j r r tolkien

***

povestile neterminate ale numenorului si pamintului de mijloc

***

editate de christopher tolkien

Povetile neterminate ale Numenorului i Pmntului de Mijloc este o colecie de povestiri care se ntind n timp de la Zilele de Odinioar ale Pmntului de Mijloc, pn la sfritul Rzboiului Inelului, i cuprind o varietate ntreag de elemente, precum relatarea plin de culoare a lui Gandalf despre cum a ajuns el s-i trimit pe gnomi la vestita ntlnire de la Fundtura, apariia lui Uimo, Domnul Mrii, n faa ochilor lui Tuor pe coasta Beleriandului, i descrierea exact a organizrii militare a Cavalerilor din Rohan. Cartea conine singura poveste care a supravieuit din lungile evuri ale Numenorului, naintea scufundrii acestuia n mare, i tot ceea ce se cunoate despre cei Cinci Vrjitori, Palantfrii, legenda lui Amroth i alte asemenea subiecte. Despre Anexele la Stpnul Inelelor, J.R.R. Tolkien scria n 1955: Cei care apreciaz cartea doar ca un roman de aventuri eroic, i consider evenimentele neexplicate ca parte a efectului literar, vor ignora Anexele, i bine fac." Povetile neterminate snt destinate, n mod explicit, celor care, dimpotriv, n-au explorat suficient Pmntul de Mijloc, limbile sale, legendele, politica i regii si. Christopher Tolkien a editat aceast culegere i este autorul Introducerii. De asemenea, a redesenat harta pentru Stpnul Inelelor la o scar mai mare i a reprodus singura hart a Numenorului, desenat vreodat de J.R.R. Tolkien.

Nota editorului englez In diverse pri ale volumului de fa a fost necesar marcarea n mod diferit a autorului i editorului, ntruct adnotrile snt multiple i variate. Autorul apare, pe tot parcursul primelor texte, cu un corp de liter mai mare; atunci cnd editorul intervine n vreunul din aceste texte, comentariul su este marcat cu un corp de liter mai mic i cu stare (spre exemplificare, vezi pg. 405. n Istoria Iui Galadriel i Celeborn, unde textul editorului predomin, se folosete tabularea invers. n Anexe (i n Continuarea povetii lui Aldarion i Erendis", pg. 285 i urm.) att autorul ct i editorul snt marcai cu un corp de liter mai mic, citatele din autor fiind retrase de la margine (de ex.: pg. 217 i urm.). Notele la textele din Anex snt date ca note de subsol, i nu ca referine numerotate; iar adnotrile autorului la un moment dat ntr-unui sau altul din texte snt indicate peste tot cu paranteze drepte: [nota autorului].

Nota traductorului In traducerea de fa, trimiterile la paginile din Silmarillion s-au fcut la prima ediie n romn (Editura Rao, 2003), iar cele din Stpnul Inelelor - la ediia din 2002.

Introducere Problemele cu care se confrunt cel cruia i s-au dat n grij scrierile unui autor decedat snt greu de rezolvat. Unii dintre cei aflai n aceast situaie pot s opteze pentru varianta de a nu da publicitii materialele respective, cu excepia poate a textelor aflate practic n varianta final la data decesului autorului. n cazul operelor nepublicate ale lui J.R.R. Tolkien, aceasta ar prea, la prima vedere, opiunea preferabil; ntruct el nsui, deosebit de critic i de meticulos cu propriile sale scrieri, nu s-ar fi gndit nici o clip s permit publicarea nici mcar a povestirilor ct de ct ntregite din volumul de fa, fr o munc asidu de cizelare. Pe de alt parte, natura i scopul acestor ficiuni ale sale mi par acela de a-i plasa chiar i povetile abandonate ntr-o anumit poziie. Am considerat c ar fi fost de neconceput ca Silmarillion s nu vad lumina tiparului, n ciuda textului neordonat i n ciuda inteniilor tatlui meu cunoscute, chiar dac nemplinite n mare msur de a aduce modificri textului; dat fiind situaia, m-am gndit, dup ndelungi ezitri, s prezint opera nu n forma unui studiu istoric, un complex de texte divergente legate ntre ele prin comentarii, ci ca o entitate complet, caracterizat prin coeziune. Naraiunile din volumul de fa snt de o cu totul alt natur; luate mpreun, ele nu constituie un ntreg, iar volumul nu este altceva dect o antologie de scrieri, disparate ca form, intenie, finalizare i dat la care au fost concepute (chiar i n modul n care le-am redactat eu), avnd ca tem Numenorul i Pmntul de Mijloc. Dar argumentul pentru a le da publicitii nu difer n esen, dei e mai puin percutant, de argumentul care justific publicarea volumului Silmarillion. Cei care cu siguran nu au dat uitrii imaginea lui Melkor i a lui Ungoliant privind n jos de pe creasta Hyamentir spre cmpiile i pajitile Yavannei, aurii sub naltele grne ale zeilor"; sau umbra

armiei lui Fingolfin n primul rsrit de lun n Apus; sau pe Beren, cu nfiare de lup, pndind sub tronul lui Morgoth; sau lumina silmarilului, dezvluit dintr-odat privirilor n ntunecimea Pdurii Neldoreth vor gsi, snt sigur, c imperfeciunile formei acestor basme plesc n prezena vocii lui Gandalf (auzit acum pentru ultima oar), lundu-1 n rspr pe semeul Sauron la ntrunirea Sfatului Alb n anul 2851, sau descriind n Minas Tirith, dup ncheierea Rzboiului Inelului, cum de s-a ntmplat s-i trimit pe gnomi la petrecerea de la Fundtura; n faa nlrii lui Uimo, Domnul Apelor, din mare la Vinyamar; n faa lui Mablung din Doriath, care se ascunde ca un oarece" sub ruinele podului fortreei Nargothrond; sau n faa morii lui Isildur, pe cnd ncerca s se smulg din mlul rului Anduin. Multe poveti din aceast antologie snt elaborri ale unor subiecte spuse mai scurt sau cel puin amintite n alt parte. i trebuie menionat de la bun nceput c mare parte din acest volum nu-i va satisface pe cei care au citit Stpnul Inelelor i care, considernd structura istoric a Pmntului de Mijloc drept o cale i nu un scop, modalitatea de a povesti i nu inta urmrit, nu prea se arat dornici s exploreze mai departe doar de dragul explorrii, nu doresc s afle cum erau organizai Cavalerii Obtii Rohan, i categoric i vor lsa pe Oamenii Slbatici n Codrul Druadan acolo unde i-au gsit. Cu siguran c tatl meu le-ar fi dat dreptate. ntr-o scrisoare din martie 1955, nainte de publicarea celui de-al treilea volum al Stpnului Inelelor, tata scria: Acum mi doresc s nu mai fi promis nici un fel de anex! Cci consider c apariia lor n form trunchiat i comprimat nu va mulumi pe nimeni: pe mine n nici un caz; iar cei crora le place cartea doar ca un basm istoric" i consider orizonturile neexplicate" ca parte a efectului literar, vor ignora anexele, i pe bun dreptate. Nu mai snt deloc sigur c tendina de a trata totul ca pe un fel de joc uria este cea mai bun n orice caz nu

pentru mine, eu fiind atras, n mod fatal, de acest gen de lucruri. Presupun c este un tribut adus efectului ciudat pe care-1 are povestea cnd se bazeaz pe structuri extrem de elaborate i detaliate, privind geografia, cronologia i limba, despre care muli pretind a fi doar informaii", sau cunotine". In anul urmtor, tata nota ntr-o scrisoare: ...n vreme ce muli, asemenea dumitale, cer hri, alii doresc indicaii geologice, nu neaprat locuri; muli vor gramatici ale limbilor elfice, fonologii, exemple de texte; alii indicaii metrice i prozodice... Muzicienii doresc melodii i partituri; arheologii vor informaii despre ceramic i metalurgie; botanitii - o descriere mai exact a florei: mallorn, elanor, niphredil, alfirin, mallos i symbel- myne; istoricii vor detalii mai multe despre structura social i politic a Gondolinului; n alte scrisori mi se cer informaii despre Cruai, Harod, originile gnomilor, Morii, beorningii i cei doi vrjitori (din cinci) despre care nu se spune nimic. Dar indiferent care este opinia legat de acest gen de ntrebri, pentru unii eu numrndu-m printre ei mult mai important dect dezvluirea unor detalii ciudate este s afle c Veantur Numenoreanul i-a adus corabia Entulesse, ntoarcerea", la Limanurile Cenuii, lsnd ca pnzele s-i fie umflate de vnturile primvratice ale celui de-al ase sutelea an al celui de-al Doilea Ev, c mormntul lui Elendil cel nalt a fost fcut de fiul su Isildur pe culmea dealului de straj Halifirien, c acel Clre Negru pe care hobiii l-au vzut n ntunecimea ceoas de pe malul cellalt al Pontonului Cotuascuns era Khamul, mai-marele Duhurilor Inelelor din Doi Guldur sau chiar c faptul c Tarannon, al doisprezecelea Rege al Gondorului, care nu a avut urmai (acest lucru este consemnat ntr-o Anex a Stpnului Inelelor), era legat de pisicile Reginei Beruthiel, fiine al cror mister nc n-a fost elucidat. Construirea crii a fost dificil iar rezultatul este destul de complex. Poate povetile snt neterminate", ntr-o

msura mai mare sau mai mic i n varii sensuri ale cuvntului, necesitnd chiar i abordri diferite; n cele ce urmeaz voi spune cte ceva despre fiecare n parte, dar deocamdat voi atrage atenia asupra ctorva trsturi generale. Cea mai important este problema consecvenei", cel mai bine ilustrat de seciunea intitulat Istoria lui Galadriel i a lui Celeborn". Aceasta este o Poveste neterminat" n sensul larg al cuvntului: nu e o naraiune care se ncheie brusc, aa cum se ncheie Despre Tuor i venirea lui n Gondolin", nici o serie de fragmente, ca Cirion i Eorl", ci un fir primar n istoria Pmntului de Mijloc, care nu a beneficiat niciodat de o definiie clar, cu att mai puin de o form scris final. Prin urmare, includerea naraiunilor nepublicate i a schielor de poveti pe aceast tem implic din capul locului acceptarea istoriei nu ca o realitate imuabil, cu existen independent, relatat" de autor (n rolul" su de traductor i redactor), ci ca un produs tot mai elaborat i schimbtor al minii sale. Cnd autorul nsui a ncetat s-i mai publice scrierile, dup ce le-a supus propriilor sale preri critice i comparatiste detaliate, informaiile ulterioare despre Pmntul de Mijloc ce vor fi gsite n scrierile sale nepublicate vor intra adesea n conflict cu ceea ce este deja cunoscut"; iar noile elemente adugate edificiului existent vor tinde, n asemenea cazuri, s contribuie mai puin la istoria lumii inventate ca atare, ct la istoria inveniei nsei. n cartea de fa, am acceptat de la bun nceput aceast situaie; i cu excepia unor detalii minore, precum modificarea toponimiei i a numelor de persoane (n cazul n care pstrarea formei din manuscris ar duce la confuzii exagerate sau la necesitatea unor spaii disproporionat de mari pentru explicaii), n-am operat nici o schimbare doar de dragul consecvenei cu operele publicate, n schimb am atras atenia, de cte ori a fost cazul, asupra punctelor de conflict i variaiilor. Ca urmare, Povetile neterminate se deosebesc n mod esenial sub acest aspect de Silmarillion, unde un obiectiv esenial,

dar nu exclusiv al redactrii a fost acela de a ajunge la o coeziune de fond i de form; i cu excepia unor cazuri menionate ca atare, am considerat versiunea publicat a lui Silmarillion drept un punct fix de referin de acelai calibru ca i scrierile publicate de tatl meu, fr s iau n seam nenumratele decizii neautorizate" privind variantele i versiunile rivale aprute pe parcursul conceperii sale. In privina coninutului, cartea este n totalitate narativ (ori descriptiva): am exclus tot ceea ce-a scris el despre Pmntul de Mijloc ori Amon, de natur n primul rnd filosofic sau speculativ; i acolo unde uneori apar asemenea aspecte, le-am lsat deoparte. Din motive practice am mprit textul n Pri, corespunztoare primelor trei Evuri ale Lumii, n mod inevitabil aprnd unele suprapuneri, precum n legenda despre Amroth i menionarea sa n Istoria lui Galadriel i Celeborn". A patra parte constituie un apendice care trebuie privit cu oarece ngduin ntr-o carte intitulat Poveti neterminate, deoarece textele pe care le cuprinde aceasta snt eseuri cu aspect general i discursiv, cu prea puine elemente de poveste" sau aproape lipsite de ele. Seciunea despre Druedaini i datoreaz ntr-adevr includerea iniial povetii despre Piatra Credincioas", care alctuiete o mic parte a ei; aceast seciune m-a determinat s le introduc pe cele despre istari i palantfri, deoarece ele (mai ales prima) reprezint aspecte care au trezit curiozitatea multor cititori, iar aceast carte a prut locul cel mai potrivit s cuprind tot ce e de spus pe aceast tem. Notele pot s par n unele locuri prea numeroase, dar se va vedea c acolo unde abund cu adevrat (ca n Prpdul de pe Cmpiile Stnjeneilor"), acest fapt se datoreaz nu editorului, ct autorului care, n scrierile sale ulterioare, a gndit n acest mod structurarea materialului, prin dezvoltarea n paralel a unor teme pe care le-a mpletit cu note. M-am strduit permanent s stabilesc foarte clar ce ine de munca de editare i ce nu. i dat fiind abundena

de material original care apare n note i anexe, m-am gndit c este cel mai bine s nu restricionez menionarea paginilor n Indice numai la textele ca atare, ci s cuprind toate prile crii, cu excepia Introducerii. De la bun nceput am presupus c cititorul cunoate suficient de bine operele publicate ale tatlui meu (n special Stpnul Inelelor), cci altfel ar fi trebuit extins ntr-o foarte mare msur elementul editorial, i aa abundent. Totui, am inclus cteva explicaii definitorii la aproape toate elementele cuprinse n Indice, n sperana de a-1 scuti pe cititor s caute referine n alt parte. Dac explicaiile noastre snt inadecvate ori fr voie neclare, Complete Guide to Middle-earth [Pmntul de Mijloc - Ghid complet'] realizat de Robert Foster ofer o lucrare de referin admirabil, dup cum am descoperit eu nsumi prin folosirea lui frecvent. Urmeaz acum notele bibliografice la fiecare parte ca atare:

***

partea intii 1. despre tuor i sosirea lui n gondolin Tatl meu a spus nu numai o dat c prima poveste despre Primul Ev pe care a scris-o a fost Cderea Gondolinului", i nu avem nici un motiv s ne ndoim de acest lucru. ntr-o scrisoare din 1964, el declara c a scris-o din capul meu, n timpul unei permisii din armat pe motiv de boal, n 1917", dat care alteori apare ca 1916, ori ca 1916-17. ntr-o scrisoare din 1944, adresat mie, scria: Am nceput s scriu [Silmarillion] n barci militare,

nghesuite, pline de zgomotele gramofoanelor"; i, ntr-adevr, cteva versuri n care apar cele apte Nume ale Gondolinului snt mzglite pe dosul unui document care stabilea ordinea responsabilitilor ntr-un batalion". Primul manuscris nc exist, umplnd dou caiete mici; a fost scris la repezeal, n creion, peste care s-a revenit n mare parte cu cerneal i cu nenumrate corecturi i adugiri. Pornind de la acest text, mama mea a fcut o copie curat, din ct se pare n 1917; dar i la aceasta s-au fcut ulterior adugiri importante, nu-mi pot da seama cnd anume, probabil prin 191920, cnd tata se afla la Oxford, fcnd parte din echipa care lucra la Dicionarul nc neterminat la acea dat. n primvara lui 1920 a fost invitat s citeasc un eseu la Clubul Eseitilor din cadrul colegiului su (Exeter); i a citit Cderea Gondolinului". Notele despre ceea ce dorise s spun drept introducere la eseul" su au supravieuit i ele. Se scuza c nu a putut produce o lucrare critic, i continua astfel: Prin urmare, trebuia s citesc ceva deja scris, i n disperare de cauz m-am decis asupra acestei poveti. Pn acum n-am scos-o la lumin, bineneles... Un ciclu ntreg de ntmplri ntr-o lume elfic imaginat de mine a tot crescut de o vreme ncoace (mai corect, a fost construit) n mintea mea. Unele episoade au fost notate n grab... Povestea asta nu e cea mai bun dintre ele, dar singura care a fost revizuit pn n prezent i pe care ndrznesc s-o citesc cu voce tare, chiar dac revizia nu este suficienta." Povestea lui Tuor i a Exilailor din Gondolin (astfel se intituleaz manuscrisul iniial al Cderii Gondolinului") a rmas neatins timp de muli ani, dei tata, la un moment dat, probabil ntre 1926-1930, a scris versiunea scurt, comprimat, a povetii pentru a forma o parte din Silmarillion (un titlu care, ntmpltor, a aprut pentru prima oar n scrisoarea adresat de el publicaiei The Observer din 20 februarie 1938); versiunea a fost schimbat ulterior pentru a o armoniza cu viziuni modificate n alte pri ale crii. Mult mai trziu a nceput s lucreze la o

poveste complet refcuta, intitulat Despre Tuor i cderea Gondolinului". Din ct se pare, a fost scris n 1951, dup ce Stpnul Inelelor fusese ncheiat, dar publicarea sa ndoielnic. Profund schimbat ca stil i semnificaii, totui pstrnd multe dintre elementele eseniale ale povetii scrise n tinereea lui, Despre Tuor i cderea Gondolinului" ar fi urmat s ofere ntreaga legend, cu toate detaliile, a scurtului capitol 23 din Silmarillion; din pcate, el nu a mers mai departe de momentul n care Tuor i Voronwe au ajuns la ultima poart i Tuor a zrit oraul Gondolin n partea cealalt a cmpiei Tumladen. Nu exist nici un indiciu asupra motivelor ce l-au determinat s abandoneze povestea n acel punct. Acesta este textul inclus n paginile de fa. Pentru a evita orice confuzie, l-am reintitulat Despre Tuor i sosirea lui n Gondolin", deoarece nu spune nimic despre cderea oraului. Ca n cazul tuturor scrierilor tatlui meu, exist mai multe corecturi, i ntr-o scurt seciune (cnd Tuor i Voronwe se apropie de rul Sirion i-1 traverseaz) mai multe variante valabile n egal msur; prin urmare, a fost necesar o oarecare munc de editare. Este remarcabil faptul c singura variant complet scris vreodat de tata a povetii despre timpul petrecut de Tuor n Gondolin, despre cstoria sa cu Idril Celebrindal, despre naterea lui E- rendil, trdarea lui Maeglin, jefuirea oraului i fuga celor care-au reuit s scape din prpd o poveste ce reprezenta un element central n felul n care-i imaginase el Primul Ev a fost istorisirea scrisa n tineree. Nu am nici o ndoial c aceast istorisire (cu adevrat remarcabil) nu este potrivit pentru a fi inclus n volumul de fa. Este scris ntr-un stil extrem de arhaic, aa cum scria tata la acea vreme, i d glas unor idei ale sale care nu mai corespund universului din Stpnul Inelelor i Silmarillion n formele n care acestea au vzut lumina tiparului. Ea aparine primei faze a mitologiei, Cartea povetilor pierdute": ea nsi o lucrare substanial, de un deosebit interes pentru cine e preocupat de originile

Pmntului de Mijloc, dar care ar necesita eventual un studiu de amploare i complex drept prezentare. 2. povestea copiilor lui hurin Evoluia legendei lui Turin Turambar este, n unele privine, cea mai ntortocheata i mai complex dintre toate elementele narative ale istoriei Primului Ev. Asemenea povetii despre Tuor i Cderea Gondolinului, i aceasta i are originea n primele nceputuri i nc mai poate fi gsit ntr-o naraiune n faz timpurie (din ciclul Povetilor pierdute") i ntr-un poem lung, rmas neterminat, scris n versuri aliterative. Dar n vreme ce versiunea lung" ulterioar a lui Tuor n-a mers prea departe, tata a dus versiunea lung" ulterioar a lui Turin mult mai aproape de momentul final. Se intituleaz Narn i Hn Hurin; aceast versiune este prezentat n paginile crii de fa. Exist ns diferene marcante pe parcursul versiunii lungi a lui Narn, n sensul c povestea se apropie mult de forma perfect ori final. Seciunea ultim (de la Rentoarcerea lui Turin n Dor- lomin, pn la Moartea lui Turin) a necesitat modificri editoriale nesemnificative; n schimb, prima parte (de la nceput i pn la sfritul seciunii despre Turin n Doriath) a trebuit serios revizuita i supus unei operaii de selecie, n unele locuri chiar comprimat, din pricin c textele originale erau fragmentare i fr legtur ntre ele. Dar seciunea central (Turin printre proscrii, Mm Gnomul Scundac, inutul Dor-Carthol, moartea lui Beleg de mna lui Turin i viaa lui Turin n Nargothrond) a constituit o problem editorial cu mult mai dificil. Este o seciune ctui de puin finalizat, iar n unele pri chiar are tendina s schimbe cu totul irul narativ. Tatl meu era n plin proces de dezvoltare a acestei pri, cnd brusc a ncetat s mai lucreze la ea; iar versiunea mai scurt ce trebuia cuprins n Silmarillion urma s atepte evoluia final a lui Narn.

Pregtind textul Silmarillion pentru tiprire, a fost necesar s scot o mare parte a acestei seciuni a povetii lui Turin tocmai din aceste materiale, care snt de o complexitate extraordinar n varietatea i interaciunile lor. Pentru prima parte din aceast seciune central, pn la nceputul perioadei petrecute de Turin n locuina lui Mm pe Amon Rudh, am compilat o povestire comparabil ca ntindere cu alte pri din Narn , folosind materialele existente (cu o singur lacun, vezi pg. 138 i nota 12); dar din acest punct (vezi pg. 151), pn la sosirea lui Turin la Ivrin, dup cderea fortreei Nargothrond, nu mi s-a mai prut profitabil s ncerc aa ceva. Lacunele snt mult prea ntinse i nu puteau fi completate dect cu ceea ce a aprut n Silmarillion-, ntr-o Anex (pg. 214 i urm.) am citat fragmentele izolate din aceast parte a povetii mai mari, aa cum fusese ea plnuit iniial. n a treia seciune a lui Narn (ncepnd cu ntoarcerea lui Turin n Dor-lomin), o comparaie cu Silmarillion (pp. 288-302) va scoate n eviden corespondene apropiate i chiar frazri identice; pe de alt parte, n prima seciune snt dou pasaje mai ntinse, pe care le-am exclus din textul de fa (vezi pg 86 i nota 1 i pg. 97 i nota 2), deoarece snt variante apropiate ale unor pasaje care apar n alt parte i snt incluse n Silmarillion. Aceast suprapunere i interdependena ntre o lucrare i alta pot fi explicate n mai multe moduri, din mai multe unghiuri de vedere. Tatlui meu i plcea s re-povesteasc n registre diferite; dar unele pri nu necesitau o tratare mai extins ntr-o versiune mai ampl, prin urmare nu era nevoie s reformuleze numai de dragul refor- mulrii. O alt explicaie ar fi aceea c, atunci cnd totul era nc fluid i mai avea mult pn la organizarea final a povetilor distincte, acelai fragment putea fi adugat ori ntr-un text, ori n cellalt. Dar mai exist o explicaie, la un alt nivel. Unele legende, precum cea a lui Turin Turambar, au primit o form poetic deosebit cu mult timp n urm n acest caz anume, Narn i Hn Hurin al bardului Dfrhavel i formulri sau chiar

fragmente ntregi din ea (n special n momente de nalt intensitate retoric, precum acela n care Turin se adreseaz sbiei sale, nainte de moarte) urmau s fie pstrate intacte de ctre cei care ulterior au condensat istoria Zilelor de Odinioar (cum este cazul cu Silmarillion). partea a doua 1. o descriere a insulei numenor Dei avnd caracter mai mult descriptiv dect narativ, am inclus selecii din descrierea pe care o face tatl meu Numenorului, n special fragmentele privind natura fizic a Insulei, deoarece ele clarific i nsoesc n mod firesc povestea despre Aldarion i Erendis. Descrierea exista fr doar i poate n 1965, fiind probabil scris nu cu mult nainte. Am redesenat harta, lundu-m dup o schi mic, fcut n grab, din ct se pare singura pe care a desenat-o tata vreodat i care nfieaz Numenorul. Nu am introdus dect numele ori formele distinctive indicate pe schia original. n plus, schia indic nc un liman, n Golful Andunie, nu departe de Andunie apusean nsui; numele este greu de descifrat, dar mai mult ca sigur este Almaida. Din cte tiu, numele nu apare n alt parte. 2. aldarion i erendis Aceast poveste a rmas n stadiul cel mai puin elaborat dintre toate istorisirile cuprinse n aceast culegere, i n unele pri a necesitat o anumit munc de redactare, care m-a fcut s m ndoiesc de oportunitatea includerii ei n volumul de fa. Totui, ea este de mare interes, deoarece este singura poveste (spre deosebire de hrisoave i hronice) care a supravieuit din lungile evuri ale Numenorului,

datnd dinainte de povestea sfritului insulei (.Akallabeth), i n plus este o povestire unic n privina coninutului printre scrierile tatlui meu, ceea ce m-a convins c a grei dac a omite-o din aceast culegere de Poveti neterminate". Pentru a aprecia necesitatea unui asemenea tratament editorial, e cazul s explic faptul c tatl meu a ntrebuinat n compunerea naraiunilor planuri ale intrigilor", acordnd o atenie meticuloas datrii evenimentelor, nct aceste planuri au ceva din rostul consemnrii anilor ntr-o cronic. n cazul de fa, exist nu mai puin de cinci asemenea scheme, variind constant n relativa lor dezvoltare n anumite momente i nu rareori contra- zicndu-se reciproc att sub aspect general, ct i n privina detaliilor. Dar aceste scheme au avut ntotdeauna tendina de a se transforma n naraiune pur, n special prin introducerea unor pasaje scurte de vorbire direct; n a cincea i cea mai recent schem pentru povestea despre Aldarion i Erendis, elementul narativ este att de pronunat, nct textul ajunge la aproximativ aizeci de pagini de manuscris. Totui, aceast deplasare de la stilul analitic n ritm staccato la timpul prezent, la naraiunea complet, a avut loc gradat, pe msur ce nainta n elaborarea schemei; n partea de nceput a povetii, am rescris n mare msur materialul, n ncercarea de a obine o oarecare omogenizare stilistic pe tot parcursul ei. Rescrierea se refer strict la refrazare, fr s alterez textul sau s introduc elemente ce nu snt conforme cu textul. Schema" ultim, anume textul dup care m-am ghidat cu prioritate, se numete Umbra Umbrei, povestea soiei marinarului; i povestea Reginei pstorie. Manuscrisul se ncheie brusc, iar eu nu pot s ofer nici o explicaie clar asupra motivelor care l-au fcut pe tatl meu s o abandoneze. O dactilogram care ajunge pn n acest punct a fost realizat n ianuarie 1965. Mai exist i o dactilogram de dou pagini care, dup presupunerea mea, este cel mai recent dintre aceste materiale i n mod evident

nceputul a ceea ce urma s fie o versiune final a ntregii poveti, constituind textul de la pp. 241-243 din cartea de fa (unde aciunea este schiat extrem de sumar). Se numete Indis i'Kiryamo, ,JSo{ia marinarului": o poveste despre strvechiul Numenore, nfind primele zvonuri despre Umbr. La sfritul acestei naraiuni (pg. 285) am adugat cteva indicaii sumare privitoare la felul cum decurge ulterior povestea. 3. casa lui elros: regii numenorului Dei are forma unei pure consemnri dinastice, am inclus totui i acest text, deoarece constituie un document important pentru istoria celui de-al Doilea Ev i o mare parte a materialului care a supravieuit referitor la acest Ev i gsete locul printre textele i comentariile din cartea de fa. Este un manuscris bun, n care datele privind Regii i Reginele Numenorului i anii lor de domnie au suferit multiple corecturi, uneori confuze: mi-am permis s aleg cea mai recenta versiune. Textul conine cteva neclariti cronologice minore, dar i clarificri ale unor aparente erori din Anexele adugate Stpnului Inelelor. Tabelul genealogic al primelor generaii din Casa lui Elros este constituit din cteva tabele strns nrudite, care decurg din aceeai perioad ca i discuia privitoare la legile succesiunii n Numenor (pp. 263-265). Apar cteva mici variaii n cazul unor nume minore: astfel, Vardilne apare i ca Vardilye, iar Yavien i ca Yvie. Cred c formele care apar n tabelul meu snt cele mai recente. 4. istoria lui galadriel i celeborn Aceast seciune a crii difer de celelalte (cu excepia celor din Partea a Patra) n sensul c aici nu exist un singur text, ci mai curnd un eseu care ncorporeaz citate. Acest procedeu a fost impus de natura materialelor; dup

cum se va vedea i pe parcursul eseului, o istorie a lui Galadriel nu poate fi dect o istorie a schimbrii concepiilor tatlui meu, iar natura neterminat" a povetii nu aparine n cazul de fa unei scrieri ca atare. Eu m-am limitat doar la prezentarea scrierilor nepublicate ale tatlui meu, referitoare la acest subiect, lsnd deoparte orice discuie despre probleme mai ample care marcheaz evoluia; cci o atare discuie ar necesita o analiz a ntregii relaii dintre valari i elfi, pornind de la decizia iniial (descris n Silmarillion) de a-i chema pe eldari n Valinor, ct i multe alte aspecte colaterale, n legtur cu care tatl meu a scris multe lucruri care nu intr n sfera de interes a acestei crii. Istoria lui Galadriel i Celeborn se mpletete att de strns cu alte legende i istorii cea despre Lothlorien i despre Elfii Pdureni, despre Amroth i Nimrodel, despre Celebrimbar i furirea Inelelor Puterii, despre rzboiul mpotriva lui Sauron i intervenia numenoreenilor nct nu poate fi tratat izolat, prin urmare aceast seciune a crii, mpreun cu cele cinci Anexe ale sale, adun practic toate materialele nepublicate despre istoria celui de-al Doilea Ev al Pmntului de Mijloc (iar n anumite locuri discuia se extinde n mod inevitabil pn n al Treilea Ev). n Povestea Anilor, cuprins n Anexa B din Stpnul Inelelor, se spune: Aceia au fost ani ntunecai pentru Oamenii de pe Pmntul de Mijloc, dar i ani de glorie pentru inutul Numenor. Despre cele ntmplate pe Pmntul de Mijloc mrturiile snt puine i nendestultoare, iar datele adesea nesigure." Dar chiar i puinul care-a supravieuit din anii ntunecai" s-a schimbat, pe msur ce gndurile tatlui meu referitoare la aceste aspecte s-au aprofundat i s-au schimbat; eu unul nu am ncercat ctui de puin s netezesc inadvertenele, ci mai curnd le-am scos n eviden, atrgnd atenia asupra lor. Versiunile divergente nu trebuie ntotdeauna s fie tratate doar ca o chestiune de stabilire a prioritii compoziiei; iar tatl meu, ca autor" sau nscocitor", nu

poate fi ntotdeauna, n aceste privine, deosebit de cronicarul" tradiiilor strvechi, transmise n diverse forme pentru diferitele neamuri de-a lungul evurilor lungi (cnd Frodo a ntlnit-o pe Galadriel n Lorien, trecuser mai bine de aizeci de secole de cnd ea se ndreptase nspre rsrit, prsind ruinatul Beleriand i traversnd Munii Albatri). Despre aceste dou lucruri se povestete, cu toate c unde se afl adevrul numai cei nelepi ar putea da seam, dar ei de mult nu mai snt." n ultimii lui ani, tatl meu a scris o serie ntreag de eseuri privitor la etimologia numelor din Pmntul de Mijloc. Discursive n mare msur, ele conin foarte mult istorie mpletit cu legende; dar fiind subsidiare scopului filologic principal i introduse, ca s zic aa, n trecere, aspectele respective au trebuit eliminate. Iat motivul pentru care partea a doua a crii este compus mai cu seam din citate scurte, alte materiale de acelai gen fiind incluse n Anexe. partea a treia 1. prpdul de pe cmpiile stnjeneilor Aceasta este o naraiune trzie" ceea ce nu nseamn altceva dect c, n absena oricrei datri precise, ea aparine perioadei finale a scrierilor tatlui meu despre Pmntul de Mijloc, mpreun cu Cirion i Eorl", Btliile de la Vadurile Isenului", Druedainii" i eseurile filologice citate n Istoria lui Galadriel i Celeborn", iar nu momentului n care a fost publicat Stpnul Inelelor i anilor care i-au urmat. Exist dou versiuni: o dactilogram brut a ntregului (n mod clar o prim faz a compoziiei) i o dactilogram bun, cuprinznd multe modificri, care se ntrerupe cnd Elendur l ndeamn pe Isildur s fug (pg. 378). Editorul a avut prea puin de intervenit aici.

2. cirion i eorl i prietenia dintre gondor i rohan Am socotit c aceste fragmente aparin aceleiai perioade ca i Prpdul de pe Cmpiile Stnjeneilor", cnd tatl meu manifesta mult interes pentru istoria timpurie a Gondorului i Rohanului; fr ndoial c urmau s reprezinte pri dintr-o istorie substanial, dezvoltnd n detaliu relatrile sumare oferite n Anexa A din Stpnul Inelelor. Materialul se gsete n faza de nceput a elaborrii, extrem de dezorganizat, plin de variante, ntrerupndu-se brusc pentru a introduce iute nite note n parte ininteligibile. 3. n cutarea ereborului ntr-o scrisoare din 1964, tatl meu scria: Desigur c exist numeroase legturi ntre Hobbitul i Stpnul Inelelor, care nu snt precizate cu claritate. Majoritatea au fost scrise ori schiate, apoi tiate pentru a uura barca; aa, de pild, cltoriile exploratoare ale lui Gandalf, relaiile sale cu Aragorn i Gondor; tot ceea ce-a fcut Gollum pn cnd s-a refugiat n Moria. Am scris chiar i o ntreag poveste despre ce s-a ntmplat cu adevrat naintea vizitei lui Gandalf la Bilbo i despre Neateptata petrecere" care a urmat, vzut din perspectiva lui Gandalf nsui. Ar fi nsemnat s ne ntoarcem n timp la o conversaie care avusese loc n Minas Tirith: dar a trebuit s renun la ea i s-o prezint pe scurt n Anexa A (pp. 506-508), dei acolo snt omise dificultile pe care le-a ntmpinat Gandalf cu Thorin. Aceast poveste despre Gandalf este inclus n volumul de fa. Situaia textual complex este descris n Anexa la povestirea respectiv, n care am inclus fragmente destul de lungi dintr-o versiune anterioar.

4. pe urmele inelului Exist multe texte scrise n legtur cu evenimentele anului 3018 al celui de-al Treilea Ev, cunoscute altfel din Povestea Anilor i din cele relatate de Gandalf i de ctre alii la Sfatul lui Elrond; aceste texte snt cele menionate drept schiate" n scrisoarea citat mai sus. Le-am intitulat Pe urmele Inelului". Manuscrisele ca atare, foarte confuze, ceea ce nu este neobinuit, snt descrise la pg. 426 i urm.; aici ns putem spune ceva despre problema datrii lor (eu unul considernd c toate au fost scrise n aceeai perioad, inclusiv cele referitoare la Gandalf, Saruman i Comitatul", constituind al treilea element al acestei seciuni). Ele au fost scrise dup publicarea Stpnului Inelelor, deoarece se fac referiri la pagini din textul tiprit; totui, n datele pe care le dau pentru anumite evenimente, exist diferene fa de datele menionate n Povestea Anilor din Anexa B. Explicaia const n faptul c au fost scrise dup publicarea primului volum, dar nainte de publicarea celui de-al treilea, care cuprinde Anexele. 5. btliile de la vadurile isenului Acest text, mpreun cu relatarea despre organizarea militar a rohiirimilor i istoria Isengardului, dat ntr-o Anex la text, st alturi de alte scrieri ulterioare, cuprinznd o analiz istoric foarte serioas; din punct de vedere al textului ca atare, nu a prezentat dificulti marcante, singurul lucru fiind acela c a rmas pur i simplu neterminat. Partea a patra 1. druedainii Ctre sfritul vieii sale, tatl meu a destinuit mult mai multe despre Oamenii Slbatici din Codrul Druadan aflat n

Anorien i despre statuile Oamenilor-Pukel de pe drumul spre Adpostul din Valea Calvarului. Povestea inclus n acest volum, referitoare la druedainii din Beleriand n Primul Ev i cuprinznd i povestirea despre Piatra credincioas" este extras dintr-un eseu lung, discursiv i neterminat, care se ocup ndeobte de legturile dintre graiurile vorbite n Pmntul de Mijloc. Dup cum se va vedea, druedainii aparin istoriei primelor evuri; dar despre acest aspect nu exist nici o urm n Silmarillion versiunea publicat. 2. istarii Imediat dup ce Stpnul Inelelor a fost acceptat spre publicare, s-a propus adugarea unui indice de nume la sfritul celui de-al treilea volum, i, din ct se pare, tatl meu a nceput s lucreze la el n vara lui 1954, cnd primele dou volume se gseau deja sub tipar. Iat ce scria el n legtur cu aceast problem, ntr-o scrisoare din 1956: Urma s se alctuiasc un indice de nume, care ar fi cuprins, pe baza interpretrii etimologice, i un vocabular elfic destul de consistent... Am lucrat la acest indice cteva luni bune, indexnd primele dou volume (motivul principal pentru amnarea apariiei volumului III), pn cnd a devenit limpede c dimensiunile i costurile unei asemenea ntreprinderi ar fi fost ruintoare." n cele din urm, Stpnul Inelelor a beneficiat de un indice abia la a doua ediie, aprut n 1966, dar ciorna original fcut de tatl meu s-a pstrat. Din ea m-am inspirat pentru realizarea indicelui la Silmarillion, traducnd numele i oferind scurte texte explicative, precum i pentru introducerea n indicele din Silmarillion i n cel din volumul de fa a ctorva traduceri i a unor definiii". De aici provine i eseul despre Istari", care deschide seciunea respectiv a volumului - un text de o lungime total necaracteristic pentru indicele original, dei tipic pentru modul n care lucra adesea tatl meu.

In privina altor citate din aceeai seciune, am oferit toate indicaiile existente referitoare la date. 3. palantirii Pentru a doua ediie a Stpnului Inelelor (1966), tatl meu a operat modificri substaniale la un fragment din Cele dou turnuri, III 11 Palantirul", i alte cteva n legtur cu acelai subiect n ntoarcerea Regelui V 7, Rugul lui Denethor", dei aceste modificri nu au fost introduse n text dect la al doilea tiraj al ediiei revizuite (1967). Aceast seciune din cartea de fa este extras din ceea ce a scris el despre palantiri, la care am adugat textul revizuit mai sus menionat; nu am fcut altceva dect s le unesc ntr-un eseu continuu. *** harta pmntului de mijloc Intenia mea iniial a fost s includ n aceast carte harta care nsoete Stpnul Inelelor, adugind pe ea nc o serie de toponime. Gndindu-m ns mai bine, am considerat c ar fi preferabil s copiez harta mea original i s profit de ocazie ca s remediez cteva din micile sale defecte (remedierea defectelor majore fiind dincolo de puterile mele). Prin urmare, am redesenat-o destul de exact, la o scar de dou ori mai mic dect dimensiunile vechii hri aa cum a aprut ea publicat. Suprafaa reprezentat este mai mic, dar singurele elemente care au disprut snt Limanurile Umbar i Capul Forochel . * Nu mai am nici o ndoial acum c apele marcate drept Golful ngheat Forochel" erau n realitate doar o mic parte a Golfului (despre care n Stpnul Inelelor, Anexa A, I, iii, se spune c era imens"), care se ntindea mult mai departe spre nord-est; rmurile sale nordice i vestice fiind

formate din marele Cap Forochel, al crui vrf, fr nume, apare pe harta mea original. ntr-una din schiele cartografice fcute de tatl meu, coasta nordic a Pmntului de Mijloc este reprezentat ca ntinzndu-se ntr-o curb imens orientat spre est-nord-est, pornind de la Cap, cel mai nordic punct aflndu-se la vreo 700 de mile de Carn Dum. Ceea ce mi-a permis un corp de liter mai mare i diferit, i o mai mare claritate. Cele mai importante toponime care apar n aceast carte, nu i n Stpnul Inelelor, au fost incluse pe hart, precum Lond Daer, Druwaith, laur, Edhellond, Neadncurile, Vijeliosul Cenuiu i cteva altele care probabil c au fost, sau ar fi trebuit s fie indicate pe harta original, precum rurile Harnen i Camen, Annuminas, Depresiunea Rsritean, Depresiunea Apusean, Munii Angmar. Includerea eronat a toponimului Rhudaur de sine stttor a fost corectat prin adugarea toponimelor Cardolan i Arthedain; am indicat, de asemenea, mica insul Himling, n largul ndeprtatei coaste nord-vestice, care apare pe una din schiele cartografice ale tatlui meu, precum i pe prima mea ciorn. Himling a fost forma iniial a lui Himring (marele deal pe care Maedhros, fiul lui Feanor, i avea fortreaa n Silmarillion), i cu toate c faptul nu e menionat nicieri, este limpede c vrful dealului Himring ieea din apele care au scufundat Beleriandul. Ceva mai departe spre vest de acest vrf se gsea o insul mai mare, numit Toi Fuin, care trebuie s fi fost regiunea cea mai nalt a codrului Taur-nu-Fuin. n general, dar nu n toate cazurile, am preferat denumirea sin- darin (acolo unde era cunoscut), dar de regul am menionat i toponimul tradus, atunci cnd acesta este folosit n mod frecvent. De notat faptul c Pustiul de la Miaznoapte", marcat n partea de sus a hrii mele originale, pare mai mult ca sigur s fi fost iniial gndit ca un echivalent al toponimului Forodwaith*. Am considerat c este de dorit s marchez ntreaga lungime a Marelui Drum ce unete Arnor i Gondor, dei

desfurarea sa ntre Edoras i Vadurile Isen poate fi doar bnuit (cum este i situarea precis a portului Lond Daer i a limanului Edhellond). * Forodwaith apare o singur dat n Stpnul Inelelor (Anexa A, I, iii), cu referire la strvechii locuitori ai inuturilor de la Miaznoapte, dintre care au supravieuit Oamenii Zpezii; dar cuvntul sindarin (g)waith se folosea att referitor la regiuni, ct i la neamurile care triau acolo (vezi i Enedwalth). Intr-una din schiele cartografice fcute de tatl meu, Forodwaith pare s fie echivalat n mod explicit cu Pustiul de la Miaznoapte", n alta fiind tradus prin inutul de la Miaznoapte". In sfrit, a dori s subliniez c pstrarea cu sfinenie a stilului i detaliului (altele dect toponimia i corpul de liter) ale hrii pe care am ntocmit-o n grab n urm cu douzeci i cinci de ani nu este o dovad c snt convins de modul desvrit n care a fost conceputa ori executat. Am regretat ntotdeauna c tatl meu nu a nlocuit-o cu o hart conceput de el. Totui, ea a devenit pn la urm, n ciuda defectelor i a ciudeniilor ei, Harta", nsui tatl meu folosind-o ulterior ca baz de lucru (remarcndu-i nu o dat inadvertenele). Diferitele schie cartografice pe care le-a fcut el, i din care m-am inspirat i eu, fac acum parte din istoria scrierii Stpnului Inelelor. Prin urmare, am considerat c lucrul cel mai bun este ca n limitele contribuiei mele la aceste chestiuni s pstrez desenul meu original, deoarece el cel puin reprezint cu o acuratee tolerabil structura ideilor tatlui meu.

PARTEA INTII PRIMUL EV I. DESPRE TUOR I SOSIREA LUI N GONDOLIN Rian, soaa lui Huor, tria mpreun cu neamul Casei lui Hador; dar cnd s-a aflat n Dor-lomin despre btlia Nirnaeth, iar de la omul ei nu primea nici o veste, tare s-a tulburat i a pornit de una singur n slbticie. Ar fi pierit acolo, de n-ar fi fost Elfii Cenuii s vin n ajutorul ei. Neamul acesta avea un sla n munii aflai la apus de Lacul Mithrim; ntr-acolo au dus-o ei, i tot acolo a dat ea natere unui biat nc nainte de-a se sfri Anul Jelirii. Iar Rfan le-a spus elfilor: Fie numele su Tuor, cci acesta a fost numele ales de tt- ne-su, nainte ca rzboiul s ne despart. V rog pe voi acum s-1 cretei ca pe fiul vostru i ascuns s-1 inei n grija voastr; cci simt c mare bine va veni de la el, pentru elfi i oameni deopotriv. Ci eu voi porni n cutarea lui Huor, stpnul meu. Elfilor li s-a fcut mil de ea; numai unul dintre ei, pe nume Annael, singurul care s-a ntors din btlia Nirnaeth din tot neamul celor dui la rzboi, i-a spus: - Domnia, cu amrciune i spun c se tie c Huor a czut alturi de fratele su, Hurin, i zace, socotesc eu, n marea movil a celor rpui, nlat de orei pe cmpul de btlie. Atunci Rian s-a ridicat i a prsit slaurile elfilor, i a strbtut ea inutul Mithrim, ajungnd n cele din urm la Haudh-en-Ndengin, n pustietatea Anfauglith, unde s-a ntins pe pmnt i a nchis ochii pentru totdeauna. Elfii ns au avut grij de pruncul lui Huor, i Tuor a crescut printre ei; era frumos la chip, cu prul blai, aa cum era neamul tatlui su, i s-a fcut puternic, nalt i viteaz, iar pentru c crescuse printre elfi, le deprinsese nvturile i priceperea, asemenea prinilor edainilor, nainte ca

prpdul s se fi abtut asupra inuturilor de la Miaznoapte. Dar odat cu trecerea anilor, viaa seminiilor din Hithlum, cele care mai rmseser pe meleagurile acelea, fie ele elfi ori oameni, devenea tot mai aspr i mai primejdioas. Dup cum se povestete n alt parte, Morgoth i-a nclcat fgduielile fcute Rsritenilor care-1 slujiser, nevrnd s le mai druiasc bogatele pmnturi din Beleriand, dup care tnjiser ei; a alungat el acest popor ticlos n Hithlum, poruncindu-i ca acolo s-i fac slaurile. i cu toate c nu-1 mai ndrgeau pe Morgoth, Rsritenii nc l slujeau cu team, iar pe elfi i urau pn la ultimul; i-i dispreuiau pe cei rmai din Casa lui Hador (cei mai muli fiind acetia btrni, femei i copii), i asupreau, cu fora le sileau pe femei s le devin neveste, le luau pmnturile i avuturile i le nrobeau pruncii. Orcii veneau i hlduiau prin ar dup bunul lor plac, urmrindu-i pe elfii care mai zboveau pe acele meleaguri, pn-n fortreele lor din muni, fcndu-i prizonieri pe muli dintre ei i ducndu-i n minele din Angband s trudeasc acolo drept sclavi ai lui Morgoth. Astfel c Annael i-a cluzit mica sa obte n peterile An- droth, unde au rmas s duc o via apsat de nevoi, mereu cu ochii la pnd, pn cnd Tuor a mplinit aisprezece ani, fcndu-se el un flcu vnjos i deprinznd meteugul armelor, securea i arcul Elfilor Cenuii; sufletul lui se ncrncena tot mai mult cnd i se povestea despre suferinele neamului su, i tare i dorea s poat porni la drum ca s-i rzbune pentru tot ce ndurau din pricina orcilor i Rsritenilor. Dar Annael nu-1 lsa s plece. - Departe de-aici presimt c i-e scris s ajungi, Tuor, fiu al lui Huor, i-a spus el odat. Iar aceast ar nu va scpa de umbra lui Morgoth dect atunci cnd nsui Thangorodrim se va fi nruit. De aceea ne-am hotrt noi n sfrit s-o prsim i s o apucm spre Miazzi; iar tu vei merge mpreun cu noi.

 Dar cum vom scpa de nvodul dumanilor notri? a ntrebat Tuor. Cci marul attor suflete la un loc nu va trece nebgat n seam. Nu vom strbate ara n vzul tuturor, a zis Annael; iar de-o fi s avem norocul de partea noastr, vom ajunge la drumul tainic cruia noi i spunem Annon-in-Gelydh, Poarta Noldorilor, asta pentru c priceperea acelui neam 1-a croit, de mult de tot, pe vremea lui Turgon. Auzind acel nume, Tuor a tresrit, fr s tie de ce; 1-a ntrebat pe Annael cine era Turgon, iar acesta i-a spus: Este unul din fiii lui Fingolfin, socotit Mare Rege al noldorilor de cnd a pierit Fingon. Cci nc mai triete i-i cel mai temut printre dumanii lui Morgoth; a scpat din cumplita btlie Nirnaeth, mulumit lui Hurin din Dor-lomin i lui Huor, ttne-tu, care au aprat trectoarea Sirion n urma lui. Atunci m voi duce s-1 caut pe Turgon, a zis Tuor, cci nu se poate s nu mi vin n ajutor, de dragul lui ttne-meu. Gndeti altminteri? Nu ai cum s-1 gseti, a rspuns Annael. Fortreaa lui este ascuns de ochii elfilor i ai oamenilor deopotriv, nici mcar nu tim unde se afl. Poate printre noldori s fie civa care s cunoasc drumul ntr-acolo, dar nu-1 vor destinui nimnui. Dac tu vrei totui s vorbeti cu ei, atunci vino cu mine, aa cum te-am rugat; cci n limanurile ndeprtate de la Miazzi vei avea poate norocul s dai peste pribegi din Regatul Ascuns. Aa s-a ntmplat c elfii au prsit peterile Androth i Tuor a plecat mpreun cu ei. Dar dumanii lor puseser pndari, astfel c n curnd au prins de veste c elfii plecaser; mult n-au apucat ei s se deprteze de muni i s ptrund n cmpie, cnd o mare otire de orei i Rsriteni i-au atacat i i-au mprtiat n cele patru vnturi, iar elfii au fugit din calea lor n ntunericul tot mai adnc. Tuor ns, a crui inim fusese cuprins de focul btliei, n-a fugit, ci, aa copilandru cum era, mnuia securea asemenea tatlui su pe vremuri, i n-a dat napoi

pn n-a ucis pe muli din cei care-1 atacau; dar ntr-un trziu dumanii l-au dovedit i l-au luat prizonier, ducndu-1 n faa lui Lorgan Rsriteanul. Lorgan sta era socotit cpetenia Rsritenilor, iar ntregul Dor-lomin dup spusele sale - sub crmuirea lui se afla, din porunca lui Morgoth; astfel c pe Tuor 1-a luat s-i fie sclav. Amar i vitreg i-a devenit viaa din acea clip; cci tare mult i plcea lui Lorgan s-1 oropseasc pe Tuor, mai abitir dect pe rubedeniile altor foti seniori, i cuta cu tot dinadinsul s ngenuncheze, dac putea, mndria Casei lui Hador. Dar Tuor, nelept cum era, a ndurat toate suferinele i ocrile cu o rbdare mereu la pnd; cu timpul, soarta a prut s i se mai mblnzeasc ntructva, mcar c nu rbda foame, aa cum se ntmpla cu muli dintre nefericiii sclavi ai lui Lorgan. Cci Tuor era vnjos i destoinic i Lorgan avea grij s-i hrneasc bine animalele de povar, atta timp ct erau tinere i n putere. Dar dup trei ani de robie, Tuor a gsit o porti de scpare. Crescuse ntre timp, se fcuse nalt, mai nalt la stat i mai iute n micri dect oricare dintre Rsriteni; i fiind el trimis dimpreun cu ali sclavi s trudeasc n pdure, Tuor s-a rsucit brusc spre paznici i i-a rpus cu securea, apoi a fugit i s-a ascuns n muni. Rsritenii l-au vnat cu cinii, dar n zadar; cci el se mprietenise cu aproape toi dulii lui Lorgan, nct, dac-1 ajungeau din urm, se gudurau pe lng el, apoi, la porunca lui, o rupeau la fug napoi acas. Astfel a ajuns el iari la peterile Androth, unde a slluit de unul singur. Timp de patru ani a trit ca proscris n ara strbunilor si, ntunecat la chip i fr nici un suflet n preajm; numele su ajunsese de temut, cci adeseori ieea din ascunztoare i hlduia pn departe, ucignd muli dintre Rsritenii ce-i apreau n cale. Drept urmare, Rsritenii au pus un pre mare pe capul lui; dar s se apropie de brlogul lui, nu ndrzneau, nici mcar n ceat se temeau, vezi bine, de neamul elfilor i din ast pricin ocoleau cu fereal peterile n care triser ei. Se povestete ns c nu rzbunarea l mna pe

Tuor n toate drumurile astea ale lui, ci dorina de a gsi Poarta Noldorilor, de care i vorbise Annael. Zadarnic i era cutarea, cci n-avea habar ncotro s se uite iar puinii elfi care-i mai fceau veacul prin muni nu auziser de ea. Tuor tia prea bine c, mcar c soarta era de partea lui, pn la urm zilele unui proscris snt numrate i tot mai puine i mai lipsite de speran. Unde mai pui c nu-i dorea s triasc ntreaga via ca un om al slbticiei, n munii unde nu-i putea dura cas i unde n-avea parte nici de fapte de vitejie, aa cum l mboldea inima. Povestea mai spune c la acel ceas i-ar fi artat Uimo puterea. Cci despre toate cte se-ntmplau n Beleriand afla el prin pristavii si, praiele mari i mici care curgeau din Pmntul de Mijloc spre Marea cea Mare, ducnd i aducnd veti; l mai lega i strvechea prietenie cu Cirdan i cu Furitorii de Corbii de la Gurile Sirionului.1 Iar la acea vreme Uimo i pleca urechea mai cu seam la soarta celor din Casa lui Hador, crora, n gndurile sale tainice, le hrzise un rol nsemnat n ajutorul ce voia s-1 dea Surghiuniilor; nu-i erau, prin urmare, strine nici nenorocirile ce se abtuser asupra lui Tuor, cci Annael i muli din neamul su izbutiser s scape din Dor-lomin i s ajung, n cele din urm, la Cirdan, departe la miazzi. S-a ntmplat ca, n ziua nceputului de an (al douzeci i treilea de la btlia Nirnaeth), Tuor s ad lng un izvor ce susura n apropiere de gura peterii n care slluia el; i eznd el acolo, a privit ctre apus, la norii ce ascundeau soarele n asfinire. Dintr-o dat a simit n inima sa c nu trebuia s mai zboveasc, ci numaidect s se ridice i s porneasc la drum. A sosit clipa s prsesc trmul cenuiu al neamului meu care nu mai este, a strigat el, i s pornesc n cutarea ursitei ce mi-a fost scris! Dar ncotro s m ndrept? ndelung am cutat Poarta, i n-am gsit-o. i-a luat harfa, pe care mereu o purta cu sine, cci se pricepea s-i mngie strunele, i fr a-i psa de pericolul de a-i fi auzit glasul limpede n acea pustietate, a cntat un

cntec elfesc de la Miaznoapte, menit s ntreasc inimile temtoare. Chiar n timp ce cnta, izvorul de la picioarele sale a prins dintr-odat s clocoteasc nvolburat i s-a revrsat peste maluri, preschimbndu-se ntr-un ruor care se rostogolea glgios pe coasta stncoas a muntelui din faa lui. Drept un semn 1-a socotit Tuor i n-a mai stat pe gnduri, ci a pornit de ndat de-a lungul lui la vale. Curnd a ajuns la poalele naltelor culmi Mithrim i de acolo a ieit n cmpia dinspre miaznoapte a inutului Dor-lomin; prul i umfla tot mai mult undele, pe msur ce se ndrepta spre apus, iar Tuor i urma albia, pn cnd, trei zile mai trziu, pribeagul a nceput s deslueasc la soare-apune lungile creste surii ale munilor Ered Lomin, care pe acele meleaguri se ndreptau spre miazzi i miaznoapte, desprind inutul de ndeprtatele pmnturi de coast ale rmurilor Apusene. Pn la acele nlimi muntoase, Tuor nu ajunsese niciodat n vreuna din cltoriile sale. Pe msur ce se apropia de muni, meleagul devenea iari tot mai hrtopit i mai pietros, i n curnd a prins s urce n faa lui Tuor, n vreme ce prul cobora ntr-o albie scobit n stnc. Dar chiar nainte ca amurgul neguros s ntunece a treia zi a cltoriei sale, Tuor s-a pomenit n faa unei stane n care se csca o trectoare, asemenea unui arc mre; prin ea trecea prul, pierzndu-se apoi. Uite cum m-a amgit sperana! a zis Tuor, cuprins de dezndejde. Semnul din muni n-a fcut dect s m duc spre un capt ntunecat, n chiar inima meleagului strjuit de vrjmaii mei. Cu sufletul nnegurat s-a aezat el printre stncile de pe malul nalt al prului i a stat de veghe toat noaptea aceea friguroas, fr o scnteie de foc n preajm; era n luna Sulime, i primvara nc nu se fcuse simit pe trmul acela ndeprtat de la miaznoapte, iar dinspre rsrit sufla un vnt tios. Dar chiar cnd lumina soarelui ce sta s rsar a strbtut palid negurile, ascunznd n zare inutul Mithrim, Tuor a auzit voci; i privind n jos a zrit cu uimire

doi elfi care se blceau n undele puin adnci; cnd acetia au urcat pe treptele spate n mal, Tuor s-a ridicat i i-a strigat. Ct ai clipi, elfii i-au tras din teci sbiile scprtoare i s-au repezit la el. Abia atunci a vzut Tuor c purtau mantii cenuii, dar pe sub ele erau nzuai; i s-a mirat foarte de chipurile lor mai frumoase i mai crncene din pricina strfulgerrilor din ochii lor dect ale celor din neamul elfilor pe care i cunoscuse el. ndreptndu-se de spate, i-a ateptat nenfricat; dar cnd elfii au vzut c el nu-i pregtete nici o arm i c-i ntmpin de unul singur, cu vorbe de bun-venit n graiul elfilor, i-au vrt sbiile napoi n teci i i-au vorbit cuviincios. Sntem Gelmir i Arminas, din neamul lui Finarfin, a zis unul dintre ei. Nu eti oare un edain din cei de demult care s-au statornicit pe meleagurile acestea nc nainte de Nirnaeth? Ba chiar a zice c te tragi din neamul lui Hador i Hurin; aa-mi vine s cred uitndu-m la auriul prului tu. Iar Tuor i-a rspuns: Aa-i, Tuor snt, fiul lui Huor care-a fost fiul lui Galdor, al lui Hador fiu; dar acum voiesc s prsesc acest pmnt unde snt un proscris i unde nu mi-a mai rmas nici o rubedenie. I-a spus Gelmir: Atunci, dac i-a fost dorina s scapi i s gseti limanurile de la Miazzi, pn acum paii i-au fost ndeptai pe drumul cel bun. Astfel am crezut i eu, a zis Tuor. M-am luat dup un pria ce a prins s curg pe neateptate din munte, pn la vrsarea lui n prul sta neltor. Iar acuma nu tiu ncotro s m ndrept, cci iat, apele lui se pierd n ntuneric. Prin ntuneric poi rzbi la lumin, a spus Gelmir. Dar mai bine-i s mergi cu Soarele deasupra, ct mai mult cu putin, nu s-a lsat Tuor. Voi ns din neamul acela fiind, poate-mi vei spune unde se afl Poarta

Noldorilor. ndelung am cutat-o, de cnd mi-a vorbit de ea Annael, ttne-meu vitreg, din neamul Elfilor Cenuii. Au rs elfii auzindu-1 i i-au zis: Cutarea ta s-a sfrit; cci noi tocmai am trecut prin Poart. Iat-o, n faa ta se afl! i au artat spre arcul prin care curgea prul. Vino! i-au spus ei. Prin ntuneric vei rzbi spre lumin. i vom ndrepta paii pe drumul cel bun, dar prea departe nu te putem petrece; am fost trimii napoi pe meleagurile de pe care am fugit, cu o misie ce trebuie mplinit fr zbav. Team s nu ai, a mai zis Gelmir; n frunte i-e pus o soart mrea, care, din cte chitesc eu, te va duce departe de aste locuri, departe de Pmntul de Mijloc. I-a urmat atunci Tuor pe noldori pe trepte n jos, i prin ap au mers pn n umbrele din spatele arcului de piatr. Acolo, Gelmir a scos la iveal unul din acele lmpae pentru care noldorii erau vestii; furite fuseser de mult de tot, n Valinor, i nici vntul, nici apa nu le putea stinge, iar cnd li se scotea acopermntul, trimiteau o lumin albastr limpede, dintr-o flcruie zvorit n cristal alb.2 In lumina aceea pe care Gelmir o inea deasupra capului, Tuor a vzut c dintr-o dat prul curgea n jos pe o clin lin i intra ntr-un mare tunel, dar de-a lungul albiei sale spate n stnc se gseau trepte late care duceau n jos, n bezna adnc de dincolo de raza lmpaului. Ajungnd la poalele pragurilor acelora, s-au pomenit sub o bolt larg de piatr, loc n care rul se prvlea peste muchia unei prpstii abrupte, i vuietul su cumplit era ntors cu ecou de bolta stn- coas; ajuns jos, apa trecea mai departe, pe sub un alt arc, ntr-un al doilea tunel. Noldorii s-au oprit chiar lng buza prpastiei i i-au luat rmas bun de la Tuor. Noi trebuie s ne ntoarcem i s-o apucm pe drumul nostru cu toat iueala, a zis Gelmir; pericole nebnuit de mari amenin Beleriandul. A sosit oare ceasul ca Turgon s ias din ascunztoare? a ntrebat Tuor.

Elfii l-au privit cu mirare. De treaba asta noldorii trebuie s aib habar, nu fiii oamenilor, a zis Arminas. Ce tii tu despre Turgon? Puine, a rspuns Tuor. Doar c tatl meu 1-a ajutat s scape din btlia Nirnaeth i c n fortreaa lui ascuns se afl ndejdea noldorilor. Dar nu tiu de ce numele su mi tulbur inima i-mi vine pe buze. De-ar fi dup cum voiesc eu, a porni n cutarea lui, n loc s strbat st drum ntunecat al spaimei. Ori te pomeneti c tocmai aceast cale tainic m duce n slaul lui? Cine poate ti? a rspuns elful. Slaul lui Turgon ascuns este i ascunse snt i cile ce duc ntr-acolo. Mie unul nu-mi snt cunoscute, cu toate c le-am cutat ndelung. Dar i dac le-a ti, nu le-a dezvlui nici ie, nici altcuiva din seminia oamenilor. Dar Gelmir a zis: Totui am auzit c cei din casa ta se bucur de graiile Domnului Apelor. i dac sfaturile sale te mn spre Turgon, fr doar i poate c vei i ajunge la el, orincotro te vor duce paii. Urmeaz acum calea pn la care te-a cluzit el, i team s nu ai! Nu vei umbla mult vreme n ntunecime. Drum bun! S nu gndeti c ntlnirea asta a noastr a fost ntmpltoare; cci Cel din Adnc nc pune multe n micare pe acest meleag. Anarkaluva tielyanna!3 Cu aceste vorbe, noldorii s-au rsucit pe clcie i au pornit napoi, urcnd lungile trepte; Tuor nu s-a clintit, pn cnd lumina lmpaului lor nu s-a mai zrit, iar el a rmas de unul singur n ntunericul mai adnc dect noaptea, nconjurat de mugetul cascadei. ntr-un trziu, adunndu-i curajul, i-a pus mna stng pe peretele de stnc i astfel i-a ghicit drumul nainte, la nceput ncet, apoi din ce n ce mai repede, pe msur ce se deprindea cu bezna i simea c nici o piedic nu-i sttea n cale. Dup o bun bucat de drum, cum i s-a prut lui, cnd istovirea pusese stpnire pe el, dar nc nu voia s se opreasc s-i trag sufletul n tunelul negru ca smoala, a zrit departe n fa o lumin; grbind pasul, a ajuns la o despictur nalt i ngust;

urmnd prul glgios printre pereii nclinai, s-a pomenit deodat afar, n nserarea aurie: se afla ntr-o ravin adnc, nchis de-o latur i de alta de stnci nalte i abrupte, care nainta drept spre Apus; n faa lui, soarele ce scpata pe un cer senin i trimitea razele n strung, scldndu-i pereii n foc galben, iar undele rului scnteiau asemenea aurului, cnd se sprgeau i se nspumau n jurul multelor pietre lucitoare. Acel loc adnc l strbtea acum Tuor, mnat de o mare speran i cuprins de bucurie, gsind cu uurin o potec sub peretele dinspre miazzi, unde rul avea un mal lung i ngust. Iar cnd s-a lsat noaptea i rul i continu curgerea nevzut doar stelele bolii se oglindeau n ochiurile de ap ascunse n ntuneric , Tuor s-a oprit n sfrit s se odihneasc i s doarm; cci, n apropierea apei n care se revrsa puterea lui Uimo, teama nu-1 ncolea. La ivirea zorilor s-a aternut din nou la drum, fr grab. Soarele a rsrit n spatele lui, apoi a apus n faa lui, iar acolo unde apa clocotea printre bolovani ori se prvlea peste praguri neateptate, dimineile i serile eseau curcubeie dintr-un mal n cellalt. De aceea a numit Tuor strunga aceea Cirith Ninniach. i astfel a umblat Tuor agale timp de trei zile, stmprndu-i setea din undele reci, dar nedorind nimic de mncare, cu toate c muli peti luceau asemenea aurului i argintului, ori n culorile asemenea curcubeielor desenate n miriadele de stropi de deasupra, n cea de-a patra zi, strmtoarea a nceput s se lrgeasc, pereii i deveneau tot mai mici i mai puin prpstioi; dar rul se adncea i curgea mai vijelios, cci de o parte i de alta a mtcii sale se iveau muni nali din care alte ape curgeau i cdeau n cascade sclipitoare, pentru a se reuni n Cirith Ninniach. Acolo a zbovit ndelung Tuor, urmrind nvolburrile rului i ascultndu-i glasul necurmat, pn ce noaptea s-a aternut din nou i stelele au prins s clipeasc reci i albe pe ntinsul ntunecat al cerului de deasupra. i-a nlat

Tuor vocea atunci, a ciupit corzile harfei i peste zgomotul apei au rzbtut cntul su i dulcea vibrare a corzilor, iar stnca le rsfrngea, sporindu-le i trimindu-le mai departe i fcndu-le s rsune n munii nvluii de noapte, pn cnd ntreg acel trm pustiu s-a umplut de muzic, sub panoplia stelelor. Cci Tuor ajunsese, fr s-o tie, n Munii Rsuntori din Lammoth, ce nconjurau Fiordul Drengist. Acolo coborse, cu mult timp n urm, Feanor, venind de pe mare, i glasurile celor care se aflau cu el se preschimbaser ntr-un vuiet cumplit, cutremurnd toate coastele de la Miaznoapte, nainte de-a fi rsrit pentru prima oar Luna.4 S-a minunat Tuor i i-a curmat cntarea; ncet, muzica s-a stins n muni, urmndu-i linitea. Deodat, n mijlocul acelei liniti, a auzit n vzduhul de deasupra capului su un ipt ciudat; nu putea deslui ce fiin anume scosese acel ipt. Glas de zn trebuie s fie, i zicea el, ca apoi s se ncontreze: Ba-i glas de slbticiune mic, s-o fi vietnd n pustietate; dar auzind iari iptul, s spun: Fr doar i poate este iptul vreunei psri de noapte ce mie mi-e necunoscut. I se prea ca un sunet trist, cu toate acestea i dorea s-1 aud nc o dat i s se ia dup el, cci ar fi zis c-1 cheam ncotrova. A doua zi dimineaa a auzit acelai glas chiar deasupra capului su; ridicnd privirea, a vzut trei psri albe mari ce zburau prin strung, nfruntnd vntul dinspre apus; aripile lor puternice strluceau n soarele abia rsrit i, trecnd peste Tuor, psrile au scos din nou iptul lor. Astfel i-a fost dat lui s vad pentru prima oar marii pescrui ndrgii de teleri. Tuor s-a ridicat ca s se ia dup ei i, pentru a vedea mai bine ncotro se ndreptau, a urcat pe stnca aflat la stnga lui, pn n vrf s-a crat, i acolo sus a fost izbit n fa de un vnt puternic dinspre Apus; prul i flutura pe spate, suflat de vnt. A tras adnc n piept aerul acela nou pentru el i a spus:

 mi nal spiritul asemenea unei cupe de vin rcoros, fr s tie c vntul venea tocmai dinspre Marea cea Mare. A pornit Tuor din nou la drum, lund urma pescruilor ce zburau n nalt, pe deasupra rului; pe msur ce el nainta, strunga se strimta la loc, i n curnd Tuor a ajuns ntr-un loc unde albia arta ca un canal ngust din care se nla vuietul cumplit al apei. Privind n jos, Tuor a vzut ceva ce lui i s-a prut ca o mare minune: cci prin strmtoarea aceea venea o ap ca scpat din zgazuri, ncletndu-se n lupt cu rul ce curgea vijelios nainte, i un val asemenea unui zid s-a nlat pn aproape de vrful stncii, ncoronat de creste de spum spulberat de vnt. Atunci rul a fost mpins ndrt i zidul de ap s-a repezit urlnd prin canal, umplndu-1, i, pe unde trecea, bolovanii se rostogoleau cu bubuit de tunet. Astfel 1-a salvat chemarea psrilor mrii pe Tuor de la moarte, cci l-ar fi nghiit fluxul care era foarte mare n acel anotimp al anului, iar acum mai cu seam din pricina vntului de pe mare. Numai c furia ciudatelor ape 1-a tulburat pe Tuor, fcndu-1 s se abat de la calea de pn atunci i s-o apuce spre miazzi. Din pricina asta n-a ajuns la rmurile cele lungi ale Fiordului Drengist, i pre de cteva zile a rtcit pe un meleag coluros, unde nu cretea nici un copac; acolo sufla un vnt venit de pe mare, dinspre apus adic, fcnd ca ierburile i tufiurile pipernicite s creasc nclinate spre rsrit. Astfel a trecut Tuor hotarul inutului Nevrast, unde odat trise Turgon; i ntr-un trziu, pe neateptate (cci vrfurile stncilor care mrgineau inutul ntreceau n nlime povrniurile din spatele lor) s-a pomenit pe rmul stncos i negru al Pmntului de Mijloc i a vzut Marea cea Mare, Belegaer cea Nermurit. La acel ceas, soarele a cobort dincolo de marginea lumii, asemenea unui foc mare; iar Tuor a stat singur sus, pe stnc, deschizndu-i larg braele i simind cum un alean necuprins i copleete inima. Din ct se povestete, el a fost primul din seminia

oamenilor care a ajuns la Marea cea Mare i nimeni altul, fr doar de eldari, n-a simit mai adnc dorul pe care-1 trezete ea. Tuor a zbovit multe zile n Nevrast, i prea c-i priete, cci acel inut pe care munii l aprau dinspre miaznoapte i rsrit, lsndu-1 deschis spre mare, era mai blnd i mai primitor dect esurile din Hithlum. Vntor fiind, Tuor se deprinsese de mult vreme s triasc de unul singur n slbticie, iar de hran nu ducea lips; primvara era n toi n Nevrast, vzduhul vuia de glasurile psrilor care cuibreau puzderie pe rmuri, ori colciau n smrcurile Linaewen, aflate n mijlocul acelui pmnt copit; dar n vremurile de atunci, glas de om ori de elf nu rzbtea pustietatea aceea. i a mers Tuor pn n locul unde ncepea ntinsul lac, numai c la apele sale n-a izbutit s ajung, stndu-i n cale mlatinile necuprinse i pdurile de trestii nestrbtute de poteci; dar n-a zbovit acolo, ci s-a ntors pe coast, cci ntr-acolo l atrgea Marea i nu voia s pregete prea mult unde nu auzea fonetul valurilor. De-a lungul coastelor a gsit primele urme ale strvechilor noldori. Printre stncile nalte, btute de mare, la miazzi de Drengist, se gseau multe golfuri mici i fiorduri adpostite, cu plaje de nisip alb ntre stncile lucind negre; Tuor descoperea adesea trepte spate n stnc, ce erpuiau n jos pn pe rm; iar n apropierea apei se aflau cheiuri czute n ruin, durate din blocuri mari tiate din stnc; acolo trgeau pe vremuri corbiile elfilor. Pe acele meleaguri a rmas Tuor timp ndelungat, privind la marea mereu schimbtoare; anul a naintat ncet din primvar n var, ntunecimea s-a adncit n Beleriand, iar toamna destinului nemilos cruia Nargothrond i era sortit se apropia. Poate c psrile au zrit de departe iarna crncen ce avea s vin,5 cci acelea dintre ele care urmau s porneasc spre miazzi s-au strns de timpuriu, pregtindu-se de plecare, iar altele, ce-i aveau ndeobte cuiburile la miaznoapte, i le-au prsit i s-au retras n

Nevrast. ntr-o bun zi, pe cnd sttea pe rm, Tuor a auzit zbaterea i flfitul unor aripi mari, i ridicndu-i privirile a vzut apte lebede albe care zburau iute i piezi spre miazzi. Dar cnd au ajuns deasupra lui, s-au rotit, s-au lsat dintr-odat n jos i au cobort pe mare, strnind o ploaie de stropi i de spum cu btile aripilor lor. Tuor ndrgea lebedele, le tia de pe iazurile cenuii din Mithrim; ele erau nsemnul lui Annael i al obtii care-1 crescuse pe el. Astfel c s-a ridicat s le ureze bun-venit, a strigat la ele, minu- nndu-se cnd a vzut c erau mai mari i mai mndre dect oricare surat de-a lor, pe care i fusese dat s o vad nainte; dar ele au btut din aripi, au scos ipete aspre, parc mnioase pe el i dornice s-1 alunge de la rm. Apoi, cu mare tumult, iari s-au nlat de pe ap i au zburat peste capul lui, i zbaterea aripilor lor prea s-1 loveasc asemenea unui vnt uiertor; rotindu-se ntr-un cerc larg, au zburat n naltul vzduhului i de acolo spre miazzi. Atunci Tuor a strigat: Asta trebuie s fie un alt semn c am zbovit prea mult! Fr s mai stea pe gnduri, a urcat n vrful stncii i a vzut c lebedele nc se mai roteau pe cer; dar cnd el s-a rsucit pe clcie i a pomit dup ele, lebedele s-au ndeprtat n grab. De-a lungul coastei a tot mers Tuor spre miazzi, timp de apte zile ntregi, i n fiecare diminea era trezit de btaia aripilor deasupra lui, la ivirea zorilor, i n fiecare zi lebedele zburau mai departe cnd el pornea dup ele. Pe msur ce nainta, stncile mari deveneau tot mai mici, iar vrfurile lor se acopereau de iarb presrat cu flori; spre rsrit, pdurile se nvemntau n galben, cci anul se apropia de sfrit. Dar n faa lui, tot mai aproape, se zrea un lan de dealuri mree, ce-i nchidea drumul, ndreptndu-se spre apus unde se termina ntr-un munte nalt: un pisc ntunecat, cu o cciul de nori pe cretet, se sumeea dintre

coame puternice deasupra unui promontoriu verde ce ptrundea adnc n mare. Dealurile acelea surii nu erau altceva dect culmiurile apusene ale lanului Ered Wethrin, ce strjuia Beleriandul la miaznoapte, iar piscul i coamele se numeau Muntele Taras, cel mai apusean dintre toate tancurile acelui inut, primul pe care-1 zrea orice marinar de la multe mile deprtare cnd se apropia pe mare de rmurile muritoare. n zilele de demult, n umbra lungilor sale pripoare slluise Turgon, n slile din Vinyamar, cea mai veche zidire durat din piatr de ctre noldori pe pmnturile surghiunului lor. nc se mai afla acolo, prsit dar trainic, sus, pe terasele largi ce ddeau spre mare. Anii n-o clintiser, iar servitorii lui Morgoth o ocoliser; ns vntul i ploaia i ngheul spaser urme adnci n ea, i pe creasta zidurilor i peste bucile mari de indril ale acoperiului se ntinsese un pled gros de buruieni surii-verzui, pe care aerul srat le fcuse s ptrund chiar i n crpturile pietrelor. Tuor a dat peste urmele unui drum de mult uitat: strecurndu-se printre muuroaie verzi i pietre czute ntr-o rin, a ajuns, la ceasul cnd ziua se ngna cu noaptea, la sala cea mare i la curile nalte i vntoase. Duhuri ale fricii ori ale ticloiei nu adstau n acel loc, doar un simmnt de veneraie 1-a cuprins pe Tuor, gndindu-se la cei care vieuiser acolo i se duseser nimeni nu tia unde: neamul mndru, nemuritor dar osndit, venit de peste Mare. S-a rsucit Tuor i a privit cum ades priviser i ochii lor la ntinderea sc- prnd a apelor fremttoare, pn unde marea se unea cu cerul. Apoi s-a ntors cu spatele la mare i a vzut c lebedele se lsaser pe cea mai de sus teras, n dreptul porii apusene a slii; i scuturau aripile i preau s-i fac semn lui Tuor s intre. Atunci el a urcat scrile late, acum npdite pe jumtate de opel i limba-petelui, a trecut pe sub arcada impuntoare a porii i a ptruns n umbrele casei lui Turgon; n cele din urm, a pit n sala cu pilatri nali. Mare i se pruse de afar, dar

dinuntru i se nfia uria, minunat; era att de nmrmurit, nct nu vroia s trezeasc ecourile n pustietatea ei. Nu era nimic de vzut nuntru, fr doar de un tron mre, aezat pe o platform, la captul dinspre rsrit. Tuor s-a ndreptat ntr-acolo, pind ct mai uor cu putin; cu toate acestea, sunetul pailor si rsuna pe podeaua din piatr, asemenea pailor destinului, iar ecoul lor i-o lua nainte, de-a lungul culoarelor dintre pilatri. S-a oprit n faa marelui tron mprejmuit de umbre i a vzut c era cioplit dintr-o singur bucat de piatr pe care se deslueau gravate semne ciudate; tocmai atunci soarele ce asfinea a ajuns n dreptul unei ferestre aflate sus, sub cornia apusean, i o sgeat de lumin s-a izbit de peretele din faa lui Tuor i a scnteiat pe ceva ce aducea a metal lustruit. Tare s-a mirat Tuor vznd c pe perete, n spatele tronului, atrnau un scut i o cma lung de zale, precum i un coif i o sabie vrt n teac. Cmaa lucea de ziceai c era mpletit din argint din cel mai curat, iar raza de soare o mpodobea cu scnteieri de aur. Dar scutul avea o form necunoscuta ochilor lui Tuor, fiind lung i ngustat la vrf; pe fa era albastru, iar la mijloc avea ncrustat nsemnul aripii albe de lebda. Atunci a vorbit Tuor, i glasul su a rsunat ca o sfruntare sub acoperiul slii: Iat, voi lua aceste arme cu mine i odat cu ele ursita ce le este hrzit, oricare ar fi aceasta.6 A cobort scutul din cui i s-a minunat de ct de uor era, i la fel de uor de mnuit; prea fcut din lemn pe care meterii elfi cu miestria lor l nveliser n plci de metal, trainice i-n acelai timp subiri ca o foi, care-1 feriser de cari i de urmele trecerii vremii. Tuor a mbrcat cmaa de zale, i-a pus coiful pe cap, i-a ncins la bru sabia; negre erau teaca i cingtoarea, iar catarama, de argint. Astfel narmat, a prsit sala lui Turgon i s-a oprit pe terasele nalte ale muntelui Taras, n lumina roie a soarelui. Nimeni nu se afla acolo s-1 vad cum privea spre apus, nvemntat n sclipiri de argint i aur, iar el nu tia c n acel ceas arta ca unul dintre

Prea-mreii Apusului, potrivit a fi printele mai-marilor Regi ai Oamenilor de dincolo de Mare, aa cum i era cu adevrat menit s fie;7 dar lund el acele arme, o schimbare s-a petrecut n Tuor, fiul lui Huor, cci s-a simit mboldit de un curaj nencercat pn atunci. Iar cnd a ieit pe poart, lebedele au fcut o plecciune n faa lui, i-au smuls cte o pan lung din aripi i i-au druit-o, ntinzndu-i gturile lungi la picioarele lui; el a luat cele apte pene i le-a prins n panaul coifului, i-n aceeai clip lebedele s-au nlat i au zburat spre miaznoapte, nsoite de lumina apusului, i de atunci Tuor nici c le-a mai zrit. Tuor a simit c picioarele doreau s-i porneasc singure spre rmul mrii, aa c a cobort pe nite trepte lungi pn la un rm larg, aflat la miaznoapte de Taras-ness; n timp ce mergea, a vzut c soarele se cufunda ntr-un nor mare i negru ce ncepuse s acopere marea tot mai ntunecat; dintr-odat, aerul s-a rcit i vzduhul s-a tulburat i s-a umplut de un murmur ca de furtun ce sta s nceap. Tuor s-a oprit pe rm, privind la soarele care arta ca un foc fumegnd n spatele ameninrii cerului; i i s-a nzrit lui Tuor c un mare val se nla n deprtarea mrii, venind spre pmnt, ceea ce 1-a minunat att de tare, nct 1-a intuit nemicat n loc. Valul se ndrepta spre el, i pe creasta lui se zrea o cea umbroas. i pe neateptate, n timp ce se apropia, valul i-a rostogolit creasta i s-a spart i s-a repezit nainte cu lungi brae de spum; dar n locul n care se sprsese rmsese o alctuire vie, nenchipuit de nalt i de maiestuoas, desenndu-se neagr pe cerul de furtun. Atunci Tuor s-a nclinat plin de veneraie, gndind c n faa lui se afla un rege preaputernic. Pe cap avea o coroan fcut parc din argint, de sub care pletele lungi cdeau asemenea spumei sclipind n lumina apusului; i cnd alctuirea aceea i-a dat la o parte mantia cenuie ce prea s-1 mpresoare ca o negur, numai ce-a vzut Tuor c purta o cma de zale sclipitoare, att de strns lucrat, de-ar fi zis c erau solzii unui pete uria, i-un caftan verde

nchis, din care erpuia i fulgera focul mrii, innd msura pailor lui domoli spre uscat. Astfel i s-a nfiat sub zidurile Vinyamarului Slluitorul din Adncuri, pe care noldorii l numesc Uimo, Domnul Apelor, lui Tuor, fiul lui Huor din Casa lui Hador. Pe rm n-a pus piciorul, ci s-a oprit acolo unde apa i venea pn la genunchi, i i-a vorbit lui Tuor, i cnd i-a vzut Tuor lumina din ochi i i-a auzit vocea adnc ce prea a veni din chiar temeliile lumii, s-a simit cuprins de team i s-a aruncat cu faa n nisipul rmului. Te ridic, Tuor, fiu al lui Huor! a zis Uimo. Nu te lsa nfricoat de mnia mea, cu toate c mult am strigat dup tine, fr s m auzi; iar dup ce te-ai pornit, mult ai zbovit pe drum ncoace. nc din Primvar ar fi trebuit s ajungi, acu' iat c n curnd o iarn crunt se va abate dinspre ara Dumanului. Cu graba va trebui s te deprinzi, iar calea tihnit pe care i-o pregtisem trebuie schimbat. Cci sfaturile mele au fost luate n rspr^, i un mare ru se furieaz pe Valea Sirionului, iar oastea vrjmailor a i ajuns ntre tine i inta ce urmeaz s-o atingi. i care este inta asta a mea, Stpne? a ntrebat Tuor. Cea pe care a cutat-o dintotdeauna inima ta, a rspuns Uimo: s-1 gseti pe Turgon i s vezi oraul ascuns. Cci astfel i este sortit ie s fii pristavul meu i s pori armele pe care de mult vreme i le-am sorocit. Numai c acum la pavza umbrei va trebui s treci prin primejdie. nvluie-te, prin urmare, n ast mantie i cu nici un chip s n-o lepezi, pn nu vei fi ajuns la captul cltoriei. Lui Tuor i s-a prut atunci c Uimo i rupe n dou mantia surie i c i arunc lui o jumtate, iar cnd a czut aceasta peste el, s-a dovedit a fi o mantie larg, n care se putea nfur din cap pn-n picioare. Astfel vei merge sub umbra mea, a mai zis Uimo. Ci nu mai zbovi; cci n inuturile lui Anar i n focurile lui Melkor umbra nu va dinui. Spune-mi, prin urmare, vei duce solia mea?

 O voi duce, Stpne. Atunci i voi pune vorbe n gur pe care s le rosteti n faa lui Turgon. Dar mai nti te voi dscli i vei auzi lucruri pe care nici un alt om nu le-a auzit naintea ta ce spun eu? nici mcar cei mai mrei dintre eldari. I-a vorbit Uimo lui Tuor despre Valinor i ntunecarea sa, despre surghiunul noldorilor i despre Blestemul lui Mandos i despre tinuirea Trmului Binecuvntat. Dar ine minte! a zis Uimo; n platoa Soartei (cum o numesc Copiii Pmntului) va fi ntotdeauna o crptur, iar n Zidurile Destinului o sprtur, i-asta pn la desvrirea mplinirii sale, pe care voi o numii sfrit. Astfel va fi ct vreme voi fi eu pe lume, o voce tainic ce se mpotrivete i o lumin acolo unde s-a rnduit a fi ntuneric. Prin urmare, chiar dac n zilele acestei ntunecimi eu par a m mpotrivi voinei frtailor mei, Stpnii Apusului, acesta mi-e rostul printre ei, care mi-a fost dat nc de la bunul nceput al facerii Lumii. Numai c Destinul este puternic i umbra vrjmaului se tot ntinde; iar eu m-am mpuinat, n Pmntul de Mijloc am ajuns de-acum doar ca o oapt tainic. Seac apele ce curg spre apus, otrvite le snt izvoarele, puterea-mi se retrage de pe p- mnt; cci elfii i oamenii deopotriv nu m mai vd i nu m mai aud, i-asta din pricina puterii lui Melkor. Iar acum Blestemul lui Mandos st s se mplineasc i toate lucrrile noldorilor vor pieri, i toate ndejdile pe care le-am nutrit se vor risipi. A mai rmas o singura ndejde, cea pe care n-au cutat-o i pentru care nu s-au pregtit. Ndejdea aceea n tine zace; cci astfel am statornicit eu. S neleg atunci c Turgon nu-1 va nfrunta pe Morgoth, aa cum trag ndejde toi eldarii? a ntrebat Tuor. i ce ateapt domnia ta de la mine, Stpne, dac ajung la Turgon? Cci, cu toate c voiesc a face precum ttne-meu, i s-i fiu sprijin acelui rege la ceas de restrite, de prea puin folos voi fi, un biet muritor singur, printre att de muli i de viteji din Nobila Seminie a Apusului.

 Dac am ales s te trimit pe tine, Tuor, fiu al lui Huor, s nu crezi cumva c, singur fiind, sabia ta nu merit a fi trimis. Cci vitejia edainilor i-o vor aminti elfii ct vor fi evurile de lungi, minunndu-se c au druit cu atta drnicie din viaa din care ei au pe pmnt att de puina. Dar nu numai pentru vitejia ta te trimit pe tine, ci i pentru a aduce n lume o speran dincolo de putina ta de a o vedea i o lumin ce va strpunge ntunecimea. i cnd Uimo a sfrit a spune aceste vorbe, bolboroseala furtunii s-a preschimbat ntr-un ipt rsuntor i vntul s-a nteit, iar cerul a devenit negru; mantia Domnului Apelor s-a nfoiat, asemenea unui nor gonind pe cer. Te du acum, a spus Uimo, s nu apuce Marea s te nghit! Cci Osse ascult de porunca lui Mandos i, slujind Destinului, e tare mnios. Iar domnia ta eti cel care porunceti, a zis Tuor. Dar dac scap de Destin, ce cuvinte s-i spun lui Turgon? De vei ajunge la el, a rspuns Uimo, atunci vorbele i vor veni singure n minte, iar gura ta le va rosti ca i cum le-a rosti eu. Vorbete fr team! Apoi f aa cum te ndeamn inima i vitejia. i nvelete-te n mantia mea, cci ea te va pzi. Iar eu i voi trimite pe cineva pe care-1 voi salva din mnia lui Osse, pentru a-i fi cluz: chiar aa, pe ultimul marinar de pe ultima corabie care va cuta liman n Apus pn la rsritul Stelei. i-acum te du napoi pe pmnt! S-a auzit atunci bubuit de tunet i fulgerul a scprat peste mare; Tuor 1-a vzut pe Uimo stnd ntre valuri asemenea unui turn de argint din care neau sgei de flcri; i i-a strigat, acoperind vuietul vntului: M duc, Stpne! Ci inima mea dup Mare tnjete. Uimo a nlat un corn uria i a suflat n el o singur not, att de rsuntoare, nct urletul furtunii prea ca suflarea vntului pe un lac. Tuor a auzit nota aceea, care 1-a nvluit, 1-a ptruns, iar lui i s-a prut c rmurile Pmntului de Mijloc au disprut dintr-odat i c acum putea cuprinde ntr-o privire toate apele lumii: de la izvoa-

rele pmnturilor pn la gurile rurilor, i de la maluri i fiorduri, pn n adncurile uscatului. Marea cea Mare i aprea cu toate ntinderile ei fremtnde, plin de alctuiri ciudate, chiar i adncurile neptrunse de lumin, i-n ntunericul acela etern rsunau voci nspimnttoare pentru urechile muritorilor. A cercetat cu privirea fulgertoare a valarilor apele nesfrite ale mrii, nemicate de vnt sub ochiul lui Anar, ori sclipind sub Luna cornut, ori nlndu-se n muni de furie ce se sprgeau peste Insulele Neguroase9, pn cnd departe n zare, unde ochiul abia mai rzbea, dincolo de leghele fr' de numr, a desluit un munte ce se nla unde nici cu mintea nu putea gndi, ntr-un nor luminos, iar la poalele sale licreau valuri lungi. i n timp ce el i ncorda auzul s prind zvonul acelor valuri i privirea pentru a vedea mai lmurit acea lumin deprtat, chemarea cornului a ncetat, iar el s-a trezit c sttea n btaia furtunii, sub cerul sfiat de braele erpuitoare ale fulgerelor. Uimo dispruse, marea fierbea i valurile slbatice ale lui Osse se repezeau asupra zidurilor Nevrastului. Tuor a fugit din calea furiei mrii, cu greu a izbutit s urce napoi pe terasele cele nalte; vntul aproape c-1 izbea de stnci, iar cnd Tuor a ajuns n vrf, suflarea 1-a prvlit n genunchi. A fost nevoit s intre nc o dat n sala ntunecoas i pustie, ca s se adposteasc, i acolo i-a petrecut toat noaptea, n jilul de piatr al lui Turgon. nii pilatrii se cutremurau de slbticia furtunii, iar vntul i prea lui Tuor plin de vaiere i ipete dezlnuite. Dar era att de obosit, nct din cnd n cnd aipea; somnul i era bntuit de multe vise, de care ns nu-i mai amintea cnd se trezea; unul totui i-a struit n amintire: i se artase o insul mare, i-n mijlocul ei se afla un munte prpstios, soarele apunea dincolo de el i umbre se nlau spre bolt; dar deasupra muntelui strlucea o singur stea orbitoare. Dup acest vis, Tuor s-a cufundat ntr-un somn adnc, cci, nainte s se fi sfrit noaptea, furtuna se potolise,

mpingnd norii negri spre Rsritul lumii. S-a trezit ntr-un trziu n lumina cenuie, s-a ridicat n capul oaselor i a cobort de pe tron i, mergnd prin sala ntunecoas, a vzut c era plin de psri de mare alungate nuntru de furtun; a ieit din sal tocmai cnd ultimele stele se stingeau n Apus, lsnd loc zilei ce sta s nceap. i a vzut c valurile cele mari nvliser n timpul nopii pn departe pe uscat i-i aruncaser crestele peste vrfurile stncilor, nct terasele din faa porilor erau acoperite de alge i mormane de resturi. Privind peste marginea terasei celei mai de jos, a zrit un elf, nvelit ntr-o mantie cenuie grea de ap, care sttea rezemat de zid, printre pietre, buci de lemne aduse de ape i alge. Sttea tcut elful, cu privirile aintite dincolo de malurile mncate de furtun, la lungile coame ale valurilor. Cerurile se potoliser, nu se auzea dect vuietul mrii de la poalele stncii. i cum se uita Tuor la fptura aceea tcut i cenuie, i-a amintit de cuvintele lui Uimo, i-un nume netiut pn atunci i-a venit pe buze i Tuor a strigat: Bun venit, Voronwe! Te ateptam.10 Atunci elful s-a rsucit i a privit n sus, iar Tuor i-a ntlnit cuttura sfredelitoare a ochilor lui cenuii ca marea i a neles pe dat c era unul din neamul nobil al noldorilor. Dar privirea elfului s-a umplut de team i mirare vzndu-1 pe Tuor stnd acolo pe zid, deasupra lui, nfurat ca de o umbr n mantia surie, sub care lucea pe pieptu-i cmaa elfic de zale. Au stat aa amndoi, pre de o clip, cercetnd fiecare chipul celuilalt, pn cnd elful s-a ridicat i s-a nclinat adnc la picioarele lui Tuor. Cine eti, domnul meu? a ntrebat elful. ndelung m-am luptat cu marea nendurtoare. Ci spune-mi: ce lucruri mree s-au petrecut de cnd am prsit eu uscatul? Umbra a fost alungat? A ieit la lumin Poporul Ascuns? - Nici una, nici alta, a rspuns Tuor. Umbra se lete, iar Ascunii ascuni au rmas. Atunci Voronwe 1-a privit ndelung i n tcere.

- Dar tu cine eti? a ntrebat el din nou. Cu muli ani n urm, poporul meu a plecat de pe acest meleag, i de atunci nimeni n-a slluit aici. i-acum vz c, mcar c pori asemenea straie, nu eti unul dintre ei, aa cum am gndit nti, ci eti din seminia oamenilor. - ntocmai, a zis Tuor. i oare nu eti tu ultimul marinar de pe ultima corabie care a plecat de la Limanurile lui Cirdan s caute Apusul? ntocmai, a rspuns elful. Snt Voronwe, fiul lui Aranwe. Dar cum de-mi tii numele i soarta nu pricep. Te tiu pentru c nsui Domnul Apelor mi-a vorbit seara trecut i mi-a spus el c te va salva de mnia lui Osse i te va trimite aici, s-mi fii cluz. A strigat atunci Voronwe, cuprins de i mai mare team i mirare: Ai vorbit cu Uimo cel Puternic? Nepreuite i snt virtuile i nsemnat i-e ursita! Dar unde-ar fi s te cluzesc, domnul meu? Cci fr doar i poate eti un rege al oamenilor, i muli ar fi cei care de cuvntul tu ascult. Nu-s dect un sclav fugit i-un proscris ntr-o ar pustie. Dar am o solie pentru Turgon, Regele Ascuns. tii oare drumul care m poate duce la el? In aste vremuri ticloase muli snt proscrii i sclavi, din cei care nu s-au nscut astfel, a rspuns Voronwe. Senior al Oamenilor eti de drept, eu aa socot. Dar i de-ai fi crmuitor peste ntreaga-i seminie, drept n-ai s-1 caui pe Turgon i zadarnic i-ar fi cutarea. Cci i de te-a duce pn la porile sale, nu ai putea intra. Mai departe de poart nici nu te rog s m duci. Acolo Destinul se va nfrunta cu Sfatul lui Uimo. Iar dac Turgon nu m va primi, atunci misia mi se va sfri, iar Destinul a nvins. Ct despre dreptul meu de a-1 cuta pe Turgon: eu snt Tuor, fiul lui Huor i rubedenie cu Hurin, nume pe care Turgon nu le va uita nicicnd. Unde mai pui c Uimo nsui mi-a poruncit s-1 caut. Oare va da uitrii Turgon ce i-a spus Uimo n vremurile de demult: Nu uita c ultima ndejde a noldorilor de pe Mare va veni? i i-a mai spus:

Cnd aproape va fi primejdia din Nevrast, va veni cel care te va preveniJ1 Eu snt cel care ar fi s vin, iar vemintele ce le port de mult mi-au fost pregtite. Tuor se minuna auzindu-se vorbind astfel, cci pn n clipa aceea nu tiuse ce anume i spusese Uimo lui Turgon nainte ca acesta s plece din Nevrast, i nimeni altcineva, n afar de Poporul Ascuns, nu le auzise vreodat. i mai uimit a fost Voronwe; dar n-a zis nimic, ci s-a ntors cu spatele spre Tuor, a privit marea i a oftat. Vai mie! a spus el ntr-un trziu. Nu voiesc s m ntorn acolo vreodat. De cte ori nu m-am jurat n largurile mrii c, de-o fi s mai pun piciorul pe uscat, m voi statornici n tihn ct mai departe de Umbra de la Miaznoapte, ori poate la Limanurile lui Cirdan, sau chiar pe frumoasele plaiuri din Nan-tathren, unde primvara este mai dulce dect aleanul inimii. Dar dac rul s-a ntins i mai mult ct vreme am fost eu dus i primejdia cea de pe urm se apropie de neamul meu, la el trebuie s m ntorc. S-a rsucit spre Tuor i a adugat: Te voi cluzi pn la porile ascunse, cci cine-i nelept nu se mpotrivete sfaturilor lui Uimo. Atunci mpreun vom merge, aa cum ne-a sftuit el, a zis Tuor. S nu te jeluieti, Voronwe! Inima-mi spune c drumul lung i va fi i departe de Umbr te va duce, iar ndejdea-i la Mare se va nturna.12 A ta aijderea, a mai spus Voronwe. S pornim, dar, fr a mai zbovi defel. C bine zici. Dar ncotro m cluzeti, i ct e pn acolo? Nu s-ar cuveni ca mai nti s chibzuim cum s strbatem slbticia asta, iar daca drumul se dovedete lung, cum s trecem de iarn fr adpost? Voronwe ns nu i-a spus nimic despre drum. Tu cunoti fora ce zace n oameni. Ct despre mine, eu m trag din neamul noldorilor, i ndelung trebuie s fie foamea i rece tare iarna care s rpun neamul celor care au trecut de Gheurile Scrnitoare. Cum gndeti tu c am putut s trudim zile fr' de numr n pustiurile srate ale

mrii? S nu fi auzit de turta elfilor? Cum fac toi marinarii, am pstrat i eu o bucat, s-o am la mare ananghie. i-a dat mantia la o parte i i-a artat lui Tuor taca pecetluita ce-o inea prins la bru, i i-a spus: Atta vreme ct e pecetluita, nici apa, nici vremea rea nu-i vor pricinui vreun ru. Numai c va trebui s-o pstrm pn cnd o fi mare nevoie de ea; fr doar i poate c un proscris i un vntor vor gsi niscaiva merinde nainte s se strice de tot vremea. Aa o fi, nu s-a artat prea ncreztor Tuor. Numai c nu pe toate meleagurile se poate vna fr team, chiar de-ai da peste slbticiuni la tot pasul. Unde mai pui c vntorii zbovesc prea mult pe drum. In sfrit, Tuor i Voronwe s-au pregtit de plecare. Tuor a luat cu sine arcul cel mic i sgeile, arme ce fuseser dintotdeauna ale lui, precum i pe cele gsite n sal; sulia, pe care era ncrustat numele su cu rune elfice de la Miaznoapte, a lsat-o sprijinit de zid, n semn c trecuse pe acolo. Voronwe nu avea alte arme dect o sabie scurt. nainte s se lumineze bine de ziu, ei au prsit vechiul sla al lui Turgon. Voronwe 1-a dus pe Tuor pe un drum ce ocolea pe la apus povrniurile rpoase ale muntelui Taras i traversa marele promontoriu. Pe acolo trecuse odinioar drumul de la Nevrast spre Brithombar, dar acum nu mai rmsese din el dect un fga verde ntre maluri vechi, npdite de iarb. Astfel au ajuns ei n Beleriand i n partea de miaznoapte a inutului de coast numit Falas; apucnd-o spre rsrit, au cutat vioagele ntunecate de la poalele munilor Ered Wethrin i acolo s-au ascuns i s-au odihnit pn cnd ziua s-a preschimbat n noapte. Cci, cu toate c vechile aezri ale falathrimilor, Brithombar i Eglarest, erau nc departe, orcii se cuibriser acolo i ntregul meleag viermuia de iscoadele lui Morgoth: se temea, vezi bine, de corbiile lui Cirdan, care cnd i cnd atacau rmurile i i uneau forele cu cetele de rzboinici trimise din Nargothrond. Stnd ei aa, nvelii n mantiile lor, ca nite umbre sub coastele muntelui, Tuor i Voronwe au avut multe s-i

spun. Tuor l tot iscodea pe Voronwe despre Turgon, dar elful, nevrnd s dezvluie prea multe, i povestea mai degrab despre Insula Balar i despre Lisgardh, mpria trestiilor de la Gurile Sirionului. Acolo se ngroa acum rndurile eldarilor, i-a zis el, cci ntr-acolo fug tot mai muli din toate neamurile, de frica lui Morgoth i stui de rzboi. Eu ns nu mi-am prsit obtea de bun-voie. Dup btlia Bragollach i spargerea Asediului asupra fortreei Angband, n inima lui Turgon s-a strecurat teama c Morgoth s-ar putea dovedi prea puternic. n acel an a trimis pentru prima oar n afar pe civa din obtea lui; i au ieit acetia pe poart, venind dinuntru: puini erau i duceau cu ei o solie tainic. Au cobort pe rul Sirion pn la rmurile de la vrsare, i-acolo au furit corbii. Dar zadarnic le-a fost truda, n-au ajuns cu ele dect pn la Insula Balar, unde i-au fcut cteva slauri, departe de puterea lui Morgoth. Cci noldorii nu cunosc meteugul de a furi corbii care s nfrunte vreme ndelungat valurile lui Belegaer cea Mrea.13 Dar cnd Turgon a auzit mai trziu despre urgia abtut asupra coastelor Falas i jefuirea strvechilor Limanuri ale Furitorilor de Corbii, care se gsesc nu departe de aici, i i s-a spus c Cirdan i salvase pe cei care rmseser n via din poporul lui i pornise cu ei pe mare, spre Golful Balar, aflat la miazzi, a trimis iari soli. Asta s-a petrecut nu cu mult n urm, dar n amintirea mea a rmas ca i cnd de atunci s-a scurs cea mai mare parte a vieii mele. Cci eu am fost unul dintre cei trimii de el, fiind eu la prima tineree dup rbojul eldarilor. Aici m-am nscut, n Pmntul de Mijloc, n ara Nevrast. Mama se trgea din neamul Elfilor Cenuii din Falas, se nrudea cu Cirdan nsui la nceputul crmuirii lui Turgon, neamurile din Nevrast se nrudeau ntre ele ; de la neamul mamei am motenit dragostea de mare. Aa am ajuns s m numr printre cei alei, cci lui Cirdan urma s-i ducem solia prin care-i ceream ajutor n furirea corbiilor i cu ele s

ajungem la Stpnii Apusului i s-i nduplecm s ne sprijine nainte ca totul s fie pierdut. Eu ns am tot zbovit pe drum. nelegi tu, n-apucasem nainte s vd prea mult din Pmntul de Mijloc, iar noi ajunsesem la Nan-tathren n plin primvar. Minunat peste poate e acel trm, Tuor, o s vezi cu ochii ti dac vreodat paii te vor purta pe drumurile dinspre miazzi, n josul Sirionului. Acolo te tmduieti de toate aleanurile dup mare, fr doar de acelea de care soarta nu te las s le dai deoparte. Acolo, Uimo nu este dect slujitorul Yavannei, iar pmntul a dat via unui belug de lucruri frumoase cum sufletul i mintea nici nu le pot nchipui n munii nendurtori de la Miaznoapte. Acolo, se vars Narog n Sirion, i curgerea lor nu mai este grbit, ci se lete i se domolete printre pajitile mnoase; de-o parte i de alta a rului sclipitor cresc stnjenei, asemenea unei pduri n floare, iarba, i ea, e smluit de flori ce seamn cu nestematele, altele snt ca nite clopoei, ca flcri galbene i roii, ori ca o puzderie de stele blate pe un crug verde. Dar dintre toate, cele mai frumoase snt slciile din Nan-tathren, de-un verde palid, ori argintii n suflarea vntului, i fonetul miriadelor de frunze e precum vraja muzicii: zi i noapte tremurau i clipoceau de jur mprejur pn ht departe, iar eu stteam n iarba pn la genunchi de nalt i le ascultam. M vrjiser, n inima mea ddusem uitrii Marea. Hlduiam i gseam nume pentru felurite flori, ori zceam visnd cu ochii deschii, nconjurat de cntec de psri, de zumzit de albine i mute; i a fi rmas s triesc acolo, n ncntare i bucurie, prsindu-mi neamul, uitnd de corbiile telerilor i de sbiile noldorilor, dar ursita mea a vrut altminteri. Ori poate c Domnul Apelor nsui; cci pe acel meleag puterea lui era mare. ntr-o bun zi m-a apucat aa, din senin, s fac o plut din ramuri de salcie i s pornesc pe undele strlucitoare ale Sirionului; aa am fcut, i dus am fost. M gseam odat la mijlocul rului, cnd s-a strnit pe neateptate un vnt care m-a prins i m-a purtat departe de Meleagul

Slciilor, pn la Mare. Aa am ajuns s fiu ultimul dintre solii trimii la Cirdan, i dintre toate corbiile pe care le furise dup cum l rugase Turgon toate erau gata, n afar de una singur. Au nlat pnzele i au pornit rnd pe rnd ctre Apus, dar nici una nu s-a mai ntors, nici veti despre ele nu s-au auzit. Dar aerul srat al mrii a aat din nou n pieptul meu inima motenit de la neamul mamei m bucurau valurile, nvam toate povetile i legendele despre corbii i le tiam ca i cnd de mult s-ar fi aflat n mintea mea. Astfel c, atunci cnd i ultima corabie, cea mai mare dintre toate, a fost gata de drum, eu ardeam de nerbdare s plec, gndind n sinea mea: Dac vorbele noldorilor snt adevrate, atunci n Apus se gsesc pajiti ce ntrec cu mult pe acelea din Pmntul de Mijloc. Acolo nimic nu se vetejete, iar Primvara n-are sfrit. i poate c i mie, Voronwe, mi va fi dat s pun piciorul pe acel meleag. Mai bine s fiu pe mare, dect sub Umbra de la Miaznoapte." Team n-aveam, pentru c nici o ap nu poate scufunda corbiile furite de teleri. Dar Marea cea Mare e cumplit, Tuor, fiu al lui Huor; i-i urte pe noldori, cci ea svrete Ursita scris de valari. Ascunde n ea lucruri mai rele dect s te scufunzi n abisul ei i s-i gseti astfel sfritul: urtul, singurtatea, nebunia; spaima de vnt i de rscolirile adncului, tcerea, umbre ce apar cnd orice ndejde a pierit i nici o fptur vie nu-i mai este n preajm. i multe rmuri nefaste i ciudate snt splate de valurile ei, i multe insule pline de primejdii i dttoare de fiori o mpnzesc. Nu vreau s-i ntunec inima, fiu al Pmntului de Mijloc, povestindu-i chinurile ce le-am ndurat timp de apte ani pe Marea cea Mare, de la Miaznoapte pn la Miazzi, dar niciodat spre Apus. Cci acela este ferecat pentru noi. In cele din urm, cuprins de o neagr dezndejde, stui de ntreaga lume, ne-am ntors din drum i am fugit de soarta ce pn atunci nu cruase vieile. Numai c acum ne-a lovit cu i mai mult cruzime. Cci abia apucasem s

desluesc un munte n zare i s strig: Uite! Acolo-i Taras, i pmntul unde m-am nscut!", c tocmai atunci s-a strnit vntul i nori ntunecai, grei de furtun, s-au ridicat dinspre Apus. Valurile ne-au vnat, de-ai fi crezut c-s fiine vii nsetate de snge, i fulgerele ne biciuiau; parc ne gseam ntr-o biat copaie, i deodat marea s-a npustit asupra noastr cu furie. Dar dup cum vezi, eu am fost cruat; i-acum vd cum parc a venit un val, mai mare i totui mai potolit ca toate celelalte, care m-a luat i m-a ridicat de pe corabie i m-a purtat sus, pe creasta lui i, rostogolindu-se spre pmnt, m-a azvrlit pe-o brazd de iarb, apoi s-a retras, scurgndu-se n jos pe stnc, asemenea unei cascade urieeti. Am stat acolo pre de vreun ceas, nc ameit de rscolirea mrii, cnd ai aprut tu. i-acum mai simt spaima de-atunci, i durerea c mi-am pierdut toi prietenii care m-au ntovrit atta amar de vreme, pn departe, dincolo de zrile ce se desluesc de pe pmnturile muritoare. A oftat Voronwe, apoi a zis cu voce optit, ca pentru sine: Dar stelele erau att de strlucitoare la marginea lumii, cnd se retrgeau norii de la Apus. Iat ns c nu tiu dac nori au fost ce vedeam noi nc i mai departe, ori chiar am zrit Munii Pelori din jurul pierdutelor maluri ale meleagurilor noastre de demult, aa cum au zis unii dintr-ai notri. Departe, tare departe se aflau, i nimeni de pe pmnturile muritoare nu va mai pune vreodat piciorul acolo, aa gndesc eu. Apoi Voronwe a tcut; se lsase noaptea ct vorbise el i stelele luceau albe i reci. Nu mult dup aceea, Tuor i Voronwe s-au ridicat i, ntorcnd mrii spatele, au pornit n lunga lor cltorie prin ntuneric; puine snt de spus despre drumul acesta, cci umbra lui Uimo l nsoea pe Tuor i nimeni nu i-a vzut trecnd, nici prin codri, nici pe poteci de piatr, nici pe esuri, nici prin smrcuri, ntre apusul i rsritul soarelui. Totui mergeau cu bgare de seam, ferindu-se de vntorii

lui Morgoth, ai cror ochi vedeau i noaptea, i ocolind cile btute de elfi i oameni. Voronwe gsea potecile, Tuor venea n urm-i. Nu punea ntrebri fr rost, dar a bgat de seam c se ndreptau tot spre rsrit, de-a lungul hotarului desenat de munii din ce n ce mai nali, nici o clip nu o apucau spre miazzi; lucru de mirare pentru el, din pricina c, asemenea tuturor elfilor i oamenilor, gndea c Turgon slluia undeva departe de btliile de la Miaznoapte. nceat le era naintarea n nserare sau noaptea, prin slbticiile acelea netiate de poteci, iar crunta iarn se apropia cu repeziciune dinspre regatul lui Morgoth. n ciuda adpostului ce-1 ofereau dealurile, vnturile suflau cu putere, biciuitoare, i curnd zpada acoperea cu un strat gros crestele, sau se nvolbura prin trectori, cznd peste codrii Nuath nainte s-i fi pierdut de tot frunzele scoflcite.14 Astfel c, dei porniser la drum la mijlocul lunii Narquelie, Hfsime i-a ntmpinat cu nghe amarnic nc nainte ca ei s ajung la izvoarele rului Narog. Acolo s-au oprit, la captul unei nopi istovitoare, n zorii cenuii; Voronwe s-a uitat n jur dezndjduit, prad amrciunii i fricii. Unde odat se aflase frumosul lac Ivrin, n borta lui adnc, spat de apele ce cdeau din munte, i jur mprejurul lui copacii umbreau valea de la poalele povrniurilor, acum nu se mai zrea dect un pmnt batjocorit i pustiit. Copacii fie arseser, fie zceau smuli din rdcini; malurile de piatr ale lacului fuseser sparte, nct apele se scurseser afar, nnmolindu-se i bltind ntr-o mlatin ntins, lipsit de via. Totul se preschimbase ntr-o nvlmeal de smrcuri ngheate, i o miasm de putreziciune se tra ca o negur puturoit peste pmnt. Vai i-amar! Pn aici a ajuns rul? a strigat Voronwe. Ce departe de ameninarea din Angband a fost pe vremuri locul acesta; dar degetele lui Morgoth se-ntind i se tot ntind.

 ntocmai aa mi-a spus i Uimo, a zis Tuor: Otrvite snt izvoarele, puterea-mi se retrage din apele uscatului." Numai c pe-aici a trecut ceva cu mult mai ticlos dect orcii. Locul sta e bntuit de spaim. Voronwe a cercetat marginile mlatinii i dintr-odat s-a oprit ca mpietrit i a strigat: Da, un ru nenchipuit de mare! I-a fcut semn lui Tuor s se apropie i, cnd s-a apropiat, Tuor vzut o crptur ca o brazd uria, ce nainta spre miazzi, i de-o parte i de alta a ei, pe alocuri nelmurite, n alte locuri ntiprite adnc i pecetluite de nghe, urmele unor labe ngherate, ct toate zilele de mari. Vezi! Chipul lui Voronwe plise de groaz i scrb. Pe-aici a trecut nu de mult Marele Vierme din Angband, cea mai ticloas dintre toate creaturile Dumanului! Prea trziu ajunge solia noastr la Turgon. S grbim pasul, ct ne in puterile. Nici n-a terminat bine aceste vorbe, c au i auzit un strigt n codru; au rmas stan, cu urechile ciulite. Dar glasul acela venea de departe, plin de durere, parc striga un nume, ca unul care caut o fiin rtcit. i n timp ce Voronwe i Tuor ateptau s vad ce avea s urmeze, numai ce s-a ivit dintre copaci un om nalt, narmat, nvemntat n negru, cu o sabie lung, scoas din teac; s-au mirat ei vznd c tiul sbiei era i el negru, doar muchiile luceau reci. Nenorocirea brzda chipul omului, iar cnd a dat cu ochii de lacul Ivrin, a scos nc un strigt de durere. Ivrin. Faelivrin! a zis el. Gwindor i Beleg! Aici m-am tmduit eu odinioar. Dar de-acum niciodat nu voi mai bea din izvorul linitii. i cu acestea s-a ndeprtat iute spre Miaznoapte, prea s fie pe urmele cuiva, sau ducea vreo solie grabnic; l-au mai auzit o vreme strignd Faelivrin, Findulias!, apoi vocea i s-a stins n codru.15 Nu tiau cei doi c Nargothrond czuse i c acesta era Turin, fiul lui Hurin, Sabia Neagr. Astfel s-au apropiat, pre de o clip i nicicnd altcndva mai apoi, drumurile acestor doi oameni nrudii, Turin i Tuor.

Dup ce Turin Sabia Neagr s-a fcut nevzut, Tuor i Voronwe i-au urmat o vreme calea, cu toate c se luminase de ziu; i apsa amintirea durerii acelui om i nu puteau nici s ndure s rmn ling pngritul lac Ivrin. Mult ns n-au mai mers; i-au cutat o ascunztoare, cci tot meleagul acela era plin de presimirea rului. Au dormit puin, fr tihn; ziua stingndu-se, a cobort ntunericul i a prins s ning vrtos, i odat cu noaptea a venit i gerul muctor. Din acel ceas, ninsoarea i gerul nu s-au mai lsat duse i timp de cinci luni Iarna Crunt, de care lumea avea s-i aduc aminte mult vreme, a inut trmurile de la Miaznoapte ferecate n chingile ei. Tuor i Voronwe ndurau un frig nprasnic, unde mai pui c se temeau c, din pricina zpezii, dumanii le vor lua urma, sau c vor nimeri n cine tie ce capcane ascunse cu perfidie. Nou zile au tot mers, din ce n ce mai ncet i mai chinuitor; drumul ales de Voronwe ducea oarecum spre miaznoapte, dar asta numai pn ce-au traversat cele trei izvoare ale rului Teiglin, ca dup aceea s o apuce din nou spre rsrit, prsind munii i umblnd cu mult fereala, pn ce-au trecut rul Glithui i au ajuns la izvoarele lui Malduin care era acoperit cu o crust de ghea neagr.16 Atunci Tuor i-a zis lui Voronwe: - Cumplit e ngheul sta, simt cum se apropie moartea de mine, i poate c i de tine. Erau la mare ananghie amndoi; de mult nu mai gsiser nimic de mncare n slbticie, iar turtele erau pe sfrite; unde mai pui c erau aproape ngheai i ostenii peste poate. - Ru e s fii prins ntre Osnda valarilor i Ticloia Dumanului, a zis Voronwe. Oare am scpat din flcile mrii, ca s pier sub zpad? Dar Tuor 1-a ntrebat: Ct mai avem de mers? Voronwe, e timpul s nu mai fii att de misterios cu mine. M duci pe drumul cel drept? i ncotro? Dac e s-mi pun la btaie i ultimele puteri, batr s tiu c n-am fcut-o degeaba.

 Te-am dus ct am putut de drept i de ferit de primejdii, a rspuns Voronwe. Afl dar c Turgon i are slaul n partea de miaznoapte a rii eldarilor, cu toate c puini snt cei care tiu aceast tain. Ne aflm destul de aproape, dar mai avem multe leghe de mers, chiar i dac-am zbura prin vzduh; mai avem de trecut Sirionul, i cine tie ce mari nenorociri ne ateapt pn acolo. Cci n curnd vom ajunge la Marele Drum care cobora pe vremuri de la Minas, turnul Regelui Finrod, i ducea pn la Nargothrond.17 Acolo vom da peste slujitorii Dumanului, care fac de straj. Socoteam c dintre oameni snt singurul care poate ndura frigul, orict de aprig ar fi, dup ce-am trecut prin multe ierni nemiloase n muni; dar pe atunci m aflam adpostit ntr-o peter, cu focul alturi; acum m ndoiesc s am puterea s merg mai departe, aa flmnd cum snt, pe vremea asta cinoas. S mergem ns, ct om mai putea, nainte s ne prseasc i ultima ndejde. Alt cale nici n-avem de ales, a zis Voronwe, doar s ne punem jos aici i s ateptm s ne cuprind somnul n zpad. Astfel c i-au continuat drumul istovitor ct a fost de lung ziua aceea amarnic, temndu-se mai puin de dumani, ct de iarn; dar pe msur ce naintau, zpada se mpuina, pentru c se ndreptau din nou spre miazzi, cobornd n Valea Sirion, iar Munii Dor-lomin rmneau n stnga, tot mai n spate. n ntunericul care se lsa, au ajuns la Marele Drum, la poalele unui deal nalt i mpdurit. Dintr-odat, i-au dat seama c aud voci; pitii dup copaci, au cercetat n jur i cu adevrat au vzut, ceva mai jos, o lumin roie. O ceat de orei i pusese tabra chiar n mijlocul drumului; orcii stteau ghemuii unii n alii, n jurul unui foc mare de lemne. Gurth an Glamhoth! a murmurat Tuor.18 Acum va iei sabia de sub mantie. Snt gata s-mi dau viaa pentru focul la, i chiar i carnea de orc ar fi o prad bun.

 Nu! 1-a oprit Voronwe. n cltoria asta a noastr, numai mantia ne este de folos. Ori focul, ori Turgon, alege. tia nu-s singurii orei aici, n slbticie: oare ochii ti muritori nu zresc flcrile deprtate ale altor tabere de paz, spre miaznoapte i spre miazzi? Dac iscm zaver, ne trezim cu o ntreag otire pe cap. Ascult-m bine, Tuor! Pravila Regatului Ascuns nu ngduie nimnui s se apropie de poart, dac e urmrit de dumani; i pravila aceea eu n-o voi nclca, nici la rugmintea lui Uimo, nici sub ameninarea cu moartea. Dac-i strneti pe orei, te prsesc. Bine, fie, s-a nduplecat Tuor. Fie s vin ziua aia n care s nu trebuiasc s m furiez, asemenea unui cine btut, pe lng o mn de orei. Hai s mergem! a mai zis Voronwe. Nu mai sta s te socoteti, c-or s ne adulmece orcii. Dup mine! S-au trt printre copaci, spre miazzi, cu vntul n spate, pn la jumtatea distanei ntre primul foc orcesc i al doilea, aflat tot pe drum. S-au oprit i au rmas mult vreme nemicai i n ascultare. N-aud pe nimeni umblnd pe drum, a zis el, dar n-avem de unde ti ce pndari snt n umbr. i-a ncordat privirile, ca s strpung ntunericul, i s-a scuturat nfiorat. Vzduhul e plin de ticloie, a murmurat el. Vai i-amar! De partea cealalt e ara unde se gsete ceea ce cutm, i ndejdea de via, dar ntre noi i ea bntuie moartea. Moartea este peste tot n jurul nostru, a spus Tuor. Mie ns mi-a rmas putere ct pentru drumul cel scurt. Ori trec pe-aici, ori pier. mi pun toat ndejdea n mantia lui Uimo, care ajunge s te apere i pe tine. Acum o iau eu nainte! Spunnd acestea, s-a furiat pn la marginea drumului. Acolo 1-a strns pe Voronwe lng sine, 1-a ascuns i pe el sub mantia cenuie a Domnului Apelor i a pit nainte. In jur, numai linite i nemicare. Vntul cel rece sufla oftnd de-a lungul strvechiului drum. Pe neateptate, pn

i el s-a potolit. n rstimpul acesta, Tuor a simit c se schimb ceva n vzduh, ca i cnd rsuflarea trmului lui Morgoth se oprise pre de cteva clipe, i n locul ei, asemenea unei amintiri palide a Mrii, a ptruns o adiere dinspre Apus. Ca o cea fumurie adus de vnt au trecut ei drumul pietruit i au intrat n desiul pdurii, prin captul ei rsritean. Dar chiar atunci, de undeva de foarte aproape s-a auzit un strigt slbatec, cruia i-au rspuns multe altele, de pe marginea drumului. A rsunat i chemarea aspr a unui corn, urmat de pai care alergau. Tuor ns i-a vzut mai departe de drum. Deprinsese destul de bine graiul orcilor, ct fusese inut prizonier la ei, ca s cunoasc tlcul acelor strigte: strjerii i adulmecaser i-i auziser, dar nu-i vedeau nicieri. Vntoarea ncepuse. Disperat, Tuor nainta ba mpiedicndu-se, ba trndu-se, cu Voronwe lipit de el, n susul unei cline lungi, acoperit de un strat gros de grozam i de rugi de afine printre pilcurile de scorui i de mesteceni pitici, n vrful clinei s-au oprit, ca s asculte strigtele orcilor i trosniturile pricinuite de miunarea lor prin desiul din vale. Lng ei se afla un bolovan ce-i iea cretetul dintr-un hi de tufriuri i muri, iar sub el un fel de brlog, din cele n care se aciuiaz slbticiunile hituite cutnd s scape de urmritori, sau mcar s stea cu spatele la stnc i astfel s-i vnd scump vieile, n umbra neagr a brlogului 1-a tras Tuor pe Voronwe i acolo au stat, unul lng altul, sub mantia cenuie, gfind ca nite vulpi obosite. Nici unul n-a scos vreun cuvnt, erau numai urechi. Strigtele vntorilor au nceput s se sting; orcii nu se ncumetau niciodat s ptrund prea adnc n hiurile ce mrgineau drumul de-o parte i de alta, ci mai tot timpul patrulau n susul i-n josul lui. Nu de fugarii rtcii se sinchiseau ei, ci de iscoade i de cetele de vrjmai narmai; Morgoth pusese strji la drumul mare nu ca s-i prind n plas pe Tuor i Voronwe (despre care nc nu prinsese de veste), ori pe cei care veneau dinspre Apus, ci ca

s mpiedice Sabia Neagr s scape i s porneasc dup captivii din Nargothrond; unde mai pui c Turin ar fi putut s cheme i niscaiva ajutoare din Doriath. Noaptea a trecut i linitea apstoare s-a aternut din nou peste pmnturile pustii. Istovit i slbit, Tuor a adormit sub mantia lui Uimo; ns Voronwe s-a trt afar i a rmas stan, tcut, nemicat, strpungnd bezna cu ochii lui de elf. La ivirea zorilor 1-a trezit pe Tuor; ieind din brlog, Tuor a vzut c vremea se nmuiase ct de ct, norii cei negri se sprseser. Zorii se iveau sngerii; departe n fa se zreau piscurile unor muni necunoscui, sclipind n focul de la rsrit. Atunci Voronwe a murmurat: Alae! Ered en Echoriath, ered evnbar nin!19 tia c privea la Munii Incercuitori i la zidurile regatului lui Turgon. Sub picioarele lor, spre soare-rsare, ntr-o vale adnc i umbroas se gsea frumosul Sirion, slvit n cntece; iar dincolo de el, nvluit n cea, un meleag cenuiu urca n pant spre dealurile i graiurile de la poalele munilor. Acela-i linititul Dimbar, a spus Voronwe. Ce n-a da s fim acolo! Cci pe-acolo dumanii notri nu prea cuteaz s umble. Sau aa a fost pe vremea cnd puterea lui Uimo nc mai era mare n Sirion. Dar poate c acum e altminteri20 doar rul a rmas la fel de primejdios: e adnc i curge repede prin locurile astea, pn i eldarii se tem s-1 treac. Te-am adus bine; uite, acolo sclipete Vadul Brithiach mai la miazzi dect m ateptam , pe unde trece peste ru Drumul Rsritean care n alte vremuri venea tocmai de la Taras, din Apus. Nimeni nu mai cuteaz acum s-1 strbat, nici elfi, nici oameni, nici orei, dect la mare ananghie, pentru c drumul sta duce la Dungortheb i la meleagul acela al spaimei, dintre Gorgoth i Briul lui Melian; astfel c a ajuns s fie nghiit de pustietate, ori a rmas doar o biat potec printre buruieni i scaiei trtori.21

Tuor a privit acolo unde i arta Voronwe i departe n zare a desluit un sclipet ca de ape ngheate, sub scurta scprare a zorilor; dar dincolo de ele domnea o ntunecime, nimic altceva dect marele codru Brethil care urca spre miazzi, spre un platou i mai ndeprtat. Cu ochii n patru, au cobort coasta vii pn cnd, ntr-un trziu, au ajuns la strvechiul drum ce venea de la rscrucea aflat la marginea codrului, adic de unde ntretia marele drum dinspre Nargothrond. Tuor a vzut c se apropiaser de Sirion. Pereii albiei adnci cdeau abrupt n acel loc, iar apele, sufocate de bolovani rostogolii22, se rspndeau n ochiuri mari, pline de susurul izvoarelor ce rodeau malurile. Ceva mai ncolo, rul i aduna din nou apele i curgea ntr-o albie nou spre pdure, iar n zare disprea ntr-o cea deas pe care ochii lui Tuor n-o puteau strpunge; nu avea de unde ti c acolo se afla hotarul dinspre miaznoapte al Doriathului, chiar n umbra Brului lui Melian. Tuor ar fi rupt-o la fug spre vad, dar Voronwe 1-a oprit, spunnd: Nu putem trece pe la Brithiach la lumina zilei, i nici ct nc nu sntem siguri c nu ne mai urmrete nimeni. i-atunci o s stm s putrezim aici? a ntrebat Tuor. Pentru c siguri n-o s fim niciodat, atta vreme ct dinuie regatul lui Morgoth. Vino! Sub umbra mantiei lui Uimo trebuie s mergem mai departe. Voronwe ns nu s-a lsat nduplecat cu una cu dou; s-a uitat n urm, spre apus, dar poteca din spate era pustie, i n jur numai linite, n afar de sunetul apelor. i-a ridicat privirile - cerul era cenuiu i gol, nici mcar o pasre nu zbura. Dintr-odat, chipul i s-a luminat de bucurie. E bine! a strigat el. Vadul e nc pzit de vrjmaii Dumanului. Orcii n-or s ne urmreasc aici; acoperii de mantie, vom putea trece fr team. Acu' ce-ai mai vzut? a vrut s tie Tuor. Scurt e vederea oamenilor muritori! a zis Voronwe. Vd Vulturii de pe Crissaegrim; zboar ncoace. Privete!

Tuor i-a ncordat privirile; curnd, n naltul vzduhului, a zrit trei forme care bteau din aripi puternice, cobornd de pe tancurile ndeprtate ale munilor, din nou nvluite n nori. Zburau ncet, desennd cercuri largi, i brusc s-au lsat drept n jos, asupra drumeilor; dar nainte ca Voronwe s apuce s strige la ei, vulturii au dat o roat mare i s-au deprtat, apucnd-o spre miaznoapte, de-a lungul albiei rului. Hai s mergem, a spus Voronwe. Dac s-a ntimplat s fie un orc prin preajm, sta acum ciucit, cu nasul n pmnt, ateptnd ca vulturii s se ndeprteze. i au pornit cu pas grbit la vale, pe o clin lung, au trecut vadul, clcnd adesea pe terase de prundi uscate, dar se mai ntm- pla i s se afunde pn la genunchi n nmol. Apa era limpede i foarte rece, iar bltoacele puin adnci n care se strngeau fire de ap rtcite de matc i pierdute printre pietre erau acoperite cu o crust de ghea; ns niciodat, nici mcar n Iarna Crunt din anul Cderii fortreei Nargothrond, n-a izbutit rsuflarea ucigtoare de la Miaznoapte s nghee apele mari ale Sirionului.23 Ajuni n partea cealalt a vadului, au dat peste un fga, poate firul unui vechi pru care secase; dup cum arta, ai fi crezut c un torent spase n strvechime o albie adnc, venind de la miaznoapte, din munii Echoriath, i ducnd cu sine n Sirion tot bolo- vniul vadului Brithiach. In sfrit! Nu credeam c o s-o mai gsim! a strigat Voronwe. Vezi? Aici e gura Rului Secat, sta-i drumul pe care trebuie s mergem.24 Au intrat pe fgaul care o apuca spre miaznoapte; n partea aceea, pmntul urca n pante abrupte, nct pereii fgaului urcau i ei; Tuor se mpiedica la tot pasul n lumina chioar a zilei, din pricina bolovanilor rostogolii peste tot pe fundul pietros. Dac sta numeti tu drum, a pufnit el, e tare pctos pentru picioarele obosite.

 O fi, dar e dramul ce ne duce la Turgon, a zis Voronwe. Cu att mai mult m minunez c intrarea se afl la vedere i nu-i pzit. M ateptam s gsesc o poart mare, strjuit de oteni. Ai rbdare i-o s-o vezi. Aceasta nu-i dect calea spre ea. I-am zis drum; dar nimeni n-a mers pe-aici de mai bine de trei sute de ani, fr doar de puinii soli, i aceia n tain, iar dup trecerea Poporului Ascuns noldorii i-au folosit toat priceperea lor s-1 ascund. St la vedere? Ai fi tiut c pe-aici e drumul, dac n-ai fi avut drept cluz pe cineva din Regatul Ascuns? Sau ai fi crezut c este doar mcinarea pricinuit de vreme i de apele din slbticie? Mai snt i Vulturii, doar i-ai vzut. Snt din neamul lui Thorondor, odat i-au avut cuiburile chiar sus pe Thangorodrim, nainte ca Morgoth s devin att de puternic, iar acum, de cnd a pierit Fingolfin, slluiesc n Munii lui Turgon.25 In afar de noldori, numai ei mai tiu de Regatul Ascuns i strjuiesc vzduhurile de deasupra lui, cu toate c pn acum nici un servitor al Dumanului nu a cutezat s zboare pn la asemenea nlimi; tot ei aduc veti Regelui despre tot ce mic pe meleagurile de dincolo de muni. De-am fi fost orei, fii sigur c am fi fost luai n gheare i lsai s cdem din nalt pe stncile nemiloase. - Snt sigur, a spus Tuor. Dar m ntreb i dac nu cumva vestea despre apropierea noastr va ajunge la Turgon mai iute dect noi. Iar dac acest lucru e de bine sau de ru, numai tu poi s spui. - Nici de bine, nici de ru, a rspuns Voronwe. Cci nu putem trece de Poarta Strjuit fr s fim luai la ochi, fie c vrem, fie c nu; i dac ajungem acolo, nu trebuie s le spunem Strjerilor c nu sntem orei. Dar pentru a trece, nu-i de ajuns s nu fim orei. Cci n-ai habar, Tuor, ce primejdie ne va pate. S nu m nvinoveti, ca unul neprevenit, pentru ceea ce se poate ntmpla; fie ca Domnul Apelor s-i arate cu adevrat puterea! E singura ndejde

care m-a fcut s primesc a-i fi cluz, iar dac ea nu se mplinete, acolo o s ne gsim moartea, nu aici, din pricina iernii i a primejdiilor slbticiei. - Nu mai cobi atta. n slbticie, moartea vine oricum; dar, cu toate cele spuse de tine, m ndoiesc c ne vom gsi moartea la Poart. Du-m mai departe. Leghe dup leghe au mers ei tot aa, naintnd cu greu peste pietrele Rului Secat, pn cnd n-au mai putut face un pas, iar seara a adus cu sine ntunericul n defileul adnc; s-au crat afar de acolo, pe malul rsritean, i au vzut c ajunseser la ngrmdeala de dealuri de la poalele munilor. Ridicnd privirile, Tuor a vzut c acetia se nlau cu totul altfel dect toi munii pe care-i vzuse: feele lor erau ca nite ziduri netede aezate unul n spatele celuilalt, fiecare mai nalt dect cel din fa, ca i cnd ar fi fost pilatrii urieeti ai unei cascade cu nenumrate terase. Dar ziua se stinsese, pmnturile din jur deveniser surii i nceoate, iar Valea Sirionului era nvluit n umbre. Voronwe 1-a dus pe Tuor la o grot nu foarte adnc, n coasta unui deal, din gura creia se vedeau pripoarele singuratice ale inutului Dimbar; s-au furiat nuntru i acolo au rmas ascuni; au mncat ultimele firimituri din hrana ce-o aveau la ei; erau nfrigurai, istovii, dar n-au nchis ochii. Astfel au ajuns Tuor i Voronwe n amurgul celei de-a optsprezecea zile a lui Hisime, a treizeci i aptea a cltoriei lor, la bastioanele munilor Echoriath i la pragul regatului lui Turgon, i mulumit puterii lui Uimo au scpat i de Osnd, i de Rutate. Cnd primele luciri ale zilei au strpuns cenuii negurile lui Dimbar, s-au trt napoi n albia Rului Secat, care curnd a apucat-o spre rsrit, erpuind pn sub abruptul munilor; chiar n faa cltorilor s-a ivit dintr-odat peretele unei prpstii, ce se nla drept n sus la captul unei pante foarte nclinate, acoperit de un hi de mrcini. n acest hi a ptruns albia pietroas; acolo nuntru nc era noapte; s-au oprit cltorii, pentru c

mrcinii creteau pn departe pe pereii albiei, iar rmuriul nclcit o acoperea ca o bolt, dar att de jos, nct Tuor i Voronwe erau nevoii s se trasc, asemenea unor fiare ce se ntorc n brlog. S-au chinuit ei ce s-au chinuit, ns pn la urm tot au ajuns la poala stncii, unde au gsit o deschiztur, parc era gura unui tunel spat n stnc dur de ape curgnd din miezul muntelui. Au intrat, i cu toate c acolo nu ptrundea nici o raz de lumin, Voronwe a mers mai departe, urmat de Tuor care se inea cu o mn de umrul lui, aplecai puin de spate amndoi, din pricina tavanului scund. Astfel au naintat o vreme orbete, pas dup pas, pn cnd au simit c stnc de sub picioare nu mai era nclinat, nici bolovani rzlei nu le mai stteau n cale. Abia acum s-au oprit, au tras adnc aer n piept i i-au ncordat auzul. Aerul prea proaspt i prielnic, iar tunelul parc se lrgise n acel loc i se nlase; linitea ns era adnc, nici mcar un picur de ap nu se auzea. Tuor a simit c Voronwe prea s stea n cumpn, cuprins de nelinite, aa c 1-a ntrebat n oapt: Unde este Poarta Strjuit? Sau te pomeneti c am trecut de ea? Asta nu. Ciudat mi se pare c nite strini se furieaz aici fr s fie oprii. M tem s nu fim atacai n bezn. Dar oaptele lor au trezit ecourile adormite ale tunelului, care le-au repetat sporindu-le i nmulindu-le, nct se auzeau acum n pereii nevzui i n tavan, murmurnd i uiernd precum zvonul multor voci tainice. i cnd ecourile s-au stins n piatr, Tuor a auzit de undeva din inima ntunericului o voce care gria cu graiul elfilor: mai nti n Graiul Nobil al noldorilor, pe care Tuor nu-1 cunotea; apoi n graiul din Beleriand, care suna oarecum ciudat n urechile lui, prnd al unui neam desprit de rubedeniile sale.26 Stai pe loc! a zis vocea. Nu v clintii! Sau vei muri, dumani de sntei, ori prieteni.

 Prieteni sntem, a zis Voronwe. Atunci facei precum am zis, le-a cerut vocea. Ecoul glasurilor lor s-a preschimbat n tcere. Voronwe i Tuor au rmas neclintii; i clipele treceau ncete i multe, aa i se prea lui Tuor, a crui inim a fost cuprins de o spaim pe care nici una din primejdiile drumului nu i-o trezise nainte. Apoi s-a auzit cl- ctura unor pai, tot mai tare, preschimbndu-se n bufnituri, de-ai fi zis c o ntreag otire de cpcuni mrluia n petera aceea. Dintr-odat s-a ivit un lmpa elfesc, i raza sa puternic s-a ndreptat asupra lui Voronwe, care se afla n faa lui Tuor, dar altceva nu se zrea, doar o stea scprtoare n ntuneric; Tuor tia c, atta vreme ct l intuia raza aceea, nu se putea mica, nici s o rup la fug napoi, nici s neasc nainte. Pre de-o clip au stat ca pironii de ochiul de lumin, apoi vocea a vorbit din nou, spunnd: Artai-v chipurile! Voronwe i-a dat gluga la o parte i chipul lui a strlucit n lumin, nenfricat i senin, parc cioplit n piatr; 1-a privit Tuor i tare s-a minunat s vad ct de frumos era. Apoi Voronwe a vorbit mndru, spunnd: - Oare nu tii pe cine ai n faa ochilor? Snt Voronwe, fiul lui Aranwe, din Casa lui Fingolfin. Sau am i fost dat uitrii n ara mea, dup numai civa ani? Tare departe am cltorit, unde gndul celor din Pmntul de Mijloc nici nu poate ajunge, dar glasul tu, Elemmakil, mi-1 amintesc. - Atunci Voronwe i va aminti i de legile acestei ri, a zis vocea. Dac prin porunc a plecat, drept are s se ntoarc. Dar nu s cluzeasc ncoace pe-un venetic. Fcnd aceasta, nu-i mai este ngduit a se ntoarce, astfel c trebuie dus ca prizonier n faa regelui care-1 va judeca. Ct despre venetic, el va fi rpus, ori luat prizonier strjerii vor hotr ce i cum. Adu-1 ncoace, ca s pot lua o hotrre. Atunci Voronwe 1-a dus pe Tuor spre lumin i, cnd s-au apropiat, muli noldori nzuai i narmai s-au ivit din bezn i i-au nconjurat, cu sbiile scoase din teci. Iar

Elemmakil, cpitanul strjerilor, cel care inea lmpaul luminos, s-a uitat ndelung i scruttor la ei. - E ceva ciudat la tine, Voronwe, a zis el. Am fost prieteni mult vreme, tu i cu mine. Atunci de ce m pui cu atta cruzime s aleg ntre pravil i prietenia noastr? Dac ai fi adus cu tine pe-un nepoftit din una din casele noldorilor, ar mai fi fost cum ar fi fost. Dar tu dezvlui taina Drumului unui om muritor cci dup ochi i recunosc seminia. Liber nu va mai putea nicicnd pleca, dup ce-a aflat taina; iar pentru cutezana de-a veni pn aici, cu toate c e de alt seminie, ar trebui s-1 ucid chiar dac i-e prieten i drag inimii tale. - Elemmakil, n lumea larg de afar, cu multe lucruri ciudate te poi ntlni, i ndatoriri nebnuite i se pot cere, a zis Voronwe. Iar cltorul se poate ntoarce altfel dect cum a pornit la drum. Am fcut ce am fcut pentru c am primit o porunc mult mai mare dect pravila Strjerilor. Numai Regele poate s ne judece pe mine i pe cel care a venit cu mine. Atunci Tuor a vorbit, fr s se mai team: - Am venit cu Voronwe, fiul lui Aranwe, pentru c el mi-a fost dat drept cluz de ctre Domnul Apelor. Pentru aceast misie a fost slobozit din ghearele Mrii furioase i de sub Osnda valarilor. Cci o solie a lui Uimo am a-i duce fiului lui Fingolfin, i numai lui i-o voi spune-o. Auzindu-1, Elemmakil 1-a privit cu mirare pe Tuor. Cine eti tu, atunci? i dincotro vii? Snt Tuor, fiul lui Huor, din Casa lui Hador i din neamul lui Hurin, i, din cte tiu, aste nume nu-s netiute n Regatul Ascuns. Din Nevrast am venit, trecnd prin multe primejdii, ca s-1 gsesc. Din Nevrast? a ntrebat Elemmakil nencreztor. Dar se zice c nimeni nu mai triete acolo de cnd a plecat poporul nostru. Adevrat se zice, a rspuns Tuor. Pustii i reci snt curile din Vinyamar. i totui eu de acolo vin. Du-m acum la cel care a cldit n strvechime acele sli.

 Nu-s ndrituit eu s judec asemenea porunci mree, a zis Elemmakil. Te voi scoate, prin urmare, la lumin, unde vor iei la iveal i alte taine, i te voi da n grija Pzitorului de la Poarta cea Mare. La porunca sa, doi strjeri nali s-au pus n faa lui Tuor i a lui Voronwe, iar trei n spatele lor; cu cpitanul n frunte, au prsit grota Strjii Exterioare i au ptruns, din ct se prea, ntr-un coridor drept prin care au mers mult vreme, pe o podea neted, pn cnd undeva n fa a nceput s mijeasc o lumin palid. In sfrit au ajuns la un arc larg, sprijinit de-o parte i de alta de pilatri nali, tiai n stnc, iar ntre ei se gsea un grilaj mare, fcut din drugi de lemn ncruciai, minunat sculptai i btui n cuie de fier. Elemmakil doar 1-a atins cu mna, i grilajul s-a ridicat fr zgomot; au trecut de el i atunci Tuor a vzut c se gseau la captul unei trectori cum nu-i mai fusese dat vreodat s vad, nici mcar s-i nchipuie n gndurile sale, cu toate c btuse multe drumuri n munii slbatici de la Miaznoapte; cci pe lng Orfalach Echor, Cirith Ninniach prea un biet fga n stnc. Dar aici, n strvechile rzboaie de la nceputul lumii, minile valarilor nii despicaser n dou marii muni, iar pereii trectorii erau att de drepi, nct preau tiai cu barda, i se avntau pn n nalturi nebnuite. Undeva, sus de tot, se zrea o gean de cer, i pe albastrul lui adnc se desenau ancuri negre i creste zimate, ndeprtate dar nendurtoare, fioroase precum vrfurile de sulii. Prea nali erau pereii aceia pentru ca soarele iernii s rzbeasc pn jos i, cu toate c se fcuse de mult diminea, deasupra vrfurilor nc mai licreau slab cteva stele, iar acolo n vale, n afar de lumina palid a lmpaelor, aezate de-a lungul clinei drumului, totul era cufundat n ntuneric. Fundul trectorii urca abrupt, spre rsrit; n partea stng, Tuor a zrit un drum larg, pavat cu piatr, ce urma albia prului, erpuind n sus pn se pierdea n umbr.

- Ai trecut de Prima Poart, Poarta de Lemn, le-a spus Elemmakil. Drumul e cel din fa. S ne grbim. Ct de departe ducea acel drum, Tuor nu avea de unde ti i, n timp ce privea de-a lungul lui, o mare oboseal a pus stpnire pe el, asemenea unui nor. Un vnt rece uiera pe feele stncilor, f- cndu-1 pe Tuor s-i strng mantia n jurul trupului. - Rece mai sufl vntul dinspre Regatul Ascuns! a spus el. - Aa este, cu adevrat, a zis Voronwe. Cel strin de locurile astea ar putea gndi c mndria i-a fcut nemiloi pe slujitorii lui Turgon. Lungi i grele par leghele celor apte Pori aceluia flmnd i ostenit de drum. - Dac pravila noastr ar fi fost mai ngduitoare, demult s-ar fi strecurat pn la noi viclenia i ura, i ne-ar fi nimicit. tii asta foarte bine, a zis Elemmakil. Fr mil ns nu sntem. Aici nu avem de mncare, iar cel strin nu poate s se ntoarc prin poarta prin care a trecut. Mai rabd puin, pn la a Doua Poart, cnd i se va ostoi suferina, i-a mai spus el lui Tuor. - Aa voi face, a zis Tuor i a pornit la drum, cum i se ceruse. Uitndu-se peste umr dup o vreme, a vzut c numai Elemmakil i Voronwe veneau n urm-i. - Nu mai e nevoie de strjeri, a zis Elemmakil, citindu-i gndul. Din Orfalach nimeni n-are cum scpa, de-i elf ori om, i nici drum de ntoarcere nu-i. Astfel au mers mai departe, pe drumul povrnit, uneori urcnd trepte lungi, alteori pe cline erpuite, sub umbra priveghetoare a stncii, pn cnd, la vreo jumtate de leghe de Poarta de Lemn, Tuor a vzut c drumul era nchis de un mare zid durat dintr-un perete n altul al trectorii, cu trainice turnuri de piatr de o parte i de alta a lui. n zidul acela se gsea o bolt larg arcuit, chiar deasupra drumului, dar prea c zidarii o nfundaser cu un singur bolovan, mare ct toate zilele. Cnd s-au apropiat, faa lui neagr i lefuit a lucit n lumina unui lmpa alb ce atrna deasupra pietrei de bolt.

 Aici se afl a Doua Poart, Poarta de Piatr, a zis Elemmakil. Apropiindu-se, s-a proptit uor n ea. Poarta s-a rotit pe un pivot nevzut, pn cnd muchia ei a ajuns n dreptul lor; drumul era acum deschis i de-o parte i de cealalt a ei; au trecut i au ajuns ntr-o curte unde se gseau muli strjeri narmai i nvemntai n haine cenuii. Fr ca nimeni s rosteasc vreun cuvnt, Elemmakil i-a dus captivii ntr-o ncpere de sub turnul dinspre miaznoapte; acolo li s-au adus merinde i butur i li s-a ngduit s-i trag sufletul. i-o fi prnd srccioas masa, i-a zis Elemmakil lui Tuor. De se va dovedi c adevrat este tot ce-ai spus, rsplata va fi pe msur. Mi-e de ajuns, i-a rspuns Tuor. Slab e inima ce i-ar dori mai mult tmduire. i ntr-att l-au nviorat pe Tuor butura i bucatele noldorilor, nct curnd s-a artat gata de plecare. Dup puin timp au ajuns la un alt zid, mai nalt i mai trainic dect cel dinainte, i-n el se afla a Treia Poart, Poarta de Bronz; o poart mrea, cu dou aripi, acoperit cu scuturi i plci de bronz n care erau gravate multe chipuri i semne ciudate. Pe zid, deasupra pragului de sus, erau trei turnuri ptrate, cu acoperiurile i pereii nvelii cu plci de cupru, care, prin cine tie ce miestrie tiut de furari, erau luminate tot timpul i strluceau asemenea focului n razele lmpaelor roii aranjate ca nite tore de-a lungul zidului. i iari fr s scoat un cuvnt au trecut de poart i n curtea de spatele ei au zrit o companie nc i mai numeroas de strjeri, nzuai n cmi ce luceau asemenea focului aproape stins; tiurile securilor erau roii. Din neamul sindarilor din Nevrast erau cei mai muli dintre paznicii acestei pori. Dar acum urma partea cea mai grea a drumului, cci n mijlocul trectorii Orfalach povrniul era abrupt de tot i, n timp ce-1 urcau, Tuor a vzut semeindu-se ntunecai

deasupra lui cei mai falnici perei din ci i fusese dat s vad. Cu greu au ajuns n cele din urm la a Patra Poart, Poarta de Fier Btut n Foc. nalt i negru era zidul, neluminat de nici un lmpa. Deasupra lui se nlau patru turnuri de fier, iar ntre cele dou turnuri interioare fusese aezat un vultur mare, turnat n fier, asemenea la nfiare cu nsui Thorondor Regele Vulturilor, i care poposea din naltul vzduhului pe un munte. Dar cum sttea Tuor n faa porii, i s-a prut c privete printre ramurile i tulpinile unor copaci nepieritori i c zrete un lumini n care coborse Luna i tare s-a minunat de aceast privelite. Cci o lumin venea prin dantelriile porii, lucrate i btute n forma unor copaci cu rdcini zgrcite i ramuri mpletite, grele de frunze i flori. Dar trecnd prin aceast poart, a neles cum fusese fcut lucrtura; zidul era foarte gros, iar poarta, n loc de un singur grilaj, avea trei, aezate unul n spatele celuilalt, astfel nct fiecare forma o poart n sine; ct despre lumina vzut de Tuor, nu era altceva dect lumina zilei. Cci urcaser pe o nlime aflata mult deasupra fundului trectorii de unde porniser, iar n spatele Porii de Fier drumul nainta aproape drept. Trecuser i de inima munilor Echoriath, iar de-acum ancurile se fceau tot mai mici, cobornd spre dealurile interioare, iar trectoarea se deschidea mai larg, ntre perei mai puin prpstioi. Costiele lungi erau nvelite n zpad alb, i lumina cerului, rsfrnt n zpad, se ntrezrea alb ca razele lunii ntr-un abur licritor ce umplea vzduhul. Mergeau acum printre irurile de Strjeri de Fier, aliniai n spatele Porii; negre le erau mantiile, i cmile de zale, i scuturile lungi; viziere n form de cioc de vultur le acoperea chipurile. Elemmakil a luat-o nainte, iar Voronwe i Tuor l-au urmat n lumina palid. Tuor a vzut o pajite smluita de flori albe, ca nite stele, purtnd numele de uilos, Venicue, ce nu au habar de trecerea anotimpurilor i nu se vetejesc niciodat;27 uimit de ce vedea i cu inima tot mai uoar, Tuor a ajuns la Poarta de Argint.

Zidul celei de-a Cincea Pori era durat din marmur alb, nu foarte nalt, dar lat, iar drept parapet avea o leas de argint prins ntre cinci globuri mari de marmur; sus stteau muli arcai n veminte albe. Poarta arta ca un cerc din care se tiase un sfert, i era fcut din argint i perle din Nevrast, ca s semene cu Luna; dar deasupra Porii, pe globul din mijloc, se afla un copac, aidoma lui Telperion, Copacul Alb, furit din argint i malahit, cu florile tiate n perle mari aduse din Balar.28 Dincolo de Poart, ntr-o curte nc i mai larg, cu caldarm din marmur, stteau arcai nzuai n argint i purtnd pe cap coifuri cu pana alb, cte o sut de o parte i de alta a curii. Elemmakil i-a dus pe Tuor i pe Voronwe printre rndurile lor tcute i au ajuns la un drum lung i alb ce nainta pn la a asea Poart; pe msur ce mergeau, pajitea se lrgea, i printre albele stele uilos se deschideau nenumrate floricele ca nite ochi de aur. Astfel s-au pomenit i n faa Porii de Aur, ultima dintre strvechile pori ale lui Turgon, furite nainte de btlia Nirnaeth; arta aproape la fel ca Poarta de Argint, doar c zidul era durat din marmur galben, iar globurile i parapetul turnate din aur rou; ase la numr erau globurile, iar n mijloc, pe o piramid de aur, se nla copacul asemenea lui Laurelin, Copacul Soarelui, cu flori din topaz nirate n ciorchini lungi pe lanuri de aur. Iar Poarta nsi avea drept podoabe discuri de aur, bogate n raze, la fel ca Soarele, i-n jurul lor erau ncrustate granate, topaze i diamante galbene. In curtea din spatele porii se nirau trei sute de arcai cu arcuri lungi, cmile de zale le erau aurite i creste nalte de aur le mpodobeau coifurile; scuturile mari i rotunde erau roii ca para focului. Soarele lumina drumul mai departe, de-acum povrniurile dealurilor se micoraser de ambele pri, i numai crestele le stteau ascunse sub cciuli de zpad; spre poale ns erau nierbate; Elemmakil a grbit pasul, cci drumul era scurt pn la a aptea Poart, numit cea Mare, Poarta de Oel pe care o furise Maeglin, dup ce se

ntorsese din btlia Nirnaeth, pentru a acoperi intrarea spre Orfalach Echor. Nici un zid nu se gsea acolo, doar dou turnuri rotunde, ameitor de nalte, cu multe ferestre, care se ngustau cu fiecare din cele apte etaje, pn spre vrfuri unde fiecare avea cte un foior de oel strlucitor; iar ntre cele dou turnuri se ntindea un gard uria, din oel ce nu ruginea, ci lucea rece i alb. apte mari pilatri de oel mai erau acolo, la fel de nali i de groi precum tulpinile copacilor tineri, dar vrfurile li se terminau n epue la fel de ascuite ca nite ace; ntre pilatri erau apte drugi de oel, aezai pe orizontal, i nc de apte ori cte apte drugi de oel pui pe vertical, care se terminau cu vrfuri de suli. Dar chiar deasupra pilastrului din mijloc, care era i cel mai nalt, se afla un coif aidoma coifului regesc al lui Turgon, Coroana Regatului Ascuns, ncrustat cu diamante. Nici poart, nici u nu vedea Tuor n gardul acela de oel, de netrecut; ns, apropiindu-se de el, i s-a prut c printre drugi ptrundea o lumina orbitoare, astfel c i-a dus mna streain la ochi i a rmas intuit locului, nmrmurit i nspimntat. Dar Elemmakil a mers mai departe, fr ca vreo poart s se deschid la atingerea lui; a fost de ajuns s loveasc un drug, i gardul a rsunat asemenea unei harpe cu multe corzi, picurnd note limpezi i melodioase care s-au prelins de la un turn la cellalt. n clipa urmtoare, din turnuri au ieit clrei, iar n fruntea celor din turnul dinspre miaznoapte se afla un clre pe un cal alb; a desclecat clreul i s-a ndreptat cu pai mari spre ei. Mndru i nobil arta Elemmakil, dar Echtelion l ntrecea n mreie i maiestuozitate Seniorul Fntnilor era el, la acea vreme Pzitorul Marii Pori.29 n argint era nvemntat din cap pn-n picioare, i pe coiful strlucitor se nla un vrf de oel, ce se termina cu un diamant; i cnd scutierul i-a luat scutul, a scnteiat acesta de-ai fi zis c-i acoperit cu boabe de rou, cci astfel preau cele o mie de inte de cristal. L-a salutat Elemmakil i a spus:

 i l-am adus aici pe Voronwe Aranwion, care s-a nturnat din Balar; iar acesta este strinul pe care l-a adus cu sine, i care cere s-1 vad pe Rege. Atunci Echtelion s-a rsucit spre Tuor, dar cnd 1-a privit, i-a nfurat strns mantia n jurul trupului i a rmas tcut; i i s-a prut lui Voronwe c un abur l mpresura pe Tuor i c arta mai nalt la stat, nct vrful glugii sale ntrecea coiful seniorului elf, parc era creasta unui val cenuiu al mrii, gonind ctre uscat. Dar Echtelion i-a aplecat privirea luminoas asupra lui Tuor i, dup ce a mai tcut o vreme, a vorbit cu voce adnc, spunnd:30 Ai ajuns la Ultima Poart. Afl dar c nici un strin care trece de ea nu va mai iei vreodat, dect prin poarta morii. Nu cobi! Dac solul Domnului Apelor trece prin poarta aceea, atunci toi cei care slluiesc aici l vor urma. Senior al Fntnilor, nu-i sta n cale pristavului trimis de Domnul Apelor! Atunci Voronwe i toi cei aflai n preajm l-au privit cu uimire sporit pe Tuor, minunndu-se de vorbele i vocea lui. Iar Voronwe ar fi zis c auzise o voce mrea, dar venit parc de undeva de departe. Lui Tuor ns i prea c s-ar fi ascultat pe sine vorbind, parc altcineva gria cu gura lui, i nu el. O vreme, Echtelion a rmas tcut, uitndu-se la Tuor, i ncet chipul i-a fost cuprins de veneraie i team, ca i cum zrea n umbra cenuie a mantiei lui Tuor vedenii iscate n deprtri necuprinse. Apoi a fcut o plecciune, s-a apropiat de gard i i-a pus minile pe el, i pori s-au deschis spre nuntru, de-o parte i de alta a pilastrului Coroanei. i Tuor a trecut, ajungnd la o pajite nalt, de unde se vedea valea de la poalele ei, i de acolo a vzut Tuor Gondolinul, nconjurat de nea alb. Era att de vrjit de privelitea aceea, nct mult vreme nu i-a putut ntoarce privirile n alt parte; cci, n sfrit, n faa ochilor lui se ntruchipa dorina lui nscut din visuri pline de alean.

