Isaac Asimov

ROBOTUL AL-76 O IA RAZNA (din volumul Povestiri cu roboi, The Rest of The Robots, 1964

!chii lui "onathan #uell se $ncreir% $n&ri'orai $n s(atele ochelarilor f%r% rame, c)nd se n%(usti (e u*a (e care scria +,irector &eneral+.m(inse (e birou h)rtia mototolit% $n m)ini *i s(use &)f)ind/ 0it%1te la asta, *efule2 3am Tobe $*i molf%i trabucul dintr1o (arte $n alta a &urii *i se uit%- .*i duse m)na la falca neras% *i se frec% de1a lun&ul ei 4a dracu5, e6(lod% el- 7e tot s(un %*tia8 3(un c% am trimis cinci roboi A4, e6(lic% #uell, cu totul de (risos 9oi am trimis *ase, s(use Tobe 3i&ur, *ase2 ,ar la ei au a'uns doar cinci- 9e1au transmis seriile *i A41:6 li(se*te3caunul lui Tobe se rosto&oli (e s(ate, c)nd acesta $*i s%lt% tru(ul m%t%h%los *i se n%(usti (e u*%, de (arc% ar fi fost (e (atine cu rotile- Abia du(% cinci ore tim( $n care fabrica a fost r%v%*it%, $nce()nd de la halele de asamblare ()n% la camerele de vid, iar fiecare din cei dou% sute de an&a'ai a fost trecut (rin ciur *i (rin d)rmon un Tobe asudat *i ciufulit trimise un mesa' de ur&en% la u;ina central% din 3chenectad<Iar la u;ina central% avu loc o e6(lo;ie brusc%, a(roa(e de (anic%- Pentru (rima oar% $n istoria 7or(oraiei de Roboi *i !ameni =ecanici din 3tatele 0nite, un robot evadase $n lumea e6terioar%- 9u era numai fa(tul c% le&ea inter;icea (re;ena oric%rui robot (e P%m)nt $n e6teriorul unei fabrici autori;ate a cor(oraiei- 4e&ile (uteau fi oric)nd ada(tate- =ai im(ortant% era afirmaia f%cut% de unul dintre cercet%torii matematicieni, >l s(usese/ Robotul a fost creat (entru a aciona un de;inte&rator (e 4un%- 7reierul lui (o;itronic a fost echi(at (entru mediul lunar *i numai (entru mediul lunar- Pe P%m)nt el va rece(iona o infinitate de im(resii sen;oriale (entru care nu a fost deloc (re&%tit- >ste im(osibil de s(us care vor fi reaciile lui Re(et, im(osibil?i *i1a *ters cu dosul m)inii fruntea, brusc $mbrobonat% de sudoare.ntr1o or%, s(re fabrica din @ir&inia (ornise un strato(lanInstruciunile erau sim(le Punei m)na (e robotul %la2 ?i re(ede2 AAA A41:6 era uimit2 ,e fa(t, uimirea era sin&ura im(resie (e care o reinea delicatul lui creier (o;itronic- .nce(use c)nd se tre;ise $n aceste $m(re'urimi ciudate- 7um a'unsese aici, nu mai *tiaTotul era confu;3ub (icioare era verde *i $m(re'urul lui se ridicau bare maronii, cu mai mult verde la v)rf- Iar cerul era albastru, acolo unde ar fi trebuit s% fie ne&ru- 3oarele era cum trebuie, rotund, &alben *i fierbinte dar unde era solul (r%fos din (iatr% (onceB unde erau craterele circulare, uria*e *i st)ncoase8 >ra doar verde dedesubt *i albastru deasu(ra- 3unetele din 'ur erau toate ciudate- Trecuse (rin a(% cur&%toare, care1i a'unsese ()n% la mi'loc- >ra albastr%, rece *i ud%- ?i c)nd a trecut (e l)n&% oameni, cum s1a $nt)m(lat c)teodat%, ace*tia erau f%r% costumele s(aiale (e care ar fi trebuit s% le (oarte- 7)nd l1au v%;ut, au i(at *i au fu&it0n om $ndre(tase o arm% s(re el, iar &lonul $i *uierase (e l)n&% ca( a(oi omul fu&ise *i el91avea idee c)t tim( hoin%rise, $nainte de a nimeri, $n sf)r*it, la baraca lui Randol(h Pa<ne, aflat% $n (%dure, la dou% mile de(%rtare de ora*ul Cannaford- Randol(h Pa<ne $n (ersoan% cu o *urubelni% $ntr1o m)n%, cu o (i(% $n cealalt% *i cu o rabl% de as(irator $ntre &enunchi st%tea (e vine $n faa u*ii de la intrare.n acel moment Pa<ne