anticipaia

Nr. 546/547

Spre deosebire de cellalt autor strin prezent n paginile numrului de fa, Peter Phillips este un pseudonim de editur". n anii ' ! mai multe edituri foloseau pseudonime generice, utilizate de autori prolifici ai timpului, care nu puteau semna cu numele real mai multe te"te n aceea#i publicaie. Spre disperarea posteritii, nu se mai #tie cine a fost autorul real al acestei po$estiri.

VISELE SUNT SACRE

P%&%' P()**)PS Traducerea +ihnea ,olumbeanu

Cnd aveam apte ani, am citit o poveste cu fantome i i am povestit tatei, !nne"unit de spaim#, comaru$ din noaptea care a urmat% &eneau $a mine, t#ticu$e, am suspinat. Nu puteam s# fu' i nici s# $e opresc, erau mari, cu dini i '(eare ca n po)e$e a$ea din curte, i nu puteam s# m# tre)esc, t#ticu$e, nu puteam s# m# tre)esc... Tata a spus vreo cteva vor"e "ine simite $a adresa indivi)i$or care $e dau copii$or s# citeasc# asemenea $ucruri* apoi, cu "$ndee, mi a $uat mnua !n $a"a sa uria# i m a dus pe pa+itea noastr# de ase acri. ,ra !ne$ept, avnd acea putere de a p#trunde adncuri$e fiinei umane pe care i o formea)# $ucratu$ p#mntu$ui. ,ra apropiat de natur# i de inimi$e i mini$e oameni$or c#ci toi oamenii depind, !n fond, tot de "unu$ -#mnt spre a se (r#ni i tr#i. . a ae)at pe un "utean i mi a ar#tat un pisto$ mare. /tiu acum c# era un .ervice Co$t 45. 0n oc(ii mei de copi$ p#rea
1

uria. 1ai v#)usem puti i cara"ine sportive, dar acest pisto$ era f#cut pentru a $ ine cu o sin'ur# mn# i a tra'e. 2oamne, 'reu mai era3 1i a tras "rau$ !n +os, cu 'reutatea sa aspr# i curat#, cnd Tata mi a ar#tat cum s# $ in. 4sta poate ucide, -ete, a spus tata. Nu e5ist# nimic !n $ume sau !n afara ei care s# nu poat# fi oprit de un '$on tras cu 6i$$7 #sta a$ nostru. 8 do"ort $ei i ti'ri, i oameni. -#i, dac# oc(eti "ine, poi opri cu ei i un e$efant !nfuriat. Crede m#, fiu$e, nimic din ce !nt$neti tu !n vise nu i poate face fa# amicu$ui 6i$$7. /i te va !nsoi de acum !nainte !n toate vise$e ta$e, aa c# nu vei mai avea a te teme de nimeni i de nimic. Cuvinte$e sa$e au p#truns adnc !n su"contientu$ meu receptiv, de copi$. 2up# o +um#tate de or#, mna m# durea cump$it de pe urma tra'erii cu ace$ Co$t. 0i v#)usem, !ns#, '$oane$e 're$e str#pun'nd scnduri 'roase de dou# de'ete i t#"$ii de oe$. -rivisem !n $un'u$ evii, ap#sasem tr#'aciu$, simisem recu$u$ smu$'ndu mi, aproape, "rau$ din um#r i v#)usem 'aura mare ct pumnu$ pe care o f#cuse !ntr un sac cu 'ru. 0n noaptea aceea am dormit cu 6i$$7 su" pern# i !nainte de a a$uneca spre t#rmu$ vise$or i am mai simit o dat# patu$ $inititor i rece. Cnd 9#pturi$e 0ntunecate au ap#rut din nou, eram aproape "ucuros. :e ateptam. 6i$$7 era aco$o, mai uor dect !n timpu$ )i$ei sau poate mna mea din vis era mai mare dar $a fe$ de puternic. 2ou# dintre ar#t#ri s au !ncovoiat i au c#)ut cnd 6i$$7 a "u"uit i $e a $ovit, iar ce$e$a$te s au !ntors pe c#$cie, $und o $a fu'#. :e am urm#rit r)nd i tr#'nd de $a o$d. Tata nu era psi(iatru, !ns# '#sise antidotu$ perfect pentru fric# proiecia !n su"contient a unui concept de "un sim, "a)at pe e5perien#. 2ou#)eci de ani mai tr)iu, ace$ai principiu a fost ap$icat !n mod tiinific pentru a sa$va s#n#tatea minta$# i, poate, viaa $ui 1ars(am Cras;e$$. ,ti si'ur c# ai au)it de e$< m a !ntre"at .tep(en 6$a=iston, un prieten de a$ meu din $iceu, care i $uase $icena !n psi(iatrie. &a', am r#spuns. .cience fiction, fantas7... 8m citit i eu puin. .panac. Nu tocmai. >ne$e sunt c(iar foarte "une, spuse .teve, rotindu i mna prin dreptu$ rafturi$or din "irou$ s#u af$at !n nou$ .pita$ de Terapie 1inta$# -enta'on?, construit $a Ne; @or=. 8m putut vedea cotoare mu$tico$ore de reviste, iruri
2

!ntre'i. .unt un fan, spuse cu simp$itate. 8i fi !n stare s# numeti o pasiune de a mea .panac?<... 8m fost nevoit s# cede). Nu sunt dect un "iet autor de reporta+e sportive, ct# vreme 6$a=iston e specia$ist !n dou# domenii% psi(iatrie i terapie e$ectronic#. >ne$e, spuse .teve, nu sunt dect simp$e naivit#i, desi'ur, dar nive$u$ $iterar e !n 'enera$ ridicat, iar idei$e te !ndeamn# cu adev#rat s# 'ndeti. Timp de )ece ani, 1ars(am a fost unu$ dintre cei mai pro$ifici i iu"ii scriitori ai 'enu$ui. 8cum doi ani a suferit de o "oa$# 'rav# i n a ateptat s# se refac# !ndea+uns pentru a se apuca din nou s# scrie. 8 ncercat s# i reia $ucrarea dinainte, tin)nd tot mai mu$t spre fante)ie pur#. 9rumos pe a$ocuri, macu$atur# !n rest. /i a forat ima'inaia, i a creat un univers propriu... Tensiunea a crescut prea mu$t... Ceva a c$acat. 8cum e aici. .teve se ridic# i m# conduse afar# din "irou. Te duc s# $ ve)i. ,$ nu te va vedea. 8sta pentru c# ceea ce i a cedat este contro$u$ contient a$ ima'inaiei. 8 trecut pe pri)# direct#, aa c#, acum, !n $oc s# i scrie poveti$e, $e tr#iete, $itera$mente, !n ceea ce $ privete. :umi !ndep#rtate, creaturi stranii, aventuri "i)are fantasma'oria deta$iat# a unei mini str#$ucite a$unecat# !n ne"unie prin simp$a comp$e5itate a propriei sa$e ima'inaii. 8 '#sit sc#parea de rea$itatea prea dur# a e5istenei sa$e difici$e !ntr o $ume de vis. 2ar un vis pe care !$ poate face suficient de rea$ ca s# $ ucid#. ,$ e, "ine!ne$es, erou$, continu# .teve, desc(i)nd ua unui sa$on i)o$at. 2ar c(iar i eroii mor uneori. Team# mi e c# ima'inaia sa supra activ# pn# $a mor"id, $ucrndu i prin su"contient, va crea !n aceast# $ume a vise$or !n care tr#iete e$ acum o situaie !n care erou$ tre"uie s# moar#. /tii, pro"a"i$, c# ma'ia simpatic# a vr#+itoriei acionea)# masiv prin intermediu$ ima'inaiei. A persoan# !i ima'inea)# c# a fost vr#+it# de moarte... i moare. 2ac# 1ars(am Cras;e$$ !i !nc(ipuie una din f#pturi$e fantastice uci'ndu $ pe erou pe e$ !nsui atunci... pur i simp$u, nu se va mai tre)i niciodat#. 1edicamente$e nu au nici un efect. 8scu$t#3 .teve m# privea pe deasupra patu$ui $ui 1ars(am. 1 am ap$ecat s# aud murmure$e sc#pate de pe "u)e$e $ipsite de sn'e a$e scriitoru$ui. ...Tre"uie s# c#ut#m 2iamantu$ !n Cmpii$e din Bsta=. ,u, 1u$tan, care am acum .pada, v# voi conduce* c#ci /arpe$e tre"uie s# moar# i numai virtutea 2iamantu$ui !i poate aduce pieirea. Caidei3
3

