Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
KARL MAY
Capitolul I Invitaii misterioase Diminea nsorit de primvar. Camera e scldat n lumin. Pe masa de scris totul e pregtit. Ce-i mai trebuie unui scriitor pentru a se apuca de lucru? Se aude clopoelul de jos, de la poarta grdinii. A sosit pota de diminea. Ce fericit eti, gndeam eu, lsnd deoparte tocul. Soia ta are grij de toate, scumpa ta soie, Sufleelul tu are grij s nu-i lipseasc nimic. Ea pune n ordine scrisorile, ilustratele i tipriturile, atunci cnd tu nu mai ai timp s faci toate astea i i le aduce pe acelea care sunt, ntr-adevr, importante pentru tine. Aa o alint eu, spunndu-i Sufleel. Numele acesta de alint m duce cu gndul la povetile din Munii Saxonei1 i vd cu ochii minii stucul i csua n care locuiete Sufleel, mpreun cu mama ei. Personajul astfel alintat mi-a devenit din ce n ce mai drag, pe msur ce scriam. Este lesne de neles c am ajuns s-mi alint soia, spunndu-i Sufleel. Parterul casei este domeniul soiei, n timp ce la etaj sunt camerele mele. La parter ea are grij de toate, ca un adevrat nger pzitor care vegheaz asupra ntregii case. Ea se ocup de cititorii care vin s m vad i rspunde tuturor acelora care-mi scriu i crora nu am timp s le rspund eu nsumi la scrisori. Trebuie s tii c ea mi citete toate scrisorile care mi sunt adresate i are obiceiul de a le pune deoparte pe cele
Este vorba despre volumul Der Waldschwarze (Pdureanul negru). (N. tr.)
1
Karl May
mai interesante. Aa s-a ntmplat i n ziua aceea. Dup ce am parcurs mpreun toat corespondena, au fost puse deoparte o scrisoare sosit din America i o revist de antropologie sosit din Austria. Pe coperta revistei era un titlu haurat cu creionul, astfel nct s ias n eviden: Dispariia indienilor americani i permanenta limitare a teritoriilor acestora, ntreprins de ctre albi i chinezi. Pentru c aveam un pic de timp, am rugat-o pe Sufleel s-mi citeasc articolul i ea a dat curs rugminii mele. Autorul articolului cu pricina era un cunoscut profesor universitar. Articolul era scris cu mult cldur i tot ceea ce spunea autorul despre rasa roie era foarte adevrat i interesant. A fi dorit s-i strng mna. Profesorul fcea, cu toate acestea, o greeal pe care o fceau muli, dei faptul n sine mi se prea ciudat. Pentru el, indienii din Statele Unite i indienii care populeaz America de Nord, ct i America de Sud erau unul i acelai lucru. Pentru el, dispariia datinilor i obiceiurilor acestei rase era echivalent cu dispariia ei fizic. i n cadrul unei rase exist diferene. Nordul nu poate fi sinonim cu Sudul. n fiecare regiune se dezvolt populaii i culturi diferite. Oricum, nu se poate spune despre o ras c ea a disprut, chiar dac, pentru o anumit perioad de timp, reprezentanii ei nu se pot manifesta. Dac o ras sau o populaie poart n sine puterea de a se trezi la via, este suficient un singur glas pentru ca rasa sau poporul acela s renvie i s existe cu adevrat, alturi de celelalte rase i popoare ale lumii. n cele din urm, trebuie s spun i asta este prerea mea c fiecare ras trebuie s aib un respect deosebit pentru cel mai bun i cel mai nobil dintre reprezentanii si. Scrisoarea din America fusese expediat de undeva, din Vestul Slbatic, dar pe plicul scrisorii, nc nedesfcut, nu se putea citi localitatea, deoarece ambele fee erau 4
Karl May
cpetenia oonilor am mai scris n romanul Crciun (Weihnacht). Cnd l-am ntlnit, adic acum mai bine de treizeci de ani, Wagare-Tey era un tnr lipsit de experien, dar foarte cinstit, care pentru Winnetou i pentru mine fusese un prieten de ndejde. Tatl su, AvahtNiah, avea peste aizeci de ani, era un om de o cinste exemplar i se folosise de influena pe care o avea, numai spre binele nostru. Pentru c Avaht-Niah era n vrst i pentru c nu am mai auzit nimic despre el, am crezut c a murit. Din coninutul scrisorii mi-am dat seama ns c btrnul era n via. Altfel, autorul scrisorii nu mi-ar fi dat de veste c btrna cpetenie vine la Mount Winnetou. Nu tiam unde este Mount Winnetou, doar c apaii, precum i triburile cu care acetia erau n relaii de prietenie vroiau s dea unui munte numele Winnetou, n onoarea cpeteniei apailor. Nu tiam nici c acest lucru se i ntmplase i nici care era muntele ales de ei spre a purta numele cpeteniei. Puteam s-mi dau seama doar de faptul c era vorba despre unul dintre munii aflai pe teritoriul n care se gseau apaii. Teritoriile n care oonii i aveau satele i terenurile de vntoare se aflau la o distan de mai multe zile de mers clare, la nord fa de pmnturile apailor. Pentru un btrn de o sut de ani era o cale lung i obositoare, chiar dac era ndemnat la drum de sufletul su tnr. M ntrebam de ce vroia btrnul s se ndrepte spre sud i s parcurg mpreun cu fiul su un drum att de lung. Am cutat mult vreme rspunsul la aceast ntrebare, fr a-l gsi ns. Nu puteam face altceva dect s atept i alte scrisori de felul aceleia pe care tocmai o primisem. Era imposibil s le rspund cpeteniilor oonilor, fiindc nu tiam unde se afl. Oricum, cei doi trebuiau s aib un motiv foarte serios pentru a face aa un drum lung. Am crezut c motivul nu putea fi unul personal i c trebuia s 6
Karl May
c i dumanii apailor doreau s vin la Mount Winnetou. ntr-una dintre scrisori era vorba despre o ultim lupt. Asta nu prevestea nimic bun i ncepusem s fiu ngrijorat. Oare m atepta n America un vechi duman care dorea ca eu s fac neaprat cltoria pn acolo pentru a m umili? Peste alte dou sptmni am primit o scrisoare din Oklahoma. Aveam motivele mele pentru a crede ntru totul cele scrise n scrisoare: Dragul meu frate alb, Marele i bunul Manitou, pe care-l port n adncul sufletului meu, m-a ndemnat s-i spun c sfatul btrnelor cpetenii i sfatul tinerelor cpetenii se vor aduna la Mount Winnetou, pentru a hotr asupra feelor palide i asupra sorii oamenilor roii. Tu vei veni acolo. i eu voi veni acolo. Sufletul meu este bucuros, fiindc-l va ntlni pe al tu. Numr zilele, orele i minutele ce mai trebuie s treac pn cnd te voi revedea. Fratele tu rou, Matto Shahko, cpetenia osagilor. i aceast scrisoare fusese scris n limba englez de fiul cpeteniei osage, al crui scris l cunoteam, pentru c mai corespondasem cu acesta. O dat cu scrisoarea, Matto Shahko mi trimisese i totemul3 su din piele, aa cum fcea de fiecare dat cnd era vorba despre ceva important. Asta nsemna c la Mount Winnetou urmau s se petreac lucruri cu adevrat importante i c nu era vorba doar de cineva care vroia numai s m umileasc. ncepuse s m preocupe gndul de a ntreprinde o cltorie n America. Pentru a face ns acest lucru, trebuia s mai aflu
Animal considerat de unele triburi primitive ca strmo al populaiei respective i venerat ca atare. (N. tr.)
3
Karl May
partea grefierului un numr ce corespunde locului pe care l vei ocupa n cadrul ntrunirilor. Pentru o mai bun nelegere, n cadrul dezbaterilor se va vorbi n limba englez. Cu mult respect, Comitetul. Semneaz: Simon Bell (Tsho-lo-let), profesor de filozofie-preedinte, Edward Summer (Ti-iskama), profesor de filologie clasicvicepreedinte, William Evening (Pe-widah), agent-grefier, Antonius Paper (Okih-tshin-tsha), bancher-casier, Old Surehand, persoan particular-director. n josul acestei scrisori, erau aternute, de mna lui Old Surehand, cteva rnduri: Sper c vei veni. Chiar dac nu ne aflm la noi acas, locuina mea va fi i a ta. Acum sunt director i cltoresc mult. Vei avea o surpriz foarte plcut. Vei fi foarte mulumit de ceea ce au fcut bieii notri. Credinciosul tu prieten, Old Surehand. Aceast scrisoare lung a fost urmat de o epistol scurt, al crei coninut l redau mai jos: Drag frate, tiu c eti invitat. Vino neaprat! M-ar bucura nespus s te vd. O s-i scrie i cei doi biei. Al tu, Apanatshka, cpetenia comanilor Pohonim. Bieii, cum le spusese Old Surehand, cei doi biei, cum i numise Apanatshka, mi-au scris, ntr-adevr, 10
11
Karl May
Apanatshka erau frai. Cei doi fuseser rpii de la mama lor, o indianc druit cu mult talent artistic. Pentru a-i gsi copiii, indianca se travestise i i luase numele de Kolma Pushi. Cltorise prin estul Americii, trecuse prin savane i strbtuse pdurile, fr a-i gsi copiii. Winnetou i cu mine am ntlnit-o i am reuit s dm de urma copiilor ei; unul dintre ei era cunoscut n tot Vestul slbatic, iar cellalt ajunsese o respectat cpetenie coman. Aceti doi brbai deosebii mi-au rmas prieteni de-a lungul timpului, chiar dac viaa ne-a mai schimbat. Cei doi s-au cstorit mai trziu cu dou surori din tribul lui Winnetou, adic din rndul apailor Mescalero. Mai trziu, fiecare dintre ei a avut bucuria de a i se nate un fiu. Aceti doi biei au motenit harul bunicii lor, Kolma Pushi. Amndoi au avut posibilitatea de a-i cultiva talentul i fuseser trimii n Est pentru a studia. Unul avea s devin arhitect i sculptor, iar cellalt, pictor i sculptor. Speranele, pe care cei apropiai i le puseser n ei, s-au mplinit. Mai apoi, cei doi artiti au plecat pentru civa ani n strintate. Au fost la Paris, unde au lucrat n atelierele celor mai cunoscui artiti, apoi au plecat n Italia i, n cele din urm, au fost n Egipt, pentru a descifra tainele giganticelor capodopere ale artei i arhitecturii vechilor egipteni. Cnd s-au ntors din aceast lung cltorie, au trecut prin Germania pentru a m vizita. M bucurasem s i revd i asta nu numai pentru c l venerau pe Winnetou ca pe un zeu, ci i pentru faptul c cei doi tineri aveau talent i ambiie. Din pcate, ei priveau totul n stil tipic american, adic din punctul de vedere al profitului pe care l puteau obine. Aa se face c, n loc s aud de la mine vorbe de laud, s-au pomenit cu un avertisment, pe care nu-l 12
13
Karl May
rspund pentru toate cte aveau s se ntmple, sau poate pentru c era nevoie de cineva care s se ocupe de afaceri. Old Surehand era unul dintre cei mai cunoscui i mai respectai oameni din Vestul Slbatic. Nu tiam ns dac el era n stare s se descurce i n afaceri. Toate aceste lucruri mi se preau cu att mai ciudate, cu ct m gndeam mai mult la ele. Faptul c Old Surehand era director i s-a prut straniu i soiei mele. Trebuie s amintesc faptul c i ea a primit o scrisoare, cu urmtorul coninut Draga mea sor, n sfrit, ochii mei te vor vedea; spun aa pentru c sufletul meu te-a vzut de mult vreme. Stpnul casei i al gndurilor tale va veni la Mount Winnetou, unde vom vorbi despre lucruri frumoase i de mare nsemntate. tiu c el nu va face aceast lung cltorie, dac tu nu-l vei nsoi. Te rog s-i spui c am pregtit cel mai bun cort pentru tine i pentru el i mai spune-i c atept venirea ta ca pe o iubit raz de soare, care i nclzete sufletul, atunci cnd zilele vieii se mpuineaz. Vino, deci i adu cu tine o frm din dragostea ta pentru oameni, un strop din cldura sufletului tu i credina arztoare n Manitou cel mare i drept, credin pe care a vrea s o simt la fel de puternic i n sufletul meu! Kolma Pushi. Cititorii trebuie s tie c soia mea purta coresponden cu Kolma Pushi i c scrisoarea pe care am redat-o mai sus a avut foarte mare importan n ceea ce privete hotrrea pe care urma s o lum. Dintre scrisorile care au mai sosit, m-am mai oprit asupra 14
15
Karl May
Winnetou! Unii vor ca el s dispar pentru totdeauna! Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri. Mai nti, se cuvine s spun cte ceva n legtur cu Nugget Tsil, despre care se amintete n scrisoare. Nugget sunt numite pepitele pe care cuttorii de aur le gsesc fie cte una, fie, dimpotriv, n grmezi mari. n graiul apailor, tsil nseamn munte. Nugget Tsil s-ar traduce, aadar, prin Muntele Pepitelor sau Muntele din Aur. Pe acest munte, un anume Santer i-a ucis pe tatl i pe sora lui Winnetou8. naintea morii sale, Winnetou mi spusese c i ngropase testamentul la Nugget Tsil i anume, la mormntul tatlui su. Winnetou mi mai spusese c atunci cnd l voi dezgropa, voi gsi mult aur. Cnd am plecat spre Nugget Tsil, spre a lua testamentul, am fost surprins de Santer i am fost luat prizonier de kiovaii de care el era nsoit. Kiovaii erau condui de Pida, tnrul rzboinic din partea cruia mi era transmis salutul n scrisoarea lui Tangua. Santer a furat testamentul i a fugit, pentru a lua aurul care era ngropat ntr-un loc descris n acesta. Santer a pierit cutnd aurul, i, o dat cu el, s-a pierdut i testamentul, iar aurul s-a risipit n adncurile Apei ntunecate. n legtur cu Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri, trebuie s recunosc faptul c mi-am dorit s-l cunosc pe acest indian misterios. Niciodat nu am avut ns ocazia sl vd sau s-i vorbesc. Numele Tatellah-Satah ar nsemna, tradus, cuvnt cu cuvnt, din graiul indienilor tao, O mie de sori. Din punct de vedere al nelesului, acest nume nseamn ns O mie de ani. Purttorul acestui nume avea o vrst att de
8
16
Karl May
rzboinicii roii erau asemenea unor copii, nsuindu-i unele obiceiuri ale albilor numai pentru faptul c nu le nelegeau. Ei fceau acest lucru fr a se interesa de importana sau de nsemntatea obiceiurilor sau obiectelor omului alb. Acelai lucru s-a ntmplat i cu termenii medicin i medicament, care erau folosii pentru a desemna lucruri nenelese sau sacre, indienii nedndu-i seama c astfel denumeau ceva sacru, cu ajutorul unor cuvinte care aveau, de fapt, un cu totul alt neles i care nu desemnau ceva sacru. Trebuie s spun c, n timpurile n care indienii auzeau pentru prima dat cuvintele medicin i medicament, acestea nu aveau nelesul pe care l au pentru noi astzi. Aceste cuvinte erau legate n special de vracii i vindectorii europeni, care aveau cteva cunotine de teologie i de medicin, tiin aflat pe atunci la nceputurile ei. Indienii nu i ddeau seama c, denumind pe unii dintre ei vraci i spunnd despre acetia c au leacuri sau medicamente i c stpnesc tainele medicinii, stricau bunul renume de care se bucuraser vracii lor. Numai cercetnd trecutul rasei roii putem afla ce cunotine aveau vracii indieni nainte de a veni n contact cu tiina omului alb. Ocupndu-ne de trecutul acestei rase, ne putem da seama c, de foarte multe ori, reprezentanii ei nu erau cu nimic mai prejos dect reprezentanii rasei albe. Tot ceea ce au realizat indienii, fie c este vorba de lucruri bune, mree, sau nobile, se datoreaz inteligenei i nelepciunii acelora pe care ei i-au numit, n decursul timpului, vraci. Vraci erau considerai, de ctre indieni, teologii, politicienii, conductorii, arhitecii, pictorii, sculptorii, medicii i profesorii lor, adic toi aceia care au reprezentat fora inteligenei i tradiiilor lor. Printre vracii indieni s-au numrat, de-a lungul timpului, mari personaliti, ale cror 18
19
Karl May
arate celorlali ce puteri are. Aa-numiii vraci, care apar din cnd n cnd prin orae i fac tot soiul de scamatorii, ar fi, desigur, dispreuii de adevraii vraci indieni. Acest lucru este tot att de firesc, pe ct de normal este ca un adevrat teolog sau om de tiin european s nu fac scamatorii sau giumbulucuri ntr-un blci, cot la cot cu un mscrici. Nu doresc s-i plictisesc pe cititori i nici nu vreau ca acetia s cread c toate explicaiile pe care le-am dat sunt de prisos. Trebuie s scriu toate acestea pentru c a venit timpul s inem seama de adevr i s ndreptm greelile pe care le-am fcut, atunci cnd i-am judecat pe indieni. Pentru c Tatellah-Satah era unul dintre adevraii vraci indieni, un simbol al vremurilor apuse, m-am simit dator s vorbesc despre trecut i prezent. Omul nvluit n mister, fa de care nutream un profund respect, nu fusese unul dintre prietenii, dar nici unul dintre dumanii mei. Gndurile, sentimentele i faptele sale erau o expresie a dragostei fa de semenii si. Sentimentele lui fa de mine erau ciudate. Vraciul se purta, n ceea ce m privete, ca i cnd i-a fi fost duman. Pentru el, nici mcar nu existam. M ignora i m ntrebam de ce. Poate pentru c din ziua n care fuseser ucii tatl i sora lui Winnetou, eu considerasem c Tatellah-Satah este, de fapt, vinovat pentru moartea celor doi. Frumoasa sor a lui Winnetou urma s devin, la dorina ei i la dorina tribului din care fcea parte, soia mea. Eu fusesem ns mpotriva acestei cstorii. Sora lui Winnetou se numea No-ci, iar acest nume era ntru totul potrivit pentru ea, fiindc, n graiul apailor, Noci nseamn Zi frumoas. O dat cu moartea ei, pentru apai i pentru TatellahSatah ziua frumoas a luat sfrit i s-au nruit toate speranele pe care acetia i le puseser n ea. Pentru 20
Karl May
Slbatic. Era de la sine neles c participanii la ntruniri, n majoritatea lor cpetenii ale diverselor triburi, nu vor cltori cu trenul. Nici nu putea fi vorba de aa ceva, deoarece toi cei invitai trebuiau s fie foarte discrei. Atunci cnd soia mea vorbise despre efort i despre pericole, ea nu se gndise la persoana ei, ci numai la mine. Mi-a fost ns destul de uor s-o conving c nu avea de ce s-i fac griji, spunndu-i c nu mai putea fi vorba de nici un fel de pericole i c Vestul nu mai putea fi numit Vestul Slbatic. I-am mai spus c, pentru mine, cltoria clare nu va nsemna un efort, ci va fi mai curnd o plcere. n ceea ce o privea pe soia mea, aceasta era pregtit s fac fa oricrei situaii, era sntoas i nu o deranja lipsa confortului, aa nct am considerat c era persoana cea mai potrivit spre a m nsoi. tia engleza i, de la mine, nvase multe cuvinte i expresii n diferite graiuri indiene, iar toate acestea aveau s-i fie acum de folos. Trebuie s mai spun c ea tia s clreasc. n aceast privin, cltoria pe care o fcusem mpreun n Orient fusese pentru ea ca o ucenicie n ale clriei. Ca ntotdeauna, soia mea s-a dovedit a fi omul care tia s aib grij de toate. Primisem din partea mai multor edituri americane oferte legate de editarea operelor mele n limba englez. Aceste ediii urmau a fi destinate cititorilor din Statele Unite ale Americii. Soia mea, Klara, era de prere c ar fi fost nimerit s m ntlnesc personal cu directorii editurilor din partea crora primisem ofertele, mai ales c urma s facem aceast lung cltorie. Consoarta mea fcuse fotografii n format mare dup anumite desene, care urmau s serveasc drept model pentru ilustraiile volumelor mele n limba englez. Cea mai reuit fotografie i s-a prut a fi aceea a lui Winnetou nlndu-se spre cer, n viziunea lui Sascha 22
23
Karl May
bucurat pe pmnt: pana de cpetenie. Tot astfel, artistul i-a reprezentat pe Abu Kital, eicul cel cumplit din piesa mea Babei und Biebel17 i pe Marah Durimey, regina din Sitara. i rog pe cititori s nu cread c m-am abtut de la firul ntmplrilor, pentru a prezenta nite amnunte lipsite de importan. Pe parcursul povestirii se va vedea c aceste trei fotografii au importana lor. Cei care m cunosc, tiu deja c eu nu cred n coincidene i c sunt convins de faptul c tot ce ni se ntmpl se datoreaz voinei lui Dumnezeu. Sunt convins c acelai lucru a fost valabil i n ceea ce privete cele trei fotografii. De ofertele amintite nu am avut timp s m interesez i acestea au rmas numai nite simple oferte. Tot n aceeai perioad am primit ns o alta, nu scris, ci oral i tot din partea unui american. Deosebit de interesante sunt mprejurrile n care aceasta mi-a fost fcut. Avem un prieten care locuia n Dresda, un psihiatru renumit. Acest prieten al meu se bucura de un renume deosebit i era solicitat att de conceteni, ct i de strini. ntr-o sear, cnd medicul mi-a fcut o vizit, i-am povestit despre intenia noastr de a pleca la New York, apelnd la serviciile companiei Lloyd, care avea o filial n Germania. Plecai n cutare de pepite? ntreb el grbit, ca i cnd ar fi ateptat cu sufletul la gur s-i vorbim despre planurile noastre. Cum de te-ai gndit tocmai la pepite? am ntrebat eu. M-am gndit la pepite pentru c tocmai am vzut
17
24
Karl May
Bnuind ceva, l-am ntrebat pe musafirul meu din acea sear: Americanul este ntr-o situaie la fel de disperat? N-a putea s spun dac e vorba chiar despre el, mi-a rspuns prietenul meu. Nu mi-a dat nici un nume i nu mi la spus nici mcar pe al su. Pe tot parcursul discuiei a vrut s-mi lase impresia c vorbete despre nite prieteni i nu despre propriile rude. Eu cred, ns, c acel american vorbea chiar despre sine nsui. n privire i se oglindea tristeea i cred c avea un suflet bun. Mi-a prut nespus de ru c nu am putut s-l ajut. Ai ncercat mcar s-l consolezi? am ntrebat eu. Da, am ncercat s-l consolez i s-i dau cteva sfaturi, spuse oaspetele meu, dar gndete-te cte nenorociri s-au abtut asupra sa: mama lui s-a otrvit, tatl lui a disprut fr urm. Cei doi au avut cinci biei, dintre care mai sunt n via doar doi. Cu toii au fost cstorii, dar mai apoi au fost prsii de soii, pentru c groaznica afeciune s-a transmis, iar copiii rezultai n urma cstoriilor s-au sinucis la vrsta de nou, sau zece ani. Un singur copil ajunsese la vrsta de 16 ani. Aa cum spuneam, mai sunt n via doi frai. Amndoi lupt, zi i noapte, cu dorina de a se sinucide, dar nu cred c vor rezista prea mult. Groaznic! am exclamat eu. Da, ntr-adevr, groaznic, fu de acord prietenul meu. Tot ceea ce s-a ntmplat este groaznic, dar i ciudat. Nenorocita dorin despre care vorbeam se face simit la fiecare a doua generaie. Mi-a fost imposibil s aflu dac aceasta s-a transmis prin mama care s-a otrvit. n zadar am ncercat s aflu i dac boala a fost provocat de un anumit eveniment care ar fi putut avea ca urmare o emoie puternic. Dac a fi avut amnunte n sensul acesta, mi-a fi putut da seama ntructva despre ce este vorba. Neavnd ns nici cel mai mic indiciu, a trebuit s m 26
Karl May
El prsi casa mea n mare grab, aa cum nu o fcuse niciodat pn atunci. Era ca i cnd ar fi venit numai i numai pentru a ne povesti despre acel american. Soia mea avea aceiai impresie i mi spuse: n seara asta, doctorul mi s-a prut a fi mai curnd un mesager, nu un prieten care a venit n vizit. Nu cumva asta se datoreaz faptului c toate acestea ne privesc, ntrun anume fel i pe noi? n dimineaa zilei urmtoare, pe la ora 11, n timp ce scriam, am auzit clopotul de la u. Apoi, am auzit cum cineva era invitat s intre. i spusesem soiei mele c n ziua aceea nu sunt acas pentru nimeni. Peste cteva minute, consoarta mea veni sus, n biroul meu, i-mi aduse o carte de vizit. Iart-m, dar nu m-am putut abine s nu te deranjez! Totul e foarte ciudat. O s te miri i tu. Mi-am aruncat privirile pe cartea de vizit. Pe aceasta se putea citi Hariman F. Enters. Am privit-o apoi ntrebtor pe Klara. Da, e, ntr-adevr, ciudat, a spus ea. Omul care vrea s te vad are prins pe lanul de la ceas o pepit. Chiar aa? Da, chiar aa i are nite ochi foarte triti. Ce vrea? Vrea s-i vorbeasc. Nu am timp. I-ai spus c nu am timp? Roag-l s vin alt dat. Mi-a spus c trebuie s plece chiar azi, pentru c altfel pierde vaporul. Mi-a spus c nu pleac fr s stea de vorb cu tine i m-a rugat s-i comunic ce pre are timpul pe care eti dispus s i-l acorzi, pentru c el e gata s plteasc. Asta-i o prostie tipic american! i-a spus cu ce se 28
Karl May
era, dup toate aparenele, o persoan binevoitoare, fr a avea ns distincia unui erudit. Dei se vedea c era educat, oaspetele meu dovedea o oarecare stngcie n micri. Klara avusese dreptate, privirea brbatului, care dorise s-mi vorbeasc neaprat, era dominat de tristee. Soia mea a fcut prezentrile i ne-am aezat fa-n fa. Am nceput prin a-l ruga s-mi spun cu ce i puteam fi de folos. Acesta mi-a rspuns ns printr-o ntrebare: Dumneavoastr suntei Old Shatterhand? Aa mi se spunea pe vremuri, am rspuns eu. Avei de gnd s ntreprindei o cltorie n America? Da. Unde anume vrei s mergei? Nu tiu nc. Cu ce vapor vrei s cltorii? Nu m-am decis deocamdat. Ct timp intenionai s rmnei n America? Voi vedea atunci cnd voi ajunge acolo. Vrei s vizitai nite prieteni? Poate. Unde vei zbovi mai mult, n nordul sau n sudul Statelor Unite? Dup aceast din urm ntrebare, m-am sculat de pe scaun i nclinndu-m n faa musafirului meu, m-am ndreptat spre u. Unde mergei, domnule May? m-a ntrebat acesta repede. M duc s lucrez, i-am rspuns eu. V-am rugat s-mi spunei cu ce v pot fi de folos, iar dumneavoastr mi-ai pus ntrebri pe care nu aveai nici un drept s mi le punei i la care eu nu am timp s v rspund. I-am spus doamnei May c sunt dispus s pltesc pentru timpul pe care mi-l acordai, a replicat el. Nu putei, i-am rspuns. Pentru asta suntei prea 30
Karl May
Mulumesc! am spus eu, vznd c oaspetele m urmrea atent, pentru a vedea dac aprecierea lui avusese vreun efect asupra mea. Totui, continu el ncet, nu am fost n stare s descopr dou dintre aceste locuri. Care, domnule? Nugget Tsil i Apa ntunecat. Avei de gnd s trecei prin aceste aezri? Poate c da, poate c nu, am rspuns eu. Vd c iar mi punei ntrebri, n loc s-mi spunei cu ce v pot fi de folos! M-am ncruntat i am vrut s m ridic de la locul meu. V rog s v aezai, zise repede americanul. Trec imediat la subiect. Doream doar s v spun c am verificat existena locurilor descrise n carte i c, dup prerea mea, aceasta merit a fi tradus n englez. Ai verificat? Bine, dar pentru asta este nevoie de foarte mult timp. Aa e, avei dreptate, admise editorul, fr s-i dea seama c rolurile se schimbaser i c acum eu eram cel ce punea ntrebrile. A durat foarte mult pn ce am vzut locurile pe care le-ai descris n roman. Ai cltorit mult pe vremea cnd erai om de afaceri? Desigur, pe vremea aceea noi ne ocupam cu animale: cai, vite, porci i oi. Am fost de multe ori n Vest pentru a cumpra animale. Ai spus noi. Asta nseamn c la afacere luau parte mai multe persoane ca parteneri? Da, dar aceti parteneri nu erau doar nite prieteni oarecare, ci erau fraii mei. mpreun am fondat o asociaie familial. Am fost cinci. Acum nu mai suntem dect doi. Suntem n continuare parteneri, dar n prezent ne ocupm de cri. Dorim s ne dai dreptul de a edita romanul Winnetou. Numai romanul Winnetou? am ntrebat eu. 32
Karl May
cu alte treburi? Nu. Nu am de ce s v ascund faptul c am venit din America numai pentru a vorbi cu dumneavoastr despre romanul Winnetou. Atunci mi pare ru, dar trebuie s v spun c nu sunt dispus s v cedez drepturile i c regret faptul c ai fcut n zadar aceast cltorie. n timp ce spusesem toate acestea, m ridicasem n picioare, iar oaspetele meu fcuse acelai lucru. Acesta nu era n stare s-i ascund dezamgirea. Mai mult dect att, n ochii lui se putea citi disperarea. Oare am neles bine? Nu dorii s cedai drepturile pentru editarea romanului Winnetou? ntreb el, cu voce tremurnd! n orice caz, nu doresc s v cedez dumneavoastr aceste drepturi. Cine dorete s editeze operele mele trebuie s le editeze pe toate. Ce ai spune dac, pentru editarea lui Winnetou, va da suma pe care o pretindei pentru editarea tuturor crilor pe care le-ai scris? a insistat editorul. Nici mcar n aceste condiii nu v-a ceda drepturile. Pentru traducerea crilor mele n limba englez voi gsi la momentul potrivit editura care s-mi convin. Aadar, trebuie s neleg c respingei oferta mea. Suntei chiar att de bogat, domnule May? Bogat? Nicidecum! Am cele necesare traiului i sunt foarte mulumit cu ceea ce am. Cei care au citit, ntradevr, Winnetou tiu c nu am pornit n cutarea unor bunuri care s-mi aduc bogia, ci n cutarea unor altfel de comori, care s fie pentru cititorii mei un prilej de bucurie. Pentru asta este nevoie de editorul potrivit, iar de faptul c nu dumneavoastr suntei acela m-am convins chiar acum. Din cele spuse de mine i din felul n care rostisem 34
35
Karl May
la hotelul Clifton18. Cunosc hotelul foarte bine, m ntrerupse americanul. E un hotel foarte bun, un hotel de lux, unde te poi bucura de linite, confort i... Ei bine, i-am spus eu, acolo ne vei putea gsi. Cnd? N-a putea s v spun. Cel mai bine ar fi s luai legtura cu administraia hotelului i vi se va spune dac ne aflm sau nu acolo. i spusesem, aadar, oaspetelui unde i cum ne poate gsi, i, dup cteva cuvinte de complezen, aceast vizit, care avea s se dovedeasc a fi mai important dect a fi crezut, s-a ncheiat. Soia mea prea nemulumit. Era de prere c nu fusesem ndeajuns de politicos i c m purtasem distant cu americanul. De ce te-ai purtat astfel? a ntrebat ea. Fiindc a minit, am spus eu. Pentru c nu a fost cinstit i pentru c n-a vorbit deschis. tii cine e? Este unul dintre cei doi frai care fac parte din acea nefericit familie, ai crei membri erau chinuii de dorina de a se sinucide. Aa este, el e unul dintre cei doi frai, dar nu se numete Enters. Crezi c poart un nume fals, c este un escroc, un om care pretinde a fi altceva dect este n realitate? Nu. Vreau s spun c, tocmai pentru c este un om cinstit, poart un nume fals. i e ruine de numele su adevrat Cred chiar c, datorit celor scrise de mine n Winnetou, i-a schimbat numele. n realitate omul se numete Santer.
Hotel Clifton, n care Karl May a locuit, ntr-adevr, n timpul cltoriei pe care a fcut-o n America n 1908, a ars n 1932. (Nota editorului german)
18
36
37
Karl May
care s-i citeasc traducerea. Crezi c l-a pus pe traductor s-i tlmceasc toat cartea? Sigur c nu. i eu sunt de aceeai prere. Pe american l-au interesat numai anumite pasaje, care erau foarte importante pentru el i care au avut asupra lui un efect puternic. n timp ce traductorul citea, el i fcea nsemnri. Oare de ce? n orice caz, nu pentru a reine totul pn n cele mai mici amnunte. Un om reine lucrurile care l impresioneaz, fr a fi nevoie s i le noteze. El a recunoscut c, atunci cnd a fcut cercetri n Vestul Slbatic, a avut cu sine hrtiile pe care i fcuse nsemnrile. A ntreprins, aadar, mult vreme, cercetri, cutnd... Cutndu-l pe tatl disprut! Am fost de acord cu soia mea, iar ea a continuat: Extraordinar! Sigur c a pornit n cutarea tatlui despre care nu tia unde se afl! A fi vrut s-i mai spun cteva lucruri, n temeiul crora ai fi ajuns la concluzia asta, dar vd c nu mai e nevoie s o fac, am replicat eu. in doar s-i aduc aminte c oaspetele nostru nu reuise s descopere dou dintre locurile descrise de mine n roman, Nugget Tsil i Apa ntunecat i c inea foarte mult s afle unde anume sunt ele. Dorina asta are legtur numai cu Santer? Da. Nu are legtur cu nici o alt persoan sau cu pepitele? Nu. n ce privete vreo alt persoan, singura care intr n discuie sunt eu. Toi cei care au avut legtur cu lucrurile ntmplate demult fie c au murit, fie c sunt mai puin importani n legtur cu ntmplrile de atunci. Ar fi de-a dreptul caraghios s cred c americanul a nceput s 38
Karl May
Niagara, i vom cunoate mai bine pe cei doi i vom ti cum s ne purtm fa de ei, astfel nct s nu calce pe urmele printelui lor. Doctorul ne-a vorbit de acea nenorocit dorin de sinucidere. Cred c dorina asta poart n ea i ceva din plcerea de a distruge, de a ucide, pe care o avea Santer. Vezi, cltoria noastr devine palpitant, chiar nainte de a ncepe. Crezi c ne pndete vreun pericol? ntreb consoarta mea. Nu e vorba de asta! Eu tiu doar c trebuie s ajungem n America, la Mount Winnetou, c trebuie s-l cunoatem pe Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri. El mi scrie c trebuie s-l salvez pe Winnetou. Dac asta este ceea ce trebuie s fac, atunci pentru mine nu mai exist pericole. Ce spui? Te nsoesc cu plcere! S pornim, atunci i fie ca norocul s ne nsoeasc!
Capitolul II La Cascada Niagara Odat ajuni n America, ne-am instalat la hotelul Clifton, care era aezat n imediata apropiere a cascadei Niagara. Din hotel aveam o minunat perspectiv asupra cascadei, permanent prvlire de ape. Cele mai bune camere erau cele de la primul etaj, cu vedere spre cascad. Camerele acestea dau ctre o teras ngust, strjuit de acoperiul susinut de coloane. ncperile erau astfel dispuse, nct dac oaspetele intra n camera sa, venind din hol i ieea pe teras, acesta putea s vad foarte bine cascada. Dac acest hotel ar fi fost construit n Germania, oamenii 40
Karl May
ntre aceste dou camere, era o a treia ce servea drept vestibul i care fcea legtura ntre ele. Cnd ni s-a recomandat acest apartament, am ntrebat cine erau vecinii notri, iar groom20-ul care ne-a condus i care era i osptar, mi-a rspuns: Doi frai. Sunt americani i i cheam Enters. A putea zice c sunt numai pe jumtate oaspeii notri. tii, ei nu mnnc aici, ci altundeva. La noi vin doar s se culce. Pleac cu noaptea-n cap i vin seara trziu, iar noi nu mai servim masa la ora aceea. Spunndu-mi toate acestea, omul avusese o anume expresie a feei care mi strni curiozitatea. Ce v frmnt? l-am ntrebat eu. Vedei, hotelul Clifton e un hotel de lux. Cel ce nu se simte bine la noi, doarme aici, dar nu servete masa, fiindc
20
42
nu-i agreeaz pe oaspeii notri. Respectivul poate ncerca o dat s mnnce aici, dar dac nu i priete, nu cred s ia prea curnd masa la hotel. Toate acestea fuseser spuse cu mult siguran. Cititorii trebuie s tie c, n Statele Unite, 60 din 100 de osptari sunt fie germani, fie austrieci. Cel care tocmai mi vorbise era un canadian de origine englez. Astfel se explica de ce era att de sigur de ceea ce spunea. Pentru c nsoitorul nostru m privea mai curnd cu dispre dect mnat de curiozitate, i-am spus c m numr printre aceia care obinuiesc s dea baciuri, numai c acestea sunt mprite n dou pri egale. Prima jumtate, i-am spus eu, o dau la sosire, pentru a arta c doresc s fiu servit cum se cuvine, iar a doua jumtate o dau la plecare asta ns numai dac sunt mulumit de felul n care am fost servit. 43
Karl May
Spunnd aceste din urm cuvinte, i-am dat omului prima parte a baciului. Acesta privi nerbdtor bancnota primit pentru a vedea ce valoare avea, apoi fcu o plecciune, pe care sunt convins c nici un austriac sau nici un neam n-ar fi fost n stare s o fac mai frumos. M aflu la dispoziia dumneavoastr! zise el. Am s-i spun i cameristei s v serveasc cu cea mai mare atenie! Poate v deranjeaz fraii Enters, domnule Burton. Dorii s i rugm s se mute n alt apartament? Nu, v rog s-i lsai n pace. Nu ne deranjeaz, am rspuns eu. Omul mai fcu o plecciune i se retrase fericit, aruncndu-ne priviri pline de respect i de bunvoin. Cnd am chemat camerista, ne-am dat seama imediat c binevoitorul nostru chelner i spusese totul n legtur cu obiceiul meu de a mpri baciul n dou i i-am oferit posibilitatea de a fi la fel de mulumit ca i colegul ei. Roadele acestui mod de a aciona, artnd angajailor c eti gata s le fii recunosctor de la bun nceput i nu atunci cnd este prea trziu, aveau s se arate foarte curnd, iar cititorii vor nelege de ce am amintit toate acestea. Am ajuns dup-amiaza la hotel i am fcut, chiar n aceeai zi, cele dou cltorii de agrement pe care cred c le-a fcut orice turist care s-a aflat n apropierea cascadei Niagara. Este vorba despre cltoria cu trenul i de cea cu vaporul. Linia ferat coboar pe latura dinspre Canada a cascadei i urc apoi brusc pe partea dinspre Statele Unite ale Americii a acesteia. Jos se vd apele nvolburate fierbnd, iar pe laturi, stncile se nal spre cer. inele ajung pe alocuri la o distan de numai doi metri fa de cascad. Cel ce cltorete cu trenul are sentimentul c plutete i apoi se prbuete n cascada asemntoare unei guri uriae, pregtite s-i nghit prada. 44
45
Karl May
acoperite cu perdele. Astfel, cel ce se afla n camer putea vedea i auzi tot ce se petrecea i tot ce se vorbea afar. Nu am fcut lumin i am ateptat cu rbdare ca fraii Enters s ias pe teras, dup ce vor fi ajuns n apartamentul lor. ntr-adevr, nu am avut prea mult de ateptat i cei doi au aprut. Luna era nc pe bolta cereasc i l-am recunoscut imediat pe omul care ne vizitase. Cei doi frai vorbeau ntre ei si se plimbau ncolo si ncoace. Apoi s-au oprit i s-au aezat chiar n dreptul camerei mele. Cerusem s se pun o mas acolo pentru a putea scrie. Pentru c lsasem deschise fantele pentru aerisire, puteam auzi tot ce vorbeau. Pentru nceput nu ne-a prea interesat discuia lor. Dup o pauz, acela dintre frai pe care nu-l cunoteam, adic Sebulon, a exclamat: Nu prea-mi place c trebuie s stm aici! Poate c vin peste cteva sptmni! Sunt sigur c nu-i aa. Or s vin mai curnd, spuse Hariman. Au zis c poposesc mai nti aici. Poate c dup aceea se ntlnesc cu editorii. Or s vin ntr-una din zilele astea. Rmi la prerea ta? Da. Trebuie s fim cinstii! E adevrat c omul nu s-a purtat prea frumos cu mine, dar i spun c, dac nu suntem sinceri cu el, n-o scoatem la capt, iar soia lui pare foarte de treab. M-a simi prost dac n-a fi cinstit fa de ei. Fleacuri! Ce-i aia s fim cinstii? Cinstit trebuie s fii mai nti fa de tine nsui! Iar dac vrem s facem o afacere care s ias bine pentru noi... Ssst! Linite! opti Hariman. Ce e? ntreb Sebulon. S-ar putea s ne-aud profesorul de alturi. Spunnd 46
Karl May
oarecare msur, fiindc nu aveau loc dect dou rnduri de mese. Cei care se aezau la una dintre acestea, care erau puse pe verand, puteau vedea foarte bine cascada. Ne-am ales una dintre mesele de pe verand i am fi dorit s stm ntotdeauna acolo cnd mncam. L-am ntrebat pe osptar dac ar fi fost posibil aa ceva i acesta ne-a rspuns: De obicei, nu, dar pentru dumneavoastr voi avea eu grij de toate. Cea mai bun ar fi ultima, pentru c aceasta se nvecineaz cu o singur mas, prin urmare, oamenii care o ocup pot fi vzui, auzii i deranjai mai greu. Din pcate, masa aceea este ocupat deja de doi domni, pe toat durata ederii lor aici. Ei au dorit-o, iar dorina le-a fost ndeplinit. Osptarul ne spusese toate acestea pe un ton obinuit. Cobornd ns glasul, adug: Nu au fost refuzai pentru c pltesc numai n pepite din aur, n nuggets! Au o geant plin cu pepite, pe care au lsat-o n seiful hotelului. Persoanele care doreau s ia loc la masa cu pricina erau ndrumate spre alte mese. Tocmai cnd micul dejun era pe sfrite, au aprut doi brbai care au atras asupra lor toate privirile celor ce luau masa. Cei doi aveau vrste apropiate i erau indieni. Lucrul acesta se observa din prima clip. Nou-veniii erau nali i atletici. Aveau trsturi aspre care le ddeau o anumit distincie. S-au ndreptat spre masa aceea retras, despre care ne vorbise osptarul, dnd impresia c nu privesc pe nimeni. Nu erau mbrcai n veminte indiene, ci purtau costume din stof, croite obinuit, iar prul l aveau tiat scurt. Se vedea ns c aceti doi oameni se simeau foarte bine n aua unui cal, n savan sau n Munii Stncoi. Dei erau foarte bronzai, trsturile lor trdau faptul c obinuiau s gndeasc foarte mult la lucruri deosebite. 48
Karl May
care fceau nite nsemnri. Era vorba, desigur, de nite nsemnri importante i, n acelai timp, valoroase, pentru c indienii deschideau caietele cu grij i le priveau ca pe nite obiecte de mare pre. Cei doi brbai fceau nsemnrile cu atta repeziciune i siguran, nct era clar c tiu s mnuiasc nu numai securea i cuitul de vntoare, ci i pana i creionul. La hotelul Clifton exista obiceiul de a se da osptarilor baciul imediat dup terminarea mesei. Aa am fcut i noi: dup ce am luat micul dejun, am chemat osptarul pentru a-i mulumi i pentru a-i da baci. Omul, care observase interesul nostru pentru cei doi indieni, ne-a ntrebat: Doamna i domnul doresc s le rezerv masa de lng aceea pe care o ocup cei doi domni? Da, rspunse Klara. Dorii ca acea mas s v fie rezervat permanent? Da! Well22! Voi avea grij ca dorina s v fie ndeplinit! spuse osptarul. Cnd am venit, apoi, s lum prnzul, cele dou cpetenii se aflau deja la masa lor. Toate celelalte mese, n afar de aceea pe care o reinusem, erau ocupate. Osptarul ne atepta i ne spuse c, n ceea ce privete dorina de a ocupa permanent acea mas, totul era rezolvat. Astfel, ne aflam att de aproape de cei doi indieni, nct puteam auzi tot ce-i spuneau. Cei doi i luaser i de aceast dat caietele i fceau nsemnri att n timp ce le erau servite diversele feluri de mncare, ct i n timp ce mncau, lsnd tacmurile deoparte pentru cteva clipe. Oricine i poate nchipui ct de uimit am fost atunci cnd mi-am dat seama c cei doi vorbeau n graiul lui Winnetou.
22
50
51
Karl May
simul artistic. n cimitir nu trebuie, de pild, s existe dealuri, care, dup prerea mea, nu sunt dect nite semne de exclamare create de natur. Americanii aleg un anumit teren care devine cimitir, numai c ei transform cimitirul n parc. Mormintele i monumentele se afl la distane mari unele fa de altele i acest lucru te face s te gndeti c va veni o zi n care toi acei mori vor nvia. n aceste cimitire este impresionant faptul c morii sunt tratai n mod egal. Sracul are loc de venic odihn laolalt cu bogatul; netiutorul de carte, alturi de un om nvat, iar cel ce se afl pe treapta cea mai de jos a societii va avea numele nscris pe o plac din marmur, iar aceast plac va fi aezat pe mormntul su. Un om srac, un necunoscut, un nimeni moare clcat de o main. Iat c se apropie un milionar, se oprete i i ntreab pe cei care s-au strns n jurul mortului dac-l cunosc. Nu, nu-l cunoatem, rspund acetia. Atunci, el face parte din familia mea, spune milionarul i are grij ca mortul s fie ngropat cum se cuvine, chiar la locul de veci al familiei. Americanii fac toate acestea i nc multe altele. Era o zi frumoas, scldat n razele soarelui. Am pus florile lng monumentul marii cpetenii i ne-am aezat pe muchia soclului ce-l reprezint pe Sa-ga-ye-wat-ha. Monumentul se nal pn aproape de coroanele copacilor ce-l nconjoar. Am nceput s vorbim despre el. Vorbeam n oapt, aa cum obinuiesc s vorbeasc n cimitire oamenii care cred c va veni o zi n care morii vor nvia i care au, de asemenea, credina c, dup viaa trit aici, pe pmnt, urmeaz o alta. De aceea, cei ce s-au apropiat de monument nu ne-au auzit. Nici noi nu i-am auzit, fiindc iarba crescuse din belug n jur i zgomotul pailor se pierdea n covorul ei mtsos. Cei care se apropiau nici nu 52
Karl May
i pentru cine sunt florile? Pentru Sa-ga-ye-wat-ha. De ce? Pentru c-l iubim. Pentru a iubi pe cineva, trebuie s-l cunoatem! l cunoatem i l nelegem. l nelegei? ntreb Algongka, iar ochii i se ngustar n semn de nencredere. I-ai auzit vreodat glasul? Omul a murit demult! Sunt aproape opt decenii de atunci. Nu a murit. Noi i auzim glasul adesea, iar cei ce vor s-l perceap cu adevrat l pot auzi i azi la fel de limpede, ca i atunci cnd el le-a vorbit lupilor din tribul su. Din pcate, acetia nu l-au auzit. Ce-ar fi trebuit s aud? Nu ar fi trebuit s aud vorbele, ci ar fi trebuit s cuprind nelesul vorbelor lui, neles dat de marele Manitou. Uff! exclam Athabaska. Ce era de neles? C nici un om, nici un popor i nici o ras nu trebuie s fie mai prejos dect alt om, alt popor sau alt ras. C fiecare savan, fiecare munte i fiecare vale au fost fcute de Marele Spirit spre a purta oameni nsufleii de gnduri nobile, nu ini care triesc doar pentru a se lupta ntre ei. C Marele Crmuitor al lumii d fiecrui om i fiecrui popor n parte timpul necesar i prilejul prielnic pentru a evolua. C oamenii care nu vor s evolueze i pierd dreptul la via. Marele Manitou e bun, dar e i drept. Marele Spirit a vrut ca indienii s fie buni, mai ales fa de fraii lor roii. Pentru c rzboinicii nu au ncetat a se ucide ntre ei, Manitou le-a trimis feele palide... Care s ne ajute s pierim mai repede! m ntrerupse Algongka. Cei doi indieni ateptau cu nerbdare rspunsul meu. Nu, ci pentru a v salva, am spus eu. Sa-ga-ye-wat-ha 54
Karl May
mea m-a ntrebat: Nu cumva am fcut vreo greeal? Ce greeal? Tu le-ai inut o lung cuvntare, iar eu le-am dat flori. De obicei, nu femeile sunt cele care ofer flori. Poate c nu, dar nu-i face griji! Exist n via momente n care cel mai bun lucru este s faci asemenea greeli. Eu cred c tocmai am trecut printr-un astfel de moment. Dac ar fi fost vorba de altcineva, n-a fi inut o cuvntare, dar cred c-i cunosc pe indieni i, n afar de asta, m gndesc la situaia n care ne aflm i care m ndeamn s spun mai mult dect a fi spus oricui altcuiva. Oricum, felul n care s-au purtat ne arat c am avut dreptate s facem ceea ce am fcut. Nu ne-au poftit ei s mai rmnem? Ia gndete-te, ne-au poftit s mai zbovim la acest mormnt! S mai rmnem mpreun cu ei, cu ei care sunt nite cpetenii! Astfel au dovedit c ne respect! Dup prerea lor ne-am purtat, aadar, cum se cuvine. S fi fcut noi vreo greeal? Nicidecum! Imediat ce ne-am ntors la Niagara, s-a dovedit c avusesem dreptate. Ne-am napoiat abia ctre sear. De data asta, n-am cltorit cu trenul, ci cu vaporul. Osptarul a aprut imediat ce a aflat c ne-am ntors la hotel: M iertai c v deranjez, a spus el. Trebuie s v fac cunoscut un lucru neobinuit. Domnul Athabaska i domnul Algongka nu iau masa jos, ci n apartamentul lor. Da? Dar de ce ar trebui s ne priveasc asta? ntrebai eu. Ar trebui s v priveasc, fiindc am primit misiunea de-a v ntiina, doamn i domnule Burton, c suntei invitaii domnului Athabaska i ai domnului Algongka. Aceast invitaie era, ntr-adevr, neateptat, dar m-am mulumit s-l ntreb pe osptar, cu prefcut indiferen: La ce or? 56
Karl May
fcut s neleg foarte bine ce voia s spun. Oricum, ni se ntmpl foarte des s gndim amndoi acelai lucru. i de aceast dat ea i ddu seama, la fel de bine ca i mine, de ce indianul spusese ceea ce spusese. El vroia s ne testeze, chiar dac era vorba de o simpl ntrebare. Eram, prin urmare, pui la ncercare, pentru c cele dou cpetenii doreau s tie dac se cuvenea s fim tratai ca nite oameni oarecare, sau nu. De ce aceasta? Pentru c era posibil ca toate cte le spusesem la mormntul marelui ef de trib s fie numai nite lucruri citite ntr-o carte sau nite lucruri auzite la alii, pe care s le spun atunci cnd se ivea ocazia. Toate acestea voise s mi le transmit soia mea, prin semnul discret pe care mi-l fcuse. I-am dat a nelege c pricepusem ce dorea, tot printr-un semn discret. Am pstrat tcere cteva minute. Apoi, artnd cu mna apele cascadei aflate ntr-o venic rostogolire, ntr-o cdere fr sfrit, Algongka spuse: Iat soarta omului rou. Omul alb a neles? De ce s nu neleag? am ntrebat eu. Fiindc nu e vorba de soarta lui, ci de soarta altuia. Credei c albii nu neleg dect lucrurile care i privesc pe ei i nu pricep deloc lucrurile care-i privesc pe alii? Putei s dezlegai ghicitoarea? S dezleg ghicitoarea? Mi-ai spus c-i vorba de o pild, nu de o ghicitoare. Pildele nu se ghicesc, ele se explic. Atunci, v rog s-o explicai! Cu plcere! Avem n faa noastr apele care se prbuesc. Nu vedem apa, lacul cel mare din care vine cascada i nici lacul n care ea se vars. Amndou sunt ascunse ochilor notri. Da, aa este, dar ce vor s nsemne toate acestea? 58
59
Karl May
i o conduse spre ua n pragul creia sttea osptarul. Am pit n urma lor mpreun cu Algongka. Ca i noi, cele dou cpetenii ocupau mai multe camere. n cea mai mare dintre acestea era pus masa. Trebuie s spun c n aceast camer nu se afla nici un obiect care s duc cu gndul la bogie. Dimpotriv, tot ce vedeam aici puteam vedea i jos, unde luam masa. Pentru noi, cei ce ne invitaser, pregtiser ca butur vin, iar pentru ei nii, ap. Klara a spus, vznd acestea, c noi am vrea s bem ap, ci nu vin. La un semn al gazdelor, osptarul lu sticlele de pe mas. Fiecare dintre cei doi avea n fa, pus ntr-o vaz mic, floarea pe care o primise din partea soiei mele. n faa noastr fusese pus cte un trandafir. Nimeni ns nu spuse nimic despre aceste flori. n timpul mesei s-a vorbit, de altfel, foarte puin. Gazdele nu scoaser o vorb despre sine i nu ne ntrebar nimic despre noi nine. Nu am discutat dect despre un singur subiect: trecutul i viitorul indienilor; nu am vorbit dect despre soarta rasei roii. Trebuie s recunosc deschis c, dei am stat foarte puin mpreun, am nvat multe de la aceti oameni. Ei nu rosteau nici un cuvnt n vnt. Fiecare vorb avea rostul i valoarea ei. Cele dou cpetenii puteau fi asemuite cu doi uriai, ale cror gnduri se prvlesc precum bolovanii din muni, ntro vale n care micui oameni sprgeau aceti bolovani cu mruntele lor unelte. Am petrecut o sear minunat, o sear n care gndurile i dorinele noastre au fost mai adnci, mai profunde. Am petrecut o sear care sunt sigur, nu o vom uita niciodat. Era aproape miezul nopii cnd ne-am desprit de gazdele noastre. N-am rmas tot timpul n camer, ci am adus scaunele i masa pe teras, pentru a putea sta i afar. 60
Karl May
i zic nc-o dat: nu mai ipa aa! Dup cum cred c tii, nu suntem singuri n hotelul sta! La naiba cu hotel Clifton! Nimeni de-aici nu ne trateaz cum trebuie! n afar de asta, pltesc pentru camera n care stau i pot s ip ct mi place! Profesorul n-are cum s m-aud. E plecat. Profesorul e nscris n registru, n schimb numele May tot nu apare acolo! Treaba asta nu-mi convine deloc! Ct s mai ateptm? Doar ai auzit i tu azi cum st treaba la Devil's Pulpit27. Dac ntrziem fie i numai o jumtate de zi, pierdem toi banii, fr s tim mcar despre ce sum este vorba! De asta m tem i eu, spuse Hariman, dar putem s plecm fr s ateptam s vin soii May din Germania? tii ct de importani sunt oamenii tia pentru noi. De ce nu? Unul din noi poate pleca pentru a se ocupa de Kiktahan Shonka28, pn vine cellalt. Nu asta m supr, ns. M supr aa numita cinste de care vrei s dai dovad. n situaia n care ne aflm asta-i tot ce ne mai lipsea. Trebuie neaprat s tim unde anume se afl Nugget Tsil i Apa ntunecat. M rog, din partea mea poate s se cheme i Apa Neagr, dar noi trebuie s dm de ea, iar neamul sta e singurul care poate s ne arate unde sunt locurile respective. Pentru asta nu trebuie s fii neaprat foarte amabil cu el. Cine-a zis aa ceva? Nu i-am cerut dect s fii cinstit! Ce prostie! Vrei s fii cinstit fa de ucigaul tatlui nostru! Nu-i adevrat! Nu e el ucigaul tatlui nostru! Tata e singur de vin c a murit aa cum a murit! L-am motenit cu toii. Numai noi doi am mai rmas i, dac nu vom fi cinstii, vom sfri mai ru ca el! Eu tot mai sper c exist
Amvonul Diavolului. (N. tr.) n dialectul sioux numele ar nsemna Cinele care vegheaz. (N. tr.)
28 27
62
Karl May
Nu-i nimeni, spuse Hariman. i s-a prut. Se poate, rspunse Sebulon. Am avut o presimire, pentru c de auzit nu am auzit nimic. Dar, ia uit-te la ua asta! Era deschis cnd am venit? Da. Btrnul nu-i aici i camerista a lsat ua deschis ca s se aeriseasc apartamentul. Eu intru! Prostii! Dac ar fi fost, ntr-adevr, cineva aici care s fi tras cu urechea, ar fi nchis ua, asta-i sigur! Cellalt intr, totui, fcu civa pai i se mpiedic de un scaun. Nu face zgomot! spuse Hariman. La auzul acestor cuvinte, Sebulon se ntoarse i iei afar. Hariman mpinse puin ua, astfel nct aceasta rmase ntredeschis. Dup aceea, cei doi frai disprur n apartamentul lor. Noi ne-am retras, ns, n camera soiei mele. Aici puteam face lumin, fr ca fraii Enters s observe acest lucru. Klara era foarte speriat: S te duc plocon! spuse ea. Vai de mine! Si apoi, cine-i acest Kiktahan Shonka, de care tot vorbeau? Poate vreo cpetenie sioux. Nu tiu. N-am auzit niciodat de el. Tu i faci griji, Sufleel, dar n-ai nici un motiv absolut nici unul! Vor s te dea pe mna unui indian, si tu-mi spui c nam de ce s nu fiu ngrijorat. Pentru c am aflat ce au de gnd, voi avea grij s nu duc la sfrit ceea ce i-au propus. Oricum, e numai o dorin care-l obsedeaz pe bietul om. n afar de asta, ei n-ar ntreprinde nimic mpotriva mea pn cnd nu le-a arta locul n care a pierit Santer. Pn cnd nu voi face acest lucru, nu am de ce m teme pentru viaa mea. Dracul 64
Rul Lat. (N. tr.) Rul Mistreului. (N. tr.) Muntele Lung. (N. tr.)
65
Karl May
i trebuie s spun c sunt de asemenea de acord s te mui. Este posibil sa faci lucrul sta acum, noaptea!? Aici, orice este posibil. Pleci fr bagaj? Pot s-i dau un pachet? N-o s fie bine dac apari aa la hotel, fr s ai nimic la tine! Toate astea n-o s aib alt urmare, dect c o s fac o anumita impresie, atta tot! Mai am o rugminte la tine: f aa nct s nu fii zrit. O s-mi fie destul de greu! Nu pot s te nsoesc mcar pn jos? Mulumesc, dar nu e bine s fii vzut. O s ne desprim aici sus. n holul hotelului mai era lume, dar nimeni nu m-a luat n seam. Am ieit n strad i am traversat podul care fcea legtura ntre cele doua pri ale oraului. Un sfert de or mai trziu, mi luasem o camer la hotelul Prospect. Am trimis o scrisoare domnului Hariman F. Enters, am luat masa i m-am culcat. Eram foarte mulumit de cele ce fcusem n ziua aceea. i la hotelul Prospect avusesem grij s m trec n registru sub numele de Burton. A doua zi dimineaa, cnd am cobort s beau o cafea la parterul hotelului, fraii Enters sosiser deja. Hariman se grbi s mi-l prezinte pe Sebulon i-mi spuse c se bucurase mult de sosirea mea, dar c era dezamgit de faptul c nimeni din hotel nu-i putuse spune nimic n legtur cu domnul sau cu doamna May. Cltoresc sub numele de Burton. neleg, spuse Hariman. Facei asta din cauza cititorilor care nu v-ar da pace, dac ar ti cine suntei cu adevrat. Desigur, am aprobat eu. i doamna Burton unde este? N-am avut plcerea s-o vedem. Nu a sosit nc. O vei vedea mine, sau poimine. Am fost, bineneles, mai nti la hotelul Clifton. V-am vzut 66
67
Karl May
n ceea ce m privea, eram hotrt sa le spun celor doi ct mai puine lucruri i s m exprim ct mai concis cu putin. Imediat ce ne-am aezat pe o banc, Hariman a deschis discuia: Aa cum v-am mai spus, noi credem c dumneavoastr suntei un om nelept i inteligent. Putem s trecem, prin urmare, la afaceri, sir? Da, am rspuns eu. Trebuie s v ntreb, mai nti, cu cine vrei s stai de vorb, cu omul care cunoate Vestul 68
Am avut o presimire, pentru c de auzit nu am auzit nimic. Dar, ia uit-te la ua asta! Era deschis cnd am venit?
