WWW Ercpress

O MIE I UNA DE NOPI
Volumul XII
(Nopile 820-868)
Text integral Traducere i note de Haralambie Grmescu
ErcPress
Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille
nuits et une nuit, traduction littrale et complte du texte
arabe par le dr. /. C. Mardrus, Editions de la Revue Blanche,
Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus
Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo M. A. Salie,
Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva,
1959.
Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea
2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediie
Editura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1,
Bucureti
Tel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28 office@ercpress. ro
comenzi@ercpress. ro www.ercpress.ro
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
O mie i una de nopi; trad.: Haralambie Grmescu. -Bucureti:
Ere Press, 2009- 15 voi.
ISBN 978-973-157-712-8
Voi. 12. - 2009. - ISBN 978-973-157-748-7
I. Grmescu, Haralambie (trad.)
821.411.21-91-34=135.1 398(=4l 1.21)
Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene Redactor: Mihaela Pogonici
Consilier literar: Mihail Grmescu DTP: Florin Brnescu
Corectori: Raluca Slcudean, Roxana Geant, Ana-Maria Nedelea
i eherezada i spuse sultanului ahriar povestea cu:
CELE DOU VIEI ALE SULTANULUI MAHMUD
i s-a povestit, o, norocitule sultan, c sultanul Mahmud, care
a fost unul dintre cei mai nelepi i mai slvii dintre
sultanii Egiptului, edea adeseori singur, n saraiul su,
chinuindu-se sub nite valuri de jale far de pricin, n care
rstimpuri lumea ntreag se nnegura dinaintea feei lui. i
n ceasurile acelea viaa i se prea plin de serbezie i
goal de orice rost. i-aa! Mcar c nu ducea lips de
niciunul dintre lucrurile care ar fi alctuit bucuria oricrei
fpturi omeneti; ntruct Allah l druise, fr a se
precupei, cu sntate, cu tineree, cu putere i cu fal, i
i menise drept cetate de scaun pentru mpria sa cea mai
frumoas cetate de pe lume, unde, spre a-i bucura sufletul i
simirile, avea laolalt i mndreele pmntului, i
mndreele cerului, i mndreele femeilor daurite ca apele
Nilului. Ci toate i se tergeau din ochi n rstimpul
tristeelor lui mprteti; i pizmuia atunci soarta
felahilor cei grbovii pe brazdele ogorului, i pe cea a
rtcitorilor de prin pustiurile cele fr de ap.
Or, ntr-o zi, pe cnd sta cu ochii cufundai n negura
gndurilor, mai abtut ca de obicei, nevrnd nici s mnnce,
nici s bea, nici s se ngrijeasc de treburile
6
O mie i una de nopi
domniei, i nu i dorea dect s moar, vizirul cel mare
intr n odaia n care sultanul zcea cu capu-ntre mini, i,
dup ce se temeni cumu-i datul, i spuse:
- O, doamne stpne al meu, iact c la u, cernd s-ti
vorbeasc, se afl un btrn seic venit din
y
'
)
zarea Apusului, din afundul Maghrebului cel deprtat. i de-ar
fi s-l judec din cte am tifsuit cu el i din cele puine
vorbe pe care le-am auzit din gura lui, fr de nicio ndoial
c seicul acesta este nvtatul cel mai
>
> iscusit, vraciul cel mai osebit
i magul cel mai minunat din ci au trit vreodat printre
oameni. i ntruct l tiam pe sultanul meu prad tristeilor
i mohorlii, am zis ca eicul s capete ngduina de a
intra, cu ndejdea c apropierea lui are s ajute la alungarea
gndurilor ce apas peste vedeniile stpnului nostru!
i sultanul Mahmud fcu din cap un semn de nvoire, i pe
dat vizirul l pofti n sala mprteasc pe eicul cel
strin...
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute douzecea noapte
Urm:
... i pe dat vizirul l pofti n sala mprteasc pe
seicul cel strin.
>
i, hotrt, omul care intr era mai degrab umbra unui om
dect o fptur vie ca toate fpturile. i dac i s-ar fi
putut da vreo vrst, de bun seam c vrsta aceea ar fi
trebuit s i se socoteasc n sute de ani. Drept orice
vemnt, o barb de-a mirrile flutura peste goliciunea lui
aspr, pe cnd un chimir lat, de piele moale, punea
A opt sute douzecea noapte
7
o pavz strns mprejurul oldurilor btrne i uscate. i
ar fi putut s fie luat drept vreo momie tare veche, ca
acelea pe care le scot cteodat de prin mormintele de piatr
plugarii de la Egipt, dac pe faa lui, sub nite sprncene
amarnice, nu ar fi ars doi ochi n care strlucea
nelepciunea.
i btrnul cel dalb, fr a se temeni dinaintea sultanului,
spuse cu un glas surd, care nu avea nimic cu glasurile de pe
pmnt:
- Pacea fie asupra-i, o, sultane Mahmud! Sunt trimis la
tine de fraii mei, santonii de la marginile Apusului. Vin ca
s te fac a pricepe binefacerile Atoatedttorului asupra
capului tu!
i fr de niciun semn, se duse nspre sultan pind seme
si, lundu-1 de mn, l sili s se ridice si s-l
> > ' > nsoeasc pn la o fereastr a slii domneti.

Or, sala aceea domneasc avea patru ferestre, i fiecare
fereastr se afla n dreptul unui semn de zodiac. Iar btrnul
eic i spuse sultanului:
- Deschide fereastra.
i sultanul se supuse ca un copil, i deschise cea dinti
fereastr. Iar btrnul eic i spuse numai att:
- Privete!
i sultanul Mahmud scoase capul pe fereastr i vzu
o oaste mare de clrei care, cu sbiile trase, veneau buluc,
mncnd pmntul, de pe culmile cetii din muntele Makattam.
Si cele dinti iruri ale acelei osti
>
y
f
i ajunseser la poalele saraiului, desclecaser i porniser
s sar peste ziduri, scond strigte de rzboi i de moarte.
Iar sultanul, la privelitea aceea, pricepu c ostile se
rzvrtiser i veneau s-l alunge din scaunul de domnie. i,
schimbat de tot la chip, strig:
- Nu este alt dumnezeu dect unul Allah! Iact ceasul
sorocului meu!
8
O mie i una de nopi
Si ndat seicul nchise fereastra, ci numai ca s-o
ii J
deschid iar, chiar el, peste o clip. i toat otirea pierise. i numai cetatea se ridica linitit n deprtare,
strpungnd cu minaretele ei cerul amiezii.
Atunci eicul, far a-i da rgaz sultanului s se dezmeticeasc din tulburarea-i adnc, l duse la cea de a doua
fereastr, care da nspre cetatea nesfrit, i i zise:
- Deschide i privete!
Iar sultanul Mahmud deschise fereastra, i privelitea ce i
se nfi ochilor l facu s se trag ndrt cu spaim.
Cele patru sute de minarete ce strjuiau peste geamii, i
boitele geamiilor, i boitele palatelor, i terasele ce se
niruiau cu miile pn la marginile zrii nu mai erau dect
un pojar fumegnd i plpind din care, cu urletele spaimei,
se rostogoleau nspre toiul vzduhurilor nite nouri negri ce
orbeau ochiul soarelui. i un vnt nprasnic mpingea
flcrile i spuza drept nspre sarai, ce n curnd fu
nvluit de o mare de foc, de care nu mai era desprit dect
cu perdeaua subire a grdinilor. Iar sultanul, npdit pn
peste poate de
durerea de a-si vedea nimicit cetatea cea mndr, si i i
ls minile s cad n jos i strig:
- Singur Allah este mare! Lucrurile i au ursita lor, ca
toate fpturile! Mine pustiul are s se mpreune cu pustiul
peste cmpurile far de nume ale unui pmnt care a fost cel
mai strlucit dintre toate! Slav Celuia singur viu!
i se jeli de soarta cetii i de soarta sa nsi. Ci
eicul nchise numaidect fereastra, i iar o deschise peste o
clipit. i orice urm de pojar pierise. Iar cetatea Cairo se

ntindea n strlucirea ei neatins, n mijlocul livezilor i
al palmierilor si, pe cnd cele patru sute de glasuri ale
muezinilor vesteau drept-credincioilor ceasul de
A opt sute douzecea noapte
9
rugciune i se topeau ntr-o singur preamrire a stpnului
lumilor.
Iar eicul, lundu-1 numaidect pe sultan, l duse la cea de
a treia fereastr, care da nspre Nil, i l puse s-o
deschid.
i sultanul Mahmud vzu apele Nilului cum ieeau din matca
lor i cum valurile, npdind cetatea i cuprinznd repede
terasele cele mai nalte, ncepuser s bat cu mnie n
zidurile saraiului. i un talaz mai vajnic dect cele de
dinainte rupse dintr-odat toate piedicile din cale i nboi
peste catul de jos al saraiului. i cldirea, topindu-se n
ape ca o bucat de zahr, se plec ntr-o parte i sta s se
surupe, cnd eicul nchise deodat fereastra i-apoi o
deschise iar. i tot puhoiul fu ca i cum n-ar fi fost. Si
Nilul, mndru ca totdeauna, si ducea
* > falnic mai departe apele, printre cmpurile nesfrite
de lucern, picotind n albia lui.
Iar eicul l puse pe sultan s deschid cea de a patra
fereastr, fr a-i da rgaz s se dezmeticeasc din uimirea
lui. Or, cea de a patra fereastr avea vederea nspre minunata
cmpie verde ce se aterne de la porile cetii pn unde
vezi cu ochii, plin de ape curgtoare i de turme mari,
cmpia pe care au cntat-o toi poeii, ncepnd cu Omar, i
unde straturile de trandafiri, de busuioc,
de zarnacadele si de iasomii se ntretes cu tufiurile de
>
) >
portocali, unde pomii sunt plini de turturele i de privighetori gata s-i dea sufletul de-attea plnsete de dor,
unde pmntul este tot atta de bogat i de mpodobit ca n
grdinile cele de demult de la Iram-cel-cu-Pilatri, i tot
atta de nmiresmat ca i pajitile din rai. i n locul
otavei i al livezilor de pomi roditori, sultanul Mahmud nu
mai vzu dect un pustiu nfricotor, rou i alb, ars de un
soare necrutor, un pustiu de piatr i de nisip ce slujea de
adpost hienelor i acalilor, i de cmp de
10
O mie i una de nopi
goan erpilor i jigniilor otrvite. i vedenia aceea de
moarte, ca i cele de dinaintea ei, nu zbovi s se sting
atunci cnd eicul, cu chiar mna sa, nchise i apoi deschise
iar fereastra. i cmpia se art la loc minunat, zmbind
cerului din toate grdinile ei.
i-aa! Iar sultanul Mahmud nu tia de dormea, de era treaz
ori de nu cumva era sub puterea vreunei vrji ori a vreunei
nzriri.
Ci eicul, fr a-1 lsa s se liniteasc de toate nprasnicele ncercri cte trise, l lu iari de mn, fr ca
sultanului mcar s-i fi dat prin minte s opun nici cea mai
mic mpotrivire, i l duse lng un havuz mic ce rcorea
sala cu murmurul apei lui. i i spuse:
- Apleac-te peste ap i privete!
i sultanul Mahmud se aplec peste apa din havuz, ca s se
uite n ea, cnd, cu o micare grbit, eicul i bg capul
cu totul n ap.
i sultanul Mahmud se vzu aruncat de ape la poalele unui
munte ce strjuia peste valurile mrii. Iar el sta acolo, ca
pe vremurile de strlucire, mpodobit cu nsemnele sale
mprteti i cu coroana pe cap. i nu departe, nite felahi
se uitau la el ca la o minunie i i fceau semne ntre ei,
rznd ct puteau. i sultanul Mahmud, la privelitea aceea,
fu cuprins de o mnie fr de margini, nu att mpotriva
eicului, ct mpotriva felahilor, i strig: A, mag
afurisit! pricin a prpdului meu! dare-ar Allah s m mai
ntorc odat la domnia mea, ca s te pedepsesc dup
nelegiuirea pe care ai svrit-o! Pentru ce m-ai viclenit cu
atta hainie?
Pe urm, chibzuind mai bine, se duse la felahi si le spuse
cu glas mprtesc:
- Sunt sultanul Mahmud! Plecai de-aici!
>
Ci ei hohotir mai departe, cscnd nite guri pn la
urechi. Uf, ce guri! nite huri! chiar nite huri! i
A opt sute douzeci i una noapte
11
ca s nu care cumva s fie nghiit de viu, vru s fug, cnd
acela ce prea a fi cpetenia felahilor veni la el, i lu
cununa i nsemnele mpriei i le arunc n mare spunnd:
- O, bietul de tine! la ce-s bune toate fieroteniile astea?
E prea cald ca s te mpodobeti aa! Na, o, srmane de tine,
ia nite haine de-ale noastre!
'
y
i dezbrcndu-1 de tot, l nvemnt apoi cu o cmoaie
albastr de bumbac, i puse n picioare o pereche rupt de
papuci galbeni din piele de hipopotam i pe cap un fesule de
aba pestri ca sturzul. i i gri:
- Hai, o, bietul de tine, vino cu noi la munc, de nu vrei
s mori de foame aici unde tot omul trudete!
y
Ci sultanul Mahmud spuse:
- Nu stiu s muncesc!
y
Iar felahul zise:
- Dac-i aa, o s ne slujeti de hamal i de mgar,
deopotriv...
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i una noapte

Urm:
... ai s ne slujeti de hamal i de mgar, deopotriv!
i cum felahii tocmai i isprviser ziua de trud, fur
tare bucuroi s-i pun pe spinarea altuia i nu pe a lor
uneltele de munc. Iar sultanul Mahmud, ncovoiat sub povara
de cazmale, de sape, de lopei i de greble, i-abia mai
putnd s se trasc, fu nevoit, vrnd-nevrnd, s mearg dup
felahi. i ajunse mpreun cu ei, istovit i
12
O mie i una. de nopi
de-abia mai rsuflnd, n sat, unde se vzu inta batjocurii
ncilor, care alergau desculi dup el, fcndu-1 s ndure
un potop de ticloii. i, ca s-i treac noaptea, fu bgat
ntr-un staul prsit, unde i se arunc pentru cin o coaj de
pine i o ceap. Iar a doua zi se vzu de-a binelea mgar,
mgar cu coad, cu copite i cu urechi. i
i
se petrecu un curmete pe dup gt, i i se puse o tarni
n spinare, i fu dus la cmp s trag la plug. Ci ntruct se
smucea amarnic, fu dat pe mna morarului din sat, care i bg
numaidect minile n cap punndu-1 s nvrteasc la roata
morii, dup ce l leg la ochi. i cinci ani nvrti el aa la
roata morii, neodihnindu-se dect numai atta ct s-si
nfulece tainul de boabe si ct
>
> s bea o ciutur de ap. i
au fost cinci ani de lovituri de bt, de mpunsturi cu
strmurarea, de njurturi cumplite i de lipsuri. i nu-i mai
rmseser, drept orice mngiere i drept orice uurare,
dect irurile de vntuituri pe care le slobozea de dimineaa
pn seara, ca rspuns la sudalme, nvrtind roata morii. i
iact c deodat moara se topi, iar el se vzu iari n
chipul su de la nceput, de om, i nu mai era mgar. i se
preumbla prin sukurile dintr-o cetate pe care nu
o mai vzuse; si habar nu avea ncotro s-o ia. Si cum
7
i >
era stul de umblet, cuta din ochi un ungher unde s se
odihneasc; i iact c un negutor btrn, care l
pricepuse dup nfiare c este strin, l pofti cu mult
pohfal s intre n prvlia lui. i vzndu-1 c era trudit,
l pofti s ad pe lavi i i zise:
- O, strine, eti tinerel i nu ai s-o duci ru n cetatea
noastr, unde tinerii sunt ct se poate de preuii i au mare
cutare, mai ales cnd sunt ca tine, nite flci voinici.
Spune-mi, dar, dac ai de gnd s rmi n cetatea noastr,
unde datinile sunt ct se poate de prielnice strinilor ce vor
s se statorniceasc la noi.
13
Iar sultanul Mahmud rspunse:
- Pe Allah! nu cer alta mai mult dect s m statornicesc
aici, numai s-mi pot gsi de mncare altceva dect tecile de
bob cu care am fost hrnit vreme de cinci ani!

Iar negutorul cel btrn i spuse:
- Ce tot ndrugi tu de teci, o, sracul de tine! Aici ai s
fii ghiftuit numai cu bunturi ntritoare, pentru treaba pe
care are s trebuiasc s-o ndeplineti! Ascul- t-m, aadar,
cu luare-aminte, i ine-te de povaa pe care am s ti-o dau!
>
i adug:
- Du-te i te aaz degrab drept la poarta hamma- mului
cetii, care-i colea, pe dup colul uliei. i pe fiecare
femeie care are s ias de-acolo, oprind-o, s-o ntrebi dac
are brbat. i aceea care i-o spune c nu are va s-i fie
soa pe dat, dup datinile rii! i mai cu seam s ai
grij s le ntrebi pe toate femeile, fr de nicio abatere,
pe care ai s le vezi ieind de la hammam, altminteri te pate
mare necaz s fii zgornit din cetatea noastr!
i sultanul Mahmud se duse s ad la poarta ham- mamului,
si nu se afla acolo de mult vreme cnd vzu
1
y
c iese o copilandr strlucit, ca de treisprezece ani. i
gndi, cnd o vzu: Pe Allah! cu una ca aceasta m-a alina de
toate necazurile. i o opri i i zise:
- O, stpna mea, eti mritat ori eti fat?
Iar ea rspunse:
- Sunt mritat de anul trecut!
Si si vzu de drum.
y y
Si iact c iesi din hammam o btrn de o urtey
y
y
nie nfricotoare. Iar sultanul Mahmud se cutremur de grea
la vederea ei, i gndi: Hotrt! mai bine s mor de foame,
ori s m schimb iar n mgar, ori n
14
O mie i una de nopi
salahor, dect s m mpreun cu paciaura de bab! Da de vreme
ce btrnul negutor mi-a spus s le ntreb pe toate
muierile, sunt dator s m supun a o ntreba i pe pacostea
asta! i i iei nainte i i spuse:
- Eti mritat ori trieti singur?
Iar baba cea cumplit rspunse, cu bale la gur:
- Sunt mritat, o, inima mea!
Of, ce uurare! Si sultanul zise:
- Sunt tare bucuros, o, mtuico!
i gndi: Aib-1 Allah ntru mila sa pe amrtul care mi-a
luat-o nainte! Iar btrna i vzu de drum. Si iact c
iese din hammam o babosnit nc si mai j > > > ngreotoare
dect cea de dinaintea ei, i nc i mai cumplit. Iar
sultanul Mahmud se duse tremurnd la ea si o ntreb:
>
- Esti mritat au ba?
>
i baba rspunse, suflndu-i nasul printre degete:

- Nu sunt mritat, o, ochi al meu!
Iar sultanul Mahmud strig:
- Hei, na! hei, na! eu sunt un mgar, o, mtu a mea! sunt
un mgar! Ia uit-te la urechile mele, i la coada mea, i la
pacostea mea! Astea-s urechile i coada i pacostea unui
mgar! Nimenea nu se mrit cu mgarii!
Ci hrca de bab se lipi de el i vru s-l srute! Iar
sultanul Mahmud, pn peste poate de scrbit i de nfricoat,
ncepu s zbiere:
- Hei, nu! hei, nu! sunt un mgar, ya setti, sunt un mgar!
Fie-i mil, nu te mrita cu mine! Sunt un biet mgar de la o
moar! Hei, nu! hei, nu!
i smucindu-se n sinei cu o drzie peste puterile
omeneti, scoase capul din havuz.
i sultanul Mahmud se vzu n mijlocul slii domneti din
saraiul lui, avndu-1 de-a dreapta pe vizirul cel mare i de-a
stnga pe eicul cel strin. Iar dinainte-i,
15
una dintre cadnele lui i aducea pe o tabla de aur un pahar
cu sorbetul pe care i-1 ceruse cu cteva clipite mai devreme,
pn a fi venit eicul. Hei, na! Hei, na! aadar e sultan!
aadar e sultan! i toat ntmplarea aceea amarnic nu inuse
dect rspasul ct bgase capu-n ap i-l scosese iar! i nu
putea s izbuteasc a crede ntr-o minune ca aceea! i ncepu
s se uite mprejurul lui, pipindu-se i frecndu-se la ochi.
Hei, na! hei, na! Era el, ntreg i nevtmat, nsui sultanul
Mahmud, i nicidecum amrtul cel lepdat de apele mrii, nici
hamalul, nici mgarul de la moar, nici soul acelei babonie
nfricotoare! Hei, pe Allah! tare mai era bine s se vad
iar sultan, dup attea necazuri! i pe cnd deschidea gura ca
s cear lmuriri despre un lucru atta de ciudat, glasul
nfundat al btrnului cel neprihnit se ridic grindu-i:
- Sultane Mahmud, am venit la tine trimis de fraii mei
santoni de la marginile Apusului, ca s te ajut s pricepi
binefacerile Atoatempritorului asupra capului tu.
i dup ce gri astfel, eicul maghrebin pieri, far a se
ti dac ieise pe u sau dac zburase pe fereastr.
Iar sultanul Mahmud, cnd tulburarea i se potoli, pricepu
nvtura Domnului su. i pricepu c viaa lui era frumoas
i c el ar fi putut s fie cel mai nenorocit dintre oameni.
i pricepu c toate npastele pe care le ntrevzuse, sub
privirea grea a moneagului, s-ar fi putut, de-ar fi vrut
ursitoarea, s fie npaste adevrate ale vieii lui. i czu
n genunchi, izbucnind n plnset. i de-atunci nainte s-a
scuturat de orice mhnire de pe inima lui. i, trind n
fericire, a revrsat fericire mprejurul su. i aceasta este
viaa cea adevrat a sultanului Mahmud, iar acelea au fost
vieile pe care s-ar fi putut s le duc numai la o
ntorstur a ursitei sale. ntruct
16
O mie i una de nopi
Allah este stpnul cel Atotputernic!
Iar eherezada, dup ce istorisi aa ntmplarea aceasta,
tcu. Iar sultanul ahriar se minun:
Ce pild pentru mine, o, eherezada!
Iar fata vizirului zmbi a rde i spuse:
Ci pilda aceasta, o, Mria Ta, nu este nimic pe lng cea
cu Comoara fr de sfrit!
Iar ahriar spuse:
Habar nu am de comoara aceea, eherezada!
COMOARA FR DE SFRSIT
>
RTS i s-a izvodit, o, norocitule sultan, o, mult-druitule L J
cu purtri alese, c emirul drept-credincioilor, califul AlRaid, care a fost sultanul cel mai darnic de pe vremile lui
si cel mai strlucit, avea uneori slbiciunea
>
- numai unul Allah este far de nicio slbiciune! s lase a
se nelege, cnd venea vorba, c niciun om dintre muritori nu
l ntrecea n drnicie i n mn larg.
Or, ntr-o zi, pe cnd se lsa ispitit s se laude aa cu
bunurile care, la urma urmei, nu-i fuseser hrzite de ctre
Atoatempritorul dect spre a le folosi tocmai cu mrinimie,
marele vizir Giafar nu vroi nicicum, cu sufletu-i ales, ca
stpnul su s se dovedeasc mai departe lipsit de umilina
datorat fa de Allah. i se hotr a-i lua ngduina s-i
deschid ochii. Se temeni aadar dinainte-i i, dup ce srut
de trei ori pmntul, i spuse:
- O, emire al drept-credincioilor, o, cunun peste
capetele noastre, iart-1 pe robul tu dac se ncumet a-i
ridica glasul de fa cu tine spre a-i zugrvi c virtutea
cea mai de seam a unui drept-credincios este umilina
dinaintea lui Allah i c aceasta-i singurul lucru cu care se
cade s se fleasc cineva. Cci toate bunurile de pe pmnt,
i toate harurile minii, i toate nsuirile cele bune ale
sufletului nu sunt pentru om dect un dar de la cel Preanalt
- ludat fie El! Iar omul nu se cuvine
18
O mie i una de nopi
s se ngmfe cu darul acesta mai mult dect un pom c e plin
de roade, ori dect marea c se vars n ea apele cerului. Ct
despre laudele ce se cuvin drniciei tale, las mai degrab s
le fac supuii ti, care mulumesc fr de ncetare cerului
c le-a menit s se nasc n mpria ta, i care nu au alt
mulumire dect s-i rosteasc plini de recunostint numele!
>
Pe urm adug:
- i-apoi, o, doamne al meu, s nu care cumva s crezi c
tu ai fi singurul pe care Allah l-ar fi copleit cu darurile
lui cele far de socoat! S tii, dar, c se afl n cetatea
Bassrei un tnr care, mcar c nu este dect un om de rnd,

triete cu mai mult falnicie i cu mai mult strlucire
dect cei mai mari sultani. II cheam Abulcassem, i niciun
domn de pe lume, nici mcar emirul drept-credincioilor
nsui, nu are mna mai larg i nu este mai filotim ca el...
Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i doua noapte
Urm:
... l cheam Abulcassem, i niciun domn de pe lume, nici
mcar emirul drept-credincioilor nsui, nu are mna mai
larg i nu este mai filotim ca el!
Cnd auzi vorbele astea de la urm ale vizirului su,
califul se simi peste msur de nciudat; i se facu rou de
tot la fa, i cu ochii aprini; i msurndu-1 de sus pe
Giafar i spuse:
-Vai de tine, o, cine de vizir! cum de cutezi s mini
A opt sute douzeci i doua noapte
19
dinaintea stpnului tu, uitnd c asemenea purtare i aduce
fr de izbav moartea?
i Giafar rspunse:
- Pe viaa capului tu! o, emire al drept-credincioilor,
vorbele pe care m-am ncumetat s le rostesc de fa cu tine
sunt vorbe de adevr. Iar dac mi-am pierdut toat credina la
inima ta, poi s pui a se cerceta, i pe urm s m
osndesti, dac ai s afli c sunt mincinoase. In ce m
privete, o, doamne al meu, nu m sfiesc a-i mrturisi c am
fost, cu prilejul cltoriei mele din urm la Bassra,
oaspetele uluit al tnrului Abulcassem. Iar ochii mei nc nu
au uitat ceea ce au vzut, urechile mele ceea ce au auzit, i
mintea mea ceea ce a fermecat-o. i drept aceea, chiar cu
primejdia de a trage asupra-mi obijduirea din partea
stpnului meu, nu am putut s m opresc a spune sus i tare
c Abulcassem este omul cel mai mrinimos din vremile lui!
i Giafar, dup ce vorbi astfel, tcu. Iar califul, pn
peste msur de suprat, fcu semn cpeteniei strjilor s-l
nface pe Giafar. i porunca fu ndeplinit pe loc. i, dup
asta, Al-Raid iei din sal i, netiind cum
s-si descarce mnia, se duse n iatacul soiei sale Sett
i J >
Zobeida, care nglbeni de spaim cnd i vzu chipul de zile
negre.
i Al-Raid, cu sprncenele ncruntate i cu ochii
bulbucai, se duse i se ntinse pe divan, fr a scoate o
vorb. Iar Sett Zobeida, care tia cum s-l ia n ceasurile
lui de suprare, se feri s-l scie cu vreo ntrebare de
prisos; ci lund o nfiare de mare ngrijorare, i aduse un
pahar plin cu ap nmiresmat cu trandafir i, dndu-i-o, i
spuse:
- Numele lui Allah fie asupra-i, o, fiu al moului meu!
Butura aceasta s te rcoreasc si s te linisteasc!

>
>
Viaa-i ntocmit din dou culori, una alb i alta neagr.
20
O mie i una de nopi
Deie Allah ca numai culoarea alb s lumineze lungile tale
zile!
i Al-Raid spuse:
-Pe volniciile strmoilor notri cei slvii! numai negura
are s-mi acopere viaa, o, fiic a moului meu, ct vreme am
s-l mai vd dinaintea ochilor pe fiul barmakidului, pe Giafar
la al pacostei, care se veselete s-mi nfrunte vorbele, smi precumpneasc faptele i s dea precdere asupra mea unor
ini oarecari dintre supuii mei!
i i istorisi soiei sale tot ce se ntmplase, i i se
plnse de vizirul su, cu nite vorbe care o fcur s
priceap c preacinstitul cap al lui Giafar se afla de data
aceasta la mare primejdie. nct Sett Zobeida nu preget a fi
dintru-nti la un gnd cu emirul, mrturisindu-i suprarea c
l vedea pe vizir ngduindu-i atari necuviine fat de
domnul su. Pe urm, tare iscusit, i dovedi c ar fi mai
cuminte s amie osnda numai atta ct s trimit pe cineva
la Bassra spre a cerceta cum st treaba. i adug:
-i-atunci ai s te poi ncredina de adevrul ori de
minciuna spuselor lui Giafar, i s-i faci ceea ce se va
cuveni.
Iar Harun, pe care vorbele pline de nelepciune ale soiei
sale l potoliser pe jumtate, rspunse:
-Dreptu-i ce spui, o, Zobeida! Hotrt! i datorez aceast
chibzuin unui om cum este fiul slujitorului meu Yahia! Ba
chiar, ntruct nu pot s am deplin ncredere n seama pe
care mi-ar da-o cel pe care l-a trimite la Bassra, vreau s
m duc eu nsumi n cetatea aceea, s cercetez lucrurile. i
am s-l cunosc i eu pe Abulcassem la. i m jur c Giafar
are s plteasc cu capul dac mi-o fi nflorit filotimia
acelui tnr, ori dac mi-o fi spus vreo minciun.
21
i fr a zbovi mai mult s-i duc la ndeplinire gndul,
Harun se ridic pe clip pe dat i, far a vrea s mai
asculte ce-i spunea Sett Zobeida spre a-1 ndemna s nu fac
de unul singur drumul pn la Bassra, se strvesti n
negutor de la Irak, o povui pe sultan s vegheze n lipsa
lui la treburile mpriei i, ieind din sarai pe o poart
tainic, plec din Bagdad.
i Allah i meni bun pace; i ajunse la Bassra far de
suprare i trase la hanul cel mare al negustorilor. i acolo,
mai nainte chiar de a-i face un rgaz de odihn i de a
mnca oleac, se grbi s-l iscodeasc pe portarul de la han
despre ceea ce ardea s afle, ntrebndu-1, dup schimbarea
salamalecurilor:
Este adevrat, o, eicule, c n cetatea voastr triete

un tnr, pe nume Abulcassem, care este mai presus dect
sultanii ca mrinimie, ca lrgime de mn i ca flnicie?
i btrnul portar, cltinnd din cap cu o nfiare plin
de ncredinare, rspunse:
Allah coboare asupra-i binecuvntrile sale! Da care-i
insul care s nu fi cunoscut urmrile drniciei lui? In ce m
privete, ya sidi, apoi de-a avea eu pe faa mea i o sut de
guri, i n fiecare gur cte o sut de limbi, i pe fiecare
limb cte o comoar de limbuie, tot n-a putea s-i
povestesc aa cum se cuvine drnicia cea minunat a domniei
sale Abulcassem!
Pe urm, ntruct ali cltori soseau cu calabalcurile
lor, portarul hanului nu avu rgaz s-i spun mai departe. Iar
Harun fu nevoit s plece, i se sui n odaie s se odihneasc
si s cineze ceva n seara aceea.
>
Iar a doua zi, dis-de-diminea, plec de la han i se duse
s se preumble prin sukuri. i dup ce negustorii i
deschiser prvliile, emirul se duse la unul dintre ei, acela
ce i se pru cel mai de vaz, i l rug s-i arate
22
O mie i una de nopi
drumul care ducea la casa lui Abulcassem. i negustorul, tare
minunndu-se, i spuse:
- Da de prin ce ar deprtat vei fi venind tu, de nu ai
habar unde-i casa domniei sale Abulcassem? Pi el, aici, este
mai cunoscut dect o fi fost vreodat vreun sultan n
mpria lui!
Iar Harun adeveri c venea ntr-adevr de tare departe, da
c inta cltoriei lui era tocmai de a-1 cunoate pe domnia
sa Abulcassem. Atunci negustorul porunci unui biat de-al lui
s-i slujeasc de cluz, spunndu-i:
- Du-1 pe acest preacinstit strin pn la saraiul strlucitului nostru domn!
Or, saraiul acela era un sarai uluitor. i era zidit numai
i numai din pietre de marmur ca matostatul, cu nite pori
de jad verde. i Harun rmase uluit de
frumuseea ntocmirii lui; si cnd intr n curte, vzu o
) > J
mulime de robi tineri, albi i negri, mbrcai cilibiu, care
se veseleau jucndu-se, n ateptarea poruncilor de la
stpnul lor. i l opri pe unul dintre ei i i spuse:
- O, tinere, du-te rogu-te i-i spune stpnului tu
Abulcassem: O, stpne al meu, se afl n curte un strin
care a btut drumul de la Bagdad pn la Bassra anume pentru
a-i bucura ochii cu chipul tu binecuvntat!
i robul cel tnr cunoscu numaidect, din felul cum vorbea
i din nfiarea celui care l oprise, c acela nu era om de
rnd. i dete fuga s-i vesteasc stpnul, care veni pn n
curte s-l ntmpine pe oaspetele strin. i dup
salamalecurile i urrile de bun venit, l lu de mn i l

duse ntr-o sal care era mpodobit numai cu frumuseea si cu
liniile ei desvrsite.
y >
>
i de ndat ce ezur pe divanul cel larg de mtas
chindisit cu aur ce se ntindea de jur mprejurul slii,
23
se i ivir doisprezece tineri robi albi, tare frumoi, aducnd nite oluri de agat i de rubin, pline cu licori alese.
Apoi intrar dousprezece copilandre ca nite lune, care unele
aduceau castroane de farfuriu pline cu poame i cu flori, iar
altele aduceau cupe mari de aur pline cu erbeturi de
ngheat de fructe zdrobite, minunate la gust. i robii aceia
tineri i copilandrele gustar nti din licorile, din
erbeturile i din rcoritoarele acelea, pn a le da
oaspetelui stpnului lor. i Harun se ndulci cu acele
buturi felurite i, mcar c era deprins cu cele mai alese
buntturi din tot Rsritul, mrturisi c nu
7
>
mai buse niciodat ceva asemuitor.
Dup care Abulcassem l pofti pe musafir s treac ntr-o
alt sal, unde era aezat o mas plin cu bucatele cele mai
de soi, pe nite tablale de aur greu. i i dete, cu chiar
minile lui, bucatele cele mai bune. i Harun gsi c bucatele
acelea erau gtite nemaipomenit.
Pe urm, cnd masa se sfri, tnrul l lu de mn i l
duse n cea de a treia sal, i mai bogat mpodobit dect
celelalte dou. i nite robi, nc i mai frumoi dect cei
de mai nainte, aduser o sumedenie uluitoare de oluri de aur
nvrstate cu nestemate i pline cu tot felul de vinuri,
precum i nite tablale mari de farfuriu pline cu uscturi
dulci i nite tvi mpodobite cu plcinte de soi. i pe cnd
Abulcassem i mbia musafirul s guste, intrar nite
cntree i nite lutrese, care ncepur o cntare ce-ar fi
tulburat i pietrele. i Harun, vrj it pn peste fire, i
zicea: Hotrt! i n saraiul meu am cntree cu glasuri
minunate, i chiar cntrei ca Isac, care cunosc totul despre
tainele meteugului lor, da nimeni n-ar putea s nzuiasc a
se lua la ntrecere cu cei de aici! Pe Allah! au ce-a putut s
fac un om de rnd, un trgove din Bassra, ca s adune atta
grmad de lucruri desvrite?
24
O mie i una de nopi
i pe cnd Harun lua aminte cu osebire la glasul unei almee
ce-1 vrjise cu dulceaa ei, Abulcassem iei din cas i se
ntoarse peste o clip, innd ntr-o mn o vergea de
chihlimbar, iar n cealalt mn un copcel cu tulpinia de
argint, cu crengile i cu frunzele de smarald i cu poamele de
rubin. Iar n vrful acelui pom se afla un pun de aur de o
frumusee ce-1 proslvea pe acela care l nchipuise. i
Abulcassem, dup ce puse pomul jos la picioarele califului,
lovi cu vergeaua capul punului. i numaidect pasrea cea

mndr i ntinse aripile i desfur minunia cozii, i
ncepu s se nvrteasc repede-repede. i pe msur ce se
nvrtea, nite fumuri de ambr, de nard, de olm, de aloe i
de alte odoruri cu care era plin neau din toate prile
lui, n uvie
subiri, si mblsmau sala toat.
i J i
Ci deodat, pe cnd Harun privea rpit cu totul
pomul i punul i se minuna de ei, Abulcassem i lu
i pe unul i pe cellalt i i duse. Iar Harun se simi tare
nepat de fapta aceea neateptat i i zise n sinei: Pe
Allah! ce lucru ciudat! Si ce vor s nsemne toate astea? i
Oare aa se poart o gazd fa cu oaspeii si? Tnrul sta,
mi se pare mie, nu prea tie s se arate precum mi da de
neles Giafar. mi ia pomul i punul tocmai cnd m vede mai
dornic s m uit la ei. Pesemne, far de nicio ndoial, c ia fost fric s nu-i cer s mi-i druiasc. A, nu-mi pare ru
s cercetez eu nsumi fdotimia asta vestit care, dup vizirul
meu, nu-i are perechea pe lume!
n vreme ce lui Al-Raid i se vnzoleau prin minte asemenea
gnduri, tnrul Abulcassem se ntoarse n
sal. Si era nsotit de un rob micu, frumos ca soarele. Si
i
> i* )
copilul acela drgla avea o mantie de atlaz de zarafr,
mpodobit cu mrgritare i cu diamante. i inea n mn o
cup fcut dintr-o singur bucat de almaz, i
A opt sute douzeci i treia noapte
25
umplut cu un vin purpuriu. i veni la Harun i, dup ce
srut pmntul dintre minile lui, i ntinse cupa. i Harun
o lu i o duse la buze. Da care nu-i fu mirarea dup ce,
golind cupa, vzu c, dnd-o ndrt robului cel drgla, era
iari plin pn sus! nct o lu iar din minile copilului
i, ducnd-o la gur, o goli pn la ultimul strop. Pe urm o
dete ndrt robului cel micu, lund seama cum se umplea la
loc fr ca nimeni s fi turnat ceva n ea.
Vznd acestea, Harun rmase pn peste poate de uluit...
Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i treia noapte
Urm:
... Vznd acestea, Harun rmase pn peste fire de uluit i
nu izbuti a se opri s ntrebe cum de se putea petrece aa
ceva. Iar Abulcassem rspunse:
- Doamne, nu este nimica nzdrvnesc aici. Cupa este
lucrarea unui nvtat de demult, care cunotea toate
y
*
i
tainele de pe pmnt!
i rostind vorbele acestea, lu de mn copilul i iei
grbit din sal. Iar nprasnicul Harun, de data aceasta,
rmase tare mbufnat. i gndi: Pe viaa capului meu! tnrul

acesta i-a pierdut minile ori, i mai ru, habar n-a avut
vreodat de datorintele ce se cuvin fat de un
y
^
oaspete, i habar n-a avut de purtrile alese. mi aduce toate
minuniile acestea, far ca s-l fi rugat cineva, mi le
ntinde dinaintea ochilor, i cnd bag de seam c m
26
O mie i una de nopi
cuprinde cea mai mare bucurie s m uit la ele, mi le ia. Pe
Allah! n-am vzut n viaa mea ceva mai suprtor i mai
bdrnesc. Afurisitule de Giafar! am s te nv eu n
curnd, de-o vrea Allah, s judeci mai bine oamenii i s-i
mai nvrteti limba prin gur nainte de a vorbi!
Pe cnd Al-Raid cugeta astfel despre firea gazdei lui, l
vzu pe acesta c se ntoarce n sal pentru a treia oar. i,
la civa pai n urma lui, venea o copilandr cum nu se afl
dect n grdinile raiului. Era toat mbrcat n mrgritare
i n nestemate, i nc i mai mpodobit cu chiar frumuseea
ei, dect cu gtelile hainelor. Iar Harun, cnd o vzu, uit
i de pom, i de pun, i de cupa cea mereu plin, i i
simi sufletul junghiat de jinduri. Iar feticana, dup ce i
se temeni adnc, veni i sezu dinainte-i si, cu o lut
lucrat din lemn de aloe,
>
> '
din filde, din sandal i din abanos, ncepu s cnte pe
douzeci i patru de feluri osebite, cu o miestrie atta de
desvrit, nct Al-Raid nu-i mai putu stpni mirarea i
strig:
- O, tinere, ce soart vrednic de pizmuit ai avut!
Da de ndat ce Abulcassem bg de seam c musafirul su
era fermecat de fetican, numaidect o lu de mn si o
scoase din sal cu mare zor.
>
Cnd vzu purtarea aceea a gazdei sale, califul se simi
pn peste msur de batjocorit, i, de team s nu-i lase
mnia s izbucneasc, nu vru s mai zboveasc ntr-o cas n
care era primit ntr-un chip att de ciudat, nct, de ndat
ce tnrul se ntoarse n sal, i spuse ridicndu-se:
- O, mrinimosule Abulcassem, sunt, ntr-adevr, tare
tulburat de felul cum te-ai purtat cu mine, fr a-mi cunoate
cinul i rostul. ngduie-mi aadar s plec i s te las n
tihn, fr s-i pun mai mult la ncercare filotimia!
27
Iar tnrul, de team s nu-1 supere, nu voi s se mpotriveasc dorinei lui i, facndu-i o temenea cuviincioas,
l nsoi pn la poarta saraiului, cerndu-i iertciune c
nu l-a primit cu toat mreia ce i s-ar fi czut.
i Harun porni nspre han, gndind cu amrciune: Ce om
plin de fumuri i Abulcassem sta! Ii place s-i nire
bogiile sub ochii strinilor, c s-i stmpere astfel

