David Frankfurter,

n lumea post-Reform, istoricii au putut gsi la aceti autori n mod anacronic, desigur rezonane ale propriilor sentimente anticlericale i aspiraii spirituale. Astfel, au construit o mentalitate religioas a perioadei romane care era conform cu acele tipare istorice pe care le considerau necesare, precum contientizarea adevrului propvduit de cretinism, consolidarea superstiiei sub o form cretin, acendenele eterice ale unei filosofii pure, ori amestecarea

Cultul tradiional

(D.S. Potter, A Companion to the Roman Empire, Blackwell Publishing, Malden, MA-OxfordVictoria, 2006, p. 543-564)

nedifereniat a unor tradiii clasice n ritualul popular. Trebuie s atragem atenia cititorilor acestui capitol asupra acestei moteniri a cunotinelor legate de religiile din Imperiul Roman i de aceea ncepem studiul cultului tradiional prin analiza unora dintre aceste prtiniri i idealizri, care s-au transformat n trecut n interpretri pe marginea acestui subiect. n continuarea prezentrii acestor eecuri metodologice va urma o dezbatere a unor interpretri mai productive, la ndemna istoricilor.

1. Cultul tradiional n Imperiul Roman: Introducere Timp de secole, lumea mediteraneean a perioadei romane a captivat interesul istoricilor, att a celor profesioniti, ct i a celor amatori, ca pe o epoc de tranziie i de transformare. A implicat, evident, perioada i locurile n care cretinismul s-a format i s-a rspndit i astfel a constituit un fel de interregnum ntre civilizaia clasic greac (o epoc de aur pentru muli cercettori ai Antichitii) i apariia cretinismului, cu toat suferina, credina i misterul su profetic. Avnd n vedere aceste importante tranziii, interpretarea vieii religioase din aceast perioad i a feluritelor ei mrturii depinde, n mare msur, de felul n care aceast trecere de la lumea clasic la cretinism este privit ca un triumf sau ca un declin. Marele istoric Edward Gibbon a conturat una din aceste perspective cu mare acuratee, ntre 1776 i 1788, n Decline and Fall of the Roman Empire (Declinul i decderea Imperiului Roman). ns interesele ecleziastice i teologice inevitabile ale multor istorici ai perioadei antice au susinut perspectiva triumfului cu egal vehemen. Aceste prtiniri, pe care le vom analiza curnd mai profund, nu reprezentau doar idei preconcepute, ci corespundeau unor bizarerii ale dovezilor n sine. Aceasta deoarece istoricul religiei din perioada roman ntlnete o sumedenie de autori, precum Plutarh, Apuleius i Lucian care nu numai c au prezentat n detaliu religia antic, ci au reuit s redea i o nuan de satir i de scepticism, reccunoscut n mare msur de ctre cititorii moderni, ndreptat n special mpotriva elementelor fundamentale ale cultului tradiional: preoimea, oracolele, activitile rituale. Ali scriitori antici care au scris despre religie par a fi promotorii unui tip de spiritualitate mai nalt, aproape panteist, care nu avea o localizare sau un zeu bine definit, cutnd uniunea cu o divinitate inefabil (de ex. Philon, Iamblichus, Philostratus).

Termeni generalizatori: pgnismul Descrierea religiei perioadei romane ca pe o micare ndreptat spre triumful cretinismului sau ca finalitate a culturii clasice sau chiar ca mediu de difuziune a idealurilor cretine iniiale a fost facilitat, din punct de vedere istoric, de termenul pgnism, care i arog capacitatea monolitic de a reprezenta toate chestiunile religioase exterioare cretinismului (i, ntr-o anumit msur, iudaismului). Ca o chintesen a vastei lumi a filosofiilor, a cultelor locale sau a celor diasporice, precum i a tradiiilor religioase n Imperiul Roman, pgnismul (i recentul su nlocuitor, politeismul) a permis realizarea de contraste simpliste ntre cretinism i religiile dominante ntr-o anumit regiune. Cretinismul, de exemplu, ar oferi salvarea/mntuirea, de vreme ce pgnismul oferea doar ritualul. Astfel, pgnismul ca idee permitea posibilitatea deducerii influenelor suferite de cretinism fie n scopul de a-l perfecta, fie pentru a-l pngri. ns mai presus de orice, pgnismul a permis istoricilor s admit c cretinismul care era nc n secolul al III-lea un amestec nedefinit de secte apocaliptice conflictuale, care aveau doar cteva puncte de legtur generale n ce privete ritualul sau credina era esenialmente diferit de mediul su proxim (mai degrab dect o parte component, care interacioneaz n totalitate cu alte religii). Termenul creeaz un nivel de

imprecizie care conduce uor la judeci pe baze teologice despre religia situat n afara cretinismului. Trebuie s recunoatem c secolele III-IV au fost martore ale consolidrii, n diverse medii sociale, a unei identiti cultural-religioase juxtrapuse cretinismului, numit helln, dup cultura clasic de la care i pretindea originea. Pentru muli oameni de tiin, faptul c att cretinii, ct i necretinii vorbeau despre un domeniu religios unitar, opus cretinismului i constituit n esen din motenirea elenic i din devotamentul pentru tradiie, justifica folosirea modern a termenului de pgn i a substituenilor si. Oricum, aceste eforturi, datnd ndeosebi din secolul al IV-lea, de stabilire a unei religioziti necretine coerente reprezentau doar tendine hibride neobinuite, i nu extensii ale unei credine nnscute, adesea invenii ale filosofilor i ale programelor imperiale, putnd cu greu fi considerate indicatori ai unui pgnism comun diverselor i larg-rspnditelor culturi religioase ale lumii romane. Adesea, aceti intelectuali pgni aveau mai multe n comun cu Prinii cretini crora li se opuneau, dect cu ranii i pelerinii care umpleau sanctuarele n efortul lor de a soluiona problemele cotidiene. Atunci cnd se caut temeni generalizatori precum pgnismul, care s se refere la religiile necretine dintr-un anumit timp sau loc, este necesar s lum n consideraie aplicabilitatea general (interculturale) a unui asemenea cuvnt. n acest caz trebuie precizat c studii ale unor medii religioase moderne corespondente african, asiatic nu folosesc categorii de genul pgnism sau politeism, de vreme ce n afara intereselor misionarilor aceti termeni nu sunt potrivii pentru a descrie varietatea tradiiilor religioase regionale.

