Msurarea vitezei luminii Prof. Larisa Mgheruan, Gr. c.

de Arte i Meserii Ion Mincu Deva Pn n secolul al 17 lea, oamenii de tiin erau convini c lumina se propag instantaneu, putnd astfel strbate orice distan ntr-un timp zero. Aristotel l citeaz pe Empedocles care spunea c lumina ce provine de la Soare are nevoie de un interval de timp pentru a ajunge pe Pmnt, dar fr s fie de acord, se pare, cu aceast afirmaie; chiar i Descartes era de prere c lumina se propag instantaneu. Ulterior ns, s-au fcute numeroase ncercri de a determina viteza cu care se propag lumina prin spaiul lipsit de materie. Cele mai importante determinri de-a lungul istoriei tiinei sunt urmtoarele: 1667 Galileo Galileo: lumina se propag cel puin de 10 ori mai repede dect sunetul 1675 Ole Roemer: 214.000 km/s 1728 James Bradley: 301.000 km/s 1849 Armand Hippolyte Louis Fizeau: 315.000 km/s 1862 Leon Foucault 299.796 km/s 1879 Albert Abraham Michelson: 299.910 km/s 1907 Rosa, Dorsay: 299.788 km/s 1926 Albert Abraham Michelson: 299.796 km/s Astzi, valoarea acceptat este c = 299.792,458 km/s

Galileo Galilei este deseori creditat ca fiind primul om de tiin care a ncercat s determine viteza cu care se propag lumina. Metoda sa, foarte simpl dealtfel, presupunea ca doi oameni, fiecare cu cte o surs de lumin, s se aeze la o anumit distan unul de celalalt. Unul urma s aprind lampa sa i de ndat ce cellalt observa lumina, acesta i aprindea lampa la rndul su. Msurnd intervalul de timp n care ajungea lumina de la un om la celalalt i cunoscnd distana la care se aflau cei doi (din pcate mai mic de 2 km), Galilei credea c poate calcula viteza luminii. Concluzia sa a fost c dac nu se propag instantaneu, atunci lumina trebuie s fie extraordinar de rapid. Cel mai probabil Galilei a folosit un ceas cu ap, n care cantitatea de ap scurs msura timpul scurs, afirmnd apoi c lumina se deplaseaz cel puin de zece ori mai repede dect sunetul. In 1675, astronomul danez Ole Rmer, lucrnd la Observatorul Regal din Paris, a fcut observaii sistematice asupra satelitului Io, care avea o orbit circular stabil n jurul lui Jupiter i care era eclipsat de planeta gigant la intervale regulate de timp. De fapt Rmer a constatat c n decursul anumitor luni aceste eclipse ntrziau din ce n ce mai mult, iar n lunile urmtoare fenomenul revenea la durata normal. In septembrie 1676 el a prezis corect faptul c o eclips ce urma s aib loc pe 9 noiembrie va avea loc cu 10 minute mai trziu dect era de ateptat, ceea ce i-a surprins pe colegii si de la Observator. Lumina solar reflectat de Io are nevoie de ceva timp pentru a ajunge pe Terra, iar acest interval de timp este mai mare Jupiter atunci cnd distana dintre Pmnt i Jupiter este mai mare. Terra Eclipsele lui Io ntrziau cel mai mult atunci cnd Pmntul se afla la distana cea mai mare de Jupiter. tiind c viteza orbital nu depinde de aceste distane Soare relative, Rmer a dedus c aparenta modificare trebuie atribuit timpului diferit n care lumina parcurge distana variabil Jupiter Pmnt.