fluiera, c%ci $*i simea inima u*oar% c)nd se afla $n baraca lui- Avea o locuin% mai res(ectabil% $n Cannaford, dar acea locuin% era ocu(at%, $n foarte mare m%sur%, de soia lui, lucru (e care1l re&reta $n t%cere, dar cu sinceritate ,e aceea (robabil c% avea o sen;aie de u*urare *i libertate c)nd se (utea retra&e la +cu*ca lui de c)ini, s(ecial%, de lu6+, unde (utea s% fume;e lini*tit *i s%1*i vad% de $ndeletnicirea lui (referat%, re(ararea obiectelor de u; casnic9u era cine *tie ce hobb<, dar uneori venea cineva cu un a(arat de radio sau cu un ceas de*te(t%tor, iar banii (e care1i (rimea (entru c% le me*terea m%runtaiele erau sin&urii care nu trecuser% vreodat%, unul c)te unul, (rin m)inile &ri'ulii ale ;&)rcitei de nevast%1saAs(iratorul %sta, de e6em(lu, i1ar aduce (e (uin *ase monede de ;ece ceni4a &)ndul %sta $nce(u brusc s% c)nte, $*i ridic% (rivirea *i, tot brusc, $nce(u s% asude7)ntecul i se fr)nse, ochii i se bulbucar% *i trans(iraia deveni mai abundent%- .ncerc% s% se ridice ca (re&%tire (entru a o ru(e la fu&% dar nu1*i (utu convin&e (icioarele s%1l asculte?i atunci A41:6 se a*e;% (e vine l)n&% el *i ;ise/

 3(une1mi, de ce au fu&it toi ceilali8 Pa<ne *tia foarte bine de ce au fu&it toi, dar bolboroseala care $i ie*i din diafra&m% nu dovedea asta- .ncerc% s% se $nde(%rte;e u*or de robotA41:6 continu%, (e un ton ofensat/ 0nul chiar a tras $n mine- Puin a li(sit s% nu1mi ;&)rie (laca de la um%r T1trebuie s% f1fi fost nebun, se b)lb)i Pa<ne 3e (oateTonul robotului deveni mai confidenial/ Ascult%, ce e $n nere&ul% cu toate astea8 Pa<ne (rivi cu iueal% $n 'ur- .i d%du (rin ca( c% robotul vorbea e6traordinar de bl)nd (entru cineva at)t de &reoi *i de;&ust%tor de metalic la (rima vedere- .i mai veni $n minte c% au;ise undeva c% roboii erau mental inca(abili s% fac% r%u oamenilor- 3e rela6% (uin 9imic nu e $n nere&ul% 9u ;%u8 A41:6 $l fi6% acu;ator/ Tu eti $n nere&ul%- 0nde i1e costumul s(aial8 91am a*a ceva Atunci, de ce n1ai murit8 Asta1i t%ie res(iraia lui Pa<ne/ P%i, nu *tiu @e;i, ;ise robotul triumf%tor, e ceva $n nere&ul% cu toate astea- 0nde este =untele 7o(ernic8 0nde e 3taia lunar% 1:8 0nde este de;inte&ratorul meu8 @reau s% $nce( lucrul, trebuie s1o facP%rea tulburat *i vocea $i tremur% c)nd continu%/ ,e (atru ore m% $nv)rt, $ncerc)nd s% &%sesc (e cineva care s%1mi s(un% unde e de;inte&ratorul meu, dar toat% lumea fu&e- Acum, (robabil c% am r%mas $n urm% cu &raficul, iar *eful de secie se va face foc- =are beleaPa<ne se de;metici u*or din ;%(%ceala $n care se afla creierul lui *i s(use/ Ascult%, cum i se s(une8 9um%rul meu de serie este A41:6 Dine, (entru mine a'un&e Al- Acuma, Al, dac% tu caui 3taia lunar% 1:, asta este (e 4un%, $nele&i8 A41:6 $ncuviin% $ndelun& din ca(/ 3i&ur- ,ar am c%utat1o-- ,ar asta e (e 4un%- Aici nu suntem (e 4un%>ra r)ndul robotului s% nu mai $nelea&% nimic- .l contem(l% $ndelun& (e Pa<ne *i s(us e $ncet/ 7um adic%, nu suntem (e 4un%8 Dine$neles c% suntem (e 4un%- Eiindc%, dac% nu suntem (e 4un%, atunci unde suntem, hai8 Ia s(unePa<ne scoase un sunet ciudat din &)tle' *i res(ir% ad)nc- .ndre(t% un de&et c%tre robot *i1l $m(unse/ Ascult%, s(use a(oi $i trecu (rin ca( ideea &enial% a secolului *i sf)r*i cu un +0au2+ &)tuitA41:6 $l fi6% critic/ Fsta nu e un r%s(uns- 7red c% am dre(tul la un r%s(uns civili;at, dac% am (us o $ntrebare civili;at%Pa<ne nu