1na dreapt#, )#cnd moa$e pe cuvertur#, !i )vcni. :e f#cea semn s# $ urme)e. Tot /arpe$e i 2iamantu$<... se !ntre"# .teve. Tr#iete visu$ #sta de dou# )i$e. Nu tim ce se !ntmp$# dect cnd vor"ete !n nume$e erou$ui. 8desea e cu totu$ neinte$i'i"i$. >neori, cte o scnteiere de $uciditate reuete s# i str#pun'# carapacea, i atunci se $upt# s# se tre)easc#. , ori"i$ s# $ ve)i )vrco$indu se i !ncercnd s# revin# $a rea$itate. 8i !ncercat vreodat# s# scapi dintr un comar, f#r# s# reueti< 8tunci mi am amintit de 6i$$7, Co$tu$ 45. B am spus $ui .teve povestea de cum ne am !ntors $a "irou. .i'ur c# da3 r#spunse. Taic# t#u a avut ideea cea mai "un#. 2e fapt, sper s# $ sa$ve) pe 1ars(am pe ace$ai principiu. Ca s o fac, am nevoie de cineva !n stare s# com"ine o ima'inaie vie cu un spirit practic sever, "un sim i... umor. 2a... tu. Cai<3<... 2aD cum s# $ a+ut eu< Nici m#car nu $ cunosc. 8i s# $ cunoti..., spuse .teve pe un ton att de semnificativ, !nct simii un fior de '(ea# str#"#tndu mi ira spin#rii. &ei a+un'e mai aproape de 1ars(am Cras;e$$ dect a mai fost vreodat# un om de a$tu$. 8m s# te proiecte) pe tine ce$ esenia$, adic# mintea i persona$itatea ta !n creieru$ torturat a$ $ui Cras;e$$. 8m (o$"at oc(ii, apoi am ar#tat cu de'etu$ mare spre perete$e !nc#rcat cu reviste% -rea mu$te "asme, frate .teve3 Ceea ce i tre"uie e un strop de "#utur#3 .teve !i aprinse pipa i i arunc# picioare$e sa$e $un'i peste "rau$ foto$iu$ui% 1iraco$e$e i vr#+itoria s au dus de mu$t. Ceea ce i propun nu e, !n fond, cu nimic mai miracu$os dect fe$u$ !n care tat#$ t#u i a strecurat ace$ pisto$ !n vise ca s# nu i mai fie fric#. 2oar c# e mai comp$e5 din punct de vedere tiinific. 8i au)it de encefa$o'raf, nu< /tii c# receptea)# curenii neura$i de pe suprafaa creieru$ui, !i amp$ific# i i !nre'istrea)#, sta"i$ind 'radu$ sau a"sena activit#ii minta$e. Nu poate indica 'enu$ sau ca$itatea acestei activit#i dect !n termeni foarte 'enera$i. 9o$osind comparo 'rafii i a$te metode statistice spre a ana$i)a date$e, putem uneori dia'nostica, de pi$d#, ne"unia incipient#. 2ar nimic mai mu$t pn# am !nceput s# $ucr#m aici, $a -enta'on. 8m perfecionat penetraia i recepia inductiv# i am accentuat se$ectivitatea pn# am a+uns s# putem sonda fiecare poriune cunoscut# a creieru$ui. Ceea ce c#utam era un mode$ uor reco'nosci"i$ printre mi$ioane$e de cureni
4

e$ectrici minuscu$i care a$c#tuiesc ima'eria 'nduri$or, astfe$ !nct, dac# su"iectu$ se 'ndete $a ceva un num#r, eventua$ instrumente$e s# reacione)e corespun)#tor, sta"i$ind un mode$ care s# se repete ori de cte ori omu$ se 'ndete $a ace$ num#r. 6ine!ne$es, am euat. Cea mai mare parte a creieru$ui acionea)# unitar, nici o parte nefiind r#spun)#toare pentru ima'erii fie simp$e, fie comp$e5e, darmite ca activitatea unei poriuni s# induc# aceeai activitate !n a$te poriuni cu e5cepia ace$ora care au de a face cu impu$suri$e automate. 8a c# dac# am vrea s# o"inem un mode$ ne ar tre"ui mii de receptori o imposi"i$itate practic#. Ca i cum am !ncerca s# '(icim mode$u$ unui pu$over co$orat studiind $a microscop un firice$ din e$. -arado5a$, aparatu$ nostru era prea se$ectiv. Nu o sond# ne tre"uia, ci un cmp atotcuprin)#tor, receptiv simu$tan fa# de toi curenii mu$tip$i care a$c#tuiesc tiparu$ unui 'nd. 8m '#sit un asemenea cmp, dar cu asta n am a+uns nic#ieri. 0ntr o anumit# privin#, ne !ntorsesem !n punctu$ de p$ecare pentru c# a ana$i)a ceea ce capta cmpu$ presupunea mii de instrumente. 8mp$ificasem 'ndu$, dar f#r# a reui s# $ ana$i)#m. Nu e5ista dect un sin'ur instrument !ndea+uns de sensi"i$ i comp$e5 pentru a o face un a$t creier uman. B am f#cut semn s# se ntrerup#% 1 am prins. 8i inventat o main# de citit 'nduri$e. 1ai mu$t. Cnd am testat o, acum cteva )i$e, unu$ dintre asisteni a dep#it accidenta$ inversarea de po$aritate a cmpu$ui adic#, frecvena. ,u acionam ca ana$ist, iar su"iectu$ era su" narco)#. 0n $oc s# i ascu$t? numai incoerena anost# a 'nduri$or, am devenit parte din e$e. 1# af$am, efectiv, !n interioru$ creieru$ui ace$ui om. ,ra o $ume de comar. Bndividu$ nu 'ndea $impede. ,u r#m#sesem contient de propria mea individua$itate. Cnd s a tre)it, s a repe)it s# m# omoare i mai mu$te nu. .punea c# i am p#truns cu fora !n cap. Cu 1ars(am $ucruri$e stau a$tfe$. :umea ima'inar# a comei sa$e e deta$iat#, $a fe$ de rea$# pe ct de rea$e o"inuia s# i fac# $umi$e ima'inare pentru cititori. .tai aa, $ am !ntrerupt. 2e ce nu profii ca s# arunci o privire< .teve 6$a=iston )m"i i mi arunc# un fu$'er de !na$t# tensiune din oc(ii s#i mari i cenuii. Trei motive so$ide% unu, sunt !m"i"at att de "ine cu tre"uri$e pe care $e visea)#, !nct e5ist# perico$u$ s# m# identific prea !ndeaproape cu e$* ceea ce i tre"uie $ui e o
5

do)# sa$utar# de "un sim* tu eti omu$ potrivit pentru asta% cinic, $ucid i practic. 0n a$ doi$ea rnd, dac# su" impresia ima'inaiei $ui m# $as# mintea, n am s# fiu $a post ca s# m# trate)* i, !n a$ trei$ea rnd, cnd i dac# se va tre)i, o s# cam vrea s# $ omoare pe omu$ care i a (eterodinat vise$e. Tu vei putea s o ter'i. 2ar eu tre"uie s# stau s# v#d re)u$tate$e. >na peste a$ta, cred c# sunt anse s# m# tre)esc pe post de candidat pentru un pat din sa$onu$ a$#turat, nu< Numai dac# i $ai mintea s o ia ra)na. /i n ai s o faci. 2eii un comp$e5 de fier anti naivitate. 8+un'e s# te nvri pe aco$o !n sti$u$ t#u iconoc$ast o"inuit. -ropria ta ima'inaie e destu$ de "un#, +udecnd dup# cteva din u$time$e ta$e reporta+e despre $upte. 1 am ridicat, am !nc$inat po$iticos din cap i am spus% 1u$umesc, prietene. 8sta mi amintete c# am de scris despre marea $upt# de $a Earden, de mine sear#. /i am nevoie de somn. , tr)iu. Cu "ine. .teve s#ri din foto$iu i a+unse $a u# !naintea mea. Te ro', spuse i se puse pe vor"it. /tie s# vor"easc#. /i mi era cu neputin# s# i evit oc(ii aceia imeni. /i, !n p$us, !mi mai e sau a fost i prieten. 8 spus c# nu va dura mu$t Fe5act ca un dentistG i mi a d#rmat fiecare dac#? $a care m# 'ndisem. Hece minute mai tr)iu st#team !ntins pe un pat a$#turat ce$ui ocupat de un 1ars(am Cras;e$$ mut i a$" $a fa#. .teve se ap$ecase deasupra scriitoru$ui i i potrivea pe cap o casc# de oe$ cromat asem#n#toare cu usc#toru$ de p#r a$ unui coafor. >n asistent m# pre'#tea i pe mine !n ace$ai fe$. 2e $a am"e$e c#ti porneau ca"$uri spre un "ra mo"i$ af$at deasupra i de aco$o pn# $a un aparat pe roi p#rnd scos din arsena$u$ .9 a$ 8nu$ui 2omnu$ui IJJJ. 1intea mi co$c#ia de !ntre"#ri, dar sin'ure$e care mi ieeau din 'ur# p#reau cump$it de ne!nsemnate. Ce o s# i spun< 6un# dimineaa? i Ce i mai fac a)i dr#'ue$e de comp$e5e?< A s# tre"uiasc# s# m# pre)int< .pune i doar c# eti -ete -arne$$ i, !n rest, +oac# cum !i vine, r#spunse .teve. A s# ve)i tu $a ce m# refer cnd a+un'i aco$o. Cnd a+un' aco$o... 8sta m# i)"i ideea de a face o c#$#torie !n ne"unia unui ne"un. .tomacu$ mi se strnse ct o min'e de 'o$f. /i care i inuta potrivit# pentru o asemenea vi)it#< Civi$#< FCe$ puin, asta cred c# am !ntre"at* nu suna ca vocea mea.G
6

