INTRODUCERE LA STUDIUL ISTORIEI BAPTITILOR

1. MOTIVE PENTRU A STUDIA ISTORIA BAPTITILOR Este imposibil s construim un viitor coerent i legitim fr a ne cunoate n prealabil trecutul. Lucrul acesta nu nseamn c dac vom deveni experi n istorie, vom avea garania unei lansri ireproabile spre viitor. Dar fiecare individ i fiecare grupare de indivizi trebuie s posede contiina amplasamentului su n timp i n spaiu, ntruct fiecare dintre noi ne desfurm existena n perimetrul unei tradiii, adic a unui teritoriu pe care fie c alegem s l contestm sau fie c alegem s l continum, ne definete ca indivizi sau ca grupare. n sensul acesta, baptitii reprezint n contextul larg al denominaiilor cretine, o ramur radical a Reformei Protestante din secolul al XVI-lea, care se consider a fi continuatoarea unei tradiii evanghelice prezent n Europa, de-a lungul multor secole de istorie cretin. n Anglia, anabaptitii (ramura radical a Reformei Protestante) au fost numii baptiti ncepnd cu anul 1569, dar prima congregaie care a purtat numele de Biseric Baptist sa nscut n anul 1609, la Amsterdam, in Olanda i a fost format din emigrani englezi. Persecutai n Anglia, baptitii s-au rspndit ulterior att n America de Nord, ct i pe celelalte continente, constituind n contemporaneitate cea mai rspndit confesiune cretin de tradiie protestant. Se estimeaz c exist biserici baptiste n circa 220 de ri, iar n ceea ce privete numrul credincioilor afiliai, acesta depete cifra de 120

milioane de membrii (Vezi Preambulul Mrturisirii de Credin a Cultului Cretin Baptist din Romnia). i chiar dac preocuparea cu privire la identitatea confesional pare a fi anacronic ntr-o epoc a globalizrii, un timp n care se depun toate eforturile pentru a integra diversele identiti ntr-una singur, demersul nostru nu trebuie catalogat ca fiind o preocupare sectar, ci dimpotriv o tentativ de a dezvlui contribuia pe care micarea baptist a adus-o n ceea ce privete progresul cretinismului i chiar construcia lumii moderne. 2. ETIMOLOGIE I ELEMENTE SPECIFICE Termenul Baptist provine din cuvntul grecesc baptistes, utilizat pentru a-l descrie pe Ioan Boteztorul, cuvnt care este nrudit cu verbul baptizo ( a scufunda, a afunda). Numele de baptist apare ca o modificare operat ncepnd din anul 1569 a termenului anabaptist (rebotezat), nefiind un nume ales de ctre adepii micrii, ci unul care le-a fost atribuit ca urmare a practicii lor specifice de a boteza prin imersiune doar acele persoane care pot depune n prealabil o mrturie a credinei lor. Numele de baptist, n limba german Taufer a fost dat mai nti de ctre reformatorul Zwingli, celor care nu au acceptat s-i boteze copiii, ntruct doreau s le ofere acestora oportunitatea de a se boteza la o vrst matur. n acelai timp, cei care s-au botezat din nou la o vrst matur, dup ce n prealabil fuseser botezai pe cnd erau copii, au fost numii Wiedertaufer(anabaptiti), adic botezai din nou. n ceea ce privete definirea unei identiti unitare a baptitilor, trebuie precizat c un asemenea demers nu este unul foarte facil, ntruct pornind de la premisa c Scriptura constituie unicul izvor al cunoaterii lui Dumnezeu, precum i de la convingerea c fiecare credincios are dreptul i datoria de a
2

citi Biblia pentru a descoperi n felul acesta cluzirea necesar pentru propria sa via, adunrile baptiste constituie o familie foarte diversificat. Mai mult dect att, datorit persecuiilor prin care au trecut, baptitii au accentuat n permanen libertatea individului i nevoia societii de a tolera credina fiecruia. Alminteri, libertatea religioas a fost una dintre principalele contribuii pe care baptismul a avut-o n ceea ce privete progresul societii moderne. Filosoful englez John Locke a scris n sensul acesta c baptitii au fost primii care au propus lumii libertatea religioas deplin, libertate adevrat i dreapt, libertate egal i imparial. Aceste lucruri au contribuit la construirea unei diversiti, care pare a constitui una dintre principalele caracteristici ale micrii baptiste, n ansamblul ei. Dei exist principii unanim acceptate, nu exist un consens general n ceea ce privete modul n care aceste principii trebuie aplicate. Prin urmare, n ciuda faptului c toi baptitii consider ca o necesitate nenengociabil botezul pe baza mrturisirii credinei personale i prin imersiune, nu exist o opinie unitar n ceea ce privete vrsta la care trebuie nfptuit botezul. Un alt exemplu al diversitii este modul arminian ori calvinist de a nelege procesul mntuirii. Alte aspecte asupra crora baptitii manifest o unitate relativ sau chiar o diversitate de opinii sunt ordinarea i rolul femeii n slujire, participarea celor care nu au calitatea de membrii la Cina Domnului, abordrile escatologice, metodele hermeneutice, .a. Dar n ciuda acestei diversiti evidente, mai muli istorici sugereaz diverse caracteristici, care ar putea constitui principii de baz ale baptitilor. Astfel, Thomas Nesttles afirm c a fi baptist nseamn a fi ortodox (nu n sens confesional) n ceea ce privete Trinitatea i Persoana lui Hristos; a fi baptist nseamn s fi evanghelic n ceea ce privete soteriologia (doctrina mntuirii); n sfrit, n opinia lui Nesttles, a fi baptist implic s fi separat n
3

ceea ce privete eclesiologia (Biserica-adunarea credincioilor). Pe de alt parte, n prima ediie a operei intitulate Istoria Baptitilor, Robert Torbert menioneaz urmtoarele elemente, care n viziunea sa sunt comune tuturor baptitilor: autoritatea Bibliei; membralitatea acordat doar celor care au parcurs un proces de regenerare; botezul credinei practicat prin imersiune, ca un simbol al unei viei regenerate; autonomia adunrilor locale; preoia tuturor credincioilor; libertatea religioas i implicit separarea dintre biseric i stat. La toate acestea trebuie adugat rolul deosebit pe care baptitii l acord predicrii Evangheliei (accent vizibil i prin prisma arhitecturii tradiionale a cldirii bisericii, n care amvonul ocup poziia central), precum i lucrrii de misiune. Se poate spune c baptitii sunt promotorii misiunii cretine moderne, ncepnd cu William Carrey (1761-1834), cel care este considerat a fi printele misionarismului modern. 3. RDCINILE ISTORICE ALE BAPTITILOR n ceea ce privete originea micrii baptiste (subiect care urmeaz a fi tratat pe larg n cadrul capitolului urmtor), se remarc cel puin trei opinii diferite. Prima dintre acestea, catalogat drept cea ndrznea i optimisti propune s descopere originile baptitilor nc de la nceputurile erei cretine i s i asocieze pe acetia cu diversele micri care de-a lungul antichitii trzii i ulterior a Evului Mediu i-au propus s restaureze practicile cretinismului primar (Novaienii, Donatitii, Paulicienii, Paterinii, Catarii, Waldenzii i Albigenzii). Aceast poziie a fost susinut de istorici ai micrii, precum T. Crosby, J.M. Cramp i G.H. Orchard. O alt opinie este a acelora care i definesc pe baptiti ca fiind continuatorii micrii anabaptiste, poziie susinut de D. Benedict, R. Cook,
4

T. Armitage, W. Rauschenbush sau I. Bunaciu. Cel de-al treilea curent susine c baptitii i au originea n tradiia micrilor separatiste i dizidente care au dinamizat n secolele al XVI-lea i al XVII-lea viaa spiritual de pe teritoriul Marii Britanii, opinie mprtit printre alii de ctre A.H. Stong, J.H. Shaekespeare sau B.R. White. Fr a nclina balana n favoarea vreuneia dintre aceste poziii, studiul de fa este adeptul unei poziii integratoare, afirmnd n sensul acesta apariia micrii baptiste ca un produs al coliziunii dintre teologia separatitilor englezi i practica eclesial a anabaptitilor continentali, confluen survenit pe pmnt olandez, la Amsterdam n anul 1609.

TIPOLOGII ALE ORIGINII BAPTITILOR

Baptitii, spre deosebire de luterani, de reformai sau de metoditi nu au avut un ntemeietor al micrii, similar unui Luther, Calvin ori Wesley. John Smith, englezul care a ntemeiat prima Biseric Baptist pe teritoriul Olandei, la Amsterdam nu a rmas baptist pn la finalul vieii, iar n ceea ce l privete pe Thomas Helwys, primul conductor al Bisericii Baptiste din Anglia, acesta a decedat foarte timpuriu. Datorit acestui fapt, precum i datorit diversitii, care a existat nc de la nceput ntre diversele grupri, este mai potrivit a se vorbi despre nceputuri, dect despre un anume nceput. Dup cum se amintea i n cuprinsul capitolului precedent, se evideneaz trei opinii sau ipoteze majore n ceea ce privete originea micrii baptiste: 1. Ipoteza ndrznea i optimistconform creia baptitii exist nc de

la nceputurile erei cretine; 2. Ipoteza conform creia baptitii sunt descendenii direci ai anabaptitilor; 3. Ipoteza potrivit creia baptitii origineaz n tradiia micrilor dizidente i separatiste din Anglia. 1. INCEPUTURI ANABAPTISTE Anabaptitii (din greac, (din nou) + (a boteza), aadar, "reboteztori", n german Wiedertufer) au fost promotorii Reformei radicale. Termenul a fost introdus de criticii lor, care obiectau mpotriva practicii rebotezrii adulilor care mai fuseser botezai n copilrie. Pe de alt parte, anabaptitii credeau c botezul copiilor nu este valid, iar primele dovezi istorice cu privire la existena acestora dateaz din jurul anului 1522, atunci cnd n apropierea oraului Zurich, din Elveia fiina deja o grupare de frai condus de ctre Nicolaus Hottinger. Principiile de credin ale gruprii erau cldite pe enunurile Mntuitorului din Predica de pe Munte. Ca o particularitate specific micrii anabaptiste timpurii trebuie menionat aici pacifismul extrem al primilor adepi, acetia susinnd faptul c un credincios nu trebuie s pun mna pe arm, nici mcar atunci cnd este chemat s-i apere ara. Extremismul lor i-a adus foarte curnd n postura de a fi acuzai de lips de patriotism fa de rile n care locuiau. Printre cei mai cunoscui lideri din aceast perioad se numrau Conrad Grebel, Felix Manz, George Iakob Blaurock ori Simon Stumpf. La nceputul Reformei din Zurich, Zwingli a colaborat cu fraii, stabilind mpreun cu acetia 17 articole ale unui pogram reformator ambiios. n anul 1523 Balhtazar Hubmaier a fost convertit la Reform i a ajuns la convingerea faptului c singurul botez valid din perspectiva Scripturii este botezul credinei. Iniial ntre Zwingli i Hubmaier au exista relaii cordiale, cei doi dialognd pe tema botezului copiilor mici. Treptat
6