Karl May
Haidei s nu ne mai ascundem n spatele vorbelor! Vreau un rspuns concis! Da, sau nu? Vrei s obinei drepturile pentru a traduce i pentru a edita romanul? Fraii Enters se privir unul pe altul. Niciunul din ei nu spuse nimic, aa c am continuat: Pentru c nu vrei s rspundei, voi rspunde eu n locul dumneavoastr: Nu vrei s tiprii romanul, ci vrei s dispar, pentru c v gndii la dumneavoastr, la numele pe care-l purtai i la tatl dumneavoastr. Amndoi srir n sus i ncepur s strige i s-mi pun tot felul de ntrebri. I-am ntrerupt printr-o micare a minii i am strigat. Linite! V rog s ncetai! Poate c pe scriitor ai fi reuit s-l nelai, dar nu i pe omul Vestului. V numii Santer. Suntei fiii acelui Santer care m-a obligat prin comportarea sa s povestesc lucruri neplcute despre el. Sper c despre dumneavoastr voi putea scrie lucruri mai plcute! Amndoi au rmas nemicai, de parc erau nite statui din lemn. Apoi s-au aezat din nou, privind n gol. Ce spunei? am ntrebat eu. Hariman se ntoarse spre Sebulon: i-am spus de la bun nceput, dar nu m-ai crezut. Cu omul sta nu trebuia s procedm aa. M lai pe mine s vorbesc? Sebulon aprob printr-o micare a capului, iar Hariman se ntoarse acum spre mine: Suntei dispus s ne cedai dreptul pentru roman, tiind c acesta nu va fi editat? Nu. Cu nici un pre? Cu nici un pre i asta nu din dorina de a m rzbuna sau mndrie, ci numai pentru faptul c afacerea asta nu var aduce nici un folos. Ceea ce am scris nu poate s dispar 70
Karl May
continu: Cu toate astea, o vei face, chiar dac nu pentru bani. i cunoatei pe indienii sioux? Desigur! Citii Winnetou! Atunci ascultai ce am s v spun. De adevrul cuvintelor pe care le voi rosti, garantm amndoi i suntem gata s bgm mna-n foc. Aadar: Cpeteniile sioux au fost chemate undeva de cpeteniile apailor. Unde i de ce, asta nu mai tiu. Nu tiu dect c ntre cele dou triburi ar urma s fie pace. Numai cpeteniile au fost chemate. Att. Cpeteniile sioux au hotrt s se uneasc cu dumani apailor pentru a-i nimici. Credei asta? Ar trebui verificat, am rspuns eu, cu rceal. S continui: Exist un loc n care se vor aduna dumanii apai, pentru a face planul de atac i de nimicire a apailor. Cunosc acest loc. De unde? De la cine? Asta nu ar trebui s v spun, pentru c am putea rata o afacere, dar v voi spune, pentru c tiu c-mi vei fi recunosctor. Eu i cunosc pe indienii sioux i ei m cunosc pe mine. Cnd fceam afaceri cu cai i cu vite, aveam legturi cu ei. Acum ne-au propus un trg, o afacere care ne-ar putea aduce foarte muli bani, mai muli ca niciodat. Noi trebuie sa prelum prada pe care o vor lua ei de la apai. nelegei ce vreau s spun. neleg foarte bine. Urmeaz s se dea o lupt. Se va lsa cu vrsare de snge. tiu ca dumneavoastr suntei prietenul apailor. V dau ocazia s zdrnicii planurile dumanilor dumneavoastr. Eu am s v duc la locul n care dumani apailor se vor aduna ca s in sfat. Renun la tot ce a fi avut de ctigat din urma acestei afaceri. V cer n schimb un singur lucru: s ne ducei la Nugget Tsil i la Apa 72
Karl May
trei zile nainte de a avea loc ntlnirea pieilor roii. Spunei-mi mai precis unde ar trebui s ne ntlnim, pentru c oraul Trinidad nu este aa de mic, nct s v vd imediat ce ajung acolo. Cnd ajungei n Trinidad, ntrebai de hotelul Vestul Slbatic. Acolo ne vei gsi. Dar, domnule, au trecut deja unsprezece minute. Mai avem patru. Gndii-v la ce v-am propus i dai-ne un rspuns, altfel expir timpul pe care ni l-ai acordat! Nu v facei griji, vom termina n exact cincisprezece minute. S sperm! Oricum, asta ar fi, n primul rnd, n avantajul dumneavoastr i apoi n avantajul nostru! De ce? Pentru c, fr noi, nu-i putei salva pe apai. Era momentul s dau crile pe fa, pentru c aveau pretenii i erau prea siguri pe ei. I-am privit i i-am ntrebat aproape n glum: Nu cumva v nelai? Sau poate credei c mi-ar fi greu s m ntlnesc cu cpetenia Kiktahan Shonka la Amvonul Diavolului? Cei doi erau acum foarte surprini. Fu rndul lui Hariman s se ridice de la locul su: Cerule! tie deja! Dumneavoastr tii chiar tot, domnule? Da, tii chiar tot? ntreb i Sebulon. Stteau n faa mea, ca doi bieai care fuseser prini n timp ce furau mere. Mi-am scos ceasul i am privit cadranul. Nimeni nu tie tot, dar pentru c sunt numai scriitor,ci i un om ce a umblat prin Vestul Slbatic, am obiceiul de a fi mereu cu ochii-n patru. Cunoteam secretul dumneavoastr, nainte de a mi-l fi mrturisit. V nelai dac nutrii sperana c n schimbul celor ce mi-ai spus s 74
Karl May
vzu, la rndul lui. Vin vecinii dumneavoastr! spuse el. Astzi au plecat mai devreme. Au primit o scrisoare. Niciodat pn acum nu i-am observat pe-aici n timpul zilei. Astzi vd c se ntorc la hotel. Ce-o fi cu ei? Nimic nu ne bucura mai mult dect curiozitatea osptarului. Acesta iei afar, dar se ntoarse numaidect i spuse: Pleac! Mai nti la Buffalo i apoi cu trenul la Chicago. Tot la Chicago au plecat i cei doi domni. Ce ru mi pare cau plecat! Tare mi pare! Plteau numai n aur! Dup puin vreme, i-am vzut pe fraii Enters prsind hotelul ndreptndu-se spre pod. Aveau bagaj puin: numai dou geni din piele. Nu mai aveam motive s m ntreb unde i cum i petrecuser dimineaa. Deocamdat, nu mai prezentau interes pentru mine. Trebuie s plecm i noi? ntreb soia mea. Da. Mine diminea. Unde plecm? Dac a fi singur, nu m-a mai opri dect la Trinidad. Crezi c nu rezist? ntreb ea. E obositor! Pentru mine, nu! spuse soia mea. Totul se poate, dac ai un pic de voin. Stai puin! Se duse la recepie i lu mersul trenurilor. Am fcut mpreun un calcul. Nu trebuia s fim vzui n Chicago sau n Leavenworth. Asta nu era deloc greu. Nu trebuia s o lum neaprat prin Leavenworth, ci puteam s trecem foarte bine i prin Kansas City. E adevrat c de acolo mai era drum lung pn la Trinidad. Am avut, ns, n vedere c n trenurile americane te puteai bucura de tot confortul i ne-am gndit c drumul nu va fi att de obositor. 76
Karl May
pn la Trinidad. Nu a fi trecut prin Statele Unite, fr s fi vizitat acest ora, dar probabil c mi-a fi rezervat aceast plcere pentru mai trziu i poate c a fi trecut prin oraul sta cu puin timp nainte de a ne ntoarce acas. M gndisem mai nti s ajung din Kansas City direct la Nugget Tsil. Pentru a ajunge n statul Colorado, mai precis, la Trinidad, trebuia s facem un ocol, iar distana era de dou ori mai lung dect cea pe care dorisem s-o parcurgem iniial, dar nu m mai gndeam la toate astea. Trebuia s gsesc neaprat Amvonul Diavolului. Trebuia s aflu unde se strng dumanii apailor, pentru a putea ti ce planuri urzeau. Din fericire, aveam timp destul i nu trebuia s ne temem c ajungem prea trziu la Mount Winnetou. Spuneam mai nainte c aceast cltorie pn la Trinidad nu ne supra defel i iat de ce: n Trinidad locuiau doi vechi prieteni ai mei, care fuseser pe vremuri vntori, iar acum erau proprietarii unui hotel i anume chiar ai hotelului Vestul Slbatic, pe care fraii Enters l aleseser ca punct de ntlnire. Cnd sau lsat de meserie, cei doi dispuneau de o avere frumoas, dar le-a mers precum lui Hans din basmul german Hans cel norocos32.
Este vorba despre un personaj care i risipete, ncetul cu ncetul, averea. (N. tr.)
32
78
Pentru c erau doi ini care nu puteau sta locului, ei au preferat sa investeasc banii n tot soiul de afaceri, n loc s se bucure de sumele pe care le puteau avea din dobnzi. Nenorocul lor a fost c se pricepeau mai bine la blnuri de
79
Karl May
castor33 i de bizon34, dect la socoteli. Aa se face c banii lor s-au mpuinat i cei doi au ajuns proprietarii unui aa numit hotel. Asta fusese ultima veste pe care o avusesem despre ei. Care era ns numele celor doi brbai, mpreun cu care trecusem de attea ori prin savan i mpreun cu care vnasem de attea ori? Erau cunoscui pe tot cuprinsul savanei i al Munilor Stncoi, numele lor purtau nsa faima de care se bucurau cei doi. Numele acestea erau... Nu-i va psa nimnui dac i-ar chema, de fapt, altfel. Aceste nume, cititorul le va afla la momentul potrivit. Cltoria a fost lung i pe parcursul ei nu a avut loc nici un eveniment demn de amintit aici. Am ajuns, aadar, n oraul Trinidad i am avut grij ca geamantanele noastre s fie duse la hotelul Vestul Slbatic. I-am spus Klarei, imediat ce am cobort din tren, c, pentru o vreme va trebui s renunm la confort i s-a dovedit c avusesem dreptate. Oraul Trinidad se schimbase mult de cnd fusesem acolo pentru prima dat. Acum nu mai era o simpl aezare aruncat undeva, ntre prerie i munte, dar, oricum, nu era un ora care s-i ofere tot ce i-ai fi dorit. Vestul Slbatic nu putea fi numit hotel. Trebuie s spun c hanurile din Germania sunt mult mai primitoare. Un osptar, care mnca parc numai n zilele de post, nea artat camerele noastre, dou ncperi alturate, srccioase, dar curate. Aceste camere aveau avantajul c ferestrele ddeau spre grdin. Privind pe fereastr, neam dat seama imediat c grdina era, de fapt, un loc
Mamifer acvatic roztor, care triete n colonii, cldindu-i pe malul apelor locuine fcute cu deosebit miestrie. (N. tr.) 34 Animal rumegtor, de talie mare, din sub-familia bovinelor, specific pentru America de Nord, n prezent pe cale de dispariie. (N. tr.)
33
80
Karl May
zile de mers clare, din locul pe unde mai sunt sioucii! Dac au venit, sau n-au venit, asta nu conteaz! Eu tiu c unul e pe-aici! Prostii! Nu-s prostii! Pot s-i spun c era un sioux Ogellallah! M faci s rd, Dick! Dac un... Omul nu apuc s termine, pentru c am repetat strigtul de lupt. Ascult! Dac sta n-a fost un Ogellallah, sunt gata s m las legat la stlpul caznelor i s-i poftesc pe indieni si fac curele din pielea mea! zise omul victorios. Atunci spune-mi i mie unde e! De unde s tiu eu? Cred c strigtul a venit de undeva de sus, de deasupra noastr. Da, numai c s-ar putea la fel de bine s se fi auzit de undeva de jos, de sub pmnt! Cred c cineva ne face o fars, atta tot! Dac-i glum, sau nu, asta nici nu mai conteaz! Dac nu-i un strigt de lupt, e un semn! Fr s mai stau pe gnduri, am strigat din nou. Ai auzit, Pitt Holbers, prostnac btrn? Fie c omul e cu adevrat un sioux Ogellallah, fie c e o vulpe btrn ca i noi, care ne-a vzut stnd aici i care... Omul fu ntrerupt de o voce de femeie care se auzi dinspre ua din spate a hotelului: Venii repede! Nu tiu ce s gtesc! S gteti? Clienii mai vor i altceva n afar de butur? ntreb Dick Hammerdull. Da! Vor s mnnce i doresc s nchirieze dou camere! A venit vreun strin? Sunt chiar doi! Ce noroc! n sfrit! Unde sunt acum? n camerele 3 i 4. Sunt so i soie. 82
Karl May
recptase atunci cnd m recunoscu. Desfcu braele, ca i cnd s-ar fi pregtit sa m strng la pieptul su, dar se opri, gndindu-se c aa ceva nu se face mulumindu-se smi strng mna. Omul mi scutur cu putere braul i emise tot soiul de exclamaii, care ddeau n vileag bucuria de a ma revedea i poate c nu s-ar fi oprit, dac o mn puternic nu l-ar fi dat deoparte. Oprete-te, Dick. Mai sunt i eu pe-aici! Bun venit, mister Shatterhand, ct de mult m bucur s v vd n oraul sta vechi i prfuit! Fiul mamei mele ar plnge de bucurie, dar aa ceva nu se cade s fac o mroag btrn ca mine! Omul dduse fru liber simmintelor sale i fcu un pas strngndu-mi amndou minile cu putere. Pitt Holbers era un om tcut, se putea spune chiar c era prea tcut i mi ddeam seama c inuse un adevrat discurs i c vorbele lui ieiser din adncul sufletului. Klara a fost att de impresionat de rentlnire, nct i-au dat lacrimile, iar eu a trebuit s fac tot posibilul pentru a-mi pstra calmul. Dac se cade, sau nu, asta nici nu conteaz, de vreme ce vorbele au fost rostite din adncul sufletului, nu-i aa? spuse Dick. Dumneavoastr ai strigat, mister Shatterhand? Da, eu am strigat. tiam eu, spuse omul. Numai unul ca dumneavoastr putea s fac aa ceva. Da, numai unul ca mine, recunoscui eu, rznd. Aa cum i-ai spus mai devreme prietenului dumitale, nu putea s fie o femeie, deci soia mea iese din cauz. Soia dumneavoastr? Mii de draci... V cer de mii de ori iertare, spuse omuleul, btndu-se peste gur. Chiar i n prerie sau n savan trebuie s salui nti femeia i apoi brbatul! O s-mi repar acum greeala. Pitt Holbers, vulpoi btrn, arat c tii s te pori ca un adevrat gentleman. 84
Karl May
Iar eu nu-mi permit s se afle cine sunt de fapt, i-am ntrerupt pe cei doi. Pcat! Foarte pcat! strig Dick. i eu care voiam s le spun tuturor c Old Shatterhand e la noi... S nu cumva s v dea prin cap una ca asta! Am eu motivele mele pentru care nu vreau s se afle cine sunt. Nu avei dect s spunei c am umblat mult prin Vestul Slbatic, att i nimic mai mult. Acum m numesc Burton, iar voi suntei mult mai vestii ca mine, ai neles? C ai umblat mult prin Vest, asta nici nu mai conteaz. Dac nu putem s spunem nimnui c suntei Old Shatterhand, mai bine-mi in pliscul, nu-i aa, Pitt Holbers, vulpoi btrn? Dac tu crezi c-i mai bine s-i ii pliscul, n-ai dect so faci, drag Dick, rspunse Pitt Holbers, cu voce mieroas. La dracu! Cnd am zis c e mai bine s-mi in pliscul, m-am gndit i la tine. Cu ce drept? Cine-i d voie s mpodobeti o fa, care nici mcar nu-i a ta, cu un plisc! Eu, n nici un caz! Aa erau ei. Aa fuseser mereu. Erau nedesprii i, totui, nu pierdeau nici o ocazie fr s se certe, fr s se tachineze reciproc. Am luat-o pe soia mea la plimbare prin ora i ne-am ntors la hotel avnd grij s fim punctuali. Ne-am dus mai nti n camer i, uitndu-ne pe geam, am vzut c veniser i ali oaspei. Erau vreo ase tineri, care doreau i ei s ia masa n grdin. Numai pentru noi fusese pregtit prnzul. Pentru tineri fusese adus n grdin un fel de mas lung i nite scaune. Stteau cu toii n faa unei sticle de brandy i fceau un zgomot infernal, pentru c singura fa de mas de care dispunea hotelul era pus pe masa noastr. Ei ar fi vrut s li se dea mncarea pregtit pentru noi. i convinseser pe Dick Hammerdull i pe Pitt Holbers s se aeze la masa lor i s bea cu ei, iar cei doi 86
87
Karl May
Acum ns, pe acel teren se vedeau civa peoni35 care se pregteau s monteze un cort. n imediata lor apropiere erau nite cai i nite asini, mprii n dou grupuri. Primul grup era format din nou cai i patru asini. Caii erau nite animale de prim mn, cum se spune, iar asinii proveneau din Mexic i aparineau acelui soi de animale care sunt cunoscute sub denumirea de nobiliario36. Fiecare dintre aceste animale valora cel puin o mie de mrci. Cel de-al doilea grup era format din numai trei cai, dar ce cai! Erau nite armsari trcai, dar nu negri cu pete albe, ci negri cu pete rocate. Culoarea asta se obinea cu mare greutate, prin multe mperecheri. Prin ras, prin felul n care artau i prin musculatura lor, aceti cai mi aminteau de cei ai apailor, dar i de armsarii din Dakota, un soi de cai care acum nu mai exist i care erau crescui de anumite triburi de indieni din Dakota de Nord. Caii despre care vorbeam erau astfel dresai i antrenai, nct deveneau, cu timpul, deosebit de rapizi. De la distana la care m aflam nu puteam ti foarte exact despre ce fel de cai era vorba. Pentru asta ar fi trebuit s-i vd de-aproape. Eram sigur de un singur lucru: cei trei cai ptai erau foarte valoroi. Asta se putea vedea i din faptul c erau separai de celelalte patrupede. Caii cabrau, se fugreau i se adunau apoi din nou laolalt, prnd nite copii care se joac i care n-au fost nicicnd desprii. n apropierea cortului se afla o grmad de pturi i de alte lucruri care sunt de folos atunci cnd vrei s cltoreti clare sau cnd vrei sa nnoptezi sub cerul liber. Printre toate aceste lucruri se gseau i foarte multe ei, vreo douzeci. Am vzut i cteva ei de dam. La ce le folosea acestor ase oameni zgomotoi eile de dam? Acestui
35 36
88
Karl May
Aa? i ce vor s fac acolo? Habar n-am. Nu mi-au zis nimic. Din cele ce-au vorbit ntre ei, mi-am dat seama c ar fi invitai acolo. Mine, n zori, vor s plece. Cred c au pe dracu-n ei. Niciunul dintre ei n-are treizeci de ani! Nite putani care se poart de parc ar fi mncat deteptciune cu lingura. Ai auzit ce-am vorbit? Ai auzit ce le-am spus? Da. i suntei mulumit? Foarte mulumit. Nu-mi pas ce cred oamenii tia despre mine. Ce cred, sau ce nu cred ei, asta nici nu mai conteaz, fapt e c sunt suprai pe dumneavoastr i cred c pun ceva la cale. S pofteasc! Nici nu apucasem s sfresc ce avusesem de spus, c dorina mi s-a i mplinit. Howe se ridic de la locul lui i veni ncet la masa noastr. ncepe distracia! m avertiz Dick. Va fi o plcere pentru mine, am spus eu. Las-m pe mine s vorbesc i nu m ntrerupe! ntre timp, Howe ajunse la masa noastr i se nclin n btaie de joc: Suntei domnul Burton, dac nu m-nel? Eu sunt, am aprobat eu. Dumneavoastr cntai la armonic i soia dumneavoastr cnt la chitar? Desigur. Dorii, poate, s ne ascultai? Acum nu, poate mai trziu. Acum ne trebuie asta. Spunnd acestea, omul trase faa de mas care era pregtit pentru noi i plec cu ea. Asta-i neruinare! spuse Dick. Stai linitit! spusei eu. Vreau s vd de ce sunt n stare. A fi putut s pun capt acestei obrznicii, dndu-le 90
Karl May
Soia mea rspunse, suprat de faptul c ndrznisem s dau n vileag spaima ei la vederea armelor: Ah, revolverele? Desigur, cum vrei tu! Tu nu trebuie s m ajui cu nimic, am spus eu ca s-o necjesc. Astea sunt treburi de care se ocup numai i numai brbaii. Fii atent ncepe dansul! Howe se apropie din nou de noi i se post n faa noastr, spunnd: Vin cu o rugminte: noi suntem pictori i am dori s v desenam, pe dumneavoastr, pe doamna Burton, pe domnul Hammerdull i pe domnul Holbers. Ne dai voie? Cu plcere! V pun ns o singur condiie. Care? S ne desenai n poziia n care suntem acum. Well! Noi am fi vrut s stai n alt poziie, dar vom fi mulumii i aa. ncercai numai s nu v micai, ca s putem s v oferim o adevrat oper de art. S ncepem! Tinerii scoaser creion i hrtie i se puser pe treab. Stnd la mas, am observat c dinspre terenul sterp, care se afla n spatele hotelului, venea cineva. Omul era nvemntat n straie indiene i purta pe spate o sarcin grea, nvelit-n piele. C ducea ceva greu n spate, se vedea dup faptul c mergea ncet i aplecat. Se prea c indianul era foarte ostenit. Cnd a ajuns n dreptul cailor, se opri i i privi. Apoi i continu drumul. Cnd s-a apropiat suficient de mult pentru a i se putea distinge faa, mi-am dat seama c numra 22-23 de ani. Avea trsturi plcute i purta prul aa cum obinuia s-l poarte Winnetou, legat spre vrful capului i lsat s cad pe umeri. Se prea c omul cunotea locurile, pentru c se ndrepta spre poarta care ddea n grdin. Dumnezeule, el e! strig Hammerdull. Ce zici, Pitt Holbers, vulpoi btrn? Dac crezi c-i tnrul indian de-atunci, i dau 92
Karl May
Car-te de-aici! Suprat de aceast obrznicie, btrnul meu prieten reveni la masa noastr. Nu te supra, am ncercat eu s-l linitesc. Vor plti cu vrf i ndesat. Du-te, te rog, la buctrie i adu-mi de unde tii o farfurie de sup. Supa e mai bun dect orice butur! Dick intr repede n hotel, iar indianul, care auzise cuvintele mele spuse, innd n continuare ochii nchii: Nu brandy! Niciodat brandy! Omul o amintise pe No-ci, sora lui Winnetou i de aceea m ntrebam dac era apa. Hammerdull aduse supa i o puse pe mas, spunnd: Din gina cea btrn, dar s tii c-i bun! Dei farfuria cu sup i fusese pus n fa, indianul nu fcu nici o micare. Cu toate astea se putea vedea c omul era chinuit de foame. Numai dup ce Klara l rug de mai multe ori s mnnce, indianul puse mna pe lingur. Privindu-l, mi ddeam seama c tnrul rzboinic umblase mult printre oameni cu educaie aleas. Se vedea ns c privirea mea l fcea s se simt jenat. n timp ce indianul mnca, tinerii notri vecini ne aduser desenele. Erau att de nereuite, nct nu puteau fi numite nici mcar schia. Oamenii credeau c o s ne suprm, dndu-le astfel prilejul s rd pe seama noastr. Noi am fcut ns exact contrariul, artndu-ne ncntai de ceea ce vedeam: Extraordinar! ntr-adevr, extraordinar! exclamai eu. Ct cost aa un desen? Ia auzii! strig Howe. Aa ceva numete dnsul desen! Suntem darnici! V facem cadou operele astea! Toate ase? am ntrebat eu. Din partea mea, le putei lua pe toate ase! Mulumesc! 94
Karl May
dintre noi nu v ntrece la clrie! Chiar aa? Bineneles! Spunei-mi, v rog, cam ct cost aa un cal? Vrei s cumprai un cal? Poate chiar mai muli! Dac dumneavoastr suntei de prere c a fi un clre de mare clas, a fi chiar prost s cltoresc cu trenul. n afar de asta, cltoria cu trenul m cost o grmad de bani! Dac a cltori clare, a iei mai ieftin. Nu credei? Sigur c ieii mai ieftin. Avem civa cai care ne prisosesc. Poate v vindem unul. Tinerii schimbar priviri furie i pline de neles. Vrei s-mi vindei numai un cal? Mie mi-ar trebui cinci sau ase. Chiar aa? Pentru cine? Pentru mine i pentru doamna Burton... Cea care cnt la chitar? ntreb Howe, batjocoritor. Da. i mi-ar mai trebui nite cai pentru nite prieteni de-ai notri. Sunt i ei tot muzicani? Dac dorii s tii neaprat, ei bine, da, sunt tot muzicani. Mi-ar face plcere s cumpr trei cai, trei asini i ase ei. Ct m cost toate astea? Pentru nceput, cei ase nu mai tiau ce s cread. Se uitar la mine, apoi unii la alii. Howe m ntreb ncet: Trei cai i trei asini? Care anume? Le-am artat asinii pe care-i doream i am spus: A dori cei trei cai cu urechi lungi, cei care s-au culcat la pmnt, am spus eu, artnd cu mna cei trei cai trcai. Artitii se nveselir parc dintr-o dat, iar eu continuai nestingherit: mi plac asinii i caii dumneavoastr. Sunt gata s pltesc orict. 96
Karl May
Tinerii artiti izbucnir n rs, iar Howe se stpni i spuse: Putei s v scoatei sau s v punei orice haine dorii. Putei s v punei si haine de mscrici, noi nu avem nimic mpotriva. Nu v punem dect o condiie: trebuie s ne dai imediat cei 250 de dolari. Daca reuii s srii gardul pe fiecare dintre cele 6 patrupede, vei primi banii napoi. Dac nu reuii, banii sunt ai notri. Ai neles care este condiia pe care v-o punem? Desigur, am rspuns eu. Dumneavoastr punei la btaie caii i asinii, iar eu trebuie s v arat ca sunt un om curajos. Banii mi-ar ajunge s cumpr toi caii pe care-i avei, dar eu mi respect cuvntul. Rser din nou cu toii. Aa e, spuse Howe. i pentru ca noi va punem la dispoziie chiar acum caii i asinii, dumneavoastr avei obligaia sa ne dai banii imediat. Da, desigur, imediat ce facem contractul, am spus eu. Contractul? ntreb Howe. Desigur. tiu c geambaii37 sunt oameni nu tocmai cinstii i ar fi bine s iei anumite msuri, nainte de a face o afacere cu ei. Dar noi nu suntem negustori de cai, noi suntem artiti! Cu toate astea vrei s vindei cai i asini, iar pe mine nu ma privete cine vinde, atta vreme ct este vorba de cai i de asini. Bine, sunt de acord. Dai-mi hrtie! i eu sunt de acord, am spus, cobornd de pe cal ct mai greu cu putin. Howe se aez, iar eu i dictai. Scria ntocmai ce-i dictam. Artistul era hotrt s scrie i s semneze orice, pentru c era convins c, n ncercarea mea de a m dovedi un
37
98
Karl May
ndreptat, mpreun cu doi dintre peoni, spre locul unde erau cei trei cai trcai, cel de-al treilea le-a strigat: Ce pcat c Sebulon i Hariman nu sunt aici cu noi! Ar muri de rs! Mai ales Sebulon! Oricine i poate imagina ce-am simit atunci cnd au fost rostite aceste dou nume! Fraii Enters! Eram convins c numai despre ei putea fi vorba i datorit ordinii n care fuseser rostite numele. Grjdarul l amintise mai nti pe Sebulon, pentru c el se simea mai bine printre aceti oameni, dect fratele lui. Nu aveam ns timp s m gndesc la toate acestea, pentru c trebuia s aleg eile pe care le doream. Nu tiam dac n acel moment era important ce ei alegeam, avusesem ns anumite bnuieli, care mai trziu se dovediser a fi adevrate. M-am oprit, aadar, asupra unei ei de dam i asupra unui numr de cinci ei pentru brbai, cele mai bune dintre cele pe care le aveau artitii. Mai trziu a trebuit s dau una dintre aceste ei n schimbul unui samar38. Cititorii care au urmrit cu sufletul la gur toat aceast poveste legat de cai i de cei ase artiti ar putea s cread c cele ntmplate nu sunt demne de Old Shatterhand. Cu toate acestea, eu i rog s nu se simt dezamgii. n tot ceea ce ntreprinde, omul trebuie s se gndeasc la elul pe care-l are. Aa am fcut i eu. Nu aveam de gnd s las lucrurile s se desfoare la voia ntmplrii, ci s le ntind acestor biei obraznici, despre care bnuiam c ar fi, de fapt, nite bandii, o capcan bine ticluit. Pentru asta trebuia ns s fac pe prostul, dar ce mai conta? Se tie doar c cine rde la urm rde mai bine. Mai ru era c o implicasem i pe Klara n acest joc al meu, dar nu avusesem ncotro, fusesem obligat s-o fac. M gndeam c, dup civa ani buni petrecui n faa
a mare de povar, fr scri, care se pune pe mgari sau pe catri. (N. tr.)
38
100
Karl May
luat-o rznd, spre grdin. Peonii au rmas lng cort, mpreun cu Holbers. Acesta mi-a fcut un semn prin care voia s-mi dea de neles c ma puteam bizui pe el. Nu se schimbase deloc. Rmsese acelai om atent si prevztor, cruia nimeni nu-i putea citi gndurile. Acum era momentul s vd de ce era n stare asinul pe care l nclecasem. Mi se prea c animalul se mica din ce n ce mai repede, fr s aib nevoie s-l ndemn eu. A luato mai nti nainte, apoi la stnga apoi la dreapta. S-ar fi putut crede c patrupedul fugea ncotro voia. Asinul se ntoarse, alerg n semicerc, se ntoarse din nou. Eu alunecam ncolo i-ncoace. n cele din urm, asinul o lu la trap. Mi-au scpat hurile de dou ori i mi-au ieit picioarele din scri. Recunosc c am fost pus la grea ncercare, dar am vrut s vd de ce este n stare animalul pe care-l clream. Mi-am dat seama c pot stpni asinul i tiam ce fel de patruped este. Era un animal dresat dup cele mai bune metode mexicane. Am vrut s m ndrept spre gardul de zid. Asinul a neles ce aveam de gnd i i-a luat avnt, nainte ca eu s-l mai pot struni. Astfel ne-am apropiat de gard i ne-am oprit la patru-cinci pai de el. Haidei, domnule Burton! Srii! m ndemn Howe. Rmne, prin urmare, aa cum ne-am neles? l-am ntrebat eu. Desigur! Atunci, s nu mi-o luai n nume de ru! Nici prin cap nu ne trece! Srii! Hai! Sus! Sus! n timp ce ndemnam asinul cu acele cuvinte pe care le rostim atunci cnd vrem s facem un salt clare, am srit gardul cu mare uurin i m-am oprit n grdin att de repede, de parc nici nu m-a fi micat din loc. Mii de draci! a exclamat Howe, iar tovarii lui au rmas, de asemenea, foarte surprini. 102
Karl May
Am parcurs drumul n zbor i tot n zbor am srit gardul. Cnd am adus cel de-al treilea asin lng ceilali doi, curtea se umpluse de oameni. Lumea aflase ce se petrecea i se strnsese ca s vad spectacolul. i n grdinile i n curile vecine se adunau din ce n ce mai muli oameni. Klara mi adusese geamantanul jos, aa cum o rugasem i mi spusese c alturi de Dick Hammerdull, la ferestrele camerelor noastre, se aflau patru martori: trei oameni ai legii i un domn pe care lumea l numea corregidor. Corregidor nseamn primar, i-am spus eu Klarei. Mexicanii folosesc acest cuvnt spaniol pentru a-l numi pe cel ce se afl n fruntea oraului. Nu era timp pentru prea multe explicaii. M-am ascuns n tufi i am mbrcat repede haina din piele alb, pe care rzboinicii roii o poarta atunci cnd se adun la sfat. Aceast hain din piele alb era mpodobita cu franjuri la custuri. Apoi mi-am pus pe cap podoabele fcute din pene strlucitoare de vultur, cuvenite unei cpetenii. Tnrul rzboinic era aezat astfel nct vedea tot ce fceam. Sun sigur c a fost uimit de pregtirile mele, dar na scos un cuvnt. Cititorii trebuie s tie c, pentru podoabele despre care vorbeam mai nainte, se foloseau de obicei numai dou pene de vultur. Eu purtam ns pe cap ceva cu totul deosebit, lucrat chiar de mna meteugarilor indieni. Penajul meu era att de bogat, nct ajungea din cretetul capului pn la pmnt. Cnd am ieit din tufi, doi-trei artiti au izbucnit n rs, dar Howe s-a rstit la ei: Tac-v gura! Nu bgai de seam ce-o s se ntmple? Cunoate secretul cailor i nu-i nimic de rs n treaba asta! Totui, trag ndejde c o s-i rup gtul! Am trecut linitit printre ei i am luat-o ctre locul n care se aflau caii. Peonii stteau lng patrupede i nu scoteau 104
105
Karl May
la noi ptlagina. Mi-am frecat, aadar, minile i faa cu aceast plant miraculoas. Mirosul ei era specific indienilor, iar caii au nceput imediat s se comporte altfel.
106
Doi dintre acetia m-au lsat s m apropii. Cel de-al treilea ns s-a tras napoi cu team. Acest al treilea cal avea o pat mic, rotund i alb, chiar puin mai sus de bot, ochi limpezi i adnci, un cpor mititel i era att de bine proporionat, nct am hotrt pe loc c acesta va fi calul meu. M-am sltat n aua unuia dintre ceilali doi cai i, dup ce ne-am nvrtit de dou ori n galop, am srit peste gard att de uor, de parc am fi srit peste o treapt mic a vreunei scri. Oamenii care se adunaser au nceput s strige i s aplaude. Artitii erau ns mui. Dup ce am dus calul n curte, lng asini, am nclecat i cel de-al doilea cal i am srit peste gard, fr a avea nici cea mai mic suprare. Cnd m-am ndreptat pentru ultima oar spre locul unde erau caii, peonul care-mi mai vorbise, mi-a spus: Domnule, recunoatei c ai avut de gnd... C am avut de gnd s v dau o lecie? Da, asta am avut de gnd, l-am ntrerupt eu. Ai reuit! Ne-ai dat o lecie! Acum oprii-v! Nu mai vrem s fim prtai la jocul sta! Nici nu mai este nevoie, am rspuns eu. Termin imediat! M-am sltat n a i m-am grbit s dau pinteni calului. Calul a fcut un salt, iar peonul a fost nevoit, la rndul su, s sar ntr-o parte ca s nu fie lovit de copitele patrupedului. Cine! strig grjdarul. Ai s mi-o plteti! Apoi continu, adresndu-se tovarilor lui: Haidei, repede! S mergem n curte! Contractul nu face doi bani! Trebuie s ne dea caii i asinii napoi! 107
Karl May
Omul o lu la fug, nsoit de ceilali grjdari. Eram deja pe cal i nu se mai punea problema c m va mpiedica cineva s sar gardul, dar peonii vroiau s ajung naintea mea n curte. Se vede c erau siguri de faptul c acest al treilea cal nu va mai fi att de asculttor ca i ceilali doi. Din fericire pentru mine, se nelau. Calul nu a fcut nici o ncercare de a se opune voinei mele sau de a m arunca din a. Nu i-am dat pinteni, ci am ncercat s-l ndemn cu vorbe blnde. Pentru c eram sigur c acest cal fusese dresat de indienii Dakota, am ncercat mai nti s-l linitesc, vorbindu-i n graiul acestora: uktanka tehike, wateh! Amani-wo, tokiye-wo! Fii cuminte, cluule! Mergi nainte! Calul nu reaciona deloc la ndemnurile mele, aa c mam vzut nevoit s ncerc altceva. I-am vorbit n graiul apailor: Inciu, arkugo! Tatiah, nakate ekhanta! Fii cuminte! Fugi! Fugi! Calul ciuli urechile i ncepu s dea din coad. Auzise, aadar, aceste vorbe, dar pesemne nu erau tocmai vorbele potrivite. Asta m-a fcut s-i spun n coman: Miaro namakzo! Fugi! Repede! Reacia calului m-a uimit. Acesta nechez de bucurie i ncepu s danseze pe toate cele patru picioare ale sale. Gndindu-m la armsarul rocat, la care prietenul meu Apanatshka, marea cpetenie a comanilor naiini inea att de mult, mi-am adus aminte ct osteneal i-a dat att el, ct i Old Surehand ca s poat obine o ras de cai n urma amestecului dintre caii comani, caii apai i caii Dakota. Eforturile lor nu au rmas fr rezultat. Existau acum cresctorii mari, n care se obineau astfel de cai. Cea mai nsemnat dintre acestea era pe Bijou Creek, un afluent al fluviului La Plata. Acolo, Old Surehand avea o cresctorie de cai i o locuin n care se retrgea cteva 108
Karl May
ca el: Linite! inei-v gura! Vine supa! ncheiai-v socotelile dup ce vei fi mncat! n hotelul meu nu sunt bine venite ncierrile! Eu am o vorb: nti mncm i pe urm ne ocupm de afaceri! Dick Hammerdull era iret. S-ar fi prut c d vina pe mine, spunnd ca nu sunt binevenite ncierrile, dar din privirea lui am neles c nu trebuia s iau n serios aceast observaie fcut numai pentru a-l liniti pe grjdar. n timp ce brbaii de care venise nsoit duceau tacmuri i farfurii, el nsui aducea oala cu sup de gin. Aa credeam eu i nu numai eu, ci i oamenii adunai n grdin. Hammerdull m rug s ridic capacul oalei i apoi art tuturor ce se afla n ea. n oal se putea vedea o bucat mare de friptur de vnat. Gina s-a preschimbat n vnat! strig Dick, vesel, fcndu-mi cu ochiul. Am neles imediat ce a vrut s spun btrnul meu prieten prin gestul su: friptura era pentru noi, pentru c nu reuisem s mncm n linite. Hammerdull voia s-i fac s cread pe cei din jur c masa era pregtit pentru artiti i pentru prietenii lor. S pofteasc la mas toi cei pentru care a fost pregtit mncarea, spuse el. Well! strig peonul. Aa s fie! Mai nti s mncm i apoi ne vom ocupa de cai! Domnul Burton poate s atepte pn lum masa! Nu, s nu atepte! l contrazise Howe, care se ndrepta chioptnd spre un scaun. S cnte pentru noi! S cnte ca s ne tihneasc mncarea! Da, aa s fac! spuse peonul, fcndu-mi semn cu mna. S vin armonica, s vin chitara! Imediat! am rspuns eu, scond cele dou revolvere din buzunarele hainei i ndreptndu-m spre masa la care 110
Karl May
Eu tiu cel puin zece-unsprezece nume pe care le-ai purtat pentru a v ascunde adevrata identitate. Numele dumneavoastr este, de fapt, Wycliffe. Ultima dat ai fost arestat sub un nume fals n Springfield i ai fost condamnat pentru jaf i furt de cai, dar ai reuit s evadai! Asta-i o minciun! Eu sunt un om cinstit i nu am nelat niciodat pe nimeni, nici mcar cu un cent! Chiar aa? Vrei s vedei pe cineva care susine exact contrariul? Aducei-l ncoace! Iat-l! Spunnd aceasta, primarul se ddu la o parte i un brbat fcu un pas nainte. M recunoatei, domnule Wycliffe? Eu sunt cel care va arestat la Springfield. Acum am grij ca legea s nu fie nclcat n oraul Trinidad. Omul abia rostise ultimele cuvinte, cnd peonul izbucni furios: Pulamaua asta-i aici! Pulamaua asta! S v ia dracu pe toi! Ei, haidei, venii toi, ieii de pe unde v-ai ascuns! Spunnd acestea, omul fcu o sritur, ajunse lng noi, iei din grdin i o lu la fug pe cmp pentru a ajunge la cai. Prindei-l! Vrea s scape! strig primarul, pornind el nsui n urmrirea fugarului. Artitii i grjdarii i urmar exemplul, cu o vitez care te fcea s crezi c fuseser nevoii s fug de foarte multe ori. Eu sunt obinuit s iau hotrri foarte rapide, atunci cnd este nevoie i am reuit s pun mna pe ultimul dintre fugari. Omul a ncercat s scape, dar Hammerdull l lu n primire, l trnti la pmnt i i puse genunchiul n piept. Ceilali fugeau ct i ineau picioarele. n cele din urm, 112
Karl May
pentru unu care venea din Germania, mpreun cu nevastsa. Tot de la ferma asta trebuiau s-i ia cai nite pictori i nite sculptori... S-i ia cai? Pentru ce? Trebuiau s plece n teritoriul apailor, la o ntlnire important. Tnrul Surehand i-a invitat la ntlnirea asta, numai c el i Surehand btrnul plecaser deja de la ferm. Pentru c lucrurile stteau aa, am pus totul la cale n aa fel, nct omul care se ocupa de ferm ne-a crezut i ne-a dat tot ce i-am cerut. Aha, ncep s neleg cum stau lucrurile. Voi nici mcar nu suntei artiti! Unii dintre voi nici nu i-au dat prea mare osteneal ca s deseneze urt! Da, avei dreptate. Ce vrei s mai tii? Nimic. Dac te-a mai ntreba ceva, a afla prea multe i ar nsemna s nu m in de cuvnt. Nu mai vreau s aflu nimic de la tine. Pot s plec? Da. V mulumesc. Suntei un om de cuvnt, sir, dar, tii, n-am cal. Nu pot s te-ajut. Nu putei s-mi dai mcar un asin? S-i dau un animal furat? Nu, asta nu se poate! Bine, dar acum cnd tii c asinii i caii nici mcar nu sunt ai notri, nu avei voie s-i pstrai! Nici nu vreau s-i pstrez. l cunosc pe Old Surehand i pe tnrul Surehand i o s am grij s le napoiez ceea ce le aparine, sau cel puin o parte din ceea ce le aparine. O s iau i cortul. Well! Nu-mi pas, dar fr cal nu pot s plec! O s auzii astzi c de undeva s-a furat un cal. N-o s v mustre cugetul? Nicidecum, fiindc nu-mi ncarc contiina cu necazurile altora. Pleac! 114
115
Karl May
Capitolul IV Ata Dup ce a plecat houl de cai, am dezbrcat vemintele indiene si le-am pus n geamantan. n sfrit, puteam s mncm linitii. Vulturul cel Tnr i mai revenise, dar era stnjenit de faptul c observasem n ce stare se gsea. i dorea s nu ne facem o prere greit despre el i, din cauza asta, ne-a spus c n urm cu patru zile calul i fusese furat undeva n apropiere de Carriso Creek. mpreun cu calul, i se furase tot ce avea n desagi. Pe drum nu mncase dect ce gsise, adic rdcini i fructe. Crase acea povar grea i nu era de mirare c fusese att de obosit cnd ajunsese la hotel. Dup ce a aflat c hainele pe care le lsase n pstrare i stteau la dispoziie, a nceput s mnnce, stnd cu noi la mas. mi puneam tot felul de ntrebri n sinea mea, dar m-am abinut s i le pun i tnrului rzboinic. Se vedea c Hammerdull i Holbers ar fi vrut i ei s afle cte ceva n ceea ce-l privea, numai c Vulturul cel Tnr, dei era, ntradevr, foarte tnr, se purta ca un brbat cruia, dac nu voia s spun ceva, nu era bine s-i pui ntrebri. 116
Karl May
nsoesc? Vrei s faci asta? Auzi! Ce ntrebare! Dac vreau? Sigur c vreau, numai c o fac cu o singur condiie! Care? V nsoesc pn la Amvonul Diavolului, dac mi dai voie s v nsoesc i mai departe. Se poate? Se poate, se poate, domnule Hammerdull. Soul meu ine mult la dumneavoastr i eu v preuiesc mult, i, n afar de asta, el are trei cai i trei asini, adic mai muli dect ne trebuie, spuse Sufleel, foarte bucuroas. Am nceput s rd cu poft, ns nu m-am putut abine s nu ntreb: Dar hotelul? Hotelul? Nu m intereseaz hotelul, i, n afar de asta, Pitt se poate ocupa singur de andramaua asta pn cnd m-ntorc eu. Ce zici Pitt Holbers, vulpoi btrn? Holbers tcu i se gndi, ca i cnd s-ar fi pregtit s in o cuvntare. Cu toate astea, omul nu spuse dect un singur cuvnt: Nu. Hammerdull ridic din sprncene i faa i se fcu toat numai cute. Nu vrei? Pot s tiu i eu de ce nu vrei? Ei! andramaua asta, creia toi i zic hotel, nu m intereseaz nici mcar ct te intereseaz pe tine. n hrtii tu eti proprietarul, nu eu. C sunt, sau nu proprietarul, asta nici nu mai conteaz, oricum tu ai aceleai drepturi asupra Vestului Slbatic, pe care le am i eu. Dac nu-mi ddeai banii ti, nici nu puteam s cumpr hotelul, tii bine c eu ajunsesem la fundul sacului. Aa o fi, dar hai s nu ne certm. i-am dat banii pentru c... pentru c mi-au plcut locurile astea, tii tu de 118
Karl May
Ia privii! Ce s fie asta? Un asin! Al patrulea asin! a strigat soia mea. Da, e un asin care s-a ntors la tovarii lui. Le-a scpat bandiilor! Avusesem noroc. Acum aveam un animal n plus, pe care-l puteam folosi la cratul poverilor i eram foarte bucuros c toate patrupedele care i fuseser furate lui Old Surehand erau n minile noastre. Am cumprat pentru Vulturul cel Tnr o puc i un revolver, pentru c rzboinicul nu mai avea nici o arm n afara cuitului. Dup aceea am scris o scrisoare adresat lui Hariman F. Enters, care avea urmtorul coninut: M-am inut de cuvnt i am venit la Trinidad. I-am cunoscut pe prietenii dumneavoastr, Wycliffe i Howe. Pot spune c v cunosc mai bine dect a fi vrut. Cu toate astea, sunt gata s-mi in promisiunea. Dac suntei cinstii, dar numai dac suntei cinstii, sunt gata s v art cele dou locuri pe care le cutai. Burton. Nimeni nu m putea sili s rmn la Trinidad pentru a-i atepta pe fraii Enters. Convenisem s ne ntlnim n acel ora i, n alte condiii, a fi fost gata s atept orict pentru a-mi respecta cuvntul. tiam ns c fraii Enters i cunosc pe hoii de cai. Aflasem destule despre aceti doi frai care ncercaser deja s m duc de nas. Din cauza asta, am crezut c ajunge s le scriu aceast scrisoare. n ceea ce privete planurile mele, am preferat s pstrez tcerea. Era mai bine ca oamenii din ora s nu tie ncotro ne ndreptam. Cei care porniser pe urmele hoilor de cai s-au ntors seara. Nu reuiser s prind pe nici unul dintre acetia. 120
Karl May
am avut timp pentru aa ceva. Cnd am pornit la drum, mi-am mnat calul astfel nct s m aflu ntre cei doi. Nu mai fusesem de muli ani n Vest i nu era de mirare c nu mai tiam nimic despre soarta multora dintre cei care fuseser prietenii mei. Este adevrat c mai corespondasem cu unii dintre ei, dar toat lumea tie ce scrie lumea de obicei n scrisori: lucruri banale, lucruri pe care omul le scrie n general despre sine, fr a da ns prea multe amnunte. tiam, totui, cte ceva despre unii dintre vechii mei prieteni. tiam c Old Firehand se odihnea pe veci n Saint Louis, unde se retrsese, dup ce se ocupase de o min de argint care se afla n apropierea Lacului Argintiu. Nu tiam ns nimic despre Harry, nici despre fiul su rezultat din prima cstorie cu Ribanna. Biatul lui Harry nvase, din pcate, prea curnd s se descurce singur n via i nu simise nevoia s se bazeze prea mult pe tatl su. tiam c se ocupa cu vntoarea, pentru c nu era n stare s rmn prea mult ntr-un loc anume. Setea lui de rzbunare nu se potolise. n ciuda celor ntmplate lucruri despre care am scris n romanul Winnetou uciderea mamei i a surorii lui l transformaser ntr-un duman nenduplecat al sioucilor Ogellallah. Puca lui semnase moarte i nenorocire n rndurile acestora. Bnuiam c acest tnr ducea o via agitat. Aa cum am scris n romanul Derviul, mtua Droll pierise ucis de glonul unui uciga. Unde erau oare toi eroii Vestului: Bloody Fox, vntorul de uri, Dick Stone, Will Parker, Davy lunganul i toi ceilali brbai ale cror nume erau att de cunoscute n aceast parte a Americii? Poate c vreun deal rsrit n savan sau vreo stnc le acoper trupurile. Poate c oasele lor se odihneau n nisipurile din Llano Estacado sau n vreo 122
Fluviu care strbate teritoriul Germaniei i Cehiei. (N. tr.) Numele putii lui Sam Hawkens. (N. tr.)
123
Karl May
Spunnd acestea, btrnul Sam i luase puca n spinare i dispruse. i de-atunci nu ai mai auzit nimic n legtur cu el? am ntrebat eu. Este cel din urm lucru pe care-l tim. O mai fi trind? i de ce nu?! Btrnul Sam nu te fcea s crezi c-ar fi cu un picior n groap. Poate s triasc i o sut de ani. Doamne, ru mi pare c n-am dat dracului andramaua aia creia-i zice hotel. Trebuia s plec cu el atunci cnd ne-am vzut ultima dat! spuse Dick, suprat. Cine te-a mpiedicat? Mai i ntrebai! Omul cu minte de copil care clrete alturi cu dumneavoastr! Nu voia deloc s plece de prin prile astea! Aa? i de ce, m rog? Hm! Nu mi-o luai n nume de ru, mister Shatterhand, dar nu tiu dac-mi este ngduit s vorbesc despre asta. D-i drumu, spuse Pitt Holbers. i dau voie s vorbeti. Fa de mister Shatterhand n-am secrete. Dac-i secret, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar nu voiam s zic nimic, fr s tiu dac-mi dai voie s-o fac sau nu. M faci curios, mister Hammerdull. Ei, o s v mirai cnd o s auzii despre ce-a fost vorba. Undeva, n btrna prerie, la trei zile de mers clare fa de locul unde ne aflm acum, cu muli ani n urm, Pitt a trecut printr-o ntmplare foarte nsemnat, pentru viaa lui, la care se mai gndete i acum. Privindu-l pe Holbers, mi-am dat seama c nu putea fi vorba dect despre una dintre acele ntmplri care sunt foarte importante pentru un om al Vestului i care l fac s devin un adevrat brbat, un om singuratic i tcut. Din pcate, continu Dick, cele ce vreau s vi le 124
Karl May
mine ea a fost, hm, singura iubire a vieii mele. Omul spusese toate acestea cu simplitate i cu hotrre, stpnindu-i att de bine sentimentele, nct a fi dorit s-i strng mna. i Hammerdull tcu cteva clipe, spunnd apoi cu o seriozitate neobinuit pentru el: C era vorba de dragoste, sau nu, asta nici nu mai conteaz. Oricum trebuie s recunoti c tiu s-i respect sentimentele. Nu am avut nimic mpotriv s te duci, an de an, n locul care i-a adus atta suferin, aa cum un bun cretin merge adesea la mormntul iubitei care-i doarme somnul de veci. Pitt Holbers i trecu palma peste frunte, ca i cnd ar fi vrut s alunge gndurile negre i spuse: Acum tii de ce m-am simit legat de locurile astea, domnule Shatterhand. Poate c vreodat, cnd o s am poft s-o fac, am s v povestesc totul pe-ndelete. Dup ce Holbers spuse toate acestea, ne-am continuat drumul n tcere. Nu voi strui prea mult asupra descrierii drumului, ci m voi mulumi s amintesc doar faptul c ducea ctre un platou care cobora apoi n minunata vale Apishapa, vale care se afl ntre platoul propriu-zis i stncile numite Spanish Peaks. Peisajul montan era ncnttor. Am trecut clare prin acest paradis care prea c nu se va mai sfri vreodat. La vremea prnzului am fcut un popas lng un ru, limpede precum cristalul. I-am spus soiei mele cte ceva despre deosebirile care existau ntre munte i es n ceea ce privete frumuseea peisajului. Dup obiceiul su, Vulturul cel Tnr pstra tcerea, ascultnd. Nici Pitt Holbers nu scotea nici un cuvnt. Numai rotofeiul Dick Hammerdull mai spunea din cnd n cnd cte-o vorb. Dup o vreme, Dick i zise Klarei: Mine vei vedea cu proprii ochi care sunt aceste deosebiri. O s trecem pe lng un lac al cmpiei care 126
Karl May
C i-au aezat satele pe malul lacului aceluia din Massachusetts. tii care era de fapt numele tribului? Da, Senontowana. Aa este. Cei care i-au numit seneka au fost albii. Eu unul m-am neles ntotdeauna foarte bine cu indienii din tribul sta, spuse Pitt, ca i cnd s-ar fi simit dator s-mi dea neaprat o explicaie. Dar de ce? l-am ntrebat eu. Pentru c... pentru c... pentru c... hm. O s v spun mai multe n seara asta. Deocamdat, voi pstra tcere. V rog s nu v suprai. n cursul dup-amiezii, ne-am continuat drumul i am ajuns pe o culme de unde puteam vedea un podi care se ntindea spre apus. Soarele se pregtea s apun. n mijlocul acestui podi, se vedea strlucind n razele lui un diamant, ncadrat de o salb de smaralde lucitoare, care preau scldate n cununi de foc. Acela e lacul Kanubi, spuse Holbers. Pe ct de aproape pare a fi, pe att de departe se afl n realitate. Ne-ar trebui trei ore ca s ajungem acolo. Ar fi mai bine s poposim aici, adic, dac n-avei nimic mpotriv, vom poposi n acelai loc n care am nnoptat eu cnd am vzut locurile astea pentru prima oar. Pitt ne duse ntr-un loc mai ferit de vntul rece al nopii. n apropiere, curgeau apele unui mic ru, iar caii aveau hran din belug. Nici nu ne-am fi dorit un adpost mai bun. Am pregtit cortul pentru soia mea i am fcut focul. Noi, brbaii, am preferat s dormim sub cerul liber. Era n toiul verii i pentru oricine era o plcere s doarm sub cerul liber. Noaptea ne-a nvluit n timp ce mncam i a rsrit luna. Aerul era curat i cerul, senin. Totul se vedea foarte bine i foarte clar la lumina lunii. Diamantul care strlucise n razele soarelui avea acum luciri argintii i era aidoma 128
Karl May
pentru c n loc s o salut, am ntrebat-o: Cum te cheam? Ata, mi-a rspuns ea imediat. Mai trziu am aflat c Ata nsemna, n graiul ei, buntate. Aa i era. Fata asta era plin de buntate. Era linitit, binevoitoare i blnd. Pot s v spun c luni de zile am trecut pe la lacul sta i prin mprejurimile lui, numai c fata nu-mi plcea numai mie, ci i altora. Cei ce apucau s-o vad o dat n-ar mai fi plecat de lng ea. Ata i furase inima i lui Tom Muddy, dar i unui sioux Ogellallah.