mndria si flosenia. Dac asta-i drnicie de mn,
>
> 7 apoi eu nu sunt dect un smintit i un orb!
Pi nu! C, de fapt, insul sta nu e dect un crpnos, i
nc un crpnos de soiul cel mai greos. Iar Giafar are s
afle n curnd ct face s-i amgeti domnul cu minciuna cea
mai ticloas!
i tot chibzuind aa, ajunse la poarta hanului. i zri n
curte un alai mare, aezat ca o jumtate de lun si alctuit
dintr-o mulime mare de robi tineri, si albi
1
>
>
y
i negri, cei albi de-o parte, cei negri de cealalt. i n
mijlocul acelui corn de lun edea o copilandr frumoas,
copilandra cea cu luta, care l vrjise n saraiul lui
Abulcassem, avndu-1 de-a dreapta ei pe copilul cel drgla,
cu cupa de almaz n mn, i de-a stnga un alt copil, tot
atta de dulce i de frumos, innd pomul de smarald i
punul.
Or, de cum intr pe poarta hanului, toi robii se ploconir
pn la pmnt, iar copila cea zarifa veni naintea lui i i
nfi, pe o pern de atlaz, un sul de hrtie de mtas. Si
Al-Rasid, mcar c tare nedumerit
>
> }
de toate astea, lu sulul, l desfur i vzu c purta
aceste rnduri:
Pacea i binecuvntarea fie asupra musafirului nostru cel
plcut, a crui ospeie ne-a cinstit casa i ne-a nmiresmat-o. i-apoi! Binevoiete, o, printe al musafirilor
prea-alei, s-i pleci privirea asupra lucrurilorfr de pre
pe care le trimite domniei tale mna noastr cea prea puin
28
O mie i una de nopi
darnic, i s le primeti din partea noastr ca pe un prea
srac semn al supueniei noastre fa de acela care ne-a
luminat slaul. C am bgat de seam c robii acetia care
alctuiesc alaiul, precum i bieii i fetele acestea, cai
pomul, cai pocalul, cai punul, nu i-au neplcut n chip
osebit musafirului nostru; i drept aceea, ne rugm lui s le
socoat ca i cum ale sale ar fi fost dintotdeauna. i-apoi
toate de la Allah vin i la el se ntorc toate. Uassalam!
Cnd sfrsi de citit scrisoarea si cnd i nelese tot
y
y
>
tlcul i toat nsemntatea, Al-Raid rmase pn peste poale
de minunat de atta drnicie i strig:
- Pe volniciile strmosilor mei - cinsti-le-ar Allah
y
chipurile! - pricepem acuma ce greit l-am judecat pe tnrul
Abulcassem! Ce mai eti tu, drnicie a lui Al- Raid, pe lng
o drnicie ca aceasta? Fie-i binecuvntrile celui Preanalt
asupra capului, o, vizire al meu Giafar, tu, care mi-ai
prilejuit s m scutur de mndria mea cea pctoas i de
nfumurarea mea! Iact c ntr-adevr un ins de rnd, fr a

pregeta nici ct de ct i fr a se arta stnjenit n vreun
fel, se dovedete mai presus ca mrinimie i ca filotimie
dect sultanul cel mai bogat de pe pmnt!
Aa strig. Pe urm, chibzuind deodat, cuget: Da, pe
Allah! ci cum se face c un ins de rnd poate s dea asemenea
daruri, i de unde a luat sau unde a gsit el attea bogii?
i cum de este cu putin ca n rile mele un om s duc o
via mai strlucit dect sultanii, fr ca eu s tiu pe ce
ci a ajuns el la o atare treapt de bogie? Hotrt! trebuie
ca fr de zbav, chiar cu primejdia de a m arta
necuviincios, s m duc i s-l pun s-mi dezvluie cum a
putut s adune o avere atta de peste msur!
i numaidect, n nerbdarea lui de a-i astmpra
nedumerirea, lsndu-i la han pe robii si cei noi i
29
tot ce-i aduseser, Ai-Raid se ntoarse la palatul lui
Abulcassem. i cnd ajunse dinaintea tnrului, i spuse, dup
salamalecuri:
- O, prea darnice stpne, Allah s-i sporeasc asu- prai facerile de bine i ajute-i s dinuiasc huzururile cu
care eti acoperit! Ci darurile pe care mi le-a fcut mna ta
binecuvntat sunt atta de mari, nct mi-e team c,
primindu-le, s nu trec peste datorinele mele de musafir i
peste marginile drniciei tale fr de asemuire. Ingduie-mi
aadar ca, fr teama de a te jigni, s fiu lsat a i le
trimite ndrt, i ca, minunat de ospeia ce mi-ai dat, s m
duc s povestesc la Bagdad, cetatea mea, despre filotimia ta!
Ci Abulcassem, cu o nfiare tare mhnit, rspunse:
- Doamne, fr de ndoial c, dac ai vorbit aa, vei fi
avnd vreo pricin s te plngi de primirea mea, ori poate c
darurile mele i-au neplcut pentru puintatea nsemntii
lor! Altminteri nu te-ai fi ntors de la han
>
ca s m faci s ndur o astfel de ocar.
i Harun, tot strvestit n negutor, rspunse:
- Fereasc-m Allah s rspund la ospeia ta ntr-un
asemenea chip, o, preadarnicule Abulcassem! Pricina
ntoarcerii mele nu vine dect numai din grija pe care o am
vzndu-te cum risipeti aa pe nite strini pe care i
cunoti ntia oar nite lucruri att de scumpe, si din teama
de a vedea cum se sfrseste, fr ca tu s
y
yy
dobndeti mulumirea ce ti se cuvine, o avuie care,
7
7
y
y
y
y
orict de fr de sfrit ar putea s fie, trebuie s aib i
un capt!
La vorbele lui Al-Raid, Abulcassem nu putu a se opri s
zmbeasc i rspunse:
- Linitete-i grijile acestea, o, stpne al meu, dac
chiar numai asta-i pricina ce mi-a prilejuit bucuria

ntoarcerii tale. Afl, ntr-adevr, c n fiecare zi a lui
30
O mie i una de nopi
Allah eu m pltesc de datorniele pe care le am fa de
Atoateziditorul - preamrit i proslvit fie El! - fcnd
celor ce bat la poarta mea unul, ori dou, ori trei daruri pe
potriva acelora care sunt acuma n minile mele. ntruct
avuia pe care mi-a hrzit-o Atoatedttorul de bogii este
o avuie fr de capt.
i, bgnd de seam c pe chipul oaspetelui su se ivea o
nedumerire mare, adug:
- Vd, o, stpne al meu, c sunt dator s-i mrturisesc
nite ntmplri din viaa mea i s-i povestesc istoria
acestei comori fr fund, care-i o poveste att de minunat i
de uluitoare nct, de-ar fi scris cu acul n colul de
dinluntru al ochiului, ar sluji de nvtur aceluia care ar
citi-o cu luare-aminte!
i, rostind acestea, tnrul Abulcassem l lu pe oaspetele
su de mn i l duse ntr-o sal plin de
reveneal, n care mai multe ctui tare frumoase mJ
i
blsmau aerul i unde se vedea un je larg de aur cu nite
chilimuri scumpe la picioare. i tnrul l pofti pe Harun s
se suie n je, s ad lng el, i i ncepu aa povestea:
Afl, o, stpne al meu - Allah este stpnul nostru al
tuturora! - c eu sunt copilul unui mare giuvaiergiu, de
batin din Cairo, pe care l chema Abdelaziz. Ci tatl meu,
mcar c s-a nscut la Cairo, ca i tatl su, i ca
si tatl tatlui su, nu a trit toat viata lui n cetatea sa
i J >
de natere. Cci stpnea attea bogii nct, fiindu-i fric
s nu trag asupra-i zavistia i lcomia sultanului Egiptului
care, pe vremile acelea, era un asupritor fr de leac, s-a
vzut silit s-i lase ara i s vin s se statorniceasc n
cetatea aceasta a Bassrei, la umbra ocrotitoare a sultanilor
Bani-Abbas - reverse Allah asupra-le binecuvntrile sale! i
tatl meu, nu peste mult vreme, s-a nsurat cu singura fat a
negustorului
A opt sute douzeci i patra noapte
31
cel mai bogat din cetate. Iar eu m-am nscut din cstoria
aceea norocit. Iar nainte de mine, i dup mine, niciun alt
rod nu s-a mai adugat la spia neamului lor. i-aa ca
bucurndu-m de toate bunurile tatlui meu i ale mamei mele
dup moartea lor - drui-le-ar mntuirea Allah si fie El
multumit de ei! - nc tnr
>
y
de tot am avut de mnuit o avere mare, alctuit din tot felul
de bunuri i de bogii...

Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i patra noapte
Urm:
... nc tnr de tot am avut de mnuit o avere mare,
alctuit din tot felul de bunuri i de bogii. Ci ntruct
mi plceau cheltuielile i risipa, m apucai s triesc cu
atta necumpt, c n nici doi ani toat motenirea fu
vntuit. ntruct, o, stpne al meu, toate ne vin de la
Allah si toate la El se ntorc! Eu atunci, vzndu-m
1
y
ntr-o stare de srcie lucie, m apucai s chibzuiesc la
viaa mea trecut. i m hotri, dup traiul i dup
isprvile mele de la Bassra, s las cetatea mea de natere i
s m duc s-mi trsc pe aiurea amrtele de zile; cci
srcia este mai uor de purtat sub ochii unor strini. mi
vndui aadar casa, singurul bun care mi mai rmsese, i m
alipii la o caravan de negustori, cu care ajunsei mai nti
la Mossul i pe urm la Damasc. Dup care strbtui pustia, ca
s m duc n hagialc la Mecca; iar de acolo m dusei la Cairo
cel mare, leagnul spiei i al neamului meu.
32
O mie i una de nopi
Or, cnd ajunsei n cetatea aceea cu case frumoase i cu
geamii fr de numr, mi adusei aminte c chiar acolo se
nscuse Abdelaziz, giuvaiergiul cel bogat, i nu putui s m
opresc, la aceast amintire, s scot nite suspine adnci i
s plng. i m gndii ce durere l-ar fi cuprins pe tatl meu
dac ar fi vzut starea jalnic a singurului su copil,
motenitorul su. i, stpnit de astfel de gnduri ce m
apsau, ajunsei n preumblarea mea pe malurile Nilului, n
spatele saraiului sultanului. i iact c la o fereastr se
ivi un cap vrjit - de fetican ori de copil, nu tiam i
care, cnd o zrii, m nmrmuri. Ci deodat se trase ndrt,
si nu mai vzui
J
y
nimic. Iar eu ezui acolo pierit, pn seara, ateptnd
zadarnic s se mai arate o dat. i ntr-un sfrit plecai, ci
cu inima grea, i m dusei s-mi petrec noaptea la hanul la
care trsesem. Iar a doua zi, ntruct chipul feticanei se
nfia necontenit n mintea mea, nu pregetai s m ntorc
sub fereastra cu pricina. Ci ndejdea i ateptarea mi fur
chiar degeaba; ntruct chipul cel dulce nu se mai ivi, mcar
c perdeaua de la geamuri tremur oleac, iar mie mi se pru
c ghicesc o pereche de ochi babilonici dincolo de
giurgiuvele. Iar neivirea aceea m mohor amarnic, fr totui
a m dezndjdui, ntruct nu pregetai s m ntorc iari tot
n acel loc, a doua zi. Or, care nu-mi fu atunci tulburarea
cnd vzui fereastra c se ntredeschide i c perdeaua se d
la o parte, lsnd s se iveasc luna plin a chipului ei! i
m temenii degrab, cu fruntea la pmnt; i dup ce m
ridicai, rostii:
-O, doamn i stpn, sunt un strin venit de curnd la

Cairo, i care i-a nceput intrarea n cetatea aceasta cu
vederea frumuseii tale. Iar ursita, care m-a cluzit de mn
pn aici, mplineasc-i minunea precum dorete robul tu!
33
i tcui, ateptnd rspunsul. Iar feticana, n loc de a-mi
rspunde, cpt o nfiare atta de nfricoat, nct eu
nu mai tiam dac se cdea s mai stau acolo ori s-mi
slobozesc picioarele n vnt. i m hotri s stau pe loc,
nepstor de toate primejdiile ce m-ar fi putut pate. Or,
bine am fcut, ntruct deodat feticana se plec peste
marginea ferestrei i mi spuse cu glas tremurtor:
- Intoarce-te pe la miezul nopii. Da acuma fugi ct mai
iute!
i, cu vorbele acestea, pieri grabnic i m ls pn peste
msur de uluit, de ndrgostit i de bucuros. i mi uitai pe
dat necazurile i srcia. i m grbii s m ntorc la han,
ca s trimit dup brbierul locului, care se apuc s m rad
pe cap, la subiori i pe vintre, s m ferchezuiasc si s m
dichiseasc. Pe urm m dusei la
>
hammamul sracilor unde, pe civa gologani, fcui o scald
minunat i m nmiresmai i m mprosptai, i ieii de acolo
cu totul nvoioat i cu trupul uor ca fulgul, nct atunci
cnd veni ceasul hotrt, m dusei ocrotit de noapte sub
fereastra de la sarai. i gsii la fereastra aceea o scar de
mtas, care cobora pn la pmnt. Iar eu, fr a ovi,
nemaiavnd de altminteri nimica de pierdut, afar de o via
care nu mai avea nicio legtur i niciun temei, m crai pe
scar i intrai pe fereastr n iatac. Strbtui degrab dou
odi, ajunsei n cea de a treia, unde, pe un pat de argint,
edea ntins i zmbitoare fptura dup care tnjeam. Ah!
domnia ta negustorule, oaspetele meu, ct minune era n
fptura aceea a Atoateziditorului! Ce ochi! i ce gur! Cnd
am vzut-o, am simtit c-mi zboar minile, si nu am 1 } >
putut s rostesc o vorb. Ci ea se ridic pe jumtate i cu un
glas mai dulce ca zahrul candel mi spuse s stau jos lng
ea pe patul de argint. Apoi m ntreb cu
34
O mie i una de nopi
luare-aminte cine sunt. Iar eu i istorisii povestea mea, cu
inima deschis, de la nceput pn la sfrit, fr a ocoli
niciun amnunt. Ci nu ar fi de niciun folos s-o mai spunem o
dat. Or, feticana, care m ascultase cu mult bgare de
seam, se art cu adevrat tulburat de starea n care m
adusese soarta. Iar eu, vznd-o asa, rostii:
> '
- O, stpn a mea, orict de amrt a fi, pun capt
jelaniei, de vreme ce tu eti atta de bun, nct s plngi
de nenorocirile mele!
Iar ea la acestea mi dete rspunsul de cuviin, i pe

nesimite ne prinserm ntr-o tifasuial care se facea tot
mai drgstoas i mai cald. i, pn la urm, mi mrturisi
c i ea, cnd m-a vzut, a simit o ispit pentru mine. Iar
eu grii:
- Preaslvit fie Allah, carele nduioeaz inimile i
ndulcete ochii gazelelor!
La care ea dete iari rspunsul de cuviin i adug:
- ntruct tu mi-ai mrturisit c esti Abulcassem, nici eu
nu vreau s nu tii cine sunt!
i, dup ce ezu tcut o clipit, spuse:
-Afl, o, Abulcassem, c sunt cadna cea mai drag a
sultanului, i c m cheam Sett Labiba. Or, cu tot huzurul n
care triesc aici, nu sunt deloc fericit. Cci pe lng c
sunt nconjurat numai de nite potrivnice pizmae i gata s
m dea pierzrii, sultanul, care m are drag, nu izbutete s
m mulumeasc, ntruct Allah, cel carele mparte virtute
cocoilor, pe el l-a uitat la m- pranie. i pentru aceea,
cnd te-am zrit sub fereastr i cnd te-am vzut plin de
cutezan i netemtor de primejdie, am socotit c vei fi
fiind i brbat destoinic. Si te-am chemat s te ncerc. Asa
nct acuma-i rndul
>
>
tu s-mi dovedeti c nu m-am nelat cnd te-am ales,
>
> 1 i c destoinicia i este pe msura
cutezanei!
35
Eu atunci, o, stpne al meu, care nu duceam lips s fiu
ndemnat spre a face cele ce se cuveneau, ntruct nu m aflam
acolo dect pentru fapte, nu vrusei s mai pierd nicidecum o
vreme scump cntnd stihuri, cum este datul n mprejurri
de-acestea, i m pregtii de iure. Ci n chiar clipita cnd
braele noastre se mpreunau, se auzi, o btaie nprasnic la
ua iatacului. Iar preafrumoasa Labiba, nfricoat foarte,
mi spuse:
- Nimeni nu are ngduin s bat aa, de nu cumva-i
chiar sultanul. Suntem vndui i pierdui fr de scpare!
Eu m i gndii la scara de la fereastr, ca s fug pe unde
suisem. Ci vru soarta ca sultanul tocmai dinspre partea aceea
s se abat; i nu-mi mai rmnea nicio putin de scpare.
nct, hotrndu-m la cel din urm ucru ce-mi mai rmnea de
fcut, m ghemuii sub patul de argint, pe cnd cadna
sultanului se scula s deschid. Si de ndat ce usa fu
deschis, sultanul si intr urmat de hadmbii lui i, pn s
apuc eu s-mi dau seama despre ce se ntmpl, m i simii
nfcat de sub pat de douzeci de mini amarnice i negre,
care m traser ca pe un sac i m ridicar de jos. i
hadmbii se repezir cu mine la fereastr, n vreme ce ali
hadmbi negri, nfcnd-o pe cadn, se repezeau la fel spre
cealalt fereastrt. i toate minile deodat i aruncar
povara, zvrlindu-ne pe amndoi din vrful saraiului n apele

Nilului.
Or, fusese scris la ursita mea s-mi fie dat s scap de
moartea prin nec. i-aa, mcar c vtmat ru din cdere,
izbutii, dup ce ajunsei pn la strfundul Nilului, s ies
iar la faa apei i s m furiez, la adpostul nopii, pn
la malul din partea dimpotriv saraiului. i dup ce scpai
dintr-o primejdie atta de mare, nu m ndurai s plec pn ce
nu ncercai s-o pescuiesc i pe aceea pe care
36
O mie i una de nopi
nesbuina mea o dusese la pierzanie, i m bgai ndrt n
ap, cu mai mult ndrjire dect cnd ieisem, i m
scufundai, i iar m scufundai, de-o grmad de ori, trudindum s-o gsesc. Ci toate strdaniile mele rmaser zadarnice
i, cum puterile ncepeau s m lase, m vzui nevoit, ca smi scap sufletul, s m ntorc la mal. i, amrt ru, jeluiam
moartea cadnei aceleia dulci, zicndu-mi c nu s-ar fi czut
s m apropiu de ea ct vreme m tiam sub zodia nenorocului
si tiam
>
-v
> >
c nenorocul este molipsitor. nct, sfiat de durere i
copleit de cine, zorii s fug din Cairo i din Egipt, i
luai calea Bagdadului, Cetatea Pcii.
Or, Allah mi meni cale tihnit i ajunsei fr de necazuri
la Bagdad, da ntr-o stare tare jalnic, ntruct eram fr
bani, i din toat averea mea de odinioar nu-mi mai rmsese
dect numai un dinar de aur pe fundul chimirului. i de cum
ajunsei n sukul zarafilor, schimbai, dinarul n mruni,
apoi, ca s-mi ctig pinea cea de toate zilele, cumprai o
tabla de rchit
si nite zaharicale, si nite mere nmiresmate, si nite
>) 7 > > 7 > >
balsamuri, i nite chitonaguri, i nite trandafiri. i m
apucai s-mi strig marfa pe la uile prvliilor, vnznd n
fiecare zi i ctignd ct s-mi ajung pentru ziua de mine.
Or, negutoria aceea mrunt mi mergea, ntruct aveam glas
frumos i mi vesteam marfa nu ca vnztorii din Bagdad, ci
cntnd n loc s strig.
i ntr-o zi, pe cnd mi-o cntam cu un glas nc i mai
limpede ca de obicei, un preacinstit eic, stpn pe prvlia
cea mai frumoas din suk, m strig, alese un mr nmiresmat
de pe tablaua mea i, dup ce l mirosi de mai multe ori,
privindu-m ntruna cu luare-aminte, m pofti s stau jos
lng el. i ezui, iar el mi puse o sumedenie de ntrebri,
iscodindu-m cine sunt si
7
>
A opt sute douzeci i cincea noapte
37
cum m cheam. Ci eu, tare stnjenit de ntrebrile lui,
rspunsei:
- O, stpne al meu, cru-m de a-i vorbi despre nite

lucruri de care nu-mi pot aminti fr s zgndresc nite rni
pe care timpul ncepuse s le zviduiasc. Pentru c i numai
a-mi pomeni numele mi este o durere!
i pesemne c oi fi rostit vorbele acestea oftnd i cu un
glas tare trist, de vreme ce btrnul nu mai strui si nu m
mai ntreb nimic. Si numaidect schimb
>
>
irul, aducnd vorba despre treburile de vnzare i de
cumprare ale zaharicalelor mele; pe urm, lundu-i rmasbun, scoase din pung zece dinari de aur, pe care mi-i
strecur n palm cu mult gingie, i m srut aa cum un
printe l srut pe fiul su...
Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i cincea noapte
Urm:
... scoase din pung zece dinari de aur, pe care mi-i
strecur n palm cu mult gingie, i m srut aa cum un
printe l srut pe fiul su. Or, eu l preamrii n cugetul
meu pe acel eic preacinstit, a crui drnicie mi era i mai
de pre n srcia n care m aflam, i m gndeam c nici cei
mai de seam navabi la care aveam obiceiul s le nfiez
tablaua mea de rchit
>
>
nu-mi dduser vreodat mcar a cincea parte din ct cptasem
de la mna aceea pe care nu pregetam s-o srut n semn de
cinstire si de mulumire.
>
>
i a doua zi, mcar c nu eram bine dumirit asupra
38
O mie i una de nopi
gndurilor binefctorului meu din ajun, nu pregetai s m duc
iar n suk. i el, de cum m zri, mi fcu semn s m
apropii, i lu oleac de tmie de pe tablaua mea. Pe urm m
pofti s ed jos lng el i, dup cteva ntrebri i
rspunsuri, m rug cu mult luare-aminte s-i istorisesc
povestea mea, pe care de data aceasta nu avusei cum s-o mai
ocolesc fr a-1 nemulumi. Ii povestii aadar cine eram i
tot ce mi se ntmplase, fr a-i ascunde nimic. i, dup ce
i fcui destinuirea, btrnul mi spuse, cu o mare tulburare
n glas:
-O, fiul meu, i-ai gsit n mine un printe mai bogat
dect Abdelaziz - Allah fie multumit de el! - si care nu
i
i
are s aib mai puin dragoste fa de tine, i cum nu am
niciun copil, i nicio ndejde de-a avea, te nfiez. Asa c,
o, fiul meu, linisteste-ti sufletul si nsenineaz-ti
>7 7 7 > > > > > ochii, cci, de-o vrea Allah, ai s-i uii
n preajma mea necazurile trecute!
i, grind aa, m srut i m strnse la inima lui. Pe
urm m puse s-mi arunc tablaua de rchit cu tot ce era pe

