Ann Radcliffe Misterele din Udolpho * ROMANUL GOTIC ENGLEZ TRADUCERE DE CRISTINA ONG!

IZAS EDI"IE# $RE%A"& 'i TA(EL CRONOLOGIC DE DAN GRIGORESCU

$RE%A"A La aproape do)* s)te de ani de c+nd 'i,a -ncheiat cariera literar*# Ann Radeliffe .n/ 0ard1 n) deter2in* -nc* for2)larea )nei 3)dec*4i critice )nitare a celor care -i co2entea5* opera/ Scrierilor ei# care 6 la sf+r'it)l secol)l)i al 7 III,lea 'i/ re2e -ndel)n8at* d)p* aceea 6 a) fost printre cele 2ai pop)lare ale epocii# li se consacr* ast*5i rare anali5e 2enite s* e9plice i2en, s)l interes al cititorilor: ele s)nt 2en4ionate doar printre alte do;e5i ale )nei 2entalit*4i ce se 2odific* repede s)</ I2p)ls)l )nor ca)5e co2ple9e/ C+teodat* se sp)ne despre ea c* a fost =scriitor)l care a ad)s -n An8lia fascina4ia ro2antis2)l)i> ? 'i c* =era firesc ca talent)l ei s* prod)c* )n eco) at+t de lar8 printre conte2porani @?/ An acela'i ti2p# -ns*# se folose'te )n c);+nt rostit c+nd;a de 0alter Scott .care/ Reflecta# o ad2ira4ii a)tentic* fa4* de o -nte2eietoare de tradi4ie1 'i se afir2* c* =sin8)ra ei calitate e suspansulad*)8+nd),se# c) o 2ali4ie neasc)ns*: =d)p* ce 'i,a Bs)spendatC cititor)l# ea -l las* s* cact* 'i s* se,i5<easc* foarte r*)@D/ A NN HADCL JFFE The MEsteries of Udolpho Dent# London/ E;erE2anFs Li<rarE Tot)'i# c) toate deose<irile dintre p)nctele de ;edere ale co2entatorilor# se accept* aproape )nani2 iconcl)5ia c* ro2anele ei an)n4*# intr,)n chip poate 2ai clar dec+t acelea ale )nor scriitori 2ai i2portan4i# c) o tehnic* narati;* 2ai si8)r* 'i c) )n stil 2ai precis# schi2<*rile
1i Malcolm Ware, Sublimity in the Novels of Ann Radcliffe (Sublimul n romanele lui Ann Radcliffe), U sala, 1!"#, $ 1%"$ & 'eor(e Sam son, )he *oncise *ambrid(e +istory of ,n(lish

-lterature (Scurta istorie a literaturii en(le.e editat de Univer/

sitatea *ambrid(e), *ambrid(e, 1!0%, $ 1%0$

se2nificati;e ale 8)st)l)i literar/ An orice ca5# se ad2ite c*# dintre ro2anele =8otice@ ale ;re2ii# cele scrise de Ann Radelifffe de2onstrea5* o -n4ele8ere 2ai c)prin5*toare a raport)rilor dintre fa<)los 'i real# dintre noile cerin4e ale 8en)l)i 'i -ndep*rtatele 2odele/ i5i)nea ei n) poate fi 3)decat*# fire'te# -n afara )nor tendin4e 'i a )nor standarde ale co2po5i4iei literare 'i nici n) are c)2 s* re5iste )nei co2para4ii c) capodoperele ro2antis2)l)i din anii care ;or )r2aG se c);ine# -ns*# s* o<ser;*2 c* 8enera4ia l)i Colerid8e 'i chiar aceea 2ai t+n*r* a l)i (Eron o, citea)# descoperind),l -nc* ;irt)4i ce se potri;ea) propriilor concep4ii artistice/ Ceea ce li se pare cititorilor 2oderni c* e o si2pl* -nclinare spre e9otis2 'i spre )n pitoresc strani)# era pe ;re2ea scriitoarei 6 'i c+te;a decenii ale epocii )r2*toare 6 se2n)l )nor ;alori aproape 8eneral rec)nosc)te de p)<licG ne e# c) si8)ran4*# foarte 8re) s* aprecie2 ast*5i# pornind n)2ai de la pa8inile ro2anelor ei# -nse2n*tatea pe care a a;)t,o Ann Radci2fe -n definirea )nei l)2i foarte noi pe at)nci/ Un co2entator din 3)r)l l)i ?H?I Jh) e5ita s* o n)2easc* =)n ShaKespeare al scriitorilor de ro2ane ale fante5ieiJ 'i s*,i co2pare c*r4ile c) ta<lo)rile )nora dintre cei 2ai pre4)i4i pictori din ;re2ea 2ai ;eche 6 Sal;ator Rosa 'i Cla)de Lorrain K Iar )n critic c) p)terea de discern*2+nt a l)i 0illia2 !a5litt# a2end+nd prea ent)5iastele aprecieri ale conte2poran)l)i# s*)# rec)noa'te c*# de'i =descrierile sale# ;a8i 'i proli9e# n) a) ni2ic din Sal;ator 'i Cla)de =# e9ist* -n literat)ra ei o fascina4ie care lea8* l)2ea pasi)nilor de l)2ea nec)nosc)t)l)i># c* =-n aceast* oper* se 8*se'te -ntrea8a poe5ie a ideiloFr 'i a ro2an)l)i ca;aleresc de a;ent)ri# tot ceea ce se las* desl)'it e) 8re)# tot ceea ce e ;i5ionar =tot ceea ce C 1 Nathan DraKe# -n Moulions Library of Literary Criticism .(i<lioteca de critic* literar* a l)i Mo)lton1# II# NeL MorK# ?NOP# p/ IPQ/

n) poate fi desenat c) a3)tor)l fante5ieiJ K C+nd !a5litt scria aceste r+nd)ri# nicio scriere se2nat* de Ann Radel)te n) 2ai ap*r)se de 2ai Mae de do)*5eci/ De ani# r*sti2p An care a Bninitirea/ Ro2anelor Bi s-sar fi p)t)t 'ter8e# )2<rit* de operele/ Genera4iei 2ai tinere# indisc)ta<il 2ai ;aloroase# 2*rt)risind o preoc)pare 2ai consec;ent* pentr) rele;area f)nc4iei e;ocatoare a c);+r/ T)F/ Ui/ Dar# oric)i parc)r8e istoria ro2an)l)i en8le5 i se -nf*4i'ea5* )n fapt foarte se2nificati;: din ?PNP# c+nd Ann Rade2iefe 'i,a p)<licat )lti2a carte# Italianul, p+n* -n ?/H?R# data la ,care ap*rea M nie !i pre"u#ecat$ de/ Sa2e A)sten i .0alter Soatt ,;a de<)ta -n ro2an#c) %a-&erley, a<ia peste )n an1# n) poate fi/2en4ionat* nicio oper* de pre5* care s* fi s)pra;ie4)it ti2p)l)i# a'a c)2 s,a -nt+r)plat/ C) ro2anele a)toarei Misterelor #in ' #oi pito 6 sa) cel p)4in c) c+te;a dintre ele/ Ann 0ard s,a n*sc)t -n ?P,OR la Londra# -n casa )nei fa2ilii -nst*rite/ Era nepoata fa;orit* a l)i T/ho2as (entleE# o personalitate 2arcant* -n ;ia4a artistic* a Londrei# proprietar al )nei fa<rici de por4elan)ri caC e introd)cea -n An8lia rafinate orna2ente#/ C)prin5+nd intr,o sinte5* -ndr*5nea4* pentr)// Acea ;re2e s)8estia artei orientale# a cera2icii france5e 'i a so<rei tradi4ii <ritanice din epoca Rena'terii/ Aici =-n casa )niefoi)l)i ei# Ann ;a c)noa'te c+4i;a arti'ti 'i/ Colec4ionari de art* 6 cate8orie social* no)*# a c*rei/ Infl)en4* -n sta<ilirea criteriilor 8)st)l)i p)<lic era tot 2ai 2are/ I2a8ina4ia ei ;i5)al* se ;a for2a -n aceast* a2<ian4* -n care 2odelele cele 2ai inespeetate era) Sal;ator Rosa# Cla)de Lorrain 'i i2itatorii lor en8le5i/ An 8r)p)l l)i Tho2as (entleE se citea)/ C) 2are desf*tare ;ers)rile tai Tho2son# GraE# Co)insi# -n;*l)ite -ntr,)n aer plin de 2ister# -nse2n*rile de c*l*torie ale l)i 0illia2 Gilpin =a<)nd+nd -n descrieri fantastice ale )nor pri;eli'ti -n care fiecare ar<ore# fiecare plant* -'i p*strea5* o =fi5iono2ie> proprie -n necontenitele

schi2<*ri ale nat)rii ne-2<l+n5ite de o2/ L)2ea aceasta -ndep*rtat* 'i tainic* i se descoperea# e;ident# printr,)n inter2ediar li;rescG c) toate acestea# ea a pri;it,o c) o 2ai ad+ne* -nfiorare dec+t oricare dintre conte2poranii s*i 'i n) s,a 2*r8init# ca discipolii l)i MarK AKenside 'i ai celor doi 0arton# s* ca)te -n nat)r* o<iecte care s*,l i2presione5e# prin asocierea c) l)cr)rile c)nosc)te de el -n ci;ili5a4ia )r<an*# pe o2)l secol)l)i al 7 III,lea/ Literat)ra pe care o c)nosc)se -n adolescen4* a fost )n -nde2n la o conte2plare sincer* a peisa3)l)i: =c)loarea 'i l)2ina o e2o4iona) prin i2pact)l lor direct as)pra si24)rilor ei# la fel ca 'i s)netele 'i 2)5ica nat)riiG ea a -ncercat s*,'i con;erteasc* reac4iile s)flete'ti -ntr,o 2etod*# cea 2ai plin* de for4* 'i 2ai l)cid controlat*# aceea a co2po5i4iei precis or8ani5ate> * Caracteri5are ce se ;erific* de,a l)n8)l -ntre8ii e;ol)4ii a operei sale/ S,ar p)tea# a'a c)2 s,a s)8eratT# ca descrierile din ro2anele sale s* fi deri;at -nc* din pict)rile at+t de ad2irate -n cerc)l l)i (entleEG dar/ An ?PNR .an)l p)<lic*rii Misterelor #in '#olp(o), o c*l*torie prin Olanda# Ger2ania 'i nord)l An8liei 6 pe care o ;a relata -n cartea tip*rit* -n an)l )r2*tor 6 se ;ede li2pede c* sensi<ilitatea ei era recepti;* la pri;eli'tile nat)rii# c* percepea detaliile ca pe ni'te ele2ente# le8ate -ntre ele# ale )n)i spa4i) lar8 deschis spre 2ister 'i spre s)<li2# a'a c)2 -l -n4ele8ea) cei care -i citiser* pe Ed2)nd ()rKe/ Nota4iile n) s)nt dictate de sen5a4iile prile3)ite de s)rpri5a )nei -nt+lniri c) nec)nosc)t)lG ci# a'a c)2 2*rt)risea ea -ns*'i# de =dorin4a> 4ie a -nf*4i'a ta<lo)l ade;*rat al firiiJ 'i era)
#2e.i R$ 3$ +avens, Ann Radcliffe4s Nature 3escri tions5 (3escrierile de natur ale lui A$R$)$ n Modern -an(ua(e Notes, an -627 (1!11), $ 8&91&:$

cen5)rate de =con'tiin4a c* o ase2enea descriere n) e c) p)tin4* dec+t c) a3)tor)l creion)l)i 'i al pens)leiJ# aceste// Do)* p)teri potri;nice se -nt+lnescF* 'i re5)ltat)l e o descriere -n care ac)itatea o<ser;a4iei o dep*'e'te c) 2)lt pe aceea a altor c*r4i de c*l*torie de pe at)nci# atente la ceea ce ofer* pri;irii# dar n) 'i la sens)l asc)ns al l)cr)rilor o<ser;ate/ C+nd s,a) folosit frec;ent# -n pri2ii ani ai secol)l)i )r2*tor# c);intele =pitoresc> 'i =ro2antic> s,a) aplicat adesea la descrierile ei care era) -n4elese ca o proiec4ie a )n)i peisa3 real# 'i n) ca )na a fante5iei/ Ur2*rile -nt+lnirii ei c) peisa3)l 2)n4ilor din Ger2ania ;or p)tea fi o<ser;ate -n ro2an)l scris -n acea perioad*/ Misterele #in '#olp(o* cont)r)l pri;eli'tilor de aici ar ;rea s*,l s)8ere5e pe acela al Apeninilor# dar el r*2+ne )n f)ndal al )nei l)2i reale# transferat dintr,o alt* 4ar*# a'a c)2 proceda) 'i pictorii ;re2ii C+nd a'e5a) )n s)<iect 2itolo8ic -ntr,)n cadr) peisa8istic fa2iliar/ Dealt2interi# scriitoarea ca)t* s* dea i2a8inilor celor 2ai neo<i'n)ite o -nf*4i'are pe care o2)l secol)l)i al 7 III, lea s* o poat* accepta ca pla)5i<il*/ N)trit*# la ideile )nei epoci ra4ionaliste# Ann Radeliffe ref)5a s* ad2it* e9isten4a s)pranat)ral)l)iG c) e9cep4ia )nei sin8)re c*r4i 6 ro2an)l Caston #e Dlon#e&ille, p)<licat post)2 6# 2ister)l se e9plic* -n cele din )r2* 'i se red)ce doar la o il)5ie/ Secretele nat)rii# asc)nse 2in4ii o2ene'ti# se de5;*l)ie# n) ra4i)nii# e ade;*rat# ci i2a8ina4ieiG =s)spans)l> despre care ;or<ea 0alter Scott e re5ol;at c+nd ac4i)nea ro2an)l)i a3)n8e la de5nod*2+nt: el e )n procede) literar# ase2*n*tor acel)ia din ro2anele poli4iste de 2ai t+r5i)# 'i n) o 2*rt)rie a credin4ei -n for4ele de dincolo de nat)r*/ Ann Radeliffe respin8ea s)persti4iile# n) )r2a dec+t che2area straniilor -nt+2pl*ri care incita) spirit)l# a l)cr)rilor ce p*rea) ine9plica<ile# dar -ncerca o ade;*rat* desf*tare de a le e9plica -n concl)5ia c*r4ilor ei/ S,ar p)tea

sp)ne c*# dincolo de le8iti2a dorin4* de a o<4ine s)cces)l la cititorii atra'i de neo<i'n)it# ea f*cea din ro2anele sale )n 2i3loc de a,'i p)ne la -ncercare propria capacitate de a 2anip)la 2isterele# de a le cond)ce la o de5le8are ra4ional*/ %ra82entele intri8ilor -nt)necate se ad)n* lent laolalt* -ntr,)n desen coerentG coridoarele s)<terane# )'ile secrete# p)2nalele r)8inite# 5;on)rile 2)5icii ce co<oar*# pline de 2ister# -n;*l)ind -nc*perile fast)oase s)nt piese de rec)5it* ale )nei dra2e a c*rei concl)5ie coincide aproape -ntotdea)na# c) de5le8area t)t)ror tainelor ce a) creat tensi)nea de pe parc)rs)l intri8ii/ Cititor)l ;eac)l)i al 7 III,lea accepta con;en4iile 8en)l)iG ele ne apar ast*5i# desi8)r# fra8ile 'i necon;in8*toare/ An acela'i ti2p/ Ans*# n) se poate ne8a int)i4ia artistic* a )nei scriitoare care# sond+nd teritoriile cele 2ai ,nesi8)re# cond)ce ac4i)nea de,a l)n8)l )nor Fdr)2)ri pe/care cititor)l -'i p*strea5* nealterat interes)l fa4* Fde l)cr)rile -nf*4i'ate l)i de persona3ele ro2an)l)i/ Intri8a poate s* ni se par* artificial*# dar c*r4ile ei con4in o at2osfer* specific*# s)8esti;*# fele trans2it si24*2+nt)l ,strani) c* n) n)2ai spectac)loasele pri;eli'ti# ci 'i e;eni2entele 6 -ncon3)rate# a'a c)2 s)nt# de )n aer 2isterios 6 apar4in )nei realit*4i prea co2ple9e pentr) a ni se re;ela direct# dar la fel de co8nosci<ile ca 'i aceea pe care o descoperi2 necontenit -n prea32a noastr*/ =Un ase2enea si24*2+nFt# care e c) ade;*rat o 2are ino;a4ie -n literat)ra en8le5*# n) i2plic* neap*rat credin4a -n s)pranat)ral/ Aspect)l fa2iliar al l)cr)rilor a do<+ndit ac)2 )n colorit 2isterios# )n sens ;a8 al schi2<*rilor a2enin4*toare care pro;oac* o e2o4ie ner;oas* a Cititor)l)iG acesta e a'a,n)2it)l -fior din ro2anele doa2nei Radeliffe# secret)l 2arel)i ei s)cces printre conte2porani/ !ici ast*5i fascina4ia l)i n) 'i,a pierd)t p)terea 2a8ic*> *

E2o4ia aceasta n) -nsea2n* spaim$ 'i nici n) tre<)ie conf)ndat* c) efectele 2elodra2ei: ea poate do<+ndi chiar o an)2e no<le4e/ Decor)l e9otic# episoadele nea'teptate# 2ister)l care le -ncon3oar*# persona3ele pictate -n contraste p)ternice de )2<r* 'i de l)2in*# 6 e ade;*rat#de 2)lte ori con;en4ionale 6# n)2eroasele coinciden4e alc*t)iesc ele2entele )nei tehnici narati;e pe caiFe ro2antis2)l o ;a de5;olta -n perioada )r2*toare a literat)rii en8le5e/ E ade;*rat c* =0ordsorth sa) FColerid8e n) ;or rec)r8e# -n s)<tilele lor asocieri ale realit*4ii cotidiene c) l)2ea celor 2ai intense/ E2o4ii# la e9e2pl)l ,prop)s de Ann RadeliffeRG dar poe5ia lor n) ar fi a;)t c)2 s* capete s)<stan4* -n4r,)n spa4i) c)lt)ral lipsit de aceast* ,di2ensi)ne c*reia ei i,a) dat o 2ai 2are prof)nai2e# conferind),i )n p)ternic s)port filosofic/ Afinitatea dintre ro2anele scrise de Ann Radeliffe 'i poe5ia 8enera4iei 2ai tinere .de fapt# ea se n*sc)se c) n)2ai 'ase ani -naintea l)i 0ordsLorth 'i c) opt -naintea l)i Colerid8e1 e p)s* 1 Lo)is Ca5a2ian# op+ C t+, pp/ NRQ6?/ & I#em, p/ NR?/ -4i G * pri2)l r2d: de senti2ent)l ce2)n al nat)rii care# -n opera a)toarei Castelului #in '#olp(o, se trad)cea printr,)n afe,, ;*rat c)lt al descrierii peisa8istice/ $oe2ele sale .care ;or fi ad)nate -n ;ol)2 -n ?HTR/ La )nspre5ece ani d)p* 2oartea ei1 n) f)seser* -nc* )itate la sf+r'it)l secol)l)i trec)t 'i era) e;ocate ca )n e9e2pl) de =delicate4e 'i de si24 al c)lorii> F/ DFar n) -ncape nicr o -ndoial* c*# dac* ar fi fost n)2ai a)toarea )nor poe2e# orreft* delicate4e 'i si24 al c)lorii ar rele;a ele# Ann Radeliffe ar fi fost# cel 2)lt# 2en4ionat* -n l)n8a list* a poe4ilor careG la c)2p*na secolelor al 7 III,lea 'i al 7I7,lea# il)stra) o se2nificati;* schi2<are a perspecti;ei lirice/ Descrierile de nat)r* din ro2anele ei s)nt c) 2)lt 2ai caracteristice pentr) noile
:-ouis *a.amian, o $ cit$, $ !:1$

for2e pe care le l)a sensi<ilitatea poetic* a ;re2iiG di;ersitatea i2a8inilor# prof)n5i2ea coloristic*# fer2ec*toarea sinceritate a e9ta5)l)i a) -n8*d)it afir2a4ia potri;it c*reia =ro2an)l en8le5 n)a a;)t# depe ;re2ea ei# ni2ic care s* fie8alat acest talent> D/ M)lte dintre peisa3ele ro2anelor sale s)nt plasate -n loc)ri pe care scriitoarea n) le,a ;*5)t niciodat*: -n centr)l %ran4ei# -n $irinei# -n Apenini# la ene4ia# -n Italia dte S)dG dar ea le creea5* din fra82entele notelor sale de c*l*torie pe care le reinterpretea5*# Ie 2odific* sa)# p)r 'i si2pl)# in;entea5* pri;eli'ti -nte2eiate pe le8ile )n)i e9otis2 ce ;a fi -ns)'it 'i de poe4ii 8enera4iilor ro2antice/ $eisa3)l r)ral en8le5 din secol)l a,l 7I7,lea ;a <eneficia -ntr,olar8* 2*s)r* de aceast* pild* a int)i4iei care asocia5* prospe4i2ea o<ser;a4iei 'i cople'itor)l senti2ent al s)<li2)l)i/ Ann Radeliffe n) e# tot)'i/ An5estrat* c) talent)l de portretist/ Li2itele ro2anelor ei: -n aceast* pri;in4* era) o<ser;ate -nc* din ;re2ea -n care ea se <)c)ra de net*8*d)ita ad2ira4ie a cititorilor 'i a criticii# =Aproape toate eroinele sale sea2*n* -ntre eleU Aa ochi al<a'tri# 'i p*r castani)# Bfor2a aerian* a )nei ni2feC,#/ T)t)ror le place s* pri;easc* soarele ap)n+nd# s* s)rprind* refle9ele ;iolete ale inser*ri# str*l)cirea sa) splendoarea pal* a ori5ont)l)i -n a2)r8J*I/ $ersona3ele ei apar4in )nor cate8orii foarte clar deli2itate: fete inocente 'i sensi<ile# )r8isite de no<ili scelera4iG sl)3itori <*tr+ni# -n4elep4i 'i credincio'iG aristocra4i s*r*ci4i .adesea -n -2pre3)r*ri tra8ice1G <andi4i/ Dar )nele dintre ele 6 ele pild* Schedoni din Italianul 6 a) pre8*tit i;irea ero)l)i <Eronian#
1; ;ohn 3unlo , )he +istory of <ietion (7storia ro.ei artis/ tice), 181:, citat =n Moultons hibrary of -iterary *riticism, 77, $ 10%$

f*pt)r* titanic* al c*rei portret e constr)it pe o sin8)r* di2ensi)ne# F p)ternic reliefat*# do2in+4id -ntre8)l spa4i) epic/ Contri<)4ia esen4ial* a scriitoarei la consolidarea )nei tradi4ii a ro2an)l)i en8le5 e transfor2area senti2ent)l)i de spai2*# n)trit p+n* at)nci de nec)nosc)te a2enin4*ri# -ntr,o co2ponent* dra2atic* a 2ister)l)i ce se ;a l)2ina <r)sc -n final)l po;estirii/ E9ist*# f*r* -ndoial*# o =for2)l* Radeliffe> a ro2an)l)i 8otic# o con;en4ie narati;* rel)at* aproape -n toate c*r4ile scrise de aceast* fondatoare de tradi4ie: o eroin* )r8isit* aler8+nd s* se sal;e5e printre .sa) -nte2ni4at* -n1 castele# te2ni4e# p*d)ri ad+nci# 8rote 'i a3)n8+nd# -n cele din )r2*# la o -ncheiere fericit* a a;ent)rilor sale/ ,o&estea #in p$#ure .?PN?1# Misterele #in '#olp(o .?PNR1# Italianul .?PNP1# cele 2ai <)ne ro2ane ale sale# s)nt ;ari+ti)ni pe aceast* te2*/ Dar fiecare ro2an ada)8* )n ele2ent no) -n f)5i)nea dintre in;en4ie 'i infor2a4ie# principala pro<le2* a ro2an)l)i istoric 'i a cel)i plasat -ntr, )n decor e9otic/ Scriitoarea reconstr)ia aceste decor)ri topind laolalt* a2intirile de c*l*torie 'i s)8estiile prel)ate din pict)rile 'i 8ra;)rile ;re2iiG e9e8e4ii operei el a) rele;at lel)f -n care ea a asociat i2presiile )nei e9c)rsii -n Sco4ia# )nde 6 -2pre)n* c) so4)l ei 6 a ;*5)t r)inele -nfrico'*toare ale )nor castele 2edie;ale# c) i2a8inile hal)cinante ale l)i $iranesi/ =Inteli8en4a 2odern* a doa2nei Radeliffe n) s,a conta2inat de la s)persti4ii 'i oc)ltis2: ea a creat o in;en4ie ra4ional*# p)tere capricioas* 'i tri)2f*toare @T# Ro2anele ei reflect* tendin4a ro2antic* de e;adare din realitatea str*<*t)t* de 8ra;e tensi)ni -ntr,o/ L)2e -n care s)ferin4ele# -n loc s* indice li2ite tra8ice# ale/ E9isten4ei# de;in sti2)li ai i2a8ina4iei> ?/ Din aceast* perspecti;* Misterele #in '#olp(o repre5int* )n 2o2ent i2portant# n)/ N)2ai pentr) <io8rafia literar* a

a)toarei l)i# ci 'i pentr) e;ol)4ia ro2an)l)i 8otic# -n ansa2<l)l s*)/ Castelul e# -n str)ct)ra 8en)l)i# )n topos dintre cele 2ai se2nificati;e: el e loc)l )nde se concentrea5* secretele t)t)ror participan4ilor la ac4i)ne# )nde p+ndesc# nedesl)'ite# a2enin4*rile cele 2ai cr)nte/ Cel din Udolpho e )n ade;*rat =centr) al -nt)neric)l)i deas)pra l)i pl)tesc )2<rele )nei l)2i infernale/ Ale )nei l)2i anarhice# do2inate de o p)tere tiranic*G aici# 3)decata ra4ional* e p)s* -n pri2e3die de senti2entele op)se ale prota8oni'tilor# spai2a eroinei 'i ostilitatea a8resi;* a l)i/ Montoni/ Misterele s)nt le8ate 2ai c)r+nd de persona3e dec+t de peisa3/ E )n )ni;ers separat de ordinea social* ;isat* de ra4ionalis2)l politic al secol)l)i al 7 III,lea# de ideal)rile l)i de =Ordine# pace# onoare 'i fr)2)se4e>/ C) toate c* Ann Radeliffe se refer* indirect la ele# cre+nd )n cadr) de# ar2onie do2estic* -n 3)r)l ac4i)nii ce se desf*'oar* -n castel)l <leste2at aflat s)< p)terea scelerat* a l)i Montoni/ Ac4i)nea -ncepe -n pa'nic)l do2eni) al fa2iliei St/ A)<ert# pe 2al)rile Garonei# e;ol)ea5* spre terifiantele 2istere ce constit)ie 2ie5)l -ns)'i al intri8ii ro2ane'ti 'i se -ncheie -ntr,)n no) ta<lo) de/ Un cal2 cople'itor: 8enera4iilor ;iitoare le s)nt 2enite aceea'i lini'te# aceea'i <)c)roas* contopire c) nat)ra care ordonea5* 'i ;ia4a celor 2ai ;+rstnici# la -ncep)t)l c*r4ii/ Sensi<ilitatea 8)st)l)i pitoresc)l)i# specifice secol)l)i al 7 III,lea# s)nt atri<)ite )nei epoci c) do)* s)te de ani 2ai ;echi/ Con;en4ie frec;ent p)s* -n practic* de literat)ra ro2antic*# n) n)2ai pentr) c* perspecti;a istoric* -n8*d)ia folosirea din plin a colorit)l)i e9otic# ci 'i pentr) c* ro2an)l 2edie;al disp)nea de le8i 2ai solide dec+t acelea ce 8);erna) str)ct)rile narati;e 2*i noi# de pild* cele ale ro2an)l)i senti2entalist sa) ale ro2an)l)i ale8oric/ 1 Coral Ann !oLells# (o&e, Mystery an# Misery .Dra8oste# 2ister 'i s)ferin4*1# Londra# ?NPH# p/F DN#

Lini'tea <)colic* e a2enin4at* de presi)nea )nor for4e ;enite dintr,)n alt )ni;ers 2oral 'i social/ An Misterele #in '#olp(o se rec)r8e la )n procede) ce ;a de;eni caracteristic pentr) arsenal)l ro2an)l)i 8otic: eroina e s2)ls* din at2osfera aceasta pa'nic* -n care se si24ea -n deplin* si8)ran4* 'i s)p)s* )nor -ncerc*ri ce a2enin4* s*,i de5inte8re5e -ns*'i identitatea .dar# potri;it aceleia'i con;en4ii# p+n* -n cele din )r2*# ea le ;a s)pra;ie4)i1/ Ro2anciera e -n5estrat* c) )n si24 al constr)c4iei narati;e care o face s* n) -'i p)n* eroina <r)sc -n contact c) )ni;ers)l )nde o a'teapt* p)terile ad;erse ce -i ;or ni2icirea: pri2a ei -nt+lnire c) l)2ea din afar* e o c*l*torie -n care 'i,a -nso4it tat*l# prin $irinei 'i Lan8)edoc/ Un al doilea 2o2ent al acestei schi2<*ri e -nt+lnirea c) t-n*r)l alanco)rt# e;eni2ent ce d* ;ie4ii s)flete'ti a eroinei )n accent dra2atic nec)nosc)t -n l)2ea -n care tr*ise ea p+n* at)nci/ Dar schi2<area cea 2ai drastic* se prod)ce d)p* 2oartea <*tr+n)l)i do2n St/ A)<ert: E2ilE# -nc* 2inor*# e p)s* s)< t)tela 2*t)'ii sale# doa2na Cheron# fe2eie aspr* 'i despotic*/ La sc)rt ti2p =doa2na Cheron se 2*rit* c) Montoni#/ Un a;ent)rier italian# -ntr)pare a =spirit)l)i de2onic J# persona3 care constit)ie -n dialectica ro2an)l)i 8otic# principi)l op)s p)rit*4ii repre5entate de eroin*/ El e acela care o desparte <r)tal de pacea din La allee 'i de alanco)rt# d)c+nd,o c) el -n Italia# )nde E2ilE 'i 2*t)'a ei tr*iesc -ntr,o ade;*rat* te2ni4*# -n sin8)ratic)l castel Udolpho# -ntr,o re8i)ne i5olat* a Apeninilor/ -n 3)r)l acestei constr)c4ii ci)date# a2enin4*toare# se centrea5* -ntrea8a ac4i)ne a ro2an)l)i: aici -i e dat eroinei s* c)noasc* toate spai2ele 6 reale sa) i2a8inare 6 care -i deose<esc at+t de tra8ic e9isten4a de aceea a eroinelor din ro2anele senti2entale ale perioadei anterioare/ E;adarea din aceast* l)2e# o chesti)ne de 2oral*# -nsea2n* ne2i3locita i5<+nd* a <inel)i/ Dar -ntoarcerii ei la ;ia4a 8);ernat* de principiile ordinii 'i ale fr)2)se4ii pa'nice i se -2potri;esc c+te;a -2pre3)r*ri care prel)n8esc

=s)spans)l @: -nt+lnirea c) o c*l)8*ri4* 2)ri<)nd*# tort)rat* de con'tiin4a p*cat)l)i s*;+r'it c+nd;a# o 8ra;* cri5* a i)<irii dintre E2ilE 'i alanco)rt# a2enin4ind),i fericirea# la fel c)2 at2osfera din Udolpho -i a2enin4ase s*n*tatea s)fleteasc*/ An final# se -n4ele8e# toa4e se ;or re5ol;a -n chip fericit: Montoni 2oare .-n -2pre3)r*ri 2isterioase1# castel)l din Udolpho -'i pierde p)terile 2alefice# E2ilE 'i alanco)rt se -ntorc la La allee )nde -'i tr*iesc <)c)ria )nei ;ie4i lini'tite/ Sche2a narati;* a ro2an)l)i de2onstrea5* c+t de 2)lt se apropie cartea de 2odel)l literat)rii senti2entaliste/ Diferen4a esen4ial*# aceea care d* specificitate 8en)l)i# e introd)cerea )nei l)2i eni82atice# F ale c*rei le8*t)ri c) )ni;ers)l cotidian s)nt fra8ile 'i necaracteristice: Ann Radeliffe creea5* )n peisa3 deli<erat i2a8inar# peisa3)l )nei %ran4e 'i al )nei Italii ornate c) castele stranii/ Udolpho e ;*5)t ca -ntr,)n co'2ar# anticip+nd c) o 3)2*tate de secol at2osfera ce -ncon3oar* do2eni)l do2n)l)i Rochester din Jane Eyre .al c*rei decor poart* se2nele ;i5i<ile ale infl)en4ei 8otic)l)i1/ Castelele 'i persona3ele care le loc)iesc s)nt ade;*rate a<strac4i)ni# care pri;esc realitatea c) e2o4ii estetice stranii: )n critic al ;re2ii# Archi<ald Alison# n)2ea# -n ?PNQ# acest tip de reac4ii ale sensi<ilit*4ii 6 =e2o4ii ale 8)st)l)i>/ Tot)l e filtrat prin i2a8ina4ia scriitoarei care =l)crea5* as)pra peisa3)l)i ca o l)2ina de clar de l)n*# trans+or2+nd cont)r)rile clare ale realit*4ii -n o<sc)re for2e ro2antice> F/ Ann Radeliffe ;oia s* cree5e )n sti2)l al i2a8ina4iei scriitor)l)i eli<erat de ri8idele principii ale secol)l)i l)2inilorG )n ne-ati&, c)2 a;ea s*,l n)2easc* ea -ns*'i -ntr,)n ese) .de fapt# pa8ini disparate din 2an)scrisele ei# ad)nate laolalt* de )n editor1/ Ese)l# p)<licat -n ?H?O# -n pa8inile l)i =NeL MonthlE Ma8a5ine># se intit)la Despre supranatural .n poe/ie0 =O<sc)r)l sa) neclar)l e doar )n ne8ati; care d* li<ertate i2a8ina4iei s* ac4ione5e

as)pra p)4inelor se2ne pe care i le re;elea5* ade;*r)l>O/ % ase2enea concep4ie e foarte apropiat* de aceea a =o<sc)r)l)i <ine c)2p*nit> din 1ratatul #espre 2ublim al l)i Ed2)nd ()rKe/ Dealtfel# ase2*narea dintre -n4eles)rile atri<)ite s)<li2)l)i de Ann Radeliffe 'i cele ale l)i ()rKe a) fost o<ser;ate 'i n) -ncape nici)n tal de -ndoial* c* scrierile ei a) fost constr)ite -ntr, )n cadr) artic)lat de teoriile estetice ale epocii/ Tehnica ei literar* e 2ai co2ple9* dec+t a) l*sat s* se -n4elea8* 2)l4i dintre co2entatori# chiar 'i dintre cei 2ai recen4i/ $e de o parte# ea ac4ionea5* prin procedee care s,ar p)tea n)2ai =e9terne> 6 descrierea persona3elor# a sit)a4iilor# a peisa3elor: a'a incit cititor)l reac4ionea5* la -nt+lnirea c) i2a8inile concrete din pa8inile scrierilor ei -n acela'i chip -n care reac4ionea5* c+nd conte2pl* ta<lo)rile )nei e9po5i4ii/ $e de alt* parte# ea introd)ce propria ;ersi)ne a )n)i 2onolo8 interior indirect# rele;+nd ac4i)nea reciproc* a inteli8en4ei ra4ionale 'i a e2o4iilor -ntr,)n proces -ndea3)ns de co2plicat de conse2nare a e9perien4ei e9isten4iale 'i sensi<ile a/ $ersona3)l)i: cititor)l e o<li8at s* participe c) -ntrea8a sa i2a8ina4ie 'i s* o concentre5e as)pra )n)i p)nct de ;edere s)8erat de scriitoare/ De cele 2ai 2)lte ori -ns*# Ann Radeliffe co2<in* cele do)* procedee# astfel -nc+t peisa3)l sa) e;eni2entele ac4ionea5* as)pra e2oti;it*4ii cititor)l)i# refiect+nd# -n acela'i ti2p# senti2entele persona3elor i2plicate -n ac4i)ne# per2i4+nd scriitoarei s* inter;in*# ia r+nd)l ei# -n co2entari)/ Ro2anciera se 2i'c*# astfel# de ta )n =p)nct de ;edere> la alt)l# c*i*)5ind),'i cititor)l# sti2)l+nd),i interes)l# 2odel+nd),i atit)dinea fa4* de cele narate# p*str+nd# -ns*# c) 2)lt* 8ri3*# il)5ia li<ert*4ii
"*f$ Malcolm Ware, o $ cit$, $ 111$

depline a i2a8ina4iei/ arietatea 'i s)<tilitatea acestei tehnici narati;e pot fi o<ser;ate 2ai ales -n descrierile de peisa3 6 'i -nc* 'i 2ai li2pede# -n cele ale arhitect)rii/ Descrierea castel)l)i din Udolpho e# din aceast* perspecti;*# tipic*G ea c)prinde )n pasa3 foarte l)n8# dar 0alter Scott n) ;a e5ita s* o cite5e -n -ntre8i2e -n Memoriile sale# 3)stfic+nd),se astfel: =e )n e9e2pl) at+t de fr)2os al talent)l)i doa2nei Radeliffe# -nc+t n) 'o;*i2 s* o incl)de2 aiciF*P/ Vi e ade;*rat c* 5id)rile pri;ite -n l)2ina 2isterioas* a a2)r8)l)i care se las* 'i peste ;*ile s*l<atice ale Apeninilor creea5* )n efect p)ternic# an)n4+nd tainicele -nt+2pl*ri ce se ;or petrece -n )2<ra acestei cl*diri ce ;e8hea5*# sin8)ratic* 'i -nt)necat*# deas)pra p*d)rilor pline de )n a2enin4*tor 2ister/ Dr)2)l -ns)'i care cond)ce la castel# prin ;alea ce se c)f)nd* -n -nt)neric 'i ias* pri;irii doar sil)eta aspr* a t)rn)rilor# e o s)8estie a la<irint)l)i/ Dealt2interi# -n ro2anele 8otice# dr)2)rile )rc* -ntotdea)na piepti'# -n serpentine peric)loaseG spa4i)l e -nchis de data aceasta li2itat de -nt)neric)l care se ad)n* -n ;ale# desfiin4+nd# parc*# orice referire la o alt* I)nie dec+t aceea a castel)l)i care ;a de;eni te2ni4a -nsp*i2+nt*toare a eroinei/ Nicio al)5ie la ;reo fiin4* o2eneasc*: dr)2)l# 2)n4ii# soarele se*p*t+nd 'i# fire'te# castel)l s)nt sin8)rele realit*4i pe care le descoper* E2ilE/ L)cr)rile par a a;ea o e9isten4* proprie# deter2in+nd,o pe aceea a oa2enilor care ;in -n contact c) ele: aici n) se descoper* )n si2pl) efect descripti;# ci o condi4ie f)nda2ental* a e9perien4ei eroinei ro2an)l)i 8otic# p)s* intr,)n an)2e cadr) specific/ Descrierea castel)l)i n) e# -ns*# at+t de e9act* -nc+t s* an)le5e efort)rile i2a8ina4iei de a reconstit)i detaliile acestei cl*diri <leste2ate/ 0alter Scott ;a co2enta: =Castel)l p)ne la -nde2+n* )n no<il s)<iectG dar# dac* 'ase
0*f$ *oral Ann +o>ells$ o $ cit$, $ ##$

arti'ti ar -ncerca s*,l -ntr)pe5e pe p+n5*# ar reali5a pro<a<il 'ase pict)ri c) tot)l diferite# -ntre ele# fiecare Ia fel de -ndrept*4it* de descrierea din carte> F/ Vi ade;*r)l e c*# -ntre ?PNP 'i ?PNN# la e9po5i4iile Acade2iei Re8ale a) fost pre5entate trei pict)ri# se2*n+nd prea p)4in -ntre ele/D/ E9plica4ia 2i se pare si2pl*: ea tre<)ie c*)tat* -n interac4i)nea dintre ele2ent)l ;i5)al 'i reac4ia e2o4ional* prod)s* de el/ Descrierea e# la Ann Radeliffe# aceea a )nei reac4ii s)<iecti;e ia ;ederea castel)l)i# 2ai c)r+nd dec+t o o<ser;are direct* a l)i/ $otri;it distinc4iei f*c)te de ()rKe -ntre pict)r* 6 =art* a i2ita4iei @ 6 'i poe5ie# 6 =art* a e2o4iei> 6# ro2anciera n) a;ea c)2 s* n*5)iasc* la reali5area )nei copii precise a o<iect)l)i e;ocat de ea/ -nc* 'i 2ai concl)dent* e scena -n2or2+nt*rii doa2nei Montoni/ Scena e s)2<r*# se -ncadrea5* pe deplin -n at2osfera 1 Cf/ I#em# p/ TH/ # e5i S/ !/ MonK# 1(e 2ublime0 A 2tu#y of Criticai 1(ea3 ri+es .n 45'It( C-enturyEn-lan# ,.S)<li2)l#/ St)di),as)pra teoriilor critice din An8lia seeoi)l)i al 7 III,lea1# Ann Ar<or# / ?NHQ# p/ DQ?G n) se co2)nic* n)2ele arti'tilor/ ap*s*toare a -ntre8ii c*r4i/ Dar Ann Radeliffe n) folose'te prile3)l pentr) a 8losa pe 2ar8inea acestei -nt+2pl*ri: nici)n co2entari) de nat)r* 2oral* sa) reli8ioas* n) t)l<)r* )nitatea descrnti;* a episod)l)i/ Doar schi4a )n)i 8est de reconciliere a o2)l)i c) ideea ine;ita<ilei 2or4i care face parte din ordinea fireasc* a l)cr)rilor/ Moartea n) e# desi8)r# i8norat* ca i5;or al senti2entelor de spai2*: nici n) ar fi p)t)t s* fie altfel -ntr,o epoo* -n care ()rKe o n)2ea =re8e al terorii># iar terna ci2itirelor introd)sese )n ;oca<)lar poetic 2enit s* prod)c* 8roa5*# s* e;oce acest feno2en care )nea =2ister)l# -nt)neric)l 'i nec)nosc)t)l># -ns* acest frison# care e )n frison al secol)l)i# n) c)prinde acea oroare fi/ic$ pe care ro2an)l C$lu-$rul al l)i M/ G/ LeLis .p)<licat la doi aniF d)p* Misterele #in '#olp(o) o ;a a'e5a -n centr)l -ntre8ii ac4i)ni/ Ann Radeliffe n) nesocote'te acest aspect al 2or4ii: i2a8inea teri<il* a

cada;relor -ns+n8erate de la Udolpho constit)ie o do;ad*/ Dar senti2ent)l prod)s de aceast* pri;eli'te e 2ai c)r+nd )n)l de repulsie+ E 'i concl)5ia ese)l)i ei Despre supranatural0 =Teroarea 'i oroarea s)nt op)se: pri2a c)prinde s)flet)l 'i -i tre5e'te fac)lt*4ile la )n -nalt ni;el al ;ie4iiG cealalt* contract*# -n8hea4* 'i aproape le anihilea5*/ Nici ShaKespeare# nici MiltonU nici do2n)l ()rKe n) pri;esc ;reodat* ororile ca pe )n i5;or al s)<li2)l)i# dar s)nt c) to4ii de acord c* teroarea e )n ase2enea i5;or/ Vi )nde re5id* 2area deose<ire dintre teroare 'i oroare dec+t -n nesi8)ran4a 'i o<sc)ritatea care o -nto;*r*'esc pe cea dint+i -n respect)l ei fa4* de r*)l de care se te2eW @ ?/ Ea s)rprinde scena -n2or2+nt*rii# rit)al)l -nt)necat 'i 2isterios# cost)2a4ia s)2<r* a participan4ilor# decor)l 6 tipic 8otic c) <ol4i 'i 2or2inte/ Mo2ent)l e# prin defini4ie# pict)ral: 'i 2en4ionarea n)2el)i l)i Do2enichino tr*dea5* dorin4a de a fi9a episod)l -ntr,)n ta<lo)/ .Sealt2interi# la o cercetare 2ai atent*# disp)nerea persona3elor -n 8r)p)ri contrastante d)ce c) 8+nd)l tot la acest repre5entant al 'colii <olo8ne5e care# -2pre)n* c) G)ido Reni# era pe at)nci cel 2ai c)nosc)t p)<lic)l)i en8le5 dintre to4i arti'tii italieni ai secol)l)i al 7 II,lea1/ Ann Radeliffe ofer*# -n fel)l acesta# )n 2odel ;i5)al al ;inei scene care# de la LeLis p+n* la ShelleE 'i# apoi# p+n* la poe5ia l)i Rossetti# -n a do)a 3)2*tate a secol)l)i al 7I7,lea# ;a fi rel)at adesea/ -nc* )n ele2ent i2portant al artei narati;e din Misterele #in 4J#olp(o0 capacitatea de a crea o at2osfer* e2o4ional* -n 3)r)l persona3elor/ E ade;*rat c* aceasta di5ol;* de 2)lte ori personalitatea eroilor# c* -ns*'i coeren4a portret)l)i are de s)ferit/ Dar# ase2enea eroinelor l)i Richardson 'i Sane A)sten# E2ilE e o<li8at* s* fac* fa4* )nor -ncerc*ri 6 -n esen4* de fact)r* social* 'i 2oral* 6 pe care n) le poate -nfr)nta dec+t cond)s* de propriile,i senti2ente/ E pri5oniera )n)i tiranG orfan*# desp*r4it* c) sila de <*r<at)l pe care -l i)<e'te .dar care se i;e'te rar# ase2enea )nei

)2<re aproape nedesl)'ite# -n a2intirea ei1# ea r*2+ne sin8)r*# ;icti2* a -ncerc*rilor l)i Montoni de a,i f)ra 2o'tenirea/ Te2* o<i'n)it* -n ro2anele senti2entaliste# dar care cap*t* o intensitate teri<il* datorit* identit*4ii )nchi)l)i scelerat: el# )n <ri8and# castel)l s*) 6 o fort*rea4* a <andi4ilor/ Tic*lo'ia r*pitorilor de 5estre din c*r4ile senti2entaliste se transfor2* aici -n cri2*# -n -n4eles)l cel 2ai e9act al c);+nt)l)i/ E# deci# nat)ral ca -ntrea8a at2osfer* s* capete )n tra8is2 aproape hal)cinant: a2enin4area e concret*# n) e proiec4ia )nei e9acer<*ri a senti2entelor# pro;ocat* de spai2*/ -ntre li2itele con;en4iei 8otic)l)i# Ann Radeliffe a creat )n 2odel narati; 2)lt 2ai co2ple9 dec+t ar p*rea la pri2a ;edere/ Rec)nosc+nd c*# s)< po38hi4a str*l)citoare a ;ie4ii ordonate 'i ra4ionale# se asc)nd pericolele =2ister)l)i># ale sensi<ilit*4ii e9cesi;e# ea a deschis pro5ei secol)l)i )r2*tor o perspecti;* despre care# -ntr,o defini4ie foarte potri;it*# a)tor)l 6li#ului #e!ert$ciunilor ;a sp)ne c* =a d)s spre ori5ont)l cel 2ai ad+nc al nat)rii: acela al l)2ii l*)ntrice a o2)l)iJ/ DAN GRIGORESCU 10": Oli;er Golds2ith 6 C$l$torul* 7 istorie a An-liei.n scrisorile unui nobil c$tre fiul s$u* !oratio 0alpole 6 Castelul #in 7tranto, pri2)l =ro2an 8otic> en8le5esc/ 0incKel2ann 6 Istoria artei la cei &ec(i .Ger2/1G oltaire 6 Dic8ionar filosofic .%r/1/ N iulie 6 la Londra se na'te Ann 0ard# fiica )n)i ne8)stor -nst*rit/ 10"1 Tho2*s $ercE 6 9elic&e #e &ec(e poe/ie en-le/$* Sa2)el Sohnson p)<lic* opera dra2atic* a l)i ShaKespeare/ 10"" Golds2ith 6 5icarul #in %a:efiel#+ ;<== 0/ S/ MicKle 6 2ir Martyn, poem .n maniera lui

2penser+ Lessin8 6 Dramatur-ia #e la Hambur- .Ger2/1/ 10"8 La)rence Sterne 6 5oia" sentimental prin Fran8a !i Italia* Sa2es (osLell 6 9elatare #espre Corsica* Gra; 6 ,oeme* -ncepe p)<licarea ,o&estirilor #e c$l$torie ale c*pitan)l)i Sa2es CooKG 0alpole 6 Misterioasa mam$ .tra8edie1/ Lessin8 6 Laocoon .Ger2/1/ R*5<oi)l r)so,t)rc# 10"! Doa2na Monta8) .Eli5a<eth Ro<inson1 p)<lic* Eseul !i -eniul lui 2(a:cspeare, replic* la atac)lF antishaKespearian al l)i oltaire/ 100% Golds2ith 6 2atul p$r$sit+ OF!ol<ach 6 2istemul naturii .%r/1/ CooK de<arc* -n A)stralia/ ;;<; %ranKlin -ncepe s*,'i redaetele/ Autobio-rafia .A2a,/1#/ $arla2ent)l? en8le5 sta<ile'te c* e9pri2area -n pres* a opiniilor n) constit)ie o cri2* 'i n) poate fi pedepsit*/ 100& 0illia2 Mason -ncepe p)<licarea a2pl)l)iF poe2 >r$#ina en-le/easc$ .-ncheiat* -n ?PHD1/ %renea) 'i (racKenrid8e 6 >loria Americii .A2er/1/ $ri2ai -2p*r4ire a $oloniei/ 100# Macpherson 6 ,oemele lui 7ssian+ Goethe 6 >oet/ &on 6erlic(in-en .Ger2/1/ Atac)ri ale coloni'tilorF a2ericani -2potri;a na;elor en8le5e din port)rile Noii An8lii 'i la $hiladelphia/ 100: Sa2es (eattie 6 Menestrelul+ Goethe 6 2uferin8ele tin$rului %+ert(er .Ger2/1# -n A2erica se procla2* Declara8ia Drepturilor* pri2ele ciocniri -ntre coloni'ti 'i ar2atele en8le5e/ Tratat)lr)sot)rc de la X)ci)K,Xainar8i/ 1001 Mason editea5* opera l)i GraE/ Alfieri 6 Cleopatra .II:1G (ea)2archais 6 6$rbierul #in

2e&illa .%r/1G Tr)2<)ll 6 MFin-al .A2er/1/ 100" Ada2 S2ith 6 Cercetare asupra naturii !i cau/elor bo-$8iei na8iunilor* $aine 6 6unul sim8+ %renea) 6 Frumuse8ile #in 2anta Cru/ .A2er/1/ Independen4a coloniilor a2ericane/ 1000 R/ (/ Sheridan 6 ?coala b rfelilor* Clara Ree;e 6 Campionul &irtu8ii, po&estire -etic$+ General)l en8le5 ()r8oE2e capit)lea5* -n fa4a/ Co2andant)l)i / Ar2atei a2ericane din stat)l NeL MorK/ 1008 ,o&estirile #e la Canterbury ale l)d Cha)cer s)nt editate de Tho2as TErLhitt/ %ran4a rec)noa'te independen4a statelor a2ericane/ ?P#PN 6 %renea) 6 Casa nop8ii .A2er/1G Monti 6 .ncerc$ri poetice .It#1/ 108% Sohn S2ith 6 Antic(it$8i+ >aeiice+ 0ieland 6 7beron .Ger2/1G Vincai 'i Mic) 6 Elementa lin-uae #aco-romanae .Ro2/1/ -n -ntrea8a An8lie i5<)cnesc r*scoale ale protestan4ilor/ 1081 Geor8e Cra<<e 6 6iblioteca+* Sohnson 6 5ie8ile poe8ilor** Tho2as 0arton 6 istoria poe/iei en-le/e #e ia sf r!itul secolului al 4I-lea p n$ la .nceputul celui #e-al 45III-lea+ Ro)ssea) 6 Confesiuni .%r/1 Xant 6 Critica ra8iunii pure .Ger2#1/ Capit)larea 8eneral)l)i en8le5 CornLallis -n fata ar2atei co2andate de 0ashin8ton 'i LafaEette -ncheie r*5<oi)l din coloniile a2ericane/ 108& 0illia2 CoLper 6 ,oeme* Anna SeLard 6 Louisa .ro2an -n ;ers)ri1/ Laclos 6 Le-$turi particulare .%r/1G Alfieri 6 2aul .It =1/ 108# Cra<<e 6 2atul+ 0e<ster 6 Carte #e orto-rafie .AnC ar/1/ Tratat)l de la $aris: An8lia/ Rec)noa'te independen4a Sla,

telor Unite ale A2erici- pe teritori)l c)prins -ntre Atlantic# Marile Lac)ri# Mississippi 'i %lorida/ 108: 6 Schiller 6 Intri-$ !i iubire* !erder 6 I#ei #espre filosofici istoriei umanit$8ii .Ger2/1G (ea)2archaisF6 @unta lui Fi-aro .%r/1G $arini 6 C$#erea .It/1/ R*scoala l)i !orea# Clo'ca 'i Cri'an -n Transil;ania/ 1081 0ilia2 CoLper6 .n#atorirea+ Xant 6 Metafi/ica mora&urilor .Ger2/1/ 108" Ro<ert ()2s 6 ,oeme mai cu seam$ .n #ialect sco8ian* Sohn Moore 6 Aeluco .ro2an antiscla;a8isl1G 0illia2 (ecKford 6 ,o&estea califului 5at(e: .trad)cere en8le5*# p)<licat* f*r* -nc);iin4area a)tor)l)i# a te9t)l)i france5 scris de el -n ?PHD# la ;+rsta de DD ani1/ %renea) 6 ,oeme .A2er/1G Monti 6 Aristo#emo .It/1/ En8le5ii p*tr)nd -n MalaEa/ 1080 Geor8e Col2an cel T+n*r 6 In:le !i Marico+ (ernardin de Saint,$ierre 6 ,aul et 5ir-inie .%r/1G Goethe 6 E-mont* Ip(i-enia .n 1auri#a* Schiller 6 Don Cartos .Ger2/1/ Ann 0ard se c*s*tore'te c) 0illia2 Radeliffe# editor 'i proprietar al re;istei s*pt*2+nale 1(e En-lis( C(ronicle+ 1088 Apare post)2 7#$ asupra supersti8iilor populare #in Mun8ii 2co8iei de 0illia2 CollinsG Charlotte S2ith 6 Et(elin#e sau orfanul #in castel+ Sainl Si2on 6 Memorii .edi4ie presc)rtat*1 .%r/1/ En8le5ii -ncheie tratate c) $r)sia 'i c) "*rile de Sos/ 108! Ann Radeliffe 6 Castelele #in At(lin !i Dunbayne, 0illia2 (laKe 6 C nteeele inocen8ei* Cartea lui 1(el* 0illia2 Gilpin 6 Bnsemn$ri #in 8inuturile muntoase ale 2co8iei* Sohn Moore 6 Aeluco+ Geor8e al III,lea d* pri2ele se2ne de de5echili<r) 2intal/ $itt# pri2,2inistr) al An8liei/

Re;ol)4ia france5*/ 10!% Ann Radeliffe 6 ,o&este sicilian + %ranK SaEers 6 2c(i8e #ramatice #in mitolo-ia nor#ic$* (laKe 6 @unta cerului cu ia#ul* Ed2)nd ()rKe 6 9eflec8ii asupra 9e&olu8iei france/e* Sa2es (r)ce 6 C$l$torii* Soseph T)rner 6 Istoria an-lo-saConilor* Archi<ald Alison 6 Eseu #espre -ust* Sohn !aLKesLorth 6 C$l$torii pentru aflarea i/&oarelor @ilului+ ?PNQ6?HTD 6 Goethe 6 Faust .Ger2/1/ Alfieri ter2in* p)<licarea celor ?N tra8edii ale sale .It/1/ 10!1 Ann Radeliffe 6 ,o&estea #in p$#ure+ Ro<ert ()2s p)<lic* poe2)l 1am 72(anter -n antolo8ia AntiDuities of 2cotlan#* Soseph Ritson 6 5ec(i poe/ii populare* Geor8e Ellis 6 ECemple ale &ec(ilor poe8i en-le/iG $aine 6 Drepturile omului* Charlotte S2ith 6 Celestina* Eli5a<eth Inch<ald 6 7 po&este simpl$+ Apar trad)cerea Ilia#ei 'i a 7#iseei se2nate de CoLper/ $ri2)l n)2*r al re;istei// The O<ser;er@/ R*scoale ale parti5anilor re;ol)4iei france5e la (ir2in8ha2# 10!& (laKe 6 C ntul libert$8ii* Sa2)el Ro8ers 6 ,l$cerile amintirii* Charlotte S2ith 6 Desmon#G Tho2as !oleroft 6 Anna 2t+ I&es* Arth)r Mo)n8 6 C$l$torii .n Fran8a* 0illia2 (li8h 6 C$l$torie pe &asul =(ountyE .n m$rile 2u#ului* >ilpin 6 Eseuri #espre frumuse8ea pitoreasc$+ $rocla2area Rep)<licii %rance5e/ Ar2atele coali5ate ale 2onarhiilor e)ropene in;adea5* %ran4a/ 10!# (laKe 6 America* 5i/iunea fiicelor+ MMmului* ,or8ile para#isului* 0illia2 0ordsLorth 6 7 plimbare .n faptul serii* 0illia2 GodLin 6 Justi8ia politic$* Mo)n8 6 ECemplul Fran8ei* Charlotte S2ith 6 5ec(iul conac+ Tratat de alian4* an8lo,r)s -ndreptat -2potri;a %ran4ei

rep)<licane/ An8lia declar* r*5<oi %ran4ei: flota -rance5* -n;ins* la A<o)Kir/ 10!: Ann Radeliffe 6 Misterele #in '#olp(o+ (laKe 6 C ntecele inocen8ei !i ale eCperien8ei* Europa* Cartea lui 1Jri/en* S/ T/ Colerid8e 'i Ro<ert So)theE 6 C$#erea lui 9obespierre* $aEne Xni8ht 6 ,ri&eli!tea* Ritson 6 C ntece sco8iene* $aine 6 Epoca ra8iunii* U;edale $rice 6 Eseu #espre pitoresc* GodLin 6 Caleb %illiams* !olcroft 6 Hu-( 1re&or* Charlotte S2ith 6 2ur-(iunitul+ 10!1 Ann Radeliffe 6 C$l$torie prin 7lan#a 'i .n 8inuturile #e &est ale >ermaniei+ (laKe 6 Cartea lui Los* Cartea lui A(ania* 0/ S/ Landor 6 ,oeme* LeFis Abrosio sau C$lu-$rul* Charlotte S2ith 6 ,limb$ri la 8ar$* Montalbert* $aine 6 ,rimele principii ale -u&ern$rii+ -n %ran4a se insta)rea5* Directorat)l/ General)l (onaparte -n Italia/ 10!" Colerid8e 6 7#$ anului care pleac$* So)theE 6 Ioana #Arc* 0illia2 Co<<ett 6 5ia8a !i a&enturile lui ,eter ,orcupine* %annE ()rneE 6 Camilla* Maria Ed8eLorth 6 A"utorul p$rir&teliii* Charlotte S2ith 6 Marc(mont+ Apare re;ista// The 0atch2an/J editat* de Colerid8e/ Goethe 6 %il(elm Meister .Ger2/1G %oscolo 6 5ene8iei .It/1 = An8lia declar* r*5<oi Spaniei/ 10!0 Ann Radeliffe 6 Italianul+ So)theE 6 ,oeme* 2crisori #in 2pania !i ,ortu-alia* LeLis 6 2tri-oiul #in castel .dra2*1G Sohn 0rolcot 6 ,ri&eli!ti pitore!ti cu alu/ii poetice+ GodLin editea5* re;ista =The EnY)irer>G apare rere;ista conser;atoare =The Anti,Saco<in@/ !olderlin 6 Moartea lui Empe#ocle* Goethe 6 Hermann !i Dorot(ea .Ger2/1/ R*scoale ale 2arinarilor din port)rile en8le5e/ I5<)cne'te

o cri5* financiar*: (anca An8liei -'i s)spend* pl*4ile/ 10!8 0ordsLorth 'i Colerid8e 6 6ala#e lirice* Ed8eLorth 6 E#uca8ie practic$* Gilpin 6 7bser&a8ii pitore!ti asupra 5estului An-liei* Malth)s 6 ,rincipiile popula8iei* Charles La2< 6 9osamun# >ray+ R*scoale antien8le5e -n Irlanda/ (onaparte -n E8ipt/ 10!! LeLis 6 ,o&estiri #e -roa/$* So)theE 'i Colerid8e p)<lic* -n 5iar)l =The Mornin8 $ost@ satira -n ;ers)ri >iri#urile #ia&olului* Sharon T)rner 6 Istoria An-liei p n$ la cucerirea norman#$* M)n8o $arK 6 C$l$torii .n interiorul Africii* GodLin 6 2t+ Leon+ !olderlin 6 Hyperion* Sehle8eZ 6 Luein#a .Ger2/1/ (onaparte 6 pri2,cons)l/ 18%% 0ordsLorth 'i Colerid8e p)<lic* o no)* edi4ie a 6ala#elor lirice, -nso4it* de o prefa4* ce c)prinde principiile literare ale 2i'c*rii ro2anticeG Ed8eLorth 6 Castelul 9ac:rent+ Doa2na de/ Stael 6 Despre literatur$ .%r/1# G/ ()dai, Delean) 6 Gi-ania#a .Ro2/1/ Ia fiin4* Re8at)l Unit al Marii (ritanii 'i Irlandei/ 18%1 So)theE 6 1(etlaba0 Sa2es !o88 6 ,astorale sco8iene* LeLis ,o&estiri miraculoase E<ene5er Elliott 6 ,limbare intr-o /i #e prim$&ar$* Ed8eLorth 6 ,o&estiri morale* 6elin#a* A2elia Opie 6 1at$l !i fiica+ C!atea)<riahd 6* Atala .%r/1G Alfieri 6 1etralo-ia poli-+ tic$E* Man5oni 6 1riumful libert$8ii .It/1/ $itt de2isionea5* din ca)5a ref)5)l)i re8el)iF deF a acorda e2anciparea catolicilor/ En8le5ii capt)rea5* flota dane5*/ 18%& 0alter Scott 6 C nt-eeele menestrelilor #e la fruntariile 2co8iei* Ro<ert (loo2field 6 ,o&estiri rurale+ Apar =Edin<)r8h Re;ieL> .re;ist* conser;atoare1 'i#/ 0eeKiE $olitical Re8ister@ .radical*1/ %oscolo 6 lacopo 7rtis .It/1G No;alis 6 Heinric( &on

7fter#in-en .Ger2/1/ $rin tratat)l de la A2iens# An8lia retrocedea5* %ran4ei teritoriile oc)pate -n r*5<oi)l -ncep)t -n ?PNT/ $arla2ent)l en8le5 ;otea5* o =le8e de ap*rare a copiilor care l)crea5* -n fa<rici 18%# Sere2E (entha2 6 ,le#oarie pentru constitu8ie* y Ca2p<ell 6 ,oeme* Eras2)s DarLin 6 1emplul @aturii* GodLin 6 5ia8a lui C(aucer* ()raeE 6 Istoria #escoperirilor #in m$rile 2u#ului* So)theE trad)ce Ama#is #e >alia+ I5<)cne'te din no) r*5<oi)l c) %ran4a/ 18%: (laKe 6 Ierusalim* Milion* T/ L/ $eacocK 6 C$lu-$rii #e la 2t+ Mar:* Gilpin 6 G$rmul m$rii .n Hamps(ire, 2usseC !i KentG !oleroft 6 C$l$torie #e la Hambur-* Eci8eLorth 6 ,o&estiri populare* >risel#a mo#ern$* LeLis 6 6ri-an#ul #in 5ene8ia* Opie 6 A#eline MoFbray* 0olcot 6 Frumuse8ile poe/iei en-le/e+ Schiller 6 %il(elm 1ell .Ger2/1/ $itt e din no) pri2,2inistr)/ Napoleon se -ncoronea5* -2p*rat al %ran4ei/ Di5ol;area Sf+nt)l)i I2peri) Ro2an/ 18%1 Scott 6 6ala#a ultimului menestrel [ 0ordsLorth 6 ,relu#iuG So)theE 6 Ma#oc* Ro<ert Anderson 6 6ala#e .n #ialect cumbian* Ca2p<ell 6 ,oeme* Richard $aEne Xni8hl 6 ,rincipiile -ustului* GodLin 6 FleetFoo#G SidneE OLenson .ladE Mor8an1 6 C$lu-$ri8a #e la 2t+ Dominic:* !oleroft 6 Memoriile lui 6rian ,er#ue+ An8lia# A)stria 'i R)sia for2ea5*#/ Cea de,a do)a coali4ieJ antifrance5*/ %lota franco,spaniol* ni2icit* la Trafal8ar/ Napoleon ;ictorios la A)s4erlit5/ 18%" Scott 6 6ala#e !i poe/ii lirice* 0/ S/ Landor 6 2imoni#ea* !oleroft 6 ,o&estiri .n &ersuri* Tho2as Moore 6 Epistole, o#e !i alte poeme* $eacocK 6 ,almyra* Opie 6 2imple po&estiri* Ed8eLorth 6

Leonora* Anne Grant 6 2crisori #in mun8i* OLenson 6 Feti8a irlan#e/$+ (*t*lia de la Sena/ 18%0 0ordsLorth 6 ,oeme# Geor8e Cra<<e 6 ,oeme* !o88 6 6ar#ul #e pe munte* (Eron 6 Ceasuri #e lene&ie* Moore 6 Melo#ii irlan#e/e* Charles Ro<ert Mat)rin 6 Fatala r$/bunare* GodLin 6 Faul:ner* Charles 'i MarE La2< 6 ,o&estiri #up$ 2(a:espeare+ (arloL 6 Columbia#a .A2er/1: !e8el 6 Fenomenolo-ia spiritului .Ger2/1G Staei 6 Corinne .%r/1/ Co2er4)l c) scla;i e a<olit -n An8lia/ Tratat)l de la Tilsit: $r)sia ren)n4* la teritoriile de la r*s*rit de El<a/ %ran4a oc)p* Spania 'i $ort)8alia/ 18%8 Scott 6 Marmion* LeLis 6 ,o&estiri romantice* Mat)rin 6 6$iatul #in Irlan#a* So)theE 6 trad)cerea Ci#ului+ Xr-lo; 6 Fabule .R)s/1G 0ashin8ton Ir;in8 6 2alma-un#i .A2er/1/ R*scoalele antifrance5eF ale spaniolilor/ Soseph (onaparte intr* -n Madrid ca re8e al Spaniei/ L)pte an8lo,france5e pe teritori)l Spaniei/ 18%! (Eron 6 6ar/i en-le/i !i recen/en8i sco8ieni* Tho2as Ca2p<ell 6 >ertru#e #in %yomin-* GodLin 6 Eseu #espre morminte* Ed8eLorth 6 ,o&estiri #in &ia8a mon#en$+ $ri2)l n)2*r din =The \)arterlE Re;ieL@/ Ir;in8 6 Istoria @eF Hor:ului .A2er/1/ Se -ncheie pace -ntre %ran4a 'i A)stria/ 181% Scott 6 Doamna lacului* So)theE 6 6lestemul lui Ke(amaG Cra<<e 6 1 r-u!orulG !o88 6 Menestrelul #in p$#ure* ShelleE 6 ,oe/ie ori-inal$ #e 5ictor !i Ca/ire* $eacocK 6 2piritul 1amisei* Anne Maria $orter 6 C$peteniile sco8iene+ Stael 6 Despre >ermania .%r/1/ 1811 Scott 6 5i/iunea lui Don 9o#eric:* ShelleE 6 @ecesitatea ateismului* (loo2field 6 G$rmurile riului

%ye* LeLis 6 1imour t$tarul* MarE (r)nton 6 2t$p nirea #e sine+ La Motte,%o)Y)e 6 7n#ine .Ger2/1/ (oala l)i Geor8e al III,lea de;ine ne;indeca<il*G prin4)l de 0ales -'i as)2*# re8en4a/ Se declan'ea5* r*scoalele =sf*r+2*torilor de 2a'ini 181& Cra<<e 6 ,o&estiri .n &ersuri* 0illia2 Co2<e 6 C$l$toriei #octorului 2yntaC .n c$utarea pitorescului* Sa2es Mont8o2erE 6 Lumea #e #inainte #e potop* (Eron 6 C(il#e Harol# .c+nt)rile I 'i II1G $eacocK 6 Filosofia melancoliei* ShelleE 6 Manifest c$tre poporul irlan#e/* Mat)rin 6 C$petenia #e ban#i8i milesieni* Opie 6 Capricii+ %ra4ii# Gri22 6 ,o&e!ti .Ger2/1/ $ri2)l,2inistr) $erce;al e asasinat/ I5<)cne'te r*5<oi)l an8lo,a2erican/ Ca2pania l)i Napoleon -n R)sia: -n octo2<rie -ncepe catastrofala retra8ere a ar2atelor france5e/ 181# Scott 6 @unta #in 1rierman* Colerid8e 6 9emu!care, tra-e#ie* !o88 6 ,ri&e-(iul re-inei* (Eron 6 Mireasa #in Aby#os* >(iaurul* ShelleE 6 Cr$iasa Mab* Sane A)sten 6 M n#rie !i pre"u#ecat$* Opie 6 ,o&estiri #in &ia8a a#e&$rat$+ An8lia# R)sia 'i $r)sia .c*rora li se al*t)r* c)r+nd 'i A)stria1 for2ea5* o no)* coali4ie antinapoleonian*/ %rance5ii -n;in'i la Leip5i8/ 181: 0ordsLorth 6 ECcursia* So)theE 6 9o#eric:, ultimul #intre -o8i* (Eron 6 Corsarul* Lara* 7#$ lui @apoleon* Colerid8e 6 Eseu #espre artele frumoase* Scott 6 Eseu #espre institu8ia ca&aleriei 'i #espre romanul ca&aleresc* %a&erley* A)sten 6 Mansfiel# ,ar:* Ss2)el Ro8ers 6 JacDueline* OLenson 6 7Donnel* !enrE %rancis CarE p)<lic* trad)cerea inte8ral* a Di&inei Come#ii+ Cha2isso 6 ,eter 2c(lemi(l .Ger2/1/

Tr)pele aliate c)ceresc $aris)l/ A<dicarea l)i Napoleon/ Con8res)l de la iena/ $rin tratat)l de la Gand se -ncheie r*5<oi)l an8lo,a2erican/ 1811 Scott 6 2t$p nul insulelor* C mpul #e la %aterloo* >uy Mannerin-* !o88 6 ,elerinii soarelui* 0illia2 Lisle (oLles 6 Misionarul #in An/i* (Eron 6 Melo#ii ebraice* 0ordsLorth 6 Ciula alb$ #in 9ylstone+ $a)l,Lo)is Co)rier 6 ,amflete .%r/1/ Napoleon se -ntoarce pe nea'teptate din e9il)l de pe Ins)la El<a/ D)p* o do2nie de o s)t* de 5ile# e -n;ins la 0aterloo/ E9il)l pe SiF+rt4a I8iena/ 181" (Eron 6 Cin t)l al ???,lea din Cliil#e llarol#* ,ri/onierul #in C(illon* ShelleE 6 Alastor mu #u(ul sin-ur$t$8ii* $eacocK 6 liea#lon- Hali* Lei8h !)nt 6 ,o&estea -#e la 9imini* Colerid8e 6 C(ristabel* Hanul Knbla* C(inurile somnului* !o88 6 7-lin#$ poetic$* Mat)rin 6 6ertram+ E/T/A/ L,lofiFinan 6 EliCirul #ia&olului .Ger2/1G (en3a2in Constant 6 A#olp(e .%r/1/ A<olirea i2po5it)l)i pe ;enit)ri spore'te dific)lt*4ile financiare ale 8);ern)l)i en8le5 'i o<li8* p*t)rile s*race s* s)porte po;ara datoriilor 4arii/ 1810 Scott 6 Harol#ne nfricatul* (Eron 6 J#uirea lui 1asso* Manfre#* Colerid8e 6 Frun/e sibilinice* A$polya* 6io-rap(ia Literaria* Sohn Xeats 6 ,oeme* Moore 6? Lalla 9oo:(* GodLin 6 Man#e&ille* MarE ShelleE 6 Fran:enstein* $eacocK 6 Melincourt* Ed8eLorth 6 Harrin-ton* 7rmon#* Mat)rin 6 Manuel* So)theE 6 %at 1yler* 0illia2 !a5litt 6 ,ersona"ele pieselor lui 2(a:espeare* Da;id Ricarclo 6 ,rincipii ale economiei politice+ $ri2)l n)2*r al l)i =(lacKLoodFs Ma8a5ine> Arni2 I ,a/nicii coroanei .Ger2/1G (rEant 6 1(anatopsis .A2er/1/

1818 ShelleE 6 9$scoala Islamului* Xeats 6 En#ymion*

(Eron 6 6eppo* E<ene5er Elliott 6 @oaptea* $eacocK 6 M$n$stirea co!marelor* Lei8h !)nt 6 Frun/i!uri* Scott 6 9ob 9oy* OLenson 6 Florence Macart(y+ 181! (Eron 6 Ma/eppa* ShelleE 6 9osalin# !i Helen* Cenci* 7#$ & ntuli# #e apus* Xeats 6 7#e* 0ordsLorth 6 ,eter 6ell* Cra<<e 6 ,o&estiri $e la castel* Eli5a<eth (arrett 6 6$t$lia #e la Maratlion* !o88 6 9elic&e #in 2co8ia* Mat)rin 6 Fre#olfa+ Schopenha)er 6 Lumea ca &oin8$ !i repre/entare J>erm,)* Chenier 6 7pere .%r/1G Leopardi 6 Infinitul .It/1/ La Manchester# pe e+2p)l St/ $eter# o de2onstra4ie a 2)ncitorilor e repri2at* de poli4ie 'i de ar2at*: ?? 2or4i 'i peste RQQ de r*ni4i .=$eterloo>1/ G);ern)l e2ite le8i care li2itea5* li<ert*4ile indi;id)ale/ 7 ;KLM Scott 6 ,oeme felurite* I&an(oe* ShelleE 6 $rometeu #esc$tu!at* 'nei cioc rlii* Xeats 6 Lamia, lsabella, A"unul 2fintei A-nes !i alte poeme* Hyperion* !o88 6 ,o&estirile unei seri #e iarn$* Mat)rin6 Melmot( r$t$citorul* Sohn Clare 6 ,oeme* !a5litt 6 ,rele-eri #espre literatura #ramatic$ .n / Epoca Eli/abet(ei+ La2artine 6 ,rimele me#ita8ii .%r/1G Man5oni 6 Contele #e Carma-nola .It1# $rin4)l re8ent al An8liei de;ine re8e s)< n)2ele de Geor8e al I ,lea/ 18&1 S)nt p)<licate# -n ;ol)2)l al 7,lea din =(allantEneFs Li<rarE@ ro2anele scrise p+n* at)nci de Ann RadcliffeG edi4ia e prefa4at* de 0alter Scott/ So)theE scrie O &i/iune a Ju#ec$8ii #e apoi* (Eron 6 ,rofe8ia lui Dante* CainG 2ar#anapal* Marino Faliero* Cei #oi Foscari* ShelleE 6 Epipsyc(i# on* A#onais .od* f)ne<r* la 2oartea l)i Xeats1G .ntru ap$rarea poe/iei* Scott 6 KenilFort(* fho2as de

\)inceE 6 Confesiunile unui fum$tor #e opiu* Sohn Clare 6 Menestrelul satului* Sa2es Mill6 Elemente #e economie politic$+ 777!A Man5oni 6 Lo-o#nicii .It/1 Mi'careare;ol)4ionar* a l)i T)dor ladi2iresc)/ Cresc di;er8en4ele dintre 8);ern)l en8le5 .care s)s4ine c* Sf+nta Alian4a n) are drept)l s* inter;in* -n afacerile interne ale altor 4*ri1 'i alia4ii s*i e)ropeni/ 18&& (Eron 6 7 &i/iune a Ju#ec$8ii #e apoi* ShelleE 6 Ela#a* Scott 6 ,oe/ie #in romanele autorului lui N%a&erleyE* ,iratul* $eacocK 6 Mai# Marian+ $)'Kin 6 E&-(eni 7ne-(in .R)s/1G i8nE 6 ,oeme .%r/1/ La Con8res)l de la erona# An8lia ref)5* s* spri3ine hot*r+rea Sfintei Alian4e de a inter;eni -n Spania# )nde i5<)cniser* 2i'c*ri re;ol)4ionare/ 18&# Scott 6 Ouentin DurFar#* Moore 6 Iubirile .n-erilor* Fabule pentru 2f nta Alian8$* (Eron 6 Insula* %erner+ Stendhal 6 9aeine !i 2(a:espeare .%r/1G %eni2ore Cooper 6 ,ilotul* ,ionierii .A2er/1/ La P fe<r)arie# la Londra# 2oare Ann Radeliffe/ ] ]] ;KL= Ro2an)l >aston #e 6lon#e&ille de Ann Radeliffe# nep)<licat -n ti2p)l ;ie4ii a)toarei# este editat de Tho2as Talfo)rd/ ] ]* ;KPQ S)nt p)<licate -n ;ol)2e ;ers)rile scrise de Ann Radeliffe/ D/G/ CARTEA I

CA$ITOLUL I UCasa i limanul De #ra-oste, #e pace !i-mplinire, 'n#e+ ,$rin8i, copii, prieteni buni ?i ru#e #ra-i tr$iesc .n fericire+ T!OMSON $e -nc+nt*toarele 2al)ri ale fl);i)l)i Garonne# -n Gasconia# se -n*la# -n an)l ?IHR# castel)l do2n)l)i St/ A)<ert/ De la ferestrele castel)l)i se 5*rea) peisa3ele idilice ale G)Eennei 'i Gasconiei# ce se -ntindea) de,a l)n8)l fl);i)l)i# c) c)lorile ;ii ale p*d)rilor l)9)riante# ale ;i4ei de ;ie 'i ale planta4iilor de 2*slini/ La s)d# pri;eli'tea era/ M*r8init* de 2aiest)o'ii $irinei# ale c*ror pisc)ri -n;*l)ite de nori# sa) i;ind),se -n for2e i2presionante# -ntre5*rite 'i apoi disp*r+nd din no)# pe 2*s)r* ce p+clele rare se ;*l*t)cea) prin drept)l lor# era) c+nd 8ola'e# str*l)cind -n ;*5d)h)l al<*stri)# c+nd -nt)necate de p*d)rile 2ohor+te de pini# ce se -ntindea) spre poale/ Gen)rile -nfrico'*toare contrasta) c) ;erdele desf*t*tor al p*')nilor 'i p*d)rilor de la 2ar8inea lor# )nde# printre t)r2e# cire5i 'i c*s)4e 2odeste# ochi)l se/ Odihnea c) pl*cere# d)p* ce se c*4*rase pe ;+rf)rile de deas)pra/ C*tre nord 'i c*tre r*s*rit# c+2piile din G)Eenne 'i Lan, 8)edoc se pierdea) -n ne8)ra dep*rt*rilorG la ap)s# Gasconia era 2*r8init* de apele 8olf)l)i (iscaEa/ Tare -i 2ai pl*cea do2n)l)i St/ A)<ert s* hoin*reasc*# -2pre)n* c) so4ia 'i fiica sa# de,a l)n8)l 4*r2)l)i Garonnei 'i s* asc)lte 2)5ica ;al)rilorZ C)nosc)se 'i alte aspecte ale ;ie4ii# -n afar* de si2plitatea idilic*# c*ci tr*ise -n 2i3loc)l l)2ii pline de ;eselie 'i a8ita4ieG dar i2a8inea -nc+nt*toare despre o2enire# pe care 'i,o f*)rise -n fra8ed* tinere4e# f)sese prea d)reros 2odificat* de e9perien4*/ C) toate acestea# Jn 2i3loc)l pri;eli'tilor schi2<*toare ale ;ie4ii# -'i p*strase principiile ne5dr)ncinate# iar <)n*;oin4a nealterat*G 'i se retr*sese din 2i3loc)l 2)l4i2ilor =2ai 2)lt c) compasiune #ec+t c) s)p*rare?F# -ndrept+nd),se c*tre

si2plitatea nat)rii# c*tre pl*cerile c)rate ale literat)rii 'i c*tre e9ercitarea ;irt)4iilor casnice/ Era descendent)l ra2)rii sec)ndare a )nei fa2ilii il)stre# 'i pentr) ;iitor)l l)i se pres)p)sese c* ;a -2plini lipsa )nei <)n*st*ri 2o'tenite fie printr,o str*l)cit* alian4* 2atri2onial*# fie printr,o re)'it* -n afacerile p)<lice/ DarFSt/ A)<ert a;ea )n si24 prea ales al onoarei# pentr) H -nf*pt)i cea de,a do)a speran4*# 'i prea p)4in* a2<i4ie pentr) a sacrifica ceea ce n)2ea el fericire# doar ca s* do<+ndeasc* <)n*starea/ D)p* 2oartea tat*l)i s*)# se/ c*s*tori c) o t+n*r* foarte pl*c)t*# e8al* c) el prin na'tere/# datF n) s)perioar* l)i ca a;ere/ Lar8he4ea sa) e9tra;a8an4ele re8retat)l)i do2n St/ A)<ert -i -nc+lciser* at+t de 2)lt afacerile# -nc+t fi)l/ S*) se ;*5) ne;oit s* ren)n4e la o parte din do2eni)l fa2iliei 'i# Ta c+4i;a ani d)p*# c*s*torie# i,o ;inci) do2n)l)i \)esnel/ %ratele so4iei sale# 'i se retrase pe o 2ic* 2o'ie clin Gasconia# )ndeF+'i -2p*r4ea preoc)p*rile -ntre fericirea con3)8al* 'i -ndatoririle de p*rinte# pe de o parte# 'i co2orile c)noa'teriiF 'i l)2inile 2in4ii# pe de alt* parte/ -nc* din copil*rie se si24ise le8at de aceste loc)ri/ enise adesea aici pe c+nd era copil# iar i2presiile pl*c)te l*sate de <)n*;oin4a si2pl* a 4*ran)l)i ;+rstnic ce 33isi i3ect ctcesi ioc# )nae roacieie 'i s2+nt+na n) se ispr*;ea) niciodat*# n) f)seser* 'terse de -2pre3)r*rile )lterioare/ $*')nile -n;er5ite# pe care aler8ase adesea c) <)c)ria cel)i s*n*tos 'i c) li<ertatea tinere4ii 6 p*d)rile# -n a c*ror )2<r* -n;ior*toare se l*sase pentr) pri2a oar* -n ;oia 8+nd)rilor 2elancolice ce de;eniser* 2ai apoi o tr*s*t)r* trainic* a firii sale 6 s*l<*ticia potecilor de 2)nte# r+)l# -n )ndele c*r)ia -notase# 'i ci2piile din dep*rt*ri# ce p*rea) s* n,ai<* hotar ca 'i speran4ele l)i ti2p)rii# n) -i re;enea) -n 2e2orie l)i St/ A)<ert dec+t -nso4ite de si24*2inte de -nfl*c*rare 'i re8ret/ An cele din )r2*# plec* din 2i3loc)l oa2enilor 'i se retrase -n acest/ Loc# pentr) a,'i -2plini dorin4ele pe care le n)trea de 2ai 2)l4i ani de 5ile/ Cl*direa# a'a c)2 o 8*sise# n) era dec+t o re'edin4* de

;ar* ce p)tea pre5enta interes -n ochii )n)i str*in prin si2plitatea ei ele8ant* sa) prin fr)2)se4ea peisa3)l)i din 3)rG 'i f)seser* necesare dest)le -2<)n*t*4iri pentr) a o transfor2a -ntr,o loc)in4* fa2ilial* conforta<il*/ St/ A)<ert si24ea )n soi de afec4i)ne pentr) fiecare parte a cl*dirii# a'a c)2 'i,o a2intea din ;re2ea tinere4ii sale# 'i n) ar fi r*<dat s* se )rneasc*# din loc nici 2*car o piatr*# astfel -nc+t no)a cl*dire# adaptat* la stil)l celei ;echi# for2a -2pre)n* c) aceasta o sin8)r* re'edin4*# si2pl* 'i ele8ant*/ G)st)l doa2nei St/ A)<ert se re2arca -n aran3area interior)l)i# )nde 2o<ilier)l a;ea acela'i caracter de si2plitate so<r*# ca 'i -n p)4inele orna2ente ale od*ilor# caracteristice pentr) cei ce le loc)ia)/ (i<lioteca oc)pa partea dinspre ap)s a castel)l)i 'i c)prindea o colec4ie for2at* din cele 2ai ;aloroase c*r4i -n li2<i ;echi 'i 2oderne# -nc*perea d*dea spre o p*d)rice# -n*l4at* pe )n po;+rni' ce co<ora lin c*tre r+)# 'i copacii -nal4i ar)nca) as)pra ei o )2<r* 2elancolic* pl*c)t*# -n ti2p ce# de la ferestre# se p)tea 5*ri# dincolo de ra2)rile <o8ate# peisa3)l ;i) 'i l)9)riant ce se -ntindea c*tre ap)s# do2inat -n partea st+n8* de pr*p*stiile a<r)pte ale $irineilor/ An ;ecin*tatea <i<liotecii se 8*sea o ser*# plin* c) plante rare nesp)s de fr)2oaseG c*ci )na dintre preoc)p*rile l)i St/ A)<ert era st)di)l <otanicii# 'i -'i petrecea adesea c+te o 5i -ntrea8* pe 2)n4ii din 3)r# ce p)tea) oferi )nei 2in4i de nat)ralist o <o8at* desf*tare# -ndeletnicind),se c) 'tiin4a sa preferat*/ An aceste 2ici pli2<*ri# era -nso4it )neori de c*tre doa2na St/ A)<ert 'i# adesea# de fiica saG at)nci# d)c+nd )n co')le4 de r*chit* pentr) plante 'i )n alt)l plin c) 8)st*ri reci# pe care n) le,ar fi p)t)t 8*si -n c*s)4a )n)i p*stor# hoin*rea) -n 2i3loc)l celor 2ai ro2antice 'i 2ai 2in)nate peisa3e# f*r* s*,'i -n8*d)ie s* se lase a<*t)4i de la 2)nca lor rodnic* de far2ec)l ;l*starelor )2ile ale nat)rii/ C+nd ostenea) s* r*t*ceasc* printre pisc)ri 8re) accesi<ile pentr) oricine -n afar* de ent)5ia'ti# 'i )nde ;e8eta4ia n) 2ai p*stra alte

)r2e de pa'i -n afar* de cele l*sate de caprele ne8re# c*)ta) )n)l dintre acele cotloane ;er5i care -2podo<esc at+t de fr)2os ace'ti 2)n4i 'i# la )2<ra se2e4ei 5ade sa) a cedrilor# se <)c)ra) de hrana si2pl*# -2prosp*tat* de apa rece a )n)i i5;or ce 'erp)ia prin iar<*# 'i de 2ireas2a florilor s*l<atice 'i a plantelor aro2ate ce cre'tea) pe 2ar8inea st+ncilor 'i -2p+n5ea) iar<a/ An ;ecin*tatea p*r4ii de r*s*rit a serei 'i d+nd c*tre c+2piile Lan8)edoc)l)i se afla o -nc*pere# pe care E2ilE o n)2ea a ei 'i -n care se 8*sea) c*r4ile# desenele 'i instr)2entele ei 2)5icale# prec)2 'i c+te;a dintre p*s*rile 'i plantele ei preferate/ Aici se oc)pa ea de o<icei c) artele fr)2oase# pe care le deprindea n)2ai pentr) c* se potri;ea) c) 8)st)rile ei 'i -n care -n5estrarea,i -nn*sc)t*# -2pre)n* c) -n;*4*2intele do2n)l)i 'i doa2nei St/ A)<ert# o f*c)ser* s* do<+ndeasc* o pricepere ti2p)rie/ %erestrele acestei -nc*peri era) nesp)s de pl*c)teG co<ora) p+n* la podea 'i# c)2 d*dea) -nspre 2ica pel)5* ce -ncon3)ra casa# pri;irea p)tea str*<ate# printre pilc)rile de 2i8dali# pal2ieri# frasini -nflori4i 'i 2irt# p+n* la -ntinderile din dep*rtare pe )nde c)r8ea fl);i)l Garonne/ "*ranii din aceste loc)ri fer2ec*toare p)tea) fi adesea ;*5)4i serile# d)p* ter2inarea 5ilei de 2)nc*# dans+nd -n 8r)p)ri pe 2al)l r+)l)i/ Melodiile lor ;esele# pa'ii de5in;ol4i# fi8)rile pline de frene5ie ale dans)rilor lor# ca 'i 2od)l ele8ant 'i capricios -n care fetele -'i aran3a) cost)2ele si2ple# d*dea) acestor scene )n caracter intr,ade;*r fran4)5esc/ $artea din fa4* a castel)l)i# care# fiind -ndreptat* spre s)d# d*dea -nspre 2)n4ii 8randio'i# era alc*t)it* dintr,)n hol r)stic 'i din do)* saloane 2in)nate/ Eta3)l# c*ci re'edin4a n) a;ea dec+t )n eta3# c)prindea dor2itoarele# -n afar* de o odaie c) <alcon# -n care se ser;ea de o<icei 2ic)l de3)n/ $e teren)l din 3)r# St/ A)<ert f*c)se )nele a2ena3*ri pline de <)n 8)stG c) toate acestea# ata'a2ent)l s*) fa4* de l)cr)rile pe care 'i le a2intea din copil*rie era at+t de

