- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

MARC LEYY

APTE ZILE ETERNITATE

PENTRU

Traducere din limba francez de Marie-Jeanne Vasil iu

Aceas! car!e a f s! !radus du" Mare Le#$% &e"! ' urs " ur une (!erni!() Edi!i ns R ber! Laff n!% Paris% *++,

- MAR- LEV. -

/azardul es!e f rma "e care inc 2ni! 3 JEAN -O-TEAU

ia 0umnezeu "en!ru a rm1ne

Lui Manine, Lui Louis. La nceput, a fcut Dumnezeu cerul i pmntul. i a fost sear i a fost diminea:

Ziua nti
T lni! 4n "a!% Lucas "ri#i ledul "a2erului% frenezie3 56i 4nc7ise car!ea 6i "use% 4nc1n!a!% " #es!ea as!a "en!ru a !reia ar% 4n "a!ruzeci 6i de c1nd e iadul iad 8 nu inea min!e s fi fcu! sa#ur as3 care cli"ea cu al!uri3 Reci!ea "! de re% 6i 8 al! lec!ur mai

M1n21ie c "er!a cu #1rful de2e!ului3 Aces! indi#id% "e nume /il! n% era "e cale s de#in au! rul lui "refera!3 Lu din n u 4n m1n # lumul% nes"us de ferici! c 4l 2sise 8 ui!a! de #reun clien! 8 4n ser!arul n "!ierei din aceas! camer de 7 !el 6i% cu un 2es! si2ur% 4l arunc 4n #aliza desc7is% de la cellal! ca"! al 4nc"erii3 &e ui! la ceas% se 4n!inse 6i se ddu ' s din "a!3 9Ridic-!e 6i umbl:% zise el% 4n#eseli!3 5n faa 6if nierului% 46i s!r1nse din n u n dul cra#a!ei% 46i " !ri#i% "ri#indu-se 4n 2lind% #es! nul c s!umului ne2ru% 46i lu c7elarii de s are de "e 27erid nul de l1n2 !ele#iz r 6i 4i b2 4n buzunarul de la "ie"!3 Pa2erul a2a!% din mers% de cureaua "an!al nil r #ibra fr 4nce!are3 Lucas 4m"inse cu "ici rul u6a sin2urului dula" 6i se duse la fereas!ra ce ddea 4n cur!ea in!eri ar3 Ridic "erdeaua nemi6ca!% din # al cenu6iu% ca s-6i dea seama dac nu se simea #re adiere care s "un "e fu2 " luarea ce c !r "ea
,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

car!ierul din ' sul Man7a!!anului% a'un21nd "1n la Tri;e-a<3 Ziua a#ea s fie canicular= Lucas ad ra s arele% 6i cine "u!ea s 6!ie mai bine dec1! el c1! era de n ci#> Nu a"r ba el "r liferarea !u!ur r s iuril r de 2ermeni 6i de bac!erii ! cmai "e "m1n!urile usca!e de sece!> Nu-i !ria el 4nsu6i 8 c7iar mai nemil s dec1! aia cu c asa 8 "e cei slabi% 4nde"r!1ndu-i din r1ndurile cel r "u!ernici> 9i a f s! lumin?: fred na% ridic1nd rece"! rul !elef nului3 -1nd Rece"ia 4i rs"unse% ceru s i se "re2!easc n !a de "la! 8 cl! ria la Ne@ . rA i se scur!ase 8 a" i "rsi camera3 La ca"!ul cul arului% dec nec! alarma u6ii ce ddea s"re scara de incendiu3 A'uns 4n cur!icic% recu"era car!ea din #aliza de care se desc ! r si% arunc1nd- 4n!r-un c n!ainer mare% "en!ru 2un i% 6i " rni cu "as u6 r "rin & / 3 Pe s!rdua 4n2us!% "a#a! cu b l #ani disl cai din l c 4n l c% Lucas arunc "ri#ire " f!ici as s"re balc na6ul din fier f r'a!% care nu mai rezis!a !en!aiei de a se "rbu6i dec1! mulumi! un r bul ane ru2ini!e3 T1nra l ca!ar de la e!a'ul !rei 8 un manec7in cu s1nii mul! "rea bine m delai% cu "1n!ec ins len! 6i cu buze crn ase 8 se ins!alase 4n 6ezl n2% fr s bnuiasc nimic3 B-7es!ie care "ica numai bine3C 5n c1!e#a minu!e Bdac nul 4n6ela #ederea% 6i aceas!a nu-l 4n6ela nici da!C% bul anele urmau s cedeze3 i% a!unci% "reafrum asa a#ea s se " meneasc mai ' s cu !rei e!a'e 6i cu c r"ul 4n 4n!re2ime dezar!icula!3 &1n2ele curs din urec7e% "rin!re r s!urile "ie!rel r din "a#a'% #a sublinia 2r aza 4n!i"ri! "e c7i"ul fe!ei3 Mu!ri6 ara ei dr2la6 #a rm1ne 4ncremeni! as!fel "1n ce se #a desc m"une 4n!r- lad de brad% 4n care familia #a 4nc7ide "e dem azel% du" care 4i #a face #1n! sub dal de marmur 6i c1i#a li!ri de lacrimi inu!ile3 Un lucru de nimic% care nu #a a#ea ca urmare dec1! "a!ru r1nduri "r s! redac!a!e% din!r-un ziar de car!ier% 6i un "r ces in!en!a! celui ce adminis!ra im bilul3 Un res" nsabil !e7nic de la "rimrie 46i #a "ierde slu'ba B4n! !deauna e ne# ie de un #in #a!C% unul din!re su"eri rii lui #a mu6amaliza afacerea% cu c ncluzia c acciden!ul s-ar fi !ransf rma! 4n!r- ade#ra! dram dac sub balc na6 s-ar fi afla! 6i ni6!e !rec! ri3 0e unde rezul!a c eDis! un 0umnezeu
1

Tri;e-a 8 car!ier si!ua! la sud de Man7a!!an3 E

- MAR- LEV. -

"e aces! "m1n! 6i ! cmai as!a era% 4n cele din urm% ade#ra!a "r blem a lui Lucas3 Ziua ar fi "u!u! 4nce"e de minune dac n-ar fi suna! un !elef n 4n in!eri rul aces!ui c c7e! a"ar!amen! 6i dac !1m"i!a care 4l cu"a nu 6i-ar fi lsa! celularul 4n baie3 F1sca aia "r as! se ridic 6i se duse du" elG ca!e2 ric% 2se6!i mai mul! mem rie 4n!r-un Mac dec1! 4n creierul unui manec7in% 46i s"use Lucas dezam2i!3 56i 4ncle6! maDilarele% iar dinii 4i scr16nir ca an2rena'ul cami nului de 2un i care #enea s"re el% z2uduind s!rada "e unde !recea3 -u un clnni! brusc 6i s n r% 4m"le!i!ura me!alic a balc nului se smulse de "e faada cldirii 6i se "rbu6i3 La e!a'ul inferi r% fereas!r se fcu ndri% "ul#eriza! de buca! de balus!rad3 Un 2i2an!ic ' c de mar c % alc!ui! din 2rinzi de fier ru2ini!e 8 l cuine an!edilu#iene "en!ru c l niile de bacili ai !e!an sului 8 se "r#li "e !r !uar3 Pri#irea lui Lucas se lumin din n uG un l n'er n din me!al ascui! se n"us!ea s"re s l cu #i!ez #er!i2in as3 0ac s c !elile lui se d #edeau a fi c rec!e 8 6i ele erau 4n! !deauna c rec!e 8 4nc nu era ! !ul "ierdu!3 5nce"u s !ra#erseze n n6alan! drumul% silindu-l "e 6 ferul benei s 4nce!ineasc3 Frinda "!runse 4n cabina cami nului cu 2un aie 6i se 4nfi"se 4n ! racele 6 ferului3 -ami nul fcu n"rasnic mi6care la!eral3 -ei d i 2un ieri% crai "e "la!f rma din s"a!e% n-a#ur !im" s zic nici 9miau:G unul fu 4n7a! de flcile csca!e ale benei% care 4l zdr bir% im"er!urbabile% iar cellal! fu az#1rli! 4nain!ea cami nului 6i alunec% iner!% "e asfal!3 R a!a din fa 4i !recu "es!e "ici r3 5n 2 ana lui% cami nul 0 d2e l #i un felinar% "e care 4l arunc 4n aer3 -ablurile elec!rice% rmase fr iz laie% a#ur s!rluci!a idee de-a zbu27i "1n la ri2 la "lin c7i de z aie3 O 'erb de sc1n!ei #es!i f rmidabilul scur!circui! care afec! ! a! s!rada3 5n car!ier% s! "urile din in!ersecii 46i "ierdur cul rile% de#enind la fel de ne2re ca 7ainele lui Lucas3 5n de"r!are se 6i auzeau bu6i!urile ma6inil r lsa!e s se descurce cum le !ia ca"ul3 La 4ncruci6area s!rzil r -r sb$ 6i &"rin2% !am" narea cami nului de 2un i cu un !aDi 2alben nu mai "u!u fi e#i!a!3 Izbi! din!r"ar!e% !aDiul .ell @ -ab se 4nfi"se 4n #i!rina "r#liei ce a"arinea Muzeului de Ar! M dern% 94nc c m"resiune "en!ru #i!rina l r:% murmur Lucas3 Osia din fa a cami nului de 2un i escalad ma6in ce s!ai na= farurile lui% de-acum arbe% fiDau cerul3 Ve7iculul 2re i se cl!in% 4n!r-un z2 m ! de fier!nii
H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

izbi!e unele de al!ele% 6i se culc "e "ar!e3 T nele de 2un aie "e care le c ninea 4i ie6ir din mrun!aie 6i drumul fu ac "eri! cu un c # r de mizerii3 0u" #acarmul 4n care se c nsumase drama% urm lini6!e m rm1n!al3 & arele 46i c n!inua lini6!i! cursa c!re zeni!3 -ldura 4m"r6!ia! de razele lui a#ea s um"le la iueal car!ierul cu du7 are "es!ilenial3 Lucas 46i aran'a 2ulerul cm6ii Ba#ea ne2ri! r are fa de cm6ile cu 2ulerul rsfr1n! "e deasu"ra #es! nuluiC3 - n!em"l 4n!inderea dezas!rului din 'ur3 Era abia ra n u% du" ceasul lui% iar ziua 4nce"ea c1! se " a!e de "r mi! r3 -a"ul 6 ferului din !aDi zcea "e # lan% a"s1nd claD nul care suna c nc mi!en! cu sirenele rem rc7erel r din " r!ul Ne@ . rA% un l c a!1! de 4nc1n!! r% c1nd #remea era bun% ca 4n aceas! diminea de ! amn !1rzie3 Lucas se ducea c7iar ac l 3 A" i% un elic "!er a#ea s-l lase la aer " r!ul La Fuardia% de unde a#i nul lui urma s dec leze du" 6aizeci 6i 6ase de minu!e3 * 5n " r!ul c mercial &an Irancisc % c7eiul J+ era "us!iu3 Z fia 4nc7ise 4nce! !elef nul 6i ie6i din cabin3 -u c7ii mi'ii din "ricina luminii% "ri#i di2ul din "ar!ea "us3 Un r i de ameni se a2i!a 4n 'urul un r c n!ainere uria6e3 0in cabinele afla!e 4n 4nal!ul cerului% macara2iii diri'au sub!ilul bale! eDecu!a! de braele u!ila'el r care se 4n!1lneau la #er!icala unui 2i2an!ic car2 u ce "leca 4n -7ina3 Z fia f!G c7iar a6a% 4nzes!ra! cu ! a! bun# ina din lume% cum era% nu "u!ea s fac ! !ul de una sin2ur3 A#ea ea mulime de daruri% dar "e cel al ubicui!ii nu3 -eaa 4n#luise% de-acum% !ablierul " dului F lden Fa!e= d ar #1rfurile "il nil r mai ie6eau din n rii 2r 6i ce ac "ereau !re"!a! 2 lful3 5n c1!e#a cli"e% ac!i#i!a!ea " r!uar a#ea s 4nce!eze din cauza li"sei de #izibili!a!e3 Z fia% 4nc1n!! are 4n unif rma de fier 4nsrcina! cu si2urana ac!i#i!ii " r!uare% n-a#ea dec1! un mic r2az "en!ru a-i c n#in2e "e res" nsabilii de sindica! s 4n!reru" lucrul d c7eril r "l!ii 4n ac rd3 Mcar de-ar 6!i cum s se m1nie?) T !u6i% #ia de m ar !rebui s a!1rne mai 2reu 4n balan dec1! c1!e#a lzi 4ncrca!e 4n 2rab= dar amenii na#eau s se sc7imbe c7iar a6a% cu una cu d u% al!fel n-ar mai fi f s! ne# ie de "rezena ei3 Z fiei 4i "lcea a!m sfera care d mnea 4n d curi% unde a#ea 4n! !deauna mul!e de fcu!3 T a! mizeria lumii 46i ddea
K

- MAR- LEV. -

4n!1lnire 4n umbra #ec7il r an!re" zi!e3 Oamenii fr ac "eri6 deasu"ra ca"ului 46i 2seau aici un ad" s!% care abia dac-i "r !e'a% cu c7iu cu #ai% 4m" !ri#a "l il r de ! amn% a #1n!ului !i s 8 ce sufla din lar2ul Pacificului "1n "es!e ra6% da! cu #enirea iernii 8 6i a "a!rulel r de " liie% cr ra nu le "lcea del c s se a#en!ureze 4n aces! uni#ers s!il% indiferen! de an !im"3 8 Manca% "re6!e-i? Omul cu 4nfi6are 2re aie se fcu n-aude% n-a#ede3 - "ia% "e un carne! "r "!i! de bur!% numrul de 4nma!riculare al unui c n!ainer care se ridica s"re cer3 8 Manca? Nu m sili s-i fac "r ces-#erbal3 Ia-i micr f nul 6i "re6!e imedia! lucrul3 Acum? re"e! Z fia3 Vizibili!a!ea e sub "! me!ri 6i 6!ii f ar!e bine c ar fi !rebui! s fluieri "rirea c7iar de c1nd a sczu! sub zece3 eful de ec7i" semn f aia 6i- 4n!inse !1nrului " n!a! r care 4l asis!a3 -u un 2es! al m1inii% 4i fcu semn s "lece3 8 Nu s!a dedesub!% e6!i c7iar "e #er!icala braului macaraleiG dac se des"rinde 4ncrc!ura% nimeni nu !e mai sca"? 8 0a% numai c nu se des"rinde nici da!3 Manca% m-ai auzi!> insis! Z fia3 8 0u" c1!e 6!iu eu% n-am c7i cu raze laser% ca s #izez eDac!? b mbni brba!ul% scr"in1ndu-se du" urec7e3 8 0ar ai rea-credin mai "recis dec1! rice !eleme!ru? Nu 4ncerca s !ra2i de !im"% 4nc7ide da! " r!ul s!a% "1n nu e "rea !1rziu3 8 &un! "a!ru luni de c1nd lucrezi aici 6i nici da! "r duc!i#i!a!ea n-a f s! mai sczu! ca 4n "eri ada as!a3 -e% dumnea!a s le dai de m1ncare c le2il r mei 6i familiil r l r% la sf1r6i!ul s"!m1nii> Un !rac! r se a"r "ia de z na de descrcare3 ferul nu #edea mare lucru= "1r27iile fr n!ale ale u!ila'ului e#i!ar 4n ul!ima cli" ci cnirea cu rem rc3 8 /ai% mi6c-!e de ac l % fe!i % d ar #ezi "rea bine c ne 4ncurci? 8 0e 4ncurca!% nu # 4ncurc eu% ci ceaa3 N-ai dec1! s-i "l!e6!i al!fel d c7erii3 &un! si2ur c draslele l r # r fi mai ferici!e s-6i #ad !aii disear% dec1! s 4ncaseze a'u! rul "en!ru deces da! de sindica!3 0-i z r% Manca% al!fel% 4n d u minu!e !e dau "e m1na 'us!iiei 6i- s "ledez c7iar eu 4n faa 'udec! rului3 eful de ec7i" msur "e Z fia% du" care scui" 4n a"3
L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 Nici mcar nu i se mai #d cerculeele de "e su"rafaa a"ei? zise ea3 Manca ddu din umeri% "use m1na "e @alAie-!alAie 6i se 7 !r4 s rd ne "rirea 2eneral a lucrului3 0u" c1!e#a cli"e% sirena rsun de "a!ru ri% im biliz1nd "e da! bale!ul macaralel r% al benzil r !rans" r! are% al !rac! arel r% al c1n!arel r% al s!i#ui! arel r 6i a ! ! ceea ce mi6ca "e c7eiuri 6i la b rdul car2 uril r3 0e"ar!e% 4n!r-un s"aiu ne#zu!% sirena de cea a unui rem rc7er rs"unse semnalului de 4nce!are a lucrului3 8 -u a!1!ea zile nemunci!e% " r!ul s!a s se 4nc7id "1n la urm3 8 Nu sun! eu aia care d rdine% Manca3 Eu am 2ri' d ar s nu m ar ameni3 /ai% nu mai face mu!ra as!a% nu-mi "lace s fim su"rai% 4i fac cins!e cu cafea 6i ni6!e u 'umri3 8 N-ai dec1! s !e uii la mine mul! 6i bine cu c7ii 6!ia de 4n2er= cum cre6!e #izibili!a!ea la zece me!ri% cum "un iar6i ! !ul 4n mi6care? & nu zici c nu i-am s"us? 8 0a% de 4nda! ce ai s " i ci!i numele de "e c ca #asel r? /ai% #in ? Fishers Deli, cea mai bun cr16m din " r!% era de'a ar7i"lin3 0e fiecare da! c1nd se lsa ceaa% ! i d c7erii se adunau aici% "en!ru a-6i 4m"r!6i s"erana 4n lim"ezirea cerului% care le-ar fi sal#a! ziua de munc3 -ei #ec7i s!!eau la mesele din fundul slii3 -ei mai !ineri s!!eau 4n "ici are% l1n2 !e'27ea% r z1ndu-6i un27iile 6i 4ncerc1nd s zreasc% "rin 2eam% "r #a unei na#e ri braul unei macarale de b rd% aces!ea fiind cele din!1i semne ale 4mbun!irii #remii3 0inc l de c n#ersaiile de circums!an% ! i se ru2au% cu inima s!r1ns3 Pen!ru ace6!i !rudi! ri "rice"ui la ! a!e% care munceau zi 6i n a"!e% fr s se "l1n2 #re da! de ru2ina 6i de sarea ce le "!rundeau "1n 4n 4nc7eie!uri% "en!ru ace6!i ameni care nu-6i mai simeau m1inile b!! ri!e de a!1!a munc% era cum"li! s se 4n! arc acas a#1nd 4n buzunar d ar cei c1i#a d lari ce re"rezen!au a'u! rul sindical3 5n bis!r u era ade#ra! 7rmlaieG clinc7e! de !ac1muri% #a" ri 6uier1nd 4n "erc la! r% cuburi de 27ea l #indu-se de "ereii "a7arel r3 Pe banc7e!ele de mu6ama r 6ie% d c7erii se 4n2rmdiser 4n 2ru"uri de c1!e 6ase 6i sc7imbau "uine cu#in!e 4n ! a! aceas! zar#3 Ma!7ilde% c7elneria% !uns ca Audre$ /e"burn% silue! fra2il 4n!r- bluz de bumbac 4n car uri% ducea !a# a!1! de 4ncrca!% 4nc1! s!iclele de "e ea rm1neau 4n "ici are d ar
J

- MAR- LEV. -

"rin!r- minune3 -u carne!ul de c menzi #1r1! 4n 6 r% se ducea 6i se 4n! rcea de la buc!rie la !e'27ea% de la bar la mese% de la sal la 27i6eul bia!ului care s"al #asele3 Pen!ru ea% zilele cu cea deas 4nsemnau munc fr di7n% dar% l calul fiind 2 l mai ! ! !im"ul% le "refera "e aces!ea3 -u z1mbe!ele ei 2ener ase% cu "ri#irile ei 6mec7ere6!i% cu re"licile ei b6cli ase% reu6ea% 4n cele din urm% s mai ridice m ralul brbail r din 'ur3 U6a se desc7ise= ea 4n! arse ca"ul 6i z1mbiG cun 6!ea bine "e cea care in!rase3 8 Z fia? Masa H? Frbe6!e-!e% a"r a"e c a !rebui! s m urc "e ea ca s i- "s!rez3 5i aduc imedia! ni6!e cafea3 Z fia se a6ez la mas% 4n ! #r6ia 6efului de ec7i"% care c n!inua s b mbne3 8 0e cinci ani le ! ! s"un s ins!aleze lumini cu !un2s!en= am c16!i2a "e "uin d uzeci de zile de r b !eal "e an3 i% "e urm% n rmele as!ea sun! !1m"enie% flcii mei 6!iu s 6m !ruiasc 6i la #izibili!a!ea de cinci me!ri= sun! ni6!e ade#rai "r fi 4n meseria l r3 8 Treizeci 6i 6a"!e la su! din efec!i#ele dumi!ale sun! ucenici% Manca? 8 Ucenicii sun! aici ca s 4n#ee? Meseria n as!r se !ransmi!e din !a!-n fiu 6i nimeni nu se ' ac% aici% cu #iaa cel rlali3 O le2i!imaie de d c7er !rebuie binu! "e meri!% 6i as!a de c1nd lumea? -7i"ul lui Manca se 4mbl1nzi c1nd Ma!7ilde 4i 4n!reru"se "en!ru a "une "e mas c manda% m1ndr de dibcia "e care d b1ndise ser#ind3 8 Ou 'umri cu 6unc% "en!ru dumnea!a% Manca3 Tu% Z fia% "resu"un c nu mn1nci nimic% ca de bicei3 T !u6i% i-am adus cafea cu la"!e fr s"um% de6i nici "e as!a n- s- bei3 P1ine% Ae!c7u"% 2a!a% ! a!e sim! "e mas? -u 2ura de'a "lin% Manca 4i mulumi3 -u # ce nesi2ur% Ma!7ilde 4n!reb "e Z fia dac era liber 4n seara aceea3 Z fia 4i rs"unse c s !reac s- ia de 4nda! ce-6i !ermin "r 2ramul3 U6ura!% c7elneria dis"ru 4n !umul!ul l calului care se um"lea ! ! mai mul!3 0in fundul slii% un brba! s"! s se 4ndre"! s"re ie6ire3 5n dre"!ul mesei cel r d i se "ri ca s-l salu!e "e 6eful de ec7i"3 Manca se 6!erse la 2ur 6i se ridic "en!ru a-l 4n!1m"ina3 8 -e-i cu !ine "e aici> 8 Am #eni!% ca 6i !ine% s le fac #izi! cel r mai bune u
M

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

'umri din ra6? 8 5l cun 6!i "e n ul n s!ru fier 4nsrcina! cu si2urana ac!i#i!ii " r!uare% l c !enen! Z fia)> 8 N-am a#u! aceas! "lcere% 4l 4n!reru"se imedia! Z fia% ridic1ndu-se3 8 A!unci% i-l "rezin! "e #ec7iul meu "rie!en% ins"ec! rul Fe r2e Pil2uez% de la " liia din &an Irancisc 3 Ea 4i 4n!inse m1na cu na!uralee de!ec!i#ului care "ri#ea uimi!3 0e da!% "a2erul a2a! la cureaua Z fiei 4nce"u s sune3 8 -red c sun!ei c7ema!% s"use Pil2uez3 Z fia se ui! la micul a"ara!3 0easu"ra cifrei L% ledul cli"ea 4n!runa3 Pil2uez msur% z1mbind3 8 La dumnea# as!r se a'un2e "1n la L> Treaba "e care facei !rebuie s fie s!ra6nic de im" r!an!? La n i se a'un2e d ar "1n la E3 8 E "rima ar c1nd se a"rinde ledul s!a% rs"unse ea !ulbura!3 Trebuie s # las% # r 2 s m scuzai3 5i salu! "e cei d i brbai% 4i fcu un mic semn lui Ma!7ilde% care n- #zu% 6i 46i cr i drum s"re u6% "rin!re amenii din l cal3 0e la masa la care ins"ec! rul Pil2uez 4i luase l cul% 6eful de ec7i" s!ri2G 8 & nu c nduci cu #i!ez "rea mare? -1nd #izibili!a!ea e sub zece me!ri% nici un #e7icul nu e au! riza! s circule "e c7ei? 0ar Z fia nu-l auzi= ridic1ndu-6i 2ulerul 'ac7e!ei de "iele% aler2 s"re ma6in3 Nici nu !r1n!i bine " r!iera% 6i " rni m ! rul% care demar ca ful2erul3 I rdul de ser#iciu se n"us!i de-a lun2ul d curil r% cu sirena url1nd3 Z fia nu "rea c1!u6i de "uin s!1n'eni! de "aci!a!ea ceei ce de#enea ! ! mai 2r as3 - nducea "rin aces! dec r s"ec!ral% s!recur1ndu-se "rin!re macarale% fc1nd slal m c1! se " a!e de iu!e "rin!re c n!ainere 6i ma6ini "ri!e3 -1!e#a minu!e 4i fur de-a'uns "en!ru a a'un2e la in!rarea 4n z na de ac!i#i!a!e c mercial3 5nce!ini la " s!ul de c n!r l% c7iar dac% "e asemenea #reme% drumul !rebuie s fi f s! liber3 ;ariera cu dun2i r 6ii 6i albe era ridica!3 Fardianul de "e c7eiul J+ ie6i din 27ere!% dar% 4n!r- asemenea noapte alb, nu #zu nimic3 Nu-i mai #edeai nici mcar "r "ria m1n 4n!ins la lun2ime de bra3 Z fia lu "e ,rd &!ree!% de-a lun2ul z nei " r!uare3 0u" ce s!rb!ea 4n!re2ul ;azin -7inezesc% ,rd &!ree! lua% 4n sf1r6i!% s"re cen!rul ra6ului3 Im"er!urbabil% Z fia c nducea "e s!rzile "us!ii3 Pa2erul sun din n u3 Ea "r !es! cu 2las !are3
<+

- MAR- LEV. -

8 Iac 6i eu ce " !? N-am ari"i% iar #i!eza e limi!a!? Nici nu-6i !ermin bine fraza% 6i un ful2er imens " lei ceaa cu un 7al sc1n!eie! r3 Un !rsne! de nemai" meni! #i len se auzi% cu!remur1nd ! a!e 2eamurile faadel r3 Z fia fcu c7ii mari% iar "ici rul ei a"s ce#a mai !are "e accelera! r3 Acul #i!ez me!rului urc f ar!e u6 r3 Ea 4nce!ini% "en!ru a !ra#ersa MarAe! &!ree!3 Ir s " a! dis!in2e cul area semaf rului% se an2a'a "e Nearn$3 0 ar "! in!ersecii mai des"reau "e Z fia de des!inaie% n u dac se resemna s res"ec!e semnele de circulaie de "e s!rzi% lucru "e care a#ea s-l fac fr nici 4nd ial3 Pe s!rzile arbe% "l aie dilu#ian sf16ia !cerea3 Pe "arbriz% "ic!uri mari se s"r2eau cu un "lesci! asurzi! r3 !er2! arele nu mai "u!eau lu"!a cu a"a3 5n de"r!are% d ar lumina de la ul!imul e!a' al maies!u sului Turn "iramidal% cum era su"ranumi! Transamerica ;uildin2% mai s!r"un2ea n rul ne2ru 6i 2r s care ac "erea ra6ul3 * Lfindu-se 4n f ! liul su de la clasa 4n!1i% Lucas se desf!a cu s"ec!ac lul diab lic% dar de frumusee di#in% #zu! "rin 7ubl u3 ; ein2ul LKL se 4n#1r!ea "e deasu"ra 2 lfului &an Irancisc % a6!e"!1nd i" !e!ic au! rizaie de a!erizare3 Nerbd! r% Lucas b!u cu de2e!ele 4n "a2erul a2a! de curea3 Ledul nr3 L cli"ea fr "rire3 &!e@ardesa se a"r "ie% rd n1ndui s-l 4nc7id 6i s-6i ridice s"!arulG a#i nul se "re2!ea de a!erizare3 8 Pi% is"r#ii da! cu "re2!irile% d mni6 ar% 6i a6ezai " rcria as!a de a#i n la s l% c sun! 2rbi!? V cea c mandan!ului de b rd 71r1i 4n difuz areG c ndiiile me!e r l 2ice la s l erau rela!i# dificile% 4ns can!i!a!ea mic de c mbus!ibil din rezer# are 4i bli2a s a!erizeze3 Ord n "ers nalului na#i2an! s se a6eze 6i c n# c "e s!e@ardesa6ef la " s!ul de "il !a'3 A" i 46i 4nc7ise micr f nul3 Lini6!ea sili! de "e c7i"ul s!e@ardesei de la clasa 4n!1i meri!a cu "ris sin un OscarG nici ac!ri din lume n-ar fi reu6i! un asemenea z1mbe! a la -7arlie ;r @n% cum era cel "e care 6i-l a2ase ea la c lurile 2urii3 ;!r1na d amn de l1n2 Lucas% care nu mai "u!ea s-6i s!"1neasc frica% se a2 de m1na lui3 Pe Lucas 4l amuzau de2e!ele ei 'ila#e 6i !remura!ul u6 r care cu"rinsese3 O
<<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

serie de z21l1ieli% unele mai #i len!e dec1! al!ele% aruncau a#i nul 4n ! a!e "rile3 Me!alul "rea s sufere 4n! cmai ca "asa2erii3 Prin 7ubl u% se "u!eau #edea ari"ile a"ara!ului% care scilau la am"li!udinea maDim "re#zu! de in2inerii de la ; ein23 8 0e ce a f s! c n# ca! s!e@ardesa-6ef> 4n!reb b!r1na d amn% 2a!a s izbucneasc 4n "l1ns3 8 -a s "un bucic de za7r 4n cafeaua c mandan!ului de b rd? rs"unse Lucas% radi s3 V-a in!ra! frica-n ase> 8 -red c e c7iar mai mul! dec1! a!1!3 0ar-ar 0umnezeu s sc"m cu bine? 8 Ei? Nu? Terminai imedia! cu c7es!ia as!a? &un!ei ferici!G "s!rai-# 2r aza% c # face bine? Adrenalina e c1! se " a!e de sn! asG cur ! !? Es!e lic7idul care desfund 4n!re2ul circui! san2uin3 i% "e urm% # face inima s lucreze3 &un!ei "e cale s c16!i2ai d i ani de #ia3 Un ab namen! m ca% "e d uzeci 6i "a!ru de luni% e ! !u6i un c16!i2% c7iar dac% ui!1ndu-m la mu!ra dumnea# as!r% "r 2ramul nu cred s fie c7iar a6a de n s!im? -u 2ura "rea usca! ca s mai " a! # rbi% "asa2era 46i 6!erse cu d sul m1inii "ic!urile de !rans"iraie care 4i br b nau frun!ea3 5n "ie"!% inima 4i b!ea ca nebuna% res"iraia i se 4n2reuiase% iar 4n faa c7il r #edea numai s!elue3 5n#eseli!% Lucas b!u "rie!ene6!e "e 2enunc7iG 8 0ac # s!r1n2ei bine "le a"ele 6i # c ncen!rai 8 se 4nele2e 8 cred c-ar !rebui s #edei Ursa Mare3 i izbucni 4n r1s3 Vecina lui 46i "ierdu cun 6!ina% iar ca"ul 4i czu "e s"!ar3 5n ciuda #i len!el r !urbulen!e% s!e@ardesa se ridic3 A21ndu-se cu c7iu cu #ai de ca"acul c m"ar!imen!ului "en!ru ba2a'e de m1n% #eni l1n2 femeia le6ina!3 &c ase din buzunarul 6 rului mic fi l cu sruri% des!u" 6i "limb "e sub nasul b!r1nei d amne3 Lucas se ui! la ea 6i mai 4n#eseli!3 8 Trebuie n !a! c Mamaia are ! a!e m !i#ele s nu rezis!e "rea bine% "il !ul s!a al # s!ru nu se 4ncurc3 Parc am fi 4n m n!a2nes russes3 0aO% ia zi) "r mi! c s rm1n 4n!re n i) leacul s!a bbesc) a"lica! asu"ra ei) e ca s #indece rul "rin ru> i "ufni din n u 4n!r-un r1s nes!"1ni!3 &!e@ardesa 4l msur% fensa!G si!uaia nu i se "rea del c amuzan! 6i i- s"use3 Un 2 l de aer eD"edie cu bru!ali!a!e "e s!e@ardes c!re u6a " s!ului de "il !a'3 Lucas 4i adres un z1mbe! lar2 6i 46i "lesni zdra#n% "es!e fa% #ecina3 Aceas!a !resri 6i 46i desc7ise un
<*

- MAR- LEV. -

c7i3 8 Ei% ia!-# din n u "rin!re n i? -1!e mile ai fcu! 4n cursul aces!ei mici "limbri> &e "lec s"re urec7ea ei 6i 6 "!iG 8 Nu # ru6inai% ui!ai-# 4n 'ur% ! i se r a2? -e mai cara27i sl1c? Ea nu a#u !im" s-i rs"und% cci a#i nul ! cmai a!insese% cu un #uie! asurzi! r% "is!a aer " r!ului3 Pil !ul in#ers !uraia m ! arel r% iar carlin2a fu biciui! de 6ir aie furi ase de a"3 5n sf1r6i!% a"ara!ul se "ri3 5n ! a! cabina% "asa2erii 4i a"laudau "e "il i sau 46i 4m"reunau m1inile% mulumindu-i lui 0umnezeu c 4i sal#ase3 EDas"era!% Lucas 46i desfcu cen!ura de si2uran% ridic c7ii s"re cer% se ui! la ceas 6i " rni c!re ie6irea din fa3 * Pl aia se 4n!eise3 Z fia 46i "arc I rdul l1n2 !r !uarul de l1n2 Turn3 Trase 4n ' s "aras larul% care ls la #edere mic insi2n cu inscri"ia -IA3 Ie6i 6i lu la fu2 "e sub 6ir aiele de a"% se sc ! ci "rin fundul buzunarului% du" mruni6% 6i b2 4n "arc me!ru sin2ura m ned "e care a#ea3 A" i% !ra#ers es"lanada% !recu de cele !rei u6i !urnan!e ce duceau 4n 7 lul "rinci"al al maies!u sului edificiu "iramidal% "e care 4l c li3 Pa2erul "rins de curea #ibra din n uG ea 46i ridic c7ii s"re cer3 8 5mi "are nes"us de ru% dar marmura ud e f ar!e alunec as? T a! lumea 6!ie as!a% " a!e d ar cu eDce"ia ar7i!ecil r) La ul!imul e!a' al Turnului circula 2lum care s"unea c diferena din!re ar7i!eci 6i 0umnezeu e c 0umnezeu nu se c nsider ar7i!ec!3 Z fia merse de-a lun2ul zidului cldirii% "1n 4n dre"!ul unei dale "e care recun scu du" nuana ei mai desc7is3 56i "use m1na "e "ere!e3 Un "an u al faadei se ddu de "ar!eG Z fia in!r 6i !ra"a se a6ez imedia! la l c3 * Lucas c b r1se din !aDi 6i mer2ea cu "a6i si2uri "rin "iaa "e care Z fia !ra#ersase cu c1!e#a cli"e mai de#reme3 Pe "ar!ea "us a aceluia6i Turn% el 46i "use m1na% ca 6i fa!a% "e "ia!r3 0ala 8 de da!a as!a mai 4n!uneca! dec1! celelal!e 8 culis% 6i el
<,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

in!r 4n "il nul #es!ic din Transamerica ;uildin23 * Z fiei nu-i era del c 2reu s se ac m deze cu "enumbra c rid rului3 0u" 6a"!e c !i!uri% a'unse la un 7 l s"ai s% "laca! cu 2rani! alb% de unde se ridicau !rei ascens are3 Plaf nul 7 lului se afla la 4nlime amei! are3 N u 2l buri m numen!ale% fiecare a#1nd al! mrime 8 sus"enda!e de ni6!e cabluri ale cr r "unc!e de amarare nu "u!eau fi zri!e 8 difuzau lumin "alin3 Pen!ru Z fia% fiecare #izi! la sediul A2eniei era surs de uimire3 A!m sfera ce d mnea 4n aces!e l curi era% ca!e2 ric% ne bi6nui!3 Ea 4l salu! "e " r!ar% care se ridicase 4n s"a!ele 27i6eului su3 8 ;un ziua% Pe!re% ce faci% e6!i bine> Afeciunea "e care Z fia inu!rea celui ce #e27ea din! !deauna la in!rarea 4n -en!ral era sincer3 Iiecare amin!ire a !recerii sale "rin " rile aces!ea a!1! de r1#ni!e era le2a! de "rezena lui aici3 Oare nu lui i se da! ra clima!ul lini6!i! 6i "a6nic care d mnea la In!rarea 4n L ca6% 4n ciuda !ranzi!ului a!1! de in!ens> Nici c7iar 4n zilele de mare afluen% c1nd su!e de "ers ane se "reci"i!au s"re " ri% Pe!ru% alias Tic% nu 4n2duia dez rdinea sau 4mbulzeala3 Ir "rezena aces!ei fiine " ndera!e 6i a!en!e% sediul -IA n-ar mai fi acela6i3 8 Treab mul! 4n ul!ima #reme% s"use Pe!ru3 E6!i a6!e"!a!3 0ac #rei s !e sc7imbi% las-m c1!e#a cli"e% !rebuie s am "e unde#a c7eia !a de la #es!iar) 5nce"u s sc ! ceasc "rin ser!arele de la rece"ie 6i murmurG 8 &un! a!1!ea? Ei% "e unde i fi "us- > 8 N-am !im"% Tic? s"use Z fia% "6ind 2rbi! s"re in!rarea "re#zu! cu ins!alaie de securi!a!e3 U6a de s!icl se ddu 4n l!uri3 Z fia se duse s"re lif!ul din s!1n2a% dar Pe!ru c7em la rdine% ar!1ndu-i cu de2e!ul cabina eD"res din mi'l c% care urca direc! la ul!imul e!a'3 8 E6!i si2ur> 4n!reb ea% sur"rins3 Pe!ru ddu din ca"% 4n !im" ce u6ile lif!ului se desc7iser 4n clinc7e!ul unui cl " el% care ric 6a "e "ereii de 2rani!3 Z fia rmase bl ca! c1!e#a secunde3 8 Frbe6!e-!e% 6i zi bun% 4i s"use el% cu un z1mbe! afec!u s3
<E

- MAR- LEV. -

U6ile se 4nc7iser 4n urma ei% iar cabina urc s"re ul!imul e!a' al -IA3 * 5n "il nul "us al Turnului% ne nul din #ec7iul lif! de marf 1r1ia% iar lumina "1l"1i c1!e#a cli"e3 Lucas 46i aran'a cra#a!a 6i 46i scu!ur u6urel re#erele #es! nului3 Frila'ul ! cmai se desc7isese3 Un brba! 4mbrca! 4n!r-un c s!um eDac! ca al lui 4i ie6i imedia! 4n 4n!1m"inare3 Ir s sc a! # rb% aces!a 4i ar! cu un 2es! scur! scaunele din!r- sli de a6!e"!are 6i se 4n! arse s se a6eze la bir u3 0ulul cu alur de cerber% care d rmea 4n lan% la "ici arele brba!ului% desc7ise un c7i% se linse "e b ! 6i 46i 4nc7ise iar c7iul% ls1nd s-i cur2 d1r de bale "e m c7e!a nea2r3 * Rece"i nera 4ns i "e Z fia s"re cana"ea ' as% cu "erne m i3 5i feri ni6!e re#is!e% "use la dis" ziie "e msu scund3 5nain!e de a se 4n! arce la bir ul su% 4ncredin c% 4n c1!e#a m men!e% #a #eni cine#a du" ea3 * 5n aceea6i cli"% Lucas 4nc7ise re#is! 6i se ui! la ceasG era a"r a"e de amiaz3 56i desfcu brara 6i 46i "use ceasul in#ers% ca s nu ui!e s-l " !ri#easc la "lecare3 Une ri% se 4n!1m"la ca% la 9;ir u:% !im"ul s se "reasc 4n l c% iar Lucas nu "u!ea suferi li"sa de "unc!uali!a!e3 * Z fia 4l recun scu "e Mi7ail% de 4nda! ce aces!a a"ru 4n ca"!ul cul arului% 6i c7i"ul i se lumin3 Prul 4ncruni!% 4n! !deauna "uin ciufuli!% ridurile ad1nci% din 'urul c7il r% care 4i alun2eau "uin !rs!urile% 6i acel irezis!ibil accen! sc ian Bunii susineau c 4l 4m"rumu!ase de la &ir &ean - nner$% ale crui filme nu-i sc"au nici da!C 4i ddeau alur ele2an!% "e care #1rs!a nu i- al!era c1!u6i de "uin3 Z fia ad ra felul 4n care na6ul
<H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

ei 6uiera s-urile% dar era 6i mai ! "i! du" 2r "ia ce i se f rma 4n brbie% a!unci c1nd z1mbea3 0e c1nd in!rase ea 4n A2enie% Mi7ail 4i fusese men! rul% e!ernul m del3 Pe msur ce Z fia urcase !re"!ele ierar7iei% el 4ns ise "as cu "as 6i fcuse 4n a6a fel 4nc1! 4n d sarul ei s nu fi2ureze nimic ne2a!i#3 Prin lecii "reda!e cu rbdare 6i "rin!ra!enie de# !a!% "usese 4n! !deauna 4n #al are "rei asele cali!i ale "r !e'a!ei sale3 Fener zi!a!ea a"r a"e fr seamn% "rezena de s"iri!% #i iciunea sufle!ului sincer al Z fiei c m"ensau le2endarele re"lici cu care ea 46i sur"rindea% c1!e da!% e2alii3 -1! des"re felul "rea "uin r! d D 4n care se 4mbrca ea une ri) aici% ! a! lumea 6!ia f ar!e bine 6i de f ar!e mul! #reme c nu-i musai s " ri ras% ca s fii clu2r3 Mi7ail susinuse 4n! !deauna% de arece iden!ificase 4n Z fia% c7iar imedia! du" ce fusese admis% un elemen! de eli!% dar a#usese 4n! !deauna 2ri' ca ea s nu 6!ie as!a nici da!3 Nimeni n-ar fi 4ndrzni! s-i c n!es!e "unc!ul de #edereG era recun scu! "en!ru au! ri!a!ea cu ! !ul na!ural% "en!ru 4nele"ciunea 6i "en!ru abne2aia lui3 5nc din n a"!ea !im"uril r% Mi7ail era numrul d i 4n A2enie% m1na drea"! a marelui Pa!r n cruia% aici% ! a! lumea 4i s"unea Domnul. -u un d sar sub bra% Mi7ail !recu "rin faa Z fiei3 Ea se ridic s-l 4mbri6eze3 8 -e ferici! sun! s !e re#d? Tu ai !rimis du" mine> 8 0a% m r 2% nu c7iar3 &!ai aici% s"use Mi7ail3 Vin eu s !e iau du" aceea3 Prea 4nc rda!% lucru care nu 4i s!!ea 4n fire3 8 -e se 4n!1m"l> 8 Nu acum% s-i eD"lic mai !1rziu3 i f-mi "lcerea% sc a!ei b mb ana aia din 2ur% 4nain!e de a) Rece"i nera nu-l ls s-6i !ermine rec mandareaG era a6!e"!a!3 El " rni cu "a6i 2rbii "e cul ar 6i se 4n! arse "en!ru a-i !rimi!e "ri#ire lini6!i! are3 0e du" u6a s"ai sului bir u se auzeau de'a fr1n!urile unei discuii care se 4ncin2ea ! ! mai !are3 8 A7% nu% nu la Paris? ia sun! ! ! !im"ul 4n 2re#) ar fi mul! "rea u6 r "en!ru !ine% sun! manifes!aii a"r a"e 4n fiecare zi) Nu insis!a) e a!1!a #reme de c1nd se in de c7es!iile as!ea% c nu-i #d eu "rindu-se m1ine% d ar ca s ne fac n u "lcere? O scur! "auz 4l 4ncura'a "e Mi7ail s ridice braul 6i s ba! 4n u6% dar 46i 4n!reru"se 2es!ul c1nd auzi 2lasul Domnului r s!ind ce#a mai rs"ica!G
<K

- MAR- LEV. -

8 i nici 4n Asia sau Africa? Mi7ail 46i 4nd i ar!! rul% dar m1na i se "ri la c1i#a cen!ime!ri de !blia u6ii% cci ! nul discuiei se ridica din n u% rsun1nd% de da!a as!a% "1n "e cul ar3 8 TeDasul> Nici s n-aud? 0ac e "e-a6a% de ce nu Alabama>? Mi7ail fcu n u 4ncercare% fr mai mul! succes% de6i # cea se lini6!ise3 8 -e-ai zice s fie aici La urma urmei% nu-i idee rea) ne scu!e6!e de de"lasri inu!ile3 i% "e urm% nici nu mai 6!iu de c1nd ne ! ! dis"u!m !eri! riul s!a3 & fie la !an Francisco" Tcerea a6!ernu! 4i ar! lui Mi7ail c s sise m men!ul3 Z fia 4i z1mbi cu sfial% 4n !im" ce el in!ra 4n bir ul Domnului. U6a se 4nc7ise 4n urma lui% iar Z fia se 4n! arse s"re rece"i ner3 8 E ner# s% nu> 8 0a% de la rsri!ul cciden!al% rs"unse ea% e#azi#3 8 0e ce> 8 Aici% aud mul!e lucruri% ! !u6i nu cun sc !ainele Domnului# 6i% "e urm% 6!ii care e re2ula% nu !rebuie s s"un nimic% in la " s!ul meu3 -u mul! cazn% ea reu6i s "s!reze !cere ce#a mai lun2 de un minuel% a" i reluG 8 5n!re n i d u% abs lu! c nfidenial% " ! s # asi2ur c nu numai Mi7ail es!e 4nc rda!3 Rafail 6i Fa#riil au lucra! ! a! n a"!ea cciden!al% iar Mi7ail a #eni! 6i el% la asfini!ul rien!al% a6a c !reaba e afurisi! de seri as3 Z fia se amuza de # cabula a!1! de s!rin A2eniei3 Era are cu "u!in ca% 4n aces! l c% !im"ul s fie eD"rima! 4n re% 4n !im" ce fiecare fus de "e 2l b a#ea "e a lui> Na6ul 4i amin!ea% de fiecare da! c1nd ea fcea c1!e ir nie% c rs"1ndirea la scar uni#ersal a ac!i#i!il r -en!ralei 6i di#ersi!a!ea lin2#is!ic a "ers nalului su 'us!ificau anumi!e eD"resii 6i uzane ne bi6nui!e3 0e eDem"lu% era in!erzis ca!e2 ric iden!ificarea "rin cifre a a2enil r de In#es!i2aii3 Domnul 46i alesese "rimii membri ai c nducerii 6i 4i 4nzes!rase cu nume% iar !radiia se "er"e!uase) 4n defini!i#% c1!e#a re2uli nes"us de sim"le% f ar!e 4nde"r!a!e de ideile "rec nce"u!e de "e "m1n!% facili!au c rd narea "eraiunil r 6i ierar7ia -IA3 5n2erii erau de sebii din! !deauna du" "renume3 )cci a6a funci na% 4nc din n a"!ea !im"uril r% casa lui 0umnezeu% care mai "ur!a 6i numele de -ENTRALA 0E INVE&TIFAII ANFELI-E3
<L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Domnul se "limba 4n lun2 6i-n la!% cu un ar 4n2ri' ra!% in1ndu6i m1inile la s"a!e3 0in c1nd 4n c1nd% $l se "rea s "ri#easc "e fereas!ra 4nc"erii3 -e#a mai ' s% un s!ra! 2r s de n ri nu-L lsa s zreasc nici cea mai mic "alm de "m1n!3 Imensi!a!ea azurie b rda fereas!ra lar2 cu dimensiuni infini!e3 El arunc "ri#ire m1ni as s"re masa de c nsiliu% care cu"a ! a! 4nc"erea3 Tblia aces!eia% nemsura! de lun2% se 4n!indea "1n la "ere!ele bir ului al!ura!3 5n! rc1ndu-se s"re mas% Domnul 4m"inse un !eanc de d sare3 T a!e 2es!urile !rdau nerbdarea care 4l cu"rinsese3 8 Vec7i? T !ul e "rfui!? Vrei s-i s"un Eu ce 21ndesc> -andida!urile as!ea "c!uiesc "rin c nf rmism? -um #rei !u s c16!i2m> Mi7ail% care rmsese l1n2 u6% 4nain!a c1i#a me!ri3 8 T i sun! a2eni seleci nai de - nsiliul V s!ru) 8 -e s-i s"un? - nsiliul Meu? -e sece! de idei? - nsiliul ba!e a"a 4n "iu cu acelea6i 6i acelea6i "arab le? 5mb!r1ne6!e? -1nd erau !ineri% erau "lini de idei "rin care s fac lumea mai bun3 Azi% a"r a"e c s-au resemna!? 8 0ar cali!ile nu le sun! del c sec!ui!e% 0 amne3 8 Nu le "un sub semnul 4n!rebrii% dar ui!-!e 6i !u unde am a'uns? V cea Domnului se 4nlase s"re cer% fc1nd s se cu!remure "ereii 4nc"erii3 Mi7ail se !emea% mai mul! dec1! de rice al!ce#a% de accesele de m1nie ale "a!r nului su3 Erau rarisime% dar c nsecinele l r fuseser mai de2rab de#as!a! are3 Era dea'uns s !e uii "e fereas!r 6i s #ezi cum era #remea 4n ra6% ca s 27ice6!i 4n ce dis" ziie se afla Domnul 4n m men!ul acela3 8 Au fcu! are s luiile - nsiliului s "r 2reseze cu ade#ra! menirea% 4n m men!ul de fa> relu Domnul. T !u6i% nu "rea a#em de ce s ne umflam 4n "ene% nu> 5n cur1nd% n- s mai "u!em influena nici mcar sim"l b!aie de ari" a unui flu!ure) nici El 6i nici Eu% de al!fel% s"use Domnul ar!1nd s"re "ere!ele din fundul 4nc"erii3 0ac eminenii membri ai c nsiliului meu ar fi da! d #ad de ce#a mai mul! m derni!a!e% n-a6 mai fi f s! ne# i! s acce"! "r # care a!1! de absurd? 0ar "ariul e "ariu% a6a c ne !rebuie ce#a n u% ri2inal% s!rluci! r 6i% mai ales% ne !rebuie crea!i#i!a!e? 5nce"e n u 4nfrun!are 6i 4n ' c es!e c7iar s ar!a aces!ei case% ce Naiba> Pe da!% 4n "ere!ele des"ri! r se auzir !rei b!i% iar Domnul
<J

- MAR- LEV. -

se ui! 4n!r-ac l cu un aer a2asa! 6i se a6ez 4n ca"ul mesei3 $l 4l msur "e Mi7ail 6i 4i ceru% cu eD"resie 6irea!G 8 Ara!-mi da! ce ascunzi sub bra? 5ncurca!% fidelul su ad'unc! se a"r "ie 6i 4i "use 4n fa un d sar de car! n3 Domnul ddu de "ar!e c "er!a 6i rsf i "rimele file3 Pri#irea i se lumin3 56i 4ncrei frun!ea% ceea ce 4nsemna c lec!ura 4i !rezise un in!eres cresc1nd3 $l ridic ul!imul n2leu 6i eDamin cu a!enie seria de f ! 2rafii aneDa!e3 ;l nd 8 f ! 2rafia! "e alee a #ec7iului cimi!ir din Pra2a 8 brun 8 aler21nd de-a lun2ul canalel r din &anA! Pe!ersbur2 8 r 6ca! 8 s!1nd sub Turnul Eiffel 6i "ri#indu-l cerce!! r 8 !uns scur! la Raba! 8 cu c siele 4n #1n! la R ma 8 bucla! 8 4n Piaa Eur "ei% din Madrid 8 cu c ama c7i7limbarie 8 "e s!rzile din Tan2er 8 ea era mereu 4nc1n!! are3 0in fa sau din "r fil% c7i"ul 4i era "ur 6i sim"lu an2elic3 5n!reb! r% Domnul ar! sin2ura f ! 2rafie 4n care Z fia a#ea umrul dez2 li!G un amnun! ne4nsemna! 4i reinuse a!enia3 8 E un mic desen% se 2rbi Mi7ail s-l lmureasc% in1ndu-6i "umnii s!r1n6i3 O "erec7e de ari"i are% un nimic fr nici 4nsemn!a!e% c c7e!rie% un !a!ua') niel cam m dern% nu> 0ar " a!e fi 6!ers? 8 Vd 6i eu c-s ari"i% m rmi Domnul. Unde e% c1nd " ! #edea> 8 A6!ea"! "e "alier) 8 A!unci% adu- 4nun!ru? Mi7ail ie6i din bir u 6i se duse s- ia "e Z fia3 Pe drum% dscli cum se cu#ine3 Z fia a#ea s-l #ad "e "a!r nul l mare% 6i e#enimen!ul era des!ul de ne bi6nui! "en!ru ca na6ul s aib !rac 4n l cul ei) iar Z fia !rebuie s s!ea cumin!e% c1! !im" #a dura 4n!re#ederea3 Va !rebui s ascul!e 6i s !ac% 4n afara cazuril r c1nd Domnul 4i #a "une 4n!rebare fr s dea el 4nsu6i rs"unsul% 4i era cu des#1r6ire in!erzis s-l "ri#easc 4n c7i3 Mi7ail 46i !rase sufle!ul 6i c n!inu3 8 Prinde-i "rul la s"a!e 6i s!ai drea"!3 i 4nc un lucru% dac !rebuie s # rbe6!i% 4i #ei 4nc7eia fiecare fraz cu Doamne# Mi7ail "ri#i "e Z fia 6i z1mbi3 8 )6i% a" i% ui! ! ! ce i-am s"us3 Iii !u 4nsi? La urma urmei% as!a 4i 6i "lace3 0e aceea i-am "r "us candida!ura !a 6i desi2ur c ! cmai "en!ru as!a !e-a ales 6i $l. M sim! is! #i!% nu mai am #1rs!a la care s su" r! ! a!e as!ea3 8 -e am de fcu!> 0e ce am f s! aleas>
<M

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 O s afli3 /ai% !ra2e aer 4n "ie"! 6i in!r3 Pen!ru !ine% as!a e ziua cea mare) 6i scui" da! 2uma aia de mes!eca!? Z fia nu se "u!u s!"1ni 6i 4i fcu re#eren3 -u c7i"ul su "arc dl!ui! 4n "ia!r% cu m1inile sale sublime% cu s!a!ura% cu # cea sa 2ra#% 0umnezeu era 6i mai im"resi nan! dec1! ! ! ceea ce 46i "u!use ea ima2ina #re da!3 Z fia 46i s!recur cu discreie 2uma de mes!eca! sub limb 6i simi un fi r de nedescris "e 6ira s"inrii3 Domnul in#i! s ia l c3 0a! fiind c% du" "rerea na6ului su %$l 6!ia c a6a 4i s"unea Z fia lui Mi7ailC% era una din!re cele mai califica!e a2en!e ale -asei Lui, se "re2!ea s-i 4ncredineze misiunea cea mai im" r!an! "e care A2enia iniiase de la creaia sa3 $l "ri#i% ea 46i ls imedia! c7ii 4n ' s3 8 Mi7ail 4i #a 4nm1na d cumen!ele 6i ins!ruciunile necesare "en!ru "erfec!a desf6urare a "eraiunil r de care #ei rs"unde !u 6i numai !u) Ea nu a#ea dre"!ul s dea 2re6 6i !im"ul 4i #a fi drmui!) A#ea la dis" ziie 6a"!e zile "en!ru a bine reu6i!a3 8 0 #ede6!e c ai ima2inaie 6i !alen!= de al!fel% 6!iu c ai mul!e cali!i3 Iii eD!rem de discre!3 0e asemenea% 6!iu c e6!i 6i f ar!e eficien!3 $l 4i !rasa direc!i#e "recise% cci A2enia nu mai fusese nici da! a!1! de eD"us din cauza unei "eraii3 Une ri% nici $l nu mai 4nele2ea cum de se lsase an!rena! 4n aceas! nemai" meni! "r # care3 8 ;a da% cred c 6!iu? adu2 $l. in1nd c n! de 2ra#i!a!ea mizei% ea nu se #a "u!ea s"ri'ini dec1! "e Mi7ail% iar% 4n caz de eD!rem necesi!a!e sau de indis" nibili!a!e a aces!uia% "e Domnul nsui. -eea ce urma s-i dez#luie $l nu !rebuia s ias nici da! din aces! l c3 $l 46i desc7ise ser!arul 6i "use 4n faa Z fiei un manuscris "e care se aflau d u semn!uri3 TeD!ul de!alia dis" ziiile ne bi6nui!ei misiuni care a6!e"!aG &ele dou puteri ce hotrsc ordinea acestei lumi s'au nfruntat fr ncetare nc din noaptea timpurilor. &onstatnd c nici una dintre ele nu a reuit s influeneze, dup propria sa (oin, destinul omenirii, fiecare se recunoate contracarat de cealalt n nfptuirea pe deplin a (iziunii sale asupra lumii# Domnul 4n!reru"se lec!ura Z fiei% "en!ru a c men!aG 8 0in ziua 4n care i-a rmas mrul 4n 21!% Lucifer se ! ! "une
*+

- MAR- LEV. -

d rinei mele de a lsa Pm1n!ul 4n m1inile mului3 N-a fcu! al!ce#a dec1! s 4ncerce mereu s-mi dem ns!reze c f"!ura "e care am crea!- nu es!e demn de aces! dar3 $l 4i fcu Z fiei semn s c n!inue% iar aceas!a 46i relu lec!uraG #)oate analizele politice, economice i climatolo*ice tind s pun n e(iden faptul c +mntul e pe cale s de(in un infern. Mi7ail 4i eD"lic Z fiei c 4nal!ul l r - nsiliu c mb!use aceas! c ncluzie "rema!ur a lui Lucifer% cu c ns!a!area c si!uaia ac!ual era rezul!a!ul "ermanen!ei l r ri#ali!i% ce aci na ca fr1n 4n calea eD"rimrii ade#ra!ei na!uri mene6!i3 Era mul! "rea !im"uriu "en!ru a se da un #erdic!= sin2ura cer!i!udine era aceea c "m1n!ul nu mer2ea del c ca uns3 Z fia c n!inuG ,oiunea de omenire se deosebete radical, n funcie de punctul de (edere al uneia sau alteia dintre cele dou puteri. Dup eterne discuii, am acceptat ideea c al treilea mileniu are datoria de a de(eni o er nou, eliberat de anta*onismele noastre. De la nord la sud, de la (est la est, a (enit (remea s substituim coe-istenei noastre silite un mod de operare mult mai eficient# 8 As!a nu mai "u!ea c n!inua a6a% c n!inu Domnul. Z fia urmrea mi6crile len!e ale m1inil r care 4ns eau 2lasul3 8 &ec lul al PP-lea a f s! "lin de 4ncercri3 i% du" cum mer2 lucrurile% "1n la urm ne # r sc"a cu ! !ul de sub c n!r l% 6i Lui, 6i Mie. Nu mai "u!em 4n2dui a6a ce#a% es!e 4n ' c credibili!a!ea n as!r3 5n Uni#ers nu eDis! d ar Terra% ne "ri#e6!e 4n!rea2 lume3 Oamenii cau! s luia numer asel r l r 4n!rebri 4n l curile sfin!e% dar ac l 2sesc din ce 4n ce mai "uine rs"unsuri) Mi7ail% care se ui!a 4n !a#an% !u6i s!1n'eni!3 Domnul 4ndemn "e Z fia s c n!inue3 #+entru a atesta le*itimitatea celui care (a a(ea responsabilitatea de a *u(erna pmntul n cursul mileniului (iitor, noi ne'am lansat o ultim pro(ocare, ai crei termeni sunt prezentai mai .os: )imp de apte zile, (om trimite printre oameni pe aceea sau pe acela care este considerat drept cel mai bun a*ent al nostru. &el mai capabil de a atra*e omenirea spre bine sau spre ru (a aduce (ictoria n tabra lui, preludiu la fuziunea ambelor noastre
*<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

instituii. /dministrarea noii lumi i (a re(eni puterii n(in*toare. Manuscrisul era semna! de m1na lui 0umnezeu 6i de m1na 0ia# lului3 Z fia 46i ridic 4nce! ca"ul3 V ia s mai ci!easc !eD!ul da!% de la 4nce"u!% ca s 4nelea2 ri2inea ac!ului "e care 4l inea 4n m1nG 8 E un "ariu absurd% s"use Domnul, "uin 4ncurca!3 0ar% ce-i fcu! e bun fcu!3 Ea 4nce"u s reci!easc "er2amen!ul% iar $l 4nelese uluiala "e care i- !rdau "ri#irile3 8 - nsider aces! 4nscris ca "e un alinea! din ul!imul meu !es!amen!3 i eu 4mb!r1nesc3 E "en!ru "rima ar c1nd 4mi "ierd% cu ade#ra!% rbdarea% de aceea% f 4n a6a fel% 4nc1! s !reac !im"ul c1! mai re"ede% adu2 $l, "ri#ind "e fereas!r3 Nu ui!a c1! es!e de msura!) 4n! !deauna a f s!% as!a a f s! "rima mea c ncesie3 Mi7ail 4i fcu un semn Z fieiG !rebuia s se ridice 6i s "rseasc 4nc"erea3 Ea se eDecu! "e da!3 5n "ra2% nu "u!u s-6i s!"1neasc d rina de a se 4n! arce3 8 Doamne" Mi7ail 46i inu rsuflarea3 0umnezeu se ui! la ea% c7i"ul Z fiei se lumin3 8 Mulumesc% s"use ea3 0umnezeu 4i z1mbi3 8 a"!e zile "en!ru e!erni!a!e) m bizui "e !ine? O urmri cu "ri#irea% 4n !im" ce ea ie6ea din camer3 Pe cul ar% lui Mi7ail abia 4i #enise sufle!ul la l c% c1nd se auzi c7ema! 4na" i de 2lasul cel 2ra#3 O ls "e Z fia% fcu s!1n2a4m"re'ur 6i se 4n! arse 4n bir ul uria63 Domnul i 4ncrun! s"r1ncenele3 8 ;ucica de cauciuc "e care a li"i!- sub masa mea are "arfum de c"6uni% nu-i a6a> 8 5n!r-ade#r% de c"6uni% Doamne, rs"unse Mi7ail3 8 Un ul!im lucruG du" ce 46i #a !ermina misiunea% i-a6 fi recun sc! r dac ai "une- s-6i 6!ear2 desenul la mic de "e umr% "1n nu se a"uc ! a! lumea s-6i fac unul la fel3 M da as!a? Nici da! un sca"i de ea? 8 Es!e lim"ede% 0 amne3 8 5nc 4n!rebareG -um ai 6!iu! c s- ale2> 8 0 ar lucrez al!uri de dumnea# as!r de "es!e d u mii de ani% Doamne"
**