ns cele dou pri se vor distana treptat pentru c Zwingli a refuzar s dea curs cererii acestora de a continua Reforma n spiritul i n cadena pe care fraii doreau s le imprime micrii. Ruptura s-a produs definitiv, atunci cnd Zwingli le-a replicat acestora c nu este cu putin ca cerul s fie realizat pe pmnt. Anul 1524 marcheaz declanarea unor replesalii sngeroase mpotriva anabaptitilor al cror numr era n continu cretere, dar a cror atitudine le-a atras statutul de anarhiti i dizideni. Semnalul represiunii a fost dat chiar de Zwingli, cel care a declarat anabaptismul ca fiind o crim pasibil de pedeapsa cu moartea. Ca urmare ntre anii 1524-1527, toi cei care se rebotezaser au fost plasai sub acuzare, fiind condmnai la detenie i supui unui regim foarte strict (pine i ap). n anul 1526, Conrad Grebel a fost decapitat, iar un an mai trziu i ceilai condutori ai micrii, Felix Mantz, Iacob Folck i H. Reiman vor fi executai prin nnecare. ntr-un mod paradoxal, anabaptitii au ajuns s fie persecutai att de ctre catolici ct i de ctre protestani. Anabaptitii nu s-au dezvoltat ca o micare unitar, nici n ceea ce privete doctrina, nici n ceea ce privete organizarea. nc de la nceputuri, istoricii semanleaz existena a trei ramuri distincte care fiinau n cadrul micrii: anabaptitii biblici, care considerau c Biblia trebuie s fie singura norm pentru credin, anabaptitii unitarieni, care negau divinitatea Persoanei lui Hristos, precum i anabaptitii spritualiti, care considerau c fiecare credincios poate aveo o inspiraie direct prin intermediul Duhului Sfnt. Aceast convingere conform creia fiecare individ poate interpreta de unul singur Scriptura, a radicalizat ntr-un mod i mai accentuat micarea. Executarea liderilor educai ai anabaptitilor a ajuns s fie justificat de ctre acetia prin prisma principiului enunat anterior. Urmarea a fost declanarea
7

unor acte reprobabile, care vor umbri vreme de multe secole reputaia numelui de anabaptist. Printre acestea trebuie enunate rscoala ranilor din Saxonia, aciune condus de Thomas Muntzer, dat mai ales revolta de la Munster. Aceasta din urm, desfurat n perioada 1533-1535, a confirmat cele mai mari temeri i acuze ale dumanilor anabaptismului. Pretextnd c instaureaz mpria lui Dumnezeu pe pmnt, anabaptitii au preluat controlul asupra oraului i au instaurat un regim de teroare greu de imaginat. n cele din urm revolta a fost nnbuit iar capii ei au fost executai. Un val de represiune fr precedent s-a abtut asupra tuturor anabaptitilor, dei doar o mic minoritate participase la revolt, timp de mai multe secole numele de anabaptist fiind socotit un echivalent al fanatismului i al anarhiei. n ciuda faptului c poziiile extremiste ale anabaptitilor i-au pus amprenta asupra imaginii pe care micarea a avut-o n epoc, totui extremismul nu trebuie s fie considerat ca fiind caracteristica principal a acestora. Mai mult dect att, personalitile proeminente ale micrii, precum Balthazar Hubmaier sau Meno Simons, fondatorul micrii menonite s-au numrat printre cele mai remarcabile figuri ale istoriei secolului al XVI-lea.

2. PERSONALITI MARCANTE ALE MICRII ANABAPTISTE 2.1. BALTAZAR HUBMAIER Doctor n telologie, Pro-Rector al Universitii din Ingolstadt, Hubmaier a fost convertit la principiile Reformei. El considera c Biblia este singura
8

regul de credin i de practic pentru Biseric. Deaceea, Cuvntul trebuie predicat, iar cei care i accept mesajul prin credin sunt botezai i dobndesc calitatea de membri ai Bisericii. n anul 1525, Hubmaier nsui este botezat alturi de ali 70 de membrii ai Bisericii pe care o pstorea la Waldshut, n apropiere de Basel. Botezul a fost oficiat prin stropire. Ca urmare a revoltei ranilor din Germania, Hubmeier s-a refugiat n Elveia la Zurich, dar aici va fi ntemniat la ordinul lui Zwingli. n anul 1526 a fost eliberat i s-a stabilit n Moravia, dedicndu-se activitii de predicare i de scriere (opera sa conine 15 volume). Printre temele abordate de Hubmaier se afl subiecte revoluionare pentru epoca respectiv, precum liberatatea religioas, separarea Bisericii de Stat sau necesitatea existenei unei Biserici alctite din membrii botezai ca urmare a mrturisirii credinei. n anul 1528, Dup ce Moravia i Cehia au fost anexate de Ferdinand de Austria, care era catolic, Hubmaier i soia sa vor fi executai la Viena, dar prin opera pe care a lsat-o n urma sa Baltazar Hubmaier poate fi considerat, alturi de Luther, Zwingli sau Calvin unul dintre giganii epocii respective. 2.2. MENNO SIMONS I MICAREA MENONIT

Dup dezastrul de la Munster, numele de anabaptist a ajuns un stigmat. Pe tot cuprinsul continentului european, anabaptitii au devenit victimele unei represiuni sngeroase. Istoricul Torbert menioneaz trei elemente care au fcut ns posibil supravieuirea anabptitilor. Primul element, a fost n viziunea sa chiar modul de organizare eclesial a anabaptitilor, care aveau o dependen foarte limitat de o organizaie i care n felul acesta erau abilitai s oficieze servicii divine n secret. Al doilea element a fost tolerana principelui de
9

Hesse, care i-a primit pe teritoriul su pe anabaptitii moderai, iar cel de-al treilea element a fost convertirea la anabaptism a preotului Menno Simons. Istoricul protestant Leonard afirm c Menno Simons a dezgropat ruinele anabaptistumului. n anul 1536, acesta mbrieaz credina anabaptist, fiind botezat de ctre Obbe Philip, un anabaptist olandez. Ceea ce a urmat a fost un mai mult de un sfert de secol n cuprinsul cruia, Menno Simons a cltorit din loc n loc consacrndu-i ntreaga via lucrrii de evanghelizri i organizrii adunrilor anabaptiste. Lui i revine meritul de a fi nscris micarea anabaptist pe o traiectorie scriptural i de defriare a acesteia de practicile extremiste. Datorit influenei Frailor Moravieni, Menno Simons a pstrat practica botezului credinei oficiat ns prin stropire, ntruct el considera c modalitatea de nfptuire a acestuia nu este capital. Pn la moartea sa, el a reuit s pstreze unitatea micrii anabaptiste. Ulterior, micarea a suferit schimbri, unii dintre membrii ei renunnd la atitudinea separatist fa de lume i apropiindu-se de Reformai. Dei au pstrat legturi cu menoniii, baptitii se vor dezvolta independent de acetia. Practic dintre anabaptiti, singurii care au supravieuit pn n contemporaneitate sunt menoniii, acetia conservnd aspiraiile naintailor n ceea ce privete simplitatea vieii. n secolul al XVI-lea, n perioada n care erau supui prigoanei, un important numr de anabaptiti s-au refugiat n Boemia i mai ales n Moravia. n scurt timp numrul membrilor comunitii anabaptiste avea s depeasc cifra de 70.000 de persoane. Anabaptitii au fost apreciai pentru hrnicia lor i tocmai de aceea nobilii moravieni, muli dintre acetia convertii ei nii la anabaptism, au rezistat cererilor repetate ale mpratului de a-i distruge. Totui, dup prigoana declanat n anul 1651, dup ce comunitile le-au fost decimate, muli anabaptiti s-au refugiat n
10

rsrit, unii dintre avetia stabilindu-se n Transilvania, n proximitatea oraului Sibiu, unde au continuat s fiineze ca i comunitate pn n jurul anului 1762. 3. CONTRIBUIA SEPARATITILOR ENGLEZI I NATEREA

PRIMEI BISERICI BAPTISTE nceputurile micrii separatiste din Anglia sunt legate de numele lui Robert Browne (1550-1563), cel care a organizat la Norwich o biseric separatist independent,care funciona n incinta unor case particulare. Browne s-a remarcat i n calitate de scriitor, el fiind autorul unor lucrri cu rezonan n epoc, printre care se remarc: Tratat pentru Reform fr a ntrzia pentru Annie, precum i Patru Cereri ale Separrii:nchinarea fals, Slujirea fals, Disciplina fals i Membralitatea fals. Datorit persecuiei, Browne nsui a fost nevoit s se refugieze n Olanda, dar micarea separatist din Anglia a continuat s se dezvolte. Dintre conductorii acesteia trebuiesc amintii Francis Johnson, Henry Barrow i John Greenwood, ultimii doi fiind martirizai datorit convingerilor lor separatiste. Acesta este contextul n care i face apariia pe scen John Smyth (1570-1612). Absolvent al colii Teologice din Cambridge i ordinat ca preot anglican de ctre episcopul Londrei, Smyth s-a remarcat prin atitudinea critic fa de Biserica Anglican. Dup ce a fost ntemniat i apoi eliberat de mai multe ori, lui Smyth i se interzice s mai predice n incinta bisericilor anglicane, ceea ce l-a determinat s se alture Bisericii separatiste. Ca urmare a decretului de expulzare emis de ctre regele Iacob I, Smyth alturi de Thomas Helwys se refugiaz n Olanda, la Amsterdam i nfiineaz o congregaie separatist englezi.
11