A stat el acolo i nu a scos un cuvnt. La fel de tcute stteau, la stnga i la dreapta lui, dou companii ale armiei din Gondolin; flamurile tuturor celor apte regi ai celor apte Pori se gseau acolo; iar cpitanii i cpeteniile stteau clare pe cai, albi i suri. i n vreme ce ei l priveau pe Tuor, minunndu-se, mantia i-a czut de pe umeri i el li s-a nfiat n mreul vemnt din Nevrast. i printre cei aflai acolo, muli erau cei care-1 vzuser cu ochii lor pe Turgon nsui agnd de peretele din spatele naltului Tron din Vinyamar ceea ce purta Tuor acum. i-atunci Echtelion a spus ntr-un trziu: De-acum nu mai e nevoie de nici o alt dovad; i chiar i numele pe care spune c-1 are, ca fiu al lui Huor, cntrete cu mult mai puin dect acest limpede adevr, anume c vine trimis de Uimo nsui.31 NOTE 1 n Silmarillion, pg. 277, se spune c atunci cnd Limanurile Brithombar i Eglarest au fost distruse n anul ce-a urmat btliei Nirnaeth Arnoediad, acei elfi din Falas care au scpat l-au urmat pe Ci'rdan n Insula Balar. Aici au durat ei un loc de refugiu pentru toi cei care ar fi venit mai trziu; i mai aveau ei un loc al lor, la Gurile Sirionului, unde ascunseser corbii uoare i iui, n micile estuare i n golfuri npdite de stuf des ca o pdure." 2 Lmpaele cu lumin albastr ale elfilor noldorini snt pomenite n alt parte, dei nu apar n textul tiprit al volumului Silmarillion. In versiuni anterioare ale povetii lui Turin, Gwindor, elful din Nargo- thrond care a scpat din Angband i a fost gsit de Beleg n pdurea Taur-nu-Fuin, avea un asemenea lmpa (poate fi vzut n desenul fcut de tatl meu, care nfieaz acea ntlnire, vezi Pictures by JJRH. Tolkien [Ilustraii de J.R.R. Tolkien], 1979); i prin rotirea i dezvelirea lampaului lui Gwindor, pentru ca razele lui s poat lumina, Turin a vzut chipul lui Beleg, cel pe care-1

ucisese. ntr-o not la povestea despre Gwindor snt numite lmpaele feano- riene", al cror secret nici mcar noldorii nu-1 tiau; snt descrise drept cristale atrnate ntr-o plas fin de inele, care lucesc etern cu o radiere albastr ce vine din luntrul lor". 3 Soarele va strluci asupra drumului tu" n povestea mult mai scurt redat n Silmarillion, nu se spune cum a gsit Tuor Poarta Noldorilor i nu se face nici o referire la elfii Gelmir i Arminas. Ei apar totui n povestea lui Turin (Silmarillion) drept solii care au venit n Nargothrond cu avertismentul lui Uimo; acolo se spune despre ei ca se trag din poporul lui Angrod, fiul lui Finarfin, care, dup btlia Dagor Bragollach, s-a dus s triasc la miazzi, mpreun cu Cirdan Furitorul de Corbii. ntr-o versiune mai lung a povetii despre venirea lor n Nargothrond, Arminas l compara pe Turin, n defavoarea lui, cu rubedenia lui i spune c 1-a ntlnit pe Tuor n pustietatea Dor-lomin"; vezi pg. 227. 4 n Silmarillion, pag. 121, se spune c atunci cnd Morgoth i Ungo- liant s-au luptat n aceast regiune pentru a pune mna pe silmarili, Morgoth a scos un strigt cumplit, ce a umplut munii de ecou. Din aceasta pricin, acel meleag a fost numit Lammoth; cci ecourile vocii sale au rmas pentru venicie ntre muni, trezindu-se ori de cte ori cineva se apuca s strige prin locurile acelea, i toat pustietatea dintre culmi i mare se umplea cu un vuiet ca de voci aflate n mare agonie". Aici, pe de alt parte, ideea este c n acea regiune orice sunet se amplific de la sine; ideea este exprimat cu claritate i la nceputul capitolului 13 din Silmarillion, unde (ntr-un fragment foarte asemntor cu acesta) se spune: i chiar n clipa n care au pus noldorii piciorul pe rm, strigtele lor au fost purtate ntre nlimile muntoase i sporite, nct o larm ca de voci puternice fr' de numr a umplut coastele de la Miaznoapte". Din ct se pare, conform uneia dintre tradiii", Lammoth i Ered Lomin (Munii Rsuntori) se numeau astfel din

pricina faptului c pstraser ecourile nfiortorului strigt scos de Morgoth n ncletarea cu Ungoliant; cealalt tradiie" spune c numele acestea descriu pur i simplu natura sunetelor din acea regiune. 5 Cf. Silmarillion, pg. 302: Turin gonea pe drumuri, spre miaznoapte, strbtnd meleaguri pustiite, ntre Narog i Teiglin, i, curnd, a dat piept cu Iarna Crunt; cci n acel an, zpada a czut nainte s se sfreasc toamna, iar primvara a venit trziu, cu mult frig." 6 In Silmarillion, pg. 181, se spune c, atunci cnd Uimo i s-a artat lui Turgon la Vinyamar i 1-a rugat s plece n Gondolin, el i-a zis: Astfel se poate ntmpla ca blestemul noldorilor s te gseasc n cele din urm i aici, iar trdarea s se nfiripe ntre zidurile tale. i vor fi ele atunci n primejdie de a cdea prad focului. Dar de va fi ca aceast primejdie s se apropie, un sol din ndeprtatul Nevrast va veni s te previn i tot prin el va renate, dincolo de prpd i foc, sperana pentru elfi i oameni deopotriv. Las, prin urmare, n aceast cas un vemnt i o sabie, pentru ca, n anii ce-o s vin, el s le gseasc i prin ele l vei recunoate i nu vei putea fi amgit." i i-a mai spus Uimo lui Turgon n ce fel trebuie s fie coiful i zalele i sabia pe care avea s le lase n urm. 7 Tuor a fost tatl lui Erendil, care a fost tatl lui Elros Tar-Minyatur, primul Rege al Numenorului. 8 Se face referire aici la avertismentul lui Uimo, adus de Gelmir i Arminas n Nargothrond; vezi pg. 225 i urm. 9 Insulele Neguroase snt foarte probabil Insulele Fermecate, descrise la sfritul capitolului 11 din Silmarillion, care, la vremea Tinuirii Valinorului, erau legate ntre ele asemenea nodurilor unui nvod, de la miaznoapte pn la miazzi n Mrile Neguroase". 10 Cf. Silmarillion, pg. 277: A ascultat Cfrdan rugmintea lui Turgon i a furit apte corbii iui, care au pornit spre Apus; dar numai despre una singur dintre toate, cea de pe urm, au mai ajuns veti n Balar. Mult s-au

luptat marinarii de pe acea corabie cu marea i, n cele din urma, cuprini de disperare, au fcut cale ntoars, dar au nimerit ntr-o furtuna cumplit, nu departe de rmurile Pmntului de Mijloc, iar corabia s-a scufundat cu ei cu tot; unul singur a scpat de furia lui Osse, i asta mulumit lui Uimo; valurile l-au purtat i l-au aruncat pe rmul Nevrastului. Voronwe se numea el; era unul dintre solii trimii de Turgon din Gondolin". 11 Cuvintele spuse de Uimo lui Turgon apar n Silmarillion, capitolul 15, sub forma: Nu uita c adevrata ndejde a noldorilor tot la Apus se afl i de pe Mare va veni!", i Dar de va fi ca aceast primejdie s se apropie, un sol din ndeprtatul Nevrast va veni s te previn..." 12 In Silmarillion nu se spune nimic despre soarta lui Voronwe dup ntoarcerea sa n Gondolin mpreun cu Tuor; dar din povestea original (Despre Tuor i Surghiuniii din Gondolin"), el a fost unul din cei care au scpat din atacul asupra oraului aa cum sugereaz aici cuvintele lui Tuor. 13 Cf. Silmarillion, pag. 226: [Turgon] Mai credea ns i c, dac noldorii nu erau ajutai, sfritul asediului nsemna nceputul decderii lor, astfel c a trimis n tain trupe de gondolidrimi la gurile Sirionului i pe Insula Balar. Acolo au furit ei corbii i, urmnd porunca lui Turgon, au pornit pe mare spre Apusul cel mai ndeprtat, n cutarea Valinorului, pentru a le cere iertare valarilor i a-i ndupleca s le vin n ajutor; drept cluz le-au luat pe zburtoarele mrii. Dar mrile erau slbatice, ntinse ct cuprindeai cu ochii, iar n jurul lor numai neguri i vrji; Valinorul era bine tinuit. Aa s-a fcut c nici unul dintre trimiii lui Turgon n-a ajuns n Apus, ba muli s-au pierdut i prea puini s-au nturnat". ntr-unui din textele care compun" Silmarillion se spune c, dei noldorii nu deprinseser meteugul de a furi corbii i toate pe cte le fcuser se scufundau ori erau mpinse ndrt la mal de vnturi", totui, dup btlia Bragollach, Turgon i pstrase un loc tainic pe

Insula Balar", i cnd, dup btlia Nirnaeth Arnoediad, Cirdan i cei din neamul su care supravieuiser au fugit din Brithombar i Eglarest pe insul, ei s-au amestecat cu cei din neamul lui Turgon, aflai acolo". Dar acest element al povetii a fost dat la o parte, astfel c n textul publicat al volumului Silmarillion nu se face nici o referire la ntemeierea de aezri n Balar de ctre elfii din Gondolin. 14 Codrii Nuath nu snt menionai n Silmarillion i nu apar pe harta ce nsoete volumul. Ei se ntindeau la vest de cursul superior al rului Narog, ctre izvoarele rului Nenning. 15 Cf. Silmarillion, pg. 295: .. .numai Finduilas, fiica Regelui Orodreth, a tiut cine este i i-a dat binee; l iubise pe Gwindor nainte de btlia Nirnaeth, i el o iubise pentru frumuseea ei, numind-o Faelivrin, ceea ce nseamn Strlucirea Soarelui n apele Ivrinului". 16 Rul Glithui nu este menionat n Silmarillion, iar numele su nu apare pe hart, cu toate c e desenat: un afluent al lui Teiglin, vr- sndu-se n acesta ceva mai la nord de vrsarea lui Malduin n acelai ru. 17 La acest drum, se face referire n Silmarillion la pg. 290: Pe drumul strvechi au cobort, pe cel ce strbtea lungul defileu al Sirionului, trecea de insula pe care se aflase odat Minas Tirith, turnul lui Finrod, i-apoi prin inutul dintre Malduin i Sirion i mai departe, pe la poalele codrului Brethil, pn la Trecerea peste Teiglin". 18 Moarte glamhothilor!" Acest nume, cu toate c nu apare nici n Silmarillion, nici n Stpnul Inelelor, era un termen general n limba sindarin pentru orei. Sensul este hoarda de larm", mulime de tumult"; cf. Glamdring, numele sbiei lui Gandalf, i Tol-in-Gaurhoth, Insula (armia) Vrcolacilor. 19 Echoriath: Munii ncercuitori, ce nconjur Gondolin. ered evnbar nfn: munii din ara care-mi este mum". 20n Silmarillion, pg. 284, Beleg din Doriath i-a spus lui Turin (cndva, cu civa ani nainte de ntmplrile din

povestea de fa), c orcii fcuser un drum prin Trectoarea Anach, iar Dimbar, un meleag linitit pn mai deunzi, aproape c a ajuns sub stpnirea Minii Negre". 21Pe acest drum au fugit Maeglin i Aredhel din Gondolin, urmrii de Eol (Silmarillion, capitolul 16); ulterior, Celegorm i Curufin au pornit pe acelai drum cnd au fost alungai din Nargothrond (ibid). Doar n textul de fa se face referire la prelungirea sa vestic, spre strvechiul sla al lui Turgon din Vinyamar, sub Muntele Taras; cursul su nu este nsemnat pe hart mai ncolo de ntretierea sa cu vechiul drum sudic spre Nargothrond, la marginea nord-vestic a codrului Brethil. 22Numele Brithiach conine elementul brith, pietri", ca i n numele rului Brithon i n cel al limanului Brithombar. 23 In acest moment al povestirii, ntr-o versiune paralel a textului, aproape sigur dat la o parte n favoarea celei tiprite, cltorii nu au traversat Sirionul pe la Vadul Brithiach, ci au ajuns la ru cteva leghe mai la nord de vad. Au mers pe o potec istovitoare, pe malul rului, i deodat Voronwe a strigat: Ce minune! Semn i de bine, i de ru. Sirion e ngheat, cu toate c nici o poveste nu pomenete de asemenea lucru de cnd au venit eldarii de la Rsrit. Putem, aadar, trece, scpnd de multe leghe chinuitoare, prea lungi pentru puterile noastre. Asta ns nseamn c i alii au trecut ori vor trece n urma noastr." Au trecut rul pe ghea, nempiedicai de nimeni i de nimic, i astfel sfaturile lui Uimo au nclinat ticloia Dumanului n folosul lor, cci scurtaser drumul, i la captul oricrei sperane i al puterilor, Tuor i Voronwe au ajuns n cele din urma la Rul Secat, chiar la izvoarele sale de la poalele munilor". 24Cf. Silmarillion, pag. 180: Dar, n adnc, pe sub muni trecea o cale tiata n bezn de apele ce curgeau apoi afar pentru a se uni cu praiele Sirionului; calea aceasta

a descoperit-o Turgon i astfel a ajuns el n acea vale verde dintre muni i a zrit dealul singuratec ce se nla acolo, din piatr dur i neted; cci valea fusese n strve- chime un lac mare". 25n Silmarillion nu se spune c Vulturii cei mari i avuseser cuiburile pe Thangorodrim. n capitolul 13 (pg. 161), Manwe trimisese din vreme seminia Vulturilor cu porunc s-i dureze cuiburile pe steiurile de la Miaznoapte i s vegheze asupra lui Morgoth"; n vreme ce n capitolul 18 (pg. 219), Thorondor s-a repezit din slaul lui dintre tancurile Crissaegrim" pentru a salva leul lui Fingolfin din faa porilor fortreei Angband. Vezi i ntoarcerea regelui, VI4: btrnul Thorondor care-i durase cuiburile pe ancurile de neajuns ale Munilor ncercuitori, n vremurile de nceput ale Pmntului de Mijloc". Este foarte probabil ca ideea c Thorondor i-a avut mai nti cuiburile pe Thangorodrim, care se gsete ntr-un text Silmarillion anterior, s fi fost ulterior abandonat. 26 n Silmarillion nu se spune nimic cu precizie referitor la graiul elfilor din Gondolin; dar acest fragment sugereaz c, pentru unii din ei, Graiul Nobil (quenyan) era folosit n mod curent. ntr-un eseu lingvistic de dat trzie, tatl meu spune c graiul quenyan era vorbit la curtea lui Turgon i a fost limba nvat de Erendil n copilrie; dar c pentru cei mai muli din Gondolin devenise un grai al hrisoavelor i, asemenea celorlali noldori, vorbeau i ei n graiul sindarin". Vezi Silmarillion, pg. 186: dup legea impus de Thingol, Surghiuniii s-au vzut nevoii s foloseasc graiul sindarin n toate ndeletnicirile lor de zi cu zi, nct Vorbirea Nobil din Apus nu mai era rostit dect de seniorii noldorilor ntre ei. ns legendele i datinile n acest grai au fost lsate urmailor noldori, peste tot unde a vieuit acest neam". 27 Erau florile care nfloreau din abunden pe gorganele Regilor din Rohan, sub Edoras, i pe care Gandalf le numea n graiul rohirrimilor (dup cum a fost tradus n

engleza veche), anume simbelmyne, Ve- nicue", cci nfloresc n toate anotimpurile anului i cresc pe unde se odihnesc morii" (Cele dou turnuri, III 6). Numele elfic, uilos, este folosit doar n acest fragment, dar cuvntul este ntlnit i n Amon Uilos, dup cum a fost tradus n sindarin numele quenyan Oiolose (Albeaa nepieritoare", Munii lui Manwe). n Cirion i Eorl", floarea este numita cu un alt nume elfic, alfirin. 28 n Silmarillion, pg. 137, se spune c Thingol i-a rspltit pe gnomii din Belegost cu multe perle: Pe acestea le primise... de la Cirdan, care le gsea n numr mare n apele puin adnci din jurul Insulei Balar". 29 Echtelion de la Fntn este menionat n Silmarillion drept unul din cpitanii lui Turgon, care a aprat flancurile armatei din Gondolin n timpul retragerii pe Sirion la vale din btlia Nirnaeth Arnoediad, i drept cel care 1-a rpus pe Gothmog, cpetenia balrogilor, de care el nsui a fost rpus n timpul atacului asupra oraului. 30 n acest punct se sfrete manuscrisul scris cu ngrijire, dei modificat, restul fiind scris n grab, pe o bucat de hrtie. 31 Aici se ncheie povestirea, tot ceea ce urmeaz fiind cteva nsemnri grbite, indicnd desfurarea mai departe a povetii: Tuor a ntrebat care era numele oraului, i i s-au spus cele apte nume. (De menionat c numele de Gondolin nu este folosit dect o singur dat n poveste, la sfrit - fr ndoial c aa a vrut autorul; mereu i se spune Regatul Ascuns sau Oraul Ascuns.) Echtelion a poruncit atunci s se dea semnalul i trmbiele au rsunat pe turnurile Porii celei Mari, umplnd munii de ecou. S-au adus cai (pentru Tuor un cal sur); i au pornit spre Gondolin. Ar fi urmat o descriere a Gondolinului, a treptelor care duceau pn sus, la intrare, i a porii sale mree; a colinelor (cuvntul nu se descifreaz corect) cu mallorni, mesteceni i copaci cu frunza mereu verde; a Lacului Fntnii, a turnului Regelui pe o arcad sprijinit pe

pilatri, a casei regale i a stindardului lui Fingolfin. Acum urma s apar Turgon nsui, mai nalt dect toi Copiii Lumii, fr doar de Thingol care-1 ntrecea", cu o sabie alb i aurie ntr-o teac fcut din os de ruel (filde) i s-i ureze bun-venit lui Tuor. Maeglin avea s fie vzut stnd la dreapta tronului, iar Idril, fiica Regelui, aezat la stnga lui; iar Tuor urma s transmit mesajul lui Uimo fie n auzul tuturor", fie n camera sfatului". Alte nsemnri fr legtur unele cu altele indic faptul c ar fi urmat o descriere a oraului Gondolin aa cum l vzuse Tuor de departe; c mantia lui Uimo avea s dispar cnd Tuor i spunea lui Turgon mesajul Domnului Apelor; c urma s se explice de ce nu exista o Regin n Gondolin; i c avea s se explice, fie cnd Tuor va fi zrit-o prima oar pe Idril, fie nainte de acel moment, faptul c la viaa lui cunoscuse ori vzuse puine femei. Cele mai multe femei i toi copiii din obtea lui Annad din Mithrin erau trimii n sud; iar ca sclav, Tuor le vzuse numai pe mndrele femei barbare ale Rsritenilor, care-1 tratau ca pe o slbticiune, sau pe nefericitele sclave silite s trudeasc din fraged pruncie, i pentru care nu simea dect mil. Trebuie notat c menionarea ulterioar a copacilor mallorn n Numenor, Lindon i Lothlorien nu sugereaz, dar nici nu neag, existena acestora n Gondolin, n Zilele de Odinioar, i c soaa lui Turgon, Elenwe, a pierit nainte de trecerea strmtorii Helcaraxe de ctre armia lui Fingolfin (Silmarillion, pag. 133).

II NARNIHN HURIN Povestea copiilor lui Hurin Copilria lui Turin Hador Capaurit era un senior al edainilor, mult ndrgit de el- dari. Cte zile a avut, le-a trit sub crmuirea lui Fingolfin, care i-a druit pmnturi ntinse n acea parte a inutului Hithlum numit Dor-lomin. Fiica lui, Gloredhel, 1-a luat de so pe Haldir, fiul lui Halmir, seniorul oamenilor din Brethil; la acelai osp, fiul su Galdor cel nalt a luat-o de soa pe Hareth, fiica lui Halmir. Galdor i Hareth au avut doi fii, pe Hurin i pe Huor. Hurin era cu trei ani mai mare dect fratele su, dar mai scund dect toi ceilali brbai din neamul su; statura o motenise de la neamul mamei sale, dar n toate celelalte semna cu Hador, bunicul su, deschis la piele, cu prul blai, cu trup vnjos i fire aprig. Focul din el ardea necontenit, iar voina i era de fier. Dintre toi oamenii de la Miaznoapte, el tia mai tot ceea ce hotrau noldorii ntre ei. Fratele su, Huor, era nalt, cel mai nalt dintre toi edainii, fr doar de propriul su fiu, Tuor, i foarte iute de picior; dar dac se luau la ntrecere i alergarea se dovedea lung i grea, tot Hurin ajungea primul, pentru c el alerga la fel de repede la nceput ca i la sfrit. Tare se mai iubeau fraii i arareori s-au desprit la anii tinereii. Hurin s-a nsurat cu Morwen, fiica lui Baragund, fiul lui Bregolas din Casa lui Beor; astfel ca Morwen era rubedenie apropiat a lui Beren Ciungul. Avea prul negru, era nalt, i cu o strlucire n ochi i o frumusee pe chip pentru care oamenii o porecliser Eledhwen, frumoasa-elf; dar la fire era aspr i mndr. Necazurile ce loviser Casa lui Beor i ntristau inima; cci ea venise n Dor-lomin ca surghiunit din Dorthonion, dup nfrngerea din btlia Bragollach.

Turin era numele celui mai mare copil al lui Hurin i al lui Morwen; se nscuse n anul n care Beren venise n Doriath i o gsise pe Luthien Tinuviel, fiica lui Thingol. Morwen i-a mai nscut i o fat lui Hurin, pe nume Urwen; dar toi cei care-au cunoscut-o pe fata lor n scurta ei via au numit-o Lalaith, care nseamn Rset. Huor s-a nsurat cu Rian, verioara lui Morwen; ea era fiica lui Belegund, fiul lui Bregolas. Nemiloas a fost soarta cu ea, lsnd s fie adus pe lume n asemenea vremuri, cci ea avea suflet blnd i nu-i plceau nici vntoarea, nici rzboiul. Ea iubea copacii i florile slbatice i-i plcea s cnte i s nscoceasc cntece noi. Doar dou luni a fost soia lui Huor, nainte ca el s i se alture fratelui su n btlia Nirnaeth Arnoediad, i de atunci nici c l-a mai vzut1. In anii ce-au urmat btliei Dagor Bragollach i pieirii lui Fingolfin, umbra ameninrii lui Morgoth s-a lungit i mai mult. Dar n anul patru sute aizeci i nou de la ntoarcerea noldorilor n Pmntul de Mijloc, elfii i oamenii parc au prins s aib din nou o brum de speran; auziser i ei de faptele lui Beren i ale lui Luthien i de ruinea ce-o pise Morgoth chiar pe tronul din Ang- band, i unii spuneau c Beren i Luthien nc mai triau, sau se ntorseser dintre Mori. n acel an aproape c luaser sfrit marile sfaturi de la curtea lui Maedhros i, mulumit rennoitei puteri a eldarilor i edainilor, naintarea lui Morgoth fusese oprit, iar orcii alungai din Beleriand. Apoi unii au nceput s vorbeasc despre victoriile ce aveau s vin i despre rsturnarea soartei n btlia Bragollach, cci Maedhros avea s se afle n fruntea armiilor unite i cu toii l vor alunga pe Morgoth sub pmnt i vor pecetlui Porile Angbandului. Dar nelepii nc nu-i gsiser linitea, temndu-se c Maed- hros i artase prea curnd puterea sporit, i astfel i ddea timp lui Morgoth s-i pregteasc atacul mpotriva lui.

 n Angband se va pune la cale o nou ticloie, ce va ntrece nchipuirea elfilor i a oamenilor, spuneau ei. n toamna acelui an, parc pentru a le ntri spusele, un vnt ru s-a iscat la Miaznoapte, suflnd pe sub vzduhurile plumbuite. Rsuflarea Rea, aa a fost numit, pentru c aducea cu sine miasme puturoase; i muli au fost lovii de bolenie i au murit n toamna acelui an n inuturile de la miaznoapte, ce se nvecinau cu pustii ciunea Anfauglith, mai cu seam copiii ori flcii i feticanele din casele oamenilor. n acel an, Tuor, fiul lui Hurin, avea cinci ani, iar Urwen, sora lui, mplinise trei la nceputul primverii. Prul ei era asemenea crinilor galbeni n iarba, aa prea cnd copila alerga pe cmpuri, iar rsul ei amintea de susurul veselului pria care cobora dintre dealuri i trecea pe lng zidurile casei printeti. Nen Lalaith se numea acest pria, i dup numele su toi cei ai casei au numit-o pe copil Lalaith, iar inimile lor se bucurau s-o aib n preajm. Turin ns nu era tot att de ndrgit ca i ea. Avea prul negru al mamei sale i chiar i la fire ddea semne c-i va semna; cci nu era un copil vesel, nici vorbre, cu toate c nvase s vorbeasc de la o vrst fraged i ntotdeauna artase mai mare dect anii pe care-i avea. Cu greu uita vreo nedreptate ori batjocur: dar n el mocnea i focul din tatl su, drept care nu arareori izbucnea nestpnit. Mila l cuprindea la fel de repede, iar durerile i amrciunile lumii i aduceau lacrimi n ochi; pn i n asta semna cu tatl su, Morwen fiind mai curnd aspr cu sine i cu alii. i iubea mama, cci vorba ei era ntotdeauna sincer i simpl; pe ttne-su l vedea cnd i cnd, Hurin fiind adeseori dus de-a- cas, cu armia lui Fingon, ce pzea hotarele rsritene ale inutului Hithlum, iar cnd venea acas, zisa lui repezit, cu vorbe ciudate i snoave i nelesuri doar pe jumtate rostite, l umplea de uimire pe Turin i-1 fcea s se simt stingherit. La acea vreme, toat cldura pe care o simea n inim se rsfrngea asupra surorii lui, Lalaith; dar arar se juca mpreun cu ea, mai

mult i plcea s stea i s o pzeasc nevzut, s o urmreasc atunci cnd hoinrea pe pajitea verde, printre copaci, cnd cnta cntecele fcute de copiii edainilor n vremuri de demult, pe cnd graiul elfilor nc era nou pe buzele lor. Frumoas ca o copil de elf este Lalaith, i spunea Hiirin lui Morwen, dar, vai! prea curnd se va trece. i poate cu att mai frumoas, din ast pricin, ori poate mai drag. Iar Turin, auzind aceste vorbe, a stat s cumpneasc la ele, dar nu le-a priceput tlcul. Cci nu vzuse niciodat o odrasl elf. Eldari nu vieuiau pe pmnturile lui ttne-su la acea vreme, iar de vzut, i vzuse doar o dat, cnd Regele Fingon i muli dintre seniorii si strbtuser clare inutul Dor-lomin i trecuser podul peste Nen Lalaith, sclipind n vemintele lor argintii i albe. Dar mai nainte s se ncheie anul, tlcul vorbelor rostite de tatl su s-a adeverit; cci Rsuflarea Rea s-a abtut asupra Dor-lomi- nului i Turin a czut la pat, zcnd mult vreme prad fierbinelii i viselor negre. i cnd s-a ntremat aa i fusese lui scris, iar viaa din el se dovedise mai puternic a ntrebat de Lalaith. Atunci ddaca lui i-a spus: De Lalaith s nu mai pomeneti, fiu al lui Hurin; ci ntreab-o pe mama ta despre soarta surorii tale Urwen. Iar cnd Morwen a venit la el, Turin i-a spus: Nu mai snt bolnav i tare-a vrea s-o vd pe Urwen; dar de ce nu mi se mai ngduie s pomenesc de Lalaith? Pentru c Urwen a murit, i rsetul a pierit din aceast cas, a rspuns ea. Tu ns trieti, fiu al lui Morwen; i la fel triete i Dumanul care ne-a lovit astfel. N-a ncercat s-1 aline mai mult dect se alina pe sine; ea i-a ndurat durerea n tcere, cu inima ngheat. Dar Hurin a jelit fr s se fereasc i i-a luat harfa cu gnd s pun pe strune un cntec de jale; n-a putut ns, i-atunci i-a spart harfa i, ieind din cas, i-a nlat braele spre Miaznoapte i a strigat:

 Ruintorule al Pmntului de Mijloc, ne-om ntlni noi odat fa-n fa, i-o s te schilodesc aa cum te-a schilodit seniorul meu Fingolfin! Turin a plns amar singur n noapte, iar fa de Morwen n-a mai rostit nicicnd numele surorii sale. Unui singur prieten i-a deschis el sufletul n acea vreme, numai lui i-a vorbit de tristeea lui i de pustiul din cas. Sador se numea prietenul acesta, un servitor al lui Hurin; era chiop de-un picior i mic la stat. Fusese pdurar, dar ceasul ru, ori poate vreo stngcie n mnuirea toporului s fi fost pricina pentru care i-a retezat laba dreapt, iar piciorul schilodit s-a zgrcit i mai mult; Turin l poreclise Labadal, ceea ce nseamn Hopalab", dar lui Sador i plcea porecla asta, cci i fusese dat din mil, nu a batjocur. Sador muncea la acareturi, meterea ori dregea mruniuri trebuincioase n gospodrie, pricepndu-se el ct de ct la tmplrie; Turin i aducea ba una, ba alta, ca s-i crue piciorul, iar uneori terpelea cte o unealt ori vreo bucat de lemn uitat cine tie pe unde, gndind c prietenul su o avea nevoie de ele. Sador zmbea, dar l ruga s duc darurile napoi de unde le luase. Druiete tot ce vrei, dar druiete numai ce-i al tu, i spunea el. Rspltea cum putea buntatea copilului, i cioplea n lemn figuri de oameni i slbticiuni; dar cel mai mult i plcea lui Turin s-1 asculte pe Sador povestind - era tnr cnd se dduse btlia Bragollach, iar acum i amintea cu drag de scurtul rstimp al brbiei sale dinainte de-a rmne olog. Aia a fost o btlie mrea, aa se zice, fiu al lui Hurin. Mi s-a spus s-mi prsesc ndeletnicirile mele obinuite i s m duc n pdure, unde era nevoie de noi n acel an; n-am luptat n btlia Bragollach i, de-a fi fcut-o, mcar m-a fi ales cu beteugul sta cu mai mult onoare. Dar noi am ajuns prea trziu, nu ne-a mai rmas altceva de fcut dect s aducem napoi nslia seniorului l btrn, Hador, care-a czut aprndu-1 pe regele Fingolfin.

Dup aia m-am dus ca soldat, n Eithel Sirion, marea fortrea a regilor elfi, i-am stat acolo muli ani; aa-mi pare acum, iar anii ntunecai scuri de atunci nu-s prin nimic nsemnai. M aflam n Eithel Sirion cnd ne-a atacat Regele Negru, dar Galdor, ttnele lui ttne-tu, era cpitan acolo, inea locul Regelui. n atacul acela a fost rpus; i l-am vzut pe ttne-tu lundu-i locul n fruntea obtii i a otirii, cu toate c abia mplinise vrsta brbiei. Mocnea n el un foc ce nfierbnta pn i sabia din mna lui, aa se zicea. Pe el l-am urmat i i-am mpins pe orei n pustie; i din acea zi spurcciunile nici c s-au mai apropiat de ziduri. Dar, vai! cum mi s-a stins dragostea de btlie, atta snge vrsat i rni am vzut de s-mi ajung pentru o via ntreag; mi s-a ngduit s m ntorc n codrul dup care tnjeam. i acolo m-am ales cu beteugul; aa pete omul care fuge de frica sa, se pomenete c a luat-o doar pe-o scurttur, ca s dea nas n nas tot cu ea. Aa-i vorbea Sador lui Turin; iar Turin, care se fcea tot mai mare, a nceput s-i pun ntrebri la care lui Sador i venea tot mai greu s rspund, gndind c s-ar fi cuvenit ca rubedeniile biatului s se ngrijeasc de nvtura lui. ntr-o bun zi, Turin i-a spus: Oare chiar a fost Lalaith ca o copil de elf, aa cum a zis tatl meu? i ce-a vrut s spun cnd a zis c prea curnd se va trece? Ca o copil de elf, cu adevrat aa arta, cci n fraged pruncie copiii oamenilor i ai elfilor par s se nrudeasc ndeaproape. Numa' c ai oamenilor cresc mai repede, iar tinereea le trece prea curnd; aa ne e nou scris. Cum adic ne e scris? Ct despre ce le e scris oamenilor, ntreab pe cineva mai nelept dect Labadal. Vedem ns cu toii c ne sleim iute i murim; iar unii au nenorocul s se sting nainte de vreme. Elfii ns nu se sleiesc i nu mor dect dac snt vtmai ru de tot. De rnile i durerile ce-i rpun pe oameni elfii se tmduiesc adesea; i chiar dac trupurile le

snt ru betegite, ntr-o bun zi ei iar se ntorc. Cu noi nu se ntmpl aa. nseamn c Lalaith n-o s se ntoarc? Unde s-a dus? N-o s se ntoarc. Dar unde s-a dus, nici un om nu poate ti; eu unul nu tiu. Aa a fost din totdeauna? Ori poate c avem de ndurat un blestem trimis asupra noastr de Regele cel ru, aa cum a fost Rsuflarea Rea? Nu tiu. n urm-ne ntuneric se afl, din el puine poveti au ajuns pn la noi. Poate c prinii prinilor notri au avut multe de spus, dar nu le-au spus. Pn i numele lor au fost uitate. Munii s-au nlat ntre noi i viaa din care au venit ei, fugind de ceva ce nimeni nu tie. De team au fugit? a ntrebat Turin. Poate c da, a rspuns Sador. Poate c noi am fugit de teama de ntuneric, i ne-am trezit cu ntunericul n faa noastr, iar de aici nu avem unde fugi, dect pe mare. Dar noi nu ne mai temem. Nu toi. Tata nu se teme, iar mie n-o s-mi fie team; sau o s-mi fie, dar n-o s art, aa cum face i mama. Lui Sador i s-a prut atunci c ochii lui Turin nu artau ca ochii unui copil, i-n sinea lui i-a spus: Durerea-i ca un spin pentru o minte puternic". Dar cu glas tare a zis: Fiu al lui Hurin i Morwen, ce va fi n inima ta, Labadal nu are cum ghici; dar arar i puinora le vei arta ce-i nuntru. Atunci Turin i-a spus: Poate c-i mai bine s nu vorbeti despre ceea ce-i doreti, atunci cnd nu-i poi mplini vrerea. Dar mi doresc, Labadal, s fiu un eldar. Atunci Lalaith s-ar ntoarce i eu a mai fi aici, chiar dac ea a lipsit mult vreme. Voi pleca soldat cu un rege al elfilor, de cum voi fi mplinit vrsta, aa cum ai fcut i tu, Labadal. De la ei ai multe de nvat, a oftat Sador. Snt un neam frumos i minunat i au putere asupra inimilor oamenilor. i totui, uneori m gndesc c ar fi fost poate

mai bine s nu-i fi ntlnit niciodat, ci s fi rmas noi acolo unde ne era locul. Cci nvturile lor snt strvechi, iar felul lor de a fi, mndru i rbdtor. n lumina lor noi plim, ori focul din noi arde prea repede, iar povara ursitei noastre ne apas cu mult mai ru. Dar tatl meu i ndrgete, a zis Turin, i nu e fericit fr ei. Cic aproape tot ceea ce tim de la ei am nvat, i prin asta am devenit i noi mai nobili, aa spune tata; i mai spune c oamenii care au venit n ultima vreme de peste Muni snt fcui cam din aceeai plmad ca i orcii. Civa dintre noi cu adevrat snt din aceeai plmad. Dar urcuul e dureros, iar din locurile nalte uor se poate cdea pn jos de tot. La acea vreme, Turin avea aproape opt ani, dup socoteala edainilor, i mplinea n luna Gwaeron a acelui an ce nu poate fi dat uitrii. Printre ai lui se vorbea cum c armiile ar fi fost chemate s se strng la o mare adunare, despre care Turin nu auzise nimic; iar Hurin, tiindu-i soaa curajoas i cu buzele ferecate atunci cnd trebuia, i spunea adesea lui Morwen despre planurile regilor elfi i despre ce avea s se ntmple dac izbndeau ori dac ddeau gre. Sufletul i era plin de speran, nu se temea ctui de puin c btlia ar fi putut fi pierdut; cci el nu socotea c se afla n Pmntul de Mijloc vreo for n stare s nfrng puterea i mreia eldarilor. Ei au vzut Lumina la Apus, i spunea Hurin, i n cele din urm ntunecimea va fi silit s fug din calea lor. Morwen nu-i tgduia spusele; cnd se afla lng Hurin, cumpna nclina totdeauna de partea speranei. Dar printre cei de-un neam cu ea, istoriile elfilor nu erau necunoscute, astfel c n sinea ei i zicea: Dar oare nu au prsit ei Lumina i nu le este zgzuit calea spre ea? Cine tie dac Domnii Apusului nu i-au luat cumva gndul de la ei; i oare cum vor putea Copiii mai Mari s nfrng pe una dintre Puteri?" Nici mcar umbra vreunei ndoieli nu-1 nnegura pe Hurin Tha- lion; cu toate acestea, ntr-o diminea din

primvara acelui an, s-a trezit ca dintr-un somn nelinitit i parc un nor se lsase peste senintatea lui; iar seara numai ce-a spus deodat: Cnd voi fi chemat, Morwen Eledhwen, voi lsa n grija ta pe motenitorul Casei lui Hador. Vieile oamenilor snt scurte, i multe ghinioane i pasc n rstimpul sta, chiar i pe vreme de pace. ntotdeauna a fost aa, a rspuns ea. Dar ce s neleg din vorbele tale? Prevenire, nu ndoial, a rspuns Hurin, care totui nu era n apele sale. Dar cine privete nainte, asta trebuie s vad: c lucrurile nu vor rmne aa cum au fost. ncercarea de-acum va fi mare i una din pri va cdea mai jos dect se afl acum... De va fi s cad regii elfilor, edainilor le va merge tare ru; unde mai pui c slaurile noastre snt cele mai aproape de Duman. Dar dac se va ntmpla cu adevrat ce e mai ru, nu-i voi spune: Nu te teme! Cci team i este doar de ceea ce trebuie s te temi, de nimic altceva; iar teama nu te arunc n dezndejde. Ci i voi spune: Nu atepta! M voi ntoarce la tine cum voi putea, dar nu atepta! Pornete spre miazzi ct poi de repede; iar eu te voi urma i te voi gsi, chiar de-ar fi s rscolesc tot Beleriandul. Beleriandul e lung i lat i nu-i adpostete pe surghiunii, a zis Morwen. ncotro s fug i ci s iau cu mine, muli sau puini? Hurin a czut pe gnduri o vreme. Rubedeniile mamei mele triesc n Brethil, a zis el. La vreo treizeci de leghe de aici, n linie dreapt. Dar de-ar fi s vin vremuri att de ticloase, ce sprijin mai pot gsi la oameni? a ntrebat Morwen. Casa lui Beor a czut. Dac i marea Cas a lui Hador va cdea, n ce vguni se va putea tr micul Popor al lui Haleth? Puini snt, i netiutori, dar s nu te ndoieti de vitejia lor, i-a spus Hurin. n alta parte unde mai gseti ndejde? Nu zici nimic de Gondolin.

 Nu, cci numele acesta n-a fost nicicnd rostit de buzele mele, a zis Hurin. Dar ce-ai auzit vorbindu-se e adevrat: am fost acolo. i-i voi mrturisi acum ceea ce n-am spus nimnui i nu voi spune vreodat: nu tiu unde se afl. Bnuieti ns, i bnuieti bine, aa-mi vine s cred. Poate c da, a zis Hurin. Dar pn ce Turgon nu m dezleag de jurmntul pe care i l-am fcut, nu pot spune ce bnuiesc, nici mcar ie; astfel c ai cuta n van. i chiar dac, spre ruinea mea, ar fi s-i spun, n-ai izbuti dect s ajungi cel mult la o poart zvorit; dac Turgon nu iese la rzboi, lucru despre care nu s-a auzit nimic i nici ndejde nu este, nimeni nu va ptrunde acolo. Atunci, dac neamul tu nu ne ajut, iar prietenii te reneag, nseamn c singur va trebui s iau o hotrre; i uite c-mi vine n gnd Doriath. Brul lui Melian va ine piept dumanului pn n ultima clip, eu aa socot; iar Casa lui Beor nu va fi dispreuit n Doriath. Doar snt de-acelai snge cu regele, tii bine. Cci Beren, fiul lui Barahir, nepot i-a fost lui Bregor, la fel ca tatl meu. Thingol nu-i apropiat sufletului meu, a zis Hurin. N-a trimis pe nimeni n ajutorul Regelui Fingon; i nu tiu de ce m adumbresc atunci cnd aud de Doriath. -La fel cum m adumbresc eu cnd aud de Brethil, a zis Morwen. Deodat, Hurin a izbucnit n rs. - Uite cum stm noi aici i vorbim despre lucruri dincolo de puterea noastr de nelegere i despre umbre ce izvorsc din visele noastre. Nu va fi chiar att de ru; dar de-o fi s fie, atunci las totul n seama curajului i nelepciunii tale. S faci aa cum te ndeamn inima. Numai s nu zboveti. Iar dac ne vom vedea mplinite ndejdile, atunci regii elfilor vor da fr doar i poate napoi urmailor Casei lui Beor tot ceea ce a fost al lor odat; i astfel fiul nostru va deveni stpn peste o mare motenire. n acea noapte, Turin s-a trezit pe jumtate i i s-a prut c tatl i mama lui stteau lng patul lui i-1 priveau n

plpirea luminrilor pe care le ineau n mini; dar el nu le vedea chipurile. n dimineaa zilei n care Turin mplinea opt ani, Hurin i-a dat fiului su n dar un cuit furit de elfi; plselele i teaca erau argintii i negre; i i-a vorbit spunndu-i: Motenitor al Casei lui Hador, iat darul pentru ziua ta de natere. Dar s fii cu bgare de seam! Tiul e neierttor, iar oelul l slujete numai pe acela care se pricepe s-1 mnuiasc. i va tia mna una-dou, ca i cnd nu ar fi a ta. L-a aezat pe Turin pe mas, l-a srutat i a adugat: Uite c m-ai i ntrecut, fiu al lui Morwen; curnd o s fii la fel de nalt i cnd vei sta n picioare. i cnd va veni acea zi, muli se vor teme de tiul tu. Apoi Turin a fugit din ncpere i a pornit de unul singur; i simea inima cald, aa cum soarele nclzete pmntul rece i-1 face s dea iari rod. i repeta vorbele pe care i le spusese ttne-su: Motenitorul Casei lui Hador; dar i alte vorbe i veneau n minte: Druiete tot ce vrei, dar druiete numai ce-i al tu. S-a dus atunci la Sador i i-a strigat: Labadal, azi e ziua mea de natere, ziua de natere a motenitorului Casei lui Hador! i i-am adus un dar, ca s ii minte aceast zi. Uite-aici un cuit, ntocmai cel de care ai nevoie; va tia tot ce vrei, la fel de uor ca pe-un fir de pr. Sador s-a tulburat, pentru c tia c Turin primise cuitul n acea zi; dar oamenilor le vine greu s refuze ceva druit din toat inima, oricine ar fi cel care druiete. Aa c i-a spus cu voce grav: Te tragi dintr-un neam mrinimos, Turin, fiu al lui Hurin. Nu am fcut nimic s merit darul tu i nu am nici o ndejde s fiu mai breaz n zilele care mi-au mai rmas de trit; dar tot ce mi va sta n puteri s fac, voi face. A tras Sador cuitul din teac i a spus: E un dar cu adevrat minunat: ti din oel elfic. Ce dor mi-a fost s-1 ating. N-a trecut mult pn cnd Hurin a bgat de seam c Turin nu purta cu sine pumnalul; 1-a ntrebat dac nu cumva vorbele ce i le spusese l fcuser s se team de el.

 Nu, a rspuns Turin, i l-am dat lui Sador tmplarul. nseamn c dispreuieti darul tatlui tu? a ntrebat Morwen; la care Turin i-a rspuns: Nu; dar l iubesc pe Sador i-mi este mil de el. Auzindu-1, Hurin a spus: Toate trei darurile erau ale tale, Turin, i liber ai fost s le druieti: dragostea, mila, i pumnalul, cel mai nensemnat dintre ele. Nu snt sigur c Sador l merit, a zis Morwen. Singur s-a ologit, din pricina nepriceperii sale, i e tare ncet la treab, cci i pierde vremea cu nimicuri fr rost. Aibi mil de el, a sftuit-o Hurin. O mn cinstit i o inim curat mai pot nimeri i pe de lturi; iar rul pricinuit astfel poate fi mai greu de ndurat dect lucrtura unui duman. Acum ai de ateptat pn o s primeti un pumnal nou, i-a zis Morwen lui Turin. i va fi un dar pe care-1 vei ctiga prin propriile tale puteri. Dup aceea, Turin a bgat de seam c ai si se purtau mult mai frumos cu Sador, i chiar i-au cerut s fac un jil mare n care s se aeze stpnul n ncperea lui. Intr-o bun diminea, n luna Lothron, Turin a fost trezit brusc de sunet de trmbie; alergnd la u, a vzut n curte oameni nghe- suindu-se, dintre care unii erau clri, toi narmai pn-n dini, ca pentru rzboi. Hurin se afla i el acolo, vorbindu-le oamenilor i dnd porunci; astfel a aflat Turin c n acea zi plecau cu toii spre Barad Eithel. Oamenii aceia erau garda lui Hurin i servitorii casei; dar la arme fuseser chemai toi brbaii din ar. Unii plecaser nainte, mpreun cu Huor, fratele lui Hurin; muli alii aveau s i se alture Seniorului din Dor-lomin pe drum, i sub stindardul su aveau s mearg la marea adunare a Regelui. Morwen i-a luat rmas-bun de la Hurin fr s verse o lacrim, ci spunndu-i: Voi pzi ceea ce lai n grija mea, i ceea ce este, i ceea ce va veni.

Iar Hurin i-a zis: Rmi cu bine, Doamn a Dor-lominului; plecm acum cu ndejdi mult mai mari dect am avut vreodat nainte. S ne gndim doar c la mijlocul iernii acesteia srbtoarea va fi mai vesel dect n oricare alt an i c o primvar netemtoare i va urma! Apoi l-a ridicat pe Turin pe umr i a strigat ctre oamenii si: Artai-i motenitorului Casei lui Hador lumina sbiilor voastre! Atunci soarele a scprat pe cincizeci de tiuri scoase iute din teci, i curtea a rsunat de strigtul de lupt al edainilor de la Miaznoapte: Lacho calad! Drego mornl Aprinde-te, Lumin! Piei, Noapte! n sfrit, Hurin a srit n a i stindardul lui aurit s-a deschis n vnt i trmbiele au rsunat din nou n diminea; astfel a pornit Hurin Thalion spre btlia Nirnaeth Arnoediad. Dar Morwen i Turin au rmas nemicai n prag. Pn cnd din deprtare vntul le-a adus glasul unui singur corn: Hurin trecuse peste culmea dealului, din spatele cruia nu-i mai putea zri casa. Vorbele lui Hurin i ale lui Morgoth Multe cntece snt cntate i multe poveti snt povestite de elfi despre Nirnaeth Arnoediad, Btlia Lacrimilor Fr' de Numr, n care a czut rpus Fingon i floarea eldarilor s-a ofilit. De-ar fi s fie toate re-povestite, viaa unui om n-ar ajunge pentru a le asculta2; aici ns se va povesti numai despre ce s-a ntmplat cu Hurin, fiul lui Galdor, Seniorul din Dor-lomin, cnd ntr-un sfrit a fost prins viu lng prul Rivil, dup cum poruncise Morgoth, i dus n Angband. Hurin a fost adus n faa lui Morgoth, cci Morgoth tia, mulumit vrjitoriilor i iscoadelor sale, c Hurin se bucura de prietenia Regelui din Gondolin; astfel c se gndea s-1 fac s mrturiseasc doar prin puterea ochilor si. Dar Hurin nu putea fi supus cu una cu dou, ci 1-a

nfruntat pe Morgoth. Atunci Morgoth a poruncit s fie pus n lanuri i s fie schingiuit ncetul cu ncetul; dup o vreme a venit la el i i-a spus s aleag ntre a pleca liber oriunde vroia, i a i se da putere i a fi uns mai mare peste toi cpitanii lui Morgoth pentru aceasta nu i se cerea altceva dect s dezvluie unde anume i avea Turgon fortreaa i tot ce mai tia despre planurile Regelui. Dar Hurin Neclintitul i-a rs n nas: Orb eti, Morgoth Bauglir, i orb vei rmne pe vecie, numai ntunecime ai n faa ochilor. N-ai habar crei pravile se supun inimile oamenilor i, chiar de-ai ti, nu eti n putere s-o dai. Nebun e acela care ar primi vreun dar de la Morgoth. nti iei preul, dup care te faci c uii de fgduial; eu m-a alege doar cu moartea dac i-a spune ceea ce vrei s afli. Auzindu-1, Morgoth a izbucnit n rs i i-a spus: O s te rogi tu mult i bine s-i druiesc moartea. Apoi 1-a luat pe Hurin i 1-a dus sus pe Haudh-en-Nirnaeth, gorganul ce abia fusese ridicat, i duhoarea morii struia peste el; n vrful gorganului 1-a pus Morgoth pe Hurin i 1-a poftit s priveasc spre apus, unde se gsea Hithlum, i s se gndeasc la soaa i la fiul su i la toate celelalte rubedenii ale sale. Cci de-acum n regatul meu slluiesc ei, i-a spus Morgoth, i la mila mea se afl. Mil nu ai, a rspuns Hurin. Iar prin ei tot nu vei ajunge la Turgon; ei nu-i cunosc tainele. Cuprins de furie, Morgoth i-a zis: Dar pot s ajung la tine i la toat blestemata aia de cas a ta; voina mea v va nfrnge, chiar dac din oel ai fost fcui cu toii. A luat o sabie lung ce se afla acolo i a frnt-o n faa ochilor lui Hurin; o achie i-a crestat lui Hurin obrazul, dar el nici mcar n-a clipit. A ntins atunci Morgoth braul spre Dor-lomin i i-a blestemat pe Hurin i Morwen i toate vlstarele lor, spunnd:

 Ia aminte! Umbra gndului meu se va ntinde peste ei, oriunde s-ar duce, iar ura mea i va urmri pn la captul lumii. In pustiu vorbeti, a zis Hurin. Din deprtare nu-i poi vedea i nici stpni; i n-o poi face atta vreme ct i pstrezi alctuirea asta i nc mai doreti a fi un Rege n carne i oase pe acest pmnt. Nebunule, s-a rsucit Morgoth spre Hurin, nprstoc ce eti printre oameni, seminia asta de nimic printre cele care au glas s vorbeasc! I-ai vzut cumva pe valari, ori i-ai msurat puterea cu Manwe sau Varda? tii pn unde poate ajunge gndul lor? Sau poate i nchipui c asupra ta se oprete i te poate apra din deprtare? Nu tiu. Dar ar putea fi i aa, dac ei ar vrea. Cci Regele mai Btrn nu va fi dat jos de pe tron ct vreme dinuie Arda. Tu ai spus-o, nu s-a lsat Morgoth. Eu snt Regele mai Btrn: Melkor, ntiul i cel mai puternic dintre toi valarii, cel care a fost nc dinainte de a fi lumea pe care el a fcut-o. Umbra vrerii mele se ntinde peste Arda, i tot ce se afl n ea se supune ncet i nesmintit voinei mele. Dar asupra celor pe care tu i iubeti gndul meu va apsa ca un nor al Destinului necrutor i-i va arunca n ntunecime i dezndejde. Orincotro se vor duce, vor semna rul. Ori de cte ori vor vorbi, pctoase sfaturi vor aduce vorbele lor. Orice vor face, mpotriv-le se va ntoarce. Fr speran vor muri, blestemnd via i moarte deopotriv. Dar Hurin i-a rspuns: Uii cui spui toate astea? La fel le-ai spus i strbunilor notri; dar uite c noi am scpat de sub umbra ta. Acum tim cine eti, pentru c am privit chipurile celor care au vzut Lumina i-am auzit vocile celor care i-au vorbit lui Manwe. nainte de Arda ai aprut tu, dar i alii aijderea; nu tu ai furit Arda. i nu eti nici cel mai puternic; cci i-ai irosit forele asupra ta nsui i i le-ai risipit n propria ta goliciune. Nu mai eti acum dect un sclav fugit de-al valarilor, lanul lor nc te mai ateapt.

 Vd c ai nvat bine leciile pe care i le-au dat stpnii ti, a spus Morgoth. Dar poveti din astea copilreti nu-i vor fi de ajutor, cci de-acum cu toii au fugit. Doar att i voi mai spune, sclavule Morgoth, a zis Hurin, i ceea ce-i voi spune nu vine de la nvturile eldarilor, ci din inima mea, n chiar ceasul acesta. Nu eti Seniorul oamenilor i nicicnd nu vei fi, chiar de-ar fi ca toat Arda i ntregul Menel s cad sub stpnirea ta. Dincolo de Cercurile Lumii nu-i vei putea urma pe aceia care te alung. Dincolo de Cercurile Lumii nu-i voi urma. Cci dincolo de Cercurile Lumii nu este nimic. Dar n aceste Cercuri nimeni nu-mi va scpa pn vor intra cu toii n Nimicnicie. Mini, a zis Hurin. Singur vei vedea i singur vei recunoate c nu mint, a spus Morgoth. Ducndu-1 pe Hurin napoi n Angband, 1-a aezat ntr-un jil de piatr sus de tot, pe Thangorodrim, de unde putea vedea n deprtare ara Hithlum, la apus, i pmnturile Beleriandului, la miaznoapte. Acolo sus a fost el intuit de puterea lui Morgoth; iar Morgoth, stnd lng el, 1-a blestemat nc o dat i i-a pogort puterea sa asupra lui, pentru ca Hurin s nu se poat clinti din acel loc i s nu poat nici muri, pn cnd Morgoth nu-1 va fi eliberat. Aici s ezi, a zis Morgoth, i de aici s priveti spre pmnturile unde rul i dezndejdea se vor abate asupra celor pe care i-ai dat pe mna mea. Cci ai cutezat s m iei n derdere i ai pus la ndoial puterea lui Melkor, Stpnul ursitelor de pe Arda. Prin urmare, cu ochii mei vei vedea i nimic nu-i va rmne ascuns. Plecarea lui Turin Numai trei oameni au gsit n cele din urm drumul napoi prin Taur-nu-Fuin, un drum tare pctos; i cnd

Gloredhel, fiica lui Hador, a auzit de moartea lui Haldir, a jelit pn a murit. In Dor-lomin nu a ajuns nici o veste. Rfan, a lui Huor soa, a fugit n slbticie, cuprins de dezndejde; dar Elfii Cenuii din Munii Mithrim au venit n ajutorul ei, i cnd s-a nscut fiul ei, Tuor, ei l-au luat n grija lor. Rian ns s-a dus la gorganul Haudh-en-Nirnaeth i acolo s-a pus jos i a murit. Morwen Eledhwen a rmas n Hithlum, amuit de durere. Fiul ei Turin abia mplinise nou ani, iar ea era din nou grea. Negre i erau zilele. Rsritenii nvliser n ar n numr mare; se purtau cu cruzime fa de poporul lui Hador, i jefuiau de tot ce aveau i-i nrobeau. Pe toi cei de pe pmnturile lui Hurin care puteau munci ori puteau fi folositori n orice alt chip i luau n sclavie, chiar i pe feticane i flciandri, iar pe btrni i omorau ori i lsau s piar de foame. ns de Doamna din Dor-lomin nc nu ndrzniser s se ating i nici s-o alunge din casa ei nu cutezau; se zvonise printre ei c femeia asta era primejdioas, o vrjitoare, nici mai mult, nici mai puin, care uneltea cu vrjmaii cei albi: aa i numeau ei pe elfi, pe care i urau din tot sufletul, dar mai aprig se temeau de ei.3 Aceasta era pricina pentru care nu se apropiau de muni, unde se refugiaser muli dintre eldari, mai ales n partea de miazzi a rii; iar dup ce-au jefuit i au pustiit totul, Rsritenii s-au retras spre miaznoapte. Casa lui Hurin se gsea n partea de sud-est a inutului Dor-lomin, nu departe de muni; Nen Lalaith i avea originea ntr-un izvor din umbra vrfului Amon Darthir, dincolo de al crui umr se gsea o trectoare rpoas. Cine se ncumeta putea trece pe aici munii Ered Wethrin i, cobornd pe lng izvoarele rului Glithui, ajungea n Beleriand. Dar acest drum nu le era cunoscut Rsritenilor, i nici Morgoth nc nu aflase de el; cci atta vreme ct dura Casa lui Fingolfin, ntreag acea ar era bine pzit i nici mcar vreun slujitor de-al lui Morgoth nu izbutise vreodat s ptrund acolo. Fingolfin socotea c Ered Wethrin era un zid de

netrecut, att de ctre cei care, fugind de la miaznoapte, cutau s se adposteasc aici, ct i de orice atac venit dinspre miazzi; i cu adevrat un alt loc de trecere ntre Serech i captul dinspre apus, unde Dor-lomin se unea cu Nevrast, nu mai era pentru cei care nu aveau aripi s zboare. Aa s-a ntmplat c, dup primele atacuri, Morwen a fost lsat n pace, cu toate c pdurile din preajm viermuiau de oameni i era tare primejdios s umbli pe drumurile rii. mpreun cu Morwen rmseser la adpostul casei Sador, tmplarul, i civa btrni, femei i brbai, precum i Turin, cruia nu i se ddea voie s ias din curte. Dar gospodria lui Hurin a czut curnd n paragin i, cu toate c Morwen se spetea muncind, tot srac rmnea i ar fi pierit fr doar i poate, de n-ar fi fost Aerin, rubedenia lui Hurin, s-o ajute n tain; un Rsritean, pe nume Brodda, o silise pe Aerin s-i devin soa. Greu i venea lui Morwen s primeasc de poman, dar o fcea totui de dragul lui Turin i a pruncului nc nenscut, i pentru c, spunea ea, venea din partea cuiva din neamul ei. Brodda nu era altul dect cel care i luase n robie pe oamenii din ara lui Hurin i-i dusese, dimpreun cu tot avutul i vitele ce le aveau, n locul unde-i avea el slaurile. Era un brbat sfruntat, dar fr nici un rang printre ai si nainte de a fi venit n Hithlum; cum ns voia s se navueasc, era gata s pun mna pe pmnturi la care ceilali nu rvneau. Pe Morwen o vzuse o singur dat, cnd nvlise clare n gospodria lui Hurin, cu gnd de prdciune; dar dnd cu ochii de ea, 1-a cuprins o mare spaim. Parc privea n ochii slbatici ai unui vrjma alb, aa i se pruse lui, npdit deodat de o team sor cu moartea, la gndul c un ru netiut se va abate asupra lui; nct nu i-a jefuit casa i astfel nu 1-a descoperit pe Turin, altfel scurt ntr-adevr ar fi fost viaa motenitorului adevratului senior. Brodda i-a nrobit pe Capete de Paie, cum i numea el pe cei din poporul lui Hador, i i-a pus s-i ridice o cas de

lemn pe pmntul aflat la miaznoapte de casa lui Hurin; sclavii erau inui ntr-o ngrditur, mnai precum vitele ntr-un ocol, dar nepzii. i printre acetia nc se mai gseau civa netemtori, gata oricnd s-i vin n ajutor Doamnei din Dor-lomin, chiar cu riscul de a-i pierde viaa; de la ei primea Morwen n tain veti despre ce se ntmpla n ar, cu toate c nici una dintre ele nu era dttoare de speran. Pe Aerin ns Brodda o luase de soa, nu de sclav, neamul su avnd puine femei printre atia brbai, i nici una nu se asemna cu fiicele edainilor; nzuia Brodda, pasmite, s devin stpn al rii aceleia i s aib un motenitor care s-i urmeze la crm. Despre ce se petrecuse i ar fi putut s se petreac n zilele ce aveau s vin Morwen nu i-a destinuit aproape nimic lui Turin; iar el se temea s-i tulbure tcerea cu ntrebri. Cnd Rsritenii au venit ntiai dat n Dor-lomin, Turin s-a dus la mama sa. Cnd se ntoarce tata, s-i alunge pe hoii tia uri? a vrut el s afle. De ce nu se ntoarce? Nu tiu, i-a rspuns Morwen. Poate c a czut rpus, ori poate a fost luat prizonier; sau o fi fost alungat departe i n-are cum veni napoi printre toi dumanii tia care ne-nconjoar. mi vine s cred c a murit, a zis Turin, nghiindu-i lacrimile n faa mamei sale; cci dac ar fi viu, nimeni nu l-ar mpiedica s vin napoi s ne ajute. Eu, fiul meu, nu cred aa ceva, i-a spus Morwen. Pe msur ce vremea trecea, tot mai mult se ntuneca inima lui Morwen de team pentru fiul ei, Turin, motenitorul inuturilor Dor-lomin i Ladros; l i vedea luat sclav de Rsriteni, nc nainte de-a mplini vrsta brbiei. i-ntr-o bun zi i-a venit n minte ce vorbise ea cu Hurin i gndul i s-a ndreptat din nou spre Doriath; ntr-un trziu, s-a hotrt s-1 trimit pe Turin de acas, n tain dac putea, i s-1 roage pe Regele Thingol s-1 adposteasc. i stnd ea aa, cumpnind cum s fac i s dreag, a auzit n mintea ei vocea limpede a lui Hurin,

spunndu-i: Pleac repede! Nu m atepta! Numai c sorocul pruncului nenscut se apropia, drumul avea s fie greu i plin de primejdii; i cu ct zbovea mai mult, cu att se mpuinau sorii de evadare. Unde mai pui c inima nc o amgea cu o speran creia nu ndrznea s-i dea glas: n strfundul sufletului ei, simea c Hurin nu pierise, iar n nopile n care veghea fr somn atepta s-i aud paii ori se trezea ncredinat c auzise n ograd nechezatul lui Aixoch, armsarul lui Hurin. Pe lng asta, cu toate c nu se mpotrivea defel obiceiului vremii, anume de a-i trimite fiul spre a crete la curtea unui alt senior, nu era nc pregtit s-i calce n picioare mndria i s devin ea nsi un oaspete milog, nici mcar la curtea unui rege. Astfel c a alungat din minte vocea lui Hurin, ori doar amintirea acelei voci, pecetluind astfel prima jurubi a ursitei lui Turin. Toamna Anului Jelirii aproape c ncepuse, nainte ca Morwen s fi luat o hotrre; apoi a trebuit s fac totul n grab. Nu prea mai era timp pentru o cltorie att de lung, dar pe de alt parte se temea c, dac atepta s treac iarna, Turin avea s fie luat de Rsritenii care ddeau trcoale gospodriei, iscodind casa. Aa c ntr-o bun zi, pe neateptate, i-a spus lui Turin: Tatl tu nu vine. Tu trebuie s pleci, ct mai curnd cu putin. Asta ar fi dorina lui. S plecm? a strigat Turin. Unde s plecm? Peste Muni? Da, peste Muni, spre miazzi. La miazzi s-ar putea s mai fie o ndejde. Dar eu nu am spus c noi plecm, fiul meu. Ci numai tu; eu trebuie s rmn. Nu pot s plec singur! Nu te las aici. De ce s nu mergem mpreun? Eu nu pot s plec. Dar nu vei merge singur. O s-1 trimit pe Gethron cu tine, i poate i pe Grithnir. Dar pe Labadal? Nu, pentru c Sador este chiop, iar drumul va fi greu. i pentru c tu eti fiul meu i vremurile snt ntunecate, nu te voi crua ascunzndu-i adevrul: s-ar

putea s mori pe drum. Este trziu n an. Dar dac zboveti aici, vei ajunge i mai ru: or s te nrobeasc. Dac vrei s fii brbat cnd vei mplini vrsta brbiei, atunci f aa cum te rog eu, i fii curajos. Dar asta nseamn s te las doar cu Sador i Ragnir cel orb, i cu btrnele. N-a zis oare tata c eu snt motenitorul lui Hador? Motenitorul trebuie s stea n casa lui Hador i s-o apere. Ah, ce mi-a dori s mai am pumnalul acela. Motenitorul trebuie s stea, numai c nu poate, a zis Morwen. Dar cine tie dac nu se va ntoarce ntr-o bun zi. Hai, fii curajos! Te voi urma i eu dac pe-aici va fi mai ru ca acum; numai s pot. Dar cum ai s m gseti, cine tie pe unde-oi fi n slbticie? a ntrebat Turin i dintr-odat a simit c-1 prsete curajul i a izbucnit n plns, fr s se mai fereasc. Dac te vicreti, or s fie alii care te vor gsi naintea mea, i-a zis Morwen. Dar eu tiu ncotro vei merge, iar dac vei ajunge acolo i dac vei rmne acolo, te voi gsi, dac-oi putea. Cci te trimit la Regele Thingol, n Doriath. Nu vrei s fii mai curnd oaspetele unui rege, dect un sclav? Nu tiu. Nu tiu ce e aia un sclav. Te trimit de aici ca s nu fii nevoit s afli, a rspuns Morwen. L-a aezat pe Turin n faa ei i l-a privit n ochi, ca i cnd vroia s citeasc n ei o tain. ntr-un trziu i-a vorbit: E greu, Turin, fiul meu. Nu-i numai pentru tine greu. Mi-e greu i mie, n zilele astea ticloite, s judec ce e mai bine de fcut. Dar fac aa cum cred c e mai bine; cci altfel de ce m-a despri de singura fiin care mi-a mai rmas i care mi-e att de drag? N-au mai vorbit despre asta, dar Turin a rmas tare ndurerat i descumpnit. A doua zi dimineaa, s-a dus s-1 caute pe Sador; l-a gsit tind lemne pentru foc pn i astea abia le ajungeau, cci nu ndrzneau s se aventureze n pdure dup altele. Sador s-a sprijinit n crj i s-a uitat

la jilul cel mare al lui Hurin, care fusese uitat ntr-un col, neisprvit. Trebuie s-1 tai, a zis el. n zilele astea nu putem s ne-ngrijim dect de nevoile cele mai simple. Mai las-1, i-a cerut Turin. Poate c odat i odat tot se va ntoarce acas, i-atunci o s-i par bine s vad ce-ai fcut pentru el ct a fost plecat. Speranele dearte snt mai primejdioase dect temerile i nu ne vor ine de cald n iarna asta. Sador i-a trecut degetele peste ciopliturile n lemnul scaunului i a oftat. Mi-am pierdut vremea, cu toate c atunci mi s-a prut c timpul trece mai plcut. Dar toate astea au via scurt; iar bucuria pe care o simi cnd le faci este singurul lor rost adevrat, aa-mi vine s cred. Acum pot s-i dau napoi darul pe care mi l-ai fcut. Turin a ntins mna, dar n clipa urmtoare i-a tras-o ndrt. Un brbat nu ia napoi ceea ce a druit, a zis el. Dar dac este al meu, nu pot s-1 druiesc cui vreau eu? a ntrebat Sador. Oricui vrei, ns nu mie. Dar de ce vrei s-1 dai? Nu mai am speran s-mi trebuiasc pentru ceva folositor. In vremurile ce vor urma, Labadal n-o s mai aib parte dect de munc de sclav. Ce-i aia un sclav? a ntrebat Turin. Un om care a fost om, dar care acum e socotit drept animal. I se d de mncare ct s nu moar de foame, e inut n via doar ca s se speteasc muncind, i se spetete doar de teama durerii ori a morii. Iar de la jefuitorii tia un sclav se alege cu durere ori cu moarte numai pentru c aa le place lor. Am auzit c pe cei iui de picior i pun s fug i apoi i vneaz cu cinii. Au deprins obiceiurile orcilor mai cu srg dect le-am deprins noi pe ale Seminiei Frumoase. Abia acum ncep s neleg, a zis Turin. Mare pcat c eti nevoit s nelegi asemenea lucruri la vrsta asta, a zis Sador; dar vznd expresia ciudat de pe chipul lui Turin, 1-a ntrebat: Ce anume nelegi acum?

 De ce m trimite mama de-aici. Ochii lui Turin s-au umplut de lacrimi. Aha! a fcut Sador, apoi a mormit pentru sine: De ce-o fi amnat atta! S-a rsucit ctre Turin i i-a zis: Ce-mi zici nu-mi pare s merite lacrimile astea. Dar despre ce gnduri are mama ta nu trebuie s vorbeti cu Labadal, i nici cu nimeni altcineva. Toate zidurile i toi pereii au urechi n ziua de azi, urechi ce nu cresc pe capete frumoase. Trebuie s vorbesc cu cineva! ie ntotdeauna i-am spus totul. Nu vreau s te prsesc, Labadal. Nu vreau s prsesc casa asta, i nici pe mama. Dac n-o faci, i-a spus Sador, curnd Casa lui Hador se va sfri pe vecie, cred c nelegi acest lucru acum. Labadal nu vrea s pleci; dar Sador, servitorul lui Hurin, va fi mai fericit cnd va ti c Rsritenii nu-1 mai pot atinge pe fiul lui Hurin. Asta e, n-avem ce face: trebuie s ne desprim. Acum n-ai s iei cuitul, ca dar de desprire? Nu! a spus Turin. O s m duc la elfi, la Regele din Doriath, aa zice mama. Acolo poate c am s primesc alte cuite, asemntoare cu sta. Numai c de-acolo n-o s-i pot trimite nici un dar, Labadal. O s fiu tare departe i tare singur. i Turin a izbucnit n plns; dar Labadal i-a spus: Hei! Unde-i fiul lui Hurin? Nu de mult l-am auzit spunnd: Voi pleca soldat cu un rege al elfilor, de cum voi fi mplinit vrsta. Prea bine, a spus Turin nghiindu-i lacrimile, dac astea au fost cuvintele fiului lui Hurin, atunci trebuie s i le mplineasc i s plece. Dar de cte ori zic c voi face una sau alta, altfel arat totul cnd vine vremea s le fac. Acum nu mai vreau s plec. Trebuie s am grij s nu mai spun asemenea lucruri. Ar fi mai bine, cu adevrat, a consimit Sador. Muli snt gata s dea lecii, puini snt dornici s nvee. Ce va fi s se ntmple se va ntmpla. Eu m mulumesc cu ce este astzi.

Turin era gata de drum; i-a luat rmas-bun de la mama sa i a plecat n tain, nsoit de cei doi tovari de drum. Dar cnd ei i-au spus s se ntoarc i s mai priveasc o dat la casa printeasc, chinul despririi l-a lovit precum tiul unei sbii i Turin a strigat: Morwen, Morwen, cnd te voi mai vedea? Morwen, care sttea n prag, a auzit ecoul acelui strigt rostogo- lindu-se printre munii mpdurii; i-a ncletat mna de uorul uii i a strns pn a simit c degetele i se jupoaie. Aceasta era prima dintre durerile pe care avea s le ndure Turin. La nceputul anului care a urmat plecrii lui Turin, Morwen a dat natere unei fetie i i-a pus numele de Nienor, adic Bocirea; Turin era foarte departe cnd ea a venit pe lume. Lung i plin de primejdii i era drumul, cci puterea lui Morgoth se ntindea mult dincolo de hotarele rii sale; dar Turin i avea drept cluze pe Gethron i pe Grithnir, care fuseser tineri pe vremea lui Hador, i, cu toate c mbtrniser ntre timp, erau tare viteji i cunoteau bine locurile, pentru c pe vremuri strbtuser adesea Beleriandul. Avnd soarta de partea lor i inimi curajoase, au trecut Munii Umbroi, au cobort n Valea Sirionului i de acolo au ptruns n Codrul Brethil; ntr-un trziu, istovii i slbticii la nfiare, au ajuns la hotarele Doriathului. Dar aici n-au mai tiut pe unde s-o ia, prini n labirinturile Reginei, nct au rtcit printre copaci, fr s gseasc vreo potec, pn cnd li s-a isprvit i ultima frm de mncare. i ar fi murit toi trei, cci iarna venise cu ger mare de la Miaznoapte; numai c lui Turin nu-i era menit s aib o soart att de uoar. Cum stteau ei cuprini de dezndejde, numai ce-au auzit o chemare de corn. Beleg Arcul Puternic vna prin prile acelea; dintotdeauna i avusese slaul la hotarul Doriathului i cunotea pdurea ca nimeni altul n acele vremuri. Auzindu-le strigtele, a venit la ei i, dup ce le-a dat s mnnce i s bea, a aflat cum se numeau i de unde

veneau i tare s-a minunat i s-a nduioat. S-a uitat la Turin i i-a plcut chipul lui, cci motenise frumuseea mamei sale i ochii tatlui su, i arta zdravn la trup i vnjos. Ce-ai vrea tu s-i ceri Regelui Thigol? 1-a ntrebat Beleg pe biat. S fiu unul din cavalerii lui i s lupt mpotriva lui Morgoth, ca s-mi rzbun tatl, a rspuns Turin. Se prea poate s fie aa, dup ce vei mai fi crescut un pic, i-a zis Beleg. nc eti mic, dar dai de pe acuma semne c te vei face un brbat viteaz, demn de a fi fiul lui Hurin Neclintitul. Din vorbele lui era limpede c numele lui Hurin se bucura de cinstire pe toate meleagurile locuite de elfi. Aa c Beleg i-a cluzit bucuros, ducndu-i la un sla unde sttea el n zilele acelea mpreun cu ali vntori, i i-a gzduit acolo, trimind n acelai timp un sol la Menegroth. Iar cnd solul s-a ntors cu vestea c Thingol i Melian i ateptau pe fiul lui Hurin i pe nsoitorii si, Beleg i-a cluzit din nou, pe poteci tainice, pn n Regatul Ascuns. Astfel a ajuns Turin la marele pod peste Esgalduin i a trecut prin porile ce ddeau n slile lui Thingol; cu ochi mari s-a uitat copilul la minunile din Menegroth, pe care nici un muritor nu le mai vzuse naintea lui, n afar de Beren. Apoi Gethron le-a repetat lui Thingol i lui Melian ce-1 rugase Morwen s spun; Thingol i-a primit cu buntate i l-a aezat pe Turin pe genunchii si, n onoarea printelui su Hurin, cel mai mre dintre toi oamenii, i a lui Beren, rubedenia sa. Cei de fa s-au mirat, cci era semn c Thingol l primea pe Turin ca pe fiul su vitreg; lucru care, n acele vremuri, regii nu-1 fceau, i nici un alt senior elf n-a mai fcut-o de atunci cu vreo odrasl de-a oamenilor. Apoi Thingol i-a spus: Aici va fi casa ta, fiu al lui Hurin; i ct vei tri vei fi socotit drept fiul meu, chiar dac eti om. nelepciune vei primi mai mult dect orice alt muritor, iar n mini i se vor pune armele elfilor. Poate c va veni timpul cndva s iei

napoi pmnturile pe care tatl tu le-a avut n Hithlum; pn atunci, aici vei sllui, nconjurat de iubirea noastr. Astfel a nceput viaa lui Turin n Doriath. O vreme, Gethron i Grithnir au rmas cu el, purtndu-i de grij, cu toate c tnjeau s se ntoarc la Doamna lor din Dor-lomin. Dar vrsta naintat i suferina trupeasc l-au covrit pe Grithnir, astfel c el a rmas cu Turin pn cnd i s-au sfrit zilele; Gethron ns a plecat, iar Thingol a trimis cu el o escort, care s-1 pzeasc i s-1 cluzeasc, i totodat s-i duc lui Morwen o solie din partea Regelui. ntr-un trziu au ajuns la casa lui Hurin, i cnd Morwen a aflat c Turin a fost primit cu cinstire de ctre Thingol, a simit c durerea i se mai ndulcete. Elfii aduseser daruri bogate din partea lui Melian, care o ruga, prin aceti soli, s vin dimpreun cu ei n Doriath. neleapt era Melian i-avea puterea prevestirii, nct ndjduia c astfel va putea s mpiedice rul clocit de mintea lui Morgoth. Dar Morwen nu vroia cu nici un chip s plece i s-i lase casa, cci ceea ce simea n inima ei nu se schimbase i nici mndria nu o prsise; pe lng asta, Nienor era nc mult prea mic. Aa c le-a mulumit elfilor din Doriath fr mult vorb i le-a druit ultimele lucruoare de aur ce-i mai rmseser, ascunzndu-i astfel srcia; i i-a rugat s-i duc lui Thingol Coiful lui Hador. n tot acest timp, Turin atepta nerbdtor ntoarcerea solilor lui Thingol; i cnd acetia s-au ntors fr mama lui, a fugit n pdure i a izbucnit n plns tia de rugmintea lui Melian i ndjduise c Morwen va veni. Aceasta a fost a doua durere a lui Turin. Cnd solii au spus ce rspuns le dduse Morwen, Melian a fost cuprins de mil, nelegndu-i gndul; a neles atunci c soarta pe care o prezisese ea nu putea fi abtut cu una cu dou. Lui Thingol solii i-au dat Coiful lui Hador. Era fcut din oel cenuiu, mpodobit cu aur, avnd gravate pe el runele victoriei. Coiful avea puterea de a-1 feri pe cel care-1 purta de orice ran ori de moarte, cci de-1 lovea vreo sabie, aceasta se frngea, iar sgeata intit asupra lui i abtea

zborul. Fusese furit de Telchar, fierarul din Nogrod, vestit pentru lucrrile sale. Avea i o vizier (asemntoare cu acelea pe care le purtau gnomii n fierriile lor pentru a-i feri ochii), iar chipul ascuns n spatele ei bga frica n inimile tuturor celor care-1 priveau, fiind la rndul su ferit de atingerea sgeii ori a focului. n vrful coifului era aezat a sfidare un cap aidoma celui al dragonului Glaurung; cci coiful fusese fcut la scurt vreme dup ce dragonul ieise pe porile fortreei lui Morgoth. Adeseori Hador, iar mai apoi Galdor au purtat coiful n rzboi; iar otenii din Hithlum i simeau inimile mbrbtate cnd l vedeau n btlie, mai nalt dect toate celelalte, i strigau: Mai de pre e Dragonul din Dor-lomin dect viermele de aur din Angband! Adevrul e c acest coif nu fusese fcut pentru a fi purtat de oameni, ci anume pentru Azaghl, seniorul din Belegost, cel care a fost rpus de Glaurung n Anul Jelirii.4 Azaghl nsui i 1-a druit lui Maedhros, ca rsplat pentru c i-a salvat viaa i comoara, atunci cnd Azaghl a czut n capcana pregtit de orei pe Drumul Gnomilor, n Beleriandul Rsritean.5 Iar mai trziu, Maedhros 1-a trimis n dar lui Fingon ei doi nu arareori i fceau daruri, n semn de prietenie , ca dovad c-i amintea cum Fingon l alungase pe Glaurung napoi n Angband. Dar n tot inutul Hithlum nu s-au gsit vreun cap sau umeri ntr-att de puternici nct s nu se n- covoaie sub apsarea coifului gnomilor, n afara celor ai lui Hador i ai fiului su Galdor. Prin urmare, Fingon 1-a druit lui Hador, atunci cnd acesta a fost uns crmuitor n Dor-lomin. Ghinionul a fcut ca Galdor s nu-1 poarte n timpul aprrii fortreei Eithel Sirion, cci atacul se petrecuse pe neateptate, iar el a fugit cu capul descoperit la ziduri i o sgeat orceasc i-a strpuns ochiul. Lui Hurin ns i venea greu s poarte Coiful Dragonului, i n fapt nici nu vroia. Vreau s-mi privesc dumanul cu chipul meu adevrat, spunea el.

Dar coiful se numra printre motenirile cele mai de pre ale casei sale. n Menegroth, Thingol avea n adncuri cmri pline de arme scumpe: fiare lucrate asemenea solzilor de pete i lucind precum apa sub clar de lun, sbii i topoare, scuturi i coifuri, furite de nsui Telchar sau de cel care-i fusese dascl ntr-ale meteugului, btrnul Gamil Zirak, sau de nc i mai pricepuii fierari elfi. Unele arme le primise n dar din Valinor, fiind turnate de Feanor, meterul mai mare dect oricare altul de cnd fusese lumea fcut. Cu toate acestea, Thingol s-a uitat la Coiful lui Hador, pe care-1 inea n mini, ca i cnd propriul su arsenal era nimic pe lng acesta, i cu vorbe de curtenie a spus: Mndru a fost capul care-a purtat acest coif, pe care l-au purtat i strmoii lui Hurin. Vorbind astfel, un gnd i-a venit dintr-odat i, chemndu-1 pe Turin, i-a zis c Morwen trimisese fiului su un lucru mre, lsat motenire de strbunii si. Ia Capul Dragonului de la Miaznoapte, i-a zis el, i cnd va veni vremea, poart-1 cu noroc. Dar Turin nc era prea mic s ridice coiful, iar pentru c sufletul i era att de ndurerat, nici n-a vrut s se uite la el. Turin n Doriath n toi anii n care Turin i-a petrecut copilria n regatul Doriath, Melian nu l-a scpat din ochi nici o clip, cu toate c el arareori o vedea. ns n pdure tria o fecioar, pe nume Nellas; la rugmintea lui Melian, fata l urmrea pe Turin de cte ori acesta se rtcea printre copaci i adeseori i ieea n cale, ca din ntmplare. De la Nellas a aflat Turin multe despre potecile i slbticiunile din Doriath, i tot ea 1-a nvat s vorbeasc graiul sindarin al strvechiului regat, mai bogat n cuvinte alese i frumoase, i mai vechi dect erau cele ale graiului de-acum.6 O vreme, Turin s-a mai luminat la chip i la suflet, dar n-a trecut mult i iari i s-au adumbrit gndurile, i prietenia lor a trecut asemenea

unei diminei de primvar. Cci Nellas nu se ducea la Menegroth, nevoind s peasc sub acoperiuri de piatr; iar Turin cretea i, odat cu sfritul copilriei sale, gndurile i se ndreptau tot mai mult spre faptele pe care le fceau brbaii; tot mai rar s-a ntlnit cu fata, pn cnd, ntr-o bun zi, n-a mai vrut s-o vad. Dar Nellas a continuat s-i pzeasc paii, fr s i se mai arate vreodat.7 Nou ani a slluit Turin n Menegroth. Sufletul i gndurile i se ntorceau mereu la ai si i uneori primea veti despre ei, ceea ce pentru el era o mngiere. Thingol trimitea soli la Morwen ori de cte ori putea, iar ei i aduceau lui Turin mesaje din partea mamei lui; astfel a aflat Turin c Nienor, sora lui, se fcea tot mai frumoas pe msur ce cretea, o adevrat floare n cenuiul de la Miaznoapte, iar chinul lui Morwen se mai uurase. Turin cretea i el; s-a fcut mai nalt dect cei din seminia oamenilor; fora i brbia lui ajunseser vestite n regatul lui Thingol. n acei ani a nvat multe poveti i legende, plcndu-i mai cu seam istoriile despre vremurile strvechi; devenea gnditor i scump la vorb. Adesea Beleg Arcul Puternic venea la Menegroth, s-1 caute, apoi plecau amndoi departe, iar Beleg l nva s vneze, s trag cu arcul i s mnuiasc sabia (asta i plcea lui Turin cel mai mult); dar meteugurile le deprindea mai greu, din pricin c nc nu-i tia puterea i adeseori cu o lovitur neateptat strica ceea ce fcuse pn atunci. Dar nici n alte privine soarta nu se arta prietenoas cu el adesea, ceea ce plnuia se ducea pe apa smbetei, i ce-i dorea nu se mplinea; prieteni nu-i fcea uor i, pentru c nu era vesel din fire, rdea arar, iar tinereea i era ntunecat ca de o umbr. Cu toate acestea, cei care-1 cunoteau bine l preuiau i-1 ndrgeau; iar ca fiu vitreg al Regelui, se bucura de mult cinstire. Dar era cineva care-1 pizmuia pentru asta i, pe msur ce se apropia de vrsta brbiei, pizma cretea: Saeros era acesta, fiul lui Ithilbor. Se trgea din neamul nandorilor, fiind unul dintre cei care se refugiaser n Doriath, dup

rpunerea seniorului lor Denethor pe Amon Ereb, n prima btlie din Beleriand. Aceti elfi slluiau mai cu seam n Arthorien, ntre Aros i Celon, la rsrit de Doriath; uneori treceau rul Celon i hlduiau prin slbticiile ce se ntindeau pe malul cellalt; nu legaser prieteug cu edainii de cnd strbtuser Ossiriandul i se statorniciser n Estolad. Dar Saeros tria mai mult n Menegroth, bucurndu-se de preuirea regelui; era un elf tare mndru, purtndu-se trufa cu aceia pe care-i socotea mai prejos ca el i mai nensemnai. Era priceput n arta cntului i de aceea s-a mprietenit cu Daeron bardul8; pe oameni nu-i avea deloc la inim, i cel mai puin pe cei care se nrudeau cu Beren Erchamion. - Nu e oare ciudat c ara asta i deschide porile pentru nc unul din neamul acela de nimic? ntreba el. N-a pricinuit cellalt destul ru Doriathului? Pe Turin, prin urmare, l privea chiondor, lund n derdere tot ce fcea el, dar cu iretenie, ascunzndu-i rutatea. Cnd ns l ntlnea pe Turin singur, i ddea arama pe fa, vorbindu-i de sus i purtndu-se dispreuitor; ncet, ncet, lui Turin i s-a fcut lehamite de el, cu toate c rspundea cu tcere la vorbele lui ticloase, cci Saeron era de rang nalt printre locuitorii din Doriath i sfetnic al Regelui. Dar tcerea lui Turin i displcea lui Saeros la fel de mult ca vorbele lui. n anul n care Turin a mplinit aptesprezece ani, durerea ce-o avea n suflet i-a sporit i mai mult, din pricin c nu mai primea nici o veste de acas. Cu fiecare an care trecuse, puterea lui Morgoth crescuse i mai mult, iar inutul Hithlum fusese acoperit de umbra lui. Nendoios c tia cam tot ce fcea neamul lui Hurin, dar pn acum nu le pricinuise nici un ru, ateptnd s i se mplineasc planul ticluit; dar acum, tocmai pentru aceast mplinire a pus s fie pzite toate trectorile din Munii Umbroi, ca nimeni s nu poat iei din Hithlum ori intra, dect primejduindu-i viaa, iar orcii erau peste tot la izvoarele Narogului i Teiglinului i pe valea Sirionului dinspre Munte. Astfel s-a

ntmplat c odat solii lui Thingol nu s-au mai ntors, iar regele nu a vrut s trimit alii. Nu-i plcuse niciodat cnd cei din regatul su se aventurau dincolo de hotarele bine pzite, nct un semn mai mare de preuire fa de Hurin i de neamul su nici c putea fi ca acela de a-i trimite solii la Morwen, pe drumurile mpnzite de primejdii, ce duceau pn n Dor-lomin. Turin i simea inima tot mai grea, netiind ce ru se abtuse asupra rii sale i temndu-se ca nu cumva Morwen i Nienor s fi pit ceva; sttea tcut cu zilele, cu gndul mereu la pieirea Casei lui Hador i a oamenilor de la Miaznoapte. ntr-o bun zi i-a luat inima-n dini i s-a dus s-1 caute pe Thingol; 1-a gsit eznd cu Melian sub ramurile lui Hfrilorn, fagul cel mare din Menegroth. Thingol s-a uitat mirat la Turin, cci n faa lui apruse dintr-odat nu fiul su adoptiv, ci un brbat strin parc, nalt, cu prul negru, care-1 privea cu ochii aceia i mai adnci din pricina albeii chipului. Fr alt vorb, Turin 1-a rugat pe Thingol s-i dea o cma de zale, o sabie i un scut, i a mai cerut i Coiful Dragonului din Dor-16min; regele i-a ndeplinit rugmintea, spunndu-i: i voi da un loc printre cavalerii sbiei: cci sabia va fi ntotdeauna arma ta. mpreun cu ei vei putea s te lupi la hotare, dac asta-i este vrerea. Dar Turin i-a spus: - Inima m ndeamn s trec dincolo de hotarele Doriathului: vreau s-1 atac pe Duman, nu s pzesc hotarele. - Atunci singur va trebui s te duci, a zis Thingol. Cnd i cum va intra poporul meu n rzboiul mpotriva Angbandului eu hotrsc, dup cum socot eu c-i mai bine, Turin, fiu al lui Hurin. La aceast vreme nu trimit nici o armie din Doriath; i nici n alt vreme, din ct pot eu s prezic. Dar tu eti liber s pleci cnd voieti, fiu al lui Morwen, a zis Melian. Brul lui Melian nu-i mpiedic s plece pe cei care au ptruns aici cu voia noastr.

 Dar poate te va ine n loc un sfat nelept, a mai spus Thingol. Ce m sftuieti, domnia ta? a vrut s tie Turin. Ca un brbat ari la trup, a rspuns Thingol, dar nc n-ai ajuns la vrsta deplin a brbiei. Va veni i acea vrst, i poate c atunci vei putea s-i aminteti de neamul tu: dar mic e ndejdea ca mpotriva Seniorului ntunecimii un singur om s izbndeasc altceva dect s-i ajute pe seniorii elfi n aprarea lor, ct s-o mai putea i asta. Beren, rubedenia mea, a izbndit mai mult. Beren i Luthien, a zis Melian. Te ntreci cu msura vorbind astfel printelui lui Luthien. Nu cred c destinul tu e ntr-att de mare, Turin, fiu al lui Morwen, chiar dac soarta i se mpletete cu cea a seminiei elfilor, la bine sau la ru. Ia seama i pzete-te, altfel ru i va fi. A tcut Melian o vreme, apoi a vorbit din nou, spunnd: Du-te acum, fiu al nostru adoptiv; i ascult de sfatul regelui. Cu toate c nu-mi vine a crede c vei mai zbovi mult printre noi dup ce-ai mplinit vrsta brbiei. Dac n zilele ce vor veni i vei aminti de vorbele lui Melian, bine i va fi: teme-te de fierbineala i de ngheul din inima ta. Turin a fcut o plecciune n faa lor i a plecat. Dar curnd dup aceea i-a pus pe cap Coiful Dragonului, i-a luat armele i a plecat la hotarele dinspre miaznoapte. Acolo s-a alturat celor unsprezece rzboinici care se luptau fr ncetare cu orcii i toi slujitorii i toate fpturile lui Morgoth. Abia dac-i mijise mustaa, i iat-1 pe Turin fcnd fapte de vitejie i dovedindu-i puterea: amintindu-i de suferinele pe care le ndura neamul su, era mereu primul la fapte care cereau cutezan, i cu multe rni s-a ales de pe urma sulielor ori sgeilor ori tiurilor ncovoiate ale orcilor. Dar soarta ce-i fusese pregtit l ferea de moarte; iar prin codri se dusese vestea, pn departe, dincolo de Doriath, c vestitul Coif al Dragonului din Dor-lomin era iari vzut pe cmpul de lupt. S-au mirat muli auzind aceasta i s-au ntrebat:

- S se fi ntors din moarte duhul lui Hador ori al lui Galdor cel nalt? Sau cu adevrat Hurin din Hithlum o fi scpat din vgunile Angbandului? Unul singur l ntrecea pe Turin n putere i vitejie printre strjuitorii lui Thingol la hotare, i acela era Beleg Cuthalion; iar Beleg i Turin se avntau cot la cot n fiece primejdie i strbteau mpreun n lung i-n lat nemblnziii codri. Astfel au trecut trei ani, timp n care Turin arar s-a ntors n slile lui Thingol; nu-i mai psa de cum arta la nfiare ori la veminte, nct prul i sttea nepieptnat, iar peste za purta o manta cenuie, roas de vreme. n cea de-a treia var, cnd Turin avea douzeci de ani, s-a ntmplat ca el s se ntoarc pe neateptate la Menegroth, n faptul serii voia s-i ia un rgaz de odihn i s-i meteruiasc armele la fierrie. i a intrat el n sala tronului. Thingol nu era acolo, fiind dus mpreun cu Melian n crngul verde, aa cum i plcea lui uneori s fac n miez de var. Turin s-a dus s se aeze ntr-un jil, fr s ia seama la cei din jur, ntr-att era de istovit de drum i de adncit n gnduri; ghinionul a fcut s nimereasc printre btrnii regatului, tocmai n jilul unde edea de obicei Saeros. Intrnd ceva mai trziu, Saeros s-a mniat, creznd c Turin se aezase acolo din trufie i pentru a-1 desfide pe el; iar mnia i-a sporit i mai tare cnd a neles c nimeni din preajm nu-1 dojenise pe Turin pentru aceasta, ba chiar l ntm- pinaser cu binee. O vreme, Saeros s-a prefcut a se bucura c-1 vede i s-a aezat de partea cealalt a mesei, chiar n faa lui Turin. Arareori strjerul hotarului ne face onoarea de a fi printre noi, a zis el; snt bucuros s-i dau locul meu i s mai stm puin de poveti. I-a mai spus i altele lui Turin i 1-a ntrebat despre ce se mai ntmpla la hotare i despre faptele sale pe cele meleaguri slbatice; dar cu toate c vorbele i preau frumoase, batjocura din glasul su era vdit pentru toat lumea. Lui Turin i s-a fcut lehamite s-i mai rspund i

s-a uitat n jur, simind n suflet amrciunea surghiunului; cci cu toat lumina i hohotele de rs ce umpleau slile elfeti, gndul lui tot la Beleg se nturna, i la viaa lor n codri, iar de acolo mai departe, la Morwen n Dor-16min, n casa printelui su; s-a ncruntat din pricina gndurilor sale ntunecate i nu i-a mai rspuns lui Saeros. Dar Saeros a bnuit c ncruntarea aceasta mpotriva lui era ndreptata, astfel c nu i-a mai nfrnat mnia; a scos un pieptene de aur i l-a aruncat pe mas, n faa lui Turin, spunnd: Nendoios, omule din Hithlum, c ai venit la masa aceasta n graba, aa c te iertm pentru mantaua ferfeniit; dar nu e nevoie s-i lai capul nengrijit; parc-i un rug de muri. i poate c dac nu i-ar fi acoperite urechile, ai auzi mai bine cnd i se vorbete. Fr s rosteasc un cuvnt, Turin i-a ntors privirile spre Saeros i ntunecimea lor a scprat. Dar lui Saeros nu i-a psat de sclipirea aceasta prevestitoare, ci i-a ntors privirea cu dispre, zicnd astfel ca toi s aud: Dac brbaii din Hithlum arat att de slbatici i de fioroi, ce soi or fi femeile din ara aia? Umbl precum ciutele, cu trupurile acoperite doar de pr? Atunci Turin a luat o caraf de pe mas i i-a aruncat-o n fa lui Saeros, care s-a prvlit pe spate, lovindu-se ru de tot; Turin a scos sabia i s-ar fi repezit la el, dac nu l-ar fi oprit Mablung Vntorul, care edea lng el. Saeros s-a ridicat de jos, a scuipat snge pe mas i a vorbit printre buzele sparte: Ct o s-1 mai gzduim aici pe woseul sta al pdurii? Cine-i stpn aici n ast-sear? Pravila regeasc nu-i blnd cu aceia care-i atac pe seniori n sala tronului; iar pentru cei care scot sabia aici, surghiunul este soarta cea mai uoar. n afara zidurilor snt gata s-i rspund la zdrre, Woseule al pdurii!9 Dar cnd Turin a vzut sngele de pe mas, chipul i-a devenit ca de piatr; s-a smuls din strnsoarea lui Mablung i a prsit sala fr un cuvnt.

 Ce streche te-a apucat n ast-sear? l-a ntrebat Mablung pe Saeros. Pentru rul de-acum pe tine te nvinovesc; i nu m-ar mira ca Regele s judece c buzele tale sparte snt o dreapt pedeaps pentru vorbele-i de ocar. Dac ngul are a se plnge de ceva, s i-o spun Regelui i s-atepte dreapta lui judecat, a rspuns Saeros. Dar nici o pricin nu ngduie a se scoate sbiile aici. n afara zidurilor, dac necioplitul m ntrit, l scurtez de zile. Nu-mi prea vine a crede, nu s-a lsat Mablung; a zice ns c oricare dintre voi ar cdea rpus, tot mrav ar fi, o fapt potrivit mai curnd pentru Angband dect pentru Doriath, i fapta asta ar duce la altele i mai rele. i-a mai zice c n seara asta ne-a atins o umbr de la Miaznoapte. Fii cu bgare de seam, Saeros, fiu al lui Ithilbor, dac nu vrei, n trufia ta, s mplineti vrerea lui Morgoth, i adu-i aminte c eti un eldar. Nu uit asta, a rspuns Saeros; mnia ns nu i-a potolit-o, iar n timpul nopii rutatea i-a devenit i mai aprig, sporindu-i simmntul c fusese nedreptit. A doua zi dimineaa, cnd Turin a plecat din Menegroth ca s se ntoarc la hotarul de la miaznoapte, Saeros 1-a atacat pe drum, ajungndu-1 din urm cu sabia scoas i scutul prins de bra. Dar Turin, pe care slbticia l nvase s stea cu toate simurile la pnd, 1-a vzut cu coada ochiului i, ferindu-se ntr-o parte, i-a tras iute sabia din teac i s-a rsucit ctre vrjmaul su. Morwen! a strigat el. Acum cel care te-a batjocorit va plti pentru dispreul su! Cu o lovitur a despicat scutul lui Saeros, apoi s-au luptat n sbii iui ca fulgerul. Turin ns avusese dascli nendurtori, nct devenise la fel de sprinten ca un elf i cu mult mai puternic. Curnd 1-a dovedit pe Saeros; rnit la mna ce inea sabia, Saeros s-a pomenit la mila lui Tuor care i-a pus piciorul pe sabia scpat de elf.

 Saeros, ai cale lung de alergat, a zis Turin. Hainele or s te ncurce; prul o s-i fie de-ajuns. i dintr-odat, trntindu-1 la pmnt, 1-a despuiat de veminte. I-a simit Saeros fora nenchipuit de mare i abia atunci i s-a fcut fric. Dar Turin 1-a ridicat de jos. Fugi! i-a strigat el. Fugi! i dac nu fugi iute ca o cprioar, o sa simi n dos ascuiul sbiei mele. A rupt-o la fug Saeros n pdure, strignd dup ajutor; Turin ns l urmrea ca un ogar, i orict fugea Saeros de tare ori pe ci ocolite, sabia lui Turin era n urma lui, mboldindu-1 cu vrful. Auzindu-i strigtele, muli alii au pornit i ei pe urmele lui, dar numai cei mai iui de picior izbuteau s se in dup cei doi. Mablung era n frunte, tulburat de gnduri, cci dac zeflemeaua i se pruse nefast, rutatea ce se trezete dimineaa este prilej de bucurie pentru Morgoth nainte de-a se nsera"; nc i mai dureros era c un elf ajunsese de ruine din pricina propriei ndrtnicii, fr ca smna zzaniei s fie desluit i judecat. Nimeni nu tia atunci c Saeros l atacase primul pe Turin i c l-ar fi ucis fr s stea pe gnduri. Oprete-te, Turin, stai pe loc! a strigat Mablung. Numai orcii fac ce faci tu aici, n pdure. Treab orceasc n pdure pentru vorbe orceti n sala tronului! a strigat Turin peste umr i iar s-a repezit dup Saeros. Iar elful, strignd dezndjduit dup ajutor i gndind c sfritul i era aproape, fugea de mnca pmntul, pn cnd, pe neateptate, a ajuns la o buz de rp n fundul creia un pru ce se vrsa n Esgal- duin curgea printre perei nali de stnc ai unei strmtori adnci i att de late, nct nici o cprioar n-ar fi putut-o trece srind. Dar Saeros, nnebunit de fric, a ncercat s sar; piciorul i-a alunecat de pe malul cellalt, i el s-a prvlit pe spate, urlnd, i s-a zdrobit de un bolovan mare ce ieea din ap. Astfel s-a sfrit viaa lui n Doriath; i mult vreme avea Mandos s-1 in n slile sale.

Turin s-a uitat la trupul lui rostogolit n pru i n sinea lui i-a zis: Nebun nefericit! De aici l-a fi lsat s-o ia domol spre Menegroth. Acum m-a mpovrat cu o vin pe care nu o meritam." S-a rsucit i i-a privit ntunecat pe Mablung i pe cei care-1 nsoeau; se apropiaser i ei de marginea prpastiei. ntr-un trziu, Mablung a spus: Mare pcat! Dar acum, Turin, va trebui s te ntorci cu noi, pentru ca Regele s judece aste fapte. Dac Regele ar fi drept, m-ar gsi nevinovat, a spus Turin. Oare n-a fost acesta unul din sfetnicii lui? De ce i-ar alege un rege drept un suflet ticlos s-i fie prieten? i desfid pravila i judecata. Nenelepte vorbe ai spus, i-a zis Mablung, cu toate c-n suflet i era mil de Turin. Nu vreau s-apuci pe calea pribegiei. i cer, ca un prieten ce-i snt, s te ntorci cu mine. Martor am fost, i snt i alii. Cnd Regele va afla adevrul, poi s te atepi la iertare din partea sa. Dar Turin se sturase de slaurile elfilor, iar n sufletul su se cuibrise teama c va fi aruncat n temnia, astfel c i-a zis lui Mablung: N-am s-i dau ascultare. N-am s atept iertare din partea regelui Thingol, fr a fi vinovat; i voi merge acum unde osnda lui nu m poate ajunge. Alege: fie m lai s plec, fie m rpui, daca aa sun legea voastr. Cci sntei prea puini s m prindei viu. n ochii lui au citit adevrul spuselor sale, aa c i s-au dat la o parte din cale. O moarte e de-ajuns, a zis Mablung. N-am vrut-o, dar nu o plng, a mai spus Turin. Fie ca Mandos s-1 judece cu dreptate, dar, de-o fi s se ntoarc vreodat n lumea celor vii, poate se va arta mai nelept. Rmnei cu bine! Eti liber s pleci, cci asta-i este vrerea, i-a zis Mablung. Dar nu m atept la nimica bun dac pleci astfel. Inima i-e ntunecat de o umbr. S nu fie i mai ntunecat cnd ne-om ntlni din nou.

Turin nu i-a mai rspuns, ci, ntorcndu-le spatele, s-a ndeprtat cu pas iute spre oareunde. Se povestete c, atunci cnd Turin nu s-a ntors la hotarul de miaznoapte a Doriathului i nici veti despre el nu s-au auzit, Beleg Arcul Puternic a venit el nsui la Menegroth, s-1 caute; pe msur ce auzea ba una, ba alta despre faptele i fuga lui Turin, inima i se ngreuna tot mai mult. Curnd dup aceea, Thingol i Melian s-au ntors acas, cci vara era pe sfrite; i cnd Regele a aflat ce se ntmplase, s-a aezat pe tronul su, n sala cea mare din Menegroth, i-n jurul lui s-au strns toi seniorii i sfetnicii din Doriath. Vetile au fost rsucite pe toate feele i rspovestite, pn la ultimele cuvinte de desprire ale lui Turin; ntr-un trziu, Thingol a oftat i a spus: Vai i-amar! Cum s-a putut furia umbra asta n regatul meu? Credincios i nelept l credeam pe Saeros; de-ar tri, ar simi mnia mea, cci sfruntarea lui a fost mrav, i pe el l socotesc vinovat pentru cele petrecute aici n sal. Pn aici, pe Turin l iert. Dar ruinarea lui Saeros i hruirea care i-a adus moartea au fost pcate mai mari dect ocara pe care i-a adus-o el lui Turin, i peste ele nu pot trece. Ele arat o inim crud i trufie. Thingol a tcut, apoi a vorbit din nou, cu glas plin de tristee: Un fiu vitreg nerecunosctor, un om prea trufa pentru rangul lui. Cum s mai gzduiesc pe cineva care m batjocorete i-mi nesocotete pravila, cum s iert pe cineva care nu se ciete? Astfel c l voi izgoni pe Turin, fiul lui Hurin, din regatul Doriath. De va cuta s intre aici, n faa mea s fie adus, s-1 judec; i pn nu-i va cere iertare n genunchi, la picioarele mele, nu-1 mai privesc drept fiu. Dac cineva aici de fa socotete c n-am judecat cu dreptate, s vorbeasc. S-a lsat tcerea n sal, i Thingol i-a nlat mna, pentru a consfini osnda. Dar n acea clip Beleg s-a npustit n sal i a strigat: Domnia ta, mai pot vorbi?

 Vii trziu, a spus regele. N-ai fost poftit odat cu ceilali? Aa e, domnia ta, a rspuns Beleg, dar a trebuit s zbovesc pe drum ncoace. Am cutat pe cineva pe care-1 cunosc de mult. Iat c am adus cu mine un martor care trebuie ascultat ce are de spus, nainte s dai osnda. Toi cei care au avut ceva de spus au fost chemai aici, a zis Regele. Ce-ar putea spune martorul tu, care s aib mai mult greutate dect cei pe care i-am ascultat pn acum? Singur vei judeca, dup ce-1 vei fi auzit, a rspuns Beleg. Dac snt demn de graia domniei tale, ngduie-i s vorbeasc. O fac pentru tine, s-a nduplecat Regele. Atunci Beleg a ieit i s-a ntors cu fecioara Nellas, care sl- luia n pdure i care nu pea niciodat n Menegroth; s-a nspi- mntat ea vznd sala aceea uria, cu pilatri i cu tavanul de piatr, i vznd toi ochii aceia ndreptai asupra ei. Iar cnd Thingol a poftit-o s vorbeasc, ea a zis: - Domnia ta, edeam ntr-un copac... dar glasul i-a tremurat, cci se pierduse cu firea n faa Regelui, i n-a mai putut vorbi. - Au mai fcut-o i alii, a zmbit Regele, dar n-au simit nevoia s mi se destinuie. - Aa e, a spus fata. Zmbetul Regelui i ddea curaj. Chiar i Luthien a stat! Tocmai la ea m gndeam n dimineaa cu pricina, i la Beren Omul. Thingol n-a scos un cuvnt; zmbetul i s-a ters de pe chip. Atepta ca Nellas s vorbeasc mai departe. - Cci Turin mi amintea de Beren, a spus ea n sfrit. Snt nrudii, aa mi s-a spus, unii bag de seam acest lucru cei care privesc cu luare-aminte. Regele i pierdea rbdarea. - Aa o fi, a zis el. Dar Turin, fiul lui Hurin, a plecat n semn de dispre fa de mine i nu-1 vei mai vedea ca s tii cu cine se-nru- dete. Cci acum i voi rosti osnda.

- Domnia ta! a strigat fata. Fii ngduitor cu mine i las-m s vorbesc mai nti. Stteam ntr-un copac, s-1 vd pe Turin cum pleac; i l-am vzut pe Saeros ivindu-se din pdure cu sabie i scut i npustindu-se pe neateptate asupra lui Turin. La aceste vorbe, sala s-a umplut de murmur; Regele i-a nlat mna i a spus: - mi aduci veti mai tulburtoare dect mi-am nchipuit. Ai grij ce-mi spui; pentru c aici te gseti ntr-o sal de judecat. - Aa mi-a zis i Beleg, a rspuns ea, i numai de aceea am ndrznit s vin, pentru ca Turin s nu fie judecat cu nedreptate. E viteaz, dar i ndurtor. Stpne, s-au luptat cei doi pn cnd Turin 1-a lsat pe Saeros i fr sabie, i fr scut; dar nu 1-a rpus. i de aceea gndesc c nu i-a dorit moartea. Dac Saeros a fost umilit, umilire a i meritat. Eu judec faptele, a spus Thingol. Dar ceea ce mi-ai zis va atrna greu n balan. Regele a descusut-o pe Nellas cu de-amnuntul; n cele din urm s-a ntors spre Mablung: Ciudat mi pare c Turin nu i-a vorbit despre toate astea. i totui n-a fcut-o, s-a aprat Mablung. De mi-ar fi zis, altele mi-ar fi fost cuvintele la desprire. i alta mi va fi hotrrea acum, a spus Thingol. Ascultai! l iert pe Turin de orice pcat, socotind c a fost nedreptit i zdrt. i ntruct cu adevrat unul dintre sfetnicii mei cum a zis i Turin a fost cel care s-a purtat astfel cu el, nu trebuie s-i mai cear el iertare, ci eu o s-i cer s m ierte, oriunde s-ar afla; i-1 voi ruga s se ntoarc n casa mea, cu cinstirea ce i se cuvine. Dup ce Regele a rostit aceste cuvinte, Nellas a izbucnit n plns. Unde poate fi gsit? a ntrebat ea. A plecat din ara noastr, i lumea e mare. l vom cuta, a zis Thingol.

S-a ridicat Regele de pe tron, iar Beleg a luat-o pe Nellas i a nsoit-o afar din Menegroth. Nu plnge, a rugat-o el. Cci dac Turin mai e n via ori pribegete prin lumea larg, eu l voi gsi, chiar dac toi ceilali vor da gre. A doua zi, Beleg s-a nfiat la Thingol i Melian, iar Regele i-a spus: D-mi un sfat, Beleg, cci snt tare ndurerat. L-am primit pe fiul lui Hurin drept fiu al meu, i aa va rmne, fr doar dac se ntoarce Hurin dintre umbre s-mi cear napoi ce-i al su. Nu vreau s umble vorba c l-a fi alungat pe nedrept pe Turin n slbticie; bucuros l-a primi napoi pentru c mi-a fost tare drag. Atunci Beleg i-a zis: l voi cuta pe Turin pn-1 voi gsi i, de-oi putea, l voi aduce napoi n Menegroth; i mie mi-e drag. A plecat Beleg; n lungul i-n latul Beleriandului a cutat n zadar s afle veti despre Turin, i multe primejdii a-nfruntat; astfel a trecut iarna, apoi i primvara. Turin printre proscrii Povestea se ntoarce acum din nou la Turin. Crezndu-se un proscris cruia regele avea s-i ia urma, Turin nu s-a mai dus la Beleg, la hotarul de la miaznoapte, ci s-a ndreptat spre apus i, ieind n tain din Regatul Strjuit, a ptruns n inuturile mpdurite aflate la miazzi de Teiglin. nainte de btlia Nirnaeth, acolo-i avuseser nenumrai oameni gospodriile, risipite care-ncotro; cei mai muli dintre ei ineau de poporul lui Haleth, dar nu aveau nici un stpn. Ca s-i duc zilele, vnau, creteau porci pe lng cas i plugreau poieni n pduri, pe care apoi le nconjurau cu garduri, s le fereasc de slbticiuni. Puini mai rmseser dintre ei, ceilali pierind rpui ori fugind n Brethil, i toat acea regiune tria cu spaima de orei i de proscrii. Cci n acele vremi de prpd, oameni ajuni fr adpost i dezndjduii o apucau unde vedeau cu ochii:

erau cei care scpaser din btlii i nfrngeri, ori fuseser alungai de pe pmnturile pustiite; alii fugiser n slbticie din pricina nelegiuirilor. Se hrneau din ce vnau i din ce izbuteau s culeag din pdure; dar iarna, mucai de colii foamei, deveneau ca lupii de sngeroi, iar cei care nc i aprau avuturile se temeau cumplit de ei i-i numeau gaurwaithi, adic oamenii-lupi. Vreo cincizeci din aceti oameni se uniser ntr-o band care pribegea prin pdurile aflate dincolo de hotarele apusene ale Doriathului; slluitorii acelor meleaguri i urau aproape la fel de mult ca pe orei, i asta pentru c unii proscrii i aveau sufletele ncrncenate, dumnindu-i semenii. Cel mai nendurtor dintre ei era unul pe nume Androg, gonit din Dor-lomin pentru c ucisese o femeie; mai erau civa venii din acelai inut, btrnul Algund, cel mai mpovrat de ani dintre ei, care fugise din Nirnaeth, i Forweg, cum singur se numise, cpetenia cetei, un brbat cu pr blai i ochi scprtori care iscodeau n toate prile, mthlos i ndrzne, dar care se ndeprtase mult de felul de-a fi al edainilor din poporul lui Hador. Deveniser cu toii prevztori, mereu puneau pe cte unul dintre ei de straj, i cnd umblau, i cnd se odihneau; astfel c au prins iute de veste c Turin se apropiase de brlogul lor. I-au luat urma i l-au mpresurat; dintr-odat, cnd Turin a ajuns ntr-o poian, lng un pru, s-a pomenit n mijlocul unui cerc de oameni care-i ncordaser arcurile i-i scoseser sbiile din teci. Turin s-a oprit locului, dar nu ddea semn c i-ar fi fost fric. Cine sntei? a ntrebat el. Credeam c numai orcii i atac pe oameni; dar vd c am greit. Amarnic ai s te cieti pentru greeala asta, a zis Forweg; aici snt locurile noastre de slluire i nu lsm pe nimeni s se apropie. Drept pedeaps pentru cel care-o face, i lum viaa, fr doar dac are cum s i-o rscumpere. Turin a izbucnit n rs, auzind acestea.

 N-o s v alegei cu nici o rscumprare de la unul ca mine, proscris i surghiunit. N-avei dect s m scotocii cnd oi fi mort, dar v va costa foarte scump dac vrei s vedei de-am spus adevrul ori nu. Moartea ns prea s-i fie aproape, cu toate sgeile acelea puse n arcuri, ateptnd doar o vorb de la cpetenie; i nici unul dintre vrjmai nu sttea ndeajuns de aproape ca, dintr-un salt, Turin s-1 poat rpune cu sabia. Dar zrind nite pietre chiar la picioarele sale, pe malul priaului, el s-a aplecat dintr-odat; n aceeai clip, unul dintre brbai, mniat de vorbele lui Turin, a tras o sgeat. Numai c aceasta a zburat peste capul lui Turin care, n clipa urmtoare, a srit n picioare, aruncnd o piatr drept n arca, nimerindu-1 din plin; arcaul s-a prvlit la pmnt cu easta crpat. V-a putea fi mult mai de folos viu, n locul nenorocosului stuia, a zis Turin; rsucindu-se spre Forweg, a adugat: Dac tu eti cpetenia, n-ar trebui s le ngdui oamenilor ti s trag fr porunc. Nu le ngdui, a zis Forweg; sta i-a primit pedeapsa destul de iute. Te voi lua pe tine n locul lui, dac-mi vei da mai mult ascultare dect el. Doi dintre proscrii, dintre care unul Ulrad pe nume era prieten cu cel czut, au strigat la Forweg, mpotrivindu-se, i Ulrad a zis: - Ciudat fel de a-i ctiga dreptul s intri ntr-o frie, rpunndu-1 pe unul dintre cei mai buni. - Nu fr temei, a spus Turin. Dar venii! O s v in piept la amndoi o dat, ne batem n arme, dac vrei, ori ne lum la trnt; atunci o s vedei dac-s potrivit s iau locul unuia din cei mai buni de-ai votri. Din doi pai a fost lng ei; dar Ulrad s-a tras ndrt, nevrnd s lupte. Cellalt i-a aruncat arcul la pmnt i 1-a msurat pe Turin din cap pn-n picioare; Androg era omul sta, din Dor-lomin de loc. - Nu m pot msura cu tine, a zis el n cele din urm, cltinnd din cap. i nu gndesc c-i vreunul printre noi s-o

fac. Din partea mea, ni te poi altura. Dar nu-' ce mi se pare ciudat la tine; eti un om primejdios. Cum zici c te cheam? - Neithan, Nedreptitul, aa mi-e numele, a zis Turin, i Neithan i-a rmas mai apoi numele printre proscrii; dar cu toate c le-a spus c fusese nedreptit (i de atunci Turin i-a aplecat urechea la oricine se plngea de nedreptate), n-a vrut s le mai zic nimic altceva legat de viaa ori locul lui de batin. Era limpede totui pentru ei c odat fusese de rang nalt i c, dei nu avea altceva la el dect armele, acestea erau fcute n fierrii elfeti. N-a trecut mult i toi au ajuns s-1 laude, pentru c era puternic i viteaz i se descurca mult mai bine n pdure dect ei; aveau ncredere n el pentru c nu se lcomea i nu se gndea n primul rnd la sine; dar se i temeau de el, din pricina rbufnirilor sale de mnie, pe care arareori le nelegeau. n Doriath, Turin nu se putea ntoarce, ori poate mndria l oprea s se ntoarc. n Nargothrond, dup cderea lui Felagund, nimeni nu avea cum ptrunde. La micul popor al lui Haleth, din Brethil, nu gsea de cuviin s se duc; iar n Dor-lomin nu ndrznea, cci inutul era mpresurat din toate prile i un om singur nu avea ndejde, la acea vreme, s poat rzbate prin trectorile Munilor Umbrei aa gndea Turin. Aa c a rmas cu proscriii, pentru c i venea mai uor s ndure slbticia n tovria altor oameni. Iar pentru c dorea s triasc i nu putea s fie tot timpul n sfad cu ei, nu fcea mai nimic s-i abat de la frdelegile pe care le puneau la cale. Uneori ns mila i ruinea se deteptau n el, i atunci mnia ce-1 cuprindea se dovedea primejdioas. Astfel a trit el pn la sfritul acelui an, i a ndurat frigul i foamea din timpul iernii, pn ce-a venit Dezmorirea i apoi o primvar minunat. Aa cum s-a mai povestit, n pdurile de la miazzi de Teiglin se mai gseau cteva gospodrii ale unor oameni care se dovedeau pe ct de temerari, pe att de prevztori, mai cu seam c erau puini la numr. Nu-i aveau ctui de puin la inim pe proscrii i nu le era mil de ei, cu toate

acestea, n iernile crunte, se lipseau de merindele ce le prisoseau i le aezau n locuri unde bnuiau ei c oamenii-lupi le vor putea gsi; astfel ndjduiau s se pun la adpost de atacurile cetelor de flmnzi. Dar mai curnd le artau recunotina psrile i slbticiunile, dect proscriii de care i aprau cinii i gardurile. Cci pmnturile le erau mprejmuite cu garduri de scaiei nalte i dese, iar n jurul caselor spaser anuri i ridicaser palisade; de la o gospodrie la alta btuser poteci i, cnd aveau nevoie de ajutorul vecinilor, suflau din corni. Dar cnd venea primvara, pentru gaurwaithi era primejdios s se apropie prea mult de casele Pdurenilor care puteau s se strng i ei n cete i s-i vneze. Lucru ce-1 fcea pe Turin s se ntrebe mirat de ce oare Forweg nu-i ducea frtaii din locurile celea. Doar la miazzi, unde nu se mai afla picior de om, ar fi gsit i hran mai mult, i slbticiuni. ntr-o bun zi, Turin nu i-a mai vzut pe Forweg i pe prietenul su Androg; cnd a ntrebat unde se duseser, frtaii au rs. Au ei treburile lor, aa cred, a rspuns Ulrad. N-or s lipseasc mult, i-atunci o s-o lum cu toii din loc. Poate c n grab; mare noroc de n-or veni cu tot stupul dup ei. Soarele strlucea, frunzele tinere erau de-un verde crud; stul pn-n gt de tabra srccioas a proscriilor, Turin a pornit de unul singur prin pdure. Fr s vrea, gndurile i s-au ntors la Regatul Ascuns i i se prea c aude numele florilor din Doriath ca nite ecouri ale unei limbi strvechi, aproape uitate. Dar pe neateptate chiar a auzit ipete i dintr-un aluni numai ce a vzut ieind n fug o femeie tnr, cu hainele toate sfiate de spini; att de nspimntat era, nct s-a mpiedicat i a czut la pmnt. Dintr-un salt, Turin a i ajuns la desi i, scond sabia, a nfipt-o fr s stea pe gnduri ntr-un brbat care se repezise dintre copaci pe urmele femeii; dar n aceeai clip a vzut c omul pe care-1 rpusese nu era altul dect Forweg.

i cum sttea el i se uita uluit la sngele ce se scurgea n iarb, din aluni a ieit Androg. S-a oprit locului la fel de uluit. Rea treab, Neithan! a strigat el, scond sabia. Dar Turin 1-a privit cu ochi de ghea i 1-a ntrebat: Ei? Unde-s orcii? S-neleg c le-ai luat-o nainte ca s-o ajutai pe femeie? Orei? a pufnit Androg. Neghiobule! i mai zici c eti proscris. Singura pravil a proscriilor snt nevoile lor. Vezi-i de-ale tale, Neithan, i las-ne pe noi s ne vedem de-ale noastre. Aa voi face, a zis Turin. Dar azi potecile noastre s-au ncruciat. Ori mi-o lai pe femeia asta, ori te trimit alturi de Forweg. Androg a izbucnit n rs. Dac aa voieti, aa s fie, a spus el. Singur nu-i pot ine piept; dar frtaii n-or s priveasc rpunerea noastr cu ochi buni. Atunci femeia s-a ridicat n picioare i i-a pus o mn pe braul lui Turin. S-a uitat la snge, apoi la Turin, i-n ochii ei se citea c era bucuroas de ceea ce vedea. Omoar-1, domnul meu! a zis ea. Omoar-1 i pe el! i-apoi vino cu mine. Dac le aduci capetele, Larnach, tatl meu, se va bucura. Pentru dou capete de lupi" i-a rspltit pe oameni cu prisosin. Dar Turin 1-a ntrebat pe Androg: Ct e pn la casa ei? Vreo mil i ceva, a rspuns acesta; gospodria aia mprejmuita, care se vede colo. Femeia ieise de una singur. Du-te iute napoi, s-a ntors Turin ctre femeie. Spune-i tatlui tu s te pzeasc mai bine. Dar nu-mi voi scurta de cap frtaii ca s-i ctig bunvoina ori s fiu rspltit. Apoi, bgnd sabia n teac, i-a zis lui Androg: Vino! Ne vom ntoarce la ai notri. Dar de vrei s-i ngropi cpetenia, o vei face de unul singur. i ct mai iute, s nu ne pomenim c se d alarma. Adu-i i armele!

i cu aceste vorbe Turin i-a vzut de drumul su. Androg s-a uitat n urma lui ncruntat, ca i cnd se strduia s dezlege o ghicitoare. Intorcndu-se la brlogul proscriilor, Turin i-a gsit cuprini de neastmpr i nelinite; sttuser prea mult ntr-un singur loc, prea aproape de gospodriile bine pzite, i-acum crteau ntre ei mpotriva lui Forweg. Se joac cu focul pe pielea noastr, ziceau ei; or s plteasc alii pentru plcerile lui. Atunci alegei-v o cpetenie nou! a zis Turin, oprindu-se n faa lor. Forweg nu v mai poate conduce; e mort. De unde tii? a vrut s afle Ulrad. Ai cutat miere n acelai stup? L-au nepat albinele? Nu, a rspuns Turin. O singur neptur a fost de-ajuns. Eu l-am rpus. Dar l-am cruat pe Androg, care o s fie aici n curnd. Apoi le-a povestit tot ce se ntmplase, avnd numai cuvinte de ocar pentru toi cei care fceau asemenea lui Forweg; nc nu terminase ce avea de spus, cnd s-a ntors i Androg, aducnd armele fostei lor cpetenii. Vezi, Neithan! a strigat el. N-a dat nimeni alarma. Poate c femeia gndete c te va ntlni oarecndva. Dac m iei peste picior, a spus Turin, o s-mi par ru c nu i-am dat scfrlia ta. Hai, ndrug-i povestea, dar nu te lungi cu vorba. Androg le-a zis cele petrecute, fr s se abat prea mult de la adevr. Acum stau i m-ntreb ce treab avea Neithan prin locurile alea, a spus el la urm. Alta dect a noastr, a zice eu. Cci atunci cnd am aprut eu, Forweg zcea mort de mna lui. Tare i-a mai plcut femeii ce vedea i l-a chemat cu ea pe Neithan, cernd capetele noastre drept pre pentru a-i deveni femeie. Dar Turin n-o dorea pe femeie i i-a zis s-i ia tlpia de-acolo. Aa c ce-o fi avut de mprit cu cpitanul nostru, nu pot pricepe. Mi-a lsat capul pe umeri i pentru asta-i snt recunosctor, dar nu m dumiresc.

- Atunci nu te mai cred c te tragi din Poporul lui Hador, 1-a nfruntat Turin. Mai curnd eti dintr-ai lui Uldor Blestematul i-ar trebui s te duci s slujeti n Angband. Dar acum ascultai-m bine! a strigat Turin ca s-1 aud toi. V pun s alegei. Ori m luai drept cpetenie n locul lui Forweg, ori m lsai s plec. Ori conduc fria de-acum ncolo, ori o prsesc. Dar de vrei s m rpunei, dai-i btaie! M lupt cu voi toi pn cad mort ori cdei voi. Auzindu-1, muli brbai au pus mna pe arme, dar Androg le-a strigat: - Nu! Capul cruat nu-i chiar prost. Dac ne luptm, mai muli de unul or s piar fr rost, nainte s apucm s-1 rpunem pe cel mai bun dintre noi. Apoi a izbucnit n rs. - Aa a fost i cnd ni s-a alturat. Ucide ca s-i fac loc. Dac a dovedit prima dat c a avut dreptate, la fel poate s se ntmple i acum; i poate c ne va duce spre o soart mai bun dect aceea de a rscoli prin blegarul altora. - Cel mai bun dintre noi, a zis i btrnul Algund. A fost o vreme cnd i noi am fi fcut la fel, dac am fi ndrznit; dar de-atunci multe am dat uitrii. Poate c pn la urm ne va duce napoi la casele noastre. La aceste vorbe, un gnd i-a venit lui Turin, anume c din aceast ceat mic ar putea s-i alctuiasc o obte liber, sub cr- muirea sa. I-a privit pe Algund i pe Androg i a zis: - La casele voastre, zicei voi? nali i friguroi v taie calea Munii Umbrei. Dincolo de ei se afl neamul lui Uldor, iar mprejurul lor otirile din Angband. Dac toate acestea nu v nspimnt pe voi, de apte ori cte apte, atunci v-a putea duce pn la casele voastre. Dar ct de departe am ajunge, nainte s pierim? Tceau cu toii. Iar Turin le-a vorbit din nou: - Vrei s v fiu cpitan? Atunci v voi duce mai nti n slbticie, departe de locurile de slluire ale oamenilor. Poate om da acolo de-o soart mai bun, poate nu; batr ne vom alege cu mai puin ur din partea semenilor notri.

Atunci toi cei care se trgeau din Poporul lui Hador s-au strns n jurul su i l-au ales drept cpetenie; ceilali n-au avut ncotro, au trebuit i ei s se supun. i fr s mai zboveasc, Turin i-a scos din acea ar.10 Muli soli fuseser trimii de Thingol ca s dea de urma lui Turin ntre hotarele Doriathului i pe meleagurile vecine; dar n anul fugii sale l-au cutat zadarnic, cci nimeni nu tia sau nu se gndea c s-ar fi putut altura proscriilor i dumanilor oamenilor. Iar cnd a venit iarna, s-au ntors cu toii, n afar de Beleg. El singur a rmas s-1 caute mai departe. Dar n Dimbar i de-a lungul hotarelor de la miaznoapte, lucrurile mergeau din ce n ce mai ru. Coiful Dragonului nu mai fusese zrit n lupt; se simea i lipsa Arcului Puternic; au prins astfel curaj servitorii lui Morgoth, care-i sporeau numrul i se fceau tot mai ndrznei. Iarna a venit i a trecut, i, odat cu primvara, i-au nteit i ei atacurile: Dimbar a fost cucerit, iar n oamenii din Brethil se cuibrise spaima, din pricin c rul ajunsese de-acum chiar la hotarele meleagului lor, fr doar de partea dinspre miaznoapte. Trecuse aproape un an de cnd fugise Turin, iar Beleg nc l cuta, cu ndejde tot mai mic de a-1 gsi. In peregrinrile sale a apucat-o spre miaznoapte, unde se gsea Trecerea peste Teiglin, dar acolo, auzind vetile rele despre o nou nval a orcilor dinspre Taur-nu-Fuin, s-a ntors din drum; ntmplarea a fcut s ajung la gospodriile Pdurenilor la scurt vreme dup ce Turin prsise acel meleag. De la Pdureni i-a fost dat s aud o poveste ciudat. Un om nalt, de stirpe aleas, ori poate un rzboinic elf spuneau unii , apruse n pdure i-1 rpusese pe unul dintre gaurwaithi, salvnd-o pe fiica lui Larnach, pe care acetia o urmreau. Mndru mai era, i-a spus lui Beleg fiica lui Larnach, cu ochi luminoi care se fereau s m priveasc. Cu toate acestea, spunea c oamenii-lupi erau tovarii si i n-a

vrut s-1 rpun pe altul care sttea acolo i care i zicea pe nume. Neithan, aa-i zicea. Poi s deslueti taina asta? 1-a ntrebat Larnach pe elf. Pot, din pcate, a rspuns Beleg. Omul despre care-mi vorbii este cel pe care-1 caut. Mai mult nu le-a spus el Pdurenilor despre Turin; dar i-a prevenit c la hotarul de la miaznoapte se strngea rul. Curnd orcii vor nvli n ara asta, i vor fi att de muli, nct voi nu vei putea s le inei piept, le-a spus el. Anul sta v vei pierde fie libertatea, fie viaa. Ducei-v n Brethil, ct mai avei vreme! Apoi Beleg a plecat n mare grab pe drumul su, cutnd ascunziurile proscriilor i orice semn care i-ar fi putut arta ncotro o apucaser. Pn la urm a gsit asemenea semne; dar Turin se gsea acum la cteva zile deprtare; nainta cu repeziciune, temndu-se s nu fie urmrit de Pdureni, i folosea toate vicleugurile pe care le cunotea pentru a zpci ori a amgi pe oricine ncerca s se ia dup ei. Arar rmneau dou nopi ntr-o tabr i lsau puine urme ale zbovirii ori naintrii lor. Astfel s-a fcut c pn i Beleg i-a cutat n zadar. Lundu-se dup semne pe care le putea deslui ori dup zvonurile despre trecerea proscriilor, aflate de la slbticiunile ale cror graiuri le nelegea, Beleg se apropia adesea de ei, dar de cte ori ajungea la brlog, l gsea prsit; cci proscriii puneau de straj dintre ei, zi i noapte, i cnd prindeau de veste despre apropierea cuiva, pe loc strngeau tabra i o luau din loc. Vai i-amar! striga Beleg. Prea bine l-am deprins pe puiul sta de om cu tainele pdurii i ale esului! Mai c-mi vine s cred c urmresc o ceat de elfi. Ct despre proscrii, ei au neles c aveau de-a face cu un urmritor ce nu cunotea oboseala, pe care nu-1 puteau vedea, dar de care nici nu se puteau descotorosi cu una cu dou; i i-a cuprins nelinitea.11

Nu mult dup aceea, temerile lui Beleg s-au adeverit: orcii au trecut rul Brithiach, dar, fiind stvilii n naintarea lor de Handir din Brethil i de toi cei pe care acesta reuise s-i cheme la arme, orcii au apucat-o spre miazzi, pe la Trecerea peste Teiglin, cu gnd s prade tot ce gseau n cale. Muli dintre Pdureni au urmat sfatul lui Beleg i i-au trimis soaele i copiii s cear adpost n Brethil. Astfel au scpat ei i toi cei care-i nsoeau, lund-o la timp naintea orcilor, pe la Trecere; dar brbaii narmai, care veneau n urma lor, s-au pomenit fa n fa cu orcii, care i-au biruit. Civa brbai s-au luptat cu ndrjire i au izbutit s rzbeasc pn n Brethil, dar cei mai muli au czut rpui ori au fost luai n captivitate; dup care orcii au ajuns la gospodriile lor i le-au jefuit i le-au prjolit. Fr s mai piard vremea, au apucat-o ctre apus, cutnd Drumul, cci acum vroiau s se ntoarc pe meleagurile de la miaznoapte ct mai repede cu putin, dimpreun cu przile i cu captivii. Numai c iscoadele proscriilor i-au mirosit la vreme; i cu toate c nu se prea sinchiseau de captivi, tlhrirea Pdurenilor le-a aat lcomia. Turin gndea c era primejdios a se arta orcilor, nainte de a ti ci numrau acetia; dar proscriii n-au vrut s-i dea ascultare aveau trebuin de multe lucruri acolo n slbticie, iar unora dintre ei ncepuse s le par ru c-1 aleseser pe Turin drept cpetenie. Aa s-a fcut c Turin a pornit nainte, lundu-i-1 doar pe Orleg drept tovar, ca s iscodeasc oastea orcilor; lsndu-1 pe Androg drept cpetenie n lipsa lui, l-a dsclit ca n tot acest timp s nu-i lase s se rzleeasc unii de alii i s stea bine ascuni. Otirea orcilor ntrecea cu mult ceata proscriilor, dar se afla pe un meleag unde rareori cutezaser s vin, i mai tiau i c dincolo de Drum se afla Talath Dirnen, Cmpia Strjuita, unde stteau de paz iscoadele din Nargothrond; mirosindu-le a primejdie, erau cu ochii-n patru, iar propriile lor iscoade se furiau printre copaci, de-o parte i de alta a irurilor care naintau. Astfel au dat ei peste Tiirin i Orleg,

cnd trei iscoade s-au mpiedicat de cei doi pitii la pnd; i cu toate c doi dintre orei au czut rpui, al treilea a scpat fugind, i-n timp ce fugea a strigat Golug! Golug! Aa-i numeau ei pe noldori. Pe neateptate, pdurea s-a umplut de orei, mprtiai peste tot, aproape neauzii, amuinnd n lung i-n lat. Vznd c aveau puin ndejde s scape, Turin s-a gndit c mcar s-i amgeasc i s-i ndeprteze de brlogul alor si; nelegnd din strigtul orcului c acetia se temeau de iscoadele din Nargothrond, a rupt-o la fug mpreun cu Orleg, spre apus. Hitaii s-au luat de ndat dup ei, pn cnd, tot ctnd i ferindu-se din calea lor, Turin i Orleg au ieit din pdure; acolo au fost de ndat zrii i, tocmai cnd s treac Drumul, Orleg a czut dobort de nenumrate sgei. Turin ns a scpat mulumit cmii de zale elfeti i a fugit de unul singur n slbticiile de dincolo de Drum. Iute i viclean cum era, a izbutit s-i duc de nas pe dumani, adncindu-se ntr-un meleag ce-i era strin. Iar orcii, care se temeau s nu-i strneasc pe elfii din Nargothrond, i-au rpus pe captivi i au pornit n grab spre Miaznoapte. Dup ce-au trecut trei zile fr ca Turin i Orleg s se ntoarc, unii proscrii au vrut s ias din petera n care sttuser ascuni; dar Androg nu i-a lsat. i tocmai cnd se sfdeau ei din aceast pricin, numai ce se ivete n faa lor o artare cenuie. Beleg i descoperise n cele din urm. S-a apropiat fr s aib vreo arm la el, cu palmele ntoarse spre ei; dar ei au srit cuprini de team, iar Androg, venind pe la spate, a aruncat n jurul lui un la i a smucit, legndu-i astfel braele. - Dac n-avei poft de oaspei, ar trebui s v pzii mai bine, a zis Beleg. De ce m primii astfel? Eu vin ca un prieten, ca s-mi caut prietenul. Am auzit c voi i zicei Neithan. - Nu-i aici, a spus Ulrad. Dar cum se face c-i tii numele? Doar nu ne-ai iscodit?

- Ba ne-a iscodit, i-nc de mult, a zis Androg. Asta-i umbra care s-a inut dup noi. Acum poate vom afla care-s adevratele lui gnduri. Apoi le-a cerut ortacilor si s-1 lege pe Beleg de-un copac, lng peter; i dup ce l-au legat fedele de mini i de picioare, l-au luat la ntrebri. Dar la toate ntrebrile lor, Beleg ddea un singur rspuns: Prieten i-am fost lui Neithan sta, de cnd l-am ntlnit prima oar n codru, era pe-atunci un copilandru. l caut cu iubire, pentru a-i aduce veti bune. S-1 ucidem, s scpm de iscodirile sale, a izbucnit mnios Androg, uitndu-se la arcul cel mare al lui Beleg i rvnind la el, cci el nsui era arca. Dar civa mai cu suflet i s-au mpotrivit, iar Algund i-a spus: Cpitanul o s se ntoarc; i-atunci o s te cieti dac o afla c l-ai lsat i fr prieten i fr vetile cele bune. Nu-mi vine a crede n povestea elfului stuia, a zis Androg. E-o iscoad de-a Regelui din Doriath. Dar dac are cu adevrat veti, ni le va spune nou; iar noi vom judeca dac ele snt destul pricin pentru a-1 lsa n via. l voi atepta pe cpitanul vostru, a spus Beleg. Acolo ai s rmi, pn vorbeti, l-a ameninat Androg. Apoi, ntrtai de Androg, proscriii l-au lsat pe Beleg legat de copac, fr hran ori ap, iar ei s-au aezat n preajma lui, ca s mnnce i s bea; dar el nu a mai scos nici un cuvnt. i au mai trecut dou zile i dou nopi, n acelai fel, i proscriii au fost cuprini de team i totodat de mnie, i tare ar fi vrut s plece de acolo; muli se artau dornici s-1 omoare pe elf. La lsarea nopii, s-au strns cu toii n jurul lui i Ulrad a adus un tciune aprins din focul mic ce ardea n gura peterii. Dar chiar n clipa aceea s-a ntors Turin. Apropiindu-se ncet, dup cum i era obiceiul, s-a oprit n umbrele din spatele cercului de oameni i, n lumina tciunelui, a vzut chipul supt al lui Beleg.

Parc l-a lovit o sgeat n acea clip i, ca i cnd o ghea s-ar fi topit brusc, lacrimi de mult nfrnate i-au umplut ochii. S-a repezit la copac. Beleg! Beleg! a strigat el. Cum ai ajuns aici? i de ce eti legat astfel? De ndat a tiat frnghia ce-1 pironea pe prietenul su i Beleg s-a prbuit n fa, n braele lui Turin. Auzind tot ceea ce avuseser de spus ciracii si, mnia i durerea l-au cuprins pe Turin; dar mai nti s-a ngrijit de Beleg. i-n timp ce-i ostoia suferina cum se pricepea el mai bine, s-a gndit la viaa lui n pdure, i mnia i s-a ndreptat asupra lui nsui. Adesea strinii care se apropiaser prea mult de brlogurile proscriilor fuseser ucii ori atrai n capcan, iar el nu-i mpiedicase niciodat s fac astfel; ba mai mult, nu o dat i ponegrise pe Regele Thingol i pe Elfii Cenuii, nct i avea i el partea lui de vin dac acetia erau socotii dumani. - Ai fost cruzi, s-a ntors el cu amrciune spre proscrii, cruzi fr s fie nevoie. Pn acum nc n-am chinuit niciodat un prizonier; dar pricina pentru asemenea purtare orceasc este nsi viaa pe care o ducem. Nelegiuite i sterpe ne-au fost toate faptele noastre, numai la noi ne-am gndit, umplndu-ne inimile de ur. - Pi, la cine s ne gndim, dac nu la noi? 1-a luat Androg n rspr. Pe cine s iubim, dac toi ne ursc? - Batr eu unul nu voi mai ridica nicicnd mna mpotriva elfilor sau a oamenilor, a zis Turin. Angbandul are i aa destui slujitori. Dac nu vrei s jurai alturi de mine, voi merge de aici ncolo de unul singur. Atunci Beleg a deschis ochii i i-a nlat capul. - Singur nu! a zis el. Acum pot n sfrit s-i spun vetile cele bune. Nu eti proscris i Neithan e un nume ce nu i se potrivete. Eti slobozit de orice nvinuire ce i s-a adus. De un an de zile eti cutat pentru a fi dus napoi cu cinstire i pentru a-i fi de ajutor regelui. Prea mult timp am simit lipsa Coifului Dragonului.

Dar Turin nu s-a artat bucuros la auzul acestor veti, ci a stat ndelung fr s scoat o vorb; cci cele spuse de Beleg readuseser o umbr n sufletul lui. - S lsm noaptea asta s treac, a zis el ntr-un trziu. Mine i voi spune ce-am hotrt. Dar oricare ar fi hotrrea mea, mine trebuie s prsim ascunztoarea asta; cci nu toi cei care ne caut ne vor i binele. -Ba chiar nimeni, a zis Androg, aruncnd o privire hain lui Beleg. A doua zi dimineaa, Beleg, care, asemenea elfilor din strve chime, se ntremase iute de pe urma chinurilor ndurate, l-a tras p Turin deoparte, pentru a-i vorbi ntre patru ochi. M ateptam ca vetile mele s te bucure, i-a zis el. Te ve ntoarce n Doriath, nu-i aa? Cu cerul i pmntul l-a implorat pe Turin s fac astfel; dai cu ct struia el mai mult, cu att Turin btea n retragere. Totu a vrut s afle de la Beleg cu de-amnuntul cum l judecase Thingol. Iar Beleg i-a spus tot ce tia, i n cele din urm Turir a spus: neleg c Mablung s-a dovedit cu adevrat a-mi fi prieten aa cum prea odat? Prietenul adevrului, a zice eu, a rspuns Beleg, i pn li urm a fost mai bine aa. Dar, Turin, de ce nu i-ai spus nimic despre cum te atacase Saeros? Cu totul altfel s-ar fi petrecu lucrurile atunci. i a adugat el, privind la brbaii ntini pe jos n gura peterii i-ai fi inut nc la rang nalt coiful, n-ai fi czu att de jos, ca acum. Aa o fi, dac tu numeti asta cdere, a zis Turin. Aa o fi Dar aa a fost s fie; vorbele nu-mi ieeau cu nici un chip pe gur n ochii lui am citit dojana, fr s-mi fi pus vreo ntrebare, pentru o fapt pe care n-o fcusem. Inima mea de om a fost mndr, a cum a zis regele elf. i nc mai este aa, Beleg Cuthalion. nc nu m las s m ntorc n Menegroth i s ndur privirile lor pline de mil i ngduin, ca pentru un bietan iertat pentru nbdile sale, Eu ar trebui s iert, nu s fiu iertat. i nu mai snt

bietan, ci brbat, dup socoteala seminiei mele; i soarta m-a fcut s fiu un brbai neierttor. Beleg l-a privit plin de tulburare. i-atunci, ce vei face? O s-mi vd de drumul meu n libertate. Asta mi-a ngdui! Mablung s fac la desprire. i m gndesc c iertarea lui Thingol nu-i chiar att de mare, nct s-i ncap pe toi aceti tovari ai mei ntru cdere; nu m voi despri de ei acum, dac ei nu vor s se despart de mine. i ndrgesc n felul meu, cte puin chiar i pe cei mai netrebnici dintre ei. Snt din seminia mea i-n fiecare zace ascuns ceva bun, care ar putea da rod. Cred c-mi vor sta alturi. Tu priveti cu ali ochi dect mine, a spus Beleg. Dac ncerci s-i lecuieti de ru, nu vei izbndi. N-am ncredere n ei, mai cu seam n unul dintre ei. Cum poate un elf s-i judece pe oameni? Aa cum judec toate faptele, oricine le-ar fi fptuit, a rspuns Beleg fr s spun mai mult, aa c nu i-a vorbit despre rutatea lui Androg, din a crui pricin mai cu seam ndurase el attea; nelegea simmintele lui Turin i se temea c nu-i va da crezare i c, spunnd prea multe, va duna vechii lor prietenii, fcndu-1 pe Turin s se ntoarc la nelegiuirile sale. S-i vezi de drum n libertate, Turin, prietene. Ce vrei s zici cu asta? i voi conduce pe oamenii mei i m voi rzboi aa cum cred eu de cuviin, a rspuns Turin. Dar ceva tot s-a schimbat de-acum n sufletul meu: m ciesc pentru toate loviturile pe care le-am dat, fr doar de cele asupra Dumanului oamenilor i al elfilor. i mai presus de toate, a vrea s te am alturi. Rmi cu mine! De-ar fi s rmn alturi de tine, din dragoste a face-o, nu din nelepciune, a zis Beleg. Inima-mi spune c mai bine ar fi s ne nturnm n Doriath. Eu acolo nu m duc, orice-ar fi, i-a spus Turin.

Beleg a ncercat nc o dat s-1 nduplece s se ntoarc i s-1 slujeasc pe Regele Thingol, spunndu-i c de fora i de vitejia lui era mare nevoie la hotarele de la miaznoapte ale Doriathului; i-a spus chiar i despre cum nvleau orcii, cobo- rnd din Taur-nu-Fuin, prin Trectoarea Anach, i cum ptrundeau n Dimbar. Dar toate vorbele lui au fost zadarnice i n cele din urm i-a spus: Ai zis c eti un brbat neierttor, Turin. i aa eti, i ndrtnic pe deasupra. Acum e rndul meu. Dac voieti cu adevrat s-1 ai pe Arcul Puternic alturi de tine, atunci vino n Dimbar, de m caut; cci eu acolo m ntorc. Turin a rmas tcut, luptndu-se cu mndria din el, care nu-1 lsa s se ntoarc; i gndul i-a zburat la anii ce trecuser. Deodat, scuturndu-se de gnduri, i-a spus lui Beleg: Ai pomenit de fecioara aceea elf: i rmn dator pentru c mi-a fost martor tocmai cnd trebuia; dar nu mi-o amintesc. De ce m urmrea? Beleg l-a msurat cu o privire ciudat. Cum adic, de ce te urmrea? a zis el. Turin, oare chiar trieti mereu cu sufletul i cu jumtate din minile tale n alt parte? Doar ai hlduit ca bietan mpreun cu Nellas prin pdurile din Doriath. Asta a fost demult. Aa-mi pare acum copilria mea, i parc-i nvluit n cea nu-mi amintesc dect de casa tatlui meu din Dor-lomin. Dar de ce hlduiam eu cu fecioara elf? Poate ca s deprinzi ceea ce te putea ea nva, a rspuns Beleg. Vai, vai, vlstar al oamenilor! Alte suferine ndur Pmntul de Mijloc, nu pe ale tale, iar rnile sale nu de arme-s pricinuite. Chiar c ncep s cred c elfii i oamenii n-ar trebui s se ntl- neasc ori s se amestece unii cu alii. Fr s spun un cuvnt, Turin l-a privit ndelung pe Beleg, ca i cnd ar fi vrut s deslueasc pe chipul lui nelesul tainic al vorbelor sale. Dar lui Nellas din Doriath

nu i-a mai fost dat s-1 vad pe Turin, i umbra lui a prsit-o.12 Despre Mm Gnomul Dup plecarea lui Beleg (asta se ntmpla n a doua var de la fuga lui Turin din Doriath),13 proscriii au nceput s-o duc ru. Ploua cnd se ateptau mai puin, iar orcii, mai muli dect oricnd nainte, veneau de la miaznoapte, de-a lungul vechiului Drum spre Miazzi, trecnd rul Teiglin i tulburnd toi codrii de la hotarul apusean al Doriathului. Proscriii nu prea mai aveau unde s se ascund fr team, nici mcar rgaz de odihn nu mai gseau, cci se preschimbaser din vntori n vnat. Intr-o noapte, pe cnd stteau la pnd n ntunericul neluminat de foc, Turin i-a cernut n minte viaa i i-a spus n sinea lui c nu i-ar fi stricat s-o fac niel mai bun. Trebuie s gsesc o ascunztoare ferit de primejdii", gndea el, i-acolo s strng provizii pentru cnd vor veni iarna i foametea"; astfel c a doua zi i-a dus oamenii din acel loc, mai departe ca niciodat de Teiglin i de hotarul Doriathului. i-au mers ei fr odihn trei zile ncheiate, i abia la sfritul celei de-a treia s-au oprit la poala apusean a pdurilor din Valea Sirionului. Acolo pmnturile erau mai uscate i mai sterpe, cci ncepeau s urce spre platourile acoperite cu iarb-rea. Nu mult dup aceea, s-a ntmplat c la ceasul la care prinsese s pleasc lumina unei zile ploioase, Turin i oamenii si s-au adpostit ntr-un desi de stejari-de-piatr; dincolo de desi, copacii dispreau, lsnd locul multor bolovani uriai, rezemai unii de alii ori prbuii de-a valma. Peste tot tcerea era stpn, nu se auzea dect picurul ploii de pe frunze. Dintr-odat, pndarul a scos un strigat; srind n picioare, proscriii au zrit trei forme nglugate i nvelite n mantii cenuii, care se furiau printre bolovani. Fiecare ducea n crc un sac greu, dar, n ciuda poverilor, se micau cu sprinteneal.

Turin le-a strigat s se opreasc, iar oamenii au nit pe urmele lor ca nite ogari; dar formele i-au vzut mai departe de drum. i cu toate c Androg a tras cteva sgei asupra lor, dou s-au fcut nevzute n umbrele serii. A treia rmsese ceva mai n urm, poate din pricin c era mai nceat n micri ori mai mpovrat dect celelalte; curnd, proscriii au ajuns-o i au trntit-o la pmnt, pironind-o acolo cu minile lor nendurtoare, cu toate c vietatea se zbtea i muca asemenea unei slbticiuni. Apropiindu-se, Turin s-a stropit la oameni, ntrebndu-i: Ce-ai prins acolo? De ce sntei att de fioroi? E o fiin btrn i mic. Ce ru v-a fcut? - Muc, i-a rspuns Androg, artndu-i mna nsngerat. E-un orc sau vreo spurcciune de soiul sta. S-1 omorm! O merit din plin, pentru c ne-a dus de nas, a zis altul care luase sacul. N-are aici dect rdcini i pietri. Ba uite c are barb, a zis Turin. E-un gnom, aa cred. Ridi- cai-1 i lsai-1 s vorbeasc. Astfel a aprut Mm n Povestea Copiilor lui Hurin. S-a ridicat cu greu n genunchi, la picioarele lui Turin, i l-a rugat s-i crue viaa. Snt btrn i srac. Snt un biet gnom, aa cum ai zis, nu-s orc. Mm este numele meu. Stpne, nu-i lsa s m rpun fr pricin, aa ca orcii. Cu toate c i se fcuse mil de fiina asta, Turin i-a zis: Cu adevrat pari srac, Mm, cu toate c tare ciudat e lucrul sta la un gnom; dar mi vine s cred c noi sntem i mai sraci: oameni fr adpost i fr prieteni. Dac i-a spune c nu crum numai din mil, cci la mare ananghie sntem, ce ne-ai da drept rscumprare? Nu tiu ce v-ar trebui, stpne, a zis Mm prevztor. La ceasul sta, nu mare lucru, i-a rspuns Turin uitndu-se amrt n jur, n timp ce ploaia i cdea n ochi. Un loc ferit de primejdii, unde s putem dormi i astfel s scpm de pdurile astea mustind de ap. Nu m ndoiesc c tu ai un asemenea loc, unde te adposteti.

Mm s-a codit. Am, numai c nu-1 pot da drept rscumprare. Snt prea btrn ca s triesc sub cerul liber. Te-ai mtorit destul. Androg a fcut un pas nainte, cu un cuit n mna nevtmat. Pe loc i scurtez zilele. Stpne! a strigat Mm nspimntat peste poate. De-mi pierd eu viaa, s-a dus i adpostul vostru; fr Mm, n-o s-1 gsii n veci. S-1 dau, mi-e peste poate, dar l-oi mpri cu voi. E mai ncptor acum, dect a fost odat, atia s-au dus pentru totdeauna. Spunnd acestea, gnomul s-a pus pe plns. i cru viaa, Mm, a hotrt Turin. Mcar pn ajungem la brlogul lui, nu s-a lsat Androg. Dar Turin s-a rsucit spre el i i-a zis: Dac Mim ne duce la casa lui fr vicleuguri, i casa e bun, nseamn c i-a rscumprat viaa; i nu va fi rpus de nici un om care m urmeaz pe mine. Jur. Atunci Mm 1-a cuprins pe Turin pe dup genunchi i a spus: Mm va fi prietenul tu, stpne. Am crezut nti c eti elf, aa mi s-a prut dup cum i-e vorba i glasul; dar de eti om, cu att mai bine. Mm nu-i iubete pe elfi. - i unde, m rog frumos, e casa aia a ta? a dorit s tie Androg. Dac e ca Androg s-o mpart cu un gnom, trebuie s fie o cas bun. Pentru c lui Androg nu-i plac gnomii. Neamul meu venit din Rsrit n-a prea avut lucruri bune de povestit despre seminia asta. - Judec singur dup ce vei fi vzut-o, i-a zis Mm. Numai c avei nevoie de lumin pe drum, oameni mpiedicai ce sntei. M duc i m-ntorc ct ai clipi, ca s v cluzesc ntr-acolo. - Nu, nu! a strigat Androg. Doar n-o s-1 lai s fac asta, cpitane? N-o s-1 mai vezi pe piicherul sta btrn. Se-ntunec, a zis Turin. S zicem c ne las ceva drept zlog. Tu ce zici, Mm, rmne sacul sta la noi, cu tot ce-i n el?

Dar la aceste vorbe, gnomul a czut din nou n genunchi, vdit tulburat, i le-a spus: - Dac Mm n-ar avea de gnd s se ntoarc, nu s-o ntoarce dup un sac plin cu rdcini. O s m ntorc. Lsai-m s plec! Nu te las, i-a retezat-o Turin. Dac nu vrei s te despari de sacul tu, atunci rmi aici cu el. Poate c, dac-i petreci o noapte cu noi sub frunzi, o s ne plngi i tu de mil. Dar lui Turin nu-i scpase, cum nu le scpase nici celorlali, c Mm punea pe povara lui un pre mult mai mare dect prea s merite la o prim vedere. L-au dus pe btrnul gnom la tabra lor jalnic, i-n timp ce mergeau l-au auzit bolborosind ntr-un grai ciudat, ce prea nsprit de o ur strveche; dar cnd i-au legat picioarele, Mm a tcut dintr-odat. Iar cei care au stat de straj n noaptea aceea l-au vzut cum a ezut tot timpul tcut i nemicat ca o stan, doar ochii fr somn i sclipeau cercetnd nelinitii ntunericul. nainte s se crape de ziu, ploaia a ncetat i vntul a tulburat frunziul. Zorile au venit mai strlucitoare dect n multe alte diminei din urm i suflri uoare de la Miazzi au limpezit cerul care arta palid i senin n ateptarea rsritului. Mm continua s ad neclintit, de-ai fi zis c-i mort; cci acum pleoapele lui grele coborser peste ochi, iar lumina dimineii l fcea s apar zbrcit i sfrijit de btrnee. Turin s-a apropiat i a privit n jos spre el. Acum e destul lumin, i-a zis el. Atunci Mm a deschis ochii i a artat spre legturi; iar cnd i le-au scos, s-a stropit la ei: inei minte ce v spun, descreierailor! Niciodat s nu-1 legai pe-un gnom! N-o s v-o ierte. Nu vreau s mor. Dar pentru ce mi-ai fcut, inima mea clocotete. M ciesc pentru ce v-am fgduit. Eu nu m ciesc, i-a ntors-o Turin. M vei duce la casa ta. Pn atunci, nu mai vorbim de moarte. Aa voiesc eu.

i-a aintit privirile n ochii gnomului, dar acesta nu le-a putut ndura; puini erau cei care puteau nfrunta privirile lui Turin cnd i punea n gnd ceva ori cnd era mnios. Gnomul i-a ferit ochii i s-a ridicat n picioare. Urmeaz-m, stpne! a zis el. Prea bine! Dar nti s-i mai spun ceva: i neleg mndria. Mai bine mori, dect s mai fi legat vreodat. Mm i-a dus pn la locul unde-1 prinseser cu o sear nainte i a artat spre apus. Acolo-i casa mea! A zice c ai vzut-o adesea, pentru c este nalt. i ziceam Sharbhund, nainte ca elfii s fi schimbat numele la toate cele. Atunci au vzut c gnomul arta spre Amon Rudh, Dealul Pleuv, al crui cretet gola strjuia peste multe leghe ale pustiei. L-am zrit, dar niciodat att de aproape, a zis Androg. Ce sla neprimejdios se poate gsi acolo? Ap e? Sau orice altceva de care avem trebuin? mi vine s cred c-i un vicleug la mijloc. Cine-a pomenit de oameni care se ascund pe cretetul unui deal? Uneori e mai bine s priveti pn departe, dect s pndeti de-aproape, a zis Turin. Amon Rudh vede n lung i-n lat. Ei bine, Mm, voi veni s vd i eu ce-ai s-mi ari. Ct ne va lua nou, oamenilor stora mpiedicai, s ajungem acolo? Ziua-ntreag, pn-n nserare, a rspuns Mm. Ceata a pornit spre apus. Turin mergea n frunte, cu Mm lng el. Dup ce au ieit din pdure, au mers cu fereal, dar inutul era pustiu i tcut. Au trecut peste bolovanii rostogolii i au nceput s urce; Amon Rudh se gsea la marginea rsritean a naltului podi cuprins ntre vile Sirionului i Narogului, iar de la brganul pietros de la poale, pn-n cretet msura mai bine de o mie de picioare. Pe partea sa rsritean, clina hrtopit urca ncet spre crestele nalte, printre plcuri de mesteceni i scorui; mrcini vechi de cnd lumea atrnau din stnc, spnzurai n rdcinile lor. Spre poale, povrniurile

dealului erau mprejmuite cu desiuri de aeglos; dar capul cenuiu i abrupt nu era acoperit dect de sere- gonul rou care nvelea stnc.14 n dup-amiaza trzie, proscriii au ajuns aproape de poalele dealului. Veneau dinspre miaznoapte, aa-i dusese Mm; lumina soarelui aflat la scptat cdea pe cretetul Amon Rudhului, iar sere gonul era nflorit. Ia uitai-v! Sus e numai snge, a strigat Androg. nc nu, a zis Turin. Soarele apunea, lumina disprea din vlcele. Dealul se semeea acum naintea i deasupra capetelor lor; proscriii se ntrebau ce rost avea o cluza, cnd inta era chiar acolo, n faa ochilor. Dar pe msur ce urcau ultimele povrniuri abrupte, avndu-1 pe Mm n frunte, au bgat de seam c gnomul urma o anumit potec pe care o desluea dup semne tainice sau poate dup deprinderi strvechi. Ba o lua ntr-o parte, ba n cealalt, i, privind n jur, proscriii vedeau c n dreapta i-n stnga lor se cscau vlcele i strungi ntunecate, sau c pripoarele se prvleau n grohotiuri de bolovani mari, iar prpstiile i rupturile se ascundeau sub rugi i mrciniuri. Fr cluz, s-ar fi opintit i s-ar fi crat zile ntregi, ca s dea de-un drum. ntr-un trziu au ajuns la o pant mai abrupt, dar mai neted. Au trecut pe sub umbra unor scorui btrni, apoi prin crnguri de aeglos trtori: umbrele de-aici erau pline de-o arom dulce.15 Pe neateptate, s-au pomenit n faa unui perete de stnc, drept, neted, nlndu-se mult deasupra lor n amurg. - Asta-i ua casei tale? a ntrebat Turin. Se spune c gnomii iubesc piatra. S-a dat mai aproape de Mm, ca nu cumva gnomul s-i pcleasc tocmai acum. Nu-i ua casei, ci poarta ogrzii, a rspuns Mm. Apoi a luat-o la dreapta, spre piciorul stncii, i dup douzeci de pai s-a oprit brusc; Turin a vzut o crptur, n aa fel tiat de mna cuiva ori de trecerea timpului, nct cele dou fee ale peretelui se nclecau, iar ntre ele se

gsea o despictur ce se adncea n stnc, nspre stnga. Intrarea era acoperit de plante care atrnau prinse n sprturile de deasupra, dar nuntrul deschizturii o potec de piatr urca abrupt n bezn. Se auzea picurnd apa, iar aerul era jilav. naintau n ir. n partea de sus, poteca a cotit la dreapta, apoi spre miazzi, scondu-i printr-un hi de mrcini, pe un platou verde, unde se pierdea n umbre. Ajunseser la casa lui Mm, Bar-en-Nibin-noeg16, de care numai strvechile poveti din Doriath i Nargothrond mai aminteau i pe care nici un om n-o vzuse vreodat. Dar noaptea cdea, la rsrit cerul se umpluse de stele, nct proscriii nu-i puteau da seama ce form avea acest loc ciudat. Amon Rudh avea un cretet: un ditamai dealul, ce se asemna cu o cciul de piatr nalt, cu vrful teit i gola. n partea dinspre miaznoapte, din el se desprindea un fel de prag, drept i aproape ptrat, ce nu putea fi vzut de jos. n spatele pragului, cretetul dealului arta ca un zid, iar de la marginile sale de la apus i rsrit porneau n jos stnci prpstioase. Aici sus se ajungea uor doar dinspre miaznoapte, aa cum veniser ei, i numai cei care cunoteau drumul puteau s-o fac.17 Poteca ce pornea de la crptur ddea curnd ntr-o pdurice de mesteceni pitici care creteau n jurul unui iaz limpede, adunat ntr-o copaie scobit n stnc. Iazul i primea apa de la un pria izvornd din peretele din spatele pragului, i printr-un canal se vrsa asemenea unui fir alb de tort peste buza apusean a pragului. Dincolo de cortina copacilor, aproape de pria, ntre dou steiuri nalte, se gsea o peter. Prea o grot micu, nimic altceva, cu o intrare joas arcuit i crpat; dar dincolo de prag fusese adncit i sfredelit, mult nuntrul dealului, de minile migloase ale Gnomilor Scundaci, n lungii ani n care vieuiser acolo, netulburai de Elfii Cenuii din pduri. Prin noaptea adnc, Mm i-a dus pe proscrii lng iazul n care, printre umbrele ramurilor de mesteceni, prinseser

a se oglindi stelele. La gura peterii, s-a ntors i a fcut o plecciune n faa lui Turin. Intrai, i-a poftit el. Bar-en-Danwedh, Casa Rscumprrii; cci astfel se va numi de-acum ncolo. Turin ns nu s-a lsat convins cu una cu dou. Poate c aa se va numi. Mai nti s arunc o privire. A intrat mpreun cu Mm, iar ceilali, vzndu-i cpitanul netemtor, i-au urmat, chiar i Androg, cel care avea cel mai puin ncredere n gnom. Curnd, ntunericul a devenit ca de smoal; dar Mm a btut din palme i pe loc a aprut o lumini, venind de dup un col: dintr-un coridor din spatele grotei de la intrare, s-a ivit un alt gnom, aducnd o tor mic. Ha! a fcut Androg. Nu l-am nimerit. De-asta m-am temut! Dar Mm a schimbat cteva vorbe cu cellalt gnom, n graiul acela aspru al lor, i, prnd mnios ori tulburat de cele auzite, s-a repezit spre coridor i a disprut. Androg a dat s se ia dup el. Atacai primii! a strigat el. O fi vreun viespar aici, de fiine din astea; noroc c-s mici. Eu zic c-s numai trei, a spus Turin i a pornit n urma lui Mm; n spatele lui, proscriii naintau bjbind i pipindu-i drumul cu minile pe pereii aspri. Erau nevoii s-o ia brusc ba ntr-o parte, ba n cealalt, pn cnd, n cele din urm, o lumin palid a lucit n fa, i iat-i ajuni ntr-o sal mic, dar nalt, slab luminata de felinare ce aninau de lanuri subiri atrnnd din umbra tavanului. Mm nu era acolo, numai vocea i se auzea i, lundu-se dup ea, Turin a dat de ua unei ncperi aflate n partea cealalt a slii. A privit nuntru i l-a vzut pe Mm ngenuncheat pe podea. Lng el sttea tcut gnomul cu tora; pe lavia de piatr lipit de peretele opus zcea un al treilea. Khm, Khm, Khm! se tnguia btrnul gnom, smulgndu-i barba.