religiilor din Imperiul Roman preot, sacrificiu, zeu, sanctuar, teologie erau att de ncrcate de semnificaii teologie i liturgice cretine, nct ocultau natura real a informaiilor examinate: un preot roman nu era un individ consacrat lui Dumnezeu, puine credine din Imperiu conineau elemente teologice comune, iar sacrificiul nu punea accent pe vrsrile de snge violente ce induceau ideea de vinovie, pe care nvaii o plasau adesea ca fundal al sacrificiului perfect al lui Hristos. Este de remarcat c muli dintre oamenii de tiin, nclinai s accepte terminologia pur teologic i s repete vechile prejudeci protestante, nu sunt cei care au studii teologice, ci sunt specializai pe discipline precum cele clasice i istoria, care manifest o preferin pentru termeni n aparen naturali (magic, botez), n detrimentul categoriilor comparative dobndite n mod critic (cunoatere ritual, dram iniiatic). ns orice cercettor al religiilor antice trebuie s se bazeze, inevitabil, pe categorii comparative pentru a elucida sensul de baz, pentru a-l explica n aa fel nct s fie neles i s se ajung astfel la concluzii mai extinse. Astfel, studiul religiilor din Imperiului Roman necesit o disponibilitate de a renuna la categorii teologice prea ostentativ vehiculate (de ex. mntuire), de a le corecta i defini critic pe cele inevitabile precum cea preot sau cea de zeu, precum i de a dezvolta noi categorii, care s reprezinte n mod mai potrivit mediile i experienele religioase aflate dincolo de cadrul cretin existent. n cele din urm, cretinismul trebuie prezentat doar ca o direcie dintre multele altele ale lumii religioase a Imperiului Roman. ntr-adevr, ar trebui s fie tratat ca o surs de informaii comparative n sine de exemplu, pentru noi locaii ale locurilor sfinte sau pentru direciile dominante n folosirea Scripturii n scopuri magice mai degrab dect ca element final al sentimentului religios antic.

Cultul tradiional ca punct de comparaie cu cretinismul Perspectiva romantic i cea triumfalist

Cartea lui Jonathan Z. Smith din 1990 Drudgery Divine: On the Comparison of Early Christianities and the Religions of Late Antiquity a aruncat o privire semnificativ asupra istoriei legate de studiul pgnismului antic. Mai presus de orice, Smith a demonstrat c toate ncercrile tiinifice de a nelege natura celorlalte religii din Imperiul Roman, n afar de cretinism, erau n mod inevitabil i adesea explicit motivate de o polemic anti-catolic, n care un mesaj de pur inspiraie cretin a devenit treptat pgnizat de-a lungul secolelor. Smith a mai observat c acele categorii prin care cercettorii defineau principalele trsturi ale

Programul protestant, anti-catolic pe care Smith l-a descoperit n studii mai vechi despre religia Imperiului Roman are, n mod fundamental, o abordare romantic: un mesaj cretin profetic la origine a fost contaminat i pgnizat, pentru a deveni acea ocult religie a misterelor pe care Biserica Catolic o reprezenta pentru aceti cercettori. Exemple ale acestei perspective romantice au fost rspndite prin intermediul tiinelor: pentru reverendul Blomfield

Jackson, un traductor de la sfritul sec. al XIX-lea al vechilor scrieri cretine, cretinismul a degenerat n pgnism pe msur ce iconografia a devenit din ce n ce mai abundent ntr-o biseric ce se abtuse de la scopul iniial, acela de a distruge imaginile din temple; pentru cercettorii mai receni, cretinismul i-a pierdut energia spiritual iniial, degenernd n convenionalism i formalism. ns asemenea lamentaii existau nc din Antichitatea trzie, atunci cnd unii autori cretini au simit ei nii o rcire a entuziasmului iniial (planificat) al Bisericii. Pentru unii cercettori clasici, care au idealizat o cultur pur greceasc la origini (sau egiptean sau babilonian), perioada roman a reprezentat un declin similar. Dup prerea lui A. A. Barb, ascensiunea economic i decadena moral a perioadei greco-romane au dus la democratizarea, trivializarea i transformarea la scar larg a marilor culte clasice ale Imperiului, a cror rmie groteti, pstrate sub form de vrji i n mistere, se aseamnau cu cele care se perimaser deja. n contrast cu aceste concepii romanate, care considerau c direciile religioase existente n Imperiul Roman se ndreptau spre un declin treptat, o alt viziune a cutat s descopere un fel de anticipare a adevrului cretin praeparatio evangelica n scopurile sau n natura micrilor de natur religioas din lumea mediteraneean. Cercettorii care au mbriat aceast opinie au pretins c au identificat o anxietate generalizat sau o nzuin existenial, o nevoie de mntuire, o nemulumire general legat de tradiie, pe care cretinismul trebuia apoi s o rezolve. Asemenea aprecieri sunt, inevitabil, motivate de aseriunile teologice asupra nevoilor crora numai cretinismul le putuse rspunde, cum ar fi mntuirea omului i teama de cel ru. Apariia cretinismului poate fi astfel considerat oportun din punct de vedere cultural i istoric, chiar necesar, dat fiind starea jalnic a marilor temple sau sfera haotic a misterelor i a magiei. Toate aceste tipuri de opinii legate de natura fundamental inevitabil a cretinismului nu fac dect s accentueze pericolele generalizrilor prea largi, mai ales a celor ndreptate spre triumful cretinismului. Astfel, papirologul H. I. Bell a concluzionat n prelegerile sale despre transformrile religiei egiptene n perioada greco-roman urmtoarele: Pgnismul trziu ... s-a sfrit cu un fel de splendoare molatic, asemenea unui frumos apus de soare, pe moarte fiind. A fost nfrnt de o religie mai dreapt i mai subtil, pentru care el nsui pregtise terenul prielnic, o religie care a adus, n sfrit, o rezolvare problemelor pe care pgnismul le-a ridicat i crora nu le gsise o soluie.