asculta- 7ontinua s% se minune;e de sine $nsu*i- ,e ce, era sim(lu ca bun% ;iuaAcest robot era construit (entru 4un% *i sc%(ase cumva (e P%m)nt- Dine$neles c% totul era de1a1 ndoaselea, de vreme ce creierul lui (o;itronic era ada(tat numai la mediul lunar, ceea ce f%cea ca ima&inile (%m)nte*ti s% fie cu totul li(site de sens (entru el?i acum, dac% ar fi (utut reine robotul aici--- ()n% c)nd ar lua le&%tura cu cei de la fabrica din Petersboro- P%i, roboii costau bani- 7el mai ieftin costa GH-HHH de dolari *i au;ise odat% c% unii valorau milioane- .nchi(uie1i ce recom(ens%2 ,oamne, oh, ,oamne, nchipuie-i ce recompens! 9ici m%car o f%r)mi% de buc%ic% de b%nu (entru =irand<, naiba s1o ia2 3e ridic% $n sf)r*it $n (icioare Al, s(use el, eu *i cu tine suntem amici2 Prieteni2 Te iubesc ca (e fratele meu.i $ntinse m)na/ ,% m)na2 Robotul absorbi m)na oferit% $ntr1o lab% metalic% *i o str)nse u*or- 9u (rea $nele&ea Asta $nseamn% c%1mi s(ui cum s% a'un& la 3taia lunar% 1:8 Pa<ne fu (uin $ncurcat/ 91nu, nu chiar- ,e fa(t, $mi (laci at)t de mult, $nc)t a* vrea s% stai aici cu mine, un tim( A, nu, nu (ot face asta- Trebuie s% $nce( lucrul.*i cl%tin% ca(ul/ 7um i1ar (l%cea s% nu1i $nde(line*ti norma or% de or% *i minut de minut8 @reau s% muncesc- Trebuie s% muncescPa<ne se &)ndi cu acreal% c% nu se discut% &usturile *i s(use/ Dine, atunci- 3%1i e6(lic ceva asta, (entru c% v%d c% e*ti o (ersoan% inteli&ent%- Am instruciuni de la *eful t%u de secie, iar el vrea ca eu s% te in aici c)tva tim(- ,e fa(t, ()n% c)nd trimite du(% tine Pentru ce8 $ntreb% A41:6 b%nuitor 9u (ot s%1i s(un- > secret de stat-

.n sinea lui, Pa<ne se ru&a cu ardoare ca robotul s% $n&hit% a*a ceva- 0nii roboi erau inteli&eni, *tia, dar %sta (%rea un model mai vechi.n tim( ce Pa<ne se ru&a, A41:6 medita- 7reierul robotului, ada(tat (entru m)nuirea unui de;inte&rator (e 4un%, nu se simea la lar&ul lui c)nd era antrenat $n &)ndirea abstract%, dar, de c)nd se r%t%cise, A41:6 &%sea c% (rocesul s%u de &)ndire devenise mai ciudat0rm%toarea sa remarc% fu a(roa(e subtil%- 3(use, cu viclenie/ 7um $l cheam% (e *eful meu de secie8 Pa<ne $n&hii $n sec *i &)ndi iute Al, s(use el cu un aer $ndurerat, m% 'i&ne*ti cu ne$ncrederea ta- Nu pot s%1i s(un numele lui- 7o(acii au urechiA41:6 ins(ect% cu indiferen% co(acul de l)n&% el *i s(use/ 9u au ?tiu- 7eea ce vreau s% s(un este c% (este tot sunt s(ioni 3(ioni8 ,a- ?tii tu, oameni ri, care vor s% distru&% 3taia lunar% 1: Pentru ce8 Pentru c% sunt ri. ?i vor s% te distru&% (e tine, *i de aceea trebuie s% stai aici un tim(, ca s% nu te &%seasc% ,ar--- dar trebuie s% &%sesc un de;inte&rator- Trebuie s%1mi $nde(linesc norma ! s1o $nde(line*ti, o s1o $nde(line*ti, $i (romise Pa<ne serios, *i, la fel de serios, $n'ur% mintea cu o sin&ur% (ist% a robotului- !r s%1i trimit% unul m)ine, da, m)ineAsta $i l%sa destul tim( s%1i cheme (e cei de la fabric% *i s% (un% m)na (e m)ndreea de teancuri ver;i de bancnote de o sut% de dolari.ns% A41:6 deveni *i mai $nc%(%)nat sub influena chinuitoare (e care lumea din 'ur o avea asu(ra mecanismului lui de &)ndire 9u, s(use- Trebuie s% ca(%t acum un de;inte&rator.