130
Holbers i ntrerupse pentru cteva clipe povestirea, iar soia mea ii zise: Domnule Holbers, nu ne-ai spus ale cui erau casele de pe malul lacului i nu ne-ai povestit cine era tatl lui Ata. Nu v-am spus? Hm, aa sunt eu, cnd mi-aduc aminte de Ata, uit de toate. Tatl ei era vraciul tribului seneka. Vraciul a plecat de pe pmnturile tribului su nsoit de civa rzboinici, pentru c omul alb l ura de moarte. Aa a ajuns tatl lui Ata n Vestul Slbatic, adic, mai precis, prin locurile astea i a vzut lacul. A rmas uimit de frumuseea acestei oglinzi de ap i de asemnarea cu lacul de pe plaiurile sale natale. Toate astea l-au fcut s se aeze lng lac, mpreun cu cei ce-l nsoiser. Vraciul i oamenii si i-au construit case, aa cum aveau obiceiul cei din tribul su. Indienii au dat acestui lac denumirea lacului de pe malurile cruia plecaser. L-au denumit Kanubi. De aceast aezare a indienilor au aflat curnd i vntorii albi i vntorii roii. Toi veneau n acel loc pentru a gsi pace i linite. Toat lumea tia c acolo se respecta o lege nescris: cine venea n acea aezare de lng lac trebuia s lase deoparte ura i dumnia i s se lase stpnit doar de iubire. Omul tcu din nou cteva clipe, trase aer n piept i 131
Am vzut-o pe cea mai frumoas fat din lume. Sttea pe o piatr i privea spre rsrit
Karl May
continu: Astea au fost timpuri frumoase, a fost singura dat n viaa mea cnd am fost cu adevrat fericit, vreau s spun nu numai ca brbat care aparinea Vestului, ci i ca om... Dar, s depn firul povestirii... Printre albii care veneau foarte des n aezarea de lng lacul Kanubi se numra i Tom Muddy, iar printre rzboinicii roii care erau ntlnii foarte adesea pe lng lac era i un tnr vraci din tribul sioucilor Ogellallah, care venise la tatl lui Ata pentru a-i face ucenicia i pentru a nva lucrurile tainice pe care le cunosc numai pieile roii. Nimeni nu tia unde i avea slaul acest tnr vraci, dar cred c era o caban undeva, n apropierea unui afluent al rului Purgatorio. Se pare c indianul i prsise locuina pentru a fi mpreun cu maestrul su. Vraciul acesta era un tnr frumos, care cunotea taina mnuirii tuturor armelor, dar care era condus numai de gnduri panice. Nici nu era de mirare c Ata era atras mai mult de el, dect de toi ceilali brbai care veneau s-o vad. Eu n-am tiut asta, ci am aflat-o de la Tom Muddy. Tom Muddy sta nu era nici frumos i nici foarte iubit. Nimeni nu voia s aib de-a face cu el. Pusese un ochi pe Ata, ba a spune c i-a pus pe amndoi, dar ea nu voia s-l vad, se ferea de el i fcea tot ce-i sttea n putere s nu-i vorbeasc, pentru c lui Tom i intrase n cap c ea trebuie s fie cu orice pre soia lui. Cred, ns, c o iubea, dar o i ura, n aceeai msur, pentru c fata i dduse pe fa simmintele fa de el. n sufletul lui se ddea o lupt aprig. Cel mai bine se nelegea cu mine, nici astzi n-a putea spune de ce. Poate pentru c mie nu mi-era greu s-i spun c nu vreau s am de-a face cu el, aa cum i spuneau ceilali. Fceam tot ce puteam pentru ca el s nu-i dea seama c i eu o iubeam pe tnra indianc. M-am gndit de foarte multe ori c ea nu era de nasul meu, dar apoi mi132
Karl May
Dac-mi apare n faa ochilor, i fac o gaur-n burt nemernicului la rou, aa, s-i piar pofta s mai rvneasc la fata asta. Am crezut c era de datoria mea s-l previn pe tnrul sioux, dar el dispruse. Dispruse pentru c, din clipa n care primise ncuviinarea tatlui fetei, el trebuia s plece i s revin mai trziu pentru a arta c este n stare s rpeasc fata. Tnrul trebuia s se comporte ca i cnd ar fi fost n joc chiar viaa lui. Pentru a duce la ndeplinire totul, indianul nu putea ntreprinde nimic n timpul zilei, de aceea mi-am dat toata osteneala s-l gsesc n timpul nopilor care-au urmat. Asta era o treab primejdioas, pentru c tiam bine c i Tom Muddy fcea tot posibilul pentru a-l gsi pe tnrul sioux. Trebuia, aadar, s m feresc de unul i s-l gsesc pe cellalt i v spun c asta nu era o treab deloc uoar. Trebuia s fiu cu mare bgare de seam. L-am cutat o sptmn ntreag pe tnrul vraci, dar nu am dat de urma lui. Dup toat sptmna aceea, a urmat o noapte neagr, fr lun i fr stele. Nu ploua, dar era umed. Cu toate astea, nu m-am mulumit s stau linitit lng foc, ci am continuat s-l caut pe indian. Presimeam c se va ntmpla ceva chiar n noaptea aceea neagr i umed, ceva la care eu trebuia s iau parte cu orice pre. M-am strecurat uor pn cnd am ajuns la peretele din spate al casei n care se afla Ata. Apoi m-am trt ncet pn n colul casei, unde voiam s m ntind pe burt pentru a trage cu urechea la ce se va mai ntmpla i pentru c din locul n care eram puteam auzi dac s-ar fi micat ceva pe lng dou dintre laturile casei. Cnd am ajuns la colul casei, am vrut s mai naintez puin i... Dumnezeule mare! n faa mea se afla cineva, ntins pe burt ca i mine. Era s dau nas n nas cu el! Cu toate c era ntuneric, omul m vzuse, aa cum l vzusem i eu pe el. Oare cine era? Era siouxul sau era Tom Muddy? Am 134
Karl May
pentru c plecase mpreun cu soul ei i tria ntr-unul din satele sioucilor Ogellallah. Ai mai ntlnit-o vreodat? ntreb Klara. Nu, niciodat, rspunse Pitt Holbers. Pentru mine, sioucii Ogellallah au fost dumanii albilor. Sigur c am ncercat s aflu cte ceva despre Ata i am i aflat c era foarte fericit alturi de soul ei. De asemenea, c vraciul Ogellallah ar tri undeva, n apropierea rului Niobrara, unde s-ar fi retras ntr-o rezervaie, mpreun cu ucenicii si. Se spune c vraciul se ocup numai de totemuri i wampum-uri42 i c citete crile pe care i le trimit albii. Se mai spune c ar fi foarte respectat de albi. tii cum se numete indianul sta? l-am ntrebat pe Holbers. Da, a rspuns el. Se numete cumva Wakon? Da, Wakon. Am auzit i eu de el, dei nu l-am vzut niciodat. i-a dedicat ntreaga via studiului rasei roii i a scris cri despre indieni, cri care, din pcate, n-au fost nc tiprite. El nu vrea s le publice dect atunci cnd va fi terminat de scris ultimul volum. Lumea nu se intereseaz ns prea mult de crile lui. Ci ani are vraciul acum? ntreb soia mea. E cam de-aceeai vrst cu Pitt, am rspuns eu, dar trebuie s spun c brbaii adevrai nu mor, pn cnd nu duc la ndeplinire ceea ce i-au pus n gnd. Cnd spun asta, nu m gndesc, desigur, la eroii care i pierd viaa n lupt. Suntei obosii? ntrebarea i-o pusesem mai ales lui Holbers, care se nfurase n ptura lui i prea c vrea s se culce. Nu, nu mi-e somn, a rspuns el, dar amintirile mi-au
Wampum salb sau colier purtate de indieni, n special de cei din America de Nord. (N. tr.)
42
136
Karl May
O propunere? am ntrebat eu, curios. S plecm! Haidei s mergem la lac! Oricum, nu mai putem dormi i asta ni se ntmpl din cauza povetii triste pe care-am ascultat-o nainte de a ne culca. Holbers spuse la rndul su: Well, S plecm! Probabil c lacul l atrgea cu amintirile pe care i le trezea. Oare numai din cauza povetii lui Holbers nu putusem s dormim aproape deloc, sau mai era i altceva care ne fcuse s ne trezim cu mult mai devreme dect plnuisem? Am clrit tcui, unul lng altul, i, n curnd, am ajuns la es i am nceput s naintm mai repede. S-a luminat de ziu, iar cnd soarele a luat n stpnire cerul, am ajuns ntr-o pdure care mprejmuia lacul. Am intrat n pdure, trecnd peste o cmpie care se termina ntr-un lumini. Acest lumini a devenit din ce n ce mai ngust, transformndu-se, n cele din urm, ntr-o crare lat de cinci-ase metri. Acesta-i drumul pe care am mers i atunci, a spus Holbers, numai c acum pdurea este mai deas i copacii sunt mai nali. Aici am dat de urmele acelea. Peste puin vreme, vom vedea oglinda lacului. Pitt a luat-o nainte i, la un moment dat, s-a ntors spre noi i ne-a spus: Astea sunt cele din urm tufiuri. n curnd ajungem la lac i o s vedem piatra pe care sttea Ata, atunci cnd am vzut-o pentru prima dat... ah, Cerule! Omul trecuse i de cele din urm tufiuri, dar se oprise deodat, cu un strigt de uimire. L-am urmat repede i neam dat seama c avea tot dreptul de a fi uimit. Ajunsesem pe malul dinspre rsrit al lacului, care era de o frumusee rpitoare. ntr-adevr, lacul acesta putea fi asemuit cu lacul Kanubi din statul Massachusetts. Nu aveam ns timp s ne lsm vrjii de frumuseea lui. n 138
Karl May
nord, lng rul Niobrara. mpreunndu-i minile, Holbers exclam: Este o nepoat de-a ei... o nepoat! Fata s-a nclinat surprins spre el. i cunoti pe bunica i pe bunicul? Nu te-am vzut niciodat pe plaiurile noastre. Nici eu nu i-am vzut nicicnd n locurile n care s-au aezat acum. I-am cunoscut nainte ca... nainte ca ei s fie so i soie. Cum? Erai n inuturile de lng lac, atunci cnd s-au cunoscut bunicii? Fata s-a apropiat mai mult de el i a continuat: Atunci tiu cine eti. n tribul nostru s-a vorbit adesea despre un alb, cruia marele vraci al sioucilor i femeia lui trebuie s-i fie recunosctori. Tu semeni foarte mult cu brbatul alb al crui chip mi-a fost zugrvit de-attea ori. Spune-mi, numele tu este Pitt Holbers? Da, acesta-i numele meu. nseamn c tu l-ai salvat pe Wakon. Tu eti acela care s-a sacrificat pentru el. De ce nu ai venit niciodat la noi? Marele vraci i soia lui s-au ntrebat adesea unde eti, au vrut s afle care-i soarta ta, dar totul a fost n zadar, cci nau putut s-i dea de urm. ngduie-mi s te salut! nainte ca Holbers s fi fcut vreo micare, fata i luase minile amndou i i le srutase. Pitt tremura din toate ncheieturile, att de mari fuseser uimirea i emoia de care era stpnit. Desigur c i acea ntlnire neateptat l emoionase profund. De unde tie Wakon c glonul acela trebuia s-l ajung pe el? Eu n-am spus nimnui, niciodat, nimic! Ba da! Ai fcut-o fr s vrei i fr s tii, cnd erai chinuit de fierbineal. Wakon l-a ntlnit de dou ori pe omul care a vrut s-i curme firul vieii, dar nu a putut s-l prind. Numele lui nu era Tom Muddy, ci Santer. Asear, 140
Karl May
Eu sunt un apa Mescalero. Eti din tribul lui Winnetou. Rogu-te, spune-mi numele tu. Mi se spune Vulturul cel Tnr. Fata se art surprins. tiu c un nvcel al marelui vraci Tatellah-Satah, un nvcel pe care vraciul l preuiete, poart acest nume. Rzboinicul a fost numit astfel, de pe vremea cnd era foarte tnr. Ali tineri de vrsta lui nu au nc un nume. Vulturul cel Tnr a fost primul cruia Tatellah-Satah i-a ngduit s poarte steaua lui Winnetou. tii tu oare unde se afl acest rzboinic acum? Se afl n faa ta. Tu eti acela? Trieti? S-a auzit c ai fi disprut, spuse fata, lsndu-se n voia bucuriei care o cuprinsese. Toate vorbele care s-au spus sunt adevrate. Ai plecat n cutarea lutului sfnt din care se face pipa pcii? Da. i am fost pus la ncercri i mai grele. Se spune c tu nsui te-ai supus unor ncercri foarte grele. i asta-i adevrat. Era o ncntare s-i priveti pe cei doi tineri. Eram convins de faptul c ei reprezentau viitorul rasei lor. Ai putut s treci prin toate aceste ncercri? Da. Marele Manitou m-a cluzit i m-a ocrotit. Au trecut patru ani de cnd am prsit Mount Winnetou. Acum m ntorc. Ai acelai drum? Da. Nu te mai ntreb ncotro trebuie s-i ndrepi paii, pentru c tiu c te voi revedea. Rogu-te, d-mi mna ta. i le dau pe amndou, a spus fata, ntinzndu-i minile i privind cu ochi mari chipul frumos i sobru al tnrului rzboinic. Vulturul cel Tnr nu o privea pe fat, ochii lui rtceau 142
Karl May
pndesc. tii care sunt acele primejdii? Nu. Tot ce tiu este c sunt oameni care vor s-l prind i s-l vad murind la stlpul caznelor, aa cum i-ar fi dorit toi dumanii lui Winnetou. Se spune c a mbtrnit i c pru-i este alb. La btrnee, trupul i sufletul i pierd puterea. Ce mult s-ar bucura dumanii lui, dac btrnului i se va ntmpla acum, la btrnee, ce nu i s-a ntmplat la tineree! Dac a ti cnd i de unde vine, a pune iscoadele s-l pzeasc i s-i spun s se pzeasc! Nu-i face griji pentru el, Ata! Toate vorbele pe care i le-ar spune iscoadele tale i s-au spus deja. I-a spus cineva s fie cu bgare de seam? Da! Manitou fie ludat! Acum pot s-mi vd de drum, dar stai! Numai o clip! Fata i ndrept paii spre ruinele unei case pentru a-i lua calul. Acolo ncalec i se ndrept spre noi, pentru a-i strnge nc o dat mna Vulturului cel Tnr. Rmnei cu bine! S ne vedem cu bine! spuse tnra indianc. Unde ne vom ntlni? l ntreb apoi pe Pitt. Holbers nu tia ce s-i rspund, dar, n cele din urm, spuse ovind: l nsoesc pe Vulturul cel Tnr. Unde vom merge mpreun? Asta nc nu tiu. Fta spuse rznd: l nsoeti pe Vulturul cel Tnr? Atunci sunt linitit. tiu c v voi revedea. Indianca ne privi apoi pe noi, pe soia mea i pe mine, ne ntinse mna i spuse: Nu mi s-a spus cine suntei, aa c nu-mi este ngduit s ntreb. Rmnei cu bine! Spunnd acestea, fata i mn calul printre ruinele caselor i apoi dispru n spatele unor tufiuri. 144
Karl May
mai mult cu ct ultima int a cltoriei noastre era Mount Winnetou, care se afla undeva la sud de locul n care eram. Aa, trebuia s ajungem mai nti la Amvonul Diavolului i, de acolo, s pornim spre sud-est i s ocolim oraul Trinidad pe la sud. Mi se prea, dintr-o dat, c ne vom petrece timpul pe care l aveam la dispoziie cltorind ncolo i-ncoace, urmnd s ajungem chiar pn la limita teritoriilor care aparineau indienilor. Nu-i aa c asta-i o minune? ne-a ntrebat Holbers, aezndu-se. Toate s-au petrecut ca atunci i ei tiu c glonul la nu-mi era hrzit mie! Ei m-au cutat! M-au cutat pn-n ziua de astzi! Doamne, ce m mai bucur! Pentru mine azi e srbtoare! Hm, mormi Dick, dac-i srbtoare, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar pot s spun c mie toat povestea asta mi se pare neobinuit. Dar de ce? ntreb Pitt. Mai i ntrebi! Eu n-am mai pomenit aa o potrivire! S se ntmple lucrurile n acelai loc i n acelai fel! E chiar mai mult dect pot eu s cred! Poate c bunul Dick Hammerdull gndea la fel ca mine i toate ntmplrile care se repetau i se preau ciudate i l puneau pe gnduri. Dick fu contrazis de Vulturul cel Tnr: Btrnul vntor al Vestului greete, pentru c aici nu poate fi vorba de neltorie. Indianca este o Winnetah i nu va spune nicicnd o minciun i nici mcar nu ar lua parte la vreun iretlic. Dac-o fi Winnetou, sau Winnetah, asta nici nu mai conteaz, mormi Dick, nencreztor. Nu las pe nimeni smi umble cu cioara vopsit i o s fiu cu ochii-n patru. Nu numai pentru Holbers, dar i pentru mine ntlnirea cu tnra i frumoasa indianc avea o nsemntate deosebit. M gndeam mai ales la cele dou stele din perle. Aceste stele erau un semn de recunoatere. Vulturul 146
Karl May
aceea a pieilor roii. Fiecare dintre triburile mai mari sau mai mici ale indienilor este mndru de sine nsui. Att de mndru, nct este gata s se sting, nct este gata s moar. Aceast separare n triburi ar fi atras dup sine dispariia rasei roii, dac marii vraci indieni nu ar fi fcut tot ce le-a stat n putere pentru a mpiedica acest lucru, pe dou ci: religioas i social. Din punct de vedere religios, ei porniser de la existena Marelui Spirit, a Marelui i Bunului Manitou. Cercetrile au demonstrat i vor mai demonstra c indianul adevrat a fost monoteist43. Monoteismul a adus n sufletul indianului fericirea i linitea, pn n momentul n care s-a rspndit credina n tot felul de zeiti i pn cnd au aprut i s-au dezvoltat tot felul de graiuri i dialecte, fenomene care au dus la mprirea rasei n triburi i seminii. Aceast evoluie a rasei era reprezentat foarte bine de apele cascadei Niagara. Aceast cascad reflecta cel mai bine dezbinarea i, n cele din urm, dispariia rasei. Din punct de vedere social, s-a pornit de la formarea clanurilor, prin care s-a reuit unirea triburilor dezbinate. Desigur c nu trebuie s se porneasc, n acest caz, de la nelesul pe care cuvntul clan l are n limba englez sau n scoian. n ceea ce-i privea pe indieni, clanurile erau formate pornindu-se de la ideea de a fi drept, credincios, bun i cinstit. Cel ce dorea s aparin la un anume clan al indienilor trebuia s aib tria i voina de a face numai fapte bune, de a nu spune niciodat o minciun, de a nu fi niciodat necredincios sau nedrept. Toate acestea nsemnau c omul putea s fie membru al unui clan, c vorba sau strngerea de mn aveau pentru el valoarea unui jurmnt. Cel ce nclca principiile ce trebuiau respectate era exclus din clan i se spunea despre el c
Persoan care recunoate existena unei singure diviniti. (N. tr.)
43
148
Karl May
Semnul de recunoatere era steaua n dousprezece coluri, pe care o purtau Vulturul cel Tnr i Ata. Cine a pus bazele acestui clan i cnd? Acest lucru se ntmplase, desigur, n urm cu cel puin patru ani. De atunci erau hainele pe care le purta Vulturul cel Tnr. El fusese primul membru al acestui clan. Aceast onoare i fusese fcut de ctre Tatellah-Satah. El era, prin urmare, fondatorul acestui clan al lui Winnetou. Brbaii care fceau parte din acest clan erau numii Winnetou, iar femeile membre ale acestuia erau numite Winnetah. Ce eluri nalte aveau membrii acestui clan? Ce obligaii? Nu l-am ntrebat nimic pe Vulturul cel Tnr, pentru c speram s aflu curnd rspunsurile la ntrebrile pe care mi le puneam. C membrii acestui clan doreau pacea, se putea presupune i din faptul c Ata i Vulturul cel Tnr fceau parte din dou triburi diferite, ntre care domnea o ur de moarte.
Capitolul V Taina Amvonului Diavolului n timp ce ne beam cafeaua, Pitt Holbers ne-a spus c n seara aceea vom ajunge la Devils Pulpit i ne-a rugat s-i lsm un rgaz de o or, timp n care voia s revad mprejurimile lacului Kanubi. Nu aveam nimic mpotriva dorinei lui, numai c Pitt a revenit n mai puin de o or n locul unde poposisem. Eu a zice s pornim, dac nu v e cu suprare! Dac 150
151
Karl May
de stnci nalte. Stncile astea n-au nici cea mai mic crptur, cel puin aa i se pare cuiva care nu cunoate locurile, dar trebuie numai s treci de partea cealalt a iazului ca s vezi c n stnc e o gaur, prin care, dac ptrunzi, ajungi la adevratul izvor al ruleului, pentru c trebuie s tii c acest ru mic nu pornete din iaz, ci chiar din inima stncilor, adic din locul n care ne vom petrece noaptea. Crptura din stnc e destul de larg pentru a putea trece prin ea cu tot cu bagaje? am ntrebat eu. Da, numai c trebuie s punem beele de cort pe lung i nu pe lat. Ct de adnc e apa? Apa are o adncime de mai puin de-un metru. Adic, vrei s spui c att era de adnc apa cnd ai fost dumneata ultima oar aici. Hm! Credei cumva c apa a devenit mai adnc ntre timp? Aa ceva n-am mai auzit n toat viaa mea. Apele stttoare obinuiesc s sece, nu s devin mai adnci. Dar, ia stai! Ne aflm chiar lng rule. O s pornim de-a lungul lui i o s ajungem ntre stnci. Hai, ajut-m, Pitt Holbers, vulpoi btrn! I-am ajutat pe cei doi s aeze altfel beele de cort i apoi l-am lsat pe Dick s o ia nainte. Mai aveam destul lumin ca s putem vedea ncotro clrim. Am ajuns, n cele din urm, la iazul care era cufundat n ntuneric ca o tain de neptruns. Am trecut de partea cealalt a acestuia i am ajuns, ntr-adevr, la o gaur spat n stnc. Aceast gaur era acoperit de verdea. Ne-am continuat drumul, urmnd cursul micului ru i am ajuns n locul n care acesta i avea izvorul. Aici se vedea o alt gaur n piatr, mare i rotund. Eram nconjurai de stnci foarte nalte. Ei, sta-i locul! spuse Dick. N-avem dect s rmnem 152
Karl May
Renume, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar cum o s doarm Old Shatterhand, dup ce soia lui s-a trezit? Asta nu prea merge! Acum am nceput s admir n voie locul n care ne aflam. Totul era foarte frumos i nu se vedea pe nicieri vreo urm care s fi trdat trecerea omului prin locurile acelea. Printre stnci se ridicau copaci foarte nali i foarte btrni, vrsta lor fiind de cteva sute de ani. Aceti copaci ddeau posibilitatea escaladrii stncilor i erau un ajutor pentru cel ce s-ar fi ncumetat s-o fac. Vulturul cel Tnr mncase n grab i ncerca acum s ajung pe creasta stncilor. Tnrului rzboinic i-a fost foarte uor s ajung n vrf i, dup ce a privit n jur, a strigat: Uff! Uff! Ochii mei vd o minune! Mai ncet! am strigat eu. Se poate s mai fie i ali oameni pe-aici! Aici unde m aflu eu nu mai este nimeni, a rspuns rzboinicul. n jurul meu nu e dect aer! Ai ajuns att de sus? Ce se vede de acolo? Devils Pulpit! Amvonul Diavolului? Adevrat? Da. Nu se poate, spuse Dick Hammerdull. De ce nu se poate? l-am ntrebat eu. Fiindc tiu prea bine c nu se poate. Drumul spre Amvonul Diavolului e spre stnga, noi am apucat-o spre dreapta. n afar de asta, Amvonul Diavolului e mprejmuit din toate prile de stnci, pe care nimeni nu s-ar putea cra pentru a ajunge-n vrf. Cum poate s vad indianul Amvonul Diavolului? Poate c drumul spre Devils Pulpit este ntortocheat i poate c te-ai nelat. Dac-i ntortocheat, sau nu, asta nici nu mai conteaz, 154
155
Karl May
Mi-am imaginat mereu c Amvonul Diavolului era o stnc singuratic i acum vedeam c valea pe care o aveam n faa ochilor avea forma unei elipse, adic era oval. Aceast elips avea dou focare, cum s-ar spune n termeni geometrici, iar aceste focare erau dou stnci care se nlau singuratice, pornind parc din inima vii. Aceast vale avea forma unui ou i era att de simetric, nct am crezut mai nti c nu natura, ci mna omului l turnase apoi n forme perfecte. Dac aa s-au ntmplat lucrurile, nseamn c totul s-a petrecut cu foarte mult vreme n urm, pentru c rocile i mai pierduser din perfeciune. Pe alocuri se vedeau crpturi, adncituri, 156
Vulturul cel Tnr mncase n grab i acum ncerca s ajung pe creasta stncilor.
Karl May
pornind parc din inima vii, aceste dou stnci reprezentau pentru mine un mare semn de ntrebare. Se pare c, demult, omul voise s umple cu ap ntreaga vale. Astfel s-ar fi format un lac, din care ar fi ieit cele dou stnci care ar fi artat ca nite insule. De-a lungul secolelor, probabil c apa s-a scurs ncet, ncet, iar oglinda de ap a fost din ce n ce mai joas i, n cele din urm, apele au lsat n urma lor numai pmntul gol. Toate aceste presupuneri m fceau s cred c oamenii fuseser prezeni n aceast vale. Credeam, de asemenea, c indienii din vechime fcuser mult mai multe dect erau n stare s fac indienii de acum. Mai era ceva care mi ddea de gndit i anume cele dou insule. Le-am numit insule, pentru a pstra termenul pe care l-am folosit i pn acum. Ele erau aezate simetric n perimetrul vii. Aceasta m ducea cu gndul la faptul c omul a jucat un rol deosebit de important n ceea ce privete aceast vale. Cele dou insule erau aezate astfel n urma unor calcule. Pe de alt parte, toate acestea preau a fi imposibile, pentru c nu nelegeam ce scop ar fi avut. M gndeam la toate acele calcule astronomice pe care le fcuser vechii egipteni, ele fiindu-le de folos la construirea piramidelor, m gndeam, de asemenea, la calculele pe care le-au fcut anticii pentru a putea nla toate monumentele din vechime. Eu nu sunt nici arhitect, nici constructor i nici om de tiin i de aceea nu m puteam aventura n presupuneri i cercetri n legtur cu monumentele antichitii. irul gndurilor mi-a fost ntrerupt de Dik Hammerdull, care m-a ntrebat care-i treaba pe la noi pe sus. Cnd i-am spus c presupuneam c-n faa noastr se arat valea Amvonului Diavolului, omuleul s-a ridicat n picioare i a nceput, ncet-ncet, s se caere pe stnc. A trecut destul vreme, pn cnd Dick a ajuns n locul n 158
Karl May
roii numesc Amvonul Diavolului Manitou-ottowung45. Aici Marele Spirit ascult ce spune diavolul i-l blestem. Tot ce mi-a spus rzboinicul m-a fcut s fiu mai atent i i-am spus: Ceea ce vd ochii mei mi d mult de gndit. Iat, n partea dinspre rsrit a vii totul este lsat s creasc n voie, iar n partea dinspre apus copacii sunt rari i mi se pare c unii dintre ei au fost dobori pentru a fi pui pe foc. Da, asta se ntmpl atunci cnd oamenii roii se adun la sfat. La sfat? Bine, dar aici nu se vneaz? Nu. Locul sta este sfnt pentru omul rou. Aici rzboinicii nu se adun dect atunci cnd trebuie s in sfat de seam, atunci cnd la sfat se ntlnesc cpeteniile mai multor triburi. Aici nu se spun niciodat vorbe-n vnt. Cum? Chiar aa? Da, m asigur tnrul rzboinic. Eu tiu asta bine. Mereu cnd aici se adun la sfat rzboinicii roii, orict de muli ar fi ei, nici unul nu ndrznete s calce n partea de rsrit a vii sau s se apropie de Stnca Tcerii. Se spune c acolo slluiete Spiritul cel Ru, diavolul. De aceea, partea dinspre apus a vii se numete Amvonul Diavolului. Despre Amvonul Diavolului se spun tot felul de lucruri, tot felul de poveti de demult. Crezi cele ce se spun despre locul acesta? Cred n smburele de adevr al povetilor. tii care este acest smbure de adevr? Nu, dar trag ndejde s aflu asta de la Tatellah-Satah. El este acela care mi-a spus toate cte le tiu despre valea asta. i el a vorbit despre amvon i despre ureche, ca i
45
160
Karl May
mergi pe jos, pentru c vei rmne aici, mpreun cu Pitt. S rmn aici, mpreun cu Pitt? a ntrebat Dick, uimit. Da. Oare nu meritm s venim i noi cu dumneavoastr? Nu spune prostii! mi suntei de mai mult folos aici sus, dect jos, n vale. tim c vor veni nite dumani de-ai notri, dar nu tim cnd vor veni. Ei pot sosi n orice clip, poate chiar atunci cnd ne aflm n vale i nu-i vedem venind. n afar de asta, nu vreau s plecm clare, pentru c urmele fcute de cal sunt mai uor de vzut dect urmele lsate de om i apoi, dac plecm clare, cel ce ne pndete ne poate vedea mai lesne. Ah! Am ghicit, m-a ntrerupt Dick. Ce-ai ghicit? Vom sta de straj aici, sus i vom fi ateni la tot ce se ntmpl, nu-i aa? Chiar aa! Atunci se schimb treaba! Spunei-mi ce ar trebui s facem. Nimic mai simplu. tim de unde vor veni rzboinicii utah i sioucii. Sioucii vor veni dinspre nord, iar rzboinicii utah, dinspre apus, dar ei nu pot ajunge aici din direcia din care-am venit noi, ci tocmai din partea opus. Aceast parte va fi chiar sub ochii votri i i vei vedea pe rzboinicii roii cu mult nainte ca ei s fi ajuns aici. Dac i vedei c vin, ne dai de tire. Cum? Vei fluiera o dat lung i ascuit. S mergem. La ndemnul meu, Vulturul cel Tnr m-a urmat. Am cobort mpreun i am ajuns n locul n care ne aezasem tabra. Aici i-am spus lui Holbers ce aveam de gnd i miam luat carabina Henry. Vrei s tragi cu puca? m-a ntrebat Klara. Poate se ivete prilejul s vnez ceva. i Vulturul cel 162
Karl May
mai pierdem timpul! Am fost ntrerupt de un hohot de rs i mi-am dat seama c Pitt Holbers era cel care rdea. Omul s-a apropiat de noi i ne-a spus: Aha! Noi trebuie s rmnem aici, dar dumneavoastr trebuie s plecai clare! n afar de asta o s avei nevoie mare, mare de mine! Gndindu-m la cele ce-mi spusese Pitt, mi-am dat seama c avea dreptate. O s plecm clare? a ntrebat Klara. O s plecm clare i o s avem nevoie de ajutorul dumneavoastr? Nu v suprai, dar cred c vom merge pe jos. O s plecai clare! Trebuie s-mi dai i mie ascultare, mcar o dat, chiar dac vrei sau nu, sau poate dorii ca domnul Burton s-i ude picioarele i s rceasc sau s peasc Dumnezeu mai tie ce. Ca s nu mai vorbim c o s-l apuce i strnutul! Holbers avea dreptate. Sigur c un brbat obinuit cu rigorile Vestului Slbatic nu o s se ntrebe nencetat dac se ud, sau nu, dar o s fac tot ce-i st-n putere pentru a se feri de umezeal. Pentru a ajunge acolo unde voiam, trebuia s trecem prin iaz, adic prin ap. Am luat-o de-a lungul priaului, pn cnd am ajuns n locul prin care trecusem cu o zi nainte. Pe msur ce naintam spre Amvonul Diavolului, apa devenea din ce n ce mai adnc. Drumul nostru era ntortocheat i ne-am dat seama c nu aveam cum s ajungem de-a dreptul la Amvonul Diavolului. Trebuia s facem un ocol. Din cauza acestui ocol semicircular, Dick Hammerdull se nelase atunci cnd spusese c era imposibil ca stnca vzut de Vulturul cel Tnr s fie Amvonul Diavolului. Pe msur ce coboram, prea c stnca fusese tiat cu un ferstru uria. Se vedea i gaura aproape vertical prin care apa se scursese, croindu-i drum printre roci. Toate 164
Karl May
dect aceea pe care ne aflam i care era acoperit de vegetaie deas. M-am gndit mult la aceste dou insule, la aceste dou focare, dintre care unul era numit Amvonul Diavolului sau Urechea lui Manitou, iar cellalt, Stnca Tcerii. Mi-am pus ntrebarea dac aceast vale nu avea cumva anumite caliti acustice deosebite. tiam c n antichitate se construiau amfiteatre care aveau anumite forme geometrice i c n aceste amfiteatre se auzea foarte clar, dintr-un anume punct, ceea ce se spunea foarte ncet ntrun alt punct al acestora. Nu am vorbit nimnui despre ceea ce gndeam. Am cobort cu toii i, cnd am ajuns jos, ne-am nlat privirile pentru a-l putea zri de Dick Hammerdull. Acesta nu era nicieri, dar eram convins c se ascunsese foarte bine i c ne privea din ascunziul lui. Ne-am ndreptat apoi spre cealalt insul aflat n acea vale, care, aa cum am mai spus, era acoperit de vegetaie deas. Ne-am domolit paii, pentru c am descoperit nite urme. Erau ns nite urme care nu ne ngrijorau, ci care ne-au strnit mai degrab bucuria, pentru c ele mi aduceau aminte de copiii care umblau prin pdure pentru a gsi fragi i mure. Imediat ce am ocolit cu grij cea de-a doua insul, am ntrebat-o pe soia mea: Sufleel, i-e poft de o lab de urs sau de o bucat de muchi de urs? Dumnezeule! a exclamat ea speriat. Sunt ursi peaici? Da. Uri grizzly? Nu. Nu te gndi la uri grizzly. Este vorba, mai curnd, de un urs negru care chiopt. Probabil are ceva la o lab, laba stng din spate. Cred c a fost rnit cndva i s-a obinuit cu infirmitatea lui. Bnuiesc c animalul este 166
Karl May
indienilor pe care-i ateptm s soseasc. Mai nti trebuie s-i lum blana lui mo Martin! Am jupuit ursul foarte repede, ajutat de Vulturul cel Tnr, care a dovedit c se pricepe foarte bine la o asemenea treab. Dup ce am nvelit ursul n propria-i blan, ne-am continuat cercetrile. Pentru a ajunge sus, pe cea de-a doua insul, am urcat nite trepte. De ambele pri ale acestor trepte erau dispuse plci din piatr. Aceste plci fuseser puse aici dup ce lacul secase. Pe prima dintre acestea fusese sculptat conturul insulei. Pe o alt plac se vedea silueta unui brbat care urca treptele. Pe a treia se putea observa un monstru nspimnttor care l nghiea pe curajosul ce ndrznise s urce treptele. Toate aceste sculpturi erau un avertisment adresat celui care ar fi ndrznit s mearg pe Stnca Tcerii. Ce rost avea acest avertisment? Probabil c pe aceast stnc se petreceau lucruri pe care nu trebuia s le afle nimeni. Ne-am continuat drumul. Cnd am ajuns sus, am vzut o csu din piatr, care era nconjurat de verdea din toate prile. Csua semna foarte mult cu o gheret n care se st de paz. Lng aceast csu se afla brlogul ursului. Nu era de mirare faptul c animalul nu putuse intra n micua cldire, pentru c nu avusese cum s deschid ua. Noi, n schimb, am deschis-o i am vzut c micul adpost din piatr era gol. Mi-am dat seama c n acesta csu nu puteau intra mai mult de patru oameni. Pentru cine fusese construit acest adpost? Poate pentru cineva care trebuia s vad i s aud tot ce se ntmpla? Cel ce se ascundea n aceast csu nu putea fi observat de nimeni, dar putea s observe ce se ntmpla pe cealalt insul, unde nu exista un astfel de adpost i nici verdea care s-i fi ferit pe cei de acolo de privirile curioase ale vreunei iscoade. Asta era tot ce puteam vedea aici i mi spuneam c, 168
Karl May
ntrebase ceva i c eu nu auzisem ntrebarea pe care acesta o pusese. Probabil c m aflam ntr-o poziie din care nu puteam distinge cuvintele lui. Observasem c tnrul rzboinic se afla la mijlocul Amvonului, aa nct m-am dus i eu la mijlocul stncii pe care m aflam. n mijlocul acesteia era tocmai adpostul din piatr. Cnd am ajuns n dreptul acestuia, am auzit glasul Klarei mai limpede dect nainte: Din pcate n-am preparat niciodat aa ceva i sunt nevoit s te cred. Este adevrat c labele sunt cele mai gustoase? Tot att de limpede am auzit i rspunsul tnrului apa: Fr ndoial! Nu exist ceva mai gustos! Este adevrat c n labe trebuie s ptrund mai nti viermii? Da, ntocmai. Ah, ce scrbos! De ce v este scrb? Viermii se dau deoparte i nu se mnnc dect carnea. Da, numai c din aceeai carne s-au hrnit i viermii! De aceea mi-e scrb. Atunci carnea nu trebuie lsat s putrezeasc! Ca s glumesc, am spus cu voce tare: Nicidecum! Trebuie s atepi neaprat pn putrezesc labele i pn cnd intr viermii-n carnea lor. Pe urm prjeti carnea, iar cu viermii hrneti prigoriile 46 i privighetorile. Imediat am auzit-o pe Klara rznd i spunnd: sta-i soul meu care ciripete precum un vrbioi! NePrigoria (Merops apaster), specie de pasre cltoare de mrimea unei turturele, ciocul lung, subire i puin curbat n jos. Pe cap i pe ceaf este roie, pe brbie i pe spate este galben, pe vrful aripilor i pe coad este neagr, iar pe pntece este verde-albstruie. (N. tr.)
46
170
Karl May
proprieti ale naturii. nseamn c din locul n care eti tu putem s auzim tot ce vorbesc rzboinicii care se adun la sfat. Da, putem s ascultm fiecare cuvnt pe care-l rostesc, fr a fi vzui i fr a fi n pericol. neleg c descoperirea pe care ai fcut-o ne este de mare folos, pentru c vom avea un mare avantaj asupra dumanilor notri. Toate bune i frumoase, dar acum trebuie s vedem de unde se aude mai clar i din ce punct se aude tot ce se vorbete. n cele din urm, ne-am putut da seama de unde se auzea mai clar i unde ar fi trebuit s ne aflm pentru a auzi tot ce se spunea. Nu se distingeau, ns, cuvintele optite. oaptele semnau cu o adiere de vnt, din care nu se puteau deslui vorbele rostite. n schimb, dac cineva striga, puterea sunetului putea fi asemuit cu un tunet. Cel care trgea cu urechea s-ar fi putut speria chiar. n afar de asta, nu se nelegeau toate cuvintele rostite cu voce foarte puternic. Tot ceea ce nu era optit sau strigat se nelegea att de clar, nct aveai impresia c te aflai chiar lng cel care vorbea. Soia mea a propus s schimbm locurile. Tu vii pe insula pe care m aflu eu i eu vin pe insula pe care te afli tu, numai c tu vei aeza n csua din piatr un lucru anume, pe care am s-l numesc eu, pentru a fi sigur c tu te-ai aflat, ntr-adevr, acolo. Tot mai crezi c glumesc? Nu m prea pricep la fenomenele din natur i vreau s m conving i altfel de faptul c aceast nemaipomenit descoperire a ta este real. Spune-mi, ce vrei s las n csu? Ceasul? Cuitul? Nu. Vreau ceva mai romantic: o scrisoare de dragoste! Oho! i cui s-i fie adresat scrisoarea asta de 172
Karl May
Cum? Postul tu de observaie, csua din piatr n care vei sta ore n ir! A trebuit s fac mai nti curat pe-acolo. Apoi am adus nite crengue uscate, ca s poi sta pe ct se poate mai comod. Mergem sus? Da, dar numai noi doi. Vulturul cel Tnr va trebui s-l atepte aici pe Dick Hammerdull. Vor aduce ursul mpreun. E prea greu ca s-l poat cra un singur om. Apaul a fost de acord i s-a ntins pe covorul de muchi n ateptarea lui Dick. Noi doi, soia mea i cu mine, am fcut tot posibilul pentru a ajunge ct mai repede n tabra noastr. Imediat ce am ajuns acolo, am aflat c Hammerdull fusese tot timpul cu ochii pe noi. Omul auzise i mpuctura i s-a bucurat cnd a aflat c vnasem un urs. Dick a pregtit asinii pentru a putea aduce ursul i, nainte de a pleca, mi-a spus cu faa scldat n lumina unei mari bucurii: Mister Shatterhand, mare noroc am avut c ai venit! Acum viaa-i iari aa cum ar trebui s fie!
174
Karl May
apariiei omului alb pe aceste meleaguri. Aproape n fiecare ora exist locuri destinate sacrificrii urilor i chiar creterii lor. Rzboinicii sioux i rzboinicii utah nu au aprut n urmtoarele dou zile i m-am folosit de aceast ocazie pentru a o nva pe soia mea cuvinte i expresii noi n graiul apailor, iar Vulturul cel Tnr m-a ajutat foarte mult. Klara voia neaprat s-o uimeasc pe Kolma Pushi cu cunotinele ei. De-abia n seara celei de-a treia zile s-au artat cei pe care i ateptam. De pe platoul pe care ne aflam, i-am vzut urcnd de-a lungul unei stnci golae. Indienii mergeau clare, unul n spatele celuilalt. Ei naintau n ir indian, aa cum obinuiau pe vremuri, atunci cnd Vestul mai putea fi numit, ntr-adevr, slbatic. Pe vremea aceea, indienii s-ar fi ferit s se arate pe un vrf gola de munte, cci o astfel de stnc nu le ddea posibilitatea de a se ascunde de privirile eventualilor dumani. Pentru c indienii nu erau n lupt cu nimeni, cel puin deocamdat, acetia nu erau vopsii n culorile rzboiului, care-i deosebeau pe membrii unui trib de membrii altuia. Mi-am putut da seama dup lncile, dup cpestrele cailor i dup podoabele pe care le purtau c era vorba despre indieni din tribul utah. Erau ns, dac m pot exprima astfel, indieni utah rzboinici, mai puin panici, pentru c deosebisem rzboinici utah Pah, Teish, Kapote, Wihminutsh, Yampa, Pahwang i chiar utah Sempish. Vzndu-i pe rzboinicii utah, m-am gndit imediat la cpetenia lor Tusahga Sartish47, despre care am scris i n romanul Old Surehand. Rzboinicii se aflau ns la o distan att de mare, nct nu le puteam distinge trsturile feelor. Aveam s aflu mai trziu c printre rzboinici se afla i Tusahga
47
176
Karl May
rzboinicii utah. Aveau n fruntea lor o mare cpetenie, un brbat btrn, slab i nalt. Calul cpeteniei era inut de drlogi de doi rzboinici, care aveau probabil menirea s duc animalul la pas. Btrna cpetenie nu mai prea a fi n deplintatea forelor i asta m ndreptea s cred c omul era mnat de o voin arztoare. Altfel nu s-ar fi explicat de ce btrnul acesta fusese gata s fac atta drum. Aceast cpetenie sioux a fost ntmpinat cu mult respect de ctre rzboinicii utah i abia cnd omul a fost ajutat s descalece, am vzut ct era de slab. Dac toate acestea nu s-ar fi petrecut n plin zi, a fi crezut c btrna cpetenie era o stafie. Acest brbat n vrst era, aa cum aveam s-mi dau seama foarte curnd, Kiktahan Shonka, Cinele care vegheaz, omul care dorise s-i vad pierind pe apai i pe toi prietenii i aliaii acestora. Indienii au ntins cteva pturi moi n faa cpeteniei utah, Tusahga Sartish. Pe aceste pturi a fost aezat, ca un copil mic, btrnul Kiktahan Shonka. La spatele lui, rzboinicii au btut civa rui, de care btrna cpetenie sioux se putea sprijini. Privindu-l pe acest btrn bolnav, m-am gndit c oamenii suferinzi nutresc o ur i o sete de rzbunare mult mai puternice dect cei sntoi. Venise timpul s ne lum n primire postul de observaie. Soia mea m-ar fi nsoit cu plcere, numai c nu-mi putea fi de nici un ajutor, cel mult mi-a fi fcut griji i pentru ea. Klara trebuia, aadar, s rmn n ascunztoare. Cei doi vntori au renunat de bunvoie s m nsoeasc. Ce s caut eu acolo? m-a ntrebat Dick Hammerdull. Cel ce vrea s trag cu urechea la cele ce spun indienii, trebuie s priceap graiul lor mai bine dect l pricep eu. Eadevrat c numele meu e Dick Hammerdull i c m pricep binior s mnuiesc puca, dar cnd vine vorba de graiurile pieilor roii, s-a terminat cu priceperea mea! Mai 178
Karl May
ncrederea cpeteniilor lor. Sub ochii mei se petreceau lucruri obinuite pentru o tabr a indienilor. Caii fuseser adpai, iar rzboinicii se pregteau s mnnce. i urmream foarte atent pe cei doi mari efi de trib Kiktahan Shonka i Tusahga Sartish. Ceilali m interesau mai puin, deocamdat, privind prin ochean, l-am recunoscut imediat pe cel ce era marea cpetenie utah. Indianul era btrn i prea a fi mai btrn dect era de fapt, pentru c faa i era toat numai cute. Aceasta m fcea s cred c marele ef de trib nu purta n sufletul su buntatea i celelalte sentimente care l fac pe om s se simt tnr sufletete i s par i trupete mai tnr dect este. Pe de alt parte, cpetenia sioux avea un nas subire ca o lam de cuit. Buzele nu i se vedeau deloc, iar ochii i se afundaser n orbite. Btrnul sioux purta prul lung i pentru a prea mai lung i mai des, i se prinseser n pr uvie care, dac priveai mai atent, vedeai c nu sunt ale sale. tiu foarte bine c nu este frumos s-l judeci pe om dup nfiare, dar m vd nevoit s spun c acest indian era antipatic, ba chiar respingtor. Cina a durat mult, peste dou ore. Apoi cpeteniile au nceput s urce spre vrful Amvonului Diavolului. Kiktahan Shonka nu era n stare s mearg, aa c fusese legat cu frnghii pentru a fi tras n sus. Am nceput s fim foarte ateni la tot ceea ce se petrecea n Amvon. Mai nti, a fost aprins pipa pcii. Marea cpetenie utah s-a ridicat de la pmnt, a suflat fumul n ase direcii diferite i a vorbit primul. Marele ef sioux nu putea sta n picioare, aa nct a tras din pipa pcii i a vorbit stnd jos. Celelalte zece cpetenii au fcut acelai lucru, astfel c am ascultat dousprezece cuvntri, pe care mi este imposibil s le redau aici. Toate aceste 180
181
Karl May
de statuie i se cuvine unui rzboinic sioux sau utah, dar nu unui cine de pe Rio Pecos! n acest sfat de la Urechea lui Manitou, urma s se hotrasc ce era de fcut i cnd trebuia fcut ceea ce se va hotr. Oricum, hotrrile luate trebuiau respectate, chiar dac astfel urma s piar ntreaga ras roie! Sfatul a fost ntrerupt dintr-o dat de apariia unui om care venea de-a lungul apei. Acest om nu era nimeni altul dect Sebulon L. Enters. Sebulon avea pinteni, dar mergea pe jos. Omul purta toate armele pe care le purtau n urm cu treizeci de ani oamenii din Vestul Slbatic. Sioucii nu l-au mpiedicat s se apropie, ceea ce nsemna c l cunoteau. Rzboinicii l-au condus imediat la Amvonul Diavolului, iar Sebulon Enters a urcat n Amvon pentru a se altura cpeteniilor adunate la sfat. Apoi am auzit din nou voci. Cine-i faa palid? a ntrebat Tusahga Sartish. E un om pe care-l cunosc, a rspuns Kiktahan Shonka. Eu l-am chemat aici. Trebuia s vin abia mine. De ce a venit el deja azi? Aceast ntrebare i fusese adresat lui Sebulon, pe un ton care nu era deloc prietenos. Indienii i dispreuiesc pe albii pe care-i folosesc drept iscoade. M-am grbit. Am vrut s ajung ct mai repede aici ca s v spun s fii cu bgare de seam i s v pzii, a rspuns Sebulon. De cine trebuie s ne pzim? De cel mai mare duman al vostru, de Old Shatterhand. El va veni ncoace! Uff, uff, uff, uff! Au exclamat cu toii. Kiktahan Shonka a strigat uimit Uff, uff! Old Shatterhand! De unde tii tu asta? Mi-a spus el nsui. L-ai vzut i i-ai vorbit? 182
183
Karl May
Tusahga Sartish. Old Shatterhand i cunoate femeia, tu no cunoti. Dac a luat-o cu el, nseamn c tie c poate s fac asta, fr s-i produc vreun ru. Poate c este mai btrn, dar a ajuns la vrsta la care orice om este mai cu bgare de seam i mai nelept, sau ajunge iar copil. Eu cred c a venit clipa n care trebuie s ne temem mai mult de el dect ne temeam nainte, pentru c el este mai tnr dect noi cu multe veri. Cei doi nu sunt singuri, a spus Sebulon. Cine mai este cu ei? a ntrebat Kiktahan Shonka. Dou btrne vulpi ale Vestului slbatic, pe numele lor Pitt Holbers i Dick Hammerdull. Uff! Am auzit de ei. Sunt viteji i irei. Dac ei sunt alturi de Old Shatterhand, se cade s fim cu bgare de seam. i mai este cineva cu ei, a spus Sebulon. Un tnr apa Mescalero, Vulturul cel Tnr. Vorbeti oare de acel rzboinic ce a plecat la feele palide ca s nvee a zbura? Asta nu tiu, dar am auzit n Trinidad spunndu-se c ar fi fost patru ani printre albi i c acum s-ar ntoarce printre oamenii tribului su. Aa este! El e unul dintre primii care s-au numit Indienii Tineri. Printre ei sunt numai dintre aceia care vorbesc de omenie, cunoatere, mpcare i dragoste. El este i unul dintre primii care au intrat n clanul Winnetou. Se povestete c este rud de snge cu Winnetou. Dac Vulturul cel Tnr este mpreun cu Old Shatterhand, trebuie s facem tot ce ne st n putere ca s punem mna pe cei patru brbai i pe femeie. Unde i-ai lsat calul? De partea cealalt a muntelui, a rspuns Sebulon, unde fratele meu pzete caii. Eu m-am furiat pe jos pn aici, pentru a cuta urme i pentru a vedea ce se ntmpl. Pe unde-ai luat-o dup ce ai plecat din Trinidad? 184
Karl May
ducea pn la iaz ar fi continuat, poate i mai departe. n ceea ce ne privea pe noi doi, adic pe Vulturul cel Tnr i pe mine, nu trebuia s ne amgim cu gndul c ne-am fi aflat n deplin siguran. Era de ajuns ca un singur rzboinic din cei optzeci, ci ne cutau, s nu se team de Spiritul cel Ru i s treac n partea estic a vii, pentru a descoperi urmele noastre. Am simit nevoia de a m sftui cu tovarul meu, pentru a vedea ce puteam s facem n situaia n care ne aflam. Pn atunci vorbisem cu Vulturul cel Tnr numai n limba englez i aceasta numai pentru c nici soia mea i nici cei doi prieteni ai mei nu cunoteau att de bine graiul apailor, nct s ne fi putut nelege. Acum ns, pentru c eram singuri, puteam s-i vorbesc tnrului rzboinic chiar n limba lui matern: Fratele meu mai tnr a neles tot ce s-a vorbit? l-am ntrebat eu, pe optite. Am auzit tot, a rspuns el, ncet. Fratele meu crede c ne vor gsi? Nu. i eu cred la fel, dar un rzboinic prevztor trebuie s fie pregtit pentru orice. Trebuie s ne gndim la dou lucruri. Fratele meu tie la ce m refer? Se poate s fim descoperii aici i se poate s fie descoperit tabra noastr. Aa este! Trebuie s ne gndim ce vom face. Dac dumanii ne gsesc aici, ar fi o nebunie s ncercm s fugim n tabra noastr pentru a ne putea apra mai bine. Atunci ar trebui ca fratele meu mai tnr s se strecoare n tabr pentru a i duce pe soia mea, pe cei doi vntori, precum i animalele n alt parte. Dac ar fi aa, eu i-a ine la distan pe dumanii notri. Ieirea din cldarea vii este foarte ngust i nici unul dintre ei n-ar scpa de gloanele mele. 186
Karl May
rsplat. Dac-i prindem noi, nu v dm nimic. Noi mai stm trei zile aici. Dac vine n locul sta, nu ne scap, l prindem cu siguran i atunci nu vei mai primi nimic. Noi tim acum c a plecat din Trinidad naintea voastr i de aceea credem c are alte planuri i c nu s-a ndreptat spre Amvonul Diavolului. Credem c le-a ntlnit pe femeile noastre lng lacul Kanubi. i pentru c femeile noastre sunt att de nebune, nct vd n Winnetou i n Old Shatterhand nite zei, albul nu s-a lsat prea mult rugat i a plecat mpreun cu ele. Din mndrie, va fi gata s fac un ocol. Asta se poate, a spus Sebulon, repede. Noi am vzut i urmele unor brbai n apropierea lacului. Asta-i de ajuns! El a fost. Acum trebuie s facei tot ce v st n putin pentru ca noi s v dm banii pe care vi-i iam promis. Avei noroc. Noi tim ncotro se ndreapt femeile. Se ndreapt spre Tovuntfits-payavh51. tii unde este acest munte? Nu. Vestitul meu frate, Tusahga Sartish, tie unde este i v va spune cum s ajungei acolo. Nici eu nu tiam unde era Muntele Vulpii i de aceea am fost foarte atent, astfel nct s nu-mi scape nimic din cele ce se spuneau. Marea cpetenie a nceput s explice ce drum ar fi urmat s parcurg fraii Santer. Indianul a descris totul foarte amnunit i mi-am putut da seama c Muntele Vulpii era chiar Nugget Tsil! M bucuram cu att mai mult, cu ct spre acest munte voiam s ne ndreptm i noi. ntracolo plecaser, aadar, femeile. Atunci cnd Ata mi spusese c se ndreapt spre sud, am crezut c femeile urmau s o ia spre Mount Winnetou. Nu nelegeam de ce femeile fceau un ocol att de mare, dar explicaia a venit
51
188
189
Karl May
Nu, rspunse Sebulon. De aici plecm ntr-acolo pentru a ne uni cu kiovaii i cu comanii mpotriva apailor. Lui trebuie s-i spunei numai c n locul sta se adun kiovaii i comanii. Mnat de curiozitatea lui nestvilit, el va veni ntr-acolo i atunci va fi n minile noastre. Fraii Enters i-au fcut din nou cteva nsemnri, pentru a putea gsi fr ajutorul meu lacul numit Wiconte-mini. Din explicaiile marii cpetenii, cei doi frai au aflat c lacul era n Arizona, la vest de Mount Winnetou. Toate acestea lau fcut pe Sebulon s cad mai nti pe gnduri, pentru ca apoi s spun: Vrei s v ndreptai chiar spre lacul sta, plecnd deaici? Asta nseamn c vei ajunge acolo cu mult timp naintea noastr. Vei atepta acolo pn l aducem pe Old Shatterhand, dac el va vrea s ne urmeze? O s v urmeze cu siguran, pentru c arde de curiozitate s afle ce vom vorbi atunci cnd ne vom aduna la sfat. Este sigur c ne vei ntlni acolo. Noi naintm ncet. Pn la adunarea de la Mount Winnetou mai sunt cteva sptmni. Noi ne vom reuni la Wiconte-mini numai cu cteva zile nainte de a pleca la marele sfat de la Mount Winnetou. Gndete-te c nu putem s adunm acolo, pentru cteva sptmni, un numr att de mare de rzboinici i de cai, fiindc pentru dumanii notri trebuie s rmnem nevzui. Voi fii fr grij i facei precum v-am spus. Aducei-l pe acest cine alb i aducei-o i pe femeia lui ca s ne putem rzbuna! i rsplata? Despre asta vom vorbi atunci cnd ne vei spune c se apropie Old Shatterhand. De ce nu ne spunei chiar acum care va fi rsplata noastr? Fiindc nu tim cum v vom rsplti. Nu tim dac v 190
Karl May
192
Karl May
nu putea s coboare i striga din toate puterile: Ajutai-m! i eu vreau s cobor! i eu! i eu! Dar vitezele cpetenii erau foarte grbite i, n nvlmeala creat, nu le mai sttea capul la btrnul sioux. A fost nevoie s vin civa rzboinici de jos pentru a-i ajuta cpetenia. Kiktahan Shonka i-a pierdut uviele care nu erau ale lui i care ddeau impresia c btrnul avea prul mai lung dect l avea de fapt, dar asta nu-l mai interesa. Btrna cpetenie sioux a fost purtat n brae de rzboinici i ridicat pe cal. Imediat ce s-a vzut clare, Kiktahan Shonka le-a poruncit rzboinicilor si s plece imediat din acel loc ce devenise pentru indieni i mai misterios, un loc sacru pentru ei. Toi i ddeau silina s dispar ct mai repede. Nimeni nu se mai gndea acum s-l atepte sau s-l prind pe Old Shatterhand. Cei care sttuser de paz au fost chemai imediat n tabr i apoi indienii au plecat, toi optzeci, aa cum veniser, n ir indian. n timp ce i privea cum plecau, faa Vulturului cel Tnr era luminat de un zmbet i trebuie s mrturisesc faptul c eu nsumi devenisem, dintr-o dat, foarte vesel. De izbnda asta m bucur mai mult dect dac i-am fi nvins n lupt, a spus tnrul apa. M bucur, pentru c-i o izbnd a tiinei i nu a armelor. i este cunoscut aceast tiin? l-am ntrebat. Da. A trebuit s nv despre acustic, ecou i deplasarea prin aer. Am fost la feele palide pentru a nva aerostatica i aeronautica. tiu c vechii asirieni, babilonieni i egipteni cunoteau taina construirii unor monumente, astfel nct s se poat auzi foarte clar ceea ce se vorbea ntr-un punct ndeprtat. M bucur s aflu c i strmoii oamenilor roii cunoteau aceast tain, la fel ca i celelalte popoare din vechime. Trebuie s aducem n sufletul oamenilor care aparin aceleiai rase cu noi tot ce s-a pierdut din timpuri trecute, aceasta este datoria 194
Karl May
Fratele meu rou s le priveasc cu bgare de seam. Apaul le-a privit foarte atent. Apoi mi-a spus: Labele nu au fost purtate n traista pentru leacuri. Au fost cusute la cingtoare. Labele i-au fost smulse atunci cnd a fost ajutat s urce pe cal, sau atunci cnd l-au cobort cu frnghiile din Amvonul Diavolului. Lucrul gsit are mare nsemntate. Da, dar poate aduce i primejdie. Dac btrnul sioux vede foarte curnd ce-a pierdut, se ntoarce aici ca s caute. Dac vede asta mai trziu, nu va ti unde a pierdut leacul, aici, sau undeva pe drum. Oricum, nu trebuie s mai zbovim foarte mult vreme. S mergem! Am luat leacul i l-am bgat cu mare grij n buzunar. Apoi ne-am ndreptat spre tabra noastr. Dick ne urmrise tot timpul, pentru c ne-a ateptat i a adus caii ca s nu trecem pe jos prin apa iazului. Totul s-a ntmplat repede, foarte repede, a spus Dick. Or s se-ntoarc iar? S sperm c nu, am rspuns eu. Ce treab! De obicei stau zile-ntregi la sfat. De ce or fi plecat aa degrab? Ai aflat ceva? Ai rbdare pn cnd ajungem n tabr, s le spunem i celorlali. Asta aa era. Puteam citi n privirea Klarei c ardea de nerbdare s afle ce s-a ntmplat. Nici n-am mai ateptat s ajungem n ascunztoarea noastr, ci am strigat de departe: Am reuit! Am reuit! Minunat! a strigat ea. Desclec i povestete. La un semn al meu, Vulturul cel Tnr a urcat pe o stnc pentru a sta de straj i pentru a-mi spune imediat dac btrnul Kiktahan Shonka s-ar fi artat din nou. Am povestit pe scurt toate cele ntmplate. Imediat ceam terminat, Sufleel a srit n picioare i a spus foarte hotrt: 196
Karl May
adic tiu multe lucruri pe care vrem s le aflm, dar n-are rost s ne inem dup ei. Nici nu-i plcut. Da, ai dreptate. Toi au fost de prerea mea. Nu aveam de ce s-i hruim pe cei doi. Ne puteam pregti n linite pentru a ne continua drumul. Niciunul dintre indienii care fuseser la Amvonul Diavolului nu s-a ntors. Cinele care vegheaz nu-i dduse seama c pierduse leacul. Ce nsemna aceast pierdere nu pot nelege dect cei ce cunosc importana pe care o au leacurile pentru indieni.