Studiul religiilor din Imperiul Roman trebuie s evite prejudecile legate de nevoile spirituale, mplinirea acestora, precum i capacitatea grupurilor cretine istorice de a le rspunde. Cretinarea a fost, n sine, un proces divers, cu specificiti regionale, adaptat la diferite contexte sociale. Mai mult, cretinismul a atras adereni din mai multe tipuri de motive, dincolo de nevoile personale de mntuire: vindecarea, protecia mpotriva demonilor, profeiile i organizarea social, nici unul dintre acestea nefiind n msur s justifice concluzia triumfalist.

Noi abordri ale religiilor antice

Studiul religiilor din Imperiul Roman a avut enorm de mult de ctigat de pe urma studiului antropologic cu privire la identitatea religioas i la schimbrile produse n alte timpuri i locuri, n special n acele culturi aflate n plin proces de centralizare, cretinare sau modernizare. n aceste situaii, dinamica schimbului reciproc dintre tipul de discurs religios local i cel general dintre familiara zei sau sfnt local, aflat n locul su central de cult, i autoritatea cosmic sau puterea transcendent precum cea din hinduismul sanscrit sau din catolicismul oficial se manifest mult mai pregnant dect putem observa n cazul Antichitii. Prin ilustrarea modelelor i principiilor de guvernare similare, asemenea studii moderne ne ajut s rspundem unor ntrebri precum: n ce fel un sat sirian a adoptat un zeu roman, un sat egiptean sau galez a mbriat cretinismul sau ce pretenii a ridicat un sat anatolian n privina importanei oracolului su tradiional? Studii despre religia local din Spania i din Anzi au demonstrat, inter alia, importana cadrului natural i a topografiilor tradiionale sacre n determinarea structurii i orientrii religioase. Ele au ilustrat sferele concentrice ale aciunii i identitii religioase, de la local (i domestic) la urban, regional, i apoi transregional i naional. n interiorul i de-a lungul acestor sfere de aciune a religiei oamenii vor cuta rezolvri ale necazurilor lor i se vor confrunta cu noi identiti i idei religioase. Locurile sfinte i cultele capt importan n funcie de localizarea lor n cadrul locuinelor, districtelor, satelor sau oraelor sau la periferia societii civilizate, necesitnd activiti de pelerinaj i o deschidere ulterioar ctre ceea ce este ndeprtat, nou i strin. Din moment ce nu cunoatem dect marile temple ale cror ruine au fost deja descoperite, trebuie s abordm subiectul religie doar n msura n care presupunem

existena unor sfere mai reduse ale aciune religioas i a unor locuri de cult ce erau n egal msur (dac nu chiar mai mult) pri componente ale religiei dintr-o anumit regiune. Pentru a descoperi aceste viitoare puncte-cheie ale religiei trebuie s cutm informaii n inscripii, papirusuri, precum i n figurinele fcute n gospodrii. Aceast abordare pe regiuni a religiei ne ofer o perspectiv nou asupra schimbrilor de natur religioas, deorece doar n cadrul locurilor sacre aflate n competiie sau care i disputau acelai teritoriu i numai ntr-un mediu natural debordnd de zeiti i de oracole s-a putut schimba ntreaga mentalitate tradiional a unei religii rurale, n concordan cu schemele moderne ale divinitilor i ale reprezentrilor sacre, precum elenismul, cretinismul, i, n cele din urm, islamismul. Aceste scheme sunt adoptate n asemenea msur nct ofer o nou autoritate i un nou neles experienelor religioase tradiionale. Mai mult, asemenea studii au demonstrat c unele concepte abstracte precum credina, divinitatea, mntuirea, precum i medierea supranatural pe care istoricii obinuiau s le numeasc elemente constitutive ale religiei, trebuie s fie considerate mai degrab ca fiind funcii ale desemnrii locaiilor sanctuarelor, ale activitii rituale, economice, ale concurenei instituionale, precum i ale identitii locale sau urbane. Cercettorul interpreteaz fenomenul religios mai degrab raportndu-se la ceea ce fac oamenii (i unde i cnd), dect la sisteme sau teorii despre credin.

modern, trebuie s inem cont i o serie complex de elemente centrale ntreptrunse i concentrice ale activitii religioase n lumea roman: templele mai puin importante, locurile sacre modeste, lcaurile de cult prielnice datorit amplasamentului lor natural (izvoare, vrfuri muntoase), precum i nsi locuina fundamentul peren al activitii religioase chiar i atunci cnd implica pelerinajul la temple ndeprtate. Aceast seciune va acoperi trei aspecte concentrice ale centrului religios: templul oficial, locurile sacre (inclusiv cele din mijlocul naturii i templele minore), precum i altarele domestice. Vom utiliza aici cuvntul cult pentru a desemna un set de tradiii care guverneaz credina ritual colectiv ntr-o zeitate, cuprinznd, de obicei, att un grup de specialiti sau lideri, ct i un loc prestabilit pentru ca devoiunea ritual sa poat avea loc.

Templele

Chiar i n Roma, practicile, experienele religioase precum i semnificaia lor cultural erau determinate de amplasarea locurilor de cult n interiorul sau dincolo de graniele pomerium-ului Romei, adic a limitelor oraului sacru, de exemplu i de miturile care legitimau aceste locuri n numele eroilor sau a zeilor. Restaurarea unora dintre cele mai vechi temple dar cu o iconografie nou putea face legtura dintre cultul tradiional i figura din ce n ce