ea, nchise prvlia i, lundu-m de mn, m duse acas la
el, unde mi spuse:
-Mine plecm la cetatea Bassrei, care-i i cetatea mea, si
unde vreau s triesc de-acuma nainte laolalt
7
>
cu tine, o, copilul meu!
i-aa c a doua zi pornirm la drum amndoi nspre Bassra,
cetatea mea de batin, unde ajunserm fr de
necazuri, sub ocrotirea lui Allah. Si toti cei cu care m
' ti
ntlneam si m cunoteau se bucurau cnd vedeau c
ii
vs
fusesem nfiat de un negustor atta de bogat. In ce m
privete, nu mai trebuie s-i spun, doamne, c m-am apucat cu
tot cugetul i cu toat priceperea s-i fiu pe plac
btrnului. Iar eicul era ca vrjit de purtarea mea fa de
el, i mi spunea adesea:
-Abulcassem, ce zi binecuvntat a fost ziua cnd
39
ne-am ntlnit noi la Bagdad! Ce bun a fost ursitoarea mea c
mi te-a scos n cale, o, copilul meu! Iar tu tare mai eti
vrednic de dragostea mea, i de ncrederea mea, i de tot ce
fac pentru tine, i de tot ce m gndesc s mai fac pentru
viitorul tu!
Iar eu eram atta de micat de simmintele pe care mi le
arta nct, cu toat osebirea de vrst, l iubeam cu
adevrat i m ngrijeam s-l prentmpin cu tot ce putea s-i
fie pe plac. Aa, de pild, n loc s m duc i s petrec cu
tinerii de seama mea, stam cu el, tiindu-1 c se nnora pn
i de lucrul cel mai mrunt ori de fapta cea mai nensemnat
ce nu-i era druit lui. Or, cnd trecu un an, ocrotitorul meu
fu lovit, din vrerea lui Allah, de o boal care l dobor, si
toti doftorii si
>
ys. >
>
pierdur ndejdea de a-1 mai tmdui. nct se grbi s m
cheme lng el; i mi spuse:
Ai binecuvntarea mea, o, fiul meu Abulcassem. Mi-ai
druit fericire de-a lungul unui an ntreg, pe cnd cei mai
muli oameni de-abia dac pot s-i socoteasc o zi fericit
n toat viata lor. Asa c a venit vremea,
>
>
pn ce Atotdespritoarea s poposeasc la cptiul meu, s
m pltesc de prea marile mele datorii fa de tine. Afl,
dar, o fiul meu, c am a-i dezvlui o tain a crei
cunoatere are s te fac mai bogat dect toi domnii de pe
pmnt. Dac ntr-adevr nu a avea alte bunuri dect casa
aceasta cu bogiile cte se afl n ea, a fi ncredinat c
nu i las dect o avere prea mic; ci toate bunurile pe care
le-am strns n curgerea vieii mele ntregi, orict de mari
sunt pentru un negutor, nu sunt nimic pe lng comoara pe

care vreau s i-o druiesc. Nu am s-i spun nici de ct
vreme, nici prin cine, nici n ce fel se afl comoara n casa
noastr, ntruct nu tiu. Tot ce tiu este c e tare veche.
Bunicul meu, n ceasul morii, i-a dezvluit-o tatlui meu,
care
40
O mie i una de nopi
i el la rndu-i mi-a fcut destinuirea cu puine zile
nainte de a muri!
i, dup ce rosti acestea, btrnul se plec la urechea mea,
pe cnd eu plngeam vznd viaa cum se duce din el, i mi
spuse n ce loc din cas se afl comoara. Pe urm m
ncredin c orict de mare mi-a nchipui eu bogia pe care
o cuprinde, am s vd c este i mai mare dect nchipuirile
mele. i adug:
- i iact-te, o, fiul meu, singur stpn peste toate. S
fii pururea mn larg, fr a te teme c ai s mntui
vreodat ceea ce nici nu are fund. S fii fericit! Uassalam!
i pn s rosteasc vorbele acestea din urm, se zvri n
pace - aib-1 Allah ntru mila lui i reverse-i asupra-i
binecuvntrile sale! Or eu, dup ce, ca singur motenitor al
lui, mi ndeplinii fa de el datorinele cele de pe urm,
luai n stpnire toate bunurile lui i, far a mai zbovi, m
dusei s vd comoara. i spre uluirea mea, putui s vd c
rposatul meu printe nfietor nu-i nflorise ntru nimic
mreia; i m pregtii s-i dau cea mai potrivit
ntrebuinare cu putin. Iar cei care m cunoteau si care
vzuser cderea mea dinti
>
>
fur ncredinai numaidect c am s m lefteresc iar.
y y
Si si ziceau ntre ei:
> >
- De-ar fi avut bogtanul care l-a nfiat pe Abulcassem
toate averile emirului drept-credincioilor, sta tot are s
le vntuiasc far de ovire.
A >
nct care nu le fu mirarea cnd, n loc s vad vreo
tulburare ct de ct n negutoriile mele, bgar de seam
dimpotriv c din zi n zi erau i mai nfloritoare. i nu
izbuteau s priceap cum de puteam s-mi sporesc bunurile
risipindu-le, mai cu seam cnd vedeau c fceam nite
cheltuieli tot mai nesocotite si c-i ineam
7
f
>
pe banii mei pe toi strinii n trecere prin Bassra,
41
gzduindu-i ca pe nite sultani. nct se mprtie n cetate
zvonul c a fi gsit o comoar, i nu trebui mai mult ca s
se abat asupra-mi lcomia crmuitorilor. ntr-adevr,
cpetenia agiei nu zbovi s vin la mine ntr-o zi i, dup

ce i lu rgazul, mi spuse:
- Domnia ta Abulcassem, ochii mei vd si urechile mele aud!
Ci ntruct eu mi ndeplinesc slujbele ca s triesc, pe cnd
atia alii triesc ca s-i ndeplineasc slujbele, nu am
venit s-i cer socoteal de viaa mbelugat pe care o duci
i nici s te ntreb despre o comoar pe care ai toate
pricinile s-o tinuieti. Am venit numai s-i spun c, dac
sunt om cu minte, nu sunt dect multumit lui Allah, si nu m
fudulesc deloc cu asta. Numai c pinea-i scump, iar vaca
noastr nu mai d strop de lapte.
Iar eu, pricepnd unde bate, i spusei:
- O, taic al oamenilor de duh, de ct ai trebuin pe zi
ca s-i cumperi pinea alor ti i ca s pui la loc laptele
pe care vaca ta nu-1 mai d?
El rspunse:
- Nu de mai mult de zece dinari de aur pe zi, doamne al
meu.
Eu spusei:
- Nu-i destul! Eu am s-i dau o sut pe zi. i pentru
aceasta nu ai dect s vii aici la fiecare nceput de lun,
iar vistiernicul meu are s-ti numere cele trei mii de
>
dinari trebuitori traiului tu!
El atunci vru s-mi srute mna, ci eu m ferii, neuitnd c
toate pecheurile sunt un dar de la Atoatezidi- torul. i el
plec chemnd asupra-mi toate binecuvntrile. Or, a doua zi
dup venirea cpeteniei agiei, m chem si cadiul la el acas
si mi zise:
>
>
- O, tinere, Allah este stpn peste toate comorile i lui
i se cade, dup pravil, cea de a cincea parte. Pltete-i,
42
O mie i una de nopi
dar, dijma, i stpnete-i celelalte patru pri!
Eu rspunsei:
- Nu prea tiu ce vrea s-i dea de neles stpnul nostru
cadiul slujitorului su. Da m ndatorez s-i druiesc n
fiecare zi, pentru sracii lui Allah, o mie de dinari de aur,
cu nvoiala s m lase n tihn.
i cadiul ncuviin ntru totul vorbele mele, i primi
nvoiala. Da peste vreo cteva zile un strjer veni s m
caute din partea valiului Bassrei. i cnd ajunsei dinaintea
valiului, care m primi cu un chip ndatoritor, mi spuse:
- M socoi tu atta de necinstit nct s-i rpesc
comoara dac mi-ai arta-o?
Iar eu rspunsei:
- Allah lungeasc cu o mie de ani zilele stpnului nostru
valiul! Ci i de-ar fi s mi se smulg carnea cu
cletele nroit, nu am s dezvlui vreodat comoara
>
) 1
pe care ntr-adevr o am. Da m nvoiesc s pltesc n fiecare

zi stpnului nostru valiul, pentru amrii pe care i stie,
dou mii de dinari de aur.
i valiul, naintea unui dar care i se pru ndestul de
mare, nu preget s primeasc nvoiala i mi ngdui s plec,
dup ce m potopi cu cinstirile lui. i de-atunci le pltesc
statornic celor trei slujbai tainul zilnic pe care l-am
fgduit. i n schimb, ei m las s duc viaa de filotimii
i de drnicii pentru care sunt nscut. i-acesta-i, o, doamne
al meu, izvorul averii care te-a minunat, pe ct vd, i
despre care nimeni altul n afar de tine nici cu gndul nu
gndete ct e de mare!
Cnd tnrul Abulcassem isprvi de povestit, califul, pn
peste msur de doritor s vad comoara cea minunat, i spuse
gazdei sale:
- O, preabunule Abulcassem, chiar e cu putin s se
43
afle pe lume o comoar pe care filotimia ta s nu fie n stare
s-o isprveasc pe dat? Nu, pe Allah, nu-mi vine s cred, i,
de n-ar fi s-i cer prea mult, te-a ruga s mi-o ari, i
m-a jurui pe datorinele cele sfinte ale ospeiei, pe capul
meu i pe tot ce poate s fac de nenclcat un jurmnt, c
nu am s m prilejuiesc vreodat de ncrederea ta, si odat
si-odat am s stiu si eu s-ti ' > > >
>
rspltesc hatrul fr de pereche pe care i-1 cer.
La vorbele califului, Abulcassem se schimb de tot si la
chip i la nfiare, i rspunse cu glas mohort:
- Sunt tare mhnit, doamne, c ai dorina aceasta, pe care
nu pot s i-o mplinesc dect cu nite nvoieli tare
neplcute, dat fiind c nu pot s m hotrsc a te lsa s
pleci din casa mea cu o plcere curmat i cu o bucurie
netrit, nct are s fie de trebuin s te leg la ochi i
s te cluzesc, lundu-ti toate armele si lsndu-te cu
' > i
capul gol, iar eu cu iataganul n mn, gata s te despic dac
ai ncerca s nclci datorinele ospeiei. i-apoi tiu prea
bine c, chiar i aa, svresc o nechibzuin mare i c nu
s-ar cdea s m supun chefului tu. Intr-un sfrit, hai s
facem dup cum ne-o fi scris n ziua aceasta binecuvntat!
Eti gata s primeti nvoielile mele?
El rspunse:
Sunt gata s te urmez i primesc nvoielile acestea,
precum i altele o mie pe deasupra. i m jur ie pe Ziditorul
cerului i al pmntului c nu ai s te cieti c mi-ai
mplinit dorul. i-apoi i ncuviinez chibzu- inele, i
nici pe departe n-am s-i pstrez vreo pic!
i-atunci Abulcassem i petrecu o legtur peste ochi i,
lundu-1 de mn, l ajut s coboare, pe o scar tainic,
ntr-o grdin ntins. i acolo, dup un ir de ocolituri pe
crrile care se ntreeseau, l duse i l bg ntr-o
taini sub pmnt, adnc i larg, cu intrarea acoperit de

o piatr mare. i dintru-nti trecur
44
O mie i una de nopi
printr-o hrub lung i povrnit, care da ntr-o sal mare i
rsuntoare. i Abulcassem l dezleg la ochi pe calif, care
vzu cu minunare sala aceea luminat numai de strlucirea
granatelor ca de foc cu care i pereii i tavanul erau btute
peste tot. Iar un havuz de alabastru alb, mare de o sut de
picioare de jur mprejur, se vedea n mijlocul slii, plin cu
galbeni i cu toate giuvaierurile pe care ar putea s le
viseze o minte ct de aprins. i, de jur mprejurul
havuzului, doisprezece stlpi de aur, sprijinind dousprezece
chipuri cioplite din gemme de dousprezece culori osebite, se
nlau ca nite flori rsrite dintr-un pmnt vrjit.
Iar Abulcassem l duse pe calif la marginea havuzului i i
spuse:
- Vezi grmada aceasta de dinari de aur i de giuvaieruri
de toate felurile si de toate culorile? Ei, afl c n-a sczut
dect de dou degete, pe cnd adncimea havuzului nici nu
poate fi msurat! Da asta nu-i tot!
Si l duse n a doua sal, asemenea cu cea dinti la
strlucirea pereilor, da mult mai mare, avnd n mijlocul ei
un havuz plin de pietre nestemate lefuite i
de nestemate neatinse, si adumbrit de dou rnduri de
' i
pomi asemenea cu acela pe care i-1 druise. i n mijlocul
boitei acelei sli se nsiruia aceast nscriere, fcut din
litere strlucitoare: Stpnul acestei comori s nu se team
c are s-o isprveasc vreodat; c tot nu are s-i dea
vreodat de capt. S se slujeasc de ea mai degrab spre a
duce o via de huzur i spre a-i dobndi prieteni; cci
viaa nu este dect una i nu se mai ntoarce, iar viaa fr
de prieteni nu e via!
Dup care Abulcassem l duse pe oaspetele su s mai vad i
alte multe sli, care nu erau cu nimic mai prejos dect cele
de pn aci; pe urm, bgnd de seam c oaspetele ostenise de
vederea attor lucruri nucitoare,
46
O mie i una de nopi
l cluzi ndrt afar din taini, dup ce l leg iari
la ochi.
i odat ajuni iar n palat, califul i spuse cluzului
su:
- O, stpne al meu...
Dar cndfu cea de a opt sute douzeci i asea noapte
Urm:
... i odat ajuni iar n palat, califul i spuse cluzului su:
- O, stpne al meu, din toate cte am vzut aici, i din

cte judec dup roaba cea tnr i dup cei doi biei
drglai pe care mi i-ai druit, tu trebuie s fii nu numai
omul cel mai bogat de pe pmnt, da de bun seam c i omul
cel mai fericit. ntruct pesemne c ai n saraiul tu fetele
cele mai frumoase ale Rsritului si
>
copilandrele cele mai frumoase din Insulele Mrilor!
Iar tnrul rspunse cu mhnire:
- De bun seam, o, doamne al meu! Da pot eu s-o mai
ndrgesc pe vreuna, cnd port o amintire plin numai de multiubita care a pierit, de dulcea, de prea- minunata care a fost
aruncat din pricina mea n apele Nilului? Of! m-a bucura mai
mult s nu fi avut alt avere dect aceea ce se afl n
chimirul unui hamal din Bassra, da s-o fi avut pe Labiba,
sultana cea drag, dect s triesc far ea cu toate comorile
si cu tot haremul meu!
j
Iar califul se minun de statornicia simtmintelor fi>
ului lui Abdelaziz, dar l ndemn s-si dea toate silinele
7
> >
A opt sute douzeci i asea noapte
47
spre a-i birui prerile de ru. Pe urm i mulumi pentru
primirea cea strlucit pe care i-o fcuse i i lu bunrmas de la el, ca s se ntoarc la han, credinat acum de
adevrul spuselor vizirului Giafar pe care l aruncase n
temni. i-a doua zi lu drumul Bagdadului, cu toi
slujitorii lui, cu feticana, cu cei doi bieei i cu toate
darurile pe care le datora drniciei fr de pereche a lui
Abulcassem.
Or, de ndat ce ajunse la sarai, Al-Raid se grbi s-i dea
slobozenie vizirului Giafar i, spre a-i dovedi ct de ru i
prea c l osndise de mai nainte, i drui ca peche cei
doi bieei i l ncunun iar cu toat ncrederea lui. Pe
urm, dup ce i povesti cele ce cunoscuse n cltoria sa, i
spuse:
i-acuma, o, Giafar, spune-mi ce se cuvine s fac spre a
rsplti bunele purtri ale lui Abulcassem! Tu tii c
recunotina sultanilor se cade s fie mai presus dect
bucuria ce li s-a fcut. Dac m-a mrgini s-i trimit
strlucitului Abulcassem tot ceea ce am eu mai rar si
y
mai de pre n visteria mea, ar fi tare puin pentru el. Cum,
dar, a putea s-l ntrec n drnicie?
i Giafar rspunse:
O, emire al drept-credincioilor, singura cale pe care o
ai spre a te plti de datoria ta de recunotin este de a-1
cftni pe Abulcassem sultan peste Bassra.
i Al-Raid rspunse:
Adevratu-i, o, vizire al meu! Asta-i singura cale de a

m plti fa de Abulcassem. Iar tu ai s pleci numaidect la
Bassra s-i duci hrtiile de cftnire, i pe urm s-l
nsoeti pn aici, ca i noi s putem a-1 srbtori n
saraiul nostru!
i Giafar rspunse c ascult i c se supune i plec fr
de zbav la Bassra. Iar Al-Rasid se duse la Sett
y
Zobeida n iatac i i dete n dar feticana, pomul i
48
O mie i una de nopi
punul, nepstrnd pentru el dect cupa. Iar Zobeida gsi
copilandra atta de fermectoare nct, zmbind, i spuse
soului su c o primete cu chiar mai mult bucurie dect pe
toate celelalte daruri. Pe urm l puse s-i istoriseasc de
art cltoria aceea minunat.
Estimp, Giafar nu zbovi s se ntoarc degrab de la Bassra
cu Abulcassem, pe care avusese grij s-l ntiineze despre
toate cte se petrecuser i despre cine fusese oaspetele pe
care l gzduise n casa lui. i cnd flcul intr n sala
mprteasc, emirul drept-credincioilor
se ridic n cinstea lui, i iesi nainte zmbind si l srut
' i >
ca pe un fiu. i binevoi s mearg el nsui la hammam cu el,
cinste pe care nu i-o mai fcuse nimnuia nc de pe cnd se
urcase n scaunul de domnie. i, dup
scald, n vreme ce li se aduceau rcoritoarele si nite
' ii
erbeturi de migdale i de fructe, o roab, proaspt adus la
sarai, veni s le cnte. Ci Abulcassem nici nu apuc s se
uite bine la faa roabei, c i scoase un strigt mare i se
prbui lat. i Al-Raid sri s-l ajute, l lu n brae
si l fcu s-si vin ncet-ncet n simiri.
ii
i
Or, tnra cntreat nu era alta dect cadna de
' i
odinioar a sultanului de la Cairo, pe care un pescar o
scosese din apele Nilului i o vnduse unui negustor de robi.
i negustorul, dup ce o inuse mult vreme ascuns n haremul
su, o adusese la Bagdad i o vnduse soiei emirului dreptcredincioilor.
i-aa Abulcassem, ajuns sultan la Bassra, i gsi iubita
i putu de-aci nainte s triasc laolalt cu ea n huzururi,
pn la venirea Sfrmtoarei de bucurii, Ziditoarea cea de
neabtut a mormintelor.
Da s nu care cumva s crezi, o, Mria Ta, spuse eherezada
mai departe, c povestea aceasta ar fi ct de ct tot atta de
minunat i tot att de plin de folos sufletesc ca
49
Povestea cea ntortocheat cu dulcele copil-din-flori.
Iar sultanul ahriar, ncruntndu-i sprnceana, ntreb:

- Despre ce copil-din-flori vrei s povesteti, eherezada?
Iar fata vizirului rspunse:
Chiar despre unul, Mria Ta, cu viaa atta de zbuciumat
precum am s i-o istorisesc!
i spuse:
POVESTEA CEA NCLCIT CU DULCELE COPIL DIN FLORI
Pe I e povestete - ci Allah este mai tiutor - c ntr-o L ,i
cetate dintre cetile prinilor notri arabi triau odat
trei prieteni care erau genealogiti de meserie. Or, cu voia
lui Allah, are s se lmureasc despre ce-i vorba.
i cei trei prieteni erau totodat pezevenghii pezevenghilor
i dibacii dibacilor. i dibcia lor era atta de mare, nct
puteau, n joac, s-l uureze pe un zgrcit de punga lui fr
ca acela s simt ceva. i n fiecare zi aveau nravul s se
ntlneasc ntr-o odaie la un han mai lturalnic, odaie pe
care anume o luaser cu chirie ca s poat, fr a fi suprai
de nimeni, s cisluiasc n tihn la cocriile pe care s le
mai trag trgoveilor din cetatea lor, ori la pozna de pus la
cale spre a-i petrece ziua mai cu haz. Ci trebuie numaidect
s spun c faptele i nzdrvniile lor erau, de obicei, mai
degrab lipsite de rutate i pline de ghiduii, precum de
altminteri i purtrile lor erau alese, iar chipurile lor
blajine. i cum erau legai ntre ei cu o prietenie ntru
totul freasc, i puneau agoniselile laolalt, mprindui-le cu deplin dreptate, ct de mari ori ct de mici s fi
fost ele. i din ceea ce chiverniseau niciodat nu cheltuiau
mai mult de jumtate spre a-i rostui de-ale gurii; iar cu
cealalt jumtate cumprau hai, ca s se beivneasc
51
noaptea, dup ziua folosit spornic. Iar beivneala lor,
dinaintea lumnrilor aprinse, era totdeauna de bun gust, i
niciodat nu cobora pn la bti ori pn la vorbe urte. Ba
chiar dimpotriv! i, n ceasurile acelea, nscoceau nite
pehlivnii minunate care chiar c ar fi fcut desftarea
oricrui asculttor.
Or, haiul, ntr-o zi, pn a nu se dospi n creierii lor,
le nzri o isprav de o cutezan cum nu s-a mai pomenit,
ntruct, odat ce ticluir totul, se duser dis- de-diminea
dinaintea grdinii ce mprejmuia saraiul sultanului. i acolo
se pornir, n vzul lumii, s se certe i s se suduiasc,
mpotriva obiceiului lor, i s-i arunce blestemele cele mai
amarnice, fluturndu-i nprasnic minile i bulbucnd ochii,
cu tot felul de ameninri, ba cu moartea, ba mcar cu btaia.
Iar sultanul, care tocmai se preumbla prin grdin, cnd
auzi strigtele i zarva strnit, spuse:
- S fie adui la mine inii care fac toat zarva aceea!
> >
i numaidect musaipii i hadmbii ddur fuga s-i nface
i s-i trasc, dupcindu-i vrtos, dinaintea sultanului.
Or, de cum ajunser naintea-i, sultanul, tulburat n

preumblarea lui de diminea din pricina strigtelor
suprtoare, i ntreb cu mnie:
- Cine suntei voi, bre, mieilor? i pentru ce v
certati fr de ruine sub zidurile saraiului sultanului
>
i
vostru?
Iar ei rspunser:
- O, doamne al vremilor, noi suntem nite hakimi n meseria
noastr. Si fiecare dintre noi se ndeletnicete cu
>
> cte o meserie. Iar n ce
privete pricina glcevii - s ne ierte stpnul! - pi s-a
strnit tocmai pentru priceperea noastr. ntruct ne certam
pe care-i mai bun dintre ndeletnicirile noastre, i cum
fiecare suntem stpni
52
O mie i una de nopi
desvrii pe tainele meseriei, fiecare socoteam a fi mai
presus dect ceilali doi. i din vorb n vorb ne-am lsat
npdii de mnie; i de aci pn la sudalme i pn la
mitocnii deprtarea a fost strbtut repede. i-aa c
uitnd c ne aflam lng stpnul nostru sultanul, ne-am
apucat s ne facem unii pe alii ba curlangii, ba pui de lele,
ba nfulectori de zebburi! Alungat fie Cel- Viclean! Mnia-i
sfetnic pctos, o, stpne al nostru, i-i face pn i pe
nite oameni bine crescui s-i piard simul cuviinei! Ce
ruine pe capul nostru! Fr de crtire, ni se cade s fim
osndii amarnic de stpnul nostru sultanul!
Iar sultanul i ntreb:
- Da ce meserii avei?
>
i ntiul dintre cei trei prieteni srut pmntul dintre
minile sultanului i, dup ce se ridic, spuse:
- Eu, o, doamne al meu, sunt genealogiu de pietre scumpe,
i mai toat obtea m cunoate a fi un nvat druit cu
harul cel mai ales n tiina genealogiilor lapidare!
Iar sultanul, tare uimit, zise:
- Pe Allah! tu, judecnd dup privirea ta ponci, mai
degrab ai prea o pramatie, dect un nvat. i-ar fi ntia
oar cnd a vedea ngemnate ntr-un singur ins tiina i
drcoveniile! Da, oricum ar fi, poi s-mi spui ce-i aceea...
Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i aptea noapte
Urm:
A opt sute douzeci i aptea noapte
53
... Da, oricum ar fi, poi s-mi spui ce-i aceea genealogie
lapidar?
i el rspunse:
- Este tiina obriei i a soiului pietrelor nestemate,
si este dibcia de a le osebi, de la ntia arunctur de

ochi, dintre pietrele calpe, i de a le cunoate unele de
altele numai privindu-le i pipindu-le.
i sultanul se minun n sinei: Ciudat lucru! Da am s-i
pun priceperea la ncercare i am s-i cntresc harul! i se
ntoarse nspre cel de al doilea mnctor de hai i l
ntreb:
- Da tu ce meserie ai?
i cel de al doilea, dup ce srut pmntul dintre minile
sultanului, se ridic i spuse:
- Eu, o, doamne al vremilor, sunt genealogiu de cai. i
sunt socotit ndeobte drept omul cel mai nvat printre
arabi n ce privete cunoaterea soiului i a obriei cailor.
ntruct, de la cea dinti arunctur de ochi, fr ca s m
nel vreodat, pot s judec dac un cal vine din tribul
neamurilor lui Anazeh, ori din tribul celor ai lui Muteir, ori
de la ai lui Beni-Khaled, ori din tribul lui Dafir sau al lui
Jabal-ammar. i tiu s ghicesc, fr de gre, dac a fost
crescut pe podiurile cele de sus ale Nedjedului, ori n inima
punilor Nefudului, i dac-i din soiul Kehilan El-Ajuz, ori
Seglawi-Jedran, ori Seglawi-eifi, ori Hamdani-Simri, ori
Kehilan El- Kru. i pot s spun deprtarea ntocmai, n numr
de picioare, pe care poate s-o strbat calul acela ntr-un
anume rstimp, fie la galop, fie la buiestru, fie la trap
zorit. i pot s dezvluiesc bolile tainice ale calului, i
bolile pe care are s le aib, i s spun de ce beteug i-au
murit i tata i mama i strmoii toi, pn la a cincea
spi n urm. i pot s vindec bolile socotite ca fr de
leac ale cailor, i s pun iari pe picioare un animal care
54
O mie i una de nopi
i trage sufletul. Iact, o, doamne al vremilor, numai o
parte din ceea ce tiu, ntruct nu cutez, de team s nu-mi
laud peste msur vredniciile, s-i niruiesc i alte
amnunte ale tiinei mele. Ci mai tiutor este llah!
i dup ce vorbi astfel, ls ochii n jos cu sfial,
temenindu-se dinaintea sultanului.
Iar sultanul, ascultnd i auzind, se minun n sinei: Pe
Allah! s fii i nvat, i punga, mare minune! Da am s-i
cercetez eu stranic spusele i am s-i pun la ncercare
tiina genealogiceasc. Pe urm se ntoarse nspre cel de al
treilea genealogiu i l ntreb:
Da tu, bre al treilea, care i-e meseria?
Iar cel de al treilea mnctor de hasis, care era cel
>
> 7
mai dibaci dintre ei, rspunse, dup temenelile de cuviin:
O, doamne al vremilor. ndeletnicirea mea este cea mai
aleas, fr de tgad, i cea mai anevoioas, ntruct dac
tovarii mei, aceti doi nvai aci de fat,
j
* y
yy
y
sunt genealogiti de pietre i de cai, eu sunt genealogist
pentru spia omeneasc. i dac tovarii mei sunt nite

nvai dintre cei mai de seam, eu trec drept cununa de pe
capul lor, nendoielnic. ntruct, o, doamne al meu i cunun
a capului nostru, eu am puterea de a cunoate obria
adevrat a semenilor mei, nu numai obria
y
*
y
lor mrturisit, ci i pe cea nemrturisit, aceea pe care
pn i mama copilului de-abia dac poate s-o tie i de care
tatl habar nu are, ndeobte. Afl, ntr-adevr, c numai
dac m uit o dat la un om i numai dac i aud o dat
sunetul glasului, eu pot, far de ovire, s-i spun dac este
fiu drept ori fecior din flori, i s-i spun, pe deasupra,
dac ttne-su i maic-sa au fost copii legiuii ori odrasle
dintr-o mperechere nesfinit, i s-i dezvluiesc
pravilnicia ori nepravilnicia zmislirii
55
neamului ntreg, pn sus la printele nostru Ismail benIbrahim - cu ei cu amndoi fie numele lui Allah i
binecuvntarea cea mai aleas! i pot astfel, datorit tiinei cu care m-a druit Atoatempritorul - preamrit fie
El! - s deschid ochii la muli dintre domnii cei mari asupra
obriei alese a naterii lor, i s le dovedesc, cu dovezile
cele mai apriate, c nu sunt dect rodul unei mpreunri a
mamei lor fie cu vreun cmilar, fie cu vreun mgrar, fie cu
vreun buctar, fie cu vreun hadmb calp, fie cu vreun arap
negru, fie cu vreun rob ca toi robii, ori cu ceva de soiul
acesta. i dac, o, doamne al meu, fptur pe care o cercetez
este o femeie, tot aa, numai uitndu-m la ea prin iamacul
de pe faa sa, pot s-i spun i spia, i obria, i pn i
meseria prinilor ei! i iat, o, doamne al neamurilor, numai
o parte din ceea ce pot eu, ntruct tiina genealogiei
omeneti este atta de ntins, nct ar trebui, spre a-i
nirui numai feluritele ei ramuri, s ne petrecem aici ziua
toat, cu necioplita mea nfiare sub ochii stpnului
nostru sultanul. Si-asa c, o, doamne al meu, bine vezi c
stiinta
>
> 7 > > mea este mai de minunare, i nc cu mult,
dect cea a
soilor mei, aceti doi nvai de colea; c niciun om
1
>
) j >
de pe faa pmntului nu stpnete tiina aceasta mai deplin
dect mine. Ci toat tiina de la Allah ne vine, toat
priceperea este un har de la mrinimia sa, iar darul lui cel
mai de pre este tot virtutea umilinei!
i, dup ce vorbi aa, cel de al treilea genealogiu i ls
ochii n jos cu sfial, temenindu-se iari, i se trase
ndrt ntre tovarii si rnduii dinaintea sultanului.
Iar sultanul, pn peste poate de uimit, i zicea: Pe
Allah, ce lucru nemaipomenit! Dac laudele stora trei sunt
ntemeiate, acesta-i, fr de nicio ndoial, nvatul cel
mai grozav din vremurile noastre i din toate vremurile! Am

s-i in, aadar, pe aceti trei genealogiti
56
O mie i una de nopi
la saraiul meu, pn ce s-o ivi vreun prilej care s ne
ngduie a le pune la ncercare priceperea cea uluitoare. i
dac laudele lor au s se dovedeasc far de temei, eapa i
ateapt!
i, dup ce vorbi astfel cu sine nsui, sultanul se
ntoarse nspre vizirul su cel mare i i spuse:
- S fie pzii cu grij aceti trei nvai, dndu-li-se
o odaie n sarai, precum i un tain de pine i de carne pe
zi, i ap ct or vrea!
i porunca fu ndeplinit pe clip pe dat. Iar cei trei
prieteni se uitar unul la altul, zicndu-i din ochi: Ce
drnicie! N-am mai auzit s se pomeneasc vreodat despre
vreun sultan care s fie tot atta de mrinimos ca sultanul
nostru i tot atta de nelept! Ci, pe Allah! nu degeaba
suntem noi genealogiti. i-are s vin i ceasul nostru, mai
degrab ori mai trziu!
Iar n ceea ce l privete pe sultan, apoi prilejul pe care
l atepta nu zbovi mult pn ce s se arate. Intr-adevr, un
domn megie i trimise nite pecheuri tare scumpe, printre
care se afla i o nestemat de o frumusee minunat, alb i
strvezie, i cu nite ape mai limpezi ca ochiul de cocos. Iar
sultanul, aducndu-si aminte de
7
y
y
vorbele genealogistului lapidar, trimise s-l cheme i, dup
ce i art piatra, i ceru s-o cerceteze i s-i spun cum i
se pare. Ci genealogistul lapidar rspunse:
- Pe viaa stpnului nostru sultanul, nici nu am trebuin
s cercetez piatra pe toate feele, fie prin str- vezimea ei,
fie prin strlucire, nici s-o iau n mn, nici baremi s m
uit la ea. ntruct, spre a-i cntri preul i frumuseea, nu
am trebuin dect s-o ating cu vrful degetului cel mic de la
mna stng i inndu-mi ochii nchii!
Si sultanul, nc si mai uluit dect ntia oar, si
7
7
y
y
y
zise: Iact, ntr-un sfrit, ceasul n care avem s-i
57
putem face socoata laudelor! i puse piatra dinaintea
genealogistului lapidar care, cu ochii nchii, ntinse
degetul cel mic i o atinse uurel. i numaidect se trase
ndrt deodat i i scutur mna ca de-o muctur ori ca
de-o arsur, i spuse:
- O, doamne al meu, piatra este fr de niciun pre,
ntruct nu numai c nu este din soiul cel curat al nestematelor, da mai are i un vierme n inima ei!
Si sultanul, la vorbele acelea, simi mnia cum i d pe nas
i strig:
- Ce tot ndrugi tu, o, pui de codo? Au tu nu tii c

piatra asta are nite ape minunate, strvezii ntru totul i
pline de strlucire, i c o am n dar de la un sultan dintre
cei mai mari?
i nemaiascultnd dect de suprarea lui, l chem pe
slujbaul care avea n seam eapa i i spuse:
- Strpunge-1 prin fund pe mincinosul sta nevolnic!
i slujbaul cu eapa, care era un uria pn peste
fire, l nfc pe genealogist i l slt ca pe o psric,
i se i pregtea s-l nigluiasc, strpungndu-i ceea ce
avea de strpuns, cnd vizirul cel mare, care era un btrn
plin de chibzuin si de msur si de bun simt, i spuse
sultanului:
- O, doamne al vremilor! De bun seam, insul acesta
pesemne c i-o fi ludat prea mult priceperea, iar lauda de
sine este ntru totul de osndit. Da poate c ceea ce a
mrturisit n-o fi chiar cu totul lipsit de temei, i, dac ar
fi aa, moartea nu ar fi ndeajuns de ndreptit dinaintea
stpnului lumilor. Or, o, doamne al meu, viaa unui om,
oricine ar fi el, este mai de pre dect piatra cea mai
scump, i cntrete mai mult n terezia
Atoatecumpnitorului! Pentru aceea, este mai bine s ami
osnda pn ce se va face dovada. Iar dovada nu se poate
dobndi dect sprgnd piatra n dou. i
58
O mie i una de nopi
atunci, dac viermele se afl n inima pietrei, spusele omului
se vor adeveri; dar dac piatra este nevtmat i fr de
nicio meteahn nluntrul ei, pedeapsa lui s fie ndealungit
i sporit de slujbaul cu teapa.
i sultanul, dnd dreptate vorbelor vizirului, spuse:
- S fie despicat n dou piatra!
i piatra fu spart pe dat. Iar sultanul i toi cei de
fa rmaser pn peste poate de uluii cnd vzur c iese
la iveal un vierme alb din chiar inima nestematei. i
viermele, de cum ajunse afar, se aprinse singur i se mistui
ntr-o clipit, far a lsa nici cea mai uoar urm a
trecerii lui pe acolo.
Or, dup ce se dezmeteci din tulburarea lui, sultanul l
ntreb pe genealogiu:
- Da cu ce ai putut tu s-i dai seama c n inima pietrei
se afl viermele pe care niciunul dintre noi nu a izbutit s-l
vad?
- Cu agerimea vederii ochiului pe care l am n vrful
degetului meu cel mic, i cu simiciunea acestui deget la
cldura i la rceala pietrei!
i sultanul, minunat de tiina i de iscusina lui, spuse
slujbaului epei:
- D-i drumul!
i adug:
- S i se dea pe ziua de astzi un tain de pine i de
carne ndoit, i ap ct o vrea!

i-aa cu genealogistul lapidar!
Ci n ceea ce l privete pe genealogistul de cai, iact!
La un timp dup ntmplarea cu gemma cea roas de vierme,
sultanul primi din afundurile Arabiei, ca mrturie de
supuenie din partea unei mari cpetenii de trib, un cal murg
nchis, de o frumusee grozav. i, bucuros de peche,
petrecea zile ntregi n grajd, stnd s se minuneze de el. i
ntruct nu uitase c n sarai
A opt sute douzeci i opta noapte
59
se afla genealogistul de cai, i trimise porunc s i se
nfieze dinainte. i cnd genealogistul se afl naintea
lui, sultanul i spuse:
- Ia ascult, bre, tot te mai lauzi c te pricepi la cai,
aa cum ne-ai povestit nu de mult? i te simi n stare s ne
dovedeti tiina ta n ce privete obria i stirpea cailor?
Iar cel de al doilea genealogist rspunse:
- Pi de bun seam, o, doamne al vremilor!
i sultanul strig:
- M juruiesc pe adevrul Aceluia carele m-a pus stpn
peste grumajii slujitorilor si, i care a spus fiinelor i
lucrurilor: Fii! pentru ca ele s i fie, c dac are s se
iveasc o greeal sau o nepotriveal, sau o ncurctur ct
de mic n spusele tale, am s te dau
morii cu cea mai rea moarte! f
Iar omul rspunse:
- Ascult i m supun!
i sultanul spuse atunci:
- S fie adus calul dinaintea genealogistului!
i cnd calul cel de soi se afl dinainte-i, genealogistul
arunc asupra-i o privire, numai una, pe urm se ncrunt la
chip, zmbi i spuse, ntorcndu-se nspre sultan:
- Am vzut i m-am dumirit!
Iar sultanul ntreb:
- Ce ai vzut, bre, i cum te-ai dumirit?...
Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i opta noapte
60
O mie //' una de nopi
Urm:
... genealogistul de cai arunc, aadar, asupra calului cel
de soi o privire, numai una, pe urm se ncrunt la chip,
zmbi i spuse, ntorcndu-se nspre sultan:
- Am vzut i m-am dumirit!
Iar sultanul l ntreb:
- Ce ai vzut, bre, i cum te-ai dumirit?
Iar genealogistul rspunse:
- Am vzut, o, doamne al vremilor, c acest cal este ntradevr de o frumusee rar si de un soi strlucit, c
>
> 7 liniile fpturii lui sunt bine
potrivite i c umbletul i este plin de fal, c este ct se
poate de puternic i de o vioiciune desvrit, c spata e
tare ginga, grumazul minunat, crupia dreapt, armurii
oelii, rdcina cozii fudul i nchipuind un arc fr de
cusur, cu coada grea, stufoas i mturnd pmntul; iar n
ceea ce privete capul, i-acesta are toate semnele osebitoare
care sunt de cpetenie la capul unui cal din rile arbeti:
este larg, i nu mic, bine croit n prile de sus, cu o
deprtare mare de la urechi la ochi, cu deprtare mare i de
la un ochi la altul, i cu o deprtare ct se poate de mic
ntre urechi; iar partea de dinainte a capului este boltit;
iar ochii i sunt bulbucai i frumoi ca ochii de gazel; iar
pielea mprejurul ochilor este far de pr i neted ntru
totul, i neagr, i ginga-lucioas; iar osul obrajilor este
lung i subire, iar cel al flcii este vdit; iar faa,
nspre josul ei, se ngusteaz numaidect i se rsfrnge
aproape ca un gurgui pn la marginea buzei; iar nrile, cnd
stau linitite, sunt totuna cu faa i parc n-ar fi dect o
despictur subire; iar la gur buza de jos este mai lat
dect buza de sus; iar urechile sunt largi, lungi, subiri i
ginga tiate, ca urechile de antilop; ntr-un sfrit, este
un cal minunat ntru totul. Iar culoarea lui murg-nchis
61
este sultana culorilor. Si fr de nicio ndoial, calul ar fi
cel mai dinti cal de pe pmnt, i nicieri nu i s-ar putea
gsi perechea, de n-ar avea un cusur pe care ochii mei i l-au
i dibuit, o, doamne al vremilor!
Dup ce auzi zugrvirea aceea a calului care i era drag,
sultanul dintru-nti rmase minunat, mai cu seam dat fiind
acea singur privire pe care genealogistul o aruncase ntr-o
doar asupra bidiviului. Da cnd l auzi c pomenete de un
cusur, ochii lui fulgerar, pieptul i se ncrncen i, cu un
glas ce tremura de mnie, l ntreb pe genealogist:
- Ce blmjeti tu, m, pramatie afurisit? i ce-mi
ndrugi despre vreun cusur la un cal atta de desvrit i
care-i cea mai proaspt mldi din cea mai aleas stirpe din
Arabia?
Iar genealogistul, far a se fstci, rspunse:
- De vreme ce pe sultan l supr vorbele robului su,
robul nu are s mai spun nimic!
Iar sultanul rcni:
- Ba s spui ce ai de spus!
Iar omul rspunse:
- Nu am s vorbesc dect dac sultanul mi fgduiete
slobozenia!
i sultanul spuse:
- Vorbete, dar, si s nu-mi tinuiesti nimic!
7 7
>
> >
Atunci genealogistul spuse:
- Afl, o, Mria Ta, c acest cal este dintr-o stirpe