198
Capitolul VII Cel de-al doilea testament Am prsit Amvonul Diavolului i ne-am ndreptat spre Mugworthills. Aa cum am scris i n romanul Winnetou, munii cunoscui sub denumirea de Mugworthills erau numii, de ctre Winnetou i de ctre tatl lui, Nugget Tsil. Ca i noi, fraii Enters voiau s ajung tot la Nugget Tsil. tiam exact pe ce drum urmau s apuce. Exista ns o cale mult mai scurt pentru a ajunge acolo, o cale pe care o cunoteam. Apucnd-o pe acest drum mai scurt, ctigam att de mult timp, nct nu numai c-i ajungeam din urm pe cei doi frai, dar puteam s fim naintea lor la Mugworthills, dei prsisem Amvonul Diavolului cu mult dup ce plecaser ei de acolo. Nu era, aadar, foarte greu pentru noi s-i ajungem din urm pe cei doi, ba mai mult, puteam s-i ateptm unde doream. Cel mai bine ar fi fost s le ieim n cale la Canadian-River, chiar n acel loc n care, dup moartea lui Winnetou, i ntlnisem pe Gates, Clay i Summer53. Acolo aveam ap de but, era destul iarb pentru cai i toat regiunea era mpnzit de tufiuri nalte, astfel nct puteam sta linitii, fr a fi vzui de nimeni. Undeva, n mijlocul acestor tufiuri era un loc pe care fusese fcut de multe ori focul i pe care nu mai cretea iarba. Acolo am pus cortul. n timp ce pregteam toate cele necesare, soia mea prepara masa de prnz. Carnea ursului avea s ne ajung nc mult vreme. Pe drum vnasem un coco i dou
53
199
Karl May
ginue slbatice. Aveam, prin urmare, carne din belug i nu mai era nevoie s vnm. Dup ce-am mncat, am preferat s ne odihnim, nu att pentru c eram obosii, dar, mai ales, pentru c ne aflam pe pmnturile comanilor i ale kiovailor i tiam c trebuia s facem ct mai puine lucruri care ar fi putut trda prezena noastr. Se lsase seara, cnd din direcia din care ne ateptam s apar fraii Enters s-au vzut venind doi clrei. Cei doi s-au apropiat ncet. Caii erau foarte ostenii. Abia cnd s-au apropiat mai mult, i-am recunoscut pe fraii Enters. Amndoi erau narmai cu puti, revolvere i cuite. Pentru c nu venisem pe acelai drum cu ei, cei doi frai nu au vzut nici o urm de-a noastr. Fraii Enters au desclecat, i-au adpat caii i au nceput s caute crengi uscate pentru foc. Cei doi au fcut focul n cmp deschis i flacra lui putea fi vzut foarte uor de la mare distan, imediat ce se lsa noaptea. Flacra asta i-ar fi trdat nu numai pe ei, ci i pe noi. M-am ridicat n picioare, hotrt s i avertizez. Pot s vin i eu? m-a ntrebat Dick Hammerdull. A vrea s vd ce mutre or s fac atunci cnd o s v recunoasc! S mergem! l-am ndemnat eu. Am pit ncet printre tufiuri i, cnd ne-am aflat foarte aproape, m-am gndit c ar fi fost mai bine ca, pentru nceput, s se duc numai Hammerdull la ei. Omul s-a apropiat pe la spate i a spus: Bun ziua, domnilor! Pot s v ntreb dac dorii s fii scalpai repejor pentru a fi omori mine la stlpul caznelor? Amndoi fraii au srit speriai n picioare. Scalpai? De cine? a ntrebat Sebulon. S fim legai i omori la stlpul caznelor? a ntrebat Hariman. Cine s ne omoare? De ce s ne omoare? 200
Karl May
Vai, ce ne bucurm! Pi, dac dumneavoastr suntei omul potrivit, atunci spunei-ne dac... Eu, omul potrivit? l-a ntrerupt Dick. Nu sunt eu omul potrivit. Nu? Dar atunci cine e omul potrivit? Ieisem din ascunztoarea mea pentru a-l mpiedica pe Hammerdull s spun, poate, vreun lucru pe care n-a fi dorit s-l afle cei doi frai. Vznd aceasta, Dick a spus: Dnsul este omul la care m gndeam. Fraii Enters au fost surprini de apariia mea, dar nu ntro foarte mare msur. Le-am spus s sting focul, s-i ia caii i s ne urmeze, iar ei n-au ezitat s-mi asculte sfatul. Cei doi au salutat-o cu mult respect pe soia mea. Despre Hariman credeam, ntr-adevr, c este un om respectuos, dar n ceea ce l privea pe Sebulon, aveam impresia c se preface. Este adevrat c omul i ddea toat silina pentru a face o impresie bun, numai c privirea lui era plin de nencredere i devenea uneori amenintoare. Att soia mea, ct i eu ne-am dat seama imediat de toate acestea. Nici unul dintre ei nu a ndrznit s ne ntrebe de ce nu am cltorit mpreun cu femeile sioux care se adunaser pe malul lacului Kanubi, pentru a nu-i da gndurile n vileag. Oricum, cei doi au vrut s afle de ce nu i-am ateptat n Trinidad, aa nct le-am spus: Fiindc aveam motivele mele care m-au fcut s nu doresc s m aflu n tovria voastr. V-am lsat o scrisoare. V-a parvenit? Da, am primit scrisoarea, imediat ce am spus cum ne numim, a spus Sebulon. n scrisoare spuneai c Wycliffe i Howe ar fi prietenii notri. Trebuie s v spunem c nici nu poate fi vorba de aa ceva. Noi am fcut doar afaceri cu ei, pe vremea cnd eram negustori de cai. Dup ce i-am 202
Karl May
indienii vorbiser despre lucruri de foarte mare nsemntate. Totul ne-a fost prezentat, de parc cei doi frai se aflaser n centrul ateniei, de parc indienii i-ar fi tratat cu cea mai mare cinste. Mai ales desprirea de cei doi mari efi a fost redat ca fiind deosebit de clduroas. Astfel am aflat c Tusahga Sartish i Kiktahan Shonka s-au ntors de dou-trei ori, dup ce se despriser de cei doi frai, pentru a le strnge mna. Indienii au plecat de-acolo naintea voastr, am spus eu. i ncotro au luat-o? Asta-i un secret i n-avem voie s spunem nimic nimnui, cu nici un pre. Dumneavoastr, ns, am s v spun, ca s v dovedesc ct de cinstit sunt n ceea ce v privete. Indienii au plecat spre locul pe care ei l numesc Wiconte-mini. Cunoatei acest loc? E o ap, nu-i aa? Da, aa este. Indienii ne-au descris ntocmai drumul pn acolo. Trebuie s ajungei la apa aceea? Bineneles. Acolo vom afla care sunt planurile de atac mpotriva apailor i mpotriva celor ce le sunt prieteni sau aliai. Cred c v dai seama ct de importante sunt toate acestea pentru dumneavoastr, nu? Vrei s v spunem ce se va vorbi acolo? Desigur! Noi suntem gata s facem acest lucru pentru dumneavoastr i sperm s ne fii recunosctor. Vei culege ceea ce vei semna. Spunei-mi, Wiconte-mini, Apa Morii, este departe de Apa ntunecat n care tatl nostru i-a gsit sfritul? Dac m gndesc bine, cele dou lacuri sunt foarte aproape unul de altul. O s-mi pot da seama cnd voi ajunge acolo. Nu ar fi fost cuminte din partea mea s-i spun c prin 204
Karl May
avut nenorocul s-l cunosc numai pe Pida, care mi-a vorbit cu mare dispre. Pe de alt parte, imediat ce ntrebam un apa unde se afl Apa ntunecat, indianul m privea ca peun duman i nu scotea o vorb. Sunt foarte prevztori netrebnicii tia! Netrebnicii tia sunt prietenii mei, domnule Enters, i, dac mai spunei vreo vorb de ocar despre ei, vei cltori singur! Acum soia mea va pregti cina, iar dup aceea ne vom culca. Mine n zori pornim spre Tovuntfitspayavh. Suntei de acord? Desigur. Numai c noi nu vom nnopta aici, ci puin mai ncolo. tii, sforim cam tare i printre noi se afl o doamn pe care n-am vrea s-o deranjm. Pretextul era copilresc i nu mai ncpea nicio ndoial c cei doi voiau s fie singuri pentru a putea vorbi nestingherii. Mi-a trecut prin minte s m strecor pe urmele lor i s ascult ce vorbeau, dar am renunat repede, pentru c fraii Enters erau att de necioplii, nct nici mcar nu merita s-mi dau prea mult osteneal cu ei. Puteam afla i singur tot ce a fi aflat de la ei. Dintre fraii Enters, Sebulon fusese singurul care vorbise. Hariman pstrase tcerea. Se prea c cei doi frai nu erau de acord asupra anumitor lucruri. La fel de tcut fusese i Vulturul cel Tnr, care se purtase de parc cei doi nici mcar nu s-ar fi aflat acolo. Toate acestea m fceau s cred c nu aveam s ne simim prea bine mpreun. Aa cum spusese Sebulon, cei doi nu au nnoptat mpreun cu noi, ci au preferat s plece imediat dup cin. n zorii zilei s-au ntors, iar trosnetul crengilor care ardeau le-a dat de veste c ne trezisem deja. Cnd a rsrit soarele, cortul era strns i puteam s pornim din nou la drum. Am observat imediat c fiecare dintre cei doi frai avea atrnat o sap de a. Seara nu ne ddusem seama de lucrul acesta pentru c fusese ntuneric. Dick 206
Karl May
cineva care a fost acolo de mai multe ori. O s poposim chiar lng cele dou morminte de care v-am vorbit. Este cel mai bun loc de popas. Asta tiu de mai demult. n timpul acelei diminei n-am vorbit aproape deloc cu Klara. Locurile prin care treceam mi rscoleau amintirile. La rndul ei, soia mea era cufundat n gnduri. Vulturul cel Tnr m privea din cnd n cnd dintr-o parte, dar i ntorcea privirea ori de cte ori m ntorceam spre el. Numai fraii Enters trncneau n spatele nostru i le puneau tot soiul de ntrebri lui Hammerdull i lui Holbers, la care acetia rspundeau n doi peri. nainte de ora prnzului, am zrit, la sud, munii. Pe cel mai nalt vrf al acestora se afla nc acel pom care era mai nalt dect toi cei din jur. Am trecut pe lng grotele care se aflau n partea de vest a acestui grup de muni, apoi am cotit-o spre stnga pentru a ajunge n valea pe care am descris-o i n romanul Winnetou. Am luat-o pe firul acestei vi i am urcat piepti, ducnd caii de drlogi. Am trecut apoi prin pdure i, n cele din urm, am ajuns la inta pe care o aveam. Aici se afla mormntul lui Inciu-Ciuna, tatl lui Winnetou, nmormntat pe calul su. Aici se afla piramida din piatr, n vrful creia se afla copacul care se zrea din deprtare, datorit nlimii sale. La rdcina acestui copac i dormea somnul de veci No-ci. M-am oprit n dreptul acestor morminte i, deodat, mi s-a prut c numai cu o zi n urm plecasem din acele locuri. Copacii deveniser mai nali, iar tufiurile, mai dese. Se prea c linitea acestui loc nu fusese tulburat multe decenii la rnd. Acestea sunt mormintele cpeteniilor kiovae, a spus Sebulon Enters. Am ajuns. Rmnem aici peste noapte? Da. Poate, mai rmnem i mine, am spus eu. 208
209
Karl May
Te gndeti cumva la deadly dust54? Da, m gndesc tocmai la deadly dust. Chiar naintea morii lui, cnd i-a vorbit despre testament, i-a spus c tu eti fcut pentru un destin mai nobil i nu doar pentru dorina de a avea aur. Dup aceea, tu ai spat aici, lng mormntul tatlui su pentru a gsi aur. Nu cumva ai fcut vreo greeal? Nu cred, pentru c aurul despre care era vorba n testamentul pe care l-am gsit aici nu era pentru mine, ci era destinat unor scopuri nobile. Poate c-i aa cum zici, dar tot nu pot spune c rspunsul tu m mulumete. Ia gndete-te! Aici, unde ai gsit testamentul, crezi c nu mai era chiar nimic pentru tine, cel mai bun prieten al lui Winnetou? Crezi c Winnetou, apaul cu o minte att de luminat, nu s-a gndit atunci cnd a fost vorba despre ultimele lui dorine, dect la aurul su? Hm, hm, Sufleel, poate c ai dreptate. Trebuie s recunosc c atunci am cutat numai testamentul i nu mam gndit la nimic altceva, pentru c viaa-mi era n primejdie. A fi putut s m ntorc dup civa ani aici, s mai caut, dar nu m-am gndit la asta... niciodat nu m-am gndit la asta. i acum? Ce vrea s nsemne ntrebarea asta? Vrei s-mi ndeplineti o dorin? Dac pot s i-o ndeplinesc, cu mare plcere! Mai sap o dat, dar mai adnc dect ai fcut-o atunci, demult. Bine, aa am s fac. Cred c vom mai gsi ceva i anume ceva foarte important. n testament este vorba despre locul n care se
54
210
Karl May
pmnt. M-am uitat la molidul din mijloc i mi-am dat seama imediat despre ce era vorba. Klara ns a privit copacii pe rnd, i-a mpreunat minile i a spus: Molizii sunt toi la fel, numai c cel din mijloc este mai nalt dect ceilali! Toi copacii sunt foarte dei i au crengi pn la pmnt! Molidul din mijloc i va vorbi? Ce vrea snsemne asta? Mai privete-l o dat cu atenie! Nu vd nimic deosebit la el, a spus Klara, dup un timp. Asta pentru c nu ai umblat prin Vestul Slbatic. tii care-i diferena dintre un molid i un brad? Mai uit-te o dat la molidul din mijloc! Ctre poalele pomului sunt cteva crengi uscate. Numr-le de jos n sus i arat-le cu degetul! Soia mea a nceput s numere crengile uscate: Una, dou, trei, patru, cinci, ase... Oprete-te! am ntrerupt-o eu. Uit-te atent la cea dea asea creang! E o creang de molid? Nu, e de brad, a recunoscut Klara. Vezi c molidul ncepe s-mi vorbeasc? Ah! S-i vorbeasc n felul sta? Da, n felul sta! Crezi c aceast creang a crescut pur i simplu pe molid? Bineneles c nu. Cineva a tiat creanga de molid i a pus n locul ei una de brad! Desprinde-o! Crezi c cineva a nfipt creanga asta n trunchiul copacului? S vedem! desprinde-o! am ncurajat-o eu. Ochii nu m nelaser. Cineva tiase creanga de molid, fcuse o gaur n trunchiul copacului i pusese creanga de brad n locul celei tiate. Dup ce am ndeprtat creanga uscat, mi-am dat seama c scoara copacului fusese nlturat cu grij, pentru ca apoi s fie aezat la loc i 212
Karl May
s sapi mai adnc pentru a gsi comori? Acum tii de ce te-am dumnit. Pstrtorul marilor leacuri. Scrisoarea fusese scris de Tatellah-Satah cel de demult. Am mpturit hrtia i am bgat-o n buzunar. Ne-am privit unul pe altul. Nu crezi c totu-i nemaipomenit? m-a ntrebat Sufleel. Ba da, este, ntr-adevr, nemaipomenit. El exprim n scris exact ce mi-ai spus tu. Vai, ce ruine-mi e! Nu pune totul la inim! Ba da, e cazul s m supr! Vd c nu m-am gndit destul de bine la cele ce-a vrut s spun Winnetou. Acum cred i eu c, dac voi mai spa nc o dat, voi gsi lucruri mai importante. De ce, pentru c aa a spus Tatellah-Satah? Nu, nu e vorba numai de asta! De-abia acum ncep s-l neleg pe deplin pe Winnetou! Ce-ar mai fi rs, dac m-ar fi vzut acum! Dar mie nu-mi vine s rd! i cnd m gndesc c au trebuit s treac treizeci de ani! O via de om! Hai, Sufleel! Trebuie s spm! Da, trebuie s spm, atta vreme ct fraii Enters sunt plecai! Nu-mi mai prea pas dac sunt plecai, sau nu. Ascult! Le-aud vocile. Vorbesc cu Hammerdull, deci s-au ntors. Se ntorseser, ntr-adevr i vnaser un iepure de prerie care se rtcise prin muni. Sebulon vorbea de parc ar fi obinut o mare victorie. Lsai-l ncolo de iepure! l-am ntrerupt eu. Acum avem lucruri mai nsemnate de fcut! Avusesem intenia s le spun frailor Enters totul despre acest munte i despre morminte, numai dup ce ne vom fi reluat drumul, pentru c nu eram sigur cum ar fi reacionat. 214
Karl May
n locul n care au fost mpucai Inciu-Ciuna i fiica sa i mai vrei s v art unde mi-a furat tatl dumneavoastr testamentul. Da, asta vrem. Oricum, aveam de gnd s-i art aceste locuri soiei mele. Dac dorii s ne nsoii, n-am nimic mpotriv. Domnul Holbers va rmne aici i va sta de veghe. Cu mare plcere, a rspuns btrnul vntor. Oricum, nu intenionam s bat drumuri care-mi sunt cunoscute. Pitt ar fi zis mai multe, pentru c se vedea c nu-i putea suferi pe cei doi frai, dar se mulumi s spun doar att. Noi ceilali puteam porni la drum, pentru c nici mcar nu luasem eile de pe cai. Am mers o vreme pe calea pe caream venit apoi am luat-o spre sud pentru a ajunge la izvorul lng care poposisem pe vremuri, mpreun cu Winnetou, Inciu-Ciuna, No-ci, Sam Hawkens, Dick Stone, Will Parker i cu treizeci de apai. Apoi ne-am continuat drumul, n parte clare, n parte pe jos, pn cnd am ajuns n locul unde, cu mult timp n urm, au fost ucii cu focuri de arm InciuCiuna i fiica sa. Astfel, parcurgnd acest drum, soia mea i fraii Enters i-au putut crea o imagine asupra celor petrecute. Ne-am ndreptat apoi spre locul n care mi fusese furat testamentul i le-am povestit nsoitorilor mei cum s-au petrecut lucrurile. Pe tot drumul, Hariman Enters n-a scos nici mcar un singur cuvnt i nu m-a privit nici mcar o singur dat. mi era mil de el. Uneori i se aprindeau privirile i cteodat i tergea fruntea de sudoare. Omul avea febr. Cu totul altfel stteau lucrurile cu Sebulon. Pe el prea c nu-l impresioneaz nimic. Era foarte linitit, att de linitit nct chiar i o persoan care se pricepea la oameni s-ar fi nelat. Ochii, ochii erau cei care-i trdau gndurile. Sebulon era furios pentru c tatl su nu reuise s duc la ndeplinire tot ce-i propusese. Probabil c Sebulon m ura chiar mai mult dect tatl su. 216
Karl May
Sebulon, ntrebndu-l: Cine-i la, tu, sau eu? Eu am puterea s lupt, tu n-o ai. Vreau s scap de rul care ne-a stpnit i care nc ne mai stpnete. Acest ru, acest diavol nu cunoate mil i iertare. El vrea s-i dm ascultare i s pierim. El ne ndeamn la frdelegi sau ne cluzete spre sinucidere, pentru a ispi pcatele tatlui nostru. Tu n-ai curajul s lupi mpotriva lui i din cauza asta tu ai ales frdelegea. Eu am ales... am ales moartea! Cine-i laul, eu, sau tu? Eu nu aleg frdelegea, eu aleg aurul! i dac nu m ajui, o s dau de el i singur! Spunnd acestea, Sebulon a aruncat o sap, iar cu cealalt s-a apucat de lucru. Hariman s-a aezat din nou. Dick Hammerdull s-a apropiat i a ridicat sapa aruncat de Sebulon. Sap i eu. Dac suntem doi, avem mai mult spor. Sebulon s-a rstit ns la el: Plecai de-aici! Nu avei ce cuta! Nu vreau s vd pe nimeni prin preajma mea! Dac vrei, sau nu vrei, asta nici nu mai conteaz, dar dac nu vrei s v ajut, eu n-am s strui. Dick a lsat sapa din mn, dar Sebulon lucra ca un ieit din mini. Spa repede i fr ntrerupere, cu o putere i cu o grab de parc s-ar fi temut s nu treac nici o clip n zadar, de parc ar fi fost vorba de via i de moarte. Gaura devenea din ce n ce mai adnc, iar Sebulon privea mereu nuntru, fr s-l intereseze ce se ntmpla n jurul su. Sudoarea i curgea pe frunte i pe obraji. E nebun! mi-a optit Klara. Se poart de parc totul iar aparine! Ce-o s se petreac? Nu-i face griji, i-am rspuns eu, ncet. Dac gsete ceva, ce se ntmpl? Nu-l intereseaz dect aur sau lucruri de valoare, altceva nimic. 218
Karl May
micri ovitoare. Vederea lui ne nspimnta. Sebulon semna cu un duh ru. Pentru a-l putea privi linitit pe acest om, trebuia s dai dovad de mult stpnire de sine. Mai nti s-au auzit dou strigte de bucurie i apoi Sebulon a exclamat: Tat, tat, eti aici! M ajui! Eu tiu asta! O simt! i mulumesc! Dup ce a dat glas bucuriei sale, Sebulon s-a ntors spre noi i ne-a spus, cu un rnjet care-i strmba faa: Nimeni n-are voie s se-apropie. Pe cel ce ndrznete s se-ating de comori l omor. inei minte ce v-am spus! Gaura era acum adnc i larg, att de adnc, nct Sebulon intra n ea pn la bru. Aplecndu-se, omul a scos din groap un obiect pe care l-a pus pe margine. Era un vas din lut. Apoi s-a mai aplecat o dat i a scos nc un asemenea vas i nc unul. Dup aceea a mai spat o vreme i a ieit din groap. A tras adnc aer n piept i a strigat: Gata! Asta-i tot! Nu mai e nimic! Hariman sttuse tot timpul cu spatele la fratele lui. Apoi s-a ntors, a privit vasele de lut, s-a ridicat n picioare i s-a apropiat de Sebulon. Ah, ai venit? l-a ntrebat Sebulon, batjocoritor. S nu crezi c ai s primeti ceva! Totul e-al meu! Totul! Nimic nu-i al tu! strig Hariman. Dar al cui? Al domnului Burton. Winnetou a ngropat toate lucrurile astea aici pentru domnul Burton, numai i numai pentru domnul Burton! Dovedete c e cum spui tu! a strigat Sebulon, zmbind. Domnul Burton i-a luat de-aici tot ce-i aparinea n urm cu treizeci de ani. A luat testamentul i a lsat tot ce mai era ngropat, asta pentru c restul nu era al lui! Astzi norocul mi-a surs i am gsit ceva. Aa cum este 220
Karl May
frnghia. Hariman fcea acest lucru cu grij i cu rbdare, Sebulon, ns, lucra ncordat i se vedea c e nerbdtor. Braele i degetele de la mini au nceput s-i tremure. Nodurile astea blestemate! a spus el. Ce ncet merge! Mic-te mai repede, dar vezi s nu spargi ceva! Dup ce au desfcut frnghia, fraii Enters au nceput s desprind chitul cu cuitele. Aceast operaie cerea mult rbdare i timp, pentru c, de-a lungul anilor, chitul se pietrificase. n timp ce lucra, Sebulon i vorbea fratelui su tot timpul despre argint aur, perle, podoabe mexicane vechi, bijuterii i podoabe aztece i peruviene. El i nchipuia c n acele vase de lut se aflau lucrurile cele mai valoroase din cte exist pe lume. Tot gndindu-se la obiecte de mare pre, Sebulon a nceput s vorbeasc fr ir. Cei doi au terminat n acelai timp. Acum fiecare dintre ei putea s deschid vasul pe care-l avea n fa. Niciunul dintre ei nu s-a grbit s-o fac, erau mult prea emoionai. Amndoi i-au tras rsuflarea. Ghicete ce-i nuntru! a spus Sebulon, cu buze tremurnde. Aur? Diamante? Nu vreau s ghicesc, a spus Hariman. S deschidem! Bine, atunci am s numr! Unu, doi, treeei...! Capacele au fost ridicate n acelai timp. Fiecare dintre ei se uita n vasul pe care-l avea n fa. Aici e ceva nvelit n piele, a spus Sebulon. E ceva nvelit n piele, a spus i Hariman. O fi aur? Nu, e prea uor ca s fie aur. Diamante? Bijuterii? Nu, pentru c aa ceva e mult mai greu. Or fi bancnote? Ochii lui Sebulon au nceput s strluceasc. Trei teancuri mari de bancnote! Asta-nseamn o 222
223
Karl May
Pagini ntregi pe care apare mult iubitul nume Winnetou. i la mine e acelai lucru, a spus Hariman, dup ce a rsfoit caietele pe care le avea n fa. Atunci s le-aruncm, a spus Sebulon. sta-i ultimul. Trag ndejde s gsesc n el i altceva! Oricine i poate nchipui c nu eram chiar att de linitit pe ct voiam s par. Pentru mine, fiecare bucat de frnghie, fiecare bucic de piele i fiecare fil de caiet erau sfinte. i lsasem pe cei doi s fac ce vor, pentru c nu voisem s intervin, dar mi propusesem s nu-i las s distrug nimic. Cei doi frai i-au ndreptat atenia spre cel de-al treilea vas. De data asta, ns, Sebulon i pierduse ntru totul rbdarea. Omul a nceput s taie i s desfac frnghia aa cum s-a nimerit. Treaba merge mult prea-ncet! N-o s mai stm s desprindem chitul! Asta ia prea mult timp! Am s sparg oala! La aceste cuvinte ale lui Sebulon, m-am apropiat repede de cei doi frai. N-o s spargei nimic! i-am spus eu. Vasele acestea 224
Sebulon a pus vasul lng sine, a luat sapa i m-a privit amenintor
Karl May
nimicim pe noi nine! S spulberm fericirea noastr i pea altora! S distrugem totul... totul! Sebulon nu mai spunea nimic. i privea fratele, cu ochii rtcii ai unui nebun. Soia mea i-a pus mna pe umr i ia spus: Fratele dumneavoastr a spus adevrul. Stpnii-v. E spre binele dumneavoastr. Sebulon se chirci i se trase napoi, strignd: Lsai-m-n pace! Glasul lui nu suna furios, ci rugtor. Nu m mai privii aa! Nu mai suport privirea dumneavoastr! Dup ce-a rostit aceste cuvinte, se prea c nu-l mai ineau picioarele.. Omul a czut la pmnt i a rmas aa, privind n gol. Klara s-a aezat lng el i a nceput s-i vorbeasc cu blndee: Bine, nu v mai privesc, dac asta v face s v simii mai bine, dar am voie s vorbesc? Dac dai din cap, nseamn c pot s vorbesc. Nu vreau s v fac nici un ru. Luai vasul i deschidei-l cu grij. A apucat vasul n mini i a rmas nemicat. Era ca i cnd ar fi ateptat s se ntmple ceva nuntrul lui. n cele din urm, i-a spus lui Hariman: Hai s ne vedem de treab, dar cu atenie, s nu se sparg vasul cumva. Ai neles? Sebulon a nceput s lucreze ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic, linitit, calm i cu grij, cu o grij care m-a mirat. Soia mea zmbea. Din cnd n cnd, omul fcea gesturi repezi care trdau nerbdarea, dar lupta mpotriva acestei nerbdri. Fcea tot posibilul pentru a se stpni i aceast stpnire de sine nu l-a prsit pn n clipa n care era pe punctul de a ndeprta capacul vasului. n acel moment, Sebulon s-a oprit, a tras aer n piept i a spus: Doamn Burton! Dac nuntru se afl numai caiete, s fie toate ale dumneavoastr! Dac e aur sau altceva de 226
Karl May
dumneavoastr! Facei ce vrei cu ele! Rostind acestea, Sebulon ne-a ntors spatele i a luat-o spre pdure, iar n curnd a disprut printre copaci. Om nebun! mormi Hariman, care privise ca i noi n urma fratelui su. Klara ar fi trebuit s pregteasc masa, dar n-a fcut-o, pentru c voia s tie ce cuprindeau caietele care fuseser scoase la lumin. Eu l-am rugat pe Hammerdull s sape mai adnc, pentru ca nu cumva s rmn din nou ceva ngropat i uitat n acel loc. Holbers s-a oferit imediat s-l ajute i cei doi au continuat s sape pn cnd gaura s-a adncit cu dou picioare55. Nu au mai gsit ns nimic i au astupat cu grij groapa. ntre timp, am rsfoit mpreun cu soia mea caietele gsite n cele trei vase de lut. Aceste caiete erau legate ca nite cri, iar filele erau acoperite de un scris frumos. Literele aveau aceeai nclinaie i aceeai dimensiune. Scrisul era lizibil i uniform, un scris limpede i frumos ca i sufletul celui ce-l aternuse pe hrtie. Totul semna mai mult a desen sau a pictur, dect a scris. Nu se vedea nici cea mai mic pat, nici cea mai mic terstur i nu era vorba doar de treizeci sau cincizeci de pagini, ci de mult mai multe. M ntrebam unde le va fi scris Winnetou. Pe unele caiete se putea citi: Scris la Nugget Tsil, Scris la mormntul tatlui meu, Scris la mormntul lui Klekih-Petra, Scris n locuina lui Old Shatterhand de lng Rio Pecos, Scris la Tatellah-Satah, Scris pentru fraii mei albi, Scris pentru fraii mei roii, Scris pentru toi oamenii din lume. Nu pe toate caietele fusese nsemnat ceva. Winnetou scrisese totul n limba englez, iar acolo unde nu gsise termenul potrivit, n grai indian. De la mine nvase cteva cuvinte i expresii n limba german i eram emoionat cnd descopeream, pe alocuri, cteva
55
tr.)
228
Karl May
se ntlneasc. Noi nu suntem dou fiine, ci una singur i astfel vom i rmne. Nu exist nici o putere pe pmnt care poate schimba aceasta. Nici mcar mormntul nu ne va putea despri. Eu voi fi alturi de tine mereu, chiar i dup moarte. De cnd te-am cunoscut, ai fost ngerul meu pzitor, iar eu am fost acelai lucru pentru tine. Tu mi-ai fost mai aproape dect oricare alt om pe care l-am preuit. Eu i-am dat ndemnuri. Tu mi-ai druit mult mai mult, mi-ai druit comori pentru minte i pentru suflet, iar eu am ncercat s mi le nsuesc mereu. Eu i sunt dator, dar aceast datorie nu m apas, ci mi face cinste. Oare de ce nu ne-au stat aproape toate feele palide, aa cum tu mi-ai stat aproape? i spun c toi oamenii roii s-ar fi simit datori fa de oamenii albi, aa cum m simt eu dator fa de tine. Rasa roie ar fi mulumit rasei albe, aa cum Winnetou i mulumete ie, iar dac milioane de oameni ar fi adus mulumire altor milioane de oameni, ntreg pmntul ar fi fost un rai. Dar tu ai fcut mai mult dect att. Tu ai fost legat nu numai de prietenul tu rou, ci i de ntreaga ras din care fcea parte, o ras hulit i dispreuit, dei tu tiai, la fel de bine ca i mine, c pentru asta vei fi dispreuit i c muli te vor lua n rs. S nu dai napoi de la nimic, prietene, cci eu voi fi mereu lng tine. Cei ce nu te vor crede pe tine, care eti n via, vor trebui s m cread pe mine, care am murit i dac ceea ce scrii tu nu va fi neles de ctre unii, arat-le ce am scris eu. Cred c asta este cea mai nsemnat i cea mai ndrznea fapt a fratelui tu, Winnetou, care n ceasurile de linite a lsat deoparte puca i a luat n mn pana. La nceput mi-a fost foarte greu, pentru c pana nu voia s-mi dea ascultare mie, o piele roie. Mi-a fost i uor pentru c vocea inimii mele se aude n fiecare rnd scris pe care-l las oamenilor. 230
Karl May
nici nu i-ar fi psat de toate cele ntmplate. Cnd i-am dat ns scrisoarea, explicndu-i n cteva cuvinte despre ce era vorba, peste faa lui a trecut o raz de soare. Indianul sa ridicat n picioare i a luat scrisoarea, spunndu-mi: Mulumesc, mister Burton! V rog s credei c tiu prea bine ce nseamn s primeti o astfel de scrisoare, aternut pe hrtie de o astfel de mn! i-am artat scrisoarea cu un scop anume, i-am spus eu. i-am artat-o ca s i-o dau n grij i pstrare. Eu nu pot s stau tot timpul lng cort i te rog pe tine s o pzeti. M duc s-l caut pe Sebulon Enters. Eu o s am grij s m ocup de mncare, de hrana trupului, a spus soia mea. O s pregtesc ceea ce i-ai promis lui i fratelui su: labele de urs. Sper s reuesc cu ajutorul domnului Hammerdull. Aveam motivele mele pentru care l cutam pe Sebulon. Nu numai c omul ne punea n pericol pe toi, dar mi era i mil de el. n afar de asta, nu voiam s-l scap din ochi. A fi vrut s-l aduc i pe el pe calea cea bun, dup ce am reuit asta, ntr-o oarecare msur, cu fratele lui. Am luat-o ncet pe urmele lui Sebulon. Aceste urme m cluzeau n adncul pdurii, dar drumul pe care mi-l artau nu era drept, cum este acela al unui om care tie ncotro vrea s mearg, ci ducea ba la stnga, ba la dreapta, ba napoi. Paii erau nehotri, ca aceia ai unui nebun care nu mai tie ce vrea i ncotro s-o apuce. Din cnd n cnd, Sebulon se oprise i fcuse civa pai n toate direciile, ca i cnd s-ar fi simit nconjurat de oameni de care trebuia s se apere. Am naintat foarte ncet, pentru c m opream din cnd n cnd pentru a m gndi la toate acestea. n cele din urm, l-am auzit. Vorbea singur. Am luat-o n direcia din care i se auzea glasul. Omul sttea sprijinit de trunchiul unui fag nalt. n apropierea copacului erau nite tufiuri 232
Karl May
toat lumea, cte zile a avut. Acum, c-a murit, nu ne mai poate trage pe sfoar dect pe noi. ntotdeauna a tras pe cte cineva pe sfoar! Oare pot s-l las s-mi fac una ca asta? Tare mai am poft s-l trag i eu pe sfoar n privina lui Old Shatterhand. Poate c am s-o fac. Cred c-am s-o fac! Vreau s m port i eu ca el o dat! Vreau... Sebulon a fost ntrerupt de fratele su care s-a apropiat, trecnd pe lng fag: Taci, fii mai atent! Strigtele i vicrelile tale o s ne pun-n ncurctur pe amndoi! Toi au fost aici, toi! a spus Sebulon, prnd c vrea s se scuze. Prostii! Nu-i nimeni aici! Dar poate veni cineva n orice clip i dac cel care vine aude ce le povesteti tu copacilor, va afla tot ce te strduieti s ascunzi! Despre cine vorbeti? Despre Old Shatterhand. A plecat n pdure i a luat-o chiar pe-acolo pe unde-ai luat-o tu. Eu cunosc duhul care te face s spui totul cu voce tare, de aceea am venit dup tine, ca s te previn, dar n-am tiut unde eti. Mi-a trebuit mult pn am dat de urma ta i apoi te-am auzit strignd. Strigtele mele au fost i ele bune la ceva. Dac nu strigam, n-aveai cum s m gseti. Nu mai vorbi prostii! n scurt vreme ne vor chema s mncm. Haide! Fraii Enters au plecat mpreun, iar eu m-am grbit, pentru c trebuia s-i ajung din urm i s-i ntrec. Cnd sau apropiat de locul n care ne instalasem tabra, m aflam deja acolo i stteam linitit lng Vulturul cel Tnr, ca i cnd m-a fi napoiat cu mult timp n urm. Labele de urs fuseser pregtite cu boabe de ienupr, ciuperci i pelini, dar peste cteva zile ar fi fost i mai gustoase. Dup ce am mncat, am plecat clare, mpreun cu soia 234
235
Karl May
Capitolul VIII Clanul ngerilor pzitori Datorit ntmplrilor prin care am trecut, n ziua aceea am vorbit numai despre Winnetou i despre apai. Am povestit cteva ntmplri mai deosebite din vremurile n care eram mpreun. Hammerdull a redat mprejurrile n care l-a cunoscut, iar Holbers a mai fcut din cnd n cnd cte o observaie scurt, n felul care i era caracteristic. Vulturul cel Tnr a vorbit despre influena pe care Winnetou o avea, chiar i dup moartea sa, asupra 236
Pipa pcii. (N. tr.) Acest roman a fost scris n 1909. (N. tr.)
237
Karl May
Cu toate acestea, nu vreau s spun c un trabuc de calitate sau c un tutun de pip foarte bun nu au uneori un efect benefic asupra gndirii noastre, nu vreau s spun c nu gndim mai lesne i mai n tihn, atunci cnd noriorii albatri se nal spre cer. n acele clipe s-ar prea c ideile ne vin mai repede, c sufletul se deschide. Gndindu-m la toate acestea, l-am privit atent pe Vulturul cel Tnr. Rzboinicul nu fuma, dar vedeam cum se juca cu inelele de fum care ieeau din gura lui Hammerdull. El inhala fumul i gndurile lui preau s se ndrepte mereu ctre alte lucruri. Indianul se exprima parc i altfel. Se ntmpl un lucru ciudat. Indianul liber nu este un fumtor n sensul pe care noi l cunoatem i, cu toate acestea, sau poate tocmai pentru aceasta, indianul este mai expus efectelor nicotinei. Indianul nu fumeaz dect la ocazii foarte importante, sau n anumite momente care au caracter sacru. El este ns foarte religios i nu ntreprinde nimic important fr a se adresa zeilor, iar nainte de a se adresa acestora i uneori i dup aceasta, indianul fumeaz. Vulturul cel Tnr avea o via sufleteasc foarte intens, dar era tcut. Era prima dat de cnd l cunoteam, cnd rzboinicul ddea glas simmintelor sale, dar o fcea cu msur, treptat. Omul nu a spus nimic despre sine, ci a vorbit numai despre Winnetou. Cu aceast ocazie, Klara i-a pus apaului o ntrebare care o frmnta deja din clipa n care Vulturul cel Tnr o ntlnise i i vorbise Atei lng lacul Kanubi. Tnrul rzboinic vorbea tocmai despre ntlnirea cu Ata, cnd soia mea l-a ntrebat: Am vzut c fata purta o stea, o stea pe care i tu o pori. Ce nseamn aceast stea? Ce se nelege prin Winnetou i Winnetah? E vorba de vreun secret? Indianul a nchis ochii timp de-o clip, apoi i-a deschis i a rspuns: Nu e nici un secret. Oricine poate s aud ce am s v 238
Karl May
multe mii de ani, nite oameni care erau uriai i la trup i la minte au venit la strmoii notri i le-au adus salutul stpnei lor, regina Marameh. Soia mea mi strnse mna din nou, pentru c i ddea seama, la fel de bine ca i mine, c apaul vorbea de fapt despre Marah Durimeh, dar Vulturul cel tnr a continuat: Solii reginei au venit cu daruri nemaivzute i cu porunca de a nu primi nimic n dar la rndul lor, pentru c un dar care se face n schimbul unui alt dar nu se mai poate numi dar, el se numete datorie. Acei trimii au povestit despre regatul numit Ginnistan. n acest regat nu exista dect o singur lege, legea ngerilor pzitori, de aceea, regatul mai era numit i ara ngerilor pzitori. Orice supus din regatul acela trebuia s fie ngerul pzitor al altui supus. Cel ce se hotra s devin ngerul pzitor al dumanului su era socotit a fi erou, pentru c astfel s-a nvins pe sine nsui. Toate acestea au fost pe placul strmoilor notri, pentru c i ei erau la fel de nobili ca i asiaticii. Ei le-au spus trimiilor c ar vrea s-o roage pe regina Marameh s-i ajute ca aceast lege a ngerilor pzitori s prind rdcini i n America. Solii au spus c vor ndeplini aceast rugminte a strmoilor notri i au plecat. S-au mai ntors? a ntrebat soia mea. Nu au venit aceiai soli, au venit alii. La fiecare nou generaie veneau ali soli care aduceau daruri i care voiau s tie dac acea lege a lor se mai respect n acest col al lumii. Astfel au trecut mai multe mii de ani. Paradisul devenise realitate, pentru c nu exista nici o diferen ntre oameni i ngeri. Toi oamenii erau ngeri, pentru c fiecare era ngerul pzitor al celuilalt. Apoi, solia care venea la trecerea fiecrei generaii n-a mai venit i nici urmtoarele solii. Oamenii au ncercat s afle ce se ntmplase, s-au dus la punte, numai c puntea se rupsese, iar n urma ei nu mai 240
241
Karl May
pizma, iubirea de sine, ngmfarea i-au nceput din nou domnia. Marea mprie care se supunea unei singure legi a nceput s se clatine. Rasa care respecta aceast singur lege i care a ctigat datorit ei noblee sufleteasc a nceput s se dezbine. Dezbinarea a durat mii de ani, totul s-a ntmplat ncet dar sigur. Cei care conduceau poporul au devenit asupritori. Cei care vegheau la respectarea legii au devenit tirani. Dac odat exista doar o singur lege a iubirii, acum exista numai legea asupririi. Ceea ce fusese odat binecuvntare devenise blestem. Tot ce dusese odat la unire ducea la dezbinare. Soarta prea c se afl n minile celor puternici, n minile asupritorilor i asupritorii i-au artat puterea, domnind cu o mn de fier, dar numai cteva mii de ani, pentru c o presiune nate contrapresiune, se formeaz cldur, o cldur care vrea s se elibereze, ieind din trupul n care s-a strns. Presiunea asta, asemntoare celei a unor ape inute cu fora ntre nite maluri, a crescut pn cnd malurile nu au mai putut stpni apele. Apsarea miilor de ani s-a fcut simit. Am s v dau o pild geografic pentru a putea zugrvi mai bine ce s-a ntmplat n istorie. Apele lacului din nord au mpins apele lacului Michigan, apele acestuia au mpins apele lacului Huronilor, iar acestea din urm au mpins, la rndul lor, apele lacului Erie. Acum trebuiau s se surpe chiar i malurile din stnc i s-au surpat! Astfel a luat natere Niagara, mai nti fluviul i apoi cascada, cascada a crei curgere nu poate fi oprit, cascada ce arat c rasa roie se risipete, precum apele ei, n mii i mii de pri. Aceste picturi, aceti stropi, aceste unde de ap nu se pot uni dect printr-un gnd nsemnat salvator, care s adune apele n ceea ce va urma s fie lacul Ontario. Cred c tot acest tablou nu v este cunoscut. Ne este cunoscut, a rspuns soia mea. Tabloul acesta ni s-a ntiprit n suflet fr ajutorul nimnui. Am mai vorbit 242
Karl May
care nu s-au ostenit s apere legea din Ginnistan. Indianul vorbise att de frumos, nct o impresionase i pe soia mea i i transmisese nflcrarea sa. Klara a exclamat: tiu ce vrei s spui! Cunosc acest gnd salvator! Cunoatei acest gnd? a ntrebat, nencreztor, Vulturul cel Tnr. Desigur! l cunosc de mult vreme. Vorbeti despre legea din Ginnistan: Fiecare om trebuie s fie ngerul pzitor al altui om. Am dreptate? Rzboinicul a rspuns uimit: ntr-adevr, m-ai neles! Cum se poate, doamn Burton? Se poate pentru c peste tot n lume exist oameni care nzuiesc la mai bine i pentru c, fii atent la cele ce am s-i spun, peste tot n lume se tie despre Ginnistan i despre regina acestei ri, dei ai spus c numai oamenii roii au cunotin despre toate acestea. Apaul m-a privit ntrebtor. Are dreptate, i-am spus eu. Noi tim chiar numele adevrat al reginei. Ea se numea Marah Durimeh i nu Marameh. De-a lungul timpului, voi ai transformat numele alctuit din cinci silabe ntr-un nume alctuit din trei silabe, adic l-ai prescurtat. Poate c aa este. Nu voi pune acum ntrebri despre acest nume. M bucur c ai auzit de regin, c avei tire despre ara numit Ginnistan i despre legea acestei ri. nseamn c ne putei ajuta chiar mai mult dect Athabaska i Algongka. Ei tiu cine suntei? Nu, nu le-am spus. Pentru ei am fost doamna i domnul Burton. Nicicnd nu am vzut faa Vulturului cel Tnr inundat de atta bucurie. Ce fericit sunt! a exclamat el. Ct de surprini trebuie s fie cei care v recunosc! Ce bucurie va avea Tatellah244
Karl May
devenise i ea foarte sobr. l iubesc i l respect, cum l iubesc i l respect numai pe soul meu. i cu toate astea, vorbii despre exagerare i despre lipsa de merit? Spunnd acestea, indianul s-a ridicat n picioare, iar Klara i-a urmat exemplul, ridicndu-se la rndul ei. Aveam sentimentul c n acele clipe aveau s se decid lucruri de care avea s depind ceea ce avea s urmeze. Aveam de trei ori vrsta acestui rzboinic, dar nu-mi trecea nici o clip prin cap c sunt i de trei ori mai nelept dect el. Pentru mine, el nu ntruchipa numai tot ceea ce nsemna micarea numit Indienii Tineri, dar i viitorul rasei sale. El se aflase timp de patru ani printre albi i se pare c se bucura de respectul acestora, i cunotea pe Athabaska i Algongka, i scria vestitului Wakon, iar acesta i rspundea la scrisori. El era ucenicul preferat al lui Tatellah-Satah, pentru mine el era urmaul lui Winnetou i astfel trebuiau s gndeasc despre Vulturul cel Tnr toi membrii rasei roii. Nu aveam voie s-l subestimez pe acest rzboinic. Dei era tnr, avea nelepciunea unui brbat de vrsta mea. Gndindu-m la toate astea, am rspuns eu n locul Klarei: Tocmai pentru c-l iubim att de mult, nu putem s dm voie nimnui s-i rd de el. Monumentul poate fi orict de mre, n realitate, Winnetou este cu mult, mult mai mre dect acest monument! Cu ct monumentul pe care ochii l pot vedea va fi mai nalt, cu att el va fi cobort mai jos. Winnetou nu a fost nici nvat, nici comandant de oti, nici fondatorul unui ora. La ce ar folosi, aadar, un monument? La ce ar folosi un lucru fr msur? Oare nepreuitul nostru prieten a meritat o astfel de rsplat? Nu este o dovad de dispre dac spun c el nu a fost nici nvat, nici comandant de oti, nici fondatorul unui ora, cci el a fost mai mult dect att, el a fost un om nobil! A 246
Karl May
fi refcut dect atunci cnd fiecare indian va deveni ngerul pzitor al fratelui su, aa cum se ntmpla atunci cnd regina Marameh a ncetat s v mai vorbeasc prin solii ei? Spusesem toate acestea de parc lng mine s-ar fi gsit o mulime de asculttori, cnd de fapt aveam n fa numai o mn de oameni. Winnetou mi scrisese ns c l voi simi n sufletul meu, c va fi mereu alturi de mine i iat c spusesem cuvinte pe care poate nu le-a fi spus vreodat. Vulturul cel Tnr, care sttea n faa mea, m urmrise foarte atent, de parc ar fi vrut s-mi soarb fiecare cuvnt de pe buze. Abia terminasem ce avusesem de spus, cnd indianul m-a ntrebat: Spunei-mi, domnule Burton, nu ai fost, ntr-adevr, niciodat la Tatellah-Satah? Niciodat, i-am rspuns eu. Ciudat! i nici de la Winnetou nu v pot veni. Ce? Gndurile crora tocmai le-ai dat glas. Fiecare om are o lume a gndurilor sale. Eu nu fur gndurile care aparin altora. i ntrebrile pe care le-am pus vin din lumea gndurilor mele. Eti liber s rspunzi la ele, sau s nu rspunzi. Rspund cu plcere i nu numai prin vorb, ci i prin fapt. Ai ntrebat dac noi am neles. Poate, nu am neles tot, dar am neles aproape tot. Dovada se afl aici. Spunnd acestea, indianul a artat steaua n dousprezece coluri i apoi a continuat. Doamna Burton voia s tie ce vrea s nsemne asta, iar eu i voi spune. Asta nseamn c vrem s ispim greelile din trecut, c nu vrem s mai urm, ci vrem s iubim, c am ncetat s fim diavolii frailor notri, c vrem s fim din nou vrednici de raiul pe care l-am pierdut, c vrem ca legea din Ginnistan s domneasc din nou. Vrem s fim unii sufletete, nu mai vrem s fim dezbinai. Nu 248
Karl May
Nu putem afla mai multe chiar acum? Eu sunt un om care se ntoarce acas. Chiar i atunci cnd am fost departe, m-am aflat n legtur cu cei de la Mount Winnetou, dar nu mi s-au adus la cunotin dect lucrurile foarte importante. Pot s v spun c nici eu nu tiu chiar tot. Fraii Enters pstraser tot timpul tcerea. De aceea ne-a surprins c Hariman a ntrebat tocmai atunci: Putem s tim mcar dac din acest clan pot face parte i albi? Clanul a fost destinat numai indienilor, a rspuns Vulturul cel Tnr. Ar fi ns mpotriva gndului care ne-a nsufleit s ne mpotrivim primirii albilor n clan. Noi vrem ca dragostea pentru aproapele nostru s nu ne nsufleeasc numai pe noi, ci pe toi oamenii din lume. Ar putea s ne mpiedice cineva s ntemeiem un clan Winnetou pentru noi? Nimeni nu v poate mpiedica. Fiecare membru poate s i-l aleag pe cel pe care vrea s-l apere? Nu. Asta nu se poate, pentru c dac fiecare i l-ar putea alege pe cel pe care vrea s-l apere, ar exista unii care ar fi ocrotii de mai muli ngeri i ar rmne foarte muli neocrotii. Nu ai nici un merit dac ocroteti un om pe care-l iubeti, dar faci un sacrificiu dac-l aperi pe cel pe care-l urti sau pe cel ce este dispreuit. Acesta este sacrificiul pe care trebuie s-l faci de dragul iubirii de oameni. i se tie cine pe cine ocrotete? Nu. Asta rmne o tain. Nici chiar cel ocrotit nu tie cine este ocrotitorul su. Numai dup ce moare ocrotitorul sau cel ocrotit, se afl pe cine a ocrotit sau de cine a fost ocrotit cineva. Fiecare ocrotitor poart numele celui pe care l ocrotete pe partea dinuntru a stelei sale. Dup moarte, 250
Karl May
ndreptndu-se spre cort. i dumneavoastr, domnule Burton, suntei scriitor, mi-a spus Hariman. Avei, desigur, cerneal i toc. Da, am cu mine cele trebuincioase scrisului, i-am rspuns eu. Dai-mi, v rog, tocul i un strop de cerneal! Hrtie am eu. Soia mea o s aduc tot ce trebuie. Ce vrei s faci cu tocul i cu cerneala? a ntrebat Sebulon. Vreau s scriu numele aceluia pe care vreau s-l ocrotesc. Asta-i nebunie curat! Pot s tiu i eu de cine-i vorba? Nu! Nimeni n-are voie s tie asta! Cu att mai puin tu! Dup ce soia mea a adus toate cele trebuincioase, Hariman a tiat din blana iepurelui, din a crui carne ne nfruptasem n ziua aceea, o stea n dousprezece coluri, ndeprtnd cu ajutorul cuitului firele de pr. Apoi a tiat o bucat de hrtie pe msura stelei i a scris ncet i cu grij, innd hrtia pe genunchi, numele persoanei la care se gndise, a nsemnat pe reverul hainei locul n care voia si pun steaua, a dezbrcat haina i a nceput s coas steaua pe reverul acesteia. Sebulon urmrea atent fiecare micare a fratelui su. Pe trsturile feei sale se puteau citi dispreul i ncordarea. Hariman nu se pricepea la cusut. Dup primele mpunsturi de ac, omul a descusut aa. Situaia s-a repetat i Hariman a devenit nerbdtor. Parc cineva n-ar vrea s-mi duc gndul la ndeplinire, dar, totui, am s-o fac! a spus Hariman, hotrt. Vznd ce se ntmpla, soia mea l-a ntrebat: mi dai voie s cos eu steaua? Mie mi va fi mai uor so fac. Vrei s facei dumneavoastr asta, doamn Burton? 252
Karl May
vrei tu, o fac pentru c vreau eu! i eu sunt n stare s ocrotesc pe cineva! Ai neles? Bine, dar pe cine? a ntrebat Hariman, curios. Asta-i taina mea! Oare tu mi-ai spus numele pe care lai scris? Nici tu n-ai s afli numele scris de mine! Sebulon a luat tocul i hrtia i a scris. Era vorba despre un singur cuvnt, adic despre un singur nume, dar omului i-a trebuit mult vreme ca s-l scrie, pentru c s-a ntrerupt de mai multe ori i a tras adnc aer n piept. n cele din urm a terminat i a ateptat s se usuce cerneala. Apoi a mpturit cu grij bucata de hrtie i a ntins-o soiei mele. Faptele celor doi frai au trezit n mine un sentiment ciudat. Poate pentru alii totul ar fi putut s par o copilrie, mie ns mi era imposibil s zmbesc atunci cnd m gndeam la cele ntmplate. Credeam c amndoi acionaser mnai de o pornire luntric, n faa creia nici unul dintre ei nu rezistase. Dup ce Klara a terminat treaba, cei doi frai i-au mbrcat hainele, privindu-se reciproc, mai nti cu seriozitate, apoi cu ur i apoi din ce n ce mai prietenos. n cele din urm Hariman a rs, iar Sebulon s-a mulumit s zmbeasc. tii ce eti tu acum? a ntrebat Hariman. Un Winnetou, a rspuns Sebulon. Da, dar tii i ce nseamn asta? C sunt ngerul pzitor al unui om pe care trebuie s-l ocrotesc. Aa este. Trag ndejdea c ai ales bine. Sebulon l-a privit nencreztor pe fratele su i l-a ntrebat: Ce vrei s spui cu asta? Trebuie s te gndeti c... Nu m-am gndit la nimic, a izbucnit Sebulon. Fac ce vreau! Cnd chibzuiesc prea mult, m ncearc gnduri 254
Karl May
Aa! Acum putei spune c suntei doi Winnetou, fiindc nu steaua este important, ci voina i voi ai dat glas acestei voine. Eu sunt martorul vostru! Dai-mi i mie, ca martor al vostru, minile voastre! Iat-o pe-a mea! a spus Hariman. i pe-a mea! a spus Sebulon. Tnrul apa a prins mniile celor doi albi ntr-ale sale, pe una dintre ele cu dreapta sa, iar pe cealalt cu stnga. tii ct de nsemnat este aceast clip? a ntrebat el. Niciunul dintre frai n-a rspuns, dar tnrul rzboinic a continuat. Ceea ce voi nu tii, tie Manitou, iar ceea ce voi nu putei, poate Manitou. Cel ce-i ocrotete pe alii, se ocrotete pe sine. Pentru c vrei s fii ngerii pzitori ai celor pe care vrei s-i ocrotii, cei pe care vrei s-i ocrotii au devenit ngerii votri pzitori! Fii credincioi fa de voi niv i fa de ei! Astfel vei deveni i n realitate ceea ce vrei s devenii: Urmai ai lui Winnetou!