2. Centrele
Religiile din Imperiul Roman erau n mod fundamental expresii ale unor locuri evoluii ale unor combinaii de rituri, mituri i legende i structuri aflate ntr-un anumit loc din natur i nglobnd fora tradiional a locului respectiv. Datorit vestigiilor lor nc vizibile, suntem obinuii de cele mai multe ori s ne imaginm aceste temple mree centre ale ritualului oficial ca ntruchipri ale centrului religios. Adesea templele au constituit un reper de orientare pentru populaii care ocupau teritorii vaste: de exemplu, templul din Ierusalim era considerat a fi centrul universului de ctre evreii din ntreaga lume roman. ns fiecare templu n parte avea o importan politic fluctuant; multe dintre cultele dintre templele din Orientul Apropiat includeau operaiuni ritualice complet separate de vieile celor care plteau acolo omagii ocazionale. Din aceste motive, pe lng ndrumrile comparative oferite de etnografia 7

mai omniprezent a mpratului. Includerea de noi temple i de culte n pomerium nsemna extinderea proteciei de natur supranatural asupra unui ntreg ora sacru: Magna Mater, Apollo, Isis. ntr-un ora precum Ostia, locurile de cult strine erau separate toate n zona de periferie, n vreme ce templele principale, considerate ca tradiionale, ocupau partea central a forului. Locurile de cult din Roma, din mprejurimi sau din colonii serveau mai ales ca locaii pentru oficierea ritualului public sacrificii, ospee, rugciune, fgduine modul lor de amplasare reflectnd aceste funcii ocazionale. Ridicat pe o platform, o statuie de cult era parial adpostit de o cella, adic o cas a divinitii (conceput n concordan cu idealurile regionale privitoare la locuina domestic), cu portic (pronaos) i trepte, naintea crora erau amplasate unul sau mai multe altare pentru sacrificii. Preoii care oficiau aceste ritualuri proveneau, inevitabil, din rndul elitei oreneti cea care mbina puterea religioas i cea politic i nu proveneau dintr-o clas distinct destinat celor specializai n ritualuri. n incinta

locului de cult puteau fi gsite plci votive, ncperi destinate banchetelor n cinstea zeilor, teatre i, n cazul templelor dedicate vindecrilor, camere de gzduire pentru cei care practicau incubaia. n afara Romei, locaia templelor i a sanctuarelor depindea de caracteristicile cadrului natural (dealuri, ruri i izvoare, pduri), de economie (la marginea teritoriilor cultivate, a oraelor i a districtelor era cutat protecia anumitor zei), de identitatea cultural sau local (de granie sau de centrele de pelerinaj ale popoarelor ce se ocupau cu agricultura, cu pstoritul, erau rzboinice sau implicate n nego). n acest fel, locurile de cult aveau att rolul de a demarca, ct i de a integra identitatea social. Mai mult dect att, n timp ce n cadrul culturilor elenizate sau romanizate exista tendina de a atribui nume greceti sau romane pentru zeii locali precum Zeus, Herakles, Diana caracterul puternic regional al locurilor de cult s-a pstrat, fie prin adugarea unor denumiri locale Zeus Narenos sau Mn Selmeanos sau a unor trsturi iconografice, fie dndu-se, pur i simplu, nelesuri locale acestora. n acest fel, aa cum antropologii au observat n cazul satelor din India, imaginile din locurile de cult funcioneaz att ca versiuni locale ale unei mari zeiti, ct i ca forme generalizate ale zeitii locale. n Orientul Apropiat, templele au fost separate n mod mult mai clar de viaa economic i civil, fiind susinute de instituii sacerdotale cu drepturi depline, innd adesea departe de ochii publici riturile eseniale precum i imaginile zeilor. n interiorul incintelor sacre de mari dimensiuni din Egipt sau din Siria, cuprinznd de multe ori lcauri de cult ale mai multor zei, cei care se ocupau cu oficierea ritualurilor adorau imagini ale zeilor i le purtau n procesiuni, rosteau rugciuni i imnuri pentru protecia cosmic n cadrul unui ciclu nentrerupt, studiind i copiind textele antice, reuind sa administreze o economie a templelor adesea prosper. Devoiunea popular a nflorit de asemenea n preajma unor astfel de temple, ndreptat n special ctre anumite locuri de cult din incinta templului i dirijat prin intermediul demersurilor contiente, creative ale unor preoi. Pentru observatorii romani i greci, templele de la Hierapolis din Siria, Ierusalim din Palestina i Teba din Egipt constituiau spectacolele remarcabile ale lumii antice, radiind vechime, mister i putere. Personalul templelor cuta s perpetueze patronajul popular i imperial roman, att prin respingerea fa de eventuale forme de rzvrtire, ct i prin intermediul inovaiilor: dezvoltarea unor noi oracole (de exemplu cel al lui Bes de la Abydos, din Egiptul de Sus), prezentarea de misterii pelerinilor religioi, traducerea formelor tradiionale i a textelor n limba greac, precum i sincretismul dintre zeii din temple i divinitile greceti sau

romane un demers facilitat adesea de iconografie (Isis de origine egiptean apare ca Demeter, Atargatis din Siria ca Hera). Aici a avut loc o ncercare mult mai activ i mai sistematic de a aduce la un numitor comun marile forme (elenistice) ale divinitilor cu unele locale dect n cazul Asiei Mici sau a coloniilor romane din Occident, acolo unde zeii locali nu beneficiau de tradiii milenare de adorare n temple i au profitat din plin de aparena celor romane. Mai mult, culturile care fondaser templele, cum ar fi cea egiptean, sirian i cea iudaic (nainte de anul 70 d.Hr.) au fost capabile s-i pstreze iconografia tradiional sau, n cazul evreilor, caracterul relativ aniconic pe msur ce nglobau aspecte ale elenismului i ofereau atenia cuvenit mprailor romani.