0m"rac# te cum vrei. Cmm mda... /i de unde o s# tiu cnd e ca)u$ s# mi !ntrerup vi)ita< .teve oco$i patu$ pn# $n'# mine. 2ac# nu $ ai scos pe Cras;e$$ de aco$o !ntr o or#, opresc eu curentu$. .e !ntoarse spre aparat. &ise p$#cute3 8m morm#it... *** ,ra ca$d. 2ou# veri !n toi adunate ntr una sin'ur#. Nu, doi sori, roii ca sn'e$e, 'oi !ntr un cer de "ron). 8r fi tre"uit s# simt r#coare $a t#$pi 'a)on verde, uor, neted, !ntin)ndu se pn# $a ori)ont. 2ar nu era iar"#. -raf. -raf verde, ar)#tor. E$adiatoru$ st#tea $a trei metri de mine, cu oc(ii str#$ucindu i ne!ncre)#tori. 0na$t, cu "rae i picioare puternice, "ron)ate, muc(i noduroi, spad# $un'# i str#$ucitoare !n mna dreapt#. 9aa, !ns#, !i era inconfunda"i$#. 8ici a tre"uit s# m# in "ine. ,ra s# pufnesc !n rs. 8sta i "un#3 am spus. 2aD repede te mai prinde soare$e3 8cum dou# minute erai $a fe$ de a$" ca cearafu$ de pe pat. E$adiatoru$ !i feri oc(ii de ra)e$e ce$or doi sori. 0nc# un vic$eu' a$ vr#+itoarei Earor ca s# m# !nne"uneasc# un p#mntean aici, pe Cmpii$e din Bsta=< .au sunt de+a... ne"un< E$asu$ !i era adnc, uor modu$at. 8$ meu suna perfect norma$. 0ntr adev#r, dup# efortu$ de $a !nceput, m# simeam minunat cu e5cepia )#pue$ii. 8sta i i ideea de $a care am pornit% c# eti pe ca$e s# !nne"uneti. /tii ace$e vise, c(iar !n pra'u$ somnu$ui, cnd !i poi contro$a ct de ct ima'inaia< :a fe$ m# simeam i eu. Bntuiam $a ce se referise .teve cnd mi a spus s# +oc cum !mi vine. 1 am uitat !n +os. Costum de t;eed, '(ete natura$. 8sta purtam cnd m am uitat u$tima oar# $a mine !nsumi. N aveam nici un motiv s# m# 'ndesc c# purtam i imp$icit c# i port a$tceva. 2ar ar fi fost indicat ceva mai r#coros, !n canicu$a aia 'enerat# de ima'inaia $ui 1ars(am Cras;e$$. Ceva !n 'enu$ costumu$ui s#u de '$adiator, eventua$.
7

.anda$e< -erfect. Bat# mi picioare$e !n sanda$e. 8m pufnit !n rs. 8proape c#)usem !n 'reea$a de a i accepta ima'inaia. Te superi dac# stin' unu$ din sorii #ia< am !ntre"at po$iticos. , cam ca$d... 1 am uitat urt $a unu$ din sori. 2isp#ru. E$adiatoru$ !i ridic# spada% ,ti... Earor3 2ar vr#+itoria ta e neputincioas# !n faa .padei3 .e repe)i spre mine. :ama $ucitoare spintec# v#)du(u$ spre easta mea. 8m 'ndit foarte, foarte repede. .pada )#n'#ni i devie dup# o tan'ent# ascuit# de pe casca mea E.B. >$tima oar# am purtat o asemenea scu$# !n 8r'onna i tiam c# poate opri o "iat# spad#. 1i am scos o de pe cap. 8scu$t# aici, 1ars(am Cras;e$$, nume$e meu e -ete -arne$$, de $a .unda7 .tar?, i... Cras;e$$ !i privi spada cu oc(ii uimii, str#$ucitori, ca i cum m ar fi recunoscut. .tai3 /tiu cine eti3 Ne$par Ketrep, Amu$ Ce$or /apte :uni, sosit s# $upte a$#turi de mine !mpotriva /arpe$ui i a p#'nu$ui s#u discipo$, ma'iciana i vr#+itoarea Earor3 6un sosit, prietene3 0mi !ntinse o mn# uria# i "ron)at#. B am strns o. ,ra evident c#, incapa"i$ s# m# accepte raiona$ sau iraiona$ m# !nscria i pe mine !n intri'a visu$ui s#u3 Corect. /i pn# acum fusese amu)ant. &oi +uca pe coard# asta o vreme. Bma'inaia !nc# n a !nceput s# m# tr#de)e !nc#3 Tovar#ii mei, spuse Cras;e$$, inimoii 2o=meni de pe Co$ine$e 8$"astre, tocmai au pierit !ntr o $upt# sn'eroas#. 0nfruntam cu toii nenum#rate$e prime+dii a$e Cmpii$or Bsta=u$ui !nt$nite !n drumu$ nostru c#tre 2iamant dar toate astea, desi'ur, $e tii... ,vident, am r#spuns. /i acum< Cras;e$$ se !ntoarse "rusc, ar#tnd cu de'etu$. Bat#, murmur#. A prive$ite care pn# i mie !mi ump$e inima de 'roa)#* Earor revine $a atac, !n fruntea cump$itei sa$e :e'iuni de :ar=oi, fiare$e !mp#ratu$ui, a$#turate printr o sim"io)# inferna$# unor inte$i'ene necunoscute, invu$nera"i$e !n faa oameni$or, dar nu i ntr a .padei sau a vite)e$or arme a$e $ui Ne$par a$ Ce$or /apte :uni. :e vom !nfrunta !mpreun#3 8m v#)ut 'onind c#tre noi peste !ntinsa cmpie de praf verde o (oard# de... ###... ar#t#ri. &oca"u$aru$ meu nu e !n stare s# fac# fa# pe dep$in ima'inaiei $ui Cras;e$$. 9#pturi
8

'i'antice, p$pitoare, emannd miesme 're$e, +um#tate )"urnd, +um#tate trndu se. 2estu$ s# spun c# m am uitat !n +ur dup# o c(iuvet# !n care s# scuip. 8m '#sit una, comp$et uti$at#, cu s#pun i prosoape, dar am !mpins o $a o parte, mi am fi5at privirea pe un petec de praf verde i am 'ndit din 'reu. Conturu$ ca"inei te$efonice tremur# puin pn# am reuit s# o fi5e). 8m intrat i am format un num#r. -o$iia< A "ri'ad# anti terorist# i repede3 8m ieit din ca"in#. Cras;e$$ !i rotea .pada deasupra capu$ui, scond stri'#te de $upt# c#tre montrii ce n#v#$eau asupra noastr#. 2in direcia opus# r#sun# ip#tu$ crescnd a$ sirene$or po$iiei. A +um#tate de du)in# de maini "une i so$ide de patru$are frnar# $n'# ca"ina te$efonic#, !mprocnd cu praf verde. N am nevoie s# m# 'ndesc prea mu$t $a o main# ne;7or=e)# de po$iie pentru a mi o fi5a !n minte. 8stea erau e5act ce mi tre"uia. /i primu$ om care iei, a$er'nd pn# $n'# mine i potrivindu i "ine casca pe cap, era i ce$ de care aveam nevoie. 1ic(ae$ AD9ao$in, ce$ mai m#t#(#$os, so$id i simpatic copoi din ci cunosc. 1i=e, i am spus, ar#tndu i cu de'etu$. -une i $a punct. Eata, puiu$e, f$oare $a urec(e penD "#ieii de i adus#i3 r#spunse 1i=e, smucindu i centura. /i i desf#ur# oamenii. 2emen#3 stri'#, punndu i mna $a oc(i. Ce i ne"unia asta<3< Ce faci...<3< -entru o c$ip#, !ntrea'a scen# p#ru s# se estompe)e. .in'uru$ soare r#mas p#$i, iar deertu$ verde deveni de o transparen# !ntunecat# prin care am )#rit, !ntr o str#fu$'erare, doi oameni !ntini pe nite paturi a$"e. 8poi Cras;e$$ !i descoperi oc(ii. 1ontrii !ncepuser# s# se micore)e, $a vreo )ece metri !n faa "ri'#)ii anti teroriste. Cnd a+unser# $n'# po$iiti nu erau mai mari de un stat de om, i foarte uor de adus $a ordine ciom#'ii din "e$u' cu "astoane$e peste moace$e $or !ncornorate. 9ur# !n'(esuii !n maini, iar acestea pornir# !napoi peste cmpie. 1ic(ae$ AD9ao$in r#mase pe $oc. 1ii de mu$umiri, 1i=e, i am spus. . ar putea s# am dou# "i$ete !n p$us $a $upta aia "a"an# de mine sear#. &or"im mai tr)iu. TocmaD aveam nevoie, -ete, puiu$e. 1ine am $i"er. 2aD acuma, cum a+un' acasD< 8m desc(is ua ca"inei te$efonice.
9