*i $ndre(t% cu &reu articulaiile, s%rind $n (icioare/ =ai bine l1a* mai c%utaPa<ne s%ri du(% el *i $n*f%c% un cot rece *i &reu/ Ascult%, i(% el Trebuie s% r%m)i--Iar $n mintea robotului (ocni ceva- Toat% ciud%enia ce1l $ncon'ura se concentr% $ntr1un nucleu, e6(lod% *i l%s% $n urm% un creier tic%ind, cu un randament m%rit $n mod curios- 3e r%suci s(re Pa<ne/ .i s(un eu ce facem- Pot s% construiesc un de;inte&rator chiar aici *i a(oi (ot s% lucre;Pa<ne f%cu o (au;%, *ov%ind/ >u nu cred c% (ot s% construiesc unul3e $ntreba dac% ar fi folosit la ceva s% (retind% contrariul >1n re&ul%A41:6 a(roa(e c%1*i simea circuitele (o;itronice um(l)nd ti(are noi *i $ncerc% o voio*ie curioas% Pot s% fac eu unulArunc% o (rivire (rin coteul de lu6 al lui Pa<ne *i s(use/ Ai aici tot ce1mi trebuieRandol(h Pa<ne ins(ect% vechiturile ce1i um(leau baraca/ a(arate de radio desf%cute, fri&idere f%r% u*i, motoare ru&inite de ma*ini, un ara&a; stricat, c)iva Iilometri de s)rm% u;at% *i, una (este alta, cinci;eci de tone sau cam (e1acolo de fier vechi de cele mai diverse (roveniene, care l1ar fi f%cut (e orice ne&ustor de vechituri s% se str)mbe cu dis(re 7hiar a*a8 s(use el, *ov%itorAAA ,ou% ore mai t)r;iu, dou% evenimente avur% loc (ractic simultanPrimul era c% 3am Tobe, de la filiala din Petersboro a 7or(oraiei de Roboi *i !ameni =ecanici din 3tatele 0nite fu chemat la videofon de c%tre Randol(h Pa<ne din Cannaford- >ra vorba des(re robotul dis(%rut, iar Tobe, cu un m)r)it &rav, $ntreru(se le&%tura la 'um%tatea convorbirii *i d%du ordin ca toate a(elurile ulterioare s% fie $ndre(tate s(re cel de1al *aselea ad'unct al vice(re*edintelui, care se ocu(a de butoniere9u era un &est necu&etat din (artea lui Tobe- .n ultima s%(t%m)n%, de*i Robotul A41:6 nu mai era deloc $n centrul ateniei, din toat% America se rev%rsaser% ra(oarte referitoare la locul unde se afla acest robot- @eneau cam (atru;eci (e ;i de obicei din (atru;eci de state diferiteTobe era &ro;av de (lictisit de asta, ca s% nu mai vorbim c% era a(roa(e $nnebunit din motive obi*nuite- 3e vorbea chiar des(re o investi&aie efectuat% de 7on&res, de*i toi roboticienii *i fi;icienii s(eciali*ti $n matematic% demni de stim% de (e P%m)nt se 'urau c% robotul nu e (rime'dios.n aceast% stare de s(irit, nu era de mirare c% directorului &eneral $i trebuiser% trei ore s% se lini*teasc% *i s% chib;uiasc% de unde *i ()n% unde acest Randol(h Pa<ne $nelesese c% robotul era destinat 3taiei lunare 1: *i c%, $n consecin%, num%rul s%u de serie era A41:6- Acele am%nunte nu fuseser% date (ublicit%ii de c%tre com(anie7ontinu% s% chib;uiasc% a(roa(e un minut *i 'um%tate, a(oi trecu la fa(te- Totu*i, $n intervalul de trei ore dintre convorbire *i fa(te, avu loc al doilea eveniment- Randol(h Pa<ne, intuind c% $ntreru(erea brusc% a discuiei se datora sce(ticismului obi*nuit al re(re;entantului fabricii, se $ntoarse la baraca lui cu un a(arat de foto&rafiat- 9u le1ar fi dat m)na s% nu ia $n

consideraie o foto&rafie, iar el ar fi luat (las% dac% le1ar fi ar%tat ori&inalul $nainte ca ei s% a(ar% cu banii &hea%A41:6 era ocu(at cu treburile lui- "um%tate din coninutul bar%cii lui Pa<ne fusese $ntins (e dou% (o&oane de (%m)nt, iar robotul st%tea $n mi'loc, (e vine, *i $nv)rtea l%m(i de radio, buc%i de fier, s)rme de cu(ru *i vechituri de tot felul- 9u1i d%dea nici o atenie lui Pa<ne care, $ntins (e burt%, $*i re&la a(aratul (entru o (o;% (e cinste?i chiar $n acel moment d%du colul (e drum 4emuel !liver 7oo(er, $ncremenind imediat ce i se $nf%i*% scena- =otivul venirii lui era, $n (rimul r)nd, un (r%'itor