La Amsterdam, gruparea a intrat n contact cu idei menonite, inclusiv cu practica botezului credinei. Prin urmare, n anul 1609, John Smyth a ajuns la convingerea c botezul trebuie aplicat doar celor care i mrturisesc credina i decide dizolvarea congregaiei pe care o pstorea, se auto-boteaz i apoi renfiineaz adunarea dup ce a botezat el nsui alte 40 de persoane. B.R.White remarca faptul c atunci cnd vestea s-a propagat, ea a generat un cor de oroare i oc din toate prile spectrului evanghelic, de la episcolpali la separatiti. Ca rspuns la acest val imens de critici, John Smyth a afirmat c n absena unei biserici autentice, a fost necesar un act radical, aa cum a fost propriul su botez, cu scopul de a reaeza biserica pe o traiectorie nou testamental. n anul 1608, John Smyth a publicat un volum intitulat Deosebiri ntre Biserici Separatiste, o lucrare n cuprinsul creia el a atins puncte importante din practica eclesial, precum liturghia i diverse modaliti de nchinare,slujirea, precum i susinerea financiar a bisericii. n ceea ce privete nchinarea, Smyth considera c aceasta trebuie s izvorasc din inim i nu din cri, n asepiunea sa, spontaneitatea fiind esenial n nchinare. n felul acesta, el s-a pronunat mpotriva folosirii Crii de Rugciuni, emis de ctre Biserica Angliei. n ceea ce privete drnicia, Smyth, o considera ca fiind o parte a nchinrii i de aceea n opinia lui, participarea necredincioilor la drnicie ar trebui s fie prohibit. n ceea ce privete slujirea n Biseric, ntr-o manier care ulterior va deveni clasic pentru baptiti, Smyth considera c exist dou categorii de slujitori: spirituali (pstorii), respectiv administrativi (diaconii). Paradoxal, datorit firii sale schimbtoare, Smyth a regretat actul botezului, s-a dezis de el, a cutat s se ailieze menoniilor i a ajuns s fie

12

excomunicat de propria sa adunare. n acest context, n august 1612, Smyth decedeaz, iar conducerea micrii este preluat de ctre Thomas Helwys. Acesta este contextul n care a luat fiin prima biseric baptist din istorie, o comunitate alctuit din credincioi separatiti englezi, care la Amsterdam, n Olalnda au intrat n contact cu practica botezului credinei oficiat de ctre menonii. n anul 1611, gruparea condus de Thomas Helwys revine n Anglia i ntemeiaz la Londra n zona Spitalfields, prima biseric baptist de pe teritoriul Regatului Unit, un spaiu n care micarea baptist va cunoate n deceniile i n veacurile urmtoare o ascensiune spectaculoas.

DEZVOLTAREA MICRII BAPTISTE PE MAPAMOND

1. BAPTITII DIN ANGLIA n anul 1611, la Spitalields, n vecintatea Londrei ia fiin prima Biseric Baptist de pe teritoriul Regatului Unit. Aici, micarea baptist se va dezvolta n dou mari ramuri cunoscute sub numele de baptiti generali i baptiti particulari.

1.1. BAPTITII GENERALI Au fost categorisii cu acest nume datorit convingerilor lor arminiene cu privire la universaliatatea mntuirii. Conductorul micrii a fost iniial chiar

13

Thomas Helwys, iar dup decesul acestuia survenit n anul 1616, au urmat John Murton i Leonard Busher. Preocuparea constant a baptitilor englezi a fost aceea de a apra libertatea religioas n faa valului de perscuii declanate mpotriva lor, dar i de a se defini doctrinar ca o micare independent n raport cu micarea menonit. nc din anul 1611, Smith i Helwys au formulat o Mrturisire de Credin intitulat O Declaraie a Credinei Poporului Englez de la Amsterdam. Alte catehisme baptiste aveau s fie adoptate n anii 1651, 1660, 1679, respectiv 1691. Cea mai faimoas dintre acestea a fost cea adoptat n anul 1651, de comun acord cu Baptitii Particulari fiind intitulat Cele ase Principii. Acestea erau: 1. Respectarea libertii de contiin; 2. Separarea Bisericii de Stat; 3. Autonomia Bisericii locale; 4. Botezul credinei; 5. Religia privit ca un act personal; 6. Conducerea democratic a Bisericii. n ceea ce privete expansiunea numeric a Baptitilor Generali, trebuie menionat faptul c n anul 1650 existau 47 de biserici, dar dup anul 1689, activitatea lor a intrat n declin. 1.2. BAPTITII PARTICULARI Au fost numii n felul acesta datorit ataamentului lor fa de doctrina calvin a predestinrii, conform creia Hristos a murit doar pentru cei alei. Micarea se nate n contextul separatist care se manifesta cu virulen n Anglia secolului al XVII-lea. Primul lider marcant avea s fie Jacob Henry, un simpatizant al lui Robert Browne. n anul 1633, dup ce Henry a emigrat n Virginia, Samuel Eaton i Richard Blunt au ajuns la convingerea c modalitatea biblic de administrare a botezului este prin scufundare, n felul acesta constituindu-se prima biseric a baptitilor particulari. Dei acetia
14

preferau s se numeasc Frai, inamicii micrii au fost cei care le-au acordat numele de baptiti. Susintori ai Revoluiei care va duce la detronarea regelui Carol I i la instaurarea Monarhiei Constituionale, baptitii se vor bucura de libertate religioas n timpul Protectoratului lui Oliver Cromwell (care a devenit el nsui baptist) i mai ales n timpul domniei regelui Iacob al II-lea, cel care a promulgat n anul 1689 Edictul de Toleran. Baptitii particulari au ncercat s-i defineasc o identitate ideologic proprie formulnd n anul 1644 primul lor catehism, care avea s devin un reper pentru Baptitii calviniti din Anglia, precum i pentru fraii acestora din lumea nou. Cea mai proeminent personalitate baptist a epocii a fost renumitul pastor i scriitor John Bunyan (1628-1688), cel care a scris printre altele cartea intitulat Cltoria Pelerinului, una dintre operele de referin ale literaturii protestante. De-a lungul secolului al XVIII-lea micarea a continuat s se extind, beneficiind din plin de rezultatele spectaculoase ale Marii Treziri Spirituale, declanate ca urmare a predicrii lui John Wesley i George Whitefiled, dar i de contribuia unor lideri marcani, precum Robert Hall (1764-1831), Andrew Fuller (1754-1815), respectiv William Carey (1761-1834). Alminteri, la sfritul secolului al XVIII-lea, ca urmare a pasiunii fenomenale a lui William Carey ia natere Societatea Misionar Baptist, care i asum rolul de a susine misionari i de a realiza traducerea i tiprirea de Biblii i literatur cretin. n anul 1792, William Carey nsui va prsi Anglia, dedicndu-i ntreaga via lucrrii de misiune din India. Secolul al XIX-lea a fost supranumit Veacul progresului cretinismului, fiind o perioad n care numrul credincioilor baptiti a continuat s sporeasc, att n Anglia, ct i n coloniile acesteia de peste
15

mri, precum India, Noua Zeeland, Africa de Sud, dar i pe teritoriul SUA i al unor ri de pe continentul european, precum Germania sau Rusia. n Anglia, n anul 1813, baptitii particulari au pus bazele Uniunii Baptiste, iar anul 1891, marcheaz alipirea la Uniune a baptitilor generali. Personalitile proeminente n perioada respectiv au fost Alexander Maclaren (1826-1910), John Cliford (1836-1923) i mai ales Charles H. Spurgeon (1834-1896). Acesta din urm a pstorit faimosul Tabernacol Metropolitan din Londra, a editat revista Sword and Trowel, a publicat numeroase cri i este considerat ca fiind de departe cel mai mare predicator din istorie, lui Spurgeon acordndu-i-se postum titlul de Prin al predicatorilor. A botezat 14.000 de persoane i n apogeul slujirii sale predicatoriceti, numrul asculttorilor care veneau s-i audieze mesajele era estimat la cifra de 6000 de persoane, n cursul fiecrei duminici. n anul 1887, Spurgeon declaneaz disputa cu Uniunea Baptist i implicit cu Preedintele acesteia, cellat lider baptist marcant al epocii, John Cliford. Cunoscut sub denumirea de Down Grade, controversa a fost generat de ceea ce Spurgeon considera a fi debutul unei decadene morale i chiar doctrinare n snul micrii baptiste, ca urmare a declinului timpului de rugciune, a creterii gradului de apatie n rndurile credincioilor, dar i a contribuieiunor pstori infideli, care frecventnd teatrul au ajuns s introduc n biseric spectacolele lumeti. n ceea ce privete acuzaiile doctrinare, acestea aveau n vedere adeziunea unor pstori la perceptele sociniene, precum i alte abateri de la perceptele Scripturii. Cele dou poziii s-au dovedit a fi ireconciliabile, astfel c Spurgeon, avea s se retrag n cele din urm din Uniunea Baptist. Eforturile educaionale ale baptitilor englezi s-au concretizat prin nfiinarea unor colegii de prestigiu, precum Colegiul Bristol, fondat n anul
16

1679, Colegiul Regents Park din Oxford, fondat n anul 1810 sau Colegiul Spurgeon, nfiinat chiar de genialul predicator n anul 1856, la Londra. n ceea ce privete dinamica micrii baptiste din Anglia, aceasta a fost exploziv pn la debutul secolului al XX-lea, dar anii care au urmat ncheierii Primului Rzboi Mondial au marcat nceputul unui declin dureros. Astfel, dac n anul 1899, pe teritoriul Regatului Unit (Anglia, ara Galilor, Scoia i Irlanda de Nord) fiinau 2697 de biserici cu 355.128 membrii, la nceputul secolului al XXI-lea numrul bisericilor s-a restrns la 2120, iar cel al credincioilor la 142.561. 2. DEZVOLTAREA MICRII BAPTISTE N AMERICA DE NORD Se estimeaz c 70% din numrul total al baptitilor sunt localizai pe teritoriul actual al SUA, acetia alctuind cea mai larg denominaie protestant din America de Nord. 2.1. APARIIA I EXPANSIUNEA MICRII BAPTISTE N AMERICA DE NORD Datorit persecuiilor la care fuseser supui n Anglia, numeroi separatiti englezi au traversat oceanul i s-au stabilit n coloniile ntemeiate pe teritoriul Americii de Nord. Printre acetia se aflau Roger Williams i John Clarke, doi pastori separatiti care se remarcaser n Anglia prin lupta lor accerb n favoarea libertii religioase. Cei doi sunt creditai ca fiind fondatorii micrii baptiste din America de Nord. n anul 1639, Williams a nfiinat o biseric baptist n oraul Providence din Rhode Island, iar n anul 1644, Clarke a fondat biserica din oraul Newport. O dezvoltare deosebit a micrii se produce n secolul al XVIII-lea ca urmare a undei de oc produse de Marea Trezire Spiritual. n general, se
17

consider c baptitii au fost cei mai mari beneficiari ai campaniilor de predicare susinute de Jonathan Edwards i mai ales George Whitefield, statisticile indicnd faptul c dac n anul 1740, pe teritoriul Americii de Nord existau mai puin de o sut de biserici baptiste, patruzeci de ani mai trziu n anul 1776, adic n ajunul Revoluiei Americane funcionau deja cinci sute de biserici baptiste. Chiar dac fiecare biseric baptist este autonom, n mod tradiional bisericile baptiste s-au grupat n asociaii create cu scopul de a conferi bisericilor participante ajutor reciproc n slujire. Pe teritoriul american, existena acestor asociaii are la baz att criterii geografice, grevate de imensitatea teritoriului, ct i criterii doctrinare. Prima asociaie naional a baptitilor din SUA a fost fondat la nceputul secolului al XIX-lea sub denumirea de Convenia Trienal (The Triennal Convention), avnd scopul de a colecta fonduri pentru sprijinirea unor aciuni educaionale, misionare sau caritabile. Conform statisticilor publicate pe site-ul Alianei Baptiste Mondiale, n anul 2006, pe teritoriul SUA funcionau 31 de grupuri, asociaii sau convenii baptiste. Cele mai numeroase dintre acestea sunt Convenia Baptist de Sud (16.300.000 membrii i 44.000 de biserici afiliate), Convenia Baptist din Texas (2.300.000 membrii i 5700 de biserici), Convenia Baptist Naional (3.100.000 membrii i 12.000 de biserici), Convenia Naional a Baptitilor Progresiti (2.500.000 membrii i 1200 de biserici aparintoare). 2. 2. PERSONALITI Dintre personalitile baptiste care au marcat prin contribuia lor istoria micrii baptiste americane i mondiale trebuie amintii: Edgar Y. Mullins (1860-1928), pstor, teolog i preedinte al Conveniei Baptiste de Sud
18