Lcaurile sacre

Templele de mari dimensiuni puteau adposti lcaurile sacre ale unor alte zeiti, ns cadrul natural al Imperiului Roman era mpnzit de locuri de cult de dimensiuni mai mari sau mai mici: altare izolate aezate pe vrfurile de deal, incinte sacre marcate de stnci, coloane, temple n miniatur, iar n pduri, fr ndoial, vestigiile votive amplasate n jurul copacilor sau a stncilor, care puteau avertiza cltorul c spiritele se aflau n preajm (asemenea celor care pot fi gsite n prezent n India sau n Grecia). Asemenea locuri de cult minore reprezentau un punct de reper pentru un anumit mitul (adic acelor poveti care ncepeau sau culminau cu aici), pentru o anumit tradiie rural sau familial, precum i pentru sacrificiile ocazionale i comunicrile rituale care erau parte din viaa religioas popular la fel de mult ca i principalii zei i srbtorile lor oficiale. n unele cazuri, lcaurile sacre dovedesc existena unor credine populare dincolo de limitele templelor oficiale: n afara zidurilor templului lui Atargis de la Hierapolis (din Siria) se aflau doi pilatri prin care anumii oameni din satele din mprejurimi i invocau pe zei separat de cultul preoesc oficiat n interiorul zidurilor. Chiar la ieirea din Ierusalim, un lca sacru cu virtui tmduitoare, ce avea dou bazine, a continuat s fie folosit pn n sec. al II-lea d.Hr., pentru a fi cretinat, n cele din urm, sub forma unei bazilici. Templele egiptene erau, de asemenea, nconjurate de lcauri sacre dedicate zeilor locali, care ascultau cererile i fgduinele dedicanilor. Templele gallo-romane includeau adesea n incinta lor i lcauri sacre

10

mici dimensiuni, stele votive i izvoare sacre. Un tip important de lca sacru aflat n incinta templelor din lumea mediteraneean roman a fost, pentru mult vreme, oracolul sau locul de incubaie, o ncpere n care pelerinul dormea pentru a primi mesajul divin sau n care atepta, pur i simplu, s aud o voce emannd de la o imagine divin. Chiar i n lipsa unor autoriti preoeti sau instituionale, unele locuri sacre regionale recunoscute funcionau ca centre obinuite pentru diversele comuniti religioase i economice: nomade, pastorale, agricole, rzboinice. nchinate deseori mai multor zei, aceste sanctuare comune permiteau desfurarea mai multor tipuri de activiti rituale (extatice, sacrificiale, procesionale) n jurul acelui punct geografic. Un asemenea cult, la Mamre n Palestina, a continuat s constituie un centru al devoiunii regionale de-a lungul ntregului secol al IV-lea: Aici locuitorii rii i cei din regiunile din jurul Palestinei, fenicienii i arabii, se adunau anual, pe timpul verii, pentru a celebra o srbtoare strlucitoare; i muli alii, att negustori, ct i cumprtori, se refugiau aici cu ocazia srbtorii. ntr-adevr, aceast serbare era frecventat cu asiduitate de toate naiunile: de ctre evrei, deoarece ei se mndresc cu faptul c descind din patriarhul Avraam; de ctre pgni, deoarece acolo ngerii s-au artat oamenilor; i de ctre cretini, deoarece Acela care s-a nscut din fecioar ntru salvarea omenirii s-a nfiat acolo pe Sine ca un om ndumnezeit. Acest loc era i mai mult venerat, potrivit practicilor religioase. Aici unii se rugau Dumnezeului tuturor; alii invocau ngerii, vrsau vin, ardeau tmie sau ofereau un taur sau un ap, o oaie sau un coco... n timpul srbtorii, nimeni nu scotea ap de acolo [din izvorul de acolo]; potrivit tradiiei pgne, unii puneau lng acesta lmpi aprinse; alii turnau vin, sau aruncau acolo pine; alii monede, mir, tmie (Sozomenos, Istoria bisericeasc, 2, 4). Datorit caracterului schimbtor al acestor locuri sacre regionale a multiplelor lor interpretri i ritualuri s-au rspndit noi legende despre ngerilor sau despre sfini n jurul acestora, pentru a le pstra caracterul viu. Cretinarea (i apoi islamizarea) s-a mpmntenit n acest peisaj fie prin conferirea de noi interpretri unor asemenea lcauri sacre comune i prin nlturarea tradiiilor anterioare, fie, aa cum se ntmpla n cazul citat mai sus, de la Mamre, prin ngduirea ca aceste tradiii s persiste. Un nou tip de loc sacru urban care a cptat o importan crescut dup sec. al III-lea a fost mormntul. Religia civic roman tradiional (att n Roma, ct i n colonii) considera locul de ngropciune ca aparinnd spaiului extraurban. ns tendina cretinilor de a extinde comunitatea i de a-i include n ea i pe cei ngropai martirii, cei care puteau interveni n

favoarea celor vii necesita o legtur spaial mult mai strns. Ca urmare, ctre sfritul sec. al IV-, mormintele i locurile de ngropciune s-au mutat n interiorul limitelor oraului, pe msur ce bazilicile care adposteau diverse relicve sfinte au devenit centre de cult i simboluri ale autoritii urbane, iar credincioii au cutat din ce n ce mai mult s fie ngropai ad sanctos (alturi de sfini). Multe dintre activitile devoionale i festive caracteristice locurilor sacre regionale ca cele de la Mamre i de la Beth-Zatha, cum ar fi dansul, vindecrile i oracolele, au devenit tipice i cultului sfinilor la mormintele acestora.

Locuinele Arheologia locuinelor lumii romane, chiar i a celor de dimensiuni reduse, a demonstrat importana esenial a cultului domestic, ce implica diverse centre de rit i ritualice nchinate zeilor protectori, celor motenii din vechime, precum i strmoilor mai apropiai. Dovezile includ nie i lcauri sacre miniaturale situate n perei, imagini ale divinitii, precum i rmie ale ofrandelor (de obicei lichide, semine i produse alimentare, tmie, mai degrab dect produse animale). n Roma, principalele dou categorii de zeiti domestice erau larii (lares) i penaii (penates), care ndeplineau diverse funcii apotropaice. n Egiptul roman, formele domestice ale marilor diviniti (Harpocrates, Isis), ca i zeitile specializate n protecia gospodriei (Bes) erau reprezentate n locuine i beneficiau de devoiune ritual. Imaginile din locuine funcionau att ca reprezentri n miniatur ale principalilor zei din temple, ct i ca elemente specifice ale acestor zei i ale puterilor acestora n cadrul gospodriei: asigurau fecunditatea, protecia combativ mpotriva fiinelor demonice, precum i abundena alimentelor. n timp ce sacrificiile animale erau rare n cultul domestic, reprezentri ale acestora lng niele altarelor (sau ntruchipate cu ocazia festivalurilor dedicate alimentelor) ofereau participri indirecte la sacrificiile oficiale din temple. Niele i altarele portabile care adposteau aceste imagini, adesea construite dup modelul templelor, ntreau faptul c obiectul devoiunii domestice coninea puterea unui zeu din templu. Este posibil ca figurinele din locuine (i dispozitivele de iluminat, precum lmpile) s fi fost procurate de la negustorii de pe lng intrarea n temple. Altarele domestice ofereau, de asemenea, o legtur cu festivalurile i procesiunile din temple, deoarece aici erau plasate ofrandele alimentare din zilele de srbtoare,