- MAR- LEV. -

Mi7ail 4nc7ise u6a 4n urma lui3 -1nd Domnul rmase sin2ur% se a6ez 4n ca"ul mesei celei lun2i 6i fiD "ere!ele din faa Lui. 56i drese 2lasul 6i anun !are 6i rs"ica!G 8 &un!em 2a!a? 8 i n i? rs"unse # cea malii as a lui Lucifer3 Z fia a6!e"!a 4n!r- sli3 Mi7ail in!r 6i se duse la fereas!r3 &ub ei% cerul se lumina% c1!e#a dealuri ie6eau din s!ra!ul de n ri3 8 0-i z r% n-a#em !im" de "ierdu!% !rebuie s !e "re2!esc3 &e a6ezar la msu r !und% din!r- ni63 Z fia 4i 4m"r!6i lui Mi7ail nelini6!ea ei3 8 0e unde !rebuie s 4nce" asemenea misiune% nasule> 8 &cum"a mea Z fia% !u " rne6!i la drum cu un anumi! 7andica"3 & "ri#im lucrurile 4n faG rul a de#eni! uni#ersal 6i a"r a"e la fel de in#izibil ca n i3 Tu ' ci 4n a"rare% ad#ersarul !u 4n a!ac3 Mai 4n!1i% #a !rebui s iden!ifici f rele cu care se #a c aliza 4m" !ri#a !a3 Fse6!e l cul 4n care #a 4ncerca s "ereze3 E#en!ual% las-l "e el s aci neze cel din!1i 6i c mba!e-i "r iec!ele c1! " i mai bine3 0 ar du" ce-l #ei neu!raliza #ei a#ea 6ansa de a "une 4n "er un "r iec! de an#er2ur3 &in2urul !u a!u #a fi cun a6!erea !erenului3 Ei au ales ca !ea!ru de "eraii) "rin cel mai "ur 7azard% &an Irancisc 3 * Le2n1ndu-se cu scaunul% Lucas ! cmai lua cun 6!in de acela6i d cumen!% sub c7iul a!en! al +reedintelui su3 0e6i s! rurile erau !rase% Lucifer nu-6i sc sese c7elarii de s are care 4i mascau "ri#irea3 T i cei din an!ura'ul lui 6!iauG c7iar 6i cea mai mic lumini 4i iri!a c7ii% ar6i c1nd#a de s!rlucire "es!e msur de mare3 5nc n'ura! de membrii cabine!ului su% care se a6ezaser 4n 'urul mesei nes"us de lun2i Bse 4n!indea "1n la "ere!ele care se"ara imensa 4nc"ere de bir ul al!ura!C% +reedintele declar 4n faa c m" nenil r - nsiliului c 6edina era 4nc7is3 M1na! de direc! rul de c municare% un anume ;laise% adunarea se 4ndre"! s"re sin2ura ie6ire3 &!1nd ' s% +reedintele fcu un 2es! cu m1na% c7em1ndu-l 4na" i% l1n2 el% "e Lucas3 Accen!u1ndu-6i 2es!ul% 4l 4ndemn s se "lece 6i 4i murmur la urec7e ni6!e cu#in!e "e care nu le auzi nimeni3 Ie6ind din bir u% Lucas se " meni cu ;laise% care 4l c nduse "1n la lif!3
*,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Pe drum% aces!a 4i 4nm1na mai mul!e "a6a" ar!e% #alu!% un mnunc7i mare de c7ei de au! m bil 6i 4i ar! car!e de credi! de cul area "la!inei% "e care i- flu!ur "e sub nas3 8 U6urel cu n !ele de c7el!uieli% nu !e arunca? -u un 2es! iu!e 6i a2asa!% Lucas lu dre"!un27iul de "las!ic 6i renun la ideea de a s!r1n2e m1na cea mai adi" as din 4n!rea2a r2anizaie3 Obi6nui! cu aces! 2en de a!i!udine% ;laise 46i frec "alma de fundul "an!al nil r 6i 46i ascunse cu s!1n2cie m1inile 4n buzunare3 0isimularea era una din!re marile s"eciali!i ale i" c7imenului% care urcase "1n la aces! " s! nu "rin c m"e!en% ci "rin ! a! #iclenia 6i i" crizia "e care le " a!e "une la b!aie se!ea de-a a'un2e3 ;laise 4l c n2ra!ul "e Lucas 6i 4i s"use c i-a s"ri'ini! candida!ura din 2reu Bceea ce era li! !*% in1nd c n! de 4nfi6area luiC3 Lucas nu crezu i !G 4n c7ii lui% ;laise nu era dec1! un inc m"e!en! cruia 4i fusese 4ncredina! res" nsabili!a!ea c municrii in!erne numai 6i numai "e baza le2!uril r de rudenie3 Lucas nici mcar nu se s!eni s-6i 4ncruci6eze de2e!ele la s"a!e% c1nd 4i f2dui lui ;laise s-i !rimi! cu re2ulari!a!e ra" ar!e des"re mersul misiunii3 5n s1nul r2anizaiei care 4i f l sea ser#iciile% mis!ificarea era mi'l cul cel mai si2ur de care dis"uneau direc! rii "en!ru a-6i "ereniza "u!erile3 -a s se "un bine cu +reedintele, aces! ra li se 4n!1m"la c7iar s se 6i min! 4n!re ei3 Res" nsabilul cu c municarea 4l im"l r "e Lucas s-i di#ul2e ceea ce 4i murmurase la urec7e +reedintele. 0ar aces!a 4l msur cu dis"re 6i "lec3 * Z fia sru! m1na na6ului ei 6i 4l 4ncredina c n- s-l dezam2easc3 5l 4n!reb dac " a!e s-i des!inuiasc un secre!3 Mi7ail 4ncu#iin cu un semn din ca"3 Z fia 6 #i 6i 4i mr!urisi c Domnul a#ea ni6!e c7i neasemuii% ea nu mai #zuse nici da! un asemenea albas!ru3 8 Une ri% 46i sc7imb cul area% dar 4i es!e in!erzis s-i s"ui cui#a ceea ce ai #zu! 4nun!ru3 Ea f2dui 6i ie6i "e c rid r3 El 4ns i "1n 4n faa lif!ului3
2

Li! ! 8 fi2ur de s!il% care c ns! 4n a s"une c1! mai "uin 6i a face s se 4nelea2 c1! mai mul!3 %,. ).0 *E

- MAR- LEV. -

EDac! c1nd u6ile erau "e "unc!ul de a se 4nc7ide% Mi7ail 4i 6 "!i% c m"liceG 8 $l !e-a 2si! 4nc1n!! are3 Z fia r 6i3 Mi7ail se fcu% #ezi 0 amne% c nu #ede nimic3 8 Pen!ru ei% aceas! "r # care " a!e c nu e dec1! unel!ire drceasc 4n "lus= "en!ru n i 4ns e "r blem de su"ra#ieuire3 Ne bizuim "e !ine3 0u" c1!e#a cli"e% ea !ra#ers din n u 7 lul imens3 Pe!ru arunc "ri#ire la ecranele de c n!r lG calea era liber3 U6a culis din n u "e faada cldirii% iar Z fia "u!u s ias 4n s!rad3 * EDac! 4n acela6i m men!% Lucas ie6ea din Turn "e cealal! la!ur3 Un ul!im ful2er brazd cerul 4n de"r!are% deasu"ra c linel r din Tibur n3 Lucas c7em un !aDi3 -1nd ma6ina firmei .ell @ -ab "ri 4n dre"!ul lui% se az#1rli 4n ea3 Pe !r !uarul din fa% Z fia aler2a s"re ma6ina ei3 O a2en! de circulaie ! cmai 4i fcea "r ces-#erbal de c n!ra#enie3 8 Irum as zi? -e mai facei> &un!ei bine> 4i s"use Z fia femeii 4n unif rm3 A2en!a 46i 4n! arse 4nce! ca"ul% ca s se c n#in2 c Z fia nu lua "es!e "ici r3 8 Ne cun a6!em> 4n!reb a2en!a J nes3 8 Nu% nu cred3 F1ndi! are% femeia 46i r dea "iDul% "ri#ind- "e Z fia3 0e!a6 f rmularul din carne!3 8 0ar dumnea# as!r sun!ei bine> 4n!reb ea% s!recur1nd "r cesul-#erbal sub 6!er2! rul de "arbriz3 8 N-a#ei cum#a 2um de mes!eca! cu ar m de c"6uni> 4n!reb Z fia% lu1nd 71r!ia3 8 Nu% cu men!3 Z fia refuz% cu " li!ee% !able!a care 4i era feri!3 0esc7ise " r!iera3 8 Nici mcar nu # !1r2uii 4n "ri#ina "r cesului-#erbal> 8 Nu% nu3 8 !ii c% de la 4nce"u!ul anului% c nduc! rii #e7iculel r ce a"arin 2u#ernului sun! bli2ai s-6i "l!easc ei 4n6i6i amenzile> 8 0a% s"use Z fia% cred c am ci!i! as!a "e unde#a= la urma urmei% e des!ul de n rmal3
*H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 La 6c al s!!eai 4n! !deauna 4n "rimul r1nd> 4n!reb a2en!a J nes3 8 &incer s fiu% nu-mi mai aduc amin!e) Acum% c m-ai 4n!reba!% cred c m a6ezam cam "e unde # iam3 8 &un!ei si2ur c # e bine> 8 Asfini!ul din seara as!a s fie su"erb% s nu care cum#a s-l ra!ai? Ar !rebui s-l "ri#ii 4m"reun cu familia% din Presidi ParA= s"ec!ac lul #a fi ului! r3 V las% m a6!ea"! un mun!e de !reburi% s"use Z fia% urc1nd 4n ma6in3 -1nd I rdul se 4nde"r!% a2en!a simi un u6 r fi r "e 6ira s"inrii3 56i b2 "iDul 4n buzunar 6i 46i lu celularul3 5i ls un mesa' lun2 s ului ei% la csua # cal3 5l 4n!reb dac nu se " a!e duce la ser#iciu cu 'um!a!e de r mai !1rziu= ea s se dea "es!e ca" 6i s se 4n! arc mai de#reme3 5i "r "unea "limbare 4n Presidi ParA% la asfini!3 A#ea s fie eD!ra rdinar% 4i s"usese an2a'a! de la -IA? Adu2 c-l iube6!e 6i c% de c1nd a#eau "r 2ramul decala!% nu 2sise nici un m men! ca s-i s"un c1! de mul! 4i li"sea3 0u" c1!e#a re% fc1nd cum"r!uri "en!ru un "icnic im"r #iza!% nici mcar nu-6i ddu seama c "ac7e!ul de 2um de mes!eca! "e care 4l "usese 4n c 6 nu a#ea ar m de men!3 * Prins 4n ambu!eia'ele din car!ierul financiar% Lucas rsf ia "a2inile unui 27id !uris!ic3 P a!e s zic ;laise ce- #rea% dar im" r!ana misiunii sale 'us!ifica cre6!ere a sumel r de "e n !ele de c7el!uieli% a6a c 4i ceru 6 ferului s-l lase 4n N b /ill3 Un a"ar!amen! la Fairmont, re"u!a!ul 7 !el din ra6% 4i c n#enea de minune3 Ma6ina c !i "e -alif rnia &!ree!% 4n dre"!ul lui Frace -a!7edral 6i se "ri sub maies!u asa c "er!in a 7 !elului% 4n faa c # rului de ca!ifea r 6ie cu mar2ini aurii3 ;ia!ul care cra ba2a'ele # i s-i ia #ali' ara% dar Lucas 4i arunc "ri#ire care 4l fcu s rm1n la dis!an3 Ir s-i mulumeasc " r!arului care "use 4n mi6care% "en!ru el% u6a !urnan!% se duse dre"! la rece"ie3 Iunci nara nu 2sea nici urm de rezer#are3 Lucas ridic ! nul% !ra!1ndu"e !1nra femeie de inca"abil3 Ins!an!aneu% 6eful de ser#iciu zbur 4n 4n!1m"inarea lui3 -u un ! n slu2arnic% rezer#a! anume "en!ru 9clienii dificili:% 4i 4n!inse car!el ma2ne!ic 6i se "ierdu 4n scuze% s"er1nd c cazare la ca!e2 ria 9a"ar!amen! de ran2 su"eri r: 4l #a face s dea ui!rii
*K

- MAR- LEV. -

micile ne"lceri "ricinui!e de an2a'a! inc m"e!en!3 Lucas a"uc fr mena'amen!e car!ela 6i ceru s nu fie deran'a! sub nici un m !i#3 &e fcu% a" i% c-i s!rec ar bancn ! 4n m1na "e care bnuia a"r a"e la fel de 'ila# ca a lui ;laise 6i se 4ndre"! cu "as 2rbi! c!re ascens r3 eful rece"iei se 4n! arse cu m1na 2 al 6i cu aerul furi s3 Lif!ierul 4l 4n!reb "e "asa2erul su radi s dac "e!recuse zi "lcu!3 8 Te munce6!e cum#a 2ri'a> -e mama dracuO 4i "as ie> rs"unse Lucas% ie6ind din cabin3 * Z fia "ri la mar2inea !r !uarului3 Urc !re"!ele "er nului din faa csuei #ic! riene cra!e "e Pacific /ei27!s3 0esc7ise u6a 6i ddu nas 4n nas cu "r "rie!reasa3 8 Te-ai 4n! rs din cl! rie? -e bine-mi "are? s"use Miss &7eridan3 8 0ar n-am f s! "leca! dec1! 4n dimineaa as!a3 8 E6!i si2ur> Mi s-a "ru! c asear n-ai f s! acas3 O7% 6!iu eu "rea bine c iar 4mi ba2 nasul unde nu-mi fierbe ala% dar numi "lace c1nd e casa 2 al3 8 M-am 4n! rs !1rziu3 0 rmeai3 Am a#u! de lucru ce#a mai mul! ca de bicei3 8 Prea munce6!i din cale afar? La #1rs!a !a% 6i frum as cum e6!i% ar !rebui s-i "e!reci serile cu un iubi!3 8 Trebuie s urc s m sc7imb% Reine% dar 4i "r mi! c% 4nain!e de-a "leca% !rec s !e #d3 Irumuseea lui Reine &7eridan nu ca"i!ulase nici da! 4n faa !im"ului3 V cea ei dulce 6i 2ra# era minuna!% iar "ri#irea lumin as s!!ea mr!urie unei #iei "line% din care nu "s!rase dec1! amin!irile "lcu!e3 Iusese una din!re "rimele femei% mari re" r!eri% care b!user lumea 4n lun2 6i-n la!3 Pereii sal nului su #al erau ac "erii cu f ! 2rafii 4n2lbeni!e% 4nfi61nd c7i"uri din !recu!% 4n!1lni!e 4n numer asele-i cl! rii3 5n !im" ce c nfraii si cu!aser s f ! 2rafieze eDce"ia% Reine alesese fa"!ul c mun% "en!ru frum sul% "en!ru sensul "e care 4l #edeau d ar c7ii ei3 -1nd "ici arele nu i-au mai 4n2dui! s "lece 4n urm! area cl! rie% ea s-a re!ras 4n l cuina din Pacific /ei27!s% unde se nscuse 6i de unde "lecase% la * februarie <M,K% cu un car2 u ce se 4ndre"!a s"re Eur "a% 4n ziua 4n care 4m"linise d uzeci de
*L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

ani3 Mai !1rziu% s-a 4n! rs s-6i !riasc aici unica " #es!e de dra2 s!e% "e dura!a unui scur! m men! de fericire3 0e a!unci% Reine a l cui! sin2ur 4n aceas! cas mare% "1n 4n ziua 4n care a da! un anun 4n !an Francisco &hronicle. 9Eu sun! n ua dumnea# as!r roommate12, i-a s"us z1mbind Z fia% c1nd s-a "rezen!a! la u6% c7iar 4n aceea6i diminea3 T nul ei 7 !r1! fermecase "e Reine% a6a c n ua l ca!ar se mu!ase la cderea serii% sc7imb1nd% "e msur ce !receau s"!m1nile% #iaa aces!ei femei care% acum% mr!urisea c1! era de ferici! c renunase la sin2ur!a!e3 Z fia ad ra serile "e!recu!e 4n ! #r6ia "r "rie!resei sale3 -1nd nu se 4n! rcea acas "rea !1rziu% zrea de la 2eamul #erandei raza de lumin ce s!rb!ea #es!ibulul 6i anuna 4n! !deauna c era in#i!a! la Miss &7eridan3 &ub "re!eD!ul c # ia s fie si2ur c ! !ul mer2ea bine% Z fia b2a ca"ul "e u63 Pe c # r% s!!ea desc7is un album mare% "lin de f ! 2rafii% iar c1!e#a buci de "lcin! 4mbiau din!r- cu" mic% fin cizela!% adus din Africa3 Reine a6!e"!a 4n f ! liu% cu faa s"re mslinul care 46i 4n!indea ramurile 4n cur!ea in!eri ar3 A!unci% Z fia se 4n!indea "e ' s 6i 4nce"ea s 4n! arc f ile unuia din!re albumele cu c "er!e #ec7i% de "iele% care um"leau "1n la refuz raf!urile bibli !ecil r din 4nc"ere3 Ir s sca"e #re da! din c7i mslinul% Reine c men!a% una c1!e una% ima2inile3 Z fia urc la e!a'% 46i descuie a"ar!amen!ul% 4m"inse u6a cu "ici rul 6i 46i az#1rli c7eile "e c ns l3 56i ls 'ac7e!a 4n #es!ibul% 46i sc ase bluza 4n sal na6% !ra#ers d rmi! rul dezbrc1ndu-6i "an!al nii 6i in!r 4n baie3 0esc7ise la maDimum r bine!ele% "1n c1nd e#ile 4nce"ur s duduie3 Trase l #i!ur scur! "es!e mciulia du6ului 6i a"a 4nce"u s-i cur2 6ir aie 4n "r3 Mica lucarn desc7is% ce da s"re casele c b r1nd 4n s"iral "1n 4n " r!% lsa s se aud sune!ul cl " !el r de la Frace -a!7edral% care b!eau de ra 6a"!e seara3 8 Nu 4nc? s"use ea3 Ie6i din cabina de ! ale!% care mir sea frum s% a eucali"!% 6i se 4n! arse 4n d rmi! r3 0esc7ise dressin2ul% ezi! 4n!re un mai u 6i cma6 brb!easc "rea mare "en!ru ea% 4n!re ni6!e "an!al ni de bumbac 6i #ec7ii si blu2i= "! "en!ru blu2i 6i cma6% creia 4i suflec m1necile3 56i a!1rn "a2erul de curea 6i
3

mma!e %en*l.0 8 c le2 de camer3 %,. ).0 *J

- MAR- LEV. -

se 4ncl cu "erec7e de !eni6i% "ind s"re u6% 4n !im" ce 4ncerca s le ridice 6!aiful fr s se a"lece3 56i lu c7eile% 7 !r4 s lase fereas!ra desc7is 6i c b r4 !re"!ele3 8 5n seara as!a m 4n! rc !1rziu3 Ne #edem m1ine= dac ai ne# ie de ce#a% sun-m "e "a2er3 0e ac rd> Miss &7eridan b d 2ni li!anie "e care Z fia 6!ia sin!er"re!eze de minune3 -e#a care !rebuie s fi zisG 9Munce6!i "rea mul!% fe!i % nu !rim dec1! sin2ur da!?: i era ade#ra!% Z fia muncea 4n!runa "en!ru binele al! ra% fr s se "reasc c1!u6i de "uin3 Nu-6i lua nici mcar "auz de mas sau ca s bea "uin a"= 6i as!a% "en!ru c 4n2erii nu se 7rnesc nici da!3 Oric1! de 2ener as 6i de in!ui!i# ar fi f s! Reine% nu "u!ea 27ici nimic din ceea ce c7iar 6i Z fiei 4i #enea 2reu s s"un c era 9#iaa ei:3 * 0an2!ul cl " !el r 2rele 4nc mai rsuna3 Ul!ima b!aie de ra 6a"!e3 Frace -a!7edral% c c a! 4n #1rful lui N b /ill% se afla "es!e drum de feres!rele a"ar!amen!ului cu"a! de Lucas3 El 46i su2ea cu 4nc1n!are c "anul de "ui% r nindu-i z21rciul% du" care se ridic 6i 46i 6!erse m1inile cu "erdeaua3 56i "use #es! nul% se "ri#i 4n 2linda mare% care !r na "e 6emineu% 6i ie6i din camer3 - b r4 !re"!ele scrii "rinci"ale ce d mina 7 lul cu maies!u asa ei s"iral 6i 4i !rimise un z1mbe! zeflemi! r rece"i nerei% care ls ca"ul 4n ' s de 4nda! ce-l zri3 &ub c "er!ina de la in!rare% un c misi nar 4i c7em imedia! un !aDi% 4n care Lucas se urc fr s-i dea bac6i63 A#ea c7ef de ma6in frum as 6i n u= sin2urul l c din ra6 4n care "u!ea 2si a6a ce#a% 4n!r- zi de duminic% era " r!ul c mercial% unde s!!eau 4n6ira!e% du" ce fuseser descrca!e de "e car2 uri% sumedenie de m dele3 -eru s fie dus "e c7eiul J+) Ac l % "u!ea fura ma6in "e 2us!ul lui3 8 0-i z r% sun! 2rbi!? 4i s"use 6 ferului3 -7r$slerul lu "e -alif rnia &!ree! 6i c b r4 s"re ra63 Tra#ers car!ierul afaceril r 4n mai "uin de 6a"!e minu!e3 La fiecare in!ersecie% 6 ferul b d 2nea% "un1ndu-6i ' s carne!ul= ! a!e semaf arele !receau "e #erde% 4m"iedic1ndu-l s-6i n !eze des!inaia cursei% a6a cum 4l bli2a le2ea3 9Parc ar facedinadins:% m rmi la a 6asea in!ersecie3 Vzu z1mbe!ul lui
*M

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Lucas 4n re!r #iz r% 4n !im" ce al 6a"!elea semaf r 4i ddu cale liber3 -1nd a'unser la in!rarea 4n z na " r!uar% din m ! r ie6i un #al de aburi= ma6ina !u6i 6i se im biliza "e mar2inea drumului3 8 As!a mai li"sea? f! 6 ferul3 8 N-am s-i "l!esc cursa% s"use Lucas "e un ! n sec% n-am a'uns c7iar la des!inaie3 Ie6i% ls1nd " r!iera desc7is3 Mai 4nain!e ca 6 ferul s " a! reaci na% ca" !a !aDiului zbur 4n aer% arunca! de un 27eizer de a" ru2inie% care ie6ea din radia! r3 9Te-a lsa! 2arni!ura c7iulasei3 M ! rul e m r!% flcule?: s!ri2 Lucas% 4nde"r!1nduse3 5n faa 27ere!ei 2ardianului% "rezen! insi2n3 ;ariera cu dun2i r 6ii 6i albe se ridic3 Lucas se duse% "6ind si2ur% "1n 4n "arcare3 Ac l % c7i un su"erb -7e#r le! -amar deca" !abil% "e care 4l desc7ise fr nici 2reu!a!e3 &e ins!al la # lan% alese c7eie din mnunc7iul "e care 4l "ur!a la br1u 6i demar du" c1!e#a secunde3 Ma6ina lu 4na" i% "e aleea cen!ral% fr s ra!eze nici una din!re bl! acele f rma!e 4n ad1nci!urile asfal!ului3 Murdri% 4n felul aces!a% fiecare c n!ainer afla! de "ar!e 6i de cealal! a drumului% fc1nd ilizibile numerele de 4nma!riculare3 La ca"!ul aleii% !rase brusc fr1na de m1n= ma6ina alunec la!eral% "rindu-se la c1i#a cen!ime!ri de #i!rina lui Fischers Deli, barul din " r!3 Lucas ie6i% urc fluier1nd cele !rei !re"!e de lemn 6i 4m"inse u6a3 &ala era a"r a"e 2 al3 0e bicei% munci! rii #eneau aici s-6i as!1m"ere se!ea de du" lun2 zi de lucru% dar as!zi 4ncercau s recu"ereze rele "ierdu!e 4n cursul dimineii% din "ricina #remii "r as!e care se 4nc"1nase s le "un bee-n r a!e3 5n seara as!a% urmau s 4nce!eze lucrul f ar!e !1rziu% resemn1nduse s-6i "redea u!ila'ele ec7i"el r de n a"!e% care nu a#eau s mai 4n!1rzie mul!3 Lucas se a6ez 4n!r- b D% "ri#ind- in! "e Ma!7ilde% care 6!er2ea ni6!e "a7are% 4n d sul !e'27elei3 Tulbura! de z1mbe!ul lui s!raniu% ea #eni imedia! s-i ia c manda3 Lui Lucas nu-i era se!e3 8 P a!e ce#a de m1ncare> 4l 4n!reb3 0 ar dac 4i inea ! #r6ie3 Ma!7ilde refuz " li!ic s fer!aG 4n !im"ul ser#iciului 4i era in!erzis s se a6eze la #re mas din sal3 Lucas a#ea ! ! !im"ul% nu-i era f ame 6i 46i "r "unea s- in#i!e 4n
,+

- MAR- LEV. -

al! l c dec1! aces!a% "e care 4l 2sea 2r aznic de banal3 Ma!7ilde era 4ncurca!% farmecul lui Lucas n- lsa nici "e de"ar!e indiferen!3 5n aceas! "ar!e a ra6ului% ele2ana era la fel de rar ca 6i 4n #iaa ei3 56i 4n! arse ca"ul% 4n #reme ce Lucas urmrea cu "ri#irile lui diafane3 8 &un!ei% cu ade#ra!% f ar!e amabil% murmur ea3 5n acela6i m men!% auzi ma6in care claD n scur!% de d u ri3 8 Nu " !% 4i rs"unse lui Lucas% ! cmai 4n seara as!a iau masa cu "rie!en3 Ea a claD na!3 P a!e rm1ne "e al! da!> Z fia in!r% cu sufle!ul la 2ur% 6i se 4ndre"! s"re bar% unde Ma!7ilde 46i cu"ase din n u l cul 6i 46i rec"!ase arecum calmul3 8 Iar!-m c am 4n!1rzia!% dar ziua de azi a f s! "ur 6i sim"lu un balamuc% s"use Z fia% cr1ndu-se "e un !abure! din faa barului3 Vre zece brbai din ec7i"ele de n a"!e in!rar 6i ei 4n l cal% ceea ce 4l c n!rarie mul! "e Lucas3 Unul din!re d c7eri se "ri 4n dre"!ul Z fieiG 2sea 4nc1n!! are fr unif rm3 Ea 4i mulumi macara2iului "en!ru c m"limen! 6i se 4n! arse c!re Ma!7ilde% ridic1ndu-6i "ri#irea s"re cer3 Irum asa c7elneri se a"lec la urec7ea "rie!enei sale 6i 4i s"use s se ui!e discre! la clien!ul 4n c s!um ne2ru% ins!ala! 4n b Da din fundul slii3 8 L-am #zu!) las-l 4n "la!a 0 mnului? 8 Fa!a% imedia! sari cu # rbele mari? 6 "!i Ma!7ilde3 8 Ma!7ilde% cea mai recen! a#en!ur a !a a f s! c1! "e ce s !e c s!e #iaa% a6a c dac de da!a as!a !e-a6 "u!ea ine de"ar!e de ce e mai ru) Mi-ar "lcea !are mul!? 8 Nu #d de ce 4mi s"ui as!a? 8 Pen!ru c !i"ii de 2enul s!a 4nseamn ! cmai ce e mai ru? 8 -e 2en> 8 la cu "ri#ire care se #rea !enebr as3 8 0aO !ra2i iu!e% nu !e-ncurci? Nici mcar nu !e-am #zu! 4ncrc1ndu-i "is! lul? 8 i-a lua! 6ase luni ca s !e dezin! Dici de ! a!e " rcriile "e care barmanul la al !u de "e OOIarrellE le 4m"rea 8 a!1! de mrinim s 8 cu !ine3 Vrei s-i dis!ru2i a d ua 6ans> Ai un ' b% ai camer 6i e6!i 9cura!: de 6a"!es"rezece s"!m1ni3 Vrei s4

OOIarrell 8 s!rad din &an Irancisc % cu baruri ru fama!e3 ,<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

iei iar de la ca"!% a6a% la re"ezeal> 8 &1n2ele meu nu-i cura!? 8 0-i "uin r2az 6i ia-i medicamen!ele? 8 Ti"ul s!a are un aer nes"us de bl1nd3 8 -a un cr c dil 4n faa unei fleici3 8 5l cun 6!i> 8 Nu l-am #zu! nici da!? 8 A!unci de ce 4l 'udeci a!1! de "ri"i!> 8 -rede-m% am darul de a "ri#i lucrurile cu ! a! biec!i#i!a!ea3 V cea 2ra# a lui Lucas 4i murmur 4n ceaf3 Z fia !resri3 8 0e #reme ce ai aca"ara! dinain!e seara delici asei dumnea# as!r "rie!ene% fii 2ener as 6i acce"!ai in#i!aie "en!ru am1nd u% la unul din!re cele mai bune res!auran!e din ra63 5n cabri le!a mea 4nc"em de minune !us!rei? 8 &un!ei f ar!e in!ui!i#G nu eDis! al!a mai 2ener as dec1! Z fia? 4i rs"unse Ma!7ilde% s"er1nd din ! a! inima c "rie!ena ei se #a 4ndu"leca3 Z fia se 4n! arse cu in!enia de a-i mulumi brba!ului 6i de a se desc ! r si de el% dar 6i "e ea fra"ar imedia! c7ii lui% care fiDau cu insis!en3 &e "ri#ir am1nd i 4ndelun2% fr s-6i " a! s"une ce#a3 Lucas ar fi #ru! s # rbeasc% 4ns din "ie"! nu-i ie6i nici un sune!3 Tcu!% cerce!a !rs!urile acelui c7i" feminin% "e c1! de !ulbur! r% "e a!1! de necun scu!3 Ei nu-i mai rmsese nici "ic!ur de sali# 4n 2ur3 -u! "e b1'b1i!e ce#a de bu!3 El 46i "use m1na "e !e'27ea3 O serie de 2es!uri s!1n2ace 4i fcu "a7arul s alunece% s se r s! 2 leasc "e su"rafaa zinca! 6i s se s"ar2 de " dea% 4n 6a"!e ci buri3 Z fia se a"lec "en!ru a aduna !rei fra2men!e de s!icl% Lucas 4n2enunc7e 6i le lu "e celelal!e "a!ru% ca s- a'u!e3 5n !im" ce se ridicau% nu-6i dezli"ir "ri#irile unul de cellal!3 Ma!7ilde% care se ui!ase "e r1nd% c1nd la Lucas% c1nd la Z fia% in!er#eni% a2asa!3 8 O s m!ur? 8 &c a!e-i 6 rul 6i 7ai% am 4n!1rzia! f ar!e mul!% rs"unse Z fia% 4n! rc1ndu-6i "ri#irile3 5l salu! "e Lucas cu mi6care din ca" 6i 46i !rase afar% fr mena'amen!e% "rie!ena3 5n "arcare% Z fia 2rbi "asul3 0u" ce 4i desc7ise lui Ma!7ilde " r!iera% se a6ez 6i ea 6i demar ca fur!un3 8 0aO ce !e-a a"uca!> 4n!reb% ului!% Ma!7ilde3
,*

- MAR- LEV. -

8 Abs lu! nimic? Ma!7ilde 4n! arse s"re Z fia re!r #iz rul cen!ral3 8 Ui!-!e ce fa faci 6i mai zi-mi da! c n-ai abs lu! nimic? Ma6ina 2 nea de-a lun2ul " r!ului3 Z fia desc7ise 2eamul din "ar!ea ei3 5n ma6in "!runse un #al de aer 4n27ea!3 Ma!7ilde se 4nfi ra3 8 Omul s!a e !eribil de 2ra#? murmur Z fia3 8 Eu 6!iam c un !i" " a!e fi 4nal!% scund% frum s% ur1!% slab% 2ras% "r s% s"1n% c7el% dar 2ra#?) -u as!a% mr!urisesc c mi-ai lua! "iui!ul? 8 0e-aia 4i zic s ai 4ncredere 4n mine3 0e fa"!% nici mcar nu 6!iu cum s-i s"un3 E !ris!) 6i "rea a6a de frm1n!a!) Nici da! n-am mai) 8 Ei bine% e candida!ul "erfec! "en!ru !ine% care !e dai 4n #1n! du" sufle!ele c7inui!e3 -u si2uran c s mi !e "ric "se6!i cu mic frac!ur de #en!ricul s!1n2? 8 Nu fi caus!ic? 8 Vd c s-a 4n! rs lumea "e d s? Eu 4i cer "rere im"arial 4n "ri#ina unui brba! "e care 4l 2sesc bes!ial de nu se " a!e% iar !u% care nici mcar nu !e uii la el% mi-l d b ri cu s2ea! de zici c i-a !rimis4nsu6i Fer nim 3 -1nd ca!adicse6!i% 4n sf1r6i!% s !e 4n! rci s"re el% 4i li"e6!i c7ii de ai lui ca #en!uza de la " m"a mea de desfunda! c7iu#e!a3 i% "e l1n2 as!a% n-am nici mcar dre"!ul de a fi caus!ic? 8 Tu n-ai simi! nimic% Ma!7ilde> 8 ;a da3 0ac #rei s 6!ii ! !ul% am simi! und de 3abit 4ou*e 6i% cum asemenea "arfumuri nu 2se6!i dec1! la Mac$OsH% s!a e mai de2rab un semn bun% 4n ceea ce "ri#e6!e ele2ana !i"ului3 8 Nu i-ai da! seama c1! era de 4n!uneca!> 8 5n!uneca! e afar= a"rinde-i farurile% c s faci un acciden!? Ma!7ilde 46i s!r1nse "e l1n2 21! 2ulerul canadienei 6i adu2G 8 ;un% de ac rd% c s!umul 4i era cam 4n!uneca!% dar% scuz-m "uin% era de ca6mir ade#ra!% cu cr ial i!alieneasc? 8 0ar eu nu # rbeam des"re c7es!ia as!a3 8 !ii ce#a> Eu sun! si2ur c s!a nu-i un !i" d-la de " ar! rice fel de izmene3 5i s"un eu? Ma!7ilde lu i2ar 6i a"rinse3 0esc7ise 2eamul din "ar!ea
5

Mac$Os 8 lan de ma2azine de luD3 ,,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

ei 6i sufl un #l!uc lun2 de fum% care zbur "e fereas!r3 8 Mai bine s m r de "neum nie? ;un% !reac de la mineG recun sc% eDis! izmene 6i izmene? 8 Tu nu asculi nici un cu#1n! din ! ! ce-i s"un eu? rs"unse% "re cu"a!% Z fia3 8 5i 4nc7i"ui ce 4ncurca! !rebuie s fie fa!a lui -al#in Nlein c1nd ci!e6!e numele lui !aic-su% scris cu li!ere mari% "e izmenele unui brba! care se des" aie 4n faa ei> 8 L-ai mai #zu!> 4n!reb Z fia% im"er!urbabil3 8 P a!e la barul lui Mari % dar n-a6 b2a m1na 4n f c3 Pe #remea aia% serile 4n care #edeam lim"ede erau des!ul de rare) 8 0ar ! a!e as!ea s-au !ermina!% au rmas 4n urma !a% s"use Z fia3 8 Tu crezi 4n c7es!iile alea% cu 9d('Q-#u:> 8 P a!e% de ce> 8 Adineauri% la bar) c1nd i-a czu! "a7arul din m1n) Zu dac nu mi s-a "ru! c #d ! a! mi6carea cu 4nce!ini! rul3 8 E6!i !u "e bur!a 2 al3 Te duc s iei cin asia!ic? 4nc7eie Z fia3 8 P ! s-i "un ul!im 4n!rebare> 8 &i2ur c da3 8 ie nu i-e nici da! fri2> isc di Ma!7ilde3 8 0e ce> 8 Pen!ru c% dac mie 4mi "ui un bei2a6 4n 2ur% s m !ransf rm 4n 4n27ea!3 5nc7ide 2eamul la? I rdul 2 nea s"re #ec7ea b mb nerie din F7irardelli &Ruare3 0u" c1!e#a minu!e de !cere% Ma!7ilde rsuci bu! nul radi ului 6i "ri#i s"re ra6ul ce defila "e l1n2 ma6in3 La in!ersecia din!re - l mbus A#enue 6i ;a$ &!ree!% " r!ul 4i dis"ru din c7i3 * 8 0ac ai #rea s ridicai m1na% s-mi 6!er2 6i eu !e'27eaua? Pa!r nul lui Fishers Deli 4n!reru"se re#eria lui Lucas3 8 P f!im> 8 A#ei ni6!e ci buri sub de2e!e% s # !iai? 8 Nu # facei 2ri'i "en!ru mine3 -ine era> 8 O femeie frum as% lucru des!ul de rar "e aici? 8 0a% de-aia 4mi "lace mie car!ierul s!a? i- !ie Lucas3 Nu mi-ai rs"uns la 4n!rebare3 8 -7elneria mea e cea care # in!ereseaz> 4mi "are nes"us
,E

- MAR- LEV. -

de ru% dar nu dau inf rmaii des"re "ers nalul meu3 N-a#ei dec1! s # 4n! arcei al! da! 6i s4n!rebai c7iar dumnea# as!r3 M1ine% la ra zece% in!r din n u 4n !ur3 Lucas b!u cu "alma 4n !e'27eaua de zinc3 ;ucile de s!icl zburar 4n mii de ci buri 6i ci bulee3 Pr "rie!arul l calului se !rase 4na" i cu un "as3 8 M d are dre"! 4n c ! de c7elneria dumi!ale? O cun 6!i "e !1nra care a "leca! cu ea> 4l descusu% mai de"ar!e% Lucas3 8 E "rie!en de-a ei% lucreaz la "aza " r!ului% as!a e ! ! ce # " ! s"une3 -u mi6care iu!e% Lucas 4n7a c1r"a ce a!1rna la cureaua "a!r nului3 56i 6!erse cu ea "alma care 8 ciuda! lucru? 8 n-a#ea nici cea mai mic z21rie!ur3 A" i% arunc buca!a de "1nz 4n c 6ul de 2un i din s"a!ele !e'27elei3 Pa!r nul lui Fishers Deli se 4ncrun!3 8 Iii "e "ace% m 6ule% s"use Lucas% "ri#indu-6i "alma nea!ins3 As!a-i ca a!unci c1nd mer2i "e 'ra!ic3 E un !ruc% 4n! !deauna e un !ruc? A" i% se 4ndre"! s"re ie6ire3 5n faa l calului% 46i sc a se un ci bule minuscul% care i se 4nfi"sese 4n!re ar!! r 6i de2e!ul mi'l ciu3 &e duse s"re cabri le!% se a"lec "es!e " r!ier 6i slbi fr1na de m1n3 Ma6ina fura! alunec 4nce! s"re mar2inea c7eiului 6i se rs!urn 4n a"3 -1nd b !ul 4i in!r 4n #aluri% c7i"ul lui Lucas fu lumina! de un z1mbe! c "ilresc% "es!e msur de ferici!3 Pen!ru el% cli"a 4n care a"a n#lea 4n ma6in 8 in!r1nd "e 2eamul 4n!redesc7is 4n! !deauna de m1na lui 2ri'ulie 8 era un m men! de "ur bucurie3 0ar "refera!ele sale erau bulele mari% ce sc"au din ! ba de e6a"amen!% "1n s se 4nbu6e c mbus!ia3 9F1l-21lul: cu care se s"r2eau la su"rafa era irezis!ibil3 -1nd mulimea se adun ca s #ad farurile din s"a!ele ma6inii -amar dis"r1nd 4n a"ele !ulburi ale " r!ului% Lucas era de'a de"ar!e% "e alee% cu m1inile 4n buzunare3 8 -red c ! cmai am desc "eri! "erl rar% murmur% 4n !im" ce se 4nde"r!a3 0ac nu c16!i2% 4nseamn "ur 6i sim"lu c 6i-a b2a! dracul c ada? * Z fia 6i Ma!7ilde s!!eau la mas% 4n faa imensei #i!rine ce
,H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

ddea s"re ;eac7 &!ree!% a#1nd sub c7i "ri#eli6!ea 2 lfului3 9-ea mai bun mas din l calul n s!ru:% "recizase 6eful de sal eurasian% cu un z1mbe! care nu-i ascundea nimic din dan!ura "r eminen!3 Peisa'ul era ma2nific3 La s!1n2a% " dul F lden Fa!e% m1ndru de nuanele lui de cru% ri#aliza 4n frumusee cu ;a$ ;rid2e% " dul ar2in!iu% mai 4n #1rs! dec1! el cu un an3 5n faa l r% ca!ar2ele #asel r cu "1nze se le2nau 4nce! 4n " r!ul de a2remen!% la ad" s! de 7ula din lar23 Alei ac "eri!e cu "ie!ri6 des"reau "!ra!ele de "eluz% care se 4n!indeau "1n la a"3 Pe ele se "limbau cei ce ie6iser s se bucure% la cderea serii% de !em"era!ura mil s!i# a aces!ui 4nce"u! de ! amn3 -7elnerul le "use "e mas d u c c!eiluri% s"eciali!a!ea casei% 6i un c 6ule cu c7i"suri de cre#ei3 9-ad u din "ar!ea l calului:% s"use el% 4nm1n1ndu-le lis!a de buca!e3 Ma!7ilde 4n!reb "e Z fia dac #enea 4n! !deauna aici3 Preurile i se "reau f ar!e mari "en!ru "un2a unei m des!e funci nare adminis!ra!i#e3 Z fia s"use c le in#i!a "a!r nul3 8 A7a% faci s le dis"ar "r cesele-#erbale> 8 E d ar un ser#iciu "e care i l-am fcu! acum c1!e#a luni% un nimic% !e asi2ur% 4i rs"unse ea% cam 4ncurca!3 8 Mie nu "rea mi-e clar cum e cu nimicurile as!ea ale !ale? -e fel de ser#iciu> Z fia 4l 4n!1lnise "e "r "rie!arul res!auran!ului 4n!r- sear% 4n d curi3 Mer2ea "e c7ei% a6!e"!1nd s-i ias din #am un !rans" r! de #esel din -7ina3 Tris!eea din "ri#irea lui a!rsese a!enia Z fiei= c1nd brba!ul se a"r "iase de mal% fiD1nd 4ndelun2 a"a cenu6ie% ea se !emuse de ! ! ce "u!ea fi mai ru3 &e a"r "iase 6i in!rase 4n # rb cu el= 4n cele din urm% mul 4i mr!urisise c ne#as!a # ia s-l lase du" "a!ruzeci 6i !rei de ani de cs! rie3 8 -1i ani are ne#as!-sa> 4n!reb Ma!7ilde% in!ri2a!3 8 a"!ezeci 6i d i de ani? 8 i% la 6a"!ezeci 6i d i de ani% 4i mai !rece "rin min!e s di# rezi> se minun Ma!7ilde% s!"1nindu-6i cu 2reu r1sul3 8 0ac brba!ul 4i sf rie #reme de "a!ruzeci 6i !rei de ani% 4i !rece "rin min!e% 6i c7iar c1! se " a!e de des% ca s nu s"un 4n fiecare n a"!e3 8 i> Ai refcu! cu"lul> 8 L-am c n#ins s se "ereze 6i i-am f2dui! c n- s-l d ar3 ;rbaii sun! a!1! de slabi de 4n2er? 8 -rezi c s-ar fi arunca! 4n!r-ade#r>
,K

- MAR- LEV. -

8 56i az#1rlise #eri27e!a 4n a"? Ma!7ilde 46i 4nl c7ii s"re cer 6i rmase fascina! de "laf nul res!auran!ului% dec ra! 4n 4n!re2ime cu #i!ralii de la Tiffan$Os% care 4i ddeau slii un aer de ca!edral3 Z fia 4i 4m"r!6ea "rerea3 O ser#i cu 4nc "lcin! de "ui3 -uri as% Ma!7ilde 46i !recu m1n "rin "r3 8 -7es!ia as!a cu sf ri!ul e c7iar ade#ra!> Z fia "ri#i 6i nu-6i "u!u! s!"1ni un z1mbe!3 8 Nu? 8 A7? Pi% a!unci% ce srb! rim> 4n!reb Ma!7ilde% ridic1ndu6i "a7arul3 Z fia 4i # rbi 4n !ermeni #a2i des"re "r m #are de care beneficiase c7iar 4n aceea6i diminea3 Nu% nu i se sc7imbase funcia= nu% nu fusese a#ansa!= 6i nici mcar nu era # rba des"re #re c7es!ie ma!erial3 0ac Ma!7ilde bine# ia s nu mai r1n'easc% 4i "u!ea eD"lica% e#en!ual% c anumi!e sarcini de ser#iciu 4i fereau mai mul!e dec1! banii sau au! ri!a!eaG era # rba de f rm sub!il de des#1r6ire "ers nal3 Pu!erea d b1ndi! asu"ra "r "riului eu% 4n beneficiul 8 6i nu 4n de!rimen!ul 8 cel rlali% "u!ea fi f ar!e dulce3 8 Amin? zise Ma!7ilde% 4n zeflemea3 8 -u !ine% fa!% #d eu bine c mai am mul! de !ras "1n s a'un2 la ca"!ul caznei mele% re"lic Z fia% nec'i!3 Ma!7ilde ! cmai lua s!icla de bambus% "lin cu saAe% "en!ru a !urna 4n "a7are% c1nd eD"resia Z fiei se sc7imb ful2er! r3 56i 4n7a "rie!ena de 4nc7eie!ura m1inii 6i ridic% li!eralmen!e% din f ! liu3 8 Ie6i de aici% fu2i re"ede s"re u6? url Z fia3 Ma!7ilde rmsese 4nmrmuri!3 Vecinii de la al!e mese "ri#ir la fel de mirai "e Z fia% care # cifera% 4n#1r!indu-se 6i "arc "1ndind un du6man in#izibil3 8 Afar ! a! lumea% ie6ii c1! "u!ei de iu!e 6i 4nde"r!ai-# de l cul s!a% 2rbii-#? Lumea din 'ur "ri#ea% 6 #ind 6i 4n!reb1ndu-se ce fars idi a! mai era 6i as!a3 Pr "rie!arul l calului aler2 la Z fia% cu m1inile 4m"reuna!e a ru2% im"l r1nd- "e aceea "e care c nsidera "rie!en s nu mai !ulbure rdinea3 Z fia 4l a"uc% ener2ic% de umeri 6i 4l ru2 cu cerul 6i "m1n!ul s e#acueze ne4n!1rzia! sala3 5l c n'ur s aib 4ncredere 4n ea% era c7es!iune de secunde3 Liu Tran nu era c7iar un 4nele"!% dar ins!inc!ul nu-l 4n6elase nici da!3 ;!u de d u ri% scur!% din
,L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

"alme 6i cele c1!e#a cu#in!e "e care le r s!i 4n can! nez fur de-a'uns "en!ru a "une 4n mi6care bale!ul 7 !r1! al c7elneril r3 ;rbaii 4n li#rea alb !raser scaunele mesenil r% "e care 4i c nduser iu!e s"re cele !rei ie6iri din l cal3 Liu Tran rmase 4n mi'l cul slii care se 2 lea3 Z fia 4l !rase de bra s"re una din!re ie6iri% dar el rezis!% zrind- "e Ma!7ilde% care nici nu se clin!ise% 4m"ie!ri! la c1i#a "a6i de ei3 8 Am s ies ul!imul% s"use Liu% c7iar 4n m men!ul 4n care un a'u! r de buc!ar se n"us!i afar din buc!rie% url1nd ca din 2ur de 6ar"e3 O eD"l zie de nemai" meni! #i len m!ur l cul3 Unda de 6 c disl c lus!ra m numen!al% care se "rbu6i% 2re aie% la "m1n!3 M bila "rea as"ira! "rin #i!rina ale crei 2eamuri "ul#eriza!e se rs"1ndir "e 6 seaua ce !recea mai ' s de ac l 3 Mii de mici cris!ale r 6ii% #erzi 6i albas!re "l uau "es!e l calul 4n ruin3 Iumul cenu6iu 6i 4necci s care cu"rinsese sala de mese se ridica 4n #l!uci% "rin "ere!ele csca! al faadei3 Vuie!ul ce 4ns ise ca!as!r fa fu urma! de !cere suf can!3 O"ri! mai ' s de l cal% Lucas 4nc7ise 2eamul n ii ma6ini "e care furase cu r 4n urm3 A#ea nemr2ini! r are fa de "raf 6i una 4nc 6i mai mare fa de lucrurile care nu ie6eau a6a cum "re#zuse el3 Z fia 4m"inse bufe!ul masi# care se rs!urnase "es!e ea3 56i frec 2enunc7ii 6i "6i "es!e msu de ser#i! czu! "e "ar!e3 Pri#i la dez rdinea care d mnea 4n 'urul ei3 &ub sc7ele!ul marelui " licandru des"uia! de ! a!e " d abele lui zcea res!aura! rul% res"ir1nd sacada!% 2re i3 Z fia ddu fu2a la el3 Liu se s!r1mb% d b r1! de durere3 Plm1nii i se um"leau de s1n2e% c m"rim1ndu-i inima ! ! mai mul!% cu fiece ins"iraie3 5n de"r!are% sirenele " m"ieril r rsunau 4n ec u% "e s!rzile ra6ului3 Z fia 4l ru2 "e Liu s se in !are3 8 E6!i ne"reui!% sus"in b!r1nul c7inez3 Z fia 4i lu m1na= Liu a"uc "e a ei 6i 6i- "use "e "ie"!ul care 6uiera ca un "neu s"ar!3 -7iar dac suferea% c7ii lui 6!iau s ci!easc ade#rul3 56i adun ul!imele "u!eri 6i murmur c% mulumi! Z fiei% nu simea nici nelini6!e3 !ia c% 4n s mnul cel mare 6i #e6nic% nu #a mai sf ri3 R1se% "r # c1ndu-6i un acces de !use3 8 -e n r c "e #ii! rii mei #ecini? 4i da! reaz mul!e3 Un #al de s1n2e 4i n#li "e 2ur% cur21ndu-i "e braz 6i "ierz1ndu-se 4n r 6ul c # rului3 Z1mbe!ul lui Liu 4n27e3
,J

- MAR- LEV. -

8 -red c !rebuie s-i caui "rie!ena3 N-am #zu!- ie6ind3 Z fia se ui! de 'ur 4m"re'ur% dar nu #zu nici urm de Ma!7ilde sau de #reun al! c r"3 8 L1n2 u6% sub dula"ul de #ase% 4ndemn Liu% !u6ind din n u3 Z fia se ridic3 Liu "ri% in1nd- de 4nc7eie!ura m1inii% 6i 46i ad1nci "ri#irea 4n c7ii ei3 8 -um ai 6!iu!> Z fia 4l c n!em"l "e mul 4n ale crui "u"ile aurii se s!in2eau ul!imele raze de #ia3 8 Ai s 4nele2i 4n c1!e#a cli"e3 A!unci% c7i"ul lui Liu fu lumina! de un z1mbe! imens 6i ! a! fiina lui fu cu"rins de "ace3 8 5i mulumesc "en!ru 4ncredere3 Aces!ea au f s! ul!imele cu#in!e ale lui Mis!er Tran3 Pu"ilele 4i de#enir c1! #1rful de ac% "le a"ele 4i cli"ir% iar brazul i se ls 4n "alma clien!ei sale de "e urm3 Z fia 4l m1n21ie "e frun!e3 8 Iar!-m c nu !e " ! 4ns i% s"use ea% "un1nd ' s 4nce!i6 r ca"ul iner! al res!aura! rului3 &e ridic% 4nde"r! c m d mic% rs!urna! cu "ici arele 4n sus% 6i se 4ndre"! s"re m bil masi#% culca! la "m1n!3 O 4m"inse din rs"u!eri 6i desc "eri "e Ma!7ilde% inc n6!ien!% cu furculi mare% "en!ru ser#i! fri"!ura de ra% 4nfi"! 4n 2amba s!1n23 Iasciculul de lumin al unei lm"i "ur!a!e de un " m"ier m!ur " deaua= "a6ii lui fceau s !r sneasc m l zul3 &e a"r "ie de cele d u femei 6i ridic imedia! rece"! rul a"ara!ului de emisie-rece"ie din 7 ls!erul a2a! de umr% ca s anune c 2sise d u #ic!ime3 8 Una sin2ur? i se adres Z fia3 8 -u a!1! mai bine% s"use un brba! 4n c s!um ne2ru% care scru!a de la dis!an dr1m!urile3 eful " m"ieril r ddu din umeri3 8 O fi #reun a2en! federal3 Acum% a"r a"e c a'un2 4nain!ea n as!r% c1nd e #re eD"l zie "e unde#a% b mbni el% "un1nd "e faa lui Ma!7ilde masc de Di2en3 I se adres unui c ec7i"ier% care #enea s"re elG 8 Are un "ici r frac!ura!% " a!e 6i m1n% es!e fr cun 6!in3 Anun-i "e "aramedici% ca s- e#acueze c1! mai re"ede3 Ar! s"re c r"ul lui Tran3
,M

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 la de ac l cum e> 8 Prea !1rziu? rs"unse brba!ul 4n c s!um% din cellal! ca"! al slii3 Z fia inea "e Ma!7ilde 4n brae 6i 4ncerca s-6i s!"1neasc !ris!eea care 4i a"sa "ie"!ul3 8 E numai #ina mea% n-ar fi !rebui! s #enim aici3 &e ui! s"re cer% "rin #i!rina s"ulbera!= buza inferi ar 4i !remura3 8 Nu lua acum? Era "e calea cea bun% ar fi reu6i!3 -zusem de ac rd s-mi la6i c1!e#a luni 6i de-abia du" aia s iei 7 !r1re3 V rba-i # rb? Uimii% cei d i brancardieri care se a"r "iar de ea 4n!rebar dac 4i era bine3 5i lini6!i cu sim"l mi6care din ca"3 Ei 4i "r "user masc de Di2en% dar Z fia nu # i3 A!unci% ru2ar s se dea de "ar!e= ea se !rase 4na" i cu c1i#a "a6i% iar cei d i sal#a! ri a6ezar "e Ma!7ilde "e !ar2a 6i se 4ndre"!ar imedia! s"re ie6ire3 Z fia se duse "1n la ceea ce mai rmsese din #i!rina de s!icl% fr s sca"e din c7i !ru"ul "rie!enei sale% care dis"ru 4n ambulan3 V1r!e'urile r 6ii-" r! calii ale sal#rii se "ierdur 4n de"r!are% da! cu sune!ul sirenei% 4n !im" ce se 4ndre"!au s"re &an Irancisc Mem rial / s"i!al3 8 N-a#ei de ce s # simii #in #a!% !u!ur r ni se 4n!1m"l s fim 4n l cul ne" !ri#i!% la m men!ul ne" !ri#i!3 As!a-i s ar!a? Z fia !resri3 Recun scuse 2lasul 2ra# al celui ce 4ncerca srec nf r!eze cu a!1!a s!1n2cie3 Lucas se a"r "ia de ea% mi'indu6i c7ii3 8 -e facei aici> 4n!reb ea3 8 -redeam c #-a s"us de'a c mandan!ul " m"ieril r% rs"unse el% sc 1ndu-6i cra#a!a3 8 )i% cum ! !ul "are s indice banal eD"l zie a 2azel r din buc!rie sau% 4n cel mai ru caz% m1n criminal% dr2uul a2en! federal se #a "u!ea 4n! arce acas% ls1ndu-i "e " lii6!ii de la secie s-6i fac !reaba3 Ter ri6!il r nu le arde s #1neze rae cu " r! cale? V cea "e c1! de r2u6i!% "e a!1! de m r cn as a ins"ec! rului de " liie le 4n!reru"sese c n#ersaia3 8 -u cine a#em n area> 4n!reb Lucas% cu zeflemea care 4i !rda a2asarea3 8 -u ins"ec! rul Pil2uez de la P liia din &an Irancisc % 4i rs"unse Z fia3 8 &un! 4nc1n!a! c% de da!a as!a% m-ai recun scu!? 4i s"use
E+

- MAR- LEV. -

Pil2uez Z fiei% i2n r1ndu-l ! !almen!e "e Lucas3 P a!e c s-mi eD"licai 6i mie da! ce a f s! cu mica scen din dimineaa as!a3 8 Nu # iam s dm eD"licaii cu "ri#ire la 4m"re'urrile 4n care ne-am 4n!1lni! "rima ar% ! cmai ca s- "r !e'ez "e Ma!7ilde% adu2 Z fia3 5n d curi% b1rfele se rs"1ndesc mai iu!e dec1! ceaa3 8 -1nd am lsa!- s ias mai cur1nd dec1! fusese "re#zu!% #-am ac rda! ! a! 4ncrederea% de aceea #-a6 fi recun sc! r dac ai "r ceda la fel 4n ceea ce m "ri#e6!e3 Tac!ul nu e musai in!erzis 4n " liie? Aces!ea fiind zise% a#1nd 4n #edere s!area 4n care se afl mi!i!ica% " a!e ar fi f s! mai bine dac lsam s-6i eDecu!e "edea"sa3 8 Irum as definiie a !ac!ului% ins"ec! re? 4i lu # rba din 2ur Lucas% salu!1ndu-i "e am1nd i3 Trecu "rin s"r!ura uria6% 4n care zceau res!urile u6ii duble% m numen!ale% ce fusese adus cu mare c7el!uial din Asia3 5nain!e de a se duce s"re ma6ina lui% Lucas i se adres din s!rad Z fiei3 8 5mi "are nes"us de ru "en!ru "rie!ena dumnea# as!r3 -7e#r le!ul ne2ru dis"ru% du" c1!e#a secunde% la in!ersecia cu ;eac7 &!ree!3 Z fia nu-l "u!ea lmuri c1!u6i de "uin "e ins"ec! r3 Numai un !eribil "resen!imen! fcuse s-i 2rbeasc "e clieni s "rseasc res!auran!ul3 Pil2uez fcu bser#aia c eD"licaiile ei erau cam li"si!e de c nsis!en% dac luau 4n c nsideraie numrul de #iei "e care ! cmai le sal#ase3 Z fia nu a#ea nimic al!ce#a de adu2a!3 P a!e c de!ec!ase fr s-6i dea seama mir sul de 2aze care ie6ea din "laf nul fals al buc!riei3 Pil2uez m rmiG d sarele 4nc1lci!e% 4n care era ames!eca! subc n6!ien!ul% a#eau su"r! area !endin de a se ine scai de el% 4n ul!imii ani3 8 Anunai-m 6i "e mine c1nd #ei s!abili c ncluziile anc7e!ei% am ne# ie s 6!iu ce s-a 4n!1m"la!3 El 4i 4n2dui s "lece de la faa l cului3 Z fia se 4n! arse la ma6ina ei3 Parbrizul era cr"a! din!r"ar!e 4n!r-al!a% iar car seria mar era ac "eri! de un 2ri "rf s% abs lu! unif rm3 Pe drumul care ducea la Ur2en% 4n!1lni mai mul!e ma6ini ale " m"ieril r care c n!inuau s se 2rbeasc s"re l cul dramei3 A'uns la s"i!al% 46i ls I rdul 4n "arcare 6i se 4ndre"! s"re in!rare3 O infirmier 4i ie6i 4n 4n!1m"inare 6i 4i s"use c Ma!7ilde era 4n sala de c nsul!aii3 Z fia 4i mulumi !inerei femei 6i lu l c
E<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

"e una din!re banc7e!ele 2 ale din sala de a6!e"!are3 * Nerbd! r% Lucas claD n de d u ri3 Ir s-6i ia c7ii de "e micul ecran 8 unde ec7i"a .anAees c nducea cu un "unc!a' zdr bi! r 8 2ardianul din 27ere! a"s "e un bu! n3 ;ariera se ridic 6i -7e#r le!ul 4nain!% cu farurile s!inse% "1n la mar2inea di2ului3 Lucas desc7ise 2eamul 6i 46i az#1rli c7i6! cul3 Aduse mane!a de #i!ez 4n " ziia zer 6i ie6i din #e7icul% ls1ndu-i m ! rul 4n funciune3 -u l #i!ur de "ici r 4n bara de "r !ecie din s"a!e 4i ddu im"ulsul necesar "en!ru a se "une 4n mi6care% "1n la mar2inea c7eiului unde se rs!urn 6i dis"ru 4n a"3 5nc1n!a!% c n!em"l cu m1inile 4n 6 lduri 4n!rea2a scen3 0u" ce ul!ima bul de aer "lesni la su"rafaa a"ei% se 4n! arse 6i " rni 4n "as # i s c!re "arcare3 O / nda de cul are mslinie "rea c nu-l a6!e"!a dec1! "e el3 5i me6!eri br asca% desc7ise ca" !a% smulse alarma 6i az#1rli c1! ac l 3 &e ins!al la # lan 6i cerce!% "rea "uin en!uziasma!% in!eri rul 4mbrca! 4n "las!ic% 46i sc ase !rusa de c7ei 6i alese una% care "rea a fi cea mai " !ri#i!3 M ! rul 4nce"u s duduie "e da!3 8 O 'a" nez #erde? As!a-i c7iar culmea? b d 2ni Lucas% ridic1nd fr1na de m1n3 Arunc "ri#ire la ceasul "e care 4l "ur!a la 4nc7eie!ura m1inii3 5n!1rziase3 Acceler3 &!1nd "e babSK% un b sc7e!ar "e nume Jules ddu din umeri 6i se ui! du" ma6ina care se 4nde"r!a% 4n !im" ce un ul!im 921l-21l: 46i ddea sufle!ul la su"rafaa a"ei3 * 8 O s sca"e> Era "en!ru a !reia ar% 4n aceea6i sear% c1nd # cea lui Lucas fcea s !resar3 8 &"er% rs"unse ea% "ri#indu-l din ca" "1n-n "ici are3 -ine sun!ei dumnea# as!r% mai eDac!> 8 Lucas3 0ez la! 6i ! ! da! 4nc1n!a!% fcu el% 4n!inz1ndu-i m1na3
6

;abS 8 dis" zi!i# de f rma unui m s r% fiDa! "e c7eiuri% de care se lea2 cu "ar1me #asele ac s!a!e3 %,. ).0 E*

- MAR- LEV. -

Z fia simea abia acum c b seala "unea s!"1nire "e ea3 &e ridic 6i se duse la dis!ribui! rul de cafea3 8 Vrei 6i dumnea# as!r una> 8 Nu beau cafea% rs"unse Lucas3 8 Nici eu% zise ea% ui!1ndu-se la m neda de d uzeci de ceni "e care 4n#1r!ea 4n m1n3 -e facei aici> 8 -a 6i dumnea# as!r3 Am #eni! s #d cum 4i mer2e3 8 0e ce> 4n!reb Z fia% b21ndu-6i m neda 4n buzunar3 8 Iiindc !rebuie s fac un ra" r! 6i fiindc% "en!ru m men!% la rubrica 9#ic!ime: am scris cifra <3 A6a c am #eni! s #erific dac nu cum#a !rebuie s-mi reac!ualizez inf rmaia3 5mi "lace s-mi de"un drile de seam 4n aceea6i zi= am r are de 4n!1rzieri3 8 A6a 4mi s"uneam 6i eu? 8 Mai bine ai fi acce"!a! in#i!aia mea la cin? Acum% n-am mai fi f s! aici? 8 Adineauri ai # rbi! f ar!e la biec! des"re !ac!? Prei a fi un eD"er! 4n ma!erie? 8 Ea n- s ias din bl cul "era! r dec1! la n a"!e% !1rziu3 Iurculiele de ser#i! raa fac ni6!e "a2ube al naibii de mari c1nd sun! 4nfi"!e 4n carnea macr de m3 V r !rece re 4n!re2i "1n c1nd d c! rii # r c ase ! ! ce !rebuie3 P ! s # duc la cafeneaua de "es!e drum> 8 Nu% nu "rea "u!ei? 8 -um d rii3 O s a6!e"!m aici= a!m sfera nu e la fel de sim"a!ic% dar% dac "referai a6a) Pca!? &!!eau s"a!e 4n s"a!e% "e banc7e!ele l r% de mai bine de r% c1nd c7irur2ul a"ru% 4n sf1r6i!% 4n ca"!ul cul arului3 Nu-6i !r2ea mnu6ile fc1ndu-le s "lescie Bdin! !deauna% c7irur2ii se debarasau de ele 6i le aruncau 4n "ubele "use la 4ndem1n 4n aces! sc "C3 Ma!7ilde era 4n afara "eric luluiG ar!era nu-i fusese a!ins3 &cannerul nu e#ideniase nici urm de !rauma!ism cranian3 - l ana #er!ebral 4i era in!ac!3 Ma!7ilde a#ea d u frac!uri nede"lasa!e% una la 2amb% cealal! la bra% 6i c1!e#a cus!uri3 Acum i se "unea 27i"sul3 O c m"licaie era ric1nd " sibil 4ns d c! rul era 4ncrez! r3 T !u6i% d rea ca "acien!a s rm1n 4n re"aus ! !al% 4n cursul urm! arel r re3 I-ar fi recun sc! r Z fiei dac le-ar !ransmi!e cel r a"r "iai c% "1n a d ua zi% de diminea% Ma!7ilde nu a#ea # ie s "rimeasc nici #izi!3 8 O # i face imedia!G nu-s dec1! eu3
E,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

i 46i ls numrul "a2erului la infirmiera 6ef de e!a'3 Ie6ind% Z fia !recu "rin faa lui Lucas 6i% fr s-i arunce "ri#ire% 4l inf rm c nu #a fi ne# i! s-6i m difice "r cesul-#erbal3 A" i% dis"ru du" !urnic7e!ul de la in!rare3 Lucas a'unse 4n "arcarea "us!ie% c1nd ea 4nc 46i mai cu!a c7eile3 8 0ac ai #rea s nu m mai facei s !resar% #-a6 fi f ar!e recun sc! are% 4i s"use ea3 8 -red c n i d i am 4nce"u!- cu s!1n2ul% 4i rs"unse Lucas% cu # ce bl1nd3 8 -um adic> i- 4n! arse ea3 Lucas 6 #i 4nain!e de a-i rs"undeG 8 & zicem c% une ri% nu "rea s!au s-mi ale2 cu#in!ele% dar m bucur sincer c "rie!ena dumnea# as!r a ie6i! cu bine din aceas! 4ncercare3 8 Ei bine% mcar 4m"r!6im 6i n i ce#a "e ziua de azi? -are#aszic% ! !ul e " sibil? Acum% dac 4mi "ermi!ei s desc7id " r!iera) 8 0ar% dac am mer2e s 94m"r!6im: 6i cafea) # r 2> Z fia amui3 8 Pr as! idee? c n!inu Lucas3 0umnea# as!r nu bei cafea% iar eu nici a!1!? P a!e un suc de " r! cale> -7iar aici% "es!e drum% au ni6!e sucuri eDcelen!e3 8 0e ce inei a!1!a s # " ! lii se!ea 4n ! #r6ia mea> 8 Pen!ru c abia am s si! 4n ra6 6i nu cun sc abs lu! "e nimeni3 Am "e!recu! !rei ani la Ne@ . rA% 4n cea mai de"lin sin2ur!a!e3 ;i2 A""leL a"r a"e c m-a fcu! !aci!urn% dar sun! 7 !r1! s m sc7imb3 Z fia 46i 4nclin ca"ul 6i 4l "ri#i in! "e Lucas3 8 ;un% iau de la ca"!% s"use el3 Ui!ai de Ne@ . rA% de sin2ur!a!ea mea 6i% de al!fel% de ! a!e celelal!e3 Nu 6!iu de ce in a!1!a s beau ce#a 4m"reun cu dumnea# as!r3 0e fa"!% "uin 4mi "as de bu!ur% #reau s # cun sc3 P f!im% #-am mr!urisi! ade#rul3 Ar fi fa"! bun din "ar!ea dumnea# as!r dac ai s"une da3 Z fia 46i "ri#i ceasul de la m1n 6i 6 #i c1!e#a cli"e3 A" i z1mbi 6i acce"! in#i!aia3 Tra#ersar s!rada 6i in!rar la 5risp6 5reme. Micul l cal mir sea frum s% a "r'i!uri caldeG !a# cu "lcin! ! cmai fusese sc as din cu"! r3 &e a6ezar la mas
7