-e aici3 1i=e intr#. 1 am !ntors spre Cras;e$$. Neasemuit# vra+#, A, Ne$par3 e5c$am#. 8i supus creaturi$e minii $ui Earor a+utat de f#pturi dintr a ta proprie3 2e+a !i inserase !ntre'u$ incident !n poveste. 8cum tre"uie s# mer'em, Ne$par 8$ Ce$or /apte :uni !nainte, c#tre Cetatea /arpe$ui, $a o mie de arunc#turi de spa$d# peste ar)#toare$e Cmpii a$e Bsta=u$ui. /i cu 2iamantu$ cum r#mne< Cu 2iamantu$...<3< C$ar, se str#duise atta s# m# p$ase)e !n peisa+ !nct uitase cu totu$ de 2iamantu$ care putea omor! /arpe$e. Nu i am adus aminte. Totui, o mie de arunc#turi de spa$d# prin ar)#toare$e cmpii suna puin cam dep$asat ca s# $e str#"ai pe +os, indiferent ce o fi aia spa$d#. 2e ce te $e'i $a cap f#r# s# te doar#, Cras;e$$< $ am !ntre"at. Nume$e meu, r#spunse cu demnitate 'ro)av#, e 1u$tan. 1u$tan, .u$tan, /a$=, 2i==idam, Cammane''s sau orice a$a "a$a p$isi$a"ic vrei s# te c(eme, eu tot te !ntre"% de ce te $e'i $a cap cnd $ocu$ miun# de ta5iuri< Ba f$uier# nie$. 8 f$uierat. Ta5iu$ -urpuriu ap#ru, perfect pn# $a u$timu$ deta$iu, inc$usiv un ofer cu spinarea ca de taur, neras, aidoma mitocanu$ui care m# adusese $a -enta'on !n aceeai sear#. Nu e5ist# nimic !n $ume att de ine5prima"i$ de pro)aic ca un Ta5i -urpuriu ne;7or=e) cu un ofer ca #$a. -rive$itea !$ tu$"ur# adnc pe Cras;e$$, i cmpii$e ver)i se unduir# din nou, !n timp ce se $upta s# i potriveasc# ta5iu$ !n vis. Ce nou# vra+# mai e i asta< ,ti cu adev#rat puternic, Ne$par3 Bntr# !n ta5i. Tremura !ns# tot de efortu$ de a menine structura $umii !n care evadase, !mpotriva !ncerc#ri$or me$e de$i"erate de a i o face "uc#i i a $ readuce $a inco$ora dar s#n#toasa rea$itate. 0n ace$ moment am simit o curioas# p#rere de r#u pentru e$, dar mi am dat seama c# e posi"i$ ca numai permindu i s# i atin'# apo'eu$ ima'inaiei sa$e creative, !nainte de a $ freca cu "urete$e muiat !n ap# rece, !i voi putea smu$'e eu$ r#t#cit din ara vise$or. ,ra un 'nd pericu$os pericu$os pentru mine. 1ia de arunc#turi de spa$d# a $ui Cras;e$$ se v#di ec(iva$entu$ a )ece cvarta$e. .au poate vroia s# scurte)e semi rea$itatea $umeasc# a unui drum cu ta5iu$. 8r#t# !nainte, peste um#ru$ oferu$ui%
10

Cetatea /arpe$ui3 1ie !mi sem#na teri"i$ de mu$t cu un tort de nunt# fa"ricat de 2a$i din p$astic rou% !na$t de )ece eta+e, fiecare !n c(ip de p$atou 'ros de vreo opt sute de metri, tot mai mici, astfe$ !nct edificiu$ spira$a !n sus, spre ceru$ '$#nuit. Ta5iu$ intr# !n um"ra !ntins# a co$osu$ui, opri $n'# a"isu$ vertica$ i neted a$ p$atou$ui de $a "a)#, care s# tot fi avut vreo trei =i$ometri i ceva diametru. .au cinci. .au ase. Ce contea)# un =i$ometru sau doi pentru vis#tori< Cras;e$$ s#ri iute afar#. 8m ieit i eu, pe partea dinspre ofer. >n do$ar +umate, spuse acesta. 6#r"ie p#trat#, ne"#r"ierit#, frunte !n'ust#, p#r rou i +e'os r#)$eindu i se de su" c(ipiu. Cam mu$t pentru un drum aa scurt, am spus. >it# te $a cifre, mri e$ foindu i umerii. &rei s# viu +os s# mi i iau sin'ur< 2u te n mata3 i am spus du$ce. /i se duse. .u" oc(ii notri. Cras;e$$ se uita $a mine cu 'ura c#scat#. .cu)# m#, i am spus, acum am a+uns i eu eva)ionist. Hi i nainte cu povestea. 1urmur# ceva nedes$uit, se apropie de )idu$ rou !n care ap#ruse o cr#p#tur#, $oc de !nt$nire a$ "atante$or unor pori fa"u$oase, i i ridic# spa$da #sta, Spada. 2esc(ide, Earor3 Li a sunat sfritu$3 1u$tan i Ne$par sunt aici s# !nfrunte 'ro)#vii$e acestei Cet#i i s# e$i"ere)e $umea de tirania /arpe$ui3 0ncepu s# $oveasc# !n cr#p#tur# cu mneru$ .padei. 1ai !ncet, am murmurat. Tre)eti vecinii. 2e ce s# nu fo$osim soneria< 8m ap#sat pe "uton. ,norma poart# se desc(ise !ncet. 8i... ai mai fost aici... 2a. Beri, dup# 'ustarea de $a patru i un sfert. 2up# dumneavoastr#3... : am urmat !ntr un tune$ uria cu perei f$uoresceni i un ecou teri"i$. -oarta s a !nc(is !n urma noastr#. Cras;e$$ se opri i m# privi cu o $ucire ciudat# !n oc(i. A $ucire de... $uciditate. Bar !ncordarea "u)e$or !i tr#da mnie. 1nie !mpotriva mea, nu a $ui Earor sau a /arpe$ui. Nu e de$oc a'rea"i$ s# i ca$ce cineva eu$ !n picioare. 1ndria e un adev#rat ti'ru c(iar i !n vise. .u"contientu$, dup# cum mi a e5p$icat .teve, e o funcie sau o stare a creieru$ui, nu o p#rticic# din e$. 0mpotrivindu i m# $ui Cras;e$$, !i
11

umi$eam nu numai visu$, ci propriu$ creier, !i "at+ocoream inte'ritatea inte$ectua$#, a"i$it#i$e de scriitor ima'inativ. 0ntr un scurt moment de raiona$itate, a fost, cred, ciudat de contient de asta. .puse $initit% 8i $imite, Ne$par. Ac(ii t#i !ntori spre afar# sunt or"i fa# de durerea creaiei* pentru tine, ste$e$e de crista$ sunt paiete pe roc(ia unei femei staco+ii, i i r)i de "inecuvntata iraiona$itate care a f#cut ca viaa s# !nsemne ceva mai mu$t dect o trre anima$ic# din pntecu$ mamei pn# !n mormnt. .fiind v#$u$ misteru$ui, distru'i nu 1isteru$, c#ci sunt mu$te mistere, un mi$ion de v#$uri, $ume !n$#untru$ i dinco$o de $umi ci 9rumuseea. /i distru'nd frumuseea, !i distru'i propriu$ suf$et. 8ceste u$time cuvinte, $initite cum sunaser#, fur# prinse de pereii cur"ai ai uriau$ui tune$, amp$ificate i apoi micorate !n repetare pu$snd#, tare, apoi uor, ecou (ipnotic n#scndu se% 2istru'i propriu$ .>9:,T, 2B.TK>EB propriu$ suf$et... .>9:,T...? Cras;e$$ ar#t# cu spada. &ocea !i e5u$ta% Bat# un v#$, Ne$par i tre"uie s# $ sfii, dac# vrei s# nu i devin# $ino$iu3 Ceaa M Ceaa .imitoare a Cet#ii3... Kecunosc c#, pentru cteva secunde, m a cam f#cut 'ro''7. 1 am simit... su"+u'at. /i i am !ne$es pentru prima oar# puterea de meteu'ar a$ cuvinte$or. 1i am dat seama c# e vita$ pentru mine sa m# afirm din nou. A cea# dens#, cenuie, se rosto'o$ea !ncet, !n rotocoa$e, spre noi, ump$nd tune$u$ pn# sus, scond !n afar# tentacu$e 'roase, di"uitoare. Tr#iete din !ns#i &iaa3 stri'# Cras;e$$. .e (r#nete nu cu carne, ci cu principiu$ vita$ care anim# tot ce i carne. ,u nu sunt !n perico$, Ne$par, c#ci am .pada. 2ar tu< &r#+i$e ta$e te pot oare sa$va< &r#+i$e...3 am rep$icat. 0nc# nu s a inventat 'a)u$ care s# r#)"at# printr o masc# 1arca N3 9i$tru de 'a) mai !nti partea pentru fa#, apoi "arete$e pe dup# urec(i... Nu, nu uitasem vec(iu$ procedeu. 1i am potrivit conforta"i$ masca. /i dac# nu e 'a), am ad#u'at, asta o s# i vin# de (ac. 8m c#utat dup# um#r, am desf#cut o du)#, am rotit o pn# $a po)iia 2esc(is?. 9o$osisem o sin'ur# dat# arunc#toru$ individua$ de f$#c#ri $a instrucie dar e5periena !mi r#m#sese !ntip#rit# !n minte. 8cesta era un mode$ de $u5. :a prima rafa$#, u$eioas# i $un'# de vreo )ece metri, Ceaa s a !ncovri'at !n sine i s a
12