11

12

obiectele recent binecuvntate, obinute n urma vizitelor festive la sanctuare, iar uneori lmpile erau aprinse n cinstea zeului i a zeiei. Bucatele festive sunt n mod special reprezentate n cazul religiei domestice din Egiptul roman, de exemplu, aducnd mrturii despre vasele rituale, nsemnele aplicate pe pine, precum i despre ofrandele n miere. Lmpile par, de asemenea, s fi jucat un rol important n asocierea norocului gospodriei cu puterea unui zeu regional, pe durata desfurrii unui festival. n acest fel, exista un dialog nentrerupt ntre lumea religioas domestic i cea central. Acest dialog este mai pregnant n miniaturile menionate anterior, precum i n percepia centrifugal a locuinei n ceea ce privete puterea cultului central, ns interpretrile pot lua la fel de bine i direcia opus. n Roma, focul sacru ntreinut de ctre fecioarele vestale n templul Vestei reprezenta o extindere simbolic ctre n planul sferei universale romane a vetrei gospodriei i a diverselor rituri protectoare pe care femeile le ndeplineau acolo (statutul lor de fecioare semnifica puternica ambiguitate necesar aducerii cultului domestic la nivel cosmic). Cultului domestic i era, de asemenea, caracteristic grija pentru strmoii decedai i invocarea acestora. n majoritatea culturilor din Mediterana roman aceste responsabiliti erau mplinite la locul de ngropciune, n mod necesar plasat n afara limitelor oraului, implicnd sacrificii i ospee, n comuniune cu cei decedai (mormintele mai sofisticate aveau construite nuntru camere pentru ospee). Adesea petrecerile n cinstea morilor aveau loc mpreun cu srbtorile de rnd, ca i cum decedaii ar fi fost percepui ca fcnd parte dintr-o societate supranatural aparte n Roma, Dii Manes sau ar fi fost asimilai unui anume zeu, cum ar fi Osiris n Egipt. Astfel, respectul pentru cei mori, ca i venerarea zeilor domestici, avea o dimensiune civic. Importana comemorrii morilor se reflect n epitafurile i n decoraiunile de pe morminte din toat lumea roman, ca i n bogatele mrturii arheologice privitoare la sacrificiile funerare. Neglijarea unui strmo putea aduce pagube unei gospodrii (sau, n Egipt, suferine senzaionale provocate mortului, n zonele liminale ale lumii de dup moarte); totui riturile mortuare erau mai puin ndeplinite de fric, dect din dorina de a lua contact cu cel decedat. Una dintre primele momente de criz n rndul adepilor lui Iisus din Salonic era generat, de exemplu, de frica acestora (n jurul anului 50 d.Hr.) c membrii familiei lor care erau recent decedai nu i vor putea nsoi n lumea cereasc. n Egiptul roman, folosirea portretelor celor mori pentru a individualiza mumiile trebuie luat n considerare ca dovad a unui fel de

expunere domestic: fie doar portretul, naintea atarii sale de mumie, fie mumia integral pentru o anumit perioad, ntr-o camer a locuinei, dup cum sugereaz unii autori antici. Meninerea legturii cu cei mori era astfel crucial pentru destinul gospodriei. Datorit sferei sale largi de aciune, cultul domestic, n general, a putut rezista indiferent de represiunea anti-pgn. ntr-adevr, ntruct era crucial pentru meninerea vieii sociale, cultul domestic ar putea fi considerat cea mai rezistent form a religiei tradiionale. Autorii cretini arat c practicile cultului domestic au dinuit mult dup ce lcaurile de cult centrale i regionale pgne au fost distruse. Mai mult, relativa independen a gospodriilor n interpretarea riturilor domestice, mai ales n timpul descentralizrii religioase i a represiunilor, au fcut ca acestea s capete noi nelesuri sub hegemonia noilor sisteme religiose, precum cretinismul i islamismul.

3. Experii Religiile n lumea roman erau att puse n scen, ct i interpretate, n ndeplinirea tradiiei religioase fiind necesar un anumit grad de specializare. Categoria experilor n ritualuri i cuprindea pe toi cei care dispuneau de capaciti sacerdotale, de la cei care oficiau i slujeau n funcii centrale fie n virtutea experienei profesionale, fie datorit statutului social pn la cei care ofereau servicii rituale ocazionale, ca specialiti itinerani (numii adesea magicieni), sau slujeau la periferia marginea oraelor, ca profei sau interprei oraculari. Tipologia funciilor lor (sacrificiul n numele ordinului social sau asigurarea de amulete), felul n care erau privii de societate (ca element de stabilitate sau ca ameninare) i dinamica schimbrilor (conservatori sau flexibili) depindeau de localizarea acestor diveri experi n rituri n centru sau la periferie.