(1924-1928), precum i preedinte al Alianei Baptiste Mondiale (1928); John A. Broadus (1827-1895), predicator i profesor la Southern Baptist Theological Seminary, autor a numeroase cri, dintre care cea mai faimoas rmne fr ndoial On The Preparation and Delivery of Sermons ; Walter Rauschenbush (1861-1918), pstor la New York i printele Evangheliei sociale; Martin Luther King (1929-1968), pastor baptist cunoscut ca lupttor nenfricat pentru drepturile persoanelor de culoare, laureat al Premiului Nobel pentru pace sau Billy Graham (1918-), cel mai renumit predicator evanghelist din a doua jumtate a secolului al XX-lea. Proclamnd imperativul naterii din nou, el a devenit faimos pentru campaniile (cruciadele) de evanghelizare organizate pe ntregul mapamond care aveau s conduc la convertiri n mas.

TENDINE CONTEMPORANE
Paradoxal, cea mai mare ameninare la adresa identitatii distinctive a baptitilor nu provine nici de la micarea ecumenica si nu se datoreaz nici persecutiei exercitate de ctre bisericile nationale majoritare (cu exceptia bisericilor baptiste aflate in fostele ri comuniste, unde, in contextul funcionrii unor democratii imature, bisericile istorice" caut s-i recapete statutul de "biserici nationale", revendicnd un regim privilegiat cu pretenii de protectie si suport din partea Statului). Dar n tarile democratice i pluraliste, unul dintre pericolele majore care i vizeaz pe baptisti este disoluia, mai precis tendina de a nu se mai deosebi de alte biserici evanghelice. Lucrul acesta se datoreaz faptului c

19

smina pusa de Reform, precum i de "separatitii" secolului al XVII- lea a ncolit n veacurile care au urmat i a condus la apariia unei mari familii de biserici evanghelice, apopiate n ceea ce privete crezul i in manifestarea. Din dorina de a colabora masiv cu aceste biserici la evanghelizarea comunitii i a lumii, n multe locaii de pe mapamond, bisericile baptiste au inceput s elimine din numirea lor oficial numele de "baptist". In conditiile unei extraordinare mobiliti sociale, populaia secolului al XXIlea, tinde sa creeze un "sat global", in care multe dintre diferenele traditionale, daca nu vor dispare cu desvrsire, cel puin vor fi estompate, pierzindu-i din semnificatia iniial. Aadar, una dintre preocuprile majore ale micrii baptiste contemporane trebuie s fie pstrarea identitii doctrinare proprii i estomparea tendinei de disoluie caracteristic epocii. Chiar daca au multe caracteristici comune, multitudinea de biserici baptiste rspndite in mai toate rile lumii civilizate prezint o mare varietate att n ceea ce privete specificul crezului ct i in privina formelelor de manifestare. De fapt, dictonul caracteristic tuturor formelor de asociere baptiste este: "Unitate in lucrurile esentiale cu privire la mntuire si diversitate in toate celelalte." Micarea baptist contemporan poate fi imparit in trei curente majore: baptitii ecumenici, baptitii evanghelici conservatori si baptitii fundamentaliti. Cele mai mari dispute existente n cadrul micrii baptiste nu sunt produse de divergenele dintre Arminieni si Calvinisti sau dintre misionariti si nemisionariti (precum n vremurile trecute), ci ntre cei care mbraieaz in mod diferit chiar principiile fundamentale ale micrii: mai precis, limitele implicarii in activitile politico-sociale precum i relaiile cu celelalte grupari din marea familie a cretinismului istoric.
20

1. Baptitii ecumenici tolereaz un mare spectru de convingeri, mergnd de la cele mai conservative pn la cele mai liberale. Ei accept "membralitatea deschis" (fr frecventarea consecvent a serviciilor divine), manifest un interes deosebit pentru pacea global, precum si pentru respectarea drepturilor omului n toate rile lumii, au tendina de a fi mai degrab liberali in probleme legate de moralitate si de ordine social i precum le indic i numele, sunt militani declarai n favoarea coagulrii tuturor bisericilor cretine din lume si a tuturor celorlalte forme de spiritualitate religioasa n cadrul unei micri ecumenice mondiale. 2. Baptitii evanghelici conservatori sunt de departe grupul cel mai numeros, activnd ntr-un spaiu teologic eminamente conservator. Ei proclam imperativul unui inalt standard de moralitate, att n plan individual, ct i in sfera public. In problematica social, ei sunt aliaii forelor conservatoare care pun accent pe responsabilitatea individului in fata societii si pe valorile muncii, cinstei si hrniciei. n ciuda faptului c astfel de biserici coopereaz in general, att pe plan local ct i international cu alte biserici ce posed convingeri asemanatoare, baptitii evanghelici se pronun impotriva ecumenismului mondial, pe care-l denun ca pe o modalitate periculoas de compromitere a adevrului cretin. 3. Baptitii fundamentaliti, militeaz activ mpotriva teologiei liberale, au tendina de a fi dispensaionaliti si premileniti in teologie, adopt un standard nalt de moralitate, si sunt gata sa duc spiritul separatist la extrem, trecnd de la separarea de Stat la o anumit nuan de separare fa de societate. Ei au vederi profund conservatoare in sfera activitii publice si nu sunt dispui s colaboreze dect cu alte biserici fundamentaliste sau cu alte biserici evanghelice conservatoare. Dar n cazul
21

din urm, fundamentalitii ntrerup orice fel de cooperare in clipa in care suspecteaz c o astfel de biseric ar intretine legaturi si cu biserici pe care ei le consider ca fiind liberale. Att baptitii conservatori ct i cei fundamentaliti pun un accent deosebit pe lucrarea misionara, att in tara de origine, ct si peste hotare. Bineneles c exist biserici baptiste care se ncadreaz n zona de confluen dintre gruparea evanghelic conservatoare i gruparea fundamentalist. Totui, majoritatea bisericilor baptiste din lume se ncadreaz distinct ntr-una din cele trei categorii menionate anterior.

22

MICAREA BAPTIST DIN ROMNIA NTEMEIEREA I ACTIVITATEA BISERICII BAPTISTE GERMANE DIN BUCURETI

La jumtatea secolului al XIX-lea, un numr impresionant de etnici germani s-au stabilit pe teritoriul rii Romneti, cei mai muli dintre acetia optnd pentru oraul-capital Bucureti. Era o perioad marcat de deschiderea principatelor romne ctre Occident i implicit de nflorire economic. n acest context, la 30 aprilie 1856, descinde la Bucureti, primul credincios baptist german, dulgherul Johann Scharschmidt. Nscut n anul 1820, n Ungaria, n apropiere de Budapesta, Scharschimdt s-a converit la credina baptist la Hamburg, n Germania, fiind botezat n anul 1845 de faimosul Johan Gerhard Oncken. Imediat dup ce s-a stabilit la Bucureti, Scharschmidt i soia sa Augusta au cutat s-i fac un cerc de prieteni, pe care i-au invitat n casa lor pentru rugciune i studiu biblic. Din mrturiile contemporanilor rezult c Scharschmidt, dei nu era un predicator nzestrat era un excelent comunicator al Evangheliei de la persoan la persoan. Att el, ct i soia sa au preluat de la Oncken faimoasa lozinc fiecare baptist un misionar i au aplicat-o n viaa lor. n scurt timp, casa le-a devenit neincptoare, astfel c locaia ntlnirilor a fost schimbat n atelierul de dulgherie al lui Scharschmidt, care foarte curnd se va dovedi nencptor i el. Ca urmare a solicicitrii formulate de noua comunitate, la 27 septembrie 1863, sosete la Bucureti Albert Liebig, cel care va deveni primul pstor al Bisericii i va oficia primele botezuri la Bucureti. Biserica avea o dinamic nfloritoare, sub egida ei funcionnd nc din anul 1865
23

coala Duminical, Asociaia Tineretului, precum i Asociaia pentru Rspndirea de Tractate i Brouri. August Liebig a fost un pstor cu o pronunat viziune misionar. n anul 1864, dup debutul lucrrii de la Cataloi, din Dobrogea, Oncken l-a nsrcinat pe Libig cu coordonarea punctului de misiune. Ca urmare a acestui fapt , n noiembrie 1865, la Cataloi au fost botezate 22 de persoane, n anii urmtori ntreaga localitate convertindu-se la credina baptist. n anul 1878, cnd Daniel Schwegler a devenit pastorul bisericii din Bucureti, adunarea numra 60 de membrii. n timpul pastoratului lui Johann Hammerschmidt aveau s fie botezai primii credincioi romni. Astfel, la 27 septembrie 1896 a fost botezat i a devenit membru tefan Prvu, originar din Tecuci. n 1903, a fost botezat de ctre acelai pastor i Constantin Adorian, cel care va deveni la rndul su pastor. n anul 1896, Biserica Baptist German din Bucureti se mut n locaia de pe Str. Popa Rusu, nr. 22, adres la care continu s funcioneze i astzi o Biseric Cretin Baptist. Un moment important n istoria Bisericii Germane l-a reprezentat vizita lui Oncken. Botezat la 23 aprilie 1834, la Hamburg, Johann Gerhard Oncken va fi cunoscut ulterior drept printele baptitilor din Germania i din Europa. n anul 1869, n cadrul unei campanii misionare iniiate n Europa de Est, Oncken a vizitat i teritoriul rii noastre. El a predicat la Cataloi, la Bucureti i la Braov. La Bucureti, pe lng mesajele pe care lea rostit, el a cutat s organizeze lucrarea Bisericii i s le transmit din spiritul su misionar tuturor membrilor acesteia. n sensul acesta a fost organizat un sfat fresc la care a participat ntreaga adunare. n primii ani ai existenei sale, datorit specificului su etnic, Biserica Baptist German i-a concentrat toate eforturile n direcia convertirii
24

etnicilor germani. Odat cu venirea lui Liebig, absolvent al Seminarului din Hamburg, biserica a luat iniiativa de a duce Evanghelia i la romni. n sensul acesta, au fost tiprite tractate, au fost traduse imnuri, Biblii (n colaborare cu Societatea Britanic de Biblii) i au fost intreprinse incursiuni misionare la Iai, la Alexandria, la Piteti, .a. ncepnd din anul 1900, autoritile romne au cerut Bisericii Baptiste Germane s-i limiteze lucrarea doar la etnicii germani. Convertirea romnului lui Constantin Adorian, de profesie farmacist i bun cunosctor al limbii germane, a fcut ns posibil debutul lucrrii printre romni, lucrare coordonate chiar de romni. n anul 1912, dup absolvirea cursurilor Seminarului din Hamburg, acesta va ntemeia Prima Biseric Cretin Romn Baptist din Bucureti.