;i2 A""le %ar*. /m.0 8 " recla ra6ului Ne@ . rA3 EE

- MAR- LEV. -

din dre"!ul #i!rinei3 Z fia nu m1nca nimic% dar se ui!a% "er"leD% la Lucas3 Aces!a 4nfulecase 4n mai "uin de zece minu!e 6a"!e 2 2 6i "udra!e cu za7r3 8 0in lis!a "ca!el r ca"i!ale% #d c lc mia nu # !rauma!izeaz del c% s"use ea% cu "ri#ire amuza!3 8 T a!e " #e6!ile as!ea cu "ca!ele sun! un cara27i sl1c) rs"unse el% lin21ndu-6i de2e!ele3 &un! ni6!e 6mec7erii clu2re6!i3 O zi fr 2 2 6i e mai ur1! dec1! zi cu #reme bun? 8 Nu # "lace s arele> 4l 4n!reb ea% mira!3 8 O7% cum s nu% 4l ad r? 4mi "lac arsurile 6i cancerele de "iele3 5mi "lace c1nd amenii cra" de cldur% s!ran2ulai de cra#a!3 -1nd femeile sun! !er riza!e la 21ndul c li se "relin2e mac7ia'ul3 -1nd ! a! lumea face !i2nafes din cauza a"ara!el r de aer c ndii na!% care 2uresc s!ra!ul de z n= c1nd cre6!e " luarea% iar animalele se s!in2 de se!e% fr s mai " menim de b!r1nii care se suf c3 A7% nu% scuze? & arele nu-i del c creaia celui "e care 4l credei3 8 A#ei un m d ciuda! de a "ri#i lucrurile3 Z fia de#eni mai a!en! la s"usele lui Lucas% c1nd el declar% "e un ! n 2ra#% c !rebuie s dai d #ad de nes!i!a!e 4n m men!ul 4n care califici rul 6i binele3 Ordinea cu#in!el r in!ri2 "e Z fia3 0e c1!e#a ri% Lucas ci!ase rul 4nain!ea binelui) de bicei% amenii fceau in#ers3 Prin min!e% 4i !recu un 21nd3 5l bnui c e un 4n2er Verifica! r% #eni! s c n!r leze buna desf6urare a misiunii sale3 5i 4n!1lnise adesea% c7iar 6i 4n "eraiuni mai "uin ambii ase dec1! as!a3 -u c1! # rbea mai mul! Lucas% cu a!1! i" !eza aceas!a "rea mai "lauzibil% a!1! era de "r # ca! r3 Is"r#indu-6i a n ua 2 2 a6% el anun% cu 2ura "e 'um!a!e "lin% c ar fi nes"us de 4nc1n!a! s- re#ad3 Z fia z1mbi3 El "l!i n !a 6i ie6ir din l cal3 5n "arcarea "us!ie% Lucas 46i ridic frun!ea3 8 Es!e "uin cam rece% 4ns cerul e su"erb% nu-i a6a> Ea 4i acce"!ase in#i!aia la cin de a d ua zi3 0ac% "rin cel mai mare 6i mai nea6!e"!a! 7azard% lucrau am1nd i "en!ru aceea6i firm% cel ce # ise s- !es!eze a#ea s fie ser#i!G ea% una% s-i c1n!e 4n s!run 6i s aib "ar!e de dis!racie "e cins!e3 Z fia 46i lu ma6ina 6i se 4n! arse acas3 Parc 4n faa cldirii 4n care l cuia 6i a#u 2ri' s nu fac z2 m ! c1nd urc !re"!ele de la in!rare3 Nu se zrea nici 2ean de lumin= u6a de la a"ar!amen!ul lui Reine &7eridan era 4nc7is3
EH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

5nain!e de a in!ra 4n cas% 46i ridic c7iiG "e firmamen! nu erau nici n ri% nici s!ele3 i a fost sear i a fost diminea#

Ziua a doua
Ma!7ilde se !rezise din z ri3 5n cursul n "ii% fusese c b r1! 4n!rcamer unde "lic!iseala se 6i fcea simi!3 0e cincis"rezece luni 4nc ace% 7i"erac!i#i!a!ea fusese sin2urul ei remediu "en!ru a se "u!ea lecui de reminiscenele unei al!e #iei% 4n care afurisi!ul c c!eil de dis"erare 6i dr 2uri a"r a"e c dduse 2a!a3 Ne nul ce 1r1ia deasu"ra ca"ului 4i amin!ea de lun2ile re de lu"! 4m" !ri#a se#ra'ului% care% "e a!unci% 4i sf16ia cu dureri de nedescris mrun!aiele% 4i amin!ea de zilele de infern dan!esc% 4n care Z fia 8 numi! de ea 94n2erul "zi! r: 8 !rebuia s- in de m1ini% cci% ca s su"ra#ieuiasc% 46i mu!ila !ru"ul% 4n 4ncercarea de a-6i mai a!enua "edea"sa insu" r!abil cu care "l!ea "lcerile din !recu!% 6i-l z21ria "1n c1nd 46i smul2ea "ielea% "r # c1ndu-6i n i rni3 Une ri% i se "rea c 4nc mai sim!e 4n eas! durerea ascui! "ricinui! de 7ema! amele rmase du" nenumra!ele l #i!uri "e care le !r2ea% din rs"u!eri% cu ca"ul% 4n acele n "i% c1nd zcea "rad suferinel r de "e urm3 56i "ri#i 4nc7eie!ura brauluiG s!i2ma!ele 4ne"!uril r se 6!erseser ! ! mai mul!% s"!m1n du" s"!m1n% ca un semn al is"6irii3 Un sin2ur "unc!ule #i laceu mai "ersis!a "e !raseul unei #ene% "arc "en!ru a-i amin!i c "e ac l in!ra c1nd#a m ar!ea len!3 Z fia 4m"inse u6a camerei3 8 Taman la !im"% s"use ea% "un1nd un buc7e! de bu' ri "e n "!ier3 8 Taman la !im" "en!ru ce> 4n!reb Ma!7ilde3 8 i-am #zu! faa% 4n !im" ce in!ram% 6i "r 2n za me!e a m ralului !u "rea s indice m dificare c!re #ariabil% cu !endin s"re fur!un3 M duc s cer #az de la infirmiere3 8 &!ai l1n2 mine% s"use Ma!7ilde% cu 2lasul s!ins3 8 ;u' rii sun! a"r a"e la fel de nerbd! ri ca !ine% au ne# ie de mul! a"= s!ai a6a% c m 4n! rc imedia!3
EK

- MAR- LEV. -

Rmas sin2ur 4n camer% Ma!7ilde c n!em"l fl rile3 -u m1na sn! as% m1n21ie c r lele m!s ase3 Pe!alele bu' ril r a#eau !eD!ur aid ma blniei de "isic% Ma!7ilde ad ra felinele3 Z fia% care se 4n! arse aduc1nd 2lea!% 4i 4n!reru"se #isarea3 8 As!a-i ! ! ce au= dar nu-i nici nen r cire% bu' rii nu sun! fl ri sn abe3 8 &un! "referaii mei3 8 !iu3 8 -um de ai reu6i! s-i 2se6!i "e #remea as!a> 8 &ecre!? Z fia se ui! la "ici rul "us 4n 27i"s al "rie!enei sale% a" i la braul im biliza! de a!el3 Ma!7ilde 4i sur"rinse "ri#irea3 8 0aO 6!iu c n-ai 6 ma! del c% 4n "r'elnia aia? 0e fa"!% ce sa 4n!1m"la!% cu ade#ra!% a!unci> Nu-mi amin!esc a"r a"e nimic3 &!!eam de # rb% !u !e-ai ridica!% eu nu% 6i% "e urm% imens 2aur nea2r3 8 Nu) acumulare de 2aze 4n "laf nul fals din buc!rie? -1! ai de s!a! aici> 0 c! rii ar fi lsa!- "e Ma!7ilde s ias c7iar de a d ua zi% dar ea nu a#ea " sibili!a!ea s-6i an2a'eze asis!en! la d miciliu% iar% 4n s!area 4n care se afla% nu se "u!ea mi6ca del c3 -1nd Z fia se "re2!i de "lecare% Ma!7ilde izbucni 4n lacrimi3 8 Nu m lsa aici% mir sul s!a de dezinfec!an!e m 4nnebune6!e3 Am "l!i! des!ul% 4i 'ur3 Nu m-a6 mai "u!ea a"uca nici da! de c7es!ia aia3 5mi 11ie fundul a6a de !are de 2r az% c nu 4n27i! nici mcar calman!ele "e care mi le dau 6!ia3 !iu c% "en!ru !ine% sun! " #ar% dar sc a!e-m de aici c7iar acum% Z fia3 Z fia se 4n! arse la c"!1iul "rie!enei sale 6i m1n21ie "e frun!e% ca s alun2e fi rii suferinei care 4i z21l1ia !ru"ul3 5i f2dui s fac ! ! " sibilul "en!ru a 2si c1! mai re"ede s luie3 La sf1r6i!ul zilei a#ea s !reac% din n u% s- #ad3 Ie6ind din s"i!al% Z fia " rni 4n #i!ez s"re d curi= ziua de lucru 4i era 4ncrca!3 Tim"ul !recea iu!eG a#ea misiune de 4nde"lini! 6i c1i#a "r !e'ai "e care nici nu "u!ea fi # rba s-i aband neze3 &e duse s-i fac #izi! #ec7iului su amic r!ci! r3 Jules 46i "rsise lumea fr s se fi dumiri! #re da! ce anume 4l fcuse s- ia "e calea care 4l dusese sub arcada nr3 L% unde 46i s!abilise d miciliul ins!abil) 0 ar serie de !eribile farse "e care i le 'ucase #iaa3 O reducere de "ers nal% care 4i "usese ca"!
EL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

carierei3 O sim"l scris are% care 4l anunase c nu mai fcea "ar!e din marea c m"anie ce 4nsemnase ! !ul 4n #iaa lui3 La cincizeci 6i "! de ani e6!i 4nc f ar!e !1nr) 6i% c7iar dac firmele de c sme!ice 'ur c% 4n "rea'ma #1rs!ei de 6aizeci de ani% #iaa 4i s! 4nc 4nain!e 8 cu c ndiia s ai 2ri' de ca"i!alul !u es!e!ic 8 "r "riile l r de"ar!amen!e de resurse umane sun! "rea "uin c n#inse de c7es!ia as!a 4n m men!ul c1nd ree#alueaz "lanul de carier al an2a'ail r3 A6a c Jules MinsA$ se " menise 6 mer3 Un a2en! de "az 4i c nfiscase ecus nul la in!rarea 4n cldirea unde "e!recuse mai mul! !im" dec1! acas3 Ir s-i s"un # rb% brba!ul 4n unif rm 4l 4ns ise "1n 4n bir u3 Trebuise s-6i s!r1n2 lucrurile sub "ri#irile c le2il r mui ca "e6!ele3 Jules "lecase% b!u! de "l aia acelei zile sinis!re% cu cu!iu de car! n sub bra% ca unic ba2a'% du" !reizeci 6i d i de ani de r bie fidel3 Viaa lui Jules MinsA$% un s!a!is!ician nebun du" ma!ema!icile a"lica!e% se rezuma ! !u6i la ari!me!ic c1! se " a!e de rudimen!arG adunarea @eeAenduril r "e care le "e!recuse s!udiind d sarele% 4n de!rimen!ul "r "riei #iei= 4m"rirea% 4n "r fi!ul "u!erii cel r care 4l f l seau Bera m1ndru s lucreze "en!ru ei= fcea "ar!e din!r- mare familie% unde fiecare a#ea un r l de 'uca!% cu c ndiia s s!ea la l cul luiC= 4nmulirea umilinel r 6i a ideil r i2n ra!e de ni6!e au! ri!i nele2i!ime% cu "u!eri d b1ndi!e "e nedre"!= 4n sf1r6i!% scderea dre"!ului de a-6i 4nc7eia cariera 4n m d demn3 &emn1nd cu c#adra!ura cercului% eDis!ena lui Jules se reducea la ecuaie de nedre"!i fr s luie3 5n c "ilrie% lui Jules 4i "lcea s-6i "iard #remea "e l1n2 cimi!irul de ma6ini% unde "res uria6 c m"rima carcasele au! m bilel r #ec7i3 Pen!ru a alun2a sin2ur!a!ea care 4i b1n!uia n "ile% 46i ima2inase dese ri #iaa !1nrului cadru d !a!% care iruinase "e a lui% 9e#alu1ndu-l: ca bun de da! la fiare #ec7i3 -rile de credi! i se fcuser ne#zu!e 4n cursul ! amnei% c n!ul din banc nu su"ra#ieuise iernii% casa 6i- "rsise la #enirea "rim#erii3 5n #ara care urmase% sacrificase dra2 s!e imens% lu1ndu-6i m1ndria 4n!r- ul!im cl! rie3 Ir ca mcar s-6i dea seama% numi!ul Jules MinsA$% de cincizeci 6i "! de ani% se " menise 4n si!uaia de a-6i ale2e ca d miciliu ins!abil arcada nr3 L% de "e c7eiul J+ al " r!ului c mercial din &an Irancisc 3 5n cur1nd% a#ea s srb! reasc zece ani "e!recui sub cerul liber% 4i "lcea s le " #es!easc cel r care s!!eau s-l ascul!e c% 4n
EJ

- MAR- LEV. -

ziua marii "lecri% nu-6i dduse seama de abs lu! nimic3 Z fia bser# cica!ricea care 4i su"ura de sub ru"!ura "an!al nului de !@eed 9"rince-de-2alles:3 8 Jules% ar !rebui s mer2i la d c! r% cu "ici rul s!a? 8 A7% nu 4nce"e iar% !e r 2? Pici rul meu e c1! se " a!e de bine? 8 0ac rana as!a nu e cura!% s fac can2ren 4n mai "uin de s"!m1n% 6i !u 6!ii f ar!e bine as!a? 8 Am !recu! eu% de acum% "es!e cea mai rea din!re can2rene% frumu6ic % a6a c% una 4n "lus% una 4n minus) i% "e urm% e a!1!a #reme de c1nd 4l ! ! r 2 "e 0umnezeu s #in s m ia% 4nc1! !rebuie s-l las s-6i fac !reaba3 0ac m !ra!ez de fiecare da! c1nd am c1!e ce#a care nu mer2e% la ce-mi mai f l se6!e s m r 2 s "lec de "e "m1n!ul s!a "r"di!> Prin urmare% #ezi !u% buba as!a e bile!ul meu c16!i2! r "en!ru lumea ailal!3 8 -ine-i ba2 4n ca" ideile as!ea "r s!e6!i> 8 Nimeni3 0aO e un flcu !1nr care se 4n#1r!e6!e "e aici 6i care e abs lu! de ac rd cu mine3 5mi "lace !are mul! s s!m de # rb am1nd i3 -1nd m ui! la el% "arc 4mi #d ima2inea reflec!a! 4n!r2lind din !recu!3 - s!umele lui au acela6i s!il ca 7ainele "e care le "ur!am eu% mai 4nain!e ca "e cr i! rul meu s-l ia ameeala desc "erind #1n!ul ce-mi fluiera "rin buzunare3 Eu 4i # rbesc des"re cele bune% el des"re cele rele) du" cum #ezi% facem "uin !r c% iar eu% unul% m dis!rez3 - ndiia lui Jules MinsA$ era c7iar mai rea dec1! a unui "riz nier3 Nu !u "erei% nu !u ac "eri6% nu !u sufle! de m "e care s-l urasc) Iar 7ran "e mas% nici c1! 2ra!ii la fereas!r% "e care s #iseze c le "ile6!e) -1nd lu"i "en!ru su"ra#ieuire% #isarea e un luDG ziua% Jules !rebuia s-6i cau!e 7rana "rin 2r "ile de 2un i= iarna% !rebuia s se mi6!e nec n!eni!% "en!ru a lu"!a 4m" !ri#a alianei m r!ale din!re s mn 6i fri2) 8 Jules% !e duc la dis"ensar? 8 Eu credeam c lucrezi la si2urana ac!i#i!ii " r!uare% nu la Arma!a &al#rii? Z fia 4l !rase "e b sc7e!ar de bra cu ! a! "u!erea% ca s-l a'u!e s se sc ale3 El nu-i u6ura ef r!ul% dar% 4n cele din urm% 4ns i #r1nd-ne#r1nd la ma6in3 Ea 4i desc7ise " r!iera= Jules 46i !recu m1na "rin barb% 6 #ind3 Z fia 4l "ri#i !cu!3 Ridurile ad1nci din 'urul c7il r lui de azur "reau s alc!uiasc un s i de reea de f r!ificaii "en!ru un sufle! cu !riri 2ener ase3 5n 'urul 2urii crn ase 6i z1mbi! are% se desenau al!e cali2rafii%
EM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

"r "rii unei eDis!ene 4n care srcia era d ar cea a 4nfi6rii3 8 N- s mir as "rea frum s 4n calea6ca !a3 0in "ricina url iului s!uia amr1!% 4n ul!imele zile n-am "u!u! s m mai duc "1n la du6uri? 8 Jules% dac se s"une c banii n-au mir s% de ce ar a#ea mir s niic mizerie> /ai% las discuia 6i urc? 0u" ce 46i ls "asa2erul la dis"ensar% "en!ru 4n2ri'iri% ea se 4ndre"! iar s"re " r!3 Pe drum% fcu un c l% ca s- #ad "e Miss &7eridanG # ia s-i cear un ser#iciu im" r!an!3 O 2si 4n "ra2ul u6ii3 Reine a#ea de fcu! ni6!e cum"r!uri 6i% 4n ra6ul s!a renumi! "rin s!rzile lui 4n "an!% unde% "en!ru "ers an #1rs!nic% fiecare "as es!e "r # care% 4n!1lnirea cu Z fia% la r a!1! de ne bi6nui!% era un ade#ra! mirac l3 Z fia ru2 s se ins!aleze 4n ma6in 6i urc 4n fu2 "1n 4n a"ar!amen!ul ei3 In!r% arunc "ri#ire s"re r b !ul !elef nic% care nu 4nre2is!rase nici un mesa'% 6i c b r4 imedia!3 Pe drum% i se des!inui lui Reine= aceas!a acce"! s- 2zduiasc "e Ma!7ilde "1n ce se #a 4nsn! 6i3 A#eau ne# ie de un mi'l c cu a'u! rul cruia s- urce la e!a' 6i de c1!e#a "erec7i de brae zdra#ene% care s c b are "a!ul me!alic de" zi!a! 4n " d3 * Ins!ala! c nf r!abil 4n cafeneaua de la numrul KKK% de "e MarAe! &!ree!% Lucas m1z2lea ni6!e s c !eli c7iar "e masa cu !blie de melamin% lu1ndu-6i 4n "rimire slu'ba cu ! !ul n u% din cadrul celui mai mare 2ru" im biliar din -alif rnia3 56i 4nmuia al "!ulea c rn 4n cea6ca de cafea cu fri6ca% a"leca! asu"ra "asi nan!ei lucrri care " #es!ea cum se dez# l!ase &ilic n Valle$G 7 (ast fie de teren, de(enit n treizeci de ani cea mai strate*ic zon a tehnolo*iilor de (rf, supranumit plmnul informaticii mondiale. Pen!ru Lucas% s"ecialis! 4n sc7imbrile de iden!i!a!e% an2a'area fusese de sim"li!a!e sur"rinz! are% iar acum "re2!ea de'a% cu "lcere nebun% un "lan mac7ia#elic3 5n a'un% ar!ic lul din !an Francisco &hronicle, cu "ri#ire la 2ru"ul im biliar /83, ci!i! 4n a#i n% 4i adusese bucurie 4n "ri#iriG #ice"re6edin!ele aces!uia% un !i" cu bra'i buclai% " za fr nici reinere 4n faa biec!i#ului care 4l f ! 2rafia3 Ed /eur! 8 /-ul din /83 8 eDcela 4n ar!a de a se da mare 4n in!er#iuri 6i c nferine de "res% lud1nd fr 4nce!are inc mensurabilele c n!ribuii ale 2ru"ului su la 4nfl rirea ec n mic a re2iunii3
H+

- MAR- LEV. -

Ti"ul% care se ambii na% de #re d uzeci de ani% s a'un2 de"u!a!% nu sc"a nici cerem nie ficial3 T cmai a!unci se "re2!ea s desc7id 4n m d fes!i#% cu un mare !mblu duminical% sez nul de "escui! crabi3 Lucas se i#ise 4n drumul lui Ed /eur! eDac! 4n aceas! 4m"re'urare3 Im"resi nan!a a2end cu adrese de "ers ane influen!e% de care Lucas uzase% c n!ribuind cu abili!a!e la c n#ersaie% 4i adusese imedia! " s!ul de c nsilier al #ice"re6edin!elui% crea! anume "en!ru el3 An2rena'ul " r!unismului n-a#ea nici un secre! "en!ru Ed /eur!% iar ac rdul fu 4nc7eia! mai 4nain!e ca numrul d i din 2ru"ul /83 s fi a#u! !im" s 4nfulece un cle6!e de crab% muia! cu 2ener zi!a!e 4n!r- mai nez cu 6 fran% care 4i "! la fel de 2ener s "las!r nul sm c7in2ului3 Era uns"rezece dimineaa 6i% 4n!rr% Ed a#ea s i-l "rezin!e "e Lucas as cia!ului su% An! ni Andric% "re6edin!ele 2ru"ului3 A-ul din /83 c nducea cu m1n de fier 4n!r- mnu6 de ca!ifea #as!a reea c mercial "e care esuse de-a lun2ul anil r3 Un sim 4nnscu! al im biliarului 6i ine2alabil asidui!a!e 4n munc 4l a'u!aser "e An! ni Andric s 4n!emeieze un imens im"eriu% care f l sea "es!e !rei su!e de a2eni 6i a"r a"e ! ! a!1ia 'uri6!i% c n!abili 6i asis!en!e3 Lucas 6 #i 4n faa celui de-al "!ulea c rn3 Plesni din de2e!ul mare 6i din ar!! r% ca s c mande un ca""uccin 3 R z1ndu-6i cari ca nea2r% 46i c nsul! n !iele 6i c n!inu s cu2e!e3 &!a!is!icile 4m"rumu!a!e de la de"ar!amen!ul de inf rma!ic din /83 erau 2ri! are3 Oferindu-6i% 4n cele din urm% c7ifl cu ci c la!% !rase c ncluzia c% 4n ! a! #alea% era cu ne"u!in s 4nc7iriezi% s #inzi sau s cum"eri c7iar 6i cel mai mic im bil sau cea mai mic "arcel de !eren fr s !ra!ezi cu 2ru"ul care 4l an2a'ase din seara !recu!3 Plian!ul "ublici!ar 6i inefabilul su sl 2an 8 9Im biliarul in!eli2en!: 8 4i 4n2duir s-6i des#1r6easc "lanul3 /83 era en!i!a!e cu d u ca"e!e% care a#ea un clc1i al lui A7ile% 4n "unc!ul de ' nciune al cel r d u 21!uri de 7idr3 Era de-a'uns ca ambele creiere ale r2anizaiei s as"ire la acela6i aer% ca s se suf ce reci"r c3 Era de-a'uns ca Andric 6i /eur! s6i dis"u!e c1rma c rbiei% 6i 2ru"ul a#ea s "lu!easc% fr 4n!1rziere% 4n deri#3 Naufra2iul bru!al al im"eriului /83 a#ea s s!1rneasc la iueal " f!a maril r "r "rie!ari% duc1nd la des!abilizarea "ieei im biliare din #alea 4n care c7iriile erau s!1l"ii de baz ai #ieii ec n mice3 Reaciile "ieel r financiare
H<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

nu s-ar fi fcu! a6!e"!a!e% iar 4n!re"rinderile din re2iune s-ar fi asfiDia! c1! se " a!e de re"ede3 Lucas #erific ni6!e da!e% "en!ru a-6i s!abili i" !ezeleG cea mai "r babil era aceea c un mare numr de firme nu a#eau s su"ra#ieuiasc c7iriil r crescu!e 6i scderii c !ei l r la burs3 -7iar 6i 4n cazul unui calcul "esimis!% era de a6!e"!a! ca "e "uin zece mii de "ers ane s-6i "iard l cul de munc= cifr suficien! "en!ru ca ec n mia 4n!re2ii re2iuni s fac im"l zie% "r # c1nd cea mai frum as emb lie ima2inabilG cea a plmnului informaticii mondiale. Mediile financiare% ale cr r cer!i!udini "asa2ere nu " ! fi e2ala!e dec1! de "ermanen!a l r 6 #ial% miliardele care se 4n#1r!eau "e Tall &!ree! "en!ru 4n!re"rinderile cu !e7n l 2ie de #1rf a#eau s se # la!ilizeze 4n c1!e#a s"!m1ni% "r # c1ndu-i inimii aces!ei re2iuni un su"erb infarc!3 8 Fl balizarea are 6i la!ur bun ! !u6i? 4i s"use Lucas c7elneriei care 4i aducea% de da!a as!a% ci c la! fierbin!e3 8 0e ce% # 21ndii cum#a c s curai " rcriile as!ea% "e care le-ai fcu!% cu #reun "r dus c reean> rs"unse ea% ui!1nduse% 4n!reb! are% la m1z2lelile de "e mas3 8 O s 6!er2 ! !% la "lecare? m rmi el% relu1ndu-6i cu2e!area3 0e #reme ce amenil r li se ddea de 4neles c sim"l b!aie de ari" a unui flu!ure "u!ea isca un ura2an% Lucas a#ea s dem ns!reze c aceas! !e rem "u!ea fi a"lica! 4n ec n mie3 -riza american s-ar "r "a2a ne4n!1rzia! 4n Eur "a 6i 4n Asia3 /83 ar fi flu!urele% Ed /eur! b!aia de ari"% iar d curile din ra6 ar "u!ea fi f ar!e bine !ea!rul #ic! riei sale3 0u" ce 6!erse me! dic% cu furculia% s c !elile de "e melamin% Lucas ie6i din cafenea 6i c li cldirea3 Pe s!rad% c7i un -7r$sler% cruia 4i s"arse 4ncuie! area3 La s! "% a"s "e bu! nul de c mand elec!ric a ca" !ei% care se "lie 6i in!r 4n s"aiul rezer#a! anume "en!ru ea3 In!r1nd 4n "arcarea n ii sale firme% Lucas 46i lu !elef nul m bil3 &e "ri 4n faa "aznicului 6i 4i fcu un semn "rie!enesc cu m1na% ca s aib rbdare "1n 46i !ermin c n# rbirea3 Os!en!a!i#% 4i des!inuia unui in!erl cu! r ima2inar c 4l sur"rinsese "e Ed /eur! fudulindu-se 4n faa unei 4nc1n!! are ziaris!e% cum c ade#ra!ul ca" al 2ru"ului era el% iar as cia!ul lui d ar "ici arele? Lucas c n!inu cu un f rmidabil 7 7 ! de r1s% desc7ise " r!iera 6i 4i 4n!inse c7eia !1nrului "aznic% care 4l 4n6!iina c br asca 4i era s!rica!3 8 !iu% zise Lucas% cu un aer 4ncurca!% nu mai a#em si2uran
H*

- MAR- LEV. -

nicieri? Paznicul% care nu sc"ase nici un cu#1n! din c n#ersaie% 4l "ri#i 4nde"r!1ndu-se s"re 7 lul cldirii3 &e duse s "arc7eze deca" !abila% cu m1n eD"er! 6i si2ur) 0 ar el 6i nimeni al!ul era "ers ana creia asis!en!a "ers nal a lui An! ni Andric 4i 4ncredina zi de zi ma6ina E D E% ca s i"arc7eze3 Z# nul a#u ne# ie de d u re "1n s a'un2 la e!a'ul n u% care era 6i ul!imul% al cldirii din MarAe! &!ree! numrul KKK% "res!i2i sul sediu al firmei /83: "auza de "r1nz 4i s!#ilise 4nain!area3 La ra !reis"rezece 6i 6a"!es"rezece% An! ni Andric in!r bea! de furie 4n bir ul lui Ed /eur!= la ra !reis"rezece 6i d uzeci 6i n u% acela6i An! ni ie6i din bir ul as cia!ului su% !r1n!ind u6a3 A'uns "e "alier% s!ri2 c 9"ici arele: se duceau s se des!ind "e !erenul de 2 lf 6i c 9menin2ele: n-a#eau dec1! s "rezideze 4n l cul l r 6edina lunar a c mi!e!ului de direc! ri c merciali3 5n !im" ce 46i lua cabri le!a% Lucas 4i arunc "aznicului "ri#ire c m"lice3 N-a#ea 4n!1lnire cu "a!r nul lui dec1! "es!e r% ceea ce 4i lsa un r2az "en!ru un drum mic de ! !3 A#ea " f! nebun s-6i sc7imbe ma6ina 6i% ca s- "arc7eze 4n s!ilul su "e cea c ndus acum% " r!ul nu era c7iar a!1! de de"ar!e3 * Z fia lsase "e Reine la c af r 6i 4i f2duise c se 4n! arce s- ia du" d u re3 5i mai rmsese eDac! !im"ul c1! s a'un2 la cen!rul de f rmare "en!ru ne#z! ri% unde "reda un curs de is! rie3 -1nd Z fia a"ru 4n "ra2ul u6ii% ele#ii ei se scular 4n "ici are3 8 Ir nici c c7e!rie% eu sun! cea mai !1nr din clas% a6a c # r 2 s luai l c? Adunarea se eDecu!% cu un murmur% iar Z fia 46i c n!inu lecia c7iar de unde lsase cu r 4n urm3 0esc7ise car!ea 4n braille% "us "e ca!edr% 6i 4nce"u s ci!easc3 Z fiei 4i "lcea aceas! scriere% 4n care cu#in!ele erau descifra!e cu buricele de2e!el r% 4n care frazele se alc!uiau "e "i"i!e% 4n care !eD!ele "rindeau #ia 4n "alm3 Ea a"recia aces! uni#ers ambli "% a!1! de mis!eri s "en!ru cei care credeau c #d ! !% de6i erau nes"us de rbi 4n a!1!ea "unc!e eseniale3 -1nd sun cl " elul% ea 46i !ermin lecia 6i le ddu 4n!1lnire ele#il r ' ia urm! are3 56i lu ma6ina 6i "lec du" Reine% s- ia acas3 A" i% !ra#ers
H,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

din n u ra6ul% ca s-l aduc "e Jules de la dis"ensarul d curil r3 ;anda'ul care 4i 4nf6ur "ici rul 4i ddea b sc7e!arului alur de "ira!% iar el nu-6i ascunse anumi! m1ndrie c1nd Z fia fcu aceas! remarc3 8 Ai un aer "re cu"a!? 4i s"use Jules3 8 Nu% sun! d ar niel c "le6i! de munc3 8 Tu e6!i 4n! !deauna c "le6i! de munc% !e ascul!3 8 Jules% am acce"!a! "r # care ne bi6nui!3 0ac ai #rea s faci ce#a incredibil de bun% ce#a care ar sc7imba mersul lumii% dumnea!a ce ai ale2e> 8 0ac a6 fi u! "is! sau dac a6 crede 4n minuni% i-a6 s"une c a6 eradica f amea din lume% a6 face s dis"ar ! a!e b lile% a6 in!erzice rice a!in2ere adus demni!ii unui c "il3 A6 rec ncilia ! a!e reli2iile% a6 sufla 6i a6 face s d mneasc "e "m1n! de"lin 4nele2ere 6i cred c a6 mai face s "iar rice urm de srcie3 0a% a6 face ! a!e as!ea) dac a6 fi 0umnezeu? 8 i !e-ai 4n!reba! de'a de ce nu face $l as!a> 8 Tu 6!ii la fel de bine ca 6i mine c ! a!e as!ea nu de"ind de # ina Lui, ci de a amenil r% cr ra $l le-a 4ncredina! Pm1n!ul3 Z fia% nu eDis! un bine imens% "e care s ni-l "u!em re"rezen!a% "en!ru sim"lul m !i# c% s"re de sebire de ru% binele es!e in#izibil3 ;inele nu se calculeaz 6i nu se " #es!e6!e% fr s-6i "iard ce#a din ele2ana 6i din r s!ul lui3 ;inele es!e alc!ui! din!r- can!i!a!e infini! de lucruri mrun!e% care% "use ca" la ca"% " a!e c # r reu6i s sc7imbe% "1n la urm% lumea3 -ere ricui s-i numeasc cinci ameni care au sc7imba! 4n bine mersul menirii3 Nu #a 6!i% de eDem"lu% s-i s"un cum 4l c7eam "e "rimul dem cra! sau "e in#en!a! rul an!ibi !icel r sau "e un "acifica! r3 Oric1! de ciuda! ar "rea% "uini ameni ar reu6i s i-i ci!eze= 4n sc7imb% 4i # r " meni% fr nici "r blem% cinci dic!a! ri3 -un a6!em numele !u!ur r b lil r 2ra#e% dar rare ri "e al cel r care le-au 4n#ins3 A" 2eul rului% de care se !eme fiecare% nu e nimic al!ce#a dec1! sf1r6i!ul lumii= dar ! i "ar s i2n re c% la aces! a" 2eu% s-a a'uns de'a de mul! #reme) c7iar din ziua -reaiei3 8 0ar% a!unci% dumnea!a% Jules% ce ai face ca s realizezi binele% binele cel mai bun> 8 A6 face eDac! ce faci !u? I-a6 face "e cei din 'urul meu s aib s"erana c ! !ul e " sibil3 Tu ai in#en!a! un lucru minuna! c7iar adineauri% fr ca mcar s-i dai seama de as!a3 8 -e am fcu!>
HE

- MAR- LEV. -

8 Trec1nd "rin faa arcadei mele% mi-ai z1mbi!3 -e#a mai !1rziu% de!ec!i#ul la% care ! ! #ine "e aici s ia masa% a !recu! 4n ma6in 6i s-a ui!a! la mine cu aerul la al lui #e6nic ursuz3 Pri#irile ni s-au 4n!1lni!% eu i-am 4ncredina! z1mbe!ul !u% iar% c1nd a "leca!% am #zu! c-l a#ea "e buze3 A6a c a#ea s !ransmi! 6i el "uin s"eran celui sau celei cu care urma s se #ad3 Acum% 4i dai seama ce ai fcu!> Ai in#en!a! un #accin 4m" !ri#a cli"el r " s m r1!e3 0ac ar face ! a! lumea c7es!ia as!a% mcar da! "e zi% dac ar feri d ar a!1!% un z1mbe!% 4i ima2inezi nemai" meni!a e"idemie de fericire care ar c !r "i "m1n!ul> A!unci% i-ai c16!i2a "ariul3 ;!r1nul Jules !u6i 4n "umn3 8 0ar% 4n fine3 i-am s"us c nu-s un u! "is!3 A6a c m # i mr2ini s-i mulumesc c m-ai adus "1n aici3 ; sc7e!arul c b r4 din ma6in 6i se duse s"re ad" s!ul lui3 &e 4n! arse 6i 4i fcu Z fiei un mic semn cu m1na3 8 Oricare ar fi 4n!rebrile "e care i le "ui% 4ncrede-!e 4n ins!inc!ul !u 6i f ce ai fcu! 6i "1n acum3 Z fia 4l "ri#i% 4n!reb! are3 8 Jules% ce fceai 4nain!e de a !ri aici> El dis"ru sub arcad% fr s-i rs"und3 Z fia se duse s-l #ad "e Manca% la Fishers Deli9 ra "r1nzului #enise de mul!i6 r 6i% "en!ru a d ua ar 4n acea zi% !rebuia s-i cear cui#a un ser#iciu3 eful de ec7i" nici nu se a!insese de m1ncare3 Ea se a6ez la masa lui3 8 Nu-i mn1nci ule> Manca se a"lec 6i-i 6 "!i la urec7eG 8 -1nd Ma!7ilde nu-i aici% m1ncarea n-are nici un 2us!3 8 T cmai des"re ea am #eni! s-i # rbesc3 Z fia "lec din " r! du" 'um!a!e de r% 4ns i! de Manca 6i de "a!ru d c7eri de-ai lui3 Trec1nd "rin faa arcadei numrul L% ea se "ri brusc3 5l recun scu "e brba!ul cu c s!um ele2an!% care fuma i2ar% s!1nd l1n2 Jules3 -ei d i d c7eri "e care 4i luase 4n ma6ina ei 6i ceilali d i care urmau 4n!r- fur2 ne! 4n!rebar de ce fr1nase a!1! de brusc3 Ea acceler fr s le rs"und 6i se 4ndre"! s"re Mem rial / s"i!al3 * Iarurile ma6inii LeDus s!rluci! r de n u se a"rinser de
HH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

4nda! ce in!r 4n "arcarea de la subs l3 Lucas " rni cu "a6i 2rbii s"re u6a ce ducea la scar3 &e ui! la ceasG #enise cu zece minu!e mai de#reme3 U6ile lif!ului se desc7iser la e!a'ul n u3 Lucas fcu un c l% "en!ru a !rece "rin faa 4nc"erii 4n care lucra asis!en!a lui An! ni Andric% se in#i! 4nun!ru 6i se a6ez "e c lul bir ului3 Ea nici nu-6i ridic c7ii de "e !as!a!ura calcula! rului% "e care de2e!ele 4i zburau fr "rire3 8 &un!ei de# !a! 4n!ru ! !ul muncii% nu-i a6a> Elizabe!7 4i z1mbi 6i 46i #zu de lucru3 8 !iai c% 4n Irana% dura!a "r 2ramului de lucru es!e re2lemen!a! "rin le2e> 5n Irana% adu2 Lucas% eDis! ideea c ac!i#i!a!e care dureaz mai mul! de !reizeci 6i cinci de re "e s"!m1n duneaz dez# l!rii indi#idului? Elizabe!7 se ridic 6i 46i !urn cafea3 8 i dac #rei c7iar !u s munce6!i mai mul!> 8 Nu " i? Irana "ri#ile2iaz ar!a de a !ri? Elizabe!7 se a6ez din n u 4n faa calcula! rului 6i i se adres lui Lucas "e un ! n dis!an!3 8 Am "a!ruzeci 6i "! de ani% sun! di# ra!% am1nd i c "iii 4mi sun! la uni#ersi!a!e% sun! "r "rie!ara unui mic a"ar!amen! din &ausali! 6i al al!uia% din!r- csu c ns!rui! "rin as ciere% "e malul lacului Ta7 e% "e care 4l # i ac7i!a 4n d i ani3 -a s # s"un ! !ul% eu nu s!au s s c !esc c1!e re "e!rec la ser#iciu3 5mi "lace f ar!e mul! ceea ce fac% mul! mai mul! dec1! s m f11i "rin faa #i!rinel r% c ns!a!1nd c n-am !ras des!ul "en!ru a-mi cum"ra ce #reau3 -1! des"re francezi% in s # amin!esc c mn1nc melci? 0 mnul /eur! e 4n bir ul lui 6i a#ei 4n!1lnire la ra "ais"rezece) ceea ce "ic ! cmai bine% "en!ru c es!e ra d u fiD? Lucas se 4ndre"! s"re u63 5nain!e de a ie6i "e cul ar% se 4n! arse3 8 N-ai 2us!a! nici da! un!ul cu us!ur i% al!fel n-ai mai # rbi a6a? * Z fia r2anizase ie6irea an!ici"a! a lui Ma!7ilde% care acce"!ase s semneze eD!ernarea "e "r "ria rs"undere3 La r1ndul ei% Z fia 'urase c% la cel mai mic semn c lucrurile n-ar mer2e cum !rebuie% #a aduce imedia! la s"i!al3 eful ser#iciului
HK

- MAR- LEV. -

Ur2ene 46i ddu ac rdul% cu c ndiia ca eDaminarea "re#zu! la ra cincis"rezece s c nfirme e# luia fa# rabil a sn!ii "acien!ei3 Pa!ru d c7eri luar 4n "rimire "e Ma!7ilde 4nc din "arcarea s"i!alului3 Flumeau "e 4n!recu!e cu "ri#ire la fra2ili!a!ea 4ncrc!urii 6i se dis!rau% f l sind mulime de !ermeni s"ecifici ac!i#i!ii l r% a!ribuindu-i lui Ma!7ilde r lul unui c n!ainer3 O 4n!inser cu mul!e "recauii "e brancarda "e care im"r #izaser 4n s"a!ele cami ne!ei3 Z fia c nducea c1! de 4nce! "u!ea% dar c7iar 6i cel mai mic 7 " 4i "r # ca lui Ma!7ilde durere #ie% "e care simea "1n la 4nc7eie!ura c a"sei3 Le !rebui 'um!a!e de r ca s a'un2 cu bine la des!inaie3 0 c7erii c b r1r "a!ul me!alic din " d 6i 4l ins!alar 4n li#in2ul Z fiei3 Manca 4l 4m"inse "1n la fereas!r 6i aran'a micul 27erid n% care a#ea s 4nde"lineasc funcia de n "!ier3 A" i% 4nce"u len!a ascensiune a lui Ma!7ilde% "e care d c7erii duceau la e!a' "e sus% sub 4nal!ul c mandamen! al lui Manca3 La fiecare !rea"! urca!% Z fia 46i inea "umnii% auzind- "e Ma!7ilde care i"a de fric3 ;rbaii 4i rs"undeau c1n!1nd c1! 4i inea 2ura3 -1nd !recur% 4n sf1r6i!% de c !ul scrii% izbucnir am1nd u 4n r1s3 -u nesf1r6i! 2ri'% d c7erii 46i de"user c7elneria "refera! 4n a6!ernu!ul "r as"!3 Z fia # ia s-i "reasc la mas% dre"! mulumire3 0ar Manca s"use c nu era ne# ieG Ma!7ilde 4i rsfase des!ul la Deli, ca si rs"und 6i ei 4n acela6i fel3 Z fia 4i c nduse 4na" i% 4n " r!3 -1nd ma6ina se 4nde"r!% Reine "re2!i d u ce6!i de cafea l1n2 care "use cu"a ei de ar2in! cizela!% unde se aflau c1!e#a buci de "lcin!% 6i urc la e!a'3 Plec1nd de la c7eiul J+% Z fia se 7 !r4 s fac un mic c l3 0esc7ise radi ul 6i sc7imb " s!urile "1n c1nd L uis Arms!r n2 um"lu cu s n ri!ile # cii lui ma6ina3 :hat a ;onderful ;orld era unul din!re c1n!ecele ei "refera!e3 5l fred n 4m"reun cu b!r1nul bluesman3 I rdul c !i du" c lul an!re" zi!el r 6i lu 4n direcia arcadel r ce mr2ineau s"aiul "e care erau ins!ala!e uria6ele macarale3 Z fia acceler 6i% !rec1nd "es!e benzile fiDa!e 4n asfal! anume "en!ru reducerea #i!ezei% ma6ina se 7urducai de c1!e#a ri3 Ea z1mbi 6i 46i desc7ise lar2 2eamul3 V1n!ul 4i r#6i "rul3 Z fia rsuci bu! nul de # lum al radi ului% iar c1n!ecul se auzi 6i mai !are3 Radi as% se 'uca% fc1nd slal m "rin!re c nurile de si2uran) 4n !im" ce se 4ndre"!a s"re a 6a"!ea arcad3 -1nd
HL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

4l zri "e Jules% 4i fcu un mic semn% la care b!r1nul rs"unse "e da!3 Era sin2ur) a!unci% Z fia 4nc7ise radi ul% 4nc7ise 2eamul 6i lu s"re ie6ire3 * /eur! "rsise sala de c nsiliu 4n a"lauzele sus"ici ase ale direc! ril r% s"eriai de "r misiunile fcu!e de aces!a3 - n#ins c era eD"er! 4n ! a!e c7ic7iele c municrii% Ed !ransf rmase reuniune c mercial 4n "ar dia unei c nferine de "res% de!aliindu-6i fr nici reinere #iziunile me2al -eD"ansi nis!e3 5n lif!ul care 4l ducea la e!a'ul n u% Ed era de'a 4n al n ulea cerG la urma urmei% mana2emen!ul resursel r umane nu era c7iar a6a de c m"lica!= dac era ne# ie% "u!ea s fureasc de unul sin2ur des!inul 2ru"ului3 Nebun de bucurie% 46i 4nl s"re cer "umnul s!r1ns% 4n semn de #ic! rie3 * Min2ea de 2 lf cl!inase s!e2uleul 6i% a" i% dis"ruse3 An! ni Andric ! cmai reu6ise ma2nific 92aur 4n unu:% din!r-un 94n "a!ru:3 Nebun de bucurie% 46i ridic s"re cer "umnul s!r1ns% 4n semn de #ic! rie3 * 5nc1n!a!% Lucas 46i ls s"re "m1n! "umnul s!r1ns% 4n semn de #ic! rieG #ice"re6edin!ele reu6ise s semene !ulburare fr "receden! "rin!re c nduc! rii im"eriului su% iar c nfuzia din min!ea aces! ra a#ea s se "r "a2e ne4n!1rzia! la e!a'ele inferi are3 Ed 4l a6!e"!a l1n2 dis!ribui! rul de bu!uri= zrindu-l% 46i desc7ise braele3 8 -e 6edin f rmidabil% nu-i a6a> Mi-am da! seama c sun!% de "rea mul!e ri% de"ar!e de !ru"ele mele? -7es!ia as!a !rebuie remedia! 6i% 4n aces! sens% c7iar #reau s-i cer un mic ser#iciu3 5n cursul aceleia6i seri% Ed a#ea 4n!1lnire cu ziaris! care !rebuia s "ublice un ar!ic l des"re el 4n c !idianul l cal3 0e da!a as!a% !rebuia s-6i sacrifice 4nda! ririle fa de "res 4n beneficiul fidelil r si c lab ra! ri3 T cmai 4i in#i!ase la cin "e 6eful de la 0ez# l!are% "e res" nsabilul de la MarAe!in2 6i "e cei "a!ru
HJ

- MAR- LEV. -

direc! ri ai reelei c merciale3 0in "ricina micii ci r #ieli cu An! ni % "refera s nu-6i inf rmeze as cia!ul cu "ri#ire la iniia!i#a lui 6i s-l lase s se bucure de ade#ra! sear de di7n% de care a#ea 8 du" cum se #ede 8 ne# ie3 0ac Lucas ar a#ea bun# ina s "ar!ici"e la in!er#iu 4n l cul lui% i-ar face un ne"reui! ser#iciu% cu a!1! mai mul! cu c1! el 2iile #eni!e din "ar!ea unui !er se d #ediser a fi din! !deauna mai c n#in2! are3 Ed se baza "e eficiena n ului su c nsilier% "e care 4l 4ncura'a b!1ndu-l "rie!ene6!e "e umr3 Masa era rezer#a! la ra d uzeci 6i unu% la !imbad, un res!auran! s"ecializa! 4n "escrie% de "e Iis7ermanOs T7arfG un cadru nielu6 r man!ic% crabi delici 6i% s c !eal n rabil% n !a de "la! a#ea s i- d #edeasc3 * 0u" ce !ermin cu mu!area lui Ma!7ilde% Z fia se 4n! arse la Mem rial / s"i!al% de da!a as!a 4n!r-un al! ser#iciu3 In!r 4n "a#ili nul nr3 , 6i urc la e!a'ul !rei3 &ecia de "edia!rie era% ca de bicei% su"raa2l mera!3 0e 4nda! ce micul T7 mas 4i recun scu "a6ii 4n ca"!ul cul arului% ! ! c7i"ul i se lumin3 Pen!ru el% marea 6i #inerea erau zile din care cenu6iul se fcea ne#zu!3 Z fia 4l m1n21ie "e braz% se a6ez "e mar2inea "a!ului% 46i de"use 4n " dul "almei un sru! "e care 4l sufl 4n direcia lui Bera 2es!ul l r c m"liceC 6i 4nce"u s-i ci!easc de la "a2ina cu c l 4nd i!3 Nimeni nu a#ea # ie s se a!in2 de car!ea "e care ea "unea 4n ser!arul n "!ierei% du" fiecare #izi!3 T7 mas "zea ca "e c m ar3 Nici c7iar el nu-6i 4n2duia s ci!easc #reun cu#inel 4n absena ei3 Omuleul cu ca"ul li"si! de "r cun 6!ea mai bine dec1! ricine #al area unei cli"e ma2ice3 Numai Z fia "u!ea s-i s"un " #es!ea as!a3 Nimeni nu a#ea # ie s r"easc #reun minu! din "eri"eiile fan!as!ice ale ie"ura6ului T7e d re3 In! naiile 2lasului ei fceau ca fiecare r1nd s fie nes"us de "rei s3 Une ri% Z fia se ridica% umbl1nd 4n lun2 6i-n la! "rin 4nc"ere= "a6ii ei mari 8 4ns ii de 2es!uri lar2i 6i de mimic 8 s!1rneau "e da! r1se!ele nes!"1ni!e ale bieelului3 5n !im"ul rei feerice% 4n care "ers na'ele se 4nsufleeau% ac l % 4n camera lui% #iaa 46i rein!ra 4n dre"!uri3 -7iar 6i c1nd 46i desc7idea din n u c7ii% T7 mas ui!a de ziduri% de fric 6i de durere3 Ea 4nc7ise car!ea% "use bine 6i se ui! la T7 mas% care se
HM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

4ncrun!ase3 8 Pare-mi-se c% din!r- da!% ai c"!a! un aer 4n2ri' ra!? 8 Nu% rs"unse c "ilul3 8 E ce#a ce n-ai 4neles% 4n " #es!ea as!a> 8 0a3 8 -e> 4n!reb ea% lu1ndu-l de m1n3 8 0e ce mi- s"ui> Z fia nu 2sea cu#in!ele cele mai " !ri#i!e "en!ru a-6i f rmula rs"unsul3 A!unci% T7 mas z1mbi3 8 Eu 6!iu? eDclam c "ilul3 8 A!unci% s"une-mi 6i mie3 El r 6i 6i 46i m ! ! li cear6aful 4n!re de2e!e3 MurmurG 8 Pen!ru c m iube6!i? 0e da!a as!a% Z fiei i se 4mbu' rar bra'ii3 8 Ai dre"!a!e% es!e eDac! cu#1n!ul "e care 4l cu!am% murmur ea% cu 2lasul bl1nd3 8 0e ce amenii mari nu s"un 4n! !deauna ade#rul> 8 Pen!ru c% une ri% se !em% cred eu3 8 0ar !u nu e6!i ca ei% nu-i a6a> 8 & zicem c fac 6i eu lucrurile cum " ! mai bine% T7 mas3 Ea ridic brbia c "ilului 6i 4l sru!3 El i se az#1rli 4n brae 6i s!r1nse c1! "u!u de !are3 0u" ce !erminar cu dezmierdrile% Z fia se 4ndre"! s"re u6% dar T7 mas c7em "en!ru ul!im ar3 8 O s m r> T7 mas "ri#ea in!= Z fia scru! 4ndelun2 c7ii a!1! de ad1nci ai bieelului3 8 P a!e3 8 Nu 6i dac e6!i !u aici3 A!unci% "e #ineri% s"use c "ilul3 8 Pe #ineri% rs"unse Z fia sufl1nd c!re el sru!ul din " dul "almei3 O lu 4na" i% s"re d curi3 V ia s #erifice dac descrcarea car2 ului se desf6ura 4n c ndiii bune3 &e a"r "ie de "rima s!i# de "alei= un amnun! 4i a!rase a!enia3 5n2enunc7e% "en!ru a c n!r la #i2ne!a sani!ar care a!es!a c !em"era!ura im"us fusese res"ec!a!3 Pas!ila de#enise nea2r3 Z fia 46i lu imedia! s!aia de emisie-rece"ie 6i cu! canalul H3 ;ir ul &er#iciului Ve!erinar nu rs"undea3 -ami nul fri2 rific% care a6!e"!a 4n ca"!ul !ra#eei% urma s duc fr 4n!1rziere% 4n numer ase res!auran!e din ra6% marfa de2rada!3 Trebuia s 2seasc
K+

- MAR- LEV. -

s luie% 6i as!a c1! mai iu!e3 Mu! "e canalul ,3 8 Manca% sun! Z fia% unde e6!i> Radi ul 71r1i3 8 5n !urnul de bser#aie% s"use Manca% 6i !im"ul e f ar!e frum s% dac ai cum#a 4nd ieli 4n aceas! "ri#in? A"r a"e c " ! #edea c as!ele -7inei? 8 <asco'de'=ama es!e la descrcare3 P i s #ii 4nc ace c1! " i de re"ede> 8 E #re "r blem> 8 A6 "refera s # rbesc cu dumnea!a la faa l cului% 4i rs"unse ea% 4nc7iz1nd a"ara!ul3 0u" c1!e#a minu!e% Manca a"ru la # lanul unui !rac! r Ien@icA3 Z fia 4l a6!e"!a la "ici arele macaralei care de"unea "aleii "e usca!3 8 Ei% ce " ! face "en!ru dumnea!a> 4n!reb 6eful de ec7i"3 8 Aceas! macara a descrca! zece "alei cu cre#ei nec mes!ibili3 8 i> 8 0u" cum " i c ns!a!a% cei de la ser#iciul sani!ar nu sun! aici% iar eu nu reu6esc s dau de ei3 8 Am eu d i c1ini 6i un 7ams!er acas% daO as!a nu 4nseamn c sun! #e!erinar3 i% "e urm% dumnea!a !e "rice"i la crus!acee> Z fia 4i ar! "as!ila-mar! r3 8 -re#eii n-au nici un secre! "en!ru mine? 0ac nu ne cu"m de c7es!ia as!a% n- s ne fie "rea bine c1nd s ne ducem la res!auran! disear) 8 Mda) Pi% ce #rei s fac eu% 4n afar de a m1nca un bif!ec la mine acas> 8 )i n- s fie "rea bine nici "en!ru ia mici% care # r m1nca m1ine la can!in? Iraza nu era del c li"si! de in!enie3 Manca nu su" r!a s se a!in2 cine#a nici c7iar de un sin2ur fir de "r din ca"ul unui c "il3 Pen!ru el% c "iii re"rezen!au ce#a sf1n!3 &e ui! la ea c1!e#a cli"e% frec1ndu-6i brbia3 8 ;ine% de ac rd? s"use Manca% lu1nd emi! rul Z fiei3 &c7imb frec#ena% "en!ru a-l c n!ac!a "e macara2iu3 8 &am$% 4ndrea"!-i braul s"re lar2? 8 Manca% !u e6!i> Am !rei su!e de Aile la ca"!ul braului? Pr blema !a nu mai " a!e a6!e"!a> 8 Nu? ;raul macaralei se rsuci 4nce!% im"rim1ndu-i 4ncrc!urii un
K<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

u6 r balans3 A" i% se im biliz la #er!icala a"ei3 8 ;ine? s"use Manca 4n micr f n3 Acum% s i-l dau "e fierul-6ef cu "r !ecia ac!i#i!ii " r!uare% care ! cmai a desc "eri! un mare nea'uns la sis!emul !u de arimare3 O s-i rd ne c7iar ea s dai drumul c1! " i de re"ede 4ncrc!urii% ca s nu ai ce#a de suferi!3 i s !e eDecui cu aceea6i #i!ez% "en!ru c a6a i-e meseriaG s faci c7es!ii de felul s!a? 5i 4n!inse Z fiei rece"! rul% z1mbind cu 2ura "1n la urec7i3 Ea 6 #i 6i !u6i u6 r% 4nain!e de a !ransmi!e rdinul3 &e auzi un z2 m ! sec 6i c1rli2ul macaralei se desfcu3 Paleii cu crus!acee se scufundar 4n a"ele " r!ului3 Manca se urc iar 4n Ien@icAul lui3 0emar1nd% 9ui!: c lsase mane!a de #i!ez 4n mar6arier 6i rs!urn lzile afla!e de'a "e usca!3 &e "ri 4n dre"!ul Z fiei3 8 0ac% 4n n a"!ea as!a% "e6!il r s le fie ru% e "r blema dumi!ale3 Eu nu #reau s aud de a6a ce#a3 i nici de d cumen!ele de asi2urare? i !rac! rul " rni% fr z2 m !% "e asfal!3 0u"-amiaza era "e sf1r6i!e3 Z fia !ra#ers ra6ulG bru!ria care fabrica "ric mi2dalele fa# ri!e ale lui Ma!7ilde se afla la ca"!ul de n rd al Ric7m nd-ului% "e EH!7 &!ree!3 Pr fi! de cazie ca s fac ni6!e cum"r!uri3 Z fia s si acas du" r% cu braele 4ncrca!e% 6i urc imedia! la e!a'3 5m"inse u6a cu "ici rul= fr s #ad mare lucru 4n faa ei% !recu direc! 4n s"aiul des!ina! buc!riei3 Rsufl u6ura!% 4n !im" ce lsa "ac7e!ele "e !blia de lemn% 6i 46i ridic c7iiG Reine 6i Ma!7ilde "ri#eau cu un aer mai mul! dec1! ciuda!3 8 Mi-ai "u!ea s"une de ce r1dei% ca s m dis!rez 6i eu> 4n!reb Z fia3 8 Nu r1dem? asi2ur Ma!7ilde3 8 Nu 4nc) dar% du" mu!rele # as!re% "ariez c nu mai a#ei mul!3 8 Ai "rimi! ni6!e fl ri? susur Reine "rin!re buzele "e care 6i le u2uiase3 Z fia le "ri#i r1nd "e r1nd3 8 Reine le-a "us 4n baie? adu2 Ma!7ilde% s!"1nindu-se3 8 0e ce 4n baie> 4n!reb Z fia% sus"ici as3 8 ;nuiesc c din cauza umezelii? ri" s! Ma!7ilde% #esel ne# ie mare3 Z fia ddu de "ar!e "erdeaua du6ului 6i auzi "e Reine% care
K*

- MAR- LEV. -

adu2aG 8 Aces! 2en de #e2e!ale are ne# ie de mul! a"? &e a6!ernu !cerea 4n ambele 4nc"eri3 -1nd Z fia 4n!reb cine a#usese delica!eea de a-i !rimi!e un nufr% 4n sal n se auzi r1sul lui Reine% urma! imedia! de 7 7 !ele lui Ma!7ilde3 Reine reu6i s se s!"1neasc 4ndea'uns de bine% "en!ru a adu2a c "e mar2inea c7iu#e!ei era un bileel3 5n!reb! are% Z fia desfcu "licul3 !pre marea mea prere de ru, o problem profesional total nepre(zut m silete s amn pe alt dat cina noastr. &a s fiu iertat, ( dau ntlnire la ora >?,1@, n barul de la 36att $mbarcadero, ca s lum un aperiti(. <enii, compania dumnea(oastr mi este indispensabil. -ar! na6ul !ele2rafic era semna! Lucas3 Z fia 4l 27em ! ci 6i 4l arunc la c 63 &e 4n! arse 4n sal n3 8 Ei% cine e> 4n!reb Ma!7ilde% 6!er21ndu-6i lacrimile de r1s3 Z fia se 4ndre"! s"re dressin2ul "e care 4l desc7ise cu mi6care ener2ic3 56i "use 'ac7e!% a"uc din mers c7eile de "e msua de la in!rare 6i% 4nain!e de a ie6i% se 4n! arse s"re Reine 6i Ma!7ilde% "en!ru a le s"une c1! era de 4nc1n!a! c ele d u se 4n!1lniser3 Pe masa din buc!rie a#eau cum"r!uri% a6a c 46i "u!eau "re2!i cina3 Ea a#ea de lucru 6i se #a 4n! arce !1rziu3 Le fcu "lecciune f ra! 6i dis"ru3 Ma!7ilde 6i Reine auzir un 9bun seara: s!ri2a! de "e scar% eDac! cu cli" 4nain!e ca u6a s se !r1n!easc3 Z2 m !ul I rdului se s!inse du" c1!e#a secunde3 Ma!7ilde se ui! la Reine fr s-6i ascund z1mbe!ul lar23 8 -redei c s-a simi! fensa!> 8 Tu ai "rimi! #re da! un nufr> Z fia c nducea cu mi6cri bru6!e3 0esc7ise radi ul 6i b mbni3 8 Vaszic% m ia dre"! br asc> La in!ersecia cu T7ird A#enue% l #i furi as 4n # lan% aci n1nd "e nea6!e"!a!e claD nul3 5n faa "arbrizului% un "ie! n 4i ar!% cu un 2es! li"si! de ele2an% c s! "ul era ! ! r 6u3 Z fia 46i sc ase ca"ul "e 2eam 6i i" la elG 8 5mi "are nes"us de ru% dar ba!racienii sun! dal! ni6!i? i se 4ndre"! 4n #i!ez s"re c7eiuri3 8 O "r blem "r fesi nal ! !al ne"re#zu!? ;la-bla-bla? -e s-i s"un? -ine se crede% m r 2>
K,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