Preoii

Cercettorii au impus mult vreme sterotipuri anacronice cu privire la experii oficiali n ritualuri ai lumii antice, pe baza unor exemple caricaturale pozitive sau negative ale liderilor religioi din propria perioad. Un preot putea desemna un nalt prelat cu nclinaii mistice,

13

14

vizionar, capabil s satisfac att nevoile zilnice ale poporului de rnd, ct i aspiraiile spirituale ale adeptului. Sau putea reprezenta un funcionar nesbuit, un creator cinic de spectacol i nelciune, sau chiar n cazul n care sacrificiul sngeros intr n ecuaie un individ crud, care provoca durere celor inoceni, n numele unor zei ciudai i nemiloi. n msura n care reconstituirea religiilor din zona Mediteranei ar implica i renaterea sentimentelor anti-catolice, cel din urm model ar prevala; n cazul n care ar implica i un pgno-romantism imaginar, cel dinti model este preferabil (pentru ambele, vezi mai sus, seciunea 1). Bineneles, diversele tipuri de preoi care existau n Imperiul Roman, precum i funciile lor sociale, erau mult mai complexe dect le nfieaz caricaturile moderne. Interpretul religiilor trebuie s porneasc de la faptul c, n ciuda multitudinii de metode prin care un preot poate fi difereniat de oamenii dintr-o cultur, el ori ea ndeplinea, de asemenea, sarcini n cadrul i n numele societii. n locuri precum Roma i Cartagina, preoimea constituia, n esen, un serviciu civic. ns n templele din Egipt i n cel evreiesc de la Ierusalim, dinainte de anul 70 d.Hr., naltele funcii sacerdotale erau transmise din tat n fiu (Zadokim, Kohanim, Leviim) i chiar i cei care dipuneau de un rang inferior se bucurau de un mare prestigiu n comunitile extinse. n aceste religii, ca i n multe altele din Orientul Apropiat, numai preoilor le era permis accesul n interiorul complexelor de temple, pentru a oficia sacrificii i alte gesturi rituale la adpost de marea mas a populaiei. Pe de alt parte, Roma, care se remarca datorit unei serii de instituii sacerdotale bine organizate (collegia), permitea intrarea n rndul preoimii ca urmare a alegerii indivizilor dintre cei liberi, de sex masculin i fr doar i poate, din cadrul elitelor ceteneti. Aceast conexiune ntre categoria sacerdotal i cultura civic a elitei a translat ctre o suprapunere general ntre sfera politic i cea cea religios, cel puin aceasta este prerea pe care i-o formeaz cineva care privete lucrurile din exterior. Preoia reprezenta o form de prestigiu ceea ce este subliniat i de faptul c mpraii romani au nceput s pretind pentru ei nii un numr din ce n ce mai mare de funcii sacerdotale. Mai mult, atribuiile preoeti s-au extins ctre zona juridic, cea a calendarului i ordinii civice, pe care istoricii nu le-ar califica, de obicei, ca fiind religioase. Cu toate acestea, romanii conferit n mod clar oricrui lucru din sfera sacerdotal o importan religios crilor lor, riturilor, autoritii i responsabilitii acestora. Vieile lui flamen dialis i ale fecioarelor vestale, fiecare dintre categoriile sacerdotale responsabile cu anumite tipuri de ritualuri publice, erau de fapt limitate de tabuuri unde anume puteau merge, ce anume puteau face la fel ca i n cazul altor reprezentani ai clerului din

lumea mediteranean antic, ns numai pe perioada n care individul ocup o anumit funcie. (ntr-adevr, s-a sugerat c tabuurile care l nconjoar pe flamen ar decurge mai ales din poziia sa unic, din moment ce aceti preoi oficiau singuri, fr a exista un colegiu care s-l poat nlocui.) Principalele funcii ale preoimii romane constau din ndeplinirea unor sacrificii publice i a divinaiei, ambele ca prelungiri ale altor forme de autoritate civic. Sacrificiile, care trebuiau oficiate n anume locuri, potrivit procedurilor tradiionale, semnificau colaborarea ceteneasc cu zeii ntr-o mare varietate de evenimente i momente de criz din viaa cetii i a coloniilor sale. Divinaia cuprindea interpretarea crilor oracolelor sibylline (de ctre colegiul de quindecemviri), observarea i interpretarea semnelor ieite din comun precum dezastrele i zborul psrilor (augures), precum i altfel de forme ale ritualului divinatoriu, cum ar fi examinarea mruntaielor victimelor sacrificate (haruspices). Divinaia roman integra noiuni privitoare la limitele sacre i la autoritatea divin adic ceea ce zeii ar fi putut dori, precum i locurile n care s-ar fi fcut auzii cu procesul de adoptare a deciziilor de natur politic i militar. n alte pri ale lumii mediteraneene, responsabilitile sacerdotale corespundeau statutului special al preoilor. Preoii evrei din Ierusalim oficiau sacrificii n numele credincioilor, n confomitate cu regulile de puritate ritual stabilite de Biblie; alii cntau imnuri sau suflau din trompet pentru a ntmpina sau srbtori prezena unui zeu iudaic aniconic. Puritatea i sfinenia preoilor era comparabil cu cea a ngerilor de care se vorbete n papirusurile de la Marea Moart, unde imnurile i descrierile sacre ale sacrificiilor erau percepute ca substitute ale sacrificiilor sngeroase. De asemenea, i preoii egipteni oficiau sacrificii (mult mai des libaii i ofrande constnd din hran, dect sacrificii sngeroase), avnd n grij imaginile divintii i rostind rugciuni, invocaii i blesteme, reprezentndu-l mereu pe faraon, marele preot al statului. Preoii erau, de asemenea, responsabili i cu transportul imaginilor divine n procesiuni, n diferite temple i sanctuare din mprejurimi. n timpul unor asemenea procesiuni, eventualele micri ale imaginii pe umerii preotului care o purta erau nelese ca fiind profetice (avnd loc adesea ca rspuns la o anumit ntrebare) i puteau fi interpretate de un preot cu experien. n acest fel, preoii pstrau protecia oferit de zei asupra rii, aducndu-i, n acelai timp, pe acetia n legtur public cu poporul lor.