rosto'o$it !napoi pe ace$ai drum pe care venise. 2oar c# o idee mai repede. 1i am scos (amuri$e% 8i f#cut i tu armata, Cras;e$$, nu< 1ai ii minte< Trans$uciditatea str#$ucitoare a perei$or p#$i "rusc i !n dosu$ $or am )#rit, ca !ntr un 'rosp$an cinemato'rafic !n uns(arf, faa p#trat#, privind intens, a $ui .teve 6$a=iston. 8poi pereii i au revenit* Cras;e$$, tot 'i'antu$ "ron)at i cu "rae$e 'oa$e din ima'inaia sa, se uita $a mine !ncruntat i !n'ri+orat% Cuvinte$e ta$e sunt ciudate, A Ne$par. .e pare c# eti st#pnu$ unor mistere c(iar dinco$o de cunoaterea mea. 1i am pus faa pe care o fo$osesc cnd redactoru$ sportiv m# c(estionea)# asupra c(e$tuie$i$or !ndurerat#, ru'#toare% Ereea$a ta, Cras;e$$, e c# nu vrei s# tii. -ur i simp$u, refu)i s# i aminteti. 2e asta ai a+uns aici. 2ar viaa nu i c(iar att de rea, tre"uie doar s o un'i puinte$. Ce ar fi s# s#ri afar# din toat# afacerea asta i s# vii cu mine $a un pa(ar< Nu !ne$e', murmur#. 2ar avem o misiune de !ndep$init. >rmea)# m#. 8propou$ $a "#utur# mi a amintit ceva. ,u nu aveam pro"$eme cu memoria. Bar tune$u$ #$a era $a fe$ de ca$d ca i deertu$ verde. 1i am amintit de o crciumioar# micu# af$at# c(iar $a cap#tu$ dinspre depou$ de auto"u)e a$ str#)ii .auc(ie (a$$ din E$as'o;, .coia. 2e "#trnu$ rocovan i must#cios e5i$at din Ci'($ands, care s# m# ascu$te entu)iasmndu m# !n faa unei anumite m#rci de .cotc(. 2e cre)D c #sta i "un, domD$e, vra s# )ic# cum c# n ai 'ustat o n'(iitur# din disti$#ria mea proprie. Ba moaie i "u)#$e n #sta, feciora...? /i ar scoate un c$ondir str#vec(i de ar'int i mi ar turna o m#sur# "un# de ;(is=7 auriu !n pa(ar. N am mai 'ustat asemenea du$ce nectar nici !nainte, nici de atunci !ncoace. Ce$ puin pn# am a+uns s# mer' prin tune$ !n urma $ui Cras;e$$. 9i5asem, aproape, pa(aru$, dar m am r#)'ndit $a timp pentru a $ transforma !n c$ondiru$ antic. : am dus $a "u)e. 1inunat $ucru e ima'inaia3 Cras;e$$ vor"ea. 8proape c# uitasem de e$. ...$n'# .a$a Ne"uniei, unde creieru$ e asa$tat de mu)ici stranii, armonii "i)are care farmec#, apoi ucid, rupnd ce$u$e$e printr o mi5tur# de frecvene su" i suprasonice. 8scu$t#3 8+unseser#m $a cap#tu$ tune$u$ui i st#team !n vrfu$ unei pante care co"ora uor, tot mai $ar'#, !nv#$uit# !ntr o aur# a$"astr#, ca fumu$ unui mi$ion de i'#ri ump$nd o vast# sa$#
13

circu$ar#. -c$a se !nvo$"ura, purtat# de cureni r#t#citori i $enei, i de)v#$uia !n dep#rtare, micorat# de distan#, dar evident enorm#, o structur# comp$e5# de tu"uri i conso$e. A du)in# de Our$it)eri puternici adunai !ntr unu$ sin'ur n ar fi p#rut mai mu$t de un pian !n miniatur# $a picioare$e acestei covritoare main#rii mu)ica$e. :a nenum#rate$e i conso$e pe care, c(iar de $a o asemenea dep#rtare, $e puteam distin'e ca fiind a$c#tuite din cte ce$ puin ase c$aviaturi fiecare, st#teau fiine cu numeroase "rae p#ian+eni sau caracatie sau -o$iacade$e Fnu $ am !ntre"at pe Cras;e$$ cum $e numea* ascu$tamG. Note$e de desc(idere erau destu$ de ciudate, dar inofensive. 8poi, mu$tip$e$e tonuri i armonii !ncepeau s# creasc# !n vo$um. 8m perceput asprimea curioas#, du$ce, a o"oiuri$or i fa'oturi$or, tn'uirea cump$it#, crescnd#, a o mie de viori, stri'#tu$ ascuit a o sut# de f$aute diavo$eti, p$nsetu$ nenum#rate$or vio$once$e. 2e a+uns att. 1u)ica e (o""7 u$ meu i nu vreau s# m# $as dus de descrierea fe$u$ui !n care simfonia aceea dement# aproape c# m a scos din mini. 2ar dac#, vreodat#, Cras;e$$ va citi aceste rnduri, a vrea s# af$e c# i a ratat vocaia. Compo)itor tre"uia s# se fac#. 1u)ica sa din vis denota o uimitoare st#pnire intuitiv# a orc(estraiei i teoriei armonice. 2ac# ar putea face aa ceva contient, ar fi un mare compo)itor modern. /i totui... nu tocmai. -entru c# mu)ica !ncepea s# ai"# efecte$e asupra c#rora m# prevenise. Kitmu$ insidios i acorduri$e s#$"atice p#reau s# mi pu$se)e !n cap, infi$trnd o vi"raie, o ardere !n esuturi$e me$e cere"ra$e. Bma'inai v# Kecondita 8rmonia? $ui -uccini reorc(estrat# de .travins=i, apoi rearan+at# de Cone''er i interpretat# de cinci)eci de orc(estre simfonice !n 8mfiteatru$ Co$$7;ood, i ai putea !ncepe s# v# facei o idee. 0ncepea s# mi fie de a+uns. 8m spus c# mu)ica e (o""7 u$ meu< 2esi'ur dar sin'uru$ instrument $a care cnt e mu)icua. 6inior c(iar. /i dac# mai am i un microfon, pot scoate o 'roa)# de sunete dr#'ue. >n microfon i amp$ificatoare ct cuprinde. 1i am scos mu)icua din "u)unar, am tras adnc aer !n piept i m am aruncat !n Ti'er Ka'?, "ucata mea favorit#. Cascada n#ucitoare de +a)) +u"i$ant, $eit motive, r#'ete de ti'ri i tremo$o de)acorduri e$i"erate de micu$ instrument de suf$at, se n#pusti din amp$ificatoare !n marea sa$#, !necnd comp$et mu)ica dement# a $ui Cras;e$$. B am putut au)i stri'#tu$ de a'onie peste tot t#m"#$#u$. Eusturi$e $ui mu)ica$e erau, cate'oric, mai puin ortodo5e dect a$e me$e. Nu i p$#cea +a)) u$.
14

1ain#ria mu)ica$# !ncepu s# tremure, or'anitii mu$tipo)i, de a dreptu$ comici !n 'ra"a $or de a sc#pa de un "$estem irea$, se ofi$ir#, comprimndu se pn# $a dimensiuni$e unor 'nd#cei* efecte$e $uminoase care pu$veri)aser# aura aceea "o'at#, nep#mntean#, !n +uru$ conso$e$or, se stinser# !ntr o str#$ucire paste$at#, a$"astr#* apoi marea main#rie !ns#i, prins# !n v$toarea va$u$ui de acorduri intensificate i amestecate i proprii$e i cacofonii, se sf#rm# !n "uc#i, scur'ndu se !ntr un uvoi (aotic pe p$aneu$ s#$ii. : am au)it pe Cras;e$$ stri'nd din nou i decoru$ se sc(im"# "rusc. 8m "#nuit c#, !n dorina de a i ter'e din minte imnu$ triumfa$ a$ +a)) u$ui i, poate, !ntr o !ncercare incontient# de a m# )#p#ci, renunase $a un fra'ment din scenariu i, printr un procedeu opus f$as( "ac= u$ui att de !ndr#'it de scenariti, se aruncase !nainte. Ne af$am... !n a$t# parte. .# fi intervenit comp$e5u$ de inferioritate pe care i $ incu$cam, sau, !n timpu$ tran)iiei, uitase ct de !na$t tre"uia s# fie< 9apt e c# acum de a"ia dac# avea cam un metru i opt)eci, aproape ct mine. ,ra att de acru, c# m am st#pnit cu 'reu s# i su'ere) o 'ar'ar#. Te am... te am $#sat !n .a$a Ne"uniei, "i'ui, v#)ndu m#. &r#+i$e ta$e au f#cut s# se n#ruie tavanu$. Te am cre)ut... mort. 2eci f$as( for;ard u$ nu fusese numai o !ncercare de a m# )#p#ci. 0ncercase s# scape de mine, s# m# i scoat# afar# din scenariu. 8m c$#tinat din cap. >rt din partea ta, Cras;e$$ "#trne. .# m# omori !ntre capito$e<3... &e)i, nu s de$oc unu$ dintre persona+e$e ta$e. Tot nu te ai prins< .in'ura ca$e s# scapi de mine e de a te tre)i. Bar vor"eti !n arade, r#spunse, dar nu cu prea mu$t# si'uran# !n voce. :ocu$ !n care a+unseser#m era o !nc#pere mare, cu "o$i !na$te. ,fecte$e $uminoase, aa cum m# i ateptam, erau neo"inuite i admira"i$e% o mu$ime de ra)e provenind din surse nev#)ute, micndu se !ncet, !nt$nindu se i contopindu se !n cap#tu$ opus a$ s#$ii !ntr o str#$ucire a$"#, rotund#, ce p#rea suspendat# deasupra unei construcii asem#n#toare cu un tron. Concepte$e $ui Cras;e$$ asupra proporii$or erau u$uitoare. .au studiase ce$e mai mari catedra$e din ,uropa, sau copi$#rise !n Erand Centra$ .tation. Tronu$ era, dup# toate aparene$e, $a vreo opt sute "une de metri de noi, pe o duumea 'oa$# i uor e$astic#. /i totui, ne apropiam. Nu
15