2are# -nc+t )neori sacrificase 8)st)l -n fa;oarea senti2ent)l)i/ Se -n*l4a) acolo do)* 5ade <*tr+ne# care )2<rea) cl*direa 'i strica) perspecti;aG dar St/ A)<ert afir2ase )neori c* se socote'te a fi dest)l de sla< pentr) a pl+n8e dac* ar fi do<or+te/ $)se s* se s*deasc* l+n8* aceste 5ade )n 2ic p+lc de fa8i# pini 'i frasini de 2)nte/ $e o teras* -nalt*# r+nd)it* pe o ridic*t)r* pe 2al)l fl);i)l)i =plant* portocali# l*2+i 'i pal2ieri# ale c*ror fr)cte )2plea) aer)l r*coros al serilor c) o 2ireas2* pl*c)t*/ $e l+n8* ace'tia# se 2ai 8*sea) tot fel)l de ar<)'ti din alte specii/ $e aceast* teras*# -n )2<ra deas* a )n)i platan# ce -'i -ntindea coroana 2aiest)oas* -nspre r+)# -i pl*cea l)i St/ A)<ert s*,'i petreac* serile fr)2oase de ;ar*# -2pre)n* c) so4ia 'i copiii s*i# )r2*rind# de s)< fr)n5i')l platan)l)i# )lti2ele ra5e ale soarel)i# splendoarea cal2* a l)2inii ce p*lea peste pri;eli'tea din dep*rtare# p+n* c+nd )2<rele a2)r8)l)i topea) diferitele -nf*4i'*ri -ntr,o sin8)r* n)an4* de )n cen)'i) -nchis/ Aici -i pl*cea s* citeasc* 'i s* dis, c)te c) doa2na St/ A)<ert# sa) s* se 3oace c) copiii# l*s+nd),se -n ;oia acelor senti2ente dra8i ce -nso4esc -ntotdea)na ;ia4a si2pl* 'i nat)ra/ Afir2ase adesea# c) lacri2i de <)c)rie tre2)r+nd),i -ntre pleoape# c* aceste clipe s)nt c) 2)lt 2ai 2in)nate dec+t cele petrec)te -n 2i3loc)l scenelor pline de str*l)cire 'i t)2)lt d)p* care t+n3esc oa2en3i/ Ini2a -i era plin*G n) n)trea# l)cr) at+t de rar# nicio n*5)in4* c*tre o fericire 2ai 2are dec+t aceea pe care o si24ea/ Con'tiin4a fapt)l)i c* ceea ce f*cea era <ine -2pr)2)ta fel)l)i s*) de,a fi o senin*tate pe care ni2ic altce;a n) i,ar fi p)t)t,o da )n)i o2 c) o con'tiin4* 2oral* ca a sa 'i care -l f*cea s* -n4elea8* 2ai <ine dar)rile <)nec);+ntate de care a;ea parte/ Noaptea ce se co<ora n) -l i58onea de s)< platan)l s*) preferat/ Ai pl*cea lini'tea ceas)l)i c+nd se stin8 'i )lti2ele ra5e de l)2in*G c+nd stelele tre2)r* )na c+te )na -n eter 'i se reflect* -n o8linda -nt)necat* a apelor 6 FacelF ceas care# 2ai 2)lt dec+t toate celelalte# -4i )2ple 2intea c) o

si24ire 2editati;* 'i o -nal4* adesea c*tre o conte2plare s)<li2*/ Mai r*2+nea -n acel loc 'i d)p* ce l)na -'i re;*rsa ra5ele <l+nde as)pra fr)n5i')l)i# iar cina idilic*# alc*t)it* / Din s2+nt+n* 'i fr)cte# -i era adesea -ntins* tot s)< platan/ At)nci# -n lini'tea nop4ii# pri;i8hetoarea -'i -n*l4a tril)rile# r*sp+ndind far2ec)l 'i tre5ind 2elancolia/ %ericirea -n care tr*ia de c+nd se retr*sese -n acest loc -i f) c)r2at* pentr) pri2a dat* de 2oartea celor doi fii ai s*i/ Ai pierd) la ;+rsta c+nd nai;itatea copil*reasc* este cea / Mai fer2ec*toareG 'i# c) toate c*# din considera4ie pentr) d)rerea doa2nei St# A)<ert# c*)t* s* n) 'i,o e9pri2e pe a sa 'i i5<)ti s* o ra<de a'a c)2 -'i prop)sese# c) filosofie# -n realitate * n) a;ea ;reo filosofie care s*,l poat* -2p*ca c) astfel de pierderi/ Sin8)r)l copil care -i 2ai r*2*sese era o fiic*G 'i -n ti2p ce )r2*rea c) o dra8oste plin* de 8ri3* c)2 i/ Se de5;olt* caracter)l copil*resc# -ncerca# c) o str*d)in4* statornic*# s*,i -ndrepte acele tr*s*t)ri ale firii care ar fi p)t)t,o -2piedica 2ai t+r5i) s* c)noasc* fericirea/ Descoperise -nc* de ti2p)ri) la ea o 2inte neo<i'n)it de plin* de sensi<ilitate# senti2ente p)ternice 'i ner*<dare -n a,'i 2anifesta <)n*;oin4aG dar# pe l+n8* aceste tr*s*t)ri# se p)tea o<ser;a 'i o sensi<ilitate prea p)ternic* pentr) a,'i -n8*d)i o lini'te de d)rat*: $e 2*s)r* ce cre'tea# aceast* sensi<ilitate -n;*l)i -n 2edita4ie starea ei de spirit 'i -n <l+nde4e fel)l ei de,a fi# ceea ce d*dea )n far2ec -n pl)s fr)2)se4ii ei 'i st+rnea interes)l persoanelor e) o dispo5i4ie ase2*n*toare/ Dar St/ A)<ert a;ea prea 2)lt <)n si24# ca s* prefere far2ec)l )nei calit*4iG 'i a;ea dest)l* p)tere# pentr) a,'i da sea2a c* acest far2ec este prea pri2e3dios cel)i d*r)it c) el# ca s* fie socotit <inec);+ntare/ De aceea# se str*d)i s*,i -nt*reasc* tot ti2p)l caracter)l: s*,i for2e5e deprinderea st*p+nirii de sineG s,o -n;e4e s* n) asc)lte de pri2)l i2p)ls senti2ental 'i s* se o<i'n)iasc* s* cercete5e nep*rtinitor de5a2*8irile ce i se pricin)ia) )neori/ $e 2*s)r* ce o -n;*4a s* se -2potri;easc* pri2elor

i2presii 'i s* do<+ndeasc* acea de2nitate statornic* a spirit)l)i# care e sin8)r)l l)cr) ce poate 4ine piept pasi)nilor 'i ne poate -n*l4a# pe c+t se poate# deas)pra -2pre3)r*rilor# pri2i 'i o lec4ie de t*rie s)fleteasc*G c*ci era deseori silit s* asiste# p*r+nd nep*s*tor# la lacri2ile 'i 5<)ci)2)l pe care# din spirit de pre;edere# le pro;oca/ Ca -nf*4i'are# E2ilE se2*na c) 2a2a eiG a;ea aceea'i si2etrie plin* de ele8an4* a for2elor# acelea'i tr*s*t)ri delicate 'i aceia'i ochi al<a'tri# plini de o cal2* <l+nde4e/ Dar# oric+t de fer2ec*toare ar fi fost f*pt)ra ei# diferitele e9presii ale chip)l)i eiFa) acelea care# pe 2*s)r* ce disc)4iile -i tre5ea) cele 2ai fr)2oase senti2ente ale firii# o f*cea) s* -2pr*'tie -n 3)r o 8ra4ie at+t de capti;anta: Acele 8in8a'e sclipiri ce,n ochi -i lic*resc Vi# 2olipsind),i pe ceilal4i# -n 3)r se risipesc/ St/ A)<ert -i c)lti;* spirit)l c) 8ri3* 'i l)are,a2inte# O a3)t* s*,'i for2e5e o pri;ire de ansa2<l) as)pra 'tiin4elor 'i s* capete o c)noa'tere e9act* a celei 2ai alese literat)ri -n toate aspectele ei/ O -n;*4* li2<a latin* 'i en8le5*# -n pri2)l r+nd pentr) ca ,s* poat* -n4ele8e caracter)l s)<li2 al/ Operelor 2arilor poe4i/ Anc* din cop/ Il*ri,e# ea -'i descoperi -nclina4ie pentr) operele de 8eni)G iar St/ A)<ert# at+t din principi)# B+t 'i din predispo5i4ie# -nc)ra3a orice 2i3loc ne;ino;at de a do<+ndi fericirea/ 6 O 2inte <ine instr)it*# sp)nea el# este cel 2ai <)n 2i3loc de ap*rare pentr) a n) te 2olipsi de prostie 'i ;ici)/ Mintea f*r* nicio oc)pa4ie ca)t* ne-ncetat ce;a care s* o a3)te 'i e 8ata s* se c)f)nde -n 8re'eal*# n)2ai ca s* scape de apatia pasi;it*4ii/ U2ple,o c) idei# d*,i deprinderea pl*cerii de a 8+ndiG iar ispitele l)2ii e9terioare ;or fi 5*d*rnicite de satisfac4iile prod)se de l)2ea interioar*/ Gindirea 'i ed)ca4ia s)nt la fel de tre<)incioase at+t fericirii ;ie4ii de la 4ar* c+t 'i celei de la ,ora'G -n pri2)l ca5# -2piedic* apari4ia nelini'tii pricin)ite de indolen4* 'i -n8*d)ie o pl*cere s)<li2*# prin crearea 8)st)l)i de fr)2os 'i de 2*re4G -n al doilea ca5# 2ic'orea5* ne;oia# 'i deci 'i

interes)l# pentr) risip*/ Una dintre pl*cerile cele 2ai ti2p)rii ale l)i E2ilE era s* hoin*reasc* -n 2i3loc)l nat)riiG n) c*)ta peisa3ele <l+nde 'i pline de c)loareG -i pl*cea) 2ai 2)lt pli2<*rile prin p*d)rile s*l<atice de la poalele 2)n4ilorG 'i -nc* 'i 2ai 2)lt cotloanele cople'itoare din 2)n4i# )nde lini'tea 'i 2*re4ia sin8)r*t*4ii -i st+2ea) )n fior sacr) -n ini2* 'i -i -n*l4a) spirit)l c*tre st*p+nitor)l cer)l)i 'i al p*2+nt)l)i/ Z*<o;ea adesea sin8)r* prin astfel F,de loc)ri# pierd)t* -ntr,o ;ra3* plin* ,de 2elancolie# p+n* c+nd )lti2ele sclipiri ale 5ilei se stin8ea) la ap)sG p+n* c+nd dan8*t)l sin8)ratic al ;re)nei t*l*n8i sa) l*trat)l -ndep*rtat al ;re)n)i cline de pa5* r*2+nea) sin8)rele s)nete ce -ntrer)pea) lini'tea serii/ At)nci# -nt)neci2ea p*d)rii# fo'net)l r*5le4 al fr)n5elor -n ;+nt# 5<or)l liliac)l)i -n a2)r8 'i l)2inile tre2)rate ale c*s)4elor -i p)nea) 2intea la trea<* 'i o cond)cea) spre ent)5ias2 'i poe5ie/ $li2<area care,i pl*cea cel 2ai 2)lt -i p)rta pa'ii c*tre o ca<an* de pesc)it# care -i apar4inea l)i St/ A)<ert 'i care se 8*sea -ntr,o ;ale -2p*d)rit*# la 2ar8inea )n)i r+)le4 ce co<ora din $irinei 'i# d)p* ce sp)2e8a printre st+nci# 'erp)ia lini'tit pe s)</ U2<rele pe care le o8lindea/ Deas)pra p*d)rilor care ad)2<rea) aceast* ;ale se ridica) pisc)rile se2e4e ale $irineilor# care se a;+nta) adesea deas)pra poienilor 2ai 3oase/ Uneori se ;edea doar c+te o st+nc* sf*r+2at*# -ncon3)rat* de t)fi')ri s*l<aticeG sa) ca<ana ;re)n)i p*stor# coco4at* pe )n pisc# )2<rit* de chiparo'i/ Ant)neca4i sa) de frasini )nd)itori/ Ca )n l)2ini' -n 2i3loc)l p*d)rilor acl+nci# poiana se deschidea c*tre pri;eli'tile din dep*rtare# )nde p*')nile <o8ate 'i po;+rni')rile acoperite c) ;ii ale Gaseoniei co<ora) spre c+2pieG iar acolo# pe 2al)rile 'erp)itoare ale Garonnei# cr+n8)rile,# c*t)nele 'i c*s)4ele 6 c) cont)r)rile ;oalate de dep*rt*ri se -2pletea) -ntr,o sin8)r* n)an4*# plin* de str*l)cire 'i ar2onie/ Vi acest# loc era )n)l dintre ref)8iile# preferate: ale l)i St/ A)<ert# care se ad*postea adesea aici de ar'i4a a2ie5ii#

-2pre)n* c) so4ia# fiica 'i c*r4ile saleG ori ;enea la ceas)l# <l+nd al serii# pentr) a -nt+2pina a2)r8)l lini'tit sa,) pentr) a asc)lta c+ntec)l pri;i8hetorii/ Uneori l)a c) el 'i c+te )n instr)2ent 2)5ical# st+rnind c) acord)rile <l+nde ale o<oi)l)i s*) eco)ri feericeG 'i# adesea# ;ocea l)i E2ilE -'i tr*8ea d)lcea4a din ;al)rile pe deas)pra c*rora pl)tea/ F -n ti2p)l )nei ase2enea pli2<*ri# ea descoperi -n aceast* ca<an* ;ers)rile care )r2ea5*# scrise c) creion)l pe o por4i)ne a la2<ri)l)i/: SONET !ai# pan*# scrie despre tot alean)l# !ai# sp)ne,i 52ei din p*d)rea ;erde# C+nd pas)l ei )'or pe,alei se pierde# De toat* s)ferin4a l)i# s*r2an)lZ !ai# 5)8r*;e'te,i ochii de l)2in*# (l+nde4ea de pe fa4a,i/ is*toare# %)8ar)l 5+2<et# 8ra4iile sprin4are 6 $ortret)l d)p* care el s)spin*G Roste'te tot ce ini2a te,2pin8fe Dar n) tot ce,n triste4e se asc)ndeZ Ce,ades -n floarea 8in8a'* p*tr)nde Otra;a ce sc+nteia ;ie4ii,o stin8eZ $ri;ind f*pt)ra aceasta -n8ereasc*# N,ai crede c,ar p)tea s* te,a2*8easc*Z ers)rile n) era) dedicate ni2*n)iG ceea ce o -ndrit)i pe E2ilE s* cread* c* n) -i era) adresate ei# de'i n) -nc*pea -ndoial* c* ea era ni2fa acelor loc)ri/ D)p* ce se 8+ndl la toate c)no'tin4ele din cerc)l ei restr+ns# f*r* a i5<)ti s* afle c)i ar p)tea fi adresate# f) silit* s* r*2+n* -n nesi8)ran4*G o nesi8)ran4* care ar fi p)t)t de;eni s)p*r*toare pentr) o 2inte 2ai inacti;* dec+t a ei/ N) a;ea dest)l ti2p li<er ca s* dea i2portan4* acestei -2pre3)r*ri/ Ne-nse2nat* la -ncep)t# dac* ar fi st*r)it as)pra ei necontenit/ U'oara ;anitate pe care i,o pricin)ise .c*ci nesi8)ran4a ce n),i -n8*d)ia s* cread* c* ea inspirase sonet)l n),i -n8*d)ia nici s* n) cread* acest l)cr)1 se risipi# iar -nt+2plarea -i f) al)n8at* din 2inte de c*r4i# st)di) 'i -ndeletnicirile pline de

2ilostenie/ C)rind d)p* aceasta# o cople'ir* 8ri3ile din pricina )nei ')<re5iri a s*n*t*4ii tat*l)i ei# care se -n <oln*;i de fri8)riG 'i/ C) toate c* n) era) socotite dintre cele pri2e3dioase# -l ;l*8)ir* foarte tare/ Doa2na St/ A)<ert 'i E2ilE -l -n8ri3ir* c) statornic* ,a<ne8a4ieG dar se -ntre2a foarte ane;oie 'i# pe 2*s)r* ce -'i rec+'ti8a s*n*tatea# so4ia l)i p*rea s* 'i,o piard*/ li $ri2)l loc )nde se d)se# d)p* ce se si24i dest)l de <ine ca s* ias* la aer# a fost ca<ana sa preferat* de pesc)it/ Tri2iser* dinainte )n co' c) 2erinde# c*r4i 'i l*)ta l)i E2ilEG n) a;ea tre<)in4* de instr)2ente de pesc)it# c*ci n) 8*sea pl*cere -n a chin)i sa) a ni2ici ;reo ;ietate/ D)p* ce se desf*ta ;reo or* c) pl*cerile <otanicii# li se a'tern) 2asa/ Rec)no'tin4a pentr) c* p)tea ;eni din no) -n acest loc d*dea )n 8)st 2ai pl*c)t 2+nc*riiG 'i fericirea fa2ilial* 5+2<i din no) -n aceste loc)ri/ Do2n)l St/ A)<ert disc)t* c) o ;oio'ie ie'it* din co2)nG fiecare l)cr) -i tre5ea sen5a4ii a8rea<ile/ ()c)ria -n;ior*toare pricin)it* de pri2ele clipe -n 2i3loc)l nat)rii# d)p*s)feri n4ele <olii 'i d)p* o<li8a4ia de a sta -nchis -n ca2er*# se ridic* 2ai pres)s de orice -nchip)ire sa) descriere a celor s*n*to'i/ $*d)rile 'i p*')nile -n;er5ite# iar<a pres*rat* c) flori# al<astr)l cer)l)i# aer)l -n2ires2at# s)s)r)l i5;or)l)i li2pede 'i chiar 'i <+5+it)l 8+5elor din )2<r*# toate par s* read)c* s)flet)l la ;ia4*# f*c+nd ca si2pla e9isten4* s* par* o fericire/ Doa2na VI/ A)<ert# -ns)fle4it* de ;oio'ia ei 'i de -ns*n*to'irea l)i# n) se 2ai 8+ndi la se2nele de,')<re5ire a s*n*t*4ii ei din )lti2a ;re2eG 'i#/ An ti2p ce hoin*rea pe c*r*rile acestei ;*i ro2antice# st+nd de ;or<* c) el 'i c) fiica ei/ $ri;ea adesea de la )n)l la cel*lalt c) o d)io'ie ce/ -i ad)cea lacri2i -n ochi/ St/ A)<ert o<ser;* de 2ai 2)lteG ori acest l)cr) 'i o do3eni c) <l+nde4e pentr) e2o4ia ce o -ncerca: dar ea doar 5+2<ea# -i str+n8ea de 2+n*# pe el 'i pe E2ilE# 'i lacri2ile -i c)r8ea) 'i 2ai tare/ ()c)ria cald*

ce,l c)prinse era at+t de p)ternic*# -nc+t de;eni aproape d)reroas*G c) chip)l d intr,o dat* serios# n) p)t) s* n) ofte5e# 5ic+nd),'i -n sinea l)i:// $oate c*/ A2i ;oi a2inti e+nd;a de aceste clipe ca de o c)l2e a fericirii/F 'i le ;oi re8reta f*r* speran4*/ Dar n) ;*d de ce s* n) 2* <)c)r de ele/ Din pricina )nor 5adarnice pre;estiriG se c);ine s* n*d*3d)iesc c* n) ;oi a3)n8e s* 3elesc pierderea celor care -2i s)nt 2ai dra8i dec+t propria 2ea ;ia4*/@ $entr) a,'i potoli# sa) poate pentr) a se l*sa -n ;oia acestei st*ri de spirit 2elancolic# o r)8* pe E2ilE s* sed)c* 'i/ S* ia l*)ta pe care 'tia s* o atin8* c) o si24ire at+t de d)lce/ Dar c+nd ea se apropie de ca<ana de pesc)it# a)5i )i2it* s)netele l*)tei# 2+n)it* c) 2)lt* pricepere# -ntr,o 2elodie t+n8)itoare# ale c*rei ton)ri alese -i fer2ecar* aten4ia/ Asc)lt*# -ntr,o lini'te prof)nd*# te2+nd),se s* se 2i'te din loc# pentr) a n) pierde ;reo not* sa) a n),l t)l<)ra pe c+nt*re4/ Tot)l -n 3)r era lini'tit# 'i n) ap*rea ni2eniG ea contin)* s* asc)lte# sfiici)nea -n;in8+nd),i s)rpri5a 'i pl*cereaG o sfiici)ne sporit* de a2intirea ;ers)rilor scrise c) creion)l# pe care le ;*5)se# 'i 'o;*ia dac* s* -nainte5e sa) s* se -ntoarc*/ -n ti2p ce 'o;*ia# 2)5ica -ncet*G 'i at)nci E2ilE# d)p* ce se codi -nc* o clip*# -'i rec*p*t* c)ra3)l 'i -naint* spre ca<ana de pesc)itG intr* c) pa'i 'o;*ielnici# dar o 8*si p)stieZ L*)ta 5*cea pe 2as*G tot)l p*rea s* fie la loc)l s*)# 'i ea era 8ata s* cread* c* a)5ise )n alt instr)2ent# c+nd -'i a2inti deodat* c*# la plecarea din ca<an* c) do2n)l 'i doa2na St/ A)<ert# l*sase l*)ta l+n8* fereastr*/ Se si24i speriat*# f*r* s* 'tie -ns* din ce pricin*G a2)r8)l 2elancolic 'i pacea prof)nd* a loc)l)i# -ntrer)pt* doar de tre2)r)l )'or al fr)n5elor# -i sporir* nelini'tea ci)dat*G ar fi ;r)t s* p*r*seasc* pe dat* ca<ana# dar -'i d*d) sea2a c* o c)prinde a2e4eala# 'i se a'e5*/ An ti2p ce se str*d)ia s*,'i recapete p)terile# pri;irea -i c*5) pe ;ers)rile scrise pe la2<ri)G tres*ri# de parc* ar fi ;*5)t )n str*inG dar# i5<)tind s*,'i -nfr+n8* tre2)r)l din s)flet# se

ridic* 'i se d)se la fereastr*/ *5) at)nci c* ;ers)rilor ;echi le f)seser* ad*)8ate altele# -n care ap*rea n)2ele ei/ De'i n) se 2ai p)tea -ndoi c* -i era) adresate# r*2+nea la fel de ne'ti)toare ca 'i -nainte -n pri;in4a persoanei care le scrisese/ An ti2p ce tot chi<5)ia la strania -nt+2plare# cre5) c* a)de pa'i afar* 'i# c)prins* din no) de tea2*# -'i l)* l*)ta 'i f)8i -n 2are 8ra<*/ Ai 8*si pe do2n)l 'i pe doa2na St/ A)<ert pe o c*r*r)ie ce 'erp)ia de,a l)n8)l ;*ii/ C)r+nd a3)nser* pe )n pisc -n;er5it )2<rit de pal2ieri# care do2ina ;*ile 'i c- 2p iile Gasconiei# 'i se a'e5ar* pe iar<*G iar -n ti2p ce pri;irile le r*t*cea) peste pri;eli'tea nesp)s de fr)2oas* 'i respira) 2ireas2a d)lce a florilor 'i plantelor r*sp+ndite prin iar<*# E2ilE c+nt* din l*)t* 'i din ;oce c+te;a dintre 2elodiile lor preferate =c) acea 8in8*'ie a interpret*rii -n care era at+t de des*;+r'it*/ M)5ica 'i disc)4iile -i re4in)r* -n acest col4 plin de far2ec p+n* c+nd )lti2ele ra5e ale soarel)i se stinser* pe c+2pieG p+n* c+nd p+n5ele al<e ale cor*<iilor ce l)neca) la poalele 2)n4ilor# )nde 'erp)ia fl);i)l Garonne# a<ia se 2ai 5*rea)# iar a2)r8)l -n;*l)i pri;eli'tea/ Era )n a2)r8 plin de 2elancolie# dar n) lipsit de ar2onie/ St/ A)<ert# -2pre)n* c) ai l)i# se ridic* 'i p*r*si c) p*rere de r*) acel locG ;aiZ doa2na St/ A)<ert n) 'tia c* -l p*r*se'te pentr) totdea)na/ C+nd a3)nser* la ca<an*# doa2na St/ A)<ert descoperi c*,i lipse'te <r*4ara -'i a2inti c* 'i,o scosese de la 2+n* d)p* ce 2+ncaser* 'i c* o l*sase pe 2as*# -nainte de a pleca s* se pli2<e/ D)p* o -ndel)n8at* c*)tare# -n care E2ilE se str*c;ii s,o 8*seasc*# tre<)i s* se rese2ne5e c* o pierd)se/ $re4)ia <r*4ara 'i pentr) c* a;ea prins* de ea o 2iniat)r* a fiicei ei# socotit* de o i5<itoare ase2*nare# care f)sese pictat* doar c) c+te;a l)ni -nainte/ C+nd E2ilE se -ncredin4* c* <r*4ara disp*r)se c) ade;*rat# r*2ase tare -nc)rcat* 'i -n8+nd)rat*/ A'i d*d)se sea2a c* -n lipsa ei cine;a str*in f)sese -n ca<an*# d)p* loc)l schi2<at al l*)tei 'i d)p* ;ers)rile ad*)8ate c) creion)l: iar d)p* -n4eles)l acestor ;ers)ri# n) p*rea de necre5)t ca poet)l#

c+nt*re4)l 'i ho4)l s* fie )n)l 'i acela'i/ Dar# de'i 2)5ica a)5it*# ;ers)rile ;*5)te 'i 2iniat)ra disp*r)t* constit)ia) -2pre3)r*ri ie'ite din co2)n# si24i o p)ternic* re4inere -n a le po2eniG hot*r+nd),se -n acela'i ti2p -n sinea ei s* n) 2ai ;in* niciodat* la ca<ana de pesc)it f*r* do2n)l sa) doa2na St/ A)<ert/ La -ntoarcerea la castel# c) to4ii era) 8+nditori: E2ilE 2edita la incident)l ce toc2ai a;)sese locG St/ A)<ert reflecta# c) o 2)l4)2ire cal2*# la fericirea de care se <)c)raG iar doa2na St/ A)<ert se -ntre<a# -ntr)c+t;a nelini'tit* 'i )i2it*# c)2 se pierd)se 2iniat)ra ce o -nf*4i'a pe fiica ei/ $e c+nd se apropia) de cas*# o<ser;ar* o a8ita4ie neo<i'n)it* -n -2pre3)ri2iG se a)5ea) li2pede diferite 8las)ri# sl)3itori 'i cai trecea) printre copaci 'i# -n sf+r'it# r*s)n* h)r)it)l )nei tr*s)ri trec9nd -n 8oan*/ C+nd p)t)r* ;edea fa4ada castel)l)i# 5*rir* )n lando)# c) caii -n sp)2e# pe 2ica pa3i'te din fa4*/ St/ A)<ert rec)nosc) li;relele c)2nat)l)i s*) 'i# -n salon# -i 8*si intr,ade;*r pe do2n)l 'i doa2na \)esnel/ $*r*siser* $aris)l de c+te;a 5ile 'i se -ndrepta) spre do2eni)l lor# aflat doar la 5ece le8he de La allee# pe care do2n)l \)esnel -l c)2p*rase c) 2ai 2)l4i ani -n )r2* de la St/ A)<ert/ Acest do2n era sin8)r)l frate al doa2nei St/ A)<ert: dar# c)2 la le8*t)ra de r)denie n) se ad*)8ase 'i o afinitate de caracter# rela4iile dintre ei n) f)seser* prea str+nse/ Do2n)l \)esnel era preoc)pat n)2ai c) ;ia4a 2onden*G scop)l s*) f)sese s* e+'ti8e -n i2portan4*G 2*re4ia for2a o<iect)l 8)st)l)i s*)G iar prin fel)l s*) de a fi# la care se ad*)8a 'i o <)n* c)noa'tere a oa2enilor# do<+ndise aproape tot ceea ce dorea/ $entr) )n o2 c) o astfel de lire# n) e s)rprin5*tor fapt)l c* n) pre4)ia -ns)'irile l)i St/ A)<ertG sa) c* 8)st)rile si2ple# nat)rale4ea 'i dorin4ele 2oderate ale acest)ia le socotea do;e5i ale )nei 2in4i sla<e 'i ale/ Unor ;ederi -n8)ste/ C*s*toria s)rorii sale e) St/ A)<ert -i r*nise a2<i4ia# c*ci pl*n)ise ca prin 2i3locirea le8*t)rii ei 2atri2oniale s* poat* do<+ndi i2portan4a pe care 'i,o dorea at+t de 2)ltG 'i e9istaser*

c+te;a prop)neri# din partea )nor persoane ale c*ror ran8 'i a;ere -i# 2)l4)2ea) dorin4ele cele 2ai fier<in4i/ Dar sora l)i# care -n acea ;re2e pri2ea 'i aten4iile l)i St/ A)<ert# -n4elesese# sa) cre5)seG c* -n4ele8e# c* fericirea 'i/ %ast)l n) s)nt )n)l/ Vi acela'i l)cr)# 'i# n) 'o;*ise s* ren)n4e la cel de,al doilea# pentr) a o<4ine pe pri2a/ Indiferent dac* do2n)l \)esnel credea sa) n) c* s)nt acela'i l)cr)# el ar fi sacrificat <)c)ros lini'tea s)rorii l)i# pentr)# a,'i satisface a2<i4ia: 'i# la c*s*toria ei c) St/ A)<ert# -'i e9pri2ase -n fa4a ei dispre4)l pentr) atit)dinea nep*s*toare c) care ea nesocotea rela4iile s)s,p)se/ Doa2na St/ A)<ert# de'i n) -i de5;*l)i so4)l)i ei aceast* ins)lt*# r*2ase# poate pentr) pri2a# dat*# c) )n resenti2ent -n s)fletG 'i# de'i respect)l pentr) propria ei de2nitate# ca 'i an)2ite ra4i)ni de pr)den4*# o re4in)ser* s*,'i e9pri2e resenti2ent)l# de at)nci -n p)rtarea ei fa4* de do2n)l \)esnel ap*r) o )'oar* re5er;*# pe care el o -n4ele8ea 'i o -2p*rt*'ea/ Do2n)l \)esnel n) )r2* e9e2pl)l s)rorii l)i -n ceea/ ce pri;e'te propria l)i c*s*torie/ So4ia l)i era italianc* 'i 2o'tenitoarea )n)i titl)G iar prin fire 'i ed)ca4ie# era o fe2eie -nf)2)rat* 'i )')ratic*/ Ac)2 hot*r+ser* s*,'i petreac* noaptea la fa2ilia St/ A)<ertG 'i# c)2 castel)l n) era dest)l de 2are pentr) a,i ad*posti 'i pe ser;itorii lor# ace'tia f)seser* tri2i'i -n sat)l -n;ecinat/ D)p* ce se ispr*;ir* sal)t*rile 'i aran3a2entele pentr) noapte# do2n)l \)esnel -ncep) s* se f*leasc* c) no)t*4ile 'i rela4iile saleG iar St/ A)<ert# care tr*ia i5olat de prea 2)lt* ;re2e pentr) ca aceste s)<iecte de con;ersa4ie s*,l 2ai interese5e prin no)tatea lor# asc)lta c) o r*<dare 'i o aten4ie pe care oaspetele s*) le l)* drept )i2ire )2il*/ Intr,ade;*r# do2n)l \)esnel le descrisese cele c+te;a petreceri# pe care ;re2)rile t)l<)ri le -n8*d)ia)# de la c)rtea l)i !enric III/ C) a2*n)nte care -i co2pensa) -ntr)c+t;a ostenta4iaG dar# c+nd a3)nse s* ;or<easc* despre firea d)cel)i de SoEe)se# despre )n tratat secret 'ti)t de el# care se ne8ocia c) $oarta# 'i despre 2od)l c)2 era pri2it !enric de Na;arra# do2n)l

St/ A)<ert -'i rec*p*t* dest)l din e9perien4a trec)t* pentr) a se -ncredin4a c* oaspetele s*) n) p)tea apar4ine dec+t )nei cate8orii inferioare de politicieni# 'i c* toc2ai i2portan4a s)<iectelor disc)tate ar*ta c* n) p)tea face parte din cate8oria .c*reia pretindea c*,i apar4ine/ $*rerile e9p)se de do2n)l \)esnel era) de a'a nat)r*# -nc+t St/ A)<ert se a<4inea s* r*sp)nd*# 'tiind c* oaspetele s*) n) a;ea nici ini2* s* si2t*# nici discern*2+nt s* -n4elea8* ce este drept/ -ntre ti2p# doa2na \)esnel -'i e9pri2a fa4* de doa2na St/ A)<ert )i2irea c* -nd)r* ;ia4a -n acest col4 i5olat de l)2e# c)2 -l n)2ea ea/ Vi -i descria# pro<a<il din dorin4a de a,i st+rni in;idia# spendoarea <al)rilor# <anchetelor 'i procesi)nilor care toc2ai a;)seser* loc la c)rte# c) prile3)l n)n4ii d)cel)i de SoEe)se c) Mar8areta de Lorena# sora re8inei/ Tot at+t de a2*n)n4it -i descria splendorile pe care le ;*5)se# ca 'i pe cele de la care f)sese e9cl)s*G iar i2a8ina4ia ;ie a l)i E2ilE e9a8era# -n ti2p ce asc)lta c) c)rio5itatea ar5*toare a tinerilor# scenele despre care a)5eaG iar doa2na St/ A)<ert# pri;ind),'i so4)l 'i fiica# si24ea# -n ti2p ce Q lacri2* i se f)ri'a -n ochi# c*# de'i 2*re4ia poate -2podo<i fericirea# n)2ai ;irt)tea o poate -nte2eia/ 6 Se -2plinesc doispre5ece ani# St/ A)<ert# sp)se do2n)l \)esnel# de c+nd a2 c)2p*rat do2eni)l d)2itale/ 6 Ca2 a'a ce;a# r*sp)nse St/ A)<ert# re4in+nd),'i )n s)spin/ 6 A) trec)t aproape cinci ani de c+nd n,a2 2ai fost pe acolo# )r2* \)esnelG c*ci $aris)l 'i -2pre3)ri2ile sale s)nt sin8)rele loc)ri din l)2e -n care se poate tr*iG 'i s)nt at+t de ;+r+t -n politic*# 'i a2 at+tea tre<)ri 8ra<nice de hot*r+t# -nc+t 2i,e 8re) s* plec de acolo# chiar 'i pentr) o l)n* sa) do)*/ C)2 St/ A)<ertU r*2+nea t*c)t# do2n)l \)esnel contin)*:

6 M,a2 -ntre<at )neori c)2 se poate ca d)2neata# care ai tr*it -n capital* 'i ai fost o<i'n)it c) societatea# s* po4i s)pra;ie4)i -n alt* paiFteG 2ai ales -ntr,)n 4in)t at+t de p)sti) ca acesta# )nde n) ai nici ce a)5i# nici ce ;edea# 'i )nde# 2ai pe sc)rt# de,a<ia -4i po4i da sea2a c* tr*ie'ti/ 6 Tr*iesc pentr) fa2ilie/ Vi pentr) 2ine# sp)se St/ A)<ertG ac)2 2* 2)l4)2esc s* 'ti) ce e fericirea# 6 c+nd;a 'tia2 ce e ;ia4a/ 6 M,a2 8+ndit s* chelt)iesc trei5eci sa) patr)5eci de 2ii de li;re pe tot fel)l de -2<)n*t*4iri# sp)se do2n)l \)esnel# p*r+nd s* 2i o<ser;e ;or<ele l)i St/ A)<ertG c*ci pl*n)iesc ca# -n ;ara ;iitoare# s*,2i poftesc aici prietenii# pe d)cele de D)refort 'i pe 2archi5)l Ra2ont# ca s* petreac* o l)n* sa) do)* la 2ine/ La/ Antre<area l)i St/ A)<ert care ar fi aceste -2<)n*t*4iri# r*sp)nse c* ar tre<)i s* d*r+2e -ntrea8a arip* de r*s*rit a castel)l)i 'i# -n loc)l ei# s* cl*deasc* ni'te 8ra3d)ri/ 6 Apoi ;oi constr)i# sp)se el# o s)fra8erie# )n salon# o sal* de ser;ici) 'i )n n)2*r de od*i pentr) ser;itoriG c*ci# -n clipa de fa4*# n) a2 loc nici pentr) a treia parte din oa2enii 2ei/ 6 Oa2enii tat*l)i 2e) a;ea) loc# sp)se St/ A)<ert# -nd)rerat de aceste schi2<*ri pe care le ;a s)feri ;echea cas*# 'i n) era) p)4ini/ 6 ederile noastre s)nt 2ai lar8i dec+t cele de at)nci# sp)se do2n)l \)esnelG fel)l de ;ia4* care pe at)nci era considerat dest)l de <)n n) ar 2ai p)tea fi -nd)rat ast*5i/ $+n* 'i c)2p*nit)l St/ A)<ert se -nro'i la aceste c);inte# dar f)ria sa ced* c)r+nd loc)l dispre4)l)i/ 6 $e teren)l din 3)r)l castel)l)i s)nt prea 2)l4i copaciG a2 de 8+nd s* tai c+4i;a dintre ei/ 6 S* tai copaciiZ sp)se St/ A)<ert/ 6 %ire'teG de ce n)W Copacii ace'tia -2piedic* pri;eli'tea/ E acolo )n castan care -'i -ntinde ra2)rile pe toat* fa4ada s)dic* a castel)l)i 'i care e at+t de <*tr+n# -nc+t se sp)ne c* -n scor<)ra l)i -ncape o d)5in* de

oa2eni/ Chiar 'i -n ent)5ias2)l d)2itale# de,a<ia ai p)tea s)s4ine c* )n astfel de copac# )scat 'i <*tr+n# ar 2ai p)tea fi folositor sa) fr)2os/ 6 Doa2ne# e9cla2* St/ A)<ert# dar n),2i -nchip)i c* ai s* distr)8i acel castan plin de Jno<le4e# care -nflore'te de ;eac)ri# 'i e 2+ndria do2eni)l)iZ Era )n copac falnic -nc* pe ;re2ea c+nd s,a constr)it castel)l acesta/ De c+te ori 2,a2 c*4*rat# -n copil*rie# printre ra2)rile l)i 8roase 'i 2,a2 ad*postit -n fr)n5i')l l)i# -n ti2p ce ploaia r*p*ia -n 3)r# f*r* s* 2* )de ;reo pic*t)r* ? De c+te ori a2 stat c) o carte -n 2+n*# )neori citind# alteori pri;ind printre ra2)ri la pri;eli'tea ce se -ntindea p+n* h+t,departe 'i la soarele care ap)nea# p+n* ce se l*sa seara# ad)c+nd -napoi p*s*rile la c)i<)rile lor 2ic)4e din 2i3loc)l fr)n5i')l)iZ De c+te ori 6 dar# sc)5*,2*# ad*)8* St# A)<ert# a2intind),'i c* ;or<e'te c) )n o2 care n) -i poate nici -n4ele8e# nici apro<a si24*2intele# ;or<esc despre ti2p)ri 'i si24*2inte tot at+t de -n;echite ca 'i 8)st)l care ar cr)4a ;enera<il)l copac/ 6 a fi ne8re'it do<or+t# st*r)i do2n)l \)esnelG cred c* ;oi planta ni'te plopi de Lo2<ardia printre pilc)rile de castani care ;or r*2+ne -n 3)r)l castel)l)iG doa2nei \)esnel -i plac plopii 'i 2i,a po;estit ce fr)2os -2podo<esc plopii o ;il* a )nchi)l)i ei# care se 8*se'te -n apropiere de ene4ia/ 6 N) 2* -ndoiesc c*# pe 2al)rile (rentei# ;or<i St# A)<ert# )nde sil)eta lor a;+ntat* se -2<in* c) cele ale pinilor 'i chiparo'ilor 'i )nde )nd)iesc deas)pra )nor portic)ri 'i colonade delicate 'i ele8ante# n) 2* -ndoiesc# 5ic# c* -2podo<esc pri;eli'tea: dar printre 8i8an4ii p*d)rii# 'i -n prea32a )n)i castel 8otic 8reoiU 6 (ine# do2n)l 2e)# sp)se do2n)l \)esnel/ N) 2* ;oi certa c) d)2neata/ Ar tre<)i s* re;ii la $aris# pentr) ca ideile noastre s* se poat* potri;i c+t ele c+t/ Dar $-propos de ene4iaG 2* 8+ndea2 s* 2* d)c acolo -n ;ara ;iitoare/G s,ar p)tea s* fie c) p)tin4* s* intr) -n st*p+nirea ;ilei

despre care ;,a2 ;or<it# 'i care# 2i s,a sp)s c* este c+t se poate de incitatoare/ An acest: ca5# o s*/ A2+n a2ena3*rile de aici c) -nc* )n an# 'i ',ar p)tea s* fi) ispitit s* r*2+n o ;re2e -n Italia/ E2ilE r*2ase oarec)2 )i2it* a)5ind),l c* ar p)tea fi ispitit s* r*2+n* -n str*in*tate# d)p* ce le dest*in)ise c* pre5en4a l)i la $aris era at+t de necesar*# -nc+t de,a<ia re)'ea s* lipseasc* de acolo o l)n* sa) do)*G dar St/ A)<ert -n4elese prea <ine c* do2n)l \)esnel -'i d*dea doar i2portan4*# pentr) a se 2ai 2iraG iar posi<ilitatea de a a2+na a2ena3*rile proiectate -l f*c) s* spere c* ele n) ;or fi d)se niciodat* la -ndeplinire/ -nainte de a se desp*r4i pentr) a se d)ce la c)lcare# do2n)l \)esnel -'i e9pri2* dorin4a de a sta de ;or<* -ntre patr) ochi c) St/ A)<ert 'i se retraser* -ntr,o alt* -nc*pere# )nde r*2aser* 2ai 2)lt* ;re2e/ S)<iect)l con;ersa4iei r*2ase nec)nosc)tG dar# oricare ar fi fost# St/ A)<ert p*r) foarte t)l<)rat c+nd se -ntoarse la cin*# 'i o )2<r* de 2+hnire -i -nt)neca din c+nd -n c+nd chip)l# -n8ri3or+nd,o pe doa2na St/ A)<ert/ C+nd r*2aser* sin8)ri# ea se si24i -nde2nat* s*,l -ntre<e ce se petrec)se# dar delicate4ea ce caracteri5ase -ntotdea)na co2porta2ent)l l)i o re4in): -'i sp)se c*# dac* St/ A)<ert dorea s*,i -2p*rt*'easc* o<iect)l preoc)p*rii l)i# n) ;a a'tepta s*,i p)n* ea -ntre<*ri/ A do)a 5i# -nainte de a pleca# do2n)l \)esnel a;) o a do)a -ntre;edere c) St/ A)<ert/ Oaspe4ii# d)p* ce l)ar* o 8)stare la castel# pornir* pe r*coare spre Epo)r;ille# poftind),i st*r)itor# pe el 'i pe doa2na St/ A)<ert# s* ;in* pe la ei# 2ai c)r+nd din ;anitatea de a,'i ar*ta 8randoarea# dec+t din dorin4a de a, 'i 2)l4)2i prietenii/ E2ilE re;eni -ne+ntat* la li<ertatea pe care pre5en4a oaspe4ilor o -n8r*dise# la c*r4i# la pli2<*ri 'i la con;ersa4iile pline de spirit ale do2n)l)i 'i doa2nei St/ A)<ert# care p*rea) s* se <)c)re -n aceea'i 2*s)r* c* sc*paser* de -n8r*dirile i2p)se de aro8an4* 'i fri;olitate/

Doa2na St/ A)<ert le cer) s,o ierte c* n) poate l)a parte la o<i'n)ita lor pli2<are de sear*# pl+n8+nd),se c* n) se si2te prea <ine# 'i St/ A)<ert 'i E2ilE ie'ir* -2pre)n*/ Aleser* )n dr)2 care )rca spre 2)n4i# 8+ndind),se s* treac* 'i pe la c+4i;a <*tr+ni# pe care St/ A)<ert# de'i c) )n ;enit foarte 2odest# re)'ea s*,i a3)te# ceeaF ce do2n)l \)esnel# care a;ea ;enit)ri foarte 2ari# pro<a<il c* n) 'i,ar fi p)t)t -n8*d)i/ D)p* ce le -2p*r4i <*tr+nilor o<i'n)ita <inefacere# asc)lt+nd r*<d*tor pl+n8erile )nora dintre ei/ Re2ediind nedrept*4ile f*c)te altora 'i do2olind ne2)l4)2irile t)t)ror# c) pri;iri pline de si2patie 'i c) )n 5+2<et <ine;oitor# St/ A)<ert porni -napoi spre cas* prin p*d)re U)nde La c*derea serii spirid)'ii da) n*;al* Ca,n fel)rite 3oc)ri 'i ospe4e s*,'i petreac* Noaptea de ;ar*# c)2 sp)n po;e'tile din sat/ T!OMSON 6 M,a fer2ecat -ntotdea)na a2)r8)l -n 2i3loc)l p*d)rii# sp)se St/ A)<ert# al c*r)i c)8et era p*tr)ns ac)2 de senti2ent)l de lini'te <l+nd*# re5)ltat din con'tiin4a de a fi f*c)t )n act de <inefacere# a;+nd astfel dispo5i4ia de a 8*si pl*cere -n orice o<iect din 3)r/ A2i a2intesc c*# -n tinere4e# a2)r8)l# dac* 2* prindea -n p*d)re# -2i tre5ea 2ii de -nchip)iri de <as2 'i i2a8ini ro2anticeG 'i2*rt)ris esc c* n) s)nt nici ac)2 c) tot)l nesi24itor la no<ila -nfl*c*rare care st+rne'te ;isele poet)l)i: pot 5*<o;i# c) pa'i sole2ni# -n )2<ra deas*# pot pri;i c) )n ochi i2presionat c*tre -nt)neci2ea din dep*rtare 'i pot asc)lta c) o pl*cere plin* de e2o4ie 2)r2)r)l tainic al p*d)rii/ 6 O# tat* dra8*# e9cla2* E2ilE# -n ti2p ce -n ochi -i ap*rea) lacri2i# c+4 de <ine -nf*4i'e5i ceea ce a2 si24it 'i e) adesea# cre5+nd c* ni2eni -n afar* de 2ine n) a 2ai si24it ;reodat* 7 Asc)lt*Z Un fo'net 8r*<it peste ;+rf)rile copacilor 6 ac)2 se stin8e 6 c+t de sole2n* e lini'tea ce se a'terne apoiZ Ac)2 adierea cre'te din no)/ $arc* e ;ocea ;re)nei fiin4e s)pranat)rale 6 ;ocea d)h)l)i

p*d)rilor# care le ;e8hea5* -n ti2p)l nop4ii/ AhZ dar ce l)2in* e aceeaW Uite c* a disp*r)t/ Vi ac)2 sclipe'te din no)# l+n8* r*d*cina castan)l)i acel)ia 2are: pri;e'te# tat*Z 6 E'ti o ad2iratoare at+t de 2are a nat)rii# sp)se St/ A)<ert# 'i -i c)no'ti at+t de p)4in feno2enele# -ncit s* n) 'tii c* este )n lic)riciW Dar ;ino# ada)8* el ;esel# 2ai f* c+4i;a pa'i 'i poate c* o s* ;ede2 ni'te 5+neG apar adesea -2pre)n*/ Lic)rici)l le d* l)2in*# iar -n schi2<# ele -l ;r*3esc c) 2)5ic* 'i dans/ St/ A)<ert r*2ase t*c)t p+n* c+nd a3)nser* la castel# )nde so4ia sa se retr*sese -n ca2era ei/ Sl*<ici)nea 'i depri2area care o cople'iser* -n )lti2a ;re2e# 'i pe care le i58onise prin efort)l cer)t de sosirea oaspe4ilor# reap*r)r* 2ai p)ternice/ An 5i)a )r2*toare# se i;ir* senine de fier<in4eal*# 'i St/ A)<ert# tri2i4+nd d)p* a3)tor)l 2edic)l)i# afl* c* t)l<)r*rile era) de aceea'i nat)r* ca 'i fe<ra de care s)ferise 'i el n) c) 2)lt* ;re2e -n )r2*/ Antr, ade;*r# ea se 2olipsise -n ti2p ce -l -n8ri3ea 'i# c) o constit)4ie prea sla<*# n) respinsese <oala pe locG aceasta -i r*2*sese -n sin8e# d+nd na'tere sl*<ici)nii pron)n4ate de care se pl+n8ea/ St/ A)<ert# -n8ri3orat peste 2*s)r* de starea s*n*t*4ii so4iei sale# -l re4in) pe 2edie la ei acas*/ A'i a2inti de senti2entele 'i 8+nd)riie care -i -nt)necaser* o clip* 2intea )lti2a dat*/ C+nd f)sese la ca<ana de pesc)it# -n to;*r*'ia doa2nei St/ A)<ert# 'i rec)nosc) ac)2 c* era) d)p* c+t se pare presi24iri c* <oala ;a fi fatal*/ Dar re)'i s* asc)nd* acest 8ind# at+t ei# c+t 'i fiicei saleG acesteia se str*d)i s*,i -ns)fle4easc* speran4a c* st*r)in4ele ei constante n) ;or fi 5adarnice/ Medic)l# -ntre<at de St/ A)<ert ce credea despre <oal*# r*sp)nse c* ea depindea de -2pre3)r*ri pe care n) le p)tea preci5a/ Doa2na St/ A)<ert p*rea s* ai<* o p*rere 2ai precis*: dar n)2ai pri;irea ei o l*sa s* se -n4elea8*/ Vi,o 4int)ia adesea as)pra prietenilor -n8ri3ora4i# c) o e9presie plin* de 2il* 'i d)io'ie# ca 'i c+nd ar fi c)nosc)t dinainte d)rerea care -i a'tepta# p*r+nd s* sp)n* c* doar

de dra8)l lor 'i al S)ferin4ei lor 2ai re8reta ;ia4a/ An a 'aptea 5i# <oala a3)nse -ntr,)n p)nct cr)cial/ Medic)l a;ea ac)2 o -nf*4i'are 2ai 8ra;*# pe care ea o o<ser;* 'i# profit+nd de )n 2o2ent c+nd 2e2<rii fa2iliei p*r*sir* odaia ei# sp)se c*,'i d*dea sea2a c* 2oartea -i era aproape/ 6 N) -ncerca4i s* 2* a2*8i4i# -i cer) eaG si2t c* n) 2ai a2 2)lt de tr*it/ S)nt pre8*tit*G 2* pre8*tesc# sper# de 2)lt* ;re2e/ C)2 n) 2ai a2 2)lt de tr*it# n) ;* l*sa4i prad* )nei co2pasi)ni 8re'it -n4elese# care s* ;* deter2ineF s*,2i consola4i fa2ilia c) speran4e false/ Dac* o ;e4i face# 3alea lor ;a fi c) at+t 2ai 2are c+nd se ;a -nt+2pla ceea ce e ine;ita<ilG 2* ;oi str*d)i# prin e9e2pl)l 2e)# s* le ar*t ce e rese2narea/ Medic)l f) 2i'catG -i f*8*d)i c* -i ;a )r2a sfat)l 'i -i sp)se dest)l de <r)sc l)i St# A)<ert c* n) 2ai e nicio speran4*/ Acesta n) era dest)l de filosof pentr) a,'i p)tea re4ine senti2entele la a)5)l ;e'tii: dar# din considera4ie pentr) d)rerea sporit* pe care i,ar fi pro;ocat,o so4iei sale# dac* ea i,ar fi o<ser;at s)ferin4a# i5<)ti# d)p* o ;re2e# s* se st*p+neasc*/ An pre5en4a ei/ La -ncep)t# ;estea o cople'i pe E2ilEG apoi# a2*8ind),se c) p)terea dorin4elor ei# -n 2inte -i -ncol4i speran4a c* 2a2a ei tot)'i se ;a -ns*n*to'i# speran4* de care se a8*4* c) -nc*p*4+nare aproape p+n* -n )lti2a clip*/ (oala -'i )r2* c)rs)l# iar doa2na St/ A)<ert accept* s)ferin4a c) r*<dare 'i c) s)p)nere/ $acea s)fleteasc* c) care -'i a'tepta 2oartea -'i a;ea o<+r'ia -n pri;irea retrospecti;* as)pra ;ie4ii ei# care f)sesedo2inat*# -n 2*s)ra -n care sl*<ici)nea o2)l)i# o -n8*d)ie# de con'tiin4a de a se fi aflat -ntotdea)na pe dr)2)l 2+nt)irii 'i de speran4a -ntr,o l)2e 2ai <)n*/ Dar c)cernicia ei n) -i / $)tea alina -ntr) tot)l s)ferin4a desp*r4irii de cei ce,i era) at+t de dra8i/ An aceste )lti2e ceas)ri# ;or<i 2)lt c) St/ A)<ert 'i c) E2il; despre ;ia4a ;iitoare 'i alte s)<iecte le8ate de reli8ie/ Rese2narea pe care o ar*ta# speran4a ne'o;*itoare c* se ;a -nt+lni -ntr,o l)2e ;iitoare c)

prietenii pe care -i l*sa -n )r2*# c+t 'i sfor4area pe care se ;edea )neori c* o face# pentr) a,'i asc)nde d)rerea pricin)it* de aceast* desp*r4ire te2porar*# -l -nd)rera) adesea pe St/ A)<ert -ntr,o 2*s)r* at+t de 2are# -nc+t/ Se ;edea ne;oit s* p*r*seasc* -nc*perea/ D)p* ce se l*sa )n ti2p prad* lacri2ilor# 'i le 'ter8ea 'i se -ntorcea -n ca2er*# c*)t+nd s* se st*p+neasc*# ceea ce n) f*cea dec+t s*,i sporeasc* d)rerea/ Niciodat* n) si24ise 2ai 2)lt E2ilE -nse2n*tatea -n;*4*t)rilor de a,'i st*p+ni si24*2intele ca -n aceste clipe# 'i niciodat* n) re)'ise at+t de <ine s* le p)n* -n aplicare# Dar c+nd tot)l se ter2in*# se pr*<)'i <r)sc s)< po;ara s)ferin4ei# 'i at)nci -'i d*d) sea2a c* n)2ai speran4a 'i c)ra3)l o s)s4in)ser* p+n* at)nci/ O <)cat* de ;re2e/ St/ A)<ert f) el -ns)'i prea ne2+n8+iat# pentr) a,i p)tea d*r)i p)4in* 2+n8+iere fiicei sale/ CA$ITOLUL Ai ,ot spune o po&este, #in care orice &orb$ lima 8i-o fr n-e+ S!AXES$EARE Doa2na St/ A)<ert f) 22or2+ntat* la <iserica din sat)l ;ecinG so4)l 'i fiica ei o petrec)r* pe )lti2)l dr)2# )r2a4i de )n 'ir l)n8 de 4*rani# care o 3elea) sincer pe aceast* fe2eie 2in)nat*/ D)p* ce se -napoie de la -n2or2+ntare# St/ A)<ert se -nchise -n ca2era sa/ C+nd ie'i de acolo# chip)l -i era senin# dar palid de s)ferin4a/ $or)nci s* se ad)ne -ntrea8a s)flare a castel)l)i/ N)2ai E2ilE n) ap*r)G cople'it* de scena la care toc2ai asistase# se retr*sese -n odaia ei s*,'i pl+n8* d)rerea/ St/ A)<ert o )r2*: -i l)* 2+na -n t*cere# -n ti2p ce din ochii ei lacri2ile se re;*rsa)G 'i trec)r* c+te;a clipe p+n* ce el re)'i s*,'i controle5e ;ocea# ca s* poat* ;or<i/ Sp)se c) 8las tre2)rat: 6 Dra8* E2ilE# J2* d)c s* 2* ro8 -2pre)n* c) to4i ai caseiG ;ino 'i t)/ Tre<)ie s* cere2 spri3in din cer/ Unde -n alt* parte l,a2 p)tea c*)ta 6 )nde -n alt* parte l,a2 p)tea 8*siW

E2ilE -'i -n*<)'i lacri2ile 'i# -l )r2* pe tat*l ei -n salon )nde ser;itorii se 'i ad)naser*G St/ A)<ert citi# c) 8las sc*5)t 'i 8ra;# sl)3<a de sear*# ad*)8ind o r)8*ci)ne 'i pentr) s)flet)l celei ce -i p*r*sise/ An acest ti2p# ;ocea -i tre2)r* adesea# lacri2ile -i pic)rar* pe cartea de r)8*ci)ni 'i -n cele din )r2* se opri/ Dar senti2entele s)<li2e de p)r* e;la;ie -i -n*l4ar* treptat 8+nd)rile deas)pra acestei l)2i 'i# -n cele din )r2*# ad)ser* 2+n8+iere -n s)flet)l s*)/ D)p* ce sl)3<a l)* sf+r'it 'i ser;itorii se retraser*# o s*r)t* pe E2ilE c) d)io'ie 'i -i sp)se: 6 M,a2 str*d)it -nc* de c+nd erai )n copil s*,4i statornicesc -n s)flet datoria st*p+nirii de sineG 4i,a2 ar*tat c+t* -nse2n*tate are ea -n ;ia4*# n) n)2ai fiindc* ne fere'te de at+tea ispite pri2e3dioase care ne pot a<ate de la onestitate 'i ;irt)te# dar 'i fiindc* -n8r*de'te ind)l8en4a# socotit* ;irt)te# dar care# dincolo de )n an)2it p)nct# e )n c)s)r# c*ci )r2*rile ei s)nt d*)n*toare/ Orice e9ces e d*)n*torG p+n* 'i d)rerea# 3)stificat* la ori8ine# de;ine o pati2* e8oist* 'i nedreapt*# dac* te la'i -n ;oia ei -n detri2ent)l datoriei 6 prin datorie -n4ele8 at+t datoria fa4* de noi -n'ine# c+t 'i fa4* de ceilal4i/ O d)rere e9cesi;*# -n8*d)it* prea 2)lt* ;re2e# 2ole'e'te 2intea 'i aproape c* -i r*pe'te capacitatea de a l)a parte ;reodat* la diferitele <)c)rii ne;ino;ate dese2nate a fi ra5ele de soare ale ;ie4ii noastre/ Dra8a 2ea E2ilE# s*,4i a2inte'ti 'i s* p)i -n aplicare -n;*4*2intele pe care 4i le,a2 dat adesea# 'i pe care propria ta e9perien4* 4i,a do;edit c* s)nt -n4elepte/ D)rerea ta n) folose'te la ni2ic/ N) l)a sp)sele 2ele drept o o<ser;a4ie <anal*# ci re4ine,4i a'adar s)ferin4a c) a3)tor)l ra4i)nii/ N) ;rea) s*,4i distr)8 senti2entele# copila 2ea# ;rea) doar s* te -n;*4 s* 4i le st*p+ne'tiG c*ci# oricare ar fi relele care -'i a) i5;or)l -ntr,o ini2* prea si24itoare# de la )na nesi24itoare n) te po4i a'tepta la ni2icG pe de alt* parte# acesta e )n ;ici) 6 )n ;ici) a c*r)i sl)4enie n) e -nd)lcit* 'i de ale c*r)i )')r*iFi n) se poate 2+n8+ia ni2ic/ A2i c)no'ti d)rerea 'i e'ti -ncredin4at*# a'adar# c* ;or<ele,2i n) s)nt rostite c)

)')rin4*# ca cele care# -n ase2enea prile3)ri# s)nt repetate at+t de des incit ni2icesc p+n* 'i i5;oarele )nei e2o4ii sincere# sa) etalea5* doar ostenta4ia e8oist* a )nei false filosofii/ Ai ;oi ar*ta deci fiicei 2ele c* pot s*,2i p)n sfat)rile -n aplicare/ "i,a2 sp)s toate acestea pentr) c* n) ra<d s* te ;aci irosind),te printr,o s)ferin4* f*r* rost# -n lipsa re5isten4ei pe care o d* ra4i)nea'i n) 4i le,a2 sp)s p+n* ac)2 deoarece e9ist* )n r*8a5 de ti2p c+nd 8+ndirea tre<)ie s* se plece -n fa4a firii: acesta a trec)t: 'i )n alt)l# -n care o prea 2are ind)l8en4*# dac* intr* -n o<icei# cople'e'te at+t de tare 2l*dierea spirit)l)i# -nc+t de;ine aproape c) nep)tin4* s*,l 2ai st*p+ne'tiG acesta ;a )r2a/ T)# dra8* E2ilE# ;ei ar*ta c* ;rei s* e;i4i acest l)cr)/ E2ilE -i 5+2<i printre lacri2i tat*l)i ei/ 6 Dra8* tat*# sp)se ea# 'i ;ocea -i tre2)r*G ar fi ;r)t s* ada)8e: =O s* 2* do;edesc de2n* de a fi fiica d)2italeF?G dar o cople'i )n a2estec de rec)no'tin4* 'i d)rere/ St/ A)<ert o l*s* s* pl+n8*# f*r* a o -ntrer)pe# 'i apoi -ncep) s* disc)te s)<iecte 2ai o<i'n)ite/ $ri2a persoan* care ;eni s* -i e9pri2e do2n)l)i St/ A)<ert si2patia sa f) )n oarecare do2n (arrea)9# )n o2 a)ster 'i -n aparen4* n) prea sensi<il/ Anclina4ia pentr) <otanic* -i f*c)se s* se c)noasc*# -ntr)c+t se -nt+lniser* adesea -n ti2p)l pli2<*rilor -n 2)n4i/ Do2n)l (arrea)9 se retr*sese din societate 'i# intr,)n fel# aproape dintre oa2eni# pentr) a tr*i -ntr,)n castel pl*c)t de la 2ar8inea p*d)rii# -n apropiere de La allee/ %)sese 'i el de5a2*8it de oa2eniG dar n) si24ea 2il* pentr) ei 'i n) -i depl+n8ea# ca St/ A)<ertG si24ea 2ai c)r+nd indi8nare fa4* de ;iciile lor# dec+t co2pasi)ne pentr) sl*<ici)nile lor/ St/ A)<ert r*2ase -ntr)c+t;a s)rprins de ;enirea l)iG c*ci# de'i -l poftise adesea st*r)itor la castel# acesta n) pri2ise p+n* ac)2 niciodat* in;ita4iaG iar ac)2 ;enise f*r* ;reo for2alitate sa) re4inere 'i intrase -n salon ca )n ;echi prieten/ Nenorocirea l)i St/ A)<ert p*rea c* -i -n2)iase toat* aspri2ea 'i pre3)dec*4ile din s)fletG

nefericirea l)i p*rea s* fie sin8)r)l l)cr) la care se 8+ndea# -'i e9pri2* co2p*ti2irea 2ai de8ra<* prin co2portare dec+t prin c);inte: ;or<i p)4in despre pricina d)rerii lorG dar 8ri3a atent* c) care se p)rt* c) ei# c+t 'i accentele ;ocii 'i pri;irea 2+n8+ietoare c) care -nso4i ;or<ele# ;enea) din ini2* 'i le 2er8ea) la ini2*/ -n aceast* perioad* de depri2are# St/ A)<ert pri2i 'i ;i5ita doa2nei Cheron# sin8)ra l)i sor* -n ;ia4*# care r*2*sese de c+4i;a ani ;*d);*F'i loc)ia ac)2 pe do2eni)l ei de l+n8* To)lo)seG le8*t)rile dintre ei n) f)seser* prea str+nse/ Doa2na Cheron n) d)cea lips* de ;or<e pentr) a, 'i e9pri2a condolean4eleG n) c)no'tea far2ec)l pri;irii care ;or<e'te pe loc s)flet)l)i# 'i nici intona4ia care 2+n8+ie ini2a ca )n <alsa2: doar -'i -ncredin4a fratele c* -l co2p*ti2e'te sincer# l*)d* ;irt)4ile fostei l)i so4ii# 'i apoi -i oferi ceea ce socotea a fi 2+n8+iere/ E2ilE pl+nse f*r* -ncetare c+t ti2p le ;or<i doa2na CheronG St/ A)<ert r*2ase lini'tit# -i asc)lt* c);intele -n t*cere 'i apoi -ndrept* disc)4ia spre )n alt f*8a'/ La desp*r4ire# doa2na Cheron st*r)i ca at+t fratele# c+t 'i nepoata ei# s*,i fac* o ;i5it* c+t de c)r+nd/ 6 ederea altor loc)ri o s* ;* 2ai schi2<e 8-/ Nd)rile# sp)se ea# 'i n) e <ine s* dai fr+) li<er d)rerii/ Desi8)r c* St/ A)<ert rec)no'tea ade;*r)l acestor ;or<eG dar# -n acela'i ti2p# si24i o -2potri;ire# 2ai 2are/ ca oric+nd s* p*r*seasc* loc)l pe care fericirea din trec)t il f*c)se s*,i de;in* sf+nt/ $re5en4a so4iei sale p)rificase tot)l -n 3)r 'i# c)/ %iecare 5i ce trecea# pe 2*s)r* ce s)ferin4a se 2ai do2olea# ea se al*t)ra far2ec)l)i plin de 8in8*'ie ce,/ Le8a de cas*/ Mai era) -ns* 'i in;ita4ii c*rora tre<)ia s* li se s)p)n*# dintre care f*cea parte 'i ;i5ita la c)2nat)l s*)# do2n)l/ \)esnel/ Tre<)ri i2portante cerea) sa n) o 2ai a2ine 'i# din dorin4a de a risipi p)4in depri2area fiicei sale# o l)* c) sine la Epo)r;ille/ C+nd intrar* c) tr*s)ra -n p*d)rea din ;ecin*tatea

do2eni)l)i s*) p*rintesc# St/ A)<ert 5*ri iar*'i# printre castanii ce 2*r8inea) dr)2)l# t)rn)rile de pe lat)rile castel)l)i/ S)spin* la 8+nd)l a tot ceea ce se petrec)se de c+nd f)sese acolo )lti2a dat* 'i -'i sp)se c* era ac)2 proprietatea )n)i o2 care nici n) 4inea la castel# nici n) p)nea pre4 pe el/ An cele din )r2*# a3)nse pe dr)2)l ai c*r)i copaci se2e4i -l -nc+ntaser* adesea -n copil*rie 'i a c*ror )2<r* plin* dY# 2elancolie se potri;ea +c)2 at+t de <ine c) starea,i s)fleteasc*/ %iecare a2*n)nt al cl*dirii# ce se -n*l4a c) o 2*re4ie 8reoaie# -i ap*r) pe r+nd printre ra2)rile copacilor 6 t)rn)l 2are# poarta c) arcad* prin care se p*tr)ndea -n re'edin4*# pod)l <asc)lant 'i 'an4)l secat care -ncon3)ra toate acestea/ !)r)it)l ro4ilor de tr*s)r* ad)se o ceat* de sl)3itori la poarta principal*# )nde St/ A)<ert co<or- 'i apoi o cond)se pe E2ilE -n hol)l 8otic# din care lipsea) ac)2 ar2ele 'i stindardele str*;echi ale fa2iliei/ Acestea f)seser* 2)tate din loc# iar la2<ri)rile de ste3ar 'i 8rin5ile de pe ta;an# ;opsite -n al</ Chiar 'i 2asa cea/ Mare din f)nd)l hol)l)i# de )nde st*p+n)l casei -'i ar*ta ospitalitatea 'i de )nde r*s)naser* at+t de des hohote de r+s 'i c+ntece de ;eselie# f)sese 2)tat* ac)2 din locG p+n* 'i <*ncile care pe ;re2)ri se -n'ira) de 3)r -2pre3)r)l ho? )l)i lipsea)/ $e 5id)rile 8reoaie at+rna) podoa<e fri;ole# 'i fiecare o<iect do;edea lipsa de 8)st 'i senti2entele cor)pte ale act)al)l)i# proprietar/ Un ser;itor pari5ian c) o -nf*4i'are ;esel* -l cond)se pe St/ A)<ert -ntr,)n salon )nde se afla) do2n)l 'i doa2na \)esnel# care -l -nt+2pinar* c) o polite4e plin* de se2e4ie 'i care# d)p* ce rostir* c+te;a condolean4e for2ale# p*r)r* s* )ite c* a;)seser* ;reodat* o sor*/ E2ilE si24i c)2 i se )2pl) ochii de lacri2i# dar indi8narea o f*c) s* 'i le st*p+neas,c*/ St/ A)<ert# cal2 'i st*p2it# -'i p*str* de2nitatea f*r* s*,'i dea i2portan4*G iar \)esnel se si24i# oarec)2 desc)2p*nit de pre5en4a acest)ia# f*r* s* -'i poat* da sea2a din ce pricin*/ D)p* o disc)4ie 8eneral*# St/ A)<ert/ A'i e9pri2* dorin4a

de a sta de ;or<* -ntre patr) ochi c) do2n)l \)esnelG iar E2ilE# r*2+n+nd c) doa2na \)esnel# afl* c)r+nd c* 2ai 2)lte persoane era) poftite s* ia 2asa la castel 'i f) silit* s* a)d* c* ni2ic din ceea ce era ire2edia<il 'i de do2eni)l trec)t)l)i n) tre<)ie s* -2piedice o petrecere -n pre5ent/ Afl+nd c* )r2a) s* soseasc* oaspe4i# St/ A)<ert si24i )n a2estec de de58)st 'i indi8nare fa4* de lipsa de senti2ent a l)i \)esnel 'i declar* c* ;a pleca i2ediat -napoi acas*/ Dar i se ad)se la c)no'tin4* c* f)sese in;itat* 'i doa2na CheronG 'i# pri;ind,o pe E2ilE 'i 8+ndind),se c* ar p)tea ;eni ;re2ea c+nd ostilitatea )nchi)l)i ei i,ar p)tea d*)na# se hot*r- s* n) o pro;oace chiar el# printr,o co2portare ce ar p)tea fi socotit* nepotri;it* chiar de persoane ce d*dea) ac)2 do;ad* de at+t de p)4in* <)n* c);iin4*/ $rintre oaspe4ii ad)na4i -n 3)r)l 2esei se 8*sea) 'i doi italieni# dintre care )n)l se n)2ea Montoni 'i era o r)d* -ndep*rtat* a doa2nei \)esnelG era )n <*r<at ca2 de patr)5eci de ani# neo<i'n)it de chipe'# c) tr*s*t)ri <*r<*te'ti 'i e9presi;e# dar denot+nd -n pri2)l r+nd se2e4ia )n)ia o<i'n)it s*/ Ordone 'i i)4eala -n l)area hot*r+rilor/ Si8nor Ca;i8ni# prieten)l s*)# p*rea de/ reo trei5eci de ani 6 n) a;ea at+ta de2nitate# dar -l e8ala -n pri;in4a p)terii de p*tr)ndere 'i -l -ntrecea -n 2anierele insin)ante/ E2ilE se si24i i2presionat* de sal)t)l c) care -l -nt+2pin* doa2na Cheron pe tat*l ei: 6 %rate: dra8*# sp)se ea# 2* -n8ri3orea5* fapt)l c* ar*4i at+t de r*)G te ro8 s* te -n8ri3e'tiZ St/ A)<ert r*sp)nse c) )n s)r+s 2elancolic c* se si2te ca de o<iceiG dar/ $lin* de te2eri# E2ilE -'i -nchip)i ac)2 c* tat*l ei arat* 2ai r*) dec+t -n realitate/ Dac* n) ar fi a;)t o po;ar* pe s)flet# E2ilE ar fi fost distrat* de noile persona3e 'i de con;ersa4ia ;ariat* din ti2p)l 2esei# care i se p*r) de o splendoare c)2 n) prea 2ai ;*5)se/ Dintre oaspe4i# si8nor Montoni ;enisede c)r+nd din Italia 'i po;esti despre t)l<)r*rile care a;ea) loc acoloG

;or<i c) c*ld)r* despre diferen4ele dintre partide 'i depl+nse apoi )r2*rile pro<a<ile ale r*52eri4elor/ $rieten)l l)i ;or<i tot at+t de p*ti2a' despre politica 4*rii saleG l*)d* oc+r2)irea 'i prosperitatea ene4iei 'i -i prea2*ri s)perioritatea ne-ndoielnic* fa4* de toate celelalte state din Italia/ A'i -ndrept* apoi aten4ia spre doa2ne 'i ;or<i c) aceea'i eloc;en4* despre 2oda de la $aris# despre opera fran4)5easc* 'i 2anierele fran4)5e'tiG 'i -n acest )lti2 s)<iect n) )it* s* s)<linie5e 'i c+t este de a8rea<il 8)st)l fran5)4esc/ Lin8)'irea p*r) s* n) fie o<ser;at* ele c*tre cei c*rora le era adresat*# c) toate c* efect)l acesteia# o aten4ie docil*# n) sc*p* o<ser;a4iei sale/ C+nd i5<)tea s* n) fie cople'it de st*r)in4ele celorlalte doa2ne# el i se adresa din c+nd -n c+nd l)i E2ilE: dar ea n) c)no'tea 2oda de la $aris 'i n) 'tia ni2ic despre operele din $arisG iar 2odestia ei# lipsa de afectare 'i p)rtarea si2pl* for2a) )n contrast ;i5i<il c) cel al celorlalte doa2ne/ D)p* 2as*# St/ A)<ert se d)se afar* din -nc*pere# ca s* 2ai pri;easc* -nc* o dat* <*tr+n)l castan pe care \)esnel se 8+ndea s*,L do<oare/ St+nd -n )2<ra copac)l)i 'i pri;ind -n s)s printre ra2)rile -nc* st)foase# 'i 5*rind ici 'i colo c+te )n petec de cer al<astr)# preoc)p*rile 'i -nt+2pl*rile din tinere4e -i re;enir* pe dat* -n 2inte# -2pre)n* c) chip)rile 'i firile )nor prieteni 6 de 2)lt d)'i/ $e l)2ea cealalt*G 'i se si24i at)nci aproape o fiin4* Fsolitar*# nea;+nd,o dec+t pe E2ilE c*tre care s* -'i -ndrepte s)flet)l/ R*2ase pierd)t -n a2intirea )nor ;re2i pe care 8+n* d)rile i le ad)cea) -n 2inte# p+n* c+nd 'ir)l lor a3)nse la scena 2or4ii so4iei sale# 'i at)nci plec* din acel loc# pentr) a o )ita# clac* ar fi fost c) p)tin4*# -n 2i3loc)l celorlal4i/ St/ A)<ert co2and* tr*s)ra la o or* ti2p)rie 'i# pe dr)2)l spre cas*# E2ilE -'i d*d) sea2a c* tat*l ei era 2ai t*c)t 'i 2ai trist ca de o<iceiG dar socoti c* era )r2area ;i5itei -ntr,)n loc care -i e;oca prea p)ternic ti2p)ri trec)te# ne<*n)ind 2*car c* ar a;ea ;reo pricin* de

s)p*rare pe care i,o asc)ndea/ Intr+nd -n castel# ea se si24i 2ai a<*t)t* ca oric+nd# c*cit2ai 2)lt ca oric+nd -i lipsea dra8a ei 2a2*# care# la fiecare -ntoarcere aYas*# o<i'n)ia s* o -nt+2pine c) s)r+s)ri 'i c*ld)r*G ac)2# tot)l era t*c)t 'i p*r*sit/ Dar ti2p)l re)'e'te acolo )nde ra4i)nea 'i sfor4*rile par a da 8re'/ S*pt*2+nile trec)r* )na d)p* alta# 'i fiecare din ele l)* c+te p)4in din -n;er')narea nefericirii ei# p+n* c+nd d)rerea se -nd)lci 'i se pref*c) -n tandre4ea pe care ini2ile si24itoare o pre4)iesc socotind,o sf+nt*/ C+t pri;e'te -ns* s*n*tatea l)i St/ A)<ert# aceasta se -nr*)t*4i ;*5+nd c) ochiiG de'i E2ilE# care st*tea tot ti2p)l l+n8* el# f) aproape )lti2a care -'i d*d) sea2a/ %*pt)ra l)i n) -'i re;enise -nc* d)p* )lti2)l atac de fe<r*# iar lo;it)ra dat* de 2oartea doa2nei St/ A)<ert d)sese la sl*<ici)nea l)i de ac)2/ Doctor)l -i prescrise s* c*l*toreasc*G c*ci era l)cr) ;*dit c* s)p*rarea -i infl)en4ase starea ner;ilor# 'i a'a sl*<i4i de <oala de care s)feriseG 'i se p)tea ca o schi2<are dedecor# care s* -i distre5e 2intea# s* a3)te la lini'tirea lor/ re2e de c+te;a 5ile# E2ilE se -ndeletnici c) pre8*tirile necesare pentr) a,l -nso4iG iar el# c) str*daniile de a 2ic'ora chelt)ielile casei pe d)rata c*l*toriei lor 6 ceea ce -l deter2in*/ An cele din )r2*# s* ren)n4e la ser;itori/ E2ilE se op)nea doar arareori dorin4elor tat*l)i ei# prin -ntre<*ri sa) proteste# c*ci altfel l,ar fi -ntre<at ac)2 de ce n) ia c) el )n ser;itor# l*2)rind),l c* starea s*n*t*4ii l)i i,o i2p)nea neap*rat/ Dar# -n a3)n)l plec*rii# c+nd afl* c* -i concediase pe SacY)es# %rancis 'i MarE 'i c* o p*strase doar pe Theresa# <*tr+na 2ena3er*# r*2ase foarte s)rprins* 'i -ndr*5ni s*,l -ntre<e pentr) ce procedase astfel/ 6 $entr) a 2ic'ora chelt)ielile# dra8a 2ea# r*sp)nse el# c*ci plec*2 -ntr,o c*l*torie costisitoare/ Medic)l -i reco2andase aer)l din Lan8)edoc 'i $ro;enoeG a'a c* St/ A)<ert hot*r- s* c*l*toreasc* f*r* 8ra<* de,a l)n8)l 4*r2)l)i Mediteranei# c*tre $ro;enee/ An seara dinaintea plec*rii# se retraser* de;re2e -n

ca2erele lorG dar E2ilE 2ai a;ea de str+ns c+te;a c**4i 'i alte diferite l)cr)ri# a'a -nc+t n) ter2in* -nainte de 2ie5)l nop4ii# c+nd -'i a2inti c* ni'te )stensile pentr) desen# pe cart a;ea de 8+nd s* le ia c) ea# r*2*seser* -n salon)l de 3os/ D)c+nd),se d)p* ele# trec) prin fa4a ca2erei tat*l)i ei 'i# ;*5+nd )'a -ntredeschis*# -'i 5ise c* pro<a<il se afla -n <iro)/ 6 c*ci# de la 2oartea doa2nei St/ A)<ert# -'i f*c)se o<icei)l# c+nd n) p)tea ador2i# s* se d)c* acolo pentr) a se lini'ti/ C+nd a3)nse 3os# ar)nc* o pri;ire -n <iro)l l)i# dar n),l ;*5) acoloG 'i/ Nepri2ind r*sp)ns# intr* -ncet ca s* se con;in8* dac* era -n*)ntr)/ Ca2era era c)f)ndat* -n -nt)neric# dar se 5*rea p)4in* l)2in*/ $rintr,o )'* c) 8ea2 care d*dea -n ca<inet)l de toalet*/ E2ilE socoti c* era -n ca<inet)l de toalet* 'i# )i2it* c* 2ai era trea5 la o or* at+t de t+r5ie# se te2) c* n) se si2te <ine 'i era 8ata s*,l stri8eG dar# 5ic+nd),'i c* apari4ia ei nea'teptat* la aceast* or* l,ar p)tea speria# l*s* l)2inarea peJ coridor 'i se apropie tiptil de )'*/ $ri;ind prin 8ea2# -l ;*5) a'e5at la o 2*s)4*# c) ni'te hirtii -n fa4*# pe care le citea c) prof)nd* aten4ie 'i c) interes# s)spin+nd adesea 'i/ L*'+nd lacri2ile s*,i c)r8* pe o<ra3i/ E2ilE# care se apropiase de )'* -2pins* de 8ri3* 'i nelini'tit* de starea# s*n*t*4ii l)i# f) re4in)t* ac)2 de )n a2estec de c)rio5itate 'i tandre4e/ N) p)tea fi 2artor* la d)rerea l)i# f*r* a dori s*,i afle ca)5aG a'a c* r*2ase pri;ind),l -n t*cere# -ncredin4at* c* h+rtiile acelea era) scrisori de la 2a2a ei/ La sc)rt ti2p# el -n8en)nche 'i# c) o e9presie 8ra;* pe care i,o ;*5)se rar pe chip# dar a;+nd 'iF )n aer r*t*cit# care i se p*r) c* ad)cea 2ai c)r+nd a spai2* dec+t a orice altce;a# se r)8* -n t*cere 2)lt* ;re2e/ C+nd se ridic*# chip)l l)i a;ea o paloare de 2oarte/ E2ilE se 8r*<i s* se retra8*G dar ;*5+nd),l c* se apropie iar*'i de h+rtiile de pe 2*s)4*# se 8+ndi s* 2ai r*2+n*/ El l)* din 2i3loc)l lor o caset*# 'i scoase din ea )n portret -n 2iniat)r*/ L)2ina c*5) pe portret# l)2in+nd),l p)ternic# 'i E2ilE ;*5) c* -nf*4i'ea5* o fe2eie# dar care n)

era 2a2a ei/ St/ A)<ert -l pri;i -ndel)n8# c) serio5itate 'i tandre4e# -l d)se la <)5e# apoi la ini2*# 'i )n s)spit nest*p+nit -i sc*p* de pe <)5e/ E2ilE de,a<ia p)tea crede c* ceea ce ;ede e real/ N) 'ti)se ;reodat* p+n* ac)2 c* tat*l ei a;ea )n portret al ;re)nei alte fe2ei# dec+t a/? 2a2ei ei# 'i c)/ At+t 2ai p)4in c* a;ea )n)l pe care era li2pede c* p)nea at+ta pre4G dar# c) c+t -l pri;ea# -ncerc+nd s* ;ad* dac* n) -i sea2*n* doa2nei St/ A)<ert# E2ilE se con;inse pe deplin c* era al )nei alte persoane/ D)p* o ;re2e# St/ A)<ert p)se 2iniat)ra la loc -n caset*G 'i E2ilE# a2intind),'i c* se a2esteca -n d)rerile l)i personale# se retrase -nceti'or din odaie/ T CA$ITOLELE UI6 H St/ A)<ert 'i E2ilE pornesc c) tr*s)ra -ntr,o c*l*torie spre Lan8)edoc/ Spre sear*# pe c+nd se 8+ndea) -n8ri3ora4i )ncie ;or 8*si )n ad*post ca s*,'i petreac* noaptea# -nt+lnesc )n t+n*r ;+n*tor# n)2it alanco)rt# care -i c*l*)5e'te spre )n c*t)n 'i le ofer* propria sa ca<an* de ;+n*toare/ St/ A)<ert afl* c) s)rprindere c* acesta este )n t+n*r no<il 'i c)lti;at 'i -'i d* -n c)r+nd sea2a c* se )it* c) ochi de -ndr*8ostit la E2ilE/ A do)a 5i# d)p* ce se despart 'i 2er8 o <)cat* de dr)2# St/ A)<ert# cre5+nd c* tr*s)ra este )r2*rit* de <andi4i# tra8e c) ar2a 'i -l r*ne'te din 8re'eal* pe alanco)rt# care pornise -n )r2a lor -n speran4a de a o 2ai -nt+lni pe E2ilE/ D)p* ce r*2+n c+te;a 5ile -n (ea)3e)# pentr) ca t+n*r)l s*, 'i ;indece rana# pornesc c) to4ii spre pro;incia Ro)ssillon 'i a3i28 -n ora')l Arles# )nde -nnoptea5*# )r2+nd ca a do)a 5i St/ A)<ert s*,'i )r2e5e c*l*toria spre Lan8)edoc# iar alanco)rt s* se -ntoarc* acas*/ CA$ITOLUL I @u-mi pas$, Fortuna, ce-mi refu/i*
8Unele ca itole ale crii fiind re.entate de noi n re.umat, te?tele res ective au fost incluse ntre arante.e dre te (n$t$)$

@u po8i s$-mi iei tot farmecul naturii, @u po8i+ 2$-nc(i/i ferestrele spre cer, ,rin care-Aurora .!i arat$ c(ipul* @u po8i s$-mpie#ici pa!ii mei s$ umble ,rin co#ri !i c mpii, pe la i/&oare, Ca lini!tea .n suflet s$-mi coboare+ 9a8iunea, ima-ina8ia !i &irtutea, @imeni nu poate s$ mi le r$peasc$+ T!OMSON An di2inea4a )r2*toare# alanco)rt l)* 8)starea de di2inea4* -2pre)n* c) St/ A)<ert 'i E2ilE# care ar*ta) a2+ndoi ca 'i c+nd n) prea s,ar fi odihnit -n noaptea aceea/ Sl*<ici)nea l*sat* de <oal* st*r)ia -nc* la St/ A)<ert# 'i E2ilE/ $lin* de te2eri# a;ea i2presia c* <oala p)ne din ce -n ce 2ai 2)lt st*p+nire pe el/ C) o dra8oste plin* de 8ri3*# care n),i p*r*sea o clip* chip)l# ea -i cerceta tot ti2p)l -nf*4i'area/ -nc* de c+nd f*c)ser* c)no'tin4*# alanco)rt le sp)sese n)2ele s*) 'i din ce fa2ilie face parte/ L)i St/ A)<ert -i era) a2+ndo)* c)nosc)te# c*ci do2eniile fa2iliei# ce se afla) ac)2 -n posesia )n)i frate 2ai 2are al l)i alanco)rt# se -ntindea) la 2ai p)4in de do)*5eci de 2ile de La alleeG iar el -l -nt+lnise )neori pe fratele l)i 2ai 2are -n ti2p)l )nor ;i5ite -n ;ecin*tate/ Toate aceste -2pre3)r*ri -l f*c)ser* s* -l -nt+2pine c) 2)lt* <)n*;oin4* pe act)al)l l)i to;ar*' de dr)2G c*ci# de'i -nf*4i'area 'i p)rtarea l)i -i era) de a3)ns l)i St/ A)<ert ca s*,l pri2easc* -n r+nd)l c)no'tin4elor sale# el o<i'n)ind s* se -ncread* -n ceea ce ;edea c) proprii s*i ochi pe chip)rile din 3)r# n) ar fi socotit -ns* c* este s)ficient pentr) a,l pre5enta fiicei sale/ 6 G)starea aceasta de di2inea4* se desf*')r* aproape tot at+t de t*c)t* ca 'i cina din seaia trec)t*G dar 2edita4ia le f) -n cele din )r2* -ntrer)pt* de h)r)it)ltr*s)r ii c) care )r2a) s* plece St/ A)<ert 'i E2ilE/ alan, co)rt se ridic* de pe sca)n 'i se apropie de fereastr*G tr*s)ra ;enise intr,ade;*r# 'i el se -ntoarse t*c)t la loc)l i)iF/ Sosise clipa desp*r4irii/ St/ A)<ert -i declar* at)nci l)i

alanco)rt c* n*d*3d)ie'te c* n) ;a trece ;reodat* pe l+n8* La allee/ %*r* s*,i onore5e c) o ;i5it*G iar alanco)rt# 2)l4)2ind),i c) -nfl*c*rare# -l -ncredin4a c* n) ;a face niciodat* a'a ce;aG 'i# -n ti2p ce o sp)nea# pri;ea c)Fsfial* c*tre E2ilE# care -ncerc* s*,'i al)n8e c) )n s)r+s 8ra;itatea ce,o st*p+nea/ Mai schi2<ar* c+te;a fra5e# d)p* care St/ A)<ert se -ndrept* spre tr*s)r*# )r2at -n t*cere de E2ilE 'i de alanco)rt/ Acesta din )r2* 5*<o;i o ;re2e -n )'*# d)p* ce ei -'i oc)par* loc)rile# f*r* ca ;re)n)l s* ai<* ini2a s* sp)n* =la re;edere*/ An cele din )r2*# St/ A)<ert pron)n4* tristele ;or<e# E2ilE i le adres* 'i ea l)i alanco)rt# care le -ntoarse c) )n s)r+s a<*t)t# 'i tr*s)ra porni/ C*l*torii r*2aser* o ;re2e -ntr,o stare de 2edita4ie t*c)t*# deloc de5a8rea<il*# dar p+n* la )r2* St/ A)<ert o -ntrer)pse# sp)n+nd: 6 T+n*r)l acesta pro2ite 2)ltG a) trec)t 2)l4i ani de c+nd n) 2i,a 2ai pl*c)t cine;a at+t de 2)lt# d)p* trecerea )nei perioade at+t de sc)rte de la c)noa'terea m l)i/ A2i read)ce -n 2inte 5ilele tinere4ii 2e/ E# c2d tot)l era no) 'i -nc+nt*torZ St/ A)<ert oft* 'i se c)f)nd* din no) -n ;isareG 'i# c+nd E2ilE pri;i -napoi# -l ;*5) pe alanco)rt -n )'a 2ic)l)i han# )r2*rind),i c) pri;irea/ O ;*5) 'i el# 'i -i f*c) se2ne c) 2inaG 'i Ba -'i fl)t)r* <atista# p+n* c+nd disp*r) din ;edere la cotit)ra dr)2)l)i/ 6 A2i a2intesc de ;re2ea c+nd era2 ca2 de ;+rsta l)i# rel)* St# A)<ertG pe at)nci 8+ndea2 'i si24ea2 la fel ca el/ L)2ea 2i se deschidea -n fa4*# iar ac)2U se apropie de sf+r'it/ 6 Dra8* tat*# n) te l*sa -n ;oia )nor 8+nd)ri at+t de s)2<re# sp)se E2ilE c) ;oce tre2)r*toare/ N*d*3d)iesc c* 2ai ai 2)l4i# 2)l4i ani de tr*it 6 de dra8)l d)2itale 6 de dra8)l meu+ 6 Ah# E2ilEZ r*sp)nse St/ A)<ert# de dra8)l t*)Z Ei <ine 6 sper s* fie a'a c)2 sp)i/

-'i 'terse o lacri2* care i se prelin8ea pe o<ra5# se str*d)i s* 5+2<ease* 'i sp)se c) 8las ;esel 6 E9ist* ce;a -n ardoarea 'i ne;ino;*4ia tinere4ii care n) poate s* n) plac* )n)i <*tr+n# dac* si24*2intele l)i n) a) fost -n -ntre8i2e distr)se de l)2ea din 3)r/ E -2<)c)r*tor 'i -n;ior*tor# la fel/ Ca -ns*n*to'irea )n)i <olna;G 2intea l)i -2pr)2)t* ce;a din spirit)l acest)i anoti2p# iar ochii i se l)2inea5* de )n soare ;re2elnic/ alanco)rt e pentr) 2ine aceast* pri2*;ar*/ E2ilE# care str+n8ea afect)os 2+na tat*l)i ei# n)/ asc)ltase niciodat* c) at+ta pl*cere ni'te la)deFad)se de elG n)# nici chiar at)nci c+nd i le ad)cea ei/ C*l*torir* 2ai departe# printre ;ii# p*d)ri 'i p*')ni# -ne+nta4i de fr)2)se4ea ro2antic* a pri;eli'tii# 2*r8init* -ntr,o parte de 2*re4ia $irine+lor 'i# -n cealalt*# de 2areG 'i# la -ncep)t)l d)p*,a2ie5ii# a3)nser* -n ora')l Collio)re# sit)at pe 2al)l Mediteranei/ $r+n5+r* aici 'i se odihnir* p+n* c+nd ;re2ea se 2ai r*cori p)4in# apoi )r2ar* dr)2)l de,a l)n8)l 4*r2)l)i 6 4*r2)l acela -nc+nt*tor care se -ntinde p+n* -n Lan8)edoc/ E2ilE pri;,ea c) -nfl*c*rare la -ntinderea 2*rii# care -'i schi2<a -nf*4i'area d)p* c)2 c*dea l)2ina sa) )2<ra# 'i la 4*r2)rile ei -2p*d)rite# -2<lin5ite de c)lorile toa2nei/ St# A)<ert era ner*<d*tor s* a3)n8* la $erpi8nan# )nde a'tepta ni'te scrisori de la do2n)l \)esnelG 'i doar 8ra<a de a pri2i aceste scrisori -i hot*r+se s* plece din Collio)re# c*ci s*n*tatea l)i sl*<it* cerea odihn* i2ediat*/ D)p* ce c*l*torir* c+te;a 2ile# ador2iG iar E2ilE# care l)ase -n tr*s)r* do)*# trei c*r4i c+nd plecaser* din La allee/ A;) ac)2 r*8a5)l s* le r*sfoiasc*/ C*)t* )na din care citise alanco)rt -n 5i)a precedent*G n*d*3d)ia s* ai<* pl*cerea de a re8*si o pa8in* pe care se opriser* de c)r+nd ochii )n)i prieten dra8# de a st*r)i as)pra pasa3elor pe care acesta le ad2irase 'i de a le l*sa s* -i ;or<easc* pe li2<a 2in4ii l)i# read)c+nd),i,l aproape/ C*)t* cartea# dar n) i5<)ti s* o 8*seasc*G -n loc)l ei# d*d) peste )n ;ol)2 c)

poe5iile l)i $etrarcaG ;ol)2)l -i apar4inea l)i alanco)rt# d)p* c)2 ar*ta 'i n)2ele scris pe el# 'i -i citise adesea c+te )n pasa3# c) patetis2)l ce caracteri5a senti2entele a)tor)l)i/ E2ilE 'o;*ia s* cread* ceea ce ar fi s*rit -n ochi aproape oric)i altc)i;a# 'i an)2e c* -i l*sase inten4ionat aceast* carte -n loc)l celei pe care o pierd)se# 'i c* dra8ostea f)sese aceea care -l -nde2nase s* fac* schi2<)lG dar# deschi5+nd,o c) o pl*cere plin* de ner*<dare 'i o<ser;+nd -nse2n*rile c) creion)l f*c)te de el la an)2ite pasa3eFpe care i le citise c) ;oce tare# 'i la altele care descria) senti2ente at+t de 8in8a'e# -nc+t n) -ndr*5nise s* le -ncredin4e5e 8las)l)i s*)# -n cele din )r2* a3)nse s* se con;in8*/ Ti2p de c+te;a clipe# f) con'tient* doar de fapt)l c* e i)<it*G apoi a2intirea ton)l)i sa) e9presiei c) care recitise el acele sonete# 'i a s)flet)l)i care ;or<ea prin 2i3locirea lor# -i re;eni -n 2e2orie 'i ea s)spin* 8+ndind), se ia afec4i)nea l)i/ A3)nser* la $erpi8nan c)r+nd d)p* ap)s)l soarel)i# iar St/ A)<ert# a'a c)2 se a'teptase# 8*si ni'te scrisori de 9a do2n)l \)esnelG dar con4in)t)l lor -l atect* at+t de ;i5i<il 'i de d)reros# -nc+t E2ilE se sperie 'i -l r)8* st*r)itor# pe c+t -i -n8*d)ia delicate4ea# s*,i -2p*rt*'easc* 2oti;)l -n8ri3or*riiG dar el -i r*sp)nse doar prin lacri2ile ce,i )2plea) ochii 'i -ncep) i2ediat s* disc)te despre alte s)<iecte/ E2ilE se ;*5) ne;oit* s* ren)n4e la s)<iect)l care o preoc)pase cel 2ai 2)lt 'i# foarte -n8ri3orat* de co2portarea tat*l)i ei# petrec) o noapte de neso2n# cople'it* de nelini'te/ Di2inea4a# -'i contin)ar* c*l*toria de,a l)n8)l coastei# spre Le)eate# )n alt ora' pe 4*r2)l Mediteranei# sit)at la 8rani4a dintre Lan8)edoc 'i Ro)ssillon/ $e dr)2# E2il; re;eni la s)<iect)l din seara trec)t* 'i p*r) at+t de prof)nd 2+hnit* de t*cerea 'i depri2area l)i St/ A)<ert# -nc+t el ren)n4* la re5er;a l)i/ 6 6 N) dorea2# dra8a 2ea E2ilE# sp)se el# s*,4i -nt)nec pl*cerea acestor pri;eli'ti 'i# de aceea# a;ea2 de 8+nd s*,4i asc)nd# pentr) 2o2ent# an)2ite -2pre3)r*ri pe care tot ;a

tre<)i s* le afli p+n* la )r2*/ Dar nelini'tea ta a <ir)it as)pra plan)rilor 2ele# 'i cred c* aceast* nelini'te te chin)ie cel p)4in tot at+t pe c+t te ;or chin)i faptele pe care tre<)ie s* 4i le sp)n/ i5ita do2n)l)i \)esnel s,a do;edit a, 2i ad)ce 2are n*past*G 2i,a dat o ;este# pe care ac)2 2i, a confir2at,o/ $oate c* ai a)5it ;or<ind),se de )n oarecare do2n Motte;ille din $aris# dar n,ai 'ti)t c* cea 2ai 2are parte# a a;erii 2ele era in;estit* -n 2+inile l)i/ A;ea2 2)lt* -ncredere -n el# 'i 2ai ;rea) -nc* s* cred c* n) e c) tot)l nede2n de sti2a 2ea/ Mai 2)lte -2pre3)r*ri a) d)s la r)ina l)i# 'i 6 a 2ea -2pre)n* c) a l)i/ St/ A)<ert t*c)# pentr) *,'i asc)nde e2o4ia/ 6 Scrisorile pe care toc2ai le,a2 pri2it de la do2n)l \)esnel# rel)* el str*d)ind),se s* ;or<easc* c) 8las fer2# 2i,a) ad)s altele# de la Motte;ille# care/ Ade;eresc toate te2erile 2ele/ 6 a tre<)i# a'adar# s* p*r*si2 La alleeW -ntre<* E2ilE# d)p* o l)n8* pa)5*/ 6 N) e -nc* si8)r# r*sp)nse St/ A)<ertG depinde de -n4ele8erea pe care o ;a p)tea face Motte;ille c) creditorii s*i/ Vtii c* ;enit)l 2e) n) a fost niciodat* prea 2are# iar ac)2 se ;a 2ic'ora 'i 2ai tareZ Cel 2ai 2)lt s)f*r din pricina ta# E2ilEU pentr) tine# copila 2ea/ ocea -i tre2)r* Ia )lti2ele ;or<eG E2ilE -i s)rise printre lacri2i c) d)io'ie# apoi# sfor4+nd),se s*,'i <ir)ie e2o4ia# sp)se: 6 Dra8* tat*# te ro8 s* n) s)feri din pricina 2ea# sa) a d)2italeG 2ai p)te2 fi ferici4i 6 dac* ne r*2+ne La allee# n) se poate s* n) fi2 ferici4i/ o2 p*stra doar )n sl)3itor# 'i/ Nici n,o s*,4i dai sea2a c* ni s,a red)s ;enit)l/ Lini'te'te,te# dra8* tat*G n) ;o2 si24i lipsa <o8*4iei pe care al4ii p)n at+ta pre4# pentr) c* n,a2 a;)t niciodat* -nclina4ie spre a'a ce;aG iar str+2torarea n) ne ;a lipsi de )nele# pl*ceri/ N) ne poate r*pi afec4i)nea pe care o a;e2 )n)l pentr) cel*lalt# nici n) ne poate face s* ne schi2<*2 p*rerea pe care o a;e2 despre noi -n'ine# sa) pe care o a) cei: a c*ror p*rere ar tre<)i s* p)ne2 pre4/