15

16

Pentru clerul mai vechi din Mediterana, textele reprezentau cuvntul zeilor, interpretarea i aplicarea lor fiind principalele activiti ale preoimii. n Palestina, Egipt, Mesopotamia i Siria, precum i la Roma, crile i instituiile de transcriere au devenit eseniale pentru ntreinerea de ctre preoi a religiei. Adesea textele erau considerate a avea o autoritate istoric, fie aruncnd o privire intuitiv asupra evenimentelor n desfurare, fie oferind o ndrumare n interpretarea acestora. Scribii preoi din zona Mediteranei furnizau o mare cantitate de noi texte interpretative sau despre revelaii, pe baza unor texte antice: Thot, Hermes, Enoch, Zarathustra, Orfeu etc. Genurile incudeau cronici, adesea repovestind sentinele oraculare intrate n legend, pe care le comentau (cartea evreiasc a Genezei i interpretrile sale apocaliptice din era roman, Oracolul olarului egiptean), colecii ale hotrrilor zeilor sau semne ale acestora (Oracolele sibiline), precum i manuale pentru interpretarea prevestirilor i a semnelor care apreau n lume. Dac la Roma consultarea textelor de ctre preoi avea o latur mai puin mistic dect n Egipt sau Palestina, ea era cu mult mai important pentru cutarea i interpretarea autenticelor mesaje trimise de zei prin semne prevestitoare procedee eseniale pentru meninerea tradiiei i a ordinii civice. n acele culturi mediteraneene unde exista tendina ca preoii i alfabetizarea n sine s fie considerate sfinte, statutul de preot presupunea i o anumit harism n cadrul social mai larg; iar pregtirea sacerdoilor n ceea ce privete exprimarea, gestica, scrisul i divinaia rituale puteau s fac referire i la probleme zilnice din afara lumii templului: nepturile de scorpion, naterea de prunci, atracia sexual, concurena. S-a sugerat c preoii din Babilon i duceau tehnicile i n afara hotarelor nc nainte de epoca greac clasic, sintetiznd noi tipuri de forme de cunoatere specifice templelor pentru noi teritorii i tipuri de public. Preoii evrei par s fi fost adepii amuletelor i farmecelor n perioada roman timpurie, n timp ce preoii egipteni ndeosebi cei care fceau parte din rndul preoilor cititori i-au purtat cu ei de mult vreme dincolo de zidurile templului abilitatea de a interpreta limbajul magic. ntr-adevr, informaii legate de atracia fa exotic exercitat asupra tinerilor romani le regsim att n romanele grecoromane, ct i n textele papirusurilor magice greceti, care reflect demersurile preoilor egipteni de a readuce n atenie tradiiile templelor unei mai mari clientele.

Experii liber-profesioniti n ritualuri

De vreme ce toate manualele de farmece, precum Papirusurile Magice Greceti, au circulat n greac n afara mediului sacerdotal, ele au devenit surse de autoritate pentru indivizi ale cror abiliti ritualice se bazau doar pe propria tiin de carte. Imperiul Roman s-a confruntat att cu circulaia la scar internaional a farmecelor, ct i a auto-proclamailor experi n ritualuri, care apelau la mijlocirea textului pentru a-i face meseria. Firete, fascinaia exercitat de exotismul i aura de vechime a templului se remarc i din preteniile privind orginea farmecelor, despre care adesea se considera c provin de la anumii preoi sau sanctuare, precum i din afirmaiile unora dintre experii n ritualuri care pretindeau c se raporteaz la aceleai origini. Autorul de secol al II-lea Celsus face o serie de remarci caustice la adresa realizrilor celor care au fost instruii de ctre egipteni, care pentru cteva monede i fac cunoscute nvturile sacre n piaa public, scot demoni din oameni, nltura boala i invoc sufletele eroilor; autori de romane precum Lucian i Apuleius descriu tineri literai romani dornici s nvee secretele preoeti, cu scopul de a deveni i ei specialiti n ritualuri. Interesul cu privire la diferitele posibiliti oferite de divinaie n lumea roman au condus i la nrdcinarea unor noi tradiii divinatorii erudite, precum astrologia, interpretarea viselor, colecionarea unor oracole pierdute. Dac divinaia era asociat la nivel local cu ritualuri preoeti i lcauri sacre pentru incubaie, acum ptrund din lumea mediteranean specialiti n folosirea lmpilor, a oglinzilor, a cadavrelor pentru a deslui intenii ale zeilor, succesele viitoare, precum i puterea noilor zei. Pe msur ce aceste tradiii s-a consolidat i specializat, ele au dat natere propriilor literaturi hibride i descendene legitimatoare, fr legtur cu tradiiile templelor din Orientul Apropiat i cu divinaia roman tradiional. Chiar dac experii n ritualuri cu tiin de carte i-au fcut simit prezena din ce n ce mai mult n peisajul religios al perioadei romane, mai ales n mediul urban, tipurile de ritualuri pe care le asigurau pentru dragoste, vindecare, blestem, pentru confecionarea de amulete, precum i pentru legarea altora prin constrngere fuseser de mult vreme apanajul unor membri mai puin culi ai societii: de femei nelepte i brbai iscusii, care utilizau tradiii ritualice pstrate ca motenire de familie, precum i de profesioniti n activiti competiionale care cutau s ias n avantaj i pe cale ritualic: atleii, negustorii, prostituatele. Acestea reprezentau ncercri cotidiene pe care antropologii le atribuie tendinei tipic umane de a trece

17

18

peste momentele cruciale ale existenei cu ajutorul unor procedee care s asigure certitudinea i sigurana. Expertul n ritualuri dobndea astfel un rol inevitabil n societate, ns unul ambiguu, oferind att pericol i dezbinare, ct i siguran i sntate. Pentru a nelege natura inevitabil i ambiguitatea experilor n ritualuri, trebuie s spunem c existau n lumea greac modele stereotipale privitoare la magicieni i vrjitoare, precum i la tipul de magie pe care o realizau. ns pn n sec. al II-lea d.Hr., nelinitea din ce n ce mai mare din rndul romanilor cu privire potenialul subversiv al acestor ritualuri strine determinat oficialitile s adopte o serie de msuri legislative mpotriva micrilor magice sau suspecte din punct de vedere religios. ngrijorarea fa de magie i de activitile ritualice subversive ca obstacole n calea stabilitii civice i imperiale a devenit nc i mai marcant de-a lungul secolelor IV-V, chiar dac mrturiile documentare i literare dovedesc o continu fascinaie pentru modelul literar al magicianului chiar i n literatura cretin, acolo unde a continuat s fie un rival absolut al sfntului. Dealtminteri, aceleai dovezi demonstreaz dependena permanent a oamenilor provenii din toate pturile sociale fa de adevraii experi n ritualuri.

19