Capitolul IX Pr Negru mi propusesem ca, a doua zi, s-mi arunc o privire 256
Karl May
perl veritabil, iar pe degete strluceau cteva diamante i alte pietre preioase. Brbatul avea mini mari, picioare i mai mari i un nas... ce s mai vorbim de nas! Acest nas nu putea fi motenit dect de la o mam indianc get-beget i de la un tat armean sadea. Nici nu se putea altfel, pentru c nasul prea parc lefuit. Era att de mare, nct ochii preau prea mici i faa prea ngust. Capul era asemntor cu cel al unei psri, dar nu al unui vultur nenfricat, ci mai curnd al unui fucan cu ciocul mare. Acest om s-a apropiat de noi, s-a oprit n faa noastr, fr s ne salute i ne-a privit pe rnd, ca i cum am fi fost nite obiecte de vnzare sau nite oameni crora nu merita s le dai atenie, ntrebndu-ne n cele din urm: Cine suntei? Glasul i era ascuit i sonor. Oamenii care au o astfel de voce sunt de obicei lipsii de sentimente i nepstori fa de cei din jurul lor. Pentru c nu a obinut imediat rspunsul dorit, a repetat ntrebarea: Cine suntei? Trebuie s tiu! Nici soiei mele i nici mie nu ne trecea prin cap s-i dm vreun rspuns, iar Vulturul cel Tnr a tcut, plin de mndrie. Fraii Enters aveau motivele lor pentru a nu dori s ias n eviden, astfel nct sarcina de a rezolva problema i-a revenit lui Hammerdull. Acesta s-a ntors calm ctre prietenul su i l-a ntrebat: Ce zici, Pitt, s-o fac? Dac tu gndeti c altfel nu ne va da pace, i dau dreptate. Dac ne va da pace, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar vreau s-i spun de la bun nceput tot adevrul. Zicnd acestea, Dick s-a ridicat de la locul su, s-a apropiat de strin i a nceput: Trebuie s aflai numele noastre? Dar cine v oblig la aa ceva? 258
Karl May
Din ce trib? Sioux. i tatl dumneavoastr? Tata a venit din ara binecuvntat i era armean. De-o fi venit din ara binecuvntat, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar toi armenii care-au venit ncoace sunt comerciani. Dumneavoastr suntei tot comerciant? Eu sunt bancher! a rspuns omul, plin de mndrie. Dar acum dai-mi drumul i spunei-mi cine suntei! Aa s fie! Eu sunt un btrn vntor foarte cunoscut n prerie, iar numele meu este Dick Hammerdull. Lunganul de colo, care v privete cu atta drag, e prietenul meu, Pitt Holbers. Pot s v spun c i despre el se povestesc multe. i el este un btrn vulpoi al Vestului. Oricum, ne face plcere amndurora s-i nvm, din cnd n cnd, pe oameni cum se cuvine s se poarte. Aa cum ne-am dat seama, nu suntei singur. nsoitorii dumneavoastr sunt acolo, printre copaci? Aa este. Printre cei ce v-nsoesc se afl i femei? Da. Femeile sioux care vor s ajung la Mount Winnetou? De unde tii asta? Asta-i treaba mea i nu a dumneavoastr. Cine sunt brbaii care v nsoesc? Sunt nite domni care fac parte dintr-un comitet, iar mpreun cu ei se afl nsoitorii lor. Ce fel de comitet? Pentru nlarea unui monument. Omul nu a mai continuat, ci a preferat s tac, pentru c s-a gndit c albii nu trebuiau s afle totul. Apoi a spus: ntrebai-i pe ei, eu nu pot s v dau toate datele legate de scopul pe care-l urmrete comitetul i dai-mi drumul odat! 260
Karl May
mult semnau. La toate astea se mai aduga i faptul c erau mbrcate absolut la fel. De altfel, toate cele patruzeci de indience aveau mbrcminte asemntoare i multe dintre ele purtau n piept steaua clanului Winnetou. Consoarta lui Wakon trebuia s aib, dup socotelile mele, aproape aizeci de ani, dar vrsta nu-i rpise nimic din frumuseea trsturilor feei pe care i-o d frumuseea sufletului. Uite-l, i-a spus Ata bunicii ei, artnd spre Pitt Holbers. i lng el se afl Vulturul cel Tnr, rzboinicul despre care i-am povestit. Btrna avea ns ochi numai pentru vntorul alb. Ea sa oprit puin i l-a privit din cap pn-n picioare. Da, el este, a spus ea. Apoi s-a apropiat de Pitt, i-a luat amndou minile ntr-ale sale i l-a privit n fa, ntrebndu-l: De ce nu ai venit? De ce ai fugit de noi? Este foarte ru atunci cnd nu vrei s primeti mulumirea celor ce i-o aduc din toat inima! Btrnul vntor nu a fost n stare s fac nici o micare. Din pieptul lui a izbucnit un sunet care era pe jumtate un oftat i pe jumtate strigt de bucurie. Apoi i-a smuls minile din cele ale btrnei Ata, s-a ntors i a disprut n pdure. Cele dou femei l-au urmat ncet. Credeam c nou-veniii vor pstra tcerea, dar m-am nelat. Desigur c de data aceasta nu domnul Antonius Paper a luat cuvntul, dei se putea vedea c tare ar mai fi vrut s vorbeasc. Un alt domn a fcut civa pai nainte i s-a apropiat de noi, zmbind. Am vrea s ne prezentm. Eu sunt agent, m ocup cu tot soiul de lucruri i numele meu este Evening. Aici se afl domnul Simon Bell, profesor de filosofie, iar acesta este domnul Edward Summer, profesor de limbi clasice. V este de ajuns? Se vedea c omul voise s ne impresioneze i trebuie s 262
Karl May
clar. Ei bine? Dorii s ne ndeprtm? Da. Ct de mult? Ce ntrebare! Desigur c nu vreau s mergei zecedouzeci de pai mai ncolo! Vreau s plecai de-aici! S plecai cu toii! i domnii profesori doresc aceasta? Cei doi domni i-au exprimat foarte hotrt dorina ca noi s plecm, iar agentul a mai adugat, vrnd parc s dea o explicaie: Domnul Antonius Paper a fost ntmpinat de ctre dumneavoastr n mod grosolan. Iar noi suntem aici cu o treab delicat, cum s spun? Suntem aici cu o treab foarte delicat. Cred c nu suntei de teapa noastr. Mi-am dat i eu seama de asta, domnule Evening! Vom prsi acest loc. Vorbii serios? Da. Cnd? Imediat. V rog doar s ne dai timp s strngem cortul i s ne neum caii. Cu plcere! Vd c suntei mai nelept dect credeam. Am nceput s strng cortul mpreun cu soia mea i iam rugat pe Vulturul cel Tnr, pe Hammerdull i pe fraii Enters s ne ajute. Ce pcat c trebuie s plecm dintr-un loc sfnt pentru noi, a spus soia mea, pe care aproape c o podidise plnsul. Fii linitit, i-am spus eu. O s trecem pe aici atunci cnd ne vom ntoarce i o s ne bucurm de mai mult linite. 264
265
Karl May
Te rog s nu mai spui nimic! l-am ntrerupt eu. Nu ne mai putem schimba hotrrea! Noi plecm. Poi s ne ajungi mine din urm. Cum? S v las singur pe dumneavoastr i pe doamna Burton? Dac a face aa ceva, ar nsemna c sunt cea mai mare pulama! Nu, nu! Vin i eu! O s le rog pe cele dou doamne s-mi dea voie s-mi iau vorba napoi i tiu c-mi vor ndeplini rugmintea, pentru c am s le spun c ne vom revedea foarte curnd! Pitt Holbers i-a luat rmas-bun, spunnd cuvinte puine, dar spunndu-le ntr-un mod care ar fi impresionat pe oricine i apoi s-a ndreptat spre asinul lui care era neuat. Femeia lui Wakon s-a ridicat de la locul n care se aezase i a ntrebat: Ce s-a ntmplat aici? Asta vreau s tiu eu, femeia lui Wakon cel neprihnit, a lui Wakon care n-a vrut s fac parte din aceast adunare. Spunei-mi! Vocea btrnei indience a rsunat puternic, acoperind parc ntreaga adunare. Cel ce vine acum i va spune ceea ce vrei s tii, a spus nepoata celei ce pusese ntrebarea, artndu-l pe Vulturul cel Tnr, care s-a ndreptat clare spre locul n care se aflau cele dou femei. O dat ce a ajuns lng ele, tnrul rzboinic a strigat, astfel nct toi cei aflai acolo s-l poat auzi: Eu sunt un Winnetou, din tribul apailor. M ntorc din aezrile feelor palide i m ndrept spre aezrile strmoilor mei. Mi se spune Vulturul cel Tnr... Vulturul cel Tnr... Vulturul cel Tnr! s-a auzit imediat ca un vuiet trecnd prin mulimea de oameni. Numele era cunoscut, dei cel care-l purta era nc att de tnr. Rzboinicul apa a continuat. Eu spun n numele tuturor apailor care fac parte din clanul Winnetou c acest comitet nu este demn de a da 266
267
Karl May
Nu v-a spus domnul Holbers? Nu. L-am ntrebat, dar nu ne-a spus nimic. Cred c-i respect foarte mult pe amndoi. mi mnasem calul att de aproape de cele dou femei, nct auzisem fiecare cuvnt pe care l rostiser. Consoarta lui Wakon credea c eu, albul, nu aveam cum s neleg ce se vorbete. Vulturul cel Tnr mi-a aruncat o privire ntrebtoare. Se vedea c inea mult la ambele femei i lear fi spus cu drag inim cine eram. Printr-o nclinare a capului i-am dat a nelege c le putea spune ceea ce voiau s afle. Indianul i-a mnat calul i mai aproape de ele i lea spus: Dac vrei ca albul i soia lui s nu neleag cele ce spui, se cuvine s vorbeti mai ncet. Dar de ce? Pentru c nelege graiul apailor. La auzul acestor cuvinte, btrna s-a speriat. A neles tot, a zis consoarta lui Wakon, cu prere de ru. Desigur, a neles fiecare cuvnt, a spus Vulturul cel Tnr. Asta nu trebuie s te sperie. El a fost prietenul lui Winnetou i este i prietenul tu. Nu vrea ca numele lui s se tie deja, dar dac nu vei spune nimnui nimic, l putei afla. Nu vom spune nimic! Ei bine, el este Old Shatterhand. Old Shat... De uimire femeia nu a putut pronuna numele pn la capt i s-a nroit dup ce, pentru o clip, se fcuse alb ca varul. Este adevrat? Da, el este, a asigurat-o Vulturul cel Tnr. Cel mai bun, cel mai credincios prieten... fratele lui Winnetou! l vd pentru prima dat-n viaa mea! Oh, de-a putea... de-a putea... Spunnd acestea femeia i mpreun minile i m privi 268
269
Karl May
se aflaser corturile kiovailor61. M-am gndit bine nainte de a o apuca pe drumul acesta. Este adevrat c vremea luptelor sngeroase trecuse, slav Domnului, dar este la fel de adevrat c vechea ur nu se stinsese. Lucrul acesta lam neles foarte clar din scrisorile pe care le-am primit de la To-kei-chun, cpetenia comanilor Raccurah i de la Tangua, btrna cpetenie a kiovailor. Drumul nostru trecea chiar prin teritoriul acestor dou triburi, i-mi ddeam seama c, dei nu se putea spune c fcusem o mare greeal, se putea afirma, cu siguran, c ddeam dovad de ndrzneal, fiindc m aventurasem pe aceste meleaguri mpreun cu soia mea. Dei nu eram linitit, mam ferit s-i spun Klarei acest lucru. Nu am fcut ceea ce am fcut fiindc nu m gndisem ndeajuns de bine la toate, ci pentru c voiam s-i induc n eroare pe domnii din comitetul ce se ocupa de monumentul lui Winnetou, domni care, pentru a-i atinge inta, urmau s-o apuce i ei spre sud-vest. Ei nu trebuiau s bnuiasc faptul c noi ne ndreptam spre Mount Winnetou i nici s-i dea seama ce intenii aveam, dac ar fi observat urmele noastre, ci s cread c am luat-o spre sud-est. Aveam de gnd s ne ndreptm mai trziu spre sud-vest i s parcurgem un drum paralel cu cel pe care aveau s-l fac domnii din comitet. Soia mea nu tia nimic despre toate acestea i, n timp ce naintam n galop, mi arunca din cnd n cnd, pe furi, o privire pe care am remarcat-o i de nelesul creia mi-am dat seama imediat. Klara nu poate s tac, dac a greit cu ceva, chiar dac nu este vorba despre un lucru fptuit, ci numai despre un lucru gndit. Ea trebuie s spun mereu ce are pe suflet, pentru c altfel nu i gsete linitea.
Autorul se refer la regiunea respectiv i n romanul Winnetou. (N. a.)
61
270
Karl May
Asta e prerea ta? Da, desigur! Oricum, btrna Ata, soia lui Wakon, mi-a plcut foarte mult. E o femeie foarte neleapt. Niciunul dintre membrii comitetului nu gndete la fel de profund ca ea. Ea nu merge la Mount Winnetou pentru a ine cuvntri n calitate de conductoare a femeilor. tie foarte bine ce vrea, dar nu spune nimic! Asta-mi place foarte mult la ea! Lsndu-te gonit, i-ai fcut din ea un prieten de ndejde, un prieten al crui sprijin nu e de lepdat. Da, am spus, rznd. Cred c se va da o lupt ntre membrii comitetului i femeia asta care seamn c-o amazoan. Sunt tare curios ce o s se mai ntmple. Am auzit c btrnul Kiktahan Shonka este un duman nempcat al lui Wakon. Cred c aa cum Wakon va veni la Mount Winnetou n fruntea tinerilor siouci, Kiktahan Shonka i va duce pe sioucii btrni la Apa ntunecat! Dou grupuri de oameni, care fac parte din acelai trib, dar care se dumnesc, se vor ntlni pe pmnt strin! Ce ntmplare nefericit! Tocmai n acest fel a nceput s se sting rasa roie! Trebuie ca totul s ia alt ntorstur! Eti de prerea mea? ntru totul. Unde poposim n seara asta? Lng Red River, la North Fork. Mine o s ajungem la Salt Fork, adic n locul n care se afla odat satul kiovailor, sat care acum nu mai exist. Lucrurile s-au ntmplat ntocmai cum am prevzut. Spre sear, am ajuns la braul nordic al Rului Rou i ne-am oprit lng undele apelor sale. nainte de a ne culca, le-am descris prietenilor mei drumul pe care l-am fcut demult mpreun cu tovarii mei, urmrindu-l pe Santer, care pornise spre satul kiovailor. Le-am propus s mergem pe un alt drum, nu pe cel pe care-l urmasem eu cu ani n urm, iar ei au fost de 272
273
Karl May
i s-ar fi putut prea trufa. Faa lui, pe care, desigur, nu cretea nici un fir de pr, mi se prea cunoscut, dar nu-mi puteam da seama de ce. Figura rzboinicului avea trsturi mai blnde, iar culoarea pielii era puin mai deschis dect aceea pe care o are de obicei pielea unui indian. i privirea aceea care-mi amintea de ochii surorii lui Winnetou, Noci... i tot gndindu-m la acest rzboinic mi-am adus aminte, dintr-o dat, unde-l mai vzusem! n clipa n care mi-am amintit unde l mai ntlnisem, m-a recunoscut i el. Omul intrase chiar n mijlocul grupului nostru i nu m observase chiar din prima clip. Vedeam n faa ochilor imagini pe care un povestitor mi le aducea din amintire. Retriam ntmplri care avuseser loc de-a lungul unor zile ce nu fuseser att de linitite precum cele pe care le triam acum. M-am vzut luptnd pentru testamentul lui Winnetou. M-am vzut pus la stlpul caznelor de kiovai i mi-am adus aminte pe cine aveam n fa. Nici nu-mi trecea prin minte s le spun celorlali cine era acest rzboinic. Toate acestea preau o glum, o glum nebuneasc, ce-i drept, dar, totui, o glum. Rzboinicul prea a fi trist i nu ne-a spus nici un cuvnt de salut. Din cauza asta, Dick Hammerdull, care mergea n fruntea micului nostru grup, a simit nevoia s ia cuvntul: l salutm pe fratele nostru rou! sta-i drumul spre Wiconte-mini? Cel ntrebat a rspuns: Eu fac parte din tribul kiovailor. Wiconte-mini este o vorb rostit n graiul sioucilor, cu toate astea cunosc locul numit astfel. Da, sta este drumul ce duce spre ap. Fraii mei vor s se-ndrepte ntr-acolo? Dac vrem s ne ndreptm ntr-acolo, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar noi vrem s-ajungem acolo oricum. Atunci se cuvine s fii cu bgare de seam. 274
275
Karl May
Clreul care se apropia de noi, ducndu-i calul la pas, era indian
Fiindc Wiconte-mini nseamn Apa Morii i dac mergei ntr-acolo, acea ap ar putea fi pentru voi o ap a morii. Hammerdull pusese ntrebarea ntr-un amestec de englez, grai indian i spaniol, rspunsul i-a fost dat ns ntr-o englez destul de corect. Vocea rzboinicului kiova semna cu aceea a unei femei care-i d osteneala s vorbeasc mai gros, pentru a prea brbat. De ce ne amenini cu moartea? a ntrebat btrnul vntor. Nu v amenin, v previn, a rspuns indianul. Dac ne amenini, sau dac ne previi, asta nici nu mai conteaz, noi am vrea s tim numai de ce. Am motivele mele ntemeiate, dar motivele astea se spun numai prietenilor. Noi suntem prietenii ti. Asta spui tu, dar eu nu te cunosc. Atunci i voi spune cine suntem: numele meu este Dick Hammerdull, iar lng mine se afl Pitt Holbers. Aceti doi domni sunt Hariman i Sebulon Enters. n spatele nostru este domnul Burton, iar doamna de lng el este doamna Burton, soia lui. Fratele nostru rou, care este lng mine, este un fiu al apailor numit Vulturul cel Tnr. Kiovaul ne-a privit pe rnd, cu ochi ptrunztori, n ordinea n care fuseserm prezentai. Privirea lui trecu repede peste chipul soiei mele, dar cnd a auzit numele apaului s-a apropiat de el: La noi se povestete despre Vulturul cel Tnr, din tribul apailor. Se spune c el este din tribul lui Winnetou i se mai spune c Vulturul cel Tnr ar fi rud cu Winnetou. Tu eti oare acel rzboinic? Da, eu sunt acela. 276
Karl May
Da, a rspuns Enters. Am auzit c suntei frai. Da, suntem frai. Kiktahan Shonka este acela care v-a chemat la Wiconte-mini? Da. Atunci se cuvine s v grbii. Suntei ateptai acolo. Mergei la Pida, cpetenia kiovailor, fiul vestitei cpetenii Tangua! El v va duce la Kiktahan Shonka i la Tusahga Sartish. S ne grbim? De ce? Nu tiu. Asta nu mi s-a spus. i dumneavoastr ce vei face? Cnd i unde ne vom ntlni din nou? Aceast ntrebare i fusese pus soiei mele. Nu v facei griji, am rspuns eu. Dac v promit acum c ne vom vedea la timpul potrivit, n locul potrivit, m voi ine de cuvnt, aa cum a fcut-o ntotdeauna Old Shatterhand. Urmai-v linitii drumul. Putei avea ncredere n cuvntul kiovaului. Wiconte-mini este, cu adevrat, Apa ntunecat n care i-a gsit sfritul tatl nostru? Da. Locul e descris n cartea mea i o s-l gsii foarte lesne. Aa este, numai c nu tim drumul. Ct vei mai cltori mpreun cu noi? Kiovaul a rspuns repede n locul meu: De acum ncolo vei cltori singuri. Ceilali vor merge pe alt drum. Aa vrea Kiktahan Shonka i voi trebuie s-i dai ascultare. Nu trebuie s v facei griji, drumul vostru merge drept. Cnd ajungei lng lac, vei da de rzboinicii care stau de straj. Ei v vor duce la Pida. Kiovaul spusese toate acestea pe un ton care trda hotrrea. Fraii Enters i-au dat ascultare, i-au luat rmas278
Karl May
adncul sufletului su, ca Old Shatterhand s nving, aa cum a nvins ntotdeauna, dar nu cu arma, ci cu dragostea i cu mpcarea. Pida nu vrea s tie ce fac eu i de aceea eu fac tot ce cred c e mai bine. Am s v duc n locul n care voii s ajungei. Nu ne duci la Apa Morii? Ba da, numai c am s v duc pe ci ocolite, ca s nu v vad nimeni. Aa vei ajunge nu numai la Apa Morii, dar i la Casa Morii. V temei de spirite? Se cuvine s te temi numai de cei ce sunt n viaa, nu i de cei ce nu mai triesc. Nu am auzit niciodat de locul numit Casa Morii. Unde este acest loc? Lng lac. Acest loc nu era cunoscut nimnui, el a fost descoperit numai n urm cu doi ani. Locul acesta este plin de oseminte din vremuri trecute, totemuri, wampum-uri i alte lucruri sfinte. Toate aceste lucruri au fost aezate n ordine, timp de sptmni n ir. Apoi s-a fumat pipa tainei i de atunci nimeni nu mai are voie s mearg n acel loc. Cel ce ar ndrzni s se apropie de locurile din apropierea Casei Morii, care se afl pe malul lacului, va pieri ucis de spiritele celor ce au trit cndva acolo. Cu toate astea, tu vrei s te-ndrepi ntr-acolo? Da. Eti foarte viteaz! a exclamat, cu mirare, Vulturul cel Tnr. Nu se putea ti dac apaul spusese toate acestea cu admiraie. Kiovaul a privit n jos i apoi i-a nlat repede capul, spunnd: Nu m-a duce niciodat singur acolo, dar, dac sunt cu voi, nu mi se poate ntmpla nimic. De asta sunt sigur, sunt att de sigur, de parc mi-ar fi spus-o nsui Marele Manitou cu gura Lui. Voi nu m cunoatei i avei tot dreptul s nu m credei. Cu toate astea, v rog s m urmai! Nu v pot da siguran, dar pot s v pun o ntrebare: O cunoatei poate pe Kolma Pushi? 280
Karl May
Vulturul cel Tnr. Toi cinci erau sortii morii. Atunci m-am hotrt s pornesc la drum ca s-i salvez. Plecnd de la lac, am mers clare o jumtate de zi i m-am oprit ntr-un loc pe lng care trebuiau s treac neaprat. Am ateptat i ieri i azi, iar acum v-am vzut venind. Totul se potrivea: un indian, cinci albi i o squawa. V-am venit n ntmpinare. Miam pus n gnd s v despart de cei doi frai trdtori i toate s-au ntmplat pe gndul meu. Crezi cumva c domnul Burton este Old Shatterhand? Da. M-nel oare? ntreab-l tu nsui! Nu mai e nevoie. Dac n-ar fi fost el, mi-ai fi spus-o, dar ai ocolit rspunsul i asta mi-e de-ajuns. Nu am mai auzit ce vorbeau cei doi, pentru ca au grbit pasul cailor, dar soia mea mi-a spus: Taina ta a fost dat n vileag. nc nu, i-am rspuns eu. Crezi c acest kiova n-o s spun nimic? Dac-i cer s nu spun nimic, n-o s spun nimic. i place indianul sta? Desigur. i mie. tii, poart n sine mndrie i tristee. Tristeea asta se poate vedea n privirea fiecrui indian, numai c n ochii rzboinicului stuia simmntul parc se oglindete mai clar. S-ar prea c poart tot timpul durerea n sine. Ar trebui ajutat, nu crezi? Hm! Tu ai vrea s-i ajui pe toi cei ce sufer, dar nu-i aa uor s descoperi care este rdcina suferinei lor. Trebuie s afli mai nti cauzele suferinei i tu tii prea bine c indienii sunt nite oameni tcui. Tare mult a vrea s tiu... Pun rmag, am ntrerupt-o eu, rznd, c vei avea surprize n ceea ce-i privete pe oamenii din Vestul Slbatic, dar poate c indianul sta e o excepie. 282
Karl May
cortul, ajutat de cei doi vntori. Dick nu era n apele lui. Tuea i mormia tot timpul, ca i cnd ar fi vrut s spun ceva, dar nu ar fi tiut cum s-nceap. De aceea l-am ntrebat de-a dreptul ce era cu el. Ce s fie cu mine? a rspuns vntorul, destul de tare pentru a-l putea auzi i Pitt Holbers. Sunt suprat! De ce? Nu am ncredere-n kiovaul sta! tiam ce voia s spun bunul Dick, dar nu voiam s-i fac jocul i de aceea l-am ntrebat: De ce? M mai i-ntrebai? Chiar nu vedei nimic? N-avei ochi? Pentru ce? Pentru ce! Ce ntrebare! Pentru ce! De ce! Cum! i eu trebuie s v dau un rspuns cumsecade la ntrebrile astea! tii cumva ct vreme a trecut de cnd l-am ntlnit pe kiovaul sta? Aproape ase ore. Aa-i. i ce-a fcut el n astea ase ore? Ne-a cluzit ncoace. Dac ne-a cluzit, sau nu, asta nici nu mai conteaz. Nu la asta m-am gndit eu. Era de datoria lui. A mai fcut un lucru care nu era de datoria lui. Asta nu v supr? Nu tiu ce ar trebui s m supere. Aa? Oare nu trebuie s v suprai pentru c indianul sta a mers ase ore ncheiate alturi de stimata dumneavoastr soie, care n-a mai avut ochi i urechi pentru nimeni, nici mcar pentru dumneavoastr? Aa-i c am dreptate, Pitt Holbers, vulpoi btrn? Dac tu crezi c doamna Burton trebuie s te-ntrebe mai nti pe tine cu cine are i cu cine n-are voie s vorbeasc, atunci nu-i dau dreptate, drag Dick. Vai, ce prostie! Auzi, s vorbeasc! De parc-ar fi vorba 284
Karl May
c aveam ncredere n el, mi s-a prut de prisos s iau aceast msur de precauie. Dick Hammerdull era ns de alt prere i din cauza asta i-a fcut culcuul lng kiova, astfel nct s poat fi cu ochii pe el n timpul nopii. n dimineaa zilei urmtoare, nu m-am trezit eu nsumi, ci am fost trezit de cineva i anume de Dick Hammerdull, care era agitat i rou la fa. Iertai-m, domnule Burton, c v scol din somn! S-au ntmplat nite lucruri ngrozitoare, nite lucruri care m-au ndemnat s v trezesc! Ce este? l-am ntrebat eu, srind n picioare. S-a ntmplat ceva groaznic! Ceva nspimnttor! Ce s-a ntmplat? Spune repede! Nu pot s v spun totul aa repede precum vrei dumneavoastr! Trebuie s v pregtesc mai nti! Las! Spune-odat! Eram, ntr-adevr, ngrijorat, pentru c nu tiam ce se ntmplase, dar Dick nu avea de gnd s-mi spun aa, cu una, cu dou, despre ce anume era vorba. Dac nu v pregtesc mai nti, s-ar putea s leinai de spaim i s nu v mai revenii nicicnd! Eu? Nu stau aa de prost cu nervii. E vorba cumva despre soia mea? Da, desigur, despre soia dumneavoastr! Ce i s-a ntmplat, spune-odat! Btrnul vntor arta de parc s-ar fi petrecut, ntradevr, un lucru foarte grav, un lucru iremediabil. M ateptam la ce era mai ru. I s-a ntmplat vreo nenorocire? l-am ntrebat eu, vznd cum sttea n faa mea i continua s tac. Hm, depinde cum vrei s-o luai. Poate c dnsei nu, dar dumneavoastr, cu siguran! Ascultai! n loc s se apropie mai mult de mine, aa cum ar fi fcut orice om care ar fi vrut s-mi spun ceva tainic, Dick s-a 286
Karl May
dup ce s-a trezit indianul, soia dumneavoastr a ieit din cort. Dnsa se trezete mereu prima, asta tiu prea bine. Apoi se plimb i trage adnc aer n piept. Aa a fcut i azi. Cnd s-a ndeprtat, kiovaul a urmat-o. Asta m-a mpins la bnuieli. Am ateptat puin i pentru c nu se ntorcea nici kiovaul, nici soia dumneavoastr, m-am strecurat pe urmele lor i ce credei c mi-a fost dat s vd? Ei, ce? Stteau pe-o stnc, mbriai. Att? Lui Dick Hammerdull nu-i venea s-i cread urechilor. ntrebarea mea l uluise cu totul. Vreau s zic, am continuat eu, c nu-i nimic dac soia mea a legat prietenie cu indianul. Spunnd acestea, omul s-a ndeprtat de mine, i-a mpreunat minile i a spus tnguitor: Dumnezeule bun! M-am gndit eu! Iat c s-antmplat nenorocirea, chiar dac nu-i ntocmai precum mateptam. Omul nu lein, nu m lovete, dar nnebunete i vorbete de prietenie, atunci cnd soia lui face ochi dulci altuia! La auzul acestor vorbe, i-am pus lui Dick mna pe umr. Drag Dick, i-am spus eu, att de puin m cunoti, nct s crezi asemenea lucruri despre mine, s crezi c miam pierdut, ntr-adevr, minile? Am s-i fac o propunere: Vom merge acolo unde se afl cei doi i vom vedea despre ce este vorba. i spun de pe acum c n-am s fiu att de aspru fa de kiova cum te-ai atepta tu. n ultimele zile am vorbit despre kiovai. tii ce mi-a fost dat s triesc atunci cnd am fost ultima dat oaspetele lor? tiu povestea. Trebuia s murii la stlpul caznelor i ai fost salvat de fiica unui mare rzboinic, unul cruia i se spune O pan. 288
289
Karl May
chiar obraznic! i pentru c mi-ai dat voie s-l plmuiesc pe indianul sta, am s-o fac chiar acum! Fii atent! Spunnd acestea, omul a trecut de tufiuri i s-a ndreptat spre locul n care se aflau Klara i kiovaul, iar eu l-am urmat ndeaproape. Att rzboinicul rou, ct i soia mea s-au ridicat imediat ce ne-au vzut venind. Se prea c Hammerdull era hotrt s-i duc la ndeplinire gndul, pentru c, fr s spun o vorb, l-a apucat pe kiova cu stnga de piept i s-a pregtit s loveasc cu mna dreapt. L-am apucat repede de mna cu care se pregtea s dea. Oprete-te, drag prietene! S nu uitm nimic din ceea ce spun normele etichetei c trebuie s fac doi domni n asemenea cazuri! Ce fel de etichet, ce norme? a ntrebat Dick, ncercnd s-i elibereze mna din strnsoare. nainte de a-i da palme, doi domni sunt obligai s se prezinte! Ce nseamn s se prezinte? S spun unul altuia cine sunt i cu ce se ocup! Asta n-are nici un rost, fiindc ne cunoatem deja. Pulamaua asta roie, pe care o numii domn, tie c m numesc Dick Hammerdull i eu tiu foarte bine c el nu este un domn, ci este o strpitur roie. De asta pot s... Bine, dar nc nu l-ai ntrebat cum se numete. Dup cte tiu eu, domnul acesta nu este un domn, ci este, de fapt, o doamn i se numete, din cte tiu eu Kakho-Oto. Aa! i acum poi s-i dai palme! Spunnd acestea, i-am dat drumul lui Dick, dar omul nu s-a micat. M-a privit fr s scoat o vorb, de parc i pierise graiul. Ka-kho-O-to? a ntrebat el, n cele din urm, ca i cnd s-ar fi aflat pe alt lume. Da, i-am rspuns. 290
Karl May
Spunnd acestea, femeia s-a ndeprtat de noi cu pai repezi. Klara m-a ntrebat mai nti de ce voise Hammerdull s o loveasc pe Kakho-Oto. I-am povestit pe scurt despre ce fusese vorba, iar Klara a rs cu poft. Apoi mi-a mulumit pentru faptul c nu i-am spus cine era de fapt kiovaul. Dac a fi fcut asta, spunea ea, i-a fi rpit plcerea surprizei pe care o avusese n dimineaa aceea. Ne-am ntors la cortul nostru, n faa cruia Pitt Holbers aprinsese un foc mic, la care Klara a fiert cafeaua. n scurt vreme, ni s-au alturat Dick Hammerdull i Kakho-Oto. Toate s-au ntmplat de parc cei doi fcuser tot posibilul pentru a veni n acelai timp. Se vedea c btrnul vntor era nc tulburat de toate cele ntmplate. O privea pe indianc pe furi i se prea c o plcea. Deodat, a apucat-o de mn i a spus mrind printre dini: i aa o femeie am vrut eu s plmuiesc! Oare nu se cuvine ca eu nsumi s capt nite palme? Cu aceast ntrebare totul fusese spus ntre ei, cci trebuie s mrturisesc faptul c au devenit foarte buni prieteni.
292
Capitolul X n Casa Morii Dup micul dejun, am strns cortul. Am neuat caii, dar n-am mai pus beele pe lat, ci pe lung, deoarece Kakho-Oto ne spusese c drumul care ducea spre Casa Morii era foarte ngust. Coborul a nceput s fie att de abrupt la un moment dat, nct n-am mai putut nainta clare. Am fost nevoii s desclecm i s mergem pe jos. Am intrat ntr-o prpastie care, la nceput, era mpdurit. A trebuit s mergem mai bine de o jumtate de ceas pe drumul care ducea n jos. Dup aceea am vzut, dintr-o dat, o grmad de pietre, nu era vorba ns de pietre mrunte, ci mai curnd de un grup de stnci golae, care m fceau s m gndesc la faptul c, n urm cu sute de ani, avusese loc o cdere de stnci. Avea s se dovedeasc foarte curnd c m nelasem. Am ajuns la Casa Morii! a spus Kakho-Oto, artnd spre grupul de stnci. Asta este Casa Morii? am ntrebat eu. ntre stnci se 293
Karl May
face un gol? Da. Stncile nu sunt aduse aici de natur, ci de mna omului. Venii! Indianca ne-a condus spre colul grupului de stnci i, odat ajuni aici, ne-am dat seama c ne aflam n faa unei pori masive care era mai mult lat dect nalt. Partea de sus a acestei pori era dreapt. Stlpii porii aveau o lime de peste doi metri i erau sculptai, reprezentnd cpetenii care se pregteau s intre n templu. Faptul c rzboinicii reprezentai n sculpturi erau cpetenii se putea vedea dup felul n care purtau n pr una, dou sau trei pene de vultur. Mai sus, dincolo de poart, se afla o stnc de civa metri nlime, care reprezenta un altar, pe care cpeteniile i depuneau leacurile. Bine, dar asta nu este o cas a morii, nu este un cimitir, ci un templu n care cpeteniile in sfat, cu un altar pe care ele i pun leacurile nainte de a se aeza la sfat i le iau dup ce s-a ncheiat sfatul. Kakho-Oto mi-a spus, zmbind: Toate astea le tiu prea bine, numai c noi nu spunem oamenilor de rnd ce se afl aici. Dac am face-o, locul iar pierde din nsemntatea pe care vor s i-o dea cpeteniile. n afar de asta, aici se afl atia mori, nct locul i merit numele de Casa Morii. Vrei s intrm? Ct de departe se afl lacul? Lacul se afl la o deprtare de dou sute de pai. Atunci trebuie s fim ateni. Aici nu vin numai indieni din triburile pe ale cror pmnturi ne aflm, ci i indieni din alte triburi, care nu vor ine seama c nu se cuvine s vin n acest loc. Trebuie s ne ascundem caii i trebuie s ne dm osteneala s nu lsm urme. Numai dup ce ne ascundem caii, o s intrm n templu. S cutm un loc bun! Am gsit un asemenea loc. L-am gsit cnd am plecat 294
Karl May
pe care crescuser fire de iarb. Restul era numai stnc goal, piatr moart. Aa arta partea exterioar a acestui templu. Cnd am ptruns n interiorul su, imediat ce am pit dincolo de poart, ne-am aflat ntr-o ncpere nu prea mare, dar foarte nalt, care avea o arhitectur cu totul aparte. Cititorul trebuie s-i imagineze un degetar uria tiat n dou, una dintre aceste pri, mai precis cea dreptunghiular, sprijinindu-se parc pe stnc, iar cealalt, avnd forma unui trunchi de con, fiind format din buci de piatr. n interior peretele nu se nla drept, ci se curba n sus. Suprafaa peretelui nu era uniform, ci alctuia, datorit modului n care erau aezate bucile din piatr, o serie de nie n care s-ar fi putut dispune mumii sau schelete. Peretele era astfel construit, nct se putea merge n zigzag spre partea de sus a ncperii. Pe pmnt, chiar n mijlocul templului, se afla un altar din piatr. n interiorul altarului se gsea, aa cum aveam s vedem mai trziu, o adncitur n care era o plac neted i grea. Pe suprafeele laterale ale acestui altar erau spate douzeci i patru de sculpturi, mai precis dousprezece pene de vultur i dousprezece palme strnse. Aceste sculpturi alternau, fiecare pan fiind urmat de o palm strns, fcut pumn. Palma strns, fcut pumn, este semnul tcerii. Aceste sculpturi spuneau, aadar, c numai cpeteniile aveau dreptul s se apropie de acest altar i c tot ce se vorbea i se hotra aici trebuia tinuit. Mijlocul plcii era negru, semn c, n timpul sfaturilor care se ineau aici, se aprindea focul. Lumina din aceast ciudat ncpere te ducea cu gndul la aventur. Totul era nvluit n semiobscuritate. Firul de lumin care ptrundea se datora gurilor lsate intenionat n partea de sus a pereilor, ici-colo, lipsind cte o bucat de piatr i lsnd s intre lumina zilei. Zidul era ns att 296
Karl May
fereastr n parte pentru a descoperi ce se vede, sau vrei s spui c nu-i aa? Nu. Numai c exagerezi cnd spui c vreau s m uit n fiecare ni. Cred ns c e chiar necesar s m uit pe una din ferestre. Probabil c de la o asemenea fereastr se poate vedea tot ce-i n jur. Trebuie s tiu ct de bine se vede lacul de la o astfel de fereastr. Poate c de sus se zrete ceva ce s-ar putea s ne scape. Cum vrei s ajungi la nlimea de la care ncep treptele? Foarte simplu: o s facem o scar. Aa e! a spus soia mea bucuroas. Hai s-ncepem! Am ieit din templu i am gsit foarte uor dou buci lungi de lemn. Apoi am fcut nite trepte pe msur. Nu aveam ciocan i nici cuie, aa c ne-am vzut nevoii s legm bucile de lemn ntre ele. Curele aveam destule. n curnd, scara era gata, aa nct am dus-o nuntrul templului, am sprijinit-o de unul dintre perei i am nceput s urcm. Scara ajungea tocmai pn la nlimea la care se afla prima treapt din piatr. Am continuat s urcm, fr a avea o balustrad de care am fi putut s ne inem. Lucrul nu era lipsit de pericol, pentru c fiecare piatr trebuia mai nti ncercat pentru a vedea dac rezist greutii. Am trecut pe lng o mulime de nie n care erau dispuse mumii i schelete. Privelitea era nfiortoare. La un moment dat, am ajuns destul de sus pentru a ne putea strecura ctre una dintre aa-numitele ferestre. Aceasta era ndeajuns de mare pentru ca noi s putem intra n ea aplecai. Fereastra era asemntoare unui gang. Pentru a ajunge afar a fost suficient s facem nou pai. O dat ce am ajuns afar, am putut vedea lacul, n cea mai mare parte a sa. Ne-am aezat, pentru a nu putea fi vzui, aceasta fiindc un kiova sau un coman ne puteau observa imediat, dac am fi continuat s stm n picioare i 298
Karl May
ce trecuser prietenii mei, mpreun cu mine, pe aceste meleaguri. Trag ndejde c noi vom birui, am rspuns eu, scurt. Vulturul cel Tnr, care voia s o liniteasc pe soia mea, a adugat: Nu au provizii nici pentru ei, nici pentru caii lor. Asta ne va aduce biruina. La cele spuse de apa, Klara m-a privit ntrebtor i eu am ncercat s-i dau o explicaie ce ar fi fost n msur s-i mai alunge temerile: Indienii tia nu mai acioneaz aa cum o fceau acum cincizeci sau acum treizeci de ani. Au pierdut din calitile de rzboinici ai rasei lor i le-au pierdut pentru c nu s-au mai folosit de ele. Pe vremuri, cnd porneau la lupt, indienii se adunau n grupuri mici, niciodat n grupuri mari de mii de oameni, fiindc atunci cnd este vorba de un grup mic, cele necesare sunt mai uor de transportat i de gsit. Atunci cnd vnau bizoni, indienii treceau prin acele pri ale preriei n care gsea iarb din belug, iarb care era att de trebuincioas pentru cai. Primvara, indianul i procura carne pentru ase luni i apoi toamna, pentru nc ase luni. Carne era din belug i uscat i srat, astfel nct se putea porni la lupt. Unde sunt acum bizonii? Unde este acum vnatul mic? Unde este acum indianul care avea n cortul su carne pentru mai multe luni? Toate acestea se ntmplau n trecut. Acum, ns, totul s-a schimbat. Cel ce crede c poate s acioneze ca n trecut, acela este pierdut. Acum trim n alte timpuri. Dobortorul de uri65 l-am lsat acas, carabina Henry numi mai este de folos att de mult precum mi era odat. Dar ce fac Kiktahan Shonka i Tusahga Sartish? Pornesc n fruntea a o mie de rzboinici sioux i a o mie de rzboinici
65
300
Karl May
ntreaga diminea i dup-amiaz. Despre coninutul acestor caiete voi mai vorbi66. Pot s spun doar c nu am citit nicicnd ceva asemntor i c aceste caiete cuprindeau o comoar ce nu se putea compara cu tot aurul din lume, o comoar pe care Winnetou o lsa urmailor si. Kakho-Oto a revenit ctre sear. Ea ne-a spus c rzboinicii utah, kiovaii, comanii i sioucii se adunaser acum laolalt i c erau n total patru mii de rzboinici, cam o mie din fiecare trib. Era, prin urmare, precum am presupus. n cursul dimineii, rzboinicii i aezaser tabra i mncaser. Dup-amiaza, se inuser sfaturi. n cele din urm, toi czuser de acord asupra unor lucruri i trebuia s aib loc un mare sfat, ca o concluzie a celor hotrte pn atunci. Se va ine un mare sfat? am ntrebat eu. Da, mi-a rspuns Kakho-Oto. Cnd? La miezul nopii. De m-a putea afla i eu acolo, fr a fi vzut de nimeni! La cuvintele mele, soia mea a exclamat, prad ngrijorrii: Nu! Nu se poate! E prea primejdios! De ce e primejdios? Dac te vd, eti pierdut! Am eu un gnd i cred c toat osteneala pe care i-ai da-o n-ar avea nici un rost. S vedem. M-ai fcut curios. Kakho-Oto va lua parte la acest mare sfat. Am exclamat, rznd: Ce idee! Cum i nchipui tu c o femeie ar fi poftit s ia parte la un mare sfat la care sunt bine venite numai
Autorul se refer la volumul Testamentul lui Winnetou, pe care l-ar fi scris, dac moartea nu i-ar fi smuls pana din mn. (N. editorului)
66
302
Karl May
trziu. Oricum, nu tim ci oameni... tiu eu, a spus Kakho-Oto. Vor veni cele patru mari cpetenii Kiktahan Shonka, Tusahga Sartish, To-kei-chun i Tangua, vraciul kiovailor i vraciul comanilor, precum i alte patru cpetenii, cte una din partea fiecrui trib. Vor mai veni i civa rzboinici fr ranguri, care au sarcina de a aduce lemn de foc i de a-l cra pe Tangua, care nu poate merge. Trimiii fiecrui trib trebuie s aprind un foc. Se va aprinde un foc i pe altar. nuntrul altarului se vor pune leacurile marilor cpetenii i se vor lsa acolo pn cnd se iau hotrrile. E de crezut c vor veni cam treizeci de oameni, am spus eu. Nu tim cum i unde se vor aeza. Se cuvine s fim cu mare bgare de seam. n locul n care se va ine sfatul nu exist nici o ascunztoare sigur pentru noi. Nu exist nimic n spatele cruia ne-am putea ascunde. Exist numai altarul n jurul cruia se vor aduna cu toii. Ne vom ascunde sus, a spus soia mea. n spaiul pe care ni-l ofer ferestrele! O s folosim scara! Aa e! Te-ai gndit ns la fumul care se va nla? Chiar dac nu o s ne sufocm din cauza fumului, o s tuim i o s strnutm i asta ar trda prezena noastr. Se vor aprinde cinci focuri: cte unul pentru fiecare trib i unul pe altar. Dac pentru foc nu se folosesc vreascuri bine uscate, se face foarte mult fum, iar acolo unde vrei tu s ne ascundem nu vom putea s rezistm. Totul ar fi s gsim un loc n care s nu ajung fumul. Hm! Oare exist un asemenea loc? Sper. Aa cum spuneam, jos nu ne putem ascunde, aa c trebuie s gsim sus un ascunzi, un loc mai puin nalt, astfel nct s putem auzi tot. Trebuie s inem seama de direcia vntului i de direcia curenilor de aer care trec prin ncpere. Poarta templului, precum i ferestrele se afl mereu deschise, aa c se face curent din belug, dar care 304
Karl May
atunci cnd m aflam n primejdie. n jurul orei unsprezece, am pornit. Le-am spus celor doi vntori c, dac nu ne-am fi napoiat pn n dimineaa urmtoare, s porneasc pe urmele noastre i s vad ce ni se ntmplase, s vad dac nu cumva eram prizonieri n Casa Morii. Ne-a fost uor s parcurgem drumul pn la Casa Morii, mulumit faptului c cerul era plin de stele. n templu am aprins trei lumnri. Am urcat mai greu dect m-a fi ateptat i aceasta din cauza scrii care ne era att de necesar pentru a putea ajunge la prima treapt din piatr. Spuneam c urcuul a fost greu din cauza scrii, fiindc nu o puteam lsa n urm, sprijinit de perete. Vulturul cel Tnr a urcat primul, apoi a urmat soia mea i, n cele din urm, eu nsumi. Scara am dus-o noi, brbaii. Apaul susinea partea din fa, iar eu, partea din spate a acesteia, astfel nct servea soiei mele ca sprijin. ncet, ncet, am ajuns sus i am bgat scara ntr-o deschiztur n care aceasta a intrat cu totul. Apoi am stins lumnrile i am ieit din templu printr-o gaur din zid. Peste noi veghea un cer plin de stele. n lumina astrelor lacul ni se art, suprafa argintie, lucind stins, prins n braele de umbr ale tufiurilor de pe maluri. Nu am avut mult de ateptat pentru a observa c, n preajma oglinzii de ap, rzboinicii se puseser n micare. Se vedeau oameni naintnd unul n spatele celuilalt. Am vzut i targa pe care era purtat cpetenia kiovailor. Aceast targ era fcut din dou pturi prinse ntre dou crengi groase. Am vzut i civa rzboinici care duceau buci de lemn i surcele. Erau, n total, douzeci i patru de persoane i am ateptat pn cnd ultima dintre ele a intrat n Casa Morii, apoi ne-am strecurat n gaura prin care ieisem din templu. nuntrul templului era ntuneric i am preferat s ne aezm. 306
307
Karl May
Eu sunt Avat Tovavh67, vraciul comanilor. Eu v spun: Este miezul nopii! Imediat a rsunat un al doilea glas: Eu sunt Onto Tapa68, vraciul kiovailor. Eu poruncesc: S nceap sfatul! S nceap! a strigat Tangua. Eu sunt gata! a exclamat To-kei-chun. n acelai fel i-au anunat prezena i Tusahga Sartish i Kiktahan Shonka. Ne era cu neputin s vedem feele vorbitorilor. Le zream numai siluetele i le auzeam vocile, de parc acestea ar fi venit dintr-o alt lume, care se afla undeva, sub noi. Vraciul comanilor s-a ndreptat spre altar, spunnd: Stau n faa locului sfnt n care se pstreaz leacurile. n templul btrnului i vestitului nostru frate TatellahSatah se afl blana uria a leului argintiu, care s-a stins demult. Pe ea st scris: Pstrai-v cu sfinenie leacurile! Faa palid vine de dincolo de Marea Ap i trece prin prerie pentru a v fura leacurile. De va fi el un om bun, v va aduce binecuvntare. De va fi el un om ru, n toate taberele i corturile voastre va domni jalea. Imediat dup aceea, s-a apropiat de altar i vraciul kiovailor i a spus: Lng ast blan a leului argintiu stau penele vulturului, iar pe ele e scris. Dar apoi va veni un erou, unul despre care se va spune c este cel ce deteapt poporul. El va zbura de trei ori n jurul Muntelui Leacurilor i apoi se va cobor pe pmnt pentru a v da tot ce v-a furat faa palid. Atunci sufletul rasei roii se va trezi din somnul n care a zcut mii de ani, iar poporul mprit se va uni ntr-unul singur. Eu v ntreb pe voi, marile cpetenii ale
67 68
308
Karl May
c nu ne-a scpat aproape nimic. Concluzia era simpl. Cele patru triburi doreau s atace tabra apailor i a aliailor acestora, la Mount Winnetou. Prin acest atac se dorea mpiedicarea cinstirii lui Winnetou. Se dorea i capturarea unor comori care s-ar fi aflat acum n tabra apa. Era vorba mai ales de nuggets i metale preioase care fuseser donate de triburi, clanuri, societi sau persoane particulare. Cpeteniile au mai decis c rzboinicii trebuiau s mai rmn cteva zile la Apa ntunecat pentru a se odihni dup drumul lung pe care-l parcurseser, pentru ca apoi s se ndrepte spre locul pe care ei l numeau Valea Peterii. Aceast vale se afla n apropiere de Mount Winnetou i era o ascunztoare sigur, chiar i pentru un numr att de mare de rzboinici. Din acel loc urmau s fie atacai apaii i aliaii acestora. De foarte mare nsemntate era pentru noi ndeosebi un anume lucru pe care reuisem s-l aflm i anume c triburile, ai cror reprezentani se adunaser la sfat n Casa Morii, aveau un aliat n tabra apailor, care se angajase s le aduc la cunotin tot ce se ntmpla acolo. Acest spion, acest trdtor era cu att mai periculos, cu ct se numra printre persoanele foarte respectate, avnd n vedere c fcea parte din comitetul care se ocupa de nlarea monumentului lui Winnetou. Era vorba, mai precis, de domnul Antonius Paper, cunoscut printre indieni cu numele de Okih-tshin-tsha, omul cu mers legnat. Pentru cele ce avea s fac, lui Okih-tshin-tsha i se promisese o parte important din prad. Nu se spunea ns nimic despre aceast parte a przii, promis domnului Antonius Paper. Se prea c marile cpetenii se feresc s spun mai mult despre acest lucru n prezena cpeteniilor de rang mai mic. S-a mai vorbit i despre fraii Enters, care nu aveau s primeasc ceea ce li se promisese, pentru c trebuia 310
Karl May
Hm! O treab destul de periculoas. Da, este periculoas, dar numai dac eti prins n timp ce o faci. Cine fur leacuri este pedepsit cu moartea. Nici un indian nu ar face aa ceva. Noi o vom face din prevedere. Vulturul cel Tnr a auzit toate acestea, dar n-a spus nimic. Am aprins lumnrile, am luat scara i am nceput s coborm cu mare atenie. Cnd ne-am apropiat de altar, tnrul rzboinic m-a ntrebat n graiul apailor: Vrei s iei, ntr-adevr, leacurile? Da, neaprat, am rspuns eu. Ele ne dau putere, o putere pe care o vom folosi spre binele i n folosul omului rou. tiu toate acestea, dar sunt indian i cunosc nsemntatea leacurilor. Mai tiu i c ele nu trebuie s fie atinse, dac au fost lsate ntr-un astfel de loc. tii ce este de datoria mea s fac? Da. Trebuie s m mpiedici s le ating. Dar vreau eu oare s le pstrez altfel dect ca pe nite lucruri sfinte? Vreau eu oare s le aduc vreun neajuns? Nu, nu vrei asta. Tu eti Old Shatterhand i cine sunt eu? Nu m pot lupta cu tine, dar te rog s-mi ngdui s pun o condiie. i este ngduit. Dac vrei s fii faa palid a marelui leu argintiu, care vine la noi pentru a ne lua leacurile, atunci las-m pe mine s fiu vulturul care coboar de pe Mount Winnetou pentru a le aduce frailor si. Poi s faci asta? Dac tu vrei, da. Poi s zbori? S zbori de trei ori n jurul muntelui? Da. Momentul era deosebit, a putea spune chiar c acele clipe erau de foarte mare nsemntate. Locul acesta 312
313
Karl May
Ia-le! a spus apaul i a apucat placa pentru a m ajuta s-o dau la o parte. Placa era nc fierbinte. Am luat leacurile din interiorul altarului. Am pus apoi placa la locul ei, am stins lumnrile, am prsit Casa Morii i ne-am ndreptat spre tabra noastr. Am luat scara cu noi pentru a nu ne trda trecerea prin acele locuri. Prsind Casa Morii, am privit lacul care era aidoma unei oglinzi. De partea cealalt a lacului se nla o stnc, al crei vrf prea retezat. Am dus mna spre stnca aceea i am spus: Acolo s-a ntmplat! Acolo Santer s-a aruncat el nsui n braele morii! 314
Capitolul XI Eu sunt dorina popoarelor roii! Cteva ore mai trziu, am mers de la Apa ntunecat spre inta noastr propriu-zis. Am petrecut noaptea lng Klekih Toii, iar dimineaa ne-am continuat drumul de-a lungul apei. Klekih Toii sunt cuvinte din graiul apailor, care nseamn Rul Alb. Acest ru d ntr-o serie de mici cascade, ale cror ape se prvlesc de pe Mount Winnetou. 315
Karl May
Spuma alb a adus rului numele pe care-l poart. Albia sa este spat adnc n stnc, de aceea malurile-i sunt foarte nalte i abrupte. Unul din aceste maluri este mbrcat n pdure deas, cellalt este strjuit de fagi. Aceste cascade, care veneau din nlimile muntelui, alctuiau un peisaj de basm. Nici mcar neamul, care este obinuit cu frumuseile patriei sale, cu cmpia ntins i nsorit, cu idilica vale a Rinului, cu vraja dealurilor i cu frumuseea mndr a Alpilor, nu-i poate nchipui ce minuni ne ateptau n regiunea n care ne aflam. Kakho-Oto ni s-a alturat n dimineaa zilei care a urmat marelui sfat din Casa Morii i ne-a spus c n tabra indienilor nu se ntmplase nimic deosebit. Nu ne-a ntrebat nimic despre cele ce se spuseser la marele sfat i nici noi nu i-am spus nimic, pentru a nu o mpiedica s-i fac datoria ca membr a clanului sau a tribului cruia i aparinea. Ea nu trebuia s tie c m aflam n posesia leacurilor. Cnd i-am spus c voiam s ne continum drumul, indianca s-a ntristat, pentru ca nu ne putea nsoi, gndindu-se c ar fi putut face mai multe pentru noi dac ar fi rmas mpreun cu cei din tribul ei. Ne-am neles s ne rentlnim la Mount Winnetou, indiferent ce s-ar fi ntmplat. Acum ne apropiam de acest munte pe care nu-l zream nc, fiindc naintam pe valea adnc a rului. De la Apa ntunecat am fi putut s-o apucm pe un alt drum, mai puin anevoios, pe care trebuia ns s-l ocolim, fiindc aveam motive s credem c pe el circulau acum muli oameni. Voiam s evitm pe ct posibil ntlnirile nedorite i s ajungem la inta noastr netiui de nimeni. Din cauza asta, a trebuit s mergem pe valea lui Klekih Toii, pe un drum anevoios, astfel nct s purcedem spre inta noastr. Am vzut imediat c pe drumul pe care mergeam trecuse 316
Karl May
ntoarcei de unde-ai venit! Eu trebuie s v opresc! ncearc! am spus eu i mi-am mnat calul astfel, nct indianul a fost nevoit s se ndeprteze. Ceilali trei comani voiau s o in-n loc pe soia mea i pe cei doi vntori. Mi-am dus calul ntre cei trei rzboinici i i-am obligat astfel s se mprtie. Dick Hammerdull a spus, rznd: S ne trimit pe noi napoi! Cine-a mai auzit aa ceva? Pe cel ce are ndrzneala s m-ating l dobor cu mna mea! Dick s-a ndreptat, clare pe asin, spre locul n care erau nfipte n pmnt cele patru lnci ale indienilor. n secunda urmtoare, m aflam i eu lng Dick. Cu stnga, vntorul a prins o lance de cureaua din piele, iar cu dreapta s-a pregtit s arunce cea de-a doua lance. Eu am fcut acelai lucru. Aa! a strigat el, rznd. Cine nu vrea s fie nepat, s-i ia tlpia! Haidem! Ne-am continuat drumul. Comanii erau tineri. Cel mai n vrst dintre ei nu avea nici treizeci de ani. Ei nu aparineau vechii generaii de rzboinici i nu tiau prea bine ce aveau de fcut. n cele din urm, au nclecat i au pornit dup noi. Ne-au rugat s le napoiem lncile i s ateptm pn cnd raportau venirea noastr. Astfel aveam s aflm dac puteam s trecem mai departe, sau nu. Pentru c nu voiam s-i provocm pe rzboinici, le-am napoiat lncile i ne-am reluat linitii drumul. Comanii n-au mai ndrznit s ncerce s ne opreasc, dar au continuat s ne urmeze, fiindc se prea c nu ne puteau lsa nesupravegheai. Dup o vreme, am vzut un alt post de observaie format tot din patru oameni. i aceti patru rzboinici au ncercat s ne opreasc, dar am refuzat s ne supunem dorinei lor. Primii patru comani se simeau acum mai 318
Karl May
sine n gentile de piele i beau brandy. Pe msur ce ne-am apropiat, ne-am dat seama c ne nelasem. Cei doi nu erau albi, erau indieni, sau, mai bine spus, unul dintre ei era indian, iar cellalt metis, dar erau mbrcai n haine specifice albilor. Cei opt comani purtau, n schimb, veminte indiene. i tiam bine pe aceti doi domni mbrcai precum albii. Unul era domnul Antonius Paper, cunoscut i sub numele de Okih-tshin-tsha, iar cellalt ni se prezentase sub numele de Evening, agent care, aa cum spusese el nsui, se ocupa cu tot soiul de lucruri. Se prea c albii se aflau la o partid de vntoare. Imediat ce ne-au recunoscut, au srit n picioare. Hallo! Hallo! a strigat Paper. Iat-l pe Burton cu nsoitorii si! De asta a mers Vulturul cel Tnr nainte, ca s-i strecoare i pe ei ncoace! Oprii-v! Nu avei voie s trecei mai departe! Luai-i prizonieri! Aceast porunc era adresat indienilor. Noi n-am dat ns nici o atenie acestui ordin, ci ne-am mnat patrupedele spre ap, pentru a le lsa s se adape i am desclecat. Nu am auzit nimic din cele ce au mai spus cei doi domni, dar ne puteam lesne nchipui c nu ne aduceau laude i nu-i exprimau tocmai respectul fa de noi. Sper c acest Paper nu are de gnd s-i fac vreun ru! a spus Klara, ngrijorat. Ba cred c tocmai asta o s ncerce! Abia terminasem de rostit aceste cuvinte, cnd s-a apropiat de noi domnul Antonius, cu mersul su legnat i s-a nfipt chiar n faa mea, spunnd: Iar ne-ai aprut n cale, domnule Burton? Acum sunt obligat s cred c avei intenii rele. Suntei prizonierul meu! Am preferat s nu rspund. Ai auzit? m-a ntrebat el. Dac a avea ctue cu mine, vi le-a pune, pentru c aa nite ticloi... 320
Karl May
Ei bine? Dorii s ne ndeprtm? Da! i asta, imediat! Altfel v ajut eu! spunnd acestea, am scos pistolul. Plecm, plecm, a spus agentul, prnd foarte grbit s mi ndeplineasc dorina. Iat c-l aduc pe domnul Paper, a continuat el. Sper c sperietura nu l-a vlguit att de mult, nct s nu mai poat clri. Dac se va ntmpla asta, sunt gata s-mi dau toat silina ca omul s-i recapete forele. A cui este plria aceea atrnat de creang? A domnului Paper! Minunat! ntre timp, indienii l scoseser din ap pe domnul Okihtshin-tsha, care era ud pn la piele i nu mai voia, dup toate aparenele, dect s intre ct mai repede n colib. Omul nu ajunsese nc n adpostul din lemn, cnd am ridicat revolverul, am ochit plria i am tras. Am nimerit-o, iar Paper s-a speriat att de stranic, nct s-a oprit pe loc. Asta a fost plria! am strigat eu. Acum urmeaz omul care a vrut s m ia prizonier! i dau domnului Antonius Paper numai cinci minute pentru a-i lua tlpia. Dac omul nu a plecat n decurs de cinci minute, am s mai fac o gaur, dar de data asta nu n plrie, ci n oase! Farewell69, domnule Evening! Sper ca i dumneavoastr s plecai la fel de repede! La acestea, Dick Hammerdull i-a scos pistolul i mi-a strigat: Dac i iau tlpia, sau nu, asta nici nu mai conteaz. Au cinci minute, nu mai mult! Dup cinci minute voi avea grij de unul i dumneavoastr de cellalt! Domnul Okih-tshin-tsha i-a luat plria gurit, i-a pus69
322
Karl May
atenie. Pe msur ce se uita mai atent la hrtii, omul i lua din ce n ce mai mult expresia unuia care se pricepe, ca s spun aa. Dup aceast operaie, indianul s-a ntors ctre oamenii si i a spus, ridicnd fiecare chitan n parte: Este ntocmai! Iat aici scrisoarea de la Old Surehand i aici scrisoarea de la Young Surehand, asta-i scrisoarea de la Apanatshka i asta-i de la Young Apanatshka! n toate cele patru misive st scris c feele palide sunt prieteni i c pot merge la Mount Winnetou. Rzboinicii tiau prea bine ce poate i ce nu poate s fac cel care citise, pentru c unul dintre ei, care prea s fie foarte cinstit, a ntrebat: Ai citit tu toate astea? Rspunsul a venit ct se poate de prompt: Nu, dar am vzut, howgh! Spunnd aceasta, cel ce citise i-a nmnat scrisorile celui ce ntrebase. Acesta le-a examinat foarte atent i a spus, la rndul su: i eu am vzut, howgh! Apoi chitanele au trecut din mn n mn i rzboinicii au spus pe rnd: i eu vd, howgh! Dup acest ceremonial, hrtiile ne-au fost napoiate i cel mai n vrst dintre rzboinici a decis: Fraii mei albi i squawa s mearg mai departe n pace! Comanii Pohonim trebuie s asculte de cpeteniile lor i nu de oamenii din comitet! Fratele meu rou nu este numai detept i nelept, dar se pricepe i la tlmcirea wampum-urilor i totemurilor noastre. i mulumesc! I-am dat mna i ne-am continuat drumul. Soia mea credea c Vulturul cel Tnr se va fi oprit undeva pentru a ne atepta. Eu eram ns de alt prere. 324
Karl May