St/ A)<ert -'i asc)nse fa4a -n <atist*# nefiind -n stare s* ;or<easc*G dar E2ilE contin)* s* plede5e# s)<liniind ade;*r)rile pe care chiar tat*l ei i le -ntip*rise -n 2inte/ 6 Mai 2)lt dec+t at+t# dra8* tat*/ S*r*cia n) ne poate lipsi de pl*cerile spirit)l)i/ N) te poate lipsi pe d)2neata de 2+n8+ierea de a,2i da pild* de t*rie de caracter 'i 2*rini2ieG nici pe 2ine de <)c)ria de a,2i 2+n8+ia p*rintele i)<itor/ N) ne poate )2<ri 8)st)l pentr) tot ce e 2*re4 'i fr)2os# nici/ N) ne poate lipsi de 2i3loacele de a,l ad2iraG c*ci tot ce ;ede2 -n nat)r* 6 acel spectacol s)<li2# infinit s)perior t)t)ror <o8*4iilor artificialeZ este -ndrit)it s*,i desfete at+t pe s*raci# c+t 'i pe <o8a4i/ A'a c*# de ce oare ne p)te2 pl+n8e# at+ta ;re2e c+t n) ne lipsesc cele tre<)incioaseW $l*cerile pe care n) le p)te2 c)2p*ra c) <ani ne ;or fi tot)'i d*r)ite/ Ne r*2+n deci <o8*4iile s)<li2e ale nat)rii# 'i le pierde2 doar pe cele trec*toare ale artei/ St/ A)<ert n) era -n stare s*,i r*sp)nd* o str+nse pe %2ilE la piept)l s*)# 'i -'i )nir* lacri2ile# dar 6 n) era) lacri2i de triste4eZ An fa4a acest)i 8rai al ini2ii# oricare alt)l ar fi fost ne-nse2nat# astfel -nc+t r*2aser* e+t+;a ;re2e t*c)4i/ Apoi/ St/ A)<ert -'i rec*p*t* -ns)'irea de a sta de ;or<* ca 2ai -nainte: c*ci/ Clac* 2intea l)i n) -'i re8*sise lini'tea fireasc*# cel p)4in a;ea aceast* aparen4*/ A3)nser* de;re2e -n ro2antic)l ora' Le)cate# dar St/ A)<ert se si24ea sl*<it# astfel -nc+t hot*r+r* s* r*2+n* peste noapte acolo/ Seara# el -'i d*d) silin4a s* se pli2<e -2pre)n* c) fiica sa# pentr) a pri;i -2pre3)ri2ile: lac)l Le)cate/ Mediterana# o parte din Ro)ssillon/ C) 2)n4ii $irinei/ Vi/ O 2are -ntindere din l)9)rianta pro;incie Lan8)edoc# c) ;iile,i r)8inii# )nde str)8)rii cop4i era) ac)2 c)le'i de 4*rani/ St# A)<ert/ Vi E2ilE ;*5)r* cetele harnice ale c)le8*torilor# le a)5ir* c+ntec)l ;ioi/ $)rtat de ;+nt# 'i se 8+nclir* e) o pl*cere e;ident* la c*l*toria din 5i)a )r2*toare prin aceast* re8i)ne plin* de ;oio'ie/ Tat*l se 8+ndea s* 2ai colinde o ;re2e de,a l)n8)l 4*r2)l)i 2*rii: ar fi ;r)t -ntr)c+t;a# s* se -nto+rc* i2ediat acas*# dar -l

re4inea dorin4a de a n),i c)r2a fiicei sale pl*cerea pe care i,o f*cea c*l*toria 'i de a -ncerca )r2*rile <inef*c*toare ale aer)l)i de/ Mare as)pra propriei sale sl*<ici)ni/ A de/)a 5i -'i re-ncep)r* deci c*l*toria prin Lan8)edoc# de,a l)n8)l 4*r2)l)i MediteraneiG c) $irineii drept 2a8nific f)ndal al pri;eli'tilor# c) 2area -n dreapta# iar -n stin8* c) c+2pii -ntinse# contopind),se c) 5area al<astr*/ St/ A)<ert era fer2ecat# 'i/ St*t) 2)lt de ;or<* c) E2ilE# de'i ;eselia l)i era )neori artificial*# iar alteori i se a'ternea pe chip o )2<r* de 2elancolie# tr*d+nd),i starea de spirit/ Dar triste4ea era i)te 8onit* de/ S)r+s)l l)i E2ilEG / Car*F BFnJ[ a de'i a;ea ini2a strins*# c*ci ;edea c* neca5)rile chin)ia) 2intea 'i tr)p)l sl*<it al tat*l)i ei/ Se -nsera c+nd a3)nser* -ntr,)n s*t)c din re8i)nea 2)ntoas* a Lan8)edoc)l)i# )ncie pl*n)iser* s*,'i petreac* noaptea# dar n) 8*sir* )nde s* poposeasc*# deoarece 'i aici se c)le8ea) ;iile# astfel -nc+t se ;*5)r* sili4i s* plece spre popas)l )r2*tor/ Sl*<ici)nea pricin)it* de <oal* ca 'i o<oseala dr)2)l)i l*saser* )r2e -n -nf*4i'area l)i St/ A)<ert# ar*t+nd c* are ne;oie de odihn* i2ediat*# iar -nserarea se l*sa tot 2ai 2)ltG dar nep)t+nd),se face ni2ic# el -i por)nci l)i Michael s* 2ear8* 2ai departe/ 6 C+2piile <o8ate ale Lan8)edoc)l)i# c) -ntrea8a splendoare a ;iilor# c) ;eselia s*r<*torii c)les)l)i# at+t de caracteristic fran4)5easc* n) -i 2ai tre5ea) nicio pl*cere l)i St/ A)<ert# a c*r)i stare era -ntr,)n 3alnic contrast c) ;eselia 'i fr)2)se4ea plin* de prospe4i2e din 3)r/ An ti2p ce -'i pli2<a pri;irea apatic* pe deas)pra acestor scene# se 8+ndea c*# pro<a<il# ochii i se ;or -nchide c)r+nd pentr) totdea)na -n fa4a acestei l);ni/ =M)n4ii ace'tia s)<li2i din dep*rtare# -'i sp)se el -n sinea l)i pri;ind lan4)l $irineilor ce se -ntindea spre ap)s# c+2piile l)9)riante# <olta al<astr*# l)2ina ;esel* a 5ilei 6 toate acestea ochii 2ei n) le ;or 2ai ;edeaZ C+ntec)l 4*ranilor# <)c)ria 8las)l)i o2enesc 6 n) ;or 2ai s)na pentr) 2ineZ@

$ri;irea p*tr)n5*toare a l)i E2ilE p*rea s* descifre5e ce se petrecea -n 2intea tat*l)i ei# 'i 'i,o a4inti pe chip)l l)i c) o e9presie at+t de plin* de d)ioas* co2pasi)ne# -nc+t el )it* de toate re8retele de 2o2ent# p*str+nd doar 8+nd)c* ;a tre<)i s* -'i lase fiica f*r* nicio ocrotire/ G+nd)l -i transfor2* re8ret)l -n s)ferin4*G s)spin* ad+nc 'i r*2ase t*c)t# -n ti2p ce ea# p*r+nd s*,i -n4elea8* s)spin)l# -i str+nse 2+na c) afec4i)ne# 'i apoi pri;i pe fereastr*# spre a,'i asc)nde lacri2ile/ Soarele -'i ar)nca )lti2ele ra5e a)rii deas)pra )ndelor Mediteranei# iar )2<ra a2)r8)l)i -ncep) s* se a'tearn* repede as)pra pri;eli'tii# p+n* c+nd 'i )lti2a ra5* 2elancolic* se stinse la ori5ont# 2arc+nd p)nct)l -n care soarele ap)sese -n -nce4o'area serii de toa2n*/ O <ri5* r*coroas* -ncep) at)nci s* <at* dinspre 4*r2# 'i E2ilE deschise ferestr)icaG dar aer)l# -n;ior*tor pentr) oa2enii s*n*to'i# era prea rece pentr) cine;a <olna;# 'i St/ A)<ert -'i e9pri2* dorin4a ca fereastra s* fie -nchis*/ Era li2pede c* starea i se a8ra;ase 'i el era 2ai ner*<d*tor ca oric+nd s* -ncheie c*l*toria din acea 5i# 'i -l opri pe cat+r8i)# -ntre<+nd),l c+t 2ai a;ea) p+n* la popas)l )r2*tor/ Acesta r*sp)nse: 6 No)* 2ile/ 6 N) 2* si2t -n stare s* ra<d at+t de 2)lt# sp)se St/ A)<ertG -ntrea<* pe dr)2 dac* e9ist* pe aici ;reo cas* -n care ne,a2 p)tea petrece noaptea/ Se l*s* pe spate -n tr*s)r*# 'i Michael# -n;+rtind din <ici# porni iar -n 8alop# p+n* c+nd St/ A)<ert# care aproape -'i pierd)se c)no'tin4a# -i stri8* s* opreasc*/ E2ilE pri;i nelini'tit* pe fereastr* 'i# 5*rind p)4in 2ai departe )n 4*ran care ;enea pe dr)2# -l a'teptar* p+n* se apropie 'i -l -ntre<ar* dac* n) se afl* prin -2pre3)ri2i ;reo cas* )nde s* poat* r*2+ne peste noapte ni'te c*l*tori/ Acesta r*sp)nse c* n) 'tie s* fie ;re)na/ 6 E )n castel -n 2i3loc)l p*d)rii# -n dreapta# ad*)8* el# dar cred c* n) pri2esc pe ni2eni# 'i n,a' 'ti s* ;* ar*t dr)2)l# -ntr)c+t s)nt aproape str*in de aceste loc)ri/ St/ A)<ert ;oia s*,i 2ai p)n* c+te;a -ntre<*ri despre acel

castel# dar pe nea'teptate o2)l plec* 2ai departe/ D)p* ce chi<5)i p)4in# -i cer) l)i Michael s* intre -ncet -n p*d)re/ Ant)neric)l cre'tea ac)2 c) fiecare clip*# 'i era tot 2ai 8re) s* se distin8* dr)2)l/ C)r+nd d)p* aceea# 2ai -nt+lnir* )n 4*ran/ 6 Care e dr)2)l spre castel)l din p*d)reW stri8* Michael c*tre el/ 6 Castel)l din p*d)reZ e9cla2* 4*ran)l/ rei s* sp)i castel)l c) t)rn# de acoloW 6 N) 'ti) de care t)rn ;or<e'ti# sp)se Michael/ Te -ntre< de cl*direa aceea al<*# care se 5*re'te -n dep*rtare# printre copaci/ 6 Da# acela e t)rn)lG dar cine s)nte4i# de ;* d)ce4i -ntr, acoloW se 2in)n* o2)l/ St/ A)<ert# a)5ind ci)data -ntre<are'i d+nd),'i sea2a c* f)sese p)s* pe )n ton neo<i'n)it# pri;i afar* din tr*s)r*/ 6 S)nte2 ni'te c*l*tori# sp)se el# -n c*)tarea )nei case )nde s* ne petrece2 noapteaG se afla ;re)na pe aiciW 6 N)# do2n)le# doar dac* a;e4i c)2;a de 8+nd s* ;* -ncerca4i noroc)l la castel# r*sp)nse 4*ran)lF# ar*t2d -nspre p*d)re/ Dar n) ;,a' sf*t)i s* ;* d)ce4i intr,acolo# 6 Al c)i este castel)lW 6 N) prea 'ti) nici e)G do2n)le/ 6 Ansea2n* c* n) e loc)itW 6 (a da# eloc)itG cred c* de intendent 'i de 2ena3er*/ A)5ind acestea# St/ A)<ert hot*r- s* se -ndrepte spre castel# risc+nd s* n) fie pri2it s* r*2in* peste noapteG -l r)8* deci pe 4*ran s*,i arate dr)2)l l)i Michael# f*8*d)ind),i s*,l r*spl*teasc* pentr) osteneal*/ O2)l r*2ase o clip* t*c)t# dar apoi 2*rt)risi c* are alte tre<)riG le sp)se -ns* c* n) se p)tea) r*t*ci# dac* o l)a) pe dr)2)l din dreapta# 'i le ar*t* direc4ia/ St/ A)<ert -ncep) s* sp)n* ce;a# dar 4*ran)l -i )r* noapte <)n* 'i plec* 2ai departe/ Tr*s)ra se -ndrept* deci pe acel dr)2G d*d)r* de o poart* 'i# d)p* ce Michael co<or- 'i o deschise# pornir* printre do)* r+nd)ri de ste3ari 'i castani <*trini# ale c*ror ra2)ri se )nea) deas)pra lor# for2indo <olt* 2*rea4*/

Dr)2)l p*rea at+t de 2ohor+t 'i de p)sti)# -n t*cerea l)i -nsin8)rat*# -nc+t E2ilE aproape c* se c)tre2)r* -n ti2p ce trecea)'i# a2inti nd),'i de fel)l c)2 po2enise 4*ran)l despre castel# d*d) )n -n4eles plin de tain* ;or<elor sale# a'a c)2 n ) se 8+ndise c+nd le a)5ise/: -ncerc* tot)'i s* -'i -nfr+n8* te2erile# 5ic+nd),'i c* p)tea) s* fie )r2area )nei i2a8ina4ii 2elancolice# -ntr)c+t starea tat*l)i ei# -2pre)n* c) propria ei sit)a4ie# o f*c)ser* deose<it de i2presiona<il*/ -'i contin)ar* -ncet dr)2)l# c*ci -nt)neric)l era ac)2 aproape co2plet# ceea ce# -2pre)n* c) dr)2)l po;+rnit 'i r*d*cinile copacilor <*tr+ni r*s)cind),se pe aloc)ri pe c*rare# -i silea s* -nainte5e c) 8ri3*/ Deodat*/ Michael opri tr*s)raG 'i# ci )d St/ A)<ert pri;i pe fereastr*# ca s* afle ce se -nt+2plase# 5*ri o sil)et* -ndep*rtat* care -nainta pe dr)2 spre ei/ Ant)neric)l n) -i -n8*d)ia s* distin8* cine era# dar -l r)8* pe Michael s* 2ear8* 2ai departe/ 6 $are )n loc ci)dat 'i s*l<atic# sp)se MichaelG n) e nicio cas* pe aici/ N) crede -n*l4i2ea ;oastr* c* 2ai <ine ne,a2 -ntoarce -napoiW 6 Mai 2er8i p)4in 'i/ Dac* tot n) ;ede2 nicio cas*# ne/ Antoarce2 pe )nde a2 ;enit# r*sp)nse St/ A)<ert/ Michael porni iar/ %*r* prea 2)lt* tra8ere de ini2*G 2er8ea at+t de -ncet# -nc+t St/ A)<ert pri;i din no) pe fereastr*# pentr) a,l 8r*<i# c+nd 5*ri iar*'i# aceea'i sil)et*/ Aceasta -l f*c) s* se -nfioare -ntr)c+t;a: pro<a<il c* -nt)neci2ea loc)l)i -l f*cea 2ai te2*tor dec+t de o<iceiG oric)2# -l opri pe Michael 'i -l r)8* s* ;or<easc* e/ U o2)l de pe dr)2/ 6 * ro8/ An*l4i2ea ;oastr*# s,ar p)tea s* fie ;re)n t+lhar# sp)se Michael/ 6 N) 2i,ar pl*cea s* fie astfel# r*sp)nse St/ A)<ert# nep)tind),'i re4ine )n 5+2<et -n fa4a nai;it*4ii l)i/ A'a c* no ;o2 -ntoarce la dr)2)l 2are# c*ci n) prea ;*d c)2 a2 p)tea 8*si pe aici ceea ce c*)t*2/ Michael -ntoarse -ntr,o clip* 'i o 'i l)ase plin de r+;n* -napoi# c+nd a)5ir* r*s)n+nd )n 8las printre copacii din

st+n8a/ N) a;ea )n ton de co2and* sa) de s)ferin4*# ci s)na prof)nd 'i do8ii# aproape neo2enesc/ O2)l d*d) <ici cat+rilor# 'i ace'tia prinser* s* aler8e c+t p)tea) de repede# ne4in+nd sea2* de -nt)neric# de dr)2)l po;+rnit sa) de ;ie4ile lor# 'i n) se oprir* dec+t ia poarta care d*dea -n dr)2)l 2are/ 6 M* si2t foarte r*)# sp)se St/ A)<ert/ L)+nd 2+na fiicei sale/ 6 Ansea2n* c* starea d)2itale s,a -nr*)t*4it# sp)se E2ilE# foarte speriat* de -nf*4i'area l)iG s,a -nr*)t*4it# 'i pe aici n) e ni2eni care s*,4i poat* fi de ;re)n a3)tor/ Doa2ne# D)2ne5e)leZ ce,i de f*c)tW El -'i spri3ini cap)l pe )2*r)l ei# -n ti2p ce ea se str*d)ia s* -l s)s4in* c) <ra4)l# iar Michael pri2i din no) por)nc* s* opreasc*/ C+nd h)r)it)l ro4ilor -ncet*# a)5ir* o 2elodieG pentr) E2ilE# aceasta r*s)n* ca 8las)l Speran4ei/ 6 OhZ e o cas* prin apropiereZ sp)se eaG s,ar p)tea s* pri2i2 c)r+nd )n a3)tor/ Asc)lt* c) aten4ieG s)netele ;enea) de departe 'i p*rea) s* i5;oreasc* dintr,o parte 2ai i5olat* a p*d)rii ce 2*r8inea dr)2)lG pri;ind c*tre loc)l de )nde se a)5ea)# 5*ri# -n l)2ina sla<* a l)nii# ce;a care ad)cea c) )n castel/ Dar era 8re) de a3)ns p+n* acoloG St/ A)<ert se si24ea prea r*) pentr) a p)tea -nd)ra 5dr)ncin*t)rile tr*s)riiG Michael n) -'i p)tea l*sa cat+rii sin8)riG iar E2ilE# care -nc* -'i 2ai spri3inea tat*l# se te2ea s* -l lase sin8)r# 'i se te2ea 'i s* se a;ent)re5e doar ea at+t de departe# ne'tiind c*tre ce sa) c*tre cine/ C) toate acestea# tre<)ia l)at* i2ediat o hot*r+reG drept care# St/ A)<ert -i sp)se l)i Michael s* contin)e -ncet dr)2)lG dar n) 2erser* prea 2)lt 'i el -'i pierd) c)no'tin4aG tr*s)ra f) din no) Oprit*/ St/ A)<ert 5*cea f*r* s)flare/ 6 Dra8*# dra8* tat*# stri8* E2ilE# -nne<)nit* de d)rere# speriat* c* tat*l ei era pe 2oarte# sp)ne ce;a# 2*car o ;or<*# ca s*,4i a)d 8las)lZ

Dar n) pri2i nici)n r*sp)ns/ An8ro5it* peste 2*s)r*# -l r)8* pe Michael s* ad)c* p)4in* ap* din r+)le4)l care c)r8ea de,a l)n8)l dr)2)l)iG 'i# d)p* ce o2)l -i ad)se -n p*l*rie ni'te ap*# stropi c) 2+ini tre2)r+nde chip)l tat*l)i ei/ Care/ L)2inat ac)2 de ra5ele l)nii# p*rea s* poarte pecetea 2or4ii/ Toate spai2ele pri;ind persoana ei se risipir* ac)2 -n fa4a )nei te2eri 2ai p)ternice 'i# l*s+nd),l pe St/ A)<ert -n 8ri3a l)i Michael care n) ;oia s* se -ndep*rte5e de cat+ri# ea co<or- din tr*s)r* 'i plec* -n c*)tarea castel)l)i pe care -l 5*rea -n dep*rtare/ Era o noapte lini'tit* c) l)n*# 'i 2elodia# care 2ai r*s)na -nc* -n aer# -i cond)cea pa'iiG a'a c* p*r*si dr)2)l# 'i o ap)c* pe o c*rare -nt)necoas*# care intra -n p*d)re/ O ;re2e# 2intea -i f) prea plin* de nelini'tea 'i tea2a pentr) tat*l ei# pentr) a se 8+ndi la ea -ns*'i# p+n* c+nd <e5na din ce -n ce 2ai ad+nc*# -ntr)c+t fr)n5i')l de deas)pra oprea c) tot)l l)2ina l)nii# 'i s*l<*ticia loc)l)i ii rea2inti -n ce sit)a4ie pri2e3dioas* se afla/ Melodia n) se 2ai a)5ea# astfel -nc+t n) se p)tea c*l*)5i dec+t d)p* noroc/ Se opri o clip*# -n8ro5it* 'i de5orientat*# dar 8ri3a pentr) starea tat*l)i ei -n*<)'i orice 8+nd -n ceea ce o pri;ea# 'i porni din no)/ C*rarea disp*rea -n p*d)re# dar -n 5adar pri;i -n 3)r s* 5*reasc* ;reo cas* sa) ;reo fiin4* o2eneasc*# 'i tot -n 5adar -ncerc* s* a)d* ;re)n s)net d)p* care s* se c*l*)5easc*/ A'i contin)* tot)'i 8r*<it* dr)2)l# f*r* s* 'tie -ncotro 2er8e# ocolind asc)n5i')rile p*d)rii 'i -ncerc+nd s* r*2+n* la 2ar8inea lor# p+n* c+nd 5*ri deodat* )n soi de dr)2 r)di2entar# pornind dintr,)n loc l)2inat de l)n*/ S*l<*ticia acest)i dr)2 -i a2inti de cel care d)cea la castel)l c) t)rn# 'i -nclin*# s* cread* c* loc)l apar4inea acel)ia'i do2eni) i c* d)cea pro<a<il -n acela'i loc/ An ti2p ce 'o;*ia dac* s*, l )r2e5e sa) n)# -i a3)nser* la )reche 2ai 2)lte 8las)ri -ntr,o i5<)cnire de ;eselie/ N) p*rea )n r+s plin de <)c)rie# ci )n hohot de5l*n4)itG -nle2ni# -nfrico'at*/ An ti2p ce st*tea pe loc# a)5i o ;oce -ndep*rtat* che2+nd din direc4ia

de )nde ;enise 'i# -ncredin4at* c* era ;ocea l)i Michael/ $ri2)l ei 8+nd f) s,o porneasc* -napoiG dar# chi<5)ind p)4in# -'i schi2<* inten4iaG -ncredin4at* c* n)2ai o sit)a4ie disperat* l,ar p)tea face pe Michael s* -'i lase cat+rii# 'i te2+nd),se c* tat*l ei e ac)2 pe 2oarte# porni -n 8oan* -nainte# c) sla<a speran4* de a 8*si )n a3)tor la oa2enii din p*d)re/ Ini2a -i <*tea c) tea2* dar 'i -ncre5*toare -n ti2p ce se apropia de loc)l de )nde se a)5iser* ;ocile# 'i tres*rea -ntr)na# c+nd pa'ii -i clintea) fr)n5ele 2oarte/ S)netele o c*l*)5ir* spre poieni4a l)2inat* de l)n*# pe care o 5*rise 2ai de;re2eG ss opri la o 2ic* dep*rtare 'i ;*5)# printre tr)nchi)rile Bopacilor# o pa3i'te neted* acoperit* c) iar<* ;erde# -ncon3)rat* de p*d)re# iar -n 2i3loc)l ei# o ceat* de oa2eni/ C+nd se apropie# -'i d*d) sea2a# d)p* -2<r*c*2intea lor# c* era) 4*raniG 'i 5*ri 'i c+te;a case# risipite la 2ar8inea p*d)rii care se -ntindea 2*rea4* p+n* -n acel loc/ An ti2p ce pri;ea 'i se str*d)ia s* -'i -n*<)'e te2erile care o 4inea) -n loc# dintr,o c*s)4* ie'ir* 2ai 2)lte tinere feteG 2)5ica se porni <r)sc# 'i -ncep) dans)l/ Era 2)5ica ;esel* ce -nso4ea c)les)l ;iilor 3 Aceea'i pe care o a)5ise 2ai de;re2e pl)tind -n ;*5d)h/ Ini2a ei# -nsp*i2+ntat* 'i -n8ri3orat* pentr) tat*l ei# n) si24i contrast)l dintre aceast* scen* plin* de ;eselie 'i propria ei nefericireG porni repede -nainte 'i se -ndrept* c*tre )n 8r)p de 4*rani 2ai -n ;+rst*# a'e5a4i -n )'a )n 'i caseG 'i# d)p* ce le e9plic* sit)a4ia -n care se afla# le cer) a3)tor)l/ C+4i;a dintre ei se ridicar* -n 8ra<* 'i# oferind),se s* fac* tot ce le st* -n p)tin4*# o )r2ar* c+t p)t)r* de repedeG 'i E2ilE parc* -'i l)* 5<or)l spre dr)2/ C+nd a3)nse l+n8* tr*s)r*# -l 8*si pe St/ A)<ert care -'i rec*p*tase c)no'tin4a/ C+nd/ A'i re;enise# a)5ind de la Michael c* fiica# l)i plecase# nelini'tea pentr) ea -l f*c)se s* )ite de propria l)i persoan*# 'i -l tri2isese pe acesta -n c*)tarea ei/ Z*cea ac)2 lipsit de ;la8* 'i 'tiind c* n) era -n stare s* c*l*toreasc* 2ai departe# -ncep) iar*'i s* se/ Interese5e de ;re)n han sa) de castel)l din p*d)re/

6 N) p)te4i fi 8*5d)it la castel# do2n)le# sp)se )n 4*ran ;enera<il care o )r2ase pe E2ilE prin p*d)re# de a<ia dac* se poate sp)ne c* e loc)itG dar# dac* -2i ;e4i cinsti casa c) pre5en4a d)2nea;oastr*# ;e4i fi <ine;enit -n cel 2ai <)n pat pe care il a;e2/ St/ A)<ert era 'i el france5G drept care n) r*2ase s)rprins de aceast* polite4e a 4*ran)l)i france5G dar# <olna; c)2 era# si24i ;aloarea in;ita4iei sporit* de -2pre3)r*rile -n care f)sese f*c)t*/ Era )n o2/ C) 2aniere prea delicate pentr) a se sc)5a# sa) pentr) a se preface c* 'o;*ie s*,i pri2easc* ospitalitatea# astfel -nc+t o accept* pe loc# c) aceea'i sinceritate c) care -i f)sese oferit*/ Tr*s)ra o porni din no)# -ncetG Michael -i )r2a pe 4*rani# pe c*rarea pe care toc2ai o p*r*sise E2ilE# p+n* la poiana l)2inat* de l)n*/ Starea l)i St/ A)<ert se -2<)n*t*4ise 2)lt ca )r2are a polite4ii <*tr+n)l)i 4*ran 'i 8+ndind),se la apropiata perspecti;* a odihnei# a'a -nc+t pri;ea c) o <l+nd* 2)l4)2ire la pri;eli'tea l)2inat* de l)n* 'i la p*d)rea din 3)r# a c*rei splendoare r*5<*tea ici 'i colo# -n c+te )n l)2ini'# -n care se p)tea 5*ri o cas* sa) )n p+r+) -nsp)2at/ Asc)lt*# f*r* ;re)n si24*2+nt de triste4e# s)netele ;esele ale 8hitarei 'i ta2<)rineiG 'i# de'i -i d*d)r* lacri2ile c+nd ;*5) dans)l de5in;olt al 4*ranilor# acestea n) era) doar lacri2i pline de )n trist re8ret/ N) acela'i l)cr) se petrecea 'i c) E2ilEG nelini'tea plin* de tea2* pentr) tat*l ei se transfor2ase ac)2 -ntr,o 2elancolie d)ioas*# pe care fiecare Fse2n de <)c)rie n) f*cea# prin co2para4ie# dec+t s* o ad+nceasc*/ Dans)l -ncet* la apropierea tr*s)rii# care -nse2na ce;a c)/ Tot)l neo<i'n)it -n 2i3loc)l acestor p*d)ri# i5olateG 'i 4*ranii se ad)nar* -n 3)r)l ei# plini de o c)rio5itate nest*p+nit*/ Afl+nd c* ad)cea )n str*in <olna;# 2ai 2)lte tinere fete o l)ar* ia f)8* peste pa3i'te 'i se# -ntoarser* c) ;in 'i co')le4e c) str)8)ri# pe care le oferir* c*l*torilor# fiecare l*)d+nd),'i c) a2a<ilitate ofranda# -n cele din )r2*# tr*s)ra se opri l+n8* o cas* 2ai -n8ri3it*# iar ;enera<il)l 4*ran ce,i c*l*)5ise p+n* acolo# d)p* ce -l a3)t*

pe St/ A)<ert s* co<oare# -i cond)se# pe el 'i/ $e E2ilE# -ntr, o c*2*r)4* l)2inat* doar de ra5ele l)nii# care se strec)ra) prin fereastra deschis*/ St/ A)<ert# <)c)r+nd),se c* se ;a odihni# se a'e5* -ntr,)n sca)n# iar si24)rile -i f)r* -n;iorate de adierea r*coroas* 'i -2<*ls*2at* care )nd)ia )'or caprifoi)l# p)rt+nd),i 2ireas2a d)lce -n*)ntr)/ Ga5da sa# care se n)2ea La oisin# p*r*si -nc*perea# dar se re-ntoarse c)r+nd c) fr)cta# s2+nt+n* 'i toate <)n*t*4ile pe care le a;ea -n cas*G d)p* ce i le p)se -n fa4*# c) )n 5+2<et de ospitalitate nepref*c)t*# se retrase -n spatele sca)n)l)i pe care 'edea oaspetele/ St/ A)<ert st*r)i s* se a'e5e 'i el la 2as* 'i# d)p* ce fr)ctele -i 2ai potolir* )sc*ci)nea 8)rii 'i se si24i 2ai -n;iorat# -ncep) s* disc)te c) 8a5da saG 4*ran)l -i d*d) c+te;a a2*n)nte despre sine 'i fa2ilia sa# pline de interes 'i sp)se din ini2*# schi4+nd )n ta<lo) al <l+ndei <)n*;oin4e 'i <)n*t*4ii fa2iliei sale/ E2ilE st*tea l+n8* tat*l ei 'i -l 4inea de 2+n*G asc)lt+nd),l pe <*tr+n# ini2a i se )2plea de si2patia plin* de afec4i)ne pe care o r*sp+ndea acesta# 'i o podidir* lacri2ile la 8+nd)l d)reros c* 2oartea -i ;a r*pi poate -n c)r+nd dar)l cel 2ai de pre4 pe care -l a;ea/ L)2ina <l+nd* a l)nii din acea sear* de toa2n* 'i s)netele -ndep*rtate ale 2elodiei# care c*p*ta) ac)2 o tonalitate t+n8)ioas*# -i sporea) triste4ea din s)flet/ (*tr+n)l contin)a s* ;or<easc* despre fa2ilia sa# iar St/ A)<ert r*2+nea t*c)t/ 6 A2 doar o fat* -n ;ia4*# sp)nea La oisinG s,a 2*ritat 'i o d)ce <ine# 'i ea e tot)l pentr) 2ine/ C+nd 2i,a 2)rit ne;asta# ad*)8* c) )n s)spin# a2 ;enit s* sta)F c) A8nes 'i c) ai eiG are 2ai 2)l4i copii# care dansea5* c) to4ii pe pa3i'tea de colo# ;eseli ca ni'te l*c)ste 6 'i s* dea Do2n)lF s* r*2+n* c+t 2ai 2)lt* ;re2e a'aZ N*d*3d)iesc s* 2or -n 2i3loc)l lor# do2n)le/ S)nt <*tr+n ac)2# 'i n) cred s* 2ai tr*iesc 2)lt# dar si24i o oarecare 2+n8+iere c+nd 2ori -ncon3)rat de copiii t*i/ 6 ()n)l 2e) prieten# Sp)se St/ A)<ert c) )n tre2)r -n

8las# sper s* 2ai/ Tr*ie'ti ani 2)l4i -n 2i3loc)l lor/ 6 Ah# do2n)leZ la ;+rsta 2ea n) 2aiFpot n*d*3d)i astaZ r*sp)nse <*tr+n)lG 'i d)p* o pa)5* )r2*: Nici n) 2i,a' 2ai dori# c*ci d)p* ce o s* 2or# n*d*3d)iesc s* a3)n8 -n cer)ri# )nde s,a d)s 'i ne;asta 2ea 2ai -nainte/ Uneori aproape c* pot s* 2i,o -nchip)i# -n nop4ile lini'tite c) l)n*# p*'ind prin loc)rile astea )2<roase pe care le i)<ea at+ta/ D)2nea;oastr*# do2n)le# crede4i c* o s* 2ai p)te2 s* ne -ntoarce2 pe p*2+nt# d)p* ce ne p*r*si2 tr)p)lW E2ilE n) -'i 2+i p)t) -n*<)'i chin)l din ini2*G lacri2ile -i c)r8ea) 'iroaie pe 2+na tat*l)i ei# pe care tot o 2ai 4inea/ El f*c) )n efort ca s* poat* ;or<i 'i# -n cele din )r2*# sp)se c) ;oce sc*5)t*: 6 Sper c* ;o2 fi l*sa4i s* pri;i2 2*car pe p*2+nt# la cei pe care i,a2 l*sat acolo# dar n) pot dec+t s* sper/ ia4a de apoi este asc)ns* pri;irii noastre# iar credin4a 'i speran4a ne s)nt sin8)rele c*l*)5e -n aceast* pri;in4*/ N) s)nte2 opri4i s* crede2 c* d)h)rile f*r* tr)p ;e8hea5* as)pra celor pe care i,a) i)<it# dar p)te2 spera c) ne;ino;*4ie la acest l)cr)/ Este o speran4* la care n) ;oi ren)n4a niciodat*# contin)* el# 'ter8+nd lacri2ile fiicei sale# c*ci -2i ;a -nd)lci clipele a2are ale 2or4iiZ Lacri2ile i se prelin8ea) -ncet pe o<ra3iG La oisin pl+n8ea 'i el# 'i o ;re2e se a'tern) t*cerea/ Apoi# La oisin# rel)+nd s)<iect)l# sp)se: 6 Dar crede4i# do2n)le# c*# pe l)2ea cealalt*# -i ;o2 re-nt+lni pe cei pe care i,a2 i)<it -n l)2ea astaW N) pot s* n) cred c* -i ;o2 re-nt+lni/ 6 At)nci crede# r*sp)nse St/ A)<ert# c*ci chin)rile desp*r4irii ar fi -htr,ade;*r c)2plite# dac* a2 crede c* e penti,) totdea)na/ C)ra3# dra8a 2ea E2ilE# ne ;o2 -nt+lni din no)Z Vi el -'i -n*l4* ochii spre cer)ri# iar o ra5* de/ L)n*# l)2in+nd),i chip)l# de5;*l)i lini'tea 'i rese2narea care se a'ternea) peste tr*s*t)rile -nd)rerate/ La oisin -'i d*d) sea2a c* -2pinsese disc)4ia prea

departe# 'i schi2<* ;or<a: rSt*2 -n -nt)neric# a2 )itat s* aprind l)2ina/ 6 N)# sp)se St/ A)<ert# -2iF place l)2ina l)nii/ Stai 3os# <)n)le prieten/ E2ilE# dra8a 2ea# 2* si2t 2ai <ine dec+t 2,a2 si24it toat* 5i)aG aer)l de aici 2* -n;iorea5*/ $ot s* 2* <)c)r de ceas)l acesta lini'tit 'i de 2)5ica ce pl)te'te at+t de d)lce -n dep*rtare/ rea) s* te ;*d 5+2<ind/ Oare cine atin8e cor5ile 8hitarei c) at+ta pricepereW s)nt oare do)* instr)2ente# sa) se a)de 'i )n eco)W 6 A2i -nchip)i c* e )n eco)# do2n)le/ Ghitara asta se a)de adesea -n ti2p)l nop4ii# c+nd e lini'te deplin*# dar ni2eni n) 'tie cine c+nt*# 'i )neori e -nso4it* de o ;oce at+t de d)lce 'i de trist*# -nc+t aproape ai p)tea crede c* p*d)rea e <+nt)it*/ 6 N) 2* -ndoiesc c* e <+nt)it*# sp)se St/ A)<ert c) )n s)r+s# dar cred c* de fiin4e ;ii/ 6 A2 a)5it,o )neori la 2ie5)l nop4ii# c+nd n) p)tea2 dor2i# ;or<i 2ai departe La oisin# p*r+nd a n) l)a -n sea2* -ntrer)perea* r*s)na aproape s)< fereastra 2ea# 'i n) a2 2ai a)5it ;reodat* o 2)5ic* la fel ca asta/ M* f*cea adesea s* 2* 8+ndesc la s*r2ana 2ea ne;ast*# p+n* -2i d*dea) lacri2ile/ Uneori 2,a2 d)s la fereastr*# doar oi ;edea pe cine;a# dar de -ndat* ce deschidea2 8ea2)l se -nst*p+nea lini'tea 'i n) 5*rea2 pe ni2eniG 'i a2 tot asc)ltat ;ocea aceea c+nt+nd# p+n* 2,a2 -nsp*i2+ntat# c* p+n* 'i tre2)r)l fr)n5elor 2i'cate de ;+nt 2* f*cea s* tresar/ Se sp)ne c* pre;este'te adesea 2oartea c)i;a# dar e) a2 a)5it,o -n to4i anii *'tia 'i/ An pofida ei/ Mi,a2 d)s ;ia4a 2ai departe/ E2ilE/ De'i 5+2<ea la a)5)l )nei/ S)persti4ii at+t de nai;e# n) re)'i# -n starea ei de spirit de ac)2# s*# i se -2potri;easc* -ntr) tot)l/ 6 (ine# <)n)le prieten# sp)se St/ A)<ert# dar ni2eni n) a a;)t c)ra3)l s* 2ear8* pe )r2ele s)netelorW Dac* ar fi f*c)t,o# n) 2* -ndoiesc c* ar fi descoperit cine c+nta/ 6 (a da# do2n)le# oa2enii a) 2ers o ;re2e prin p*d)re pe )r2ele ei# dar 2)5ica se a<*tea 2ere)# 'i f p*rea la fel

de -ndep*rtat*# iar -n cele din )r2*# oa2enilor le,a fost tea2* s* n) li se -nt+2ple ;reo nenorocire# 'i n) s,a) d)s 2ai departe/ Dar arareori a2 a)5it s)netele astea at+t de de;re2e/ De o<icei apar pe la 2ie5)l nop4ii# c+nd stea)a aia str*l)citoare care se i;e'te deas)pra t)rn)le4)l)i de colo co<oar* peste p*d)rea din/ St+n8a/ 6 Care t)rn)le4W -ntre<* repede St/ A)<ert/ N) ;*d nici)n)l/ 6 * ro8 s* 2* ierta4i# do2n)le# dar n) se poate s* n),l ;ede4i# c*ci l)na -l l)2inea5* din plinG 6 deas)pra dr)2)l)i de colo# la 2are dep*rtareG castel)l de care 4ine t)rn)l e asc)ns printre copaci/ 6 Da# dra8* tat*# sp)se 'i E2ilE# ar*t+nd c) de8et)l -n dep*rtare# n) ;e5i ce;a sclipind deas)pra p*d)rii -nt)necateW E o 8ir)et*# cred# l)2inat* de ra5ele l)nii/ R 6 A# da# -n4ele8 ce ;rei s* sp)iG 'i/ Al c)i este castel)lW 6 Era al 2archi5)l)i de illeroi# r*sp)nse La oisin# ap*sat/ 6 AhZ e9cla2* St/ A)<ert s)spin+nd ad+nc/ Ne afl*2 deci foarte aproape de Le,(lancZ 6 $*rea foarte a8itat# hiet)l o2/ 6 C+nd;a era re'edin4a la care 4inea cel 2ai 2)lt 2archi5)l# )r2* La oisin# dar a c*p*tat o 2are sil* pentr) loc)l *sta 'i n,a 2ai ;enit pe aici de 2)l4i ani/ A2 a)5it de c)r+nd c* a 2)rit# 'i c* a -nc*p)t pe alte 2+ini/ St/ A)<ert# care r*2*sese ad+ncit -n 8+nd)ri# f) de52eticit de aceste )lti2e c);inte/ 6 A 2)ritZ e9cla2* el/ Doa2ne# D)2ne5e)leZ C+nd a 2)ritW 6 Se sp)ne c* ar fi 2)rit ac)2 i ;reo cinci s*pt*2+ni# r*sp)nse La oisin/ L,a4i c)nosc)t pe 2archi5# do2n)leW 6 E9traordinarZ sp)se St/ A)<ert# nel)+nd -n sea2* -ntre<area/ 6 De ce# dra8* tat*W -ntre<* E2ilE# c) c)rio5itate a2estecat* c) sfial*/ St/ A)<ert n) -i r*sp)nse -ns*# c)f)nd+nd),se din no) -n ;isareG 'i# d)p* c+te;a clipe# c+nd p*r) c* -'i re;ine# -ntre<*

cine -i 2o'tenise do2eniile/ 6 A2 )itat ce titl) are# do2n)le# sp)se La oisinG dai -n*l4i2ea sa st* 2ai 2)lt la $arisG n,a2 a)5it c* ar ;eni -ncoace/ 6 A'adar# castel)l e -nc* -nchis# n)W 6 $*i# n) chiar a'a do2n)leG <*tr+na 2ena3er*# -2pre)n* c) <*r<at)l ei# intendent)l# -l a) -n 8ri3*G dar# de o<icei# sta) -ntr,o c*s)4* din apropiere/ 6 (*n)iesc c* e )n castel spa4ios# sp)se E2ilE# 'i -2i -nchip)i c* e ca2 p)sti)# dac* sta) acolo doar do)* persoane/ 6 Dest)l de p)sti)# do2ni'oar*# ade;eri La oisin/ Vi n, a' petrece o noapte Ia castel nici de dra8)l -ntre8ii 2o'ii/ 6 Ce,ai sp)sW -ntre<* St/ A)<ert# tre5ind),se din no) la realitate/ $e c+nd <*tr+n)l 4*ran repeta )lti2a fra5*# St/ A)<ert l*s* s*,i scape )n 8ea2*tG d)p* care# ne;r+nd ca 8ea2*t)l s* fie l)at -n sea2*# -l -ntre<* repede pe La oisin de c+t* ;re2e loc)ie'te pe acele 2elea8)ri/ 6 Aproape din copil*rie# do2n)le# r*sp)nse 8a5da/ 6 Ansea2n*? c* 4i,o a2inte'tiF pe 2archi5*# n)W sp)ne St/ A)<ert# c) 8las)l schi2<at/ 6 Ah# do2n)leZ 6 'i -nc* foarte <ine/ M)l4i de pe,aici -'i a2intesc de ea/ 6 Da# 8l*s)i St/ A)<ert,G/ Vi 2* n)2*r 'i e) printre ace'tia/ 6 ai# do2n)lelinsea2n* c* ;* a2inti4i de o foarte fr)2oas* 'i des*;+r'it* doa2n* Merita o soart* 2ai <)n*/ Ochii l)i St/ A)<ert se )2pl)ser* de lacri2i/ 6 Dest)l# sp)se el# c) o ;oce aproape -n*<)'it* de ;iolen4a e2o4iilor 6 dest)l# prietene/ E2ilE# de'i foarte )i2it* de atit)dinea tat*l)i ei# se st*p+ni 'i n) -'i e9pri2* senti2entele p)n+nd ;reo -ntre<are/ La oisin se ap)c* s*,'i cear* sc)5e# dar St/ A)<ert -l -ntrer)pse: 6 N),i nicio ne;oie s* -4i ceri sc)5e# sp)se el/ !ai s* ;or<i2 de altce;a/ Sp)neai ce;a despre 2)5ica pe care a2

a)5it,o 2ai de;re2e/ 6 Sp)nea2# do2n)le 6 dar asc)lta4iZ 6 se a)de iarG asc)lta4i ;ocea astaZ T*c)r* c) to4ii/ Vi iat*# )n s)net d)lce 'i sole2n Se,nai4*# ca o )nd* de parf)2 $rin aerG p+n* 'i T*cerea# L)at* prin s)rprindere# ar dori/ S*,'i lepede fiin4a 'i s* fie Clintit* astfel/ MILTON D)p* c+te;a clipe# ;ocea pieri -n ;*5d)h# iar instr)2ent)l pe care -l a)5iser* 2ai de;re2e r*s)n* tot 2ai -ncet/ St/ A)<ert -'i d*d) sea2a c* acesta scotea )n s)net 2)lt 2ai/ $lin 'i 2ai 2elodios dec+t o 8hitar*# 'i 2ai d)lce dec+t cel al )nei l*)te/ Contin)ar* s*# asc)lte# dar s)netele n) 2ai re;enir*/ 6 Ci)datZ sp)se St/ A)<ert# -ntrer)p+nd d)p* o ;re2e t*cerea/ 6 %oarte ci)dat# sp)se E2ilE/ 6 Antr,ade;*r# li se al*t)r* La oisin# d)p* care r*2aser* din no) t*c)4i/ D)p* 2ai 2)lt* ;re2e# La oisin -ncep) s* ;or<easc*:/ 6 S)nt ;reo optspre5ece ani de c+nd a2 a)5it pentr) pri2a dat* 2)5ica/ AstaG -2i a2intesc c* era o noapte fr)2oas* de ;ar*# foarte ase2*n*toare c) ceaFde a5i/ Dar era O or* 2ai t+r5ie# 'i 2* afla2 sin8)r -n p*d)re/ A2i 2ai a2intesc c* s)flet)l -2i era plin de 3ale# c*ci )n)l din <*ie4i -2i era tare <olna;# 'i ne te2ea2 c* o s*,l pierde2/ e8hease2 toat* seara la c*p*t+i)l l)i# -n ti2p ce 2aie*,sa se odihneaG st*t)se trea5* l+n8* el noaptea de dinainte/ Ai ;e8hease2# 'i ie'ise2 s* ia) p)4in aer c)r*4# c*ci 5i)a f)sese foarte -n*<)'itoare/ $e c+nd 2er8ea2 8+nditor prin p*d)re# a2 a)5it -n dep*rtare 2)5ica# 'i a2 cre5)t c* e Cla)de care c+nt* din fl)ier st+nd -n fa4a casei# a'a c)2 f*cea adesea -n serile fr)2oase/ Dar# c,-nd a2

a3)ns -ntr,)n loc )nde copacii se r*rea) .n,o s,o )it niciodat*Z1 'i 2,a2 oprit s* pri;esc stea)a polar*# care sc+nteia s)s pe <olta cer)l)i# a2 a)5it deodat* ni'te s)neteZ 6 nici n) pot s* le descri)/ Era) ca o 2)5ic* -n8ereasc*# 'i a2 pri;it din no) -n s)s# aproape a'tept+nd), 2* s* ;*d -n8eri pe cer/ C+nd 2,a2 -ntors acas*# a2 po;estit ce a2 a)5it# dar a) r+s c) to4ii de 2ine 'i a) 5is c* tre<)ie s* fi fost niscai;a p*stori care c+nta) din fl)ier# 'i n, a2 re)'it s*,i -ncredin4e5 c* era c)2 5icea2 e)/ C) toate astea# c+te;a nop4i 2ai t+r5i)# 'i ne;asta 2ea a a)5it acelea'i s)nete# 'i a r*2as tot at+t de )i2it* ca 'i 2ineG p*rintele Denis a speriat,o -ns* r*)# sp)n+nd),i c* 2)5ica pre;estea 2oartea copil)l)i 'i c* adesea se a)de 2)5ic* -ri casele -n care cine;a e pe 2oarte/ A)5ind de acestea# E2ilE si24i o 8roa5* s)persti4ioas*# nec)nosc)t* ei p+n* at)nci# 'i de,a<ia re)'i s* -'i asc)nd* fr*2+ntarea -n fa4a tat*l)i ei/ 6 Dar <*iat)l a tr*it# do2n)le# -n ci)da celor sp)se de p*rintele Denis/ 6 $*rintele DenisZ repet* St/ A)<ert# care asc)ltase / =po;estea de de2)lt> c) o aten4ie plin* de r*<dare/ Ne afl*2 a'adar -n apropierea )nei 2*n*stiriW 6 Da# do2n)leG 2*n*stirea St/ Clair se afl* la o dep*rtare n) prea 2are# pe 2al)l 2*rii/ 6 AhZ e9cla2* StZ A)<ert# ca 'i c+nd 'i,ar fi a2intit <r)sc de ce;a# 2*n*stirea St/ ClairZ E2ilE o<ser;* c)2 chip)l i se -nne8)rea5* de s)ferin4*# -n care se a2esteca 'i oarecare 8roa5*G pri;ea c) o e9presie fi9* 'i# a'a c)2 st*tea/ An l)2ina a+<,ar8intie a l)nii# p*rea )na din stat)ile de 2ar2)r* ala )n)i 2on)2ent ce pare s* se aplece# c) o 2ihnire de5n*d*3d)it*# peste cen)'a celor 2or4i# -nf*4i'at* U-n l)2ina pal* $e care l)na o strecoar* prin ;irtralii/ Emi-ran8ii 6 Dar# dra8* tat*# ;or<i E2ilE# -ncerc+nd s*,i risipeasc* 8+nd)rile ne8re# )i4i c* ai ne;oie de odihn*/ Dac* 8a5da

noastr* at+t de <ine;oitoare 2* ;a sc)5a# -4i ;oi pre8*ti pat)l# c*ci 'ti) c)2 -4i place s* fie a'tern)t/ St/ A)<ert# tre5ind),se la realitate 'i 5+2<ind),i c) afec4i)ne# -'i ar*t* dorin4a ca ea s* n) se o<oseasc* 'i 2ai tareG iar La oisin# al c*r)i interes pentr) propria sa po;estire# -l f*c)se pe 2o2ent s* )ite de respect)l pentr) oaspetele s*)# se ridic* ac)2 de pe sca)n/ Vi/ R)8+nd),l s*,l sc)5e c* n) o che2ase pe A8nes de pe pa3i'te# p*r*si 8r*<it -nc*perea/ Se -ntoarse d)p* c+te;a clipe# -nso4it de fiica sa/ O fe2eie t+n*r* c) chip pl*c)tG iar E2ilE afl* de la ea ce nici n) <*n)ise: 'i an)2e c*# pentr) a,i 8*5d)i pe ei# o parteFa fa2iliei l)i La oisin )r2a s* doar2* -n alt* parteG ea re8ret* aceast* sit)a4ie# dar A8nes# prin r*sp)ns)l pe care i,l d*d)/ Do;edi pe deplin c* 2o'tenise cel p)4in o parte din ospitalitatea c)rtenitoare a tat*l)i ei/ R*2ase deci ca ;reo c+4i;a copii 'i Michael s* doar2* -n casa ;ecin*/ 6 Dac* 2+ine 2* ;oi si24i 2ai <ine/ Dra8a 2ea# sp)se St/ A)<ert c+nd E2ilE re;eni l+n8* ele# ;rea) s* porni2 de;re2e# ca s* ne p)te2 odihni la a2ia5* c+nd e ar'i4*G 'i a' ;rea s* ne -ntoarce2 acas*/ A;+nd -n ;edere act)ala stare a s*n*t*4ii 'i a 2oral)l)i 2e)# n) 2* pot 8+ndi c)/ $l*cere la o c*l*torie 2ai l)n8*# 'i s)nt 'i foarte ner*<d*tor s* a3)n8 -n La allee/ E2ilE# de'i dorea 'i ea s* se -ntoarc*# f) 2+hnit* de dorin4a nea'teptat* a tat*l)i ei# care# credea ea# n) do;edea altce;a dec+t c* se si24ea 2ai r*) dec+t ;oia s* rec)noasc*/ St/ A)<ert se retrase s* se odihneasc*# 'i E2ilE se d)se 'i ea -n od*i4a ei# dar n) p)t) s*,'i 8*seasc* i2ediat odihna/ G+nd)rile i se -ntoarser* la disc)4ia de 2ai -nainte# despre starea d)h)rilor d)p* 2oarteG -n acele clipe# era )n s)<iect care o afecta -n 2od deose<it# deoarece a;ea toate 2oti;ele s* cread* c* i)<it)l ei tat* se ;a n)2*ra -n c)r+nd printre acele d)h)ri/ Se aplec* 8+nditoare pe ferestr)ica deschis* 'i# c)f)ndat* -n 2edita4ie# -'i -ndrept* ochii spre cer)riG <oita al<astr*# f*r* nori/ Era -2p+n5ita de stele 6 ni'te l)2i/ $oate# apar4in+nd

spiritelor# nec)prinse -n l)2ea 2)ritorilor/ An ti2p oe pri;irile -i r*t*cea) prin eter)l ne2*r8init# 8+nd)rile i se -n*l4ar*/ Ca 'i 2ai -nainte# c*tre s)<li2)l di;init*4ii 'i c*tre conte2plarea l)2ii de apoi/ Vir)l 8+nd)rilor n) -i f) -ntrer)pt de nicio not* strident* a acestei l)2iG dans)l ;esel -ncetase# 'i to4i 4*ranii se d)seser* pe la casele lor/ *5d)h)l era lini'tit# de,a<ia c+te o adiere trecea pe deas)pra p*d)rii 'i/ Din c+nd -n c+nd# t*cerea era -ntrer)pt* doar de s)net)l -ndep*rtat al ;re)nei t*l*n8i sa) de cel al )nei ferestre care se -nchide/ D)p* o ;re2e# n) se 2ai a)5i nici acest se2n al pre5en4ei o2ene'ti/ Si24ind),se -n*l4at* 'i -n;*l)it* -n pace# -n ti2p ce ochii i se )2e5ea) adesea de lacri2ile )nei e;la;ii s)<li2e 'i ale )nei -nfior*ri sole2ne# r*2ase l+n8* fereastr* p+n* c+nd -nt)neric)l 2ie5)l)i de noapte se a'tern) peste p*2+nt# iar stea)a pe care o ar*tase La oisin co<or- dincolo de p*d)re/ At)nci -'i a2inti ea de sp)sele l)i despre stea# 'i de 2)5ica 2isterioas*G 'i# pe c+nd 2ai 5*<o;ea la fereastr*# pe 3)2*tate sper+nd# pe 3)2*tate te2+nd),se c* 2)5ica ;a re-ncepe# -'i a2inti de e2o4ia n*;alnic* a tat*l)i ei c+nd i se po2enise de 2oartea 2archi5)l)i illeroi 'i de soarta 2archi5eiG 'i tare ar fi ;r)t s* afle pricina de de2)lt a acestei e2o4ii/ S)rprinderea 'i c)rio5itatea -i era) c) at+t 2ai 2ari# c) c+t n) -'i a2intea s*,l fi a)5it ;reodat* po2enind n)2ele de illeroi/ C) toate acestea# nicio 2)5ic* n) -ntrer)pse lini'tea nop4ii# iar E2ilE# d+nd),'i sea2a c+t de t+r5ie era ora# -'i si24i toat* o<oseala 'i -'i a2inti c* tre<)ie s* se scoale di2inea4a de;re2eG a'a c* plec* de l+n8* fereastr*# spre a se odihni/ CA$ITOLUL II S2$-!i #epl n-$ soarta, 1o8i cei ce se t r$sc prin be/na aceasta, Dar sufletele mai pot .nfrunta mormintul, ?i pot /imbi la cei cuprin!i #e "ale+ Dar oare ,rim$&ara nu se &a mai .ntoarceT ?i soarele s-a #us .n &eci s$ se-o#i(neasc$TS

Cur n# pe cer &a r$s$ri lumin$ nou$, ?i ,rim$&ara &a .n&iora natura, 1re/in# la &ia8$ crin-ul !i cimpia+ (EATTIE Cerind s* fie de'teptat* di2inea4a de;re2e# E2ilE n) se tre5i prea -n;iorat* d)p* so2n# c*ci o <+nt)iser* ;ise t)l<)r*toare# r*pind),i <inec);+ntarea odihnei# care -i se c);ine celor neferici4i/ Dar# c+nd deschise fereastra# c+nd pri;i p*d)rea ce str*l)cea -n l)2ina soarel)i de di2inea4* 'i c+nd respir* aer)l c)rat# s)flet)l ei se 2ai alin*/ $ri;eli'tea r*sp+ndea acea prospe4i2e -nc)ra3atoare ce pare s* -2pr*'tie -ns*'iF esen4a s*n*t*4ii# 'i -i a3)n8ea) la )reche n)2ai s)nete d)lci 'i pitore'ti# dac* se poate sp)ne astfel 6 clopotele de )trenie ale )nei 2*n*stiri din dep*rtare# 2)r2)r)l )'or al ;al)rilor 2*rii# ciripit)l p*s*rilor 'i# 2)8et)l -ndep*rtat al cire5ilor pe care le 5*rea apropiind),se -ncet# printre tr)nchi)rile copacilor/ I2presionat*de i2a8inile din 3)r/ Se l*s* -n;*l)it* de cal2)l 2editati; pe care i,l inspira)G 'i/ $e c+nd st*tea la fereastr* 'i -l a'tepta pe St/ A)<ert s* co<oare# ca s* ia 8)starea de di2inea4*# 8+nd)rile i se or+nd)ii* -n )r2*toarele stih)ri: $RIMUL CEAS AL DIMINE"II Ce d)lce,i s* pri;e'ti )2<ra p*d)rii# C+nd pri2ii 5ori# ;estind l)2ina 5ilei# Co<oar* prin poiene ador2ite# $*lind apoi s)< ra5* di2ine4iiZ C+nd florile# ce,a) pl+ns -n ti2p)l nop4ii# -nal4* cap)l l*cri2at de ro)*# Se,ntind 'i se desfat* spre l)2in*# -n2ires2+nd ;*5d)h)l r*coros/ Ce proasp*t*,i adierea care poart* $arf)2 de flori 'i ciripit de p*s*ri ? Z)25et de,al<itie prin fr)n5i' de codr)Z C+ntec de p*d)rar 'i 2)8et de cire5iZ Vi ;+rf)l nins al 2)n4ilor sclipe'te# Z*rit printre copaci# -n dep*rtare#

Vi/ Mai departe -nc*# 2area,ntins*# C) p+n5e al<e lic*rind -n soare/ Dar -n 5adar trec )2<rele p*d)rii# C+nt*ri de 2ai pl)tind pe,aripi de ;int/ L)ciride ra5e,n ro)a di2ine4ii# C+nd ini2a <olna;* tot t+n3e'teZ Oh# ceas -n2ires2atZ red*,i/ Speran4a C* ;a r*2+ae,n ;ia4* al ei p*rinte I E2ilE a)5i apoi o 2i'care -n cas* 'i# i2ediat d)p* aceea# ;ocea l)i Michael# <o2<*nind),'i cat+rii -n ti2p ce,i 2ina afar* din4r,)n 'opron din apropiere/ C+nd ie'i din odaie# -l ;*5) pe tat*l ei/ Care se tre5ise# st+nd l+n8* )'*: p*rea s*, 'i fi re;enit d)p* so2n tot at+t de p)4in ca 'i ea/ E2ilE -l cond)se pe sc*ri -n 3os -n odaia -n care cinaser* c) o sear* -nainte# )nde 8*sir* o 8)stare pre8*tit*# -n ti2p ce La oisin 'i fiica acest)ia -i a'tepta) s* le sp)n* <)n* di2inea4a/ 6 * pi52)iesc pentr) casa ;oastr*# <)nii 2ei prieteni# le sp)se St/ A)<ert de c)2 -i ;*5)G e at+t de pl*c)t*# de lini'tit* 'i de -n8ri3it*G iar aer)l pe care/ Al respiri aici 6 ei <ine# dac* ce;a -4i poate reda s*n*tatea pierd)t*# apoi e c) si8)ran4* aer)l de aici/ La oisin se -nclin* c) 8ra4ie# 'i r*sp)nse c) 8alanteria o<i'n)it* france5ilor: 6 Casa noastr* poate fi pi52)it*# do2n)le# c*ci -2pre)n* c) do2ni'oara a4i onorat,o c) pre5en4a d)2nea;oastr*/ ; Misterele din Udolpho# ;ol/S La aceste c);inte 2*8)litoare# St/ A)<ert -i 5+2<i prietenos 'i se a'e5* la 2as*# )nde f)seser* p)se fr)cte# s2+nt+n*# <r+n5* proasp*t*# )nt 'i cafea/ E2ilE# care -l pri;ea c) l)are,a2inte pe tat*l ei# 'tiind ac)2 c* era foarte <olna;# -ncerc* s* -l con;in8* s* a2+ne plecarea pentr) d)p*,+2ia5*G dar el p*rea foarte ner*<d*tor s* a3)n8* acas* 'i -'i ar*t* -n repetate r+nd)ri aceast* ner*<dare# c) o -nfocare neo<i'n)it* la el/ Ai 2*rt)risi c* se si24ea la fel de <ine ca -n )lti2a ;re2e 'i c* ar ind)ra 2ai )'or

8re)t*4ile c*l*toriei -n ti2p)l orelor r*coroase ale di2ine4ii dec+t 2ai t+r5i)/ Dar# pe c+nd st*tea de ;or<* c) ;enera<ila lor 8a5d* 'i -i 2)l4)2ea pentr) pri2irea at+t de <ine;oitoare# E2ilE -l ;*5) c* se schi2<* Ia fa4* 'i# -nainte de a p)tea a3)n8e l+n8* el# se l*s*# hf+r'it# pe spetea5a sca)n)l)i/ D)p* c+te;a clipe/ A'i re;eni din sl*<ici)nea <r)sc* ce,l n*p*dise# dar se si24ea at+t de ;l*8)it# -nc+t n) se ;edea -n stare s* porneasc* la dr)2G 'i# d)p* ce st*t) o ;re2e -ncerc+nd s*,'i -nfr+n8* sl*<ici)nea# r)8* s* fie a3)tat s*,)rce sc*rile 'i s* se c)lce -n pat/ R)8*2intea l)i rede'tept* toate te2erile ce o st*p+niser* pe E2ilE c) o sear* -nainteG dar# de'i de,a<ia re)'ea s* se 4in* ea -ns*'i pe picioare# din ca)5a spai2ei nea'teptate pe care o a;)sese# c*)t* s*,i asc)nd* tat*l)i ei te2erile proprii 'i# s)s4in+nd),l c) )n <ra4 tre2)r*tor# -l a3)t* s* a3)n8* -n ca2er*/ D)p* ce f) c)lcat -n pat# St/ A)<ert -'i e9pri2* dorin4a ca E2ilE# care pl+n8ea -n oclaia ei# s* fie che2at* l+n8* elG iar c+nd o ;*5)# f*c) se2n c) 2+na celorlal4i a+F p*r*seasc* -nc*perea/ R*2a'i sin8)ri# -ntinse 2ina spre ea 'i -'i a4inti pri;irea pe chip)l ei# c) o e9presie at+t de plin* de tandre4e 'i s)ferin4*/ Anc+t E2ilE -'i pierd) t*ria s)fleteasc* 'i i5<)cni -n pl+ns neo8oit/ St/ A)<ert -ncerc* s* l)pte s* r*2+n* tare# dar n) era -n stare s* scoat* )n c);+ntG n) p)t) dec+t s* o str+n8* de 2+n*# oprind),'i lacri2ile care -i -2p+n5ea) pri;irea/ D)p* o ;re2e# re)'i s* -'i controle5e ;ocea 6 Copila 2ea dra8*# sp)se el# -ncerc+nd s* 5+2<easc* -n ci)da s)ferin4ei# dra8a 2ea E2ilEZ Vi se opri din no)/ A'i ridic* ochii spre cer)ri# ca -ntr,o r)8*ci)ne# 'i apoi/ $e )n ton 2ai fer2 'i c) o pri;ire -n care la d)io'ia tat*l)i se ad*)8a sole2nitatea acestei clipe sfinte# sp)se 6 Copila 2ea dra8*# a' ;rea s* -nd)lcesc ade;*r)l d)reros pe care tre<)ie s* 4i,l sp)n# dar n) st*p+nesc acest 2e'te')8/ aiZ A' ;rea s* 4i,l asc)nd -n aceste clipe# dar ar fi o cr)5i2e s* te -n'el/ N) peste 2)lt* ;re2e ne ;o2

desp*r4iG se c);ine s* ;or<i2 despre ce ne a'teapt*# astfel ca 8+nd)rile 'i r)8*ci)nile s* ne pre8*teasc* s* o -nd)r*2/ ocea -i tre2)r*# iar E2ilE# care tot 2ai pl+n8ea# -i ap*s* 2+na pe ini2a ei# s)spin+nd# dar n) re)'i s* -'i ridice pri;irile/ m 6 S* n) irosi2 aceste clipe# sp)se St/ A)<ert/ eni nd),'i iar -n fireG a2 2)lte de sp)s/ Tre<)ie s*,4i -2p*rt*'esc o -2pre3)rare c) )r2*ri 8ra;e 'i s* cap*t de la tine o pro2isi)ne sole2n*G d)p* asta ;oi fi 2ai lini'tit/ Ai o<ser;at# dra8a 2ea/ C+t s)nt de ner*<d*tor s* a3)n8 acas*# dar n) -2i c)no'ti toate 2oti;ele/ Asc)lt* ce a2 s*,4i sp)n/ 6 Dar/ N)Z -nainte de a sp)ne 2ai 2)lt# f*8*d)ie'te,2i )n l)cr)# o f*8*d)ial* f*c)t* tat*l)i t*) pe pat)l de 2oarte St/ A)<ert se opriG E2ilE# i5<it* de )lti2ele l)i/ C);inte/ De parc* at)nci i se -nf*4i'ase pentr) pri2a oar* pri2e3dia i2ediat*# -'i ridic* ochiiG lacri2ile -ncetar* s*,i 2ai c)r8*G 'i/ $ri;ind),l ti2p de o clip* c) o s)ferin4* de nedescris# f) ap)cat* de )n )'or tre2)r 'i se pr*<)'i f*r* c)no'tin4* pe sca)n/ Stri8*tele l)i St/ A)<ert -i ad)ser* -n odaie pe/ La oisin 'i pe fiica acest)iaG arnindoi se str*d)ir*# pe c+t p)tea)# s* o read)c* la ;iat*# dar 2)lt* ;re2e n) i5<)tir*/ C+nd -'i re;eni/ An cele din )r2*/ St/ A)<ert era al -i de sf+r'it datorit* scenei la care asistase# -nc+t se sc)rse dest)l de 2)lt ti2p p+n* se si24i -n p)tere ca s* poat* ;or<iG -ntr)c+t;a 2ai -ns)fle4it# c*ci E2ilE -i d*d)se )n -nt*ritor: 'i# d)p* ce r*2aser* din no) sin8)ri# el c*)t* s,o lini'teasc* 'i s*,i ofere cit* alinare p)tea -n acele clipe/ Ea i se ar)nc* -n <ra4e 'i pl+nse c) cap)l pe )2*r)l l)i: s)ferin4a o f*cea s* n) a)d* ;or<ele l)i/ Anc+t St/ A)<ert -ncet* s*,i 2ai ofere 2+n8+ierea# pe care nici el -ns)'i n) o p)tea si24i -n acea clip*# 'i -'i a2estec* -n t*cere lacri2ile c) *ie ei/ D)p* o ;re2e# tre5ind),se -n ea si24*2+nt)l datoriei# -ncerc* s* -l cr)4e pe tat*l ei 'i s*,i asc)nd* propria ei s)ferin4*: 'i/ Desf*c+nd),se clin -2<r*4i'are# -'i 'terse lacri2ile 'i -i

sp)se c+te;a ;or<e de 2+n8+iere/ 6 Dra8a 2ea E2ilE# -ncep) at)nci St/ A)<ert# copila 2ea dra8*# tre<)ie s* ne ridic*2 pri;irile plini de )2ilin4* 'i -ncredere c*tre acel spirit care ne,a ap*rat 'i ne,a ad)s 2+n8+iere -n toate pri2e3diile 'i nenorocirile pe care le,a2 a;)tG s)< a c*r)i pri;ire s,a desf*')rat -ntrea8a noastr* ;ia4*G n) ne ;a p*r*si# c)2 n) ne p*r*se'te nici ac)2G si2t -n ini2* 2+n8+ierea pe care 2i,o d*/ Copila 2ea# te las -n 8ri3a l)iG 'i# de'i ;oi p*r*si aceast* l)2e# 2* ;oi afla tot)'i l+n8* el/ N)# n) 2ai pl+n8e# E2ilE/ N) e ni2ic no)# ni2ic )i2itor -n a 2)ri# c*ci 'ti2 c) to4ii c* ne na'tern pentr) a 2)ri/ Dac* 2i s,ar fi l*sat ac)2 ;ia4a# ar fi fost -n firea l)cr)rilor s* o p*r*sesc peste c+4i;a aniG a' fi a;)t parte de tot ce -nso4e'te o ;+rst* -naintat*# adic* de <oli# pri;a4i)ni 'i s)p*r*riG 'i apoi ar fi )r2at 2oartea# 'i ar -i tre<)it s* pl+n8i at)nci lacri2ile de ac)2/ Copila 2ea# 2ai <ine <)c)r*,te c* scap de aceste s)ferin4e 'i c* 2i,e sortit s* 2or c) 2intea -ntrea8*# 'i c* 'ti) pre4)i# 2+n8+ierile pe care 4i le da) credin4a 'i rese2narea/ St/ A)<ert se opri# c*ci ;or<ele -l o<osiser*/ E2ilE se str*d)i iar*'i s* par* lini'tit*G 'i# ca r*sp)ns ia ;or<ele l)i# -ncerc* s* -i ad)c* alinare f*c+nd),l s* cread* c* n) ;or<ise -n 5adar/ D)p* ce se odihni o ;re2e/ St# A)<ert )r2*: 6 Las*,2* s* re;in la )n s)<iect foarte dra8 ini2ii 2ele/ Sp)nea2 c* a' ;rea s*,2i faci o f*8*d)ial* sole2n*G f*,2i, o ac)2# -nainte de a,4i e9plica -2pre3)rarea de c*petenie de care e le8at*G 2ai s)nt 'i altele# dar# pentr) lini'tea ta# ;a tre<)i s* n) le c)no'ti/ $ro2ite,2i# deci# c* -2i ;ei )r2a -ntr) tot)l por)nca/ E2ilE# i2presionat* de sole2nitatea 'i 8ra;itatea atit)dinii l)i# -'i 'terse lacri2ile care -ncep)ser* iar*'i s*,i c)r8*# -n ci)da str*d)in4elor de a le re4ineG 'i# c) o*pri;ire 8r*itoare a4intit* as)pra tat*l)i ei# se le8* prin 3)r*2rrtt s* fac* orice -i ;a cere el# -nfior+nd),se# f*r* s* 'tie din ce ca)5*/ El contin)*: F#

6 Te c)nosc prea <ine# E2ilE# ca s* cred c* ai fi -n stare s* calci o f*8*d)ial*# c) at+t 2ai p)4in )na f*c)t* -n -2pre3)r*ri at+t de sole2neG asi8)rarea ta 2* liei'te'te# iar respectarea ei este de cea 2ai 2are -nse2n*tate pentr) tihna ta ;iitoare/ Asc)lt*# deci# ce a2 s*,4i sp)n/ Ca<inet)l de l+n8* ca2era 2ea din La allee are -n podea o sc+nd)r* ce se poate scoate/ O ;ei rec)noa'te d)p* )n nod 2are -n le2n: e a do)a sc+nd)r* de la la2<ri)l din fa4a )'ii/ Ca2 la )n pas de la cap*t)l ei# 2ai spre fereastr*# ;ei ;edea o linie de,a c)r2e5i')l ei# ca 'i c+nd sc+nd)r* ar fi fost -2<inat* acolo/ S*,4i sp)n ac)2 -n ce fel se deschide: Apas* c) picior)l pe linia aceea# iar cap*t)l sc+nd)rii se ;a l*sa -n 3os 'i o ;ei p)tea face s* l)nece c) )')rin4* dedes)<t)l celeilalte/ S)< ea# ;ei ;edea o sco<it)r*/ St/ A)<ert se opri s*,'i tra8* r*s)flarea# iar E2ilE r*2ase ne2i'cat*# c) aten4ia a<sor<it*/ 6 An4ele8i aceste indica4ii# dra8a 2eaW -ntre<* el/ # E2ilE# de'i de,a<ia p)tea ;or<i# -l -ncredin4* c* -n4ele8e/ 6 At)nci# c+nd te ;ei -ntoarce acas*# )r2* el s)spin+nd adineU C+nd -i po2eni de -ntoarcerea acas*# -nchip)irea ei f) n*p*dit* de toate -2pre3)r*rile triste ce )r2a) s* -nso4easc* aceast* -ntoarcereG se l*s* prad* )n)i acces de d)rere# 'i -ns)'i St/ A)<ert# 2i'cat p+n* dincolo de t*ria pe careC c*)ta s* se <i5)ie/ A'i a2estec* lacri2ile -2pre)n* c) ea/ A'i re;eni d)p* c+te;a clipe/ 6 Copila 2ea dra8*# o r)8* el# lini'te'te,te/ N) ;ei r*2+ne sin8)r* d)p* 2oartea 2ea 6 te las doar -n 8ri3a $ro;iden4ei care pe 2ine n) 2,a p*r*sit niciodat* p+n* ac)2F/ N) 2* -nd)rera ar*t+nd),2i c+t de 2)lt s)feriG 2ai de8ra<* -n;a4*,2*# prin e9e2pl)l t*)# s* 2i,o s)port pe a 2ea/ Se opri din no)# iar E2ilE# c) c+t se str*d)ia 2ai tare s* -'i st*p+neasc* e2o4ia# c) at+t -i era 2ai 8re) s* o fac*/ St/ A)<ert# care ;or<ea ac)2 c) 2are 8re)tate# re;eni as)pra s)<iect)l)i: 6 Ca<inet)l acela# dra8a 2ea# 6 d),te acolo c)2 a3)n8i

acas*G 'i# s)< sc+nd)r* pe care 4i,a2 descris,o# ;ei 8*si )n pachet de h+rtii scrise/ %ii atent* ac)2# c*ci f*8*d)iala pe care 2i,ai f*c)t,o e le8at* c) ose<ire de ceea ce -4i ;oi por)nci/ Tre<)ie s* ar5i aceste h+rtii 6 'i -'i por)ncesc -n 2od sole2n# f$r$ s$ le cercete/i+ Ti2p de o clip*# )i2irea l)i E2ilE -i -n;inse d)rerea 'i ea se -nc)2et* s* -ntre<e de ce tre<)ie s* fac* acest l)cr)/ St/ A)<ert -i r*sp)nse c*# dac* ar fi fost -ndrept*4it s* -i e9plice 2oti;ele# n) ar fi fost ne;oie s* -i cear* s* fac* acea f*8*d)ial*/ 6 E de a3)ns pentr) tine# dra8a 2ea# s* -n4ele8i pe de,a, ntre8)l c+t de i2portant este s* 2* asc)l4i -n -2pre3)rarea aceasta/ Vi St/ A)<ert contin)*: S)< sc+nd)r* ;ei 8*si ;reo do)* s)te de l)do;ici de a)r# -ntr,o p)n8* de 2*taseG asc)n5*toarea a fost f*c)t* toc2ai pentr) a oferi si8)ran4* <anilor din castel# -ntr,o ;re2e c+nd 4in)t)l era <+nt)it de ar2ate# care profita) de fr*2+nt*rile de at)nci 'i se transfor2a) -n <ande de t+lhari/ Vi 2ai a2 -nc* o f*8*d)ial* s*,4i cer# 'i an)2e 6 c* niciodat*/ An orice -2pre3)rare te ;ei 8*si# n) ;ei &in#e castel)l/ St/ A)<ert -i por)nci chiar ca# at)nci c+nd se ;a c*s*tori# s* pre;ad* -n contract ca acesta s* r*2+n* -ntotdea)na -n posesi)nea ei/ Apoi -i e9plic* sit)a4ia 2ai a2*n)n4it dec+t o f*c)se p+n* at)nci# ad*)8ind: 6 Cei do)* s)te de l)do;ici# -2pre)n* c) <anii pe care -i a2 as)pra 2ea# s)nt to4i <anii pe care 4i,i pot l*sa/ "i,a2 sp)s -n ce sit)a4ie 2* afl) c) do2n)l Motte;ille din $aris/ Ah# copila 2eaZ Te las -n s*r*cie 6 dar n) chiar ne;oia'*# ad*)8* d)p* o l)n8* pa)5*/ E2ilE n) -i p)t) r*sp)nde nici)n c);+nt la cele sp)seG -n8eh)nche l+n8* pat 'i -'i -n8rop* fa4a -n c);ert)r*/ Sc*ld+nd -n lacri2i 2+na pe care i,o 4inea/ D)p* ce,i dest*in)ise toate acestea# St/ A)<ert p*r) 2)lt 2ai -n lar8)l s*)G dar# ;l*8)it# de efort)l de a fi ;or<it at+ta# se c)f)nd* -ntr,)n fel de so2n# iar E2ilE r*2ase s*,l ;e8he5e 'i s* pl+n8a la c*p*t+i)l l)i# p+n* c+nd

o <*taie )'oar* -n )'* o f*c) s* se de52eticeasc*/ Era La oisin# care ;enise s* le sp)n* c* ad)sese )n d)ho;nic de la 2*n*stirea ;ecin*# pentr) a,i ad)ce spri3in)l de pe )r2*/ E2ilE n) -n8*d)i ca tat*l ei/ S* fie t)l<)rat ac)2# daiF -'i e9pri2* dorin4a ca preot)l s* n) p*r*seasc* loc)in4a/ C+nd St# A)<ert se tre5i# n) -n4elese )nde se afla# 'i trec)r* c+te;a clipe p+n* s* i se li2pe5easc* 2intea ca s*,'i dea sea2a c* l+n8* el se afla E2ilE/ A'i 2i'c* at)nci <)5ele 'i -ntinse 2+naG iar ea# d)p* ce,i l)* 2+na# se pr*<)'i -n sca)n# cople'it*# ;*5ind pe chip)l l)i pecetea 2or4ii/ D)p* c+te;a 2o2ente# el -'i rec*p*t* 8las)l# 'i E2ilE -l -ntre<* dac* clorea s*,l pri2easc* pe d)ho;nicG el r*sp)nse afir2ai i;G 'i# c+nd acesta ap*r)# ea se retrase/ Cei doi r*2aser* sin8)ri 2ai 2)lt de 3)2*tate de or*/ Vi cinci E2ilE f) che2at* -n*)ntr)# ;*5) c* tat*l ei era 2ai t)l<)rat dec+t at)nci c+nd -l l*saseG pri;i la preot c) oarecare 2+hnire# cre5+nd c* era din ;ina l)iG dar acesta -i ar)nc* doar o )it*t)r* <la3in* 'i trist*# 'i se retrase/ St/ A)<ert sp)se c) o ;oce tre2)r*toare c* ar dori ca E2ilE s* se roa8e -2pre)n* c) elG 'i -ntre<* dac* 'i La oisin ar ;rea s* li/ Se al*t)re/ (*tr+n)l ;eni/ A2pre)n* c) fiica l)i:/ $lin8ea) a2+ndoi/ Vi# -2pre)n* c) E2ilE# -n8en)nchear* -n 3)r)l pat)l)i# -n ti2p ce d)ho;nic)l -ncep) s* citeasc* c) 8las sole2n sl)3<a pentr) 2)ri<)n5i/ St/ A)<ert a;ea o e9presie senin*# p*r+nd c* se al*t)rase c) fer;oare r)8*ci)niiU An ti2p ce printre pleoapele -nchise i se f)ri'a c+te o lacri2*G c+t despre E2ilE/ $l+n8ea c) s)spine# -ntrer)p+nd de 2ai 2)lte ori sl)3<a/ La sf+r'it# d)p* 2ir)irea de pe )r2*/ C*l)8*r)l se retrase/ At)nci/ St/ A)<ert -i f*c) se2n l)i La oisin s* se apropie/ Ai d*d) 2+na 'i r*2ase o ;re2e t*c)t/ $e )r2*# sp)se c) ;oce tre2)r+nd*: 6 ()n)le prieten# ne c)noa'te2 de p)4in ti2p# dar 4i,a fost de a3)ns pentr) a 2* -ncon3)ra c) 2)lt* 8ri3* 'i <)n*;oin4*/ N) 2* -ndoiesc c* ;ei ar*ta aceea'i

<)n*;oin4* 'i fiicei# 2ele# d)p* ce ;oi 2)riG ;a a;ea ne;oie de ea/ "i,o las -n 8ri3* pentr) cele c+te;a 5ile pe care le ;a 2ai petrece aici/ N) e ne;oie s* sp)n 2ai 2)lt 6 'tii ce si2te )n tat*# c*ci ai 'i d)2neata copiiG 2,a' si24i -ntr, ade;*r ne2+n8+iat# dac* n) a' a;ea at+ta -ncredere -n d)2neataU St/ A)<ert se opri# 'i La oisin -l -ncredin4*# iar lacri2ile -i do;edea)# sinceritatea# c* ;a face tot ce -i st* -n p)tin4* ca s*,i aline d)rerea 'i c*# dac* St/ A)<ert -'i e9pri2* aceast* dorin4*# ar p)tea chiar s* o -nso4easc* p+n* -n Gasconia/ $rop)nerea f*c)t* de La oisin -l <)c)r* -ntr,at+t pe St/ A)<ert# -nc+t de,a<ia 8*si c);inte pentr) a,'i reda si24*2intele st+rnite de <)n*;oin4a l)i# sa) pentr) a,i sp)ne c* accept*/ Scena care )r2* -ntre St/ A)<ert 'i E2ilE -l -nd)rer* at+t de tare pe La oisin# -nc+t p*r*si -nc*perea# 'i ea r+2ase din no) sin8)r* c) tat*l eiG acesta p*rea c* se stin8e c) repe5ici)ne# f*r* -ns* ca si24)rile s*,i sl*<easc*G ;or<ea c) 8las li2pede 'i# din c+nd -n c+nd# se folosi de aceste )lti2e clipe c)2plite pentr) a,i da fiicei sale sfat)ri 'i -ndr)2ri pentr) ;iitor/ $oate c* niciodat* n) 8+ndise 2ai chi<5)it 'i n) se e9pri2ase 2ai li2pede ca ac)2/ 6 Mai pres)s de orice# dra8a 2ea E2ilE# sp)se elC n) te l*sa st*p+nit* de 2+ndria de a n)tri senti2ente fr)2oase# ceea ce este 8re'eala ro2antic* a firilor prietenoase/ Cei care a) -ntr,ade;*r si24ire ar tre<)i s* -n;e4e de ti2p)ri) c* e o -ns)'ire pri2e3dioas*# care atra8e d)p* sine prea 2)lt* nefericireG -n trecerea noastr* prin aceast* l)2e# clipele de nefericire s)nt 2)lt 2ai n)2eroase dec+t cele pl*c)te# 'i -ntr)c+t 2* te2 c* r*)l este 2ai p)ternic dec+t <inele# de;eni2 ;icti2ele propriilor noastre si24*2inte# dac* n) i5<)ti2 s* le control*2 -ntr,o oarecare 2*s)r*/ Vti) c* ;ei sp)ne .c*ci e'ti t+n*r*# E2ilE1# 'ti) c* ;ei sp)ne c* preferi )neori s* s)feri# dec+t s* ren)n4i la senti2ent)l c)rat de fericireG dar# d)p* ce ;icisit)dinile -4i ;or h*r4)i 2)lt* ;re2e

s)flet)l# ;ei fi 2)l4)2it* s* te odihne'ti# 'i te ;ei lec)i at)nci de aceast* il)5ie/ ei ;edea c* fanto2a fericirii cap*t* at)nci s)<stan4*G c*ci fericirea apare -n clipele de lini'te# n) de t)2)lt/ Ea are o nat)r* te2perat*# e8al*# 'i n) poate s)pra;ie4)i -ntr,)n s)flet prea si24itor la schi2<*rile de fiecare clip*# 2ai 2)lt dec+t -n alt)l care e c) tot)l lipsit de si24ire/ e5i# dra8a 2ea# de'i ;rea) s* te p*5esc de pri2e3dia de a fi prea si24itoare# n) plede5 nici pentr) nep*sare/ La ;+rsta ta# a' fi sp)s c* aceasta e 2ai odioas* dec+t toate 8re'elile firilor si24itoare# 'i -nc* 2ai afir2 acest l)cr)/ E )n ade;*rat &iciu, pentr) c* pricin)ie'te r*)lG c) toate acestea# n) face 2ai 2)lt r*) dec+t o si24ire prost contpolat*# fiindc*# aplic+nd aceea'i re8)l*# 'i ea poate fi n)2it* ;ici)G dar r*)l pricin)it de pri2a are )r2*ri 2ai 8eneraleU M* si2t tare sl*<it# sp)se c) ;oce a<ia 'optit* St/ A)<ert# 'i te,a2 o<osit 'i pe tine# E2il;G dar# -ntr)c+t e )n s)<iect de 2are -nse2n*tate pentr) lini'tea ta ;iitoare# doresc s* 2* fac perfect -n4eles/ E2ilE -l -ncredin4a c* sfat)l l)i este e9tre2 de pre4ios pentr) ea 'i c* n) -i ;a )ita ;reodat*# 'i nici n) ;a -nceta s* se str*d)iasc* s* 4in* sea2a de el/ St/ A)<ert -i 5+2<i afect)os 'i trist/ 6 A4i repet# sp)se el# n,a' ;rea s* te -n;*4 s* de;ii nesi24itoare# nici dac* a' p)teaG a' ;rea doar s* te pre;in as)pra pri2e3diilor )nei firi prea si24itoare 'i s* -4i ar*t c)2 le po4i ocoli/ Dra8a 2ea# te con3)r# fere'te,te de a2*8irea de sine# care a fost fatal* lini'tii at+tor persoaneG fere'te,te s* te f*le'ti c) no<le4ea si24irilor aleseG dac* ;ei ceda -n fa4a acestei ;anit*4i# ;ei pierde fericirea pentr) totdea)na/ N) )ita niciodat* c* p)terea pe care 4i,o d* t*ria de caracter e 2)lt 2ai pre4ioas* dec+t atrac4ia sensi<ilit*4ii/ Dar n) conf)nda tot)'i t*ria de caracter c) nep*sareaG nep*sarea n) poate c)noa'te ;irt)tea/ Vi n) )ita# de ase2enea# c* o fapt* de <inefacere# o sin8)r* fapt* -ntr,ade;*r folositoare# ;alorea5* c+t toate senti2entele a<stracte din l)2e/ Senti2ent)l de;ine )n p*cat# n) o calitate# dac* n) ne deter2in* s* face2 <ine/

A;ar)l care se socoate respecta<il n)2ai pentr) c* e <o8at# conf)nd+nd astfel 2i3loacele de a f*pt)i <inele c) fapta propri),5is*# n) e 2ai de conda2nat dec+t cel care# a;+nd si24*2inte fr)2oase# n) ie d* ;ia4* printr,o fapt* <)n*/ $oate c* ai -nt+lnit 'i t) oa2eni plini de si24ire 'i -ns)fle4i4i de si24*2inte alese# dar care# s)r5i la 8las)l ;irt)4ii# -i ocolesc pe nenoroci4iG 'i# c)2 e d)reros s* le conte2pli s)ferin4ele# n) se str*d)iesc s*,i a3)te/ C+t de conda2na<il e acest soi de o2enie# care se poate 2)l4)2i s* co2p*ti2easc*# at)nci c+nd ar p)tea s* alineZ D)p* aceea# St/ A)<ert -i ;or<i despre doa2na Cheron# sora l)i/ 6 A' ;rea s*,4i ;or<esc ac)2 despre )n s)<iect care te pri;e'te -ndeaproape 'i are le8*t)r* c) <)n*starea ta# ad*)8* el/ Vtii c*# -n )lti2ii ani# rela4iile dintre noi n) a) fost prea str+nseG dar# c)2 este sin8)ra ta r)d* de parte fe2eiasc*# a2 cre5)t de c);iin4* s* te las -n 8ri3a ei/ C)2 ;ei ;edea V -n testa2ent)l 2e)# p+n* la 2a3orat 'i# d)p*/ Aceea# -i reco2and s* te p*stre5e s)< ocrotirea ei/ N) e chiar cea 2ai potri;it* persoan* c*reia i,a' fi -ncredin4at,o pe E2ilE a 2ea# dar n) t// N a;)t de ales# 'i cred c*# -n 8eneral# este 6 o fe2eie c)2secade/ N) tre<)ie s*,4i reco2and# dra8a 2ea# s* te str*d)ie'ti s*,i c+'ti8i <)n*;oin4a: o ;ei face de dra8)l cel)i care a dorit adesea s* o fac* pentr) tine/ E2ilE -l -ncredin4* c* -i ;a -ndeplini c) e;la;ie toate dorin4ele# pe c+t -i ;a sta -n p)tin4*/ 6 aiZ ad*)8* ea c) )n 8las -ntret*iat de s)spine# -n c)r+nd# asta e tot ce -2i ;a 2ai r*2+neG aproape sin8)ra 2ea 2+n8*iere ;a fi s*,4i -ndeplinesc dorin4ele/ St# A)<ert -'i ridic* t*c)t pri;irea spre chip)l ei# ca 'i c+nd ar fi ;r)t s*,i ;or<easc*G dar ochii i se -n8re)iar* 'i i se -nce4o'ar*# 'i iar*'i -'i pierd) c)no'tin4a pentr) o ;re2e/ E2ilE si24i c)2 pri;irea l)i -i sf+'iase ini2a/ 6 Tat* dra8Z e9cla2* ea# 'i apoi# st*p+nind),se# -i str+nse 2ai tare 2+na 'i -'i asc)nse chip)l -n <atist*/ N)

se ;edea) lacri2ile# dar St/ A)<ert -i a)5ea s)spinele nest*p+nite/ D)p* ce -'i 2ai re;eni# el )r2*# c) 8las tot 2ai -ncet: 6 O# copila 2ea# fie ca 2+n8+ierea 2ea s* de;in4a 'i a ta/ Mor -n paceG c*ci 'ti) c* 2* -ntorc la piept)l Tat*l)i ceresc# care ;a fi 'i Tat*l t*) d)p* ce ;oi 2)ri/ S* ai -ntotdea)na -ncredere -n el# dra8a 2ea# 'i te ;a spri3ini -n aceste clipe# a'a c)2 2* spri3in* 'i pe 2ine/ E2ilE n) p)tea dec+t s* asc)lte 'i s* pl+n8*G dar 2area l)i senin*tate# -2pre)n* c) credin4a 'i speran4a de care d*dea do;ad*# -i potolir* -ntr)c+t;a d)rerea/ C) toate acestea# de c+te ori pri;ea chip)l l)i ;l*8)it 'i ;edea c)2 )2<ra 2or4ii -'i p)nea pecetea as)pr*,i 6 -i ;edea pri;irea r*t*cit*# aplecat* -nc* as)pra ei# 'i pleoapele 8rele l*s+nd),se peste ochi# -'i si24ea ini2a at+t de 5<)ci)2at*# 8ata s* se r*5;r*teasc*# -nc+t n)2ai o ;irt)te filial* ca a ei o p)tea a3)ta s* se st*p+neasc*/ El dori s* o 2ai <inec);+nte5e -nc* o dat*/ 6 Unde e'ti# dra8a 2eaW sp)se el# -ntin5+nd 2+inile/ E2ilE se d)sese la fereastr*# pentr) a,'i asc)nde p)4in s)ferin4aG -n4elese ac)2 c* ;ederea l)i sl*<ise/ D)p* ce St/ A)<ert -i d*d) <inec);+ntarea# c) )lti2)l efort al ;ie4ii ce se/ Stin8ea# se pr*<)'i -napoi pe pern*/ Ea -l s*r)t* pe fr)nteG )2<ra 2or4ii -'i -ntindea aripa 'i# pier5+nd),'i o clip* t*ria de spirit# el -'i a2estec* lacri2ile c) ale ei/ Apoi -'i ridic* ochii# c) o pri;ire plin* de 8ri3* p*rinteasc*# dar ea disp*r) pe dat*# 'i el n) 2ai scoase nici)n e);+nt/ St/ A)<ert 2ai r*2ase -n ;ia4* p+n* pe -a ora trei d)p*, a2ia5*# c+nd# stin8+nd),se c) -ncet)l# se slir'i f*r* a se 5<ate sa) 2*car a scoate )n s)spin/ La oisin 'i fiica l)i o scoaser* afar* clin -nc*pere pe E2ilE# -ncerc+nd -n fel 'i chip s* o 2+n8+ie p)4in/ (*tr+n)l r*2ase s* pl+n8* -2pre)n* c) ea# -n ti2p ce A8nes# prea st*r)itoare# c*)ta s*,i a<at* 8+nd)rile de la d)rerea ce o cople'ea#
i