curat i aleas dup tatl lui, da numai dup tatl lui! In
ce o privete pe maic-sa, nu cutez s vorbesc!
Iar sultanul, cu chipul schimonosit, strig:
- Cine-i, dar, maic-sa? D zor de ne spune!
Iar genealogistul spuse:
- Pe Allah, o, doamne al meu, mama acestui cal minunat este
dintr-un soi de vieuitoare cu totul osebit,
62
O mie i una de nopi
ntruct nu este o iap, ci o bivoli de mare!
La vorbele acestea ale genealogistului, sultanul se mnie
pn peste marginile mniei, i se umfl, pe urm se desumfl,
i dintru-nti nu putu s rosteasc o vorb. Iar pn la urm
strig:
- O, cine de genealogist, moartea ta este mai de ales
dect viaa!
i i fcu semn slujbaului care avea n grij eapa,
spunndu-i:
- Strpunge-i fundul genealogistului sta!
i huiduma de ttne al epelor l ridic pe genealogist n
brae i, punndu-1 cu fundul n vrful cel strpungtor cu
pricina, sta s-l lase s cad n ea cu toat greutatea,
pentru ca pe urm s nvrteasc scripeii suitori, cnd
vizirul cel mare, om druit cu duhul dreptii, l rug pe
sultan s zboveasc oleac osnda, spunndu-i:
- O, doamne stpne al meu, genealogistul de bun seam c
este zticnit de vreo nesbuin de minte i de vreo
slbiciune de judecat, dac se ncumet aa s-l fac pe
calul acesta curat s se trag dintr-o mam care ar fi o
bivoli de mare. nct, spre a-i dovedi limpede c i se
cuvine osnda, este mai bine s-l chemi aci pe grj darul care
a adus calul din partea cpeteniei de triburi arbeti. i
stpnul nostru sultanul s-l ntrebe, de fa cu
genealogistul de colea, i s-l pun s ne arate pungua n
care se afl senetul de natere al calului i n care este
nsemnat stirpea i obria lui; ntruct tim c orice cal
de snge ales trebuie s poarte legat la gt o pungu cu
nsuirile i cu strmoii lui!
Iar sultanul spuse:
- Nu st nimica mpotriv!
i dete porunc s fie adus dinainte-i grjdarul cu pricina.
Cnd ajunse dinaintea sultanului i cnd auzi i
63
pricepu ce i se cere, grjdarul rspunse:
- Ascult i m supun! i iact pungua!
i scond din sn o pung de piele mpodobit i btut cu
peruzele, i-o ntinse sultanului care i dez- nod numaidect
bierile i scoase o hrtie pe care erau aternute peceile de
la toate cpeteniile tribului unde se nscuse calul, i
mrturiile de la toi martorii care fuseser de fa la

nsmnarea mamei de ctre tat. Iar hrtia dovedea, pn la
urm, c acel crlan avea ca tat un armsar de snge curat
din stirpea Seglawi-Jedran, iar ca mam o bivoli de mare pe
care armsarul o gsise, ntr-o zi cnd gonea pe rmul mrii,
i c o nsmnase de trei ori, dup ce nechezase pe ea ntrun chip ce nu mai ngduia tgad. i se spunea acolo c
bivolia de mare, prins de clrei, fatase la soroc mnzul
acela murg-nchis, i c l alptase vreme de un an, n
mijlocul tribului. i-aceasta era, pe scurt, dovada cuprins
n senet.
Dup ce ascult citirea senetului, pe care i-o fcuse nsusi
vizirul cel mare, si niruirea numelor seicilor si
1
>
> > > > a martorilor care l pecetluiser,
sultanul rmase nedumerit pn peste poate de un fapt atta de
ciudat, si totodat tare uluit de stiinta nzdrvneasc si
far
>
> > > de gre a genealogistului de cai. i se
ntoarse nspre slujbaul cu eap i i spuse:
- Ia-1 ndrt de pe podina scripetului!
i de ndat ce l vzu iari pe picioare dinainte-i,
sultanul l ntreb pe genealogist:
- Cum de ai putut, numai dintr-o privire, s cunoti i
stirpea, i obria, i nsuirile, i naterea armsraului? ntruct spusele tale s-au dovedit ntemeiate, pe
Allah! i s-au adeverit ntr-un chip de netgduit. Grbetete, dar, de m dumirete din care semne ai cunoscut meteahna
acestui bidiviu strlucit!
64
O mie i una de nopi
Iar genealogistul rspunse:
Treaba-i uoar, o, doamne al meu! Nu am avut dect s m
uit la copitele calului. Iar stpnul nostru nu are dect s
fac asa cum am fcut eu.
>
i sultanul se uit la copitele murgului i vzu c erau
despicate, scoroase i lungi, ca ale bivolilor, n loc s fie
dintr-o bucat, uoare si rotunde ca ale cailor. Si
1
y
y
y
sultanul, la privelitea aceea, se minun:
- Allah este Atotputernic!
i se ntoarse nspre slujitori i le spuse:
- S i se dea astzi acestui nvat genealogist un tain
ndoit de carne, precum i dou porii de pine, i ap ct va
voi!
i-atta cu el!
Ci n ceea ce l privete pe genealogistul de neamuri de
oameni, cu acesta treaba fu cu totul altfel.
ntruct sultanul, dup ce vzu cum se petrecuser cele dou
ntmplri fr de asemuire, datorate dezvluirii celor doi
genealogiti, cu gemma care avea un vierme n inima ei i cu
murgul nscut dintr-un armsar de snge safi i dintr-o

bivoli de mare, i dup ce se ncredinase cu ochii lui de
stiinta nzdrvan a celor
>
> > doi, i zise: Pe Allah! nu tiu, da
socot c al treilea misei trebuie s fie un nvtat nc si
mai nzdrvan!
y
y
y
Si cine stie de n-o avea s ne dezvluie ceva de care noi
y
y
habar nu avem! i porunci s fie adus pe loc dinaintea sa i
i spuse:
Pesemne c i mai aminteti, bre, despre ce te-ai ludat
de fa cu mine n privina priceperii tale de genealogist al
stirpelor omeneti, cu care tii s dezvluieti obria
adevrat a oamenilor, aceea pe care pn i mama copilului
de-abia dac poate s-o bnuiasc i de care tatl habar nu
are, ndeobte. i la fel pesemne c mai ii minte cum te-ai
mpunat cu o laud ca aceasta
65
n privina femeilor. Aa nct doresc s aflu de la tine
dac mai struieti n spusele tale i dac eti gata s le
dovedeti dinaintea ochilor notri?
i genealogistul de stirpi omeneti, care era cel de al
treilea mnctor de hai, rspunse:
- Aa am spus, o, doamne al vremilor, i strui n spusele
mele. i Allah este cel mai mare!
Atunci sultanul se ridic din scaunul su mprtesc i i
spuse insului:
- Vino dup mine!
i ipochimenul porni dup sultan, care l duse n harem,
mpotriva obiceiului su, ns numai dup ce le prevestise pe
cadne prin hadmbi s-i pun iamacele i s-i acopere
faa. i cnd amndoi ajunser n iatacul druit cadnei dragi
n vremea aceea, sultanul se ntoarse nspre genealogist i i
spuse:
- Srut pmntul dintre minile stpnei tale i uit-te
la ea, ca s-mi spui pe urm ce-ai vzut!
i mnctorul de hai i spuse sultanului, dup ce srut
pmntul dintre minile cadnei:
- Am cercetat-o, o, doamne al vremilor!
Or, el nu fcuse dect s arunce nspre ea o privire, una
numai, i nimic mai mult. Iar sultanul i spuse:
- Dac-i aa, hai dup mine!
i iei, iar genealogistul porni dup el, pn ce ajunser
n sala domneasc. i sultanul, dup ce porunci s plece toat
lumea din sal, rmase numai cu vizirul su cel mare i cu
genealogistul, pe care l ntreb:
- Ce ai vzut la stpna ta?
i el rspunse:
- O, doamne al meu, am vzut o femeie druit cu nuri, cu
farmece, cu gingie, cu prospeime, cu sfiiciune, si cu toate

nsusirile si cu toate desvririle
7
j
y y
y
frumuseii. i, hotrt! nu s-ar mai putea dori nimic la
66
O mie i una de nopi
ea, ntruct are toate darurile ce pot s vrjeasc inima i
s nsenineze ochii i, din orice parte ai privi-o, este ntru
totul potrivit i frumos nchipuit; i, hotrt! dac e s
judec dup ce se vede i dup isteciunea care i nsufleete
privirile, trebuie s aib nluntrul lun- trului ei toate
nsusirile cele de rvnit, ca iscusin si ca
>
> > minte. Iact ce am vzut la
aceast stpn i crias, o, doamne al meu! Iar singur Allah
este Atottiutor!
Ci sultanul strig:
-Nu-i vorba de toate astea, o, genealogistule, ci-i vorba
s-mi spui ce ai vzut n privina obriei stpnei tale,
preacinstita mea cadn...
Dar cndfu cea de a opt sute douzeci i noua noapte
Urm:
... Dup ce genealogistul i spuse sultanului: Iact ce am
vzut n aceast stpn doamn, o, doamne al meu, ci Allah
este Atoatetiitor! sultanul i strig:
-Nu-i vorba de toate astea, o, genealogistule, ci-i vorba
s-mi spui ce ai vzut n privina obriei stpnei tale,
preacinstita mea cadn!
i genealogistul, lund deodat o nfiare pcliit i
ngrijorat, rspunse:
-Aceasta-i o treab ginga, o, doamne al vremilor, si nu
stiu dac se cade s vorbesc ori s tac!
>
>
i sultanul strig:
-Hai, pe Allah! nu am poruncit s vii dect ca s vorbeti!
Haide, scoate ce ai de scos, si cntreste-ti
7 7
>
> > > vorbele, o, mielnicule!
A opt sute douzeci i noua noapte
67
Iar genealogistul, iar a se tulbura, spuse:
- Pe viaa stpnului nostru, cadna ar fi fptura cea mai
desvrit dintre toate fpturile lui Allah, de n-ar avea un
cusur din natere, care i stric desvririle!
Cnd auzi spusele de la urm i vorba cusur, sultanul,
ncruntnd sprncenele i npdit de mnie, i trase pe dat
iataganul i se repezi la genealogist, s-i reteze capul,
rcnind:
O, cine i pui de cine, de bun seam c ai s-mi spui
c aceast cadn a mea se trage din cine tie ce bivoli de
mare, sau c cine stie ce vierme o mai fi
y
avnd n ochiul ei ori n alt parte! A, pui dintr-o mie de
ncornorai ai neruinrii, paloul acesta are s-i amestece
lungimea cu limea!
Si l-ar fi fcut s bea dintr-o sorbitur moartea fr
y
de cruare, dac vizirul cel chibzuit i drept nu s-ar fi
aflat acolo spre a-i abate braul i a-i spune:
- O, doamne al meu, este mai bine s nu-i curmi viaa pn
a nu te fi ncredinat de nelegiuirea lui!
Iar sultanul l ntreb pe insul pe care l doborse la
pmnt i l inea sub genunchi:
Ei, hai! vorbete! Care-i cusurul pe care l-ai aflat la
cadna mea?
i genealogistul de oameni rspunse, tot cu glas linitit:
O, doamne al vremilor, stpna mea, prea-aleasa ta
cadn, este un lucru mndru si desvrsit, da maica ei
'
y
y'
a fost dnuitoare de blci, o muiere slobod din tribul cel
rtcitor al Ghaziylor, o fat de teleleic!
La vorbele acestea, mnia sultanului se fcu atta de
amarnic, nct rcnetele i se mpotmolir n fundul gtului.
i numai dup un rstimp izbuti s mai griasc, spunndu-i
vizirului su:
- D fuga i adu-mi-1 aici pe printele cadnei, baceauul saraiului!
68
O mie i una de nopi
i l inea mai departe sub genunchi pe genealogist, care
era cel de al treilea mnctor de hasis. Si cnd tatl
>
> >
cadnei veni, sultanul rcni:
- Vezi eapa ceea, ori n-o vezi? Ei, dac nu vrei s te
vezi n vrful ei, grbete de-mi spune care-i adevrul n ce
privete naterea fetei tale, cadna mea!
i ba-ceauul saraiului, printele cadnei, rspunse:
- Ascult i m supun!
i spuse:
- Afl, o, doamne i stpne al meu, c am s-i
mrturisesc adevrul, care-i singura mntuire. n tine- reele
mele, eu am dus viaa slobod a pustiurilor, i drumeeam
nsoind caravanele care mi plteau dabila de trecere pe la
otacurile tribului meu. Or, ntr-o zi, pe cnd aezasem tabra
lng fntna Zobeidei - milele i blagoslovenia lui Allah fie
asupra-i! iact c trece o ceat de femei din tribul cel
rtcitor al Ghaziylor, ale cror fete, de cum ajung mai
mricele, se vnd brbailor de prin pustiuri, hoinrind de la
un trib la altul i de la un otac la altul, negutorindu-i
pe la flci drgnelele i priceperea la iubit. i ceata
aceea a ezut cu noi vreme de cteva zile, i pe urm ne-a
lsat spre a se duce i pe la cei din tribul megie. i iact
c dup plecarea lor, cnd ele se i aflau dincolo de vederile

noastre, dau de-o feti de vreo cinci aniori, ghemuit sub
un pom, pe care maic-sa, o Ghaziya, pesemne c o pierduse ori
o uitase n oaza de lng fntna Zobeidei. i, ntr-adevr,
o, doamne i stpne al meu, fetia aceea, oache ca o
curmal coapt, era atta de mititic i de frumuic, nct
hotri, atunci pe loc, s-o iau n seama mea. i mcar c era
sperioas ca o cpri slbatic ieit ntiai dat din
pduri, izbutii s-o domesticesc i o ncredinai mamei
copiilor mei, care o crescu ca i cum ar fi fost fata ei. i
crescu printre noi i se fcu
A opt sute douzeci i noua noapte
69
atta de frumoas nct, cnd ajunse mare, nicio copil de
prin pustiuri, orict de frumoas ar fi fost, nu se putea
asemui cu ea. Iar eu, o, doamne al meu, mi simeam inima
lipit de fat i, nevrnd s m mpreun cu ea n chip
nelegiuit, o luai de soie dup pravil, i m nsurai cu ea,
mcar c era de obrie ticloas. i, din mila lui Allah, mi
drui fata pe care ai binevrut s ti-o alegi de cadn, o,
doamne al vremilor! i-acesta-i adevrul despre mama fiicei
mele, i despre neamul i obria ei. i m juruiesc, pe viaa
Prorocului nostru Mahomed - cu el fie rugciunea i pacea! c nu am adugat la adevr nicio vorb mai mult i c nu am
rostit nicio vorb mai puin. Ci Allah este cel mai adevrat
i numai El este desvrit.
Dup ce auzi mrturisirea aceea fr de ascunziuri,
sultanul se simi uurat de gndul amar i de ngrijorarea cea
plin de durere. ntruct i nlucise c dulcea lui cadn
era fata vreunei teleleice din neamul fiicelor Ghaziylor, i
iact c afla tocmai dimpotriv, de vreme ce, mcar c era o
Ghaziye, mama ei fusese fecioar pn la mritiul cu basceausul saraiului. Si-atunci
JT
)
>
)
>
se ls cuprins de uimirea pe care i-o pricinuia tiina
iscusitului genealogist. i l ntreb:
Da cum ai fcut tu de-ai ghicit, o, nvatule, c aceast
cadn a mea este o fiic de Ghaziya, fat de dnuitoare,
fat, la rndu-i, de femeie a desfturilor?
i genealogistul mnctor de hai rspunse:
-Iact! Mai nti, a fost stiinta mea - ci numai
>
>
Allah este Atoatetiitor! - care m-a dus pe calea acestei
descoperiri. i-apoi a fost faptul c toate femeile din neamul
Ghaziya, ca i cadna ta, au sprncenele foarte groase i
ngemnate la rdcina nasului, i mai au, ca i ea, ochii cei
mai amarnic de negri din Arabia!
i sultanul, minunat de toate cte auzise, nu vroi s-l
70
O mie i una de nopi
lase pe genealogist s plece far a-i da o dovad apriat
despre mulumirea sa. Se rsuci aadar nspre slugile care se

ntoarser i le spuse:
S-i dati acestui nvtat de seam un tain ndoit de
>
> carne i dou pini pe zi, precum i ap pe
sturate!
i-aa cu genealogistul de neamuri omeneti. Da atta nu
este tot, cci nu s-a sfrsit.
^ >
ntruct sultanul, a doua zi, dup ce i trecuse toat
noaptea cugetnd la cele ce svriser cei trei ortaci i la
adncimea priceperii lor la osebitele feluri de genealogii,
i zise n sinei: Pe Allah! din cele ce mi-a spus
genealogistul de stirpe despre obria i neamul cadnei mele,
nu-i mai rmne dect s fie numit omul cel mai nvat din
mpria mea. Ci, mai nti, tare a vrea s tiu ce-ar putea
s-mi spun despre obria mea,
care sunt sultan si cobortor dintr-un sir de sultani! Si
>
ii
gndul i se preschimb n fapt n chiar clipita aceea, i
porunci s fie adus iari dinainte-i genealogistul de stirpe
omeneti, i i spuse:
Acum, o, taic al tiinei, cnd nu mai am niciun
temei s m ndoiesc de vorbele tale, tare as vrea s te
' i
aud ce-mi spui despre obria mea i despre obria neamului
meu mprtesc!
Iar el rspunse:
- Pe capul i pe ochii mei, o, doamne al vremilor! da nu
pn a nu-mi fgdui ocrotirea! Cci spune zicala: ntre
mnia sultanului i gtul tu aterne deprtarea i mai
degrab las-te osndit n lips! Or, eu, o, stpne al meu,
sunt cam simitor i ginga, i mi place mai degrab o eap
cu care s nu prea am treab, dect o eap care nu te mai
scap i care te neap.
Iar sultanul i spuse:
- Pe capul meu! i druiesc ocrotirea i eti iertat
dintru bun nceput, orice vei avea a spune!
A opt sute treizecea noapte
71
i i arunc nframa ocrotirii.
Iar genealogistul ridic de jos nframa ocrotirii i spuse:
- Dac-i aa, o, doamne al vremilor, m rog ie s nu lai
n sal pe nimeni altul n afar de noi doi!
Iar sultanul ntreb:
- Da pentru ce, bre, omule?
El spuse:
- Pentru c, o, stpne al meu, Allah cel Atotputernic,
printre binecuvntatele lui nume, mai are i numele de
nvluitorul, ntruct i place s nvluiasc n vlurile
tainei lucrurile a cror dezvluire ar fi primejdioas!
i sultanul porunci la toat lumea, pn i vizirului cel
mare, s ias din sal.
Atunci genealogistul, aflndu-se singur-singurel cu

sultanul, se duse lng el i, plecndu-se la urechea lui,
spuse:
- O, doamne al vremilor, nu eti dect un copil din flori
si de soi ru...
>
Dar cnd fu cea de a opt sute treizecea noapte
Urm:
Atunci genealogistul, aflndu-se singur-singurel cu
sultanul, se duse lng el i, plecndu-se la urechea lui,
spuse:
- O, doamne al vremilor, nu eti dect un copil din flori
si de soi ru!
>
Cnd auzi aceste vorbe amarnice si de o cutezant
>
>
72
O mie i una de nopi
nemaiauzit, sultanul se nglbeni cu totul i se schimb la
chip; i minile i czur frnte; i i pierdu auzul i
vzul; i se fcu de parc era beat de vin; i se cltin, cu
spume la gur; i, pn la urm, se prbui la pmnt, i
rmase mult vreme n starea aceea, fr ca genealogistul s
stie ntocmai dac era mort de-a binelea, ori numai
>
pe jumtate, ori dac mai tria. Ci, ntr-un sfrit, i veni
n fire si, dezmeticindu-se si dobndindu-si iari
y J
f
y y
simirile, se ntoarse nspre genealogist i i spuse:
- Acuma, bre, pe adevrul Aceluia carele m-a pus deasupra
grumazurilor slujitorilor si, dac spusele tale mi se vor
dovedi ntemeiate, i dac am s capt ncredinarea, cu
dovezi apriate, sunt hotrt, fr putin i fr chip de
rzgndire, s m lepd de scaunul domniei de care nu a mai
fi volnic, i s m dezbrac de puterea mea mprteasc pe
care am s i-o trec ie. ntruct tu eti cel mai druit, i
nimenea nu s-ar pricepe ca tine s se fac vrednic de o stare
ca aceasta. Da dac am s dau de minciun la captul
cuvintelor tale, am s te sugrum!
i genealogistul rspunse:
- Ascult i m supun! i nu am nimica mpotriv!
Atunci sultanul, ridicndu-se n picioare, fr de
amnare i far de zbav, se repezi nspre iatacul sultanei
valid, cu paloul n mn, i intr, i zise:
- n numele Aceluia carele a nlat cerul i l-a desprit
de ape, dac nu ai s-mi rspunzi cu adevrul la ceea ce am s
te ntreb, am s te toc bucele cu paloul sta!
i i roti paloul, bulbucind nite ochi de foc, i
spumegnd de turbare. Iar sultana valid, nspimntat i
nbuit totodat de asemenea vorbe atta de puin obinuite,