i rog pe cititori s-i imagineze o catedral imens, cu o nlime de peste o mie de metri, n faa creia se ntinde un spaiu vast. Acest spaiu, strbtut parc de nite trepte, este mprit n dou: partea superioar i partea inferioar. Catedrala se afl undeva, n partea apusean a acestui spaiu i pare mpodobit cu turnuri mai mari i mai mici care bat n cenuiu-albstrui. Pe celelalte trei laturi ale spaiului imens pe care l-am mbriat cu privirea se afl stnci mai puin nalte, strnse laolalt, astfel nct nu se observ dect o singur bre albia rului de-a lungul cruia venisem. Aceast imens catedral despre care am vorbit este Mount Winnetou. Turnul principal vrful muntelui se nal spre nori ca o pies de arhitectur gotic. Vrful dantelat al turnului este ncadrat de un verde crud i se sfrete n roc gola. ntre rocile dantelate ale turnului strlucete, alb, zpada, pe care soarele o nclzete cu srutul su i o transform n und de ap care sare din piatr-n piatr, pn n adncuri. Mergnd cu privirea de sus n jos, n locul n care turnul se mbin cu cldirea propriu-zis a catedralei, apele se adun laolalt i alctuiesc un lac. Pe dou dintre laturile acestui lac se formeaz dou cascade, ale cror ape se prbuesc n gol la peste aizeci de metri, curgnd apoi spre nord i spre sud, pentru ca, n cele din urm, s se uneasc i s formeze rul Klekih Toii, de-a lungul cruia naintasem noi n ziua aceea. Acel verde care se putea vedea pe umerii stncilor era de fapt o pdure care devenea din ce n ce mai deas. Acea pdure mprejmuia misterios lacul i, pe msur ce cobora, se transforma ntr-o sumedenie de tufiuri care mpodobeau preria. Acest lac se
326
327
Karl May
Karl May
mai nali. ntregul peisaj era zmislit parc pentru nite gigani care umbl clare pe cai de mrimea elefanilor i ai cror regi stau pe tronuri ce ajung pn n naltul cerului. Soarele strlucea pe bolta cereasc fr pic de nor i arunca umbre la picioarele noastre, luminnd fiecare colior, ptrunznd n fiecare ungher i n fiecare crptur. Nu adia nici o pal de vnt. Ochiul privea cu nesa toate acestea i inima i se umplea de bucurie i de putere. Aceste nlimi trebuiau s fie un ndemn la gnduri bune, care s aduc fericire omului. Dup ce am admirat pe ndelete tot ce puteam vedea n jurul nostru, am urcat i apoi am cobort pe pod. Ajuni de partea cealalt a acestuia, am fost nconjurai imediat de indieni, aa cum, de altfel, ne i ateptam. Aceti rzboinici aveau porunca de a ne lua prizonieri. Fiecare dintre rzboinici avea o banderol colorat pe bra i erau, aa cum aveam s aflm mai trziu, oameni nsrcinai de comitet cu pstrarea ordinii, adic, un fel de poliiti. Imediat ce ne-au ncercuit, eful lor ne-a ntrebat n limba englez: Dumneavoastr suntei feele palide care l-au aruncat n ap pe domnul Antonius Paper? Da, noi suntem, a rspuns Dick Hammerdull, rznd. Dac dumneavoastr suntei, atunci vei fi pedepsii de ctre membrii comitetului! Ca s vezi! i unde este, m rog, onorabilul comitet? Acolo! a rspuns indianul, artnd spre locul destinat ntrunirilor. Atunci mergei acolo i spunei-le domnilor din comitet c venim imediat! Aa nite oameni merit a fi vzui mai de-aproape! Noi suntem nsrcinai s v lum ostatici, de aceea v vom nsoi. S ne luai ostatici? a ntrebat Dick Hammerdull, 330
Karl May
Paper. Pitt Holbers era gata s-mi sar n ajutor, iar Dick Hammerdull s-a repezit cu pumnii strni la domnul Paper. Prin aceast micare a lui Dick s-a creat un spaiu ntre noi i cei ce ne nconjurau. Astfel am putut zri dou persoane care se apropiaser de locul rezervat ntrunirilor i priviser toat scena cu atenie. Dei nu mai erau mbrcai n costume europene, ci purtau haine indiene, i-am recunoscut imediat. Cei doi erau Athabaska i Algongka, pe care i ntlnisem la hotelul din apropierea cascadei Niagara. Ce se ntmpl aici? a ntrebat Athabaska, apropiinduse de profesorul Bell. Lum ostatici nite oameni fr cpti i o squawa, pentru c au avut ndrzneala de a pune mna pe Okihtshin-tsha i de a-l arunca n ap. i vom judeca dup legile preriei. V rugm s luai parte la aceast judecat. Toate acestea fuseser rostite cu adnc respect. Vom vedea, a rspuns Algongka. Celor doi li s-a fcut loc imediat i s-au apropiat de noi. Cum era de ateptat din partea unor adevrate cpetenii indiene, feele lor nu trdau nici cea mai mic urm de surprindere. Ca i cnd nu ne-am fi desprit dect cu o zi nainte, cei doi ne-au ntins minile, iar Athabaska s-a adresat celor doi profesori: Acetia nu sunt oameni fr cpti, sunt doamna i domnul Burton, pe care noi i respectm foarte mult. Cine i jignete pe dnii m jignete i pe mine. Howgh! ntocmai, a spus, la rndul su, Algongka. Cine i jignete pe dnii m jignete i pe mine. Howgh! Dar acest Burton m-a aruncat n ap! a strigat Antonius Paper. Probabil c Athabaska l cunotea destul de bine, pentru c l-a ntrebat pe un ton care trda batjocura i 332
Karl May
voastre! Athabaska a vorbit cu mndrie i cu hotrre, precum un rege. Cei doi profesori nu ndrzneau s spun nimic. Cel ce vorbise a aruncat o privire n jur i a continuat. Acesta este locul n care trebuie s se in sfat i s se hotrasc soarta oamenilor roii. Cine sunt oamenii care vor lua hotrri? Vd aici douzeci de scaune. Cinci dintre ele sunt foarte nalte. Pentru cine sunt aceste cinci scaune? Pentru noi, membrii comitetului. i celelalte? Pentru cpeteniile care au fost poftite la sfat. Cine sunt aceste cpetenii? Summer a amintit numele cpeteniilor. Printre aceste nume se aflau i cele ale lui Athabaska i Algongka, precum i numele tuturor cpeteniilor care mi scriseser. Eu simt lipsa unei cpetenii i anume simt lipsa acelei cpetenii al crei nume l aud cu cea mai mare ncntare, adic numele lui Old Shatterhand. El este alb! i de aceea nu a fost invitat? Ba da, a fost invitat. I-am scris chiar i l-am rugat s se prezinte la grefier, din partea cruia va primi un numr ce corespunde locului pe care l va ocupa n cadrul ntrunirilor. i credei c va face astfel? Ct de mult v nelai! Eu v spun c dac va veni, ntr-adevr, Old Shatterhand i va alege locul pe care va dori s-l ocupe i nu pe acela pe care i-l oferii dumneavoastr! Iar noi doi, Athabaska i Algongka, renunm la locurile pe care ni le-ai rezervat! Oare cum ndrznesc membrii comitetului s se aeze pe scaune mai nalte dect cele ale btrnilor efi de trib? Cine le-a dat dreptul s stea pe nite tronuri care s fie mai nalte dect scaunele pe care vom sta noi, ceilali? Facei loc! Noi plecm! Noi n-avem ce cuta aici! Spunnd acestea, Athabaska ne-a luat de mn pe soia 334
Karl May
Satah. Se taie copacii, pdurea este nimicit datorit carierelor de piatr. Piatra se va folosi la nlarea monumentului i la construirea caselor. Se dorete chiar distrugerea minunii acestei regiuni, Cascada de Dantel, pentru a se lsa loc destul caselor. Toate aceste lucruri nu le-ai tiut, dar le vei afla n curnd, acestea i multe altele. Athabaska a fcut o pauz, dndu-i astfel rgaz lui Algongka s vorbeasc. Se tot spune c nlarea acestei statui va aduce cu sine unirea tuturor indienilor. Prin asta se face ns tocmai opusul. Vom fi dezbinai i n gnd i n fapt. Acest lucru l putei vedea i din felul n care este mprit totul. Exist oraul de sus i oraul de jos. Jos se afl cei care sunt pentru nlarea monumentului. Sus sunt cei ce se opun nlrii monumentului, iar printre acetia ne numrm i noi. Undeva sus, deasupra tuturor, se afl Tatellah-Satah, ros de amrciune. De cnd se construiete aici, n-a cobort nici mcar o singur dat i nu a dat voie nimnui s urce la el. Nu i primete la sine dect pe cei ce fac parte din clanul Winnetou. Numai prin ei pstreaz legtura cu lumea noastr. Nici noi nu l-am vzut nc. L-am anunat c am sosit aici. El ne-a ntiinat c trebuie s avem rbdare pn cnd va veni omul pe care-l ateapt. Numai acest om i va curma suferina sufleteasc. A sosit vremea pentru cel mult ateptat, spunea Tatellah-Satah, s-i lase cminul i s se arate celor ce simt i gndesc la fel ca el. Cine s fie oare acest om? a ntrebat soia mea. Noi tim tot att de puin ct tie i rzboinicul din clanul Winnetou care ne-a adus aceast veste. Noi ateptm i ne dorim ca omul la care s-a gndit TatellahSatah s vin ct mai curnd. Nu tim care este inta dumneavoastr, domnule Burton. Ai sosit aici ntmpltor? Nu, am rspuns eu. 336
Karl May
clare. Se apropiaser n galop, venind din oraul de sus. i-au aruncat privirile peste mulimea de oameni care se strnsese, apoi i-au mnat caii spre noi. Era btrna Ata, nsoit de nepoata ei. S-au oprit n faa noastr, au desclecat i ne-au salutat cu mare bucurie, o bucurie care era aproape de neneles. Mi-am dat seama despre ce era vorba, numai dup ce femeia lui Wakon mi-a spus: Acum suntem mntuii cu toii! i asta numai datorit dumneavoastr, domnule Burton! Mntuii? Datorit mie? am ntrebat eu. Da, datorita dumneavoastr! Ateptarea a luat sfrit! Tatellah-Satah va trece la fapte. Vulturul cel Tnr a ajuns aici, s-a dus imediat la Tatellah-Satah i i-a spus c sosii. Ai fost vzui din turnul de paz i s-a dat imediat de tire c vei veni. Marele vraci al tuturor triburilor indiene prsete acum pentru prima dat, dup mult vreme, adpostul su din piatr pentru a v veni n ntmpinare. Acesta este un lucru de mare nsemntate! Spunnd acestea, femeia mi-a strns mna i i-a salutat cu bucurie pe soia mea, pe Dick Hammerdull i mai ales pe tcutul Pitt Holbers. Athabaska i Algongka nu-i puteau ascunde uimirea la auzul celor spuse de Ata, dar nu aveau timp s-i exprime surprinderea n cuvinte, pentru c dinspre oraul de sus s-a apropiat un grup de clrei care ne-a atras atenia. n fruntea acestui grup se afla Vulturul cel Tnr. Apaul era urmat de cei ce-l pzeau pe vraci. Oamenii erau mprii n dou cete i aveau cai negri ca smoala. Pe aceti cai erau aternute blnuri de leu argintiu. Clreii, cu toii foarte tineri, erau mbrcai precum se mbrca odinioar Winnetou, dar nu erau narmai cu lnci i puti, ci purtau revolvere i cuite la bru, iar pe umr le atrna lasoul. Fiecare dintre ei purta n piept steaua clanului 338
Karl May
Eu sunt! am rspuns, apropiindu-m ncet de btrn. Pentru o clip mi s-a prut c privirea lui avea s m ard, apoi omul a srit cu foarte mare uurin din a, s-a ndreptat cu pai mari spre mine i mi-a luat minile ntr-ale sale. Am stat fa-n fa, cu seriozitatea ntiprit pe chipuri, dar cu sufletele pline de bucurie. Ne-am privit adnc n ochi, dndu-ne seama de nsemntatea acelei clipe. Btrnul indian a nceput apoi din nou s vorbeasc: Mi s-a spus c eti un btrn, dar vd c nu eti! Ura poate mbtrni, nu ns i dragostea fa de semeni, o dragoste care ne unete, dei eu am nceput s te neleg de puin vreme. i urez bun venit! Lundu-mi mna ntr-a sa, omul i-a rotit privirile asupra celor prezeni i a continuat: Eu sunt Tatellah-Satah, iar lng mine se afl Old Shatterhand. Acestea sunt numele sub care suntem cunoscui. n realitate, noi suntem ns mai mult dect nite simple nume. Eu sunt dorina popoarelor roii care privete spre rsrit iar el este ziua care ncepe i care trece pe deasupra rilor i mrilor i care ne va aduce viitorul. Trebuie ca fiecare om s simt n sine pe toi oamenii acestui pmnt, iar ce vei face aici, la poalele muntelui meu, fie bine, sau ru, nu vei face pentru ziua de astzi, ci vei face pentru sutele i miile de ani care vor urma, pentru toate popoarele acestui pmnt. Btrnul m-a privit din nou i mi-a spus: ncalec i urmeaz-m! Eti oaspetele meu! Tot ce-i al meu va fi i al tu! Nu sunt singur, am spus eu, ezitnd s-l urmez. tiu asta. Mi s-a adus la cunotin pe cnd te aflai la Nugget Tsil. Adu cu tine femeia despre care iscoadele mi-au spus c este precum raza de soare! Adu-i i pe cei doi vntori credincioi! Am adus-o pe soia mea i, din cte o cunoteam, m ateptam ca ea s se ncline adnc n faa btrnului. El a mpiedicat-o s fac acest gest, prinznd-o de mini i 340
Karl May
Dup ce am trecut de partea populat a muntelui, n faa noastr s-a artat o uria poart din stnc i am intrat ntr-o vale strjuit de perei nali i mpdurii. nainte de a v duce la castelul meu, vreau s v art minunea mea: Cascada de Dantel, o cascad cum nu se mai afl alta n lume. O s v mai art i altceva, aanumitele Urechi ale Diavolului. O s vedei, de asemenea i planurile la care lucreaz Young Surehand i Young Apanatshka, planuri care vor fi de folos pentru nlarea monumentului lui Winnetou. Nu am spus nimic. Am preferat s pstrez tcerea i s m comport, ca i cnd aceste Urechi ale Diavolului nu ar fi nsemnat nimic pentru mine. M gndeam ns la Urechea lui Manitou, la Amvonul Diavolului i la Stnca Tcerii, la locul din care auzisem tot ce vorbiser cpeteniile rzboinicilor sioux i ale rzboinicilor utah. Soia mea m-a privit cu neles. Ea era de prere c trebuia s spun ceea ce tiam. Eu mam mulumit ns s dau uor din cap. naintam pe o suprafa care nu semna cu o crare, ci mai degrab cu o uli veche i prpdit a unui sat german pe care trec mereu crue ncrcate. Se vedeau peste tot urme adnci de roi i urme lsate de copitele cailor. Toate acestea te duceau cu gndul la faptul c pe aici erau transportate ncrcturi grele, cu ajutorul animalelor. Soia mea i-a spus prerea n legtur cu drumul pe care naintam, ca i cnd mi-ar fi ghicit gndurile. Tatellah-Satah nu a scos un cuvnt, dar i-a ncruntat sprncenele i a devenit dintr-o dat foarte sobru. Drumul de crue urca lin. n curnd, am ajuns ns la o potec lat care era mai abrupt. Acesta este drumul spre castelul meu, a spus btrnul. Vom nainta clare. Poteca pe care o apucasem ddea ntr-un loc viran, care 342
Karl May
Undeva, mai sus, se afla Lacul Tainelor sau Lacul Leacurilor. Aa cum am mai spus, acest lac ddea n dou cascade, care formau, la rndul lor, Rul Alb. Pe lng aceste dou cascade exista i o a treia, Cascada de Dantel. Marginea acestei a treia cascade era dreapt, iar apele ei care se prbueau n vale erau parc netede, cascada n ntregul ei semnnd cu o oglind lefuit. Era, ntr-adevr, o minune! Mult mai interesant mi se prea ns faptul c aceast cascad nu forma un lac, ci se scurgea de-a dreptul n pmnt. Unde se vars aceast ap? am ntrebat eu. n Valea Peterii, la patru ore de mers clare fa de locul n care ne gsim acum, a rspuns btrnul. M-am gndit c Valea Peterii era locul n care Kiktahan Shonka voia s poposeasc mpreun cu aliaii si. TatellahSatah a continuat. La aceast or din zi, cascada pare esut din aur i nestemate i nu din dantel. Cascada de dantel trebuie so priveti seara i noaptea, la lumina stelelor! Dac te afli lng cascad pe nserat, sau atunci cnd noaptea nvluie lumea n negura ei, crezi c ai ajuns ntr-o alt lume i c te-ai desprins de lumea asta pmnteasc ce nu mai are n ea nimic sfnt! Spunnd acestea, vraciul ne-a artat un fel de construcie care se afla n apropierea cascadei i care se nla spre cer, de parc ar fi vrut s pun n umbr minunea naturii, Cascada de Dantel. Aceast construcie era alctuit dintr-un soclu masiv i greu, fcut din zece trepte mari i foarte late, care cntreau, cu siguran, cteva mii de kilograme. Aceste trepte uriae preau nlate pentru a putea rezista la o greutate foarte mare. Pe acest soclu erau construite schele din lemn i se vedea c se lucra la o statuie. Erau deja terminate picioarele, unul dintre ele pn la genunchi, iar cellalt, pn dincolo de genunchi. Omul a crui statuie se construia avea s poarte 344
Karl May
ntrebare: i tu ngdui asta? Aceast ntrebare mi fusese adresat mie i m-a fcut s m simt ciudat. Am rspuns cu alt ntrebare: Am eu oare vreo nrurire asupra poporului tu? Asupra rasei tale? Nu! Nu? Te neli, a spus Tatellah-Satah. Pentru muli indieni, Old Shatterhand este un simbol. Eu am nevoie de ochiul tu, de urechea ta, de mna ta, de inima ta. Dac mi le vei da pe toate acestea, atunci voi birui. I-am ntins mna i i-am spus: Iat ochiul, iat urechea, iat mna, iat inima! Sunt al tu! Btrnul mi-a strns mna cu putere, spunndu-mi: Dac este astfel, i spun nc o dat bun venit! Vreau ca tu s fii oaspetele meu ntr-un fel n care nu a mai fost nimeni... L-am ntrerupt, spunndu-i: Las-m s-i fiu oaspete n felul n care-l doresc eu. Ce doreti? Doresc s fiu liber. S vin i s plec atunci cnd vreau, fr ca nimeni s m mpiedice. Doresc s gsesc la tine ncredere, o ncredere pe care n-o ai dect n tine nsui! Aa s fie! Tu eti propriul tu stpn. Tot ce este al meu este i al tu! Am avut din nou un sentiment ciudat i am spus, artnd soclul la care se lucra: Eu i spun: mai bine ar fi ca aceste trepte, acest soclu s se surpe, s intre n pmntul pe care se afl, dect s vedem un Winnetou din piatr, luminat de lampioane i de focuri. Trebuie s mpiedicm asta, mai nti prin dragoste! Da, s ncercm mai nti prin dragoste! a ncuviinat vraciul. Haidei s ne ntoarcem! Am terminat aici! Ne-am ntors pe drumul pe care venisem i am ajuns la bifurcaia de unde am luat-o, de fapt, spre castelul vraciului. Am aflat de la Tatellah-Satah c n apropierea 346
Karl May
Tatellah-Satah a ridicat braul i i-a spus Vulturului cel Tnr. Vei locui acolo, sus. Acum, ns, vei veni cu noi i vei fuma pipa pcii i a ospeiei! Castelul nu era alctuit dintr-o singur cldire sau din cteva cldiri. Era un adevrat ora durat n piatr. Acest ora fusese nlat n cursul sutelor i miilor de ani, de aceea n aceast aezare se puteau ntlni toate tipurile de cldiri americane, de la simpla gaur n stnc, ce fusese primul adpost al omului de pe aceste meleaguri, la csua din Anzi, de la adpostul peruvian, asemntor unei ceti, pn la casa n stil mexican, de la wigwam-ul att de des ntlnit n America de Nord, la cldirile din piatr i crmid, att de frecvente n pueblo. Acestea din urm erau folosite, aa cum aveam s-mi dau seama mai trziu, ca magazii n care erau pstrate cantiti mari de alimente uscate. Cldirile aveau ziduri deosebit de nalte, putnd fi comparate cu construciile din oraele orientale. Am trecut pe lng corturi indiene, colibe, case, mici palate, balcoane, verande, acoperiuri, magazii, oproane, care alctuiau toate un bru din piatr n naltul muntelui i care preau a fi simboluri ale altor timpuri, privind n jos, spre oraul n care oamenii mici ai prezentului se opuneau din toate puterile la nlarea lor spiritual. Orict de mult stimez rasa roie i orict de mult a vrea s povestesc numai lucruri bune i ncrcate de noblee despre indieni, trebuie s recunosc faptul c toate aceste cldiri mree i impuntoare, erau att de specifice... indienilor. Nimic nu era nltor. Nu existau dect cteva ferestre. Nimic nu arta nevoia de aer, de lumin. Printre toate aceste cldiri nu exista niciuna asemntoare unei biserici sau unei moschei. Turnul de paz prea a fi n aparen o excepie, dar numai n aparen, pentru c el era destinat spre a privi n jos, trebuind s domine ceea ce se afla sub el. 348
Karl May
aclamau, pentru c toi sperau ca acum, dup atta ateptare, gndurile lor s se mplineasc. i aceea este squawa lui, am auzit spunndu-se. Trebuie s amintesc c cuvntul squaw nu are n sine nimic dispreuitor. Exist anumii scriitori care au spus c femeile indiene sunt lipsite de orice drept, prezentndu-le ca pe nite sclave ale brbailor. Toate aceste lucruri sunt neadevrate. Au existat chiar femei-cpetenii. Poziia femeii indiene este cu totul alta, fiindc urmaii se stabilesc, ndeosebi, avndu-se n vedere femeile din familie. Urmaul unui rzboinic mort nu este n primul rnd propriul su fiu, ci fiul surorii sale. Nu era, aadar, nimic neobinuit n faptul c soia mea se bucura de respect, n aceeai msur ca i mine. Am intrat pe poarta lat i joas a castelului propriuzis. Peretele exterior al acestuia era brzdat pe alocuri de creneluri nguste sau de deschizturi foarte nalte. Fiecare dintre aceste deschizturi ducea ntr-un balcon cu bru de piatr din care se putea vedea Mount Winnetou. Dup ce am trecut de poart, am ajuns ntr-o curte mare. Trecnd prin curte, am intrat printr-o alt poart i am avut n faa noastr o a doua cldire foarte asemntoare primei. i aceasta era strjuit de o poart. Am trecut i de aceast dat ntr-o curte i am ajuns la o a treia cldire. Aceste pori i cldiri erau spate chiar n stnc. Att porile i curile, precum i cldirile erau late la baz i din ce n ce mai nguste ctre vrf. Curile erau mrginite de perei de stnc. Aceti perei ddeau n nite poteci ce duceau ctre pdure, iar acolo, pe aceste poteci, pteau caii marelui vraci. Ne-am oprit n prima dintre curi, care era i cea mai larg. Am desclecat i Tatellah-Satah ne-a dus pe Klara, pe Vulturul cel Tnr i pe mine n cldirea din piatr, nimeni altcineva neavnd voie s ne urmeze. Btrnul ne-a 350
Karl May
sfnt, pe care chiar i noi, care suntem considerai prieteni, trebuie s-l respectm. Am dus-o pe Klara la una dintre ferestre. De aici puteam vedea corturile i colibele care se aflau undeva, sub noi. Se pare c sosiser persoane importante, pentru c toat lumea era n micare. Nu am avut ns timp s ne gndim la toate acestea, deoarece a venit Tatellah-Satah. Btrnul i pusese o mantie, iar sub aceasta purta un costum indian simplu, croit din piele tbcit, fr franjuri, fr custuri, fr nici un fel de podoab. Vraciul a prins-o pe Klara de mn i a rugat-o s se aeze naintea sa. La dreapta btrnului m-am aezat eu, iar la stnga lui, Vulturul cel Tnr. Hammerdull i Holbers rmseser jos, la cai. Dup o scurt pauz, btrnul a nceput s vorbeasc: Inima mi-e adnc micat i sufletul meu lupt cu durerea vremurilor trecute. Atunci cnd aici s-a fumat ultima dat kalumet-ul, s-a fumat pipa despririi. Pe locul pe care st acum sora noastr alb, a stat No-ci, cea mai frumoas dintre fiicele apailor, sperana tribului nostru. Pe locul pe care st acum Old Shatterhand, a stat Winnetou, omul cel mai apropiat sufletului meu, pe care nimeni nu l-a cunoscut att de bine ca mine. Locul care este acum al Vulturului cel Tnr a fost locul pe care a ezut Inciu-Ciuna, tatl nelept i viteaz al celor doi copii ai si. No-ci voia s plece spre rsrit, s se ndrepte spre oraele feelor palide, pentru a deveni ea nsi o fa palid. Ochii mi-erau scldai n lacrimi. Cea care purta cu sine toate dorinele i ndejdile noastre ne prsea, pentru c iubirea ei nu se mai revrsa asupra noastr. Era o zi mohort. Afar urla furtuna, iar n sufletul meu domnea ntunericul. No-ci i tatl ei au fost ucii. Numai Winnetou s-a ntors aici. I-am vorbit. Am rostit cuvinte grele pentru cel de dragul cruia fata se ndeprtase de noi. Atunci Winnetou i-a pus 352
Karl May
aveau gnduri bune, curate i nobile vorbeau despre Winnetou. Cei ce voiau s fac lucruri nltoare vorbeau tot despre el. Winnetou a devenit o icoan, prima icoan a rasei sale. Am nvat s neleg lucruri pe care odinioar nu le nelegeam. Am nvat s-mi pstrez linitea, atunci cnd numele lui Winnetou era amintit alturi de cel al lui Old Shatterhand. Am recunoscut c aceste dou nume sunt de nedesprit n gndurile oamenilor. n ceasurile n care luptam cu mine nsumi, am intrat n cortul n care v vorbesc acum. n aceste ceasuri, l-am zrit pe Winnetou aeznd kalumet-ul n vas, ridicnd mna i jurnd c nu va mai pi n acest cort nainte ca alturi de el s se afle fratele su, Shatterhand. Btrnul s-a oprit din nou. Prin fereastra deschis se auzeau voci, cuvinte rostite n semn de salut. TatellahSatah s-a ridicat de la locul su i a privit pe fereastr, spunnd: Au sosit cpeteniile. Sunt mpodobite cu pene. n curnd vom afla mai multe. Dup ce a rostit aceste cuvinte, btrnul s-a aezat din nou. Niciodat pn acum n-am simit mai limpede c Winnetou triete. Old Shatterhand a trecut peste mri i ri i a venit pentru a ntri gndul c nu exist plaiurile vntorii, plaiuri de dincolo de aceast lume i c aceste plaiuri sunt doar o poveste scornit pentru cei ce nu pot vedea adevrul. Eu i-am scris lui Old Shatterhand i l-am rugat s vin pentru a-l salva pe fratele su, Winnetou. Eu cred, ns, c Old Shatterhand tie prea bine din partea cui venea aceast rugminte. Ea nu venea din partea lui Tatellah-Satah. Ea venea din partea lui Winnetou, din adncul sufletului rasei sale. Acest suflet urmeaz s fie ucis chiar de ctre oamenii care fac parte din aceast ras! Acest suflet vrea s se nale! Vrea s nvee s zboare! Nu 354
Karl May
dat-o vraciului, iar acesta i-a dat-o, la rndul su, Klarei, zicnd: Ia kalumet-ul! Fie ca prin gura ta s vorbeasc No-ci! Soiei mele i se fcea o mare cinste. M bucuram, dar bucuria mea era amestecat cu ngrijorarea. Klara trebuia s vorbeasc! Oare ce avea s spun? Ea trebuia s i fumeze, iar tutunul era tare i, pe deasupra, amestecat cu oetar! Soia mea m-a privit i a citit n ochii mei rugmintea: Sufleel, pentru numele lui Dumnezeu, nu ne face de rs! M-a fixat cu seriozitate, a luat pipa i a spus: O iubesc pe No-ci, fiica apailor. Am fost la mormntul ei i am simit c acolo nu se afl moartea, adic desprirea venic de lume. Ceea ce este nefolositor moare, toate celelalte rmn. Aa precum a disprut ea, a disprut i o parte din poporul tu. Sufletul acestui popor a rmas. Acest suflet este venic, la fel cum venic este sufletul fiecrui popor, sufletul fiecrei rase. Dac voi, purttorii acestui suflet vei avea voin, el i va gsi i un trup, un trup dup care tnjete de mult vreme. Klara a tras de ase ori din pip, trimind fumul n cele ase direcii. Apoi i-a napoiat-o vraciului. Kalumet-ul a ajuns n mna Vulturului cel Tnr. Toat lumea, a spus el, trece prin vremuri nsemnate. Aceste vremuri n-au trecut. Noi suntem chiar n miezul acestor vremuri. Toi oamenii vor s se ridice la nlimea celor ce le sunt modele. S ne nlm i noi! Noi suntem urmaii lui Winnetou! Vulturul cel Tnr i-a desfcut aripile. Dac el va zbura de trei ori n jurul muntelui, indienii vor nvia, va veni vremea lor! i apaul a tras de ase ori din pip, pentru ca apoi s i-o nmneze pstrtorului marilor leacuri. Acesta a fumat pipa linitit, fr a se mai rosti un singur cuvnt. Astfel, ceremonialul a luat sfrit. 356
357
Karl May
Dar locuia destul de rar aici, am replicat eu. De cte ori venea pe aceste meleaguri, mi-a explicat nsoitorul nostru. ncperile n care va locui Old Shatterhand sunt astfel precum le-a lsat Winnetou, atunci cnd a fost aici pentru ultima oar. i Inciu-Ciuna a locuit aici, iar No-ci avea camerele ei n aceast cldire. Sora noastr alb va locui chiar n ncperile frumoasei surori a lui Winnetou. Aceast cldire avea i ea, la rndul ei, balcoane i creneluri, i, pentru c era aezat destul de sus, bnuiam c de aici ochiul putea cuprinde mai bine tot ce se afla n jur, chiar mai bine dect din locuina lui Tatellah Satah. Caii i asinii notri erau adpostii ntr-o cldire alturat, un fel de opron, sau grajd. Dup ce am urcat cteva trepte, ne-am aflat ntr-o camer mare, mpodobit n stil indian. n aceast ncpere se aflau mai multe vase din lut pentru splat, scaune de diverse mrimi i o plac pe care erau mai multe pipe. Asta este o ncpere n care sunt ntmpinai oaspeii, am spus eu, dndu-mi imediat seama de scopul pe care l avea camera.
358
Pe perei erau tot soiul de arme. Am vzut cteva cuite, pistoale i flinte care aparinuser prietenilor mpreun cu care vnasem demult. Inciu-Inta ne-a dus prin ntreaga cldire care ar fi putut adposti 30-40 de persoane. Ar fi multe de spus n legtur cu felul n care erau aranjate toate ncperile. Ar fi de amintit multe lucruri care i-ar interesa pe cei ce l-au iubit i l-au respectat pe Winnetou. Oricine i poate nchipui ce am simit atunci cnd am intrat n cele trei ncperi care fuseser cndva ale lui Winnetou. n stnga se afla dormitorul, lipit de acesta era camera de zi, mai spaioas, iar alturi se afla camera de lucru. Fiecare dintre aceste trei ncperi ddea ntr-un balcon, de unde se putea admira o privelite minunat. n 359
Vraciul a luat pipa, a umplut-o cu tutun, a aprins-o i a tras din ea de ase ori
Karl May
dormitor se gseau doar un pat nalt i curat, alctuit din pturi i blnuri, precum i vase din lut n care se pstra apa de but i apa pentru splat. Camera de zi era decorat n stil european i n stil indian, aici gsindu-se att mese i scaune joase, ct i mese i scaune nalte. Pe perei erau agate diverse obiecte, multe dintre ele fiindumi cunoscute, fiindc Winnetou le primise chiar de la mine. Pe un perete erau i dou fotografii de-ale mele, pe care i le druisem cndva prietenului meu. Timpul i pusese amprenta pe ele i pozele erau destul de neclare. ntr-o map am gsit cteva foi de hrtie, pe care indianul ncercase s deseneze imaginea mea, aa cum era ea reprezentat n poze. Trebuie c a inut mult la tine, a spus soia mea, privind desenele. Nu era lipsit de talent, dar nu s-a bucurat de ndrumare i nu avea exerciiu. Toate aceste ncercri ale sale sunt emoionante. n camera de lucru se afla... un birou, da, un birou cu sertare, pene, climri i cu mult hrtie. Cerneala era uscat acum. Aici nvase s scrie tnra cpetenie. Aici ncercase s stpneasc pana acela care stpnise cei mai slbatici armsari i care se pricepea s mnuiasc orice arm! Aici i scrisese testamentul, testamentul al crui mesaj ajunsese, n cele din urm, pn la mine! Apaul nu folosise aici numai pana, ci i cuitul, cletele, pila i ciocanul. Folosise chiar ac i a, pentru a croi o map din piele. Am deschis mapa i am gsit n ea o singur foaie de hrtie. Pe aceast foaie erau scrise doar trei cuvinte: Charlie72, drag Charlie.
72
360
Karl May
trebuit s moar el. Nu prin viaa sa, ci datorit morii sale oamenii din tribul su i indienii din toate triburile au deschis ochii i au vzut ct de mult preuiete viaa unui om, ct de mult preuiete viaa unei rase! Noi am fost orbi, dar acum ne-am recptat vederea. Spunnd acestea, Inciu-Inta s-a ntors spre mine i mi-a luat mna. Fii cel ce vorbete n numele celui ce nu mai este printre noi, nu numai aici, ci i aici, a spus indianul, ducndu-i mna la piept. Apoi Inciu-Inta s-a ntors ctre otia mea, zicnd: Pe tine te rog s fii pentru noi No-ci! Vorbete-le femeilor care se vor aduna aici! Cluzete-le faptele! Tatellah-Satah este vraci, nu rzboinic! Nu uitai asta! Marea dorin a lui Winnetou a fost aceea ca fratele su alb s intre n aceast cas. Sufletul care a renviat are nevoie s fie ocrotit fa de propriul su popor! Acest suflet i-a pus ndejdea n voi!
Capitolul XII Noi descoperiri Mount Winnetou se afl n sudul statului Arizona, la grania cu New Mexico. Indienii liberi, care triesc pe aceste meleaguri, nu se supun nici unei autoriti statale sau guvernamentale. Comitetul care se ocupa de nlarea statuii lui Winnetou avusese ndrzneala de a se adresa Congresului Statelor Unite ale Americii i obinuse 362
Karl May
curentului electric, nu se putea opune distrugerii pdurii datorit existenei carierelor de piatr, nu se putea opune folosirii indienilor ca muncitori. Aceti indieni erau ns, n general, oameni care fuseser exclui din rndurile triburilor lor. Cuvntul lui Tatellah-Satah s-a fcut auzit atunci n rndul apailor Mescalero, Llanero, Icarilla, Taracone, Navajo, Chiricahua, Pinalenjo, Kojotero, Gilas, Lipan, Mimbrenjo, precum i n rndul celor care lucrau n minele de cupru. Pentru indienii care fceau parte din triburile apae amintite, Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri, era cel mai nsemnat brbat din rndul rasei lor. Vraciul i-a chemat la sine pe efii acestor triburi i le-a spus c nu era vorba despre cinstirea lui Winnetou, ci mai curnd despre o idee a lui Young Surehand i Young Apanatshka, despre o afacere. Btrnul reuise chiar s-i conving de faptul c era o ruine ca o astfel de statuie s fie nlat n cinstea celui disprut. El le-a dovedit c toate acestea nu vor ntrzia, ci vor grbi moartea rasei, pentru c acest monument va atrage asupra apailor ura celorlalte triburi. Pe scurt, Tatellah-Satah reuise s conving cpeteniile de faptul c avea dreptate i le spusese s se ntoarc la triburile lor, s le dea de tire despre cele ce vorbiser cu vraciul. Clanul Winnetou exista deja i avea rolul su. Tatellah-Satah voia s se opun construirii oraului i nlrii monumentului, n momentul n care avea s aib loc marea ntrunire de la Mount Winnetou. Aceast ntrunire avea s se desfoare foarte curnd, iar btrnul vraci voia s tie care dintre cpetenii i stau alturi i care i se mpotrivesc. Tatellah-Satah nu se artase ns, rmnnd retras n castelul su. Nu coborse printre oameni, dect pentru a-mi iei n ntmpinare. Toate acestea ni le-a spus btrnul n timpul mesei de prnz, dar nu ni le-a spus pentru a se plnge. Privirea lui 364
Karl May
numai apoi, dac nu vom fi izbndit astfel, vom folosi pumnul. Rspunsul meu l-a mulumit pe btrn i mi-a spus c eram liber s fac ce credeam de cuviin. Eram, aadar, liber s acionez cum voiam i nelegeam s m folosesc de aceast libertate. Trebuia s vedem mai nti planurile care fuseser ntocmite pentru nlarea monumentului lui Winnetou. Imediat ce am luat masa, m-am ndreptat spre ora, mpreun cu Klara i cu Inciu-Inta, slujitorul nostru. Acesta mi-a cerut permisiunea s ia cu sine i ase rzboinici tineri din clanul Winnetou, care aveau rolul de a m proteja. Indianul mi-a mai spus c aceasta fusese dorina lui Tatellah-Satah. Am fost ntru totul de acord, mai ales c aceti rzboinici aveau s-mi fie de folos. nainte de ajunge n ora, am luat-o mai nti spre Cascada de Dantel. Acolo am nceput s cercetez locul, ndreptndu-mi atenia n special asupra celor dou amvoane. Am fcut acest lucru ct mai discret cu putin, fiindc nu voiam s spun nimnui ce-mi pusesem n gnd. Inciu-Inta poseda, aa cum aveam s-mi dau seama foarte curnd, un spirit de observaie deosebit de ascuit. Lucrul acesta nu m-a mirat, mai ales c tiam c acest indian se aflase mult vreme n preajma lui Winnetou. Slujitorul nostru era atent la fiecare micare pe care o fceam, la fiecare privire a mea. Omul se gndea la cele ce intenionam s fac i, cnd am luat-o spre ora, i-a adus calul lng al meu i mi-a spus: Old Shatterhand nu s-a oprit pentru a vedea Cascada de Dantel. L-am privit ntrebtor i indianul a continuat: Old Shatterhand nu s-a oprit aici nici pentru a vedea cum se lucreaz la statuia lui Winnetou. Atunci de ce m-am oprit? l-am ntrebat eu. 366
Karl May
civa clrei care voiau s ajung, dup toate aparenele, la castelul lui Tatellah-Satah. Imediat ce s-au aflat n dreptul nostru, s-au oprit, iar doi dintre ei au venit mai aproape. Erau Athabaska i Algongka. Amndoi stteau mndri n a. Dup ce ne-au salutat cu respect, Athabaska a spus: Voiam s mergem n vrful muntelui, pentru a-l saluta pe Old Shatterhand, oaspetele tuturor indienilor. Noi l-am simit aproape de inima noastr, imediat ce l-am vzut. Lam respectat chiar din clipa n care l-am cunoscut, fr a ti care este numele su. Acum, c a venit aici i a spus cine este, nu avem voie s ateptm pn cnd va veni n cortul nostru. Noi trebuie s mergem la el, pentru c el este mai presus dect noi. Oare ntre frai poate fi unul mai presus dect cellalt? am ntrebat eu. Avem cu toii acelai printe. Acest printe al nostru este Manitou. Atta vreme ct El ne ocrotete, nici unul dintre noi nu este mai presus dect cellalt. Eu i ascult pe fraii mei i vin n corturile lor, pentru a fuma mpreun cu ei pipa ospeiei. Respectul de care ddeam dovad i-a bucurat pe cei doi efi de trib i Athabaska mi-a spus: Noi suntem mndri de aceast dorin a fratelui nostru alb. S aib buntatea de a ne urma. Fratele nostru va ntlni prieteni i cunoscui de odinioar. Atunci cnd au auzit c a sosit Old Shatterhand, ne-au rugat s-i lsm s ne nsoeasc, pentru c voiau s-l vad. Ei ateapt acolo. Spunnd acestea, indianul a artat spre grupul de clrei care atepta la mic distan fa de noi. Ne-am ndreptat cu toii spre acel grup de clrei i, dei trecuse mult vreme, am avut surpriza de a-i vedea pe WagareTey, cpetenia oonilor, pe Matto Shahko, marea cpetenie a osagilor, care erau nsoii de alte cpetenii de rang mai mic. Ne-am bucurat cu toii de revedere. Printre 368
Karl May
acestor corturi, sttea Avaht-Niah, btrnul de o sut de ani. Prul lui alb era legat i i se revrsa parc pe spate. Avaht-Niah nu era scheletic, precum Kiktahan Shonka i se mica nc destul de repede pentru vrsta lui. Avea privirea limpede i inteligent, iar glasul i era plcut i hotrt, lsnd impresia c btrnul avea aizeci de ani i nu o sut. Cnd ne-a zrit, s-a ridicat de la pmnt, fr a se sprijini de nimic. Fiul su, Wagare-Tey, i-a povestit cum m-a ntlnit pe mine i pe soia mea n timp ce se ndrepta, mpreun cu celelalte cpetenii, spre munte. Faa btrnului era brzdat de cute, care nu-i ddeau ns un aer de rutate. M bucura foarte mult c avea o figur curat i luminoas, neatins parc de trecerea timpului care i pune pecetea pe feele attor btrni. A fi putut spune c Avaht-Niah arta foarte bine pentru anii pe care-i avea. Imediat ce fiul su i-a povestit ce se ntmplase, m-a privit. Ochii i strluceau de bucurie. S-a ndreptat spre mine, m-a mbriat i a spus: Oh, Bunule i Milostivule Manitou! i mulumesc pentru bucuria pe care mi-o dai! Ct de mult am voit s-l mai vd o dat pe cel mai bun prieten al tuturor indienilor, nainte de a mpri n dou undele Apei Netiute a Morii. Dorina mi s-a mplinit. Aezai-v cu toii n cerc i aduceimi pipa sfnt! Vreau s mai am o dat cinstea de a conduce aceast adunare a ospeiei. Old Shatterhand s se aeze la dreapta mea. Squawa sa s se aeze la stnga mea! Aprindei focul bucuriei! Aceast primire m-a impresionat profund. Pipa a trecut din mn-n mn i multe amintiri au nceput s fie evocate. Toate aceste amintiri erau legate de Winnetou. Nu aveam ns timp s ne lsm purtai de ele. Se cuvenea s lum n seam, n primul rnd, ceea ce se ntmpla n 370
Karl May
nicicnd pe Winnetou. Oare cum vei putea voi s ne redai chipul lui aa cum era el n realitate? Amndoi au cobort privirile i Athabaska a ntrebat: Unde sunt taii votri? Sunt acas? nc nu. Au plecat de diminea i se ntorc numai seara. Atunci spunei-le ce am s v spun eu acum: Cpeteniile adunate aici le cer s vin la Old Shatterhand, care are s le vorbeasc despre fiii lor. Noi vom veni peste un ceas n coliba voastr pentru a vedea planul vostru pentru statuie i pentru a ne da seama dac suntei sau nu artiti! Acum putei pleca! Cei doi au nclecat imediat, fr a se scuza i fr a ncerca s spun mcar un cuvnt n aprarea lor. Cnd am ajuns, mai trziu, la coliba n care se afla planul, sau, mai bine spus, proiectul pentru ceea ce avea s fie statuia lui Winnetou, cei doi stteau n prag i ne-au ntmpinat tcui, aa cum fac oamenii care ar vrea s dea fru liber mniei i nu au voie s-o fac. Lsnd la o parte felul n care se purtaser, trebuie s spun c amndoi erau nite tineri frumoi i mi puteam da seama c soia mea ar fi vrut s le ia aprarea. Klara le-a zmbit, dar eu nu puteam dect s le fac un semn discret, nimic mai mult. Cnd am intrat n colib, am dat cu ochii de o seam de domni din comitet. Acetia veniser acolo pentru a le impresiona pe cpetenii, numai c efii de trib i-au tratat cu atta nepsare, nct membrii comitetului nu au ndrznit s scoat o vorb sau s se apropie de nou-venii. Coliba era rotund, asemntoare unei arene i se compunea dintr-o singur ncpere. Pereii erau acoperii cu pnz, iar pe aceast pnz era reprezentat regiunea n care se afla Mount Winnetou, cu turnul de paz i cu castelul lui Tatellah-Satah. Se vedea statuia maiestuoas 372
Karl May
Fr ndoial! Numai c felul n care l-au reprezentat nu oglindete realitatea. Nu pot s neleg cum de s-au putut nela att de mult asupra lui Winnetou! Cum de nu lau neles! i statuia urmeaz s fie pus pe acest munte minunat? Am s fac tot ce pot pentru ca asta s nu se ntmple i dac lumea nu va voi s m asculte, voi sfrma eu nsumi statuia, sub privirile tuturor! Cpeteniile au pstrat tcerea i s-au micat ncet n jurul statuii, pentru a o vedea din toate prile. Young Surehand i Young Apanatshka intraser i ne priveau, siguri de succesul lor. Ei preau convini de faptul c membrii comitetului vor avea un cuvnt important de spus n legtur cu opera lor. Artitii se ateptau ca noi s fim att de ncntai, nct s izbucnim n strigte de admiraie. Cnd au observat c nu se ntmpla nimic din toate acestea, au nceput ei nii s-i admire opera. Fceau tot felul de remarci prin care i ludau statuia, invitndu-ne parc s le urmm exemplul. Astfel au obinut ns efectul contrar. Cpeteniile au luat-o, rnd pe rnd, spre ieire, fr a scoate un cuvnt. Noi doi, soia mea i cu mine, am urmat exemplul cpeteniilor. Cei doi artiti i membrii comitetului ne-au urmat imediat. Voiau s afle prerea noastr. Athabaska nclecase deja i ne atepta i pe noi s facem acelai lucru. Apoi indianul s-a ntors spre domnii din comitet i le-a spus: Winnetou este, aa cum l-ai zmislit voi, cea mai mare minciun care a fost scoas vreodat la lumin ntre aceti muni. Nimicii statuia! Ea nu va sta niciodat sus pe munte! Spunnd acestea, eful de trib i-a ndreptat braul ctre vrful scldat n soare al Muntelui lui Winnetou. Niciodat! a strigat Algongka. 374
Karl May
partea grefierului numrul ce corespunde locului pe care l voi ocupa n cadrul ntrunirilor. De aceea l rog pe grefier s vin la locuina mea. Mi-am ntors calul i am plecat. Ceilali mi-au urmat imediat exemplul. Ne-am oprit apoi n oraul de sus i am inut sfat. Am ajuns la concluzia c nu puteam ntreprinde nimic, nainte de a fi vorbit cu Old Surehand i cu Apanatshka. Se cuvenea, prin urmare, s mai ateptm. Ne-am luat rmas-bun de la cpetenii i ne-am ndreptat spre locul n care i puseser corturile femeile din tribul sioux, fiindc voiam s o invitm la noi pe btrna Ata i pe nepoata ei. Cele dou femei au acceptat cu bucurie invitaia noastr. Ne-am ntors la castel, am lsat caii i am luat-o ncet prin pdure pentru a ajunge la turnul de paz n care se afla Vulturul cel Tnr. Voiam ca i el s fie oaspetele nostru n seara aceea. Tnrul apa nu era singur. n turnul su se aflau mai multe indience i mai muli indieni, care sculptau n lemn sau care se ocupau cu tmplria. Nu l-am ntrebat ns la ce serveau toate astea. Tatellah-Satah nu era nicieri de gsit, aa nct am petrecut seara mpreun cu cei trei oaspei ai notri, observnd cu bucurie cum cei doi tineri erau din ce n ce mai apropiai. n cursul serii ni s-au alturat Dick Hammerdull i Pitt Holbers. Primul era numai zmbet, al doilea czuse pe gnduri. M ateptasem ca Old Surehand i Apanatshka s m caute imediat ce se vor fi napoiat. Lucrurile nu s-au ntmplat ns astfel. n schimb, n dimineaa zilei urmtoare mi s-a nfiat un sol care venea din partea celor doi. Acetia m ntrebau, prin solul lor, dac tiu ct de mult ineau la mine, ct de mult m respectau i ct de mult i doreau s m vad. Ei mi transmiteau c le era imposibil s vin n locuina dumanului lor, Tatellah-Satah 376
Karl May
curnd aveam s am dovada faptului c nu m nelasem. Petera pe care dorisem s-o cercetm nu era chiar att de mare pe ct m ateptasem, dar era ncrcat de tot felul de minunii zmislite de natur. Ceea ce ne-a uimit de la bun nceput a fost mulimea de stalactite73 care se formaser aici. Drumul spre peter erpuia de-a lungul versantului sudic al Muntelui Leacurilor i apoi de-a lungul Rului Alb, spre sud, pe cursul unui mic ru care voia parc s-i duc napoi, de unde veniser, pe toi cei ce ar fi mers pe firul su. Drumul era erpuit i cobora din ce n ce mai mult. La un moment dat, puteam vedea foarte clar Muntele lui Winnetou i locul n care Tatellah-Satah i avea slaul. Apoi am zrit foarte limpede cuibul vulturului, n care se aflase cu mult timp n urm Vulturul cel Tnr. Cu acest prilej, soia mea l-a ntrebat pe btrnul nostru slujitor dac tia povestea Vulturului cel Tnr. Apaul nu era cu noi i de aceea puteam vorbi deschis despre el. tiu tot, a rspuns Inciu-Inta. M-am aflat alturi de Tatellah-Satah n clipa cnd Vulturul cel Tnr a fost adus de pasrea cea mare n zbor. Eu l-am ajutat pe copilul de atunci s omoare aceast pasre care era foarte mare i foarte puternic. Nimeni nu tia ci ani mai avea pasrea, dar toi o vzuser, toi o tiau. Pasrea asta nu rbda lng ea nici un brbtu. Dac vreunul ndrznea s se apropie, l gonea i l lovea cu ciocul. Toi vorbeau despre puterea nemaiauzit a acestei psri. Pe vremea aceea, Vulturul cel Tnr avea doisprezece ani i tria aici, mpreun cu noi. Toat lumea l iubea. Dei era foarte tnr, el a plecat spre miaznoapte ca s-i ia lut sfnt pentru pip din munii din Dakota. Imediat ce s-a ntors i
Stalactit Formaiune calcaroas de form conic, prezent pe tavanul peterilor, rezultat din depunerea calcitului, n urma evaporrii apelor de infiltraie. (N. tr.)
73
378
Karl May
mila! Aici nu ncape dect admiraia! Ai vzut c acest cuib de vultur este pe o ieire din stnc. Aici se afl i o adncitur n care vulturul i-a pus buci de lemn. Trebuie s tii c vulturul i face n fiecare an un cuib din ce n ce mai nalt. Aici, n aceast adncitur s-a ascuns copilul, atunci cnd vulturul s-a repezit furios asupra lui i s-a aprat. A lovit pasrea cu bucile de lemn, gndindu-se tot timpul la o cale de scpare. Tot cugetnd i negsind nici o cale de scpare, Vulturul cel Tnr s-a gndit s-l fac pe dumanul naripat s-l duc n zbor, din nlime pn jos. Dar era prea greu! a spus soia mea. Biatul s-a gndit c n-o s fie vorba de un zbor lin, pentru c vulturul va face tot ce i va sta n putere ca s-l poarte prin vzduh. Oricum, avea s fie vorba de un zbor i nu de o prbuire n gol. Biatul a sperat ca vulturul s-l in n aer cu aripile lui uriae. Trebuia s lege vulturul astfel, nct s nu-l poat rni nici cu ghearele i nici cu ciocul. Orice copil tie cum se poate face asta. Biatul avea cu sine curele, iar cu ajutorul unui b, el a silit vulturul s in gtul i ciocul ntinse. Tot din lemn, Vulturul cel Tnr a fcut un fel de gratii, fornd vulturul s-i bage capul prin ele pentru a-l apuca. Dup ce biatul a pregtit tot ce-i era de trebuin, vulturul a venit n zbor pentru a ataca. Se pare c gsise trupurile puilor, cci mama era parc mai furioas dect atunci cnd atacase prima dat. Imediat ce a venit n cuib, tnrul i-a prins capul cu ajutorul curelelor, silind-o s-i in gtul i ciocul ntinse. Cu alte curele, biatul i-a descletat ghearele. Dup aceea, Vulturul cel Tnr a tras spre sine pasrea i a legat-o mai bine. Astfel, nici cel care ataca, nici cel care fusese atacat nu au fost rnii. Acum trebuia s urmeze lucrul cel mai nsemnat: zborul care aduce a prbuire, sau prbuirea care avea s fie asemenea unui zbor. Mulumescu-i Doamne c n-am fost eu n locul 380
Karl May
povar prea grea i asta o trgea n jos. n apropierea castelului, pasrea i copilul au atins pmntul. Copilul nu era nc n siguran. Nu mai avea cuitul i nu putea s taie curelele cu care se legase de ghearele vulturului. S-a ncins o lupt, o lupt n care vulturul s-a dovedit a fi mai puternic dect biatul. Pasrea l lovea cu aripile pe Vulturul cel Tnr. Asta n-a durat dect cteva clipe, fiindc cei doi se aflau chiar n faa noastr, a lui Tatellah-Satah i a mea. Am luat o piatr i am omort vulturul. Vulturul lovise copilul cu aripile, dar copilul era fericit, zmbea, pentru c avea ceea ce i dorise: leacul. De atunci biatul este numit Vulturul cel Tnr. Cel mai mult i place s vorbeasc despre zbor. El a fost n oraele albilor pentru a nva s zboare. i acum tie s zboare? a ntrebat soia mea. Asta nu cunosc. El vrea s construiasc aripi. Cred c vrea s ncerce s zboare, dar despre asta tim numai noi. n timp ce btrnul indian povestea, fcusem o bucat bun de drum. Acest drum ducea prin vi i prin prpstii care se deschideau ctre toate direciile, aa c ar fi greu de spus dac mergeam spre nord, spre sud, spre est, sau spre vest. Eram plecai deja de trei ore. Tot naintnd, am ajuns la un mic ru ale crui unde limpezi ne ddeau de veste c apa venea de undeva dintre stnci. Acesta e rul peterii, a spus Inciu-Inta. Vom merge de-a lungul lui i vom ajunge de-a dreptul la inta noastr. Am urmat cursul rului. Drumul urca i ne ndreptam din nou spre Mount Winnetou, dar, de aceast dat, venind din alt direcie. Fcusem, de fapt, un ocol. Valea ruleului era plin de brazi. Pe alocuri, copacii erau att de dei, nct abia dac puteam trece printre ei. Am naintat astfel cu greu, pre de o jumtate de ceas. Apoi, dintr-o dat, copacii s-au dat parc la o parte din calea noastr i ne-am urmat drumul, mergnd drept 382
383
Karl May
I-am vzut pe cei doi clrei pe care i cutam. Amndoi erau ntini pe burt i priveau ceva care prea a fi o bucat de
384
Karl May
contrazice. Vorbesc att de tare, nct aproape c se aude pn-aici ce-i spun. M strecor pn la ei, ca s aflu ce vorbesc. Singur? a ntrebat soia mea, dezamgit. Da, singur, i-am rspuns eu, zmbind. Nu cumva vrei s m nsoeti? Dac ne-am strecura amndoi pn lng ei, s-ar putea s facem cam mult zgomot. i eu m tem s nu peti ceva. Nu-mi place s te las singur la primejdie. Foarte drgu din partea ta, dar n situaia n care ne aflm este mai bine s m duc singur. Cel ce m-ar nsoi miar putea strica socotelile. Ai puin rbdare! Poi s m urmezi mai trziu, mpreun cu prietenii notri. Soia mea era nevoit s se mulumeasc cu aceast explicaie. Le-am spus celor doi vntori i lui Inciu-Inta ce aveam de gnd s fac i m-am strecurat printre tufiuri, pentru a m apropia mai mult de cei doi indieni. Asta n-a fost deloc greu, fiindc vracii erau att de prini de treburile lor, nct nu aveau ochi s vad i nici urechi s aud ce se ntmpla n jurul lor. Am ajuns att de aproape de ei, nct dac a fi ntins mna de dup tufiul n spatele cruia m ascunsesem, a fi putut atinge piciorul vraciului kiova care era ntins pe burt. Tot ceea ce vorbeau era foarte important att pentru ei, ct i pentru noi. Ceea ce credeam eu c era o bucat de hrtie s-a dovedit a fi, de fapt, o bucat de piele alb, care era acoperit pe ambele fee cu simboluri, sau cu litere. Pe una dintre feele bucii din piele se putea vedea o reprezentare exact a Muntelui lui Winnetou i un plan al castelului n care locuia pstrtorul marilor leacuri. Pe cealalt fa a fiei de piele alb am zrit o hart a peterii n faa creia ne gseam. Cei doi vorbeau foarte aprins ntre ei. Harta era ntoars pe toate prile. Cei doi pronunau numele 386
Karl May
M-am gndit la toate. De aceea am pornit-o nainte pentru a cerceta petera i te-am luat cu mine doar pe tine, fiindc eti un pstrtor al leacurilor ca i mine, ca i Tatellah-Satah. n tine pot s m-ncred. Atunci, s nu mai pierdem vremea! Spunnd acestea, vraciul s-a ridicat de la pmnt. Cei doi nu se certaser, dar discutaser att de aprins, nct mi se pruse c se contraziceau. Vraciul coman s-a ridicat, de asemenea, n picioare, mpturind cu grij harta pentru a o pune la pstrare. Am ieit, la rndul meu, din ascunzi i le-am spus: Fraii mei roii vor trebui s mai piard puin timp nainte de a-i vedea de treburile lor. Uff! A exclamat kiovaul, speriat. Un alb! Uff, uff! a strigat n acelai timp, comanul. O fa palid! Nelsndu-l s se dezmeticeasc, i-am smuls comanului harta din mn, am bgat-o n buzunar, m-am aezat astfel nct cei doi s nu poat pune mna pe puti i le-am spus: Voi pstra deocamdat harta i v voi ajuta s gsii drumul prin peter. Cei doi i reveniser i s-au pregtit de lupt. Cine eti tu, de ndrzneti s m furi? m-a ntrebat comanul. Punnd aceast ntrebare, indianul se apropia de mine, ncercnd s apuce puca. Am scos pistolul i am replicat: Eu nu fur! Dac aceast hart este, ntr-adevr, a ta, i-o voi da napoi. Nu te apropia de puti, c trag! Nu sunt singur! Le-am fcut semn celor care m nsoeau. Inciu-Inta, cei doi vntori i rzboinicii din clanul Winnetou s-au apropiat ndat. Soia mea a venit n urma lor, ovind. Uff! uff! a exclamat kiovaul cuprins de spaim. Uff! uff! O squawa alb! a strigat la rndul su, 388
Karl May
S-mi spun Avat Tovavh dac are multe cri, adic dac are o bibliotec. Nu, nu am, a rspuns el. Niciunul dintre rzboinicii comanilor nu are aa ceva. tie Avat Tovavh unde se afl o astfel de bibliotec? La Mount Winnetou, la Tatellah-Satah. i nicieri altundeva? Nu am tiin de o alt bibliotec. Atunci nu i voi napoia aceast hart, ci o voi da proprietarului ei. Ea este a lui Tatellah-Satah i i-a fost furat. Nu-i adevrat! a strigat vraciul. Este adevrat, am spus eu, calm. Dovedete! Imediat! Cred ns c nu ai s m poi nelege pe dea-ntregul. Aceast hart are un numr, un numr aa cum obinuiau s-l scrie vechii mayai74 care griau n dialectul poconci. Aici, n colul de jos sunt nscrise sutele. Iat, Jotuc, aceasta nseamn de cinci ori douzeci, adic o sut. n cellalt sunt nscrise zecile i unitile. Wuk-laj, aceasta nseamn apte i zece, adic aptesprezece. Aceast hart are numrul 117 din cadrul unei biblioteci, sau din cadrul unei anumite pri a unei biblioteci. Am s i-o art lui Tatellah-Satah i se va vedea dac aceast hart i aparine. N-ai s-i ari nimic! Harta asta a fost furat, dar a fost furat acum, de tine! Tu eti houl! Taci, c de nu, i dau una peste bot, sectur btrn! l-a ntrerupt Dick Hammerdull. Unde-s fraii Enters? Aceast ntrebare era bine venit. Astfel, indienii i puteau da seama c nu suntem chiar att de netiutori
Mayai Indieni din America Central, cu grad de civilizaie i de cultur foarte nalt. Apogeul culturilor a fost atins n secolele VII-VII d. Hr. (N. tr.)
74
390
Karl May
multe intrri i ieiri, dar acestea fuseser astupate. Nu a putut s-mi spun de ce fusese fcut acest lucru i pentru el acest fapt nu fusese demn de luat n seam. Inciu-Inta spunea c drumul prin peter era foarte lat, c ducea n sus i c se termina ntr-un grup de stalactite i stalagmite75, adic n nite pietre-pictur, cum le numea btrnul indian. Inciu-Inta mai spunea c acest grup de stalactite i stalagmite se afla undeva, la sud de Cascada de Dantel i c apele cascadei puteau fi auzite chiar din peter de cel ce avea auz bun. Care era adevrul? Oare Inciu-Inta cunotea bine petera, sau era corect drumul indicat pe hart? nclinam s cred c harta era exact i m-am hotrt s m bazez pe ea, cel puin n legtur cu ieirile din peter. n ceea ce privea drumul pn la aceste ieiri, eram decis s m las cluzit de btrnul slujitor. Am vrut s lum caii cu noi i ne-am gndit c vom fi nevoii fie s ne ntoarcem la intrarea n peter, fie s ne ndreptm spre locuina noastr, dac am fi gsit ieirea. Dac interiorul peterii era, ntr-adevr, att de lat i de nalt, nct putea s treac un clre, nu avea rost s lsm caii, s ne ntoarcem i s parcurgem apoi un drum de patru ore. Inciu-Inta era de prere c, dac am fi luat caii cu noi, am fi fost nevoii s ne ntoarcem, dar eu m gndisem c nimeni n-ar fi avut interesul s astupe complet cele trei ieiri din peter. Credeam cu trie c aceste ieiri fuseser doar acoperite i m bazam pe perspicacitate i pe agerimea ochilor. Dup ce am mncat, ne-am pregtit s cercetm petera. Aveam cu noi fclii i lumnri. Am cutat printre lucrurile prizonierilor notri i am constatat c i ei se
Stalagmit Formaiune calcaroas de piatr conic, pe solul peterilor, rezultat din depunerea ndelungat a picturilor care se scurg din vrful stalactitelor. (N. tr.)