CA$ITOLELE iii67II CA$ITOLUL 7III Zdro<it* de d)rere d)p* 2oartea tat*l)i ei# E2ilE porne'te -n c*l*toria de -ntoarcere spre La allee# -nso4it* de o sl)3nic* tri2is* de doa2na Cheron# s)< t)tela c*reia f)sese l*sat* de tat*l ei/ Acolo# d)p* o ;re2e# E2ilE pri2e'te o scrisoare de la doa2na Cheron/ $rin care o che2a s* ;in* la To)lo)se# a2intind),i c* fratele ei i,o -ncredin4ase pentr) a,i des*;+r'i ed)ca4ia/ E2ilE# a2intind),'i de f*8*d)iala f*c)t* tat*l)i ei# arde toate h+rtiile din ca<inet)l l)i# dar p*strea5* o 2iniat)r*# -n care rec)noa'te chip)l 2archi5ei de illeroi/ alanco)rt o ;i5itea5* la castel 'i cei doi tineri -'i 2*rt)risesc dra8ostea/ Idila lor este t)l<)rat* de sosirea doa2nei Cheron# care o ia pe E2ilE la To)lo)se# inter5ic+nd),i s* pri2easc* scrisori de la alanco)rt/ Dar -n c)r+nd -'i schi2<* atit)dinea# afl+nd c* t+n*r)l este de fa2ilie foarte <)n* 'i ;iitor 2o'tenitor ai doa2nei Clair;al# 'i -l accept* ca pretendent la 2+na tinerei fete/ C n# un p$stor #in insule &enit, Departe #us pe tristul continent JFie c$ e #in simpl$-nc(ipuire, 7ri poate c$ fiin8e ne&$/ute 2e-arat$ limpe/i sim8urilor noastre), A$re!te sus pe #eal sau "os .n &ale, C n# luna .n ocean .!i moaie cornul, Mul8imi #e oameni ce se mi!c$-ntruna, Apoi, #e-o#at$, totul se tope!te .n &$/#u(+ T!OMSON 6 Castelul tr ncl$&iei D)p* o ;re2e# 58+rcenia doa2nei Cheron ced* -n fa4a ;anit*4ii ei/ C+te;a fast)oase petreceri date de doa2na Clair;al# -2pre)n* c) fapt)l c* toat* l)2ea o ad)la# o f*c)r* s* de;in* 2ai ner*<d*toare dec+t -nainte de a reali5a o alian4* care s* o -nal4e -n proprii ei ochi 'i -n cei ai l)2ii/ $rop)se a'adar ni'te cla)5e -n contract)l 2arital 'i 8r*<irea c*s*toriei nepoatei ei 'i se oferi s* o -n5estre5e pe E2ilE# c) condi4ia ca 'i doa2na Clair;al s* respecte

acelea'i cla)5e -n pri;in4a nepot)l)i s*)/ Doa2na Clair;al asc)lt* prop)nerea 'i# socotind,o pe E2ilE 2o'tenitoarea a;erii 2*t)'ii ei# o accept*/ An tot acest ti2p# E2ilE n) 'tia ni2ic despre tran5ac4ie# p+n* cina doa2na Cheron o an)n4* s* se pre8*teasc* de n)nt*# care ;a a;ea loc f*r* -nt+r5iere/G at)nci# )i2it* 'i c) tot)l ne-nstare s*,'i/ E9plice aceast* ac4i)ne# pe care alanco)rt// N) o solicitase .c*ci el n) 'tia ce se petrec)se -ntre cele do)* doa2ne 2ai -n ;+rst* 'i n) -ndr*5nea s* spere -ntr,)n ase2enea noroc1# ea se op)se c) hot*r+re/ C) toate acestea# doa2na Cheron# care n) s)ferea# ac)2# ca 'i 2ai -nainte# nicio -2potri;ire# -'i )r2*rea plan)rile )nei c*s*torii -n 8ra<* c) tot at+ta ;ehe2en4* c) c+t* se op)sese 2ai -nainte posi<ilit*4ii# oric+t de -ndep*rtate# care ar fi p)t)t d)ce la c*'*torieG iar te2erile l)i E2ilE se risipir* c+nd -l ;*5) din no) pe alanco)rt# care 'tia ac)2 de fericirea ce -i f)sese h*r*5it* 'i ;enise s* o<4in* 'i o asi8)rare din parte^ ei/ -n ti2p ce a;ea) loc pre8*tirile de n)nt*# Montoni de;eni c)rte5an)l rec)nosc)t al doa2nei CheronG 'i# de'i doa2na Clair;al r*2ase foarte ne2)l4)2it* c+nd afl* despre ;iitoarea lor )nire# 'i ar fi dorit s* o -2piedice pe cea a l)i alanco)rt c) E2ilE# con'tiin4a -i sp)nea c* n) a;ea drept)l s* le t)l<)re lini'teaG 'i de'i era o fe2eie c) ;ederi 2oderne# se pricepea 2)lt 2ai p)4in dec+t prietena ei -n arta de a do<+ndi satisfac4ie de pe )r2a distinc4iei 'i a ad2ira4iei# dec+t de pe )r2a propriei con'tiin4e/ E2ilE -'i d*dea sea2a c) nelini'te c* Montoni c*p*ta# tot 2ai 2)lt* infl)en4* as)pra doa2nei Cheron 'i c* ;enea pe la ea din ce -n ce 2ai desG iar p*rerea pe care o a;ea ,despre ,el -i f) confir2at* de cea a l)i alanco)rt# care -'i/ Ar*tase -ntotdea)na a;ersi)nea fa4* de el/ Antr,o di2inea4*# pe c+nd se afla -n pa;ilion# <)c)r+nd),se de d)lcea prospe4i2e a/ $ri2*;erii# ce,'i a'tern)se c)lorile as)pra pri;eli'tii# 'i -l asc)lta pe alanco)rt citind),i# dar tot 2ai adesea i*sind cartea din 2+n* pentr) a sta de ;or<* e) ea#

f) che2at* -n 2are 8ra<* de doa2na Cheron'i# de c)2 intr* -n <)doar)l 2*t)'ii# r*2ase Blihnit*# ;*5+nd depri2area de pe chip)lG acesteia# -n contrast e) rochia ei at+t de l)9oas*# 6 Aa/ Nepoat*Z 6 -ncep)# doa2na Cheron/ Vi se opri# p*r+ndF -nc)rcat*/ 6 A2# tri2is s* teche2eU e)U ;oia2 s*,4i ;or<esc: a2 ni'te no)t*4is*,4i sp)n/ Din clipa aceasta tre<)ie s*,l consideri pe si8nor Montoni drept )nchi)l t*) 6 ne,a2 c*s*torit a5ii di2inea4*/ Ui2it* 6 n) at+t de c*s*torie# c+t de -2pre3)r*rile secrete -n care a;)sese loc 'i de t)l<)rarea c) care i,o an)n4a# E2ilE -'i 5ise# d)p* ???? ti2p# c* toat* aceast*# tain* se datora 2ai c)r+nd# dorin4ei l)i Montoni/ Dec+t 2*t)'ii ei# care -ncerca s* o con;in8* de contrari)# drept care ad*)8*: 6 A4i dai sea2* c* a2 ;r)t s* e;it 5ar;a: dar ac)2# d)p* ce cere2onia a a;)t loc# ia) 2ai are rost: 'i ;rea) s*,i an)n4 pe sl)3itori c* tre<)ie s*,l socoteasc*# pe si8nor Montoni st*p+n)l lor/ E2ilE f*c) o ;a8* -ncercare ele a o felicita pentr) aceast* c*s*torie# care ei i se p*rea i2pr)dent*# 6 Dar -2i ;oi cele<ra ac)2 c*s*toria e) oarecare fast# contin)* doa2na Montoni# Vi pentr) a face econo2ie de ti2p# 2* ;oi folosi de pre8*tirile care s,a) f*c)t pentr) n)nta ta# care# d)p* c+t se pare/ Se ;a/ A2ina o ;re2e/ C) prile3)l petrecerii# a' ;rea s* por4i toaletele care a) fost pre8*tite pentr) n)nta la/ rea) de ase2enea s* -i co2)nici do2n)l)i alanco)rt c* 2i ,arei schi2<at n)2ele# tar el o ;a -n'tiin4a pe doa2na Clair;al/ $este c+te;a 5ile/ A2 de 8+nd s* da) o petrecere 2art/ Ia/ Care ;rea) s*ri in;it 'i pe ei/ E2ilE era at+t de )i2it* 'i preoc)pat* de ;estea aflat*# -nc+t de,a<ia -i r*sp)nse c+te ce;a doa2nei MontoniG dar# la dorin4a acesteia# se d)se s*,t -n'tiin4e5iW pe alanco)rt/ C+nd a)5i despre aceast*# n)nt* pripit*# n) )i2irea f) e2o4ia l)i cea 2aiG p)ternic*/# 'i# daad afl* c* din aceast* pricin* era a2+nat* e*s*to2t 0# 'i c*:

pre8*tirile de la castel -n cinstea# n)n4ii lor ;or fi de8radate prin petrecerea dat* -n cinstea c*s*toriei doa2nei Montoni/ Si24i c* -l c)prinde at+t s)ferin4a c+t 'i indi8narea/ N) re)'i s* le asc)nd* ochi)l)i atent al l)i E2ilE# care -n 5adar se str*d)i s*,i risipeasc* aceste e2o4ii prof)nde 'i s* r+d* de 8+nd)rile -nt)necate care -l asalta)G iar c+nd# -n cele din )r2*# -'i l)* r*2as <)n# se ar*t* at+t de plin de tandre4e 'i 8ra;itate# -nc+t ea se si24i nesp)s de 2+hnit*G ;*rs* chiar 'i c+te;a lacri2i d)p* ce el disp*r) la cap*t)l terasei# de'i n) 'tia prea <ine pentr) care pricin*/ Din acel 2o2ent# Montoni p)se st*p+nire pe castelG 'i -ncep) s* por)nceasc* t)t)ror celor care -l loc)ia)# c) )')rin4a )n)ia ce,l socote'te de 2)lt* ;re2e ca apar4in+nd),i/ $rieten)l s*)# Ca;i8ni# care -i f)sese foarte .folositor prin aten4iile 'i lin8)'elile fa4* de doa2na Cheron 6 foarte -nc+ntat* de ele# dar care -l re;olta) prea adesea pe Montoni 6 pri2i o -nc*pere la castel# 'i o asc)ltare din partea sl)3itorilor e8al* c) st*p+n)l casei/ D)p* c+te;a 5ile# doa2na Montoni# a'a c)2 f*8*d)ise# d*d) o/ $etrecere fast)oas* c) foarte 2)l4i in;ita4i# printre care 'i alanco)rtG dar la care doa2na Clair;al se sc)5* c* n) poate participa/ $ro8ra2)l petrecerii c)prindea )n concert# )n <al 'i )n s)pe)/ alanco)rt era# fire'te# partener)l l)i E2ilE 'i# de'i pri;ind -nc*perile -2podo<ite n) p)t) s* n),'i sp)n* c* f)seser* sortite altor petreceri dec+t celor de ac)2# se str*d)i s*,'i -n*<)'e 8+nd)rile/5icind),'i c* -n c)r+nd li se ;a da destina4ia ini4ial*/ Toat* seara doa2na Montoni dans*# r+se 'i ;ortr f*r* oprireG pe c+nd Montoni# t*c)t# re5er;at 'i -ntr)c+t;a aro8ant# p*r) plictisit de petrecere# c+t 'i de societatea fri;ol* ad)nat* c) acest prile3/ Aceasta f) pri2a,'i )lti2a petrecere dat* -n cinstea n)n4ii lor/ Montoni# a;+nd o fire se;er* 'i o se2e4ie 2ohor+t*# n) se prea <)c)ra de astfel de petreceri: clar era e9tre2 de doritor s* le -nc)ra3e5e/ Socotea c* arareori

p)tea -nt+lni -n 2i3loc)l )nei societ*4i pe cine;a c) o 4in)t*# ca a l)i# 'i -nc* 'i 2ai rar pe ;re)n)l c) o 2inte 2ai aleas*G la astfel de petrecere# sa) -n cadr)l rela4iilor ce p)tea) apare de pe )r2a lor# a;anta3)l tre<)ia s* fie de partea l)iG 'i# c)nosc+nd at+t de <ine 4el)rile s8oiste pentr) care ;ine l)2ea la petreceri# n) a;ea ni2ic -2potri;* s*,'i 2*soare talentele de disi2)lare c) cele ale ;re)n)i alt pretendent la distinc4ie 'i -n'el*torie/ So4ia l)i# -ns*# care at)nci c+nd era ;or<a de interesele ei# a;ea )neori 2ai 2)lt discern*2+nt dec+t ;anitate# -ncep) s* si2t* inferioritatea ei -n co2para4ie c) alte fe2ei -n ceea ce pri;e'te atrac4ia personal*# ceea ce# -2pre)n* c) 8elo5ia care era firesc s* )r2e5e acestei descoperiri# se -2potri;i 8ra<ei l)i de a l)a parte la toate petrecerile ce i se p)tea) oferi la To)lo)se/ $+n* -n clipa c+nd# d)p* pres)p)nerea ei# n) o a2enin4a pierderea afec4i)nii )n)i so4# n) a;)sese nici)n 2oti; s* descopere sa) s* i se i2p)n* acest ade;*r nedoritG dar ac)2# c+nd aflarea ade;*r)l)i -i infl)en4a tactica# se -2potri;i c) 2ai 2)lt* hot*r+re -nclina4iei so4)l)i ei spre ;ia4* -n societate# -ncredin4at* c* el era -ntr,ade;+r pri2it at+t de <ine de c*tre societatea fe2inin* a loc)l)i# pe c+t se f*lise pe ;re2ea c+nd o c)rtase/ Se sc)rseser* doar c+te;a s*pt*2+ni de la c*s*torie# c+nd doa2na Montoni o -n'tiin4a# pe E2ilE c* so4)l ei inten4ionea5* s* se -ntoarc* -n Italia de -ndat* ce ;or fi 8ata pre8*tirile necesare )nei c*l*torii at+t de l)n8i/ 6 Mer8e2 la ene4ia# sp)se ea# )nde si8nor Montoni are )n fr)2os palat# 'i# de acolo# la do2eni)l l)i din Toscana/ De ce pari at+t de 8ra;*# copila 2eaW 6 T)# care i)<e'ti at+t de 2)lt o 4ar* ro2antic* 'i pri;eli'tile fr)2oase# ;ei r*2+ne f*r* -ndoial* -nc+ntat* de aceast* c*l*torie/ 6 Ansea2n* c* ;oi l)a 'i e) parte# doa2n*W -ntre<* E2ilE# n+sp)s de )i2it* 'i de t)l<)rat*/ 6 %ire'te# -i r*sp)nse 2*t)'a eiG c)2 4i,ai -nchip)i c* te, a2 p)tea l*sa aiciW -n4ele8 -ns* c* te 8+nde't- la# ca;alerG

cred c* n) a aflat -nc* despre c*l*torie# dar/ a# alFla -n c)r+nd/ Si8nor Montoni# s,a d)s s* o -n'tiin4e5e pe doa2na Clair;al despre c*l*toria noastr*G -i ;a face c)nosc)t c) acest prile3 c* lo8odna pl*n)it* -ntre fa2iliile noastre n) tre<)ie s* 2ai fie l)at* -n considera4ie de ac)2 -nainte/ %el)l nep*s*tor -n care doa2na Montoni o -n'tiin4a pe nepoata ei c* tre<)ie s* se despart*# poate pentr) totdea)na/ De o2)l c) careera pe cale de a se )ni pe ;ia4* spori disperarea pe care tre<)ie s* o fi si24it ea/ Oric)2# la a)5)l acestei ;e'ti/ C+nd se ;*5) -n stare s* ;or<easc*# -ntre<* care era pricina schi2<*rii nea'teptate a si24*2inte or 2*t)'ii ei pentr) alanco)rt: dar sin8)r)l r*sp)ns pe care -i pri2i f) acela c* si8nor Montoni n) -nc);iin4a )nirea lor/ Socotind,o 2)lt inferioar* celor la care era firesc s* se a'tepte E2ilE/ 6 Las ac)2 toat* aceast* chesti)ne -n 2+inile l)i# ad*)8* doa2na MontoniG dar tre<)ie s*,4i sp)n c* do2n)l alanco)rt n) a fost niciodat* fa;orit)l 2e) 'i c* 2,a2 l*sat con;ins*# c*ci altfel n) 2i,a' fi dat niciodat* eonsi24*2+nt)l pentr) aceast* c*s*torie/ A2 fost dest)l de sla<* 6 )neori s)nt at+t de nes*<)it*Z 6 -nc+t 2* 6 Las infl)en4at* ele e2o4iile altoraG 'i astfel 3)decata# 2ea# 2ai -n4eleapt*# a cedat -n fa4a nefericirii tale/ Dar si8nor Montoni 2i,a ar*tat# 'i pe <)n* dreptate# c* ar fi o prostie# 'i n) ;a tre<)i s* 2* do3eneasc* a do)a oar*/ !ot*r+rea 2ea e l)at*: tre<)ie s* te s)p)i acelora care 'ti) s* te -ndr)2e 2ai <ine dec+t o po4i face sin8)r* 6 tre<)ie s* asc)l4i de sfat)l lor/ Tare ar fi )i2it,o pe E2ilE afir2a4iile din acest disc)rs eloc;ent# dac* 2intea ei n) ar fi fost at+t de cople'it* ele lo;it)ra pri2it*# -nc+t de,a<ia a)5i c+te )n c);+nt din cele care -i f)seser* adresate/ Oricare arF fi fost sl*<ici)nile doa2nei Montoni# ar fi p)t)t e;ita s* se An;in)iase* de co2pasi)ne 'i -n4ele8ere fa4* de si24*2intele celorlal4i# 'i 2ai c) sea2*# fa4* de cele ale l)i E2ilE/ Aceea'i a2<i4ie care o -2pinsese s* ca)te o alian4*

c) fa2ilia doa2nei Clair;al o deter2ina ac)2 s* dea -napoi# c*ci c*s*toria ei c) Montoni -i 2*rise propria i2portan4* 'i# odat* c) ea# 'i proiectele pentr) nepoata ei/ -n acest ti2p# E2ilE se si24ea prea 2+hnit* pentr) a se -2potri;i sa) a i2plora <)n*;oin4*G 'i c+nd# d)p* o ;re2e# -ncerc* intr,ade;*r s* dea 8las r)8*2in4ilor# e2o4ia -i -neca ;ocea# 'i se retrase -n ca2era ei# ca s* chi<5)iasc*# dac* ar fi p)t)t: ehi<5)i -n starea -n care se afla# la -2pre3)r*rile at+t de nea'teptate 'i cople'itoare/ Trec) foarte 2)lt* ;re2e p+n* s*,'i re;in* de a3)ns ca s* poat* reflectaG iar# c+nd o f*c)# 8+nd)rile -i era) ne8re 'i chiar p*tr)nse de de5n*de3de/ A'i d*dea sea2a c* Montoni c*)ta s* hot*rasc* soarta ei pentr) propria l)i 2*rire# 'i -i trec) prin 2inte c* prieten)l acest)ia# Ca;i8ni# era o2)l care -l interesa/ $erspecti;a plec*rii -n Italia i se p*r) 'i 2ai# s)2<r* c+nd se 8+ndi la sit)a4ia t)l<)re din acea 4ar*# pe at)nci sf+'iat* de 2ari fr*2+nt*ri# fiecare stat# c+t de 2ic# r*5<oind),se c) ;ecinii s*i# 'i chiar 'i# fiecare castel p)4ind fi atacat de cotropitori/ Se 8+ndi la persoana -n a c*rei 8ri3* i2ediat* )r2a s* fie -ncredin4at* 'i la distan4a i2ens* care ;a )r2a s* o despart* de alanco)rtG 'i# ad)c+nd),'i a2inte de el# toate celelalte i2a8ini -i disp*r)r* din 2inte# iar 8+nd)rile -i f)r* cople'ite de s)ferin4*/ $etrec) c+te;a ceas)ri -n aceast* stare de t)l<)rare 'i# c+nd f) che2at* la 2as*# cer) -n8*d)in4a de a r*2+ne -n ca2era eiG dar doa2na Montoni era sin8)r* 'i cererea -i f) ref)5at*/ E2ilE 'i 2*t)'a ei ;or<ir* p)4in -n ti2p)l 2eseiG pri2a c)f)ndat* -n d)rerea ei# cealalt* a<sor<it* de de5a2*8irea pricin)it* de nea'teptata a<sen4* a l)i MontoniG c*ci n) era doar atins* -n ;anitatea ei de a fi ne8li3at*# ci -'i si24ea 'i 8elo5ia st+rnit* de ceea ce socotea # a fi o o<li8a4ie 2isterioas*/ D)p* ce 2asa f) str+ns* 'i ele r*2aser* sin8)re# E2ilE ad)se din no) ;or<a despre alanco)rtG dar 2*t)'a ei# c*reia 2ila n),i -n2)iase ini2a 'i care nici n) si24ea ;reo re2)'care# se 2+nie ;*5+nd c* cine;a se p)tea -2potri;i ;oin4ei ei# p)n+nd -n acela'i ti2p

la -ndoial* a)toritatea l)i Montoni# -n ci)da fapt)l)i c* E2ilE o f*c)se c) <l+nde4ea ce,i era caracteristic*G a'a c*# d)p* o disc)4ie l)n8* 'i chin)itoare# E2# ilE se retrase -nl*cri2at* -n odaia ei/ I2 ti2p ce trecea prin hol# pe )'a principal* intr* cine;aG ar)nc+nd o pri;ire -ntr,acolo# 'i p*r+nd),i,se c* era Montoni# se 8r*<i s* treac* 2ai departe# c+nd a)5i ;ocea <inec)nosc)t* a l)i alanco)rt/ 6 E2ilE# oh# E2ilE a 2eaZ stri8* el# c) ;ocea tre2)r+nd de ner*<dare/ Ea se -ntoarse 'i# pe c+nd el se apropia# se sperie de e9presia de pe chip)l l)i 'i de disperarea nest*p+nit* pe care o ;*dea/ 6 C) ochii plini de lacri2i# E2ilEZ o s*,4i ;or<esc# sp)se elG a2 2)lte s*,4i sp)nG d),2* )nde;a# )nde s* p)le2 sta de ;or<*/ Dar tre2)ri 6 n) te si24i <ineZ Las*,2* s* te cond)c spre )n sca)n/ *5+nd ,o )'* deschis* c*tre )na dintre -nc*peri# o ap)c* -n 2are 8ra<* de 2+n* pentr) a o cond)ce -ntr, acolo: dar ea c*)t* s* 'i,o retra8*# 'i sp)se# c) )n s)r+s lipsit de ;la8*: 6 M* si2t 2ai <ineG dac* dore'ti s* o ;e5i pe 2*t)'a 2ea# o 8*se'ti -n salon/ 6 C) tine, tre<)ie s* ;or<esc# E2ilE a 2ea# r*sp)nse alanco)rt/ Oh/ Doa2neZ a2 a3)ns -n aceast* sit)a4ieW E'ti c) ade;*rat 8ata s* ren)n4i la 2ineW Dar acesta n) e loc)l potri;it 6 p)te2 fi a)5i4i/ Te i2plor G 2i acor5i p)4in* l)are,a2inte# chiar 'i ti2p de c+te;a 2in)te/ 6 D)p* ce ;ei disc)ta c) 2*t)'a 2ea# sp)se E2ilE/ 6 S)nt 'i a'a dest)l de nefericit# e9cla2* alanco)rtG te ro8 n),2i spori s)ferin4a prin aceast* atit)dine rece 6 prin acest ref)5 plin de cr)5i2e/ De5n*de3dea c) care sp)se aceste c);inte o 2i'c* aproape p+n* la lacri2iG dar st*r)i -n ref)5)l de a,l asc)lta ce are de sp)s# -nainte de a sta de ;or<* c) doa2na Montoni/

6 Unde e sO4)l ei# )nde e MontoniW sp)se alanco)rt# pe )n ton schi2<at/ C) el tre<)ie s* sta) de ;or<*/ E2ilE# -n8ro5it* de )r2*rile la care p)tea d)ce indi8narea din pri;irea l)i# -l -ncredin4* tre2)r+nd c* Montoni n) era acas*# 'i -/? i2plor* s* ca)te s* -'i potoleasc* resenti2ent)l/ A)5ind),i ;ocea tre2)rat*# pri;irea l)i se -n2)ie pe loc# trec+nd de la 2+nie la 8in8*'ie/ 6 *d c* n) te si24i <ine# E2ilE# sp)se el/ Or s* ne distr)8* pe a2+ndoi - Iart*,2* c* a2 -ndr*5nit s* 2* -ndoiesc de afec4i)nea ta# E2ilE n) se 2ai -2potri;i c+nd el o cond)se -ntr,)n salon al*t)ratG fel)l c)2 ;or<ise despre Montoni o f*c)se s* se tea2* pentr) si8)ran4a l)i# inc+t ac)2 n) dorea altce;a dec+t s* -2piedice )r2*rile pornirii l)i -ndrept*4ite/ El -i asc)lt* r)8*2in4ile c) aten4ie# dar le r*sp)nse doar prin pri;iri pline de de5n*de3de 'i tandre4e# +sc)n52d),'i pe c+t p)tea -n;er')narea fa4* de Montoni/ Astfel inc+t s* -i aline te2erile ce,o chin)ia)/ Dar ea -'i d*dea sea2a c* el c*)ta s*,'i asc)nd* pornirea 'i# c)2 lini'tea l)i pref*c)t* n) re)'i dec+t s* o sperie 'i 2ai tare/ Ai ar*t* -n cele din )r2* lipsa de chi<5)in4* de a,i i2p)ne l)i Montoni o -ntre;edere sa) de a l)a ;reo 2*s)r* care s* fac* desp*r4irea lor ire2edia<il*/ alanco)rt ced* -n fa4a acestor 2)str*ri# iar r)8*2in4ile ei e2o4ionante -l f*c)r* s*F pro2it* c* n) ;a -ncerca s* -ndrepte prin ;iolen4* r*)l f*c)t de Montoni# orie+t ar st*r)i acesta din )r2* -n plan)rile l)i de a,i desp*r4i/ 6 De dra8)l 2e)# -l i2plor* E2ilEG 8+nde'te,te c+t a' s)feri 'i n) te r*5<)na -n acest felZ 6 T De dra8)l t*)# E2ilE# r*sp)nse alanco)rt c) ochii -nl*cri2a4i de tandre4e 'i s)ferin4*# pri;ind,o l)n8/ Da 6 da 6 2* ;oi s)p)ne/ Dar/ De'i 4i,a2 f*8*d)it sole2n# n) te a'tepta s* 2* plec s)p)s -n fa4a a)torit*4ii l)i MontoniG dac* a' fi -n stare de a'a ce;a/ N) a' 2ai fi de2n de tine/ Vi tot)'i# o# E2ilEZ oare pentr) e+t* ;re2e 2* ;a os+ndi s* tr*iesc f*r* s* te ;*d 6 c+t* ;re2e s,ar p)tea s*

treac* p+n* c+nd/ * ;e4i -ntoarce -n %ran4aZ E2ilE se str*d)i s*,l lini'teasc*/ Ancredin4+nd),?F de afec4i)nea ei neclintit* 'i ar*t+nd),i c* n) ;a trece dec+t ce;a 2ai 2)/lt de )n an/ Vi ea ;a de;eni propria ei st*p+n* -n rela4ia c) 2*t)'a ei# de a c*rei t)tel* ;a sc*pa la 2a3orat: toate acestea -l 2+n8+ia) prea p)4in pe alanco)rt/ Care se 8+ndea c* at)nci E2ilE se ;a 8*si -n Italia# 'i ;a depinde de ni'te oa2eni a c*ror do2ina4ie as)pra ei n) ;a -nceta odat* c) drept)rile lor -n aceast* pri;in4*: dar -ncerc* s* par* 2in8+iat/ Oarec)2 lini'tit* de f*8*d)iala o<4in)t* 'i de aparenta l)i st*p+nire de sine# E2ilE se pre8*tea s* ias* din odaie# c+nd ap*r) chiar 2*t)'a ei/ Aceasta -i ar)nc* nepoatei o pri;ire plin* de repro'# ceea ce o sili/ S* se retra8* de -ndat*# 'i l)i alanco)rt )na care e9pri2a nepl*cere plin* de aro8an4*/ 6 N) 2,a' fi a'teptat la o astfel de co2portare din partea d)2nea;oastr*# do2n)le# sp)se ea: n) 2,a' fi a'teptat s* ;* 8*sesc -n casa 2ea# d)p* ce a4i fost -n'tiin4at c* ;i5itele d)2nea;oastr* aici n) 2ai s)nt <ine ;*5)teG 'i# c) at+t 2ai p)4in# s* c*)ta4i o -ntre;edere pe asc)ns c) nepoata 2ea/ $e care ea s* ;,o acorde# alanco)rt# -n4ele8+nd c* tre<)ia s,o de5;ino;*4easc* pe E2ilE de a fi a;)t o ase2enea inten4ie# o l*2)ri c* scop)l ;i5itei sale f)sese ele a cere o -ntre;edere c) Montoni# d)p* care trec) i2ediat la s)<iect)l ce,l interesa# c) o so<rietate i2p)s* 2ai de8ra<* de fapt)l c* doa2na Montoni era fe2eie# dec+t c* era o persoan* onora<il*/ Ca r*sp)ns la sp)sele l)i n) pri2i dec+t do3eni se;ereG ea -ncerc* din no)/ S*,i 2oti;e5e c* 3)decata i se plecase -n fa4a a ceea ce ea n)2ea co2pasi)ne# 'i ad*)8* c* era at+t de con'tient* de nes*<)in4a consi24*2+nt)l)i pe care i,l d*d)se# -nc+t# pentr) a pre-nt+2pina posi<ilitatea repet*rii acestei sit)a4ii# l*sase toat* pro<le2a -n sea2a l)i si8nor Montoni/ Tot)'i# -n cele din )r2*# eloc;en4a plin* de si24ire a l)i alanco)rt o f*c) s* -n4elea8* -ntr)c+t;a ce nede2n* f)sese co2portarea ei# f*dnd,o s* se r)'ine5e# dar n) 'i s*

ai<* re2)'c*ri: -ncep) s*,l )rasc* pe alanco)rt# care -i tre5ise acest senti2ent d)rerosG 'i# pe 2*s)r* ce de;enea 2ai ne2)l4)2it* de sine# -i cre'tea 'i/ A;ersi)nea fa4* de el/ Ind+r3irea ei sporea 'i datorit* fapt)l)i c*# de'i ;or<ele 'i 2anierele l)i potolite n) o -n;in)ia)# o f*cea) s* se -n;in)iasc* sin8)r*# f*r* speran4a c* acest portret odios ar o8lindi doar pre3)decata l)i# 'i nea;+nd nici posi<ilitatea ele a,'i e9pri2a resenti2ent)l ;iolent pe care -l resi24ea/ D)p* o ;re2e# f)ria ei sporise at+t d- 2)lt# -nc+t alanco)rt socoti 2ai potri;it s* plece# c*ci altfel 'i,ar fi pierd)t sti2a pentr) sine d+nd),i ;re)n r*sp)ns nest*p+nit/ R*2ase deci -ncredin4at c* n) a;ea ce n*d*3d)i din partea doa2nei Montoni# c*ci la ce fel de 2il* sa) dreptate s,ar fi p)t)t a'tepta din partea )nei persoane care si24ea d)rerea ;ino;*4iei# F ne-nso4it* -ns* de )2ilin4a re2)'c*riiW Era tot at+t de de5n*d*3d)it 'i -n le8*t)r* c) Montoni# -ntr)c+t era li2pede c* plan)l de a,i desp*r4i ;enea din partea acest)ia# 'i n) ;edea c)2 acesta ;a ren)n4a la p*rerile sale din ca)5a )nor r)8*2in4i sa) 2)str*ri# pe care d)p* c+t se pare le pre;*5)se 'i era pre8*tit s* le -nfr)nte/ Tot)'i# a2intind),'i de pro2isi)nea f*c)t* l)i E2ilE 'i 8+ndind),se 2ai 2)lt la i)<irea l)i dec+t c)2 s*,'i apere po5i4ia# alanco)rt a;ea 8ri3* s* n) fac* # ni2ic din ceea ce l,ar fi p)t)t -nt*rit* 5adarnic pe MontoniG drept care# -i scrise n) pentr) a,i cere o in, tre;edere# ci pentr) a,l r)8a s* i,o acorde 'i# d)p* aceea se str*d)i s* a'tepte c) cal2 r*sp)ns)l acest)ia/ Doa2na Clair;al n) se a2estec* deloc -n aceast* -2pre3)rare/ C+nd apro<ase c*s*toria l)i alanco)rt# o f*c)se -ncredin4at* c* E2ilE )r2a s* 2o'teneasc* a;erea doa2nei MontoniG iar c+nd aceasta se c*s*torise# -'i d*d)se sea2a de 8re'eala f*c)t*G 'i dac* at)nci con'tiin4a o -2piedicase s* ia ;reo 2*s)r*# ca s* -2piedice c*s*toria l)i alanco)rt# <)n*;oin4a ei n) era dest)l de acti;* pentr) a o -nde2na ac)2 s* fac* ;re)n pas spre a o s)s4ine/ Di2potri;*# se <)c)ra -n tain* c* alanco)rt sc*pase de o

lo8odn* pe care ea o socotea# -n ceea ce pri;e'te a;erea# inferioar* 2eritelor l)i# la fel c)2 Montoni 8+ndea c* aceast* alian4* era )2ilitoare pentr) fr)2)se4ea l)i E2ilE: 'i# de'i r*nit* -n 2+ndria ei de a ;edea respins )n 2e2<r) al fa2iliei ei# ref)5a s* -'i arate resenti2ent)l -n all 2od dec+t p*str+nd t*cerea/ Montoni/ An r*sp)ns)l adresat l)i alanco)rt# ar*ta c*# deoarece o -ntre;edere n) p)tea nici s* -nl*t)re o<iec4iile )n)ia# 'i nici s* -n*<)'e dorin4ele cel)ilalt# n) ar d)ce dec+t la o alterca4ie in)til* -ntre ei doi/ Drept care# socotea potri;it s* ref)5e/ "in+nd sea2a de tactica s)8erat* de E2ilE 'i de pro2isi)nea f*c)t*/ alanco)rt -'i re4in) i2p)ls)l care -l 2+na spre casa l)i Montoni# pentr) a pretinde ceea ce -i f)sese ref)5at c+nd folosise r)8*2in4i/ N) f*c) dec+t s* repete solicitarea )nei -ntre;ederi# -n'ir+nd toate ar8)2entele pe care i le oferea sit)a4ia -n care se afla/ Astfel trec)r* 5ilele# -n proteste# pe de o parte# 'i ref)5 neclintit# pe de altaG c*ci# fie din tea2* sa) r)'ine# fie din )ra ce dec)r8e din pri2ele do)*# Montoni -l e;ita pe o2)l pe care -l r*nise# r*2+n+nd neclintit -n ref)5)l s*): 'i nici n) se -nd)io'a -n fa4a s)ferin4ei ce r*5<*tea din scrisorile l)i alanco)rt# nici n) si24ea ;reo c*in4* -n fa4a protestelor ;ii ale acest)ia pentr) nedreptatea pe care i,o f*eea D)p* o ;re2e# scrisorile l)i alanco)rt -ncep)r* s* se -ntoarc* nedesf*c)te# 'i at)nci# -n pri2ele clipe de disperare# el )it* toate pro2isi)nile f*c)te l)i E2ilE# -n afar* de cea sole2n* de a e;ita ;iolen4a# 'i se -ndrept* 8r*<it spre castel)l l)i Montoni# hot*r+t s* rec)r8* la orice 2i3loace pentr) a,l ;edea/ Montoni ref)5* s* -l pri2easc*# iar c+nd alanco)rt -ntre<* apoi de doa2na Montoni# sa) de do2ni'oara St/ A)<ert# se ;*5) oprit de sl)3itori s* intre/ Ne;r+nd s* a3)n8* la o disp)t* c) sl)3itorii# -n cele din )r2* el plec* 'i# a3)ns acas*# -ntr,o stare -n care si24ea c*,'i pierde 2in4ile# -i scrise l)i E2ilE despre tot ce se petrec)se# d+nd fr+) li<er de5n*de3dii din s)fletG 'i -ntr)c+t n) p)tea spera s* o ;ad* prea c)r+nd# o i2plor* s* -i acorde o

-ntre;edere f*r* 'tirea l)i Montoni/ La p)4in ti2p d)p* ce i, o tri2ise# pornirea plin* de 2+nie i se 2ai do2oli 'i -'i d*d) sea2a de 8re'eala pe care o f*c)se# c*ci E2ilE ;a fi 'i 2ai nefericit* odat* c) accent)area propriei l)i s)ferin4e# 'i si24i c* ar da orice pe l)2e pentr) a,'i rec*p*ta scrisoarea/ E2ilE f) tot)'i sc)tit* de d)rerea pe care pro<a<il c* i,ar fi pricin)it,o# datorit* atit)dinii <*n)itoare a doa2nei Montoni# care por)ncise s*,i fie ad)se ei toate scrisorile adresate nepoatei eiG 'i d)p* ce % citi 'i r*<d* s* ia c)no'tin4* de referirile l)i alanco)rt la Montoni# o l*s* prad* fl*c*rilor/ Intre ti2p/ Montoni# tot 2ai ner*<d*tor s* p*r*seasc* %ran4a# d*dea por)nci necontenite sl)3itorilor s* 8r*<easc* pre8*tirile -n ;ederea c*l*toriei# 5orind),i pe cei c) care -'i trata afacerile partic)lare: $*str* o t*cere neclintit* -n pri;in4a scrisorilor l)i alanco)rt care# pier5+nd),'i speran4a -ntr,o -ndreptare a sit)a4iei# 'i -nfr+n+nd),'i ardoarea care -l f*c)se s* -i -ncalce ;oia# solicita doar pri;ile8i)l de a i se per2ite s*,'i ia r*2as <)n de la E2ilE/ Dar c+nd t+n*r)l nostr) afl* c* ea )r2a -ntr,ade;*r s* plece peste c+te;a 5ile 'i c* se hot*r+se ca el s* n) o 2ai ;ad* p+n* at)nci# )it+nd orice pr)den4*# -ndr*5ni# -ntr,o a do)a scrisoare adresat* l)i E2ilE# s*,i prop)n* o c*s*torie secret*/ Dar c)2 'i aceast* scrisoare a3)nse tot -n 2+inile doa2nei Montoni# sosi 'i )lti2a 5i pe care o 2ai petrecea E2ilE -n To)lo)se# f*r* ca alanco)rt s* pri2easc* 2*car )n r+nd care s*,i aline s)ferin4a# f*r* s* ai<* aparen4a c* i se ;a acorda per2isi)nea )nei -ntre;ederi# pentr) a,'i l)a r*2as <)n/ -n ti2p)l acestei perioade de chin)itoare nesi8)ran4* pentr) alanco)rt# E2ilE se afla c)f)ndat* -n acel soi de apatie care -4i cople'e'te )neori 2intea -n fa4a )nei nenorociri nea'teptate 'i ire2edia<ile/ N)trind pentr) el o dra8oste p)n* de cea 2ai tandr* afec4i)ne# 'i fiind de 2ai 2)lt* ;re2e o<i'n)it* s*,l socoteasc* ;iitor prieten 'i to;ar*' de ;ia4*# n),'i p)tea -nchip)i fericirea f*r* el/

C+t de 2are -i era# a'adar# s)ferin4a# ;+5+nd),se desp*r4it* astfel de alanco)rt# poate pentr) totdea)na# 'i a;+nd con;in8erea c* )r2a) s* fie a5;+rli4i -n p*r4i diferite ale l)2ii# )nde n) prea a;ea) c)2 s* afle ;e'ti )n)l despre cel*laltG 'i toate acestea pentr) a se s)p)ne ;oin4ei )n)i str*in# c*ci Montoni era )n str*in pentr) ea# 'i )nei persoane care doar c) p)4in ti2p -n )r2* f)sese ner*<d*toare s* le 8r*<easc* n)ntaZ -n 5adar se str*d)ia s*,'i -n*<)'e d)rerea 'i s* se rese2ne5e -n fa4a )nei -2pre3)r*ri pe care n) o p)tea -nl*t)ra/ T*cerea l)i alanco)rt -i pricin)ia 2ai c)r+nd s)ferin4* dec+t )i2ire# c*ci o atri<)ia ade;*rat)l)i ei 2oti;G dar c+nd sosi 'i )lti2a 5i dinaintea plec*rii din To)lo)se# 'i ea n) aflase -nc* ni2ic despre ;reo per2isi)ne de a,'i l)a r*2as <)n de la el/ D)rerea -i -n*<)'i orice alte considerente care o f*c)ser* s* 'o;*ie -n a ad)ce ;or<a despre el# 'i o -ntre<* pe doa2na Montoni dac* 'i aceast* )lti2* 2+n8+iere -i f)sese ref)5at*/ M*t)'a ei o -n'tiin4* c* a/ Va era#/ Ad*)8ind c*# d)p* p)rtarea nes*<)it* a l)i alanco)rt fa4* de ea -n ti2p)l )lti2ei -ntre;ederi 'i d)p* scrisorile c) care -l persec)tase pe si8nor Montoni# n) o ;a 2ai p)tea o<4ine prin nicio r)8*2inte/ 6 Dac* do2n)l alanco)rt ar fi n*d*3d)it s* capete aceast* fa;oarea# sp)se ea# ar fi tre<)it s* se co2porte -n c) tot)l alt 2odG ar fi tre<)it s* a'tepte r*<d*tor p+n* c+nd ar fi aflat dac* s)nte2 disp)'i s* i,o acord*2# 'i n) s* ;in* s* 2* -n;in)iasc* pe 2ine c* n) consider de c);iin4* s* -i acord 2+na nepoatei 2ele 6 'i apoi s* -l t)l<)re -ntr)na pe si8nor Montoni# pentr) c* n) crede de c);iin4* s* se ia la ceart* din pricina )nei chesti)ni at+t de copil*re'ti/ A a;)t tot ti2p)l o atit)dine e9tre2 de -n8+2fat* 'i de i2pertinent*# 'i a' dori s* n) i se 2ai po2eneasc* ;reodat* n)2ele: se c);ine s* treci peste aceste s)p*r*ri 'i toane proste'ti 'i s* te por4i ca to4i ceilal4i# f*r* o fi8)r* 3alnic*# de parc* ai sta tot ti2p)l s* pl+n8i/ C*ci# c) toate c* n) sp)i ni2ic# n) -4i po4i asc)nde s)ferin4a -n fa4a p)terii 2ele de p*tr)ndere/ A2i da) sea2a c* 'i

ac)2 e'ti 8ata s* pl+n8i/ C) toate c* te cert pentr) astaG da/ Chiar 'i ac)2# -n ci)da por)ncii 2ele/ E2ilE# care se -ntorsese pentr) a,'i asc)nde lacri2ile# ie'i din -nc*pere pentr) a se l*sa -n ;oia lorG 'i petrec) rest)l 5ilei -ntr,)n chin at+t de c)2plit# c)2 pro<a<il c* n) 2ai si24ise ;reodat*/ D)p* ce se retrase -n odaia ei s* se c)lce# r*2ase pe sca)n)l pe care se a'e5ase de c)2 intrase# c)f)ndat* -n d)rerea ce o cople'ea# 2)lt* ;re2e d)p* ce to4i ai casei# c) e9cep4ia ei# se c)f)ndaser* -n so2n)l odihnitor/ N) p)tea sc*pa d tea2a c* se desp*r4ise de alanco)rt pentr) totdea)na: tea2* care n) i5;ora doar din -2pre3)r*ri pre;i5i<ile# p*lind -ndrept*4it* de c*l*toria at+ta de l)n8* pe care )r2a s* o -nceap*# de nesi8)ran4a -n le8*t)r* c) data -ntoarcerii 'i de toate opreli'tile ce i se i2p)seser*# dar se <i5)ia 'i pe o i2presie# socotit* de ea presenti2ent# c* se desp*r4ea de alanco)rt pentr) totdea)na/ Dar c+t de -nsp*i2+nt*toare de;enea# -n -nchip)irea ei/ Vi distan4a care )r2a s*,i despart* )n)l de cel*lalt 6 Alpii/ Acele <ariere de netrec)tZ se ;or ridica -ntre ei# 'i 4in)t)ri -ntre8i se ;or -ntinde -ntre loc)rile )nde a;ea s* tr*iasc* fiecare din eiZ Sa traiasc* -n pro;incii -n;ecinate# sa) chiar 'i -n acees'i 4ar*/ %*r* s* se ;ad*# ar fi -nse2nat fericirea# -n co2para4ie c) aceast* distan4* -nsp*i2+nt*toare/ D)p* o ;re2e# tot fr*2+nt+nd),se din pricina 8+nd)rilor st+rnite de sit)a4ia -n care se 8*sea# 'i a;+nd 'i con;in8erea c* -l ;*5)se pe alanco)rt pentr) )lti2a oar*# se si24i foarte sl*<it*G 'i# c*t+nd -n 3)r d)p* ce;a ce ar p)tea,o -ntre2a# ochii -i c*5)r* as)pra ferestrelor# 'i a<ia re)'i s* deschid* )na dintre ele# care era 2ai aproape de loc)l )nde st*tea/ Aer)l o -n;ior*# iar l)2ina <l+nd* a l)nii re;*rs+nd),se as)pra )l2ilor ce 2*r8inea) aleea l)n8* din fa4a ferestrei o 2ai alin* -ntr)c+t;a# 'i se hot*r- s* ias* p)4in la aer# pentr) a,'i lini'ti d)rerea ce,i ap*sa t+2plele/ Tot)l era t*c)t -n castelG 'i# d)p* ce co<or- scara principal* p+n* -n hol# se d)se la ie'irea ce d)cea -n 8r*din*G desc)ie )'a# -ncet 'i nea)5it* de ni2eni 6 credea ea 6 'i porni pe

alee/ E2ilE -nainta c) pa'i c+nd 8r*<i4i# c+nd 'o;*ielnici# deoarece )2<rele dintre copaci o f*cea) s* cread* c* ;ede pe cine;a 2i'c+nd),se -n dep*rtare# 'i se te2) s* n) fie ;reo iscoad* a doa2nei Montoni/ C) toate acestea# dorin4a ei de a 2ai ;edea o dat* pa;ilion)l -n care petrec)se at+tea ceas)ri fericite -2pre)n* c) alanco)rt 'i de )nde ad2irase# al*t)ri de el# pri;eli'tea ce se -ntindea spre Lan8)edoc 'i Gasconia ei natal*/ Ai <ir)i te2erile c* p)tea fi )r2*rit*# 'i -'i contin)* dr)2)l spre terasa ce for2a por4i)nea 2ai ridicat* a 8r*dinii# do2in+nd partea 2ai 3oas*# 'i co2)nic+nd c) aceasta printr,)n 'ir de trepte de 2ar2)r*# ia cap*t)l aleii/ C+nd a3)nse -n fa4a treptelor# se opri o clip* 'i pri;i -n 3)r# c*ci se dep*rtase ca2 2)lt de castel# 'i lini'tea 'i -nt)neci2ea din acea or* a nop4ii -i sporea) tea2a/ Dar ne5*rind ni2ic care s*,i -ndept*4easc* te2erile# )rc* pe teras*# de )nde p)tea 5*ri -n l)2ina l)nii c*rarea# l)n8* 'i dest)l de lar8*# care se ter2ina -n fa4a pa;ilion)l)iG ra5ele ar8intii l)2ina) fr)n5i')l copacilor -nal4i 'i al ar<)'tilor care 2*r8inea) c*rarea -n partea dreapt*# c+t 'i ;+rf)rile st)foase ale ar<orilor din partea st+n8*# aflate la ni;el)l parapet)l)i ce -l desp*r4ea de 8r*dina de dedes)<t# C)2 dep*rtarea de castel -i -ntre4inea tea2a# se opri s* asc)lteG noaptea era at+t de lini'tit*# -nc+t p)tea a)5i orice 58o2ot# dar n) a)5i dec+t c+ntec)l d)lce 'i t+n8)ios al pri;i8hetorii 'i tre2)r)l )'or al fr)n5elorG astfel -nc+t -'i contin)* dr)2)l spre pa;ilionG c+nd a3)nse acolo# -nt)neric)l n) re)'i s*,i -nfr+ne5e e2o4ia st+rnit* de pri;eli'tea )nei scene at+t de <ine c)nosc)te/ Grila3)l era deschis 'i# dincolo de arcada l)i acoperit* c) ;erdea4*# se 5*rea# -n l)2ina l)nii# peisa3)l# )2<rit 'i neclar: p*d)ricile 'i c+2piile ap*r+nd treptat# nedesl)'ite# -n fa4a ochilor# 2)n4ii -ndep*rta4i ce;a 2ai l)2ina4i 'i r+)l din apropiere# o8lindind ra5ele l)nii -n )ndele tre2)r*toare/ $e c+nd se apropia de 8rila3# a2*n)ntele acestei scene i se -nf*4i'a) doar -n 2*s)ra -n care i,l ad)cea) 2ai

p)ternic -n 2inte pe alanco)rt/ 6 AhZ e9cla2* ea# s)spin+nd ad+nc 'i l*s+nd),se s* cad* pe )n sca)n de l+n8* fereastr*/ De c+te ori a2 stat -2pre)n* -n acest loc 6 ad2ir+nd adesea pri;eli'teaZ Nicic+nd# nicic+nd n),l ;o2 2ai pri;i -2pre)n* 6 nicic+nd 6 nicic+nd# poate# n) ne ;o2 2ai )ita )n)l la cel*laltZ Deodat*# s)spinele -i f)r* c)r2ate de 8roa5* 6 o ;oce r*s)n* -n apropiere# -n pa;ilionG ea scoase )n 4ip*t 6 apoi ;ocea se a)5i din no) 'i ea rec)nosc) 8las)l <ine 'ti)t al l)i alanco)rt/ Era -ntr,ade;*r alanco)rt# 'i o 4inea -n <ra4eZ Ti2p de c+te;a clipe# e2o4ia -i -2piedic* pe arn+ndoi s* scoat* ;re)n c);+nt/ 6 E2ilEZ sp)se -n cele din )r2* alanco)rt# 4in+nd),i 2+na -ntr,ale sale/ E2ilEZ 'i r*2ase din no) t*c)t# dar ton)l c) care -i rostise n)2ele e9pri2a toat* afec4i)nea 'i d)rerea l)i/ 6 Oh# i)<ita 2ea E2ilEZ rel)* el# d)p* o l)n8* t*cere/ Iat* c* te 2ai ;*d -nc* o dat*# 'i,4i 2ai a)d -nc* o dat* ;oceaZ A2 <+nt)it prin aceste loc)ri 6 prin aceste 8r*dini# ti2p de 2)lte# 2)lte nop4i# c) sla<a# foarte sla<a speran4* de a te ;edea/ Era sin8)ra 'ans* pe care o 2ai a;ea2# 'i 2)l4)2esc cer)l)iZ -n cele din )r2* a2 i5<)tit 6 n) s)nt os+ndit la o de5n*de3de total* i E2ilE sp)se ce;a# f*r* s* 'tie prea <ine ce an)2e# despre afec4i)nea ei nestr*2)tat*# 'i se str*d)i s*,i lini'teasc* t)l<)area de care era c)prinsG dar# o ;re2e#/ alanco)rt n) re)'i dec+t s* -'i e9pri2e -ntr,)n 2od incoerent e2o4iileG a<ia d)p* ce,'i 2ai re;eni -ntr)c+t;a# sp)se: 6 A2 ;enit aici c)r+nd d)p* ap)s)l soarel)i 'i# de at)nci# a2 tot p+ndit 8r*dinile 'i pa;ilion)lG fiindc*# de'i ren)n4ase2 la orice speran4* de a te 2ai ;edea =n) 2,a2 p)t)t hot*r- s* 2* despart de loc)rile acestea aflate at+t de aproape de tine# 'i cred c* a' fi 5*<o;it -n prea32a castel)l)i p+n* -n 5ori/ Oh# c+t de 8re) a) trec)t clipele# 'i tot)'i c+t de pline de e2o4ii# c*ci )neori credea2 c* a)d 58o2ot depa'i 'i -2i -nchip)ia2 c* e'ti t)# pentr) ca apoi

6 s* n) fie dec+t o t*cere 2ohor+t* 'i lipsit* de ;ia4*Z Dar c+nd ai deschis )'a pa;ilion)l)i# 'i de'i -nt)neric)l 2* -2piedica s* fi) si8)r c* e dra8ostea 2ea 6 ini2a a -ncep)t s*,2i <at* at+t de tai e# 'i speran4ele era) at+t de a2estecate c) te2eri# -nc+t n) a2 p)t)t scoate )n c);+nt/ An clipa c+nd 4i,a2 a)5it ;ocea -ntristat*# -ndoielile 2i,a) disp*r)t# dar n) 'i te2erile# p+n* c+nd ai po2enit de 2ineG at)nci# -nl*t)r+nd nelini'tea de a n) te speria c) e2o4ia 2ea din cale afar* de p)ternic*# n,a2 2ai p)t)t r*2+ne t*c)t/ Oh# E2ilEZ -n aceste clipe <)c)ria se l)pt* at+t de tare c) d)rerea# -nc+t ini2a de,a<ia le 2ai poate -nd)raZ Ini2a l)i E2ilE rec)no'tea ade;*r)l acestei afir2a4iiG <)c)ria pricin)it* de -nt+lnirea c) alanco)rt# chiar -r clipa c+nd se t+n8)ia c* n) se ;or 2ai ;edea poate niciodat*# se transfor2* c)r+nd -n d)rere# pe 2*s)r* ce -ncep) s* se 8+ndeasc* 'i ;iitor)l i se -nf*4i'* dinainte/ Se str*d)i s* -'i recapete de2nitatea cal2* ce -i era tre<)incioas* pentr) a o a3)ta s* -nd)re aceast* )lti2* -ntre;edere# stare la care l)i alanco)rt -i era c) nep)tin4* s* a3)n8*# c*ci prea 2area# l)i <)c)rie se pref*c) repede -ntr,o s)ferin4* de nedescrisG ;or<ind c) pati2*/ Ai -nf*4i'* 8roa5a c) care pri;ea desp*r4irea lor 'i de5n*de3dea la 8ind)l c* s,ar p)tea s* n) se 2ai -ntilneasc* niciodat*/ E2ilE pl+n8ea t*c)t* -n ti2p ce -l asc)lta# 'i apoi# -ncerc+nd sa -'i st*pineasc* propria nefericire 'i s* o aline pe a l)i# -i e9p)se toate -2pre3)r*rile d*d*toare de speran4*/ Dar te2erile l)i era) at+t de 2ari/ Anc+t desl)'i i2ediat 2inci)nile <ine;oitoare pe care ea se str*d)ia s* i le i2p)n* at+t l)i# c+t 'i ei -ns*'i# ca 'i speran4ele in;ocate# care ra4i)nii l)i -i ap*rea) doar ca ni'te il)5ii/ 6 $leci de l+n8* 2ine# sp)se el/ Spre o 4ar* -ndep*rtat*/ Oh# c+t de -ndep*rtat*Z 6 spre c)no'tin4e noi# prieteni noi# ad2iratori noi/ A2pre)n* c) oa2eni care ;or -ncerca s* te fac* s* 2* )i4i 'i s* statornice'ti le8*t)ri noiZ Vtiind toate acestea# c)2 s* n) -2i da) sea2a c* n) te ;ei 2ai -ntoarce niciodat* la 2ine 6 c* n) ;ei p)tea fi niciodat* a 2eaZ

ocea -i f) -n*<)'it* de s)spine/ 6 Cre5i# a'adar/ Ancep) E2ilE/ C* d)rerea care 2* face s* s)f*r pro;ine dintr,)n interes de 2o2ent lipsit de te2eiG cre5i c*/ = 6 S)feriZ o -ntrer)pse alanco)rt deci/ V)ieri pentr) 2ineZ Oh# E2ilE JF6 c+t de d)lci 6 c+t de a2are s)nt aceste c);inte: ce 2+n8+iere# ee chin -2i pricin)iescZ N) tre<)ia s* 2* -ndoiesc de statornicia afec4i)nii taleG 'i# tot)'i# dra8ostea ade;*rat* e inconsec;ent*# oric+nd 8ata de <*n)ieli chiar 'i ira4ionaleG cer+nd 2ere) noi do;e5i din partea cel)ilaltG 'i# de aceea# si2t c)2 -2i cre'te / Ini2a/ Ans)fle4it de o no)* con;in8ere# ori de c+te ori -2i F sp)i c* -4i s)nt dra8: 'i/ Dornic s* 2i,o sp)i# cad prad* -ndoielii 'i# prea ades# chiar de5n*de3dii/ Apoi# p*r+nd s*,'i ;in* -n fire# alanco)rt e9cla2*: Dar ce tic*los pot fi# s* te chin)i astfel# 'i -nc* -n ase2enea clipeZ E)# care ar tre<)i s* -4i ad)c spri3in 'i 2+n8+iereZ Acest 8+nd )2pl) ini2a l)i alanco)rt de tandre4eG dar# c*5+nd iar*'i prad* de5n*de3dii# n) se 2ai 8+ndi dec+t la propriile sale si24*2inte 'i depl+nse din no) cr)da desp*r4ire# pe )n ton 'i c) ;or<e at+t de p*ti2a'e# -nc+t E2ilE n) 2ai p)t) s* l)pte -2potri;a propriei ei d)reri# 'i nici s* o aline pe a l)i/ alanco)rt# -2p*r4it -ntre senti2entele de dra8oste 'i 2il*# -'i pierd) p)terea# 'i aproape c* 'i dorin4a de a,'i st*p+ni t)l<)rareaG 'i# c+nd -'i st*;ilea s)spinele r*scolitoare# <a -i 'ter8ea lacri2ile c) s*r)t*ri# pentr) ca pe dat* s* -i sp)n* c) cr)5i2e c* s,ar p)tea s* n) 2ai pl+n8* niciodat* pentr) el =<a -ncerca s* ;or<easc* 2ai lini'tit# dar n) re)'ea dec+t s* e9cla2e: 6 Oh# E2ilE 6 2i se r)pe ini2aZ 6 n) pot 6 n) pot s* te lasZ Ac)2 6 c+nd -4i pri;esc chip)l# ac)2# c+nd te 4in -n <ra4eZ $este p)4in ti2p# toate acestea ;or p*rea )n ;is// oi pri;i# f*r* a te p)tea ;edeaG ;oi -ncerca s*,2i a2intesc tr*s*t)rile tale 6 'i i2a8inea lor -2i ;a pieri din 2inteG 6 s*,4i a)d ;ocea# dar a2intirea ;a r*2+ne t*c)t*Z 6 N) pot# n) pot s* te lasZ De ce tre<)ie ca fericirea -ntre8ii noastre

;ie4i s* fie -n 2+inile )nor oa2eni care n) a) nici)n drept s* o c)r2e 'i# -n afar* de a 2i ,te -ncredin4a# n) 2ai a) nicio p)tere de a contri<)i la eaW Oh# E2ilEZ ai<i c)ra3)l s* te -ncre5i -n propria ta ini2*# ai<i c)ra3)l s* fii a 2ea pentr) totdea)naZ ocea -ncep) s*,i tre2)re# 'i t*c)G E2ilE n),'i 2ai st*p+nea pl+ns)l 'i r*2ase 'i ea t*c)t* c+nd alanco)rt -i prop)se o c*s*torie i2ediat*: -n di2inea4a )r2*toare s* p*r*seasc* de;re2e casa doa2nei Montoni 'i s* 2ear8* c) el la <iserica A)8)stinilor# )nde ;or fi a'tepta4i de )n preot 'i c)n)na4i/ T*cerea c) care ea -i asc)lta aceast* prop)nere# dictat* de dra8oste 'i disperare 'i f*c)t* -ntr,)n 2o2ent c+nd p*rea p)4in pro<a<il ca ea s* se op)n*# 6 c+nd ini2a ei era -n2)iat* de d)rerea )nei desp*r4iri ce p)tea fi definiti;*# 'i c+nd ra4i)nea -i era -nt)necat* de dra8oste 'i 8roa5* 6# -l -nc)ra3a s* spere c* n) ;a fi ref)5at/ 6 Sp)ne ce;a# i)<ita 2ea E2ilEZ sp)se alanco)rt c) -nfl*c*rare/ rea) s*,4i a)d ;ocea# ;rea) s* te a)d c)2 -2i hot*r*'ti soarta/ Ea n) sp)se ni2icG a;ea o<ra3ii reci# iar si24)rile p*rea) s* o p*r*seasc*# dar n) -'i pierd) c)no'tin4a/ An -nchip)irea,i -nsp*i2+ntat*# alanco)rt cre5) c* e pe 2oarteG -i stri8* n)2ele# <a chiar se ridic* s* se d)c* la castel d)p* a3)tor# 'i apoi# a2intind),'i -n ce sit)a4ie se 8*sea ea# se te2) s* plece# se te2) s,o lase o clip* sin8)r*/ D)p* c+te;a clipe# ea s)spin* ad+nc 'i -ncep) s* -'i re;in*/ Conflict)l -ntre dra8oste 'i datoria pe care o a;ea fa4* de sora tat*l)i eiG -2potri;irea la 8+nd)l )nei c*s*torii secrete# tea2a de a ie'i -n l)2e stin8herit*# astfel -nc+t p+n* la )r2* s* ad)c* cel)i i)<it nefericire 'i c*in4*# 6 toateaceste considerente era) prea p)ternice pentr) o 2inte 'i a'a sl*<it* de d)rere# 'i 3)decata ei n) 2ai a;ea pe 2o2ent p)terea de a hot*r-/ Dar datoria# -2pre)n* c) <)n)l si24# -n ci)da conflict)l)i at+t de ;i)# tri)2far* -n cele din )r2* as)pra afec4i)nii 'i a trist)l)i presenti2ent/

M+l pres)s de orice# o -n8ro5ea 8+nd)l de a,l i2plica pe alanco)rt -n 8re'eal* 'i re8rete 5adarnice care 6 -n4ele8ea ea# sa) credea c* -n4ele8e 6 era) )r2area si8)r*# a )nei c*s*torii f*c)te -n sit)a4ia -nFcare se afla) ei ac)2G 'i poate c* ac4ion* c) o t*rie de caracter care era 2ai 2)lt dec+t fe2eiasc*# at)nci c+nd hot*r- 2ai c)r+nd s* -nd)re o nenorocire act)al*# dec+t s* pro;oace )na ;iitoare/ C) o sinceritate care do;edea c+t* sti2* 'i dra8oste n)trea pentr) alanco)rt# 'i care -l f*c) s* o i)<easc*# dac* era posi<il# 'i 2ai 2)lt# -i sp)se toate 2oti;ele pentr) care -i respin8ea prop)nerea/ $e cele care pri;ea) <)n*starea l)i ;iitoare# el le respinse pe loc# sa)# 2ai c)r+nd# le contra5iseG dar ele -i st+rnir* 8+nd)ri pline de tandre4e pentr) E2ilE# asc)nse s)< frene5ia pasi)nii 'i a disper*riiG iar dra8ostea# care -l deter2inase doar c) p)4in ti2p f3l 6 Misterele din Udolpho# ;oi/ I 1 -n )r2* s* -i prop)n* o c*s*torie secret* i2ediat*# ac)2 -l f*c) s* ren)n4e la )n ase2enea proiect/ Tri)2f)l acesta era -ns* aproape prea 2)lt pentr) ini2a l)iG de dra8)l l)i E2ilE# se str*d)i s* -'i -n*<)'e d)rerea# dar n) -'i p)t) repri2a de5n*de3dea c)2plit*/ 6 Oh# E2ilEZ sp)se el# tre<)ie s* te p*r*sesc 6 tre<)ie s* te p*r*sesc# 'i 'ti) c* este pentr) totdea)na/ or<ele -i f)r* din no) -ntrer)pte de s)spine nest*p+nite# 'i pl+nser* a2+ndoi -n t*cere# p+n* c+nd E2ilE# a2intind), 'i c* era) -n pri2e3die de a fi descoperi4i 'i c* n) se c);enea s* prel)n8easc* o -ntre;edere ce ar fi p)t)t,o e9p)ne )n)i <la2/ A'i ad)n* -ntrea8a t*rie ,de caracter 'i -'i l)* )n )lti2 r*2as,<)n/ 6 Mai staiZ o r)8* alanco)rt/ Te i2plor s* 2ai stai# c*ci a2 2)lte s*,4i sp)n/ T)l<)rarea din s)flet)l 2e) 2,a -2piedicat p+n* ac)2 s* ;or<esc 'i de altce;a# -n afar* de s)<iect)l acesta care -l )2ple -n -ntre8i2eG 2,a2 st*p+nit s*,4i po2enesc de o -ndoial* de 2are i2portan4*# -n parte ca s* n) par* c* 4i,o sp)n doar c)

scop)l prea p)4in 8eneros de a te speria# -nc+t s* fii de acord c) cererea 2ea -n c*s*torie de ac)2/ E2ilE# foarte t)l<)rat*# n) -l p*r*si pe alanco)rt# dar -l cond)se afar* din pa;ilion 'i# -n ti2p ce se pli2<a) pe teras*# el contin)* astfel: 6 Acest Montoni 6 a2 a)5it )nele insin)*ri ci)date despre el/ E'ti si8)r* c* e -nr)dit c) doa2na \)esnel 'i c* a;erea l)i e -ntr,ade;*r a'a c)2 pareW 6 N) a2 nici)n 2oti; s* 2* -ndoiesc de aceste l)cr)ri# r*sp)nse E2ilE# alar2at*/ %ire'te# -n le8*t)r* c) pri2)l aspect# n) pot a;ea nicio -ndoial*G dar# -n pri;in4a cel)ilalt# nU a2 nici)n 2i3loc de a o aprecia# a'a c* te i2plor s*,2i sp)i tot ce ai a)5it# 6 (ine-n4eles c* o s*,4i sp)nG dar infor2a4iile s)nt foarte inco2plete 'i nesatisf*c*toare/ Le,a2 aflat -nt+2pl+tor de la )n italian# care ;or<ea c) cine;a despre acest Montoni/ Disc)ta) despre c*s*toria l)iG italian)l a sp)s c*# dac* despre el este ;or<a# pare p)4in pro<a<il s* o fac* fericit* pe doa2na Cheron/ Vi a )r2at s* ;or<easc* despre el -n ter2eni care tr*da) antipatie# 'i apoi a f*c)t an)2ite al)5ii la caracter)l s*) care 2i,a) st+rnit c)rio5itatea# 'i a2 -ndr*5nit s* -i p)n )nele -ntre<*ri/ R*sp)ns)rile l)i a) fost re5er;ate# dar# d)p* ce a 'o;*it )n ti2p# a rec)nosc)t c*# afl+nd),se -n str*in*tate# a -n4eles c* Montoni e )n o2 c) )n caracter ;iolent 'i c* a;erea -i este -ntr,o sit)a4ie disperat*/ A sp)s ce;a despre )n castel al l)i Montoni# sit)at )nde;a -n Apenini# 'i despre ni'te -2pre3)r*ri stranii# de2ne de a fi po2enite# pri;ind 2od)l# l)i de ;ia4* de dinainte/ A2 st*r)it s*,2i dea 2ai 2)lte a2*n)nte# dar cred c* -n co2portarea 2ea a2 l*sat s* se ;ad* interes)l prof)nd pe care i,l p)rta2# ceea ce l,a alar2atG c*ci nicio r)8*2inte n) l,a 2ai p)t)t con;in8e s*,2i e9plice la ce fel de -2pre3)r*ri f*c)se al)5ie# sa) s* 2ai po2eneasc* ce;a despre Montoni/ I,a2 sp)s at)nci c*# dac* Montoni posed* )n castel -n Apenini# se poate ded)ce din asta c* e de fa2ilie <)n* 'i# de ase2enea# c* n) se potri;e'te c) 5;on)l c* 'i,ar fi pierd)t co2plet a;erea/ A cl*tinat din cap# p*r+nd

c* ar a;ea 2)lte de sp)s# dar n) 2i,a r*sp)ns ni2ic/ Speran4a de a afla a2*n)nte 2ai satisf*c*toare 'i 2ai clare 2,a deter2inat s* r*2+n 2ai 2)lt* ;re2e -n co2pania l)i# 'i a2 rel)at -n repetate r+nd)ri s)<iect)l# dar italian)l a r*2as discret# sp)n+nd c* l)cr)rile despre care po2enise le 'tia doar din a)5ite# c* adesea astfel de 5;on)ri ia) na'tere dintr,o ranchi)n* personal* 'i c* n) se prea poate p)ne <a5* pe ele/ A2 ren)n4at s* 2ai st*r)i as)pra acest)i s)<iect# deoarece era ;*dit c* se te2ea de )r2*rile ;or<elor ce,i sc*paser*# 'i 2,a2 ;*5)t silit s* r*2+n -n nesi8)ran4*# -ntr,)n p)nct -n care aceasta e aproape de nes)portat/ G+nde'te,te# E2ilE# c+t s)f*r# ;*5+nd),te c* pleci -ntr,o 4ar* str*in*# -n p)terea )n)i o2 c) )n caracter at+t de -ndoielnic ca acest MontoniZ Dar n) ;rea) s* te -nsp*i2+nt 5adarnicG s,ar p)tea# c)2 5icea italian)l la -ncep)t# ca acesta s* n) fie acela'i Montoni la care se referea el/ Vi tot)'i# 8+nde'te,te <ine# E2ilE# -nainte de a te hot*r- s* te la'i -n 8ri3a l)i/ OhZ n) 2* 2ai pot <i5)i pe ce sp)n 6 c*ci altfel ar tre<)i s* ren)n4 la toate 2oti;ele care# c) at+t de p)4in ti2p -n )r2*# 2,a) f*c)t s*,2i sp)l<er speran4a c* ;ei fi i2ediat a 2ea/ alanco)rt -ncep) s* se pli2<e pe teras* c) pa'i 8r*<i4i/ An ti2p ce E2ilE r*2ase spri3init* de <al)strad*# c)f)ndat* ad+nc -n 8+nd)ri/ Ceea ce aflase de c)r+nd o alar2ase poate 2ai 2)lt dec+t era firesc# 'i st+rnise iar*'i conflict)l dintre interese contradictorii/ Montoni n),i pl*c)se niciodat*/ Ai o<ser;ase adesea foc)l 'i for4a pri;irilor# e9presia de tri)2f 'i se2e4ie# ;iolen4a plin* de -ndr*5neal* 'i aten4ia 2ohor+t* at)nci c+nd ;re)n prile3# oric+t de ne-nse2nat# -i st+rnea si24*2inte latenteG 'i d*d)se -ntotdea)na -napoi -n fa4a e9presiei o<i'n)ite a chip)l)i s*)/ An )r2a acestor o<ser;a4ii# -nclina c) at+t 2ai 2)lt s* cread* c* toc2ai la acest Montoni se referea) al)5iile pline de s)spici)ne ale italian)l)i/ G+nd)l de a r*2+ne c) tot)l -n p)terea l)i# -ntr,o 4ar* str*in*# o -nsp*i2+ntaG dar n) n)2ai

8roa5a o -nde2na s* se c*s*toreasc* i2ediat c) alanco)rt: i)<irea plin* de cea 2ai 2are 8in8*'ie -'i pledase 'i p+n* ac)2 ca)5a# dar n) re)'ise s*,i -nfr+n8* ideea pe care o a;ea -n pri;in4a datoriei sale# p*rerile ei de5interesate despre alanco)rt 'i delicate4ea ei care o f*cea s* se re;olte -n fa4a )nei c*s*torii secrete/ N) era de a'teptat ca o spai2* nedefinit* s* fie 2ai p)ternic* dec+t infl)en4a )nit* a i)<irii 'i a s)ferin4ei/ Dar -'i ad)n* toat* ener8ia pe care o a;ea# 'i se ;*5) c* 2ai era ne;oie de -nc* o l)pt*/ -n ceea ce -l pri;ea pe alanco)rt# a c*r)i i2a8ina4ie era ac)2 recepti;* la orice e2o4ieG ale c*r)i te2eri pentr) E2ilE l)aser* a2ploare la si2pla lor 2en4ionare# 'i de;enea) c) fiecare clip* 2ai p)ternice# pe 2*s)r* ce chi<5)ia as)pra lor 6 -n ceea ce -l pri;ea pe alanco)rt# -i era c) nep)tin4* s*,'i do<+ndeasc* pentr) a do)* oar* st*p+nirea de sine/ Credea c* ;ede c+t se poate de li2pede# 'i i)<irea -i -nt*rea tea2a# c* aceast* c*l*torie -n Italia -i ;a ad)ce l)i E2ilE nefericireG se hot*r- deci s* st*r)ie -n a i se op)ne 'i -n a o i2plora s*,l alea8* pe el protector le8al/ 6 E2ilEZ ;or<i el c) o serio5itate sole2n*# n) e 2o2ent)l potri;it pentr) a face distinc4ii pline de scr)p)le# pentr) a c+nt*ri sit)a4iile nesi8)re 'i relati; ne-nse2nate 6 Care ne,ar p)tea afecta -n ;iitor/ Ac)2 -2i da) sea2a# 2)lt 2ai li2pede dec+t -nainte# la ce pri2e3dii 2ari te ;ei e9p)ne -n co2pania )n)i o2 c) caracter)l l)i Montoni/ Al)5iile s)2<re ale italian)l)i sp)n 2)lte# dar n) 2ai 2)lt dec+t i2presia pe care 2i,a2 f*c)t,o sin8)r despre firea l)i Montoni# care i se o8linde'te chiar 'i pe chip/ A2 i2presia c*# -n clipa de fa4*# ;*d -ntip*rite pe chip)l l)i toate acele -2pre3)r*ri insin)ate/ El este italian)l de care 2* te2# 'i te i2plor# at+t de dra8)l t*)# c+t 'i al 2e)# s* -2piedici relele pe care 2* c)tre2)r s* le pre;*d/ G Oh# E2ilEZ las* ca i)<irea 2ea 'i <ra4ele 2ele s* te apere de ele 6 acord*,2i drept)l s* te ocrotescZ E2ilE s)spin* doar# -n ti2p ce alanco)rt contin)a s*

proteste5e 'i s* i2plore c) toat* ener8ia pe care i,o inspira) i)<irea 'i tea2a/ Dar# pe 2*s)r* ce i2a8ina4ia l)i a2plifica relele posi<ile care o a'tepta)# ;*l)l de pe 2intea ei -ncep) s* se risipeasc*# 'i -i -n8*d)i s* distin8* e9a8er*rile ce -nt)neca) ra4i)nea l)i/ Se 8+ndi c* n) e9ista nicio do;ad* c* Montoni era persoana la care se referise str*in)lG 'i chiar dac* era ;or<a despre el# italian)l 'tia doar din a)5ite despre firea l)i 'i despre a;erea pierd)t*G 'i c*# de'i e9presia de pe chip)l l)i Montoni p*rea s* confir2e o parte din 5;on)ri# n) prin aceste -2pre3)r*ri se p)tea 3)stifica o con;in8ere f*r* re5er;e/ $oate c* toate aceste considera4ii n) i,ar fi ;enit at+t de li2pede -n 2inte -n clipa aceea# dac* te2erile l)i alanco)rt n) i,ar fi -nf*4i'at e9a8er*ri at+t de ;*dite ale pri2e3diei -n care se afla# f*c+nd,o s* n) ai<* -ncredere -n erorile pro;enite din pasi)ne# Dar# -n ti2p ce se str*d)ia c) toat* <l+nde4ea de care era -n stare s* -l con;in8* de erorile pe care le f*cea# -l -2pinse -ntr,o no)* 8re'eal*/ Glas)l 'i chip)l l)i c*p*tar* o e9presie de nea8r* disperare/ 6 E2ilEZ sp)se el# aceast*# aceast* clip* este cea 2ai plin* de a2*r*ci)ne de p+n* ac)2/ N) 2* i)<e'ti 6 n) 2* po4i i)<iZ "i,ar fi fost c) nep)tin4* s* 3)deci c) at+ta r*ceal*# c) at+ta pr)den4*# dac* 2,ai fi i)<it/ E)# eu s)nt cel sf+'iat de d)rere la 8+nd)l desp*r4irii# 'i al nenorocirilor ce te pot a'tepta -n )r2a desp*r4irii noastreG 2,a' e9p)ne oric*rei pri2e3dii ca s* -2piedic acest l)cr) 6 ca s* te sal;e5/ N)Z N)# E2ilE 6 n) cred c* 2* i)<e'ti# 6 A;e2 prea p)4in ti2p ac)2 ca s*,l pierde2 c) e9cla2a4ii sa) afir2a4ii# sp)se E2ilE# str*d)ind),se s*,'i asc)nd* e2o4iaG dac* n) 4i,ai dat -nc* sea2a c+t de dra8 -2i e'ti 'i -2i ;ei fi -ntotdea)na# asi8)r*rile 2ele n) te ;or p)tea con;in8e/ Ulti2ele c);inte f)r* rostite pe )n ton tre2)rat# 'i lacri2ile -ncep)r* s*,i c)r8* 8r*<ite/ Aceste c);inte 'i lacri2i -l con;inser* pe loc 'i# -nc* o dat*# pe alanco)rt de dra8ostea ei# N) re)'i dec+t s* e9cla2eG 6 E2ilEZ E2ilEZ 'i -ncep) s* pl+n8*# ap*s+nd),'i <)5ele

pe 2+na ei 'i )d+nd,o c) lacri2iG dar ea# d)p* c+te;a cfipe# -n;inse iar*'i s)ferin4a c*reia -i c*5)se prad*# 'i sp)se: 6 Tre<)ie s* plecG e t+r5i)# 'i 2i s,ar p)tea descoperi lipsa la castel# G+nde'te,te la 2ine 6 i)<e'te,2* 6 at)nci c+nd ;oi fi departeG 8+nd)l acesta ;a fi o 2+n8+iere pentr) 2ine - / 6 S* 2* 8+ndesc la tineZ 6 s* te i)<escZ e9cla2* alanco)rt/ 6 Ancearc* s*,4i -nfr+ne5i aceste porniri nest*p+nite# sp)se E2ilEG -ncearc*# de dra8)l 2e)/ 6 De dra8)l t*)Z 6 Da# de dra8)l 2e)# -nt*ri E2ilE c) ;oce tre2)rat*/ N) te pot l*sa -n starea astaZ 6 At)nci n) 2* l*saZ sp)se repede alanco)rt/ De ce tre<)ie s* ne desp*r4i2# sa) s* ne desp*r4i2 pentr) 2ai 2)lt* ;re2e dec+t p+n* 2+ineW 6 S)nt# da# s)nt nedreapt* -n aceste clipe# ;or<i E2ilEG 2i se r)pe ini2a# dar n) ;oi p)tea consi24i ;reodat* la aceast* c*s*torie pripit* 'i i2pr)dent*Z 6 Dra8a 2ea E2ilE# dac* a2 p)tea a;ea 2ai 2)lt ti2p# n) ar fi ne;oie s* fie at+t de pripit*G tre<)ie s* ne s)p)ne2 -ns* -2pre3)r*rilor/ 6 Antr,ade;*r# tre<)ieZ "i,a2 dest*in)it tot ce si2t -n ini2a 2ea/ C)ra3)l 2i s,a sp)l<erat/ Ai fost de +cord c) t*ria o<iec4iilor 2ele# p+n* -n clipa c+nd tandre4ea 4i,a de'teptat ni'te te2eri ;a8i# care ne,a) prod)s o s)ferin4* in)til*/ Cr)4*,2*Z n) 2* sili s* repet 2oti;ele pe care le, a2 in;ocat/ 6 S* te cr)4Z e9cla2* alanco)rt/ Da# s)nt )n tic*los 6 )n 2are tic*los# c*ci 2,a2 8+ndit doar la 2ineZ 6 E)Z care ar fi tre<)it s* do;edesc )n c)ra3 <*r<*tesc# care ar fi tre<)it s*,4i fi) spri3in# e)Z 4i,a2 2*rit s)ferin4a# printr, o p)rtare copil*reasc*Z lart*,2*# E2ilEZ 8+nde'te,te la conf)5ia din 2intea 2ea# ac)2# c+nd tre<)ie s* 2* despart de tot ce 2i,e dra8 6 'i iart*,2*Z D)p* ce ;ei 3sleca# -2i ;oi a2inti c) a2ar* re2)'care c+t te,a2 f*c)t s* s)feri# 'i -n 5adar ;oi 2ai dori s* te pot

;edea# chiar 'i pentr) o clip*# pentr) a,4i alina d)rerea/ Lacri2ile -l silir* din no) s* se -ntrer)p*# 'i E2ilE pl+nse -2pre)n* c) el# 6 M* ;oi do;edi 2ai de2n de i)<irea ta# sp)se alanco)rt d)p* o ;re2eG n,a2 s* 2ai prel)n8esc aceste clipe/ E2ilE a 2ea 6 dra8a 2ea E2iFlEZ s* n) 2* )i4i niciodat*Z Cine 'tie c+nd ne ;o2 2ai -nt+lni din no)Z Te las -n 8ri3a Cer)l)i/ 6 Oh# Doa2neZ 6 Oh# Doa2neZ ap*r,o 'i <inec);+ntea5,oZ Ap*s* 2+na ei pe ini2a l)i/ E2ilE -i c*5) la piept aproape f*r* si24ire# dar nici n) pl+nse# nici n) scoase ;re)n c);+nt/ alanco)rt# care -'i st*p+nea ac)2 d)rerea# -ncerc* s* o 2+n8+ie 'i s* o lini'teasc*# dar ea n) r*sp)ndea -n nici)n fel la ;or<ele l)iG 'i doar c+te )n s)spin care -i sc*pa din c+nd -n c+nd do;edea c* n) era le'inat*/ Spri3inind,o# el o a3)t* s* 2ear8* -ncet spre castel# pl+n8+nd 'i ;or<ind),iG dar ea n) -i r*sp)ndea dec+t c) s)spine# p+n* -n clipa c+nd a3)nser* -n fa4a por4ii de la cap*t)l aleii# )nde ea p*r) s* -'i recapete c)no'tin4a 'i# pri;ind -n 3)r# -'i d*d) sea2a c+t de aproape era) de castel/ 6 Aici tre<)ie s* ne desp*r4i2# sp)se ea# oprind),se -n loc/ De ce s* ,2ai prel)n8i2 aceste clipeW -n;a4*,2* s*,2i redo<+ndesc c)ra3)l pierd)t/ alanco)rt se str*d)i s* par* lini'tit/ 6 La re;edere# dra8ostea 2eaZ sp)se el# c) o 8in8*'ie sole2n* 6 ai -ncredere -n 2ine c* ne ;o2 -nt+lni din no) 6 )n)l c) alt)l 6 pentr) a n) ne 2ai desp*r4i niciodat*Z ocea -i tre2)r*# dar# st*p+nind),se# contin)* pe )n ton 2ai fer2: 6 N) 'tii c+t ;oi s)feri p+n* ;oi pri2i ;e'ti de la tineFG n, a2 s* las s*,2i scape nici)n prile3 de a tri2ite spre tine scrisorile 2ele# de'i tre2)r c+nd 2* 8+ndesc c+t de p)4ine ;or fi aceste prile3)ri/ Vi ai -ncredere -n 2ine# dra8ostea 2ea: de dra8)l t*)# a2 s* -ncerc s* s)port c) c)ra3 a<sen4a ta/ Oh# c+t de p)4in 4i,a2 do;edit,o ast*,sear*Z 6 La re;edereZ sp)se E2ilE c) ;oce sla<*/ D)p* ce ;ei

pleca# o s*,2i ;in* -n 2inte at+tea l)cr)ri pe care tre<)ia s* fi le fi sp)s/ 6 Vi 2ie# at+tea 6 at+tea l)cr)riZ 5ise 'i alanco)rtG n) s,a -nt+2plat niciodat* p+n* ac)2 s* ne desp*r4i2# f*r* s*,2i a2intesc i2ediat de ;reo -ntre<are# sa) r)8*2inte# sa) -2pre3)rare le8at* de dra8ostea 2ea de care a' fi ;r)t neap*rat s*,4i po2enesc# 'i s* n) 2* si2t nefericit pentr) c* n) 2ai p)tea2 s* o fac/ Oh# E2ilEZ chip)l acesta# pe care -l pri;esc ac)2 6 peste o clip* ;a pieri din fa4a ochilor 2ei# 'i nicio sfor4are a i2a8ina4iei n) 2* ;a p)tea a3)ta s* 2i,l a2intesc -ntoc2ai/ OhZ ce diferen4* )ria'* -ntre o clip* 'i altaZ Acum, s)nt -2pre)n* c) tine# te pot pri;iZ apoi# tot)l se ;a preface -ntr,)n p)sti) 2ohor+t 6 'i ;oi a3)n8e )n pri<ea8# i58onit din sin8)r)l c*2in pe care -l a2Z alanco)rt o str+nse din no) la piept 'i o 4in) acolo -n t*cere# pl+n8+nd/ Lacri2ile lini'tir* din no) 8+nd)rile chin)ite/ A'i l)ar* din no) r*2as <)n )n)l de la cel*lalt# 5*<o;ir* o clip*# 'i apoi se desp*r4ir*/ alanco)rt p*r) c* se s2)l8e c) for4a din acel locG p*'i 8r*<it pe alee# iar E2ilE# l)+nd,o -ncet spre castel# -i a)5i pa'ii -ndep*rt+nd), se/ Asc)lt* s)netele din ce -n ce 2ai sla<e# p+n* c+nd n) 2ai r*2ase dec+t lini'tea de5olant* a nop4iiG se -ndrept* at)nci 8r*<it* spre ca2era ei# pentr) a,'i c*)ta odihna# care# ;aiZ f)sese i58onit* de nefericirea ei/ CARTEA A II,A CA$ITOLELE -6! C*l*toria spre Italia -ncepe plin* de presenti2ente ne8re pentr) E2ilE# a c*rei ini2* s+n8erea5* de dor)l l)i alanco)rt/ Dr)2)rile pr*p*stioase peste 2)n4i -i a2intesc tot ti2p)l de/ C*l*toria pe care o f*c)se -n $irinei -2pre)n* c) tat*l ei# c+nd -l c)nosc)se 'i -ncep)se s*,l i)<easc* pe alanco)rt/ Sin8)ra ei prieten* 'i confident*# sl)3nica Annette# -ncearc* s*,i ins)fle c)ra3 'i speran4* -n ;iitor/ Tra;ersarea Alpilor 'i dr)2)rile o<ositoare ia) sf+r'it 'i c*l*torii a3)n8 -n fine la ene4ia/ An palat)l l)i Montoni/

CA$ITOLUL III E-un bun obser&ator, 'i &e#e clar Bn mie/ul faptelor0 nu-i place teatrul, mu/ic$ n-ascult$* A mbe!te rar, !i-o face-n a!a fel, De parc$ s-ar #ispre8ul pe sine C$ poate s$ / mbeasc$ #e ce&a+ 7ameni ca el nu sunt .n lar-ul lor, C n# .l pri&esc pe unul mai presus #e ei+ F K S!AXES$EARE 6 luliu Ce/ar Montoni 'i to;ar*')l s*) n) se -ntoarser* acas* dec+t 2)lt* ;re2e d)p* ce soarele r*s*ri deas)pra M*rii Adriatice/ Gr)p)rile ;esele care dansaser* toat*F noaptea de,a l)n8)l colonadei din pia4a San Marco se -2pr*'tiar* -nainte de r*s*rit)l soarel)i/ Montoni a;)sese altce;a de f*c)tG s)flet)l s*) era prea p)4in -nclinat c*tre pl*ceri )'oare/ G*sea <)c)rie -n for4a pasi)nilorG 8re)t*4ile 'i f)rt)nile ;ie4ii# care distr)8 fericirea altora# -i incita) 'i -i -nt*rea) toate capacit*4ile 2intale 'i -i d*dea) cele 2ai 2ari <)c)rii pe care le p)tea si24i )n o2 c) firea l)i/ Dac* n) a;ea ce;a care s*,l preoc)pe prof)nd# ;ia4a n) i se p*rea altce;a dec+t )n so2nG 'i# at)nci c+nd -i lipsea) 4el)ri c) ade;*rat interesante# le -nloc)ia c) )nele artificiale# p+n* c+nd o<i'n)in4a le f*cea s* se transfor2e 'i -nceta) s* 2ai fie ireale/ Din aceast* cate8orie f*cea parte 'i o<icei)l 3oc)rilor de norocG se ap)case de ele# la -ncep)t# pentr) a sc*pa de l+nce5eala inacti;it*4ii#/ Dar d)p* aceea a3)nsese s* 3oace c) o pasi)ne plin* de ardoare/ C) aceast* oc)pa4ie -'i petrec)se noaptea# -2pre)n* c) Ca;i8ni 'i c) )n 8r)p de tineri ce a;ea) 2ai 2)l4i <ani dec+t titl)ri# 'i 2ai 2)lt ;ici) 'i dec+t <ani 'i dec+t titl)ri/ Montoni -i dispre4)ia pe cei 2ai 2)l4i dintre ei pentr) lipsa lor de -n5estrare# 2ai c)r+nd dec+t pentr) -nclina4iile lor ;icioase# 'i se -nto;*r*'ea c) ei n)2ai pentr) a,i folosi ca instr)2ente ale 4el)rilor l)i/ C) toate acestea# )nii dintre ei a;ea) o -nde2+nare s)perioar*# iar pe c+4i;a Montoni -i ad2itea chiar -n inti2itatea sa# dar 'i fa4* de aFce'tia

p*stra tot)'i )n aer si8)r de sine 'i tr)fa'# care i2p)nea s)p)nerea celor 2ai sla<i 'i 2ai ti2i5i# 'i st+rnea )ra apri8* a firilor 2ai tari/ A;ea# desi8)r# d)'2ani 2)l4i 'i -n;er')na4iG dar ranchi)na 'i )ra lor -i do;edea c+t este de p)ternicG 'i# c)2 p)terea era 4inta l)i principal*# se <)c)ra 2ai 2)lt de aceast* )r*# dec+t dac* ar fi fost sti2ai/ Dispre4)ia )n senti2ent at+t de potolit ca sti2a# 'i s,ar fi dispre4)it 'i pe sine dac* s,ar fi cre5)t -n stare s* fie flatat de sti2a oa2enilor/ $rintre p)4inii pe care -i socotea deose<i4i# era) si8norii (ertolini# \rsino 'i ere55i/ $ri2)l era o fire -nclinat* spre ;eselie# c) pasi)ni p)ternice# )')ratic 'i de o ne2*r8init* e9tra;a8an4*# dar 8eneros# c)ra3os 'i -ncre5*tor/ Orsino era re5er;at 'i tr)fa'G i)<ea p)terea 2ai 2)lt dec+t ostenta4iaG a;ea o fire cr)d* 'i <*n)itoareG se socotea repede 3i8nit 'i se r*5<)na necr)4*torG ;iclean 'i de nep*tr)ns c+nd era ;or<a de ;reo 'iretenie# r*<d*tor 'i neo<osit c+nd tre<)ia s*,'i p)n* -n aplicare plan)rile/ A'i st*p+nea de 2in)ne tr*s*t)rile 'i pati2ile# care era) prea p)4ine# -n afar* de tr)fie# r*5<)nare 'i 58+rcenieG 'i# pentr) a 'i le satisface# n) e9ista) prea 2)lte considerente care s* -l poat* re4ine# sa) o<stacole care s* 4in* piept strata8e2e, lor sale/ Acesta era principal)l fa;orit al l)i Montoni# ere55i a;ea )nele -ns)'iri# o i2a8ina4ie aprins*# 'i era scla;)l pati2ilor schi2<*toare/ Era ;esel# sen5)al 'i -ndr*5ne4G c) toate acestea# -i lipsea at+t perse;eren4a c+t 'i ade;*rat)l c)ra3# 'i era e8oist 'i 2eschin -n tot ceea ce f*cea/ A8er -n )neltiri 'i opti2ist -n speran4ele de re)'it*# era pri2)l care s* ia ini4iati;a# dar 'i s* a<andone5e# n) n)2ai propriile sale plan)ri# dar 'i pe cele ale altora/ Se2e4 'i i2pet)os# n) s)ferea nici# o s)<ordonareG c) toate acestea# cei care -i c)no'tea) firea 'i -i )r2*rea) pati2ile schi2<*toare# -l p)tea) diri3a ca pe )n copil# Ace'tia era) prietenii pe care -i pre5ent* Montoni fa2iliei sYl'# poftind),i la 2as* a do)a 5i d)p* ce a3)nser* la ene4ia/ Din 8r)p 2ai f*cea parte )n no<il ;ehe4ian#

contele Morano# prec)2 'i si8nora Li;ona# pe careF Montoni o pre5ent* so4iei sale drept o doa2n* c) calit*4i deose<iteG f*c+nd),le o ;i5it* -n c)rs)l di2ine4ii pentr) a,i )ra doa2nei Montoni <)n ;enit la ene4ia# f)sese in;itat* 'i ea la 2as*/ Doa2na Montoni pri2i sal)t)l si8norilor c) dest)l de p)4in* <)n*;oin4*/ N),i pl*cea)# pentr) c* era) prietenii so4)l)i eiG chiar -i detesta# con;ins* c* contri<)iser* la lipsa l)i de acas* p+n* la o or* at+t de t+r5ie# -n di2inea4a trec)t*G 'i -i in;idia# deoarece# con'tient*F de propria ei lips* de infl)en4*# era -ncredin4at* c*# so4)l ei prefera societatea lor# 2ai c)r+nd dec+t pe a ei/ Ran8)l contel)i Morano o deter2in* s* -i acorde o considera4ie pe care o ref)5* celorlal4i/ Re5er;a tr)fa'* din e9presia 'i co2porta2ent)l ei# -2pre)n* c) e9tra;a8an4a ostentati;* a rochiei# c*ci n) adoptase -nc* 2oda ;ene4ian*# contrasta) i5<itor c) fr)2se4eaF/ Modestia# d)lcea4a 'i si2plitatea l)i E2ilE# care cerceta# 2ai c)r+nd c) 8ri3* dec+t c) pl*cere# 8r)p)l din 3)r/ %r)2)se4ea 'i 2anierele fer2ec*toare ale si8norei Li;ona -i c+'ti8ar* tot)'i f*r* ;oie respect)lG iar d)lcea4a 8las)l)i ei 'i aer)l de <)n*tate 'i <l+nde4e tre5ir* la E2ilE acea afec4i)ne 'i si2patie care st*t)ser* at+ta ;re2e ador2ite/ C+nd se l*s* r*coarea serii# 8r)p)l se -2<arc* -n 8ondola l)i Monta4ii 'i o pornir* spre 2are/ Str*l)cirea ro'iatic* a a2)r8)l)i 2ai 5*<o;ea -nc* pe ;al)ri 'i d*in)ia -nspre ap)s# )nde ra5ele 2elancolice p*rea) s* se stin8* -ncet# -n ti2p ce/ $e al<astr)l -nt)necat al cer)l)i# stelele -ncepea) s* lic*reasc*/ E2ilE se l*sase c)prins* de o e2o4ie plin* de triste4e 'i d)lcea4*/ S)prafa4a lin* a 2*rii pe care pl)tea)# i2a8inile pe care le reflecta 6 )n alt cer 'i stele tre2)r*toare s)< ape# -2pre)n* c) cont)r)rile nedesl)'ite ale t)rn)rilor 'i portic)rilor 6 conspira) c) pacea acelei ore# -ntrer)pt* doar de cate o )nd* ce -ncre4ea apa sa) de notele )nei 2)5ici -ndep*rtate# ca s*,i -nal4e e2o4ia p+n* la ent)5ias2/ An ti2p ce asc)lta plesc*it)l )'or al ;+slelor 'i

2elodia -ndep*rtat* ad)s* de adierea ;+nt)l)i# 8+nd)rile i se -ntoarser* -nd)io'ate la a2intirea l)i St# A)<ert 'i a l)i alanco)rt# 'i ochii i se )2pl)r* de lacri2i/ Ra5ele l)nii# str*l)cind 2ai tare pe 2*s)r* ce -nt)neric)l cre'tea/ Ai -n;*l)ir* -ntr,o l)2in* ar8intie chip)l# acoperit -n parte de )n ;oal ne8r) s)<4ire# radiind o <l+nde4e )nic*/ A;ea cont)r)l )nei Madone 'i sensi<ilitatea )nei Ma8daleneG iar ochii# 8+nditori# -ndrepta4i -n s)s# c) lacri2a care -i str*l)cea pe o<ra5# confir2a) e9presia tr*s*t)rilor/ Ulti2)l acord al 2)5icii din dep*rtare se stinse ac)2 -n ;*5d)h# c*ci 8ondola a3)nsese departe# -n lar8)l 2*rii# 'i 8r)p)l hot*r- s*,'i ai<* 2)5ica proprie/ Contele Morano# care st*tea l+n8* E2ilE 'i care o pri;ea de c+t*;a ;re2e -n t*cere# l)* o l*)t* 'i atinse cor5ile c) de8ete ce p*rea) a fi ar2onia -ns*'i# -n ti2p ce se aco2pania c) ;ocea,i fr)2oas* de tenor# c+nt+nd )n rondel plin de o d)ioas* triste4e/ D)p* ce ter2in*# -ntinse s)spin+nd l*)ta spre E2ilE# care# pentr) a n) p*rea c* face na5)ri# -ncep) i2ediat s* c+nte/ C+nt* )n c+ntecel plin de 2elancolie# )na dintre 2elodiile pop)lare ale pro;inciei ei natale# c) o si2plitate 'i )n patos pline de far2ec/ Dar <inec)nosc)ta 2elodie -i ad)se at+t de intens -n 2inte scenele 'i persoanele -n 2i3loc)l c*rora o a)5ise adesea# -nc+t se si24i cople'it*# ;ocea -i tre2)r* 'i se opri 6 iar cor5ile l*)tei f)r* atinse de o 2+n* nesi8)r*G p+n* c+nd# r)'in+nd),se de e2o4iile pe care 'i le tr*dase# trec) <r)sc la )n c+ntee at+t de plin de ;eselie # 'i ;ioici)ne# -nc+t notele p*rea) a r*s)na aproape -n pa'i de dans/ 6ra&issi&ioU i5<)cni i2ediat de pe <)5ele asc)l,/ t*torilor -nc+nta4i# 'i se ;*5) silit* s* repete 2elodia/ $rintre la)dele care )r2ar*# cele ale contel)i n) f)r* printre cele 2ai p)4in 58o2otoaseG 'i -nc* n) se ter2inaser*# c+nd E2ilE d*d) instr)2ent)l si8norei Li;ona# care -'i -nso4i 2elodia c) o ;oce de )n ade;*rat <)n 8)st italienesc/ D)p* aceea# contele# E2ilE# Ca;i8ni 'i si8nora Li;ona

c+ntar* can/onette, aco2pania4i de do)* l*)te 'i de -nc* ;reo c+te;a instr)2ente/ Uneori# instr)2entele a2)4ea) <r)sc# iar ;ocile sc*dea) de la cea 2ai deplin* intensitate a ar2oniei p+n* la )n 2)r2)r 'optitG apoi# d)p* o pa)5* sole2n*# se ridica) treptat# instr)2entele se al*t)ra) r+nd pe r+nd# p+n* c+nd -ntre8)l cor se a;+nta c) t*rie spre cer)riZ -ntre ti2p# Montoni# c*r)ia i se ca2 )r+se de at+tea ar2onii# se 8+ndea c)2 s* scape de ceata aceasta# sa) c)2 s* se retra8*# -2pre)n* c) cei care ar dori s* 3oace# la )n ca5ino)/ An ti2p)l )nei -ntrer)peri a r235ieii# le prop)se s* se re-ntoarc* la 4*r2[ prop)nere s)s4in)t* c) -nfocare de Orsino# dar la care contele# -2pre)n* c) ceilal4i do2ni# se op)ser* c) tot at+ta aprindere/ Montoni -nc* se 2ai 8+ndea ce sc)5e ar p)tea 8*si pentr) a p*r*si co2pania contel)i# c*ci n)2ai fa4* de acesta socotea el c* tre<)ie s* se sc)5e# 'i c)2 ar p)tea a3)n8e la 2al# c+nd ni'te 8ondolieri dintr,o <arc* 8oal* ce se -ntorcea) -n ene4ia -i stri8ar* pe oa2enii l)i/ %*r* s*,'i 2ai dea osteneala s* se sc)5e# Montoni profit* de prile3 'i# l*s+nd doa2nele -n 8ri3a prietenilor s*i# plec* -2pre)n* c) OrsinoG E2ilE -i re8ret* pentr) pri2a oar* plecarea# socotind c* pre5en4a l)i constit)ia o protec4ie# c) toate c* n) -'i d*dea sea2a de ce ar tre<)i s*,i fie tea2*/ El co<or- -n fa4* la San Marco 'i se -ndrept* 8r*<it spre )n ca5ino)# disp*r+nd c)r+nd -n 2i3loc)l )nei 2)l4i2i de 3)c*tori/ -ntre ti2p# c)2 contele tri2isese -n tain* )n sl)3itor c) <arca c) care plecase Montoni pentr) a,i ad)ce propria sa 8ondol* 'i pe 2)5ican4i# E2ilE# f*r* a 'ti ni2ic de plan)l l)i# a)5i deodat* 8las)rile ;oioase ale 8ondolierilor apropiindti, seG -i ;*5) a'e5a4i la p)pa <*rcii# 'i 5*ri ra5ele l)nii o8lindind),se tre2)r*toare pe )ndele ce l)a) fiin4* pe )r2a ;+slelor/ C)r+nd d)p* aceea# a)5i s)net)l instr)2entelor# 'i apoi ;*5d)h)l se )2pl) de o ade;*rat* si2fonie# iar c+nd <*rcile se -nt+lnir*# 8ondolierii se stri8ar* )nii pe al4ii/ Contele le d*d) at)nci l*2)ririle c);enite# 'i

trec)r* c) to4ii -n 8ondola l)i# care era -2podo<it* c) cel 2ai ales 8)st/ -n ti2p ce se delecta) c) fr)cte 'i -n8he4at*# orchestra# )r2+nd),i la oarecare distan4* -n cealalt* <arc*# c+nta 2elodiile cele 2ai d)ioase 'i 2ai -nc+nt*toareG iar contele# care se a'e5ase din_ no) l+n8* E2ilE# se -ntrecea -n tot fel)l de a2a<ilit*4iG din c+nd -n c+nd# pe )n ton sc*5)t dar p*ti2a'# -'i2*rt)risea ad2ira4ia -n fra5e 2*8)litoare# pe care ea n) p)tea s* n) le -n4elea8*/ C*)t+nd s* le e;ite# E2ilE -ncep) s* disc)te c) si8nora Li;ona# ar*t+nd),se -ntr)c+t;a re5er;at* fa4* de conteG dar# de'i plin* de de2nitate# o f*c) c) 8in8*'ie# -ncerc+nd s* scape astfel de insisten4ele l)i: contele n) ;edea# n) a)5ea 'i n) ;or<ea c) ni2eni altcine;a dec+t c) E2ilEG Ca;i8ni -i ar)nca din c+nd -n c+nd o pri;ire -n care n),'i p)tea asc)nde ne2)l4)2irea# iar E2ilE era tot 2ai st+n3enit*/ Ac)2 n) 2ai dorea ni2ic altce;a dec+t s* se -ntoarc* -n ene4ia# dar era aproape 2ie5)l nop4ii c+nd 8ondolele se apropiar* de pia4a San Marco# care r*s)na de ;eselie 'i c+ntec/ R)2oarea intens* -n care s)netele se a2esteca) se a)5ea peste ape p+n* la o 2are dep*rtare 'i# dac* ra5ele str*l)citoare ale l)nii n) ar fi l)2inat ora')l# c) terasele 'i t)rn)rile sale# )n str*in aproape c* ar fi p)t)t crede -n 2in)nile le8endare ale re8at)l)i din f)nd)l 2*rii al l)i Nept)n 'i c* 2)r2)r)l se ridic* de s)< ape/ De<arcar* -n pia4a San Marco# )nde ;eselia de s)< colonade 'i fr)2)se4ea nop4ii o f*c)r* pe doa2na Montoni s* se s)p)n* <)c)roas* r)8*2in4ilor contel)i de a face o pli2<are# d)p* care s* cine5e# -2pre)n* c) ceilal4i din 8r)p# la re'edin4a l)i/ Dac* ce;a ar fi p)t)t -2pr*'tia st+n3eneala ce o c)prinsese pe E2ilE aceasta er 2*re4ia# ;eselia 'i no)tatea scenei din 3)r# -nfr)2)se4at* de palatele l)i $alladio 'i plin* de cete de oa2eni 2asca4i/ D)p* o ;re2e# se -ndreptar* spre re'edin4a l)i/ Care era -2podo<it* c) )n 8)st des*;+r'it# 'i )nde f)sese pre8*tit )n osp*4 str*l)cit/ Aici re5er;a l)i E2ilE -l f*c) pe conte s* -'i dea sea2a c* era -n interes)l s*) s* c+'ti8e 2ai -nt+i

