Parintele Cleopa a Trecut la Domnul

n diminata zilei de 2 dec. 1998, Dumnezeu a chemat la Sine, n cel de-al 86 an al vietii, pe
Parintele Arhimandrit CLEOPA ILIE de la Mnastirea Sihastria (jud. Neamt) pentru a primi rasplata vietii sale nchinate n ntregime si fara nici o rezerva lui Hristos si Bisericii, cu care el s'a identificat si pe care a slujit-o mai ales cu predica si cuvntul scris de nvatatura. Parintele Cleopa a fost si ramne un Ioan Gura de Aur pentru toti romnii. Predicile si cuvintele sale de nvatatura au atras la Sihastria nenumarati pelerini din ntreaga tara care au putat sa contemple, n chipul curat si luminos al Parintelui, pacea si fericirea raiului si totodata, sa se hraneasca cu nvatatura cea mai curata a Bisericii. Chiar teologi mari, ca Parintele Staniloae (1993), Parintele Galeriu si attia l ascultau pe Parintele Cleopa cu interes sau i cereau sfatul duhovnicesc. Prin sfintenia vietii sale, cstigata prin multe nevointe, prin rugaciune si post, prin privegheri de toata noaptea si ascultare ntru smerenie, Parintele Cleopa a devenit, mpreuna cu alti mari traitori n Hristos, ca Parintele Paisie (1992), Parintele Arsenie Boca (1989), Parintele Arsenie (Techirghiol), Parintele Sofian (Bucuresti), Parintele Iachint de la Putna (1998), Parintele Teofil de la Smbata si altii, constiinta nsasi a Bisericii noastre. Credinciosii adevarati nu s'au smintit niciodata de neputintele preotului sau chiar ale ierarhului lor, pentru ca s'au raportat n primul rnd la modelul de sfintenie oferit de acesti mari Parinti ai Ortodoxiei romnesti. Prin forta duhovniceasca a exemplului sau, Parintele Cleopa a reprezentat coloana vertebrala a Bisericii noastre n timpurile cele mai dure ale existentei sale. Timp de aproape 10 ani a trait singur n pustia cea mai adnca a muntilor Neamtului, ntr'o nevointa asemenea ngerilor, identificndu-se si rugndu-se pentru toti cei prigoniti ca si el pentru credinta, pentru adevar, dreptate si libertate. La chemarea Patriarhului Justinian (1948-1977), Parintele Cleopa a iesit din pustie pentru a se pune n slujba calugarilor si a mirenilor, pe care i-a ndrumat duhovniceste pna la sfrsitul vietii sale. Dar nimeni nu l-a auzit vreodata plngndu-se de prigoana la care a fost supus n tot timpul dictaturii comuniste, care l-a urmarit nencetat pentru imensa popularitate pe care a avut-o. El a stiut, mai bine dect oricine, ca prigoana si suferinta sunt ngaduite de Dumnezeu pentru pacatele oamenilor, dar nu spre pierderea, ci spre mntuirea lor. Astfel, cu ntelepciunea sarpelui si cu nevinovatia porumbelului, dupa porunca Mntuitorului, Parintele Cleopa a reusit, cu darul lui Dumnezeu, sa predice mereu multimilor care-l asaltau zi si noapte si sa scrie carti ntregi de folos duhovnicesc, prin care s'au zidit si se vor zidi nca generatii ntregi. Parintele Cleopa a fost, de asemenea, un mare duhovnic, la care s'au spovedit patriarhi, mitropoliti, episcopi, preoti si nenumarati credinciosi. Ca unul care i-am fost nevrednic fiu duhovnicesc, cautndu-l si ascultndu-l adeseori n cei 30 de ani de cnd Dumnezeu mi l-a dat ca sa-mi fie povatuitor, aduc, mpreuna cu nenumaratii sai fii duhovnicesti, aceasta marturie despre sfintenia vietii sale si astept, ntru nadejde, ziua n care Biserica l va numara mpreuna cu sfintii.

+ Mitropolitul SERAFIM

La unmormantarea Parintelui Cleopa

n toamna anului trecut am fost aici si ca de obicei, am urcat la chilia de sus a Parintelui
Cleopa. Stnd de vorba cu el, mi-a spus: ''De-acum ne vedem la poarta raiului. Pna atunci sa vii la nmormntarea mea si sa-mi cnti Vesnica pomenire!'' Iubiti credinciosi, nu spun nimic nou afirmnd ca Parintele Cleopa a fost cel mai mare duhovnic al secolului nostru. Si se mentine n amintirea noastra prin toata viata lui, prin toata ruga lui. A fost un mare duhovnic nu pentru ca a stiut sa asculte, sau pentru ca a stiut sa vorbeasca, ci pentru ca a stiut sa ndrume si sa stapneasca duhovniceste. E ntr'adevar marea performanta a duhovnicului de a nu fi doar confesor, ci de a fi si prieten si calauzitor. Parintele Cleopa a daruit tuturor, de-a lungul deceniilor, nu numai iertare de pacate sau dezlegare, a daruit speranta. El a fost un izvor de speranta pentru miile, zecile si sutele de mii de credinciosi din toata tara, care-i ascultau cuvintele. A facut din Mnastirea Sihastria un Athos al poporului romn. A stralucit din hotar pna-n hotar, si dincolo de hotare. El a fost acela care, de-a lungul deceniilor de dictatura, a fost romn, a fost ortodox. Daca dictatorul tinea n palma un biet aparat represiv, Parintele Cleopa tinea n palma poporul romn ntreg, n toata credinta si evlavia lui. Prin aceasta a fost un ntaritor de suflete. Altfel, ca om, Parintele Cleopa era nteleptul cu minte de batrn si cu sufletul de copil. Plngea ca un copil, se supara ca un copil, rdea ca un copil si se bucura ca un copil. Rar ne este dat sa vedem un asemenea om: curat la suflet si fara viclesug. n seara aceasta, Mos Nicolae aduce daruri copiilor cuminti; n seara aceasta, Mos Nicolae i va face un dar, l va astepta la poarta mparatiei Cerurilor, i va deschide si-l va nfatisa lui Dumnezeu: Doamne, iata-l pe acest Cleopa cu suflet de copil! (Renasterea,Dec. 1998) + ARHIEPISCOPUL BARTOLOMEU