p#eam. 8m privit pereii i mi am dat seama c# p$aneu$ !nsui, o 'i'antic# i nesfrit# "and# ru$ant#, ne purta spre tron. 1icarea, !nceat#, ine5ora"i$#, era impresionant#. : am v#)ut pe Cras;e$$ privindu m# f#i% era ne$initit dac# m# voi $#sa sau nu impresionat. 2rept r#spuns, am acce$erat un pic micarea "en)ii transportoare. Nu p#ru s# o"serve. Ne apropiem de Tronu$ /arpe$ui, !n faa c#ruia, protector i discipo$ a$ s#u, st# ma'iciana i vr#+itoarea Earor. 0mpotriva ei vom avea nevoie de toate vic$eu'uri$e ta$e ciudate, Ne$par, c#ci e invu$nera"i$# !n interioru$ scutu$ui ei invi)i"i$ de for# pur#. &a tre"ui s# distru'i aceast# "arier#, pentru ca eu s# o pot ucide cu a+utoru$ .padei. :ipsit de ea, /arpe$e, dei st#pn a$ ei i, auto proc$amat, a$ acestei $umi, e neputincios i va r#mne $a discreia noastr#. 6anda se opri. Ne '#seam $a picioare$e unei sc#ri $ar'i urcnd pn# $a tron o p$atform# masiv# de meta$ pe care se odi(nea /arpe$e, su" o sfer# str#$ucitoare de $umin#. /arpe$e era... un arpe. Co$ac peste co$ac de "oa constrictor supradimensionat, cu un cap r#u de m#rimea unei min'i medicina$e $e'#nndu i se !ncet !ntr o parte i ntr a$ta. N am stat s# m# uit mu$t $a e$. 8m mai v#)ut eu erpi $a viaa mea. 8$tceva, demn de un studiu mu$t mai pre$un'it, st#tea c(iar $a picioare$e tronu$ui, puin !ntr o parte. Eustu$ $ui Cras;e$$ !n materie de pu$c(ritudine feminin# era inataca"i$. 1# cam ateptasem $a o oroare "#trn# i uscat#, dar dac# 9$o Hie'fe$d ar fi v#)ut o pe copi$a asta, s ar fi n#pustit !n sus pe sc#ri f$find un contract, scut de for#, ne scut de for#, !nainte s# poi scoate primu$ '$issando a$ inevita"i$u$ui f$uierat de admiraie. ,ra o "runet# !na$t#, cu c(ip ova$ i oc(i ver)i, ca $umea !n toate ce$e i f#r# prea mu$te !n materie de acoper#mnt un minuscu$ pieptar de oe$ i o fusti# verde pn# $a 'enunc(i, su"ire ca pn)a de p#ian+en. 8vea o a$uni# mic# i de$icioas# pe o"ra)u$ stn'. 8m remarcat o nuan# curioas# de mndrie !n '$asu$ $ui Cras;e$$ cnd, mai de'ra"# f#r# rost, spuse% 8m sosit, Earor3 /i i !ntoarse spre mine privirea, !n ateptare. Ne"uni inso$eni3 8i sosit ca s# murii3 r#spunse fata. 1mmm, vocea aia, $impede i "o'at# precum sunetu$ vio$once$u$ui $ui -iati'ors=i3... ,ram 'ata s# i acord tot creditu$ din $ume ima'inaiei $ui Cras;e$$, dar nu puteam crede, totui, c# o visase pe puicua aceea c(iar aa cum o vedeam. -ro"a"i$ fusese mode$at# dup# natur#, dup# cineva
16

care i era cunoscut, cineva cu care mi ar fi f#cut i mie p$#cere s# fac cunotin# cineva pescuit din desa'a memoriei pe ace$ai principiu pe care !i produsesem i eu pe 1i=e AD9ao$in i pe oferu$ #$a de ta5i cu "#r"ia epoas#. 2e$icios e5emp$ar, am spus. .# mi aminteti s# i cer te$efonu$ ori'ina$u$ui, Cras;e$$. /i imediat am spus ceva ce am re'retat tot timpu$ de atunci !ncoace. Nu era o comportare demn# de un 'ent$eman. /i anume% 2ar nu tiai c# anu$ #sta se poart# fuste ceva mai $un'i< 8m aruncat o privire fustei. Tivu$ !i co"or! "rusc spre '$e)ne, pn# $a $un'imea unei roc(ii de sear#. Pi'nit, Cras;e$$ !i privi amica. 9usta reveni $a $un'imea iniia$#. 8m f#cut o din nou convena"i$#. -oa$a fustei s#$ta !n sus i n +os !ntre '$e)ne i 'enunc(i ca o fereastr# '(i$otin# ieit# din mini. ,ra o !nfruntare de dorine i ima'inaii, cu o foarte dr#'u# perec(e de ti"ii "ine a+ustate drept teren de "#t#$ie. 9ascinant# prive$ite, oc(ii frumoi ai $ui Earor ar)nd de furie. -#rea, !n c(ip ciudat, contient# de natura de'enerat# a conf$ictu$ui. 2eodat#, Cras;e$$ scoase un ip#t ascuit i p#trun)#tor de furie i frustrare o mie de copii r#)'iai c#rora $e au fost smu$se, tuturor !n aceeai c$ip#, pritori$e, n ar fi putut face mai mu$t )'omot i du"ioasa scen# ne fu tears# din fa# !ntr o e5p$o)ie de fum ne'ru. Cnd totu$ se $impe)i, Cras;e$$ st#tea !n aceeai po)iie, dar spada !i disp#ruse, costumu$ de '$adiator !i era rupt i ars i dre su"iri de sn'e !i "r#)dau "rae$e muscu$oase. Nu mi p$#cea fe$u$ !n care m# privea. 2e ast# dat# !i ciom#'isem serios supra eu$. 2eci, n ai putut s# faci fa#, i am spus. Bar ai s#rit un capito$. -ovestete mi i mie ce am pierdut, "ine< 2ar '$asu$ nu mi era pe ct de ironic a fi dorit. 0mi r#spunse pe un ton incisiv% 8m fost capturai i condamnai $a moarte, Ne$par. .untem !n 8rena 9iarei i nimic nu ne mai poate sa$va. 1ie mi a fost $uat# .pada, iar ie puteri$e ma'ice. Cu$pave$e f#$ci a$e 9iarei nu pot fi !nvinse de nimeni i nimic. 8cesta e sfritu$, Ne$par. .fritu$... Ac(ii s#i mari, iradiind o $umin# s$a"#, !i fi5au pe ai mei. 8m !ncercat s# m# uit !n a$t# parte, dar n am reuit... Britat pn# $a cu$me de "ufonade$e me$e inoportune, eu$ s#u umi$it !i acaparase toat# puterea creieru$ui, spre a se afirma prin propria sa voin# spre a m# domina. Cot#rrea !i fusese, poate, incontient# nu tia de ce m# ura dar efectu$ era odios.
17