<)n*;oin4a doa2nei Montoni# ceea ce p*rea s* n) fie prea 8re)# 3)decind d)p* a2a<ilitatea pe care i,o 6 Ar*tase ,'i p+n* al)nei/ Drept care el trec) o parte din aten4iile acordate l)i E2ilE as)pra 2*t)'ii ei# care se si24i prea flatat* de aceast* onoare pentr) a,'i asc)nde pl*cereaG 'i# -nainte ca petrecerea s* ia sf+r'it# -'i c+'ti8ase pe de,a -ntre8)l sti2a doa2nei Montoni/ De c+te ori i se adresa# e9presia ei prea p)4in <ine;oitoare se preschi2<a -ntr,)n s)r+s# 'i se -n;oia c) toate prop)nerile l)i/ Contele o in;it* s*,'i ia cafea)a -n d)p* a2ia5a )r2*toare# -2pre)n* c) tot 8r)p)l# -n lo3a l)i de la oper*# 'i E2ilE a)5ind c)2 in;ita4ia f)sese acceptat*# -ncep) s* se fr*2+nte c)2 ar p)tea s* se sc)5e fa4* de doa2na Montoni ca s* n) o -nso4easc*/ Gondola f) che2at* s*,i ad)c* acas* la o or* foarte t+r5ie# 'i tare se 2ai 2in)n* E2ilE c+nd# p*r*sind re'edin4a/ Z*ri soarele ce r*s*rea deas)pra Adriaticii# pe c+nd pia4a San Marco 2ai era -nc* plin* de l)2e/ $leoapele -i era) de 2)lt* ;re2e -n8re)nate de so2n# dar <ri5a proasp*t* a 2*rii o tre5i# 'i ar fi p*r*sit c) re8ret loc)l# dac* n) ar fi fost de fa4* contele# -ndeplinind),'i datoria# pe care 'i,o i2p)sese sin8)r# de a le cond)ce p+n* acas*/ Acolo aflar* c* Montoni n) se -ntorsese -nc*G iar so4ia l)i# retr*8+nd),se ne2)l4)2it* -n ca2era ei# o sc)ti astfel pe E2ilE de o<oseala de a,i 2ai 4ine to;*r*'ie/ Montoni a3)nse acas* t+r5i) -n c)rs)l di2ine4ii# foarte 2ohor+t# deoarece pierd)se o s)2* considera<il* la 3oc# 'i# -nainte de a se retra8e s* se odihneasc*# a;) o disc)4ie confiden4ial* c) Ca;i8niG iar p)rtarea acest)ia din 5i)a )r2*toare p*r) s* arate c* s)<iect)l n) -i f*c)se pl*cere/ Seara# doa2na Montoni# care p*strase toat* 5i)a o t*cere posac* fa4* de so4)l ei# pri2i ;i5ita c+tor;a doa2ne din ene4ia# ale c*ror 2aniere pline de a2a<ilitate o -ne+ntar* -n 2od deose<it pe E2ilE/ Aceste doa2ne se p)rta) c) 2)lt* nat)rale4e 'i <)n*;oin4* fa4* de str*ini# de parc* ar fi fost prieteni <)ni de ani de 5ileG iar con;ersa4ia

lor era plin* de d)io'ie# senti2ental* 'i ;esel*/ Doa2na Montoni# c) toate c* n) 8*sea acest 8en de con;ersa4ie pe 8)st)l ei# 'i al c*rei fel de a fi d)r 'i e8oist f*cea )neori )n contrast 8rotesc c) rafina2ent)l lor e9cesi;# n) p)t) r*2+ne c) tot)l insensi<il* la far2ec)l 2anierelor lor/ An ti2p)l )nei pa)5e -n con;ersa4ie# o doa2n* c*reia i se sp)nea si8nora !er2inia -ncep) s* c+nte# aco2paniind),se la l*)t*# c) at+ta ;eselie 'i ;oio'ie de parc* ar fi fost sin8)r*/ ocea ei a;ea o tonalitate neo<i'n)it de <o8at* 'i o 2are e9presi;itateG c) toate acestea# p*rea s* n),'i dea deloc sea2a de posi<ilit*4ile ei 'i n) dorea dec+t s*,'i e9teriori5e5e si24*2intele# c+nt+nd),'i <)c)ria din ini2*G st*tea c) ;*l)l pe 3)2*tate ridicat# 4in+nd l*)ta c) 8ra4ie# s)< fr)n5i')l 'i florile r*sp+ndite peste tot# ale c+tor;a plante ce cre'tea) din h+rdaie# -2pletind),se printre 5*<relele )n)ia din 8rila3ele de la fereastra salon)l)i/ E2ilE# retr*8+nd),se -ntr,)n col4# f*c) o schi4* a si8norei !er2inia# -2pre)n* c) scena din 3)rG i5<)ti s* cree5e )n ta<lo) foarte interesant# care# de'i pro<a<il c* n) ar fi re5istat criticii# a;ea dest)l* personalitate 'i 8)st pentr) a tre5i at+t i2a8ina4ia c+t 'i si24irea/ D)p* ce -l ter2in*# i,l oferi fr)2oasei doa2ne# aceasta r*2+n+nd -nc+ntat* at+t de dar# c+t 'i de senti2ent)l pe care -l e9pri2a# 'i o asi8)r* pe E2ilE# c) )n s)r+s de o fer2ec*toare d)lcea4*# c* -l ;a p*stra ca pe o do;ad* a prieteniei ei/ Seara# Ca;i8ni se al*t)r* doa2nelor# dar Montoni a;ea alte tre<)riG 'i se )rcar*/ Iar*'i -n 8ondol* pentr) a 2er8e -n pia4a San Marco# )nde 8*sir* parc* acelea'i 8r)p)ri ;esele din noaptea trec)t*/ (ri5a r*coroas*# 2area ca o8linda# s)s)r)l <l+nd al ;al)rilor 'i 2)r2)r)l -nc* 'i 2ai d)ios al 2)5icii -n dep*rtareG portic)rile 'i acadele se2e4e 'i cetele ;esele hoin*rind pe s)< eleG toate acestea# -2pre)n* c) fiecare a2*n)nt 'i aspect al scenei# o -nc+nta) 'i o fer2eca) pe E2ilE# care n) 2ai era h*r4)it*

de aten4iile insin)ate ale contel)i Morano/ Dar c+nd pri;i 2area ar8intat* de ra5ele l)nii# )nd)ind de,a l)n8)l 5id)rilor pie4ei San Marco 'i# 5*<o;ind o clip* pe aceste 5id)ri# prinse c+ntec)l d)ios 'i 2elancolic al )n)i 8ondolier ce,'i a'tepta st*p+n)l -ntr,o <arc* dedes)<t# 2intea ei ind)+o'at* se -ntoarse la a2intirea c*2in)l)i ei# a prietenilor 'i a tot ce -i era dra8 -n loc)rile natale/ D)p* ce se pli2<ar* o ;re2e# se a'e5ar* -n fa4a )n)i ca5ino) 'i# -n ti2p ce Ca;i8ni -i ser;ea c) cafea 'i -n8he4at*# contele Morano li se al*t)r*/ O c*)t* din ochi pe E2ilE# c) o pri;ire plin* de ner*<d*toare -nc+ntare# iar aceasta# a2intind),'i de toate aten4iile c) care o cople'ise c) o sear* -nainte# se ;*5) silit*# ca 'i 2ai -nainte# s* se retra8* din fa4a asid)it*4ii l)i -ntr,o re5er;* plin* de sfial*# -n afar* doar de 2o2entele c+nd st*tea de ;or<* c) si8nora !er2inia 'i c) alte doa2ne din 8r)p/ Era aproape 2ie5)l nop4ii c+nd se d)ser* la Oper*# care pe E2ilE n) o fer2ec* peste 2*s)r*# deoarece# a2intind), 'i de scena pe care a<ia o p*r*sise# si24i c+t de p)4in se apropie -ntrea8a splendoare a artei de 2*re4ia nat)rii/ Ini2a n) -i tres*rea# iar din ochi n) -i 4+'nea) lacri2i de ad2ira4ie# ca at)nci c+nd pri;ise -ntinderea ;ast* a 2*rii 'i B8randoarea cer)l)i# 'i c+nd asc)ltase s)s)r)l ;al)rilor 'i 2elodiile ce,'i a2esteca) din c+nd -n c+nd 2)r2)r)l c) r*s)flarea 2*rii/ A2intind),'i de toate acestea# scena pe care o a;ea -n fa4a ochilor -'i pierd) din -nse2n*tate/ D)p* seara aceasta# care trec) f*r* nicio -nt+2plare deose<it*# E2ilE r*2ase dornic* s* poat* sc*pa de aten4iile contel)iG 'i# c)2 8+nd)rile noastre se -ndreapt* adesea spre persoane c) firile op)se# astfel 'i E2ilE# at)nci c+nd -l pri;ea pe contele Morano# -'i a2intea de alanco)rt# 'i de fiecare dat* a2intirea l)i era )r2at* de )n s)spin/ Trec)r* c+te;a s*pt*2+ni de ;i5ite o<i'n)ite# ti2p -n care n) se -nt+2pl* ni2ic deose<it/ E2ilE se desf*ta c) 2anierele 'i scenele din 3)r# at+t de diferite de cele din %ran4a# n)2ai c* la aceste scene contele Morano re)'ea s* ia parte 2ai des dec+t 'i,ar fi dorit ea/ $oate c* 'i

E2ilE i,ar fi ad2irat 2anierele# pre5en4a 'i -n5estr*rile# pe care i le ad2ira toat* l)2ea# dac* ini2a n) i,ar fi fost le8at* de alanco)rt# 'i dac* el n,ar fi )r2*rit,o at+t de st*r)itorFc) aten4iile sale insin)ante# oferind),i astfel prile3)l de a,i descoperi )nele tr*s*t)ri de caracter care o predisp)ser* -2potri;a calit*4ilor pe care le,ar fi p)t)t a;ea/ C)r+nd d)p* sosirea la ene4ia# Montoni pri2i o 2isi;* / De la do2n)l \)esnel# -n care acesta -i 2en4iona c* )nchi)l so4iei sale 2)rise# -n ;ila sa de pe 2al)l (rentei# 'i ca )r2are# el# do2n)l \)esnel# tre<)ia s* se 8r*<easc* s* ia -n posesie acest do2eni)# -2pre)n* c) alte l)cr)ri care -i f)seser* l*sate prin testa2ent/ Acest )nchi era fratele 2a2ei decedate a doa2nei \)esnel2ontoni se -nr)dea c) ea prin tat*l s*)# 'i# c) toate c* n) ar fi p)t)t nici s* pretind*# nici s* se a'tepte la ce;a din aceste propriet*4i# doar c) 8re) i5<)ti s*,'i asc)nd* pi52a stirnit* de scrisoarea do2n)l)i \)esnel# E2ilE re2arcase c) -n8ri3orare c*/ De c+nd plecaser* din %ran4a# Montoni nici 2*car n) se 2ai pref*cea a fi a2a<il fa4* de 2*t)'a ei 'i c*# dac* la -ncep)t se ar*tase doar nep*s*tor# ac)2 o -nti2pina c) o per2anent* proast* dispo5i4ie 'i r*ceal*/ N) -'i -nchip)ise niciodat* c* sl*<ici)nile 2*t)'ii ei ar fi p)t)t sc*pa discern*2+nt)l)i l)i Montoni# sa) c* spirit)l ori -nf*4i'area ei ar fi 2eritat aten4ia l)i/ Din aceast* pricin* 'i r*2*sese at+t de )i2it* de aceast* c*s*torieG dar# c)2 el era acela care f*c)se ale8erea# E2ilE n) <*n)ise c*/ A'i ;a arata at+t de deschis desconsiderarea/ Dar Montoni# care f)sese ispitit de aparenta <)n*stare a doa2nei Cheron# era ac)2 p)ternic de5a2*8it de relati;a ei str+2torare 'i e9tre2 de pornit -2potri;a ei# pentr) -n'el*ci)nea folosit* ca s*,i asc)nd* ade;*rata sit)a4ie p+n* -n clipa c+nd aceasta n) 2ai f)sese necesar*/ %)sese -n'elat -ntr,o -2pre3)rare -n care inten4iona s* fie el cel care -n'eal*G f)sese p*c*lit de ;iclenia 2ai 2are a/ Unei fe2ei c*reia -i dispre4)ia

inteli8en4a 'i c*reia -i sacrificase 2+ndria 'i li<ertatea# f*r* ca -n schi2< s* scape de r)ina care -l a2enin4a/ Doa2na Montoni a;)sese 8ri3* s* treac* pe n)2ele s*) cea 2ai 2are parte din <)n)rile ei: rest)l# de'i c) tot)l ne-ndest)l*torF at+t pentr) a'tept*rile# c+t 'i pentr) tre<)in4ele so4)l)i ei# f)sese transfor2at# de c*tre acesta -n <ani s)n*tori# pe cat,e,i l)aser* c) ei la ene4ia# pentr) a i5<)ti s* 2ai -n'ele o ;re2e l)2ea 'i pentr) a face )n )lti2 efort de a,'i rec+'ti8a a;erea pierd)t*/ Z;on)rile pe care le a)5ise alanco)rt -n le8*t)r* c) firea 'i starea 2aterial* a l)i Montoni era) 2ai 2)lt dec+t ade;*rateG dar n)2ai ti2p)l 'i -2pre3)r*rile 2ai p)tea) da ac)2 -n ;ilea8 sit)a4iile la care se referea) 5;on)rile# drept care le ;o2 l*sa -n sea2a ti2p)l)i 'i a -2pre3)r*rilor/ Doa2na Montoni n) era -n stare s* -nd)re s2erit* 3i8nirile# sa) s* le ra<de c) de2nitate: 2+ndria ei e9asperat* se 2anifest* c) toat* ;iolen4a 'i sarcas2)l )nei fiin4e li2itate# ori prea p)4in isc)site/ N) dorea s* rec)noasc*# nici chiar fa4* de sine# c* pro;ocase dispre4)l prin -ns*'i ipocri5ia ei 'i st*r)ia# din sl*<ici)ne# -n con;in8erea c* n)2ai ea era de2n* de co2p*ti2ire 'i n)2ai Montoni tre<)ia conda2natG c*ci# c)2 f)sese ins)ficient -n5estrat* de la nat)r* c) -n4ele8erea o<li8a4iilor 2orale# -'i d*dea arareori sea2a de for4a lor# at)nci c+nd n) era) -nc*lcate fa4* de ea: ;anitatea -i f)sese 8ra; lo;it* at)nci c+nd descoperise dispre4)l l)i MontoniG 2ai r*2+nea doar s* fie <la2at at)nci c+nd se ;a descoperi sit)a4ia l)i 2aterial*/ ila l)i din ene4ia# de'i fel)l c)2 era 2o<ilat* de5;*l)ia o parte din ade;*r persoanelor nep*rtinitoare# n) le d*dea nici)n indici) celor or<i4i de hot*r+rea de a crede ceea ce dorea) s* cread*/ Doa2na Montoni# ;*5+nd),se posesoarea )n)i palat la ene4ia 'i a )n)i castel -n Apenini# -nc* se 2ai credea doar c) p)4in s)< ran8)l )nei prin4ese/, Antr,ade;*r# Montoni sp)nea )neori c* tre<)ia s* plece pentr) c+te;a s*pt*2+ni la castel)l din Udolpho# pentr) a ;edea -n ce condi4ie se afl* 'i pentr) a pri2i ni'te aren5i/G

c*ci se p*rea c* n) 2ai f)sese pe acolo de doi ani 'i c*# -n tot acestFti2p# castel)l n) f)sese loc)it dec+t de )n <*tr+n sl)3itor# c*r)ia el -i sp)nea intendent/ E2ilE se 8+ndea la aceast* c*l*torie c) pl*cereG c*ci n) se a'tepta doar s*,'i -2prosp*te5e 2inte+# ci 'i s* se eli<ere5e de asid)itatea st*r)itoare a contel)i Morano/ De ase2enea# acolo ar Ei a;)t r*8a5 s* se 8+ndeasc* la alanco)rt 'i s* se lase prad* 2elancoliei pe care i,o st+rnea i2a8inea l)i 'i a2intirea scenelor din La allee# -ntotdea)na -nso4ite de 2e2oria p*rin4ilor ei/ Acele scene pline de des*;+r'ire -i era) 2ai dra8i 'i -i 2+n8+ia) s)flet)l 2ai 2)lt dec+t toat* splendoarea petrecerilor pline dD ;eselie de aiciG era) ca )n talis2an care i58onea otra;a nenorocirilor de ac)2 'i -i -ntre4inea speran4ele -n 5ile 2ai <)ne: acele scene -i p*rea) )n fr)2os peisa3 l)2inat de soare# 5*rit printre st+nei -nt)necate 'i col4)roase/ Dar contele Morano n) se 2*r8ini 2)lt* ;re2e s* o )r2*reasc* -n t*cere c) aten4iile l)iG -'i declar* pasi)nea -n fa4a l)i E2ilE 'i cer) 2+na ei de la Montoni# carY -l -nc)ra3*# de'i E2ilE -l respinseseG 'i a;+nd),l pe Montoni prieten# 'i plin de o ;anitate care i5<)tea s*,l a2*8easc*# contele n) -'i pierd) -ncrederea -n s)cces/ E2ilE r*2ase )i2it* 'i prof)nd s)rprins* de st*r)in4a l)i# d)p* ce -i e9plicase senti2entele ei c) o sinceritate care n) -i -n8*d)ia s* le -n4elea8* 8re'it/ El -'i petrecea ac)2 cea 2ai 2are parte din ti2p -n casa l)i Montoni# l)+nd 2asa acolo aproape -n fiecare 5i 'i -nso4ind),le# pe doa2na Montoni 'i pe E2ilE# ori)nde se d)cea)G 'i toate acestea f*r* a 4ine sea2a de re5er;a necontenit* a l)i E2ilE# de'i 2*t)'a ei p*rea tot at+t de doritoare ca 'i Montoni s* -nc)ra3e5e aceast* c*s*torie# nelipsind),se niciodat* de pre5en4a ei la -ntr)nirile )nde )r2a s* fie pre5ent contele/ Montoni n) 2ai po2enea ac)2 deloc de pl*n)ita c*l*torie -n Apenini# pe care E2ilE o a'tepta c) ner*<dareG 'i rareori 2ai st*tea pe acas*# -n afara clipelor c+nd ;enea contele# sa) si8nor Orsino# c*ci -ntre el 'i Ca;i8ni p*rea s*

se fi insta)rat o r*ceal*# c) toate c* acesta contin)a s* stea -n casa l)i# Montoni r*2+nea adesea -nchis# ore -n 'ir# -2pre)n* c) Orsino 'i# oricare ar fi fost chesti)nea de5<*t)t*# ea p*rea s* fie i2portant*# deoarece Montoni -i sacrifica deseori pasi)nea sa preferat* pentr) 3oc)rile de noroc 'i r*2+nea acas* toat* noaptea/ Se 2ai o<ser;a de ase2enea 'i ce;a tainic# ca niciodat* p+n* ac)2# -n ;i5itele l)i Orsino# tre5ind -n 2intea l)i E2ilE n) n)2ai )i2ire# ci 'i o oarecare spai2*# c*ci descoperise f*r* ;oie la el 2)lte tr*s*t)ri de caracter pe care acesta se str*d)ia s* 'i le asc)nd*/ D)p* aceste ;i5ite# Montoni r*2+nea adesea 2ai -n8+nd)rat ca de o<iceiG )neori# 2edita4ia l)i prof)nd* -l f*cea -n -ntre8i2e a<sent fa4* de ceea ce se petrecea -n 3)r 'i -i -nt)neca chip)l# -nc+t ar*ta 8roa5nic de 2ohor+tG alteori# ochii l)i p*rea) aproape s* ar)nce fl*c*ri# 'i parc* toat* ener8ia ce clocotea -n el f)sese st+rnit* pentr) ;re)n proiect 2*re4/ E2ilE re2arca c) 2are interes aceste do;e5i ;*dite ale 8+nd)rilor l)i 'i se -nfiora -ntr)c+t;a# 'tiind),se -n -ntre8i2e -n p)terea l)i# dar se st*p+nea s* fac* p+n* 'i o al)5ie la te2erile sa) o<ser;a4iile ei -n fa4a doa2nei Montoni# care# -n acele clipe# n) i5<)tea s* ;ad* ni2ic la so4)l ei# -n afar* de d)ritatea l)i o<i'n)it*/ O a do)a scrisoare a do2n)l)i \)esnel an)n4* sosirea l)i# -2pre)n* c) doa2na \)esnel# la ;ila MiarentiG 2en4iona 2ai 2)lte -2pre3)r*ri le8ate de noroc)l pe care -l a;)sese -n pri;in4a afacerii care -l ad)cea -n ItaliaG 'i -ncheia in;it+nd),i st*r)itor pe Montoni# so4ia sa 'i nepoata l)i la no)l s*) do2eni)/ Ca2 -n aceea'i perioad*# E2ilE pri2i o scrisoare care o interes* 2ai 2)lt# alin+nd),i pentr) o ;re2e t)l<)rarea din ini2*/ alanco)rt# -n speran4a c* ea se 2ai afla -nc* la ene4ia# -ncredin4ase po'tei o<i'n)ite o scrisoare# -n care -i tri2itea ;estea despre starea s*n*t*4ii l)i 'i o -ncredin4a de afec4i)nea sa constant* 'i plin* de 8ri3*/ D)p* plecarea ei# 2ai 5*<o;ise o ;re2e la To)lo)se# 8)st+nd pl*cerea 2elancolic* de a se pli2<a prin loc)rile pE )nde o<i'n)ia s* o ;ad* pe ea# 'i apoi se d)sese la castel)l fratel)i s*)#

aflat -n apropiere de La alle/ D)p* ce -i ;or<i de toate acestea# ad*)8a: =Dac* datoria de a 2* pre5enta la re8i2ent)l 2e) n) 2,ar fi silit s* plec# n) 'ti) c+nd a' fi a;)t dest)l* t*rie ca s* p*r*sesc loc)l pe care a2intirea ta 2* face s* -l -ndr*8esc/ N)2ai apropierea de La allee 2,a re4in)t at+ta ;re2e la Est);iere: adeseori plec c*lare dis,de,di2inea4* intr,acolo# pentr) a p)tea hoin*ri -n ;oie toat* 5i)a prin loc)rile ce,a) fost c+nci;a c*2in)l t*)# 'i pe )nde o<i'n)ia2 s* te ;*d 'i s* te a)d/ A2 re-noit c)no'tin4a c) <)na 'i <*tr+na Theresa# care s,a <)c)rat s* 2* ;ad*# pentr) a p)tea ;or<i despre tine: n) e ne;oie s*,4i sp)n c+t de tare 2,a le8at de ea aceast* -2pre3)rare# sa) c) c+t* -nfocare o asc)lt dep+n+nd s)<iect)l ei preferat/ ei 8hici 2oti;)l principal care 2,a deter2inat s* 2* -nf*4i'e5 Theresei: -ntr,ade;*r# n) e alt)l dec+t s* pot fi pri2it -n castel)l 'i -n 8r*dinile )nde c) at+t de p)4in ti2p -n )r2* se afla E2ilE a 2eaG hoin*resc deci pe acolo 'i te re;*d -n a2intire -n fiecare iocG dar cel 2ai 2)lt -2i place s* sta) s)< ra2)rile st)foase ale platan)l)i t*) preferat# acolo )nde# E2ilE# a2 stat c+nd;a -2pre)n*G acolo )nde a2 -ndr*5nit s*,4i sp)n pentr) pri2a dat* c* te i)<esc/ Oh# E2ilEZ a2intirea acelor clipe 2* cople'e'te 6 r*2+n pierd)t -n ;isare 6 2* str*d)iesc s* te ;*d printre lacri2ile care,2i -nce4o'ea5* pri;irea# -n paradis)l lini'tii 'i inocen4ei# a'a c)2 2i,ai ap*r)t at)nciG s* a)d din no) infle9i)nile 8las)l)i care -2i -nfiora at)nci ini2a de d)io'ie 'i speran4*/ M* spri3in de 5id)l terasei# de )nde )r2*rea2 -2pre)n* )ndele repe5i ale Garonnei c)r8+nd dedes)<t# pe c+nd -4i 5)8r*;ea2 peisa3)l s*l<atic de la i5;oarele ei# dar 2* 8+ndea2 n)2ai la tine/ Oh# E2ilEZ oare acele clipe a) pierit pentr) totdea)na 6 n) ;or 2ai re;eni niciodat*W@ An alt* parte scria: =Ai ;*5)t c* scrisoarea 2ea poart* date diferite 'i# dac* te )i4i la pri2a dintre ele# -4i ;ei da sea2a c* a2 -ncep)t s,o scri) c)r+nd d)p* plecarea ta din %ran4a/ S*,4i scri) 4ie era# -ntr,ade;*r# sin8)ra acti;itate care -2i al)n8a p)4in 2elancolia 'i 2* a3)ta s* -nd)r

a<sen4a ta/ Sa)# 2ai c)r+nd# p*rea s* desfiin4e5e a<sen4a taG c*ci at)nci c+nd st*tea2 de ;or<* c) tine pe h+rtie 'i -4i -2p*rt*'ea2 toate si24*2intele 'i e2o4iile din ini2a 2ea# p*reai aproape pre5ent*/ Aceasta era )neori sin8)ra 2ea 2+n8+iere# 'i a2/ A2+nat tri2iterea scrisorii doar pentr) a 2i,o 2ai prel)n8i# c) toate c* cele scrise n) a)# fire'te# nici)n rost# p+n* n) a3)n8 la tine/ Ori de c+te ori era2 2ai depri2at dec+t de o<icei# -4i -2p*rt*'ea2 4ie 2+hnirea din ini2a 2ea# 'i 8*sea2 -ntotdea)na consolareG 'i# ori de c+te ori ;reo -2pre3)rare 2* interesa 'i -2i l)2ina/# s)flet)l c) o ra5* de <)c)rie# 2* 8r*<ea2 'i 4i,o -2p*rt*'esc# astfel -nc+t 2)l4)2irea p*rea s* se r*sfrin8* -nc* o dat* as)pr*, 2i/ A'adar# aceast* scrisoare e )n fel de ta<lo) al ;ie4ii 'i 8ind)rilor 2ele din )lti2a l)n*G 'i de'i 2i s,a p*r)t a fi foarte plin* de interes -n ti2p ce o scria2# 'i -ndr*5nesc s* sper ca/ Fcentr) acela'i 2oti; n) -4i ;a r*2+ne nici 4ie indiferent*# altera li s,ar p*rea plin* de l)cr)ri lipsite de -nse2n*tate/ A'a se -nt+2pl* -ntotdea)na c+nd -ncerc*2 s* descrie2 e2o4iile 2ai 8in8a'e ale ini2ii# c*ci s)nt prea 8in8a'e pentr) a fi desl)'ite 'i pot fi doar tr*iteG de aceea )n o<ser;ator indiferent le trece c) ;ederea# -n ti2p ce acela care e interesat si2te c* orice descriere e i2perfect* 'i in)til*# p)4ind doar do;edi sinceritatea cel)i care scrie 'i alin+nd),i s)ferin4a/ A2i ;ei ierta,acest e8ocentris2 6 c*ci s)nt -ndr*8ostit/ Toc2ai a2 aflat despre o -2pre3)rare care -2i ni2ice'te c) tot)l feeric)l paradis de -ne+ntare i2a8inar* 'i care 2* ;a -2p*ca c) ne;oia de a 2* re-ntoarce la re8i2ent# c*ci n) 2ai pot hoin*ri printre )2<rele -ndr*8ite# )nde 2* o<i'n)ise2 s* te -nt+lnesc -n 8+nd/ 6 La allee a fost -nchiriat*Z A2 2oti;e s* cred/ Din cele sp)se a5i di2inea4* de Theresa# c* t) n) ai c)no'tin4* de acest l)cr) 'i# de aceea# te -n'tiin4e5/ (iata Theresa ;*rsa lacri2i c+nd 5icea c* n) ;a 2ai fi -n sl)3<a -ndr*8itei ei st*p+ne 'i ;a Ftre<)i s* plece din castel)l )nde a;)sese parte de at+4ia ani ferici4iG 'i ad*)8a c* toate acestea se petrecea) f*r* ca ea s* pri2easc* 2*car o scrisoare de la do2ni'oara# care s* 2ai

-nd)lceasc* ;esteaG dar c* tot)l n) era dec+t ispra;a do2n)l)i \)esnel# 'i c* t) nici 2*car n) ai c)no'tin4* de ce se -nti2pl*/ Theresa 2i,a 2ai ad*)8at c* a pri2it o scrisoare de la do2n)l \)esnel# co2)nic+nd),i c* a -nchiriat castel)l / 'i c*# ser;iciile ei ne2aifiind necesare# tre<)ie s* p*r*seasc* loc)l -n 5i)a -n care ;a sosi no)l locatarF/ Theresa f)sese s)rprins* de ;i5ita do2n)l)i \)esnel# c) o <)cat* de ;re2e -nainte de pri2irea scrisoriiG era -nso4it de )n str*in# care cercetase loc)rile c) 2)lt* c)rio5itate/ @ Spre sf+r'it)l scrisorii# datat la o s*pt*2+n* d)p* aceea# alanco)rt ad*)8a: =A2 pri2it o con;ocare de la re8i2ent 'i plec f*r* p*rere de r*)# deoarece a2 fost oprit s* 2ai calc -n loc)rile at+t de dra8i ini2ii 2ele/ A2 c*l*torit a5i di2inea4* spre La allee 'i a2 aflat c* no)l locatar a 'i sosit# iar Theresa a plecat/ N) 4i,a' co2)nica toate acestea -ntr,)n 2od at+t de fa2iliar# dac* n) a' a;ea con;in8erea c* n) ai fost -n'tiin4at* despre -nchirierea c*2in)l)i t*)G de dra8)l t*)# 2,a2 str*d)it s* afl) c+te ce;a despre rep)ta4ia 'i a;erea chiria')l)i t*)# dar f*r* s)cces/ Se sp)ne c* e )n do2n# 'i asta e tot ce a2 p)t)t afla/ $e c+nd hoin*rea2 de 3)r -2pre3)r# loc)l 2i,a p*r)t 2ai ap*sat de triste4e ca niciodat*/ Dorea2 fier<inte s* 2ai fi p)t)t intra o dat* -n parc# s*,2i 2ai pot l)a -nc* o dat* <)n,r*2as de la platan)l t*) preferat 'i s* 2* 2ai 8+ndesc iar la tine st+nd -n )2<ra l)i: dar 2,a2 st*p+nit# ca s* n) st+rnesc c)rio5itatea )nor persoane str*ine: tot)'i# ca<ana de pesc)it din p*d)re -2i era -nc* deschis*G 2,a2 d)s 'i F a2 petrec)t acolo )n ceas# de care n) -2i pot a2inti f*r* e2o4ie/ Oh# E2ilEZ s)nt -ncredin4at c* n) ne,a2 desp*r4it pentr) totdea)na 6 s)nt -ncredin4at c* ;o2 tr*i )n)l pentr) cel*laltZ@ Scrisoarea ad)se 2)lte lacri2i -n ochii l)i E2ilEG lacri2i de d)io'ie 'i <)c)rie la ;estea c* alanco)rt o, d)cea <ine 'i c* ti2p)l 'i a<sen4a n) -i 'terseser* din ini2* a2intirea ei/ E9ista) -n scrisoare pasa3e care o e2o4ionar*

-n 2od deose<it# ca cele -n care -i descria ;i5itele la La allee 'i senti2entele de d)ios* afec4i)ne tre5ite de acele loc)ri/ Vi tre<)i s* treac* 2)lt* ;re2e ca 8+nd)rile ei s*,l p*r*seasc* pe alanco)rt -n s)ficient* 2*s)r* pentr) a,'i da sea2a de ceea ce o -n'tiin4a el despre schi2<*rile din La allee/ %apt)l c* do2n)l \)esnel -nchiriase do2eni)l f*r* 2*car s* o cons)lte -n aceast* pri;in4* o )i2ea 'i o re;olta -n acela'i ti2p# 2ai ales/ fiindc* do;edea co2pleta a)toritate pe care el se credea -ndrept*4it s* o e9ercite as)pra tre<)rilor ei/ E ade;*rat c* el -i prop)sese# -nainte de a p*r*si %ran4a# s* -nchirie5e castel)l c+t ;a lipsi 'i c* ea n) a;)sese nicio o<iec4ie pri;ind aceast* pre;edere a;anta3oas*G dar fapt)l de a l*sa ceea ce f)sese ;ila tat*l)i ei la chere2)l )nor str*ini 'i de a o lipsi pe ea de )n c*2in si8)r# dac* ;reo -2pre3)rare ;itre8* ar sili,o s* ca)te )n ref)8i) acolo# era) 2oti;e care# chiar 'i at)nci# o deter2inaser* S* se op)n* c) hot*r+re acestei 2*s)ri/ De ase2enea# tat*l ei -i cer)se s*,i pro2it* sole2n pe pat)l de 2oarte c* n) se ;a desp*r4i niciodat* de La alleeG 'i considera c* era oarec)2 o -nc*lcare a pro2isi)nii# dac* l*sase s* fie -nchiriat/ Dar ac)2 era li2pede c* do2n)l \)esnel nesocotise aceste o<iec4ii# c)2 tot li2pede era ce p)4in* -nse2n*tate acorda el oric*ror piedici -n calea a;anta3)l)i <*nesc/ De ase2enea# se p*rea c* nici 2*car n) <ine;oise s* -l -n'tiin4e5e pe Montoni as)pra 2*s)rii l)ate# deoarece n) ;edea de ce Montoni i,ar fi asc)ns acest l)cr)# dac* l,ar fi c)nosc)t: toate astea -i displ*cea) 'i o )i2ea) -n e8al* 2*s)r*G dar principalele pricini ale t)l<)r*rii ei era) -nstr*inarea te2porar* a do2eni)l)i La allee 'i -ndep*rtarea <*tr+nei 'i credincioasei sl)3nice a tat*l)i ei/ 6 (iat* Theresa# oft* E2ilE# n) ai p)s prea 2)lt deoparte c+t* ;re2e ai 2)ncit# c*ci ai fost -ntotdea)na 6 Ini2oas* c) cei s*r2ani 'i ai cre5)t c* o s* 2ori -n sl)3<a fa2iliei )nde 4i,ai petrec)t anii cei 2ai <)ni/ (iat* TheresaZ 6 te tre5e'ti pe dr)2)ri la <*tr+ne4e# ca s* -4i c+'ti8i p+ineaZ

E2ilE pl+n8ea a2ar -n ti2p ce 8+nd)rile acestea -i trecea) prin 2inte 'i se hot*r- s* ;ad* ce se p)teaFface pentr) Theresa# 'i s*,i ;or<easc* li2pede do2n)l)i \)esnel despre acest s)<iectG dar tare se te2ea c* -n ini2a l)i nep*s*toare n) se afla) senti2ente dec+t pentr) sine -ns)'i/ Se hot*r- de ase2enea s* afle dac* acesta po2enise ce;a despre tre<)rile ei -n scrisorile c*tre MontoniG prile3)l se i;i -n c)r+nd c*ci Montoni -i tri2ise ;or<* s* ;in* -n <iro)l l)i/ N) se -ndoia c* scop)l -ntre;ederii era/ De a,i ad)ce la c)no'tin4* acea parte din scrisoarea do2n)l)i \)esnel care se referea la tran5ac4iile -n le8*t)r* c) La allee# 'i se s)p)se i2ediat/ Montoni era sin8)r/ 6 Toc2ai i,a2 scris do2n)l)i \)esnel# -ncep) prin a,i sp)ne# ca r*sp)ns la scrisoarea pri2it* de la el ac)2 c+te;a 5ile# 'i doresc s* -4i ;or<esc despre )n s)<iect care oc)p* o parte din ea/ 6 Vi e) dorea2 s* ;* ;or<esc despre acest s)<iect# do2n)le# sp)se E2ilE/ 6 %*r* -ndoial* c* e )n s)<iect care pre5int* )n oarecare interes pentr) tine# replic* Montoni# 'i <*n)iesc c* -l ;e5i -n aceea'i l)2in* ca 'i 2ineG -ntr,ade;*r# nici n) s,ar p)tea altfel/ Cred c* ;ei fi de acord c) 2ine c* orice o<iec4ie <a5at* pe senti2ente# d)p* c)2 i se sp)ne# ar tre<)i s* cede5e -n fa4a )n)i a;anta3 solid/ 6 Ad2i4+nd aceasta# do2n)le# r*sp)nse c) 2odestie E2ilE# cele de o2enie ar tre<)i fire'te respectate/ Dar 2* te2 c* ac)2 e prea t+r5i) s* disc)t*2 despre acest plan 'i re8ret c* n),2i 2ai st* -n p)tere s*,l respin8 6 E prea t+r5i)# ade;eri Montoni# dar# c) toate acestea# 2* <)c)r s* te ;*d s)p)n+nd),te -n fa4a ra4i)nii 'i a necesit*4ii# f*r* s* -ncerci a te ;*ic*ri 5adarnic/ Aprecie5 e9tre2 de 2)lt aceast* co2portare# poate c) at+t 2ai 2)lt c) c+t do;ede'te o t*rie de spirit rar -nt+lnit* printre fe2ei/ D)p* ce ;ei -2<*tr+ni# te ;ei 8+ndi c) rec)no'tin4* ia prietenii care te,a) a3)tat s* scapi de il)5iile ro2antice as)pra senti2entelor 'i ;ei -n4ele8e c* n) s)nt dec+t

` capcanele copil*riei# care ar tre<)i -n;inse din clipa c+nd n) 2ai ai ne;oie de d*dac*/ N) a2 pecetl)it -nc* scrisoarea# astfel -nc+t po4i s* ada)8i c+te;a r+nd)ri -n cars s*,4i -n'tiin4e5i )nchi)l c* te -n;oie'ti/ Al ;ei ;edea -n c)r+nd# c*ci 2* 8+ndea2 s* ;* ia) c) 2ine# peste c+te;a 5ile# pe tine 'i pe doa2na Montoni# la Miarenti# )nde ;e4i p)tea de5<ate aceast* pro<le2*/ E2ilE scrise pe dos)l pa8inii )r2*toarele: NEste /a#arnic s$ mai proteste/ acum, #omnule, .mpotri&a situa8iei .n le-$tur$ cu care si-nor Montoni m-a .n!tiin8at c$ &-a scris+ A! fi #orit, cel pu8in, ca afacerea s$ se fi .nc(eiat cu mai pu8in$ -rab$, astfel .nc t s$-mi fi putut .nfr n-e unele pre"u#ec$8i, cum le nume!te si-nor Montoni, pe care le mai am .nc$ .n suflet+ Dar .niruc t lucrurile stau altfel, m$ supun+ Fiin# &orba #e c(ib/uin8$, #esi-ur c$ nu poate eCista nicio obiec8ie* #ar, cu toate c$ m$ supun, mai am .nc$ multe #e spus #espre unele aspecte ale acestei c(estiuni, lucru pe care .l &oi face atunci c n# &oi a&ea onoarea s$ &$ &$#+ , n$ atunci, &$ ro- st$ruitor s$ a&e8i -ri"$ #e 1(eresa, #e #ra-ul, @epoatei #umnea&oastr$ iubitoare, EMILM ST/ AU(ERT/J Montoni 5+2<i sarcastic c+nd citi ce scrisese E2ilE# dar n) f*c) nicio o<iec4ieG 'i ea se retrase -n odaia ei# )nde se a'e5* s*,i scrie o scrisoare l)i alanco)rt# po;estind),i a2*n)n4it c*l*toria 'i sosirea la ene4ia 'i 5)8r*;ind),i c+te;a dintre pri;eli'tile cele 2ai i5<itoare la trecerea peste AlpiG senti2entele c) care pri;ise pentr) pri2a oar* ItaliaG 2anierele 'i firea oa2enilor din 3)r)l ei 'i c+te;a a2*n)nte despre co2portarea l)i Montoni# Dar e;it* s* po2eneasc* 2*car despre contele Morano 'i c) at+t 2ai p)4in despre declara4ia pe care i,o f*c)se# c*ci 'tia <ine c+t de )'or tre2)r* de spai2* ade;*rata dra, 8oste 'i c+t de trea5* -i e 8elo5ia -n fa4a oric*ror -2pre3)r*ri ce,i pot afecta interes)lG 'i e;it* c) 8ri3* s* -i

3de< l)i alanco)rt p+n* 'i cel 2ai ;a8 2oti; de a crede c* are )n ri;al/ -n 5i)a )r2*toare# contele Morano prin5i din no) la Montoni/ A;ea o dispo5i4ie neo<i'n)it de ;esel*# 'i E2ilE cre5) c* distin8e o oarecare e9)<eran4* -n fel)l de/ A i se adresa# c)2 n) 2ai ;*5)se la el p+n*/ At)nci/ Se str*d)i s*,i c)r2e aceast* tendin4*# printr,o co2portare 'i 2ai re5er;at* dec+t de o<icei# dar polite4ea ei plin* de r*ceal* p*rea ac)2 s*,l -nc)ra3e5e# 2ai de8ra<* dec+t s*,l depri2e/ $*rea s* ca)te prile3)l de a,i ;or<i -ntre patr) ochi# 'i chiar i,o solicit* de 2ai 2)lte oriG dar de fiecare dat* E2ilE -i r*sp)nse c* n) dorea s* asc)lte ni'te ;or<e pe care n,ar fi ;r)t s* le repete -n fa4a t)t)ror/ 6 Misterele din Udolpho# ;oi/ I Seara# doa2na Montoni ie'i -n lar8)l 2*rii -2pre)n* c)/ In;ita4ii s*i# 'i# c+nd contele o cond)se pe E2ilE spre /en#aletto-)l s*)# -i l)* 2+na 'i o d)se la <)5e# 2)l4)2ind),i pentr) <)n*;oin4a pe care i,o ar*tase/ E2ilE# nesp)s de s)rprins* 'i nepl*c)t i2presionat*# -'i retrase repede 2+na 'i -'i 5ise p+n* la )r2* c* el ;or<ise ironicG dar# c+nd co<or- treptele terasei 'i -'i d*d) sea2a# d)p* li;rea)a 8ondolierilor# c* /en#aletto,)l de dedes)<t era al contel)i 'i c* ceilal4i in;ita4i pleca) -n celelalte 8ondole# se hot*r- s* n) -n8*d)ie o con;ersa4ie partie)alr* 'i# l)+nd),'i r*2as <)n de la el# se -ntoarse la portic/ Contele o )r2* protest+nd 'i r)8+nd,o# iar Montoni# care toc2ai ie'ea# f*c) r)8*2in4ile l)i in)tile# c*ci# f*r* a scoate )n e);+nt# o ap)c* de 2+n* 'i o cond)se la /en#aletto+ E2ilE n) r*2ase t*c)t*G -l i2plor* -n 'oapt* pe Montoni s* -n4elea8* c+t este de nepotri;it* aceast* sit)a4ie 'i s* o cr)4e de )2ilin4a de a o -nd)raG c)F toate acestea# el r*2ase ne-nd)plecat/ 6 Caprici)l acesta e de netolerat# sp)se el# 'i n) tre<)ie r*<dat: n) e ;or<a despre nicio sit)a4ie nepotri;it*/ -n clipa aceea# antipatia l)i E2ilE fa4* de contele Morano se pref*c) -n a;ersi)ne/ %apt)l c* el Fo )r2*rea astfel c) -n;er')nare# si8)r de sine# de'i ea -i respinsese aten4iile asid)e# 'i fapt)l c* socotea ne-ndoielnic lipsit* de

i2portan4* p*rerea ei despre el# at+ta ;re2e c+t preten4iile l)i era) spri3inite de Montoni# ad*)8a) 'i )n senti2ent de indi8nare la a;ersi)nea pe care o si24ea pentr) el/ O 2ai lini'ti -ntr)c+t;a -2pre3)rarea c* Montoni )r2a s* ;in* c) ei# acesta a'e5+nd),se de o parte# iar Morano de cealalt* parte a ei/ T*c)r* c+te;a clipe# -n ti2p ce 8ondolierii -'i pre8*tea) ;+slele# iar E2ilE tre2)ra 8+ndind),se la disc)4ia ce ar fi p)t)t )r2a/ D)p* o ;re2e# c*p*t* dest)l c)ra3 pentr) a spar8e ea -ns*'i aceast* t*cere# n*d*3d)ind astfel s*,l -2piedice pe Morano s*,'i depene ;or<ele fr)2oase# iar pe Montoni s* o do3eneasc*/ %*c) o re2arc* lipsit* de -nse2n*tate# la care acesta din )r2* -i r*sp)nse sc)rt 'i nepoliticosG dar Morano )r2* i2ediat c) o o<ser;a4ie 8eneral*# pe care re)'i s* o ter2ine printr,)n co2pli2entG 'i# de'i/ E2ilE trec) peste ele f*r* a 5+2<i 2*car# aceasta n) -l desc)ra3*/ 6 A2 fost ner*<d*tor# sp)se el# adres+nd),se l)i E2ilE# s*,2i e9pri2 rec)no'tin4aG s*,4i 2)l4)2esc pentr) a2a<ilitatea de care ai dat do;ad*G dar tre<)ie s*,i 2)l4)2esc 'i l)i si8nor Montoni# careF 2i,a -n8*d)it s* fac acest l)cr)/ E2ilE -l pri;i pe conte c) o e9presie -n care )i2irea se a2esteca c) ne2)l4)2irea/ 6 $entr) ce ca)4i# )r2* el# s* 2ic'ore5i -nc+ntarea acestei clipe c) aer)l acesta de re5er;* plin* de cr)5i2eW $entr) ce ;rei s* 2* a5;+rli iar -n de5n*de3dea -ndoielii# silind),4i ochii s* contra5ic* <)n*tatea )lti2ei declara4iiW N) te po4i -ndoi de sinceritatea 'i ardoarea pasi)nii 2eleG a'a c* n) e ne;oie# fer2ec*toare E2ilEZ c) si8)ran4* c* n) e ne;oie s*,4i 2ai de8hi5e5i senti2entele/ 6 Dac* le,a2 de8hi5at ;reodat*# do2n)le# sp)se E2ilE# care -'i ;enise -n fire# s)nt -ncredin4at* c* n) 2ai e ne;oie s* o fac ac)2/ A2 n*d*3d)it# do2n)le# c* 2* ;e4i sc)ti de a Ie 2ai a2intiG dar# c)2 n) 2i,o -n8*d)i4i# asc)lta4i,2* c+nd ;* declar# pentr) )lti2a oar*# c* st*r)in4a d)2nea;oastr* ;,a f*c)t s* pierde4i p+n* 'i respect)l pe care -nclina2 s* cred c* -l 2erita4i/

6 Ul)itorZ e9cla2* Montoni: asta -ntrece chiar 'i a'tept*rile 2ele# de'i p+n* ac)2 a2 apreciat c)2 se c);ine capriciile fe2eilorZ Dar <a8* de sea2*# do2ni'oar* E2ilE# c* e) n) sint )n -ndr*8ostit# c)2 e contele Morano# 'i n) ;rea) s* de;in 3)c*ria capriciilor tale/ Aceast* ofert* de -nr)dire ar onora orice fa2ilieG a ta# d)p* c)2 -4i a2inte'ti# n) e no<il*G ai -nfr)ntat 2)lt* ;re2e do3enile 2ele/ Dar ac)2 -2i e onoarea -n 3oc# 'i n),4i ;ei <ate 3oc de ea/ 6 ei confir2a declara4ia pe care ai trans2is,o contel)i prin inter2edi)l 2e)/ 6 C) si8)ran4* c* 2,a4i in4eles 8re'it# do2n)le# sp)se E2ilEG r*sp)ns)l 2e) -n aceast* pri;in4* a fost 2ere) acela'iG n) e corect din partea d)2nea;oastr* s* 2* -n;in)i4i de caprici)/ Dac* a4i <ine;oit s* fi4i 2i3locitor)l 2e)# este o cinste pe care n) a2 solicitat,o/ L,a2 -ncredin4at e) -ns*2i de fiecare dat* pe contele Morano# ca 'i pe d)2nea;oastr*# do2n)le# c* n) ;oi p)tea accepta niciodat* cinstea pe care 2i,o face# 'i ac)2 repet aceast* declara4ie/ Contele pri;i c) o e9presie s)rprins*/ Vi -ntre<*toare c*tre Montoni# al c*r)i chip reflecta de ase2enea )i2irea# dar o )i2ire a2estecat* c) indi8nare/ 6 Iat* 'i a2*8ire# pe l+n8* caprici)Z sp)se acesta din )r2*/ I4i ;ei t*8*d)i oare propriile ;or<e# doa2n*W 6 O ase2enea -ntre<are n) 2erit* r*sp)ns# do2n)le# sp)se E2ilE# ro'indG dac* ;* ;e4i 8+ndi 2ai <ine# ;e4i re8reta c* a4i p)s,o# 6 N) ocoli s)<iect)l# replic* Montoni# pe )n ton din ce -n ce 2ai ;ehe2ent/ I4i ;ei t*8*d)i oare propriile ;or<eG ;ei t*8*d)i c* ai rec)nosc)t# doar c) c+te;a ceas)ri -n )r2*# c* e prea t+r5i) pentr) a re;eni as)pra o<li8a4iilor tale[ 'i c* accep4i 2+na contel)iW 6 oi t*8*d)i toate acestea# c*ci nici)n c);+nt de,al 2e) n) a l*sat ;reodat* s* se -n4elea8* a'a ce;a/ 6 Ul)itorZ ei t*8*d)i oare c* i,ai scris do2n)l)i \)esnel# )nchi)l t*)W Dac* o faci# r*sp)ns)l t*) scris ;a fi 2*rt)rie -2potri;a ta/ Ce 2ai po4i sp)ne ac)2W

contin)* Montoni# o<ser;+nd t*cerea 'i aer)l -nc)rcat al l)i E2ilE/ 6 A<ia ac)2 -2i da) sea2a# do2n)le# c* face4i o foarte 2are 8re'eal* 'i c* 'i/ E) a2 8re'it -n aceea'i 2*s)r*/ Te ro8# f*r* ipocri5ieG ;or<e'te deschis 'i sincer# dac* se poate/ 6 Antotdea)na a2 fost astfel# do2n)leG 'i n),2i pot face ;re)n 2erit din asta# c*ci n) a2 ni2ic de asc)ns/ 6 Asta ce 2ai e# si8norW stri8* Morano# tre2)r+nd de e2o4ie/ 6 N) -ncerca s* -n4ele8i# conte# replic* Montoni# c*ci ;iclen)iile ini2ii fe2eie'ti s)nt de nep*tr)ns/ Ac)2# doa2n*# eCplica8ia ta/ 6 Sc)5a4i,2*# do2n)le# dar 2* ;oi st*p+ni s* ;* da) ;reo e9plica4ie# p+n* c+nd ;e4i <ine;oi s* -2i acorda4i -ncredereaG orice afir2a4ie n) 2* poate e9p)ne ac)in dec+t la 3i8niri/ I, 6 Te i2plor# e9plic*Z sp)se Morano/ 6 (ine# <ine# replic* Montoni# -4i acord -ncredereG s* a)5i2 e9plica4ia/ 6 oi a3)n8e la ea p)n+nd 2eli -nt+i o -ntre<are/ 6 C+te dore'ti# sp)se Montoni# dispre4)itor/ 6 Care era# a'adar# s)<iect)l scrisorii d)2nea;oastr* c*tre do2n)l \)esnelW 6 %ire'te# acela'i c) s)<iect)l noti4ei tale c*tre el# Ai f*c)t <ine c* ai apelat la -ncrederea 2ea# -nainte de a p)ne aceast* -ntre<are/ 6 Tre<)ie s* ;* ro8 s* fi4i 2ai e9plicit# do2n)leG care era s)<iect)lW 6 Care p)tea fi# dec+t no<ila ofert* a contel)i MoranoW replic* Montoni/ 6 At)nci# do2n)le# ne,a2 -n4eles 8re'it )n)l pe cel*lalt# replic* E2ilE/ 6 rei s* sp)i c* ne,a2 -n4eles 8re'it )n)l pe cel*lalt# rel)* Montoni# 'i -n disc)4ia care a precedat scrierea acelei noti4eW Tre<)ie s* fi) drept c) tine 'i s* rec)nosc c* e'ti foarte in8enioas* -n arta -n4ele8erii 8re'ite/

E2ilE -ncerc* s*,'i re4in* lacri2ile care 4+'nea) din ochi 'i s* r*sp)nd* c) fer2itatea c);enit*: 6 An8*d)i4i,2i# do2n)le# s* 2* e9plic pe de,a,ntre8)l# ori o s* r*2+n t*c)t*/ 6 Ne p)te2 lipsi ac)2 de e9plica4ia taG e )'or de 8hicit/ Dac* -ns* contele Morano 2ai crede c* e necesar*# -i ;oi f)rni5a e) )na cinstit* 6 4i,ai schi2<at# inten4ia de la )lti2a noastr* disc)4ie -ncoaceG 'i# dac* poate a;ea dest)l* r*<dare 'i )2ilin4* s*/ A'tepte p+n* 2+ine# pro<a<il c* o ;a 8*si din no) schi2<at*: dar# c)2 e) n) a2 nici r*<darea 'i nici )2ilin4a pe care le a'tep4i din partea )n)i -ndr*8ostit# te pre;in c* ;ei s)porta efectele ne2)l4)2irii 2eleZ 6 Montoni# te pripe'ti prea tare# sp)se contele# care asc)ltase schi2<)l da ;or<e c) 2are -n8ri3orare 'i ner*<dareG 6 si8nora# te i2plor s*,2i oferi propriad)2itale e9plica4ie a acestei chesti)niZ 6 Si8nor Montoni a sp)s pe <)n* dreptate# replic* E2ilE# c* ac)2 n) 2ai e necesar* nicio e9plica4ieG d)p* cele petrec)te# n),2i pot -n8*d)i s* 2ai ofer ;re)na# -2i este s)ficient# 'i ;* este 'i d)2nea;oastr*# do2n)le# s* repet )lti2a declara4ieG sper c* tre<)ie s* o repet pentr) )lti2a oar* 6 n) ;oi p)tea accepta niciodat* cinstea acestei c*s*torii/ 6 %er2ec*toare E2ilEZ e9cla2* contele pe )n ton p*ti2a'# n) l*sa ca resenti2ent)l s* te -2pin8* la nedreptateG n) 2* face s* s)f*r pentr) 3i8nirea ei)s* de MontoniZ 6 Retra8eU 6 Si8nireaZ -l -ntrer)pse Montoni/ 6 Conte# li2<a3)l acesta e ridicol# s)p)nerea copil*reasc*Z 6 or<e'te ca )n <*r<at# n) ca scla;)l )nei fe2ei tiranice/ 6 N) 2* n*)ci# si8norG las*,2* s*,2i plede5 sin8)r ca)5aG d)2neata te,ai do;edit p+n* ac)2 incapa<il s* o faci/ 6 Orice disc)4ie pe aceast* te2*# do2n)le# sp)se E2ilE# e 2ai 2)lt dec+t 5adarnic*# deoarece n) ne poate pricin)i dec+t s)ferin4* a2+nd)rora: dac* ;re4i s*,2i face4i

pl*cere# n) o contin)a4i/ 6 Mi,e c) nep)tin4*# doa2n*# s* ren)n4 at+t de )'or la o<iect)l )nei pasi)ni care for2ea5* -nc+ntarea 'i chin)l ;ie4ii 2ele/ 6 Tre<)ie s* contin)i s* te i)<esc 6 s* contin)i s* te )r2*resc c) ardoarea 2ea neo8oit*G 6 c+nd te ;ei con;in8e de t*ria 'i statornicia pasi)nii 2ele# ini2a 4i se ;a -nd)io'a de 2il* 'i c*in4*/ 6 Aceasta este oare 8enero5itate# do2n)leW A'a se poart* oare )n <*r<atW Oare p)te4i 2erita sa) o<4ine respect)l pe care -l solicita4i# contin)+nd astfel o persec)4ie de care n) a2 ac)2 nici)n 2i3loc s* scapW O ra5* de l)n*# c*5+nd pe chip)l l)i Morano# -i de5;*l)i e2o4iile prof)nde din s)fletG 'i# ar)nc+nd o pri;ire spre Montoni#> descoperi resenti2ent)l s)2<r) pe care,l e9pri2a tr*s*t)rile sale/ 6 Cer)le# e prea 2)ltZ e9cla2* <r)sc conteleG si8nor Montoni# 2* trate5i c) cr)5i2eG d)2itale a2 s*,4i cer e9plica4ia/ 6 Mie# do2n)leZ o ;ei a;ea# 2)r2)r* MontoniG dac* 3)decata -4i este -ntr,ade;*r at+t de -nt)necat* de pasi)ne# -nc+t s* fac* tre<)incioas* o e9plica4ie/ An ceea ce te pri;e'te# doa2n*# ;a tre<)i s* afli c* n) -4i po4i <ate 3oc de )n o2 de onoare# de'i s,ar p)tea# f*r* nicio pri2e3die s* trate5i pe )n b ie8an#ru ca pe o p*p)'*/ Sarcas2)l acesta st+rni 2+ndria l)i MoranoG resenti2ent)l s*) fa4* de indiferen4a l)i E2ilE fiind sp)l<erat de indi8narea pricin)it* de insolen4a l)i Montoni# se hot*r- s*,l 3i8neasc* l)+nd),i ei ap*rarea/ 6 Nici acest l)cr)# sp)se el# r*sp)n5+nd )lti2elor ;or<e ale l)i Montoni/ Nici acest l)cr) n) ;a trece neo<ser;at# Te poftesc s* afli/ Do2n)le# c* ai de l)ptat c) )n d)'2an 2ai p)ternic dec+t o fe2eie: o ;oi ap*ra pe si8nora Vi A)<ert de a2enin4area resenti2ent)l)i d)2itale/ M,ai ind)s -n eroare# 'i ac)2 ;rei s* r*5<)ni ;ederile d)2itale -n'elate as)pra )nei ne;ino;ate/ 6 Ind)s -n eroareZ ripost* i)te MontoniG oare co2portarea 2ea 6 c);+nt)l 2e) 6 'i se opri c+te;a

clipe# p*r+nd c* se str*d)ie'te s*,'i -nfr+ne5e pornirea care i se citea -n pri;iriG d)p* care ad*)8*# pe )n ton potolit: conte Morano/ Acesta este )n li2<a3 c) care n) s)nt o<i'n)it: e o p)rtare de <*ie4andr) -nfl*c*rat 6 a'a c* trec peste ele e) dispre4/ 6 C) dispre4# si8norW 6 Respect)l pe care 2i,l datore5 2ie -ns)2i# replic* Montoni/ M* sile'te s* disc)t 2ai pe lar8 c) d)2neata )nele aspecte ale s)<iect)l)i -n chesti)ne/ Antoarce,te c) 2ine la ene4ia# 'i ;oi <ine;oi s* te con;in8 de 8re'eala pe care o faci/ 6 ei <ine;oi# do2n)leZ dar e) n) ;oi <ine;oi s* 6 Se disc)te astfel c) 2ine/ Montoni 5+2<i dispre4)itorG iar E2ilE# -n8ro5it* ac)2 de )r2*rile celor ;*5)te 'i a)5ite# n) 2ai p)t) r*2+ne t*c)t*/ A'a c* l*2)ri -ntrea8a chesti)ne pe care ea o -n4elesese 8re'it de la/ Montoni -n di2inea4a aceea# declar+nd c* -'i -nchip)ise c* el o -ntre<a despre La allee# 'i -ncheie c) r)8*2intea ca el s*,i scrie de -ndat* do2n)l)i \)esnel# pentr) a -ndrepta 8re'eala/ Montoni -ns* 2ai era# sa) se pref*cea c* este/ Ne-ncre5*tor iar contele Morano r*2+nea desc)2p*nit 'i n) 'tia ce s* -n4elea8*/ Dar ase)lt+nd,o# le 2ai trec) resenti2ent)l# drept care le sc*5) 'i pati2a/ Montoni ar fi ;r)t ca# la por)nca l)i Morano# sl)3itorii s* ;+sleasc* -napoi spre ene4ia# pentr) a p)tea a;ea c) el o disc)4ie -n partic)larG iar Morano# lini'tit -ntr)c+t;a de ;ocea 'i atit)dinea l)i 2ai st*pinite# 'i dornic s* cercete5e c+t de 2ari era) 8re)t*4ile ce se i;iser*# se s)p)se/ F E2ilE# -nseninat* la 8+nd)l c* ;a sc*pa de pre5en4a lor# folosi acele clipe str*d)ind),se# c) 2)lt* 8ri3*# s* -2piedice o ceart* fatal* -ntre cei care o persec)taser* 'i o 3i8niser* c) p)4in ti2p -n )r2*/ -'i ;eni -n fire c+nd a)5i din no) c+ntece 'i r+sete r*s)n+nd pe 2arele canal 'i# d)p* o ;re2e# a3)nse din no) -ntre pie4ele sale 8randioase/ Aen#aletto-ul se opri -n fa4a

casei l)iFMontoni# 'i contele o cond)se i2ediat -n hol# )nde Montoni -l l)* de <ra4 'i -i sp)se ce;a c) 8las sc*5)t# la care Morano s*r)t* 2+na pe care o 4inea# -n ci)da efort)l)i l)i E2ilE de a 'i,o eli<era 'i# )r+nd),i <)n* seara pe )n ton 'i c) o e9presie pe care ea n) le p)tea -n4ele8e 8re'it# se -ntoarse la 5endaletto,)l s*)# -2pre)n* c) Montoni/ A3)ns* -n ca2era ei# E2ilE -ncep) s* ehi<5)iase* c) prof)nd* nelini'te la -ntrea8a co2portare nedreapt* 'i tiranic* a l)i Montoni# la st*r)in4a ne-nfricat* a l)i Morano 'i la propria ei sit)a4ie disperat*# departe de prieteni 'i de 4ar*/ An 5adar se <i5)ia pe alanco)rt# pe care 2eseria ar2elor -l 4inea -ntr,o 4ar* -ndep*rtat*# s* o apereG dar se 2+n8+ia la 8+nd)l c*# cel p)4in# e9ista cine;a pe l)2e pe care ar -nd)io'a,o nenorocirile ei# 'i care ar dori c) -nfl*c*rare s* o eli<ere5e/ Se hot*r- tot)'i s* n),l -nd)rere5e f*r* rost 2*rt)risind),i ce 2oti;e a;ea s* re8rete c* n) 4in)se,sea2a de p*rerea l)i# 2ai apropiat* de ade;*r# as)pra l)i MontoniG 2oti;e care n) o p)tea) tot)'i face s* re8rete delicate4ea 'i afec4i)nea de5interesat* care o f*c)ser* s* respin8* prop)nerea l)i de a sa c*s*tori -n secret/ $ri;ea apropiata -ntre;edere c) )nchi)l ei c) oarecare speran4*# c*ci era hot*r+t* s*,i -nf*4i'e5e sit)a4ia ei nefericit* 'i s*,l roa8e/ S*,i -n8*d)ie s* se -ntoarc* -n %ran4a -2pre)n* c) el 'i c) doa2na \)esnel/ Apoi# a2intind),'i deodat* c* dra8a ei La allee# sin8)r)l c*2in pe care,l a;ea# n) 2ai era -n st*p+nirea ei# ochii i se )2pl)r* iar*'i de lacri2i# te2+nd),e c* n) se p)tea a'tepta la prea 2)lt* -nd)rare din partea )n)i o2 ca do2n)l \)esnel# care/ %)sese -n stare s* disp)n* de La allee f*r* 2*car s,o cons)lte 'i s* p)n* pe dr)2)ri o sl)3nic* <*tr+n* 'i credincioas*# care n) a;ea alt spri3in sa) ocrotire/ Dar# c) toate c* 'tia <ine c* nici ea n) 2ai a;ea )n c*2in -n %ran4a 'i doar p)4ini# foarte p)4ini prieteni# se hot*r- s* se -ntoarc*# dac* era c) p)tin4*# astfel incit s* scape de do2ina4ia l)i Montoni# a c*r)i co2portare 2)lt

prea tiranic* fa4* de ea# 'i# -n 8eneral# fel)l s*) de a fi c) toat* l)2ea o -n8ro5ea) pe drept c);+nt/ N) dorea c+t)'i de p)4in s* stea -2pre)n* c) )nchi)l ei# do2n)l \)esnel# deoarece 2od)l c)2 se p)rtase# acesta fa4* de tat*l ei# 'i fa4* de ea -ns*'i# n) p)tea dec+t s* o con;in8* c*# dac* s, ar ref)8ia la el# n,ar face dec+t s* schi2<e )n tiran c) alt)lG 'i n) a;ea nici inten4ia s* accepte prop)nerea l)i alanco)rt de a se c*s*toriF i2ediat# c) toate c* -n fel)l acesta ar fi a;)t )n protector le8al 'i 8enerosG c*ci principalele 2oti;e care -i infl)en4aser* 2ai -nainte atit)dinea contin)a) s* e9iste# -n ;re2e ce altele# care ar fi 3)stificat pas)l# disp*rea) ac)2G iar interesele l)i# 8loria l)i -i era) -n orice -2pre3)rare prea dra8i pentr) a consi24i la )nirea lor care# -n aceast* perioad* ti2p)rie# le,ar f rin8 a pro<a<il ;ie4ile la a2+ndoi/ Oric)2# ar 2ai e9ista )n ad*post si8)r 'i potri;it pentr) ea -n %ran4a: 'tia c* se p)tea d)ce la 2*n*stirea )nde i se ar*tase c+nd;a at+ta <)n*tate 'i c*tre care se -ndrepta) c) 8ra;itate 'i e2o4ie si24*2intele ei# c*ci acolo se afla) -n8ropate r*2*'i4ele p*2+nte'ti ale tat*l)i ei: $)tea r*2+ne la 2*n*stire -n, si8)ran4* 'i tihn* p+n* se ;a -ncheia perioada c+t a;ea s* fie -nchiriat* La allee G sa) p+n* c+nd do2n)l Motte;ille -'i ;a p)ne afacerile -n ordine# d+nd),i astfel p)tin4a s* 3)dece ce -i r*2+nea din a;ere# pentr) a,'i/ $)tea da sea2a dac* ar fi )n l)cr) chi<5)it s* loc)iasc* acolo/ A;ea 2)lte -ndoieli -n le8*t)r* c) atit)dinea l)i Montoni at)nci c+nd -i scria do2n)l)i \)esnelG chiar dac* la -ncep)t -n4elesese 8re'it s)<iect)l -n chesti)ne# E2ilE <*n)ia# 'i -nc* foarte tare# c* perse;erase c) <)n* 'tiin4* -n 8re'eala sa# )r2*rind s,o sileasc* s* 2e s)p)n* ;oin4ei l)i# 'i an)2e s* se c*s*toreasc* c) contele Morano/ Indiferent dac* era sa) n) a'a# E2ilE 4inea e9tre2 de 2)lt s*,i e9plice do2n)l)i \)esnel tot)l 'i a'tepta apropiata l)i ;i5it* c)# )n a2estec de ner*<dare# speran4* 'i tea2*/ -n 5i)a )r2*toare# doa2na Montoni# afl+nd),se sin8)r* c) E2ilE# ad)se ;or<a despre contele Morano 'i -'i e9pri2*

)i2irea c* ea n) li se al*t)rase -n pli2<area pe ap* -n seara trec)t*# plec+nd <r)sc -napoi la ene4ia/ E2ilE -i po;esti at)nci cele -nt+2 plate# -'i e9pri2* -n8ri3orarea 'i -n le8*t)r* c) ne-n4ele8erea i;it* -ntre ea 'i Montoni# 'i o r)8* s*,l -nde2na pe so4)l ei s*,i cear* contel)i s* n,o 2ai )r2*reasc* c) asid)it*4ile l)iG dar -'i d*d) repede sea2a c* doa2na Montoni n) i8nora disc)4ia ce a;)sese loc/ 6 N) tre<)ie s* te a'tep4i s*,4i -nc)ra3e5# sp)se 2*t)'a ei# aceste idei/ Mi,a2 2ai e9pri2at 'i alt* dat* p*rerea as)pra acest)i s)<iect 'i cred c* si8nor Montoni are dreptate cer+nd),4i# prin orice 2i3loace# consi24*2+nt)l/ Dac* tinerii n) -'i ;*d sin8)ri propri)l lor interes 'i i se -2potri;esc c) -nc*p*4+nare# at)nci# e o 2are <inec);+ntare s* ai<* prieteni care s* 4in* piept prostiei lor/ Oare ce drept)ri cre5i c* ai p)tea a;ea la o partid* ca cea care 4i se ofer* ac)2W 6 Nici)na# doa2n*# r*sp)nse E2ilEG 'i# de aceea# l*sa4i, 2* cel p)4in s* fi) fericit* -n )2ilin4a 2ea/ 6 N)# nepoat*# n) se poate sp)ne c* n) ai dest)l* 2+ndrieG <iet)l 2e) frate# tat*l t*)# a;ea 'i el partea l)i de 2+ndrieG c) toate c*# tre<)ie s* ada)8# a;erea l)i n) i,o 3)stificaF/ E2ilE# st+n3enit* -ntr)c+t;a de indi8narea pe care aceast* al)5ie r*);oitoare la tat*l ei i,o st+rnise 'i de 8re)tatea de a da )n r*sp)ns pe c+t de c)2p*tat# pe at+t de 2)str*tor# 'o;*i c+te;a clipe# at+t de t)l<)rat* -nc+t 2*t)'a ei ,se si24i pe deplin 2)l4)2it*/ Dar# -n cele din )r2*# sp)se: 6 M+ndria tat*l)i 2e)# doa2n*# a;ea )n 4el plin de no<le4e 6 fericirea care# 'tia el prea <ine# poate i5;orn)2ai din <)n*tate# c)noa'tere 'i 2il*/ Antr)c+t ea n) a constat niciodat* -n s)perioritatea l)i -n ceea ce pri;e'te a;erea# fa4* de alte persoane# n) a fost nici )2ilit* de inferioritatea l)i -n aceast* pri;in4* fa4* de al4ii/ N) i,a dispre4)it niciodat* pe cei neferici4i din pricina s*r*ciei 'i a )nei soarte prea aspreG * )neori -i dispre4)ia pe cei care#

de'ia;ea) pricin* s* fie ferici4i# era) neferici4i din ;anitate# i8noran4* 'i cr)5i2e/ A' socoti c* e o 2are cinste s* pot a3)n8e la o astfel de 2+ndrie/ 6 N) a2/ $reten4ia de a -n4ele8e aceste senti2ente preten4ioase# nepoat*G ai sin8)r* aceast* cinste/ Te ;oi -n;*4a -ns* p)4in <)n si24# 'i n) ;rea) s* fii at+t de -n4eleapt* -nc+t s* dispre4)ie'ti fericirea/ 6 Aceasta -ntr,ade;*r n) ar fi -n4elepci)ne# ci nes*<)in4*# sp)se E2ilE# c*ci An4elepci)nea n) se poate ra+ndri c) o -2plinire 2ai 2are dec+t fericireaG dar tre<)ie s* rec)noa'te4i# doa2n* c* ideile noastre despre fericire pot fi diferite/ N) 2* pot -ndoi c* dori4i s* fi) fericit*# dar 2* te2 c* ;* -n'ela4i as)pra 2i3loacelor care 2,ar face fericit*/ 6 N) 2* pot l*)da c* a2 pri2it o ed)ca4ie sa;ant*# nepoat*# ca cea pe care tat*l t*) a cre5)t de c);iin4* s* 4i, o dea 4ie# 'i# de aceea# n) pretind s* -n4ele8 toate ;or<ele fr)2oase despre fericire/ Tre<)ie s* 2* 2)l4)2esc doar c* -n4ele8 <)n)l si24G 'i ar fi fost o fericire pentr) tine 'i pentr) tat*l t*) dac* l,ar fi incl)s -n ed)ca4ia ta/ E2ilE era prea contrariat* de aceste opinii care atin8ea) 2e2oria tat*l)i ei# pentr) a le dispre4)i d)p* c)2 2erita)/ FDoa2na Montoni era pe cale de a 2ai sp)ne ce;a/ Dar E2ilE p*r*si -nc*perea 'i se retrase -n/ Ca2era ei# )nde p)4ina st*p+nire de sine de care f)sese -n stare ced* -n fa4a d)rerii 'i t)l<)r*rii/ L*s+nd,o prad* lacri2ilor/ Ori -n ce fel -'i cerceta sit)a4ia# n) ;edea dec+t noi nefericiri/ $)tea ad*)8a ac)2 la descoperirea# care toc2ai ii s*rise -n ochi# c* Montoni era )n o2 de ni2ic# 'i aceea a ;anit*4ii# lipsite de 2il* a 2*t)'ii ei# c*reia era -n stare s*,i sacrifice fericirea ei: a insolen4ei 'i ;icleniei e) care# -n ti2p ce pl*n)ia sacrifici)l# -'i l*)da afec4i)nea# sa) -'i ins)lta ;icti2aG 'i a in;idiei ;eninoase care/ Ned+nct),se -napoi s*,i pone8reasc* tat*l# n) s,ar fi sfiit s,o pone8reasc* 'i pe ea/ An ti2p)l celor c+te;a 5ile care trec)r* -ntre aceast*

disc)4ie 'i plecarea la Miarenti# Montoni n) i se adres* direct l)i E2ilE nici 2*car o sin8)r* dat*/ E9presia l)i -i do;edea dest)l de 8r*itor ci)daG dar fapt)l c* e;ita s* 2ai disc)te s)<iect)l care o prind3p)ise o )i2ea peste 2*s)r*# 'i n) 2ai p)4in o ned)2erea c*# ti2p de trei 5ile# Montoni nici n) pri2i ;i5ita contel)i Morano# nici n),i po2eni n)2ele/ Se 8+ndi la 2ai 2)lte posi<ilit*4i/ Uneori se te2ea c* disp)ta dintre ei f)sese re-nnoit* 'i c* se sfir'ise -n 2ocl fatal pentr) conte/ Alteori -nclina s* 6 Spere c*# s*t)l# ori Fde58)stat de consec;en4a c) care -i respinsese aten4iile# ren)n4ase la eaG iar alteori il s)specta c* rec)rsese la ;reo strata8e2*# c* se st*p+nea s*,i ;i5ite5e 'i c* -l con;insese 'i pe Montoni s* n),i po2eneasc* n), F 2ele# a'tept+nd),se ca rec)no'tin4a 'i 8enero5itatea s* tri)2fe as)pra ei# astfel -nc+t s*,'i dea consi24*22t)l# ceea ce n) i5<)tise cer+nd),i,l din i)<ire/ Vi astfel ti2p)l trecea# -n pres)p)neri 5adarnice# -n speran4* )r2at* de tea2*# p+n* -n 5i)a c+nd Montoni )r2a s* porneasc* spre ;ila Miarenti# 5i c+nd# la fel ca 'i -n 5ilele dinainte# contele nici n) ;eni 'i nici n) i se po2eni n)2ele/ C)2 Montoni hot*r+se s* n) plece din ene4ia dec+t pe sear*# pentr) a e;ita c*ld)rile 'i a prinde <ri5a r*coroas* a nop4ii# se -2<arc*# -2pre)n* c) to4i ai l)i -ntr,o <arc* 2are 'i o porni pe (renta ca2 c) )n ceas -nainte de ap)s)l soarel)i/ E2ilE st*tea sin8)r* l+n8* p)p* 'i# pe 2*s)r* ce <arca -nainta -ncet# )r2*rea ora')l ;esel 'i 2*re4 pier5+nd),se -n )r2*# p+n* c+nd palatele p*r)r* s* se sc)f)nde -n ;al)rile din dep*rtare# -n ti2p ce t)rn)rile 'i c)polele 2ai se2e4e# l)2inate de )lti2ele ra5e ale a2)r8)l)i# ap*rea) -n 5are ca ni'te nori -ndep*rta4i# ase2enea celor din 4in)t)rile de 2ia5* noapte ce 5*<o;esc adesea la ap)s 'i prind )lti2ele ra5e ale serilor de ;ar*/ C)r+nd -ns*# chiar 'i t)rn)rile de;enir* nedesl)'ite# 'i le pierd) din ;edereG dar r*2ase tot)'i c) pri;irea a4intit*

as)pra i2ensit*4ii cer)l)i senin 'i a 2*rii a2enin4*toare# asc)lt+nd c) o ;enera4ie plin* de -nc+ntare ;)iet)l ;al)rilor# -n ti2p ce# pri;ind -n partea cealalt*# spre 4*r2)l Adriaticei# 2)lt prea departe ca s*,l poat* 5*ri# -ncep) s* ;ise5e la GreciaG 'i c)2 8+nd)l -i 5<)r* la 2ii de l)cr)ri ale antichit*4ii clasice# si24i acea desf*tare plin* de 2elancolie ce te c)prinde c+nd re;e5i scenele -nt+2pl*rilor da de2)lt 'i co2pari t*cerea 'i p)stietatea de ac)2 c) 8randoarea 'i ani2a4ia lor/ I2a8ina4ia -i ad)se -n 2inte scene din Iliada -n c)lori ;ii 6 scene ce f)seser* e+nd;a c)i< de eroi 6 ac)2 p)stii 'i -n r)ineG darstr*l)c ind -nc*# pe str)nele poet)l)i# -n toat* splendoarea lor tinereasc*/ $e c+nd se apropia) de 4*r2)l Italiei# E2ilE -ncep) s* distin8* cont)r)rile <o8ate 'i c)lorile ;ariate ale peisa3)l)i 6 deal)ri p)rp)rii# cr+n8)ri de portocali# pini 'i chiparo'i# )2<rind ;ile 2in)nate# 'i ora'e ce se ridica) printre ;ii 'i planta4ii/ %l);i)l (renta# ;*rs+nd),'i apele lar8i -n 2are# Ie ap*r) ac)2 -n fa4a ochilorG 'i c+nd a3)nser* la 8)rile l)i# <arca se opri 'i f)r* -nh*2a4i caii ca s* o re2orche5e -n s)s)l r+)l)i/ C+nd toate f)r* ter2inate# E2ilE ar)nc* o )lti2* pri;ire as)pra M*rii Adriatice 'i a ;elei neclare Uce se i;e'te,ac)2 Din )ndele al<astreG iar <arca al)nec* -ncet -ntre 2al)rile po;+rnite# ;er5i 'i l)9)riante ale r+)l)i/ M*re4ia ;ilelor ridicate de $alladio# ce -2podo<esc 2al)rile# era sporit* de ra5ele ap)s)l)i# care crea) contraste p)ternice de l)2in* 'i )2<r* pe portic)ri 'i pe arcadele l)n8i# d+nd o str*l)cire discret* 8r*dinilor de portocali 'i pilc)rilor -nalte de pini 'i chiparo'i ce se -n*l4a) deas)pra cl*dirilor/ Mireas2a portocalilor# a 2irt)l)i -n floare 'i a altor plante -n2ires2ate -2<*ls*2a) aer)l# 'i adesea dinspre aceste ref)8ii )2<rite se a)5ea s)net de 2)5ic* sp*r8+nd o clip* lini'tea 'i c)f)nd+nd),se iar*'i -n t*cere/ Soarele co<or- apoi dincolo de ori5ont# a2)r8)l se l*s* pesFte -ntrea8a pri;eli'te# iar E2ilE# -n;*l)it* -ntr,o lini'te 2elancolic*# r*2ase )it+nd),se c)2 cont)r)rile se

pierdea) treptat -n -nt)neric/ A'i a2inti n)2eroasele seri fericite c+nd pri;ise -2pre)n* c) St/ A)<ert )2<rele a2)r8)l)i f)ri'+nd),se paste scene tot at+t de fr)2oase ca aceasta# -n 8r*dinile din La alleeG 'i o lacri2* i se prelinse# a2intind),'i de tat*l ei/ Era c)prins* de triste4e datorit* acel)i ceas al 5ilei# 2)r2)r)l)i )'or al apei -n 3)r)l <*rcii 'i aer)l)i ne2i'cat# ce n) se clintea dec+t at)nci c+nd p)rta s)netele 2)5icii din dep*rtare: 6 Ce alt* pricin* ar fi a;)t oare -n acele clipe s* ai<* deodat* presi24iri at+t de ne8re -n le8*t)r* c) afec4i)nea ce,o )nea de alanco)rt# de'i pri2ise de c)r+nd scri, sorile l)i# al)n8+nd),i pentr) o ;re2e toate nelini'tileW S)flet)l ei chin)it si24ea# n) 'tia nici ea de ce# c* se desp*r4ise de el pentr) totdea)na 'i c* n) ;a 2ai str*<ate niciodat* -napoi 4in)t)rile care o desp*r4ea) de el/ Se 8+ndea c) a;ersi)ne la contele Morano# de parc* el ar fi fost/ Ca)5a acestei sit)a4iiG dar# a;ea -n pl)s con;in8erea# dac* se poate n)2i astfel ce;a ce n) se spri3inea pe/ Nicio do;ad* 'i n) p)tea fi nici e9plicat c* n),l ;a 2ai ;edea niciodat* pe alanco)rt/ Vi de'i 'tia c* nici st*r)in4ele l)i Morano# nici ordinele l)i Montoni n) a;ea) ;reo p)tere le8al* care s* o sileasc* s* se s)p)n*# -i pri;ea pe a2+ndoi c) o tea2* s)persti4ioas*# de parc* ar fi si24it c* ;or -n;in8e p+n* la )r2*/ $ierd)t* -n aceast* re;erie 2elancolic* -n care se po2enea adesea c) ochii plini de lacri2i# E2ilE f) -n cele din )r2* tre5it*/ De MontoniG 'i -l )r2* -n ca<in*# )nde -i a'tepta) aperiti;e,'i )nde o 8*si pe 2*t)'a ei sin8)r*/ Doa2na Montoni era foarte pornit*# se pare de pe )r2a )nei disc)4ii c) so4)l ei# care o pri;ea ac)2 c) )n fel de dispre4 )rs)5# 'i a2+ndoi p*strar* o ;re2e o t*cere plin* de aro8an4*/ An cele din )r2* Montoni -i ;or<i l)i E2ilE# ad)c+nd ;or<a de do2n)l \)esnel: 6 N) cred c* ;ei t*8*d)i 2ai departe c* a;eai c)no'tin4* de s)<iect)l scrisorii 2ele c*tre d+ns)lW 6 A2 n*d*3d)it# do2n)le# c* n) ;a 2ai tre<)i s*

t*8*d)iesc acest l)cr)# sp)se E2ilE/ A2 n*d*3d)it# din t*cerea d)2nea;oastr*# c* ;,a4i con;ins de eroarea pe care a4i f*c)t,o/ 6 At)nci ai n*d*3d)it ce;a i2posi<il# replic* Montoni/ A' fi a;)t tot ati4ia sor4i de i5<+nd* s* 8*sesc sinceritate 'i consec;en4*F -n co2porta2ent))l c)i;a care face parte din ta82a fe2eiasc*#/ C)2 ai fi a;)t t) s* 2* con;in8i c* a2 8re'it -n aceast* chesti)ne/ E2ilE ro'i 'i/ R*2ase t*c)t*JG ac)2 -'i d*dea c+t se poate de li2pede sea2a c* n*d*3d)ise ce;a i2posi<il# c*ci# acolo )nde n) e9ista 8re'eal*# n) p)tea )r2a nici c*in4*G 'i era li2pede c* p)rtareal)i Montoni n) f)sese )r2area )nei 8re'eli# ci a )n)i plan <ine 8+ndii/ Dorind s* scape de disc)4ieiF# caro/ Era -n aceea'i 2*s)r* 'i d)reroas* 'i )2ilitoare pentr) ea/ Se/ Antoarse c)r+nd pe p)nte 'i -'i rel)* loc)l l+n8* p)p*# f*r*G s* se tea2* de fri8# c*ci n) se ridica) a<)ri de pe ap*# iar ;*5d)h)l era )scat 'i ne2i'cat aici# cel p)4in# <)n*;oin4a nat)rii -i d*r)ia cal2)l pe care Montoni/ I,? r*pise ori)nde: alt)nde;a/ Trec)se de 2ie5)l nop4ii/ Stelele lic*rea) sla<# dar l)2ina lor a3)n8ea s*/ Cont)re5e# 4*r2)rile -nt)necate 'i: s)prafa4a cen)'ie: a r+)l)iFG p+n* c+nd l)na/ Se ridic* deas)pra )n)i p+lc de pal2ieri -nal4i 'i -'i -2pr*'tie str*l)cirea <l+nd* as)pra sccnei/ (arca l)neca )'or 2ai departe: -n t*cerea acel)i ceas# E2ilE a)5ea din c+nd -n c+nd 8las)l solitar al <arca8iilor care -nde2na)# caii la edecG -n ti2p ce/ Dintr,)n col4 2ai -ndep*rtat al <*rcii# c) )n c+ntec 2elancolic# U2arinar)l 2+n8+ia# S)< l)ci)l pal al l)nii# ;al)l nop4ii/ -n ;re2ea asta/ E2ilE se 8+ndea c)2 o ;or pri2i do2n)l: 'i doa2na \)esnelG ehi<5)ia ce tre<)ia s* le sp)n* despre La alleeG 'i apoi# -ncerc+nd s* scape de 8+nd)ri prea ap*s*toare# se ap)c* s* 8hiceasc*# d)p* cont)r)l neclart# peisa3)lF ce se: odihnea -n l)2ina l)nii/ $e c+nd i2a8ina4ia -i r*t*cea astfel# 5*ri -n/ Dep*rtare o cl*dire i;/ Ind),se printre copacii l)2ina4i de l)n* 'i# c+nd <arca se apropie# a)5i 8las)ri 'i -n sc)rt ti2p distinse

portic)l i2p)n*tor al )nei ;ale# )2<rit* de pilc)ri de pini 'i sico2oriG 'i -'i a2inti c* era aceea'i ;il* care/ -i f)sese ar*tat* 2ai de2)lt ca apar4in+nd )nei r)de a doa2nei \)esnel/ (arca se opri -n fa4a )nor trepte de 2ar2)r* care le8a) 2al)l de o pa3i'te/ Ap*r)r* l)2ini -ntre coloanele din spatele portic)l)i/ Montoni -'i tri2ise sl)3itor)l -nainte# 'i apoi de<arc* -2pre)n* c) ai s*i/ Ai 8*sir* pe do2n)l 'i doa2na \)esnel -2pre)n* c) c+4i;a prieteni# a'e5a4i pe canapele -n portic# fo)c)r2d),se de <ri5a r*coroas* a nop4ii 'i 2+nc+nd fr)cte 'i -n8he4at*# -n ti2p ce c+4i;a dintre sl)3itorii lor# afla4i# la 2ic* dep*rtare pe 2al)l r+)l)i# c+nta) o serenad*/ E2ilE era ac)2 o<i'n)it* c) 2od)l de ;ia4* din aceast* 4ar* c*ld)roas* 'i n) se 2ir* s*,i 8*seasc* pe do2n)l 'i doa2na \)esnel -n portic# la ora do)* din noapte// D)p* ce f)r* schi2<ate sal)t)rile o<i'n)ite# se a'e5ar* 'i ei -n portic 'i sl)3itorii le ad)ser* 8)st*ri din -nc*perea de al*t)ri# )nde f)sese -ntins* 2asa/ C+nd se 2ai do2oli 5ar;a -nt+lnirii 'i E2ilE -'i/ Re;eni din a8ita4ia pe care i,o pro;ocase# f) i2presionat* de fr)2)se4ea f*r* sea2*n a acestei s*li# care se potri;ea at+t de perfect c) splendorile anoti2p)l)i/ Era de 2ar2)r* al<*# iar acoperi')l# -n*l4+nd),se -ntr,o c)pol* deschis*# era s)s4in)t de coloane tot de 2ar2)r*/ La cele do)* capete ale -nc*perii se ;edea) do)* portic)ri deschise# 'i astfel clin aceast* sal* pri;irea p)tea r*t*ci as)pra -ntre8ii pri;eli'ti# as)pra 8r*dinilor 'i r+)l)iG -n 2i3loc# o f+nt+n* arte5ian* -2prosp*ta 2ere) aer)l# f*c+nd s* se si2t* 'i 2ai tare 2ireas2a portocolilor din -2pre3)ri2i# -n ti2p ce s)s)r)l apei era nesp)s de pl*c)t 'i lini'titor/ De coloane era) at+rnate opai4e etr)sce# r*sp+ndind o l)2in* str*l)citoare -n l*)ntr)l s*lii# -n ti2p ce portic)rile# 2ai -ndep*rtate# era) -n;*l)ite -n l)2ina <l+nd* a l)nii/ Do2n)l \)esnel -l l)ase deoparte pe Montoni 'i# -i ;or<ea despre afacerile sale# c) o<i'n)it)l s*) aer i2portantG se

l*)da c) noile sale achi5i4ii# 'i apoi se pref*c) a depl+n8e )nele de5a2*8iri pe care le -ncercase Montoni -n )lti2a ;re2e/ Acesta -ns*# care din 2+ndrie# cel p)4in# dispre4)ia o ase2enea -n8+2fare 'i care detectase pe loc# c) diseern*2+nt# s)< 2ila pref*c)t*# r*)tatea 'i lipsa de si24ire a l)i \)esnel# -l asc)lt* c)f)ndat -ntr,o t*cere plin* de desconsiderare# p+n* c+nd acesta ad)se ;or<a despre nepoata l)i# 'i at)nci p*r*sir* a2+ndoi portic)l 'i se d)ser* s* se pli2<e prin 8r*dini/ E2ilE r*2ase -ns* l+n8* doa2na \)esnel# care ;or<ea despre %ran4a .c*ci p+n* 'i n)2ele 4*rii ei natale -i era dra81# 8*sind oarecare pl*cere s* pri;easc* la cine;a care f)sese de c)r+nd acolo/ Vi c)2 -n acea 4ar* se 8*sea 'i alanco)rt# E2ilE asc)lta ;or<ele n*d*3d)ind -ntr)c+t;a c* ;a fi 'i el po2enit/ Doa2na \)esnel#/ Care# at)nci c+nd se afla -n %ran4a# ;or<ea c) e9ta5 despre Italia# ac)2# c+nd se afla -n Italia# ;or<ea la fel de -nc+ntat* despre %ran4a 'i se str*d)ia s* st+rneasc* )i2irea 'i in;idia celor ce,o asc)lta) po;estind despre loc)ri pe care ei n) a;)seser* fericirea de a le ;edea/ Aceste descrieri f*cea) i2presie n) n)2ai as)pra lor# ci chiar 'i a ei -ns*'i# c*ci n) socotise niciodat* c* o pl*cere pre5ent* are tot at+ta ;aloare c+t 'i )na trec)t*G 'i astfel cli2a fer2ec*toare# li;e5ile -n2ires2ate de portocali 'i toate 2in)n*4iile care o -ncon3)ra) r*2+nea) neo<ser;ate# -n ti2p ce i2a8ina4ia -i r*t*cea prin loc)rile -ndep*rtate ale )nei 4*ri 2ai fri8)roase/ -n 5adar a'tept* E2ilE s* a)d* n)2ele l)i alanco)rt/ Doa2na Montoni ;or<i# la r+nd)l ei# despre desf*t*rile ene4iei 'i despre ner*<darea e) care a'tepta ;i5ita la fr)2os)l castel al l)i Montoni din ApeniniG aceast* din )r2* re2arc*# cel p)4in# fiind doar o si2pl* r*f)ial*# dintr,o fanfaronad*# -ntr)c+t E2ilE 'tia prea <ine c* 2*t)'a ei n) pre4)ie'te c+t)'i de p)4in 8randoarea i5olat*# 2ai c) sea2* aceea f*8*d)it* de castel)l din Udolpho/ Astfel disc)4ia contin)a 'i# pe c+t -n8*d)ia polite4ea# se -n4epa) l*)d+nd),'i fiecare ceea ce,i

apar4inea# st+nd pe canapelele din portic 'i a;+nd -n 3)r 2in)ni at+t ale nat)rii c+t 'i ale artei# care ar fi inspirat orice s)flet cinstit la <)n*tate 'i orice i2a8ina4ie la -nc+ntare plin* de ;ra3*/ C)r+nd d)p* aceea# 5orile 2i3ir* la r*s*rit# iar c)lorile pale ale di2ine4ii# c) fiece clipa 2ai l)2inoase# -nf*4i'ar* fr)2oasele pante ale 2)n4ilor italieni 'i peisa3ele str*l)citoare ce se -ntindea) la picioarele lor/ Apoi# ra5ele soarel)i# i5<)cnind din spatele deal)rilor# poleir* pri;eli'tea c) )n a)ri) ca 'ofran)l# at+t de odihnitor pentr) ochi)l pri;itor)l)i/ A2pre3)ri2ile n) 2ai era) -n;*l)ite -ntr,o lic*rire sla<*# ci se -nf*4i'a) -n toat* str*l)cirea c)lorilor/ An afar* doar de liniile 2ai -ndep*rtate# ;a8i# -n;*l)ite 6 An p+cla dep*rt*riiG 'i d)lcea4a pri;eli'tii sporea -n ochii l)i E2ilE din pricina ;er,del)i -nt)necat al pinilor 'i chiparo'ilor# care for2a) )n fel de arcad* deas)pra# r+)l)i/ O 2)l4i2e de 4*rani# trec+nd c) <*rcile -n dr)2 spre pie4ele din ene4ia# for2a) ac)2 )n ta<lo) ;i) pe (renta/ M)lte <*rci a;ea) )n fel de co;iltire pictate# care -i ferea) pe oa2eni de ra5ele soarel)i: 'i toat* Bceasta procesi)ne# c) 8r*2e5ile de fr)cte 'i flori din <*rci 'i c) si2plitatea ;*dind at+ta <)n 8)st a 4*r*noilor tinere ce p*5ea) aceste <o8*4ii r)stice# era plin* de;eselie 'i c)loare/ (*rcile -nainta) repede pe fir)l apei# ;+slele era) c)f)ndate rit2ic -n ap*# 4*ranii care st*tea) -ntin'i s)< co;iltir)l <*rc)4ei c+nta) -n cor# sa) ;reo fat*/ A'e5at* l+n8* -nc*rc*t)ra de fr)cte 'i flori# ci)pea coardele c+te )n)i instr)2ent 4*r*nesc 6 'i toate acestea sporea) ani2a4ia 'i ;eselia,scenei/ D)p* ce Montoni 'i do2n)l \)esnel se al*t)rar* doa2elor# p*r*sir* c) to4ii portic)l 'i se -ndreptar* spre 8r*dini# care eiFa) at+t de 2in)nate -nc+t E2ilE )it* c)r+nd de 8+nd)rile ei d)reroase/ Tr)nchi)rile 2aiest)oase 'i fr)n5i')l -2<el')8at al chiparo'ilor# de o perfec4i)ne c)2 n) 2ai ;*5)se ;reodat*: Brin8)ri de ,cedri# l*2+i 'i portocali# pilc)ri de pini 'i plopi# l)9)rian4ii castani 'i platanii orientali# -'i a'ternea) )2<ra fast)oas* as)pra

acestor 8r*diniG -n ti2p ce <ol4ile de 2irt -nflorit 'i# tot fel)l de ar<)'ti de 2irodenii -'i )nea) 2ireas2a c) cea a florilor# ale c*ror c)lori ;ii 'i ;ariate sc+nteia) -ntr,)n contrast p)ternic c) )2<ra Brin8)rilor/ *5d)h)i era -2prosp*tat de r*coarea p+raielor# c*rora li se -n8*d)ise s* r*t*ceasc* prin cotloanele -n;er5ite# finind sea2a 2ai de8ra<* de cerin4ele 8)st)l)i dec+t ale 2odei/ E2ilE r*2+nea adesea -n )r2a celorlal4i# pentr) a ad2iraF 2ai <ine peisa3)l# a descoperi o alt* perspecti;* sa) a se <)c)ra de o lic*rire de l)2in* printre ra2)rile? -nt)necate din pri2 planG 6 pisc)rile asc)4ite ale 2)n4ilor# 2*r8inite c) p)rp)r*# po;+rnite 'i a<r)pte spre ;+rf# dar pornind lin la ;aleG 'i ;alea lar8*# c) cont)r)ris*l<atic eG apoi cr+n8)rile -nalte de chiparo'i# pini 'i plopi# pe aloc)ri -nfr)2)se4ate de c+te o ;il* c*5)t* -n r)in*# ale c*rei coloane n*r)ite ap*rea) printreF ra2)rile )n)i pin# ce p*rea) c* se apleac* peste pr*<)'irea lor/ -n alte col4)ri ale 8r*dinii# pri;eli'tea se schi2<a c) tot)l# 'i -n loc)l delicatei fr)2)se4i solitare a peisa3)l)i ap*rea) cont)r)rile a8lo2erate 'i colorit)l ;ariat al cl*dirilor/ Soarele se s)ia ac)2 tot 2ai repede pe cer# 'i -ntrea8a ceat* p*r*si 8r*dinile# retr*8+nd),se s* se odihneasc*/ CA$ITOLUL I CA$ITOLUL Do2n)l \)esnel ca)t* s,o con;in8* pe E2ilE s* accepte prop)nerea de c*s*torie c) contele Morano/ 4in+nd sea2a 'i de fapt)l c*/ D)p* ce ;a ;inde La allee# ;a r*2+ne c) )n ;enit foarte 2ic/ La aceasta se ada)8* st*r)in4ele 'i/ A2enin4*rile l)i Montoni 'i ale doa2nei Montoni/ f 1$rie sumbr$U cu -in# umil !i-nfiorat, A"ut$-m$ ca taine &ec(i s-ascult, $e care bar/ii le-au c ntat #emult, ?i ca blestemul meu s$ nu-i -$seasc$, F$ ca po&estea s$ se-a#e&ereasc+a+ COLLINS 6 7#$ fricii