 Vz c nu toate sgeile i s-au pierdut n vnt, i-a zis Turin lui Androg. Doar c n-ai nimerit unde trebuia. Prea uor te descotoroseti de sgei; poate c n-ai s trieti ndeajuns de mult s apuci s nvei s fii nelept. Intrnd ncet, Turin s-a oprit n spatele lui Mm i i-a vorbit: Care-i necazul, Mm? M pricep ct de ct s tmduiesc. i pot fi de folos? Mm i-a rsucit capul spre el; n ochi i ardea o lumin roie. Numai dac dai timpul napoi i apoi reteza minile crude ale oamenilor ti, a rspuns el. Acesta e fiul meu, strpuns de-o sgeat. Acum nu mai poate vorbi. A murit la apusul soarelui. Legturile voastre m-au mpiedicat s-1 pot tmdui. Din nou mila de mult mpietrit a nvlit n inima lui Turin, asemenea apei din stnc. Vai, vai! Dac mi-ar sta n puteri, a opri din zbor sgeata. De-acum, casa aceasta cu adevrat se va numi Bar-en-Danwedh, Casa Rscumprrii. De-o fi sau nu s ne statornicim aici, eu i rmn ndatorat; i dac va fi vreodat s strng avere, voi rscumpra cu aur greu moartea fiului tu i durerea ta, cu toate c aurul nu-i va mai bucura inima. S-a ridicat Mm i l-a privit pe Turin ndelung. ntr-un trziu a spus: S fie precum spui! Vorbeti ca un senior gnom din str- vechime; i tare m minunez. Mi s-a rcorit inima, chiar dac nu e bucuroas. Eu unul mi voi plti rscumprarea: putei sllui aici, dac voii. Un singur lucru cer: acela care a slobozit sgeata s-i frng arcul i sgeile i s le pun la picioarele fiului meu; i nicicnd s nu mai pun mina pe vreo sgeat ori s poarte arc. De-o va face, de ele s piar. Astfel l blestem. L-a cam luat cu frig pe Androg auzind blestemul; fr nici o tragere de inim, i-a rupt arcul i sgeile i le-a pus

la picioarele gnomului mort. Dar cnd a ieit din ncpere, a aruncat o privire rea lui Mm i a mrit: Blestemul unui gnom nu piere niciodat, aa se zice; dar i omului o s-i vin apa la moar. Fie ca gnomul s moar cu o sgeat n grumaz!18 In acea noapte s-au culcat n sal i au dormit chinuit, din pricina vaierelor lui Mm i ale lui Ibun, cellalt fiu al su. Cnd au ncetat acestea, n-ar fi putut spune; dar cnd s-au trezit n cele din urm, gnomii dispruser i ncperea avea un bolovan pus n dreptul uii. Ziua era senin i-n soarele dimineii proscriii s-au mbiat n iaz i au pregtit ceva de-ale gurii, din merindele pe care le aveau; i-n timp ce mncau, numai ce apare Mm n faa lor. Gnomul a fcut o plecciune n faa lui Turin. L-am dus de-aici i-am mplinit toate datinile, a zis el. Acum zace alturi de strbunii si. Ne ntoarcem la viaa ce ne-a mai rmas, mcar c scurte-s zilele ce ne stau dinainte. V place slaul lui Mm? Rscumprarea e pltit i primit? Da, a rspuns Turin. Atunci totul e al vostru, statornicii-v aici dup cum v este voia. Un singur lucru v cer: nimeni n-are voie s deschid ncperea nchis, n afar de mine. S fie precum spui, a zis Turin. Din ct mi pare mie, aici sntem n siguran; nu ne-ar prisosi ns nite hran i nc nite lucruri. Cum vom putea iei? Dar mai ales, cum ne vom putea ntoarce? Spre nelinitea lor, Mm a scos un hohot de rs glgit, din fundul gtlejului. Te pomeneti c v temei c v-ai luat dup un paianjen pn n mijlocul plasei lui? a ntrebat el. Mm nu mnnc oameni! i un paianjen ar avea mult de furc de s-ar nfrunta cu treizeci de viespi n acelai timp. Vedei doar c voi sntei narmai, ct vreme eu stau aici cu minile goale. Nu, voi i cu mine trebuie s mprim slaul, hrana, focul i poate c i alte lucruri. Casa, gndesc eu, o vei pzi i pstra drept o tain pentru binele

vostru, chiar i cnd vei ti s ieii i s venii napoi. Cu timpul, vei nva drumurile. Pn una-alta, v va fi cluz Mm ori Ibun, fiul su. Turin a consimit; i-a mulumit lui Mm i muli dintre ciracii si au fost bucuroi; cci n soarele dimineii, i cu vara n toi, slaul gnomului prea de-a dreptul frumos. Numai Androg era nempcat. Cu ct ne vom cunoate drumurile mai repede, cu att va fi mai bine, a spus el. Nicicnd n-am luat cu noi n aventurile noastre un prizonier care s se fie atta. n acea zi s-au odihnit, i-au curat armele, i-au crpit vemintele; merinde mai aveau pentru o zi sau dou, plus ce mai punea i Mm dintr-ale sale. Le-a dat trei oale mari i lemne de foc; a mai scos i un sac din peter. Pleav, a zis el. Nu merit nici mcar s le terpeleti. Rdcini slbatice, nimic altceva. Dar dup ce le-au gtit, rdcinile s-au dovedit bune de mncat, aveau gust de pine; s-au bucurat proscriii, pentru c de mult vreme nu mai puseser gura pe pine, doar ce mai apucaser s terpeleasc de ici de colo. Elfii Slbatici nu tiu de ele; Elfii Cenuii nc nu le-au descoperit; iar ia de peste Mare, care se in mndri, snt prea mndri s le caute, a zis Mm. Care le e numele? a vrut s tie Turin. Mm l-a privit chiondor. N-au nume dect n graiul gnomilor, pe care nu-1 dezvluim nimnui. Iar pe oameni nu-i nvm cum s dea de ele, cci oamenii snt lacomi i necumptai i nu s-ar opri din cules dect dup ce vor fi pierit toate; ct vreme acum, cnd merg, trec pe lng ele ca orbeii prin pustie. Alta nici c mai aflai de la mine; dar v putei nfrupta din prada mea, numai s vorbii frumos i s nu iscodii sau s nu terpelii. Din nou a scos hohotul acela glgit din gitlej. Snt nepreuite, a mai zis el. Mai de pre ca aurul n iarna flmnd, cci pot fi puse la pstrare precum alunele n scorbura veveriei, iar noi tocmai ncepusem s ne facem provizii din cele care au apucat s se coac. Numai c voi

sntei neghiobi de v nchipuii c n-o s m lipsesc de un tain mic, de-ar fi ca astfel s-mi salvez pielea. - I-auzi, a spus Ulrad, care scotocise n sac cnd Mm fusese luat captiv. Da' cnd a fost s-o faci, n-ai fcut-o; vorbele tale m minuneaz cu att mai mult. Mm s-a rsucit spre el i 1-a aintit cu priviri ntunecate. Tu eti unul dintre neghiobii dup care primvara n-ar jeli dac ai pieri iarna, i-a spus el. Eu fcusem o fgduial, prin urmare trebuia s m ntorc, de bunvoie sau nu, cu sac sau fr' de el, i un om fr de lege i fr de credin n-are dect s cread ce-o vrea! Dar nu-mi place ca un ticlos s m despart cu fora de ce-i al meu chiar i de-i numai o noji. Crezi c nu-mi aduc aminte c minile tale au fost printre cele care m-au legat, mpiedicndu-m s mai pot vorbi cu fiul meu? De cte ori voi lua pinea pmntului din proviziile mele, tu nu vei fi pus la socoteal, iar de vei mnca, o vei face din tainul tovarilor ti, nu din al meu. Zicnd acestea, Mm a plecat; dar Ulrad, care se pierduse cu firea n faa mniei lui, att a ateptat ca s spun: Ce vorbe mree! Numa' c piicherul sta btrn are i altele n sacul la al lui, asemenea la form cu rdcinile, dar mai tari i mai grele. Te pomeneti c s-o mai gsi n slbticie i altceva pe lng pinea pmntului, nedescoperit de elfi i despre care oamenilor nu le este ngduit s afle!19 - Poate, a zis Turin. Mcar un lucru tot 1-a spus adevrat gnomul, anume c eti neghiob. De ce trebuie s dai glas gndurilor tale? Dac vorbele frumoase i stau n gt, mai de folos ne este la toi s-i ii gura. Ziua a trecut linitit, fr ca vreunul dintre proscrii s doreasc s se deprteze de sla. Turin s-a tot plimbat pe pajitea verde a pragului, msurnd-o dintr-o margine n alta; se uita ba spre rsrit, ba spre apus, ba spre miaznoapte, minunndu-se de ct de departe puteau deslui privirile sale n vzduhul acela limpede. La

miaznoapte cnd cta, zrea codrul Brethil acoperind cu verdeaa sa pantele dealului Amon Obel, aflat n mijlocul su; ntr-acolo i erau atrase mereu privirile, fr s tie de ce: cci inima lui tnjea, mai curnd, dup meleagurile aflate ceva mai la apus, unde i se prea c, la multe leghe deprtare, unde cerul se ngemna cu pmntul, desluete Munii Umbrei, zidurile casei sale. n amurg, Turin i-a ntors privirile ctre apus, la ceasul n care soarele se rostogolea rou peste coastele ndeprtate, iar Valea Narog se adn- cea n neguri. Astfel a nceput viaa lui Turin, fiul lui Hurin, n slile lui Mm, n Bar-en-Danwedh, Casa Rscumprrii. Pentru povestea lui Turin, de la venirea sa n Bar-en-Danwedh i pn la cderea fortreei Nargothrond, vezi Silmarillion, pp. 288302, i Anexa la Narn i Hn Hurin, pg. 214 mai jos. Intoarcerea lui Turin n Dor-lomin Intr-un trziu, istovit de graba cu care mersese i de drumul lung (patruzeci de leghe poate chiar mai multe strbtuse fr odihn), Turin a ajuns odat cu primele ngheuri ale iernii la iazurile Ivrin, unde se tmduise nainte. Acum se preschimbaser ntr-o mlatin ngheat, din care nu mai putea s-i stmpere setea. i a mers mai departe, pn la curmturile ce duceau n Dor- lomin;20 ninsoarea cdea nemiloas dinspre Miaznoapte, drumurile erau toate primejdioase i ngheate. Cu toate c trecuser douzeci i trei de ani de cnd strbtuse pentru prima oar acea cale, i rmsese adnc ntiprit n inim, att de mare fusese durerea ce-i ngreunase fiecare pas care-1 dusese tot mai departe de Morwen. Iat c acum se ntorcea n sfrit pe meleagurile copilriei sale. Pustii i neprimitoare i s-au nfiat; puinii

oameni care mai triau acolo erau necioplii; vorbeau graiul aspru al Rsritenilor, pe cnd vechiul grai era vorbit doar de slugi ori de dumani. Turin mergea cu bgare de seam, ursuz, cu gluga tras peste ochi; ntr-un trziu, a ajuns la casa pe care o cuta. Rece i ntunecat era; prin preajm, nici ipenie; cci Morwen plecase, iar Brodda Veneticul (cel care o luase cu de-a sila de soa pe Aerin, rubedenia lui Hurin) i prdase casa, lund tot ce mai rmsese din avutul lui Morwen i din servitori. Casa lui Brodda se gsea n vecintatea vechii gospodrii a lui Hurin, i-ntr-acolo s-a ndreptat Turin, sfrit de drumul lung i de amrciune, i a cerut gzduire; a fost primit, cci Aerin izbutise s mai pstreze ceva din vechile obiceiuri ale omeniei. I s-a fcut loc lng un foc, printre servitori i printre civa pribegi aproape la fel de mohori la chip i de istovii ca i el; iar Turin i-a ntrebat ce se mai ntmpla prin ar. La aceasta, oamenii au tcut, civa s-au retras mai la o parte, privindu-1 chiondor pe strin. Numai un pribeag, care se sprijinea ntr-o crj, i-a zis: - Jupne, dac ai poft s vorbeti n graiul strvechi, f-o mai ncet i nu cere s afli ce se ntmpl. Vrei s te alegi cu o cotonogeal pe cinste, ca orice punga, ori s fii luat drept iscoad i s atrni n la? Dup cum ari, poi fi i una, i alta. Adictelea - a continuat btrnul, apropiindu-se i susurndu-i lui Turin n ureche - unul din acel neam cumsecade de demult, care a venit dimpreun cu Hador n zilele de aur, nainte ca scfrliile s fie acoperite de pr de lup. Snt p-aici i din tia, e drept c-au ajuns ceretori i sclavi, i de n-ar fi Doamna Aerin, n-ar avea parte nici de focul sta, nici de un coltuc de pine. Dar mata de unde vii, i ce veti ai vrea s afli? - Era pe vremuri o domni, se numea Morwen, a rspuns Turin, pe-atunci locuiam n casa ei. Dup ce-am btut pmntul n lung i-n lat, m-am ntors, ateptndu-m s fiu ntmpinat cu bucurie, i uite c n-am mai gsit nici foc, nici suflet de om.

- De mai bine de-un an nu mai e urm de via acolo, a rspuns btrnul. Dar i focul, i oamenii s-au mpuinat n casa aia de cnd cu rzboiul nimicitor; domnia se trgea din neamu' la vechi - m ndoiesc c tii asta -, vduva lui Hurin, fiul lui Galdor, era ea. De ea n-au ndrznit s se ating, att de tare i nspimnta; mndr i frumoas ca o regin, nainte ca durerea s o macine. Ziceau despre ea c-i vrjitoare i se fereau din calea ei. Auzi vorb, vrjitoare: care va s zic, prietena elfilor", aa s-ar numi asta n graiul cel nou. Dar au prdat-o. Nu o dat ar fi flmnzit ea i fiica ei, de n-ar fi fost Doamna Aerin. Ea le-a ajutat n tain, aa se povestete, i de multe ori a fost snopit n bti de necioplitul Brodda, brbatul ei cu de-a sila. - Iar de-un an i mai bine ncoace? a ntrebat Turin. Au murit, au fost luate n robie, sau ce? Le-au atacat orcii? - Prea bine nu se tie, a rspuns btrnul. A plecat cu fiica ei; dar Brodda sta i-a prdat casa i-a luat tot ce-a mai gsit. Pn i pe ultimul cine l-a luat, iar mna de oameni ce mai rmsese din neamul ei au czut n robie; fr doar de aceia care-au apucat-o pe drumul bejeniei, aa ca mine. Ani fr numr am slujit-o, iar mai nainte, pe Stpnul cel Mare, eu Sador Ologul: de n-ar fi fost un topor blestemat n pdure, de mult de tot, a zcea i eu acum n Gorganul cel Mare. Parc ieri a fost ziua n care biatul lui Hurin a fost trimis de-acas, i cum mai plngea; i ea la fel, dup ce-a plecat biatul. S-a dus n Regatul Ascuns, aa se zice. Dintr-odat btrnul a tcut, aruncndu-i o privire nencreztoare lui Turin. Snt btrn, a zis el. Nu m lua n seam! O fi plcut s stau la taclale n graiul de demult cu cineva care-1 vorbete la fel de frumos ca-n vremurile apuse, dar cele de-acum snt ticloase, i trebuie s fim cu ochii-n patru. Nu toi cei care vorbesc graiul cel frumos au i inimile frumoase.

 Aa e, a zis Turin. Inima mi-e ncrncenat. Dar de te temi c-oi fi vreo iscoad de la Miaznoapte sau de la Rsrit, nseamn c nu te-ai nelepit ctui de puin, Sador Labadal. Btrnul 1-a privit cu gura cscat; apoi, tremurnd tot, i-a spus: S ieim! E mai frig, dar mai sigur. Vorbeti prea tare, iar eu prea mult, pentru ncperea unui Rsritean. Ajuni n ograd, btrnul 1-a prins pe Turin de mantie. Zici c ai trit n casa aceea cu mult timp n urm. Stpne Turin, fiu al lui Hurin, de ce-ai venit napoi? Mi s-au deschis ochii, la fel i urechile, n sfrit; ai vocea tatlui dumitale. Numai bietanul Turin mi spunea aa, Labadal. Dar nu n batjocur: eram prieteni buni i veseli la acea vreme. Ce caut el aici, acum? Puini am rmas; sntem btrni, arme n-avem. Mai fericii snt cei din Marele Gorgan. N-am venit cu gnd de btlie, a spus Turin, cu toate c vorbele tale, Labadal, m-ndeamn s m gndesc la asta. Btlia ns mai trebuie s atepte. Am venit s le caut pe Doamna Morwen i pe Nienor. Ce poi s-mi spui? Iute! Puine, stpne, a rspuns Sador. Au plecat pe-ascuns. Se zvonea printre noi c le-a trimis vorb Stpnul Turin; cci nu ne ndoiam c n toi anii ce trecuser ajunsese nalt n rang, rege sau senior undeva pe meleagurile de la miazzi. Dar, din cte vd, nu-i aa. Nu-i aa. Am fost senior ntr-o ar de la miazzi, acum snt doar un pribeag. ns nu eu am trimis vorb s vin la mine. Atunci nu tiu ce s-i spun. M gndesc c-o ti Doamna Aerin. Ea tie de toate planurile mamei dumitale. Cum pot s ajung la ea? Nici asta nu tiu. Chiar de i-am putea trimite vorb, ar plti scump dac ar fi prins uotind n prag cu un vagabond pribeag din neamul celor asuprii. Iar un ceretor ca tine n-ajunge prea departe, de vrea s strbat sala spre

masa stpnilor, c-au i pus Rsritenii labele pe el i-1 bat de-i zboar fulgii, dac nu i mai ru. Turin s-a aprins de mnie auzind acestea. Spui c nu-i ngduit s strbat sala lui Brodda i c-or s m ciomgeasc? a strigat el. Ia, hai s vedem! A intrat n sal, i-a dat jos gluga de pe cap i, mbrncind tot ce-i sttea n cale, s-a ndreptat spre masa la care edeau stpnul casei i soaa lui, dimpreun cu ali mai-mari Rsriteni. Unii dintre ei s-au repezit s-1 prind, ns el i-a trntit la pmnt i a strigat: Nu-i nimeni stpn aici, ori e-o vizuin de orei? Unde-i stpnul? Atunci Brodda s-a ridicat furios. Eu conduc aceast cas. Dar nainte s apuce s mai spun ceva, Turin i-a zis: nseamn c n-ai deprins datina omeniei, pe care-o avea aceast ar nainte s vii tu. Aa-i obiceiul brbailor n ziua de azi, s-i lase slugile s batjocoreasc rubedeniile soaelor lor? Cci eu rubedenie snt, i-am o solie pentru Doamna Aerin. M lai s m apropii slobod, ori m apropii cum voi crede de cuviin? Apropie-te, a zis Brodda, mustrndu-i supuii; dar Aerin a plit dintr-odat. Turin s-a apropiat cu pai mari de mas, s-a oprit n faa ei i a fcut o plecciune. Cu iertare s-mi fie, doamn Aerin, c vin aa, pe nepus mas; dar solia mea nu poate s mai atepte i drum lung am btut pentru ea. Le caut pe Morwen, Doamna din Dor-16min, i pe Nienor, copila ei. Le-am gsit casa pustie i jefuit. Ce-mi poi spune? Nimic, a zis Aerin, cuprinsa de o team cumplita, cci Brodda n-o scpa din ochi. Nimic mai mult dect c a plecat. Nu cred, a zis Turin. Atunci Brodda s-a repezit de dup mas, rou de furie aghesmuit. - De-ajuns! a strigat el. N-am s ngdui ca vorbele soiei mele s fie tgduite de-un ceretor care vorbete graiul

slugilor. Nimeni n-a auzit de vreo Doamn din Dor-lomin. Ct despre Morwen, era una din neamul la de sclavi, i-a fugit aa cum fug sclavii: f i tu la fel, repejor, dac nu vrei s-ajungi n treang. Turin a srit la Brodda, i-a tras din teac sabia neagra, 1-a prins pe Brodda de pr i i-a smucit capul pe spate. Nimeni s nu se clinteasc, a spus el, altfel unde-i stau picioarele acolo o s-i stea i capul! Doamn Aerin, i mai cer nc o dat iertare dac mi-a putut trece prin minte c necioplitul sta s-a purtat vreodat cu tine altfel dect ru. Acum spune-mi, i nu-mi ascunde nimic! Oare nu-s eu Turin, Seniorul din Dor-lomin? Vrei s-i poruncesc? - Poruncete-mi, a rspuns ea. - Cine a prdat casa lui Morwen? - Brodda. - Cnd a fugit Morwen, i-ncotro? - Au trecut un an i trei luni de-atunci, a zis Aerin. Stpnul Brodda i ali civa venetici de la Rsrit, care se afl aici, au asuprit-o fr mil. De mult vreme fusese rugat s plece n Regatul Ascuns; n cele din urm a plecat. Cci meleagurile pn acolo fuseser ferite o vreme de ru, se zice c mulumit vitejiei Sbiei Negre din ara aceea de la miazzi; dar acum s-a sfrit. S-a dus s-i caute fiul care o atepta acolo. Dar dac tu eti acela, atunci m tem c totul e anapoda. Turin a izbucnit ntr-un rs amar. - Anapoda? Anapoda? a strigat el. C bine zici: la fel de sucit ca i Morgoth! i dintr-odat 1-a cuprins o furie neagr; ochii i s-au limpezit i ultimele fire ale vrajei lui Glaurung, ce-1 inuser legat, s-au slobozit, iar Turin a priceput minciunile cu care fusese mbrobodit. - Am fost oare momit s vin ncoace ca s-mi gsesc o moarte ruinoas, tocmai eu care puteam mcar s mor vitejete n faa Porilor fortreei Nargothrond? i din noaptea ce nconjura casa i s-a nzrit c aude strigtele lui Finduilas.

- N-o s pier eu primul aici! a strigat Turin. L-a nfcat pe Brodda i, cu fora ce i-o ddeau suferina sa cumplit i mnia, l-a ridicat n vzduh i l-a scuturat ca pe un cine. - Morwen din neamul sclavilor, aa ai zis? Pui de venetic, banditule, sclav al sclavilor! L-a azvrlit pe Brodda cu capul nainte, de-a latul mesei, chiar n faa unui Rsritean care se ridicase s-1 atace pe Turin. In cdere, Brodda i-a frnt gtul; iar Turin s-a repezit dup servitorii lui i a mai rpus trei care, prini fr arme, se fcuser mici de fric. S-a iscat zarv mare n sal. Rsritenii care se aflau acolo l-ar fi nfruntat pe Turin, dar se mai gseau acolo muli alii, dintre vechii locuitori ai Dor-lominului: vreme ndelungat fuseser slugi supuse, dar acum i-au prsit locurile, strignd rzvrtii. Curnd, n sal s-a ncins lupta, i cu toate c rzvrtiii nu aveau la ei dect cuite de carne i alte asemenea unelte pe care apucaser s pun mna ca s se apere de pumnale i sbii, muli au pierit curnd i dintr-o tabr i din cealalt, nainte ca Turin s sar ntre ei i s-i cspeasc pe ultimii Rsriteni rmai n sal. Istovit, Turin s-a rezemat de un pilastru; focul furiei sale se transformase n cenu. Dar btrnul Sador s-a trt pn la el i i-a cuprins genunchii. Era rnit de moarte. De trei ori cte apte ani, dac nu i mai mult, au trecut, lung mi-a fost ateptarea pentru aceast clip, a spus el. Dar acum te du, stpne, te du! Te du i nu te mai ntoarce, dect dac aduci armie cu tine. Or s ridice ntreaga ar mpotriva ta. Muli au scpat de-aici cu fuga. Te du, altfel aici vei sfri. Cu bine! Att a mai apucat s spun, apoi a alunecat pe podea i i-a dat sufletul. Adevrul vorbelor de pe urm, a zis Aerin. Ai aflat ce-ai vrut s tii. Acum dispari repede! Dar mai nti du-te la Morwen, s-i aduci mngiere, altfel nu-i voi ierta niciodat prpdul pe care l-ai fcut aici. O fi fost viaa mea rea, dar,

din pricina nestpnirii tale, zilele mele snt de-acum numrate. Veneticii s-or rzbuna pentru ast noapte pe toi care am fost aici. Pripite i snt faptele, fiu al lui Hurin, de parc ai fi tot copilandrul pe care-1 tiam eu. - i slab eti de inim, Aerin, fiic a lui Indor, aa cum erai i pe vremea cnd i spuneam mtu i cnd te speria pn i un cine burzuluit. Ar fi trebuit s trieti ntr-o lume mai blnd. Dar vino cu mine! Te voi duce la Morwen. Zpada acoper pmntul, mi trece de cap de adnc ce e, a rspuns ea. A pieri n slbticie cu tine, la fel de iute ca i de minile slbaticilor Rsriteni. Nu poi ndrepta ce-ai stricat. Te du! De rmi, o s fie i mai ru, i-o vei ndurera i mai mult pe Morwen, fr nici un rost. Te du, din suflet te rog! Turin a fcut o plecciune adnc n faa ei, s-a rsucit pe clcie i a prsit sala lui Brodda; n urma lui au pornit de ndat toi rsculaii care se mai simeau n putere. Au fugit n muni, cci unii dintre ei cunoteau bine potecile din pustie, i au binecuvntat zpada ce cdea i le acoperea urmele. Astfel, cu toate c vnarea lor a nceput destul de curnd dup aceea, oameni i cini i nechezturi de cai umplnd locurile i vzduhul, fugarii au reuit s scape n munii de la miazzi. Uitndu-se mai apoi n urm, au zrit o lumin roie n deprtare, n ara pe care o prsiser. - Au dat foc la cas, a zis Turin. De ce oare au fcut asta? Au dat foc? Nu, stpne: ea trebuie s fi fost, a rspuns un fugar, pe nume Asgon. Muli rzboinici nu tiu s citeasc ce zace n spatele rbdrii i tcerii. Ea ne-a fcut mult bine, pltind scump pentru aceasta. Inima nu-i era ctui de puin slab, iar rbdarea are i ea un sfrit n cele din urm. Civa dintre cei mai voinici, care puteau ndura iarna, au rmas cu Turin i l-au dus, pe crri doar de ei tiute, la un adpost n muni, o peter a proscriilor i a fugarilor; de aceea se gseau acolo i provizii din belug. Au ateptat n peter pn s-a potolit ninsoarea, dup care i-au dat lui Turin merinde i l-au dus la o trectoare aproape

neumblat, ce ducea spre miazzi, n Valea Sirionului, unde zpada nu ajunsese. Pe drumul de coborre i-au luat rmas-bun unii de la alii. - Rmi cu bine, Senior al Dor-lominului, a zis Asgon. Dar s nu ne dai uitrii. De-acum vom fi vnai fr rgaz; iar neamul oamenilor-lupi va fi i mai sngeros, din pricina venirii tale. Aa c du-te i nu te mai nturna, fr doar dac vii cu armie, s ne eliberezi. Cu bine! Sosirea lui Turin n Brethil Iar Turin a cobort spre Sirion, cu mintea chinuit de gnduri. I se prea lui c, dac nainte avusese de ales ntre dou rele, acum erau trei, la cele vechi adugndu-se i poporul su asuprit care-1 chema i cruia el nu fcuse altceva dect s-i sporeasc suferina. O singur mngiere avea Turin: nu se mai ndoia c Morwen i Nienor ajunseser de mult n Doriath, iar drumul le fusese ferit de primejdii numai mulumit vitejiei Sbiei Negre din Nargothrond. n sinea lui i spunea: Unde n alt loc mai bun le-a fi putut adposti, dac a fi ajuns mai din vreme? De s-o frnge i Brul lui Melian, atunci totul se va sfri. Mai bine aa cum s-au brodit acum lucrurile; cci prin furia i pripeala mea nu fac dect s aduc nnegurare oriunde m-a afla. S le in Melian la ea! Ci eu le voi lsa n pace, ferite de umbr, mcar o vreme." Dar prea trziu s-a pornit Turin s-o caute pe Finduilas, rscolind codrii de la poalele munilor Ered Wethrin, slbticit i pndar asemenea unei fiare; toate drumurile le-a cercetat, care duceau spre miaznoapte, la Trectoarea Sirion. Prea trziu. Urmele fuseser splate de ploi i zpad. Dar aa s-a fcut c, lund-o de-a lungul rului Teiglin la vale, Turin s-a ntlnit cu civa dintre oamenii Poporului lui Haleth, din Codrul Brethil. Rzboiul i secerase, mpuinndu-le rndurile, iar cei rmai, o mn de suflete, triau netiui de nimeni la adpostul unei palisade, pe Amon Obel, n inima codrului. Ephel Brandir se

numea acel loc; cci Brandir, fiul lui Handir, era acum cpetenia lor, dup ce tatl lui pierise rpus. Brandir nu era un om potrivit pentru rzboaie, din pricin c era olog de un picior pe care i-1 frnsese n copilrie, ntr-o mprejurare nefericit; avea i o fire tare blnd, iubind mai degrab lemnul i nu fierul, i tiina despre tot ceea ce cretea sub pmnt, mai curnd dect despre orice altceva. Dar unii dintre pdurenii acetia nc i vnau pe orei la hotarele inutului lor; aa s-a fcut c atunci cnd Turin a ajuns n acele locuri, a auzit zvon de ncletare. A grbit pasul, s-a furiat cu bgare de seam printre copaci i a vzut o ceat mic de oameni, nconjurat de orei. Oamenii se aprau cu disperare, stnd cu spatele la un plc de copaci care creteau stingheri, n mijlocul unei poieni; dar orcii erau muli la numr, nct bieii pdureni nu prea aveau cum s scape dac nu-i ajuta cineva. Pitit n desi, fr s-1 vad careva, Turin s-a apucat s fac o hrmlaie cumplit, cu bufnituri de picioare i trosnet de crengi rupte, ca apoi s strige n gura mare, de-ai fi zis c se afla n fruntea unei adevrate armii. Aha! Aici mi-erau! Venii dup mine! La atac, ucidei tot ce putei! Auzindu-1, muli dintre orei s-au uitat peste umr, cuprini de spaim; dintr-un salt, Turin a fost n poian, fcnd semn cu mna ca pentru a-i ndemna i pe ceilali din urm, iar tiurile Sbiei Gurthang au scprat asemenea unei flcri n mna lui. Prea bine cunoteau orcii lama aceea, nct, nainte ca Turin s ajung n mijlocul lor, ei s-au i mprtiat i au rupt-o la fug. Pdurenii i s-au alturat i mpreun i-au vnat pe orei, mpingndu-i n ru: puini au izbutit s ias pe malul cellalt. n cele din urm, oamenii s-au oprit pe mal i Dorlas, cpetenia pdurenilor, a spus: Iute eti la vntoare, jupne; dar ciracii nu se grbesc s te urmeze.

 Altfel st treaba, i-a rspuns Turin: alergm cu toii ca i cnd am fi unul singur i cu nici un chip nu ne desprim. Oamenii din Brethil au nceput s rd. Pi, unul singur de-alde tine face ct o armie ntreag. i sntem datori mii de mulumiri. Dar cine eti tu, i ce faci aici? Imi fac treaba pe care o tiu face, adic s rpun orei, a zis Turin. i slluiesc acolo unde am treab. Snt Slbaticul din Pduri. Atunci vino de slluiete cu noi, au zis ei. Cci noi n pduri ne avem slaurile i ne trebuie oameni pricepui. Vei fi primit cu braele deschise! Turin le-a aruncat o privire ciudat i a zis: S mai fi rmas suflete pe lumea asta, care s nu se team c voi pogor umbra peste uile lor? Prieteni, mai am o misie dureroas de ndeplinit: s-o caut pe Finduilas, fiica lui Orodreth din Nargothrond, sau mcar s aflu ce s-a ales de ea. Vai i-amar! Multe sptmni au trecut de cnd a fost luat din Nargothrond, dar tot trebuie s m duc i s-o caut. Oamenii l-au privit cu mil, iar Dorlas a spus: Nu o mai cuta. Cci o oaste de orei a venit dinspre Nargothrond spre Trecerea peste Teiglin: aflasem despre ea cu mult nainte, din pricin c naintau foarte ncet, ducnd cu ei muli prizonieri. Atunci ne-am gndit s dm i noi micul nostru atac n rzboi, astfel c i-am nconjurat pe orei din toate prile, cu toi arcaii pe care izbutisem s-i strngem, ndjduind s-i putem elibera pe prizonieri. Dar, vai! de cum au fost atacai, orcii aceia ticloi i-au ucis pe captivi, nti pe femei, iar pe fiica lui Orodreth au pironit-o de-un copac, cu o suli. Turin a rmas ca trsnit. De unde tii c ea era? a ntrebat el. Pentru c mi-a vorbit, nainte s moar, a rspuns Dorlas. Era limpede c privirea ei cuta pe cineva pe care-1 atepta i mi-a zis aa: Mormegil. Spunei-i lui Mormegil c Finduilas este aici". Altceva n-a mai spus. Acelea fiind

ultimele ei cuvinte, am nmor- mntat-o acolo unde a murit. Zace ntr-un gorgan, lng Teiglin. S fi trecut o lun de-atunci. Ducei-m acolo, le-a cerut Turin; i ei l-au dus la o colin n apropiere de Trecerea peste Teiglin. S-a ntins Turin pe pmnt i o ntunecime l-a cuprins, nct oamenii l-au crezut mort. Dorlas s-a aplecat asupra lui, 1-a privit cu bgare de seam, apoi s-a ntors ctre oamenii si i a spus: Prea trziu! Mare pcat. Aici zace nsui Mormegil, marele cpitan din Nargothrond. Dup sabie ar fi trebuit s-1 recunoatem, aa cum au fcut orcii. Cci Sbiei Negre de la Miazzi i se dusese faima n lung i-n lat, pn i n inima codrului. L-au ridicat cu veneraie i l-au purtat pn la Ephel Brandir; iar Brandir a ieit n ntmpinarea lor i s-a minunat de nslia pe care-1 duceau. Dar cnd a dat la o parte acopermntul de pe trup, s-a uitat la chipul lui Turin, fiul lui Hurin; i o umbr ntunecat i-a cuprins inima. - Vai, oameni cruzi ai lui Haleth! a strigat el. De ce ai mpiedicat moartea s-1 ia pe omul sta? V-ai chinuit s aducei pn-aici ultimul blestem al neamului nostru. Dar pdurenii i-au zis: Nicidecum, acesta este Mormegil din Nargothrond21, un mare casap de orei, i de mult folos ne va fi dac va tri. i chiar de n-ar fi aa, cum am putea lsa leul unui om lovit de durere s zac de izbelite? - Cu adevrat n-ai putea, a consimit Brandir. Soarta a vrut s fie altfel. i 1-a luat pe Turin n casa lui i 1-a ngrijit. Dar cnd Turin a izbutit ntr-un trziu s alunge ntunecimea, venise primvara; s-a trezit i a vzut soarele luminnd mugurii verzi. i dintr-odat s-a redeteptat n el curajul Casei lui Hador, i s-a ridicat Turin n capul oaselor, spunnd n sinea lui: Toate faptele mele i zilele de odinioar mi-au fost ntunecate i pline de ticloie. Iat c a venit o zi nou. Aici m voi statornici n pace i m voi lepda i de nume, i de neam; i voi lsa n urm umbra,

sau mcar voi ncerca s n-o arunc peste cei pe care-i iubesc." Astfel c i-a luat un nume nou, zicndu-i Turambar, care n graiul Elfilor Nobili nsemna Stpnul Destinului; i a trit el printre pdureni, fiind iubit de ei, iar el i-a rugat s-i dea uitrii numele de odinioar i s-1 socoteasc drept unul dintre ei, nscut n Brethil. Numai c schimbndu-i numele n-a nsemnat i c i schimbase nravul pe de-a-ntregul, ori c uitase de vechile lui psuri mpotriva servitorilor lui Morgoth; cnd i cnd pornea la vntoare de orei, nsoit de civa care gndeau asemenea lui, cu toate c treaba asta nu-i plcea defel lui Brandir. Cci el dorea s pzeasc obtea mai curnd tinuind-o i fr zarv. - Mormegil nu mai este, spunea el, dar team mi-e ca semeia lui Turambar s nu strneasc mnia dumanilor mpotriva codrului Brethil! Aa c Turambar i-a pus sabia neagr deoparte i nu a mai luat-o cu sine la lupt, mnuind de-acum numai arcul i sgeata. Pe orei ns nu-i lsa nicicum s se apropie de Trecerea peste Teiglin ori de mgura n care zcea Finduilas. Haudh-en-Elleth a fost numit acea mgur, Gorganul Fecioarei Elfe, i curnd orcii s-au nvat s se team de acel loc i s-1 ocoleasc. Dar Dorlas i-a spus lui Turambar: - i-ai lepdat numele, tu ns tot Sabia Neagr ai rmas; oare nu-i adevrat ce se zvonete, cum c Sabia Neagr era fiul lui Hurin din Dor-lomin, senior al Casei lui Hador? Turambar i-a rspuns: - Aa am auzit i eu. Dar nu o spune i altora, te rog mult, ca pe un prieten ce-mi eti. Cltoria lui Morwen i a lui Nienor n Nargothrond Dup trecerea Iernii Crunte, n Doriath au sosit noi veti despre Nargothrond. Le aduseser civa care scpaser din atacul asupra fortreei i reuiser s supravieuiasc iernii n slbticie, iar acum veniser s caute adpost la

Thingol i strjerii de la hotare i aduseser n faa Regelui. Unii spuneau c toi dumanii se retr- seser la miaznoapte, alii c Glaurung nc mai slluia n slile lui Felagund; mai erau cei care ziceau c Mormegil fusese rpus; civa vorbeau cum c Mormegil fusese vrjit de Dragon i rmsese n fortrea, preschimbat n stan. Dar cu toii spuneau c n Nargothrond se tiuse tot timpul c Sabia Neagr nu era altcineva dect Turin, fiul lui Hurin din Dor-lomin. Auzind aceasta, Morwen i Nienor au fost cuprinse de o spaim i o durere cumplite. i a spus Morwen: - ndoiala asta este lucrarea lui Morgoth! Oare nu ne e dat s aflm adevrul i astfel s tim la ce ne putem atepta mai ru? Chiar i Thingol dorea s afle mai multe despre soarta fortreei Nargothrond i se gndea s trimit ntr-acolo cteva iscoade, numai c el credea c Turin fusese ucis, ori, dac nu murise, nimeni nu l-ar mai fi putut salva; i nu vroia cu nici un chip s triasc ceasul n care Morwen ar fi aflat crudul adevr dincolo de orice ndoial. Astfel c i-a spus: - Treaba asta e tare primejdioas, Doamn din Dor-lomin, trebuie s cumpnim. ndoiala poate ntr-adevr fi lucrarea lui Morgoth, vrnd s ne fac s ne pripim. Dar Morwen, prad dezndejdii, i-a strigat: - Pripeal, domnul meu! Dac fiul meu rtcete flmnd prin codri, dac zace n lanuri undeva, dac leul lui a rmas nenmormntat, atunci crede-m c m voi pripi. N-a irosi nici o clip ca s m duc s-1 caut. - Doamn din Dor-lomin, a zis Thingol, fiul lui Hurin nu i-ar dori aa ceva. El s-ar gndi c aici eti mai la adpost dect n oricare alt meleag de pe acest pmnt, aici, n grija lui Melian. De dragul lui Hurin i al lui Turin, nu te voi lsa s rtceti cine tie pe unde n vremurile astea pline de primejdii. - Pe Turin nu l-ai mpiedicat s dea piept cu primejdia, dar pe mine vrei s m ii departe de el, a ipat Morwen. n

grija lui Melian! Da, o prizonier a Brului. Mult vreme am pregetat pn s pesc nuntrul Brului, iar acum m ciesc. - Doamn din Dor-lomin, i-a zis Thingol, dac astfel i-e vorba, atunci s tii: Brul este deschis. Liber ai venit aici, libera vei sta ori vei pleca. Melian, care tcuse n tot acest timp, i-a spus: - Nu te duce, Morwen. Adevrat ai spus: ndoiala aceasta de la Morgoth vine. Dac pleci, pleci pentru c aa vrea el. Teama de Morgoth nu m va opri s urmez chemarea neamului meu, a rspuns Morwen. Dar dac te temi pentru viaa mea, atunci, domnul meu, d-mi pe civa dintre slujitorii domniei tale s m nsoeasc. ie nu-i spun ce s faci, i-a rspuns Thingol. Alor mei ns le spun. Ii voi trimite atunci cnd cred eu de cuviin. Morwen n-a mai spus nimic; izbucnind n plns, a plecat din faa Regelui. Thingol i simea inima grea, cci i se prea c Morwen i pierduse minile, i a ntrebat-o pe Melian dac puterile ei n-o puteau mpiedica s plece. Ca s mpiedic rul s intre, pot s fac multe, a rspuns ea. Dar nu i mpotriva celor care vor s ias. Asta numai ie i st n puteri. Dac e s fie inut aici, trebuie s-o ii cu fora. Doar aa o vei face s se rzgndeasc. Morwen s-a dus la Nienor i i-a spus: Rmi cu bine, fiic a lui Hurin. Eu plec s-mi caut fiul, ori mcar s aflu ce i s-a ntmplat cu adevrat; aici toi se codesc s fac ceva, i-or s se codeasc pn va fi prea trziu. Tu ateapt-m, ndjduiesc s m ntorc curnd. Cuprins de team i dezndejde, Nienor a ncercat s-o opreasc, dar Morwen n-a mai scos un cuvnt, ci s-a ntors n camera ei; iar cnd a venit dimineaa, a nclecat i dus a fost. Thingol dduse porunc s nu stea nimeni n calea lui Morwen. Dar de cum a plecat, regele i-a chemat la sine pe cei mai voinici i mai pricepui dintre strjeri, iar pe Mablung l-a numit cpetenia lor.

 Plecai acum fr zbav, le-a zis el, dar s nu tie c o urmrii. Iar cnd o ajunge n pustie, de-o fi s-o amenine ceva, artai-v; dac nu se ntoarce cu voi, pzii-o cum putei mai bine. ns pe civa dintre voi i voi ruga s-o ia nainte ct pot ei de repede, s afle tot ce se poate afla. Aa s-a ntmplat c Thingol a trimis mai muli strjeri dect avusese de gnd, iar printre ei se aflau i zece Cavaleri care duceau de drlogi ali civa cai. Au pornit pe urmele lui Morwen care a apu- cat-o spre miazzi, strbtnd inutul Region, i astfel a ajuns la malul rului Sirion, mai sus de Heleteiele Amurgului; acolo s-a oprit ea, cci Sirionul era lat i vijelios, i Morwen nu tia pe unde s-o apuce. Strjerii au fost nevoii s se arate; iar Morwen le-a spus: Thingol vrea s m opreasc din drum? Ori poate abia acum mi trimite ajutorul pe care nu voise s mi-1 dea? i una, i alta, a rspuns Mablung. Nu vrei s te ntorci? -Nu! nseamn c va trebui s te ajut, cu toate c o fac mpotriva inimii. Aici Sirionul e lat i adnc, nu poate fi trecut not nici de noi, nici de cai. Atunci ducei-m dincolo, pe unde trec elfii, i-a zis Morwen, altfel voi ncerca s-1 trec not. i Mablung a dus-o la Heleteiele Amurgului. Pe acel mal rsritean, n micile estuare i n desiul de stuf, elfii ineau ascunse i bine pzite brci, pentru ca solii care-i aduceau lui Thingol veti despre rubedeniile sale din Nargothrond22 s poat trece dintr-o parte n cealalt. Acum au ateptat s treac noaptea luminat de stele i abia n ceurile albicioase dinaintea zorilor au traversat rul. Iar la vremea cnd soarele apruse rou de dup Munii Albatri i vntul dimineii sufla cu putere, mprtiind ceaa, strjerii au urcat malul apusean, lsnd n urm Brul lui Melian. Elfi nali din Doriath erau strjerii acetia, cu veminte cenuii i cu mantii peste cmile de zale. De pe ponton, Morwen i privea cum trec n tcere pe lng ea, i dintr-odat a scos un ipt.

 Acela de unde a aprut? a ntrebat ea, artnd spre coada companiei. De trei ori zece erai cnd ai venit la mine. Iar acum urcai rmul de trei ori cte zece i nc unul! Atunci s-au ntors i ceilali i cu adevrat au vzut c soarele lumina un cap auriu: cci Nienor era nou-venitul; din pricina vntului, gluga i czuse de pe cap. Astfel au descoperit c ea se luase dup strjeri i li se alturase n ntuneric, nainte s nceap traversarea rului. Strjerii s-au nspimntat, dar mai speriat era Morwen. Du-te napoi, i-a strigat ea. ntoarce-te! i poruncesc. Dar Nienor i-a rspuns: Dac soaa lui Hurin poate s plece mpotriva tuturor sfaturilor, pentru c o cheam glasul sngelui, la fel poate i fiica lui Hurin. Mi-ai dat numele de Bocirea, numai c nu voiesc a jeli de una singur dup tat, dup frate i dup mam. Voi sntei tot ce am i v iubesc mai presus de orice. i dac tu nu te temi, nici eu nu m tem. i cu adevrat, pe chipul ei nu se citea nici urm de team. Nienor prea nalt i puternic; semna cu cei din casa lui Hador, nali la stat, iar cu vemintele acelea elfeti pe care le purta, nu se deosebea de strjeri, fiind doar cu puin mai scund dect cel mai nalt dintre ei. i-acum, ce-ai de gnd s faci? a ntrebat-o Morwen. S merg ncotro vei merge i tu. Ai de ales. Fie m duci napoi i m dai n siguran n grija lui Melian; cci nu e nelept s nu-i asculi sfatul. Fie, dac tu vei apuca-o pe drumul primejdiei, vei ti c te urmez pe acelai drum. Adevrul e c Nienor venise pn aici n ndejdea c, de team pentru viaa fiicei ei i din dragoste pentru ea, Morwen se va ntoarce; iar Morwen nu tia cum s se mpart. Una e s nu dai ascultare unui sfat, a rspuns Morwen. Cu totul alta s nu te supui poruncii pe care i-o d mama ta. Du-te napoi! Nu, s-a mpotrivit Nienor. De mult nu mai snt copil. Am i eu vrerea mea i o minte care judec singur, cu toate c pn acum nu a judecat altminteri dect a ta. Merg cu

tine. Mai curnd n Doriath, ca semn de cinstire pentru cei care-1 crmuiesc; dar de nu voieti astfel, atunci spre apus. i dac tot vorbim despre cine s mearg mai departe, mai degrab eu ar trebui s fiu aceea, fiind n deplintatea puterilor mele. Privindu-i fiica, Morwen a vzut, n ochii ei cenuii, ncpnarea lui Hurin; mai c i-ar fi dat ascultare, dar nu-i putea nfrnge mndria ar fi prut, n ciuda vorbelor meteugite, c se las dus napoi de Nienor, ca o femeie btrn care-a dat n mintea copiilor. mi voi urma drumul, aa cum am plnuit, i-a rspuns ea. Dac vrei s vii, vino, dar fr consimmntul meu. - Aa s fie, a zis Nienor. Atunci Mablung le-a spus strjerilor: - E limpede acum c nu din lips de curaj, ci de prevedere, aduce poporul lui Hurin nenorociri asupra altora! Aa s-a ntmplat i cu Turin; dar nu i cu strmoii lui. Cei de-acum snt toi cu minile rtcite, unul mai ru ca cellalt, i asta nu-mi place defel. Mai tare m tem de-aceast misie ce ne-a dat-o Regele, dect de a-1 vna pe Lup. Ce-i de fcut? Dar Morwen, care urcase i ea pe rm i se apropiase de ei, a auzit ultimele cuvinte. - Facei aa cum v-a rugat regele, le-a spus ea. Cutai s aflai veti despre Nargothrond i despre Turin. Pentru asta am venit cu toii pn aici. - Ehei, mai e drum lung de strbtut, i presrat de primejdii, i-a zis Mablung. Dac e s mergei mai departe, trebuie s urcai n ei i s clrii alturi de ceilali clrei, fr s v deprtai nici un pas de ei. Se luminase bine de ziu cnd au pornit mai departe i au ieit, fr s se grbeasc i cu ochii-n patru, din inutul trestiilor i al slciilor pitice, ajungnd la poalele pdurilor cenuii care acopereau mare parte din cmpia de la miazzi de Nargothrond. Ct a fost ziua de lung au mers tot spre apus, fr s vad n jur altceva dect pustiiciune i fr s

aud vreun zgomot; meleagul era tcut, parc sub stpnirea unei spaime mari, aa i s-a prut lui Mablung. Pe acelai drum apucase i Beren, cu muli ani nainte, apoi pdurile se umpluser de ochii ascuni ai vntorilor; dar acum toi cei care slluiser de-a lungul rului Narog plecaser, i nu se vedea nici un semn c orcii s-ar fi ncumetat att de departe spre miazzi. n acea noapte i-au aezat tabra n pdurea cenuie, fr s aprind vreun foc, nici mcar ct de-o tor. Urmtoarele dou zile i-au continuat cltoria; n seara celei de-a treia zile de cnd traversaser Sirionul, au ajuns n partea cealalt a cmpiei, de unde nu mai era mult pn la rmul rsritean al Naro- gului. Dintr-odat, pe Mablung 1-a cuprins o asemenea tulburare, nct a rugat-o pe Morwen s nu mearg mai departe. Dar ea a rs i a spus: Din ct mi se pare, n curnd vei scpa de noi i-atunci o s poi rsufla uurat. Dar pn atunci va trebui s ne mai rabzi puin. Aproape am ajuns, n-o s m ntorc tocmai acum doar pentru c mi-e team. Sntei nebune de legat i nesbuite amndou, i-a strigat Mablung. Mai mult ne mpiedicai dect ne ajutai s aflm veti. Ascultai-m bine ce v spun! Am fost rugat s nu stm cu voi cu de-a sila; dar am fost rugat i s v apr, cum oi putea mai bine. n trectoarea asta nu pot face dect un singur lucru, s v pzesc. Mine v voi duce la Amon Ethir, Dealul Iscoadelor, care nu e departe de-aici; acolo vei rmne sub straj i nu v vei mai clinti din loc atta vreme ct snt eu cpetenie aici. Amon Ethir era un gorgan mare ct un deal, care, cu mult vreme n urm, la porunca lui Felagund fusese ridicat cu trud pe cmpia din faa Porilor fortreei sale, la o leghe spre rsrit de Narog. De atunci, crescuser copaci pe el, gola rmsese numai cretetul de unde se putea vedea n toate prile. Se zreau drumurile care duceau la marele pod al Nargothrondului i plaiurile mprejmuitoare. La acest deal au ajuns ei trziu dimineaa, i l-au urcat dinspre rsrit. Apoi, privind de-acolo de sus spre Platoul Faroth,

cafeniu i gola dincolo de ru23, Mablung a vzut cu ochii lui de elf terasele fortreei Nargothrond, pe abruptul malului apusean; ca o gaur mic i neagr n zid se deslueau Porile lui Felagund. Dar Mablung nu izbutea s prind nici un zvon i nu zrea nici urm de duman ori de Dragon, n afar de semnele de foc din jurul Porilor, pe care le pricinuise Dragonul cnd prdase fortreaa. Totul zcea n nemicare sub un soare palid. Dup cum spusese c o s fac, Mablung le-a poruncit celor zece Cavaleri s le in pe Morwen i pe Nienor n vrful dealului, i nu care cumva s se clinteasc de acolo pn nu se ntorcea el, dect dac se ivea vreo primejdie cumplit; i dac totui se ivea, atunci Cavalerii trebuiau s le nconjoare pe mam i fiic i s fug, ct puteau ei de repede, spre rsrit, spre Doriath, trimind pe unul dintre ei nainte, ca s dea de veste i s cear ajutor. Apoi Mablung i-a luat cu sine pe ceilali tovari de drum i mpreuna au cobort dealul; cnd au ajuns n cmpia apusean, unde copacii erau rari, s-au mprtiat i, cu ndrzneal dar i cu fereal, fiecare a apucat-o pe alt drum, ndreptndu-se spre malul rului Narog. Mablung nsui a luat-o pe drumul din mijloc, ce ducea spre pod, i astfel a ajuns la captul lui de pe malul cestlalt, i 1-a gsit drmat; jos, n albia adnc, rul curgea vijelios, umflat de ploile czute departe la miaznoapte, nspumat i vuind printre pietrele prvlite. Dar Glaurung se afla acolo, zcnd n umbra marelui coridor ce ducea de la Porile sfrmate pn n inima fortreei; prinsese de mult de veste de venirea iscoadelor, cu toate c puini ochi din Pmntul de Mijloc le-ar fi zrit. Dar cuttura ochilor lui ticloi era mai ager dect cea a vulturilor, ntrecnd-o chiar i pe cea departe-vztoare a elfilor; tia i c unii rmseser n urm, sus, pe cretetul pleuv al dealului Amon Ethir. Astfel, pe cnd Mablung se strecura printre bolovani, cercnd s treac rul dezlnuit pe pietrele podului nruit, numai ce iese Glaurung, scuipnd foc, i se trte jos n ru.

Dintr-odat s-a auzit un sfrit cumplit i din ape s-au nlat vltuci de neguri; Mablung i ceilali strjeri care pndeau n apropiere s-au pomenit nvluii ntr-un abur orbitor i-ntr-o miasm greoas; cei mai muli au rupt-o la fug, mai curnd nimerind dect gsind drumul napoi spre Dealul Iscoadelor. Dar n timp ce Glaurung trecea rul Narog, Mablung s-a tras deoparte i s-a ascuns sub o stnc, rmnnd pitit acolo; cci socotea c misia lui nc nu se ncheiase. Acum tia dincolo de orice ndoial c Glaurung slluia n Nargothrond, dar nc nu aflase nimic despre soarta fiului lui Hurin; inima lui viteaz i ddea ghes s traverseze rul de cum disprea Glaurung i s cerceteze slile lui Felagund. i spunea c fcuse tot ce-i sttea lui n puteri s le apere pe Morwen i Nienor; fr doar i poate c strjerii vor fi prins de veste c Glaurung se apropia, iar Cavalerii vor fi pornit n galop napoi spre Doriath. Aa s-a fcut c Glaurung a trecut pe lng Mablung - o form urieeasc nconjurat de aburi; nainta cu repeziciune, cci o fi fost el un Vierme mare, dar era i sprinten. Mablung a trecut la rndul su Narogul, pe malul cellalt, nu fr s-i primejduiasc viaa; de sus de pe Amon Ethir, strjile l-au vzut pe Dragon ieind, i s-au nspimntat. N-au mai stat o clip pe gnduri, ci le-au rugat pe Morwen i pe Nienor s ncalece i s-au pregtit s fug spre rsrit, aa cum le spusese cpetenia lor. Dar chiar cnd lsaser n urm clina dealului i porniser n galop pe cmpie, un vnt ru a mpins asupra lor aburii i o miasm pe care nici un cal n-a putut-o ndura. Orbii de negur i nnebunii de groaza ce le-o strnise duhoarea Dragonului, caii n-au mai fost de stpnit, nct au rupt-o la fug care-ncotro; strjerii n-au mai tiut unii de alii, ci se izbeau de copaci sau orbeciau zadarnic n cutarea tovarilor lor. Nechezaturile cailor i strigtele clreilor au ajuns la urechile lui Glau- rung i tare i-a plcut ce auzea. Unul dintre elfii clrei, care-ncerca s-i struneasc armsarul n cea, a vzut-o pe Doamna Morwen trecnd

pe lng el, un duh cenuiu pe un cal nnebunit; n clipa urmtoare a disprut, strignd Nienor, i de atunci dus a fost. Cnd groaza aceea oarb a pus stpnire pe clrei, calul lui Nienor, care gonea slbatic, s-a mpiedicat, aruncnd-o pe fat din a. A czut n iarba moale, aa c nu s-a rnit, dar, ridicndu-se n picioare, a vzut c rmsese singur: pierdut n cea, fr cal i fr strjeri. Nu s-a nspimntat ctui de puin, ci a cumpnit ce era mai bine de fcut: n-avea nici un rost, i-a zis ea, s se ia dup un strigt sau altul, cci, chiar dac rsunau peste tot n jurul ei, strigtele preau s devin tot mai slabe. Mai nelept era s ncerce s se ntoarc la deal: cu siguran c acolo avea s vin i Mablung nainte de a se ndrepta spre Doriath, mcar pentru a vedea dac nu cumva rmsese cineva n urm. Aa c Nienor a pornit n direcia n care simea c se nal pmntul sub picioarele ei i, cu adevrat, n scurt timp a ajuns la deal, apoi a luat-o ncet pe poteca ce ducea dinspre latura rsritean spre vrf. Pe msur ce urca, ceaa se subia, iar cnd a ajuns pe culme, soarele sclda cretetul gola. Nienor a mai fcut civa pai i a privit spre apus. i chiar acolo, n faa ei, se gsea capul cel mare al lui Glaurung care tocmai atunci se trse pn sus din partea cealalt a dealului; nainte ca fata s se dumireasc ce se ntmpla, ochii ei au privit n cumpliii ochi ai Viermelui, plini de spiritul ticlos al lui Morgoth, stpnul lui. Nienor, care nu se pierdea cu firea cu una cu dou, s-a mpotrivit cutturii din ochii lui Glaurung; dar dragonul a copleit-o cu puterea lui. - Ce caui aici? a ntrebat-o el. Fr voia ei, fata a rspuns: - l caut pe unul numit Turin, care a slluit aici o vreme. Dar poate c a pierit. - Nu am de unde ti, a zis Glaurung. A fost lsat aici s le apere pe femei i pe nevolnici; dar cnd am venit eu, el i-a prsit pe toi i a rupt-o la fug. Un fanfaron i-un fricos

fr pereche, aa-mi pare. De ce-1 caui tocmai pe unul de teapa lui? - Mini, a zis Nienor. Copiii lui Hurin nu-s fricoi, aa s tii. Nu ne temem de tine. Glaurung a izbucnit ntr-un rs rutcios: fiica lui Hurin se dduse de gol. - nseamn c sntei nebuni, i tu, i fratele tu, a zis el. Iar ludroenia voastr se va pierde n pustiu. Cci eu snt Glaurung! Atunci el i-a nlnuit privirea n privirea lui i voina ei s-a risipit ca fumul. Lui Nienor i s-a prut c soarele plete i c totul n jur devine nedesluit; ncet, o mare ntunecime a pogort peste ea i n acea ntunecime era doar un gol uria; Nienor n-a mai tiut nimic i n-a mai auzit nimic i nu i-a mai amintit nimic. Mult vreme a cercetat Mablung ncperile fortreei Nargothrond, nfruntnd bezna i duhoarea; dar nu a mai dat peste nici un suflet viu acolo: nimic nu se mica printre oase, strigtele lui nu primeau nici un rspuns. n cele din urm, copleit de grozvenia acelui loc i temndu-se ca un cumva Glaurung s se ntoarc, s-a ndreptat napoi spre Pori. Soarele cobora spre asfinit; n spate, Faroth i arunca umbrele negre peste terase i peste rul dezlnuit din vale; dar n deprtare, sub Amon Ethir, ochii lui preau s deslueasc forma blestemat a Dragonului. Mai grea i mai primejdioas a fost acum traversarea Narogului pe malul cellalt, cci pasul nu-i era doar grbit, ci i nesigur din pricina fricii; abia a apucat Mablung s pun piciorul pe malul rsritean i s se furieze la adpostul stncii, c Glaurung i ajunsese pe buza rpei. Doar c acum se mica lene i parc furiat; focurile din el mocneau; i irosise mult putere, iar acum nu dorea dect s se odihneasc i s doarm n ntuneric. Aa c i-a trt trupul prin ap i apoi n sus, spre Pori, ca un arpe uria, cenuiu ca cenua, mnjind pmntul cu scursura lipicioas a pntecelui su.

Dar nainte s dispar dincolo de Pori, i-a ntors privirea spre rsrit, i din el a rsunat hohotul de rs al lui Morgoth, abia auzit, dar cumplit, un ecou al rutii venit din ndeprtatele abisuri negre. Hohotului i-a urmat vocea sa, rece i cobort: Te-ai pitit ca un oarece sub mal, Mablung slvitule! Prost te-ai priceput s ndeplineti misiile ce i le-a dat Thingol. Grbete-te s ajungi pe deal ca s vezi ce s-a ales din ceea ce i s-a dat n grij. i cu aceasta Glaurung s-a furiat n brlogul lui, soarele a asfinit i nserarea cenuie a cobort rece peste pmnt. Mablung ns a rupt-o la fug spre Amon Ethir; iar cnd a nceput s urce poteca, stelele prinseser s scapere la rsrit. n lumina lor a zrit el o siluet ntunecata, stnd n picioare nemicat, parc cioplit n piatr. Astfel sttea Nienor, fr s aud ce-i spunea el i fr s-i adreseze vreo vorb. Dar cnd el a luat-o de mn, ea a tresrit i s-a lsat dus de acolo; ct o el inea de mn, ea l urma, cnd i ddea drumul, ea se oprea locului. Amrciunea i nedumerirea l-au copleit pe Mablung; nu avea de ales trebuia s-o duc pe Nienor pe lungul drum rsritean, fr ca nimeni dintre ai si s-1 nsoeasc ori s-1 ajute. Parc erau somnambuli, aa mergeau amndoi, i astfel au ajuns pe cmpia cufundat n noapte. Iar cnd a venit dimineaa, Nienor s-a mpiedicat i a czut i acolo a rmas, nemicat; iar Mablung s-a aezat lng ea, cuprins de disperare. Nu zadarnic m-am temut eu de misia asta, a murmurat el ca pentru sine. Dar din ct mi se pare, va fi i ultima. Alturi de nefericita asta de odrasl de om voi pieri i eu n pustietate, iar numele mi va ajunge de batjocur n Doriath - de va ajunge pn acolo vreo veste despre soarta noastr. Fr doar i poate c toi ceilali au fost rpui, numai ea a fost cruat, dar nu din mil. Astfel au fost ei gsii de trei dintre strjerii care fugiser de pe malul rului Narog cnd ieise Glaurung din brlogul lui; rtciser vreme ndelungat, dar dup ce se risipise

ceaa se ntorseser pe deal, unde nu mai gsiser pe nimeni, drept care nu le mai rmsese dect s caute drumul napoi spre cas. In sufletul lui Mablung s-a retrezit sperana; au pornit cu toii, apucnd-o mai nti spre miaznoapte, apoi spre rsrit, cci spre miazzi nu era nici un drum care s-i duc pn n Doriath, iar de cnd czuse fortreaa Nargothrond, nimeni nu mai putea folosi podul plutitor ca s ptrund n Regatul Ascuns, ci numai ca s ias. Tare ncet naintau, ca i cnd ar fi dus cu ei un copil sleit de puteri. Dar pe msur ce se deprtau de Nargothrond i se apropiau de Doriath, Nienor i recpta puterile mergea ore ntregi, asculttoare, dus de mn. Numai c ochii ei larg deschii nu vedeau nimic, urechile ei nu auzeau nici un cuvnt, buzele ei nu rosteau nici o vorb. Dup multe zile de mers, au ajuns ntr-un trziu la hotarul apusean al Doriathului, undeva la miazzi de Teiglin; se gndiser s treac de mprejurimile micului regat al lui Thingol dincolo de Sirion i astfel s ajung la podul pzit, aflat n apropiere de locul de vrsare a rului Esgalduin. Acolo s-au oprit o vreme; au ntins-o pe Nienor pe un pat de iarb, iar ea a nchis ochii, lucru pe care nu-1 fcuse pn atunci; prea c se cufundase n somn. Elfii s-au aezat i ei s se odihneasc; erau att de ostenii, nct au uitat s pun o straj. Deodat, au fost atacai de o ceat de vntori orei, una din multele care cutreierau n cele vremuri hotarele i ndrzneau chiar s se apropie de mprejurimile Doriathului. n toiul ncierrii care a urmat, Nienor a srit brusc n picioare din culcuul ei de iarb, ca unul trezit din somn de o alarm n miez de noapte, i cu un strigt s-a repezit n pdure. Zrind-o, orcii s-au luat dup ea; iar elfii dup orei. Dar cu Nienor se petrecuse la fel de neateptat o schimbare, cci acum era mai iute de picior dect toi, fugind ca o cprioar printre copaci, cu prul fluturndu-i n vnt, att de repede gonea. Mablung i tovarii si i-au ajuns pe orei i i-au rpus pn la ultimul, dup care au pornit din nou pe urmele lui Nienor. Dar pe

Nienor parc o nghiise pmntul; n-au mai dat de ea, nici mcar de vreo urm a ei, cu toate c au cutat-o zile ntregi. Pn la urm, Mablung a trebuit s se ntoarc n Doriath, grbovit de amrciune i ruine. Stpne, alege-i o alta cpetenie pentru vntori, i-a spus el Regelui. Eu m-am fcut de rs. Dar Melian i-a spus: Nu ai dreptate, Mablung. Ai fcut tot ce i-a stat n puteri, nici un alt slujitor al Regelui n-ar fi izbutit mai mult. Din nefericire, ai fost nevoit s nfruni o putere mult prea mare pentru tine: prea mare pentru toi cei care slluiesc n Pmntul de Mijloc. Te-am trimis s afli veti, i ai aflat, a zis i Thingol. Nu este vina ta c aceia pentru care vetile aveau cea mai mare nsemntate nu le mai pot auzi. Cu adevrat dureros este acest sfrit pentru neamul lui Hurin, dar nu tu eti cel vinovat. Ca i cnd n-ar fi fost de ajuns c Nienor se pierduse n slbticie, cu minile rtcite, Morwen dispruse i ea. Nici atunci i nici mai trziu, despre soarta ei nu s-a mai aflat nimic sigur n Doriath ori n Dor-lomin. Dar Mablung nu-i gsea linitea, astfel c, nsoit de civa din tovarii si, a plecat n slbticie, i timp de trei ani a btut hotarele n lung i-n lat, de la Ered Wethrin pn la gurile Sirionului, cutnd urme sau veti despre cele care se pierduser. Nienor n Brethil Ct despre Nienor, ea a fugit i a tot fugit prin pdure, auzind n spate strigtele urmtorilor; n timp ce fugea, i-a sfiat vemintele, unul cte unul, pn cnd a rmas goal; o zi ntreag a fugit, ca o slbticiune vnat care-i d duhul de oboseal, dar nu ndrznete s se opreasc s-i trag sufletul. Dintr-odat, la apusul soarelui, nebunia a prsit-o pe Nienor. S-a oprit pre de o clip, buimac parc, apoi, cuprins de o sfreal sor cu moartea, s-a prbuit ca rpusa ntr-un desi de ferigi. i-acolo, printre

ferigile btrne i lstarele fragede ale primverii, a rmas ea adncit ntr-un somn greu, fr s mai tie de nimic. S-a trezit a doua zi dimineaa, bucuroas de lumina din jur, asemenea unei fiine care deschide pentru prima oar ochii asupra lumii; totul n jurul ei i se prea necunoscut i ciudat, nu tia numele lucrurilor pe care le vedea. Cci n urma ei nu era altceva dect o ntunecime goal, prin care nu rzbtea nici o'amintire despre ceea ce cunoscuse vreodat, nici un ecou al vreunui cuvnt. Nu-i amintea dect de umbra fricii, din care pricin era mereu cu ochii la pnd, cuta tot timpul locuri unde s se ascund: se cra n copaci, se furia n tufriuri, la fel de iute ca o veveri sau o vulpe, ori de cte ori auzea vreun zgomot sau o nspimnta vreo umbr; i din ascunzi pndea mult vreme printre frunze, nainte s ias la lumin. Astfel i-a continuat ea drumul, tot nainte, pn ce a ajuns la rul Teiglin, unde i-a stmprat setea; dar hran nu gsea i nu tia nici cum s i-o gseasc; foamea o chinuia, la fel i frigul. i cum copacii de pe malul cellalt preau mai dei, mai umbroi (aa i erau, aflndu-se la poalele codrului Brethil), ea a trecut rul ntr-acolo i a ajuns la un dmb verde, unde s-a lsat s cad, sfr- it de puteri: i se prea c ntunecimea aceea o ajungea din urm i soarele nsui se nnegura. n fapt, o furtun cumplit se apropia dinspre miazzi, grea de fulgere i ploaie groas; Nienor a rmas pe dmbul acela, chincindu-se de groaz de cte ori bubuia tunetul, iar ploaia i biciuia goliciunea. ntmplarea a fcut ca, tocmai la acel ceas, nite pdureni din Brethil s se ntoarc de la vntoare de orei, traversnd n grab Trecerea peste Teiglin i ndreptndu-se spre un adpost aflat n apropiere; un trsnet a luminat dintr-odat cerul, nvluind Haudh-en-Elleth ntr-o flam alb. Turambar, care se afla n fruntea cetei, s-a dat napoi cutremurat i i-a acoperit ochii; i se nzrise c vzuse duhul unei fecioare rpuse, zcnd pe mormntul lui Finduilas.

Dar unul dintre oameni s-a repezit spre gorgan i 1-a strigat pe Turambar: - Aici, stpne! O femeie tnr zace aici, e nc n via! Turambar s-a apropiat i a luat-o n brae; apa iroia din prul ei; fata a nchis ochii, un fior a prut s-o scuture, apoi a rmas nemicat. Mirat de goliciunea ei, Turambar a nvelit-o n mantia lui i a dus-o la adpostul din pdure al vntorilor. Acolo au fcut focul i au acoperit-o pe fat cu pturi, iar ea a deschis ochii i i-a privit; cnd l-a vzut pe Turambar, faa i s-a luminat; a ntins o mn spre el, cci i se prea c n sfrit gsise ceva ce cutase n ntunecime, i s-a simit cuprins de o mare linite. Turambar i-a luat mna ntr-ale sale, a zmbit i i-a spus: Ei bine, domni, n-ai vrea acum s ne spui care i-e numele, din ce neam te tragi i ce nenorocire s-a abtut asupra ta? Ea a cltinat din cap i nu a spus nimic, ci a nceput s plng; aa c n-au mai iscodit-o, ci au lsat-o s mnnce hulpav tot ceea ce i-au pus dinainte. Dup ce a isprvit de mncat, fata a oftat i l-a luat din nou pe Turambar de mn, iar el i-a spus: Cu noi n-ai de ce te teme. Odihnete-te n noaptea asta, iar mine te vom duce la slaurile noastre, sus, n pdure. Dar am vrea s-i aflm numele i neamul din care te tragi, ca s-i putem gsi pe-ai ti i s le dm de tire despre tine. Nici de data asta n-a rspuns, ci s-a pornit pe plns. Nu te necji! i-a zis Turambar. O fi prea trist povestea ca s ne-o spui acum. Pn una-alta, i dau eu un nume, i voi spune Nfniel, Fecioara Lacrimilor. Auzind numele acesta, ea i-a ridicat privirile, a cltinat din cap, dar a spus: Nfniel. Era primul cuvnt pe care l rostea dup ntunecime, i de atunci aa s-a numit ea printre pdureni. A doua zi dimineaa, au dus-o pe Nfniel spre Ephel Brandir, pe drumul care urca abrupt, spre Amon Obel, pn ce au ajuns la un loc unde trebuiau s traverseze apele

vijelioase ale prului Celebros. Un pod de lemn fusese construit acolo, sub el prul trecea peste un prag de stnc, mncat de ape, i cdea pe multe trepte nspumate, ntr-o copaie de piatr, aflat departe jos; vzduhul era plin de stropi, de-ai fi zis c ploua tot timpul. n capul cascadei se ntindea o pajite verde, nconjurat de mesteceni, dar de partea cealalt a podului se deschidea o privelite larg spre ravinele Teiglinului, la vreo dou mile deprtare. Acolo aerul era rcoros, tocmai bun ca drumeii s se opreasc vara pentru a se odihni i a bea din apa rece. Dimrost, Scara Ploioas, astfel se numea cascada, dar din ziua aceea avea s fie numit Nen Girith, Apa Tremurtoare; pentru c Turambar i oamenii si s-au oprit acolo, dar Nfniel, de cum a ajuns, s-a nfiorat dintr-odat i a nceput s tremure; iar ei nu au putut nici s-o nclzeasc i nici s-o liniteasc.24 Astfel c au luat-o repede din loc; i nc nainte de a ajunge la Ephel Brandir, Nfniel aiura, cuprins de fierbineal. Mult vreme a zcut ea bolnav; Brandir i-a folosit toat tiina sa ca s-o tmduiasc, iar soaele pdurenilor au stat de veghe la cptiul ei zi i noapte. Dar numai cnd se aeza Turambar lng ea, fata i gsea linitea ori dormea fr s mai geam; ct a durat fierbineala, cu toate c adesea era tulburat, fata n-a murmurat o vorb n nici una din limbile oamenilor ori ale elfilor. Iar dup ce s-a ntremat ncetul cu ncetul i a prins din nou s umble i s mnnce, femeile din Brethil au trebuit s-o nvee ca pe un copil s cuvinte, vorb de vorb. Dar Nfniel deprindea iute graiul, tare-i plcea, ca i cnd redescoperea comori mari i mici pe care le crezuse pierdute; iar cnd, n sfrit, nvase destul ct s poat vorbi cu prietenii ei, ea ntreba: - Care e numele lucrului stuia? Cci l-am rtcit n ntunecimea mea. ncepnd ea s umble iari pe afar, se ducea acas la Brandir; voia s afle numele tuturor vietilor, iar el le tia pe cele mai multe; i se preumblau mpreun prin grdini i poieni.

Astfel a ajuns Brandir s prind drag de ea; dup ce s-a ntremat deplin, Nfniel i ddea braul ca el s se sprijine n onticiala lui, i-1 numea fratele ei. ns inima i-o druise lui Turambar, i numai cnd l vedea pe el venind, zmbea i ea, iar numai cnd vorbea el vesel izbucnea i ea n rs. ntr-una din serile toamnei aceleia aurite, edeau ei mpreun, iar soarele sclda n lumin coasta dealului i casele din Ephel Brandir, i peste tot era o linite adnc. Atunci Nfniel i-a zis lui Turambar: Am ntrebat de numele tuturor lucrurilor, numai de numele tu n-am ntrebat. Cum i se spune ie? Turambar, a rspuns el. Ea a tcut, parc ascultnd un ecou; apoi a spus: i ce nseamn asta, ori este doar numele tu? nseamn Stpnul Umbrei ntunecate. Pentru c, Nfniel, i eu am avut parte de ntunecime, n care am pierdut lucruri dragi mie; dar acum socotesc c am trecut peste asta. i ai fugit i tu de ntunecimea ta, pn ce-ai ajuns n pdurile astea frumoase? a ntrebat ea. i cnd ai scpat de ea, Turambar? Aa e, a rspuns el, am fugit timp de muli ani. i am scpat cnd ai scpat i tu. Era ntuneric atunci cnt ai aprut tu, Nfniel, dar de atunci a fost numai lumin. i e ca i cnd ceea ce am cutat ndelung i n van n sfrit a ajuns la mine. Iar cnd s-a ndreptat spre casa lui, n nserare, Turambar i-a spus n sinea lui: Haudh-en-Elleth! Din gorganul verde a aprut ea. E acesta un semn, oare cum s-1 citesc?" Anul acela auriu s-a stins ncet-ncet ntr-o iarn blnd, dup care a venit un alt an luminos. n Brethil domnea pacea, pdurenii stteau linitii la gospodriile lor, nu hlduiau pe alte meleaguri, ct despre veti din inuturile nvecinate, nu primeau. La acea vreme, n miazzi orcii se aflau sub puterea ntunecat a lui Glaurung, ori erau

trimii s iscodeasc hotarele Doriathului; ocolind Trecerea peste Teiglin, se ndreptau spre apus, departe de ru. Tmduit pe deplin, Nfniel se fcuse frumoas i prinsese din nou puteri; Turambar n-a mai stat pe gnduri, ci a cerut-o de soie. Tare s-a bucurat Nfniel, dar cnd Brandir a auzit aceast veste, inima i s-a ncrncenat. Nu te pripi! i-a spus el lui Nfniel. Nu mi-o lua n nume de ru dac te sftuiesc s mai atepi. Nimic din ce faci tu nu-i fcut cu gnd ru, i-a rspuns ea. Atunci de ce m sftuieti astfel, neleptul meu frate? Frate nelept? s-a mirat el. Frate neputincios, mai degrab, neiubit i fr vino-ncoace. N-a ti s-i spun de ce. Dar asupra omului stuia adast o umbr de care m tem. O umbr a fost, a zis Nfniel, aa mi-a spus el. Dar a scpat de ea, cum am scpat i eu. Oare nu merit el iubirea? Chiar dac acum st la casa lui, n linite i pace, n-a fost el oare cel mai mare cpitan din faa cruia fugeau toi dumanii notri? Cine i-a spus asta? Dorlas. N-a spus adevrul? Ba da, a zis Brandir, fr s-i plac ce-a auzit, deoarece Dorlas era cpetenia celor care doreau s porneasc rzboi mpotriva orcilor. Totui, cuta pricini s-o opreasc pe Nfniel s se mrite, astfel c i-a spus: Adevrul, dar nu pe de-a-ntregul; cci el a fost Cpitanul din Nargothrond, iar nainte de asta a venit de la Miazzi i a fost (din ct se zice) fiul lui Hurin din Dor-lomin, din Casa rzboinic a lui Hador. Vznd nnegurarea ce se aternuse peste chipul fetei, dar nenele- gndu-i tlcul, Brandir a adugat: Aa e, Nfniel, c bine gndeti: mai devreme sau mai trziu unul ca el va pleca din nou la rzboi, poate departe de meleagul sta. i de-o fi s se ntmple astfel, cum vei ndura singurtatea? Fii cu bgare de seam, cci presimt c, dac Turambar se va duce din nou la btlie, nu el va izbndi, ci Umbra.

 Greu mi va veni s ndur, a rspuns ea, dar nu-mi va fi mai uor nemritat, dect mritat. Iar o nevast poate c mai curnd l va nfrna i va ine Umbra la deprtare. Cu toate acestea, vorbele lui Brandir au tulburat-o, astfel c 1-a rugat pe Turambar s mai aib rbdare. S-a mirat Turambar i s-a mhnit; apoi a aflat de la Nfniel c Brandir o sftuise s atepte, i nu i-a plcut defel. i a venit i urmtoarea primvar i atunci i-a spus lui Nfniel: Timpul trece. Am ateptat pn acum, nu vreau s mai atept. F aa cum te ndeamn inima, prea drag Nfniel, dar ascult-m bine: am de ales ntre a m ntoarce la rzboi, n slbticie, i a m nsura cu tine i a nu mai merge niciodat la lupt dect pentru a te apra pe tine, de-o fi s se abat vreun ru asupra casei noastre. S-a bucurat din nou Nfniel de vorbele astea i a primit pe data, iar la mijlocul verii au fcut nunta; osp mare au pregtit pdurenii i le-au druit o cas frumoas pe care o construiser anume pentru ei, sus pe Amon Obel. Acolo au trit ei fericii; numai Brandir era tulburat, umbra ce i se lsase peste inim se adncise i mai mult. Venirea lui Glaurung Puterea i rutatea lui Glaurung sporeau; creatura se ngroa la trup, i strngea pe orei n jurul su i crmuia ca un rege dragon, i ntregul inut care fusese odat regatul Nargothrond se afla sub stpnirea lui. Dar nainte s se sfreasc anul, al treilea de cnd Turambar tria printre pdureni, Glaurung a pornit atacul mpotriva meleagului lor n care, de o vreme ncoace, domniser linitea i pacea; i asta pentru c i Glaurung, i stpnul su tiau prea bine c n Brethil nc slluia o obte de oameni liberi, singurii care mai rmseser din cele Trei Case ce se mpotriviser puterii de la Miaznoapte, i acest lucru nu puteau ei rbda, cci gndul lui Morgoth era acela de a supune ntregul Beleriand i de a-i scotoci fiece cotlon,

pentru ca nimeni s nu rmn n via fr a-i fi lui sclav. Astfel c, dac Glaurung a ghicit unde se ascundea Turin, sau dac (aa cum spun unii) la acea vreme Turin scpase de ochiul Rului care-1 urmrea, are prea puin nsemntate. Cci, n cele din urm, sfaturile lui Brandir trebuiau s se dovedeasc zadarnice, iar Turambar nu avea de ales dect fie s stea fr s fac nimic, pn cnd va fi fost descoperit i va fi fost vnat ca un obolan, fie s plece la lupt i astfel s se arate dumanului. Dar cnd n Ephel Brandir au ajuns primele veti despre venirea orcilor, Turambar nu s-a dus s lupte, ci a ascultat de rugile lui Nfniel, care i spunea: Gospodriile noastre nc nu snt atacate, i tu aa mi-ai spus. Se mai zice c orcii nu-s muli. Iar Dorlas mi-a spus c, nainte s fi venit tu, asemenea atacuri se ntmplau adesea, dar pdurenii le ineau piept. Numai c de data asta pdurenii au fost nfrni, pentru c orcii tia erau de-un soi tare ru, fioroi, vicleni; i veniser cu gndul limpede de-a invada Codrul Brethil, nu doar de a-i da ocol pe la margini, cum fceau alte di, minai de treburile lor sau cnd vnau n cete mari. Acum Dorlas i oamenii si au fost pui pe fug i au pierdut muli dintr-ai lor, iar orcii au trecut rul Teiglin i au ptruns adnc n codru. Dorlas a venit la Turambar, i-a artat rnile cu care se alesese i i-a spus: Vezi, stpne, acum chiar c sntem la restrite mare, iar pacea a fost doar o amgire, ntocmai aa cum am presimit eu. Ne-ai zis odat s te socotim unul de-ai notri, i nu un strin? Primejdia asta nu te amenin i pe tine? Cci gospodriile noastre nu vor rmne nedescoperite, dac orcii vor mai nainta pe meleagul nostru. Aa c Turambar s-a ridicat, i-a luat din nou sabia, pe Gur- thang, i a plecat la btlie; i aflnd pdurenii despre aceasta, au prins curaj i s-au strns n jurul lui, pn au alctuit o armie de multe sute. i au pornit vntoarea n codru i i-au rpus pe toi orcii care se furiaser acolo, spnzurndu-i de copaci, lng Trecerea peste Teiglin. i cnd

o nou otire i-a atacat, ei au mpresurat-o, iar cnd orcii s-au trezit nconjurai de atia pdureni i s-au pomenit fa n fa cu Sabia Neagr care se ntorsese, au ieit din ascunztori i atunci au fost mcelrii unul dup altul. Dup care pdurenii au nlat ruguri mari pe care au ars mormanele de leuri ale soldailor lui Morgoth; fumul rzbunrii lor s-a nlat negru spre naltul cerului, iar vntul 1-a purtat spre apus. Civa dintre orei tot au scpat i s-au ntors n Nargothrond, ducnd aceste veti. S-a nfuriat peste poate Glaurung auzind vetile; dar o vreme nu s-a clintit din loc, ci a stat i a cugetat la cele auzite. Astfel a trecut iarna, n pace, i oamenii spuneau: - Mrea este Sabia Neagr din Brethil, cci toi dumanii notri au fost rpui. Nfniel era mulumit, i plcea c Turambar al ei era att de vestit; numai el sttea adncit n gnduri, i-n sinea lui i spunea: Zarurile au fost aruncate. Acum urmeaz ncercarea, n care fie mi dovedesc renumele, fie dau gre cu totul. Nu voi mai fugi. Voi fi Turambar i prin propria mea voin i vitejie mi voi nvinge soarta ori voi cdea. Fie c ajung pe scut, fie sub scut, pe Glaurung tot l voi rpune." Fr s-i poat alunga nelinitea, Turambar a trimis drept iscoade pe civa oameni dintre cei mai curajoi, cci, cu toate c nimeni nu vorbise despre acest lucru, el poruncea n dreapta i-n stnga dup cum socotea ca-i mai bine, ca i cnd el ar fi fost stpn n Brethil, i nimeni nu-i mai da ascultare lui Brandir. Primvara a venit plin de speran, oamenii munceau i cntau. Dar n acea primvar Nfniel a rmas grea; chipul i era palid i tras, iar fericirea i dispruse. Curnd au nceput s se aud zvonuri ciudate, aduse de oamenii care trecuser dincolo de Teiglin, cum c n deprtri se vedeau focuri n pdurile de pe cmpia dinspre Nargothrond, i pdurenii se-ntrebau ce semn putea fi acesta. N-a trecut mult i alte veti au ajuns la urechile lor: anume c focurile se ntindeau spre miaznoapte, iar cel

care le strnea era nsui Glaurung. Cci el prsise fortreaa Nargothrond i iari bntuia meleagurile cu treburi numai de el tiute. Cei mai nesocotii i mai ncreztori dintre oameni spuneau: Oastea lui a fost distrus, i-acum i-a venit mintea la cap i se-ntoarce de unde a venit. Iar alii ziceau: S ndjduim c va trece de noi i ne va lsa n pace. Dar Turambar nu nutrea asemenea sperane, el tia c Glaurung venea s-1 caute pe el. Astfel c, dei i ferea gndurile de Nfniel, cumpnea zi i noapte ce s fac i cum s dreag; iar primvara a trecut i a venit vara. Intr-o bun zi, doi oameni s-au ntors n Ephel Brandir aproape mori de spaim, cci l vzuser cu ochii lor pe Viermele cel Mare. i i-au spus lui Turambar: Stpne, nu-ncape nici o ndoial c se apropie de Teiglin, nu ne ocolete. L-am vzut ntins n mijlocul unui prjol mare, copacii fumegau peste tot n jurul lui. Duhoarea ce iese din trupul lui este greu de ndurat. i brazda ticloas pe care-a trit-o attea leghe lungi de la Nargothrond ni s-a prut c nu se abate nici mcar de-un pas, ci intete drept spre noi. Ce-i de fcut? - Prea puin, a rspuns Turambar, dar chiar i la puinul acesta am cumpnit. Vetile pe care mi le-ai dat mai curnd m umplu de speran, dect de team; dac el cu adevrat nainteaz drept, aa cum spunei voi, i nu se abate, atunci m-am i gndit la ceva demn de cei cu inima viteaz. Oamenii au rmas pe gnduri, cci mai mult n-a vrut s le spun; cu toate acestea, vzndu-1 c nu se pierde cu firea, parc au prins i ei mai mult curaj.25 Astfel arta albia Teiglinului: rul cobora din Ered Wethrin, la fel de tumultuos ca i Narog, dar la nceput ntre maluri joase, pn dup Trecere, strngndu-i puterea din apele altor ruri, ca s poat sfredeli pe la poalele podiului pe care se ntindea codrul Brethil. Dup care curgea prin defileuri adnci, ai cror perei nali erau ca nite ziduri de stnc; la picioarele lor ns, albia era sugrumat, nct

apele curgeau vijelioase i urlnd. O strmtoare din aceasta, nu cea mai adnc, dar cea mai ngust, se afla acum tocmai n calea lui Glaurung, la miaznoapte de locul unde Celebros se vrsa n Teiglin. Astfel c Turambar a trimis trei brbai viteji s urmreasc de pe buza strmtorii toate micrile Dragonului; el nsui avea s se ndrepte spre Nen Girith, cascada cea nalt; acolo vetile puteau s ajung la el iute, iar el putea s vad pn departe. Dar nainte de a porni, i-a strns pe pdurenii din Ephel Brandir i le-a vorbit, spunndu-le: - Oameni din Brethil, o primejdie de moarte s-a abtut asupra noastr, creia numai o vitejie fr seamn i poate ine piept. Ci sntem la numr are prea puin nsemntate; ci arma noastr trebuie s fie viclenia, i s avem ndejde n noroc. Dac am porni mpotriva Dragonului cu toate forele noastre, ca i cnd am nfrunta o otire de orei, n-am face dect s ne aruncm cu toii n braele morii, lsndu-ne soaele i rubedeniile fr aprare. Aa c eu v spun s rmnei aici i s v pregtii s fugii. Cci de-o fi s vin Glaurung, atunci va trebui s prsii acest loc i s v risipii care unde vede cu ochii; astfel unii dintre voi vor izbuti s scape cu via. N-am nici o ndoial c, de va putea, el va veni la fortreaa i slaul nostru i-1 va face una cu pmntul, rpunnd tot ce mic; dar nu va rmne aici. n Nargothrond se afl comoara lui, acolo snt ncperile cele adnci n care zace i-n care crete el fr team. Oamenii l-au ascultat abtui, cuprini de mare dezndejde, pentru c aveau ncredere n Turambar i se ateptaser s aud de la el vorbe dttoare de mai mult speran. Dar el le-a mai spus: sta e rul cel mai mare care se poate ntmpla. Dar dac planul meu se dovedete bun i norocul e de partea mea, nu se va ajunge aici. Cci eu unul nu cred c Dragonul e de nenvins, cu toate c puterea i rutatea lui sporesc odat cu trecerea anilor. l cunosc ntr-o oarecare msur. Puterea i se trage mai curnd din spiritul ticlos ce

slluiete n el, dect din fora trupului, orict de mare i-ar fi acesta. O s v zic o poveste pe care i eu am auzit-o de la cei care au luptat n anul btliei Nirnaeth, cnd eu i cei mai muli care m ascultai acum eram copii. Pe acea cmpie, gnomii i-au inut piept i Azaghl din Belegost l-a strpuns att de adnc, nct dragonul a fugit napoi n Angband. Dar aici am un ghimpe mult mai ascuit i mai lung dect pumnalul lui Azaghl. Turambar a scos sabia Gurthang din teac i a strpuns cu ea vzduhul de deasupra capului, iar celor care-1 priveau li s-a prut c vd o limb de foc nind din mna lui Turambar, spre naltul cerului. i atunci au strigat ei: Ghimpele Negru din Brethil! Ghimpele Negru din Brethil, a spus i Turambar. Ar face bine s se team de el. Cci s tii de la mine: astfel este ursita Dragonului stuia (i, din ct se zice, a prsilelor sale), nct, orict de falnic i-ar fi platoa de solzi cornoi, mai tari ca fierul, sub ea pn- tecele tot de arpe i este. Prin urmare, oameni din Brethil, plec acum s caut, cum oi ti i oi putea, pntecele lui Glaurung. Cine vrea s vin cu mine? Mi-s de ajuns civa cu bra vnos i inimi viteze. Atunci Dorlas a ieit n fa i a spus: Merg cu tine, stpne; cci mai bine naintez, dect s atept s vin dumanul la mine. Ceilali ns nu s-au grbit s rspund chemrii, prea mare fiindu-le spaima de Glaurung, iar povestea iscoadelor care-1 zriser trecuse din gur n gur i sporise n grozvenie. Ascultai, oameni din Brethil, a strigat Dorlas, se vdete acum c toate sfaturile lui Brandir nu-s de nici un folos n faa rului din vremea noastr. Nu avem cum scpa ascunzndu-ne. Oare nici unul dintre voi nu vrea s ia locul fiului lui Handir, pentru a nu face de rs Casa lui Haleth? Vorbe de ocar erau acestea, ndreptate mpotriva lui Brandir care cu adevrat edea n jilul mai-marelui sfatului, dar nimeni nu lua seam la el, i tare s-a ncrncenat inima sa auzindu-le; mai cu seam c

Turambar nu 1-a mustrat pe Dorlas pentru ele. Unul dintre brbai s-a ridicat totui n picioare, Hunthor era acesta, rubedenia lui Brandir, spunnd: Ru faci, Dorlas, cnd batjocoreti cu astfel de vorbe pe stpnul tu, ale crui mdulare din pricina sorii nefericite nu pot s dea ascultare vrerii inimii sale. Ferete-te ca nu cumva tu nsui s te dovedeti altfel dect i-e zisa! i cum poi spune c sfaturile sale au fost n zadar, cnd niciodat nu le-am urmat? Tu nsui, vasalul su juruit, le-ai nesocotit. V spun c Glaurung vine la noi acum, aa cum s-a dus i-n Nargothrond, din pricin c faptele noastre ne-au trdat iar Brandir tocmai de asta s-a temut. Dar dac npasta s-a abtut asupra noastr, cu voia ta, fiu al lui Handir, m voi duce n numele Casei lui Haleth. Trei mi-s de-ajuns! a spus Turambar. Pe voi doi v iau cu mine. Dar, stpne, eu unul nu te dispreuiesc. nelege! Trebuie s ne grbim, treaba ce-o avem de ndeplinit cere mdulare vnjoase. Socot c locul i-e alturi de obtea ta. Eti nelept i tii s tmduieti; m tem c n puin vreme va fi trebuin de nelepciune i putere de tmduire. Frumoase vorbe, dar care n-au fcut dect s-1 amrasc i mai mult pe Brandir, care i-a spus lui Hunthor: - Te du, atunci, ns fr nvoirea mea. Cci asupra omului stuia adast o umbr care te va duce spre ru. Turambar nu mai avea vreme de pierdut, dar cnd s-a dus la Nfniel s-i ia rmas bun, ea s-a agat de el, plngnd ndurerat. - Nu pleca, Turambar, ascult-mi ruga! Nu te nfrunta cu umbra de care ai fugit! Nu, nu, mai bine fugi i ia-m cu tine, ct mai departe! - Nfniel, draga mea drag, a rspuns el, nu mai putem fugi, tu i cu mine. Sntem mprejmuii n ara asta. i chiar dac a pleca i i-a prsi pe oamenii care ne-au primit n mijlocul lor cu prietenie, n-a putea dect s te duc n slbticie, unde n-avem nici un adpost i unde ai pieri, tu

i pruncul nostru. O sut de leghe ne despart de orice meleag la care Umbra nu poate ajunge. Dar nu-i pierde cumptul, Nfniel. Cci asta i spun: nici tu, nici eu nu vom fi rpui de Dragonul sta ori de vreun alt duman de la Miaznoapte. Nfniel s-a oprit din plns i n-a mai spus nimic, dar srutul ei de desprire a fost rece. Apoi Turambar cu Dorlas i Hunthor au pornit ntins spre Nen Girith i, cnd au ajuns acolo, soarele cobora spre asfinit i umbrele se lungiser; ultimele dou iscoade i ateptau acolo. - Ai sosit tocmai la timp, stpne, au zis ei. Dragonul a venit, iar cnd am plecat noi el ajunsese la malul Teiglinului, privea pe partea cealalt a rului. Se mic numai noaptea, aa c ne putem atepta la un atac chiar mine, nainte de ivirea zorilor. Turambar a privit peste cascada Celebros i a vzut soarele scptnd i sulie negre de fum ridicndu-se la malul rului. - N-avem timp de pierdut, a spus el, ns vetile snt bune. M temusem c o s miune n dreapta i-n stnga; dac o apuca spre miaznoapte i ajungea la Trecere i de acolo la vechiul drum de la es, n-ar mai fi fost nici o ndejde. Acum ns furia strnit de trufie i rutate l mpinge nainte. Dar chiar n timp ce spunea acestea, n gndul su cumpnea ndoit: Te pomeneti c o creatur att de ticloas i de hain se ferete de Trecere, la fel ca orcii? Haudh-en-Elleth! Oare Finduilas nc adast ntre mine i destinul meu?" S-a rsucit spre nsoitorii si i a spus: - Iat ce avem de fcut. Trebuie s mai ateptm o vreme; pripeala poate fi la fel de rea acum ca i zbava. Cnd s-o lsa ntunericul, o s ne furim pn jos la ru. Dar s fii cu mare bgare de seam! Cci urechile lui Glaurung aud la fel de bine pe ct de bine i vd ochii iar ochii i snt ucigtori. Dac ajungem la ru fr s ne simt, trebuie s

coborm n strung, s trecem rul i astfel ajungem la poteca pe care o va urma el cnd va porni. - Dar cum poate el veni pe acolo? a ntrebat Dorlas. O fi el sprinten, ns e un Dragon urieesc, i cum o putea s coboare o stnc i s-o urce pe cealalt, cnd partea din fa trebuie s urce nainte ca a din spate s fi apucat s coboare? i dac o face totui, la ce ne slujete c ne aflm n apele dezlnuite de sub el? - O fi aa cum spui, a rspuns Turambar, i dac ntr-adevr aa va face, va fi vai i-amar de noi. Dar eu trag ndejde, din ceea ce tim despre el i dup locul n care se afl acum, c altele i snt gndurile. A ajuns la marginea strungii Cabed-en-Aras, pe care, dup cum mi-ai povestit voi, odat o cprioar a trecut-o dintr-un salt, fugind de vntorii lui Haleth. E att de mare acum Dragonul, nct gndesc c va cuta s se arunce pe malul cellalt. Asta este ndejdea noastr, i-n ea trebuie s ne ncredem. Auzindu-1 ce spune, Dorlas a simit c-1 prsete curajul, cci el cunotea mai bine dect toi ntregul inut Brethil, i cu adevrat Cabed-en-Aras era un loc cumplit. Pe malul rsritean, o stnc dreapt, de vreo patruzeci de picioare nlime, gola pn aproape de buza unde creteau copaci; pe partea cealalt, malul era mai puin prpstios i mai puin nalt, acoperit de copaci i tufri care atrnau n rdcini, dar jos n vale apa curgea vijelioas printre bolovani, i chiar dac un brbat curajos i sigur pe picioarele sale putea s-1 treac n timpul zilei, era primejdios s se ncumete pe acolo n timpul nopii. Dar acesta era planul lui Turambar i era zadarnic s i se mpotriveasc. Astfel c au pornit la lsarea ntunericului, dar nu spre locul unde se afla Dragonul, ci mai nti au apucat-o pe poteca ce ducea spre Trecere; apoi, nainte s ajung acolo, au luat-o spre miazzi, pe o crruie care i-a dus pn la marginea pdurilor ce umbreau Valea Teiglin.26 i pe msur ce se apropiau de Cabed-en-Aras, pas cu pas, oprindu-se adesea ca s asculte, au simit miros de arsur

i o duhoare care i-a ngreoat. Altfel, peste tot nemicare de moarte, nimic nu se clintea n vzduh. Primele stele au licrit la Rsrit, n spatele lor, i sgei palide de fum se nlau drepte, neovitoare pe cerul apusean nc luminat. Dup plecarea lui Turambar, Nfniel a rmas tcut i mpietrit; dar Brandir a venit la ea i i-a spus: - Nfniel, nu te teme de pe-acum de ce-i mai ru. Oare nu te-am sftuit s atepi? - Ba da, a rspuns ea. Dar la ce mi-ar mai folosi acum? Cci dragostea nu trece i nu ndur mai puin dac nu te mrii. tiu asta, a zis Brandir. Dar nici nu te mrii doar ca s fii mritat. - De dou luni snt grea cu pruncul lui. i nu-mi pare c din pricina asta mi-e mai greu s ndur teama de a-1 pierde. Nu neleg ce vrei s spui. Nici eu nu m mai neleg. tiu doar c mi-e teama. - Halal mngiere mi aduci! a izbucnit ea. Brandir, prietene, ascult-m: fie c-s mritat sau nemritat, fie c-s mam sau fecioar, mi-e peste puteri s mai ndur teama. Stpnul Destinului s-a dus s-i nfrunte destinul ce i-a fost scris, departe de-aici, iar eu cum s stau i s-atept s primesc veti, bune, rele, cum or fi? Poate chiar n noaptea asta se va ntlni cu Dragonul, iar eu cum s stau, sau s ed, ateptnd s treac orele astea cumplite? Nu tiu, a rspuns Brandir, dar, cum-necum, orele trebuie s treac, i pentru tine, i pentru soaele celora care s-au dus cu el. Ele n-au dect s fac ce le ndeamn inimile lor! a strigat Nfniel. Eu ns trebuie s plec. Nu vreau ca multele leghe s m despart de primejdia n care se afl stpnul meu. Vreau s le ies vetilor n cale! Vorbele lui Nfniel i-au sporit lui Brandir nsutit teama, fcndu-1 s strige: Ba nu te las nici n ruptul capului s faci una ca asta. Cci astfel ai pune n primejdie tot planul nostru. Multele

leghe ce v despart i dau rgazul s scapi, de-o fi s fie cum e mai ru. De-o fi s fie cum e mai ru, eu nu vreau s scap, a rspuns ea. Iar acum nelepciunea ta e n zadar i nici n-ai s-mi stai n cale. S-a nfiat Nfniel n faa oamenilor care nc mai erau strni n Ephel i a strigat: Oameni din Brethil! Nu voi atepta aici. Dac stpnul meu d gre, atunci orice ndejde este o amgire. ara i pdurile voastre vor fi preschimbate n cenu i nimeni, nimeni nu va scpa. De ce, atunci, s mai zbovim aici? Eu plec s aflu vetile i soarta ce ne ateapt. Cei care gndesc la fel ca mine s m nsoeasc! Muli s-au artat gata s plece mpreun cu ea: soaele lui Dorlas i Hunthor, din pricin c aceia pe care-i iubeau erau dui cu Turambar; altele, din mil fa de Nfniel i din dorina de a se mprieteni cu ea; i-au mai fost i alii din cei atrai de ceea ce se povestea despre Dragon, i, mnai de vitejie ori nesbuin (netiind ei prea multe despre ru), gndeau c vor fi martori la fapte ciudate i glorioase. Cci, n mintea lor, Sabia Neagr ajunsese att de mrea, nct puini i puteau nchipui c Glaurung o va nfrnge. Aa s-a fcut c n scurt vreme i n mare grab s-au pornit la drum, o mulime numeroas, ndreptndu-se spre o primejdie pe care nu o pricepeau; i mergnd aproape fr s se opreasc, au ajuns n cele din urm, la miez de noapte, frni de oboseal, la Nen Girith; ns Turambar plecase, chiar dac nu cu mult naintea sosirii lor. Noaptea e un sfetnic cu mintea limpede, i muli dintre ei s-au mirat de propria lor pripeal; iar cnd au auzit de la pndarii rmai acolo ct de aproape se afla Glaurung i ce disperat era planul lui Turambar, au simit cum i prsete curajul i n-au mai ndrznit s mearg mai departe. Unii au privit cu ochi temtori spre Cabed-en-Aras, dar nimic nu izbuteau s zreasc i nu auzeau altceva dect glasul rece al cascadei. Nfniel sttea de una singur, scuturat de un tremur cumplit.

Dup plecarea lui Nfniel i a nsoitorilor ei, Brandir le-a spus celor rmai: Privii ct snt de dispreuit i cum mi se nesocotesc sfaturile! Fie ca Turambar s v crmuiasc de-acum ncolo, cci mi-a luat puterea ce-o aveam de drept. Eu unul m lepd i de crmuire, i de obte. i nimeni s nu mai vin la mine dup sfaturi ori pentru tmduire! Zicnd acestea, i-a rupt toiagul i n sinea lui i-a spus: De-acum nimic nu mi-a mai rmas, dect doar iubirea pentru Nfniel: prin urmare, unde se duce ea, din nelepciune ori din nesbuin, i eu trebuie s m duc. n ceasul acesta ntunecat, nimic nu se ntrevede; dar cine tie de n-a putea-o feri ct de ct de ru, dac a fi lng ea." Astfel c i-a ncins la bru o sabie scurt, cum rareori fcuse nainte, i-a luat toiagul i a plecat din Ephel, ct de repede putea, cu mersul lui chioptat, apucnd-o n urma celorlali pe lunga potec ce ducea la hotarul apusean al codrului Brethil. Moartea lui Glaurung Intr-un trziu, la ceasul cnd noaptea nvluise pmnturile, Turambar i nsoitorii si au ajuns la Cabed-en-Aras, bucuroi de vuietul asurzitor al cascadei; cci, cu toate c le ddea de veste despre primejdiile ce-i ateptau n fundul vii, acoperea orice alt zgomot. Dorlas i-a dus puin mai spre miazzi, pn ntr-un loc de unde, printr-un hom, au cobort pn la poalele stncii; dar acolo jos curajul l-a prsit pe Dorlas, din pricina multelor stnci i bolovanilor nenumrai ngrmdii n apele ce curgeau n jurul lor dezlnuite i scrnitoare. Mai sigur drum spre moarte nici c se poate, a zis Dorlas. - Dar e singurul, fie spre moarte, fie spre via, a zis Turambar; iar zbava nu-1 va face s par mai plin de ndejde. Aa c, dup mine!

i cu acestea Turambar a luat-o nainte; cu pricepere i curaj, ori poate cu ajutorul sorii, a trecut dincolo i-n ntunericul negru ca smoala s-a rsucit s vad cine-1 urma. O siluet i mai ntunecata sttea lng el. - Dorlas? a ntrebat Turambar. - Nu, eu snt, a rspuns Hunthor. Dorlas n-a cutezat s treac. Chiar de ndrgete rzboiul, un brbat se poate teme de multe lucruri. ade tremurnd pe mal, aa bnui; ruine s-i fie pentru vorbele ce i le-a spus rubedeniei mele. Turambar i Hunthor s-au aezat s-i trag sufletul, dar curnd noaptea i-a ptruns cu frigul ei, amndoi fiind uzi pn la piele, aa c s-au apucat s caute o potec de-a lungul rului, spre miaznoapte, unde poposise Glaurung. Valea se ngusta i ntunericul se adncea nc i mai mult, dar pe msur ce naintau orbecind, Turambar i Hunthor au zrit un licr deasupra lor, ca de la un foc mocnit, i au auzit mritul Marelui Vierme n somnul su pnditor. Atunci cei doi au ncercat s gseasc o cale care s-i duc n sus, pn sub buza peretelui; numai astfel ndjduiau ei s se apropie de duman fr ca acesta s-i simt. Dar duhoarea era att de cumplit, nct au simit c-i apuc ameeala, i mai mult alunecau n jos dect urcau. Se agau de trunchiurile copacilor, maele li se ntorceau pe dos, i-n dezndejdea ce-i stpnea uitaser de orice fric, n afar de groaza de a nu se prbui n colii Teiglinului. - Ne irosim prostete bruma de putere ce-o mai avem. Pn nu vom ti pe unde va trece Dragonul, zadarnic urcm, a zis Turambar. La care Hunthor i-a spus: - Iar cnd vom afla, n-o s mai avem vreme s cutm o cale de-a iei din strmtur. - Aa e. Numai c singur norocul ne poate veni n ajutor, i-n el trebuie s ne-ncredem. S-au oprit, prin urmare, i au ateptat, i din defileul ntunecat au privit cum o stea alb i ndeprtat strbtea palida fie de cer de deasupra lor; apoi Turambar a alunecat ncet ntr-un vis n care se fcea c ntreaga sa

voin se ncorda pentru a rmne agat, n vreme ce un val negru i zbea i-i rodea mdularele. Dintr-odat a rsunat un mare vuiet i pereii defileului s-au cutremurat i au rspuns cu ecou. Turambar s-a scuturat din mrejele visului i i-a spus lui Hunthor: - Se urnete. A sosit ceasul. S loveti adnc, pentru c doi trebuie s loveasc tot att de vrtos ca trei! i astfel a nceput atacul lui Glaurung asupra codrului Brethil; i multe s-au ntmplat aa cum sperase Turambar. Dragonul i tra greutatea spre marginea stncii, fr s se abat ntr-o parte sau alta, ci pregtindu-se s sar peste prpastie cu uriaele lui labe dinainte, iar apoi s-i trag trupul mthlos. Micarea lui i-a bgat n speriei pe pndarii de dedesubt, i asta pentru c nu-i pregtea sritura chiar deasupra lor, ci puin mai la miaznoapte, nct din locul unde se aflau ei zreau acum umbra capului de vierme desenndu-se pe bolta nstelat; flcile i stteau cscate, lsnd la vedere apte limbi de foc. Apoi a scuipat o pllaie, nct prpastia s-a umplut de-o lumin roietic i umbre negre au prins s dnuiasc printre stnci; copacii din faa lui s-au zgrcit i s-au preschimbat n fum, buci de stnc s-au prvlit n ru. Apoi Dragonul s-a azvrlit n fa i cu ghearele lui vnjoase s-a prins de cellalt perete stncos i a nceput s se trag peste hu. Acum era nevoie de curaj i iueal, cci, cu toate c Turambar i Hunthor scpaser neatini de pala de foc, neaflndu-se chiar n drumul lui Glaurung, trebuiau totui s ajung la el, nainte ca dragonul s apuce s treac peste ei, altfel nu mai aveau nici o ndejde. Fr s-i mai pese de primejdie, Turambar s-a trt de-a lungul malului, ca s ajung sub trupul viermelui; dar acolo fierbineala i miasma erau att de cumplite, nct Turambar s-a pierdut cu firea i ar fi czut fr doar i poate, dac Hunthor, care l urma brbtete, nu l-ar fi prins de bra i nu l-ar fi inut. - Viteaz inim! i-a zis Turambar. Norocul mi te-a ales drept tovar!

Dar chiar n timp ce spunea acestea, un pietroi ct toate zilele s-a rostogolit de sus i i-a czut lui Hunthor drept n cap, pr- vlindu-1 n ap, i astfel i-a gsit sfritul unul dintre cei mai nenfricai din Casa lui Haleth. Vai i-amar! a strigat Turambar. Numai nenorociri se-abat asupra celor care merg n umbra mea! De ce am cutat ajutor? Acum ai rmas singur, Stpn al Destinului, aa cum ar fi trebuit s tii c se va ntmpla. Singur vei nvinge! i-a adunat el ntreaga voin i ura toat ce-o nutrea pentru Dragon i Stpnul acestuia, i dintr-odat i-a prut c inima i trupul i snt cuprinse de-o putere pe care n-o cunoscuse pn atunci; a urcat stnc, din piatr n piatr, din rdcin n rdcin, pn cnd, n cele din urm, s-a apucat de-un copac subirel ce cretea chiar sub buza rpei, i cu toate c vrful fusese prjolit, trunchiul se inea bine nfipt n rdcini. Tocmai cnd s-a sprijinit n furca fcut de cteva crengi, partea de mijloc a trupului Dragonului a ajuns deasupra lui i s-a lsat n jos, tras de propria-i greutate, ct pe ce s ating cretetul lui Turambar, nainte ca Glaurung s i-1 poat trage n sus. Splcite i zbrcite i erau dedesubturile trupului, jilvite de o scursoare cenuie de care se lipiser scrnvii de tot felul, care acum se desprindeau i cdeau; duhoarea ce-o rspndeau era ca de moarte. Atunci Turambar i-a tras din teac Sabia Neagr a lui Beleg i a avntat-o n sus, cu toat puterea braului i a urii sale, iar lama uciga, lung i lacom, a ptruns n pntecele Dragonului pn la plsele. Glaurung a simit muctura morii i a scos un ipt care a cutremurat codrii dintr-o poal n alta, iar cei care priveau de la Nen Girith au simit c li se oprete rsuflarea n piept. Turambar s-a cltinat ca lovit i a alunecat, iar sabia i s-a smuls din strnsura minii, rmnnd nfipta n pntece. Cci Glaurung dintr-odat s-a smucit spasmodic. i-a rsucit n sus huiduma de trup i s-a aruncat cu totul peste hu; prvlindu-se n partea cealalt, a prins s se zvrcoleasc, ipnd, izbind i rsucindu-se n agonie, pn

cnd a fcut una cu pmntul tot ce se afla n jurul su; n cele din urm, a rmas nemicat, n mijlocul prjolului, nvluit n fum. Turambar s-a agat de rdcinile copacului, mut i nuc. ncet, i-a strns din nou puterile i, pe jumtate alunecnd, pe jumtate cobornd din rdcin-n piatr i din piatr-n rdcin, a ajuns din nou jos la ru i s-a ncumetat s-1 treac napoi, iari nfruntnd primejdia, trndu-se n patru labe, agndu-se de bolovani, orbit de ploaia de stropi, pn a pus piciorul pe malul cellalt i de acolo, istovit peste poate, a urcat prin hornul prin care coborser ei nainte. Astfel a ajuns n cele din urm la locul unde trgea s moar Dragonul; fr urm de mil i-a privit dumanul rnit i s-a bucurat. Glaurung zcea acolo, cu flcile cscate; dar focurile din el se stinseser, ochii si ticloi i erau nchii. Zcea ntins ct era el de lung, rsturnat pe o parte, iar din Gurthang, nfipt n pntecele lui, nu se vedeau dect plselele. Lui Turambar i-a crescut inima-n piept vznd aceasta, cci, cu toate c Dragonul nc rsufla, el avea s-i ia napoi sabia pe care o preuise i nainte, dar acum era mai presus dect toate comorile din Nargothrond. Adevrate se dovedeau vorbele ce fuseser rostite la furirea ei, anume c nimic din ce era mre sau mrunt nu avea s supravieuiasc mucturii sale. Aa c Turambar s-a apropiat de duman, i-a pus un picior pe pntecele lui i, apucnd plselele sbiei, a tras de ele cu toat puterea, i i-a strigat a batjocur lui Glaurung, ngnndu-i cuvintele ce le spusese n Nargothrond: - Slav, Vierme al lui Morgoth! Bine-mi pare de-ntlnire! Crpi acum i ntunecimea s te-nghit! Astfel s-a rzbunat Turin, fiul lui Hurin! i-a smuls sabia i, n aceeai clip, din tietur a nit un uvoi de snge negru care i-a czut lui Turambar pe mn, frigndu-i carnea cu veninul su. Turambar a urlat de durere. Iar Glaurung a tresrit, a deshis ochii funeti i i-a aintit asupra lui Turambar cu att rutate, nct Turambar

s-a simit ca strpuns de o sgeat; din pricina ochilor i a durerii de la mn, a czut fr simire, zcnd ca mort lng Dragon, cu sabia sub trup. ipetele lui Glaurung au ajuns pn la oamenii de la Nen Girith, umplndu-i de groaz; i cnd iscoadele au zrit n deprtare prpdul i prjolul pe care-1 fcea Dragonul n zvrcolirile sale, au crezut c dihania i clca n picioare i-i nimicea pe aceia care-1 atacaser. i-au dorit atunci ca multele leghe ce-i despreau de Dragon s fie i mai multe; dar nu ndrzneau s prseasc nlimea pe care se strnseser, cci i aminteau de vorbele lui Turambar, anume c, dac Glaurung ieea victorios, spre Ephel Brandir avea s se ndrepte. Astfel c se uitau plini de teama, ateptnd s-1 vad micndu-se, dar nici unul nu era ndestul de curajos ca s coboare i s se duc pn la locul btliei, s vad ce se ntmpl acolo. Iar Nfniel edea fr s se clinteasc, neputnd s-i mite mdularele i nici s-i st- pneasc tremurul trupului; i-asta pentru c atunci cnd a auzit glasul lui Glaurung, inima i s-a oprit n piept, iar ea a simit cum o mpresoar din nou ntunecimea. Aa a gsit-o Brandir. Cci ntr-un trziu a ajuns i el la podul peste Celebros, abia trndu-se de ostenit ce era; chioptnd i sprijinindu-se n toiagul lui, btuse atta amar de drum, cinci leghe i mai bine de la el de-acas. Teama pentru soarta lui Niniel l minase nainte, iar vetile pe care le auzea acum erau ntocmai aa cum se temuse c vor fi. Dragonul a trecut rul, i spuneau oamenii. Sabia Neagr a pierit, fr doar i poate, la fel i cei care au mers cu el. Brandir s-a oprit lng Nfniel, ghicindu-i dezndejdea, i tare ar mai fi alinat-o; dar n sinea lui i-a spus: Sabia Neagr a murit, Nfniel ns triete". S-a cutremurat ca de-un fior, cci dintr-odat a simit c se face frig lng apele rului Nen Girith; i-a scos mantia i a nvelit-o pe Nfniel n ea. Ce s-i spun, nu tia; iar Nfniel era mut.

Timpul trecea, dar Brandir a rmas tcut lng ea, scrutnd ntunericul nopii i ascultnd; nu vedea ns nimic, ct despre auzit, nici un sunet nu desluea n afara de vuietul cascadei Nen Girith. Fr doar i poate c Glaurung a plecat de-acolo i a ptruns n Brethil", i-a spus n gndul su. Dar nu-i mai prea ru de oamenii lui, neghiobi care-i nesocotiser sfaturile i-1 batjocoriser. N-are dect Dragonul s se duc pn la Amon Obel; o s am atunci rgaz s-o iau pe Nfniel de-aici." ncotro s se ndrepte, habar n-avea, cci nicicnd nu se deprtase de Codrul Brethil. n cele din urm, s-a aplecat i a atins-o pe Nfniel pe bra, spunnd: - Trece timpul, Nfniel! Vino! E vremea s mergem. Dac m lai, o s te duc de-aici. Tcut, ea s-a ridicat i 1-a luat de mn, apoi au trecut amndoi podul i au cobort pe crarea ce ducea la Trecerea peste Teiglin. Dar cei care i-au zrit micndu-se ca nite umbre prin ntuneric nu tiau cine ar putea fi, i nici nu le psa. Au mers ei aa o bucat de drum printre copacii nefonitori i dintr-odat luna s-a nlat n spatele dealului Amon Obel, umplnd luminiurile pdurii cu o lumin cenuie. Atunci s-a oprit Nfniel i l-a ntrebat pe Brandir: Acesta este drumul? Iar el a rspuns: Care drum anume? Cci n Brethil nu mai avem nici o ndejde. Drum altul nu mai avem, dect acela care ne scap de Dragon i pe care putem fugi de el ct mai departe cu putin i ct mai avem rgaz. Nfniel l-a privit uimit. Nu la el ai zis c m duci? l-a ntrebat ea. Sau ai vrut s m amgeti? Sabia Neagr a fost iubitul meu, brbatul meu, i nu merg dect n cutarea lui. Cum de-i nchipui altceva? De-acum, n-ai dect s faci cum socoteti, dar eu snt n mare grab.

Brandir a rmas ca nuc pre de cteva clipe, dar ea s-a i deprtat iute de el. Stai, Nfniel! Nu te duce singur! a strigat el n urm-i. Nu tii ce-ai s gseti acolo. Vin cu tine! Dar ea nu l-a luat n seam, ci i-a vzut de drum, ca i cnd clocotea n ea sngele care nainte i fusese ngheat; i cu toate c el a urmat-o ct de repede i sttea n puteri, ea s-a fcut nevzut. i-a blestemat Brandir soarta i nevolnicia, dar nu s-a ntors din drum. Luna urca alb pe bolt, era aproape plin, i cnd Nfniel a nceput s coboare spre pmnturile ce mrgineau rul, i s-a prut c-i amintete de apele sale, i a cuprins-o spaima. Cci ajunsese la Trecerea peste Teiglin, Haudh-en-Elleth se gsea acolo, n faa ei, ca o fantasm n lumina lunii, cu o umbr neagr de-a curmeziul lui; i din gorganul acela se nla o mare ameninare. Scond un ipt, Nfniel i-a ntors spatele i-a rupt-o la fug spre miazzi, de-a lungul rului, lepdndu-i mantia n timp ce fugea, ca i cnd s-ar fi lepdat de-o umbr ce se aga de ea; vemntul i era alb, iar luna l fcea s luceasc n timp ce Nfniel fugea printre copaci. Aa s-a fcut c Brandir a zrit-o de sus, de pe coasta dealului, i pe loc a apucat-o i el spre miazzi, cu gnd s-i taie calea, dac izbutea; printr-un noroc a gsit o crruie, tocmai cea pe care o urmase i Turambar, care se desprindea din drumul ceva mai umblat i cobora abrupt spre ru; pe acesta a cobort i Brandir, ajungnd din nou aproape de Nfniel, doar c n spatele ei. A strigat-o, dar ea nu s-a sinchisit, ori poate nu-1 auzise, fapt este c n-a trecut mult i iar s-a deprtat de el; astfel s-au ndreptat ei spre pdurile aflate chiar lng Cabed-en-Aras i lng locul unde Glaurung se ddea de ceasul morii. Luna se gsea pe cerul de la Miazzi, neumbrit de nici un nor, iar lumina i era clar i rece. Ajungnd la marginea prjolului pricinuit de Glaurung, Nfniel i-a vzut trupul prvlit acolo, i pntecele cenuiu sub sclipirea lunii; dar lng el zcea un om. Uitnd de fric, Nfniel s-a repezit

printre cioturile arznd mocnind i s-a apropiat de Turambar. Czuse pe-o parte, cu sabia sub el; n lumina lptoas, chipul i era pierit, ca atins de moarte. Nfniel s-a aruncat peste trupul lui i a-nceput s plng i s-1 srute; i s-a prut c nc mai respir, dar s-a gndit c-i doar o amgire a unei sperane dearte, cci trupul brbatului era rece i nemicat, iar gura i rmnea mut la strigtele ei. n timp ce-1 mngia, a descoperit c mna i era nnegrit, parc fusese prlit pe foc; i-a splat-o cu lacrimile ei i i-a nfat-o cu o bucat rupt din vemntul ei. Dar el tot nemicat rmnea, n ciuda mngierilor ei; 1-a srutat Nfniel nc o dat i a strigat: Turambar, Turambar, vino-i n simiri! Auzi-m! Trezete-te! Snt eu, Nfniel. Dragonul a murit, a murit, numai eu snt aici lng tine. Dar el nu rspundea. Brandir i-a auzit strigtul, cci ajunsese i el la marginea pmntului prjolit; dar tocmai cnd s fac un pas spre Nfniel, s-a oprit locului i a rmas stan. La strigtul lui Nfniel, Glaurung a tresrit pentru ultima oar, iar trupul i s-a cutremurat ca de un fior; i-a ntredeschis ochii funeti n care s-a oglindit luna i a horcit: - Slav, Nienor, fiic a lui Hurin. Ne mai ntlnim o dat pn s se sfreasc totul. M gndesc c te bucuri c ai izbutit s-i gseti fratele. Acum vei cunoate cine este: cel care mplnt pumnalul n ntuneric e viclean cu dumanii, i trdeaz prietenii i e un adevrat blestem pentru neamul su, Turin, fiul lui Hurin! Dar, dintre toate faptele sale, pe cea mai ticloas o vei simi chiar n tine. Nienor a rmas ca mpietrit, dar Glaurung i-a dat duhul; i odat cu moartea lui, vlul aruncat asupra ei de rutatea lui i s-a ridicat de pe ochii i ntreaga ei aducere aminte i s-a limpezit dintr-odat, zi cu zi, mai mult chiar, i-a amintit i de tot ceea ce i se ntmplase de cnd zcuse pe Haudh-en-Elleth. i ntreg trupul ei s-a cutremurat de groaz i durere. Iar Brandir, care auzise totul, s-a rezemat fr vlag de un trunchi.

Pe neateptate, Nienor a srit n picioare, a stat palid ca o nluc n lumina lunii, a privit n jos la Turin i a strigat: - Rmi cu bine, ooo, Tu, cel de dou ori iubit! A Turin Turam- bartturun' ambartanen: stpn al destinului, destinului sclav! Ferice de tine c ai murit! Copleit de atta nenorocire i de groaza ce-o cuprinsese, a rupt-o la fug. - Stai! Ateapt, Nfniel! a strigat Brandir, pornind chioptat dup ea. S-a oprit o clip Nfniel i s-a uitat n urm cu ochi sticloi. - S atept? a strigat la rndul ei. S atept? Aa mi-ai spus mereu. De te-a fi ascultat! Acum e prea trziu. De-acum n-am s mai atept pe Pmntul de Mijloc. i cu acestea s-a fcut nevzut.27 In cteva clipe a ajuns la marginea strmtorii Cabed-en-Aras; s-a oprit, s-a uitat la apa volburoas i a strigat: - Ap, ap! Ia-o acum pe Nfniel Nienor, fiica lui Hurin; Boci- rea, Bocirea, fiica lui Morwen! Ia-m i du-m pn la Mare! Astfel zicnd, s-a aruncat n gol: o strfulgerare alb nghiit de hul negru, un ipt pierdut n urletul rului. Apele Teiglinului i-au continuat curgerea, dar Cabed-en-Aras nu mai era: Cabed Naeramarth aveau s-o numeasc oamenii; i-asta pentru c nici o ciut n-o mai trecea srind i toate fiinele vii o ocoleau i nici un om nu mai umbla pe malurile ei. Ultimul dintre oameni care a privit n ntunecimea ei a fost Brandir, fiul lui Handir; iar el i-a ferit ngrozit faa, inima i s-a strns de fric i, cu toate c i se urse dintr-odat de via, n-a putut s se arunce n braele morii pe care i-o dorea.28 Apoi gndul i s-a ntors ctre Turin Turambar. Te ursc oare, ori i plng de mil? a strigat Brandir. Dar tu eti mort. Nu-i snt dator mulumiri, ie, hrpre a tot ce-am avut sau a fi putut avea. Neamul meu ns are s-i plteasc o datorie. Se cuvine ca de la mine s-o afle.

Astfel c a pornit cu mersul lui chioptat napoi spre Nen Girith, ocolind cu scrb ntinderea prjolit de Glaurung; n timp ce urca poteca abrupt, a dat peste un om care iscodea printre copaci i zrindu-1 a fcut un pas ndrt. ntr-o raz a lunii care scpta i-a desluit chipul. Hei, Dorlas! a strigat el. Ce veti mi poi da? i cum se face c ai scpat viu? Rubedenia mea unde-i? Nu tiu, a rspuns ursuz omul. Mare ciudenie, a spus Brandir. De chiar vrei s tii, a spus Dorlas, Sabia Neagr ne-a pus s trecem pe ntuneric Teiglinul clocotitor. Ce-i ciudat c n-am putut? Snt mai priceput dect muli s mnuiesc toporul, da' n-am mdulare de ciut. S neleg c s-au dus fr tine s-1 nfrunte pe Dragon? a ntrebat Brandir. Dar cum, cnd zici c a trecut rul? Mcar de-ai fi stat prin preajm, ca s vezi ce se-ntmpl. La aceasta Dorlas n-a mai rspuns, ci sta i-1 privea cu ur pe Brandir. i a priceput Brandir dintr-odat c omul sta i prsise tovarii i, copleit de ruine, se ascunsese n pdure. Ruine s-i fie, Dorlas! i-a spus el. Vinovat eti de toate nenorocirile noastre: ai aat Sabia Neagr, l-ai adus pe Dragon ncoace, asupra noastr, m-ai botjocorit, l-ai atras pe Hunthor spre moarte i-apoi fugi ca un codaci, s te piteti n pdure! n timp ce spunea acestea, un alt gnd i s-a ivit lui Brandir n minte i s-a stropit la Dorlas cu mnie: De ce n-ai venit s ne aduci vetile? Mcar att puteai face ca s-i ispeti vinovia. De-ai fi fcut-o, Doamna Nfniel n-ar mai fi trebuit s vin s le afle singur. N-ar mai fi trebuit s vad Dragonul. Ar fi fost n via acum. Dorlas, te ursc! - Pstreaz-i ura pentru tine! Jalnica este, ca i sfaturile tale. De n-a fi fost eu, ar fi venit orcii i te-ar fi agat ca pe-o sperietoare chiar n grdina ta. Ct despre codaci, cine spune la e!

Zicnd acestea, iute la mnie cum era din pricina ruinii, i-a pregtit pumnul uria s-1 pocneasc pe Brandir - i aa l-a surprins moartea, nainte ca uimirea s i se tearg de pe fa: cci Brandir i-a scos sabia i l-a rpus cu o lovitur. Pre de o clip, Brandir a rmas tremurnd, ngreoat de snge; aruncndu-i sabia ct colo, s-a-ntors i i-a vzut de drum, aplecat peste toiagul su. Cnd a ajuns la Nen Girith, luna palid apusese, noaptea era pe sfrite; dimineaa se deschidea la Rsrit. Oamenii care nc stteau chircii lng pod l-au zrit pe Brandir venind asemenea unei umbre cenuii n prima lumin a zorilor, i civa i-au strigat uimii: - Unde ai fost? Ai vzut-o? Cci Doamna Nfniel s-a dus. Da, s-a dus, a zis el. S-a dus, s-a dus i nicicnd nu se va mai ntoarce! Eu ns am venit s v aduc veti. Ascultai acum, oameni din Brethil, i s-mi spunei voi de-ai auzit vreodat o poveste ca aceasta pe care o s v-o zic eu! Dragonul a murit, dar mort e i Turambar, lng el. Astea-s vetile cele bune: da, bune-s amndou. Oamenii au prins s murmure, mirndu-se de vorbele lui, i unii au zis c fr doar i poate i pierduse minile; dar Brandir a strigat: Ascultai-m pn la capt! Nfniel este moart i ea, Nfniel cea frumoas, pe care voi o ndrgeai, pe care eu o ndrgeam mai presus de orice. S-a aruncat de pe marginea prpastiei Sritura Cprioarei29, iar colii Teiglinului au nhat-o. S-a dus, fcndu-i-se lehamite de lumina zilei. Cci iat ce-a aflat nainte de-a fugi: copii ai lui Hurin erau amndoi, sor i frate. Mormegil i se spunea lui, Turambar i spunea singur, astfel ascunzndu-i trecutul: Turin, fiul lui Hurin. Nfniel i spuneam ei, netiindu-i trecutul: Nienor era ea, fiica lui Hurin. n Brethil i-au adus umbra ntunecatei lor ursite. Aici li s-a mplinit soarta, i de durere acest meleag nu va mai scpa nicicnd. Nu-1 mai numii Brethil, nici ara halethrimilor, ci Sarch ni a Hn Hurin, Mormntul Copiilor lui Hurin!

Cu toate c nu nelegeau cum de se petrecuse acest ru, oamenii au nceput s plng i civa au spus: - Un mormnt se afl n Teiglin pentru Niniel cea preaiubita, i un alt mormnt i se va face lui Turambar, cel mai viteaz dintre oameni. Izbvitorul nostru nu va fi lsat s zac sub cerul liber. S mergem dar la el. Moartea lui Turin Pe cnd Nfniel fugea, Turin s-a trezit i i s-a nzrit c n bezna adnc n care se cufundase a auzit glasul ei chemndu-1 de undeva de departe; dar n clipa n care Glaurung a murit, leinul negru ce-1 cuprinsese a disprut ca prin farmec, i Turin a tras cu nesa aer n piept, a oftat i a picat ntr-un somn pricinuit de o mare sfreal. Dar pe msur ce se apropiau zorii, s-a lsat un frig muctor; Turin s-a rsucit n somn i plselele lui Gurthang i s-au nfipt n coaps, astfel c el s-a trezit brusc. Noaptea era pe sfrite, n vzduh se simea adierea dimineii; Turin a srit n picioare i pe loc i-a amintit de victorie i de veninul arztor de pe mn. i-a ridicat mna, s-a uitat la ea i s-a mirat. Era legat cu o fie de pnz alb, dar pielea i arta proaspt i nu-1 durea; n sinea lui i-a spus: Cine m-a oblojit astfel i totui m-a lsat s zac aici, n frig, n mijlocul prpdului i lng duhoarea dragonului? Ce lucruri ciudate s-au petrecut?" A strigat atunci, dar nimeni nu i-a rspuns. Totul era negru i pustiit n jurul lui i n vzduh plutea duhoarea morii. S-a aplecat, i-a ridicat sabia i a vzut c era ntreag, iar tiurile ei luceau la fel ca nainte. Cumplit a fost veninul lui Glaurung, a zis el, dar tu eti mai puternic dect mine, Gurthang! Eti lacom de snge. A ta e victoria. Dar, s mergem! Trebuie s caut ajutor. Trupul mi-e istovit i simt c frigul mi-a ptruns n oase. Apoi a ntors spatele lui Glaurung, lsndu-1 s putrezeasc acolo; dar cu ct se deprta de locul acela, paii

i deveneau tot mai grei, i-n gndul lui i-a spus: Poate c la Nen Girith m-o atepta una din iscoade. Ah, de-a ajunge odat n casa mea, s simt minile blnde ale lui Nfniel i s am parte de priceperea de tmduire a lui Brandir!" i astfel, abia trndu-se sprijinit n Gurthang, a ajuns ntr-un trziu, prin lumina cenuie a primelor ceasuri ale dimineii, la Nen Girith; tocmai cnd oamenii ddeau s porneasc n cutarea leului su, el le-a aprut dinainte. S-au tras oamenii ndrt nspimntai, gndind c duhul lui nelinitit li se arta, iar femeile s-au pus pe bocit i i-au acoperit ochii. Dar Turin le-a spus: Nu, s nu plngei, ci bucurai-v! Uitai-v! Snt viu, nu-i aa? i oare nu l-am rpus pe Dragonul de care v temeai? Atunci oamenii s-au rsucit spre Brandir i au strigat: Neghiobule, cu povetile tale scornite, ziceai c-a murit. Nu i-am spus c eti nebun? Brandir sttea cu gura cscat i se holba la Turin cu team n ochi, fr s poat rosti un cuvnt. Dar Turin l-a ntrebat: nseamn c tu ai fost acolo, de mi-ai oblojit mna? i mulumesc. Dar bag seam c nu te pricepi chiar att de bine, dac nu poi osebi leinul de moarte. Iar oamenilor le-a spus: Voi s nu-i vorbii astfel, neghiobi ce sntei. Care dintre voi ar fi fcut mai mult? Mcar el a avut curajul s vin pn la locul btliei, n timp ce voi ai stat i ai bocit! Haide, fiu al lui Handir, a mai zis el, ntorcndu-se spre Brandir. Vreau s aflu mai multe. De ce te afli aici, mpreun cu toi oamenii tia pe care i-am lsat la Ephel? Dac eu mi pun pielea la btaie de hatrul vostru, oare nu mi se poate da ascultare ct snt plecat? i unde-i Nfniel? Mcar atta ndejde s am, c n-ai adus-o i pe ea cu tine, ci ai lsat-o acolo unde i-am spus s rmn, n casa mea, cu oameni de ndejde care s-o apere. Dar cum nimeni nu-i rspundea, el a strigat:

 Haidei, spunei-mi unde-i Nfniel? Pentru c pe ea vreau s-o vd; i ei i voi spune mai nti povestea celor ntmplate n noaptea asta. Oamenii i-au ferit chipurile; ntr-un trziu, Brandir i-a spus: Nfniel nu este aici. Atunci e bine, a zis Turin. Prin urmare, m duc acas. Avei vreun cal aici? O targ ar fi i mai bun. Simt c m prbuesc de sfreal. Nu, nu! a strigat dezndjduit Brandir. Casa ta e pustie. Nfniel nu e acolo. E moart. Dar una dintre femei soaa lui Dorlas, care nu-1 avea la inim pe Brandir a ipat: Nu lua seam la el, stpne! Cci i-a pierdut minile. A venit aici strignd c ai pierit, i-a zis c asta-i veste bun. i uite c trieti. Atunci de ce-ar fi adevrat povestea lui despre Nfniel: cum c ar fi moart, i-asta ar fi vestea cea rea? Atunci Turin s-a repezit la Brandir: Carevaszic, moartea mea era veste bun? a strigat el. Da, de la nceput ai avut pic pe mine din pricina lui Nfniel, tiu asta. Acum zici c-i moart. Asta e vestea rea? Ce minciun ai scornit n ticloia ta, ontorogule? Vrei s ne faci de petrecanie cu vorbe mieleti, dac nu poi mnui armele? Mnia ce 1-a cuprins pe Brandir i-a alungat din inim orice urm de mil. Eu mi-am pierdut minile? Nu, tu i le-ai pierdut pe-ale tale, Sabie Neagr a Soartei negre! Tu i toi becisnicii tia. Eu nu mint! Nfniel e moart, moart, moart! In Teiglin s-o caui! Turin a rmas ca mpietrit i fr vlag. De unde tii? a ntrebat el ncet. Ce-ai pus la cale? Eu tiu pentru c am vzut-o cum s-a aruncat, a rspuns Brandir. Iar tu ai pus totul la cale. De tine a fugit, Turin, fiu al lui Hurin, i n Cabed-en-Aras s-a aruncat,

pentru a nu te mai vedea niciodat. Nfniel! Niniel? Ba Nienor, fiica lui Hurin. Atunci Turin 1-a apucat de umeri i 1-a scuturat pe Brandir; cci n acele vorbe i se prea c aude paii destinului ajungndu-1 din urm; dar n groaza i furia ce-1 cuprinseser inima lui se mpotrivea vorbelor, asemenea unei slbticiuni rnite de moarte, care vrea s ucid tot ce-i st n preajm, nainte de a-i da sufletul. Da, snt Turin, fiul lui Hurin, a strigat el. De mult ai ghicit asta. Despre sora mea Nienor nu tii ns nimic. Nimic! Se afl n Regatul Ascuns, teafr. E o minciun a minii tale mrave i-aa cum ai ncercat s-o sminteti pe soaa mea, ncerci acum i cu mine. Nemernic olog vrei s ne-mpingi pe amndoi la moarte? Dar Brandir s-a smuls din minile sale. Nu m atinge! i-a spus el. i pune-i fru nebuniei. Cea pe care o numeti soaa ta a venit la tine i te-a oblojit, iar tu nu ai rspuns chemrilor ei. A rspuns altcineva n locul tu. Glaurung Dragonul, care mi vine s cred c v-a vrjit pe amndoi, spre nenorocirea ta. i-aa i-a vorbit, nainte s moar: Nienor, fiic a lui Hurin, iat-1 pe fratele tu: viclean cu dumanii, trdtor al prietenilor, blestem pentru neamul su, Turin, fiu lui Hurin". Dintr-odat, Brandir a izbucnit ntr-un rs dement. Se zice c pe patul de moarte oamenii spun adevrul, a chicotit el. Chiar i un Dragon, pare-mi-se! Turin, fiu al lui Hurin, un blestem pentru neamul tu i pentru toi cei care te gzduiesc! Turin i-a ncletat mna pe Gurthang i o sclipire sngeroas i-a aprut n ochi. Iar despre tine ce-ar fi de zis, ontorogule? a ntrebat el. Cine i-a uotit ei n ureche, pe la spatele meu, adevratu-mi nume? Cine-a adus-o la ticlosul de Dragon? Cine-a stat de-o parte i-a lsat-o s moar? Cine-a venit ncoace i s-a grbit s trimbieze grozvenia? Hai, spune repede.

Vzndu-i moartea pe chipul lui Turin, Brandir a rmas nemicat, fr s se fereasc din faa lui, cu toate c nu avea nici o arm prins la bru; i a vorbit, spunnd: Tot ce s-a petrecut e o poveste prea lung s fie spus, iar mie mi s-a urt de tine. Dar tu, fiu al lui Hurin, m ponegreti. Pe tine te-a ponegrit Glaurung? Dac-mi iei viaa, toi vor vedea c nu te-a ponegrit. Dar team nu mi-e s mor, cci astfel m voi duce s-o gsesc pe Nfniel pe care am iubit-o, i poate o voi regsi dincolo de Mare. S-o caui pe Nfniel! a strigat Turin. Ba pe Glaurung ai s-1 gseti, ca s scornii minciuni. Cu Viermele ai s dormi, fratele tu de suflet, i-n aceeai ntunecime vei putrezi! A nlat-o pe Gurthang, a prvlit-o peste Brandir i dintr-o lovitur l-a trimis n braele morii. Oamenii i-au ferit privirile de la ast fapt, iar cnd el s-a rsucit pe clcie i a plecat de la Nen Girith, i-au fugit din cale ngrozii. Turin a umblat ca buimac prin codrii slbateci, acum blestemnd Pmntul de Mijloc i ntreaga via a oamenilor, acum strignd-o pe Niniel. Dar cnd, n cele din urma, nebunia durerii s-a risipit, s-a aezat o vreme s cumpneasc la toate faptele sale i s-a auzit strignd: Se afl n Regatul Ascuns, teafr!" i s-a gndit c acum, cnd din ntreaga lui via nu se mai alegea nimic, ntr-acolo trebuia i el s se ndrepte; cci toate minciunile lui Glaurung i ndreptaser mereu paii n alt parte. Aa c s-a ridicat i a pornit spre Trecerea peste Teiglin i, ajungnd n dreptul gorganului Haudh-en-Elleth, a strigat: Amar am pltit, ooo, Finduilas!, c am ascultat de Dragon. Trimite-mi acum un sfat! Dar tocmai cnd striga el aa, a zrit doisprezece oameni bine narmai, vntori de-ai lui Thingol. Turin! a strigat Mablung drept salut. n sfrit, ne ntlnim. Te caut i-s tare bucuros s te vd n via, chiar dac anii au lsat semne grele pe chipul tu.

 Grele! a zis Turin. Da, asemenea labelor lui Morgoth. Dar de te bucuri s m vezi n via, eti ultimul din Pmntul de Mijloc care-o face. Oare de ce? Pentru c te-ai bucurat de mare cinstire printre noi, a rspuns Mablung, i chiar dac ai scpat din multe primejdii, tot m-am temut pentru tine. Am urmrit naintarea lui Glaurung i m gndeam c i-a mplinit misia mrav i-acum se-nturna la stpnul su. Dar a luat-o spre Brethil, i tot atunci am aflat de la cei care strbteau ara c Sabia Neagr din Nargothrond apruse din nou pe cele meleaguri i orcii se fereau de hotarele rii ca de moarte. M-a cuprins spaima i mi-am spus n sinea mea: Vai i-amar! Glaurung se duce acolo unde orcii lui nu cuteaz, ca s-1 caute pe Turin". Astfel c am venit ncoace ct am putut de iute, s te previn i s te ajut. Iute, dar nu ndeajuns, a zis Turin. Glaurung e mort. Elfii l-au privit cu uimire. L-ai ucis pe Viermele cel Mare! Ludat ntru venicie fie numele tu printre elfi i oameni! Nu-mi pas, a zis Turin. Cci i inima mi-e rpus. Dar dac tot ai venit din Doriath, dai-mi veti despre rubedeniile mele. Cci mi s-a spus n Dor-lomin c ar fi fugit n Regatul Ascuns. Elfii nu i-au rspuns; ntr-un trziu, Mablung a vorbit, spunnd: Cu adevrat aa au fcut, n anul dinaintea venirii Dragonului. Dar, vai! Acum nu mai snt acolo. Lui Turin i s-a oprit inima n piept, auzind cum l urmresc paii destinului pn n ultima clip. Spune tot! a strigat el. i iute! Au plecat n slbticie, s te caute, a continuat Mablung. Toi le-au spus altminteri; dar ele au inut mori s se duc la Nargothrond atunci cnd s-a aflat c tu erai Sabia Neagr; iar Glaurung a ieit din fortreaa i otenii care le aprau s-au risipit n cele patru vnturi. Pe Morwen nimeni n-a mai zrit-o din acea zi; iar Nienor a fost nvluita ntr-o vraj ce i-a amorit mintea, i a fugit spre

miaznoapte, n codri, asemenea unei cprioare slbatice, i i s-a pierdut urma. Spre mirarea elfilor, Turin a izbucnit n hohote rsuntoare i piigiate. Nu-i cumva o glum? a strigat el. Ah, frumoasa Nienor! Prin urmare, a fugit din Doriath pn la Dragon, i de la Dragon la mine. Ce dulce milostivire a sorii! Ochi ca mura, negru-i prul; mic i firav, ca o copil de elf, nimeni n-o putea lua drept altcineva! Mablung l-a privit cu ochi mari. i totui vorbeti despre altcineva, i-a spus el. Nu astfel arta sora ta. Era nalt, cu ochi albatri, cu prul ca spicul griului, aidoma tt- nelui ei, Hurin, doar c avea trup de femeie. N-ai avut cum s-o vezi! N-am avut, zici tu, Mablung, c n-am avut? a strigat Turin. i cum s fi avut! Vezi doar c snt orb! Nu tiai? Orb, orb, bjbind nc din pruncie n negura ntunecata a lui Morgoth! Aa c las-m! Du-te, du-te! Intoarce-te n Doriath, i fie ca iarna s-1 vetejeasc! Blestemat fie Menegroth! Blestemat s-i fie i solia! A fost ultima pictura. De-acum se pogoar noaptea. i a rupt-o la fug de acolo, ca vntul de iute; iar elfii au privit n urma lui nmrmurii i plini de team. Dar Mablung a spus: S-a petrecut ceva ciudat i nspimnttor, despre care noi nu tim. S-1 urmm i s-1 ajutm, de-om putea; cci acum e cu mintea tulbure. Dar Turin alerga mai iute ca ei; ajungnd la Cabed-en-Aras, s-a oprit dintr-odat; i a auzit vuietul apei i a vzut c toi copacii de aproape i de departe se vetejiser i frunzele lor ofilite cdeau a jale, ca i cnd iarna se abtuse asupra lor n chiar primele zile ale verii. - Cabed-en-Aras, Cabed Naernamarth! a strigat el. Nu-i voi spurca apele care au dus-o pe Nfniel. Cci toate faptele mele au fost ticloase, i ultima a fost cea mai rea dintre toate. i-a scos sabia din teac i a spus:

- Slav, Gurthang, fier al morii, doar tu mi-ai mai rmas! Dar ce alt stpn i alt credin cunoti, fr doar de mna ce te mnuiete? Sngele nimnui nu te va face s dai ndrt! Vei vrea atunci s iei viaa lui Turin Turambar? Vei vrea s m rpui fr zbav? i din tiul sbiei s-a auzit rspunznd un glas rece: Da, i voi bea sngele, ca s uit de sngele lui Beleg, stpnul meu, i de sngele lui Brandir, pe nedrept ucis. Fr zbav te voi ucide. Atunci Turin a nfipt plselele n pmnt i el s-a aruncat cu pieptul n vrful ascuit al lui Gurthang, iar lama neagr i-a luat viaa. Cnd a sosit acolo Mablung, s-a uitat la strvul hidos al lui Glaurung i s-a uitat la trupul lui Turin, i tare s-a ndurerat, gn- dindu-se la Hurin aa cum l vzuse n btlia Nirnaeth Arnoediad, i la cumplita soart a neamului su. i-n timp ce elfii stteau acolo, au venit i oamenii de la Nen Girith, ca s se uite la Dragon, i cnd au zrit cum se sfrise viaa lui Turin Turambar, au nceput s plng; aflnd ce tlc avuseser vorbele pe care li le spusese Turin, elfii au rmas mpietrii de uimire. Iar Mablung a spus cu amrciune: i eu am avut partea mea de vin n soarta Copiilor lui Hurin, i cu vetile mele l-am ucis pe cel pe care-1 iubeam. Apoi l-au ridicat pe Turin de acolo i au vzut c tiul sbiei lui se frnsese. Astfel s-au svrit toate cele ce odat fuseser ale lui. Cu truda multor mini au adunat laolalt lemne i le-au pus unele peste altele, fcnd un rug uria pe care au ars leul Dragonului, pn ce din el n-au mai rmas dect cenu neagr i oase preschimbate-n colb, iar locul unde s-a nlat rugul avea s fie pentru totdeauna sterp i pustiu. Dar pe Turin l-au aezat ntr-un gorgan mare, durat chiar pe locul unde i dduse ultima suflare, iar alturi au pus frnturile lui Gurthang. Dup ce au isprvit toate acestea, barzii elfilor i ai oamenilor au cntat cntece de

jelanie, amintind de vitejia lui Turambar i de frumuseea lui Nfniel; i au adus o piatr mare cenuie pe care au aezat-o pe gorgan; iar pe ea elfii au gravat cu runele din Doriath: TURIN TURAMBAR DAGNIR GLAURUNGA iar dedesubt: NIENOR NINIEL Dar ea nu se afla acolo i nimeni n-a tiut vreodat unde au dus-o apele reci ale rului Teiglin. Astfel se sfrete Povestea Copiilor lui Hurin, cea mai lung dintre toate baladele din Beleriand. NOTE Intr-o not introductiva, existent n mai multe variante, se spune c, dei compus n graiul elfic i mpletind n ea numeroase elemente elfice, mai ales din Doriath, Narn i Hn Hurin a fost opera unui poet de spi omeneasca, Dfrhavel, care a trit la Limanurile Sirionului n vremea lui Erendil, unde a strns toate informaiile despre Casa lui Hador, pe care le-a putut afla de la oameni sau elfi, supravieuitori sau fugari din Dor-lomin, din Nargothrond, din Gondolin sau din Doriath. ntr-o versiune a acestei note, se spune c nsui Dfrhavel se trgea din Casa lui Hador. Aceast balad, cea mai lung dintre toate baladele din Beleriand, a fost singura compus de el, dar s-a bucurat de mare trecere printre eldari, deoarece Dfrhavel a folosit graiul Elfilor Cenuii, pe care-1 cunotea foarte bine. Versul elfic ales de el este cel numit Minlamed thent / estent, destinat din vechime tipului de balada narn (o poveste n versuri, menit a fi spus, nu cntat). Dfrhavel a pierit n atacul Fiilor lui Feanor asupra Limanurilor Sirion. 1. n acest punct al textului Narn, exist un pasaj care descrie ederea lui Hurin i a lui Huor n Gondolin. Se bazeaz n mare msura pe povestea spus ntr-unui din

textele constitutive" ale scrierii Silmarillion ntr-o asemenea msur, nct este practic o variant, astfel c nu am mai repetat-o aici. Povestea poate fi citit n Silmarillion, la pp. 224-225. 2. n textul Narn exist un pasaj n care se relateaz despre Nirnaeth Arnoediad, pe care l-am eliminat din acelai considerent ca la Nota 1; vezi Simarillion, pp. 272276. 3. ntr-o alta versiune a textului se spune limpede c Morwen avea ntr-adevr legturi cu eldarii care i construiser slauri tainice n munii aflai n apropierea casei ei. Dar ei nu-i puteau da veti. Nici unul nu-1 vzuse pe Hurin pierind. Nu era cu Fingon, spuneau ei; a fost alungat spre miazzi, mpreun cu Turgon, dar dac vreunul dintr-ai lui a scpat, nseamn c se afla n urma armiei din Gondolin. Dar cine poate ti? Cci orcii au fcut un morman din toi cei ucii, a-1 cuta este n zadar, chiar de-ar ndrzni careva sa se duc pe Haudh-en-Nirnaeth." 4. Comparai aceast descriere a Coifului lui Hador cu mtile ce-i ddeau fiori", purtate de gnomii din Belegost n btlia Nirnaeth Arnoediad, i astfel au putut ei s-i nfrunte pe dragoni" (Silmarillion, pg. 273). Mai trziu, i Turin a purtat o masc de-a gnomilor, cnd s-a dus la lupt n faa fortreei Nargothrond, i orcii au fugit din calea lui" (ibid, pg. 299). Vezi Anexa la Narn, pg. 214 mai jos. 5. Este singurul loc unde se pomenete despre raidul orcilor n Beleriandul Rsritean, n timpul cruia Maedhros 1-a salvat pe Azaghl. 6. n alt parte, tatl meu fcea observaia c graiul vorbit n Doriath de Rege sau de ceilali din acea ar era chiar i pe vremea lui Turin mult mai vechi dect cel folosit n alte pri; de asemenea, i faptul c Mm i-a spus lui Turin (fapt neconsemnat n vreun alt text amplu despre Mm) c una din deprinderile de care nu se

lepdase Turin, n ciuda obidei nutrite fa de Doriath, era graiul pe care-1 nvase ct trise acolo. 7. O not marginal la unul dintre texte spune aici: ntotdeauna cuta s vad chipul lui Lalaith n chipurile celorlalte femei". 8. ntr-o variant a acestui pasaj al naraiunii, se zice c Saeros ar fi fost rud cu Daeron, iar n alta, c ar fi fost fratele lui Daeron; textul tiprit este probabil cea mai recent variant. 9. Woodwose: om slbatic din pduri", vezi nota 14 la Druedainii, pg. 531 mai jos. 10. Intr-o varianta la aceast seciune a povetii, Turin a apucat s le spun proscriilor adevratul su nume; le-a mai spus c, fiind de drept seniorul i judele Poporului lui Hador, avusese tot dreptul s-1 ucid pe Forweg, deoarece era un om din Dor-lomin. Atunci Algund, btrnul proscris care scpase din btlia Nirnaeth Arnoediad fugind pe Sirion la vale, i-a spus lui Turin c ochii lui l fcuser s se gndeasc la cineva pe care nu i-1 putea aminti, dar c-1 recunotea acum a fi fiul lui Hurin. Numai c el era ceva mai mic de statur, scund pentru neamul lui, cu toate c firea-i era nfocat; iar prul l avea blai-rocat. Tu l ai negru i eti nalt. Dac te privesc mai bine, o vd pe maic-ta n tine; ea se trgea din neamul lui Beor. Tare-a vrea s tiu ce soart o fi avut. Nu tiu, a rspuns Turin. De la miaznoapte nu-mi vine nici o veste." n versiunea respectiv, tocmai faptul c tiau c Neithan era Turin, fiul lui Hurin, i-a convins pe proscriii venii din Dor-lomin s-1 accepte drept cpetenie a cetei lor. 11. In toate versiunile ulterioare ale acestei pri din poveste se spune c, atunci cnd a devenit cpetenia proscriilor, Turin i-a dus departe de casele Pdurenilor, n pdurea aflat la sud de Teiglin, i c Beleg a ajuns la Pdureni curnd dup ce proscriii plecaser; dar topografia este neclar, iar relatrile despre deplasrile proscriilor, contradictorii. innd cont de desfurarea

n continuare a povetii, pare necesar s presupunem c ei au rmas n Valea Sirionului i c ntr-adevr nu se aflau departe de fostele lor brloguri la vremea atacului orcilor asupra caselor Pdurenilor. ntr-o versiune de prob, proscriii s-au ndreptat spre miazzi i au ajuns n ara aflat mai sus de Aelin-uial i de Smrcurile Sirionului"; dar cum oamenii se artau tot mai nemulumii n acea ar ce nu-i putea adposti", Turin s-a lsat pn la urm convins s-i duc napoi n regiunea mpdurit aflat la sud de Teiglin, acolo unde i-a ntlnit pentru prima oar. Era cea mai bun variant pentru necesitile povestirii. 12. In Silmarillion, povestirea continu (pp. 283-284) cu desprirea lui Beleg de Turin, cu ciudata premoniie a lui Turin c soarta lui l va duce pe Amon-Rudh, cu sosirea lui Beleg la Menegroth (unde a primit Sabia Anglachel de la Thingol i lembas de la Melian), i cu ntoarcerea lui la luptele mpotriva orcilor n Dimbar. Nu exist nici un alt text care s completeze acest fragment, iar pasajul este omis aici. 13. Turin a fugit din Doriath n timpul verii; toamna i iarna i le-a petrecut printre proscrii, apoi 1-a omort pe Forweg i a devenit cpetenia lor n primvara anului urmtor. Evenimentele petrecute aici au avut loc n vara anului respectiv. 14. Se spune c aeglos, ghimpe de zpad", semna cu grozama, dar era ceva mai mare i cu flori albe. Aeglos era i numele Sbiei lui Gil-galad [n Silmarillion, snowpoint Vrf de zpad" - n.tr.]. Se- regon, snge de piatr", era o plant asemntoare cu iarba-de-oaldin; avea flori de un rou-nchis. 15. Arbutii de grozam, cu flori galbene, peste care au dat Frodo, Sam i Gollum n Ithilien, erau i ei scoflcii i despuiai la poale, dar cu coroane stufoase", nct cei trei puteau merge n picioare pe dedesubtul lor, strbtnd culoare lungi i uscate"; florile lor scn-

teiau n ntuneric, rspndind o mireasm dulce, suav" (Cele dou turnuri IV 7). 16. In alt parte, numele sindarin al Gnomilor Scundaci apare ca Noegyth Nibin (vezi Silmarillion, pg. 288), i Nibin-Nogrim. Podiul mltinos cuprins ntre vile Sirionului i Narogului" (pg. 143 mai sus) este menionat n cteva locuri drept Mlatinile Nibin-noeg (sau cu variante ale acestui nume). 17. Stnc nalt prin care Mm i-a dus la crptura pe care el o numea poarta ogrzii" era (din ct se pare) marginea nordic a pragului; stncile ce formau laturile rsritean i apusean erau mult mai prpstioase. 18. Blestemul lui Androg apare i n urmtoarea varianta: Fie s-i lipseasc arcul la nevoie, nainte s-i gseasc sfritul". ntmplarea a fcut ca Mm s moar de sabia lui Hurin, n faa porilor Nargothrond (Silmarillion, pg. 323). 19. Misterul celorlalte lucruri aflate n sacul lui Mm nu este explicat. Se mai face o singur referire la acest subiect, ntr-o nseninare scris n grab, ce sugereaz c acestea ar fi fost lingouri de aur, mascate sub form de rdcini, i l descrie pe Mm cutnd vechi comori ntr-un sla al gnomilor, n apropiere de pietrele teite". Fr ndoial c acestea erau tocmai acei bolovani uriai, rezemai unii de alii ori prbuii de-a valma" (pg. 139 mai sus) n locul unde a fost prins Mm. Dar nicieri nu se specific anume ce rol urma s aib aceast comoar n povestea despre Bar-en-Danweth. 20. La pg. 100 se spune c trectoarea peste vrful Amon Darthir era singura ntre Serech i captul dinspre apus, unde Dor-lomin se unea cu Nevrast". 21. In Silmarillion (pg. 305) se spune c Brandir a presimit apropierea rului dup vetile aduse de Dorlas", prin urmare, din ct se pare, dup ce-a neles c omul de pe targ era Sabia Neagr din Nargothrond, despre care se zvonea c era fiul lui Hurin din Dor-lomin.

22. Vezi pg. 217 mai jos, unde se zice c Orodreth comunica pe ci tainice" cu Thingol. 23.In Silmarillion (pg. 176) Platoul Faroth, sau Taur-en-Faroth, este un mare platou mpdurit". Descrierea fcut aici, cafeniu i gola", se refer probabil la faptul c, la nceputul primverii, copacii erau nc desfrunzii. 24. Se poate presupune c abia dup ce totul s-a sfrit, iar Turin i Nienor muriser, oamenii i-au adus aminte de tremurul ei i i-au neles semnificaia, astfel c Dimrost a devenit Nen Girith; dar n legend nu este pomenit ca nume dect Nen Girith, de la nceput pn la sfrit. 25. Dac intenia lui Glaurung fusese cu adevrat aceea de a se ntoarce n Angband, se poate presupune c ar fi urmat vechiul drum de Ia Trecerea peste Teiglin, nu foarte diferit de cel care-1 adusese pn la Cabed-en-Aras. Probabil s-a presupus c se va ntoarce n Angband pe drumul pe care ajunsese la sud de Nargothrond, adic urcnd pe cursul rului Narog pn la Ivrin. Vezi, de asemenea, cuvintele lui Mablung (pg. 205): Am urmrit naintarea lui Glaurung i m gndeam c... se-nturna la stpnul su. Dar a luat-o spre Brethil". Cnd Turambar a vorbit despre sperana lui c Glaurung va urma un drum drept i nu se va abate de la el, se referea la faptul c, dac Dragonul urca de-a lungul Teiglinului pn la Trecere, ar fi putut s intre n Brethil fr s fie nevoit s treac peste defileu, unde era vulnerabil: vezi ce le spune oamenilor si la Nen Girith, pg. 186. 26. Nu am gsit nici o hart care s ilustreze felul cum nchipuise tatl meu topografia regiunii respective, dar schia aceasta pare cel puin s corespund indicaiilor din text: 27. Propoziiile a rupt-o la fug" i cu acestea s-a fcut nevzut" sugereaz c ntre locul unde Turin zcea lng leul lui Glaurung

i marginea defileului era o oarecare distan. E posibil ca sritura agonizant a lui Glaurung s-1 fi dus ceva mai departe de buza malului. 28. Ceva mai departe n povestire (pg. 207), Turin nsui, nainte de-a muri, a numit locul acesta Cabed Naeramarth, i se poate presupune c de la ultimele sale cuvinte se trage i denumirea ulterioar. Aparenta discrepan, anume c, dei se spune (att aici ct i n Silmarillion) c Brandir ar fi fost ultimul care a privit n adncul defileului Cabed-en-Aras, Turin s-a apropiat i el de margine curnd dup aceea, i au mai fost i elfii i toi cei care au nlat tumulul peste trupul lui, poate fi explicat prin aceea c textul baladei Narn este interpretat ntr-un sens restrns: el a fost ultimul om care, n fapt, a privit n jos, n ntunecimea sa". Tatl meu inteniona s modifice povestea, astfel ca Turin s nu se sinucid la Cabed-en-Aras, ci pe gorganul lui Finduilas, lng Trecerea peste Teiglin; dar intenia nu s-a concretizat n scris. 29. De aici ar rezulta c Sritura Cprioarei" era denumirea original a locului i adevratul neles al denumirii Cabed-en-Aras.

ANEX Din momentul n care povestea spune despre statornicirea lui Turin i a oamenilor si n strvechiul sla al Gnomilor Scundaci pe Amon Rudh, nu exista nici o poveste ncheiata care s urmeze acelai plan detaliat, pn cnd Nam reia cltoria lui Turin spre miaznoapte, dup cderea fortreei Nargothrond. Totui, din multele schie i nsemnri cu caracter de tatonare, se desluesc cteva aspecte dincolo de relatarea sumar din Silmarillion, i chiar cteva fragmente de povestiri legate ntre ele pe parcursul baladei Narn. Un fragment izolat relateaz viaa proscriilor pe Amon Rudh, dup ce s-au statornicit acolo, i ofer o descriere mai ampl a slaului Bar-en-Danwedh. O vreme ndelungat, proscriii au dus o via pe placul lor. De hran nu duceau lips, adpost bun aveau, cald i uscat, larg ct s le ajung lor i s mai ncap i alii; cci au descoperit c peterile ar fi putut gzdui, la nevoie, mai bine de o sut de suflete. n adncul stncii se mai afla o sal, ceva mai mic. De o parte avea o vatr, deasupra creia un horn urca prin stnc pn la o rsufltoare ascuns cu dibcie ntr-o despictur din coasta dealului. Mai erau i alte ncperi, multe la numr, ce se deschideau din sli sau din coridoarele dintre ele, unele folosite drept locuin, altele ca ateliere sau cmri. Cnd era vorba de a pune ceva la pstrare, Mm se pricepea mai bine ca ei, i avea multe vase i cufere din piatr i lemn ce artau a fi foarte vechi. Dar cele mai multe din ncperile astea erau goale acum: n cele pentru arme atrnau topoare i harnaa- mente colbuite i ruginite, rafturile i scrinurile erau goale; iar n fierrii focul nu mai ardea de mult. Dect n una singur: o ncpere mic, ce ddea n holul interior i a crei vatr mprea hornul cu vatra din hol. Acolo lucra Mm la rstimpuri, dar nu lsa pe nimeni altcineva s intre. Ct a mai durat anul acela, proscriii n-au mai dat iama pe nicieri, iar dac totui prseau dealul ca s vneze ori

s caute de-ale gurii, se duceau ndeobte n cete mici. Dar aproape de fiecare data, cetele se chinuiau la ntoarcere s regseasc drumul, astfel c pn la urm, n afar de Turin, doar ase dintre ei l nimereau fr s mai dea gre. Cu toate acestea, vznd c aceia care se pricepeau la a citi urmele puteau ajunge la brlogul lor fr ajutorul lui Mm, s-au hotrt s pun pndari zi i noapte, n apropierea crpturii din peretele dinspre miaznoapte. Dinspre miazzi nu se ateptau s fie atacai de dumani i nu se temeau c s-ar fi ncumetat careva s se care pe Amon Rudh dinspre acea parte; dar ziua, aproape tot timpul se gsea cte un strjer n punctul cel mai nalt al cretetului dealului, care putea vedea pn ht departe de jur mprejur. Orict erau de abrupte pantele cretetului, acolo n vrf se putea ajunge, cci la rsrit de gura peterii fuseser spate n piatr nite trepte ce duceau pn la cline pe care orice om le putea urca uor, fr ajutor. i astfel a trecut anul, fr necazuri ori temeri. Dar pe msur ce zilele se scurtau i apa iazului devenea cenuie i tot mai rece, iar mestecenilor le cdeau frunzele i ploile cele mari se rentorceau, proscriii erau nevoii s-i petreac tot mai mult timp n adpost. Curnd a nceput s li se urasc de ntunericul de sub deal sau de penumbra slilor; i cei mai muli gndeau c viaa ar fi fost mai bun dac n-ar fi trebuit s-o mpart cu Mm. Prea adesea aprea din vreun cotlon umbros ori se ivea n vreun prag, tocmai cnd ei l credeau a fi n cu totul alt parte: iar cnd Mm se afla n preajma lor, le venea greu s mai vorbeasc ntre ei. Din care pricin s-au obinuit s vorbeasc numai n oapt. Cu Turin ns lucrurile stteau taman pe dos, lucru ce lor li se prea ciudat; se arta din ce n ce mai prietenos cu btrnul gnom i i urma tot mai mult sfaturile. n iarna aceea, a stat ore ntregi cu Mm i i-a ascultat istorisirile i peripeiile vieii; iar cnd avea vorbe de ocar despre eldari, nu-1 dojenea. Mm prea pe deplin mulumit i la rndul su i arta mult bunvoin lui Turin; numai pe el l ngduia n fierrie din cnd n cnd, unde stteau de vorb

cu glasuri optite. Oamenii priveau cu ochi ri toat aceast poveste; mai cu seam Androg, ros de gelozie cum era. Textul preluat n Silmarillion nu ofer indicii despre felul n care a gsit Beleg drumul pn la Bar-en-Danwedh: S-a ivit dintr-odat" printre ei, n amurgul unei zile de iarn". In cteva nsemnri scurte se spune c, din pricina imprudenei proscriilor, n acea iarn proviziile de hran s-au mpuinat n Bar-en-Danwedh, iar Mm nu vroia s le mai dea din rdcinile sale, astfel c la nceputul anului au plecat la vntoare, cobornd din adpostul lor. Beleg se apropia de Amon Rudh cnd a dat de urmele lor i s-a luat dup ei fie pn la tabra pe care fuseser nevoii s i-o fac din pricina unei neateptate furtuni de zpada, fie pn sus, la Bar-en-Danwedh, strecurndu-se nuntru dup ce-au intrat ei. Cam tot atunci, Androg, care vroia s gseasc proviziile ascunse de Mm, s-a pierdut n labirintul peterii i a gsit o scar tainic ce ducea pn sus, pe cretetul teit al dealului Amon Rudh (pe aceeai scar au fugit civa dintre proscrii din Bar-en-Danwedh, cnd slaul a fost atacat de orei: Silmarillion, pg. 291). i ori n timpul expediiei mai sus pomenite, ori mai trziu, Androg, care-i fcuse un arc nou i sgei, sfidnd blestemul lui Mm, a fost rnit de o sgeat otrvit ntr-o singur referin, din multe existente, la acest episod se spune c ar fi fost vorba de o sgeat orceasc. Beleg a fost cel care i-a vindecat lui Androg rana, ceea ce, din ct se pare, n-a avut darul s sting antipatia i nencrederea pe care o nutrea omul fa de elf; mai mult chiar, a ncins nc i mai tare ura lui Mm fa de Beleg, pentru c l-a dezlegat" pe Androg de blestem. O s-1 mute din nou [sgeata, n.tr.]", a zis el. Pe de alt parte, i intrase lui Mm n cap c, dac mnca i el din turta lembas a lui Melian, va rentineri i-i va recpta puterile; i cum nu putea s ajung la ea pe furi, s-a prefcut bolnav i i-a cerut dumanului su s-i dea i lui o bucat. Cnd Beleg

l-a refuzat, ura lui n-a mai cunoscut margini, cu att mai mult cu ct Turin l ndrgea pe elf. Putem meniona aici c atunci cnd Beleg a scos bucile de lembas din legtura adus cu sine (vezi Silmarillion, pg. 289), Turin le-a refuzat: Frunzele de argint luceau roii n lumina focului; i cnd Turin a vzut pecetea, privirile i s-au nnegurat. Ce-ai tu acolo? a ntrebat el. Cel mai mare dar pe care i-1 trimite cineva care nc te mai iubete, i-a rspuns Beleg. Am aici lembas, turta eldarilor, din care nc nici un om n-a gustat. Coiful strbunilor mei l iau, a spus Turin, ca semn de recunotin pentru c ai avut grij de el; ns nu voiesc a primi daruri din Doriath. Atunci trimite-i napoi sabia i celelalte arme, a zis Beleg. Trimite napoi i toat nvtura i grija ce i s-a purtat n tineree. i las-i oamenii s moar n pustie, ca s-i faci pe plac toanelor. Numai c turtele astea nu ie i-au fost druite, ci mie, iar eu fac cu ele ce poftesc. N-ai dect s nu le mnnci, dac-i stau n gt; dar poate c alii or fi mai flmnzi i mai puin fuduli. Astfel fcut de ocar, Turin i-a nghiit trufia i a primit darul. Se mai gsesc cteva referiri privind Dor-Cuarthol, ara Arcului i-a Coifului, unde, o vreme, Beleg i Turin au devenit, din adpostul de pe Amon Rudh, cpeteniile unei armii din inutul aflat la sud de Teiglin (,Silmarillion, pg. 203). Turin i primea cu bucurie pe toi cei care veneau la el, dar, sftuit de Beleg, nu i lsa s urce n adpostul su de pe Amon Rudh (care acum se numea Echad i Sedryn, Tabra Credincioilor); drumul pn acolo nu-1 tiau dect cei din vechea lui ceat i nimnui altcuiva nu-i era ngduit s-1 urmeze. n schimb, au fost ntemeiate alte tabere i forturi n jurul dealului: n pdurea de la rsrit, pe podi, sau chiar n smrcurile de la miazzi, de la Methed-en-glad (Captul Pdurii"), pn la Bar-erib, la cteva

leghe spre miazzi de Amon Rudh; i din toate locurile astea oamenii puteau vedea cretetul dealului Amon Rudh, i prin semnale primeau veti i porunci. Astfel, nc nainte s se fi sfrit vara, ceata lui Turin s-a preschimbat ntr-o adevrat armie; iar puterea din Angband a fost mpins napoi. Vestea a ajuns pn n Nargothrond, i muli din cei care slluiau acolo au nceput s se agite, zicnd c, dac un Proscris putea s pricinuiasc attea necazuri Dumanului, Seniorul rului Narog ar fi putut face cu mult mai mult. Dar Orodreth nu voia s-i schimbe planurile. i ddea ascultare numai lui Thingol, de la care primea i cruia i trimitea solii pe ci tainice; se dovedea un senior nelept, aa cum erau toi cei care puneau soarta popoarelor lor mai presus de orice i care se ngrijeau s-i apere ct mai mult timp viaa i averile, de pofta nestul a puterii de la Miaznoapte. Din aceast pricina, nu a ngduit nici unuia dintre supuii si s i se alture lui Turin, trimindu-i vorb acestuia ca, n tot ceea ce fcea ori punea la cale n rzboiul su, s se fereasc s pun piciorul pe pmntul Nargothrondului ori s-i mping pe orei ntr-acolo. Totui, era gata s-i ajute pe cei Doi Cpitani de vor fi avut nevoie (se crede c Thingol i Melian l sftuiser astfel), dar nu cu otire. De mai multe ori se precizeaz faptul c, n tot acest timp, Beleg s-a opus planurilor mree ale lui Turin, cu toate c 1-a ajutat; i se prea c efectul pe care-1 avusese Coiful Dragonului asupra lui Turin era cu totul altul dect sperase el; n plus, presimea ce avea s se ntmple n scurt vreme, i asta-1 tulbura nespus. S-au pstrat frnturi din discuiile lui cu Turin pe aceast tem. ntr-un loc se povestete cum edeau ei doi n adpostul Echad i Sedryn, i Turin i-a zis lui Beleg: - De ce eti amrt i gnditor? Oare nu merg toate bine de cnd te-ai ntors la mine? Nu s-a adeverit bun planul meu?