/i pentru prima oar# de cnd !i intrasem cu fora !n ce$e mai intime cot$oane a$e minii, am !nceput s# m# !ntre" dac# toat# trea"a era c(iar... decent#. 2esi'ur, nu !ncercasem dect s# $ a+ut, dar... dar vise$e sunt sacre. 0ndoia$a anu$ea)# !ncrederea. Bar cnd !ncrederea !n sine a disp#rut, ca$ea r#mne $ar' desc(is# pentru... fric#. - alt $oce, sibilant. Ste$e .la/iston spun0nd1 ...numai dac nu2i la#i mintea dominat de2a lui." Propria mea $oce1 ...trezesc pe post de candidat pentru un pat n salonul alturat..." 3u, numai..."...numai dac nu2i la#i mintea dominat de2a lui..." P0n #i Ste$e se temuse s o fac el nsu#i, nu4 5$eam s2i spun $reo c0te$a tipului dup ce ie#eam afar. 6ac mai ie#eam afar... dac... -ovestea nu mai era de$oc amu)ant#. :as o "a$t#, Cras;e$$3 $ am repe)it. Termin# s# mai cati $a mine oc(ii #tia ct sarmaua, c# i tra' un toc de "#taie... i o s o simi, com#, ne com#3... Ce vor"e ne"uneti sunt astea, cnd suntem att de aproape de moarte<... 7ocea lui Ste$e1 ...magia simpatic... imaginaiei... #i imagineaz c una din fpturile sale fantastice l ucide pe erou, 2 pe el nsu#i 2 atunci... pur #i simplu, nu se $a mai trezi niciodat..." 8sta era. A situaie !n care erou$ tre"uie s# moar#. /i vroia s# i !nc(ipuie i moartea mea. Nu m# putea, !ns#, ucide. ....au putea<... 2e unde s# fi putut ti 6$a=iston ce puteri era in stare s# de)$#nuie conceptu$ de moarte !n aceast# u$tra intim# contopire de mini< Nu spun psi(iatrii c# setea de moarte, dorina de a muri, e adnc !n'ropat#, dar potent#, !n su"contient< 8ici nu mai era !n'ropat# c(iar att de adnc. ,ra sc$ipitoare, e5u$tant#, scnteietor afiat# !n oc(ii $ui 1ars(am Cras;e$$. 9u'ise de rea$itate !ntr un vis* dar nu a+unsese suficient de departe. 1oartea era sin'ura evadare dep$in#. .e poate ca Cras;e$$ s# fi simit confu)ia de 'nduri i specu$aii care mi $#sa mintea $ar' desc(is# !n faa ima'inaiei sa$e re"e$e, e5a$tate i aduc#toare de moarte. 0ntinse un "ra, cu 'estu$ 'randi$ocvent a$ unui cor .(a=espeareian pre)entnd un u$tim act, i i aduse !n scen# monstru$. 2ep#ea, att !n deta$ii ct i !n vivacitate, tot ce visase pn# atunci. ,ra cntecu$ $ui de $e"#d# ca f#uritor de fiine fantastice, i $ $ucrase a$ dracu$ui de "ine. 8m apucat s# v#d c# ne af$am !n centru$ unui amfiteatru enorm, cu mar'ini a"rupte. Nu e5istau spectatori. N are
18

'ust Cras;e$$ pentru scene$e de mas#. -refera aceast# 'o$iciune, scoas# !n afara timpu$ui, care re)u$t# din fo$osirea unui num#r minim de persona+e. 2oar noi doi, su" ra)e$e ar)#toare a$e unor sori mari i roii p$utind pe un cer topit. Nu i am putut num#ra. N am devenit vi)ua$ contient dect de 9iar#. A furnic# pe fundu$ unui $i'(ean, adu$mecat# de un cine, s ar putea s# se simt# $a fe$. 2ac# 9iara ar fi fost ceva !n 'enu$ unui cine. 2ac# ar fi fost ceva !n orice 'en. ,ra o mas# de m#rimea a mai mu$i e$efani $a un $oc. >n ma$d#r respin'#tor, "u$"ucat, de carne purpurie, semitransparent#, animat#, cu o 'ur#, sau o 'aur#, rotund# i frem#t#toare, !ncercuit# pe din#untru cu co$i ca de mors#, ascuii i !m"#$oai, iar pe dinafar# cu... oc(i. .tnd pe $oc, ar fi fost doar o oroare !nveninat# i 'reoas#, un $ucru !n stare s# dep#easc# u$time$e $imite a$e suporta"i$u$ui prin simp$a sa !nf#iare* dar mai !nfior#tor dect orice era fe$u$ com#resc !n care !nainta. :ipsit# de mem"re, !i arunca uriau$ munte de carne !nainte !ntr o serie de convu$sii spasmodice i i un'ea drumu$ cu un f$uid vscos, '$auc, care i se scur'ea din 'ur# cu fiecare opintea$#. .e !ndrepta spre noi cu o vite)# incredi"i$#. Trei)eci de pai... 2ou#)eci... 1em"re$e !mi fur# cuprinse de ri'iditatea unei 'roa)e cump$ite. ,ra un comar adev#rat. 8m !ncercat cu disperare s# 'ndesc... arunc#tor de f$#c#ri... cum... nu mi puteam aminti... propria mea minte !mi a$uneca printre de'ete !n faa ace$ei Pa'anate protop$asmice ce se apropia... 1uco)itatea mai !nti, apoi 'ura, !nc(i)ndu se... 'nduri$e nu mi mai erau dect o v$toare )"iernd#... - alt $oce, ad0nc, trgnat, bl0nd, $oce dintr2un ceas de neuitat al copilriei... 3u e nimic n lume sau n afara ei care s nu poat fi oprit de un glon tras cu .ill8 sta2al nostru. 3imic din ce nt0lne#ti tu n $ise nu2i poate face fa amicului .ill8. 9i te $a nsoi de2acum nainte n toate $isele tale, a#a c nu $ei mai a$ea a te teme de nimeni #i nimic." 5poi, patul rece, dur, n m0na mea, trgaciul, ea$a lung, de nen$ins, din metal greu #i fierbinte 2 ad0nc n subcon#tientul meu... Tat#...3 am scncit. 1u$umesc, tat#3 9iara se repe)ea asupra mea. 2ar !n mn# !$ aveam pe 6i$$7, !ndreptat spre 'ura ei. 8m tras. 9iara s#$t# !napoi pe c#rarea sa u$eioas#, !ncepu s# se micore)e, s# se !ndoaie !n sine !ns#i... 8m tras iar i iar.
19

2in nou am devenit contient de pre)ena $ui Cras;e$$ $n'# mine. .e uita spre 9iara muri"und#, !nc# uria#, dar sc#)nd rapid, apoi $a meta$u$ neted a$ "#trnu$ui Co$t din mn# mea, $a fuioru$ de fum a$"#strui ridicndu se din 'ura evii !n#$ate... .../i !ncepu s# rd#. >n rs p$in, n#va$nic, dei cu o und# de isterie !n e$... /i pe m#sur# ce rdea, !ncepu s# mi se tear'# dinaintea oc(i$or. .orii cei roii se d#dur# !napoi, !n !na$tu$ ceru$ui, se transformar# !n "ecuri... iar ceru$ era a$" i curat i neted, ca un tavan. 2e fapt ce cuvnt minunat, de fapt?3 de fapt, !n rea$itate, du$ce rea$itate, era un tavan. 8poi .teve 6$a=iston, ap$ecat peste mine, scondu mi casca cromat# de pe cap. 0i mu$umesc, -ete. A or#, $a secund#3 : ai $ucrat mai rapid dect un oc cu insu$in#. 1 am ridicat !n capu$ oase$or, adunndu mi mini$e $a $oc. 1# ciupi de "ra% 2a, eti trea), si'ur c# eti trea). 1i ar p$#cea s# aud ce ai f#cut, e5act, dar nu acum. 0i dau eu un te$efon mine $a "irou. : am v#)ut pe un asistent scond casca de pe capu$ $ui Cras;e$$. Cras;e$$ c$ipi, !i !ntoarse capu$, d#du cu oc(ii de mine. A pu)derie de e5presii, nici una dintre e$e prea p$#cut#, i se fu'#rir# pe c(ip. .e ridic# i $ !mpinse pe asistent $a o parte, ur$nd% -rostuD dracuD, te omor333 8m s#rit din pat c(iar !n c$ipa !n care .teve i cei$a$i !i !nf#car# "rae$e. 2ai mi drumuD, !$ fac "uc#i333 Te am prevenit3 'fi .teve. Bei afar#, repede3 ,ram de+a pe drum. 1ars(am Cras;e$$, !n c#ma# de noapte, se poate s# nu fi fost c(iar att de impresionant ca '$adiatoru$ "ron)at din vise$e $ui, dar tot era ct de ct muscu$os. *** 8sta a fost a)i noapte. .teve m a sunat de diminea#, triumf#tor% . a vindecat3 .#n#tos ca mine i ca tine.
20

