CANTUL III

Poarta Infernului. Pedeapsa celor ovielnici. Luntraul Infernului, Caron. Trecerea fluviului infernal Aheronul.

Prin mine1 treci spre locul de durere, prin mine treci spre venica jelire, prin mine treci spre gloata care piere. Mi-a fost dreptatea-ndemn spre furire: puterea 2 sfnt m-a zidit, instan n cer, suprema minte i iubire. Etern triesc3 i cte sunt substan 'naintea mea etern au fost create. Voi, ce intrai4, lsai orice speran." Aceste versuri le-am vzut spate n dre-ntunecate5 sus, pe-o poart, i Doamne,-am zis, ce vorbe-nfricoate". Ci el, ce-a toate fu-nvat de soart, Alung, zise, ndoieli amare i orice spaim s tnjasc moart. Noi am ajuns lcaul trist n care vedea-vei umbre ce-n canon se-adun, cci i-au pierdut lumina minii 6-aoare." Zmbind apoi m prinse blnd de mn7 i, druindu-mi noi puteri s mi, m duse-n lumea tainelor stpn. Acolo8 lacrimi i oftat vzui cutremurnd vzduhul stins de stele, nct i eu am lcrmat dinti. 17 De-a valma graiuri, bocet surd, scrnele, sudlmi i vaier mpletindu-i cntul, plesnite palme, tnguiri de jele fierbeau n zvon de clocotea pmntul i se roteau prin pcla grea i groas, precum nisipul cnd l umfl vntul. Cu fruntea-ncins de orori i roas: Maestre,-am zis, cu cine-s cei ce-ncoace durerii prad ntr-att se las?" Se zbate astfel i-n neputin zace mulimea9 celor, zise el, ce-n via nici ru, nici bine n-au ctat a face. Cu ei deolalt s tnjeasc-nva spurcaii ngeri10 ce-n credin-obteasc nu s-au unit, nici n-au trdat pe fa. I-alung cerul" ca s nu-i tirbeasc sclipirea lui, dar nici n iad nu-i ine, ca nu cumva cei ri s se mndreasc." Maestre,-am zis, ce chin i ce suspine le scurm pieptul de tnjesc a moarte?" Am s-i rspund, gri Virgil spre mine. Ndejdea morii12 nu-i alin-n parte i traiul mort pe care-l duc i-apas, nct pizmai sunt de-orice alt soarte. De ei pe lume nimnui nu-i pas: nici mil n-au i nici dreptate scut; de-ajuns13 ne-au fost: te uit doar i-i las." i eu privind o flamurl4-am vzut ce-att de iute se rotea purtat, de parc-odihna-n veci n-a cunoscut. 18 i-att amar de lume-nfrigurat venea pe urma ei, ct n-am crezut c poate moartea secera vreodat. Pe muli din ei, privind, i-am cunoscut i mai la urm i pe cel15 ce-n ci greite-umblnd, de Sfntul Scaun s-a rupt. i-am priceput16 atunci c-am dat de ri, de rii a cror ceat s-a certat i cu Hristos, i cu vrjmaii si. Ei, care-n veci n-au fost cu-adevrat, se r goi i hruii din dos de mute mari i viespi cu trup vrgat. i pe obraji li se scurgea vscos, cu lacrimi dres, un snge gros, fierbinte, ce miunau pe jos. sorbit de vermi17

L
Vzui apoi privind tot nainte mulime deas lng-un ru18, pe-o clin i-am spus atunci: ndur-te, printe, i spune-mi cine sunt cei ce suspin i ard de zor s treac grabnic valea, precum zresc prin geana de lumin19". Vei ti-n curnd, rspunse el, cnd calea o vom rzbi i afla-vom ezmnt la Aheron, cel nfrit cu jalea." Atunci, tcut, cu ochii la pmnt, spre-a nu-l mhni cu vorba mea20 curioas, pornii spre ru, far-a gri cuvnt. i iat-n zri, pe-o luntre pntecoas, venea spre noi un mo21 crunt la pleat, strignd: Vai ie22, tagm pctoas! 19 Tu n-ai s-ajungi la ceruri niciodat; pe cel'lalt rm am s te duc, s tii, n pururi noapte,-n foc 23 i ger deodat. Iar tu24, ce viu te-ai adunat aci cu morii, las-i cu-a lor strmb soarte."

Iar cnd vzu c-s neclintit, gri: Pe alte ci25 vei trece peste moarte, pe alt liman de ape vei umbla i lin luntre26 fi-va s te poarte." i-atunci Virgiliu: Caron, nu striga, cci cele vreri ce fur n ceruri scoase sunt legi aici 27. Mai multe nu-ntreba." Tcu arunci din flcile-i brboase luntraul sur al mlatinii fierbini cu ochii-ncini 2 de flcri sclipicioase. Cnd l-auzir29, ca ieii din mini, trudii i goi, toi cei sortii nefiinii, schimbar fee clnnind din dini. Pe Dumnezeu deolalt cu prinii l blestemau, i neam, i veac, i ar, i ceasul ru, i locul suferinii. Plngnd apoi amarnic, se-adunar pe malul silnic care-adun gloata acelor mori ntru blestem i-ocar. Iar Caron, cel cu jar n ochi, st gata, le face semn i-i strnge n plc, flmnd, plesnindu-i pe cei lenei cu lopata. Precum cnd30 toamna, prin copaci suflnd, despoaie crengi, i frunza ruginit la poala lor se-adun rnd pe rnd,
20

aijderi i smna urgisit31 a lui Adam n luntrea grea se-adun, la cte-un semn, ca pasrea momit. Pornesc apoi plutind pe unda brun32 i nici n-ajung pe cellalt ponor, c malu-i plin i alte voci rsun. Cei nvrjbii cu Dumnezeu, cnd mor, gri Virgil, s-adun aci-n nefiin, de oriiunde ar fi neamul lor. Ei se grbesc pe ct le st-n putin s treac rul, cci Cel drept i-alung i teama 33 lor o schimb n dorin. N-a fost pe-aicea suflet drept s-ajung; btrnul Caron34, afl dar i-nva, dreptate avu de tine s se plng." Abia sfri, c valea prins-n cea se scutur cu-atta zdrob i avnt, c simt i-acum 35 sudorile pe fa. Strni apoi rna plns vnt36 i fulger vpaie37 ca de snge, nct pierdui simirea mea i frnt czui, cum cel pe care somnu-l frnge.
21