- Toate-s bune acum, a rspuns Beleg. Dumanii notri nc nu s-au dezmeticit i-s tot speriai. i-n fa ne stau nc zile bune; o vreme. - i dup aceea? - Vine iarna. i-apoi un alt an, pentru cei ce-or mai tri s-1 prind. - i dup aceea? - Mnia Angbandului. Am ars doar vrfurile degetelor de la Mna Neagr nimic mai mult. Ea nu se va retrage. - Dar oare nu este tocmai mnia Angbandului inta i bucuria noastr? a ntrebat Turin. Ce altceva te-ai atepta s fac? tii prea bine. Dar despre acea cale m-ai oprit s mai vorbesc. Acum ns ascult-m bine. Cpetenia unei armii numeroase are multe nevoi. Inti i trebuie un refugiu sigur; apoi avere, i muli a cror treab s nu fie rzboiul. Cnd sporete numrul otenilor, e nevoie de hran, mai multa dect poate fi gsit n slbticie; i-apoi, cu att de muli, se duce i vorba mai iute. Amon Rudh e un loc bun pentru o mn de oameni are i ochi i urechi. Dar n-are nimic mprejur i poate fi vzut de la deprtare; nu-i nevoie de cine tie ce otire s-1 mpresoare. - Orice-ai zice, eu voi fi cpetenia armiei mele, nu s-a lsat Turin. i dac ea piere, voi pieri i eu. Stau aici, n calea lui Morgoth, i ct vreme stau aici, el nu poate folosi drumul spre miazzi. Pentru aceasta, cei din Nargothrond ar trebui s-mi mulumeasc; i chiar s m ajute cu cele trebuincioase. ntr-un alt paragraf scurt, Turin a rspuns astfel lui Beleg, care-i atrgea luarea aminte asupra ubrezeniei puterii sale: - mi doresc s crmuiesc o ar; dar nu pe aceasta. Aici vreau doar s-mi strng armie. Ci inima mea dup ara tatlui meu tn- jete, dup Dor-lomin, i-acolo m voi duce cnd voi putea. Se spune, de asemenea, c, o vreme, Morgoth i-a nfrnat mna, fcnd doar mici tentative de atac, astfel ca,

prin victorii uoare, rzvrtiii tia s nu-i mai ncap n piele de-atta ncredere n ei; aa cum s-a i dovedit curnd". Androg apare din nou ntr-o schi despre atacul asupra dealului Amon Rudh. Abia atunci i-a dezvluit lui Turin existena scrii interioare; el a fost unul dintre cei care au ajuns n vrf pe calea aceea. Se spune c el s-a luptat cu mai mult curaj dect toi, dar a czut n cele din urm, rpus de-o sgeat; i astfel s-a mplinit blestemul lui Mm. Nu mai este nimic de adugat povetii din Silmarillion despre cltoria lui Beleg n cutarea lui Turin, ntlnirea lui cu Gwindor n Taur-nu-Fuin, salvarea lui Turin i moartea lui Beleg, ucis de Turin. Despre faptul c Gwindor avea asupra sa unul din lmpaele feanoriene" cu lumina lor albastr, i rolul pe care 1-a jucat acest lmpa ntr-o versiune a povetii, (vezi nota 2 de la capitolul precedent). A putea meniona aici c tata a intenionat s extind istoria Coifului Dragonului din Dor-lomin pn n perioada petrecut de Turin n Nargothrond, i chiar i dup aceea; dar intenia n-a prins form concret n naraiuni. n versiunile existente, coiful dispare odat cu sfritul rii Dor-Cuarthol, cnd a fost distrus fortreaa proscriilor de pe Amon Rudh; totui, urma s reapar n posesia lui Turin la Nargothrond. Nu putea s ajung acolo dect dac fusese luat de orcii care l-au dus pe Turin n Angband; dar recuperarea lui cnd Turin a fost salvat de Beleg i Gwindor ar fi necesitat o digresiune n poveste n acel punct. O nsemnare izolat ne spune c n Nargothrond Turin n-a vrut s poarte din nou Coiful ca s nu-1 dea de gol", dar c 1-a purtat cnd s-a dus s lupte n Btlia din Tumhalad (Silmarillion, pg. 299, unde se spune c purta masca gnomilor, pe care o gsise n arsenalul din Nargothrond). Nota continua astfel: De teama acelui coif, toi vrjmaii se fereau de el, i astfel s-a fcut c a scpat nevtmat de pe acel cmp al morii. i s-a ntors n Nargothrond purtnd Coiful

Dragonului, iar Glaurung, dorind s-1 pgubeasc pe Turin de ajutorul i protecia coifului (el nsui temndu-se de el), 1-a luat n derdere, spunndu-i c fr doar i poate Turin vroia s-i dea de neles c i-ar fi vasal i servitor, atta vreme ct pe creasta coifului purta un chip asemntor cu al stpnului su. Dar Turin i-a rspuns: - Mini, i o tii prea bine. Cci acest chip a fost furit n semn de dispre fa de tine; i ct vreme va fi cineva care s-1 poarte, vei fi ros de ndoial, netiind dac cel care-1 poart nu cumva i va hotr soarta. - Atunci va trebui s atepte un stpn care s aib alt nume, a zis Glaurung, pentru c de Turin, fiu al lui Hurin, nu m tem. Ba a zice c alta-i pricina. Nu cuteaz a m privi drept n fa. i cu adevrat, ntr-att era de mare spaima ce-o rspndea Dragonul, nct Turin nu ndrznea s-1 priveasc n ochi, ci-i inuse viziera cobort, proteguindu-i chipul, i ct vorbise cu el nu-i ridicase privirile mai sus de picioarele lui Glaurung. Dar fiind astfel luat n derdere, mndru i pripit i-a ridicat viziera i s-a uitat n ochii lui Glaurung. Intr-un alt loc, exist o nsemnare n care se spune c, atunci cnd Morwen a aflat n Doriath despre apariia Coifului Dragonului n Btlia din Tumladen, a tiut c povestea auzit era adevrat i c Mormegil era ntr-adevr fiul ei Turin. n sfrit, undeva se sugereaz c Turin urma s poarte Coiful atunci cnd l-a rpus pe Glaurung, i s-1 zeflemiseasc pe Dragon n agonie n legtura cu ceea ce-i spusese n Nargothrond despre stpnul care s aib alt nume"; dar nu exista nici o indicaie despre cum ar fi trebuit s se desfoare povestea pentru a introduce acest element. ntr-o ciorn se relateaz despre natura i motivaia mpotrivirii lui Gwindor la strategiile lui Turin n Nargothrond, n Silmarillion menionn- du-se doar foarte

scurt acest lucru (pg. 298). Textul ciornei nu a cptat forma complet de naraiune, dar poate fi reprodus aici. Gwindor mereu vorbea mpotriva lui Turin la Sfatul Regelui, spunnd c fusese n Angband i tia cte ceva despre otirile lui Morgoth i despre planurile lui. - Victoriile mrunte se vor dovedi pguboase pn la urm, zicea el; cci astfel Morgoth va afla unde se gsesc cei mai curajoi dintre dumanii lui i va strnge otire ndeajuns de mare s-i distrug. ntreaga putere unit a elfilor i a edainilor nu va ajunge dect pentru a-1 ine n loc i a se alege cu linitea unui asediu; lung, nu-i vorb, dar numai att de lung ct s-i dea rgaz lui Morgoth s sparg asediul; i nicicnd o asemenea unire nu va mai putea fi fptuit. Tinuirea este singura noastr ndejde. Pn la venirea valarilor. - Valarii! a izbucnit Turin. Pe voi v-au prsit, iar pe oameni i dispreuiesc. Ce rost are s privim spre apus, peste Marea fr sfrit? Noi n-avem treab dect cu un singur vala, anume cu Morgoth; i dac pn la urm nu-1 putem nfrnge, batr l rnim i-1 oprim. Victoria e victorie, orict ar fi de mic, iar valoarea nu-i st doar n ceea ce urmeaz dup ea. Dar este i folositoare; cci dac nu facei nimic s-1 mpiedicai, ntregul Beleriand va cdea sub umbra lui, mai curnd dect gndii, i-atunci rnd pe rnd v va fora s ieii din vizuin. i-apoi? Civa supravieuitori demni de mil vor fugi spre miazzi i spre apus, i se vor tupila pe rmurile Marii, prini la mijloc, ntre Morgoth i Osse. Mai bine, atunci, s ne ctigm gloria, chiar dac scurt; sfritul n-are cum fi mai ru. Vorbeti de tinuire, spui c doar n ea zace ndejdea noastr; dar chiar de-ar fi s atacai prin surprindere i s rpunei toate iscoadele lui Morgoth pn la ultima, ca nici una s nu se poat ntoarce vreodat cu veti n Angband, el taman astfel va afla c trii i va ghici i unde anume. i v mai spun: chiar daca oamenii muritori au viaa scurta pe lng cea a elfilor, mai curnd i-o petrec in btlie, dect fugind sau supunndu-se: nesupunerea lui Hurin Thalion este o fapt mrea; i

chiar dac Morgoth l rpune pe fptuitor, nu poate terge fapta ca i cnd n-ar fi fost. Chiar i stpnii Apusului o vor cinsti; i oare nu st scris n istoria Ardei, de unde nici Morgoth i nici Manwe n-o pot face s dispar? Vorbeti de lucruri mree, a rspuns Gwindor, i-mi este limpede c ai trit printre eldari. Dar de ntunecime i-e cuprins mintea dac-i pui alturi pe Morgoth i pe Manwe, ori dac vorbeti despre valari ca despre vrjmaii elfilor i ai oamenilor; cci valarii nu dispreuiesc nimic, cu att mai puin pe Copiii lui Iluvatar. Nici n-ai habar de toate ndejdile eldarilor. tim toi de prorocirea cum c ntr-o bun zi un sol din Pmntul de Mijloc va strpunge negurile i va ajunge n Valinor, iar Manwe va auzi i Mandos se va ndupleca. Oare pentru acea vreme nu se cade s pstrm smna noldorilor i a edainilor? Iar Cirdan slluiete acum la Miazzi i acolo se furesc corbii; dar ai tu tiin de corbii i de Mare? Tu te gndeti la tine i la gloria ta, i ne mboldeti s facem la fel; dar mai trebuie s ne gndim i la alii pe lng noi nine, cci nu toi pot s lupte i s piar, i pe acetia trebuie s-i ferim de rzboi i de nimicire, att ct mai putem. Atunci trimite-i la corbiile voastre, ct mai este vreme, a zis Turin. Nu vor s se despart de noi, a rspuns Gwindor, chiar dac Cirdan i-ar putea adposti pe toi. Trebuie s rmnem mpreun ct mai ndelung cu putin i nu s ne jucm cu moartea. Tocmai la asta am gsit rspuns, a zis Turin. Aprare curajoas a hotarelor i lovituri nemiloase, nainte ca dumanul s-i strng rndurile: numai astfel avei ndejde s rmnei mpreun mult vreme. i oare aceia despre care vorbeti cu drag, cei care se furieaz prin pduri i vneaz asemenea lupilor, fac mai mult dect cel care-i pune coiful i-i ia scutul i-i alung pe vrjmai, chiar de-s mai muli dect ntreaga lui armie? Mcar femeile edainilor nu i-au mpiedicat brbaii s lupte n Nirnaeth Arnoediad.

 Dar au ndurat mai mult durere dect dac nu s-ar fi dus acea btlie, a zis Gwindor. Iubirea lui Finduilas pentru Turin urma i ea s fie redat mai pe larg: Finduilas, fiica lui Orodreth, avea prul blai al celor din casa lui Finarfin, iar lui Turin ncepuse s-i fac plcere s o vad i s fie n compania ei; i amintea de cei din neamul lui i de femeile din Dor-lomin, din casa printelui su. La nceput o ntlnea numai cnd se afla i Gwindor prin preajm; dar dup o vreme l-a cutat ea i astfel se ntlneau uneori numai ei doi, dei de fiecare dat prea c ntmplarea i aducea mpreun. Apoi ea a nceput s-1 ntrebe despre edaini, din care mai vzuse i ea cnd i cnd cte unul, i despre ara i neamul lui. Iar Turin i rspundea fr ocoliuri, cu toate c nu pomenea numele meleagului unde se nscuse ori pe cele ale rubedeniilor sale; odat i-a zis: - Am avut o sora, Lalaith, aa-i spuneam eu; chipul tu de ea mi aduce aminte. Dar Lalaith era o copilit, o floare galben n iarba verde a primverii; de-ar fi trit, poate c acum s-ar fi vetejit de durere. Dar tu semeni cu o regin i cu un copac de aur; mi-ar plcea s am o sor att de frumoas. - Dar i tu pari de vi regeasc, i-a zis ea, asemenea seniorilor poporului lui Fingolfin; a vrea s am un frate att de viteaz. i nu cred c Agarwaen este numele tu adevrat, nici nu i se potrivete, Adanedhel. Am s te numesc Thurin, Taina. Turin a tresrit auzind-o, dar a zis: - Nu e numele meu, cu adevrat, i eu nu-s rege, cci regii notri dintre eldari se trag, iar eu nu-s eldar. Acum Turin a bgat de seam c Gwindor nu-i mai arta aceeai prietenie ca la nceput; i-1 mai mira ceva: dac la nceput suferina i groaza ce i le strnea Angbandul lui Gwindor se deprtaser de el, acum prea c iari l cuprinseser grijile i tristeea. i i-a zis Turin n sinea lui: o fi amrt din pricin c m mpotrivesc sfaturilor sale i c

l-am biruit; mi-a dori s nu fie aa. II ndrgea pe Gwindor, pentru c-1 cluzise i-1 tmduise, i-i era mil de el. Dar n acele zile, i strlucirea lui Finduilas parc se mpuinase, pasul i era mai zbavnic i chipul ngndurat; i bgnd de seam toate acestea, Turin i-a spus c fr doar i poate vorbele lui Gwindor i strecuraser fetei spaima n suflet pentru ceea ce avea s vin. Adevrul e c n Finduilas se ducea o lupt. Pe de o parte, l preuia pe Gwindor i-i era mil de el, i-ar fi vrut s nu-i adn- ceasc prin nimic suferina; dar, mpotriva voinei ei, iubirea ce i-o purta lui Turin sporea pe zi ce trecea, i gndul i zbura la Beren i la Luthien. Dar Turin nu era ca Beren! Nu o privea cu dispre, se bucura cnd ea se gsea n preajma lui; ns Finduilas tia c el nu-i putea drui iubirea pe care i-o dorea ea. Mintea i sufletul lui i erau n alt parte, hlduind pe ruri din primveri de mult trecute. ntr-o buna zi, Turin i-a vorbit lui Finduilas, spunndu-i: - Nu lsa vorbele lui Gwindor s te nspimnte. A ptimit n ntunecimea din Angband; iar unui viteaz ca el i vine greu s fie olog i neputincios din ast pricin. Are nevoie de mult alinare i de-un rgaz mai lung s se tmduiasc. - tiu prea bine, a rspuns ea. - Dar mulumit nou va avea acest rgaz! Nargothrond nu va cdea! Nicicnd Morgoth Mielul nu va mai iei din Angband, doar pe servitorii si se va mai putea bizui; snt vorbele lui Melian din Doriath. Ei snt degetele de la mna lui; iar noi le vom zdrobi i le vom reteza, pn ce-i va trage napoi ghearele. Nargothrond nu va cdea! - O fi cum spui, a zis Finduilas. Nu va cdea, dac tu vei izbndi. Dar fii cu bgare de seam, Adanedhel; inima mi-e grea cnd te vd mergnd la btlie, de team ca Nargothrond s nu te piard. Apoi Turin 1-a cutat pe Gwindor i i-a spus:

- Gwindor, prieten drag, te cufunzi iari n ntristare; nu trebuie! Cci tmduirea i-o vei regsi n casele celor de-un neam cu tine i-n lumina lui Finduilas. Gwindor s-a uitat lung la Turin, dar n-a spus nimic, ci faa i s-a adumbrit. - De ce m priveti astfel? 1-a ntrebat Turin. Adesea ochii ti m-au privit ciudat de o vreme ncoace. i-am pricinuit vreo suprare? M-am mpotrivit sfaturilor tale, dar un om trebuie s vorbeasc dup cum l ndeamn mintea, i nu s ascund adevrul n care crede, dintr-o pricin doar de el tiut. Mi-a dori s putem gndi la fel; cci i snt adnc ndatorat, i acest lucru nu-1 voi uita. - Aa s fie? a ntrebat Gwindor. Cu toate acestea, faptele i sfaturile tale mi-au schimbat i casa, i rubedeniile. Umbra ta adast asupra lor. De ce m-a bucura, eu care am pierdut totul din pricina ta? Dar Turin n-a neles aceste vorbe, nu se gndea dect c Gwindor l pizmuia pentru preuirea de care se bucurau el i sfaturile sale n inima Regelui. Urmeaz un pasaj n care Gwindor o avertiza pe Finduilas asupra iubirii ei pentru Turin, spunndu-i cine anume era Turin, ceea ce se gsete aproape identic n textul din Silmarillion (pg. 297). Dar dup ce Gwindor termin ce avea de spus, Finduilas i d un rspuns mai lung dect n versiunea tiprit: - Ochii-i snt orbii, Gwindor, i-a zis ea. Nu vezi i nu nelegi ce urmeaz s se ntmple. Oare trebuie acum de dou ori s m acopr de ruine, dezvluindu-i adevrul? Cci te iubesc, Gwindor, i mi-e ruine ca nu te iubesc mai mult, ci m-am lsat cuprins de o iubire nc i mai mare, de care nu pot scpa. Nu am cutat-o, i mult vreme am pus-o deoparte. Dar dac mie mi-e mil de suferinele tale, ai i tu mil de ale mele. Turin nu m iubete; i nu m va iubi. Spui asta numai ca s iei asupr-i vina de pe umerii celui pe care-1 iubeti. De ce te caut i ade ndelung cu tine i apoi pleac de dou ori mai bucuros?

 Pentru c i el are nevoie de mngiere, a zis Finduilas, i duce dorul dup cei de-un neam cu el. Amndoi avei nevoi. Dar cum rmne cu Finduilas? Nu-i de ajuns c-i mrturisesc c snt neiubit, ci mai zici i tu c vorbesc astfel numai ca s amgesc? Nu, o femeie nu se las amgit cu una cu dou cnd e vorba de iubire, a rspuns Gwindor. i nu vei gsi muli care s tgduiasc iubirea ce li se arat, dac iubirea e adevrat. De-ar fi ca unul din noi trei s mint, atunci aceea-s eu: fr voia mea, ns. Dar ce-mi vei spune de soarta ta i de vetile despre Angband? Ce-mi vei spune despre moarte i nimicire? Adanedhel e prea puternic n povestea Lumii i faima lui va ajunge chiar i pn la Morgoth ntr-o bun zi. E trufa, a zis Gwindor. Dar i ndurtor. nc nu s-a trezit deplin, dar mila i mai poate strpunge inima, lucru pe care nu-1 va tgdui vreodat. A zice c mila va fi ntotdeauna singura porti de intrare n sufletul lui. De mine ns nu-i este mil. M venereaz, ca i cnd i-a fi mama i regin n acelai timp! Se prea poate ca Finduilas s fi spus adevrul, cci vedea lucrurile cu ochii ptrunztori ai eldarilor. Iar Turin, care nu tia ce vorbiser ntre ei Finduilas i Gwindor, se purta cu tot mai mult blndee fa de ea, cci i se prea tot mai trist. Dar ntr-o bun zi Finduilas i-a spus: Thurin Adanedhel, de ce i-ai ascuns numele de mine? De-a fi tiut cine erai, nu i-a fi artat mai puin cinstire, ci a fi neles mai bine durerea ce te macin. Ce vrei s spui? a ntrebat-o el. Cine crezi c snt? Turin, fiul lui Hurin Thalion, cpitanul de la Miaznoapte. Atunci Turin l-a mustrat pe Gwindor pentru c i-a dat n vileag numele adevrat, aa cum se povestete n Silmarillion (pg. 297). Exist un alt pasaj n acest punct al naraiunii, ntr-o versiune mai completa dect n Silmarillion (despre btlia din Tumlahad i pustiirea Nargothrondului nu se

povestete n nici un alt text; n vreme ce dialogul dintre Turin i Dragon snt att de ample n Silmarillion, nct pare puin probabil s se mai fi pus problema lungirii lor). Textul care urmeaz reprezint o relatare mai detaliat despre venirea elfilor Gelmir i Arminas n Nargothrond, n anul cderii fortreei (Silmarillion, pg. 248); pentru ntlnirea lor anterioar cu Tuor n Dor-lomin, la care se face referire n cele ce urmeaz, vezi pp. 36-39 mai sus. n acea primvar, au sosit doi elfi, care spuneau c snt Gelmir i Arminas, din neamul lui Finarfin, i c aveau o solie pentru Seniorul din Nargothrond. Au fost adui n faa lui Turin; dar Gelmir a zis: Lui Orodreth, fiul lui Finarfin, vrem noi s-i vorbim. Iar cnd a venit Orodreth, Gelmir i-a spus: Domnia ta, din poporul lui Angrod ne tragem i ndelung am hlduit dup btlia Dagor Bragollach; dar n ultima vreme am slluit n obtea lui Cirdan, lng Gurile Sirionului. i-ntr-o bun zi ne-a chemat la el i ne-a rugat s venim la tine; cci Uimo nsui, Domnul Apelor, i s-a nfiat i i-a vorbit de o mare primejdie ce se apropie de Nargothrond. Dar Orodreth, nencreztor, i-a ntrebat: De ce, atunci, venii ncoace dinspre Miaznoapte? Ori poate c avei i alte misii de ndeplinit? Arminas i-a rspuns: Domnia ta, de cnd s-a sfrit btlia Nirnaeth, am tot cutat regatul ascuns al lui Turgon, i nu l-am gsit; i m tem c, din pricina acestei cutri, am ntrziat prea mult cu solia ctre tine. Cci Cirdan ne-a trimis de-a lungul coastei, cu o corabie, pentru ca drumul s ne fie tinuit i grabnic, iar pe rm am cobort n Drengist. Dar printre marinari erau civa care veniser n Miazzi cu ani n urm, ca trimii ai lui Turgon, i din vorbele lor spuse cu fereal am neles c Turgon ar mai sllui la Miaznoapte, i nu la Miazzi, aa cum muli cred. Dar n-am gsit nici semne, nici zvonuri despre ceea ce cutam. De ce-1 cutai pe Turgon? a vrut s tie Orodreth.

 Pentru c, din ct se spune, regatul lui va ine piept cel mai mult lui Morgoth, a rspuns Arminas. Lui Orodreth nu i-au plcut vorbele astea, care sunau ru prevestitoare. Atunci nu mai zbovii n Nargothrond, le-a zis el, cci aici nu vei auzi veti despre Turgon. i n-am trebuin de nimeni care s-mi spun c Nargothrond se afl n primejdie. S nu-i fie cu suprare, Domnia ta, dac-i spunem adevrul atunci cnd ne ntrebi, a zis Gelmir. i de ne-am abtut de la drumul drept pn aici, n-a fost chiar n zadar, cci am umblat pe unde nici cele mai ndeprtate iscoade ale tale n-au ajuns; am strbtut Dor-lominul i toate meleagurile aflate la poalele munilor Ered Wethrin, i am cercetat Trectoarea Sirion, iscodind ceea ce pune la cale Dumanul. Pe meleagurile acelea se adun orcii i tot felul de fpturi ticloase, iar o otire se strnge n jurul Insulei lui Sauron. tiu, a zis Turin. Vetile voastre snt vechi. Dac solia lui Cfrdan avea un rost, ar fi trebuit s ajung mai devreme. - Domnia ta, mcar acum s-o auzii, i-a rspuns Gelmir lui Orodreth. Ascultai vorbele Domnului Apelor! Astfel i-a vorbit el lui Cfrdan Furitorul de Corbii: Rul de la Miaznoapte a pngrit izvoarele Sirionului, iar puterea mea se deprteaz din degetele apelor curgtoare. Dar altceva i mai ru st s vin. Ci spune-i Seniorului din Nargothrond: Zvorte porile fortreei i nu mai iei de-acolo. Arunc pietrele mndriei tale n apele zgomotoase, pentru ca rul ce se furieaz s nu-i mai gseasc poarta." ntunecate i s-au prut lui Orodreth aceste vorbe i s-a uitat la Turin, aa cum fcea de cte ori voia un sfat. Dar Turin nu avea ncredere n mesageri, astfel c a zis dispreuitor: - Ce tie Cfrdan despre rzboaiele noastre, ale slluitorilor din preajma Dumanului? Marinarul s aib grij de corbiile sale! Dar dac Domnul Apelor vrea cu adevrat s ne trimit un sfat, s vorbeasc atunci mai pe

leau. Cci altfel am zice c ne-ar prinde mai bine s ne strngem forele i s pornim n calea dumanilor, nainte s se apropie ei de noi. Atunci Gelmir a fcut o plecciune n faa lui Orodreth i i-a spus: Am grit aa cum am fost rugai, Domnia ta. i a dat s plece. Dar Arminas i-a zis lui Turin: Te tragi cu adevrat din Casa lui Hador, aa cum am auzit vorbindu-se? - Aici mi se spune Agarwaen, Sabia Neagr din Nargothrond, a rspuns Turin. Bag seam c te pricepi s vorbeti cu fereal, Arminas prietene; a zice c e bine c taina lui Turgon nu i-a fost dezvluit, altfel curnd s-ar duce vestea n Angband. Numele unui om este al lui i numai al lui, i dac fiul lui Hurin, care vrea s rmn ascuns, afl c l-ai dat n vileag, n-are dect Morgoth s te prind i s-i pun limba pe foc! Furia neagr a lui Turin l-a tulburat pe Arminas, dar Gelmir a spus: De noi nu va fi trdat, Agarwaen. Oare nu ne sftuim aici cu uile nchise, astfel c putem vorbi mai pe leau? Iar Arminas, socot eu, a pus aceast ntrebare din pricin c toi cei care triesc lng mare tiu c Uimo ndrgete nespus Casa lui Hador, i-s unii care spun c Hurin i Huor, fratele su, au ajuns odat n Trimul Ascuns. Dac ntr-adevr aa s-a petrecut, n-ar fi vorbit despre asta nimnui, mare sau umil, necum fiului su, bietan, a rspuns Turin. Carevaszic, nu cred c Arminas mi-a pus acea ntrebare cu gndul s afle ceva despre Turgon. N-am ncredere n asemenea soli ai ticloiei. F bine i pstreaz-i nencrederea pentru tine! s-a stropit Arminas cu mnie. Gelmir m-a neles greit. Am ntrebat din pricin c m ndoiam de ceea ce toi de-aici par s cread; cci cu adevrat prea puin te asemeni cu neamul lui Hador, oricare i-ar f numele. Ce tii tu despre ei? 1-a luat Turin n rspr.

 Pe Hurin l-am ntlnit, asemenea i pe strbunii lui. Iar n pustietatea din Dor-lomin l-am ntlnit pe Tuor, fiul lui Huor, fratele lui Hurin; el seamn cu strbunii si, tu ns nu. Aa o fi, a zis Turin, batr c despre Tuor n-am auzit pn acum. Dar de mi-e prul negru, i nu blai, nu-i lucru de care s m ruinez. Cci nu-i primul fiu care seamn cu mama lui; iar de partea lui Morwen Eledhwen m trag din Casa lui Beor i din neamul lui Beren Camlost. Nu de pr negru ori blai vorbeam eu. Alii din Casa lui Hador au o alt fire, iar Tuor se numra printre ei. Se poart cuviincios, ascult de sfaturile bune, le arat cinstire Stpnilor Apusului. Ct vreme tu nu asculi dect de propria-i minte i de sabia de la bru; i vorbeti cu trufie. Ascult-m ce-i spun, soarta-i va fi cu totul alta dect ar atepta-o unul din Casele lui Hador i Beor. Cu totul alta a fost de la bun nceput, a rspuns Turin. Iar dac e s ndur ura lui Morgoth din pricina vitejiei tatlui meu, atunci trebuie s ndur i zeflemeli i cobeli de parc-a fi un vagabond, cu toate c-s os din os regesc? Ia aminte: f bine i te-ntoar- ce la malurile neprimejduite ale Mrii. Astfel au plecat Gelmir i Arminas i s-au ntors la Miazzi: dar, n ciuda zeflemelilor lui Turin, ar f rmas bucuroi alturi de cei de-o spi cu ei, s atepte btlia; au plecat doar din pricin c Cirdan i rugase, la porunca lui Uimo, s-i aduc veti din Nargothrond i despre cum i mpliniser ei solia acolo. S-a tulburat Orodreth de vorbele trimiilor, ct despre Turin, el s-a ncrncenat i mai tare: pentru nimic n lume nu voia s dea ascultare sfaturilor lui, cu att mai puin s drme podul. Mcar att nelesese i el din vorbele lui Uimo. Nu se explic nicieri de ce Gelmir i Arminas, avnd acea solie grabnic pentru Nargothrond, au fost trimii de Cfrdan taman pn la Fiordul Drengist. Motivul invocat de Arminas a fost cel al iuelii i al pstrrii tainei acestei solii; dar mult mai tainic le-ar fi fost cltoria dac ar fi apucat-o

de la Miazzi n sus, de-a lungul rului Narog. Se poate presupune c Cfrdan a ascultat de porunca lui Uimo (astfel nct cei doi s-1 ntlneasc pe Tuor n Dor-lomin i s-1 cluzeasc prin Poarta Noldorilor), dar nicieri nu se d de neles acest lucru.

PARTEA A DOUA AL DOILEA EV

I O DESCRIERE A INSULEI NUMENOR Infiarea Insulei Numenor prezentat n cele ce urmeaz se bazeaz pe descrieri i hri simple pstrate de mult vreme n arhivele Regilor Gondorului. Ele reprezint, desigur, doar o mic parte a tot ceea ce s-a scris odat, nvaii din Numenor ntocmind la vremea lor multe tomuri de istorie natural i geografie; dar acestea, ca aproape toat arta i toat tiina din epoca de glorie a Numenorului, au disprut odat cu Decderea sa. Chiar i cronicile pstrate n Gondor sau n Imladris (unde comorile regilor numenoreeni de la Miaznoapte au fost date n grija lui Elrond) au suferit pierderi ori s-au distrus, din pricin c au fost date uitrii. Cci, cu toate c

Supravieuitorii din Pmntul de Mijloc tnjeau" dup Akallabeth, Deczutul, aa cum singuri spuneau, i niciodat, nici dup trecerea multor evuri, n-au ncetat s se socoteasc ntr-o oarece msur drept exilai, cnd a devenit limpede c ara Dorului le-a fost luat i c Numenorul dispruse pentru totdeauna, aproape toi au gndit c a ptrunde tainele a ceea ce mai rmsese din istoria insulei era zadarnic, nefcnd dect s hrneasc un nefolositor simmnt de regret. Povestea lui Ar-Pharazon i a armadei sale profanatoare este tot ce a rmas cunoscut n evurile de mai trziu. * Numenor semna la form cu o stea cu cinci coluri, sau o pentagram, cu o poriune central, lat de vreo dou sute cincizeci de mile de la nord la sud, i de la est la vest, din care se ntindeau cinci promontorii peninsulare mari. Promontoriile acestea erau socotite drept regiuni separate, i purtau numele de Forostar (Tr- murile de la Miaznoapte), Andustar (Trmurile Apusene), Hyarnustar (Trmurile de la Sud-Vest), Hyarrostar (Trmurile de la Sud-Est) i Orrostar (Trmurile Rsritene). Poriunea central se numea Mittalmar (Trmurile Interioare) i nu avea nici o regiune de coast, n afar de meleagul din jurul estuarului Romenna i din vrful acestuia. O parte mic din Mittalmar era totui separat de restul, i se numea Arandor. n Arandor se gseau limanul Romenna, Meneltarma i Armenelos, Oraul Regilor; dintotdeauna a fost cea mai populat regiune a Numeriorului. Mittalmar se ridica deasupra promontoriilor (nepunndu-se la socoteal nlimile munilor i ale dealurilor acestora); era un meleag de plaiuri nierbate i de coline domoale, pe care creteau puini copaci. Ctre mijloc, se gsea un munte seme, numit Meneltarma, Pilastrul Cerului, locul sacru unde era venerat Eru Iluvatar. Cu toate c la poale avea cline blnde, acoperite de iarb, muntele

devenea tot mai prpstios, pentru ca spre vrf s nu mai poat fi urcat; astfel c a fost tiat n el un drum ce erpuia i-1 nconjura, pornind de la poala dinspre miazzi i terminndu-se sub buza vrfului, pe faa dinspre miaznoapte. Vrful era oarecum teit, chiar scobit, ncpnd pe el o mare mulime de oameni; dar n toat istoria Numenorului, niciodat n-a fost atins de mna cuiva. Nici o cas ori vreun altar, nici mcar o grmad de pietre nedltuite nu s-a aflat vreodat acolo sus; i nici vreo alt construcie care s aduc a templu nu au avut numenoreenii n toate zilele bunstrii lor, pn la venirea lui Sauron. Nimeni n-a purtat arm i n-a mnuit vreo unealt acolo; i nimnui nu-i era ngduit s rosteasc vreun cuvnt, dect doar Regelui. Doar de trei ori n fiecare an vorbea Regele, rostind o rugciune de Erukyerme, n prima zi a primverii, pentru anul ce urma, nlnd laude lui Eru Iluvatar de Erulaitale, n mijlocul verii, i mulumindu-i tot lui de Eruhantale, la sfritul toamnei. n acele zile anume, Regele urca muntele pe jos, urmat de o mare mulime de oameni, nvemntai n alb, purtnd ghirlande, ns tcui. Oricnd altcndva n decursul anului, oamenii erau liberi s urce pe vrf singuri ori n grup; dar se spune c linitea era att de mare, nct pn i un strin care nu cunotea Numenorul i ntreaga sa istorie, dac ar fi fost dus acolo, nu ar fi cutezat s vorbeasc tare. Nici o pasre, n afar de vulturi, nu zbura pn sus. Cnd cineva se apropia de vrf, de ndat se iveau trei vulturi i se aezau pe trei stnci aflate aproape de marginea apusean; dar atunci cnd se rosteau cele Trei Rugciuni, ei nu coborau, ci rmneau n vzduh, rotindu-se pe deasupra oamenilor. Erau numii Martorii lui Manwe i se credea c fuseser trimii de el tocmai din Aman, pentru a strjui Muntele Sfnt i ntreaga insul. La poale, Meneltarma se mbina n aplecuuri domoale cu plaiul nconjurtor, dar i ntindea cinci muchii joase, asemenea unor rdcini, n direciile celor cinci promontorii ale insulei; Tarma- sundar se numeau acestea, Rdcinile

Pilastrului. De-a lungul crestei muchiei de sud-vest, panta urctoare a drumului ajungea pn n apropierea muntelui; iar ntre aceast muchie i cea dinspre sud-est, terenul cobora ntr-o vale puin adnc. Se numea Noirinan, Valea Mormintelor; cci n partea dinspre munte fuseser spate n poalele stncii ncperi n care se gseau mormintele Regilor i ale Reginelor Numenorului. Ins n cea mai mare parte a sa, Mittalmar era o regiune de puni. n sud-vest se niruiau gruiurile ierboase; acolo, n Emerie, era meleagul pstorilor. Forostar era cel mai puin mnos dintre toate inuturile, pietros, copaci cte unul ici i colo, i numai pe povrniurile apusene ale podiurilor nalte, acoperite de iarb-rea, se gseau pduri de brad i zad. Spre Capul de la Miaznoapte, se ridicau stncile i tot acolo marele Sorontil ieea drept din mare, cu steiurile sale nspimn- ttoare. Aici i aveau slaurile vulturii; i tot pe acest meleag TarMeneldur Elentirmo a durat un turn nalt, din care putea s cerceteze micarea stelelor. i Andustar era stncos n prile dinspre miaznoapte, cu pduri de brazi falnici care strjuiau ntinderea mrii. Trei golfuri mici se deschideau spre apus, spate adnc n podiul nalt; dar stncile nu ajungeau peste tot pn la marginea mrii, ci la poalele lor se formase un platou ce cobora n pant uoar. Cel mai nordic dintre golfuri se numea Golful Andunie (Apusul), cu oraul chiar pe rm i cu multe alte aezri cocoate pe povrniurile abrupte. Dar nspre miazzi pmntul era mnos, cu pduri mari de mesteceni i fagi n prile sale mai nalte, iar pe vi se ntindeau pduri de stejari i ulmi. ntre promontoriile Andustar i Hyarnustar se gsea marele Golf Eldanna, numit astfel deoarece se deschidea spre Eressea; iar pmnturile din jurul su, proteguite spre miaznoapte i mrginin- du-se cu mrile apusene, aveau o clim cald, de aceea i ploile erau mai dese aici. n mijlocul Golfului Eldanna se gsea cel mai frumos liman al Numenorului,

Verdele Eldalonde; n zilele de nceput, acolo poposeau ndeobte corbiile albe i iui ale eldarilor din Eressea. De jur mprejurul acelui loc, i n sus pe pantele ndreptate spre mare, i pn departe n interiorul uscatului, creteau copacii mereu verzi i nmiresmai, adui tocmai din Apus, i att de bine le pria pe acel meleag, nct eldarii spuneau c Eldalonde era aproape la fel de frumos ca i un liman din Eressea. Copacii acetia erau cea mai mare bucurie a numenoreenilor i multe cntece i aminteau chiar i dup ce ei au pierit pentru totdeauna, cci prea puini au nflorit vreodat la rsrit de ara Darului: oiolaire i lairelosse, nesamelda, vardarianna, taniquelasse i yavannamire, cu poamele sale ca nite globuri purpurii. Florile, frunzele i scoara copacilor acelora rspndeau n jur arome dulci, i tot inutul era plin de miresme amestecate, astfel c a primit numele de Nisimaldar, Copacii nmiresmai. Muli dintre ei au fost sdii i au crescut i n alte inuturi ale Numenorului, cu toate c nu n acelai numr mare; ns numai aici cretea semeul copac auriu malinorne, ajungnd, dup cinci secole, aproape la fel de nalt ca i aceia care creteau n Eressea. Scoara i era argintie i neted, ramurile ndreptate oarecum n sus, ca ale fagului; dar avea o singur tulpin. Frunzele, asemntoare cu ale fagului, doar c mai mari, erau de un verde palid pe fa, iar pe dos argintii, i luceau n soare; cnd venea toamna, nu cdeau, ci deveneau palid-aurii. Primvara i apreau flori aurii n ciorchini, ca ale cireului, i nfloreau pn trziu n var; de cum se deschideau florile, frunzele cdeau, nct primvara i vara crngurile de malinorni aveau un covor auriu i un acoperi aijderea, doar pilatrii i erau ca argintul fumuriu.1 Rodul lor semna cu o nuc argintie la coaj; cteva i-au fost date n dar Regelui Gil-galad din Lindon, de ctre Tar-Aldarion, al aselea Rege al Numenorului. n Lindon nu au prins rdcini; dar Gil-galad, la rndul su, a dat cteva din roadele acestea rubedeniei sale Galadriel, i, mulumit puterii ei, ele au crescut i au nflorit n

Lothlorien, trmul strjuit de pe malul Rului Anduin, pn cnd Elfii Nobili au prsit Pmntul de Mijloc; dar n-au atins niciodat nlimea sau grosimea trunchiurilor din marile crnguri ale Numenorului. Rul Nunduine se vrsa n mare la Eldalonde i pn s ajung acolo forma micul lac Nfsinen, numit astfel datorit belugului de tufiuri i flori dulci-mirositoare, ce creteau pe malurile sale. In partea apusean, Hyarnustar era un inut muntos, cu stnci mree pe coastele apusene i de miazzi; dar la rsrit se gseau podgorii ntinse, cci acolo clima era cald i pmntul roditor. Promontoriile Hyarnustar i Hyarrostar se aflau la o deprtare mare unul de altul, iar pe rmurile lungi dintre ele, marea i pmntul se uneau blnd, ca nicieri altundeva n Numenor. Aici i vrsa apele Sirii, principalul ru al insulei (cci toate celelalte, fr doar de Nunduine, din partea de apus, erau toreni scuri i repezi, care se grbeau s ajung n mare), ce-i avea izvoarele la poalele muntelui Meneltarma, n valea Noirinan, i, strbtnd inutul Mittalmar spre miazzi, i domolea curgerea, iar albia erpuit i se lea. n cele din urm, ajungea la mare printre smrcuri ntinse i esuri stufoase, iar numeroasele sale guri mici i croiau poteci schimbtoare printre dune mari de nisip; pe multe leghe de-o parte i de alta se gseau plaje late i prundiuri surii aici locuiau ndeobte pescarii, n sate aezate pe peticele de pmnt dintre mlatini i hele- teie. Cel mai mare dintre aceste sate era Nindamos. In Hyarrostar creteau nenumrai copaci de soiuri diferite, printre care i cel numit laurinque, al crui singur rost era de a-i ncnta pe oameni cu florile sale. Numele i se trgea tocmai de la aceste flori, galbene la culoare i crescnd n ciorchini lungi, atrntori; unii oameni, care auziser de la eldari despre Laurelin, Copacul de Aur din Valinor, credeau c laurinque din acel Copac mre se trgea, fiind adus aici de ctre eldari, sub form de smn; dar nu era aa. Incepnd cu domnia lui Tar-Aldarion, n

Hyarrostar copacul a fost sdit pe suprafee ntinse, fiind folosit ca lemn pentru corbii. Orrostar era un meleag mai rece, fiind totui aprat de vnturile dinspre nord-est de platouri ce se nlau spre captul promontoriului; n interior creteau multe grne, mai cu seam n regiunile aflate la hotarul cu Arandor. Intreaga insul a Numenorului era aezat ca i cnd fusese mpins n sus din mare i nclinat spre miazzi i puin spre rsrit; n afar de partea dinspre miazzi, n aproape tot restul insulei pmntul cdea spre mare n stnci abrupte. n Numenor, zburtoarele care slluiau lng mare i notau sau se cufundau n ea ntreceau n numr orice nchipuire. Marinarii spuneau c, orbi s fi fost, tot ar fi tiut c li se apropia corabia de Numenor, dup hrmlaia pe care o fcea psretul pe rmuri; iar cnd se apropia o corabie, psrile de mare ce-i aveau cuiburile pe uscat se nlau n stoluri mari i zburau pe deasupra ei, n semn de bucurie i de bun venit, cci nicicnd nu erau ucise ori vtmate. Unele nsoeau corbiile n cltoriile lor, chiar i pe acelea care se ndreptau spre Pmntul de Mijloc. Tot att de multe erau i psrile din interiorul insulei, de la kirinki, psruici la fel de mici ca panruii, numai c aveau penele de un rou aprins, iar glasurile ca nite iuituri, aproape de neauzit pentru urechea omului, pn la vulturii cei mari, psrile sacre ale lui Manwe, niciodat npstuite nainte s nceap zilele rului i ale urii valarilor. Timp de dou mii de ani, din vremea lui Elros Tar-Minyatur i pn n vremea lui Tar- Ancalimon, fiul lui Tar-Atanamir, n vrful turnului castelului regal din Armenelos s-a gsit un cuib; n acel cuib a slluit una i aceeai pereche, bucurndu-se de mrinimia Regelui. In Numenor, oamenii cltoreau dintr-o parte n alta clare; numenoreenilor, brbai i femei deopotriv, le plcea s clreasc i tuturor le erau dragi caii, purtndu-se fa de ei cu respect i gzduindu-i n adposturi de soi. Caii erau deprini s aud chemri de la deprtare i s le rspund, iar n povetile de demult se

spune c oamenii i puteau chema la nevoie caii pn i cu gndul, atunci cnd om i animal erau legai printr-o mare iubire. Prin urmare, cele mai multe drumuri din Numenor erau nepietruite, fcute anume pentru clrie, cci trsurile i cruele nu prea erau de trebuin n secolele de nceput, ct despre ncrcturile grele, acestea erau duse pe calea apei. Drumul principal i cel mai vechi, potrivit pentru roi, pornea din marele port Romenna, n rsrit, i ducea pn la oraul regesc Armenelos, iar de acolo pn n Valea Mormintelor i la Meneltarma; curnd a fost prelungit pn la Andunie, n apus. De-a lungul lui treceau care ncrcate cu piatr din Trmurile de la Miaznoapte, avnd mare cutare n zidrie, i cu cherestea, ce se gsea cu prisosin n Trmurile Apusene. Edainii au adus cu ei n Numenor tainele multor meteuguri, precum i meteugari, muli i acetia, care deprinseser meseriile de la eldari, adugndu-le propriilor nvturi i tradiii. Ct despre materiale, prea puine au putut aduce cu ei, fr doar de uneltele trebuincioase; i mult vreme singurele metale ce s-au gsit n Numenor au fost cele preioase. Veniser edainii cu ntregi comori de aur i argint i nestemate; aa ceva nu gseau n Numenor. Le ndrgeau pentru frumuseea lor, i tocmai aceast dragoste a dat natere lcomiei n vremurile ce aveau s vin, cnd au czut sub stpnirea Umbrei i au devenit trufai i farnici fa de neamurile mai umile din Pmntul de Mijloc. Pe vremea prieteniei cu elfii din Eressea, cptau de la acetia, din cnd n cnd, daruri n aur i argint i nestemate; dar asemenea lucruri erau rare i mult preuite n secolele de nceput, pn cnd puterea Regilor s-a ntins pn pe coastele de la Rsrit. Multe metale se gseau i n Numenor i, cum priceperea edainilor ntr-ale mineritului i topitului i meteugitului sporea cu repeziciune, obiectele din fier i cupru se gseau de-acum la ndemna oricui. Printre meterii edaini erau furarii de arme care, nvnd de la noldori, ajunseser iscusii n a bate sbii i tiuri de topor i vrfuri de suli i

cuite. Breasla Furarilor de Arme nc mai fcea sbii, pentru ca acest meteug s nu se piard, cu toate c truda lor era mai curnd menit a nscoci unelte trebuincioase vremurilor de pace. Regele i cele mai multe dintre marile cpetenii moteniser sbiile strbunilor lor;2 i uneori druiau cte o sabie motenitorilor lor. O sabie nou era furit pentru Motenitorul Regelui, pentru a-i fi dat n ziua n care era ncoronat. Dar nici un om nu purta sabie n Numenor, i timp de ani lungi puine cu adevrat au fost armele menite rzboiului, care s fi fost furite pe insul. Aveau topoare, sulie i sgei, numenoreenilor plcndu-le cu osebire s-i petreac timpul trgnd cu arcul, din picioare ori clare. Mult mai trziu, n rzboaiele purtate n Pmntul de Mijloc, cele mai de temut aveau s se dovedeasc arcurile numenoreenilor. Oamenii Mrii", se spunea la acea vreme, au trimis naintea lor un nor mare, ca o ploaie preschimbat n erpi, ori ca o grindin neagr cu vrfuri de oel"; i n acele zile, marile cohorte ale Arcailor Regelui foloseau arcuri fcute din oel, goale pe dinuntru, i sgei cu pene negre, lungi de-un cot de la vrf pn la aripioare. Dar timp ndelungat echipajele marilor corbii numenoreene au venit nenarmate printre oamenii Pmntului de Mijloc; i cu toate c la bord aveau topoare i arcuri, ca s doboare copaci i s vneze pentru hran pe rmurile slbatice neaflate n stpnirea nimnui, nu le purtau asupr-le cnd se duceau s-i caute pe locuitorii acelor meleaguri, i mare le-a fost tristeea cnd Umbra s-a furiat de-a lungul coastelor i oamenii cu care se mprieteniser au devenit dumnoi i temtori, i cnd fierul a fost folosit mpotriv-le tocmai de cei crora le destinuiser taina lui. Mai presus de toate ndeletnicirile lor, vnjoilor locuitori ai Numenorului le plcea Marea, s noate, s se scufunde sau s se ia la ntrecere n brci cu vsle sau pnze. Cei mai temerari erau pescarii; pete se gsea din belug peste tot de-a lungul coastelor, fiind dintotdeauna principala hran

n Numenor; i toate oraele, unde triau cei mai muli locuitori, erau aezate n apropierea rmurilor. Din rndul pescarilor se trgeau cei mai muli marinari care, cu trecerea vremii, au devenit oameni cu greutate i la mare cinste. Se zice c atunci cnd edainii au pornit pentru prima oar pe Marea cea Mare, cluzindu-se dup Stea pentru a poposi n Numenor, la crma fiecrei corbii elfeti care i-a purtat pn acolo se gsea cte un eldar din cei alei de Cfrdan; iar dup ce crmacii au plecat i au luat cu ei cele mai multe dintre corbii, s-a scurs destul timp pn cnd numenoreenii nii au cutezat s ias departe n larg. Dar printre ei se gseau furitori de corbii care-i deprinseser meteugul de la eldari; apoi mai nvnd de unii singuri, mai nscocind una-alta, au ajuns tot mai pricepui, pn cnd au ndrznit s strbat ntinsurile mrii pn ht departe. i dup ce ase sute de ani au trecut de la nceputul celui de-al Doilea Ev, Veantur, Cpitanul Corbiilor Regelui pe vremea lui Tar-Elendil, a ajuns primul n Pmntul de Mijloc. i-a adus corabia Entulesse (care nseamn ntoarcerea") n Mithlond, mpins de vnturile primvratice ce suflau de la apus; i s-a ntors n toamna anului urmtor. Dup aceea, cltoria pe mare a devenit ndeletnicirea de cpetenie prin care oamenii din Numenor i dovedeau curajul i brbia; iar Aldarion, fiul lui Meneldur, a crui soa era fiica lui Veantur, a ntemeiat Breasla Aventurierilor, care-i cuprindea pe toi marinarii ncercai ai Numenorului, aa cum se povestete n cele ce urmeaz. NOTE 1 Aceast descriere a mallorn-ului seamn mult cu descrierea pe care le-o ofer Legolas prietenilor si n timp ce se apropie de Lothlorien (Fria Inelului II 6). 2 Sabia Regelui era ntr-adevr Aranruth, sabia lui Elu Thingol din Doriath, n Beleriand, care-i fusese dat lui Elros de ctre Elwing, mama sa. Mai erau i alte obiecte

motenite: Inelul lui Barahir; marea Secure a lui Tuor, tatl lui Erendil; i Arcul lui Bregor, din Casa lui Beor. Numai Inelul lui Barahir, tatl lui Beren Ciungul, a supravieuit Decderii; cci a fost dat de ctre Tar-Elendil fiicei sale, Silmarien, i a fost pstrat n Casa Seniorilor din Andiinie, dintre care ultimul a fost Elendil cel Credincios, care a fugit n Pmntul de Mijloc, ca s scape de scufundarea Numenorului. [Nota autorului] Povestea Inelului lui Barahir este redata n Silmarillion, capitolul 19, iar istoria sa ulterioar, n Stpnul Inelelor, Anexa A (I, iii i v). Marea Secure a lui Tuor" nu apare menionata n Silmarillion, dar este pomenit i descris n versiunea original a Cderii Gondolinului" (1916-17, vezi pg. 12, unde se spune c n Gondolin Tuor ducea cu sine o secure, nu o sabie, i c-i spunea Dramborleg, un nume din graiul locuitorilor Gondolinului. ntr-o list de nume ce nsoete povestea, Dramborleg se traduce drept Ascuiul Bufnitor": securea lui Tuor, care, cnd izbea, lsa o urm adnc, de mciuc, i despica totodat, ca o sabie".

II ALDARION I ERENDIS Soia Marinarului Meneldur era fiul lui Tar-Elendil, al patrulea Rege al Numenorului. Era al treilea copil al Regelui, mai avnd el dou surori, pe nume Silmarien i Isilme. Cea mai mare dintre ele era mritat cu Elatan din Andunie, iar fiul lor era Valandil, Seniorul din Andunie, din care s-a tras mai apoi lunga dinastie a Regilor Gondolinului i ai Amorului, n Pmntul de Mijloc. Meneldur avea o fire blnd i se dovedea priceput mai curnd la tainele minii, dect la faptele trupului. ndrgea nespus trmul Numenorului i tot ceea ce cuprindea el, dar nu se sinchisea de Marea ce se ntindea de jur mprejur; cci ochii minii lui priveau dincolo de hotarele Pmntului de Mijloc: era namorat de stele i de nalturile cerului. Cerceta cu rvn tot ce gsea n nvturile eldarilor i ale edainilor despre E i adncurile care mprejmuiau Regatul Arda, cel mai mult plcndu-i s priveasc la astre. i-a durat un turn n Forostar (partea cea mai dinspre miaznoapte a insulei), unde vzduhul era limpede, i de acolo, n timpul nopii, scruta cerurile i urmrea toate micrile luminilor de pe bolt.1 Cnd a primit Sceptrul, Meneldur a trebuit s prseasc inutul Forostar, pentru a se duce s locuiasc n mreaa cas a Regilor, din Armenelos. S-a dovedit un rege bun i nelept, cu toate c nici o clip n-a ncetat s jinduiasc dup zile n care s-i poat spori tiina despre bolta cereasc. Soaa lui era o femeie de o mare frumusee, pe nume Almarian. Era fiica lui Veantur, Cpitanul Corbiilor Regelui n vremea lui Tar-Elendil; i cu toate c ei nsei nu-i erau mai dragi corbiile i marea, dect celor mai multor femei de pe insul, fiul ei semna mai curnd cu Veantur, tatl ei, dect cu Meneldur. Fiul lui Meneldur i al lui Almarian era Anardil, care avea s fie cunoscut printre Regii Numenorului drept

Tar-Aldarion. Avea dou surori, mai mici dect el: Ailinel i Almiel, dintre care cea mai vrstnic s-a mritat cu Orchaldor, descendent al Casei lui Hador, fiul lui Hatholdir, prieten apropiat al lui Meneldur; iar fiul lui Orchaldor i al lui Ailinel era Soronto, despre care se va povesti ceva mai trziu n cele ce urmeaz.2 Aldarion cci astfel este numit n toate povetile a crescut iute i s-a fcut un brbat impuntor, puternic i curajos att la minte ct i la trup, cu pr blai, ca al mamei sale, vesel i generos la fire, dar mai mndru ca tatl su, i fcnd mai totdeauna dup cum l tia pe el capul. Din fraged pruncie a ndrgit Marea i-n mintea sa se gndea numai la meteugul de a furi corbii. Nu-i plcea defel meleagul de la miaznoapte i-i petrecea tot timpul pe care i-1 ngduia tatl su pe rmul mrii, mai cu seam lng Romenna, unde se gseau portul principal al Numenorului, cele mai mari ateliere de furit corbii i cei mai destoinici meteri. Muli ani tatl su n-a cutat s-1 mpiedice n nici un fel, mulumit fiind c Aldarion i punea la ncercare brbia i la treab mintea i mna. Aldarion era nespus de ndrgit de Veantur, printele mamei sale, i adeseori sttea n casa acestuia, n partea dinspre miaznoapte a fiordului Romenna. Casa avea un chei al su, la care erau legate multe brci mici, cci Veantur nu mergea niciodat pe uscat dac putea cltori pe mare; acolo a nvat Aldarion nc din copilrie s vsleasc, iar mai trziu s mnuiasc pnzele. nainte s fi ajuns la vrsta brbiei, se pricepea s conduc o corabie cu echipaj numeros, strbatnd marea de la un liman la altul. Odat s-a ntmplat ca Veantur s-i spun nepotului su: Anardilya, se apropie primvara, la fel i ziua n care vei mplini vrsta brbiei. (Cci n acel aprilie Aldarion avea s fac douzeci i cinci de ani.) M-am gndit s-o srbtorim aa cum se cuvine. Eu te ntrec cu mult n ani i nu cred c voi mai avea de multe ori curajul s las n urm

frumoasa-mi cas i binecuvntatele rmuri ale Numenorului; dar mi-a dori s mai strbat o dat Marea cea Mare, s dau piept cu Vntul de la Miaznoapte i s vd Rsritul. n st an vei veni cu mine i ne vom duce n Mithlond, s vedem nalii muni albatri ai Pmntului de Mijloc, iar la poalele lor meleagul verde al eldarilor. Cu braele deschise vei fi primit de Cfrdan Furitorul de Corbii i de Regele Gil-galad. Spune-i tatlui tu despre gndul meu.3 Cnd Aldarion i-a vorbit despre aventur i i-a cerut ngduina s plece de cum aveau s bat vnturile prielnice ale primverii, Meneldur n-a voit s-i dea consimmntul. l cuprinsese un fel de frig, ca i cnd n inima lui simea c n cltoria aceasta se ascundeau mai multe dect putea mintea lui s ntrevad. Dar uitndu-se la chipul nerbdtor al fiului su, nu i-a dat de neles ce era n sufletul su. - F precum te ndeamn inima, onya, i-a spus el. Cumplit o s-i duc dorul; dar cu Veantur la crm i cu bunvoina valarilor, voi tri cu ndejdea ntoarcerii tale. Numai s nu prinzi drag de Marile Pmnturi, tocmai tu, care ntr-o bun zi va trebui s fi Regele i Printele acestei Insule! Astfel s-a ntmplat c ntr-o bun diminea, cu soare strlucitor i vnt alb, n frumoasa primvar a celui de-al apte sute douzeci i cincilea an al celui de-al Doilea Ev, fiul Motenitorului Regelui din Numenor4 a prsit uscatul la bordul corbiei; i, nainte ca ziua s se sting, a vzut insula plpind i scufundndu-se n mare, i ultimul care s-a scufundat a fost vrful muntelui Meneltarma, ca un deget negru desenat pe cerul apusului. Se spune c Aldarion nsui a povestit despre toate cltoriile sale n Pmntul de Mijloc, n cronici care s-au pstrat mult vreme n Romenna, dar care apoi s-au pierdut. Despre prima lui cltorie se tiu puine lucruri, doar c s-a mprietenit cu Cfrdan i cu Gil- galad i c s-a dus pn departe n Lindon i n meleagurile apusene ale Eriadorului, minunndu-se de tot ce a vzut. Doi ani i mai

bine a stat plecat, iar Meneldur l-a ateptat cu inima tot mai strns. Se spune c zbava lui s-a datorat setei ce-o avea de a nva de la Cfrdan tot ce putea, cum se fureau corbiile i cum se conduceau, dar i cum se durau zidurile ce se mpotriveau lcomiei mrii. Bucurie mare a fost n Romenna i n Armenelos cnd oamenii au vzut mreaa corabie Numerrmar (adic Aripile Apusului") apropiindu-se dinspre larg, cu pnzele aurii nroite de soarele aflat la scptat. Vara aproape se destrmase, Eruhantale nu era departe.5 ntmpinndu-i fiul n casa lui Veantur, lui Meneldur i s-a prut c se mai nlase, c ochii i erau mai strlucitori; dar ochii lui Aldarion priveau n zare. Ce-ai vzut, onya, n cltoriile tale ndeprtate, ce acum triesc mai cu seam n amintire? Cu privirile aintite spre rsrit, n noapte, Aldarion a rmas tcut. ntr-un trziu a rspuns, cu glas optit, ca unul care i vorbete siei: - Frumosul neam al elfilor? rmurile verzi? Munii nvluii de nori? Meleagurile de cea i umbre, ce nu pot fi desluite? Nu tiu. A tcut, i Meneldur a tiut c nu spusese tot ce gndea. Cci Aldarion se ndrgostise de Marea cea Mare i de corabia cltorind singur, fr a zri uscatul, purtat de vnturi, cu spuma la prora, ndreptndu-se spre coaste i limanuri netiute; i acea iubire i acea dorin nu l-au mai prsit pn la captul zilelor sale. Veantur n-a mai prsit insula; iar corabia Numerrmar i-a druit-o lui Aldarion. Nici n-au trecut trei ani, i Aldarion a cerut din nou nvoire s plece, de data aceasta ndreptndu-se spre Lindon. Trei ani a rmas plecat: nu mult dup ntoarcere, a plecat din nou, ntr-o cltorie care a durat patru ani, cci, din cte se povestete, nu-i mai era de ajuns s se duc n Mithlond, astfel c a nceput s exploreze coastele de la miazzi: a trecut de gurile rurilor Baranduin i Gwathlo i Angren i a nconjurat ntunecatul cap Pas Morthil, ajungnd n marele Golf Belfalas, de unde

vedea munii din ara Amroth, unde nc mai slluiau elfii nandorini.6 In al treizeci i noulea an al vieii sale, Aldarion s-a nturnat n Numenor, aducnd tatlui su daruri de la Gil-galad; cci n anul urmtor, Tar-Elendil a trecut Sceptrul n minile fiului su, aa dup cum de mult hotrse, iar Tar-Meneldur a fost nscunat Rege. Atunci Aldarion i-a nfrnat dorina i a rmas o vreme acas, ntru linitea tatlui su; i-n acea vreme a folosit tot ceea ce deprinsese de la Cfrdan despre furirea corbiilor i, cum visa s aib corbii tot mai mari, i-a pus pe oameni s lrgeasc limanurile i cheiurile. Dar dorul de mare 1-a copleit din nou, astfel c a prsit Numenorul, i nu numai o dat; n gndul su plnuia aventuri ce nu puteau fi mplinite doar cu cteva corbii. Prin urmare, a pus temeliile Breslei Aventurierilor, care curnd a ajuns vestit; n acea frie intrau cei mai temerari i mai nfocai corbieri, chiar i tineri din meleagurile numenoreene deprtate de mare cutau s fie primii n breasl, iar lui Aldarion i spuneau Marele Cpitan. La acea vreme, nevrnd s triasc pe uscat, n Armenelos, Aldarion a pus s i se fac o corabie ce urma s-i fie sla; astfel c i-a dat numele de Embar; uneori, pornea cu ea din port n port, n jurul insulei, dar cel mai adesea corabia era ancorat nu departe de Toi Uinen: o insul mic, n golful Romenna, aezat acolo de Uinen, Doamna Mrilor.7 Breasla i avea ezmntul tot pe Embar, i tot acolo erau pstrate cronicile marilor lor cltorii;8 cci Tar-Meneldur privea cu rceal tot ceea ce fcea fiul su i nu dorea s-1 aud povestind despre cltoriile sale, creznd c prin acestea Aldarion sdea seminele frmntrilor i ale dorinei de a cuceri alte pmnturi. In acea vreme, Aldarion s-a nstrinat de tatl su i a ncetat s mai vorbeasc deschis despre planurile i dorinele sale; dar Almarian, Regina, l sprijinea pe fiul su n tot ce fcea, astfel c Meneldur s-a vzut nevoit s lase lucrurile n voia lor. Numrul Aventurierilor sporea, iar

oamenii i priveau cu tot mai mult respect i-i numeau uinendili, cei care o iubesc pe Uinen; cu att mai greu era de nfruntat ori de oprit Cpitanul lor. Corbiile numenoreenilor erau tot mai mari i mai iui, nct puteau strbate mrile pn departe, ducnd cu ele echipaje i ncrcturi grele; iar Aldarion lipsea tot mai mult din Numenor. Tar-Meneldur se mpotrivea fiului su de fiecare dat i, ca s-1 zdrniceasc, a hotrt s curme doborrea copacilor n Numenor, menii furirii corbiilor. S-a gndit atunci Aldarion c ar putea gsi lemnul trebuincios n Pmntul de Mijloc, i un liman numai s-1 caute unde s-i repare corbiile. In timpul cltoriilor de-a lungul coastelor, privea cu uimire la pdurile ntinse; iar la gura rului pe care numenoreenii l numeau Gwathir, Rul Umbrei, a pus temeliile Limanului cel Nou, Vinyalonde.9 Dar dup ce au trecut aproape opt sute de ani de la nceputul celui de-al Doilea Ev, Tar-Meneldur i-a poruncit fiului su s rmn n Numenor i s pun capt, o vreme, cltoriilor sale spre rsrit; vroia s-1 proclame pe Aldarion drept Motenitorul Regelui, aa cum fcuser i Regii dinaintea lui, cnd fiii lor mpliniser vrsta Motenitorului. Atunci Meneldur i fiul su s-au mpcat i o vreme a domnit pacea ntre ei; n toiul bucuriei i al ospeelor, Aldarion a fost proclamat Motenitor n al o sutlea an la vieii sale, primind de la tatl su titlul i puternicia de Stpn al Corbiilor i al Limanurilor din Numenor. La ospul ce s-a inut la Armenelos, a venit i unul pe nume Beregar, care tria n partea de apus a insulei, i a adus-o cu sine i pe Erendis, fiica sa. Almarian, Regina, a bgat de seam frumuseea fetei, de-un soi arar ntlnit n Numenor; cci Beregar se trgea din moi-strmoi din Casa lui Beor, batr c nu din osul regesc al lui Elros, iar Erendis avea prul negru, o graie zvelt, i ochii cenuii limpezi motenii de la neamul su.10 Erendis s-a uitat la Aldarion, cnd a trecut clare prin dreptul ei, i, vzndu-i frumuseea i portul mre, n-a mai avut ochi pentru altceva. Apoi Erendis a intrat n slujba

Reginei, Regele nsui artndu-i mult bunvoin; dar pe Aldarion aproape c nu-1 zrea Erendis nicieri, cci el era dus la pdure, ngrijindu-se ca, n vremurile ce aveau s urmeze, Numenorul s nu duc lips de lemnul trebuincios. N-a trecut mult i corbierii din Breasla Aventurierilor au dat semne de tulburare, nemulumii fiind c erau prea scurte cltoriile lor, iar comandanii nite fitecine; dup scurgerea a ase ani de la ungerea Motenitorului la tron, Aldarion a hotrt s nale din nou pnzele i s porneasc spre Pmntul de Mijloc. Regele i-a dat nvoire cu jumtate de gur: ar fi vrut ca fiul su s rmn n Numenor i s-i gseasc o soa, dar Aldarion nu-i mplinea voia; n primvara acelui an, s-a pregtit de plecare, ns cnd a venit s-i ia rmas-bun de la mama lui, a zrit-o pe Erendis printre nsoitoarele Reginei; vzndu-i frumuseea, a ghicit fora ce sta ascuns n fiina ei. Iar Almarian 1-a ntrebat: Trebuie s pleci din nou, Aldarion, fiul meu? Nimic nu te ine n meleagul cel mai frumos dintre toate meleagurile pieritoare? Inc nu, a rspuns el; dar n Armenelos se afl lucrri mai frumoase dect le-ar putea gsi un brbat n alte coluri de lume, chiar i pe meleagurile eldarilor. Numai c marinarii snt fpturi nehotrte, rzboindu-se cu ei nii; iar dorina de a fi pe Mare nc m ine n mrejele ei. Erendis a socotit c vorbele acestea fuseser rostite i pentru urechile ei i din acea clip i-a druit inima ntreag lui Aldarion, chiar dac fr de sperana. n acele timpuri, nici pravila, nici datina nu cereau ca vreun vlstar din casa regal, fie el Motenitorul Regelui, s ia drept soa odrasle din Casa lui Elros Tar- Minyatur; iar Erendis gndea c Aldarion era de os mult prea nobil. Cu toate acestea, de atunci nici un brbat n-a mai avut trecere la ea i orice peitor era respins. apte ani au trecut pn ce Aldarion s-a ntors, aducnd cu el argint i aur; i i-a vorbit tatlui su despre cltoria i faptele sale. Meneldur ns i-a zis:

 Mai degrab a vrea s te am alturi de mine, dect s primesc veti sau daruri de pe Meleagurile ntunecate. Treburile astea-s pentru negustori i crturari, nu pentru Motenitorul Regelui. Ce nevoie avem noi de i mai mult argint i aur, dect s ne mpunm cu ele, mcar c alte lucruri snt la fel de bune pentru o astfel de trebuoar? Casa unui Rege are trebuin de un brbat care cunoate i ndrgete ast ar i st popor, peste care va crmui. Oare nu cercetez brbaii n fiece zi ce mi-e dat? a ntrebat Aldarion. Pot s-i conduc i s-i crmuiesc dup cum mi-e voia. Poate vrei s zici c pe aceia care gndesc ca tine, a rspuns Regele. Mai snt i femei n Numenor, aproape la fel de multe ca i brbaii; i-n afar de mama ta, cu care n adevr faci ce voieti, ce tii tu despre celelalte? Cu toate acestea, ntr-o bun zi va trebui s-i alegi o soa. Intr-o bun zi! Dar nu nainte s trebuiasc; i chiar mai trziu, de va ncerca oarecine s m mping la nsurtoare cu de-a sila. Snt alte lucruri ce musai trebuie s le fac, numai la ele mi st mintea. Rece e viaa pentru soaa marinarului"; iar marinarul care i-a ales s fie singur i pe care nimic nu-1 leag de rm cltorete i mai departe i mai bine nva cum s dea piept cu marea. i mai departe, dar fr de folos, a zis Meneldur. i nu dai piept cu marea", Aldarion, fiul meu. Ai uitat oare c edainii slluiesc aici prin bunvoina Stpnilor Apusului, c Uinen este milostiv cu noi, c Osse i nfrneaz pornirile? Corbiile noastre snt strjuite, alte mini le crmesc, nu ale noastre. Aa c nu te semei, cci bunvoina poate s dispar; i s nu gndeti c de ea se vor bucura i aceia care-i pun viaa-n joc fr rost, printre stncile rmurilor necunoscute ori pe meleagurile oamenilor ntunecimii. Atunci de ce s ne fie binecuvntate corbiile, dac nu-s menite a ajunge la alte rmuri i a cuta ceea ce nu s-a vzut pn acum?

Nu i-a mai vorbit tatlui su despre toate acestea, ci-i petrecea zilele pe corabia Embar, n tovria Aventurierilor, ngrijindu-se de construirea unei corbii mai mari dect oricare alta furit pn atunci; a numit corabia aceea Palarran, Departe-Rtcitoarea. Acum ns o ntlnea adesea pe Erendis (mulumit uneltirilor Reginei); iar Regele, prinznd de veste despre ntlnirile lor, a fost cuprins de nelinite, fr ns a-i strni nemulumirea. - Ar fi mai nelept s-1 tmduieti pe Aldarion de neastmprul su, nainte s ctige inima unei femei, spunea Regele. - Cum altfel s-1 tmduieti, dac nu prin iubire? 1-a ntrebat Regina. - Erendis e tnr nc, a zis Meneldur. Dar Almarian i-a rspuns: - Neamul lui Erendis n-are parte de viaa lung ce le-a fost druit vlstarelor lui Elros; iar inima ei i-a fost ctigat mai de mult.11 Meterii isprviser de furit marea corabie Palarran i Aldarion dorea s plece din nou. S-a nfuriat Meneldur aflnd aceasta, dar, la rugminile Reginei, nu s-a folosit de puterea ce-o avea ca Rege ca s-1 opreasc. Aici se cuvine spus c n Numenor era obiceiul ca, atunci cnd o corabie pleca pe Marea cea Mare spre Pmntul de Mijloc, o femeie, cel mai adesea din neamul cpitanului, s aeze la prora Ramura cea Verde a ntoarcerii; aceasta era tiat din copacul oiolaire, care nseamn Var etern" i pe care eldarii l-au druit numeno- reenilor12, spunndu-le c i ei puneau ramuri pe corbiile lor, n semn de prietenie fa de Osse i Uinen. Frunzele copacului erau pururea verzi, lucioase i parfumate; aerul de mare le pria de minune. Dar Meneldur nu le-a ngduit Reginei i surorilor lui Aldarion s duc ramura de oiolaire la Romenna, unde era ancorat Palarran, zicnd c nicicum n-avea s-i dea binecuvntare fiului su care pleca la drum mpotriva vrerii sale; iar Aldarion, auzind acestea, a spus:

- Dac trebuie s plec fr binecuvntare sau ramur, aa voi pleca. S-a ndurerat Regina, dar Erendis a zis: - Tarinya, dac vei tia ramura din copacul elfilor, o voi duce eu n port, cu nvoirea ta; cci pe mine Regele nu m-a oprit s m duc. Marinarii socoteau c e un semn ru ca Aldarion, Cpitanul lor, s plece astfel; dar cnd toate cele au fost pregtite i oamenii au dat s ridice ancora, numai ce apare Erendis, cu toate c nu-i plceau defel zgomotul i tumultul din portul cel mare i strigtul pescruilor. Aldarion a ntmpinat-o cu uimire i bucurie. i-am adus Ramura ntoarcerii, stpne, din partea Reginei, i-a spus ea. Din partea Reginei? nu i-a venit lui Aldarion s cread. Da, stpne, dar i-am cerut ngduina ca s vin. Pe lng cei din neamul tu, mai snt i alii care se vor bucura de ntoarcerea ta, ct mai curnd cu putin. i atunci, pentru prima oar, Aldarion a privit-o pe Erendis cu iubire; i a stat mult vreme la pupa, uitndu-se spre rm, n vreme ce Palarran se ndrepta spre larg. Se povestete c el i-a grbit ntoarcerea, rmnnd departe de ar mai puin dect avusese de gnd; i venind napoi, a adus cu sine daruri pentru Regin i pentru doamnele de la curte, dar cel mai de pre dar i l-a adus lui Erendis, fiind acesta un diamant. Reci au fost de ast dat vorbele rostite de Rege i fiul su, cnd s-au revzut; iar Meneldur l-a mustrat, zicnd c nu se cdea ca Motenitorul Regelui s aduc un asemenea dar, dect dac el era n semn de logodn, i i-a cerut lui Aldarion s-i spun ce avea de gnd. Iar Aldarion a rspuns: L-am adus n semn de recunotin pentru o inim cald, n mijlocul rcelii attor altora. Inimile reci nu izbutesc ntotdeauna s ncing altele care s le dea cldur atunci cnd pleac i vin, a zis Meneldur; i din nou l-a ndemnat pe Aldarion s se

gndeasc la nsurtoare, cu toate c n-a pomenit-o pe Erendis. Dar Aldarion nici nu vroia s-aud de aa ceva i, cu ct l mboldeau mai mult cei din jur, cu att se mpotrivea mai tare; purtndu-se fa de Erendis cu mai mare rceal, a hotrt s prseasc Nume- norul i s-i duc planurile la bun sfrit, n Vinyalonde. l obosea viaa pe uscat, ct vreme pe corabie nu era nevoit s se supun nici unei alte voine dect a sa, iar Aventurierii care l nsoeau nu-i artau Marelui Cpitan dect dragoste i admiraie. De data asta ns Meneldur nu i-a mai ngduit s plece; astfel c, nc nainte ca iarna s se fi sfrit, Aldarion a ridicat ancorele a apte corbii i a pornit la drum, nsoit de cei mai muli dintre Aventurieri, sfidnd mpotrivirea Regelui. Regina n-a ndrznit s ae i mai mult mnia lui Meneldur; dar la ceas de noapte, o femeie ascuns sub o mantie cu glug a venit n port cu o ramur pe care a pus-o n minile lui Aldarion, zicnd: - Aceasta i este trimis de Domnia din Trmurile Apusene. Cci aa i se spunea lui Erendis. Nici n-a sfrit bine ce avusese de zis, i femeia s-a fcut nevzut n ntuneric. Rzvrtirea fi a lui Aldarion 1-a fcut pe Rege s-i retrag titlul de Stpn al Corbiilor i Limanurilor din Numenor; a poruncit de asemenea ca Breasla Aventurierilor de pe Embar s fie nchis, la fel i atelierele din Romenna, unde se fureau corbiile, i a oprit i doborrea copacilor din care se fceau acestea. Au trecut cinci ani; Aldarion s-a ntors cu nou corbii, cci dou fuseser furite n Vinyalonde, i toate erau ncrcate cu lemn bun din pdurile de pe coastele Pmntului de Mijloc. Tare s-a mniat Aldarion cnd a aflat ce se petrecuse n lipsa lui; iar tatlui su i-a spus: Dac nu-s bine primit n Numenor, iar minile mele nu-i gsesc de munc aici, i dac n limanurile insulei nu-mi pot drege corbiile, atunci voi pleca iari, ct mai

curnd cu putin; cci vnturile au fost aspre13 i am nevoie s ndrept ce s-a stricat. Oare fiul unui Rege n-are altceva de fcut dect s cate la chipurile femeilor, pentru a-i gsi o nevast? Am ales n via s am grij de pduri, i-am fost sbuit pn acum; n Numenor o s fie mai mult lemn nainte s mi se sfreasc mie zilele, dect este acum, sub crmuirea ta. Credincios cuvintelor sale, Aldarion a plecat din nou n acelai an, cu trei corbii i cu cei mai viteji dintre Aventurierii si, fr binecuvntare i fr ramur; i asta pentru c, din porunca lui Meneldur, nici o femeie a casei sale sau vreuna de-a Aventurierilor nu avea voie s se apropie de corbii, iar Romenna era nconjurat de strjeri. De data aceasta, Aldarion a stat plecat att de mult vreme, nct oamenii au nceput s se team pentru viaa lui; chiar i Meneldur era nelinitit, n ciuda bunvoinei valarilor care ntotdeauna pro- teguiser corbiile Numenorului.14 Dup ce au trecut zece ani de la plecarea lui, Erendis nsi a fost cuprins de dezndejde i, gndind c asupra lui Aldarion se abtuse npasta, ori c, cine tie, poate alesese s triasc n Pmntul de Mijloc, i n acelai timp vrnd s scape de struinele peitorilor, a rugat-o pe Regin s o lase s plece i, prsind oraul Armenelos, s-a dus napoi la rubedeniile sale din Trmurile Apusene. Dup trecerea altor patru ani, Aldarion s-a ntors n sfrit, cu corbiile frnte i hrbuite de mri. Spre limanul Vinyalonde se ndreptase mai nti, iar de acolo naintase de-a lungul coastelor spre miazzi, mult mai departe de orice loc atins vreodat de corbiile numenoreenilor; dar apucnd-o apoi iari spre miaznoapte, trebuise s nfrunte vnturi potrivnice i furtuni cumplite i, scpnd ca prin urechile acului de naufragiu n Harad, a ajuns din nou n Vinyalonde, pe care l-a gsit potopit de mri dezlnuite i jefuit de neamuri dumnoase. De trei ori a fost mpiedicat s treac Marea cea Mare de vnturi turbate venite dinspre Apus, i un trsnet a lovit chiar corabia lui, spintecndu-i catargul; i numai cu mare cazn i lupt cu

largurile mrii a ajuns n cele din urm la liman n Numenor. A rsuflat uurat Meneldur vzndu-1 pe Aldarion acas; dar l-a dojenit aspru pentru c se rzvrtise mpotriva regelui i printelui su, ndeprtndu-i astfel proteguirea valarilor i atrgnd mnia lui Osse, nu numai asupra sa, ci i a oamenilor care i se alturaser cu statornicie. S-a cit Aldarion, iar Meneldur l-a iertat, numindu-1 din nou Stpn al Corbiilor i Limanurilor, adugind la aceasta i rangul de Domn al Pdurilor. Cnd a aflat c Erendis plecase din Armenelos, Aldarion a fost cuprins de amrciune, dar era prea mndru s se duc n cutarea ei; iar dac ar fi cutat-o, ar fi trebuit s-o cear de soie, ns nc nu vroia s se aeze la casa lui. Aa c s-a apucat s ndrepte ceea ce se stricase n lunga lui absen; sttuse departe de cas aproape douzeci de ani; rstimp n care oamenii ncepuser s dureze n porturi, mai cu seam n Romenna, i pentru aceasta, ca i pentru furirea altor multor lucruri, doborser cu nesbuire copaci fr numr, iar alii nu sdiser n loc; astfel c Aldarion a strbtut n lung i-n lat Numenorul, s vad care era soarta pdurilor. Intr-o bun zi, clrind prin codrii din Trmurile Apusene, a zrit o femeie al crei pr negru flutura n vnt; era nvemntat cu o pelerin verde, prins la gt cu o nestemat strlucitoare; Aldarion a crezut-o din seminia eldarilor care poposeau cnd i cnd prin cele coluri ale Insulei. Dar ea s-a apropiat, i atunci a recunoscut-o drept Erendis i a vzut c nestemata era tocmai cea pe care i-o druise el; i dintr-odat a tiut n inima sa c o iubete i a simit pustiiciunea zilelor sale. Dar cnd Erendis a dat cu ochii de el, s-a albit toat la chip i a vrut s se ntoarc din drum, ns el, mai iute, a prins-o din urm i i-a zis: Cu vrf i ndesat merit s fugi de mine, cci i eu am fugit att de adesea i de departe! M iart i rmi acum. i au pornit amndoi clare spre casa lui Beregar, tatl ei, i acolo Aldarion a dat rspicat glas dorinei sale de a se nsura cu Erendis; fata ns nu s-a grbit s primeasc,

mcar c, dup obiceiurile i felul de via al neamului ei, mplinise vrsta mritiului. Nu c l-ar fi iubit mai puin pe Aldarion, ori c ddea napoi din viclenie; ci se temea n sufletul ei c n btlia dintre ea i Mare pentru pstrarea lui Aldarion, ea va fi cea nvins. Nicicnd nu s-ar fi mulumit Erendis cu mai puin, ca nu cumva s piard tot; nspimntat de Mare i dumnind toate corbiile, era hotrt s nfrng i Marea i corbiile, pentru a nu fi ea nfrnt pe de-a-ntregul. Dar Aldarion nu s-a descurajat, ci o curta pe Erendis, urmnd-o oriunde se ducea; nu-i mai psa de limanuri i de atelierele unde se fureau corbii, ori de grijile Breslei Aventurierilor, i nu mai dobora copaci, doar sdea alii noi, i zilele care treceau i druiau mai mult bucurie dect simise vreodat n via, cu toate c de lucrul acesta i-a dat seama abia mult mai trziu, cnd, mpovrat de btrnee, a privit n urm. ntr-o bun zi, Aldarion a cutat s-o nduplece pe Erendis s i se alture ntr-o cltorie n jurul Insulei, pe corabia Embar; se mpliniser o sut de ani de cnd Aldarion ntemeiase Breasla Aventurierilor i toate porturile Numenorului se pregteau de srbtoare. Erendis a consimit, tinuindu-i resentimentele i teama; astfel au pornit ei pe mare din Romenna i au ajuns n Andunie, n partea de apus a Insulei. Acolo Valandil, Seniorul din Andunie i rubedenie apropiat a lui Aldarion15, a fcut un osp mare; i la acel osp a but n cinstea lui Erendis, numind-o Uineniel, Fiica lui Uinen, noua Domni a Mrii. Dar Erendis, care edea lng soaa lui Valandil, a strigat: Nu m numi astfel! Nu-s fiica lui Uinen: mai degrab o socotesc vrjmaa mea. O vreme dup aceea, iar s-a strecurat ndoiala n sufletul lui Erendis, cci Aldarion era din nou cu gndul la lucrrile din Romenna i i petrecea timpul ridicnd ziduri mari n calea mrii i durnd un turn nalt pe Toi Uinen: Calmindon, Turnul Luminii, aa se numea. Dar dup ce a isprvit

aceste treburi, Aldarion s-a nturnat la Erendis i a struit pe lng ea s-1 ia de so; ns fata l ducea cu vorba, zicnd: Am cltorit cu tine pe corabie, domnul meu. nainte de a-i da rspunsul, nu voieti a cltori cu mine pe uscat, n locurile ce mi-s dragi mie? Prea puine tii despre ara asta, pentru cel care-i va fi Rege. Astfel au plecat ei mpreun, i au ajuns n Emerie, unde se gseau gruieele verzi i locurile de punat pentru oile din Numenor; i au vzut ei casele albe ale ranilor i pstorilor i au auzit behiturile mioarelor. i i-a vorbit Erendis lui Aldarion, spunndu-i: Aici m simt eu acas! Ca soa a Motenitorului Regelui, vei sllui unde vei voi, i-a rspuns Aldarion. Iar ca Regin, n multe case artoase, dup cum i va fi voia. Cnd vei ajunge Rege, eu voi fi btrn, a zis Erendis. Unde va sllui Motenitorul Regelui pn atunci? Cu soaa lui, a zis Aldarion, atunci cnd treburile sale i vor ngdui aceasta, dac soaa lui nu va putea s-i fie alturi. Nu-mi voi mpri soul cu Doamna Uinen, a rspuns Erendis. Nedreapt vorb. La fel a putea zice i eu c nu vreau s-mi mpart soaa cu Orome, Domnul Pdurilor, din pricin c ea iubete copacii care cresc pe unde-apuc. Chiar c n-ai face-o, cci, dac ar fi dup tine, ai dobor toi copacii, ca s-i druieti lui Uinen. Spune-mi ce soi de copac ndrgeti i n picioare va rmne pn va muri, i-a promis Aldarion. Iubesc tot ce crete pe insula asta, a rspuns Erendis. O vreme lung au clrit n tcere; iar la captul acelei zile s-au desprit i Erendis s-a rentors la casa tatlui su. Lui nu i-a povestit nimic, dar mamei sale, lui Nuneth, i-a repetat tot ceea ce vorbise cu Aldarion. Totul sau nimic, Erendis, a zis Nuneth. Te-ai purtat ca un copil. Dar tu l iubeti pe brbatul acesta, iar el este un om mare, fr a-i pune la socoteal rangul ce-1 poart;

i nu vei alunga din inima ta iubirea prea uor, fr a-i pricinui suferina. Femeia trebuie s mpart dragostea ce i-o poart soul cu munca lui i cu focul spiritului su, altfel va face din el o fiin nedemn de iubire. Dar gndesc c n-ai s nelegi niciodat acest sfat. ndurerat mi-e inima, cci vrsta i-e coapt pentru mriti; cum am dat natere unei copile frumoase, trgeam ndejde s am parte de nepoi frumoi; i nu m-a mpotrivi ctui de puin dac ar veni pe lume n Casa Regelui. Sfatul mamei n-a fcut-o pe Erendis s se rzgndeasc; cu toate acestea, simea c nu-i poate stpni inima, iar zilele i erau goale: mai goale dect n anii n care Aldarion fusese plecat. Acum el tria n Numenor, dar uite c zilele treceau i el nu-i mai abtea paii spre apus. In st timp, Almarian Regina, care aflase de la Nuneth ce se petrecuse i se temea c Aldarion i-ar putea cuta alinarea ntr-o nou cltorie pe mare (cci trecuse destul de mult vreme de cnd se ntorsese pe insula), i-a trimis vorb lui Erendis, rugnd-o s se ntoarc la Armenelos; mboldita de Nuneth dar i de propria ei inim, Erendis a dat ascultare Reginei. Ducndu-se acolo, s-a mpcat cu Aldarion; iar n primvara acelui an, cnd a sosit vremea pentru Erukyernme, s-au alturat cortegiului regal i au urcat pn sus pe Meneltarma, care era Muntele Venerat al numenoreenilor.16 Apoi toi au cobort de pe munte, numai Aldarion i Erendis au rmas n urm; i privind n zare, au vzut ntreaga Insul a Apusimii, aternut verde i primvratic la picioarele lor, i au vzut scprarea luminii la Apus, unde la mare deprtare se afla Avallone17, i umbrele de la Rsrit, peste Marea cea Mare; iar Menel se ntindea albastru deasupra lor. Nu i-au vorbit, cci nimeni, n afar de Rege, nu vorbea sus pe Meneltarma; dar cnd au cobort, Erendis s-a oprit pre de o clip i s-a uitat spre Emerie, i nc i mai departe, spre pdurile meleagului ei. Nu ndrgeti Yozyan? a ntrebat ea. Ba-1 ndrgesc, a rspuns el, chiar dac tu pari s nu m crezi. Dar eu m gndesc i la ce se va alege de insula

asta n vremea ce va s vin, i la ndejdea i mreia poporului ei; credina mea este c un dar nu trebuie s stea ascuns n vistierie. Dar Erendis gndea altminteri, astfel c a zis: Daruri din cele venite de la valari, i prin ei de la Unul, trebuie ndrgite pentru ceea ce snt, acum i n toate timpurile. Nu au fost date ca s fie trguite i schimbate pentru ceva mai mult sau mai bun. Edainii tot oameni muritori rmn, Aldarion, mcar c snt mrei: i n-o s putem vieui n vremurile ce vor veni dac dm ce avem acum pe o fantasm nscocit de nchipuirea noastr. Cu un gest brusc, i-a smuls nestemata de la gt i a ntrebat: Ai vrea s dau giuvaierul sta pe alte lucruri pe care mi le doresc? Nu! a rspuns el. Dar tu nu-1 nchizi n vistierie. i pui prea mare pre pe el; uite-1 cum plete n lumina ochilor ti. A srutat-o Aldarion pe ochi, i-n acea clip ea a uitat de orice team i a primit s-i fie soie; i s-au juruit unul altuia pe crruia abrupt a muntelui Meneltarma. S-au ntors n Armenelos, iar Aldarion a nfiat-o pe Erendis lui Tar-Meneldur drept logodnica Motenitorului Regelui; s-a bucurat Regele i oraul ntreg s-a veselit i mpreun cu el ntreaga Insul. Drept dar de logodn, Meneldur i-a dat lui Erendis o frumoas ntindere de pmnt n Emerie i acolo i-a nlat o cas alb. Dar Aldarion i-a spus lui Erendis: n vistierie am i alte giuvaieruri, druite de regi de pe meleaguri ndeprtate, crora corbiile din Numenor le-au venit n ajutor. Am nestemate la fel de verzi precum lumina soarelui n frunzele copacilor pe care-i iubeti. Nu! s-a mpotrivit Erendis. Eu mi-am primit darul de logodn, chiar dac nainte de vreme. E singurul giuvaier pe care-1 am sau mi doresc s-1 am; i cu att mai mult o s-1 preuiesc.

Abia atunci a vzut el c ea pusese ca nestemata alb s fie ncrustata ca o stea ntr-o lucrtur de argint; i, la rugmintea ei, el i-a legat-o pe frunte. Astfel a purtat-o timp de muli ani, pn cnd au copleit-o nenorocirile; i astfel a ajuns ea s fie cunoscut pn ht departe drept Tar-Elestirne, Doamna cu Sprinceana nstelat.18 i o vreme a fost pace i bucurie n Armenelos, n casa Regelui i n ntreaga insul, i-n cronicile strvechi st scris c a fost tare mnoas vara aurie a acelui an, adic al opt sute cincizeci i optulea an al celui de-al Doilea Ev. Singurii nemulumii erau marinarii din Breasla Aventurierilor. Timp de cincisprezece ani, Aldarion a rmas n Numenor, fr s mai plece spre alte meleaguri; i cu toate c se gseau printre ei i ali cpitani viteji care deprinseser tainele mrii de la Aldarion, fr averea i trecerea fiului Regelui cltoriile lor erau mai puine i mai scurte, arareori plutind ei mai departe de meleagul lui Gilgalad. Pe lng asta, lemnul se mpuinase n atelierele din porturi, din pricin c Aldarion dduse uitrii pdurile; astfel c Aventurierii au cutat s-1 nduplece s se ntoarc la treburile lui. Aldarion le-a ascultat ruga, iar la nceput Erendis 1-a nsoit n drumurile sale prin pduri; dar o ntrista s vad cum snt dobori copacii fragezi nc, i-apoi cum snt despicai cu topoarele i tiai cu ferstraiele. Curnd Aldarion a mers singur, i din aceast pricin se vedea mai rar cu Erendis. i iat c a venit i anul n care oamenii ateptau nunta Motenitorului Regelui; dup cum era datina locului, o logodn nu trebuia s in mai mult de trei ani. ntr-o bun diminea a acelei primveri, Aldarion a pornit clare din portul Andunie, ndreptndu-se spre drumul ce ducea la casa lui Beregar; urma s-i fie oaspete, i-ntr-acolo se ndreptase i Erendis, plecnd din Armenelos pe drumurile din interiorul rii. Cnd Aldarion a ajuns pe culmea marelui umr de uscat ce nainta adnc n mare i apra limanul dinspre miaznoapte, s-a rsucit ca s se uite la ap. Btea un vnt de la apus, cum se-ntmpla adesea n acel anotimp,

iubit de cei care doreau s se ndrepte spre Pmntul de Mijloc, i valuri cu creste albe naintau spre rm. Dintr-odat, l-a copleit dorul de mare, parc o mn de uria i se nfipsese n gtlej, i inima a prins s-i bat nebunete, iar rsuflarea i s-a oprit n piept. Cu greu a reuit s-i nfrng simmntul; n cele din urm, a ntors mrii spatele i i-a vzut de drum mai departe; anume a apucat-o prin pdurea n care o zrise cu cincisprezece ani n urm pe Erendis clrind, cnd o crezuse a fi din neamul eldarilor. Aproape c se atepta s-o ntlneasc i acum, ca atunci; dar ea nu era acolo, i dorina de a-i revedea chipul l-a fcut s grbeasc pasul, astfel c a ajuns la casa lui Beregar pe nserat. Ea l-a ntmpinat bucuroas, iar el s-a nveselit, dar n-a scos un cuvnt despre cstorie, mcar c toi credeau c aceasta era una din pricinile ce-1 aduseser n Trmurile Apusene. Pe msur c treceau zilele, Erendis a bgat de seam c Aldarion adeseori se cufunda n tcere cnd cei din jurul su erau veseli; i cnd cta spre el, i surprindea privirile aintite asupra ei. Inima lui Erendis s-a tulburat; ochii albatri ai lui Aldarion i se preau fetei reci i cenuii, cu toate c privirea i era flmnd. Adeseori nainte i zrise acea privire i se temea de ceea ce lsa s se neleag; de spus ns nu a spus nimic Erendis. i Nuneth, care vedea tot ce se-ntmpla, s-a bucurat; Cuvintele pot deschide rni", obinuia ea s zic. N-a trecut mult i Aldarion i Erendis au plecat mpreun clare, nturnndu-se n Armenelos, i cu ct se deprtau de mare, cu att i revenea lui Aldarion buna dispoziie. Dar nici acum nu i-a destinuit gndul tulbure lui Erendis; in sufletul lui se ducea o lupt al crei sfrit nu-1 ntrezrea. i anul se scurgea mai departe, iar Aldarion nu spunea nimic nici despre nsurtoare, nici despre mare; se ducea ns adesea la Romenna, petrecndu-i vremea cu Aventurierii. n cele din urm, cnd a trecut anul vechi i a-nceput un an nou, Regele 1-a chemat la sine pe Aldarion;

iar dragostea ce i-o purtau unul altuia nu mai era umbrit de nici un nor. Fiul meu, a zis Tar-Meneldur, cnd mi vei drui fiica pe care mi-o doresc de-atta vreme? Mai bine de trei ani au trecut, i socotesc c snt de-ajuns. E de mirare pentru mine c tu poi ndura atta amnare. Aldarion a rmas o vreme tcut. Apoi a vorbit, spunnd: M-a cuprins din nou, Atarinya. Optspreceze ani e un post tare lung. Abia de mai pot zace linitit n pat, ori s m in n a, i uscatul tare i pietros mi rnete tlpile. S-a ndurerat Meneldur i 1-a cuprins mila pentru fiul su; dar nu-i nelegea frmntarea, cci el unul nu iubise nicicnd corbiile, astfel c i-a rspuns: Vai! Dar tu eti logodit, fiul meu. i dup pravila din Numenor i dup dreapta datin a eldarilor i a edainilor, un brbat nu poate avea dou soii. Nu te poi nsura cu Marea, pentru c eti juruit lui Erendis. I s-a strns lui Aldarion inima, cci cuvintele acestea i aminteau de cele vorbite cu Erendis cnd trecuser prin Eremie; i s-a gndit c ea se sftuise nainte cu tatl lui (ceea ce nu era adevrat). Aa era firea lui, ca, atunci cnd credea c alii unelteau s-1 mping pe o cale ce-o socoteau ei bun, el taman de aceea s nu le dea ascultare. Fierarii pot sufla n foaie, clreii pot clri, minerii pot scormoni adncul, chiar de-s logodii. Atunci de ce nu pot i marinarii pleca pe mare? Dac fierarii ar sta cinci ani lng nicoval, puine ar fi neveste de fierari, a rspuns Regele. i neveste de marinari snt puine, i ndur ceea ce le e dat s ndure, cci astfel i ctig traiul i-i mplinesc nevoile. Menirea Motenitorului Regelui nu e s fie marinar i nici nevoia nu-1 mpinge spre aa ceva. Brbatul mai are i alte nevoi dect aceea de a-i ctiga traiul, a zis Aldarion. i anii nc n-au intrat n sac. Nu-i aa; tu chiar gndeti c mai poi psui: dar viaa lui Erendis e mai scurt dect a ta i anii i se vetejesc mai

iute. Ea nu se trage din spia lui Elros; i te iubete de atia ani. i-a inut n fru iubirea aproape doisprezece ani, n vreme ce eu ardeam de nerbdare, a rspuns Aldarion. Eu nu cer acum nici mcar a treia parte din acest rgaz. La vremea aceea nu-i era logodnic. Dar acum nici tu, nici ea nu mai sntei liberi, i dac ea s-a nfrnat, nu m ndoiesc c a fcut-o tocmai de teama a ceea ce st acum s se ntmple, dac tu nu te poi stpni. Cum-necum, ai izbutit s-i alungi teama; i dac nc nu i-ai vorbit desluit, gndesc c eti dator s-o faci. S-a nfuriat Aldarion. In loc s in sfat prin mijlocitor, mai bine i-a spune chiar eu logodnicei mele ce gndesc. Cu aste vorbe, i-a prsit tatl. Nu mult dup aceea, i-a mrturisit lui Erendis dorina lui de a pleca din nou pe mrile ntinse, zicnd c nu mai avea nici somn, nici linite dac n-o fcea. Erendis a rmas tcut, alb la fa. Intr-un trziu a spus: Credeam c ai venit s vorbim despre nunt. O voi face, a fgduit Aldarion. Ne vom cununa de cum m ntorc. Dac vei vrea s m atepi. Vznd durerea de pe chipul ei, s-a nduioat. Deodat i-a venit un gnd. Ne vom cununa acum, a zis el. Ne vom cununa nainte s se sfreasc anul. i dup aceea o s fac o corabie cum n-au vzut Aventurierii niciodat, o cas pe ap pentru Regin. i vei cltori cu mine, Erendis, bucurndu-ne de bunvoina valarilor, a lui Yavanna i a lui Orome pe care-1 ndrgeti; vei cltori spre pmnturi unde-i voi arta pduri cum n-ai mai vzut, unde nc i acum mai cnt eldarii; sau pduri mai ntinse dect cele din Numenor, libere i slbatice dintotdeauna, unde mai poi auzi marele corn al lui Orome Mreul. Dar Erendis a izbucnit n plns. Nu, Aldarion. M bucur s aud c lumea nc mai are asemenea lucruri despre care-mi vorbeti; dar eu nu le voi vedea nicicnd. Pentru c nu doresc: inima mi-am druit-o codrilor din Numenor. i, vai! dac din iubire pentru tine

m-a sui pe corabie, nu m-a mai ntoarce. E dincolo de puterile mele s ndur; i a muri de nu mi-ar mai fi dat s vd uscatul. Marea m urte; i iat c e rzbunat acum, cci eu te-am inut departe de ea i totui am fugit de tine. Du-te, domnul meu! Dar aibi mil i nu sta departe tot att de muli ani pe ct am irosit nainte. Aldarion s-a ruinat auzind-o; cci iat, el i vorbise tatlui su cu mnie nestpnit, n vreme ce ea i vorbea cu iubire. In acel an n-a plecat pe mare; dar nici linite n-a avut, ori bucurie. Departe de uscat, ea va muri!", i spunea n sinea lui. Curnd o s mor eu dac mai vd uscatul mult vreme. Aa c, dac e s ne petrecem ani mpreun, trebuie s m duc singur, i ct mai iute." Aa c a-nceput s se pregteasc n sfrit pentru a pleca n primvar; Aventurierii tare s-au bucurat, singurii dintre cei de pe insul, care tiau ce se petrece. Trei corbii au fost echipate i toate trei au ridicat ancora de la gura rului Vfresse. nsi Erendis a aezat ramura verde de oiolaire la prova corbiei Palarran, nghiindu-i lacrimile pn cnd marinarii au trecut dincolo de noile ziduri mree ale portului. Mai bine de ase ani au trecut pn cnd Aldarion s-a nturnat n Numenor. Pn i Almarian, Regina, 1-a ntmpinat mai rece, iar Aventurierii nu se mai bucurau de cinstire; oamenii de pe insul socoteau c Aldarion se purtase ru cu Erendis. Numai c el sttuse plecat atta vreme fr voia lui; cnd ajunsese la limanul Vinyalonde, l gsise n ruine, iar mrile furtunoase i zdrniciser ntreaga trud de a-1 reconstrui. Oamenii ce slluiau n apropierea coastelor ncepuser s se team de numenoreeni, ori chiar i artaser fi dumnia; iar Aldarion auzise zvonuri cum c un senior din Pmntul de Mijloc i ura pe oamenii corbieri. Apoi, cnd vroise s se ntoarc acas, un vnt dezlnuit pornise s sufle dinspre miazzi, mpingndu-1 departe spre miaznoapte. Aldarion zbovise o vreme n Mithlond, dar cnd corbiile sale ajunseser nc o dat n larg, iari i mpinsese vntul spre

miaznoape, prin pustieti primejdioase din pricina gheurilor, unde nduraser un frig nprasnic. ntr-un trziu, marea i vntul se domoliser, dar cnd, plin de dor, Aldarion privise n zare de la prora corbiei Palarran i zrise departe vrful muntelui Meneltarma, ochii i fuseser atrai de ramura care, verde odat, acum arta vetejit. l cuprinsese dezndejdea, cci nicicnd nu se mai ntmplase una ca asta cu o ramur de oiolaire, atta vreme ct era udat de stropii mrii. A ngheat, Cpitane, i spusese un marinar care sttea lng el. A fost frig. Tare-s bucuros c vd Pilastrul. Odat ntors, Aldarion a cutat-o pe Erendis, iar ea l-a privit adnc, dar nu i-a ieit n ntmpinare; el a rmas nemicat pre de cteva clipe, netiind ce s-i spun, ceea ce nu-i sttea n fire. Aaz-te, domnul meu, i-a zis Erendis, i-nti povestete-mi despre tot ce ai fcut. Multe trebuie s fi vzut i dres n anii acetia lungi! Cu vorb mpiedicat, Aldarion a nceput s povesteasc, iar ea a ezut tcut, ascultnd, n timp ce el i-a nirat toate ncercrile prin care trecuse i piedicile pe care le ntmpinase; i cnd a sfrit, ea a spus: Le mulumesc valarilor, cci numai datorit ndurrii lor te-ai ntors n cele din urm. Dar le mulumesc i pentru c nu te-am nsoit; cci m-a fi vetejit mai iute dect orice ramur verde. Ramura ta verde n-a ajuns n frigul npraznic din voia mea, a rspuns el. Acum poi s m goneti, dac vrei. i gndesc c oamenii nu te vor judeca pentru aceasta. Dar oare n-am dreptul s ndjduiesc c dragostea ta se va dovedi mai puternic s dinuiasc chiar i dect frumoasa ramur oiolaire? ntr-adevr, astfel se dovedete. nc n-a ngheat-o frigul morii, Aldarion. Vai! Cum a putea s te alung, cnd mi-e dat s te vd iari, ntors la fel de chipe precum soarele dup iarn! Atunci s nceap primvara i vara! a zis el.

 i s nu lsm iarna s vin napoi, a mai zis ea. Atunci, spre bucuria lui Meneldur i a lui Almarian, s-a hotrt nunta Motenitorului Regelui pentru primvara urmtoare; i aa s-a i ntmplat. n cel de-al opt sute aptezecilea an al celui de-al Doilea Ev, Aldarion i Erendis s-au cstorit n Armenelos, i fiecare cas rsuna de muzic i pe toate strzile cntau brbai i femei. Dup aceea, Motenitorul Regelui i mireasa lui au strbtut clare Insula, ducndu-se unde-i mboldea inima, pn cnd, n mijloc de var, au ajuns la Andunie, unde Valandil, seniorul oraului, a pregtit ultimul osp; toi locuitorii rmurilor Apusene s-au strns acolo, din dragoste pentru Erendis i din mndrie c o Regin a Numenorului se trgea din rndul lor. n dimineaa ospului, Aldarion s-a uitat afar, pe fereastra dormitorului, care ddea spre apus i spre mare. Privete, Erendis! a strigat el. O corabie se apropie de liman cu pnzele umflate; nu e din Numenor, ci e o corabie din acelea pe care nici tu, nici eu nu vom pune piciorul vreodat, chiar dac am vrea. S-a uitat Erendis i a zrit o corabie alb nalt, n jurul creia psri albe ddeau roat n lumina soarelui; pnzele sclipeau de argint n timp ce corabia nainta spre port cu prora nvluit n spum. Astfel binecuvntau eldarii cstoria lui Erendis, din dragoste pentru poporul Trmurilor Apusene, a crui prietenie o preuiau cel mai mult.19 Corabia le era plin de flori pentru a nfrumusea ospul, astfel c toi cei care se aflau acolo au primit la lsarea serii cte o coroni de elanoi20 i de lissuin, floarea cea dulce a crei mireasm bucur inima. i menestreli aduceau cu ei - cntrei care-i aminteau de cntece de-ale elfilor i oamenilor din vremea ndeprtat a Nargothrondului i Gondolinului; i muli eldari nobili i chipei s-au aezat printre oameni la mese. Dar locuitorii din Andunie, privind la comesenii lor fericii, ziceau c, dintre toi, cea mai frumoas era Erendis; i mai spuneau

c ochii ei erau la fel de luminoi ca ai lui Morwen Eledhwen din strvechime21, sau chiar ca ai lui Avallone. i au mai adus eldarii multe daruri. Lui Aldarion i-au dat un puiet, cu coaja alb ca zpada, cu tulpin dreapt, puternic i mldie, de-ai fi zis c era fcut din oel; frunze ns nc nu-i dduser. - Mulumesc, le-a zis Aldarion elfilor. Lemnul unui asemenea copac trebuie s fie tare preios. - Aa o fi; noi nu tim, au rspuns ei. Nici unul n-a fost retezat pn acum. Frunzele-i snt rcoroase vara, iar flori poart iarna. De aceea l preuim. Lui Erendis i-au druit o pereche de psri, surii, cu ciocuri i lbue aurii. i triluiau dulce una alteia, n cadene ce nu se repetau niciodat ct era cntecul de lung; dar dac una era ndeprtat de lng cealalt, pe loc i luau zborul amndou; una fr cealalt nu cnta. - Cum s le in? a ntrebat Erendis. - Las-le s zboare, s fie libere, au rspuns eldarii. Cci noi le-am vorbit i le-am spus despre tine; i ele vor sta oriunde vei sta i tu. Se unesc pe via, care le e foarte lung. Poate c n grdinile copiilor ti vor fi multe psri precum acestea, care le vor umple de cntec. n acea noapte, Erendis s-a trezit i a simit o mireasm dulce, care ptrundea prin zbrelele ferestrei; noaptea era luminat de luna plin cobornd spre asfinit. Dndu-se jos din patul lor, Erendis a privit afar i a vzut cum ntregul pmnt dormea scldat n argint; cele dou psrele edeau una lng alta, pe pervaz. Dup ce s-au sfrit toate ospeele, mirii s-au ntors o vreme acas la Erendis; psrelele stteau cocoate pe pervazul ferestrei de la ncperea ei. i a sosit i clipa n care Aldarion i Erendis i-au luat rmas-bun de la Beregar i Nuneth; apoi au pornit amndoi napoi spre Armenelos; acolo dorea Regele s locuiasc Motenitorul su, i pentru ei fusese pregtit o cas, n mijlocul unei grdini pline de copaci. Acolo au plantat puietul primit de la elfi i tot acolo,

pe r- murelele copcelului, cntau cele dou psruici elfeti. Doi ani mai trziu, Erendis a rmas grea, iar n primvara anului ce a urmat, ea i-a druit lui Aldarion o fiic. Chiar de la natere era frumoas i frumuseea i sporea pe zi ce trecea: cea mai frumoas femeie, dup cum spun vechile poveti, care s-a nscut vreodat din spia lui Elros, n afar de Ar-Zimraphel, ultima dintre ele. Cnd a fost s i se dea primul nume, au numit-o Ancalime; Erendis se bucura n inima ei. Fr doar i poate c acum Aldarion i va dori un fiu", i zicea ea, care s-i fie motenitor; i asta o s-1 in nc mult vreme lng mine." Cci n tain ea nc se temea de Mare i de puterea pe care o avea asupra inimii lui; i cu toate c se strduia s-i ascund frica i vorbea adesea cu Aldarion despre aventurile de altdat i despre speranele i planurile lui, l urmrea cu priviri geloase de cte ori se ducea la corabia-cas sau i petrecea mai mult vreme cu Aventurierii. Odat, Aldarion a rugat-o s-1 nsoeasc pe Embar, dar citind iute n ochii ei c n-o trgea inima, n-a mai struit. i nu fr temei se temea Erendis. Dup cinci ani de cnd nu mai prsise uscatul, Aldarion se apucase din nou s cerceteze pdurile, ca Stpn al lor ce se afla, nct sttea zile n ir plecat de acas. Lemn se gsea din belug n Numenor (i asta mai cu seam datorit cumptrii sale); dar cum poporul se nmulise, era nevoie de tot mai mult lemn pentru construcii i pentru multe alte lucruri. Cci, n acele vremuri strvechi, mcar c erau destui care se pricepeau s lucreze piatra i metalele (ntruct strbunii edaini deprinseser astfel de meteuguri de la noldori), numenoreenii ndrgeau obiectele fcute din lemn, att cele de care se foloseau zi de zi, ct i cele pe care le admirau pentru lucrtura lor. Cu gndul iari la viitor, Aldarion planta puiei n locul unde fuseser dobori copaci, i oriunde era loc, un pmnt potrivit pentru orice soi de copac, punea s se sdeasc pduri ntregi. Atunci a ajuns el s fie cunoscut de oameni drept Aldarion, i sub acest

nume avea s rmn n amintirea celor care-au inut sceptrul Numenorului. Cu toate acestea, muli erau aceia care, ca i Erendis, socoteau c el nu iubea copacii ca atare, ci mai curnd lemnul lor, care avea s-1 ajute s-i mplineasc planurile. Nu altfel stteau lucrurile n ceea ce privea Marea. Cci, aa cum i spusese Nuneth lui Erendis cu mult timp n urm, o fi iubind el corbiile, fiica mea, care-s fcute de minile i minile oamenilor; dar mi vine s cred c nu vnturile ori apele cele ntinse i prjolesc inima, nici mcar vederea unor pmnturi necunoscute, ci o fierbineal n mintea lui, sau un vis ce-1 bntuie". i se prea poate s fi ghicit bine Nuneth; Aldarion era un om clarvztor, cu gndul mereu la zilele n care oamenii aveau s aib nevoie de un cuprins mai mare i de bogie mai mult; i fie c tia lucrul acesta cu limpezime, fie c nu, el visa la gloria Numenorului i la puternicia regilor ei, i cuta capete de pod de pe care acetia ar fi putut mai apoi s peasc spre stpniri i mai mari. Astfel s-a fcut c n-a trecut mult i iari i-a ntors atenia de la pduri spre furirea corbiilor i n minte i-a aprut vedenia unei corbii mree, asemenea unui castel, cu catarge nalte i pnze urieeti, ca nite nori, purtnd oameni i provizii ct s ajung pentru un ntreg ora. Aa au nceput s nu mai aib linite ferstraiele i baroasele din atelierele Romennei, n vreme ce printre sumedenia de corbii mai mici a prins s ia form o caren ct toate zilele, cu multe coaste; i oamenii se minunau. I-au dat numele de Turuphanto, Balena de Lemn, dar nu astfel se numea ea. Erendis a aflat despre ceea ce se ntmpla, cu toate c Aldarion nu-i spusese nimic, i s-a nelinitit. Astfel c ntr-o zi l-a ntrebat: Ce-i cu toat forfota asta cu corbiile, Stpn al Limanurilor? Nu ne-a ajuns? Ci copaci frumoi au fost scurtai de via n acest an? Vocea i era vesel, iar faa zmbitoare.

- Brbatul trebuie s aib ceva de fcut pe pmnt, chiar dac are o soa frumoas. Rsar copaci, cad copaci. Sdesc mai muli dect cei dobori. Ii rspunsese la fel de vesel, fr a o privi n fa; apoi n-au mai vorbit despre aceste treburi. Dar cnd Ancalime se apropia de vrsta de patru ani, Aldarion i-a mrturisit n sfrit deschis lui Erendis dorina sa de a pleca din nou pe mare. Ea a rmas tcut, pentru c el nu-i spunea nimic din ceea ce ea s nu fi tiut de mult; vorbele erau de prisos. El a mai zbovit pn la ziua de natere a lui Ancalime, zi n care i-a rsfat copila ca niciodat. Ancalime rdea i era vesel, ceea ce nu se putea spune despre ceilali din cas; i nainte de culcare, i-a spus tatlui ei: Unde o s m duci n vara asta, tatanya? Tare-a vrea s vd casa alb din ara oilor, de care-mi povestete mamil. Aldarion nu i-a rspuns: a doua zi a plecat de acas i a lipsit cteva zile. Cnd totul a fost pregtit, s-a ntors i i-a luat rmas-bun de la Erendis. Iar ochii ei s-au umplut de lacrimi, cu toate c ea ncerca s i le stpneasc. S-a ndurerat Aldarion vzndu-le, dar l i zdrau, cci n sinea lui era de nestrmutat, astfel c nu s-a lsat nduioat. Haide, Erendis! Opt ani am rmas pe loc. Nu poi priponi pentru totdeauna n frnghii de mtase pe fiul Regelui, snge din sngele lui Tuor i al lui Erendil! Doar nu merg la moarte. M voi ntoarce curnd. Curnd? a suspinat ea. Dar anii snt necrutori i nu-i vei aduce napoi cu tine. Iar ai mei snt mai numrai ca ai ti. Tinereea-mi zboar; i unde mi-s copiii, unde-i motenitorul tu? Prea ndelung i prea adesea patul meu rmne rece.22 Prea adesea am crezut n ultima vreme c-1 vrei astfel, a rspuns Aldarion. S nu ne mniem tocmai acum, chiar dac nu gndim la fel. Privete-te n oglind, Erendis. Eti frumoas, pe chipul tu nu se ntrezrete nc nici o

umbr a vrstei. Mai ai vreme s m atepi pn-mi ostoiesc nevoia adnc. Doi ani! Atia-i cer, doi ani! Dar Erendis i-a rspuns: Mai bine spune: Doi ani mi voi lua, cu voia sau fr voia ta". Prea bine, ia-i doi ani! Dar nu mai muli. Un fiu de Rege, snge din sngele lui Erendil, trebuie s-i respecte i cuvntul dat. A doua zi, Aldarion n-a mai zbovit. A ridicat-o n brae pe Ancalime i a srutat-o; fetia s-a agat de gtul lui, dar el a pus-o iute jos i, srind n a, a luat-o din loc. Curnd dup aceea, marea corabie a prsit portul Romenna. Aldarion o numise Hirilonde, Descoperitorul de Limanuri; plecase ns din Numenor fr binecuvntarea lui Tar-Meneldur; iar Erendis nu se aflase n port ca s aeze pe corabie Ramura Verde a ntoarcerii i nici nu trimisese vreuna, ntunecat la chip i ros de nelinite, Aldarion sttea la prora, unde soaa cpitanului su pusese o ramur mare de oiolaire-, dar nu i-a ntors o clip capul s se uite n urm, dect dup ce se deprtase mult spre apus. Ct a fost acea zi de lung, Erendis a stat singur n camera ei, copleit de durere; dar n adncul inimii simea o durere nou, pricinuit de-o mnie rece care i-a sgetat dragostea pentru Aldarion pn-n strfundul ei. Ura Marea; i-acum nici mcar la copacii pe care-i iubise nainte nu mai vroia s se uite, cci i aminteau de catargele marilor corbii. Astfel c n-a trecut mult i Erendis a prsit oraul Armenelos, ndreptndu-se spre Emerie, n adncul Insulei, unde vntul mereu purta cu sine, pn departe, behitul oilor. Mai dulce rsun n auzul meu dect iptul pescruilor, a zis ea, stnd n pragul casei albe, primite n dar de la Rege. Casa se afla aezat pe o coast de deal, cu faa spre apus, i peste tot se ntindeau pajiti care se contopeau, neoprite de garduri ori ziduri, cu punile. Aici o adusese pe Ancalime, inndu-i una alteia de urt. Cci Erendis nu-i dorea pe nimeni n gospodria ei, n afar de servitoare;

vroia s-i creasc fata dup cum socotea ea c trebuie, picurndu-i n suflet propria ei ndrjire mpotriva spiei brbteti. i cu adevrat Ancalime arareori vedea vreun brbat Erendis nu-i inea rangul, iar puinii servitori pe care-i avea i cei civa pstori slluiau departe de casa ei. Doar cnd i cnd mai venea pn acolo cte-un trimis al Regelui; dar cum venea, cum se grbea s plece, cci casa nu era ctui de puin primitoare pentru brbai, care se simeau cuprini de-un fior ngheat ce-i punea iute pe fug, iar dac totui zboveau sub acel acoperi, parc-i gtuia ceva, silindu-i s vorbeasc mai mult n oapt. ntr-o diminea, curnd dup sosirea n Emerie, Erendis a fost trezit de cntec de psri i, cnd s-a uitat spre fereastr, a vzut pe pervaz psrile elfilor, care cuibriser vreme ndelungat n grdina ei din Armenelos i pe care uitase s le ia cu sine. Prostule dragi, zburai de-aici! le-a zis ea. sta nu-i loc pentru o bucurie ca a voastr. Psrelele i-au curmat cntul i i-au luat zborul peste copaci; de trei ori au dat roat pe deasupra acoperiurilor, apoi s-au ndreptat ctre apus. n seara aceleiai zile, s-au aezat pe pervazul de la fereastra camerei tatlui lui Erendis, unde ea dormise cu Aldarion cnd veniser de la ospul din Andunie; acolo le-au gsit Nuneth i Beregar a doua zi dimineaa. Dar cnd Nuneth a ntins minile spre ele, psrelele au zburat drept n sus i apoi s-au deprtat, iar Nuneth le-a urmrit pn ce s-au preschimbat n dou picele n lumina soarelui, lund-o spre mare, i de acolo spre ara de unde veniser odat. E semn c el iar a plecat i a prsit-o, a zis Nuneth. De ce atunci ea nu ne-a dat de veste? s-a mirat Beregar. Sau de ce n-a venit acas? Veste ne-a dat. A alungat psrile elfilor i ru a fcut. Nu-i semn bun. De ce, de ce, fiica mea? Doar tiai ce soart te ateapt, nu-i aa? S-o lsm n pace, Beregar, oriunde-ar fi. Casa asta nu mai este a ei i nu aici se va

tmdui ea. El se va ntoarce. i poate c atunci valarii i vor da i ei nelepciune sau mcar iretenie! Cnd a nceput al doilea an dup plecarea lui Aldarion, Erendis s-a supus dorinei Regelui i a dat porunc s fie pus n ordine i pregtit casa din Armenelos; dar ea nsi nu se gtea de ntoarcere. M voi ntoarce de-mi porunceti, atar aranya, i-a trimis ea rspuns Regelui. Am ns vreo ndatorire, ca s m grbesc? Nu va fi timp ndeajuns cnd se vor zri pnzele corbiei lui la Rsrit? Iar n gndul su i-a zis: Vrea oare Regele s m pun s atept la debarcarer, ca o iubit de marinar? Mi-a dori s mai fiu, dar nu mai snt. Rolul sta l-am jucat pn la capt." A trecut ns i anul acela, fr a se zri vreo pnz de corabie; anul urmtor a venit i el, apoi s-a fcut toamn. Sufletul lui Erendis s-a nsprit, i ea a devenit tcut. A poruncit s se nchid casa din Armenelos i din acea clip nu s-a mai deprtat de casa ei din Emerie mai mult de cteva ceasuri de drum. Dragostea ce-i mai rmsese n suflet i-o revrsa toat asupra fiicei ei, se aga de Ancalime i n-o lsa s se deprteze de ea nici ct s se duc s le vad pe Nuneth i pe rubedeniile ei din Trmurile Apusene. Singurul dascl al lui Ancalime era mama ei; de la ea a deprins cititul i scrisul i graiul elfilor pe care-1 vorbea cu Erendis, aa cum l vorbeau oamenii nobili din Numenor. Cci n Trmurile Apusene acesta era graiul de zi cu zi n case precum a lui Beregar, iar Erendis arar vorbea graiul numenorean, mai drag lui Aldarion. Multe a aflat Ancalime despre Numenor i despre zilele strvechi, din crile i cronicile ce se gseau n cas i pe care ea le putea pricepe; alte poveti, despre oameni i despre insul, afla cnd i cnd de la femeile din cas, fr tirea lui Erendis. Dar femeile erau zgrcite la vorb fa de copil, temndu-se de stpna lor; ct despre rset, prea puin l auzea Ancalime n casa alb din Emerie, o cas plin de oapte i fr muzic, de-ai fi zis c murise cineva acolo nu de mult; cci n acele

vremuri, n Numenor, brbaii erau cei care cntau la instrumente, iar muzica auzit de Ancalime n copilrie erau cntecele femeilor n timp ce munceau n preajma casei, departe de urechile Doamnei Albe din Emerie. Dar acum Ancalime mplinise apte ani i, de cte ori i se ngduia, ieea din cas i se ducea pe pajitile ntinse, unde putea alerga n voie; uneori mergea cu cte o ciobni s pzeasc oile i s mnnce sub cerul liber. Intr-o zi de var din acel an, un bietan, mai mare n vrst dect ea, a venit la ele acas cu o solie de la o gospodrie ndeprtat; Ancalime a dat peste el n ograda din spatele casei, unde bietanul mnca un codru de pine i bea o can de lapte. El a privit-o fr team i a continuat s bea. Apoi a pus cana jos. - Holbeaz-te, dac asta vrei, ochioaso! i-a zis el. Eti o fetican drgu, da' cam plpnd. Vrei i tu o bucat? a ntrebat-o, scond nc un codru din traist. - terge-o, bal! a strigat o btrn, ieind din lptrie. i ia-i picioroangele la spinare, altfel ai s uii ce i-am zis pentru maic-ta, nainte s-ajungi acas! N-are omu' nevoie de cine de paz cnd eti mata prin preajm, mam Zamn! i-a rspuns biatul, i cu un hohot de rs i un chiuit a srit peste poart i a rupt-o la fug pe deal la vale. Zamn era o ranc btrn, slobod la gur, pe care nimeni n-o speria cu una cu dou, nici batr Doamna cea Alb. Ce-a fost artarea aia boas? a ntrebat Ancalime. Un biat, a rspuns Zamn, dac ai habar ce-i aia. Da' de unde s ai? tia-s d-ia de fac pagub i-nfulec toat ziua-bun ziua. la de-a fugit nfulec tot timpul da' nu fr rost. Cnd s-o-ntoarce taic-su, o s gseasc acas o mndree de flcu; numa' s se grbeasc, altfel n-o s-1 mai recunoasc. i-ai putea spune asta despre muli alii. Biatul sta are i el tat? a ntrebat Ancalime.

 Ba bine c nu, a rspuns Zamn. Ulbar, unul dintre ciobanii seniorului luia mare de la miazzi: noi i zicem Stpnul Oilor, e rubedenie cu Regele. Atunci de ce nu-i acas tatl biatului? Pi, herinke, din pricin c a auzit de Aventurierii ceia i s-a nhitat cu ei i a plecat cu tatl tu, Seniorul Aldarion: numai valarii tiu ncotro sau de ce. In acea sear, Ancalime a ntrebat-o ca din senin pe mama ei: Lui tata i se spune i Seniorul Aldarion? I s-a spus cndva, a rspuns Erendis. De ce m-ntrebi? Vocea i era linitit i rece, dar n sinea ei era mirat i tulburat de ntrebare: cci ntre ele nu fusese niciodat pomenit vreun cuvnt legat de Aldarion. Cnd o s vin acas? a vrut s tie copila, fr s rspund la ntrebare. Nu m-ntreba pe mine! Nu tiu. Poate niciodat. Dar nu te frmnta. Ai o mam, iar ea n-o s fug atta vreme ct tu o iubeti. De atunci, Ancalime n-a mai vorbit despre tatl ei. Zilele au trecut, aducnd nc un an, i-apoi nc unul; n primvar, Ancalime a mplinit nou ani. Oile au ftat i mieii creteau; vremea tunsului a venit i a trecut, o var fierbinte a prjolit iarba. Toamna s-a preschimbat n ploaie. i-atunci, adus de un vnt greu de nori de la Rsrit, Hirilonde s-a ntors de peste mrile cenuii, pur- tndu-1 pe Aldarion pn n portul Romenna; de ndat s-a trimis veste n Emerie, dar Erendis s-a fcut c n-o aude. Nimeni nu i-a ieit n ntmpinare lui Aldarion pe chei. El a clrit prin ploaie pn n Armenelos; acolo i-a gsit casa zvorit. L-a cuprins nelinitea, dar n-a vrut s-ntrebe pe nimeni ce se ntmplase; nainte de toate, vroia s se duc la Rege, care fr doar i poate avea s-i spun multe.

Regele l-a primit cu rceal, aa cum i bnuia Aldarion; i i-a vorbit Meneldur, ca un Rege nemulumit de purtarea unui cpitan. Ai lipsit mult vreme, i-a spus el cu voce de ghea. Ar fi trebuit s te ntorci acum mai bine de trei ani, aa ai promis. Vai, da! a rspuns Aldarion. Pn i eu m-am sturat de mare, i de mult vreme inima mi-a tot tnjit dup apus. Dar nu pentru c am vrut am zbovit: snt multe de fcut. i-n lipsa mea totul merge anapoda. Nu m ndoiesc. M tem c aidoma s-a ntmplat i aici, n ara care de drept e a ta. Ndjduiesc s pot ndrepta lucrurile aici, a rspuns Aldarion. Dar lumea se schimb iari. Aproape o mie de ani au trecut n partea cealalt de lume, de cnd Stpnii Apusului i-au trimis armiile mpotriva Angbandului; zilele acelea au fost date uitrii ori au fost nvluite n aburul legendei de ctre oamenii din Pmntul de Mijloc. Tulburarea i-a cuprins din nou; i teama le d trcoale. Tare-a vrea s ne sftuim mpreun, s-i vorbesc despre faptele mele i despre ce gndesc eu c trebuie fcut. Aa s faci, a zis Meneldur. Nici nu atept altceva. Numai c altele snt treburile pe care le socotesc mai grabnice. E o vorb din btrni: Un rege mai nti trebuie s-i rnduiasc propria ograd, nainte de-ai mustra pe alii". Toi oamenii trebuie s fac astfel, nu numai regii. i dau un sfat, fiu al lui Meneldur. Tu ai i o via care este numai a ta. O jumtate din tine, pe care mereu ai nesocotit-o. Astfel c acum i spun: Du-te acas! Aldarion a mpietrit dintr-odat i chipul i s-a nsprit. Dac tii, spune-mi, a zis el. Unde este casa mea? - Acolo unde se afl soaa ta, a rspuns Meneldur. i-ai nclcat cuvntul fa de ea, fie c n-ai avut ncotro, fie din alte pricini. Acum triete n Emerie, n casa ei, departe de mare. ntr-acolo trebuie s te ndrepi fr zbav. - De mi s-ar fi lsat vorb ncotro s m ndrept, m-a fi dus de cum am pus piciorul pe uscat, a zis Aldarion. Batr

nu-s nevoit s aflu veti de la strini. S-a rsucit pe clcie ca s plece, dar s-a oprit i a spus: Cpitanul Aldarion a uitat ceva ce ine de cealalt jumtate a sa i socoate, n ndrtnicia lui, c e o treab la fel de grabnic. Are o scrisoare, pe care trebuie s i-o nmneze Regelui din Armenelos. I-a dat-o lui Meneldur, a fcut o plecciune i a prsit ncperea; n mai puin de o or, a srit n a i a pornit la drum, cu toate c se lsa noaptea. Nu luase cu sine dect doi tovari de drum, doi brbai de pe corabia sa: pe Henderch, din Trmurile Apusene, i pe Ulbar, care era de loc din Emerie. Clrind fr oprire, au ajuns n Emerie a doua zi, la cderea ntunericului. Erau rupi de oboseal, i clreii, i caii. Sus pe deal, casa arta rece i alb n ultima scprare a apusului de sub poala unui nor. De cum a zrit-o din deprtare, Aldarion a suflat din corn. Cnd a ajuns n ograd, a srit din a, i-n aceeai clip a vzut-o pe Erendis: nvemntat n alb, sttea pe treptele ce urcau pn la pilatrii din faa uii. Se inea mndr, dar, apropiindu-se, Aldarion a bgat de seam c era palid i ochii i strluceau nefiresc. - Vii trziu, domnul meu, i-a spus ea. De mult am ncetat s te mai atept. M tem c acum nimic nu-i pregtit pentru ntmpinarea ta, aa cum a fost cnd te-am ateptat. Marinarii se mulumesc cu puin. Atunci e bine, a zis ea i, ntorcndu-i spatele, a intrat n cas, lsndu-1 singur. Atunci dou femei au naintat spre el, iar o btrn a cobort treptele. n timp ce Aldarion intra n cas, ea le-a spus celor doi brbai, cu voce tare, ca s aud i stpnul: Aici nu v putei adposti. Mergei la casa de la poalele dealului! - Nu, Zamn, a rspuns Ulbar. Eu nu zbovesc. Cu ngduina Seniorului Aldarion, m ndrept spre casa mea. Toate-s bune acolo?

- ndeajuns de bune, a zis Zamn. Biatul tu att a nfulecat, de nu-1 mai recunoti. Te du ns, i afl singur ceea ce doreti s afli! ie o s-i fie mai cald acolo dect Cpitanului tu aici. Erendis nu a venit s se aeze la masa la care el mnca o cin trzie, singur ntr-o ncpere, servit de femeile din cas. Dar nainte s-i isprveasc cina, ea a intrat i i-a spus, de fa cu celelalte femei: - Fr doar i poate c eti obosit, domnul meu, dup atta zor. i s-a pregtit o camer de oaspei, n care te poi retrage cnd vei voi. Femeile mele se vor ngriji de tot ce ai nevoie. Dac-i este frig, cere s se fac focul. Aldarion n-a zis nimic. S-a retras curnd n iatac i, cum era ffnt de oboseal, s-a trntit pe pat i un somn adnc l-a cuprins n scurt timp, fcndu-1 s uite de umbrele din Pmntul de Mijloc i de Numenor. Dar la primul cntat al cocoilor, s-a trezit tulburat i m- nios. S-a dat jos din pat i s-a gndit s prseasc neauzit casa: o s-1 gseasc pe tovarul su, Henderch, i caii, i-o s se duc la rubedenia sa, Hallatan, Stpnul de oi din Hyarastorni. Mai ncolo o s-i cear lui Erendis s-i aduc fiica la Armenelos, nevrnd s se ia la har cu soia lui la ea acas. Dar cnd se ndrepta spre u, numai ce-i apare dinainte Erendis. Nu pusese gean peste gean n acea noapte, iar acum sttea n pragul ncperii lui. Pleci mai iute dect ai venit, domnul meu, a zis ea. Trag ndejde c (marinar fiind) nu te-ai i sturat de casa asta plin de femei, nct o iei chiar aa din loc nainte s-i fi isprvit treburile. C veni vorba, ce treburi te-au adus ncoace? Pot s le aflu nainte s pleci? In Armenelos mi s-a spus c soia mea ar fi aici i c a luat-o i pe fiica mea cu sine, a rspuns el. Din cte vd, am fost amgit c-mi voi gsi soia, dar oare nu am o fiic? - Cu ani n urm ai avut una, a rspuns ea. Dar fiica mea nc nu s-a trezit. Atunci trezete-o, pn mi aduc eu calul, i-a cerut Aldarion.

Dac ar fi fost dup Erendis, s-ar fi mpotrivit ca Ancalime s-1 vad pe Aldarion la acel ceas; dar se temea c, fiind prea necrutoare, ar putea pierde bunvoina Regelui, mai cu seam c Sfatul23 se arta de mult vreme nemulumit de felul n care era crescut copila la ar. Astfel c, atunci cnd Aldarion s-a ntors clare, avndu-1 pe Henderch alturi, Ancalime se afla lng mama ei, i nu i-a dat binee lui Aldarion cnd acesta, desclecnd, a urcat treptele spre ea. Cine eti? 1-a ntrebat copila. i de ce ai pus s fiu trezit att de devreme, naintea tuturor celor din cas? Aldarion a privit-o cu atenie i, cu toate c faa i era aspr, n sinea lui a zmbit: cci vedea n copil odrasla ce-i semna lui, i nu lui Erendis, orict i-ar fi ddcit ea fiica. - Odat ai tiut cine snt, domni Ancalime, dar treac de la mine. Astzi nu snt dect un sol din Armenelos, venit pentru a-i aminti c eti fiica Motenitorului Regelui; i (din cte vd eu acum) vei fi Motenitoarea lui, la rndul tu. Nu vei tri aici toata viaa ta. Dar acum, domni, ntoarce-te n patul tu, dac aa vrei, pn se trezete slujnica ta. Eu unul m zoresc s-1 vd pe Rege. Cu bine! I-a srutat mna lui Ancalime i a cobort treptele; apoi a nclecat i a dat pinteni calului, fcnd n urm un semn cu mna. Rmas singur, Erendis 1-a urmrit singur, de la fereastr, cum coboar dealul i 1-a vzut apucnd-o spre Hyarastorni, nu spre Armenelos. Apoi a izbucnit n plns, ndurerat, dar mai mult mni- oas. Se ateptase la cin din partea lui i s-ar fi nvoit s-1 ierte dac el i-ar fi cerut-o, dar numai dup ce s-ar fi stropit la el; Aldarion se purtase ns ca i cnd ea era cea vinovat, nelund-o n seam n faa fiicei ei. Prea trziu i veneau n minte vorbele ce i le spusese Nuneth cu mult timp n urm, i nelegea abia acum c Aldarion era ceva copleitor de mare i de nemblnzit, mnat de o voin slbatic, mai primejdios dup ce focul se stinsese n el. Erendis s-a ridicat i a prsit fereastra, gndindu-se la propriile greeli.

 Primejdios! a spus ea. Eu snt ca oelul ce nu se frnge. Va afla i el asta, chiar de-ar fi Regele Numenorului. Aldarion i-a vzut de drum spre Hyarastorni, unde slluia Hallatan, vrul su; plnuia s rmn acolo o vreme, ca s se odihneasc i s-i dea rgaz de cumpnire. Cnd a ajuns aproape de cas, a auzit zvon de muzic i i-a gsit pe pstori veselindu-se de ntoarcerea lui Ulbar, care le adusese multe poveti minunate i sumedenie de daruri; iar soaa lui Ulbar, gtit ca de srbtoare, dnuia cu el n sunetul cimpoaielor. La nceput nimeni n-a bgat de seam venirea lui Aldarion, astfel c el a rmas n a, privindu-i i zmbind; dar dintr-odat Ulbar a strigat, Marele Cpitan!" i bal, fiul su, s-a repezit la scara lui Aldarion. Domnia ta, Cpitane! a exclamat el bucuros. Ce-i? Snt n grab mare, a zis Aldarion, brusc nezmbitor, cuprins de furie i amrciune. Doar att vreau s ntreb, ct de btrn trebuie s fie un brbat ca s poat s strbat mrile cu o corabie, aa ca tatl meu? Ct munii de btrn, i fr alt ndejde n via, i-a rspuns Aldarion. Sau oricnd poftete! Dar mama ta, fiu al lui Ulbar, nu vrea s-mi dea binee? Cnd s-a apropiat soia lui Ulbar, Aldarion a luat-o de mn. Vrei s primeti acest dar de la mine? a ntrebat-o el. E doar o mic rsplat pentru cei ase ani pe care mi i-ai druit tu lsndu-1 pe un om bun s m ajute. i dintr-o tac de sub tunic a scos un giuvaier rou ca focul, prins de un lan de aur, i i l-a apsat n palm. De la Regele elfilor l-am primit, i-a zis el. Dar cnd i voi spune cui l-am dat, va gndi c se afl n mini bune. Apoi Aldarion i-a luat rmas bun de la cei aflai acolo i a plecat mai departe, nedorind s rmn n acea cas. Cnd Hallatan a aflat despre ciudata lui venire i plecare, s-a mirat, dar curnd avea s primeasc veti nc i mai tulburtoare.

N-a trecut mult de cnd plecaser de acolo, cnd Aldarion i-a oprit calul i i-a vorbit lui Henderch, tovarul su de drum, spunndu-i: - Oricum vei fi primit n Apus, prietene, nu te mpiedic s te duci i s descoperi singur. Pornete acum spre cas, cu mulumirile mele. Eu simt nevoia s clresc de unul singur. - Nu se cuvine, domnia ta, Cpitane, a zis Henderch. - Ai dreptate, a zis Aldarion. Dar asta-i treaba. Drum bun! i cu aceste vorbe, Aldarion a pornit singur spre Armenelos, i de atunci nici c a mai pus piciorul n Emerie. Dup ieirea lui Aldarion din ncpere, Meneldur s-a uitat la scrisoarea pe care i-o dduse fiul su i a rmas mirat; cci a vzut c venea de la Regele Gil-galad, din Lindon. Purta pecetea i blazonul regal - stele albe pe un disc albastru.24 Pe fa sttea scris: Dat n Mithlond n mna Seniorului Aldarion, Motenitorul Regelui din Numenore, pentru a fi nmnat numai Regelui n Armenelos, i nimnui altcuiva. Meneldur a rupt pecetea i a citit: Ereinion Gil-galad, fiul lui Fingon, l salut pe Tar-Meneldur din spia lui Erendil: Valarii s te ocroteasc i nici o umbr s nu pogoare peste Insula Regilor. De mult vreme i-am rmas dator cu mulumiri, cci de attea ori i-ai trimis fiul la mine, pe Anardil Aldarion: al elfilor cel mai mre prieten care se afl acum printre oameni, aa-1 vd eu. De data aceasta, iertare i cer c l-am inut n serviciul meu mai mult dect se cuvenea; cci mare trebuin am de nvtura oamenilor i de graiurile pe care numai el le cunoate. Prin multe primejdii a trecut pentru a veni s-mi dea sfaturi. Despre nevoile ce m apas i va vorbi el; dar habar nu are ce minunat este s fii tnr i plin de speran. Prin urmare, ceea ce scriu aici este numai pentru ochii Regelui din Numenore. O noua umbr se nal la Rsrit. Nu-i tirania oamenilor ticloi, cum bnuiete fiul tu; ci un servitor al

lui Morgoth e cel ce se urnete, i lucruri ticloase se trezesc nc o dat. An dup an, fora i sporete, cci cei mai muli oameni snt gata s-i duc la mplinire gndurile. Dup cum socotesc eu, nu-i departe ziua cnd fora asta va fi mult prea mare pentru ca eldarii s-i in piept neajutai. De aceea, de cte ori zresc o corabie din cele nalte ale Regilor Oamenilor, simt o uurare n inim. Iar acum ndrznesc s-i cer ajutorul. Dac poi s te lipseti de-o armie, trimite-o la mine, te conjur. Dac vei voi, fiul tu i va deslui ce anume ne-mpinge la aceasta. n dou vorbe ns, sfatul lui (ntotdeauna nelept) este ca atunci cnd va porni atacul, cum fr doar i poate se va ntmpla, noi s cutm s aprm Trmurile Apusene, unde nc mai vieuiesc eldarii, precum i oameni ai seminiei tale, ale cror inimi nc nu s-au ntunecat. i nu n ultimul rnd, trebuie s aprm Eriadorul, ce se-ntinde de-o parte i de alta a lungilor ruri aflate la apus de munii pe care-i numim Hithae- glir i-n care ne punem toat ndejdea s ne apere. Numai c n acel zid muntos se afl o sprtur uria, spre miazzi, n inutul Calenardhon; i pe acolo va ptrunde puhoiul dinspre Rsrit, nc de pe-acum dumanul se furieaz de-a lungul coastei spre ea. Ar putea fi aprat i astfel ar fi mpiedicat atacul, dac am avea un avanpost puternic pe rmul mai apropiat de noi. Seniorul Aldarion de mult s-a gndit la acest lucru. La Vinyalonde, unde se vars Gwathlo, mult vreme a trudit s ntemeieze un asemenea liman, ferit de atacuri i dinspre mare, i dinspre uscat; dar mreele lui lucrri au fost n zadar. Se pricepe de minune la asemenea treburi, cci le-a deprins tainele de la Cfrdan, i nelege mai bine dect oricine de ce anume au trebuin corbiile voastre mari. Dar niciodat n-a avut destui oameni s-1 ajute; iar Cfrdan nu are nici meteri i nici zidari de care s se poat lipsi. Regele va fi tiind care-i snt nevoile; dar de va da ascultare cu ngduin vorbelor Seniorului Aldarion i de-1 va ajuta cu ce va putea, atunci ndejdile lumii vor spori.

Primul Ev abia de mai struie n amintirea noastr i tot ce se afl pe Pmntul de Mijloc devine tot mai dumnos. S nu lsm ca strvechea prietenie dintre eldari i dunedaini s se sting i ea. Ia seama! ntunecimea ce va s vin mocnete de ur mpotriv-ne, dar nici voi nu sintei ferii de ea. Marea cea Mare nu va fi ndestul de ntins pentru aripile ei, dac e s fie lsat s se mplineasc de tot. Fie ca Manwe s v in sub ocrotirea Celui Unic i s v trimit vnt prielnic n pnze. Meneldur a lsat pergamentul s-i cad n poal. Nori negri purtai de-un vnt ce sufla dintre Rsrit au adus nnoptarea mai degrab i luminrile nalte de lng jil au prut s-i mpuineze flcruile n ntunericul ce-a umplut ncperea. Fie ca Eru s m cheme la sine nainte de-or veni vremurile celea! a strigat el. Apoi, vorbind ca pentru sine, a spus: Vai! Mndria lui i rceala mea ne-au inut minile departe una de cealalt. Dar acum, nelepciunea m mpinge s-i las lui Sceptrul mai curnd dect statornicisem. Cci treburile astea snt peste puterile mele. Cnd valarii ne-au dat ara Darului, nu ne-au pus stpni n locul lor: ni s-a dat Regatul Numenor, nu al lumii. Ei snt stpnii. Era menit ca aici s uitm de ur i de rzboi; rzboiul se isprvise, Morgoth fusese alungat de pe Arda. Astfel gndeam, astfel fusesem nvat. Dar dac este ca lumea s fie din nou cuprins de ntuneric, Stpnii ar trebui s tie; ci mie nu mi-au trimis nici un semn. Doar de n-o fi acesta semnul. i-atunci? Strbunii notri au fost rspltii pentru ajutorul pe care l-au dat n nfrngerea Umbrei celei Mari. Oare fiii lor trebuie s se in deoparte, dac rul i iete nc un cap? Prea snt n cumpn, ca s mai crmuiesc. S m pregtesc, ori s las lucrurile n voia lor? S m pregtesc de rzboi, care nc-i doar o bnuial: s-i deprind n vreme de pace pe meteri i pe plugari s verse snge i s se lupte, s pun fierul n minile cpitanilor lacomi, dornici doar s

cucereasc, i s-i socotesc pe cei rpui drept rodul gloriei lor? i vor zice ei oare lui Eru: Batr dumanii ti s-au numrat printre cei czui? Sau s stau cu minile n sn, n timp ce prietenii mi pier pe nedrept: s-i las pe oameni s triasc n pace oarb, pn cnd siluitorul ajunge la porile noastre? Ce vor face ei atunci: se vor mpotrivi cu minile goale fierului uciga i vor muri n van, ori vor fugi, lsnd n urm-le ipetele femeilor? i vor spune lui Eru: Batr eu n-am vrsat snge? Orice-a alege, snge tot se va vrsa, i-atunci la ce bun s aleg? Fie ca valarii s crmuiasc sub Eru! Eu i voi da Sceptrul lui Aldarion. Dar i aceasta tot o alegere este, cci tiu prea bine pe ce drum va apuca el. Dect dac Erendis... Gndul la Erendis i la Emerie i-a sporit nelinitea. Dar din partea ei am prea puin ndejde (dac ndejde se poate numi). Cnd la mijloc snt treburi att de nsemnate, el nu se va ndupleca. tiu ce-ar zice ea - chiar de-ar fi s asculte pn ar pricepe n cele din urm. Inima ei nu are aripi s zboare dincolo de Numenor, i n-are habar care-i preul. Dac alegerea ei ar nsemna propria-i moarte, fr team ar muri. Dar ce va face cu viaa i cu tot ce-nseamn ea? Valarii, ca i mine, vor trebui s atepte pn vor afla. Aldarion a ajuns napoi la Romenna n a patra zi dup ce Hirilonde se ntorsese n port. Era plin de colbul drumului i frnt de oboseal, astfel c s-a ndreptat fr zbav spre Embar, unde se gndea s vieuiasc de-acum ncolo. Spre amrciunea lui, a aflat c vetile i-o luaser nainte i lumea uotea pe la coluri n Ora. A doua zi a chemat la sine brbaii din Romenna i mpreun cu ei s-a dus n Armenelos. Acolo i-a pus pe civa s doboare toi copacii, n afar de unul singur, cel din grdina sa, i s duc trunchiurile n atelierele din port; celorlali le-a cerut s-i drme casa. Singurul copac care a scpat neatins a fost copacul alb, druit de elfi; i dup plecarea tietorilor de lemne, Aldarion s-a uitat la el i abia atunci, vzndu-1 cum se nla n pustiiciunea aceea din jur, i-a dat seama ct de

frumos era. Crescuse ncet, ca orice copac elf, n-avea dect vreo dousprezece picioare nlime, dar tulpina i era dreapt, mldie, plin de seva tinereii i florile sale iernatice nmuguriser pe ramurile ndreptate spre cer. i amintea de fiica lui. Ii voi da numele de Ancalime, a spus el. Fie ca i tu, i ea s avei parte de via lung i s rmnei nencovoiai de vnt ori de voina altora, i neciuntii. n a treia zi de cnd se ntorsese din Emerie, Aldarion s-a dus s-1 caute pe Rege. L-a gsit pe Tar-Meneldur aezat n ateptare n jilul su. Privindu-i fiul, Meneldur a fost cuprins de team: Aldarion arta schimbat; chipul i devenise pmntiu, rece, dumnos, asemenea mrii cnd soarele e nvluit pe neateptate ntr-un nor negru. Stnd n faa printelui su, Aldarion a nceput s-i vorbeasc, ncet, cu o voce mai curnd dispreuitoare dect mnioas: Ce rol ai jucat n trenia asta numai tu poi s tii. Dar un Rege trebuie s cumpneasc la ct poate ndura un brbat, mcar c-i este supus ori chiar fiu. De vrei s m nctuezi pe Insul, rele lanuri ai ales. Cci soa nu mai am i nici iubire pentru st pmnt nu mi-a mai rmas. Voi pleca de pe insula aceasta czut sub vraja himerelor, unde femeile, n neobrzarea lor, vor ca brbaii s fac sluj. mi voi pune viaa n slujba altor nevoi, pe alte meleaguri, unde nu snt batjocorit i unde snt primit cu cinstire. Gsete-i alt Motenitor mai potrivit s joace rolul de servitor. Ct despre motenirea mea, nu cer dect att: corabia Hirilonde i oameni ct poate ea s duc. A lua-o i pe fiica mea cu mine, de-ar fi mai mare; o voi lsa ns n grija mamei mele. i dac nu eti nebun dup oi, nu m vei mpiedica i nu vei ngdui ca acestei copile s-i fie schilodite mintea i sufletul, s fie crescut printre muieri mute, n neobrzare sfidtoare i dispre pentru neamul ei. Se trage i ea din spia lui Elros i nici un alt urma nu vei avea din partea fiului tu. Am zis ce-am avut de zis. M duc s-mi vd de treburi mult mai folositoare.

Pn n acea clip, Meneldur l ascultase rbdtor, cu privirile n pmnt i fr s fac vreun semn. Dar acum a oftat i i-a ridicat ochii. Aldarion, fiule, a spus el trist, Regele ar zice c i tu ari neobrzare sfidtoare i dispre pentru neamul tu, i c i condamni pe alii fr a-i asculta; dar printele tu care te iubete i e ndurerat pentru tine te va ierta. Nu snt doar eu vinovat c pn acum n-am neles care-i erau gndurile. Ct despre durerea ta (despre care, vai!, prea muli snt cei care vorbesc), nu am nici o vin. Pe Erendis am ndrgit-o i, ntruct inimile noastre simt aidoma, am crezut c i-a fost dat s ndure amrciuni greu de ndurat. Dar acum mi s-au limpezit gndurile tale, cu toate c, dac eti n stare s auzi i altceva dect laude, a zice c la nceput te-a mboldit i propria ta plcere. i poate c altfel ar fi stat lucrurile, dac ai fi vorbit mai fi cu muli ani n urm. O fi avnd Regele pricin de nemulumire, dar nu cea de care vorbeti! a izbucnit Aldarion, mai aprins de data asta. Batr ei i-am vorbit adesea i ndelung: urechile ns i-au rmas nepstoare, fr s priceap o iot. Parc a fi fost un biat zvpiat care povestea cum se car el n copaci, unei doici care n-avea alt grij dect vemintele sfiate i orele de mas! O iubesc, altfel nu mi-ar psa. Voi pstra trecutul n sufletul meu; viitorul ns este mort. Ea nu m iubete, i nici pe nimeni altcineva. Se iubete doar pe sine, i doar aici, n Numenor, iar pe mine m vrea drept dulu domesticit, care s moie lng foc pn are ea chef s ias la preumblare pe pajitile ei. Dar cum dulii i par acum prea respingtori, o ine pe Ancalime nchis n colivie, s-o aud ciripind. Dar, destul. mi ngduie Regele s plec? Sau are s-mi dea vreo porunc? Regele, a rspuns Tar-Meneldur, a cumpnit mult la toate acestea, n lungile zile, cum i s-au prut, ce-au trecut de cnd ai fost ultima dat la Armenelos. A citit scrisoarea lui Gil-galad, sincer i plin de ngrijorare. Dar, vai!, rugminii sale i dorinelor tale Regele din Numenor

trebuie s spun nu. Nu poate s fac altminteri, dup cum nelege el primejdiile ce se pot ivi, oricare dintre ci ar alege: fie c se pregtete de rzboi, fie c nu se pregtete. Aldarion a ridicat din umeri i a dat s plece. Dar Meneldur i-a nlat mna, n semn c cere s fie ascultat mai departe, i a zis: Cu toate acestea, Regele, mcar c a fost la crma rii Numenor vreme de o sut patruzeci i doi de ani, nu-i sigur c puterea lui de nelegere este de ajuns pentru a hotr cu dreptate n treburi att de nsemnate i de primejdioase. Zicnd acestea, a luat un pergament pe care-1 scrisese chiar el i, cu voce clar, i-a dat citire: Prin urmare: mai intii n semn de cinstire pentru propriul su fiu; apoi pentru o mai bun crmuire a regatului n treburi pe care fiul su le desluete cu mai mare limpezime, Regele a hotrt: s i nmneze de ndat Sceptrul fiului su, care din aceast clip devine Tar-Aldarion, Regele. Prin nscunarea ta, a mai zis Meneldur, cu toii vor afla ce gndesc eu despre cele ce se petrec acum. Dispreul lor nu te mai atinge; i te vei putea folosi de puterile ce le ai astfel nct orice pierdere s par mai uor de ndurat. Dup ce vei fi Rege, vei rspunde scrisorii lui Gil-galad cum vei socoti c se cade din partea purttorului Sceptrului. Aldarion a rmas ca intuit locului de uimire. In sinea lui, se pregtise s nfrunte mnia Regelui, pe care dinadins se strduise s-o strneasc. Acum ns sttea buimcit. Dintr-odat, ca plit de-o suflare de vnt venit de unde nu se atepta, Aldarion a czut n genunchi, n faa tatlui su; n clipa urmtoare, i-a nlat capul lsat n piept i a izbucnit n rs aa cum fcea de cte ori auzea de o fapt de mare drnicie, cci i bucura inima. Tat, roag-1 pe Rege s-mi ierte neobrzarea fa de el. El este un Rege mare i smerenia lui e cu mult mai presus de mndria mea. M-a cucerit: m supun ntru totul. Ca un asemenea Rege s renune la Sceptru ct nc este n putere i cu judecat neleapt ntrece orice nchipuire.

 Ci astfel este statornicit, a rspuns Meneldur. i-acum s se adune Sfatul. Cnd, n sfrit, sfetnicii s-au adunat, apte zile mai trziu, Tar-Meneldur le-a spus ce hotrre luase i le-a nfiat hrisovul. Toi au privit mirai, nc netiind ce vroia Regele s spun cu acele ci ce trebuiau urmate; l-au rugat s-i amne hotrrea, doar Hallatan din Hyarastorni tcea. De mult vreme l preuia cu asupra de msur pe Aldarion, rubedenia sa, chiar dac viaa ce-o dusese el i ceea ce-i dorea de la ea erau cu totul altele; socotea drept nobil fapta Regelui, bine chibzuit i fcut taman la timp. Celor care l sftuiau ba de una, ba de alta, numai s stea i s mai cumpneasc, Meneldur le-a rspuns: N-am ornduit astfel fr a fi stat s cumpnesc, i n mintea mea am cntrit toate pricinile pe care mi le nfiai cu atta nelepciune. Acum, nu mai trziu, este cel mai bun ceas s dau de veste despre voina mea, din pricini pe care toi trebuie s le ntrezrii, cu toate c n-au fost pomenite aici. Acest hrisov trebuie vestit tuturor, fr zbav. Dar, dac voii astfel, va fi mplinit abia n primvar, cnd vine vremea pentru Erukyerme. Pn atunci, Sceptrul va rmne la mine. Cnd s-a auzit n Emerie despre hrisov, Erendis a fost cuprins de nelinite; vedea n el un semn de mustrare din partea Regelui, pe care-1 crezuse a fi de partea ei. i nu greea gndind astfel, cu toate c nu-i putea nchipui c dincolo de mustrare era n joc ceva cu mult mai nsemnat. N-a trecut mult i Erendis a primit o solie din partea lui Tar-Meneldur, n fapt o porunc, pus n cuvinte alese cu meteug. Era rugat s vin la Armenelos i s-o aduc i pe domnia Ancalime, i amndou s rmn acolo mcar pn la Erukyerme i la proclamarea noului Rege. Lovete cu repeziciune", i-a spus ea n gnd. Ar fi trebuit s m atept la asta. O s-mi ia totul. Dar mie n-o s-mi dea ei porunci, chiar de-ar fi s le aud din gura lui ttne-su."