.pune c# i a dat seama c# a cam e5a'erat cu $ucru$ i o s o ia mai uor se odi(nete o vreme, f#r# fante)ii i ncearc# s# scrie a$tceva. Nu i amintete nimic din visu$ com#, dar are sentimentu$ curios c# ar vrea, totui, s# i fac# ceva nep$#cut unui anume tip care era !n patu$ a$#turat cnd i a revenit. Nu tie de ce i nici nu i am spus. 2ar mai "ine ine te $a distan#. .entimentu$ e reciproc, am r#spuns. Nu mi p$ace sti$u$ $ui !n materie de montri. /i ce o s# scrie acum, poveti de dra'oste< .teve rse% Nu. : a apucat o ne"unie su"it# pentru ;estern uri. 8 !nceput s# vor"easc# a)i diminea# despre semnificaia socio$o'ic# i istoric# a revo$veru$ui Co$t. 8 i notat primu$ tit$u% 2omnia $ui /ase -istoa$e?. 8u)i, asta se "a)ea)# cumva pe ceva ce i ai "#'at tu !n cap !n timpu$ visu$ui< B am spus. *** &a s# )ic#, 1ars(am Cras;e$$ e $a fe$ de s#n#tos ca mine, (ai< N a "#'a mna n foc. 8cum trei ore, tocmai m# !ndreptam spre meciu$ de cate'orie 'rea de $a 1adison .Quare Earden, cnd m am pomenit c# m# prinde de "utonier# un po$iist !n afara ore$or de pro'ram. 1ic(ae$ AD9ao$in, ce$ mai m#t#(#$os, so$id i simpatic copoi din ci cunosc. -ete, puiu$e, a) noapte am avut #$ mai ciudat vis din viaa mea. .# f#cea c# te a+utam s# ieD dntr o 'roap#, i cnD am ispr#vit, tu, poate n semn d# mu$umire, ai )is c# s aD putea s ai doDo "i$ete n p$us $a meciuD d ast# sear# i mi am )is c# dac# s# fi fost vDun soi d# te$epatie, i... 1 am a'#at de ua "aru$ui ca s# nu cad de pe picioare. 1i=e tot mai turuia, cnd am "+"it dup# proprii$e mi "i$ete i i am spus% Nu m# simt prea "ine, 1i=e. 2u te tu. ,u o s# mi cu$e' ce mi tre"uie din ce$e$a$te )iare... Nu, nu, nu mi mu$umi. -une o n seama norocu$ui ir$ande). 8m intrat !n "ar i am !nceput s# 'ndesc din 'reu $a un ;(is=7 mare, ce$ mai "un $ucru dup# '$o"u$ de crista$, ca focar de concentrare. Te$epatie, ai<... Nu, r#spunse ;(is=7 u$. Coinciden#. :as o moart#.
21

Totui, ceva cu te$epatie tot a fost $a mi+$oc... Te$epatie a su"contientu$ui doar creiere visnd, puse !n re$aie. 2ar eu nu visam. 1# ataasem, doar, visu$ui a$tcuiva. Creiere$e sunt deose"it de receptive !n timpu$ somnu$ui. -remoniii i a$te$e de soiu$ #sta. 2ar nici de dormit nu dormeam. /ase i cu patru fac minus )ece, rest trei i eti afar#. Te ai sonat, spuse ;(is=7 u$. 8m (ot#rt s# mi '#sesc un '$o" de crista$ de ca$itate mai "un#. >n scotc( !n pa(ar de crista$ $a c$u"u$ Ceva$i. 8a c# am oprit un ta5i -urpuriu. ,ra ceva !n nere'u$# cu ceafa oferu$ui. 8m refu)at s# m# 'ndesc. -n# !n momentu$ p$#ii. >n do$ar +umaD, mri, apoi se ap$ec# !n afar#. 8u)i, nu te am !nt$nit p undeva< .tau prin prea+m#, am spus, cu o voce scrindu mi 'tuit# prin $arin'e. Nu m ai dus dumneata ieri $a -enta'on< 2 da, asta era... spuse* "#r"ie neras# i p#trat#, frunte !n'ust#, p#r rou i murdar r#)vr#tindu i se de su" apc#. 2a, daD mai e ceva cu mec$a mata$e... 8) noapte am tras un pui de somn !ntre dou# curse i am avut un vis cam cnit. -arc# ereai i mata ntrnsuD... /i aveam parc# empresia c# mD datorai !nc# d atuncea un do$ar +umate... -entru moment am coc(etat cu ideea de ai spune s# se duc# n m# sa. 2ar asfa$tu$ str#)ii nu era f#cut din nisip verde. /i ar#ta i cam so$id ca s# se desc(id#. 8a c# i am dat cinci do$ari i am intrat $a Ceva$i. 1i am inut oc(ii !nfipi !ntr un pa(ar de ;(is=7 pn# am simit c# !ncepe s# mi se $impe)easc# mintea, dup# care $ am sunat pe .teve 6$a=iston i i am povestit. 8stea s imp$icaii$e, am conc(is. 1# dau de ceasu$ morii s# mi !nc(ipui ce se ntmp$a dac# m# apucam s# mi convoc toate cunotine$e. 8r fi visat toi ace$ai vis dac# i prindeam dormind< -rea difu), spuse .teve, dup# ct se p#rea printre dou# !n'(iituri dintr un sand;ic(. 8r fi ca i cum ai !ncerca s# transmii pe )eci de $un'imi de und# simu$tan cu un sin'ur emi#tor. Creieru$ t#u devenise parte inte'rant# din aparatu$ #$a, ocupnd aceeai po)iie in circuit ca un comp$e5 de instrumente de !nre'istrat, cup$ate cu creieru$ $ui Cras;e$$ pn# cnd a crescut frecvena. Ce s a !ntmp$at pe urm#, !mi sun# ca un proces de inducie. 8sta a i fost, ct# vreme era imp$icat# $inia Cras;e$$, dar... N am mai putut suporta )'omote$e )emos c$ef#itoare i i am spus% 0n'(ite pn# nu te sufoci. F8micu$ supravieuiete pe "a)# de sand;ic( uriG.
22

0n fine, vocea i se $impe)i% &e)i $a ce am a+uns< 0n timpu$ amp$ific#rii cureni$or cere"ra$i, a ap#rut o und# invers# prin tu"uri i aparatu$ s a transformat !ntr un emi#tor. Cei doi oameni dormeau, cu mini$e $or incontiente $ar' desc(ise, funcionnd ca nite receptori* !i v#)usei !n timpu$ )i$ei, fi'uri$e $or i se !ntip#riser# "ine !n cap i te ai acordat cu ei, deran+ndu $e creiere$e i d#ruindu $e vise. 8i au)it vreodat# de vise simpatice< 8i visat vreodat# pe cineva cu care nu te ai mai v#)ut de ani de )i$e i a doua )i te ai tre)it c# te caut#< 8cum o putem face !n mod de$i"erat te$epatie a vise$or asistat# mecanic, cu unde amp$ificate i transmise e$ectronic3 &ino aici, tre"uie s# mai e5periment#m. >neori, i am r#spuns, mai i dorm. 8sta am de 'nd s# fac acum i f#r# asisten# mecanic#. Te pup. >n fes de noapte ar fi fost mai indicat dect casca cromat#. 1 am !ntors $a "aru$ c$u"u$ui. 1ai "ine m# duceam direct acas#... 0i croi drum spre microfon $e'#nnd din o$duri prin faa orc(estrei, un metru i ai)eci i cinci de centimetri de vis !nv#$uit !ntr o roc(ie a$"#, strns# pe trup ca o m#nu#. C(ip ova$, oc(i ver)i i p#r ne'ru, i o a$uni# mic# i de$icioas# pe o"ra)u$ stn'. Koc(ia era, poate, cam provocatoare !n )ona superioar# a trupu$ui, dar nu $a fe$ de demn# de f$uierat ca uti$a+u$ pe care $ visase pe ea Cras;e$$. 0n cu$ise m am a$es cu o du"$# !nc#rc#tur# de '(ea# din oc(ii aceia ver)i. 2a, !$ cunotea va' pe domnu$ Cras;e$$. Nu, nu dormise, $a mie)u$ nopii trecute. /i a putea fi att de "un s o informe) ce m# priveau pe mine toate astea<... Tip de student#, u$tra. Cum or a+un'e s# derive)e spre afaceri$e distractive< 0n fond, puin !mi p#sa de asta. Cnd am adus vor"a de nite r#coritoare, a spus% -ro"$ema e c# n am nici o dorin# deose"it# s# v# cunosc, domnu$e -arne$$. 2e ce< 1i ar fi 'reu s# v# !nscriu printre preferine$e me$e... .e !ncrunt# ca !ncercnd s# i aminteasc# ceva i ad#u'#% 0n orice ca)... Nu tiu. Nu mi p$acei. 8cum, dac# suntei "un, am a$t# me$odie !n pro'ram. 2ar, te ro'... $as# m# s# i e5p$ic... Ce s# mi e5p$icai< :a fa)a asta m a avut. 1i s a poticnit $im"a !n 'ur# i am o"inut o vedere din spate a roc(iei. Cum s# i ceri scu)e unei fete cnd nici m#car nu tie c# i datore)i aa ceva< Nu dormise, aa c# nu avusese cum s# vise)e incidentu$ cu fusta. /i dac# ar fi f#cut o era !n visu$
23

$ui Cras;e$$, nu ntr a$ meu. 2ar, prin cine tie ce a"eraie, un snop de unde a$e 'ndu$ui din main#ria $ui 6$a=iston !i imp$antaser# !n su"contient o antipatie nemotivat# fa# de mine. /i numai un psi(iatru i ar fi putut o scoate afar#. >n psi(iatru sau... : am sunat pe .teve din "irou$ c$u"u$ui. Tot mai mesteca. 8m ur'ent# nevoie s# e5erse) o 'ndire intensiv# $a maina aia a ta. &in c(iar acum. Tocmai punea microfonu$ $a $oc cnd am trecut prin faa estradei, spre ieire. 1 am uitat atent $a ea, fi5ndu mi !n minte fiecare am#nunt. :a ce or# te duci $a cu$care< am !ntre"at o. 8m v#)ut $a timp pa$ma venind i am fentat o. Nu i nimic, pot s atept, i am mai spus, p$ecnd. Ne mai vedem noi. &ise p$#cute3

24