75
392
393
Karl May
alte obiecte pe care parc nu le zmislise natura. Nu aveam timp s ne oprim pentru a admira aceste minunii. Trebuia s ne continum drumul, pentru a vedea dac puteam nainta prin peter, sau nu. Am trecut astfel prin ganguri, holuri, cmrue mici, sli imense, biserici, troie, saloane ncadrate de coloane colosale. Am trecut peste adevrate prpstii, din adncul crora se auzea susurul rului. Ne-am strecurat printre fire subiri de ap care preau s ude florile unei grdini nevzute. Am trecut pe sub boli, din nlimile crora prea c ploaia se revars asupra noastr. Am trecut pe lng mici cascade. Nu ne-am oprit ns, ci am continuat s naintm, pn cnd am ajuns n locul n care drumul s-a ngustat, dar s-a ngustat att de mult, nct nu mai puteam nainta dect pe jos. Am avut dreptate, a spus Inciu-Inta. Pe aici nu se mai poate trece clare. Dar, ascultai! Se aude fonetul apelor cascadei! Nu cred c exist vreo ieire care s dea n spatele ei. Se prea c indianul avea dreptate. Ne aflam ntr-un coridor mic. Acest coridor era blocat de stalactite i stalagmite i se continua apoi ntr-un gang foarte strmt care ducea spre dreapta. Pe hart se putea vedea ns c drumul nostru mergea drept i era desenat i gangul care se ramifica spre dreapta. Acum avea s se dovedeasc dac m puteam baza, ntr-adevr, pe perspicacitate i pe agerimea ochilor. Am nceput s examinez stalactitele i stalagmitele i am observat c nu trebuia s fii deosebit de inteligent pentru ai da seama despre ce era vorba de fapt. Stalactitele sunt conurile calcaroase care se formeaz pe tavanul peterilor, stalagmitele sunt acele formaiuni conice care se grupeaz pe solul peterilor. Dac stalactitele se unesc cu stalagmitele, n cursul formrii lor, acestea alctuiesc coloane. Stalactitele se pot deosebi uor de stalagmite, pentru c ele se formeaz n mod diferit unele 394
Karl May
continuat drumul, mergnd printr-o galerie care urca i erpuia spre stnga. Am auzit din nou zgomotul fcut de apa n cdere. Acest zgomot a devenit din ce n ce mai puternic i am zrit din nou lumina zilei, dar de aceast dat lumina nu venea de sus, ci din fa. Am mers ctre punctul luminos i, n cteva minute, am ieit din peter. Ne aflam exact ntre perdeaua de ap a cascadei i stnca de pe care apele se prbueau n gol. Noi trecusem pe lng locul n care apele cascadei se revrsau n pmnt. Ne aflam exact n situaia n care erau turitii de la cascada Niagara care doreau s fie dui chiar n spatele cascadei. Era de ajuns s naintm ntre ap i stnc, ajungnd ctre partea exterioar a cascadei, pentru a pune piciorul pe pmnt ferm. Acum aflasem tot ce dorisem s aflu, aa c ne-am ntors n locul n care ne ateptau tovarii notri de drum. Treaba nu era nc terminat. Unele dintre coloane erau foarte grele, i, pentru a le da la o parte, trebuia un efort destul de mare. Mi-am propus s aflu ncotro ducea gangul strmt din dreapta noastr. Am pornit de-a lungul acestui gang, nsoit nu de Hammerdull, ci de Inciu-Inta i de un rzboinic Winnetou care urma s ne lumineze drumul. Soia mea a insistat s m nsoeasc i am fost de acord, dei prezena ei putea fi stnjenitoare. Bnuiam c, mergnd spre dreapta, vom ajunge n locul n care se nla ncet, ncet statuia imens a lui Winnetou. Pe hart se vedea clar c acest mic gang se bifurca la un moment dat. Cnd am ajuns n locul respectiv, am gsit din nou un ir de stalactite puse pe sol, pe post de stalagmite. Inciu-Inta nu i-a dat seama de situaie i a continuat s mearg nainte, mpreun cu rzboinicul Winnetou, pe drumul care nu era blocat. Acea bifurcaie nchis de coloane era chiar drumul care ducea spre cele dou Amvoane ale Diavolului i mi-am propus s-l parcurg singur 396
Karl May
dou ui. Pereii acestei ncperi erau plini de Floarea Patimilor. Florile propriu-zise ajungeau pn aproape de tavanul gurit spre a lsa lumina zilei s ptrund n ncpere. Florile inundau pereii i faptul c se dezvoltau i creteau, chiar n aceast perioad a anului, nu se putea datora dect altitudinii i spaiului nchis. Exist peste dou sute de feluri de astfel de flori, n aceast ncpere puteam observa numai dou. Pereii erau acoperii cu Passiflora quadragularis, ale crei flori sunt de un rou deschis, btnd spre roz i pot ajunge pn la un diametru de zece centimetri. Pe acest fundal roz se zreau florile albe de Passiflora incarnata, care erau aezate astfel, nct formau o cruce nalt de aproximativ patru metri. M ntrebam ce rost avea acest simbol al cretinismului aici, n acest loc misterios. n faa mea era o u nchis. Imediat ce am ptruns cu totul n ncpere, am zrit i o a doua u. Am observat c n aceast camer, ai crei perei erau mbrcai n flori, erau cteva trepte care duceau ctre o ieire, mai bine spus, ctre o u nchis cu zvor. Am urcat treptele, am dat zvorul deoparte i am ieit. M aflam sub cerul liber, dar nu aveam timp s cercetez mprejurimile. Am nchis ua, am tras zvorul, am cobort i l-am rugat pe Inciu-Inta s m urmeze. Ajuns n ciudata ncpere, btrnul indian a exclamat: Uff! Aceasta este odaia cu flori n care Tatellah-Satah vine s se roage! Cui se roag el? am ntrebat eu. Marelui i Bunului Manitou, cui s se roage? Dar iat crucea, imaginea cretinismului! Asta-i mna lui Winnetou. El a sdit florile aa nct s creasc astfel. El spunea c acesta-i semnul fratelui su, Old Shatterhand. Tot el spunea c nu nelege nc acest semn, dar c va ncerca s-l priceap, pe msur ce florile vor crete! 398
Karl May
nevzui. Nu are nici un rost s ne nsoeti tot drumul. Oricum, ar trebui s te ntorci aici. Bine, o s rmn. Dar ce fac, dac m gsete cineva n locul sta? Fii fr grij! Nimeni n-o s intre aici stpnit de gnduri rele. n afar de asta, poi s faci astfel nct s nu fii vzut. Urci scrile astea, dai zvorul deoparte, deschizi ua i iei afar. Astfel, nu te va gsi nimeni aici. Nimeni no s cerceteze dac ua este zvort sau nu. Aa-i cum spui tu! Nu mai am nici o grij. Plecai linitii. Eu v-atept aici. Spunnd acestea, Klara s-a aezat din nou pe banc. Noi, ceilali, am prsit camera, cobornd n gangul subteran. Am nchis ua secret cu ajutorul plcii din piatr i ne-am ntors la cei pe care-i lsasem n urm. nlturaser o bun parte din coloanele formate din stalactite i stalagmite. Treaba era pe sfrite. M-am aezat puin. Cum stteam aa, am simit c pic ceva de sus, din tavan. Nu era ap ci roc frmat. De sus curgea un nisip fin ca fina. Din cnd n cnd, mai pica i cte-o piatr de mrimea unui bob de mazre sau chiar de mrimea unei nuci. Fcliile noastre aruncau n jur o lumin prea slab pentru a putea vedea ce se ntmpla sus, pe tavanul peterii. Am zrit, totui, o crptur i, pentru c n peteri acest lucru nu este tocmai ceva neobinuit, nu m-am gndit prea mult care ar putea fi cauza acestei cderi de nisip i pietri. Cnd, n sfrit, calea pe care ar fi urmat s pornim era liber le-am spus prietenilor mei c trebuia s ne desprim. Cei doi vraci urmau s mearg pe jos, mpreun cu mine, cu Inciu-Inta i cu un rzboinic din clanul Winnetou, pe drumul din care tocmai ne ntorsesem. Ceilali aveau s mearg clare sub conducerea lui Dick Hammerdull, pe drumul care ducea n spatele Cascadei de Dantel. De acolo ar fi urmat s mearg la castel. Am 400
Karl May
Atoatetiutorul, Atoateiubitorul. Crucea ne spune c noi vrem puterea i buntatea lui Dumnezeu numai pentru noi, pentru noi care suntem cel mai nefericit popor, pentru noi care suntem cea mai oropsit dintre rase. Crucea i are rdcina n pmnt i se nal spre Dumnezeu. Aceasta ne spune crucea. Crucea i ntinde ns i braele pentru a-i cuprinde, pentru a-i mbria pe toi oamenii de pe pmnt. Acesta este un alt lucru pe care ni-l spune crucea. Nimeni naintea noastr n-a tiut toate acestea. Old Shatterhand a fost acela care ne-a spus aceste lucruri. Noi n-am vrut s le auzim. Unul singur a simit solia lui Old Shatterhand ptrunzndu-i n suflet i acela a fost Winnetou. El a privit n jur, a cutat. n cele din urm a nceput s cread. Pe msur ce a nceput s cread tot mai mult, a venit la mine din ce n ce mai des i m-a rugat s-i dau voie s sdeasc aceste flori care s alctuiasc o cruce, chiar aici, n odaia n care-mi fac rugciunile. El a mai dorit s-l aduc la mine pe Old Shatterhand. El trebuia s vad aici c n sufletul fratelui su, Winnetou, exista un singur Manitou. Eu l-am urt pe Old Shatterhand. Winnetou a plecat i nu s-a mai ntors nicicnd. S-au ntors numai gndurile i dorinele pe care le purta n suflet. Toate acestea m-au fcut s vin aici, n acest loc, n fiecare zi. Toate acestea m-au nvat s nu m mai rog la Manitou, Dumnezeul oamenilor roii, ci la marele, atotputernicul Manitou al lui Old Shatterhand, singurul care ne poate face pe noi, copiii si roii, s devenim ceea ce vrem s fim. Astzi, el, Old Shatterhand, se afl printre noi. Eu i-am deschis inima i ua casei mele. Astzi l iubesc. Astzi tiu c fr el nu pot ntreprinde nimic, aa cum rasa roie nu poate ntreprinde nimic fr rasa alb. El va fi faa palid care ne va aduce leacurile. tii ce nseamn asta? El va fi acela care ne va uni prin dragoste, chiar dac noi ne-am dat prad urii i am vrut s ne nimicim unii pe alii. i n 402
Karl May
trziu. Avei aici, n castel, o ncpere n care putem s-i ducem pe ostatici, fr s-i zreasc nimeni? Avem aici beciuri foarte sigure n care nchidem ostaticii, a spus Tatellah-Satah. Atunci l rog pe Inciu-Inta s binevoiasc s-i duc pe prizonieri ntr-un beci i s se ntoarc aici. Tatellah-Satah i-a optit slujitorului cteva cuvinte i acesta a plecat, mpreun cu cei doi vraci i cu rzboinicul Winnetou. I-am privit tcui cum se ndeprtau. Apoi s-a deschis ua care ducea afar i a aprut soia mea. Reuise s se fac nevzut tocmai la timp i, pentru c ua nu era bine nchis, ea a vzut c m ntorsesem i credea c putea s-i fac apariia. Cititorii i pot imagina c tinerii efi de trib au privit-o cu uimire, dar nu cu dumnie. Le-am povestit ceea ce am crezut eu de cuviin, pentru c, deocamdat, nu voiam s le spun chiar tot ce se ntmplase. Toate acestea au luat timp. Cnd am terminat, s-a ntors Inciu-Inta, spunnd c ostaticii erau la loc sigur i c cei doi vntori i rzboinicii Winnetou ajunseser la castel. L-am rugat pe uriaul slujitor s m mai nsoeasc nc o dat n peter i s ia cu sine dou fclii. Soia mea a vrut s vin cu mine, dar am rugat-o s rmn n castel. Tatellah-Satah m-a ntrebat atunci dac squawa mea poate s-i in tovrie. Btrnul vraci a spus c o atepta pe Kolma Pushi, i, atunci, cele dou femei ar putea s-i petreac vremea mpreun. Am fost de acord i am plecat linitit, mpreun cu Inciu-Inta. Trebuie s spun c cele dousprezece cpetenii apae aveau un rang destul de important n cadrul triburilor lor. Aceti efi de trib sosiser chiar n ziua aceea n oraul de sus, unde i puseser corturile. Ei reprezentau acele triburi apae n membrii crora btrnul vraci avea toat ncrederea. Aveam motivele mele pentru a m ntoarce n peter. 404
Karl May
stalagmitele erau, de fapt, nite stalactite, puse n acel loc de mna omului. Am nceput s ndeprtm cteva dintre ele, dar numai att ct era nevoie pentru a ne putea strecura. Am observat c, ntr-adevr, coloanele de calcar aveau rostul de a nchide o galerie. ntrebarea pe care mi-o puneam acum era: ncotro ducea aceast galerie? Ne-am oprit puin pentru a ne odihni, dup ce nlturasem coloanele care blocau galeria. Stnd linitii, am auzit un susur care venea parc dinspre gangul prin care ajunsesem n castelul lui Tatellah-Satah. Pentru a afla despre ce era vorba, ne-am ntors repede n locul din care pornisem i am vzut c acel susur se datora cderii de nisip i pietri, care prea s se scurg de undeva din podeaua camerei n care ne aflasem cu puin timp nainte. Se cuvenea s fim cu bgare de seam, dar pentru c nu puteam s-mi explic ce se ntmpla, ne-am ntors la galeria strmt pe care nu o cercetasem nc i am pornit de-a lungul ei. Parc ai fi Winnetou, a spus Inciu-Inta. Tu vezi i auzi totul. Noi, cei care ne aflm n aceste locuri de atta vreme, nu tim mai nimic despre ele. Tu eti ca el i el a fost ca tine! i aceast galerie ducea n sus, fiind chiar mai abrupt dect aceea spre castel. La un moment dat, am dat peste nite trepte spate de mna omului i am ajuns la captul lor. Nu se vedea nicieri nici o u, nici un zid. La captul acestor trepte se zrea o mulime de rdcini nclcite, care se nlau din pmnt. A trebuit s tiem rdcinile cu cuitul i am distins, n cele din urm, tufiuri dese printre care se prelingea lumina zilei. Aceste tufiuri preau s rsar direct din pmntul acoperit cu pietri, adus aici pentru a ascunde ieirea din peter. Ne-am trt cu greu printre tufiuri, ncercnd s lsm urme ct mai puine. Ne aflam... chiar lng una 406
Karl May
aceste blocuri de piatr, fixndu-le ntre ele cu benzi de fier, cleme i boluri. Statuia era gata pn la mijloc. Se adusese i o parte din piatra pe care urma s fie sprijinit. Schelele pe care trebuiau s lucreze constructorii i artitii fuseser i ele nlate. Din toate cele pe care le vedeam, precum i din dimensiunile schelelor, puteam s-mi dau seama c statuia urma s fie neobinuit de mare. Vznd c priveam cu mult interes statuia i tot ceea ce se petrecea n jurul ei, Inciu-Inta mi-a spus: Lucreaz mult i repede, pentru c nu mai sunt att de siguri de izbnda lor. Ei vd, zi de zi, c nu toi oamenii sunt de prerea lor. Statuia trebuie s fie nlat ct mai repede pentru a-i ului pe toi cei ce vor veni s-o vad. Cnd am adus fcliile, nainte de a porni ncoace, am aflat c s-a hotrt s se munceasc zi i noapte pentru nlarea statuii, mai ales de cnd s-a auzit c te-ai opune nlrii ei, dup ce membrii comitetului au tras ndejde s te aib de partea lor. Asta a fost probabil ideea domnului Antonius Paper, zis Okih-tshin-tsha. Las-l s fac ce vrea! Noi nu o s ne ocupm acum de statuie. Trebuie s ncercm s dezlegm taina Amvonului Diavolului. De fapt, avem aici patru stnci, dou de-o parte i dou de cealalt parte a drumului. Acum ne aflm pe stnca din fa. Tu vei trece drumul, te vei sui pe stnca ce se afl fa-n fa cu aceea pe care rmn eu i vei spune cu voce joas zece cifre. Poate c eu nu te voi auzi, dar m vei auzi tu pe mine, pentru c i eu i voi spune, la rndul meu, zece cifre. S-mi spui? i eu s aud ce spui? a ntrebat indianul. ntocmai. Nu se poate! O s vedem. Acum, du-te, te rog! Nu spune nimnui ncotro te duci i ce vrei s faci! Omul a plecat, cu nencrederea zugrvit adnc pe chip. 408
Karl May
stnci se aflau ntr-o dubl elips. n aceste locuri puteai s asculi sau s te faci auzit, puteai s nu asculi i s nu te faci auzit dup cum voiai. Totul depindea de locul n care te aflai. Am cobort i m-am apropiat de marginea drumului. Inciu-Inta a aprut de partea cealalt a acestuia, spunnd: Nu mi-ai mai rspuns, sau poate c nu te-am auzit eu? Ce minune, uff, uff. La deprtarea asta nimeni nu poate auzi vorbele att de limpede i, totui, eu te-am auzit. Cum se poate aa ceva? Gndete-te! Tu eti cel care trebuie s dezlege aceast tain! Pentru asta ar trebui s chibzuiesc mult vreme i, apoi, de ce s aflu eu, cu greu, ceea ce tu tii deja? Dac nai fi tiut totul de la bun nceput nu m-ai fi trimis acolo unde m-ai trimis. mi spui care-i taina? Mai trziu, cnd va fi de fa i Tatellah-Satah. Acum haide s ne-ntoarcem n castel. Soarele st s apun! Cerul era plin de noriori glbui. Undeva, spre apus, se vedeau razele soarelui, care se oglindeau n apele Cascadei de Dantel. Ce pcat numai c aceast minune avea s fie umbrit de prezena imensei statui! Schelele imense erau de-a dreptul suprtoare. Unul dintre cpriorii pe care se sprijineau schelele prea a fi strmb. Cel puin aa mi s-a prut, cnd am privit n treact.
410
Capitolul XIII Adevratul Winnetou Ne-am ntors la castel. Pe tot parcursul drumului, InciuInta a pstrat tcerea. Se prea c cele ntmplate cu puin timp nainte l preocupau. Imediat ce am ajuns sus, ne-am desprit. Inciu-Inta s-a dus la Tatellah-Satah, iar eu m-am napoiat n locuina mea, unde bnuiam c se afla Klara. Era, ntr-adevr, acolo i se afla n tovria lui Kolma Pushi. Imediat ce am intrat, s-au ridicat amndou i mi-au ieit n ntmpinare. Numele Kolma Pushi provine din dialectul Moqui i s-ar traduce prin Ochi negru, sau Ochi ntunecat. De altfel, trebuie s spun c am recunoscut-o pe indianc tocmai dup ochii ei, pentru c, n rest, femeia 411
Karl May
se schimbase mult. Era mult mai n vrst dect mine i trupul ei, altdat drept se ncovoiase. Prul cenuiu i era strns n cozi, trecute de mai multe ori n jurul capului. Cu toate acestea, i pstrase o anume frumusee, acea frumusee a btrnilor, care se nate n urma suferinelor ndurate i a frmntrilor. Astfel s-a nfiat ochilor mei Kolma Pushi. S-a oprit n faa mea, m-a privit lung i scruttor i pe faa ei serioas s-a aternut o urm de zmbet. Apoi indianca a spus: Da, el este! Arat la fel ca odinioar, dei au trecut muli ani de cnd nu ne-am mai vzut! Am voie s-l salut pe Old Shatterhand? Femeia mi-a pus acest ntrebare, fr s-mi ntind mna. De ce n-ai avea voie s-o faci? am ntrebat-o eu. Din cauza dumniei! Ce dumnie? Nu tiu despre ce dumnie poate fi vorba. Nici eu n-am tiut pn n ziua de azi. Old Shatterhand este potrivnicul nostru din cauza statuii. Potrivnic poate, dar niciodat duman. Eu am respectat-o, am iubit-o i am admirat-o ntotdeauna pe Kolma Pushi i voi pstra prietenia ei ct voi tri. O rog, aadar, s-mi ntind mna ei viteaz i puternic. Faa indiencei s-a luminat dintr-o dat, ca i cnd peste toate cutele i ridurile ei s-ar fi revrsat soarele. Ne-am strns minile i ne-am aezat pentru a continua discuia ntrerupt de venirea mea. Am auzit i am vzut c Kolma Pushi nvase foarte multe de-a lungul anilor care trecuser, nvase o dat cu nepoii ei, Young Surehand i Young Apanatshka, dar nutrea, din pcate, aceleai idei ca i ei. Ea era mai mult dect bucuroas la gndul c avea s se nale o statuie a lui Winnetou, care, credea ea, va duce la cinstirea marii cpetenii, fcnd din el un zeu. Femeia 412
Karl May
vin, totui, n oraul de jos pentru a-i ntlni pe Old Surehand i pe Apanatshka, i-am spus: Nu am voie s fac asta. Eu sunt oaspetele lui TatellahSatah i cei pe care el nu vrea s-i vad, nu trebuie s-i vd nici eu. neleg, a rspuns ea, dar... Niciun dar, am replicat eu. Dup legile oamenilor roii, casa gazdei mele este i casa mea. Cine o necinstete, m necinstete i pe mine. Iart-m! Dac vorbeti de necinstire, te neli. Nimeni nu va ndrzni s te necinsteasc. Asta este doar o vorb, dar lipsete dovada celor spuse. S vedem. Am fost poftit s vin la Mount Winnetou. Am venit. Mai nti, am vrut s nu m recunoasc nimeni. Acum se tie cine sunt, ar trebui s fiu bine venit. Oare voi fi? Klara mi-a fcut un semn prin care ncerca parc s m roage s nu mai vorbesc pe un astfel de ton. Eu tiam bine ce voiam i am continuat la fel ca nainte: O rog pe Kolma Pushi s mearg la Old Surehand i la Apanatshka i s le spun c i poftesc s ia mine prnzul mpreun cu mine i asta aici, la locuina mea! Vor mai fi aici i ali oaspei ai mei, ale cror nume nu le voi rosti acum! Faa femeii a devenit mai sobr dect fusese pn atunci. Crezi c fiii mei vor veni? a ntrebat ea. Trag ndejde c o vor face! i dac nu vor veni? Punnd aceast ntrebare, Kolma Pushi i-a aintit ochii mari asupra mea. Atunci voi lua asta drept o mare jignire care mi se aduce i Old Shatterhand nu se las nici acum jignit! Dar e vorba despre prieteni! 414
Karl May
altfel dect al vostru. Uit-te la el! Indianca i-a ridicat privirea, s-a apropiat de poz, dar nu a spus nimic. S-a dat napoi, pas cu pas i a tcut n continuare. Apoi s-a aezat, rmnnd cu ochii la acea reprezentare a lui Winnetou care se afla pe peretele din faa ei, dar tot nu a spus nimic. Dintr-o dat, s-a micat perdeaua din spatele indiencei i n camer a intrat cineva din partea cruia nu ne-am fi ateptat s vin. Era TatellahSatah. El mi acordase deplin libertate i i propusese s m stnjeneasc pe ct mai puin n tot ceea ce ntreprindeam. Probabil c, dup toate cele ce i le povestise Inciu-Inta, btrnul simise nevoia s-mi vorbeasc, pentru a afla mai multe n legtur cu petera, cci, n prezena cpeteniilor apae, nu-i putusem spune tot. Btrnul a vzut poza, s-a oprit la u i a privit-o uimit. Apoi a intrat cu totul n camer, a fcut civa pai nainte, civa pai napoi i, n cele din urm, s-a oprit cu ochi sclipitori. n cele din urm btrnul a exclamat: Uff! Uff! Acesta este Winnetou al nostru! Adevratul Winnetou! Am dat afirmativ din cap i Tatellah-Satah a continuat: Nu-i vorba numai de trup, ci mai ales de suflet! Eu lam cunoscut pe acest om care-a fost ca nimeni altul. Am petrecut multe ceasuri mpreun. De cte ori a stat lng mine n balconul castelului i am vorbit amndoi, privirea lui se plimba prin zrile ndeprtate, prin adncurile vilor i prin nlimile munilor. Ce frumos! Ce frumos! Btrnul rmsese pironit locului. Buzele i se micau, dar nu se auzea nici un cuvnt. Abia dup mult vreme vraciul a spus cu voce tare: Acesta este el! Da, acesta este el! De-am putea s-l artm oamenilor astfel cum l vedem aici! De-am putea si nlm o statuie n care s fie aa cum l vd eu acum, n care s se vad sufletul lui Winnetou! 416
Karl May
plin de nefericire luase o asemenea ntorstur i necazul se preschimbase n bucurie. Era imposibil ca fotografia pe care i-o artasem s nu aib nici un efect asupra ei. Fusesem aspru cu ea pentru a-mi atinge scopul i puteam spune c obinusem ceea ce voiam. Dup ce indianca s-a ndeprtat, Tatellah-Satah mi-a spus: Venisem la tine pentru a te ntreba despre peter i pentru a-i arta biblioteca din care a fost furat harta, dar a vrea s vorbim mai nti despre poza aceasta. Nu ai dect una? Te ntreb, pentru c, dac nu ai dect una, nu voi da glas dorinei pe care-o port n inim. Spune-mi care-i dorina ta. A fi vrut s te rog s-mi druieti aceast poz. Acest dar nu este, de fapt, pentru mine, fiindc Winnetou va tri venic n sufletul meu. Aceast fotografie trebuie s-i aib locul aici, n castel, unde attea alte lucruri amintesc despre cel ce nu se mai afl printre noi. Aceast imagine trebuie s le aminteasc tuturor celor ce vin aici cum era omul al crui nume l poart acest munte, cum era acela care a trezit la via sufletul poporului su, care a stat n adormire timp de mii de ani, pentru ca poporul al crui fiu a fost s intre n rndul celorlalte popoare ale lumii. Cuvintele btrnului vraci m-au micat profund i i-am ntins poza, spunndu-i: Ia-o! i-o druiesc! Nu este dect o imagine. Mai am acas poze ale lui Winnetou. Nu puteam s-l pstrez numai pentru mine, pentru c el a nsemnat mult prea mult. tiu prea bine c el triete i va tri mereu n sufletul tu. Mai tiu c nu ai nevoie de o imagine pentru a-l pstra n amintire. O lumin a trecut peste faa btrnului i mi-a spus: i mulumesc! Oare nu e ciudat c gndurile lui Old Shatterhand se ndreapt att de des spre fraii lui roii? Ceea ce primete de la ei este nensemnat, cci ei sunt 418
Karl May
i voi pofti pe toi efii de trib care sunt de partea ta, pe Athabaska, pe Algongka, pe Wagare-Tey, pe Avaht-Niah, pe Matto Shahko i pe toi ceilali. Numai pe tine nu te poftesc, pentru c tu eti mai presus dect toi cei ce vor veni aici. F tot ceea ce crezi de cuviin. tii prea bine c eti stpn aici! Spune-i lui Inciu-Inta care sunt lucrurile de care ai nevoie, spune-i mai ales care sunt mncrurile pe care le doreti pentru oaspeii ti. El va avea grij de toate. mi este ngduit s te ntreb de ce dai aceast mas? Mai nti, pentru a-i sili pe Old Surehand i pe Apanatshka s vin ncoace, dar vreau s le aduc la cunotin cpeteniilor un lucru de seam i s le fac o propunere. Ele vor fi poftite n fiecare sear la castel i se vor afla sub conducerea ta. Eu voi citi cele scrise de Winnetou i astfel se va afla ce le transmite Winnetou indienilor i albilor. Uff! Uff! Minunat! a exclamat pstrtorul marilor leacuri. n aceste caiete, Winnetou i-a deschis sufletul. Eu voi citi i voi da glas gndurilor celui ce a fost un mare om. n inima celor ce vor asculta se va nate imaginea lui Winnetou. Cei ce vor nelege, cei ce vor simi prezena trupeasc i sufleteasc a lui Winnetou vor fi pierdui pentru oameni, ca domnul Okih-tshin-tsha. Eti de prerea mea? Btrnul mi-a ntins mna, spunnd: Sunt ntru totul de prerea ta. Nu cunosc fiecare cuvnt din cele aternute pe hrtie de Winnetou, dare el mi-a ngduit s arunc uneori o privire asupra celor scrise i cred c prin calea pe care ai ales-o vom mpiedica vrsarea de snge. Dac este aa precum spui, atunci ngduie-mi s-i druiesc aceast poz i s-i mai art nc una. 420
Karl May
mai trziu. Spune-i lui Inciu-Inta ce-i trebuie pentru masa de prnz. Acum m duc. Btrnul vraci a plecat ntr-adevr, dar noi am rmas cu un sentiment foarte ciudat. De fapt, nu vrusesem s aducem aceste poze aici, la Mount Winnetou i acum ele preau de foarte mare importan tocmai n acest loc. Soia mea era preocupat de alte gnduri. Dup cum se poate ghici, toate aceste gnduri erau legate de prnzul de a doua zi. Eu fcusem invitaia la mas i Klara se afla acum n postura gazdei. Pentru c soia mea gndea ca orice femeie dintr-o ar european, ea era de prere c trebuia s discute despre toate cele necesare cu Inciu-Inta. n primul rnd, Klara a rugat ca uriaul nostru slujitor s fie chemat. Pe mine toat situaia ncepuse s m amuze. Inciu-Inta a inut s o asigure, mai nti, pe soia mea c se gseau din belug toate cele trebuincioase, adic fin, carne i altele asemenea. Toate acestea au avut rolul de a o liniti pe Klara i de a-i da curaj. Ea a nceput s alctuiasc un meniu n toat puterea cuvntului, iar eu m-am mulumit s asist zmbind, la tot ce fcea ea, convins fiind c lucrurile se vor desfura cu totul altfel dect prevedea soia mea. Inciu-Inta a ascultat-o cu mult atenie i a dat din cap cu mult supunere. El avea totul, el tia totul, el putea face orice i promitea orice. n realitate, faa lui devenea ns tot mai lung. Soia mea vorbea despre tot felul de mirodenii i atunci cnd a cerut o rni de piper, indianul a asigurat-o c va procura tot ce dorea s aib. Auzi? Avem tot ce ne trebuie! a izbucnit Klara, bucuroas. O s fie o mas pe cinste! N-ai vrea mai bine s vezi cu ochii ti tot ce i s-a promis? am ntrebat-o eu. Ba da, ba da, numai c tu nu vei fi de fa. Dar de ce, m rog? 422
Karl May
Aici soia mea s-a oprit, iar eu nu m-am putut abine s nu duc pn la sfrit gndul ei, fiind chiar puin rutcios: ... nu este dup cum te ateptai tu. Ba nu! a spus ea, cu ncpnare. Aa? Atunci nu trebuie s-mi mai fac griji? Ce fel de griji? M temeam c vei munci peste puterile tale, sau c vei face mai mult dect ar fi nevoie. Eti groaznic! a exclamat ea, suprat. Eu i voi dovedi ns c nu m dau btut att de uor. n afar de asta, ar trebui s-mi mulumeti, n loc s m iei n rs. Toate pregtirile se fac pentru tine. Pentru c tot ajunsesem pn aici cu discuia noastr, am inut s-i atrag atenia soiei mele asupra faptului c greea. Te neli, i-am spus eu. Toat osteneala pe care i-o dai izvorte din dorina de a arta c eti o gospodin nentrecut. Acest lucru este ludabil, dar este inutil n situaia n care ne aflm acum. efii de trib, care vor fi oaspeii mei, nu vin aici pentru a mnca bine, ci pentru a vorbi despre lucruri nsemnate. Vrei s-mi rpeti plcerea de a-i primi pe oaspei aa cum se cuvine? a ntrebat soia mea. Nu, asta nu, dar nu vreau s exagerezi. Pune-le n fa ceea ce se gsete i ei vor fi mulumii! Nu pot s le pun n fa fasole, porumb i carne fript la proap! Asta obinuiesc s mnnce, dar asta nu d mesei un aer srbtoresc. Ai dreptate, dac ai n vedere obiceiurile europene, nu ns i dac te gndeti la cele indiene. Cum i ce vrei s pregteti, asta rmne s hotrti tu. Eu vreau numai s nu te osteneti n zadar i s nu-i faci griji degeaba. Asta-i cu totul altceva, a spus Klara, zmbind mpcat. neleg ce vrei s spui i i promit c voi ine seama de sfaturile tale. i acum, noapte bun! Somn uor! 424
425
Karl May
de astzi i a venit imediat aici, vrnd cu orice pre s dea o mn de-ajutor. O s fie dou gazde, una indian i una european. Ele vor s le serveasc chiar ele nsele pe cpetenii. Dar ce se ntmpl acolo? Ne aflam amndoi la fereastr i, punnd aceast ntrebare, Inciu-Inta artase spre oraul de jos. Acolo se putea zri un ir de aproximativ o sut de indieni. Toi erau mbrcai n piele i, dup cte se prea, aveau cai foarte buni. Nu ne puteam da seama din ce trib fceau parte. Clreii nu s-au oprit n oraul de jos, ci s-au ndreptat imediat spre oraul de sus. n fruntea lor se putea zri un brbat nalt care se inea mndru pe cal. Nu aveam ns timp s vd ce se mai ntmpla, fiindc voiam s aflu de ce m cutau fraii Enters. Pentru a rmne pe ct posibil neobservai, cei doi se retrseser ntr-un col al curii. Se putea observa c Hariman era bucuros s m vad. Sebulon era tcut ca ntotdeauna. Desigur c v mirai s ne vedei aici, domnule Burton, a spus Hariman. Nu am spus nimnui prea multe, fiindc nu voiam s se afle c exist vreo legtur ntre noi i dumneavoastr. De ce nu v-ai artat la Apa ntunecat? Pentru c a trebuit s plecm mai repede dect avusesem de gnd. Rzboinicii celor patru triburi mai sunt acolo? Acum, nu. Sunt pe drum i vor sosi aici peste trei zile. Ci sunt? Peste patru mii de clrei. Unde i vor aeza tabra? ntr-o vale numit Valea Peterii, nu departe de-aici. Cunoatei valea asta? Nu. O s-o cutm chiar azi, ca s vedem despre ce este vorba. Cel mai important lucru pentru noi a fost s ajungem la dumneavoastr. 426
Karl May
ntrebat: mi este ngduit s aflu cum i merge doamnei Burton? Mulumesc de ntrebare, i merge foarte bine. Vorbete adesea de voi. Spunei asta doar din politee? Nu, nu o spun din politee, spun adevrul. La auzul acestor cuvinte, omul s-a luminat dintr-o dat. Pe faa lui se citea bucuria, o bucurie care-l fcea s uite tot ce era ru i neplcut. Buzele lui s-au micat, ca i cnd ar fi vrut s spun ceva, dar n-a scos un sunet. Vrnd s ias pe poart, cei doi frai au trebuit s se dea puin n lturi, fiindc tocmai atunci a intrat un clre. Era tocmai indianul care venise n fruntea clreilor pe care-i zrisem cu puin timp nainte pe fereastr. Indianul nu le-a aruncat frailor Enters nici mcar o privire i mi s-a adresat: Nu te-am vzut nicicnd! Tu eti Old Shatterhand? Eu sunt! am rspuns. M ndreptam spre tine i, cnd am ajuns aici, am auzit c squawa mea se afl mpreun cu squawa ta. Numele meu este Wakon i i-am adus cu mine pe cei mai buni tineri din tribul meu. Pe faa lui se citea bucuria pe care i-o prilejuiete ntlnirea cu un om pe care doreti s-l vezi. Wakon a desclecat i m-a salutat, ca i cnd m-ar fi cunoscut de mult vreme. Eu sunt prietenul tu, a spus el. Vreau s fiu fratele tu! Du-m acum, te rog, la squawa ta i la squawa mea pentru c vreau s le salut i pe ele. Nu tiam unde se gsea aa-numita buctrie. Noroc c n clipa aceea a venit Inciu-Inta care ne-a cluzit. Buctria se afla la parter. Pentru a ajunge acolo, am trecut printr-o ncpere mare. Cnd ne-au vzut c venim, cele dou femei ne-au ieit n ntmpinare. Klara avea 428
Karl May
ei nu-i cunoteam. Mi-am ntmpinat oaspeii n camera n care se afla placa pe care erau aezate pipele. Abia ajunsesem acolo, cnd au nceput s soseasc efii de trib. Ultimii sosii au fost Old Surehand i Apanatshka. Amndoi s-au oprit n prag i i-au plimbat privirile peste cei sosii. Cnd m-au zrit, le-au revenit n minte vremurile trecute i au uitat parc de nenelegerile care apruser ntre noi. Au venit spre mine, m-au mbriat i nu au mai plecat de lng mine. tiam c nvinsesem! Pipele au fost umplute cu tutun. Era de datoria mea smi salut oaspeii i am fcut-o cu cea mai mare bucurie. A urmat apoi ritualul fumatului i a vorbit fiecare dintre invitai. Dup aceea se cuvenea s spun care era scopul pentru care i invitasem pe toi acei oameni la mine. Tocmai m ridicasem n picioare i m pregteam s vorbesc, cnd s-a deschis ua i a intrat Tatellah-Satah, pstrtorul marilor leacuri. Toi cei prezeni s-au ridicat n picioare, exprimndu-i astfel respectul fa de btrnul vraci. Am aprins repede o pip i i-am nmnat-o. Tatellah-Satah a tras de ase ori din pip n semn de salut i mi-a napoiat pipa. Apoi btrnul a spus: Eu sunt Tatellah-Satah. Voi suntei vocile poporului meu, pe care-l iubesc mai mult dect orice. Voi vei vorbi, iar eu v voi asculta. Cel mai nobil om al acestui popor a fost Winnetou, cpetenia apailor. Lui trebuie s i se nale un monument. Ce nseamn asta? Amintirea lui trebuie s fie ntruchipat ntr-un anumit lucru. Unii dintre voi se gndesc la un monument din fier i din piatr. Noi, ceilali, ne gndim la ceva viu, la ceva din carne i oase. Fiecare indian trebuie s fie o pictur de snge din acest trup viu. Cei lipsii de minte vor ca Winnetou s fie sculptat, construit, turnat. Winnetou, aa cum l vedem noi, trebuie 430
Karl May
Atunci vor nelege, desigur, ce ateapt Winnetou de la ei i noi i vom ntreba dac mai vor s fac pentru noi un monument din piatr lipsit de via, n loc s se rosteasc pentru via, pentru suflet, pentru tot ceea ce este din carne i oase. Aadar, v atept pe toi. Am zis! Btrnul a fcut un gest cu mna, s-a ntors i a ieit din camer. Nimeni nu a scos un cuvnt, att de puternic fusese impresia pe care o fcuse Tatellah-Satah asupra tuturor. Imediat dup aceea a venit Inciu-Inta i a spus c masa este pregtit. Toi s-au ridicat i l-au urmat pe btrnul slujitor. Soia mea m-a surprins n primul rnd prin aceea c se mbrcase asemenea unei femei indiene i purta un costum din piele moale, mpodobit cu franjuri i perle i apoi prin felul n care Ata i ea s-au gndit la toate. Eram convins c la pregtirea camerei n care urma s mncm i aduseser contribuia mai multe persoane, astfel nct aceasta s aib un aer srbtoresc i specific indian. Mncrurile pregtite erau nemaipomenite, chiar dac, la vederea lor, un buctar englez, sau francez ar fi fost profund indignat. n timpul mesei s-a vorbit foarte mult. Nici nu era de mirare, dac ne gndim cine erau mesenii. Eu am stat cum era de ateptat, ntre Old Surehand i Apanatshka. Ne-am povestit unii altora, pe scurt, tot ce fcusem de cnd nu ne mai vzusem. Am povestit i cum am ajuns s dau de urma cailor i asinilor de la ferma lui Old Surehand. Cei doi voiau s m atrag de partea lor n ceea ce privete monumentul ce urma s fie nlat n onoarea lui Winnetou. Nu m-am lsat atras de planurile lor, dar nici nu m-am certat cu ei. Povestindu-le despre cele ce gsisem la Nugget Tsil, voiam s-i pregtesc pentru ceea ce avea s urmeze n seara aceea, fr ca ei s-i dea seama de acest lucru. 432
Karl May
indianul o purta mereu cu sine. mpletitura nu era terminat. La ea lucra tnra Ata, care era hotrt s duc treaba pn la capt. Privelitea care ni se oferea din turn era minunat i am mai rmas mult timp acolo pentru a ne bucura de ea. Apoi ne-am ntors n locuina noastr. Aici, Wakon era att de adncit n lectur, nct abia c ne-a auzit intrnd. ngndurat el a pus caietul deoparte i a spus, ridicndu-se: Da, acesta este Winnetou! Este Winnetou nsui! Dac vom citi aceste rnduri n seara asta, Winnetou se va nla mre n sufletele noastre i i va nimici pe toi dumanii notri. Eu deja l simt cum triete n sufletul meu, mndru, serios i nobil, nlndu-se tot mai mult, tot mai deplin. Tot ce-a scris aici este minunat i ne va nla sufletele. N-o voi lipsi pe Ata de aceast minunie! Squawa mea m va nsoi! i eu l voi nsoi pe soul meu! a spus Klara. i eu m numr printre urmaii lui Winnetou! Sigur c aa va fi! am spus eu. Nimeni nu v va opri s ne nsoii. Nimeni nu va ndrzni s-o fac. Aici nu este vorba despre o ntlnire a cpeteniilor, pentru c au fost invitai i Young Surehand i Young Apanatshka. Acolo unde li se ngduie lor s fie, vi se va ngdui i vou s fii. n clipa aceea, Kolma Pushi a intrat n ncpere i ne-a spus c Old Surehand, Apanatshka i fiii lor se aflau deja la Tatellah-Satah. Ea voise s ntrebe i dac Ata i soia mea aveau ngduina de a lua parte la ntlnirea din acea sear. Acest lucru le-a fost acceptat imediat. Am luat cu mine numai primele dou caiete pe care le scrisese Winnetou. Tatellah-Satah mi-a spus c sosiser toi invitaii i c dduse dispoziie ca ei s fie dui n odaia cu flori, n care btrnul vraci obinuia s se roage. Pstrtorul marilor leacuri ne-a condus i pe noi ntr-acolo. n acea ncpere 434
Karl May
membrii rasei din care fcea parte. n primul caiet din care am citit, Winnetou descria copilria sa, n cel de-al doilea, el vorbea despre lucrurile pe care le trise, foarte tnr fiind. Scaunul meu se afla chiar n faa uii deschise. Cnd am ridicat ochii a doua oar, am vzut un om care se apropia i care nu a intrat n camer, ci s-a aezat n faa uii. Omul pe care l vzusem era tnr, dar nu puteam s-i zresc faa. Prul des i atrna pe spate. Oare era Winnetou? Oare venise din lumea de dincolo pentru a fi de fa atunci cnd se citeau cele scrise de el? Toi cei ce erau de fa erau micai pn n adncul sufletului. Ochii lor erau aintii asupra mea. Din cnd n cnd se auzea cte un Uff. Oamenii ascultau cu ncordare, o ncordare care cretea din ce n ce mai mult. Cel din faa uii nu se mica, att de atent asculta ceea ce citeam. Am continuat pn la miezul nopii. Am dorit s m opresc, dar nimeni n-a fost de acord cu acest lucru. Citete! Citete! auzeam din toate prile. Wakon s-a ridicat i a dorit s citeasc mai departe n locul meu. Vraciul a citit ore-n ir, pn cnd, de afar, a ajuns la noi lumina zilei. Acum mi-am putut da seama c cel care sttea n faa uii era Vulturul cel Tnr. M-am ridicat i i-am rugat pe toi cei adunai acolo s continum s citim seara. Numai cnd au auzit c vom continua s citim cele scrise de Winnetou, ei au fost de acord s ne retragem. Toi s-au ridicat fr s spun nici un cuvnt. Tuturor li se prea c vorbele erau de prisos acum. Tatellah-Satah a artat spre rsrit i a spus: Fraii mei vd c se nate o nou zi i aceast natere a unei noi zile se numete rsrit. n acelai timp simt i dac Manitou o vrea, vor simi i alii, c ncepe o nou zi, o zi mai frumoas dect toate celelalte care au trecut, ziua minunat a rasei roii. Aceast zi s-a nscut n voi toi n timpul n care ne-am gndit la Winnetou. l simii n 436
437
Karl May
Capitolul XIV Ultimul duel Am continuat s citesc zilnic din caietele lui Winnetou. Acest lucru a fcut minuni. Cea mai mare minune era pentru mine faptul c Young Surehand i Young Apanatshka soseau mereu primii n locul n care urma s ne ntlnim cu toii pentru a ne bucura de cele scrise de Winnetou. Pe ct de mare era bucuria noastr, pe att ne strduiam mai mult ca acest lucru s nu se observe. La rndul lor, cei doi fceau tot posibilul ca monumentul la care lucrau s fie terminat ct mai repede. Statuia de lng Cascada de Dantel se nla vznd cu ochii, pentru c prile din care aceasta se compunea erau deja sculptate, urmnd ca ele s fie doar mbinate. Era ca i cnd ntre ei i noi ar fi existat o ntrecere, urmnd s se vad care monument va fi mai nti gata, cel al lor, din piatr, sau monumentul nostru sufletesc, care se construia pas cu pas, pe msur ce citeam i care era parc din ce n ce mai mare, din ce n ce mai frumos. La trei zile dup ce fraii Enters sosiser la Mount Winnetou i veniser la mine, am fost vizitat din nou de Hariman. Pentru a nu fi vzut de nimeni, el se gndise c era mai bine s vin pe nnoptate. n seara cu pricina sosise un grup de indieni n oraul de jos. Se pare c printre acetia se numrau i cteva persoane importante, ale cror nume nu le putusem afla. Hariman venise tocmai pentru a-mi spune cine sosise. L-am ntmpinat mpreun cu soia mea. tii cine a venit, domnule Shatterhand? a ntrebat el. Nu. Cei mai mari dumani ai dumneavoastr, cei patru efi 438
Karl May
neaprat s moar. Cnd el va muri, ei se vor fi rzbunat. Ei sunt mpotriva lui Old Shatterhand, dei el este de prerea lor n ceea ce privete monumentul lui Winnetou. Dup ce Old Shatterhand va fi murit, ei i pot pune n aplicare nestingherii planurile mpotriva apailor. Cu ajutorul celor patru mii de clrei ei pot s... Oho! l-a ntrerupt Klara, izbucnind furioas. El nu va fi mort! nainte s fie mpucat, eu voi face tot ce-mi st-n putere ca s... Soia mea s-a oprit brusc. i-a dat seama c teama o zpcise i a fcut tot posibilul s zmbeasc. Apoi a nceput s rd i am rs i eu cu poft. Klara s-a calmat apoi i am putut vorbi mai departe, n linite. Cele patru cpetenii voiau s m provoace la lupt pe via i pe moarte, conform tradiiilor indiene. Era clar c vor pune asemenea condiii, nct s nu scap cu via din aceast confruntare. Nu avea rost s m gndesc acum la toate acestea. Trebuia mai nti s aflu care erau condiiile pe care le puneau cele patru cpetenii. Urma ca Pida, fiul lui Tangua, s-mi transmit cele hotrte de efii de trib pe care urma s-i nfrunt. Dup cum se tie, Pida mi era prieten i speram s nltur cu ajutorul lui pericolul care m pndea. I-am spus toate acestea soiei mele i ea s-a mai linitit ntructva, dar nu ntru totul. Cred, a spus ea, c Pida este un om de ndejde, aa cum mi l-ai descris ntotdeauna, dar condiiile pe care trebuie s le respeci rmn condiii i... Te rog, am spus, toate celelalte lucruri in de riscurile pe care trebuie s i le asume fiecare dintre cei ce iau parte la un duel. Trebuie? a ntrebat Klara. Desigur. i dac tu le-ai spune c eti mpotriva oricrui duel? 440
Karl May
Bineneles! a rspuns ea. i dumneavoastr, domnule Shatterhand? i eu v cred. Asta m bucur! V pot dovedi chiar c suntem cinstii. Am la mine un fel de contract. Scris? am ntrebat eu uimit. Da. Incredibil! i cine l-a ntocmit? A fost ntocmit din ordinul celor patru cpetenii i domnii Evening i Paper au semnat ca martori. Iat-l! Spunnd acestea, omul mi-a dat hrtia. Nu era propriuzis un contract ci, mai curnd, un angajament n urma cruia cei doi frai i cei doi martori urmau s fie pltii. Angajamentul fusese fcut n scris, pentru c cei patru urmau s fie trai pe sfoar. Cele patru cpetenii nici mcar nu se gndiser la faptul c aceast hrtie ar fi putut s ajung n minile vreunui duman. Acest document urma s rmn numai pentru scurt vreme n posesia frailor Enters, pentru c le-ar fi fost luat imediat ce ei ar fi fost nlturai. Am citit totul i am vrut s-i napoiez lui Hariman hrtia. V-ar putea fi de folos, dac l-ai pstra? m-a ntrebat el. Chiar de foarte mare folos. Atunci, v rog s-l pstrai. Este al dumneavoastr! V mulumesc! Mi-ai dovedit c suntei cinstit. Dar de ce nu l-ai adus i pe fratele dumneavoastr? Pentru c nimeni nu trebuie s afle nimic despre ntlnirea noastr i doi oameni sunt descoperii mai repede dect unul singur. Dac vom mai avea s v spunem ceva, va veni el. Acum, v rog s-mi dai voie s plec. Este, ntr-adevr, demn de ncredere, a spus soia mea, dup ce Hariman s-a ndeprtat. M ntreb dac putem avea ncredere i n fratele lui. 442
Karl May
un vechi prieten, dar vocea lui avea un ton aspru, care trda importana momentului: Old Shatterhand tie prea bine dac Pida l iubete, sau l urte. Am venit aici ca sol al tatlui meu i al aliailor si. Pida s se aeze i s vorbeasc! Spunnd acestea, m-am dus la locul meu i, printr-o micare a minii, l-am poftit pe indian s se aeze n faa mea. Pida va rmne n picioare. Numai pacea trebuie s se aeze i s cuvnteze. Old Shatterhand trebuie s vad n mine solul a patru rzboinici vestii. i voi numi: Tangua, cpetenia kiovailor, To-kei-chun, cpetenia comanilor Raccurah, Tusahga Sartish, cpetenia rzboinicilor utah Kapote i Kiktahan Shonka, cpetenia cea mai vrstnic a sioucilor. Au trecut muli ani, multe veri i multe ierni de cnd aceste cpetenii au crezut c este de datoria lor s-l nlture pe Old Shatterhand din rndul celor vii. El le-a scpat. El mai este n via. O dat cu el triete i vina lui. Ea nu s-a ters. El a uitat de aceast vin i a crezut c i aceti patru rzboinici au uitat-o. El a avut ndrzneala de a veni n ara lor, de a clca potecile pe care piciorul su nu are voie s le calce. Fcnd astfel, el s-a dat pe mna celor patru rzboinici. El trebuie s moar. Timpurile stlpului caznelor au apus i cei patru efi de trib vor s fie cinstii. El poate scpa de moartea binemeritat. Ei vor s-l cheme la lupt. Ce-mi rspunde el? M-am ridicat linitit n picioare i am spus: Nu numai timpurile stlpului caznelor au apus, dar au apus i timpurile cuvntrilor lungi. Voi spune pe scurt tot ce am de spus. Niciodat nu am fost dumanul vreunui indian. Nu merit nici ura i nici moartea. Astzi nu umblu pe crri pe care nu-mi este ngduit s umblu i nu m simt ca i cum m-a fi dat pe mna cpeteniilor. A trecut i 444
Karl May
Dup fiecare condiie pe care mi-a transmis-o, Pida a fcut cte o pauz, privindu-m aproape cu ngrijorare. mi venise rndul s rspund i am zis: Condiiile sunt foarte bine puse. Cine va da semnalul? Vicepreedintele comitetului. Ct trebuie s se atepte? Dac cel ce trebuie s trag primul foc nu trage? Nu trage? Cpeteniile sunt toate mai n vrst dect Old Shatterhand, care nu are aptezeci de ani. Niciuna dintre ele nu va ntrzia s trag. Cpeteniile vor trage imediat ce se va da semnalul. Cine poate fi sigur de asta? Eu am vzut cum lucruri care preau a fi imposibile au fost posibile, n cele din urm, aadar, ntreb: dac efii de trib vor trage mereu primii i eu voi fi al doilea care va trage, ct de mult trebuie s atept pn cnd am voie s trag? Exact un minut, din clipa n care ar fi trebuit s fie tras primul foc. Sunt de acord. Mai exist i alte condiii? inta va fi inima. Aa? Nici o alt parte a corpului? Nici o alt parte a corpului! Unde va avea loc lupta? La grania dintre oraul de jos i oraul de sus. Locul va fi nsemnat. Cnd se va hotr totul? Cu o or nainte ca soarele s dispar n spatele lui Mount Winnetou. Cine va avea grij ca toate condiiile s fie respectate cu sfinenie? Cte doi oameni de fiecare parte. Cpeteniile i-au ales de partea lor pe agentul William Evening i pe bancherul Antonius Paper. Old Shatterhand s-i aleag doi oameni! Eu mi-i aleg pe prietenul i fratele meu Matto Shahko, 446
Karl May
are temeiul i inta sa. De aceea el tie dinainte ceea ce alii nu pot ti. Am zis! Spunnd acestea, Pida i-a salutat pe toi cei prezeni i a ieit din camer, cu capul sus. Dup ce a plecat Pida, am fost asaltat de ntrebri, dar mi-a fost imposibil s rspund la toate aa cum a fi dorit. Dac nu voiam ca planul meu s se duc de rp, nu trebuia s spun ce aveam de gnd s fac. Din cauza asta, cei ce fuseser de fa la ntlnirea mea cu Pida erau foarte nelinitii, iar nelinitea aceasta au rspndit-o n ntregul ora. Fa de soia mea nu puteam s pstrez tcerea. Trebuia s o linitesc i de aceea i-am spus c a avea patru lucruri prin care glonul nu putea ptrunde. Aceste lucruri erau leacurile pe care le luasem din Casa Morii. Nici unui indian nu i-ar trece prin cap s aduc vreun neajuns propriului su leac, el prefernd s moar dect s fac aa ceva. Aveam o parte din leacul lui Kiktahan Shonka. Acest leac era alctuit din labe de cine. Nu puteam vedea leacurile celorlalte cpetenii, pentru c acestea se aflau n sculei pentru leacuri, fcui din piele i cusui la gur. Am nnodat aceste leacuri ntre ele, folosindu-m de curelele de care erau atrnate, astfel nct ele s stea chiar n dreptul inimii atunci cnd mi le atrnam de gt. Acum eram pregtit pentru dificilul duel care m atepta. Vznd acestea, Klara s-a mai linitit. Nu a trecut prea mult vreme i am putut observa agitaia pe care o strniser cele ce urmau s se ntmple. Locul duelului a fost marcat i s-au luat toate msurile, astfel nct sute de oameni s poat privi lupta. Att n oraul de sus, ct i n oraul de jos domnea nelinitea. Nu se mai vorbea despre nimic altceva dect despre lupta dintre Old Shatterhand i cele patru cpetenii vestite, lupt care avea s fie pe via i pe moarte. Unii spuneau c eram de-a dreptul nebun c acceptasem condiiile cpeteniilor. Alii spuneau c Old Shatterhand nu fcuse 448
Karl May
atenie i se prea c mparte porunci. Alturi de TatellahSatah se aflau cpeteniile care erau de partea mea. Am fcut o plimbare mpreun cu soia mea, dar nu am mers acolo unde se afla btrnul vraci, ci am apucat-o ntro cu totul alt direcie i anume spre vale i apoi spre Cascada de Dantel. i aici domnea agitaia. Era vorba despre un alt fel de agitaie i pe oamenii de aici i interesa altceva. Unii nfigeau n pmnt rui nali, alii trgeau de sfori i de cabluri. Am vzut o mulime de felinare din hrtie i foarte multe becuri electrice i corpuri de iluminat care aveau forma unor bile sau forma unor lalele. Am vzut civa oameni cu aparate fotografice. Un inginer de origine indian avea, dup cte se pare, sarcina de a monta un aparat de proiecie pe unul dintre Amvoanele Diavolului. Toate acestea au uimit-o pe soia mea. Ea face fotografii cu mare plcere i este mereu dornic s afle lucruri noi. Era att de entuziasmat de tot ce vedea, nct m-a lsat balt pur i simplu i s-a dus la inginer ca s-l supun unui interogatoriu, pentru c altfel nu se poate numi ceea ce fcea ea. M-am aezat i am nceput s privesc toat acea mulime de oameni. M ntrebam ce rost aveau toate acestea. Mi se spusese c statuia lui Winnetou urma s fie luminat, astfel nct acest monument s atrag ct mai muli oameni. Am mai spus c preferam ca monumentul s se surpe, s intre n pmntul pe care se afl, dect s vedem un Winnetou din piatr. M ntrebam acum dac se pregtea sistemul de iluminare al monumentului. Monumentul nu era ns terminat. Lipseau gtul i capul. Pe msur ce m uitam mai atent la statuie, mi se prea c aceasta se apleca din ce n ce mai mult ntr-o parte. M-am uitat la diverse poriuni ale statuii i tot mi se prea c este nclinat. Ultima dat cnd am privit-o, mi s-a prut c unul dintre cpriorii pe 450
Karl May
Uit-te mai atent la statuie i la schele. Sunt drepte? Soia mea a privit cu atenie monumentul i a exclamat: Cred c sunt! Doar n-au de gnd s nale o statuie care s stea strmb! Nu, nu intenionat i cu toate astea statuia st strmb. Tu nu-i dai seama de asta, fiindc n-ai spiritul de observaie att de ascuit ca al meu. Compar poziia statuii cu direcia pe care cade apa i spune-mi... E-adevrat! Statuia st strmb! m-a ntrerupt soia mea. Doamne, Dumnezeule! Crezi c o s se prbueasc? Ce grozvie! Nimic nu este imposibil. Trebuie s ateptm i s vedem dac statuia se nclin mai mult i, dac se nclin, este interesant de vzut ct de mult crete nclinaia. Astzi nu am timp, dar mine m voi duce n peter ca s vd dac mai cade nisip i pietri din tavan. Te rog s nu faci asta! E primejdios! nc nu e periculos. Bine, dar tu nsui crezi c tavanul peterii se va prbui! Sunt chiar convins c aa se va ntmpla, numai c nu att de repede. Pentru ca tavanul peterii s se prbueasc astzi, sau mine ar trebui ca nclinaia pe care o are statuia s fie mult mai mare. Te rog s nu spui nimnui nimic despre toate acestea! Am eu motivele mele pentru care vreau s pstrez taina asta. Nici Tatellah-Satah nu trebuie s afle nimic? Nici el. Vreau s ntreprind totul singur. Nu doresc s m nsoeasc nimeni, fiindc un nsoitor ar putea strica totul! tii ct este de primejdios pentru tine? a ntrebat soia mea, ngrijorat. Da, tiu. E foarte primejdios, dar mai tiu c am s-o scot la capt. S plecm! Trebuie s mergem acas! Nu 452
Karl May