Drept care i-a rspuns lui Tar-Meneldur: Rege i printe, fiica mea Ancalime negreit trebuie s vin, dac tu porunceti astfel. Rogu-te dar s ii seama de anii ei i s te ngrijeti s fie gzduit ntr-un loc linitit. Ct despre mine, iertat s-mi fie nevenirea. Aflu c mi-a fost distrus casa din Armenelos; i n-a dori s fiu oaspete, cu att mai puin pe o cas-corabie, printre marinari. ngduie-mi, prin urmare, s rmn n singurtatea mea, fr doar dac Regele nu voiete cumva s-i ia napoi aceast cas." Citind scrisoarea lui Erendis, Tal-Meneldur nu i-a ascuns ngrijorarea, dar nu s-a lsat nduioat. I-a artat-o lui Aldarion, cci mai ales lui prea s-i fie adresat. Iar Aldarion a citit scrisoarea; privind la chipul fiului su, Regele a spus: Eti ndurerat, fr doar i poate. Dar la ce altceva te ateptai? Mcar nu la asta, a rspuns Aldarion. I s-a vetejit sufletul; i dac eu snt pricina, neagr-mi este atunci vinovia. Dar oare cei mari se ofilesc n vrjmie? Nu-i asta calea, nici mcar cnd urti ori vrei s te rzbuni! Ar fi trebuit s cear s i se pregteasc o cas mare, s i se dea escort regal i s vin napoi la Armenelos, nc i mai frumoas dect o tiu, ca o regin, cu steaua legat peste frunte; cu siguran c atunci i-ar fi vrjit pe mai toi de pe Insula Numenor i i-ar fi atras de partea ei, iar eu a fi aprut drept nebun i necioplit. Martori mi-s valarii c mai degrab aa a fi vrut s se-ntmple; mai bine o Regin frumoas, care s m desfid i s m fac de ocar, dect libertatea de a crmui n vreme ce Lady Elestirne se scufund cu de la sine vrere n propriul ei amurg. Cu un hohot de rs amar, Aldarion i-a dat Regelui napoi scrisoarea. Atunci aa s fie, a mai zis. Dar dac unul dispreuiete a sllui pe o corabie, printre marinari, altuia i se poate ierta neplcerea de a tri ntr-o gospodrie unde se cresc oi, printre slujnice. Nu vreau ns ca fiica mea s

creasc astfel. Mcar ea s aleag dup cum va crede de cuviin. Astea fiind zise, s-a ridicat i a cerut ngduina s plece. Continuarea povetii Din momentul n care Aldarion citete scrisoarea lui Erendis, n care ea spune c refuz s se ntoarc la Armenelos, povestea poate fi urmrit doar fragmentar, din ceea ce reiese din nsemnri i notie: nici mcar acestea nu reprezint fragmente ale unei poveti nchegate, fiind scrise la date diferite i adeseori contrazicndu-se. Se pare c, dup ce a devenit Regele Numenorului n anul 883, Aldarion a hotrt s plece de ndat n Pmntul de Mijloc, astfel c a pornit spre Mithlond fie n acelai an, fie n cel urmtor. Cronicile spun c la prora corbiei Hirilonde nu a mai pus ramura de oiolaire, ci chipul unui vultur, cu ciocul de aur i ochi de nestemate, pe care i-1 druise Cirdan. Cu atta har fusese furit, nct sttea cocoat acolo, ca i cnd era gata s-i ia zborul fr gre spre o int ndeprtat pe care o ochise. nsemnul acesta o s ne duc spre elul nostru, a spus el. De ntoarcerea noastr s-i lsm pe valari s se ngrijeasc dac faptele noastre nu-i nemulumesc. Se mai spune, de asemenea, c n-a mai rmas nici o mrturie despre cltoriile de mai trziu ale lui Aldarion", dar c se tie c a strbtut i uscaturi multe i mri, i c a naintat n susul Rului Gwathlo tocmai pn la Tharbad, i acolo a ntlnit-o pe Galadriel". Nicieri altundeva nu este menionat aceast ntlnire; dar, la acea vreme, Galadriel i Celeborn triau n Eregion, nu departe de Tharbad (vezi pg. 324-325). Dar din toate strdaniile lui Aldarion s-a ales praful. Zidirile pe care le ncepuse n Vinyalonde n-au fost niciodat isprvite, iar marea le-a mcinat.25 Cu toate acestea, el a pus temeliile a ceea ce avea s mplineasc Tar-Minastir muli ani mai trziu, n primul rzboi cu Sauron, i de n-ar fi trudit el atunci, corbiile Numenorului

nu ar fi putut aduce armia la ceasul i la locul potrivite aa cum ntrezrise el. Vrjmia sporea din ce n ce, i oameni ntunecai coborau din muni i ptrundeau n Enedwaith. Dar n vremea lui Aldarion, numenoreenii nu-i doreau mai mult pmnt, iar Aventurierii lui au rmas o obte mic, admirat, ns fr ucenici. Despre continuarea alianei cu Gil-galad nu se mai vorbete, i nici despre trimiterea ajutorului pe care-1 ceruse n scrisoarea ctre Tar-Me- neldur; doar att se spune, c Aldarion a ajuns prea trziu, sau prea curnd. Prea trziu: cci puterea care nutrea ur pentru Numenor apucase s se trezeasc la via. Prea curnd: pentru c nu sosise nc ceasul ca Numenorul s-i arate puterea sau s se ntoarc n btlia pentru lume. S-a iscat oarece tulburare n Numenor cnd Tar-Aldarion a hotrt s se ntoarc n Pmntul de Mijloc n 883 sau 884, cci nici un Rege nu prsise vreodat nainte Insula, iar Sfatul nu se mai confruntase cu o asemenea situaie. Din ct se pare, lui Meneldur i s-a propus regena, dar a refuzat-o, aa c regent a devenit Hallatan din Hyarastorni, numit ori de Sfat, ori de Tar-Aldarion nsui. Despre viaa lui Ancalime n acei ani, cnd cretea, nu exist nici o relatare sigur. Mai puin ndoielnice snt informaiile referitoare la caracterul ei ntructva ambiguu i la influena mamei asupra ei. Era mai puin nfumurat ca Erendis i din fire i plceau fastul, giuvaierurile, muzica, s fie admirat i curtat; era ns capricioas i nestatornic, i se folosea de mama ei i de casa alb din Emerie drept pretext pentru a evada. ncuviina, cum s-ar zice, felul n care se purtase Erendis fa de Aldarion din pricina ntrzierii lui, dar i mnia lui Aldarion, nepocina lui i, ca urmare, izgonirea nenduplecat a lui Erendis din inima i din gndurile lui. i displceau profund cstoriile forate i ideea de a se mrita mpotriva voinei ei. Mama ei i vorbise numai de ru despre brbai; i despre leciile pe care i le

dduse Erendis n aceast privin s-a pstrat un exemplu ntr-adevr gritor: Brbaii din Numenor snt pe jumtate elfi (spunea Erendis), mai cu seam cei nobili; adic nu-s nici una, nici alta. Viaa lung ce le-a fost druit i amgete, i zbovesc pe lume, cu mini de copilandri, pn ce d peste ei btrneea i atunci muli dintre ei prsesc joaca din ograd pentru joaca din cas. i preschimb jocurile n treburi nsemnate, iar treburile nsemnate n jocuri. Ar dori s fie n acelai timp meteri i crturari i eroi; pentru ei, femeile snt doar ca focurile n vatr alii trebuie s aib grij de ele, pn ce se satur ei de joac seara. Toate lucrurile au fost fcute pentru a-i sluji pe ei: munii, ca s aib vnat, rurile, ca s le dea ap ori s nvrt roile. Copacii, pentru scnduri, femeile, pentru nevoia trupului, ori, dac-s frumoase, pentru a le mpodobi masa i casa; iar copiii, pentru a avea pe cine sci atunci cnd nu-i altceva de fcut dar mai curnd le-ar plcea s se joace cu puii dulilor lor. Fa de toi se arat curtenitori i binevoitori, veseli ca privighetorile dimineaa (cnd strlucete soarele); cci brbaii caut s nu se nfurie niciodat. Brbaii trebuie s fie veseli, zic ei, generoi precum bogtanii, darnici cu ceea ce Ie prisosete. Mnia i-o arat numai cnd se dumiresc, dintr-odat, c mai snt i alte voine n lume, pe lng ale lor. Atunci pot fi la fel de nemiloi ca vntul mrii, dac li se pune ceva n cale. Asta este, Ancalime, i n-avem ce face. Cci brbaii au dat form Numenorului; brbaii, eroii aceia din strvechime pe care tot ei i slvesc n cntec despre femeile lor auzim mai puine, dect c plngeau cnd le erau rpui brbaii. Dar cnd se satur de odihn i de jocurile din vreme de pace, brbaii se ntorc curnd la jocul lor cel mare, la uciderea semenilor i la rzboi. Aa-i lumea: i noi stm aici, printre ei. Dar nu trebuie s consimi. Dac ne e drag Numenorul, s ne bucurm de el nainte s-1 distrug ei. i noi sntem fiice ale celor mrei, i avem i noi voine i curaj. Prin urmare, nu te supune, Ancalime. Puin doar dac te supui, te supun

ei mai departe, pn te pleci de tot. Infige-i rdcinile n stnc, nfrunt vntul, chiar dac-i zburtcete toate frunzele. Mai mult chiar, i mult mai important, Erendis o deprinsese pe Ancalime cu societatea femeilor: viaa calma, linitit, blnd din Emerie, fr ntreruperi ori ngrijorri. Bieii, asemenea lui bal, strigau. Brbaii veneau clare, suflnd din corni la cele mai neateptate ore, i fceau multa zarv cnd mncau. Fceau copii pe care-i prseau n grija femeilor, atunci cnd deveneau scitori. i chiar dac naterile nu produceau necazuri i nu primejduiau vieile, Numenorul nu era un paradis pmntesc" i femeile nu erau iertate de istovirea pricinuit de sarcina ori de chinurile facerii. Asemenea tatlui ei, Ancalime era hotrt s duc la bun sfrit ce-i punea n gnd; i, la fel ca el, era ndrtnic, fcnd altminteri dect era sftuit. Avea ceva din rceala mamei ei i din sentimentul acesteia c i se comitea o nedreptate; n adncul inimii ei, aproape uitat dar nu tocmai, rmsese acea nendurare cu care Aldarion i descletase minile i o pusese jos atunci cnd se grbise s plece. Iubea cu patim mgurile meleagului n care crescuse i (dup cum mrturisea ea) nicicnd n viaa ei nu ar fi putut dormi n pace departe de zvonul oilor. Dar nu a refuzat s fie Motenitoare i era hotrt ca, atunci cnd i va veni vremea, s devin i Regin Crmuitoare puternic; i, ca Regin, s triasc unde i cum i va dori. Se pare c, timp de vreo optsprezece ani dup ce a urcat pe tron, Aldarion a fost adesea plecat din Numenor; n acea vreme, Ancalime i-a petrecut zilele att n Emerie ct i n Armenelos, cci Regina Almarian ajunsese s o ndrgeasc nespus i-i ndeplinea toate dorinele, aa cum i le mplinise i lui Aldarion n tineree. n Armenelos, toi se purtau cu respect fa de ea, mai cu seam Aldarion, i, cu toate c la nceput nu se simise n apele ei, lipsindu-i spaiile deschise de acas, cu timpul nu s-a mai fstcit, ba chiar a bgat de seam c brbaii se minunau de frumuseea ei care se

mplinise. i pe msur ce nainta n vrst, devenea tot mai ndrtnic i o irita prezena lui Erendis care se purta ca o vduv i nu vroia s fie Regin; dar continua s se ntoarc n Emerie, nu numai ca s se retrag din Armenelos, ci i pentru c vroia astfel s-1 necjeasc pe Aldarion. Era deteapt i rutcioas. Iar iubirea nu era altceva dect premiul pentru care se bteau mama i tatl ei. In 892, cnd Ancalime avea nousprezece ani, a fost proclamat drept Motenitoarea Regelui (la o vrst mult mai fraged dect fusese datina pn atunci, vezi pg. 246); i tot ca atunci, din porunca lui Tar-Aldarion, a fost schimbat legea succesiunii n Numenor. Se menioneaz foarte precis c Tar-Aldarion a fcut acest lucru din pricini personale, mai curnd dect din cele politice", i din ndelungata lui neclintire de-a o nvinge pe Erendis". Despre schimbarea legii se face referire n Stpnul Inelelor, Anexa A (I i): Al aselea Rege a lsat n urm doar un vlstar, o fiic. Ea a devenit prima Regin; cci pe atunci a dat casa regal o pravil, anume c cel mai mare dintre copii, fie el brbat ori femeie, s fie cel care va primi sceptrul. In alt parte, noua lege este formulat altfel. Cea mai complet i lmuritoare versiune spune n primul rnd c legea veche", cum a fost numit ulterior, nu era de fapt o lege" numenorean, ci un obicei motenit, pe care circumstanele nu impuseser nc s fie luat n discuie; conform acestui obicei, cel mai mare dintre fiii crmuitorului motenea Sceptrul. Se subnelegea c, dac nu exista un asemenea fiu, cea mai apropiat rud de sex masculin i descendent pe linie brbteasc al lui Elros Tar-Minyatur va fi Motenitorul. Astfel, dac Tar-Meneldur nu ar fi avut un fiu, Motenitorul nu ar fi fost Valandil, nepotul su (fiul lui Silmarien, sora sa), ci Malantur, vrul su (nepotul lui Erendur, fratele mai mic al lui Tar-Elendil). Dar, dup noua lege", Sceptrul era motenit de fiica (cea mai mare) a Crmuitorului, n cazul n care nu avea nici un fiu (ceea ce contrazice textul din Stpnul Inelelor). La sugestia Sfatului, legea prevedea c fiica avea dreptul s refuze.26 n acest caz,

conform noii legi", motenitorul Crmuitorului era cea mai apropiat rud de sex masculin, de descendena fie pe linie brbteasc, fie femeiasc. Astfel, dac Ancalime ar fi renunat la Sceptru, motenitorul lui Tar-Aldarion ar fi fost Soronto, fiul surorii sale Ailinel; iar dac Ancalime ar fi renunat la tron sau ar fi murit fr s aib copii, tot Soronto ar fi fost motenitorul ei. La propunerea Sfatului, s-a mai hotrt c o motenitoare trebuia s renune la tron dac rmnea necstorit pn la o anumit vrst; la care Tar-Aldarion a adugat c Motenitorul sau Motenitoarea Regelui nu avea voie s se cstoreasc dect cu cineva din Casa lui Elros, i cine nu fcea astfel decdea din dreptul de a deveni Motenitor. Se spune c aceast condiie a fost consecina direct a cstoriei dezastruoase a lui Aldarion cu Erendis i a gndurilor lui Aldarion legate de acest fapt; cci Erendis nu se trgea din Casa lui Elros, prin urmare viaa ei era mai scurt, i Aldarion era convins c de aici s-au tras toate necazurile. Nu ncape ndoial c termenii noii legi" au fost consemnai cu atta minuie, deoarece aveau s aib strns legtur cu istoria ulterioar a respectivelor crmuiri; din nefericire, prea puine se pot spune acum n aceast privin. La o dat ulterioar, Tar-Aldarion a anulat condiia ca o Regin Crmuitoare s fie obligat s se mrite ori s renune la tron (i asta fr ndoial din pricina faptului c Ancalime a refuzat s aleag una din alternative; dar cstoria Motenitorului cu un descendent al lui Elros a devenit de atunci o datin.27 Cum-necum, pretendenii la mna lui Ancalime au nceput curnd s apar n Emerie, i nu numai din pricin c situaia ei se schimbase, ci pentru c vestea despre frumuseea ei, despre indiferena i dispreul pe care le afia i despre ciudatul fel n care fusese crescut se rspndise n toat ara. La acea vreme, oamenii ncepuser s o numeasc Emerwen Aranel, Prinesa Pstori. Ca s

scape de nepoftii, Ancalime, ajutat de btrna Zamn, s-a dus i s-a ascuns ntr-o gospodrie de la hotarul pmnturilor lui Hallatan din Hyarastorni, unde a trit o vreme ca pstori. Relatrile (nsemnri fcute n grab, nimic mai mult), difer privitor la felul n care au reacionat prinii ei la aceast stare de lucruri. Conform uneia dintre aceste relatri, Erendis una tia unde se afla Ancalime i era de acord cu motivul fugii ei, n vreme ce Aldarion i-a oprit pe sfetnici s se duc s-o caute, ntruct n sinea lui gndea c fiica lui avea tot dreptul s aib aceast purtare independent. ns o alt relatare o nfieaz pe Erendis ngrijorat de fuga lui Ancalime, iar pe Rege plin de mnie; se mai zice c Erendis ar fi ncercat s se mpace cu Aldarion, mcar din respect pentru Ancalime. Dar el a rmas neclintit, declarnd c Regele nu avea soie, ci numai o fiic i o motenitoare; i c nu credea c Erendis era netiutoare n privina locului n care se ascundea Ancalime. Cert este ns c Ancalime s-a ntlnit din ntmplare cu un pstor care ptea turmele n aceeai regiune; brbatul acesta i-a spus c se numea Mmandil. Ctui de puin obinuit cu o prezena ca a lui, Ancalime s-a lsat vrjit de felul n care cnta, meteug la care el se pricepea de minune; iar Mmandil i cnta cntece din strvechime, din vremea apus n care edainii i pteau turmele n Eriador, cu mult nainte s-i fi ntlnit pe eldari. Cei doi se vedeau la pune tot mai des, iar el schimba cntecele despre ndrgostiii din alte evuri, adugnd n ele numele lui Emerwen i Mmandil; iar Ancalime se prefcea a nu nelege unde bteau cuvintele. n cele din urm, el i-a mrturisit fr nconjur c o iubete, la care ea a btut n retragere i l-a respins, spunndu-i c ei doi nu puteau trece peste soarta ei, cci ea era Motenitoarea Regelui. Ceea ce nu l-a fcut pe Mmandil s-i piard cumptul; ci a izbucnit n rs i i-a spus c numele lui adevrat era Hallacar i era fiul lui Hallatan din Hyarastorni, din neamul lui Elros Tar-Minyatur.

- Cum altfel ar putea un peitor s te gseasc? a mai zis el. S-a suprat Ancalime pentru c o amgise, tiind de la bun nceput cine era ea; dar el a rspuns: -In parte e adevrat. Mi-am pus n cap s o gsesc pe domnia al crei fel de-a fi era att de ciudat, nct m-a fcut curios s o cunosc mai ndeaproape. Apoi ns m-am ndrgostit de Emerwen, i-acum nu-mi pas cine-i ea cu adevrat. S nu gndeti c-i vnez rangul; cu mult mai bine mi-ar prea dac ai fi doar Emerwen. M bucur ns c m trag i eu din neamul lui Elros, cci altfel socot c nu ne-am putea cstori. - Am putea, a rspuns Ancalime, dac mi-ar sta mintea la aa ceva. A putea s m lepd de originea mea regeasc i atunci a fi liber. Dar dac a face una ca asta, a fi liber s m mrit cu oricine-a vrea; i alesul ar fi Uner (adic Nimeni") care-mi place mai mult dect oricare altul. Totui, pn la urm Ancalime s-a mritat cu Hallacar. Conform uneia dintre versiuni, se pare c ncpnarea cu care Hallacar a peit-o, n ciuda faptului c ea l respingea, i insistenele Sfatului de a-i alege un so pentru linitea Regatului au dus la cstoria lor la doar civa ani de la prima ntlnire printre turmele din Emerie. Alte versiuni susin ns c ea a rmas nemritat att de mult timp, nct vrul ei Soronto, bizuindu-se pe noua lege, i-a cerut lui Ancalime s renune la titlul de Motenitoare i atunci ea s-a cstorit cu Hallacar, numai ca s-i fac n ciud lui Soronto. ntr-o not scurt se sugereaz c ea s-ar fi mritat cu Hallacar dup ce Aldarion a nlturat aceast condiie din lege, pentru a pune capt speranelor lui Soronto de a deveni Rege dac Ancalime murea fr s fi avut copii. Oricare ar fi adevrul, povestea nu las loc de ndoial asupra faptului c Ancalime nu dorea iubire i nici s dea natere unui fiu; S ajung ca Regina Almarian, s nu mai pot de dragul lui?" ntreba ea. Viaa ei alturi de Hallacar a fost nefericit i nu 1-a iertat c i-a druit un fiu, pe Anrion, dup a crui natere ntre cei doi soi au nceput

certurile. Ea cuta s-1 ngenuncheze pe Hallacar, zicnd c era stpn peste pmnturile lui i interzicndu-i s triasc acolo, cci, dup cum zicea ea, nu vroia s aib drept so un rnoi. De atunci dateaz i ultima poveste despre aceste fapte nefericite. Ancalime nu le ddea voie slujnicelor ei s se cstoreasc i cu toate c, de teama ei, multe i s-au supus, ele erau de loc din inuturile nvecinate i aveau iubii cu care doreau s se mrite. Dar Hallacar a pregtit n tain o nunt pentru toate aceste slujnice i a dat sfoar n ar c vroia s mai fac o ultim petrecere la el acas, nainte de a pleca de tot din ea. La aceast petrecere a poftit-o i pe Ancalime, zicnd c era casa neamului su i c s-ar cuveni s-i ia i ea rmas-bun, n semn de respect pentru rubedeniile lui. Ancalime a venit nsoit de ntregul cortegiu de slujnice, cci nu-i plcea s fie slujita de brbai. A gsit casa luminata de sus pn jos, mpodobit ca pentru un osp mre, i plin de brbai purtnd ghirlande, ca i cnd se gtiser de propria lor nunt, i fiecare innd n mn cte o ghirlanda, pentru o mireas. Venii! le-a poftit Hallacar. Nunile snt pregtite, iatacurile mire- selor aijderea. Dar cum nici cu gndul nu putem gndi a-i cere lui Lady Ancalime, Motenitoarea Regelui, s doarm cu un rnoi, va trebui, vai!, s doarm singur n noaptea aceasta. Ancalime s-a vzut nevoit s rmn acolo n acea noapte, fiind prea departe s clreasc napoi acas, iar nensoit nu s-ar fi dus nici n ruptul capului. Nici brbaii, nici femeile nu i-au ascuns zmbetele; Ancalime n-a vrut s vin la osp, ci a stat n pat, ascultnd hohotele de rs ndeprtate i gndind c de ea se rdea. A doua zi a plecat clare, cuprins de o furie rece, iar Hallacar a trimis trei brbai drept escort. Astfel s-a rzbunat el, iar Ancalime nu s-a mai dus niciodat n Emerie, unde pn i oile preau s-o ia n batjocur. Din acea zi, n-a mai simit dect ur pentru Hallacar.

Despre viaa de mai trziu a lui Tar-Aldarion nimic nu e de spus, dect doar c, din ct se pare, i-a continuat cltoriile n Pmntul de Mijloc i nu numai o dat a lsat-o pe Ancalime drept regent. Ultima sa cltorie a avut loc spre sfritul primului mileniu al celui de-al Doilea Ev; i n 1075 Ancalime a devenit prima Regin Crmuitoare a Numenorului. Se spune c, dup moartea lui Tar-Aldarion n 1098, Tar-Ancalime a dat uitrii toate rnduielile tatlui su i nu l-a mai ajutat pe Gil-galad n Lindon. Fiul ei Anrion, care mai trziu a devenit al optulea Crmuitor al Numenorului, a avut mai nti dou fiice. Acestea n-o plceau pe Regin i se temeau de ea, i au refuzat s devin Motenitoare, rmnnd necstorite, deoarece Regina, din rzbunare, nu le-a ngduit s se mrite. Fiul lui Anrion, Surion, s-a nscut ultimul, devenind al noulea Crmuitor al Numenorului. Despre Erendis se spune c, atunci cnd a ajuns la vrst btrnetii, uitat de Ancalime i trind ntr-o singurtate amar, a fost cuprins de dor dup Aldarion; i aflnd c el era dus din Numenor n ceea ce avea s se dovedeasc a fi ultima sa cltorie, dar a crui ntoarcere era ateptat curnd, a plecat n sfrit din Emerie i s-a dus necunoscut i netiut de nimeni pn n Romenna. Pare-se c acolo i-a gsit moartea; dar numai cuvintele Erendis a pierit n ap n anul 985" dau de neles ce anume s-a ntmplat. NOTE Cronologie Anardil (Aldarion) s-a nscut n anul 700 al celui de-al Doilea Ev, i prima sa cltorie spre Pmntul de Mijloc a avut loc n 725-727. Meneldur, tatl su, a devenit Rege al Numenorului n 740. Breasla Aventurierilor a luat fiin n 750, iar Aldarion a fost proclamat Motenitorul Regelui n 800. Erendis s-a nscut n 771. Cltoria de apte ani a lui

Aldarion (pg. 247) s-a petrecut ntre 806-813, prima cltorie a corbiei Palarran (pg. 249) n 816-820, cltoria a apte corbii n semn de sfidare fa de Tar-Meneldur (pg. 250) n 824-829, iar cltoria de 14 ani care i-a urmat (pg. 251) n 829-843. Aldarion i Erendis s-au logodit n 858; anii n care Aldarion a ntreprins cltoria de dup logodn (pg. 261) au fost 863-869, iar cstoria a avut loc n 879. Ancalime s-a nscut n primvara lui 870. Hirilonde a ridicat ancora n primvara lui 877, iar ntoarcerea lui Aldarion, urmat de desprirea de Erendis, a avut loc n 882; a primit Sceptrul Numenorului n 883. 1. In O descriere a Insulei Numenor" (pg. 233), i se mai spune i Tar-Meneldur Elentirmo (Privitorul la stele). Vezi de asemenea articolul despre el n Casa lui Elros" (pg. 303). 2. Rolul lui Soronto n poveste poate fi doar ntrezrit; vezi pg. 293. 3. n O descriere a Insulei Numenor" (pg. 239), Veantur a fost cel care a reuit prima cltorie spre Pmntul de Mijloc, n anul 600 al celui de-al Doilea Ev (el s-a nscut n 451). n Povestea Anilor, Anexa B la Stpnul Inelelor, la consemnarea anului 600 se spune: Primele corbii ale numenoreenilor apar n dreptul coastelor". ntr-un articol filologic de dat trzie este descris prima ntlnire a numenoreenilor cu oamenii din Eriador, petrecut la acea vreme. Trecuser ase sute de ani de la plecarea supravieuitorilor din rndul atanilor (edainilor) peste mare, spre Numenor, cnd o corabie a venit pentru prima oar din Apus spre Pmntul de Mijloc i a strbtut Golful Lhun. Cpitanul i marinarii au fost primii cu braele deschise de Gil-galad; i astfel au nceput prietenia i aliana Numenorului cu eldarii din Lindon. Vestea s-a rspndit cu repeziciune i oamenii din Eriador au fost cuprini de mirare. Cu toate c n Primul Ev slluiser la Rsrit, zvonurile despre cumplitul rzboi de dincolo de Munii Apuseni [adic

Ered Luin] ajunseser pn la ei; dar tradiiile lor nu pstraser nici o relatare clar despre rzboi, nct credeau c toi oamenii care triau n inuturile de peste muni fuseser nimicii ori pieriser necai n marile rscoliri de foc i mari ce nghiiser uscatul. Dar cum nc se mai vorbea printre ei c acei oameni fuseser, n evuri de mult uitate, rubedenii de-ale lor, i-au trimis solii lui Gil-galad, cernd ngduina s-i ntlneasc pe corbierii care se ntorseser din moartea din adncurile Mrii. Astfel s-a ntmplat c s-au ntlnit unii cu alii pe Dealurile Turnului; i la acea ntlnire cu numenoreenii au venit doisprezece brbai din Eriador, nobili la suflet i curajoi, cci cei mai muli din neamul lor se temeau c nou-veniii nu erau altceva dect duhuri primejdioase ale morilor. Dar cnd i-au privit pe corbieri, teama le-a disprut, dei o vreme au stat mui de uimire; cci orict ar fi fost ei socotii drept cei mai mrei ai neamului lor, corbierii aduceau mai curnd cu seniorii elfi, dect cu oameni muritori, att n felul n care se purtau, ct i la nfiare. Cu toate acestea, nu se ndoiau de strvechea lor legtur de rudenie; corbierii, la rndul lor, i-au privit cu mirare bucuroas pe oamenii din Pmntul de Mijloc, creznd ei pn atunci, n Numenor, c oamenii ce rmseser n urm descin-deau din spia ticloit a celor care, n ultimele zile ale rzboiului mpotriva lui Morgoth, fuseser chemai de ctre acesta de la Rsrit. Iar acum priveau la nite chipuri nentunecate de Umbr, la oameni care ar fi putut umbla prin Numenor fr a fi socotii strini, dect prin vemintele i armele pe care le purtau. Dintr-odat, dup tcere, att numenoreenii ct i oamenii din Eriador au rostit vorbe de bun ntmpinare i s-au salutat n graiurile lor, ca i cnd s-ar fi adresat unor prieteni i rubedenii dup o lung desprire. La nceput au fost dezamgii, pentru c nici una dintre pri n-a neles-o pe cealalt; dar apro- piindu-se unii de alii cu prietenie, au descoperit c aveau multe cuvinte n comun, care nc puteau fi

recunoscute, iar altele pe care le recunoteau dac erau ct de ct ateni, nct puteau, chiar dac ezitnd, s vorbeasc despre treburi simple." ntr-un alt paragraf al aceluiai eseu se explica faptul c aceti oameni triau n preajma Lacului Amurgului, n Gruiurile de la Miaznoapte i n Dealurile Vremii, i pe pmnturile dintre acestea, pn ht departe n Viniac, la apus de care adesea se avntau, cu toate c nu slluiau acolo. Erau prietenoi cu elfii, dar i i venerau; se temeau de Mare, ntr-att nct nici mcar nu se uitau la ea. Din ct se pare, la origine se trgeau din aceeai spi ca i Popoarele lui Beor i Hador, care nu trecuser Munii Albatri n Beleriand, n Primul Ev. 4. Fiul Motenitorului Regelui: Aldarion, fiul lui Meneldur. Tar- Elendil nu i-a cedat Sceptrul lui Meneldur dect dup ali cincisprezece ani. 5. Eruhantale: Recunotin lui Eru", srbtoarea toamnei n Numenor; vezi O descriere a Insulei Numenor", pg. 232. 6. (Sr) Angren era numele elfic al rului Isen. Ras Morthil, un nume care nu apare sub o alt form, trebuie s fie marele promontoriu la captul braului nordic al Golfului Belfalas, numit i Andrast (Capul Lung). Referina la ara Amroth, unde nc mai slluiau elfii nando- rini" poate fi neleas ca sugernd c povestea lui Aldarion i Erendis a fost scris n Gondor naintea plecrii ultimei corbii din portul Elfilor Pdureni, lng Doi Amroth, n anul 1981 al celui de-al Treilea Ev; vezi pg. 332 i urm. 7. Pentru Uinen, soaa lui Osse (Maiarul Mrii), vezi Silmarillion, pg. 55. Acolo se spune c Numenoreenii au trit mult vreme sub oblduirea ei i i artau acelai respect ca i tuturor valarilor". 8. Se spune c locul de adunare al Breslei Aventurierilor a fost sechestrat de Regi i mutat n portul apusean Andunie; toate izvoadele sale au pierit" (anume n Decderea Numenorului), inclusiv hrile exacte ale

insulei. Dar nu se specific momentul cnd a avut loc confiscarea corbiei Embar. 9. Rul a fost ulterior numit Gwathlo, sau Torentul Cenuiu, iar limanul, Lond Daer; vezi pg. 361 i urm. 10. Vezi Simarillion, pg. 211: Neamul sta [adic al lui Beor] avea prul negru ori castaniu i ochi cenuii". Conform unui arbore genealogic al Casei lui Beor, Erendis descindea din Bereth, sora lui Baragund i Belegund, prin urmare mtua lui Morwen, mama lui Turin Turambar, i a lui Rfan, mama lui Tuor. 11. Despre diferitele durate ale vieilor numenoreenilor, vezi Nota 1 de la Casa lui Elros", pg. 310. 12. Despre copacul oiolaire, vezi O descriere a Insulei Numenor", pg. 234. 13. Trebuie neles drept semn ru. 14. Vezi i Akailabeth (Silmarillion, pg. 379), unde se spune c, pe vremea lui Ar-Pharazon, tot mereu cte o corabie de-a numenoreenilor se rtcea i nu se mai ntorcea la rm - o durere pentru cei rmai acas, pe care n-o mai cunoscuser de cnd rsrise Steaua". 15. Valandil era vrul lui Aldarion, fiind fiul lui Silmarien, fiica lui Tar-Elendil i sora cu Tar-Meneldur. Valandil, primul dintre Seniorii din Andunie, a fost strmoul lui Elendil cel nalt, tatl lui Isildur i Anrion. 16. Erukyerme: Rugciune lui Eru", srbtoarea Primverii n Numenor, vezi O descrire a Insulei Numenor", pg. 232. 17. In Akailabeth (Silmarillion, pg. 361-362), se spune c uneori, cnd vzduhul era limpede iar soarele se afla la rsrit, ctau n zare i deslueau la apus un ora lucind alb pe un rm ndeprtat, un port mre i un turn. Cci pe atunci ochii numenoreenilor vedeau departe; i totui, numai ochii cei mai ageri erau n stare s deslueasc acea vedenie i numai de pe Meneltarma, ori de pe vreun catarg nalt al unei corbii aflate n largul rmului lor apusean... Dar cei mai nelepi dintre ei tiau c acel pmnt ndeprtat nu era nsui Tr- mul

Binecuvntat al Valinorului, ci Vallone, limanul eldarilor, pe Insula Eressea, la rsrit de Meleagurile Nepieritoare". 18. Din ct se spune, aa au ajuns mai apoi Regii i Reginele s poarte drept stea o nestemat alb deasupra sprncenelor, n loc de coroan. [Nota autorului] 19. In Trmurile Apusene i n Andunie, graiul elfic [sindarina] era vorbit i de cei nobili i de popor. Cu acest grai a crescut Erendis, dar Aldarion vorbea graiul numenorean. Cu toate c, asemenea tuturor celor de spi aleas din Numenor, cunotea i graiul din Beleriand. [Nota autorului] - n alt parte, ntr-o not despre limbile vorbite n Numenor, se spune c folosirea limbii sindarine de aproape toi locuitorii prii de nord-vest a Insulei se datora faptului c acele inuturi erau populate ndeobte de oameni de descenden beor- nian"; iar Poporul lui Beor renunase destul de timpuriu la propriul lor grai, adoptnd sindarina. (Despre acest fapt nu se vorbete n Silmarillion, dei se spune acolo [pg. 210] c n Dor-lomin, n vremea lui Fingolfin, poporul lui Hador nu i-a uitat graiul din care, mai apoi, s-a ivit limba comun a Numenorului".) n alte regiuni ale Numenorului, limba matern a locuitorilor era adunaica, cu toate c i sindarina era cunoscut ntr-o oarecare msur de aproape toi; iar n casa regal, ca i n majoritatea caselor celor nobili sau nvai, sindarina era ndeobte limba matern, pn dup domnia lui Tar-Atanamir. (n povestirea de fa, la pg. 270, se spune c Aldarion prefera graiul numenorean; probabil datorit faptului c pe acesta l tia foarte bine.) Conform acestei note, dei sindarina, aa cum era folosit de o lung perioad de timp de ctre oamenii muritori, prea s nceap s se mpart n dialecte divergente, procesul era n mare msur inut sub control n Numenor, cel puin printre nobili i crturari, ca urmare a contactului cu eldarii din Eressea i Lindon. Quenyana nu se vorbea n Numenor. Era cunoscut doar de cei nvai i de

familiile de descenden nobil, care o deprindeau din fraged copilrie. Era folosita n documentele oficiale menite a fi pstrate, precum Pravilele i Izvodul i Hronicele Regilor (vezi i Akallabeth, pg. 368: n Izvodul Regilor, numele apare drept Herunumen, n graiul Elfilor Nobili"), i adesea n texte mai misterioase innd de nvturi strvechi. Era, de asemenea, mult folosita n toponimie: numele oficiale ale tuturor locurilor, regiunilor, formelor de relief aveau forma quenyan (dei aveau de obicei i nume locale, n general cu acelai sens, fie n sindarina, fie n adunaic). Numele, mai ales cele oficiale i publice, ale tuturor membrilor casei regale, i n general ale celor din Casa lui Elros, erau date n form quenyan. n Anexa F I (seciunea Despre oameni") din Stpnul Inelelor, unde se face referire la aceste chestiuni, se sugereaz ceva despre locul oarecum diferit al limbii sindarine printre celelalte graiuri din Numenor: Dintre toate seminiile oamenilor, numai dunedainii cunoteau i vorbeau o limb elfic; fiindc strbunii lor nvaser graiul sindarin, pe care l transmiseser mai departe copiilor lor prin nvtura datinilor, schimbnd prea puine odat cu trecerea vremii". 20. Elanor era o floare mic, aurie, de forma unei stele; cretea i pe colina Cerin Amroth din Lothlorien (Fria Inelului II 2). Sam Gamgee i-a dat fiicei sale numele florii, la sugestia lui Frodo (ntoarcerea Regelui VI9). 21. Vezi nota 10 mai sus, pentru descendena lui Erendis din Bereth, sora lui Baragund, tatl lui Morwen. 22. Se spune c numenoreenii, asemenea eldarilor, evitau s zmisleasc dac ntrezreau vreo desprire posibila ntre soi, n intervalul de timp ntre conceperea copilului i cel puin primii lui ani de via. Aldarion a stat n casa lui o perioad foarte scurt de timp dup ce s-a nscut fiica lui, conform ideii numenoreenilor despre buna-cu- viin a lucrurilor.

23. Intr-o not despre Sfatul Sceptrului" la momentul respectiv din istoria Numenorului, se spune c acest sfat nu avea puteri asupra Regelui, neputnd dect s-i dea povee; nici mcar nu se doreau asemenea puteri, cu att mai puin se socotea c ar fi fost necesare. Sfatul era compus din membri ai fiecrui inut al Numenorului; Motenitorul Regelui devenea membru din momentul n care era proclamat motenitor, ca s poat nva cum se crmuiete ara, iar pe unii membri nsui Regele i numea, ori cerea s fie alei, dac aveau cunotine speciale n privina chestiunilor aflate n dezbatere. La momentul acesta, numai doi membri ai Sfatului (n afar de Aldarion) se trgeau din spia lui Elros: Valandil din Andunie, pentru Andustar, i Hallatan din Hyarastorni, pentru Mittalmar; dar ei i datorau poziia nu descendenei sau bogiei, ci respectului i dragostei de care se bucurau n inuturile lor. (n Akailabeth, pg. 369, se spune c Seniorii din Andunie erau sfetnicii de credin ai Sceptrului".) 24. Cronicile spun c Ereinion a primit numele de Gil-galad, Steaua Strlucirii", pentru c zalele i coiful lui, i scutul mbrcat n argint i avnd ncrustat un blazon de stele albe, strluceau pn departe, asemenea unui astru, n lumina soarelui ori a lunii, i puteau fi zrite de ochii elfilor de la mare deprtare, dac [el] sttea pe o nlime". 25. Vezi pg. 366. 26. Un motenitor legitim, pe de alt parte, nu putea refuza; dar cum un Rege putea oricnd s cedeze Sceptrul, un motenitor putea s renune imediat la tron n favoarea propriului su motenitor. Se considera atunci c i el domnise cel puin un an; acesta a fost cazul (singurul caz) al lui Vardamir, fiul lui Elros, care n-a urcat pe tron, ci a dat Sceptrul fiului su Amandil. 27. In alt parte se spune c regula aceasta de cstorie regal" n-a constituit niciodat o lege n sine, ci a fost o chestiune de mndrie: un semn al creterii Umbrei, cci

a ajuns s fie impus numai atunci cnd deosebirea ntre Casa lui Elros i alte familii, n privina lungimii vieii, a vigorii sau puterii, s-a micorat sau chiar a disprut cu desvrire". 28. Un lucru ciudat, deoarece Anrion a fost Motenitor n timpul vieii lui Ancalime. n Casa lui Elros" (pg. 305), se spune doar c fiicele lui Anrion au refuzat sceptrul".

III CASA LUI ELROS: REGII NUMENORULUI De la ntemeierea Oraului Armenelos, pn la Decdere Din ct se tie, Regatul Numenor a fost ntemeiat n cel de-al treizeci i doilea an al celui de-al Doilea Ev, cnd Elros, fiul lui Erendil, a urcat pe tron n Oraul Armenelos, avnd el la acea vreme nouzeci de ani. De atunci ncolo, a fost cunoscut n Hronicul Regilor drept Tar-Minyatur; astfel era datina Regilor, de a-i numi rangul n que- nyan sau n graiul Elfilor Nobili, fiind cel mai ales grai al lumii, i datina aceasta a dinuit pn n vremea lui Ar-Adunakhor (Tar-Herunumen). Elros Tar-Minyatur a crmuit peste numenoreeni timp de patru sute zece ani. Cci numenoreenilor le fusese druit o via lung i triau, fr a se veteji, de trei ori mai muli ani dect oamenii muritori din Pmntul de Mijloc; dar fiului lui Erendil i-a fost druit cea mai lung via dintre toi oamenii, iar urmaii si, cu toate c le fusese sortir o via mai scurt, tot au trit mai mult dect alii, chiar i dect numenoreenii; i astfel a rmas rnduit pn la venirea Umbrei, cnd anii numenoreenilor au nceput s se mpuineze.1 I Elros Tar-Minyatur. S-a nscut cu cincizeci i opt de ani nainte s nceap cel de-al Doilea Ev: a rmas n putere pn la vrsta de cinci sute de ani, cnd a renunat la via n anul 442, dup ce a crmuit 410 ani. II Vardamir Nolimon. S-a nscut n anul 61 al celui de-al Doilea Ev i a murit n 471. A fost numit Nolimon datorit pasiunii pe care o avea pentru legendele i datinile din strvechime, pe care le strngea de la elfi i oameni. Dup pieirea lui Elros, fiind el atunci n vrst de 381 de ani, nu s-a suit pe tron, ci a dat fiului su sceptrul. Cu toate acestea, este socotit drept al doilea Rege, care se zice c a domnit un an.2 De atunci i pn la Tar-Atanamir, s-a pstrat datina ca Regele s dea

urmaului su sceptrul nainte de a muri; iar Regii mureau de buna lor voie, ct nc i mai pstrau vioiciunea minii. III Tar-Amandil. A fost fiul lui Vardamir Nolimon i s-a nscut n anul 192. A domnit timp de 148 de ani,3 renunnd la sceptru n 590; a murit n 603. IV Tar-Elendil. A fost fiul lui Tar-Amandil, nscndu-se n anul 350. A crmuit timp de 150 de ani, cednd sceptrul n 740; a murit n 751. A fost cunoscut i sub numele de Parmaite, deoarece cu propria Iui mn a scris multe cri i legende din istorisirile strnse de bunicul su. S-a nsurat trziu n via, iar primul su copil a fost o fiic, Silmarien, nscut n anul 5214, al crei fiu a fost Valandil. Din Valandil s-au tras mai apoi Seniorii din Andunie, ultimul dintre acetia fiind Amandil, tatl lui Elendil cel nalt, care a venit n Pmntul de Mijloc dup Decdere. n timpul domniei lui Tar-Elendil, au sosit n Pmntul de Mijloc primele corbii ale numenoreenilor. V Tar-Meneldur. A fost singurul fiu i al treilea copil al lui Tar-Elendil, i s-a nscut n 543. A domnit timp de 143 de ani, cednd sceptrul n 883; a murit n 942. Numele su prin natere" era Irimon; i-a luat titlul de Meneldur din dragoste pentru nvtura despre stele. S-a nsurat cu Almarian, fiica lui Veantur, Cpitanul Corbiilor n timpul lui Tar-Elendil. A fost nelept, dar i blnd i rbdtor. A renunat la tron n favoarea fiului su, pe neateptate i cu mult nainte de vreme, o manevr strategic n faa tulburrilor ce se anunau i ca rspuns la ngrijorarea lui Gil-galad din Lindon, n clipa n care a neles c un spirit ru, ostil eldarilor i dunedainilor, se punea n micare n Pmntul de Mijloc. VI Tar-Aldarion. A fost primul copil i singurul fiu al lui Tar-Meneldur, nscut n anul 700. A domnit timp de 192

ani, lsnd sceptrul fiicei sale n 1075; a murit n 1098. Numele su prin natere" era Anardil; dar nc din tineree a fost cunoscut drept Aldarion, deoarece grija lui principal erau copacii, sdind pduri ntregi pentru a avea lemn n atelierele de furit corbii. A fost un marinar nentrecut i un mare furitor de corbii; adesea a strbtut mrile pn n Pmntul de Mijloc unde a devenit prietenul i sfetnicul lui Gil-galad. ndelungile sale cltorii pe meleaguri strine au mniat-o pe soia sa Erendis, ducnd la desprirea lor n 882. Singurul su vlstar a fost o prea frumoas fiic, Ancalime. Pentru ea, Aldarion a schimbat legea succesiunii la tron, astfel c fiica unui Rege (cea mai mare) putea s-1 urmeze la tron, dac acesta nu avea fii. Schimbarea nu a fost pe placul urmailor lui Elros, mai cu seam al motenitorului de drept, Soronto, nepotul lui Aldarion, fiul surorii lui mai mari, Ailinel.5 VII Tar-Ancalime. A fost singurul copil al lui Tar-Aldarion i prima Regin Cr- muitoare a Numenorului. S-a nscut n anul 873 i a domnit timp de 205 ani, mai mult dect orice alt crmuitor dup Elros; a renunat la sceptru n 1280 i a murit n 1285. Mult vreme a rmas nemritat; dar pentru c Soronto o fora s renune la tron, n anul 1000 s-a mritat cu Hallacar, fiul lui Hallaton, un urma al lui Vardamir, numai ca s-i fac n ciud lui Soronto.6 Dup naterea fiului ei Anrion, a nceput zzania ntre Ancalime i Hallacar. Ea era o femeie mndr i ncpnat. Dup moartea lui Aldarion, nu i-a mai psat de strategiile acestuia i nu l-a mai ajutat pe Gil- galad. VIII Tar-Anrion. A fost fiul lui Tar-Ancalime i s-a nscut n anul 1003. A domnit timp de 114 ani, renunnd la sceptru n 1394; a murit n 1404.

IX Tar-Surion. A fost al treilea copil al lui Tar-Anrion; surorile lui au refuzat sceptrul.7 S-a nscut n 1174 i a domnit timp de 162 ani; a renunat la sceptru n 1556 i a murit n 1574. X Tar-Telperien. A fost a doua Regin Crmuitoare n Numenor. A avut o via lung (cci femeile numenoreenilor triau mai mult ori renunau mai greu la via) i nu a vrut s se mrite cu nici un brbat. Astfel c, dup domnia ei, sceptrul a trecut n minile lui Minastur; el era fiul lui Isilmo, al doilea copil al lui Tar-Surion.8 Tar-Telperien s-a nscut n anul 1320; a domnit vreme de 175 de ani, pn n 1731, an n care a i murit.9 XI Tar-Minastir. Numele acesta 1-a primit pentru c a construit un turn nalt pe dealul Oromet, n apropiere de Andunie i rmurile apusene, i acolo i petrecea mare parte din zile, privind ctre apus. Cci inimile numenoreenilor tnjeau tot mai aprig. i iubea pe eldari, dar i i pizmuia. El a fost cel care a trimis o flot numeroas n ajutorul lui Gil-galad, n primul rzboi mpotriva lui Sauron. S-a nscut n anul 1474 i a domnit timp de 138 ani; a renunat la sceptru n 1869 i a murit n 1873. XII Tar-Ciryantan. S-a nscut n anul 1634 i a domnit timp de 160 de ani; a renunat la sceptru n 2029 i a murit n 2035. A fost un Rege puternic, dar lacom de avuie; a construit o numeroas flot de corbii regale i servitorii lui i aduceau grmezi de metale i nestemate; pe oamenii din Pmntul de Mijloc i asuprea. Batjocorea nzuinele printelui su i-i domolea neastmprul inimii cltorind spre rsrit i miaznoapte i miazzi, pn cnd a luat sceptrul. Din ct se povestete, l-ar fi silit pe tatl su s i-1 dea, mai nainte ca acesta s renune

la el de bun voie. Se zice c acesta ar fi fost semnul primei scoborri a Umbrei peste fericirea Numenorului. XIII Tar-Atanamir cel Mare. S-a nscut n anul 1800 i a domnit timp de 192 de ani, pn n 2221, anul n care a i murit. Multe se spun despre acest Rege n Hronicele care au supravieuit Decderii. Cci era leit taic-su n nfumurare i lcomie dup avuie, iar numenoreenii care-1 slujeau storceau dri grele de la oamenii de pe coastele Pmntului de Mijloc. n vremea sa, Umbra s-a abtut asupra Numenorului; iar Regele i cei care-i urmau poveele nu se sfiau s se ridice mpotriva Oprelitii Valarilor, dumnindu-i n sufletele lor pe valari i pe eldari; dar nelepciunea nu li se ntunecase de tot, nct se temeau de Domnii Apusului i nu-i desfideau. Lui Atanamir i se mai spune i Nesupusul, pentru c a fost primul dintre Regi care a refuzat s renune la via sau la sceptru; i a trit pn l-a luat moartea cu de-a sila, cnd dduse n mintea copiilor.10 XIV Tar-Ancalimon. S-a nscut n anul 1986 i a domnit timp de 165 ani, pn la moartea sa n 2386. n vremea sa, prpastia ntre Oamenii Regelui (cei mai muli) i cei care i-au pstrat strvechea prietenie cu eldarii s-a adncit. Muli dintre Oamenii Regelui au nceput s renune la a mai vorbi graiurile elfilor i s nu-i mai deprind copiii cu ele. Dar titlurile regale tot n quenyan se ddeau, mai curnd din pricin c era o datin strveche, nu pentru c le-ar fi fost drag acest grai, i din pricin c se temeau a pune capt acestui vechi obicei, ca s nu le aduc ghinion. XV Tar-Telemmaite. S-a nscut n anul 2136 i a domnit timp de 140 de ani, pn la moartea sa, n 2526. De acum ncolo, Regii vor crmui cu numele de la moartea prinilor lor pn la propria lor moarte, cu toate c puterea ca atare va fi adesea trecut fiilor ori

sfetnicilor lor; iar zilele urmailor lui Elros se vor mpuina din ce n ce sub stpnirea Umbrei. Acest Rege a fost numit astfel din pricina patimii sale pentru argint, punndu-i mereu slujitorii s-i caute mithril. XVI Tar-Vanimelde. A fost a treia Regin Crmuitoare, nscut n 2277; a domnit timp de 111 ani, pn la moartea ei n 2637. Nu prea se sinchisea ea de crmuire, mai curnd plcndu-i muzica i dansul; astfel c ffiele puterii le inea soul ei, Herucalmo, mai tnr ca ea, dar fiind i el urma al lui Tar-Atanamir. Herucalmo a luat sceptrul la moartea soiei sale, numindu-se Tar-Abducal, i nu i-a lsat fiul, pe Alca- rin, s urce pe tron; cu toate acestea, unii nu pe el l socotesc drept al aptesprezecelea n Dinastia Regilor, ci pe Alcarin. Tar-Anducal s-a nscut n anul 2286 i a murit n 2657. XVII Tar-Alcarin. S-a nscut n 2406 i a domnit timp de 80 de ani, pn n 2737, cnd a murit. XVII Tar-Calmacil. S-a nscut n 2516 i a domnit timp de 88 de ani, pn n 2825, cnd a murit. i-a luat numele acesta datorit faptului c n tineree a fost un mare cpitan care a cucerit ntinderi mari de pmnt de-a lungul coastelor Pmntului de Mijloc. Astfel a strnit el ura lui Sauron, care ns s-a retras din calea lui i i-a ntrit puterea la Rsrit, departe de rmuri, n ateptarea clipei prielnice. In vremea lui Tar-Calmacil, numele Regelui a fost pentru prima oar rostit n graiul adunaic; Oamenii Regelui l numeau Ar-Belzagar. XIX Tar-Ardamin. S-a nscut n 2118 i a crmuit timp de 74 de ani, pn n 2899, anul morii sale. Numele su n adunaic a fost Ar-Abattrik.11 XX Ar-Adunakhor (Tar-Herunumen). S-a nscut n 2709 i a domnit timp de 63 de ani, pn la moartea sa n

2962. A fost primul Rege care a luat sceptrul, avnd un titlu n graiul adunaic; dei, din team (dup cum s-a spus mai nainte), n Hronice a fost menionat sub un nume quenyan. Dar Credincioii considerau asemenea titluri drept o blasfemie, cci nsemnau Stpn al Apusului", titlu prin care obinuiau s-1 desemneze doar pe unul din marii valari, ndeobte pe Manwe. n timpul domniei sale, graiurile elfice n-au mai fost folosite i nimeni nu mai avea voie s le nvee, doar Credincioii au continuat s le vorbeasc n tain; iar de atunci, corbiile din Eressea n-au mai venit dect arareori i pe ascuns pn la rmurile apusene ale Numenorului. XXI Ar-Zimrathdn (Tar-Hostamir). S-a nscut n anul 2798 i a domnit 71 de ani, pn la moartea sa n 3033. XXII Ar-Sakalthdr (Tar-Falassion). S-a nscut n anul 2876 i a domnit timp de 69 de ani, pn la moartea sa n 3102. XXIII Ar-Gimilzor (Tar-Telemnar). S-a nscut n 2960 i a domnit 75 de ani, pn n 3177, cnd a murit. A fost cel mai mare vrjma din toate timpurile al Credincioilor; a interzis cu desvrire graiurile eldarine i n-a ngduit nici unui eldar s vin pe insul, pedepsindu-i pe aceia care-i primeau cu braele deschise. N-a venerat pe nimeni i nimic i niciodat nu s-a dus la Sanctuarul lui Eru. S-a nsurat cu Inzilbeth, o domni din neamul lui Tar-Calmacil;12 n tain, ea fcea parte dintre Credincioi, cci mama ei era Lindorie, din Casa Seniorului din Andunie, nct cei doi soi nu se prea aveau la inim, iar fiii lor se dumneau. Inzi- ladun13, fiul cel mare, care gndea aidoma mamei sale, era ndrgit de aceasta, ct vreme mezinul, Gimilkhd, era fiul tatlui, i pe el ar fi vrut Ar-Gimilzor s-1 numeasc

drept Motenitor, dac i-ar fi ngduit legea. Gimilkhd s-a nscut n 3044 i a murit n 3243.14 XXIV Tar-Palantir (Ar-Inziladun). S-a nscut n 3035 i a domnit timp de 78 de ani, pn la moartea sa n 3255. Tar-Palantir s-a cit pentru felul n care se purtaser Regii dinaintea lui i tare ar fi vrut s rennoade prietenia cu eldarii i Stpnii Apusului, Numele de Inziladun i 1-a luat pentru c vedea pn departe, att cu ochii ct i cu mintea, i chiar i aceia care-1 urau se temeau de vorbele lui, ca de ale unui clarvztor. i petrecea, de asemenea, multe zile n Andunie, ntruct Lindorie, bunica din partea mamei, se trgea din neamul Seniorilor, fiind chiar sor cu Erendur, al cincisprezecelea Senior i bunic al lui Numendil, care a fost Senior n Andunie n vremea lui Tar-Palantir, vrul su; iar Tar-Palantir urca adesea n strvechiul turn al Regelui Minastir, privind cu alean spre apus, ndjduind s vad vreo pnz apropi- indu-se dinspre Eressea. Dar nicicnd n-a mai venit vreo corabie din Apus, din pricina sfruntrii Regilor i din pricin c inimile celor mai muli dintre numenoreeni erau nc ncrncenate. Cci Gimilkhd i-a clcat pe urme lui Ar-Gimilzor i a devenit mai-ma- rele Taberei Regelui i s-a mpotrivit voinei lui Tar-Palantir, ct a ndrznit el de fi, dar mai mult n tain. Totui, o vreme, Credincioii au avut parte de linite; Regele urca la Sanctuar, sus pe Meneltarma, dup cum cerea datina, iar Copacul Alb s-a bucurat iari de ngrijire i cinstire. i asta deoarece Tar-Palantir profeise c atunci cnd Copacul avea s moar, dinastia Regilor avea s piar i ea. Tar-Palantir s-a nsurat trziu i n-a avut fii, doar o fiic, pe care a numit-o Mfriel, n graiul elfic. Dar dup moartea Regelui, ea a fost luat de soie de Pharazon, fiul lui Gimilkhd (care murise i el), mpotriva voinei ei i mpotriva pravilei din Numenor, ca fiind copila fratelui tatlui su. Apoi Pharazon a luat sceptrul n minile sale

i i-a dat numele de Ar-Pharazon (Tar-Calion); iar Mfriel a fost numit Ar-Zimraphel.15 XXV Ar-Pharazon (Tar-Calion) Cel mai puternic i ultimul Rege al Numenorului. S-a nscut n anul 3118 i a domnit timp de 64 de ani, pierind odat cu Decderea Numenorului, n anul 3319, dup ce a uzurpat-o de sceptru pe Tar-Miriel (Ar-Zimraphel) Ea s-a nscut n anul 3117 i a pierit odat cu Decderea. Despre faptele lui Ar-Pharazon, despre gloria i nesbuina lui se povestesc mai multe n Decderea Numenorului, scris de Elen- dil i pstrat n Gondor.16 NOTE 1. Pe lng ce se spune n povestea lui Aldarion i Erendis, exist mai multe referine la viaa mai lung a descendenilor lui Elros, dect a oricrui alt numenorean. Astfel, n Akailabeth (Silmarillion, pg. 360) se spune c toi urmaii lui Elros au avut viei lungi, chiar i dup socoteala numenoreenilor"; ntr-o not izolat, diferena n longevitate este cuprins ntre limite precise: sfritul vigorii" pentru descendenii lui Elros se manifesta (nainte s nceap s li se scurteze vieile) cam n al patru sutelea an, sau puin mai devreme, n timp ce, pentru cei care nu fceau parte din aceast cas, se manifesta spre al dou sutelea an, sau puin mai trziu. Se poate observa ca aproape toi Regii, de la Vardamir la Tar-Ancalimon, au trit pn la vrsta de patru sute de ani, sau puin mai mult, iar cei trei care n-au trit att au murit doar cu un an sau doi nainte. Dar n cea mai recent scriere pe aceast tem (care dateaz totui cam din aceeai perioad ca i ultimul text despre povestea lui Aldarion i Erendis), distincia privitoare la longevitate este mult diminuat. Numenoreenilor luai ca popor le este atribuit o via

cam de cinci ori mai lung dect a celorlali oameni (dei acest fapt este n contradicie cu ceea ce se spune n Stpnul Inelelor, Anexa A [I, i], anume c numenoreenilor le-a fost dat o via la nceput de trei ori mai lung dect a oamenilor de rnd", afirmaie care se repet i n prefaa la textul de fa); iar diferena n aceast privin ntre Casa lui Elros i alii este mai puin un semn distinctiv i un atribut, ct o simpl tendin de a tri pn la o vrst mai naintat. Dei snt menionate cazul lui Erendis i vieile oarecum mai scurte ale beorienilor" din Apus, nu se sugereaz aici, aa cum se ntmpl n povestea lui Aldarion i Erendis, c diferena n lungimile vieilor lor era i foarte mare, i innd de ceva din natura destinelor lor, recunoscut ca atare. n aceast relatare, doar lui Elros i s-a acordat o longevitate deosebita, i tot aici se spune c el i fratele su Elrond nu se deosebeau n ceea ce privea potenialul fizic de via, ci doar c, ntruct Elros alesese s fac parte din seminia oamenilor, el a pstrat trsturile caracteristice oamenilor, deosebite de cele ale quendilor: ctnd spre altundeva", cum ziceau eldarii, istovirea" sau dorina de a prsi lumea. Se spune mai departe c lungimea vieii numenoreenilor s-a datorat asimilrii felului lor de via cu acela al eldarilor: cu toate c fuseser anume prevenii c nu deveniser eldari, ci c rmseser oameni muritori, i c li se dduse doar o prelungire a perioadei de vigoare a trupului i a minii. Astfel (asemenea eldarilor), creteau cam n acelai ritm ca i ceilali oameni, dar cnd ajungeau la maturitate", mbtrneau sau se istoveau" cu mult mai ncet. Cnd i cuprindea pentru prima oar istovirea de lume" era pentru ei un semn c perioada lor de vigoare se apropia de sfrit. Iar cnd ajungea la sfrit, dac ei ineau cu tot dinadinsul s mai triasc, urma ubrezirea, care, la fel ca i creterea, se petrecea n acelai ritm ca i la ceilali oameni. Astfel, un numenorean trecea repede, n cel

mult zece ani, de la sntatea i vigoarea minii, la decrepitudine i senilitate. Cei din primele generaii nu se agaser de viaa", ci renunaser la ea de bunvoie. A se aga de via" i astfel, n cele din urm, a muri de nevoie i involuntar au fost una din schimbrile pricinuite de Umbr i de rscoala numenoreenilor; n acelai timp, lungimea fireasc a vieii li s-a scurtat. 2. Vezi pg. 300, nota 26. 3. 148 - mai curnd dect 147 - trebuie s reprezinte anii ct a crmuit efectiv Tar-Amandil, fr a ine seama de anul teoretic al crmuirii lui Vardamir. 4. Nu se pune la ndoial c Silmarien a fost cel mai mare copil al lui Tar-Elendil; data naterii ei este de mai multe ori menionat ca fiind 521 n cel de-al Doilea Ev, n vreme ce fratele ei Tar-Meneldur s-a nscut n 543. Totui, n Povestea Anilor (Anexa B la Stpnul Inelelor), data naterii lui Silmarien este trecut la anul 548; o dat care i are originea n primele variante ale textului respectiv. Snt convins c este o scpare de revizuire. 5. Nu concord cu descrierea legilor anterioare i a celor ulterioare referitoare la succesiune, aa cum apare la pg. 289-290, conform creia Soronto devenea motenitorul lui Ancalime (dac ea murea fr a avea copii) prin virtutea noii legi, cci era descendent pe linie matern. Sora lui mai mare" nseamn fr ndoial cea mai mare dintre cele dou surori ale lui". 6. Vezi pg. 293. 7. Vezi pg. 294 i nota 28 de la pg. 301. 8. Este ciudat faptul c sceptrul a trecut la Tar-Telperien cnd Tar-Surion a avut un fiu, Isilmo. Se prea poate ca n acest caz succesiunea s fi depins de textul noii legi, dup cum apare n Stpnul Inelelor, anume pur i simplu dreptul primului nscut, indiferent de sex (vezi pg. 289), mai degrab dect motenirea titlului de ctre o fiic doar n cazul n care Crmuitorul nu avea nici un fiu.

9. Anul 1731 menionat aici pentru sfritul crmuirii lui Tar-Telperien i urcarea pe tron a lui Tar-Minastir contrazice n mod ciudat datarea, n multe surse, a primului rzboi mpotriva lui Sauron; cci marea flot numenorean trimis de Tar-Minastir a ajuns n Pmntul de Mijloc n anul 1700. Nu pot nicicum explica discrepana. 10. In Povestea Anilor (Anexa B la Stpnul Inelelor) apare urmtoarea meniune: 2251 Tar-Atanamir preia sceptrul. ncep rscoalele i discordiile ntre numenoreeni". Ceea ce contrazice textul de fa, conform cruia Tar-Atanamir a murit n 2221. Totui, acest an, 2221, este n sine o modificare fa de 2251. Prin urmare, acelai an apare n texte diferite att ca dat a urcrii pe tron, ct i ca dat a morii lui; ntreaga structur a cronologiei arat limpede c urcarea pe tron este datat greit. Mai mult, n Akailabeth (Silmarillion, pg. 366) se spune c n timpul domniei lui Ancalimon, fiul lui Atanamir, numenoreenii s-au mprit n dou tabere. Prin urmare, nu m ndoiesc de faptul c meniunea din Povestea Anilor ar trebui citit astfel: 2251 Moartea lui Tar-Atanamir. Tar-Ancalimon preia sceptrul. ncep rscoalele i discordiile ntre numenoreeni". Dar, n acest caz, rmne ciudat c data morii lui Atanamir a fost schimbat n Casa lui Elros", dup ce a fost stabilit prin menionarea n Povestea Anilor. 11. In lista Regilor i Reginelor Numenorului din Anexa A (I, i) la Stpnul Inelelor, crmuitorul care i-a urmat lui Tar-Calmacil (al optsprezecelea) a fost Ar-Adunakhor (al nousprezecelea). n Povestea Anilor, Anexa B, se spune ca Adunakhor a luat sceptrul n 2899; i bazndu-se pe acesta, dl. Robert Foster menioneaz n The Complete Guide to Middle-earth drept dat a morii lui Tar-Calmacil anul 2899. Pe de alt parte, ceva mai trziu n niruirea crmuitorilor Numenorului din Anexa A, Ar-Adunakhor este menionat drept al douzecilea rege;

iar n 1964 tatl meu a rspuns astfel la o scrisoare n care i se cereau lmuriri asupra acestui aspect: Conform genealogiei, ar trebui s fie numit drept al aisprezecelea rege i al nousprezecelea crmuitor. Al nousprezecelea trebuie neles drept al douzecilea; dar este posibil i s se fi srit peste un nume". Explica mai departe c nu putea fi sigur, deoarece n momentul n care scria rspunsul nu avea la dispoziie materialele referitoare la acest subiect. Cnd am editat Akallabeth, am modificat textul astfel: Cnd al douzecilea rege a luat sceptrul strbunilor si i a urcat pe tron, i-a dat numele de Adunakhor", n loc de cnd al nousprezecelea..." (Silmarillion, pg. 368), i similar douzeci i patru" n loc de douzeci i trei" (ibid., pg. 370). La acea dat, nu observasem c n Casa lui Elros" crmuitorul ce i-a urmat lui Tar-Calmacil nu a fost Ar-Adu- nakhor, ci Tar-Ardamin; dar acum pare foarte limpede - din simplul fapt c data morii lui Tar-Ardamin este menionat aici ca fiind 2899 c a fost omis din greeal de pe lista din Stpnul Inelelor. Pe de alt parte, este un fapt certificat de tradiie (afirmat n Anexa A, n Akallabeth i n Casa lui Elros") c Ar-Adunakhor a fost primul Rege care a luat sceptrul i totodat un nume n graiul adunaic. Pornind de la presupunerea c Tar-Ardamin a fost omis din greeala de pe lista din Anexa A, surprinde faptul c schimbarea n stilul numelor regale este atribuit primului crmuitor dup Tar- Calmacil. E posibil ca un context mult mai complex s explice acest lucru, dect simpla omisiune din greeal. 12. In dou tabele genealogice, tatl ei este menionat drept Gimilzagar, al doilea fiu (nscut n 2630) al lui Tar-Calmacil, ceea ce este categoric imposibil: Inzilbeth este cu siguran o descendent mult mai ndeprtat a lui Tar-Calmacil. 13. Exist un desen floral extrem de laborios, fcut de tatl meu, asemntor ca stil cu acela nfiat n

Pictures by J.R.R. Tolkien, 1979, nr. 45, dreapta jos, care poart titlul Inziladun, iar dedesubt este scris i cu litere feanoriene, i transliterat drept Numellote [Floarea Apusului"]. 14. Dup cum este menionat n Akailabeth (Silmarillion, pg. 370) Gi- milkd a murit cu doi ani nainte de a mplini dou sute de ani (socotit o moarte timpurie pentru cineva din spia lui Elros, chiar i acum, cnd era n declin)". 15. Dup cum este notat n Anexa A la Stpnul Inelelor, Mfriel ar fi trebuit s fie a patra Regin Crmuitoare. O ultim contradicie ntre Casa lui Elros" i Povestea Anilor apare n privina datelor lui Tar-Palantir. Se spune n Akailabeth (pg. 369) c atunci cnd a ajuns Inziladun pe tron, i-a luat din nou nume n graiul elfilor, ca n strvechime, spunndu-i Tar-Palantir"; iar n Povestea Anilor apare urmtoarea menionare: 3175 Cina lui Tar-Palantir. Rzboi civil n Numenor". Ar prea aproape sigur din aceste afirmaii c 3175 a fost anul urcrii sale pe tron; fapt care decurge din aceea ca n Casa lui Elros" data morii tatlui su, Ar- Gimilzor, a fost menionat iniial ca fiind 3175, doar ulterior fiind modificata n 3177. Ca i n cazul anului morii lui Tar-Atanamir (nota 10 mai sus), este greu de neles de ce a fost operat aceast mic modificare, n contradicie cu Povestea Anilor. 16. Menionarea lui Elendil drept autorul lui Akailabeth apare doar aici. In alt parte se mai spune c povestea lui Aldarion i Erendis, una dintre puinele istorii detaliate pstrate din Numenor", i-a datorat supravieuirea faptului c Elendil s-a artat interesat de ea.

IV ISTORIA LUI GALADRIEL I CELEBORN SI A LUI AMROTH, REGELE LORIENULUI Nici un alt capitol din istoria Pmntului de Mijloc nu este mai plin de probleme ca povestea lui Galadriel i Celeborn, i trebuie s recunosc faptul c exist inconsecvene serioase, adnc sdite n tradiii"; sau, pentru a privi chestiunea dintr-o alt perspectiv, c rolul i importana lui Galadriel s-au conturat foarte ncet i c povestea ei a suferit reformulri continue. Astfel, nc de la nceput, este cert c, n varianta iniial, Galadriel a prsit singur Beleriandul i s-a ndreptat spre rsrit, trecnd munii, nainte de-a se sfri Primul Ev, iar pe Celeborn 1-a ntlnit n ara lui, n Lorien; acest lucru este afirmat explicit n scrieri nepublicate, i aceeai idee st la baza a ceea ce-i spune Galadriel lui Frodo n Fria Inelului II 7, cnd zice despre Celeborn c el vieuiete n Apus de cnd s-au ivit primii zori al lumii, iar eu alturi i snt de ani fr' de numr; nc nainte de a pieri Nargothrondul sau Gondolinul, am strbtut eu munii i de atunci ne mpotrivim, prin evurile lumii, ndelungatei nfrngeri". Foarte probabil c, n aceast variant, Celeborn era un elf nandorin (adic unul dintre telerii care au refuzat s treac Munii Ceoi n Marea Cltorie din Cuivienen). Pe de alt parte, n Anexa B la Stpnul Inelelor, apare o versiune ulterioar a povetii; n ea se spune c la nceputul celui de-al Doilea Ev, n Lindon [...], la miazzi de Lune, a trit o vreme Celeborn, nrudit cu Thingol; soaa lui era Galadriel, cea mai minunat dintre femeile elfe". Iar n notele la The Road Goes Ever On* (1968, pg. 60), se spune c Galadriel a trecut Munii Eredluin mpreun cu soul ei Celeborn (unul dintre sindari) i s-a ndreptat spre Eregion". n Silmarillion se pomenete despre ntlnirea dintre Galadriel i Celeborn n Doriath i despre nrudirea lui Celeborn cu Thingol (pg. 167); i despre faptul c se

numrau printre eldarii care au rmas n Pmntul de Mijloc dup sfritul Primului Ev (pg. 352). Faptul c Galadriel a rmas n Pmntul de Mijloc are diferite motive i explicaii. n fragmentul mai sus citat din The Road Goes Ever On se spune clar: Dup nfrngerea lui Morgoth la sfritul Primul Ev, [lui Galadriel] nu i s-a mai ngduit s se ntoarc, iar ea, mndr, a rspuns c nici nu dorea s fac astfel". n Stpnul Inelelor nu exist nici o referire explicit n aceast privin, dar ntr-o scrisoare din 1967, tatl meu declara: Exilailor li s-a ngduit s se ntoarc n afara ctorva capi ai rzvrtirii, din care, la vremea celor ntmplate n Stpnul Inelelor, numai Galadriel rmsese. n vremea Tnguirii ei n Lorien, ea credea c oprelitea i va fi etern, att ct va dura Pmntul. De aceea ea i ncheie tnguirea cu dorina sau rugciunea ca lui Frodo s i se acorde, ca o favoare special, un popas de ispire (nu i punitiv) n Eressea, insula solitar ce se zrea din Aman, cu toate c pentru ea drumul este nchis. Rugciunea i s-a mplinit dar i ei i s-a ridicat interdicia, drept rsplat pentru ajutorul dat mpotriva lui Sauron, i mai cu seam pentru c a rezistat tentaiei de a lua Inelul atunci cnd i s-a oferit. Astfel c la sfrit o vedem urcndu-se pe corabie. Aceast declaraie, pozitiv n sine, nu demonstreaz totui c n perioada n care fusese scris capitolul Rmas-bun, Lorien", cu muli ani nainte, exista intenia de interdicie n privina ntoarcerii lui Galadriel n Apus; i mi vine s cred c nici nu exista (vezi pg. 324). ntr-un eseu de dat foarte trzie, de factur n primul rnd filosofic, scris cu certitudine dup ce a fost publicat The Road Goes Ever On, povestea sun cu totul altfel: Galadriel i fratele ei, Finrod, erau copiii lui Finarfin, al doilea fiu al lui Indis. Finarfin aducea cu mama sa la minte i la trup, avnd prul blai al vanyarilor, firea lor nobil i blnd i nutrind aceeai iubire pentru valari. Pe ct putea, se inea departe de certurile dintre fraii si i de nstrinarea lor de valari, i adesea i cuta linitea printre teleri,

a cror limb o nvase. S-a nsurat cu Eorwen, fiica Regelui Olwe din Alqualonde, copiii lui fiind astfel nrudii cu Regele Elu Thingol al Doriathului, din Beleriand, cci el era fratele lui Olwe; iar aceast nrudire a nrurit hot- rrea de a se altura Surghiunului, lucru ce avea s capete o mare nsemntate mai trziu n Beleriand. Finrod se asemna cu tatl su la frumuseea chipului, la prul blai i la buntatea i drnicia inimii, cu toate c motenise curajul sublim al noldorilor, iar n tineree nerbdarea i spiritul lor nelinitit; de la mama sa telerin avea dragostea de mare i visurile legate de pmnturi ndeprtate pe care niciodat nu le vzuse. Galadriel era cea mai mrea dintre noldori, poate doar Feanor o ntrecea, mcar c ea era mai neleapt dect el, iar nelepciunea ei sporea pe msur ce treceau anii cei lungi. Mama ei i dduse numele de Nerwen (fecioara-brbat"),1 i crescnd ea s-a fcut nalt, mai nalt dect toate femeile noldorilor; era vnjoas la trup, cu o minte i o voin puternice, lundu-se oricnd la ntrecere cu crturarii i cu cei mai voinici dintre eldari n zilele tinereii lor. Chiar i printre eldari era socotit drept frumoas, i toi se minunau peste poate de prul ei. Era auriu, asemenea prului tatlui ei i al bunicii ei Indis, dar mult mai bogat i mai strlucitor, cci auriul su avea ceva din argintiul sclipitor ca stelele al prului mamei ei; eldarii spuneau c pletele ei furaser din lumina celor Doi Copaci, Laurelin i Telperion. Muli credeau c aceste vorbe l-au fcut nti i-nti pe Feanor s se gndeasc la ntemniarea i mpreunarea luminii Copacilor, care mai trziu a luat n minile sale forma silmarililor. Cci Feanor se uita la prul lui Galadriel cu minunare i ncntare. De trei ori a rugat-o s-i dea o uvi, dar Galadriel n-a vrut s-i druiasc nici mcar un fir. i de atunci a nceput dumnia dintre rubedeniile acestea dou, cele mai mree din neamul eldarilor din Valinor. Galadriel s-a nscut n fericitul Valinor, dar n-a trecut mult dup cum era msurat timpul n Trmul

Binecuvn- tat pn cnd aceast fericire a nceput s se sting; iar Galadriel nu i-a mai gsit linitea acolo. Cci n acele vremuri ncercate, n mijlocul vrajbei dintre noldori, ea era tras ba ntr-o parte, ba n cealalt. Galadriel era mndr, puternic i ndrtnic, asemnndu-se cu toi urmaii lui Finwe i Finarfin; ca i fratele ei Finrod, din tot neamul cel mai drag inimii ei, visa i ea la pmnturi ndeprtate i la inuturi ce-ar fi putut deveni ale ei spre a le crmui cum socotea ea de cuviin, fr a se mai supune nimnui. Dar mai adnc n fiina ei se nrdcinaser spiritul nobil i generos al vanyarilor, i un respect fa de valari, pe care nu-1 putea da uitrii. nc din fraged pruncie avusese uimitoarea putere de a citi gndurile semenilor, dar i judeca ntotdeauna cu ngduin i nelegere i tuturor le arta bunvoin, fr doar lui Feanor. n el ghicea o ntunecime pe care o ura i de care se temea, cu toate c nu simea c umbra aceluiai ru nnegurase minile tuturor noldorilor i chiar i pe a ei. Aa s-a fcut c atunci cnd lumina s-a stins n Valinor pentru totdeauna, dup cum credeau noldorii , ea s-a alturat rzvrtirii mpotriva valarilor care le porunceau s nu plece; i odat ce a pit pe calea surghiunului, n-a mai dat napoi i n-a ascultat de ultima solie a valarilor, astfel c i asupra ei s-a abtut Blestemul lui Mandos. Nici mcar dup atacul nemilos mpotriva telerilor i rpirea corbiilor lor, Galadriel nu s-a ntors din drum, cu toate c a luptat cu ndrjire mpotriva lui Feanor, pentru a apra neamul mamei ei. Mndria n-o lsa s se ntoarc nvins i rugndu-se a fi iertat; dimpotriv, ardea de nerbdare s-1 urmreasc pe Feanor cu mnia ei, indiferent pe ce uscaturi ar fi ajuns, i s i se pun de-a curmeziul n toate felurile. Iar la captul Zilelor de Odinioar, dup ce Morgoth a fost n sfrit biruit, tot mndria a fcut-o s refuze iertarea dat de ctre valari tuturor celor care luptaser mpotriva Dumanului i a rmas n Pmntul de Mijloc. Abia dup trecerea altor dou evuri lungi, cnd iat c putea dobndi tot ce-i dorise n tineree - Inelul Puterii i, prin el, visata

stpnire asupra Pmntului de Mijloc , nelepciunea i s-a copt i Galadriel n-a vrut s ia Inelul; trecnd astfel i de ultima ncercare, ea a plecat pentru totdeauna din Pmntul de Mijloc. Aceast ultim fraz este strns legat de scena din Lothlorien, cnd Frodo i-a oferit lui Galadriel Inelul Mre (.Fria Inelului II 7): i iat-1 cum vine singur la mine. mi oferi Inelul de bun-voie! n locul Seniorului ntunecimii, aezi o regin." n Silmarillion (pg. 125) se spune c, la vremea rzvrtirii noldorilor n Valinor, Galadriel inea mori s plece. Nu jurase alturi de ceilali, dar ceea ce spusese Feanor despre Pmntul de Mijloc i pusese inima pe jar, cci tnjea s vad acele trmuri ntinse i nestrjuite i s crmuiasc acolo peste un regat numai al ei i dup cum credea ea de cuviin. In textul de fa snt totui cteva elemente care nu apar n Silmarillion: nrudirea copiilor lui Finarfin cu Thingol, ca factor ce influeneaz decizia lor de a lua parte la rzvrtirea lui Feanor; antipatia deosebit i nencrederea manifestate de la bun nceput de Galadriel fa de Feanor i efectul pe care l-a avut ea asupra lui; i lupta dintre noldori, la Alqualonde Angrod i-a spus lui Thingol n Menegroth doar c neamul lui Finarfin nu se fcea vinovat de uciderea telerilor (Silmarillion, pg. 185). Dar cel mai important aspect n fragmentul citat este afirmaia explicit c Galadriel a refuzat iertarea valarilor la sfritul Primului Ev. n acelai eseu se spune mai departe c, dei mama ei o numea Nerwen, iar tatl ei Artanis (femeie nobil"), ea i-a ales un nume sindarin, Galadriel, cci era cel mai frumos dintre toate numele ei i-i fusese dat de iubitul ei, Teleporno din neamul telerilor, pe care l-a luat de so mai trziu, n Beleriand". Teleporno este Celeborn, care i are i el istoria sa, dup cum se va vedea mai jos (pg. 322); despre nume ca atare, vezi Anexa E, pg. 367. O cu totul alt poveste, schiat, dar niciodat dezvoltat, despre felul n care s-a comportat Galadriel n

timpul rzvrtirii noldorilor apare ntr-o not de dat foarte trzie, n parte ilizibil: ultimul text scris de tatl meu pe marginea subiectului Galadriel i Celeborn i probabil ultimul despre Pmntul de Mijloc i Valinor, pus pe hrtie n ultima lui lun de via. Aici el subliniaz cum i-a impus Galadriel personalitatea, nc pe cnd se afla n Valinor, faptele ei egalndu-le pe ale lui Feanor, chiar dac erau de alt natur; i tot aici se spune c, n afar de faptul c i s-a alturat lui Feanor n rzvrtire, n toate celelalte privine era exact opusul lui. E adevrat c dorea s prseasc Valinorul i s plece n lumea larg pentru a-i dovedi harurile; cci avnd o minte sclipitoare i fiind aprig n tot ce fptuia, deprinsese de la o vrst frageda tot ce fusese n stare din nvturile pe care valarii socotiser potrivite a le mprti eldarilor", nct se simea ca ntemniat sub supravegherea din Aman. Din ct se pare, dorina lui Galadriel i era cunoscut lui Manwe care n-o mpiedicase s i-o mplineasc; dar nici nu-i dduse ngduina s plece. Cumpnind la ce ar fi putut s fac, Galadriel i-a amintit de corbiile telerilor, astfel c, o vreme, s-a dus s locuiasc mpreun cu rudele mamei ei, n Alqualonde. Acolo l-a cunoscut pe Celeborn, care apare din nou ca prin telerin i al crui bunic era Olwe din Alqualonde, fiind prin aceasta nrudit ndeaproape cu Galadriel. mpreuna au plnuit s fureasc o corabie i s plece la bordul ei spre Pmntul de Mijloc; tocmai vroiau s cear valarilor ngduina de a face aceast cltorie, cnd Melkor a fugit din Valmar i, ntorcndu-se mpreun cu Ungoliant, a distrus lumina Copacilor. n rzvrtirea lui Feanor, care a urmat dup Tinuirea Valinorului, Galadriel n-a jucat nici un rol; dimpotriv, ea i Celeborn s-au luptat eroic pentru a apra Alqualonde mpotriva atacului noldorilor, corabia lui Celeborn scpnd de furia lor. Pierzndu-i orice speran n Valinor i ngrozit de violena i cruzimea lui Feanor, Galadriel a ridicat ancora i a pornit n ntunecime, fr a mai atepta consimmntul lui Manwe, care nendoielnic nu i l-ar fi dat n acel ceas, orict ar fi fost de ndreptit

dorina ei. Astfel c i asupra ei s-a abtut oprelitea impus tuturor celor care plecau, i Valinorul i-a nchis i pentru ea porile. Dar mpreun cu Celeborn, ea a ajuns n Pmntul de Mijloc ceva mai repede dect Feanor, i a aruncat ancora n portul al crui stpn era Cirdan. Au fost primii cu bucurie, ca fiind de-un neam cu Elwe (Thingol). n anii care au urmat, nu au luat parte la rzboiul mpotriva Angbandului, socotind c, dat fiind oprelitea valarilor i lipsa oricrui ajutor din partea acestora, rzboiul n-avea sori de izbnd; planul lor era de a se retrage din Beleriand i de a-i ntri forele la rsrit (unde se temeau c Morgoth i va trimite ntriri), mprietenindu-se cu Elfii ntunecimii i cu oamenii din acele meleaguri i mprtindu-le din tiina lor. Dar cum acest plan nu putea fi pe placul elfilor din Beleriand, Galadriel i Celeborn au plecat, trecnd munii Ered Lindon, nc nainte de a se sfri Primul Ev; iar cnd valarii le-au ngduit s se ntoarc n Apus, ei au ales s rmn n Pmntul de Mijloc. Aceast poveste, n care Galadriel este absolvit de orice asociere cu rzvrtirea lui Feanor, pn acolo nct este artat plecnd separat (doar cu Celeborn) din Aman, se deosebete fundamental de tot ceea ce se relateaz n alte scrieri. La baz stau considerente filosofice" (mai degrab dect istorice"), referitoare la natura exact a nesupunerii lui Galadriel n Valinor, pe de o parte, i la statutul i puterea ei n Pmntul de Mijloc, pe de alta. Este evident c acest lucru ar fi necesitat modificri considerabile n povestea cuprins n Silmarillion; ceea ce tatl meu inteniona s fac, fr doar i poate. Ar trebui menionat aici c Galadriel nu aprea n povestea original a rzvrtirii i fugii noldorilor, datat cu mult naintea existenei lui Galadriel; de asemenea, desigur c dup introducerea ei n povetile Primului Ev, faptele ei nc mai puteau fi transformate radical, deoarece Silmarillion nu fusese publicat. Totui, varianta publicat a fost alctuit din naraiuni complete, nct n-am putut lua n considerare simple intenii de revizuire.

Pe de alt parte, identificarea lui Celeborn ca elf telerin din Aman contrazice nu numai afirmaii din Silmarillion, ci i cele citate mai nainte (pp. 315-316) din The Road Goes Ever On i din Anexa B la Stpnul Inelelor, n care Celeborn este un elf sindarin din Beleriand. La ntrebarea de ce anume a fost fcut aceast schimbare fundamental n poveste, se poate rspunde prin aceea c s-a impus datorit noului element narativ al plecrii lui Galadriel din Aman separat de armiile noldorilor rzvrtii; dar Celeborn este deja transformat ntr-un elf telerin n textul citat la pg. 319, n care Galadriel a luat parte la rzvrtirea lui Feanor i la plecarea acestuia din Valinor, i unde nu se spune nimic despre cum a ajuns Celeborn n Pmntul de Mijloc. Povestea iniial (fr aspectele oprelitii i iertrii) la care fac referire afirmaiile din Silmarillion, The Road Goes Ever On i Anexa B la Stpnul Inelelor este destul de desluit: Galadriel, venind n Pmntul de Mijloc ca unul dintre capii celei de-a doua armii a noldorilor, l-a ntlnit pe Celeborn n Doriath, iar mai trziu s-a mritat cu el; Celeborn era nepotul lui Elmo, fratele lui Thingol o figur obscur, despre care nu se spune nimic altceva dect c a fost fratele mai mic al lui Elwe (Thingol) i al lui Olwe, i c era ndrgit de Elwe, alturi de care a rmas". (Fiul lui Elmo s-a numit Galadhon, iar fiii lui au fost Celeborn i Galathil; Galathil a fost tatl lui Nimloth, care s-a mritat cu Dior, Motenitorul lui Thingol, i a fost mama lui Elwing. Conform acestei genealogii, Celeborn era nrudit cu Galadriel, nepoata lui Olwe din Alqualonde, dar gradul de rudenie nu era ntr-att de apropiat ca acela ce decurgea din faptul c Olwe a devenit totodat i bunicul lui Celeborn.) Se poate presupune c Celeborn i Galadriel au fost de fa la distrugerea Doriathului (ntr-un loc se zice c Celeborn a scpat din atacul asupra Doriathului"), i probabil au ajutat-o pe Elwing s fug n Limanul Sirion, ducnd cu ea silmarilul - dar despre asta nu se pomenete nicieri. n Anexa B la Stpnul Inelelor se spune c Celeborn a locuit o vreme n Lindon, la sud de Lune;2 dar la nceputul celui

de-al Doilea Ev, ei au trecut munii i au ajuns n Eriador. Din acest punct, povestea lor este relatat n scurta naraiune care urmeaz. Cu privire la Galadriel i Celeborn Textul care poart acest titlu este o schi scurt i expeditiv, neredactat, totui singura surs narativ pentru evenimentele din partea de apus a Pmntului de Mijloc, pn la nfrngerea i alungarea lui Sauron din Eriador, n anul 1701 al celui de-al Doilea Ev. n afara acestui text, nu mai exist dect nite consemnri scurte i sporadice n Povestea Anilor i relatarea mult mai generalizat i selectiv din Despre Inelele Puterii i al Treilea Ev (publicat n Silmarillion). n mod sigur textul de fa a fost conceput dup publicarea Stpnului Inelelor, dovad stnd referina la aceasta carte i faptul c despre Galadriel se spune c este fiica lui Finarfin i sora lui Finrod Felagund. Textul a suferit numeroase modificri i n multe locuri este greu de stabilit ce anume ine de perioada n care a fost conceput manuscrisul, i ce a fost adugat ulterior. Este cazul referinelor la Amroth, conform crora el ar fi fiul lui Galadriel i Celeborn; dar n privina momentului n care au fost introduse aceste referine, snt aproape sigur c au fost concepute ulterior, mult dup scrierea Stpnului Inelelor, deoarece, dac el ar fi fost fiul lor la vremea respectiv, fr ndoial c faptul ar fi aprut menionat n Stpnul Inelelor. Trebuie observat nu numai c n text nu se face referire la interdicia impus ntoarcerii lui Galadriel n Apus, dar chiar c, din ct las s se neleag un fragment de la nceputul relatrii, nici mcar nu era vorba de vreo interdicie; iar mai trziu n decursul povetii, rmnerea lui Galadriel n Pmntul de Mijloc, dup nfrngerea lui Sauron n Eriador, este motivat prin aceea c ea a considerat ca fiind de datoria ei s nu plece, atta vreme ct nfrngerea lui nu era definitiv. Acest fapt vine n sprijinul opiniei (ezitante) exprimate mai sus (pp. 316-317), anume c povestea oprelitii a fost conceput dup ce a fost scris

Stpnul Inelelor; vezi n acest sens i un pasaj din povestea nestematei Elessar, de la pg. 345. Urmeaz textul repovestit, cu unele comentarii introduse n paranteze drepte. Galadriel era fiica lui Finarfin i sora lui Finrod Felagund. n Doriath a fost primit cu braele deschise, ntruct mama ei, Eorwen, fiica lui Olwe, era telerin la origine i nepoat a lui Thingol, iar poporul lui Finarfin nu luase parte n Alqualonde la Rpunerea Rubedeniilor; astfel s-a mprietenit ea cu Melian. n Doriath l-a ntlnit pe Celeborn, nepot al lui Elmo, fratele lui Thingol. Din dragoste pentru Celeborn, care nu vroia s prseasc Pmntul de Mijloc (i poate i din propria ei mndrie, cci se numrase printre cei nerbdtori s se aventureze pe acele meleaguri), nu s-a ntors n Apus dup nfrngerea lui Melkor, ci a trecut munii Ered Lindon dimpreun cu Celeborn, ajungnd n Eriador. Au intrat n acel inut urmai de muli noldori, alturi de care se aflau i Elfii Cenuii, precum i Elfi Verzi; i o vreme au slluit n trmul ce nconjura Lacul Nenuial (Lacul nserrii, la miaznoapte de Comitat). Celeborn i Galadriel au ajuns s fie privii drept Seniorul i Doamna eldarilor din Eriador, ntre care se numrau i mulimile rtcitoare de obrie nandorin, care nu trecuser niciodat munii Ered Lindon spre apus, ci se ndreptaser spre Ossiriand [Silmarillion, pg. 139]. n rstimpul ederii lor n apropiere de Nenuial, cndva ntre anii 350 i 400, s-a nscut fiul lor Amroth. [Anul i locul naterii lui Celebran, acum i aici, sau mai trziu n Lorien, rmn neclare.] Dar, ntr-un trziu, Galadriel a nceput s-i dea seama c Sauron fusese nc o dat dat uitrii, aa cum se ntmplase i n vremea de demult a captivitii lui Melkor [vezi Silmarillion, pg. 102]. Sau mai curnd, ntruct Sauron nu avea deocamdat un singur nume, iar uneltirile sale nu erau socotite a fi scornite de un singur spirit al rului, cel mai important servitor al lui Melkor, ea simea c n lumea larg din afara fruntariilor se afla o voin ce stpnea rul

i care prea s-i aib originea departe n Rsrit, dincolo de Eriador i de Munii Ceoi. Astfel s-a fcut c Celeborn i Galadriel s-au ndreptat spre rsrit, cam n preajma anului 700 al celui de-al Doilea Ev, punnd temeliile regatului noldorin Eregion (cel mai nsemnat, dar nicidecum singurul). Se prea poate ca Galadriel s fi ales acel inut din pricin c avea cunotin de gnomii din Khazad-dum (Moria). n partea de rsrit a munilor Ered Lindon^ gnomii slluiser dintotdeauna, chiar dac nu mai rmseser dect civa, cci acolo se gsiser prea-strvechile orae Nogrod i Belegost - nu departe de Nenuial; dar cei mai muli dintre ei se mutaser n Khazad-dum. Celeborn nu-i avea la inim pe gnomi, din oricare neam s-ar fi tras (dup cum i-a dovedit lui Gimli n Lothlorien), i nu i-a iertat nicicnd pentru c luaser parte la distrugerea Doriathului; dar n acel atac se gsise doar armia din Nogrod, care a pierit n btlia de la Sarn Athrad (Silmarillion, pg. 328). Gnomii din Belegost au fost cuprini de dezndejde n faa acestei nenorociri i la gndul a ceea ce avea s urmeze, astfel c au luat-o din loc ct au putut ei de repede spre rsrit, unde se afla Khazad-dum.4 Se poate bnui, prin urmare, c gnomii din Moria nu s-au fcut vinovai de ruinarea Doriathului i nu-i dumneau pe elfi. Oricum, Galadriel vedea mult mai departe n timp dect Celeborn n aceasta privin; de la bun nceput a neles c Pmntul de Mijloc nu putea fi salvat de rmiele rului" lsate de Morgoth n urm-i, dect numai prin unirea tuturor neamurilor care i se mpotriveau n fel i chip. Galadriel i msura pe gnomi cu ochiul unui comandant, vznd n ei cei mai buni rzboinici care-i puteau msura fora cu orcii. Unde mai pui c ea inea de spia noldorilor, nct din fire nutrea simpatie pentru felul lor de a gndi i pentru dragostea lor ptima pentru meteuguri, o simpatie mult mai mare dect aceea dovedit de muli dintre eldari: gnomii erau Copiii lui Aule", iar Galadriel, ca i ali noldori, fusese ucenica lui Aule i a Yavannei n Valinor.

Galadriel i Celeborn erau nsoii de un furar noldorin, pe nume Celebrimbor. [Se zice aici c el ar fi fost unul din supravieuitorii din Gondolin i unul dintre cei mai mari furari ai lui Turgon; dar textul a fost corectat pentru a corespunde versiunii ulterioare, n care apare ca descendent al lui Feanor, aa cum se menioneaz n Anexa B la Stpnul Inelelor, i mult mai detaliat n Silmarillion (pg. 249, 391), unde se spune c ar fi fost fiul lui Curufin, al cincilea fiu al lui Feanor, care s-a nstrinat de tatl su i a rmas n Nargothrond atunci cnd Celegorm i Curufin au fost mnai nainte.] Celebrimbor avea o patim aproape ca de gnom n privina meteugurilor"; curnd a ajuns mai-marele furarilor n Eregion, legnd o strns prietenie cu gnomii din Khazad-dum, dintre care cel mai bun prieten al su era Narvi. [n inscripia de pe poarta apusean a Moriei, Gandalf a citit urmtoarele cuvinte: Im Narvi hain echant: Celebrimbor o Eregion teithant i thiw hin: Eu, Narvi, le-am fcut. Celebrimbor din Hol- lin a ncrustat aceste semne." Fria Inelului II 4.] Att elfii ct i gnomii au tras multe foloase de pe urma acestei prietenii: nct Eregion a devenit cu mult mai puternic, iar Khazad-dum cu mult mai frumos, dect dac fiecare seminie s-ar fi strduit de una singur. [Aceasta relatare despre originea inutului Eregion corespunde cu ceea ce se spune n Despre Inelele Puterii (Silmarillion, pg. 390) dar nici acolo i nici n scurtele menionri din Anexa B la Stpnul Inelelor nu se face referire la prezena lui Galadriel i a lui Celeborn; n Anexa B, Celebrimbor este numit Seniorul din Eregion.] nlarea celui mai nsemnat ora din Eregion, Ost-in-Edhil, a nceput cam prin anul 750 al celui de-al Doilea Ev [data indicat n Povestea Anilor pentru ntemeierea Eregionului de ctre noldori]. Zvonuri despre faptele acestea au ajuns la urechile lui Sauron, sporindu-i teama de venirea numenoreenilor n Lindon i pe coastele dinspre miazzi, i de prieteugul lor cu Gil-galad; mai auzise el vorbindu-se i despre Aldarion, fiul lui

Tar-Meneldur, Regele din Numenor, cum c ar fi devenit mare furitor de corbii i c-i aducea corbiile taman pn n limanurile din Harad. Din aceast pricin, Sauron a dat o vreme uitrii Eriadorul i i-a ales trmul Mordor, dup cum avea sa fie numit mai apoi, drept fortrea mpotriva amenintoarei invazii numenoreene [acest fapt este situat n jurul anului 1000 n Povestea Anilor], Dup ce s-a simit pus la adpost, a trimis mesageri n Eriador, ca n cele din urm, n anul 1200 al celui de-al Doilea Ev, s vin el nsui, purtnd cea mai frumoas nfiare pe care i-o putea nscoci. Dar, ntre timp, puterea lui Galadriel i a lui Celeborn sporise iar Galadriel, ajutat fiind de prietenia cu gnomii din Moria, luase legtura i cu inutul Lorinand, aflat de cealalt parte a Munilor Ceoi.5 Acolo triau acei elfi care renunaser la Marea Cltorie a Eldarilor plecai din Cuivienen i se statorniciser n codrii din Valea Anduinului [Silmarillion, pg. 139]; inutul cuprindea codrii de pe ambele maluri ale Rului cel Mare, chiar i trmul unde avea cndva s se afle Doi Guldur. Elfii acetia n-aveau nici prini, nici crmuitori i-i duceau traiul ferii de griji, ct vreme puterea lui Morgoth se fcea simit doar n partea de nord-vest a Pmntului de Mijloc;6 dar muli sindari i noldori au venit s vieuiasc printre ei i astfel a nceput sindarizarea lor sub nrurirea culturii beleriandice". [Nu este limpede cnd a avut loc aceast mutare n Lorinand; e posibil ca ei s fi venit din Eregion prin Khazad-dum i sub protecia lui Galadriel.] n Lorinand, Galadriel a izbutit s zdrniceasc uneltirile lui Sauron; n acest timp, Gil-galad i oprea la hotarele Lindonului pe solii lui Sauron i chiar pe Sauron nsui [acest fapt este relatat mai pe larg n Despre Inelele Puterii (Silmarillion, pg. 391)]. Dar Sauron a avut mai mult noroc cu noldorii din Eregion, mai cu seam cu Celebrimbor care, n sufletul su, dorea s-1 ntreac pe Feanor n pricepere i faim. [Despre ademenirea furarilor din Eregion de ctre Sauron i despre cum i-a luat el

numele de Annatar, Seniorul Darurilor, se povestete n Inelele Puterii, fr ns a fi menionata Galadriel.] n Eregion, Sauron s-a dat drept sol al valarilor, trimis de ctre acetia n Pmntul de Mijloc (anticipndu-i astfel pe istari"), sau primind porunc de la ei s rmn acolo i s-i ajute pe elfi. i-a dat seama din prima clip c Galadriel va fi principalul su adversar i obstacol, astfel c a ncercat s-o mblnzeasc, ndurndu-i dispreul cu nespus blndee i curtenie. [n acest text schiat n grab, nu se explic de ce Galadriel l dispreuia pe Sauron se poate doar presupune c vedea ce se ascunde sub masca lui i nici de ce i-a ngduit s rmn n Eregion, dac ntr-adevr i-a intuit natura adevrat.^] Sauron i-a folosit toate iretlicurile ca s-i mbrobodeasc pe Celebrimbor i pe frtaii si furari, care alctuiser o societate sau o frie, foarte puternic n Eregion, numit Gwaith-i-Mfrdain; dar Sauron ticluia totul n tain, fr tirea lui Galadriel i a lui Celeborn. N-a trecut mult i Gwaith-i-Mfrdain se afla sub puterea lui, cci la nceput furarii avuseser numai de ctigat de pe urma nvturilor ce li le dduse el i a tainelor meteugului lor, ce li le dezvluise.^ Att de mare ajunsese nrurirea lui asupra friei, nct cu timpul i-a convins s se rzvrteasc mpotriva lui Galadriel i a lui Celeborn i s pun mna pe putere n Eregion; asta s-a ntmplat cndva ntre 1350 i 1400, n cel de-al Doilea Ev. i-atunci Galadriel a prsit Eregionul i, trecnd prin Khazad-dum, a ajuns n Lorinand, lundu-i cu ea pe Amroth i pe Celebran; Celeborn ns nu a vrut s ptrund n slaurile gnomilor, astfel c a rmas n Eregion, neluat n seam de Celebrimbor. n Lorinand, Galadriel a ajuns la crma rii, pregtind aprarea mpotriva lui Sauron. Sauron nsui a plecat din Eregion n jurul anului 1500, dup ce fria Mfrdain ncepuse s fureasc Inelele Puterii. Celebrimbor nu se lsase ntr-att de amgit nct s-i vnd sufletul i s uite de loialitatea sa, ci l luase pe Sauron drept ceea ce se artase a fi; dar cnd, ntr-un trziu, a descoperit existena Inelului Suprem, s-a rzvrtit

mpotriva lui Sauron i s-a dus n Lorinand, pentru a se mai sftui o dat cu Galadriel. Atunci ar fi trebuit ei s distrug Inelele Puterii, ns n-au gsit n ei fora s-o fac". Sfatul lui Galadriel a fost s nu fie folosite cele Trei Inele ale elfilor niciodat, ci s fie ascunse fiecare n alt loc, departe de Eregion, unde credea Sauron c s-ar afla. Atunci l-a primit ea pe Nenya, Inelul Alb, de la Celebrimbor, i, prin puterea acestuia, Lorinand a sporit i el n putere i n frumusee; dar inelul i-a rsfrnt puterea i asupra lui Galadriel, n feluri nebnuite dinainte, cci i-a strnit mai aprig mocnitul dor de Mare i de ntoarcere n Apus, nct bucuria ce-o simea n Pmntul de Mijloc i s-a mpuinat.^ Celebrimbor i-a urmat sfatul ca Inelul de Aer i Inelul de Foc s fie trimise undeva departe de Eregion; astfel c i le-a dat n grij lui Gil-galad, n Lindon. (Se spune aici c imediat dup aceea Gil-galad l-a dat pe Narya, Inelul Rou, lui Cfrdan, Seniorul Limanurilor, dar ceva mai departe n povestire, ntr-o not marginal, este menionat faptul c l-a pstrat pentru sine, pn cnd a plecat la Rzboiul Ultimei Aliane.) Aflnd Sauron despre cina i revolta lui Celebrimbor, i-a lepdat masca, artndu-i ntreaga mnie; i strngnd el o otire numeroas, a strbtut inutul Calenardhon (Rohan) i a cotropit Eriadorul n 1695. Cnd vetile despre aceast fapta au ajuns la Gil-galad, el a trimis ntr-acolo o armie, n frunte cu Elrond Cel-pe-jumtate-elf; dar Elrond avea cale lung de strbtut, iar Sauron i-a ntors forele spre miaznoapte i, fr nici o zbav, a pornit-o spre Eregion. Cercetaii i avangarda lui Sauron mai aveau puin pn la hotare, cnd Celeborn i-a atacat pe neateptate cu otenii lui, obligndu-i s se retrag; cu toate c a reuit s-i uneasc forele cu ale lui Elrond, nu a putut s se ntoarc n Eregion, din pricin c oastea lui Sauron era cu mult mai mare dect a lor, ntr-att de mare nct i-a inut i pe ei la distan i a mpresurat i Eregionul. n cele din urm, atacatorii au nvlit n Eregion, lsnd n urma lor numai ruine i prpd, i au cucerit inta principal a atacului lui Sauron, Casa Mfrdai- nilor, unde se gseau

fierriile i comorile lor. Dezndjduit, Celebrimbor i-a inut piept de unul singur lui Sauron, pe treptele intrrii cele mari a Mfrdainilor; dar a fost prins i luat prizonier, iar Casa a fost jefuita. Sauron a luat cele Nou Inele i alte lucrturi mai puin preioase ale Mfrdainilor, dar pe cele apte i pe cele Trei nu a reuit s le gseasc. L-au supus la cazne pe Celebrimbor i astfel a aflat Sauron unde fuseser ascunse; le-a spus Celebrimbor, pentru c mare pre nu punea el pe cele apte sau pe cele Nou, aa cum punea pe cele Trei; cele apte i cele Nou fuseser furite cu ajutorul lui Sauron, ct vreme pe cele Trei singur le furise Celebrimbor, druindu-le alt putere i hrzindu-le altui el. [Aici nu se spune de fapt c, la acea vreme anume, Sauron ar fi intrat n posesia celor apte Inele, cu toate c se sugereaz clar acest lucru. n Anexa A (III) la Stpnul Inelelor se menioneaz faptul c gnomii care fceau parte din Poporul lui Durin credeau c Inelul lui Durin al II-lea, Regele din Khazad-dum, i-a fost dat acestuia de nii furarii elfi, i nu de ctre Sauron; dar n textul de fa nu se spune nimic despre felul n care cele apte Inele au ajuns n posesia gnomilor.] Despre cele Trei Inele, Sauron nu a putut afla nimic de la Celebrimbor; astfel c a pus s fie omort. Adevrul ns tot 1-a ghicit, anume c cele Trei au fost date n paza elfilor: fr ndoiala lui Galadriel i lui Gil-galad. Negru de furie, Sauron s-a rentors la btlie; ducnd drept stindard leul lui Celebrimbor nfipt ntr-o prjin i strpuns de sgei orceti, s-a npustit asupra armiilor lui Elrond. Elrond strnsese n jurul su pe puinii elfi care scpaser din Eregion, dar nu avea destui oteni s in piept asaltului. i ar fi fost nvins, dac oastea lui Sauron n-ar fi fost atacat din spate; cci Durin trimisese otirea gnomilor din Khazad-dum, iar acesteia i s-au alturat elfii din Lorinand, condui de Amroth. Elrond a reuit s scape, dar a fost obligat s se ndrepte spre miaznoapte, i aceea a fost vremea [anul 1697, conform Povetii Anilor] cnd a ntemeiat refugiul i fortreaa n Imladris (Vlceaua

Despicat). Sauron i-a chemat ndrt otenii ce-1 urmriser pe Elrond i i-a atacat pe gnomii i pe elfii din Lorinand, silindu-i s se retrag; dar Porile Moriei erau nchise, astfel c acolo nu a putut ptrunde. De atunci a dinuit ura lui Sauron mpotriva Moriei i toi orcii au primit porunc s-i hruiasc pe gnomi ori de cte ori li se ivea prilejul. Pn una-alta, Sauron vroia s supun Eriadorul; Lorinand putea s mai atepte. Aa c s-a pus pe pustiit pmnturile, ucignd sau alungind micile obti de oameni i vnndu-i pe elfii care mai rmseser; numai c aceia care fugeau din calea lui ngroau oastea lui Elrond, aflat la miaznoapte. Urmtoarea int a lui Sauron era s cucereasc Lindon, unde credea el c va putea pune mna pe unul sau pe toate cele Trei Inele. Astfel c a dat porunc s se adune toi otenii si risipii care-ncotro i n fruntea lor a pornit spre apus, spre ara lui Gil-galad, pustiind totul n cale. Dar oastea lui era acum mpuinat, din pricin c fusese nevoit s lase n urm o bun parte a ei pentru a-1 ine n loc pe Elrond i a-1 mpiedica s-i atace ariergarda. Vreme de muli ani, numenoreenii i aduseser corbiile la Limanurile Cenuii, unde fuseser ntotdeauna primii cu braele deschise. De cum a nceput Gil-galad s se team c Sauron va veni cu gnduri de rzboi n Eriador, a trimis solii n Numenor; astfel c pe rmurile Lindonului, numenoreenii au nceput s-i strng oaste i s-i aduc provizii pentru lupt. n 1695, cnd Sauron a invadat Eriadorul, Gil-galad a cerut ajutor Numenorului. Atunci Regele Tar-Minastir a trimis o otire numeroasa; dar avnd de nfruntat multe obstacole pe drum, aceasta a ajuns n Pmntul de Mijloc abia n anul 1700. ntre timp, Sauron pusese stpnire pe ntregul Eriador, fr doar de asediatul Imladris, i ajunsese pn la Rul Lhun. Chemase fore noi, care se apropiau dinspre sud-est i se aflau de-acum n Enedwaith, la Vadul Tharbad, unde paza era slab. Gil-galad i numenoreenii se luptau cu disperare s apere rul Lhun, pentru a mpiedica naintarea dumanului spre

Limanurile Cenuii, cnd taman la timp s-a ivit marea oaste a lui Tar-Minastir; otirea lui Sauron a suferit o nfrngere grea, fiind alungat. Amiralul mimenorean Ciryatur a trimis atunci o parte din corbiile sale spre miazzi, pentru a apra coastele din acea parte. Dup cumplitul mcel de la Vadul Sarn (trecerea peste Baranduin), Sauron a fost alungat spre sud-est; i cu toate c a primit ntriri la Tharbad, s-a pomenit iari atacat de la spate de o armat numenorean, cci Ciryatur adusese o armie puternic pe rm, la gurile rului Gwathlo (Torentul Cenuiu), unde se gsea un mic port mimenorean". [E vorba de Vinyalonde, al lui Tar-Aldarion, numit mai apoi Lond Daer; vezi Anexa D, pg. 361.] n btlia de la rul Gwathlo, Sauron a fost complet nfrnt, el nsui abia scpnd cu via. Otirea lui, ct mai supravieuise, a fost atacat la rsrit de Calednardhon, iar el, nsoit doar de o escorta, s-a refugiat n regiunea numit mai apoi Dagorlad (Cmpia Btliei), de unde, umilit i distrus, s-a ntors n Mordor, jurnd s se rzbune pe Numenor. Otirea care asedia Imladris a fost prins ntre Elrond i Gil-galad i distrus pn la ultimul otean. Eriador a fost curat de dumani, dar inutul era mai mult o ruin. La aceast vreme, s-a inut primul Sfat,10 la care s-a hotrt ca la rsrit de Eriador elfii s-i pstreze o fortificaie n Imladris, i nu n Eriador. Tot la aceast vreme Gil-galad i 1-a dat pe Vilya, Inelul Albastru, lui Elrond pe care 1-a numit viceregentul su n Eriador; a pstrat ns pentru sine Inelul Rou, pn i 1-a dat lui Cirdan, atunci cnd a plecat din Lindon, n zilele Ultimei Aliane.11 Timp de muli ani, Trmurile Apusene au avut parte de pace, un rgaz pentru a-i vindeca rnile, dar nume- noreenii prinseser gustul puterii n Pmntul de Mijloc, i de atunci [n Povestea Anilor, circa 1800"] au nceput s-i ntemeieze aezri statornice pe coastele apusene, devenind att de puternici, nct mult vreme Sauron s-a ferit s ias din Mordor i s se ndrepte spre apus.

n pasajul de ncheiere, povestirea se rentoarce la Galadriel, spunnd c ea tnjea tot mai mult dup mare, astfel c a hotrt s prseasc Lorinandul (cu toate c socotea de datoria ei s rmn n Pmntul de Mijloc ct vreme Sauron nu era nvins definitiv) i s triasc lng mare. n locul ei, la crma Lorinandului 1-a pus pe Amroth i, trecnd din nou prin Moria mpreun cu Celebrfan, a ajuns n Imladris, unde 1-a cutat pe Celeborn. Gsindu-1 (din ct se pare), au rmas mpreun acolo mult vreme; acum a vzut-o Elrond pentru prima oar pe Celebrfan i s-a ndrgostit de ea, dar n-a spus un cuvnt despre iubirea lui. Iar Sfatul despre care am pomenit mai sus tot acum s-a inut, ct s-a aflat Galadriel n Imladris. Dar dup o vreme [nu exist nici un indiciu asupra datei], Galadriel i Celeborn, mpreun cu Celebrfan, au plecat din Imladris, ndreptndu-se spre inuturile puin locuite dintre gura rului Gwathlo i Ethir Anduin. Au trit n Belfalas, n locul numit apoi Doi Amroth; acolo i vizita din cnd n cnd fiul lor Amroth, iar cu timpul li s-au alturat elfi nandorini din Lorinand. Abia mult dup ce a nceput cel de-al Treilea Ev i dup ce Amroth, a pierit, iar Lorinand se afla n primejdie, s-a ntors Galadriel n aceast ar, n anul 1981. Aici se sfrete textul Despre Galadriel i Celeborn". E de menionat aici c absena vreunei informaii contrare n Stpnul Inelelor i-a condus pe comentatori la concluzia fireasc, anume c Galadriel i Celeborn i-au petrecut a doua jumtate a celui de-al Doilea Ev i ntregul Ev al Treila n Lothlorien; ceea ce nu este adevrat, cu toate c poveste lor, aa cum a fost schiat n Despre Galadriel i Celeborn", a suferit ulterior modificri semnificative ulterior, lucru care se va vedea n cele ce urmeaz. Amroth i Nimrodel Am spus mai devreme (pg. 323) c, dac Amroth ar fi fost ntr-adevr considerat fiul lui Galadriel i Celeborn, atunci cnd a fost scris Stpnul Inelelor, o asemenea legtur important n-ar fi putut trece neconsemnat. Dar dac a fost sau nu fiul lor, acest aspect al descendenei sale a fost

ulterior nlturat. n cele ce urmeaz, redau o povestire (din 1969 sau de dat mai trzie), intitulat Fragment din Legenda lui Amroth i Nimrodel, repovestit pe scurt". Amroth era Regele Lorienului, dup ce tatl su Amdxr a fost rpus n Btlia de la Dagorlad [n anul 3434 al celui de-al Treilea Ev]. ara sa a cunoscut pacea timp de muli ani dup nfrngerea lui Sauron. n ciuda descendenei sale sindarine, tria asemenea Elfilor Pdureni i slluia n copacii nali de pe o colin mare i verde, numit ncepnd de atunci Cerin Amroth. Tria astfel din iubire pentru Nimrodel. O iubea de mult vreme i, din pricin c ea nu vroia s se mrite cu el, nu-i luase alt soa. i ea l iubea, nu-i vorb, cci era un brbat chipe, chiar i pentru cineva din spia eldarilor, i viteaz i nelept; dar ea inea de neamul Elfilor Pdureni i nu se bucura de venirea Elfilor din Apus care (zicea ea) aduceau cu ei rzboaie i distrugeau pacea strveche. Nu vroia s vorbeasc dect n graiul Pdurenilor, dei poporul din Lorien l dduse uitrii12; tria singur, n apropiere de cascada rului Nimrodel, care de la ea i cptase numele. Dar cnd spaima s-a rspndit din Moria i gnomii au fost alungai de acolo i n locul lor s-au aciuat orcii, Nimrodel a fugit dezndjduit, de una singur, spre miazzi, n meleagurile pustii de acolo [n anul 1981 al celui de-al Treilea Ev], Amroth a urmat-o i, ntr-un trziu, a gsit-o la poala codrului Fangorn care, n acele vremuri, se ntindea mai mult spre Lorien.13 Nu ndrznise s intre n codru, din pricin c, zicea ea, se simea ameninat de copaci, i unii chiar se micau pentru a i se pune n cale. Acolo au stat ndelung de vorb Amroth i Nimrodel; n cele din urm, s-au juruit unul altuia. Cu credin i vorbesc acum, a zis ea, i soa i voi fi atunci cnd m vei duce ntr-o ar n care este pace. De dragul ei, Amroth a jurat s-i prseasc poporul, chiar i la acel ceas de restrite, i s porneasc mpreun cu ea n cutarea unei asemenea ri.

 Dar nu-i nici una acum n Pmntul de Mijloc, i-a spus el, i nicicnd nu va mai fi vreuna pentru poporul elfilor. Va trebui s gsim o cale de a trece Marea cea Mare, spre strvechiul Apus. I-a povestit el atunci despre limanul de la miazzi, unde poposiser muli din neamul su n vremuri de demult. Puini au mai rmas, cei mai muli au ridicat ancorele i s-au dus n Apus; ci aceia care mai snt acolo nc furesc corbii i snt gata s-i duc peste Mare pe toi din neamul lor care vin la ei, stui de Pmntul de Mijloc. Se zice c ngduina pe care ne-au dat-o valarii s trecem Marea o au acum i aceia care au fcut Cltoria cea Mare, chiar dac, n evurile de demult, n-au ajuns la rm i n-au vzut niciodat Trmul Binecuvntat. Nu e locul aici s povestim despre cltoria lor pn n Gondor. S-a ntmplat n vremea Regelui Ernil al Doilea, penultimul dintre regii Trmului de la Miazzi, cnd meleagurile sale erau cuprinse de tulburare. [Ernil II a domnit n Gondor ntre 1945-2043.] n alt parte se spune [dar nu n vreun text care s se fi pstrat] cum s-au desprit cei doi i cum, dup ce a cutat-o n zadar pe Nimrodel, Amroth a ajuns n limanul elfilor i a aflat c numai puini elfi mai rmseser acolo. Mai puini dect ar fi ncput pe o corabie; ct despre corbii, n una singur i puneau ndejdea s poat nfrunta marea. Tocmai se pregteau s plece i s lase n urm Pmntul de Mijloc. I-au urat bun-venit lui Amroth, bucuroi fiind c mica lor ceat sporea cu nc un viteaz; pe Nimrodel ns nu vroiau s-o mai atepte, cci venirea ei li se prea dincolo de orice speran. - Dac ar veni prin inuturile aezate ale Gondorului, spuneau ei, n-ar pi nimic, ba chiar ar primi ajutor; oamenii din Gondor snt buni i au drept crmuitori vlstare ale Prietenilor Elfilor din strvechime, care nc mai cunosc oarecum graiul nostru; dar prin muni bntuie muli oameni neprietenoi i multe fpturi ticloase. Zilele se micorau pe msura ce se apropia toamna, n scurt vreme aveau s se porneasc vnturile cele mari,

dumnoase i primejdioase, chiar i pentru corbiile elfeti, atta timp ct zboveau n Pmntul de Mijloc. Dar att de aprig era durerea lui Amroth, nct i-au amnat plecarea multe saptmni; i-n acest timp au trit pe corabie, casele lor fiind de-acum goale i pustii. Apoi, n toamn, ntr-o noapte s-a dezlnuit furtuna, una dintre cele mai cumplite din istoria Gondorului. A venit din Pustiul ngheat de la Miaznoapte, urlnd peste Eriador i npustindu-se asupra pmnturilor Gondorului, prpdind totul n cale; Munii Albi s-au dovedit un scut neputincios mpotriva ei, i multe corbii de-ale oamenilor au fost mpinse n Golful Belfalas, disprnd pentru totdeauna. Uoara corabie elfic a fost rupt din odgoane i mnat n apele turbate, spre coastele din Umbar. Despre ea nu s-a mai auzit nimic n Pmntul de Mijloc; dar corbiile elfilor, furite anume pentru cltoria pe mare, nu se scufundau, prin urmare fr ndoial c ea a prsit Cercurile Lumii i n cele din urm a ajuns n Eressea. Pe Amroth ns nu 1-a dus pn acolo. Furtuna a lovit coastele Gondorului la ceasul la care zorii strpungeau norii gonitori; dar cnd s-a trezit Amroth, corabia se ndeprtase mult de rm. Strignd cu disperare Nimrodel!", el a srit n mare i a notat spre rmul ce aproape c nu se mai zrea. Cu ochii lor elfeti, marinarii l-au vzut vreme ndelungat luptndu-se cu valurile, pn cnd soarele ce rsrea a scprat printre nori i n zare i-a luminat prul blai, ca o scnteie de aur. Ochii nici unui elf sau om nu l-au mai ntlnit n Pmntul de Mijloc. Ct despre ce s-a ntmplat cu Nimrodel, nu se spune nimic aici, cu toate c soarta ei e pomenit n multe legende. Naraiunea de mai sus a fost n fapt compus ca o derivaie dintr-un comentariu etimologic privind toponimele ctorva ruri din Pmntul de Mijloc, n acest caz Gilrain, un ru din Lebennin n Gondor, care se vrsa n Golful Belfalas, la apus de Ethir Anduin; o alt faet a legendei lui Nimrodel apare din analizarea elementului rain. Probabil c acesta deriva din rdcina ran-, a hoinri, a se rtci, a

urma un curs nesigur" (ca n numele Mithrandir i n toponimul Rna, dat Lunii). Acesta nu ar prea potrivit pentru nici un ru din Gondor; dar numele rurilor pot adesea s se refere doar la anumite pri din cursul lor, la izvor, sau la cursul inferior, sau la alte caracteristici frapante pentru exploratorii care le-au botezat. Totui, n acest caz, fragmentele din legenda lui Amroth i Nimrodel ofer o explicaie. Gilrain se prvlea din muni, asemenea altor ruri din acea regiune; dar cnd ajungea la captul coamei ce se desprindea din Ered Nimrais i l desprea de Celos, albia lui strbtea o depresiune larg i puin adnc. Rtcea o vreme pe aici, formnd un heleteu mic la captul sudic, nainte s-i taie drum printr-o creast i s curg iari cu repeziciune, pentru a se uni cu Serni. Cnd Nimrodel a fugit din Lorien, se spune c, n timp ce cuta calea spre mare, s-a rtcit n Munii Albi, pn cnd, n cele din urm (pe ce potec ori drum, nu se tie) a ajuns la un ru care-i amintea de prul ei din Lorien. Rsuflnd uurat, s-a aezat lng un iaz i a privit la stelele care se rsfrngeau n apele sale ntunecate i a ascultat zvonul cascadei n care se prvlea rul pentru a-i continua drumul spre mare. Acolo, din pricina istovirii, a cuprins-o un somn adnc i a dormit att de mult, nct n-a mai apucat s ajung n Belfalas nainte ca furtuna s fi mpins corabia lui Amroth n largul mrii i nainte ca Amroth s fi pierit n ape, ncercnd s se ntoarc not la rmul Belfalasului. Legenda aceasta era bine cunoscut n Dor-en-Ernil (ara Prinului)14, i fr ndoial c numele rului n memoria ei a fost dat. Eseul continua cu o scurta explicaie a legturii dintre Amroth, ca Rege al Lorienului, i crmuirea lui Celeborn i Galadriel n aceeai ar: Locuitorii din Lorien erau chiar i atunci [adic la vremea la care a pierit Amroth] n mare msur la fel ca i la sfritul celui de-al Treilea Ev: Elfi Pdureni la obrie, dar crmuii de prini de origine sindarin (astfel era regatul lui Thranduil n prile nordice ale Codrului ntunecat; cu toate

c acum nu se tie dac Thranduil i Amroth erau sau nu nrudii).15 Se amestecaser ns destul de mult cu noldorii (vorbitori ai graiului sindarin), care au trecut prin Moria dup distrugerea Eregionului de ctre Sauron, n anul 1697 al celui de-al Doilea Ev. La acea vreme, Elrond a plecat spre apus [sic; probabil nsemnnd ca nu a trecut Munii Ceoi] i a ntemeiat refugiul din Imladris; dar Celeborn s-a dus mai nti n Lorien i a fortificat ara mpotriva oricror alte ncercri ale lui Sauron de a traversa Anduinul. Cnd totui Sauron s-a retras n Mordor i nu-i mai psa dect de cuceriri spre Rsrit (dup cum s-a mai spus), Celeborn s-a rentlnit cu Galadriel n Lindon. Lorien a cunoscut apoi lungi ani de pace, sub domnia propriului su rege, Amdfr, fr a mai fi bgat n seam de duman, pn la Decderea Numenorului i la rentoarcerea neateptat a lui Sauron n Pmntul de Mijloc. Amdfr a dat ascultare chemrii lui Gil-galad i s-a alturat Ultimei Aliane cu toat armia pe care a putut-o strnge, dar a fost rpus n Btlia de la Dagorlad, i dimpreun cu el au pierit i cei mai muli oteni ai si. Amroth, fiul su, a devenit rege. Aceast relatare se deosebete n mare msur de cea cuprins n Despre Galadriel i Celeborn". Amroth nu mai este fiul lui Galadriel i Celeborn, ci al lui Amdfr, un prin de origine sindarin. Povestea mai veche privind legtura lui Galadriel i Celeborn cu Eregionul i Lorienul pare s fi fost modificat n multe aspecte importante, dar ct din ea ar fi fost pstrat ntr-o poveste scris de la cap la coad nu se poate spune. Legtura lui Celeborn cu Lorienul este acum plasat mult mai devreme (n schimb n Despre Galadriel i Celeborn" se spune c el nu s-a dus niciodat n Lorien pe tot parcursul celui de-al Doilea Ev); mai aflm aici c muli elfi noldorini au trecut prin Moria spre Lorien dup ce Eregionul a fost distrus. ntr-o relatare anterioar, nu se face nici o aluzie la acest fapt, iar mutarea elfilor beleriandici" n Lorien s-a petrecut n condiii de pace, cu muli ani nainte (pg. 326). Ceea ce sugereaz fragmentul de

mai sus este c, dup cderea Eregionului, Celeborn s-a aflat n fruntea acestei migraii spre Lorien, n vreme ce Galadriel i s-a alturat lui Gil-galad n Lindon; n alt parte ns, ntr-un text scris n aceeai perioad cu acesta, se spune n mod explicit c amndoi au trecut prin Moria, urmai de muli exilai noldorini; i au trit ani ndelungai n Lorien". Nici nu se afirm categoric, nici nu se neag n aceste scrieri de dat trzie c Galadriel (sau Celeborn) au avut vreo legtur cu Lorienul nainte de 1697, i nu exist alte referine, n afar de textul Despre Galadriel i Celeborn", privind rzvrtirea lui Celebrimbor (petrecut cndva ntre 1350 i 1400) mpotriva crmuirii lor n Eregion, ori referitoare la plecarea lui Galadriel, n acel timp, spre Lorien i la preluarea de ctre ea a puterii n acea ar, vreme n care Celeborn a rmas n Eregion. n relatrile de dat trzie, nu este limpede unde i-au petrecut Galadriel i Celeborn anii cei lungi ai celui de-al Doilea Ev, dup nfrngerea lui Sauron n Eriador; n orice caz, alte referiri la extrem de ndelungatul lor popas n Beleriand (pg. 331) nu exist. Comentariul despre Amroth continu: Dar n cel de-al Treilea Ev, Galadriel a fost cuprins de presimiri, astfel c, nsoit de Celeborn, s-a dus n L6- rien i a stat acolo mult vreme mpreun cu Amroth, fiind mai cu seam dornic sa afle toate noutile i zvonurile despre umbra tot mai ntins din Codrul ntunecat i despre mohorta fortrea din Doi Guldur. Dar poporul era mulumit de Amroth; era viteaz i nelept, iar micul su regat nc propea i era frumos. Astfel c, dup cltorii lungi n Rhovanion, pentru a afla veti, i din Gondor i de la hotarele Mordorului, pn la Thranduil, la miaznoapte, Celeborn i Galadriel au trecut munii n Imladris, i acolo au mas ani fr numr; cci Elrond era rubedenia lor, de cnd la nceputul celui de-al Treilea Ev [n anul 109, conform Povetii Anilor] s-a nsurat cu fiica lor, Celebrfan. Dup prpdul din Moria [n anul 1980] i dup nenorocirile prin care trecuse Lorien, care rmsese acum fr crmuitor (cci Amroth se necase n mare, n Golful Bel-

falas, i nu lsase nici un motenitor), Celeborn i Galadriel s-au ntors n Lorien, fiind primii cu braele deschise de popor. Acolo au trit ei ct a durat cel de-al Treilea Ev, fr s-i ia titlul de Rege sau de Regin; spuneau ei c nu erau altceva dect pzitorii acestui regat mic dar frumos, ultimul avanpost spre rsrit al elfilor. n alt parte, exist o referire la cltoriile pe care le-au fcut n acei ani: Celeborn i Galadriel s-au ntors de dou ori n Lorien, naintea Ultimei Aliane i a sfritului celui de-al Doilea Ev; iar n cel de-al Treilea Ev, cnd umbra revenirii lui Sauron a nceput s se nale, au slluit iari acolo timp ndelungat. neleapt fiind, Galadriel a neles c Lorien avea s fie o fortrea i un centru al puterii menite s mpiedice Umbra s treac Anduinul, n rzboiul ce trebuia fr doar i poate s porneasc nainte ca ea, Umbra, s fie din nou nfrnt (dac era posibil acest lucru); dar c avea nevoie de o crmuire mult mai puternic i mai neleap dect a poporului pdurean. Cu toate acestea, abia cnd s-a petrecut prpdul din Moria i cnd, pe ci cu neputin de ghicit de Galadriel, puterea lui Sauron a trecut de fapt Anduinul i Lorien s-a aflat n mare primejdie, regele su pierind, iar poporul fugind i mai mult ca sigur lsnd ara pustie, numai bun s fie ocupat de orei, abia atunci Galadriel i Celeborn au hotrt s rmn pentru totdeauna n Lorien i s ia n minile lor crmuirea. Nu ns i titlul de Rege ori Regin, ci au rmas doar pzitorii care, n cele din urm, au scos ara nepngrit din Rzboiul Inelului. ntr-un alt comentariu etimologic din aceeai perioad, numele de Amroth este explicat drept un pseudonim, derivnd din faptul c el i avea slaul pe un talan sau un flet nalt, genul acela de platform de lemn construit sus, n copacii nali din Lothlorien, n care triau galadhrimii (vezi Stpnul Inelelor II 6): nseamn crtor, cel care urc la nlime". Se spune aici c deprinderea de a trai n copaci nu era un obicei al Elfilor Pdureni n general, ci a fost impusa treptat n Lorien de natura i condiiile rii: un

inut plat, fr piatr bun de construcie, n afar de aceea care putea fi scoas din munii aflai la apus i adus cu mare greutate pe Rul Argintului la vale. Principala sa bogie erau copacii, rmie ale marilor codri din Zilele de Odinioar. Dar slluitul n copaci nu era universal nici mcar n Lorien, telainii ori fleturile fiind la origine fie locuri de refugiu, folosite n caz de atacuri, fie, cel mai adesea (mai cu seam cele aezate sus de tot n copacii mari), posturi de paz de unde ara i hotarele sale puteau fi supravegheate de ochii elfilor: cci, dup primul mileniu al celui de-al Treilea Ev, Lorien a devenit un trm greu de pzit, iar Amroth cu siguran c tria ntr-o mereu sporit nelinite, de cnd fusese durat Doi Guldur n Codrul ntunecat. Un asemenea post de paz, folosit de strjerii hotarelor de la miaznoapte, era fletul pe care i-a petrecut Frodo noaptea. Slaul lui Celeborn n Caras Galadhon avea aceeai origine: fletul cel mai de sus, pe care Fria Inelului nu l-a vzut, era cel mai nalt punct din ar. nainte vreme, l ntrecuse n nlime fletul lui Amroth, n vrful marelui gorgan - sau colinei - Cerin Amroth, ridicat acolo cu truda multor mini, pentru a supraveghea fortreaa Doi Guldur, aflata pe malul cellalt al Anduinului. Transformarea acestor telaini n slauri permanente a avut loc mai trziu, i numai n Caras Galadhon erau mai numeroase. Dar Caras Galadhon era el nsui o fortrea, i doar o mic parte dintre galadhrimi tria ntre zidurile sale. A locui n asemenea case aflate la nlime a fost fr ndoiala socotit la nceput un lucru remarcabil i probabil c Amroth a fost primul care i-a ales un asemenea adpost. Prin urmare, foarte probabil ca numele su - singurul pomenit mai trziu n legende - s i se trag de la faptul c i avea slaul pe un talan nalt. O not la propoziia i probabil c Amroth a fost primul care i-a ales un asemenea adpost" spune urmtoarele: Dac nu cumva a fost Nimrodel. Motivele ei erau cu totul altele. Ea iubea apele i cascada Nimrodel, de care nu vroia s fie desprit mult timp; dar pe msur ce vremurile

deveneau tot mai ntunecate, prul se afla mult prea aproape de hotarul de la miaznoapte, i n plus ntr-o regiune unde mai triau puini galadhrimi. Poate c de la Nimrodel i-a venit i lui Amroth gndul s-i fac slaul pe un flet nalt.17 ntorcndu-ne acum la legenda lui Amroth i a lui Nimrodel, ce era limanul de la miazzi" unde Amroth a ateptat-o pe Nimrodel i unde (aa cum i spusese el) poposiser muli din neamul su n vremuri de demult" (pg. 333)? Dou fragmente din Stpnul Inelelor au legtur cu aceasta ntrebare. Unul este n Fria Inelului II 6, n care Legolas, dup ce cnt cntecul despre Amroth i Nimrodel, vorbete despre Golful Belfalas, de unde au pornit pe mare elfii din Lorien". Al doilea se gsete n ntoarcerea Regelui V 9, unde Legolas, privind la Prinul Imrahil din Doi Amroth, a vzut o fiin prin venele creia cu adevrat curgea snge elfesc", i i-a spus: Mult vreme a trecut de cnd poporul lui Nimrodel a prsit inuturile mpdurite ale Lorienului, cu toate acestea, din ct se poate vedea, nu toi au pornit peste mare, spre apus, din limanul lui Amroth". La care Prinul Imrahil i-a rspuns: Cu adevrat aa spun legendele rii mele". Note ulterioare i fragmentare ncearc ntructva s explice aceste aluzii. Astfel, ntr-un comentariu (datnd din 1969 sau mai trziu) despre interdependenele lingvistive i politice din Pmntul de Mijloc, se face n treact referire la faptul c, n vremea primelor aezri din Numenor, rmurile Golfului Belfalas nc erau pustii, cu excepia unui port i a unei mici aezri a elfilor, la sud de confluena rurilor Morthond i Inglo" (adic puin mai Ia nord de Doi Amroth). Conform legendelor din Doi Amroth, aceasta [aezarea n.tr.] a fost ridicata de sindarii marinari din limanurile apusene ale Beleriandului, care au fugit n trei corbii mici cnd puterea lui Morgoth i-a copleit pe eldari i pe atani; dar mai trziu ea s-a mrit prin venirea aventurierilor din

rndul Elfilor Pdureni care urmaser rul Anduin la vale, n cutarea mrii. Elfii Pdureni (se specific aici) n-au scpat niciodat de o stare de neastmpr i de dorul de Mare, care uneori i mna pe unii din ei departe de casele lor". Pentru a face legtura ntre aceste trei corbii mici" i tradiiile consemnate n Silmarillion, ar trebui probabil s pornim de la presupunerea c ei au scpat din Brithombar sau Eglarest (Limanurile din Falas, pe coasta vestic a Beleriandului), cnd acestea au fost distruse la un an dup Btlia Nirnaeth Arnoediad (Silmarillion, pg. 277), dar c, n vreme ce Crdan i Gil-galad s-au refugiat n Insula Balar, cei aflai pe cele trei corbii au plutit mult mai departe spre Miazzi, de-a lungul coastelor, pn n Belfalas. Dar o cu totul alt versiune, conform creia limanul elfilor a aprut mult mai trziu, se gsete ntr-o ciorn neterminat despre originea numelui Belfalas. Aici se spune c, n vreme ce elementul Bel- este n mod cert derivat dintr-un nume prenumenorean, originea sa este de fapt sindarin. Nota se ncheie nainte de a se mai da vreo informaie despre Bel-, dar explicaia originii sale sindarine este aceea c exista un detaliu mic, ns important n Gondor, de un gen cu totul excepional: o aezare sindarin". Dup prbuirea muntelui Thangorodrim, elfii din Beleriand fie au urcat pe corbii i au plecat pe Marea cea Mare, fie au rmas n Lindon, fie au apucat-o spre rsrit, peste Munii Albatri, ajungnd n Eriador; cu toate acestea, se pare c a existat un grup de sindari care, la nceputul celui de-al Doilea Ev, au apucat-o spre sud. Sindarii acetia se trgeau din fostul popor din Doriath i nc mai aveau un dinte mpotriva noldorilor; dup ce au poposit o vreme n Limanurile Cenuii, deprinznd acolo meteugul de a furi corbii, n decursul anilor au pornit s-i caute un loc unde s-i cldeasc propria lor via i n cele din urm s-au aezat la gura rului Morthond. Au gsit acolo un amrt de port al unei obti de pescari care, de teama eldarilor, au fugit i s-au ascuns n muni".

ntr-o not scris n decembrie 1972 sau mai trziu, fiind unul dintre ultimele texte ale tatlui meu referitoare la Pmntul de Mijloc, este consemnat o discuie despre vna elfic la oameni, ce poate fi observat n lipsa brbii la cei care se trgeau din elfi (una din trsturile elfilor era aceea c nu aveau barb); se specific aici, n legtur cu dinastia princiar din Doi Amroth, c aceast spi avea o trstur specific elfilor, dup cum povesteau i legendele lor" (fcndu-se referire la schimbul de cuvinte ntre Legolas i Imrahil n ntoarcerea Regelui V 9, citat mai sus). Menionarea de ctre Legolas a numelui Nimrodel indic faptul c exista un port elfic strvechi n apropiere de Doi Amroth, i o mic aezare, tot acolo, a Elfilor Pdureni venii din Lorien. Legenda spiei princiare spune c unul dintre strbunii lor a luat de soie o fecioar elf: n unele versiuni chiar se zicea c ar fi fost vorba de Nimrodel nsi (improbabil, desigur). n alte poveti, i mult mai probabil, a fost una dintre nsoitoarele lui Nimrodel, care se pierduse prin vioagele de sub creasta muntelui. Aceast versiune mai trzie a legendei apare n form mai detaliat ntr-o nota adugat unei genealogii nepublicate a dinastiei din Doi Amroth, ncepnd cu Angelimar, al douzecilea prin, tatl lui Adrahil care era tatl lui Imrahil, prin n Doi Amroth la vremea Rzboiului Inelului: Conform tradiiei casei sale, Angelimar era al douzecilea n descenden nentrerupt din Galador, primul Senior din Doi Amroth (c. 2004-2129, al Treilea Ev). Conform acelorai tradiii, Galador era fiul lui Imrazor Numenoreanul, care tria n Belfalas, i al doamnei elfe Mothrellas. Ea a fost una din nsoitoarele lui Nimrodel, care, printre muli ali elfi, a fugit pe coast n jurul anului 1980 al celui de-al Treilea Ev, cnd rul s-a strnit n Moria; iar Nimrodel i fecioarele ei s-au risipit care-ncotro pe nlimile mpdurite i s-au pierdut. Dar n aceast poveste se spune c Imrazor a gzduit-o pe Mithrellas i a luat-o de soie. Ea ns, dup ce i-a druit un fiu, pe Galador, i o fiic, pe Gilmith, s-a furiat afar n timpul nopii i de

atunci Imrazor n-a mai vzut-o. Cu toate c Mithrellas se trgea din spia mai umil a Pdurenilor (i nu din cea a Elfilor Nobili sau a Elfilor Cenuii), ntotdeauna s-a considerat c dinastia i neamul Seniorilor din Doi Amroth era de snge nobil, cci erau frumoi la chip i deschii la minte. Elessar Scrierile nepublicate nu prea mai conin nimic referitor la povestea lui Celeborn i Galadriel, n afar de un manuscris rmas n ciorn, nu mai lung de patru pagini i intitulat Elessar". Se afl n prima faz de concepere, dar conine cteva modificri fcute cu creionul; alte versiuni nu exist. Iat povestea, cu cteva mici corecturi editoriale: Tria n Gondolin un giuvaiergiu pe nume Enerdhil, cel mai mare dintre meterii giuvaiergii printre noldori, dup moartea lui Feanor. Enerdhil iubea tot ce era verde i cretea, i cea mai mare bucurie a lui era s vad lumina soarelui printre frunzele copacilor. i a simit el n inima sa dorina s fac o nestemat n care s prind lumina soarelui, dar piatra s fie verde precum frunzele. i a fcut-o, strnind pn i mirarea noldorilor la vederea ei. Cci se spunea c aceia care priveau prin nestemat vedeau lucruri vetejite ori prjolite artnd tmduite ori cu farmecul redobndit al tinereii lor, i c minile celui care o inea aduceau tuturor celor pe care-i atingeau uurarea de suferin. Aceast nestemat a druit-o Enerdhil lui Idril, fiica Regelui, iar ea o purta la piept; i astfel a scpat piatra de prjolul ce-a mistuit Gondolinul. i nainte ca Idril s porneasc pe mare, i-a spus lui Erendil, fiul su: - ie i-o las pe Elessar, cci cumplite rni are de ndurat Pmntul de Mijloc i poate c tu fi-vei menit s le tamduieti. Ci numnui altcuiva s n-o ncredinezi. i cu adevrat, n Limanul Sirion multe rni erau de tmduit, ale oamenilor i ale elfilor, dar i ale slbticiunilor care fugeau ntr-acolo din calea grozveniei de la Miaznoapte; i ct vreme Erendil a trit acolo, toi s-au ntremat i au propit, i o vreme totul a fost verde i frumos. Dar cnd Erendil i-a nceput marile cltorii pe

Mare, i-a atrnat-o pe Elessar la piept, cci orice ar fi cutat el, gndul care struia n mintea lui acesta era: poate-poate o va gsi pe Idril din nou; i prima lui amintire despre Pmntul de Mijloc era cu nestemata verde atrnat la pieptul ei, n timp ce Idril cnta, aplecata peste leagnul lui, n Gondolinul nc mre. i dus a fost Elessar, cnd Erendil nu s-a mai ntors nicicnd n Pmntul de Mijloc. Evuri mai trziu, a mai fost o nestemat Elessar, despre care dou lucruri se spun, dar care dintre ele este i adevrat, ar ti s spun doar nelepii, numai c ei au pierit. Unii zic, pas-mi-te, c a doua nestemat nu era altceva dect prima nturnat, prin graia valarilor; i c Olorin (cunoscut n Pmntul de Mijloc drept Mithrandir) ar fi adus-o cu sine din Apus. Cic ar fi venit odat Olorin la Galadriel, care slluia acum sub arborii Marii Pduri Verzi; i au stat ei ndelung la sfat. Cci anii surghiunului ncepuser s-o apese grei pe Doamna noldorilor, iar ea tnjea s afle veti despre neamul ei i despre binecuvntatul trm unde se nscuse, cu toate acestea nu vroia s prseasc Pmntul de Mijloc [aceast propoziie a fost schimbat astfel: dar nc nu i se ngduia s prseasc Pmntul de Mijloc]. Iar dup ce Olorin i-a nirat toate vetile, ea a oftat i a zis: Mhnit snt n Pmntul de Mijloc, din pricina frunzelor care cad i a florilor care se ofilesc; inima-mi jinduie cnd i amintete de copacii i iarba ce nu pier. Tare-a dori s le am n casa mea. i Olorin a ntrebat-o: Atunci ai vrea s-o ai pe Elessar? Unde s-o gsi acum Piatra lui Erendil? Dus este i Enerdhil, cel care-a furit-o. Cine poate ti? Fr doar i poate c au trecut Marea, cum trece tot ce e frumos, a spus Galadriel. Oare Pmntul de Mijloc trebuie s se vetejeasc i s piar pentru totdeauna?

- Asta i este ursita, a zis Olorin. Dar poate c, pentru o vreme, soarta poate fi mbunat, dac Elessar ar fi din nou aici. O vreme scurt, pn-or veni Zilele Oamenilor. - Daca... i totui, cum s-ar putea ntmpla aceasta? a ntrebat Galadriel. Cci valarii au plecat de mult, iar Pmntul de Mijloc e departe de gndurile lor i o umbr struie asupra tuturor celor care nc se mai aga de el. - Greeti vorbind astfel, a zis Olorin. Peste ochii lor nu s-a lsat nici un vl i inimile nu le-au mpietrit. Drept mrturie, privete aici! i i-a artat nestemata Elessar, iar Galadriel a privit-o i s-a minunat. - De la Yavanna i-o aduc, a zis Olorin. Folosete-o cum crezi de cuviina i pentru o vreme vei face din trmul pe care slluieti cel mai frumos loc din Pmntul de Mijloc. Dar nu i-o dau pentru a rmne a ta. O vei ncredina altcuiva, cnd va veni vremea. Cci nainte s istoveti i s prseti n cele din urm Pmntul de Mijloc, va veni cel cruia i este hrzit s o primeasc, i numele su va fi cel al pietrei: Elessar se va numi el.19 Cealalt poveste sun astfel: Cic de mult de tot, nainte ca Sauron s-i fi amgit pe furarii din Eregion, Galadriel s-a dus acolo i i-a spus lui Celebrimbor, mai-marele furarilor elfi: - Mhnit snt n Pmntul de Mijloc, din pricin c frunzele i florile pe care eu le iubesc se scutur i se ofilesc, i din pricin c trmul n care slluiesc se tnguie c Primvara nu poate ine o venicie. - Cum altfel ar putea fi pentru eldari, dac in cu tot dinadinsul s rmn n Pmntul de Mijloc? a ntrebat-o Celebrimbor. Ai vrea poate s treci Marea? - Ba, a rspuns ea. Angrod a pierit, pierit-a i Aegnor, Felagund nici el nu mai este. Dintre copiii lui Finarfin ultima am rmas.20 Dar inima mi-am pstrat-o mndr. Cu ce a greit aurita cas a lui Finarfin pentru ca eu s cer iertare valarilor, sau sa m mulumeasc o insul n mare,

pe mine cea al crei trm de batin a fost Aman Binecuvntatul? Aici eu snt stpn. - i-atunci, ce-ai vrea? a ntrebat-o Celebrimbor. - A vrea s am copaci i iarb n jurul meu, care s nu piar aici, pe meleagul care este al meu, a rspuns ea. Ce s-a ales de miestria eldarilor? Iar Celebrimbor i-a rspuns: - Unde se afl acum Piatra lui Erendil? Enerdhil, cel care-a fcut-o, dus este i el. - Au trecut Marea, a zis Galadriel, lund cu ei aproape tot ce-a fost frumos. nseamn oare c Pmntul de Mijloc s se vetejeasc i s piar pentru totdeauna? - Aceasta i este ursita, gndesc eu, a rspuns Celebrimbor. Ci tu tii c eu te ndrgesc (chiar dac tu te-ai nsoit cu Celeborn al Copacilor) i pentru dragostea asta voi face tot ce-mi st n putin, dac miestria mea poate s-i aline suferina. Dar el nu i-a spus lui Galadriel c i el trise n Gondolin cu mult timp n urm i c era prieten cu Enerdhil, chiar dac prietenul su l ntrecuse n mai tot ce fcuse. i dac Enerdhil n-ar fi fost, Celebrimbor ar fi ajuns mai vestit. Astfel, a stat el i a cumpnit i s-a apucat de o treab migloas i ndelungat, i pentru Galadriel a furit cea mai mrea lucrtur a sa (fr doar de cele Trei Inele). Se zice c nestemata verde furit de el era cu mult mai miestrit lucrat i mai strvezie dect a lui Enerdhil, numai lumina sa era mai palid. Cci n vreme ce a lui Enerdhil era luminat de Soarele aflat la tineree, trecuser de-atunci ani fr numr pn ce s-a apucat Celebrimbor de nestemata sa, i nicieri n Pmntul de Mijloc nu mai era lumina att de limpede precum fusese, pentru c o fi fost el Morgoth azvrlit n Nimicnicie, de unde nu se mai putea ntoarce, ns umbra lui adsta asupra Pmntului de Mijloc. i totui strlucea Elessar cea furit de Celebrimbor; apoi a ncrustat-o ntr-o mare pafta de argint, asemenea unui vultur ce se nla cu aripile ntinse.21 Mulumit lui Elessar, n jurul lui Galadriel toate au devenit frumoase,

pn cnd Umbra a venit peste Pdure. Dar mai trziu, cnd Celebrimbor i l-a trimis pe Nenya, cel mai mre dintre Cele Trei22, Galadriel n-a mai avut trebuina de Elessar (aa gndea ea), astfel c i-a dat-o lui Celebrfan, fiica ei, i astfel a ajuns la Arwen i la Aragorn, cruia i s-a dat numele de Elessar. La sfritul povetii st scris: Elessar a fost furit n Gondolin de ctre Celebrimbor, i astfel a ajuns la Idril i apoi la Erendil. Dar piatra aceasta a pierit. A doua Elessar a fost furit tot de Celebrimbor, n Eregion, la rugmintea Doamnei Galadriel (pe care el o iubea), i nu s-a aflat sub puterea Inelului Suprem, cci a fost furit nainte ca Sauron s redevin puternic. Aceasta povestire concord cu Despre Galadriel i Celeborn" n anumite privine, fiind probabil scris cam la aceeai vreme sau poate puin mai nainte. Celebrimbor este aici din nou giuvaiergiul din Gondolin, i nu unul dintre feanorieni (cf. pg. 325; iar despre Galadriel se spune c nu vroia s prseasc Pmntul de Mijloc (cf. pg. 323) cu toate c mai trziu textul a fost modificat i s-a introdus ideea de oprelite, iar mai ncolo n poveste Galadriel vorbete despre iertare din partea valarilor. Enerdhil nu apare n nici un alt text; cuvintele care ncheie textul de fa arat c Celebrimbor l va nlocui ca furitor al lui Elessar n Gondolin. Despre iubirea lui Celebrimbor pentru Galadriel nu se vorbete nicieri n alt parte. n Despre Galadriel i Celeborn" se sugereaz c el ar fi venit n Eregion mpreun cu ei (pg. 325); dar n textul respectiv, ca i n Silmarillion, Galadriel l-a ntlnit pe Celeborn n Doriath, nct este greu de neles de ce spune Celebrimbor dar tu te-ai nsoit cu Celeborn al Copacilor". La fel de neclara este menionarea faptului c Galadriel tria sub arborii Marii Pduri Verzi". Ar putea fi luat ca o ntrebuinare cu caracter mai general (i care nu apare nicieri altundeva) a toponimului, pentru a include pdurile din Lorien de pe cellalt mal al Anduinului; dar venirea Umbrei peste Pdure" se refer nendoielnic la nstpnirea

lui Sauron n Doi Guldur, care n Anexa A (III) la Stpnul Inelelor este numit Umbra din Pdure". Ceea ce poate s nsemne c puterea lui Galadriel se ntindea la un moment dat pn n prile sudice ale Marii Pduri Verzi; un argument n acest sens poate fi gsit n Despre Galadriel i Celeborn", pg. 326, unde se zice c regatul Lorinand (Lorien) cuprindea codrii de pe ambele maluri ale Rului cel Mare, chiar i trmul unde avea cndva s se afle Doi Guldur". E, de asemenea, posibil ca aceeai idee s se fi aflat la baza afirmaiei din Anexa B la Stpnul Inelelor, n preambulul la Povestea Anilor, cel de-al Doilea Ev: ...muli din seminia sindarilor au purces spre rsrit i unii au ntemeiat regate n pduri ndeprtate. Cel mai mre dintre acetia era Thranduil, n partea de miaznoapte a Marii Pduri Verzi, iar Celeborn n partea ei de miazzi", n ediia revizuit, aceast referire la Celeborn a fost omis, n schimb se menioneaz c tria n Lindon (citat mai sus, pg. 315). n fine, se poate observa c puterea tmduitoare n Limanurile Sirion, atribuit aici nestematei Elessar, i este conferit silmarilului n Silmarillion (pg. 329). NOTE 1 Vezi Anexa E, pg. 367. 2 ntr-o not dintr-un material nepublicat despre elfii din Harlindon, sau Lindon, la sud de Lune, se spune c acetia erau ndeobte de origine sindarina, iar regiunea era un teritoriu aflat sub stpnirea lui Celeborn. n mod firesc, aceast afirmaie poate fi asociat cu cea din Anexa B, dei ar putea s fi fost formulat ulterior, deoarece cltoriile ntreprinse de Celeborn i Galadriel i locurile unde au trit dup cderea Eregionului n 1697 snt extrem de vagi. 3 Cf. Fria Inelului I 2: Strvechiul Drum de la Soare-Rsare la Soare-Apune traversa Comitatul pn la captul acestuia, nspre Limanurile Cenuii, iar gnomii l folosiser ntotdeauna cnd se ndreptau spre minele din Munii Albatri."

4 n Anexa A (III) la Stpnul Inelelor se spune c strvechile orae Nogrod i Belegost au fost distruse cnd s-a prbuit muntele Thangorodrim; dar n Povestea Anilor din Anexa B: c. 40 Muli gnomi ce-i prsesc vechile lor orae din Ered Luin se duc n Moria, nmulind numrul celor aflai acolo". 5 ntr-o not la text se explica faptul c Lorinand era numele nandorin al acestei regiuni (numit apoi Lorien i Lothlorien), avnd n componena sa cuvntul elfic ce nsemna lumin aurie": valea de aur". Forma quenyan ar fi Laurenande, cea sindarin Glornan sau Nan Laur. Att aici ct i n alte pri, sensul numelui este explicat prin referire la copacii-mallorn aurii din Lothlorien; dar ei au fost adui aici de Galadriel (pentru povestea originii lor, vezi pg. 234-235, iar ntr-un comentariul ulterior se menioneaz c numele Lorinand era el nsui o transformare, dup aducerea mallornilor, al unui nume nc i mai vechi, Lindorinand, Valea rii Cntreilor". Deoarece elfii din aceast ar erau la origine teleri, fr ndoial c acest nume conine i acela pe care i-1 dduser telerii nii, anume Lindar, Cntreii". Din multe alte comentarii legate de numele Lothlorien, ntr-o oarecare msur contradictorii, rezult c toate numele ulterioare s-au datorat lui Galadriel nsi, i combinau diferite elemente: laure, aur", nau(d), vale", ndor, ar", lin, a cnta"; i n Laure- nindorinan, Valea Aurului Cnttor" (numele iniial, dup cum le-a spus Arborebrbos hobbiilor), repetnd n mod deliberat numele Copacului de Aur care cretea n Valinor i pentru care era limpede ca lumina zilei c aleanul lui Galadriel sporea an de an, preschim- bndu-se, n cele din urm, ntr-un dor sfietor". nsui toponimul Lorien era la origine denumirea quenyan a unei regiuni n Valinor, folosit adesea drept numele vala-ului (Irmo) cruia i aparinea acea regiune: un loc de odihn, cu copaci umbroi i fntni, un loc de refugiu din faa grijilor i durerilor". Urmtoarea schimbare

din Lorinand, Valea Aurului", n Lorien se datoreaz probabil lui Galadriel nsi", deoarece asemnarea nu poate fi ntmpltoare. Se strduise s fac din Lorien un refugiu i o insul de pace i frumusee, ca o aducere aminte a zilelor strvechi, dar acum era plin de regrete i presimiri rele, tiind c visul de aur se grbea s se preschimbe ntr-o trezire cenuie. De notat faptul c Arborebrbos a tlmcit Lothlorien drept Floarea Visului." n Despre Galadriel i Celeborn" am pstrat toponimul Lorinand pe tot parcursul povetii, cu toate c, la data scrierii ei, Lrinand a fost gndit ca numele nandorin original i strvechi al regiunii, iar povestea despre aducerea mallornilor de ctre Galadriel nu fusese conceput nc. 6 Aceasta este o modificare ulterioar; n versiunea original, se spunea c L6rinand era crmuit de prini btinai. 7 ntr-o not izolat i imposibil de datat se spune c, dei numele de Sauron este folosit mult mai devreme, n Povestea Anilor, numele n sine, care implic identificarea cu marele locotenent al lui Morgoth n Silmarillion, n-a fost cunoscut de fapt dect n jurul anului 1600 al celui de-al Doilea Ev, la vremea cnd a fost furit Inelul Suprem. Misterioasa for a dumniei fa de elfi i edaini s-a fcut simit curnd dup anul 1500, iar dintre numenoreeni primul care a devenit contient de ea a fost Aldarion, ctre sfritul secolului VIII (cam la vremea Ia care a pus temeliile limanului Vinyalonde, pg. 246). Dar nu se cunotea centrul de unde emana. Sauron s-a strduit s trag un hotar limpede ntre cele dou fee ale sale: cea de duman, i cea de ispititor. Cnd i-a fcut apariia printre noldori, s-a nfiat sub o form deosebit de chipe (un fel de anticipare simulat a istarilor de mai trziu) i i-a luat un nume frumos: Artano, furarul suprem", sau Aulendil, nsemnnd cineva care este devotat slujirii vala-ului Aule. (n Despre Inelele Puterii, pg. 391,

numele pe care i 1-a luat Sauron la acel moment a fost Annatar, Seniorul Darurilor; dar acest nume nu este menionat aici.) Nota continu prin a spune c Galadriel nu s-a lsat amgit, cci tia c acest Aulendil nu fcea parte din suita lui Aule din Valinor; ceea ce nu e concludent, deoarece Aule exista nc nainte de Facerea lui Arda, i este probabil ca Sauron s fi fost de fapt unul dintre maiarii auleani, schimbat n ru de Melkor nainte de nceputul lui Arda". A se compara cu primele propoziii Am Despre Inelele Puterii: n strvechime a fost Sauron, din spia maiarilor... Cnd Arda a fost la nceput, Melkor 1-a ademenit pe Sauron n slujba sa". 8 ntr-o scrisoare din septembrie 1954, tatl meu spunea: La nceputul celui de-al Doilea Ev, el [Sauron] era nc frumos la nfiare, sau nc i putea lua o form vizibil frumoas - i nu era ntru totul ru, n msura n care nu toi reformatorii care se grbesc s reconstruiasc i s reorganizeze snt pe de-a-ntregul ri, nainte s-i macine orgoliul i pofta de a-i exercita propria voin. Ramura Elfilor Nobili luat n discuie, noldorii sau nvaii, era ntotdeauna vulnerabil n ceea ce privea tiina i tehnologia, ca s spunem aa: ei vroiau s aib aceleai cunotine pe care le stp- nea Sauron, astfel c cei din Eregion au refuzat s asculte de avertismentele lui Gil-galad i Elrond. Dorina deosebit a elfilor din Eregion - o alegorie, dac vrei, a pasiunii pentru mainrii i instalaii tehnice este de asemenea simbolizat de prietenia lor special cu gnomii din Moria." 9 Galadriel nu s-ar fi putut folosi de puterile inelului Nenya dect mult mai trziu, dup ce se va fi pierdut Inelul Suprem; dar trebuie s recunoatem c textul nu sugereaz ctui de puin acest lucru (cu toate c mai sus tocmai l sftuise pe Celebrimbor s nu foloseasc niciodat Inelele Elfice).

10 Textul a fost modificat pentru a se citi primul Sfat Alb". n Povestea Anilor, formarea Sfatului Alb este menionat la anul 2463 n cel de-al Treilea Ev; dar e posibil ca denumirea Sfatului din cel de-al Treilea Ev s-1 repete n mod intenionat pe cel al Sfatului inut cu mult timp n urm, mai cu seam c unii dintre membrii lui de frunte au participat i la primul. 11 Ceva mai devreme n povestire (pg. 328), se spune c Gil-galad l-a dat pe Narya, Inelul Rou, lui Cfrdan, de ndat ce el l-a primit la rndul su de la Celebrimbor, ceea ce corespunde cu afirmaia din Anexa B la Stpnul Inelelor i din Despre Inelele Puterii, anume c Cfrdan l-a avut asupra sa de la bun nceput. Afirmaia din textul de fa, contrar celorlalte, a fost adugat ntr-un marginal. 12 Despre Elfii Pdureni i graiul lor, vezi Anexa A, pg. 355. 13 Vezi Anexa C, pg. 359-360, despre hotarele Lorienului. 14 Originea toponimului Dor-en-Emil nu este menionat nicieri; singurul loc unde mai apare este pe harta Rohanului, Gondorului i Mordorului n Stpnul Inelelor. Pe harta respectiva este plasat vizavi de Doi Amroth, pe partea cealalt a munilor, dar menionarea sa n contextul de fa sugereaz c Emil era Prinul din Doi Amroth (ceea ce, de altfel, poate fi presupus). 15 Vezi Anexa B, pg. 356, despre prinii sindarini din neamul Elfilor Pdureni. 16 Explicaia presupune c primul element din numele Amroth este acelai cuvnt elfic ca n quenyanul amba, sus", gsit i n sindarinul amon, un deal sau un munte cu perei abrupi; n vreme ce al doilea element deriv din rdcina rath-, nsemnnd a urca" (de unde i substantivul rath, care n sindarina numenorean folosit n Gondor n toponime i antroponime era aplicat tuturor drumurilor i strzilor mai lungi din Minas Tirith, dintre care aproape toate se gseau pe cte o pant: de exemplu Rath Dfnen, Strada Tcut, care cobora din Citadel pn la Mormintele Regilor).

17 n Fragment din Legenda lui Amroth i Nimrodel, repovestit pe scurt", se spune c Amroth slluia n Copacii din Cerin Amroth din iubire pentru Nimrodel" (pg. 332). 18 Locul unde s gsea limanul elfic din Belfalas este marcat cu toponimul Edhellond, (Limanul Elfilor", vezi Anexa la Silmarillion, la articolele edhel i londe), pe harta Pmntului de Mijloc fcut de Pauline Baynes; alt menionare a acestui toponim nu am gsit. Vezi Anexa D, pg. 361. Cf. The Adventures of Tom Bombadil [, Aventurile lui Tom Bombadil" - n.tr.], ed. 1962, pg. 8: Pe rmul Vechi i n Doi Amroth multe tradiii erau legate de strvechile aezri elfice i de limanul la gurile rului Morthond, de unde corbiile cu destinaia soare-apune i ridicaser ancorele nc de pe vremea decderii Eregionului, n cel de-al Doilea Ev." 19 Aceasta rimeaz cu fragmentul din Fria Inelului II 8, n care Galadriel, dndu-i piatra verde lui Aragorn, i spune: n acest ceas ai s iei numele ce i-a fost prorocit, Elessar, Piatra Elf din Casa lui Elendil!" 20Aici, i imediat mai jos, textul conine numele de Finrod, pe care eu l-am schimbat cu Finarfin, pentru a evita confuzia. nainte s fie publicat ediia revizuit a Stpnului Inelelor, n 1966, tatl meu a schimbat numele de Finrod cu Finarfin, n vreme ce fiul acestuia, numit anterior Inglor Felagund, a devenit Finrod Felagund. Doua fragmente din Anexele B i F au fost modificate corespunztor pentru ediia revizuit. Merit menionat faptul c Orodreth, Regele din Nargothrond dup Finrod Felagund, nu este pomenit aici de ctre Galadriel printre fraii ei. Dintr-un motiv necunoscut mie, tatl meu l-a mutat pe al doilea Rege al Nargothrondului n rndul membrilor aceleiai familii, dar cu o generaie mai trziu; totui, aceast modificare, ct i schimbrile genealogice rezultnd de aici nu au fost niciodat incluse n povestirile din Silmarillion.

21 Cf. modul n care este descris Piatra Elf n Fria Inelului II 8: Din poal [Galadriel] ridic o piatr mare, de un verde-strveziu, ntr-o lucrtur de argint de forma unui vultur cu aripile ntinse; innd-o aa ridicat, nestemata scapr precum o raz de soare scpat printre frunzele primverii." 22 Dar n ntoarcerea Regelui VI 9, unde Inelul Albastru este zrit pe degetul lui Elrond, i se spune Vilya, cel mai mre dintre cele Trei". ANEXE ANEXA A ELFII PDURENI I GRAIUL LOR Dup cum se spune n Silmarillion (pg. 139), unii dintre nandori, elfii telerini care au abandonat marul eldarilor n partea de rsrit a Munilor Ceoi, au vieuit ani ndelungai n codrii din Valea Rului cel Mare" (n vreme ce alii, se spune mai departe, au cobort de-a lungul rului pn la gurile sale, ori au ptruns n Eriador; din acetia din urm s-au tras Elfii Verzi din Ossiriand). ntr-o discuie etimologic de dat trzie, cu privire la numele de Galadriel, Celeborn i Lorien, Elfii Pdureni din Codrul ntunecat i din Lorien snt identificai n mod clar ca fiind descendeni ai elfilor telerini care au rmas n Valea Anduinului: Elfii Pdureni (Tawarwaith) erau teleri la origine, prin urinare rude mai ndeprtate ale sindarilor, cu toate c desprii nc i de mai ndelung vreme de ei dect telerii din Valinor. Erau urmaii acelor teleri care, n timpul Marii Cltorii, s-au nspimntat de Munii Ceoi i au zbovit n Valea Anduinului, nct n-au mai ajuns niciodat n Beleriand ori la Mare. Astfel c se nrudeau mai ndeaproape cu nandorii (numii i Elfii Verzi) din Ossiriand, care n cele din urm au trecut munii i au ajuns n Beleriand.

Elfii Pdureni s-au ascuns n fortificaii durate n regiunile mpdurite de dincolo de Munii Ceoi, devenind un neam mpuinat la numr i mprtiat, greu de deosebit de avari; dar nc i aminteau c erau eldari la origine, innd de cel de-al Treilea Clan, i-i primeau cu braele deschise pe acei noldori i n special pe sindarii care nu treceau Marea, ci migrau spre rsrit [la nceputul celui de-al Doilea Ev]. Sub crmuirea acestora, neamul lor i-a strns din nou rndurile i a sporit n nelepciune. Thranduil, tatl lui Legolas, unul din cei Nou Peregrini, avea obrie sindarin, i graiul sindarin era vorbit n casa lui, cu toate c nu de toi cei din neamul su. n Lorien, unde muli se trgeau din sindari sau din noldori, supravieuitori din Eregion (vezi pg. 336), sindarina a devenit graiul tuturor. Nu se mai tie prin ce se deosebea sindarina lor de formele vorbite n Beleriand - vezi Fria Inelului II 6, unde Frodo spune c graiul neamului Elfilor Pdureni, pe care acetia l vorbeau ntre ei, nu se asemna cu acela din Apus. Probabil c nu se deosebea cu mult mai mult dect n ceea ce azi se numete ndeobte accent": n principal, diferene n felul de pronunare a vocalelor i n intonaie, dar suficient pentru a induce n eroare pe cineva care, asemenea lui Frodo, nu era foarte familiarizat cu sindarina mai curat. E posibil, desigur, s fi existat i cuvinte locale ori alte caracteristici datorate influenei exercitate de un grai pdurean anterior. Lorien era de mult vreme izolat de lumea exterioar. n mod cert anumite nume pstrate din trecut, precum Amroth i Nimrodel, nu pot fi explicate n ntregime pe temeiul graiului sindarin, cu toate c i se potrivesc n privina formei. Caras pare a fi un cuvnt vechi pentru o fortrea nconjurat cu un an cu ap, inexistent n sindarin. Lorien este probabil o modificare a unui nume mai vechi, pierdut ntre timp [cu toate c anterior s-a spus c toponimul original pdurean sau nandorin era Lorinand; vezi pg. 350 nota 5].