Din so2n)l -n care se c)f)ndase -n cele din )r2*/ E2ilE f) de'teptat* de o <*taie 8r*<it* -n )'a ca2erei/ Tres*ri speriat*# c*ci se 8+ndi i2ediat la Montoni 'i la contele MoranoG dar# d)p* ce asc)lt* o ;re2e -n t*cere 'i rec)nosc) ;ocea Annettei# se ridic* 'i deschise )'a/ 6 Ce te ad)ce aici at+t de de;re2eW o -ntre<* E2ilE# tre2)r+nd toat*/ 6 EftFa8* 2aF2selle# ;or<i Annette# c+nd ;* ;*d at+t de palid*# 2* c)prinde spai2a/ E 2are 5ar;* 3os# dedes)<t)l sc*rilorG to4i sl)3itorii alear8* -ncoace 'i -ncolo# 'i nici)n)l dest)l de repedeZ E o 5ar;* care s,a iscat din senin# 'i ni2eni n) 'tie din ce pricin*Z 6 Cine 2ai e 3os# -n afar* de sl)3itoriW sp)se E2ilE/ Annette# te ro8 n) face 8l)2e c) 2ineZ 6 $entr) ni2ic -n l)2e# 2aF2selle# n,a' face 8i)2e pentr) ni2ic -n l)2eZ Dar n) po4i s* n),4i sp)i p*rerea# iar si8nor e at+t de a8itat# c)ra n) l,a2 2ai ;*5)t niciodat*G 'i 2,a tri2is s* ;* sp)n# s* fi4i 8ata i2ediat/ 6 Doa2ne# D)2ne5e)le# a3)t*,2*Z e9cla2* E2ilE# aproape le'inat* de fric*/ A'adar# contele Morano este 3osZ 6 N)# 2aF2selle# n) e 3os# d)p* c+te 'ti) e)# r*sp)nse Annette# at+ta doar c* ECcellen/a sa 2,a tri2is s* ;*,cer s* fi4i 8ata i2ediat s* p*r*si4i ene4ia# c*ci 8ondolele ;or tra8e -n c+te;a 2in)te la sc*rile canal)l)i: dar tre<)ie s* 2* 8r*<esc -napoi# la doa2na# care n) 2ai 'tie pe ce l)2e e de at+ta 8ra<*/ 6 E9plic*,2i# Annette# e9plic*,2i -nainte de a pleca ce -nsea2n* toate astea# sp)se E2ilE# at+t de cople'it* de )i2ire 'i de lic*rirea )nei speran4e# -nc+t de a<ia p)tea ;or<i/ 6 N)/ MaF2selle/ E peste p)terile 2ele/ Tot ce 'ti) e c* si8nor de a<ia a a3)ns acas*# foarte poso2orit# 'i a p)s i2ediat s* ne scoale din pat 'i ne,a por)ncit s* plec*2 i2ediat din ene4ia c) to4ii/ 6 ine 'i contele Morano -2pre)n* c) si8norW -ntre<* E2ilEG 'i -ncotro plec*2W

6 N) 'ti) ni2ic# 5*)G dar l,a2 a)5it pe L)do;ico 5ic+nd c*# d)p* ce a3)n8e2 pe terra-ferma F# 2er8e2 la castel)l l)i si8nor clin ni'te 2)n4i# despre care ;or<ea/ 6 ApeniniiZ e9cla2* E2ilE e) e2o4ie -n 8las/ Oh - at)nci n) prea 2ai/ A2 ce n*d*3d)iZ 6 &sta e loc)l# 2aF2selle/ Dar -n ;eseli4i,;* 'i n) p)ne4i at+ta la ini2*# 'i 8+ndi4i,;* c+t de p)4in ti2p a;e4i ca s* ;* pre8*ti4i 'i c+t de ner*<d*tor e si8nor/ Doa2ne sfinteZ a)d ;islele pe canal: )ite c* se apropie# 'i ac)2 se lo;esc de treptele de 3osG n) poate fi dec+t 8ondola/ Annette ie'i -n 8ra<a din odaie iar E2ilE -ncep) s* se pre8*teasc* pentr) aceast* plecare nea'teptat*# 2in8i ind),se c) 8+nd)l c* o schi2<are a sit)a4iei ei n) p)tea 1 "*r2# )scat .it#1/ fi -n nici)n ca5 -n 2ai r*)/ A<ia -'i ;+rfse c*r4ile 'i hainele -n c)f*r)l de ;oia3 c+nd# fiind che2at* pentr) a do)a oar*# co<or- -n odaia 2*t)'ii ei# )nde -l 8*si pe Montoni# 2)str+nd,o ner*<d*tor pe so4ia sa pentr) -nt+r5iere/ Andat* d)p* aceea el ie'i s* 2ai dea ni'te por)nci oa2enilor s*i# 'i E2ilE -ntre<* at)nci care era pricina acestei c*l*torii 5oriteG dar 2*t)'a ei 'tia tot at+t de p)4in ca 'i ea 'i n) p*rea s* o tra8* nici pe ea ini2a la aceast* c*l*torie/ -n cele din )r2*# -ntea8a fa2ilie se -2<arc*# dar nici contele Morano 'i nici Ca;i8ni n) f*cea) parte din 8r)p/ -n;iorat* p)4in de aceast* descoperire# E2ilE se si24i# c+nd 8ondolierii -'i -nfipser* ;islele -n[ap* 'i se -ndep*rtar* de treptele portic)l)i# ca )n conda2nat c*r)ia i se acord* o sc)rt* a2+nare a pedepsei/ Ini2a -ncep) s*,i <at* 2ai )')rat* d)p* ce ie'ir* din canal -n lar8# 'i se si24i 'i 2ai lini'tit* d)p* ce trec)r* de 5id)rile de la San Marco# f*r* s* se fi oprit s*,l ia pe contele Morano/ Zorii -ncepea) ac)2 s* 2i3easc* la ori5ont 'i s* l)2ine5e 4*r2)rile Adriaticei/ E2ilE n) se -nc)2et* s*,i p)n* ;reo -ntre<are l)i Montoni# care r*2ase c+t*;a ;re2e -ntr,o t*cere 2ohorit*# 'i apoi se -nf*')r* -n pelerin*# ca 'i c)2 ar fi ;r)t s* doar2*G doa2na Montoni f*c) acela'i l)cr)# dar

E2ilE# care n) p)tea s* adoar2*# -2pinse )n col4 al perdelei 8ondolei 'i pri;i afar*# pe 2are/ Zorii l)2ina) ac)2 ;+rf)rile 2)ntoase de la %ri)liG dar la poalele 2)n4ilor 'i pe ;al)rile care se rosto8olea) p+n* la picioarele lor# do2nea -nt)neric)l/ E2ilE# -ntr,o stare de re;erie 2elancolic*# pri;i c)2 l)2ina 5orilor se -ntindea tot 2ai 2)lt peste 2are# de5;*l)ind treptat ene4ia c) ins)li4ele ei# prec)2 'i 4*r2)rile Italiei# de,a l)n8)l c*rora se 5*rea) 2i'c+nd),se cor*<ii c) p+n5e tri)n8hi)lare/ La aceast* or* a di2ine4ii# 8ondolierii era) adesea stri8a4i c) 8las tare de 4*ranii ce se d)cea) la pia4*# 'i -n c)r+nd la8)na ene4iei se )2pl) de nen)2*rate <*rci ;enind dinspre )scat c) tot fel)l de <)cate/ E2ilE ar)nc* o )lti2* pri;ire c*tre splendoarea ene4ieiG dar 8+nd)rile -i r*t*cea) spre -nt+2pl*rile ce,o a'tepta) -n loc)rile spre care se -ndrepta# tot c+nt*rind pricinile acestei c*l*torii nea'teptate/ G+ndind),se p)4in 2ai lini'tit*# -'i sp)se c* Montoni o d)oea pro<a<il -n castel)l s*) i5olat# pentr) c*# acolo -'i -nchip)ia c* p)tea -ncerca c) 2ai 2)l4i sor4i de i5<+nd* s,o -nsp*i2+nte# silind,o s*,i dea asc)ltareG sa) c*# dac* -n p)stiet*4ile acelea s)2<re tot n) ;* i5<)ti# ar p)tea a;ea loc c*s*toria ei for4at* c) contele# cele<rat* c) discre4ia necesar* pentr) rep)ta4ia l)i Montoni/ $)4in)l c)ra3 care,i re;enise -n acest r*8a5 -ncep) ac)2 s* se sp)l<ere# 'i c+nd E2ilE atinse 4*r2)l# depri2area o c)prinsese din no)/ Montoni n) porni pe r+)l (renta -n s)s# ci -'i contin)* dr)2)l c) tr*s)rile# de,a# c)r2e5i')l re8i)nii# c*tre ApeniniG 'i c+t d)r* dr)2)l# atit)dinea l)i fa4* de E2ilE f) at+t de se;er*# -nc+t n)2ai 'i aceasta ar fi fost de a3)ns s*,i ade;ereasc* <*n)ielile# dac* 2ai era ne;oie s* le ade;ereasc*/ Si24)rile ei r*2+nea) ac)2 oar<e la fr)2)se4ea re8i)nii prin care c*l*torea/ Uneori -i ;enea s* 5+2<easc* de nai;itatea Annettei# care flec*rea tot ti2p)l le8+nd),se de ce ;edea# 'i )neori s* s)spine c+nd o pri;eli'te de o deose<it* fr)2)se4e i,l ad)cea -n 2inte pe

alanco)rt 6 de'i rareori el lipsea din 8+nd)rile ei# 'i nici p) 2ai n*d*3d)ia s* a)d* de el -n p)stiet*4ile spre care se -ndrepta/ -n cele din )r2* dr)2)l -ncep) s* )rce spre Apenini/ El 'erp)ia prin -ntinsele p*d)ri de pini care acoperea) pe ;re2ea aceea 2)n4ii 'i care -nchidea) orice perspecti;*# -n afar* de crestele profilate deas)pra lorG ici,colo c+te )n l)2ini' -n p*d)rea -nt)necoas*# -n8*d)ia o clip* ochi)l)i s* 5*reasc* re8i)nea din ;ale/ U2<ra ad+nc* a p*d)rii# lini'tea ne-ntrer)pt* dec+t de <ri5a ce fo'nea prin copaci# 8en)nile -nfrico'*toare care se 5*rea) )neori 6 toate acestea U2plea) s)flet)l l)i E2ilE de tea2*G ;edea -n 3)r)l ei doar i2a8ini de o 2*re4ie s)2<r*# de )n s)<li2 -nsp*i2+nt*torG iar alte i2a8ini# la fel de s)2<re# la fel de teri<ile# -i lic*rea) -n i2a8ina4ie/ Mer8ea f*r* s* 'tie )nde 'i se 8*sea -n p)terea )n)i o2 care o f*c)se p+n* ac)2 s* s)fere 2)ltG spre a se c*s*tori# poate# c) )n <*r<at care n) se <)c)ra nici de afec4i)nea 'i nici de sti2a eiG sa) spre a -nd)ra# f*r* a n*d*3d)i ;re)n a3)tor# 6 Orice pedeaps* pe care r*5<)narea# 'i -nc* o r*5<)nare italieneasc*# i,ar p)tea,o dicta/ C) c+t c*)ta 2ai 2)lt s* 8hiceasc* pricina c*l*toriei# c) at+t era 2ai -ncredin4at* c* se )r2*rea c*s*toria ei c) contele Morano# c) discre4ia pe care -2potri;irea ei hot*r+t* o f*c)se necesar*# dac* n) si8)ran4ei l)i Montoni# cel p)4in rep)ta4iei l)i/ $)stiet*4ile prin care trecea) 'i fai2a sinistr* a castel)l)i# despre care a)5ise 5;on)ri 2isterioase# -i inspira) tea2* 'i de5n*de3deG 'i de'i s)flet)l -i era n*p*dit de de5olare# 2ai reac4iona -nc* la i2presiile noi ce,i ;enea) din 3)r 6 c*ci altfel de ce s,ar fi -nfiorat ea oare 8+ndind),se la acel castel sin8)raticW -n ti2p ce c*l*torii )rca) prin p*d)rile de pini/ $o;+rni')rile se ridica) tot 2ai -nalte# 2)n4ii/ $*rea) s* se -n2)l4easc*# 'i ceea ce era) crestele )n)ia se do;edea) a fi doar poalele alt)ia/ An cele din )r2* a3)nser* pe )n 2ic plato)# )nde ;i5itiii se oprir* s*,'i odihneasc* cat+riiG la picioarele lor se deschidea o pri;eli'te at+t de -ntins* 'i de 2*rea4*# -nc+t doa2na Montoni n) i5<)ti s*,'i st*p-neasc*

o e9cla2a4ie de ad2ira4ie/ O clip* 'i E2ilE -'i )it* triste4ea -n fa4a i2ensit*4ii nat)rii/ Dincolo de a2fiteatr)l de st+nci de s)< ei# c) creste tot at+t de n)2eroase ca ;al)rile 2*rii# 'i c) poalele acoperite de p*d)ri 6 se -ntindea campa-na italian*# -n care ora'ele# r+)rile 'i p*d)rile 'i toate o8oarele c)lti;ate se a2esteca) -ntr,)n colorit ;esel/ Adriatica 2*r8inea ori5ont)l# -n care $ad)l 'i (renta# d)p* ce 'erp)ia) pe -ntrea8a -ntindere a 4in)t)l)i# -'i ;*rsa) )ndele fertile/ E2ilE pri;i 2)lt* ;re2e splendorile l)2ii l*sate -n )r2*# a c*rei 2*re4ie p*rea/ S* i se -nf*4i'e5e n)2ai pentr) a,i spori re8ret)l c* o p*r*seaG pentr) ea# n)2ai alanco)rt se afla -n acea l)2eG n)2ai spre el se -ntorcea ini2a eiG 'i n)2ai pentr) el -i c)r8ea) lacri2ile a2are/ Andep*rt+nd),se de aceast* pri;eli'te s)<li2*# c*l*torii -'i )r2ar* )rc)')l printre pini# p+n* c+nd intrar* -ntr,o trec*toare -n8)st*G ac)2 orice perspecti;* spre dep*rt*ri le era -nchis*# 'i n);edea) dec+t st+nci# ce se -n*l4a) a2enin4*toare deas)pra dr)2)l)i# 'i nicio )r2* de oa2eni sa) chiar de ;e8eta4ie# dec+t ici 'i colo c+te )n tr)nchi de ste3a- c) ra2)ri 8ola'e# care aproape at+rna de st+nca -n care -'i prinsese r*d*cinile p)ternice/ Trec*toarea# care a;ea s*,i d)c* -n ini2a Apen2ilor# se deschidea -n cele din )r2* la l)2in*# ar*t+nd),le c*l*torilor no'tri )n alt 'ir l)n8 de 2)n4i# la fel de/ S*l<atici ca cei prin care trec)ser*/ $*d)ri -ntinse de pini se a'ternea) laFpoalele# lor 'i -ncorona) r+pele ce co<ora) p+n* -n ;ale# -n ti2p ce deas)pra# -n;ol<)r*rile de ne8)ri oprea) ra5ele soarel)i# -n;*l)ind crestele -ntr,)n 3oc 2a8ic de l)2ini 'i )2<re/ $eisa3)l p*rea c* se schi2<* ne-ncetat# l)+nd -nf*4i'*ri noi pe 2*s)r* ce dr)2)l# 'erp)ind 2ere)# -l ad)cea -n fa4a ochilor <a dintr,o parte# <a din altaG -n ti2p ce cea4a nestatornic* <a le asc)ndea )n col4 2ai fer2ec*tor# <a -l l)2ina -n c)lori nease2)ite# 2*rind -nc+ntarea ochi)l)i/ De'i ;*ile ad+nci dintre 2)n4i era) acoperite -n cea 2ai 2are parte de p*d)ri de pini# )neori ap*rea <r)sc c+te o

deschidere n)2ai de st+nci 8ola'e# c) o cascad* repe5ind),se din ;+rf printre col4)ri de st+nci# p+n* c+nd apele# atin8+nd f)nd)l# sp)2e8a) c) f)rie t)n*toareG alteori scene pastorale -'i etala) =deliciile ;er5i@ prin ;*i -n8)ste# 5+2<ind printre 8ro5*;iile din 3)r/ Ap*rea astfel c+te )n ta<lo) -nc+nt*tor de pace# c) t)r2e de capre 'i oi p*sc+nd la )2<ra p*d)rilor de al*t)ri 'i c) o ca<an* de p*stori ridicat* pe 2al)l )n)i p+r+) li2pede/ Oric+tde s*l<atice 'i ro2antice ar fi fost aceste scene# n) a;ea) -nf*4i'area s)<li2* a celor din Alpii care str*3)iesc intrarea -n Italia/ E2ilE se si24ea adesea e9altat*# dar rareori o -ncerca) e2o4iile de tea2* de nedescris pe care le a;)sese c+nd trec)se Alpii/ Spre sf+r'it)l 5ilei# co<or+r* -ntr,o ;ale ad+nc*/ M)n4ii# po;+rni')rile lor repe5i ce p*rea) inaccesi<ile# -i -ncon3)ra) aproape din toate p*r4ile/ Spre r*s*rit se deschidea o perspecti;* ce le -n8*d)ia s* ;ad* Apeninii -n toat* 8ro5*;ia lorG 'ir)ri l)n8i de creste# -nc*lec+nd),se )nele deas)pra celorlalte# c) 2)chiile -2<r*cate -n p*d)ri de pini# -nf*4i'a) )n ta<lo) de o 2*re4ie 2ai i2presionant* dec+t tot ce ;*5)se E2ilE p+n* at)nci/ Soarele toc2ai ap)nea -n dos)l crestei pe care o cofooriser*/ Vi )2<ra ei prel)n8* se -ntindea de,a c)r2e5i')l ;*iiG dar ra5ele pie5i'e# 4+'nind printr,o deschi5*t)r* de st+nci# polei/a) c) o l)2in* a)rie ;+rf)rile copacilor ce cre'tea) pe po;+rni')l din/ %a4* 'i d*dea) o str*l)cire ne2ai;*5)t* t)rn)rilor 'i crenel)rilor )n)i castel# ale c*r)i 2etere5e i2ense se -ntindea) pe <)5a )nei pr*p*stii de deas)pra/ M*re4ia acestor 5id)ri -n;*p*iate era accent)at* de )2<ra contrastant* care -n;*l)ia ;alea de la picioarele lor/ 6 Acolo# 5ise Montoni# rostind pri2ele c);inte de ceas)ri,-ntre8i# este Udolpho/ E2ilE pri;i e) spai2* 'i triste4e spre acel castel# -n4ele8+nd ac)2 c* era al l)i MontoniG c) toate c* era l)2inat de soarele ce ap)nea# 2*re4ia s)2<r* a -nf*4i'*rii l)i 'i 5id)rile roase de piatr* cen)'ie -l f*cea) s* par* l)8)<r) -n 2*re4ia Fl)i/ An ti2p ce,l pri;ea# l)2ina se stinse

pe 5id)ri# l*s+nd),l -n;*l)it -ntr,)n p)rp)ri) 2ohor+t# care se -nt)neca din ce -n ce 2ai 2)lt# pe 2*s)r* ce ne8)ra s)<4ire se a'ternea peste tot 2)ntele# 'i doar crenel)rile de s)s 2ai era) sc*ldate -n l)2in*/ Dar c)r+nd l)2ina se 'terse 'i de pe ele# 'i -ntre8)l edifici) se -nf*')r* -n haina sole2n* a -nser*rii/ T*c)t# sin8)ratic 'i 2*re4# p*rea s* do2neasc* peste -ntre8)l 4in)t# sfid+nd pe to4i cei ce -ndr*5nea) s*,i -ncalce do2eni)l solitar/ Odat* c) -nserarea# c) -nt)neric)l ce se l*sa# -nf*4i'area -i de;enea 'i 2ai teri<il*G E2ilE contin)* s*,l pri;easc*# p+n* c+nd n) se 2ai 5*rir* dec+t t)rn)rile -n*l4+nd),se deas)pra copacilor# pe s)< )2<ra c*rora tr*s)rile -ncep)r* -n c)r+nd s* )rce/ Ace'ti codri de'i 'i -nt)neco'i# -ntin5+nd),se Fp+n* h*t, departe# -i tre5ir* -n 2inte i2a8ini -nfrico'*toare# 'i se a'tepta parc* s* ;ad* t+lhari ap*r+nd de d)p* tr)nchi)rile copacilor/ An cele din )r2*# tr*s)rile ie'ir* pe )n teren st+ncos acoperit de t)fi')ri# 'i -n c)r+nd a3)nser* la por4ile castel)l)i# )nde clopot)l de la intrare r*s)n* 8ra;# pentr) a le an)n4a sosirea# sporind e2o4iile 'i te2erile ce o n*p*diser* pe E2ilE/ An ti2p ce a'tepta) s* ;in* )n sl)3itor din*)ntr) ca s* le deschid* por4ile# ea cercet* t)l<)rat* castel)lG dar -nt)neric)l se l*sase peste tot 'i n),i -n8*d)ia s* desl)'easc* dec+t foarte ;a8 cont)r)l# c) 5id)rile 2asi;e ale fortifica4iilor# 'i s* -n4elea8* c* era foarte 2are# str*;echi 'i 2ohor+t/ Cele c+te;a p*r4i pe care le ;*5)# -i per2itea) s* 3)dece c+t de i2p)n*tor 'i de/ Intins era/ $oarta din fa4a ei# pe )nde se p*tr)ndea -n c)r4ile din*)ntr)# era de di2ensi)ni )ria'e# str*3)it* de do)* t)rn)ri rot)nde -ncoronate c) t)rle ie'ite -n afar*# pre;*5)te c) crenel)ri# )nde# -n loc de fla2)ri# fl)t)ra) ac)2 <)r)ieni l)n8i 'i tot fel)l de plante s*l<aticee# care prinseser* r*d*cini printre pietrele 2*cinate# p*r+nd s* s)spine# -n <*taia ;+nt)l)i# de p)stietatea ce do2nea -n 3)r)l lor/ T)rn)rile era) )nite printr,o c)rtin*# a;+nd 'i ea deschi5*t)ri 'i crenel)ri# s)< care se 5*rea arcada arc)it* a Un)i )ria' 8rila3 a'e5at deas)pra por4ilorG iar de aici#

5id)rile fortifica4iilor se -ntindea) p+n* la alte t)rn)ri ce se -n*l4a) deas)pra pr*p*stiilor 'i linia lor fr+nt*# profilat* pe a ;a8* lic*rire a cer)l)i la ap)s# ;or<ea despre ra;a8iile r*5<oi)l)i/ Dincolo de acestea# tot)l se pierdea -n -nt)neric)l serii/ Tot pri;ind -nfrico'at* aceast* 'cen*# E2ilE a)5i deodat* pa'i -n dos)l por4ilor 'i apoi 5*;oarele f)r* traseG 'i pe dat* ap*r) )n <*tr+n sl)3itor din castel 'i trase -ntr,o parte 'i -n alta )ria'ele canat)ri ale por4ii# pentr) ca st*p+n)l s*) s* poat* intra/ C+nd ro4ile tr*s)rii se rosto8olir* 8reoi pe s)< 8rila3# E2ilE si24i c)2 i se str+n8e ini2a 'i i se p*r) c* intr* -ntr,o -nchisoareG c)rtea -nt)necoas* -n care p*tr)nser* a;) dar)l s*,i -nt*reasc* i2presiaG 'i -nchip)irea ei# 2ere) trea5* la ceea ce o -ncon3)ra# pl*s2)ia 'i 2ai 2)lte spai2e dec+t ar p)tea 3)stifica ra4i)nea/ $rintr,o alt* poart* intrar* -n a do)a c)rte# n*p*dit* de iar<*# chiar 2ai ne-n8ri3it* dec+t pri2aG 'i pri;ind),i -n o<sc)ritate para8ina 6 5id)rile -nalte acoperite de ieder*# 2)'chi 'i 2*selari4* 'i t)rn)rile crenelate -n*l4+nd),se deas)pra 6 E2ilE si24i s)2 o n*p*desc 8+nd)ri despre s)ferin4e -ndel)n8ate 'i cri2e/ Una din acele con;in8eri nea'teptate 'i ine9plica<ile# care# p)n st*p+nire )neori p+n* 'i pe 2in4ile cele 2ai tari# o )2pl) de 8roa5*/ Senti2ent)l acesta n) sl*<i nici d)p* ce intr* -ntr,o )ria'* sal* 8otic*# c)f)ndat* -n o<sc)ritatea -nser*rii# pe care o l)2in* ce lic*rea 2ai departe# printr,)n 'ir l)n8 de arcade# o f*cea 'i 2ai i2presionant*/ C+nd )n sl)3itor ad)se l)2ina 2ai aproape# c+te;a ra5e c*5)r* pe cocoanele 'i pe <ol4ile arc)ite# for2+nd )n p)ternic contrast c) )2<rele lor care se -ntindea) pe pardoseal* 'i pe pere4i/ C*l*toria l)i Montoni f)sese at+t de nea'teptat* -nc+t oa2enii l)i n) a;)seser* ti2p s* fac* 'i alte pre8*tiri pentr) pri2irea sa# -n afar* de ceea ce se p)t)se -ncropi -n sc)rt)l r*8a5 sc)rs de la sosirea sl)3itor)l)i tri2is -nainte de la ene4iaG aceasta 'i e9plica# -n oarecare 2*s)r*# at2osfera de e9tre2* de5olare care do2nea pret)tindeni/

Sl)3itor)l care ;enise s* l)2ine5e dr)2)l l)i Montoni se -nclin* -n t*cere# f*r* ca pe chip s*,i apar* ;re)n se2n de <)c)rie/ Montoni r*sp)nse la sal)t printr,)n )'or 8est al 2+inii 'i trec) 2ai departe: iar so4ia l)i# )r2+nd),l 'i )it+nd),se -n 3)r c) )i2ire 'i c) o ne2)l4)2ire pe care# de tea2*# nici n,o ar*ta# 'i E2ilE# cercet+nd c) )i2ire 'i sfial* 2*ri2ea 'i 8randoarea s*lii# se apropiar* de o scar* de 2ar2)r*/ Arcadele se deschidea) aici -ntr,o <olt* -nalt*# 'i din centr)l ei at+rna )n candela<r) c) trei <ra4e# pe care )n sl)3itor se 8r*<i s*,l aprind*G at)nci p)t)r* s* ;ad* orna2entele <o8ate ale plafon)l)i# )n coridor ce d)cea spre 2ai 2)lte -nc*peri de s)s 'i )n ;itrali) pornind de la pardoseal* p+n* la plafon/ Trec+nd pe l+n8* picior)l sc*rii 'i str*<*t+nd apoi o antica2er*# p*tr)nser* -ntr,o -nc*pere spa4ioas*# c) pere4ii -2<r*ca4i -n le2n ne8r) de 5ad*# aflat* din a<)nden4* pe 2)n4ii/# din 3)r# care a<ia dac* se distin8ea) -n -nt)neric/ 6 Ad) 2ai 2)lt* l)2in*# por)nci Montoni# intr+nd/ Sl)3itor)l p)se 3os sfe'nic)l 'i se pre8*tea s*,i -ndeplineasc* por)ncaG dar doa2na Montoni se ;*it* c* aer)l nop4ii din acel 4in)t 2)ntos era rece 'i c* ar fi <ine s* se fac* foc)l# 'i at)nci Montoni3dor)nci s* se ad)c* le2ne/ An ti2p ce el se pli2<a prin odaie -n8+nd)rat# iar doa2na Montoni se a'e5ase -n t*cere pe o canapea din cel*lalt cap*t al od*ii# a'tept+nd -ntoarcerea sl)3itor)l)i# E2ilE f) i5<it* de aspect)l neo<i'n)it de sole2n 'i p*r*sit al -nc*perii# a'a c)2 -i ap*rea ac)2# la lic*rirea )nei sin8)re l)2in*ri# p)s* l+n8* o 2are o8lind* ;ene4ian* care reflecta ;a8 odaia# c) sil)eta -nalt* a l)i Montoni trec+nd -ncet de,a l)n8)l ei# c) <ra4ele -ncr)ci'ate 'i chip)l )2<rit de pana ce,i fl)t)ra la p*l*rie/ De la conte2plarea acestei scene# 8+nd)l -i 5<)r* spre s)ferin4ele care o a'tepta) aici# p+n* c+nd a2intirea l)i alanco)rt 6 de departe# de )nde se aflaZ 6 i se strec)r* -n ini2* 'i te2erile i se pref*c)r* -n triste4e/ Scoase )n s)spin 8re)G 'i# -ncerc+nd s*,'i asc)nd* lacri2ile# se -ndrept* spre )na din ferestrele -nalte care d*dea) spre

2etere5e# s)< care se -ntindea) p*d)rile pe )nde trec)ser* -n dr)2)l spre castel/ Dar )2<ra nop4ii se a'tern)se adine peste 2)n4i# 'i n) se 2ai 5*rea dec+t )n cont)r ;a8 La ori5ont# c*ci o f+'ie ro'iatic* 2ai lic*rea spre,ap)sG ;alea dintre ei era -ns* c)f)ndat* -n <e5n*/ Scena din -nc*pere# spre care E2ilE se -ntoarse c+nd a)5i )'a deschi5+nd),se# era aproape la fel de -nt)necoas*# (*tr+n)l sl)3itor care -i -nt+2pinase la poart* intr* ac)2# -ndoit s)< po;ara )nor cren8i de pin# -n tii+ip ce doi dintre ser;itorii ;ene4ieni ai l)i Montoni -l )r2a) c) l)2ini/ 6 ()n ;enit e9celen4ei ;oastre la castel# 5ise <*tr+n)l# ridic+nd),se din fa4a c*2in)l)i# )nde a'e5ase le2neleG a r*2as 2)lt* ;re2e neloc)itG ro8 s* ne fie c) iertare si8nor# dar a2 fost -n'tiin4at -n )lti2a clip*/ S)nt aproape doi ani# la apropiat)l pra5nic al l)i San Marco# de c+nd e9celen4a ;oastr* n,a 2ai fost pe,aici# 6 Ai o <)n* 4inere de 2inte# 2o' Carlo# 5ise MontoniG ca2 a'a esteG 'i c)2 ai d)s,o -n tot acest ti2pW 6 ai 'i a2ar de 2ine# do2n)le# foarte 8re): ;+nt)l rece care s)fl* iarna prin castel aproape c* 2,a dat 8ataG 'i 2,a2 8+ndit )neori s,o ro8 pe e9celen4a ;oastr* s* 2* lase s* plec din 2)n4i 'i s* co<or la 'es/ Dar n) 'ti) c)2 se face 6 -2i ;ine tare 8re) s* p*r*sesc 5id)rile astea <*tr+ne -ntre care a2 tr*it at+ta ;re2e/F 6 Vi# c)2 sta) l)cr)rile la castel# d)p* ce,a2 plecat e)W -ntre<* Montoni/ 6 $*i# ca de o<icei# si8norG n)2ai c* e ne;oie de )nele repara4ii/ $*i# e t)2)l dinspre nord 6 c+te;a* 2etere5e s, a)/ $r*<)'it# 'i a) fost c+t pe,aci -ntr,o 5i s,o lo;easc* -n cap pe <iata na;ast*,2ea .D)2ne5e) s,o ierteZ1/ E9celen4a ;oastr* tre<)ie s* 'tie c*U 6 (ine# <ine# dar sp)ne 2ai departe de repara4ii/ Al -ntrer)pse Montoni/ 6 Da# repara4iile# 5ise Carlo/ O parte/G din acoperi')l s*lii celei 2ari a c*5)t# 'i fiecare ;+nt care s)fl* -n 2)n4i a trec)t prin el iarna trec)t*# ')ier+nd prin tot castel)lC de n) te p)teai -nc*l5i# ori 'i )nde te,ai fi d)s/ Ne;ast*,

2ea 'i c) 2ine ne pit)la2 tre2)r+nd l+n8* )n foc 5dra;*n# -ntr,)n col4 din sala cea 2ic*# 8ata s* 2)ri2 de fri8# 'iU 6 Dar ac)2 n) 2ai e ne;oie de repara4ii# 5ise Montoni# pier5+nd),'i r*<darea/ 6 Oh# Doa2neZ <a da# e9celen4a ;oastr* 6 5id)lF2etere5elor s,a pr*<)'it -n trei loc)riG apoi# sc*rile care d)c la 8aleria dinspre ap)s a) fost l*sate de at+ta ;re2e -n para8in*# -nc+t e pri2e3die 2are s* calci pe eleG 'i coridor)l care d)ce la 2area sal* -2<r*cat* -n le2n de ste3ar# *l de e coco4at deas)pra 2etere5elor dinspre 2ia5*noapte 6 Antr,o noapte iarna trec)t* 2,a2 -nc)2etat s* 2* d)c acolo sin8)r 'i# e9celen4a ;oastr*U 6 (ine# <ine# dest)l c) astea# 5ise Montoni -n 8ra<*G o s* st*2 de ;or<* 2ai pe lar8 2+ine/ %oc)l f)sese ac)2 aprinsG Carlo 2*t)r* -n fa4a c*2in)l)i# a'e5* sca)ne# 'terse praf)l de pe o 2as* 2are de 2ar2)r*# aflat* al*t)ri# 'i apoi ie'i din odaie/ Montoni# so4ia sa 'i E2ilE se a'e5ar* -n 3)r)l foc)l)i/ Doa2na Montoni f*c) ;reo c+te;a -ncerc*ri s* le8e o con;ersa4ie# dar r*sp)ns)rile l)i 2onoc*noase o desc)ra3ar*# pe c+nd E2ilE se str*d)ia s* prind* c)ra3 ca s*,i ;or<easc*/ An cele din )r2*# c) 8las tre2)rat# 5ise: 6 A'F p)tea s* ;* -ntre<# do2n)le# care/ E pricina acestei c*l*torii nea'teptateW Ur2* o l)n8* t*cere# 'i apoi ea 8*si dest)l c)ra3 ca s* repete -ntre<area/ 6 N,a2/ O<icei)l s* r*sp)nd la astfel de -ntre<*ri# 5ise Montoni# 'i nici 4ie n),4i st* <ine s* le p)iG ti2p)l le ;a l*2)ri pe toateG dar a' ;rea s* n) 2ai fi) h*r4)it c) tot fel)l de fleac)ri 'i te sf*t)iesc s* te retra8i -n ca2era ta 'i s* ca)4i s* te por4i c) 2ai 2)lt* 3 ) decala/ An loc s* te la'i prad* i2a8ina4iei 'i )nor e2o4ii nefiresec de 2ari# care# ca s* le n)2i2 c+t 2ai <l+nd# n) s)nt dec+t sl*<ici)ni/ ?T 6 Mistrele din Udolpho# ;ol/I

E2ilE se ridic* s* se retra8*/ 6 Noapte <)n*# doa2n*# i se adres* ea 2*t)'ii ei# c) )n cal2 care n) i5<)tea tot)'i s*,i asc)nd* t)l<)rarea/ 6 Noapte <)n*# dra8a 2ea# 5ise doa2na Montoni# c) )n 8las <l+nd pe care nepoata ei n),l 2ai a)5ise la eaG 'i aceast* d)io'ie nea'teptat* +i ad)se lacri2i -n ochi/ D)p* ce -i f*c) o plec*ci)ne l)i Montoni# porni spre )'*/ 6 Dar n) 'tii dr)2)l spre odaia ta# 5ise 2*t)'a ei/ Montoni il che2* pe sl)3itor)l care a'tepta -n antica2er* 'i -i por)nci s,o che2e pe ca2erista doa2nei MontoniG c) care# d)p* c+te;a 2in)te# E2ilE se retrase/ 6 Vtii care e odaia 2eaW o -ntre<* ea pe Annette# -n ti2p ce str*<*tea) sala/ 6 Da# cred c* da# 2aF2selleG dar tare -ntortocheat 2ai e castel)l *staZ M,a2 'i r*t*cit prin el/ Tre<)ie s* a3)n8e2 la ca2era d)<l* de deas)pra fortifica4iei dinspre 2ia5*5i# 'i p+n* acolo se )rc* pe aceast* scar*/ Odaia st*p+nei este -n cel*lalt cap*t al castel)l)i/ E2ilE )rc* scara de 2ar2)r* 'i a3)nse pe coridor# )nde Annette re-neep) s* sporo;*iasc*: 6 Ce loc p)sti) 'i s*l<atic# do2ni'oar*Z Mi,ar fi fric* s* loc)iesc aici/ De c+te ori n) 2i,a2 dorit s* fi) din no) -n %ran4aZ Nici n) 2,a2 8+ndit# c+nd a2 plecat c) st*p+na 2ea s* ;*d l)2ea# c* a2 s* a3)n8 s* sta) -nchis* -ntr,)n loc ca *sta/ Dac* 'tia2 asta# n,a' fi plecat niciodat* din 4ara 2eaZ L)a4i,o pe aici# 2aF2selle# pe d)p* col4/ Aproape c* -ncep s* cred iar -n )ria'i 'i de,alde astea# c*ci 2i se pare )n ade;*rat castel de )ria'iG cred c* -ntr,o noapte a2 s* ;*d 'i 5+ne 4op*ind prin sala cea 2are# care pare 2ai c)r+nd o <iseric*# c) coloanele ei )ria'e# n) altce;a/ 6 Da# 5ise E2ilE 5+2<ind# <)c)roas* c* sc*pa de 8+nd)ri 2ai serioase# dac* o s* ne f)ri'*2 pe coridor la 2ie5)l nop4ii 'i o s* ne )it*2 3os -n sal*# ne-ndoielnic c* o s,o ;ede2 l)2inat* de 2ii de l)2ini# 'i 5+nele prinse -n hor* ;esel*# la s)netele )nei 2)5ici 2in)nateG c*ci -n astfel de loc)ri# 'tii# ;in ele s* petreac*/ Dar 2* te2# Annette# c* n,ai s* po4i -nd)ra s* ;e5i ase2enea pri;eli'te:

'i# de -ndat* ce -4i ;or a)5i 8las)l# tot)l ;a disp*rea -ntr,o clip*/ 6 OhZ dac* -2i ;e4i 4ine to;*r*'ie# 2aF2selle *2 s* ;in pe coridor chiar -n noaptea asta 'i ;* f*8*d)iesc s*,2i 4in 8)raG n) ;a fi ;ina 2ea dac* tot)l ;a disp*rea/ Dar crede4i c* ;or ;eniW 6 N) pot s* 4i,o f*8*d)iesc ne-ndoios# dar pot s*,4i sp)n c* n) ;a fi ;ina ta dac* ;ra3a se ;a risipi/ 6 (ine# 2aF2selle# nici n) dorea2 2ai 2)ltG dar n) 2i,e tea2* at+t de 5+ne# c+t de fanto2eG 'i sa sp)ne c* s)nt o 2)l4i2e prin castelG 'i 2,a' speria de 2oarte# dac* a' ;edea ;re)na/ Dar# sst# 2aF2selle# p*'i4i 2ai -ncetZ De c+te;a ori 2i s,a p*r)t c* trece cine;a pe l+n8* 2ine/ 6 E cara8hios ce sp)iZ e9cla2* E2ilEG n) tre<)ie s* te la'i c)prins* de ase2enea -nchip)iri/ 6 Oh# do2ni'oar*Z n) s)nt -nchip)iri# d)p* c+te 'ti)G (enedetto sp)ne c* 8aleriile 'i s*lile astea -nt)necoase s)nt toc2ai potri;ite pentr) fanto2eG 'i a2 credin4a c*# dac* a' tr$i 2)lt ti2p aici# 2,a' preface 'i e) -n fanto2*Z 6 N*d*3d)iesc# 5ise E2ilE# c* te ;ei p*5i s* n) a)d* si8nor Montoni c* e'ti at+t de fricoas*# fiindc* s,ar s)p*ra foarte tare/ 6 Anse2n* c* 'ti4i# 2aF2selle# tot)l despre fanto2eZ se porni iar*'i Annette/ N)# n)# l*sa4i c* 2* pricep 'i e) la l)cr)rile asteaG de'i# dac* st*p+n)l poate dor2i ad+nc# ni2eni alt)l din castel n) are drept)l s* stea trea5# de asta s)nt si8)r*/ E2ilE n) p*r) s* ia -n sea2* sp)sele ei/ 6 Ancoace pe coridor# 2aF2selleG *la d)ce spre o scar* din dos/ OhZ dac* ;*d ce;a# a2 s*,2i ies din 2in4i de fric*Z #/ 6 N) cred c* ar fi c) p)tin4*# 5ise E2ilE 5+2<ind 4i contin)+nd s* 2ear8* prin corrdor)l cotit# care se deschidea -n alt* 8alerie/ At)nci Annette# d+nd),'i sea2a c* 8re'ise dr)2)l# tot flec*rind despre fanto2e 'i 5+ne# -ncep) s* r*t*ceasc* prin alte coridoare 'i 8alerii# p+n* c+nd -n cele din )r2*# -nfrico'at* de -ntortocherile 'i p)stietatea lor# stri8* d)p*

a3)tor 3 dar a3)nseser* prea departe 'i n) 2ai p)tea) fi a)5ite de ceilal4i sl)3itori# afla4i -n cealalt* parte a castel)l)iG E2ilE deschise )'a )nei ca2ere -n stin8* lor/ 6 Oh# n) intra4i acolo# 2aF2selle# 5ise Annette# a'a o s* ;* r*t*ci4i 'i 2ai 2)lt/ 6 Ad) -ncoace l)2ina# 5ise E2ilE# poate c* 8*si2 dr)2)l l)+nd,o prin od*ile astea/ Annette r*2ase la )'*# 'o;*ind# c) l)2inarea ridicat*# ea s* se ;ad* 2ai <ine# dar l)2ina sla<* n) a3)n8ea nici p+n* la 3)2*tatea ca2erei/ 6 De ce 'o;*iW -ntre<* E2ilEG las*,2* s* ;*d -ncotro d* odaia asta/ Annette -nainta f*r* tra8ere de ini2*/ Odaia d*dea spre )n 'ir de -nc*peri spa4ioase# c) aspect str*;echiG )nele era) -2<r*cate c) tapiserii# iar altele c) le2n de cedr) 'i de 5ad* nea8r*/ $)4inele 2o<ile p*rea) s* fie at+t de ;echi ca 'i -nc*perile# dar p*stra) )n aer de 2*re4ie# de'i acoperite de praf 'i ')<re5ite de )2e5eal* 'i de trecerea anilor/ 6 Ce reci s)nt od*ile astea# 2aF2selleZ 5ise AnnetteG ni2eni n,a 2ai stat -n ele de foarte 2)lt* ;re2e# d)p* c)2 se sp)ne/ S* plec*2 de,aici/ 6 $oate c* da) spre scara cea 2are# 5ise E2ilE 2er8+nd 2ai departe# p+n* c+nd a3)nse -ntr,o ca2er* c) pere4ii acoperi4i c) ta<lo)ri 'i l)* l)2inarea s* ;ad* 2ai <ine portret)l )n)i osta' c*lare# pe c+2p)l de l)pt*/ Osta')l -'i repe5ea s)li4a spre )n o2 -ntins s)< picioarele cal)l)i# care ridicase o 2in*# de parc* ar fi cer)t -nd)rare/ Dar osta')l# c) ;i5iera ridicat*# -l pri;ea c) ochi r*5<)n*tori# 'i -nf*4i'area ca 'i e9presia l)i o i5<ir* pe E2ilE# c*ci i se p*rea c* sea2*n* c) Montoni/ Se -nfior* 'i -ntoarse spatele ta<lo)l)i/ Trec+nd c) l)2ina -n 8ra<* prin fa4a altor ta<lo)ri# a3)nse la )n)l acoperit c) )n ;*l de 2*tase nea8r*/ Ci)d*4enia fapt)l)i o i5<i# 'i se opri -n fa4a ta<lo)l)i# ;r+nd s* tra8* ;*l)l 'i s* ;ad* ce an)2e era asc)ns c) at+ta 8ri3*# dar -i lipsi c)ra3)l/

6 Sf+nt* %ecioar*Z ce poate s* -nse2ne astaW e9cla2* Annette/ C) si8)ran4* c* *sta,i ta<lo)l despre care 2i s,a sp)s la ene4ia/ 6 Ce ta<lo)W 5ise E2ilE/ 6 $*i# )n ta<lo)U )n ta<lo)# r*sp)nse Annette c) 8las 'o;*itor# dar n,a2 -n4eles prea <ine despre ce era ;or<a/ 6 D* la o parte ;*l)l# Annette/ 6 C)2Z e)# 2aF2selleWU $entr) ni2ic -n l)2eZ Vi E2ilE# -ntorc+nd),se# o ;*5) pe Annette al<* la fa4*/ 6 Dar# ia sp)ne# ce,ai a)5it despre acest ta<lo) c* te,a -nsp*i2+ntat at+t# dra8a 2eaW o -ntre<* ea/ 6 Ni2ic# 2aF2selleG n,a2 a)5it ni2ic/ Dar haide s* ie'i2 de,aici/ 6 Ie'i2# n,a;ea 8ri3*# n)2ai c* 2ai -nt+i ;rea) s* cercete5 ta<lo)lG 4ine l)2inarea# Annette# c+t ridic e) ;*l)l/ Annette l)* l)2inarea# dar o porni i2ediat 2ai departe# f*r* s* 4in* sea2a c* E2ilE -i por)ncea s* stea pe locG p+n* la )r2*# ne;r+nd s* r*2+n* sin8)r* -n -nt)neric# E2ilE o )r2* 'i p*r*si odaia/ 6 Ce s,a -nt+2plat# AnnetteW o l)* la rost c+nd o a3)nse din )r2*G ce,ai a)5it despre ta<lo)# de te face s* n) asc)l4i c+nd -4i cer s* staiW 6 N) 'ti) ce s* ;* sp)n# 2aF2selle# r*sp)nse Annette# 'i n) 'ti) ni2ic nici despre ta<lo)G doar c* a2 a)5it c* e ce;a -n8ro5itor le8at de el 6 'i c* #e atunci a fost acoperit c) ne8r) 6 'i c* ni2eni n) s,a 2ai )itat la el de foarte 2)l4i ani 6 'i c* este ce;a -n le8*t)r* c) st*p+n)l castel)l)i# -nainte ca si8nor Montoni s* fi intrat -n st*p+nirea l)i 'iU 6 (ine# Annette# 5ise E2ilE 5+2<ind# ;*d c* e a'a c)2 sp)i 6 c* n) 'tii ni2ic despre ta<lo)/ 6 N)# ni2ic# 2aF2selle# 5*)# fiindc* 2,a) p)s s* f*8*d)iesc c* n,o s* sp)n niciodat*G darU 6 (ine# 5ise E2ilE# ;*5+nd,o c)2 d* o l)pt* -ntre dorin4a de a de5;*l)i o tain* 'i tea2a de consecin4e# n,a2 s* te 2ai -ntre< ni2icU 6 N)# chiar ;* ro8# do2ni'oar*# s* n) 2* -ntre<a4i/ 6 Ca n) c)2;a s* sp)i tot)l# o -ntrer)pse E2ilE/

Annette ro'i 'i E2ilE -i 5+2<i# 'i a3)nser* la cap*t)l acest)i 'ir de -nc*peri# po2enind),se# tare ned)2erite# din no) -n cap)l sc*rii de 2ar2)r*# )nde Annette o l*s* pe E2ilE# 'i se d)se s* che2e pe )na din sl)3nicele de la castel# ca s* le arate )nde e ca2era pe care o c*)ta)/ -n lipsa ei# 8+nd)rile l)i E2ilE se -ndreptar* iar*'i spre ta<lo)G ne;r+nd s* sileasc* o sl)3nic* s*,'i calce c);+nt)l# n) contin)ase c) cercet*rile -n aceast* direc4ie# ca 'i -n le8*t)r* c) )nele 5;on)ri alar2ante ce,i sc*paser* Annettei despre Montoni# c) toate c* -i tre5iser* c)rio5itatea 'i/ A'i d*d)se sea2a c* Annette ar fi r*sp)ns c) )')rin4* la -ntre<*rile ei/ An orice ca5# ac)2 ar fi ;r)t s* se -ntoarc* sin8)r* -n -nc*perea ta<lo)rilor 'i s*,l e9a2ine5e pe cel acoperit c) ;*l)l ne8r)G dar sin8)r*tatea din 3)r la aceast* or* 'i t*cerea depri2ant* care do2nea acolo o f*c)r* s* ren)n4e# 2ai ales c* 2ister)l careF+n;*l)ia acest ta<lo) -i tre5ise oarecare tea2*/ Era hot*r+t*# tot)'i# ca -a l)2ina 5ilei# c+nd c)ra3)l i se ;a rede'tepta# s* se d)c* acolo 'i s* ridice ;*l)l/ $e c+nd se apleca de pe coridor peste scar* 'i cerceta c) pri;irea# r*2ase din no) )i2it* de 5id)rile )ria'e 'i 8roase# ac)2 r)inate# 'i de coloanele solide de 2ar2)r*# -n*l4+nd),se din sala cea 2are 'i spri3inind ta;an)l/ C)r+nd ap*r) o sl)3nic* -2pre)n* c) Annette 'i o cond)ser* pe E2ilE -n odaia ei# aflat* -ntr,o arip* -ndep*rtat* a castel)l)i# chiar la cap*t)l coridor)l)i de )nde se deschidea 'ir)l de -nc*peri prin care se r*t*ciser*/ At+t de i5olat* era aceast* odaie -n care )r2a s* stea# -nc+t E2ilE -i cer) Annettei s* n) plece i2ediat de l+n8* eaG iar )2e5eala din*)ntr) o -n8he4a 2ai 2)lt dec+t frica/ Ai cer) Caterinei# sl)3nica de la castel# s* ad)c* ni'te le2ne 'i s* aprind* foc)l/ 6 ai# doa2n*# dar s)nt ani de 5ile de c+nd n) s,a 2ai f*c)t foc)l aici# 5ice Caterina/ 6 N),i ne;oie s* ne l*2)re'ti# dra8a 2ea# se a2estec* i2ediat AnnetteG fiecare odaie din castel parc* ar fi )n p)4/ M* -ntre< c)2 de p)te4i s* tr*i4i aiciG -n ceea ce 2*

pri;e'te# a' ;rea s* fi) iar la ene4ia/ E2ilE -i f*c) se2n Caterinei s* se d)c* d)p* le2ne/ 6 Tare a' ;rea s* 'ti)# do2ni'oar*# 5ise Annette# de ce i se sp)ne ca2era d)<l*/ Iar E2ilE se ap)c* s,o cercete5e -n t*cereG ;*5) c* era -nalt* 'i spa4ioas*# ca 'i celelalte od*i pe care le ;*5)se 'i# ca 2)lte dintre ele# a;ea pere4ii c*pt)'i4i c) le2n ne8r) de 5ad*/ $at)l 'i celelalte 2o<ile# foarte ;echi# a;ea) )n fel de 2*re4ie s)2<r*# ca dealtfel tot)l la castel/ Una din ferestrele -nalte# pe care o deschise# d*dea spre n fortifica4ie# dar altce;a n) 2ai i5<)ti s* ;ad*/ C*ci tot)l era c)f)ndat -n -nt)neric/ %a4* de Annette# E2ilE -ncerc* s*,'i p*stre5e c)ra3)l 'i s*,'i re4in* lacri2ile care -i tot ;enea) -n ochi/ Ar fi ;r)t s* -ntre<e c+nd )r2a s* ;in* la castel contele MoranoG dar se st*p+ni# F c*ci n),i pl*cea s* p)n* -ntre<*ri 5adarnice 'i s* disc)te tre<)ri ale fa2iliei c) o sl)3nic*/ Anette -ns* era a<sor<it* de alte 8+nd)ri: de fel)l ei# se d*dea -n ;+nt d)p* l)cr)ri neo<i'n)ite 'i a)5ise de o int+2plare +n le8*t)r* c) castel)l# care +i 2)l4)2ea din plin aceast* -nclinare/ Dar c)2 i se por)ncise s* n) po2eneasc* de ea 'i c)2 dorin4a de a o de5;*l)i era at+t de p)ternic*# +n fiece clip* era 8ata s* dest*in)ie ceea ce 'tiaG pentr) ea era o ade;*rat* pedeaps* s* fie silit* s* t*in)iasc* o int+2plare at+t de stranieG dar 'tia c* Montoni p)tea s*,i dea o pedeaps* 'i 2ai 8rea# dac* n) se s)p)nea por)ncii# 'i se te2ea de 2+ndria l)i/ Caterina ad)se repede le2ne# 'i flac*ra ;ie a foc)l)i risipi o ;re2e -nt)neric)l din ca2er*/ Dar c)2 Annette era che2at* de st*pina ei# E2ilE r*2ase din no) sin8)ri c) 8+nd)rile ei/ N) se o<i'n)ise -nc* c) p)rt*rile aspre ale l)i Montoni 'i era aproape la fel de i2presionat* ca at)nci c+nd le o<ser;ase pri2a dat*/ D)io'ia 'i afec4i)nea c) care f)sese -ncon3)rat* p+n* la 2oartea p*rin4ilor ei o f*c)ser* deose<it de si24itoare la orice fel de r*)tate# 'i nici 2*car frica n) o p)tea face s* ra<de o ase2enea r*st)rnare a sit)a4iei/

Ca s*,'i 2ai )ite de 8+nd)rile acestea ap*s*toare# ea se ridic* 'i -ncep) s* cercete5e iar*'i -nc*perea 'i 2o<ilier)l# D+nd ocol od*ii# trec) pe l+n8* o )'* care Fn) era <ine -nchis*G 'i -n4ele8+nd c* n) era )'a prin care intrase# l)* l)2+narea 'i c*)t* s* ;ad* incotro d)cea/ O deschise 'i# f*c+nd )n pas +nainte# era c+t p,aci s* cad* pe o scar* -n8)st* 'i a<r)pt*# ce co<ora -n spiral*# -ntre do)* 5id)ri de piatr*/ Ar fi ;r)t s* 'tie )nde d)cea scara# 2ai ales c* pornea chiar din odaia eiG dar -n starea -n care se afla# n) prea a;ea dest)l c)ra3 s,o pornesc* sin8)r* pe -nt)neric/ De aceea# -nchi5+nd )'a# -ncerc* s,o 5*;orasc*G dar c+nd se )it* 2ai <ineG ;*5) c* n) era nici)n 5*;or pe din*)ntr)# de'i era) do)* pe partea cealalt*/ Andrept* -ntr, o oarecare 2*s)r* l)cr)rile a'e5+nd )n sca)n 8re) +n fa4a )'iiG dar era tare nelini'tit* 8+ndind),se s* doar2* sin8)r* -n odaia i5olat*# c) o )'* d+nd spre )n col4 nec)nosc)t al castel)l)i 'i nep)t+nd fi -nc)iat*/ Ai trec) prin 2inte s,o roa8e pe 2*t)'a ei s,o lase pe Annette c) ea toat* noapteaG dar se te2) s* n) i se sp)n* c* era) 2oft)ri copil*re'tiG 'i nici n) 4inea ca Annette# 'i a'a dest)l de speriat*# s* ai<* 'i alte pricini de nelini'te/ G+nd)rile acestea ne8re -i f)r* c)r+nd -ntrer)pte de 58o2ot de pa'i pe coridor# 'i tare se 2ai <)c)r* ;*5+nd,o pe Annette c* intr* c) o cin* tri2is* de doa2na Montoni/ C) cina p)s* pe o 2*s)4* l+n8* foc# o r)8* peF Annette s* r*2+n* c) ea 'i s* cine5e -2pre)n*G d)p* ce ter2inar* 2asa fr)8al*# Annette# -nc)ra3at* de <)n*tatea ei# se ap)c* s* -nte4easc* foc)l# -'i trase sca)n)l l+n8* c*2in# 2ai aproape de E2ilE# 'i 5ise: 6 A4i a)5it ;reodat*# 2aF2selle# de -nti2plarea ci)dat* prin care si8nor a de;enit st*p+n)l acest)i castelW 6 Ce po;este 2in)nat* 2ai ai ac)2 de po;estitW 5ise E2ilE# asc)n5+nd),'i c)rio5itatea pe care i,o st+rniser* 'i ei 5;on)rile 2isterioase a)5ite 2ai -nainte -n le8*t)r* c) acest s)<iect/

6 A2 aflat tot)l# 2aF2selle# -ncep) Annette# ar)nc+nd o pri;ire -n 3)r)l od*ii 'i tr*8+nd),se 2ai aproape de E2ilEG (enedetto 2i,a sp)s,o -n ti2p)l c*l*torieiG 2i,a 5is: =Annette# 'tii ce,i c) castel)l *sta )nde 2er8e2W@ =N)# a2 5is e)# do2n)le (enedetto# sp)ne,2i# te ro8# ce 'tiiW@ Dar# 2aF2selle# tre<)ie s* p*stra4i taina# fiindc* altfel n) ;_a' sp)ne pentr) ni2ic -n l)2eG a2 f*8*d)it s* n) po;estesc niciodat* ni2*n)i 'i se 5ice c* si8nor a por)ncit s* n) se ;or<easc* despre asta/ 6 Dac*/ Ai f*8*d)it s* p*stre5i taina# o -nt*rit* E2ilE# faci <ine s* n) po2ene'ti de ea/ Annette se opri o clip*# dar apoi 5ise: 6 Oh# dar d)2nea;oastr*# 2aF2selle# pot s* ;* sp)n f*r* 8ri3*# 'ti) asta/ E2ilE 5+2<i 'i o -ncredin4*: 6 $ot# ne8re'it# s,o p*stre5 la fel de <ine ca 'i tine# Annette/ Annette se ar*t*# foarte 2)l4)2it* de f*8*d)iala aceasta 'i )r2*: 6 Castel)l *sta# tre<)ie s* 'ti4i# 2aF2selle# e tare ;echi 'i foarte <ine -nt*rit# 'i se sp)ne c* a 4in)t piept la 2)lte asedii/ Dar n,a fost dintotdea)na al l)i si8nor Montoni# 'i nici al tat*l)i s*)G dar# n) 'ti) ce le8e hot*ra c* o s* treac* -n st*p+nirea l)i# dac* st*p+na 2)rea ne2*ritat*/ 6 Care st*p+n*W -ntre<* E2ilE/ 6 N,a2 a3)ns -nc* la asta# r*sp)nse AnnetteG toc2ai despre ea ;rea) s* ;* po;estesc# 2aF2selleG dar# c)2 sp)nea2# castelana tr*ia la castel# 'i tot)l era foarte 2*re4 -n 3)r)l ei# d)p* c)2 ;* p)te4i -nchip)i# 2aF2selle/ Si8nor ;enea adesea pe la castel 'i o ;i5ita# 'i era -ndr*8ostit de ea# 'i a cer)t,o -n c*s*torieG era) ei oarec)2 r)de# dar n, a;ea -nse2n*tate/ Dar ea i)<ea pe alt)l 'i n),l ;roia pe si8nor# 'i asta l,a 2+niat foarte tare# d)p* c)2 se sp)neG 'i 'ti4i# 2aF2selle 'id)2nea;oastr* ce c)2plit este c+nd se 2+nie/ $oate c* ea l,a ;*5)t f)rios# 'i de aceea n) l,a ;r)t/ Dar# c)2 sp)nea2# ea era de 2)lt* ;re2e foarte trist* 'i

nefericit*# 'iU Sf+nt* %ecioar*Z ce 58o2ot e *staW N,a4i a)5it )n 58o2ot# 2aF2selleW 6 N,a fost dec+t ;+nt)l# o lini'ti E2ilEG dar ispr*;e'te,4i po;estirea/ 6 D)p* c)2 sp)nea2 6 oh# )nde r*2*sese2W 6 d)p* c)2 sp)nea2# era de 2)lt* ;re2e foarte trist* 'i nefericit* 'i -'i l)ase o<icei)l s* se pli2<e pe teras*# acolo# pe s)< ferestre# sin8)r*# 'i pl+n8eaZ 4i,ar fi 2ers la ini2* s, o a)5i/ rea) s* sp)n 6 n) la ini2*# ci te,ar fi f*c)t 'i pe tine s* pl+n8i c) ea# a'a 5ic oa2enii/ 6 (ine# Annette# dar sp)ne,2i 2ie5)l po;estirii/ 6 Tot)l la ti2p)l s*)# do2ni'oar*/ Toate astea le,a2 a)5it 2ai -nainte# la ene4ia# dar ceea ce )r2ea5* n,a2 a)5it dec+t ast*5i/ Ant+2plarea s,a petrec)t c) foarte 2)l4i ani -n )r2*/ C+nd si8nor Montoni era t+n*r/ Castelana 6 i se sp)nea si8nora La)rentini 6 era foarte fr)2oas*# dar )neori o ap)ca) ni'te f)rii c)2plite# la fel ca pe si8nor/ C+nd a ;*5)t c* n) poate s,o con;in8* s* se 2*rite c) el 6 ce crede4i c* face si8norW $leac* de la castel 'i n) se 2ai -ntoarce 2)lt* ;re2eZ Dar pentr) ea era tot)naG era la fel de nefericit* 'i c+nd era acolo 'i c+nd n) era# p+n* c+nd -ntr,o sear*U Doa2ne sfinteZ 2aF2selle# e9cla2* Annette# ia )ita4i,;* la l)2inare# ;ede4i ce flac*r* al<astr* areZ F Vi cercet* c) pri;irea -nfrico'at* col4)rile od*ii/ 6 "ine,4i firea# Annette# o 2)str* E2ilE/ De ce te la'i prad* acestor -nchip)iriW Te ro8# sp)ne,2i sf+r'it)l po;estirii# c*ci s)nt tare ostenit*/ Uit+nd),se -ntr,)na la l)2inarea care p+lp+ia# Annette )r2* c) 8las 2ai 'optit: 6 Era -ntr,o sear*# d)p* c)2 se sp)ne# spre sf+r'it)l an)l)i# cred c* pe la 2i3loc)l l)i septe2<rie sa) -ncep)t)l l)i octo2<rieG <a n)# p)tea s* fie 'i -n noie2<rie# c*ci 'i at)nci e tot pe la sf+r'it)l an)l)iG dar n) pot s* sp)n si8)r# c*ci n) 2i s,a sp)s si8)r/ An orice ca5# era spre sf+r'it)l

an)l)i# c+nd castelana a ie'it din castel 'i s,a d)s s* se pre)2<le prin p*d)rea din -2pre3)ri2i# c)2 f*c)se de 2)lte ori/ Sin8)r*# -nso4it* doar de ca2erist*/ +nt)l <*tea rece 'i -2pr*'tia fr)n5ele copacilor# 'i ')iera 3alnic printre castanii <*tr+ni 'i -nal4i pe l+n8* care a2 trec)t# 2aF2selle# c+nd a2 ;enit la castel 6 'ti4i# (enedetto 2i,a ar*tat castanii -n ti2p ce,2i po;estea/ C)2 ;* sp)nea2# ;+n4)l <*tea rece/ Vi ca2erista tot -ncercas,o con;in8* s* se -ntoarc*G dar -n 5adar# c*ci -i pl*cea tare 2)lt s* se pre)2<le seara prin p*d)re# 'i dac* fr)n5ele c*dea) -n 3)r)l ei# c) at+t 2ai <ine/ Ei# 'i a fost ;*5)t* intr+nd -n p*d)re# pe )r2* a ;enit noaptea# dar ea n) s,a -ntorsFG a <*t)t ora 5ece# )nspre5ece# do)*spre5ece# 'i nici )r2* de st*p+na castel)l)iZ Sl)3itorii 'i,a) 5is c* i s,o fi -nt+2plat ce;a 'i a) pornit s,o ca)te/ A) c*)tat,o toat* noaptea# dar n,a) p)t)t s,o 8*seasc*# sa) s* dea 2*car de ;reo )r2* de,a ei/ Vi din 5i)a aceea# 2aF2selle# n) s,a 2ai a)5it de ea/ 6 E ade;*rat ce,2i sp)i# AnnetteW -ntre<* E2ilE c) 2)lt* )i2ire/ 6 Ade;*rat# do2ni'oar*Z 5ise Annette c) o pri;ire -n8ro5it*G da# e ade;*rat# 5*)/ Dar se sp)ne# ad*)8* ea co<or+nd 8las)l# se sp)ne c* de at)nci st*p+na castel)l)i a fost ;*5)t* de 2ai 2)lte ori pli2<+nd),se prin p*d)re -n 3)r)l castel)l)i# la ;re2e de noapteG c+4i;a sl)3itori# dintre cei care a) 2ai r*2as aici c+t*;a ;re2e# 5ic c* ar fi ;*5)t, oG 'i a) 2ai 5*rit,o# d)p* aceea# c+4i;a ;asali care s,a) -nt+2plat s* r*2+n* peste noapte la castel/ Carlo# <*tr+n)l intendent# se pare c* ar p)tea sp)ne 2)lte dac* ar ;reaZ 6 C)2 -4i iei ;or<a -napoi# AnnetteZ 5ise E2ilEG 2ai -nt+i sp)i c* n) s,a 2ai a)5it ni2ic despre ea# 'i apoi c* a fost ;*5)t*Z 6 Dar 2i s,a sp)s c* toate astea s)nt o 2are tain*# )r2* Annette# f*r* a l)a -n sea2* o<ser;a4iaG 'i s)nt -ncredin4at*# do2ni'oar*# c* n) ne ;re4i r*)l# 2ie sa) l)i (enedetto# 'i n,o s* sp)ne4i 2ai departe/ C)2 E2ilE r*2+nea t*c)t*# Annette st*r)i# repet+nd

)lti2ele c);inte/ 6 N,ai de ce s* te te2i c* o s* d)c ;or<ele 2ai departe# o lini'ti E2ilEG 'i te sf*t)iesc# <)na 2ea Annette# s*,4i 4ii 'i t) 8)ra 'i s* n) 2ai po2ene'ti ni2*n)i ce 2i,ai sp)s/ D)p* c)2 'tii 'i t)# si8nor Montoni s,ar p)tea s)p*ra dac* a)de c* tr*nc*ne'tiG dar sp)ne,2i# n) s,a) f*c)t cercet*ri c+nd a disp*r)t st*p+na castel)l)iW 6 Oh# o 8r*2ad*# 2aF2selle# 5*) a'a# 2ai c) sea2* c* si8nor a ;enit i2ediat c) preten4ii s* intre -n st*p+nirea/ Castel)l)i# el fiind 2o'tenitor)l cel 2ai apropiatG 'i a) 5is# ;rea) s* sp)n 3)dec*torii# sa) senatorii# sa) ca2 a'a ce;a# a) 5is c* n) p)tea s*,l ia -n st*p+nire p+n* n) ;or trece n) 'ti) c+4i aniG n)2ai at)nci# dac* tot n) ;a fi 8*sit* castelana# o ;or socoti ca 'i 2oart* 'i n)2ai at)nci castel)l o s* fie al l)iG 'i a'a s,a 'i -nt+2plat/

Dar po;estea s,a r*sp+ndit# ca 'i 2)lte alte 5;on)ri at+t de ci)date# 2aF2selle# c* nici n,a2 s* le sp)n/ 6 Asta e 'i 2ai c)rios# Annette# ;or<i E2ilE 5+2<ind 'i tre5ind),se din ;isare/ Dar c+nd si8nora La)rentini a fost ;*5)t* d)p* aceea la castel# ni2eni n,a -ncercat s* ;or<easc* c) eaW 6 S* ;or<easc*U s* ;or<easc* c) eaZ stri8* Annette# c) o pri;ire -n8ro5it*G n)# si8)r c* n)Z 6 Vi de ce n)W o 58+nd*ri E2ilE# dornic* s* a)d* 2ai 2)lte/ 6 Sf+nt* %ecioar*Z s* ;or<easc* c) o fanto2*Z 6 Dar ce pricin* a;ea) oa2enii s* cread* c* era fanto2*# dac* n) s,a) apropiat s*,i ;or<easc*Z 6 Oh# 2aF2selle# n,a2 de )nde s* 'ti)/ C)2 p)te4i s* 2* -ntre<a4i a'a ce;aW Ce e si8)r# e c* ni2eni n,a ;*5)t,o ;reodat* intr+nd sa) ie'ind din castelG 'i c+nd o ;edea)# era <a -ntr,)n loc# <a -n c) tot)l alt* parte a castel)l)iG 'i# apoi# n) ;or<ea niciodat*# 'i dac* era ;ie# ce f*cea -n castel f*r* s* scoat* o ;or<*W De at)nci# prin )nele -nc*peri ale castel)l)i ni2eni n,a 2ai a;)t c)ra3)l s* intre# 5ice,se# toc2ai din pricina asta/ 6 C)2# doar pentr) c* n) ;or<eaW -ncerc* E2ilE s* 8l)2easc*# ca s*,'i al)n8e tea2a ce -ncepea s* p)n* st*p+nire pe ea/ 6 N)# 2aF2selle# n)# r*sp)nse Annette ca2 s)p*rat*G oa2enii a) ;*5)t ce;a -n -nc*perile acelea/ Se 2ai sp)ne c* -ntr,o ;eche capel*# lipit* de aripa de ap)s a castel)l)i# -n 2ie5 de noapte se a)d ni'te 8e2eteZ 6 te -nfiori n)2ai c+nd te 8+nde'ti la eleG 6 'i tot fel)l de l)cr)ri ci)date se 2ai ;*d acoloU 6 Te ro8# Annette# ter2in* c) l)cr)rile astea f*r* noi2*# 5ise E2ilE/ 6 %*r* noi2*# 2aF2selleW Oh# dar a2 s* ;* sp)n at)nci o -nt+2plare# pe care a2 a)5it,o de la Caterina/ Era -ntr,o noapte rece de iarn*# c+nd Caterina .ea ;enea des pe at)nci la castel# -2i sp)nea# ca s* le 4in* de )r+t <*tr+n)l)i Carlo 'i ne;estei l)i# 'i a'a a 'i r*2as -n sl)3<a

l)i si8nor# c* a p)s <*tr+n)l o ;or<* pentr) ea1 6 Caterina 'edea c) ei -n sala cea 2ic*/ Vi deodat* Carlo a 5is: =Ar fi <ine s* coace2 c+te;a s2ochine# din alea p)se -n c*2ar*# dar e tare departe p+n* acolo 'i 2i,e 8re) s* le ad)cG poate te d)ci t)# Caterina# 5ice el# c* e'ti t+n*r* 'i sprinten*G ad) c+te;a# foc)l e toc2ai <)n ca s* le coace2G se afl* -n col4)l c)tare din c*2ar*# 5ice el# la cap*t)l 8aleriei dinspre nordG )ite# ia l)2inarea 'i ai 8ri3*# c+nd )rci pe scara cea 2are# ca ;+nt)l ce s)fl* prin acoperi' s* n) 4i, o stin8*F?/ Vi Caterina a l)at l)2inareaU SstZ 2aF2selle# ac)2 s)nt si8)r* c* a2 a)5it )n 58o2ot/ E2ilE# care se 2olipsise ac)2 de spai2a Annettei# asc)lt* c) aten4ieG dar peste tot era lini'te# 'i Annette po;esti 2ai departe: 6 Caterina s,a d)s -n 8aleria dinspre nord# adic* -n 8aleria aceea 2are pe )nde a2 trec)t 'i noi# do2ni'oar*# -nainte de a a3)n8e pe coridor)l *sta/ C)2 2er8ea ea c) l)2inarea -n 2+n*# f*r* s* se 8+ndeasc* la ni2icU Uite# iar*'iZ stri8* Annette pe nea'teptate# a2 a)5it iar*'iZ N,a fost -nchip)ire# 2aF2selleZ 6 SstZ 5ise 'i E2ilE# tre2)r+nd toat*/ Asc)ltar*# r*2+n+nd ne2i'cate# 'i deodat* se a)5i )n cioc*nit )'or -n perete# care se repet* de 2ai 2)lte ori/ Annette/ Scoase )n 4ip*t# -n ti2p ce )'a ca2erei se deschidea -ncetU Era -ns* Caterina# care ;enise s*,i sp)n* Annettei c* o che2a st*p+na ei/ E2ilE# de'i ;*5)se c* n) era dec+t sl)3nica# n) i5<)ti s*,'i st*p+neasc* i2ediat spai2aG iar Annette# pe 3)2*tate r+5+nd 'i pe 3)2*tate pl+n8+nd# o cert* pe Caterina c* le speriase at+t de tareG 'i apoi# -i era tea2* ca n) c)2;a Caterina s* fi a)5it cele ce po;estise/ E2ilE# ad+nc i2presionat* de toat* po;estea sp)s* de Annette# tare n,ar fi ;r)t s* r*2+n* sin8)r*# a'a speriat* c)2 eraG dar ne;r+nd s,o s)pere pe doa2na Montoni 'i nici s*,'i tr*de5e sl*<ici)nea# se str*d)i s*,'i do2ine frica 'i -i -n8*d)i Annettei s* se retra8*/ C+nd r*2ase sin8)r*# 8+nd)rile -i re;enir* la

po;estea stranie a si8norei La)rentini# 'i apoi la propria ei sit)a4ie stranie# -n 2)n4ii ace'tia s*l<atici 'i i5ola4i dintr,o 4ar* str*in*# -n castel)l 'i -n p)terea )n)i o2 pentr) care doar c) c+te;a l)ni -n )r2* f)sese o nec)nosc)t*G a )n)i o2 ce,'i -ntindea as)pra ei o a)toritate ne-ndrept*4it*# a;+nd )n caracter ce,i st+rnea ac)2 o spai2* 3)stificat* de te2erile altora/ Vtia c* Montoni p)tea n*scoci# p)ne la cale 'i -ndeplini orice fel de proiect# 'i tare -i era tea2* c*# a;+nd o ini2* at+t de p)4in si24itoare# n) se d*dea -napoi de la s*;+r'irea oric*rei fapte pe care interesele l)i i,ar cere,o/ E2ilE -'i d*d)se sea2a de 2)lt* ;re2e de nefericirea doa2nei Montoni 'i f)sese n) o dat* 2artor* la atit)dinea d)r*# dispre4)itoare a so4)l)i ei fa4* de ea/ La toate acestea# care,i d*dea) pricini -ndrept*4ite de nelini'te# se ad*)8a) ac)2 2ii de te2eri ne'ti)te# care e9ist* n)2ai -ntr,o i2a8ina4ie <o8at* 'i care sfidea5* chiar 'i 3)decata 'i anali5a/ E2ilE -'i a2inti tot ce,i po;estise alanco)rt despre Montoni# -n a3)n)l plec*rii ei din Lan8)edoc# 'i tot ce,i sp)sese ca s,o con;in8* s* n) se a;ent)re5e -n aceast* c*l*torie/ Te2erile l)i i s,a) p*r)t adesea profetice 6 Iar ac)2 p*rea c* se confir2* -ntr) tot)l/ C) i2a8inea l)i alanco)rt -n ini2*# si24ea ac)2 )n re8ret 5adarnicG dar 3)decata -i ad)se c)r+nd o consolare care# de'i sla<* la -ncep)t# c*p*ta ;i8oare pe 2*s)r* ce se 8+ndea 2ai te2einic/ Vi se <)c)ra c*# oricare ;or fi s)ferin4ele ei/ f*c)se <ine c* n),l atr*sese 'i pe el -n nenorocireG oric- t* triste4e -i re5er;a ;iitor)l# n) a;ea ni2ic ce s*,'i repro'e5e/ Depri2area ei era sporit* de ')ierat)l l)8)<r) al ;+nt)l)i pe coridoare 'i -n 3)r)l castel)l)i/ %oc)l ;esel din c*2in se stinsese de 2)lt# 'i ea st*tea ac)2 c) ochii a4inti4i la 3*ratec)l ce 2)rea# p+n* c+nd o rafal* p)ternic* de ;+nt trec) pe coridor# 58+l4+ind )'ile 'i ferestrele 'i speriind,o de 2oarte: r*<)fnirea ;+nt)l)i f)sese at+t de ;iolent*# -nc+t 2i'c* sca)n)l a'e5at s* 4in* loc de 5*;or# 'i )'a ce d)cea la scara asc)ns* se deschise pe 3)2*tate/ C)rio5itatea 'i tea2a i se tre5ir* din no)/ L)* l)2inarea 'i se d)se -n

cap)l sc*rii# )nde r*2ase 'o;*ind dac* s* cohoare sa) n)G dar lini'tea prof)nd* 'i <e5na de pe scar* o )2pl)r* de tea2*G 'i hot*r+nd),se Fs* cercete5e 2ai de8ra<* la l)2ina 5ilei# -nchise )'a 'i o -n4epeni 2ai <ine/ Apoi se c)lc*# l*s+nd l)2inarea aprins* pe 2as*G dar filf+it)l ei sla<3 -n loc s*,i risipeasc* frica# o sporeaG c*ci# la p+lp+it)l nesi8)r al fl*c*rii# i se p*rea c* ;ede for2e pl)tind peste perdele 'i l)nec+nd -n )n8herele -nt)necoase ale ca2erei/ Orolo8i)l castel)l)i <*t) ora )n)# -nainte ca so2n)l s*,i co<oare 8enele peste ochi/ CA$ITOLUL I 2ocot #e &in$ oc(ii mei sl$bi8i C$ form$ #au acestei ar$t$ri+ Iat-o c$ &ineU S!AXES$EARE 6 luliu Ce/ar D)p* ce Montoni n) se -n;oi s*,i dea o alt* ca2er*# E2ilE se hot*r- s* -nd)re r*<d*toare r*)l pe care n),l p)tea e;itaG pentr) a face ca odaia s* par* 2ai pl*c)t*# -'i despachet* c*r4ile# desf*tarea ei din 5ile 2ai fericite 'i i5;or)l de alinare din ceas)rile de triste4e 2oderat*G c*ci era) ceas)ri c+nd nici c*r4ile n) o 2ai alina)G c+nd 8eni)l# 8)st)l 'i -nfl*c*rarea celor 2ai des*;+r'i4i scriitori n),i 2ai e;oca) ni2ic/ D)p* ce -'i r+nd)i 2ica <i<liotec* pe )n c)f*r -nalt# care f*cea parte din 2o<ilier)l ca2erei# -'i scoase 'i sc)lele de desenG era ac)2 dest)l de lini'tit* ca s*,i plac* 8+nd)l de a schi4a pri;eli'tile 2*re4e ce se -ntindea) dincolo de ferestrele eiG dar deodat* -'i -nfr+n* aceast* pl*cere# a2intind),'i c+t de des a;)sese inten4ia de a se destinde -n acest fel# 'i c)2 de fiecare dat* o -2piedicase c+te o no)* -2pre3)rare nefericit*/ =C)2 pot s* 2* las a2*8it* de speran4*# -'i 5ise ea# 'i# n)2ai pentr) c* contele Morano n,a sosit -nc*# s* 2* si2t o clip* fericit*W aiZ ce -nse2n*tate are dac* e aici a5i sa) 2+ine# din 2o2ent ce tot ;ineW 6 'i 2,a' -n'ela a2arnic cre5+nd c* n) ;a ;eni/ @ $entr) a,'i a<ate# tot)'i# 8+nd)rile de la ca)5ele

nefericirii ei# -ncerc* s* citeasc*G dar n) i5<)tea s*,'i fi9e5e l)area,a2inte as)pra pa8inii# 'i -n cele din )r2* l*s* deoparte cartea 'i se hot*r- s* cercete5e -nc*perile di2pre3)r/ %ante5ia ei 8*sea prile3 de -nc+ntare la ;ederea )nei 2*re4ii at+t de str*;echi# 'i )n senti2ent de tea2* 'i triste4e i se f)ri'* -n s)flet -n ti2p ce trecea prin od*ile -nt)necoase 'i p)stii# )nde se pare c* de 2)l4i ani n) 2ai c*lcase picior de o2# 'i -'i a2inti de po;estea stranie a fostei st*p+ne a castel)l)i/ Vi i2ediat -'i a2inti 'i de ta<lo)l acoperit c) )n ;*l ne8r)# care,i tre5ise c)rio5itatea -n seara trec)t*# 'i se hot*r- s* se d)c* s*,l ;ad*/ Trec+nd prin -nc*perile care d)cea) -ntr,acolo# se si24i ca2 nelini'tit*G/ E9ista o le8*t)r* -ntre ta<lo) 'i fosta st*p+n* a castel)l)i# iar ;or<ele sp)se de Annette# ca 'i -2pre3)r*rile -n care f)sese acoperit c) ;*l ta<lo)l -i d*dea) o not* de 2ister care o -nsp*i2+nta/ Dar o ase2enea spai2*# care te chin)ie 'i -4i fr*2+nt* 2intea# f*c+nd,o s* se a'tepte la orice# este de,a drept)l teri<il* 'i te sile'te# printr,)n soi de fascina4ie# s* ca)4i chiar l)cr)l de care pari sa te te2i/ E2ilE 2erse 2ai departe c) pa'i 'o;*ielniciG se opri o clip* la )'*# -nainte de a o deschide# 'i apoi intr* i)te -n ca2er*# -ndrept+nd),se spre ta<lo)G -ncadrat -ntr,o ra2* de o 2*ri2e neo<i'n)it*# el at+rna -ntr,o parte dest)l de -nt)necoas* a od*ii/ E2ilE se opri iar*'i# 'i apoi# c) o 2+n* nesi8)r*# ridic* ;*l)lG dar -n aceea'i clip* -l l*s* s* cad* iar 6 c*ci ceea ce asc)ndea ;*l)l n) era )n ta<lo)G 'i -nainte de a fi -n stare s* f)8* din odaie# c*5) -n nesi24ire pe 3os/ C+nd -'i re;eni -n si24)ri# a2intind),'i de ceea ce ;*5)se# aproape c* o c)prinse din no) le'in)l/ A<ia a;) p)tere s* ias* 'i s* a3)n8* -n odaia eiG 'i c+nd se ;*5) acolo# -i lipsi c)ra3)l s* r*2+n* sin8)r*/ Groa5a o st*pinea# i58onind o ;re2e orice 8+nd al nenorocirilor trec)te 'i chie/ Vi tea2a de cele ;iitoareG se a'e5* l+n8* fereastr*# pentr) c* de acolo p)tea a)5i 8las)ri# de'i -ndep*rtate# #e pe teras*# 'i p)tea s* ;ad* 'i oa2eni trec+ndG 'i toate acestea# oric+t de ne-nse2nate# era) l)cr)ri care o a3)ta) s*,'i recapete c)ra3)l/ D)p* ce -'i 2ai re;eni# se 8+ncli

dac* n,ar tre<)i s*,i po;esteasc* doa2nei Montoni ce ;*5)seG se si24ea -ntr) tot)l -ndrept*4it* s* procede5e astfel# 'i,apoi n*d*3d)ia# -ntr,o 2ic* 2*s)r*# c* ;aG 8*si p)4in* )')rare# ;or<ind altc)i;a de i2a8inea care st*r)ia -n 8+nd)rile ei# cople'ind),le/ Dar -'i d*dea sea2a de )r2*rile teri<ile pe care le,ar p)tea a;ea aceast* 2*rt)risireG 'i# te2+nd),se de indiscre4ia 2*t)'ii ei# p+n* la )r2* se hot*r- s* se -nar2e5e c) t*ria de a p*stra o t*cere a<sol)t* -n aceast* pri;in4*/ C)r+nd d)p* aceea trec)r* pe s)< fereastr* Montoni 'i ere55i# ;or<ind c) -ns)fle4ire# 'i 8las)rile lor o reconfortar*/ Apoi do2nii (ertolini 'i Ca;i8ni se al*t)rar* celor de pe teras*G 'i E2ilE# <*n)ind c* doa2na Montoni r*2*sese sin8)r*# se d)se s,o ca)teG c*ci s)flet)l ei r*scolit a<ia 2ai p)tea -nd)ra sin8)r*tatea od*ii 'i ;ecin*tatea -nc*perii -n care pri2ise )n 'oc at+t de 2are/ O 8*si pe 2*t)'a ei -n iatac)l ei# pre8*tind),se pentr) de3)n/ %i8)ra palid* 'i -nsp*i2+ntat* a fetei o alar2* 'i pe doa2na MontoniG dar E2ilE a;) dest)l* t*rie s* p*stre5e t*cerea as)pra -nt+2pl*rii care o c)tre2)rase 'i care era 8ata s*,i Fi5<)cneasc* de pe <)5e/ R*2ase -n odaia 2*t)'ii ei p+n* c+nd a2+ndo)* co<or+r* la de3)n/ Acolo -i -nt+lni pe 8entilo2ii ;eni4i 2ai t+r5i)# care se ar*ta) neo<i'n)it de 8ra;i# iar 8+nd)rile p*rea) s* le fie a<sor<ite de cine 'tie ce 8ri3* prof)nd* ce n) le d*dea r*8a5)l s* acorde prea 2)lt* aten4ie l)i E2ilE sa) doa2nei Montoni/ or<ea) p)4in# 'i Montoni 'i 2ai p)4in/ E2ilE# pri;ind),l ac)2# se -nfior*/ Gro5*;ia ;*5)t* -n acea -nc*pere -i n*p*di s)flet)l/ De 2ai 2)lte ori c)loarea -i pieri din o<ra3iG 'i se te2ea s* n) i se fac* r*)# tr*d+nd),'i astfel e2o4iile 'i tre<)ind s* p*r*seasc* odaiaG dar hot*r+rea l)at* -nt*ri tr)p)l c)prins de sl*<ici)neG se sili s* participe la con;ersa4ie# 'i chiar s* par* ;esel*/ Montoni era ne-ndoielnic prad* )nei 2ari s)p*r*ri# 'i pro<a<il c* )n spirit 2ai sla< sa) o ini2* 2ai si24itoare s, ar fi fr*2+ntatG la el# -ns*# d)p* d)ritatea -nf*4i'*rii# s)p*rarea p*rea doar s*,i canali5e5e fac)lt*4ile spre

ener8ie 'i d+r5enie/ Masa se desf*')r* -ntr,o at2osfer* de stin8hereal* i aproape -ntr,o deplin* t*cere/ De5olarea castel)l)i p*rea s*,l fi 2olipsit chiar 'i pe ;esel)l Ca;i8niG iar -n aceast* de5olare se a2esteca 'i o -n;er')nare c)2 ea n) i,o 2ai ;*5)se/ N) se po2eni ni2ic despre contele Morano# 'i disc)4iile# p)4ine c+te se -nfiripar*# se -n;+rtiri 2ai ales -n 3)r)l r*5<oaielor ce se p)rta) pe at)nci -ntre statele italiene# al for4ei ar2atelor ;ene4iene 'i al -ns)'irilor 8eneralilor lor/ D)p* de3)n# c+nd sl)3itorii se retraser*# E2ilE afl* c* no<il)l ca;aler care -'i atr*sese r*5<)narea l)i Orsino 2)rise# -n )r2a r*nilor pri2ite# 'i c* se porniser* cercet*ri a2*n)n4ite pentr) a,l 8*si pe )ci8a'/ estea p*r) s*,l t)l<)re pe MoC toni# care r*2ase o ;4,e2e pe 8+nd)ri 'i apoi -ntre<* )nde se asc)nsese Orsino/ Oaspe4ii s*i# care c) to4ii# -n afar* de Ca;i8ni# n) 'tia) c* -ns)'i Montoni -l a3)tase s* f)8* din ene4ia# r*sp)nser* c* f)8ise -n ti2p)l nop4ii# -n 2are 8ra<* 'i tain*# 'i c* nici to;ar*'ii s*i cei 2ai apropia4i n) 'tia) -ncotro/ Montoni se conda2n* -n sinea l)i pentr) -ntre<area pe care o p)sese# c*ci 8+ndind),se <ine# era li2pede c* )n o2 at+t de <*n)itor ca Orsino n,ar fi -ncredin4at nici )n)ia dintre cei de fa4* secret)l loc)l)i )nde se asc)ndea/ Dar c)2 socotea c* era -ndrit)it s* i se acorde -ntrea8a -ncredere# n) se -ndoia c* ;a a)5i -n c)r+nd despre Orsino/ C)r+nd d)p* ce se str+nse 2asa# E2ilE se retrase -2pre)n* c) doa2na Montoni# l*s+nd),i pe ca;aleri c) disc)4iile lor tainiceG dar n) -nainte ca fi8)ra -ncr)ntat* a l)i Montoni s,o fi a;erti5at pe so4ia sa c* e ti2p)l s*,i lase sin8)ri/ Doa2na Montoni trec) din sala cea 2are pe 2etere5e# pli2<+nd),se c+t;a ti2p -n t*cere# pe care E2ilE n) o -ntrer)pse# c*ci 'i 8+nd)rile ei era) a<sor<ite de tot fel)l de pro<le2e/ A;) ne;oie de toat* hot*r+rea pentr) a se st*p+ni 'i a n),i -2p*rt*'i doa2nei Montoni teri<il)l s)<iect care -nc* o f*cea s* se c)tre2)re de 8roa5*G de c+te;a ori era 8ata s*,i po;esteasc*# chiar 'i n)2ai pentr)

a 8*si o )')rare de o clip*G dar se 'tia -n p)terea l)i Montoni 'i# 8+ndind),se c* indiscre4ia 2*t)'ii ei le,ar p)tea fi fatal* a2+nd)rora# socoti c* 2ai de8ra<* -nd)ra )n r*) 2ai 2ic ac)2# dec+t s* se e9p)n* )n)ia 2ai 2are# -n ;iitor/ Vi o presi24ire ci)dat* n),i d*d) pace -n aceast* 5i 6 p*rea c* soarta ei se afl* aici# le8at* prin fire ne;*5)te de acest castel/ =S* n),2i 8r*<esc sin8)r* soarta# -'i 5ise eaG c*ci orice 2i,ar re5er;a ea# cel p)4in s* n) tre<)iasc* s* 2i,o repro'e5 sin8)r*/> $ri;ind 5id)rile i2p)n*toare ale castel)l)i# le ;edea -n -nchip)irea ei plin* de 3ale ca o -nchisoareG tres*ri apoi la 8+nd)l c+t de departe se afla de 4ara ei natal*# de c*s)4a ei lini'tit* 'i de sin8)r)l ei prieten 6 c+t de -ndep*rtat* era speran4a ei de fericire# c+t de sla<* era perspecti;a de a,l ;edea din no)Z Vi tot)'i# 8+nd)l la alanco)rt 'i -ncrederea -n dra8ostea l)i statornic* f)seser* p+n* ac)2 sin8)rele ei 2+n8+ieri# 'i se str*d)i s* le p*stre5e/ C+te;a lacri2i de d)rere -i 2i3ir* -n ochi# dar -'i -ntoarse pri;irea ca s* le asc)nd*/ Mai t+r5i)# st+nd re5e2at* de 5id)l 2etere5elor# ;*5) la oarecare dep*rtare c+4i;a 4*rani pri;ind o sp*rt)r* -n 5id# -n fa4a c*reia se afla )n 2or2an de pietre# de parc* ;oia) s* repare 5id)lG se 2ai ;edea 'i )n ;echi t)n r)8init# ce p*rea s* fi c*5)t de pe posta2ent)l s*) de deas)pra/ Doa2na Montoni se opri s* ;or<easc* c) oa2enii 'i -i -ntre<* ce ;oia) s* fac*/ 6 S* repar*2 fortifica4iile# -n*l4i2ea ;oastr*# 5ise )n)l dintre oa2eni/ Doa2na Montoni r*2ase p)4in s)rprins* c* so4)l ei socotea necesar s* fac* repara4ii# 2ai c) sea2* c* el n) ;or<ise niciodat* despre castel ca despre )n loc )nde a;ea de 8+nd s* stea 2ai 2)lt* ;re2eG dar trec) 2ai departe# spre o arcad* -nalt* care d)cea de la fortifica4ia din partea de 2ia5*5i spre cea de la r*s*ritG -ntr,o parte se spri3inea de castel# iar -n cealalt* a;ea )n 2ic t)rn de pa5*# de )nde se ;edea -ntrea8a ;ale ad+nc* de dedes)<t/