NCEPUTURILE CREDINEI BAPTISTE N TRANSILVANIA

Pn n anul 1918, Transilvania a fcut parte din Imperiul AustroUngar. Credina baptist a ajuns pentru ntia oar pe meleagurile Bihorului, n anul 1871, fiind adus de ctre un angajat al Societii Biblice Britanice, numit Anton Novak. Vorbitor de limb german, maghiar i romn, acesta a iniiat la Salonta Mare, n primvara anului 1871, n casa lui Janos Lajos, un grup de studiu biblic. Participanii la acest studiu vor fi cei care vor forma Biserica Baptist din Transilvania. Din grup au fcut parte Mihai Cornea i Mihai Toth. La 6 august 1875, cei opt membrii ai grupului au fost botezai la Salonta Mare de ctre pastorul misionar Henrich Meyer.

25

Importana istoric a acestei biserici rezid din misionarismul ei viu, care a depit orice fel de barier etnic sau social. Astfel, grupul de la Salonta era alctuit din maghiari, primul care le-a artat calea noutestamental a fost un german, iar cel care i-a botezat a fost la rndul su german. Activitatea misionar a primilor cretini din Salonta a fost una prodigioas. Astfel Mihai Toth s-a dedicat lucrrii desfurate printre maghiari, cu precdere la Salonta, n vreme ce Mihai Cornea a nceput s lucreze printre romnii din comunele nvecinate. Practic, Cornea a devenit un misionar al romnilor i ca urmare a lucrrii sale vor lua natere zeci de biserici baptiste n Bihor i n regiunile adiacente. Revenind la activitatea Bisericii din Salonta, trebuie menionat c n anul 1908, aceasta numra 190 de membrii i avea n grij alte apte biserci misiune. n ceea ce privete specificul doctrinar al celor convertii la Salonta, acesta a avut o pronuat orientare calvinist. Astfel, Cornea folosea frecvent n predicile sale, expresii, precum cei alei de Domnul ori dac sunt alei, se vor poci. n ceea ce privete disciplina bisericeasc, aceasta era foarte sever, msurile adoptate mpotriva celor care cdeau n pcat fiind necrutoare. Tot Cornea a fost cel care a mpmntenit practici, precum destinarea ultimei bnci din casa de rugciune pentru cei plasai sub disciplin sau rnduiala ca msurile disciplinare s nu fie asumate dect n prezena pastorului coordonator al cercului respectiv de biserici. Chiar dac unele dintre practicile de atunci, continu s se menin chiar i astzi, totui dup o generaie, marea majoritate a predicatorilor baptiti au renunat la ideea de a mai propaga doctrina alegerii n forma ei calvinist.

26

MIHAI CORNEA - MARELE PREDICATOR AL NCEPUTURILOR TRANSILVANE (1844-1917)

Dei se pare c familia lui a fost de origine romn, ea a fost supus unui proces de maghiarizare forat specific epocii i zonei respective. Prin urmare numele lui romnesc trebuie s fi fost Mihai Cornea, dar n analele maghiare este cunoscut drept Mihaly Cornya. Cunotea limba romn, purta conversaii i discuii personale, n aceeai limb, dar predica n limba maghiar cu ajutorul unui traductor. Imediat dup ce a fost botezat, a nceput s fac misiune printre romni. A avut un talent oratoric i o putere de convingere deosebite i tocmai de aceea a nregistrat biruine spirituale formidabile. Dr. Rushbrooke, unul dintre Preedinii Alianei Mondiale Baptiste, autorul a dou studii cu privire la istoria baptitilor europeni, spunea despre Cornea c a fost unul dintre cei mai rodnici lucrtori baptiti europeni. Pe parcursul lucrrii sale, el a botezat un numr de 8000 de persoane, iar arealul su de misiune s-a extins dincolo de graniele Bihorului, cuprinznd regiunile Timioarei, Aradului, nordul Transilvaniei, precum i centrul Ungariei. Mereu pe drumuri, posesorul unui caracter ireproabil, bun sfetnic i excepional predicator, lucrarea sa de cpti a fost pionieratul, el aducnd la credin mii de oameni i plantnd zeci de biserici. n timpul vieii sale, Cornea a participat la toate conferinele naionale i la toate marile conferine desfurate la nivel european. Astfel, in anul 1908, atunci cnd la Berlin a avut loc Congresul European Baptist, Mihai Cornea a condus delegaia care reprezenta Transilvania i Ungaria, alminteri el fiind primul predicator ordinat n aceast regiune.

27

S-a stins din via n anul 1917, n localitatea Diosig, trupul su fiind nhumat n cimitirul comunei.

CULTUL I IMNOLOGIA
Credina baptist a fost ntodeauna simpl, inspirat de un crez noutestamental i caracterizat printr-o practic asemntoare cu cea a primilor cretini. Alminteri, conform opiniei mprtite de istoricii protestani, majoritatea ceremoniilor i ritualurilor apruser n viaa Bisericii dup asocierea Bisericii cu Statul, aciune survenit ncepnd din timpul domniei mpratului roman Constantin cel Mare. Prin urmare, era natural ca baptitii, cei care reprezentau o micare de revenire la doctrinele i practicile cretinismului primar, s reintroduc n bisericile lor o form simplificat de nchinare comun. 1. STRUCTURA SERVICIILOR DIVINE

La nceput, n perioadele n care nu erau constituii ca biseric local, cei dornici s descopre adevrul Scripturii, se adunau pentru a se ruga i pentru a citi mpreun Biblia. Dup ce s-au format ca biserici locale, structura ntlnirilor a nceput ns s se diversifice. Orele de rugciune au devenit o constant a ntlnirilor de duminica dimineaa, dar i a celor desfurate n cuprinsul serilor de peste sptmn. n cadrul acestor ntlniri consacrate rugciunii, acetia cntau, citeau pasaje din Scriptur, de obicei din cartea Psalmilor, dup care ngenunchiau i se rugau cu voce tare unul dup cellat. La orele de rugciune participau nu numai membrii, ci i cei care au fost

28

denumii nc de la nceputuri prietenii Bisericii, cu precdere cei care urmau a fi botezai. Alexa Popovici menioneaz n studiul su faptul c orele de rugciune erau locul i timpul n care se luau cele mai multe decizii de a mbria credina nou testamental n Hristos. n ceea ce privete serviciul divin, acesta a constat iniial din citirea unor pasaje din Scriptur, fiindc nu existau predicatori consacrai. Mai trziu, credincioii au decis s parcurg un singur text, din textul respectiv oferindu-se explicaii i nvturi. Iniial ,pe la amvon se perindau doi sau chiar trei membrii care ncercau s reistoriseasc faptele ori s caracterizeze personajele prezente n textul respectiv. Odat cu trecerea timpului cele mai multe biserici se vor limita la un singur predicator n timpul derulrii unui serviciu divin, bisericile ncepnd s beneficieze de prestaia unor predicatori instruii prin exerciiu, care au ajuns s promoveze cu mult dexteritate diverse forme de expunere ale Cuvntului Scripturii. Astfel, serviciul divin a fost centrat nc de la nceput n jurul citirii i propovduirii Scripturii. Fiecare membru venea la adunare, aducndu-i Biblia personal i de fiecare dat cnd se auna pasajul pe baza cruia era construit predica din ziua respectiv, ntreaga adunare cuta i urmrea citirea textului enunat. Aceasta era o modalitate foarte eficient de imprimare vizual a pasajului respectiv. Treptat se va face o difereniere ntre serviciile divine, cele oficiate duminica de dimineaa fiind adresate cu precdere membrilor, predicile fiind construite n scopul edificrii acestora, n timp ce serviciul de duminic seara a primit o conotaie preponderent evanghelistic. coala Duminical a fost introdus iniial n Transilvania, de ctre Vasile Berbecar, la nceput aceasta desfurndu-se ntr-o form foarte simpl. Mai precis, dup finalizarea orei de rugciune se alegea un pasaj din Scriptur,care era explicat iniial de cel care conducea momentul respectiv i
29

ulterior i de ctre ali membrii prezeni acolo. Doar mai trziu vor fi stabilite anumite leciuni biblice care vor fi predate n toate bisericile (dup constituirea unei asocieri a bisericilor). Cnd se parcurgea lecia respectiv, fiecare membru avea dreptul de a-i expune propria interpretare, nu de puine ori coala Duminical degenernd i devenind din nefericire locul unor dispute verbale violente. 2. APLICAREA SIMBOLURILOR Potrivit crezului propriu, n bisericile baptiste sunt recunoscute dou Simboluri: botezul i Cina Domnului. n ceea ce privete botezul, iniial primele ceremonii au fost oficiate n afara cldirii Bisericii, n ruri sau lacuri. n cazul n care n apropiere nu exista o asemenea obiune, se recurgea la escavarea unei gropi, care era umplut cu ap. Este cazul primului botez oficiat la Curtici. Biserica german din Budapesta a avut nc de la debut un baptisteriu propriu. Datorit climatului neprietenos, nc de la nceputuri, botezurile au trebuit oficiate ntr-o manier relativ discret, la svrirea acestora participnd doar pastorul i candidaii. Treptat, pe msur ce numrul credincioilor a continuat s creasc, serviciile de botez au devenit veritabile srbtori publice, mpodobite prin slujirea corurilor i fanfarelor. Ulterior, odat cu declanarea prigoanelor, s-a revenit la o manier mai discret, botezurile fiind oficiate de multe ori, chiar n cursul nopii. n ceea ce privete Cina Domnului, aceasta era locat n incinta cldirii Bisericii. Dintotdeauna aceste servicii au avut n adunrile baptiste din Romnia, un caracter solemn i contemplativ. Cina Domnului conferea un aer de srbtoare ntregii biserici i toii membrii cutau s fie prezeni,chiar i cei care nu se puteau mprti. Iniial, n seara de dinaintea
30