strig:
- Numele lui Allah fie cu tine i asupra ta! Lini- tetete, o, copilul meu, i ntreab-m despre tot ce
73
vrei s tii, cci nu am s-i rspund dect dup poveele
Adevrului!
i sultanul i spuse:
Atunci grbete de-mi spune, far niciun fel de ocoli si
de tlcuis, dac eu sunt fiul sultanului, tatl
7
y y
i7
meu, i dac sunt din spia mprteasc a strmoilor mei.
Cci numai tu poi s-mi dezvluieti taina!
Iar ea rspunse:
- Am s-i spun, far de niciun ocoli, c eti fiul drept
al unui buctar. i dac vrei s tii cum, iact! Cnd
sultanul care a domnit naintea ta, acela pe care pn acuma
l-ai crezut tatl tu, m-a luat de soie, s-a mpreunat cu
mine dup datin. Ci Allah nu l-a miluit cu harul rodniciei,
iar eu n-am putut s-i druiesc un motenitor care s-i fac
bucurie si s-i duc mai
>
> departe domnia neamului. i cnd a
vzut c nu are copii, s-a cufundat ntr-o mhnire care i-a
rpit i pofta de mncare si somnul si sntatea. Si maic-sa
l tot
y
y
y
dodolea ndemnndu-1 s ia nc o soie, peste mine. Iar el
mai lu peste mine nc o soie. Ci Allah nu o drui cu harul
zmislirii. i iari maic-sa l povui s ia o a treia
soie. Eu atunci, vznd c pn la urm am s fiu aruncat pe
cea mai de jos treapt i c de altminteri starea sultanului
nu se urnea din loc, m-am hotrt s-mi izbvesc rosturile,
izbvind totodat si
'
y
motenirea scaunului domnesc. i nu am ateptat dect o
mprejurare prielnic spre a-mi ndeplini gndul cel minunat.
Or, ntr-o zi, sultanul, care ca i pn aci nu avea nici
poft de mncare i slbise ru, a avut poft s mnnce un
pui fript. i a dat porunc buctarului s taie un puiandru
dintre psrile nchise n nite cotete sub ferestrele
saraiului. Si buctarul a venit s
>
y
prind puiul din cote. Eu atunci, cercetndu-1 bine pe
buctar, l-am vzut cu totul potrivit pentru treaba
74
O mie i una de nopi
plnuit, ntruct era un vljgan tnr, zdravn i sptos. i
aplecndu-m peste fereastr, i-am fcut semn s intre printro u tainic. i l-am ateptat n iatacul meu. Iar ce s-a
petrecut ntre mine i el n-a inut dect un rstimp tare
scurt. ntruct, de ndat ce i-a isprvit treaba, i-am i

nfipt n inim un jungher. Iar el a czut lat, cu capunaintea picioarelor, mort. i am poruncit slujnicelor mele de
credin s-l ia i s-l ngroape tainic ntr-o groap spat
de ele n grdin. i, n ziua aceea, sultanul nu a mncat pui
fript, i a fost cuprins de o mnie mare din pricina pieirii
nelmurite a buctarului. Da, peste nou luni, zi la zi, te-am
adus pe lume, zdravn sntos, aa cum ai fost mereu. Iar
naterea ta a fost prilej de bucurie pentru sultan, care i-a
dobndit la loc sntatea i pofta de mncare, i i-a coperit
cu hatruri i cu daruri pe toi vizirii, i pe toi
credincerii lui, i pe toi cei de la sarai, i a dat nite
ospee mari i nite petreceri obteti care au inut
patruzeci de zile i patruzeci de nopi. i-acesta-i adevrul
despre naterea, despre spia i despre obria ta. i m jur
pe Prorocul - asupra-i fie rugciunea i pacea! - c nu am
spus dect ce am tiut. Ci numai Allah este Atoatetiutor!
Dup ce auzi istorisirea aceea, sultanul se ridic i iei
plngnd din iatacul mamei sale. i se ntoarse n sala
domneasc, i ezu jos dinaintea celui de al treilea
genealogist, fr a rosti o vorb. Iar lacrimile i curgeau
ntruna din ochi i i lunecau printre firele din barba-i tare
lung. i peste un ceas de vreme, ridic fruntea i i spuse
genealogistului:
-Allah fie cu tine, o, gur a adevrului! ia spune-mi, cum
de-ai putut s vezi c sunt copil din flori i de soi ru?
i genealogistul rspunse:
- O, stpne al meu, atunci cnd noi trei i-am dovedit
harurile pe care le aveam i cnd tu ai fost ct se
75
poate de mulumit, ai poruncit s ni se dea ca rsplat un
tain ndoit de carne i de pine, i ap orict. Iar eu am
judecat, dup nevolnicia unei atari filotimii i dup felul
nsui al drniciei, c nu puteai s fii dect feciorul
vreunui buctar, vlstar de buctar i snge de buctar.
ntruct domnii fii de domni nu au obiceiul s cinsteasc un
har pltindu-1 cu carne ori cu alte astfel de lucruri, ci pe
cei hruii i rspltesc cu daruri strlucite, cu haine
falnice i cu bogii nedrmuite, nct nu am putut dect si vd obria amrt de copil din flori, dup o asemenea
dovad far de tgad. i nu este niciun fel de vrednicie s
vezi una ca aceasta!
Cnd genealogistul sfri de vorbit, sultanul se ridic i
i spuse:
- Dezbrac-te!
i genealogistul se supuse, iar sultanul se despuie de
hainele i de nsemnele sale mprteti, i l mbrc cu ele
pe genealogist. i i spuse s se suie n scaunul de domnie
i, plecndu-se dinainte-i, srut pmntul dintre minile lui
i i se nchin ca un supus stpnului su. i pe clip pe
dat chem n sal pe vizirul cel mare, i pe ceilali viziri,

i pe toi mai-marii mpriei, i le porunci s-l primeasc
pe genealogist ca stpn legiuit al lor. Iar sultanul cel
proaspt trimise numaidect dup prietenii si, ceilali doi
genealogiti mnctori de hai, i i cftni strjeri, pe
unul strjer de-a dreapta, iar pe cellalt strjer de-a stnga
lui. Iar pe vizirul cel mare de pn aci l ls n slujb,
dat fiind duhul lui plin de dreptate. i fu un sultan mare.
i-atta cu cei trei genealogiti!
Ci n ce l privete pe sultanul de mai nainte, apoi
istoria lui de-abia ncepe. ntruct iactL.
76
O mie i una de nopi
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu. Iar sor-sa, micua
Doniazada, care din zi n zi i din noapte n noapte se fcea
tot mai frumoas i mai mplinit, i mai deteapt, i mai
gnditoare, i mai tcut, se ridic pe jumtate de pe chilimul pe care edea ghemuit i i spuse:
O, sora mea, ce dulci, i ce miezoase, i ce veselitoare,
i ce dulci sunt vorbele tale!
Iar eherezada i zmbi, o srut i i spuse:
Aa-i, da ce sunt ele pe lng cele ce am s mai povestesc n noaptea urmtoare, dac, firete, va binevoi s-mi
ngduie stpnul nostru sultanul!
Iar sultanul ahriar spuse:
O, eherezada, s nu te ndoieti! Poi, de bun seam,
s ne spui mine urmarea la povestirea aceasta plin de minunie i care de-abia acuma ncepe. i poi, dac nu eti
ostenit, s-i dai drumul chiar din noaptea asta, atta de
tare doresc s aflu ce are s i se ntmple sultanului dinti,
nscutul acela din flori! Btu-le-ar Allah pe femeile stricate! Ci trebuie s mrturisesc c aici soia sultanului, mama
feciorului din flori, nu s-a dezmat cu buctarul dect cu un
rost curat, i nu ca s-i stmpere pojarurile din luntruri. Allah s-i ntind asupra-i iertarea lui! Ci ct
despre afurisita i dezmata i fata de cea care a fcut
ce-a fcut cu arapul Massud, apoi ea n-a svrit ticloia ca
s dureze scaunul de domnie al urmailor mei, afurisita! In
veci n-ar mai avea-o Allah ntru milele sale!
i sultanul ahriar, dup ce rosti acestea, i ncrunt
amarnic sprncenele i, uitndu-se cu nite ochi goi i poncii, adug:
Ct despre tine, eherezada, ncep s cuget c poate n-ai
fi la fel cu toate smintitele alea pe care am poruncit s le
scurteze de cap!
Iar eherezada se plec dinaintea sultanului cel crunt i
spuse:
A opt sute treizeci i una noapte
77
Allah s-i alungeasc viaa stpnului nostru i s m
lase s mai triesc pn mine, ca s-i povestesc ce-a pit

bunul copil din flori!
i, dup ce spuse acestea, tcu.
Dar cndfu cea de a opt sute treizeci i una noapte
Micua Doniazada i zise eherezadei:
Allah fie cu tine, o, sora mea! Dac nu i-e somn, hai,
m rog ie, grbete de ne spune ce-a mai fcut sultanul,
copilul din flori al buctarului!
Iar eherezada spuse:
Din toat inima i ca pe o cinstire datorat strlucitului sultan, stpnul nostru!
i i urm povestirea:
... n ceea ce l privete pe sultanul de mai nainte, apoi
istoria lui de-abia ncepe, ntruct iact!
De cum i prsi scaunul mprtesc i domnia n minile
celui de al treilea genealogist, i puse straiele de dervi
rtcitor si, far s mai zboveasc cu bun-r>
> '
masuri, pentru el acuma cu totul zadarnice, i far s ia
nimic cu sine, porni la drum nspre ara Egiptului, unde
socotea s triasc n uitare i singurtate, cugetnd la
soarta lui. Iar Allah i meni bun pace i, dup o cltorie
plin de trud i de primejdii, ajunse la strlucitul Cairo,
cetatea cea nemsurat si att de deosebit de cettile
y
y
din ara sa, i care, ca s-i dai ocol, cere pe puin trei
zile i jumtate de umblet. i vzu c era cu adevrat una
dintre cele patru minuni ale lumii, pe lng podul de la
Sanja, farul de la Al-Iskandaria i moscheea Omiazilor de la
Damasc. i se ncredina c poetul era departe de a fi
nflorat frumuseile acelei cetti si ale acelei tri
y
y y
y
cnd spusese:
78
O mie i una de nopi
Egiptule, pmnt plin de minune,
Pe unde e de aur i rna,
Cu fluviu-i sfnt, rodind belug genune,
i cu norodul tu de toat mna,
Tu eti al celui care, ndrzne,
Te poate cuceri cu orice pre!
i preumblndu-se i privind i minunndu-se fr a se mai
stura, sultanul de odinioar, sub straiele lui de dervi
srac, se simea pe deplin fericit c poate s se bucure n
tihn i s rtceasc n voie i s se opreasc dup plac,
uurat de grijile i de sarcinile domniei. i gndea: Mrire
lui Allah cel Atoatempritorul! El le d unora puterea cu
poverile i cu grijile ei, i altora srcia cu negrijile i
cu zburda inimii. i-acetia din urm sunt cei mai norocii!
Binecuvntat fie El! i-aa ajunse, plin de priveliti
vrjite, dinaintea saraiului sultanului de la Cairo, care pe
atunci era sultanul Mahmud.

i se opri sub ferestrele saraiului i, sprijinit n crja
lui de dervi, ncepu s cugete la viaa pe care va fi ducndo n locuina aceea mrea domnul trii, si la
j
J
) J>
alaiul de griji, de gnduri i de necazuri felurite n care
trebuie s fie pururea cufundat, fr a mai pune la socoteal
si datorintele lui fat de cel Preanalt, carele vede
>
> > i judec faptele domnilor. i se bucura n
sufletul su c-i venise gndul s se lepede, ca urmare a
dezvluirii obriei sale, de o via atta de grea i de
ncurcat, i c o schimbase cu un trai nengrdit i slobod,
neavnd alte bunuri i alte beluguri dect cmaa de pe el,
i mantia de ln, i crja. i simea cum o linite mare i
nsenina sufletul i l fcea s-i uite pe deplin tot
zbuciumul de mai nainte.
Or, taman atunci sultanul Mahmud, ntorcndu-se de la
vntoare, intra n saraiul su. i l zri pe derviul
79
sprijinit n crj, care nu vedea nimica din toate cte se
petreceau n juru-i i sta cu privirea pierdut n nite zri
deprtate. i se simi tulburat de nfiarea aleas a
derviului i de privirea lui mndr i de chipul lui falnic.
i i zise: Pe Allah, iact cel dinti dervi care nu
ntinde mna la trecerea unor domni bogai! Fr de nicio
ndoial c povestea lui trebuie s fie o poveste osebit! i
trimise pe unul dintre mai-marii din alaiul domnesc s-l
pofteasc s intre n sarai. ntruct vroia s stea cu el de
vorb. i derviul nu putu s fac alta dect s se supun
rugminii sultanului. Iar pentru el aceasta fu cea de a doua
ntorstur a soartei.
i sultanul Mahmud, dup ce se odihni oleac de ostenelile
vntoarei, porunci s vin derviul dinainte-i i l primi cu
bunvoin i l ntreb cu buntate despre starea lui,
spunndu-i:
- Fii binevenit, o, preacinstite dervi al lui Allah!
judecnd dup chipul tu, trebuie s fii din neamul cel ales
al arabilor din Hedjaz ori din Yemen!
Iar derviul rspunse:
- Numai Allah este ales, o, doamne al meu! Eu nu sunt dect
un om srac si un ceretor.
>
>
Iar sultanul Mahmud gri:
- Nu am mpotriv nimic! Da care-i pricina sosirii tale n
ara mea i a venirii tale sub zidurile saraiului meu, o,
derviule? ntruct de bun seam c trebuie s fie o poveste
vrednic de mirare!
i adug:
- Allah fie cu tine, o, derviule binecuvntat, istorisete-mi povestea ta, fr s-mi ascunzi nimica!
Iar derviul, la vorbele sultanului, nu se putu opri s lase

o lacrim s-i cad din ochi, i o tulburare mare i sugrum
inima. i rspunse:
- Nu am s-i ascund nimica, doamne, din povestea
80
O mie i una de nopi
mea, mcar c mi este o amintire plin de amrciune i de
durere. Ci ngduie-mi s nu i-o povestesc de fa cu alii!
Iar sultanul Mahmud se ridic din scaunul su mprtesc,
cobor pn la dervi i, lundu-1 de mn, l duse ntr-o
odaie lturalnic, unde se nchise cu el. Pe urm i spuse:
- Acuma poi s vorbeti fr de team, o, derviule!
Atunci sultanul de odinioar, stnd jos pe chilim
dinaintea sultanului Mahmud, spuse:
- Cel mai mare este Allah! Iact povestea mea!
i i povesti tot ce i se ntmplase, de la nceput pn la
sfrit, fr s dea uitrii niciun amnunt, nici cum se
lepdase de scaunul de domnie i se strvestise n dervi, ca
s bat drumurile i s caute s-i uite nenorocirile. Ci nu
ar fi de nicio trebuin s le mai spunem nc o dat.
Dup ce auzi ntmplrile derviului, sultanul Mahmud se
arunc la pieptul lui i l srut cu dragoste i i spuse:
- Slav Aceluia carele ridic si coboar, carele nevoinicete i cinstete, cu hotrrile nelepciunii sale i cu
Atotputerea sa!
Pe urm adug:
- Intr-adevr, o, fratele meu, povestea ta este o poveste
mare, iar pilda ei este o pild mare! S fii dar rspltit c
mi-ai cinstit urechile i mi-ai sporit mintea cu ea. Durerea,
o, fratele meu, este un foc curitor, iar cotiturile vremii
vindec ochii cei orbi din nscare.
Pe urm spuse:
- i acuma, cnd nelepciunea i-a ales inima ta ca lca
si cnd virtutea umilinei dinaintea lui Allah ti-a
> > > > dat mai multe nsemne de vit aleas cte nu le dau
>
fiilor de domni nici o mie de ani de domnie, fi-mi-va mie oare
ngduit s rostesc o dorin, o, tu, care eti cel mai mare?
81
i sultanul de odinioar spuse:
- Pe capul i pe ochii mei, o, preafalnicule sultan!
Iar sultanul Mahmud zise:
- A vrea s-i fiu prieten!
i, dup ce spuse asta, l mai srut o dat pe sultanul de
odinioar, ajuns dervi, i i zise:
- Ce viat minunat are s fie viata noastr de-aici
>
> nainte, o, fratele meu! Laolalt
avem s plecm de-acas, laolalt avem s ne ntoarcem, iar
noaptea avem s ne ducem i s strbatem, mbrcai teptil,
toate mahalalele cetii, ntru folosul sufletesc pe care vor
putea s ni-1 aduc asemenea preumblri. Iar n saraiul meu

totul are s fie i al tu pe jumtate, spre desvrit
prietenie! M rog ie s nu zici c nu primeti, ntruct
neprimirea este un chip al nevrerii!
i dup ce sultanul-dervi primi cu inima tulburat rugmintea aceea prieteneasc, sultanul Mahmud adug:
- O, frate i prieten al meu, afl c la rndu-mi i eu am
o poveste la viaa mea. i povestea mea este atta de
uluitoare nct, de-ar fi scris cu acul pe colul dinluntru
al ochiului, ar sluji de nvtur izbvitoare aceluia care
ar citi-o cu luare-aminte. i nu vreau s trgnez mai mult a
i-o povesti, ca s tii i tu, chiar dintru nceputul
prieteniei noastre, cine sunt eu i cine am fost!
Si sultanul Mahmud, adunndu-si laolalt toate amin7
j
)
tirile, i spuse sultanului-dervi, acum prieten al lui:
POVESTEA CU MAIMUOIUL FLCU
Afl, o, fratele meu, c nceputul vieii mele a fost n
toate privinele asemenea sfritului rosturilor tale, cci
dac tu ai nceput cu a fi dintru-nti sultan, ca s
82
O mie i una de nopi
mbraci pe urm hainele de dervi, eu am. fcut tocmai
dimpotriv, ntruct eu am fost mai nti dervi, cel mai
srac dintre dervii, ca s ajung pe urm sultan i s m aez
n scaunul de domnie al sultniei Egipetului.
M-am nscut, ntr-adevr, dintr-un tat tare srac, care i
ndeplinea pe ulie meseria de stropitor de caldarm. i n
fiecare zi purta n spinare burduful de piele de capr plin cu
ap i, ncovoindu-se sub greutatea lui, stropea drumul
dinaintea prvliilor i a caselor, dobndind o simbrie de
mizerie. Si tot asa si eu, cnd
>
> >
am ajuns la vrsta de a munci, l ajutam la truda lui i cram
n spinare un burduf cu ap pe potriva puterilor mele, ba mai
degrab ceva mai greu dect se cuvenea. Iar cnd printele meu
se svri ntru mila Domnului, cptai drept orice motenire,
orice bun i orice avere burduful cel mare de piele de capr,
cu care s stropesc uliele. i nu avusei ncotro, ca s-mi
ctig pinea cea de toate zilele, dect s m apuc de meseria
tatlui meu, care era cinstit de toi negutorii pe la care
stropea uliele dinaintea prvliilor, i de toi portarii de
pe la domnii cei bogai.
Ci, o, fratele meu, spinarea fiului niciodat nu este tot
atta de tare ca a tatlui, i repede fusei silit, aa de greu
era burduful cel mare printesc, s m las de truda amarnic a
stropitului, ca s nu-mi rup ira spinrii sau s m vd
dulat fr de izbvire. Si neavnd nicio
>
avere si nicio motenire, nici mcar vreo mireasm de
>
> J asemenea lucruri, trebui s m fac dervi
ceretor si s
1
) y
)
ntind mna la trectori, prin curi pe la geamii i prin
locurile obteti. Iar cnd se lsa noaptea, m ntindeam lat
la ua geamiei din mahalaua mea, i dormeam, dup ce mbucam
agonisita cea puintic a zilei, spunndu-mi ca toi amrii
de teapa mea: Ziua de mine, de-o vrea Allah, are s fie mai
darnic dect cea de azi! Si nu
7
y
A opt sute treizeci i doua noapte
83
uitam c tot omul i are scris un ceas al lui pe pmnt, si
c mai devreme ori mai trziu trebuie s vin si ceasul
y
*
acela al meu, fie c-1 vreau, fie c nu-1 vreau. Da lucrul cel
mai de seam era s nu fiu pierdut n gnduri sau adormit
atunci cnd are s se iveasc. i pentru aceea gndul la el
nu-mi da pace niciodat, i vegheam mereu ca un cine care
pndete vnatul.
Ci tot ateptnd, triam traiul celui srac, n lipsuri i
nevoi, fr a cunoate vreuna dintre bucuriile vieii, nct
ntia oar cnd am avut n mn cinci drahme de argint, un
dar nendjduit de la un navab filotim, la poarta cruia m
dusesem s ceresc n ziua nunii lui, i de cum m-am vzut
stpn pe grmada aceea de bani, chibzuii s iau bine seama pe
ce-i dau i s-mi pltesc vreo bucurie mai actrii. i
strngnd n palm cele cinci norocite drahme, zburai spre
sukul cel mare, msurnd cu ochii si adulmecnd cu nasul
'
y
n toate prile, spre a ochi lucrul cel mai bun pe care s-l
cumpr.
Or, iact c deodat auzii n suk nite hohote mari
J
y
de rs...
Dar cnd fu cea de a opt sute treizeci i doua noapte
Urm:
... Or, iact c deodat auzii n suk nite hohote mari
'
y
de rs i vzui o mulime de lume cu chipurile vesele i cu
gurile cscate, strns mprejurul unui om ce ducea, la
captul unui lan, un maimuoi tnr i mare, cu
84
O mie i una de nopi
fundul trandafiriu. i maimuoiul, clcnd tare strmb, fcea
cu ochii, cu fata si cu minile o sumedenie de
y y
semne nspre cei care l nconjurau, cu scopul vdit de a-i
strni s se veseleasc pe seama lui, de a-i ndupleca s-i
dea fistic, nut si alune.
y
Iar eu, la vederea maimuoiului, mi zisei: Ya Mahmud, cine
tie de nu i-o fi legat soarta de gtul maimuoiului sta?
Iact-te acuma stpn pe cinci drahme de argint, pe care vrei
s le cheltuieti ca s-i umpli pntecele o dat, sau de dou
ori, sau de trei ori cel mult. Au nu ar fi mai bine ca pe
banii acetia s cumperi maimuoiul de la stpnul lui i s
te faci arttor de maimue i s-i ctigi n tihn pinea
cea de toate zilele, n loc s duci mai departe viaa de milog
la poarta lui Allah?
Chibzuind aa, m slujii de o clipit cnd mulimea se mai
risipi i m apropiai de stpnul maimuoiului, spunndu-i:
-Vrei s-mi vinzi maimuoiul, cu lan cu tot, pe trei drahme
de argint?
Iar el mi rspunse:
- Eu l-am pltit cu zece drahme suntoare, da am s i-1
las cu opt!
Eu zisei:
- Patru!
El zise:
- apte!
Eu zisei:
- Patru i jumtate!
El zise:
- Ultimul cuvnt: cinci! Si multumeste Profetului!
)
y y
Iar eu rspunsei:
- Cu el fie binecuvntarea i rugciunea i pacea lui
Allah! Primesc trgul, i iact cele cinci drahme!
86
O mie i una de nopi
i desfcndu-mi degetele care ineau cele cinci drahme
ncuiate n cuul palmei mele mai abitir dect ntr-un sipet
de oel, nmnai banii aceia care erau toat averea mea i, n
schimb, luai maimuoiul cel tnr i voinic, i l trsei dup
mine innd de captul lanului.
y
Ci atunci m gndii c eu nu aveam nici cas, nici nimic
unde s-l adpostesc, i c nu puteam s ndrznesc a-1 duce
cu mine n curtea geamiei unde m aciuiam sub tavanul cerului,
ntruct m-ar fi alungat paznicul geamiei cu sudlmi amarnice
asupra mea i asupra maimuoiului meu. i-atunci pornii nspre
o cas nruit, care nu mai avea dect trei perei n
picioare, i m oprii acolo s-mi petrec noaptea mpreun cu
maimuoiul meu. Iar foamea ncepuse s m chinuiasc ru, iar
peste foamea aceea se mai aduga i pofta cea nfrnt, pe
care nu putusem s mi-o mulumesc cu bunturile din suk i
pe care de-acuma nainte era peste putin s-o mai astmpr,
ntruct cumprarea maimuoiului m srcise cu totul. Iar
nevoile mele, i-aa destul de grele, se fceau de dou ori
mai grele acuma, cnd mai aveam i grija de a-1 hrni pe
tovarul meu, cel care avea s-mi agoniseasc pinea zilelor