C+nd se apropie de arcad*# ;*5) departe -n spatele ei# 'erp)ind pe ;ersant)l -2p*d)rit al )n)i 2)nte -ndep*rtat# o l)n8* coloan* de c*l*re4i 'i pedestra'iG 8hici c* era) osta'i doar d)p* str*l)cirea l*ncilor 'i a altor ar2e# c*ci dep*rtarea n),i -n8*d)ia s* ;ad* c)2 era) -2<r*ca4i/ An ti2p ce pri;ea# a;an8arda ie'i din p*d)re -n ;aleG dar coloana contin)a s* p*'easc* pe ;+rf)l -ndep*rtat al 2)ntel)i# -ntr,o s)ccesi)ne nesf+r'it*G -n fa4*# -ns*# )nifor2ele 2ilitare -ncep)r* s* se desl)'easc*# iar co2andan4ii# care 2er8ea) -n fr)nte 'i p*rea) s* diri3e5e prin/ Gest)ri 2ar')l celor ce,i )r2a)# -naintar* -n cele din )r2* p+n* foarte aproape de castel/ Un ase2enea spectacol# -n aceste 4in)t)ri sin8)ratice# o s)rprinse# 'i o nelini'ti pe doa2na Montoni# care 8r*<i pas)l spre ni'te 4*rani oc)pa4i s* -nal4e <astioane -n fa4a fortifica4iei de la 2ia5*5i# )nde pr*pastia era 2ai p)4in po;+rnit* dec+t -n alte p*r4i/ Oa2enii n) p)t)r* -ns* s*,i dea nicio l*2)rire la -ntre<*rile ei# dar# c)rio'i 'i ei# pri;ir* c) )i2ire l)n8a ca;alcad*/ At)nci doa2na Montoni# socotind c* se c);ine s* -n'tiin4e5e ce se petrece# o tri2ise pe E2ilE s*,l an)n4e pe Montoni c* dorea s*,i ;or<easc*G 2isi)ne pe care nepoata ei n) o apro<a# c*ci se te2ea de 2+nia pe care 'tia c* i,o ;a pro;ocaG dar se s)p)se f*r* o ;or<*/ Apropiind),se de -nc*perea -n care se afla Montoni -2pre)n* c) oaspe4ii s*i# -i a)5i sf*dind),se foarte tareG se opri o clip*# tre2)r+nd la 8+nd)l c* intrarea ei -i ;a scoate din s*rite/ Dar iat* c* ;ocile t*c)r* o clip*# 'i at)nci se -nc)2et* s* deschid* )'aG ;*5+nd c* Montoni se -ntorsese spre ea 5orit 'i se )ita f*r* s* sp)n* ni2ic# -i co2)nic* 2esa3)l/ 6 Sp)ne,i doa2nei Montoni c* s)nt oc)pat# 5ise el/ At)nci E2ilE socoti de c);iin4* s*,i po2eneasc* de pricina nelini'tii ei/ Montoni 'i to;ar*'ii l)i se ridicar* pe dat* 'i se repe5ir* la ferestreG dar c)2 de acolo n) se ;edea) tr)pele# se -ndreptar* p+n* la )r2* spre 2etere5e#

)nde Ca;i8ni -'i d*d) c) p*rerea c* era ;or<a de o le8i)ne de con#ottieri -n dr)2 spre Modena/ O parte a ca;aleriei se r*sp+ndise de,a l)n8)l ;*ii# 'i o alta 'erp)ia prin 2)n4i c*tre nord# -n ti2p ce )nele tr)pe 5*<o;ea) -nc* pe po;+rni')l -2p*d)rit# )nde se 5*riser* pentr) pri2a dat*# astfel -nc+t l)n8i2ea nesf+r'it* a procesi)nii p*rea s* arate pre5en4a )nei -ntre8i ar2ate/ An ti2p ce Montoni 'i ceilal4i -i )r2*rea) -naintarea# a)5ir* r*s)n -nd -n ;ale s)nete de tro2pete 'i apoi altele r*sp)n5+nd),le de pe -n*l4i2i/ E2ilE asc)lt* c) e2o4ie notele asc)4ite care r*s)na) -n 2)n4i# re;er<er+nd),se# iar Montoni -ncep) s* le e9plice se2nalele# pe care se p*rea c* le c)noa'te foarte <ine# 'i care n) a;ea) nici)n -n4eles d)'2*nos/ A2<r*c*2intea tr)pelor 'i ar2ele pe care le p)rta)# ade;erir* <*n)iala l)i Ca;i8ni# 'i Montoni a;) 2)l4)2irea s*,i ;ad* trec+nd# f*r* 2*car s* se opreasc* 'i s* pri;easc* spre castel)l s*)/ Tot)'i# n) plec* de pe 2etere5e p+n* c+nd coloana n) se pierd) -n dep*rtare# la poalele 2)n4ilor# 'i p+n* c+nd )lti2)l 2)r2)r al tro2petei se stinse pe aripile ;+nt)l)i/ Ca;i8ni 'i ere55i era) tare -ns)fle4i4i pri;ind acest spectacol# c*ci se p*rea c* le st+rnise tot foc)l te2pera2ent)l)iG Montoni se -ntoarse -ns* -n castel# t*c)t 'i 8+nditor/ iie2ilE n) -'i re;enise -nc* dea3)ns de pe )r2a -nt+2pl*rii ce o 58)d)ise# ca s* -nd)re sin8)r*tatea ca2erei ti# a'a -nc+t 2ai r*2ase pe 2etere5eG c*ci doa2na Montoni n) o poftise -n iatac)l ei# -n care se retr*sese depri2at*G iar E2ilE# d)p* )lti2a peripe4ie# pierd)se orice e hef de a 2ai cerceta )n8herele -nt)necoase 'i 2isterioase ale castel)l)i/ De aceea# 2etere5ele era) aproape sin8)r)l ei ref)8i)G 'i r*2ase acolo p+n* c+nd )2<ra cen)'ie a -nser*rii se a'tern) peste -ntrea8a fire/ Ca;alerii cinar* sin8)ri# 'i# c)2 doa2na Montoni contin)aG s* r*2+n* -n odaia ei# E2ilE trec) pe la ea -nainte de/ A se retra8e/ O 8*si pe 2*t)'a ei pl+n8+nd 'i foarte t)l<)rat*/ D)io'ia fireasc* a l)i E2ilE era at+t de 2+n8+ietoare# -nc+t rareori n) i5<)tea s* ad)c* alinare

)nei fiin4e 2+hniteG dar ini2a doa2nei Montoni era sf+'iat+# 'i chiar 'i cele 2ai <l+nde intona4ii ale 8las)l)i nepoatei ei r*2+nea) 5adarnice/ C) delicate4ea ei o<i'n)it*# E2ilE se pref*c) a n) o<ser;a triste4ea 2*t)'ii eiG dar f*r* ;oie p)rt*rile ei a;ea) o <l+nde4e 'i chip)l )n aer -n8ri3orat pe care doa2na Montoni le o<ser;* 3i8nit*# c*ci 2ila/ Nepoatei o socotea o ins)lt* ad)s* 2+ndriei ei# 'i o -ndep*rt* c+t de c)r+nd -i -n8*d)i <)na c);iin4*/ E2il; n) -ndr*5ni s*,i dest*n)ie c* tare 8re) -i ;enea s* r*2+n* -n ca2era ei -nt)necoas*G -i cer) -ns* -n8*d)in4a ca Annette s* r*2+n* c) ea p+n* se ;a d)ce la c)lcareG 'i -n8*d)in4a -i f) acordat* ca2 -n sil*/ Dar c)2 Annette se afla -n acel 2o2ent -2pre)n* c) ceilal4i sl)3itori# E2ilE se retrase sin8)r*/ C) pa'i )'ori 'i repe5i trec) prin 8aleriile l)n8i# pe )nde lic*rirea sla<* a l)2in*rii din 2+n* n) f*cea dec+t s* 2*reasc* <e5na din 3)r# iar aer)l care se strec)ra peste tot a2enin4a s* o stin8*/ T*cerea ad+nc* ce do2nea -n aceast* parte a castel)l)i o )2plea de spai2*G din c+nd -n c+nd a)5ea c+te )n hohot de r+s r*s)n+nd -n ;re)n col4 -ndep*rtat al castel)l)i# )nde se afla) ad)na4i sl)3itoriiG dar se pierdea -ndat*# r*2+n+nd apoi doar t*cerea neclintit*/ C+nd trec) pe l+n8* 'ir)l de od*i pe care le cercetase di2inea4a# ar)nc* o pri;ire -nfrico'at* spre )'*# 'i aproape i se p*r) c* a)de 2)r2)re -n interior# dar n) se opri nicio clip* s* se -ncredin4e5e/ D)p* ce a3)nse -n odaia ei# )nde n) ardea foc)l -n c*2in ca s* risipeasc* -nt)neric)l# se a'e5* c) o carte -n 2in* s*,i 2ai treac* ;re2ea# p+n* a;ea s* ;in* Annette s* aprind* foc)l/ Contin)* s* citeasc* p+n* c+nd l)2inarea aproape se stinseG dar Annette tot n) ap*rea# 'i sin8)r*tatea 'i -nt)neric)l din ca2er* -ncep)r* s,o nelini'teasc*# 2ai ales c* se 'tia aproape de loc)l c)2plit )nde f)sese di2inea4a/ Anchip)iri l)8)<re 'i fantastice -i ;enea) -n 2inte/ Se )it* c) tea2* la )'a ce d*dea spre scar*G o cercet* c) 8ri3* 'i ;*5) c* era -nchis*/ Ne2aip)t+nd s*,'i st*p+neasc* nelini'tea

pe care o si24ea la 8+nd)l c* ;a dor2i din no) -n odaia aceasta at+t de i5olat* 'i plin* de pri2e3dii# )nde se p*rea c* intrase cine;a -n noaptea trec)t*# se chin)ia ner*<d*toare s* o ;ad* pe Annette# pe care o r)8ase s* afle dac* -ntr,ade;*r f)sese cine;a/ Dorea s*,i 2ai p)n* -ntre<*ri 'i -n le8*t)r* c) ceea ce -i -n8ro5ise at+ta s)flet)l 'i despre care -n seara trec)t* Annette p*rea s* 'tie ce;a# de'i ;or<ele ei era) foarte departe de ade;*r# 'i E2ilE era -ncredin4at* c* f)sese c) <)n* 'tiin4* a2*8it* de al4iiG 2ai pres)s de orice# era s)rprins* c* )'a -nc*perii aceleia era l*sat* ne-nc)iat*/ O ase2enea nep*sare era aproape de necre5)t/ Dar ac)2 l)2inarea era 8ata s* se stin8*G lic*ririle sla<e de l)2in* pe care le 2ai ar)nca pe pere4i tre5ea) toate spai2ele i2a8ina4iei# a'a -nc+t se ridic* s*,'i 8*seasc* dr)2)l spre partea loc)it* a castel)l)i# -nainte de a se stin8e de tot/ C+nd deschise )'a ca2erei# a)5i 8las)ri -ndep*rtate# 'i c)r+nd d)p* aceea ;*5) o l)2in* i;ind),se -n cel*lalt cap*t al coridor)l)i 'i pe Annette apropiind),se -2pre)n* c) o alt* sl)3nic*/ 6 M* <)c)r c* ai ;enit# 5ise E2ilEG de ce,ai stat at+t de 2)ltW Te ro8# aprinde i2ediat foc)l/ 6 St*p+na 2ea a a;)t ne;oie de 2ine# 2aF2selle# r*sp)nse Anette# -nc)rcat*G 2* d)c s* ad)c le2ne/ 6 N)# 5ise Caterina# asta e trea<a 2ea/ Vi p*r*si -ntr,oF clip* odaia/ Annette ar fi ;r)t s,o )r2e5e# dar fiind che2at* -napoi# se ap)c* s* ;or<easc* c) 8las tare 'i s* r+d*# de parc* i,ar fi fost tea2* s* n) se a'tearn* t*cerea/ Caterina se -ntoarse -n c)r+nd c) le2neleG 'i apoi# d)p* ce fl*c*rile ;esele -ns)fle4ir* din no) -nc*perea 'i Caterina plec*# E2ilE o -ntre<* pe Annette dac* cercetase ceea ce o r)8ase/ 6 Da# 2aF2selle# 5ise Annette# dar nici)n s)flet de o2 n) 'tie ni2ic/ (*tr+n)l Carlo 6 l,a2 p+ndit c) 8ri3*# c*ci se sp)ne c* 'tie l)cr)ri ci)date 6 <*tr+n)l Carlo ar*ta

Ia fa4* -ntr,)n fel c)2 n,a' 'ti s* ;* sp)nG 2,a -ntre<at de nen)2*rate ori dac* p)tea2 s* 3)r c* )'a f)sese desc)iat*/ =Doa2ne# a2 5is# c)2 te ;*d 'i 2* ;e5i Z@ C+t despre 2ine# do2ni'oar*# tare 2* 2ai 2in)ne5# a' p)tea sp)ne# 'i 2ai c)r+nd a' dor2i pe t)n)l cel 2are de pe cap*t)l fortifica4iei dinspre r*s*rit# dec+t -n odaia asta/ 6 Vi ce ai t) -2potri;a t)n)l)i acel)ia# 2ai 2)lt dec+t -2potri;a alt)iaW o -ntre<* E2ilE# 5+2<indG chiar 'i cel 2ai <)n t)n# 'i tot ar fi )n pat ca2 tare/ 6 Da# 2aF2selle# oricare ar fi )n pat tare# fire'teG dar se sp)ne c* -n 2ie5 de noapte a) ;*5)t ce;a l+n8* t)n)l cel 2are# de parc* l,ar fi p*5it/ 6 Ah# dra8a 2ea Annette# oa2enii care sp)n ase2enea po;e'ti s)nt ferici4i s* e9ist* fiin4e ca tine s*,i asc)lte# c*ci <a8 de sea2* c* -i cre5i pe to4i/ 6 Dra8* 2aF2selleZ o s* ;* ar*t t)n)l acela 6 -l p)te4i ;edea chiar de,aici# de la fereastr*Z 6 (ine# 5ise E2ilE# dar asta n) do;ede'te c* -l p*5e'te o ar*tare/ 6 C)2Z chiar dac* ;* ar*t t)n)lW Sc)2p* do2ni'oar*# d)2nea;oastr* n) crede4i ni2ic/ 6 Ni2ic din ce,2i sp)i# dec+t dac* o s* ;*d c) ochii 2ei# 5ise E2ilE/ 6 (ine# do2ni'oar*# dar o s* ;ede4i# n)2ai s* ;* )ita4i ac)2 pe fereastr*/ E2ilE n) se p)t) st*p+ni s* n) r+d*# 'i Annette se )it* la ea 2irat*/ C)nosc+nd),i -nclina4ia de a da cre5are la tot ce era 2irac)los# E2ilE n) ;r) s*,i po2eneasc* despre ceea ce o preoc)pa# de tea2* s* n) o -nsp*i2+nteG 'i -ncep) s* ;or<easc* despre )n s)<iect 2ai ;esel 6 -ntrecerile c) <*rcile de la ene4ia/ 6 Ah# 2aF2selle# c)rsele acelea de <*rci# 5ise Annette# 'i nop4ile senine c) l)n* s)nt tot ce,i 2ai fr)2os la ene4iaZ L)na e acolo 2ai l)2inoas* ca ori)nde -n alt* parteG 'i apoi# s* asc)lta4i# o 2)5ic* d)lce# ca aceea pe care o c+nta adesea L)do;ico pe s)< 8rila3)l portic)l)i dinspre ap)sZ S* 'ti4i# 2aF2sele# c* L)do;ico 2i,a sp)s despre ta<lo)l pe

dare a4i ;r)t s*,l ;ede4i ast*,noapte 'iU 6 Care ta<lo)W p*r) ned)2erit* E2ilE# ;r+nd ca Annette s*,i dest*in)ie ce 'tia/ #P6 Oh# ta<lo)l acela c)2plit# c) ;*l)l ne8r) deas)pra/ 6 Ansea2n* c* n) l,ai ;*5)tW -ntre<* E2ilE/ 6 Cine/ E)W N)# 2aF2selle# niciodat*/ Dar a5i di2inea4* )r2* Annette co<or+nd 8las)l 'i ar)nc+nd o pri;ire -n 3)r# a5i di2inea4*# c+nd se l)2inase <ine de 5i)*# 'ti4i a2 si24it ne;oia s*,l ;*d# c* a)5ise2 at+tea l)cr)ri ci)date despre el# 'i 2,a2 d)s p+n* la )'*# 'i a' fi deschis,o# dac* n,at fi fost -nc)iat*/ E2ilE# str*d)ind),se s*,'i asc)nd* )i2irea pe care i,o pricin)ise 2*rt)risirea fetei# o -ntre<* la ce or* se d)sese la )'* 'i afl* c* aproape i2ediat d)p* ce f)sese 'i ea acolo/ Mai -ntre<* 'i alte l)cr)ri 'i se -ncredin4* c* Annette# 'i d)p* c+t se p*rea 'i cel care -i po;estise# n) c)no'tea ade;*r)l -nfrico'*tor# de'i -n po;estea Annettei ce;a foarte apropiat de ade;*r se a2esteca din c+nd -n c+nd c) neade;*r)l/ E2ilE -ncep) ac)2 s* se tea2* c* pre5en4a ei -n ca2era aceea f)sese o<ser;at*# 4in+nd sea2a de fapt)l c* i2ediat d)p* plecarea ei )'a f)sese -nc)iat*G 'i era speriat* ca n) c)2;a s* atra8* r*5<)narea l)i Montoni/ Tare ar 2ai fi ;r)t s* 'tie de )nde pornise po;estea n*scocit* care -i f)sese -2p*rt*'it* Annettei 'i ce scop se )r2*rise c) astaG c*ci Montoni n) p)tea s* doreasc* altce;a dec+t s* se p*stre5e des*;+r'it* t*cere/ Dar si24i c* s)<iect)l era prea c)2plit pentr) aceast* or* t+r5ie 'i c*)t* s* n) se 2ai 8+ndeasc* la elG -ncep) s* stea de ;or<* c) Annette# a c*rei con;ersa4ie# si2pl* c)2 era# o prefera lini'tii ce -nso4ea o sin8)r*tate total*/ R*2aser* astfel p+n* aproape de 2ie5)l nop4ii# dar n) f*r* ca Annette s* lase de -n4eles# n) o dat*# c* ar dori s* plece/ Sar)l aproape se stinseseG 'i E2ilE a)5i# -n dep*rtare# pocnet)l )'ilor de la sala cea 2are# care se -nchidea) pentr) noapte/ Se pre8*ti a'adar de c)lcare# dar parc* tot n,ar fi ;r)t ca Annette s,o p*r*seasc*/ An acel 2o2ent

r*s)n* clopot)l cel 2are de la poarta castel)l)i/ R*2aser* s* asc)lte c) tea2* 'i# d)p* )n l)n8 r*sti2p de t*cere# clopot)l se a)5i iar/ C)r+nd d)p* aceea 58o2ot)l de ro4i de tr*s)r* r*5<*t) din c)rte/ E2ilE c*5) aproape le'inat* pe sca)n/ 6 E contele# 5ise ea/ 6 C)2# la ora asta din noapte# 2aF2seleW se 2ir* Annette/ N)# dra8* do2ni'oar*/ De fapt# dac* stai s* te 8+nde'ti# e o or* neo<i'n)it* pentr) oricine s* soseasc*Z 6 Te ro8# Annette# n) 2ai pierde ;re2ea# 5ise E2ilE c) 8las chin)it/ D),te te ro8# d),te s* ;e5i cine este/ Annette plec* din odaie# l)+nd c) ea 'i l)2inarea 'i l*s+nd,o pe E2ilE -n -nt)neric)l care# c) c+te;a clipe 2ai de;re2e ar fi -nsp*i2+ntat,o# dar pe care ac)2 nici n),l l)* -n sea2*/ Asc)lta 'i a'tepta c) s)flet)l la 8)r*G se a)5ea) 58o2ote -ndep*rtate# dar Annette n) se -ntorcea/ An cele din )r2* -'i pierd) r*<darea 'i -ncerc* s* 8*seasc* dr)2)l spre coridorG dar trec) 2)lt p+n* s* a3)n8* la )'a ca2erei 'i# d)p* ce o deschise# <e5na de afar* o f*c) s* stea loc)l)i/ Ac)2 se a)5ea) 8las)riG E2ilE cre5) chiar# c* -l desl)'e'te pe acela al contel)i Morano# 'i apoi ;ocea l)i Montoni/ C)r+nd d)p* aceea a)5i pa'i apropiind),seG apoi o ra5* de l)2in* str*<*t) -nt)neric)l# 'i Annette ap*r)# iar E2ilE -i ie'i -n -nt+2pinare/ 6 Da# 2aF2sele# 5ise ea# a4i a;)t dreptate# este contele# f*r* nicio p)tin4* de -ndoial*/ 6 El el e9cla2* E2ilE# ridic+nd),'i ochii spre cer 'i spri3inind),se de <ra4)l Annettei/ 6 Doa2neZ dra8* do2ni'oar*# ce ;* 2ai fr*2+nta4i# 'i ce palid* ;,a4i f*c)tZ A'tepta4i# c* -n c)r+nd o s* a)5i2 2ai 2)lte/ 6 Intr,ade;*rZ 5ise E2ilE# -ndrept+nd),se c+t p)t) 2ai repede spre odaia ei/ N) 2* si2t <ine# ;rea) p)4in aer/ Annette deschise o fereastr* 'i ad)se ap*/ Sen5a4ia de le'in -i trec) l)i E2ilE# dar o r)8* pe Annette s* n) plece p+n* n) ;a pri2i -n'tiin4are de la Montoni/

6 Dra8* 2aF2selleZ dar n,o s* ;* 2ai t)l<)re la ora asta din noapteG p*i# o fi cre5+nd chiar c* dor2i4i/ 6 At)nci# r*2+i c) 2ine p+n* ador2# 5ise E2ilE# )')rat* pe 2o2ent de con;in8erea AnnetteiG a'a tre<)ia s* fie# dar spai2a o -2piedicase s* se 8+ndeasc* sin8)r* la acest l)cr)/ Annette# de'i f*r* prea 2)lt* tra8ere de ini2*# se -n;oi s* r*2+n*# 'i E2ilE se si24i ac)2 dest)l de lini'tit* ca s*,i p)n* c+te;a -ntre<*riG printre altele# dac* il ;*5)se pe conte/ 6 Da# do2ni'oar*# l,a2 ;*5)t co<or+nd din tr*s)r*G 'ti4i# de aici 2,a2 d)s la 8rila3)l t)rn)l)i dinspre 2ia5*noapte# de )nde se ;ede -n c)rtea interioar*/ Acolo era tr*s)ra contel)i# 'i contele -n ea# a'tept+nd la poarta cea 2are 6 c*Fci portar)l toc2ai se d)sese la c)lcare 6 -2pre)n* c) c+4i;a oa2eni c*l*riG tot)l se ;edea <ine la l)2ina tor4elor pe care le p)rta)/ E2ilE aproape c* 5+2<i asc)lt+nd,o/ 6 C+nd )'a s,a deschis# contele a 5is ce;a ce n,a2 -n4eles# 'i apoi s,a dat 3os# -2pre)n* c) -nc* )n 8entilo2G era2 -ncredin4at* c* st*p+n)l se c)lcase 'i 2,a2 d)s -n iatac)l st*p+nei 2ele# s* ;*d ce pot s* afl)/ Dar -n dr)2 2, a2 -nt+lnit c) L)do;ico# 'i el 2i,a sp)s c* st*p+n)l era trea5# sf*t)ind),se c) intendent)l s*) 'i c) ceilal4i do2ni -n odaia din cap*t)l 8aleriei de la 2ia5*noapteG 'i L)do;ico 'i,a p)s de8et)l pe <)5e# ca 'i c)2 ar fi sp)s: =Se petrec 2ai 2)lte l)cr)ri dec+t cre5i t)# Annette# dar tre<)ie s*,4i 4ii 8)ra/> A'a c* 2i,a2 4in)t 8)ra# 2aF2selle# 'i a2 ;enit de -ndat* s* ;* sp)n/ E2ilE o -ntre<* dac* 'tia cine era ca;aler)l ce,l -nso4ea pe conte 'i c)2 -i pri2ise MontoniG dar Annette n) 'ti) s*,i sp)n*/ 6 C+nd l,a2 -nt+lnit# ad*)8* ea# L)do;ico toc2ai se d)cea s*,l che2e pe ;alet)l l)i si8nor Montoni# ca s*,l an)n4e c* a) sosit/ E2ilE r*2ase c+t*;a ;re2e pe 8+nd)riG apoi nelini'tea ei spori at+t de 2)lt# -nc+t o r)8* pe Annette s* se d)c* -n

sala sl)3itorilor# )nde p)tea s* afle dac* -ntr,ade;*r contele a;ea de 8+nd s* r*2+n* la castel/ 6 Da# do2ni'oar*# se -n;oi Annette# <)c)roas*G dar c)2 a2 s* 8*sesc dr)2)l# dac* las l)2ina aiciW E2ilE se oferi s*,i l)2ine5e ea dr)2)lG 'i ie'ir* a2+ndo)* din odaie/ C+nd a3)nser* -n cap)l sc*rii celei 2ari# E2ilE se 8+ndi c* ar p)tea fi ;*5)t* de conteG 'i pentr) a ocoli sala cea 2are# Annette o d)se prin ni'te coridoare l*t)ralnice spre o scar* din dos# care d*dea drept -n sala sl)3itorilor/ La -ntoarcere# E2ilE -ncep) s* se tea2* c* ar p)tea iar*'i s* se r*t*ceasc* prin cotloanele castel)l)i 'i s* ;ad* iar*'i cine 'tie ce l)cr) -n8ro5itorG 'i de'i nen)2*ratele cotit)ri o a2e4iser*# se te2ea s* deschid* ;re)na din n)2eroasele )'i pe care le -ntilnea/ An ti2p ce -nainta pre;*5*toare# i se p*r) c* a)de )n 58o2ot sla< la o dep*rtare n) prea 2are 'i# d)p* ce se opri o clip*# -l a)5i din no)# 2ai desl)'it/ An dreapta coridor)l)i se afla) c+te;a )'i/ Mai f*c) c+4i;a pa'i 'i asc)lt*/ C+nd a3)nse la a do)a )'*# a)5i din*)ntr) )n 8las t+n8)itor# pe care contin)* s*,l asc)lte# te2+nd),se s* deschid* )'a 'i -n acela'i ti2p ne;r+nd s* plece de acolo/ Cine;a s)spina 'i pl+n8ea -n hohote# l*s+nd s* r*5<at* accentele sf+'ietoare ale )n)i s)flet chin)it/ E2ilE r*2ase -2pietrit*# pri;ind c) spai2* la -nt)neric)l care o -ncon3)ra/ S)spinele contin)a)/ Mila -ncep) ac)2 s* fie 2ai p)ternic* dec+t spai2aG poate c* ar p)tea s*,i ad)c* a alinare fiin4ei care s)ferea# cel p)4in e9pri2+nd),'i co2pasi)nea# a'a -nc+t p)se 2+na pe clan4*# -n ti2p ce 2ai 'o;*ia -nc*# i se p*r) c* rec)noa'te 8las)l# oric+t de schi2<at ar fi fost de accentele de s)ferin4*/ D)p* ce a'e5* l)2inarea pe coridor# deschise -nceti'or )'a# dincolo de care tot)l era c)f)ndat -n -nt)neric# -n afar* de o 8ean* de l)2in* dintr,o -nc*pere al*t)rat*G

p*'i )'or -n*)ntr)/ Anainte de a a3)n8e -ns* la ca2era al*t)rat*# o 5*ri pe doa2na Montoni# re5e2at* de 2*s)4a de toalet* 'i pl+n8+nd# c) <atista la ochi/ $e sca)n# l+n8* foc# era a'e5at cine;a# dar ea n) p)t) distin8e cine era/ O2)l acela ;or<ea din c+nd -n c+nd c) 8las at+t de sc*5)t# -nc+t E2ilE n) p)tea desl)'i ce sp)neG dar a;) i2presia c*# la ;or<ele l)i# doa2na Montoni -ncepea s* pl+n8* 'i 2ai tareG 'i era prea t)l<)rat* ca s,o o<ser;e pe E2ilEG iar aceasta# de'i dornic* s* 'tie ce,i pricin)ise 2*t)'ii ei ,at+ta s)ferin4*# 'i cine era <*r<at)l ad2is la o or* at+t de t+r5ie -n iatac)l ei# n) ;r) s* 2ai ada)8e la s)ferin4ele prin care trecea e2o4ia de a fi s)rprins*# sa) s* profite de sit)a4ie asc)lt+nd o con;or<ire partic)lar*/ De aceea se retrase -ncet# 'i d)p* ce 2ai r*t*ci p)4in# 8*si dr)2)l spre odaia ei# )nde 8ri3ile pentr) soarta ei -i al)n8ar* ned)2erirea 'i -n8ri3orarea -n le8*t)r* c) doa2na Montoni/ Annette re;eni f*r* s* ad)c* ;reo ;este i2portant*: c*ci sl)3itorii# printre care f)sese# fie c* n) 'tia) ni2ic# fie c* se pref*cea) c* n) 'ti) ni2ic despre 'ederea contel)i la castel/ or<ea) doar de 8re)t*4ile c*l*toriei pe dr)2)l po;+rnit pe care ;eniser* 'i de n)2eroasele pri2e3dii prin care trec)ser* 'i -'i ar*ta) 2irarea c* st*p+n)l lor se -nc)2etase s* le -nfr)nte pe ti2p de noapteG 'i rec)no'tea) c* tor4ele n) sl)3iser* dec+t s* le arate p)stiet*4ileF 2)n4ilor/ Annette# ;*5+nd c* n) poate do<+ndi nicio infor2a4ie# -i l*s* sf*dind),se 'i cer+nd 2ai 2)lte le2ne pe foc 'i 2ai 2)lt* 2+ncare pe 2as*/ 6 Vi ac)2# 2aF2selle# ad*)8* ea# 2i,e at+t de so2n 6 n) pot s* cred c*# dac* ;,ar fi fost tot at+t de so2n ca 'i 2ie# 2i,a4i cere s* 2ai sta) c) d)2nea;oastr*/ E2ilE -'i d*d) sea2a c* era# -ntr,ade;*r# o cr)5i2e s*,i cear* a'a ce;aG a'teptase dest)l f*r* a pri2i ;reo che2are din partea l)i Montoni# -nc+t p*rea c* n) 2ai a;ea de 8+nd s,o t)l<)re la ase2enea or* t+r5ie# 'i se hot*r- s,o lase pe Annette s* plece/ Dar c+nd se 2ai )it* o dat* -n 3)r)l ca2erei -nt)necoase 'i -'i a2inti de an)2ite l)cr)ri# tea2a

p)se iar*'i st*p+nire pe ea 'i 'o;*i/ 6 Era o cr)5i2e din partea 2ea# Annette s*,4i cer s* stai p+n* o s* ador2# 5ise eaG c*ci tare 2i,e tea2* c* ;a trece 2)lt* ;re2e p+n* 2* ;a c)prinde so2n)l/ 6 S)nt si8)r* c* ;a trece 2)lt* ;re2e# 2aF2selle# se -n;oi Annette/ 6 Dar p+n* s* pleci# sp)se E2ilE# ;rea) s* te -ntre< dac* si8nor Montoni s,a desp*r4it de contele Morano c+nd ai plecat din sal*W 6 Oh# n)# do2ni'oar*# era) -2pre)n*# n)2ai ei doi/ 6 Ai 2ai fost -n odaia 2*t)'ii 2ele# de c+nd ai plecat de, a iciW 6 M)# 2aF2selleG a2 -ncercat )'a c+nd a2 trec)t pe, acolo# dar era -nc)iat*G a'a c* 2i,a2 5is c* st*p+na 2ea s, a c)lcat/ 6 At)nci cine o fi fost adinea)ri c) st*p+na taW se 2in)n* E2ilE# )it+nd -n ned)2erirea ei de pr)den4a o<i'n)it*/ 6 Ni2eni# cred# do2ni'oar*# r*sp)nse AnnetteFG n,a fost ni2eni c) ea# a'a 5ic# de c+nd ;,a2 p*r*sit/ ?I 6 Mistrele din Udolpho# ;ol/I E2ilE n) se 2ai 8+ndi la acest s)<iectG 'i d)p* ce se 2ai c*5ni s*,'i -nfr+n8* te2erile i2a8inare# i5<)ti s* 'i le do2ine 'i o l*s* pe Annette s* se d)c* la c)lcare/ Apoi r*2ase chi<5)ind as)pra ;ie4ii ei 'i a doa2nei Montoni/ p+n* c+nd d*d) c) ochii de 2iniat)ra pe care o 8*sise d)p* 2oartea tat*l)i ei# printre h+rtiile pe care -i por)ncise s* le distr)8*/ Era a'e5at* pe 2asa din fa4a ei# printre c+te;a desene risipite# pe care le scosese c) c+te;a ore 2ai de;re2e dintr,o c)tie/ ederea 2iniat)rii -i tre5i 2)lte 8+nd)ri ci)dateG dar <l+nde4ea 2elancolic* a chip)l)i -i alin* p+n* la )r2* nelini'tea pro;ocat* de aceste 8+nd)ri/ %i8)ra de pe 2iniat)r* se2*na c) tat*l eiG 'i tot 8+ndind),se c) dra8 la el# i se p*r) c* se2*na) chiar foarte 2)lt/ Dar tihna s)flet)l)i -i f) t)l<)rat* c)r+nd# c*ci -'i a2inti de c);intele din h+rtiile pe care le 8*sise -2pre)n* c) acest portret 'i care -i pricin)iser* at+ta tea2*

'i -ndoieli/ An cele din )r2* se tre5i din re;eriG ,/ ad+nc* -n care o c)f)ndase aceast* a2intireG dar c+nd se ridic* s* se de5<race# t*cerea 'i sin8)r*tatea -n care f)sese l*sat* la acest ceas din noapte# c*ci ac)2 n) se 2ai a)5ea nici 2*car )n s)net -ndep*rtat# se ad*)8ar* i2presiei l*sate de s)<iect)l la care toc2ai se 8+ndise# 'i se si24i -nsp*i2+ntat*#/ or<ele Annettei -n le8*t)r* c) aceast* ca2er*# oric+t de nai;e ar fi fost# re)'iser* s,o i2presione5e 'i ele# c*ci )r2a) )nei -nt+2pl*ri -nsp*i2+nt*toare la care asistase chiar ea 'i care se petrec)se -ntr,o ca2er* aproape al*t)rat* de a ei/ U'a de la scara secret* constit)ia 'i ea o pricin* serioas* de nelini'teG 'i# din ca)5a fricii# -ncep) s* cread* c* scara d)cea -n odaia de care# chiar 'i n)2ai a2intind),'i# se -nfiora/ !ot*r+t* s* n) se de5<race# se -ntinse s* doar2* -2<r*cat*# a;+nd),l pe Manchon# c+inele r*posat)l)i ei tat*# pe care,l socotea )n fel de pa5nic# la picioarele pat)l)i/ $)4in 2ai lini'tit*# -ncerc* s* n) ,se 2ai 8+ndeasc* la ni2icG dar -nchip)irea n),i d*dea pace# 5*<o;ind as)pra l)cr)rilor care o interesa)# 'i a)5i orolo8i)l castel)l)i <*t+nd ora do)* -nainte de a -nchide ochii/ Din so2n)l a8itat -n care c*5)se# o tre5i -n c)r+nd )n 58o2ot ce p*rea s* ;in* chiar din odaia eiG -nsp*i2+ntat*# asc)lt* c) )rechile ci)lite# dar t*cerea care do2nea o f*c) s* cread* c* se speriase -n ;is# 'i -'i c)lc* iar*'i cap)l pe pern*/ Dar tres*ri iar c*ci 58o2ot)l se repet*G p*rea s* ;in* din acea parte a od*i de )nde pornea scara secret*# 'i -ntr,o/ str*f)l8erare ea -'i ad)se a2inte c* )'a f)sese -nc)iat*# -n noaptea trec)t*# de o 2+n* nec)nosc)t*/ N) p)tea )ita nici <*n)iala c* scara d)cea -n loc)l care o -n8ro5ise at+t de tare/ Ini2a -i -n8he4* de spai2*/ Ridic+nd),se pe 3)2*tate din pat# 'i d+nd )')rel perdea)a la o parte# se )it* la )'a ce d*dea spre scar*G dar l)2ina de pe c*2in era prea sla<*# 'i )n8herele 2ai -ndep*rtate se pierdea) -n -nt)neric/ Tot)'i 58o2ot)l contin)a# 'i ac)2 era -ncredin4at* c* ;enea de la

)'*/ $arc* cine;a tr*8ea ni'te 5*;oare r)8initeG c+te;a clipe -nceta# ca apoi s* -nceap* iar# 2ai )'or# ca 'i c)2 cel ce se afla acolo s,ar fi te2)t s* n) fie descoperit/ An ti2p ce E2ilE -'i 4inea ochii a4inti4i as)pra )'ii# o ;*5) 2i'c+nd),se 'i deschi5+nd),se -ncet# 'i o )2<r* se strec)r* -n odaie# dar -nt)neric)l era at+t de ad+nc# -nc+t n) p)t) s*,'i dea sea2a cine era/ Aproape le'inat* de spai2*# a;) tot)'i dest)l* t*rie s*,'i -n*<)'e 4ip*t)l care era 8ata s*,i scape de pe <)5e# 'i l*s+nd perdea)a s* cad* la lac# )r2*ri -n t*cere 2i'c*rile sil)etei 2isterioase pe care o ;edea/ $*rea s* l)nece prin -nt)neric)l din partea cealalt* a od*ii# apoi se opri 'i# c+nd se apropie de c*2in# E2ilE o<ser;*# -n l)2in*# sil)eta )n)i <*r<at/ Ai e;oca ce;a# 'i asta aproape c* -i risipi 'i )lti2ele r*2*'i4e sla<e de c)ra3G contin)*# tot)'i# s* )r2*reasc* c) ochii sil)eta# care r*2ase c+t;a ti2p ne2i'cat*G dar apoi# apropiind),se -ncet# se opri la picioarele pat)l)i# 'i perdelele fiind p)4in desf*c)te# E2ilE p)t) s,o ;ad* 2ai <ineG n)2ai c* 8roa5a o -2piedica ac)2 s* distin8* ce;a 'i chiar s* scoat* )n s)net/ D)p* ce r*2ase acolo o clip*# sil)eta se retrase spre c*2in# )nde l)* l)2inarea# se )it* c+te;a clipe c) aten4ie -n odaie# 'i apoi -naint* iar spre pat/ An aceast* clip* l)2ina tre5i c+inele care dor2ea la picioarele pat)l)i# 'i el -ncep) s* latre# <a chiar# s*rind 3os# se repe5i la str*inG -n aceea'i clip*# acestaF lo;i c+inele c) spada 'i# repe5ind), se spre pat# E2ilE -l descoperi peU contele MoranoZ -l pri;i 2)t* de spai2*G iar el# ar)nc+nd),se -n 8en)nchi l+n8* pat# o i2plor* s* n) se tea2* de ni2icG 'i# d)p* ce ar)nc* spada# ;r) s*,i ia 2+na# dar E2ilE -'i re8*si for4ele care o p*r*siser* de spai2* 'i s*ri 3os din pat -n rochia pe care ne8re'it )n fel de tea2* profetic* o a;erti5ase s* n,o de5<race -n noaptea aceasta/ Morano se ridic* 'i ;eni d)p* ea p+n* la )'a prin care intrase 'i o prinse de 2+n* chiar c+nd ea atin8ea cap)l sc*rii# dar n) -nainte ca E2ilE s* descopere# la lic*rirea )nei

l)2ini# )n alt <*r<at care st*tea la 3)2*tatea sc*rii/ Scoase )n 4ip*t de5n*d*3d)it 'i# cre5+nd c* -ns)'i Montoni o d*d)se pe 2+na l)i# n) ;*5)# -ntr,ade;*r# c)2 ;a 2ai p)tea s* scape/ Contele# care o 4inea -nc* de 2+n*# o cond)se -napoi -n odaie/ 6 De ce toat* spai2a astaW 5ise el c) 8las tre2)rat/ Asc)lt*,2e# E2ilE# n,a2 ;enit s* te speriiG n)# pe le8ea 2eaZ Te i)<esc prea 2)lt 6 prea 2)lt pentr) propria 2ea lini'te/ E2ilE se )it* la el# c) tea2* 'i -ndoial*/ 6 At)nci# l*sa4i,2*# do2n)le# 5ise ea# l*sa4i,2* i2ediat/ 6 Asc)lt*,2*# E2ilE# rel)* Morano/ Asc)lt*,2*Z I)<esc# 'i s)nt disperat 6 da 6 disperat/ C)2 pot s* te pri;esc# 'tiind poate c* o fac pentr) )lti2a dat*# 'i s* n) s)f*r toate chin)rile disper*riiW Dar n) ;a fi a'aG ;ei fi a 2ea# -n ci)da l)i Montoni 'i a tic*lo'iei l)i/ 6 An ci)da l)i MontoniZ e9cla2* E2ilE c) -nfocareG ce,2i a)d )rechileW 6 Afl* c* Montoni e )n tic*los# e9cla2* Morano i2pet)os/ Un tic*los care ;roia s* te ;+nd* dra8ostei 2eleU careU 6 Vi e 2ai p)4in tic*los cel care 2,ar fi c)2p*ratW -l -ntre<* E2ilE# fi9+nd as)pr*,i o pri;ire -nc*rcat* de dispre4 cal2/ $*r*si4i i2ediat odaia# do2n)le# )r2* c) )n 8las tre23r+nd -ntre <)c)rie 'i tea2*# sa) o s* che2 toat* casa# 'i at)nci r*5<)narea l)i si8nor MontoniF ;,ar p)tea i2p)ne ceea ce -n 5adar a2 i2plorat e) de la 2ila l)i/ Dar E2ilE 'tia c* se afla prea departe pentr) a fi a)5it* de cei care p)tea) s,o apere/ 6 S* n) a'tep4i niciodat*# ni2ic de la 2ila l)i# 5ise MoranoG a profitat de 2ine -n chip 2+r'a;# 'i r*5<)narea 2ea are s*,l )r2*reasc*/ Iar pentr) tine# E2ilE# pentr) tine a )r5it alte plan)ri# f*iF* nicio -ndoial* 2ai noi 'i 2ai profita<ile dec+t )lti2ele/ Ra5a de speran4* pe care i,o tre5iser* pri2ele c);inte

ale contel)i# aproape c* se stinse ac)2 a)5ind )lti2ele l)i c);inteG 'i el# ;*5+nd c* fa4a l)i E2ilE -i tr*da st*rile s)flete'ti# -ncerc* s* profite de descoperirea f*c)t*/ 6 Dar n) tre<)ie s* pierd ti2p)l# 5ise elG n,a2 ;enit s*,l -n;in)iesc pe Montoni/ A2 ;enit s* cer'esc# s* plede5U -n fa4a l)i E2ilEG s*,i sp)n c+t s)f*r# s,o ro8 s* 2* scape de de5n*de3de# 'i pe ea de la pieire/ E2ilEZ )neltirile l)i Montoni s)nt de nep*tr)ns# dar# te pre;in# s)nt c)2pliteG c+nd e 2inat de interese sa) de a2<i4ie# n) se d* -napoi# de la 2inic/ $ot oare s* te i)<esc# 'i s* te p*r*sesc -n p)terea l)iW %)8i# a'adar# f)8i din aceast* te2ni4* -nt)necoas*# -2pre)n* c) )n -ndr*8ostit care te ador*FZ A2 pl*tit )n)i sl)3itor al castel)l)i# ca s*,2i deschid* por4ile# 'i p+n* -n 5ori ;ei fi departe# pe dr)2)l spre ene4ia/ E2ilE# 58)d)it* 'i cople'it* 6 2ai ales -n 2o2ent)l c+nd -ncep)se s* n*d*3d)iasc* -n 5ile 2ai <)ne 6 ;edea ac)2 pret)tindeni -n 3)r)l ei n)2ai nenorocire/ Ne2aifiind -n stare s* r*sp)nd*# 'i aproape chiar s* 'i 8+ndeasc*# se ar)nc* -ntr,)n sca)n# palid* 'i c) r*s)flarea t*iat*/ C* Montoni o ;+nd)se 2ai -nainte l)i Morano# l)cr) era c) p)tin4*G c* n) se 2ai -n;oia ac)2 la aceast* c*s*torie# l)cr) era ;*dit din atit)dinea de ac)2 a contel)iG 'i era rroape si8)r c* n)2ai )n plan -n care a;ea interese 2ai p)ternice -l f*c)se pe )n o2 e8oist ca Montoni s* ren)n4e la plan)l de 2ai -nainte# pe care p+n* at)nci -l)r2*ri se c) at+ta st*r)in4*/ G+nd)rile acestea# ce o cople'ir* a)5ind al)5iile l)i Morano# pe care ac)2 n) 2ai 'o;*ia s*,l cread*# o f*c)r* s* tre2)re -nfior+nd),se la 8+nd)l noilor nenorociri 'i persec)4ii ce,o a'tepta)# d)p* c+t se pare# la castel)l Udolpho# rec)nosc) f*r* ;oia ei c* aproape sin8)ra 'ans* de a sc*pa de ele era de a pri2i protec4ia acest)i o2# accept+nd astfel rele 2ai si8)re 'i n) 2ai p)4in c)2plite 6 la care n) p)tea s* se 8+ndeasc* nici 2*car o sin8)r* clip*/ T*cerea ei# de'i pricin)it* de fr*2+nt*ri# -nc)ra3* speran4ele L)i Morano# care -i p+ndea chip)l c) ner*<dareG -l l)* din no) 2+na# pe care ea 'i,G tr*sese 'i# d)c+nd),'i,o

la ini2*# o i2plor* iar*'i s* se hot*rasc* i2ediat/ 6 %iecare clip* pierd)t* ne pri2e3d)ie'te plecarea# 5ise elG aceste c+te;a clipe pierd)te -i pot da l)i Montoni posi<ilitatea de a ne a3)n8e din )r2*/ 6 * i2plor# do2n)le# t*ce4i# 5ise E2ilE c) 8las sla</ S)nt -ntr,ade;*r foarte nefericit*# 'i nefericit* tre<)ie s* r*2+n/ L*sa4i,2* 6 ;* i2plor# l*sa4i,2* s*,2i -nd)r soarta/ 6 Niciodat*Z stri8* contele c) t*rieG 2ai <ine 2orZ Dar iart*,2i ;iolen4aZ 8+nd)l de a te pierde 2* scoate din 2in4i/ N) se poate s* n),4i dai sea2a de caracter)l l)i MontoniG poate c* n) c)no'ti plan)rile l)i 6 c) si8)ran4* c* n)# c*ci altfel n,ai 'o;*i -ntre dra8ostea 2ea 'i p)tereal)i/ 6 Nici n) 'o;*i# 5ise E2ilE/ 6 At)nci# s* 2er8e2# 5ise Morano# s*r)t+nd),i c) -nfl*c*rare 2+na 'i ridic+nd),seG tr*s)ra 2ea a'teapt* s)< 5id)rile castel)l)i/ 6 M,a4i -n4eles 8re'it# do2n)le# 5ise E2ilE/ An8*d)i4i,2i s* ;* 2)l4)2esc pentr) interes)l pe care 2i,l p)rta4i 'i l*sa4i,2* s* hot*r*sc sin8)r* ce tre<)ie s* fac/ oi r*2+ne s)< protec4ia l)i si8nor Montoni/ 6 S)< protec4ia l)iZ e9cla2* Morano se2e4 6 s)< protec8ia l)iZ E2ilE# de ce te la'i astfel -n'elat*W "i,a2 sp)s la ce tre<)ie s* te a'tep4i de la protec8ia l)i/ 6 S* 2* ierta4i# do2n)le# dac* -n acest ca5 2* -ndoiesc a)5ind si2ple afir2a4ii 'i# pentr) a fi con;ins*# a2 ne;oie de ce;a care s* se2ene a do;e5i/ 6 N) a2 nici ti2p)l 'i nici 2i3loacele s* ad)c ac)2 do;e5i# replic* contele/ 6 Vi nici e)# do2n)le# n,a2 -nclina4ie s* le asc)lt# chiar dac* le,a4i ad)ce/ 6 A4i <a4i 3oc de r*<darea fi de/ S)ferin4a 2ea# contin)* Morano/ Oare c*s*toria c) )n <*r<at care te ador* 4i se pare at+t de -n8ro5itoare# -nc+t s* preferi toate/ Nenorocirile la care te poate os+ndi Montoni -n aceast* te2ni4* i5olat*W (*n)iesc c* ;re)n 2i5era<il a f)rat afec4i)nea care 2i se c);enea 2ie# c*ci altfel n,ai st*r)i c) at+ta

-nd*r*tnicie -n a ref)5a o ofert* care te,ar p)ne la ad*post de orice persec)4ii/ Morano se pli2<a prin odaie c) pa'i repe5i 'i c) )n aer r*;*'it/ 6 Aceste ;or<e# conte Morano# -2i do;edesc din plin c* afec4i)nea 2ea n) ;i se c);ine# 5ise E2ilE c)/ (l+nde4eG 'i aceast* p)rtare -2i arat* c* n) ;oi fi la ad*post de persec)4ii# c+t ti2p ;oi fi -n p)terea d)2nea;oastr* Dac* ;re4i s*,2i schi2< p*rerea# -nceta4i de a 2* persec)ta prin pre5en4a d)2nea;oastr*/ Dac* -2i ref)5a4i r)8*2intea# 2* ;e4i sili s* ;* e9p)n ranchi)nii l)i si8nor Montoni/ 6 Da# s* ;in*# stri8* Morano f)rios# 'i s* -nfr)nte el indi8narea 2eaZ S* -ndr*5neasc* s* 2ai dea ochii c) o2)l pe care l,a 3i8nit c) at+ta insolen4*G pri2e3dia o s*,l -n;e4e ce este 2orala# 'i r*5<)narea# ce este dreptatea 6 s* ;in*# 'i spada 2ea o ;a pri2i -n ini2*/ -n;er')narea c) care rostise aceste c);inte -i pricin)i l)i E2ilE o no)* spai2*G se ridic* de pe sca)n# dar tre2)ra at+t de tare -nc+t tre<)i s* se a'e5e la locG ; .or<ele -i 2)rir* pe <)5e# 'i )it+nd),se c) p*rere de r*) la )'a dinspre coridor# care era -nc)iat*# -'i d*d) sea2a c* -i era c) nep)tin4* s* p*r*seasc* odaia 2ai -nainte ca Morano s* prind* de ;este 'i s,o -2piedice/ %*r* s*,i o<ser;e t)l<)rarea# el contin)a s* 2*soare -n l)n8 'i,n lat odaia# c)prins de o 2are fr*2+ntare/ Chip)l -nt)necat -i e9pri2a -ntrea8a f)rie a 8elo5iei 'i a r*5<)n*riiG 'i cine;a care -l ;*5)se c) )n 5+2<et de inefa<il* tandre4e# n,ar fi cre5)t c* este acela'i/ 6 Conte Morano# J 5ise -n cele din )r2* E2ilE# re8*sind),'i 8las)l# st*p+ni4i,;*# ;* ro8# aceste ie'iri 'i asc)lta4i de 8las)l ra4i)nii# dac* n) de cel al 2ilei/ ,a4i ales 8re'it o<iect)l# at+t al dra8ostei c+t 'i al )rii d)2nea;oastr*/ Nicioidat* X/,a' fi p)t)t r*sp)nde la dra8ostea c) care 2* onora4i# 'i fire'te c* n,a2 -nc)ra3at,o niciodat*G 'i nici

si8nor Montoni n) ;,a 3i8nit# c*ci ar fi tre<)it s* 'ti4i c* el n) are nici)n drept s* disp)n* de 2+na 2ea# chiar dac* ar a;ea ;reodat* p)terea s,o fac*/ $*r*si4i deci# a'adar# castel)l# c+t 2ai p)te4i s,o face4i -n si8)ran4*/ e4i sc*pa astfel de )r2*rile c)2plite ale )nei r*5<)n*ri ne3)stificate 'i de re2)'carea de a,2i fi prel)n8it aceste clipe de s)ferin4*/ 6 $entr) si8)ran4a 2ea# sa) pentr) cea a l)i Montoni te nelini'te'ti at+taW -ntre<* Morano c) r*ceal*# intorc+ncl),se spre ea c) )n aer sarcastic/ 6 $entr) a2+ndoi# r*sp)nse E2ilE c) 8las tre2)rat/ 6 R*5<)nare ne3)stificat*Z stri8* contele re;enind la accentele p*ti2a'e de 2ai -nainte/ Cine# pri;ind acest chip# -'i poate -nchip)i o pedeaps* potri;it* pentr) r*)l pe care 2i l,a f*c)tW Da# ;oi p*r*si castel)lG dar n) sin8)r/ Dest)l c) 8l)2aZ Dac* r)8*2in4i,le 'i s)ferin4ele 2ele n) a) folosit# for4a o ;a face/ A2 oa2eni -n sl)3<a 2ea# care te ;or d)ce p+n* la tr*s)r*/ "ipetele n),4i ;or folosi la ni2icG n) pot fi a)5ite din acest col4 -ndep*rtat al castel)l)iG de aceea# s)p)ne,te -n t*cere 'i ;ino c) 2ine/ Era o por)nc* 5adarnic* -n acel 2o2entG c*ci E2ilE 'tia prea <ine c* stri8*tele n),i ;or folosi la ni2icG spai2a li r*;*'i -n ase2enea 2*s)r* 8+nd)rile# -nc+t n) 2ai 'tia c)2 s*,l roa8e pe Morano# ci r*2ase# 2)t* 'i tre2)r+nd# pe sca)n# p+n* c+nd el -naint* s,o ridiceG at)nci ea s*ri sin8)r* -n picioare 'i# c) )n 8est de -2potri;ire 'i c) o e9presie de senin*tate for4at*# 5ise: 6 Conte Morano# s)nt ac)2 -n p)terea d)2nea;oastr*G dar se c);ine s* 'ti4i c* n) -n fel)l acesta ;e4i c+'ti8a sti2a 2ea# pe care se pare c* s)nte4i at+t de dornic s,o do<+ndi4i# 'i c* ;* a'teapt* -n ;iitor po;ara re2)'c*rilor# de care n) ;e4i sc*pa niciodat*# nenorocind o orfan* care e sin8)r* pe l)2e/ Oare ini2a ;* este# -ntr,acle;*r# at+t de -2pietrit*# -nc+t s* p)te4i pri;i f*r* e2o4ie la s)ferin4ele la care 2* ;e4i conda2na P E2ilE f) -ntrer)pt* de 2+r+it)l c+inel)i# care se apropie din no)# ;enind de l+n8* patG iar Morano# d)p* ce se )it* la

)'a dinspre scar* 'i# ;*5+nd c* n) apare ni2eni# stri8*: =CesarioZ@# 5ise: 6 E2ilE# de ce 2* sile'ti s* adopt aceast* atit)dineW Ce 2)lt a' ;rea s* te pot con;in8e# n) s* te silesc# s* de;ii so4ia 2eaZ Dar# pe le8ea 2eaZ n,o s*,l las pe Montoni s* te ;+nd* alt)ia/ Dar iat* c* )n 8+nd 2* fr*2+nt*# -nc+t -2i ;ine s*,2i pierd 2in4ile/ N) 'ti) ce n)2e s*,i da)/ E lipsit de noi2*U n) se poate/ Vi tot)'i# tre2)riU p*le'tiZ Asta el A'a eG -lU -lU i)<e'ti pe MontoniZ stri8* Morano# ap)c+nd,o pe E2ilE de -ncheiet)ra 2+inii 'i <*t+nd din picior/ %*r* ;oie# o e9presie de )l)ire ap*r) pe fa4a ei/ 6 Dac* -ntr,ade;*r a4i cre5)t astfel# 5ise ea# n,a;e4i dec+t s* crede4i 2ai departe/ 6 Anf*4i'area 'i ;or<ele tale o ade;eresc# e9cla2* Morano f)rios/ N)# n)# n)# Montoni r+;nea la 2ai 2)lt dec+t la a)r/ Dar n) ;a ap)ca s* tri)2fe as)pra 2eaZ Chiar -n clipa astaU -l -ntrer)pse -ns* l*trat)l p)ternic al c+inel)i/ 6 Opri4i,;*# conte Morano# 5ise E2ilE# -nsp*i2+ntat* de ;or<ele l)i 'i de f)ria ce i se 8hicea -n pri;ire# a2 s* ;* sc)tesc de aceast* eroare/ Dintre to4i oa2enii din l)2e# si8nor Montoni n) ;* este ri;al)l: dar dac* ;oi ;edea c* alte 2i3loace se ;or do;edi 5adarnice# ;oi -ncerca c) stri8*tele 2ele s* tre5esc sl)3itorii l)i ca s*,2i ;in* -n a3)tor/ 6 O afir2a4ie# r*sp)nse Morano# pe care -ntr,)n 2o2ent ca acesta n) 2* pot <i5)i/ C)2 a' p)tea s* 2* -ndoiesc# chiar 'i o clip*# c* poate s* se )ite la tine 'i s* n) -nceap* a te i)<iW Dar pri2a 2ea 8ri3* tre<)ie s* fie s* te scot din acest castel/ CesarioZ hei# CesarioZ La )'a dinspre scar* ap*r)se )n o2# 'i al4i pa'i se a)5ea) )rc+nd/ E2ilE scoase )n 4ip*t p)ternic# pe c+nd Morano o p)rta prin ca2er*# 'i -n aceea'i clip* r*s)n* )n 58o2ot la )'a care d*dea spre coridor/ Contele se opri o clip*# ca 'i c)2 ar fi 'o;*it -ntre i)<ire 'i dorin4a de r*5<)nareG -n clipa aceea )'a se deschise# 'i Montoni#

)r2at de <*tr+n)l intendent 'i de al4i c+4i;a in'i# n*;*li -n odaie/ 6 Tra8e spadaZ stri8* Montoni c*tre conte/ Acesta n) a'tept* s* fie poftit a do)a oar*# ci l*s+nd,o pe E2ilE -n 2+inile oa2enilor s*i care ap*r)r* de pe sear*# se r*s)ci spre el plin de -n;er')nare/ 6 An ini2* te str*p)n8# tic*los)leZ 5ise el# repe5ind),se c) spada spre Montoni# care par* lo;it)ra# 'i apoi se n*p)sti iar*'i as)pr*,iG -n ti2p ce c+4i;a dintre cei ce,l )r2aser* se str*d)ia) s*,i despart*# iar al4ii o eli<erar* pe E2ilE din 2+inile sl)3itorilor l)i Morano/ 6 Oare pentr) asta# conte Morano# ;or<i Montoni pe )n ton rece 'i sarcastic# te,a2 pri2it e) s)< acoperi')l 2e) 'i 4i,a2 -n8*d)it# de'i te,ai declarat d)'2an)l 2e) f*4i'# s* r*2+i s)< ad*post)l l)i peste noapteW Oare n,ai )r2*rit dec+t s*,2i r*spl*te'ti ospitalitatea prin tr*dare dia<olic* 'i s*,2i r*pe'ti nepoataW 6 Cine ;or<e'te de tr*dareW 5ise Morano c) o ;ehe2en4* pe care n) 'i,o 2ai re4inea: s*,i ;ede2 at)nci chip)l senin# plin de ne;ino;*4ieZ Montoni# e'ti )n tic*losZ Dac* e9ist* ;reo tr*dare# apoi n)2ai t) e'ti cel ce a s*;+r'it,o/ Dar ce sp)n e) #ac$W M,ai -n'elat c) o 3osnicie ne-nchip)it* 'i 2,ai 3i8nit -n 2od irepara<ilZ Oare de ce,2i <at 8)raW ino# la')le# 'i pri2e'te,4i r*splata din 2+inile 2eleZ 6 E) la'W stri8* Montoni# s2)l8+nd),se dintre cei care,l 4inea) 'i repe5ind),se la conte/ Vi a2+ndoi se <)l)cir* spre coridor# )nde contin)ar* s* se hipte at+t de disperat# -nc+t nici)n)l dintre cei de fa4* n) -ndr*5ni s* se apropie# c*ci Montoni 3)ra c* pri2)l ce se ;a a2esteca ;a c*dea s)< spada sa/ Gelo5ia 'i r*5<)narea -l )2plea) de f)rie pe Morano# pe c+nd -nde2+narea s)perioar* 'i re4inerea l)i Montoni -i -n8*d)ir* s*,'i atin8* 'i s*,'i r*neasc* ad;ersar)l# pe care sl)3itorii s*i -ncerca) ac)2 s*,l 4in* -n locG dar Morano se 5<atea c) -nd+r3ire 'i# de'i r*nit# contin)a s* l)pte// $*rea

s* n) si2t* d)rere 'i nici s* n),'i dea sea2a c* pierdea s+n8e# -ns)fle4it doar de t*ria pati2ii sale/ Montoni# di2potri;*# contin)a l)pta c) o c)te5an4* apri8*# dar pr)dent*G ;+rf)l spadei l)i Morano -l -n4ep* -n <ra4G dar# aproape -n aceea'i clip*# el par* 'i -l r*ni 8ra;# de5ar2+nd),l/ Contele c*5) pe spate -n <ra4ele sl)3itor)l)i s*)# -n ti2p ce Montoni ridica spada as)pr*,i# a'tept+nd s* fie r)8at s*,i cr)4e ;ia4a/ Morano# -ns*# chin)it de d)rerea pricin)it* de ran*# a<ia p)t) s* r*sp)nd* printr,)n 8est 'i prin c+te;a c);inte a<ia artic)late c* n) ;oia 6 'i -'i pierd) c)no'tin4a/ Montoni toc2ai se pre8*tea s*,'i -nfi8* spada -n piept)l cel)i ce 5*cea -n nesi24ire# dar <ra4)l -i f) oprit de Ca;i8ni/ Se l*s* oprit f*r* prea 2)lt* -2potri;ireG dar chip)l i se -nt)nec*# pri;ind),l pe ad;ersar)l c*5)t 'i por)nci s* fie d)s i2ediat afar* din castel# EhiilE# care n) a;)sese ;oie s* p*r*seasc* odaia -n ti2p)l -nc*ier*rii# ie'i ac)2 pe coridor 'i# plin* de <)n*;oin4* 'i o2enie fireasc*# -l i2plor* pe Montoni s* -n8*d)ie ca Morano s* pri2easc* la castel a3)tor)l pe care -l cerea starea l)i/ Dar Montoni# care n) 'tia ce,i 2ila# p*rea dornic de r*5<)nare 'i# c) o cr)5i2e 2onstr)oas*# por)nci din rto) ca d)'2an)l -n;ins s* fie scos din castel# -n 3'tarea -n care se afla# de'i -n/ S)r)l castel)l)i n) era dec+t p*d)re 'i nicio c*s)4* i5olat* )nde s* se poat* ad*posti noaptea/ *5+nd c* sl)3itorii contel)i n) ;oia) s*,l 2i'te p+n* c+nd n),'i ;a ;eni -n si24iri# Montoni r*2ase neho4*r+t# Ca;i8ni# se ap)c* s* proteste5e iar E2ilE# nesocotind a2e, 1 4 .laZ iGG: Fi_G Y r*fe DQQ nin4*rile l)i Montoni# -i d*d) p)4in* ap* l)i Morano 'i -i -ndr)2* pe sl)3itori c)2 s*,i le8e r*nile/ An cele din )r2* Montoni# pe care -ncep)se s*,l doar* rana pe care o pri2ise# se retrase s* 'i,o -n8ri3easc*/ Ancet,-ncet# contele -'i re;eni 'i pri2)l l)cr) pe care -l ;*5) c+nd deschise ochii f) E2ilE# aplecat* as)pra l)i c) o fa4* -n8ri3orat*/ Se )it* la ea c) o pri;ire chin)it*/ 6 A2 2eritat asta# 5ise el# dar n) din partea l)i Montoni/

De la tine# E2ilE# a' fi 2eritat s*,2i pri2esc pedeapsa# 'i c+nd colo n) a2 parte dec+t de 2il*Z 6 Se opri# c*ci ;or<ise c) 8re)tate/ D)p* o clip* rel)*: 6 M* ;*d silit s* ren)n4 la tine# dar n) 'i la Montoni/ Iart*,2i s)ferin4ele pe care 4i le,a2 pricin)it p+n* ac)2Z C+tZ despre acel tic*los 6 infa2ia l)i n) ;a r*2+ne nepedepsit*/ L)a4i,2* de aici# 5ise el sl)3itorilor s*i/ N) s)nt -n stare s* pornesc -n c*l*torie# a'a c* ;a tre<)i s* 2* d)ce4i p+n* la casa cea 2ai apropiat*G c*ci n) ;rea) s*,2i petrec noaptea s)< acoperi')l l)i# de'i s,ar p)tea s*,2i da) s)flet)l plec+nd de aici/ Cesario f) de p*rere ca# -nainte de a,l 2i'ca din loc pe st*p+n)l s*)# s* se d)c* 'i s* ca)te )nde ar p)tea fi pri2itG dar Morano era ner*<d*tor s* pleceG chin)l s)fletesc p*rea s*,i fie chiar 'i 2ai 2are dec+t d)rerea pricin)it* de r*niG respinse c) dispre4 oferta l)i Ca;i8ni de a,l r)8a pe Montoni s*,i -n8*d)ie a,'i petrece noaptea la castel/ Cesario se pre8*tea s* plece 'i s* ad)c* tr*s)ra la poarta cea 2are# dar contele -l opri/ 6 N,o s* pot -nd)ra s* fi) 58)d)it de tr*s)r*# 5ise elG 2ai chea2* c+4i;a dintre oa2enii 2ei# 'i s* 2* p)rta4i pe <ra4e/ $+n* la )r2* -ns* Morano asc)lt* de 8las)l ra4i)nii 'i se -n;oi ca Cesario s* ca)te 2ai -nt+i o cas* care s*,l pri2easc*/ E2ilE -'i ;enise -n fire 'i toc2ai se pre8*tea s* se retra8* de pe coridor# c+nd pri2i )n 2esa3 de la Montoni -n care -i por)ncea s* fac* -ntoc2aiG de ase2enea# contele# dac* n) plecase -nc*# tre<)ia s* p*r*seasc* i2ediat castel)l/ Indi8narea f)l8er* -n ochii l)i Morano 'i -i aprinse o<ra3ii/ 6 Sp)ne,i l)i Montoni# 5ise el# c* a2 s* plec at)nci c+nd are s*,2i con;in*G s* p*r*sesc castel)l# pe care -ndr*5ne'te s*,l n)2easc* al l)i# ca 'i c)2 ar fi )n c)i< de ;ipere# 'i c* are s* 2ai a)d* de 2ine/ Sp)ne,i c* n,a2 s* las ca o alt$ cri2* s*,i apese con'tiin4a# dac* a2 s* pot/ 6 Conte MoranoZ 'tii oare ce ;or<e'tiW 5ise Ca;i8ni/ 6 Da# si8nor# 'ti) <ine ce ;or<esc# 'i el ;a -n4ele8e ce,

a2 ;r)t s* sp)n/ De data asta con'tiin4a l)i -l ;a a3)ta s* -n4elea8*/ 6 Conte Morano# intr* -n ;or<* 'i ere55i# care p+n* # ac)2 -l o<ser;ase -n t*cere# ;*d c* -ndr*5ne'ti s*,2i ins)l4i -nc* o dat* prieten)l# a'a -nc+t -4i ;oi -nfi8e spada asta -n piept/ 6 Ar fi o fapt* ;rednic* de prieten)l )n)i tic*losZ 5ise Morano 'i# clocotind de indi8nare# se ridic* din <ra4ele sl)3itorilor s*i/ Dar p)terile -l p*r*sir* d)p* o clip*# 'i c*5) din no)# sleit de efort/ Oa2enii l)i Montoni -l 4inea) -n ;re2ea asta pe ere55i# care p*rea 8ata s*,'i -ndeplineasc* a2enin4area 'i Ca;i8ni# care n) era at+t de dec*5)t -nc+t s* -nc)ra3e5e tic*lo'ia plin* de la'itate a l)i ere55i# se str*d)i s*,l scoat* de pe coridor/ E2ilE# pe care co2p*ti2irea o re4in)se p+n* ac)2# se pre8*tea# -nsp*i2+ntat*# s* plece 'i ea# c+nd 8las)l r)8*tor al l)i Morano o opri# 'i c) )n 8est ;*dind o/ Mare sl*<ici)ne -i f*c) se2n s* se apropie de el/ Ea -naint* c) pa'i nesi8)ri# dar sf+r'eala care se citea pe tr*s*t)rile l)i -i tre5i iar 2ila 'i -i -ndep*rt* iar tea2a/ 6 $lec de aici pentr) totdea)na# 5ise el/G poate c* n,a2 s* te 2ai ;*d niciodat*/ A' ;rea s* d)c c) 2ine iertarea ta# E2ilEG <a# -he* ce;a 6 a' ;rea s* d)c 'i )r*rile tale de <ine/ 6 At)nci# a;e4i iertarea 2ea# 5ise E2ilE# 'i )r*rile 2ele sincere de -ns*n*to'ire/ 6 N)2ai de -ns*n*to'ireW 5ise Morano c) )n s)spin/ 6 Vi de fericire# ad*)8* E2ilE/ 6 $oate c* ar tre<)i s* 2* 2)l4)2esc c) at+t# rel)* elG -n nici)n ca5# n) 2erit 2ai 2)ltG dar a' ;rea s*,4i cer# E2ilE# ca )neori s* te 8+nde'ti la 2ine 'i# )it+nd 3i8nirea pe care 4i,a2 ad)s,o# s*,4i a2inte'ti doar de pasi)nea care a prile3)it,o/ A' ;rea s*,4i cer# ;aiZ l)cr)ri i2posi<ile: a' ;rea s*,4i cer s* 2* i)<e'tiZ An clipa asta# c+nd s)nt pe p)nct)l s* 2* despart de tine# poate pentr) totdea)na# nici n) 2ai 'ti) ce,i c) 2ine/ E2ilE# -4i doresc s* n) c)no'ti chin)rile )nei pasi)ni ca a 2eaZ Dar ce sp)nW Oh# de,ai p)tea si24i o

ase2enea pasi)ne pentr) 2ineZ E2ilE p*rea ner*<d*toare s* plece/ 6 * i2plor# conte# s* ;* 8+ndi4i la si8)ran4a d)2nea;oastr*#/ Zise ea# 'i s* n) 2ai 5*<o;i4i aici/ Tre2)rF la 8+nd)l )r2*rilor f)riei l)i si8nor ere55i 'i ale 2+niei l)i Montoni# dac* ;a afla c* 2ai s)nte4i -nc* aici/ Chip)l l)i Morano se acoperi de o ro'ea4* trec*toare# ochii -i sc+nteiar*# dar p*r) c* se str*d)ie'te s*,'i do2ine e2o4ia 'i r*sp)nse c) 8las lini'tit: 6 %iindc* te interesea5* si8)ran4a 2ea# a2 s* 4in sea2a 'i a2 s* plec/ Dar -nainte de a pleca# rea) s* te a)d din no) sp)n+nd c*,2i dore'ti n)2ai <inele# 5ise el# fi9+nd as)pra ei o pri;ire serioas* 'i trist*/ E2ilE -'i repet* )r*rile/ El -i l)* 2+na# pe care ea nici n)2ai -ncearc* s* 'i,o retra8* ='i o d)se la <)5e/ 6 R*2as <)n# conte MoranoZ 5ise E2ilE/ Se -ntorse s* plece# c+nd )n al doilea 2esa3 sosi de la Montoni# 'i ea -l con3)r* din no) pe Morano# dac* 4inea la ;ia4a l)i# s* p*r*seasc* i2ediat castel)l/ El o pri;i -n t*cere# c) )n aer de5n*d*3d)it/ Dar ea n) 2ai a;ea ti2p s* st*r)ie -n r)8*2in4ile ei pline de co2p*ti2ire 'i# ne-ndr*5nind s* nesocoteasc* a do)a por)nc* a l)i Montoni# p*r*si coridor)l pentr) a r*sp)nde che2*rii l)i/ Montoni se afla -n salon)l de cedr) de l+n8* sala cea 2are# -ntins pe o canapea# chin)it de rana pri2it*G dar asc)n5+nd),'i d)rerile c)2 p)4ini al4ii ar fi p)t)t s,o fac*/ $e chip)l l)i# se;er dar cal2 se ;edea f)ria -nt)necat* a r*5<)n*rii# dar nici)n se2n de d)rereG -ntr,ade;*r# dispre4)ise -ntotdea)na d)rerea fi5ic* 'i n) 4in)se sea2a dec+t de ener8iile p)ternice 'i teri<ile ale s)flet)l)i/ Al -n8ri3ea) <*tr+n)l Carlo 'i si8nor (ertolini# dar doa2na Montoni n) era l+n8* el/ / Tre2)r+nd# E2ilE se apropie 'i pri2i 2)str*rile l)i aspre de/ A n) fi asc)ltat de pri2a sa che2areG 'i -n4elese c* r*2+nerea ei pe coridor el o atri<)ise )n)i 2oti; care nici 2*car n),i trec)se prin 2intea ei nepref*c)t*/

6 Iat* )n e9e2pl) de caprici) fe2inin# 5ise el# pe care ar fi tre<)it s*,l pre;*d/ Contele Morano# ale c*r)i aten4ii le,ai respins at+ta ti2p c+t era) -nc)ra3ate de 2ine# se pare / C*/ Se <)c)r* de fa;or)rile tale de c+nd ai aflat c* l,a2 -ndep*rtat/ E2ilE se ar*t* s)rprins*/ 6 N) ;* -n4ele8# do2n)le# 5ise eaG cred c* n) ;re4i s* sp)ne4i c* inten4ia contel)i de a intra -n ca2era d)<l* s,a <i5)it pe apro<area 2eaW 6 La asta n) a2 ni2ic de r*sp)ns# 5ise MontoniG dar ne-ndoielnic e9ist* )n 2oti; neo<i'n)it care te,a f*c)t s*,i plede5i c) at+ta c*ld)r* ca)5a 'i care te,a re4in)t at+ta ti2p l+n8* el# nesocotind),2i por)nca ;*dit* 6 l+n8* )n o2 pe care p+n* ac)2 l,ai ocolit c) 8ri3* -n toateF -2pre3)r*rile/ 6 M* te2# do2n)le# c* a fost )n 2oti; c) tot)l neo<i'n)it cel# care i2,a re4in)t#aise# E2ilE lini'tit*[G: c*ei -n )lti2)l ti2p a2 -ncep)t s* cred c* 2ila este neo<i'n)it*/ Dar c)2 p)tea2 e)# sa) #umnea&oastr$, do2n)le# s* a;e2 s)< ochii no'tri starea 3alnic* a contel)i Morano# f*r* s* dori2 s,o alin*2W 6 La caprici) ada)8i 'i ipocri5ie# 5ise Montoni -ncr)nt+nd),se# 'i 2ai -ncerci s* fii 'i ironic*G dar -nainte de a te ap)ca s* -ndrep4i 2ora;)rile altora# ar tre<)i s* -n;e4i s* practici ;irt)4ile tre<)incioase )nei fe2ei 6 sinceiitatea# consec;en4a p)rt*rilor 'i s)p)nerea/ E2ilE care se str*d)ise -ntotdea)na s* se c*l*)5easc* d)p* cele 2ai corecte le8i 'i a c*rei 2inte era si24itoare n) n)2ai la tot ce este drept -n 2oral*# dar 'i la orice tr*s*t)r* fr)2oas* a caracter)l)i fe2inin# se si24i 58)d)it* la aceste c);inteG tot)'i# -n clipa )r2*toare# ini2a -i f) cople'it* de con'tiin4a fapt)l)i c* 2erita la)de -n loc de 2)st*ri 'i p*str* o t*cere 2+ndr*/ Montoni# care,i c)no'tea 8in8*'ia s)fleteasc*# 'tia c+t de p)ternic ;a si24i ea 2)strarea l)iG dar fiind str*in de <o8*4ia ;alorii pe care 43,o d* con'tiin4a# n) <*n)ia t*ria acel)i si24*2+nt# care ac)2 -i respin8ea ironia/ Intorc+nd),se spre )n sl)3itor care

toc2ai intrase -n odaie# el -l -ntre<* dac* Morano p*r*sise castel)l/ O2)l r*sp)nse c* sl)3itorii l)i -l d)cea) pe o tar8* spre o cas* -n;ecinat*/ Montoni p*r) oarec)2 )')rat afl+nd aceast* ;esteG 'i c+nd L)do;ico ap*r) d)p* c+te;a 2in)te 'i,l -n'tiin4* c* Morano plecase# -i -n8*d)i -n sf+r'it l)i E2ilE s* se retra8* -n odaia ei/ ()c)roas*# E2ilE plec* de l+n8* elG dar 8+nd)l de a petrece rest)l nop4ii -ntr,o -nc*pere -n care prin )'a dinspre scar* p)tea intra oricine o speria ac)2 2ai 2)lt ca oric+ndG a'a c* se hot*r- s* se d)c* -n odaia doa2nei Montoni 'i s,o roa8e s*,i -n8*d)ie Annettei s* stea c) ea/ A3)n8+nd la 8aleria cea 2are# a)5i 8las)ri sf*dind),se parc*G se opri# nelini'tit*# dar desl)'i -ndat* c+te;a/ or<e rostite de Ca;i8ni 'i de ere55i 'i se -ndrept* spre ei# sper+nd s*,i -2pace/ Era) sin8)ri/ %a4a l)i ere55i era -nc* ro'ie de 2+nieG 'i c)2 ceea ce pricin)ise 2+nia n) se 2ai afla ac)2 -n fa4a l)i# p*rea c* ;rea s*,'i treac* indi8narea as)pra l)i Ca;i8ni# care 2ai de8ra<* -l do3enea dec+t se certa c) el/ ere55i st*r)ia s*,l -n'tiin4e5e de -ndat* pe Montoni c* Morano -l ins)ltase 'i# 2ai c) sea2*# c* -l ac)5ase de cri2*/ 6 N) tre<)ie s* iei -n sea2*# 5ise Ca;i8ni# ;or<ele )n)i o2 la 2+nieG n) tre<)ie s* fie 3)decate serios/ Dac* st*r)i -n hot*r+rea ta# )r2*rile pot fi fatale pentr) a2+ndoi/ A;e2 ac)2 l)cr)ri 2ai -nse2nate de s*;+r'it# dec+t o r*5<)nare 2*r)nt*/ E2ilE se al*t)r* st*r)in4elor l)i Ca;i8ni# 'i -n cele din )r2* i5<)tir* s*,l con;in8* pe ere55i s* se retra8*# f*r* s* 2ai treac* pe la Montoni/ Ancerc+nd )aa od*ii 2*t)'ii sale# o 8*si -nc)iat*/ D)p* c+te;a clipe -ns* -i f) deschis* chiar de doa2na Montoni/ Se c);ine s* fie a2intit aici c* E2ilE intrase -n tain*# c) c+te;a ore 2ai -nainte# -n dor2itor)l 2*t)'ii ei printr,o )'* care d*dea -ntr,)n coridor dosnic/ D)p* aer)l lini'tit al doa2nei Montoni# E2ilE <*n)i c* n) aflase -nc* ce i se -nt+2plase so4)l)i ei# 'i se pre8*tea s,o -n'iin4e5e c) c+t

2ai 2)lt* 8ri3*# c+nd 2*t)'a ei o -ntrer)pse 2*rt)risind),i c* a;ea c)no'tin4* de tot ce se petrec)se/ E2ilE 'tia# fire'te# c* 2*t)'a ,ei n) prea a;ea 2oti;e s*,l i)<easc* pe Montoni# dar n,ar fi cre5)t,o -n stare de at+ta nep*sare fa4* de el# ca aceea pe care o o<ser;* ac)2/ D)p* ce i se -n8*d)i s,o ia pe Annette# ca s* doar2* c) ea -n ca2er*# se retrase i2ediat -ntr,acolo/ O d+r* de s+n8e se 2ai 5*rea pe coridor)l ce d)cea spre odaia eiG iar pe loc)l )nde contele 'i Montoni se l)ptaser*# podea)a era peste tot p*tat*/ E2ilE se -nfior* 'i se spri3ini de Annette -n ti2p ce trecea/ C+nd a3)nse -n odaia ei# se hot*r- pe dat*# deoarece )'a ce da spre scar* f)sese l*sat* deschis*# 'i fiind 'i Annette ac)2 c) ea# s* cercete5e/ Iiicotro d)cea 6 -2pre3)rare le8at* ac)2 str+ns de propria ei si8)ran4*/ Drept )r2are# Annette# c)rioas* 'i -nfrico'at* -n acela'i ti2p# prop)se s* co<oare sc*rileG dar apropiind),se de )'*# ;*5)r* c* ac)2 era -nc)iat* pe din afar*G a'a c* se ap)car* s* o asi8)re 'i pe din*)ntr)# p)n+nd -n fa4a ei toate 2o<ilele 8rele pe care le p)t)r* )rni din loc/ An sfir'it# E2ilE se c)lc* -n pat# iar Annette r*2ase pe )n sca)n l+n8* c*2in# -n care 2ai r*2*seser* c+4i;a t*ci)ni/ CA$ITOLUL n '!oare a#ieri, ce parc$ nume-n- n$ ,este nisipuri, 8$rmuri !i pustiet$8i+ MILTON /C rt e B^oooabooba, Seara# Montoni st*t) p+n* t+r5i)# chef)ind c) oaspe4ii s*i -n odaia -2<r*cat* -n le2n de cedr)/ I5<+nda sa# de c)r+nd do<+ndit*# as)pra contel)i Morano# sa) poate ;reo alt* -2pre3)rare# sporea ne-ndoielnic starea sa de ;oio'ie neo<i'n)it*/ A'i )2plea 2ere) c)pa# d+nd fr+) li<er ;eseliei 'i li2<)4iei/ Ans)fle4irea l)i Ca;i8ni# di2potri;*# era oarec)2 )2<rit* de nelini'te/ Al s)pra;e8hea c) l)are, a2inte pe ere55i# pe care doar c) 8re) -l -2piedicase p+n* ac)2 s*,l a4+4e pe Montoni -2potri;a l)i Morano po2enind),- de )lti2ele c);inte sarcastice ale acest)ia/

Un)l din cei de fa4* a2inti c) 2)lt* -nc+ntare de -nt+2plarea din seara trec)t*/ Ochii l)i ere55i sc+nteiar*/ $o2enind de n)2elel)i Morano n) p)t)r* s* n) a2inteasc* 'i de E2ilE# pe care c) to4ii se -ntrec)r* -n a o l*)da# -n afar* de Montoni care r*2ase t*c)t 'i care apoi schi2<* ;or<a/ D)p* ce sl)3itorii se retraser*# Montoni 'i prieteni# Z s*i a;)r* o con;ersa4ie tainic*# c) )nele i5<)cniri irasci<ile ale l)i ere55i# dar -n care Montoni -'i ar*t* s)perioritatea prin pri;irile 'i 8est)rile hot*r+te care -nso4ea) -ntotdea)na for4a 8+ndirii sale# 'i c*reia cei 2ai 2)l4i dintre prietenii s*i se s)p)nea)# ca -n fa4a )nei for4e pe care n) a;ea) drept)l s,o conteste# de'i fiecare dintre ei a;ea foarte 2are 8ri3* s*,'i s)<linie5e propria sa ;aloare/ An toi)l con;ersa4iei# )n)l dintre ei po2eni iar# c) nesocotin4*# de n)2ele l)i MoranoG 'i ere55i# 2ai -nc*l5it ac)2 de <*)t)r*# n) 2ai 4in) sea2a de pri;irile pline de -n4eles ale l)i Ca;i8ni 'i a2inti -n 2od ;a8 de cele petrec)te -n noaptea trec)t*/ Montoni n) p*r) tot)'i s* -n4elea8* la ce se referea# c*ci r*2ase -n contin)are t*c)t# -n sca)n# f*r* a,'i tr*da ;reo e2o4ieG at)nci 2+nia l)i ere55i cresc)# -n fa4a aparentei insensi<ilit*4i a l)i Montoni# 'i -n cele din )r2* -i sp)se -n fa4* ceea ce -i sc*pase l)i Morano# 'i an)2e c* acest castel n),i apar4ine le8al 'i c* n,ar tre<)i s*,'i 2ai -ncarce con'tiin4a c) -nc* o cri2*/ 6 S)nt oare ins)ltat la propria 2ea 2as* 'i chiar de prietenii 2eiW 8l*s)i Montoni# p*lind de f)rie/ De ce 2i se repet* ;or<ele acel)i s2intitW 6 ere55i# care se a'teptase ca indi8narea l)i Montoni s* se re;erse -2potri;a l)i Morano# iar el s* pri2easc* 2)l4)2iri# se )it* s)rprins la Ca;i8ni# care p*rea -nc+ntat de ce p*4ise acesta/ 6 $)te4i fi at+t de sla<i de/ An8er# -nc+t s* da4i cre5are sp)selor )n)i s2intitW Sa)# ceea ce este acela'i l)cr)# 2inci)nilor )n)i o2 ros de spirit)l r*5<)n*riiW Dar ;*d c* a re)'it de 2in)ne 'i c* a4i cre5)t tot ce ;,a sp)s/ 6 Si8nor# 5ise ere55i# noi crede2 n)2ai ceea ce 'ti2U 6 C)2Z -l -ntrer)pse Montoni c) aspri2eG ad)ce4i do;e5i/

6 Noi crede2 n)2ai ce 'ti2# repet* ere55iG 'i n) 'ti2 ni2ic din ceea ce s)s4ine Morano/ Montoni p*r) s*,'i ;in* -n fire/ 6 M* ca2 pripesc# prieteni# 5ise el# c+nd e ;or<a de onoarea 2eaG ni2eni n) poate s,o p)n* la -ndoial* nepedepsit 6 'i -n4ele8 c* ;oi n,a4i ;r)t/ S,o p)ne4i la -ndoial*/ or<ele nes*<)ite ale l)i Morano n) 2erit* s* fie 4in)te 2inte# 'i n) 2erit* s* pricin)iasc* indi8narea 2ea/ ere55i# -nchin pahar)l -n cinstea pri2ei d)2itale fapte ;ite3e'ti/ 6 An cinstea pri2ei d)2itale fapte ;ite3e'ti# repetar* c) to4ii -n cor/ 6 No<ile si8nor# r*sp)nse ere55i# <)c)ros c* sc*pase de 2+nia l)i Montoni# -4i doresc din toat* ini2a s*,4i -2<raci castel)l -n a)r/ 6 Ridica4i c) to4ii c)pa# stri8* Montoni// 6 S* <e2 pentr) si8nora St/ A)<ert# 5ise Ca;i8niG 6 C) ;oia do2niilor ;oastre# s* <e2 2ai -nt+i pentr) st*p+na castel)l)i# 5ise (ertolini/ Montoni r*2ase t*c)t/ 6 $entr) st*p+na castel)l)i# -nchinar* oaspe4ii/ Vi Montoni -nc);iin4*# c) )n 8est al cap)l)i/ 6 Tare 2)lt 2* )i2e'te# si8nor# -ncep) (ertolini# c* ai l*sat at+ta/ Ti2p -n p*r*sire castel)lG este o constr)c4ie 8randioas*/ 6 E foarte potri;it pentr) 4el)rile noastre# r*sp)nse Montoni# 'i estte -ntr,ade;*r o constr)c4ie 8randioas*/ N) 'ti4i# se pare# prin ce -nt+2plare neferict* a a3)ns s* fie al 2e)/ 6 A fost o norocoas* -nt+2plare nefericit*# -n orice ca5# si8nor# ;or<i (ertolini# 5+2<indG a' ;rea s* a2 'i e) parte de ase2enea noroc/ Montoni -l pri;i c) 8ra;itate/ 6 Dac* ;e4i asc)lta la cele ce o s* ;* sp)n# rel)* el# o s* a)5i4i po;estea/ Chip)rile l)i (ertolini 'i/ ere55i e9pri2a) 2ai 2)lt dec+t c)rio5itateG n)2ai Ca;i8ni n) p*rea c)rios# deoarece a)5ise

pro<a<il 2ai -nainte po;estea/ 6 S)nt aproape do)*5eci de ani# ;or<i Montoni# de c+nd castel)l a intrat -n posesia 2ea/ L,a2 2o'tenit prin descenden4* fe2eiasc*/JSt*p+na l)i# fosta castelan*# -2i era doar r)d* -ndep*rtat*G e) s)nt )lti2)l ;l*star al fa2iliei ei/ Era fr)2oas* 'i <o8at*G o ad2ira2 c) 2)lt* st*r)in4*# dar ini2a ei era dat* alt)ia# a'a c* 2,a respins/ $ro<a<il# -ns*# c* 'i pe ea o respinsese acela# oricine o fi fost# c*reia -i acordase fa;or)rile# c*ci o triste4e ad+nc* p)se tot 2ai 2)lt st*p+nire pe eaG 'i a2 pricin* s* cred c* 'i,a p)s cap*t ;ie4ii/ An ;re2ea c+nd s,a petrec)t acel fapt n) era2 la castelG dar a) e9istat -2pre3)r*ri ci)date 'i 2isterioase ale acelei -nt+2pl*ri# a'a c* a2 s* le repet/ 6 Repet*,leZ rosti )n 8las/ Montoni t*c)G oaspe4ii se )itar* )n)l la alt)l# ;r+nd s* 'tie cine ;or<iseG dar sin8)r)l l)cr) pe care,l aflar* a fost c* to4i -'i p)nea) aceea'i -ntre<are/ An cele din )r2*# Montoni -'i re8*si st*p+nirea de sine/ 6 Cine;a ne asc)lt* disc)4ia# 5ise elG o ;o2 ispr*;i alt* da4*/ S* <e2/ Ca;alerii cercetar* c) pri;irea odaia 8oal*/ 6 Aici n),i ni2eni -n afar* de noi# 5ise ere55iG ro8),te# si8nor# contin)*/ 6 A4i a)5it 'i ;oi ce;aW -ntre<* Montoni/ 6 A2 a)5it# 5ise (ertolini# 6 $oate fi doar o -nchip)ire# 5ise ere55i# )it+nd),se din no) -n 3)r/ N) e ni2eni aici# -n afar* de noiG 'i s)net)l pe care 2i s,a p*r)t c*,l a)d p*rea s* r*s)ne -nl*)ntr)l od*ii/ Ro8),te# si8nor# 2er8i 2ai departe/ Montoni a'tept* o clip*# 'i apoi )r2* c) 8las 2ai sc*5)t# -n ti2p ce ca;alerii se apropia) de el# ca s* a)d* 2ai <ine/ 6 Tre<)ie s* 'ti4i# si8nori# c* de ;reo c+te;a l)ni doa2na La)rentini ar*ta se2ne de depri2are# sa) 2ai <ine 5is de r*t*cire a 2in4ii/ Starea ei s)fleteasc* se schi2<a 2ere)G )neori era c)f)ndat* -ntr,o 2+hnire lini'tit*# iar alteori# d)p* c)2 2i s,a sp)s# se p)rta ca o

persoan* ce,'i ie'ise din 2in4i/ Antr,o noapte din l)na octo2<rie# d)p* ce -'i re;enise dintr,)na din aceste cri5e ;iolente 'i c*5)se iar -n apatie# se retrase sin8)r* -n odaia ei# ne-n8*d)ind s* o stin8hereasc* cine;a/ Era odaia din cap*t)l coridor)l)i# si8nori# )nde a a;)t loc asear* -nc*ierarea/ Din clipa aceea# n,a 2ai fost ;*5)t*/ 6 C)2Z n,a 2ai fost ;*5)t*W se 2ir* (ertoliniG oare n) i s,a 8*sit tr)p)l -n ca2er*W 6 R*2*'i4ele ei n,a) 2ai fost 8*siteW stri8ar* laolalt* to4i ceilal4i/ 6 Niciodat*Z r*sp)nse Montoni/ 6 At)nci# de ce s,a cre5)t c* 'i,a p)s cap*t 5ilelorW -ntre<* (ertolini/ 6 Da# de ce oareW st*r)i 'i ere55i/ C)2 de r*2*'i4ele ei p*2+nte'ti n) s,a) 2ai 8*sitW Dac* 'i,a p)s cap*t 5ilelor# n) p)tea s* se 'i -n8roape sin8)r*/ Montoni se )it* indi8nat la ere55i# care se 8r*<i s*,'i cear* sc)5e/ 6 Iart*,2*# si8nor# 5ise elG a2 )itat c+nd a2 ;or<it despre ea c) at+ta )')rin4*# c* fosta st*p+n* a castel)l)i era r)da d)2itale/ Montoni pri2i sc)5ele/ 6 Dar si8nor ne,ar -ndatora dac* ne,ar e9plica ce pricin* l,a f*c)t s* cread* c* st*p+na castel)l)i 'i,a p)s cap*t 5ilelor/ 6 A2 s* e9plic 2ai t+r5i)# 5ise MontoniG deoca2dat* a2 s* ;* po;estesc )n l)cr) c+t se poate de neo<i'n)it/ Tot)l tre<)ie s* r*2+n* -ns* -ntre noi# si8nori Asc)lta4i# a'adar# ce a2 s* ;* sp)n/ =Asc)lta4iZ@ 5ise )n 8las/ T*c)r* iar*'i c) to4ii# iar Montoni se schi2<* la fa4*/ 6 Asta n) 2ai e o p*rere# o si2pl* -nchip)ire# 5ise Ca;i8ni -n cela .lin )r2*# -ntrer)p+nd t*cerea ad+nc* ee se a'tern)se/ 6 N)# 5ise (ertoliniG ac)2 a2 a)5it 'i e)/ Vi tot)'i# n),i ni2eni -n odaie -n afar* de noiZ 6 Este )n l)cr) c) tot)l neo<i'n)it# ;or<i Montoni#

ridic+nd),se <r)sc/ N) se 2ai poate -nd)raG tre<)ie s* fie o -n'el*torie# o fars*G a2 s* afl) e) ce -nsea2n*/ To4i 2esenii se ridicar* de pe sca)ne -n 2are neor+nd)ial*/ 6 Ci)dat l)cr)Z 8r*i (ertolini/ An odaie n) e9ist* nici)n str*in/ Dac* este o fars*# si8nor# ai face <ine s*,l pedepse'ti c) se;eritate pe cel care a p)s,o la cale/ * O fars*Z ce altce;a poate fiW 5ise 'i Ca;i8ni# silind),se s* r+d*/ %)r* che2a4i pe dat* sl)3itorii# 'i -nc*perea f) cercetat*# dar n) se 8*si ni2eni/ Ui2irea 'i ned)2erirea celor de fa4* spori/ Montoni era 'i el t)l<)rat/ 6 S* p*r*si2 odaia# 5ise el# ca 'i te2a con;ersa4iei noastreG este prea sole2n*/ Oaspe4ii se pre8*tea) 'i ei s* p*r*seasc* odaiaG dar po;estea -ncep)t* le tre5ise c)rio5itatea# 'i -l r)8ar* pe Montoni s* treac* c) to4ii -n alt* ca2er* 'i s* le,o ter2ineG nicio r)8*2inte# -ns*# n),l p)t) con;in8e/ C) toate sfor4*rile l)i de a p*rea lini'tit# se ;edea c* era foarte t)l<)rat/ 6 Dar <ine# si8nor# stri8* ere55i <at3ocoritor# doar n) e'ti s)persti4iosG d)2neata# care de at+tea ori ai r+s de cred)litatea altoraW 6 N) s)nt s)persti4ios# replic* Montoni# pri;ind),l c) aspri2e 'i iritare# 'i tot)'i dispre4)iesc prostiile care se sp)n 2ere) -2potri;a s)persti4iilor/ A2 s* cercete5 c)2 se cil;ine -nt+2plarea asta/ Apoi ie'i din odaieG 'i oaspe4ii s*i# )r+nd),'i noapte <)n*# se retraser* fiecare -n ca2erele lor/ CA$ITOLUL III alanco)rt se -ndreapt* c) <atalion)l s*) spre $aris 'i# dac* la -ncep)t se arat* de58)stat de petrecerile 'i ;ia4a )')ratic* de acolo# 2ai t+r5i) e atras de ca2ara5ii s*i -n cerc)rile la 2od* 'i 2ai c) sea2* -n societatea fr)2oasei contese Lacle)r/ T+n*r 'i lipsit de e9perien4a 2ora;)rilor din capital*# alanco)rt se las* t+r+t -ntr,o ;ia4* de pl*ceri# l)9 'i 3oc)rile de noroc/