Utiliznd valoarea acceptat la acea vreme pentru diametrul orbitei terestre, Rmer a stabilit c viteza luminii are valoarea de 214.000 km/s. In 1728 James Bradley, astronom englez i astronom regal din 1742, a estimat viteza luminii n vid la valoarea 301.000 km/s. El a utilizat n acest scop fenomenul de aberaie stelar pe care l-a descoperit, care face ca poziia aparent pe cer a unei stele s se schimbe din cauza micrii Pmntului n jurul Soarelui. Fcnd observaii asupra unei stele din constelaia Draco (Dragonul) a gsit c poziia aparent a acesteia se schimb n decursul anului, aberaia stelar fiind aproximativ raportul dintre viteza orbital a Terrei i viteza luminii. Bradley cunotea viteza orbital a Pmntului i de asemenea a putut msura aberaia stelar unghiular, ceea ce l-a condus la calculul vitezei luminii. In 1849, pentru a determina viteza luminii, fizicianul francez Armand Hippolyte Louis Fizeau a folosit un dispozitiv cu oglinzi i o roat dinat. El a trimis un fascicul focalizat de lumin printre dinii unei roi cu un numr mare de dini (peste 100), care se rotea cu o vitez foarte mare (cteva sute de rotaii pe secund). La o anumit distan, o oglind reflecta fasciculul fcndu-l s se ntoarc i s treac printre aceeai dini ai roii dinate. Modificnd viteza de rotaie, Fizeau reuit s stabileasc la ce valoare a acesteia, rotaia era prea rapid pentru ca lumina s treac prin intervalul a doi dini, s ajung la oglind, s se reflecte, iar la ntoarcere sa treac prin acelai interval. De fapt, Fizeau a folosit oarecum aceeai metod ca i Galilei, doar c, dndu-i seama de dificultatea msurrii timpului de propagare, a dublat distana de propagare folosind oglinda reflectorizant i a rezolvat problema timpului sincroniznd rotaia roii cu propagarea luminii. Roata dinat reprezenta indirect, un cronometru. Fcnd raportul distan / timp, Fizeau a obinut pentru viteza de propagare a luminii valoarea de 315.000 km/s. In anul 1862 un alt fizician francez, Leon Foucault, a folosit o metod similar, dar a nlocuit roata dinat cu o oglind rotitoare. Fasciculul luminos era trimis spre aceasta, apoi spre o oglind fix ndeprtat i napoi spre oglinda rotitoare. Din cauza rotaiei acesteia, n final fasciculul emergent era uor deviat fa de cel iniial. Msurarea acestui unghi de deviaie l-a condus pe Foucault la calcularea vitezei luminii. Timp de 50 de ani el a continuat s-i perfecioneze dispozitivul mrindu-i acurateea, astfel nct ultima msurtoare la condus la valoarea de 299.796 km/s pentru viteza de propagare a luminii. In 1879 Albert Abraham Michelson a msurat viteza luminii perfecionnd metoda lui Foucault, pentru a obine o mai bun acuratee a experimentului (care s-a desfurat pe malul rului Severn), respectiv a rezultatelor. Astfel, a mrit distana pn la oglinda fix a dispozitivului la circa 700 m, fa de cei 20 m ai lui Foucault, distan pe care a msurat-o cu foarte mare precizie. Pentru a focaliza i reflecta fasciculul, a utilizat lentile i oglinzi de foarte bun calitate, iar rezultatul obinut a fost de 299.910 km/s, cu o precizie de 20 de mai bun dect a predecesorului su. Timp de 40 de ani aceasta a fost considerat cea mai precis msurare a vitezei luminii, dar n 1926 acelai Michelson a refcut experimentele, obinnd cea mai bun Albert Abraham Michelson (1852 1931) msurtoare mecanic a vitezei luminii, 299.796 km/s.

Dup ce James Clerk Maxwell i-a publicat teoria sa cu privire la electromagnetism, a devenit posibil calcularea vitezei luminii indirect, cu ajutorul constantelor electromagnetice ale mediului (permitivitatea electric i permeabilitatea magnetic). Acest lucru a fost fcut pentru prima dat de Weber i Kohlrausch n 1857, iar n 1907 Rosa i Dorsey au obinut din aceleai calcule valoarea c = 299.788 km/s, reprezentnd cea mai precis valoare a momentului. In 1888, Heinrich Hertz a reuit s produc n laboratorul su unde electromagnetice i s msoare viteza de propagare a acestora. Valoarea obinut a coincis cu viteza luminii, ceea ce a condus la ideea c lumina este de fapt o und electromagnetic. Valoarea acceptat astzi pentru viteza luminii n vid este 299.792,458 km/s i ea reprezint una din constantele fundamentale ale fizicii. Viteza luminii n vid se noteaz cu simbolul c, care se pare c provine de la constant sau de la cuvntul latin celeritas, ce nseamn rapiditate, iueal. Ea reprezint viteza de propagare a undelor electromagnetice n vid, iar mai general, reprezint viteza particulelor cu mas de repaus zero. In SI valoarea exact este 299.792,458 km/s (1.079.252.848,8 km/h), iar n uniti britanice este de 186.282,397 mile/s sau un picior pe nanosecund (1ft/ns). Bibliografie: 1. Fizica, vol. II D. Halliday, R. Resnick 2. Istoria fizicii Max von Laue 3. Wikipedia, the free encyclopedia