Cinei, se inea o consftuire cu ntreaga adunare, iar cei care comiseser abateri, i mrturiseau faptele naintea ntregii congregaii. Dac existau situaii de nenelegere survenite ntre membrii adunrii se urmrea reconcilierea lor, iar cei care se fceau vinovai de o anumit abatere erau mustrai de ctre pastor naintea ntregii adunri. Cina Domnului a fost oficiat dintotdeauna de ctre slujitorii ordinai ai Bisericii, mesajul din ziua respectiv era axat pe suferinele Mntuitorului, iar n cazul bisericilor mai mici care erau ncadrate ntr-un cerc pastoral, Cina era oferit doar atunci cnd pastorul coordonator putea fi prezent. Prin urmare, unele Biserici se mprteau duminica dimineaa, aletele duminica seara, iar altele chiar la ntlnirile din cuprinsul sptmnii. 3. NCHINAREA PRIN CNTARE nceputurile au fost caracterizate de mult entuziasm, nclusiv n ceea ce privete nchinarea prin cntare. Pentru ntia oar, n anul 1897, n Transilvania a fost editat o carte de cntri intitulat Cntrile Sionului. Era o culegere de 200 de cntri, aprut sub ngrijirea lui Gheorghe imonca, iar apariia ei a fost benefic nu numai n ceea ce privete aspectul muzical ci i cel lingvistic al nchinrii. Datorit cererii, cartea de cntri a fost mbogit prin adugarea unor piese noi i retiprit n mai multe ediii succesive. nc din anul 1899, Biserica din Curtici deinea un cor mixt excelent pregtit de ctre fr. Mihai Brumar. Pentru nfrumusearea cntrii comune, dar i a cntrii corului, cele mai multe biserici au achiziionat nc de la nceputuri un armoniu, dup modelul bisericilor germane i maghiare. Pe lng activitatea corurilor, un avnt deosebit l va cunoate cu precdere n Transilvania lucrarea fanfarelor. Pionierii lucrrii muzicale n bisericile baptiste au fost Mihai Brumar, Vasile Berbecar i Teodor Sida.
31

FORMAREA UNIUNII BAPTISTE

Dup finalizarea Primului Rzboi Mondial i naterea Romniei Mari, devenise evident necesitatea de a-i uni pe toi baptitii sub egida unei organizaii unice, capabile s exprime legtura lor freasc i s-i reprezinte. Primele aciuni de organizare au demarat ca urmare a iniiativei lui Radu Tac, pstorul bisericii din Curtici, Vasile Berbecar i Teodor Sida, slujitori n Biserica din Buteni, precum i Constantin Adorian, pstorul Primei Biserici Baptiste Romne din Bucureti. ncepnd cu 30 mai 1919, Constantin Adorian i Gheoghe Nicoar, cei doi emisari ai bisericilor din Vechiul Regat au intreprins o vizit n bisericile surori din Transilvania. n perioada 8-10 iunie 1919, la Buteni, are loc o conferin care se bucur de participarea unui grup de pastori reperezentativi pentru epoca respectiv, acetia hotrnd nfiinarea unei organizaii comune a tuturor baptitilor, organizaie denumit iniial Uniunea Comunitilor Baptiste Romne. n funcia de preedinte provizoriu a fost ales Constantin Adorian. Cteva luni mai trziu (14-16 februarie 1920), localitatea Buteni va fi gazda Primului Congres al Uniunii. La lucrri au participat reprezentani ai celor 600 de adunri, care fiinau deja pe teritoriul Romniei. Congresul a adoptat prin vot Statutul Organic al Uniunii Comunitilor Romne din Romnia Mare. Acest prim statut de funcionare al baptitilor din Romnia era structurat n 14 capitole i n 63 de articole. Conform prevederilor sale cultul baptist din Romnia avea din punct de vedere organizatoric, trei

32

instituii: Biserica local, Comunitatea, alctuit din mai multe biserici de pe raza unei uniti administrative comune, precum i Uniunea. Congresul a ales i conducerea Uniunii, poziia de preedinte revenindu-i lui Constantin Adorian, cea de vicepreedinte lui Gheorghe Florian, iar cea de secretar general lui Vasile Berbecar. La Congresul de la Curtici, din anul 1928 numele oficial al Uniunii a devenit Uniunea Bisericilor Baptiste din Romnia.

FONDAREA I ACTIVITATEA SEMINARULUI TEOLOGIC BAPTIST DIN BUCURETI

Seminarul Teologic a luat fiin ca urmare a necesitii ca noua entitate cultic s beneficieze de slujirea unor oameni instruii. Cu ocazia primului Congres al Uniunii desfurat la Buteni, n perioada 14-16 februarie 1920, ca urmare a pledoariei pastorului Radu Tac, a fost adoptat cu unanimitate de voturi hotrrea de constituire a Seminarului. Desigur, concretizarea unui asemenea demers reclama existena unui corp profesoral competent, stabilirea unui profil instituional, elaborarea unei programe de nvmnt, precum i alocarea de fonduri. Prin urmare deschiderea Seminarului a fost amnat pentru luna septembrie, anul 1921. Locaia aleas a cldirea Bisericii din Buteni. Cursurile au debutat, cu participarea unui numr de nou studeni, care fuseser selectai cu mult atenie de ctre conducerea cultului. Primul director al Seminarului a fost Ioan R. Socaciu, alturi de acesta din corpul profesoral fcnd parte Ioan Popa i Vasile Berbecar.

33

Datorit atitudinii ostile a autoritilor locale, Seminarul a fost transferat, iniial la Arad i ulterior la Bucureti (2 noiembrie 1921). Preedintele Uniunii Constantian Adorian a intreprins demersurile necesare i a obinut din partea Ministerului Cultelor aprobarea pentru desfurarea unui curs biblic derulat pe parcursul a ase luni. La Curtici, cu ocazia defurrii unui Congres Extraordinar al Uniunii, a fost acceptat scimbarea locaiei. Iniial Seminarul a fost gzduit n incinta Bisericii Baptiste Germane din Bucureti, dar n aprilie 1924, ca urmare a iniiativei Dr. Evererr Gill, reprezentantul Bordului American de Misiune a fost finalizat amplasamentul de pe Str. Berzei, Nr. 29, locaia n care instituia funcioneaz i n prezent. n martie 1931, datorit unei situaii conflictuale survenite ntre conducerea Uniunii i a Seminarului (Ioan Socaciu) pe de-o parte i reprezentantul Bordului American de Misiune (Dr. Everett Gill) de cealalt parte, Seminarul a fost mutat nc o dat n Ardeal, la Arad, dar datorit crizei financiare a fost nchis dup o singur lun de funcionare. n toamna anului 1931, Seminarul nu s-a mai deschis, iar la Congresul desfurat la Timioara n perioada 9-10 Septembrie 1931 Uniunea s-a scindat, pentru o scurt perioad pe teritoriul Romniei funcionnd dou Uniuni Baptiste (pn la Congresul din 1935). n anul 1933, conducerea Noii Uniuni, reia colaborarea cu Bordul de Misiune i ca urmare a acestei apropieri, Seminarul revine n locaia sa consacrat de pe Str. Berzei nr. 29. Un alt moment dificil din istoria Seminarului se consum n martie 1942. Guvernul condus de generalul Ion Antonescu decide scoaterea cultului baptist n afara legii, gest n urma cruia Seminarul a fost nchis, iar imobilul de pe Str. Berzei a fost confiscat, aici urmnd s funcioneze pn la data de
34

23 August 1944 o coal de misionare ortodoxe. La 1 noiembrie 1946, Seminarul este redeschis la Buteni, un an mai trziu, el revenind la Bucureti pentru a-i continua misiunea de formare educaional. Dup o scurt perioad de aparent libertate de , autoritile comuniste care au preluat puterea ncepnd din anul 1947 au dezvoltat o politic de restrngere continu a libertii cultelor religioase din Romnia. Seminarul Teologic Baptist din Bucureti a devenit unul dintre punctele de maxim interes pentru acestea. Chiar dac nu a desfinat coala, statul avea dreptul conform Legii nvmntului s fixeze numrul de studeni care puteau fi admii pentru a urma cursurile Seminarului. Treptat numrul studenilor va fi restrns, ajungndu-se n cele din urm n situaia n care nu erau aprobate mai multe de trei sau patru locuri pentru admitere n anul respectiv. O grav imixtiune a statului a fost consmnat n anul 1953, atunci cnd au fost destituii de ctre autoriti, att Ioan Socaciu, directorul, ct i Alexa Popovici, cel care deinea poziia de director adjunct. Astfel de aciuni represive au mai fost consemnate n anul 1957, atunci cnd a fost demis Dr. Jean Staneschi sau n 1965, atunci cnd dr. Alexa Popovici, care deinuse funcia de director timp de nou ani, a fost la rndul su destituit i anchetat. n perioada 1969-1988, directoratul Seminarului a fost asigurat de dr. Ioan Bunaciu, iar din anul 1988 i pn n prezent conducerea instituiei a fost exercitat de dr. Vasile Talpo, cel care a organizat ncepnd din anul 1990 transformarea Seminarului n Institut Teologic de Grad Universitar. Cel mai numeros grup de seminariti nmatriculai a fost nregistrat n cuprinsul anului colar 1958-1959, atunci cnd au participat la cursuri un numr de 102 seminariti.