electric betea&, care1*i luase (rostul obicei de a ;v)rli $n afar% feliile de ()ine, cu convin&ere, dar (e de1antre&ul ne(r%'ite=otivul plecrii lui era mai clar- @enise $ntr1o lini*tit% *i destul de voioas% (limbare, $ntr1o diminea% de (rim%var%- Plec% $ntr1o vite;% care l1ar fi f%cut (e orice antrenor de aler&%ri de la 0niversitate s% ridice din s(r)ncene *i s%1*i u&uie bu;ele a(robator9u s1a observat nici o reducere a vite;ei, ()n% $n momentul $n care 7oo(er s1a (r%bu*it $n biroul *erifului 3aunders, f%r% (%l%rie *i (r%'itor, *i s1a ridicat cu &reutate, re;em)ndu1 se de (erete=)ini bl)nde $l traser% $n sus *i tim( de 'um%tate de minut $ncerc% s% vorbeasc% $nainte de a se fi lini*tit suficient (entru a (utea res(ira bine$neles f%r% succes.i d%dur% JhisI<, $i f%cur% v)nt *i, c)nd reu*i s% vorbeasc%, ie*i ceva cam a*a/ +--- monstru--.nalt de doi metri--- barac% f%cut% (raf--- s%racu5 Rannie Pa<ne---+ *i a*a mai de(arte.ncetul cu $ncetul au (rice(ut (ovestea lui/ cum un monstru uria* de metal, de doi metri, (oate chiar doi 'umate sau trei, se afla l)n&% baraca lui Randol(h Pa<neB cum Randol(h Pa<ne $nsu*i ;%cea (e burt%, un +biet cadavru sf)rtecat *i $ns)n&erat+B cum monstrul era ocu(at s% sf%r)me baraca, (ur *i sim(lu din instinct de distru&ereB cum se $ndre(tase c%tre 4emuel !liver 7oo(er *i cum el, 7oo(er, sc%(ase ca (rin minune?eriful 3aunders $*i str)nse centura $n 'urul mi'locului &r%suliu *i s(use/ Fsta e robotul care a sc%(at de la fabrica din Petersboro- 9e1au (revenit s)mb%ta trecut%Cei, "aIe, iei orice om din inutul Cannaford care *tie s% tra&% *i $i li(e*ti o insi&n% de a'utor de *erif- fi aduni aici la (r)n;- ?i fii atent, "aIe, $nainte de asta treci (e la v%duva lui Pa<ne *i s(une1i de nenorocire, dar f%1o cu bl)ndee3e s(une c% =iranda Pa<ne, fiind obi*nuit% cu accidentele, t%cu doar at)t c)t s% se convin&% dac% (olia de asi&urare a soului ei e la loc si&ur *i s%1*i re(ro*e;e cu as(rime (rostia de a nu1l fi determinat s% duble;e suma, du(% care i;bucni $ntr1unul din acele hohote de durere, (relun&i *i sf)*ietoare, care confer% res(ectabilitate unei v%duveAAA Abia du(% c)teva ore, Randol(h Pa<ne, f%r% s% *tie de schilodirea *i moartea sa $n&ro;itoare, $*i e6amin% cu satisfacie ne&ativele (erfecte- 7a serie de (ortrete ale unui robot $n aciune, e6cludeau orice fante;ie- Puteau fi intitulate/ +Robot contem(l)nd &)nditor un as(irator+, +Robot (un)nd ca( la ca( dou% fire+, +Robot m)nuind o *urubelni%+, +Robot demont)nd cu furie un fri&ider+ *i alteleEiindc% nu1i mai r%m)nea dec)t s% reali;e;e co(iile (ro(riu1;ise, ie*i de du(% dra(eria camerei obscure im(rovi;ate, (entru o i&ar% *i o vorb% cu A41:6E%c)nd aceasta, era absolut ne*tiutor c% (%durile din $m(re'urimi forfoteau de fermieri nervo*i, $narmai cu orice, de la ni*te relicve de (u*ti ()n% la mitraliera (ortabil% (e care o ducea *eriful $n (ersoan%- ?i, din acela*i motiv, nu b%nuia c)tu*i de (uin c% 'um%tate de du;in% de roboticieni, condu*i de 3am Tobe, ;burau (e autostrada dins(re Petersboro, cu (este 1KH mile (e or%, cu unicul sco( de a avea onoarea *i (l%cerea de a1l $nt)lniAstfel c%, $n tim( ce lucrurile se (reci(itau s(re (unctul culminant, Randol(h Pa<ne sus(in% satisf%cut de sine, a(rinse un chibrit (e turul (antalonilor, (uf%i din (i(% *i1l (rivi amu;at (e A41 :6>ra clar, de c)tva tim(, c% robotul era ceva mai mult