CA$ITOLUL I7 Vi c(ipul unei mari tic$lo!ii ti lic$re!te-n oc(i G fa8ancruntat$ 6 7-lin#a unei inimi fr$m ntate+ S!AXES$EARE 6 9e-ele loan $*r*sind scenele ;esele ale $aris)l)i# s* re;eni2 -n -nt)neca4ii Apenini# de )nde E2ilE -'i -ndrepta -nc* 8+nd)rile credincioase spre alanco)rt/ Era sin8)ra ei speran4* 'i -'i a2intea a2*n)n4it de fiecare dat* c+nd o asi8)rase 'i,i d*d)se do;ada afec4i)nii l)iG citea 'i recitea scrisorile pe care le pri2ise de la elG c+nt*rea c)/ M)lt* nelini'te for4a fiec*r)i c);+nt prin care el -'i e9pri2a ata'a2ent)lG 'i -'i 'ter8ea lacri2ile# -ncre5*toare -n sinceritatea l)i/ -ntre ti2p Montoni f*c)se cercet*ri a2*n)n4ite -n le8*t)r* c) -nt+2plarea stranie care -l nelini'tise# f*r* s* o<4in* -ns* ;reo l*2)rire# 'i -n cele din )r2* se ;*5) silit s, o e9plice -n fel)l cel 2ai con;ena<ilJ# 'i an)2e c* f)sese o fars* r*)t*cioas* a )n)ia dintre sl)3itorii s*i/ Ne-n4ele8erile c) doa2na Montoni din pricina propriet*4ilor ei era) ac)2 2ai dese ca oric+ndG el o -nchise chiar -n odaia ei 'i n) se d*d) -napoi s,o a2enin4e c) pedepse 'i 2ai 2ari# dac* ;a st*r)i -n ref)5)l ei/ Dac* 'i,ar Ai asc)ltat 3)decata# doa2na Montoni ar fi fost 'i 2ai -nc)rcat* -n ale8erea cond)itei pe care s,o adopte/ E9ista pri2e3dia de a,l irita# printr,o -2potri;ire ne-ntrer)pt*# pe )n o2 a'a c)2 se do;edise a fi Montoni# 'i -n p)terea c*r)ia se -ncredin4ase c) tot)lG dar n)/ $)tea s* n) ai<* -n ;edere ce 2are i2portan4* pentr) <)n*starea ei a;ea s*,'i p*stre5e acele propriet*4i# care -i ;or per2ite s* d)c* o ;ia4* independent* de Montoni# dac* ;a sc*pa ;reodat* de s)< a)toritatea l)i ne2i3locit*/ Dar ea se l*sa cond)s* de o c*l*)5* 2ai hot*r+t* dec+t ra4i)nea 6 dor)l de r*5<)nare# care o -nde2na s* r*sp)nd* ;iolen4ei c) ;iolen4*# 'i -nc*p*4+n*rii c) -nc*p*4+nate/ Silit* s* r*2+n* -n sin8)r*tatea od*ii ei# era ac)2

ne;oit* s* ca)te co2pania celei pe care -n )lti2a ;re2e o respinseseG c*ci E2ilE era sin8)ra fiin4*# -n afar* de Annette# c) care i se -n8*d)ia s* stea de ;or<*/ -n8ri3orat* din tot s)flet)l de starea 2*t)'ii ei# E2ilE c*)ta de aceea s,o -nde2ne# c+nd n) p)tea s,o con;in8*# 'i se str*d)ia prin orice 2i3loc <l+nd s*,i arate c+t de tare -l -nf)ria pe Montoni -2potri;irea ei ne-nd)plecat*/ Vi 2+ndria 2*t)'ii se 2)ia )neori la 8las)l lini'titor al nepoatei# 'i -n )nele 2o2ente pri;ea chiar c) <)n*;oin4* aten4iile ei afect)oase/ Scenele 'i cert)rile teri<ile la care E2ilE era silit* adesea s* fie 2artor* o depri2a) 2ai 2)lt dec+t orice altce;a i se -nt+2plase de c+nd plecase din To)lo)se/ (l+nde4ea 'i <)n*tatea p*rin4ilor ei# -2pre)n* c) a2intirea fericirii ei de at)nci# i se f)ri'a) adesea -n s)flet# ca ;i5i)nile )nei l)2i 2ai <)neG -n ti2p ce fiin4ele 'i faptele pe care le a;ea ac)2 -n fa4a ochilor o -nsp*i2+nta) 'i o s)rprindea)/ N) 'i,ar fi -nchip)it ;reodat* c* pasi)ni at+t de nest*p+nite# de tot fel)l# ca cele pe care le ;edea la Montoni# p)tea) s* s*l*'l)iasc* -ntr,)n sin8)r o2G dar ceea ce o s)rprindea cel hi*i 2)lt era c*# -n 2o2entele $iii hot*r+toare# p)tea s*,'i oriente5e aceste pasi)ni# oric+t de s*l<atice ar fi fost# spre a,i ser;i interesele# 'i -n 8eneral p)tea s*,'i asc)nd* pe chip ceea ce -i clocotea -n s)fletG n)2ai c* ea -l ;*5)se prea adesea# c+nd el n) socotise necesar s*,'i asc)nd* firea# pentr) a se 2ai l*sa -n'elat*/ ia4a de ac)2 i se p*rea )n co'2ar ie'it dintr,o i2a8ina4ie <olna;*# sa) ca )na din acele -nchip)iri -nfrico'*toare c) care se desfat* )neori 8eni)l nest*p+nit al poe4ilor/ G+nd)rile n),i ad)cea) dec+t p*reri de r*)# iar a'teptarea spai2e/ De c+te ori n),'i dorea s* =f)re aripa cioc+rliei 'i s* 5<oare i)te ca ;+nt)l@# s* se <)c)re din no) de tihna din Lan8)edocZ -ntre<a 2ere) c)2 o 2ai d)cea c) s*n*tatea contele MoranoG dar Annette n) aflase dec+t ;e'ti nesi8)re# c)2 c* ar fi -n pri2e3die 'i c* 2edic)l n) credea c* ;a p*r*si ;i)

casa -n care f)sese ad*postitG 'i E2ilE se 8+ndea c) re8ret c*# f*r* ;oia ei# ar p)tea fi pricina 2or4ii contel)iG iar Annette# care -i o<ser;a e2o4ia# o interpret* -n fel)l ei/ -n c)r+nd se -nt+2pl* -ns* ce;a care a<*t) c) tot)l aten4ia Annettei de la acest s)<iect 'i -i tre5i )i2irea 'i c)rio5itatea# care era) at+t de fire'ti la ea/ Intr+nd -ntr,o 5i la E2ilE -n odaie# c) )n aer plin de i2portan4* 5ise: 6 Ce poate s* -nse2ne asta# 2aF2selleW De 2,a' ;edea odat* c) <ine -n Lan8)edoc# n) 2* 2ai prinde ni2eni s* 2* ia -ntr,o c*l*torieZ Credea2 c* e 8ro5a;# 5*) a'a# s* 2er8 -n str*in*tate 'i s* ;*d l)cr)ri noiZ Nici n),2i trecea prin 2inte c* o s* a3)n8 s* fi) -nc)iat* -ntr,)n castel# -n h*)rile 2)n4ilor *stora -nfrico'*tori# 'i poate chiar s* fi) o2or+t* sa)# ceea ce,i acela'i l)cr)# s* 2* tre5esc c) <ere8ata t*iat*Z 6 Ce -nsea2n* asta# AnnetteW o -ntre<* E2ilE# nesp)s de )i2it*/ 6 Da# 2aF2selle# poate c* ;* 2ir*G 'i poate c* n,o s* 2* crede4i# p+n* n,o s* ;* )cid* 'i pe d)2nea;oastr*, D?P N,a4i ;r)t s* crede4i c+nd ;,a2 sp)s de fanto2*# de'i ;, a2 ar*tat chiar loc)l pe )nde a;ea o<icei)l s* apar*Z N) ;re4i: s* crede4i ni2ic# 2aF2selle/ 6 N)# p+n* c+nd n) ;or<e'ti c) noi2*# AnnetteG pentr) D)2ne5e)# e9plic* ce,ai ;r)t s* sp)i/ Ziceai ce;a de o2orZ 6 ai# 2aF2selle# 2i,e tea2* c* or s* ;in* s* ne o2oare pe to4iG dar ce rost are s* ;* tot sp)nW 6 tot n) 2* crede4i/ E2ilE -i por)nci din no) s*,i dest*in)ie ceea ce ;*5)se sa) a)5ise/ 6 Oh# a2 ;*5)t dest)l# do2ni'oar*# 'i a2 a)5it prea 2)lte# d)p* c)2 poate s,o do;edeasc* 'i L)do;ico/ S*r2an)lZ or s*,l o2oare 'i pe elZ Nici prin 8+nd n),2i trecea# c+nd -2i c+nta serenade d)lci pe s)< fereastr* la ene4iaU *5+nd c* E2ilE p*rea ner*<d*toare 'i ne2)l4)2it*# Annette 5ise:

6 Ei <ine#/ MaF2selle# c)2 sp)nea2# pre8*tirile ce se fac la castel# 'i oa2enii *'tia c) -nf*4i'are ci)dat* care ;in -n fiecare/ Zi# 'i cr)5i2ea c) care si8nor o tratea5* pe st*p+na 2ea# 'i p)rt*rile l)i ci)date 6 toate astea# d)p* c)2 i,a2 sp)s/ Vi l)i L)do;ico# n) pot s* d)c* la ni2ic <)n/ Iar el 2i, a cer)t s*,2i 4in 8)ra/ =S* 'tii# i,a2 5is e)# c* si8nor s,a schi2<at 2)lt# L)do;ico# -n castel)l *sta 8roa5nic# fa4* de c)2 era -n %ran4aG acolo era at+t de ;esel:Z N32eni n) se p)rta 2ai c)rtenitor c) st*p+na 2ea# pe at)nciG 'i 2ai 5+2<ea )neori 'i c+te )nei sl)3nice# 'i o tachina *c) dest)l* <)n*;oin4*/ A2i a2intesc ce 2i,a sp)s odat*# c+nd ie'ea2 dinFodaia st*p+nii 2eleU@ 6 Las* ac)2 ce,a sp)s si8nor# o -ntrer)pse E2ilEG ci po;este'te,2i# i2ediat# ce an)2e te,a -nsp*i2+ntat at+t/ 6 Da/ MaF2sele# rel)* Annette# tot a'a sp)ne 'i L)do;ic^G 5ice: =Las* ac)2 ce 4i,a sp)s si8nor/> A'a c* i, a2 sp)s ce cred e) despre si8nor/ =S,a schi2<at at+t de 2)lt# i,a2 5is# 'i este ac)2 at+t de se2e4 'i de a)toritar# 'i at+t de 2oroc*nos c) st*p+na 2eaG 'i c+nd te -nt+lne'ti c) el# aproape c* nici n) se )it* Ia tine# dec+t ca s* se -ncr)nte/> =C) at+t 2ai <ine# 5ice L)do;ico# c) at+t 2ai <ine/@ Vi# s* ;* sp)n drept# 2aF2selle# a2 socotit c* asta,i o r*)tate din partea l)i L)do;icoG dar a2 contin)at// =Vi apoi# a2 5is# st* 2ere) -ncr)ntatG 'i dac* cine;a -i ;or<e'te# parc* nici n) a)deG 'i apoi st* toat* noaptea la sfat c) al4i si8nori 6 p+n* 2)lt d)p* 2ie5)l nop4ii# la taclaleZ@ =Ah# 5ice L)do;ico# dar n) 'tii despre ce ;or<esc/> =N) =5ic e)# dar pot <*n)i 6 ;or<esc# despre t+n*ra 2ea st*p+n*/@ La care# L)do;ico i5<)cne'te -n r+sG a'a -nc+t 2,a2 s)p*rat# fiindc* n),2i place ca cine;a s* r+d* de 2ine ori de d)2nea;oastr*# ? 2aF2selleG 'i 2,a2 -ntors s* plec# dar el 2,a oprit/ =N) te s)p*ra# Annette# 5ice# dar n,a2 p)t)t s* n) r+d@G 'i apoi a r+s din no)/ =C)2Z 5ice el# cre5i c* si8norii sta) noapte de noapte la taclale despre do2ni'oaraW N)# n)# altce;a e la 2i3loc/ Vi repara4iile alea de la castel# 'i pre8*tirile din 3)r)l 2etere5elor 6

astea n) s)nt -n le8*t)r* c) nicio do2ni'oar*/F? =$*i# 5ic e)# doar n) cre5i c* si8nor# st*p+n)l 2e) are de 8+nd s* porneasc* la r*5<oiW@ =S* porneasc* la r*5<oiW se 2in)nea5* L)do;ico/ C)2# poate c) 2)n4ii 'i c) p*d)rile =c*ci# d)p* c)2 ;*d# aici n),i 4ipenie de o2 c) care s* te l)p4i/@ =At)nci# ce/ Ansea2n* pre8*tirile asteaW 5ic e)G doar ni2eni n,are de 8+nd s* ;in* 'i s*,i ia st*p+n)l)i castel)lZ@ =Vi, apoi# ;in 5ilnic o 2)l4i2e de in'i c) -nf*4i'are de <andi4i la castel# 5ice L)do;ico# f*r* s*,2i r*sp)nd* la -ntre<are# 'i si8nor -i pri2e'te pe to4i# 'i st* de ;or<* c) ei# / Vi r*2+n c) to4ii pe,apro+peZ $e le8ea 2eaZ )nii dintre ei a) ni'te 2)tre de )ci8a'i# c)2 n,a2 2ai ;*5)t/ *R L,a2/ -ntre<at at)nci pe L)do;ico# dac* d)p* p*rerea l)i ;in s*,i ia st*p+n)l)i castel)lG 'i el 2i,a r*sp)ns c* n) crede# dar c* n) este si8)r/ =Apoi# ieri# 5ice el .dar asta n) tre<)ie s,o 2ai sp)ne4i ni2*n)i# 2aF2selle1 6 ieri# o ceat* de oa2eni din *'tia a) ;enit 'i 'i,a) l*sat caii -n 8ra3d)rile castel)l)i# )nde se pare c* or s* 'i r*2+n*# c*ci si8nor a por)ncit s* li se dea din cel 2ai <)n n)tre4G oa2enii -ns* sta)# cei 2ai 2)l4i dintre ei# -n casele -n;ecinate/> A'a c* a2 ;enit# 2aF2selle# s* ;* sp)n toate astea# c*ci -n ;ia4a 2ea n,a2 a)5it l)cr) 2ai ci)dat/ Vi# ia sp)ne4i# pentr) ce s* fi ;enit oa2enii *'tia c) 2)tre de t+lhari# dac* n) s* ne o2oareW Vi si8nor 'tie asta# c*ci altfel de ce s,ar p)rta at+t de <ine c) eiW Vi de ce tot -nt*re'te castel)l# 'i st* at+ta ;re2e la sfat c) ceilal4i si8nori# 'i pare at+t de -n8ri3oratW 6 Vi asta,i tot ce ai de sp)s# AnnetteW o -ntre<* E2ilE/ N,ai 2ai a)5it ni2ic altce;a care s* te sperieW 6 Ni2ic altce;a# 2aF2selleZ 5ise AnnetteG p*i# n),i dest)lW 6 Dest)l pentr) r*<darea 2ea# Annette# dar n) dest)l c* s* 2* con;in8* c* ;o2 fi o2or+4i c) to4ii# de'i rec)nosc c* ce 2i,ai sp)s poate s* a4+4e c)rio5itatea oric)i/ Se re4in) s*,'i arate te2erile# c*ci n) ;oia s* sporeasc* spai2a nest*p+nit* a AnnetteiG dar ceea ce se petrecea ac)2 la castel o )i2ea 'i o nelini'tea/ Annette# d)p* ce -'i

sp)sese po;estea# p*r*si ca2era# -n c*)tarea altor pricini de )i2ire/ Seara# E2ilE r*2*sese -2pre)n* c) doa2na Montoni ;reo c+te;a ceas)ri pline de 2elancolie 'i se pre8*tea ac)2 s* se c)lce# c+nd a)5i deodat*# -n8ro5it*# o <*taie ci)dat* 'i p)ternic* -n )'a ca2erei# 'i apoi ce;a 8re) c*5+nd peste ea# 8ata s,o deschid*/ Se apropie de )'* 'i -ntre<* cine era acolo 'i# nepri2ind r*sp)ns# -'i repet* -ntre<areaG dar o t*cere -nfiorat* f) sin8)r)l r*sp)ns/ Ne'tiind ce s* 2ai cread* -n aceast* -2pre3)rare# se 8+ndi c* ;re)n)l dintre str*inii de c)r+nd sosi4i la castel descoperise odaia ei 'i ;enise cU inten4ia 6 pe care -nf*4i'area lor o f*cea posi<il* 6 s,o 3ef)iasc*# sa) poate s, o o2oare/ An clipa -n care ad2ise c* a'a ce;a se p)tea -nt+2pla# teroarea l)* loc)l con;in8erii# 'i a2intind),'i c+t de i5olat* era de ceilal4i# spai2a o cople'i/ Se )it* la )'a ce d*dea spre scar*# a'tept+nd),se s,o ;ad* deschi5+nd),seG asc)lta -ntr,o t*cere -nfrico'at*# a'tept+nd s* se repete 58o2ot)l# p+n* c+nd -ncep) s* cread* c* de acolo ;enise# 'i at)nci -'i 5ise c* ;a i5<)ti poate s* scape prin cealalt* )'*/ Se -ndrept* a'adar spre )'a ce d*dea -n 8alerie dar# te2+nd),se s,o deschid*# ca n) c)2;a s,o p+ndeasc* cine;a de afar*# se opri# c) ochii 4int* -ns* spre )'a de la scar*/ C)2 st*tea astfel# a)5i o )'oar* r*s)flare l+n8* ea 'i -n4elese c* de cealalt* parte a )'ii -nc)iate se afla cine;a/ Disperat*# c*)t* alte 5*;oare# dar n) 2ai 8*si nici)n)l c) care s* se -nc)ie/ Ac)2# r*s)flarea se a)5ea desl)'it# 'i# pri;ind -n 3)r)l od*ii 2ari 'i p)stii# se 8+ndi c+t de i5olat* este# 'i spai2a o n*p*di iar/ Vo;*ind dac* s* stri8e d)p* a3)tor# -'i d*d) sea2a# )i2it*# c* peste tot do2nea t*cereaG 'i c)ra3)l i,ar fi re;enit# dac* n,ar fi a)5it -n contin)are r*s)flarea )'oar* din dos)l )'iiG -nse2na c* oricine ar fi fost acolo# n) plecase -nc*/ -n cele din )r2*# roas* de nelini'te# se hot*r- s* stri8e 'i s* cear* a3)tor de la fereastr*G 'i toc2ai se -ndrepta spre ea c+nd# fie c* spai2a o f*cea s* ai<* hal)cina4ii# fie c*

a)5ea c) ade;*rat ce;a# ni'te pa'i r*s)nar* pe scara secret*G 'i a'tept+nd),se s* ;ad* c)2 )'a se deschide# -'i )it* celelalte spai2e 'i f)8i spre coridor/ oia s* scape pe aici# dar deschi5+nd )'a# se -2piedic*# 8ata s* cad*# de cine;a care 5*cea -n pra8/ Groa5a o f*c) s* 4ipe# 'i ar fi trec)t 2ai departe# dar picioarele tre2)r*toare n,o 2ai 4inea)G iar -n clipa c+nd se re5e2* de peretele 8aleriei# pri;irea -i c*5) pe fi8)ra de la picioarele ei 'i -'i d*d) sea2a c* era Annette/ %rica f*c) loc de -ndat* s)rprinderii/ An 5adar -i ;or<i s*r2anei fete# care 5*cea 3os -n nesi24ireG a'a c*# )it+nd de propria ei sl*<ici)ne# se 8r*<i s*,iFdea a3)tor/ C+nd Annette -'i re;eni# intr* c) a3)tor)l l)i E2ilE -n ca2er*G dar <iata de ea n) era -n stare s* scoat* )n c);+nt 'i se )ita -n 3)r)l ei# de parc* ar fi )r2*rit c) pri;irea pe cine;a/ E2ilE c*)t* s,o lin'teasc*# a;+nd 8ri3* deoca2dat* s* n),i p)n* nicio -ntre<areG dar c)2 Annette n) p)tea sta prea 2)lt ti2p f*r* s* sporo;*iasc*# -ncep) s*,i e9plice# -n fra5e -ntret*iate 'i -n fel)l ei o<ositor# pricina t)l<)r*rii/ Ai dest*in)i# c) o con;in8ere at+t de neclintit*# -nc+t aproape c* 5dr)ncin* -ndoielile l)i E2ilE# c* ;*5)se o apari4ie -n ti2p ce trecea pe coridor spre odaia ei/ 6 Mai a)5ise2 e) 'i -nainte po;e'ti ci)date despre odaia aceea# 5ise AnnetteG dar fiindc* era at+t de aproape de a d)2nea;oastr*# 2aF2selle# n,a2 ;r)t s* ;i le sp)n/ ca s* n) ;* -nfrico'e5/ Tot 2ere) 5icea) sl)3itorii c* era <+nt)it* de fanto2e# 'i din pricina asta o 4inea) -nchis*G <a chiar )n -ntre8 'ir de ca2ere de aici e -nc)iat/ Tre2)ra2 ori de c+te ori trecea2 prin fa4a od*ii aceleia# 'i tre<)ie s* sp)n c* )neori 2i s,a p*r)t chiar c* a)d 58o2ote ci)date din*)ntr)/ Dar# c)2 5icea2# toc2ai trecea2 pe coridor 'i nici n) 2* 8+ndea2 la asta# 'i nici 2*car la 8las)l strani) pe care si8nor ?I l,a) a)5it asear*# c+nd deodat* apare o l)2in* 2are 'i/ Uit+nd),2* -nd*r*t# ;*d o f*pt)r* -nalt* .a2 ;*5)t,o# 2aF2sele# tot at+t de li2pede c)2 ;* ;*d

ac)2# o f*pt)r* -nalt* l)nec+nd .oh# nici n) pot s* ;* sp)n c)2Z1 -n odaia care st* 2ere) -nc)iat*/ Vi ni2eni n,are cheia ei -n afar* de si8nor# 'i apoi )'a s,a -nchis la loc/ 6 At)nci# f*r* -ndoial* c* era si8nor# 5ise E2ilE/ 6 Oh# n)# 2aF2selle# n) p)tea fi elG fiindc* l,a2 l*sat cert+nd),se c) st*p+na 2ea -n iatac)l ei/ ?P Misterele din Udolpho# ;oi/ I DDD 6 Tare s)nt ci)date po;e'tile tale# Annette# 5ise E2)FlEG a<ia a5i di2inea4* 2,ai -nsp*i2+ntat c) pri2e3iia ce 2* a2enin4* c* ;oi fi o2or+t*G 'i ac)2 ;rei s* 2* con;in8i c* ai ;*5)t o stafieZ $rea 2)lte po;e'ti )i2itoare# )na d)p* alta/ 6 $rea <ine# 2aF2selle# n,a2 s* 2ai sp)n ni2icG dar dac* n) era2 at+t/ De -n8ro5it*# n) 2i,a' fi pierd)t c)no'tin4a/ %)8ise2 c+t a2 p)t)t de repede ca s* a3)n8 la )'a d)2nea;oastr*G dar l)cr)l cel 2ai r*) era c* n) p)tea2 s* stri8G at)nci 2i,a trec)t prin cap 8+nd)l c* se petrece ce;a ci)dat c) 2ine# 'i a2 c*5)t 3os/ 6 Era oare odaia aceea )nde e at+rnat ;*l)l ne8r)W -ntre<* E2ilE/ 6 Oh/ N)Z 2aF2selle# era )na de al*t)ri/ Vi,ac)2 ce s* fac ca s* a3)n8 -n ca2era 2eaW N,a' 2ai ie'i pe coridor pentr) ni2ic -n l)2eZ E2ilE# care era 'i ac)2 dest)l de -nfrico'at* 'i se 8+ndea c) tea2* s* r*2+n* sin8)r* peste noapte# -i sp)se s* doar2* c) ea/ 6 Oh# n)# 2aF2selle# r*sp)nse Annette# n,a' dor2i -n odaia asta nici pentr) o 2ie de 4echini/ O<osit* 'i desc)2p*nit*# E2ilE -i l)* 2ai -nt+i -n r+s te2erile# de'i le -2p*rt*'ea 'i ea# 'i apoi -ncerc* s* i le lini'teasc*G dar n) i5<)ti# 'i fata st*r)i tot ti2p)l c* ceea ce ;*5)se era )n l)cr) nefiresc/ A<ia d)p* ce E2ilE -'i 2ai ;eni -n fire# -'i a2inti de pa'ii pe care,i a)5ise pe scar* 6 'i asta o f*c) s* st*r)ie ca Annette s* petreac* noaptea -2pre)n* c) ea# ceea ce p+n* la )r2* 'i i5<)ti# datorit* 'i fapt)l)i c* Annettei -i era fric* s* 2ai ias* pe coridor/

A do)a 5i dis,de,di2inea4*# c+nd E2ilE str*<*t) sa+a spre 2etere5e# a)5i -n c)rte 2are 5ar;* 'i trop*it de cai/ Lar2a neo<i'n)it* -i a4+4* c)rio5itateaG 'i -n loc s* se d)c* pe 2etere5e# se -ndrept* spre o fereastr* 2ai -nalt*# de )nde p)t) s* ;ad*# 3os -n c)rte# o ceat* dest)l de 2are de c*l*re4i# -2<r*ca4i -ntr,o )nifor2* ci)dat* 'i -nar2a4i p+n* -n din4i/ $)rta) )n fel de 3achet* sc)rt*# ne8r) c) ro')# iar c+4i;a dintre ei a;ea) 'i o pelerin* nea8r*# care le acoperea tot tr)p)l 'i at+rna p+n* la sc*rile 'eilor/ C+nd )na din aceste pelerine se desf*c) p)4in# E2ilE/ $)t) s* ;ad* c* dedes)<t# la cin8*toarea c*l*re4)l)i era) ;+r+te p)2nale de diferite 2*ri2i/ At)nci o<ser;* c* tot astfel era) -nar2a4i 'i 2)l4i dintre c*l*re4ii f*r* pelerine# dintre care )nii p)rta) 'i s)li4e sa) l*nci/ $e cap a;ea)/ Caschete italiene'ti# 'i la )nele din ele f+lf+ia) pene ne8re# %ie c* aceste caschete d*dea) fe4elor )n aer fioros# fie c* fe4ele a;ea) -n 2od o<i'n)it acest aspect# dar E2ilE -'i sp)se c* n) 2ai ;*5)se niciodat* p+n* at)nci o ad)n*t)r* de chip)ri at+t de s*l<atice 'i de -nsp*i2+n*toare/ Tot )it+nd),se# aproape c* se -nchip)i -ncon3)rat* de ace'ti <andi4iG 'i prin 2inte -i f)l8er* )n 8+nd 6 c* Montoni era c*pitan)l cetei aceleia 'i c* loc)l lor de -nt+lnire era chiar castel)l/ (*n)iala aceasta stranie 'i -n8ro5itoare n) d)r* dec+t o clip*G 'i tot)'i ra4i)nea n),i p)tea oferi o alt* e9plica4ie# 2ai de2n* de cre5are# 2ai ales d)p* ce descoperi -n 2i3loc)l lor pe str*inii pe care,i o<ser;ase 2ai -nainte c) at+ta nelini'te 'i care se distin8ea) ac)2 prin penele lor ne8re/ -n ti2p ce se )ita la ei# din castel ie'ir* Ca;i8ni# ere55i 'i (ertolini# -2<r*ca4i ca 'i ceilal4i# doar c* a;ea) la p*l*rie pene ne8re 'i ro'ii# iar ar2ele li se deose<ea) de ale celorlal4i/ C+nd se )rcar* pe cai# E2ilE f) i5<it* de <)c)ria 'i -nc+ntarea ce se citea pe fa4a l)i ere55i# -n ti2p ce Ca;i8ni# de'i ;esel# a;ea o )2<r* de 2elancolie pe chipG 'i -n ti2p ce -'i str)nea c) -nde2+nare cal)l# sil)eta l)i 8ra4ioas* 'i a)toritar*# care tr*da 2aiestatea )n)i ero)# ie'ea -n e;iden4*/ Tot o<ser;+nd),l# E2ilE se 8+ndi c*

se2*na oarec)2 c) alanco)rt# prin firea l)i 'i prin de2nitatea 4in)teiG dar c*)t* -n 5adar -nf*4i'area no<il* 'i <ine;oitoare# a8eri2ea de spirit care se citea pe tr*s*t)rile acest)ia din )r2*/ N*d*3d)ind# nici ea n) 'tia de ce/ C* Montoni ;a -nso4i ceata de c*l*re4i# -l ;*5) ap*r+nd la )'a spre sala cea 2are# dar neechipat/ D)p* ce -i cercet* c) 8ri3* pe c*l*re4i# st*t) de ;or<* c+te;a clipe c) ca;alerii 'i le )r* dr)2 <)nG ceata f*c) -ncon3)r)l c)r4ii 'i# cond)s* de ere55i# ie'i pe s)< porticG Montoni -i )r2* p+n* la poart* 'i -i )r2*ri c+t;a ti2p c) pri;irea/ Apoi E2ilE se retrase de la fereastr* 'i# -ncredin4at* c* n) o ;a stin8heri ni2eni# se d)se s* se pii2<e pe 2etere5e# de )nde ;*5) -n c)r+nd ceata c*l*re4ilor -ndrept+nd),se prin 2)n4i spre ap)s# ap*r+nd 'i disp*r+nd -n p*d)re# p+n* c+nd dep*rtarea le a2estec* chip)rile# -i ad)n* la )n loc 'i n) se 2ai 5*ri dec+t o pat* nea8r* pe -n*l4i2i/ E2ilE o<ser;* ac)2 c* nici)n)l dintre oa2enii care 2)ncea) pe 2etere5e n) se 2ai 5*rea 'i c* repararea fortifica4iilor f)sese ter2inat*/ An ti2p ce se pli2<a 2ai departe 8+nditoare# a)5i pa'i -ndep*rta4i 'i# ridic+nd ochii# ;*5) 2ai 2)l4i oa2eni p+ndind s)< 5id)rile castel)l)iG 'i ace'tia n) p*rea) dintre cei care 2)nciser* la repararea 5id)rilor# ci ar*ta) la fel ca cei din ceata ce a<ia plecase/ Tot -ntre<+nd),se )nde o fi Annette# c*ci ar fi p)t)t poate s, o l*2)reasc* ce se petrecea# 'i 5ic+nd),'i c* doa2na Montoni pro<a<il se tre5ise# se d)se -n odaia ei# )nde -i po;esti ce ;*5)seG dar doa2na Montoni fie n) ;oia# fie n) p)tea s*,i dea nicio l*2)rire/ Re4inerea l)i Montoni fa4* de so4ia l)i -n aceast* pri;in4* era pro<a<il l)cr) o<i'n)itG dar E2ilE ;*5) -n aceast* -2pre3)rare ce;a 2isterios# care se r*sfr+n8ea as)pra -ntre8ii -nt+2pl*ri# p*rind s* s)8ere5e c* plan)rile l)i era) pri2e3dioase# dac* n) chiar pline de tic*lo'ie/ Annette ;eni 'i ea -n c)r+nd 'i# ca de o<icei# se ar*t* nelini'tit*G la -ntre<*rile st*r)itoare ale st*p+nei ei# care,i cer) s*,i po;esteasc* ce se 2ai sp)nea printre sl)3itori# ea

r*sp)nse: 6 Ah# doa2n* - ni2eni n) 'tie ce se petrece# -n afar* de <*tr+n)l CarloG el 'tie dest)le# dar a' p)tea sp)ne c* e o fire tot at+t de -nchis* ca 'i st*p+n)l s*)/ Unii sp)n c* si8nor se pre8*te'te s* i58oneasc* d)'2an)l# c)2 se 5iceG dar )nde,i d)'2an)lW Iar al4ii sp)n c* se d)ce s* p)n* 2+na pe castel)l c)i;aG dar d)p* p*rerea 2ea# are dest)l loc 'i -ntr,al l)i# ca s* 2ai ai<* ne;oie s* p)n* 2+na pe al alt)ia: 'i s)nt -ncredin4at* c* 2i,ar fi 2ai pe plac)l ini2ii dac* ar fi 2ai 2)lt* l)2e care s*,l )2ple/ 6 AhZ 2* te2 c* dorin4a o s* 4i se -2plineasc* -n c)r+nd# o asi8)r* doa2na Montoni/ 6 N)# doa2n*# n) 2* 8+ndea2 la oa2eni c) -nf*4i'are de t+lhari/ rea) s* sp)n# oa2eni 8alan4i# iste4i# ;eseli# ca L)do;ic# care are 2ere) c+te o istorioar* plin* de ha5 care s* te fac* s* r+5i/ Chiar ieri 2i,a sp)s o po;este at+t de n*5dr*;an*Z Vi ac)2 2ai -2i ;ine s* r+d 6 5icea c*U 6 (ine# <ine# ne p)te2 lipsi/ De po;este# o -ntrer)pse st*p+na ei/ 6 AhZ )r2* Annette# el ;ede 2)lt 2ai departe dec+t al4iiZ -n4ele8e toate plan)rile l)i si8nor# f*r* s* i se sp)n* ni2ic/ 6 C)2 astaW se interes* doa2na Montoni/ 6 $*i# el 5iceU dar 2,a p)s s*,i f*8*d)iesc s* n) sp)n la ni2eni# 'i n,a' ;rea s*,l s)p*r pentr) ni2ic -n l)2e/ 6 Ce an)2e te,a p)s s* f*8*d)ie'ti c* n,o s* sp)iW o -ntre<* st*p+na ei c) 8las se;er/ St*r)i s*,2i 2*rt)rise'ti i2ediat 6 ce te,a p)s s* f*8*d)ie'tiW 6 Oh# doa2n*# stri8* Annette# n,a' sp)ne nici dac* 'ti) c* 2orZ 6 St*r)i s*,2i sp)i chiar -n clipa asta# 5ise doa2na Montoni/ 6 Oh dra8* doa2n*Z n,a' sp)ne nici pentr) o s)t* de 4echiniZ Doar n) ;re4i s*,2i calc le8*22t)l# doa2n*Z e9cla2* Annette/ 6 N) ;rea) s* 2ai a'tept nicio clip*# ;or<i hot*r+t

doa2na Montoni/ Annette -ns* t*cea# 6 Si8nor ;a fi -n'tiin4at de -ndat* despre acest l)cr)# )r2* st*p+na eiG o s* te fac* el s* de5;*l)i tot/ 6 L)do;ico este cel care a descoperit# 5ise AnnetteG dar fie,;* 2il*# doa2n*# n),i sp)ne4i l)i si8nor# 'i ;e4i afla -ndat*/ Doa2na Montoni f*8*d)i s* n),i sp)n*/ 6 Ei <ine# at)nci# doa2n*# ce# 2ai# L)do;ico 5ice c* si8nor# st*p+n)l 2e) esteU esteU adic* el crede n)2ai# 'i oricine este li<er# 'ti4i s* cread*U c* si8nor# st*p+n)l 2e)# esteU esteU 6 Este ceW se ar*t* st*p+na ei ner*<d*toare/ 6 C* si8nor# st*p+n)l 2e)# are de 8+nd s* fieU )n 2are t+lharU adic*U are de 8+nd s* 3ef)iasc*U s* fie .dar n) prea -n4ele8 ce ;rea s* 5ic*1U s* fie )nU c*pitan deU t+lhariU 6 "i,ai pierd)t 2in4ile# AnnetteW o repe5i doa2na Montoni/ Sa) -ncerci s* 2* p*c*le'ti/ Sp)ne,2i# chiar ac)2# ce 4i,a sp)s cu a#e&$rat L)do;icoG 'i f*r* ocoli')ri 6 chiar ac)2U 6 N)# doa2n*# stri8* Annette# dac* asta,i tot c) ce 2, ale8 pentr) c* a2 sp)s secret)lU St*p+na ei contin)* astfel s* st*r)ie# 'i Annette s* proteste5e# p+n* c+nd ap*r) -ns)'i Montoni# care -i sp)se sl)3nicei s* p*r*seasc* odaiaG ceea ce ea 'i f*c) pe dat*# tre2)r+nd ca n) c)2;a s* se afle ce sp)sese/ E2ilE ;r) 'i ea s* se retra8*# clar 2*t)'a ei -i cer) s* r*2+n*G 'i -ntr)c+t asistase de at+tea ori la cert)rile lor# Montoni n) se 2ai ferea de ea/ 6 Insist s* 2i se sp)n* ac)2# si8nor# ce -nsea2n* toate acestea# 5ise so4ia saG ce -nsea2n* to4i ace'ti oa2eni -nar2a4i despre care afl) c* se -n;+rt peste totW 6 Montoni -i r*sp)nse doar printr,o pri;ire dispre4)itoareG iar E2ilE -i 'opti ce;a/ 6 N,are i2portan4*# 5ise 2*t)'a eiG ;rea) s* 'ti)G 'i 2ai ;rea) s* 'ti) de ce a fost fortificat castel)l/

6 !aide# haide# 5ise Montoni# alte tre<)ri 2,a) d)s aici/ S* l*s*2 8l)2a/ A2 ne;oie i2ediat de ceea ce 4i,a2 cer)t 6 tre<)ie s*,2i cede5i propriet*4ile acelea# f*r* alt* disc)4ieG c* de n)# a2 s* 8*sesc e) )n 2i3locU 6 N) le ;oi ceda niciodat*# -l -ntrer)pse doa2na MontoniG ele n,a) s* te a3)te s*,4i d)ci la -ndeplinire plan)rile 2onstr)oaseG dar care s)nt acesteaW rea) s* afl)/ Te a'tep4i s* fie atacat castel)lW Te a'tep4i s* apar* d)'2aniW A2 s* fi) -nchis* aici 'i a2 s* 2or -n asedi)W 6 Se2nea5* act)l# 5ise Montoni# 'i ;ei afla 2ai 2)lt/ 6 Ce d)'2ani pot s* ;in*W contin)* so4ia sa/ Ai intrat -n sl)3<a stat)l)iW A2 s* r*2+n -nchis* aici# s* 2orW 6 Asta s,ar p)tea -n ti2pi 5ise Montoni# dac* n) faci ce,4i cerG c*ci# orice s,ar -nt+2pla# p+n* at)nci n,ai s* p*r*se'ti castel)l/ Doa2na Montoni i5<)cni -n pl+ns# dar se opri <r)sc# c*ci -i trec) prin 2inte c* afir2a4iile so4)l)i ei era) doar )n 'iretlic folosit pentr) a,i s2)l8e consi24*2+nt)l/ Ai -2p*rt*'i <*n)iala ei# 'i apoi -i 2ai sp)se c* n) a;ea 4el)ri onora<ile de a,'i sl)3i 4ara# 'i c* -l s)specta de a fi de;enit c*pitan de <andi4i# pentr) a se al*t)ra ina2icilor ene4iei la 3ef)irea 'i p)stiirea re8i)nilor -ncon3)r*toare/ Montoni se )it* o clip* la ea# c) o -nf*4i'are aspr*# c)2plit*G E2ilE tre2)raG iar so4ia l)i -n4elese ac)2 c* 2ersese prea departe/ 6 Chiar -n searaFasta# 5ise el# ;ei fi d)s* -n t)rn)l de r*s*ritG acolo# poate# ai s* -n4ele8i ce pri2e3dios este s* 3i8ne'ti )n o2 care are p)teri neli2itate as)pra ta/ E2ilE c*5) la picioarele l)i# i2plor+nd),l c) lacri2i -n ochi s,o ierte pe 2*t)'a eiG iar aceasta 'edea tre2)r+nd de tea2* 'i indi8nare# <a fiind 8ata s*,l <leste2e# <* s* se al*t)re r)8*2in4ilor l)i E2ilE/ Montoni# -ns*# -ntrer)pse c)r+nd aceste insisten4e printr,o -n3)r*t)r* teri<il* 'i se s2)lse de l+n8* E2ilE# l*s+nd),'i pelerina -n 2+na eiG iar <iata fat* c*5) 3os# i5<ind),se de podea 'i r*nind),se la fr)nte/ Montoni p*r*si -ns* odaia f*r* 2*car s* ca)te s,o

ridice# iar E2ilE# a)5ind,o 8e2+nd pe doa2na Montoni# care 5*cea pe sca)n# f*r* s*,'i fi pierd)t c)no'tin4a# se 8r*<i s*,i ;in* -n a3)torG 2*t)'a ei a;ea -ns* ochii da4i peste cap 'i tr*s*t)rile schi2onosite/ D)p* ce,i ;or<i# f*r* s* pri2easc* ;re)n r*sp)ns# -i ad)se ap* 'i -i spri3ini cap)l -n ti2p ce i,o d)cea la <)5eG dar con;)lsiile era) tot 2ai 2ari 'i at)nci se hot*r- s* che2e a3)toare/ Trec+nd prin sala cea 2are# -n c*)tarea Annettei# -l -nt+lni pe Montoni# pe care -l -n'tiin4* de cele -nt+2plate# r)8+nd),l s* se -ntoarc* 'i s,o lin'iteasc* pe 2*t)'a eiG dar el -i -ntoarse spatele f*r* o ;or<* 'i# c) o pri;ire indiferent*# ie'i pe 2etere5e/ An cele din )r2*# E2ilE d*d) peste <*tr+n)l Carlo 'i Annette# 'i pornir* c) to4ii -n 2are 8ra<* spre iatac)l doa2nei Montoni# care c*5)se pe 3os 'i 5*cea sc)t)rat* de con;)lsii/ D)p* ce o d)ser* pe <ra4e -n ca2era al*t)rat* 'i o a'e5ar* pe pat# a;)r* ne;oie de toat* p)terea lor ca s,o 4in*G Annette tre2)ra 'i s)spina# iar <*tr+n)l Carlo o pri;ea t*c)t# plin de co2p*ti2ire,G 4in+nd str+ns c) 2+inile l)i sla<e 2+inile st*p+nei sale# -'i -ntoarse ochii spre E2ilE# 'i e9cla2*: 6 Doa2ne sfinteZ si8nora# ce s,a -nt+2platW E2ilE se )it* cal2* la el# 'i,i ;*5) ochii -ntre<*tori a4inti4i as)pr*,iG iar Annette# ridic+nd pri;irea# scoase )n 4ip*tG c*ci E2ilE a;ea fa4a plin* de s+n8e# 'i s+n8ele -i pic)ra 'i ac)2 -ncet de pe fr)nteG f)sese -ns* at+t de a<sor<it* de ceea ce se petrecea c) 2*t)'a ei -nc+t n) si24ise nicio d)rere/ A'i 'terse ac)2 c) <atista fa4a 'i# c) toate c* o c)prinse sl*<ici)nea# contin)* s,o ;e8he5e pe doa2na MontoniG -ncet,-ncet# con;)lsiile se 2ai potolir*# p+n* c+nd -ncetar* c) tot)l# l*s+nd,o -ntr,o stare de a2e4eala/ 6 M*t)'a 2ea tre<)ie s* stea lini'tit*# 5ise E2ilE/ D),te# <)n)le Carlo: dac* ;o2 2ai a;ea ne;oie de a3)tor)l d)2itale# a2 s* tri2it s* te ca)te/ Antre ti2p# dac* ai prile3)l# ;or<e'te,i st*p+n)l)i c) <)n*tate despre st*p+na d)2itale/ 6 aiZ e9cla2* Carlo# prea 2)lte l)cr)ri a2 ;*5)tZ A2 prea p)4in* treYere pe l+n8* si8nor/ Dar# dra8*

do2ni'oar*# ;* ro8 s* ;* -n8ri3i4iG ;,a4i lo;it r*) 'i n) ar*ta4i prea <ine/ 6 A4i 2)l4)2esc# prietene# pentr) 8ri3a ce 2i,o por4i# 5ise E2ilE# 5+2<ind),i c) <)n*;oin4*G rana e )n fleac# o si2pl* lo;it)r* c+nd a2 c*5)t/ Carlo cl*tin* din cap 'i ie'i din odaie# iar E2ilE 'iF Annette r*2aser* s,o ;e8he5e pe doa2na Montoni/ 6 I,a sp)s oare st*p+na 2ea l)i si8nor ce,a 5is L)do;ico# 2aF2selleW -ntre<* Annette -n 'oapt*/ Dar E2ilE -i lini'ti te2erile -n aceast* pri;in4*/ 6 Vtia2 e) )nde or s* d)c* cert)rile astea# )r2* AnneteG cred c* si8nor a <*t)t,o pe st*p+na 2ea/ 6 N)# n)# Annette# te -n'eliG n) ',a -nt+2plat ni2ic neo<i'n)it/ 6 $*i# aici se -nt+2pl* at+tea l)cr)ri neo<i'n)ite# 2aF2selle# -nc+t n) 2ai -nsea2n* ni2ic/ Tre<)ie s* ;* sp)n c* a) 2ai ;enit la castel o 2)l4i2e de oa2eni care arat* ca ni'te t+lhari/ 6 Taci# Annete# o s,o t)l<)ri pe 2*t)'a 2eaG o s* ;or<i2 despre asta 2ai t+r5i)/ Contin)ar* s* ;e8he5e -n t*cere# p+n* c+nd doa2na Montoni scoase )n )'or s)spin# 'i E2il; o l)* de 2+n*# ;or<ind),i lini'titorG dar ea pri;ea c) ochi r*t*ci4i# 'i trec) 2)lt* ;re2e p+n* c+nd o rec)nosc) pe nepoata ei/ C+nd scoase pri2ele c);inte# -ntre<* de MontoniG la care E2ilE o r)8* st*r)itor s* r*2+n* lini'tit* 'i s*,'i re;in* -n si24iri# ad*)8ind c*# dac* dorea s* i se trans2it* )n 2esa3# i,l ;a d)ce chiar ea/ 6 N)# 5ise 2*t)'a ei c) 8las sla<# n) 6 n,a2 ni2ic no) s*,i sp)n/ St*r)ie 'i/ Mai departe s* fi) 2)tat* din ca2era 2eaW E2ilE -i r*sp)nse c* el n) 2ai sp)sese ni2ic# -n afar* de cele a)5ite de doa2na MontoniG 'i apoi -ncerc* s*,i a<at* aten4ia spre alt s)<iectG dar 2*t)'a ei n) p*rea s* asc)lte# r*2+n+nd c) 8+nd)rile ei/ D)p* ce o ;*5) 2ai -ntre2at*# E2ilE o l*s* -n 8ri3a Annettei# 'i se d)se s*,l ca)te pe MontoniG -l 8*si departe# pe 2etere5e# st+nd de ;or<* c) o

ceat* de oa2eni dintre aceia de care,i sp)sese Annette/ St*tea) -n 3)r)l l)i# c) -nf*4i'area lor apri8* dar ;*dind s)p)ere# iar el contin)* s* le ;or<easc* c) 8ra;itate ar*t+nd spre 5id)ri# a'a -nc+t n) o o<ser;* pe E2ilEG ea r*2ase la oarecare dep*rtare# a'tepl+nd ca el s* ter2ine# 'i a;) ;re2e s* o<ser;e f*r* ;oie )n o2 c) o -nf*4i'are 'i 2ai s*l<atic* dec+t to;ar*'ii s*i# care st*tea re5e2at de lance 'i pri;ea peste )2erii )n)i ca2arad spre Montoni# asc)lt+nd ;or<5ele l)i c) )n aer de neo<i'n)it* serio5itate/ $*rea )n o2 de condi4ie )2il*G dar# prin aspect)l s*)# n) p*rea s* rec)noasc* s)perioritatea l)i Montoni# c)2 f*cea) ceilal4iG 'i )neori pe fa4a l)i ap*rea chiar )n aer de a)toritate# pe care 4in)ta hot*r+t* a st*p+n)l)i s*) n),l p)tea repri2a/ C+te;a c);inte ale l)i Montoni ;enir* p)rtate de ;+ntG 'i# -n ti2p ce oa2enii se desp*r4ea)# ea -l a)5i sp)n+nd: 6 An seara asta =deci# -ncepe4i stra3a la ap)s)l soarel)i/ 6 La ap)s)l soarel)i# si8nor# r*sp)nser* c+4i;a oa2eni# 'i se -ndep*rtar*/ E2ilE se apropie de Montoni# care -ncerc* s,o ocoleasc*G dar c) toate c* ea -'i d*d) sea2a# aE) c)ra3)l s* 2ear8* -nainte/ Se str*d)i s* plede5e# din no) -n fa;oarea 2*t)'ii sale# descrise s)ferin4ele ei 'i -i ar*t* pri2e3dia de a o e9p)ne -ntr,o odaie rece -n starea -n care se 8*sea/# 6 S)fer* din ca)5a propriei ei s2inteli# 5ise Montoni# 'i n) 2erit* 2il*G ea 'tie c)2 poate e;ita pe ;iitor aceste s)ferin4e 6 dac* ;a fi 2)tat* -n t)rn# ;a fi din ;ina ei/ Sp)ne,i s*,2i dea asc)ltare# s* se2ne5e h+rtiile despre care ai a)5it# 'i ren)n4 la asta/ C+nd E2ilE se -nc)2et* s*,l 2ai roa8e -nc*# Montoni o -ntrer)pse c) se;eritate 'i o 2)str* c* se a2estec* -n tre<)rile l)i# dar -n cele din )r2* se -nd)plec* s* n) o 2)te pe doa2na Montoni chiar -n noaptea asta# ci o ;a 2ai l*sa o noapte ca s* chi<5)iasc* dac* ;rea s* cede5e propriet*4ile ei# sa) s* fie -nte2ni4at* -n t)rn)l de r*s*rit al

castel)l)i/ 6 Unde ;a a;ea parte# -ncheie el# de o pedeaps* la care nici n) se a'teapt*/ E2ilE se 8r*<i at)nci s,o -n'tiin4e5e pe 2*t)'a ei de sc)rt)l r*8a5 o<4in)t 'i de alternati;a care o a'teptaG la care aceasta din )r2* n) d*d) nici)n r*sp)ns# ci p*r) doar s* chi<5)iasc*G E2ilE# 4in+nd sea2a de 2area ei sl*<ici)ne# -ncerc* s*,i ;or<easc* de l)cr)ri 2ai p)4in i2portanteG 'i de'i str*d)in4ele ei f)r* 5adarnice# 'i doa2na Montoni se ar*t* ar4*8oas*# p+n* la )r2* hot*r+rea ei p*r) s* 2ai sl*<easc*# 'i E2ilE o -nde2n* s* se s)p)n* cererii l)i Montoni# fiind )nic)l 2i3loc de sc*pare/ 6 T) nici n) 'tii ce 2* sf*t)ie'ti s* fac# 5ice 2*t)'a ei/ N) -n4ele8i c* aceste propriet*4i -4i ;or re;eni 4ie d)p* 2oartea 2ea# dac* ref)5 s* i le cede5W 6 N) 'tia2# doa2n*# r*sp)nse E2ilE# dar asta n) 2* -2piedic* s* ;* sf*t)iesc s* adopta4i cond)ita pe care o cere n) n)2ai lini'tea# dar 2* te2 'i c* si8)ran4a d)2nea;oastr*G 'i ;* i2plor s* n) l*sa4i ca )n l)cr) at+t de 2*r)nt s* ;* re4in* chiar 'i o clip* s* le ceda4i/ 6 E'ti oare sincer*# nepoat*W 6 Este c) p)tin4* s* ;* -ndoi4i# doa2n*W M*t)'a ei p*r) 2i'cat*/ 6 N) e'ti nede2n* de aceste propriet*4i# nepoat*# 'i a' ;rea s* le p*stre5 de dra8)l t*)# c*ci dai do;ad* de o ;irt)te la care n) 2* a'tepta2/ 6 C)2 de a2 2eritat o ase2enea do3an*# doa2n*W se ar*t* E2ilE -ntristat*/ 6 Do3an*Z se 2ir* doa2na MontoniG c+nd e) ;oia2 s*,4i la)d ;irt)tea/ 6 aiZ ;irt)tea n) are de ce s* se arate aici# r*sp)nse E2ilE# c*ci n) e9ist* nicio tenta4ie care s,o p)n* la -ncercare/ 6 Dar do2n)l alanco)rtU -ncep) 2*t)'a ei/ 6 Oh# doa2n*Z o -ntrer)pse E2ilE# <*n)ind ce a;ea de 8+nd s* sp)n*/ N) ;rea) s* 2* 8+ndesc la acest s)<iectG 'i n) 4in s*,2i -ntine5 8+nd)l c) o dorin4* at+t de

interesat*/ D)p* care -ncep) s* ;or<easc* de altce;a# 'i r*2ase c) doa2na Montoni p+n* c+nd se retrase -n odaia ei# s* se c)lce/ La aceast* or* castel)l era c) des*;+r'ire lini'tit 'i to4i cei ce se afla) la castel p*rea) s* se fi c)lcat# -n afara ei/ Trec+nd de,a l)n8)l 8aleriilor lar8i 'i p)stii# -nt)necoase 'i t*c)te# se si24i sin8)r* 'i p*r*sit* 'i o -ncerc* tea2a 6 De ce an)2e# nici ea n) 'tiaG dar c+nd a3)nse pe coridor 'i -'i a2inti -nt+2plarea din noaptea trec)t*# o c)prinse spai2aG -i era tea2* s* n) i se -nt+2ple 'i ei ce i se -nt+2plase Annettei# c*ci# fie c* era ce;a real sa) i2a8inar# ar a;ea acela'i efect as)pra 2in4ii ei sl*<ite/ N) 'tia prea <ine despre ce ca2er* an)2e ;or<ise Annette# dar <*n)ia c* era )na dintre cele prin fa4a c*rora )r2a s* treac* -n dr)2 spre a eiG 'i# ar)nc+nd pri;iri -nfrico'ate spre -nt)neric)l din fa4a ei# p*'i )'or# c) preca)4ie 2ai departeG c+nd# a3)n8+nd -n drept)l )nei )'i# a)5i )n 58o2ot sla< din*)ntr)# 'i at)nci se opri 'o;*indG -n clipa aceea 8roa5a o -ncre2eni# 'i r*2ase loc)l)i# ne2aip)t+nd s* fac* )n pas/ $e )r2* i se p*r) c* din*)ntr) se a)de )n 8las o2enesc# 'i se 2ai lini'ti p)4inG dar -n clipa )r2*toare )'a se deschise# 'i o persoan* pe care o <*n)i a fi Montoni -'i f*c) apari4ia# dar -ntr,o clip* se d*d) -napoi 'i -nchise )'aG E2ilE 5*rise -ns*# la l)2ina care ardea -n ca2er*# c* -n*)tntr) 2ai era cine;a# 'e5+nd l+n8* foc# -ntr, o atit)dine a<*t)t*/ Spai2a i se risipi# dar -i l)* loctil )i2irea# tre5it* de atit)dinea 2isterioas* a l)i Montoni# ca 'i de descoperirea )nei persoane pe care el o ;i5ita astfel -n 2ie5 de noapte# -ntr,o odaie care st*t)se 2)lt* ;re2e -nc)iat* 'i despre care se po;estea) at+tea l)cr)ri stranii/ Tot 'o;*ind astfel# -ntre dorin4a nest*p+nit* de a )r2*ri 2i'c*rile l)i Montoni 'i tea2a de a,l 2+nia# dac* 'i,ar fi dat sea2a c* e )r2*rit# )'a se deschise din no) c) 8ri3*# dar f) -nchis* tot at+t de repede ca 'i 2ai -nainte/ E2ilE se -ndrept* at)nci tiptil spre ca2era ei# care era c) do)* )'i 2ai departe# 'i# d)p* ce l*s* acolo l)2inarea# se

-ntoarse 'i se piti -ntr,)n col4 -nt)necat al coridor)l)i# ca s* p+ndeasc* 'i s* ;ad* ce a;ea s* fac* persoana aceea -ntre;*5)t* 'i s* se -ncredin4e5e dac* era -ntr,ade;*r Montoni/ D)p* ce a'tept* lini'tit* c+te;a 2in)te# c) ochii a4inti4i as)pra )'ii# aceasta se deschise din no) 'i ap*r) aceea'i persoan*# 'i ac)2 se -n credin4* c* era Montoni/ El se )it* c) 8ri3* -n 3)r# f*r* s,o ;ad* -ns*# 'i apoi ie'i din odaie# -nchise )'a 'i porni pe coridor/ C)r+nd d)p* aceea# E2ilE a)5i )'a -nc)ind),se pe din*)ntr)# 'i at)nci se retrase -n odaia ei# -ntre<+nd),se ce p)tea s* -nse2ne ceea ce ;*5)se/ Se f*c)se 2ie5)l nop4ii/ C+nd -nchise fereastra# a)5i pa'i pe terasa de dedes)<t 'i 5*ri prin -nt)neric# dest)l de nedesl)'it# c+4i;a oa2eni trec+nd pe s)< fereastr*/ Apoi a)5i 5*n8*2t de ar2e 'i -n clipa )r2*toare r*s)n* parolaG 'i a2intind),'i de por)nca dat* de Montoni 'i de ora din noapte# -n4elese c,* oa2enii aceia schi2<a) pentr) pri2a dat* 8arda la castel/ D)p* ce asc)lt* p+n* ce tot)l se lini'tiC se d)se la c)lcare/ CA$ITOLUL 7II CA$ITOLELE 767I Montoni d* o petrecere -n cinstea oaspe4ilor la castel# che2+nd),le s* asiste 'i pe doa2na Montoni 'i E2i+E/ D)c+nd la8)r* c)pa de cristal plin* c) ;in# c)pa se sf*r+2* -n 2+na l)i# fiind astfel f*c)t* -nc+t s* se spar8* dac* ;in)l e otr*;it/ Montoni o ac)5* pe so4ia l)i de a fi -ncercat s*,l otr*;easc* 'i o -nchide -n t)rn/ Montoni <*n)ie'te e9isten4a )n)i co2plot 'i -n c)rs)l )nei l)pte care i5<)cne'te la castel e 8ra; r*nit L)do;ico# lo8odnic)l Annettei/ Zilele trec pentr) E2ilE pline de -n8ri3orare -n le8*t)r* c) soarta 2*t)'ii ei -nchise -n t)rn# sin8)ra ei 2+n8+iere ad)c+nd),i,o o 2)5ic* stranie care r*s)n* )neori -n castel la 2ie5)l nop4ii/ Atunci, &oi .n-eri binecumnt-a8i, 9$b#are-mi #a8i* la ceasul potri&it, Desface8i r$ul ce-i 8esut aici

,e .n#elete+ S!AXES$EARE 6 M$sur$ pentru m$sur$ Di2inea4a# Annette intr* -n 2are 8ra<* -n odaia l)i E2ilE/ 6 Oh# 2aF2selleZ 5ise ea c) r*s)flarea t*iat*# de,a4i 'ti ce ;e'ti ;* ad)cZ A2 aflat cine,i pri5onier)l 6 dar nici 2*car n) e pri5onierG 6 'ti4i# o2)l despre care ;,a2 sp)s c* e -nchis -n odaie/ $)tea2 s* cred c* e c) ade;*rat o stafieZ 6 Cine e pri5onier)lW -ntre<* E2ilE# -n ti2p ce 8+nd)l ire;enea la -nt+2plarea din noaptea trec)t*/ 6 * -n'ela4i# doa2n*# 5ise AnnetteG nici 2*car n),i pri5onier/ 6 At)nci# cine,i persoanaW 6 Oh# Doa2ne# -ncep) Annette# ce s)rprins* a2 fostG l,a2 -nt+lnit chiar ac)2# pe fortifica4iile de colo# de 3os/ An ;ia4a 2ea n,a2 fost 2ai )l)it*Z Ah# 2aF2selleZ ci)dat loc 2ai e 'i *staZ De,a' sta aici 'i o s)t* de ani# tot n) 2,a' p)tea o<i'n)i/ Dar# c)2 sp)nea2# l,a2 -nt+lnit adinea)ri pe fortifica4ii# c+nd nici n) 2* 8+ndea2 s* da) de el/ 6 S* 'tii c* n) 2ai s)port# 5ise E2ilEG te ro8# Annette# n),2i 2ai p)ne r*<darea la -ncercare/ 6 N)# 2aF2selle# dar tre<)ie s* 8hici4i 6 8hici4i cine esteG e cine;a pe care,l c)noa'te4i foarte <ine/ 6 N) pot s* 8hicesc# 5ise E2ilE# pier5+nd),'i r*<darea/ 6 N)# 2aF2selle# dar a2 s* ;* sp)n ce;a care o s* ;* a3)te s* 8hici4i/ E )n si8nor -nalt# c) o fa4* prel)n8*# c) 2ers)l se2e4 'i care poart* o pan* -nalt* la p*l*rieG 'i care adesea pri;e'te -n p*2+nt c+nd cine;a -i ;or<e'teG 'i care pare s* se )ite la oa2eni pe s)< spr+ncenele ne8re -ncr)ntateG L,a4i ;*5)t de 2)lte ori la ene4ia# 2aF2selle/ Acolo n) se desp*r4ea deloc de si8nor/ Vi# dac* sta) s* 2* 8+ndesc# n) -n4ele8 de ce i,o fi tea2* -n castel)l *sta ;echi 'i sin8)ratic# de s,a -nchis -n el/ Ac)2 -ns* iat* c* a ie'it# c*ci l,a2 -nt+lnit chiar adinea)ri pe fortifica4ii/ M,a2 -nfiorat

c+nd l,a2 ;*5)t# nici e) n) 'ti) de ce# daF -ntotdea)na 2i,a fost fric* de elG 2i,a2 5is c* n) tre<)ie s*,'i dea sea2a de astaG a'a c* 2,a2 d)s p+n* la el 'i i,a2 f*c)t o plec*ci)ne ad+nc*: =(ine a4i ;enit -a castel# Si8nor Orsini @# i,a2 5is/ 6 Oh# ;a s* 5ic*/ Era si8nor Orsini S 5ise E2ilE/ 6 Da# 2aF2selle# chiar si8nor OrsiniG el a pricin)it 2oartea acel)i 8entilo2 din ene4ia# 'i de at)nci se tot asc)nde din loc -n loc# d)p* c)2/ A2 a)5it/ 6 D)2ne5e)leZ e9cla2* E2ilE# re;enind),'i din s)rpri5a prod)s* de aceast* ;esteG deci# el a ;enit la UdolphoW %ace <ine c* -ncearc* s* se asc)nd*/ 6 Da# 2aF2selleG dar de,ar fi n)2ai asta# e at+t de p)sti) loc)l# c* n) ;*d de ce s,ar 2ai -nchide -ntr,o odaie s* se asc)nd*/ Cine s* ;in* aici s*,l ca)teW S)nt si8)r* c* ar fi )lti2)l loc de pe l)2e )nde s*,l ca)t/ 6 Asta ca2 a'a este# 5ise E2ilE# care ar fi p)t)t crede ac)2 c* Orsini c+ntase 2)5ica pe care ea o a)5ise -n noaptea trec)t*# dac* n,ar fi 'ti)t c* n) a;ea nici 8)st 'i nici* talent pentr) aceast* art*G 'i c) toate c* n) ;oia s* sporeasc* )i2irea Annettei po2enind),i de -nt+2plare# o -ntre<* tot)'i dac* cine;a de la castel c+nta la ;re)n instr)2ent 2)5ical/ 6 Oh# da# 2aF2selleG 2ai -nt+i# (enedetto dnt* 2in)nat la to<a 2areG 'i,apoi# 2ai este La)ncelot# tro2petist)lG <a n)# 2ai e 'i L)do;ico# 'tie 'i el s* c2 te la tro2pet*# dar ac)2 e <olna;/ A2i a2intesc c*# odat*U E2ilE o -ntrer)pse: 6 N,ai 2ai a)5it alt* 2)5ic* de c+nd ai ;enit la castelW De pild*# a5i noapteW 6 DaF ce# d)2nea;oastr* a4i a)5it ce;a a5i noapte# 2aF2selleW E2ilE -i ocoli -ntre<area# repet+nd,o pe a ei// 6 N)# r*sp)nse AnnetteG n,a2 a)5it nicio 2)5ic* aici# -n afar* doar de to<e 'i tro2pet*G iar noaptea trec)t*# n,a2 f*c)t altce;a dec+t s* ;ise5 fanto2a r*posatei 2ele st*p+ne/

6 %anto2a r*posatei tale st*p+ne# repet* E2ilE c) 8las tre2)rat/ A'adar# ai a)5it ce;aZ $o;este'te,2i# po;este'te, 2i tot)l# Annette# te i2plorG po;este'te,2i i2ediat# oric+t ar fi de c)2plit/ 6 N)# 2aF2selle# partea cea 2ai/ C)2plit* o 'ti4i 'i d)2nea;oastr*/ 6 N) 'ti) ni2ic# st*r)i E2ilE/ 6 (a da# 'ti4i# 2aF2seleG 'ti4i c* ni2eni n,a 2ai a)5it despre eaG a'a c* e li2pede c* s,a d)s# la fel ca 'i pri2a st*p+n* a castel)l)i 6 f*r* ca ni2eni s* afle ni2ic/ E2ilE -'i/ Re5e2* cap)l -n pal2* 'i r*2ase )n ti2p t*c)t*G apoi/ R)8ind,o pe Annette s,o lase sin8)r*# aceasta p*r*si odaia/ Sp)sele Annettei -i re-n;iaser* <*n)ielile c)2plite -n le8*t)r* c) soarta doa2nei MontoniG se hot*r- s* 2ai fac* o sfor4are pentr) a se l*2)ri -n aceast* pri;in4*# adres+nd),i,se iar l)i Montoni/ D)p* dte;a ore Annette se -ntoarse 'i -i sp)se c* portar)l castel)l)i 4inea tare 2)lt s*,i ;or<easc*# a;+nd ce;a i2portant s*,i dest*in)iase*/ An )lti2a ;re2e E2ilE f)sese at+t de nelini'tit*# -nc+t orice no)* -2pre3)rare o speria# iar aceast* -n'tiin4are din partea portar)l)i# d)p* ce,i trec) s)rpri5a# o f*c) s* -ntre;ad* ;reo pri2e3die 6 ciG at+t 2ai 2)lt c) c+t o i5<ise n) o dat* -nf*4i'area )rs)5* a acest)i o2/ Vo;*ia ac)2 dac* s* stea de ;or<* c) el sa) n)# -ntre<+nd),se dac* n) c)2;a era doar )n prete9t ca s, o atra8* -n ;reo pri2e3dieG dar chi<5)ind 2ai 2)lt# -nl*t)r* acest 8+nd 'i ro'i de te2erile ei ne-nte2eiate/ 6 A2 s* ;or<esc c) el# Annette# consi24i eaG por)nce'te, i s* ;in* i2ediat pe coridor/ Annette plec* 'i se -ntoarse c)r+nd/ 6 (arnardine n) -ndr*5ne'te# 2aF2selle# s* ;in* pe coridor# 5ise ea# ca n) c)2;a s* fie ;*5)t at+t de departe de post)l s*)G 'i nici 2*car n) -ndr*5ne'te s* p*r*seasc* ac)2 poarta/ Dar dac* a4i ;oi s* ;* d)ce4i p+n* la el# la poart*# l)+nd,o pe ni'te alei ocolite# de care 2i,a ;or<it# f*r* s* trece4i prin c)rte# o s* afla4i l)cr)ri care o s* ;*

)2ple de )i2ire/ Dar s* n) trece4i prin c)rte# ca n) c)2;a s* ;* ;ad* si8nor/ E2ilE n) consi24i -ns* nici la aceste alei l*t)ralnice# 'i nici la cealalt* parte a cererii# 'i ref)5* c) hot*r+re s* se d)c*/ 6 Sp)ne,i# 5ise ea# c* dac* are ce;a i2portant s*,2i co2)nice# -l ;oi asc)l4a pe coridor# oric+nd ;a a;ea prile3)l s* ;in* acolo/ Annette plec* s* d)c* acest 2esa3 'i lipsi 2ai 2)lt* ;re2e/ C+nd se -ntoarse# -i sp)se: 6 N) se poate a'a# 2aF2selle/ (arnardine s,a 8+ndit# -n tot acest ti2p# ce,i de f*c)t/ Ar -nse2na s*,'i piard* sl)3<a# dac* 'i,ar p*r*si post)l ac)2/ Dar dac* a4i ;eni p+n* la fortifica4ia de la r*s*rit# pe -nserate# ar -ncerca s* se f)ri'e5e 'i s* ;* sp)n* ce are de sp)s/ E2ilE# s)rprins* 'i nelini'tit* de taina -n care acest o2 4inea s* se -ncon3oare# 'o;*ia dac* s* se d)c* la -nt+lnire 6 dar# 5ic+nd),'i c* s,ar p)tea s,o pre;in* de ;reo pri2e3die serioas*# se hot*r- s* se d)c*/ 6 I2ediat d)p* ap)s)l soarel)i# 5ise ea# a2 s* fi) la cap*t)l fortifica4iei dinspre r*s*rit/ Dar at)nci 'ti) c* -ncepe stra3a# ad*)8* ea a2intind),'i# 'i c)2 ;a p)tea trece (arnardine neo<ser;atW 6 Toc2ai asta i,a2 sp)s 'i e)# 2aF2selle/ Vi 2i,a r*sp)ns c* are cheia por4ii de la cap*t)l fortifica4iei# care d)ce spre c)r4i# 'i ar p)tea,o l)a pe acoloG iar c+t despre str*3i# nici)na n) st* la cap*t)l acela al terasei =loc)l fiind dest)l de <ine ap*rat de 5id)rile -nalte ale castel)l)i 'i de t)rn)l de r*s*rit/ Vi a 2ai ad*)8at c* str*3ile de la cel*lalt cap*t s)nt prea departe pentr) a,l 5*ri# dac* e dest)l de -nt)neric/ 6 Ei <ine# 5ise E2itE# tre<)ie s* a)d ce are s*,2i sp)n*G dar te ro8 s* 2er8i 'i t) c) 2ine -n seara asta pe teras*/ 6 Sp)nea c* ar tre<)i s* fie dest)l de -nt)neric# 2aF2selle# repet* Annette# din ca)5a str*3ilor/ E2ilE 2ai chi<5)i p)4in 'i apoi declar* c* ;a fi pe teras* la o or* d)p* ap)s)l soarel)i/

6 Vi 2ai sp)ne,i l)i (arnardine# ad*)8* ea# s* n) -nt+r5ieG c*ci s,ar p)tea s* fi) 'i e) ;*5)t* de si8nor Montoni/ Dar )nde,i elW A' ;rea s*,i ;or<esc/ 6 E -n odaia c) pere4ii din le2n de cedr)# coni4*# 'i st* de ;or<* c) ceilal4i do2ni/ Are de 8+nd s* le ofere ast*5i )n fel de 2as*# ca )n fel de desp*8)<ire pentr) ce s,a petrec)t -n )lti2)l ti2p# 5ic e)G la <)c*t*rie se fac pre8*tiri 2ari/ E2ilE -ntrea<* apoi dac* Montoni 2ai a'tepta 'i al4i oaspe4iG Annette -i r*sp)nse c* n) a;ea c)no'tin4*/ 6 S*r2an)l L)do;icoZ ad*)8* ea/ S,ar <)c)ra la fel ca to4i ceilal4i# dac* ar fi s*n*tos/ Dar poate c* o s* se fac* <ineG contele Morano a fost r*nit tot at+t de 8ra; ca 'i el# 'i s,a f*c)t <ine 'i s,a -ntors la ene4ia/ 6 Ade;*ratW e9cla2* E2ilE/ De )nde 'tiiW 6 A2 a)5it asear*# 2aF2selleG dar a2 )itat s* ;* sp)n/ E2ilE 2ai p)se c+te;a -ntre<*riG apoi/ D)p* ce,i por)nci s* ;ad* c+nd Montoni ;a fi sin8)r# s,o an)n4e# Annette plec* s*,l -n'tiin4e5e pe (arnardine/ Tot)'i# Montoni r*2ase toat* 5i)a oc)pat# -nc+t E2ilE n) a;) prile3)l s* stea de ;or<* c) el 'i s*,'i lini'teasc* -n8ri3orarea c) pri;ire la soarta 2*t)'ii ei/ Anette -'i petrec) 5i)a p+ndind),l# 'i -n8ri3ind),l de ase2enea pe L)do;ico# +3)tat* de CaterinaG astfel -nc+t E2ilE r*2ase 2ai 2)lt sin8)r*/ G+nd)rile -i 5*<o;ea) 2ere) as)pra 2esa3)l)i portar)l)i# -ncerc+nd s* 8hiceasc* despre ce era ;or<a/ Uneori -'i -nchip)ia c* a;ea ;reo le8*t)r* c) soarta doa2nei MontoniG alteori# c* se referea la ;reo pri2e3die care o p+ndea pe ea -ns*'i/ Taina de care se -ncon3)ra (arnardine o f*cea s* -ncline spre aceast* din )r2* alternati;*/ $e 2*s)r* ce se apropia ora -nt+lnirii# ner*<darea ei sporea/ An cele din )r2*# soarele ap)se/ A)5i pa'ii str*3ilor trec+nd spre post)rile lor 'i o a'tept* pe Annette# ca s_o -nso4easc* pe teras*/ Aceasta ap*r) c)r+nd 'i co<or+r* -2pre)n*/ C+nd E2ilE -'i e9pri2* te2erea c* s,ar p)tea s* -nt+lneasc* pe Montoni sa) pe ;re)n)l din oaspe4ii s*i#

Annette o lini'ti: 6 OhZ s* n,a;e4i nicio tea2* -n aceast* pri;in4*# 2aF2selleG ac)2 s,a) p)s pe <enchet)it# 'i (arnardine 'tie acest l)cr)/ A3)nser* pe pri2a teras*# )nde str*3ile -ntre<ar* cine eraG d)p* ce E2ilE le r*sp)nse# -'i )r2ar* dr)2)l spre fort*rea4a dinspre r*s*rit# la intrarea c*reia f)r* din no) opriteG d)p* ce r*sp)nser* din no)# p)t)r* s* treac* 2ai departe/ E2ilE se te2ea s* r*2+n* la chere2)l str*3ilor la aceast* or* t+r5ieG ner*<d*toare s* p)n* cap*t acestei sit)a4ii# porni 8r*<it* -n c*)tarea l)i (arnardine/ Dar o2)l n) ;enise -nc*/ E2ilE se re5e2* 8+nditoare de 5id)l fort*re4ei# a'tept+nd),l/ U2<ra -nser*rii se a'ternea ad+nc pe l)cr)rile -ncon3)r*toare# topind laolalt* cont)r)rile ;*ii# ale 2)n4ilor 'i ale p*d)riiG copacii -nal4i# le8*na4i de adierea serii# oferea) sin8)rele s)nete care -ntrer)pea) lini'tea 6 -n afar* de )n 2)r2)r -ndep*rtat de 8las)ri# ce se a)5ea dinspre castel/ 6 Ce 8las)ri s)nt aceleaW -ntre<* E2ilE# asc)lt+nd -nfrico'at*/ 6 E doar st*p+n)l 'i oaspe4ii l)i care chef)iesc# r*sp)nse Annette/ / =Doa2ne sfinteZ 8+ndi E2ilE# c)2 de poate o2)l acesta s* fie at+t de ;esel# c+nd a ad)s at+ta nefericire altei fiin4eW 6 dac*# -ntr,ade;*r# 2*t)'a 2ea -'i 2ai poate -nd)ra nefericireaZ OhZ ori c+te s)ferin4e a' -nd)ra# fie ca ini2a 2ea s* n) se -2pietreasc* -n fa4a s)ferin4elor altoraZ@ $ri;i -n s)s# c) o sen5a4ie de tea2* la t)rn)l de r*s*rit# la picioarele c*r)ia se afla ac)2/ O l)2in* lic*ri printre 8ratiile -nc*perii de 3os# dar ca2era de s)s r*2+nea -nt)necat*/ Z*ri -ndat* pe cine;a 2i'c+nd),se c) o l)2in* prin odaia de 3osG dar aceast* l)2in* n),i re-n;ie speran4ele c) pri;ire la doa2na Montoni# pe care 5adarnic o c*)tase -n -nc*perea aceea# plin* doar de echipa2ente ost*'e'ti/ Tot)'i# E2ilE se hot*r- s* -ncerce )'a de afar* a t)rn)l)i# d)p* plecarea l)i (arnardineG 'i# dac* era desc)iat*# s* 2ai fac* o -ncercare 6 poate c* o ;a descoperi tot)'i pe

2*t)'a ei/ Clipele trecea)# dar (arnardine tot n) ap*rea/ E2ilE# nelini'tit*# 'o;*ia dac* s*,l 2ai a'tepte/ Ar fi tri2is,o pe Annette la poart* ca s*,l 5oreasc*# dar se te2ea s* r*2+n* sin8)r*# c*ci se l*sase aproape co2plet -nt)neric)l# 'i o d+r* r)8inie# d*in)ind -nc* spre ap)s# era sin8)r)l ;esti8i) al 5ilei ce se stinsese/ Tot)'i# c)rio5itatea st+rnit* de ;or<ele l)i (arnardine <ir)i as)pra celorlalte te2eri 'i o f*c) s* r*2+n* pe loc/ -n ti2p ce se tot -ntre<a# -2pre)n* c) Ar2ette# ce oare -l f*c)se s* n) ;in*# a)5ir* o cheie r*s)cind),se -n <roasca )'ii de l+n8* ele 'i ;*5)r* -ndat* )n o2 -naint+nd spre ele/ Era chiar (arnardine# pe care E2ilE -l -ntre<* pe dat* ce an)2e a;ea s*,i co2)nice 'i -i por)nci s*,i sp)n* de8ra<*: 6 %iindc* aer)l serii 2,a -n8he4at# 5ise ea/ 6 Tre<)ie s,o -ndep*rta4i pe sl)3nic*# doa2n* 5ise o2)l c) )n 8las al c*r)i ti2<r) adine o i2presion*/ Ceea ce a2 de sp)s este n)2ai pentr) )rechile d)2nea;oastr*/ E2ilE# d)p* o sc)rt* 'o;*ire# -i por)nci l)i Annette s* se -ndep*rte5e p)4in/ 6 Ei 'i ac)2# prietene# ce ai de sp)sW O2)l r*2ase o clip* pe 8+nd)ri 'i apoi ;or<i: 6 Un l)cr) care 2,ar costa sl)3<a# cel p)4in# dac* ar a3)n8e la )rechile st*p+n)l)i/ Tre<)ie s*,2i f*8*d)i4i# doa2n*# c* n,o s* po2eni4i niciodat*# pentr) ni2ic -n l)2e# ;reo ;or<* despre asta/ Mi,a fost -ncredin4at* aceast* tain*G 'i dac* s,ar 'ti c* a2 tr*dat,o# s,ar p)tea s* pl*tesc c) ;ia4a/ Dar n) ;rea) s* ;* ;*d c)2 ;* chin)i4i# doa2n*G 'i 2,a2 hot*r+t s* ;* sp)n/ Se opri/ E2ilE -i 2)l4)2i# -ncredin4+nd),l c* se poate <i5)i pe c);+nt)l ei/ Apoi -l r)8* s*,i dest*n)iasc* -n 8ra<* despre ce e ;or<a/ 6 Annette ne,a -n'tiin4at c+t de nefericit* s)nte4i -n le8*t)r* c) si8nora Montoni 'i c+t de 2)lt a4i ;rea s* 'ti4i ce s,a -nt+2plat c) ea/

6 %oarte ade;*rat# 5ise E2ilE c) -nfocare/ Ai p)tea s*,2i dai ;reo 'tireW Te ro8 din s)flet s*,2i sp)i ade;*r)l# oric+t ar fi de c)2plit# 'i -'i re5e2* <ra4)l# tre2)r+nd# de perete/ 6 * pot sp)ne# 5ise (arnardine# 'i apoi se opri/ E2ilE si24ea c* n) 2ai a;ea p)tere s* st*r)ie -n r)8*2in4ile ei/ 6 * pot sp)ne# repet* (arnardine# darU 6 Dar ceW e9cla2* E2ilE# re8*sind),'i st*p+nirea de sine/ 6 Aici s)nt# 2aF2selle# 5ise Annette# care# a)5ind ton)l -nfocat al l)i E2ilE# aler8ase spre ei/ 6 Andep*rtea5*,teZ o repe5i (arnardine c) 8las aspr)/ N),i ne;oie de tine/ Vi c)2 E2ilE n) sp)nea ni2ic# Annette se s)p)se/ 6 * pot sp)ne# repet* portar)l# dar n) 'ti) c)2/ A4i fost at+t de -nd)rerat*U 6 S)nt pre8*tit* pentr) orice# prietene# 5ise E2ilE c) 8las fer2 'i sole2n/ $ot r*<da 2ai <ine orice certit)dine# dec+t aceast* nesi8)ran4*/ 6 Ei <ine# si8nora# dac* a'a sta) l)cr)rile# ;e4i afla/ Vti4i# -2i -nchip)i c* st*p+n)l 'i doa2na a;ea) )neori o<icei)l s* se certe/ N),i trea<a 2ea s* ca)t s* afl) de ceG dar cred c* 'ti4i c* a'a se -nt+2pla/ 6 Da# 5ise E2ilEG sp)ne 2ai departe/ 6 Se pare c* -n )lti2)l ti2p si8nor era foarte pornit -2potri;a ei/ E) ;edea2 'i a)5ea2 tot)l 6 2)lt 2ai 2)lt dec+t 'i,ar p)tea -nchip)i cine;aG dar n) era trea<a 2ea# a'a c* n) sp)nea2 ni2ic/ Ac)2 c+te;a 5ile# si8nor a tri2is d)p* 2ine/ =(arnardine# 2i,a sp)s# e'ti )n o2 cinstit/ Cred c* pot s* a2 -ncredere -n tine/@ L,a2 -ncredin4at c* poate s* ai<*/ =At)nci# 2i,a 5is el# d)p* c+te -2i a2intesc# a2 ac)2 o trea<* la care ;rea) s* 2* a3)4i/> Apoi 2i,a sp)s ce a;ea2 de f*c)tG dar c* tre<)ia s* n) sp)n ni2*n)i ni2ic 6 era ce;a ce o pri;ea doar pe si8nora/ 6 Oh# cer)leZ e9cla2* E2ilEG 'i ce,ai f*c)tW (arnardine 'o;*i 'i r*2ase t*c)t/ 6 Ge de2on a p)t)t s*,l -nde2ne pe el sa) pe

d)2neata la o ase2enea fapt*W stri8* E2ilE# -n8he4at* de 8roa5* 'i a<ia st*p+nind),se s* n),'i piard* c)no'tin4a# 6 A fost -ntr,ade;*r )n de2on# 5ise (arnardine pe )n ton s)2<r)/ R*2aser* a2+ndoi t*c)4iG E2ilE n) 2ai a;ea c)ra3)l s* -ntre<e ni2ic# iar (arnardine se p*rea c* se code'te s* ;or<easc* 2ai 2)lt/ An cele din )r2* el contin)*: 6 N,are rost s* ne 2ai 8+ndi2 la ce,a fost/ Si8nor s,a ar*tat dest)l de cr)d/ Dar 4inea s* i se dea asc)ltare/ Ce rost a;ea s* 2* -2potri;escW Ar fi 8*sit pe al4ii# care s* n) 'tie ce,i o2enia/ 6 A'adar# i,ai l)at ;ia4aZ 5ise E2ilE c) 8las s)rd# ca pentr) sine/ Sta) de ;or<* c) )n )ci8a'Z (arnardine r*2ase t*c)t# -n ;re2e ce E2ilE se -ntorcea/ Gr*<ind),se s* p*r*seasc* acele loc)ri/ 6 Sta4i# doa2n*Z 5ise el/ A;e4i dreptate s* 8+ndi4i astfel 6 dac* 2* crede4i -n stare de o ase2enea fapt*/ 6 Dac* e'ti ne;ino;at# sp)ne,2i de8ra<*# ;or<i E2ilE c) 8las stinsG c*ci si2t c* n) 2ai a2 p)tere s* te asc)lt 2)lt* ;re2e/ 6 N) o s* ;* 2ai sp)n ni2ic# 5ise el# -ndep*rt+nd),se/ E2ilE a<ia a;) p)terea s*,l roa8e s* r*2+n* pe loc 'i apoi o che2* pe Annette# de <ra4)l c*reia se spri3ini# pornind a2+ndo)* spre fort*rea4*# p+n* c+nd a)5ir* pa'i -n )r2a lor/ Era tot (arnardine/ 6 Andep*rta4i fata# 5ise el/ Vi a2 s* ;* 2ai dest*in)iesc )n l)cr)/ 6 N) ;a pleca de l+n8* 2ine# 5ise E2ilEG poate s* a)d* 'i ea ce ai de sp)s/ 6 A'a crede4i# doa2n*W 5ise el/ At)nci n) ;e4i 2ai afla ni2ic/ Vi sp)n+nd acestea# se -ndep*rt* -ncet/ Dar dorin4a l)i E2ilE de a afla ade;*r)l -i do2in* resenti2ent)l 'i tea2a pe care i le tre5ea p)rtarea acest)i o2# a'a c* -i por)nci s* se opreasc* 'i o r)8* pe Annette s* se -ndep*rte5e p)4in/ 6 Si8nora este -n ;ia4*# 5ise o2)l/ Se afl* -ns* s)< pa5a 2ea/ E9celen4a sa a -nehis,o -n odaia de deas)pra por4ilor

celor 2ari ale castel)l)i 'i 2i,a dat,o -n 8ri3*/ A;ea2 de 8+nd s* ;* sp)n c* o p)te4i ;edea# dar ac)2U E2ilE# c*reia aceste ;or<e -i )')raser* po;ara chin)l)i ins)porta<il din ini2*# -l r)8* pe (arnardine s,o ierte 'i s,o lase s*,'i ;ad* 2*t)'a/ El se -n;oi 2ai )'or dec+t s,ar fi a'teptat ea/ Ai f*8*d)i c*# dac* ;a ;eni -n seara )r2*toare la poarta din spate a castel)l)i# d)p* ce si8nor se ;a retra8e la c)lcare# s,ar p)tea s* o ;ad* pe doa2na Montoni/ C) toat* rec)no'tin4a ei pentr) aceast* fa;oare# i se p*r) c* atit)dinea l)i tr*da )n tri)2f plin de r*)tate c+nd pron)n4* )lti2ele c);inteG dar -n clipa )r2*toare i58oni acest 8+nd 'i# d)p* ce,i 2)l4)2i iar*'i 'i -l r)8* s* ai<* 2il* de 2*t)'a ei# -l -ncredin4* c*,l ;a r*spl*ti c)2 se c);ine/ %*8*d)i# de ase2enea# s* n) -nt+r5ie# -i )r* noapte <)n* 'i se -ntoarse# neo<ser;at* deni2eni# -n odaia ei/ Trec) 2)lt* ;re2e p+n* c+nd i se do2oli t)2)lt)l <)c)riei pricin)ite de ;estea nea'teptat* dat* de (arnardine 'i p)t) s* 8+ndeasc* c) li2pe5i2e la ade;*ratele pri2e3dii care o p+ndea) -nc* pe doa2na Montoni 'i pe ea -ns*'i/ Ancerc+nd s*,'i lini'teasc* -n8ri3orarea# -'i d*d) tot)'i sea2a c* 2*t)'a ei era pri5oniera )n)i o2 care o p)tea sacrifica 2inat de r*5<)nare sa) de a;ari4ieG iar d)p* ce se 8+ndi 2ai <ine la -nf*4i'area s*l<atic* a cel)i c*r)ia -i f)sese -ncredin4at* pa5a doa2nei Montoni# conda2narea ei i se p*r) pecetl)it* 6 c*ci pe fi8)ra l)i (arnardine se p)tea ;edea a2prenta )n)i )ci8a'G# )it+nd),te la el# -n4ele8eai c* n) e9ista nicio fapt*# oric+t de nele8i)it*# pe care s* n) poat* fi con;ins s,o s*;+r'easc*/ Aceste 8+nd)ri 6 Ai ad)ser* iar -n 2inte 8las)l l)i at)nci c+nd -i f*8*d)ise s*,i/ Andeplineasc* dorin4a de a o ;edea pe pri5onier*/ Chi<5)i -ndel)n8 la aceasta# c) nelini'te 'i -ndoial*/ Vo;*ia eh+ar dac* s* se -ncread* -n el 'i s*,l int+lneasc* la acea a )r5ie pe care el o r+nd)iseG 'i la )n 2o2ent dat# o clip* doar# -i trec) prin 2inte c* doa2na Montoni f)sese )cis* 'i c* tic*los)l f)sese p)s s,o ade2eneasc* -ntr,)n loc p)sti)# )nde 'i ;ia4a ei )r2a s* fie sacrificat* pentr) a;ari4ia l)i

Montoni# care apoi ar p)tea re;endica -n ni'te do2eniile contestate din Lan8)edoc/ G+nd)l c* o ase2enea )neltire era c) tot)l lipsit* de noi2* -i al)n8* -nchip)irea# dar n) 'i -ndoielile 'i te2erile pe careFi le tre5ise a2intirea atit)dinii l)i (arnardine/ G+nd)rile i se -ndreptar* -n cele din )r2* spre alte s)<iecteG 'i# pe 2*s)r* ce/ Seara -nainta# -'i ad)se a2inte c) )i2ire de 2)5ica pe care o a)5ise -n noaptea trec)t*# 'i a'tept* ac)2# nesp)s de c)rioas*# s,o a)d* din no)/ $+n* lFa o or* t+r5ie se a)5ir* 58o2otele -ndep*rtate ale petrecerii l)i Montoni 'i a to;ar*'ilor s*i 6 disc)4ii aprinse# r+sete desfr+nate 'i c+ntece -n cor# f*c+nd s* r*s)ne -nc*perile castel)l)i/ An cele din )r2* por4ile 8rele ale castel)l)i f)r* -nchise pentr) noapte# 'i 58o2otele se stinser*# a'terr4# -nd),se o t*cere -ntrer)pt* doar de pa'ii -n*<)'i4i ai celor ce trecea) pe coridoare -ndrept+nd),se spre ca2erele lor -ndep*rtate/ E2ilE# socotind c* sosise ora c+nd a)5ise 2)5ica -n seara trec)t*# o -ndep*rt* pe Annette 'i deschise )')rel fereastra# a'tept+nd s,o a)d* din no)/ L)na# care l)2inase at)nci c+nd a)5ise 2)5ica# -nc* n) r*s*riseG dar# c) o tea2* s)persti4ioas*# -'i a4inti ochii spre acea parte a cer)l)i de )nde )r2a s* r*sar*# a'tept+nd),se ca# at)nci c+nd se ;a i;i# s* a)d* 'i 2)5ica# -n cele din )r2* l)na se i;i# c) o l)cire senin*# pe deas)pra t)rn)rilor de r*s*rit ale castel)l)i/ Ini2a -i <*t) 5*rind,oG a<ia a;) c)ra3)l s* r*2+n* la fereastr*# ca n) c)2;a 2)5ica s*,i sporeasc* spai2a 'i s*,i -n*<)'e p)4ina t*rie ce,i 2ai r*2*sese/ Orolo8i)l <*t) -ndat* ora )n)G 'tiind c* era ca2 ;re2ea c+nd se a)5ise 2)5ica# se a'e5* -ntr,)n sca)n l+n8* fereastr*# str*d)ind),se s*,'i ad)ne c)ra3)lG dar nelini'tea a'tept*rii o t)l<)ra/ C) toate acestea# tot)l r*2ase c)f)ndat -n t*cereG a)5i doar pas)l sin8)ratic al )nei str*3i 'i frea2*t)l lin al p*d)rii de 3os/ Se plec* din no) pe fereastr*# pri;i iar*'i l)na# ;r+nd parc* s* se con;in8* c* se ridicase deas)pra t)rn)rilor/ * mV ! Astfel trec) ti2p)l# -n a'teptare 'i c) 8+nd)ri 8ra;e

6 Dar nici)n s)net n) se f*c) a)5itG 'i# d)p* ce r*2ase la fereastr* p+n* c+nd 5orile palide -ncep)r* s* ti;easc* crestele 2)n4ilor# f)ri'+nd),se peste )2<rele# nop4ii# E2ilE -n4elese c* n) ;a 2ai a)5i ni2ic 'i se d)se c) p*rere de r*) la c)lcare/ ? 0illia2 !a5litt# 2electe# Essays .Ese)ri alese1# Londra# ?NTQ# p# ?PO .citat)l este e9tras dintr,)n te9t scris -n ?H?H1/ F 0/ L/ RenLicK# En-lis( Literature, ;<KW6;K;X, O9ford/ ?NOT# p H?/ ? 0illia2 Minto# 1(e Literature of t(e >eor-ian Era .Literat)ra epocii 8eor8iene1# ?HNR# -n Malcol2 0are# op/ C t+ Np# PO# D 0/L/ RenLieK# op, c t+, p/ HP# ? Coral Ann !oLells# op+ C t+, p/ T?/ T 6 Misterele din TSdolpho# ;oS/I