35

LUPTA PENTRU LIBERTATE RELIGIOAS I PERSECUTAREA MICRII BAPTISTE DIN ROMNIA

1. PERIOADA INTERBELIC (1919-1945). Dup formarea Romniei Mari, autoritile centrale i cele locale, acionnd n strns legtur cu ierarhii Bisericii Ortodoxe Majoritare au dus o politic concertat de hruire a bisericilor i a credincioilor baptiti. Semnalul a fost dat n august 1919, prin decizia autoritilor ardene de nchidere a bisericilor din raza judeului respectiv. n general, n represiune erau angrenate armata, jandarmeria, precum i autoritile administrativlocale, iar justficarea persecutrii baptitilor era fundamentat prin lozinci precum a fi romn nseamn a fi ortodox sau prin etichetarea baptitilor ca fiind o credin strin, o sect periculoas, duntoare neamului, idei care sau nrdcinat i au continuat s se perpetueze printre romni. n perioada anterioar anului 1945, istoricul Alexa Popovici identific opt mari valuri de prigoan : a). Prima prigoan 1920-1921; b). A doua prigoan 1923-1924; c). A treia prigoan1925-1927; d). A patra prigoan; e) A cincea prigoan 1937; f). A asea prigoan 1938; g). A aptea prigoan 1938; h). A opta prigoan 19411944. n fiecare dintre aceste perioade, conducerea Cultului a fcut numeroase sesizri adresate att oficialitilor locale, ct i Consilului de Minitrii de la Bucureti, cerndu-le acestora sistarea aciunilor represive i crearea unui cadru legal prietenos pentru cretinii baptitii. Un rol decisiv n stoparea sau diminuarea valurilor de persecuie l-au jucat i preedinii
36

Alianei Mondiale Baptiste, cei mai activi n interveniile fcute pe lng autoritile romne fiind J.H. Rushbrooke i George Truett. n Transilvania, libertatea de manifestare public a credincioilor baptiti fusese legiferat printr-un ordin al autoritilor austro-ungare emis nc din anul 1895. n octombrie 1926, ca urmare a unor litigii legate de sediul Comunitii Baptiste din Arad, Curtea de Casaie de la Bucureti a decis c decretul emis de ctre autoritile austro-ungare nu mai putea fi aplicat pe teritoriul statului romn i pe cale de consecin comunitile baptiste de pe teritoriul Romniei nu mai erau recunoscute ca entiti legale. Din iunie, 1927, odat cu nlocuirea minstrului Vasile Goldi, amic al episcopului ardean Grigorie Coma, cel mai ndrjit persecutor al baptitilor din epoc, situaia baptitilor se amelioreaz. Noul ministru al cultelor Alexandru Lapedatu a dispus stoparea prigoanelor pe ntreg teritoriul rii. Mai mult dect att la propunerea ministerului de resort, guvernul prezidat de Ion C. Brtianu a aprobat n edina desfurat la 21 noiembrie 1927 recunoaterea confesional a baptitilor din Transilvania, aa cum fusese ea stipulat i de ctre autoritile austro-ungare. Printre cei mai mari prieteni ai baptitilor romni s-au numrat n perioada respectiv, Nicolae Titulesu, ministrul de externe, precum i Ion G. Duca, ministrul de interne. Aadar, pentru o perioad de timp, baptitii din Transilvania au funcionat n regim de confesiune religioas recunoscut n vreme ce fraii lor din Vechiul Regat continuau s fie ncadrai la statutul de asociaie religioas. n cuprinsul anului 1928, Dr. J.H. Rushbrooke a vizitat din nou Bucuretiul, s-a ntlnit cu Preedintele Consiliului de Minitrii Vintil Brtianu, cu ministrul de externe Nicolae Titulesu, precum i cu ministrul cultelor, crora le-a cerut s extind drepturile i libertile ctigate de ctre
37

credincioii baptiti din Transilvania la nivelul ntregii ri. La 31 Martie,respectiv 6 Aprilie 1928, Parlamentul Romniei a adoptat proiectul Legii Cultelor, aa cum fusese el propus de guvern, recunoscnd n felul acesta micrii baptiste calitatea de cult religios recunoscut pe teritoriul Romniei. Cu toate acestea prigoana mpotriva baptitilor a continuat, culminnd cu msurile extreme intreprinse de guvernul generalului Ion Antonescu. Datorit intrrii Romniei n cel de-al Doilea Rzboi Mondial mpotriva SUA i aliaior si, baptitii au fost catalogai nc o dat ageni ai unor interese strine, iar msurile luate mpotriva lor au fost deosebit de dure. La 28 Decembrie 1942,printr-un decret-lege semnat de generalul Ion Antonescu, cultul cretin baptist care printr-un decret anterior fusese retrogradat la statutul de asociaie religioas a fost DESFIINAT, toate proprietile acestuia fiind confiscate. Toate bisericile au fost nchise i chiar mai mult dect att au existat intenii de deportare a tuturor credincioilor baptiti n Transnistria. Din nefericire unul dintre cei mai ferveni susintori ai acestei intenii criminale a fost tocmai arhimandritul Veniamin Pocitan, vicarul Patriarhiei Ortodoxe Romne, dar din fericire datorit nfrngerilor survenite pe frontul de est (Stalingrad i Kursk), acest proiect barbar nu a mai fost pus n aplicare. Istoricul Alexa Popovici apreciaz c o prigoan de intensitatea celei ndurate de baptitii romni nu se mai pomenise pe continentul european nc din secolul al XVII-lea. Toate bisericile baptiste au fost nchise i transformate n depozite, magazii, sli de dans i chiar grajdiuri. Mii de oameni au fost condamnai la ani grei de temni, penitenciarele din Caransebe, Braov, Cernuie etc., fiind umplute pn la refuz de credincioi baptiti. E greu de estimat i istoriografia romn nu a fcut
38

niciodat o prioritate din a dezvlui numrul celor care au fost ntemniai, torturai i chiar masacrai n sngeroii ani 1942, 1943 i 1944. Din pcate, n toat aceast perioad ierarhii Bisericii Ortodoxe, nu doar c nu s-au opus, dar au susinut, au promovat i chiar au participat n mod activ la aciunile represive derulate mpotriva credincioilor baptiti. Au fost tiprite manifeste i chiar cri cu coninut defimtor, ncepnd cu anul 1942 a avut loc o tentativ de proporii de nglobare a baptitilor la ortodoxie, conductorii Uniunii au fost anchetai n nenumrate rnduri, dar cu toate acestea, dei aflai n ilegalitate, dei supui unei prigoane crunte, baptitii nu i-au abandonat credina, iar micarea a continuat s fiineze n subteran. Dup prbuirea regimului antonescian, ca urmare a insureciei armate desfurate la 23 August 1944, bisericile baptiste au fost redeschise, iar prin Decretul-Lege promulgat de ctre majestatea sa regele Mihai I, la 31 Octombrie 1944, micarea baptist ai crei membrii i simpatizani se apropiau conform unor estimri oficiale de cifra de 100 000 de persoane, era din nou recunoscut ca entitate cultic pe teritoriul statului romn. 2. EPOCA POST-BELIC 1945-1989 (DICTATURA COMUNIST). Dup finalizarea rzboiului, beneficiind de ajutorul armatei sovietice, Partidul Comunist Romn a preluat controlul deplin n toate sectoarele societii romneti. Alegerile desfurate n toamna anului 1946 au fost fraudate, Partidul Comunist adjudecndu-i poziia de partid de guvernmnt. La 30 Decembrie 1947, regele Mihai I a fost constrns s abdice, iar Romnia a devenit oficial Republica Popular Romn. La 13 Aprilie 1948, a fost adoptat Constituia noii entiti statale, document care garanta scriptic libertatea religioas pentru toi cetenii
39

Romniei. Cu toate acestea, ncepnd chiar din luna mai autoritile comuniste au declanat operaiunea de deportare a moierilor i a ranilor nstrii n Brgan, printre cei dislocai numrndu-se i numeroi credincioi baptiti, care proveneau cu precdere din regiunea Banatului. Noua Lege a Cultelor, adoptat n vara anului 1948, chiar dac recunotea existena cultului baptist, coninea cel puin trei mari prghii prin intermediul crora statul putea interveni n activitatea acestuia. n sensul acesta, Prof. Alexa Popovici, menioneaz aprobarea statutului, prevedere datorit creia mai bine de jumtate dintre articolele statutului au trebuit modificate prin dictatul ministerului pentru ca micarea s primeasc recunoatere cultic. O a doua imixtiune foarte grav era recunoaterea Presedintelui Uniunii prin decret guvernamental, la propunerea Ministerului Cultelor. Prin urmare, preedintele cultului, trebuia s fie o persoan aflat n graiile autoritilor. n sfrit cea de-a treia prghie intervenionist era posibilitatea retragerii recunoaterii, n cazul n care persoana aflat n poziia respectiv refuz s coopereze ntr-un mod satisfctor cu conducerea ministerului. Aadar, din punct de vedere legislativ fusese creat cadrul pentru ca activitatea cultului s fie supus controlului autoritilor de stat comuniste. n baza Decretului Lege 284 din 1945, cu privire la organizarea Ministerului Cultelor, a fost nfiinat poziia de mputernicit al ministerului cu jurisdicie la nivel de jude sau de raion. mputerniciii erau numii i demii din funcie de ctre Securitatea statului. Menirea lor era aceea de a controla activitatea bisericilor, a comunitilor i chiar a cultului cu scopul de a compromite Biserica i de a-i discredita pe credincioii baptiti. Nu doar c mputernicitul era abilitat s participe la toate serviciile Bisericii, inclusiv la cele rezervate prin statul exclusiv membrilor, dar el se implica activ n
40

viaa acesteia cenzurnd listele cu cei care urmau s fie botezai, ori cu cei nominalizai pentru a fi alei n Comitetul de conducere al bisericii respective. O alt activitate de subminare a prestigiului Bisericii Baptiste orchestrat i pus n scen de ctre mputernicii a fost recrutarea de informatori, provenii din rndurile bisericii. Treptat, aceste persoane care se pare c penetraser toate structurile cultului au devenit informatori aflai n evidena Securitii statului. mputerniciii ncepuser s se amestece direct, chiar i n activitatea de crmuire spiritual a Bisericii, iar pstorii care refuzau s accepte imixtiunea erau destituii i li se refuza accesul la amvoane. Un asemenea abuz de putere a fost singular chiar i n blocul comunist, nici o alt ar cu excepia Uniunii Sovietice, nendrznind s recurg la o asemenea practic. Perioada pentru care un pstor era destituit i implicit expulzat oficial din slujire era foarte diferit, variind de la cteva zile, la civa ani sau chiar pe o perioad nedeterminat. Un rol proeminent n operaiunea de restrngere a libertii baptitilor, l-a avut ncepnd din a doua decad a anului 1951, ministrul cultelor Ioan Constantinescu-Iai. Fost profesor la Facultatea de Teologie Ortodox din Bucureti, agent al Securitii i vechi miltant comunist, Constantinescu-Iai s-a remarcat prin zelul su de a sugruma libertatea cultelor evanghelice. Dup ce statul a fost reorganizat din punct de vedere administrativ (apariia raioanelor), numrul comunitilor baptiste a fost restrns la ase, dup cum urmeaz: Arad, Braov, Bucureti, Cluj, Oradea i Timioara. Scopul autoritilor era acela de controla mai eficient activitatea unui numr mai mic de entiti i de a reduce n felul acesta avntul misionar al baptitilor. n anii 50, una dintre cele mai mari provocri pentru baptitii romnii a fost operaiunea de reglementare a serviciilor divine. n ciuda numeroaselor memorii trimise pe adresa ministerului de ctre conducerea cultului a
41