-1nd Z fia a'unse la c7eiul J+% "aznicul ie6i din 27ere!3 A#ea un mesa' din "ar!ea lui MancaG aces!a # ia s- #ad de ur2en3 Ea se ui! la ceas 6i " rni 4n 2rab s"re bir ul 6efil r de ec7i"3 In!r1nd 4n 4nc"ere% du" eD"resia lui Manca 46i ddu seama c a#usese l c un acciden!G el 4i c nfirm c un d c7er "e nume F mez% care lucra 4n cal% czuse3 -auza cz!urii fusese "r babil scar 6ubred3 5ncrc!ura din fundul calei 4i am r!izase d ar 4n mic msur 6 cul% a6a c mul fusese !rans" r!a! la s"i!al 4n!r- s!are des!ul de "recar3 Acciden!ul s!1rnise m1nia c le2il r3 Z fia nu era de ser#iciu 4n m men!ul ca!as!r fei% dar as!a nu 4nsemna c se simea mai "uin rs"unz! are3 0e c1nd se 4n!1m"lase drama% !ensiunea nu 4nce!ase s creasc 4n r1ndul munci! ril r% iar z# nurile "ri#ind 4nce!area lucrului circulau de'a 4n!re c7eiurile MK 6i J+3 Pen!ru a calma s"iri!ele% Manca f2duise c #a cere c nsemnarea #asului la c7ei3 0ac anc7e!a a#ea s c nfirme bnuielile% sindica!ul urma s se c ns!i!uie ca "ar!e ci#il 6i s-l dea 4n 'udeca! "e arma! r% 4n!re !im"% "en!ru a dezba!e !emeiul 2re#ei% Manca 4i in#i!ase la cin% c7iar 4n aceea6i sear% "e cei !rei 6efi de secie din Uniunea 0 c7eril r3 -u un aer 2ra#% Manca n ! "e buca! de 71r!ie ru"! din bl cn !es adresa res!auran!ului3 8 Ar fi bine s #ii 4m"reun cu n i% am fcu! rezer#area "en!ru ra n u3 5i 4n!inse Z fiei 71r!ia% du" care se des"rir3 V1n!ul rece% care sufla "e c7eiuri% 4i "lmuia bra'ii3 Ea 46i um"lu "lm1nii cu aerul 4n27ea! 6i eD"ir 4nce!3 Un "escru6 se a6ez "e un cablu de amarare% care se 4n!indea sc1r1ind3 Pasrea 46i 4nclin ca"ul 6i fiD "e Z fia cu "ri#irea3 8 E6!i !u% Fa#riil> 4n!reb ea% cu # ce sfi as3 Pescru6ul se 4nl 4n aer% i"1nd 4ndelun23 8 Nu% nu erai !u) P6ind de-a lun2ul a"ei% fu cu"rins de senzaie necun scu!% ca un #l de !ris!ee ce se ames!ecase cu ceurile3 8 E6!i nec'i!> Flasul lui Jules fcu s !resar3 8 Nu !e-am auzi!3 8 Eu da% s"use b!r1nul% a"r "iindu-se3 -e faci aici% la ra as!a> - d ar nu mai e6!i de ser#iciu? 8 Am #eni! s m 21ndesc% du" zi c m"le! ana" da3 8 Ei% nu !e lua du" a"arene= 6!ii 6i !u c% de mul!e ri% sun!
KE

- MAR- LEV. -

4n6el! are3 Z fia ddu din umeri 6i se a6ez "e "rima !rea"! a scrii de "ia!r ce c b ra s"re a"3 Jules se ins!ala al!uri3 8 Te mai d are "ici rul> 4l 4n!reb ea3 8 Mai las-mi "ici rul 4n "ace? Vrei> Ia zi% ce nu mer2e> 8 -red c sun! b si!3 8 Tu nu e6!i nici da! b si!) !e ascul!? 8 Nu 6!iu ce am% Jules) m sim! "uin a6a% cam fr c7ef3 8 Ia!-ne 6i aici? 8 0e ce s"ui as!a> 8 0e-aia? 0e la ce !e-a lua! a6a% cu ic!is-"lic!is> 8 /abar n-am3 8 Nu #ezi nici da! c1nd #ine 2 an2a suferineiG es!e aici 6i% a" i% 4n!r- bun zi% dis"are nu se 6!ie cum3 El 4ncerc s se ridice= Z fia 4i 4n!inse m1na% "en!ru a-l a'u!a s se s"ri'ine de ea3 5ndre"!1ndu-se% Jules fcu s!r1mb!ur3 8 E 6a"!e 6i un sfer!) cred c !rebuie s !e duci ac l 3 8 0e ce s"ui as!a> 8 Nu-mi mai ! ! "une 4n!rebri? & zicem c !rebuie s "leci "en!ru c e !1rziu3 &ear bun% Z fia3 El 4nce"u s mear2 fr s 6c7i a"e!e3 5nain!e de-a in!ra sub arcada lui% se 4n! arse 6i 4i arunc 4n!rebareG 8 Necazul s!a al !u fi bl nd sau% mai de2rab% brune!> Jules se fcu ne#zu! 4n "enumbr% ls1nd- sin2ur 4n "arcare3 -1nd 4n! arse c7eia de c n!ac!% #zu c n-a#ea nici s"eranG farurile I rdului abia dac luminau "r #a na#ei3 0emar rul fcu a"r a"e acela6i z2 m !% ca de "iure de car! fi ames!eca! cu m1na3 Ie6i din ma6in !r1n!ind cu #i len " r!iera= se duse s"re 27ere!3 8 Ra7a!? fcu ea% ridic1ndu-6i 2ulerul3 Un !aDi ls% du" un sfer! de r% la Embarcader -en!er3 Z fia lu la fu2 s"re scrile rulan!e% care duceau 4n marele 7 l al c m"leDului 7 !elier3 0e ac l % lu lif!ul% care urc% iu!e ca ful2erul% "1n la ul!imul e!a'3 ;arul "an ramic se r !ea 4nce! 4n 'urul aDei sale3 5n!r'um!a!e de r% "u!eai admira as!fel Insula Alca!raz la es!% ;a$ ;rid2e la sud% car!ierele financiare 6i !urnurile l r ma2nifice la #es!3 Pri#irea Z fiei ar fi "u!u! zri la fel de bine maies!u sul F lden Fa!e% care unea "a'i6!ile 4n#erzi!e ale Parcului Presidi cu
KH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

falezele "line de men! care d minau &ausali! ) cu c ndiia s fi f s! a6eza! cu faa s"re fereas!r3 5ns Lucas cu"ase l cul cel mai bun) El 4nc7ise lis!a de c c!eiluri 6i c7em c7elnerul cu " cni!ur din de2e!e3 Z fia ls ca"ul 4n ' s3 Lucas scui" 4n "umn s1mburele "e care 4l lus!ruia% me!icul s% cu limba3 8 Preurile de aici sun! absurde% dar !rebuie s recun sc c "ri#eli6!ea es!e eDce"i nal% s"use el% b21ndu-6i 4n 2ur al! mslin3 8 0a% a#ei dre"!a!e% #ederea e des!ul de frum as% s"use Z fia3 Parc zresc bucic din F lden Fa!e 4n bucica de 2lind din faa mea3 0 ar dac n- fi cum#a un refleD al u6ii de la ! ale!% c 6i ea e ! ! r 6ie3 Lucas 46i sc ase limba 6i se ui! la ea cruci6% 4n 4ncercarea de a-i #edea ca"!ul3 Lu s1mburele lus!rui!% 4l ls 4n c 6uleul de "1ine 6i !rase c ncluziaG 8 Oricum% e 4n!uneric% nu> -u m1n !remur1nd% c7elnerul "use "e mas un mar!ini dr$ 6i d u c c!eiluri de crab% du" care se 4nde"r! cu "a6i 2rbii3 8 Nu #i se "are c e "uin cam ner# s> 4n!reb Z fia3 Lucas a6!e"!ase zece minu!e ca s fie ins!ala! la mas 6i% de aceea% 4l cam mu6!ruluise "e c7elner3 8 -redei-m% la !arifele as!ea% " i s fii "re!eni s? 8 0umnea# as!r a#ei% cu si2uran% car!e de credi! aurie% nu> 4i re"lic% fr s "iard !im"ul% Z fia3 8 -a!e2 ric? 0e unde 6!ii> 4n!reb Lucas% cu un aer "e c1! de uimi!% "e a!1! de 4nc1n!a!3 8 -rile as!ea 4i fac "e ameni% de mul!e ri% ar 2ani) -redei-m% n !a de "la! de aici n-are nici le2!ur cu salariile an2a'ail r din l cal3 8 E un "unc! de #edere% recun scu Lucas% m lfindu-6i a nu 6!iu c1!a mslin3 0in acea cli"% de fiecare da! c1nd c mand mi2dale) un al! "a7ar) un 6er#e! cura!) el fcu ef r!ul de a r s!i "e 4nfunda!e c1!e#a mulumescuri care "reau c-i ard% "ur 6i sim"lu% 21!le'ul3 Z fia de#eni 4n2ri' ra! 6i 4l 4n!reb ce 4l nec'ea% dar el izbucni 4n!r-un !un! r 7 7 ! de r1s3 T !ul era c1! se " a!e de bine 4n cea mai bun din!re lumi% era cu ade#ra! ferici! c 4n!1lnise3 0u" 6a"!es"rezece msline% "l!i n !a% fr s lase bac6i63 Ie6ind din l cal% Z fia s!recur% discre!% 4n m1na c7elnerului% care
KK

- MAR- LEV. -

se ducea du" ma6ina lui Lucas% bancn ! de cinci d lari3 8 V duc acas> 4n!reb Lucas3 8 Nu% mulumesc% s iau un !aDi3 -u un 2es! lar2% Lucas desc7ise " r!iera din "ar!ea "asa2erului3 8 Urcai% # duc eu? -abri le!a 2 nea cu #i!ez3 Lucas fcu m ! rul s bubuie 6i "use un c m"ac! disc 4n fan!a de "e b rdul ma6inii3 -u un z1mbe! lar2% sc ase din buzunar car!e de credi! Pla!inium 6i flu!ur% in1nd- 4n!re de2e!e3 8 Trebuie s recun a6!ei c as!ea n-au d ar defec!e? Z fia 4l fiD c1!e#a secunde3 Iu!e ca ful2erul% 4i smulse din m1n buca!a de "las!ic auriu 6i arunc afar3 8 &e "are c " ! fi refcu!e 4n d uzeci 6i "a!ru de re? s"use ea3 Ma6ina 4ncremeni% 4n!r-un scr16ne! de "neuri3 Lucas izbucni 4n r1s3 8 Um rul unei femei e irezis!ibil? -1nd ma6ina "ri 4n faa unei s!aii de !aDiuri% Z fia 4n#1r!i c7eia de c n!ac!% "en!ru a "ri z2 m !ul asurzi! r la m ! rului3 - b r4 6i 4nc7ise cu delica!ee " r!iera3 8 &un!ei si2ur c nu #rei s # duc acas> 4n!reb Lucas3 8 V mulumesc% dar am de mers unde#a3 5n sc7imb% a6 #rea s # cer un mic ser#iciu3 8 T ! ce d rii3 Z fia se a"lec s"re 2eamul lui Lucas3 8 Ai "u!ea a6!e"!a "1n !rec de c lul s!rzii% 4nain!e de a "une iar 4n mi6care supermaina as!a de !uns iarba> Ea se ddu 4na" i cu un "as3 El a"uc de 4nc7eie!ura m1inii3 8 Am "e!recu! un m men! di#in% s"use Lucas3 O ru2 s acce"!e re"r 2ramarea% la al! da!% a cinei ra!a!e3 Primele m men!e ale unei 4n!1lniri erau 4n! !deauna dificile% "enibile% "en!ru el% care era !imid3 Ea !rebuia s le fere 6ansa de a se cun a6!e mai bine3 Z fia rmsese "er"leD% auzindu-l cum definea !imidi!a!ea3 8 Nu "u!em 'udeca amenii du" "rima im"resie% nu> 5n ! nul lui eDis!a un dram de farmec) Ea acce"! s "r1nzeasc 4m"reun 6i nimic al!ce#a? A" i% se 4n! arse "e clc1ie 6i se duse s"re !aDiul din ca"!ul r1ndului3 Ma6ina V<* c ndus de Lucas bubuia de'a 4n s"a!ele ei3
KL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

TaDiul "ri l1n2 !r !uar3 -l " !ele de la Frace -a!7edral b!ur a n ua ar3 Z fia in!r la !imbad9 a'unsese la anc3 5nc7ise lis!a de buca!e 6i i- 4n!inse c7elneriei% a" i bu 2ur de a"% 7 !r1! s a!ace direc! subiec!ul care adusese la aceas! mas3 Trebuia s-i c n#in2 "e 6efii de sindica! s " ! leasc a2i!aia care 4nce"ea s se fac simi! "e c7eiuri3 8 -7iar dac 4i susinei% d c7erii nu # r "u!ea rezis!a fr salarii mai mul! de s"!m1n3 0ac ac!i#i!a!ea se "re6!e% car2 urile nu # r a#ea al!ce#a de fcu! dec1! s amareze de cealal! "ar!e a 2 lfului3 O s le dai d c7eril r l #i!ur de m ar!e% s"use ea cu # ce c1! se " a!e de si2ur3 Ac!i#i!a!ea l r c mercial era 4n!r- c ncuren acerb cu " r!ul #ecin 6i ri#al% OaAland3 Un n u bl ca' ar fi dus la "lecarea 4n!re"rinderil r de na#lu3 Iar " f!a "r m ! ril r% care% de #re zece ani% s!!eau cu c7ii "e cele mai frum ase !erenuri din ra6% era% 6i a6a% des!ul de mare fr s mai fie ne# ie s fac ei "e &cufia R 6ie cu 2re#a 4n c 6ule3 8 As!a s-a 4n!1m"la! de'a la Ne@ . rA 6i la ;al!im re% se " a!e 4n!1m"la 6i aici% c n!inu ea% c n#ins de cauza "e care "leda3 i% dac " r!ul c mercial 6i-ar 4nc7ide " rile% c nsecinele dezas!ru ase n-ar afec!a numai #iaa d c7eril r3 I ar!e re"ede% fluDul ne4nce!a! al cami anel r care ar !ra#ersa zilnic " durile ar suf ca% "1n la urm% accesul 4n "eninsul3 Oamenii ar !rebui s "lece mai de#reme de acas% "en!ru a a'un2e la ser#iciu% 6i s-ar 4n! arce 6i mai !1rziu3 Nici n-ar !rece 6ase luni 6i muli din!re ei sar resemna s mi2reze 4n sud3 8 Nu credei c 4n!indei c arda "rea !are> 4n!reb unul din!re brbai3 Nu e # rba dec1! de rene2 cierea "rimel r de risc? i% "e urm% cred c # m fi s"ri'inii 6i de c le2ii n 6!ri din OaAland? 8 -7es!ia as!a se nume6!e !e ria b!ii de ari" a flu!urelui% insis! Z fia% ru"1nd un c l al feei de mas din 71r!ie3 8 -e ames!ec au% aici% flu!urii> 4n!reb Manca3 ;rba!ul 4n c s!um ne2ru% care cina la masa din s"a!e% se 4n! arse "en!ru a in!er#eni 4n c n#ersaia l r3 Z fiei 4i 4n27e s1n2ele 4n #ine c1nd 4l recun scu "e Lucas3 8 E un "rinci"iu din 2e fizic% du" care b!aia de ari" a unui flu!ure din Asia creeaz de"lasare a aerului ce " a!e de#eni% din c nsecin 4n c nsecin% un cicl n de#as!a! r "e c as!ele Il ridei3 0ele2aii sindicali se ui!ar unii la alii% "e c1! de !cui% "e
KJ

- MAR- LEV. -

a!1! de 4n!reb! ri3 Manca 46i 4nmuie c lul de "1ine 4n mai nez 6i "ufni% 4nain!e de-a eDclamaG 8 0ac ! ! ne-am "r s!i! 4n Vie!nam% am fi "u!u! "r fi!a de cazie s le facem de "e!recanie mizil r% ca s nu zicem c neam dus "1n ac l de2eaba? Lucas salu! "e Z fia 6i se 4n! arse s"re ziaris!a care 4i lua un in!er#iu la masa 4n#ecina!3 -7i"ul Z fiei se fcuse r 6u ca f cul3 Unul din!re dele2ai 4n!reb dac era aler2ic la crus!acee3 0ar ea nici nu se a!insese de m1ncarea "e care a#ea 4n fa3 &imea u6 ar 2rea% se 'us!ific Z fia% ferinduse s 4m"ar! cu ei c ninu!ul farfuriei3 5i im"l r s se 21ndeasc bine 4nain!e de a c mi!e ire"arabilul3 A" i% se scuzG c7iar nu se simea bine3 -1nd "lec de la mas% ! i se ridicar3 5n !recere% se a"r "ie de !1nra femeie 6i "ri#i in!3 &ur"rins% aceas!a se !rase 4na" i% 2a!a-2a!a s cad "e s"a!e3 Z fia 4i adres un z1mbe! f ra!3 8 Pe semne c-i "lcei s!ra6nic de mul!% de #-a feri! l cul cu faa s"re "ri#eli6!ea de afar? -a s nu mai s"un c sun!ei bl nd? V d resc am1ndur ra sear) "r fesi nal) c1! mai "lcu!? i se 4ndre"! cu "as 7 !r1! s"re #es!iar3 Lucas se re"ezi% a"uc de bra 6i sili s se 4n! arc s"re el3 8 -e #-a a"uca!> 8 Pr fesi nalG e 2reu de "r nuna!% nu> Un f% d i de o 6i 8 6!ii ce#a> 8 nici un AB? T !u6i% cu "uin bun# in% "1n la urm s 2sii unul? 8 E ziaris!? 8 0a% 6i eu sun! ziaris!G duminica% 4mi c "iez 4nsemnrile fcu!e 4n !im"ul s"!m1nii% 4n 'urnalul in!im3 8 0ar Am$ e ziaris! de-ade#ra!elea? 8 Iar 2u#ernul "are a fi f ar!e cu"a!% 4n aces! m men!% s s!ea de # rb cu Am$? 8 5n! cmai? i nu mai # rbii a6a de !are% c s se alea2 "raful de c "er!a mea3 8 - "er!aM re#is!ei ei% "resu"un? Oferii-i ! !u6i un deser!% am
J c de cu#in!eG li!era A se "r nun la fel ca 6i cul Bfr3C Bfund% d sC3 %,. ).0 9 J c de cu#in!eG 4n ri2inal cou(erture Bfr3C 8 c "er!= cu#er!ur= ac "erire3 %,. ).0 KM
8

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

#zu! "e lis! unul care c s! sub 6ase d lari? 8 Ei drcie% e # rba de ac "erirea misiunii mele? 8 As!a e #es!e cu ade#ra! minuna!? -1nd#a% c1nd s fiu bunic% s le " #es!esc ne" il r mei c% 4n!r- sear% am lua! un a"eri!i# cu James ; nd? -1nd s ie6ii la "ensie% cred c s a#ei dre"!ul s des!inuii secre!ul im"us 4n "rezen!% nu> 8 ;un? A'un2e? 0u" cum c ns!a! eu% nici dumnea# as!r nu luai cina cu !rei "rie!ene din liceu? 8 5nc1n!! r% sun!ei cu des#1r6ire 4nc1n!! r% Lucas% 6i # r 2 s remarcai c 6i in#i!a!a dumnea# as!r es!e% s"use Z fia3 Are un delici s c"6 r "ur!a! cu m1ndrie "e un dr2la6 21! de "asre3 N r c asa? 5n "a!ruzeci 6i "! de re s "rimeasc su"erb c li#ie de nuiele? 8 As!a e un a"r " > Nu #-a "lcu! nufrul meu> 8 0im" !ri#? M-am simi! fla!a! c nu mi-ai !rimis 6i un ac#ariu cu scri 4n el? /ai% 2rbii-#% ui!ai-# ce " s m r1! "are? Pen!ru femeie% e 4n2r zi! r s se "lic!iseasc la masa unui brba!% credei-m "e cu#1n!% 6!iu eu ce s"un? Z fia 4i 4n! arse s"a!ele3 U6a res!auran!ului se !r1n!i 4n urma ei3 Lucas ddu din umeri% arunc "ri#ire s"re masa de la care "lecase Z fia 6i se duse la in#i!a!a lui3 8 -ine era> 4n!reb 'urnalis!a% care 46i "ierduse rbdarea3 8 O "rie!en3 8 !iu c-mi ba2 nasul unde nu-mi fierbe ala% dar "rea rice% numai "rie!en nu3 8 5n!r-ade#r% # b2ai nasul unde nu # fierbe ala? -1! dur cina% lui Lucas nu-i !cu 2ura% ridic1nd 4n sla# cali!ile "a!r nului su3 5i eD"lic ziaris!ei c% s"re de sebire de ceea ce credea lumea% f rmidabila "r s"eri!a!e a c m"aniei era meri!ul lui Ed /eur!3 Iideli!a!ea eDcesi# fa de as cia!ul lui% ca 6i le2endara-i m des!ie% 4l fcuser "e #ice"re6edin!e s se mulumeasc cu " ziia de 9numrul d i:% cci% "en!ru Ed /eur!% im" r!an! era cauza3 T !u6i% ade#ra!ul ca" 21ndi! r al bin mului era el 6i numai el? 0e2e!ele a2ile ale ziaris!ei aler2au "e !as!a!ura calcula! rului ei de buzunar3 I" cri!% Lucas ru2 s nu dez#luie 4n ar!ic l unele c nsideraiuni "e care i le "rezen!ase abs lu! c nfidenial% 6i as!a numai "en!ru c c7ii ei alba6!ri erau irezis!ibili3 &e a"lec s-i ! arne #in 4n "a7ar% iar ea 4l ru2 s-i 4ncredineze 6i al!e secre!e de alc #% d ar din
L+

- MAR- LEV. -

"rie!enie% bine4neles3 El r1se cu 7 7 !e 6i adu2 c 4nc nu era des!ul de bea!3 Aran'1ndu-6i bre!ea a mai ului% Am$ 4l 4n!reb ce anume l-ar "u!ea 4mb!a3 * Z fia urc !re"!ele de la in!rare cu "a6i neauzii3 Era !1rziu% dar u6a lui Reine era 4nc 4n!redesc7is3 Z fia 4m"inse u6urel cu de2e!ul3 Pe c # r% nu era nici albumul% nici cu"a cu "r'i!uri3 Miss &7eridan a6!e"!a s!1nd 4n f ! liu3 Z fia in!r3 8 T1nrul s!a 4i "lace% nu-i a6a> 8 -are !1nr> 8 Nu mai face "e "r as!a? la cu nufrul? -u care i-ai "e!recu! seara? 8 N-am lua! dec1! un "a7ar3 0e ce> 8 Pen!ru c mie nu-mi "lace% de-aia? 8 Te asi2ur c nici mie3 E di s3 8 E c7iar a6a cum s"unG 4i "lace? 8 ;a nu? E #ul2ar% cu nasul "e sus 6i "lin de el3 8 0 amne &fin!e% ui!e- c s-a 6i 4ndr2 s!i!? eDclam Reine% ridic1nd braele s"re cer3 8 ;a del c? E un m care nu se sim!e bine 4n "ielea lui 6i "e care credeam c-l " ! a'u!a3 8 E c7iar mai ru dec1! 4mi 4nc7i"uiam? zise Reine% ridic1nd din n u braele s"re cer3 8 Ei% as!a-i? 8 Nu # rbi a6a de !are% s- !reze6!i "e Ma!7ilde? 8 Oricum% c7iar dumnea!a 4mi s"uneai 4n!runa c am ne# ie s eDis!e cine#a 4n #iaa mea3 8 -7es!ia as!a% scum" % le- s"un c "iil r l r ! a!e mamele e#reice) c1! !im" nu sun! cs! rii3 5n ziua c1nd ei le aduc "e cine#a acas% mamele 4nce" s c1n!e acela6i c1n!ec% dar cu # rbele "e d s3 8 ;ine% Reine% dar dumnea!a nici mcar nu e6!i e#reic? 8 Ei 6i> Reine se scul 6i sc ase un mic "la! u din bufe!% desc7ise cu!ia de me!al 6i "use !rei biscuii 4n cu"a de ar2in!% 4i rd n Z fiei s r nie cel "uin unul% 6i fr s cr1cneasc= 6i a6a suferise des!ul% a6!e"!1nd- ! a! seara? 8 &!ai ' s 6i s"une-mi ! !? zise Reine% a6ez1ndu-se c nf r!abil 4n f ! liu3
L<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

O ascul! "e Z fia fr s- 4n!reru"% cu!1nd s 4nelea2 in!eniile brba!ului care ie6ise 4n calea ei de c1!e#a ri3 Ain!i asu"ra Z fiei "ri#ire inc7izi! rial 6i nu ru"se !cerea "e care 6i- im"usese% dec1! ca s-i cear "r'i!ur3 Nu m1nca dulciuri dec1! la sf1r6i!ul mesei% dar 4m"re'urarea 'us!ifica "e de"lin asimilare imedia! de za7aruri ra"ide3 8 Mai descrie-mi-l? ceru Reine% du" ce r nise "uin biscui!3 Pe Z fia dis!ra nes"us c m" r!amen!ul "r "rie!resei sale3 0a! fiind c se fcuse !1rziu% ar fi "u!u! s "un ca"! c n#ersaiei 6i s "lece% dar "re!eD!ul era numai bun "en!ru a sa#ura aces!e cli"e minuna!e% c1nd m1n21ierea unei # ci es!e mai fermec! are dec1! cea a unei m1ini3 Rs"unz1ndu-i cu cea mai mare sinceri!a!e " sibil in!erl cu! arei sale% se sur"rinse c nu "u!ea s-i a!ribuie brba!ului cu care 46i "e!recuse seara nici cea mai ne4nsemna! cali!a!e% 4n afar 8 " a!e 8 de un anumi! s"iri!% d mina! de l 2ic3 Reine b!u cu !andree "e 2enunc7i3 8 Aceas! 4n!1lnire nu e r dul 4n!1m"lrii3 E6!i 4n "eric l 6i nici mcar nu-i dai seama? ;!r1na d amn #zu c Z fiei 4i sc"ase !1lcul # rbel r sale3 &e a6ez mai bine 4n f ! liu3 8 5l ai de'a 4n s1n2e3 O s-i a'un2 4n inim3 Ac l % s culea2 ! a!e em iile "e care !u le-ai cul!i#a! cu a!1!a 2ri'3 A" i% !e #a 7rni cu s"erane3 -uceririle am r ase sun! cele mai e2 is!e din!re cruciade3 8 Reine% zu dac n- iei razna? 8 Nu% !u e6!i aia care s- ia razna c1! de cur1nd3 !iu c m c nsideri bab "ala#ra2i aic% dar ai s #ezi !u c e a6a cum 4i s"un3 5n fiecare zi% 4n fiecare r% ai s caui s !e c n#in2i c rezis!ena% "ur!area% sub!erfu2iile !ale sun! 4n msur s !e a"ere% dar d rul du" el #a fi mai !are ca un dr 23 A6a c nu !e "cli sin2ur% d ar a!1!a !e r 2? ;rba!ul s!a #a "une s!"1nire "e min!ea !a 6i nimic n- s !e a'u!e c1nd 4i #ei simi li"sa3 Nici raiunea 6i nici mcar !im"ul% care 4i #a fi cel mai a"ri2 #r'ma63 0 ar 21ndul c-l #ei re#edea a6a cum 4i 4nc7i"ui !u c es!e !e #a face s-i 4n#in2i cea mai !eribil fricG aceea de a fi "rsi!) de el) de !ine 4nsi3 Es!e cea mai dificil ale2ere "e care ne- im"une #iaa3 8 0e ce 4mi s"ui ! a!e as!ea% Reine> Reine "ri#i c ! rul unuia din!re albumele din bibli !ec% 4n c7ii ei "u!eai ci!i anumi! n s!al2ie3
L*

- MAR- LEV. -

8 Pen!ru c #iaa mea a rmas unde#a% 4n urm? Prin urmare% ri faci ! !ul% ri nu faci nimic? Nu !ri6aG fr "refc! rii 6i% mai ales% fr c m"r misuri? Z fia 4m"le!ea fran'urii c # rului3 Reine "ri#i cu dui 6ie 6i 4i m1n21ie "rul3 8 ;un% nu face mu!ri6 ara as!a3 &e "are c% din c1nd 4n c1nd% " #e6!ile de dra2 s!e mai au 6i c1!e un final ferici!? /ai% 2a!a cu # rbele uza!e% nici nu am cura' s m ui! c1! e ceasul3 Z fia 4nc7ise u6 r u6a 6i urc la ea3 Ma!7ilde d rmea ca un 4n2er3 * Pa7arele de mar2ari!a se ci cnir% sc 1nd un clinc7e! cris!alin3 A6eza! c m d "e cana"eaua din a"ar!amen!ul lui de la 7 !el% Lucas se luda c "re"ar aces! c c!eil ca nimeni al!ul3 Am$ 46i duse "a7arul la 2ur 6i a"r b din c7i3 -u # ce !eribil de dulce% el 4i mr!urisi c e 2el s "e 2run'ii de sare care i se r!ciser "e buze3 Ea 4i r ni 6i 4i linse% 4n !im" ce limba lui Lucas i se s!recur "e buze% 4nain!e de a se a#en!ura mai 4nain!e% mul! mai 4nain!e3 * Z fia nu a"rinse lumina3 Tra#ers 4nc"erea cufunda! 4n "enumbr 6i se duse la fereas!ra "e care fcu s culiseze 4nce!3 &e a6ez "e "er#az 6i se ui! la marea ce !i#ea malul cu s"um3 56i um"lu "lm1nii cu aerul adus 4n ra6 de briza din lar2ul ceanului 6i "ri#i cerul% #is! are3 Pe cer nu erau s!ele) i a fost sear i a fost diminea#

Ziua a treia
V i s !ra2 "es!e el cu#er!ura% dar m1na cu! zadarnic3 0esc7ise un c7i 6i 46i frec brazul% "e care barba 4nce"use din n u s creasc3 Lucas 46i simi "r "ria res"iraie 6i 46i s"use c% de bun seam% i2ara 6i alc lul nu fceau del c cas bun3 Radi -de6!e"!! rul afi6a ra d uzeci 6i unu3 Pe "erna de l1n2
L,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

el nu era nimeni% d ar urma ad1nci! lsa! de ca"ul cui#a3 &e scul 6i se duse% 2 l-"u6c% 4n sal na63 Am$% 4nf6ura! 4n cu#er!ur% r nia un mr r 6u% lua! din c 6uleul cu fruc!e3 8 Te-am !rezi!> 4l 4n!reb ea3 8 Indirec!% da? E ce#a cafea "e aici> 8 Mi-am lua! 4ndrzneala de a c manda la r m-ser#ice= acum% fac un du6 6i 6!er23 8 0ac nu !e deran'eaz "rea !are% a6 "refera s-i faci du6ul acas? &un! 4n mare 4n!1rziere% 4i rs"unse Lucas3 Am$ rmase 4nmrmuri!3 &e duse imedia! 4n d rmi! r 6i 46i adun lucrurile r#6i!e3 &e 4mbrc 4n 2raba mare% 46i 4n7a "an! fii cu ! c 6i " rni "e micul cul ar ce ducea s"re u63 Lucas sc ase ca"ul din baie3 8 Nu mai #rei cafea> 8 Nu% s- beau 6i "e as!a ! ! acas% mulumesc "en!ru mr? 8 N-ai de ce3 Mai #rei unul> 8 Nu% e 4n rdine3 Am f s! 4nc1n!a!3 O zi bun3 Am$ desfcu lni6 rul de si2uran 6i a"s "e clan3 Lucas se a"r "ie de ea3 8 P ! s !e 4n!reb ce#a> 8 Te ascul!? 8 -are sun! fl rile !ale "refera!e> 8 Lucas% !u ai mul! 2us!% dar% 4n s"ecial% unul "r s!? M1inile 4i sun! f ar!e dibace% l1n2 !ine am "e!recu!% cu ade#ra!% n a"!e drceasc% dar 7ai s ne "rim aici? 5n !im" ce ie6ea% ddu nas 4n nas cu c7elnerul de "e e!a'% care aducea "la! ul cu 2us!ri3 Lucas se ui! la Am$3 8 E6!i si2ur c nu #rei cafea% dac ! ! a #eni!> 8 &i2ur? 8 Iii dr2u% s"une-mi ce fl ri 4i "lac? Am$ res"ir ad1nc% #izibil eDas"era!3 8 Nu 4n!rebi c7es!ia as!a c7iar "e cea creia #rei s i le !rimii3 Nu-i dai seama c risi"e6!i ! ! farmecul> La #1rs!a !a% 4nc nu 6!ii a6a ce#a> 8 E#iden! c 6!iu% rs"unse Lucas% cu ! nul unui bieel b sumfla!% dar cea creia #reau s i le !rimi! nu e6!i !u? Am$ se rsuci "e clc1ie% 2a!a-2a!a s-l dea ' s "e c7elnerul care c n!inua s a6!e"!e 4n u63 -ei d i brbai auzir% 4nlemnii% # cea lui Am$% care zbiera din fundul cul aruluiG 9Un cac!us? i " i s !e 6i a6ezi "e el?: O urmrir% !cui% cu "ri#irea3 &e auzi un clinc7e!G s sise lif!ul% 4nain!e ca u6ile aces!uia s se 4nc7id%
LE

- MAR- LEV. -

Am$ adu2G 9Un ul!im amnun!% Lucas% e6!i 4n fundul 2 l?: * 8 N-ai 4nc7is un c7i ! a! n a"!ea) 8 Eu d rm% de bicei% a6a de "uin) 8 Z fia% ce !e "re cu"> 8 Nimic? 8 O "rie!en 6!ie s 4nelea2 ceea ce nu-i s"une cealal!3 8 Am "rea mul! de lucru% Ma!7ilde3 Nici nu 6!iu cu ce s 4nce"3 Mi-e !eam s nu fiu de"6i! de munc3 Mi-e !eam c n- s fac fa a6!e"!ril r3 8 As!a-i c7iar "rima ar c1nd #d c !e 4nd ie6!i de !ine3 8 Pesemne c sun!em "e cale de a de#eni cu ade#ra! "rie!ene3 Z fia se duse 4n s"aiul des!ina! buc!riei3 Trecu 4n s"a!ele mesei 6i um"lu cu a" ceainicul elec!ric3 0in "a!ul ei% ins!ala! 4n sal n% Ma!7ilde "ri#ea re#rsa!ul z ril r3 O burni u6 ar uda 4n!re2ul 2 lf3 N ri !ri6!i ac "ereau cerul3 8 Nu " ! s sufr luna c! mbrie% s"use Ma!7ilde3 8 0aO ce i-a fcu!> 8 E luna care 4n2r a" #ara3 T amna% ! !ul e mesc7inG zilele se scur!eaz% s arele nu #ine nici da! la 4n!1lnire% dar fri2ul 4n!1rzie s s seascG ne ui!m la "ul #ere% fr s le "u!em 4mbrca3 T amna nu-i dec1! " rcrie de an !im" 4m"ui!G d ar umezeal% "l aie 6i iar "l aie3 8 A7a? i% c7i"urile% eu sun! aia care n-a d rmi! bine? A"a din ceainic 4nce"u s b lb r seasc3 Un declic "ri din fier!3 Z fia ddu de "ar!e ca"acul unei cu!ii de !abl% lu un "licule de Earl Fre$% !urn a"a cl c !i! 4n!r- can mare 6i ls ceaiul la infuza!3 Pre2!i micul de'un "en!ru Ma!7ilde "e !a#% lu ziarul "e care Reine i-l s!recurase% ca 4n fiecare diminea% "e sub u6 6i se duse la "rie!ena ei3 O a'u! s se ridice% 4i aran' "ernele 6i% a" i% "lec 4n d rmi! r3 Ma!7ilde ridic fereas!ra cu 27il !in3 Umezeala ! amnei "!runse "1n 4n ase% rsc lindu-i durerea ascui! din "ici r 6i fc1nd- s se s!r1mbe3 8 Asear% l-am #zu! din n u "e !i"ul cu nufrul? s!ri2 din baie Z fia3 8 Vd c nu # mai dezli"ii unul de cellal!? 4i rs"unse Ma!7ilde% s!ri21nd la fel de !are3 8 Mie-mi zici> Lua cina c7iar 4n acela6i res!auran!3
LH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 -u cine> 8 -u bl nd? 8 -e 2en> 8 ;l nd? 8 i mai cum> 8 Fenul 9fu2i du" mine% c n- s-i fie "rea 2reu s m "rinziG am ! curi 4nal!e:? 8 Ai # rbi!> 8 Va23 A b1i2ui! ce#a% cum c ea era ziaris! 6i el ddea un in!er#iu3 Z fia in!r sub du6% rsuci r bine!ele #ec7i 6i scr16ni! are 6i !rase l #i!ur zdra#n 4n mciulia du6ului% care !u6i de d u riG a"a 4i 6ir i "e fa 6i "e c r"3 Ma!7ilde desc7ise !an Francisco &hronicle. O f ! 2rafie 4i a!rase a!enia3 8 Ti"ul n-a mini!? s!ri2 ea3 Z fia% care 46i 6am" na din bel6u2 "rul% desc7ise c7ii3 5ncerc s 4nde"r!eze cu d sul m1inii s"unul care 4i in!ra 4n c7i% "r # c1ndu-i us!urimi% 6i binu efec!ul c n!rar3 8 Numai c ea e mai de2rab 6a!en) adu2 Ma!7ilde3 i mai de2rab des!ul de ar! as? Z2 m !ul du6ului 4nce!3 Z fia a"ru imedia! 4n sal n3 Un "r s " 4i 4nf6ur mi'l cul% iar "e ca" "ur!a un c if de s"um3 Ma!7ilde 46i c n!em"l "rie!ena3 8 &1nii !i c7iar c sun! frum 6i? 8 &finii<+ sun! 4n! !deauna frum 6i? Al!fel n-ar mai fi sfini? 8 As!a 4ncerc s le s"un 6i eu al r mei% 4n fiecare diminea% 4n faa 2linzii3 8 Ai "u!ea s-mi eD"lici mai eDac! des"re ce # rbe6!i !u% Ma!7ilde> 8 0es"re merele !ale? A6 fi 4nc1n!a! dac ar fi 6i ale mele a6a de an 6e ca ale !ale3 Z fia 46i ascunse s1nii cu braul3 8 0es"re ce # rbeai mai 4nain!e> 8 Pr babil des"re ceea ce !e-a sc s de sub du6 fr s !e cl!e6!i? s"use Ma!7ilde% flu!ur1nd ziarul3 8 -um se " a!e ca in!er#iul s fie de'a "ublica!> 8 Redac!are "e calcula! r 6i In!erne!? 0ai un in!er#iu% du" c1!e#a re e6!i "e "rima "a2in a ziarului 6i% a d ua zi% e6!i 2a!a
J c de cu#in!e baza! "e "r nunia a"r Dima!i# iden!ic a cu#in!el rG seins Bs1niC 6i saints BsfiniC3 %,. ).0 LK
10

- MAR- LEV. -

de ambala! "e6!ele? Z fia # i s ia c !idianul din m1na lui Ma!7ilde% dar aceas!a se "use3 8 Nu !e a!in2e de el? E6!i ud3 Ma!7ilde 4nce"u s ci!easc !are "rimele cu#in!e ale ar!ic lului "e d u c l ane% cu !i!lul 9A0EVRATA A&-EN&IUNE A FRUPULUI /832: un #eri!abil "ane2iric al lui Ed /eur!% 4n care ziaris!a !m1ia 8 "e !reizeci de r1nduri 8 cariera celui ce c n!ribuise inc n!es!abil la f rmidabilul a#1n! ec n mic al re2iunii3 - ncluzia !eD!ului era c mica s cie!a!e din anii OH+% de#eni! un 2ru" 2i2an!ic% se s"ri'inea as!zi% 4n 4n!re2ime% "e umerii lui3 Z fia izbu!i s "un m1na "e f aie 6i !ermin lec!ura ar!ic lului% deasu"ra cruia !r na " z de mici dimensiuni% 4n cul ri3 Era semna! de Am$ &!e#en3 Z fia 4nd i ziarul 6i nu-6i "u!u s!"1ni un z1mbe!3 8 E bl nd? s"use ea3 8 O s # mai 4n!1lnii> 8 Am acce"!a! s iau masa de "r1nz cu el3 8 -1nd> 8 Mari3 8 Mari la ce r> Lucas urma s !reac s- ia "e la d us"rezece% rs"unse Z fia3 Ma!7ilde ar! cu de2e!ul s"re u6a bii 6i ddu din ca"3 8 Vaszic "es!e d u re? 8 E mari> 4n!reb Z fia% adun1ndu-6i de z r 7ainele3 8 A6a scrie 4n 'urnal? 0u" c1!e#a minu!e% Z fia ie6i din dressin23 Pur!a blu2i 6i un "ul #er cu c7iuri mari3 &e "rezen! 4n faa "rie!enei sale% cu d rina nemr!urisi! de a "rimi un c m"limen!3 Ma!7ilde 4i arunc "ri#ire 6i se cufund iar 4n lec!ur3 8 -e nu mer2e> Nu se " !ri#esc cul rile> ;lu2ii sun! de #in% nu> 4n!reb Z fia3 8 Mai # rbim du" ce 4i lim"eze6!i "rul% zise Ma!7ilde% rsf ind "a2inile cu "r 2ramele de !ele#iziune3 Z fia se ui! 4n 2linda de "e cmin3 56i sc ase "ul #erul 6i se 4n! arse% cu umerii lsai% 4n baie3 8 E "rima ar c1nd !e #d "re cu"a! de felul 4n care e6!i 4mbrca!) Mai f 4ncercare 6i s"une-mi c nu-i "lace% c nu e 2enul !u de brba!% c e "rea 92ra#:) d ar ca s #d 6i eu cum 4i iese? adu2 Ma!7ilde3 Un u6 r z2re"na! 4n u6 #es!i in!rarea lui Reine3 A#ea
LL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

braele 4ncrca!e cu un c 6 de le2ume "r as"e!e 6i cu cu!ie de car! n% a crei fund !rda un c ninu! sa#ur s3 8 Pare-mi-se c !im"ul nu se " a!e 7 !r4 del c ce ! ale! s 4mbrace azi% s"use ea% "un1nd "r'i!urile "e farfurie3 8 Pare-mi-se c nu numai el% s"use Ma!7ilde% cu 4neles3 Reine se 4n! arse s"re Z fia% care ie6ea din baie 8 de da!a as!a cu "rul usca! 6i 4nf ia! 8 4nc7eindu-6i "an!al nii 6i le21ndu-6i 6ire!urile !eni6il r3 8 Ie6i 4n ra6> isc di Reine3 8 Iau masa cu cine#a% rs"unse Z fia% "u"1nd- "e braz3 8 Eu s-i in de ur1! lui Ma!7ilde3 0ac 6i ea m #rea? 0e al!fel% s- fac c7iar dac "lic!isesc% fiindc eu m "lic!isesc 6i mai ru dec1! ea% s!1nd ' s% la mine acas% de una sin2ur3 0in s!rad% se auzi de c1!e#a ri un claD n3 Ma!7ilde sc ase ca"ul "e 2eam3 8 E c7iar mari? s"use ea3 8 E el> 4n!reb Z fia% rm1n1nd la dis!an de fereas!r3 8 Nu% e Iederal ED"ress? Acum% 46i dis!ribuie c le!ele cu cabri le! P rsc7e3 0e c1nd l-au recru!a! "e T m /anAs% nu se mai dau 4na" i de la nimic? & neria sun de d u ri3 Z fia le sru! "e Reine 6i "e Ma!7ilde% ie6i din a"ar!amen! 6i c b r4 iu!e scara3 Ins!ala! la # lan% Lucas 46i ridic "e frun!e c7elarii de s are 6i 4i adres un z1mbe! 2ener s3 Nici nu-6i 4nc7ise bine Z fia " r!iera% 6i ma6ina se a#1n!% asal!1nd c linele din Pacific /ei27!s3 In!r 4n Presidi ParA% !ra#ers 6i se an2a'a "e un drum la!eral ce ducea la F lden Fa!e3 0e cealal! "ar!e a 2 lfului% dealurile din Tibur n abia se zreau "rin "1cl3 8 V duc s luai masa "e malul a"ei? s!ri2 4n #1n! Lucas3 -ei mai buni crabi din z n? V "lac crabii% nu-i a6a> Z fia a"r b din " li!ee3 -1nd nu ai ne# ie s !e 7rne6!i% a#an!a'ul e c " i ale2e fr nici 2reu!a!e ceea ce nu #ei m1nca3 Aerul era cldu% asfal!ul se 4n!indea ca "an2lic nesf1r6i! sub r ile ma6inii% iar muzica de la radi era 4nc1n!are3 M men!ul semna "1n la c nfuzie cu cli" de fericire% care nu cerea dec1! s fie 4m"r!6i!3 Ma6ina "rsi au! s!rada 6i lu "e un drumea2 ale crei ser"en!ine se desf6urau "1n 4n " r!ul #asel r de "escui! din &ausali! 3 Lucas "ri 4n "arcarea din faa di2ului3 Oc li ma6ina 6i desc7ise " r!iera din "ar!ea Z fiei3 8 V r 2 s m 4ns ii3
LJ

- MAR- LEV. -

5i 4n!inse braul 6i a'u! s c b are3 O luar "e !r !uarul ce mer2ea de-a lun2ul malului3 0e cealal! "ar!e a s!rzii% un brba! era !ras de z2ard de un ma2nific 2 lden re!rie#er cu "rul ca nisi"ul3 Trec1nd "e l1n2 ei% aces!a se ui! la Z fia 6i se izbi din "lin de un felinar3 Ea # i s !ra#erseze imedia!% ca s-i dea m1n de a'u! r mului% dar Lucas inu de braG rasa aceea de c1ini era s"ecializa! 4n sal#ri3 O duse 4n l cal3 Ia!a de la rece"ie lu d u meniuri 6i 4i c nduse la mas ins!ala! "e !eras3 Lucas in#i! "e Z fia s ia l c "e banc7e!a cu faa s"re mare3 - mand un #in s"um s3 Ea lu bucic de "1ine 6i i- arunc "escru6ului cra! "e balus!rad% care urmrea cu "ri#irea3 Pasrea a"uc dumica!ul din zb r% a" i se 4nl 4n #zdu7% b!1nd lar2 din ari"i% 6i !ra#ers 2 lful3 La c1i#a Ail me!ri de ac l % "e cellal! mal% Jules se "limba 4n sus 6i-n ' s "e c7eiuri3 &e a"r "ie de mal 6i !rase un 6u! scur! 4n!r- "ia!r% care ric 6 de 6a"!e ri "e #aluri% du" care se scufund3 56i b2 m1inile 4n buzunarele #ec7il r lui "an!al ni de !@eed 6i se ui! la linia rmului "us% de!a61ndu-se la mar2inea a"ei3 -7i"ul 4i era la fel de 4n!uneca! ca !alazurile% iar dis" ziia la fel de a2i!a! ca 7ula din 2 lf3 Ma6ina ins"ec! rului Pil2uez% care "leca de la Fishers Deli 6i se 4ndre"!a s"re ra6% 4n urle!ele sirenei% 4l smulse din cu2e!are3 Un scandal din -7ina! @n de2enerase 4n!r- 4ncierare 6i ! a!e uni!ile erau c7ema!e 4n a'u! r3 Jules 46i mi'i c7ii3 M rmi 6i se 4n! arse sub arcada lui3 A6eza! "e ldi de lemn% czu "e 21nduriG 4l c n!raria ce#a3 O f aie de ziar% adus de #1n!% se a6ez "es!e bl! ac% eDac! 4n faa lui3 /1r!ia se 4mbib cu a" 6i% !re"!a!% f ! 2rafia lui Lucas% de "e #ers % a"ru "e f aia de#eni! !rans"aren!3 Lui Jules nu-i "lcu del c fi rul care 4i !recu% 4n acea cli"% "e 6ira s"inrii3 * -7elneria "use "e mas #asul aburind% din care ddeau "e de l!uri cle6!ii crabil r3 Lucas ser#i "e Z fia 6i arunc "ri#ire s"re "las!r anele care 4ns eau cas!r na6ele "en!ru cl!i! de2e!ele3 5i feri unul Z fiei% care 4l refuz% iar Lucas renun% 6i el% s 6i-l le2e la 21! "e al lui3 8 Trebuie s mr!urisesc c ba#e!a nu-i un acces riu "rea ele2an!3 Nu m1ncai> 4n!reb el "e Z fia3 8 Nu% nu cred3
LM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 &un!ei #e2e!arian? 8 Ideea de a m1nca animale mi s-a "ru! 4n! !deauna cam bizar3 8 A6a au f s! r1ndui!e lucrurile% nu-i nimic bizar 4n as!a3 8 T !u6i% 4n!rarecare msur% a6a e? 8 0ar ! a!e f"!urile de "e "m1n! mn1nc al!e #ie!i% "en!ru a su"ra#ieui3 8 0a% dar mie nu mi-au fcu! nimic crabii 6!ia3 5mi "are nes"us de ru% s"use ea% 4nde"r!1nd u6 r farfuria al crei c ninu! 4i fcea% c1! se " a!e de clar% sil3 8 Iacei 2re6eal3 Na!ura e cea care a 7 !r1! a6a3 0ac "ian'enii nu s-ar 7rni cu insec!e% a!unci insec!ele ne-ar m1nca "e n i3 8 T cmai% crabii sun! ni6!e "ian'eni mari% a6a c !rebuie s-i lsm 4n "ace? Lucas se 4n! arse 6i c7em "e c7elneri3 5i ceru lis!a de deser!uri 6i% f ar!e " li!ic s% 4i s"use c !erminaser de m1nca!3 8 0ar nu #reau s # 4m"iedic s m1ncai? s"use Z fia% r 6ind3 8 M-ai a!ras de "ar!ea crabil r? El se ui! "e lis! 6i 4i ar! cu de2e!ul crem f ndan! de ci c la!3 8 -red c% de da!a as!a% nu ne # m face ru dec1! n u 4n6ine3 O c7es!ie de-as!a !rebuie s ! ! aib #re mie de cal rii? -uri as s-6i !es!eze 'us!eea in!uiiei 4n "ri#ina 5n2eril r Verifica! ri% Z fia 4l 4n!reb "e Lucas des"re ade#ra!ele lui sarcini de ser#iciu3 Lucas c li rs"unsul3 Erau mul!e al!e subiec!e in!eresan!e des"re care "u!eau # rbi= 6i% "en!ru 4nce"u!% # ia s 6!ie ce fcea Z fia 4n #iaa de zi cu zi% c1nd nu #e27ea la si2urana ac!i#i!ii din " r!ul c mercial3 -um 46i cu"a !im"urile libere> Ea 4i rs"unse c eD"resia i se "rea ciuda! c7iar 6i c1nd era la sin2ular3 5n afara rel r "e care le "e!recea 4n d curi% lucra la diferi!e as ciaii% "reda la ins!i!u!ul ne#z! ril r% se cu"a de "ers ane #1rs!nice 6i de c "ii s"i!alizai% 4i "lcea ! #r6ia l r% eDis!a 4n!re ea 6i ei le2!ur ma2ic3 0 ar c "iii 6i "ers anele #1rs!nice #edeau ceea ce muli ameni i2n rG !im"ul "e care 6i-l "ierduser ace6!ia ca aduli3 5n c7ii ei% ridurile b!r1neii erau cele mai frum ase scrieri ale #ieii% cele din care c "iii 4n#au s-6i ci!easc #isurile3 Lucas "ri#i fascina!3 8 -7iar facei ! a!e as!ea>
J+

- MAR- LEV. -

8 0a? 8 0ar de ce> Z fia nu rs"unse3 Lucas 46i s rbi ul!ima 2ur de cafea% ca s6i re2seasc "uin din s!"1nirea de sine% a" i c mand al!a3 O bu c1! se " a!e de 4nce! 6i a!1!a "a2ub dac bu!ura i se rcise% a!1!a "a2ub dac cerul se 4n!unecase3 Ar fi #ru! ca aceas! c n#ersaie s nu se 4nc7eie% nu 4nc% nu 4n acel m men!3 Ea 46i s!r1nse "e l1n2 21! 2ulerul "ul #erului 6i se ridic% 4i mulumi "en!ru "r'i!ur% era "rima ar c1nd 2us!a ci c la!a 6i 4i desc "erea sa# area nemai" meni!3 Lucas crezu c-6i ba!e ' c de el% 4ns% du" eD"resia radi as a !inerei femei% 46i ddu seama c nu-l min!e3 0ar mai era 4nc un lucru care 4l deru! 6i mai mul!3 EDac! 4n acea cli"% Lucas ci!i 4n c7ii Z fiei ce#a eD!ra rdinarG ea nu minea nici da!? i se simi "!runs% "en!ru 4n!1ia ar% de 4nd ial% fa"! care 4l ls cu 2ura csca!3 8 Lucas% nu 6!iu ce- i fi s"us% dar% acum% c1nd nu e de fa nici un "ian'en% # asumai ni6!e riscuri en rme? 8 P f!im> 8 0ac mai s!ai cu 2ura csca! 4n felul s!a% "1n la urm s 4n27iii musc? 8 Nu # e fri2> 4n!reb Lucas% ridic1ndu-se% dre"! ca un b3 8 Nu% e 4n rdine3 0ar% dac 4nce"em s mer2em% s fie 6i mai bine3 Pla'a era a"r a"e "us!ie3 Un "escru6 uria6 "rea c alear2 "e a"% 4ncerc1nd s-6i ia zb rul3 Labele i se des"rinser de mare% ridic1nd "uin s"um de deasu"ra #aluril r3 5n cele din urm% "asrea se 4nl% fcu un #ira' len! 6i se 4nde"r!% ne"s! are% 4n raza de lumin care s!rb!ea s!ra!ul de n ri3 I1lf1i!ul ari"il r se c n! "i cu cli" ci!ul #aluril r risi"i!e "e rm3 Z fia se a"lec% lu"!1nd cu "alele de #1n! ce 6fic7iuiau nisi"ul3 O s!rb!u un mic fi r3 Lucas 46i sc ase #es! nul 6i i-l "use "e umeri3 Aerul% "lin de "ic!uri minuscule de a"% 4i l #ea bra'ii3 -7i"ul 4i fu lumina! de un z1mbe! imens% ca un ul!im bs!ac l 4n calea r1sului care cu"rindea% un r1s fr m !i#% fr cauz a"aren!3 8 0e ce r1dei> 4n!reb Lucas% in!ri2a!3 8 N-am nici cea mai mic idee3 8 A!unci% nu care cum#a s # "rii) # s! a6a de bine? 8 Tu!ur r le s! bine3 O "l aie fin 4nce"u s cad% s"1nd 4n nisi" mii de cra!ere
J<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

mici3 8 Ia ui!e% s"use ea% "arc am fi "e Lun% nu #i se "are> 8 ;a da% "uin? 8 V-ai 4n!ris!a! din!r- da!3 8 A6 #rea ca !im"ul s se "reasc 4n l c3 Z fia 46i "lec c7ii 6i merse mai de"ar!e3 Lucas se 4n! arse% "6ind cu faa s"re ea3 5nain!a de-andra!elea% "reced1nd "a6ii Z fiei% care se dis!ra% clc1nd cu me!icul zi!a!e "e urmele "a6il r lui3 8 Nu 6!iu cum s s"un c7es!iile as!ea% c n!inu el% cu eD"resie c "ilreasc "e c7i"3 8 A!unci% nu s"unei nimic3 V1n!ul 4i sufl Z fiei "rul "es!e fa3 Ea 6i-l ddu s"re s"a!e3 O 6u#i subire i se 4ncurcase "rin!re 2enele lun2i3 8 Am # ie> zise el% 4n!inz1nd m1na3 8 E n s!im? 0in!r- da!% "rei in!imida!3 8 Nu mi-am da! seama3 8 A!unci% nu care cum#a s # "rii) # s! a6a de bine? Lucas se a"r "ie de Z fia% iar eD"resia c7i"uril r l r se sc7imb3 Ea 46i ddu seama c% 4n c 6ul "ie"!ului% a#ea ce#a ce nu eDis!aG o infim palpitaie pe care o simea pn n tmpl. 0e2e!ele lui Lucas !remurau u6 r% 4n!1rziind f2duiala unei m1n21ieri delica!e% cu care a!inse brazul Z fiei3 8 Fa!a% zise el% eliber1ndu-i c7ii3 Un ful2er sf16ie cerul 4n!uneca!= se auzi !une!ul 6i "l aie 2rea se n"us!i asu"ra l r3 8 A6 #rea s # mai #d% s"use Lucas3 8 i eu3 P a!e niel mai "e usca!% dar 6i eu #reau% rs"unse Z fia3 Lucas lu sub braul lui 6i !rase s"re res!auran!3 Terasa din lemn alb era "us!ie3 &e ad" s!ir sub s!rea6in ac "eri! cu "lci de ardezie 6i se ui!ar am1nd i la a"a care se re#rsa din '27eaburi3 Pe balus!rad% "escru6ul m1ncci s 4i "ri#ea% fr s se sinc7iseasc de a#ers3 Z fia se a"lec 6i lu un c l!uc de "1ine 4nmuia! de a"3 5l scu!ur 6i 4l arunc de"ar!e3 5nari"a!a se 4nde"r! s"re lar2% cu 2u6a "lin3 8 -um # mai " ! #edea> 4n!reb Lucas3 8 0in ce uni#ers #enii> El 6 #iG 8 0e "rin infern?
J*

- MAR- LEV. -

Z fia 6 #i la r1ndul ei= 4l msur cu "ri#irea 6i z1mbi3 8 As!a s"un adesea% c1nd a'un2 aici% cei ce au !ri! 4n Man7a!!an3 Iur!una s!!ea s 4ncea"= acum% erau ne# ii s i"e% ca s se " a! auzi3 Z fia lu m1na lui Lucas 6i s"use cu # ce bl1ndG 8 Mai 4n!1i% m sunai3 M 4n!rebai ce mai fac% ce n u!i mai am 6i% 4n cursul c n#ersaiei% 4mi "r "unei 4n!1lnire3 A!unci% s # s"un c am de lucru% c sun! f ar!e cu"a!3 0umnea# as!r 4mi #ei su2era al! zi% iar eu # # i s"une c as!a 4mi c n#ine de minune% "en!ru c% ! cmai a!unci% # i anula ce#a3 Un n u ful2er s!rb!u% 4n zi2za2% cerul de#eni! cu des#1r6ire ne2ru3 Pe "la'% #1n!ul sufla% de acum% 4n rafale3 Parc #enea sf1r6i!ul lumii3 8 N-ai #rea s ne 2sim un ad" s! mai bun> 4n!reb Z fia3 8 -e mai facei> s"use Lucas 4n c7i" de rs"uns3 8 ;ine? 0e ce> se mir ea3 8 Pen!ru c a6 fi #ru! s # in#i! s "e!recei du"-amiaza cu mine) dar nu sun!ei liber% a#ei de lucru% sun!ei cu"a!3 P a!e c cin% disear% ar mer2e de minune% nu> Z fia z1mbi3 El 46i ddu 7aina de "ar!e% ca s- ad" s!easc mai bine sub ea 6i !rase s"re ma6in3 Marea dezlnui! uda !r !uarul "us!iu3 Lucas !ra#ers% in1nd- "e Z fia de m1n3 &e lu"! cu " r!iera% "e care #1n!ul 4n rafale nu-l lsa s- desc7id3 Z2 m !ul asurzi! r al fur!unii se mai a!enua c1nd se ins!alar 4n ma6in3 P rnir la drum% s"re cas% sub "l aia care b!ea 4n "arbriz3 Lucas ls "e Z fia 4n faa unui 2ara'% a6a cum 4l ru2ase3 5nain!e de a se des"ri% el se ui! la ceas3 Ea se a"lec la fereas!r3 8 5n seara as!a% a#eam 4n "r 2ram cin% dar am s 4ncerc sanulez3 O s # sun "e m bil3 Z1mbi 6i demar3 Z fia 4l urmri cu "ri#irea% "1n c1nd ma6ina dis"ru 4n #alul de #e7icule de "e Van Ness A#enue3 Ea se duse s "l!easc re4ncrcarea ba!eriei 6i c7el!uielile de rem rcare a ma6inii3 -1nd lu "e ;r ad@a$% fur!una !recuse3 Tunelul ducea direc! 4n inima car!ierului 9fierbin!e: al ra6ului3 Pe zebr% c7i un 7 de buzunare% care se "re2!ea s n#leasc asu"ra "radei3 &e "ri "e banda a d ua% ie6i din I rd 6i aler2 s"re el3 5l lu la r s! fr mena'amen!e= mul se ddu 4na" i cu un
J,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

"asG a!i!udinea 4i era amenin! are3 8 I ar!e "r as! idee% s"use Z fia% ar!1nd cu de2e!ul s"re femeia cu ma" di"l ma!% care se 4nde"r!a3 8 Oi fi 6i !u #reun 94n2era6:<<> 8 Nu-i as!a "r blema? 8 A!unci% ia-i zb ruO% !1m"i! ? i 7 ul lu la fu2 du" "rada lui3 0ar% 4n cli"a 4n care se a"r "ie de ea% 46i suci 2lezna 6i se 4n!inse "e ' s c1! era de lun23 T1nra femeie% care se urcase 4n cablecar<*% nu b2 de seam nimic3 Z fia a6!e"! "1n ce 7 ul se ridic% a" i se duse s"re ma6in3 5n !im" ce desc7idea " r!iera% 46i mu6c buza% nemulumi! de sine3 -e#a anume in!erferase cu in!eniile ei3 Obiec!i#ul fusese a!ins% dar nu a6a cum ar fi d ri!G nu reu6ise s-l fac "e a2res r s-6i sc7imbe in!eniile3 56i c n!inu drumul% 4ndre"!1ndu-se s"re d curi3 * 8 & # "arc7ez ma6ina% d mnule> Lucas !resri 6i 46i 4nl "ri#irea= 4l fiD% cu un aer ciuda!% "e mul ce deser#ea "arcarea3 8 0e ce !e uii a6a la mine> 8 Pen!ru c s!ai 4n ma6in% fr s # mi6cai% de mai bine de cinci minu!e 6i% a!unci% mi-am zis c) 8 -e i-ai zis> 8 Am crezu! c nu # simii bine% mai ales c1nd #-ai "us ca"ul "e # lan3 8 Pi% f bine 6i nu mai crede nimic3 As!a s !e scu!easc de dr aie de dece"ii3 Lucas ie6i din ma6in 6i 4i arunc !1nrului c7eile3 -1nd u6ile lif!ului se desc7iser% ddu nas 4n nas cu Elizabe!7% care se a"lec s"re el% ca s-i s"un bun ziua3 Lucas fcu imedia! un "as 4na" i3 8 Elizabe!7% m-ai salu!a! de'a 4n dimineaa as!a% s"use Lucas% fc1nd s!r1mb!ur3 8 A#eai dre"!a!e 4n "ri#ina melcil r cu us!ur iG sun! delici 6i? O zi bun?
11 12