S se compare aceste observaii despre numele pdurene cu Anexa F (1) la Stpnul Inelelor, seciunea Despre elfi", nota de picior. O alt observaie general privitoare la graiul Elfilor Pdureni apare ntr-o analiz lingvistico-istoric, datnd din aceeai perioad trzie ca i cea citat mai sus: Cu toate c dialectele vorbite de Elfii Pdureni, n momentul n care i-au reunit neamurile ndelung desprite, se deprtaser ntr-att de mult de limba sindarin, nct aproape c nu mai erau nelese, nu era nevoie de prea mult cercetare pentru a constata c se nrudeau ca limbi eldarine. Dei nvaii, mai cu seam cei de obrie noldorin, se artau foarte interesai s compare dialectele sindarine cu propriul lor grai, prea puine se tiu n ziua de azi despre elfica pdurean. Elfii Pdureni nu inventaser nici o form de scriere, iar cei care au deprins aceast art de la sindari scriau n sindarin att ct se pricepeau. Ctre sfritul celui de-al Treilea Ev, limbile pdurene probabil c ncetaser a mai fi vorbite n cele dou regiuni care au jucat un rol important la vremea cnd a avut loc Rzboiul Inelului: Lorien i regatul lui Thranduil, n Codrul ntunecat de la miaznoapte. Tot ce a mai rmas din ele n izvoade au fost cteva cuvinte i mai multe nume de persoane i toponime. ANEXA B PRINII SINDARINI AI ELFILOR PDURENI n Anexa B la Stpnul Inelelor, n preambulul la Povestea Anilor din cel de-al Doilea Ev, se spune c nainte s se fi construit Barad-dur, muli din seminia sindarilor au purces spre rsrit i unii au ntemeiat regate n pduri ndeprtate, unde vieuiau mai cu seam Elfii Pdureni. Unul dintre acetia era Thranduil, rege n partea de miaznoapte a Marii Pduri Verzi". Despre istoria acestor prini sindarini ai Elfilor Pdureni se spune ceva mai mult n scrierile filologice de dat trzie

ale tatlui meu. Astfel, ntr-un eseu se zice despre regatul lui Thranduil c s-ar fi ntins n pdurile ce nconjurau Muntele Singuratec i se lea pe malurile apusene ale Lacului cel Lung, nainte de venirea gnomilor alungai din Moria i de atacul Dragonului. Poporul elf din acest regat migrase din sud, fiind nrudit cu elfii din Lorien i vecini ai acestora; dar ei slluiser n Marea Pdure Verde, la rsrit de Anduin. n cel de-al Doilea Ev, regele lor Oropher [tatl lui Thranduil care, la rndul su, era tatl lui Legolas] se retrsese spre mare, dincolo de Cmpiile Stnjeneilor. Fcuse astfel pentru a scpa de dominaia i atacurile gnomilor din Moria care devenise ntre timp cel mai mre sla al gnomilor cunoscut vreodat n istorie; nu-i plceau nici apariiile nedorite ale lui Celeborn i Galadriel n Lorien. Dar la acea vreme nu prea erau pricini de temere ntre Pdurea Verde i Muni, iar supuii si aveau multe legaturi cu neamurile lor de peste Ru, i asta pn la Rzboiul Ultimei Aliane. n ciuda dorinei Elfilor Pdureni de a se amesteca pe ct de puin cu putin n treburile noldorilor i ale sindarilor, sau ale oricror alte seminii, fie c erau gnomi, oameni sau orei, Oropher a avut nelepciunea s prevad c pacea nu se va ntoarce pn nu va fi nvins Sauron. Prin urmare, a strins o armie mare dintre supuii si care ntre timp sporiser la numr i, unindu-se cu armia mai puin numeroas a lui Malgalad din Lorien, a dus armata Elfilor Pdureni la rzboi. Elfii Pdureni erau viteji, nenfricai, dar nu aveau nici armurile, nici armele eldarilor de la Apus; n plus, aveau firi independente, nevoind din aceast cauz s se supun comenzii supreme a lui Gil-galad. Astfel, pierderile suferite de ei au fost mult mai grele dect ar fi trebuit s fie, chiar i n acel rzboi crncen. Malgalad i mai mult de jumtate din otenii si au pierit n marea Btlie de la Dagorlad, fiind rupi de restul armatei i mpini n Smrcurile Morilor: Oropher a fost rpus n primul atac asupra Mordorului, avntndu-se n fruntea celor mai viteji rzboinici ai si, nainte ca Gil-galad s fi dat semnalul de

atac. Thranduil, fiul su, a supravieuit, dar cnd s-a sfrit rzboiul i Sauron a fost ucis (din ct se prea), el s-a ntors acas cu mai puin de o treime din armata cu care pornise la rzboi. Malgalad din Lorien nu mai apare nicieri altundeva i nu se spune aici c ar fi tatl lui Amroth. Pe de alt parte, despre Amdr, tatl lui Amroth, se spune de dou ori (la pg. 332 i 337) c ar fi pierit n Btlia de la Dagorlad; se pare, prin urmare, c Malgalad e una i aceeai fiin cu Amdr. Dar nu a putea spune care nume l-a nlocuit pe cellalt. Eseul continua astfel: A urmat o pace lung, n care Elfii Pdureni au sporit din nou la numr; erau ns fr astmpr i nelinitii, simind schimbarea pe care avea s-o aduc n lume cel de-al Treilea Ev. Oamenii, i ei, deveneau tot mai numeroi i mai puternici. Stpmirea regilor numenoreeni din Gondor se ntindea spre miaznoapte, spre hotarele Lorienului i ale Pdurii Verzi. Oamenii Liberi de la Miaznoapte (numii astfel de ctre elfi, deoarece nu se gseau sub crmuirea dunedainilor i doar pentru scurt vreme ajunseser s fie supui de Sauron sau de servitorii lui) se rspndeau spre miazzi, mai cu seam n rsritul Pdurii Verzi, cu toate c unii se aezau la poalele pdurii i pe plaiurile verzi ale Vii Anduinului. Mai ru prevestitoare erau zvonurile ce veneau din ndeprtatul Rsrit: Oamenii Slbatici ddeau semne de frmntare. Foti servitori ai lui Sauron, nchinndu-se acestuia, fuseser eliberai de sub tirania lui, dar nu i de rul i ntunericul pe care le aciuase el n inimile lor. Rzboaie crncene au izbucnit ntre ei, din care unii se retrgeau spre miaznoapte, cu minile necate n ur, socotind c tot ceea ce slluia n Apus le era duman i trebuia rpus i prdat. Dar n inima lui Thranduil se pitise o umbrire nc i mai adnc. El vzuse groznicia Mordorului i n-o putea uita. De cte ori se uita spre miazzi, amintirile sale ntunecau lumina Soarelui, i, cu toate c tia c ntre timp Mordorul czuse n ruin i zcea prsit, sub atenta supraveghere a Regilor oamenilor,

teama din inim i optea c acesta nu fusese nfrnt pentru totdeauna: avea s renasc. Intr-un alt fragment, scris la aceeai data ca i cel de sus, se spune ca, dup ce din cel de-al Treilea Ev trecuser o mie de ani, iar Umbra czuse asupra Marii Pduri Verzi, Elfii Pdureni crmuii de Thranduil s-au retras din faa ei pe msur ce ea se ntindea spre miaznoapte, pn cnd, n cele din urm, Thranduil i-a ntemeiat regatul la nord-est de pdure, spnd sub pmnt o fortrea i sli mari. Oropher era sindar de origine i fr ndoial c Thranduil, fiul su, urma strvechiul exemplu al Regelui Thingol din Doriath, cu toate c slile sale nu se asemnau ctui de puin cu cele din Menegroth. Nu avea nici dibcia, nici bogia, nici ajutorul gnomilor; n comparaie cu elfii din Doriath, poporul su p- durean era napoiat i barbar. Oropher sosise n mijlocul su doar cu o mn de sindari, care curnd s-au amestecat cu Elfii Pdureni, nsuindu-i graiul lor i lundu-i nume dup felul i forma celor pdurene. Aa a fost voia lor; cci ei (i ali aventurieri dai uitrii n legende ori pomenii ici i colo dup nume) veneau din Doriath dup distrugerea acestuia i nu aveau nici o dorin s prseasc Pmntul de Mijloc i nici s se amestece cu ali sindari din Beleriand, care se aflau sub nrurirea Surghiuniilor noldorini pe care poporul din Doriath nu-i prea avea la inim. Vroiau ntr-adevr s devin elfi pdureni i s se ntoarc, spuneau ei, la viaa simpl dus de elfi nainte s o fi tulburat chemarea valarilor. Nicieri (cred eu) nu se lmurete cum se potrivete adoptarea graiului pdurean de ctre crmuitorii sindarini ai Elfilor Pdureni din Codrul ntunecat dup cum se spune mai sus - cu afirmaia de la pg. 356, anume c, spre sfritul celui de-al Treilea Ev, graiul elfic pdurean a ncetat s mai fie vorbit n regatul lui Thranduil. Vezi mai departe nota 14 la Prpdul de pe Cmpiile Stnjeneilor", pg. 386.

ANEXA C HOTARELE LORIENULUI In Anexa A (I iv) la Stpnul Inelelor, se spune c regatul Gondor se ntindea, n culmea gloriei sale, sub domnia Regelui Hyarmendacil I (al Treilea Ev, 1015-1149), n nord [...] pn la Celebrant i la poalele sudice ale Codrului ntunecat". n mai multe rnduri tatl meu a atras atenia asupra formulrii greite: corect este s se citeasc pn la Cmpia Celebrant". Conform lucrrii sale de dat trzie despre limbile Pmntului de Mijloc, Rul Celebrant (Rul Argintului) se gsea ntre hotarele inutului Lorien, iar hotarul real al regatului Gondor n partea sa de nord (la vest de Anduin) era rul Lumina Fugar. ntreaga ntindere de puni ntre Rul Argintului i Lumina Fugar, n care ptrundeau pe vremuri pdurile din Lorien, mult mai departe spre sud, erau cunoscute n Lorien drept Parth Celebrant (altfel spus, cmpia, sau pajitea mprejmuit, a Rului Argintului), fiind considerate ca parte a inutului, cu toate c poporul elfilor din Lorien nu slluia mai departe de poalele pdurilor. n vremurile de mai trziu, Gondorul a construit un pod peste cursul superior al Rului Argintului i adeseori ocupa fia ngust dintre cursul inferior al Rului Argintului i Anduin ca innd de fortificaiile sale rsritene, deoarece coturile largi ale Anduinului (acolo unde curgea vijelios pe lng Lorien i ptrundea pe pmnturile joase i netede, nainte de a se prbui n cascada Emyn Muil), avea multe vaduri i locuri largi, cu ape puin adnci, pe unde vrjmai hotri i bine narmai puteau fora trecerea cu plute sau pe poduri plutitoare, mai cu seam la cele dou coturi spre apus, cunoscute drept Neadncurile de la Miaznoapte i de la Miazzi. Acestui trm i s-a dat n Gondor numele de Parth Celebrant; de unde i folosirea sa pentru a desemna strvechiul hotar nordic. n vremea la care a avut loc Rzboiul Inelului, cnd ntregul trm la nord de Munii Albi (n afar de Anorien) i pn la Lumina Fugar fusese inclus n Regatul Rohan, denumirea Parth (Cmpia) Celebrant era

folosit doar pentru a desemna marea btlie n care Eorl cel Tnr i-a nimicit pe invadatorii Gondorului [vezi pg. 413]. ntr-un alt eseu, tatl meu nota c, n vreme ce inutul Lorien se mrginea la rsrit i la apus cu rul Anduin i cu munii (i nu pomenete nimic despre vreo ntindere a rii Lorien pe malul cellalt al rului Anduin, vezi pg. 349), hotarele de la miaznoapte i de la miazzi nu erau bine definite. Din strvechime, galadhrimii au inut s aib n stpnirea lor pdurile pn la cascada Rului Argintului, unde a fost splat Frodo; spre miazzi, stpnirea lor se ntindea mult dup Rul Argintului, spre trmuri mai deschise, cu pduri de copaci mai mici, care se uneau cu Codrul Fangorn, dei inima inutului acestuia se gsise ntotdeauna n unghiul dintre Rul Argintului i Anduin, unde se afla Caras Galadhon. Nu exist hotare vizibile ntre Lorien i Fangorn, dar nici enii, nici galadhrimii nu le trecuser vreodat. Legenda spune c Fangorn nsui se ntlnise n vremuri de demult cu Regele galadhrimilor, i Fangorn spusese: - Eu tiu ce-i al meu, tu tii ce-i al tu; fie ca nici o parte s nu stinghereasc ceea ce-i al celeilalte. Dar de vreun elf va dori s se preumble de plcere pe trmul meu, va fi binevenit; iar de vreun ent va f zrit pe pmntul tu, team s nu ai de ru. Cu toate acestea, ani lungi au trecut fr ca elfii sau enii s pun piciorul n cealalt ar. ANEXA D PORTUL LOND DAER In Despre Galadriel i Celeborn" se spunea c n rzboiul mpotriva lui Sauron, purtat n Eriador la sfritul secolului XVII al celui de-al Doilea Ev, amiralul numenorean Ciryatur a adus o armie puternic la gura rului Gwathlo (Torentul Cenuiu), unde se gsea un mic port numenorean" (pg. 330). Pare s fie prima referire la acel port, despre care se spun multe n scrieri ulterioare.

O relatare ampl se gsete n eseul filosofic despre toponimele rurilor, din care s-a citat n legtur cu legenda lui Amroth i Nimrodel (pg. 353). n acest eseu, toponimul Gwathlo este comentat dup cum urmeaz: Rul Gwathlo este tradus drept Torentul Cenuiu". Dar gwath este un cuvnt sindarin pentru umbr", n sensul de lumin palid din pricina ceii sau a norilor, sau cum este lumina din vile adnci. Nu pare s se potriveasc spaiului geografic respectiv. Pmnturile ntinse, desprite de Gwathlo n regiunile denumite de numenore- eni Minhiriath (ntre Ruri", Baranduin i Gwathlo) i Enedwaith (Poporul din mijloc") erau mai cu seam cmpii, deschise, ne- muntoase. n punctul de confluen al rurilor Glanduin i Mithei- thel [Izvorul Brumat], terenul era aproape drept, apele deveneau lenee i mai curnd se transformau n mlatini.* Dar la cteva sute de mile mai jos de Tharbad, panta se nclina mai mult. Totui, Gwathlo nu i grbea curgerea i corbiile mai mici puteau cu uurin s nainteze cu ajutorul pnzelor ori a vslelor n susul rului, pn la Tharbad. Originea toponimului Gwathlo trebuie cutat n trecut. La vremea la care a avut loc Rzboiul Inelului, pmnturile erau nc pe alocuri mpdurite, n special n Minhiriath i la sud-est de Enedwaith; dar cele mai multe esuri erau acoperite de iarb. Dup Marea Molim din anul 1636 al celui de-al Treilea Ev, Minhiriath a fost aproape complet prsit, cu toate c n pduri mai triau n tain cteva obti de vntori. n Enedwaith, dunlendingii care se mai gseau acolo triau n partea de rsrit, ntre dealurile de la poalele Munilor Ceoi; iar un neam de pescari, destul de numeros, ns barbar, vieuia ntre gurile rurilor Gwathlo i Angren (Isen). Dar n zilele de altdat, la vremea la care numenoreenii explorau pentru prima oar aceste pmnturi, lucrurile stteau cu totul altfel. Minhiriath i Enedwaith erau acoperite de o pdure ntins i aproape nentrerupt, cu excepia regiunii centrale a Marilor Smrcuri. Schimbrile

care s-au petrecut mai apoi s-au datorat n mare msura aciunilor lui Tar-Aldarion, Regele Marinar, care a legat prietenie cu Gil-galad, formnd cu acesta o alian. Aldarion avea nevoie de ct mai mult lemn, dorind s fac din Numenor o mare putere navala; tierea copacilor n Numenor, poruncit de el, a strnit discordie. n cltoriile sale de-a lungul coastelor, a privit cu uimire la codrii ntini, astfel c a ales estuarul * Rul Glanduin (rul-hotar") curgea din Munii Ceoi la sud de Moria, pentru a se uni cu Mitheithel, mai sus de Tharbad. Pe harta originala la Stpnul Inelelor, toponimul nu era specificat (apare o singura dat n carte, n Anexa A [I, iii]). Se pare ca, n 1969, tatl meu i-a comunicat domnioarei Pauline Baynes cteva toponime suplimentare care sa fie incluse n harta Pmntului de Mijloc ntocmita de ea: Edhellond" (menionat mai sus, pg. 353, nota 18), Andrast", Dniwaith laur (Vechiul Meleag al Pukelilor)", Lond Daer (ruine)", Eryn Vorn", R. Adom", Grla Lebedelor" i R. Glanduin". Ultimele trei toponime au fost nscrise pe harta originala care nsoete cartea, dar de ce s-a procedat astfel nu am reuit s descopr; i n vreme ce R. Adom" este plasat corect, Grla Lebedelor" i Rul Glandin" [sic] snt plasate eronat pe cursul superior al Isenului. Pentru interpretarea corecta a relaiei ntre toponimele Glanduin i Grla Lebedelor, vezi pp. 364-366. rului Gwathlo drept loc pentru a construi un liman nou, pe care s-1 stpneasc numai numenoreenii (la acea vreme, Gondorul nc nu exista). i s-a apucat de lucrri mree care au continuat i dup ce el nu a mai fost. Aceast poart de intrare n Eriador s-a dovedit mai trziu extrem de important n rzboiul mpotriva lui Sauron (al Doilea Ev 16931701); dar la origine a fost un port pentru cherestea i pentru construirea de corbii. Populaia btina era destul de numeroasa i rzboinica, ns tria n pduri, n comuniti risipite, fr o crmuire central. Comunitile acestea nutreau o team respectuoas fa de numenoreeni, neartndu-se dumnoase dect n

momentul n care doborrea copacilor a nceput s se dovedeasc un dezastru. Astfel c i atacau prin surprindere pe numenoreeni de cte ori aveau prilejul, iar numenoreenii, considerndu-i dumani, s-au apucat i mai vrtos s doboare copaci, fr nici un gnd de a lucra pmntul ori de a replanta pdurile. La nceput t- iaser copacii de pe ambele maluri ale rului Gwathlo, ducnd butenii pe ru la vale, pn n port (Lond Daer); acum ns, numenoreenii tiau drumuri late prin pdurile de la nord i sud de ru, iar populaia btina care supravieuise s-a refugiat din Minhiriath n codrii ntunecai ai marelui Cap Eryn Vorn, la sud de gura de vrsare a rului Baranduin, pe care nu au ndrznit s-1 traverseze, chiar dac ar fi putut, de teama elfilor. Din Enedwaith s-au refugiat n munii rsriteni, unde mai trziu avea s fie ntemeiat ara Murg; n-au trecut Isenul i nici nu s-au refugiat pe marele promontoriu dintre Isen i Lefnui, care forma braul nordic al Golfului Belfalas [Ras Morthil sau Andrast: vezi pg. 297], din pricina Oamenilor-Pukel"... [pentru continuarea acestui fragment, vezi pg. 526], Dezastrul pricinuit de numenoreeni a fost uria. Timp de ani lungi, aceste pmnturi au reprezentat sursa lor principal de cherestea, nu numai pentru atelierele unde se construiau corbii, din Lond Daer i din alte pri, ci i pentru numenoreeni. Nenumrate corbii ncrcate cu lemn traversau marea spre apus. Despdurirea a sporit n timpul rzboiului din Eriador; cci btinaii surghiunii l primeau cu braele deschise pe Sauron i ndjduiau n victoria lui asupra Oamenilor Mrii. Sauron tia ce importan aveau pentru dumanii si Marele Liman i atelierele de acolo, astfel c i folosea pe btinaii clocotind de ur mpotriva Numenorului drept iscoade i cluze pentru cetele lui de atacatori. Nu avea destul armat s-i ngduie s atace forturile din Liman sau de pe malurile rului Gwathlo, dar cetele lui de atacatori fceau un adevrat prpd, provocnd incendii n pduri i dnd foc stocurilor de buteni ale numenoreenilor.

Pn ce Sauron s fie n sfrit nvins i alungat spre rsrit, dincolo de hotarele Eriadorului, cea mai mare parte a btrnilor codri fusese distrus. Gwathlo curgea acum printr-un inut pustiit, ct vedeai cu ochii pe ambele maluri, fr copaci i lsat de izbelite. Nu astfel artase cnd i primise dintiul nume de la nenfricaii exploratori de pe corabia lui Tar-Aldarion, care se aventuraser n susul rului, n brci mici. De cum se termina regiunea de coast, cu aerul ei srat i vnturile puternice, pdurea nainta pn pe malul rului i, chiar dac albia era lat, copacii uriai aruncau umbre pe msur deasupra rului, la adpostul crora brcile aventurierilor naintaser fr zgomot n adncul rmului necunoscut. Astfel c primul nume pe care i l-au dat a fost Rul Umbrei", Gwath-hr, Gwathir. Mai trziu au naintat mult spre miaznoapte, pn unde ncepeau marile inuturi ale smrcurilor; dar avea s mai treac multa vreme pn cnd se va fi ivit nevoia sau vor fi avut destui oameni s se apuce s sece smrcurile i s ridice un stvilar pentru a pune temeliile unui port mare pe locul unde avea s se afle Tharbad n vremea celor Dou Regate. Cuvntul sindarin pe care-1 foloseau ei pentru smrcuri era Io, anterior loga [din rdcina log-, nsemnnd ud, muiat, mltinos"]; la nceput au crezut c de aici izvora rul pdurii, necunoscnd nc rul Mitheithel care cobora din munii aflai la miaznoapte i, strngndu-i apele din Rul Urilor [Apa Zgomotoas] i Glanduin, se revrsa tumultuos peste cmpie. Toponimul Gwarthir s-a preschimbat astfel n Gwathlo, rul umbros din smrcuri. Gwathlo a fost unul din puinele toponime care a ajuns s fie cunoscut i de alte neamuri n afar de marinarii din Numenor, i s primeasc un echivalent n adunaic Agathurush. Istoria limanului Lond Daer i a oraului port Tharbad este menionat n acest eseu i ntr-o analiz a toponimului Glanduin: Glanduin nseamn rul-hotar". Aa a fost numit la nceput (n cel de-al Doilea Ev), deoarece forma hotarul

sudic al Eregionului, dincolo de care triau neamuri prenumenoreene i n general neprietenoase, de exemplu strmoii dunlendingilor. Mai trziu, mpreun cu Gwathlo, ce se forma din unirea sa cu Mitheithel, a marcat hotarul sudic al Regatului de la Miaznoapte. Dincolo de acest hotar, pmntul cuprins ntre Gwathlo i Isen (Sr Angren), se numea Enedwaith (Poporul din mijloc"); nu inea de nici unul din regate i nici nu s-a ntemeiat acolo vreo aezare statornic de oameni de origine numen6rean. Dar marele Drum de la Miaznoapte la Miazzi, principala rut de comunicare ntre cele Dou Regate, n afar de cile pe mare, l traversa de la Tharbad la Vadurile Isen (Ethraid Engrin). nainte s decad Regatul de la Miaznoapte i s se abat nenorocirile asupra Gondorului, adic nainte de Marea Molim din cel de-al Treilea Ev, 1636, amndou regatele i ndreptau atenia deasupra acestei regiuni i mpreun au construit i s-au ngrijit de Podul Tharbad i de lungul zgaz pe care drumul se ntindea de ambele pri ale rurilor Gwathlo i Mitheithel, traversnd astfel smrcurile din cmpiile Minhiriath i Enedwaith.* O garnizoan numeroas, format din marinari i constructori, a fost inuta acolo pn n secolul XVII al celui de-al Treilea Ev. Dar dup aceea, regiunea a deczut cu repeziciune; i cu mult nainte de vremea Stpnului Inelelor a devenit din nou o regiune de smrcuri. Cnd Boromir a fcut lunga lui cltorie din Gondor pn n Vlceaua Despicata curajul i efortul cerute de o atare ntreprindere nu snt pe deplin recunoscute n poveste , Drumul de la Miaznoapte nu mai exista, fr doar de rmiele frmi- cioase ale zgazului pe care se putea ajunge, nu fr primejdii, pn la Tharbad unde nu mai era de gsit altceva dect ruine pe colnice tot mai mici i un vad primejdios, format lng ceea ce mai rmsese din pod, de netrecut dac rul n-ar fi curs acolo ncet i puin adnc ns lat. * n zilele de nceput ale celor dou regate, cea mai rapida rut ntre ele (care nu putea fi folosita de otiri numeroase)

era pe mare, pn la vechiul port aflat la captul estuarului format de rul Gwathld, i de acolo la portul fluvial Tharbad, apoi pe drum. Vechiul port maritim i cheiurile sale impuntoare czuser n ruin, dar cu trud multa s-a construit un port la Tharbad, unde puteau acosta i corbiile ce traversau marea, precum i o fortrea, cu mari fortificaii de pmnt pe ambele maluri ale rului, pentru a pzi Podul Tharbad, att de faimos odat. Strvechiul port era unul dintre primele porturi durate de numenoreeni, ale crui lucrri fuseser ncepute de vestitul rege-marinar Tar-Aldarion, iar mai trziu a fost extins i fortificat. Se numea Lond Daer Enedh, Marele Liman de la Mijloc (din pricin ca se afla ntre Lindon, la miaznoapte, i Pelargir, de pe Anduin). [Nota autorului] Dac-i mai amintea cineva numele Glanduin, aceasta nu se ntmpla dect n Vlceaua Despicat; iar numele se referea numai la cursul superior al rului, unde nc mai curgea cu repeziciune, pentru ca nu mult dup aceea s se piard n cmpii i s dispar n smrcuri: un labirint de mlatini, iazuri i ostroave, locuite doar de stoluri de lebede i multe alte psri de ap. Dac rul avea vreun nume, acesta era n graiul dunlendingilor. n ntoarcerea Regelui VI 6, rul (i nu Rul) care curgea n Nn-in-Eilph, Trmul de ape al Lebedelor"*, se numea Grla Lebedelor. Tatl meu a intenionat s introduc, ntr-o hart revizuit din Stpnul Inelelor, toponimul Glanduin ca nume al cursului superior al rului, i s indice i smrcurile ca atare, cu numele Nn-in-Eilph (sau Grla Lebedelor). S-a dovedit c intenia lui a fost neleas greit, deoarece, pe harta lui Pauline Baynes, cursul inferior este numit R. Grla Lebedelor", n vreme ce pe harta din carte, dup cum am spus mai sus (pg. 362), toponimele snt indicate la alt ru. Trebuie menionat c despre Tharbad se spune c este un ora ruinat", n Fria Inelului II 3 , iar n Lothlorien Boromir a spus c i pierduse calul la Tharbad, ncercnd s treac Torentul Cenuiu pe la vad (ibid, II 8). n Povestea

Anilor, ruinarea i prsirea oraului-port Tharbad snt indicate n dreptul anului 2912 al celui de-al Treilea Ev, cnd mari revrsri de ape au devastat Enedwaith i Minhiriath. Din aceste comentarii, se poate observa c portul numenorean de la gura rului Gwathlo a evoluat, de cnd a fost scris Despre Galadriel i Celeborn", de la un mic port numenorean", la Lond Daer, Marele Liman. Este desigur vorba de Vinyalonde, sau Noul Liman, din Aldarion i Erendis" (pg. 246), dei acest toponim nu apare n comentariile citate mai sus. n Aldarion i Erendis" (pg. 286), se spune c lucrrile ncepute de Aldarion n Vinyalonde, dup ce a devenit Rege, n-au fost niciodat isprvite". Ceea ce probabil nu nseamn altceva dect c n-au fost isprvite de el; cci istoria ulterioar a portului Lond Daer presupune c limanul a fost pn la urm reconstruit i fortificat mpotriva furiei mrii, * Sindarinul alph, lebd, plural eilph, quenyanul alqua, n Alqualonde. Ramura telerina a graiului eldarin a schimbat kw original n p (p-ul original a ramas neschimbat). Sindarina vorbita n Pmntul de Mijloc, care a suferit multe schimbri, a transformat consoanele mute n spirante dup 1 i r. Astfel, alkwa original a devenit alpa n telerin i alf (transcris alph) n sindarin. i ntr-adevr, acelai pasaj din Aldarion i Erendis" continu prin a spune c Aldarion a pus temeliile a ceea ce avea s mplineasc Tar-Minastir muli ani mai trziu, n primul rzboi cu Sauron, i, de n-ar fi trudit el atunci, corbiile Numenorului nu ar fi putut aduce armia la ceasul i la locul potrivite - aa cum ntrezrise el". Afirmaia din comentariul de mai sus referitor la Glanduin, anume c portul a fost numit Lond Daer Enedh, Marele Liman de la Mijloc", deoarece se afla ntre Lindon, la miaznoapte, i Pelargir pe Anduin, se refera cu sigurana la un timp mult dup intervenia numenoreenilor n rzboiul mpotriva lui Sauron, n Eriador, cci, conform Povetii Anilor, Pelargir a fost construit abia n anul 2350 al

celui de-al Doilea Ev i a devenit limanul principal al Numenoreenilor Credincioi. ANEXA E NUMELE LUI CELEBORN I GALADRIEL ntr-un eseu despre obiceiurile eldarilor din Valinor n privina prenumelor, se spune c ei aveau doua nume date" (essi), din care unul era dat la natere, de ctre tat; de obicei, acesta amintea de numele tatlui, asemnndu-se acestuia ca sens i fomi, sau putea fi chiar acelai nume, la care ulterior se aduga eventual un prefix distinctiv atonei cnd copilul atingea vrst adult. Al doilea nume era dat mai trziu, uneori mult mai trziu, alteori imediat dup natere, de ctre mam; aceste nume materne aveau o mare semnificaie, deoarece mamele eldarilor aveau o mare intuiie privind caracterul i capacitile copiilor lor, i unele chiar aveau darul profeiei. n plus, oricare dintre eldari putea primi un epesse (nume ulterior"), cptat nu neaprat de la rudele sale, o porecl n general n semn de admiraie sau ca titlu de onoare; acest epesse putea deveni numele folosit ndeobte i pomenit n cntece i n cronici (cum a fost, de exemplu, cazul lui Ereinion, cunoscut ntotdeauna sub epesse-ul Gil-galad). Astfel, numele Alatriel, care, conform versiunii ultime a povetii despre relaia lor (pg. 320) i-a fost dat lui Galadriel de ctre Celeborn n Aman, era un epesse (n privina etimologiei sale, vezi Anexa la Silmarillion, articolul kal-), pe care ea 1-a ales pentru a-1 folosi n Pmntul de Mijloc, redat n sindarin drept Galadriel, n defavoarea numelui patern" Artanis, sau a numelui matern" Nerwen. Desigur c doar n ultima versiune Celeborn apare cu un nume n graiul Elfilor Nobili, i nu n sindarin: Teleporno. Se afirm c, de fapt, forma este telerin; rdcina strveche a cuvntului elfic pentru argint" era Kyelep-, care a devenit celeb n sindarin, telep-, telpe n telerin, i tyelep-, tyelpe n quenyan. Dar n quenyan s-a impus forma telpe sub influena graiului telerin; deoarece telerii

preuiau argintul mai presus de aur, iar miestria lor n prelucrarea argintului era recunoscut pn i de noldori. Astfel, Telperion era mult mai des folosit dect Tyelperion, drept numele Copacului Alb din Valinor. (Alatriel era i el telerin; forma quenyan era Al triei). Numele de Celeborn a fost gndit la nceput cu sensul de Copacul de Argint"; era, de asemenea, numele Copacului din Toi Eressea (Silmarillion, pg. 94). Rudele apropiate ale lui Celeborn aveau nume de copaci" (pg. 322): Galadhon, tatl lui, Galathil, fratele lui, i Nimloth, nepoata lui, care purta acelai nume cu al Copacului Alb din Numenor. Totui, n scrierile de dat trzie ale tatlui meu, nelesul de Copac de Argint" a fost abandonat: al doilea element din Celeborn (ca nume de persoan) deriva mai curnd din forma adjectival strveche om, nlare, nalt", dect din substantivul nrudit orng, copac". (La origine, orng se referea la copaci cu tulpini mai drepte i mai zvelte, precum mestecenii, n vreme ce copacii mai viguroi, cu rmuri mai bogat, precum stejarii i fagii, erau numii n limba strveche galad, crescut mre"; dar n quenyan nu era respectat cu strictee aceast distincie, ea disprnd cu totul n sindarin, limba n care toi copacii au ajuns s fie numii galadh, iar om n-a mai fost nici el folosit, supravieuind doar n versuri i cntece, i n multe nume de persoane i de copaci.) Celeborn era nalt, fapt menionat ntr-un comentariu despre Msurile de lungime numenoreene, pg. 394. Despre confuzia creat uneori ntre numele lui Galadriel i cuvntul galadh, tatl meu scria urmtoarele: Cnd Celeborn i Galadriel au devenit crmuitori ai elfilor din Lorien (Elfi Pdureni la origine, care-i spuneau galadhrimi), numele lui Galadriel a fost asociat cu copacii, contribuind la aceasta i numele soului ei, care, i el, prea s conin un cuvnt referitor la copac; astfel c, n afara hotarelor Lorienului, printre aceia a cror amintire despre zilele de odinioar i despre istoria lui Galadriel ncepuse s

pleasc, numele ei era adesea schimbat n Galadhriel. Ceea ce nu se ntmpla n Lorien. ISTORIA LUI GALADRIEL I CELEBORN 369 Se poate meniona aici c numele elfilor din Lorien se scrie corect galadhrim, iar al oraului, Caras Galadhon. Iniial, tatl meu a schimbat forma sonor a lui th (ca n then, din engleza modern), din numele elfice, n d, deoarece (scria el) dh nu este folosit n englez i ar prea straniu. Ulterior s-a rzgndit asupra acestui aspect, ns Galadrim i Caras Galadon au rmas necorectate pn dup publicarea ediiei revizuite a Stpnului Inelelor (n ediiile recente s-a operat corectura). Numele acestea snt scrise greit la articolul aida din Indicele la Silmarillion* In ediia din 1999 a volumului Silmarillion, care a stat la baza versiunii romneti, cele doua nume snt scrise corect, (n.tr.)

PARTEA A TREIA AL TREILEA EV I PRPDUL DE PE CMPIILE STNJENEILOR Dup cderea lui Sauron, Isildur, fiul i motenitorul lui Elendil, s-a rentors n Gondor. Acolo i-a pus nsemnul de Rege al Amorului, nestemata Elendilmir1, i i-a proclamat crmuirea suveran peste toi dunedainii de la Miaznoapte i de la Miazzi; cci era un om tare mndru i puternic. A rmas un an n Gondor, punnd din nou ordine n ar i aeznd hotarele;2 dar grosul otirii din Arnor a venit napoi n Eriador pe drumul numenorean ce ducea de la Vadurile Isenului la Fornost. Cnd n sfrit a simit c poate s se duc napoi n ara sa, era n mare grab i dorea s mearg mai nti n Imladris; acolo i lsase soaa i pe fiul su cel mai mic;3 pe lng asta, avea neaprat nevoie s cear sfatul lui Elrond.

Astfel c s-a hotrt s o ia pe la miaznoapte de Osgiliath, n sus pe Valea Anduinului, pn la Cirith Forn en Andrath, nalta trectoare de la Miaznoapte, prin care se cobora spre Imladris.4 Cunotea bine inutul, cci adeseori cltorise prin acele pri nainte de Rzboiul Alianei, i tot pe acolo mersese la lupt, cu brbaii din Amorul rsritean, n compania lui Elrond.5 Era o cltorie lung, dar cellalt drum, spre apus, apoi spre miaznoapte, pn la rscrucea din Arnor, de unde cotea spre rsrit, pn n Imladris, era cu mult mai lung.6 Poate c, pentru cine mergea clare, era la fel de iute, dar Isildur nu avea nici un cal bun de clrie;7 i poate c n alte vremuri drumul acela fusese mai sigur, dar acum Sauron fusese nfrnt, iar slluitorii Vii luptaser alturi de Isildur n aceast victorie. Nu se temea de nimic, doar de vremea rea i de oboseal, dar acestea trebuiau ndurate de cei pe care nevoia i trimitea ntr-o zare sau alta a Pmntului de Mijloc.8 Aa s-a fcut, i aa se spune i n legendele de mai trziu, c al doilea an al celui de-al Treilea Ev se apropia de sfrit cnd Isildur a pornit la drum din Osgiliath, n primele zile ale lunii Ivanneth9, socotind s ajung n Imladris n patruzeci de zile, pe la mijlocul lunii Narbeleth, nainte ca iarna s se atearn la Miaznoapte. ntr-o diminea senin, la Poarta Rsritean a Podului, Meneldil10 i-a luat rmas bun de la el, spunndu-i: - Iute s-i fie drumul i fie ca Soarele de la nceputul cltoriei tale s nu nceteze s-i lumineze drumul! mpreun cu Isildur mergeau cei trei fii ai si, Elendur, Aratan i Ciryon11, i Garda lui formata din dou sute de cavaleri i oteni, brbai nenfricai din Arnor, clii n rzboaie. Despre cltoria lor nu se tie nimic, nainte s fi trecut peste Dagorlad, de unde i-au continuat drumul spre miaznoapte, peste pmnturile ntinse i pustii la miazzi de Marea Pdure Verde. n cea de-a douzecea zi, au zrit n zare pdurea, nvluind esul dinaintea lor n ndeprtata lucire de rou i auriu a lunii Ivanneth, cnd deodat cerul

s-a acoperit i dinspre Marea Rhun a prins s sufle un vnt ntunecat i greu de ploaie. Patru zile a inut ploaia; nct, atunci cnd au ajuns la intrarea n Vale, ntre Lorien i Amon Lanc12, Isildur nici nu s-a mai apropiat de Anduin ale crui ape erau umflate i vijelioase, ci a apucat-o n sus, pe pripoarele abrupte de pe malul rsritean, cu gnd s ajung la cile strvechi ale Elfilor Pdureni, de-a lungul poalei pdurii. i uite aa, n dup-amiaza trzie a celei de-a treizecea zi a cltoriei lor, au trecut hotarele de miaznoapte ale Cmpiilor Stnjeneilor13, urmnd o potec ce ducea n regatul din acele timpuri al lui Thranduil14. Ziua senin se stingea n nserare; departe, peste muni, se strngeau norii, nroii de soarele ceos care cobora spre ei; adncul vii se cufundase de-acum n umbr surie. Dunedainii cntau, cci marul din acea zi se apropia de capt, iar n urm lsaser trei sferturi din lungul drum spre Imladris. n dreapta, Pdurea se nla deasupra lor, n vrful pantelor pieptie ce se lsau pn n potec, de la care panta spre fundul vii era mai domolit. Dintr-odat, tocmai cnd soarele s-a prvlit n spatele norilor, au auzit strigtele nfiortoare ale orcilor i-n clipa urmtoare i-au zrit ieind din Pdure i cobornd pantele spre ei, scond urletele lor rzboinice.15 n lumina tot mai stins, nu-i puteau da seama de numrul lor, dar era limpede c-i ntreceau cu mult pe dunedaini, chiar de zece ori. De ndat Isildur a ordonat s se formeze un thangail16, un zid de scuturi n dou rnduri strnse ce puteau s se retrag la ambele capete dac erau luate prin flanc i la nevoie chiar s formeze un cerc. Dac terenul ar fi fost drept ori panta n favoarea lui, Isildur i-ar fi dispus compania ntr-un drnaith16 i i-ar fi atacat pe orei, n sperana c marea for a dunedainilor si i armele pe care le aveau ar fi reuit s taie drum printre dumani i s-i mprtie n cele patru zri; numai c tocmai asta nu putea face acum. i inima i-a fost cuprins de o presimire ntunecat.

- O fi Sauron mort, dar rzbunarea lui e nc vie, i-a spus el lui Elendur care sttea lng el. Atacul sta a fost ticluit cu vicleug i socoteal! N-avem nici o ndejde s primim ajutor: Moria i Lorien au rmas mult n urm, iar pn la Thranduil ar mai fi patru zile de mers. - Unde mai pui c ducem cu noi poveri al cror pre nici cu mintea nu-1 putem gndi, a zis Elendur, care tia ce tain ascundea tatl su. Orcii se apropiau. Isildur s-a rsucit spre scutierul su: - Ohtar17, iat ce-i dau ie spre pstrare - i cu aceste vorbe i-a dat mreaa teac i frnturile lui Narsil, sabia lui Elendil. F tot ce poi, numai s nu cad n minile dumanilor; chiar i cu preul de-a fi socotit la pentru c m-ai prsit. Ia-1 i pe prietenul tu cu tine i fugii! Disprei! V poruncesc! Atunci Ohtar a ngenuncheat, i-a srutat mna i cei doi tineri au rupt-o la fug spre fundul ntunecat al vii.18 Dac orcii, cu ochii lor ageri, au bgat de seam fuga celor doi, nu s-au sinchisit de ea. S-au oprit cteva clipe, ca s-i pregteasc atacul. Inti au slobozit o ploaie de sgei; dintr-odat, cu un strigt cumplit, au fcut ceea ce ar fi fcut i Isildur, anume au npustit la vale, pe ultimul povrni, o armie ntreag din cei mai voinici rzboinici ai lor, chitind s sparg zidul de scuturi al dunedainilor. Dar zidul nu s-a clintit. Nici sgeile nu izbutiser s ptrund prin armurile numenoreene. Staturile mree ale oamenilor i ntreceau n nlime pn i pe cei mai nali dintre orei, iar sbiile i suliele lor erau cu mult mai ucigtoare dect armele vrjmailor. Atacatorii s-au oprit nuci, au rupt rndurile i s-au retras, lsndu-i pe cei atacai aproape neatini, neclintii din locul lor i cu mormane de orei rpui la picioare. Isildur ar fi zis c dumanii se retrag spre Pdure. S-a uitat n urm. Pleoapa roie a soarelui care cobora n spatele munilor a scprat printre nori; nc puin i se-nnopta. Isildur a dat porunc s porneasc din nou la drum, fr zbav, dar s o apuce n jos, unde pmntul era

mai drept i mai neprielnic pentru orei.19 i zicea c poate, dup atacul sta care-i costase scump, vrjmaii or s bat n retragere, chiar dac iscoadele lor or s-i urmreasc n timpul nopii i-or s le pndeasc tabra. tia cam ce le poate pielea orcilor care adeseori i pierdeau cumptul cnd prada lor izbutea s se rsuceasc i s mute. De data asta ns, Isildur a greit socoteala. Atacul nu fusese fcut doar cu vicleug, ci i cu o ur slbatic i neostoit. Orcii din Muni erau ntrtai de poruncile primite de la nendurtorii servitori din Barad-dur, trimii cu mult timp nainte s vegheze tre- ctorile20, iar Inelul, tiat de pe mna lui Sauron cu doi ani n urm, nc mai purta cu sine voina ticloas a acestuia i i chema n ajutor pe toi servitorii si lucru pe care dunedainii nu-1 tiau. Abia dac merseser pre de o mil, cnd orcii s-au pus din nou n micare. N-au mai atacat ca prima dat, ci le-au ieit n fa cu toat otirea lor. Au cobort ct frunz i iarb, linia frontului ntinzndu-se la dreapta i la stnga, pentru ca apoi s se arcuiasc i curnd s se nchid ntr-un cerc de neptruns, n jurul dunedainilor. Nu scoteau nici un strigt i se ineau la distan de temutele arcuri de oel din Numenor21, cu toate c lumina zilei plea cu repeziciune, iar Isildur avea cu mult mai puini arcai dect i-ar fi trebuit.22 Isildur i dunedainii si s-au oprit locului. O vreme, totul a fost nemicare, dei cei cu vedere mai bun dintre dunedaini spuneau c orcii se apropiau pe furi, pas cu pas. Elendur s-a dus la tatl su, care sttea singur, nnegurat la chip, pierdut parc n gnduri. Atarinya, i-a zis el, ce-i cu puterea aceea care ar bga n speriei fpturile astea scrbavnice i le-ar porunci s-i dea ascultare? Nu-i de trebuin acum? Vai, nu, senya. N-o pot folosi. Mi-e team de durerea ce mi-ar pricinui-o atingerea ei.23 i nc nu am gsit n mine tria s-o fac s mi se supun. E nevoie de cineva cu mult mai mre dect mine, aa cum m tiu c snt.

Mndria mi-e la pmnt. Puterea aceasta la Pstrtorii celor Trei ar trebui s ajung. n acea clip a izbucnit un sunet neateptat de corni i orcii s-au strns n jurul lor din toate prile, npustindu-se asupra dunedainilor cu o slbticie crunt. n noaptea care se lsase, orice ndejde pierise. Oamenii se prbueau; asupra celor mai mari dintre ei se azvrleau cte doi orei deodat i, fie c erau ucii pe loc, fie c rmneau vii, cu greutatea lor orcii i puneau la pmnt pe dunedaini, pentru ca alte gheare s-i trag afar i s-i sfie. Pentru un dunedain mureau cinci orei, i tot era prea puin. Astfel a pierit Ciryon, iar Aratan a fost rnit de moarte, ncercnd s-1 salveze. Elendur, nc teafr, l cuta pe Isildur. Acesta i ncuraja pe oamenii din flancul rsritean, unde atacul era mai crncen, cci orcii nc se temeau de nestemata Elendilmir ce o purta Isildur deasupra sprncenei, i-1 ocoleau. Cnd Elendur l-a atins pe umr, el s-a rsucit cu furie, creznd c un orc se strecurase n spatele lui. Regele meu, i-a spus Elendur, Ciryon a pierit, iar Aratan e pe moarte. Ultimul tu sfetnic trebuie s te sftuiasc, ba nu, s-i porunceasc, aa cum tu i-ai poruncit lui Ohtar. Te du! Ia-i povara i, cu orice pre, du-o la Pstrtori! Chiar cu preul de a-i prsi oamenii i pe mine! Fiu al Regelui, a rspuns Isildur, tiam c astfel trebuie s fac; dar m-am temut de durere. i nu puteam pleca fr nvoirea ta. M iart i iart-mi i mndria care v-a sortit acestui sfrit.24 Elendur 1-a srutat, spunndu-i: Te du! Acum s te duci! Isildur s-a rsucit spre apus i, scond Inelul pitit ntr-o pun- guli prins n jurul gtului cu un lan subire, i 1-a pus pe deget cu un strigt de durere, i de atunci nici un ochi nu 1-a mai vzut n Pmntul de Mijloc. Dar nestematei Apusului, Elendilmir, nu-i putea fi stins strlucirea, astfel c dintr-odat a scprat cu o lumin roie i mnioas, ca o

stea arztoare. Oameni i orei deopotriv s-au ferit din calea ei, cuprini de team, iar Isildur, trgndu-i gluga peste cap, a pierit n noapte.25 Despre ce s-a ales de dunedaini att s-a aflat mai trziu: n scurt vreme, toi zceau mori, n afar de unul singur, un tnr scutier, nucit, ngropat sub oamenii czui. Astfel a pierit Elendur, care, dup cum ziceau toi cei care l cunoscuser, ar fi trebuit s ajung Rege, i nc unul dintre cei mai mrei, date fiind vigoarea i nelepciunea lui, i nobleea lui netrufa, cel mai mndru din spia lui Elendil, nendoielnic urma al strbunilor si.26 Despre Isildur se spune c l chinuia o mare durere i inima-i era strns ca de un clete, dar la nceput a fugit asemenea unui cerb hituit de ogari, pn a ajuns n fundul vii. Acolo s-a oprit, ca s vad dac nu cumva era urmrit; cci orcii puteau lua urma unui fugar n ntuneric dup miros, fr s aib nevoie de vederea ochilor. Apoi i-a continuat drumul cu bgare de seam; n faa lui, n bezn, se ntindeau pmnturi hrtopite, lipsite de crri, cu multe capcane pentru picioarele pribege. Astfel s-a fcut c, ntr-un trziu, a ajuns la malurile Anduinului, n puterea nopii, frnt de oboseal; mersese la fel de mult i tot att de iute ct ar fi mers i dunedainii de-ar fi strbtut acel inut fr oprire i la lumina zilei.27 Rul curgea cu volburi iui i ntunecate prin faa lui. O vreme, Isildur a stat locului, singur i dezndjduit. Apoi, n grab, i-a lepdat armura i armele, pstrnd doar o sabie scurta, prins la bru28, i s-a aruncat n ap. Era un om cu o for i o voinicie cu care puini dintre dunedainii de vrsta lui s-ar fi putut luda, dar ndejde s ajung pe malul cellalt nu avea. N-a apucat s se deprteze prea mult, cnd s-a vzut silit s noate aproape spre miaznoapte, mpotriva curentului; orict ar fi notat el de vrtos, apa l mpingea n jos, spre smrcurile Cmpiilor Stnjeneilor. Erau mai aproape dect i nchipuise el29, i tocmai cnd simea c rul i domolea curgerea, i aproape c ajunsese pe malul cellalt, s-a pomenit c trebuie s se lupte cu plauri de

trestii i buruieni lipicioase. Dintr-odat, i-a dat seama c Inelul dispruse. Din ntmplare, sau pentru c aa a fost s fie, i prsise mna i dispruse unde nu mai avea vreo ndejde s-1 gseasc. La nceput, ntr-att l-a copleit simmntul pierderii lui, nct nici nu s-a mai luptat, i fr doar i poate s-ar fi scufundat i s-ar fi necat. Dar, pe ct de repede l cuprinsese acel simmnt, tot att de repede a i trecut. Durerea pierise i ea. Isildur se eliberase de o povar cumplit. Picioarele au atins fundul rului, iar el, ridicndu-se din ml, i-a croit drum printre trestii i a ajuns la o insuli mocirloas, n apropiere de malul apusean. Acolo a ieit din ap: un biet muritor, o creatur mrunt, pierdut i prsit n slbticia Pmntului de Mijloc. Dar pentru orei, ai cror ochi vedeau i noaptea i care stteau pitii acolo, de straj, el a prut s se nale deasupra lor ca o monstruoas umbr a fricii, cu un singur ochi asemenea unei stele. i-au slobozit sgeile otrvitoare spre ea i au rupt-o la fug. De prisos, cci Isildur, lipsit de armur, a fost strpuns n inim i-n gt, i fr ipt s-a prvlit napoi n ap. Nici o urm a trupului su n-a mai fost gsit de elfi ori oameni. Astfel a pierit prima victim a rutii Inelului ce nu avea stpn: Isildur, al doilea Rege al tuturor dunedainilor, stpn al Amorului i Gondorului, i ultimul n acel ev al Lumii. Sursele legendei privitoare la moartea lui Isildur La aceast ntmplare au fost i martori. Ohtar i tovarul su scpaser, purtnd asupra lor frnturile sbiei Narsil. Povestea pomenete de un tnr care a supravieuit mcelului: era scutierul lui Elendur, numit Estelmo, care a czut la pmnt printre ultimii, nucit de o lovitur de bt, dar n-a fost rpus, astfel c a fost gsit n via sub trupul lui Elendur. Auzise ce-i spuseser Isildur i Elendur Ia desprire. Salvatorii veniser la locul btliei, dar prea trziu, i totui la vreme s-i mpiedice pe orei s mutileze leurile; unii Pdureni i trimiseser veti lui Thranduil prin pristavi, i chiar i ei strnseser o armie ca s-i atace pe orei i-au pus pe fug i i-au mprtiat n cele patru zri,

cci, cu toate c orcii ieiser victorioi, pierduser muli dintre ai lor, i aproape toi cei mari czuser: timp de muli ani dup aceea nici c au mai ncercat un asemenea atac. Povestea ultimelor ceasuri ale lui Isildur i a morii lui s-a alctuit din presupuneri care n-au fost departe de adevr. n forma ei complet, legenda a fost compus abia n timpul domniei lui Elessar, n cel de-al Patrulea Ev, cnd s-au descoperit i alte dovezi. Pn atunci, se tiuse, nti, c Isildur avea Inelul i c fugise spre Ru; n al doilea rnd, c zalele, coiful, scutul i marea sabie ce le purtase (altceva ns nimic) fuseser gsite pe mal, nu departe de Cmpiile Stnjeneilor; n al treilea rnd, c orcii lsaser strjeri pe malul apusean, narmai cu arcuri, pentru a-i prinde pe aceia care ar fi putut scpa din btlie i ar fi fugit spre Ru (se gsiser urme ale taberei lor, una n apropiere de marginea Cmpiilor Stnjeneilor); i n al patrulea rnd, c Isildur i Inelul, separat sau mpreun, pieriser mai mult ca sigur n Ru, cci dac Isildur ar fi ieit pe malul apusean purtnd Inelul, ar fi scpat de strjeri, i e greu de crezut c un om de o asemenea voinicie n-ar fi izbutit s ajung n Lorien sau n Moria nainte s se prbueasc. Cu toate c drumul era lung, fiecare dunadan purta ntr-o tac pecetluit, prins la bru, o sticlu plin cu o licoare ntritoare, i turte dintr-un soi de patla- gin, menite a-1 ine n via multe zile nu chiar ca licoarea numit miruvoi30 sau turtele de lembas ale eldarilor, totui asemntoare, cci arta tmduirii i alte taine ale Numenorului mai erau nc folosite, nefiind uitate. Dar printre armele lepdate de Isildur nu se gsiser nici brul, nici taca. Mult mai trziu, pe msur ce al Treilea Ev al Lumii Elfilor se svrea i Rzboiul Inelului se apropia, la Sfatul din casa lui Elrond s-a dezvluit c Inelul fusese gsit, scufundat nu departe de hotarul Cmpiilor Stnjeneilor, lng malul apusean; dar nu se descoperiser urme ale trupului lui Isildur. Tot atunci, cei prezeni la Sfat i-au dat seama c i Saruman cutase n tain prin aceleai locuri;

el nu gsise Inelul (care fusese dus de acolo cu mult timp nainte), dar cei de la Sfat nu tiau nc dac nu cumva Saruman dduse peste altceva. ns Regele Elessar, dup ce a fost ncoronat n Gondor, s-a apucat s fac ordine n regatul su, i unul dintre primele lucruri pe care le-a fcut a fost s repare turnul Orthanc unde i pusese n gnd s reaeze palantrul, recuperat de la Saruman. Atunci au fost cutate toate secretele turnului. S-au gsit multe lucruri de pre, giuvaieruri de-ale lui Eorl i obiecte motenite de el, furate din Edoras cu ajutorul lui Limb de Vierme n vremea slbiciunii dovedite de Regele Theoden, i alte asemenea lucruri, nc i mai vechi i frumoase, din gorgane i morminte din toate colurile lumii. Pornit pe drumul pribegiei, Saruman nu se preschimbase n dragon, ci n cioar. ntr-un trziu, n spatele unei ui ascunse pe care nu ar fi putut-o gsi ori deschide dac lui Elessar nu i-ar fi venit Gimli Gnomul n ajutor, au dat peste o cmru de oel. Poate c rostul ei fusese acela de a adposti Inelul; n ea nu se gsea aproape nimic. ntr-un sipet de pe un raft nalt se aflau dou lucruri. Unul era o cutioar de aur, prins de un lan frumos; goal, fr a avea gravat pe ea vreo liter sau un nsemn, dar nu ncpea ndoial c pe vremuri purtase n ea Inelul i atrnase la gtul lui Isildur. Lng ea, o comoar nepreuit, deplns ndelung, cci se crezuse a fi pierdut pe vecie: nsi Elendilmir, steaua alb din cristal elfesc, legat ntr-o plas fin de mithril31, motenit de Elendil de la Silmarien i pe care el o luase ca nsemn al regalitii n Regatul de la Miaznoapte.32 Regii, fiecare n parte, i toate cpeteniile ce i-au urmat n Arnor au purtat nestemata Elendilmir, ajungnd astfel pn la Elessar nsui; dar cu toate c era un giuvaier de mare frumusee, fcut de furarii elfi n Imladris pentru Valandil, fiul lui Isildur, nu avea nici vechimea i nici puterile celei care se pierduse cnd Isildur a fugit n ntunecime i nu s-a mai ntors.

Elessar a luat nestemata cu veneraie i, cnd s-a rentors pe meleagurile de la Miaznoapte i a urcat pe tronul Amorului ca Rege de drept, Arwen i-a legat-o deasupra sprncenei i oamenii au rmas mui de uimire vzndu-i ntreaga splendoare. Dar Elessar nu a mai primejduit-o, ci o purta numai n zile de mare srbtoare ale Regatului de la Miaznoapte. n toate celelalte zile, la vemntul regal i lega nestemata Elendilmir pe care el nsui o motenise. i aceasta merit veneraia noastr, spunea el, chiar mai mult dect mi se arat mie; patruzeci de capete au purtat-o naintea mea.33 Cumpnind mai ndeaproape la toat aceast comoar ascuns, oamenii au fost cuprini de tulburare. Li se prea ca lucrurile acelea, i nendoielnic Elendilmir, nu ar fi putut fi gsite dect dac s-ar fi aflat asupra lui Isildur atunci cnd a czut rpus n ap; dar dac aceasta s-a ntmplat ntr-un loc adnc, unde curentul era iute, cu timpul ar fi fost duse de ap. Prin urmare, cel mai probabil Isildur a czut nu n loc adnc, ci undeva unde apa mic nu-i trecea de umeri. Atunci de ce nu se gsise nici o urm din osemintele lui, chiar dac trecuse un Ev? S le fi gsit Saruman i, ca s-i arate dispreul, le arsese n btaie de joc n unul din cuptoarele iui? Dac ntr-adevr astfel se ntmplase, ruinoas-i era fapta; dar nu i cea mai rea. NOTE 1 Nestemata Elendilmir este numita astfel ntr-o not de subsol n Anexa A (I, iii) la Stpnul Inelelor: Regii din Arnor nu purtau coroan, ci numai o singura nestemat alb, Elendilmir se numea, Steaua lui Elendil, legat peste sprncene cu o plas fin de argint". Aceast not este valabil i pentru alte menionri ale Stelei lui

5 6

Elendil n decursul povetii. De fapt, n-a fost o singur nestemat cu acest nume, ci dou; vezi pg. 382. Dup cum se relateaz n Povestea lui Cirion i Eorl, inspirndu-se din istorii mai vechi, n mare parte pierdute, pentru a nfia faptele care au dus la Jurmntul lui Eorl i la aliana Gondorului cu rohirrimii. [Nota autorului] - Vezi pg. 424. Cel mai mic dintre fiii lui Isildur era Valandil, al treilea Rege al Amorului; vezi Despre Inelele Puterii" n Silmarillion, pg. 402. n Anexa A (I, ii) la Stpnul Inelelor se spune c s-a nscut n Imladris. Trectoarea aceasta poart nume elfic numai aici. Mult mai trziu, n Vlceaua Despicat, Gloin Gnomul a numit-o Trectoarea nalt: Dac n-ar fi fost beorningii, de mult nu s-ar mai fi putut trece dinspre inutul de Jos ctre Vlceaua Despicat. Ei snt brbai viteji i in deschise Trectoarea nalt i Vadul Carrock" (Fria Inelului II 1). n aceast trectoare au fost prini de ctre orei Thorin Scut de Stejar i compania lui (Hobbitul, capitolul 4). Fr ndoial c Andrath nseamn urcu lung": vezi pg. 353 nota 16. Cf. Despre Inelele Puterii n Silmarillion, pg. 401: [Isildur] a pornit-o spre miaznoapte, pe drumul pe care venise Elendil". Mai bine de trei sute de leghe [adic pe drumul pe care inteniona Isildur s mearg], i n cea mai mare parte fr crri btute; n acele vremuri, singurele drumuri mimenoreene erau drumul cel mare ce unea Gondorul de Arnor, prin Calenardhon, apoi spre nord, peste Gwathlo la Tharbad, i n sfrit ajungea la Fornost; i Drumul de la Rsrit la Apus, de la Limanurile Cenuii la Imladris. Aceste drumuri se ntretiau la un moment dat [n Bree], la vest de Amon Sul (ancul Vremii), trei sute nouzeci i dou de leghe deprtare de Osgiliath, dup msurtoarea numenorean, i apoi la rsrit de Imladris, la o sut aisprezece leghe: n total cinci sute

opt leghe. [Nota autorului] Vezi Anexa despre Msurile de lungime numenoreene, pg. 392. 7 In ara lor, numenoreenii aveau cai pe care-i preuiau foarte mult [vezi O descriere a Insulei Numenor", pp. 236-237]. Dar nu-i foloseau la rzboi, deoarece au purtat toate rzboaiele pe uscaturile de peste mare. De asemenea, erau nali i puternici, iar soldaii lor, cnd aveau asupra lor tot echipamentul de lupt, erau obinuii s poarte armuri i arme grele. n aezrile lor din Pmntul de Mijloc, i-au fcut rost de cai, pe care-i creteau, dar nu-i foloseau prea mult pentru clrie, dect la ntreceri i la plimbrile de plcere. n rzboi, caii erau clrii doar de soli i de arcaii care aveau armament uor (i care adesea nu erau numenoreeni). n Rzboiul Alianei, au pierdut muli cai, dintre cei pe care i-au folosit, iar n Osgiliath rmseser prea puini. [Nota autorului] 8 Pe trmurile acelea fr adpost trebuiau s duc lucruri i provizii cu ei; nu se ateptau s dea peste aezri de elfi sau oameni nainte s ajung n regatul lui Thranduil, ceea ce nsemna aproape de captul cltoriei lor. Pe drum, fiecare om ducea cu el provizii pentru dou zile (pe lng taca de ananghie", pomenit n text [pg. 381]), restul de provizii i lucrurile trebuincioase erau transportate de cai mici i voinici, din aceia din ct se spunea ce fuseser gsii, trind liberi i slbatici, pe cmpiile ntinse din sudul i estul Pdurii Verzi. Fuseser domesticii; dar cu toate c puteau duce n spinare poveri mari (mergnd la pas), nu se lsau nclecai de nimeni. Din acest soi nu aveau dect zece cai. [Nota autorului] 9 Yavannie 5, conform Rbojului Regelui" din Numenor, pstrat cu mici modificri n Calendarul din Comitat. Yavannie (Ivanneth) corespundea lunii Halimath, septembrie al nostru; iar Narbeleth, lunii octombrie. Ajungeau patruzeci de zile (pn pe 15 Narbeleth), dac nu se ntmpla nimic. Pn la destinaie fceau cel puin

trei sute opt leghe n mar; dar otenii dunedaini, brbai nali, extrem de vnjoi i de clii, erau deprini s strbat, narmai pn-n dini, opt leghe pe zi cu uurin": opt etape a cte o leghe, fcnd o pauz scurt dup fiecare leghe (Jar, n sindarin daur, nsemnnd la origine oprire sau pauz), i o or ntreag la amiaz. Ceea ce nsemna un mar" de aproximativ zece ore i jumtate, din care mergeau efectiv opt ore. Puteau menine ritmul acesta perioade lungi de timp, dac aveau proviziile trebuincioase. Cnd nevoia o cerea, puteau merge i mai iute, dousprezece leghe pe zi (sau chiar i mai multe, dac nevoia era foarte mare), dar pentru perioade mai scurte de timp. Cnd s-a ntmplat dezastrul, la latitudinea la care se afla Imladris (de care se apropiau), ziua-lumin msura cel puin unsprezece ore n regiunea de es; n mijlocul iernii, mai puin de opt ore. Totui, n regiunile nordice i la vreme de pace, nu se fceau cltorii lungi ntre nceputul lunii Hithlui (Hisime, noiembrie) i sfritul lui Nnui (Nonime, februarie). [Nota autorului] O descriere detaliat a Calendarelor folosite n Pmntul de Mijloc se gsete n Anexa D la Stpnul Inelelor. 10 Meneldil era nepotul lui Isildur, fiul fratelui mai mic al lui Isildur, Anrion, rpus n asediul mpotriva turnului Barad-dur. Isildur l numise pe Meneldil Rege al Gondorului. Era un om plin de buntate, dar cu puterea previziunii, astfel c nu-i mrturisea gndurile. De fapt, i prea bine c Isildur i fiii si plecaser i spera c treburile din meleagurile de la Miaznoapte i vor ine ocupai mult vreme. [Nota autorului] n hronicul privind Motenitorii lui Elendil, nc nepublicat, se spune c Meneldil era al patrulea vlstar al lui Anrion, c s-a nscut n anul 3318 al celui de-al Doilea Ev i c a fost ultimul om care s-a nscut n Numenor. Nota citat mai sus este singura care se refer la caracterul lui. 11 Toi trei luptaser n Rzboiul Alianei, dar Aratan i Ciryon n-au luat parte la invazia Mordorului i la asediul

turnului Barad-dur, deoarece Isildur i trimisese s pzeasc fortreaa Minas Ithil, n cazul n care Sauron ar fi scpat de Gil-galad i de Elendil i ar fi ncercat s foreze drumul prin Cirith Duath (ulterior numit Cirith Ungol) i s se rzbune pe dunedaini nainte s cad nfrnt. Elendur, motenitorul lui Isildur, mult ndrgit de ctre acesta, i-a nsoit tatl pe tot parcursul rzboiului (n afar de ultima confruntare pe Oro- druin), iar Isildur avea deplin ncredere n el. [Nota autorului] n hronicul menionat n nota anterioara se afirm c fiul cel mai mare al lui Isildur s-a nscut n Numenor, n anul 3299 al celui de-al Doilea Ev (Isildur nsui s-a nscut n 3209). 12 Amon Lanc, Dealul Gola", era cel mai nalt punct al podiului din cornul sud-vestic al Pdurii Verzi, fiind numit astfel deoarece nici un copac nu cretea pe cretetul lui. Mult mai trziu a fost numit Doi Guldur, prima fortificaie a lui Sauron dup reapariia lui. [Nota autorului] 13 Cmpiile Stnjeneilor (Loeg Ningloron). n Zilele de Odinioar, cnd Elfii Pdureni s-au stabilit pentru prima oar pe acel meleag, cmpiile acestea erau un lac format ntr-o depresiune adnc, n care Anduinul i vrsa apele, venind de la Miaznoapte, pe poriunea cea mai rapid a cursului su, o coborre lung de vreo aptezeci de mile, i acolo se unea cu torentul Rului Stnjeneilor (Sr Ninglor) care se prvlea din Muni. Lacul fusese mai ntins la vest de Anduin, deoarece partea estica a vii era mai abrupta; dar la rsrit se ntindea probabil pn la poalele lungilor povrniuri pornite din Pdure (mpdurite i ele la acea vreme), iar malurile sale pline de stufri erau formate de panta ceva mai lin aflata chiar sub drumeagul pe care-1 urma Isildur. Lacul a devenit o mlatin ntins, prin care rul se strecura printre insulie slbatice i plauri mari de stuf i trestie i mulimi de stnjenei galbeni mai nali de-un stat de om, de la care se trgea i numele ntregii regiuni i a

rului din Muni - cci de-a lungul cursului su inferior creteau cele mai multe flori din acestea. Dar mlatina se retrsese spre rsrit i de la baza pantelor mai line porneau acum esuri ntinse, acoperite de iarba i trestii mici, pe care oamenii le puteau strbate cu piciorul. [Nota autorului] 14 Cu mult nainte s fi avut loc Rzboiul Alianei, Oropher, Regele Elfilor Pdureni din partea de rsrit a Anduinului, fiind tulburat de vetile primite despre puterea tot mai mare a lui Sauron, a prsit strvechile lor aezri din jurul dealului Amon Lanc, peste ru de aezrile rubedeniilor lor din Lorien. De trei ori s-a mutat tot mai spre miaznoapte, iar la captul celui de-al Doilea Ev se stabilise n strungile munilor Emyn Duir, iar poporul su numeros tria n codrii i vile dinspre apus, btnd potecile acelui inut pn la malul Anduinului, la nord de strvechiul Drum al Gnomilor (Men-i- Naugrim). Oropher s-a alturat i el Alianei, dar a fost rpus n timpul atacului asupra Prilor Mordorului. Thranduil, fiul su, s-a ntors cu ceea ce mai rmsese din oastea Elfilor Pdureni, cu un an nainte de marul lui Isildur. Emyn Duir (Munii ntunecai) erau un grup de muni nali, la nord-est de Pdure, astfel numii din pricina pdurilor dese de brazi ce creteau pe coastele sale; dar nc nu-i cptaser renumele. Mai trziu, cnd Umbra lui Sauron a cuprins Marea Pdure Verde, schimbndu-i numele din Eryn Galen n Taur-nu-Fuin (tradus drept Codrul ntunecat), Emyn Duir au devenit un cuibar pentru cele mai becisnice creaturi ale lui Sauron, fiind numii Emyn-nu-Fuin, Munii Codrului ntunecat. [Nota autorului] n legtur cu Oropher, vezi Anexa B la Istoria lui Galadriel i Celeborn". ntr-unui din pasajele citate acolo, retragerea lui Oropher spre miaznoapte, n Pdurea Verde, este pus pe seama dorinei sale de a se deprta de teritoriul gnomilor din Khazad-dum i al lui Celeborn i Galadriel din Lorien.

Numele elfice ale Munilor Codrului ntunecat nu snt menionate nicieri altundeva. n Anexa F (II) la Stpnul Inelelor, numele elfic al Codrului ntunecat este Taur-e-Ndaedelos, Pdurea Cumplitei Spaime"; numele dat aici, Taur-nu-Fuin, Pdurea de sub Umbra Nopii", avea s fie numele pentru Dorthonion, podiul mpdurit la hotarul nordic al Beleriandului, n Zilele de Odinioar. Folosirea aceluiai nume, Taur-nu-Fuin, att pentru Codrul ntunecat ct i pentru Dorthonion, este notabil, innd cont de strnsa analogie ntre reprezentrile lor grafice, nchipuite de tatl meu: vezi Pictures by J. R. R. Tolkien, 1979, nota la nr. 37. - Dup sfritul Rzboiului Inelului, Thranduil i Celeborn au schimbat nc o dat numele Codrului ntunecat, numindu-1 Eryn Lasgalen, Pdurea Frunzelor Verzi (Anexa B la Stpnul Inelelor.) Men-i-Naugrim, Drumul Gnomilor, este Vechiul Drum al Pdurii, descris n Hobbitul, cap. 7. ntr-o prim ciorn a acestei seciuni din povestirea de fa, exist o not care se refer la strvechiul Drum al Pdurii, care ducea n jos de la Trectoarea Imladris i traversa Anduinul pe un pod (care fusese lrgit i fortificat pentru a putea fi trecut de armatele Alianei), apoi strbtea valea rsritean i ptrundea n Pdurea Verde. Peste Anduin nu se putea construi un pod altundeva mai jos; la cteva mile n aval de Drumul Pdurii, terenul devenea abrupt iar rul tumultuos, pn ce ajungea n marele bazin al Cmpiilor Stnjeneilor. Dincolo de Cmpii, i grbea din nou curgerea, devenind un adevrat puhoi n care se vrsau multe praie ale cror nume s-au uitat, n afar de ale celor mai mari: Rul Stnjeneilor (Sr Ninglor), Rul Argintului (Celebrant) i Lumina Fugar (Limlaith)". n Hobbitul, Drumul Pdurii traversa marele ru pe la Vechiul Vad; nu se menioneaz c ar fi existat vreodat un pod acolo. 15 O alt versiune a ntmplrii - coninut n legende apare ntr-o scurt relatare din Despre Inelele Puterii (Silmarillion, pg. 401-2): Numai c n Munii Ceoi

Isildur a fost atacat de o otire de orei, care-1 atepta acolo. L-au mpresurat pe nepus mas, n tabra pe care i-o aezase ntre Pdurea Verde i Rul cel Mare, n apropiere de Loeg Ningloron, gndind c toi dumanii si fuseser rpui." 16 Thangail, gardul de scuturi", astfel se numea aceast dispunere a otenilor n limba sindarin vorbit ndeobte de poporul lui Elendil; denumirea oficial quenyan era sandastan, bariera de scuturi", derivat din strvechiul thand, scut" i stama-, a bara, a exclude". n cuvntul sindarin al doilea element era diferit: caii, un gard sau o palisad de sulie i pari ascuii. n forma strveche keglg, acest element deriva din rdcina keg, piedic, crlig", gsit i n cuvntul strvechi kegy, gard", de unde sindarinul cai (cf. Morgai, n Mordor). Drnaith, n quenyan nernehta, om-vrf de lance", era o formaie n form unghiular, care ataca pe distan scurt un duman care i strngea rndurile, dar nc nu se aezase n linie de btaie, sau mpotriva unei formaiuni defensive, pe teren deschis. n quenyan nehte, n sindarina naith, se folosea pentru orice structur sau proeminen care se termina cu un vrf ascuit: vrf de lance, clin, unghi, promontoriu ngust (rdcina nek, ngust"); cf. Naith n Lorien, pmntul din locul unde Celebrant i Anduin se uneau n unghi, care la punctul propriu-zis de unire a rurilor era mai ngust i mai ascuit dect se poate reprezenta pe o hart la scar mic. [Nota autorului] 17 Ohtar este singurul nume folosit n legende; probabil c este doar titlul de adresare folosit de Isildur n acest moment tragic, ascun- zndu-i sentimentele n spatele unei adresri ceremonioase. Ohtar, lupttor, otean", era titlul tuturor celor care, dei deplin instruii i clii, nu fuseser nc primii n rndul roquenilor, adic al cavalerilor". Dar Isildur l ndrgea pe Ohtar, care i era i rud. [Nota autorului]

18 n versiunea anterioar, Isildur i-a spus lui Ohtar s ia doi nsoitori cu el. n Despre Inelele Puterii (Silmarillion, pg. 402) i n Fria Inelului II 2 se spune c numai trei dintre oamenii lui s-au ntors din muni". n textul redat aici, se subnelege c al treilea a fost Estelmo, scutierul lui Elendur, care a supravieuit btliei (vezi pg. 380). 19 Trecuser de depresiunea adnc a Cmpiilor Stnjeneilor, dincolo de care terenul de pe malul rsritean al Anduinului (care curgea printr-o albie adnc) era mai tare i mai uscat, deoarece avea o alt configuraie. ncepea s urce spre miaznoapte pn cnd, n apropiere de Drumul Pdurii i de ara lui Thranduil, era aproape la acelai nivel cu streain Pdurii Verzi. Lucru pe care Isildur l cunotea bine. [Nota autorului] 20 Nu ncape ndoial c Sauron, bine informat despre alian, trimisese attea trupe de orei ale Ochiului Rou cte i putea permite, pentru a face tot ce le sttea n putin s hruiasc orice armie care ar fi ncercat s scurteze drumul traversnd Munii. n cele din urm, otirea principal a lui Gil-galad, mpreun cu Isildur i o parte din oamenii din Arnor au trecut Trectorile Imladris i Caradhras, iar orcii s-au pierdut cu firea i s-au ascuns. Dar au rmas la pnd, hotri s atace orice companie a elfilor sau a oamenilor pe care o puteau depi numericete. Pe Thranduil au trebuit s-1 lase s treac, cci pn i oastea lui mpuinat era mult prea puternic pentru ei; dar orcii ateptau un moment prielnic, mai tot timpul ascuni n Pdure, n vreme ce alii pndeau de-a lungul malurilor rului. Este puin probabil c ajunsese pn la ei vestea cderii lui Sauron, deoarece el fusese asediat sub paz strict n Mordor, iar forele sale nimicite pn la ultimul otean. Dac totui scpaser civa, fugiser departe n Rsrit, mpreun cu Duhurile Inelelor. Detaamentul acesta mic de la Miaznoapte fusese uitat, fr doar i poate. Orcii i nchipuiau probabil c Sauron nvinsese i armia lui

Thranduil, decimat de rzboi, se retrgea ca s se ascund n fortreele din Pdure. Gndul acesta i mboldea s-i dea osteneala s ctige laudele stpnului lor, cu toate c nu luaser parte la btliile principale. Dar nu cu laudele lui s-ar fi ales, de-ar fi trit vreunul ndeajuns s-1 vad pe Sauron recptndu-i puterile. Nici o tortur n-ar fi ostoit mnia lui fa de netoii ia neisprvii care lsaser s le scape printre degete cel mai rvnit obiect din Pmntul de Mijloc; cu toate c ei nu aveau cum ti de Inelul Suprem, care, n afara lui Sauron, era cunoscut numai celor Nou Duhuri ale Inelelor, sclavii si. Totui, muli au crezut c ferocitatea i hotrrea cu care l-au atacat pe Isildur s-au datorat n parte Inelului. Abia trecuser doi ani i un pic de cnd prsise mna lui i, dei se domolea cu repeziciune, nc era ngreunat de voina ticloas a stpnului su, la care ncerca din rsputeri s se ntoarc (aa cum a ncercat din nou dup ce acesta i-a recptat forele i i-a schimbat slaul). Prin urmare, se crede c, dei nu nelegeau ce se petrece, cpeteniile orcilor clocoteau de o dorina slbatic de a-i distruge pe dunedaini i de a-1 prinde pe mai-marele lor. S-a dovedit ns n cele din urm c Rzboiul Inelului a fost pierdut odat cu Prpdul de pe Cmpiile Stnjeneilor. [Nota autorului] 21Despre arcurile numenoreenilor, vezi O descriere a Insulei Numenor", pg. 238. 22Nu mai mult de douzeci, din ct se spune; nimeni nu se ateptase s apar o asemenea nevoie. [Nota autorului] 23 Compar cuvintele din pergamentul scris de Isildur, n legtur cu Inelul, nainte s plece din Gondor n ultima sa cltorie, i pe care Gandalf le-a repetat la Sfatul inut la Elrond, n Vlceaua Despicat: Era fierbinte cnd l-am luat ntia dat, fierbinte ca un tciune, i mna mi s-a prlit, nct tare mi-e teama c nicicnd nu voi mai scpa de durerea pe care mi-a pricinuit-o. Dar chiar n vreme

ce scriu, prinde s se rceasc i pare c se face mai mic..." (Fria Inelului II 2). 24Trufia care 1-a fcut s pstreze Inelul n ciuda sfatului lui Elrond i al lui Cirdan, anume c trebuia distrus n focurile Orodruinului (Fria Inelului II 2 i Despre Inelele Puterii, n Silmarillion, pg. 401). 25Tlcul, remarcabil n sine, al acestui pasaj pare s fie acela c lumina nestematei Elendilmir era o dovad ce tgduia invizibilitatea conferit de Inelul Suprem atunci cnd era purtat pe deget, deoarece ar fi trebuit s fie vzut doar cnd Inelul nu se afla pe deget; totui, cnd Isildur i-a acoperit capul cu o glug, lumina s-a stins. 26 Se spune c, mult mai trziu, aceia (asemenea lui Elrond) n a cror amintire imaginea lui struia au fost surprini de marea asemnare, la trup i la minte, ntre el i Regele Elessar, nvingtorul n Rzboiul Inelului n care att Inelul ct i Sauron i-au gsit sfr- itul pentru totdeauna. Conform cronicilor dunedainilor, Elessar era al treizeci i optulea descendent al lui Valandil, fratele lui Elendur. Att de mult vreme a trebuit s treac pn a fost rzbunat. [Nota autorului] 27 apte leghe i mai bine de la locul btliei. Czuse ntunericul cnd a fugit el; a ajuns la Anduin pe la miezul nopii. [Nota autorului] 28Tipul acesta de arma se numea eket: o sabie scurt, fcut anume pentru a fi nfipt, cu lam lat, ascuit la vrf i tioas pe ambele laturi, cu o lungime variind ntre un picior i un picior i jumtate. [Nota autorului] 29Locul ultimului lor popas fusese la o mil, o mil i ceva dincolo de hotarul de la miaznoapte, dar probabil c n ntuneric terenul nclinat l-a fcut s o ia oarecum spre miazzi. [Nota autorului] 30Un clondir cu miruvor, ntritorul celor din Imladris", i-a fost dat lui Gandalf de ctre Elrond, cnd Fria a plecat din Vlceaua Despicat {Fria Inelului II 3): vezi de asemenea The Road Goes Ever On, pg. 61.

31Deoarece acel metal a fost gsit n Numenor. [Nota autorului] - n Casa lui Elros" (pg. 306), se spune c Tar-Telemmaite, al cincisprezecelea Crmuitor al Numenorului, ar fi fost poreclit astfel (adic mn de argint") din pricin c ndrgea argintul, punndu-i mereu slujitorii s-i caute mithril". Dar Gandalf zicea c mithrilul nu se gsea dect n Moria, numai aici, din ntreaga lume" (Fria Inelului II 4). 32 n Aldarion i Erendis" (pg. 257) se spune c Erendis a pus ca diamantul pe care i-1 adusese Aldarion din Pmntul de Mijloc s fie ncrustat ca o stea ntr-o lucrtur de argint; i, la rugmintea ei, el i-a legat-o [nestemata] pe frunte". Din acest motiv a fost cunoscut drept Tar-Elestirne, Doamna cu Sprinceana nstelat; aa au ajuns mai apoi Regii i Reginele s poarte drept stea o nestemat alb deasupra sprncenelor, n loc de coroan" (pg. 298, nota 18). Nu se poate s nu observm o legtura ntre tradiia aceasta i cea referitoare la Elendilmir, o nestemat n form de stea, purtat deasupra sprn- cenei ca un nsemn al regalitii n Arnor; dar nestemata Elendilmir originala i aparinea lui Silmarien i prin urmare exista n Numenor (oricare ar fi fost originea ei) nainte ca Aldarion s fi adus din Pmntul de Mijloc giuvaierul lui Erendis, ceea ce nseamn c nu pot fi unul i acelai. 33 Numrul real era treizeci i opt, deoarece a doua Elendilmir fusese fcut pentru Valandil (vezi i nota 26, mai sus). - n Povestea Anilor din Anexa B la Stpnul Inelelor, notaia pentru anul 16 al celui de-al Patrulea Ev (adic 1436, dup Numrtoarea Anilor n Comitat) spune c, atunci cnd Regele Elessar a venit la Podul Viniac s-i salute prietenii, i-a dat Jupnului Sam cel nelept Steaua Dunedainilor, chiar n timp ce fiica lui Elanor era numit domnioar de onoare a Reginei Arwen. Pornind de la aceast nsemnare, domnul Robert Foster spune n The Complete Guide to Middle-earth [Ghidul complet al Pmntului de Mijloc", n.tr.] c

Steaua [lui Elendil] a fost purtat deasupra sprncenei de ctre Regii Regatului de la Miaznoapte pn cnd Elessar i-a dat-o lui Sam Gamgee n anul 16 al celui de-al Patrulea Ev". Sugestia clar a pasajului de fa este aceea c Regele Elessar a pstrat o perioad de timp nedeterminat nestemata Elendilmir fcut pentru Valandil; mie mi se pare exclus faptul c ar fi druit-o Primarului din Comitat, orict de mult l-ar fi preuit. Elendilmir are mai multe nume: Steaua lui Elendil, Steaua de la Miaznoapte, Steaua Regatului de la Miaznoapte; Steaua Dunedainilor (care apare doar n aceast notaie din Povestea Anilor) este socotit drept nc o denumire, att n Ghidul lui Robert Foster, ct i n Tolkien Companion [Vademecum la Tolkien", n.tr.], al lui J.E.A. Tyler. Nu am gsit nici o alt referire la aceast denumire; dar eu snt aproape convins c nu era o alt denumire i c Jupnul Sam cel nelept a primit o alt recompens onorific (mult mai potrivit). ANEX MSURILE DE LUNGIME NUMENOREENE O nsemnare asociata cu pasajul din Prpdul de pe Cmpiile Stnjeneilor", privind diferite drumuri din Osgiliath spre Imladris (pg. 373 i pg. 383, nota 6) spune urmtoarele: Unitile de msur pentru distane snt convertite ct mai exact cu putin n termeni moderni. Leghea" este folosit deoarece reprezenta cea mai lunga unitate de msur: n sistemul numenorean (care era decimal), cinci mii de rangar (pai ntregi) formau un Iar, echivalent cu aproape trei mile de-ale noastre [aproximativ 4,8 kilometri, n.tr.]. Lr nsemna pauz", deoarece, cu excepia marurilor forate, se fcea de obicei o pauz scurta dup parcurgerea acestei distane [vezi nota 9 mai sus]. Ranga numenorean era cu puin mai lung dect un yard [=

0,9144 m, n.tr.], aproximativ treizeci i opt de inci [= 96,52 cm, n.tr.], dat fiind faptul c numenoreenii erau mai nali. Prin urmare, cinci mii de rangar ar fi aproape echivalentul a 5280 yarzi, adic leghea" noastr [= 4,83 km, n.tr.]: 5277 yarzi, dou picioare i patru inci, presupunnd c echivalena este exact. Ceea ce nu poate fi determinat cu certitudine, deoarece se bazeaz pe lungimi menionate n relatri despre diferite lucruri i distane comparabile cu acelea existente n vremea noastr. Trebuie inut cont att de statura nalt a numenoreenilor (deoarece se presupune c minile, labele picioarelor, degetele i paii se afl la originea denumirilor unitilor de msur), precum i de abaterile de la aceste medii sau norme n procesul de stabilire i organizare a unui sistem de msurare att n viaa de zi cu zi, ct i pentru calcule exacte. Astfel, dou rangar erau adesea numite stat de om", ceea ce la treizeci i opt de inci dau o nlime medie de ase picioare i patru inci; dar asta a fost mai trziu, cnd se pare c statura dunedainilor s-a micorat; totodat, nu era considerat o afirmaie exact privind media nlimii brbailor dunedaini, ci o lungime aproximativ exprimat n cunoscuta unitate de msur ranga. (Se spune adesea c ranga era lungimea unui pas mare, de la clciul rmas n spate pn la degetul mare de la piciorul din fa, al unui brbat adult care merge iute, dar nu forat; un pas mare ntreg ar putea fi o ranga i jumtate".) Totui, despre oamenii mrei din trecut se spune c erau mai nali de-un stat de om. Elendil era descris ca fiind mai nalt de-un stat de om cu jumtate de ranga"; dar el era socotit cel mai nalt dintre toi numenoreenii care au scpat din Decdere [i ntr-adevr, era cunoscut drept Elendil cel nalt]. Eldarii din Zilele de Odinioar erau i ei foarte nali. Galadriel, cea mai nalt dintre toate femeile eldarilor rmase n legende", avea statur de brbat, aa se spunea, adugndu-se: dup cum se fceau msurtorile la dune- daini i la oamenii din vechime", ceea ce nsemna o nlime de aproximativ ase picioare i patru inci.

Rohirrimii erau n general mai scunzi, deoarece str-strmoii lor i amestecaser sngele cu cel al unui neam mai ndesat. Despre Eomer se spunea c era nalt, la fel de nalt ca Aragorn; dar el i ali descendeni ai Regelui Thengel depeau n nlime statura obinuit n Rohan, o caracteristic ce li se trgea de la Morwen, soia lui Thengel, o domnia a Gondorului de origine nobil numenorean. O not la textul precedent adaug informaii cu privire la Morwen, pe lng cele cuprinse n Stpnul Inelelor (Anexa A [II], Regii Obtii"): Era cunoscut drept Morwen din Losarnach, pentru c acolo tria ea; dar nu se trgea dintre locuitorii acelor pri. Tatl ei venise acolo din Belfalas, pentru c ndrgea vile nfloritoare ale inutului; era urmaul unui fost Prin al Obtii, prin urmare se nrudea cu Prinul Imrahil i ntre ei s-a legat o prietenie trainic. Eomer a luat de soie pe fiica lui Imrahil [Lothfriel], iar fiul lor, Elfwine cel Frumos, semna nenchipuit de mult cu tatl mamei lui. ntr-o alt nota se spune despre Celeborn c era un linda din Valinor" (adic unul dintre teleri, care-i spuneau lindari, Cntreii), i c era socotit de ctre acetia a fi nalt, dup cum i spunea i numele (nalt-argintat"); dar telerii, n general, nu erau la fel de nali i de voinici ca noldorii. Aceasta este ultima versiune a povetii privitoare la originea lui Celeborn i la semnificaia numelui su; vezi pg. 323, pg. 367. In alt parte, tatl meu a scris despre statura hobbiilor, n comparaie cu aceea a numenoreenilor, i despre originea numelui de piticui": Referirile [la statura hobbiilor] din Prologul la Stpnul Inelelor snt inutil de vagi i de complicate, din pricina includerii unor comentarii privitoare la supravieuirea seminiei lor n evurile de mai trziu; n ceea ce privete Stpnul Inelelor, ele pot fi rezumate astfel: hobbiii din Comitat aveau o nlime de trei-patru picioare, niciodat mai puin i arareori mai mult. Desigur c ei nu-i spuneau piticui; aa i numeau numenoreenii. Numele lor

se referea la nlimea lor n comparaie cu a brbailor numenoreeni, i reflecta destul de fidel realitatea. nti a fost dat celor din familia Harfoot, care au fost cunoscui de crmuitorii Amorului n secolul XI [cf. notaia pentru anul 1050 din Povestea Anilor], Iar mai trziu celor din familia Fallohide i Stoor. Regatele de la Miaznoapte i de la Miazzi au rmas n strns legtur la acea vreme i pn trziu, i fiecare tia tot ce se ntmpla n ograda celuilalt, mai cu seam despre strmutarea celor mai felurite neamuri i seminii. Astfel, cu toate c, din ct se tie, nici un piticu" nu i fcuse apariia n Gondor nainte de Peregrin Took, existena acestui neam ntre hotarele regatului Arthedain era cunoscut n Gondor, membrii lui fiind numii piticui sau periani n sindarin. n clipa n care Boromir a dat prima oar cu ochii de Frodo [la sfatul inut la Elrond acas], el l-a recunoscut ca fcnd parte din acest neam. Probabil c pn n acea clip crezuse despre ei c ar fi creaturi de basm. Dar, din primirea ce i s-a fcut lui Pippin n Gondor, pare destul de limpede c locuitorii i aminteau de piticui". ntr-o alt versiune a acestei note, se spune i mai mult despre scderea n nlime att a piticuilor, ct i a numenoreenilor: Scderea n nlime a dunedainilor nu era o tendin fireasc printre popoarele care triau n Pmntul de Mijloc, ci se datora pierderii pmntului lor strmoesc, departe n Apus, cel mai apropiat, dintre toate pmnturile muritoare, de Trmul Nepieritor. Scderea n nlime a hobbiilor, care s-a petrecut mult mai trziu, s-a datorat cel mai probabil unei schimbri n condiia i felul lor de via; au devenit un popor fugar i ascuns. Silit (pe msur ce oamenii, Seminia Mare, se nmuleau tot mai mult, uzurpnd pmnturile mai fertile i mai prielnice) s se refugieze n pduri sau n slbticie: un popor pribeag i srac, uitndu-i meteugurile, ducnd o via nesigur, mereu n cutare de hran i temndu-se s nu fie vzui.

II CIRION I EORL I PRIETENIA DINTRE GONDOR I ROHAN 1. Oamenii de la Miaznoapte i Cruaii Cronica lui Cirion i Eorl1 ncepe doar odat cu prima ntlnire dintre Cirion, Majordom al Gondorului, i Eorl, Senior al eotheodilor, dup ce se sfrise Btlia de pe Cmpia Celebrant i invadatorii Gondorului fuseser nimicii. Existau ns balade i legende despre marele val de rohirrimi venii clare de la Miaznoapte, n Gondor i n Rohan, din care au fost luate povestirile din Cronicile2 de mai trziu i multe alte informaii privitoare la eotheodi. Toate acestea snt reunite aici pe scurt, sub form de cronic. Eotheodii au fost prima oar cunoscui sub acest nume n vremea Regelui Calimehtar al Gondorului (care a murit n anul 1936 al celui de-al Treilea Ev) vreme la care formau o obte mic, slluind n Vile Anduinului, ntre Carrock i Cmpiile Stnjeneilor, mai mult pe malul apusean al rului. Erau o rmi a Oamenilor de la Miaznoapte care, odat, formaser o confederaie numeroas i puternic de obti ce triau pe esurile ntinse dintre Codrul ntunecat i Rul Curgtor, mari cresctori de cai i clrei vestii pentru ndemnarea i robusteea lor, cu toate c slaurile i le aveau la poala Pdurii, mai cu seam n Adnctura Rsritean pe care tot ei o fcuser n mare msur, prin doborrea copacilor.3 Oamenii acetia de la Miaznoapte descindeau din aceeai seminie de oameni ca i aceia care, n Primul Ev, se strmutaser n partea de apus a Pmntului de Mijloc i se aliaser cu eldarii n rzboaiele pe care le purtau cu Morgoth.4 Prin urmare, se nrudeau de departe cu dunedainii sau numenoreenii i i lega o mare prietenie de poporul din Gondor. De fapt, erau privii ca un bastion al Gondorului, pzindu-i de invazii hotarele nordice i estice; dei regii nu i-au dat seama de acest lucru dect cnd

bastionul a nceput s se clatine i n cele din urm a fost distrus cu totul, mpuinarea Oamenilor de la Miaznoapte n Rhovanion a nceput odat cu Marea Molim care prinsese s bntuie acele meleaguri n iarna lui 1635 i curnd s-a ntins n Gondor. Muli au pierit acolo, mai cu seam din rndul celor care triau n orae. Mai muli au murit ns n Rhovanion, unde, cu toate c majoritatea oamenilor triau sub cerul liber i oraele mari erau puine, Molima a fost adus de o iarn rece, cnd oameni i cai deopotriv au fost nevoii s se adposteasc claie peste grmad n casele lor scunde de lemn i n grajduri; unde mai pui c nu se prea pricepeau la arta tmduirii i la leacuri, ceea ce nu se ntmpla n Gondor, unde oamenii tiuser s pstreze nvturile din Numenor. Se spune c, dup ce s-a stins Molima, mai mult de jumtate din slluitorii Rhova- nionului i din caii lor pieriser. Greu i-au revenit; dar mult vreme mcar n-au avut de ce se teme din pricina ubrezeniei lor. Fr ndoial c popoarele trind mai departe, spre rsrit, fuseser n egal msur lovite, nct dumanii Gondorului i-au atacat hotarele mai cu seam dinspre miazzi i de pe mare. Dar cnd a nceput invazia Cruailor, atrgnd Gondorul n rzboaie care au durat aproape o sut de ani, Oamenii de la Miaznoapte au avut de nfruntat primele atacuri. Regele Narmacil II a dus o otire numeroas la miaznoapte, n esurile aflate la sud de Codrul ntunecat, i a strins n jurul su pe toi Oamenii de la Miaznoapte pe care i-a mai gsit risipii care pe unde apucase; dar oastea a fost nfrint, Regele nsui cznd n lupt. Ce a mai rmas din oastea lui s-a retras peste cmpia Dagorlad n Ithilien, iar Gondorul a renunat la toate pmnturile aflate la rsrit de Anduin, pstrnd doar Ithilienul.5 Ct despre Oamenii de la Miaznoape, se povestete c au fost civa dintre ei care au fugit traversnd rul Celduin (Rul Curgtor), unindu-se cu locuitorii (rubedeniile lor) din inutul de Jos, sub Erebor, alii s-au refugiat n Gondor, i au mai fost din cei care s-au strns sub conducerea lui

Marhwini, fiul lui Marhari (care a czut n aciunea de ariergard, dup Btlia de pe Cmpii).6 ndreptndu-se spre miaznoapte, printre Codrul ntunecat i Anduin, s-au aezat n vile Anduinului, unde li s-au alturat numeroi fugari care au venit la ei strbtnd Pdurea. Aa a nceput obtea numit Eo- theod7, cu toate c n Gondor nu s-a tiut ani la rnd nimic despre acest lucru. Muli dintre Oamenii de la Miaznoapte au ajuns sclavi i toate pmnturile ce fuseser ale lor odat au intrat n stpnirea Cruailor.8 Dar a venit i vremea cnd Regele Calimehtar, fiul lui Narma- cil II, nemaifiind ameninat de alte pericole9, a hotrt s rzbune nfrngerea din Btlia de pe Cmpii. Pristavi veneau la el, trimii de Marhwini care-1 avertiza cu privire la Cruai i la urzelile lor de a trece Neadncurile10 ca s atace Calenardhonul; mai spuneau ns pristavii c Oamenii de la Miaznoapte, czui n sclavie, puneau la cale o rscoal care avea s izbucneasc fr doar i poate dac ncepea vreun rzboi din pricina Cruailor. Astfel, cnd s-a ivit clipa prielnic, Regele Calimehtar s-a pus n fruntea unei otiri i a prsit Ithilienul, avnd grij ca dumanul s prind de veste despre manevrele sale. Cruaii i-au atacat cu toi otenii pe care-i aveau, i Calimehtar a btut n retragere, fcndu-i s-1 urmreasc i astfel s se deprteze de slaurile lor. Pn la urm, btlia s-a dat la Dagorlad i soarta rzboiului a stat mult vreme n cumpn. Dar n toiul luptei, clreii pe care Calimehtar i trimisese peste Neadncuri (rmase nepzite de duman), s-au unit cu un eored numeros11, n fruntea cruia se afla Marhwini, i i-au atacat pe Cruai din flanc i din spate. Victoria Gondorului a fost copleitoare chiar dac nu decisiv, dup cum avea s se dovedeasc. Iar cnd dumanii au dat bir cu fugiii, risipindu-se curnd care-ncotro spre miaznoapte, unde se aflau slaurile lor, Calimehtar nu s-a luat dup ei, dovedindu-se nelept. In urm-le rmneau mori mai bine de o treime din otenii dumani, care aveau s putrezeasc pe cmpia Dagorlad

printre osemintele altor btlii din trecut, mult mai nobile. Dar clreii lui Marhwini i-au hruit pe Cruai, pricinuindu-le i mai mari pierderi n lunga lor fug n deriv peste esuri, pn cnd, n deprtare, s-a ivit Codrul ntunecat. Abia atunci i-au oprit clreii urmrirea, strigndu-le a batjocur: La rsrit s v mtrii, nu la miaznoapte, stirpe a lui Sauron! Vedei, pmnturile pe care le-ai furat snt n flcri! i cu adevrat un fum gros se nla spre cer. Rzvrtirea pus la cale i sprijinit de Marhwini izbucnise; proscrii dezndjduii i prsiser ascunziurile din Pdure i i aaser pe sclavi, iar mpreun dduser foc la multe din casele Cruailor i la hambarele i taberele lor de crue. Dar cei mai muli dintre ei pieriser n aceast ncercare; nu numai c erau slab narmai, dar dumanii nu-i lsaser slaurile neaprate: le pzeau tinerii i btrnii i femeile mai tinere care aa cum era obiceiul la acel neam tiau s mnuiasc armele i se luptau cu slbticie s-i apere casele i odraslele. Astfel c, n cele din urm, Marhwini s-a vzut nevoit s se retrag n ara lui de pe malul Anduinului, iar Oamenii de la Miaznoapte, neam din neamul lui, nu s-au mai ntors niciodat pe meleagurile lor dinainte. Calimehtar s-a retras i el n Gondor, i o vreme (din 1899 pn n 1944), inutul a fost ferit de alt rzboi, pn la marele atac n care dinastia regilor si a fost aproape s se sfreasc. Cu toate acestea, aliana dintre Calimehtar i Marhwini nu fusese n zadar. Dac oastea Cruailor din Rhovanion n-ar fi fost nfrnt, atacul ar fi pornit mai devreme i cu mai mare for, iar Gondorul ar fi fost distrus. Dar cea mai nsemnat urmare a acestei aliane avea s se arate ntr-un viitor ndeprtat, pe care nimeni nu-l putea ntrezri: cele dou mari raiduri ale rohirrimilor pentru salvarea Gondorului, venirea lui Eorl pe Cmpia Celebrant i cornii Regelui Theoden pe Cmpia Pelennor, i de n-ar fi fost acestea, zadarnic s-ar fi dovedit i ntoarcerea Regelui.12

n acest timp, Cruaii i lingeau rnile i puneau la cale rzbunarea. n locuri unde armiile Gondorului nu puteau ajunge, pe rmuri la rsrit de Marea Rhun, de unde nici o veste nu ajungea pn la Regii Gondorului, neamul Cruailor se nmulea i se rs- pndea, arznd de pofta de a face cuceriri i a jefui, plin de ur fa de regatul ce le sttea n drum. Dar pn s se pun n micare, a trecut vreme lung. Pe de o parte, se temeau de puterea Gondorului i, cum nu tiau nimic din ce se ntmpla la apus de Anduin, credeau c regatul acesta se ntindea cu mult mai mult i avea un popor mult mai numeros dect erau n fapt la acea vreme. Pe de alt parte, Cruaii rsriteni naintaser ntre timp spre miazzi, dincolo de Mordor, i se nvrjbiser cu neamurile din Khand i cu vecinii lor, aflai i mai spre miazzi. Pn la urm, dumanii acetia ai Gondorului au czut la pace i au ncheiat o alian, pregtind un atac ce urma s loveasc Gondorul, i de la miaznoapte, i de la miazzi. Despre toate planurile i micrile vrjmae se tia prea puin n Gondor, sau chiar nimic. Faptele nirate aici au fost descifrate de ctre cronicari mult dup ce s-au petrecut, nelegnd c ura fa de Gondor precum i aliana dumanilor si pentru a aciona mpreun (lucru pe care singuri n-ar fi avut nici voina, nici nelepciunea s-1 fac) s-a datorat uneltirilor lui Sauron. Este adevrat c Forthwini, fiul lui Marhwini, l-a prevenit pe Regele Ondoher (care i-a urmat tatlui su Calimehtar n anul 1936) c, n Rhovanion, Cruaii i recptau puterile i spaima li se risipea, i c el unul bnuia c primeau fore proaspete de la Rsrit, cci mult i mai ddeau de furc raidurile din partea de miazzi a rii sale, atacatorii venind i pe ru n sus, i prin Strnsura Pdurii.13 Dar la acea vreme Gondorul nu putea face nimic mai mult dect s-i alctuiasc i s-i instruiasc o otire att de mare pe ci oteni era n stare s gseasc sau s gzduiasc. Astfel, cnd atacul s-a pornit n cele din urm, Gondorul nu era chiar nepregtit, cu toate c forele sale erau mai mici dect ar fi fost nevoie.

Ondoher i-a dat seama c dumanii si de la miazzi se pregteau de rzboi i a avut nelepciunea s-i mpart forele n dou otiri una la miaznoapte i una la miazzi. A doua era mai mic, socotindu-se c n acea parte primejdia era i ea mai mica.14 Se afla sub comanda lui Ernil, vlstar al Casei Regale, urma al Regelui Telumehtar, tatl lui Narmacil al Doilea. Iar tabra principal i-o avea n Pelargir. Oastea de la miaznoapte era comandat de nsui Regele Ondoher. Aa fusese dintotdeauna datina n Gondor, ca Regele, dac voia, s se afle n fruntea otirii sale ntr-o btlie important, cu condiia s lase n urm-i un motenitor cu drept de netgduit la tron. Ondoher se trgea dintr-o dinastie rzboinic, otenii l iubeau i-1 respectau; avea doi fii, amndoi ajuni la vrst la care puteau s poarte arme: Artamir, cel mare, i Faramir, mai mic cu trei ani. Vetile despre apropierea dumanului au ajuns n Pelargir n a noua zi a lunii Cermie, n anul 1944. Ernil era pregtit: trecuse Anduinul cu jumtate din armia sa i, lsnd intenionat Vadurile Poros neaprate, aezase tabra la vreo patruzeci de mile mai la nord, n Ithilienul de la Miazzi. Regele Ondoher plnuise s-i duc otirea spre miaznoapte, traversnd Ithilienul, i s-o desfoare pe cmpia Dagorlad, un loc nefast pentru dumanii Gondorului. (La acea vreme, nc se trudea la repararea fortreelor de-a lungul Anduinului, la nord de Sarn Gebir, ce fuseser construite de Narmacil I, astfel c acolo se aflau destui oteni din Calenardhon s mpiedice orice ncercare de-a dumanilor s treac rul pe la Neadncuri.) Dar vetile despre atacul de la miaznoapte n-au ajuns la urechile lui Ondoher dect n dimineaa celei de-a dousprezecea zi din luna Cermie, vreme la care dumanul se afla de-acum aproape, n vreme ce otirea Gondorului se mica mult mai ncet dect dac Ondoher ar fi fost prevenit mai devreme, i avangarda sa nc nu ajunsese la Porile Gondorului. Oastea principal era n frunte, mpreun cu Regele i Grzile sale, urmat de otenii Aripii Drepte i Aripii Stingi

care urmau s-i ocupe poziiile dup ce ieeau din Ithilien i se apropiau de Dagorlad. Acolo se ateptau ei s se dea atacurile din nord i nord-est, aa cum se ntmplase i nainte, n Btlia de pe Cmpii i n victoria lui Calimehtar pe cmpia Dagorlad. Dar n-a fost aa. Cruaii strnseser o otire numeroas n preajma malurilor sudice ale mrii interioare numite Rhun, creia i se alturar brbai din Rhovanion, nrudii cu ei, i din Khand, unde triau noii lor aliai. Dup ce toate au fost pregtite, au pornit spre Gondor din Rsrit, naintnd ct au putut ei de repede de-a lungul munilor Ered Lithui, astfel c apropierea lor n-a fost observat dect cnd a fost prea trziu. Aa s-a ntmplat c vrful de lance al oastei din Gondor abia ajunsese n dreptul Porilor Mordorului (Morannon), cnd un mare nor de praf purtat de un vnt rsritean a vestit apropierea avangardei dumane.15 Aceasta era format nu numai din carele de rzboi ale Cruailor, ci i dintr-o for de cavalerie att de numeroas, nct ntrecea orice nchipuire. Ondoher abia a avut vreme s se ntoarc i s nfrunte atacul cu flancul su drept, aflat mai aproape de Morannon, i s-i trimit vorb lui Mi- nohtar, Cpitanul Aripii Drepte, care venea din urm, s-i acopere flancul drept ct mai iute cu putin, cnd carele i cavaleria s-au npustit n liniile sale neornduite. Despre haosul i prpdul care au urmat prea puine veti au ajuns vreodat n Gondor. Ondoher nu era ctui de puin pregtit s in piept unui atac de cavalerie i care de lupt n numr att de mare. mpreun cu Garda sa i purtndu-i stindardele, a ocupat iute poziie pe un deluor, ceea ce nu a folosit la nimic.16 Atacul principal a intit tocmai stindardul care a fost capturat, Garda sa nimicit aproape n ntregime, iar el rpus i alturi de el a czut fiul su Artamir. Trupurile lor n-au fost nicicnd gsite. Atacul duman a trecut ca tvlugul peste ei, a nconjurat deluorul i a ptruns adnc n armia nvlmit a Gondorului, mpingnd-o napoi, ntr-un talme-balme greu de descris, peste cei care

veneau din urm, mprtiind-o i hituindu-i otenii spre apus, pn n Smrcurile Morilor. Vznd acestea, Minohtar a trecut n fruntea otii. Era un om pe ct de viteaz, pe att de nelept. Prima furie a atacului se risipise, cu mult mai puine pierderi i un succes mult mai mare dect visaser dumanii. Cavaleria i carele s-au retras, cci se apropia oastea principal a Cruailor. n scurtul rstimp pe care-1 avea la dispoziie, Minohtar i-a nlat propriul stindard i i-a regrupat pe otenii armiei centrale, care mai rmseser pe cmpul de lupt, i pe cei aflai sub comanda lui, care nu se mprtiaser. Fr s mai piard timpul, a trimis civa soli la Adrahil din Doi Amroth17, Cpitanul Aripii Stingi, ordonndu-i s se retrag ct mai iute cu putin cu oamenii lui i cu cei din ariergarda Aripii Drepte, nc neintrai n lupt. Cu aceste fore urma s ocupe o poziie de aprare ntre Cair Andros (unde se aflau oteni de-ai lor) i munii Ephel Duath, unde, datorit marelui cot fcut de Anduin spre rsrit, terenul era foarte ngust, i s apere ct mai mult cu putina cile spre Minas Tirith. Vrnd s ctige timp pentru aceast retragere, Minohtar nsui avea s formeze o ariergard i s ncerce astfel s stvileasc naintarea grosului otirii Cruailor. Adrahil trebuia s trimit de ndat soli care s-1 caute pe Ernil i, dac reueau s-1 gseasc, s-i spun despre dezastrul de la Morannon i despre poziiile otirii de la miaznoapte, care se retrgea. Cnd oastea principala a Cruailor a pornit atacul, trecuser dou ceasuri de la amiaz, iar Minohtar i retrsese linia la captul Marelui Drum de la Miaznoapte din Ithilien, cam la jumtate de mil dincolo de punctul unde acesta o cotea spre rsrit, spre Turnurile de Straj ale Morannonului. Primul triumf al Cruailor a fost ns nceputul nfrngerii lor. Netiind ct de mare era armia aflata n aprare i cum era ornduit pe cmpul de lupt, i lansaser atacul mult prea devreme, nainte ca grosul acestei otiri s ias din teritoriul ngust al Ithilienului, nct

carele i cavaleria lor se treziser n faa unei victorii mult prea uor cucerite i copleitoare. Pentru ca apoi atacul principal s ntrzie prea mult, iar cnd au atacat totui, n-au mai putut s-i foloseasc oastea numeroas cu efectul deplin pe care-1 ateptau de la tacticile plnuite de ei, fiind mai curnd obinuii cu lupte duse la loc deschis. N-am grei dac am crede c, ameii de rpunerea Regelui i de punerea pe fug a unei pri mari a otii dumane centrale, Cruaii au crezut c nvinseser ntreaga armie i c grosul propriei lor otiri nu mai avea altceva de fcut dect s nainteze pentru a invada i a ocupa Gondorul. Dac aa au gndit, s-au nelat. Cruaii au venit mai degrab la grmad, chiuind i cntnd cn- tece de victorie, nevznd nc nici urm de aprtori care s li se opun, pn cnd au descoperit c drumul de intrare n Gondor o lua spre miazzi, ptrunznd ntr-un inut ngust, acoperit de copaci, strjuit de umbra ntunecatului Ephel Duath, unde o armie putea s mrluiasc sau s clreasc, n iruri ordonate, doar de-a lungul unui drum lat. Acesta se ntindea n faa lor printr-un defileu adnc... Aici textul se ntrerupe brusc, iar notele i scurtele nsemnri pentru continuarea lui snt aproape n ntregime ilizibile. Totui, se poate descifra c eotheodi au luptat alturi de Ondoher, iar celui de-al doilea fiu al lui Ondoher, Faramir, i s-a poruncit s rmn n Minas Tirith ca regent, deoarece pravila nu ngduia ca ambii fii ai Regelui s mearg la btlie n acelai timp (o observaie similar apare mai devreme n text, la pg. 402). Dar Faramir nu s-a supus poruncii; a plecat la lupt deghizat, i a fost ucis. Textul este aproape de nedescifrat aici, dar se pare c Faramir s-a alturat eotheodilor i a fost prins mpreun cu un grup al acestora, n timp ce se retrgeau spre Smrcurile Morilor. Cpetenia eotheodilor (din al crui nume nu se descifreaz dect Marh-) a venit n ajutorul lor, dar Faramir a murit n braele sale, i abia cnd i-a cercetat trupul a descoperit nsemnele ce dovedeau c el era Prinul.

Cpetenia eotheodilor s-a dus atunci s lupte alturi de Minohtar la captul Drumului de la Miaznoapte, n Ithilien; Minohtar tocmai ddea porunc s se trimit n Minas Tirith o solie Prinului nscunat Rege. Auzind porunca lui Minohtar, cpetenia eotheodilor i-a dat vestea c Prinul se deghizase i plecase la lupt, unde fusese rpus. Prezena eotheodilor i rolul jucat de cpetenia lor poate s explice includerea n aceast poveste, n mod clar gndit s fie o poveste despre nceputurile prieteniei dintre Gondor i rohirrimi, a acestei laborioase istorii despre btlia dintre oastea Gondorului i Cruai. Pasajul de ncheiere al textului complet d impresia c oastea Cruailor urma s fie pus n situaia de a-i nghii toat bucuria victoriei atunci cnd a ajuns pe drum la defileul cel adnc; dar notele de la sfrit arat c nu au fost inui n loc prea mult de aprarea din ariergard a lui Minohtar. Cruaii se revrsau ct frunz i iarb n Ithilien" i trziu, n a treisprezecea zi a lunii Cermie, l-au copleit cu numrul lor pe Minohtar" care a fost ucis de o sgeat. Aici se spune c fusese fiul surorii Regelui Ondoher. Oamenii lui l-au scos din ncierare, i toi cei care mai rmseser din ariergard au fugit spre miazzi, n cutarea lui Adrahil." Cpetenia principal a Cruailor a ordonat otenilor s opreasc naintarea i cu toii s-au pus pe benchetuit. Nimic altceva nu se mai poate descifra; dar scurta nsemnare din Anexa A la Stpnul Inelelor arat cum Ernil a venit de la miazzi i i-a hituit: In 1944, Regele Ondoher i amndoi fiii si, Artamir i Faramir, au czut n lupt la nord de Morannon, iar vrjmaii s-au revrsat n Ithilien. Dar Ernil, Cpetenia Otii de la Miazzi, a ctigat o mare victorie n Ithilienul de la Miazzi, nimicind oastea din Ha- rad, care trecuse Rul Poros. Grbindu-se spre nord, el a adunat n jurul su tot ce a putut din Oastea de la Miznoapte ce se retrgea, atacnd tabra principal a Cruailor, n timp ce acetia benche- tuiau i se veseleau nchipuindu-i c regatul

Gondor fusese distrus i c nu mai aveau altceva de fcut dect s prade i s jefuiasc. Ernil a fcut prpd n tabr, dnd foc la crue i punndu-i pe fug pe dumani, pn au ieit cu totul din Ithilien. O mare parte dintre cei care fugeau mncnd pmntul i-au gsit sfritul n Smrcurile Morilor. In Povestea Anilor, victoria lui Ernil se numete Btlia Taberei. Dup moartea lui Ondoher i a ambilor si fii la Morannon, Arvedui, ultimul rege al trmului de la Miaznoapte, a pretins coroana Gondorului; dar cererea lui a fost respins i, n anul care a urmat Btliei Taberei, Ernil a devenit Rege. Fiul su a fost Ernur, care a pierit la Minas Morgul dup ce a primit s se nfrunte cu Stpnul Nazgulilor, i a fost ultimul dintre Regii trimului de la miazzi. 2. Cltoria lui Eorl In timp ce eotheodii nc triau n locurile lor de batin18, ajunseser cunoscui n Gondor ca oameni de ncredere, de la ei primindu-se veti despre tot ce se petrecea pe acele meleaguri. Numai ei mai rmseser din Oamenii de la Miaznoapte despre care se spunea c, n vremuri de demult, se nrudiser cu dunedainii, iar n timpul marilor Regi le fuseser aliai acestora i vr- saser mult snge pentru poporul Gondorului. Prin urmare, Gondorul a fost cuprins de nelinite cnd eotheodii s-au strmutat departe la miaznoapte, n timpul domniei lui Ernil II, penultimul dintre Regii trmului de la miazzi.19 Noua ar a eotheodilor se gsea n partea de miaznoapte a Codrului ntunecat, ntre Munii Ceoi, aflai la apus, i Rul Pdurii, aflat la rsrit. n partea de miazzi, se ntindea pn la confluena celor dou ruri scurte pe care le-au numit Vijeliosul Cenuiu i Izvorul Vechi. Vijeliosul Cenuiu cobora din Ered Mithrin, Munii Cenuii, dar Izvorul Vechi venea din Munii Ceoi i purta acest nume pentru c el era izvorul Anduinului, iar dup ce

se unea cu Vijeliosul Cenuiu primea numele de Torentul Vechi.20 Chiar i dup plecarea lor, eotheodii i Gondorul au continuat s-i trimit soli unii altora; dar ntre confluena Vijeliosului Cenuiu cu Izvorul Vechi (unde se gsea singurul lor burg fortificat) i vrsarea rului Lumina Fugar n Anduin era o distan de aproape patru sute cincizeci de mile de-ale noastre n linie dreapt, i cu mult mai multe pentru cei care o strbteau pe jos; i, tot aa, vreo opt sute de mile pn la Minas Tirith. Cronica lui Cirion i Eorl nu consemneaz nici un eveniment nainte de Btlia de pe Cmpia Celebrant; dar din alte surse se poate deduce cu aproximaie cum s-au desfurat lucrurile. Pmnturile ntinse aflate la miazzi de Codrul ntunecat, de la Pmnturile Maronii pn la Marea Rhun, care nu mpiedicau n nici un fel ptrunderea invadatorilor din Rsrit, pn ce acetia ajungeau la Anduin, stmeau mai mult ca orice altceva frmntarea i nelinitea crmuitorilor Gondorului. Dar n timpul Pcii Strjuitoare21, fortificaiile de-a lungul Anduinului, mai cu seam pe rmul apusean al Neadncurilor, rmseser fr oameni i czuser n paragin.22 Dup acest rstimp, Gondorul a fost atacat att de orcii venii din Mordor (asupra cruia nimeni nu mai strjuise de mult vreme) ct i de Corsarii din Umbar, i nu avea nici oameni i nici prilejul s narmeze malul Anduinului la nord de Emyn Muil. Cirion a devenit Majordomul Gondorului n 1489. Ameninarea de la Miaznoapte struindu-i tot timpul n minte, se gndea ndelung ce s fac i cum s dreag pentru a stvili o invazie din acea parte de lume, mai cu seam c puterea Gondorului devenea tot mai slab. A trimis oameni n vechile fortree, s strjuiasc Neadncurile, i a mai trimis cercetai i iscoade n inuturile dintre Codrul ntunecat i Dagorlad. Astfel a aflat curnd c dumani din Rsrit, netiui nainte i primejdioi, se ndreptau spre acele inuturi venind de dincolo de Marea Rhun. i ucideau ori i mpingeau n susul

Rului Curgtor i-n Pdure pe Oamenii de la Miaznoapte, ci mai rmseser dintre ei, prieteni ai Gondorului care nc slluiau la rsrit de Codrul ntunecat.23 Dar Cirion nu putea face nimic spre a-i ajuta, i strngerea vetilor se dovedea o ndeletnicire tot mai primejdioas; prea muli dintre cercetaii lui nu se mai ntorceau niciodat. Aa s-a fcut c, abia dup ce a trecut iama anului 2509, a prins Cirion de veste c se pregtea un mare atac mpotriva Gondorului: armii ntregi de oameni se tot strngeau la marginea sudic a Codrului ntunecat. Erau narmai srccios i nici cai de clrie nu prea aveau, ei folosind caii mai degrab n atelaje, pentru c aveau care multe i mari, ca i Cruaii care atacaser Gondorul n zilele de pe urm ale Regilor. Dar dac nu aveau arme, n schimb erau numeroi, din cte i putea da seama Cirion. n faa acestei primejdii, gndul lui s-a ndreptat dezndjduit spre eotheodi. Le va trimite civa soli. Dar, ca s ajung n Vile Anduinului, acetia trebuiau s treac prin Calenardhon i s traverseze Neadncurile i apoi s strbat inuturi pzite de-acum de balchothi.24 Cu alte cuvinte, un drum de vreo patru sute de mile pn la Neadncuri, iar de acolo alte cinci sute i mai bine pn la eotheodi, unde mai pui c, dup ce treceau de Neadncuri, vor fi silii s mearg cu ochii-n patru i mai mult noaptea, pn ce treceau de umbra dealului Doi Guldur. Cirion avea prea puin ndejde ca vreunul dintre soli s rzbat. A chemat la el voluntari i a ales ase cavaleri, brbai foarte viteji i ncercai, i i-a trimis cte doi, la cte o zi distan. Fiecare dintre ei ducea cu sine o solie, nvat pe de rost, i o piatr mic n care era gravat sigiliul Majordomilor25, pe care trebuia s o dea Seniorului eotheodilor, nimnui altcuiva, dac izbutea s ajung n inutul lor. Solia i era adresat lui Eorl, fiul lui Leod, Cirion tiind c Eorl i urmase tatlui su n urm cu civa ani, cnd nc era un flciandru de numai aisprezece ani, i, cu toate c acum nu avea dect douzeci i cinci, era ludat, n toate vetile ce ajungeau n Gondor, drept un brbat de mare vitejie i

nelepciune, mult peste vrsta lui. ns chiar dac solia ajungea la el, Cirion avea slab ndejde c Eorl i va rspunde. n afar de strvechea prietenie a eotheodilor cu Gondorul, Cirion nu avea nici un alt temei s-i aduc de la o att de mare deprtare, i pe deasupra i cu otire. Vestea c balchothii rpuneau ultimele lor rubedenii de la Miaznoapte dac nu cumva aflaser ntre timp putea s dea oarece ndrituire rugminii lui, numai s nu fi fost eotheodii nii ameninai de vreun atac. Acestea fiind zise,26 Cirion a poruncit s se strng otirea, pentru a da piept cu furtuna. S-au strns ci s-au strns, Cirion a preluat comanda i, fr s mai piard nici o clip, s-a pregtit s porneasc n fruntea ei spre Calenardhon, la miaznoapte. n lipsa lui, la crma oraului Minas Tirith 1-a lsat pe fiul su, Hallas. Prima pereche de pristavi a plecat n a zecea zi a lunii Sulime; n cele din urm, unul dintre ei, singurul din cei ase, a izbutit s ajung la eotheodi. Borondir se numea el, mare clre, vlstarul unei familii care spunea c se trage dintr-un cpitan al Oamenilor de la Miaznoapte, aflat n slujba Regilor din strvechime.27 Despre ceilali pristavi nu s-a mai auzit nicicnd nimic. Doar despre tovarul de drum al lui Borondir s-a aflat c a murit sgetat ntr-o ambuscad, pe cnd treceau pe lng Doi Guldur; Borondir a scpat ca prin minune i mulumit iuimii calului su. L-au urmrit apoi pn departe spre miaznoapte, taman pn la Cmpiile Stnjeneilor, i nu rareori a fost atacat i de oameni care ieeau pe nepus mas din Pdure, obligndu-1 s se abat, n ocoluri mari, de la drumul drept. La eotheodi a ajuns abia dup cincisprezece zile, dintre care ultimele dou petrecute fr hran; era att de sfrit, nct abia a putut s-i spun lui Eorl solia ce-o adusese cu sine. Era n a douzeci i cincea zi a lunii Sulime. Eorl a stat i a cumpnit de unul singur; dar nu mult vreme. Curnd, s-a ridicat i a zis: Voi merge. Dac Fortreaa Colnicului cade, ncotro vom mai putea fugi de ntunecime?

Apoi i-a strns mna lui Borondir, n semn de legmnt. De ndat a chemat la sine Sfatul Btrnilor i a nceput s se pregteasc pentru marea cltorie. Ceea ce i-a luat multe zile, cci trebuia s-i strng otirea, s lase porunci limpezi obtii i s ntreasc paza rii. La acea vreme, eotheodii triau n pace i nu se temeau de rzboi: dar nu tiau ce putea s se ntmple dac se afla c seniorul lor plecase la btlie departe la Miazzi. Cu toate acestea, Eorl nelegea foarte bine c nu putea pleca dect cu ntreaga sa otire, astfel c fie risca totul, fie se retrgea i-i clca jurmntul. n sfrit s-a strns toat oastea: doar cteva sute de oteni rm- neau acas, pentru a fi de ajutor brbailor nepotrivii unei asemenea ncercri disperate, fiind ei prea tineri sau prea btrni. Era a asea zi a lunii Vfresse. n acea zi, ntr-o tcere deplin, marea eohere a pornit la drum, lsnd n urm team i lund cu ei prea puin ndejde; nu tiau ce-i ateapt nainte, pe drum, ori la captul acestuia. Se spune c Eorl se afla n fruntea a apte mii de cavaleri narmai pn-n dini i a ctorva sute de arcai clare. La dreapta lui clrea Borondir, care avea s le fie cluz ct mai departe cu putin, cci strbtuse nu de mult acele inuturi. Dar armia aceasta numeroas nu a fost atacat n timpul lungii lor cltorii n josul Vii Anduinului. Cine o vedea apropiindu-se, fie c avea gnduri bune ori ticloase, fugea din calea ei, speriat de atta mreie i splendoare. ndreptndu-se spre miazzi, armia a trecut pe lng captul sudic al Codrului ntunecat (mai jos de marea Adnctur Rsritean), bntuit de balchothi, dar nici mcar acolo n-au dat peste oameni, vreo oaste ori cete de cercetai, care s le taie calea sau s iscodeasc venirea lor. n parte, asta se datora unor ntmplri despre care eotheodii nu tiau nimic, petrecute n rstimpul scurs de cnd Borondir pornise la drum; dar la mijloc mai era i lucrtura altor fore. Cci atunci cnd, ntr-un trziu, armia a ajuns aproape de Doi Guldur, Eorl a prsit drumul i a apucat-o spre apus, temndu-se de umbra ntunecat i

norul negru ce ieeau din el, dup care s-a inut ct mai aproape de malul Anduinului. Muli dintre cavaleri i ntorceau privirile ntr-acolo, pe jumtate cu fric, pe jumtate ndjduind s zreasc de la deprtare sclipirea inutului Dwimordene, acel trm primejdios despre care, n legendele neamului lor, se spunea c lucete asemenea aurului primvara. Dar acum prea nvluit ntr-o cea luminoas; spre dezndejdea lor, ceaa aceea a trecut rul i a plutit peste esurile din faa lor. Eorl nu s-a oprit. - Clrii mai departe! le-a poruncit el. Alt cale nu avem. Dup un drum att de lung, o s ne mpiedice pcla rului s ajungem la btlie? Pe msur ce se apropiau de ea, au bgat de seam c ceaa alb alunga vlurile de ntunecime ale dealului Doi Guldur; curnd au ptruns n ea, la nceput ncet, cu simurile la pnd; dar sub acopermntul ceii, totul era luminat de o lumin clar, lipsit de umbre, iar de-a dreapta i de-a sting lor, otenii erau pzii de ceva ce preau nite ziduri albe tinuitoare. Doamna din Codrul de Aur pare s ne in partea, a zis Borondir. Poate, a spus Eorl. Dar eu m voi ncrede n nelepciunea lui Felarof.28 Nu adulmec nimica ru. A prins curaj i i-a pierit oboseala: smucete de zbal, s-1 las s-alerge. Aa s fie! Cci nici- cnd n-am avut atta nevoie de tinuire i iueal. Atunci Felarof a nit nainte, i ntreaga armie din spatele lui 1-a urmat ca un vnt dezlnuit, dar ntr-o linite ciudat, ca i cnd copitele cailor nu atingeau pmntul. Astfel i-au continuat goana, nviorai i nerbdtori ca n dimineaa n care porniser la drum, toat ziua aceea i n urmtoarea; dar n zorii celei de-a treia zi, cnd s-au trezit din somn, ceaa a disprut dintr-odat i ei au vzut c se aflau departe, pe plaiuri ntinse. Undeva n dreapta curgea Anduinul, dar ei aproape c trecuser de cotul lui larg29 i iat c se zreau Neadn- curile. Era dimineaa celei de-a

cincisprezecea zi a lunii Vtresse; ajunseser acolo cu o iueal mai presus de orice speran.30 Aici se sfrete textul, cu o not n care se spune c urma descrierea Btliei de pe Cmpia Celebrant. n Anexa A (II) la Stpnul Inelelor se gsete o relatare scurt despre rzboi: O mare armie de oameni slbatici dinspre Nord-Est a nvlit n inutul Rhovanion i, venind dinspre Pmnurile Maronii, a traversat pe plute rul Anduin. La aceeai vreme, din ntmplare sau pentru c au chitit astfel, orcii (care, pe atunci, erau nc tare muli nainte de rzboiul cu gnomii) au cobort din Muni. Nvlitorii au cotropit Calenardhon, iar Cirion, Majordomul Gondorului, a trimis solie la miaznoapte, cernd ajutor... Cnd Eorl i Cavalerii lui au ajuns pe Cmpia Celebrant, acolo se gsea armia Gondorului n primejdia cea mai mare. nvins pe Platoul Gola i fiindu-i tiat retragerea spre miazzi, fusese mpins dincolo de Lumina Fugar, unde, pe nepus mas, se trezise atacat de otirea orcilor care o mna spre apele Anduinului. Nu mai era nici o ndejde, numai c, la fel de neateptat, Cavalerii s-au npustit dinspre miaznoapte, lovind dumanul pe la spate. Soarta btliei a fost astfel rsturnat, dumanii fiind mcelrii i alungai dincolo de Lumina Fugar. Eorl ns nu s-a mulumit cu att, ci i-a trimis oamenii pe urmele lor, iar spaima ce cuprindea suflarea dinaintea acestor clrei de la Miaznoapte era ntr-att de mare, nct cei care cotropiser Platoul Gola au fost la rndul lor cotropii de groaz, astfel c rzboinicii lui Eorl i-au hituit peste cmpiile Calenardhon. O relatare asemntoare, mai scurt, este cuprins i n alt paragraf din Anexa A (I, iv). Cursul btliei nu apare cu claritate n nici unul dintre fragmente, dar pare destul de sigur c, dup ce au traversat Neadncurile, Cavalerii au trecut Lumina Fugar (vezi nota 29, pg. 432) i au lovit dumanul din spate, pe Cmpia Celebrant; iar dumanii fiind mcelrii i alungai dincolo de Lumina Fugar"

nseamn c balchothii au fost mpini napoi spre miazzi, pe Platoul Gola. 3. Cirion i Eorl Povestea este precedat de o nsemnare despre Halifirien, cel mai apusean pisc de avertizare din Gondor, de-a lungul crestei Ered Nimrais. Halifirien31 era cel mai nalt dintre piscurile de avertizare i, asemenea vrfului Eilenach, urmtorul ca nlime, prea s se semeeasc de unul singur dintr-un codru ntins; cci n spatele lui se csca un hu adnc, ntunecata vale Firien, spat n lungul lanului nordic Ered Nimrais, din care piscul acesta era cel mai nalt. Din hul vii nea n sus, ca un zid vertical, dar coamele ce se desprindeau din el, mai cu seam spre miaznoapte, erau lungi i ctui de puin abrupte, acoperite de copaci care creteau pn aproape de vrf. Pe msur ce coborau, copacii deveneau tot mai dei, mai cu seam de-a lungul Prului Mering (care izvora din vale) i spre miaznoapte, naintnd n cmpia strbtut de Pru pn se vrsa n Scldtoarea Enilor. Marele Drum Apusean trecea prin pdure, de-a lungul unei lungi fii tiate n ea, pentru a evita terenul mocirlos din partea de miaznoapte a pdurii; dar drumul fusese fcut n vremuri de demult32, i, dup plecarea lui Isildur nici un alt copac n-a mai fost dobort n Pdurea Firien, n afar de cei tiai de Pzitorii Piscului, a cror grij era aceea de a ine deschise marele drum i poteca ce ducea sus pe munte. Poteca se desprindea din Drum aproape de locul unde acesta ptrundea n Pdure i urca erpuit pn unde se terminau copacii, iar de acolo continua cu nite trepte de piatr strvechi, care duceau chiar pn la locul unde se aprindea focul, un cerc larg nivelat de cei care fcuser treptele. Pzitorii Piscului erau singurii locuitori ai Pdurii, fr doar de slbticiuni; slluiau n adposturi cocoate n copacii dinspre vrful piscului, dar nu stteau mult acolo, dect dac i inea n loc vremea rea; altfel, veneau i plecau,

fcnd de straj cu schimbul. Mai totdeauna se ntorceau acas cu bucurie. i asta nu din pricina slbticiunilor i nici pentru c s-ar fi ntins asupra Pdurii vreo umbr ticloas, rmas din zile ntunecare; ci pentru c, n afara uierului vnturilor, a strigtelor de psri i fiare, sau, uneori, a zgomotelor fcute de clreii care strbteau n grab Drumul, struia o linite ce-i fcea pe oameni s vorbeasc n oapt unii cu alii, ca i cnd s-ar fi ateptat s aud ecoul unei voci rsuntoare chemnd de undeva de foarte departe i de foarte demult. Numele Halifirien nsemna n graiul rohirrimilor muntele sfnt".33 nainte s vin rohirrimii, era cunoscut n sindarin drept Amon Anwar, Muntele Venerrii"; din care motiv, nimeni nu tia n Gondor, n afar de Rege sau de Majordomul Crmuitor (aa dup cum s-a dovedit mai trziu). Pentru puinii oameni care se aventurau s prseasc i s rtceasc printre copaci, Pdurea nsi era o explicaie mulumitoare: n Limba Comun se numea Pdurea opotitoare". n vremurile de mreie ale Gondorului, pe Munte nu exista o vatr pentru focul de avertizare, ntruct cu ajutorul palantirilor nc se puteau trimite veti ntre Osgiliath i cele trei turnuri ale regatului34, fr a fi nevoie de solii ori semnale. Mai trziu, cnd locuitorii din Calenardhon s-au mpuinat la numr, prea puin ajutor se mai putea atepta de la Miaznoapte, i nici o armie n-a fost trimis ntr-acolo, ntruct Minas Tirith se strduia tot mai din greu s pstreze linia rului Anduin i s-i apere coasta sudic. n Anorien nc triau muli oameni i treaba lor era s apere drumurile nordice, care veneau fie din Calenardhon, fie peste Anduin, pe la Cair Andros. Pentru a le putea transmite semnale, au fost pregtite i pstrate n bun stare35 trei locuri de semnalizare, cele mai vechi (pe Amon Dn, Eilenach i Min-Rimmon); dar cu toate c malurile Prului Mering au fost fortificate (ntre mlatinile de netrecut de la confluena sa cu Scldtoarea Enilor, pn la podul peste care Drumul ieea din Pdurea Firien i o apuca spre apus), pe Amon

Anwar nu s-a ngduit durarea nici unei fortificaii ori a unui punct de semnalizare. n vremea lui Cirion Majordomul, a avut loc un atac cumplit, pus la cale de balchothi care, aliindu-se cu orcii, au traversat Andu- inul n Platoul Gola i au nceput s cotropeasc inutul Calenardhon. De la aceast primejdie de moarte, care ar fi ruinat Gondorul, a fost salvat regatul prin venirea lui Eorl cel Tnr i a rohirrimilor. Dup ce s-a sfrit rzboiul, oamenii s-au ntrebat n ce fel i va arta Majordomul recunotina fa de Eorl i cum l va rsplti, i se ateptau ca n Minas Tirith s fie pregtit un osp mare la care s fie dezvluite tocmai aceste lucruri. Dar Cirion era un om care nu-i trda gndurile. Pe drumul de ntoarcere spre miazzi a mpuinatei oti a Gondorului, Cirion a fost nsoit de Eorl i un eored36 format din Cavalerii de la Miaznoapte. Ajungnd ei la Prul Mering, Cirion s-a ntors ctre Eorl i, spre mirarea tuturor, i-a spus: Rmi cu bine, Eorl, fiu al lui Leod. Eu m ntorc acum acolo unde mi-e casa i unde multe snt de pus n ordine. ie i las n grij pn una-alta Calenardhonul, dac nu te mpinge graba s te ntorci pe meleagurile tale. Peste trei luni ne ntlnim din nou aici, i-atunci vom sta i ne vom sftui mpreun. Voi veni, i-a fgduit Eorl; i cu aceste vorbe s-au desprit. De cum a ajuns Cirion napoi n Minas Tirith, i-a chemat la sine pe civa dintre cei mai de ncredere sfetnici ai si. Ducei-v acum n Pdurea opotitoare, le-a spus el. Acolo trebuie s redeschidei strvechea potec ce duce pe Amon Anwar. De mult n-a mai fost curat de hiuri; dar intrarea n ea este nc nsemnat de o piatr pus n picioare chiar lng Drum, n locul unde captul de miaznoapte al Pdurii se nchide de-o parte i de alta a lui. Poteca o ia ba ntr-o parte, ba n alta, dar la fiecare cot a fost pus o piatr. Lundu-v dup ele, vei ajunge n cele din

urm unde se sfresc copacii i unde vei da peste nite trepte de piatr ce duc n sus. Nu v spun s mergei mai departe. Facei treaba asta ct mai iute cu putin, apoi ntorcei-v la mine. Nu dobori copaci; curai numai att ct s poat urca uor cu piciorul civa oameni. Lsai intrarea de lng Drum ascuns de tufriuri, astfel ca nimeni din cei care merg pe Drum s nu doreasc s vad unde duce poteca, nainte s ajung eu nsumi acolo. Dac ntreab careva ce facei, spunei c Mria Sa Majordomul dorete s fie pregtit un loc pentru ntlnirea sa cu Seniorul Cavalerilor. La vremea potrivit, Cirion a pornit la drum cu Hallas, fiul su i Senior n Doi Amroth, i cu nc doi sfetnici din sfatul lui; i s-a ntlnit cu Eorl la trecerea peste Prul Mering. Eorl era nsoit de trei dintre cpeteniile sale de frunte. S mergem, dar, la locul ce l-am pregtit, a zis Cirion. Lsnd civa Cavaleri de straj la pod, s-au ntors pe Drumul umbrit de copaci i au ajuns la piatra pus n picioare. Acolo au cobort de pe cai, dndu-i n grija altor strjeri bine narmai, oteni ai Gondorului; apropiindu-se de piatr, Cirion s-a rsucit spre nsoitorii si i a spus: Voi urca acum pe Muntele Venerrii. Urmai-m, de vrei! Cu mine va merge un scutier, i nc unul cu Eorl, pentru a ne duce armele; toi ceilali vor merge nenarmai, ca martori ai vorbelor i faptelor noastre acolo sus. Poteca a fost pregtit, cu toate c nimeni n-a folosit-o de cnd am venit aici cu tatl meu. Apoi Cirion l-a dus sus pe Eorl, printre copaci, i ceilali i-au urmat n ir; i dup ce au trecut de primele pietre, vocile li s-au stins i ei i-au continuat drumul cu bgare de seam, ca pentru a nu face vreun zgomot. Astfel au ajuns ei pe pantele de sus ale Muntelui i au trecut printr-un bru de mesteceni albi i au zrit scara de piatr care ducea pn n vrf. Dup umbra Pdurii, soarele prea fierbinte i

strlucitor, cci era luna Urime; dar cretetul Muntelui era verde, ca i cnd anul n-ar fi trecut de luna Lotesse. La piciorul scrii se gsea un prag scurt, sau o bort spat n coasta muntelui, ale crei margini erau acoperite cu brazde de iarb. Acolo s-au oprit drumeii o vreme, pn cnd Cirion s-a ridicat i a luat de la scutierul su sceptrul alb i mantia alb ale Majordomilor din Gondor. Apoi, urcndu-se pe prima treapt a scrii, a spart tcerea, vorbind cu voce joas dar limpede: V voi spune acum ce am statornicit, cu puterea ce-o au Majordomii Regilor: s-i druiesc lui Eorl, fiul lui Leod, Seniorul din Eotheod, n semn de recunoatere a vitejiei poporului su i-a ajutorului, dincolo de orice speran, pe care l-a dat Gondorului n vreme de cumplita restrite. Lui Eorl i voi drui, fr a cere nimic n schimb, marele trm Calenardhon, de la Anduin pn la Isen. Acolo va fi el rege, de va voi, i motenitorii lui aijderea, i poporal su va tri n libertate, atta vreme ct va dinui puterea Majordomilor, i pn la ntoarcerea Marelui Rege.37 Nici unui legmnt, ci numai pravilelor i voinei lor se vor supune, fr doar de acesta: vor tri n necurmat prietenie cu Gondorul i dumanii Gondorului vor fi dumanii lor atta ct vor dura cele dou regate. Dar aceluiai legmnt se va supune i poporul Gondorului. Atunci Eorl s-a ridicat de la locul su i a rmas o vreme tcut. Era uluit de nenchipuita generozitate a darului i de nobleea cu care fusese oferit; i a neles pe dat nelepciunea lui Cirion, att n ceea ce-1 privea pe el nsui, ca Senior al Gondorului, care cuta s-i apere ceea ce rmsese din regatul su, ct i ca prieten al eotheodilor, cunoscndu-le nevoile. Cci poporul lor devenise mult prea numeros pentru ara n care triau la Miaznoapte i tnjeau s se ntoarc pe fostele lor meleaguri de la miazzi, dar i inea n loc teama de Doi Guldur. n Calenardhon ns aveau s aib mai mult loc dect ndjduiser vreodat i totodat aveau s fie departe de umbrele Codrului ntunecat.

Dar mai presus de nelepciune i de chibzuin, ceea ce-i apropia pe Cirion i Eorl la acel ceas era marea prietenie care lega popoarele lor, precum i dragostea dintre doi oameni adevrai. Din partea lui Cirion, dragostea era aceea a unui printe nelept, bun cunosctor al grijilor ce apsau lumea, fa de un fiu aflat n deplintatea puterii i a speranelor tinereii sale; n vreme ce n Cirion, Eorl vedea cel mai ales i mai nobil brbat al lumii, pe care-1 cunoscuse vreodat, i cel mai nelept, n a crui fiin se citea mreia Regilor Oamenilor din vremurile de demult. Dup ce prin mintea lui s-au perindat cu repeziciune toate aceste gnduri, Eorl a vorbit n sfrit, spunnd: Domnia ta, Majordom al Marelui Rege, darul pe care mi-1 faci l primesc pentru mine i poporul meu. ntrece cu mult orice rsplat ce ar fi meritat-o faptele noastre, dac ele nsele n-ar fi fost un dar al prieteniei noastre. Dar acum voi pecetlui aceast prietenie cu un jurmnt ce nu va fi dat uitrii. S urcm dar sus n vrf, a zis Cirion, i n faa acestor martori s facem jurmintele potrivite. Cirion a urcat treptele mpreun cu Eorl, iar ceilali i-au urmat; i cnd au ajuns n vrf, au vzut acolo un loc de form oval, acoperit cu brazde de iarb netede. Nu era mprejmuit, doar n captul su rsritean se ridica o movili pe care creteau florile albe de alfirin38, smluite n auriu de soarele aflat la apus. Atunci Seniorul din Doi Amroth, cpetenia celor care-1 nsoeau pe Cirion, s-a apropiat de movili i a vzut n faa ei, culcat n iarb i totui fr a fi npdit de buruieni ori roas de vreme, o piatr neagr; iar pe piatr se zreau gravate trei litere. S-a rsucit el spre Cirion i l-a ntrebat: Mormnt e acesta? Oare care brbat mre din vremurile de demult odihnete aici? N-ai citit literele? l-a ntrebat Cirion la rndul su. Ba le-am citit, a rspuns Prinul39, tocmai de aceea m mir; cci literele snt lambe, ando, lambe, dar acesta

nu-i un mormnt pentru Elendil, iar dup el nici un brbat n-a ndrznit s foloseasc acest nume.40 Cu toate acestea, iat-i mormntul, a spus Cirion; i astfel se desluete veneraia ce nvluie acest munte i pdurile din vale. De la Isildur care l-a fcut, pn la Meneldil care l-a urmat, i tot aa, de-a lungul ntregii spie a Regilor, i de-a lungul spiei Majordomilor i pn la mine, acest mormnt a fost pstrat ca tain, aa cum a poruncit Isildur. Cci el a spus: Aici se afl inima Regatului de la Miazzi41 i aici va fi nlat monumentul ntru aducerea aminte a lui Elendil cel Credincios, i n grija valarilor, att ct va dinui Regatul. Muntele acesta va fi un loc venerat i fie ca nici un om s nu-i tulbure pacea i linitea, fr doar dac este un motenitor al lui Elendil." Aici te-am adus, pentru ca noi i motenitorii notri de ambele pri s avem simmntul c jurmintele pe care le facem aici snt sacre. Dup aceste vorbe, toi cei de fa au pstrat cteva clipe de tcere, stnd cu capetele plecate, pn cnd Cirion i-a spus lui Eorl: Dac eti gata, f-i jurmntul aa dup cum socoteti c este potrivit i o cer datinile poporului tu. Eorl a fcut un pas nainte i, lundu-i sulia de la scutierul su, a nfipt-o n pmnt. i-a scos sabia i a aruncat-o n sus, iar sabia a sclipit n soare; i cnd a prins-o, Eorl a naintat i a pus tiul pe movili, fr s lase plselele din mn. i cu voce rsuntoare a rostit jurmntul lui Eorl. Iat ce a spus el n graiul vorbit n Eotheod, care n Limba Comun se tlmcete astfel:42 Ascultai voi, popoare, care nu v nclinai n faa Umbrei de la Rsrit, prin darul ce ni 1-a fcut Seniorul Fortreei Colnicului vom veni s slluim n ara de el Calenardhon numit, i astfel jur, n al meu nume i-n numele eotheodilor de la Miaznoapte, c ntre noi i Marele Popor de la Apus domni-va prietenia pentru totdeauna: dumanii lor ai notri vor fi, nevoile lor ale noastre vor fi i n orice ru, ameninare ori atac ar fi s se abat asupra lor, n ajutorul lor veni-vom pn la captul puterilor ce le avem. i

acest jurmnt i motenitorii mei l vor ti, toi cei care dup mine vor veni n noua noastr ar, i fie ca ei s-1 in cu bun-credin i s nu-1 ncalce, ori de-o vor face, Umbra s se pogoare asupr-le i blestemai s fie n veci. Acestea fiind zise, Eorl i-a pus sabia napoi n teac, a fcut o plecciune i s-a dus lng cpitanii si. A fost rndul lui Cirion s fac legmntul. ndreptndu-se de spate, a pus mna stng pe mormnt, iar cu mna dreapt a nlat sceptrul alb al Majordomilor i a rostit vorbe ce i-a umplut de veneraie pe aceia care le-au auzit. Cci, cum sttea el drept, soarele a cobort rou ca para focului spre apus i mantia alb a lui Cirion a prut ca o pllaie; i dup ce a jurat ca Gondorul s le arate aceeai prietenie i s vin n ajutorul lor ori de cte ori va fi nevoie, i-a nlat vocea i a rostit n quenyan: Vanda sina termaruva Elenna noreo alcar enyalien ar Elendil Vorondo voronwe. Nai tiruvantes i hrar mahalmassen mi Numen ari Eru i orilye mahlmar e tennoio.43 i acelai lucru 1-a rostit n Limba Comun: Acest jurmnt este fcut ntru aducerea aminte a gloriei rii Stelei, i a credinei lui Elendil cel Credincios, i pentru a fi pstrat de cei suii pe tronurile Apusului i de Unul, care se afl deasupra tuturor tronurilor pentru totdeauna. Un asemenea jurmnt nu mai fusese auzit n Pmntul de Mijloc de cnd Elendil nsui jurase s se lege prin alian cu Gil- galad, Regele Eldarilor.44 Cnd totul a fost mplinit i umbrele serii coborau peste lume, Cirion i Eorl i mpreun cu ei cei care-i nsoeau au cobort din nou n tcere prin Pdurea ce se cufunda n noapte i s-au rentors la tabra de lng Prul Mering, unde fuseser pregtite corturi pentru ei. Dup ce au mncat, Cirion i Eorl, dimpreun cu Prinul din Doi Amroth i Eomund, cpetenia otirii eotheodilor, au stat mpreun i au statornicit hotarele pn la care se ntindeau stpnirea Regelui eotheodilor i cea a Majordomului din Gondor.

Hotarele regatului lui Eorl urmau s fie: n Apus rul Angren, de la vrsarea sa n Adorn, spre miaznoapte pn la zidurile exterioare ale fortreei Angrenost, i de acolo spre apus i spre miaznoapte, de-a lungul poalelor Codrului Fangorn, pn la rul Lumina Fugar; rul acesta forma hotarul su de la Miaznoapte, cci pmnturile de dincolo de Lumina Fugar nu se aflaser nicicnd sub stpnirea Gondorului.45 La rsrit, hotarul se desena astfel: Anduinul i versanii apuseni ai lanului Emyn Muil, pn la mlatinile de la Gurile Rului Onodlo, iar dincolo de acest ru, prul Glandhfr ce curgea prin Pdurea Anwar, pentru a se uni cu Onodlo. Iar la miazzi, regatul se mrginea cu Ered Nimrais, pn la captul braului su nordic, dar toate vile i defileele ce se deschideau spre miaznoapte aveau s fie tot ale eotheodilor, la fel i inutul aflat la miaznoapte de Hithaeglir, cuprins ntre rurile Angren i Adom.46 n toate aceste regiuni, Gondorul mai stpnea doar fortreaa Angrenost, n interiorul creia se gsea cel de-al Treilea Turn al Gondorului, Orthanc cel de neptruns, unde era pstrat al patrulea din paJantfrii trmului de la miazzi. n vremea lui Cirion, Angrenost era pzit de o gard de gondorieni, dar ei deveniser o mic aezare bine rnduit, crmuit de un Cpitan, rang motenit din tat-n fiu, iar cheile erau inute de Majordomul Gondorului. Zidurile exterioare", de care se pomenete n descrierea hotarelor regatului lui Eorl, erau un zid i un an care se ntindeau spre miazzi, cale de dou mile de la porile fortreei, ntre dealurile n care se termina lanul Munilor Ceoi; dincolo de acestea se gseau cmpurile lucrate de locuitorii fortreei. S-a mai statornicit ca Marele Drum care nainte strbtuse inuturile Anorien i Calenardhon pn la Athrad Angren (Vadurile Isenului)47, i de acolo o apuca spre miaznoapte, spre Arnor, s fie deschis tuturor oamenilor din cele dou popoare, fr opreliti pe vreme de pace, iar de

buna lui stare ntre Prul Mering i pn la Vadurile Isenului s se ngrijeasc eotheodii. Ca urmare a acestui pact, doar o mic parte din Pdurea Anwar, la apus de Prul Mering, era cuprins n regatul lui Eorl; dar Cirion a spus rspicat c Muntele Anwar avea s fie de-acum ncolo un loc venerat pentru ambele popoare, astfel c eorlingii i Majordomii l vor pzi i ngriji deopotriv. Totui, mult mai trziu, deoarece rohirrimii deveniser tot mai puternici i mai numeroi, iar Gondorul i pierduse din putere i era tot timpul ameninat dinspre Rsrit i de pe mare, strjerii Anwarului erau alei numai din rndul poporului din Depresiunea Rsritean, i Pdurea a ajuns s fie socotit ndeobte ca parte a domeniului regal al Regilor Obtii. Muntelui i-au dat numele de Halifirien, iar Pdurii, Crngul Firien.48 Va mai trece o bucat de vreme pn cnd ziua Jurmntului va fi socotit drept ziua nti a noului regat, cnd Eorl i-a luat titlul de Rege al Obtii Cavalerilor. Deocamdat, rohirrimii nc nu deveniser stpni peste acele pmnturi, i ct a mai trit el, Eorl a fost cunoscut drept Seniorul eotheodilor i Rege al Calenardhonului. Obte" nsemna un inut de grani, n special unul care servea drept aprare pentru teritoriile din interiorul unui regat. Numele sindarine Rohan pentru Obte, i rohirrimi pentru locuitorii ei au fost nscocite de Hallas, fiul i urmaul lui Cirion, dar adesea erau folosite nu numai de gondorieni, ci de eotheodii nii.49 A doua zi dup ce i-au fcut jurmintele, Cirion i Eorl s-au mbriat i s-au desprit fr tragere de inim. Cci Eorl i-a spus: Mrite Majordom, am multe de fcut n graba mare. ara asta a scpat acum de dumani; dar ei n-au fost strpii din rdcin, i dincolo de Anduin i n umbra Codrului ntunecat nu tim ce primejdii stau la pnd. Noaptea trecuta am trimis trei soli ctre miaznoapte, cavaleri viteji i destoinici, n sperana c mcar unul dintre ei va ajunge acas naintea mea. Cci acum eu nsumi trebuie s m ntorc, i mcar cu o parte

din oaste; ara mea a rmas cu prea puini brbai, cei mult prea tineri i cei mult prea btrni; i dac femeile i copiii notri vor fi s fac o cltorie att de lung, ducnd cu ei tot ceea ce nu poate fi lsat n urm, ei trebuie pzii, i nu-1 vor urma dect pe Seniorul eotheodilor nsui. Voi lsa aici toat armia de care m pot lipsi, mai mult de jumtate dintre otenii ce se afl acum n Calenardhon. Or s fie i cteva companii de arcai clare, s se duc acolo unde o fi nevoie de ei, de-or mai fi rmas niscaiva lehte de dumani prin ungherele rii; dar grosul otirii va rmne n partea de nord-est, ca s pzeasc toate locurile pe unde bal- chothii au trecut Anduinul dinspre Pmnturile Maronii; acolo e pericolul cel mai mare, iar ndejdea mea, dac m ntorc, este s-mi cluzesc poporul n noua sa ar cu ct mai puine suferine i pierderi. Dac m ntorc, aa am zis: dar poi fi sigur c m voi ntoarce, pentru a-mi mplini jurmntul, fr doar dac nu s-o abate asupra noastr vreo npast, i pier dimpreun cu poporul meu pe drumul sta lung. Cci va trebui s venim de-a lungul malului rsritean al Anduinului, tot timpul sub ameninarea Codrului ntunecat, i n cele din urm s trecem prin valea bntuit de umbra acelui deal pe care voi l numii Doi Guldur. Pe malul apusean nu e drum pentru clrei i nici pentru o mulime mare de care i oameni, chiar de n-ar miuna orcii prin Muni; i nimeni, nici muli, nici puini, nu poate trece prin Dwimordene, unde slluiete Doamna cea Dalba i ese nvoade prin care picior de muritor nu poate trece.50 Pe drumul rsritean voi veni, aa cum am venit i pn la Celebrant; i fie ca aceia pe care i-am invocat drept martori la jurmintele noastre s ne aib n grija lor. S ne desprim acum cu ndejde n suflet! mi ngdui s plec? i ngdui, a rspuns Cirion, cci acum vd c altminteri nu e cu putin. neleg c, n primejdia n care ne-am aflat, prea puin m-am gndit la primedjiile pe care le-ai nfruntat i c a fost o minune c ai venit, dincolo de orice speran, cale de attea leghe taman de la

Miaznoapte. Rsplata pe care i-am dat-o cu bucuria i uurarea din inimi c am scpat pare acum prea mic. Dar cred c vorbele jurmntului meu, pe care nu le-am ticluit nainte s le rostesc, n-au fost zise n zadar. Cu ndejde s ne desprim! Dup cum nfieaz Cronicile, nu ncape ndoial c multe din cele puse n gurile lui Eorl i Cirion la desprire au fost zise i cumpnite n timpul sfatului inut cu o sear nainte; sigur este ns c, la desprire, Cirion cu adevrat a spus acele vorbe despre ce anume i-a inspirat jurmntul, cci era un om netrufa, pe ct de curajos, pe att de mrinimos, cel mai nobil dintre Majordomii Gondorului. 4. Datina lui Isildur Se spune c, atunci cnd Isildur s-a ntors din Rzboiul Ultimei Aliane, a rmas o vreme n Gondor, fcnd ordine n regat i dndu-i sfaturi lui Meneldil, nepotul su, nainte de a pleca el nsui pentru a urca pe tronul Amorului. mpreun cu Meneldil i un grup de prieteni de ndejde, a fcut o cltorie la hotarele tuturor rilor asupra crora Gondorul dorea s-i ntins stpnirea; i pe cnd se ntorceau de la hotarul nordic cu Anorien, au ajuns la un munte nalt care la acea vreme se numea Eilenaer, dar care mai trziu a primit numele de Amon Anwar, Muntele Venerrii".51 Se afla aproape de inima inuturilor Gondorului. Au tiat o crare prin pdurea deas ce acoperea pantele nordice i astfel au ajuns n vrful verde i lipsit de copaci. Acolo au netezit o ntindere de pmnt i la captul dinspre rsrit au nlat o movil; n movila aceea Isildur a pus un sipet pe care-1 ducea cu sine. Apoi a spus: - Acesta este un mormnt i un loc de aduceri aminte pentru Elendil cel Credincios. Aici se va nla, n chiar inima Regatului de la Miazzi, n grija valarilor, att ct va dinui Regatul; i va fi un loc venerat acesta, pe care nimeni nu-1 va pngri. Nici un om s nu-i tulbure linitea i pacea, fr doar de motenitorii lui Elendil.

De la marginea pdurii au fcut trepte de piatr pn sus, pe creasta muntelui; i Isildur a spus: Pe treptele acestea nimeni altcineva nu urc dect Regele i aceia pe care i aduce cu el, i numai dac el le cere s-1 nsoeasc. Apoi toi cei aflai acolo au fcut legmntul tcerii; dar Isildur l-a sftuit pe Meneldur, spunndu-i ca Regele s viziteze locul sacru din cnd n cnd, mai cu seam cnd simea nevoia de gnduri nelepte la vreme de primejdie ori restrite; i tot aici s-i aduc i motenitorul cnd va fi ajuns la vrsta brbiei, i s-i spun despre cum a fost fcut acel loc venerat i s-i dezvluie tainele regatului i alte lucruri pe care se cuvenea s le tie. Meneldil a ascultat de sfatul lui Isildur i la fel au fcut toi Regii care i-au urmat, pn la Romendacil ntiul (al cincilea dup Meneldil). n timpul domniei sale, Gondor a fost atacat pentru prima oar de Rsriteni;52 pentru ca datina aceasta s nu fie dat uitrii din pricina rzboaielor sau a morii neateptate sau din orice alt pricin nefericit, Meneldil a pus ca Datina lui Isildur" s fie legiuit printr-o pravil pecetluit, dimpreun cu alte lucruri pe care un Rege nou trebuia s le tie; Majordomul ddea pravila Regelui nainte de ncoronare.53 De atunci, pravila a fost nmnat nesmintit, cu toate c obiceiul de a urca la locul venerat de pe Amon Anwar mpreun cu motenitorul tronului a fost respectat de aproape toi Regii Gondorului. Cnd zilele Regilor s-au sfrit i Gondorul a ajuns s fie crmuit de Majordomii din spia lui Hurin, majordomul Regelui Minardil, s-a hotrt ca toate drepturile i ndatoririle Regilor s devin ale lor pn cnd se va ntoarce Marele Rege". Ct despre mplinirea Datinii lui Isildur", numai ei singuri puteau judeca ce i cum s fac, ntruct numai ei o cunoteau. i au socotit c, vorbind de un motenitor al lui Elendil", Isildur se gndise la cineva din dinastia regal, urma al lui Elendil, motenitor al tronului: nicidecum la Majordomi, a cror crmuire n-o

ntrezrise. Dac la acea vreme Mardii a crmuit asemenea unui Rege n absena acestuia54, urmaii lui Mardii, care moteniser funcia de Majordom, ar fi avut aceleai drepturi i ndatoriri pn la ntoarcerea unui Rege; prin urmare, fiecare Majordom avea dreptul s urce la locul venerat oricnd ar fi dorit i s ngduie acelai lucru i celor care-1 nsoeau, dup cum credea el de cuviin. Ct privete cuvintele atta ct va dinui Regatul", Majordomii spuneau c Gondorul rmsese regat", crmuit de un viceregent, i c aceste cuvinte nseamn nendoielnic atta ct va dinui ara Gondor". Cu toate acestea, Majordomii, n parte din veneraie i n parte din pricina grijilor pentru regat, urcau arar la locul venerat de pe Muntele Anwar, doar cnd i duceau motenitorul pn sus, dup cum era obiceiul Regilor. Uneori, locul rmnea neclcat de picior de om ani n ir i, aa dup cum se rugase Isildur, valarii aveau grij de el; cci, cu toate c pdurea cretea n mare neornduial i era ocolit de oameni din pricina tcerii ei, nct poteca ce ducea sus fusese nghiit de hiuri, cnd totui a fost din nou tiat, locul venerat s-a nfiat neatins de trecerea anilor i nentinat, mereu verde i n pace sub bolta cerului, i aa avea s rmn ct a rmas i Regatul Gondor neschimbat. S-a ntmplat ns ca al doisprezecelea Majordom Crmuitor, Cirion, s trebuiasc s nfrunte o nou primejdie, nc i mai mare: invadatorii ameninau s cucereasc toate inuturile Gondorului aflate la miaznoapte de Munii Albi, i dac acest lucru avea s se mplineasc, curnd ntregul regat avea s decad i s fie distrus. Dup cum ne spun cronicile, primejdia a fost nlturat numai cu ajutorul rohirrimilor; neleptul Cirion le-a druit atunci toate inuturile de la miaznoape, fr doar de Anorien, pentru a fi crmuite de ei i de regele lor, chiar dac n alian necurmat cu Gondorul. n regat nu se mai gseau destui oameni care s se statorniceasc n regiunea de la miaznoapte, nici mcar ct s

ntreasc linia bastioanelor de-a lungul Anduinului, care pzeau grania rsritean. Cirion a cumpnit ndelung la toate aceste lucruri, nainte s druiasc Calenardhonul Cavalerilor de la Miaznoapte; i a socotit c, fcnd astfel, Datina lui Isildur", legat de locul venerat de pe Amon Anwar, trebuia s se schimbe cu totul. L-a dus n acel loc pe Seniorul rohirrimilor i acolo, lng movila lui Elendil, a primit, cu deplin solemnitate, Jurmntul lui Eorl, cruia i-a rspuns cu Jurmntul lui Cirion, consfinind pentru totdeauna aliana dintre Regatele rohirrimilor i Gondorului. Dar dup ce acestea au fost fcute i Eorl s-a ntors la Miaznoapte, pentru a-i aduce ntregul popor pe noile lor pmnturi de slluire, Cirion a scos de acolo nsemnele ce fceau din acea movil mormntul lui Elendil. Socotea c Datina lui Isildur" nu-i mai avea rostul. Locul venerat nu se mai gsea n inima Regatului de la Miazzi", ci la hotarul unui alt regat; n plus, cuvintele atta ct va dinui Regatul" se refereau la Regatul aa cum fusese pe vremea cnd Isildur rostise aceste vorbe, dup ce i cercetase fruntariile i le hotrnicise. E adevrat c de atunci fuseser pierdute i alte inuturi ale Regatului. Minas Ithil ncpuse pe minile nazgfdilor, iar Ithilien fusese pustiit; dar Gondorul nc le socotea ca fiind inuturile sale. Acum renunase la Calenardhon, sub jurmnt. Prin urmare, Cirion a luat sipetul pus de Isildur n movil i l-a dus la Locurile Venerate din Minas Tirith; dar movila verde a rmas ca un loc de aducere aminte a unui vechi loc de aducere aminte. Cu toate acestea, chiar i dup ce s-a preschimbat ntr-un mre pisc de avertizare, Muntele Anwar a continuat s fie venerat de locuitorii Gondorului i de rohirrimi care i-au dat un nume n graiul lor Halifirien, Muntele Sfnt.

NOTE 1 Nu exist nici o scriere purtnd acest titlu, dar fr ndoial povestirea din seciunea a treia (Cirion i Eorl", pg. 413) reprezint o parte a ei. 2 Ca de exemplu Cartea Regilor. [Nota autorului] La aceast scriere se face referin n pasajul de deschidere din Anexa A la Stpnul Inelelor, ca numrndu-se (alturi de Cartea Majordomilor i Akallabeth) printre cronicile Gondorului pe care Regele Elessar le-a pus la dispoziia lui Frodo i Peregrin; n ediia revizuit, aceast referin a fost eliminat. 3 Adnctura Rsritean, toponim care apare numai aici, era marea scobitur n marginea de rsrit a Codrului ntunecat, marcat pe harta din Stpnul Inelelor. 4 Se pare c Oamenii de la Miaznoapte au fost nrudii ndeaproape cu al treilea i cel mai mre dintre popoarele ce legaser prietenie cu elfii, crmuit de Casa lui Hador. [Nota autorului] 5 Faptul c oastea Gondorului a scpat de a fi nimicit complet s-a datorat n parte curajului i devotamentului clreilor din rndul Oamenilor de la Miaznoapte, condui de Marhari (descendent al lui Vidugavia, Regele Rhovanionului") care au format ariergarda. Dar forele Gondorului au pricinuit asemenea pierderi Cruailor, nct acetia nu au avut destul for s i continue invazia fr a primi ntriri din Rsrit, astfel c o vreme s-au mulumit s cucereasc ntregul Rhovanion. [Nota autorului] n Anexa A (I, iv) la Stpnul Inelelor se spune c Vidugavia, care i luase titlul de Rege al Rhovanionului, era cel mai puternic dintre prinii Oamenilor de la Miaznoape; se bucura de favorurile lui Romendacil II, Regele Gondorului (mort n 1366), pe care 1-a ajutat n rzboi mpotriva Rs- ritenilor, iar cstoria dintre Valacar, fiul lui Romendacil, i Vidumavi, fiica lui Vidugavia, a dus la distrugtoarea nvrjbire a Rubedeniilor din Gondor, n secolul XV.

