The Blue Max

Germanul Caporalul Bruno Stachel (George Peppard) prsete lupta n tranee pentru a deveni un ofier i pilot serviciile germane de aviatie. A intrat ntr-o escadril n primvara anului 1918, el pune ochii pe ctigarea celei mai nalte decoraiuni militare pentru curaj a germaniei imperiale, Pour le Merite, poreclit "Blue Max", pentru care trebuie s doboare 20 avioane. De origini umile, locotenentul Stachel este condus s se dovedeasc mai bun dect piloii aristocrai din nou sa escadrila, mai ales Willi von Klugemann (Jeremy Kemp). Ofierul lor comandant, Hauptmann Otto Heidemann (Karl Michael Vogler) este un ofier de inalta clasa, ale carui noiuni de cavalerism intra in conflict cu determinarea nemiloasa a lui Stachel. La prima sa misiune, Stachel, ntr-un Pfalz D.III, doboara un britanic SE5, dar nu primete credit pentru doborarea sa, deoarece nu au existat martori. Stachel caut perifeia francez ore in sir ntr-o ploaie torentiala, dnd impresia c i pas mai multe de scorul pe care trebuie sa il obtina dect de moartea de omului cu care zboara. Curnd dup aceea, el a ataca un avion aliat de observare de doi oameni, ranindu-l pe tragatorul din spate spate. n loc sa doboare aeronava lipsita de aprare, el contacteaz pilotul pentru a zbura inapoi la baza german. Pe msur ce se apropie de aeroport, tragatorul din spate rnit renate i ajunge pla mitraliera, nevzut de ctre observatorii de pe teren. Stachel este forat sa doboare avioannul, dar Heidemann crede ca Stachel pur i simplu a ucis un echipaj inamic neajutorat pentru a obine o ucide confirmata. Incidentul il aduce pe Stachel n atenia generalului Count von Klugemann (James Mason), unchiul lui Willi. Cnd generalul vine la baz pentru a-l decora pe nepotul lui Blue Max, el il ntlnete pe Stachel. Generalul vede un mare potential de propagand mare n Stachel. Kaeti (Ursula Andress), soia generalului, are grija de o afacere discreta cu nepotul ei vitreg. Curnd dup aceea, Stachel este dobort dup ce a salvat unFokker Dr.I rou , atacat de doi lupttori britanici. Cnd se ntoarce la aerodrom, el este uimit atunci cnd este prezentat omului pe care el l-a salvat: Manfred von Richthofen

(Carl Schell), Baronul Rosu. Von Richthofen ii ofer lui Stachel un loc n escadrila sa, pe care Stachel o refuza, explicandu-si dorina sa de a "se dovedi" cu escadronul su curent. Cu Stachel la pmnt temporar ca urmare a unui traumatism minor, generalul von Klugemann il trimite la Berlin pentru a sustine moral oamenii de acolo. Kaeti are posibilitatea de a dormi cu ultimul ei eroul. Cnd Stachel se ntoarce la datorie, el i Willi von Klugemann se ofera voluntar pentru a escorta un avion de recunoastere. Lupttori britanici ataca avioane de escorta ale Fokker de Dr. 1 . Armele lui Stachel sunt sabotate, dar Willi doboara doi dintre inamici la prima sa trecere, apoi un al treilea de la coada lui Stachel , iar restul se retrag. Cand cei doi se ntorc n baza lor, Willi il provoac pe Stachel. Ochind un pod, Willi trece se sub el prin mijlocul deschiderii largi, dar Stachel il intrece zburand pe sub o parte mult mai ngusta. Infuriat, Willi face acelai lucru, dar atinge vrful unui turn dupa aceea se prabuseste. Cnd Stachel rapoarteaza de moartea sa, Heidemann sustine c cele dou victorii au fost ale lui Willi. Insultat, Stachel il contrazice impulsiv, chiar dac se descoper c el a tras doar 40 de gloante inainte ca armele sale sa fie blocate. Revoltat, Heidemann il raporteaza pe Stachel la superiorii si, dar se spune c victoriile Stachel vor fi confirmate. Mai trziu, singur cu Kaeti, Stachel recunoate c a minit. n timpul unei misiuni de recunoastere survoland retragerea armatei germane, Stachel nu ii ascult ordinul lui Heidemann de a nu se angaja in lupta cu inamicii, apoi unul cte unul, restul escadrilei il urmeaza. Dup aceea, Heidemann il aresteaza pe Stachel, furios c aproape jumtate dintre piloi au fost ucii n lupt aerian ce a urmat. Lui Stachel i pas doar c el a doborat destule avioane, chiar i fr a uciderile lui Willi, pentru a beneficia de Blue Max. Cei doi brbai sunt chemati la Berlin. Acolo, von Klugemann ii spune lui Heidemann in privat care Stachel este demn de a primi Blue Max, explicnd c oamenii au nevoie de un erou. Heidemann isi retrage comanda atunci cnd acestuia i se ordon s se vada raportul acestuia, el accept o slujb de birou. Mai trziu n acea sear, contesa il viziteaz pe Stachel i ii sugereaz sa fuga n Elveia deoarece nfrngerea Germaniei este inevitabil. Ea pleaca suparata atunci cnd el refuz s renune la zbor.

A doua zi, Stachel este decorat cu Blue Max de ctre prinul motenitor (Roger Ostime), ntr-o ceremonie somptuoasa. Cu toate acestea, un mareal il suna pevon Klugemann s-l informeze de o anchet iminent n legatura cu afirmaia fals a lui Stachel. Generalul ntreab cum a aflat maresalul. n timp ce ascultai la telefon, el se ntoarce la soia sa. Cnd Heidemann raporteaz c noul avion tocmai a fost testat avionul si este o "capcan a morii", aa cum nervii sai sunt periculos de slabi, von Klugemann vede o modalitate de a evita scandalul. El i-a ordonat lui Stachel sa piloteze aeronava i i spune, "S vedem cum se zboara cu adevarat." Stresul de la acrobaiile lui Stachel fac aeronava la sa se prabuseasca, ucigndu-l pe loc. Ulterior, von Klugemann il proclama pe Stachel un erou i pleac cu Kaeti.