5n2era6 Bar23C 8 " liis!3 %,. ).0 -ablecar 8 !ram#aiul din &an Irancisc 3 JE

- MAR- LEV. -

-1nd u6ile cabinei se desc7iser la e!a'ul n u% ea dis"ru "e c rid r3 Ed 4l "rimi "e Lucas cu braele desc7ise3 8 E binecu#1n!are c !e-am 4n!1lni!% scum"ul meu Lucas? 8 &e " a!e s"une 6i a6a% s"use Lucas% 4nc7iz1nd u6a bir ului3 &e duse s"re bir ul #ice"re6edin!elui 6i se ins!ala 4n!r-un f ! liu3 /eur! flu!ura !an Francisco &hronicle. 8 N i d i s facem lucruri mree3 8 Nu m 4nd iesc3 8 Mi se "are mie sau nu "rea i-e bine> Lucas f!3 Ed 4i simi eDas"erarea3 &cu!ur din n u% cu mare #eselie% f aia de 'urnal% unde fi2ura ar!ic lul lui Am$3 8 I rmidabil ar!ic l? Nici eu n-a6 fi # rbi! mai bine3 8 A 6i a"ru!> 8 5n dimineaa as!a3 A6a cum mi-a "r mis ea3 0elici as Am$ as!a% nu> Pesemne c- fi !ras ! a! n a"!ea3 8 0a% cam a6a ce#a3 Ed ar! cu de2e!ul " za lui Lucas3 8 Pr s! mai sun!? Ar fi !rebui! s-i dau " z de-a mea% 4nain!e de in!er#iu% dar nu c n!eaz% 6i dumnea!a ai ie6i! c1! se " a!e de bine3 8 Mulumesc3 8 E6!i si2ur c i-e bine% Lucas> 8 0a% d mnule "re6edin!e% c1! se " a!e de bine3 8 Nu 6!iu dac nu m 4n6al ins!inc!ul% dar ai un aer cam ciuda!3 Ed des!u" caraf de cris!al 6i 4i !urn lui Lucas un "a7ar de a"% adu21nd cu fals c m"!imireG 8 0ac ai "r bleme% c7iar 6i de rdin "ers nal% " i a#ea 4ncredere 4n mine3 N i sun!em cas mare% dar% 4nain!e de ! a!e% familie mare? 8 0 reai s m #edei% d mnule "re6edin!e> 8 &"une-mi Ed? ED!a!ic% Ed c men! cina lua! 4n ra6 cu sear 4nain!e% care se "e!recuse mai bine dec1! s"erase3 56i 4n6!iinase c lab ra! rii cu "ri#ire la in!enia lui de a crea un n u de"ar!amen! 4n s1nul 2ru"ului% "e care 4l #a b !eza 0i#izia In#enii3 &c "ul aces!ei n i uni!i #a fi acela de a "une 4n lucru mi'l ace c merciale inedi!e% "en!ru a cuceri n i "iee3 - nduc! rul su a#ea s fie EdG "en!ru el% aceas! eD"erien #a fi ca cur de re4n!inerire3 &imea li"sa aciunii3 La ra la care # rbea% mai muli
JH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

subdirec! ri erau de'a 4nc1n!ai s f rmeze n u 2ard% a"r "ia! de #ii! rul "re6edin!e3 -a!e2 ric% Iuda n- s dis"ar nici da!) era c7iar 4n s!are s a"ar 4n mul!i"le i" s!aze% se 21ndi Lucas3 - n!inu1nd-6i eD"unerea% /eur! c nc7ise c arecare c ncuren cu as cia!ul su nu "u!ea face nici un ru% ba c7iar dim" !ri#% era ca 2ur de Di2en% 4n! !deauna benefic3 8 E6!i de ac rd cu mine% Lucas> 8 -a!e2 ric% rs"unse aces!a% d1nd din ca"3 Lucas era "arc le2na! "e ari"i de 4n2erG in!eniile lui /eur! 4i 4n!receau cu mul! a6!e"!rile 6i lsau s se 4n!re#ad reu6i!a "r iec!ului su3 Pe MarAe! &!ree! numrul KKK% a!m sfera din bir urile " !en!ail r a#ea s se rarefieze c1! de cur1nd3 -ei d i brbai discu!ar des"re reacia lui An! ni 3 Era mai mul! dec1! "r babil c as cia!ul lui Ed a#ea s se 4m" !ri#easc n il r idei ale aces!uia3 A#ea ne# ie de mi6care ful2er! are "en!ru a-6i lansa di#izia% dar nu era u6 r s "ui la "unc! "eraiune de asemenea an#er2urG 4i cerea mul! !im"% "reciz /eur!3 Vice"re6edin!ele #isa s d b1ndeasc "ia "res!i2i as% care s 'us!ifice "u!erea mul! #isa!3 Lucas se ridic 6i "use d sarul "e care 4l inea sub bra 4n faa lui Ed3 5l desc7ise 6i sc ase din el un ra" r! # lumin sG Z na " r!uar din &an Irancisc se 4n!indea "e mai muli Ail me!ri% mr2inind% "rac!ic% ! a! c as!a de es! a ra6ului% 6i se afla 4n!r- "er"e!u mu!aie3 Ac!i#i!a!ea din d curi su"ra#ieuia% s"re marele re2re! al lumii im biliare% care dduse ! !u6i lu"!e cr1ncene "en!ru eD!inderea " r!ului des!ina! #asel r de a2remen! 6i "en!ru !ransf rmarea !erenuril r din faa mrii% cele mai a"recia!e din ra63 Micile #eliere 46i 2siser l c de anc rare 4n!r-un al d ilea " r!% al l r% #ic! rie a acel ra6i "r m ! ri% care izbu!iser s-6i dea b!lia ce#a mai la n rd3 Pen!ru crearea aces!ei uni!i rezideniale se 4nfrun!aser ! a!e mediile de afaceri% care r1#niser 4n e2al msur% iar "r "rie!arii casel r de "e mar2inea a"ei 9c !izaser: bani 2rei ca s sufle !erenul de sub nasul al! r d ri! ri3 Mai 4nain!e% fuseser c ns!rui!e 6i ni6!e 2i2an!ice !erminale% care "rimeau "ac7eb !uri imense3 Valurile de "asa2eri ce ie6eau din "1n!ecele aces! ra luau "e "r menad recen! amena'a!% care 4i ducea la c7eiul ,M3 Z na !uris!ic fa# rizase a"ariia unei sumedenii de ma2azine 6i res!auran!e3 Mul!i"lele ac!i#i!i de "e c7eiuri erau sursa un r "r fi!uri uria6e 6i a un r a"ri2e 4nfrun!ri de in!erese3 0e zece ani 4nc ace% direc! rii firmel r im biliare din z na
JK

- MAR- LEV. -

" r!uar se sc7imbau cam la cincis"rezece luni% semn ce indica rzb aiele "en!ru su"remaie% care nu c n!eneau s se dea 4n d meniul ac7izii nrii 6i eD"l a!rii maluril r ra6ului3 8 Unde #rei s a'un2i> 4n!reb Ed3 Lucas z1mbi malii s 6i desf6ur un "lan= "e car!u6ul aces!uia se "u!ea ci!iG 9P r!ul &an Irancisc % 0 curile nr3 J+:3 8 & a!acm aces! ul!im bas!i n? Vice"re6edin!ele # ia un !r n% Lucas 4i ferea c r ana? Lucas se a6ez din n u% "en!ru a-6i de!alia "r iec!ul3 0 curile se aflau 4n!r- si!uaie "recar3 Munca ! ! mai 2rea era de mul!e ri "ericul as% iar !em"eramen!ul d c7eril r era nr#a63 Aici% 2re# se "u!ea "r "a2a mai re"ede dec1! un #irus3 Lucas fcuse de'a ! ! ce !rebuie "en!ru ca a!m sfera s de#in eD"l zi#3 8 Nu #d la ce ne-ar f l si c7es!ia as!a% s"use Ed% csc1nd3 Lucas c n!inu cu un aer de!a6a!3 8 A!1!a #reme c1! c m"aniile care se cu" de l 2is!ic 6i de na#lu 46i "l!esc salariile 6i c7iriile% nimeni nu 4ndrzne6!e s le mu!e de ac l 3 0ar si!uaia s-ar "u!ea sc7imba des!ul de re"ede3 Ar fi de-a'uns ca ac!i#i!a!ea s fie din n u "araliza!3 8 0irecia " r!ului nu #a acce"!a nici da! a6a ce#a3 Ne # m izbi de "rea mul!e rezis!ene3 8 As!a de"inde de influenele care # r in!ra 4n ' c% s"use Lucas3 8 P a!e% cl!in din ca" Ed /eur!3 0ar% "en!ru un "r iec! de asemenea an#er2ur% # m a#ea ne# ie de un s"ri'in #eni! din sferele cele mai 4nal!e3 8 Nu !rebuie s # eD"lic ! cmai dumnea# as!r cum se !ra2 sf rile lobb6in*'ului? Pe direc! rul im biliar al " r!ului 4l "a6!e 4nl cuireaG ! !ul a!1rn de un fir de "r3 &un! si2ur c "rim de "lecare l-ar in!eresa c1! se " a!e de mul!3 8 Nu 6!iu des"re ce # rbe6!i? 8 Ed% cred c ai "u!ea fi 4nsu6i in#en!a! rul li"iciului de "e s"a!ele "licuril r care circul "e sub mese? Vice"re6edin!ele 46i 4ndre"! s"a!ele% 4n f ! liul lui% ne6!iind dac !rebuia s se sim! fla!a! de aceas! remarc% 4ndre"!1nduse c!re u6% Lucas 4i mai s"use "a!r nului suG 8 5n d sarul albas!ru #ei 2si 6i fi6 cu inf rmaii de!alia!e des"re candida!ul n s!ru la re!ra2ere 2ener s remunera!3 56i "e!rece ! a!e @eeAendurile la lacul Ta7 e 6i e da! r #1ndu!3 Aran'ai-mi c1! mai iu!e 4n!1lnire cu el3 Im"unei-i un l c c1! se " a!e de c nfidenial% iar% "en!ru res!ul% lasO "e mine3
JL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

/eur! cerce!% ner# s% filele d sarului3 &e ui!% ului!% la Lucas 6i se 4ncrun!G 8 La Ne@ . rA fceai " li!ic> U6a se 4nc7ise3 Lif!ul era "e "alier= Lucas 4l ls s "lece 2 l3 56i sc ase !elef nul m bil% 4l desc7ise 6i f rm% febril% numrul csuei sale # cale3 9Nu a#ei mesa'e n i:% re"e! de d u ri # cea cu in! naii de r b !3 A" i% cu! "1n c1nd !elef nul afi6 "liculeul !eD! G aces!a era 2 l3 5nc7ise a"ara!ul 6i in!r 4n lif!3 -1nd ie6i 4n "arcare% 46i mr!urisi c era !ulbura! de un lucru "e care nu izbu!ea s-l iden!ificeG o infim palpitaie n coul pieptului, pe care o simea pn n tmpl. * edina dura de "es!e d u re3 Urmrile cderii lui F mez 4n fundul calei #asului <alparaiso c"!au "r " rii 4n2ri' r! are3 ;rba!ul era ! ! la reanimare3 Manca !elef na la s"i!al din r 4n r% in!eres1ndu-se de s!area luiG dia2n s!icul "us de medici c n!inua s fie des!ul de rezer#a!3 0ac munci! rul ar fi muri!% nimic n-ar mai fi "u!u! s!#ili furia d c7eril r% care% "e m men!% era d ar un murmur surd3 eful sindica!ului de "e - as!a de Ves!% care se de"lasase aici "en!ru a lua "ar!e la 6edin% se ridic 6i 46i mai !urn cafea3 Z fia se f l si de aces! "rile' "en!ru a "rsi% cu discreie% sala 4n care a#eau l c dezba!erile3 Ie6i din cldire 6i se 4nde"r! la c1i#a "a6i% ascunz1ndu-se 4n s"a!ele unui c n!ainer3 La ad" s! de "ri#irile curi ase% f rm un numr3 Anunul r b !ului fu scur!G 9Lucas:= imedia!% se auzi un bi"3 8 &un! Z fia= disear sun! liber3 &unai-m 6i s"unei-mi cum ne #edem3 Pe cur1nd3 5n !im" ce 4nc7idea% 46i "ri#i !elef nul m bil 6i% fr s 6!ie cu ade#ra! de ce% z1mbi3 La sf1r6i!ul du"-amiezii% dele2aii 7 !r1ser 4n unanimi!a!e s-6i am1ne decizia3 A#eau ne# ie de !im" "en!ru a c1n!ri mai bine "r blema3 - misia de anc7e! urma s-6i fac "ublic eD"er!iza abia mai !1rziu% 4n cursul n "ii% iar &an Irancisc Mem rial / s"i!al a6!e"!a rezul!a!ul bilanului medical din dimineaa urm! are "en!ru a se "r nuna 4n "ri#ina 6ansel r de su"ra#ieuire ale d c7erului3 5n c nsecin% 6edina fu 4nc7is 6i am1na! "e a d ua zi3 Manca urma s-i c n# ace "e membrii
JJ

- MAR- LEV. -

bir ului de 4nda! ce a#ea s "rimeasc cele d u ra" ar!e% iar adunarea 2eneral a#ea s aib l c imedia! du" aceea3 Z fia simea ne# ia s res"ire aerul #eni! din lar23 56i 4n2dui c1!e#a minu!e de r2az 6i lu de-a lun2ul c7eiuril r3 La c1i#a "a6i de ea% "r #a ru2ini! a lui <alparaiso se le2na la ca"!ul cabluril r de amara'3 Na#a era 4nlnui! ca fiar nefas!3 Umbra marelui car2 u se reflec!a cu in!ermi!ene 4n a"a ames!eca! cu uleiuri% care unduia 4n # ia #lurelel r ce se izbeau de el% cli" cind3 0e-a lun2ul "unil r% ameni 4n unif rm umblau 4nc ace 6i 4nc l % cu"ai cu fel de fel de ins"ecii3 -"i!anul #asului 4i urmrea% s"ri'ini! de balus!rada "unii de c mand3 Lu1nd 4n c nsiderare felul 4n care 46i aruncase i2ara "es!e b rd% se "are c% 4n rele urm! are% si!uaia a#ea s de#in 4nc 6i mai !ulbure dec1! a"ele ce 4n27iiser c7i6! cul3 V cea lui Jules ru"se !cerea l curil r% "e care d ar "escru6ii mai s!r"un2eau cu i"e!ele l r3 8 A"a as!a nu !e 4ndeamn del c s faci un "l n' n% a6a-i> 0 ar dac e 9l mare:? Z fia se 4n! arse 6i 4i msur cu "ri#ire dui as3 Oc7ii lui alba6!ri erau b sii% barba #1l# i% 7ainele " n si!e% dar srcia nu-i mic6 ra c1!u6i de "uin farmecul3 ;rba!ul aces!a 46i "ur!a ele2ana 4n s!rfundul inimii3 Jules 46i #1r1se m1inile 4n buzunarele #ec7il r lui "an!al ni de !@eed cu m !i#e esu!e 4n car uri3 8E s! f 9"rince-de-2alles:% dar cred c "rinul 6i-a fcu! cam de mul!i6 r #aliza3 8 i "ici rul> 8 & zicem c s! ! ! l1n2 cellal!% iar as!a de'a nu-i c7es!ie a6a de rea3 8 Ai f s! s-i sc7imbi "ansamen!ul> 8 0ar !u cum mai duci> 8 M d are "uin ca"ul% 6edina as!a nu se mai !ermina3 8 i !e mai d are "uin 6i inima% nu> 8 Nu% de ce> 8 Pen!ru c% dac m ui! "e la ce re !e 4n#1r!e6!i "e aici 4n ul!imul !im"% m 4nd iesc c #ii ca s !e br nzezi3 8 Ei% 6i dumnea!a% Jules? &imeam d ar ne# ia de "uin aer "r as"!? 8 i cel mai "r as"! "e care l-ai 2si! e !aman 4n 'urul unui bazin care du7ne6!e a "e6!e 4m"ui!3 0ar "esemne c ai dre"!a!eG duci c1! se " a!e de bine?
JM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

;rbaii care ins"ec!au #ec7ea na# c b r1r "e scar de b rd3 In!rar 4n d u I rduri ne2re% ale cr r " r!iere nu fcur nici un z2 m ! 4n cli"a 4n care le 4nc7iser3 Ma6inile se 4ndre"!ar 4nce! s"re ie6irea din z na " r!uar3 8 0ac "lnuiai s !e bucuri m1ine de ziua liber% ia-i 21ndul? Tare mi-e !eam c s fie mai 4ncrca! dec1! de bicei3 8 i mie mi-e !eam3 8 -are #a s zic% unde rmsesem> c n!inu Jules3 8 5n cli"a 4n care !rebuia s m iau la cear! cu dumnea!a% ca s !e duc s-i sc7imbe "ansamen!ul? &!ai aici% m duc s-mi iau ma6ina3 Z fia se 4nde"r! fr s mai s!ea s-i ascul!e ar2umen!ele3 8 Nu ' ac del c c rec!? b mbni el 4n barb3 0u" ce-l duse "e Jules la d c! r% Z fia lu s"re cas3 -u m1n c nducea% iar cu cealal! 46i cu!a !elef nul m bil3 Pr babil c iar se #1r1se "e unde#a% "rin fundul 2enii leia mari3 5n !im" ce c !r bia du" el% semaf rul se fcu r 6u3 -1nd "ri% 46i rs!urn 2ean!a "e scaunul din drea"!a 6i culese !elef nul din m rmanul de biec!e rs"1ndi!e 4n dez rdine3 Lucas 4i lsase un mesa'G a#ea s !reac s- ia din faa casei la 6a"!e 6i 'um!a!e3 Z fia se ui! la ceasG mai a#ea eDac! "a!ruzeci 6i 6a"!e de minu!e ca s le sru!e "e Ma!7ilde 6i "e Reine 6i% a" i% s se 4mbrace3 &e a"lec% desc7ise ! r"ed ul 6i sc ase de ac l 2ir farul% "e care 4l "use "e ca" !a ma6inii BO da!% n- fi f c?C3 -u sirena url1nd% " rni 4n #i!ez "e ,rd &!ree!3 * Lucas se "re2!ea s "lece de la bir u3 56i lu "ardesiul de "e umera6 6i 6i-l "use "e s"a!e3 &!inse lumina3 0inc l de feres!rele lar2i% ra6ul a"ru 4n alb 6i ne2ru3 T cmai 4nc7idea u6a% c1nd !elef nul 4nce"u s sune3 &e 4n! arse s rs"und3 Ed 4l inf rm c 4n!1lnirea s lici!a! #a a#ea l c la 6a"!e 6i !reizeci de minu!e3 5n semi4n!uneric% Lucas n !% 2rbi!% adresa "e un c l de 71r!ie3 8 V sun de 4nda! ce cad la 4nele2ere cu mul n s!ru3 Lucas 4nc7ise% fr al!e f rmule de " li!ee% 6i se a"r "ie de 2eam3 &e ui!a la s!rzile ce se 4n!indeau la "ici arele lui3 0e la acea 4nlime% liniile lumin ase !rasa!e de farurile albe 6i r 6ii ale ma6inil r alc!uiau imens "1nz de "ian'en% care sc1n!eia 4n 4n!uneric3 Lucas 46i li"i frun!ea de s!icl3 5n dre"!ul 2urii lui% "e fereas!r a"ru aure l de aburi3 0e"ar!e% "rin!re ma6ini%
M+

- MAR- LEV. -

cli"ea lumini albas!rG un 2ir far urca s"re Pacific /ei27!s3 Lucas f!% 46i b2 m1inile 4n buzunarele "ardesiului 6i ie6i din camer3 * Z fia "ri sirena 6i "use 2ir farul la l c= 4n faa casei% era un l c liber% 4n care 46i s!recur imedia! ma6ina3 Urc !re"!ele "a!ru c1!e "a!ru 6i in!r 4n a"ar!amen!3 8 &un! muli ia care !e fu2resc> 4n!reb Ma!7ilde3 8 P f!im> 8 0ac ai #edea ce fa ai? Nu e6!i cu sufle!ul la 2ur a"r a"e del c? 8 M duc s m "re2!esc% sun! 4n mare 4n!1rziere? -e-ai fcu! azi> 8 La ra "r1nzului% am aler2a! "uin cu -arl Le@is 6i am b!u! eu? 8 Te-ai "lic!isi! ru> 8 Pe s!rada !a au !recu! 6aizeci 6i "a!ru de ma6ini% din care n us"rezece #erzi? Z fia se 4n! arse 6i se a6ez la "ici arele "a!ului3 8 M1ine% s fac ! ! " sibilul s m 4n! rc mai de#reme3 Ma!7ilde arunc "ri#ire s"re ceasul "us "e 27erid n 6i ddu din ca"3 8 Nu #reau s-mi ba2 nasul unde nu-mi fierbe ala) 8 5n seara as!a% ies 4n ra6% dar nu m 4n! rc !1rziu3 0ac nu d rmi% "u!em s s!m de # rb% s"use Z fia% ridic1ndu-se3 8 Tu sau eu> murmur Ma!7ilde% "ri#ind- cum dis"are 4n dressin23 Z fia rea"ru% du" zece minu!e% 4n sal n3 Prul ud 4i era 4nf6ura! 4n!r-un "r s "% iar mi'l cul 4n!r-al!ul3 Puse !rus mic% de "1nz% "e mar2inea cminului 6i se a"r "ie de 2lind3 8 Iei cina cu Lu cel mic> descusu Ma!7ilde3 8 A suna!> 8 Nu? Nici # rb3 8 A!unci% cum de 6!ii> 8 Ui!e-a6a? Z fia se 4n! arse% 46i "use m1inile 4n 6 lduri 6i "ri#i% cu 7 !r1re% "e Ma!7ilde3 8 Ai 27ici! 9ui!e-a6a: c iau cina cu Lucas>
M<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 0ac nu m 4n6el% mi se "are c ceea ce ii 4n m1na drea"! se nume6!e mascara% iar ceea ce ii 4n s!1n2a es!e un "m!uf "en!ru a"lica! fardul3 8 Nu #d care-i le2!ura? 8 Vrei s-i dau un indiciu> ir niza Ma!7ilde3 8 V i fi c1! se " a!e de 4nc1n!a! s-l aud? rs"unse Z fia% u6 r a2asa!3 8 0e mai bine de d i ani% !u e6!i "rie!ena mea cea mai bun) Z fia 46i 4nclin ca"ul 4n!r- "ar!e3 -7i"ul lui Ma!7ilde fu lumina! de un z1mbe! 2ener s3 8 )6i e "rima ar c1nd #d c !e fardezi? Z fia se 4n! arse din n u s"re 2lind% fr s-i rs"und3 Ma!7ilde lu cu n n6alan su"limen!ul ce c ninea "r 2ramele de !ele#iziune 6i 4nce"u s-l ci!easc "en!ru a 6asea ar 4n acea zi3 8 N i n-a#em !ele#iz r? s"use Z fia% 4n!inz1ndu-6i "e buze% delica!% cu #1rful de2e!ului% "uin 2l ss3 8 Pic bineG am r are de a6a ce#a? rs"unse fr s s!ea "e 21nduri Ma!7ilde% 4n! rc1nd "a2ina3 Telef nul 4nce"u s sune 4n 2ean!a lsa! de Z fia "e "a!ul lui Ma!7ilde3 8 Vrei s rs"und eu> 4n!reb aceas!a% cu # ce ne#in #a!3 Z fia se "use "e c !r bi! de z r "rin 2ean!3 Lu !elef nul 6i se duse 4n cellal! ca"! al camerei3 8 Nu% nu #rei? b d 2ni Ma!7ilde% a!ac1nd 2rila "r 2ramel r de a d ua zi3 Lucas era nes"us de m17ni!G 4n!1rziase 6i nu mai "u!ea s- ia de acas3 A#eau mas rezer#a!% "en!ru ra d uzeci 6i !reizeci% la ul!imul e!a' al im bilului ;anA f America% de "e -alif rnia &!ree!3 Res!auran!ul de !rei s!ele% care d mina ra6ul% ferea "ri#eli6!e ma2nific a " dului F lden Fa!e3 O a6!e"!a "e Z fia ac l 3 Ea 4nc7ise% se duse 4n c lul des!ina! buc!riei 6i se ui! 4n fri2ider3 Ma!7ilde auzi # cea 4nfunda! a "rie!enei sale% care 4n!rebaG 8 -e i-ar "lcea la cin> Am "uin !im" 6i s-i "re2!esc ce#a3 8 O 9 mle!-sala!-iaur!:3 -e#a mai !1rziu% Z fia 46i lu "ardesiul din dressin2% sru! "e Ma!7ilde 6i 4nc7ise 4nce!i6 r u6a a"ar!amen!ului3
M*

- MAR- LEV. -

&e ins!ala la # lanul I rdului3 5nain!e de a demara% ls 4n ' s "aras larul 6i se "ri#i c1!e#a cli"e 4n 2linda din s"a!ele aces!uia3 -u mu!r 4n!reb! are% ridic 2eamul din "ar!ea ei 6i b2 c7eia 4n c n!ac!3 -1nd ma6ina dis"ru la c lul s!rzii% "erdeaua de la fereas!ra lui Reine se ls u6urel 4n ' s3 Z fia 46i ls ma6ina la in!rarea 4n "arcare 6i 4i mulumi mului 4n li#rea r 6ie care 4i 4n!indea un !ic7e!3 8 Tare a6 #rea s fi f s! eu cel cu care #ei lua cina? s"use !1nrul3 8 Mulumesc frum s% rs"unse ea% 4mbu' ra! 6i 4nc1n!a!3 U6a !urnan! se "use 4n mi6care 6i Z fia a"ru 4n 7 l3 0u" ra de 4nc7idere a bir uril r% d ar barul de la "ar!er 6i res!auran!ul "an ramic de la ul!imul e!a' mai erau desc7ise "en!ru "ublic3 5n !im" ce se 4ndre"!a cu "a6i si2uri s"re lif!% simi 4n 2ur ciuda! senzaie de uscciune3 Pen!ru "rima ar% Z fiei 4i era se!e3 &e ui! la ceas3 0a! fiind c #enise cu zece minu!e 4nain!e% c7i "rin #i!rin !e'27eaua de aram a cafenelei 6i 46i sc7imb direcia3 T cmai se "re2!ea s in!re% c1nd recun scu "r filul lui Lucas% care se afla la mas% 4n ! iul unei c n#ersaii cu direc! rul ser#iciului im biliar din " r!3 Z fia se !rase 4na" i% !ulbura!% 6i se 4n! arse la lif!3 0u" buca! de #reme% Lucas a"ru 4n urma 6efului de sal% care 4l c nducea s"re masa la care a6!e"!a Z fia3 Ea se ridic% el 4i sru! m1na 6i in#i! s se a6eze cu faa s"re fereas!r3 5n !im"ul cinei% Lucas 4i "use su!e de 4n!rebri% la care ea rs"undea cu al!ele mie3 El a"recia meniul rafina!= ea nu se a!inse de nimic% "un1nd "e ne bser#a!e m1ncarea "e mar2inea farfuriei3 Li se "rea c 4n!reru"erile da! ra!e c7elnerului dureaz e!erni!a!e3 -1nd aces!a se a"r "ie din n u% cu m!uric de aduna! fr1mi!urile% ce aducea cu secer brb as% Lucas se a6ez al!uri de Z fia 6i sufl cu "u!ere "es!e faa de mas3 8 Fa!a% acum e cura!? Ne "u!ei lsa% # mulumesc mul!? 4i s"use c7elnerului3 - n#ersaia 4nce"u din n u3 Lucas 46i "usese braul "e s"!arul banc7e!ei% iar Z fia simi cldura m1inii ce s!!ea a!1! de a"r a"e de ceafa ei3 -7elnerul #eni din n u% 4nfuriindu-l "e Lucas= aces!a le "use dinain!e d u lin2uri 6i s"um f ndan!% de ci c la!3 5n#1r!i "la! ul ca s-l "rezin!e c1! mai a#an!a' s% se 4ndre"! 6i% fudul ne# ie mare% anun c ninu!ul3
M,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 Ai fcu! f ar!e bine c ni l-ai "reciza!% s"use Lucas% cam 1fn s3 L-am fi "u!u! c nfunda cu sufleul de m rc #i? -7elnerul se 4nde"r! discre!3 Lucas se "lec s"re Z fia3 8 N-ai m1nca! nimic3 8 Mn1nc f ar!e "uin% 4i rs"unse ea% ls1ndu-6i ca"ul 4n ' s3 8 /ai% 2us!ai? Iacei-mi aceas! "lcere? Pen!ru 2ur% ci c la!a e bucic de rai3 8 i% "en!ru 6 lduri% un iad? 4i rs"unse ea3 Ir s-i mai lase r2azul de a "r !es!a% Lucas !ie crema% duse lin2ura la buzele Z fiei 6i 4i de"use ci c la!a cald "e limb3 5n "ie"!ul ei% b!ile necun scu!e se fcur simi!e 6i mai !are3 56i ascunse frica 4n ad1ncul c7il r lui Lucas3 8 E cald 6i% 4n acela6i !im"% rece3 E dulce% s"use ea3 Ta#a "ur!a! de c7elnerul care aducea c niacul se 4nclin u6 r 6i "a7arul alunec de "e ea3 -1nd se l #i de "ard seal% se s"arse 4n 6a"!e ci buri abs lu! iden!ice3 &ala !cu% Lucas !u6i u6 r% iar Z fia ru"se !cerea3 V ia s-i mai "un lui Lucas d u 4n!rebri% dar 4l ru2 s rs"und fr c li6uri3 El 4i f2dui3 8 -e fceai la mas cu direc! rul c m"aniei im biliare din " r!> 8 E curi s c m 4n!rebai a6a ce#a3 8 Ne-am 4neles s rs"undei fr c li6uri? Lucas se ui! in! la Z fia 6i 46i a"r "ie de2e!ele de m1na "e care ea 6i"usese "e mas3 8 Era 4n!1lnire de lucru% ca ul!ima ar3 8 s!a n-a f s! cu ade#ra! un rs"uns% dar mi-ai an!ici"a! a d ua 4n!rebare3 -e meserie a#ei> Pen!ru cine lucrai> 8 Am "u!ea s"une c m aflu 4n!r- misiune3 8 -e fel de misiune> 4l 4n!reb din n u Z fia3 Oc7ii lui Lucas "rsir cli" "e Z fia3 O anumi! "ri#ire 4i a!r2ea a!eniaG 4n fundul slii% ! cmai 4l recun scuse "e ;laise% cu un z1mbe! ru!ci s 4n c lul 2urii3 8 -e e> Nu # simii bine> se 4n2ri' r Z fia3 Lucas se !ransf rmase sub c7ii ei3 Abia dac-l mai recun 6!ea "e cel cu care 4m"r!6ise aceas! sear "lin de sen!imen!e inedi!e3 8 Nu-mi "unei nici 4n!rebare% 4i s"use el3 0ucei-# la #es!iar% luai-# "ardesiul 6i 4n! arcei-# acas3 O s # sun m1ine= acum nu # " ! eD"lica nimic% 4mi "are nes"us de ru3 8 -e #-a a"uca!> 4l 4n!reb% "er"leD Z fia3
ME

- MAR- LEV. -

8 Plecai? Acum? Ea se ridic 6i !ra#ers sala3 Auzea c7iar 6i cele mai mici z2 m !eG un !ac1m care cdea% "a7arele care se ci cneau% #ec7i!ura de ba!is! cu care un d mn b!r1n se 6!er2ea la 2ur% res"iraia femeii "r s! 4mbrca!e% care m1nca din c7i% m ar! de " f!% "r'i!urile din #i!rin% f 6ne!ul sc s de 'urnalul unui m de afaceri care ci!ea 'uc1ndu-6i "r "riul r l% cu"lul care mer2ea "rin!re mese 6i care nu-6i mai # rbea de c1nd se ridicase ea3 Z fia 46i 2rbi "asul= 4n fine% u6ile lif!ului se 4nc7iser3 5n ea nu mai era dec1! un #lm6a2 de em ii c n!radic! rii3 Aler2 4n s!rad3 V1n!ul izbi 4n fa3 5n ma6ina care 2 nea% nu mai erau dec1! ea 6i un fi r de melanc lie3 -1nd ;laise se a6ez 4n l cul "e care 4l "rsise Z fia% Lucas 46i s!r1nse "umnii3 8 Ei% cum ne mer2 afacerile> 4n!reb ;laise% ' #ial3 8 -e 4n#1r!e6!i aici> i se adres Lucas% cu # ce care nu 4ncerca s-i ascund c1!u6i de "uin iri!area3 8 &un! res" nsabil cu c municarea in!ern 6i eD!ern% a6a c am #eni! s) c municm nielu6? 8 0umi!ale n-am de ce s-i dau ra" r!ul? 8 Lucas% Lucas% zu a6a? -ine # rbe6!e de ra" ar!e> Am #eni! "ur 6i sim"lu ca s #d cum duce cu sn!a!ea m1nz cul meu% 6i% du" cum #d% 4i mer2e de minune3 Flasul lui ;laise 21l21ia de "rie!enie "e c1! de mier as% "e a!1! de fals3 8 !iam eu c e6!i s!rluci! r% dar acum !rebuie s mr!urisesc c !e subes!imasem3 8 0ac as!a e ! ! ce a#eai de zis% cred c am face bine s ne s"unem la re#edere? 8 M-am ui!a! la ea 4n !im" ce 4i susurai serenade 6i !rebuie s recun sc c% 4n m men!ul 4n care a f s! adus deser!ul% am rmas de-a dre"!ul im"resi na!? Pen!ru c !reaba as!a% b!r1ne% frizeaz 2eniul? Lucas 4l urmrea cu a!enie "e ;laise% 4ncerc1nd s descifreze ce anume 4l "u!ea 4n#eseli "e aces! "erfec! imbecil3 8 Na!ura n-a "rea f s! 2ener as cu dumnea!a% ;laise% dar nu dis"era3 5n!r- bun zi% s se i#easc "e la n i "c! as care #a fi c mis un lucru suficien! de 2ra# "en!ru a fi s1ndi! s "e!reac #re c1!e#a re 4n braele dumi!ale? 8 Nu-i ne# ie de a!1!a fals m des!ie% Lucas% am 4neles 6i am a"r ba! ! !ul3 In!eli2ena dumi!ale m #a sur"rinde mereu3
MH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Lucas se 4n! arse% cer1nd% cu un 2es!% s i se aduc n !a de "la!3 ;laise lu 6i 4i 4n!inse 6efului de sal car!e de credi!3 8 Las% as!a m "ri#e6!e "e mine? 8 0e fa"!% unde #rei s a'un2i> 4n!reb Lucas% recu"er1nd n !a de "la! din!re de2e!ele 'ila#e ale lui ;laise3 8 Mi-ai "u!ea ac rda ce#a mai mul! 4ncredere3 E ne# ie s-i mai amin!esc c misiunea as!a i-a f s! 4ncredina! numai mulumi! mie> /ai s nu mai facem "e "r 6!ii% d ar 6!im ! !ul c1! se " a!e de bine? 8 -e 6!im> 4n!reb Lucas% ridic1ndu-se3 8 -ine e ea? Lucas se a6ez 4nce!% la l c% 6i 4l "ri#i in! "e ;laise3 8 i cine e ea> 8 Pi% e cealal!% dra2ul meu) e ad#ersara dumi!ale? Lucas csc u6 r 2ura% de "arc% din!r- da!% n-ar mai fi a#u! suficien! aer3 ;laise c n!inuG 8 -ea care a f s! !rimis 4m" !ri#a dumi!ale3 0umnea!a e6!i dem nul n s!ru% ea e 4n2erul l r% face "ar!e din c r"ul l r de eli!3 Lucas se !rase 4na" i% c1nd ;laise se a"lec s"re el3 8 Nu fi c7iar a6a de nec'i!% b!r1ne% 4i ddu el 4nain!e% as!a mi-e meseriaG s le 6!iu "e ! a!e3 Trebuia nea"ra! s !e felici!3 Pen!ru !abra n as!r% is"i!irea 4n2erului nu mai e #ic! rie% e un !riumf? Iiindc des"re as!a e # rba% la dre"! # rbind% nu> Lucas simi und de 4n2ri' rare 4n ul!ima 4n!rebare a lui ;laise3 8 Pi% nu ziceai c meseria dumi!ale e s le 6!ii "e ! a!e% b!r1ne> 4l 4n!reb Lucas% cu ir nie ames!eca! cu furie3 Plec de la mas3 5n !im" ce !ra#ersa res!auran!ul% auzi 2lasul lui ;laiseG 8 Mai #enisem "en!ru ce#aG s-i s"un c e6!i cu!a!? 0esc7ide-i celularul? Pers ana de care !e-ai a"r "ia! 4n ul!imele re ar #rea nea"ra! s 4nc7eiai un ac rd 4n seara as!a3 U6ile ascens rului se 4nc7iser 4n urma lui Lucas3 ;laise c7i farfuria "e care deser!ul rmsese ne!ermina!% se a6ez 6i 46i b2 de2e!ul 'ila# 4n ci c la!3 * Ma6ina Z fiei 2 nea "e Van Ness A#enue3 5n !im" ce !recea% ! a!e semaf arele c"!au cul area #erde3 0esc7ise radi ul 6i
MK

- MAR- LEV. -

cu! un " s! care difuza r cA3 0e2e!ele ei l #eau # lanul 4n ri!mul muzicii% 4l izbeau din ce 4n ce mai !are% "1n c1nd 4nce"ur s- d ar falan2ele3 I rdul lu s"re Pacific /ei27!s 6i se "ri fr mena'amen!e 4n faa csuei3 La feres!rele de la "ar!er nu se zrea nici lumin3 Z fia 4nce"u s urce scara3 -1nd 46i "use "ici rul "e cea de-a !reia !rea"!% u6a lui Miss &7eridan se 4n!redesc7ise3 Z fia se lu du" lumina care se s!recurase 4n semi4n!uneric 6i in!r 4n a"ar!amen!ul lui Reine3 8 i-am s"us eu? 8 ;un seara% Reine3 8 /ai% s!ai l1n2 mine% ai s-mi s"ui bun seara la "lecare3 0e6i% dac m ui! bine la !ine% 4n m men!ul de fa am "u!ea s"une mai de2rab bun dimineaa? Z fia se a"r "ie de f ! liu3 &e a6ez "e m c7e! 6i 46i "use ca"ul "e braul lui Reine3 Aceas!a 4i m1n21ie "rul 6i% a" i% 4nce"u s # rbeascG 8 Vrei s m 4n!rebi ce#a> Nd'duiesc? Pen!ru c eu% una% am de da! un rs"uns? 8 Nu sun! 4n s!are s-i s"un ce sim!3 Z fia se scul% se duse la fereas!r 6i ridic "erdeaua3 5n s!rad% I rdul "rea c d arme3 Reine c n!inuG 8 0e"ar!e de mine 21ndul de a fi indiscre!3 0ar% m r 2% nu-i " i cere mului ce nu-i " a!e da? La #1rs!a mea% #ii! rul se mic6 reaz #z1nd cu c7ii 6i% c1nd e6!i "rezbi!% a6a cum sun! eu% a!unci c7iar c !rebuie s fii 4n2ri' ra!3 0e aceea% "e msur ce !rec zilele% "ri#esc 4nain!e% a#1nd su"r! area im"resie c drumul se "re6!e 4n faa 4nclril r mele3 8 0e ce 4mi s"ui as!a% Reine> 8 Iiindc 4i cun sc 2ener zi!a!ea% dar 6i "ud area3 Pen!ru femeie de #1rs!a mea% bucuriile 6i !ris!eile cel r "e care 4i iubim sun! ca ni6!e Ail me!ri c16!i2ai de la n a"!ea care se anun3 &"eranele # as!re% d rinele # as!re ne s"un c% du" n i% drumul c n!inu% c ! ! ce am fcu! cu #ieile n as!re are un sens% fie c7iar 6i unul infim) un r s! mic-mi!i!el de a fi3 i% acum% s-mi s"ui ce nu mer2e? 8 Nu 6!iu? 8 -eea ce simi !u se nume6!e d r? 8 &un! a!1!ea lucruri "e care a6 #rea s i le " ! s"une3 8 Iii "e "ace% le 27icesc) Reine ridic brbia Z fiei% 4nce!i6 r% cu #1rful unui de2e!3
ML

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 /ai% sc al-i z1mbe!ul din s mn? E de a'uns un 2runci r de s"eran ca s semeni un c1m" 4n!re2 de fericire) i un "ic de rbdare% ca s-i la6i !im" s creasc3 8 Reine% ai iubi! #re da!> 8 Vezi ! a!e " zele alea #ec7i din albumele mele> Ei bine% nu f l sesc% "rac!ic% la nimic? Ma' ri!a!ea amenil r care a"ar ac l sun! m ri demul! 6i ! !u6i% "en!ru mine% ele sun! f ar!e im" r!an!e3 !ii de ce>) Pen!ru c le-am fcu!? 0ac ai 6!i c1! de mul! a6 #rea s m mai duc "ici arele 4nc da! ac l ? ;ucur-!e% Z fia? Iu2i% nu-i "ierde !im"ul? P a!e c zilele de luni sun! is! #i! are% " a!e c duminicile sun! " s m r1!e% dar% 0 amne 0umnezeule% ce "lcu! e s 4nce"i s"!m1n n u? Reine 46i desfcu "alma% lu ar!! rul Z fiei 6i i-l "limb de-a lun2ul liniei #ieii3 8 !ii ce e un Cachert, Z fia> Z fia nu rs"unse3 Flasul lui Reine se fcu 6i mai m1n21i sG 8 Ascul!-m bine% as!a e cea mai frum as " #es!e din lumeG Cachert es!e "ers ana "e care i-a 7rzi!- 0umnezeu% es!e cealal! 'um!a!e a !a% ade#ra!a !a dra2 s!e3 A6a c ! a! 4nele"ciunea #ieii !ale c ns! 4n a-l 2si) 6i% mai ales% 4n a-l recun a6!e3 Z fia "ri#i "e Reine 4n !cere3 &e scul% sru!% "lin de !andree% "e frun!e 6i 4i s"use n a"!e bun3 5nain!e de a ie6i% se 4n! arse 6i-i adres ul!im ru2min!eG 8 Tare mul! a6 #rea s #d unul din!re albumele dumi!ale? 8 Pe care> 0 ar le-ai #zu! de #re zece ri? 8 Pe al dumi!ale% Reine3 i u6a se 4nc7ise 4nce! 4n urma fe!ei3 Z fia 4nce"u s urce !re"!ele3 A'uns "e "alierul ei% se rz21ndi% c b r4 scara fr z2 m ! 6i 46i de6!e"! din s mn b!r1nul I rd3 Ora6ul era a"r a"e "us!iu3 O lu "e -alif rnia &!ree!3 Un semaf r sili s se "reasc 4n faa cldirii unde cinase3 Paznicul "arcrii 4i fcu un mic semn "rie!enesc cu m1na= ea 4n! arse ca"ul 6i "ri#i s"re -7ina! @n% care se 4n!indea la drea"!a3 0u" c1!e#a s!rzi% 46i ls ma6ina l1n2 !r !uar% !ra#ers mica "ia% 46i li"i m1na de "ere!ele de es! al Turnului "iramidal 6i in!r 4n 7 l3 5l salu! "e Pe!ru 6i se 4ndre"! s"re lif!ul care ducea la ul!imul e!a'3 -1nd u6ile se desc7iser% ceru s-l #ad "e Mi7ail3 Rece"i nerei 4i "rea nes"us de ru% dar 4nce"use ziua rien!al% 6i na6ul ei !rebluia la cellal! ca"! al lumii3
MJ

- MAR- LEV. -

Z fia 6 #i 6i 4n!reb dac Domnul era dis" nibil3 8 5n "rinci"iu% da% dar% 6!ii% ar "u!ea s fie cam dificil3 -1nd #zu aerul in!ri2a! al Z fiei% rece"i nera nu "u!u rezis!a d rinei de a-i rs"unde3 8 0umnea# as!r " ! s # s"un? Domnul are un fiD% un 7 bb$% dac "referaiG rac7e!ele? E nebun du" ele? Ideea c amenii !rimi! dr aie de rac7e!e 4n cer Dl face s se "r"deasc de r1s3 Nu ra!eaz nici lansare= se 4nc7ide 4n bir ul Lui, desc7ide ! a!e m ni! arele 6i nimeni nu mai " a!e s!a de # rb cu $l. Nu # ascund c si!uaia 4nce"e s fie cam "r blema!ic de c1nd au 4nce"u! 6i c7inezii cu lansrile3 8 5n m men!ul aces!a e #re lansare> 4n!reb% ne!ulbura!% Z fia3 8 0ac nu in!er#ine #re "r blem de rdin !e7nic% dec larea e "re#zu! 4n ,L de minu!e 6i *E de secunde? 0 rii s-I lsai un mesa'> Era ce#a im" r!an!> 8 Nu% nu-L deran'ai% # iam d ar s-L 4n!reb ce#a3 O s m 4n! rc3 8 Unde # #ei afla "uin mai !1rziu> -1nd Di las n !e inc m"le!e% am "ar!e 4n! !deauna de c1!e mic refleDie "e mar2ine3 8 Pr babil s fac c1i#a "a6i "e c7eiuri= m r 2% a6a cred3 A!unci% # s"un n a"!e bun cciden!al ri bun dimineaa rien!al% cum "referai? Z fia ie6i din Turn3 5nce"use s burnieze3 &e duse fr nici 2rab s"re ma6in3 Ins!ala! la # lan% se 4ndre"! s"re c7eiul J+% cellal! l c din ra6 unde 46i afla refu2iul3 O cu"rinse d rina de a res"ira aer cura!% de a #edea c "aci% a6a c lu s"re n rd3 In!r 4n F lden Fa!e ParA "rin calea Mar!in Lu!7er Nin2 6i c n!inu s 4nain!eze "1n la lacul din mi'l c3 0e-a lun2ul drumea2ului% felinarele desenau miriade de 7al uri 4n n a"!ea 4ns!ela!3 Iarurile luminar caban mic% din lemn% de unde se 4nc7iriau brci% "e #reme bun3 Z fia 46i ls ma6ina 4n "arcarea 2 al 6i se duse s"re banc de sub un felinar3 &e a6ez3 Pur!a! de briz u6 ar% lebd mare 6i alb "lu!ea% cu c7ii 4nc7i6i% !rec1nd "e l1n2 un br !ac ad rmi! "e frunz de nufr3 Z fia f!3 i% a!unci% Dl #zu #enind din ca"!ul aleii3 Domnul mer2ea n n6alan!% cu m1inile 4n buzunar3 P6i "es!e 2rila'ul scund 6i lu de-a curmezi6ul "eluzei% c lind b sc7e!ele de fl ri3 !e a"r "ie 6i !e a6ez l1n2 ea3
MM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 Ai #ru! s m #ezi> 8 Nu # iam s deran'ez% Doamne. 8 Tu nu m deran'ezi nici da!3 Ai #re "r blem> 8 Nu% 4n!rebare3 Oc7ii Domnului se luminar 6i mai mul!3 8 A!unci% !e ascul!% fiica mea3 8 T ! !im"ul% "r " #duim dra2 s!ea% dar n i% 4n2erii% nu dis"unem dec1! de !e rii3 Prin urmare% ce 4nseamn cu ade#ra! dra2 s!ea "e "m1n!% Doamne $l "ri#i s"re cer 6i lu "e Z fia de umeri3 8 0ar aces!a e lucrul cel mai frum s "e care l-am in#en!a!? 0ra2 s!ea e "r!icic de s"eran% e nec n!eni!a re4nn ire a lumii% e calea s"re "m1n!ul f2duinei3 Am crea! diferena "en!ru ca menirea s cul!i#e 4nele2ereaG lume m 2en ar fi f s! a!1! de !ris!? & m ri% nu al!a? i% "e urm% "en!ru cel sau cea care a 6!iu! s iubeasc 6i s fie iubi!BC% m ar!ea nu e dec1! un m men! din #ia3 Z fia desen "e ' s% cu #1rful "ici rului% un cerc3 8 0ar " #es!ea cu acel Cachert e ade#ra!> 0umnezeu z1mbi 6i 4i lu m1na3 8 Irum as idee% nu> -el care 46i 2se6!e 'um!a!ea de#ine mai 4m"lini! dec1! ! a! menirea la un l c? Omul nu es!e unic% 4n sine3 0ac l-a6 fi #ru! as!fel% n-a6 fi crea! dec1! unul3 Abia c1nd 4nce"e s iubeasc de#ine% 4n!r-ade#r% unic3 Omul% a6a cum l-am crea!% " a!e c nu e "erfec!% dar nimic din uni#ers nu " a!e de"6i "erfeciunea a d u fiine care se iubesc3 8 Acum 4nele2 mai bine% s"use Z fia% !ras1nd linie drea"! eDac! 4n mi'l cul cercului3 $l se ridic 6i Di b2 din n u m1inile 4n buzunare3 Era 2a!a s "lece% c1nd se 4n! arse 6i Di "use m1na "e cre6!e!ul Z fiei3 -u un ! n bl1nd 6i c m"lice% 4i s"useG 8 O s-i 4ncredinez un mare secre!3 Unica 6i sin2ura 4n!rebare "e care mi- "un% 4nc din "rima ziG Oare eu sun! cel ce a in#en!a! dra2 s!ea% sau dra2 s!ea e cea care m-a in#en!a! "e mine> 5n !im" ce se 4nde"r!a cu "as u6 r% 0umnezeu Di "ri#i ima2inea reflec!a! 4n a"3 Z fia Dl auzi m rmindG 8 Domnul 4n sus% Domnul 4n ' s) !rebuie s-mi 2sesc 6i eu da! un "renume% 4n casa as!a) 6i a6a m fac ei s "ar mai b!r1n% cu di!ai brb iul) &e 4n! arse s"re Z fia 6i 4n!rebG
<++

- MAR- LEV. -

8 -e-ai zice dac mi-a6 ale2e ca "renume 3ouston ;l ca!% Z fia 4l urmri cu "ri#irea% 4n !im" ce $l se 4nde"r!a% cu sublimele-E m1ini 4ncruci6a!e la s"a!e% 6i m rmia de unul sin2ur3 8 Domnul 3ouston, " a!e) Nu) 3ouston% e "erfec!? i # cea se s!inse 4n s"a!ele unui c "ac 4nal!3 Z fia rmase sin2ur c1!e#a m men!e3 ;r !acul cra! "e frunza lui de nufr "ri#i in! 6i rci de d u ri3 Z fia se "lec s"re el 6i-i s"useG 8 -e-i> -e-i> A" i% se ridic% urc 4n ma6in 6i ie6i din F lden Fa!e ParA3 Pe c lina N b /ill% un cl " ! b!ea de uns"rezece3 * R ile din fa se "rir la c1i#a cen!ime!ri de mar2inea di2ului3 ; !ul ma6inii As! n Mar!in se reflec!a 4n a"3 Lucas c b r4 6i ls " r!iera desc7is3 56i "use "ici rul dre"! "e bara de "r !ecie din s"a!e% f! din 2reu 6i renun3 &e 4nde"r! c1i#a "a6i% simind c i se 4n#1r!e6!e ca"ul3 &e a"lec deasu"ra a"ei 6i # mi!3 8 Nu "rea s-ar zice c i-e bine? Lucas se ridic 6i 4l "ri#i "e b!r1nul b sc7e!ar% care 4i 4n!indea i2ar3 8 Tu!un brun= cam !are% a#1nd 4n #edere 4m"re'urrile% s"use Jules 6i 4i "use 4n m1n bric7e!a% a crei flacr le lumin% un scur! m men!% feele3 Lucas a"rinse i2ara% !rase fumul% ad1nc% 4n "ie"! 6i !u6i imedia!3 8 &un! bune% zise% arunc1nd de"ar!e c7i6! cul3 8 &! macul deran'a!> 4l isc di Jules3 8 Nu? rs"unse Lucas3 8 A!unci% " a!e #re su"rare> 8 0ar dumi!ale% Jules% ce-i mai face "ici rul> 8 -a ! ! res!ulG 6c7i a"!? 8 Pi% a!unci% "une-i banda'ul la l c% "1n nu faci #re infecie% zise Lucas% 4nde"r!1ndu-se3 Jules 4l "ri#i 4ndre"!1ndu-se s"re #ec7ile cldiri afla!e la #re su! de me!ri de ac l 3 Lucas urc !re"!ele scrii m1nca!e de ru2in 6i 4nain!a "e 2aleria ce se 4n!indea de-a lun2ul faadei% 4n dre"!ul e!a'ului 4n!1i3 Jules s!ri2 du" elG
<+<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 &u"rarea aia e cum#a brune! ri% mai de2rab% bl nd> 0ar Lucas nu-l auzi3 U6a sin2urului bir u cu fereas!ra lumina! se 4nc7ise 4n urma lui3 * Z fia n-a#ea nici un c7ef s se 4n! arc acas3 5n ciuda "lcerii de-a 2zdui "e Ma!7ilde% 4i li"sea 4n!ru c1!#a in!imi!a!ea3 Mer2ea "e l1n2 #ec7iul !urn de crmid r 6ie% care d mina c7eiurile "us!ii3 -easul de sub ac "eri6ul c nic al aces!uia b!u 'um!a!ea de r3 Ea se a"r "ie de mar2inea c7eiului3 Pr #a #ec7iului car2 u se le2na 4n lumina lunii% care abia se des"rinsese din!r-un #l u6 r de cea3 8 Tare-mi "lace c a'a as!a de nuc? &un!em de acela6i lea!? i ea sc1r1ie c1nd se mi6c% dar e 6i mai ru2ini! dec1! mine? Z fia se 4n! arse 6i 4i z1mbi lui Jules3 8 N-am nimic 4m" !ri#a ei% dar% dac scrile i-ar fi f s! 4n!rs!are mai bun% a6 fi iubi!- mai mul!3 8 U!ila'ul nu-i de #in cu nimic 4n acciden!ul s!a3 8 0e unde 6!ii> 8 Pereii din d curi au urec7iG un cu#inel de ici% un cu#inel de c l a'un2 s f rmeze un c"eel de fraz) 8 !ii cum a czu! F mez> 8 s!a-i mis!erul? 0ac ar fi # rba de un !1nr% ai "u!ea crede c a f s! mai nea!en!3 Auzim de a!1!a #reme% la !ele#iz r% c !inerii sun! mai cscai dec1! b!r1nii) dar eu n-am !ele#iz r% iar d c7erul era c!an b!r1n3 Nimeni n- s 4n27i! abureala as!a% cum c ar fi aluneca!% c7i"urile% de "e scar3 8 P a!e c fi a#u! #re ameeal> 8 &e "rea " a!e% 4ns rm1ne s aflm de ce i- fi #eni! ameeala3 8 Iar eu 4mi 4nc7i"ui c !e ba!e de'a 21ndul s!a) 8 Pe mine m ba!e mai ales #1n!ul 6i 4mi #1r 4n ase " rcria as!a de umezeal3 Mi-ar "lcea s ne c n!inum c n#ersaia ce#a mai la "ar!e3 L1n2 scara de ac l % care duce 4n bir uri% e un fel de micr clima!3 Te-ar deran'a dac am face c1i#a "a6i 4m"reun> Z fia 4i feri b!r1nului braul ei3 &e ad" s!ir sub 2aleria care mer2ea de-a lun2ul faadei3 Jules se mu! niel mai 4nc l % ins!al1ndu-se eDac! sub sin2ura fereas!r care mai era lumina! la acea r !1rzie3 Z fia 6!ia c ! i amenii 4n #1rs! au manii%
<+*

- MAR- LEV. -

dar% dac 4i iubeai% nu !rebuia s-i c n!razici% ci s-i la6i 4n "ace% cu ale l r3 8 Ui!e% aici e bine% ba c7iar c1! se " a!e de bine% 4i s"use el3 &e a6ezar ' s l1n2 "ere!e3 Jules ne!ezi cu!ele e!ernil r lui "an!al ni 9"rince-de-2alles:3 8 Ei% cum e cu F mez> 4l 4n!reb Z fia3 8 Eu% unul% nu 6!iu nimic? 0ar% dac !aci 6i asculi% s-ar "u!ea ca "uiul s!a de #1n! s ne " #es!easc ce#a3 Z fia se 4ncrun!% dar Jules 46i duse un de2e! la buze3 5n lini6!ea n "ii% Z fia auzi 2lasul 2ra# al lui Lucas% rsun1nd 4n bir u% c7iar deasu"ra ca"ului ei3 * /eur! s!!ea 4n ca"!ul mesei cu !blie de melamin3 Puse 4n faa lui Terence Tallace% direc! rul ser#iciului im biliar din " r! 8 care se a6ezase 4n faa lui Lucas 8 un "ac7eel 4n#eli! 4n 71r!ie de ambala'3 8 Acum% !reime3 Urm! rul "ac7e! #a s si du" ce c nsiliul # s!ru de adminis!raie #a # !a eD"r "rierea d curil r% iar ul!imul% du" ce # i semna manda!ul eDclusi# de c mercializare a !erenuril r% s"use #ice"re6edin!ele3 8 Am czu! de ac rd c adminis!ra! rii # 6!ri !rebuie s se reuneasc 4n c nsiliu 4nain!e de sf1r6i!ul s"!m1nii3 8 Termenul e !eribil de scur!% 2emu mul% care 4nc nu cu!ezase s ia "ac7eelul mar niu3 8 &e a"r "ie ale2erile? Primria #a fi 4nc1n!a! s anune !ransf rmarea unei z ne " luan!e 4n!r-un car!ier cu l cuine curele3 O s fie ca un dar "ica! din cer? adu2 Lucas% !rimi1nd "ac7e!ul s"re m1inile lui Tallace3 Treaba dumi!ale nu "are a fi c7iar a6a de c m"lica!? Lucas se ridic 6i se a"r "ie de fereas!r= du" ce 4n!redesc7ise% s"useG 8 i% "en!ru c 4n cur1nd n- s mai ai ne# ie s munce6!i) ai "u!ea c7iar s refuzi "r m #area "e care i- # r feri dre"! mulumire c i-ai 4mb 2i!) 8 Fsind s luia crizei care-i amenina? 4i lu # rba din 2ur Tallace% "e un ! n izmeni!% 4n!inz1ndu-i un "lic mare 6i alb lui Ed3 8 5n aces! ra" r! c nfidenial es!e "rezen!a! #al area fiecrei "arcele% s"use el3 Mrii "reul cu zece la su!% iar adminis!ra! rii mei nu # # r "u!ea refuza fer!a3
<+,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Tallace 46i lu "licul cu#eni! 6i 4l c1n!ri% #esel% 4n "alm3 8 O s reunesc c nsiliul "1n #ineri% cel !1rziu% adu2 el3 Pri#irile lui Lucas% care r!ceau "e fereas!r% fur a!rase de umbr u6 ar% ce dis"rea "e l1n2 "ere!ele cldirii3 -1nd Z fia urc 4n ma6in% lui Lucas i se "ru c ea 4l "ri#ea dre"! 4n c7i3 &! "urile din s"a!ele I rdului dis"rur 4n de"r!are3 Lucas 46i ls ca"ul 4n ' s3 8 Terence% nu ai nici da! mus!rri de cu2e!> 8 Nu sun! eu la care s "r # ace 2re#a% 4i rs"unse aces!a% ie6ind din bir u3 Lucas refuz "r "unerea lui Ed de a-l 4ns i 6i rmase sin2ur3 -l " !ele de la Frace -a!7edral b!ur de miezul n "ii3 Lucas 46i "use "ardesiul 6i 46i b2 m1inile 4n buzunare3 0esc7iz1nd u6a% m1n21ie cu #1rful de2e!el r crulia fura!% de care nu se mai des"rea3 Z1mbi% c n!em"l s!elele 6i reci!G 8 & fie lumin! ri "e !ria cerului ca) s des"ar! ziua de n a"!e) 6i s fie semne) ca s de sebeasc lumina de 4n!uneric3 i a #zu! 0umnezeu c es!e bine3 i a fost sear i a fost diminea#

Ziua a patra
Ma!7ilde 2emuse a"r a"e 4n fiecare r= durerea 4i !ulburase nec n!eni! s mnul3 0e-abia c1nd se i#ir z rii se mai lini6!i3 Z fia se scul fr s fac z2 m !% se 4mbrc 6i ie6i din cas 4n #1rful "ici arel r3 Prin fereas!ra de "e "alier in!ra un s are #esel3 -1nd a'unse la "ar!er% ddu de Reine= aceas!a 4m"in2ea u6a de la in!rare cu "ici rul% cci ducea 4n brae un imens buc7e! de fl ri3 8 ;un dimineaa% Reine3 Reine% care inea 4n 2ur scris are% nu-i "u!ea rs"unde3 Z fia se re"ezi s- a'u!e3 Lu buc7e!ul uria6 6i 4l "use "e c ns la de la in!rare3 8 Vd c cine#a !e rsfa s!ra6nic% Reine3 8 Nu "e mine? Pe !ine? Ui!e% 6i bileelul s!a "are-mi-se c ! ! ie 4i es!e adresa!? zise ea% 4n!inz1nd un "lic "e care Z fia 4l desfcu% in!ri2a!3
<+E

- MAR- LEV. -

< datorez nite e-plicaii. !unai'm, ( ro*, Lucas. Z fia b2 bileelul 4n buzunar3 Reine "ri#ea fl rile "e 'um!a!e admira!i#% "e 'um!a!e zeflemi! are3 8 Ei% " f!im? 0aO 6!iu c nu s-a 4ncurca!? &un! #re !rei su!e% 6i ! a!e de #arie!i diferi!e? N-am s 2sesc 4n ru"!ul ca"ului #az 4n care s 4nca"3 Miss &7eridan se 4n! arse 4n a"ar!amen!ul ei% cu Z fia "e urme% care ducea 4n brae s m"!u sul buc7e!3 8 Pune fl rile alea l1n2 c7iu#e!3 O s-i fac ni6!e buc7e!e de dimensiuni mai mene6!i3 Le iei c1nd !e 4n! rci3 /ai% 6!er2e- % #d c ai 4n!1rzia! de'a3 8 Mulumesc% Reine= cum #in% s !rec "e aici3 8 0a% da% c7iar a6a% d-i z r% nu mai s!a% nu-mi "lace s !e #d d ar "e 'um!a!e% iar ca"ul 4i e de "e acum 4n al! "ar!e? Z fia 46i sru! "r "rie!reasa 6i ie6i din cas3 Reine lu din dula" cinci #aze 6i le 4n6ir "e mas3 A" i% cu! 4n ser!ar un seca! r 6i 4nce"u s fac aran'amen!ele3 56i "use c7ii "e cren2u de liliac 6i ddu de "ar!e3 -1nd auzi "arc7e!ul !r snind deasu"ra ca"ului ei se "ri din lucru 6i 4nce"u s "re2!easc micul de'un "en!ru Ma!7ilde3 0u" c1!e#a cli"e% urc scara% b mbnindG 8 / !elier% fl rreas) 6i ce m- mai a6!e"!a de aci 4nain!e> Zu dac mai 6!iu ce s zic? Z fia 46i "ri ma6ina 4n fa la Fishers Deli. -1nd in!r 4n bar% 4l recun scu "e ins"ec! rul Pil2uez= aces!a in#i! s ia l c3 8 -e mai face "r !e'a!a dumnea# as!r> 8 &e res!abile6!e 4nce!ul cu 4nce!ul3 Pici rul d are mai ru dec1! braul3 8 E n rmal% s"use ins"ec! rul= 4n ul!ima #reme% nu "rea mai ai de ce s umbli 4n m1ini? 8 -e # aduce aici% d mnule ins"ec! r> 8 Acciden!ul d c7erului3 8 i ce # face s fii a6a de " s m r1!> 8 Anc7e!a cu "ri#ire la acciden!ul d c7erului3 0 rii s bei ce#a> 4n!reb Pil2uez% 4n! rc1ndu-se s"re bar3 0e c1nd cu acciden!ul lui Ma!7ilde% l calul asi2ura un minimum de ser#iciiG cu eDce"ia rel r de #1rf% !rebuia s !e 4narmezi cu rbdare ca s " i bine cafea3 8 &e 6!ie de ce a czu!> 8 - misia de anc7e! c nsider c de #in e !rea"! a
<+H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

scrii3 8 As!a-i #es!e des!ul de "r as!% murmur Z fia3 8 Pe mine nu m c n#in2 me! dele l r de in#es!i2aie? M-am cam ci r #i! cu 6eful c misiei3 8 0in ce cauz> 8 Pi% ! ! re"e!au c scara fusese 9r as de cari:% iar mie mi s-a "ru! c as!a era d ar 2ar2ar3 Pr blema% c n!inu Pil2uez% ad1nci! 4n 21nduri% e c si2uranele de "e !abl ul elec!ric nu-i in!eresau del c "e c misari? 8 0ar ce ames!ec au aici si2uranele> 8 Aici% n-au nici un ames!ec% dar l1n2 cal au% 6i 4nc mul!? Un d c7er eD"erimen!a! nu cade din "rea mul!e m !i#eG ri scara era "u!red% 6i recun sc c as!a nu era c7iar n u-n u) ri mul n-a f s! a!en!% ceea ce nu se " !ri#e6!e cu carac!erul lui F mez? 0 ar dac nu cum#a era f ar!e 4n!uneric 4n cal% ceea ce se 4n!1m"l numai c1nd lumina se s!in2e brusc3 5n!r-un asemenea caz% acciden!ul es!e a"r a"e ine#i!abil3 8 &u2erai c ar fi # rba de un ac! ru# i! r> 8 &u2erez c cel mai bun m d de a-l face "e F mez s cad era s s!in2 cine#a "r iec! arele% c1nd el se afla "e scar? -1nd cala es!e lumina!% a"r a"e c-i !rebuie c7elari de s are ca s r b !e6!i ac l 3 0u" "rerea dumnea# as!r% ce se 4n!1m"l c1nd ! !ul es!e cufunda!% brusc% 4n 4n!uneric> P1n c1nd #i se ac m deaz c7ii% # "ierdei ec7ilibrul3 Nu #-a lua! nici da! ameeala c1nd ai in!ra! 4n!r-un ma2azin sau 4n!r-un cinema% du" ce ai s!a! 4n "lin s are> Ima2inai-# efec!ul% c1nd s!ai "e un !abure! 4nal! de d uzeci de me!ri? 8 A#ei #re d #ad 4n s"ri'inul cel r afirma!e de dumnea# as!r> Pil2uez b2 m1na 4n buzunar 6i sc ase ba!is! "e care "use "e mas3 O desfcu 6i din ea se i#i un mic cilindru% calcina! "e ! a! lun2imea3 Z fia 4l "ri#i% 4n!reb! are3 8 Am aici si2uran ars% creia 4i li"se6!e un zer din am"era'% lmuri el3 8 Nu "rea m "rice" la elec!rici!a!e) 8 -7es!ia as!a era de zece ri mai slab dec1! sarcina "e care !rebuia s- su" r!e? 8 i as!a e d #ad> 8 0e rea-# in% 4n rice caz? &i2urana "u!ea rezis!a cel mul! cinci minu!e% 4nain!e de a-6i da sufle!ul3 8 i ce d #ede6!e as!a>
<+K