6 Un fapt interesant, nemenionat, din cte tiu eu, n nici una din scrierile tatlui meu, este acela c forma numelor primilor regi i prini din rndul Oamenilor de la Miaznoapte i al eotheodilor provine din gotic, i nu din engleza veche (anglo-saxon), ca n cazul lui Leod, Eorl i, ulterior, al rohirrimilor. Vidugavia are o ortografie latinizat, corespunztoare formei gotice Widuganja (locuitor al pdurii"), un nume gotic existent, iar Vidumavi este forma latinizat a goticului Widumawi (fecioara-pdurii"). Marhwini i Marhari conin cuvntul gotic marh, cal", al crui corespondent n engleza veche este mearh, plural mearas, cuvntul folosit n Stpnul Inelelor pentru caii din Ro- han; wini, prieten", corespunde cuvntului din engleza veche wne, care apare n numele mai multor Regi ai Obtii. Deoarece, aa cum se explic n Anexa F (II), limba din Rohan a fost fcut astfel nct s semene cu engleza strveche", numele strmoilor rohirrimilor capt forme corespunztoare primelor consemnri ale limbii germanice. 7 Sub aceast form apare numele n vremurile de mai trziu. [Nota autorului] n engleza veche, popor de clrei"; vezi nota 36. 8 Povestirea anterioar nu contrazice relatrile din Anexa A (I, iv i II) la Stpnul Inelelor, dei este mai scurta. Aici nu se pomenete nimic despre rzboiul mpotriva Rsritenilor, purtat n secolul XIII, de Minalcar (care i-a luat numele de Romendacil II), de atragerea de ctre acest rege a multor Oameni de la Miaznoapte n otirile Gondorului, sau despre cstoria fiului su Valacar cu o prines a Oamenilor de la Miaznoapte, i nici despre nvrjbirea rubedeniilor din Gondor, a crei cauz a fost aceast cstorie; dar adaug unele elemente care nu snt menionate n Stpnul Inelelor: anume c Marea Molim a fost cea care i-a decimat pe Oamenii de la Miaznoapte din Rhovanion; c btlia n care Regele Narmacil II a fost ucis n anul 1856, despre care Anexa A

menioneaz c ar fi avut loc dincolo de Anduin", s-a petrecut de fapt pe pmnturile ce se ntindeau la sud de Codrul ntunecat, fiind cunoscut sub numele de Btlia de pe Cmpii; i c numeroasa lui oaste a scpat de la a fi nimicit de Cruai datorit faptului c a fost aprat n ariergard de Marhari, descendent al lui Vidugavia. Tot aici se lmurete i faptul c, dup Btlia de pe Cmpii, eotheodii, un neam rmas din poporul Oamenilor de la Miaznoapte, a devenit un popor distinct, trind n Vile Anduinului, ntre Carrock i Cmpiile Stnjeneilor. 9 Bunicul su, Telumehtar, cucerise Umbarul i i nvinsese pe puternicii corsari, iar popoarele din Harad i purtau propriile rzboaie i rfuieli. [Nota autorului] Cucerirea Umbarului de ctre Telumehtar Umbardacil s-a petrecut n anul 1810. 10 Marile coturi fcute de Anduin spre apus, la rsrit de Codrul Fangorn; vezi primul citat din Anexa C la Istoria lui Galadriel i Celeborn, pg. 360. 11 Despre cuvntul eored, vezi nota 36. 12 Aceast poveste este cu mult mai complet dect scurta relatare din Anexa A (I, iv) la Stpnul Inelelor: Calimehtar, fiul lui Narmacil II, ajutat de o rzmeri, i-a rzbunat tatl printr-o mare victorie asupra Rsritenilor, la Dagorlad, n 1899, i o vreme primejdia a fost abtut." 13 Strnsura Pdurii se refer probabil la gtuirea" sudic a Codrului ntunecat, pricinuit de scobitura numit Adnctura Rsritean (vezi nota 3). 14 Corect. Deoarece unui atac venind din Haradul Apropiat i se putea mai uor ine piept i chiar putea fi inut n loc dac nu primea ajutoare din Umbar, ceea ce, la acea vreme, era exclus. Atacatorii nu puteau trece Anduinul, iar dac o apucau spre miaznoapte, ar fi ptruns ntr-o regiune strmt, mrginit de o parte de ru, iar de cealalt parte, de muni. [Nota autorului] 15 ntr-o nsemnare izolat, referitoare la text, se menioneaz c, la vremea respectiv, Morannon se afla

nc sub controlul Gondorului, iar cele dou Turnuri de Straj ce se nlau la est i la vest de poart (Turnurile Colilor), erau nc pline de oteni. Drumul prin Ithilien era bun pn la Morannon; acolo se ntlnea cu dou drumuri, unul ce se ndrepta ctre nord, spre Dagorlad, iar altul ctre est, de-a lungul lanului Ered Lithui. [Nici unul nu apare pe hrile din Stpnul Inelelor.] Drumul de rsrit ducea pn ntr-un punct la nord de Barad-dur; n-a fost niciodat continuat mai departe, i chiar i ceea ce fusese fcut pn acolo czuse n paragin. Totui, primele cincizeci de mile, odat n stare foarte bun, au grbit n mare msur apropierea Cruailor. 16 Istoricii au presupus c era acelai grui pe care s-a urcat Regele Elessar n ultima btlie mpotriva lui Sauron, cu care s-a ncheiat cel de-al Treilea Ev. Dar dac presupunerea lor e adevrat, graiul cu pricina era o simpla ridictur de teren natural, care nu prea avea cum sta n calea Clreilor i pe care orcii nc nu o nlaser mai mult. [Nota autorului] - Pasajele din ntoarcerea Regelui (V 10) la care se face referire aici spun c Aragorn i aez otirea dup cum socoti el c era mai bine; o mpri pe dou gruiuri uriae de piatr sfrmat i pmnt, nlate de orei n anii de munc fr numr", i c Aragorn i Gandalf stteau pe unul dintre ele, iar stindardul Ro- hanului i cel al fortreei Doi Amroth fluturau pe cellalt. 17 Despre prezena lui Adrahil din Doi Amroth, vezi nota 39. 18 Fosta lor ar: n Vile Anduinului, ntre Carrock i Cmpiile Stnjeneilor, vezi pg. 399. 19 Cauza migrrii ctre miaznoapte a eotheodilor este dat n Anexa A (II) la Stpnul Inelelor. Cel mai mult iubeau [strmoii lui Eorl] inuturile de cmpie i le plceau caii i toate isprvile ce ineau de arta clriei, dar se gseau muli brbai n acele zile n vile mijlocii ale rului Anduin, iar pe lng asta Umbra din Doi Guldur se tot

ntindea. Prin urmare, cnd au auzit de nlturarea Regelui-vrjitor [n anul 1975], au cuta inuturi noi la Miaznoapte, alungndu-i pe cei ce mai rmseser din neamul care tria n Angmar, pe partea rsritean a Munilor. Dar n vremea lui Leod, tatl lui Eorl, ajunseser un popor numeros i din aceast pricin pmntul lor strmoesc devenise un loc oarecum strmt pentru ei." 20 Aceste ruri snt desenate pe harta din Stpnul Inelelor, fr a li se specifica numele. Vijeliosul Cenuiu apare acolo cu doi aflueni. 21 Pacea Strjuitoare a durat din 2063 pn n 4260, rstimp n care Sauron nu s-a aflat n Doi Guldur. 22 Despre fortreele de-a lungul Anduinului, vezi pg. 402, iar despre Neadncuri, vezi pg. 360. 23 Dintr-un pasaj anterior al acestui text (pg. 400) se poate trage concluzia c pe meleagurile aflate la rsrit de Codrul ntunecat nu mai rmsese nici un Om de la Miaznoapte dup victoria lui Calimehtar mpotriva Cruailor, n btlia din Dagorlad, din anul 1899. 24 Astfel era numit aceast stirpe n Gondor: un cuvnt compus n vorbirea oamenilor de rnd, format din cuvntul westron bale, ngrozitor", i sindarinul hoth, hoard", folosit pentru fiine cum erau orcii, de pild. [Nota autorului] - Vezi articolul hoth n Anexa la Silmarillion. 25 Literele R ND R, deasupra crora se gseau trei stele, nsemnau arandur (servitorul regelui), majordom. [Nota autorului] 26Nu i-a mrturisit ns i gndul ce-1 avea n minte: anume c din cte aflase el eotheodii ddeau semne de nelinite, ntruct pmnturile de la miaznoapte se dovedeau prea nencptoare i nu destul de roditoare pentru a adposti i a hrni ntreaga obte care ntre timp i sporise numrul. [Nota autorului] 27Numele Iui a fost mult vreme pomenit n cntecul Rochon Methestel (Clreul Ultimei Sperane) drept

Borondir Udalraph (Borondir cel fr Scar la a), deoarece s-a ntors clare cu eohere, la dreapta lui Eorl, i a fost primul care a traversat Lumina Fugar i i-a croit drum pentru a veni n ajutorul lui Cirion. A czut n cele din urm pe Cmpia Celebrant, aprndu-i stpnul, iar moartea lui a ndurerat nespus Gondorul i pe eotheodi; a fost nmormntat n Locurile Venerate din Minas Tirith. [Nota autorului] 28 Calul lui Eorl. n Anexa A (II) la Stpnul Inelelor se spune c Leod, tatl lui Eorl, care mblnzea cai slbatici, a fost azvrlit din a de ctre Felarof atunci cnd a ndrznit s-1 ncalece, i astfel i-a gsit moartea. Mai trziu, Eorl i-a poruncit calului s-i pun libertatea la picioarele sale, pn la sfritul zilelor lui, drept dezdunare pentru tatl su; iar Felarof s-a supus, cu toate c nu lsa nici un brbat s-1 ncalece, altul dect Eorl. nelegea tot ce vorbeau oamenii i viaa lui a fost la fel de lung precum a acestora, i la fel au avut-o i vlstarele sale, mearaii, care nu se lsau clrii dect de Regele Obtii sau de fiii lui, i asta pn n vremea lui Iute ca Gndul". Felarof este un cuvnt care aparine limbajului poetic anglo-saxon, cu toate c nu se gsete n nici una din poeziile pstrate de atunci: foarte viteaz, foarte puternic". 29ntre locul de vrsare a Luminii Fugare i Neadncuri. [Nota autorului] Aceast afirmaie pare s contrazic primul citat din Anexa C la Istoria lui Galadriel i Celeborn", pg. 360, n care Neadncurile de la Miaznoapte i de la Miazzi" snt cele dou coturi spre apus" ale Anduinului, iar Lumina Fugar se vrsa n cel de la miaznoapte. 30n nou zile strbtuser mai mult de cinci sute de mile n linie dreapt, probabil mai mult de ase sute, aa cum au cltorit ei. Cu toate c nu existau obstacole naturale mari pe malul estic al Anduinului, cea mai mare parte a pmnturilor erau pustii, iar drumurile sau potecile pentru clrie ce se ndreptau spre miazzi dispruser

cu totul sau abia se mai deslueau, din pricin c nu mai fuseser folosite; doar pe distane scurte puteau clri n galop, unde mai pui c trebuiau s-i crue forele, i pe ale lor, i pe ale cailor, ntruct se ateptau s intre n lupt de cum ajungeau la Neadncuri. [Nota autorului] 31Halifirien este menionat de dou ori n ntoarcerea Regelui V 1, cnd Pippin, clrind cu Gandalf pe Iute ca Gndul spre Minas Tirith, a strigat c a vzut focuri, iar Gandalf i-a rspuns: Focurile de avertizare din Gondor au fost aprinse, semn c se cere ajutor. Rzboiul a nceput. Uite, e foc pe Amon Dn i pllaie pe Eilemach; i uite cum se aprind cu iueal spre apus: Nardol, Erelas, Min-Rimmon, Calen- had, i Halifirien la hotarele inutului Rohan." n V 3, Cavalerii din Rohan care se ndreptau spre Minas Tirith au trecut prin Hotarul Smrcurilor, unde, la dreapta lor, codrii de stejar urcau pn la poalele dealurilor, sub umbra aruncat de ntunecatul Halifirien, aproape de fruntariile Gondorului". 32 Era marele drum numenorean ce unea cele Dou Regate, traversnd Isenul la Vadurile Isenului, i Torentul Cenuiu la Tharbad, continund apoi spre miaznoapte spre Fornost; numit i Drumul de la Miaznoapte la Miazzi. Vezi pg. 365. 33 Este ortografia modernizat a cuvntului anglo-saxon hlig-firgen-, la fel i Firiendale [Valea Firien, n.tr.] pentru firgen-dasl, i Firien Wood [Pdurea Firien, n.tr.] pentru firgen-wudu. [Nota autorului] G-ul din cuvntul anglo-saxon firgen, munte", a ajuns s fie pronunat la fel ca y din engleza modern. 34Minas Ithil, Minas Anor i Orthanc. 35n alt parte, ntr-o not despre numele piscurilor de avertizare, se spune c ntregul sistem al piscurilor de avertizare, care nc funciona n Rzboiul Inelului, nu putea fi mai vechi dect aezarea rohirrimilor n Calenardhon, cu aproximativ cinci sute de ani nainte; deoarece funcia sa principal era aceea de a-i avertiza

pe rohirrimi c Gondorul era n primejdie, sau invers (ceea ce se ntmpla mai rar)". 36 Conform unei note despre formaiile militare ale rohirrimilor, un eored nu avea un numr bine precizat de oteni, dar n Rohan se aplica numai Cavalerilor, bine antrenai pentru rzboi: oameni care serveau pe o perioada determinata de timp, sau, n unele cazuri, permanent, n Oastea Regelui. Orice grup numeros de asemenea oameni, clrind ca un detaament fie pentru a se antrena, fie pentru lupt, se numea ored. Dar dup ce rohirrimii i-au refcut forele i i-au reorganizat oastea n timpul domniei Regelui Folcwine, cu o sut de ani nainte de Rzboiul Inelului, un eored complet n formaie de lupt cuprindea nu mai puin de 120 de oameni (inclusiv Cpitanul), reprezentnd a o suta parte din ntreaga Oaste a Cavalerilor Obtii, nepunndu-le la socoteala pe cele ale Casei Regale. [n Cele dou turnuri III 2, Eomer i-a urmrit pe orei n fruntea unui eored care avea 120 de Cavaleri: vzndu-i n deprtare, Legolas a numrat 105, iar Eomer a spus c cincisprezece dintre ei pieriser n luptele cu orcii.] Desigur c o asemenea otire nu s-a strns niciodat pentru a merge la rzboi dincolo de hotarul Obtii; dar fr ndoiala ca Theoden nu a exagerat cnd a spus c, n caz de mare primejdie, putea s strng o oaste de zece mii de Cavaleri (Intoarecerea Regelui V 3). Rohirrimii sporiser la numr de pe vremea Regelui Folcwine i nainte de atacurile lui Saruman. ntreaga Oaste ar fi numrat probabil mai mult de dousprezece mii de Cavaleri, nct Rohanul nu ar fi fost golit de tot de aprtorii antrenai. Dar, aa cum au stat lucrurile, date fiind pierderile suferite n rzboiul din apus, graba cu care s-a strns oastea i ameninarea de la Miaznoapte i de la Miazzi, Theoden a pornit n fruntea a numai ase mii de suliai, cu toate c aceasta a fost cea mai mare oaste a rohirrimilor, cunocut de la venirea lui Eorl."

Intreaga oaste a cavaleriei se numea eohere (vezi nota 49). Aceste cuvinte, ca i eotheod, au form anglo-saxon, deoarece adevrata limb a Rohanului n acest mod este tradus (vezi nota 6 de mai sus): primul element este eoh, cal". Eored, eorod este un cuvnt anglo-saxon existent, al doilea element derivnd din rd, clrie"; n eohere, al doilea element este here, mulime, otire". Eothod conine elementul theod, popor" sau ar", fiind folosit pentru a denumi att cavalerii nii ct i ara lor. (Anglo-saxonul eorl n numele Eorl cel Tnr este un cuvnt cu totul independent.) 37 Aa se spunea mereu n vremea Majordomilor, n orice declaraie solemn, dei, cnd a nceput domnia lui Cirion (al doisprezecelea Majordom Crmuitor) devenise o formulare despre care puini credeau c se va mplini. [Nota autorului] 38 alfirin: simbelnyne, de pe gorganele Regilor, la poalele Edorasului, i uilos pe care le-a vzut Tuor n marea vale a Gondorului, n Zilele de Odinioar; vezi pg. 83, nota 27. Din ct se pare, alfirin este un nume folosit pentru o alt floare, ntr-un vers cntat de Legolas n Minas Tirith (ntoarcerea Regelui V 9): i se scutur clopoeii / De mallos i alfirin,/Pe cmpia Lebennin / i n vntul dinspre Mare". 39 Seniorul din Doi Amroth purta acest titlu. Fusese dat strmoilor si de ctre Elendil, cu care acetia erau nrudii. Familia lor se numrase printre Credincioii care veniser pe mare din Numenor, naintea Decderii, i se aezaser n Belfalas, ntre gurile rurilor Ringlo i Gilrain, avnd o fortrea pe naltul promontoriu Doi Amroth (numit astfel dup ultimul Rege al Lorienului.) [Nota autorului] n alt parte (pg. 343) se arat c, dup cum spune tradiia Casei lor, primul Senior din Doi Amroth a fost Galador, (c. al Treilea Ev 2004-2129), fiul lui Imrazor Numenoreanul care tria n Belfalas, i al doamnei elfe Mithrellas, una dintre nsoitoarele lui

Nimrodel. Nota citata pare s sugereze c aceasta familie din rndul Credincioilor s-a statornicit n Belfalas, avnd fortreaa pe Doi Amroth, nainte de Decderea Numenorului; i dac ntr-adevr aa s-a ntmplat, cele dou afirmaii pot fi puse de acord doar pornind de la presupunerea c dinastia Prinilor i chiar i locul lor de slluire aveau o istorie de dou mii de ani la vremea la care a ajuns la crm Galador, care a fost socotit primul Senior din Doi Amroth din cauz c abia n timpul domniei sale (dup moartea prin nec a lui Amroth, n anul 1981) Doi Amroth a primit acest nume. O dificultate suplimentar const n prezena unui Adrahil din Doi Amroth (n mod limpede un strmo al lui Adrahil, tatl lui Imrahil, Senior n Doi Amroth la vremea Rzboiului Inelului), cpetenie a armiilor Gondorului n btlia mpotriva Cruailor n anul 1944 (pp. 404-406); dar se poate presupune c acestui strmo Adrahil nu i se spunea din Doi Amroth" la acea vreme. Dei nu cu totul imposibil, mi se pare ns mai puin probabil ca aceste explicaii s poat rezolva contradicia, ci mai curnd c afirmaiile provin din dou tradiii" distincte i independente, privind originile Seniorilor din Doi Amroth. 40Literele erau CptT (L ND L): numele lui Elendil fr semnele de vocale, pe care le folosea drept nsemn i drept emblema pe sigiliile sale. [Nota autorului] 41Amon Anwar era, de fapt, nlimea mai apropiat de o linie care cobora din punctul de vrsare a Luminii Fugare, pn jos la capul sudic al insulei Toi Falas; iar distana pn la Vadurile Isenului era egal cu distana pn la Minas Tirith. [Nota autorului] 42 Dei imperfect; deoarece jurmntul coninea cuvinte strvechi i era rostit sub form de versuri i n graiul nobil, adic aa cum vorbeau rohirrimii, lucru la care Eorl era foarte priceput. [Nota autorului] Din ct se pare, nu s-a pstrat nici o alt versiune a Jurmntului lui Eorl, n afar de cel n Limba Comun, redat n text.

43 Vanda: jurmnt, legmnt, promisiune solemn, ter-maruva: ter, prins", mar-, a tri, a se aeza ori statornici"; timpul viitor. Elennamoreo: cazul genitiv, subordonat lui alcara, de la Elennamore, ara numita Calea Stelei", alcar: glorie", enyaline: en-, din nou", yal-, a chema / convoca", la infinitiv (sau gerunziu) forma en-yalie, aici complement indirect n scopul re-chemrii", dar cernd un complement direct, alcar: prin urmare, a aduce aminte sau a comemora gloria". Vorondo: genitiv de la voronda, statornic n devotament, n mplinirea jurmntului sau promisiunii, credincios"; adjectivele folosite ca titlu" sau atribute des ntrebuinate alturi de un nume snt puse dupa numele respectiv i, conform regulilor limbii quenyene, n cazul a dou nume declinabile, dintre care unul este apoziie, doar al doilea se declin. [ntr-o variant, adjectivul este vdrimo, forma genitival de la vorima, cu acelai sens ca voronva.] voronwe-, statornicie, loialitate, credin", complementul lui enyalien. Nai: fie, fie ca"; Nai tiruvantes: fie ca ei s-1 strjuiasc" (-nte, desinen pentru persoana a treia plural, fr menionarea prealabil a unui subiect), i hrar: ei, cei care ed pe", mahalmassen: plural locativ de la mahalma, tron", mi, n". Numen-, Apus", i Eru i: El, Unul, care". Ea: este". Tennoio: tenna, pn la", oio, vreme nesfrit"; tennoio, pentru totdeauna". [Notele autorului.] 44 i nici n-a mai fost rostit pn la ntoarcerea Regelui Elessar care a rennoit legmntul, n acelai loc, cu Regele rohirrimilor, Eomer, al optsprezecelea descendent al lui Eorl. Dup lege, numai Regele Numenorului putea s-1 ia pe Eru drept martor, i aceasta numai n situaiile cele mai grave i mai solemne. Dinastia Regilor se sfrise odat cu Ar-Pharazon, care pierise n Decderea Numenorului; dar Elendil Voronda era urma al lui Tar-Elendil, al patrulea Rege, fiind considerat seniorul de drept al Credincioilor care nu luaser parte

la rzvrtirea Regilor i astfel scpaser de la pieire. Cirion era Majordomul Regilor scobortori din Elendil, i cel puin n ceea ce privea Gondorul, avea, ca regent, toate puterile acestora - pn la ntoarcerea Regelui. Cu toate acestea, jurmntul lui i-a uimit pe aceia care l-au auzit i i-a umplut de veneraie, fiind el ndeajuns (mai cu seam rostit deasupra acelui mormnt strvechi) s sfineasc locul unde fusese auzit. [Nota autorului] Numele de Voronda al lui Elendil, Cel Credincios", care apare i n Jurmntul lui Cirion, a fost scris Voronwe pentru prima oar n aceast not, fiind un substantiv cu sensul de credin, statornicie". Dar n Anexa A (I, ii) la Stpnul Inelelor, Mardii, primul Majordom Crmuitor al Gondorului, este numit Mardii Voronwe cel Neclintit"; iar n Primul Ev, elful din Gondolin care l-a cluzit pe Tuor din Vinyamar era numit Voronwe pe care n Indicele la Silmarillion l-am tradus tot ca Neclintitul". 45 Vezi primul citat din Anexa C la Istoria lui Galadriel i Celeborn", pg. 360. 46Aceste nume snt date n forma sindarin, aa cum erau folosite n Gondor; dar multe dintre ele au fost schimbate de eotheodi, fiind modificri ale numelor mai vechi, pentru a se potrivi propriului lor grai, sau traduceri ale acestora, sau chiar nume inventate de ei. In Stpnul Inelelor se folosesc mai ales nume din graiul rohirrimilor. Este cazul toponimelor Angren = Isen; Angrenost = Isengard, Fan- gorn (folosit i acesta) = Entwood [Pdurea Enilor, n.tr.]; Onodlo = Entwash [Scldtoarea Enilor, n.tr.]; Glanhfr = Prul Mering (amn- dou nsemnnd pru de hotar"). [Nota autorului] Toponimul rului Limlight [Lumina Fugar, n.tr.] are o origine ncurcat. Exista dou versiuni, textul i nota, asupra acestui aspect; una dintre ele d de neles c denumirea sindarin era Limlich, adaptat limbii din Rohan ca Limliht (modernizat" ca Limlight). n a doua versiune (ulterioar), Limlich este n mod surprinztor

corectat n text ca Limliht, astfel nct aceasta devine forma sindarin. La pg. 387, denumirea sindarina a acestui ru este dat drept Limlaith. Confruntat cu aceast incertitudine, am ales forma Limlight n text. Indiferent care a fost denumirea sindarina original, un lucru este clar, anume c forma din Rohan era o modificare a acesteia, i nu o tlmcire a ei, i c sensul nu era cunoscut (dei ntr-o nota scris cu mult naintea textului de fa, se spune c denumirea Limlight ar fi o tlmcire parial a denumirii elfice Limlint lumin iute"). Denumirile sindarine ale Scldtorii Enilor i Prului Mering se gsesc doar aici; ct despre Onodlo, s se compare cu onodrimi, enyd, enii {Stpnul Inelelor, Anexa F, Despre alte seminii"). 47 Athrad Angren: vezi pg. 365, unde Ethraid Engrin este dat drept numele sindarin al Vadurilor Isenului. Se pare, prin urmare, c existau ambele forme, de singular i de plural, ale numelui Vadului / Vadurilor. 48 In alt parte, pdurea este numit Pdurea Firien (prescurtare de la Pdurea Halifirien). Firienholt un cuvnt existent n poezia anglo- saxon (firgenholt) nseamn acelai lucru: pdurea de la munte". Vezi nota 33. 49 Formele corecte erau Rochand i Rochfr-rim, i se scriau Rochand sau Rochan i Rochirrim n cronicile Gondorului. Conin sindarinul roch, cal", traducnd grupul vocalic eo- din eotheo i din multe antroponime ale rohirrimilor [vezi nota 36], In Rochand a fost adugat terminaia sindarin -nd (-and, -end, -ond); se folosea de obicei n denumirile regiunilor sau rilor, dar -d era adesea omis n pronunie, mai ales n numele lungi, ca de exemplu Calenardhon, Ithilien, Lamedon etc. Rochirrim era format dup modelul eo-here, termenul folosit de eotheodi pentru ntreaga oaste a cavaleriei lor pe timp de rzboi; era format din roch + sindarinul hr, senior, stpn" (fr nici o legtur cu here [cuvnt anglo-saxon]). n numele popoarelor se

folosea de obicei sindarinul rim, numr mare, mulime" (rimbe n quenyan), pentru a forma plurale colective, ca n eledhrim[i] (edhehim[i]), toi elfii", onodrim[i], seminia enilor", nogothrim[i], toi gnomii, seminia gnomilor". Limba rohirrimilor coninea sunetul reprezentat aici prin ch (spirant gutural, asemenea lui ch n vel) i, cu toate c aprea rar n mijlocul cuvintelor, ntre vocale, nu punea nici o problem la pronunie. Nu exista ns n Limba Comun, iar n sindarina vorbit (limb n care aprea frecvent) oamenii din Gondor dac nu erau nvai l reprezentau cu un h n mijlocul cuvintelor i cu un k la sfritul lor (poziie n care era pronunat mai cu for n sindarina corecta). Astfel s-au format numele Rohan i Rohirrimi folosite n Stpnul Inelelor. [Nota autorului] 50 Se pare c Eorl nu s-a lsat convins de semnul de bunvoin al Doamnei Dalbe, vezi pg. 412. 51 Eilanaer era un nume de origine prenumenorean, nrudit n mod evident cu Eilenach. [Nota autorului] Conform unei note despre piscurile de avertizare, Eilenach era probabil un nume strin: nicidecum sindarin, numenorean sau din Limba Comun... Att Eilenach ct i Eilenaer reprezentau repere inconfundabile. Eilenach era cel mai nalt punct al Pdurii Druadan. Putea fi vzut departe nspre Apus, iar funcia sa, n vremea piscurilor de avertizare, era aceea de a transmite avertismentul focului aprins pe Amon Dn; dar nu era potrivit pentru un foc de avertizare mare, nefiind loc destul pe vrful ascuit. De unde i numele Nardol, Vrful de deal al Focului", pe care-1 avea urmtorul pisc spre apus; se gsea la captul unei creste nalte care fcuse parte odat din Pdurea Druadan, dar rmsese pleuv din pricina zidurilor i a pietrarilor care veneau n sus pe Valea Carelor de Piatr. Nardol era pzit de o gard care i proteguia i pe pietrari; lemn pentru foc era din belug, pregtit la ndemn, i la nevoie se putea aprinde o pllaie mare, ce se zrea n

nopile senine chiar de pe ultimul pisc de avertizare (Halifirien), aflat la o sut douzeci de mile spre apus." n aceeai not se spune c Amon Dn, dealul tcut, era poate cel mai vechi, a crui funcie iniiala fusese aceea de avanpost fortificat al oraului Minas Tirith, de pe care puteau fi vzute piscuriie de avertizare, i care strjuia trecerea din Dagorlad spre Ithilienul de la Miaznoapte, supraveghind orice ncercare a dumanilor de a traversa Anduinul pe la Cair Andros sau n apropiere de acest loc. De ce i s-a dat acest nume, nu se tie. Poate pentru c era att de deosebit, un deal stncos i gola, nlndu-se izolat de toate dealurile acoperite de desiul Pdurii Druadan (Tawar-in-Druedain), i pentru c arar se abteau pe coastele lui oameni, slbticiuni ori zburtoare." 52 Conform Anexei A (I, iv) la Stpnul Inelelor, Gondorul a fost pentru prima oar atacat de oamenii slbatici venii din Rsrit, n vremea lui Ostoher, al patrulea rege dup Meneldil; dar Tarostar, fiul su, i-a nvins i i-a alungat, lundu-i apoi numele de Romendacil, nvingtorul celor de la Rsrit". 53Tot Romendacil I a nfiinat postul de Majordom (Arandur, servitorul regelui"), dar acesta era ales de Rege ca un om de mare ncredere i nelepciune, de obicei n vrst, nefiindu-i ngduit s plece la rzboi sau s prseasc regatul. Nu era niciodat un membru al Casei Regale. [Nota autorului] 54Mardii a fost primul Majordom Crmuitor al Gondorului. A fost Majordomul lui Ernur, ultimul Rege, care a disprut n Minas Morgul n anul 2050. n Gondor se credea c dumanul fr de credina prinsese Regele n capcan i c acesta murise n chinuri n Minas Morgul; dar cum nici un martor nu putea jurui c-1 vzuse mort, Mardii, Majordomul cel Bun, a crmuit Gondorul n numele lui timp de muli ani" (Stpnul Inelelor, Anexa A [I, iv]).

III N CUTAREA EREBORULUI Pentru nelegerea ei deplin, aceast poveste se bazeaz pe fragmentul narativ din Anexa A (III, Poporul lui Durin) din Stpnul Inelelor, care poate fi rezumat astfel: Gnomii Thror i fiul su Thrin (mpreun cu Thorin, fiul lui Thrin, numit mai trziu Scut de Stejar) au scpat din Muntele Singuratic (Erebor) printr-o u tainic, atunci cnd dragonul Smaug s-a cobort asupra acestuia. Thror s-a rentors n Moria, dup ce i-a dat lui Thrin ultimul dintre cele apte Inele ale Gnomilor, iar acolo a fost omort de orcul Azog care i-a crestat numele pe sprinceana lui Thror. Acest fapt a dus la Rzboiul dintre gnomi i orei, care s-a sfrit cu marea Btlie din Azanulbizar (Nanduhirion), n faa Porii Rsritene a Moriei, n anul 2799. Dup aceea, Thrin i Thorin Scut de Stejar au slluit n Ered Luin, dar n anul 2841 Thrin s-a pornit la drum de acolo, ca s se ntoarc la Muntele Singuratic. n timp ce strbtea inuturile aflate la rsrit de Anduin, a fost prins i ntemniat n Doi Guldur, unde i-a fost luat inelul. n 2850, Gandalf a ptruns n Doi Guldur i a descoperit c, ntr-adevr, stpnul locului era Sauron; i acolo a dat peste Thrin, nainte ca acesta s moar. Exist mai multe versiuni ale Cutrii Ereborului", dup cum se explic ntr-o Anex la acest text, n care snt date i fragmente ample dintr-o versiune anterioar. Nu am gsit nici o scriere care s precead cuvintele de deschidere ale textului de fa (n acea zi el n-a vrut s spun nimic mai mult"). Acel El" din propoziia de deschidere este Gandalf, noi" se refer la Frodo, Peregrin, Meriadoc i Gimli, iar Eu" este Frodo, cel care a consemnat discuia; scena se petrece ntr-o cas din Minas Tirith, dup ncoronarea Regelui Elessar (vezi pg. 452). n acea zi el n-a vrut s spun nimic mai mult. Dar mai trziu am adus noi din nou vorba, i el ne-a zis ciudata poveste de-a fir a' pr; cum ajunsese el s fac acea

cltorie spre Erebor, de ce se gndise la Bilbo i cum a reuit s-1 nduplece pe mndrul Thorin Scut de Stejar s-1 ia n compania sa. Acum nu-mi mai amintesc ntreaga poveste, dar, din ce pricepusem noi, la nceput Gandalf avusese n gnd numai aprarea Apusului mpotriva Umbrei. Eram foarte tulburat la acea vreme, ne-a zis el, din pricin c Saruman mi punea bee-n roate la tot ce plnuiam. tiam c Sauron scosese din nou capul la lumin i c n curnd avea s se arate lumii, i mai tiam c se pregtea pentru un rzboi mare. Cum va ncepe? Va ncerca mai nti s pun iari stpnire pe Mordor, sau va ataca principalele fortree ale dumanilor si? M gndeam atunci, lucru de care m-am convins ntre timp, c la nceput planul su fusese acela de a ataca Lorienul i Vlceaua Despicat, de cum prindea destul putere: un plan care s-ar fi dovedit mult mai bun pentru el i mult mai ru pentru noi. Poate vei zice c Vlceaua Despicat era mult prea departe pentru el. La miaznoapte lucrurile stteau tare prost. Dispruser Regatul de sub Munte i puternicii oameni din inutul de Jos. Pentru a ine piept oricrei otiri pe care Sauron ar fi putut-o trimite ca s recucereasc trectorile din partea de miaznoapte a munilor i vechile inuturi ale Angmarului, nu mai erau dect gnomii din Munii de Fier, iar dincolo de muni se ntindea un pustiu i se gsea un dragon. Sauron putea folosi dragonul i urmrile ar fi fost cumplite. Adeseori mi spuneam: Trebuie s gsesc ceva ca s-1 distrug pe Smaug. Dar acum mai curnd trebuie pus la cale o lovitur direct asupra fortreei Doi Guldur. S dejucm planurile lui Sauron. Trebuie s-i fac pe cei din Sfat s neleag acest lucru." Astfel de gnduri ntunecate mi umblau prin minte n timp ce mergeam teleap-teleap pe drum. Eram istovit i m ndreptam spre Comitat, s m odihnesc o vreme, dup ce lipsisem de acolo mai mult de douzeci de ani. mi ziceam c, dac o vreme alungam din minte aceste tulburri, poate

aveam s gsesc o cale s le rostuiesc. i aa am i fcut, cu toate c n-am fost lsat s le alung din gnd. Cci tocmai cnd m apropiam de Bree, m-a ajuns din urm Thorin Scut de Stejar1, care la acea vreme tria n surghiun, dincolo de hotarul nord-apusean al Comitatului. Spre surprinderea mea, mi-a vorbit; i din acea clip mersul lucrurilor a nceput s se schimbe. i el era ngrijat, att de ngrijat, nct mi-a cerut mie sfatul, nici mai mult, nici mai puin. Aa c m-am dus cu el, n slaurile sale din Munii Albatri, i i-am ascultat lunga poveste. Nu mi-a trebuit mult pn s neleg c l ardea sufletul gndindu-se la toate pcatele sale i la pierderea comorii strbunilor si, i-1 mai mpovra i ndatorirea care-i revenea lui acum, de a se rzbuna pe Smaug. Gnomii iau asemenea ndatoriri n serios. I-am fgduit c-1 voi ajuta dac voi putea. Eram la fel de dornic ca i el s-1 vd pierit pe Smaug, dar Thorin o inea mori c trebuia s se bat, s porneasc rzboi, ca i cnd ar fi fost cu adevrat Regele Thorin al Doilea, numai c eu nu vedeam nici o ndejde ntr-un asemenea plan. Aa c l-am prsit i m-am ndreptat spre Comitat, culegnd pe drum vetile. Ciudat treab. N-am fcut altceva dect s urmez norocul" i, fcnd aceasta, s greesc de multe ori. ntr-un anume fel, m simisem atras de Bilbo cu mult timp n urm, de pe cnd fusese copil i apoi un hobbit tnr: ultima oar cnd l vzusem, nc nu mplinise vrsta brbiei. De atunci a struit n mintea mea, cu nerbdarea i ochii aceia mari ai lui i cu dragostea lui pentru poveti i iscodirile despre lumea cea mare de dincolo de hotarele Comitatului. De cum am pit n Comitat, am aflat veti despre el. Intrase n gura obtii, din cte se prea. Prinii lui muriser cnd aveau vreo optzeci de ani, o vrst timpurie pentru cei din Comitat; iar el unul nu se nsurase niciodat. ncepuse s aib nite apucturi cam ciudate, zicea lumea, i disprea de acas cu zilele, de unul singur. Fusese vzut vorbind cu venetici, chiar i cu gnomi.

Chiar i cu gnomi!" Dintr-odat, n mintea mea lucrurile astea trei s-au legat: Dragonul cel mare, cu poftele lui, i cu auzul lui ascuit i mirosul fin; gnomii voinici, cu cimele lor grele i vechiul lor of arztor; i hobbitul sprinten, cu pas uor, tnjind n inima sa (din cte mi ddeam eu seama) s vad lumea larg. Am rs de mine nsumi, dar am plecat fr s mai zbovesc, s-1 vd pe Bilbo i cum se schimbase n cei douzeci de ani, i dac era cu adevrat att de promitor pe ct ddeau de neles brfele. Dar nu l-am gsit acas. Iar cnd am ntrebat de el, toi din Hobbiton au cltinat din cap. A luat-o din loc", mi-a zis un hobbit. Holman, grdinarul, aa cred.2 A luat-o iar din loc. O s-o ia de tot din loc ntr-o bun zi, dac nu-i bag minile-n cap. Pi cum, l-am ntrebat ncotro se duce i cnd se-ntoarce, iar el cic Nu tiu; i-apoi m privete chiondor. Depinde dac-oi ntlni vreunul, Holman, zice. Mine-i Anul Nou al elfilor!3 Mare pcat, c-i tare de treab. N-ai s gseti unu' mai bun ca el, orict ai cuta ntre Coline i Ru." Din ce n ce mai bine!", mi-am zis. Cred c o s-mi ncerc norocul." Mult timp nu mai aveam. Trebuia s ajung la Sfatul Alb cel mai trziu n august, altfel Saruman avea s-i mplineasc planul i nimic nu se mai putea face. Fr s pun la socoteal treburi mult mai nsemnate, lucrul acesta s-ar fi dovedit fatal: puterea din Doi Guldur n-ar fi ezitat s mpiedice orice ncercare de a se ajunge la Erebor, dect dac avea altceva mai bun de fcut. Aa c m-am ntors n grab la Thorin, ca s rezolv dificila misie de a-1 convinge s uite deocamdat de planurile lui mree i s plece n tain lundu-1 i pe Bilbo cu el. Fr s-1 vd pe Bilbo mai nti. A fost o greeal, care aproape c a dus la catastrof. Cci Bilbo se schimbase, bineneles. Mcar numai prin faptul c se ngrase i devenise lacom, iar din vechile lui aleanuri nu mai rmsese dect un vis tiut doar de el. Nimic nu putea fi mai nspimnttor dect s te gndeti c exista pericolul ca acesta s se mplineasc! Bilbo era cu minile ntr-att de aiurea, nct s-a fcut de tot de rs. Thorin ar fi luat-o din loc

de mnie, dac nu s-ar fi ivit un noroc ciudat, despre care v voi povesti de ndat. Dar voi tii cum s-au petrecut lucrurile, batr c Bilbo vi le-a povestit aa cum le-a vzut el. Dac a fi scris-o eu, povestea ar fi sunat cu totul altfel. nti i-nti, pentru c el nu i-a dat defel seama ct de fr minte l socoteau gnomii a fi i nici ct de mnioi erau pe mine. Thorin era mult mai ort i mai dispreuitor dect simise Bilbo pe propria lui piele. Dispreuitor a fost de la bun nceput, creznd la acea vreme c pusesem eu totul la cale doar ca s-mi bat joc de el. Noroc cu harta i cheia care au salvat totul. Nu m mai gndisem la ele de ani de zile. Abia dup ce am ajuns n Comitat i am avut rgazul s cumpnesc la povestea lui Thorin, mi-am amintit de ntmplarea ciudat care mi le pusese n mn; iar acum parc ntmplarea aceea nu mai arta ca o simpla ntmplare. Mi-am amintit de o cltorie plin de primejdii, pe care o fcusem n urm cu nouzeci i unu de ani, cnd ptrunsesem deghizat n Doi Guldur i gsisem n temniele fortreei un gnom nefericit, aflat pe pragul morii. Habar n-aveam cine era. Avea la el o hart, care fusese a poporului lui Durin din Moria, i o cheie care prea s in de ea, cu toate c gnomul era prea slbit ca s mai aib puterea s m lmureasc. i mi-a mai spus c avusese asupra sa un Inel mare. Aproape toat blmjeala lui aiuritoare s-a nvrtit n jurul acestui inel. Ultimul din cele apte, spunea el una-ntruna. Dar cine poate ti cum ajunseser lucrurile astea n minile lui. O fi fost un pristav, prins n timp ce fugea, ori un ho care czuse n capcana unui ho mai mare. Harta i cheia ns mi le-a dat mie. Pentru fiul meu", a zis el, apoi i-a dat duhul; curnd am scpat i eu de-acolo. Am pus bine lucrurile acelea; ceva n inim-mi spunea s le in mereu asupra mea, la adpost, ceea ce am i fcut, dar curnd am uitat de ele. Aveam alte treburi n Doi Guldur, mult mai importante i mai primejdioase dect toate comorile din Erebor.

Dar acum mi-am amintit de toat povestea aceea i nu am avut nici o ndoial c fusesem martor la ultimele cuvinte ale lui Thrin al Doilea4, cu toate c el nu-i spusese numele, i nici pe cel al fiului su; iar Thorin, bunneles, habar n-avea ce se alesese de ttne-su i nici nu a pomenit vreodat de ultimul din cele apte Inele". Eu aveam planul i cheia de la intrarea secret n Erebor, prin care scpaser Thror i Thrin, aa dup cum povestise Thorin. Le pstrasem, fr a-mi servi mie n vreun fel, pn se va fi ivit o clip n care se puteau dovedi de mare folos. Din fericire, n-am fcut greeala s le folosesc eu nsumi. Le-am inut n mnec, aa cum zicei voi n Comitat, pn cnd prea c nu mai exist nici o ndejde. De cum a dat cu ochii de ele, Thorin s-a hotrt n sfrit s-mi urmeze planul, cel puin n privina unei expediii tainice. Orice ar fi gndit despre Bilbo, lsase deoparte. Ua aceea secret, pe care gnomilor nu le rmnea dect s-o descopere, i ddea sperana c batr ar putea afla ceva despre nvrtelile Dragonului, cine tie, poate chiar s pun mna pe o parte din aur sau pe niscaiva lucruri rmase motenire i astfel s-i stmpere aleanul inimii. Dar pentru mine nu era de ajuns. n sufletul meu tiam c Bilbo trebuia s plece cu el, altfel ntreaga cutare avea s fie n van - sau, cum s-ar cuveni s spun acum, cele mai nsemnate fapte nu s-ar fi petrecut, aa s tii. Prin urmare, nc mai aveam de luptat cu Thorin, s-1 conving s-1 ia cu sine. Aveau s fie nc multe alte greuti pe drum, dar pentru mine asta era partea cea mai grea a ntregii poveti. Cu toate c m-am ciondnit cu el pn trziu n noapte, dup ce Bilbo se dusese la culcare, abia a doua zi dimineaa am pus n sfrit lucrurile la punct. Thorin s-a artat dispreuitor i bnuitor. E moale", mi-a spus el. Moale ca noroiul din Comitatul la al lui, i prostnac. Maic-sa a murit prea curnd. Iar dumneata, Jupne Gandalf, faci un joc sucit, numai dumneata tii care. Bag mna-n foc c ai i alte socoteli, dect s m ajui pe mine."

i ai cum nu se poate mai mult dreptate", am rspuns eu. Dac n-a avea i alte socoteli, nu te-a fi ajutat cu nici un chip. Orict de mree i se par trebuoarele tale, ele snt doar un firicel dintr-o plas uria. Multe snt firele care nu-mi dau mie pace. Dar cu att mai preios este sfatul meu i nicidecum mai nensemnat." n sfrit mi ddeam i eu drumul la nduf. Ascult-m bine, Thorin Scut de Stejar!", am spus eu. Dac acest hobbit merge cu tine, vei izbndi. Dac nu, vei da gre. Am eu o presimire, aa c te previn." i cunosc faima", a rspuns Thorin. Ndjduiesc s o merii. Dar trebuoara asta neghioab cu hobbitul tu m face s m ntreb dac este cu adevrat presimire ceea ce te frmnt i dac nu cumva eti mai curnd smintit, dect departe-vztor. Cte griji ai pe cap, i-or fi clintit o doag din locul ei." Nu ncape ndoial c snt multe care ar fi putut s-o fac", i-am rspuns eu. i pe lng ele m mai scoate din rbdri i un gnom fudul care-mi cere sfatul (fr ca eu s fi zis vreodat c a ti s i-1 dau), dup care m rspltete cu neobrzarea-i. F cum tii, Thorin Scut de Stejar, dac aa vrei. Dar de-mi nclci sfatul, numai nenorociri te ateapt. i nici c vei mai primi vreun sfat sau vreun ajutor de la mine, pn s-o scobor Umbra asupra ta. i mai las deoparte fudulia asta a ta i lcomia ce te roade, altfel o s dai de belea cnd vei ajunge la captul drumului pe care-1 vei alege, chiar de-i vor fi minile pline de aur." Vorbele mele l-au fcut s bat niel n retragere; dar ochii i ardeau mocnit. Nu m amenina!" a zis el. Singur o s hotrsc ce i cum, ca n toate cele ce m privesc pe mine." Atunci aa s faci! Mai mult n-am ce s spun, dect att: nu-mi druiesc uor nici dragostea, nici ncrederea, aa s tii, Thorin; hobbitul sta ns mi-e drag i-i doresc numai binele. Poart-te frumos cu el, i vei avea parte de prietenia mea pn la captul zilelor tale." Ultimele cuvinte le spusesem fr sperana de a-1 ndupleca, dar altceva mai bun n-a fi avut ce s-i spun.

Gnomii neleg ce nseamn druirea fa de prieteni i recunotina fa de cei care-i ajut. Prea bine", a spus el dup ce a tcut o vreme. Va pleca mpreun cu tovarii mei de drum, dac va avea curajul (ceea ce nu-mi vine s cred). Dar dac ii mori s m mpovrezi pe mine cu el, va trebui s vii i tu, ca s ai grij de nepreuitul tu protejat." S-a fcut! O s vin i eu i o s stau cu voi ct o s pot de mult: mcar pn vei fi descoperit ci bani face." Pn la urm s-a dovedit o idee inspirat, dar la vremea respectiv eram nelinitit, cci pe mine m rodea treaba aceea cu Sfatul Alb, mult mai arztoare. Astfel a nceput Cutarea Ereborului. Nu cred c, atunci cnd a nceput, Thorin chiar ndjduia s-1 distrug pe Smaug. Pentru c nu era nici o ndejde. Cu toate acestea, aa s-a ntmplat. Dar, vai!, Thorin n-a trit s se bucure de triumful lui sau de comoar. Fudulia i lcomia i-au venit de hac, n ciuda avertismentului meu. - Dar cu siguran c ar fi czut n btlie oricum, nu-i aa? am ntrebat eu. Orcii tot ar fi atacat, orict de mrinimos s-ar fi artat Thorin cu comoara lui. Aa e, a rspuns Gandalf. Bietul Thorin! Cu toate pcatele lui, a fost un gnom mre, dintr-o Cas mrea; i mcar c a czut la captul cltoriei, lui i s-a datorat n mare msur c Regele de sub Munte i-a redobndit puterea, aa cum dorisem eu. Dar Din Picior-de-Fier a fost un urma pe cinste. Iar acum auzim c a czut i el, luptnd iari n faa Ereborului, chiar n timp ce noi luptm aici. A zice c este o grea pierdere, dac n-ar fi fost mai curnd o minune c, la vrst lui att de naintat5, nc a mai putut s mnuiasc securea cu puterea de care se vorbete, stnd deasupra leului Regelui Brand, n faa Porii Ereborului pn la cderea nopii. Totul s-ar fi putut ntmpla i altfel. Atacul principal a fost abtut spre miazzi, e adevrat; dar chiar i aa, cu mna sa dreapt, departe-ajungtoare, Sauron ar fi putut pricinui mari nenorociri la Miaznoapte n vreme ce noi

apram Gondorul, dac Regele Brand i Regele Din nu i-ar fi stat n cale. Cnd v gndii la marea Btlie de pe Cmpiile Pelennor, nu uitai Btlia din inutul de Jos. Gndii-v la ce s-ar fi putut ntmpla. Foc de dragoni i sbii slbatice n Eriador! Gondorul ar fi putut rmne fr Regin. Am fi putut acum s ne ntoarcem plini de speran dup izbnd i s gsim aici numai prpd i cenu. Dar iat c nu s-a ntmplat nimic din toate acestea pentru c l-am ntlnit pe Thorin Scut de Stejar ntr-o sear, la sfrit de primvar, nu departe de Bree. O ntlnire ntmpltoare, cum zicem noi n Pmntul de Mijloc. NOTE 1 ntlnirea lui Gandalf cu Thorin este relatata i n Anexa A (III) la Stpnul Inelelor, unde este menionat i data: 15 martie 2941. Exist o diferen mic ntre cele dou relatri, anume c n Anexa A ntlnirea a avut loc n hanul din Bree, i nu pe drum. Trecuser douzeci de ani de cnd Gandalf vizitase ultima dat Comitatul, prin urmare n 1921, cnd Bilbo avea treizeci i unu de ani. Gandalf spune mai trziu c Bilbo nu mplinise nc vrsta brbiei [adic treizeci i trei de ani], atunci cnd l vzuse el ultima oar. 2 Holman grdinarul: Holman Mn-verde, la care a fost ucenic Gamgee Meterul ndemnatic (Unchieul, tatl lui Sam): Stpnul Inelelor I 1 i Anexa C. 3 Anul solar elfic (loa) ncepea cu ziua numit yestare, dinaintea primei zile a anotimpului tuile (primvara); iar n Calendarul din Imladris, yestare corespundea mai mult sau mai puin cu 6 aprilie din Comitat". (Stpnul Inelelor, Anexa D) 4 Thrin al Doilea: Thrin ntiul, strmoul ndeprtat al lui Thorin, a scpat din Moria n anul 1981 i a devenit primul Rege sub Munte (Stpnul Inelelor, Anexa A [III] 5 Din II Picior-de-Fier s-a nscut n 1767; n Btlia din Azanulbizar (Nanduhirion) n 2799, l-a rpus n faa

Porii Rsritene a Moriei pe marele orc Azog, astfel rzbunndu-1 pe Thror, bunicul lui Thorin. A murit n Btlia din inutul de Jos n 3019. (Stpnul Inelelor, Anexele A (III) i B.) Frodo a aflat de la G16in, n Vlceaua Despicat, c Din era nc Rege sub Munte, c mbtrnise (trecuse de al dou sute cincizecelea an al vieii sale), era respectat i nenchipuit de bogat". (Fria Inelului II 1) ANEX . Not la textele despre Cutarea Ereborului" Situaia textuala n aceasta bucat este complex i greu de desclcit. Prima versiune este un manuscris complet, dar neredactat, coninnd multe modificri: l voi numi manuscrisul A; poart titlul Istoria legaturilor pe care le-a avut Gandalf cu Thrin i Thorin Scut de Stejar". Din acesta s-a alctuit dactilograma B, cu i mai multe modificri, dei majoritatea minore. Se numete n cutarea Ereborului", i Relatarea lui Gandalf despre cum a ajuns s pun la cale expediia spre Erebor i s-1 trimit pe Bilbo cu gnomii". Cteva fragmente ntinse din textul dactilografiat snt redate mai jos. Pe lng A i B (versiunea anterioar"), mai exist un manuscris C, fr titlu, care spune povestea ntr-o form mult mai economicoasa i mai concentrat, lsnd afar o buna parte din prima versiune i introducnd nite elemente noi, dar i reinnd (mai ales ctre sfrit), n mare msur manuscrisul original. Mi se pare aproape cert faptul c C a fost scris dup B, fiind i versiunea oferit mai sus, dei se pare c o parte din nceput s-a pierdut, locul unde Gandalf i amintete evenimentele fiind situat n Minas Tirith. Paragrafele de nceput din B (redate mai jos) snt aproape identice cu un pasaj din Anexa A (III, Poporul lui Durin) la Stpnul Inelelor, i snt n mod evident dependente de povestea despre Thror i Thrin, care le precede n Anexa A;

sfritul Cutrii Ereborului" se gsete i el aproape identic n Anexa A (III), Gandalf vorbindu-le lui Frodo i Gimli n Minas Tirith. innd cont de scrisoarea citata n Introducere (pg. 22), este limpede c tatl meu a scris n cutarea Ereborului" cu gndul de a introduce textul n povestirea Poporul lui Durin din Anexa A. Extrase din versiunea anterioar Manuscrisul B dactilografiat al versiunii anterioare ncepe astfel: Astfel Thorin Scut de Stejar a devenit Motenitorul lui Durin, dar un motenitor fr speran. Cnd a fost atacat Ereborul, fusese mult prea tnr s poarte arme, dar n Azanulbizar a luptat n avangarda atacului; i cnd Thrin a pierit, el avea nouzeci i cinci de ani, un gnom mre i tare mndru la nfiare. Nu avea nici un Inel i (poate din aceast pricin) prea mulumit s rmn n Eriador. Trudea mult acolo i strngea avere tot mai mult; iar poporul su devenea tot mai numeros datorit rtcitorului Popor al lui Durin, din rndurile cruia muli, auzind de felul n care tria el acolo, au venit s i se alture. i fcuser sli falnice n muni i cmri pline cu bunti, iar viaa nu li se prea prea grea, cu toate c n cntecele lor pomeneau mereu de Muntele Singuratic de departe i de comoara i fericirea din Mreaa Sal luminat de Piatra Strveche. Anii se lungeau. Tciunii ce mocneau n inima lui Thorin s-au reaprins, cu ct cugeta mai mult la nedreptile pe care le ndurase neamul su i la rzbunarea mpotriva Dragonului, ce lui i fusese lsat spre mplinire. Se gndea la arme i otiri i aliane, n vreme ce uriaul su baros rsuna n fierrie; otirile ns se risipiser care-ncotro i alianele se rupseser, iar securile poporului su erau prea puine; i n vreme ce btea pe nicoval fierul ncins, se simea prjolit de o mare mnie fr de speran. Gandalf nc nu jucase nici un rol n ursita Casei lui Durin. nc nu avusese multe de mprit cu gnomii; cu toate c legase prietenie cu cei de bun credin i i avea la inim pe acei surghiunii ai Poporului lui Durin, care

slluiau n Apus. Dar ntr-o bun zi s-a ntmplat s treac el prin Eriador (ndreptndu-se spre Comitat, unde nu mai fusese de civa ani buni), cnd numai ce s-a ntlnit cu Thorin Scut de Stejar, i au stat ei de vorb pe drum, iar apoi au nnoptat n Bree. A doua zi dimineaa, Thorin i-a spus lui Gandalf: Am multe griji pe cap i am auzit c tu eti nelept i tii mai multe dect oricine altcineva despre ce se petrece pe lume. Vrei s vii la mine acas i s m asculi i dup aceea s m sftuieti cum e mai bine? Gandalf a consimit i, ajungnd la slaurile lui Thorin, au stat mpreun i Gandalf a ascultat ntreaga poveste a necazurilor lui. Din aceast ntlnire a lor au urmat multe fapte i ntmplri de mare nsemntate: anume gsirea Inelului Suprem i aducerea lui n Comitat i alegerea Purttorului Inelului. De aceea muli au crezut c Gandalf a prevzut toate aceste lucruri i i-a ales anume clipa ntlnirii cu Thorin. Dar noi credem c lucrurile n-au stat astfel. Cci n povestea lui despre Rzboiul Inelului, Frodo Purttorul Inelului a lsat o consemnare a cuvintelor lui Gandalf despre aceast ntmplare. Iat ce a scris el: n loc de cuvintele Iat ce a scris el", A, primul dintre manuscrise, conine urmtoarea fraz: Acel pasaj a fost omis din povestire, deoarece prea lung; dar n cele ce urmeaz prezentam cea mai mare parte a lui". Dup ncoronare, am stat ntr-o cas frumoas n Minas Tirith, mpreun cu Gandalf, i el era foarte vesel i, cu toate c noi i-am pus ntrebri despre tot ce ne trecea prin minte, rbdarea lui prea la fel de nesecata ca i tiina lui. De cele mai multe lucruri pe care ni le-a spus atunci nu-mi amintesc acum; adeseori nici nu le nelegeam. Dar de una din discuiile noastre mi amintesc cu limpezime. Gimli era acolo cu noi i i-a spus lui Peregrin: - ntr-una din zilele astea, trebuie negreit s fac ceva: anume s vin s vd Comitatul la al vostru*. Nu ca s vd i mai muli hobbii! M ndoiesc s am ceva nou de aflat

despre ei. Dar nici un gnom din Casa lui Durin n-ar putea s priveasc spre acea ar fr s se minuneze. Oare nu acolo au nceput renaterea Regatului de sub Munte i cderea lui Smaug? Ca s nu mai pomenesc de sfritul fortreei Barad-dur, cu toate c acestea dou au fost strns mpletite. Ciudat, foarte ciudat, a zis el i s-a oprit. Apoi, privindu-1 aprig pe Gandalf, a continuat: * Cu sigurana c Gimli mcar a trecut prin Comitat n cltoriile pe care le-a fcut din locul su de batin din Munii Albatri (vezi pg. 462). - Dar cine a esut plasa? Nu cred c m-am gndit la asta vreodat. Ai pus la cale toate astea atunci, Gandalf? Dac nu, atunci de ce l-ai dus pe Thorin Scut de Stejar la o asemenea poart doar bnuit? Ca s gseti Inelul i s-1 duci departe, n Apus, i s-1 ascunzi aici, i apoi s-1 alegi pe Purttorul Inelului i s renvii Regatul Muntelui, aa, ca o treab fcut printre altele: nu sta i-a fost planul? Gandalf nu a rspuns pe loc. S-a ridicat n picioare i a privit pe fereastr, spre apus, unde se gsea marea; soarele apunea, lumi- nndu-i chipul ca un foc. A stat astfel o vreme lung, tcut. ntr-un trziu s-a rsucit spre Gimli i i-a spus: - Nu cunosc rspunsul. Cci m-am schimbat de atunci, nu mai snt nfrnat de povara Pmntului de Mijloc, aa cum eram atunci, n acele vremuri, i-a fi rspuns cam cu aceleai vorbe pe care i le-am spus lui Frodo nu mai devreme de anul trecut, n primvar. Nu mai devreme de anul trecut! Dar asemenea msuri nu mai au neles acum. n acel timp ndeprtat i-am spus unui hobbit mic i speriat: lui Bilbo i-a fost dat s gseasc Inelul, i nu furitorului su, iar ie, prin urmare, i-a fost dat s-1 pori. i poate a fi adugat: iar mie mi-a fost dat s v cluzesc pe amndoi spre aceste fapte. Pentru a face asta m-am folosit n mintea mea cugettoare numai de ceea ce mi-a fost ngduit i am fptuit ce-mi era la ndemn ntru mplinirea a ceea ce trebuia s mplinesc. Dar ce tiam n inima mea, sau tiusem nc nainte de a pi pe aceste rmuri cenuii:

asta este o cu totul alt poveste. Olorin m numesc eu n Apusul uitat, i numai celor care se afl acolo le voi vorbi mai fi. n A se spune n acest loc: i numai celor care se afl acolo (sau care poate se vor nturna acolo dimpreun cu mine) le voi vorbi mai fi". Atunci eu am spus: - Acum te neleg ceva mai bine, Gandalf, dect te-am neles nainte. Cu toate c, gndesc eu, fie c aa a fost dat sau nu, Bilbo ar fi putut s nu vrea s plece de acas, i la fel i eu. Nu ne puteai sili. Nici mcar n-aveai voie s ncerci. Dar tot snt curios s aflu de ce ai fcut ce-ai fcut, aa cum erai tu atunci, un btrn sur, aa preai. Gandalf le-a explicat atunci ndoielile ce-1 roseser la acea vreme n privina primei micri a lui Sauron i temerile sale pentru L6rien i Vlceaua Despicat (vezi pg. 442). n aceast versiune, dup ce a spus c o lovitur direct mpotriva lui Sauron era nc i mai imperioas dect soarta lui Smaug, el a continat: - De aceea, ca s ctig timp, am luat-o din loc dup ce se pornise bine expediia mpotriva lui Sauron i am nduplecat Sfatul s atace mai nti Doi Guldur, nainte ca Sauron s atace Lorienul. Aa am fcut, i Sauron a fugit. Dar mereu mi-o lua nainte cu planurile lui. Trebuie s mrturisesc c am crezut c el chiar se retrsese din nou i c vom avea nc un rstimp de pace strjuitoare. Dar n-a inut mult. Sauron a hotrt s fac urmtorul pas. S-a ntors de ndat n Mordor i n zece ani i-a fcut cunoscut puterea. Dup care totul s-a ntunecat. Mcar c nu acela a fost planul su de nceput; iar pn la urm s-a dovedit o greeal. Cei care i se mpotriveau nc mai aveau unde merge s se sftuiasc, neameninai de Umbr. Cum ar fi putut s scape Purttorul Inelului, dac nu ar fi fost Lorienul sau Vlceaua Despicat? Chiar i acele locuri ar fi putut s cad, aa cred eu, dac Sauron i-ar fi asmuit

ntreaga putere nti asupra lor, n loc s iroseasc mai mult de jumtate din ea n atacul asupra Gondorului. Ei, acum tii. Acesta a fost motivul meu de cpti. Dar una e s vezi ce-i de fcut, i alta s afli i cum s-o faci. ncepeam s fiu chiar foarte ngrijorat de ceea ce se ntmpla la Miaznoapte, cnd, ntr-o bun zi, l-am ntlnit pe Thorin Scut de Stejar: la mijlocul lui martie, n 2941, dac-mi aduc bine aminte. Dup ce i-am ascultat ntreaga poveste, mi-am zis: Mi, mi, pi sta-i fr doar i poate un duman al lui Smaug! i-nc unul care merit s fie ajutat. Trebuie s fac tot ce-mi st n putin. Ar fi trebuit chiar s m gndesc mai de mult la gnomi." i mai erau i cei din Comitat. ncepusem s le pstrez un locor cald n inima mea n Iarna cea Lung de care nici unul dintre voi nu-i amintete.* Multe au avut de ndurat din pricina ei: * Despre Iarna cea Lung din 2758-2759 i despre urmrile ei n Rohan se povestete n Anexa A (II) la Stpnul Inelelor, iar nota referitoare la ea n Povestea Anilor menioneaz c Gandalf [a venit] n ajutorul poporului din Comitat". una dintre cele mai mari ananghii la care s-au aflat vreodat, murind de frig i apoi de foamete n cumplita srcie care a urmat. Dar acea vreme le-a pus la ncercare curajul i grija ce i-o purtau unii altora. Mulumit acestei griji, ct i curajului rbdtor i ncpnat au izbutit ei s supravieuiasc. Iar eu vroiam ca ei s supravieuiasc i pe mai departe. Dar vedeam c, mai devreme sau mai trziu, Trmurile de la Apus aveau s treac iari printr-o alt ncercare grea, dei de un cu totul alt fel: rzboiul nendurtor. Pentru a-i putea supravieui, mi-am spus c vor avea nevoie de mult mai mult dect aveau la acel ceas. Greu de spus de ce anume aveau nevoie. M rog, vor fi avut nevoie s tie ceva mai mult, s neleag mai bine ce anume se ntmpla, i cam pe unde se aflau ei n toat aceast poveste. Uitau tot mai multe: propriile origini i legende, chiar i puinul pe care-1 tiau despre mreia lumii. nc nu pierise

aceasta mreie, dar ncepea s fie ngropat: amintirea a ceea ce era nobil i a ceea ce era primejdios. Dar nu poi lmuri asemenea lucruri unui ntreg popor, i nc iute de tot. Nu era vreme pentru aa ceva. i, oricum, de nceput tot trebuie s ncepi de undeva i cu cineva. A ndrzni s spun c acel cineva a fost ales", iar eu am fost ales doar pentru a-1 alege pe el; dar eu l-am ales pe Bilbo. Tocmai asta vreau eu s aflu, a zis Peregrin. De ce-ai fcut aa i nu altminteri? - Adictelea cum l alegi pe un anume hobbit i nu pe altul, pentru o atare treab? a ntrebat Gandalf. N-aveam rgaz s-i cern pe toi; dar la acea vreme cunoteam Comitatul destul de bine, cu toate c atunci cnd l-am ntlnit pe Thorin nu mai fusesem pe acolo de mai bine de douzeci de ani, prins cu ndeletniciri mai puin plcute. Aa c, firesc, gndindu-m la toi hobbiii pe care-i tiam, mi-am zis: Vreau ceva din vioiciunea neamului Took" (dar nu prea mult, jupne Peregrin), i o temelie trainic din soiul mai ncpnat, un Baggins poate". Adunndu-le, am ajuns de ndat la Bilbo. Pe vremuri, l cunoscusem ndeaproape, cam pn cnd mplinise vrsta brbiei, mai bine dect m cunoscuse el pe mine. mi plcuse de el la acea vreme. Iar acum aflam c era ne-legat" - i cu asta mai fac un salt n timp, pentru c bineneles c nu aflasem acest lucru dect dup ce m-am ntors n Comitat. Mi s-a spus c nu se nsurase. Mi s-a prut ciudat, dei am mirosit pricina; iar pricina mirosit de mine nu era cea pe care mi-au lmurit-o cei mai muli dintre hobbii; anume c de la o vrst tnr fusese lsat stpn peste o avere mare i peste propria sa soart. Nu, ghicisem c dorea s rmn ne-legat" dintr-un motiv foarte adnc, pe care nici el nu-1 nelegea - sau nu-1 recunotea, pentru c l nspimnta. M rog, el vroia s rmn liber s plece cnd avea s se iveasc prilejul sau cnd i va fi fcut destul curaj. mi aminteam cum obinuia el s m bat la cap cu tot felul de ntrebri, asta cnd fusese mai tnr, despre hobbiii care

splaser putina" aa zicei voi n Comitat. Cel puin doi dintre unchii lui de pe partea neamului Took fcuser asta. Aceti unchi au fost Hildifons Took, care a plecat ntr-o cltorie i nici c s-a mai ntors", i Isengar Took (cel mai mic dintre cei doisprezece copii ai Btrnului Took), despre care se spusese c luase calea mrii n tineree" (Stpnul Inelelor, Anexa C, Arborele genealogic al familiei Took din Marile Smiale). Cnd Gandalf a acceptat invitaia lui Thorin de a-1 nsoi la el acas, n Munii Albatri, am trecut de fapt prin Comitat, cu toate c Thorin nu a vrut s poposeasc ndeajuns de mult pentru ca trecerea noastr s aib un folos. i-mi vine s cred c tocmai suprarea ce-o simeam vzndu-i dispreul trufa fa de hobbii mi-a dat ideea sa-i aduc cumva mpreuna. El unul nu vedea n ei dect nite fermieri, care din ntmplare lucrau cmpurile de-o parte i de alta a strvechiului drum al gnomilor, ce ducea spre Muni." n aceast versiune anterioar, Gandalf povestete ndelung cum, dup ce a vizitat Comitatul, s-a ntors la Thorin i 1-a convins s uite deocamdat de planurile lui mree i sa plece n taina - lundu-1 i pe Bilbo cu el " singura informaie pstrat n versiunea ulterioar (p. 444). n cele din urm, m-am hotrt i m-am ntors la Thorin. L-am gsit stnd la sfat cu civa din neamul su. Balin i Gloin erau acolo, i ali civa pe lng ei. - Ei, ce-ai de spus? m-a ntrebat Thorin de cum am intrat. Iar eu am rspuns: Mai nti, gndurile tale snt cele ale unui rege, Thorin Scut de Stejar, dar regatul tu nu mai este. Dac e s renvie, lucru de care nu m ndoiesc, cu pai mici trebuie s nceap. n deprtarea asta unde trii voi, m ntreb dac v dai cu adevrat seama ce nseamn fora unui dragon din cei mari. Dar asta nu e tot: o Umbr crete iute n lume i e cu mult mai cumplit. Cei doi se vor ajuta ntre ei.

i cu siguran c astfel ar fi fcut, dac n-a fi atacat Doi Guldur n acelai timp. Rzboiul fi ar fi zadarnic, am continuat eu; i oricum nu ai avea cum s-1 pui la cale. Va trebui s ncerci ceva mai simplu i n acelai timp mai ndrzne, ceva disperat, a zice. Dup ce c vorbeti pe ocolite, mai i bagi spaima-n noi, a spus Thorin. Zi mai rspicat! Pi, nti, va trebui s te duci tu nsui n aceast cutare, i pe ascuns. Fr soli, pristavi ori desfideri, Thorin Scut de Stejar. Vei putea lua cu tine cel mult cteva rubedenii sau servitori credincioi. Dar vei avea nevoie de ceva mai mult, ceva neateptat. Anume! a cerut Thorin s lmuresc. Ateapt nielu! am zis eu. Tu tragi ndejde s-i msori forele cu un dragon; un dragon care nu este doar foarte mare, ci i foarte btrn acum, i viclean. De la bun nceputul aventurii tale va trebui s ii minte dou lucruri: memoria lui i mirosul lui. Firesc, a zis Thorin. Gnomii au avut mult mai multe de mprit cu dragonii dect oricine altcineva, astfel c nu vorbeti cu un netot. Prea bine, am rspuns eu, dar planurile pe care le aveai nu mi s-au prut a lua seam la acest lucru. Planul meu este acela de-a ptrunde pe furi. Pe furi.* Smaug nu zace tolnit pe patul lui bogat fr s viseze, Thorin Scut de Stejar. El viseaz gnomi! S nu ai nici o ndoial c-i cerceteaz slaul zi de zi i noapte de noapte, pn cnd e sigur c nu adast n vzduh nici cea mai firav miroseal de gnom, i abia apoi se duce la culcare; un somn ca de iepure, cu urechile ciulite s prind zvonul... pailor de gnom. * n acest loc probabil c o fraz din manuscrisul A a fost omisa n mod neintenionat la dactilografiere, innd cont de observaia de mai jos a lui Gandalf, legata de faptul c Smaug nu a adulmecat niciodat un hobbit: Un miros ce

nu poate fi recunoscut, cel puin nu de Smaug, dumanul gnomilor". Pe furiul sta al tu arat la fel de greu i de lipsit de ndejde ca i atacul deschis, a zis Balin. Greu peste poate! Da, e greu, am rspuns eu. Dar nu peste poate de greu, altfel nu mi-a pierde vremea aici. A zice absurd de greu. Aa c v dau o soluie absurda la aceast trebuoar. Luai cu voi un hobbit! M-ndoiesc ca Smaug s fi auzit n viaa lui de hobbii, i cu siguran nu i-a adulmecat niciodat. Ce! a srit Gloin ca ars. Un prostnac din la din Comitat? La ce poate s foloseasc unul ca el pe pmnt, sau sub pmnt? N-are dect s miroas cum o vrea, tot n-ar ndrzni el s se apropie pn unde-ar putea fi mirosit, nici mcar de cel mai pipernicit dragona, abia ieit din goace! Hei, hei! eti nedrept, am zis eu. Habar n-ai cum e neamul celor din Comitat, Gloin. Din cte vd, tu i crezi sraci cu duhul din pricin c snt mrinimoi i nu stau la tocmeal; i mai crezi c snt fricoi pentru c nu le vindei arme. Greeti. Oricum, am ochit pe unul dintre ei care s-i fie tovar de drum, Thorin. E n- demnatic i iste, dar i viclean, i nu se pripete defel. i bnuiesc c are curaj. Mult curaj, mi vine mie s cred, dac e s m iau dup cum e felul neamului su. Curajoi la nevoie", s-ar putea zice. Inghesuie-i la col, dac vrei s vezi ce le poate pielea. O ncercare ce nu se poate face, a rspuns Thorin. Din cte am bgat eu de seam, hobbiii tia se pricep de minune s ocoleasc orice col. Chiar aa, am zis eu. Snt un popor cu foarte mult scaun la cap. Dar hobbitul de care-i vorbeam este un personaj neobinuit de-a binelea. Cred c poate fi convins s intre nielu la nghesuial! i mai cred c n adncul inimii chiar i dorete acest lucru sau, cum ar zice el, s aib o aventur. Nu pe socoteala mea! s-a burzuluit Thorin, ridicndu-se i findu-se mnios de colo-colo. Asta nu-i sfat ce-mi dai tu, ci de-a dreptul neghiobie! Pur i simplu nu vd

ce-ar putea face un hobbit, bun sau ru cum o fi, ca s m rsplteasc pentru c-1 in o zi, chiar i dac ar reui cineva s-1 nduplece s porneasc la drum. Nu vezi! Mai curnd n-ai s auzi, am rspuns eu. Fr cea mai mic osteneal, hobbiii se pot mica att de neauzii, cum nici un gnom de pe lumea asta n-ar izbuti, chiar de le-ar fi viaa n joc. Dac m ntrebi pe mine, a zice c-s fiinele cu cea mai uoar clctur dintre toate fpturile muritoare. Lucrul acesta se poarte c nu l-ai bgat de seam, Thorin Scut de Stejar, n timp ce-ai tropit prin Comitat, fcnd un trboi (dac-mi dai voie s-o spun) pe care locuitorii l auzeau de la o pot. Cnd i-am spus c ai nevoie de furiare, tocmai asta am i vrut s spun: furiare meseria. - Furiare meseria? a strigat Balin, tlmcindu-mi vorbele cu totul altfel dect le gndisem eu. Adic cineva care se pricepe s caute comori, asta vrei s zici? Mai snt asemenea cuttori pe lume? Am ezitat. Discuia lua o ntorstur pentru care nu eram pregtit s rspund. - Aa cred, am zis n cele din urm. In schimbul unei rsplate, ei intr acolo unde voi nu ndrznii, sau oricum nu putei, i se ntorc cu tot ce v dorete inima. Ochii lui Thorin au sclipit la amintirea comorilor pierdute, dar vorbele sale au fost pline de dispre: - Vrei s zici un ho pltit. E un lucru la care merit s cugetm, dac rsplata nu-i prea mare. Dar ce-are asta a face cu rnoii ia, care beau din cni de lut i habar n-au s deosebeasc o nestemat de o mrgea de sticl. Tare-a vrea s nu mai vorbeti cu atta convingere fr s tii, m-am rstit eu la el. rnoii tia vieuiesc n Comitat de vreo mie patru sute de ani i au nvat multe n acest rstimp. Au avut tot felul de treburi i cu elfii i cu gnomii, nainte s fi venit Smaug n Erebor. Nici unul dintre ei nu e bogat, aa cum socoteau strbunii votri, dar s nu v mire c unele dintre slaurile lor au n ele lucruri mult mai miastre dect multe dintre cele cu care v ludai voi

aici, Thorin. Hobbitul la care m gndesc eu are giuvaieruri de aur i tacmuri de argint la mas, iar vinul l bea din cristal miestrit tiat. Aha! n sfrit m-am dumirit unde bai, a rspuns Balin. E un ho, prin urmare? De-aia ncerci s mi-1 bagi pe gt? La asemenea vorbe, m tem c mi-am ieit din pepeni i am dat uitrii orice prevedere. Gnomii tia i nchipuie c, n afar de ei, nimeni nu poate face ori nu poate avea nimic de pre" i c toate lucrurile frumoase care se gsesc n alte mini au fost cndva primite, dac nu de-a dreptul furate, de la gnomi - ei bine, n acel moment n-am mai suportat. Un ho? am zis rznd. Oho, i-nc ce ho meseria! Cum altfel s ajung un hobbit s aib o lingur de argint? O s ag de u semnul hoului i astfel o s-1 gseti cu uurin. M-am ridicat mnios i am continuat cu o patim n voce care m-a surprins i pe mine. Trebuie s caui ua cu pricina, Thorin Scut de Stejar! Vorbesc serios. Dintr-odat am simit c ntr-adevr vorbeam ct se poate de serios. Ideea asta trsnit a mea nu era o glum, ci tocmai ceea ce trebuia. ndeplinirea ei se cerea cu orice pre i ct mai grabnic cu putin. Gnomii trebuiau s-i plece grumazurile epene. Asculti-m bine, popor al lui Durin! am strigat eu. Dac-1 nduplecai pe acest hobbit s vi se alture, vei izbndi. Altminteri, vei da gre. i dac v vei mpotrivi pn i s ncercai, am terminat-o cu voi. Nu vei mai avea parte nici de sfaturi, nici de ajutor din partea mea, pn ce Umbra va pogor asupra voastr! Thorin s-a rsucit spre mine i m-a privit uimit de-a binelea. Nenduplecate cuvinte! a zis el. Prea bine, voi veni. Ori presimi tu ceva, ori ai nnebunit de-a binelea. S-a fcut! am zis. Dar trebuie s vii cu bun credin, nu doar cu sperana de a dovedi c mi-am pierdut minile.

Trebuie s ai rbdare i s nu te dai btut cu una-cu dou, pentru c nici curajul i nici dorina de aventur de care i-am spus nu i se vor dezvlui de la prima privire. Va zice c nici vorb de curaj ori de-o asemenea dorin. Va ncerca s dea ndrt; dar tu nu trebuie s-1 lai. Tocmeala n-o s-1 ajute la nimic, dac asta vroiai s spui, m-a prevenit Thorin. O s-i ofer o recompens pe msur pentru tot ceea ce va reui s aduc napoi, nimic mai mult. Nu asta vroisem s spun, dar mi s-a prut fr rost s m mpotrivesc. Ar mai fi ceva, am continuat eu; s-i faci toate planurile i pregtirile dinainte. Totul s fie pus la punct: odat ce s-a lsat convins, s nu mai aib timp s se rzgndeasc. Va trebui s pornii n cutarea voastr direct din Comitat, spre rsrit. Pare o creatur tare ciudat houl sta al tu, a zis un gnom tnr, pe nume Fiii (nepotul lui Thorin, dup cum am aflat mai trziu). Cum se numete? Sau ce nume folosete? Hobbiii i folosesc numele lor, nici un altul, am zis eu. Singurul pe care-1 are el este Bilbo Baggins. Halal nume! a pufnit Fiii n rs. El l consider un nume foarte respectabil, am zis eu. i chiar i se i potrivete; este un burlac de vrst mijlocie, care a cam nceput s se fleciasc i s se ngrae. Tot ce se poate ca singurul lucru care l intereseaz acum s fie mncarea. Are o cmar plina cu toate buntile, aa am auzit, i poate c nu e singura. Mcar vei avea parte de o gzduire pe cinste. Mi-ajunge, a zis Thorin. Dac nu mi-a fi dat cuvntul, n-a mai veni. N-am chef s-i bat cineva joc de mine. Pentru c i eu vorbesc foarte serios. Mai mult dect serios, i simt cum mi arde inima. N-am luat seam la vorbele lui. Uite ce-i, Thorin, am zis eu. Trece aprilie i vine primvara. Aranjeaz totul ct de iute poi. Eu am nite treburi, dar m ntorc peste o sptmn. i dac totul e n

ordine cnd m ntorc, pronesc eu nainte, s pregtesc terenul. Apoi i vom face mpreun o vizit a doua zi. i cu asta am plecat, nevrnd s-i dau lui Thorin mai mult rgaz s se rzgndeasc dect avea s aib Bilbo. Ce a urmat, va este cunoscut, aa cum v-a povestit Bilbo. Dac a fi scris eu istoria, ar fi artat cu totul altfel. N-a avut de unde ti cte s-au mai ntmplat: de pild, cum am avut eu grij ca sosirea unei cete numeroase de gnomi n Lng Ape, abtndu-se din drumul principal pe care-1 strbteau ei de obicei, s nu ajung prea repede la urechile lui. n dimineaa zilei de mari, 25 aprilie 2941, m-am dus s-1 vd pe Bilbo; i cu toate c tiam mai mult sau mai puin la ce s m atept, mrturisesc c ncrederea mi s-a zdruncinat. Mi-am dat seama c lucrurile aveau s fie mult mai complicate dect crezusem. Dar nu m-am dat btut. A doua zi, miercuri, 26 aprilie, i-am adus pe Thorin i pe nsoitorii si la Fundtura; cu mare greutate, n ceea ce l-a privit pe Thorin care pn n ultima clip a tot ezitat. i desigur c Bilbo a fost uluit peste poate i s-a purtat prostete. De fapt, totul a mers foarte ru pentru mine de la bun nceput; i povestea aia nefericit despre houl meseria", care le intrase ca un cui n cap gnomilor, a nrutit i mai mult lucrurile. Slav cerului c i spusesem lui Thorin c trebuie s rmnem peste noapte la Fundtura, pentru c ne va trebui timp s discutm totul de'a fir a pr. Mai ctigasem astfel o ans. Dac Thorin ar fi plecat de la Fundtura nainte s apuc s vorbesc cu el ntre patru ochi, planul meu s-ar fi dus pe apa smbetei. Se va vedea c unele elemente ale acestei discuii au fost preluate n versiunea ulterioar a conversaiei dintre Gandalf i Thorin, la Fundtura. Din acest punct, povestirea din versiunea ulterioar o urmeaz aproape cuvnt cu cuvnt pe cea anterioar, din care pricin nici nu este citat aici, cu excepia unui pasaj de la urm. n versiunea anterioar, Frodo spune c Gimli a izbucnit n rs cnd Gandalf s-a oprit din povestit.

 nc i acum pare greu de crezut c totul a ieit pn la urm cum nu se poate mai bune, a zis Gimli. l tiam pe Thorin, de bun seam; i tare-a fi vrut s fiu i eu de fa, dar eram plecat cnd ai venit tu prima oar la noi. Unde mai pui c nu mi s-a ngduit s merg i eu n expediia aceea: eram prea tnr, aa mi s-a spus, cu toate c la aizeci i doi m consideram pregtit pentru orice. Oricum, m bucur c am auzit ntreaga poveste. Dac e ntreaga. Mai curnd a crede c nici acum nu ne spui tot ce tii. Bineneles c nu, a consimit Gandalf. Apoi Meriadoc 1-a descusut pe Gandalf n legtur cu harta i cheia lui Thrin; rspunzndu-i (cea mai mare parte a rspunsului este pstrata n versiunea ulterioar, la un moment dat n cursul povestirii), Gandalf a zis: Trecuser nou ani de cnd Thrin i prsise poporul, cnd l-am gsit eu, iar de cel puin cinci ani zcea n beciurile din Doi Guldur. Nu tiu cum a putut s ndure att de mult i nici cum a izbutit s in ascunse aceste lucruri n ciuda schingiuirilor. M gndesc c Puterea ntunecimii n-a dorit altceva de la el dect Inelul i, dup ce i 1-a luat, nu i-a mai btut capul cu el, ci i-a azvrlit pur i simplu prizonierul zdrobit n adncul temnielor, s bat cmpii acolo pn murea. O mrunt scpare din vedere, care s-a dovedit ns fatal. Aa cum se ntmpl adesea cu mruntele scpri din vedere. IV PE URMELE INELULUI 1. Despre cltoria Clreilor Negri, aa cum i-a relatat-o Gandalf lui Frodo Gollum a fost prins n Mordor n anul 3017 i a fost dus n Barad-dur, unde a fost luat la ntrebri i supus caznelor. Dup ce a aflat tot ce a putut de la el, Sauron l-a eliberat, dndu-i drumul s plece. Nu avea ncredere n Gollum, cci ghicea n el ceva cu neputin de mblnzit, ceva ce nu putea fi stpnit, nici mcar de Umbra Fricii, dect dac era

nimicit. Dar Sauron i-a dat seama i de ct de adnc era vrjmia lui Gollum fa de cei care-1 jefuiser" i, bnuind c se va duce s-i caute, pentru a se rzbuna, Sauron ndjduia c iscoadele sale vor ajunge astfel la Inel. Dar n-a trecut mult i Gollum a fost prins de Aragorn care l-a dus n Codrul ntunecat de la Miaznoapte; i cu toate c a fost urmrit, n-a putut fi scpat din minile lui Aragorn nainte s ajung s fie pus la loc sigur. Trebuie spus c Sauron nu i-a btut niciodat capul cu piticuii", chiar dac auzise de ei, i nc nu tia unde se afla ara lor. De la Gollum, chiar dac-1 supusese la cazne, nu izbutise s afle nici un amnunt limpede, pe de o parte pentru c nici mcar Gollum nu tia prea bine, pe de alta din pricin c rstlmcea tot ce tia. ntr-adevr era de nemblnzit, dect doar prin moarte, aa cum ghicise Sauron, i asta dat fiind firea sa de piti- cu, dar i dintr-o cauz pe care Sauron n-o pricepea pe de-a-ntre- gul, el nsui fiind ros de pofta de a avea Inelul. Apoi Gollum a nceput s nutreasc fa de Sauron o ur chiar mai cumplit dect groaza ce i-o inspira, vznd cu adevrat n el cel mai mare duman i rival al su. Astfel s-a fcut c a cutezat s spun c, din cte tia el, ara piticuilor se gsea n apropierea locurilor unde el nsui slluise odat, pe malurile Rului Stnjeneilor. Aflnd Sauron c Gollum fusese prins de cei mai cumplii dintre dumanii si, a fost cuprins de team i a neles c trebuie s se grbeasc. Dar nici unul dintre iscoadele i trimiii si obinuii nu i putea aduce veti. i asta se datora n mare msur att vigilenei dunedainilor ct i trdrii lui Saruman, ai crui servitori fie i atrgeau n curs pe slujitorii lui Sauron, fie i duceau pe ci greite. Sauron i-a dat seama de acest lucru, ns braul lui nc nu era att de lung nct s ajung pn la Saruman n Isengard. Astfel c a tinuit c tia de jocul dublu al lui Saruman i nu i-a dat n vileag nici mnia, ateptnd clipa potrivit i pregtindu-se pentru rzboiul cel mare n care plnuia s i mping toi dumanii n marea apusean. Cu timpul, a neles c nimeni nu avea s-i fie mai de folos n

aceast mprejurare ca slujitorii si cei mai puternici, Duhurile Inelelor, a cror singur vrere era a lui, fiecare supunndu-se fr crc- nire i inelului care-1 nrobise pe Sauron i se afla n stpnirea lui. Puini erau cei care puteau s se mpotriveasc acestor fpturi nfricotoare, dar nimeni nu le putea ine piept (aa cum i chitise Sauron) atunci cnd se aflau reunite sub comanda cumplitului lor cpitan, Seniorul din Morgul. Aveau ns i un neajuns, ct privea planul pus la cale de Sauron: att de mare era spaima ce-o strneau (chiar i nevzute i nenvemntate), nct nelepii aveau curnd s le simt apropierea i s le ghiceasc misia. Astfel c Sauron a pus la cale dou lovituri n care muli vor fi vzut mai trziu nceputurile Rzboiului Inelului. Atacurile au pornit n acelai timp. Orcii s-au npustit asupra regatului lui Thranduil, avnd porunc s pun din nou mna pe Gollum; iar Seniorul din Morgul a fost trimis s nfrunte fi Gondorul. Acestea s-au petrecut ctre sfritul lui iunie 3018. Aa a pus Sauron la ncercare puterea lui Denethor i a vzut ct de pregtit era de confruntare. Numai c ceea ce a aflat a fost mai mult dect ndjduise el. Dar prea puin s-a tulburat, cci aruncase n lupt doar o mic parte din otirea sa, iar planul lui era ca naintarea nazgulilor s par doar ca o parte a strategiei sale de rzboi mpotriva Gondorului. Prin urmare, dup ce a cucerit Osgiliathul i podul s-a nruit, Sauron a pus capt asaltului, iar nazgulilor le-a poruncit s nceap cutarea Inelulului. Sauron ns tia prea bine msura puterilor i prevederii nelepilor, nct le-a cerut nazgulilor s umble n mare tain. La acea vreme, Cpetenia Duhurilor Inelelor slluia n Minas Morgul, mpreun cu ase nsoitori, n vreme ce al doilea n grad dup el, Khamul, Umbra de la Rsrit, i avea slaul n Doi Guldur, ca locotenent al lui Sauron, nsoit de nc un nazgul folosit drept sol.1 Seniorul din Morgul a traversat Anduinul mpreun cu nsoitorii si, nvemntai, fr cai i nevzui, i cu toate

aceastea rspndind n jurul lor, pe unde treceau, o groaz ce cuprindea toate fiinele vii. S fi fost chiar la nceputul lui iulie cnd s-au aternut la drum. Au strbtut ncet, furiai, Anorienul, au trecut Scldtoarea Enilor i au ajuns n Platoul Gola; n calea lor strniser zvonuri de ntuneric i groaz n sufletele oamenilor, dar nimeni nu tia de unde veneau acestea. Au ajuns pe malul apusean al Anduinului ceva mai la nord de Sarn Gebir, aa cum hotrser; acolo au primit cai i veminte ce fuseser aduse n tain pe Ru. Asta se ntmpla (din ct se pare) pe aptesprezece iulie. Apoi s-au ndreptat spre miaznoapte, s caute Comitatul, ara piticuilor. S tot fi fost douzeci i doi iulie atunci cnd s-au ntlnit cu tovarii lor, nazgulii din Doi Guldur, pe Cmpia Celebrant. Au aflat acolo c Gollum le scpase i orcilor care izbutiser s pun din nou mna pe el, i elfilor care le luaser acestora urma, i se fcuse nevzut.2 Khamul le-a mai spus i c pe Valea Anduinului nu fusese descoperit nici un sla de piticui i c satele neamului Stoor, de-a lungul Rului Stnjeneilor, fuseser prsite de mult reme. Dar Seniorul din Morgul, nepreaavnd de ales, a hotrt s iscodeasc ceva mai departe spre miaznoapte, n sperana c, cine tie, poate d de Gollum i totodat descoper i Comitatul. Nu l-ar fi mirat dac acest Comitat s-ar fi dovedit a se afla nu departe de mult urtul Lorien, poate chiar ntre hotarele pzite de Galadriel. Dar nu avea de gnd s sfideze puterea Inelului Alb i nici s ptrund, deocamdat, n Lorien. Trecnd astfel ntre Lorien i Muni, cei Nou i-au continuat drumul spre Miaznoapte; groaza ce-o trezeau le-o lua nainte i adsta n urm-le; dar de gsit ceea ce cutau, pas de-au gsit, nici batr veti care s le fi fost de folos. ntr-un trziu, s-au ntors; dar vara se apropia de sfrit, iar mnia lui Sauron i spaima trezit de el sporeau. Cnd au ajuns napoi n Platoul Gola, era de-acum septembrie; iar acolo s-au ntlnit cu soli din Barad-dur, cu vorbe att de amenintoare din partea Stpnului lor, nct pn i

Seniorul din Morgul s-a simit cuprins de nelinite. Cci Sauron prinsese de veste despre vorbele profetice rostite n Gondor, ca i despre plecarea lui Boromir, despre faptele lui Saruman i despre prinderea lui Gandalf. Din toate aceste lucruri, el a priceput c nici Saruman i nici altul dintre nelepi nu avea nc Inelul, dar c Saruman mcar tia unde s-ar fi putut ascunde. Numai iueala mai putea s-1 ajute acum i orice tinuire trebuia dat la o parte. Astfel c Duhurile Inelelor au primit porunc s se ndrepte spre Isengard. n grab mare au strbtut ele Rohanul clare, iar spaima strnit de trecerea lor era att de cumplit, nct muli din cei care slluiau pe acel meleag au fugit din calea lor i s-au risipit ngrozii care-ncotro, spre miaznoapte i apus, ncredinai fiind c negreit n urma acelor cai negri venea rzboiul de la rsrit. La dou zile dup ce Gandalf a prsit turnul Orthanc, Seniorul din Morgul s-a oprit n faa Porii fortreei Isengard. Atunci Saruman, cuprins de-acum de furie i fric din pricin c Gandalf reuise s scape, a neles de ndat primejdia ce-1 ptea dac sttea ntre cei doi dumani, cunoscut fiind ca trdtor i de unul, i de cellalt. Spaima i era mare, cci sperana ce-o avusese de a-1 amgi pe Sauron, sau mcar de a se bucura de bunvoina acestuia n caz de victorie, se risipise. De-acum, fie punea el nsui mna pe Inel, fie avea s piar n chinuri. Dar nc nu-i pierduse nici spiritul de prevedere i nici viclenia, ct despre fortrea, o pregtise tocmai pentru a face fa unei atari nenorociri. Inelul Isengard era prea puternic chiar i pentru Seniorul din Morgul i compania sa, care n-ar fi putut s-1 atace fr o adevrat otire de rzboi. Ca urmare, la somaia i poruncile sale, Seniorul a primit drept rspuns doar vocea lui Saruman, care, printr-o vrjitorie de-a sa, prea s vin chiar din Poart. Voi nu o ar vrei s gsii, le-a zis vocea. tiu ce cutai, cu toate c nu-i zicei pe nume. Nu e la mine, fr ndoial c servitorii lui o simt fr s-o spun; cci dac s-ar

afla la mine, v-ai nchina n faa mea i m-ai numi Senior. i dac a ti unde se afl ascuns acest lucru, nu a fi acum aici, ci de mult a fi plecat, nainte s fi venit voi s-1 luai. Unul singur bnuiesc eu c are cunotin despre asta: Mithrandir, dumanul lui Sauron. i cum n-au trecut dect dou zile de cnd a plecat din Isengard, cutai-1 prin apropiere. Puterea vocii lui Saruman era nc att de copleitoare, nct Stpnul nazgulilor n-a pus la ndoial ceea ce tocmai auzise, care fie c era minciun, fie adevrul aproape gol-golu; i fr s mai zboveasc, a pornit n galop din faa Porii i a nceput vntoarea lui Gandalf n Rohan. Aa s-a fcut c, a doua zi seara, Clreii Negri au dat peste Grfma Limb de Vierme, care se grbea s-l vesteasc pe Saruman c Gandalf ajunsese n Edoras i-1 prevenise pe Regele Theoden despre planurile trdtoare ale Isengardului. n acel ceas, Limb de Vierme aproape c i-a dat sufletul de groaz; dar fiind deprins cu trdrile, ar fi zis tot ce tia, chiar i dac ameninarea n-ar fi fost att de cumplit. - Da, da, adevrat i griesc ie, Stpne, a biguit el. I-am auzit cum vorbeau n Isengard. ara Piticuilor: de acolo a venit Gandalf i-acolo vrea s se ntoarc. i caut un cal, atta tot. Cru-mi viaa! i spun repejor tot ce tiu. La apus, prin Strunga Rohan ce se afl colo, apoi spre miaznoapte i iar nielu spre apus, pn ce un alt ru mare taie drumul; Torentul Cenuiu, aa se numete. De-aco- lo pe la vadul Tharbad, vechiul drum v duce pn la hotare. Comitatul", aa i se zice. Da, pe onoarea mea, Saruman tie totul. Bunti de tot felul i-au fost aduse din rioara aia pe vechiul drum. Cru-mi viaa, stpne! Nici mort n-am s suflu o vorbuli despre ntlnirea noastr, nici unui suflet viu. Stpnul nazgulilor i-a cruat viaa lui Limb de Vierme, nu din mil, ci pentru c bnuia c o asemenea groaz i intrase pn-n oase, nct nicicnd n-avea s cuteze a vorbi despre ntlnirea lor (aa cum s-a i dovedit mai trziu), i a

vzut c fiina aia era ticloas i c avea s mai fac nc mult ru lui Saruman, dac va rmne n via. Aa c 1-a lsat rstignit n colb i el a plecat mai departe i nu i-a mai btut capul s se ntoarc la Isengard. Rzbunarea pus la cale de Sauron mai putea atepta. i-a mprit nsoitorii n patru perechi, fiecare plecnd n alt direcie, iar el mergnd cu cea mai iute dintre perechi. Aa au ieit ei din Rohan pe la apus i au cercetat pustietatea Enedwaith i au ajuns la Tharbad. De acolo au strbtut Minhiriath i, cu toate c nu se strnseser cu toii laolalt, un zvon de mare spaim se rspndea n jurul lor i slbticiunile din pustie se ascundeau, iar oamenii singuratici fugeau din calea lor. Dar pe civa dintre fugari i-au prins pe drum; i, spre ncntarea Cpitanului, s-au dovedit a fi iscoade i slujitori ai lui Saruman. Unul dintre ei fusese folosit ndelung drept cru ntre Isengard i Comitat i, cu toate c el nsui nu trecuse dincolo de hotarele Meleagului de la Miazzi, avea hri pregtite de Saruman, nfind i descriind n amnunime Comitatul. Pe acestea le-au luat nazgulii, dup care pe om l-au trimis n Bree, s iscodeasc mai departe; dar l-au prevenit c de-acum era n slujba Mordorului i, dac va ncerca vreodat s se ntoarc n Isengard, moartea i-o va gsi, sub tortur. Noaptea era pe sfrite, pe douzeci i doi septembrie, cnd, reunindu-se cu toii, au ajuns la Vadul Sam i la hotarul cel mai sudic al Comitatului. L-au gsit strjuit, iar Pribegii li s-au pus n cale. Dar treaba asta depea puterile dunedainilor; i poate c la fel ar fi fost chiar dac Aragorn, cpitanul lor, ar fi fost cu ei. Dar el era plecat la miaznoapte, pe Drumul Rsritean, lng Bree; iar pe dunedaini pn i inimile lor i-au trdat. Unii au fugit spre miaznoapte, n sperana c-i vor putea duce veti lui Aragorn, dar au fost urmrii i rpui, ori alungai n slbticie. Alii s-au ncumetat totui s apere vadul, innd piept dumanului ct a fost ziua de lung, dar de cum s-a lsat noaptea, Seniorul din Morgul i-a mturat din calea sa,

iar Clreii Negri au ptruns n Comitat; i nainte ca vajnicii cocoi s strige n zorii celei de-a douzeci i treia zile a lui septembrie, civa Clrei o i apucaser spre miaznoapte, strbtnd ara, chiar n timp ce Gandalf, clare pe Iute ca Gndul, traversa Rohanul, departe n urma lor. 2. Alte versiuni ale povetii Am ales versiunea de mai sus ca fiind cea mai desvrit ca povestire; dar mai snt multe alte scrieri legate de aceste ntmplri, adugind sau schimbnd povestea n diverse aspecte importante. Manuscrisele provoac destul confuzie i relaiile dintre ele snt obscure, dei nendoielnic toate provin din aceeai perioad, nct este suficient s notm existena a nc dou relatri principale pe ling cea tiprita (pentru referin, numita aici A"). O a doua versiune (B") este n linii mari identic n structura narativ cu A, dar o a treia (C"), n care naraiunea este doar schiat, ncepnd la un moment ceva mai trziu din poveste, aduce cteva deosebiri substaniale, i snt nclinat s cred c aceast versiune este cea mai recent n ordinea compoziiei. Mai exist i un material (D") concentrat mai ales asupra rolului jucat de Gollum n eveniment, ca i o serie de note privind aceast parte a istoriei. In D se spune c ceea ce i-a dezvluit Gollum lui Sauron despre Inel i despre locul unde se gsea a fost suficient ca s-1 avertizeze pe Sauron c acesta era ntr-adevr acel Unul, dar despre soarta lui la momentul respectiv nu a putut afla dect c a fost furat de o creatur pe nume Baggins, n Munii Ceoi, i c Baggins venea dintr-o ar numit Comitatul. Temerile lui Sauron au fost n mare msur risipite cnd a neles din vorbele lui Gollum c Baggins era aproape sigur o fptur de aceeai stirpe cu el. Gollum nu cunotea cuvntul hobbit", o denumire local, nicidecum unul folosit de toi cei care vorbeau limba westron. Probabil c nu folosea nici denumirea de piticu",

fiind el nsui unul, i pe lng asta hobbiilor nu le plcea s li se spun aa. Din aceast pricin, Clreii Negri par s nu fi avut dect dou informaii drept cluz: Comitatul i Baggins. Din toate textele reiese limpede c Gollum a tiut mcar n ce direcie se afla Comitatul; dar, dei nu ncape ndoial c prin tortur s-ar fi putut scoate mai multe de la el, Sauron pur i simplu nu avea nici o idee c Baggins venea dintr-o regiune aflat foarte departe de Munii Ceoi sau c Gollum tia unde se afl aceasta, i a presupus c se gsea n Valea Anduinului, n aceeai regiune n care trise i Gollum odat. Era o greeal mrunta i fireasc - dar poate cea mai important greeal pe care a fcut-o Sauron n toat aceast poveste. De n-ar fi fost ea, Clreii Negri ar fi ajuns n Comitat cu cteva sptmni mai devreme. n textul B se spun mai multe despre cltoria lui Aragorn cu prizonierul Gollum spre miaznoapte, ctre regatul lui Thranduil, i se acord mai mult atenie ndoielilor lui Sauron legate de folosirea Duhurilor Inelelor n cutarea Inelului. [Dup eliberarea lui din Mordor], Gollum a disprut curnd n Smrcurile Morilor, unde trimiii lui Sauron nu puteau sau nu vroiau s-1 urmreasc. Nici o alt iscoad a lui Sauron nu i-a putut aduce vreo veste. (Probabil c puterea lui Sauron n Eriador era nc foarte mic i slujitorii lui puini pe acel meleag; iar cei pe care i trimitea erau adesea fie mpiedicai, fie amgii de servitorii lui Saruman.) In cele din urm, a hotrt s foloseasc Duhurile Inelelor. Pn cnd n-a tiut exact unde se afla Inelul, se codise s fac acest lucru, din mai multe pricini. Erau de departe cei mai puternici slujitori ai lui i cei mai potrivii pentru o asemenea treab, fiind nrobii ntru totul de cele Nou Inele care se aflau acum n stpnirea lui; nu erau n stare s se mpotriveasc vrerii lui i dac vreunul dintre ei, chiar i Regele-vrjitor, cpitanul lor, ar fi pus mna pe Inelul Suprem, l-ar fi adus de ndat Stpnului

sau. Numai c, nainte s fi nceput rzboiul pe fa (pentru care Sauron nc nu era pregtit) aveau i neajunsuri. Toi, n afar de Regele-vrjitor, puteau s bntuie, cnd erau singuri, i la lumina zilei; i toi, iari n afar de Regele-vrjitor, se temeau de ap i nu se ndurau, dect la mare ananghie, s intre n ea sau s traverseze praie, fr doar dac puteau trece peste vreun pod, ca s nu-i ude picioarele.3 Mai mult, arma lor principal era groaza. Aceasta sporea atunci cnd umblau nenvemntai, prin urmare nu puteau fi vzui; ori cnd Clreii se strngeau mai muli la un loc. Astfel c, oricare ar fi fost misia ce trebuiau s-o mplineasc, cu greu o puteau face n tain; unde mai pui c trecerea Anduinului i a altor ruri era o piedic n calea lor. Acestea erau pricinile care l-au fcut pe Sauron s stea mult vreme n cumpn, nevrnd ca dumanii cei mai nverunai ai si s afle despre rosturile servitorilor si. E de presupus c Sauron n-a tiut la nceput c mai era cineva n afar de Gollum i de houl Baggins" care avea cunotin de Inel. nainte ca Gandalf s vin i s-1 ia la ntrebri,4 Gollum habar n-a avut c Gandalf avea vreo legtur cu Bilbo, nici mcar nu tia de existena lui Gandalf. Dar cnd Sauron a aflat c Gollum a czut n minile dumanilor si, situaia s-a schimbat dramatic. Cnd i cum s-a ntmplat acest lucru, nu se poate ti cu siguran. Probabil c mult dup prinderea lui. Aragorn spunea c 1-a luat pe Gollum la cderea nopii, pe nti februarie. Ndjduind s nu fie descoperit de iscoadele lui Sauron, 1-a mnat pe Gollum pe la captul nordic al lanului Emyn Muil, dup care au traversat Anduinul, chiar deasupra viitorilor Sarn Ge- bir. Buci de trunchiuri erau adesea azvrlite pe bancurile de nisip dinspre rmul rsritean; legndu-1 pe Gollum de un trunchi, Aragorn a notat cu el pn pe malul cellalt i i-a continuat cltoria spre miaznoapte pe crri ct mai apusene cu putin, pe la poalele codrului Fangorn, peste rul Lumina Fugar, apoi trecnd rul Nimrodel i Rul Argintului, pn la hotarele Lodenului5, iar

de acolo mai departe, ocolind Moria i Valea Priaului Tainic, peste Rul Stnjeneilor, pn au ajuns la Carrock. Acolo iar au traversat Anduinul, cu ajutorul beorningilor, i au ptruns n Pdure. Toat cltoria, fcut pe jos, msura aproape nou sute de mile, fiind fcut de Aragorn, cu mare trud, n cincizeci de zile, i ajungnd la regele Thranduil pe douzeci i unu martie.6 Este prin urmare foarte probabil ca primele veti despre Gollum s fi fost auzite de servitorii din Doi Guldur, dup ce Aragorn a intrat n Pdure; cci, cu toate c puterea din Doi Guldur ar fi trebuit s se termine la Vechiul Drum al Pdurii, iscoadele sale miunau cu nemiluita prin codru. Este limpede c a trecut destul vreme pn cnd vetile au ajuns la cpetenia din Doi Guldur a nazgulilor, iar aceasta, la rndul ei, nu le-a trimis mai departe la Barad-dur dect dup ce va fi ncercat s afle mai multe despre soarta lui Gollum. nseamn c aprilie se apropia de sfrit nainte ca Sauron s fi auzit c Gollum fusese din nou vzut, captiv din ct se prea n minile oamenilor. Ceea ce nu nsemna cine tie ce. Nici Sauron i nici vreunul din servitorii lui nu aflaser nc de existena lui Aragom sau de rangul pe care-1 purta el. Dar desigur c mai trziu (ntruct meleagurile lui Thranduil aveau de-acum s fie atent supravegheate), poate chiar o lun mai trziu, la urechile lui Sauron au ajuns vetile tulburtoare cum c nelepii aflaser de Gollum, iar Gandalf ptrunsese n regatul lui Thranduil. Fr doar i poate c asemenea veti l-au mniat i l-au nelinitit pe Sauron. A hotrt s se foloseasc de Duhurile Inelelor ct mai curnd cu putin, cci acum mai de pre era iueala, nu tinuirea. Spernd s-i nspimnte dumanii i s le tulbure sfaturile cu teama de rzboi (pe care nc nu avea de gnd s-1 porneasc), Sauron l-a atacat pe Thranduil i cam tot atunci a atacat i Gondorul.7 Mai avea acum nc dou inte: s-1 prind sau s-1 omoare pe Gollum, sau mcar s-i lipseasc pe dumanii si de aceast creatur; i s foreze trecerea peste podul din

Osgiliath, pentru ca nazgulii s poat trece i s pun la ncercare fora Gondorului. ntmplarea a fcut ca Gollum s scape. Dar trecerea peste pod i-a izbutit lui Sauron. Otenii pe care i trimisese n lupt acolo au fost probabil mai puini dect crezuser oamenii din Gondor. n spaima pricinuit de primul atac, cnd Regelui-vrjitor i s-a ngduit s se nfieze pentru scurt timp n toat grozvenia lui8, nazgulii au trecut podul la adpostul nopii i s-au rspndit ctre miaznoapte. Vitejia Gondorului nu poate fi pus la ndoial, i cu adevrat a fost mult mai mare dect crezuse Sauron, i totui este limpede c Boromir i Faramir au putut s resping dumanul i s distrug podul doar pentru c atacul i atinsese de fapt inta. Tatl meu nu a explicat nicieri teama de ap a Duhurilor Inelelor. n relatarea de mai sus, aceast team reprezint motivul principal al atacului lui Sauron asupra oraului Osgiliath, i reapare n note detaliate privitoare la micrile Clreilor Negri n Comitat: astfel, despre Clreul (n fapt Khamul din Doi Guldur, vezi nota 1) vzut pe malul ndeprtat la Pontonul Cotuascuns, imediat dup ce hobbiii au trecut rul (Fria Inelului I 5) se spune c i ddea foarte bine seama c Inelul trecuse rul; numai c rul, asemenea unei bariere, l mpiedica s-i mai adulmece micrile", i c nazgulii n-ar fi atins nici n ruptul capului apele elfice" ale Baranduinului. Dar nu se explic felul n care treceau alte ruri aflate n calea lor, de exemplu Torentul Cenuiu, n albia cruia se gsea doar un vad periculos, format lng ceea ce mai rmsese din pod" (pg. 365). Tatl meu a fcut totui o nsemnare referitoare la faptul c aceast idee era greu de susinut. Relatarea despre cltoria zadarnic a nazgulilor n susul Vii Anduinului apare n versiunea B aproape identic celei redate n ntregime n paginile anterioare (A); exist ns o deosebire, anume c n B aezrile neamului Stoor nu fuseser complet prsite la acea vreme; iar cei care nc mai vieuiau acolo au fost ucii ori alungai de

ctre nazguli.9 n toate textele, datele exacte nregistreaz mici variaii, att unele fa de celelalte, ct i fa de cele consemnate n Povestea Anilor; aceste diferene snt ignorate aici. n D se gsete un text despre soarta lui Gollum dup ce a scpat din minile orcilor din Doi Guldur i nainte ca Fria s ptrund n Moria prin Poarta Apusean. Textul se gsea n form brut, nct a avut nevoie de cteva revizuiri editoriale. Pare limpede c, urmrit att de elfi ct i de orei, Gollum a traversat Anduinul, probabil not, scpnd astfel de Sauron care-1 urmrea; dar fiind nc vnat de elfi i nendrznind s treac pe lng Lorien (numai ispita Inelului nsui 1-a mpins mai trziu s ndrzneasc acest lucru), el s-a ascuns n Moria.10 Probabil c asta s-a ntmplat n toamna acelui an; dup care orice urm de-a lui a disprut. Din aceast cauz, nu se poate ti cu siguran ce s-a petrecut cu Gollum. Era cum nu se poate mai pregtit s supravieuiasc ntr-un loc cumplit ca acela, chiar cu preul unor mari suferine; dar putea fi oricnd descoperit de servitorii lui Sauron, care pndeau n Moria,11 mai cu seam dac ne gndim c o nevoie att de fireasc precum hrana, de care fr ndoial c nu se putea lipsi, nu i-o putea mplini dect furnd, ceea ce desigur c era primejdios. Mai mult ca sigur avusese de gnd s foloseasc Moria doar ca o trecere tainic spre apus, vrnd s gseasc el nsui Comitatul" ct mai repede cu putin; dar s-a rtcit i mult vreme a trecut pn a izbutit s nimereasc o cale de ieire. Prin urmare, este foarte probabil c gsise Poarta Apusean nu cu mult nainte de sosirea celor Nou Peregrini. i desigur c nu tia nimic despre cum se deschideau porile. Lui i se pruser fr doar i poate uriae i de neclintit; i cu toate c nu aveau nici zvor, nici ncuietoare, i se deschideau nspre afar la o simpl mpingere, el nu a descoperit acest lucru. Oricum era departe de orice surs de hran - cci orcii se adunaser n captul rsritean al Moriei , nct

slbise tare mult i czuse prad disperrii, i chiar dac ar fi tiut taina porilor, tot nu le-ar fi putut mpinge ca s le deschid.12 Pentru el, venirea la acel ceas al celor Nou Peregrini a fost un adevrat noroc nesperat. Povestea despre venirea Clreilor Negri n Isengard n septembrie 3018 i, apoi, prinderea de ctre ei a lui Grfma Limb de Vierme, aa cum este relatat n A i B, este mult schimbat n versiunea C, care reia povestirea din momentul ntoarcerii lor la miazzi, peste rul Lumina Fugar. In A i B se spune c, la dou zile dup ce Gandalf scpase din Orthanc, nazgulii au sosit n Isengard; Saruman le-a spus c Gandalf dispruse i a negat c ar fi tiut ceva despre Comitat13, dar a fost trdat de Grma, pe care l-au prins n ziua urmtoare, pe cnd se grbea spre Isengard cu veti despre venirea lui Gandalf n Edoras. In C, pe de alt parte, Clreii Negri au sosit la Poarta Isengardului n timp ce Gandalf nc se afla prizonier n turn. n aceast versiune, Saruman, cuprins de fric i disperare, i dndu-i seama de ct de cumplit era supunerea n faa Mordorului, a hotrt dintr-odat s-i fac pe voie lui Sauron i s-1 roage s fie iertat i s-i dea ajutor. Cutnd s ctige timp la Poart, a recunoscut c l avea pe Gandalf prizonier nuntru i a spus c se va duce i va ncerca s descopere ce anume tia el; iar dac nu izbutea, li-1 va da lor pe vrjitor. Apoi Saruman a urcat n grab pn n vrful turnului Orthanc i a descoperit c Gandalf dispruse. Spre miazzi, desenat pe luna n asfinire, a zrit un vultur mare zburnd spre Edoras. Ei, acum Saruman era ntr-o belea i mai mare. Dac Gandalf scpase, mai exista sperana ca Sauron s nu pun mna pe Inel i astfel s fie nfrnt. n sufletul Iui, Saruman recunotea marea putere a lui Gandalf i ciudatul noroc" pe care-1 avusese acesta. Numai c el, Saruman, rmsese singur n faa celor Nou. i a simit cum trufia i scoate din nou capul, preschimbndu-se n mnie din pricina fugii lui Gandalf din fortreaa de neptruns a Isengardului, n furie i n pizm. S-a ntors la Poart i a minit, spunnd

c-1 fcuse pe Gandalf s mrturiseasc. N-a recunoscut c tot ceea ce avea s le zic era ceea ce el nsui tia, neavnd habar ct de adnc citea Sauron n mintea i inima lui.14 - Ii voi spune chiar eu Seniorului din Barad-dur despre toate acestea, s-a semeit Saruman, cci cu el vorbesc peste mari deprtri despre treburi nsemnate ce ne privesc pe noi. Tot ceea ce avei voi nevoie s tii despre misia pe care el v-a dat-o este unde anume se gsete Comitatul". Mithrandir zice c se afl la nord-vest de-aici, cam la ase sute de mile, la hotarele rii elfilor, care se mrginete cu marea. Spre ncntarea lui, Saruman a vzut c nici mcar Regelui-vr- jitor nu-i surdea aceast veste. Trebuie s trecei Isenul pe la Vaduri, apoi nconjurai Munii pe la captul lor i v ndreptai spre Tharbad, care se afl pe Torentul Cenuiu. Grbii-v, iar eu i voi spune stpnului vostru c ai fcut ntocmai. Vorbirea lui dibace 1-a convins deocamdat pn i pe Regele- vrjitor c Saruman era un aliat credincios, bucurndu-se de deplina ncredere a lui Sauron. Fr zbav, Clreii au plecat de la Poart i au dat pinteni cailor, spre Vadurile Isenului. Dup plecarea lor, Saruman a trimis lupi i orei s-i ia urma lui Gandalf, dar n zadar; mai avea ns i un alt gnd fcnd aceasta, anume s-i impresioneze pe nazguli i poate chiar s-i mpiedice s ntrzie prin preajm; iar n mnia lui, vroia s rneasc Rohanul i s sporeasc teama tuturor fa de el, o team pe care iscoada sa de ncredere, Limb de Vierme, o sdea n inima lui Theoden. Limb de Vierme fusese nu demult n Isengard i tocmai se gsea pe drum, ntorendu-se n Edoras; ctorva dintre fiarele trimise n urmrire le ncredinase solii pentru el. Dup ce a scpat de Clrei, Saruman s-a retras n Orthanc i s-a lsat prad gndurilor adnci i sumbre. Din ct se pare, nc dorea s ctige timp i nu-i pierduse sperana c va pune el mna pe Inel. i zicea c drumul spre Comitat, pe care porniser Clreii, mai degrab avea s-i

ntrzie dect s-i ajute, cci Saruman tia de straja Pribegilor i mai i credea (cunoscnd cuvintele prevestitoare ale visului i misia lui Boromir) c Inelul plecase din Comitat i n curnd avea s ajung n Vlceaua Despicat. Fr s mai piard vremea, a chemat la sine toate iscoadele sale, psrile-iscoade i toate fpturile de ncredere pe care le-a putut aduna n grab, i le-a trimis n Eriador. Din aceast versiune lipsete, din ct se vede, elementul prinderii lui Grma de ctre Duhurile Inelelor i trdarea lui fa de Saruman; cci, bineneles, nu e timp suficient cum reiese din text ca Gandalf s ajung n Edoras i s ncerce s-1 avertizeze pe Regele Theoden, i ca Grfma, la rndul su, s porneasc spre Isengard i s-1 avertizeze pe Saruman, nainte s fi apucat Clreii Negri s prseasc Rohanul.15 Descoperirea faptului c Saruman i-a minit este prilejuit aici de omul pe care l-au prins ei i la care au gsit hri ale Comitatului (pg. 468); mai multe se spun despre acest om i despre legturile lui Saruman cu Comitatul. Clreii Negri strbtuser o bun bucat din Enedwaith i se apropiau n sfrit de Tharbad, cnd dintr-odat li s-a ivit n cale ceea ce pentru ei avea s se dovedeasc un adevrat noroc, dar pentru Saruman o lovitura dezastruoas16, iar pentru Frodo o primejdie de moarte. De multa vreme Saruman trgea cu coada ochiului la Comitat din pricin c i Gandalf, n care nu avea defel ncredere, se arta interesat de acest inut; dar i pentru c prinsese gustul frunzei piticuilor" (alt lucru n care-1 imita pe Gandalf, dar pe ascuns, desigur) i avea nevoie de provizii, ns, din trufie (cci l luase odat pe Gandalf peste picior pentru c folosea buruiana), i tinuia deprinderea ct mai mult cu putin. Mai apoi s-au adugat i alte pricini. i plcea s-i ntind puterea, mai ales n inuturile lui Gandalf, iar banii dai n schimbul frunzei" l ajutau s i-o sporeasc - dup cum descoperise - i-i schimba n ru

pe unii hobbii, mai cu seam pe cei din neamul Bracegirdle care avea n stpnire multe plantaii, precum i pe cei din neamul Sackville- Baggins.17 n plus, era din ce n ce mai sigur c, n mintea lui Gandalf, Comitatul avea legtura cu Inelul. Ce altceva explica paza stranica la hotarele sale? Prin urmare, a nceput s strng informaii amnunite despre Comitat, despre persoanele i familiile cu greutate, despre drumuri i alte treburi ce priveau inutul. Pentru aceasta se folosea de hobbiii din Comitat, pltii de cei din neamurile Bracegirdle i Sackville-Baggins, dar iscoadele sale erau oameni, dunlendingi la origine. Cnd Gandalf a refuzat s cad la nvoiala cu el, Saruman i-a sporit eforturile. Pribegii erau suspicioi, dar nu i-au oprit pe slujitorii lui s intre n Comitat - inut prizonier, Gandalf nu-i putea preveni, iar cnd pornise el spre Isengard, Saruman nc era socotit drept aliat. Cu ceva vreme n urm, unul dintre cei mai de ncredere servitori ai lui Saruman (ceea ce nu-1 mpiedica s fie un ticlos fr de pereche, un proscris alungat din ara Murg, despre care muli dunlendingi spuneau c ar fi avut snge orcesc n vene) se ntorsese de la hotarele Comitatului, unde se tocmise pentru o provizie de frunz" i de alte mrfuri. Saruman i pregtea fortreaa mpotriva rzboiului. Omul sta se ntorcea acum ca s-i continue ndeletnicirile negustoreti, printre care i aceea de a se ngriji ca mrfurile s ajung n Isengard nainte s se sfreasc toamna.18 Primise, de asemenea, porunc s ncerce s intre n Comitat i s afle dac de acolo plecase de curnd vreunul dintre hobbiii cei mai cunoscui. Avea la el multe hri, liste de nume i nsemnri privind Comitatul. Acest dunlending a fost atacat de civa Clrei Negri care se apropiau de vadul Tharbad. Mai mult mort dect viu din pricina groazei ce-1 cuprinsese, omul a fost dus n faa Regelui-vrjitor care 1-a luat la ntrebri. A scpat cu via numai trdndu-1 pe Saruman. Astfel a aflat Regele-vrjitor c Saruman tia prea bine unde se afla Comitatul, precum i multe lucruri legate de el, pe care ar fi putut i ar fi trebuit

s le destinuie servitorului lui Sauron, dac ar fi fost un adevrat aliat. Regele-vrjitor a mai aflat i altele, inclusiv cteva informaii despre singurul nume care-1 interesa: Baggins. Din aceast pricin anume, Hobbitonul a fost ales drept unul dintre locurile ce trebuiau vizitate i cercetate fr ntrziere. Regele-vrjitor nelegea acum mai bine cum stteau treburile. Aflase cte ceva despre ara asta cu mult timp n urma, n rzboaiele sale cu dunedainii, i mai ales despre Tyrn Borthad, din Cardolan, cunoscute acum drept Gruiurile-gorgane, ale cror artanii ticloase fuseser trimise acolo chiar de el.19 Vznd c Stpnul su bnuia oarece micare ntre Comitat i Vlceaua Despicat, i-a dat seama c i Bree (despre care tia unde se afl) ar fi un loc ce nu trebuia ctui de puin trecut cu vederea, mcar pentru c acolo putea s culeag veti.20 Astfel c a pogort Umbra Fricii asupra dunlendingului i 1-a trimis n Bree, ca iscoad. El era rsriteanul saiu de la Han.21 Dup cum este menionat n versiunea B, Cpitanul Negru nu avea habar dac Inelul se mai afla sau nu n Comitat; tocmai acest fapt trebuia s-1 afle Regele-vrjitor. Comitatul era prea ntins ca s porneasc un atac violent mpotriva lui, aa cum fcuse cu aezrile neamului Stoor; pe de o parte, trebuia s se furieze, pe de alta, s se fereasc a rspndi groaz n jur, i n acelai timp mai avea i de supravegheat hotarele rsritene. Aa c a trimis civa Clrei n Comitat, cu porunc s nu clreasc mpreun, ci s se rspndeasc atunci cnd l vor strbate; dintre ei, Khamul urma s gseasc Hobbitonul (vezi nota 1), unde, din cte nelesese din hrile lui Saruman, tria acest Baggins". Cpitanul Negru i-a aezat tabra la Andrath, unde Dramul Verde trecea printr-un defileu mrginit pe o parte de Gruiurile-gorgane i pe cealalt de Graiurile de la Miazzi;22 de acolo, ali civa nazguli au fost trimii s pzeasc hotarele rsritene, n timp ce el nsui a dat o fug pe la Gruiurile- gorgane. n notele privitoare la micrile Clreilor Negri din acea vreme, se spune c timp

de cteva zile Cpitanul Negru a rmas n Gruiurile-gorgane, trezind Artaniile Gorganelor i punnd toate creaturile ticloase, dumnoase fa de elfi i oameni deopotriv, s supravegheze fr ndurare Pdurea Btrn i Gruiurile-gorgane. 3. Despre Gandalf, Saruman i Comitat Un alt grupaj de scrieri din aceeai perioada const dintr-un numr mare de povestiri neterminate, referitoare la relaiile anterioare ale lui Saruman cu Comitatul, n special privind frunza piticuilor", un aspect care are legtur cu saiul de la miazzi" (vezi pp. 477-478). Textul care urmeaz este o versiune printre multe altele, dar, dei mai scurt dect unele dintre ele, este cea mai finisat. Curnd, Saruman a nceput s fie ros de pizma pe care o nutrea fa de Gandalf, i aceast rivalitate s-a preschimbat n cele din urm ntr-o ur tot mai adnc, pe msur ce i-o tinuia tot mai mult, i cu att mai nverunat cu ct Saruman tia n sufletul su c Rtcitorul cel Sur avea putere mai mare i nrurire mai mult asupra locuitorilor Pmntului de Mijloc, chiar dac el i ascundea puterea i nu dorea nici s fie temut de alii, nici venerat. Saruman nu-1 venera, dar ncet-ncet a ajuns s se team de el, netiind niciodat n ce msur i putea Gandalf citi gndurile, i nelinitit fiind mai curnd de tcerile dect de vorbele lui. Din aceast cauz, pe fa se purta cu Gandalf cu mai puin respect dect o fceau ceilali nelepi i ntotdeauna era gata s-i tgduiasc vorbele sau s-i nesocoteasc sfaturile; n tain ns, pstra n minte i cumpnea la tot ce spunea el, i-i supraveghea, pe ct putea, toate micrile. Aa s-a fcut c Saruman a nceput s-i ndrepte gndul spre piticui i spre Comitat, pe care, altfel, i-ar fi socotit nedemni de atenia sa. nti nu i-a trecut prin minte c interesul pe care-1 arta rivalul su fa de acest neam avea vreo legtur cu marile frmn- tri ale Sfatului, i cu att

mai puin cu Inelele Puterii. i cu adevrat, la nceput nici nu a avut vreo legtur, motivat fiind doar de dragostea ce-o purta Gandalf Seminiei Mici, fr doar dac n inima lui nu avea vreo presimire adnc, de care nu tia n gndurile sale de trezie. Timp de muli ani a vizitat Comitatul pe fa i vorbea despre poporul acestei ri oricui vroia s asculte; Saruman zmbea, ca i cnd auzea poveti plicticoase ale unui btrn hoinar, dar n acelai timp csca bine urechile. Inelegnd c, dup prerea lui Gandalf, Comitatul era un loc ce merita vizitat, Saruman s-a dus s vad cu ochii si, dar deghizat i n cea mai deplin tain, pn cnd a explorat i i-a nsemnat toate drumurile i meleagurile sale, dup care i-a spus c aflase tot ce era de aflat. i chiar cnd i s-a prut c nu mai era nici nelept i nici folositor s mearg acolo, tot avea iscoade i servitori care treceau hotarele sau le supravegheau. Saruman nu-i alungase suspiciunea. El nsui era att de schimbat n ru, nct i nchipuia c toi ceilali din Sfat i aveau propriile planuri ascunse i cu btaie lung, pentru a deveni mai puternici, i tot ce fceau trebuia s fie legat n vreun fel de acestea. Prin urmare, cnd, mult mai trziu, a prins de veste cte ceva despre gsirea Inelului lui Gollum de ctre piticu, singurul lucru pe care i l-a putut nchipui a fost c Gandalf tiuse dinainte de toate acestea; ceea ce l-a suprat cumplit, deoarece socotea c tot ceea ce avea legtur cu Inelele el i numai el avea dreptul s cunoasc. Iar faptul c nencrederea lui Gandalf era meritat i dreapt n-avea darul s-i domoleasc mnia. Adevrul e c, la nceput, iscodirile i tinuirile lui Saruman nu ascundeau nici un gnd ru, nu erau altceva dect neghiobie nscut din trufie. Lucruri mrunte, ce preau a nu merita s fie pomenite, se puteau dovedi pn la urm de o nsemntate copleitoare. i pentru a fi drepi, vznd ct de mult i plcea lui Gandalf planta aceea pe care el o numea buruiana pipei" (mcar pentru ea, dac nu i pentru alte pricini, Seminia Mic merita toat cinstirea, aa zicea el), Saruman se prefcuse a-1 lua n derdere, dar

pe ascuns a ncercat-o i el i n scurt timp a nceput s-o foloseasc; din acest motiv, Comitatul a rmas un inut foarte nsemnat pentru el. Dar se temea ca slbiciunea lui s nu fie dat n vileag i derderea s nu se ntoarc mpotriv-i, nct s se fac de rsul lumii c-1 imita pe Gandalf, i de batjocur c o fcea pe furi. Iat pentru ce pstrase o tain att de mare n privina ntregului nego cu Comitatul, nc de la bun nceput, nainte s pluteasc vreo umbr de ndoial asupra inutului ale crui hotare erau nepzite, deschise oricui vroia s intre. Pricin ca Saruman s nceteze s se mai duc acolo el nsui; aflase c nu trecuse chiar nebgat n seam de ochii ageri ai piticuilor, i unii, vznd ceva ce aducea a om btrn nvemntat n haine surii ori ro-cafenii, furindu-se prin pduri sau umblnd la adpostul umbrelor amurgului, l luaser drept Gandalf. Astfel c Saruman nu s-a mai dus n Comitat, temndu-se ca asemenea poveti s nu se rspndeasc i s ajung, cine tie cum, la urechile lui Gandalf. Dar Gandalf avea cunotin de vizitele lui i le-a ghicit i rostul; rdea n sinea lui, socotind c era cea mai nevinovat dintre tainele lui Saruman; altora ns nu le-a spus nimic, deoarece nu-i sttea n fire s fac pe cineva de ruine. Totui, nu i-a displcut cnd vizitele lui Saruman au ncetat, deoarece nc de pe atunci avea oarece ndoieli n privina lui, cu toate c nc nu ntrezrea c va veni o vreme cnd ceea ce tia Saruman despre Comitat se va dovedi primejdios i de mare ajutor pentru Duman, mai-mai s-i ofere victoria pe tav. ntr-o alta versiune, este descris scena n care Saruman i-a btut joc pe fa de obiceiul lui Gandalf de a folosi buruiana pipei": Din pricina antipatiei i a temerii pe care le nutrea, n ultima vreme Saruman l evita pe Gandalf, astfel c se ntlneau arareori, numai atunci cnd se strngea Sfatul Alb. i tocmai la un asemenea Sfat, cel mare din 2851, s-a vorbit

pentru prima oar de frunza piticuilor", i trebuoara asta a fost primit cu zmbete la acea dat, cu toate c mai trziu cei de la Sfat i-au amintit de ea ntr-o cu totul alt lumin. Sfatul s-a ntlnit n Vlceaua Despicat; Gandalf sttea deoparte, tcut, dar trgnd din pip cu nesa (ceea ce nu mai fcuse pn atunci la vreo ntlnire a Sfatului), n timp ce Saruman vorbea mpotriva lui, ndemnndu-i pe toi, contrar sfatului lui Gandalf, s nu atace nc turnul Doi Guldur. Att tcerea ct i fumul preau s-1 scoat pe Saruman din pepeni i, nainte ca toi cei aflai la Sfat s se ridice, el i-a spus lui Gandalf: Cnd cumpnim la treburi att de nsemnate, Mithrandir, m mir oarecum c domnia ta stai i te joci cu jucrelele tale de foc i fum, n vreme ce alii i bat capul. La care Gandalf a rs i a rspuns: Nu te-ai mai mira dac ai folosi i tu iarba asta. Ai afla astfel c fumul pe care-1 dai afar i-ar limpezi mintea de umbrele ce zac nuntru. Oricum, i d rbdarea s asculi fr mnie judecile greite. Dar nicidecum nu-i vreo jucrie de-a mea. E un meteug al Seminiei Mici din Apus: un popor vesel i plin de haruri, chiar dac nu prea este pus la socoteal n planurile tale mree. Vorbele lui Gandalf n-au avut darul s-1 domoleasc pe Saruman (cruia nu-i plcea defel s fie luat peste picior, orict de blajin), astfel c a rspuns rece: Vorbeti a batjocur, Senior Mithrandir, aa cum faci ndeobte. tiu prea bine c ai devenit un explorator curios a tot ceea ce este mic: buruieni, slbticiuni, neamuri de copilandri. N-ai dect s-i petreci vremea cum pofteti domnia ta, dac nu ai altceva mai bun de fcut; i n-ai dect s legi prietenie cu cine doreti. Dar mie zilele mi par mult prea ntunecate pentru poveti de hoinari i n-am vreme pentru rnoi. Gandalf n-a mai rs acum; i nici n-a mai rspuns, ci, privindu-1 ptrunztor pe Saruman, a tras din pip i a dat afar un inel mare de fum, urmat de mai multe inele mici. Apoi i-a ridicat mna, ca pentru a le prinde, i dintr-odat

inelele au disprut. Cu aceasta, s-a ridicat i l-a prsit pe Saruman fr alt vorb; iar Saruman a rmas o vreme tcut, cu chipul ntunecat de ndoieli i neplcere. Aceasta povestire apare n cteva manuscrise diferite, n unul din ele spunndu-se c Saruman era bnuitor, cci nu tia dac pricepuse tlcul adevrat al gestului lui Gandalf cu inelele de fum (i mai ales dac nu cumva acesta ddea de neles c exista vreo legtur ntre piticui i marea problem a Inelelor Puterii, dei prea puin probabil); i ndoindu-se c unul att de mre ca Gandalf se putea arta interesat de un popor precum al piticuilor, doar de dragul lor. n alt manuscris (tiat), scopul lui Gandalf apare explicit: Ciudat ntmplare, ca suprarea pricinuit de neobrzarea lui s-1 fac pe Gandalf s aleag aceast cale pentru a-i arta lui Saruman bnuiala ce-o avea, anume c dorina de a pune mna pe inele ncepuse s-i fac loc n planurile sale i n desluirea tainelor Inelelor; i-1 prevenea tot astfel c Inelele nu vor ajunge la el. Nu ncape ndoial c Gandalf nc nu se gndea c piticuii (i cu att mai puin meteugul de-a fuma, care era al lor) ar fi avut vreo legtur cu Inelele.23 Dac ar fi avut un asemenea gnd, cu siguran c n-ar fi fcut ce-a fcut. Totui, mai trziu, cnd piticuii au ajuns ntr-adevr s fie amestecai n aceast poveste, cea mai nsemnat dintre toate, Saruman s-a gndit fr doar i poate c Gandalf tiuse sau presimise i inuse totul tinuit fa de el i de Sfat, dintr-o pricin pe care numai Saruman o putea nchipui: s pun mna pe ele i s-1 nlture pe el. In Povestea Anilor, nsemnarea pentru anul 2851 se refer la ntlnirea Sfatului Alb n acel an, cnd Gandalf a vorbit despre necesitatea de a fi atacat fortreaa Doi Guldur, dar Saruman i s-a mpotrivit; o not de subsol la aceast nsemnare spune urmtoarele: Mai trziu a devenit limpede c nc de pe atunci ncepuse Saruman s doreasc Inelul Suprem pentru sine i trgea ndejde c acesta se va dezvlui singur, cutndu-i stpnul, dac Sauron avea s

fie lsat n pace o vreme." n continuare, se arat n poveste c la Sfatul din 2851 Gandalf nsui 1-a bnuit pe Saruman de asemenea gnduri; dei tatl meu a menionat ulterior c din ceea ce a povestit Gandalf la Sfatul inut la Elrond acas, despre ntlnirea sa cu Radagast, reiese c nu 1-a suspectat pe Saruman de trdare (sau de dorina de a pune mna pe Inel), dect dup ce a devenit prizonier n Orthanc. NOTE 1 Conform nsemnrii din Povestea Anilor referitoare la anul 2951, Sauron a trimis trei nazguli, nu doi, ca s reocupe fortreaa Doi Guldur. Cele dou afirmaii pot fi aduse la un numitor comun dac presupunem c unul din Duhurile Inelelor din Doi Guldur s-a ntors dup aceea n Minas Morgul, dar mai curnd mi vine s cred c formularea din textul de fa a fost nlocuit atunci cnd a fost conceput Povestea Anilor; de notat c, ntr-o versiune respins a fragmentului de fa, n Doi Guldur se afla un singur nazgul (nefiind identificat drept Khamul, ns fcndu-se referin la el drept Secundul [Rsriteanul Negru]"), n vreme ce un altul a rmas mpreun cu Sauron, ca mesagerul su principal. Din note ce nfieaz detaliat micrile Clreilor Negri n Comitat, reiese c acela care a venit n Hobbiton i a vorbit cu Unchiaul Gamgee a fost Khamul, i tot el i-a urmrit pe hobbii de-a lungul drumului spre Stogu i aproape i-a prins la Pontonul Cotuascuns (vezi pg. 473). Clreul care l nsoea, pe care l-a chemat prin strigte de sus de pe Creasta ce strjuia satul Pdureni, ca apoi s-i fac mpreun o vizit Fermierului Maggot, era nsoitorul su din Doi Guldur". Aici se spune despre Khamul c, dintre toi nazgulii i dup Cpitanul Negru, el era cel mai pregtit s simt prezena Inelului, dar tot el era i acela a crui putere era diminuat i tulburat de lumina zilei. 2 n groaza ce-1 cuprinsese din pricina nazgulilor, i luase cu adevrat inima n dini i se ascunsese n Moria. [Nota autorului]

3 La Vadul Urilor, numai Regele-vrjitor i nc doi nazguli, ispitii de inelul aflat n faa lor, ndrzniser s intre n ru; ceilali au fost mpini nuntru de Glorfindel i Aragorn. [Nota autorului] 4 Aa cum a povestit la Sfatul lui Elrond, Gandalf l-a luat la ntrebri pe Gollum n timp ce era inut prizonier de elfii lui Thranduil. 5 Gandalf a spus la Sfatul lui Elrond c, dup ce a plecat din Minas Tirith, mi-au venit veti din Lorien, anume c Aragorn trecuse pe acolo i dduse peste acea creatur numit Gollum". 6 Gandalf a ajuns dou zile mai trziu i a plecat pe 29 martie, devreme dimineaa. Dup ce a trecut de Carrock, a fcut rost i de un cal, dar avea de strbtut Trectoarea nalt din Muni. n Vlceaua Despicat i-a luat un cal odihnit i, dnd pinteni, a gonit ct a putut de repede pn n Hobbiton, ajungnd seara trziu pe 12 aprilie, dup o cltorie de aproape opt sute de mile. [Nota autorului] 7 Att aici ct i n Povestea Anilor, atacul asupra Osgiliathului este datat 20 iunie. 8 Aceast afirmaie se leag fr ndoial de descrierea btliei din Osgiliath, fcut de Boromir la Sfatul lui Elrond: Ci se afla acolo o putere pe care n-o simiserm niciodat nainte. Unii spuneau c putea fi vzut, precum un clre uria i negru, o umbra ntunecat n lumina lunii." 9 ntr-o scrisoare din 1959, tatl meu scria: ntre 2463 [cnd, conform Povetii Anilor, Deagol din neamul Stoor a gsit Inelul Suprem] i nceputul investigaiilor fcute de Gandalf privitoare la Inel (aproximativ 500 de ani mai trziu), neamul Stoor pare cu adevrat s fi murit pn la ultimul (n afar de Smeagol, desigur); sau poate c au fugit din calea Umbrei din Doi Guldur." 10 Conform notei autorului redat n Nota 2 de mai sus, Gollum a fugit n Moria de groaza nazgulilor; vezi i ideea de la pg. 466, anume c unul din scopurile Seniorului

din Morgul de a se ndrepta spre nord, dincolo de Rul Stnjeneilor, era acela de a-1 gsi pe Gollum. 11 De fapt, acetia nu erau foarte muli, din cte s-ar prea; dar destui ca s nu poat ptrunde nici un intrus dac nu era mai bine narmat sau pregtit dect nsoitorii lui Balin, i dac numrul intruilor era mic. [Nota autorului] 12 Conform spuselor gnomilor, era nevoie de obicei de fora a doi gnomi; numai un gnom foarte puternic putea s le deschid de unul singur. nainte ca Moria s fi fost prsit, Poarta Apusean era tot timpul pzit din interior de cel puin un strjer. n acest fel, cineva care vroia s ias i era singur, n-o putea face fr a i se permite (lucru valabil i pentru un intrus ori pentru cel care vroia s scape de acolo). [Nota autorului] 13 n versiunea A, Saruman a negat c ar fi tiut unde era ascuns Inelul; n B, el a negat c ar fi tiut ceva despre ara pe care o cutau". Dar probabil c diferena const doar n felul de a exprima aceeai idee. 14 Ceva mai nainte n aceast versiune se spune c, la acea vreme, Sauron ncepuse, cu ajutorul palantirilor, cel puin s-1 intimideze pe Saruman, i oricum putea adesea s-i citeasc gndurile, chiar i cnd tinuia informaii. Astfel c Sauron prinsese de veste c Saruman avea o bnuial despre locul unde se afla ascuns Inelul; i, de altfel, Saruman a destinuit c-1 avea ca prizonier pe Gandalf, care tia cel mai mult n aceast privin. 15 n Povestea Anilor, la data de 18 septembrie 3018 se spun urmtoarele: Gandalf scap din Orthanc la primele ore ale dimineii. Clreii Negri trec Vadurile Isenului". Orict de laconica ar fi aceast notaie, fr a sugera vizita fcut de Clrei la Isengard, se pare totui c se bazeaz pe povestea din versiunea C. 16 Nu exist nici o indicaie n nici unul din texte despre ce s-a petrecut ntre Sauron i Saruman ca rezultat al demascrii celui din urm.

17 Lobelia Bracegirdle s-a mritat cu Otho Sackville-Baggins; fiul lor era Lotho, care a pus mna pe putere n Comitat la vremea Rzboiului Inelului, fiind cunoscut la acea vreme drept eful". Discutnd cu Frodo, Fermierul Cotton i-a spus c Lotho deinea plantaii de frunz n Meleagul de la Miazzi. (ntoarcerea Regelui VI 8) 18 Calea obinuita era pe la trecerea de la Tharbad, n ara Murg (i nu direct spre Isengard), de unde mrfurile erau apoi trimise pe ci tainice spre Saruman. [Nota autorului] 19 Vezi i Stpnul Inelelor, Anexa A (I, iii, Regatul de la Miaznoapte i dunedainii): Cam la aceast vreme [n timpul Marii Molime care a ajuns n Gondor n 1636] s-a sfrit i cu dunedainii din Cardolan i spiritele rele din Angmar i Rhudaur au ptruns n mgurile prsite, fcndu-i slaurile acolo." 20 De vreme ce Cpitanul Negru tia att de multe lucruri, este poate de mirare c habar nu avea unde era Comitatul, ara piticuilor; conform Povetii Anilor, n Bree locuiau deja hobbii la nceputul secolului XIV al celui de-al Treilea Ev, cnd Regele-vrjitor a venit la miaznoapte n Angmar. 21 Vezi Fria Inelului I 9. Cnd Pas Mare i hobbiii au plecat din Bree (ibid, I 11), Frodo l-a zrit cu coada ochiului pe dunlending (un chip livid, cu ochi vicleni i oblici") n casa lui Bill Ferig, la marginea satului Bree, i n sinea lui i-a spus: Mai degrab mi pare c seamn a moroi dect a om ". 22 Vezi i cele spuse de Gandalf la Sfatul la Elrond acas: Cpetenia lor a rmas n tain la miazzi de Bree." 23 Aa cum arat ultima propoziie a acestui fragment, sensul este: Gandalf nc nici cu gndul nu gndea c piticuii vor avea n viitor vreo legtur cu Inelele". Reunirea Sfatului Alb n 2851 a avut loc cu nouzeci de ani nainte ca Bilbo s fi gsit Inelul.

V BTLIILE DE LA VADURILE ISENULUI Piedica cea mai mare n calea unei cuceriri uoare a Rohanului de ctre Saruman erau Theodred i Eomer: brbai curajoi, devotai Regelui i foarte ndrgii de acesta, unul fiind singurul su fiu, cellalt fiul surorii sale; iar ei fceau tot ce puteau s zdrniceasc nrurirea pe care o avea Grma asupra Regelui, de cnd sntatea acestuia din urm ncepuse s se ubrezeasc. Asta s-a ntmplat n anul 3014, cnd Theoden avea aizeci i ase de ani; suferina lui se datora prin urmare unor cauze naturale, cu toate c rohirrimii triau de obicei pn la optzeci de ani, i chiar mai mult. Dar se prea poate s fi fost pricinuit ori nrutir prin otrvuri tiute i strecurate numai de Grfma. Cum-necum, slbiciunea lui Theoden i supunerea lui fa de Grfma erau n mare msur urmarea vicleniei i dibciei cu care acest sfetnic ticlos i susura sfaturi. Planul lui era acela de a-i defima n faa lui Theoden principalii adversari i, dac reuea, chiar de a scpa de ei. Cu nici un chip nu izbutise s bage zzanie ntre ei: nainte s se mbolnveasc", Theoden fusese iubit de rubedeniile sale i de popor, iar credina fa de el a lui Theodred i a lui Eomer a rmas nezdruncinat, chiar i cnd regele prea s fi dat n mintea copiilor. n plus, fiomer nu era un om ambiios, iar dragostea i respectul ce le nutrea fa de Theodred (cu treisprezece ani mai vrstnic dect el) nu erau ntrecute dect de dragostea fa de tatl su adoptiv.1 Aa c Grfma ncerca s-i nvrjbeasc n mintea lui Theoden, nfindu-1 pe Eomer drept setos de putere i mereu fcnd dup cum l tia capul, fr s cear sfatul Regelui sau al Motenitorului su. ncercarea lui Grfma n-a fost chiar zadarnic, roadele ticluirilor sale vdindu-se atunci cnd Saruman a izbutit n cele din urm s-1 rpun pe Theodred. Dup ce s-a aflat n Rohan adevrul despre btliile de la Vaduri, a devenit limpede c Saruman dduse anume

porunc s fie ucis Theodred cu orice pre. n prima btlie, cei mai cumplii rzboinici ai su s-au npustit n atacuri dintre cele mai necugetate asupra lui Theodred i a grzii sale, nemaipsndu-le de restul btliei, care altfel ar fi pricinuit rohirrimilor o nfrngere i mai dureroas. Dup ce Theodred a fost rpus, cpetenia lui Saruman (care fr doar i poate asculta de poruncile primite) a prut mulumit de isprava sa, iar Saruman a fcut greeala fatal, dup cum avea s se dovedeasc de a nu arunca fr zbav n lupt i mai multe fore i de a nu invada cu toate armiile sale Depresiunea Apusean2, cu toate c amnarea aceasta s-a datorat i lui Grimbold i Elfhelm. Dac invazia Depresiunii Apusene s-ar fi petrecut cu cinci zile mai devreme, e greu de crezut c ntririle primite din Edoras s-ar fi putut apropia de Vguna lui Helm, ci ar fi fost mpresurate i copleite numericete la cmp deschis; dac nu cumva Edorasul nsui ar fi fost atacat i cucerit nainte de sosirea lui Gandalf.3 S-a spus c, mulumit vitejiei lui Grimbold i Elfhelm, Saruman a fost inut n loc, ceea ce avea s se i dovedeasc un dezastru pentru el. Cele spuse mai sus poate c nici nu nfieaz adevrata nsemntate a acestui fapt. Isenul se prvlea n ape repezi de la izvoarele sale aflate mai sus de Isengard, dar pe pmnturile ntinse ale Strungii i domolea curgerea pn o cotea spre apus; apoi albia sa trecea printr-un inut ce cobora n pante lungi pn departe, la pmnturile joase, de coast, ale Gondorului i Enedwaithului, adn- cindu-se i fcnd ca apele s redevin repezi. Chiar mai sus de acest cot spre apus se aflau Vadurile Isenului. Acolo rul era lat i puin adnc, despicndu-se n dou brae ce nconjurau un ostrov ntins i revrsndu-se peste un prag pietros acoperit cu bolovni i pietri aduse de la miaznoapte. Numai aici, la sud de Isengard, puteau otirile numeroase, mai cu seam cele greu narmate sau clri, s treac rul. Saruman, prin urmare, avea un avantaj: i putea trimite otirile pe oricare dintre malurile Isenului, ca s atace Vadurile, dac acestea

erau aprate de ambele pri. Oricare otire de-a sa la vest de Isen se putea la nevoie retrage n Isengard. Pe de alt parte, Theodred ar fi putut trimite pe cellalt rm al Vadurilor o armie destul de numeroas, fie ca s in piept trupelor lui Saruman, fie ca s apere capul de pod apusean; dar dac era biruit, armia n-ar fi avut cum se retrage dect napoi, pe la Vaduri, cu dumanii pe urmele sale i poate cu ali dumani ateptndu-i pe malul rsritean. La miazzi i la apus de-a lungul Isenului, nu aveau nici un drum de ntoarcere4, dect dac aveau provizii ndestultoare pentru o cltorie lung prin Gondorul Apusean. Atacul lui Saruman n-a fost neateptat, doar c a venit cu cinci zile mai devreme dect se bnuise. Cercetaii l avertizaser pe Theodred despre o mare adunare de fore n faa Porilor Isengardului, mai ales (din ct se prea) pe malul apusean al rului. Ca urmare, Theodred a trimis pe drumurile de pe cele dou maluri, care duceau la Vaduri, oameni voinici, pedetri, chemai sub arme din Depresiunea Apusean. Lsnd pe malul rsritean trei companii de Cavaleri, dimpreun cu caii trebuincioi i alii de rezerv, Theodred nsui a trecut rul cu grosul cavaleriei sale - opt companii i o companie de arcai cu gndul s distrug oastea lui Saruman nainte de a fi pe deplin pregtit. Dar Saruman nu i-a dat n vileag nici planurile i nici adevrata for a otirilor sale. Acestea se puseser n micare nainte ca Theodred s porneasc n fruntea armiei sale. La vreo douzeci de mile nord de Vaduri, Theodred a dat piept cu avangarda duman i a mprtiat-o n cele patru vnturi, pricinuindu-i pierderi mari. Dar cnd i-a continuat marul ca s atace grosul otii, s-a ciocnit de-o rezisten neateptat. De fapt, pregtit pentru acest atac, dumanul i ocupase poziiile n spatele traneelor n care se ascundeau suliaii, iar Theodred, aflat n fruntea primului eored, s-a vzut nevoit s se opreasc i aproape c a fost nconjurat, cci noi fore ce veneau n grab dinspre Isengard i atacau flancul apusean.

L-a salvat nvala companiilor care veneau n urma sa; ns cnd a privit spre rsrit, l-a cuprins dezndejdea. Dimineaa fusese destul de ntunecoas din pricina ceii, dar negurile se retrgeau acum prin Strung, mpinse de o suflare dinspre apus, i departe, la rsrit de ru, Theodred desluea alte otiri grbind spre Vaduri, dei nu-i putea da seama cte erau i nici ct de mari. Pe dat a ordonat retragerea. Cavalerii, bine instruii n manevre, au izbutit s-ndeplineasc ordinul fr nvlmeal i cu pierderi nensemnate; dar astfel nu au reuit nici s scape de tot de duman i nici s-1 lase prea mult n urm, cci retragerea s-a fcut mai ncet dect a trebuit, din pricin c ariergarda, sub comanda lui Grimhold, trebuia s se ntoarc de cte ori era ncolit i s-i mping ndrt pe cei mai nverunai urmritori. Cnd Theodred a cucerit Vadurile, ziua se stingea. L-a pus pe Grimbold la comanda garnizoanei de pe malul apusean, ntrit cu cincizeci de Cavaleri pedetri. Restul Cavalerilor i toi caii i-a trimis pe cellalt mal, n afar de cei aflai n compania sa: cu acetia, pedetri i ei, a ocupat ostrovul, pentru a acoperi retragerea lui Grimbold, dac s-ar fi ntmplat s fie mpins ndrt de duman. Abia a apucat s fac acest lucru, cnd asupra lor s-a abtut prpdul. Oastea rsritean a lui Saruman a nvlit cu o iueal neateptat; mai puin numeroas dect oastea apusean, ns mult mai primejdioas. Avangarda era format din civa dunlendingi clare pe cai i o ceat mare de orei clare pe lupi, care bgau spaima n cai.5 n urma lor veneau dou batalioane din fioroii uruki, narmai pn-n dini, dar antrenai s se mite cu iueal pe distane de multe mile. Dunlendingii clare pe cai i orcii clare pe lupi s-au repezit asupra hergheliilor i i-au nfipt suliele n cai, omorndu-i sau punndu-i pe fug. Surprins de atacul neateptat al valului compact de uruki, garnizoana de pe malul rsritean a fost fcuta una cu pmntul, iar Cavalerii, care tocmai trecuser rul dinspre apus, n-au mai apucat s se grupeze i, cu toate c s-au luptat cu

disperare, au fost mpini departe de Vaduri, de-a lungul rului Isen, urmrii ndeaproape de uruki. De cum a reuit dumanul s pun stpnire pe captul rsritean al Vadurilor, i-a fcut apariia o companie de oameni sau de oameni-orci (n mod limpede trimii anume n acest scop), fioroi, acoperii de zale i narmai cu securi. S-au repezit asupra ostrovului, atacndu-1 din ambele pri. n acelai timp, Grimbold, care se afla pe malul apusean, a fost atacat de forele lui Saruman de pe acea parte a Isenului. Privind spre rsrit, cuprins de dezndejde la auzul larmei btliei i al hidoaselor strigte de victorie ale orcilor, Grimbold a vzut cum oamenii cu securi i mpingeau pe otenii lui Theodred de pe rmurile ostrovului ctre movila din mijlocul acestuia, i 1-a auzit pe Theodred strignd cu vocea lui rsuntoare Venii la mine, eorlingilor! De ndat Grimbold a luat civa dintre brbaii care se aflau lng el i s-a repezit napoi la ostrov. Att de slbatic s-a npustit din spatele atacatorilor, nct Grimbold, un om foarte vnjos i nalt, i-a tiat drum secernd n dreapta i-n stnga pn cnd, mpreun cu ali doi oteni, a ajuns la Theodred care se apra cu ndrjire pe movil. Prea trziu ns. Tocmai cnd i s-a alturat, Theodred a czut sub izbitura unui orc din cei mari. Grimbold 1-a rpus pe acesta dintr-o lovitur i apoi s-a aplecat asupra trupului lui Theodred, crezndu-1 mort; i acolo i-ar fi dat i el duhul curnd, dac n-ar fi sosit Elfhelm. Elfhem clrise ntr-un suflet, de-a lungul drumului pentru clrie venea tocmai din Edoras n fruntea a patru companii, ca s rspund chemrii lui Theodred; se atepta s intre n btlie, dar gndea c va mai avea rgaz cteva zile. ns n apropierea ntretierii drumului pentru clrie cu acela care venea de la Vguna6, cercetaii si din flancul drept i-au dat de veste c doi dumani clare pe lupi fuseser zrii pe cmp. Simind c lucrurile nu stteau tocmai cum trebuie, n-a cotit-o spre Vguna lui Helm, unde plnuise s-i petreac noaptea, ci a pornit-o cu toat

iueala spre Vaduri. Drumul pentru clrie o apuca spre nord-vest dup ce tia drumul dinspre Vguna, dar iari o cotea brusc spre nord, n dreptul Vadurilor, spre care apuca o crare dreapt, lung de vreo dou mile. Ca urmare, Elfhelm n-a auzit i n-a vzut nimic din btlia ntre garnizoana care se retrgea i urukii aflai la sud de Vaduri. Soarele apusese i lumina se stingea atunci cnd el se apropia de ultimul cot al drumului, unde a dat peste civa cai care fugeau ca mucai de streche i peste civa oteni, fugari i ei, care i-au spus despre dezastru. Cu toate c oamenii i caii erau istovii, Elfhelm a gonit ct a putut el de repede pe poteca aceea dreapt i, cnd a zrit malul rsritean, le-a ordonat otenilor s atace. A fost rndul isengardezilor s fie luai pe nepregtite. Au auzit bubuitul copitelor i au vzut cum se apropie, ca nite umbre negre pe cerul rsritean tot mai ntunecat, o armie nenchipuit de mare (aa li s-a prut lor), cu Elfhelm n frunte, iar alturi de el un stindard alb purtat drept cluz pentru cei care veneau din urm. Puini au fost aceia care au rmas s le in piept. Cei mai muli au rupt-o la fug spre miaznoapte, urmrii de ctre dou dintre companiile lui Elfhelm. Otenilor din celelalte dou companii Elfhelm le-a ordonat s descalece i s pzeasc malul rsritean, iar el mpreun cu cei din garda lui s-au repezit, fr s mai zboveasc, spre ostrov. Oamenii narmai cu securi erau acum prini ntre aprtorii care supravieuiser i atacatorii lui Elfhelm, iar malurile amn- dou se aflau n minile rohirrimilor. Lupta a continuat, dar n-a trecut mult i dumanii au fost rpui pn la ultimul. Elfhelm nsui s-a repezit spre movil, unde l-a gsit pe Grimbold luptndu-se cu doi oteni narmai cu securi, care vroiau s ia de acolo trupul lui Theodred. Pe unul l-a rpus Elfhelm, cellalt a czut mort la picioarele lui Grimbold. Apoi cei doi s-au aplecat s ridice trupul i abia atunci au bgat de seam c Theodred nc mai respira; dar n-a mai trit dect pentru a-i rosti ultimele cuvinte: Lsai-m s zac aici s pzesc Vadurile pn la venirea lui Eomer!