comunitilor i chiar a numeroase biserici locale, ncepnd cu cea de-a doua jumtate a anului 1952 orarul serviciilor divine a fost restrns dramatic, bisericile baptiste putnd oficia slujbe doar duminica, n intervalul orar 9-14. Chiar dac motivarea oficial a aciunii coninea sloganuri precum necesitatea de a continua munca pe ogoarele patriei, la sate, sau importana odihnei muncitorilor de la orae, inta principal a autoritilor era desfinarea serviciului divin de duminica seara, care avea i atunci o component evanghelistic preponderent i care atrgea de regul foarte muli vizitatorii. Profesorul Alexa Popovici semanleaz faptul c pe toat durata ministeriatului lui Constantinescu-Iai, reglementarea a fost aplicat cu strnicie, printre cei mai activi ageni ai semnalrii nclcrilor reglementrii, mai ales n zonele rurale, numrndu-se tocmai preoii ortodoci. Pstorii care s-au mpotrivit operaiunii de reglementare a serviciilor divine au fost destituii. Odat cu impunerea acesteia, se credea c micarea baptist din Romnia primise o lovitur letal, dar credincioii baptiti s-au repliat n noul cadru conferit prin reglementare i i-au continuat eforturile misionare. Prin urmare, dup un an de interdicii stricte numrul convertiilor care cereau s fie botezai i care era comunicat de ctre mputernicii conducerii ministerului a crescut, ceea ce a condus n cele din urm la demiterea marelui inamic al baptitilor, ministrul Ioan Constantinescu-Iai, precum i la abandonarea deciziei de reglementare a serviciilor divine. O alt tentativ de blocare a progresului credinei baptiste a fost i decizia de a ngdui accesul la amvonul bisericii doar pstorului autorizat i diaconului care era abilitat s l nlocuiasc atunci cnd primul nu era de fa. Fuseser autorizai un numr foarte mic de pstori, fiecare dintre acetia fiind abilitai s predice doar n anumite localiti care erau stipulate foarte
42

clar pe carnetul fiecruia. Cum pentru ordinarea unui diacon, nu trebuiau fcute demersuri la Minister pentru a se obine o aprobare prealabil, rspunsul bisericilor baptiste la aceast nou provocare a fost ordinarea unui mare numr de diaconi. n epoc, diaconul a devenit datorit constrngerilor specifice un veritabil nlocuitor de pstor, ceea ce a permis existena unei continuiti att de necesare pentru derularea serviciilor divine sau pentru oficierea actelor de cult. Un punct de maxim tensiune ntre autoritile comuniste reprezentate de mputernicii i bisericile baptiste l-a reprezentat i oficierea botezurilor. mputerniciii i arogaser dreptul de a da aviz favorabil sau nefavorabil pentru svrirea botezurilor i de a cenzura lista cu cei care urmau s fie botezai. Iniial, n Romnia, baptitii oficiau botezuri n afara incintei bisericilor, n albiile unor ruri sau a unor lacuri, dar autoritile au notificat bisericile s construiasc baptistiere n interirul cldirilor i au interzis oficierea acestora n aer liber. Cum mputenicii nu mai erau dispui s-i dea acordul pentru svrirea botezurilor, mai ales n cazul candidailor care proveneau din afara spaiului baptist, s-a luat decizia ca botezurile s fie oficiate noaptea, n zone i locaii cunoscute doar de cei n cauz. Cnd respectivii erau demascai se declanau anchete i represalii. coala Duminical a fost i ea prohibit, motivndu-se c doar statul deine dreptul de a avea coli. Ca urmare, fr prea mult rumoare, conducerea cultului a decis schimbarea numelui colii Duminicale n Ora Biblic. Dei devenea imposibil desfurarea pe clase, totui chiar i n noul format bisericile au continuat s beneficieze de un timp special consacrat exegetrii textului biblic i aplicrii de nvturi la viaa credincioilor din contemporaneitate, ntr-un spaiu n care i puteau aduce contribuia un numr important de membrii.
43

Pe lng aciunile concertate, derulate mpotriva cultului ca entitate, fiecare credincios baptist, care avea curajul de a-i profesa credina a avut de ndurat rigorile regimului. Nu doar c a fost suprimat orice form de nvmnt religios, exceptnd activitatea Seminarului din Bucureti, care a fost supus unei politici de control i continu restrngere (vezi capitolul anterior), dar accesul tinerilor baptiti n spaiul universitar romnesc a fost restricionat i mult vreme interzis. Apoi, n toat perioada fiinrii regimului comunist, exceptnd cteva cazuri izolate a fost prohibit construirea de noi locae de cult. Este cunoscut situaia Bisericii din igneti a crei cldire fusese drmat ca urmare a devastatorului cutremur produs n primvara anului 1977 i creia i s-a refuzat sistematic eliberarea autorizaiei de construcie, n ciuda faptului c membrii bisericii se adunau n incinta unui cort. Mai mult dect att, autoritile se foloseau de diverse pretexte pentru a trece chiar la demolarea unor case de rugciune, aa cum a fost n cazul Bisericii Sperana din Arad, a Bisericii Bujac, din aceeai localitate sau a Bisericii Baptiste din localitatea Comneti (Judeul Bacu). Era interzis tiprirea i intoducerea de Biblii sau de literatur cretin n ar, toi cei care au participat la asemenea operaiuni supunndu-se unor riscuri extreme. Pstorii erau urmrii i anchetai n dese rnduri de ctre organele de Securitate, multe dintre aceste anchete fiind acompaniate de aciuni brutale mpotriva celorn cauz. Casele a numeroi lideri baptiti au fost percheziionate i devastate sub pretextul identificrii i confiscrii materialelor de propagand religioas, dar i a demascrii legturilor pe care acetia le aveau cu ali lideri baptiti de peste hotare. Sunt de notorietate cazuri de desfacere a contractelor de munc sau de exmatriculare a credincioilor baptiti din spaiul unor universiti autohtone. Mai mult dect att numeroi credincioi baptiti au fost arestai i ulterior condamnai la
44

nchisoare pentru vina de a-i fi profesat credina ntr-un stat represiv. Exist i persoane care au fost asasinate, printre acestea numrndu-se pastorul Radu Cruceru (decedat n 1977, ntr-un straniu accident rutier), Petru Clipa (arestat pentru culpa de a fi introdus Biblii pe teritoriul URSS i lichidat n nchisoare), Sabin Teodosiu, evanghelist n Oltenia, asasinat la locul de munc la vrsta de 29 de ani, Daniel Puan, evanghelist n Judeul Maramure, lichidat n timpul unui interogatoriu pentru c a refuzat s colaboreze cu Securitatea, Traian Bogdan, asasinat n decembrie 1983, la vrsta de 25 de ani sau pastorul Vasile Gherman, ucis la 2 noiembrie 1988.

PROVOCRI CONTEMPORANE
Odat cu victoria Revoluiei din Decembrie 1989, sistemul comunist a sucombat i prigoana concentrat a statului totalitar mpotriva credincioilor baptiti s-a ncheiat. n noul cadru, trasat prin accederea Romniei n rndul statelor democratice ale lumii, cretinii baptiti din Romnia, continu s se confrunte cu provocri exterioare, cum ar fi reactivarea fundamentalismului represiv orodox, cu precdere la nivel local sau tentativa autoritilor politice de a aservi bisericile unor interese de partid. Exist numeroase provocri care survin din interiorul miscrii, printre acestea numrndu-se: necesitatea definirii unei identiti proprii att n contextul unei societi preponderent ortodoxe, ct i n cadrul diversitii familiei evanghelice, diminuarea interesului pentru spiritualitate i pentru slujire, fenomen carcteristic unei societi aflate n proces avansat de secularizare, dar i pstrarea echilibrului i unitii doctrinare n contextul coliziunii cu tendine

45

carimatice, libertine sau chiar fundamentaliste. Dup o perioad marcat de represiune fi din parte autoritilor statale, dar i de o cretere numeric evident, tendina actual este carcterizat mai degrab de stagnare. n plan academic, dup stabilirea noului cadru legislativ, alturi de Institutul Teologic Baptist i Facultatea de Teologie Baptist din cadrul Universitii din Bucureti, instituii cultice afalate n subordinea direct a Uniunii Baptiste din Romnia, ncepnd din anul 1991, la Oradea, funcioneaz Universitatea Biblic Emanuel. Aadar, n pofida multiplelor provocri originate att n interiorul ct i n exteriorul su, precum i a tendinei de stagnare, n ceea ce privete creterea numeric, nu poate fi trecut cu vederea progresul evident pe care micarea baptist din Romnia l cunoate n contemporaneitate, n ceea ce privete plantarea de noi biserici, formarea tinerilor slujitori, implicarea n misiunea internaional, iniierea de parteneriate cu entiti baptiste situate pe alte meridiane, nfinarea de instituii (coli, fundaii, orfelinate) .a. Toate aceste realizri din prezent, coroborate cu biruinele reputate n trecut, dar i cu nvmintele pe care le-am extras din nfrngerile suferite, ne ndreptesc s sperm c baptitii din Romnia au naintea lor un viitor binecuvntat.

46

BIBLIOGRAFIE
1. BUNACIU, Ioan, Istoria Bisericilor Baptiste din Romnia, Editura Fclia, Oradea, 2006. 2. BUNACIU, Ioan, Propovduirea n Bisericile Cretine Baptiste, Editura Uniunii Bisericilor Cretine Baptiste din Romnia, 1976. 3. BUNACIU, Ioan & BUNACIU, Otniel, Istoria Baptitilor, Curs publicat de Editura Universitii din Bucureti. 3. BUNACIU, Ioan, Cursul de Istorie al Baptitilor predat la Institutul Teologic Baptist din Bucureti, Departamentul ID. 4. LEONARD, Bill J. (Ed.), Dictionary of Baptists in America, InterVarsity Press, 1994. 5. NETTLES, Thomas, Prin Harul i pentru Slava Lui, Editura Reformatio, Oradea 2006. 6. OLIVER, Robert, Istoria Baptitilor Calviniti din Anglia de la John Gill pn la C.H. Spurgeon, Editura Fclia 2009. 7. POPOVICI, Alexa, Istoria Baptitilor din Romnia 1856-1989, Editura Fclia, Oradea, 2007. 8. RAWLINGS, Harold, Doctrine Baptiste Fundamentale, Editura Universitii Emanuel din Oradea.

47