- MAR- LEV. -

8 - !rebuie s facem lumin nu numai 4n cala lui <alparaiso. 8 i c misia de anc7e! ce crede des"re c7es!ia as!a> Pil2uez 4n#1r!ea 4n!runa si2urana% 4ncerc1nd cu mare 2reu!a!e s-6i ascund furia ce i se ci!ea "e c7i"3 8 -rede c biec!ul s!a% "e care 4l in 4n m1n% nu d #ede6!e nimic% din m men! ce nu l-am 2si! "e !abl u? 8 Iar dumnea# as!r credei ! cmai c n!rariul> 8 0a? 8 0e ce> Pil2uez ddu de-a dura% "e mas% si2urana3 Z fia "rinse 6i 4nce"u s- cerce!eze cu a!enie3 8 Am 2si!- sub scar= "r babil c fi zbura!- ac l su"ra!ensiunea3 Mai mul! ca si2ur% cel care a #eni! s 6!ear2 urmele n-a 2si!- 3 Pe !abl u% era una n u-n u3 8 i a#ei de 21nd s facei anc7e!> 8 Nu 4nc= 6i 4n "ri#ina as!a am "r blem? 8 -are> 8 M !i#ul? -ine 6i ce in!eres a#ea s-l fac "e F mez s cad 4n fundul barcazului s!uia> -ui naiba 4i era de f l s acciden!ul> A#ei #re idee> Z fia simi c 4i #ine ru% dar se s!"1ni= !u6i% duc1ndu-6i m1na la 2ur3 8 Nici cea mai mic? 8 Nici una mi!i!ic% mcar> 4n!reb Pil2uez% ne4ncrez! r3 8 Nici una minuscul% s"use ea% !u6ind din n u3 8 Pca!% 4i rs"unse Pil2uez 6i se ridic3 Tra#ers barul% ie6i% ls1nd- "e Z fia s !reac 4nain!e% 6i se 4ndre"! s"re ma6in3 &e s"ri'ini de " r!ier 6i se 4n! arse s"re Z fia3 8 & nu 4ncercai nici da! s minii% n-a#ei del c !alen!? 5i adres un z1mbe! sili! 6i se a6ez la # lan3 Z fia aler2 s"re el3 8 - misia de anc7e! a sc s asear din cauz #asul 6i nimeni nu s-a mai 4n! rs s-l ins"ec!eze du" aceea3 8 A!unci% ce anume i- fi c n#ins s-6i sc7imbe "rerea "es!e n a"!e> 4n!reb ins"ec! rul3 8 &in2urul lucru "e care 4l 6!iu e c "unerea 4n cauz a #asului #a s!1rni n u 2re#3 8 i% 4n aces! caz% care ar fi a#an!a'ul c misiei> 8 Trebuie s fie #re le2!ur= 4ncercai s- aflai? 8 Pi% sin2ura le2!ur !rebuie s fie cel care a rd na!
<+L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

acciden!ul lui F mez3 8 Un acciden!% c nsecin% un sc "% murmur% !ulbura!% Z fia3 8 O s 4nce" s fac s"!uri 4n !recu!ul #ic!imei% ca s 4nde"r!ez rice al! i" !ez3 8 Presu"un c s!a e cel mai bun lucru "e care 4l "u!ei face% s"use Z fia3 8 0ar dumnea# as!r unde # ducei> 8 La adunarea 2eneral a d c7eril r3 Ea se 4nde"r! de " r!ier3 Pil2uez "use m ! rul 4n funciune 6i se 4nde"r!3 Pe c1nd ie6ea din z na " r!uar% ddu un !elef n la bir u3 0is"ecera ridic rece"! rul la al 6a"!elea !1r1i!3 Pil2uez 4nce"u s # rbeascG 8 ;un ziua% sun!em " m"ele funebre3 0e!ec!i#ului Pil2uez ia #eni! ru 6i% ul!eri r% a deceda!% ! ! 4ncerc1nd s dea de dumnea# as!r3 Am d ri s 6!im dac "referai s-i de"unem c r"ul la c misaria! sau direc! la dumnea# as!r acas3 8 A da! 0umnezeu? E 2r a" de 2un i la d u s!rzi de aici= n-a#ei dec1! s-l de"unei ac l 3 O s m duc s-l #d c1nd i a#ea ad'unc! 6i n- s mai fiu bli2a! s rs"und la !elef n din d u 4n d u minu!e% rs"unse Na!7alia3 8 -1! amabili!a!e? 8 -e #rei> 8 Nu i-ai fcu! 2ri'i nici mcar cli"> 8 0e c1nd 4i su"ra#e27ez 2licemia 6i c les!er lul% nu i-a mai #eni! ru3 5n sc7imb% am a'uns s re2re! une ri #remurile c1nd !e duceai s mn1nci u "e furi6= mcar a6a !e mai slbea 6i "e !ine din c1nd 4n c1nd 1fna3 0ar ce-i cu a!1!a risi" de farmec> M-ai suna! s #ezi ce mai fac> 8 Vreau s-i cer un ser#iciu3 8 N-am ce zice% 6!ii cum s-l ceri? 0-i drumul% !e ascul!) 8 Ui!-!e "e ser#erul cen!ral 6i afl ! ! ce se " a!e des"re numi!ul IeliD F mez3 &! "e Iillm re &!ree! nr3 HK3 Le2i!imaie de d c7er nr3 HEKJL3 i !are a6 #rea s 6!iu cine i-a s"us c m1ncam u "e furi63 8 5nc7i"uie-i c 6i eu lucrez ! ! 4n " liie? -1! des"re !ine% mn1nci cu aceea6i delica!ee cu care # rbe6!i? 8 Ei 6i> -e are a face> 8 -ine 4i duce cm6ile la cura!> ;un% !e las% am 6ase a"eluri care m a6!ea"! 6i " a!e c unul fi cu ade#ra!
<+J

- MAR- LEV. -

ur2en!? 0e 4nda! ce Na!7alia "use rece"! rul ' s% Pil2uez ddu drumul sirenei 6i 4n! arse ma6ina3 P1n c1nd !cu mulimea% fu ne# ie de 'um!a!e de r 4n ca"3 Reuniunea de "e es"lanad abia 4nce"use3 Manca !ermina de ci!i! ra" r!ul medical de la &an Irancisc Mem rial / s"i!alG F mez suferise !rei in!er#enii c7irur2icale3 Medicii nu se "u!eau "r nuna 4n "ri#ina 4n! arcerii lui la munc% 4ns cele d u fisuri ale #er!ebrel r l mbare nu-i afec!aser mdu#a s"inriiG b lna#ul era 4n c n!inuare fr cun 6!in% dar 4n afara ricrui "eric l? Un murmur de u6urare se fcu auzi! 4n ! a! adunarea% dar 4nc rdarea amenil r nu dis"ruse3 0 c7erii s!!eau 4n "ici are% 4n faa es!radei im"r #iza!e 4n!re d u c n!ainere3 Z fia se ins!alase ce#a mai de"ar!e% 4n ul!imul r1nd3 Manca ceru s se fac lini6!e3 8 - misia de anc7e! a !ras c ncluzia c de #in "en!ru acciden!ul c le2ului n s!ru a f s!% "r babil% #ec7imea scrii din cal3 -7i"ul res" nsabilului sindical era 2ra#3 - ndiiile de lucru care le erau im"use "useser 4n "eric l #iaa unuia din!re ! #ar6ii l rG da! 4n "lus% unul din!re ei "l!ise cu sn!a!ea sa3 Un firi6 r de fum 4ne"! r se ridica din s"a!ele unui c n!ainer de l1n2 !ribuna "e care s!!ea Manca 4n !im" ce le # rbea d c7eril r3 Ed /eur! 46i a"rinsese !rabucul 6i desc7isese fereas!ra Ja2uarului3 A" i% "usese bric7e!a la l c% 4n l ca6ul ei% 6i scui"ase firi6 arele de !u!un care 4i rmseser "e limb3 Acum 46i freca m1inile% 4nc1n!a! de m1nia "e care simea cresc1nd la c1i#a me!ri de el3 8 Nu " ! s # "r "un dec1! a!1!G s su"unem la # ! 2re#a "e dura! nelimi!a!% s"use% 4n 4nc7eiere% Manca3 O !cere 2rea "lu!ea deasu"ra adunrii3 Una c1!e una% su! de m1ini se ridicar3 5n cele din urm% Manca ddu din ca"% a"r b1nd decizia unanim a c le2il r si3 Z fia !rase aer 4n "ie"! 6i ceru cu#1n!ul3 8 Nu facei as!a? V lsai "rin6i 4n!r- ca"can? Pe c7i"urile 4n! arse s"re ea ci!i mirare ames!eca! cu furie3 8 F mez n-a czu! din "ricina scrii% c n!inu Z fia% # rbind mai !are3 8 -e se ames!ec as!a> s!ri2 un d c7er3 8 Pi si2ur% i-ar c n#eni de minune s nu-6i "un nimeni
<+M

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

4n!rebri le2a!e de res" nsabili!a!ea care 4i re#ine ie% ca 6ef cu securi!a!ea muncii? zbier al!ul3 8 5mi "are nes"us de ru c s"unei asemenea lucruri? 4i re"lic Z fia3 &imea c a2resi#i!a!ea cel r din 'ur se 4n! rcea asu"ra ei3 8 Mi se re"r 6eaz mereu c # im"un "rea mul!e msuri de "re#edere% iar dumnea# as!r 6!ii as!a c1! se " a!e de bine? Rum area 4nce! c1!e#a cli"e% du" care un al !reilea brba! 4n!rebG 8 A!unci% de ce a czu! F mez> 8 5n rice caz% nu din cauza scrii? rs"unse Z fia cu 2lasul sczu! 6i 46i ls ca"ul 4n ' s3 Un !rac! ris! 4nain!% izbindu-6i "alma cu ran2 de fier3 8 Valea% Z fia? Aici% nu mai e6!i bine-#eni!? Ea se simi% de da!% amenina! de d c7erii care se a"r "iau3 Icu un "as 4na" i 6i se izbi de un brba! din s"a!ele ei3 8 Te a'u!% m a'ui? 4i 6 "!i Pil2uez la urec7e3 0umnea!a 4mi eD"lici ce e cu 2re#a as!a% iar eu !e sca" din 4ncurc!ur3 -red c i-ai f rma! anumi! "rere 4n aceas! "ri#in% 6i nici nu-mi !rece "rin min!e c s-mi s"ui cum c ai "r !e'a "e cine#a? Z fia 46i 4n! arse ca"ul s"re elG Pil2uez afi6a un z1mbe! "i6ic7er3 8 Ins!inc!ul de " liis!% scum" % adu2 el% 4n#1r!ind 4n!re de2e!e si2urana ars3 &e a6ez 4n faa ei 6i 46i ar! insi2na= mulimea se " ! li "e da!3 8 &e "rea " a!e ca d mnia s aib dre"!a!e% zise el% sa#ur1nd !cerea care se a6!ernuse3 &un! ins"ec! rul Pil2uez de la ;ri2ada -rime a P liiei din &an Irancisc 6i am ru2min!ea s # re!ra2ei cu c1i#a "a6i% "en!ru c sufr de a2 raf bie? Nimeni nu se clin!i3 0e "e es!rad% Manca s!ri2G 8 0e ce # aflai aici% d mnule ins"ec! r> 8 -a s-i 4m"iedic "e "rie!enii dumi!ale s fac "r s!ie 6i s se lase "rin6i 4n ca"can% a6a cum s"unea d mni6 ara? 8 i ce # "ri#e6!e as!a "e dumnea# as!r> c n!inu s-l 4n!rebe 6eful sindica!ului3 8 As!a m "ri#e6!e? s"use Pil2uez% ridic1nd m1na 4n care inea si2urana3 8 -e-i aia> 4l descusu Manca3 8 -eea ce ar fi !rebui! s asi2ure ilumina!ul c n!inuu 4n cala unde a czu! F mez?
<<+

- MAR- LEV. -

T a!e feele se 4n! arser s"re Manca3 Aces!a s!ri2 mai !are3 8 Nu #d unde #rei s a'un2ei% d mnule ins"ec! r3 8 Pi as!a s"uneam 6i eu% b!r1ne3 i nici F mez nu "u!ea #edea mai mul!% ac l % 4n cal3 Micul cilindru de cu"ru descrise "arab l deasu"ra ca"e!el r d c7eril r3 Manca 4l "rinse din zb r3 8 Acciden!ul ! #ar6ului # s!ru a f s! "r # ca! de un ac! ru# i! r% c n!inu Pil2uez3 Aceas! si2uran e de zece ri mai slab dec1! ar fi !rebui!% c ns!a!ai c7iar dumnea# as!r3 8 0e ce ar fi fcu! cine#a a6a ce#a> 4n!reb # ce an nim3 8 -a s in!rai 4n 2re#? rs"unse% lac nic% Pil2uez3 8 Pe #ase 2se6!i si2urane "es!e ! !% s"use un brba!3 8 -eea ce s"unei dumnea# as!r n-are nimic de-a face cu ra" r!ul c misiei? 4i lu al!ul # rba din 2ur3 8 Lini6!e? url Manca3 & "resu"unem c ai a#ea dre"!a!e3 -ine s fi "us la cale aceas! l #i!ur> Pil2uez se ui! la Z fia 6i f!% 4nain!e de a-i rs"unde 6efului de sindica!G 8 & s"unem c aces! as"ec! al "r blemei 4nc nu a f s! cu ! !ul elucida!? 8 A!unci% "lecai de aici cu " #e6!ile as!ea de ad rmi! c "iii% # cifera un d c7er% a2i!1nd 4n aer dal! bifurca!3 M1na " liis!ului c b r4 4nce! s"re ! cul "is! lului3 Mulimea amenin! are #enea s"re ei ca un #al de maree% 2a!a-2a!a s-i 4n27i!3 L1n2 es!rad% 4n faa unui c n!ainer desc7is% Z fia 4l recun scu "e cel care fiDa cu "ri#irea3 8 Eu 4l cun sc "e cel care a c manda! aceas! crim? V cea calm a lui Lucas 4i fcu "e d c7eri s 4nlemneasc3 T a!e feele se 4n! arser s"re el3 &!1nd l1n2 c n!ainer% Lucas 4i 4m"inse u6a ce sc1r1i din balamale 8 ls1nd la #edere Ja2uarul ascuns 4nun!ru 8 6i 4l ar! cu de2e!ul "e brba!ul de la # lan% care rsucea% febril% c7eia de c n!ac!3 8 &-au 4m"ins sume mari "en!ru rscum"rarea !erenuril r "e care r b !ii # i) du" 2re#% desi2ur3 5n!rebai-l% el e cum"r! rul? /eur! aci na brusc sc7imb! rul de #i!eze% "neurile "a!inar "e asfal!% 6i ma6ina de ser#iciu a #ice"re6edin!elui firmei /83 se a#1n! 4n!r- curs nebun "rin!re macarale% ca s sca"e de furia d c7eril r3 Pil2uez 4i rd n lui Manca s-6i "reasc amenii3 8 Frbe6!e-!e% "1n nu se las cu lin6a'?
<<<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

eful sindica!ului se s!r1mb 6i 46i frec un 2enunc7i3 8 Am ar!ri! 2r aznic de la umezeala de "e c7eiuri% 2emu el3 -e #rei% as!a-i meseria? i se 4nde"r! 6c7i "!1nd3 8 V i d i nu # mi6cai de aici% m rmi Pil2uez3 5i ls "e Lucas 6i "e Z fia 6i lu la fu2 du" d c7erii a1ai3 Lucas 4l urmri cu "ri#irea3 5n !im" ce ins"ec! rul dis"rea du" un !rac! r% Lucas fcu un "as s"re Z fia 6i 4i lu m1inile 4n ale lui3 Ea 6 #i% a" i 4l 4n!rebG 8 &un!ei un Verifica! r% nu-i a6a> s"us ea cu un 2las "lin de s"eran3 8 Nu% nu 6!iu des"re ce # rbii? 8 i nici nu lucrai "en!ru 2u#ern> 8 & zicem c lucrez "en!ru ce#a) cam de acela6i 2en3 0ar # mai da! rez ! !u6i 6i al!e eD"licaii3 Un z2 m ! de fierrie se auzi unde#a% de"ar!e3 Lucas 6i Z fia se "ri#ir 6i ddur fu2a am1nd i 4n direcia din care #enea zar#a3 8 0ac "un amenii m1na "e el% #a fi #ai 6i amar de "ielea lui? s"use Lucas% mer21nd cu "a6i mici3 8 A!unci% ru2ai-# s nu se 4n!1m"le a6a ce#a% rs"unse Z fia% in1nd "asul cu el? 8 Ea7? Oricum% la c1! #al reaz)? 4i s"use Lucas% aler21nd cu d i "a6i 4nain!ea ei3 Z fia 4l de"6i3 8 0ar #d c nu # li"se6!e del c suflul? 8 5n "ri#ina suflului% sun! ine"uizabil? El se s!r1mb 6i fcu ef r!uri "en!ru a-6i rec"!a " ziia frun!a6% 4n cul arul 4n2us! din!re d u s!i#e de c n!ainere3 0ar Z fia 46i mri #i!eza% 4m"iedic1ndu-l s- a'un23 8 &un! ac l % 21f1i ea% cu sufle!ul la 2ur% dar rm1n1nd 4n c n!inuare 4n faa lui3 Lucas s"rin!% "en!ru a a'un2e 4n r1nd cu ea3 5n de"r!are% din b !ul Ja2uarului% care se 4nfi"sese 4n furca unui 4ncrc! r% ie6ea un fum alburiu3 Z fia res"ir ad1nc% "en!ru a-6i "s!ra l cul3 8 Eu m cu" de el% iar dumnea# as!r de d c7eri) de 4nda! ce m a'un2ei% zise ea% lu1nd- 6i mai !are la "ici r3 Oc li mulimea c m"ac!% care 4nc n'ura #e7iculul3 Nu # ia s "ri#easc 4na" i 6i s "iard% as!fel% c1!e#a secunde "rei ase3 &e dis!ra% 21ndindu-se la mu!ra "e care !rebuia s- fac Lucas% 4n s"a!ele ei3
<<*

- MAR- LEV. -

8 E ridic l? 0u" c1!e 6!iu eu% nu ne luasem la 4n!recere? 4l auzi "e Lucas% rmas cu !rei "a6i 4n urm3 Adunarea c n!em"l% !cu!% ma6ina 2 al3 Un d c7er #eni 4n fu2G 2ardianul nu #zuse "e nimeni !rec1nd "rin faa 27ere!ei= Ed era 4nc "riz nierul c7eiuril r 6i% cu si2uran% se ascundea 4n #reun c n!ainer3 Oamenii se rs"1ndir= fiecare lu 4n al! direcie% 7 !r1! s fie el "rimul care s-l 2seasc "e fu2ar3 Lucas se a"r "ie de Z fia3 8 N-a6 #rea s fiu 4n l cul lui? 8 &-ar "rea c si!uaia as!a # 4nc1n! de-a binelea? 4i rs"unse ea% ener#a!3 Mai bine m-ai a'u!a s dau de el 4nain!ea l r? 8 Mi s-a cam !ia! res"iraia 6i% zu a6a% m 4n!reb cine fi de #in? 8 -1! rea-# in? s"use Z fia% "un1ndu-6i m1inile 4n 6 lduri3 0ar cine a 4nce"u!> 8 0umnea# as!r? V cea lui Jules 4i 4n!reru"se3 8 - n#ersaia # as!r "are f ar!e "asi nan!% dar% dac ai "u!ea- relua ce#a mai !1rziu% am reu6i% e#en!ual% s sal#m #ia3 Urmai-m? Jules le eD"lic "e drum c Ed 46i aband nase ma6ina c7iar du" ce !am" nase 6i se n"us!ise s"re ie6irea din " r!3 Fl a!a se a"r "ia amenin! r% eDac! c1nd el !recuse "rin dre"!ul arcadei nr3 L3 8 Unde e> se 4n2ri' r Z fia% "6ind al!uri de b!r1nul b sc7e!ar3 8 &ub un m rman de bulendre? Jules a#usese mul! de furc "1n-l c n#insese s se ascund 4n cruci rul lui3 8 Rar mi-a f s! da! s #d un ins a6a de an!i"a!ic? M credei c a mai fcu! 6i nazuri>? b mbni Jules3 -1nd i-am ar!a! bazinul 4n care a#eau s-l 4mbieze d c7erii% c1nd a #zu! ce cul are a#ea s"uma de la su"rafaa a"ei% s-a c n#ins min!ena6 c alele mele nu erau c7iar a6a de murdare? Lucas% care ! ! rm1nea 4n urm% 46i z ri "a6ii% ca s se a"r "ie de ei% 6i murmurG 8 ;a dumnea# as!r? 8 ;a del c? 6 "!i ea% 4n! rc1ndu-6i ca"ul3 8 0umnea# as!r ai accelera! "rima? 8 Nici # rb?
<<,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 Ei? Fa!a? Terminai am1nd i% 4i lu la r s! Jules3 Ins"ec! rul e l1n2 el3 Trebuie s 2sim cale ca s-l sc a!em "e mul s!a de aici% "e ne bser#a!e3 Pil2uez le fcu un semn cu m1na% 6i ! i !rei se 4nde"r!ar s"re el3 Ins"ec! rul lu c manda "eraiunil r3 8 T i c !r bie "e l1n2 macarale3 Rsc lesc fiecare c li6 r 6i% 4n cur1nd% r s a'un2 aici? P a!e #reunul din!re # i d i s-6i aduc ma6ina fr s ba2e nimeni de seam> I rdul era "arca! 4n!r-un l c ne" !ri#i!% Z fia ar fi a!ras% "r babil% a!enia d c7eril r% dac s-ar fi dus s-l ia3 Lucas rmase mu! ca "e6!ele% !ras1nd cu #1rful "ici rului un cerc "rin r1na c7eiului3 Jules 4i ar! lui Lucas% din c7i% macara care de"unea 4n d curi% nu de"ar!e de ei% un -7e#r le! -amar afla! 4n!r- s!are 'alnic3 Era a 6a"!ea carcas de ma6in "e care sc !ea din #aluri3 8 Eu% unul% a6 6!i f ar!e bine unde s 2sesc ma6in% nu de"ar!e de aici% dar m ! rul ar face un 21l-21l de 2r az% c1nd a6 demara? sufl 4n urec7ea lui Lucas b!r1nul b sc7e!ar3 Vz1nd "ri#irea 4n!reb! are a ins"ec! rului Pil2uez% Lucas se 4nde"r!% b d 2nindG 8 V fac eu r s! de ! ! ce !rebuie? 0u" !rei minu!e% se 4n! arse la # lanul unui -7r$sler s"ai s% "e care 4l "ri sub arcad3 Jules 4m"inse 4n fa cruci rul= Pil2uez 6i Z fia 4l a'u!ar "e /eur! s sar din el3 Vice"re6edin!ele se culc "e banc7e!a din s"a!ele ma6inii% iar Jules 4l ac "eri 4n 4n!re2ime cu cu#er!ur de-a lui3 8 i% 4nain!e de-a aduce 4na" i% !e r 2 s fii amabil s- dai la cura!% adu2 el% !r1n!ind " r!iera3 Z fia se ins!ala l1n2 Lucas3 Pil2uez se duse la 2eamul ei3 8 Nu "ierdei !im"ul? 8 Vi-l lsm la secie> 4n!reb Lucas3 8 -e s facem cu el> rs"unse% cu "ara" n% " liis!ul3 8 Nu-l "unei sub urmrire> 4n!reb Z fia3 8 &in2ura d #ad "e care a#eam era un cilindru mic% din aram% de d i cen!ime!ri lun2ime% 6i a !rebui! s renun la el% ca s # sca" din 4ncurc!ur? La urma urmei% adu2 ins"ec! rul% d1nd din umeri% s!a 6i e r lul unei si2uraneG s e#i!e) su"ra!ensiunile% nu> /ai% 6!er2ei- ? Lucas b2 ma6ina 4n #i!ez 6i se 4nde"r! 4n!r-un n r de "raf3 5n !im" ce 2 nea de-a lun2ul c7eiuril r% # cea 4nfunda! a
<<E

- MAR- LEV. -

lui Ed se fcu auzi!3 8 Ai s mi- "l!e6!i% Lucas? Z fia ridic un c l al cu#er!urii% desc "erind faa s!ac 'ie a lui /eur!3 8 Nu sun! si2ur c m men!ul e c7iar a6a de bine ales% s"use ea% "e un ! n rezer#a!3 0ar #ice"re6edin!ele% care nu-6i mai "u!ea s!"1ni cli"i!ul% adu2% "en!ru urec7ile lui LucasG 8 E6!i !ermina!% Lucas% nici nu-i !rece "rin min!e ce "u!ere am? Lucas bl c fr1nele= ma6ina "a!in c1i#a me!ri3 -u m1inile "e # lan% Lucas se 4n! arse s"re Z fia3 8 - b r1i? 8 -e a#ei de 21nd s facei> 4l 4n!reb% 4n2ri' ra!3 T nul cu care el 46i re"e! rdinul nu lsa l c de discuie3 Z fia c b r4% iar 2eamul se 4nc7ise cu un zn2ni!% 4n re!r #iz r% /eur! #zu c7ii 4n!unecai ai lui Lucas% care "reau c se fac 6i mai ne2ri3 8 ;a !u e6!i la cruia nici nu-i !rece "rin min!e ce "u!ere am eu% b!r1ne? s"use Lucas3 0ar% fii "e "ace% s i- ar! eu c1! se " a!e de iu!e3 &c ase c7eia din c n!ac! 6i ie6i din ma6in3 Nici nu fcu bine un "as% c ! a!e " r!ierele se 4ncuiar3 M ! rul 46i mri "r 2resi# #i!eza 6i% c1nd Ed /eur! se redres% acul de "e cadranul din cen!rul !abl ului de b rd afi6a E H++ de !uraii "e minu!3 Pneurile "a!inau "e asfal!% fr ca ma6ina s se clin!easc din l c3 Lucas 46i "use m1inile 4n s1n 6i% cu un aer 4n2ri' ra!% murmurG 8 -e#a nu mer2e% dar ce are> Z fia se a"r "ie de el 6i 4l scu!ur fr mena'amen!e3 8 -e facei> 5n ma6in% Ed se simi 4n6fca! de "u!ere de ne4n#ins% care 4l s!ri#ea de banc7e!3 &"!arul aces!eia fu dizl ca! cu bru!ali!a!e 6i az#1rli! "rin lune!3 Pen!ru a rezis!a f rei care 4l !r2ea 4na" i% /eur! se a2 de cureaua de "iele din dre"!ul lui% dar cus!ura ced 6i cen!ura se ru"se3 A"uc% dis"era!% m1nerul " r!ierei% dar f ra care 4l as"ira era a!1! de "u!ernic% 4nc1! ar!iculaiile i se albs!rir% du" care !rebui s renune la zadarnica lui rezis!en3 -u c1! Ed lu"!a mai mul!% cu a!1! era mai !are !ras 4na" i3 - r"ul% c m"rima! de 2reu!a!e nemsura!% 4i era 4m"ins% im"lacabil% 4n " r!ba2a'3 Un27iile lui z21riau% fr s aib mai mul! succes% "ielea banc7e!ei3 -1nd fu 4n " r!ba2a'% s"!arul
<<H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

banc7e!ei se a6ez din n u la l c% iar a"sarea 4nce!3 Acum% Ed era 4n 4n!uneric3 Pe !abl ul de b rd% acul care numra !uraiile !re"ida% n"us!indu-se s"re mar2inea cadranului3 Afar% #uie!ul m ! rului de#enise asurzi! r3 &ub r ile care sc !eau fum% cauciucul lsa d1re ne2re 6i unsur ase3 Ma6ina se cu!remura din ! a!e 4nc7eie!urile3 5n2ri' ra!% Z fia se re"ezi s-l sc a! "e "asa2er% dar ma6ina era 2 al3 -u"rins de "anic se 4n! arse s"re Lucas care% cu un aer "re cu"a!% 4n#1r!ea 4n!re de2e!e c7eia de c n!ac!3 8 -e-ai fcu! cu el> 4n!reb Z fia3 8 E 4n " r!ba2a'% rs"unse Lucas% abs rbi!3 -e#a nu mer2e) ce- i fi ui!a!> 8 0ar sun!ei abs lu! b lna#? 0ac fr1nele nu mai rezis!) Z fia nu reu6i s-6i sf1r6easc fraza3 Vizibil u6ura!% Lucas ddu din ca" 6i " cni din de2e!e3 5n in!eri rul berlinei% fr1na de m1n se ridic 6i ma6ina se n"us!i s"re " r!3 Z fia aler2 "e mar2inea c7eiului 6i se c ncen!ra asu"ra "rii din s"a!ele ma6inii% care 4nc mai era la su"rafaa a"eiG ca" !a " r!ba2a'ului se desc7ise 6i #ice"re6edin!ele 4nce"u s b1'b1ie "rin a"a unsur as% care mr2inea c7eiul J+3 Plu!ind ca un d " 4n deri#% Ed /eur! se 4nde"r!% 4n !1nd cu s!1n2cie s"re scara de "ia!r% 6i scui"1nd de nu mai "u!ea3 Ma6ina se scufund% duc1nd cu ea marile "r iec!e im biliare ale lui Lucas3 Pe mal% aces!a se ui!a ru6ina!% cu c ada c7iului% ca un c "il "rins asu"ra fa"!ului3 8 Nu # e f mic> 4n!reb "e Z fia% care #enea% 7 !r1!% s"re el3 -u ! a!e c7es!iile as!ea% am cam sri! "es!e masa de "r1nz% nu> Ea 4l biciui cu "ri#irea3 8 -ine sun!ei> 8 E cam 2reu de eD"lica!% rs"unse el% 4ncurca!3 Z fia 4i smulse din m1n c7eia de c n!ac!3 8 &un!ei "uiul lui A27iu sau cel mai bun ucenic al lui% de izbu!ii s facei asemenea lucruri> -u #1rful "ici rului% Lucas !ras linie drea"! eDac! 4n mi'l cul cercului "e care 4l desenase 4n r1n3 56i ls ca"ul 4n ' s 6i rs"unse cu un aer "l ua!G 8 Vaszic% ! ! n-ai 4neles> Z fia se !rase 4na" i cu un "as% a" i cu d i3 8 &un! !rimisul lui) a2en!ul lui de eli!? Ea 46i duse m1na la 2ur% 4nbu6indu-6i i"!ul3 8 Nu% dumnea# as!r nu) murmur ea% "ri#indu-l "en!ru
<<K

- MAR- LEV. -

ul!ima ar "e Lucas% 4nain!e de a-6i lua "ici arele la s"inare3 5l auzi s!ri21ndu-i numele% dar cu#in!ele lui nu mai erau dec1! c1!e#a silabe 7cui!e de #1n!3 8 Ei fir-a6 al naibii% nici !u nu mi-ai s"us ade#rul? s"use Lucas% 6!er21nd cercul cu l #i!ur de "ici r furi as3 * 5n bir ul su imens% Lucifer s!inse m ni! rul de c n!r l% "e care c7i"ul lui Lucas de#eni un "unc!ule alb% ce dis"ru 4n cen!rul ecranului3 &a!an se rsuci "e f ! liu 6i a"s "e bu! nul in!erf nului3 8 Trimi!ei-mi-l imedia! "e ;laise? * Lucas merse "e ' s "1n 4n "arcare 6i "lec din d curi 4n!r-un 0 d2e 2ri desc7is3 0u" ce !recu de barier% se sc ! ci "rin fundul buzunarel r% du" car!e de #izi!% "e care 4nfi"se 4n "aras lar3 56i lu !elef nul m bil 6i f rm numrul sin2urei ziaris!e "e care cun 6!ea 4n sens biblic3 Am$ rs"unse du" a !reia s nerie3 8 5nc nu 6!iu de ce ai "leca! su"ra!? s"use el3 8 Nu m a6!e"!am s m suni3 Ai c16!i2a! un "unc!3 8 Vreau s-i cer un ser#iciu? 8 Ai "ierdu! din n u "unc!ul? i eu ce c16!i2 la afacerea as!a> 8 & zicem c am un cad u "en!ru !ine? 8 0ac sun! fl ri% ine-i-le? 8 Un scoop>1" 8 Pe care ai #rea s i-l "ublic% 4mi 4nc7i"ui? 8 0a% cam a6a ce#a3 8 Numai dac " n!ul e 4ns i! de n a"!e la fel de fierbin!e ca ul!ima3 8 Nu% Am$% es!e im" sibil? 8 i% dac renun la du6% e ! ! im" sibil> 8 T !? 8 M a"uc dis"erarea c1nd #d cum ni6!e !i"i ca !ine se 4ndr2 s!esc? 8 0esc7ide-i re" r! f nul? 5i s"un c7es!ie des"re un
13

&c

" Bar23 En2l3C 8 6!ire de senzaie3 %,. ).0 <<L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

anumi! ma2na! din d meniul im biliar% ale crui "anii # r face din !ine cea mai ferici! 'urnalis!? 0 d2e-ul 2 nea "e ,rd &!ree!3 Lucas !ermin c n# rbirea 6i c !i "e Van Ness% lu1nd- s"re Pacific /ei27!s3 * ;laise ci cni de !rei ri 4n u6% 46i 6!erse m1inile 'ila#e "e "an!al ni 6i in!r3 8 M-ai c7ema!% d mnule +reedinte 8 0e ce i fi simind !u ne# ia s-mi "ui 4n!rebri !1m"i!e% dac 6!ii rs"unsul> &!ai 4n "ici are? ;laise se ridic% !eribil de 4n2ri' ra!3 +reedintele 46i desc7ise ser!arul 6i sc ase un d sar r 6u% "e care 4l !rimise la cellal! ca"! al mesei3 -u "a6i mrunei% ;laise se duse du" el 6i se 4n! arse imedia!% "r "indu-se 4n faa s!"1nului su3 8 -e "rere ai% !1m"i!ule> -rezi c !e-am adus aici ca s !e #d cum !e 4n#1r!e6!i "e l1n2 bir ul meu> 0esc7ide d sarul% cre!inule? ;laise ddu de "ar!e c "er!a de car! n 6i recun scu imedia! f ! 2rafia 4n care Lucas inea "e Z fia 4n brae3 8 A6 f l si- cu mare "lcere 4n c7i" de felici!are de sf1r6i! de an% dar 4mi li"se6!e le2enda? adu2 Lucifer% b!1nd cu "umnul 4n mas3 5mi 4nc7i"ui c s mi- 2se6!i !u% de #reme ce e6!i c7iar la care l-a ales "e cel mai bun a2en! al n s!ru? 8 I rmidabil " za as!a% nu> b1i2ui ;laise% care !rans"ira "rin ! i " rii3 8 A"i% ri um rul !u de"6e6!e "u!erea mea de 4nele2ere% ri 4mi sca" mie ce#a in!eli2en!% ri" s! &a!an% s!ri#indu-6i i2ara "e !blia de marmur3 8 0 mnule +reedinte, d ar nu # 4nc7i"uii c) ei% nu) 4n fine) m r 2? 4ndru2 ;laise% "e un ! n afec!a!3 T !ul a f s! "re#zu! 6i ri2ur s c n!r la!? Lucas are ni6!e resurse nebnui!e% e "ur 6i sim"lu incredibil? &a!an 46i sc ase al! i2ar din buzunar 6i a"rinse3 Trase ad1nc% 4n "ie"!% fumul 6i% a" i% 4l !rimise 4n nasul lui ;laise3 8 ;a2 de seam ce s"ui) 8 A#em 4n #edere "ar!id 4nc7eia! cu 6a7-ma!) ei bine% sun!em "e cale de a-i lua ad#ersarului # s!ru re2ina3 Lucifer se ridic 6i se duse la fereas!r3 56i "use am1nd u "almele "e 2eam 6i czu "e 21nduri c1!e#a cli"e3
<<J

- MAR- LEV. -

8 Mai !ermin cu me!af rele as!ea ale !ale% am r are de ele? & s"erm c s"ui ade#rul) c nsecinele unei minciuni ar fi infernale "en!ru !ine? 8 Nu a#em de 21nd s V dm nici b!aie de ca"? 2emu ;laise% re!r21ndu-se 4n #1rful "ici arel r3 Rmas sin2ur% &a!an se ins!al din n u 4n ca"!ul mesei celei lun2i3 0du drumul m ni! rului de c n!r l3 8 T !u6i% ia s #erificm n i d u-!rei c7es!ii% m rmi el% a"s1nd iar "e bu! nul in!erf nului3 * Lucas 2 nea "e Van Ness3 La in!ersecia cu Pacific &!ree!% 4nce!ini 6i 46i 4n! arse ca"ul% a" i desc7ise 2eamul% ddu drumul radi ului 6i lu i2ar3 Trec1nd "e sub "il nii " dului F lden Fa!e% 4nc7ise radi ul% arunc i2ara% 4nc7ise 2eamul 6i c n!inu s c nduc 4n !cere s"re &ausali! 3 * Z fia 46i ls I rdul ! cmai 4n fundul "arcrii% a" i lu "e scar 6i ie6i la su"rafa% 4n Uni n &Ruare3 Tra#ers "rculeul 6i merse "e ' s fr nici in!3 Pe aleea dia2 nal% se a6ez "e banc% l1n2 !1nr care "l1n2ea3 O 4n!reb ce su"rase% dar% "1n s-i aud rs"unsul% simi c suferin 4i a"sa "ie"!ul3 8 5mi "are !are ru% s"use ea% 4nde"r!1ndu-se3 R!ci "e s!rzi% "rindu-se 4n faa #i!rinel r bu!icuril r de luD3 &e ui! la u6a !urnan! a marelui ma2azin Mac$Os 6i% fr s-6i dea seama% "6i 4nun!ru3 Nici nu in!r bine% c #1nz! are% 4mbrca! din ca" "1n-n "ici are 4n!r- unif rm 2alben ca "uiul de 2in% 4i "r "use s- s!r "easc din bel6u2 cu ul!ima c l nie la m d% &anan6 :harf. Z fia refuz " li!ic s% cu un z1mbe! 6!ers% 6i 4n!reb unde "u!ea 2si "arfumul 3abit 4ou*e. T1nra "r m ! are nu 4ncerc s-6i ascund iri!area3 8 Al d ilea s!and% 4n drea"!a dumnea# as!r? s"use ea% ridic1nd din umeri3 -1nd Z fia se 4nde"r!% #1nz! area s!r "i "e s"a!e% "ufind de d u ri un n ri6 r 2lbui3 8 i alii au dre"!ul s !riasc?
<<M

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Z fia se a"r "ie de #i!rin3 Lu cu !imidi!a!e flac nul "en!ru dem ns!raii% de6urub ca"acul dre"!un27iular 6i 46i "use d u "ic!uri de "arfum la 4nc7eie!ura m1inii% 46i a"r "ie m1na de nas% ins"ir esena sub!il 6i 4nc7ise c7ii3 &ub "le a"ele "leca!e% ceaa u6 ar ce "lu!ea sub F lden Fa!e se 4ndre"!a 4n n rd% s"re &ausali! G "e aleea "us!ie% un brba! sin2ur% 4n c s!um ne2ru% mer2ea de-a lun2ul a"ei3 V cea #1nz! arei readuse la reali!a!e3 Z fia "ri#i 4n 'urul ei3 Iemei cu braele 4ncrca!e de "ac7e!e le2a!e cu "an2lici se 2rbeau% umbl1nd din rai n 4n rai n3 Z fia 46i ls ca"ul 4n ' s% "use flac nul la l cul lui% a" i ie6i din ma2azin3 0u" ce 46i lu ma6ina% se duse la cen!rul de f rmare "en!ru ne#z! ri3 Lecia din ziua aceea se desf6ur 4n !cere% iar ele#ii i- res"ec!ar "e ! a! dura!a rei3 -1nd sun cl " elul% ea "rsi scaunul de "e es!rad 6i le s"use d ar 9mulumesc:% du" care ie6i din sal3 &e 4n! arse acas 6i ddu de #az care 4m" d bea cu fl rile ei s m"!u ase 7 lul3 8 Mi-a f s! im" sibil s-l duc sus% la !ine? s"use Reine% desc7iz1nd u6a3 5i "lace> E #esel% aici% la in!rare% nu> 8 0a% 4i rs"unse Z fia% mu6c1ndu-6i buzele3 8 -e ai> 8 Reine% cred c nu e6!i 2enul la de femeie care zice 9i-am s"us eu:? 8 Nu% nu-s del c 2enul la3 8 A!unci% ai "u!ea "une buc7e!ul s!a la dumnea!a% !e r 2> 4n!reb Z fia cu 2lasul "ieri!3 i urc imedia! la e!a'3 Reine "ri#i cum fu2e "e scri= c1nd dis"ru din c7ii ei% murmurG 8 i-am s"us eu? Ma!7ilde ls ' s ziarul 6i 46i "ri#i 4n fa "rie!ena3 8 Ai a#u! zi "lcu!> 8 0ar !u> rs"unse Z fia% "un1ndu-6i 2ean!a la "ici arele cuierului3 8 E un rs"uns? 0ac m ui! bine la !ine% in s-i "recizez c 4n!rebarea nu era ur2en!3 8 &un! b si!% Ma!7ilde? 8 Vin ? A6az-!e "e "a!? Z fia se su"use3 -1nd se ls s cad "es!e "la"um% Ma!7ilde 2emu3 8 Vai? 4mi "are !are ru? s"use Z fia% ridic1ndu-se3 Prin
<*+

- MAR- LEV. -

urmare% cum i-ai "e!recu! ziua> 8 Pasi nan!? rs"unse Ma!7ilde% s!r1mb1ndu-se3 Am desc7is fri2iderul% am !r1n!i! " an! 7ai as 8 !u 6!ii ce 7az am eu 8 de-a "lesni! de r1s r 6ie 6i% du" aia% ! a! du"-amiaza mi-am "e!recu!- frec1nd "razul? 8 Azi ai a#u! dureri mari> 8 0 ar 4n !im"ul cursului de aer bic? P i s !e a6ezi% dar% de da!a as!a% cu delica!ee3 Ma!7ilde se ui! "e fereas!r 6i 4i s"use imedia! Z fieiG 8 Rm1i 4n "ici are? 8 0e ce> 4n!reb Z fia% in!ri2a!3 8 Pen!ru c% 4n d u minu!e% ai s !e sc li% 4i rs"unse Ma!7ilde% fr s-6i ia "ri#irea de la ceea ce se "e!recea afar3 8 -e e> 8 Nu " ! s cred c face iar c7es!ia as!a? r1n'i Ma!7ilde3 Z fia fcu c7ii mari 6i se ddu 4na" i cu un "as3 8 E ' s> 8 Mam% c 6ucar mai e? Mcar s fi a#u! 6i el un fra!e 2eamn= a6a% ar fi rmas 6i "en!ru mine unul? Te a6!ea"! rezema! de ca" !a ma6inii3 -u fl ri? /ai% c b ar? s"use Ma!7ilde% rmas de'a sin2ur 4n camer3 Z fia era "e !r !uar3 Lucas se ridic 6i 4i 4n!inse% in1nd 4n m1inile fcu!e cu6% un nufr r 6u% care s!!ea an 6% 4n!r-un 27i#eci de ceramic3 8 T ! nu 6!iu ce fl ri # "lac% dar cel "uin as!a s # fac s-mi # rbii? Z fia 4l "ri#i fr s s"un nimic3 Lucas fcu un "as s"re ea3 8 V r 2 s m lsai mcar s # eD"lic3 8 -e s-mi eD"licai> Nu mai e nimic de eD"lica!% s"use ea3 5i 4n! arse s"a!ele% se duse 4n cas% se "ri 4n mi'l cul 7 lului% fcu s!1n2a-4m"re'ur% ie6i din n u 4n s!rad% se a"r "ie de el fr s sc a! # rb% 4n6fac nufrul 6i in!r iar 4n cas3 U6a se !r1n!i 4n urma ei3 Reine 4i ie6i 4n cale% 4m"iedic1nd- s urce 6i 4i c nfisc fl area ac#a!ic3 8 Am eu 2ri' de ea3 5i dau !rei minu!e ca s urci 6i s !e aran'ezi3 I "e c c7e!a 6i "e dificila% e c7es!ie f ar!e feminin% dar nu ui!a c "usul lui 9! !: es!e 9nimic:? i 9nimic: nu-i mare lucru) 7ai% 6!er2e- ? Z fia 4ncerc s ri" s!eze% 4ns Reine 46i "use m1inile 4n 6 lduri 6i declar "e un ! n au! ri!arG 8 Nici un 9dar:% c nu ine?
<*<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

In!r1nd 4n a"ar!amen!% Z fia se duse s"re dressin23 8 Nu 6!iu de ce% dar% cum l-am #zu!% mi-a mir si! a 'amb n cu "iure% sa#ura! 4m"reun cu Reine% 4n seara as!a% s"use Ma!7ilde% admir1ndu-l de la fereas!r "e Lucas3 8 Ma!7ilde% ce faci> se zb1rli Z fia3 8 ;ine? 0ar !u> 8 Ma!7ilde% nu-mi cu!a "ricin% c nu-i m men!ul? 8 O7 % iubi% "i% eu am im"resia c !u e6!i aia care ai cu!a!6i ai 6i 2si!- de una sin2ur? Z fia 46i lu im"ermeabilul din cuier 6i " rni s"re u6% fr s-i rs"und "rie!enei sale% care 4i s!ri2 cu # ce lim"edeG 8 Pr blemele de am r 46i 2sesc 4n! !deauna s luia?) Numai "en!ru mine nu? 8 Mai " ! le6!e-!e cu "anseurile !ale% #rei> Nici mcar n-ai idee des"re ce # rbe6!i% 4i re"lic Z fia3 8 0ac mi-ai fi cun scu! 9f s!ul:% i-ai fi fcu! 6i !u idee des"re ceea ce 4nseamn iadul? /ai% "e!recere frum as? Reine "usese nufrul "e un mic 27erid n3 5l "ri#i cu a!enie 6i murmurG 9A da! 0umnezeu?: Arunc1ndu-6i "ri#ire 4n 2linda de deasu"ra cminului% 46i aran'a 4n 2rab "rul ar2in!iu 6i se duse cu "a6i u6 ri s"re in!rare3 56i s!recur ca"ul "rin cr"!ura u6ii 6i 4i 6 "!i lui Lucas% care mer2ea 4n sus 6i-n ' s "e !r !uarG 9Vine?: A" i% auzind- "e Z fia% in!r iu!e 4n a"ar!amen!ul ei3 Z fia se a"r "ie de berlina m #% de care s!!ea rezema! Lucas3 8 0e ce ai #eni! aici> -e #rei> 8 O a d ua 6ans? 8 -1nd e # rba s faci "rim bun im"resie% n-ai nici da! a d ua 6ans3 8 5n seara as!a% a6 #rea !are mul! s # d #edesc c e idee fals? 8 0e ce> 8 0e-aia3 8 Rs"unsul e cam scur!? 8 Pen!ru c 4n du"-amiaza as!a m-am 4n! rs la &ausali! 3 Z fia se ui! la elG era "en!ru "rima ar c1nd 4l 27icea fra2il3 8 Nu # iam s #in seara% c n!inu el3 Nu% e ce#a mai c m"lica!3 9A nu # i: a fcu! 4n! !deauna "ar!e din mine= ceea ce e ciuda!% acum% e s cun sc "usul3 Pen!ru c% de da!a as!a% am #ru!? 8 -e ai #ru!>
<**

- MAR- LEV. -

8 & # #d% s # aud% s # # rbesc? 8 0a> i mai ce> & 2sesc un m !i# ca s # cred> 8 Venii cu mine3 Lsai-m s # in#i!% nu refuzai aceas! cin3 8 Nu mai mi-e f ame% s"use ea% "lec1ndu-6i c7ii3 8 Nici da! nu # e f ame? Nu sun! sin2urul care n-a s"us ! !) Lucas desc7ise " r!iera 6i z1mbi3 8 )!iu cine sun!ei3 Z fia 4l "ri#i 6i urc 4n ma6in3 Ma!7ilde ls din m1n c lul "erdelei% care alunec% 4nce!% la fereas!r3 5n acela6i m men!% al! "erdea c b ra la 2eamul de la "ar!er3 Ma6ina dis"ru la ca"!ul s!rzii "us!ii3 &ub burnia fin% de ! amn% Lucas c nducea cu #i!ez mic% iar Z fia se ui!a afar% cu!1nd 4n cer rs"unsuri la 4n!rebrile "e care 6i le "unea3 Nu sc !ea nici # rb3 8 0e c1nd 6!ii> ru"se ea !cerea3 8 0e c1!e#a zile% rs"unse Lucas% frec1ndu-6i% 'ena!% brbia3 8 0in ce 4n ce mai bine? i% 4n ! ! !im"ul s!a% n-ai s"us nimic? 8 Nici dumnea# as!r nu mi-ai s"us nimic? 8 Eu nu 6!iu s min!? 8 Iar eu% unul% nu sun! "r 2rama! "en!ru a s"une ade#rul? 8 i% a!unci% cum s nu m 21ndesc c ai "us ! !ul la cale% c m mani"ulai c7iar de la 4nce"u!> 8 Pen!ru c as!a ar 4nsemna s # subes!imai3 i "en!ru c si!uaia ar "u!ea fi% la fel de bine% "e d s3 T !ul e " sibil? Iar 4m"re'urarea 4n care ne aflm 4mi d dre"!a!e3 8 -e 4m"re'urare> 8 T a! a!m sfera as!a bl1nd% 4n#lui! are 6i necun scu!3 0umnea# as!r% eu 4n aceas! ma6in% fr s 6!im 4nc !r mer2em3 8 -e #rei s facei> 4n!reb Z fia% cu "ri#ire absen! ce "lu!ea "e deasu"ra "ie! nil r de "e !r !uarele ude% "e l1n2 care !recea ma6ina3 8 /abar n-am? & rm1n l1n2 dumnea# as!r3 8 O"rii-#? Lucas "ri brusc% iar ma6ina alunec "e asfal!ul umed% "rindu-se l1n2 un felinar3 8 Mi-ai li"si! ! a! n a"!ea 6i ! a! ziua3 Mi-era d r de
<*,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

dumnea# as!r% a6a c am "leca! "e ' s "1n la &ausali! % dar 6i ac l 4mi li"seai3 V duceam d rul 6i era un sen!imen! nes"us de dulce3 8 Nici nu cun a6!ei sensul aces! r cu#in!e3 8 Nu cun 6!eam dec1! an! nimul l r3 8 O"re6!e-!e? Nu-mi mai face cur!e? 8 5n sf1r6i!% c1! am #isa! s ne !u!uim? Z fia nu-i rs"unse3 &emaf rul se fcu 2alben% a" i #erde% a" i 2alben% a" i r 6u3 !er2! rul de "arbriz 4nde"r!a "ic!urile de "l aie% ri!m1nd !cerea3 8 i% "e urm% nici nu # fac cur!e? s"use Lucas3 8 N-am s"us c-mi facei cur!e 4n!r-un fel ne" !ri#i!% rs"unse Z fia% d1nd cu !rie din ca"= am s"us c-mi faci cur!e% e de sebire? 8 P ! c n!inua> 4n!reb Lucas3 8 Ne asal!eaz ! i% cu farurile3 8 N-au dec1! s a6!e"!e% e r 6u? 8 0a% a !reia ar? 8 Nu 4nele2 ce se 4n!1m"l cu mine= de al!fel% nu mai 4nele2 a"r a"e nimic% dar 6!iu c% l1n2 dumnea# as!r% m sim! bine 6i c nici # rbele as!ea nu fac "ar!e din # cabularul meu3 8 E cam de#reme "en!ru as!fel de cu#in!e3 8 0e ce> Pen!ru c% "e l1n2 ! a!e as!ea% eDis! ni6!e m men!e anume "en!ru s"us ade#rul> 8 0a% sun!? 8 0e da!a as!a% c7iar c am ne# ie s fiu a'u!a!? -a s fiu sincer% e mai c m"lica! dec1! 4mi 4nc7i"uiam? 8 0a% Lucas% e 2reu s fii cins!i!3 Mul! mai 2reu dec1! credeai 6i% dese ri% e amarnic de nedre"!3 0ar% s nu fii cins!i! 4nseamn c% de6i #ezi% !e 4nc"1nezi s fii rb3 T a!e as!ea sun! nes"us de 2reu de eD"lica!3 La dre"! # rbind% n i d i sun!em f ar!e diferii% c7iar "rea diferii3 8 - m"lemen!ari% s"use el% "lin de s"eran3 5n "ri#ina as!a% sun! de ac rd3 8 Nu% abs lu! diferii? 8 i c1nd !e 21nde6!i c # rbele as!ea ies ! cmai din 2ura dumnea# as!r) Eu credeam c) 8 Te " mene6!i c% acum% ai 4nce"u! s 6i credei? 8 Nu fii rea= 4n rice caz% m 21ndeam c diferena) dar "r babil c m-am 4n6ela! sau% mai de2rab% am a#u! dre"!a!e% ceea ce% 4n m d "arad Dal% e dez lan!3
<*E

- MAR- LEV. -

Lucas ie6i din ma6in% ls1ndu-6i " r!iera desc7is3 Vacarmul claD anel r crescu 6i mai mul!% c1nd Z fia 4nce"u s aler2e "e urmele lui% "rin "l aie3 5l s!ri2a% dar el nu auzeaG "l aia se 4n!eise3 5n sf1r6i!% 4l a'unse 6i 4l "rinse de bra3 El se 4n! arse cu faa s"re ea3 Z fia a#ea "rul li"i! de braz= el 4i 4nde"r! cu delica!ee 6u#i rebel% de la c lul 2urii3 Ea 4i 4m"inse m1na3 8 Lumile n as!re n-au nimic 4n c mun3 -redinele n as!re sun! s!rine% s"eranele n as!re di#er2en!e% cul!urile n as!re sun! a!1! de de"ar!e una de al!a) unde #rei s mer2em% c1nd ! !ul ne si!ueaz "e " ziii "use> 8 V e !eam? s"use el= as!a e% sun!ei 4nmrmuri! de 2r az3 5m" !ri#a ricrei rdini% dumnea# as!r sun!ei cea care refuz s #ad% dumnea# as!r% care 4mi # rbeai de rbire 6i de sinceri!a!e? Predicai% c1! e ziua de lun2% cu#1n!ul care zide6!e% dar 'urmin!ele #du#i!e de fa"! nu 4nseamn nimic3 Nu m 'udecai3 E dre"!% sun! "usul dumnea# as!r% c n!rariul dumnea# as!r% en!i!a!ea de sebi! de dumnea# as!r% dar sun! 6i cel ce # seamn% cealal! 'um!a!e a dumnea# as!r3 Nu " ! descrie ceea ce sim!% "en!ru c nu cun sc cu#in!ele care s denumeasc ceea ce m b1n!uie% de d u zile 4nc ace% "1n 4n!r-a!1!% 4nc1! m face s cred c ! !ul s-ar "u!ea sc7imbaG lumea mea% a6a cum s"uneai% a dumnea# as!r% a l r3 M d are 4n c ! de lu"!ele "e care le-am da!% nu-mi "as de n "ile mele 4n!uneca!e 6i nici de diminei% sun! un nemuri! r care are c7ef% "en!ru "rima ar% s !riasc3 Am "u!ea s ne 4n#m unul cu cellal!% s ne desc "erim 6i% "1n la urm% s semnm unul cu cellal!) 4n !im"3 Z fia 4i "use un de2e! "e buze% 4n!reru"1ndu-l3 8 5n c1! !im"> 0 u zile> 8 i !rei n "i? 0ar meri! s le sacrific "ar!e din e!erni!a!ea mea% 4i s"use Lucas3 8 Iar 4nce"ei? 5n cer% bubui !une!ul3 A#ersa se !ransf rma 4n!r- fur!un amenin! are3 Lucas ridic c7ii 6i "ri#i n a"!ea care era nea2r cum nu mai fusese nici da!3 8 Frbii-#% s"use el cu 7 !r1re% !rebuie s "lecm imedia! de aici3 Am un "resen!imen! f ar!e ur1!3 Ir s mai s!ea "e 21nduri% !rase "e Z fia du" el3 0e 4nda! ce 4nc7iser " r!ierele% !recu "e s! "% fr s-i "ese de 6 ferii 4n6irai 4n faa ma6inii lui3 - !i brusc la s!1n2a 6i se ad" s!i de "ri#irile indiscre!e 4n !unelul ce !recea "e sub deal3
<*H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Aces!a era "us!iu= Lucas acceler "e drumul 4n linie drea"!% ce ducea 4n -7ina! @n3 Tuburile de ne n defilau "e deasu"ra "arbrizului% lumin1nd cu s!rful2erri albe% in!ermi!en!e% in!eri rul ma6inii3 !er2! arele de "arbriz se "rir3 8 Pr babil e #reun c n!ac! defec!% zise Lucas% 4n m men!ul c1nd becurile faruril r eD"l dar simul!an3 8 - n!ac!e defec!e? i- 4n! arse Z fia3 O"rii-#% nu se mai #ede a"r a"e nimic3 8 Tare mi-ar "lcea% rs"unse Lucas% a"s1nd "e "edala de fr1n% care nu mai "unea nici rezis!en3 Ridic "ici rul de "e acceleraie% dar% la asemenea #i!ez% ma6ina nu s-ar mai fi "ri! dec1! la ca"!ul !unelului% unde se in!ersec!au cinci bule#arde3 Pen!ru Lucas% as!a n-ar fi a#u! nici c nsecin% cci se 6!ia in#incibil= el 4n! arse ca"ul 6i msur "e Z fia3 5n!r- fraciune de secund% 46i 4ncle6!a m1inile cu ! a! "u!erea "e # lan 6i s!ri2G 8 inei-# bine? -u mi6cri si2ure% 4n! arse ma6ina% "en!ru a li"i de 2lisiera care mr2inea zidul dala!3 Jerbe mari de sc1n!ei srir "e 2eam3 &e auzir d u de!un!uriG eD"l daser "neurile3 Ma6ina fcu serie de sri!uri la!erale 6i se a6ez de-a curmezi6ul3 ; !ul l #i zidul de "r !ecie% iar sia din s"a!e se ridic% !1r1nd #e7iculul 4n!r- serie de !umbe3 Acum% ;uicAul s!!ea culca! "e ac "eri6% cu r ile 4n sus% alunec1nd ineD rabil s"re ie6irea din !unel3 Z fia 46i s!r1nse "umnii 6i ma6ina se "ri% 4n sf1r6i!% d ar la c1i#a me!ri de in!ersecie3 -7iar 6i cu ca"ul 4n ' s% Lucas 46i ddu seama din!r- "ri#ire c Z fia era ne#!ma!3 8 N-ai "i! nimic> 4l 4n!reb ea3 8 Flumii? 4i rs"unse el% 6!er21ndu-se de "raf3 8 As!a e ceea ce se c7eam reacie 4n lan? s"use Z fia% rsucindu-se ca s sca"e de " ziia li"si! de c nf r! 4n care se afla3 8 Pr babil= s ie6im de aici "1n nu ne cade 4n ca" ul!ima " riune de "lan6eu% rs"unse Lucas% d1nd de "ar!e% cu l #i!ur de "ici r% " r!iera3 Oc li carcasa fume21nd 6i a'u! "e Z fia s ias afar3 0e 4nda! ce ea fu 4n "ici are% lu de m1n 6i ru"ser la fu23 &e s!recurar la iueal s"re cen!rul car!ierului c7inezesc3 8 0e ce fu2im a6a> 4n!reb Z fia3 Lucas aler2a 4nain!e% fr # rb3 8 P ! mcar s-mi recu"erez m1na> 21f1i ea3
<*K

