Dacă un sistem deschis nu este lăsat să evolueze liber, ci prin
intervenţia unor mecanisme specifice, care necesită consum de energie, forţele termodinamice sunt menţinute constante, sistemul nu poate să atingă starea de echilibru termodinamic.
În schimb în condiţiile respective sursa de entropie tinde spre o
valoare minimă ( = dS / dt 0). În acest caz sistemul evoluează spre o stare staţionară, stare de neechilibru, în care toate caracteristicile lui sunt constante în timp, inclusiv forţele termodinamice şi fluxurile generalizate, fără ca valoarea parametrilor termodinamici să fie aceeaşi în orice punct din sistem.
Viteza de variaţie a entropiei totale este nulă (dS / dt = 0) ceea
ce implică, conform cu ecuaţia Prigogine (1.31), o valoare constantă a entropiei totale: dS = dSe + dSi = 0 (1.36) sau dSe = - dSi 0 (1.37) Aceasta înseamnă că un sistem în stare staţionară elimină în mediul exterior toată entropia produsă în procesele ireversibile ce au loc în interiorul lui, menţinându-şi astfel entropia la o valoare scăzută. Fenomenul se petrece ca şi cum sistemul ar absorbi din mediul exterior entropie negativă, numită şi negentropie, concept introdus de Schrödinger. Deci, organismul viu absoarbe din mediul înconjurător energie şi negentropie, cele două procese fiind corelate pentru a menţine sistemul în stare staţionară, caracterizată printr-o entropie scăzută. Aceste procese necesită consum de energie obţinut prin hrană şi respiraţie. Concluzie: starea staţionară este o stare stabilă, aproape de echilibru, fiind descrisă de termodinamica liniară a lui Onsager, şi se caracterizează prin: forţele termodinamice şi fluxurile generalizate sunt constante în timp; sistemul “exportă” în exterior întreaga cantitate de entropie produsă în procesele ireversibile, astfel încât entropia să aibă o valoare minimă constantă. În timp, organismul viu evoluează sub acţiunea unor factori fizico- chimici externi: Astfel, imediat după naştere, valorile acestor factori au o variaţie foarte rapidă, după care rămân aproape constanţi. În acest caz, organismul poate fi privit ca un sistem care evoluează spre o stare staţionară = starea de maturitate, în care caracteristicile organismului rămân constante, iar rezistenţa lui la acţiunea factorilor externi perturbatori este maximă. Aşa se explică dezvoltarea mecanismelor homeostatice, care prin consum de energie metabolică permit păstrarea aproximativ constantă a parametrilor caracteristici organismului respectiv. 1.3.6. Biosisteme – structuri disipative
Termodinamica stărilor de echilibru şi termodinamica liniară pot
explica evoluţia sistemelor deschise spre stări staţionare, aproape de echilibru, care sunt caracterizate printr-o entropie minimă constantă. Prigogine a demonstrat că atunci când într-o stare staţionară apar fluctuaţii mari ale forţelor termodinamice ce depăşesc o anumită valoare prag, pentru care dependenţa dintre fluxuri şi forţe este neliniară, distribuţia omogenă a componentelor sistemului devine instabilă şi apare o tranziţie bruscă spre o stare cu distribuţie neomogenă, departe de echilibru, însă mai structurată. Intr-un regim departe de echilibru, apare în mod spontan un proces de autoorganizare, care determină formarea de structuri spaţiale supramoleculare cu un grad mare de complexitate, numite structuri disipative. Structurile disipative pot exista numai pe seama unei disipări permanente de energie. Prin intermediul acestui concept se pune în evidenţă că, departe de echilibru, disipaţia devine o sursă de ordine pentru sistemele deschise. Ordonarea biosistemelor se manifestă nu numai prin distribuţii spaţiale specifice, ci şi prin desfăşurarea ordonată a proceselor biologice, ceea ce dă naştere bioritmurilor. Concluzie: d.p.d.v. termodinamic, caracteristica esenţială a organismelor vii este aceea că ele sunt structuri neomogene, de neechilibru, corespunzătoare unor stări staţionare aproape de echilibru şi a unor regimuri de funcţionare departe de echilibru, formând structuri disipative. 1.3.7. Căi de menţinere a entropiei scăzute în sistemele vii
Principalele căi de menţinere a entropiei scăzute în
organismele vii sunt: cuplarea reacţiilor biochimice – în organism au loc în paralel procese cuplante, producătoare de entropie şi procese cuplate, negentropice consumatoare de energie; scăderea energiei de activare care se poate realiza prin mecanisme enzimatice; procese de reglare homeostatică a parametrilor fiziologici; exces de ordine – existenţa structurilor disipative face ca organismul să producă mai multă ordine decât strictul necesar, astfel încât aceasta să se păstreze chiar şi în cazul apariţiei unor perturbaţii; utilizarea informaţiei genetice pe baza căreia se sintetizează macromolecule, care se organizează în celule, ţesuturi, organe şi determină apariţia proceselor de reglare; reacţiile autocatalitice care permit formarea de structuri disipative; autoînoirea – în organismele vii, pe măsură ce are loc maturizarea şi îmbătrânirea celulelor, datorită proceselor ireversibile entropia lor creşte, iar structurile disipative se deteriorează, şi atunci ele sunt înlocuite cu celule tinere a căror entropie este mică.