Curnd s-a fcut noapte. S-a auzit chemarea ptrunztoare a unui corn, apoi totul s-a cufundat n tcere. Atacul asupra rmului apusean ncetase, dumanii s-au pierdut n ntuneric. Rohirrimii ncercuiser Vadurile Isenului; dar suferiser pierderi grele, din rndul oamenilor i a cailor deopotriv; fiul Regelui murise, cpetenie nu mai aveau i nu tiau ce-i mai atepta. Cnd s-au ivit zorii cenuii, dup o noapte rece, n care otenii nu puseser gean peste gean, n-au mai zrit nici urm de isengardezi, n afar de leurile pe care le lsaser n urma lor pe cmp. Lupii urlau n deprtare, ateptnd plecarea celor vii. Muli oameni care fugiser din faa atacului neateptat al isengardezilor au nceput s se ntoarc, unii clare, alii aducnd de drlogi cai pe care reuiser s-i prind din nou. Ceva mai trziu n acea diminea, cei mai muli din Cavalerii lui Theodred, pe care un batalion de uruki negri i alungaser pe ru la vale, spre miaznoapte, s-au rentors sfrii de lupte, dar n bun rnduial. Povestea semna cu ceea ce se petrecuse la Vaduri. Se opriser pe o colin, pregtindu-se s o apere. Dei izbutiser s mping ndrt o parte dintre atacatorii isengardezi, retragerea spre miazzi se dovedise n cele din urm fr de speran, cci nu aveau cum se apra. Urukii nicicum nu cedau nspre rsrit, ba dimpotriv, i mpingeau pe Cavaleri spre inutul dumnos al hotarului apusean" din ara Murg. Dar tocmai cnd Cavalerii se pregteau s in piept asaltului lor, s-a auzit rsunetul unui com; i curnd i-au dat seama c dumanul dispruse. Aveau prea puini cai pentru a porni pe urmele lor, sau chiar pentru a trimite iscoade, mcar c prea mult nu aveau ce iscodi n ntunericul nopii. Dup o vreme, au nceput s nainteze din nou spre miaznoapte, cu toate simurile la pnd, dar nimeni nu le-a stat n cale. Gndeau c urukii se rentorseser la Vaduri, s ntreasc paza, i c, odat ajuni acolo, iar vor trebui s se lupte; nct au rmas tare mirai cnd, n locul vrjmailor, au fost

ntmpinai de rohirrimii victorioi. Abia mai trziu au descoperit unde dispruser urukii. Astfel s-a ncheiat Prima Btlie de la Vadurile Isenului. Despre a Doua Btlie n-au rmas mrturii att de amnunite, date fiind unele ntmplri mult mai nsemnate care s-au petrecut imediat dup ncheierea luptelor: cnd s-a auzit a doua zi n Cetatea Cornului despre pieirea lui Theodred, Erkenbrand din Depresiunea Apusean a preluat comanda Obtii Apusene. De ndat a trimis soli clare n Edoras, pentru a da de veste despre cele ntmplate i pentru a-i spune lui Theoden ultimele vorbe rostite de fiul su, la care a adugat propria sa rugminte ca Eomer s fie trimis degrab, aducnd cu sine pe toi cei de care se putea lipsi ara. - S aprm Edorasul de aici, din apus, zicea el, s nu ateptm pn va fi i el mpresurat. Dar Grfma a socotit c solia suna prea poruncitoare, aa c a gsit de cuviin s-i continue politica de amnare. Abia dup ce el a fost nfrnt de Gandalf, s-a trecut la aciune. Cu Eomer i Regele nsui n frunte, oastea ateptat ca ntrire a pornit la drum n dup-amiaza zilei de 2 martie, dar chiar n acea noapte a avut loc a Doua Btlie de la Vaduri, care a fost pierdut, i astfel a nceput invazia Rohanului. Erkenbrand n-a pornit chiar imediat spre cmpul de btlie. Nimic nu era limpede. Nu tia ci oteni putea strnge n grab; nu-i ddea seama nici de pierderile pe care le suferiser trupele lui Theodred: dup socoteala lui i nu greea invazia avea s nceap curnd, dar Saruman nu ndrznea s treac pe malul rsritean i s atace Edorasul, ct vreme fortreaa Cetii Cornului nc i sttea n cale, bine strjuit i cu provizii ndestultoare. Trei zile i-au trebuit lui Erkenbrand ca s pregteasc fortreaa i s adune ct mai muli oteni din Depresiunea Apusean. Comanda pe cmpul de lupt i-a ncredinat-o lui Grimbold, pn cnd va fi putut s vin el nsui; ns Elfhelm i Cavalerii n-au intrat sub comanda acestuia, cci

ei ineau de Oastea Edorasului. Totui, cei doi comandani erau prieteni i amndoi oameni loiali i nelepi, nct n-aveau cum s apar nenelegeri ntre ei; chiar dac fiecare i avea propria strategie de a-i dispune oastea, pn la urm au gsit o cale de mijloc, mulumitoare pentru amndoi. Elfhelm era de prere c Vadurile nu mai erau importante, ci mai curnd deveniser o capcan, ca s in n loc oteni care ar fi fost de mai mare folos n alt parte; i asta pentru c Saruman putea foarte bine s trimit fore pe ambele maluri ale Isenului, dup cum i venea lui la ndemn; i fr ndoial c mai la ndemn i venea s atace Depresiunea Apusean i s asedieze Cetatea Cornului, nainte s soseasc ntririle din Edoras. Prin urmare, oastea lui, sau cea mai mare parte a ei, avea s vin de-a lungul malului rsritean al Isenului; i chiar dac pe acolo naintau mai ncet, din pricina pmntului gloduros, nestrbtut de nici un drum, nu erau nevoii s foreze trecerea spre Vaduri. Prin urmare, sfatul lui Elfhelm era acela de a abandona Vadurile i toi otenii pedetri s se strng pe malul rsritean i s se aeze astfel nct s mpiedice naintarea dumanului: anume, de-a lungul clinei ce se ntindea de la vest la est, la cteva mile mai la nord de Vaduri; n schimb, cavaleria urma s se retrag spre rsrit, pn ntr-un loc de unde, atunci cnd dumanii se vor fi ncletat cu aprtorii, s-i poat ataca necrutor din flanc i s-i mping n apele rului. S le fie lor capcan Isenul, i nu nou! a zis Elfhelm. Grimbold, pe de alt parte, nu vroia s prseasc Vadurile. Aa era tradiia n Depresiunea Apusean, pe care el i Erkenbrand o deprinseser de cnd erau mici; ns pe lng asta, Grimbold avea i alt pricin. Nu tim ct de mare este oastea lui Saruman, spunea el. Dar dac are cu adevrat de gnd s atace Depresiunea Apusean i s-i mping pe cei care o apr pn n Vguna lui Helm, ca s-i in n loc acolo, nseamn c oastea lui e foarte mare. N-o s-o arunce pe toat n lupt

dintr-odat, snt sigur de asta. n clipa n care i va da seama ori va descoperi cum ne-am pregtit aprarea, snt sigur c-i va trimite fr zbav o oaste numeroas pe drumul dinspre Isengard, care va trece Vadurile neaprate i ne va ataca pe la spate, dac noi sntem strni cu toii la miaznoapte. n cele din urm, Grimbold i-a dispus cea mai mare parte a otii pedestre la captul apusean al Vadurilor; aveau o poziie puternic n forturile de pmnt ce pzeau drumurile spre Vaduri. El i restul otenilor, n rndul crora se numrau i Cavalerii lui Theodred, care nu pieriser n prima btlie, au rmas pe malul rsritean. Ostrovul era neaprat.8 Elfhelm ns i-a retras Cavalerii i i-a aezat de-a lungul liniei pe care dorise el de la bun nceput s se afle aprarea principal; astfel gndea el c va prinde de veste din timp despre orice atac ce ar fi venit din partea de rsrit a rului i i va alunga pe atacatori nainte s ajung la Vaduri. ns nimic n-a mers dup cum plnuiser ei, i oricum n-ar fi mers, din pricin c oastea lui Saruman s-a dovedit prea numeroas. Atacul dumanului a nceput la ceas de zi, naintea amiezii, pe 2 martie. O oaste puternic din cei mai buni lupttori ai lui Saruman, care venise pe Drumul dinspre Isengard, a atacat forturile aflate la vest de Vaduri. Dar oastea asta era doar o mic parte a ntregii otiri pregtite de lupt, anume atta ct a socotit Saruman c i trebuia pentru a nvinge aprarea slab. Garnizoana de la Vaduri, chiar dac se vzuse depit cu mult ca numr, a inut piept cu ndrjire. ns n cele din urm, cnd la ambele forturi se duceau lupte grele, o trap de uruki a forat trecerea dintre ele i a nceput s nainteze prin Vaduri. Punndu-i sperana n Elfhelm s in piept atacului de pe malul rsritean, Grimbold i toi otenii pe care-i mai avea cu el s-au pus urukilor n cale la Vaduri i i-au mpins ndrt o vreme. Atunci comandantul dumanilor a aruncat n lupt un batalion ce sttuse deoparte, i a nfrnt aprarea. Grimbold a fost silit s se retrag pe cellalt mal

al Isenului. Asta s-a ntmplat pe la ceasul amurgului. Suferise pierderi nsemnate, dar mai mari erau pierderile pe care le pricinuise dumanului (mai cu seam n rndul orcilor); n plus, malul rsritean se afla nc n stpnirea sa. Dumanul n-a ncercat s treac Vadurile i s se lupte pentru a urca povrniurile abrupte i a ajunge sus, la Grimbold, ca s-1 sileasc s se retrag; nu nc. Elfhelm n-a putut s i se alture lui Grimbold n aceast lupt. La adpostul ntunericului, i-a retras companiile aproape de tabra lui Grimbold, rmnnd ns la oarece deprtare de ea, i i-a aezat oamenii n grupuri, ca un fel de scut mpotriva atacului de la miaznoapte i de la rsrit. Dinspre miazzi nu-i pndea nici un ru, ci ateptau ntriri. Dup ce se retrseser pe malul rsritean al Vadurilor, trimisese de ndat soli clare la Erkenbrand i n Edoras, pentru a da de veste despre ananghia n care se aflau. Temndu-se, ori chiar tiind c un ru nc i mai mare se va abate asupra lor dac nu primeau ct mai iute cu putin un ajutor nesperat, aprtorii s-au pregtit s fac tot ce le sttea n putin ca s in n loc naintarea lui Saruman, nainte de a fi covrii de otirea lui.9 Cei mai muli dintre ei au stat toat noaptea cu armele n mini i doar puini i-au ngduit s fure o clip de odihn i de somn. Grimbold i Elfhelm n-au pus gean peste gean, ateptnd zorile, temndu-se de ce aveau ele s aduc. Prea mult n-au avut de ateptat. nc nu trecuse de miezul nopii cnd puncte de lumin roii s-au zrit venind de la miaznoapte i apropiindu-se de ru dinspre apus. Era avangarda acelei otiri a lui Saruman pe care acesta o arunca acum n lupt pentru a cuceri Depresiunea Apusean.10 naintau cu repeziciune i, dintr-odat, ntreaga otire a prut s izbucneasc n flcri. Sute de tore s-au aprins de la cele purtate de cpeteniile trupelor i, unindu-se cu otenii aflai dinainte pe malul apusean, au traversat Vadurile asemenea unui ru de foc, cu vuiet mare clocotind de ur. O companie de arcai i-ar fi putut face s se ciasc pentru lumina torelor, dar Grimbold n-avea

dect o mn de sgettori. Nu putea apra malul rsritean i s se i retrag, pentru a forma un zid de scuturi n jurul taberei. Curnd, aceasta a fost nconjurat i atacatorii i-au aruncat torele unii altora i pe unele le-au azvrlit n nalt, peste capetele celor care formau zidul de scuturi, spernd s dea foc la provizii i s sperie caii pe care-i mai avea Grimbold. Dar zidul a rezistat. Apoi, din pricin c orcii nu prea erau de folos ntr-o asemenea lupt, dat fiind statura lor, asupra zidului s-au npustit fioroasele companii ale dunlendingilor delureni. Dar, mcar c ura fierbea n ei, dunlendingii nc se temeau de rohir- rimi cnd se ntlneau fa n fa, unde mai pui c nu erau tot att de pricepui n lupt i de bine narmai.11 Zidul de scuturi a rezistat. n zadar a ateptat Grimbold ajutor din partea lui Elfhelm. n cele din urm, a hotrt s-i duc la mplinire, dac izbutea, planul pe care i-1 fcuse tocmai pentru o asemenea ananghie n care se afla acum. Recunotea c Elfhelm fusese mai nelept i nelegea c, dei oamenii lui ar fi fost n stare s lupte pn la ultimul, i chiar ar fi fcut-o dac le-ar fi cerut-o el, o atare vitejie nu l-ar fi ajutat pe Erkenbrand: oricare dintre oamenii lui care ar fi izbutit s ias din ncercuire i s scape spre miazzi ar fi fost mai de folos, chiar dac fapta lui ar fi prut lipsit de glorie. Noaptea fusese nnorat i ntunecoas, dar acum luna n cretere a nceput s scapere printre fuioarele de nori. Un vnt prinsese a bate dinspre Rsrit: vestitorul cumplitei furtuni ce avea s treac peste Rohan odat cu venirea zilei i s se reverse peste Vguna lui Helm n noaptea urmtoare. Grimbold i-a dat dintr-odat seama c cele mai multe tore se stinseser i atacul se domolise.12 Prin urmare, a cerut cavalerilor s ncalece caii pe care-i mai aveau, ceea ce a nsemnat o jumtate dintr-un eored, i i-a pus sub comanda lui Dunhere.13 Zidul de scuturi de la rsrit s-a deschis i Cavalerii au ieit pe acolo, alungndu-i pe atacatorii din acea parte; apoi s-au mprit n dou i, fcnd stnga-mprejur, au atacat dumanul aflat la

miaznoapte i la miazzi de tabr. Manevra neateptat a dat roade o vreme. Dumanii s-au pierdut cu firea i au fost cuprini de dezndejde; muli au crezut c o mare armie de Cavaleri s-a npustit asupra lor dinspre rsrit. Grimbold nsui nu era clare, ci rmsese n ariergarda format din suliai alei pe sprincean; la adpostul acestora i a Cavalerilor lui Dunhere, restul otii s-a retras cu toat iueala de care era n stare. Dar comandantul lui Saruman i-a dat curnd seama c zidul de scuturi fusese spart i c aprtorii fugeau. Din fericire, norii au acoperit luna i totul s-a scufundat din nou n bezn, iar comandantul era tare grbit. Nu a ngduit otenilor si s ia urma fugarilor n ntunecime, acum c Vadurile fuseser cucerite. i-a strns trupele i a pomit-o pe drumul ce se ndrepta spre miazzi. Aa s-a fcut c cei mai muli dintre oamenii lui Grimbold au scpat cu via. Dei se risipiser n noapte, n-au uitat ordinul ce-1 primiser de la el, astfel c s-au deprtat de Drum, la est de marele cot pe care-1 fcea acesta spre vest, ctre Isen. Au rsuflat uurai c nu li s-a ivit nici un duman n cale, lucru de mirare pentru ei; nu tiau c o oaste numeroas trecuse spre miazzi cu cteva ceasuri nainte i c Isengard nu mai era aprat dect de zidul nconjurtor i de poart.14 Aceasta a fost pricina pentru care nici un ajutor nu venise din partea lui Elfhelm. Mai mult de jumtate din fora Iui Saruman fusese trimis la rsrit de Isen. Trupele naintau mult mai ncet dect divizia apusean, cci terenul era accidentat, lipsit de drumuri; i nu aveau nici tore s le lumineze calea. Dar naintea lor mergeau, cu iueal i neauzite, cteva trupe din temuii clrei de lupi. Pn s prind Elfhelm de veste despre apropierea dumanului pe acea parte a rului pe care se afla i el, clreii lupilor au ajuns ntre otenii si i tabra lui Grimbold; ncercau acum s nconjoare fiecare ceat mic de Cavaleri. n ntunericul deplin, trupele lui Elfhelm erau n neornduial. Elfhelm a ncercat s-i strng Cavalerii ntr-un grup compact, dar s-a vzut obligat s se retrag

spre rsrit. N-a izbutit s ajung la Grimbold, cu toate c tia c se gsea la ananghie; tocmai cnd se pregtise s mearg n ajutorul lui, fusese atacat de lupi i de cei care-i clreau. Bnuia ns i nu greea c lupii nu erau dect avangarda unei otiri mult prea mari pentru ca el s-i in piept, i care se ndrepta spre drumul de miazzi. Noaptea se apropia de sfrit; lui Elfhelm nu-i rmnea dect s atepte zorii. Ceea ce a urmat este mai puin limpede, ntruct numai Gandalf cunotea toate amnuntele. Vetile despre dezastru au ajuns la el abia trziu dup-amiaza, n ziua de 3 martie.15 Regele se afla atunci undeva la rsrit, nu departe de locul unde Drumul se ntretia cu cellalt drum care ducea la Cetatea Cornului. De acolo pn la Isengard erau nouzeci de mile n linie dreapt; cu siguran c Gandalf s-a ndreptat ntr-acolo cu toat iueala de care era n stare Iute ca Gndul. A ajuns la Isengard la primul ceas al nopii16 i a plecat dup nici douzeci de minute. Att pe drum ncolo, cnd calea dreapt ce-o urmase l dusese aproape de Vaduri, ct i pe drumul de napoiere spre miazzi, pentru a-1 gsi pe Erkenbrand, i ntlnise fr doar i poate pe Grimbold i Elfhelm. Cei doi erau siguri c aciona n numele Regelui, nu numai pentru c l clrea pe Iute ca Gndul, ci i pentru c tia cum se numea cavalerul trimis ca pristav, anume Ceorl, ct i solia pe care o purta acesta; astfel c au socotit sfatul pe care l-au primit de la el drept porunc.17 Pe otenii lui Grimbold i-a trimis spre miazzi, s i se alture lui Erkenbrand... NOTE 1 fiomer era fiul lui Theodwyn, sora lui Theoden, i al lui Eomund din Depresiunea Rsritean, Mareal suprem al Obtii. Eomund a fost ucis de orei n 3002, iar Theodwyn a murit la scurt vreme dup aceea; copiii lor, Eomer i Eowyn, au fost luai de Regele Theoden n casa

lui, pentru a crete alturi de Theodred, singurul fiu al Regelui. (Stpnul Inelelor, Anexa A [II].) 2 Enii nu snt inclui aici n poveste, i nimeni nu-i ia n seam, n afar de Gandalf. Dar dac Gandalf n-ar fi reuit s-i strneasc pe eni cu cteva zile mai nainte (ceea ce din povestire reiese c prea imposibil s se ntmple), Rohanul n-ar fi fost salvat. Enii ar fi reuit s distrug Isengardul i chiar s-1 prind pe Saruman (dac dup victorie acesta nu s-ar fi alturat propriei sale otiri). Enii i huornii, cu ajutorul acelor Cavaleri din Obtea Rsritean care nc nu intraser n lupte, ar fi urmat s distrug forele lui Saruman n Rohan, dar Obtea ar fi fost ruinat i ar fi rmas fr cpetenie. Chiar dac s-ar fi gsit cpetenie care s primeasc Sgeata Roie, tot nu s-ar fi dat ascultare chemrii disperate a Gondorului - sau, cel mult, cteva companii de oteni vlguii ar fi ajuns n Minas Tirith, ns prea trziu, doar ct s piar odat cu oraul. [Nota autorului] Pentru Sgeata Roie, vezi ntoarcerea Regelui V 3, unde aceasta este adus lui Theoden de ctre un pristav clare din Gondor, ca semn al restritei n care se gsea Minas Tirith. 3 Prima btlie de la Vadurile Isenului, n care a pierit Theodred, a avut loc pe 25 februarie; Gandalf a ajuns n Edoras apte zile mai trziu, pe 2 martie. (Stpnul Inelelor, Anexa B, anul 3019.) Vezi nota 7. 4 Dincolo de Strung, inutul ntre Isen i Adora inea de regatul Rohan; dar dei Folcwine l revendicase, alungndu-i pe dunlendingi care-1 ocupaser, cei care nc slaluiau acolo erau de obrie amestecat, loialitatea lor fa de Edoras lsnd mult de dorit: nu uitaser cum Regele Helm l omorse pe Freca, seniorul lor. La acea vreme erau chiar dornici s i se alture lui Saruman i muli dintre rzboinicii lor intraser n oastea acestuia. n orice caz, n ara lor nu puteau ptrunde dinspre apus dect nottorii temerari. [Nota autorului] - Regiunea dintre Isen i Adorn a fost

declarat parte a regatului lui Eorl la vremea la care s-a rostit jurmntul lui Cirion i Eorl: vezi pg. 420. n anul 2754, Helm Mna-Baros, Regele Obtii, 1-a rpus cu pumnul su pe arogantul vasal Freca, seniorul pmnturilor aflate de o parte i de alta a rului Adorn; vezi Stpnul Inelelor, Anexa A (II). Erau foarte iui i pricepui n a evita otenii dispui ordonat n formaie de armat, fiind mai ales obinuii s distrug grupuri izolate sau s vneze fugari; dar, la nevoie, treceau cu o ferocitate neierttoare prin orice sprtur n campaniile de clrei, spintecnd pntecele cailor. [Nota autorului] Deeping [Vguna, n.tr.] este ortografiat astfel [n engl. n original, n.tr.] i n mod limpede ortografia este corecta. Tatl meu a notat n alt parte c Deeping-coomb (i Deeping-stream) [Viroaga Vgunii, respectiv Prul Vgunii, n.tr.] trebuie scrise astfel i nu Deeping Coomb, deoarece Deeping nu este o terminaie verbal, ci indic relaia; coomb [Viroaga, n.tr.], sau valea adnc innd de Deep (Helm's Deep) [Vguna; Vguna lui Helm, n.tr.], spre care urca". (Note despre Nomenclature [Toponime i nume"], pentru a veni n ajutorai traductorilor, publicate n A Tolkien Compass, editat de Jared Lobdell, 1975, pg. 181.) Mesajele nu au ajuns n Edoras dect pe la prnz, pe 27 februarie. Gandalf a sosit acolo la primele ceasuri ale dimineii de 2 martie (februarie avea treizeci de zile!): prin urmare, dup cum spusese Grma, nc nu trecuser chiar cinci zile de cnd Regele aflase despre moartea lui Theodred. [Nota autorului] Se face trimitere la Cele dou turnuri III 6. Se povestete c, de jur mprejurai ostrovului, a nfipt n pari capetele oamenilor cu securi, pe care i ucisese acolo, dar, chiar n mijloc, deasupra gorganului ridicat n grab peste trupul lui Theodred, fusese aezat stindardul su. Asta va fi de ajuns ca s-1 apere", a zis el. [Nota autorului]

9 Aa a hotrt Grimbold, din ct se spune. Elfhelm n-a vrut s-1 prseasc, dar dac ar fi fost el cel care ar fi luat hotrrea, ar fi abandonat Vadurile la adpostul ntunericul i s-ar fi retras spre miazzi, pentru a se ntlni cu Erkenbrand i a spori forele care mai puteau nc s apere Viroaga Vgunii i Cetatea Cornului. [Nota autorului] 10 Aceasta era marea armie pe care a vzut-o Meriadoc prsind Isengardul, aa cum le-a povestit el mai trziu lui Aragorn, Legolas i Gimli (Cele dou turnuri III 9); I-am vzut pe vrjmai plecnd - iruri nesfrite de orei i trupe ntregi nclecnd pe lupi uriai. Mai erau i batalioane de oameni. Muli purtau tore i le-am vzut chipurile... Le-a trebuit o or s ias pe poart. O parte au luat-o pe drumul larg, ctre Vaduri, alii s-au ntors i-au pornit spre soare-r- sare. Cam la o mila deprtare, unde rul curge printr-un canal foarte adnc, fusese durat un pod." 11 Nu aveau armuri care s le apere trupurile, doar cteva cmi lungi de zale, pe care puseser mna furnd i jefuind. Rohirrimii aveau avantajul de a-i obine armele i armurile de la fierarii din Gondor. In Isengard nu se gseau la acea vreme dect zalele grele i grosolane pe care orcii singuri i le fceau pentru propria trebuin. [Nota autorului] 12 Se pare c aprarea vitejeasc a lui Grimbold nu a fost chiar zadarnic. nti c dumanii nu se ateptau la aa ceva, n al doilea rnd comandantul lui Saruman n-a ajuns la timp: ntrziase cteva ore bune, iar planul fusese acela de a lua cu asalt Vadurile, de a mprtia aprarea slab i, fra a mai atepta s-i urmreasc pe fugari, de a se ndrepta iute spre drum i de a porni spre sud, pentru a se altura celor care atacau Vguna. Acum ns sttea n cumpna. Poate c atepta vreun semnal de la cealalt otire care fusese trimis ntr-acolo pe malul rsritean al Isenului. [Nota autorului]

13 Un cpitan viteaz, nepot al lui Erkenbrand. A supravieuit dezastrului de la Vaduri datorit curajului i priceperii n a mnui armele, dar a pierit n Btlia de la Cmpiile Pelennor, spre marea durere a poporului din Depresiunea Apuseana. [Nota autorului] - Dunhere a fost Senior al Vii Calvarului (ntoarcerea Regelui V 3). 14 Fraza aceasta nu este foarte limpede, dar, innd cont de ceea ce urmeaz, se pare c se refer la acea parte a marii otiri care a ieit din Isengard i a venit la vale de-a lungul malului rsritean al Isenului. 15 Vetile au fost aduse de Cavalerul numit Ceorl, care, ntorcndu-se de la Vaduri, s-a ntlnit cu Gandalf, Theoden i Eomer, ei nii clrind spre apus cu ntriri din Edoras: Cele dou turnuri III 7. 16 Dup cum se sugereaz n povestire, Gandalf luase legtura cu Arborebrbos i tia c enii ajunseser la captul rbdrii; pricepuse i tlcul vorbelor lui Legolas (Cele dou turnuri III 7, la nceputul capitolului); Isengard era nvluit ntr-o umbr de neptruns, enii l nconjuraser de-acum. [Nota autorului] 17 Cnd Gandalf a venit cu Theoden i Eomer la Vadurile Isenului, dup Btlia de la Cetatea Cornului, le-a explicat: Pe unii i-am trimis cu Grimbold din Depresiunea Apusean, s-i uneasc forele cu Erkenbrand. Pe alii i-am pus s fac acest mormnt. De-acum cred c s-au alturat marealului tu, Elfhelm. L-am trimis cu muli Cavaleri n Edoras" (Cele dou turnuri III 8). Textul de fa se sfrete n mijlocul propoziiei urmtoare. ANEX In cteva scrieri avnd legtur cu textul de fa snt oferite i alte particulariti privind Marealii Obtii n anul 3019 i dup sfritul Rzboiului Inelului: (i)

Marealul Obtii (sau al Obtii Cavalerilor) era cel mai nalt rang militar, fiind titlul purtat de locotenenii Regelui (iniial trei la numr), comandani ai forelor regale formate din Cavaleri complet echipai i bine antrenai. Districtul Primului Mareal era capitala, Edoras, i Domeniile Regelui (inclusiv Valea Calvarului) care nconjurau capitala. El comanda Cavalerii din Oastea Edorasului, recrutai din acest district, ct i din unele pri ale Obtii Apusene i ale Obtii Rsritene*, pentru care Edorasul era cel mai potrivit loc de adunare. Al Doilea Mareal i al Treilea Mareal erau numii comandani, n funcie de nevoile care se iveau. La nceputul anului 3019, ameninarea pe care o reprezenta Saruman era problema cea mai arztoare, astfel c al Doilea Mareal, Theodred, fiul Regelui, deinea comanda n Obtea Apusean, avndu-i cartierul general n Vguna lui Helm; al Treilea Mareal, Eomer, nepotul Regelui, avea sub comanda sa Obtea Rsritean, iar cartierul general chiar n oraul su, Cetatea Veche n Lande, f n timpul domniei lui Theoden, nimeni nu a primit funcia de Prim Mareal. Theoden a urcat pe tron la o vrst tnr (la treizeci i doi de ani), un om viguros, un spirit marial i mare clre. Dac avea s nceap vreun rzboi, el nsui ar fi comandai Oastea din Edoras; dar regatul su a trit n pace muli ani, iar el clrea cu cavalerii si i cu Oastea numai ca s fac instrucie sau la parad; cu toate c retrezita umbr din Mordor a crescut tot mai mult din vremea cnd era el copil i pn a ajuns la vrsta btrneii. n rstimpul acestei pci, Cavalerii i ali oameni narmai din garnizoana din Edoras erau condui de un ofier cu grad de mareal (ntre 3012-3019, acesta a fost Elfhelm). Cnd Theoden a prut s mbtrneasc nainte de vreme, lucrurile au continuat n acelai fel, fr s existe un comandament central: o stare de fapt ncurajat de sfetnicul su, Grma. Senil i arar prsindu-i casa, Regele i-a luat obiceiul s dea porunci lui Hma, Cpitanul Casei Regale, lui Elfhelm i chiar Marealilor Obtii, prin gura lui Grma, Limb de Vierme. Lucru care nu plcea nimnui,

dar ordinele erau ndeplinite n Edoras. Ct privete luptele, atunci cnd a nceput rzboiul cu Saruman, Theodred a preluat comanda general, fr s mai atepte * Acetia erau termeni folosii doar n legtur cu organizarea militar. Hotarul lor era Rul Izvorul Zpezii pna unde acesta se unea cu Scldtoarea Enilor, iar de acolo spre nord, de-a lungul Scldtorii. [Nota autorului] t Aici i avea Eorl casa; dup ce Brego, fiul lui Eorl, s-a mutat napoi n Edoras, casa a revenit lui Eofor, al treilea fiu al lui Brego, al crui urma se pretindea a fi Eomund, tatl lui Eomer. Landele fceau parte din Domeniile Regelui, dar Cetatea Veche a rmas cel mai potrivit cartier general al Otii din Obtea Rsritean. [Nota autorului] ordine. A ordonat adunarea oastei din Edoras, din care a ales o mare parte dintre Cavaleri i i-a pus sub comanda lui Elfhelm, pentru a ntri Oastea din Depresiunea Apusean i a o ajuta astfel s in piept invaziei. n vreme de rzboi sau de tulburri, fiecare Mareal al Obtii avea sub comanda sa direct, ca parte a casei" sale (ceea ce nsemna otenii narmai i ncartiruii acas la el) un eored pregtit de lupt, pe care l putea folosi dup cum socotea el mai bine n caz de urgena. Tocmai acest lucru 1-a fcut Eomer*; dar acuzaia ce i s-a adus, susinuta de Grma, a fost aceea c Regele i interzisese n acest caz s ia cu sine din Edoras vreo armie a Obtii Rsritene, care nu fusese nc antrenat n lupt, din pricin c Edorasul rmnea slab pzit; c tiuse de dezastrul de la Vadurile Isenului i despre moartea lui Theodred nainte de a porni pe urmele orcilor n ndeprtatul Platou Gola; i c, mpotriva ordinelor generale, a lsat nite venetici s plece mai departe liberi i chiar le-a dat i cai de mprumut. Dup pieirea lui Theodred, comanda n Obtea Apusean (iari fr ordine din Edoras) a fost luat de Erkenbrand, Seniorul din Viroaga Vgunii i al unei pri bune din Depresiunea Apusean. Asemenea majoritii seniorilor, n tineree fusese ofier n rndul Cavalerilor Regelui, acum ns nu mai era. n schimb, era Seniorul

Obtii Apusene i, ntruct locuitorii acesteia se gseau n primejdie, el avea dreptul i datoria s-i strng pe toi aceia din rndul lor n stare s poarte arme i s in piept invaziei. Astfel a hotrt s-i ia n subordinea sa i pe Cavalerii Otii Apusene; dar Elfhelm a rmas comandantul Cavalerilor din Oastea din Edoras, pe care Theodred i chemase n ajutor. Dup ce Gandalf 1-a tmduit pe Theoden, situaia s-a schimbat. Regele nsui a preluat din nou comanda. Eomer a fost repus n drepturi, devenind practic Primul Mareal, pregtit s preia comanda n cazul n care Regele pierea ori l prseau puterile; dar titlul acesta nu a fost folosit n cazul lui, iar n prezena Regelui aflat n fruntea oastei, el putea doar s dea sfaturi, nu i ordine. Rolul jucat * Adic, atunci cnd fiomer i-a urmrit pe orcii care-i prinseser pe Meriadoc i Peregrin i care ptrunseser n Rohan cobornd din Emyn Muil. Iat ce i-a spus Eomer lui Aragorn: Am purces n fruntea eored ului - brbai din Casa mea cu toii" (Cele dou turnuri III 2). de el semna mult cu acela al lui Aragorn; un lupttor redutabil printre nsoitorii Regelui.* Cnd ntreaga Oaste s-a strns n Valea Calvarului i dup ce s-a cumpnit i s-au hotrt pe ct posibil direcia de mers" i desfurarea btliei,f Eomer i-a pstrat poziia, clrind mpreun cu Regele (n calitate de comandant al eoredului din frunte, Compania Regelui), i avnd rolul de sfetnic principal al acestuia. Elfhelm a devenit Mareal al Obtii, comandnd primul ored al Otii din Obtea Rsritean. Grimbold (nemenionat mai nainte n povestire) avea funcia de al Treilea Mareal, dar nu i titlul acesta, comandnd Oastea din Obtea Apusean.** Grimbold a czut n Btlia de pe Cmpiile Pelennor, iar Elfhelm a devenit locotenentul lui liomer Regele; a rmas comandantul tuturor rohirrimilor din Gondor atunci cnd Eomer a plecat spre Poarta Neagr, i a mprtiat otirea duman care invadase Anorienul (.ntoarcerea Regelui V, sfritul capitolului 9 i nceputul capitolului 10). Este

numit drept unul dintre martorii principali ai ncoronrii lui Aragorn (ibid. VI 5). Se spune c, dup funeraliile lui Theoden, cnd fiomer i-a fcut ordine n regat, Erkenbrand a fost numit Mareal al Obtii Apusene, iar Elfhelm Mareal al Obtii Rsritene, titluri care au fost pstrate, nlocuindu-le pe cele de al Doilea i al Treilea Mareal, nici unul neavnd ntietate fa de cellalt. n timp de rzboi, cineva era ales n mod excepional n funcia de Vicerege: respectivul fie crmuia regatul n absena Regelui, mpreun cu armata, fie prelua comanda pe cmpul de btlie, n * Cei care nu tiau despre evenimentele petrecute la Curte au presupus n mod firesc c ntririle trimise n apus se aflau sub comanda lui Eomer, ca singurul Mareal al Obtii rmas n via. [Nota autorului] - Se face aluzie aici la cuvintele lui Ceorl, Cavalerul care s-a ntlnit cu trupele de ntrire venite din Edoras i care le-a spus ce se petrecuse n a Doua Btlie de la Vadurile Isenului (Cele dou turnuri III 7) t Theoden a cerut imediat adunarea sfatului marealilor i cpitanilor", chiar nainte de a se aeza la mas; sfatul nu este descris, deoarece Meriadoc nu a fost de faa (M-ntreb ce-or tot vorbi atta.") [Nota autorului] - Vezi ntoarcerea Regelui V 3. ** Grimbold era un mareal mai mic n rang al Cavalerilor din Obtea Apusean, aflat sub comanda lui Theodred; i s-a dat aceast poziie, ca otean care i dovedise vitejia n ambele btlii de la Vaduri, din pricina c Erkenbrand era mai btrn, iar Regele simise c avea nevoie de cineva cu demnitate i autoritate pe care s-1 lase n urm la comanda acelor fore ce puteau rmne s apere Rohanul. [Nota autorului] - Grimbold nu este pomenit n povestea Stpnului Inelelor dect la ultima dispunere a rohirrimilor n faa cetii Minas Tirith {ntoarcerea Regelui V 5). cazul n care, dintr-un motiv sau altul, Regele rmnea acas. n vreme de pace, funcia era preluata numai cnd Regele, din pricin de boal sau de vrst naintat, mputernicea pe altcineva s-i in locul; n mod firesc, cel

numit n funcie era Motenitorul tronului, dac mplinise vrst corespunztoare. n timp de rzboi, Sfatul nu ngduia ca un Rege btrn s-i trimit Motenitorul la btlie n afara hotarelor regatului, dect dac mai avea cel puin un fiu. (ii) Urmeaz o not lung la acest text (acolo unde se iau n discuie prerile diferite ale comandanilor privitor la importana Vadurilor Isenului, pp. 495-496). Prima parte repet n mare istoria relatat n alt loc n volumul de fa, dar am considerat necesar s o reproduc aici n ntregime. n zilele de demult, la miazzi i la rsrit, Regatul de la Miaznoapte se mrginea cu Torentul Cenuiu; hotarul de apus al Regatului de la Miazzi era rul Isen. Pe trmul dintre cele dou (Enedwaith sau regiunea mijlocie") puini numenoreeni veniser vreodat i nici unul nu se aezase acolo. n zilele Regilor, fcea parte din Gondor*, dar prea mare nsemntate nu avea pentru ei dect pentru patrulare i pentru ntreinerea Drumului Regal. Acesta se ntindea din Osgiliath i Minas Tirith pn n Fornost n Nordul ndeprtat, traversa Vadurile Isenului i trecea prin Enedwaith, strbtnd podiul din centru i din nord-est, pn cnd trebuia s coboare spre esurile apusene ale cursului inferior al Torentului Cenuiu, pe care le trecea pe la un zgaz puin nalt care ducea la marele pod de la Tharbad. n acele zile, regiunea era puin populat. Printre smrcurile de la gurile Torentului Cenuiu i Isenului triau cteva triburi de slbatici", pescari i vntori, care totui se nrudeau, ca seminie i grai, cu dunedainii din pdurile * Afiimaia c Enedwaith fcea parte din regatul Gondor n zilele Regilor pare s contrazic afirmaia precedent, anume c hotarul de apus al Regatului de la Miazzi era rul Isen". n alt parte (vezi pg. 365) se spune c Enedwaith nu inea de nici un regat".

Anorienului.t Printre dealurile de la poalele apusene ale Munilor Ceoi triau cei care mai rmseser din neamul pe care rohirrimii aveau s-i numeasc mai trziu dunlendingi [locuitorii rii Murge (Dunland), n.tr.]: un neam ursuz, nrudit cu strvechii locuitori ai vilor din Munii Albi, blestemai de Isildur*. Prea puin ndrgeau ei Gondorul, dar n ciuda voiniciei i a curajului lor, erau prea puini i nutreau o veneraie plin de spaim fa de Regi, pentru a-i tulbura sau pentru a-i ndrepta privirile n alt parte dect spre Rsrit de unde veneau toate pericolele ce-i ameninau. Dunlendingii au suferit i ei, ca i toate neamurile Amorului i Gondorului, de pe urma Marii Molime din anii 1636-1637 ai celui de-al Treilea Ev, i totui mai puin dect cei mai muli, ntruct triau izolai, nepreaavnd legturi cu ali oameni. Cnd s-au sfrit zilele Regilor (1975-2050) i a nceput sfritul puterii Gondorului, ei au ncetat s mai fie supuii Gondorului; nimeni nu se mai ngrijea de Drumul Regal din Enedwaith, iar Podului din Tharbad, ajuns o ruin, i-a luat locul un vad primejdios. Drept hotare, Gondorul avea acum rul Isen i Strunga Calenardhon (cum se numea ea atunci). Strunga era pzit de fortreele Aglarind (Cetatea Cornului) i Angrenost (Isengard), iar Vadurile Isenului, singurul loc pe unde se putea ptrunde cu uurin n Gondor, erau strjuite zi i noapte mpotriva oricror invazii dinspre Pmnturile Slbatice". Dar n rstimpul Pcii Strjuitoare (din 2063 pn n 2460), slluitorii din Calenardhon s-au mpuinat tot mai mult: cei mai viguroi dintre ei plecau, an de an, spre rsrit, ca s apere linia t Cf. pg. 362, unde se spune c iar un neam de pescari, destul de numeros ns barbar, vieuia ntre gurile rurilor Gwathlo i Angren (Isen)". Nu se menioneaz aici vreo legtur ntre acest popor i druedaini, dei, din ct se spune, acetia din urma au locuit pe promontoriul Andrast, la sud de gura Isenului (i au supravieuit acolo pn n al Treilea Ev (pg. 527 i nota 13).

* Cf. Stpnul Inelelor, Anexa F (Despre oameni"): Acetia [dunlendingii] erau rmie ale popoarelor care triser n vile Munilor Albi n vremuri de mult trecute. Morii din Valea Calvarului erau rubedenii de-ale lor. Dar n Anii ntunecai alii s-au aezat n vile sudice ale Munilor Ceoi i de acolo civa au trecut n inuturile pustii ce se ntindeau spre miaznoapte pn la Gruiurile-gorgane. De acolo se trgeau oamenii din Bree, dar cu mult nainte ca acetia s fi devenit supuii Regatului Arnor de la Miaznoapte i s fi adoptat graiul westron. Numai n ara Murg i mai pstraser oamenii din aceast seminie vechiul lor fel de a vorbi i vechile obiceiuri: un popor ascuns, neprietenos fa de dunedaini i plin de ur fa de rohirrimi." Anduinului; cei care au rmas, s-au apucat s lucreze pmntul, dnd uitrii grijile ce frmntau Minas Tirith. Garnizoanele din fortree nu s-au mai nnoit cu fore proaspete, ci au rmas la cheremul cpeteniilor locale care-i moteneau rangul din tat n fiu i ai cror supui aveau sngele tot mai amestecat. Aceasta pentru c dunlendingii treceau Isenul tot timpul i neoprii de nimeni. Aa s-a fcut c Gondorul a nceput s fie din nou atacat dinspre Rsrit, iar orcii i Rsritenii au invadat Calenardhonul i au asediat fortreele care n-ar fi putut rezista prea mult. Atunci au venit rohirrimii i, dup victoria lui Eorl pe Cmpia Celebrant n anul 2510, poporul su numeros i rzboinic, cu marea sa mulime de cai, a nvlit n Calenardhon, alungind sau distrugnd invadatorii rsriteni. Cirion Majordomul le-a dat n stpnire Calenardhonul, numit de atunci Obtea Cavalerilor, sau Rochand (mai trziu Rohan) n Gondor. Rohirrimii au nceput imediat s se aeze n acest inut, cu toate c, n timpul domniei lui Eorl, hotarele sale de la rsrit, de-a lungul lanului Emyn Muil i al Anduinului, nc erau atacate de dumani. Dar n timpul lui Brego i Aldor, dunlendingii au fost iari silii s-o ia din loc, alungai dincolo de Isen, iar la Vadurile Isenului s-au pus strji.

Astfel au ajuns rohirrimii s fie uri de dunlendingi, ur care nu s-a stins pn la ntoarcerea Regelui, nc foarte ndeprtat n viitor la acea vreme. Ori de cte ori rohirrimii ddeau semne de slbiciune sau se gseau la ananghie, dunlendingii i rennoiau atacurile. Nici o alian ntre popoare nu a fost vreodat respectat cu atta credin de ambele tabere, precum aliana dintre Gondor i Rohan, statornicit prin Jurmntul lui Cirion i Eorl; i nici ali pzitori ai ntinselor plaiuri verzi ale Rohanului nu erau mai potrivii dect Cavalerii Obtii. Totui, situaia lor suferea de o grav slbiciune, aa cum s-a dovedit n zilele Rzboiului Inelului, cnd aproape c au pricinuit ruinarea Rohanului i Gondorului. i aceasta din mai multe cauze. Mai presus de toate, din pricin c ochii Gondorului fuseser ntotdeauna ndreptai spre rsrit, de unde i veneau toate primejdiile; dumnia slbaticilor" dunlendingi nu prea s-i tulbure prea mult pe Majordomi. O alt pricin era aceea c Majordomii aveau n stpnire Turnul Orthanc i Rotocolul din Isengard (Angrenost); cheile turnului au fost duse n Minas Tirith, Orthanc era ncuiat, iar n Rotocolul din Isengard au rmas o cpetenie gondorian ereditar i mica sa obte, crora li s-au alturat vechile grzi, i ele ereditare, din Aglarond. Fortreaa de acolo a fost reparat cu ajutorul zidarilor din Gondor i apoi dat n grija rohirrimilor.* De acolo erau luai otenii pentru grzile Vadurilor. Cei mai muli dintre ei i ridicaser gospodriile la poalele Munilor Albi i n vlcelele i vile din sud. La hotarul nordic al Depresiunii Apusene arareori se duceau, i atunci numai la nevoie; spre poalele Codrului Fangorn (Pdurea Enilor) i la zidurile ncruntate ale Isengardului privea ntotdeauna cu spaim. Nu prea i ncurcau potecile cu Seniorul din Isengard" i cu supuii lui care mai mult stteau ascuni; despre acetia, rohirrimii credeau c se ocupau de magia neagr. nc i mai rar veneau trimii ai Minas Tirithului n Isengard: pn la un moment dat, cnd n-au mai venit deloc; din cte se prea, cu toate grijile pe care le aveau pe cap,

Majordomii dduser uitrii Turnul, dei cheile acestuia continuau s fie la ei. Totui, hotarul apusean i linia Isenului se aflau n mod firesc sub comanda Isengardului, lucru care fusese bine neles de Regii Gondorului. Isenul curgea de la izvoarele sale n josul peretelui rsritean al Rotocolului, i mai departe spre miazzi, printr-o albie nc puin adnc, ce putea fi cu uurin trecut de invadatori, cu toate c apele sale curgeau chiar i acolo foarte repezi i erau ciudat de reci. Dar Marea Poart a fortreei Angrenost se deschidea la vest de Isen i, dac fortreaa era bine pzit din interior, atunci dumanii din inuturile de la apus trebuiau s vin n numr mare ca s poat ptrunde n Depresiunea Apusean. n plus, Angrenost se afla la mai puin de o jumtate din distana care desprea Aglarond de Vaduri, de la care pn la Pori ducea un drum lat strbtnd o regiune destul de neted. Groaza ce-o rspndea mreul Turn, ca i spaima de negurosul Fangorn, aflat nu departe, proteguiau i ele ntructva fortreaa, dar dac rmnea de izbelite i neaprat din interior, aa cum s-a ntmplat n vremea de mai trziu a domniei Majordomilor, proteguirea aceea avea curnd s se dovedeasc prea firav. * De care a fost numita Glemscrafu, apoi Cetatea Suth, iar dupa domnia Regelui Helm, Cetatea Cornului. [Nota autorului] - Glemscrafu (n care sc se pronuna ca sti) este anglo-saxon, peterile straluminrii", acelai neles ca i Aglarond. Cum s-a i ntmplat. n timpul crmuirii Regelui Deor (2699-2718), rohirrimii au descoperit c nu erau de ajuns s strjuiasc Vadurile. Cum nici Rohanului i nici Gondorului nu le prea psa de acest col ndeprtat al regatului, nu s-a aflat dect mult mai trziu ce se petrecuse acolo. Dinastia cpeteniilor gondoriene ale Angrenostului devenise neputincioas, nct comanda fortreei ncpuse pe minile unei familii din partea locului. Dup cum s-a mai spus, prin venele locuitorilor acelui inut curgea snge amestecat; drept care se artau mult mai prietenoi faa de

dunlendingi, dect fa de slbaticii Oameni de la Miaznoapte" care uzurpaser ara; i cum Minas Tirith se afla departe, dunlendingii nu mai aveau de ce s se team. Dup moartea Regelui Aldor, care-i alungase pn la ultimul i, drept pedeaps, le atacase pmnturile din Enedwaith, dunlendingii nebgai n seam de Rohan, ns primind tacit nvoire din partea Isengardului - au nceput iari s se strecoare n partea de nord a Depresiunii Apusene, ntemeindu-i aezri n vile nguste dintre muni, la vest i la est de Isengard, i chiar la poalele sudice ale codrului Fangorn. n timpul domniei lui Deor, i-au artat fi dumnia, atacnd hergheliile i grajdurile rohirrimilor din Depresiunea Apusean. Curnd, rohirrimii s-au dumirit c aceti atacatori nu trecuser Isenul pe la Vaduri i nici prin vreun alt loc la sud de Isengard, deoarece Vadurile erau aprate.* Ca urmare, Deor a organizat o expediie i s-a ndreptat spre miaznoapte, unde a dat piept cu o oaste a dunlendingilor. I-a nfrnt uor, ns, spre disperarea lui, a descoperit c i Isengardul i era ostil. Cre- znd c eliberase fortreaa de un asediu al dunlendingilor, a trimis soli la Porile sale, pentru a-i ncredina pe cei dinuntru de bunele sale intenii, dar Porile le-au fost nchise n nas i singurul rspuns cu care s-au ales solii au fost sgeile trase asupra lor. Dup cum s-a aflat mai trziu, dunlendingii fuseser primii ca prieteni; atacaser i cuceriser Rotocolul din Isengard i i rpuser pe puinii supravieuitori ai strvechilor grzi, care nu doreau (aa cum i doreau cei mai muli) s se amestece cu neamul dunlendingilor. Fr s mai stea pe gnduri, Deor a trimis de veste Majordomului din Minas Tirith (Egalmoth la acea vreme, n anul * Atacurile se ndreptau adesea mpotriva garnizoanei de pe malul apusean, dar de regul scopul lor era acela de a distrage atenia rohirrimilor de la ceea ce se ntmpla la miaznoapte. [Nota autorului] 2710), dar acesta nu a putut s-i ajute, astfel c dunlendingii au rmas stpni n Isengard pn cnd, pierind muli dintre ei n marea foamete

ce a urmat Iernii celei Lungi (2758-2759) i rmnnd fr provizii, au capitulat n faa lui Frealf (ulterior primul Rege din a Doua Dinastie). Dar Deor nu a avut puterea s atace ori s asedieze Isengardul, nct timp de muli ani rohirrimii au trebuit s in o oaste numeroas de Cavaleri n nordul Depresiunii Apusene, pn n 2758*, cnd au avut loc marile invazii. Se poate astfel uor nelege c, atunci cnd Saruman s-a oferit s preia comanda fortreei Isengard, s o repare i s o pregteasc pentru a deveni i ea un bastion al aprrii Apusului, a fost primit cu bucurie att de Regele Frealf ct i de Majordomul Beren: odat Saruman statornicit n Isengard, Beren i-a dat cheile turnului Orthanc, iar rohirrimii i-au reluat rolul de strjuitori ai Vadurilor Isenului, fiind, dup socoteala lor, cel mai vulnerabil punct n hotarul lor apusean. Nimeni nu se ndoiete de faptul c Saruman a fost de bun credin cnd a fcut aceast ofert, ori cel puin mnat de buna intenie de a apra Apusul, atta vreme ct el rmnea n fruntea acestei aprri i mai-marele sfatului. Era nelept i vedea cu limpezime c Isengardul, prin poziia pe care o avea i prin puterea sa, att de la natur ct i datorit dibciei celui care-1 stpnea, era un loc de cea mai mare nsemntate. Albia Isenului, prins ntre colii Isengardului i Cetatea Cornului, era ca un zgaz mpotriva invaziilor dinspre Rsrit (unele strnite i cluzite de Sauron), urmrind fie s mprejmuiasc Gondorul, fie s cotropeasc Roha- nul. Dar, n cele din urm, Saruman i-a ntors faa ctre tot ce era ru i a devenit un duman; i cu toate c fuseser prevenii asupra dumniei tot mai mari ce le-o purta, rohirrimii au continuat s-i in cea mai mare parte a oastei n apus, la Vaduri, pn cnd Saruman, declarndu-le rzboi, le-a dovedit c Vadurile nu puteau s-i apere fr a avea Isengardul alturi, i cu att mai puin mpotriva acestei fortree. * O relatare despre aceste invazii n Gondor i Rohan se gsete n Stpnul Inelelor, Anexa A (I, iv i II).

PARTEA A PATRA I DRUEDAINII Poporul lui Haleth era strin de ceilali atani, vorbind un grai necunoscut acestora; i, cu toate c se unea cu ei n aliana acestora cu eldarii, rmnea un popor de sine stttor. ntre ei nu vorbeau dect graiul lor, i chiar dac, de nevoie, nvau sindarina pentru a putea comunica cu eldarii i cu ceilali atani, muli o vorbeau mpiedicat, iar unii dintre cei care arar treceau dincolo de hotarele codrului lor nici nu o foloseau. De bunvoie nu deprindeau lucruri sau datini noi, ct despre ale lor, acestea preau ciudate eldarilor i celorlali atani, cu care de altfel aveau prea puin de a face, fr doar cnd era vorba de rzboaie. Cu toate acestea, erau respectai drept aliai loiali i rzboinici temui, dei companiile pe care le trimiteau dincolo de hotare n btlie erau mici. i asta pentru c erau i au i rmas un popor mic, a crui grij mai presus dect oricare alta era s-i apere inuturile mpdurite, fiind nentrecui n luptele din codri. i ntr-adevr, chiar i orcii, anume pregtii pentru astfel de lupte, nu ndrzneau s se apropie de hotarele lor. Unul dintre ciudatele obiceiuri despre care se dusese vestea era acela c muli dintre otenii lor erau femei, cu toate c puine treceau dincolo de fruntarii pentru a lupta n marile btlii. Desigur c era un obicei strvechi;1 drept cpetenie o aveau pe Haleth, o vestit amazoan, cu o gard format din femei alese pe sprincean.2 Cel mai ciudat dintre toate obiceiurile Poporului lui Haleth era prezena n mijlocul su a unui neam de un soi cu totul diferit3, din care nici eldarii din Beleriand i nici ceilali atani nu vzuser vreodat pn atunci. Nu erau numeroi, poate doar cteva sute, trind separat, n familii sau triburi mici, dar avnd cu ceilali relaii de prietenie, ca membri ai aceleiai comuniti.4 Poporul lui Haleth numea acest neam drug, un cuvnt din graiul pe care-1 vorbeau ei. Elfii i alte neamuri de oameni nu-i gseau plcui la

nfiare: erau bondoci (unii nu mai nali de patru picioare), dar mthloi, cu fundul lat i picioare scurte i groase; pe chipurile ltree ochii se adnceau n orbite, sub sprncene stufoase, nasurile erau turtite, iar obrajii spni; numai ctorva brbai le cretea o codi de pr negru n mijlocul brbiei (i tare se mai mndreau cu acest semn distinctiv). Trsturile le erau de regul ncremenite, gurile fiind cele mai mobile; iar micrile ochilor lor pnditori nu puteau fi observate dect de foarte aproape, pentru c ochii erau att de negri, nct pupilele nici nu se distingeau; ns la furie, scprau roii. Aveau voci adnci, guturale, rsul lor ns surprindea ntotdeauna: bogat, n cascade, fcndu-i pe toi cei care-1 auzeau, elfi i oameni deopotriv, s izbucneasc n rs, att era de vesel, fr urm de dispre sau rutate.5 n vreme de pace, adesea rdeau cnd munceau ori se juceau, spre deosebire de alte neamuri de oameni care poate cntau la asemenea ndeletniciri. n schimb, ca dumani, puteau fi nendurtori i, odat strnit, mnia lor aprins se stmpra cu greutate, cu toate c altfel nu i-o artau, dect n scprarea ochilor; luptau pe tcute, nu sreau n sus la victorie, nici mcar cnd i nvingeau pe orei, singurele fiine fa de care ura lor era de nestins. Eldarii i numeau druedaini, socotindu-i ca fcnd parte dintre atani6, i asta pentru c i-au ndrgit mult atta vreme ct a existat neamul lor. Cci, vai!, vieile lor erau scurte, iar numrul lor tot mai mic, muli dintre ei pierind n dihonia cu orcii care i urau n egal msur i simeau o plcere deosebit n a-i prinde i a-i tortura. Cnd victoriile lui Morgoth au dus la distrugerea tuturor regatelor i fortreelor elfilor i oamenilor din Beleriand, se zice c din neamul druedainilor n-au mai rmas dect cteva familii, formate mai cu seam din femei i copii, dintre care unele s-au retras n ultimele refugii de la Gurile Sirionului.7 De mult de tot n istoria lor, druedainii fuseser de mare folos celor n mijlocul crora triau, i muli i-ar fi dorit s-i aib printre ei; dar puini dintre ei se ndurau s prseasc

inutul Poporului lui Haleth.8 Aveau o ndemnare ieit din comun s ia urma oricrei fiine vii i, att ct puteau, i nvau i pe alii aceast art. Dar nvceii lor nu izbuteau nici mcar s-i egaleze, deoarece druedainii se foloseau de simul mirosului, la fel ca ogarii, la care se mai adugau i ochii lor ptrunztori. Se ludau c puteau adulmeca un orc, chiar dac nu sttea n btaia vntului, mai curnd dect l-ar fi zrit ochii unui om, i puteau urmri mirosul sptmni ntregi, fr doar prin ap curgtoare. tiina pe care o aveau despre tot ceea ce cretea aproape c o egala pe aceea a elfilor (dei nu o nvaser de la ei); se mai spune c, dac se mutau ntr-o alt ar, n scurt timp tiau despre toate cele care creteau acolo, mari sau mici, i ddeau nume celor care erau noi pentru ei, deosebind ce anume era otrvitor i ce era folositor pentru hran.9 Ca i ali atani, druedainii nu au avut nici o form de scriere nainte de a-i ntlni pe eldari; dar n-au nvat niciodat runele i alfabetele eldarilor. Ct despre a-i nscoci ei un alfabet al lor, s-au oprit la cteva semne, mai toate simple, pentru a nsemna urmele sau pentru a da informaii ori a avertiza. Se pare c unelte avuseser nc de timpuriu, mici, din cremene, cu care zgriau sau tiau; n-au renunat la ele, cu toate c atanii cunoteau ntructva metalele i cum s le prelucreze, nc nainte de a veni n Beleriand10, dar metalele se gseau greu, iar furirea armelor i uneltelor costa mult. Dar cnd au ajuns n Beleriand i s-au asociat cu eldarii i au nceput s fac nego cu gnomii din Ered Lindon, asemenea unelte i arme nu mai erau o raritate, iar druedainii s-au dovedit mari meteri n sculptarea lemnului sau tierea pietrei. Aveau cunotine i despre pigmeni, pe care-i scoteau mai cu seam din plante, i cu ei fceau desene i figuri decorative pe lemn sau pe suprafeele drepte ale pietrelor; i uneori sculptau chipuri n butuci, pe care apoi le pictau. Dar cu unelte mai ascuite i mai puternice le plcea s ciopleasc oameni i animale, fie ca jucrii i ornamente, fie sculpturi mari, pe care cei mai iscusii dintre ei le fceau s semene

cu fiinele vii. Uneori, figurile cioplite erau ciudate i fantastice, chiar nspimnttoare: una din glumele lor sumbre, n care i puneau toat priceperea, era s ciopleasc figuri de orei, aezndu-le apoi la hotarele rii; astfel erau cioplite nct s par c fug de pe acel meleag, ipnd a groaz. i ciopleau i propriile chipuri - pe acestea le puneau la intrrile pe drumuri ori la coturile pe care le fceau crrile n pdure. Le numeau pietre strjuitoare"; cele mai remarcabile dintre ele se gseau lng Trecerea peste Teiglin, fiecare nfind un druadan, mai mare dect erau acetia n realitate, aezat cu toat greutatea pe un orc. Figurile nu erau menite doar ca o batjocur la adresa dumanului; orcii chiar se temeau de ele i credeau c n ele slluia spiritul ru al oghor-hailor (cum i numeau ei pe druedaini) i c aveau puterea de a comunica cu acetia. Ca urmare, arareori ndrzneau s le ating ori s ncerce s le distrug i, dac nu erau muli la un loc, cnd ajungeau la o piatr strjuitoare" fceau cale ntoars, nevrnd cu nici un chip s mearg mai departe. Dar printre puterile cu care era nzestrat acest neam ciudat, cea mai uluitoare era capacitatea de a nu face nici un zgomot i nici o micare, uneori zile n ir, eznd cu picioarele ncruciate, minile pe genunchi sau n poal, i cu ochii nchii ori aintii n jos. n legtur cu aceasta, Poporul lui Haleth avea o poveste: Cic odat, unul dintre cei mai mari meteri cioplitori n piatr dintre drugi a fcut o statuie a tatlui su care murise; i a aezat-o lng o potec din apropierea casei lor. Apoi s-a pus i el jos lng ea, cufundndu-se n tcere adnc i n amintiri. Nu mult dup aceea, s-a ntmplat ca un tietor de lemne s treac pe acolo n drumul su spre un sat ndeprtat i, vznd doi drugi, a fcut o plecciune i le-a dat binee. Neprimind rspuns, a stat o vreme cuprins de mirare, privindu-i cu atenie. Apoi i-a vzut de drumul su, spunindu-i n sinea lui: Mari meteri snt n cioplirea pietrei, dar nicicnd n-am vzut s aduc att de bine a fiine vii". Trei zile mai trziu

s-a ntors pe acelai drum; era tare obosit, aa c s-a aezat i s-a sprijinit cu spatele de unul dintre cei doi drugi. Mantia i-a ntins-o peste umerii acestuia, ca s se ususe; plouase, dar soarele strlucea din nou fierbinte. A adormit omul; dup o vreme 1-a trezit o voce care venea din silueta din spatele lui. Trag ndejde c te-ai odihnit", zicea vocea, ci de-i vrea s mai dormi, rogu-te s te duci la cellalt. El nu mai are de ce s-i ntind picioarele; i-apoi mantia ta prea m-ncinge n soarele sta." Se spune c druedainii edeau astfel mai cu seam cnd se aflau n suferina ori pierduser pe cineva, dar uneori i din plcerea de a cugeta sau cnd fceau planuri. Ins foloseau aceast nemicare i cnd stteau la pnd, fie n picioare, fie eznd, ascuni n umbr, i chiar dac ochii lor preau nchii ori aintii n gol, nimic nu trecea pe acolo ori nu se apropia de ei fr s nu fie bgat n seam i ntiprit n memorie. Att de intens era veghea lor nevzut, nct putea fi simit de ctre intrui ca o ameninare, fcndu-i s se retrag nspimntai nainte de-a se da alarma; dar dac cel care trecea pe acolo i-i continua drumul era o creatur ticloas, atunci druedainii de paz ddeau semnalul, un fluierat ascuit care sprgea urechile oricui aflat n apropiere i se auzea pn departe, n vreme de primejdie, druedainii erau foarte preuii de Poporul lui Haleth pentru rolul lor de strjuitori; i dac nu puteau avea asemenea paznici, atunci aezau n preajma caselor chipuri cioplite dup asemnarea druedainilor, despre care credeau (fiind fcute chiar de druedaini, tocmai n acest scop) c-i vor ine la distan pe oamenii cu gnduri rele. Trebuie spus c, dei i ndrgeau pe druedaini i aveau ncredere n ei, muli din Poporul lui Haleth erau ncredinai c ei aveau puteri misterioase i magice; i printre povetile lor despre tot felul de minuni erau cteva n care se vorbea tocmai despre aceste puteri. Una dintre poveti este consemnata n cele ce urmeaz. Piatra Credincioas

A fost odat un drug pe nume Aghan, vestit pentru puterea sa de a tmdui. Era n mare prieteug cu Barach, un pdurar din neamul Poporului lui Haleth, care-i avea casa n adncul pdurii, la mai bine de dou mile de cel mai apropiat sat. Gospodria lui Aghan i a familiei lui se gsea ceva mai aproape, astfel c Aghan i petrecea mai tot timpul cu Barach i soaa lui, fiind mult ndrgit de copiii lor. i a venit i o vreme a tulburrilor, dup ce o ceat de orei ndrznei se furiase n pdurile nvecinate. mprindu-se cte doi, cte trei, orcii rpuneau pe oricine cuteza s strbat codrii de unul singur; noaptea, atacau gospodriile singuratice. Barach i ai si nu se prea temeau, ntruct Aghan rmnea la ei peste noapte, stnd de veghe afar. Dar ntr-o bun diminea a venit la Barach i a spus: - Prietene, am primit veti rele de acas i m tem c trebuie s v prsesc pentru o vreme. Fratele meu a fost rnit i-acum zace dobort de durere i a trimis vorb s m duc acolo pentru c m pricep s tmduiesc rni orceti. M voi ntoarce ct de curnd. Barach a fost cuprins de tulburare, iar soia lui i copiii au izbucnit n plns, dar Aghan le-a zis: - Ceva tot am fcut pentru voi. Am rugat s mi se aduc o piatr strjuitoare, pe care am pus-o lng cas. Barach a ieit cu Aghan i s-a uitat la piatr. Era mare, grea, aezat sub nite tufiuri nu departe de ua casei. Aghan i-a pus o mn pe piatr i, dup cteva clipe de tcere, a zis: - Vezi, i-am lsat o parte din puterile mele. Fie s te pzeasc de necazuri! Dou nopi nu s-a ntmplat nimic, dar n a treia Barach a auzit strigtul ascuit, de prevenire, al drugilor sau a visat c 1-a auzit, cci nimeni altcineva din cas nu se trezise. S-a ridicat din pat, a luat arcul din locul unde atrna pe perete i s-a dus la o fereastr ngust; a vzut cum doi orei se pregtesc s dea foc la ceea ce ngrmdiser n jurul casei sale. Barach a nceput s tremure de fric, pentru c orcii ia jefuitori aduseser cu ei pucioas sau cine tie ce

alt drcovenie care se aprindea iute i un putea fi stins cu ap. Stpnindu-i frica, Barach i-a ncordat arcul, dar chiar n clipa aceea, tocmai cnd pllaia nea n sus, a zrit un drug venind n fug din spatele orcilor. Pe unul 1-a dobort cu un pumn, cellalt a rupt-o la goan; apoi drugul s-a repezit cu picioarele goale n flcri, mprtiind i clcnd sub tlpi focul orcilor, care se ntinsese peste tot pe pmnt. Barach a srit la u, dar, pn s trag zvoarele i s ias afar, drugul dispruse. Orcul czut nu se zrea nicieri. Din foc nu mai rmseser dect cteva fuioare de fum i mirosul de arsur. Barach s-a ntors n cas, pentru a-i liniti familia care se trezise din pricina zgomotelor i a trosnetului pllaiei. Cnd s-a luminat de ziu, Barach a ieit i s-a uitat n jur. A bgat de seam c piatra strjuitoare dispruse, dar n-a spus nimnui despre asta. La noapte trebuie s stau de paz", i-a spus el; ns ceva mai trziu s-a ntors Aghan i toi ai casei l-au primit cu bucurie. Era nclat cu ciubote nalte, de felul celor pe care le purtau uneori drugii atunci cnd umblau prin inuturi neprietenoase, pline de mrcini ori bolovni, i arta istovit. Zmbea ns i prea mulumit. - V aduc veti bune, a zis el. Fratele meu nu mai are dureri i nu va muri, cci am ajuns la timp s opresc veninul. i acum aflu c jefuitorii au fost rpui ori poate au fugit. Voi cum sntei? - nc n via, a zis Barach. Dar vino cu mine, s-i art ceva i s-i povestesc mai multe. L-a dus pe Aghan la locul unde fusese aprins focul i i-a povestit despre atacul din timpul nopii. Piatra strjuitoare a disprut treab orceasc, aa-mi vine s cred. Ce-ai de spus despre asta? nti s m mai uit primprejur i s cumpnesc, i-apoi i voi spune, a rspuns Aghan; apoi s-a dus ba ntr-o parte, ba n alta, cercetnd pmntul, iar Barach l urma. n cele din urm, Aghan l-a dus la un desi, la marginea poienii n care se gsea casa. Acolo era piatra

strjuitoare, eznd frumuel pe un orc mort; picioarele i erau nnegrite i crpate, iar o lab se rupsese de tot i czuse alturi n iarb. Aghan s-a ntristat, dar a spus: Of, asta e! A fcut i el ce-a putut. i-i mai bine ca focul orcesc s fie stins de picioarele lui i nu de ale mele. S-a aezat, i-a desfcut ciubotele, i Barach a vzut c nuntrul lor picioarele drugului erau nfurate n oblojeli. Aghan le-a desfcut. Aproape c s-au vindecat, a zis el. Am stat dou nopi de veghe lng fratele meu, iar noaptea trecut am adormit. M-am trezit nainte de revrsatul zorilor, aveam dureri i numai ce vd c picioarele mi-erau pline de bici. Atunci am ghicit ce se n- tmplase. Vai, da! Cnd dai din puterea ta unui lucru pe care l-ai fcut, atunci mpri cu el vtmrile pe care le sufer.11 Alte nsemnri despre druedaini Tatl meu s-a trudit s accentueze diferena radical ntre druedaini i hobbii. Se deosebeau att ca statur , ct i ca nfiare. Druedainii erau mai nali, mai mthloi i mai voinici. Trsturile nu erau plcute la vedere (judecate dup criteriile general umane); n vreme ce hobbiii aveau capetele acoperite cu pr des (ns scurt i crlionat), druedainii aveau pr rar i lins pe cretete i nici un fir pe picioare i labe. Uneori erau veseli, aa ca hobbiii, dar firea lor avea i o parte mai nendurtoare i puteau fi sardonici i necrutori; n plus, aveau i puteri ciudate ori magice - sau cel puin aa se credea despre ei. n privina mncrii i a butorii, erau cumptai, mulumindu-se cu hran puin chiar i n vremuri de belug i nebnd altceva dect ap. n anumite privine se asemnau cu gnomii: conformaia trupului, nlimea i rezistena; ndem- narea de a ciopli piatra; latura nendurtoare a firii lor; i puterile lor ciudate. Dar miestriile magice" cu care fuseser druii gnomii erau de o cu totul alt natur; n plus, ei erau mult mai nendurtori i triau mai mult, n vreme ce druedainii aveau viei mai scurte n comparaie cu cele ale altor neamuri omeneti.

O singur dat, ntr-o nsemnare izolat, se spune explicit ceva despre legtura dintre druedainii din Beleriand, din Primul Ev, care pzeau gospodriile din Codrul Brethil ale Poporului lui Haleth, i ndeprtaii strbuni ai lui Ghn-buri-Ghn, cel care i-a cluzit pe rohirrimi de-a lungul Vii Cruelor de Piatr, n drumul lor spre Minas Tirith (ntoarcerea Regelui V 5), sau furitorii chipurilor nirate pe drumul spre Valea Calvarului (ibid. V 3).12 Iat ce se spune n nsemnare: O ramur emigrant a dredainilor a nsoit Poporul lui Haleth la sfritul Primului Ev, vieuind mpreun n Codru [Brethil]: Dar cei mai muli dintre ei au rmas n Munii Albi, cu toate c erau persecutai de neamuri de oameni venite mai trziu, care redeveni- ser slujitori ai ntunecimii. Se mai spune aici c identificarea statuilor din Valea Calvarului cu cei care nc mai triau din neamul druathilor (sesizat de Meriadoc Brandybuck atunci cnd 1-a vzut pentru prima oar pe Ghn-buri-Ghn) fusese acceptata ca atare n Gondor, cu toate c, la vremea la care Isildur ntemeiase regatul numenoreenilor, mai triau druathi doar n Pdurea Druadan i n Druwaith laur (vezi mai jos). Putem astfel, dac dorim, s completm strvechea legend a venirii edainilor, aa cum apare n Silmarillion (pp. 203-205), adugndu-i pe druedaini, care au cobort din Ered Lindon n Ossiriand mpreun cu haladinii (Poporul lui Haleth). O alt nsemnare spune c, n Gondor, crturarii credeau c primii oameni care trecuser Anduinul fuseser chiar druedainii. Veniser (aa se credea) din inuturile aflate la sud de Mordor, dar, nainte s ajung pe coastele din Haradwaith, o apucaser spre nord, spre Ithilien, i, gsind ntr-un trziu un loc unde s treac Anduinul (probabil n apropiere de Cair Andros), se aezaser n vile Munilor Albi i n regiunile mpdurite de la poalele nordice ale acestora. Erau un popor ascuns, bnuitor fa de alte neamuri omeneti care, de cnd se tiau ei, i hituiser i-i persecutaser; o porniser spre

apus n cutarea unui trm unde s se poat ascunde i s triasc n linite." Mai mult de att nu se spune, nici aici, nici n alt parte, privind istoria legturii lor cu Poporul lui Haleth. ntr-un eseu citat anterior, privind numele rurilor din Pmntul de Mijloc, apare o referire scurt la druedainii din al Doilea Ev. Se spune (la pg. 363) c btinaii din Enedwaith, fugind din calea distrugerilor pricinuite de numenoreeni de-a lungul vii rului Gwathlo, n-au traversat Isenul i nici nu s-au refugiat pe marele promontoriu ntre Isen i Lefnui, care forma braul nordic al Golfului Belfalas, din pricina Oamenilor-Pukel", care erau un popor ascuns i crunt, vntori neobosii i tcui, folosind sgei otrvite. Spuneau c din totdeauna fuseser acolo i c pe vremuri triser i n Munii Albi. n timpuri trecute, nu le psase de Marele ntunecat (Morgoth), iar mai trziu nu s-au aliat cu Sauron; cci i urau pe toi invadatorii de la Rsrit. Spuneau c de la Rsrit veniser oamenii nali care-i alungaser din Munii Albi, oameni cu inimi ticloase. Poate chiar i n zilele Rzboiului Inelului unii din neamul dru nc mai triau n munii Andrast, braul apusean al Munilor Albi, dar numai cei care vieuiau n codrii din Anorien erau cunoscui poporului din Gondor. Aceasta regiune ntre Isen i Lefnui se numea Druwaith laur; ntr-o alt nsemnare scurt pe aceast tem se spune c laur, vechi", care apare n nume, nu nseamn originar", ci fost": Oamenii-Pukel" au slluit n Munii Albi (de ambele pri ale acestora) n Primul Ev. Cnd a nceput ocuparea regiunilor de coast de ctre numenoreeni, n al Doilea Ev, ei au supravieuit n munii promontoriului [Andras] care n-a fost niciodat ocupat de numenoreeni. Iar alii au supravieuit la captul rsritean al lanului [n Anorien]. La sfritul celui de-al Treilea Ev, s-a crezut c acetia din urm, care se mpuinaser foarte mult, erau singurii supravieuitori; de aceea, cealalt regiune a primit numele de Vechea pustietate a Pukelilor" (Druwaith laur). A rmas

o pustietate", unde oamenii din Gondor sau din Rohan nu s-au aezat niciodat i arareori dac puneau piciorul pe acel meleag; dar oamenii din Anfalas credeau c unii dintre vechii Slbatici" nc mai vieuiau acolo n tain.13 n Rohan nu se cunotea faptul c ciopliturile din Valea Calvarului, numite Oamenii-Pukel", i-ar fi nfiat pe Slbaticii" din Pdurea Druadan, i nici natura lor omeneasc": de unde i ceea ce a spus Ghn-buri-Ghn cu privire la persecutarea n trecut a Slbaticilor" de ctre rohirrimi [lsai n pace pe Slbatici n pdure i nu-i mai vnai ca pe fiare"]. Deoarece Ghn-buri-Ghn se strduia s foloseasc Limba Comun, i numea poporul Slbatici" (nu fr ironie); dar ei bineneles c nu-i spuneau astfel.14 NOTE 1 Ceea ce nu se explic prin situaia lor special n Beleriand, i fiind poate mai curnd o cauz a numrului lor mic i nu un rezultat al acestuia. Neamul lor sporea mult mai ncet dect ceilali atani, nct aproape c nu reueau s nlocuiasc vieile pierdute n rzboaie; cu toate acestea, multe dintre femeile lor (care erau mai puine dect brbaii) rmneau necstorite. [Nota autorului] 2 n Silmarillion, Beor i-a descris lui Felagund pe haladini (ulterior numii Poporul lui Haleth) drept un popor cu alt grai dect al nostru" (pg. 203). Se mai spune de asemenea c nu s-au amestecat cu alte neamuri" (pg. 209) i c erau mai mici de statur dect oamenii din Casa lui Beor; scumpi la vorb, nu le plcea cnd se strngeau prea muli oameni la un loc; mai curnd doreau singurtatea, hlduind nengrdii prin pdurile cele verzi, descoperind tot mai mult meleagurile eldarilor" (pg. 211). Nimic nu se spune n Silmarillion despre elementul amazonian n societatea lor, n afar de acela c Doamna Haleth era o rzboinic i crmuitoarea

3 4 5

poporului, i nici despre faptul c n Beleriand ar fi vorbit numai limba lor. Dei vorbeau aceeai limb (n felul lor de a o vorbi). Dar au pstrat un numr de cuvinte din propriul lor grai. [Nota autorului] La fel cum, n al Treilea Ev, oamenii i hobbiii din Bree triau mpreun; dei nu exista nici o legtura de snge ntre neamul drugilor i hobbii. [Nota autorului] Celor neprietenoi care, necunoscndu-i bine, declarau c Morgoth i-a zmislit pe orei dintr-un asemenea neam, eldarii le spuneau: Fr ndoial Morgoth, neputnd plmdi nici o fiina vie, zmislea orei din tot soiul de oameni, dar negreit c druedainii au scpat de Umbra lui; cci felul lor de a rde i cel al orcilor se deosebesc la fel de mult ca lumina din Aman de ntunericul din Angband." Unii totui credeau c o urm de nrudire ndeprtata tot exista, ceea ce i explica dumnia dintre ei. Orcii i drugii se considerau reciproc drept degenerai. [Nota autorului] - n Silmarillion se spune c orcii ar fi fost zmislii de Melkor din elfii czui n captivitate la nceputul zilelor lor (pg. 82; cf pg. 138); dar aceasta era una din multele speculaii diverse privind originea orcilor. De notat c n ntoarcerea regelui V 5 hohotul de rs al lui Ghn-buri-Ghn este descris astfel: Zicnd acestea, btrnul Ghn scoase un sunet glgit, ca i cnd ar fi rs, sau cel puin aa prea". Este descris ca avnd o barb numai fire rare, rzleite pe brbia lui vlurit, ca nite fuioare de muchi uscat", i ochi negri n care nu se putea citi nimic. n note izolate se spune c ei nii i spuneau Drughu (n care gh reprezint un sunet spirant). Adoptat n limba sindarin n Beleriand, acest nume a devenit Dru (forme de plural drum i druath); dar cnd eldarii au descoperit c neamul dru era duman neclintit al lui Morgoth, i n special al orcilor, la nume a fost adugat titlul" adan, astfel c au fost numii druedaini (singular druadan), pentru a marca att natura lor uman i prietenia cu

eldarii, ct i faptul c seminia lor se deosebea de cei care fceau parte din cele Trei Case ale Edainilor. Dru a fost folosit de atunci doar n cuvinte compuse, precumDrunos, o familie din neamul dru", Druwaith, pustietatea neamului dru". n limba quenyan, Drughu a devenit Ru, i Ruatan, plural Ruatani. Pentru celelalte nume ale lor, n vremurile de mai trziu (Slbaticii, woseii, Oamenii-Pukel), vezi pg. 527 i nota 14. 7 n hronicul Numenorului se spune c acestora li s-a ngduit s treac marea mpreun cu atanii i c n vremea de pace din ara cea nou au prosperat i i-au nmulit din nou numrul, dar nu au mai luat parte la rzboi, cci se temeau de mare. Ce s-a ntmplat cu ei mai trziu este consemnat n una din puinele legende care au supravieuit Decderii [Numenorului, n.tr.], anume povestea primei ntoarceri pe mare a numenoreenilor n Pmntul de Mijloc, cunoscut drept So(ia Marinarului. ntr-o copie a acestei legende, scris i pstrat n Gondor, exista o consemnare a unui copist la un paragraf n care snt menionai druedainii de la Curtea Regelui Aldarion Marinarul: nsemnarea spune c druedainii, recunoscui pentru ciudata lor premoniie, s-au nelinitit auzind de cltoriile sale, presimind c nu vor aduce dect ru, i l-au rugat s nu mai plece. Dar nu au reuit s-1 nduplece, aa cum nu au izbutit s-i schimbe hotrrea nici tatl i nici soia lui, i druedainii au plecat foarte tulburai. De atunci ncolo, druedainii din Numenor au fost cuprini de neastmpr i, n ciuda temerii lor de mare, au cerut, unul cte unul, sau cte doi i cte trei, s fie luai n marile corbii care porneau spre rmurile nord-vestice ale Pmntului de Mijloc. Cnd erau ntrebai: De ce vrei s plecai, i ncotro?", rspundeau: Insula cea Mare nu mai este neclintit sub picioarele noastre i voim s ne-nturnm pe pmnturile de unde am venit". Astfel c numrul lor iar s-a mpuinat, ncetul cu ncetul, n lungii ani care au urmat, nemairmnnd nici unul cnd

Elendil a scpat din Decdere: ultimul plecase atunci cnd Sauron a fost adus pe insul. [Nota autorului] Nu exist nici o urm, fie n materialele referitoare la povestea lui Aldarion i Erendis, fie n alt parte, despre prezena druedainilor n Numenor, n afar de ce s-a prezentat mai sus; doar ntr-o not separat se spune c edainii care, la sfritul Rzboiului Nestematelor, au trecut marea spre Numenor, aveau printre ei civa supravieuitori ai Poporului lui Haleth, iar puinii druedaini care i-au nsoit au murit cu toii cu mult nainte de Decdere". 8 Civa triau la curtea lui Hurin din Casa lui Hador, cci el slluise o vreme, n tinereea lui, mpreun cu Poporul lui Haleth, fiind nrudit cu stpnul lor. [Nota autorului] - Despre legtura lui Hurin cu Poporul lui Haleth, vezi Silmarillion, pg. 224. - Intenia tatlui meu fusese aceea de a-1 transforma pe Sador, btrnul servitor de la casa lui Hurin, din Dor-lomin, ntr-un drug. 9 Aveau o lege care interzicea folosirea otrvurilor pentru a face ru vreunei fiine vii, chiar i celor care le pricinuiser lor ru - n afara orcilor, la ale cror sgei otrvite rspundeau cu sgei i mai otrvite. [Nota autorului] Elfhelm i-a spus lui Meriadoc Brandybuck c Slbaticii foloseau sgei otrvite (ntoarcerea Regelui V 5), i acelai lucru l credeau despre ei locuitorii din Enedwaith n cel de-al Doilea Ev (pg. 526). Ceva mai ncolo n acest text, se face referire la slaurile druedainilor, i voi cita aici fragmentul respectiv. Trind n mijlocul Poporului lui Haleth, un popor care slluia n zone mpdurite, [druedainii] se mulumeau s locuiasc n corturi i n adposturi ncropite n jurul trunchiurilor groase de arbori, cci ei erau o seminie rezisten. Dup cum povesteau ei, acolo unde triser odat, folosiser peterile din muni mai mult drept cmri pentru provizii, i doar pe vreme foarte rea se adposteau i dormeau n ele. Asemenea locuri de

refugiu aveau i n Beleriand, unde n timpul furtunilor sau al iernilor geroase se retrgeau aproape toi, n afara celor care puteau ndura frigul; dar locurile acestea erau pzite i nici mcar cei mai apropiai prieteni din rndul Poporului lui Haleth nu erau binevenii acolo". 10 Deprinse de la gnomi, conform legendelor lor. [Nota autorului] 11 n legtur cu aceast poveste, tatl meu a notat: Povetile, precum cea despre Piatra Credincioasa, care vorbesc despre transferarea unei pri din puterile lor asupra obiectelor fcute de ei, amintesc ntructva despre felul n care Sauron i-a transferat puterea temeliilor fortreei Barad-dur i Inelului Suprem". 12 La fiecare cotitura se gseau piloni mari de piatr cioplii dup chipul i asemnarea oamenilor, cu mdulare butucnoase i urieeti, picioarele inute cruci i braele scurte ncruciate peste pntece umflate. Unele chipuri, odat cu trecerea vremii, i pierduser trsturile, n afar de gvanele ntunecate ale ochilor care nc se ainteau triti asupra trectorilor." 13 Denumirea Druwaith laur (Vechiul meleag al Pukelilor) apare pe harta Pmntului de Mijloc, desenat de domnioara Pauline Baynes (vezi pg. 362), plasat la nord de munii de pe promontoriul Andrast. Tatl meu a spus totui c denumirea fusese adugat de el i era plasat corect. - O nsemnare marginala spune c, dup Btliile de la Vadurile Isenului, s-a descoperit c, ntr-adevr, muli druedaini supravieuiser n Druwaith laur, cci au ieit din grotele unde triau, pentru a-i ataca pe otenii rmai din oastea lui Saruman, care fuseser alungai spre miazzi. - ntr-un fragment citat la pg. 508 se face referire la triburile de slbatici", pescari i vntori, de pe coastele din Enedwaith, care se nrudeau ca neam i limb cu druedainii din Anorien.

14 La un moment dat n Stpnul Inelelor este folosit cuvntul ,,wose[i]" cnd Elfhelm i spune lui Meriadoc Brandybuck: Ce auzi tu snt woseii, Slbaticii Pdurii". Wose este o forma modernizata (n acest caz, forma pe care ar fi avut-o cuvntul acum, dac ar mai fi existat n limb) a cuvntului anglo-saxon wasa, care de fapt se gsete doar n substantivul compus wudu-wsa, slbatic al pdurii". (Saeros Elful din Doriath l numea pe Turin Woseu al pdurii", pg. 116. Cuvntul a existat mult vreme n englez, trans- formndu-se pn la urm n wood-house" [opron pentru lemne"].) Cuvntul folosit de rohirrimi (wose" fiind o traducere, conform metodei folosite pe tot parcursul scrierilor) este menionat o dat: rog, plural rogin. Din ct se pare, termenul Oamenii-Pukel" (din nou o traducere: reprezint anglo-saxonul pucel, spiridu, demon", nrudit cu puca, din care deriv Puck) era folosit doar n Rohan, pentru pietrele cioplite din Valea Calvarului. II ISTARII Cea mai completa relatare despre istari a fost scrisa, din ct se pare, n 1954 (vezi Introducerea, pg. 24, despre originea sa). O redau n ntregime i m voi referi la ea drept eseul despre Istari". Vrjitor este traducerea quenyanului istar (n sindarin ithron): unul din membrii unui ordin" (dup cum l numeau ei) care pretindea c posed i c face dovada unei cunoateri desvrite asupra istoriei i naturii Lumii. Traducerea (dei potrivit pentru nrudirea sa cu nelept" [wizard, vrjitor", wise, nelept", n.tr.] i alte cuvinte strvechi desemnnd cunoaterea, acelai lucru fiind valabil i pentru istar din quenyan) nu este poate cea mai fericit, deoarece Heren Istarion, Ordinul Vrjitorilor", se deosebea de vrjitorii" sau magicienii" din legenda ulterior; acetia

au aparinut strict celui de-al Treilea Ev i apoi au plecat, i poate n afar de Elrond, Cfrdan i Galadriel, nimeni n-a descoperit care anume le era seminia i de unde veniser. Din rndul oamenilor, cei care au avut de-a face cu ei au crezut (la nceput) c erau i ei oameni care dobndiser toat tiina i priceperea dup un studiu ndelung, fcut n tain. n Pmntul de Mijloc au aprut pentru prima oar n jurul anului 1000 al celui de-al Treilea Ev, dar mult vreme au umblat sub o nfiare simpl, de oameni cu nenumrai ani n crc, ns cu trupul nc verde, cltori i rbdtori, care strngeau tot mai multe cunotine despre Pmntul de Mijloc i despre tot ce vieuia aici, fr ns a-i dezvlui cuiva puterile i scopurile. n acele timpuri, oamenii i zreau arar i prea puin luau aminte la ei. Dar cnd umbra lui Sauron a nceput din nou s creasc i s capete form, vrjitorii au devenit mai activi, cutnd s pun stavil creterii Umbrei i s-i fac pe elfi i pe oameni s-i dea seama de primejdia ce-i pndea. Atunci a nceput s se vorbeasc printre oameni despre venirile i plecrile lor, despre amestecul lor n multe treburi; iar oamenii au bgat de seam c acetia nu mureau, ci rmneau la fel (poate doar c preau c mbtrneau la chip), n vreme ce prinii i odraslele oamenilor piereau. Din aceast pricin, oamenii ajunseser s se team de ei, chiar i cnd i iubeau, i-i socoteau a face parte din seminia elfilor (cu care, ntr-adevr, i petreceau timpul adesea). i totui, elfi nu erau. Cci veneau de peste Mare, din Apusul cel mai de la Apus; numai c acest lucru a fost cunoscut mult vreme doar de Cirdan, Pzitorul celui de-al Treilea Inel, stpn al Limanurilor Cenuii, care a fost martor la coborrea lor pe rmurile apusene. Trimii ai Stpnilor Apusului erau ei, ai valarilor care nc mai ineau sfat despre cum trebuia crmuit Pmntul de Mijloc, i cnd umbra lui Sauron a nceput din nou s se urneasc, au ales aceast cale de a i se opune. Cu consim- mntul lui Eru, au trimis pe civa din cel mai nalt ordin al lor, nvemntai n trupuri omeneti, trupuri adevrate, nu plsmuite,

supui i ei spaimelor i durerilor i istovirilor de pe pmnt, simind foamea i setea i putnd fi rpui; doar c spiritele lor fiind att de mree, ei nu mureau, iar ceea ce i mbtrnea erau grijile i trudniciile anilor ndelungai. Astfel au fcut valarii, dorind s ndrepte greelile trecutului, mai cu seam pe aceea de a fi ncercat s-i pzeasc i s-i izoleze pe eldari, artndu-i ntreaga lor putere i mreie; acum ns, emisarii lor nu aveau voie s se nfieze n alctuiri maiestuoase ori s ncerce s domine voinele oamenilor sau ale elfilor, dndu-i pe fa puterea; ci, venind sub nfiri ubrede i umile, trebuiau, dup cum li se ceruse, s-i sftuiasc de bine pe oameni i elfi, s-i ndemne spre fapte bune i s caute s-i uneasc ntru iubire i nelegere pe toi cei pe care Sauron, de va mai fi venit, s-ar fi ncumetat s-i subjuge i s-i mping spre ru. Ci se gseau n Ordinul acesta, nu se tie; dar dintre cei care au venit n partea de miaznoapte a Pmntului de Mijloc, unde sperana era cea mai mare (datorit dunedainilor care se mai gseau aici i a eldarilor care slluiau pe acele meleaguri), cinci au fost cei mai nsemnai. Primul care a venit avea nfiarea i purtarea alese, prul negru ca pana corbului i vocea frumoas, i purta veminte albe; pricepute foarte i erau minile la a meteugi tot felul de lucruri, i era privit de toi, chiar i de ctre eldari, ca mai-marele Ordinului.1 Au mai venit i alii; doi n veminte albastre ca marea, i unul n vemnt pmntiu; ultimul care a venit prea i cel mai nensemnat dintre ei, mai scund dect ceilali i mult mai btrn la nfiare, cu prul sur i veminte asemenea, i sprijinindu-se ntr-un toiag. Dar Cfrdan a ghicit, nc de la prima lor ntlnire la Limanurile Cenuii, c n el zcea cel mai mre spirit i mai nelept; l-a primit cu plecciune i i-a dat spre pstrare al Treilea Inel, pe Narya cel Rou. i i-a spus: Cci mult trud i nenumrate primejdii i stau n cale, i pentru ca misia ta s nu-i par prea grea i

istovitoare, ia acest Inel, ca s-i fie de ajutor i mngiere. Mie mi-a fost ncredinat doar spre a-1 ine tinuit, iar aici, pe rmul apusean, puterea lui st n adormire; dar socot c n zile ce vor veni cndva, n mini mai nobile dect ale mele i va fi locul, care-1 vor folosi pentru a trezi curajul n toate inimile.2 i Mesagerul Sur a luat Inelul i de atunci l-a pstrat tinuit; dar n-a trecut mult i Mesagerul Alb (priceput n a descoperi toate tainele) a prins de veste despre acest dar i a nceput s-1 road pizma astfel a nceput dumnia pe care i-a purtat-o celui Sur i pe care mai trziu i-a artat-o fi. In vremurile care au urmat, Mesagerul Alb a ajuns s fie cunoscut printre elfi drept Curunfr, Omul Priceput, i drept Saruman n graiurile oamenilor de la Miaznoapte; dar asta a fost dup ce el s-a ntors din multele lui cltorii i a ajuns n regatul Gondor, unde s-a i statornicit. Despre cei Albatri se tiau puine n Apus, neavnd alt nume dect Ithryn Luin, Vrjitorii Albatri"; cci au trecut n Rsrit nsoindu-1 pe Curunrr, dar nu s-au mai ntors; dac au rmas n Rsrit, mplinindu-i acolo misiile pentru care fuseser trimii, ori au pierit, ori dup cum vorbeau unii au fost momii de Sauron i au devenit slujitorii lui, nu se mai tie.3 De ntmplat, s-a putut ntmpla ori una, ori celelalte; cci, orict ar prea de ciudat, istarii, avnd drept vemnt trupuri din Pmntul de Mijloc, puteau, ca oameni sau elfi, s se abat de la misiile lor i s fac ru, dnd uitrii binele n cutarea puterii de a-1 fptui. Un paragraf separat, notat pe margine, trebuie fr ndoial inserat aici: ntr-adevr, se spune c, ntrupai fiind, istarii aveau nevoie s nvee multe de la bun nceput, ncet i cu rbdare, i, cu toate c tiau de unde veneau, amintirea Trmului Binecuvntat era pentru ei ca o nlucire venit de la mare deprtare, dup care tnjeau nespus (atta vreme ct rmneau credincioi misiei pe care o aveau). Astfel,

ndurnd din propria lor voin chinurile exilului i vicleniile lui Sauron, poate c reueau s ndrepte relele acelui timp. Dintre toi istarii, cu adevrat numai unul a rmas credincios, cel care venise ultimul. Cci Radagast, al patrulea, ndrgise nenumratele fiare i psri care vieuiau n Pmntul de Mijloc, astfel c i-a dat uitrii pe elfi i oameni i-i petrecea zilele printre slbticiuni. De aici i s-a tras i numele (care vine din graiul Numenorului din strvechime i nseamn - din ct se spune mblnzitorul fiarelor").4 Iar Curunfr 'Ln, Saruman cel Alb, s-a ndeprtat de nalta sa misie i, devenind mndru i nerbdtor, setos de putere, a cutat s-i mplineasc propria lui vrere prin for i s-1 nlture pe Sauron; numai c spiritul acela ntunecat 1-a atras n mrejele sale, fiind mult mai puternic dect el. Dar cel care venise ultimul era numit printre elfi Mithrandir, Pelerinul Sur, cci nu se statornicea nicieri i nu strngea pentru sine bogii, nici ucenici nu avea, ci tot timpul strbtea Trmurile Apusene dintr-o parte n alta, din Gondor pn-n Angmar, i din Lindon pn n Lorien, fiind prietenul tuturor celor aflai la ananghie. Cald i neastmprat i era spiritul (mai ales datorit inelului Narya), cci el era dumanul lui Sauron, mpotrivind focului care devoreaz i nimicete, focul care nflcreaz i care sprijin la ceas de speran deart i disperare; dar bucuria lui i mnia ce i se aprindea uor erau nvelite n veminte ca cenua de surii, nct numai aceia care-1 cunoteau bine zreau flacra ce se ascundea nuntru. Vesel putea fi i ngduitor cu tinerii netiutori, dar iute uneori s rspund cu vorb aspr i mustrare neghiobiilor; fudul ns nu era i nu umbla nici dup putere, nici dup laude i de aceea, oriunde se ducea, l ndrgeau toi cei care nu erau nici ei fuduli. Mai mult umbla pe jos, neobosit, sprijinindu-se n toiag; i de aceea Oamenii de la Miaznoapte l numeau Gandalf, Elful Crjei". Cci l socoteau (greit, dup cum s-a mai spus) a se trage din seminia elfilor, i asta pentru c uneori fcea

minuni, plcndu-i mai cu seam frumuseea focului; dar cele mai multe miracole le punea la cale mai cu seam pentru veselia i plcerea celorlali, i nu dorea s fie privit cu veneraie ori s i se urmeze sfaturile din team. n alt parte se spune cum, atunci cnd Sauron a ieit iar la iveal, i-a dezvluit i el o parte din putere i, devenind sufletul rezistenei mpotriva lui Sauron, a nvins pn la urm i, prin veghe i trud, a dus totul la sfritul pe care-1 gndiser valarii sub acel Unu care este mai presus de ei. i totui se spune c, pentru a desvri misia pentru care venise, a ptimit cumplit i a fost rpus, i fiind trimis napoi din moarte pentru scurt vreme a fost nvemntat n alb, devenind o flacr strlucitoare (tinuit, ns artndu-se doar la mare nevoie). i cnd totul s-a sfrit i Umbra lui Sauron a fost nlturat, a plecat pentru totdeauna peste Mare, ct vreme Curunfr a fost dobort i umilit cu totul, pierind n cele din urm de mna unui sclav asuprit; iar spiritul su s-a dus acolo unde i fusese sortit s se duc, iar n Pmntul de Mijloc nu s-a mai ntors nicicnd nici gol, nici ntrupat. In Stpnul Inelelor, singura informaie generala despre istari apare n preambulul la cel de-al Treilea Ev din Povestea Anilor, Anexa B: i au trecut vreo mie de ani, prima umbr se lsase de-acum peste Marea Pdure Verde, cnd istarii, sau vrjitorii, i-au fcut apariia n Pmntul de Mijloc. Mai trziu avea s se spun c veniser din Apusul ndeprtat, fiind soli trimii s nfrunte puterea lui Sauron i s-i uneasc pe toi aceia care aveau dorina s i se opun; dar nu le era ngduit s mpotriveasc puterii lui o alt putere sau s caute s-i stpneasc pe elfi ori pe oameni prin for sau team. Prin urmare, au venit lund nfiare omeneasc, dei nu apreau niciodat ca tineri, iar de mbtrnit mbtrneau nespus de ncet i mintea, i mna lor aveau puteri nebnuit de multe. Numele lor adevrate le mrturiseau puinora, folosind, n schimb, numele ce li se

ddeau de ctre alii. Cei mai mari n rang printre acetia (se spune c erau cinci cu totul) primiser de la eldari numele de Cu- runfr, Omul Priceput", i Mithrandir, Pelerinul cel Sur", dar oamenii de la miaznoapte le spuneau Saruman i Gandalf. Curunfr a cltorit adesea n inuturile de la Soare-Rsare, aezndu-se n cele din urm n Isengard. Mithrandir, n schimb, era mai apropiat de seminia eldarilor, prin urmare strbtea mai mult prile apusene, dar niciodat n-a avut un loc al su, unde s se aeze. Mai departe se povestete despre pzirea celor Trei Inele ale Elfilor i despre cum Cfrdan i-a dat lui Gandalf Inelul Rou, atunci cnd acesta a venit la Limanurile Cenuii de peste Mare (Cci Cirdan vedea mult mai departe i mai adnc dect oricare altul de pe Pmntul de Mijloc"). Eseul despre istari pe care tocmai l-am citat ne spune multe despre ei i despre originea lor, lucruri care nu apar n Stpnul Inelelor (cuprinznd i cteva observaii ocazionale de mare interes despre valari, despre preocuparea lor permanent pentru Pmntul de Mijloc i despre faptul c-i recunoteau greeala strveche; dar acestea nu pot fi discutate aici). Extrem de interesante snt descrierea istarilor ca membri ai propriului lor ordin nalt" (ordinul valarilor) i afirmaiile despre ntruparea lor fizica.5 Trebuie remarcat, de asemenea, faptul c istarii au venit n Pmntul de Mijloc la momente diferite; c Cfrdan a simit c Gandalf era cel mai mre dintre ei; c Saruman tia c Gandalf are asupra sa Inelul Rou i c l pizmuia pentru aceasta; felul n care este nfiat Radagast, care i-a trdat misiunea; ceilali doi Vrjitori Albatri", nenumii, care l-au nsoit pe Saruman n Rsrit, dar, spre deosebire de el, nu s-au mai ntors n Trmurile Apusene; numrul istarilor venii (despre care se spune c este necunoscut, dei cei mai nsemnai" dintre cei care au ptruns n inuturile de miaznoapte ale Pmntului de Mijloc au fost cinci); explicarea numelor de Gandalf i Radagast; i cuvntul sindarin ithron, plural ithryn.

Pasajul din Despre Inelele Puterii (Silmarillion, pp. 407-408) este foarte asemntor cu fragmentul din Anexa B la Stpnul Inelelor citat mai sus, chiar i n privina cuvintelor folosite; dar include i aceast fraz, care confirm cele spuse n eseul despre istari: Curunfr era cel mai btrn dintre ei doi, el venise primul, urmat de Mithrandir i Radagast, apoi de ali istari care s-au dus n inuturile de rsrit ale Pmntului de Mijloc, dar ei nu snt pomenii n povetile acestea. Majoritatea celorlalte texte despre istari (ca grup) snt, din nefericire, nimic altceva dect notaii fcute n grab, adesea ilizibile. De un interes deosebit este totui o schia scurt, notat i ea n grab, a unei povestiri n care se spune despre un sfat al valarilor, adunat, din ct se pare, de Manwe (poate i-a cerut sfatul lui Eru?") n care s-a hotrt trimiterea n Pmntul de Mijloc a trei emisari. Cine s mearg? Cci trebuie s fie puternici, pe msura lui Sauron, dar la putere trebuie s renune i s se nvemnte n carne, pentru a fi egali cu elfii i oamenii i a le ctiga ncrederea. Lucru care i-ar pune n primejdie, mpuinndu-le tiina i nelepciunea i tulburndu-i cu spaime, griji i ostenelile pe care le aduce cu sine carnea." Numai doi au ieit n fa: Curumo, ales de Aule, i Alatar, trimis de Orome. Atunci Manwe a ntrebat unde era Olorin? i Olorin, care era nvemntat n cenuiu i tocmai se ntorsese dintr-o cltorie, din care pricin se aezase la o margine a Sfatului, a ntrebat ce anume voia Manwe de la el. Iar Manwe i-a rspuns c dorea ca Olorin s se duc drept al treilea mesager n Pmntul de Mijloc (ntr-o parantez se face observaia c Olorin i ndrgea pe eldarii rmai", aparent pentru a explica alegerea fcut de Manwe). Dar Olorin a declarat c era prea obosit pentru o asemenea treab i c se temea de Sauron. Atunci Manwe i-a spus c acesta era un motiv n plus ca el s mearg i c i poruncea lui Olorin (cuvintele care urmeaz snt imposibil de citit, totui par s conin cuvntul al treilea"). Dar auzindu-1,

Varda s-a uitat la el i a spus: Nu ca al treilea"; iar Curumo nu a uitat aceste vorbe. Nota se ncheie cu afirmaia c acest Curumo [Saruman] 1-a luat pe Aiwendil [Radagast] la rugmintea Yavannei, iar Alatar 1-a luat pe Pallando pentru c i era prieten.6 Pe o alt pagin de nsemnri care n mod limpede in de aceeai perioada se spune c Curumo a fost silit s-1 ia pe Aiwendil pentru a-i face pe plac Yavannei, soia lui Aule". Exista aici i cteva tabele n ciorn n care se arat legturile dintre numele istarilor i cele ale valarilor: Olorin legat de Manwe i Varda, Curumo de Aule, Aiwendil de Yavanna, Alazar de Orome, iar Pallando tot de Orome (nainte fusese legat de Mandos i Nienna). n lumina scurtului fragment narativ citat mai sus, sensul acestor legaturi ntre istari i valari este limpede acela c fiecare istar a fost ales de un valar pentru trsturile sale proprii poate chiar i pentru faptul c erau membri ai poporului" acelui vala, n acelai sens n care despre Sauron se spune n Valaquenta (Silmarillion, pg. 57) c la nceput a fost i el unul dintre maiarii lui Aule i i-a pstrat renumele n legendele acelui neam". Este, prin urmare, semnificativ c Aule 1-a ales pe Curumo (Saruman). Nimic nu sugereaz vreo explicaie a faptului c dorina vdit a Yavannei ca istarii s includ n grupul lor pe cineva care ndrgea n mod deosebit ceea ce crease ea putea fi mplinit doar silindu-1 pe Saruman s-1 ia drept tovar pe Radagast; n vreme ce sugestia din eseul despre istari (pg. 535), conform creia, ndrgind slbticiunile din Pmntul de Mijloc, Radagast i-a neglijat misiunea pentru care fusese trimis, poate c nu corespunde ntocmai cu ideea c el a fost ales anume de Yavanna. n plus, att n eseul despre istari ct i n Despre Inelele Puterii, Saruman a venit primul, i nensoit. Pe de alt parte, este posibil s descifrm o aluzie la povestea lui Radagast ca nsoitor nepoftit n dispreul total fa de el al lui Saruman, aa cum apare n relatarea lui Gandalf la Staful lui Elrond:

Radagast cel Cafeniu! a hohotit Saruman, fr s-i mai ascund dispreul, Radagast mblnzitorul de Psri! Radagast Ntfleul! Radagast Nebunul! A avut totui atta minte ct s-i joace rolul pe care i l-am ncredinat." n vreme ce n eseul despre istari se spune despre cei doi care au plecat spre Rsrit c nu aveau alte nume dect Ithryn Luin, Vrjitorii Albatri" (ceea ce nseamn, desigur, c nu aveau nume n Apusul Pmntului de Mijloc), aici ei snt numii drept Alatar i Pallando i snt asociai cu Orome, dei nu se sugereaz n nici un fel motivul acestei legturi. Se prea poate (dei e o simpl supoziie) ca Orome dintre toi valarii s fi avut cele mai multe informaii despre inuturile mai ndeprtate ale Pmntului de Mijloc, i c Vrjitorii Albatri erau rnduii s cltoreasc n acele regiuni i s rmn acolo. Dincolo de faptul c aceste nsemnri despre alegerea istarilor au fost cu siguran fcute dup ncheierea Stpnului Inelelor, nu gsesc nici o dovad despre legtura lor, la vremea la care au fost scrise, cu eseul despre istari.7 Nu cunosc nici un alt text despre istari, n afar de cteva note foarte sumare i n parte imposibil de interpretat, care au fost n mod cert fcute mult mai trziu dect oricare din cele dinainte, i care dateaz probabil din 1972: Trebuie s pornim de la premisa c ei [istarii] erau cu toii maiari, adic persoanele din ordinul ngerilor", dei nu neaprat de acelai rang. Maiarii erau spirite", dar capabile de auto-ntrupare, i puteau s-i ia forme umane" (n special elfice). Despre Saruman se spune (o face, de pild, Gandalf nsui) c era mai marele istarilor adic avea un statut mai nalt dect ceilali n Valinor: Gandalf era al doilea, din acest punct de vedere. Radagast este prezentat drept o persoan mai limitat ca putere i nelepciune. Despre ceilali doi nu se spune nimic i n textele publicate, afar de referirea la cei Cinci Vrjitori, n altercaia dintre Gandalf i Saruman [Cele dou turnuri, III 10]. Acum, aceti maiari au fost trimii de valari ntr-un moment cruciat al istoriei Pmntului de Mijloc, pentru a

ntri rezistena elfilor din Apus, care-i pierdeau puterea, i a oamenilor nepervertii, tot din Apus, mult depii numeric de cei de la Rsrit i de la Miazzi. Se poate observa c fiecare era liber s fac tot ce putea n aceast misiune; c nu li se dduser porunci i nu trebuiau s acioneze mpreun ca un mic organ central de putere i nelepciune; i c fiecare avea alte puteri i nclinaii, iar valarii tocmai datorit lor i aleseser. Alte texte se concentreaz exclusiv asupra lui Gandalf (Olorin, Mithrandir). Pe versoul paginii izolate care conine povestea despre alegerea istarilor de ctre valari apare urmtoarea nsemnare cu adevrat remarcabil: Elendil i Gil-galad erau aliai; dar aceasta a fost Ultima Alian" ntre elfi i oameni. n nfrngerea final a lui Sauron, elfii nu s-au implicat efectiv n aciune. Legolas a avut probabil cel mai mic rol dintre cei Nou Peregrini. Galadriel, cea mai mrea dintre eldarii care supravieuiser n Pmntul de Mijloc, a acionat mai ales prin nelepciune i buntate, ca o conductoare sau sftuitoare n lupt, de nenvins n rezistena ei (mai cu seam a minii i spiritului), dar incapabil de aciune punitiv, n acest sens, ea poate fi comparat cu Manwe n ceea ce privete aciunea total la dimensiuni mai mari. Totui, Manwe, chiar i dup Decderea Numenorului i distrugerea lumii vechi, chiar i n al Treilea Ev, cnd Trmul Binecuvntat fusese ndeprtat din Cercurile Lumii", nu a fost un simplu observator. Este limpede c emisarii numii istari (sau Vrjitori) din Valinor au venit, i printre ei Gandalf, care s-a dovedit a fi conductorul i coordonatorul att al atacului ct i al aprrii. Cine era Gandalf? Se spune c mai trziu (cnd iari s-a nlat o umbr a rului n Regat), muli dintre Credincioii" din acea vreme credeau c Gandalf era ultima apariie a lui Manwe nsui, nainte ca acesta s se retrag definitiv n turnul de straj din Taniquetil. (Faptul c Gandalf spunea c n Apus" numele su fusese Olorin era, conform acestei credine, adoptarea unui camuflaj, un

simplu nume fals.) Nu cunosc (desigur) adevrul, iar dac l-a ti, ar fi o greeal s fiu mai explicit dect a fost Gandalf nsui. Dar eu unul nu cred c aa au stat lucrurile. Manwe nu va cobor de pe munte nainte de Dagor Dagorath i venirea Sfritului, cnd se ntoarce Melkor.8 Pentru a-1 dobor pe Morgoth, el l-a trimis pe pristavul su Eonwe. i-atunci, pentru nfrngerea lui Sauron, n-ar trimite el un spirit mai puin mre (dar puternic) din rndul poporului ngerilor, un spirit de aceeai seam i nendoielnic egal cu Sauron la nceputurile lor, ns nu deasupra lui? Numele acestuia era Olorin. Dar despre Olorin nu vom ti niciodat mai mult dect a dat la iveal n Gandalf. Urmeaz aisprezece versuri ale unui poem n care este folosit aliteraia: Vrea-vei s auzi legenda mult vreme netiut despre cei Cinci venii dintr-o ar-ndeprtat? Unul doar s-a-ntors. Alii niciodat sub stpnirea oamenilor Pmntul de Mijloc nu vor cuta pn ce Dagor Dagorath i Destinul se-mplinesc. De aflat cum ai aflat-o: la sfatul tainic al Stpnilor Apusului din ara Aman? Pierdute-s drumurile lungi ce ntr-acol' duceau, iar oamenilor muritori Manwe nu le vorbete. Din Apusul-care-a-fost un vnt a purtat-o pn' la urechea adormit, n tcerile de sub umbra nopii, cnd vetile-s aduse din uitate rmuri i evuri pierdute peste mri de ani pin' la gndul iscoditor. Nu toate-au fost uitate de Regele Btrn. n Sauron vedea o zbavnic ameninare... Snt multe elemente aici care fac aluzie la problema mai general a preocuprii lui Manwe i a valarilor fa de soarta Pmntului de Mijloc dup Decderea Numenorului, care ns nu intr n sfera de interes a volumului de fa.

Dup fraza Dar despre Olorin nu vom ti niciodat mai mult dect a dat la iveal n Gandalf, tata a adugat ulterior: dect c Olorin este un nume din graiul Elfilor Nobili i prin urmare probabil c i-a fost dat n Valinor de ctre eldari, sau c era o traducere" menit a avea o anumit semnificaie pentru ei. Oricare ar fi fost cazul, ce neles avea acest nume primit sau adoptat? Ol or este un cuvnt tradus adesea ca vis", ns nu se refer la visele" oamenilor, adic n mod sigur nu la cele din timpul somnului. Pentru eldari, el includea coninutul viu al memoriei lor, adic ceea ce era produs al imaginaiei: se referea, de fapt, la viziunea limpede, n minte, asupra unor lucruri care nu erau prezente fizic n locul unde se afla trupul. Nu era vorba doar de ideea despre lucrul respectiv, ci de ntregul aspect al lucrului respectiv, de la o form anume pn la detalii. O not etimologica izolat ofer o explicaie similar sensului acestui cuvnt: Olo-s: viziune, nzrire": denumire comun n elfic pentru construcie a minii" care nu (pre)exist pe E distinct de construcie, ci datorit eldarilor, putnd prin intermediul Artei (Karme) s devin vizibil, perceptibil. Olos se refer de obicei la construcii frumoase, care au doar un scop artistic (cu alte cuvinte, nu snt menite s amgeasc ori s obin puterea). Snt enumerate cuvinte care deriv din aceast rdcin: queny- anul olos, vis, viziune", plural olozi / olori; ola(impersonal), a visa"; olosta, vistor". Apoi se face trimitere la olofantur, care fusese nainte adevratul" nume al lui Lorien, acel vala care era domnul vedeniilor i visurilor", nainte s fi fost schimbat n Irmo, n Silmarillion (aa cum Nurufantur a fost schimbat n Nmo (Mandos): dei pluralul feanturi pentru aceti doi frtai" apare n Valaquenta). Aceste analize ale cuvntului olos, olor trebuie n mod clar legate de pasajul din Valaquenta (Silmarillion, pg. 56) n care se spune c Olorin tria n Lorien, n Valinor, i c

dei i iubea pe elfi, umbla printre ei nevzut sau, cnd se lsa vzut, arta ntocmai ca ei, nct ei nu tiau de unde le veneau acele nluciri frumoase ori strfulgerrile de nelepciune pe care el le insufla n inimile lor. Intr-o variant anterioar a acestui pasaj se spune c Olorin era sftuitorul lui Irmo" i c n inimile celor care i ddeau ascultare se trezeau gnduri despre lucruri frumoase care nc nu fuseser, dar se puteau furi pentru a spori bogia Ardei". O nsemnare lunga elucideaz pasajul din Cele dou turnuri IV 5, n care Faramir repet la Henneth Annun ceea ce-1 auzise pe Gandalf spunnd: Multe nume am eu, n nenumrate inuturi. Mithrandir printre elfi, Tharkun printre gnomi; n tineree, la Apus, mi se spunea Olorin, nume de mult uitat9; la Miazzi, Incnus; la Miaznoapte, Gandalf; n Rsrit, nu m duc niciodat. Nota a fost scris nainte de publicarea celei de-a doua ediii a Stpnului Inelelor, n 1988; iat ce se spune n ea: Data sosirii lui Gandalf este incert. A venit de dincolo de mare, aparent odat cu ivirea primelor semne ale retrezirii Umbrei": reapariia i rspndirea a tot felul de lucruri ticloase. Dar arareori este el menionat n hronice ori izvoade n cel de-al doilea mileniu al celui de-al Treilea Ev. Probabil c a cltorit mult (deghizat n fel i chip), preocupat nu de ceea ce se fptuia ori se ntmpla, ci de a cerceta inimile elfilor i oamenilor care i se mpotriviser lui Sauron, sau de la care se putea atepta o asemenea mpotrivire. S-a pstrat ceea ce el nsui spusese (sau cel puin o versiunea a afirmaiei sale, oricum nedeplin neleas), anume c n tineree numele lui fusese Olorin n Apus, dar elfii l numeau Mithrandir (Rtcitorul cel Sur), Tharkun i era numele printre gnomi (nsemnnd, din ct se spune, Omul cu Toiagul"), Incnus la Miazzi, i Gandalf la Miaznoape, dar c n Rsrit nu m duc niciodat". Apusul" nseamn aici n mod limpede Apusul ndeprtat, dincolo de Mare, i nu partea apusean a Pmntului de Mijloc; numele Olorin aparine ca form

limbii Elfilor Nobili. Miaznoapte" se refer mai mult ca sigur la regiunile nord-vestice ale Pmntului de Mijloc, unde majoritatea locuitorilor sau a popoarelor vorbitoare nu czuser n mrejele lui Morgoth ori ale lui Sauron. n acele regiuni, mpotrivirea fa de ticloiile lsate n urm de Duman, ori fa de Sauron, servitorul su, de-ar fi fost s apar din nou, ar fi fost cea mai puternic. Hotarele acestei regiuni erau de la natur nedefinite; grania rsritean urma, mai mult sau mai puin, cursul Rului Carnen pn la confluena cu Celduin (Rul Curgtor) i apoi pn la Nurnen, iar de acolo spre miazzi pn la strvechile fruntarii ale Gondorului de la Miazzi. (La nceput, nu excludea Mordorul, stpnit de Sauron, dei regiunea se afla n afara trmurilor iniiale ale acestuia, n Rsrit", ca o ameninare voit la adresa Apusului i a numenoreenilor.) Prin urmare, teritoriul de la Miaznoapte" include toat aceast zon ntins: de la vest la est, nsemnnd aproximativ de la Golful Lune la Nurnen, iar de la nord la sud, adic de la Carn Dum la hotarele sudice ale strvechiului Gondor, ntre acesta i Haradul Apropiat. Dincolo de Nurnen, Gandalf nu a trecut niciodat. Acest pasaj este singura dovad existent, referitoare la faptul c el i-a extins cltoriile mai departe spre Miazzi. Aragorn susine c ar fi intrat pn ht-departe n rile Rhun i Harad, unde stelele ne snt strine" (Fria Inelului II 2).10 Nu trebuie s presupunem c Gandalf a fcut acelai lucru. Legendele acestea se concentreaz asupra trmurilor de la Miaznoapte deoarece lupta mpotriva lui Morgoth i a servitorilor si, care a avut loc n principal n partea de nord i mai ales de nord-vest a Pmntului de Mijloc, este considerat drept un fapt istoric, pentru c elfii i apoi oamenii care au fugit din calea lui Morgoth s-au ndreptat n mod inevitabil spre vest, spre Trmul Binecuvntat, i spre nord-vest, unde rmurile Pmntului de Mijloc erau cel mai aproape de Aman. Harad Miazzi" este astfel un termen vag i, cu toate c nainte de Decdere oamenii din Numenor exploraser coastele Pmntului de

Mijloc pn departe n sud, aezrile lor dincolo de Umbar fuseser absorbite, sau, fiind ridicate de oameni corupi deja de Sauron n Numenor, deveniser ostile i intraser sub stpnirea lui Sauron. Dar regiunile sudice care aveau contact cu Gondorul (numite de oamenii din Gondor pur i simplu Harad Miazzi", Apropiat sau ndeprtat) erau probabil mai uor de atras n Rezisten", i n acelai timp locuri unde Sauron i fcuse cel mai mult de lucru n cel de-al Treilea Ev, ntruct pentru el era o surs de mn de lucru ce putea fi foarte uor folosit mpotriva Gondorului. n aceste regiuni se prea poate ca Gandalf s fi cltorit n zilele de nceput ale trudniciei sale. Dar cea mai mare parte a timpului Gandalf i-a petrecut-o la Miaznoapte", iar aici cel mai mult n nord-vest Lindon, Eriador i Vile Anduinului. A fcut alian mai ales cu Elrond i cu dunedainii de la miaznoapte (Pribegii). Ceea ce-1 caracteriza n mod deosebit erau dragostea ce le-o purta piticuilor" i multele cunotine pe care le avea despre ei: n nelepciunea lui, presimea rolul important ce-1 vor juca n cele din urm i n acelai timp i ddea seama de valoarea lor intrinsec. Gondorul i atrgea mai puin atenia, din acelai motiv pentru care i se prea mai interesant lui Saruman: reprezenta un centru al cunoaterii i al puterii. Crmuitorii si, nc din cele mai vechi timpuri, i tradiiile sale i erau irevocabil opuse lui Sauron, fr ndoial din considerente politice: regatul acesta constituia pentru el o ameninare i continua s existe doar n msura n care i atta timp ct ameninarea pe care o reprezenta el nsui pentru gondorieni putea fi nfruntat cu fora armelor. Gandalf nu prea avea cum s-i cluzeasc pe mndrii crmuitori, sau s-i sftuiasc, i doar cnd puterea lor a nceput s decad, nnobi- lndu-le n schimb curajul i tria cu care se luptau pentru o cauz aparent pierdut, a nceput i Gandalf s fie preocupat n mod deosebit de soarta lor. Numele de Incnus este aparent strin", adic nu provine nici din limba westron, nici din elfic (sindarin sau

quenyan) i nu-i are originea nici n graiurile Oamenilor de la Miaznoapte, care au supravieuit. O not din Cartea Thainului spune c este o form adaptat limbii quenyene a unui cuvnt din limba haradrimilor, care nseamn pur i simplu Iscoada de la Miaznoapte" (Ink+ nus).n Gandalf este un nume de nlocuire n povestea n limba englez, procedeul folosit fiind acelai ca i n cazul numelor hobbiilor i ale gnomilor. De fapt, este un nume scandinav (purtat de un pitic* din Volusp)12, pe care l-am folosit deoarece pare s conin elementul gandr, toiag, n special unul folosit n magie", i s-ar putea traduce drept fiin elfic avnd un toiag (vrjit)". Gandalf nu era elf, dar aa l considerau oamenii apropiai elfilor, prietenia i aliana lui cu elfii fiind bine-cunoscut. Deoarece numele este atribuit trmurilor de la Miaznoapte" n general, este de presupus c Gandalf reprezint un nume westron, format ns din elemente care nu provin din limbile elfice. O cu totul alt optic asupra sensului cuvintelor lui Gandalf la Miazzi Incnus" i a etimologiei numelui apare ntr-o not scris n 1967: * dwaiffn engl. n orig.) - pitic, gnom. n versiunea romneasca a operelor lui Tolkien, am optat pentru termentul de gnom. (n.tr.) Nu este nicidecum limpede ce se nelegea prin la Miazzi": Gandalf a negat c a vizitat vreodat Rsritul", dar de fapt el pare s-i fi limitat cltoriile i supravegherea la inuturile apusene, locuite de elfi i de popoare n general ostile lui Sauron. Oricum, pare puin probabil s fi cltorit sau s fi poposit suficient de mult n Harad (sau Haradul ndeprtat!) ca s fi primit un nume special n oricare din limbile strine din acele regiuni puin cunoscute. Prin urmare, Miazzi ar trebui s nsemne Gondor (n sens larg, ri aflate sub suzeranitatea Gondorului, atunci cnd era n culmea gloriei sale). Dar la vremea cnd se petrece Povestea de fa, pe Gandalf l ntlnim sub numele de Mithrandir (aa-1 numeau oamenii de rang sau de origine numenorean precum Denethor,

Faramir etc.) n Gondor. Este un nume de origine sindarin, menionat ca nume doar de ctre elfi; dar oamenii de rang din Gondor cunoteau aceast limb i o foloseau. Numele popular" n limba westron, sau Limba Comun, era evident unul care nsemna Manta-Sur", dar, fiind nscocit cu mult timp n urm, forma lui de acum era arhaic, reprezentat poate de acel Mantie-Sur" folosit de Eomer din Rohan. Tatl meu a tras concluzia c la Miazzi" se referea ntr-adevr la Gondor, i c Incnus era (la fel ca Olorin) un nume quenyan, ns nscocit n Gondor, n vremurile de demult, cnd limba quenyan era nc mult folosit de cei nvai, fiind i limba numeroaselor documente istorice, aa cum a fost cazul n Numenor. n Povestea Anilor se spune c Gandalf i-a fcut apariia n Apus la nceputul secolului XI al celui de-al Treilea Ev. Dac pornim de la presupunerea c mai nti a vizitat Gondorul suficient de des i pentru perioade destul de lungi de timp pentru a primi un nume acolo, sau mai multe - s spunem, n timpul domniei lui Ata- natar Alcarin, cu aproximativ 1800 de ani nainte de Rzboiul Inelului este posibil s considerm c Incnus este un nume quenyan nscocit anume pentru el, care ulterior a ieit din uz, rmnnd doar n amintirea celor nvai. Dat fiind aceast presupunere, se poate stabili o etimologie pornind de la elementele quenyene in(id)minte", i kan- conductor", mai ales n cano, cnu, conductor, guvernator, cpetenie" (care ulterior constituie al doilea element n numele Turgon i Fingon). n aceast not, tatl meu s-a referit i la cuvntul latin incnus, cu pr crunt", ntr-un fel care sugereaz c aceasta era de fapt originea acestui nume al lui Gandalf cnd a fost scris Stpnul Inelelor, lucru care ar fi extrem de surprinztor dac ar fi adevrat; la sfritul acestei analize, el a remarcat despre coincidena n form a numelui quenyan i a cuvntului latin c trebuie privit drept un accident", la fel cum sindarinul Orthanc, nlime bifurcat", coincide

ntmpltor cu anglo-sa- xonul orpanc, nscocire dibace", ceea ce reprezint traducerea acestei denumiri n limba rohirrimilor. NOTE 1 n Cele dou turnuri III 8, se spune c Saruman era socotit de muli cpetenia Vrjitorilor", iar la Sfatul lui Elrond {Fria Inelului II 2), Gandalf a declarat n mod explicit urmtoarele: Saruman cel Alb este cel mai mare n ordinul meu". 2 O alt versiune a cuvintelor lui Cirdan ctre Gandalf, cnd i-a dat Inelul de Foc la Limanurile Cenuii, se gsete n Despre Inelele Puterii (Silmarillion, pg. 413), i ntr-o variant foarte asemntoare n Anexa B la Stpnul Inelelor (preambulul la Povestea Anilor celui de-al Treilea Ev). 3 ntr-o scrisoare datnd din 1958, tatl meu spunea c nu tia nimic limpede despre ceilali doi", deoarece ei nu reprezentau interes pentru istoria zonei de nord-vest a Pmntului de Mijloc. Cred", scria el, c s-au dus ca emisari n regiuni ndeprtate, la Rsrit i la Miazzi, departe de teritoriile numenoreene: misionari n ri ocupate de dumani, ca s spunem aa. Dac au avut succes, nu am de unde ti; dar m tem c au dat gre, ca i Saruman, dei fr ndoiala c n alte feluri; i bnuiesc c au fondat sau au iniiat culte secrete i tradiii magice care au supravieuit cderii lui Sauron." 4 ntr-o nsemnare de dat foarte trzie, despre numele istarilor, se zice c Radagast ar fi un nume provenind de la oamenii din Vile Anduinului, care acum nu poate fi interpretat cu claritate". Rhosgobel, despre care se spune c era casa cea strveche a lui Radagast" n Fria Inelului II 3, s-ar fi aflat la hotarele mpdurite dintre Carrock i Vechiul Drum al Pdurii". 5 ntr-adevr, menionarea lui Olorin n Valaquenta {Silmarillion, pg. 56) d de neles c istarii erau maiari, deoarece Olorin era Gandalf.

6 Curumo ar fi, din ct se pare, numele lui Saruman n quenyan, nemenionat nicieri altundeva; Curunir era forma sindarin. Saruman, numele pe care-1 purta printre nordici, conine cuvntul anglo-saxon scaru, saru, ndemnare, dibaci, nscocire dibace". Aiwendil trebuie s nsemne iubitorul de psri"; cf. Linaewn, lacul psrilor" n Nevrast (vezi Anexa la Silmarillion, articolul lin I.) Pentru sensul numelui Radagast, vezi pg. 535 i nota 4. Pallando conine poate n ciuda ortografiei - elementul palan, departe", ca n palantir i n Palarran Departe-Rtcitoarea", numele corbiei lui Aldarion. 7 ntr-o scrisoare din 1956, tatl meu spunea c n Stpnul Inelelor nu se face aproape nici o referire la lucruri care nu exist la nivelul respectiv (al realitii secundare sau sub-creatoare)". Adugnd ntr-o not la acest pasaj: Nu-mi amintesc dect de pisicile Reginei Beruthiel i de numele celorlali doi vrjitori (cinci, minus Saruman, Gandalf, Radagast)". (n Moria, Aragorn i-a spus lui Gandalf c Mai degrab v putei ncrede n el s gseasc drumul spre cas ntr-o noapte fr lun, dect n pisicile Reginei Beruthiel" {Fria Inelului II 4).) Chiar i povestea Reginei Beruthiel exist, chiar dac ntr-o schi foarte primitiv", ilizibil la un moment dat. A fost soia ticloas, singuratic i neiubitoare a lui Tarannon, al doisprezecelea Rege al Gondorului (al Treilea Ev, 830-913) i primul Rege al Corbiilor", care a luat coroana i odat cu ea numele de Falastur, Seniorul Coastelor", fiind primul rege fr urmai (Stpnul Inelelor, Anexa A, I, ii i iv). Beruthiel tria n Casa Regelui din Osgiliath, neplcndu-i defel zgomotele i mirosurile mrii, i nici casa pe care Tarannon a construit-o mai jos de Pelargir, pe arce ale cror picioare se nfigeau adnc n apele late ale lui Ethir Anduin"; ura toate cte erau create, toate culorile i gtelile complicate, mbrcndu-se numai n negru i argintiu i trind n ncperi goale, iar grdinile casei din Osgiliath

erau pline de sculpturi nfind supliciul, aezate sub chiparoi i tise. Avea nou pisici negre i una alb, sclavele ei, cu care sttea de vorb, sau ale cror memorii le citea, punndu-le s descopere toate tainele ntunecate ale Gondorului, nct cunotea acele lucruri pe care oamenii doresc cel mai mult s le in ascunse", punnd-o pe pisica alb s le spioneze pe cele negre i chinuindu-le. Nici un om din Gondor nu ndrznea s le ating; toi se temeau de ele i blestemau cnd le vedeau trecnd. Ceea ce urmeaz este aproape n ntregime ilizibil n singurul manuscris existent, cu excepia finalului, n care se spune c numele ei a fost ters din Cartea Regilor (dar memoria oamenilor nu este n ntregime nchis n cri, i pisicile Reginei Beruthiel nu au pierit niciodat cu totul din vorbele oamenilor") i c Regele Tarannon a pus s fie urcat pe o corabie, nsoit doar de pisicile ei, i lsat s fie dus pe mare de un vnt de la miaznoapte. Corabia a fost zrit ultima oar trecnd prin dreptul golfului Umbar, sub secera lunii, cu o pisic pe catarg i cu o alta ca o figur sculptat la prora. 8 Se face aici aluzie la A doua Profeie a lui Mandos", care nu apare n Silmarillion; nu poate fi elucidat aici, deoarece ar necesita relatarea istoriei mitologiei n raport cu versiunea publicat. 9 Gandalf a repetat c Olorin am fost n Apusul de mult uitat", cnd a stat de vorb cu hobbiii i cu Gimli n Minas Tirith, dup ncoronarea Regelui Elessar: vezi Cutarea Ereborului", pg. 453. 10 Stelele strine" snt valabile doar pentru Harad, i nseamn c Aragorn a cltorit i n emisfera sudic. [Nota autorului] 11 Semnul de pe ultima vocal din Ink-nus sugereaz c ultima consoan era sh. 12 Unul din poemele din antologia de poezie scandinav strveche, cunoscut drept Edda poetic" sau Edda veche".

III PALANTIRII Fr ndoial, palantfrii n-au fost niciodat ceva pentru folosul oricui sau cunoscut de oriicine, nici mcar n Numenor. In Pmntul de Mijloc erau inui n ncperi pzite, sus de tot, n turnuri greu de ptruns, unde numai regii i crmuitorii i pzitori anume numii se puteau apropia de ei; niciodat nu erau cercetai n public i nici nu erau artai. Dar pn la pieirea Regilor, n-au fost considerai nite taine dttoare de fiori. Folosirea palantirilor nu reprezenta vreo primejdie, i nici un rege ori vreo alt persoan care avea voie s-i cerceteze n-ar fi ezitat s dezvluie sursa cunotinelor despre faptele ori prerile crmuitorilor din locuri ndeprtate, dac acest fapt se datora Pietrelor.1 Dup epoca Regilor i pierderea oraului Minas Ithil, nu se mai pomenete nicieri despre ntrebuinarea lor fi i oficial. La Miaznoapte, n urma naufragiului din 1975 al lui Arvedui, Ultimul Rege, nu mai rmsese nici o Piatr care s dea rspunsuri.2 n 2002, Piatra din Ithil a disprut. N-au mai rmas dect Piatra Anor, din Minas Tirith, i Piatra Orthanc.3 Dou lucruri au contribuit la neglijarea Pietrelor i la pieirea lor din memoria general a oamenilor. Primul a fost faptul c nu se tia ce se ntmplase cu Piatra Ithil: s-a presupus, nu fr temei, c a fost distrus de aprtorii oraului Minas Ithil nainte ca acesta s fie cucerit i jefuit4 - dar la fel de bine era posibil s fi fost furat i s fi ncput pe minile lui Sauron, i unii mai nelepi i mai departe vztori poate c s-au gndit la aceasta. Din ct se pare, astfel au i gndit, dndu-i seama totodat c nu-i va fi de mare folos n distrugerea Gondorului, atta vreme ct nu intra n legtur cu o alt Piatr cu care s poat comunica.5 Este de presupus c, din aceasta pricin, Piatra Anor, despre care nici un document nu pomenete nainte de Rzboiul Inelului, a fost inut n cel mai deplin secret,

neputndu-se apropia de ea dect Majordomii Cr- muitori care (aparent) n-au folosit-o, pn la Denethor II. Al doilea motiv a fost decderea Gondorului i pierderea interesului pentru istoria strveche, sau chiar uitarea acesteia de ctre toi, n afar de civa dintre cei de rang nalt din regat, i n afara acelor informaii care priveau genealogiile lor: descendena i gradele de rudenie. Dup epoca Regilor, Gondorul s-a napoiat la un Ev Mediu" n care nvturile se mpuinau tot mai mult, iar ndemnrile devenau tot mai simple. Comunicarea depindea de mesageri i soli clare sau, n vremuri de primejdie, de piscurile de avertizare, i dac Pietrele din Anor i Orthanc nc erau pzite drept comori rmase din trecut, despre a cror existen tiau doar civa, cele apte Pietre din vechime fuseser n general uitate de oameni, iar stihurile legendelor care nc mai pomeneau de ele i pierduser nelesul, chiar dac i le mai aminteau cte unii; felul lor de a rspunde ntrebrilor se preschimbase, datorit legendelor, n puterile elfice ale strvechilor Regi, cu ochii lor ptrunztori, i n spiritele iui, naripate ca psrile, care-i slujeau aducndu-le veti sau purtndu-le soliile. La acea vreme, din ct se pare Piatra din Orthanc zcea de mult vreme neglijat de Majordomi: nu le mai era de nici un folos i nici nu se putea atinge cineva de ea n turnul ei inaccesibil. Chiar dac n-ar fi plutit i asupra ei aceeai ndoial ca asupra Pietrei Ithil, se gsea ntr-o regiune fa de care Gondorul arta tot mai puin interes. Calenardhon, puin populat dintotdeauna, fusese pustiit de Molima ntunecat din 1636, dup care locuitorii de origine mimenorean au nceput s prseasc acel inut i s se mute n Ithilien i pe pmnturile mai apropiate de Anduin. Isengard a rmas n stpnirea Majordomilor, dar turnul Orthanc a fost abandonat i n cele din urm ncuiat, cheile fiind duse n Minas Tirith. Dac Beren Majordomul s-a gndit vreo clip la Piatr cnd i-a dat cheile lui Saruman,

i-o fi zis c nu putea ncpea pe mini mai sigure dect cele ale mai-marelui Sfatului care i se mpotrivea lui Sauron. Nu ncape ndoial c Saruman cercetase6 izvoade i astfel aflase multe despre Pietre, lucruri care-i strneau curiozitatea, i era sigur c Piatra Orthanc se afla ntreag i nevtmat n turnul ei. A primit cheile turnului Orthanc n 2759, n calitate de paznic al acestuia i locotenent al Majordomului din Gondor. La acea dat, Piatra Orthanc nu preocupa ctui de puin Sfatul Alb. Numai Saruman, care ctigase ncrederea Majordomilor, se aplecase asupra multelor documente ale Gondorului, ca s-i dea seama de nsemntatea palantfrilor i de felul n care puteau fi folosii cei care supravieuiser; dar despre toate acestea Saruman n-a suflat o vorb nimnui din Sfat. Dat fiind pizma i ura ce le nutrea fa de Gandalf, el a rupt orice legtur cu Sfatul care s-a ntrunit pentru ultima oar n 2953. Fr a anuna pe nimeni n mod oficial despre inteniile sale, Saruman a ocupat Isengardul, transformndu-1 n propriul su domeniu, i a ntors spatele Gondorului. Desigur c Sfatul a condamnat acest gest al lui; dar Saruman era un emisar independent i avea dreptul, dac dorea, s acioneze dup cum credea de cuviin n lupta mpotriva lui Sauron.7 In mare, Sfatul nsui avea cu siguran tiin despre Pietre i despre locurile n care fuseser aezate n strvechime, dar nu considera c acum ar mai fi avut o nsemntate prea mare; erau obiecte ce ineau de istoria Regatelor dunedainilor, minunate, extraordinare, dar din care cele mai multe se pierduser ori nu mai aveau la ce s fie folosite. S ne amintim c, la origine, Pietrele fuseser inocente", neservind nici unui scop ticlos. Funeste au devenit numai datorit lui Sauron, care le-a transformat n instrumente ale asupririi i amgirii. Poate c Sfatul (prevenit de Gandalf) ncepuse s bnuiasc inteniile lui Saruman privitoare la Inele, dar nici mcar Gandalf nu tia c acesta devenise aliatul sau slujitorul lui Sauron. Abia n iulie 3018 a descoperit Gandalf acest fapt. Dar cu toate c, n anii din urm,

Gandalf cercetase documentele Gondorului pentru a afla el i totodat Sfatul ct mai multe despre istoria regatului, preocuparea lor de cpti era deocamdat Inelul: nc nu-i ddeau seama de Puterile Pietrelor i cum anume puteau fi acestea folosite. Este limpede c, la vremea la care a avut loc Rzboiul Inelului, Sfatul abia de curnd ncepuse s-i pun ntrebri legate de soarta Pietrei Ithil, dar nu reuea (lucru de neles chiar i la persoane precum Elrond, Galadriel i Gandalf, apsai de grijile pe care le aveau) s-i neleag semnificaia i s cumpneasc la ce s-ar fi putut ntmpla dac Sauron ar fi czut sub puterea uneia din Pietre, iar altcineva s-ar fi folosit de o alt piatr. A fost nevoie de ntmplarea de pe Doi Baran, cnd s-a vzut ce efect a avut Piatra Orthanc asupra lui Peregrin, pentru ca dintr-odat s se dezvluie c legtura" ntre Isengard i Barad- dur (despre a crei existen s-a tiut dup ce s-a aflat c forelor din Isengard li se alturaser altele aflate sub comanda lui Sauron, atunci cnd atacaser Fria la Parth Galen) era, n fapt, Piatra Orthanc - adic un palantir. Vorbindu-i lui Peregrin, n timp ce clreau mpreun pe Iute ca Gndul i prseau dealul Doi Baran (Cele dou turnuri III 11), Gandalf urmrea s-i dea hobbitului cteva informaii despre istoria palantirilor, pentru ca el s poat s-i dea seama de vechimea, mreia i puterea unor lucruri n care i bgase nasul fr s fie nevoie. Nu a considerat necesar s-i nfieze cum anume descoperise el toate aceste lucruri i ce concluzii trsese, cu o singur excepie: cnd i-a explicat cum de ajunsese Sauron s aib control asupra palantirilor, nct acum oricine le-ar fi folosit era n primejdie. In acelai timp, n sinea lui, Gandalf era sincer preocupat de Pietre, chibzuind la legturile pe care le avea descoperirea fcut pe Doi Baran cu multe lucruri observate i cumpnite de el: de pild, faptul c Denethor cunotea att de bine evenimente petrecute la mare deprtare, ori faptul c arta mbtrnit nainte de vreme, ceea ce fusese bgat de seam cnd abia trecuse de aizeci de ani, cu toate c el se trgea dintr-un neam i o familie

care, pe atunci, nc triau mai mult dect alte neamuri omeneti. Fr ndoial c Gandalf se grbea s ajung n Minas Tirith nu numai din pricin c timpul era prea scurt i rzboiul btea la u, ci mai cu seam deoarece 1-a cuprins deodat teama c i Denethor se folosise de un palantfr, Piatra Anor; dorea, prin urmare, s vad i s judece singur ce efect avusese aceasta asupra Majordomului: dac nu cumva, n ncercarea crucial a rzboiului disperat, se va dovedi c nici n el nu se mai putea avea ncredere i c se va supune Mordorului (aa cum se ntmplase i cu Saruman). Intlnirile dintre Gandalf i Denethor, dup ce vrjitorul a sosit n Minas Tirith i n zilele care au urmat, i tot ceea ce se zice c i-au spus cei doi trebuie privite n lumina acestei ndoieli care-1 cuprinsese pe Gandalf.8 Prin urmare, importana palantfrului din Minas Tirith a cptat un loc aparte n gndurile lui Gandalf doar dup experiena trit de Peregrin pe Doi Baran. Dar de existena Pietrei lui avusese cunotin, ori cel puin o intuise, cu mult mai devreme. Despre trecutul lui Gandalf pn la sfritul Pcii Strjuitoare (2460) i pn la alctuirea Stafului Alb (2463) se tiu puine lucruri; ct despre interesul lui deosebit pentru Gondor, acesta s-a manifestat doar dup ce Bilbo a descoperit Inelul (2941) i Sauron s-a ntors n Mordor fr s se mai ascund (2951).9 Atenia lui (ca i a lui Saruman) era la acea vreme concentrat asupra Inelului lui Isildur; dar din ceea ce a citit n arhiva din Minas Tirith se presupune c aflase multe despre palantirii din Gondor, dei la momentul respectiv nu nelesese limpede posibila lor semnificaie, ceea ce nu se poate spune despre Saruman a crui minte, spre deosebire de a lui Gandalf, era atras mai mult de artefacturi i instrumente ale puterii, dect de persoane. Totui, se poate bnui c la acea vreme Gandalf tia mai multe dect Saruman despre natura i originea palantirilor, deoarece tot ceea ce privea strvechiul regat al Amorului i istoria mai recent a

respectivelor regiuni l preocupau n mod deosebit; la asta se aduga i strnsa lui prietenie cu Elrond. Dar Piatra Anor devenise o tain: dup distrugerea oraului Minas Ithil, nici un hronic ori vreun izvod al Majordomilor n-a mai pomenit de soarta ei. Istoria va dovedi cu limpezime c nici turnul Orthanc, nici Turnul Alb din Minas Tirith n-au fost capturate sau jefuite vreodat de dumani, prin urmare se poate presupune c Pietrele au rmas intacte i n aceleai locuri n care fuseser puse n strvechime; dar nu e sigur c n-au fost mutate de Majordomi i poate ngropate adnc"10 n vreo vistierie, chiar una ntr-un ultim refugiu ascuns n muni, cum era, de exemplu, Valea Calvarului. Se zice despre Gandalf c ar fi spus c nu credea c Denethor i ngduise s foloseasc palantrul nainte ca nelepciunea s-1 prseasc.11 Nu putea s fie sigur c aa stteau lucrurile, deoarece cnd anume i de ce Denethor a ndrznit s foloseasc Piatra au rmas o chestiune de conjunctur. Indiferent de ce credea Gandalf, este probabil ca Denethor innd cont de firea lui i de ceea ce se spune despre el - s fi nceput s foloseasc Piatra Anor cu muli ani nainte de 3019 i nainte ca Saruman s fi cutezat s foloseasc Piatra Orthanc sau s se fi gndit c ar fi fost util s fac acest lucru. Denethor a devenit Majordom n 1984, la vrsta de cincizeci i patru de ani; un brbat autoritar, nelept i mai nvat dect toi nvaii acelui timp, cu o voin de fier, ncreztor n propriile fore i nenfricat. Asprimea" nfirii lui a fost bgat n seam de cei din jur dup ce soia lui, Finduilas, a murit n 1988, dar pare destul de limpede c s-a folosit de Piatr de ndat ce a ajuns Majordom, deoarece studiase ndelung problema palantirilor, tradiiile legate de ei i felul n care puteau fi folosii, toate acestea fiind pstrate n arhivele speciale ale Majordomilor, pe care aveau voie s le studieze doar Majordomul Crmuitor i motenitorul su. Ctre sfritul crmuirii lui Ecthelion II, tatl su, probabil c Denethor i-a dorit foarte mult s consulte Piatra, pe

msur ce n Gondor sporea nelinitea, iar poziia sa slbea n faa faimei lui Thorongil"12 i a favoarei pe care i-o arta acestuia tatl su. Cel puin unul din motivele sale trebuie s f fost gelozia fa de Thorongil i ostilitatea fa de Gandalf cruia, n timpul creterii influenei lui Thorongil, tatl su i acorda mult atenie. Denethor vroia s-i depeasc pe aceti uzurpatori" n cunoatere i informaii i, de asemenea, dac era posibil, s-i in sub supraveghere atunci cnd se aflau n alt parte. Tensiunea copleitoare pe care-o implica nfruntarea lui Sauron de ctre Denethor trebuie deosebit de tensiunea general cauzat de folosirea Pietrei.13 Denethor era convins (i nu fr motiv) c pe aceasta din urm o putea ndura; ani la rnd, pe Sauron n-a fost nevoit s-1 nfrunte, i probabil c iniial nici nu se gndise c o va face. Pentru ntrebuinrile palantmlor i pentru distincia ntre folosirea lor doar cu scopul de a vedea" i folosirea lor pentru comunicarea cu o alt Piatr i pentru supravegherea" ei, vezi pg. 564-565. Dup ce a deprins arta folosirii lor, Denethor putea, doar cu ajutorul Pietrei Anor, s afle multe despre evenimente petrecute n coluri ndeprtate, chiar i dup ce Sauron i dduse seama de ceea ce fcea el, cu condiia s-i limiteze puterea de a-i controla Piatra la propriile sale scopuri, n ciuda ncercrii lui Sauron s rsuceasc" Piatra Anor mereu ctre sine. Trebuie, de asemenea, reinut c Pietrele reprezentau un lucru mrunt n vastele planuri i stratageme ale lui Sauron: un mijloc de a domina i de a induce n eroare pe doi dintre opozanii si, dar nu dorea (i nu putea) s in Piatra Ithil sub observaie continu. Cu nici un chip nu ar fi lsat asemenea instrumente pe minile subordonailor si; i nici nu avea vreun servitor ale crui puteri mentale s le ntreac pe cele ale lui Sauron sau chiar pe ale lui Denethor. In cazul lui Denethor, Majordomul avea un avantaj chiar i faa de Sauron nsui, prin aceea c Pietrele erau mult mai docile fa de cei instruii s le foloseasc: mai cu seam fa de adevraii Motenitori ai lui Elendil" (precum

Aragorn), dar i fa de cineva care motenise autoritatea (precum Denethor), spre deosebire de Saruman sau Sauron. Trebuie observat c efectele erau diferite. Saruman a czut sub stpnirea lui Sauron, dorindu-i victoria sau nemaiopunndu-se acesteia. Denethor a rmas neclintit n respingerea lui Sauron, dar a fost fcut s cread c victoria acestuia era inevitabil, ceea ce l-a aruncat n disperare. Motivele pentru aceast diferen constau fr ndoial n aceea c, n primul rnd, Denethor era un om cu o voina puternic, pstrndu-i integritatea personalitii pn la lovitura final a (aparentei) rni mortale a singurului fiu pe care-1 mai avea. Era mndru, dar mndria lui nu servea strict persoana lui: iubea Gondorul i poporul regatului, i se considera menit de destin s-i crmuiasc n acel timp al dezndejdii. n al doilea rnd, Piatra Anor era a sa de drept i doar conjunctura l putea mpiedica s-o foloseasc ntru lmurirea nelinitilor sale cumplite. Probabil c i dduse seama c Piatra Ithil ncpuse pe mini ticloase i a riscat s intre n legtur cu ea, ncrezndu-se n propriile fore. ncrederea aceasta nu era chiar nentemeiat. Sauron n-a reuit s-1 domine, neputnd dect s-1 influeneze prin tot felul de iretlicuri. Probabil c la nceput Denethor nu a privit n direcia Mordo- rului, se mulumea cu privelitile ndeprtate" pe care i le oferea Piatra; de aici i surprinztoarea sa cunoatere a evenimentelor petrecute la mare deprtare. Nu se spune nicieri dac astfel a luat contact cu Piatra Orthanc ori cu Saruman; e posibil s o fi fcut, n propriul su folos. Sauron nu putea s intervin n aceste comunicri; doar cel care folosea Piatra Suprem din Osgiliath putea trage cu urechea". n timp ce dou dintre celelalte Pietre se aflau n contact, ele apreau complet opace pentru o a treia.14 Cu siguran c existau multe legende i nvturi privitoare la palantlri, pstrate n Gondor de ctre Regi i Majordomi i transmise mai departe chiar i dup ce Pietrele n-au mai fost folosite. Aceste Pietre i fuseser druite o dat pentru totdeauna lui Elendil i motenitorilor

si, i numai lor le aparineau de drept; ceea ce nu nseamn c nu puteau fi folosite n mod legitim de un motenitor". i la fel puteau fi folosite de ctre oricine autorizat fie de motenitorul lui Anrion", fie de motenitorul lui Isildur", adic de un Rege legitim al Gondorului sau al Amorului. De fapt, tocmai asemenea mputernicii trebuiau n mod normal s le foloseasc. Fiecare Piatr i avea pzitorul su, ale crui ndatoriri erau de a supraveghea Piatra" la intervale regulate, sau cnd i se poruncea, sau cnd circumstanele o cereau. Mai erau i alte persoane desemnate s viziteze Pietrele, iar oficialiti ale Coroanei responsabile cu spionajul" efectuau inspecii regulate i speciale, raportnd Regelui i Sfatului informaiile obinute, sau numai Regelui, dup cum era cazul. Ulterior, n Gondor, cnd rolul Majordomului a cptat tot mai mult importan, iar rangul ca atare a devenit ereditar, du- blndu-1" permanent pe Rege i asumndu-i ndatoririle de vicerege de cte ori era nevoie, controlul asupra Pietrelor i dreptul de folosire a lor pare s fi aparinut mai ales Majordomilor, iar tradiiile privitoare la natura i ntrebuinarea lor s fi fost strict pzite i transmise numai celor din Casa lor. Deoarece funcia de Majordom devenise ereditar ncepnd cu 1998,15 autoritatea de a folosi sau de a delega folosirea Pietrelor era transmis legal urmailor, prin urmare i revenea n totalitate lui Denethor.16 Trebuie totui notat, privitor la povestea din Stpnul Inelelor, c, dincolo i mai presus de aceast autoritate delegat, chiar dac ereditar, oricare motenitor al lui Elendil" (adic un descendent recunoscut, care ocupa un tron sau o funcie de crmuire n regatele mimenoreene, prin virtutea acestei descendene) avea dreptul s foloseasc oricare dintre palantlri. Astfel, Aragorn i-a revendicat dreptul de a lua Piatra Orthanc n posesia sa, deoarece aceasta rmsese, deocamdat, fr stpn sau pzitor; i, de asemenea, pentru c el era de iure Regele legiuit al Gondorului i al Amorului deopotriv, i putea, dac voia,

s retrag pe bun dreptate toate autorizrile acordate nainte. Legendele i nvturile despre Pietre" au fost uitate ntre timp i pot fi recuperate doar prin deduceri, ori din ceea ce s-a consemnat despre ele. Erau sfere perfecte, care preau fcute, atunci cnd erau total linitite, din sticl compact sau din cristal, de un negru adnc. Cele mai mici msurau un picior n diametru, altele n mod cert Pietrele din Osgiliath i Amon Sul - erau mult mai mari i nu puteau fi ridicate de o singur persoan. Iniial, au fost plasate n locuri potrivite dimensiunilor lor i ntrebuinrilor crora le erau menite, fiind puse pe mese joase i rotunde din marmur neagr, ntr-o scobitur sau un bol central, n care, la nevoie, puteau fi rotite cu mna. Erau foarte grele, dar de-o netezime perfect i dac, printr-un accident sau cu rea intenie, erau scoase de la locul lor i rostogolite de pe mas, nu peau absolut nimic, ntr-adevr, nu puteau fi sparte prin nici un act violent ce sttea n puterea omului s-1 controleze, dei unii credeau c o cldur mare, aa cum era cea din Orodruin, le-ar fi fcut ndri, de unde i presupunerea c aceasta fusese soarta Pietrei Ithil, atunci cnd se nruise tumul Barad-Dur. Dei nici un semn exterior nu indica acest lucru, Pietrele aveau poli permaneni i iniial au fost astfel aezate n locurile lor, nct s stea n picioare": diametrele lor de la un pol la cellalt indicau centrul pmntului, cu polul de jos plasat ntotdeauna n fundul scobiturii sau a bolului. n aceast poziie, feele de-a lungul circumferinei erau feele n care se putea privi, primind imaginile de afar, dar transmindu-le ochiului supraveghetorului". Prin urmare, supraveghetorul care dorea s priveasc la apus se aeza n partea rsritean a Pietrei, i dac voia s-i ntoarc privirea spre miaznoapte, trebuia s se mute spre stnga, adic n partea de miazzi a Pietrei. Dar Pietrele mici, adic cele din Orthanc, Ithil i Anor, i probabil i din Annuminas, aveau o orientare fix n poziionarea lor iniial, nct (de exemplu) faa lor apusean privea numai

spre apus, iar dac era rsucit n celelalte direcii, devenea opac. Dac o Piatr era scoas din locul ei sau i se schimba poziia, putea fi reaezat printr-o examinare atent, ceea ce se realiza prin rotirea ei. Dar dac, scoas fiind din locaul ei, era aruncat pe jos, aa cum s-a ntmplat cu Piatra Orthanc, nu mai era att de simplu s fie repoziionat corect. Astfel c a fost o ntmplare", cum o numesc oamenii (ar fi zis Gandalf) c Peregrin, fcndu-i de lucru cu Piatra, a pus-o pe pmnt mai mult sau mai puin n picioare" i, aezndu-se pe partea ei apusean, s-a ntmplat ca faa fix, care privea spre rsrit, s se afle n poziia corect. Pietrele Mari nu erau att de fixe: chiar dac erau rotite, tot puteau privi" n orice direcie.17 Palantirii n sine nu puteau dect vedea": sunete nu transmiteau. Nestpnite de o minte care s le direcioneze, erau capricioase, iar imaginile" lor - ntmpltoare (cel puin aparent). Aflate ntr-un loc nalt, faa lor apusean, de exemplu, privea spre mari deprtri; vederea i era mpienjenit i distorsionat i n stnga i n dreapta, i sus i jos, ceea ce se afla n prim plan fiind voalat de ceea ce se afla n spate i prnd a se retrage ntr-o tot mai mare neclaritate. De asemenea, ceea ce vedeau" era determinat ori mpiedicat de hazard, de ntuneric sau de nvluire" (vezi mai jos). Vederea pa- lantmlor nu era blocat" sau astupat" de obstacole fizice, ci numai de ntunecime; prin urmare, puteau privi printr-un munte la fel cum puteau privi printr-o pat de ntuneric ori umbr, dar nu vedeau acolo nimic din ce nu primea un strop de lumin. Puteau vedea prin perei, dar nu vedeau nimic n ncperi, peteri sau subterane, dac pe ceea ce se afla nuntru nu cdea o raz de lumin; palantirii nii nu puteau s ofere aceast lumin sau s-o proiecteze. Era astfel posibil s te pzeti de privirea lor prin procesul numit nvluire", prin care anumite lucruri sau zone erau vzute ntr-o Piatr doar ca o umbr sau o cea adnc. Cum anume se realiza acest proces (de ctre cei care i ddeau seama de existena

Pietrelor i de posibilitatea de a fi urmrii de ele) este unul din misterele pierdute ale palantirilor.18 Prin puterea voinei sale, un privitor putea determina vederea Pietrei s se concentreze asupra unui punct, direct pe linia pe care se afla acesta, ori foarte aproape de ea.19 Imaginile" necontrolate erau mici, mai ales n Pietrele mici, dei erau mai mari pentru ochiul privitorului care se aeza la o oarecare distan de suprafaa palantirului (cam la aproximativ trei picioare deprtare). Dar controlate de voina unui supraveghetor priceput i puternic, lucrurile mai deprtate puteau fi mrite, adic aduse mai aproape i fcute s apar mai limpezi, n vreme ce fundalul disprea aproape complet. Astfel, un om aflat la o deprtare destul de mare putea fi vzut ca o siluet minuscul, nu mai mare de-o jumtate de deget, greu de distins ntr-un peisaj sau ntr-o mulime; dar prin concentrare, imaginea sa putea fi mrit i fcut mai clar, pn cnd respectivul era vzut n detalii limpezi, chiar dac mici, ca o poz de cteva palme nlime; dac privitorul l cunotea, l putea recunoate cu uurin. Printr-o concentrare sporit, privitorul putea mri i mai mult anumite detalii care-1 interesau, reuind s vad (de exemplu) dac omul avea un inel pe mn. Dar aceast concentrare" era extrem de obositoare, chiar extenuant uneori. Ca urmare, se apela la ea numai cnd era absolut nevoie de informaii, iar ansa (la care probabil se adugau anumite cunotine prealabile) i permitea privitorului s aleag elemente (semnificative pentru el i pentru scopul su imediat) din nvlmeala imaginilor oferite de Piatr. S zicem c Denethor, stnd n faa Pietrei Amor, cuprins de ngrijorare din pricina Rohanului i netiind dac s aprind de ndat focurile de avertizare i s trimit sgeata", s-ar fi putut plasa n poziia din care ar fi privit n linie direct spre nord-vest prin vest, adic prin Rohan, trecnd aproape de Edoras i apoi mai departe spre Vadurile Isenului. La acea vreme, n acea direcie s-ar fi zrit micri de trupe. n acest caz, Denethor s-ar fi putut concentra pe un grup (de pild), ar fi vzut c

snt Cavaleri i n sfrit ar fi descoperit cteva figuri cunoscute: Gandalf, bunoar, clrind cu trupele de ntrire spre Vguna lui Helm, i dintr-odat deprtndu-se de ele i apucnd-o spre miaznoapte.20 De unii singuri, palantirii nu puteau cerceta minile oamenilor pe nepus mas ori fr voia acestora; cci transferul gndurilor depindea de voinele ambelor persoane care foloseau Pietrele, iar gndurile (primite sub form de cuvinte21) puteau fi transmise de la o Piatr la cealalt doar dac acestea comunicau ntre ele la momentul respectiv. NOTE 1 Fr ndoial c au fost folosite n deliberrile dintre Arnor i Gondor n anul 1944, legate de succesiunea la Coroan. E posibil ca mesajele" primite n Gondor n 1973, privitoare la situaia disperat n care se afla Regatul de la Miaznoapte, s fi fost rezultatul ultimei ntrebuinri a Pietrelor pn la apropierea Rzboiului Inelului. [Nota autorului] 2 Odat cu Arvedui au pierit i Pietrele din Annuminas i Amon Sul (ancul Vremii). Al treilea palantfr de la Miaznoapte era cel din turnul Elostirion, de pe Emyn Beraid, care avea proprieti deosebite (vezi nota 16). 3 Piatra din Osgiliath se pierduse n apele Anduinului n 1437, n timpul rzboiului civil pricinuit de nvrjbirea Rubedeniilor. 4 Despre destructibilitatea palantrilor, vezi pg. 562. n articolul din Povestea Anilor pentru anul 2002, i n Anexa A (I, iv), se d ca o certitudine faptul c palantfrul a fost capturat cnd a czut Minas Ithil; dar tatl meu a notat c aceste hronice au fost ntocmite dup Rzboiul Inelului i c afirmaia, orict de cert, era doar o deducie. Piatra Ithil nu a fost nicicnd regsit, pierind probabil odat cu distrugerea turnului Barad-dur; vezi pg. 562.

5 Pietrele ca atare puteau doar vedea scene sau figuri din locuri ndeprtate sau din trecut. Nu exista nici o explicaie pentru aceasta capacitate al lor; iar pentru oamenii din vremurile de mai trziu, era dificil s controleze ce imagini anume s fie dezvluite de voina sau dorina privitorului. Dar cnd o alt minte ptrundea de bun voie ntr-o Piatr, gndurile puteau fi transferate" (privite sub form de cuvinte"), i imagini ale lucrurilor aflate n mintea celui care privea ntr-o Piatr puteau fi vzute de cellalt privitor. [Vezi mai departe la pg. 563 i nota 21.] Iniial, aceste puteri erau folosite mai cu seam n consultri, n scopul schimbului de informaii necesare n procesul guvernrii sau de sfaturi i preri; mai puin n relaii de prietenie sau din pur plcere, ori n scopul de a transmite salutri sau condoleane. Numai Sauron folosea o Piatr pentru a-i transfera voina superioar, dominndu-1 pe privitorul mai slab i obligndu-1 s-i dezvluie gndurile tainice i s se supun poruncilor. [Nota autorului] 6 Cf. observaiile lui Gandalf la Sfatul inut la Elrond acas, privitoare la faptul c Saruman a cercetat ndelung sulurile i crile din Minas Tirith. 7 Pentru o politic pmntean" a puterii i a forei rzboinice, Isengard era bine plasat, fiind cheia spre Strunga Rohan. Strunga era un punct slab n sistemul de aprare al Apusului, mai cu seam de cnd Gondorul deczuse. Pe acolo puteau trece n tain iscoade i emisari ostili, sau chiar otiri, aa cum se ntmplase n Evul dinainte. Din ct se pare, Sfatul nu cunotea ce se petrece n Rotocolul Isengardului, deoarece de ani de zile acesta era pzit ndeaproape. Folosirea i poate chiar prsirea anume a orcilor au fost inute secret i cu nici un chip n-au avut cum ncepe nainte de 2990. Aparent, naintea atacului asupra Rohanului, trupele de orei nu fuseser folosite dincolo de teritoriul Isengardului. Dac Sfatul ar fi avut cunotin despre toate acestea, fr

ndoial c i-ar fi dat imediat seama c Saruman devenise o primejdie. [Nota autorului] 8 Denethor era desigur contient de intuiiile i bnuielile lui Gandalf, ceea ce l nfuria i-1 amuza n acelai timp. De notat cuvintele pe care i le-a adresat lui Gandalf la ntlnirea lor din Minas Tirith (ntoarcerea Regelui V 1): [Dar] tiu de-acum destule despre aceste fapte, att ct mi snt de trebuin mpotriva primejdiei de la Rsrit", i mai ales vorbele batjocoritoare care au urmat: Mda... Chiar dac Pietrele s-au pierdut - aa se zice , seniorii din Gondor tot au simul vzului mai ascuit dect oamenii de rnd, astfel c primesc mai multe veti dect ceilali". Fr a lua n considerare palantirii, Denethor era un om cu mari puteri ale minii, n stare s citeasc iute gndurile ascunse n spatele chipurilor i vorbelor, dar este posibil i s fi vzut cu adevrat n Piatra Anor imagini ale evenimentelor din Rohan i Isengard. [Nota autorului] - Vezi i pg. 564. 9 De reinut pasajul din Cele dou turnuri IV 5, n care Faramir (nscut n 2983) i amintea c 1-a vzut pe Gandalf n Minas Tirith o dat n copilrie i nc de dou sau de trei ori mai trziu; i a mai spus c ceea ce l adusese pe Gandalf n cetate era interesul lui fa de documentele aflate acolo. Ultima oar cnd 1-a vzut a fost probabil n 3017, cnd Gandalf a gsit pergamentul lui Isildur. [Nota autorului] 10 Se face referire aici la ceea ce i-a spus Gandalf lui Peregrin (Cele dou turnuri III 11): Cine tie unde zac acum ngropate sau adnc scufundate sub ape Pietrele pierdute din Arnor sau Gondor?" 11 Se face referire aici la cuvintele rostite de Gandalf dup moartea lui Denethor, n ntoarcerea Regelui V 7, la sfritul capitolului. Corectura fcut de tatl meu (i impus de discuia de fa) anume din Denethor nu a voit s o foloseasc" , n Denethor nu ar fi voit s o foloseasc" nu a fost introdusa n ediia revizuita. Vezi Introducere, pg. 25*.

12 Thorongil (Vulturul Stelei") a fost numele primit de Aragorn cnd, fr a-i da n vileag identitatea, 1-a slujit pe Ecthelion II al Gondorului; vezi Stpnul Inelelor, Anexa A (I, iv, Majordomii). 13 Folosirea palantmlor reprezenta un efort mental, n special pentru oamenii de mai trziu, neobinuii cu acest proces; fr ndoial c, pe lng nelinitile care-1 rodeau pe Denethor, acest efort a adncit i mai mult asprimea" lui. Probabil c soia lui a simit acest lucru mai devreme dect ceilali, ceea ce i-a sporit nefericirea i i-a grbit moartea. [Nota autorului] * Este i cazul ediiei din 1981 (Random House), care a stat la baza versiunii n limba romna a Stpnului Inelelor, apruta la RAO. (n.tr.) 14 O not marginal fr destinaie remarc faptul c integritatea lui Saruman fusese subminat pur i simplu de propria lui mndrie i poft nestpnit de a-i impune voina. Cercetarea Inelelor a fost cauza, deoarece n mndria lui credea c le putea folosi, sau l putea folosi, sfidnd astfel orice alt voin. Nemaifiind devotat nici unei alte persoane sau cauze, Saruman era dispus s accepte dominaia de ctre o voin superioar, ameninrile ei i orice manifestare de putere din partea acesteia". n plus, el nsui nu avea nici un drept asupra Pietrei Orthanc. 15 1998 a fost anul n care a murit Pelendur, Majordomul Gondorului. Dup vremea lui Pelendur, rangul [de Majordom] a devenit ereditar, fiind transmis de la tat la fiu sau celui mai apropiat ca grad de rudenie, la fel ca i regalitatea", Stpnul Inelelor, Anexa A, I, iv, Majordomii. 16 Alta era situaia n Arnor. Regele avea dreptul legal s dein Pietrele (el folosea n mod normal Piatra Annuminas); dar regatul s-a divizat i tronul a nceput s fie disputat. Regii din Arthedain, cei care n mod limpede aveau dreptul la tron, au pus s se fac de straj n jurul dealului Amon Sul; Piatra de pe acest deal era considerata drept cel mai important palantir de la

Miaznoapte, cel mai mare i mai puternic, i cel prin care se stabilea comunicarea cu Gondorul. Dup ce n 1409 Angmarul a distrus dealul Amon Sul, ambele Pietre au fost duse n Fornost, unde slluia Regele din Arthedain. Acestea s-au pierdut cnd Arvedui a pierit n naufragiu. Nimeni nu fusese mputernicit cu autoritatea direct sau motenit de a folosi Pietrele. Numai una mai rmsese la miaznoapte, Piatra lui Elendil, de pe Amyn Beraid, dar aceasta avea caliti speciale i nu putea fi folosit pentru comunicare. Fr ndoial c dreptul ereditar de a o folosi era pstrat de motenitorul lui Isildur", cpetenia recunoscut a dunedainilor, descendent al lui Arvedui. Dar nu se tie dac vreunul dintre acetia, inclusiv Aragorn, a privit vreodat n ea, din dorina de a vedea Apusul pierdut. Cfrdan i elfii din Lindon erau cei care pzeau aceast Piatr i turnul n care fusese aezat. [Nota autorului] n Anexa A (I, iii) la Stpnul Inelelor se spune c palantrul din Emyn Beraid nu era ca i celelalte [Pietre, n.tr.] i nu se potrivea cu ele; nu privea dect spre Mare. Elendil a pus-o acolo ca s poat privi napoi de-a dreptul i s vad Eressea n Apusul pierdut; dar mrile nvolburate de dedesubt au acoperit regatul Numenor pentru totdeauna". Despre faptul c Elendil a zrit Eressea n palantirul din Emyn Beraid se spune i n Despre Inelele Puterii (Silmarillion, pg. 398): oamenii cred c astfel putea el s vad uneori n zare chiar i Turnul din Avallone, pe Insula Eressea, unde se afla i nc se mai afl Piatra cea Mare". De remarcat c n relatarea de fa nu se face nici o referire la aceast Piatr Mare. 17 O not ulterioar, stingher, neag faptul c palantirii aveau poli sau o orientare anume, dar alte detalii nu se dau. 18 Nota ulterioar meniont la nota 17 trateaz oarecum diferit cteva din aceste aspecte ale palantirilor; n special noiunea de nvluire" pare folosit diferit. Nota, scris n grab i destul de confuza, spune la un moment dat:

Ei pstrau imaginile primite, nct fiecare coninea n sine o multitudine de imagini i scene, unele dintr-un trecut ndeprtat. Nu puteau vedea n ntuneric; adic nu nregistrau lucruri aflate n ntuneric. nii palantirii erau de obicei inui n ntuneric, deoarece astfel era mult mai uor s se vad scenele pe care le prezentau i, pe msur ce treceau secolele, s se limiteze suprancrcarea. Metoda de a le nvlui reprezenta un secret, necunoscut n ziua de azi. Nu erau orbii de obstacole fizice, de exemplu un zid, un deal sau o pdure, atta vreme ct obiectele deprtate se aflau ele nsele n lumin. Din cte spun sau bnuiesc comentatorii de mai trziu, iniial Pietrele erau plasate n locurile lor n sipete sferice ncuiate, pentru a mpiedica folosirea lor incorect de ctre cei neautorizai s-o fac; dar c aceste sipete n sine ndeplineau i funcia de nvluire a lor, pentru a le liniti. Prin urmare, sipetele erau probabil confecionate dintr-un metal sau o alt materie necunoscut n ziua de azi." nsemnri marginale la aceast not snt ilizibile n parte, dar se poate deduce totui c imaginea era cu att mai limpede, cu ct trecutul era mai ndeprtat, n vreme ce, pentru a vedea la distan, trebuia inut cont de o distan corespunztoare" ce varia de la Piatr la Piatr i oferea o imagine mai clar asupra obiectelor ndeprtate n spaiu. Palantirii mai mari puteau privi mult mai departe dect cei mici; pentru cei mici, distana corespunztoare" msura cinci sute de mile, ca de exemplu cea ntre Piatra din Orthanc i cea din Anor. Ithil era mult prea aproape, dar era folosita pentru [cuvinte ilizibile], i nu pentru contacte personale cu Minas Anor." 19 Orientarea nu era mprit n sferturi" separate, ci era continu; astfel, cineva care edea n partea de sud-est a pietrei privea n linie direct spre nord-vest, i aa mai departe. [Nota autorului] 20 Vezi Cele dou turnuri III 7.

21 Intr-o not separat, acest aspect este explicat cu mai multa limpezime: Dou persoane care foloseau fiecare o Piatr n acord cu cealalt puteau discuta, dar nu prin intermediul sunetelor, pe care Pietrele nu le transmiteau. Privind una la cealalt, persoanele puteau schimba gnduri nu gndul complet sau adevrat, ori inteniile pe care le aveau, ci vorbire mut, adic acele gnduri pe care vroiau s le transmit (i care fuseser deja transpuse n form lingvistic n mintea lor sau fuseser rostite cu glas tare); acestea erau primite de conlocutor i transformate imediat n cuvinte, i numai astfel erau transmise mai departe."