- MAR- LEV. -

Lucas 46i desfcu de2e!ele% eliber1nd- din s!r1ns are3 &e "ri la mar2inea unei s!rdue lumina!e srcci s de c1!e#a felinare b si!e3 8 & in!rm aici% s"use Lucas% ar!1nd s"re un mic res!auran!3 O s fim mai "uin eD"u6i3 8 ED"u6i la ce> 0es"re ce e # rba> Parc ai fi un #ul" i urmri! de 7ai! de c1ini3 8 Iu2a? Lucas desc7ise u6a% dar Z fia nu se clin!i nici un cen!ime!ru3 &e 4n! arse s- !ra2 4nun!ru% dar ea se "use3 8 Nu e m men!ul? s"use el% a"uc1nd- de bra3 Z fia se des"rinse imedia! 6i 4l 4m"inse3 8 Abia am sc"a! am1nd i din!r-un acciden!% m !1r1i 4n!rcurs nebun% de6i nu ne urmre6!e nimeni% "lm1nii mei mai au "uin 6i fac eD"l zie% 6i nu "rimesc nici cea mai mic eD"licaie) 8 Urmai-m% n-a#em !im" de discuii3 8 0e ce m-a6 4ncrede 4n dumnea# as!r> Lucas se 4ndre"!a% mer21nd de-a-ndra!elea% s"re micul l cal3 Z fia 4l "ri#ea= 4n cele din urm% " rni% 6 #ind% "e urmele lui3 &ala era minuscul% a#ea d ar "! mese3 El alese "e cea din fund% 4i feri Z fiei un scaun 6i se a6ez la r1ndul lui3 Nu desc7ise meniul "e care i-l "rezen! b!r1nul 4n c s!um !radii nal% dar ceru " li!ic s% 4n!r-un "erfec! dialec! mandarin% un ceai care nu fi2ura "e lis!3 ;rba!ul se 4nclin 6i dis"ru 4n buc!rie3 8 Lucas% ri 4mi eD"licai ce se 4n!1m"l% ri "lec? 8 -red c ! cmai am "rimi! un a#er!ismen!3 8 N-a f s! un acciden!> -e fel de a#er!ismen! e s!a> 0e ce anume !rebuie s # ferii> 8 0e dumnea# as!r? 8 0ar de ce> Lucas !rase aer 4n "ie"!% 4nain!e de a rs"undeG 8 PENTRU - EI PREVZU&ER TOTUL% 5N AIAR 0E IAPTUL - NE VOM 5NTULNI? Z fia lu un ful2 de cre#e!e din micul b l de " relan albas!ru 6i 4l r ni sub c7ii 7 lbai ai lui Lucas% care 4i !urn cea6c din ceaiul fierbin!e "e care b!r1nul 4l "usese "e mas3 8 A6 #rea a!1! de mul! s # cred? 0ar) dumnea# as!r ceai face 4n l cul meu> 8 M-a6 ridica 6i a6 "rsi aces! l c) 8 0 ar n- s- luai iar de la ca"!? 8 )6i% de "referin% "e u6a din s"a!e3
<*L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 i c7iar as!a ai #rea s fac> 8 -a!e2 ric? Nu "ri#ii 4na" i sub nici un m !i#? La !rei% # ridicai 6i dm buzna du" "erdeaua aia3 Acum? O a"uc de 4nc7eie!ura m1inii 6i !rase du" el fr mena'amen!e3 Tra#ers1nd 4n 2 ana mare buc!ria% el desc7ise cu l #i!ur de umr u6a care ddea 4n cur!icic3 Pen!ru a-6i cr i drum% Lucas 4m"inse un c n!ainer de 2un i% ale crui r i scr16nir3 Z fia 4nelese% 4n sf1r6i!G din 4n!uneric% se des"rindea umbr3 La lumina ce #enea "e feres!ruic% se adu2ase cea din #1rful armei au! ma!e care 4i in!ea3 Z fia a#u un r2az de c1!e#a secunde "en!ru a c ns!a!a% din!r- scur! "ri#ire% c erau 4nc n'urai din !rei "ri de ziduri% du" care cinci f curi sf16iar !cerea3 Lucas se arunc "es!e ea% a"r1nd- cu !ru"ul lui3 Z fia # i sl dea de "ar!e% dar el li"i de "ere!e3 Primul 2l n 4i ric 6a 4n c a"s= al d ilea 4i a!inse u6 r "ar!ea de sus a bazinului% fc1ndu-l s-6i 4nd aie 2enunc7ii% dar el se redres imedia!= simi al !reilea im"ac! 4n c as!e% iar mu6c!ura 2l nului fu sur"rinz! are= al "a!rulea "r iec!il 4l l #i 4n mi'l cul c l anei #er!ebrale 6i Lucas simi c i se !aie rsuflarea% dar reu6i% de6i cu 2reu% s-6i reca"e!e suflul3 -1nd 4l a!inse al cincilea 2l n% simi c flacr 4i ardea carneaG aces!a era "rimul care 4i "!rundea 4n !ru") sub umrul s!1n23 0u" ce 46i s#1r6i !icl 6ia% a2res rul fu2i imedia!3 -1nd ec ul 4m"u6c!uril r se s!inse% d ar res"iraia Z fiei mai !ulbura lini6!ea3 5l inea 4n brae "e Lucas% iar ca"ul lui se di7nea "e umrul ei3 -u c7ii 4nc7i6i% "rea s z1mbeasc3 Ea 4i le2n !ru"ul iner! 6i 4i 6 "!i la urec7eG 8 Lucas? Aces!a nu-i rs"unse3 Ea 4l scu!ur ce#a mai !are3 8 Lucas% nu # "r s!ii? 0esc7idei c7ii? -u c7ii 4nc7i6i% el "rea c d arme lini6!i!% ca un c "il cufunda! 4n #ise3 i% cu c1! 2r aza ei era mai mare% cu a!1! 4l s!r1n2ea mai !are 4n brae3 -1nd 4i curse lacrim "e braz% Z fia simi c "ie"!ul 4i era a"sa! de f r nemai" meni!3 Tresri3 8 N u nu ni se "u!ea 4n!1m"la a6a ce#a3 N i sun!em) 8 )0e'a m ri) ne4n#in6i) nemuri! ri> 0a? Iiecare inc n#enien! cu a#an!a'ul lui% nu-i a6a> s"use el% 4ndre"!1ndu-se% a"r a"e #esel3 Z fia 4l msur cu a!enie% inca"abil s-6i dea seama ce era
<*J

- MAR- LEV. -

cu s!area aceea care cu"rindea3 El 46i a"r "ie 4nce! faa3 Z fia se feri% "1n c1nd buzele lui Lucas le a!inser "e ale ei% sc7i1nd un sru! cu 2us! "iaceu3 Ea se !rase 4na" i 6i 46i "ri#i "alma 4nr 6i!3 8 0ar% a!unci) de ce s1n2erezi> Lucas urmri firi6 rul r 6u% care 4i cur2ea de-a lun2ul braului3 8 E abs lu! im" sibil% nici c7es!ia as!a nu fusese "re#zu!? s"use el3 )A" i le6in3 Ea 4l "rinse s!r1ns% 4n brae3 8 -e-i cu n i> 4n!reb Lucas% #enindu-6i 4n fire3 8 5n ceea ce m "ri#e6!e% e des!ul de c m"lica!3 5n ceea ce !e "ri#e6!e% cred c ai f s! l #i! 4n umr de un 2l n3 8 M d are? 8 P a!e c i se "are il 2ic% dar e ce#a n rmal= !rebuie s !e duc la s"i!al3 8 Nici nu se "une "r blema? 8 Lucas% n-am nici un fel de cun 6!ine medicale 4n s"eciali!a!ea 0em n l 2ie% dar se "are c ai s1n2e 4n #ine 6i c e6!i "e cale de a-l "ierde3 8 -un sc "e cine#a de la cellal! ca"! al ra6ului% care " a!e s c as "la2a as!a 4n !im" ce se cica!rizeaz% s"use el% a"s1nd "e ran3 8 i eu cun sc "e cine#a% a6a c #ii cu mine fr # rb% fiindc ai a#u!% 6i a6a% sear suficien! de a2i!a!3 -red c 6i mie mi-au a'uns em iile3 Ea 4l s"ri'ini 6i 4l !rase "e s!rdu3 5n ca"!ul "asa'ului% Z fia zri c r"ul a2res rului% zc1nd ne4nsuflei! sub ni6!e "ubele arunca!e claie "es!e 2rmad3 Z fia se ui!% ului!% la Lucas3 8 T !u6i% mai am 6i eu fr1m de am r "r "riu? s"use el% 6i !recu mai de"ar!e3 O"rir un !aDi% care 4i ls% du" zece minu!e% la ea acas3 Z fia 4l c nduse s"re scara de la in!rare 6i 4i fcu semn s s!ea cumin!e3 A" i% cu mul!e "recauii desc7ise u6a 6i urcar !i"!il "e scar3 -1nd a'unser la e!a'% u6a lui Reine se 4nc7ise fr z2 m !3 * 5nmrmuri! 4n s"a!ele bir ului su% ;laise s!inse m ni! rul de c n!r l3 Palmele 4i asudau din 2r s% frun!ea 4i era ac "eri! de
<*M

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

br b ane de !rans"iraie3 -1nd sun !elef nul% nu rs"unse3 Pe r b !% auzi 2lasul lui Lucifer% care 4l c n# ca% "e un ! n "rea "uin bine# i! r% la c mi!e!ul de criz ce urma s aib l c la cderea n "ii rien!ale3 8 Ai ! ! in!eresul s fii "unc!ual% cu s luii 6i cu n u definiie a c nce"!ului c nf rm cruia 9! !ul es!e "re#zu!:% 4nc7eie +reedintele, du" care !r1n!i !elef nul3 ;laise se lu cu m1inile de ca"3 Tremur1nd din ! ! c r"ul% ridic rece"! rul% care 4i sc" din m1n3 * Mi7ail se ui!a la "ere!ele ac "eri! de ecrane% "e care 4l a#ea 4n fa3 Ridic rece"! rul 6i f rm numrul direc! al lui 3ouston. Telef nul era "us "e r b !3 0du din umeri 6i se ui! la ceasG 4n zece minu!e% Ariane V a#ea s-6i "rseasc ram"a de lansare din Fu$ana3 * 0u" ce 4l culc "e Lucas 4n "a!ul ei% cu umrul s"ri'ini! de d u "erne mari% Z fia se duse la dressin23 Lu de "e raf!ul de sus cu!ia de lucru% sc ase s!icl cu alc l din dul"i rul de medicamen!e din baie 6i se 4n! arse 4n d rmi! r3 &e a6ez l1n2 Lucas% des!u" s!icla cu alc l 6i 4nmuie aa de cusu! 4n dezinfec!an!3 A" i% 4ncerc s- ba2e 4n ac3 8 -us!ura !a s fie un ade#ra! masacru% s"use Lucas% cu un z1mbe! malii s3 Tremuri? 8 ;a del c? rs"unse ea% !riumf! are% du" ce !recu firul "rin urec7ea acului3 Lucas lu m1na Z fiei 6i 4m"inse% cu bl1ndee% de "ar!e% 4i m1n21ie brazul 6i a!rase s"re el3 8 Mi-e !eam s nu !e c m"r mi! cu "rezena mea3 8 Trebuie s mr!urisesc c serile "e!recu!e 4n c m"ania !a sun! b 2a!e 4n ne"re#zu!3 8 Pa!r nul meu n-are nimic de-a face cu 7azardul3 8 0e ce ar fi "us s fii 4m"u6ca!> 8 -a s m "un la 4ncercare 6i s a'un2 la aceea6i c ncluzie ca !ine% "resu"un3 N-ar fi !rebui! s fiu nici da! rni!3 5mi "ierd "u!erile 4n "rezena !a 6i a"r a"e c m-a6 ru2a s fie ade#ra! 6i reci"r ca3
<,+

- MAR- LEV. -

8 -e ai de 21nd s faci> 8 Pe !ine n- s aib cura' s !e a!ace3 Imuni!a!ea !a an2elic 4l face s se 21ndeasc de d u ri 4nain!e de-a aci na3 Z fia 4l "ri#i "e Lucas 4n s!rfundul c7il r3 8 Eu nu # rbeam des"re as!a3 -e # m face "es!e d u zile> El 4i a!inse buzele cu de2e!ul= Z fia 4l ls3 8 La ce !e 21nde6!i> 4l 4n!reb% !ulbura!% c s1nd 4nain!e3 8 5n ziua c1nd a czu! Zidul ;erlinului% brbaii 6i femeile au desc "eri! c s!rzile l r erau asemn! are3 0e fiecare "ar!e% se 4n6iruiau case% ma6inile circulau% felinarele luminau n "ile3 Iericirea 6i nefericirea l r nu era la fel% dar c "iii din #es!% ca 6i cei din es!% 6i-au da! seama c ceea ce era de cealal! "ar!e nu era a6a cum li se " #es!ise3 8 0e ce s"ui as!a> 8 Pen!ru c 4l aud "e R s!r " #ici c1n!1nd la #i l ncel? 8 -e buca!> 4n!reb ea% fc1nd al !reilea "unc! de su!ur3 8 E "rima ar c1nd aud? A7% acum m-a duru!? Z fia se a"r "ie de Lucas ca s ru" aa cu dinii3 56i "use ca"ul "e "ie"!ul lui 6i% de da!a as!a% se aband n% 4i unea !cerea3 Lucas 46i !recu de2e!ele "rin "le!ele Z fiei% ac "erindu-i ca"ul cu m1n21ieri3 Ea se 4nfi r3 8 0 u zile sun! f ar!e scur!e? 8 0a% 6 "!i el3 8 Ne # m des"ri3 E ine#i!abil3 i% "en!ru "rima ar% Z fia 6i Lucas se !emur de e!erni!a!e3 8 N-am "u!ea ne2 cia s !e lase s "leci cu mine> 4n!reb Z fia% cu # ce sfi as3 8 -u +reedintele nu se ne2 ciaz% mai ales dac ai 2re6i! fa de el= 6i% a" i% !are mi-e !eam c eu% unul% n-am acces liber 4n lumea !a3 8 0ar% 4nain!e% erau mul!e "unc!e de !recere 4n!re es! 6i #es!% nu> s"use ea% a"r "iindu-6i din n u acul de mar2inea "l2ii3 Lucas se s!r1mb 6i sc ase un i"!3 8 Ei% daO !are slab de 4n2er mai e6!i? 0e-abia !e-am a!ins? Mai am c1!e#a 4m"uns!uri? U6a se desc7ise brusc 6i 4n "ra2 a"ru Ma!7ilde% s"ri'inindu-se de c ada m!urii care 4i f l sea dre"! c1r'3 8 Eu n-am nici #in% dac "ereii casei !ale sun! din muca#a? s"use% 6c7i "!1nd s"re ei3 &e a6ez la "ici arele "a!ului3 8 0-mi acul la% 4i s"use% au! ri!ar% Z fiei3 i !u% !reci
<,<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

4nc ace% 4i rd n lui Lucas3 Ai baf! c7i arG sun! s!1n2ace? i cusu cu m1ini "rice"u!e "la2a3 Trei 4m"uns!uri de fiecare "ar!e a umrului fur de-a'uns ca s 4nc7id rnile3 8 0 i ani de #ia "e!recui 4n s"a!ele unei !e'27ele de l cal dubi s 4i sc ! la i#eal ni6!e nebnui!e !alen!e de infirmier= m r 2% 4n s"ecial c1nd e6!i 4ndr2 s!i! de c1rciumar3 0e al!fel% 4n aceas! "ri#in% #-a6 "u!ea s"une am1ndur ra d u-!rei c7es!ii% 4nain!e s m duc la culcare3 0u" aia% s fac ! ! ce " ! "en!ru a m c n#in2e c sun! "e cale de-a ad rmi% iar m1ine diminea s m "r"desc de r1s 21ndindu-m la #isul "e care 4l #isez acum3 Ma!7ilde "lec din camer% s"ri'inindu-se "e c1r'a im"r #iza!3 5n "ra2% se 4n! arse 6i se ui! la ei3 8 Nu c n!eaz dac sun!ei sau nu ceea ce cred eu c sun!ei3 5nain!e de a !e cun a6!e "e !ine% Z fia% credeam c ade#ra!a fericire de "e aces! "m1n! nu eDis! dec1! 4n cruliile "r as!eG mi se "rea c d ar a6a recun 6!eai3 0ar% 4n!r- zi% !u e6!i aia care mi-a s"us c lucrul cel mai bun din n i e ascuns "e unde#a 6i c !rebuie s-i dm m1n de a'u! r% ca s-6i desc7id ari"ile% nu s se suf ce3 A6a c% fer-i 6ansa as!a% fiindc% dac eu a6 fi a#u! #reuna cu el% " i fi si2ur% scum" % c n-a6 fi lsa!- s-mi sca"e3 Iar !u% rni!ule 2ra# ce e6!i% dac 4i 6if nezi c7iar 6i "an% 4i refac cus!ura cu andreaua3 i nu mai facei feele as!ea3 Orice #i s-ar 4n!1m"la% # in!erzic ca!e2 ric s # dai b!ui% "en!ru c% dac # i renunai% a!unci se d "es!e ca" ! a! lumea% a mea 4n rice caz? U6a se !r1n!i 4n urma ei3 Lucas 6i Z fia amuiser3 Ascul!au "a6ii lui Ma!7ilde% care 6c7i "!a "e "arc7e!ul sal nului3 0in "a!% aceas!a le s!ri2G 8 0e c1nd 4i ! ! s"un c !u% cu aerul s!a de mir n si% e6!i un 4n2er? Ei bine% acum% n-ai dec1! s dai din umeri "1n nu mai " i% nu-s eu c7iar a6a de ! an!? Trase de firul lm"ii "use "e 27erid n3 Lumina se s!inse imedia!3 Razele lunii se s!recurau "rin "erdelele !u!ur r feres!rel r din a"ar!amen!3 56i "use "erna 4n ca"3 5n d rmi! r% Z fia se 27emui l1n2 Lucas3 &une!ul cl " !el r de la Frace -a!7edral "!runse "e fereas!ra 4n!redesc7is din baie3 Ec ul celei de a d us"rezecea b!i se risi"i deasu"ra ra6ului3 i a fost sear i a fost diminea#
<,*

- MAR- LEV. -

Ziua a cincea
5nce"ea s se luminezeG s sise cea de-a cincea zi% iar Z fia 6i Lucas d rmeau3 Aerul "r as"! al z ril r in!ra "e fereas!r% aduc1nd miresmele ! amnei3 Z fia se li"i de Lucas3 Feam!ul lui Ma!7ilde de6!e"!ase din!r-un #is a2i!a!3 &e 4n!inse 6i 4nlemni "e da!% b21nd de seam c nu era sin2ur3 0du 4nce! de "ar!e cu#er!ura 6i c b r4 din "a!% 4mbrca! 4n 7ainele de "es!e zi3 &e duse !i"!il 4n sal n3 8 i-e ru> 8 Am fcu! mi6care brusc 6i m-a !rsni! durere cum"li!3 5mi "are !are ru% nu # iam s !e !rezesc3 Z fia se duse 4n s"aiul des!ina! buc!riei 6i% de ac l % "ri#i c7i"ul " s m r1! al "rie!enei sale3 8 T cmai ai c16!i2a! ci c la! fierbin!e? 4i s"use% desc7iz1nd fri2iderul3 Ma!7ilde !rase "erdeaua3 Pe s!rada 4nc "us!ie% un brba! ie6ea din cas% in1ndu-6i c1inele 4n les3 8 Tare mi-ar "lcea s am un labrad r% dar e de a'uns s m 21ndesc c ar !rebui s-l "limb 4n fiecare diminea 6i m a"uc "andaliile3 -red c a6 a'un2e s-mi fac Pr zac in!ra#en s% s"use Ma!7ilde% ls1nd "erdeaua s cad3 8 0e#ii res" nsabil "en!ru cei "e care 4i 4mbl1nze6!i<E% 6i as!a n-am zis- eu? c men! Z fia3 8 E f ar!e bine c ai fcu! aceas! "recizare3 A#ei #reun "lan Lu cel mic 6i cu !ine> 8 Ne cun a6!em de d u zile? i% "e urm% 4l c7eam Lucas3 8 As!a ziceam 6i eu? 8 Nu% nu a#em nici un "lan? 8 Pi% as!a nu " a!e rm1ne a6a? -1nd e6!i 4n d i% ai 4n! !deauna "lanuri? 8 As!a de unde ai mai sc s- > 8 A6a mer2e !reabaG eDis! ima2ini ale fericirii "e care n-ai dre"!ul s le re!u6ezi= le c l rezi% dar nu de"6e6!i linia? Prin urmare% unu 6i cu unu fac d i% d i fac un cu"lu 6i cu"lul face "lanuri3 E a6a cum 4i s"un 6i nu al!min!eri?
5n ri2inalG On es! res" nsable de ce RuO n a""ri# ise %fr.0 8 re"lic a Vul"ii din 9Micul Prin: de An! ine de &ain!-EDu"er$3 %,. ).0 <,,
14

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Z fia "ufni 4n r1s3 5n cra!i% la"!ele se umfl= 4l !urn 4n!rcea6c 6i 4l ames!ec 4ndelun2 cu "raful de ci c la!3 8 P f!im% dec1! s s"ui "r s!ii% mai bine bea% s"use% aduc1nd bu!ura aburind3 Unde ai #zu! !u cu"lul> 8 E6!i de 2r az? 0e !rei ani 4nc ace% !e ! ! aud # rbindu-mi des"re dra2 s!e 6i bla-bla-bla3 La ce i- r f l si " #e6!ile as!ea cu z1ne% dac !u refuzi r lul "rinesei% c7iar din "rima zi de !urnare>? 8 -e me!af r r man!ic? 8 0a% bine? Pi% du-!e 6i me!af reaz cu el% dac nu !e deran'eaz? ;a2 de seam c% dac !u nu faci nimic% cum mi se dre2e "ici rul s!a% cum i-l suflu fr nici ru6ine? 8 O s #edem3 &i!uaia nu e c7iar a6a de sim"l cum "are3 8 0aO ai mai auzi! !u de #re " #es!e de dra2 s!e care s fie sim"l> Z fia% !e-am #zu! 4n! !deauna sin2ur3 Tu e6!i aia care 4mi s"uneaG 9N i 6i numai n i sun!em res" nsabili "en!ru fericirea n as!r:3 Ei bine% scum" % fericirea !a are cam <%JH 4n 4nlime 6i ca la #re LJ de Aili6 are de mu6c7i% a6a c% r 2u-!e% nu care cum#a s !reci "e l1n2 ea3 T a! !reaba se "e!rece "e dedesub!3 8 A7? -e # rbe? -u ade#ra! 4nele"!e 6i delica!e? 8 Nu% sun! "rac!ice3 i cred c 9fericirea: !a ! cmai se !reze6!e% a6a c% acum% ai "u!ea s !e duci s #ezi ce face% fiindc eu c7iar am mare ne# ie de "uin aer? /ai% u6c7eal% mu! cami nul din aces! sal n? Z fia cl!in din ca" 6i se duse 4na" i% 4n d rmi! r3 &e a6ez la "ici arele "a!ului 6i 4l urmri "e Lucas% care se de6!e"!a3 A6a cum se 4n!indea 6i csca% semna cu felin3 El 46i 4n!redesc7ise c7ii3 Imedia!% c7i"ul 4i fu lumina! de un z1mbe!3 8 E6!i de mul! aici> 4n!reb3 8 -e-i face braul> 8 Nu mai sim! a"r a"e nimic% 4i rs"unse el% fc1nd mi6care de r !aie a umrului% 4ns i! de s!r1mb!ur de durere3 8 i% 4n #ersiune ne-mac7 % ce-i face braul> 8 M d are de-mi sar c7ii? 8 A!unci% di7ne6!e-!e3 A6 #rea s-i fac ce#a de m1ncare% dar nu 6!iu ce "referi la micul de'un3 8 Vre d uzeci de cl!i!e 6i ! ! a!1!ea c rnuri3 8 -afea sau ceai> 4l 4n!reb ea% ridic1ndu-se3 Lucas "ri#i3 -7i"ul i se 4n!unec3 O a"uc de m1n 6i !rase s"re el3
<,E

- MAR- LEV. -

8 Tu n-ai a#u! nici da! im"resia c lumea !e las 4n urm% de unul sin2ur% 4n !im" ce ea ia 4nain!e>) &enzaia c% "e msur ce !e uii 4n 'ur% fiecare un27er al camerei 4n care e6!i se 4n2us!eaz>) - n#in2erea c% "es!e n a"!e% 7ainele i s-au 4n#ec7i!% c fiecare 2lind 4i fer ima2inea unui s"ec!ac l 'uca! fr nici un s"ec!a! r% 4n care ac!ria e "r "ria-i mizerie) Iar 21ndul c nu iube6!i "e nimeni 6i c nimic nu !e iube6!e% 21ndul c aces! nimic #a fi c7iar #idul "r "riei !ale eDis!ene nu !e-a b1n!ui! 8 alun21ndu-i rice sen!imen! de bine 8 nici da!> Z fia a!inse cu #1rful de2e!el r buzele lui Lucas3 8 Nu 21ndi a6a3 8 A!unci% nu m lsa3 8 M duceam d ar s-i fac cafea3 &e a"r "ie de el3 8 Nu 6!iu dac eDis! #re s luie% dar n i # m 2si% 6 "!i ea3 8 Nu !rebuie s-mi las umrul s se 4ne"eneasc3 Tu du-!e 6i f-i du6ul% iar eu m # i cu"a de micul de'un3 Ea acce"! bucur as 6i dis"ru3 Lucas 46i "ri#i cma6a a2a! de c"!1iul "a!uluiG m1neca "!a! de s1n2e se 4nne2rise3 O smulse% a" i se duse 6i desc7ise fereas!ra3 - n!em"l ac "eri6urile care i se a6!erneau la "ici are% 4n 2 lf% sirena de cea a unui mare car2 u 6uier% "arc rs"unz1ndu-le cl " !el r de la Frace -a!7edral3 El 27em ! ci buca!a de "1nz "!a! 6i arunc de"ar!e% du" care 4nc7ise 2eamul3 A" i% fcu #re c1i#a "a6i s"re baie 6i 46i li"i urec7ea de u6a aces!eia3 Auzind 6ir i!ul a"ei% se simi% brusc% 4nfierb1n!a!3 Of! din 2reu 6i ie6i din d rmi! r3 8 Pun de cafea% #rei> 4n!reb "e Ma!7ilde3 Ea 4i ar! cea6ca de ci c la! cald3 8 M-am lsa! de eDci!an!e 6i de ! a!e alea= dar am auzi! de cl!i!e% a6a c s m mulumesc cu zece la su! din 7 ld-u"3 8 -inci la su! maDimum% 4i rs"unse el% !rec1nd 4n s"a!ele mesei% 6i numai dac 4mi s"ui unde e cafe!iera3 8 Lucas% asear am auzi! c1!e ce#a din c n#ersaia # as!r 6i zu c m-a fcu! s ciulesc urec7ea3 Pe #remea c1nd m dr 2m% nu zic) nu mi-a6 fi "us nici 4n!rebare3 0ar% acum% nu cred c as"irina mi-ar fi "u!u! "r # ca asemenea cneal3 0es"re ce # rbeai% mai eDac!> 8 ;userm mul! am1nd i 6i !rebuie s fi s"us dr aie de "r s!ii= "rin urmare% fii "e "ace% ia-i an!al2icele 4n c n!inuare% c
<,H

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

n-au nici un efec! secundar3 Ma!7ilde se ui! la #es! nul "e care Lucas 4l "ur!ase cu zi 4nain!eG era "us "e mar2inea unui scaun% iar s"a!ele 4i era ciurui! de 2l ane3 8 i% c1nd !ra2i la msea% !ra2i 6i cu "u6ca-n 2u2u6!iuci> 8 5n! !deauna? 4i rs"unse Lucas% desc7iz1nd u6a d rmi! rului3 8 5n rice caz% #es! nul s!a es!e des!ul de bine cr i! "en!ru 7ain din Ae#lar<H% "ca! c la care l-a cusu! nu i-a "us 4n!ri!uri la umeri3 8 O s-i s"un3 P i s !e bazezi "e mine3 8 M bazez? 0u6uial "lcu!? Reine in!r 4n sal n 6i "use "e mas ziarul 6i "un2 mare de "r'i!uri% cu c7ii la Ma!7ilde% rmas sin2ur 4n camer3 8 0e #reme ce asi2ur ser#icii ;ed V ;reaAfas!% ar fi bine ca nimeni s nu-mi cri!ice cali!a!ea micului-de'un% fiindc% nu se 6!ie nici da!% mi-ar "u!ea 4nde"r!a #ii! area clien!el? P rumbeii sau scula!> 8 &un! 4n d rmi! r% s"use Ma!7ilde% ridic1ndu-6i c7ii s"re cer3 8 Eu i-am s"us c "usul lui 9! !: e 9nimic:% iar ea c7iar a lua!- de bun3 8 Nu l-ai #zu! "e animal cu "ie"!ul 2 l? 8 Nu% dar% la #1rs!a mea% 6!ii !u% ri c #d un brba!% ri c #d un cim"anzeu% e cam ! ! aia3 Reine aran'a c rnurile "e farfurie mare% ui!1ndu-se% in!ri2a!% la #es! nul lui Lucas3 8 &"une-le s nu se duc la cur! ria din c lul s!rzii% c !i"ul la m cun a6!e? ;un% c b r3 i dis"ru "e casa scrii3 Z fia 6i Lucas se a6ezar 6i ei la mas3 56i luar ! i !rei micul de'un3 0u" ce Lucas ddu 2a!a 6i ul!imul c rn% fcur cura! "rin buc!rie% iar "e Ma!7ilde ins!alar c nf r!abil 4n "a!3 Z fia 7 !r4 s-l ia 6i "e Lucas 4n #izi!a "e care urma s- fac 4n d curi3 &e 4n!inse du" im"ermeabilul din cuier= Lucas arunc "ri#ire sc1rbi! s"re #es! nul afla! 4n!r- s!are a!1! de 'alnic3 Ma!7ilde fcu bser#aia c cma6 cu sin2ur m1nec era "uin cam "rea ri2inal "en!ru acel car!ier3 Ea a#ea cma6 brb!easc
Ne#lar 8 fibr sin!e!ic% u6 ar% !rainic 6i f ar!e rezis!en! la f c3 %,. ).0 <,K
15

- MAR- LEV. -

"rin!re celelal!e lucruri 6i acce"!a s i- 4m"rumu!e% cu c ndiia s i- 4na" ieze eDac! a6a cum "ur!ase= el 4i mulumi3 0u" c1!e#a minu!e% erau 2a!a s ias din cas% c1nd 2lasul lui Reine% care s!!ea 4n "ra2 cu m1inile 4n 6 lduri 6i 4l msura "e Lucas% 4i c7em la rdine3 8 -ine # #ede are m !i#e seri ase s cread c a#ei c ns!i!uie s lid= ! !u6i% nu e cazul s-l is"i!ii "e dia# l 6i s # "ric "sii cu rceal3 Urmai-m? Ea in!r 4n a"ar!amen! 6i desc7ise un dula" #ec7i3 U6a de lemn sc1r1i din balamale3 Reine ddu de "ar!e c1!e#a 7aine 6i sc ase la i#eal un #es! n "us "e un umera6% "e care i-l 4n!inse lui Lucas3 8 Nu-i c7iar la "rima !ineree% de6i% dac #rei s 6!ii "rerea mea% es!urile "rince-de-2alles nu se # r dem da nici da!3 i% "e urm% !@eed-ul ine cald? 5l a'u! "e Lucas s-6i "un #es! nul care-i #enea ca !urna! 6i "ri#i cu c ada c7iului "e Z fia3 8 Nu 4ncerca s afli al cui a f s!% de ac rd> La anii mei% faci 6i !u ce " i cu amin!irile !ale3 Reine se 4nc #ri2% s"ri'inindu-se de mar2inea cminului 6i s!r1mb1ndu-se amarnic3 Z fia se re"ezi s"re ea3 8 -e ai% Reine> 8 Abs lu! nimic% d ar durere de bur!3 Nimic de s"eria!3 8 0ar e6!i alb la fa 6i "ari e"uiza!? 8 N-am mai s!a! la s are de #re zece ani 6i% "e urm% 6!ii !u% la anii mei% dimineaa !e mai sc li 6i b si!3 Nu !e 4n2ri' ra? 8 Nu #rei s !e duc la d c! r> 8 As!a ar mai li"si? 0 c! rii s-6i #ad de ale l r% iar eu smi #d de ale mele3 i le fcu un semn cu m1na% care # ia s s"unG 97ai% 7ai% "lecai de aici am1nd i% sun!ei 2rbii:3 Z fia 6 #i% 4nain!e de a se su"une3 8 Z fia? 8 0a% Reine? 8 A6 fi !are bucur as s-i ar! albumul la "e care # iai a!1! de mul! s-l #ezi3 0ar f ! 2rafiile din el sun! mai s"eciale% a6 #rea s le desc "eri s"re sear% la lumin sczu!% fiindc as!a le "une cel mai bine 4n #al are3 8 -um #rei% Reine3 8 A!unci% #in s m #ezi la ra cinci3 & fii "unc!ual% c n!ez "e !ine3
<,L

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 5i "r mi! c s fiu aici3 8 i% acum% 6!er2ei- am1nd i% #-am fcu! s # "ierdei !im"ul cu " #e6!ile mele de bab? Lucas% ai 2ri' de #es! nul s!a) am inu! f ar!e mul! la brba!ul care 4l "ur!a3 -1nd ma6ina se 4nde"r!% Reine ls 4n ' s "erdeaua 6i% b d 2nind de una sin2ur% 4nce"u s aran'eze buc7e!ele care 4i 4m" d beau masa3 8 M1ncarea% !ac1murile% nu mai rmsese dec1! faa de mas3 Z fia c nducea "e -alif rnia &!ree!3 La s! "ul din in!ersecia cu P lA &!ree!% se " menir c7iar al!uri de ma6ina ins"ec! rului Pil2uez3 Aces!a ascul!a anunul 71r1i! !ransmis "rin s!aia de radi 3 Z fia c b r4 2eamul% ca s-l salu!e3 8 Nu 6!iu ce- fi s"!m1na as!a% dar "arc au 4nnebuni! ! i3 E a cincea 4ncierare din -7ina! @n3 V las% zi bun? le s"use el 6i demar 4n 2rab3 Ma6ina " liis!ului c !i la s!1n2a% cu sirena url1nd= du" zece minu!e% a l r se "ri la ca"!ul c7eiului J+3 &e ui!ar la #ec7iul car2 u care se le2na cu ne"sare% la ca"!ul cabluril r de amara'3 8 P a!e c am 2si! s luie "en!ru a e#i!a ine#i!abilul% s"use Z fia3 Te iau cu mine? Lucas "ri#i% nelini6!i!3 8 Unde> 8 La ai mei? Vin cu mine% Lucas? 8 -um> -u a'u! rul &f1n!ului 0u7> 4n!reb% ir nic% Lucas3 8 -1nd nu #rei s !e mai 4n! rci la "a!r nul !u% a!unci !rebuie s faci ! !ul% numai ceea ce se a6!ea"! de la !ine nu3 I-l s !e zb are? 8 Tu mi-ai ci!i -V-ul> -rezi c " ! s-l 6!er2 sau s-l scriu din n u 4n "a!ruzeci 6i "! de re> i% c7iar dac a6 reu6i s fac as!a% e6!i si2ur c familia !a m-ar "rimi cu braele desc7ise 6i cu inima aure la! de bune in!enii> Z fia% nici n-a6 !rece bine de "ra2ul casei !ale% 6i ar sri "e mine 7ai! de "aznici% care m-ar !rimi!e de unde am #eni!3 Iar cl! ria m 4nd iesc c ar fi la clasa 4n!1i3 8 Eu mi-am 4nc7ina! sufle!ul cel rlali% "en!ru a-i c n#in2e s nu acce"!e cu resemnare fa!ali!a!ea3 Acum% mi-a #eni! 6i mie r1ndul s 2us! bucuria% s fiu ferici!3 Paradisul 4nseamn s fim d i? -red c-l meri!?
<,J

- MAR- LEV. -

8 Tu crezi im" sibilul? Ei se # r "une din rs"u!eri% nu ne # r lsa nici da! s ne iubim3 8 Ar fi de-a'uns "uin s"eran% un semn3 Lucas% !u 6i numai !u " i lua 7 !r1rea de a !e sc7imba3 0 #ede6!e-le c ai "uin bun# in3 8 -1! de mul! a6 #rea ca # rbele !ale s fie ade#ra!e% ca ! !ul s fie a6a de u6 r cum s"ui !u3 8 A!unci% 4ncearc% !e im"l r? &e a6!ernu !cerea3 Lucas% "lin de 4nd ieli% se a"r "ie "uin de e!ra#a ru2ini! a imensei na#e3 &mucindu-se 4n c rzile de amara'% care se 4n!indeau 6i sc1r1iau slba!ic% <alparaiso "rea un animal ce se zb!ea% d rind s se elibereze "en!ru a "leca 4n cu!area ul!imului su l c de di7nG ad1ncul mrii3 8 Mi-e fric% Z fia) 8 i mie3 Las-m s !e duc 4n lumea mea3 5i # i cluzi fiecare "as% 4i # i 4n!1m"ina zilele% 4i # i in#en!a n "ile% # i rm1ne l1n2 !ine3 V i 6!er2e des!inul ce i-a f s! 7rzi!% 4i # i lecui ! a!e rnile3 5n zilele de furie !urba!% 4i # i le2a m1inile la s"a!e% ca s nu-i faci ru= 4mi # i li"i 2ura de 2ura !a% ca s-i 4nbu6 i"e!ele% 6i nimic nu #a mai fi #re da! la fel3 i% dac e6!i sin2ur% # m fi unul sin2ur 4n d i3 Lucas lu 4n brae% 4i a!inse brazul 6i 4i m1n21ie auzul cu !imbrul 2ra# al 2lasului su3 8 0ac ai 6!i "e c1!e ci am 4ncerca! s a'un2 la !ine? Eram ne6!iu! r% Z fia% m-am 4n6ela! de a!1!ea ri= 6i% de fiecare da!% am lua!- de la ca"! cu mai mul! bucurie% cu mai mul! m1ndrie3 V iam ca !im"ul n s!ru s se "reasc 4n l c% "en!ru ca s-l " ! !ri% "en!ru ca s !e " ! desc "eri 6i iubi a6a cum merii% dar aces! !im" ne lea2 fr s ne a"arin3 Eu sun! din!r- al! s cie!a!e% unde ! ! 4nseamn nimeni% unde ! ! 4nseamn sin2ur3 Eu sun! rul% !u e6!i binele% eu sun! "usul !u% dar cred c !e iubesc= de aceea% cere-mi ! ! ce #rei3 8 5ncrederea !a3 Prsir z na " r!uar3 Ma6ina " rni "e ,rd &!ree!3 Z fia cu!a mare ar!er de circulaie% un l c "lin de a2i!aie% !ra#ersa! de ameni 6i de ma6ini3 * ;laise in!r "l ua! 6i "alid 4n bir ul s"ai s3 8 Ai #eni! "en!ru cursul "ar!icular de
<,M

6a7>

# cifera

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

+reedintele, "limb1ndu-se 4nc ace 6i 4nc l "rin faa feres!rei nesf1r6i!e3 Redefine6!e-mi n iunea de 9ma!:3 ;laise 46i !rase un f ! liu mare 6i ne2ru3 8 &!ai 4n "ici are% cre!inule? ;a nu% la urma urmei e mai bine s s!ai ' s= cu c1! !e #d mai "uin% cu a!1! mi-e mai bine3 Prin urmare% ca s rezumm si!uaia% a2en!ul n s!ru de eli! 6i-a sc7imba! !abra> 8 0 mnule +reedinte# 8 Taci din 2ur? M-ai auzi! cum#a s"un1ndu-i s # rbe6!i> Miai ci!i! cum#a "e buze c urec7ile mele ar a#ea c7ef s aud sune!ul 2lasului !u f nfi!> 8 Eu) 8 Tu s !aci? +reedintele uria6e a!1! de !are% 4nc1! ;laise se fcu mai mic cu cinci cen!ime!ri 4n ca"3 8 Nu se "une "r blema c am "ierde un lu"!! r "en!ru cauza n as!r% c n!inu +reedintele. 0e al!fel% nici nu se "une "r blema s "ierdem ce#a3 Punc!3 A6!e"!m de e!erni!a!e s"!m1na as!a 6i n-am s !e las "e !ine s dis!ru2i ! !ul% micr bule? Nu 6!iu care era% "1n 4n "rezen!% definiia !a "en!ru 9infern:% dar " a!e c am eu una n u% "re2!i! anume "en!ru !ine? N-ai auzi! c1nd i-am s"us s !aci> I 4n a6a fel 4nc1! s nui mai #d buzele alea adi" ase mi6c1ndu-se3 Ai #reun "lan> ;laise lu 71r!ie 6i m1z2li 4n 2rab c1!e#a r1nduri3 +reedintele 4n7a n !a 6i ci!i 4n !im" ce se 4ndre"!a s"re ca"ul mesei3 0ac #ic! ria "rea c m"r mis% n-a#eau dec1! s 4n!reru" "ar!ida= "u!eau relua ric1nd3 ;laise "r "unea rec7emarea an!ici"a! a lui Lucas3 ;ea! de furie% Lucifer 27em ! ci 71r!ia 6i arunc 4n nasul lui ;laise3 8 Lucas s mi- "l!easc3 i 4nc scum"3 Adu-l aici 4nain!e de cderea n "ii% 6i nu care cum#a s dai 2re6 de da!a as!a? 8 N- s #in de bun# ie3 8 - nsideri cum#a c # ina lui ar fi su"eri ar # inei mele> 8 - nsider "ur 6i sim"lu c #a !rebui s m ar) 8 )uii un mic de!aliu) c as!a s-a 4n!1m"la! 7! demul!% imbecilule? 8 0ac l-a "u!u! a!in2e un 2l n% 4nseamn c mai eDis! 6i al!e mi'l ace "rin care s a'un2em "1n la el3 8 A!unci% 2se6!e-le% 4n l c s !rncne6!i? ;laise se fcu ne#zu!3 Era ra "r1nzului3 5n cinci re% ziua a#ea s dis"ar% ceea ce 4nsemna c r2azul de care dis"unea
<E+

- MAR- LEV. -

"en!ru redac!area unui c n!rac! 4n !ermeni f ar!e duri era c1! se " a!e de scur!3 Trebuia s "un la cale uciderea celui mai bun a2en! al su% iar as!a nu-i 4n2duia c1!u6i de "uin s lase lucrurile la 4n!1m"lare3 * I rdul era "arca! la in!ersecia din!re P lA 6i -alif rnia% 4n faa unui su"erma2azin3 La aceas! r din zi% 6irul de #e7icule era ne4n!reru"!3 Z fia bser# un b!r1n s"ri'ini! 4n bas! n% care "rea c n-are cura' s se a#1n!e "e !recerea marca!3 Tim"ul afec!a! !ra#ersrii cel r "a!ru benzi era f ar!e scur!3 8 i% acum% ce facem> 4n!reb Lucas% cu un aer dezam2i!3 8 A'u!-l? rs"unse ea% ar!1ndu-i-l "e b!r1nul "ie! n3 8 Flume6!i> 8 -1!u6i de "uin? 8 Vrei s-l !rec s!rada "e un m 6nea2> Nu mi se "are "rea c m"lica!) 8 A!unci% f- ? 8 Ei bine% s- fac% s"use Lucas% 4nde"r!1ndu-se de-andra!elea3 &e a"r "ie de brba!% dar fcu imedia! cale 4n! ars3 8 Nu #d ce im" r!an are ceea ce 4mi ceri3 8 Preferi s 4nce"i "e!rec1ndu-i du"-amiaza la s"i!al 6i ac rd1nd s"ri'in m ral b lna#il r> Nici as!a nu e ce#a c m"lica!% e de-a'uns s-i a'ui s se s"ele% s-i 4n!rebi ce mai fac% s le dai 4ncredere% s le s"ui c se # r 4nsn! 6i cur1nd% s !e a6ezi "e un scaun 6i s le ci!e6!i ziarul) 8 ;ine% 2a!a? M duc s-i dau a'u! r b 6 r 2ului !u? &e 4nde"r! din n u) "en!ru a se 4n! arce cu iueal l1n2 Z fia3 8 & nu zici c nu i-am s"usG dac muc sul la mic% care se ' ac ac l % 4n fa% 4mi face fie 6i sin2ur " z% 4i !ra2 un "ici r 4n fund de-l !rimi! s se ' ace "rin!re sa!elii? 8 Lucas? 8 Fa!a% 2a!a% m duc? Lucas 4l !rase de bra% fr mena'amen!e% "e mul care 4l "ri#ea ului!3 8 0u" c1!e 6!iu eu% n-ai #eni! s numeri ma6inile? A6a c% ine-!e bine de bas! n% al!fel ai s de#ii na#i2a! r s li!ar "e -alif rnia &!ree!3
<E<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

&emaf rul 46i sc7imb cul area 6i 9ec7i"a'ul: " rni "e car sabil3 La a d ua band% frun!ea lui Lucas 4nce"u s se ac "ere cu br b ane de !rans"iraie% la a !reia i se "ru c 4n mu6c7ii c a"sel r lui 46i s!abilise d miciliul c l nie de furnici% la a "a!ra 4l a"ucar ni6!e cram"e #i len!e3 Inima 4i b!ea s se ru"% iar aerul 4i 2sea cu mare cazn "lm1nii3 5nain!e de a a'un2e la mi'l cul 6 selei% Lucas 4nce"u s se suf ce3 Z na de "r !ecie le 4n2duia s fac "rire% im"us de al!fel 6i de semaf rul care se fcuse #erde% eDac! ca faa lui Lucas3 8 Tinere% !e simi bine> 4l 4n!reb b!r1nul d mn3 Vrei s !e a'u! s !ra#ersezi> ine-m bine de bra% nu mai a#em mul!3 Lucas lu ba!is!a de 71r!ie "e care i- 4n!indea b!r1nul% ca s se 6!ear2 "e frun!e3 8 Nu " !? s"use el% cu # ce !remur1nd3 Nu izbu!esc? 4mi "are !are% !are% !are ru? i lu la fu2 s"re ma6in% unde 4l a6!e"!a Z fia% cu braele 4ncruci6a!e 6i rezema! de ca" !3 8 Ai de 21nd s-l la6i ac l > 8 Era c1! "e ce s-mi las asele "e ac l ? s"use el% 21f1ind3 Ea nici mcar nu-l a6!e"! s-6i !ermine fraza 6i se n"us!i 4n mi'l cul ma6inil r care claD nau% "en!ru a a'un2e la "la!f rma cen!ral3 5l a"uc "e b!r1n de bra3 8 Mi-e ru6ine% 4n2r zi! r de ru6ine? E un 4nce"! r= "en!ru el% a f s! "rima ar% s"use ea% 4nnebuni!3 Omul se scar"in la ceaf% "ri#ind- ! ! mai in!ri2a! "e Z fia3 5n !im" ce semaf rul se fcea r 6u% Lucas s!ri2 "e Z fia3 8 Las-l ac l ? 8 -e-ai s"us> 8 Ai auzi! f ar!e bine? Am fcu! 'um!a!e din drum s"re !ine= acum% f 6i !u 'um!a!ea cealal!% s"re mine3 Las-l ac l unde e? 8 Ai 4nnebuni!> 8 Nu? L 2ic? Am ci!i! 4n!r- car!e minuna!% scris de /il! n% c a iubi 4nseamn a 4m"ri3 Iiecare din!re n i !rebuie s fac un "as c!re cellal!? Tu mi-ai ceru! im" sibilul% 6i eu l-am fcu! "en!ru !ine= acum% acce"! 6i !u s renuni la "ar!e din !ine3 Las-l "e mul la unde es!e3 Ale2eG ri m 6ne2uul% ri eu? ;!r1nul b!u "e Z fia "e umr3 8 Nu #reau s # 4n!reru"% dar% "1n la urm s 4n!1rzii de-a binelea% cu ! a! ci r #iala as!a a # as!r3 /ai% du-!e la iubi!ul dumi!ale? i% fr s mai a6!e"!e% mul !ra#ers 6i "ar!ea a d ua a
<E*

- MAR- LEV. -

6 selei3 Z fia 4l 2si "e Lucas rezema! de ma6in= "ri#irea ei era !ris!3 El 4i desc7ise " r!iera% a6!e"! s se a6eze 6i se ins!ala la # lan% dar I rdul nici nu se clin!i3 8 Nu !e ui!a a6a la mine= 4mi "are nes"us de ru c n-am "u!u! mer2e "1n la ca"!% i- s"un cu ! a! sinceri!a!ea3 Ea f! din 2reu 6i 4i rs"unse% #is! areG 8 Pen!ru ca s creasc% un c "ac are ne# ie de su! de ani) 6i sun! de-a'uns c1!e#a minu!e ca s ard) 8 &i2ur= dar unde #rei s a'un2i> 8 O s #in s s!au 4n casa !a= !u m #ei duce ac l % Lucas3 8 Nici s nu !e 21nde6!i? 8 ;a m 21ndesc mai mul! dec1! 4i 4nc7i"ui3 8 N-am s !e las s faci as!a nici 4n ru"!ul ca"ului3 8 Eu mer2 cu !ine% Lucas% 6i 2a!a3 8 N-ai s reu6e6!i3 8 Tu e6!i la care mi-ai s"us s nu m subes!imez3 E un ade#ra! "arad D% dar ai !i m # r "rimi cu braele desc7ise? 5n#a-m ce e rul% Lucas? El 4i "ri#i 4ndelun2 c7i"ul de frumusee fr seamn3 Pierdu! 4n!r- !cere aid ma celei ce des"ar!e d u uni#ersuri% Z fia se "re2!ea "en!ru cl! rie cu des!inaie necun scu!% dar 7 !r1rea fcea s nu sim! nici urm de !eam3 i% "en!ru "rima ar% d rina de#eni mai "u!ernic dec1! 21ndul la " sibilele c nsecine= "en!ru "rima ar% 9a iubi: c"!a un sens cu ! !ul diferi! de ceea ce 46i "u!use ima2ina ea3 Lucas " rni la drum 6i c nduse cu mare #i!ez s"re car!ierele din ' sul ra6ului3 * &uresci!a!% ;laise ridic rece"! rul 6i 4i ceru% b1lb1indu-se% secre!arei s-i fac le2!ura cu +reedintele sau% mai de2rab% s-l anune "e aces!a c se 4ndre"!a s"re bir ul lui3 56i 6!erse m1inile de "an!al ni 6i lu cu el case!3 Pici arele lui mici 4l duceau c1! "u!eau de iu!e% "6ind mrunel s"re fundul c rid rului3 ;laise semna c1! se " a!e de bine cu un r i3 0u" ce b!u la u6% in!r 4n bir ul +reedintelui, care 4l "rimi ridic1nd m1n 4n aer3 8 Taci din 2ur? !iu de'a? 8 A#eam dre"!a!e? nu se "u!u! 4m"iedica s !r1mbieze sub!ilul ;laise3
<E,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 P a!e? 4i rs"unse% "e un ! n !rufa6% +reedintele. ;laise fcu un mic sal! de mulumire 6i se l #i cu "umnul 4n "alm c1! "u!u! de !are3 8 O s #edei cum # aduc "e !a# 6a7-ma!-ul la? 'ubil el% "lesnind de fudulie3 Am #zu! 'us!G Lucas e "ur 6i sim"lu un 2eniu? A c n#er!i!- "e a2en!a l r de eli!% a a!ras- de "ar!ea n as!r? -e #ic! rie sublim? 5nain!e de a c n!inua% ;laise 4n27ii 4n sec3 8 Trebuie s 4n!reru"em imedia! "ar!ida3 0ar am ne# ie de semn!ura dumnea# as!r3 Lucifer se ridic 6i 4nce"u s se "limbe 4n sus 6i-n ' s "rin faa feres!rei3 8 &rmane ;laise% e6!i a!1! de "r s!% 4nc1! une ri m 4n!reb dac "rezena !a aici nu e #re er are de rien!are3 La ce r #a fi "us 4n a"licare "lanul n s!ru> 8 ED"l zia #a a#ea l c eDac! la ra 6a"!es"rezece% rs"unse ;laise% c nsul!1ndu-6i febril ceasul) )-eea ce le lsa eDac! "a!ruzeci 6i d u de minu!e "en!ru a anula "eraiunea "e care ;laise "usese la cale cu a!1!a mies!rie3 8 N-a#em nici secund de "ierdu!% d mnule +reedinte" 8 A#em ! ! !im"ul3 Ne # m asi2ura #ic! ria% fr cel mai mic risc de cin din "ar!ea ei3 Nu sc7imbm nimic din ceea ce era "re#zu!) cu eDce"ia unui sin2ur de!aliu) adu2 &a!an% frec1ndu-6i brbia3 La cinci fiD% 4i aducem aici "e am1nd i3 8 0ar care #a fi reacia ad#ersarului n s!ru> 4n!reb ;laise% care simea c 4nnebune6!e de 2ri'3 8 Acciden!u-i acciden!? 0u" c1!e 6!iu% nici mcar nu sun! eu la care a in#en!a! 7azardul? & "re2!e6!i "en!ru ei rece"ie% n-ai dec1! "a!ruzeci de minu!e? * In!ersecia din!re ;r ad@a$ 6i - l mbus A#enue fusese din! !deauna l cul de "redilecie al !u!ur r #iciil r s"eei umaneG dr 2uri% c r"uri de femei 6i de brbai% "e care #iaa 4i dduse ui!rii% 46i fceau !r cul la ad" s! de "ri#irile indiscre!e3 Lucas "ri ma6ina 4n ca"!ul unei s!rdue 4n2us!e 6i 4n!unec ase3 &ub scar "r2ini!% !1nr "r s!i!ua! 4ndura bru!ali!ile "e6!elui% care b!ea la ea ca la fas le3 8 Ui!-!e bine% s"use Lucas? Ia!-mi uni#ersul% cellal! c7i" al
<EE

- MAR- LEV. -

na!urii umane% cel "e care #rei s-l c mbai !u3 0u-!e 6i cau!-i "ar!ea de bun!a!e 4n 2rmada as!a de mizerii% desc7ide c7ii mari% fr s !e mini% 6i ai s #ezi "u!reziciunea% decderea% #i lena 4n s!are bru!3 -ur#a care m are sub c7ii !i se las murdri!% sn "i! 4n b!aie% fr s-i "un rezis!en brba!ului cruia i-a f s! #1ndu!3 -a 6i aces! Pm1n!% mai are c1!e#a cli"e de #ia= 4nc #re c1!e#a l #i!uri 6i 46i #a da sufle!ul "ierdu!3 Ia! miza aces!ui !eribil "ariu care ne lea23 V iai s !e 4n# ce e rul% Z fia> E de-a'uns sin2ur lecie% "en!ru ca s-i 4nsu6e6!i 4n!rea2a dimensiune a rului% c m"r mi1ndu-!e "e #ecie3 Tra#erseaz s!rdua 6i acce"! s nu in!er#ii= ai s #ezi% e c1! se " a!e de sim"lu s nu faci nimic3 0e sim"li!a!e sur"rinz! are? I 6i !u ca 6i ceilaliG #ezi-i de drum% nu !e "ri 4n faa aces!ei mizerii3 Am s !e a6!e"! 4n cellal! ca"! al s!rzii= da! a'uns ac l % nu #ei mai fi aceea6i3 Aces! "asa' des"ar!e cele d u lumi% fr s"eran de 4n! arcere3 Z fia c b r4 din ma6ina care se 4nde"r!3 In!r 4n "enumbr= fiecare "as "e care 4l fcea i se "rea ! ! mai dificil3 Pri#i 4n de"r!are 6i 4ncerc% din rs"u!eri% s rezis!e3 La "ici arele ei% s!rdua se 4n!indea la infini!% ac "eri! de un c # r de 2un aie care murdrea "a#a'ul "lin de 71r! a"e3 Pereii din 'ur erau de un 2ri ne2rici s3 Z fia zri "e &ara7% "r s!i!ua!a% c c 6a! sub l #i!urile care "l uau asu"ra ei3 Fura 4i era ac "eri! de mulime de rni din care se "relin2ea un firi6 r de s1n2e ne2ru ca abisul= ca"ul i se cl!ina% s"a!ele 4i era a"r a"e 'u"ui!% c as!ele 4i !r sneau una du" al!a sub bu6i!urile ! ! mai #i len!e3 0ar% de da!% &ara7 4nce"u s lu"!e3 Lu"!a ca s nu cad% ca s nu-6i lase "1n!ecele 4n # ia l #i!uril r de "ici r% care ar fi s!ins 6i "uina #ia care 4i mai rmsese3 Pumnul 4ncasa! 4n falc 4i izbi ca"ul de "ere!e3 cul fu nemai" meni!% iar rsune!ul din in!eri rul craniului ei% 4n2r zi! r3 &ara7 #zu% ca "e ul!im raz de s"eran% ca "e un mirac l !rimis de un 0umnezeu 4n care nu crezuse nici da!3 A!unci% Z fia s!r1nse din dini% din "umni% 46i #zu de drum) 6i 46i 4nce!ini "a6ii3 5n s"a!ele ei% femeia% care czuse 4n!r-un 2enunc7i% nu mai a#ea nici mcar "u!erea s 2eam3 Z fia nu #edea "umnul brba!ului% care cdea% asemenea unui bar s% "e ceafa resemna! a "r s!i!ua!ei3 -u"rins de 2rea de nedescris% recun scu% "rin!r- "erdea de lacrimi% umbra lui Lucas% care a6!e"!a cu m1inile 4n s1n la cellal! ca"! al s!rduei3 Z fia se "ri3 T a! fiina ei 4m"ie!ri3 Url numele lui Lucas3 -u
<EH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

un i"! de durere 8 durere "e care nu 6i- "u!use ima2ina 8 4l s!ri2 a!1! de !are% 4nc1! sf16ie 4n!rea2a !cere a lumii 6i !recu "es!e ! a!e abisurile% "e dura!a unei fraciuni de secund% fr ca cine#a s bser#e3 Lucas #eni 4n fu2 s"re ea% de"6i% 4l 4n6fac "e b!u6 6i ddu cu el de "m1n!3 Aces!a se ridic imedia! 6i se n"us!i asu"ra lui Lucas% a crui #i len de nedescris 4l !ransf rm "e brba! 4n!r- zdrean3 i% 4n !im" ce s1n2ele i se scur2ea din !ru"% mul !ria !ra2edia ar 2anei sale 4n#inse de ul!ima 2r az% care 4l 4ns ea 4n m ar!e3 Lucas se ls "e #ine% 4n faa !ru"ului li"si! de #ia al lui &ara73 5i lu "ulsul% 46i s!recur m1inile sub s"a!ele ei 6i ridic 4n brae3 8 Vin % 4i s"use% cu 2lasul bl1nd% Z fiei3 N-a#em !im" de "ierdu!% !u 6!ii mai bine dec1! ricine drumul s"re s"i!al3 O s c nduc eu% fiindc !u nu e6!i 4n s!are3 &-mi s"ui "e unde s- iau3 O culcar "e !1nra femeie "e banc7e!a din s"a!ele ma6inii3 Z fia lu 2ir farul din ! r"ed 6i ddu drumul sirenei3 Trecuse de ra "a!ru= I rdul 2 nea s"re &an Irancisc Mem rial / s"i!al% unde a#eau s a'un2 4n mai "uin de un sfer! de r3 -um s sir la Ur2en% &ara7 fu lua! 4n "rimire de d i medici% din!re care unul era reanima! r3 Ia!a suferise un !rauma!ism al cu6!ii ! racice= radi 2rafiile craniene ar!au% de asemenea% un 7ema! m 4n l bul cci"i!al% fr leziuni cerebrale #izibile% 6i un " li!rauma!ism facial3 &canerul c nfirmase c #iaa nu 4i era 4n "eric l% dar nici nu li"sise mul!3 Lucas 6i Z fia "rsir "arcarea3 8 E6!i alb ca 71r!ia% dar nu !u l-ai l #i! "e !i"% Z fia% ci eu3 8 Am da! 2re6% Lucas% nici eu nu sun! 4n s!are s m sc7imb3 &un! la fel ca !ine3 8 i-a6 fi "ur!a! "ic dac ai fi reu6i!3 Pe mine m im"resi neaz ceea ce e6!i% Z fia% nu ceea ce ai de#eni% "en!ru a-mi face "e "lac3 Nu #reau s !e sc7imbi3 8 A!unci% de ce ai fcu! as!a> 8 Pen!ru ca s 4nele2i c sun!em diferii 4n e2al msur3 Pen!ru ca s nu m 'udeci% du" cum nici eu nu !e 'udec3 Pen!ru c !im"ul a!1! de drmui! de care dis"unem 6i care ne 4nde"r!eaz ar "u!ea la fel de bine s ne a"r "ie3 Z fia se ui! la ceasul de "e !abl ul de b rd 6i !resri3 8 -e ai> 8 N- s m " ! ine de "r misiunea "e care i-am fcu!- lui Reine% 6i as!a s- m17neasc3 !iu c !rebuie s fi "re2!i!
<EK

- MAR- LEV. -

ceaiul% c fi fcu! "r'i!uri ! a! du"-amiaza 6i c m a6!ea"!3 8 Nu-i c7iar a6a de 2ra#3 O s !e scuze3 8 0a% dar #a fi m17ni!3 I-am 'ura! c s fiu "unc!ual3 Pen!ru ea% era ce#a im" r!an!3 8 -1nd a#eai 4n!1lnire> 8 La cinci fiD3 Lucas se ui! la ceasG era cinci fr zece% iar c ada de ma6ini din faa l r le lsa slabe s"erane c Z fia 46i #a "u!ea n ra "r misiunea3 8 O s 4n!1rzii cel mul! un sfer! de r3 8 O s fie "rea !1rziuG se #a fi 4nsera!3 -a s-mi ara!e f ! 2rafiile% a#ea ne# ie de anumi! lumin% ca de un s"ri'in% ca de un "re!eD! "en!ru a rsf i ni6!e "a2ini s"eciale% 4nscrise 4n mem ria ei3 M-am czni! a!1!a ca s- fac s-6i ia "ia!ra de "e inim% ca s se elibereze? A#eam da! ria s-i s!au al!uri3 Pur 6i sim"lu% a"r a"e c nu mai sun! bun de nimic3 Lucas 46i "ri#i ceasul de la m1n 6i m1n21ie brazul Z fiei% ls1nd% 4n 2lum% "uin b !3 8 O s facem din n u un mic !ur de f r% cu 2ir farul 6i sirena% ca s a'un2em la !im"3 A#em ne# ie de 6a"!e minu!e3 0 ar n- s facem "e drum e!erni!a!e? Pune-i cen!ura? I rdul 16ni imedia! din r1nd% se 4ncadr "e banda din s!1n2a 6i lu cu ! a! #i!eza "e -alif rnia &!ree!3 5n n rdul ra6ului% ! a!e semaf arele f rmar alee ma2is!ral de lumini r 6ii% care eliberau ! a!e in!erseciile din calea l r3 * 8 0a% da% #in? 4i rs"unse Reine micii s nerii care 1r1ia% anun1nd c "r'i!urile erau 2a!a3 &e a"lec% # ind s sc a! !a#a din cu"! rul ara2azului% dar aceas!a era "rea 2rea% nu "u!ea ine cu sin2ur m1n3 Ls cu"! rul desc7is 6i "use "r'i!ura "e su" r!ul de email3 -u 2ri'% ca s nu se fri2% s!recur dedesub!ul !#ii un ! c! r de lemn% a" i lu un cui! la! 6i ascui! 6i 4nce"u s !aie "r'i!ura 4n buci3 &e 6!erse "e frun!e 6i simi c% de-a lun2ul cefei% 4i alunecau c1!e#a "ic!uri de !rans"iraie3 Ea nu !rans"ira nici da!% "esemne c era de #in b seala d b r1! are care cu"rinsese de diminea 6i% de a!unci% n- mai slbise3 Ls% cli"% "r'i!ura 6i se duse 4n d rmi! r3 5n acel m men!% 4n% cas in!r un
<EL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

#1r!e' de aer% care a'unse "1n 4n s"a!ele mesei din buc!rie3 -1nd Reine se 4n! arse% se ui! la ceas 6i ddu z r s "un farfurii "e un "la! u3 5n s"a!ele ei% una din!re cele 6a"!e lum1nri "use "e mas 8 cea mai a"r "ia! de ara2az 8 se s!insese3 * I rdul c !i "e Van Ness3 Lucas "r fi! de #ira' 6i arunc "ri#ire s"re ceasG mai a#eau cinci minu!e% "en!ru a a'un2e eDac! la ra fiDa!3 Acul #i!ez me!rului se mu! la n u cifr3 * Reine se duse la 6if nier 6i 4i desc7ise u6a care sc1r1ia din ! a!e balamalele3 M1na ei% a!1! de frum s "!a! de ani% se s!recur sub !eancul de len'erie 4m" d bi! cu dan!elrii de "e #remuri= de2e!ele fra2ile a"ucar un re2is!ru cu c "er!e de "iele cr"a!3 56i 4nc7ise c7ii 6i adulmec sc arele # lumului% du" care 4l "use ' s% "e c # rul din mi'l cul sal nului3 Nu mai a#ea dec1! s "un a"a la fier! 6i ! !ul era 2a!a= Z fia !rebuia s s seasc din!r- cli" 4n!r-al!a3 Reine simi c inima 4i ba!e ce#a mai re"ede 6i 4ncerc s s!"1neasc em ia care cu"rindea3 &e 4n! arse 4n buc!rie% 4n!reb1ndu-se "e unde fi "us c7ibri!urile3 * Z fia se inea c1! "u!ea de bine de bara de deasu"ra " r!ierei3 Lucas 4i z1mbi3 8 0ac ai 6!i c1!e ma6ini am c ndus 6i n-am z21ria!- "e nici una? 5nc d u s! "uri dr2la6e 6i sun!em "e s!rada !a3 Lini6!e6!e-!e% nu e dec1! cinci fr d u minu!e3 * Reine sc ! ci "rin ser!arul bufe!ului% a" i 4n cel al ser#an!ei% 4n sf1r6i!% "rin dul"i are% dar fr nici un rezul!a!3 &e ui! cu a!enie "e raf!urile de ' s3 Ridic1ndu-se% simi u6 ar ameeal 6i scu!ur din ca"= a" i% 46i c n!inu cu!rile3 8 0ar unde 0umnezeu le- i fi "us> b mbni ea3 &e ui! 4n 'ur 6i 2si% 4n cele din urm% cu!iua "us "e
<EJ