loc n tcere. Noi am fost ultimii sosii acolo unde avea s se desfoare duelul. Adversarii mei erau pregtii. Cnd am intrat n cercul care se formase, s-au sculat cu toii n picioare, cu excepia lui Tangua care nu se putea ridica. Tatellah-Satah i alesese locul astfel nct s-i poat vedea foarte bine pe cei patru efi de trib. Mi s-a spus c preedintele comitetului, domnul Simon Bell, urma s in un discurs. Urma, de asemenea, ca fiecare dintre cele patru cpetenii s vorbeasc, venindu-mi apoi mie rndul s spun cteva cuvinte. De abia dup aceea va avea loc lupta. Auzind acestea, am fcut un pas nainte i am spus destul de tare, nct s fiu auzit de toat lumea: Old Shatterhand nu a venit pentru a vorbi, ci a venit pentru a lupta. Atunci cnd se apropie primejdia, numai fricosul deschide gura mare, curajosul tace i trece la fapte. Despre toate aceste cuvntri nu s-a spus nici o vorb ntre Pida i mine. Voi ngdui s se fac numai ceea ce am vorbit mpreun cu Pida. La auzul celor spuse de mine, preedintele comitetului a fcut o micare cu mna, prin care cred c ar fi vrut s m intimideze i a spus: Membrii comitetului au hotrt ca eu s vorbesc i ceea ce a hotrt comitetul trebuie s... Tcere! am strigat. Tot ce s-a hotrt, s-a hotrt ntre Pida i mine! Comitetul dumneavoastr nu exist pentru mine. ngdui numai prezena dumneavoastr. Am acceptat s fii aici ca s dai semnalul n clipa cnd cpeteniile trebuie s trag i apoi s dai semnalul la un minut dup aceea, cnd trebuie s trag eu. Mai mult nu v este ngduit! Dar nu stau pe-aici ca s... Dac nu vrei s stai n picioare, atunci stai jos! l-am ntrerupt eu, apropiindu-m de el i obligndu-l s se aeze. 454
Karl May
salut i mi-a spus: Old Shatterhand s ne arate c lupta ntre oameni este o nebunie, pentru ca urmaii notri s urasc lupta. Fie ca victoria s fie a sa! M-am dus la locul meu i soia mea s-a aezat lng mine. Vznd aceasta, Kiktahan Shonka a izbucnit furios: Ce caut squawa printre rzboinici? S plece de-aici! Te temi de o squawa? l-am ntrebat, zmbind. Dac te temi, pleac! Ea nu se teme. Ea rmne aici! Old Shatterhand a devenit femeie? El nu simte jignirea pe care eu, ca rzboinic, o simt? Ca rzboinic? Oho! Crezi, ntr-adevr, c voi suntei nite rzboinici? Suntei nite btrni care-au dat n mintea copiilor. De asta am ncuviinat toate condiiile voastre, fr a m gndi la ele. Lui Old Shatterhand nu-i trece prin gnd s lupte cu voi, pentru c Old Shatterhand este brbat. El a adus-o i pe squawa lui pentru a v da o lecie, astfel nct s v gndii mai bine la toate. Dac v este team de ea, plecai! N-are dect s rmn aici! a strigat Kiktahan Shonka, furios. Se cuvine s tii c primul meu glon este pentru tine, dar al doilea este pentru ea! Da, s rmn aici! S moar mpreun cu el! au spus ceilali trei efi de trib. S nceap lupta! Matto Shahko a ridicat mna i a spus: Eu sunt Matto Shahko! Cel ce va trage n squawa alb va fi rpus de glonul meu! Adversarii mei i cu mine ne aflam n centrul spaiului marcat n care urma s se desfoare confruntarea. Martorii notri se aflau lng noi. Primul cerc ce se formase n jurul nostru era alctuit din cpetenii. Printre acestea se aflau i cele dousprezece cpetenii apae. n spatele acestor cpetenii se gseau cpeteniile de rang mai mic i alte persoane care erau mai nsemnate. n spatele tuturor 456
Karl May
I-am fcut un semn Klarei, iar ea a adus repede leacul lui Tusahga Sartish i mi l-a atrnat de gt. Astfel inima mea era protejat de leacul indianului. i eu sunt gata! am spus. Lupta poate s nceap Tusahga Sartish poate s trag! La un minut dup aceea voi trage eu! S-a fcut linite. Toat lumea privea sculeul pe care soia mea mi-l pusese la gt, dar nimeni nu tia ce nsemna asta. Tatellah-Satah a strigat: A venit vremea. ncepei! Preedintele comitetului a dat semnalul, dar Tusahga Sartish nu a tras. Indianul inea puca n mn, dar cu eava ndreptat n jos. n ochii lui larg deschii se citea spaima. Omul se uita cu team la pieptul meu. Leacul meu! Leacul meu! a exclamat, n cele din urm, indianul. Trage! i-am strigat eu. S trag asupra leacului meu? a ntrebat, dezndjduit, eful de trib. De unde-l ai? Cine i l-a dat? m-a ntrebat el. Nu mai ntreba! Trage! l-am ndemnat eu. Din mulime s-a auzit un oftat de uurare. Oamenii nu nelegeau nimic, dar i ddeau seama c nu eram cu totul lipsit de aprare, aa cum crezuser la nceput. Feele prietenilor mei se luminau vznd cu ochii, iar TatellahSatah a ntrebat, cu bucurie n glas: De ce nu trage Tusahga Sartish? De ce nu se d semnalul pentru Old Shatterhand? El trebuie s atepte numai un minut pn cnd are voie s trag. Un minut, nu mai mult! S ncepem! Old Shatterhand s-i ia puca! Am urmat ndemnul vraciului. I s-a spus din nou lui Tusahga Sartish s trag. Nu pot s trag! a strigat acesta. Cine trage asupra propriului su leac nu va ajunge nicicnd pe plaiurile venice ale vntorii! 458
459
Karl May
Urmtorul meu adversar a fost To-kei-chun. Omul avea o expresie a feei ce nu poate fi descris n cuvinte. El tia prea bine c cele patru leacuri fuseser aezate laolalt. Dac aveam unul dintre aceste leacuri, probabil c le aveam i pe celelalte, deci i pe al su. Nu l-am lsat s atepte prea mult pentru a-i da seama de adevr. Soia mea mi-a prins de gt leacul cpeteniei comanilor, astfel nct leacul acesta l acoperea pe acel al lui Tusahga Sartish. To-kei-chun, cpetenia comanilor, trebuie s trag. Eu sunt gata! Indianul era att de surprins, nct prea c avea s se sufoce. Comanul trgea adnc aer n piept, iar ochii i s-au fcut mici, mici i s-au umezit. To-kei-chun este gata? a ntrebat Tatellah-Satah. Nu! Nu sunt gata! a strigat eful de trib, ridicndu-se i disprnd repede. Cei ce ne priveau au nceput s zmbeasc. A venit rndul lui Kiktahan Shonka, marea cpetenie a sioucilor, am spus eu. 460
Indianul inea puca n mn, dar cu eava ndreptat n jos. n ochii lui larg deschii se citea spaima
Karl May
nct brbia prea s-i ating genunchii. Sunt gata de lupt! i-am spus pstrtorului marilor leacuri. La rndul su, acesta a ntrebat: Este i Kiktahan Shonka gata de lupt? La aceast ntrebare, Kiktahan Shonka i-a ridicat privirea i, zrindu-i oamenii, le-a spus: Luai-m i ducei-m de-aici! Rzboinicii au ndeplinit porunca cpeteniei. L-au ridicat pe btrn, l-au suit pe cal i au pornit, de o parte i de alta a acestuia, pentru a-l sprijini pe btrnul ef de trib. Rmsese numai Tangua, tatl lui Pida, cel mai aprig dintre dumanii mei. Sttea pe pmnt, mpietrit, cu ochii nchii, innd n mn puca sa cu dou evi. Nici un muchi de pe faa lui nu trda ce gndea i am simit nevoia s-i spun: Tangua, cel mai vrstnic dintre efii de trib ai kiovailor, mi-a scris: Dac eti viteaz, vino la Mount Winnetou! Singurul glon pe care l mai am, i duce dorul! Iat-m! Unde-i glonul tu? n timp ce spusesem toate acestea, Klara mi adusese leacul cpeteniei kiovae. Tangua a deschis ochii, a zrit leacul i a spus: tiam eu! Ai i leacul meu! Eu nu trag n leacul meu! Nu voi trage, dar pe tine te rog, dup ce se scurge un minut, trimite-mi un glon n inim! Dup ce mor, te rog smi pui leacul n mormnt! Vrei s faci asta? Nu. Atunci, m-am nelat n privina ta. Te ursc aa cum n-am mai urt pe nimeni n viaa mea. Credeam ns c eti un duman cinstit. Te neli! Sunt cinstit, dar nu sunt dumanul tu. Eu nu doresc moartea ta. Nu am ce s pun n mormntul tu, deci nu voi pune nici leacul. Ce vrei s faci cu leacul? Vrei s-l nimiceti? 462
Capitolul XV Tot ce este vechi se nruie Ne-am ntors la caii notri, am nclecat i am plecat nsoii de aceiai oameni care ne nsoiser i la venire. Toi cei ce ne erau prieteni scoteau strigte de bucurie. Cei ce ne erau dumani amuiser. Trecnd pe lng grupul de muncitori, am auzit cuvinte care au avut darul de a-mi atrage atenia: Old Shatterhand! Sectur! Venetic! Cine! Coiot! Duman! Rzbunare! Te strng de gt! Te ucid! Toate acestea m-au mirat. Nu-mi puteam nchipui care era motivul acestei uri. Le-am spus toate acestea lui Tatellah-Satah i Vulturului cel Tnr. Auzind c eram nedumerit Dick Hammerdull mi-a spus: 463
Karl May
Da, muncitorii v ursc, domnule Shatterhand. V ursc toi, de la primul pn la ultimul. Ei tiu prea bine c v mpotrivii construirii monumentului. Ei cred c dumneavoastr vrei s le zdrnicii lucrul i c astfel ei nu vor mai ctiga nimic. Se strng n fiecare zi i se sftuiesc pentru a vedea cum ar putea s-i nlture pe Old Shatterhand i pe Tatellah-Satah. La aceste adunri ale muncitorilor particip i domnii din comitet! Ei! Aa stau lucrurile? Asta este foarte important! am recunoscut eu. De unde tii toate astea? De la Sebulon Enters! Nu de la Hariman? Nu, nu, de la Sebulon. tiu prea bine c nu avei atta ncredere n el, ct avei n fratele lui, dar trebuie s tii c, de cnd a aflat c urmeaz s fie tras pe sfoar, v este chiar mai credincios dect Hariman. Seara, cei doi frai vin pe furi la Pitt i la mine i stm de vorb... Fr s-mi spunei nimic? am ntrebat eu. Dac v-am spus, sau nu, asta nici nu mai conteaz, dar nu trebuie s v facei griji. Acum e foarte important s pstrm legtura cu ei. Imediat ce aflm ceva sigur sau ceva foarte important venim i v dm de veste. Cel mai mult se vorbete despre dumneavoastr la cantin. La care cantin? O barac din scnduri, aflat n apropierea carierei de piatr, n care muncitorii vin s mnnce sau s mai stea de vorb. tii unde-i cantina asta? Da. N-am auzit niciodat c ar exista aa ceva pe-aici. Trebuie s-o vd i eu i asta chiar astzi, nainte s se ntunece. S mergem amndoi ntr-acolo! Vrei s rmi n hainele de cpetenie? a ntrebat soia mea. 464
Karl May
Ca s-l trag de limb. El se afl, de fapt, n fruntea muncitorilor. Se spune chiar c unii efi de trib au mare ncredere n el. E foarte sigur c domnii din comitet pun mare pre pe el. Se spune chiar c domnii William Evening i Antonius Paper i petrec nopile aici, bnd i jucnd cri. Vrei s-l vedei? Da. Dac se poate, a vrea s-l vd, fr ca el s m zreasc. Se poate, dar trebuie s mai ateptm cteva minute ca s se ntunece. Apoi v voi duce n ncperea n care negroteiul i primete numai pe apropiaii si. Ca s nu ne vad nimeni, o s ne mai plimbm puin. Pn atunci sttusem n dosul unor tufiuri care ne acopereau cu totul. Am mai mers o vreme de-a lungul tufiurilor. S-a nserat repede i apoi noaptea s-a lsat cu totul. Era lun nou i stelele nu luminau foarte puternic. Ne-am apropiat de barac. Dup ce am ajuns n dreptul celor din urm tufiuri, am desclecat. Pitt Holbers a rmas lng cai, n timp ce Dick i cu mine ne-am apropiat de barac, vrnd s ajungem nevzui de nimeni lng peretele din spate al acesteia. Nu ne-a fost prea greu s-o facem. Am zrit o grmad de lzi i de butoaie, nirate de-a lungul peretelui. Dac era nevoie, am fi putut s ne ascundem n dosul lor. Din fericire n-a fost nevoie s-o facem. n barac era lumin i am putut vedea c ea se compunea din mai multe ncperi; una dintre ele era mai mare, iar celelalte erau mai mici. Spre una dintre ncperile mici m-a cluzit Dick Hammerdull. Aceasta nu avea dect o singur fereastr care era deschis. Sub fereastr se afla o lad mare i solid, astfel nct se putea escalada, clcnd pe lad, fr ca aceasta s cedeze sub greutatea persoanei. Asta-i odaia negroteiului, mi-a optit Dick Hammerdull. 466
Karl May
vor fi cei doi soi din Germania, fie c ei vor fi fraii Enters! De asta putei s fii siguri amndoi! nc nu am deplin ncredere n voi! E vorba de munca noastr! De miile de dolari pe care vrem i putem s le ctigm. De asta le-am dat cpeteniilor toi muncitorii pentru mine sear. De asta vreau ca totul s se ntmple ntocmai precum am promis. Cel ce nu-i respect cuvntul, va plti cu viaa! Aa va fi! To-kei-chun, cpetenia comanilor, s-a ridicat n picioare i a spus: Da, aa va fi! Suntem chemai cu toii. Vom veni. Fiecare dintre noi tie care este locul su. Vracii i vor cluzi pe cei patru mii de rzboinici prin peteri. Vor veni pe jos. Caii rmn n vale. Nu tim dac tot drumul prin peter se poate face clare. ntre timp eu voi veni cu muncitorii mei, a spus negroteiul. Fraii Enters trebuie s aib grij de Old Shatterhand i de soia lui. Cnd rzboinicii votri vor ajunge la Cascada de Dantel, ei vor trage un foc, astfel c noi vom ti de sosirea lor. O dat ce a fost tras acel foc, fraii Enters i vor njunghia pe Old Shatterhand i pe soia lui. Eu voi ataca n fruntea muncitorilor mei, netezind drumul rzboinicilor care vin la Cascada de Dantel. Tusahga Sartish s-a ridicat la rndul su i a spus: Planul este bun. Dac se schimb ceva, o s-i trimitem un sol. Apoi s-au ridicat cu toii i negroteiul i-a condus pn la u. Fraii Enters au rmas singuri i s-au privit unul pe altul, cu ngrijorare. Totul se poate sfri ru, a spus Hariman. De ce? l-a ntrebat Sebulon. Am aflat ce voiam s aflm. Mine diminea mergem amndoi la Old Shatterhand. i povestim totul i-i spunem s fie cu bgare de seam. Ce crezi c se poate ntmpla? Nu m gndesc la noi! Noi o s scpm! M gndesc numai la mcelul care va fi! Nici mcar Old Shatterhand nu 468
Karl May
dimineaa aceea, cnd le dusese mncare prizonierilor, acetia tbrser asupra lui i l loviser pn cnd leinase. Cnd s-a trezit se afla el nsui nchis n beciul ntunecos. Fcuse zgomot i strigase tot timpul, dar nu l auzise nimeni. Indianul se temea c va fi aspru pedepsit i m-a rugat s vorbesc n numele lui cu Tatellah-Satah. I-am promis c voi face ntocmai precum m-a rugat i l-am lsat s plece. M-am dus n locuina mea. Klara nu se afla acolo. mi lsase un bilet prin care m ntiina c plecase la TatellahSatah i c luase cu sine caietele lui Winnetou, din care urma s citeasc Wakon. Soia mea m mai ruga s o urmez ct mai curnd cu putin. Am intrat n locuina pstrtorului marilor leacuri i m-am dus pn n dormitor. n odaia cu flori era deocamdat linite. Am deschis ncet ua prin care se ajungea din dormitor n aceast camer cu pereii acoperii de flori i lam auzit pe Old Surehand spunnd: Da, aa este. El este mai nobil dect noi toi la un loc, mai mre dect ne-am fi nchipuit. Winnetou era asemenea unui erou din basmele vechi, pe care le-am auzit de la prinii notri, a spus Apanatshka. Ce se mai aude cu statuia? a ntrebat Athabaska. Statuia este prea mic pentru el, orict de nalt ar fi ea! a strigat Kolma Pushi. Noi nu vrem o statuie din piatr! a spus Ata, femeia lui Wakon. Noi vrem s-l pstrm n sufletele noastre! Cuvintele nepreuite pe care el le-a rostit prin gura cititorului s rmn n sufletul poporului nostru pe veci! Tatellah-Satah m-a vzut stnd n pragul uii i mi-a spus: Ai venit la timp. Tocmai ne oprisem puin, fiindc eram prea micai de cele ce-am auzit. Tocmai se citise despre gndurile tale legate de omul cu suflet nobil, gnduri pe 470
Karl May
dreapta i la stnga acesteia, se aflau fotografiile care i reprezentau pe Marah Durimeh i pe Abu Kital cel cumplit. Aceste fotografii i impresionaser profund pe cei ce se adunaser n seara aceea pentru a se bucura de cele scrise de Winnetou. Probabil c i datorit acestor imagini, asculttorii fuseser att de impresionai. Gndurile pe care Winnetou le transmisese celor ce ascultau erau att de profunde, nct el ncepuse s prind contur n minile i n inimile celor prezeni. De fapt, toi ar fi dorit s se continue lectura celor scrise de Winnetou, dar linitea sufleteasc a asculttorilor fusese spulberat. Old Surehand propuse s nu se mai citeasc n seara aceea i pentru faptul c mai erau de fcut pregtiri n vederea importantului eveniment ce urma s aib loc a doua zi. Toi cei de fa au fost de acord i au plecat. Numai Klara i cu mine am mai rmas cu Tatellah-Satah. Azi am obinut o mare victorie, a spus vraciul. Imediat ce au vzut imaginea lui Winnetou pe care am primit-o de la voi, soarta statuii a fost pecetluit. Nici mcar cei doi artiti, nici taii lor i nici Kolma Pushi nu pot s nege asta. Sunt prea cinstii pentru a mini. Vor s-i salveze opera mine sear, lng Cascada de Dantel, dar ei tiu prea bine, deja de azi, c toate strdaniile lor sunt degeaba. Ai fost mpreun cu cei doi vntori la carierele de piatr i vai ntors foarte trziu. Toate astea m fac s cred c nu ai fost acolo fr nici un rost. ntr-adevr, am fost acolo cu folos. Am aflat multe lucruri, chiar dac ele nu sunt un prilej de bucurie. Am aflat, de pild, c cei doi vraci, adic vraciul comanilor i vraciul kiovailor au reuit s scape. Uff! Uff! a strigat btrnul, speriat. Soia mea era, la rndul ei, foarte surprins de cele auzite, dar am continuat. Acesta nu este lucrul cel mai ru. V voi spune ceva 472
Karl May
nltura stalactitele, aa cum tu nsui ai fcut-o? Ei nu pot face asta, dect dac o apuc pe drumul mai lat care i duce n spatele Cascadei de Dantel. Aceast ieire o vom astupa, astfel nct rzboinicii s nu poat iei din peter. Toate acestea le vom face astzi i mine. Poimine i vom nconjura pe dumanii notri care se vor afla n vale. Am vrut s plec, dar Klara ezita. Avea ceva pe suflet. Deodat, am vzut c s-a ndreptat hotrt spre pstrtorul marilor leacuri i l-a rugat s-i ngduie s-l fotografieze a doua zi. M-am speriat. Klara i cerea lui Tatellah-Satah un lucru pe care n-a fi ndrznit niciodat s i-l cer! Btrnul a zmbit i a ntrebat-o: mi este ngduit s aflu la ce folosete aceast poz? Asta este o tain, a rspuns soia mea, dar este o tain bun i folositoare, care va aduce bucurie multora. Atunci nu pot s nu ngdui squaw-ei fratelui meu Shatterhand s aib o astfel de tain care este bun i folositoare. Poi veni cnd vrei. Te voi atepta. n timp ce ne ndreptam spre locuina noastr, am ntrebat-o pe Klara pentru ce i trebuia fotografia. mi trebuie ca s-o pot proiecta. Aha, neleg! Mine sear vor fi proiectate, pe perdeaua de ap a cascadei, portretele celor doi artiti, astfel nct ele s se vad de o parte i de alta a statuii. Vreau s fac ceva asemntor. Vreau s proiectez imaginea lui Winnetou i de aceea i voi cere vraciului s-mi mprumute fotografia pe care i-am dat-o. De o parte i de alta a imaginii lui Winnetou, care se va vedea undeva deasupra statuii, vreau s proiectez chipurile lui Tatellah-Satah i Marah Durimeh. Ideea e bun, e chiar foarte bun, fiindc idealurile nu au nici o legtur cu afacerile, dar i trebuie mai multe aparate, o sumedenie de lentile... 474
Karl May
stpnesc. Mrturisesc deschis c m-am bucurat atunci cnd ne-am terminat treaba n locul acela. Nu numai eu fusesem ngrijorat, pentru c i Klara a spus: Mulumesc lui Dumnezeu c s-a terminat! Mi-a fost cam fric! De ce? am ntrebat-o. Fiindc mi s-a prut c totul se va prbui peste noi! i tu ai avut senzaia asta? Imediat ce am intrat n peter. N-am spus nimic, fiindc nu voiam s te neliniteti. Ce se afl deasupra peterii, n locul n care cad pietre? Cred c e vorba despre statuia lui Winnetou. De asta-i strmb? a ntrebat soia mea. Da. i se nclin din ce n ce mai mult. Crezi c tavanul peterii se va prbui? Mai mult ca sigur. i crezi c astzi, sau mine... Nu pot s spun cu precizie cnd se va ntmpla. Pentru asta ar trebui s cercetez cu atenie stncile. Trag ndejde ca nenorocirea s nu se ntmple zilele astea. Dac a fi tiut ct de repede se va petrece catastrofa, nimic nu m-ar fi putut mpiedica s-i previn pe cei patru mii de indieni. Ne-am continuat drumul de-a lungul galeriei nguste, pn cnd am ajuns la bifurcaia ce ddea spre Amvoanele Diavolului. Am acoperit bine i aceast bifurcaie, astfel nct nimeni nu ar fi putut bnui existena ei. Ne-am ntors apoi i am apucat-o din nou pe drumul care ducea spre odaia cu flori. Am blocat i aceast cale, avnd grij s o perdeluim numai n partea de sus, fiindc trebuia, totui, s ne putem ntoarce n castel. Mijeau zorii zilei cnd am ajuns n ncperea n care Tatellah-Satah obinuia s se roage. Btrnul vraci nu era acolo. Am mpins la locul su blocul de piatr, astfel nct s nchidem intrarea n peter i ne-am desprit de nsoitorii notri, ca s 476
Karl May
vreunul dintre scaune! Oh, nu! Nu trebuia s ne dm atta osteneal! Oamenii, care se pare c sunt dumanii notri, ne povestesc totul chiar ei nii. Acesta e norocul lor. Dac nar face-o, ei ar fi primii care ar cdea n seara asta, secerai de gloanele noastre. Oh! a exclamat Hariman. Nu ne-ar ntrista dac am afla c mine vom muri! Deasupra noastr nu vegheaz nici norocul i nici vreo stea. Acesta este blestemul care s-a transmis din tat-n fiu. Nu este un blestem, e o binecuvntare! l-am contrazis eu. Ce vrei s spunei? E vorba despre binecuvntarea de a putea ndrepta greelile fcute n trecut i de a putea elibera astfel printele de blestem. Dumneavoastr credei n astfel de lucruri, domnule Shatterhand? Bineneles! i vreau s v spun de ce. Fiecare fapt i fiecare dorin ascund n sine binecuvntarea i blestemul. Doamne-ajut! nseamn c viaa noastr mai are un rost pentru noi. Ne vom nfrunta cu mult curaj soarta. tii, aadar, c n aceast sear trebuie s ne aflm prin preajma dumneavoastr. Ne vei ngdui asta? Cu plcere! Avei ncredere n noi? Cred c suntei cinstii. Dumnezeu s v aib-n paz pentru cuvintele pe care le-ai rostit! Putem face ceva pentru dumneavoastr? Acum, nu. Poate n seara asta. Vom face tot ce este cu putin ca s nu se ajung la lupt. Atacul va fi mpiedicat oricum. Se cuvine s v spunem s v ferii din calea negroteiului. V urte din tot sufletul, cci crede c 478
Karl May
ndeplinire ceea ce i pusese n gnd, nct s-a grbit s-l caute pe inginerul care se oferise s-o ajute. mpreun cu Tatellah-Satah, am mers la turnul de paz, pentru a-i face o vizit Vulturului cel Tnr. Se pare c apaul aflase de venirea noastr, fiindc ne-a strigat din turn: Venii! Totul e pregtit! Vulturul meu este gata! Am intrat n turn i am urcat treptele care duceau spre acoperiul plat al acestuia. Acolo am vzut, stnd pe patru role, o mainrie care era asemntoare unei psri cu dou corpuri, cu dou aripi uriae i cu dou cozi. Cele dou corpuri se uneau n fa, gturile lor formnd un singur cap, un cap de vultur. Aa cum am mai spus, mpletitura era foarte solid i ascundea, probabil, n sine motorul. n rest, avionul era alctuit din materiale uoare dar, dup cte se prea, foarte rezistente. Cele dou cozi erau, de fapt, dou suprafee suprapuse. ntre cele dou corpuri se aflau dou scaune n care se putea sta foarte comod. Se vedeau mai multe cabluri care duceau toate la nite manete aflate n vecintatea celor dou scaune. Aceste manete serveau, probabil, la manevrarea psrii uriae. n afar de noi se mai aflau acolo cei doi vntori albi i tnra Ata. Vulturul cel Tnr ne-a explicat, cu vdit mndrie, c el construise avionul, n urma unor calcule foarte precise pe care le efectuase i trebuie s spun c noi doi, TatellahSatah i cu mine, eram convini c aparatul era construit cum se cuvine i nutream dorina s zburm. Tatellah-Satah a privit n zare i toat faa i era scldat n lumin. Dup mult vreme, vraciul a spus: Venii! ndemnul ne fusese adresat nou, Vulturului cel Tnr i mie. Btrnul vraci s-a ntors i a nceput s coboare scrile, pentru a iei din turn i a luat-o apoi spre pdure. Vraciul mergea nainte, iar noi l urmam. Nimeni nu scotea 480
Karl May
poate citi n penele marelui vultur, va zbura de trei ori n jurul Muntelui Leacurilor i va lua aceast piatr. Ridicndo, el va gsi cheia. Tatellah-Satah a privit spre vrful nalt despre care vorbise i la poalele cruia ar fi trebuit s se afle cheia, apoi i-a ntors privirile spre Muntele Mormintelor mprteti i a continuat: tiam toate acestea i n pieptul meu ardea dorina popoarelor roii. Atunci s-a artat la picioarele mele copilul curajos care a silit cea mai puternic dintre psri s-l aduc din ghearele morii napoi pe pmnt. El a fost numit Vulturul cel Tnr. Oare el era acela pe care indienii l ateptau de atta vreme? Eu am crezut c el era cel mult ateptat, l-am luat sub ocrotirea mea i l-am crescut. Era ruda de snge a lui Winnetou. I-am sdit n suflet dorina de a zbura. Cnd am auzit c n California erau oameni care ncercau s zboare, am hotrt s-l trimit la feele palide, pentru a deprinde de la ele meteugul zborului. El a plecat i a fcut ceea ce i-am spus. Acum s-a ntors. El spune c poate s zboare i mai spune c a construit un vultur n ale crui aripi se poate ncrede. Eu l cred. El este primul i cel mai nsemnat rzboinic Winnetou i buzele lui n-au rostit nicicnd o minciun. Totui, eu l ntreb acum, n acest ceas nsemnat: ai cutezana s zbori ntr-acolo i s vezi dac exist o piatr sub care se afl cheia care ne-ar putea cluzi paii spre mormintele mprteti? Vulturul cel Tnr a rspuns imediat, cu mult ncredere n sine: Nu numai c am curajul s-o fac, dar este i foarte uor. i cnd poi zbura? Cnd vei voi. Clipa pe care o vei hotr va fi ntocmai pe placul meu. Aceast clip n-a venit nc. Astzi trebuie s ne gndim la alte lucruri, dar i mulumesc pentru rspunsul 482
Karl May
altdat i ti mai multe dect ceilali. Spune-ne, sunt ntemeiate temerile noastre? Se pune ceva la cale mpotriva ta? Nu numai mpotriva mea, ci i mpotriva altora. Adevrat? Despre ce e vorba? Urmeaz s fie nlturai toi cei ce se mpotrivesc nlrii statuii lui Winnetou. Am aflat tot ce ar urma s se ntmple i am luat toate msurile pentru a mpiedica mersul lucrurilor. Pentru c ai fost cinstii cu mine, care sunt mpotriva proiectelor voastre, vreau s v povestesc despre ce e vorba. Le-am spus pe scurt tot ce tiam. Oricine i poate nchipui care a fost reacia lor. Erau hotri s plece imediat n Valea Peterii, mpreun cu toi oamenii pe care i aveau, pentru a-i urmri pe dumanii notri i pentru a-i nimici. Nu le-am spus nimic despre faptul c blocasem anumite galerii din peter i astfel cei doi nu puteau ntreprinde nimic n lipsa mea. A trebuit s strui foarte mult pentru a-i convinge pe cei doi c era cazul s se liniteasc i s lase totul n seama mea. Nu i-am putut abate ns cu nici un chip de la un lucru pe care i-l puseser n gnd i anume acela de a pleca imediat la cantin pentru a vorbi cu negroteiul i pentru a-l sili s renune la planurile sale. Toate acestea puteau s-mi dea peste cap socotelile, aa c am preferat s-i nsoesc, pentru a mpiedica ce se putea mpiedica. Trecnd pe lng Cascada de Dantel, am observat c pregtirile pentru evenimentele ce aveau s se desfoare n seara aceea erau n toi i toat lumea era ocupat. Aruncnd o privire asupra statuii, mi s-a prut c aceasta se nclinase i mai mult. Lng cantin am vzut-o pe soia mea, n tovria inginerului. Fceau fotografii. Lng ei se zreau fraii Enters, care, aa cum aveam s aflu mai trziu, se aflaser 484
Karl May
Klara s-a apropiat imediat de mine, creznd c m aflam n pericol. Fraii Enters s-au apropiat i ei i stteau acum lng proprietarul cantinei. Acesta i-a privit cu dispre i a spus: tii cine a trdat? Voi, nemernicilor! Cpeteniile nu sar fi dat singure pe mna dumanilor lor! Ar trebui s v mpuc acum, pe loc, dar de voi o s am eu grij mai trziu! Mai nti am s m ocup de cinele sta din Germania i de squawa lui, pe care am s-o mpuc, fiindc... ntrerupndu-i ideea, negroteiul a scos pistolul i l-a ndreptat spre mine i spre soia mea. Fraii Enters l-au prins de mini, astfel nct s nu poat trage. Old Surehand i Apanatshka au scos i ei repede pistoalele. Klara a vrut s se pun n faa mea, dar am tras-o repede i am mpinso n spatele meu, spunndu-i: Nu face o prostie! Negroteiul ncerca s scape din strnsoarea celor doi frai, dar acetia erau hotri s-l in bine. S nu-l mputi pe Old Shatterhand! Mai bine mpucm pe mine! a strigat Hariman. Sebulon i ddea toat osteneala s-i ajute fratele. n cele din urm, negroteiul a reuit s-i elibereze braul drept i a strigat: Well! Mai nti va veni rndul vostru, ca s scap de voi! Spunnd acestea uriaul i-a ndreptat fulgertor arma mai nti spre Sebulon i apoi spre Hariman. S-au auzit dou mpucturi i apoi nc dou, fiindc Old Surehand i Apanatshka au tras la rndul lor. Gloanele l-au nimerit pe negrotei n frunte. Uriaul s-a ntors i a czut la pmnt, mpreun cu fraii Enters, pe care-i mpucase n piept.
486
Negroteiul a scos pistolul i l-a ndreptat spre mine i spre soia mea. Fraii Enters l-au prins de mini, astfel nct s nu poat trage
487
Karl May
Apanatshka i Old Surehand s-au apropiat repede de uriaul proprietar al cantinei, pentru a se asigura c el nu va mai face niciodat vreun ru. Soia mea a ngenuncheat lng Sebulon, iar eu, lng Hariman. Amndoi aveau rni mortale. Hariman a mai deschis o dat ochii. Eu am fost rzboinicul Winnetou care v-a ocrotit chiar din seara aceea cnd ne aflam la Nugget Tsil, a optit el. Faptele mele sunt iertate? Toate, toate! i-am rspuns eu. L-ai iertat i pe tatl meu? i pe el! Atunci... mor... fericit! Acestea au fost ultimele cuvinte pe care le-a rostit Hariman nainte de a muri. Sebulon zcea ntins pe spate, nemicat, dar pleoapele i tremurau. Soia mea plngea i l mngia pe obraz. Rnitul a deschis dintr-o dat ochii, s-a sprijinit ntr-un cot, a privito pe soia mea i a ntrebat-o: Plngei, doamn Burton? Dar eu sunt att de fericit! Sebulon a zmbit i a dus cu ultimele puteri mna Klarei la buze. Citii, v rog, numele pe care l-am scris pe hrtiua de sub steaua mea de Winnetou, a rugat-o el. Klara a dat din cap. Dup o pauz, Sebulon a ntrebat cu voce stins: Credei... c tatl meu... este iertat? Da, cred, l-a asigurat soia mea. Atunci... i mulumesc lui Dumnezeu... n-a fost totul zadarnic... n-a fost zadarnic! Spunnd acestea, Sebulon a czut pe spate i a murit. Ne-am ridicat n picioare. Negroteiul murise, la rndul su i zcea cu ochii larg deschii nspre victimele sale. Trebuiau s se ntmple toate astea? a ntrebat soia 488
Karl May
amiaz cnd s-a mai linitit soia mea l-a cutat pe inginer pentru a continua s se ocupe de fotografii. Ctre sear s-a ntors i mi-a spus c lumea se adunase n apropierea Cascadei de Dantel. Dup ce am mncat, am plecat i noi ntr-acolo, nsoii de pstrtorul marilor leacuri i de Vulturul cel Tnr. Dick, Pitt, Inciu-Inta i toi ceilali plecaser deja. Tatellah-Satah vorbise cu mine despre felul cum trebuia s se acioneze i dduse toate poruncile necesare. Muncitorii urmau s stea n imediata apropiere a monumentului. Mulimea privitorilor obinuii avea s se strng pe spaiul viran din faa statuii i trebuie s spun c aici era loc destul pentru cteva mii de oameni. Acest loc gol se ntindea de la statuie pn la Amvoanele Diavolului. n aceste amvoane aveau voie s urce numai marile cpetenii, cpeteniile de rang mai mic i alte persoane nsemnate. ntre muncitori i privitori se aezaser pe trei rnduri, rzboinicii Winnetou. Acetia erau narmai cu revolvere i erau pregtii s intervin, dac muncitorilor lear fi dat prin cap s pun n aplicare planul urzit de negrotei i de cele patru cpetenii. Trebuie s spun c, n cursul acelei zile, se aduseser, cu ajutorul mai multor crue, alimente pentru oamenii ce urmau s se adune la statuia lui Winnetou. Cu aceste crue sosiser i oameni n pelerinaj la monumentul lui Winnetou i aflaser cu bucurie c vor avea plcerea de a vedea, chiar n acea sear, statuia scldat n lumin. Toi aceti oameni care veniser cu cruele s-au adunat imediat n locul din faa statuii. Aa se explic faptul c acolo se aflau foarte multe persoane. Aa cum am mai spus, cpeteniile erau n amvoane. Aceste Amvoane ale Diavolului erau dou perechi de stnci, aezate astfel: n stnga drumului se aflau stncile 1 i 2, n dreapta drumului, stncile 3 i 4. Stncile 1 i 3 erau situate n fa, 490
Karl May
primul. Da, eu sunt, am rspuns. Vin pentru a v spune lucruri nsemnate, ca s nu mai ateptai n zadar. tii c negroteiul, aliatul vostru, nu mai e pe-aici? tim, a rspuns To-kei-chun, dar el nu este aliatul nostru. Ba este! l-am contrazis eu. Asear eram la fereastra odii n care ai vorbit despre toate cte trebuiau s se ntmple n seara asta! Uff! Uff! a strigat indianul, speriat. Fraii Enters au murit, dar a murit i el. Old Surehand i Apanatshka l-au mpucat! Uff! Uff! Uff! Uff! au exclamat indienii. Pida, care a plecat n Valea Peterii ca s-i conduc pe cei patru mii de rzboinici sioux, utah, kiovai i comani prin peter pn la Cascada de Dantel, nu va mai ajunge aici pentru a ne ataca. Am nchis galeriile peterii si i vom lua prizonieri pe toi. Uff, uff! Comitetul vostru nu mai are nici o putere! Fraii Enters mi-au dat o hrtie pe care ai semnat-o. Toat lumea tie c ai vrut s m ucidei, dar acum totul s-a terminat. Vei fi pedepsii. Aceast stnc este nconjurat de rzboinici Winnetou. Ei v vor lua prizonieri. Cel ce va ncerca s fug va fi mpucat. Nimeni nu mai striga acum uff, uff. Toi erau foarte speriai. Erau prezeni acolo i cei patru domni din comitet. Nici ei nu scoteau vreun cuvnt. Aceast linite a fost ntrerupt de un zgomot puternic. Se prea c pmntul avea s se surpe cu noi. Auzii? i-am ntrebat. Acesta este glasul peterii n care se gsesc nefericiii votri rzboinici. Ei sunt pierdui. Spunnd acestea, am cobort repede din amvon i m-am grbit s ajung la prietenii mei. Peste tot domnea linitea. 492
Karl May
Abia rostise Klara aceste cuvinte, cnd pmntul a nceput s se clatine sub noi. S-au auzit nite bubuituri. Statuia s-a nclinat spre stnga, apoi s-a aplecat nainte i apoi s-a nclinat spre dreapta. S-a auzit un tunet, un zgomot infernal, de parc avea s se nruie ntreg pmntul. Fugii! Fugii! Salvai-v! strigau muncitorii, lund-o la goan care-ncotro. Dup ce s-au auzit aceste strigte, a nceput adevratul dezastru. Tunete, bubuituri, trosnete, explozii! Pmntul s-a cscat. Statuia s-a rotit pe soclul ei greu i a disprut cu totul, ntr-un zgomot asurzitor. O dat cu statuia, s-a nruit tot ce se afla n jurul ei: schelele, prjinile, butenii, becurile. Toate acestea au disprut fiind parc nghiite de pmnt. Peste tot i peste toate s-a lsat ntunericul. Miile de voci s-au unit ntr-un singur strigt de groaz. Apoi s-a lsat linitea i s-a auzit numai glasul dezndjduit al lui Tangua: Pida, Pida! Fiul meu, fiul meu! E pierdut! Miile de voci au izbucnit din nou. Toat lumea urla, ipa, striga. Se prea c toi aceti oameni nnebuniser. Toi voiau s ias din vale. Pmntul se putea cutremura oricnd, chiar pe o suprafa mai mare. Cei mai muli dintre prietenii notri coborser din amvon i se sftuiau pentru a vedea ce era de fcut. Sus nu mai rmseser dect ase persoane: Tatellah-Satah, Dick, Pitt, Inciu-Inta, soia mea i cu mine. Nu mai lsa pe nimeni s urce, m-a rugat TatellahSatah. Numai noi trebuie s auzim ce vorbesc dumanii notri. Vei rmne doar voi doi aici, i-am rspuns eu. Nu avem timp s tragem acum cu urechea, trebuie s salvm tot ce se mai poate salva. I-am trimis pe Inciu-Inta i pe cei doi vntori la castel pentru a aduce fclii. Apoi i-am cutat pe Old Surehand i 494
495
Karl May
Capitolul XVI Vechile preziceri se mplinesc Inciu-Inta, Hammerdull i Holbers s-au ntors de la castel, aducnd cu sine fclii. Pe lng cei trei am luat cu mine i civa rzboinici de ncredere i am cobort n peter prin gangul care ddea spre amvonul n care ne aflasem. Am ajuns la bifurcaia prin care se putea trece n odaia cu flori. Pe lng stalactitele pe care le pusesem acolo, se mai strnseser o grmad de pietre. Situaia nu era deloc mbucurtoare i ne-a trebuit aproape un ceas pentru a ne croi drum. De acolo am luat-o spre locul n care galeria mic se termina n gangul mare, prin care se putea ajunge n spatele Cascadei de Dantel. Aici vzusem c din tavan cdeau pietre i curgea nisip. Galeria era blocat n ntregime, tavanul se surpase pe de-a-ntregul. Am dat peste doi oameni care erau lungii la pmnt i nu se micau. Lng ei se vedea un rest dintr-o fclie. Erau cei doi vraci care fuseser, nu demult, prizonierii notri, care i conduseser pe dumanii notri prin peter. Acum nu mai micau i abia ne-au recunoscut. nnebunii de fric, aruncau priviri rtcite n jur. Ne-a trebuit mult timp ca s nelegem din vorbele lor dezlnate tot ceea ce se 496
Karl May
ntorceau. Nu am putut s ieim nici pe sus, fiindc i calea asta ne-a fost nchis. Spunnd acestea, bietul om i-a cobort braele, ca i cnd abia atunci ar fi descoperit faptul c va fi ngropat de viu, mpreun cu ai si. Pentru scurt vreme, s-a lsat tcerea, apoi vraciul kiova a spus: Calea asta nu a fost nchis cu totul. Am vzut, dup un timp, c ntre pietre rmsese o crptur, numai c locul trebuia cercetat cu bgare de seam. Rzboinicii neau trimis pe noi doi, pe fratele meu rou i pe mine, s cercetm locul, fiindc noi eram aceia care-i cluzisem prin peter. Acum neleg de ce v-am gsit aici, desprii de toi ceilali. V-ai croit drum prin crptura aceea i ai ajuns pn aici. Apoi ai vrut s v ntoarcei i s le spunei i celorlali c drumul era liber, cnd... ... cnd s-a cutremurat ntreaga peter pentru a doua oar, m-a ntrerupt comanul. Fratele meu i cu mine am fugit de moarte, cu toate c nu ndjduiam s mai scpm cu via, fiindc simeam c Manitou este mpotriva noastr i c s-a suprat pe noi. Ce s-a mai ntmplat nu mai tim, cci ne-au prsit toate simurile. Dup o vreme, ne-am vzut aici, n locul sta n care ne ateptam sfritul. Era impresionant s-i auzi pe aceti doi brbai care fuseser dumanii notri de moarte vorbind astfel. Credeam c se ivise prilejul s le spun cteva lucruri pe care erau dispui s le asculte, acum, cnd se aflau nc sub imperiul spaimei. Oamenii roii au spus adevrul, am nceput eu. Manitou este suprat pe ei. Manitou este suprat pe toi aceia care stau mpotriva marelui Tatellah-Satah. El le trimite spaima morii, fiindc ei trebuie s tie c-au apucato pe o cale greit. Mnia lui Manitou nu este venic. El este drept i tie cnd trebuie s pedepseasc, dar este i 498
Karl May
femeile care se adunaser la Mount Winnetou i le-am vorbit despre ndatoririle pe care le aveau. Nu a trebuit s vorbesc prea mult fiindc se zreau n faa mea indience care tiau prea bine ce trebuia fcut atunci cnd era nevoie s fie oblojite rnile i cnd erau bolnavi de ngrijit. Ne aflam ntr-o situaie cu totul neobinuit, pentru c trebuiau gzduii aproximativ patru mii de oameni. Cea mai mare problem o constituia hrana pentru toi aceti rnii. Pentru a rezolva aceast problem, nu puteam s apelez la femei. Trebuia s vorbesc despre asta cu Old Surehand. L-am gsit mpreun cu Apanatshka, n peter, supraveghind lucrul muncitorilor. Le-am spus c vreau s discutm i ne-am ndreptat ctre un loc mai retras, unde puteam sta de vorb n linite. Din fericire, problema se putea rezolva n foarte scurt timp. Old Surehand dispunea de provizii suficiente de alimente chiar la Mount Winnetou. n ceea ce privete cheltuielile pentru aceste alimente, urma ca el s se neleag cu efii de trib ai cror rzboinici trebuiau scoi din peter i ngrijii. Vorbind cu Old Surehand i cu Apanatshka, am observat c erau prietenoi i respectuoi. Mi-am dat seama ns c amndoi erau rezervai i, ntr-un fel, nesiguri. Din cauza asta m-am hotrt s pun capt acestei stri de lucruri neobinuite ntre prieteni vechi, cum eram noi trei. Se cuvenea s procedez cu mult atenie. Pe de-o parte, trebuie s recunosc c am i eu mndria mea i nu puteam s uit tot ce se ntmplase, pe de alt parte, cei doi se bucurau de un renume pe care nu voiam s-l tirbesc i, n sfrit nu le fcusem, de fapt, nici un ru celor doi vechi prieteni. Da! am spus eu, n cele din urm, vrnd s schimb subiectul discuiei, fr ca prietenii mei s-i dea seama de acest lucru. Toate aceste lucruri sunt de neuitat, dar nu tiu 500
Karl May
voce tare ceea ce privirea lui exprima att de clar: Vrem s-i spunem deschis tot adevrul, mister Shatterhand. Treaba asta cu statuia uria a fost o mare greeal. Totul a fost un plan nebunesc, fii bun i d-ne voie s nu mai vorbim despre asta! Important este c neam dat seama c am greit. n loc de orice rspuns, i-am ntins mna. Indianul mi-a strns-o cu putere. Old Surehand nu voia s fie lsat deoparte i a ntrebat: Eu nu m pot numra printre cei ce sunt de partea voastr? I-am ntins mna i vechiul meu tovar a nceput s vorbeasc repede i cu bucurie n glas: tii ce ne-a fcut s ne schimbm gndurile? Tot ce ne-ai citit din caietele lui Winnetou! Ne-ai artat un Winnetou n carne i oase i atunci imaginea lui zmislit n piatr a nceput s se nruie pentru noi, chiar nainte de a se fi nruit i n realitate. Mnia naturii ne-a spulberat i ultimele gnduri legate de aceast statuie i ne-a fcut s ne recunoatem greeala. Doamne, cum s-a prbuit totul! Asta a fost o palm zdravn pe care am primit-o noi i bieii. Toat nebunia asta pe care ne-am permis-o ne-a costat o grmad de bani. Bieii notri pltesc la rndul lor, fiindc i vor pierde ncrederea n talentul lor artistic. Pe noi totul ne-a costat o grmad de bani, bani pe care trebuie s-i considerm pierdui. Pierdui numai pentru o vreme, am spus eu. Cum adic? a ntrebat, repede, Old Surehand. M bucuram mult c le puteam spune o vorb bun, un cuvnt rostit din toat inima, aa, ca ntre nite vechi prieteni care au umblat mult prin Vestul Slbatic i care sau regsit. Vreau s spun c, datorit tinereii, i vor regsi ncrederea n sine, fiindc amndoi sunt adevrai artiti. Critica, orict de aspr ar fi ea, trebuie s fie un ndemn 502
Karl May
Amndoi m ascultaser fr a rosti o vorb. Erau fericii. Apanatshka s-a mulumit s-i exprime sentimentele printro strngere de mn care valora mai mult dect orice cuvntare pretenioas. Old Surehand a vorbit ns mult i cu nflcrare. n cele din urm, mi-a strns mna i a spus: Mulumesc, mister Shatterhand! Acum s-a ntmplat ntocmai precum s-a ntmplat cu ani n urm. Cine i urma sfatul i era de partea ta nu avea dect de ctigat. Hai s uitm tot ce ne-a desprit pentru o vreme i s fim din nou buni prieteni ca altdat. Trebuie s spun c, datorit acestor din urm cuvinte rostite de Old Surehand, am prsit petera cu inima uoar, de parc nu a mai fi avut nici o grij, de parc nu m-a fi gndit nici o clip la cei patru mii de oameni care erau acolo jos, ngropai sub pmnt, mori sau vii. Noaptea s-a scurs repede i abia ctre diminea am putut dormi puin. M-a trezit un sol care venise din partea cpeteniilor apae pe care le trimisesem n Valea Peterii. Solul mi-a spus c rzboinicii apai ajunseser cu bine n vale i i prinseser pe civa dintre cei ce rmseser de straj la caii rzboinicilor care porniser prin peteri. De ceilali rzboinici care erau de straj la cai, apaii se ngrijeau, probabil, chiar atunci cnd solul se afla la mine. Aflasem, deocamdat, tot ce voisem s aflu. Am mncat repede ceva i m-am dus n ora. Aici toat lumea se afla n micare. Gaura care se fcuse n pmnt se csca pustie i adnc. O sumedenie de oameni se agitau n toate prile. Toi se ntrebau cnd vor fi adui primii rzboinici din peter. Totul avea s dureze ore-n ir, fiindc galeria la care se spa era foarte ngust, astfel nct la spturi nu puteau lua parte foarte muli muncitori deodat i treaba mergea foarte ncet. Era posibil s treac ntreaga zi, pn cnd ar fi urmat s fie salvai primii oameni prini sub galeriile surpate. Din cnd n cnd, se auzea strigtul 504
Karl May
Mi-am dat seama c acel teren fusese ales cu pricepere pentru decolare. Avionul avea n faa sa o suprafa care cobora n pant lin, iar de diminea ncepuse s bat un vnt puternic ce avea fora de a mpinge i de a ridica pasrea uria, construit cu atta miestrie. L-am vzut pe Vulturul cel Tnr suindu-se n avionul su. Civa rzboinici au nceput imediat s mping aparatul, care s-a ridicat brusc de la pmnt i a nceput s pluteasc i s se nalte din ce n ce mai mult. Priveam uimit acest zbor lin. Nu mai vzusem nicicnd un avion plutind att de uor prin aer. n acel moment un sol mi-a spus c trebuia s vin la amvon i c Tatellah-Satah m atepta. Ajuns acolo, am vzut c toi cei care nu lucrau la tunelul din peter se aflau n acel loc pentru a admira zborul Vulturului cel Tnr. ntreaga mulime era mut de admiraie. Avionul se nlase mult, datorit miestriei cu care era condus i fiindc pilotul tia s se menin mereu pe direcia vntului. L-am zrit apoi ndreptndu-se spre Muntele Leacurilor i ateriznd lng cel mai nalt vrf al acelui munte. Suprafaa pe care se gsea avionul era destul de mare pentru a permite aterizarea, dar probabil i pentru a permite decolarea, altfel, curajosul pilot ar fi rmas acolo, ntre stnci. S-au scurs cteva minute care preau s nu se mai sfreasc. Privitorii ateptau tcui i ncordai. Avionul s-a nlat! Reuise, aadar, s decoleze i s-a rotit de trei ori n jurul Muntelui Leacurilor, ntocmai precum se prezisese n vechime. Oamenii au izbucnit n strigte de bucurie. E Vulturul cel Tnr! El este cel ce deteapt poporul! El zboar de trei ori n jurul Muntelui Leacurilor, aa cum spun vechile legende! Aduce leacurile care s-au pierdut! exclamau oamenii. 506
Karl May
deocamdat nu se tia nimic precis. Au mai trecut cteva ore i am primit vestea c muncitorii se apropiaser att de mult de cei prini n galeriile peterii, nct se auzea cum acetia bteau n pereii din piatr. Am aflat c avea s mai dureze cel puin o or, pn cnd rzboinicii urmau s fie scoi din peter. Am chemat civa efi de trib care se aflaser de la nceput de partea mea i, sub conducerea lui TatellahSatah, am inut sfat, pentru a hotr asupra sorii prizonierilor notri. Acest sfat l-am inut n amvon, pentru c voiam ca efii de trib, despre soarta crora urma s vorbim, s aud n aparen totul. Spun n aparen, fiindc nu voiam dect si nspimntm pe dumanii notri, stabilind pentru ei o pedeaps foarte aspr, ca iertarea venit din partea noastr s duc la mpcarea dintre noi. Cnd am cobort din amvon, am aflat c se eliberase drumul celor ce fuseser blocai n peter. Toi erau foarte speriai. Am mai aflat c mori erau puini, dar rnii, foarte muli. Pida nu pise nimic. Le-am transmis oamenilor s-l scoat din peter i am mers la ieire pentru a-l ntmpina. Indianul purta spaima adnc spat n trsturile feei i ntiprit n priviri. Foarte rar m-a privit cineva cu atta seriozitate, cum m privea acum Pida. Pida este prizonierul meu, dar eu i ngdui s mearg la tatl su i s se sftuiasc cu el. Cred c Pida este prea mndru pentru a ncerca s fug, iar pe lng aceasta, ncercarea pe care ar face-o nu i-ar fi de nici un folos. Pida s-a ndeprtat, fiind nsoit de un rzboinic Winnetou i s-a ntors peste numai o jumtate de or. Am vzut imediat c se ntmplase ceva neobinuit i credeam c, o dat ce a vorbit cu efii de trib care erau prizonierii notri, se lovise de mndria acestora. Apoi mi-am dat 508
Karl May
urmau s fac parte toi indienii din America de Nord. Cei ce fceau parte din clanul Winnetou vorbeau despre legile clanului lor i le spuneau fotilor dumani c membrii acestuia nu trebuiau s fac nimic altceva dect s-i ocroteasc pe ceilali oameni i s se sacrifice, la nevoie, pentru acetia. Cred c i Pida auzise toate aceste lucruri. El s-a apropiat de mine, chiar n clipa n care Klara i punea planul n aplicare, mpreun cu inginerul. Ea a proiectat pe perdeaua de ap a cascadei chipul lui Winnetou i l-a ncadrat ntre chipul lui Tatellah-Satah i acela al lui Marah Durimeh. Mulimea de oameni, prieteni i foti dumani, s-a oprit uimit, privind totul n tcere. Pida mi-a spus c fusese ndemnat s devin membru al clanului Winnetou. A vrea s fac acest pas, iar cei ce se afl acum n amvon nutresc aceeai dorin. Fratele meu, Pida, tie foarte bine s aduc lucrurile astfel nct s fie n folosul celor n numele crora vorbete, am spus eu, zmbind. Dac am s rostesc acum adevrul, spunnd c i efii de trib, care sunt acum prizonieri, vor s fie primii n rndurile clanului, ar trebui ca ei s fie eliberai i iertai. Aceasta ar fi o fapt demn de un adevrat Winnetou, a spus Pida. Tatl meu este gata s fac pace, dar nu poate merge. Dac ar fi putut merge, ar fi venit el nsui la tine. Dac-i aa, am s te nsoesc eu la el. Ateapt o clip! Le-am spus totul lui Tatellah-Satah i Vulturului cel Tnr i i-am rugat s m nsoeasc. n scurt vreme, am ajuns pe stnca pe care se aflau prizonierii. Aici lucrurile stteau aa cum mi dorisem. Toi erau speriai i dispui s fac pace. Pida i fcuse din plin datoria de sol al prizonierilor notri. 510
511
Karl May
Am povestit apoi despre vremuri ndeprtate, n care omul alb a venit pe Marea Ap pentru a-i fura fratelui su rou leacurile. Am continuat s merg pe urmele istoriei. Nu am exagerat i nu am ascuns nimic. Am vorbit despre greelile pe care le-au fcut indienii, despre calitile lor, despre suferinele lor, recunoscnd c cea mai mare parte a suferinelor le-au fost pricinuite de feele palide. Le-am mai spus c omul alb era gata s-i recunoasc i s-i repare greelile. Omul alb, am mai artat eu, trebuie s-i purifice sufletul i contiina i de aceea trebuie s le cear iertare frailor si roii. Vorbind, m-am apropiat de cpetenii i le-am ntins amndou minile. Pentru o clip, s-a fcut linite, apoi toi 512
Eu nu am venit aici ca s v judec, sau ca s m art bun, ci am venit pentru c rspund de tot ce mi-a lsat Winnetou
Karl May
Cea mai mare dorin a mea este ca ea s-mi fie soie. Btrnul Tatellah-Satah a zmbit i a zis: M ateptam s ai aceast dorin i pot s-i spun de pe-acum c ea este ndeplinit, fiindc eu tiu ce gndete Wakon despre tine. El i va da cu drag inim Vulturului cel Tnr pe nepoata lui. Pstrtorul marilor leacuri s-a adresat apoi fotilor notri dumani: Acum suntei prietenii notri i vei fi primii n rndurile clanului Winnetou. Aceasta va fi o srbtoare a nfririi tuturor triburilor oamenilor roii. Apoi noi, cpeteniile, ne vom ndrepta clare spre Muntele Mormintelor mprteti, pentru a gsi vestigiile istoriei poporului nostru. Ne vom sftui cu toii i vom cuta rspuns la toate ntrebrile care privesc soarta rasei noastre. Noi, efii de trib, vom face aceasta. Acel comitet, care a avut ndrzneala s le dea oamenilor roii statuia lipsit de via a lui Winnetou i s hotrasc ce au i ce nu au voie s fac acetia, este dizolvat. Puterea i rspunderea sunt din nou numai i numai ale cpeteniilor. Howgh! Acea zi memorabil s-a ncheiat cu strigte de bucurie. Eu m-am hotrt ns s fac, mpreun cu soia mea, o plimbare prin vale, o regiune minunat. Am ajuns pn n apropierea cantinei, unde zceau nc trupurile nensufleite ale frailor Enters. Ele fuseser acoperite cu grij i erau pzite de doi comani. Nimeni nu avusese timp s se ngrijeasc de aceti mori. Era de datoria noastr s ne ocupm de nmormntarea lor. Le-am ndeplinit ultima dorin: am cutat numele ascunse n dosul stelelor pe care le purtau. Hariman scrisese pe bucata de hrtie numele meu, iar Sebulon, pe cel al soiei mele. Ei reuiser s se schimbe, deveniser ocrotitorii notri i i dduser viaa pentru noi. Ei se dovediser a fi demni urmai ai lui 514
Cuprins Capitolul I Invitaii misterioase.............................................................3 Capitolul II La Cascada Niagara..........................................................40 Capitolul III O fars.............................................................................77 Capitolul IV Ata...............................................................................116 Capitolul V Taina Amvonului Diavolului.........................................150 515
Karl May
Capitolul VI La Urechea lui Manitou............................................174 Capitolul VII Cel de-al doilea testament...........................................199 Capitolul VIII Clanul ngerilor pzitori.............................................236 Capitolul IX Pr Negru..................................................................256 Capitolul X n Casa Morii.............................................................293 Capitolul XI Eu sunt dorina popoarelor roii!...............................315 Capitolul XII Noi descoperiri............................................................362 Capitolul XIII Adevratul Winnetou.................................................411 Capitolul XIV Ultimul duel...............................................................438 Capitolul XV Tot ce este vechi se nruie......................................463 Capitolul XVI Vechile preziceri se mplinesc...................................496 Cuprins..................................................................................................515
516
517