dec)t un nebun- Randol(h Pa<ne era el $nsu*i e6(ert $n dr%covenii im(rovi;ate *i construise c)teva care nu ar fi (utut fi e6(use la lumina ;ilei f%r% s%1i fac% (e (rivitori s% le ias% ochii din orbiteB dar niciodat% nu ar fi conce(ut ceva asem%n%tor cu monstruo;itatea (e care o scornea A41:641ar fi (utut face (e orice inventator s% se ;v)rcoleasc% de invidie (e (atul de moarte- 41ar fi (utut face (e Picasso (dac% ar fi tr%it s% vad% asta s% se lase de (ictur%, cu convin&erea ferm% c% e de(%*it f%r% s(eran%- Ar fi (utut acri la(tele din u&erul oric%rei vaci (e o distan% de un Iilometru,e fa(t, era &roa;nic2 ,intr1un (ostament de fier masiv, ru&init, care aducea va& cu ceea ce Pa<ne v%;use c)ndva ata*at la un tractor de m)na a doua, )*nea $n sus, $n curbe $ndr%;nee *i ameitoare, o harababur% uluitoare de fire, roi, tuburi *i alte orori f%r% nume *i num%r, culmin)nd $ntr1o com(o;iie cu me&afon, care ar%ta $ntr1adev%r sinistruPa<ne fu tentat s% arunce o (rivire $n ;ona cu me&afonul, dar se abinu- @%;use ma*in%rii mult mai re;onabile e6(lod)nd brusc *i cu furie3(use/ Cei, AlRobotul (rivi $n sus- L%cuse $ntins (e burt%, nete;ind o foi% subire de metal 7e vrei, Pa<ne8 7e1i asta8 Puse $ntrebarea cu tonul cuiva care se refer% la ceva ur)t mirositor *i intrat $n (utrefacie, inut cu &in&%*ie $ntre dou% (r%'ini de trei metri-

 >ste de;inte&ratorul (e care1l fac--- s% m% (ot a(uca de lucru- >ste o $mbun%t%ire a modelului standardRobotul se ridic%, $*i scutur% de (raf &enunchii, cu un ;%n&%nit, *i $l (rivi m)ndruPa<ne se $nfior%- ! +$mbun%t%ire+2 9u e de mirare c% au ascuns ori&inalul $n (e*terile de (e 4un%- Dietul satelit2 Dietul satelit mort2 .*i dorise $ntotdeauna s% afle ce $nseamn% o soart% mai rea dec)t moartea- Acum *tia ! s% mear&%8 $ntreb% el 3i&ur ,e unde *tii8 Trebuie s% mear&%- >u l1am f%cut, nu8 9u1mi mai trebuie dec)t un sin&ur lucru- Ai un blit;8 7red c% e (e undevaPa<ne dis(%ru $n barac% *i se $ntoarse a(roa(e imediatRobotul de*urub% ca(%tul *i se (use (e treab%- .n cinci minute terminase- 3e d%du un (as $na(oi *i s(use/ Mata- Acum, m1a(uc de lucru- Poi s% te uii, dac% vrei0rm% o (au;%B tim( $n care Pa<ne $ncerc% s% a(recie;e &enero;itatea ofertei/ > si&ur8 ?i un co(il ar (utea s%1l manevre;e !h2 Pa<ne r)n'i moale *i se ascunse du(% cel mai &ros co(ac din (rea'm% ,%1i drumul, s(use, am de(lin% $ncredere $n tineA41:6 ar%t% s(re mormanul de vechituri de co*mar *i s(use/ Prive*te2 =)inile lui se a(ucar% de lucru--AAA Eermierii din inutul Cannaford, @ir&inia, a*e;ai $n linie de lu(t%, $*i croiau drum c%tre baraca lui Pa<ne, $ncercuind1o $ncetul cu $ncetul- 7u s)n&ele vite'ilor lor str%mo*i coloni*ti (uls)ndu1le $n vine *i cu o sudoare rece (relin&)ndu1li1se (e *ira s(in%rii se furi*au de la un co(ac la altul?eriful 3aunders d%du consemnul/ Tra&ei c)nd v% dau eu semnalul *i intii la ochi"aIob 4inIer 4anI "aIe (entru (rieteni *i ad'unct ele *erif (entru el $nsu*i se furi*% $n a(ro(iere/ 7re;i c% omul mecanic o fi luat1o din loc8 9u (rea reu*i s%1*i re(rime voio*ia (lin% de o(timism din &las Cabar n1am, morm%i *eriful- ,a5 nu (rea cred- Atunci am fi dat de el (rin (%dure, *i n1am dat ,ar e &roa;nic de lini*te *i mi se (are c% ne a(ro(iem de casa lui Pa<ne0ltima remarc% era de (risos- ?eriful 3aunders avea un nod a*a de mare $n &)t, $nc)t trebui s%1l $n&hit% $n trei rate Treci $na(oi, ordon% el, *i