- MAR- LEV. -

mar2inea ara2azului3 8 -red c% dac a6 s!a 4n faa mrii% nici a"a n-a6 #edea- ? 46i s"use% 6i rsuci bu! nul arz! rului3 * Pneurile ma6inii scr16nir la curb3 Lucas in!rase 4n Pacific /ei27!s% iar casa nu era la mai mul! de su! de me!ri3 O anun% m1ndru% "e Z fia c% 4n cel mai ru caz% s 4n!1rzie cu cincis"rezece secunde3 El "ri sirena) iar Reine% 4n buc!rie% sca"r c7ibri!ul3 * ED"l zia s"ulber ins!an!aneu ! a!e 2eamurile casei3 Lucas a"s fr1na cu am1nd u "ici arele3 I rdul fcu sri!ur 4n!r"ar!e% e#i!1nd la !im" u6a de la in!rare% arunca! 4n mi'l cul s!rzii3 Z fia 6i Lucas se ui!ar% 4n2r zii% la "ar!erul czu! "rad flcril rG le era cu ne"u!in s rzba! "rin!r-un asemenea zid de f c3 Trecuse de ra 6a"!es"rezece) d ar cu c1!e#a secunde3 Ma!7ilde fusese az#1rli! 4n mi'l cul sal nului3 5n 'urul ei% ! !ul era cu susu-n ' sG micul 27erid n zcea "e "ar!e% 2linda de deasu"ra cminului se s"rsese 4n cdere% 4m"r6!iind mii de ci buri "e c # r3 U6a fri2iderului a!1rna 4n!r- balama% lus!ra cea mare se le2na% a!1rn1nd "ericul s 4n!r- 4nc1lceal de cabluri elec!rice3 Un mir s 4necci s% de fum% 4nce"use s se infil!reze "rin!re 2rinzile "lan6eului3 Ma!7ilde se 4ndre"! 6i 46i !recu m1inile "es!e bra'i% ca s 4nde"r!eze "raful "r #eni! din m l zul 4m"r6!ia!3 F7i"sul i se fisurase "e ! a! lun2imea3 Ea !rase cu 7 !r1re de mar2inile aces!uia 6i-l arunc de"ar!e3 Adun1ndu-6i "u!erile% se s"ri'ini de s"!arul scaunului rs!urna! 6i se scul3 &e s!recur% 6 n!1cind% "rin!re 2rmezile de m l z% a!inse u6a a"ar!amen!ului 6i% cum aceas!a nu era cald% ie6i "e "alier 6i 4nain!a "1n la balus!rad3 &e a"lec 6i s c !i cum s-6i cr iasc drum "rin!re numer asele f care de incendiu% a" i 4nce"u s c b are scara% fr s ia 4n c nsideraie durerea sf16ie! are din "ici rul b lna#3 5n 7 l% cldura era insu" r!abil= Ma!7ilde a#ea im"resia c% din!r- cli" 4n!r-al!a% s"r1ncenele 6i "rul a#eau s-i ia f c3 5n faa ei% 2rind incandescen! se des"rinse din !a#an% !1r1nd cu sine "uzderie de !ciuni
<EM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

r 6ie!ici3 - ncer!ul de !r sni!uri era asurzi! r% aerul "e care 4l res"ira 4i ardea "lm1nii3 -u fiecare ins"iraie% Ma!7ilde simea c se suf c3 A'uns "e ul!ima !rea"!% s!rful2era durere a!1! de ascui!% 4nc1! se cl!in 6i se 4n!inse "e ' s c1! era de lun23 Ins"ir1nd 6i eD"ir1nd cu mul! cazn% reu6i s-6i #in 4n fire3 5n "ere!ele din drea"!a ei% zidul a#ea 2aur mare= dac se !1ra c1i#a me!ri% era sal#a!% dar% 4n s!1n2a% la aceea6i dis!an% zcea% 4n!ins "e s"a!e% Reine3 Pri#irile li se 4n!1lnir "rin "erdeaua de fum3 Reine 4i fcu semn s "lece de ac l 6i 4i ar! cu m1na "e unde s !reac3 Ma!7ilde se ridic% url1nd de durere3 &!r1n21nd din dini% mai s 6i-i s"ar2% se duse s"re Reine3 Iiecare "as era ca un "umnal 4nfi"! 4n !ru"3 Ea ddu de "ar!e sc1ndurile ru"!e% linse de flcri% 6i c n!inu s 4nain!eze3 In!r 4n a"ar!amen!ul lui Reine 6i se lun2i al!uri de ea% ca s-6i !ra2 sufle!ul3 8 O s # a'u! s # sculai3 A2ai-# de mine% s"use Ma!7ilde% 21f1ind3 Reine cli"i a"r ba!i# din c7i3 Ma!7ilde 46i !recu braul "e du" ceafa b!r1nei d amne 6i 4ncerc s- ridice3 0urerea fu 4n2r zi! are= Ma!7ilde #zu s!ele #erzi 6i 46i "ierdu ec7ilibrul3 8 &al#eaz-!e% s"use Reine% nu mai s!a la discuii 6i "leac de aici3 &"une-i Z fiei% din "ar!ea mea% c iubesc= 6i mai s"une-i c mi-a "lcu! nes"us de mul! s s!au de # rb cu !ine% c e6!i f ar!e cald 6i a"r "ia!3 E6!i fa! f rmidabil% Ma!7ilde% ai inim mare c1! un ananas= ai 2ri' numai s-l ale2i mai bine "e cel cruia s-i dai dulceaa lui3 /ai% 6!er2e- c1! mai e !im"3 Oricum% # iam s-mi 4m"r6!iai cenu6a 4n 'urul casei s!eia= "rin urmare% cu eDce"ia un r mici de!alii% d rina mi-a f s! 4m"lini!3 8 V 4nc7i"uii cum#a c eu% la anii mei% sun! mai "uin 4nc"1na! dec1! dumnea# as!r% la #1rs!a "e care a#ei> 5mi !ra2 "uin sufle!ul 6i% 4n d u secunde% lum de la ca"!3 Ori "lecm am1nd u de aici) ri nu? Lucas a"ru 4n u63 &e 4ndre"! s"re ele3 5n2enunc7e 4n faa lui Ma!7ilde 6i 4i eD"lic ce au de fcu! "en!ru a ie6i ! i !rei din casa incendia!3 56i sc ase #es! nul de !@eed% 4nf6ur 4n el ca"ul lui Reine% "en!ru a-i "r !e'a faa% lu 4n brae 6i se ridic3 A" i% la un semnal% Ma!7ilde i se a2 de mi'l c% li"indu-se s!r1ns de c r"ul lui% care alc!uia un ecran 4n faa flcril r3 0u" c1!e#a secunde% sc"aser ! i !rei din infern3
<H+

- MAR- LEV. -

Lucas c n!inua s- in 4n brae "e Reine3 Ma!7ilde se ls 4n braele Z fiei% care aler2ase s"re ea3 &irenele sal#rii se a"r "iau3 Z fia 46i 4n!inse "rie!ena "e "eluza casei 4n#ecina!e3 Reine desc7ise c7ii 6i se ui! la Lucas% cu un z1mbe! malii s 4n c lul 2urii3 8 0ac mi-ar fi s"us cine#a c un !1nr a6a de frum s) 0ar un acces de !use 4m"iedic s c n!inue3 8 -ruai-# "u!erile? 8 Te "rinde de minune la!ura as!a de I!-Irum s% dar !are mi " !rebuie s mai fii% zu a6a? 0 ar ai 4n 'urul !u ce#a mai bun dec1! ceea ce ii 4n brae? 8 Reine% sun!ei de-a dre"!ul fermec! are? 8 0a% bine4neles? -a bicicle! #ec7e% din!r-un muzeu? Lucas% nu "ierde? &un! unele 2re6eli care nu " ! fi ier!a!e% crede-m? Acum% dac ai #rea s m la6i ' s% bnuiesc c #a #eni al!cine#a s m cau!e? 8 Nu s"unei "r s!ii? 8 Iar !u nu le face? & seau a'u! arele3 P m"ierii 4nce"ur imedia! s s!in2 incendiul3 Pil2uez aler2 s"re Ma!7ilde% iar Lucas 4nain!a s"re brancardierii care 4m"in2eau !ar2a 6i 4i a'u! s- culce "e Reine3 Z fia se duse du" ei 6i urc 4n ambulan3 8 Ne 4n!1lnim la s"i!al? O las "e Ma!7ilde 4n 2ri'a !a? Un " liis! ceruse a d ua ambulan3 Pil2uez anul rdinulG ca s c16!i2e !im"% ducea c7iar el "e Ma!7ilde3 5i ceru lui Lucas s-l urmeze= am1nd i luar "e sus 6i ins!alar "e banc7e!a din s"a!ele ma6inii3 Ambulana lui Reine era de'a de"ar!e3 Un #1r!e' de lumini albas!re 6i r 6ii lumina in!eri rul ma6inii3 Reine se ui! "e fereas!r 6i s!r1nse "e Z fia de m1n3 8 E ciuda!? 5n ziua 4n care "leci% !e 21nde6!i la ! ! ceea ce n-ai #zu!3 8 &un! aici% Reine% murmur Z fia% di7ne6!e-!e3 8 Acum% ! a!e f ! 2rafiile mele au ars% 4n afar de una3 Am inu!- ! a! #iaa la mine% ascuns= era "en!ru !ine% # iam s idau3 Reine 4n!inse m1na 6i desfcu "alma% 4n care nu era nimic3 Z fia "ri#i% ului!3 Reine 4i z1mbi3 8 -redeai c am lua!- razna% nu-i a6a> E f ! 2rafia c "ilului "e care nu l-am a#u! nici da!3 Ar fi f s!% cu si2uran% cea mai frum as3 Ia- 6i "une- l1n2 inima !a3 Inima mea a !1n'i! a!1!a du" ea3 Z fia% 6!iu c% 4n!r- zi% #ei face un lucru care m #a
<H<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

um"le de m1ndrie "en!ru !ine3 V iai s 6!ii dac " #es!ea aia cu Cachert e d ar un basm frum s> O s-i s"un ade#rul3 Iiecare din!re n i e 4n msur s !ransf rme " #es!ea 4n!r-un ade#r3 Nu renuna la #iaa !a? Lu"!-!e? Reine 4i m1n21ie cu dui 6ie brazul3 8 i #in mai a"r a"e% ca s !e "u"? 0ac ai 6!i c1! de mul! !e iubesc? Mi-ai da! ani 4n!re2i de fericire? O s!r1nse "e Z fia la "ie"!% "un1nd 4n aceas! 4mbri6are ! a! "u!erea care 4i mai rmsese3 8 Acum% s m di7nesc "uin3 O s am !im" de di7n berec7e!3 Z fia ins"ir ad1nc ca s-6i s!"1neasc lacrimile3 56i "use ca"ul "e "ie"!ul lui Reine% care res"ira rar3 Ambulana "ri 4n faa &er#iciului de Ur2ene3 U6ile ma6inii se desc7iser3 Reine fu !rans" r!a!% iar Z fia lu l c% "en!ru a d ua ar 4n acea s"!m1n% 4n sala de a6!e"!are rezer#a! familiil r cel r b lna#i3 5n casa lui Reine% c "er!a de "iele cr"a! a unui #ec7i album era mis!ui! de flcri3 U6ile se ddur din n u 4n l!uri% "en!ru a lsa "e Ma!7ilde s !reac% s"ri'ini! de Lucas 6i de Pil2uez3 O infirmier se re"ezi s"re ei% 4m"in21nd un scaun cu r !ile3 8 0ai-l 4nc l ? s"use Pil2uez3 Ea ne-a amenina! c "leac dac "unem 4n a6a ce#a3 Infirmiera reci! "e dinafar re2ulamen!ul s"i!alului 6i Ma!7ilde se su"use cerinel r s cie!ii de asi2urare3 &e a6ez% 4m" !ri#a # inei sale% 4n scaunul cu r !ile3 Z fia se duse imedia! l1n2 ea3 8 -um !e simi> 8 0e minune3 Un in!ern #eni 6i lu "e Ma!7ilde 4n sala de c nsul!aii3 Z fia 4i "r mise c a6!ea"!3 8 0ar nu "rea mul!? s"use Pil2uez% 4n s"a!e ei3 Z fia se 4n! arse s"re el3 8 Lucas mi-a s"us ! !ul 4n ma6in% adu2 ins"ec! rul3 8 -e #-a s"us> 8 - anumi!e afaceri im biliare nu i-au adus numai "rie!eni? Z fia% m 21ndesc f ar!e seri s la fa"!ul c sun!ei 4n "rime'die 6i unul% 6i cellal!3 -1nd l-am #zu! "e "rie!enul dumi!ale acum c1!e#a zile% la res!auran!% am crezu! c #enise cu !reburi "en!ru
<H*

- MAR- LEV. -

2u#ern% nu c # ia s !e 4n!1lneasc3 0 u eD"l zii de 2aze 4n!rs"!m1n% 4n d u l curi 4n care # 2seai # i% 4nseamn c inciden cam "rea mare3 8 Prima da!% la res!auran!% cred c a f s! c7iar un acciden!? s"use Lucas% de la cellal! ca"! al slii3 8 P a!e? c n!inu ins"ec! rul3 Oricum% e !reab fcu! de un s"ecialis!= n-au 2si! nici cel mai mic indiciu care s ne fac s "resu"unem al!ce#a3 ia care au "us la cale ambele l #i!uri sun! dem nici 6i nu cred s se "reasc "1n nu-6i a!in2 sc "ul3 Va !rebui s # "r !e'm 6i s m a'u!ai s- c n#in2 "e micua dumnea# as!r "rie!en s c lab reze3 8 Va fi 2reu3 8 V r 2 s- facei% "1n nu-mi "1r' lesc 6!ia ! a!e car!ierele din ra6? 5n!re !im"% eu # "un% la n a"!e% sub "az3 0irec! rul de la / !elul &7era! n de "e aer " r! 4mi da! reaz c1!e#a 7a!1ruri% a6a c e cazul s-mi 4n! arc unul din!re ele? 5l sun 6i # duc la el3 Luai-# la re#edere de la amica # as!r3 Z fia ridic "erdeaua 6i in!r 4n b Da 4n care era c nsul!a! Ma!7ilde3 &e a"r "ie de ea3 8 -are mai sun! n u!ile> 8 -7es!ii banale? rs"unse Ma!7ilde3 M-am 4n#1r!i! de un 27i"s n u-n u3 V r s m in sub bser#aie% ca s se asi2ure c n-am in7ala! "rea mul! fum ! Dic3 &racii% de-ar 6!i ei ce de c7es!ii ! Dice am mai !ras eu "e nas% la #iaa mea% n-ar mai fi a6a de 4n2ri' rai3 -e face Reine> 8 Nu "rea bine3 E la secia cel r cu arsuri 2ra#e3 0 arme3 Nu " a!e fi #izi!a!= au "us- 4n!r- camer s!eril% la e!a'ul "a!ru3 8 Vii m1ine s m iei> Z fia se 4n! arse cu s"a!ele 6i se ui! la "an ul lumin s% "e care erau a2a!e radi 2rafiile3 8 Ma!7ilde% nu cred c am s " ! fi aici3 8 Nu 6!iu de ce% dar m cam b!ea "e mine 21ndul s!a? A6a se 4n!1m"l 4n rice "rie!enieG !e bucuri c cellal! sca"% 4n!rzi% de celiba!% c7iar dac as!a !e c ndamn la "r "ria-i sin2ur!a!e3 O s-mi li"seasc al naibii de mul! cli"ele "e!recu!e 4m"reun3 8 i mie3 Trebuie s "lec 4n!r- cl! rie% Ma!7ilde3 8 Lun2> 8 0a% des!ul de lun23 8 T !u6i% s !e 4n! rci> 8 Nu 6!iu abs lu! nimic3
<H,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

Oc7ii lui Ma!7ilde se 4nce 6ar de "rere de ru3 8 -red c 4nele23 Trie6!e% scum"a mea Z fia% dra2 s!ea e scur!% dar amin!irile dureaz mul!3 Z fia lu "e Ma!7ilde 4n brae 6i s!r1nse c1! "u!u de !are3 8 Ai s fii ferici!> 4n!reb Ma!7ilde3 8 5nc nu 6!iu3 8 O s "u!em # rbi la !elef n din c1nd 4n c1nd> 8 Nu% nu cred c #a fi " sibil3 8 A6a de de"ar!e e l cul la 4n care !e duce> 8 i mai de"ar!e3 Te r 2% nu "l1n2e3 8 Nu "l1n2% e fumul la care 4mi ! ! 4nea" c7ii3 /ai% 6!er2ede aici? 8 Ai 2ri' de !ine% s"use Z fia% cu un 2las dulce% 4n !im" ce se 4nde"r!a3 Ridic "erdeaua 6i 46i "ri#i din n u "rie!ena% cu c7ii "lini de !ris!ee3 8 Ai s !e " i descurca de una sin2ur> 8 Ai 6i !u 2ri' de !ine) mcar de da!a as!a% 4i s"use Ma!7ilde3 Z fia z1mbi% iar "1nza alb se ls din n u 4n ' s3 Ins"ec! rul Pil2uez era la # lan% cu Lucas al!uri de el3 M ! rul 4nce"use s duduie3 Z fia urc 4n s"a!e3 Ma6ina "lec din faa Ur2enei 6i lu c!re au! s!rad3 Nimeni nu # rbea3 Z fia% cu inima din cale afar de 2rea% re!ria unele amin!iri% "r iec!a!e "e faadele 6i "e in!erseciile care defilau "rin faa feres!rei3 Lucas 4nclin re!r #iz rul% ca s- " a! "ri#i3 Pil2uez fcu b ! 6i 4l 4ndre"!3 Lucas a6!e"! c1!e#a secunde 6i 4l 4n! arse iar3 8 V deran'eaz fa"!ul c sun! eu la # lan> b d 2ni Pil2uez% "un1ndu-l iar 4n " ziie bun3 Ls 4n ' s "aras larul din "ar!ea "asa2erului% "en!ru ca Lucas s " a! "ri#i 4n 2linda aces!uia% 6i 46i "use din n u m1inile "e # lan3 Ma6ina ie6i de "e Au! s!rada <+< 6i lu "e & u!7 Air" r! ; ule#ard3 0u" c1!e#a secunde% Pil2uez "ri 4n "arcarea / !elului &7era! n3 0irec! rul 7 !elului le rezer#ase un a"ar!amen! la e!a'ul 6ase% cel mai de sus3 La rece"ie% fuseser 4nre2is!rai cu numele Oli#er 6i Mar$ &@ee!3 Pil2uez ridicase din umeri% eD"lic1ndu-le c nimic nu a!r2ea mai mul! a!enia ca numele 0 e 6i &mi!73 5nain!e de a se des"ri de ei% le rec mand s nu ias din
<HE

- MAR- LEV. -

camer 6i s fac a"el la r m ser#ice dac li se fcea f ame3 Le ddu numrul lui de "a2er 6i 4i inf rm c a#ea s #in s-i ia a d ua zi% 4nain!e de "r1nz3 0ac se "lic!iseau% "u!eau 4nce"e s redac!eze un ra" r! asu"ra e#enimen!el r din cursul s"!m1nii% ceea ce l-ar fi scu!i! "e el de !reab3 Lucas 6i Z fia 4i mulumir a!1!a% 4nc1! ins"ec! rul se simi s!1n'eni!3 Pil2uez "lec lu1ndu-6i mu!r m r cn as 6i adu21nd "e l1n2 9la re#edere: 6i ni6!e 9bine% bine% e-n rdine:3 Era ra d uzeci 6i d u= u6a a"ar!amen!ului se 4nc7ise 4n urma l r3 Z fia in!r 4n baie s fac un du63 Lucas se lun2i "e "a!% lu !elec manda 6i 4nce"u s sc7imbe canal du" canal3 Pr 2ramele 4l fcur s ca6!e la iueal3 &!inse !ele#iz rul3 5n s"a!ele u6ii% se auzea cur21nd a"a du6ului3 A!unci% el 46i "ri#i #1rful "an! fil r% 46i aran'a "an!al nii% se 6!erse de "raf "e 2enunc7i 6i !rase de cu!e3 &e ridic% desc7ise minibarul% "e care 4l 4nc7ise imedia! la l c% se duse la fereas!r% ridic "erdeaua% se ui! la "arcarea "us!ie 6i se 4n! arse s se ! lneasc iar "e "a!3 56i urmri c 6ul "ie"!ului% care se ridica 6i c b ra 4n ri!mul res"iraiei% f!% ins"ec! aba'urul #ei zei% mu! niel mai la drea"!a scrumiera 6i !rase ser!arul n "!ierei3 A!enia 4i fu a!ras de car!e mic% "e a crei c "er! era im"rima! si2la 7 !elului3 O lu 6i 4nce"u s ci!easc3 Primele r1nduri 4l z"cir c m"le!3 56i c n!inu lec!ura% 4n! rc1nd "a2inile ! ! mai iu!e3 La a 6a"!ea f aie% se ridic% ie6indu-6i din fire% 6i se duse s ba! la u6a bii3 8 P ! s in!ru> 8 O cli"% 4i s"use Z fia% "un1ndu-6i 7ala!ul3 5i desc7ise 6i 4l 2si !rsnind 6i "lesnind% 4n !im" ce se "limba de c l -c l 3 8 -e e> 4l 4n!reb% nelini6!i!3 8 -e e>? 0u" cum se #ede% nimeni nu mai res"ec! nimic? As!a e? A2i! cr!icica "e care inea 4n m1n 6i c n!inu% ar!1nd c "er!aG 8 &7era! n s!a a "las! 2rafia! 4n 4n!re2ime car!ea lui /il! n? i 6!iu f ar!e bine ce s"un% "en!ru c e au! rul meu "refera!3 Z fia 4i lu # luma6ul din m1n 6i i-l ddu imedia! 4na" i% d1nd din umeriG 8 As!a-i ;iblia% Lucas? Vz1ndu-i "ri#irea 4n!reb! are% ea adu2% cu un aer !ris!G 8 Las- 4ncurca!? Z fia nu 4ndrznea s-i s"un c i se fcuse f ame% dar el
<HH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

27ici du" felul 4n care rsf ia carneelul unde erau 4nscrise ser#iciile feri!e de 7 !el3 8 E un lucru "e care a6 #rea s-l 4nele2 da! "en!ru ! !deauna% s"use ea3 0e ce r fi "un1nd rare 4n faa meniuril r> -e se sub4nele2e> -% du" ra zece 6i !reizeci dimineaa% sun! bli2ai s-6i ba2e c rn flaAes-ul 4n casa de bani% "e care 4nc7id 6i "r 2rameaz s nu se mai desc7id dec1! a d ua zi> T !u6i% e bizar? 0ar% dac 4i #ine " f! de cereale la ra zece 6i !reizeci seara> i% ui!e% ! ! a6a fac 6i cu cl!i!ele? Oricum% e dea'uns s #ezi ce lun2ime are cablul usc! rului de "r din baie% ca s !e lmure6!i "e de"lin? Pesemne c la care a in#en!a! sis!emul !rebuie s fi f s! c7el? E6!i ne# i! s nu !e 4nde"r!ezi la mai mul! de zece cen!ime!ri de "ere!e dac #rei s-i usuci 6i !u 6u#i de "r? Lucas lu 4n brae 6i s!r1nse l1n2 el% ca s- lini6!easc3 8 5nce"i s de#ii eDi2en!? Ea "ri#i 4n 'ur 6i r 6i3 8 P a!e? 8 i-e f ame? 8 0el c? 8 ;a eu cred c da? 8 Ei% nu #reau mare lucru= ce#a% ac l % ca s-i fac "e "lac3 8 Ni6!e Frosties sau !pecial 5 8 Aia care fac 9R n% -r n% P c:% c1nd 4i r zi? 8 4ice &rispies" Am eu 2ri' de as!a? 8 Ir la"!e? 8 Ir lac!a!e% a"r b Lucas% ridic1nd rece"! rul !elef nului3 8 0ar cu za7r% "lini de za7r? 8 Am 2ri' 6i de as!a? 5nc7ise !elef nul 6i #eni l1n2 ea3 8 Tu n-ai c manda! nimic> 4l 4n!reb Z fia3 8 Nu% nu mi-e f ame% rs"unse Lucas3 0u" ce bia!ul de la room ser(ice le aduse c manda% ea lu un "r s " 6i 4l a6!ernu "e "a!% 4n c7i" de fa de mas3 La fiecare lin2ur "e care 4n27iea% 4i b2a 4n 2ur al!a 6i lui Lucas% care "rimea cu "lcere3 5n de"r!are% un ful2er sf16ie cerul3 Lucas se ridic 6i !rase dra"eriile3 A" i% se 4n! arse 6i se lun2i l1n2 ea3 8 M1ine% # i 2si s luie ca s sc"m de ei% s"use Z fia3 Trebuie s eDis!e cale3 8 Nu s"une nimic% murmur Lucas3 A6 fi #ru! s a#em ni6!e duminici fan!as!ice% s !rim unul l1n2 al!ul zilele ce # r #eni%
<HK

- MAR- LEV. -

#is1nd c ne a6!ea"! mulime de zile asemenea% dar nu ne mai rm1ne dec1! una% iar "e as!a #reau s- !rim cu ade#ra!3 /ala!ul Z fiei se desfcu u6 r3 El i-l s!r1nse la l c3 A!unci% ea 46i li"i buzele de ale lui 6i 6 "!iG 8 I-m s cad? 8 Nu% Z fia3 Ari"i arele !a!ua!e "e umr 4i #in "rea bine% 6i nu #reau s i le arzi3 8 Vreau s "lec cu !ine3 8 Nu a6a3 Nu "en!ru as!a3 El b1'b1i du" 4n!reru"! rul #ei zei3 Z fia i se cuibri la "ie"!3 5n camera ei de s"i!al% Ma!7ilde s!inse lumina3 A#ea s d arm 6i 4n n a"!ea aceea ! ! deasu"ra "a!ului lui Reine3 -l " !ele ca!edralei b!ur de miezul n "ii3 i a fost sear i a fost diminea#

Ziua a a ea
Z fia se duse la fereas!r% "6ind 4n #1rful "ici arel r3 Lucas 4nc d rmea3 0e du" dra"eriile "e care le !rsese de "ar!e% i se ar!ar z rii dimineii de n iembrie3 &e ui! la s arele ce se zrea "rin!re ceuri 6i se 4n! arse s-l "ri#easc "e Lucas% care se 4n!indea3 8 Ai d rmi!> 4n!reb el3 Z fia se 4nf6ur 4n 7ala! 6i 46i li"i frun!ea de 2eam3 8 i-am c manda! micul de'un3 -red c nu mai e mul! 6i r s ne ba! la u63 M duc s m "re2!esc3 8 E c7iar a6a de ur2en!> s"use Lucas% !r21nd- de m1n3 Ea se a6ez "e mar2inea "a!ului 6i 46i !recu m1na "rin "rul lui3 8 !ii care e " #es!ea cu Cachert 4l 4n!reb Z fia3 8 -u#1n!ul s!a "arc 4mi s"une ce#a3 Trebuie s-l fi ci!i! "e unde#a% rs"unse Lucas% 4ncrun!1ndu-se3 8 Nu #reau s ne des"rim3 8 Z fia% ne #ine infernul "e urme3 Nu mai a#em r2az dec1! "1n m1ine3 i nici un l c 4n care s ne refu2iem3 & rm1nem aici am1nd i 6i s !rim !im"ul care ne-a f s! lsa!3 8 Nu% n-am s m su"un # inei l r3 Nu-s un "i n "e !abla l r de 6a7% 6i #reau s desc "r mi6care "e care n-au "re#zu!- 3
<HL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

5n! !deauna eDis! c1!e una " sibil% ascuns "rin!re ! a!e cele im" sibile3 8 E7ei% !u # rbe6!i des"re minune% iar s!a c7iar c nu e d meniul meu) 8 &e "resu"une c e al meu? s"use ea% ridic1ndu-se ca s-i desc7id c7elnerului de la r m ser#ice3 Z fia iscli n !a de "la!% 4nc7ise u6a 6i 4m"inse msua cu r !ile 4n camer3 8 Acum% sun! "rea de"ar!e de 21ndurile l r ca s m " a! 4nele2e% s"use ea% um"l1nd cea6c3 Lu cerealele% "es!e care "resr !rei "un2ue de za7r3 8 Nu #rei c7iar del c la"!e> 4n!reb Lucas3 8 Nu% mulumesc= du" aia% mi se 4nm aie cerealele de ! !3 Z fia se ui! "e 2eam% la ra6ul care se 4n!indea "1n 7! de"ar!e% 6i simi c cu"rinde furia3 8 Nu " ! s #d ! a!e zidurile as!ea din 'urul meu fr s m 21ndesc c% de acum% ele # r a#ea "ar!e de mai mul! nemurire dec1! n i3 As!a m face s !urbez3 8 ;un-#eni! "e Pm1n!% Z fia3 Lucas in!r 4n baie 6i ls u6a 4n!redesc7is3 5n21ndura!% Z fia ddu de "ar!e !a#a3 5nce"u s se "limbe de c l -c l % "rin sal n% a" i se lun2i "e "a!ul din d rmi! r3 Pe n "!ier% micul # lum 4i a!rase a!enia3 0e da!% ea sri 4n "ici are3 8 -un sc un l c? 4i s!ri2 lui Lucas3 El 46i ar! ca"ul "e du" u6a 4n!redesc7is3 Un n r de aburi 4i 4nc n'ura c7i"ul3 8 i eu cun sc mulime de l curi? 8 Nu 2lumesc% Lucas3 8 Nici eu nu 2lumesc% s"use el% !ac7in1nd- 3 Nu #rei s-mi dai ce#a mai mul!e lmuriri> A6a% cum s!au acum% mi-e "e 'um!a!e cald% "e 'um!a!e fri23 E mare diferen de !em"era!ur 4n!re cele d u 4nc"eri3 8 -un sc un l c "e Pm1n! unde s ne "ledm cauza3 8 -are e l cul la> 4n!reb el% cu 2lasul 2ra#3 8 Ade#ra!ul ac "eri6 al lumii% mun!ele sacru% unde ! a!e reli2iile !riesc 4n "ace 6i se res"ec!G Mun!ele &inai3 &un! si2ur c ac l % sus% am s-i " ! # rbi )atlui meu, iar $l " a!e m #a 4nele2e3 Lucas se ui! la ceasul ma2ne! sc "ului3 8 Afl care sun! rarele zb ruril r3 M 4mbrac 6i m 4n! rc imedia!3
<HJ

- MAR- LEV. -

Z fia se re"ezi la !elef n 6i f rm numrul de la a2enie3 R b !ul 4i f2dui c un "era! r se #a cu"a imedia! de cererea ei3 Nerbd! are% se ui! "e 2eam% la un "escru6 care 46i lua zb rul3 56i r sese de'a c1!e#a un27ii% 6i ! ! nu "rimise un rs"uns la a"elul su3 Lucas #eni din s"a!e 6i 4nc n'ur cu braele3 5i 6 "!iG 8 -el "uin cincis"rezece re de zb r% la care !rebuie s mai adu2m 4nc zece de decala' rar) c1nd # m a'un2e "e aer " r!% nici mcar nu ne # m "u!ea s"une adi % "en!ru c ei ne # r fi des"ri! de mul!3 E "rea !1rziu% Z fia% ac "eri6ul lumii !ale e "rea de"ar!e de aici3 Z fia ls rece"! rul 4n furc3 &e 4n! arse s"re Lucas 6i 46i cufund "ri#irile 4n ale lui3 &e 4mbri6ar "en!ru "rima ar3 * Mul! mai !1rziu% "escru6ul se a6ez "e al! balus!rad3 0in camera ei de s"i!al% Ma!7ilde ls un mesa' "e celularul Z fiei 6i 4nc7ise !elef nul3 * Z fia se ddu 4na" i cu c1i#a "a6i3 8 -un sc cale? s"use ea3 8 Nu #rei s renuni? 8 La s"eran> Nici da!? &un! "r 2rama! anume "en!ru as!a? Termin-i re"ede "re2!irile 6i ai 4ncredere 4n mine3 8 Numai as!a fac? 0u" zece minu!e% c b r1r 4n "arcarea 7 !elului3 Z fia 46i ddu seama c a#eau ne# ie de ma6in3 8 -are> 4n!reb Lucas% cu un aer dezabuza!% ui!1ndu-se la "arcul de #e7icule care s!ai nau3 La cererea Z fiei% el se resemna s 94m"rumu!e: "e cea mai discre!3 O luar imedia! "e Au! s!rada <+<% de da!a as!a 4ns"re n rd3 Lucas # ia s 6!ie 4nc !r mer2eau% dar Z fia% b2a! cu ! !ul 4n 2ean!a ei c1! un sac% 46i cu!a !elef nul 6i nu-i rs"unse3 Nu a#u #reme s f rmeze numrul ins"ec! rului Pil2uez% ca s-l anune s nu se mai deran'eze% c "rimi un mesa'G 9&un! eu% Ma!7ilde% # iam s-i s"un c nu mai !rebuie s-i faci 2ri'i3 A!1!a i-am b!u! la ca"% 4n dimineaa as!a% c% "1n la urm% 4mi dau drumul 4nain!e de "r1nz3 L-am suna! "e Manca%
<HM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

s #in el s m duc acas 6i% "e urm% mi-a "r mis c s !reac 4n fiecare sear s-mi aduc de m1ncare% "1n m "un "e "ici are) " a!e c s mai !ra2 niel de !im") &i!uaia lui Reine e s!ai nar3 Nu " a!e fi #izi!a!% fiindc d arme3 Z fia% sun! unele lucruri "e care 6i le s"un 4ndr2 s!iii 6i "e care "rie!enii nu 4ndrznesc s le r s!easc3 Prin urmare% ui!e% !u ai f s! mul! mai mul! dec1! lumina zilel r mele 6i mul! mai mul! dec1! c m"licea n "il r mele3 Tu ai f s! 6i rm1i "rie!ena mea3 0rum bun% riunde !e # r "ur!a "a6ii3 Mi-e d r de !ine 4nc de "e acum:3 Z fia a"s bu! na6ul cu ! a! "u!erea 6i celularul se s!inse3 5l ls s cad 4n fundul sacului3 8 Ia- s"re cen!rul ra6ului3 8 Unde #rei s mer2em> 4n!reb Lucas3 8 La Transamerica ;uildin2% !urnul 4n f rm de "iramid de "e M n!2 mer$ &!ree!3 Lucas se "ri "e banda de ur2en3 8 0e-a ce !e ' ci> 8 Nu ne "u!em bizui 4n! !deauna "e cile aeriene% iar cele ale cerului rm1n de ne"!runs3 P rne6!e? Vec7iul -7r$sler se "use iar 4n mi6care% 4n cea mai de"lin !cere3 Ie6ir de "e au! s!rada <+< 6i luar "e ,rd &!ree!3 8 -e zi e azi> Vineri> 4n!reb Z fia% care de#eni% brusc% 4n2ri' ra!3 8 0in "ca!e? rs"unse Lucas3 8 -1! e ceasul> 8 Mi-ai ceru! ma6in care s nu ba! la c7i? Te r 2 s n !ezi c as!a n-are nici mcar ceas? E d us"rezece fr d uzeci3 8 Trebuie s facem un c l3 Trebuie s-mi in "r misiune3 0u-m% !e r 2% la s"i!al3 Lucas c !i "e -alif rnia &!ree! 6i% du" zece minu!e% in!rar 4n cur!ea s"i!alului3 Z fia 4i ceru s "arc7eze 4n faa "a#ili nului de "edia!rie3 8 Vin % 4i s"use ea% 4nc7iz1ndu-6i " r!iera3 El urm "e 7 l% "1n la lif!3 Z fia 4l lu de m1n% 4l !rase du" ea 6i a"s "e bu! n3 -abina urc la e!a'ul 6a"!e3 Prin!re c "iii care se 'ucau "e cul ar% ea 4l recun scu "e micul T7 mas3 -1nd #zu% aces!a 4i z1mbi% iar Z fia 4i rs"unse cu un semn dr2s! s 6i se duse s"re el3 0ar 4nlemni) recun sc1ndu-l "e 4n2erul care s!!ea l1n2 bieel3 Lucas 46i simi m1na s!r1ns
<K+

- MAR- LEV. -

de m1na Z fiei3 - "ilul 46i c n!inu drumul s"re cellal! ca"! al c rid rului% in1ndu-l de m1n "e Fa#riil% dar fr s-6i ia c7ii de la ea3 La u6a care ddea s"re 2rdina "lin de cul rile ! amnei% bieelul se 4n! arse ul!im ar3 56i desfcu "alma 6i sufl 4n ea% !rimi1ndu-i sru!are Z fiei3 A" i% 4nc7ise c7ii 6i% cu c7i"ul numai z1mbe!% dis"ru 4n lumina "alid a aces!ei diminei !1rzii3 Z fia 46i 4nc7ise 6i ea c7ii3 8 Vin % 4i s"use Lucas% !r21nd- du" el3 -1nd ma6ina ie6i din "arcare% el !resri3 8 Tu ziceai c sun! unele zile c1nd simi cum 4i cade cerul 4n ca"> s"use Z fia3 As!zi e una din!re zilele alea3 Tra#ersar ra6ul fr s sc a! # rb3 Lucas nu lu "e nici scur!!ur= dim" !ri#% alese drumul cel mai lun23 Merser #reme "e malul ceanului3 A" i% Lucas "ri ma6ina3 Z fia 4l lu la "limbare% "e "la'a !i#i! cu s"um3 0u" r% a'unser l1n2 Turn3 Z fia c li de !rei ri bl cul% fr s 2seasc l c de "arcare3 8 La urma urmei% "r cesele-#erbale "en!ru ma6inile fura!e nu se "l!esc? s"use Lucas% ridic1nd c7ii s"re cer3 Parc7eaz unde fi? Z fia "ri l1n2 !r !uarul rezer#a! li#rril r3 &e duse s"re in!rarea de la es!% cu Lucas "e urmele ei3 -1nd dala m bil de "e "ere!e se ddu "es!e ca"% el se !rase 4na" i3 8 E6!i si2ur de ceea ce faci> 4n!reb% nelini6!i!3 8 Nu? Vin ? &!rb!ur cul arele care duceau s"re 7 lul cel mare3 Pe!ru s!!ea la rece"ie3 -1nd 4i #zu% se scul 4n "ici are3 8 0aO 6!iu c ai !u"eu s-l aduci aici? 4i s"use Z fiei% cu un aer fensa!3 8 Am ne# ie de !ine% Pe!re3 8 !iai c !e cau! ! a! lumea 6i c ! i 2ardienii -asei sun! "e urmele # as!re> -e-ai fcu!% Z fia> 8 N-am !im" s-i eD"lic3 8 E "en!ru "rima ar c #d% aici% "e cine#a 2rbi!3 8 E musai s m a'ui% d ar "e !ine m " ! bizui3 Trebuie s a'un2 la Mun!ele &inai3 0-mi # ie s "!rund "e calea de acces ce duce s"re Ierusalim3 Pe!ru 46i frec brbia 6i 4i msur "e am1nd i cu "ri#irea3 8 Nu " ! s fac ce-mi ceri !u3 Nu mi s-ar ier!a nici da! c7es!ia as!a3 5n sc7imb% s"use el% duc1ndu-se s"re un ca"! al
<K<

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

7 lului% s-ar "u!ea 4n!1m"la s 2se6!i ceea ce caui% 4n !im" ce eu m duc s-i anun "e "aznici c !e afli aici3 Ui!-!e 4n c m"ar!imen!ul cen!ral al "an ului de c mand3 Z fia se re"ezi la bir ul lui Pe!ru 6i desc7ise ! a!e ser!arele3 Alese c7eia care i se "rea a fi cea bun 6i 4l lu cu ea "e Lucas3 U6a ascuns 4n "ere!e se desc7ise de 4nda! ce in!r duse c7eia3 5n s"a!ele ei% se auzi 2lasul lui Pe!ru3 8 Z fia% s!a e un drum fr 4n! arcere3 !ii ce faci> 8 Mulumesc "en!ru ! !% Pe!re3 Aces!a ddu din ca" 6i !rase de un lan3 -l " !ele de la Frace -a!7edral sunar3 Z fia 6i Lucas abia a#ur !im" s se s!rec are "e c rid rul 4n2us!% 6i ! a!e u6ile 7 lului cen!ral se 4nc7iser3 0u" c1!e#a cli"e% ie6ir "rin!r- desc7iz!ur a unui 2ard ce 4m"re'muia un !eren #iran3 & arele sclda cu razele lui s!rdu mr2ini! de case "r2ini!e% cu !rei-"a!ru e!a'e3 Lucas "ri#i% 4n2ri' ra!% 4n 'ur3 Z fia i se adres "rimului m care !recea "e l1n2 ea3 8 V rbii limba n as!r> 8 Ar! cum#a a !1m"i!> rs"unse brba!ul 6i se 4nde"r!% fensa!3 Z fia nu se descura'3 &e a"r "ie de un "ie! n care !ra#ersa s!rada3 8 -au!) 0ar nu a#u !im" s-6i is"r#easc fraza% c mul se 6i afla "e !r !uarul de #iza#i3 8 -e "rimi! ri sun! l cui! rii ra6ului sf1n!? s"use Lucas% ir nic3 Z fia nu b2 4n seam s"usele aces!uia 6i i se adres unei a !reia "ers ane3 Omul 4mbrca! 4n ne2ru era% fr 4nd ial% un "re !3 8 Prin!e% mi-ai "u!ea ar!a drumul s"re Mun!ele &inai> Pre !ul msur din ca" "1n-n "ici are 6i "lec% ridic1nd din umeri3 Rezema! de un felinar% Lucas s!!ea cu m1inile 4n s1n 6i z1mbea3 Z fia se 4n! arse s"re femeie care #enea c!re ea3 8 0 amn% cau! Mun!ele &inai? 8 0 mni6 ar% n-a #ei nici un 7az% 4i rs"unse !rec! area% 4nde"r!1ndu-se3 Z fia se duse la un #1nz! r de mur!uri% care 46i aran'a !araba% discu!1nd cu un furniz r3 8 ;un ziua% " a!e #reunul din!re dumnea# as!r s-mi ara!e cum se a'un2e la Mun!ele &inai>
<K*

- MAR- LEV. -

-ei d i brbai se "ri#ir in!ri2ai 6i 46i #zur 4nain!e de !1r2uiala l r% fr s se mai ui!e la Z fia3 5n !im" ce !ra#ersa s!rada% un au! m bil !recu "e l1n2 ea% claD n1nd brusc% 6i a!inse% 2a!a-2a!a s- rs! arne3 8 &un! abs lu! fermec! ri? s"use Lucas% cu 2lasul sczu!3 Z fia se rsuci% cu!1nd un a'u! r de unde#a3 &imi c 4nce"e s se 4nfurie3 Lu ldi 2 al de l1n2 !araba ne2us! rului% c b r4 "e car sabil 6i se "r "i 4n mi'l cul in!erseciei3 Pun1ndu6i m1inile 4n 6 lduri% 4nce"u s s!ri2e de "e mica es!rad im"r #iza!G 8 EDis! cine#a de aici care ar a#ea bun# ina s m ascul!e un minuel> Am de "us 4n!rebare im" r!an!? &!rada 4ncremeni 6i ! a!e "ri#irile se 4ndre"!ar s"re ea3 -inci brbai% care !receau 4n!r-un mic alai% se a"r -"iar 6i r s!ir la unis nG 8 -are e 4n!rebarea> A#em n i rs"unsul? 8 Trebuie s m duc la Mun!ele &inai% am "r blem ur2en!? Rabinii fcur un cerc 4n 'urul ei3 &e c nsul!ar reci"r c% sc7imb1nd "reri 4ns i!e de sumedenie de 2es!uri% cu "ri#ire la cea mai " !ri#i! cale "e care s i- indice3 Un mule scund se s!recur "rin!re ei 6i se a"r "ie de Z fia3 8 Urmai-m% s"use aces!a% # " ! duce eu% sun! cu ma6ina3 i se 4ndre"! imedia! s"re un I rd #ec7i% "ri! la c1i#a me!ri de ac l 3 Lucas 46i "rsi felinarul 6i li se al!ur3 8 0ai-i z r% adu2 brba!ul% desc7iz1nd " r!ierele3 Trebuia s s"unei de la 4nce"u! c e # rba de ur2en3 Lucas 6i Z fia se a6ezar "e banc7e!a din s"a!e% iar ma6ina demar 4n !r mb3 Lucas se ui! 4n 'ur% se 4ncrun! din n u 6i se "lec s"re urec7ea Z fieiG 8 Ar fi mai 4nele"! dac ne-am culca "e banc7e!3 Prea ar fi "r s!esc s ne lsm re"erai c1nd sun!em a!1! de a"r a"e de in!3 Z fia n-a#ea c7ef s s!ea la discuii3 Lucas se ls 4n ' s% iar ea 46i "use ca"ul "e 2enunc7i3 ferul arunc "ri#ire 4n re!r #iz r3 Lucas 4i z1mbi cu 2ura "1n la urec7i3 Ma6ina 2 nea% z21l1indu-6i "asa2erii3 0u" 'um!a!e de r% se "ri brusc 4n!r- in!ersecie3 8 La Mun!ele &inai ai #ru!% la Mun!ele &inai #-am adus? s"use mul 6i se 4n! arse% 4nc1n!a!% s"re ei3 Z fia se ridic% f ar!e mira!= 6 ferul 4n!indea m1na3
<K,

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 0e'a> Am crezu! c e mul! mai de"ar!e3 8 Ei bine% era mul! mai a"r a"e? rs"unse 6 ferul3 8 0e ce 4n!indei m1na> 8 0e ce> ridic el ! nul3 0in ;r Al$n "1n 4n Madis n A#enue nr3 <EL+% face d uzeci de d lari? Ui!e de ce? Z fia se ui! "e 2eam 6i 46i 7 lb c7ii3 Iaada s"ai as a &"i!alului M un! &inai% din Man7a!!an% se 4nla 4n faa ei3 Lucas f!3 8 5mi "are nes"us de ru3 Nu 6!iam cum s-i s"un3 5l "l!i "e 6 fer 6i lu de ac l "e Z fia% care nu mai sc !ea nici # rb3 Ea merse cl!in1ndu-se "1n la bncua din!rs!aie de au! buz 6i se a6ez nuci!3 Lucas 4n2enunc7e 4n faa ei 6i 4i lu m1inile 4n ale lui3 8 Z fia% 2a!a% "re6!e-!e) Ei n-au reu6i! s 7 !rasc s ar!a lumii 4n mii 6i mii de ani% 6i crezi !u c s "u!em s- facem n i 4n 6a"!e zile> M1ine% la "r1nz% ne # m des"ri3 /ai s nu "ierdem nici cli" din !im"ul care ne-a mai rmas3 -un sc bine ra6ul% las-m s fac din aceas! zi cli"a n as!r de e!erni!a!e3 O !rase du" el% "e Iif!7 A#enue% 4ns"re -en!ral ParA3 O duse 4n!r- mic !ra!! ria din Villa2e3 Frdina din s"a!ele l calului era "us!ie 4n aces! an !im"3 &e ins!alar ac l 6i c mandar un "r1nz srb! resc3 A" i "lecar 4n & / % in!rar "rin ! a!e "r#liile% 46i sc7imbar 7ainele de #re zece ri% druind #a2ab nzil r ce r!ceau "e !r !uare 4mbrcmin!ea "ur!a! cu c1!e#a m men!e 4n urm3 La ra cinci% Z fia # i "l aie% a6a c Lucas duse 4n!r- "arcare sub!eran 6i ls 4n mi'l cul ei% a" i 46i a"rinse bric7e!a sub un dis" zi!i# an!iincendiu3 M1n 4n m1n% s!rb!ur "arcarea 4n sens in#ers% sub a#ers nemai" meni!3 -1nd auzir "rimele sirene ale " m"ieril r% luar la fu23 &e uscar 4n faa unui 2rila' "rin care ie6ea aerul cald din me!r u 6i in!rar s se ad" s!easc 4n!r-un cinema mul!i"leD3 Pe ei nu-i in!eresa sf1r6i!ul filmel r% c n!a d ar 4nce"u!ul= sc7imbar sala de 6a"!e ri% fr s sca"e "e ' s nici un " "c rn% 4n !im"ul ca#alcadel r de-a lun2ul cul arel r3 -1nd ie6ir% n a"!ea se lsase de'a "es!e Uni n &Ruare3 Un !aDi 4i ls la c l% "e HL!n &!ree!3 In!rar 4n!r-un mare ma2azin% care 4nc7idea !1rziu3 Lucas 46i alese un sm c7in2 ne2ru% iar ea "! "en!ru un !ai r la m d3 8 N !ele de c7el!uieli nu se cen!ralizeaz dec1! la sf1r6i!ul lunii% 4i 6 "!i el la urec7e% #z1nd- c 6 #ia 4n faa unei e! le3 Ie6ir "e Iif!7 A#enue 6i !ra#ersar 7 lul 7 !elului selec! care
<KE

- MAR- LEV. -

se 4n#ecina cu "arcul3 Urcar la ul!imul e!a'3 0e la masa la care fur ins!alai% "ri#eli6!ea era su"erb3 Fus!ar din ! a!e felurile "e care Z fia nu le cun 6!ea% dar ea se "ri mai ales asu"ra deser!uril r3 8 Nu !e 4n2ra6 dec1! a !reia zi% s"use ea% ale21nd din meniu sufleul de ci c la!3 Era ra uns"rezece n a"!ea3 In!rar 4n -en!ral ParA3 Aerul era cldu3 &e "limbar de-a lun2ul aleil r mr2ini!e de felinare 6i se a6ezar "e banc de sub salcie "le! as3 Lucas 46i sc ase #es! nul 6i 4l "use "e umerii Z fiei3 Ea se ui! la " deul de "ia!r alb% a crui b l! d mina aleea% 6i s"useG 8 5n ra6ul 4n care # iam s !e duc% es!e un zid mare3 Oamenii 46i scriu d rinele "e bucele de 71r!ie 6i le s!rec ar 4n!re "ie!rele lui3 Nimeni n-are dre"!ul s le ia de ac l 3 Pe alee !recu un b sc7e!ar% care 4i salu! 6i dis"ru 4n "enumbra de sub arcada " deului3 &e a6!ernu un lun2 m men! de !cere3 Lucas 6i Z fia "ri#ir s"re cer= 4n 'urul l r% lun imens 46i rs"1ndea lumina ar2in!ie3 M1inile li se unir3 Lucas de"use un sru! 4n "alma Z fiei% 4i adulmec mireasma "ielii 6i murmurG 8 O sin2ur cli" drui! de !ine #al reaz c1! e!erni!a!e3 Z fia se li"i de el3 Lucas lu 4n brae 6i% 4n !aina n "ii% iubi cu 2in26ie3 * Jules in!r 4n s"i!al3 A'unse la lif!uri fr s fie bser#a!G 4n2erii Verifica! ri 6!iu s se fac ne#zui% c1nd # r) A"s "e bu! nul e!a'ului "a!ru3 -1nd !recu "rin faa camerei de 2ard% infirmiera nu-i #zu silue!a care 4nain!a 4n semi4n!unericul de "e cul ar3 &e "ri 4n dre"!ul u6ii sal nului% 46i aran'a bine "an!al nii din !@eed 9"rince-de-2alles:% ci cni 4nce!i6 r 6i in!r 4n #1rful "ici arel r3 &e a"r "ie% ridic #lul ce ac "erea ! ! "a!ul 4n care d rmea Reine 6i se a6ez l1n2 ea3 Recun scu #es! nul a!1rna! 4n dula"ul de 7aine 6i em ia 4i 4nr ura "ri#irea3 M1n21ie brazul lui Reine3 8 i-am dus d rul a!1!a !im"% 6 "!i Jules3 Am 4ndura! nes"us de 2reu ace6!i zece ani fr !ine3 O sru! "e buze 6i micul ecran #erde de "e n "!ier "ece!lui cu lun2 linie c n!inu #iaa lui Reine &7eridan3 Umbra ei se ridic din "a! 6i "lec m1n 4n m1n cu Jules)
<KH

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

* )Era miezul n "ii3 5n -en!ral ParA% Z fia ad rmise cu ca"ul "e umrul lui Lucas3 i a fost sear i a fost diminea#

Ziua a aptea
Un #1n!ule u6 r sufla "es!e -en!ral ParA3 M1na Z fiei alunec 6i czu de "e s"!arul bncii3 ;uimci! de s mn% ea 46i ridic 2ulerul 7ainei 6i 46i adun 2enunc7ii la "ie"!3 Lumina alburie a z ril r i se s!recura "e sub "le a"ele 4nc7ise3 Z fia se rsuci3 Nu de"ar!e de ac l % "asre ciri"i 4n!r-un c "ac3 Ea recun scu i"!ul "escru6ului care 46i lua zb rul3 &e 4n!inse 6i de2e!ele 4i b1'b1ir% cu!1nd m1na lui Lucas3 Pi"i banca de lemn% fr s 4n!1lneasc nimic3 0esc7ise c7ii 6i se #zu cu des#1r6ire sin2ur3 &!ri2% dar nimeni nu-i rs"unse3 A!unci% se ridic 6i se ui! 4n 'ur3 Aleile erau "us!ii% "ic!urile de r u erau nea!inse3 8 Lucas? Lucas? Lucas? -u fiecare c7emare% # cea 4i de#enea ! ! mai 4n2ri' ra!% mai fra2il% mai rni!3 &e 4n#1r!ea% s!ri21nd numele lui Lucas% mai sa"uce ameeala3 I 6ne!ul frunzel r 4i ar!a c l1n2 ea nu se afla dec1! "uiul de #1n!3 Z fia se duse% "lin de nelini6!e% "1n la " de3 Mu6c!ura fri2ului fcu s d1rd1ie3 Merse de-a lun2ul zidului de "ia!r alb 6i 2si scris area s!recura! 4n!r- cr"!ur3 Fofia, )e pri(esc n timp ce dormi i, Doamne", ct eti de frumoas" Dn ntunericul acestei ultime nopi, le rsuceti, z*ribulindu'te, iar eu te strn* ln* mine, te acopr cu haina mea# a fi (rut s te n(elesc, tot aa, n fiecare dintre iernile tale. &hipul i este linitit. )e mn*i pe obraz i, pentru prima oar n e-istena mea, sunt trist i totodat fericit. $ste sfritul clipei noastre, dar nceputul unei amintiri care, pentru mine, (a dinui ct eternitatea. /flndu'ne alturi, am
<KK

- MAR- LEV. -

descoperit, n fiecare dintre noi, atta des(rire i atta nemplinire" <oi pleca n zori, m (oi ndeprta pas cu pas, ca s m bucur, pn n ultima clip, de prezena ta. <oi disprea n spatele acestui copac, pentru a m supune poruncii rului. Lsndu'i pe ai ti s m doboare, le (om aduce (ictoria, iar ei te (or ierta, oricare i'ar fi fost *reelile. Dntoarce'te, iubirea mea, ntoarce'te n casa ta, care i se potri(ete att de bine. / fi (rut s atin* pereii locaului tu cu miros de sare, a fi (rut s (d de la ferestrele lui zorii care i re(ars lumina asupra unor orizonturi necunoscute mie, dar despre care tiu c sunt ale tale. )u ai reuit imposibilul: ai schimbat o parte din mine. / (rea ca, de acum nainte, corpul tu s m acopere, s nu mai (d lumina lumii dect prin ochii ti. Dac tu nu e-iti, nu e-ist nici eu. +almele noastre unite ntruchipau o mn cu zece de*ete9 a ta, pus peste de*etele mele, de(enea a mea. ,e contopeam att de perfect, nct, dac ochii ti se nchideau, eu adormeam. ,u fi trist, amintirile nu ni le (a putea lua nimeni. De acum nainte, (a fi de'a.uns s'mi cobor pleoapele, pentru a te (edea, (a fi de'a.uns s'mi opresc respiraia, pentru a'i simi mireasma, (a fi de'a.uns s stau cu faa n btaia (ntului, pentru a'i *hici suflarea. /adar, ascult: oriunde m'a afla, i (oi auzi hohotul de rs, i (oi (edea zmbetul din pri(ire, i (oi asculta *lasul. =ndul c tu e-iti unde(a, pe acest pmnt, (a fi acolo, n infern, coliorul meu de paradis. )u mi eti Cachert. )e iubesc, Lucas Z fia se c7irci 4nce! "e c # rul de frunze% s!r1n21nd scris area 4n m1n3 Ridic frun!ea 6i se ui! la cerul 4nce 6a! de !ris!ee3 5n mi'l cul "arcului% numele lui Lucas rsun a6a cum Pm1n!ul nu-l mai auzise nicic1nd= cu m1inile 4n!inse s"re !rii% Z fia sf16ie !cerea cu c7emare ce "ri lumea 4n l c3 8 0e ce m-ai "rsi!> murmur ea3 8 T !u6i% s nu eDa2erm? 4i rs"unse 2lasul lui Mi7ail% care a"ru sub arcada " deului3
<KL

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 Na6ule? 8 0e ce "l1n2i% Z fia> 8 Am ne# ie de !ine% s"use Z fia% aler21nd s"re el3 8 Am #eni! s !e iau% Z fia3 Acum% !rebuie s !e 4n! rci cu mine3 T !ul s-a !ermina!3 5i 4n!inse m1na% dar ea se !rase 4na" i3 8 Nu m 4n! rc3 Paradisul meu nu mai e 4n casa n as!r3 Mi7ail se duse la ea 6i cu"rinse cu braul lui cr !i! r3 8 Vrei s renuni la ! ! ceea ce i-a da! Ta!l !u> 8 La ce bun s-mi dea inim dac mi- las "us!ie% na6ule> Mi7ail se a6ez 4n faa ei 6i 4i "use m1inile "e umeri= cerce! cu a!enie 6i z1mbi% "lin de mil3 8 -e ai fcu!% Z fia> Ea 46i cufund c7ii 4n c7ii lui= cu buzele s!r1nse de !ris!ee% 4i susinu "ri#irea 6i 4i s"useG 8 Am iubi!3 A!unci% 2lasul na6ului ei de#eni mai slab% c7ii lui 46i "ierdur !re"!a! s!rlucirea% iar lumina zilei 4i 4n27ii !re"!a! c7i"ul% "1n ce se fcu ne#zu!3 8 A'u!-m% 4l im"l r ea3 8 Aceas!a es!e alian) 0ar sf1r6i!ul frazei nu mai a'unse "1n la ea3 Mi7ail dis"ruse% iar Z fia n-a#ea s-l mai aud nici da!3 8 )sf1n!% 4nc7eie ea% "lec1nd% sin2ur% "e alee3 * Mi7ail ie6i din lif!% !recu "rin faa rece"i nerei% "e care salu! cu un 2es! 2rbi!% 6i "6i cu 7 !r1re "e c rid r3 ;!u la u6a marelui bir u 6i in!r fr s a6!e"!e3 8 3ouston, a#em "r blem? U6a se 4nc7ise 4n urma lui3 0u" c1!e#a m men!e% 2lasul !un! r al Domnului cu!remur "ereii -asei3 Mi7ail ie6i "uin mai !1rziu% fc1ndu-le semn !u!ur r cel r "e care 4i 4n!1lnea "e cul are cum c ! !ul mer2ea cum nu se " a!e mai bine 4n cea mai bun din!re lumi 6i c fiecare se "u!ea 4n! arce la l cul de munc3 &e s!recur 4n s"a!ele bir ului rece"i nerei 6i se ui!% ner# s% "e fereas!r3 5n imensul Lui bir u% Domnul arunc "ri#ire furibund s"re "ere!ele din fund% 46i desc7ise cu m1na drea"! ser!arul% fcu s culiseze u6ia unei des"ri!uri secre!e 6i aci n cu bru!ali!a!e
<KJ

- MAR- LEV. -

asu"ra sis!emului de securi!a!e3 Trase un "umn zdra#n "es!e un bu! n 6i "ere!ele des"ri! r alunec u6 r "e 6ine% desc7iz1nd bir ul +reedintelui. -ele d u mese f rmau% acum% una sin2ur% nemsura! de mare% la ca"e!ele creia s!!eau ei% unul 4n faa celuilal!3 8 Te " ! a'u!a cu ce#a> 4n!reab +reedintele, ls1nd crile de ' c din m1n3 8 Nu " ! s cred c ai cu!eza!? 8 -e am cu!eza!? susur &a!an3 8 & !ri6ezi? 8 Iiindc% #ezi bine% eu am !ri6a! cel din!1i% nu> re"lic% "lin de ar 2an% +reedintele. 8 -um ai "u!u! a!en!a la des!inele !rimi6il r n 6!ri> Tu c7iar nu mai ai nici limi!> 8 Ei% daO s-a 4n! rs "ur 6i sim"lu lumea "e d s? As!a e c7iar culmea? r1n'i &a!an3 Tu e6!i "rimul care a !ri6a!% b!r1ne? 8 Am !ri6a! eu> 8 -a!e2 ric? 8 i cum am !ri6a!> 8 -u mine s nu-i iei mu!ra as!a 4n2ereasc? 8 0ar ce am fcu!> 4n!reb 0umnezeu3 8 Ai 4nce"u! iar s me6!ere6!i? s"use Lucifer3 8 -e> 8 OAMENI? 0umnezeu !u6i 6i 46i m1n21ie brbia% "ri#indu-6i in! ad#ersarul3 8 5nce!ezi numaidec1! s-i urmre6!i? 8 i dac nu> 8 0ac nu% s !e urmresc eu "e !ine? 8 A7% da> Pi% 4ncearc% s #edem 6i n i ce iese3 M dis!rez de "e acum3 0u" "rerea !a% a# caii sun! la !ine sau la mine> ri" s! +reedintele, a"s1nd "e bu! nul din ser!arul lui3 Pere!ele 4nce"u s se 4nc7id 4nce!3 0umnezeu a6!e"! "1n ce aces!a a'unse la 'um!a!ea drumului% !rase aer 4n "ie"!% 6i &a!an 4l auzi s!ri21ndu-i din cellal! ca"! al 4nc"eriiG 8 O & IIM ;UNI-I? Pere!ele rmase imedia! "e l c3 0umnezeu #zu c7i"ul 4n2r zi! al lui &a!an% care se a"leca "en!ru a-l #edea din n u3 8 -e-ai zis>
<KM

- APTE ZILE PENTRU O ETERNITATE -

8 Ai auzi! f ar!e bine? 8 ;ia! sau fa!> 4n!reb &a!an% cu un 2lsci r 4n2ri' ra!3 8 5nc nu m-am 7 !r1!? &a!an se ridic din!r- sri!ur3 8 &!ai% c #in acum? 0e da!a as!a% c7iar c !rebuie s s!m de # rb? +reedintele c li bir ul% !recu du" "ere!ele des"ri! r 6i se a6ez al!uri de Domnul, la cellal! ca"! al mesei) du" care urm lun2 c n# rbire% care inu) 6i inu) 6i inu "1n seara) /poi, a fost diminea i#

!O eternitate
Un #1n!ule u6 r sufla "es!e -en!ral ParA3 O 2rmad de frunze lua!e "e sus de un #1r!e' 4nce"ur s se r !easc 4n 'urul unei bnci de "e alee rezer#a! "ie! nil r3 0umnezeu 6i &a!an% a6ezai "e s"!ar% 4i #zur de de"ar!e3 Lucas 6i Z fia #eneau% in1ndu-se de m1n3 -u m1na rmas liber% fiecare 4m"in2ea cruci rul cu d u l curi3 Trecur "rin faa bncii% fr s-i #ad "e cei d i3 Lucifer f! de em ie3 8 P i !u s zici ce- i zice% dar micua e cea mai reu6i! din!re ei d i? s"use el3 0umnezeu se 4n! arse 6i 4l msur cu "ri#ire mucali!3 8 Parc s!abiliserm s nu # rbim des"re c "ii? &e ridicar am1nd i da! 6i " rnir "e alee% unul l1n2 cellal!3 8 0e ac rd% s"use Lucifer% 4n!r- lume ! !almen!e "erfec! sau im"erfec!% ne-am fi "lic!isi!% s nu ui!m as!a? 0ar% acum% c sun!em sin2uri% d ar !u 6i cu mine% " i s-mi s"ui? -1nd ai 4nce"u! s !ri6ezi> 5n ziua a "a!ra sau a cincea> 8 -e ! ! #rei de la mine> 0e ce s fi !ri6a!> 0umnezeu 46i "use m1na "e umrul lui Lucifer 6i z1mbiG 8 )Tu nu "ui la s c !eal 6i c n!ribuia 7azardului la ! a!e as!ea> *
<L+

- MAR- LEV. -

i a fost sear# i o sumedenie de alte diminei.

<L<