ine1i de&etul (e tr%&aciAcum se aflau la mar&inea lumini*ului, iar *eriful 3aunders $nchise ochii *i scoase coada unuia din ei de du(% un co(ac- 9ev%;)nd nimic, f%cu o (au;% *i $ncerc% din nou, de data asta cu ochii deschi*iDine$neles c% re;ultatul a fost mai bun=ai e6act, v%;u un om mecanic uria*, cu s(atele la el, a(lecat deasu(ra unei dr%covenii care1i $n&hea sufletul *i te f%cea s% su&hii, de (rovenien% incert% *i cu o destinaie *i mai incert%- 3in&urul lucru care1i sc%(% era silueta tremur)nd% a lui Randol(h Pa<ne, care $mbr%i*a al treilea co(ac $ns(re nord1nord1vest?eriful 3aunders ie*i din ascun;i* *i ridic% mitraliera- Robotul, care continua s% arate un s(ate lat, metalic, s(use cu voce tare unei sau unor (ersoane nev%;ute/ Prive*te2 Iar c)nd *eriful deschise &ura ca s% dea ordinul (entru foc &eneral, de&etele de metal a(%sar% (e un butonAAA 9u e6ist% nici o descriere (otrivit% (entru tot ce s1a $nt)m(lat du(% aceea, $n ciuda fa(tului c% erau (re;eni *a(te;eci de martori oculari- .n ;ilele, lunile *i anii care urmar%, nici m%car unul din cei *a(te;eci nu sufl% vreun cuv)nt des(re cele c)teva secunde du(% ce *eriful deschisese &ura ca s% ordone foc- ,ac% erau $ntrebai des(re asta, se $nver;eau (ur *i sim(lu *i (lecau $m(leticindu1se,in dove;ile indirecte, re;ult% c%, $n linii mari, ceea ce s1a $nt)m(lat a fost cam a*a/ ?eriful 3aunders deschise &uraB A41:6 a(%s% (e buton- ,e;inte&ratorul funcion%, iar *a(te;eci *i cinci de co(aci, dou% &ra'duri, trei vaci *i (rimele trei sferturi din =untele ,ucIbill au fost suflate $n $naltul cerului- 31au f%cut, ca s% s(unem a*a, una cu ;%(e;ile de odinioar%Mura *erifului 3aunders r%mase deschis% (e o (erioad% de tim( nedefinit% du(% aceea, dar nimic nici ordine de tra&ere, nici orice altceva nu ie*i de acolo- Iar a(oi--Iar a(oi, a fost o mi*care $n aer, un ;&omot de (arc% ar fi ful&erat de mai multe ori, o serie de d)re (ur(urii (rin atmosfer%, ca ni*te ra;e, av)nd $n centru baraca lui Randol(h Pa<ne, c)t des(re membrii (oterei, nici un semn-

Prin 'ur erau $m(r%*tiate diferite arme, inclusiv mitraliera *erifului, brevetat%, nichelat%, cu tra&ere foarte ra(id%, cu &aranie c% nu se $mb)cse*te, (ortabil%- @reo cinci;eci de (%l%rii, c)teva trabucuri (e 'um%tate m)ncate *i alte m%runi*uri *i resturi sc%(aser% $n tim(ul a&itaiei dar fiine omene*ti (ro(riu1;ise nu m)i erau deloc7u e6ce(ia lui 4anI "aIe, nici una din acele fiine omene*ti nu se ar%t% omenirii tim( de trei ;ile, iar $n ceea ce1l (rive*te, e6ce(ia s1a (rodus (entru c% a fost $ntreru(t din ;borul s%u de comet% de cei c)iva oameni de la fabrica din Petersboro, care se n%(usteau nspre (%dure cu o vite;% (ro(rie a(reciabil%3am Tobe a fost cel care l1a o(rit, (rin;)ndu1i cu abilitate ca(ul $n (lin stomac- ,u(% ce $*i rec%(%t% res(iraia, Tobe $ntreb%/ 0nde1i locuina lui Randol(h Pa<ne8 4anI "aIe (ermise ochilor lui s% nu mai sticleasc% o cli(% Erate, s(use el, nu trebuie dec)t s% urme;i direcia $n care eu nu mer&?i cu asta, dis(%ru miraculos- Ar fi (utut fi acel (unct ce se mic*ora $n ;are, ocolind co(acii, dar 3am n1ar fi (utut 'ura c% a*a st%teau lucrurileAsta $n ceea ce (rive*te (oteraB dar mai e Randol(h Pa<ne, ale c%rui reacii luar% niel alt% $nf%i*arePentru Randol(h Pa<ne, intervalul de cinci secunde $ntre a(%sarea (e buton *i dis(ariia muntelui ,ucIbill era un vid total- 4a $nce(ut se iise (rin s(atele l%st%ri*ului de la r%d%cina co(acilorB la sf)r*it se le&%na nebune*te (e una din ramurile din v)rf- Acela*i im(uls care (urtase (otera (e ori;ontal%, (e el $l (urtase (e vertical%7)t des(re felul $n care str%b%tuse (este cincis(re;ece metri de la (%m)nt ()n% sus dac% se c%%rase, s%rise ori ;burase nu *tia, *i nu1i (%sa c)tu*i de (uin7eea ce tia, era c% (ro(rietatea fusese distrus% de un robot aflat tem(orar $n (osesia luiToate visele des(re recom(ens% dis(%rur% *i fur% $nlocuite de co*mare tremur)nde cu cet%eni du*m%no*i, &loate care i(au c% vor lin*a', (rocese, acu;aii de crim%, *i ce ar s(une =irand< Pa<ne- =ai ales ce ar s(une =irand< Pa<neNi(% s%lbatic *i r%&u*it/ Cei, robotule, f% ;ob lucrul %la, au;i8 E%1l ;ob de tot2 0it% c% am avut vreodat% ceva de1a face cu asta- Pentru mine e*ti un str%in, $nele&i8 9ici s% nu sufli des(re asta- 4as1o balt%, au;i8 9u se a*te(ta ca ordinele lui s% aib% vreun efectB era doar o aciune refle6%- 7e nu *tia el, era c% un robot ascult% $ntotdeauna un ordin de la o fiin% uman%, cu e6ce(ia ca;urilor c)nd $nde(linirea lui im(lic% un (ericol (entru alt% fiin% uman%,eci A41:6, calm *i metodic, se a(uc% s%1*i fac% de;inte&ratorul (raf *i (ulbereTocmai c)nd c%lca $n (icioare ultima buc%ic%, sosi 3am Tobe cu tru(ele lui, iar Randol(h Pa<ne, simind c% veniser% adev%raii (ro(rietari ai robotului, c%;u din (om cu ca(ul $n 'os *i din motive necunoscute, veni cu (icioarele $nainte9u1*i a*te(t% recom(ensaAAA Austin Oilde, in&iner $n robotic%, se $ntoarse c%tre 3am Tobe *i s(use/ Ai scos ceva de la robot8 Tobe scutur% din ca( *i m)r)i/ 9imic- Absolut nimic- A uitat tot ce s1a1nt)m(lat de c)nd a ie*it din fabric%- Trebuie s% fi (rimit ordine s% uite, altfel n1ar fi at)t de aiurit- 7e1a fost &r%mada aia de fiare vechi cu care s1a (rostit8 7hiar asta- ! &r%mad% de fiare vechi2 ,ar trebuie s% fi fost un de;inte&rator, $nainte ca el s%1l distru&%, *i mi1ar (l%cea s%1l omor (e ti(ul care i1a ordonat s%1l distru&% dac% s1ar (utea, (rin tortur% metodic%- Prive*te2 >ra o (arte din (antele fostului munte ,ucIbill $n cli(a aceea, mai de&rab% ce r%m%sese du(% ce v)rful fusese m%turatB iar Oilde $i (use m)na (e su(rafaa (erfect neted% care se $ntindea (este (%m)nt *i (iatr% 7e mai de;inte&rator, ;ise el- A ras muntele chiar de la (oale 7e l1a f%cut s%1l construiasc%8 Oilde d%du din umeri/ 9u *tiu- @reun element din (rea'ma lui nu (utem *ti ce a acionat asu(ra creierului s%u (o;itronic, f%cut s% funcione;e (e 4un%, *i l1a determinat s% fac% un de;inte&rator din fiare vechi- Avem o *ans% la un miliard s% &%sim acel element, acum, c)nd *i robotul a uitat- 9iciodat% n1o s% avem acest de;inte&rator 9u1i nimic- Im(ortant e c% avem robotul Pe naiba.n &lasul lui Oilde se simea re&ret amarnic Ai avut vreodat% de1a face cu de;inte&ratoarele de (e 4un%8 Alea $n&hit ener&ie ca ni*te (orci electronici *i nu $nce( s% funcione;e ()n% ce nu cree;i o tensiune de (este un milion de voli- ,ar acest de;inte&rator a funcionat altfel- =1am uitat (rin resturi cu un microsco(- Ni1ar (l%cea s% ve;i sin&ura surs% de ener&ie (e care am &%sit1o8 7e era8 ,oar asta- ?i n1o s% *tim niciodat% cum a f%cut1o?i Austin Oilde ridic% sursa de ener&ie care1i d%duse unui de;inte&rator (osibilitatea s% s(ulbere un munte $ntr1o 'um%tate de secund% dou baterii de blitz! 1111111111111111111