de aci nainte. i ncepeam s m cam ciesc de cumprtur,
cnd deodat l vzui pe maimuoi c se scutur, fcnd un sir
de micri ciudate.
7
y
y
y
i tot atunci, fr a mai avea rgazul s-mi dau bine seama
cum, n locul jivinei celei slute cu fundul lustruit vzui un
flciandru ca luna n a cincisprezecea zi a ei. i n viaa
mea nu mai vzusem o fptur care s se poat asemui cu el ca
frumusee, ca gingie i ca strlucire. i stnd drept, cu o
nfiare vrjitoare, ncepu s-mi vorbeasc cu glas dulce ca
zahrul, spunnd:
- Mahmud, i-ai prpdit, ca s m cumperi, cele cinci
drahme de argint, toat vistieria i toat averea ta,
A opt sute treizeci i doua noapte
87
iar acuma iact c nu tii cum s faci spre a-i rostui ceva
de mncare, care s ne poat ajunge i mie i ie!
Iar eu rspunsei:
- Pe Allah, adevrat grieti, o, flcule? Da cum aa?
Si cine esti tu? Si de unde vii? Si ce vrei?
>
>
>
i
Iar el mi spuse zmbind:
- Mahmud, s nu m ntrebi nimic. Ci ia mai degrab dinarul
acesta de aur i cumpr tot ce este de trebuin spre a ne
ospta. i afl, Mahmud, c soarta ta, ntr-adevr, aa cum ai
gndit, este legat de gtul meu, i c eu vin la tine ca
aductor de bunstare i de noroc!
Pe urm adug:
- Da, Mahmud, grbete de te du s ne cumperi de mncare,
ntruct suntem tare flmnzi i eu i tu!
Iar eu i ndeplinii pe dat poruncile i ne grbirm s
mncm mpreun o cin minunat, cea dinti de felul acesta de
cnd m-am nscut. i cum noaptea era de mult tare trzie, ne
culcarm unul lng altul. Iar eu, vzndu-1 mai ginga dect
mine, l nvelii cu mantia mea cea veche din pr de cmil. i
adormi lipit de mine, de parc numai aa ar fi fcut toat
viaa lui. Iar eu nu cutezam s m clintesc, de fric s nu-1
sperii ori s-l fac s cread vreun gnd aa i-aa din partemi, i s-l vd
atunci cum si ia la loc nfiarea dinti de maimuoi
i ii i
gras cu fundul belit. i, pe viaa mea! vzui i eu c ntre
apropierea dulce de acel trup de flcu i pielea de capr a
burdufurilor care mi slujiser de cpti nc din leagn era
ntr-adevr ceva osebire! i adormii, la rndu-mi, gndind c
dorm alturi de soarta mea. i l preamream pe
Atoatedttorul care mi-o druise ntr-o nfiare atta de
frumoas i de ispititoare. Or, a doua zi, flcul, sculnduse mai devreme dect mine, m detept i mi spuse:
88
O mie i una de nopi

- Mahmud! ar cam fi vremea, dup noaptea asta chinuit, s
te duci i s nchiriezi pentru noi vreun sarai care s fie
cel mai frumos dintre saraiurile din cetate! Si
>
s nu-i fie team c ai s fii strmtorat cu banii, ci s
cumperi, ca lucruri i chilimuri, tot ce ai s gseti mai
scump i mai de pre n suk.
Iar eu rspunsei c ascult i c m supun, i ndeplinii pe
dat poruncile, fr a pierde vremea.
Or, dup ce ne aezarm n casa noastr cea nou, care era
cea mai strlucit din Cairo, nchiriat de la stpnul ei pe
zece pungi de cte o mie de dinari de aur, flcul mi spuse:
- Mahmud! cum de nu ti-e ruine, mbrcat asa n
>
> J > zdrene, cu trupul slujind de
adpost la toate neamurile de pureci i de pduchi, s te
apropii de mine i s trieti lng mine? i ce atepi de nu
te duci la hammam s
te curei si s-ti mbunezi starea? ntruct, n ceea ce iii 1
privete banii, ai mai muli dect i-ar trebui unui sultan
stpn de mprie. Iar n ceea ce privete hainele, nu ai
dect a te osteni s i le alegi!
Iar eu rspunsei c ascult i c m supun, i ddui fuga s
fac o scald minunat, i ieii din hammam uor, nmiresmat si
luminat.
>
Cnd flciandrul m vzu dinainte-i, schimbat si
J
y
mbrcat n nite haine de cea mai aleas bogie, se uit la
mine ndelung i pru mulumit de nfiarea mea. Pe urm mi
spuse:
- Mahmud! ntocmai asa vroiam s te vd! Acuma
>
vino i ezi colea lng mine!
Iar eu ezui lng el, cugetnd n sufletul meu: Hei! mi se
cam pare c a venit ceasul! i m pregteam s nu fiu
zbavnic i n niciun chip i oricum ar fi s fie.
Or, peste o clipit, flcul m btu prietenete pe umr si
mi zise:
>
A opt sute treizeci f i doua noapte
89
Mahmud!
Iar eu rspunsei:
Ya sidi!
El mi spuse:
Ce-ai zice tu de-o copilandr, fat de sultan, mai mndr
ca luna la vreme de Ramadan, care s-i fie nevast?
Eu spusei:
A zice, o, stpne al meu, c ar fi binevenit!
El spuse:
Dac-i aa, ridic-te, Mahmude, ia legturica de colea i

du-te la sultanul din Cairo s-o ceri de nevast pe fata lui
cea mai mare! ntruct ea-i scris la ornda ta! Iar ttnesu, cnd te-o vedea, are s tie c tu eti acela care
trebuie s fie soul fetei lui. Ci tu s nu uiti, cnd
j > 7 ai s intri n sala domneasc, ndat dup
salamalecuri, s-i dai legturica aceasta n dar!
Iar eu i rspunsei:
Ascult i m supun!
i fr a pregeta o clipit, de vreme ce aceea era ornda
mea, luai cu mine un rob care s poarte de-a lungul drumului
legturica, i m dusei la saraiul sultanului.
Iar strjerii de la sarai i hadmbii, vzndu-m mbrcat
cu atta strlucire, m ntrebar cuviincioi ce
7
> doream. i dup ce aflar c doream s vorbesc cu sultanul i c aveam un peche pe care s i-1 dau n mn, nu
avur nimic mpotriv s fac n numele meu o cerere de
primire la sultan, i m duser numaidect dinaintea sa. Iar
eu, fr a-mi pierde firea, de parc toat viaa a fi fost
oaspete la sultani, i aruncai sultanului salamalecul
ndtinat, cu mult cuviin, da fr slugrnicie, iar el mi-1
ntoarse cu dulcea i bunvoin. i luai legtura din
minile robului i-o druii sultanului rostind:
Binevoiete a primi darul acesta srac, o, doamne al
vremilor, mcar c nu-i pe vadul volniciilor tale, ci
90
O mie i una de nopi
pe umila crare a neputerii mele!
Iar sultanul porunci vizirului su s ia i s desfac
legtura, i se uit s vad ce este n ea. i vzu nite
giuvaieruri i nite diademuri i nite podoabe de o strlucire atta de necrezut, cum pesemne niciodat nu mai vzuse
ceva asemeni. i, uluit, se minun cu glas mare de frumuseea
darului si mi zise:
>
- Este primit! Da grbete de-mi spune ce doreti i ce pot
s-i dau eu n schimb. ntruct niciodat nu se cade ca
sultanii s rmn mai prejos ca drnicie i ca filotimie!
Iar eu, fr a mai atepta alta, rspunsei:
- O, doamne al vremilor, dorul meu arztor este s-i fiu
ginere i fecior, prin acel ascuns odor, acea floare dulce
mirositoare, acea fecioar cetluit cu lucoare, minunea-n
iamacuri uoare, fiica ta cea mai mare!
Dup ce auzi vorbele mele i-mi pricepu cererea, sultanul se
uit la mine un ceas de vreme, i mi rspunse:
- Nu st nimica mpotriv!
Pe urm se ntoarse nspre vizir i i spuse:
- Tu ce socoi despre ce ne cere acest preastrlucit domn?
n ce m privete, eu l gsesc ntru totul pe potriv! i
cunosc, din anumite semne de pe chipul lui, c este trimis de
ursit spre a-mi fi ginere!
Iar vizirul ntrebat rspunse:

- Vorbele sultanului sunt asupra capului nostru! Iar
coconul nu este ntru nimica o nsoire nevrednic de stpnul
nostru, nici o nrudire de aruncat. Departe de aceasta! Da
poate c n-ar fi ru s-i ceri o dovad, peste darul adus,
despre puterea i despre volnicia lui!
Si sultanul l ntreb:
>
- Cum se cade s m port n treaba asta? Sfatuie- te-m,
o, vizirule!
El spuse:
A opt sute treizeci i treia noapte
91
- Sfatul meu, o, doamne al vremilor, este s-i ari
diamantul cel mai frumos din visterie, i s nu i-o dai de
soie pe domnia fiica ta dect cu nvoiala de a-i aduce, ca
dar de nunt, un diamant de pre la fel.
Eu atunci, mcar c n sinea mea eram tulburat ru, l
ntrebai pe sultan:
- Dac am s-i aduc o piatr care s fie geamna celei de
aici, i perechea ei ntru totul, mi-o dai pe domni?
El mi rspunse:
- Dac mi aduci ntr-adevr o piatr aidoma cu cea de
aici, fata mea va fi soia ta.
Iar eu cercetai piatra, o ntorsei pe toate prile i mi-o
nvrstai n ochi. Pe urm i-o ddui ndrt sultanului i mi
luai rmas-bun de la el, cerndu-i ngduina de a veni iari
a doua zi.
i cnd ajunsei la saraiul nostru, flcul mi zise:
- Care-i treaba?
Iar eu i nirai toate cte se petrecuser, zugrvindu-i
piatra de parc o ineam ntre degete. i el mi spuse:
- Lucru-i lesne. Ci astzi e prea trziu; da mine,
inallah! am s-i dau zece diamante ntocmai aidoma cu cel pe
care mi l-ai zugrvit...
Dar cndfu cea de a opt sute treizeci i treia noapte
Urm:
... Lucru-i lesne. Ci astzi e prea trziu; da mine,
insallah! am s-ti dau zece diamante ntocmai aidoma
>
> cu cel pe care mi l-ai zugrvit.
92
O mie i una de nopi
i a doua zi dimineaa, flcul chiar c iei n grdina
saraiului i, peste un ceas, mi aduse cele zece diamante,
toate de o frumusee ntru totul aidoma cu a diamantului
sultanului, lefuite n chip de ou de porumbel i limpezi ca
ochiul soarelui. Iar eu plecai s le nfiez sultanului i
s-i spun:
O, stpne al meu, iart-m pentru preapuinul adus. Da
n-am avut cum s rostuiesc numai un diamant i am fost nevoit

s-i aduc o testea de zece. Da poi s alegi, i pe urm s
le arunci pe cele care n-au s-i plac!
i sultanul l puse pe vizirul cel mare s deschid
sipeelul de smal n care se aflau pietrele i rmase vrjit
de strlucirea si de frumuseea lor, si tare uluit cnd vzu
>
> > c erau ntr-adevr zece, toate asemeni
cu cel pe care l avea aidoma.
Iar cnd se dezmetici din uluire, se ntoarse nspre vizir
i, fr a-i gri o vorb, i fcu din mn un semn care
spunea: Ce trebuie s fac? i vizirul rspunse, n acelai
fel, cu un semn care vroia s zic: Trebuie s-i dai fata!
i numaidect se ddur poruncile ca s se fac toate
pregtirile pentru nunta noastr. i fur chemai cadiul i
martorii, care scriser senetul de cstorie, atunci pe loc.
Iar cnd hrisovul cel legiuit fu ntocmit, mi-1 nmnar, dup
ornduirea ndtinat. i ntruct inusem ca flciandrul, pe
care i-1 nfiasem sultanului ca pe ruda mea cea mai
apropiat, s fie de fa la scrierea hrtiilor, m grbii si art senetul, ca s-l citeasc n locul meu, dat fiind c eu
nu tiam nici s citesc, nici s scriu. i dup ce l citi cu
glas tare de la un cap la altul, mi-1 dete ndrt, spunndumi:
- Este fcut dup toate pravilele i dup datin. i
iact-te nsurat legiuit cu fata sultanului.
93
Pe urm m lu de-o parte i mi spuse:
- Toate astea sunt bune, Mahmud, da acuma vreau s-i cer o
fgduial!
Iar eu rspunsei:
- Eh, pe Allah! ce fagduial poi s-mi ceri care s fie
mai mare dect aceea de a-i da i viaa mea, care-i de mult a
ta!
Iar el zmbi i mi spuse:
- Mahmud! Nu vreau s te bucuri de cstoria ta, pn ce nu
am s-i dau eu nvoire de a o ncepe. ntruct mai este un
lucru pe care trebuie s-l fac eu mai nainte!
i rspunsei:
- A asculta nseamn a m supune!
nct, atunci cnd sosi i noaptea ncepturii, intrai la
fata sultanului. Ci n loc s fac ceea ce face soul n atare
mprejurare, m aezai departe de ea, n ungherul meu, n
pofida dorinei. i m mulumeam numai s m uit la ea de
departe, amrunindu-i cu ochii desvririle. i tot aa
fcui i n cea de a doua noapte, i n cea de a treia noapte,
mcar c n fiecare diminea mama soiei mele venea, cumu-i
datina, s-o ntrebe cum a fost noaptea, spunndu-i:
Ndjduiesc de la Allah c nu s-a ntmplat nicio suprare i
c dovada fecioriei tale s-a fcut! Ci soia mea rspundea!
Nu mi-a fcut nc nimic!
Drept care, n dimineaa celei de-a treia zile, mama soiei

mele se mohor pn peste marginile mohorlii, i strig:
- O, ce npast pe noi! pentru ce ne batjocorete soul tu
ntr-un chip atta de greu, i de ce struie a nu vroi s-i
fac nceptura? i ce-au s gndeasc despre purtarea aceasta
de rs rudele noastre i robii notri? i n-au ele tot temeiul
s cread c nedorina lui se trage de la vreo pricin despre
care e greu s faci dovada, ori
94
O mie i una de nopi
de la cine tie ce belea amarnic?
i, plin de spaime, se duse, n dimineaa acelei a treia
zi, s-i povesteasc treaba sultanului, care zise:
- Dac n noaptea aceasta nu-i mntuie fecioria, am s-l
sugrum!
Iar vorbele lui ajunser la urechile copilandrei soia mea,
care veni i mi le aduse.
Eu atunci nu pregetai s-i dau de tire flcului. Iar el
mi spuse:
- Mahmud, acuma se poate! Ci pn a-i mntui fetia, mai
trebuie nc ceva, i anume s-i ceri, cnd ai s fii numai tu
cu ea, s-i dea o brar pe care o poart la mna dreapt.
Iar tu s-o iei i s mi-o aduci numaidect. Pe urm are s fie
cu putin s-i ndeplineti datorina i s-i mulumeti pe
mam i pe tat.
kr eu rspunsei:
- Ascult i m supun!
i cnd rmsei singur cu fata, la cderea nopii, i
spusei:
- Allah fie cu tine! chiar ai tu dorina s-i dau n
noaptea aceasta plcerea i bucuria?
Ea mi rspunse:
- Am aceast dorin ntr-adevr.
Eu urmai:
- Atunci, d-mi brara pe care o pori la mna dreapt!
Iar domnia strig:
- Eu vreau s i-o dau, da nu tiu ce are s se ntmple
cnd am s las n minile tale aceast brtar-talisman
i
ce mi-a fost druit de doica mea pe cnd eram copil mic.
i, spunnd acestea, scoase brara de la mn i mi-o dete.
Iar eu ieii numaidect i m dusei s i-o nmnez prietenului
meu, flcul, care mi spuse:
- Este chiar ceea ce mi trebuia! Acuma poi s te
95
ntorci s-i faci treaba.
Iar eu ddui fuga n odaia de nunt, ca s-mi ndeplinesc
fgduiala n ce privete luarea n stpnire, i astfel s
mulumesc pe toat lumea.
Or, ncepnd din clipita cnd dam s m bucur de soia mea,
care m atepta ntru totul pregtit n patul ei, nu mai

tiu, o, fratele meu, ce mi s-a ntmplat. Tot ce tiu este c
am vzut deodat odaia i palatul cum se surup ca ntr-un
vis, i m-am trezit culcat sub cerul gol, n mijlocul casei
celei drpnate unde dusesem maimuoiul cnd l cumprasem.
i eram fr hainele mele cele bogate, i pe jumtate gol, sub
zdrenele ticloiei de mai nainte. Si cunoscui haina mea cea
veche, crpit cu petece de toate culorile, i toiagul meu de
dervi ceretor, i turbanul meu ciuruit de guri ca un ciur
de psrar.
La privelitea aceasta, o, fratele meu, nu prea pricepeam
cam ce vrea s nsemne totul, i m ntrebam: Ya Mahmud, esti
treaz sau dormi? Visezi ori esti cu adevrat
>
j Mahmud, derviul ceretor? i,
dup ce mi venii n simiri, m ridicai i m scuturai, cum
l vzusem pe maimuoi mai nainte. Da rmneam tot asa cum
eram,
>
> un biat srac de om srac, si
nimic mai mult.
Atunci, cu sufletul zdrobit i cu minile risipite, plecai
s rtcesc fr s prea tiu ncotro, cugetnd la ursita cea
de nepriceput, care m adusese n starea aceea. i, hoinrind
aa, ajunsei ntr-o uli nu prea umblat, unde vzui, stnd
jos pe un preule i avnd dinainte-i o rogojin mic plin
cu hrtii scrise i cu felurite lucruri de ghicit, un
maghrebin din Barbar.
Iar eu, bucuros de acea ntlnire, m apropiai de maghrebin,
cu gndul de a-1 pune s-mi trag ursita i s-mi tlmceasc
horoscopul, i i aruncai un salamalec, la care el mi
rspunse. i ezui jos pe pmnt, cu
96
O mie i una de nopi
picioarele strnse sub mine, m ghemuii dinaintea lui i l
rugai s cerceteze Nevzutul pentru mine.
Atunci maghrebinul, dup ce m msur cu nite ochi prin
care treceau limbi de cuite, strig:
- O, derviule, au nu tu ai fost cel pgubit de o ursit
ticloas care te-a desprit de soia ta?
Iar eu grii:
- Hei, uallah! hei, uallah! ba eu sunt!
El mi spuse:
- O, sracul de tine! Maimuoiul pe care l-ai cumprat pe
cinci drahme de argint, i care s-a preschimbat aa, dintrodat, ntr-un flcu plin de gingie i de frumusee, nu
este o fptur omeneasc dintre fiii lui Adam, ci un ginn de
neam ru. i nu s-a slujit de tine dect ca s-i ajung
inta. Afl, ntr-adevr, c el de mult vreme este
ndrgostit cu patim de fata sultanului, chiar aceea cu care
te-a pus s te nsori. Ci ntruct, n pofida tuturor
puterilor lui, nu putea s se apropie de ea, dat fiind c fata
purta o brar-talismanic, s-a slujit de mijlocirea ta ca s
pun mna pe brar i ca s pun stpnire nepedepsit pe

domni. Da eu ndjduiesc c nu peste mult am s spulber
puterea amarnic a acelui ticlos, unul dintre ginnii spurcai
care s-au rzvrtit mpotriva legii stpnului nostru Soleiman
- cu el fie rugciunea i pacea!
i dup ce gri astfel, maghrebinul lu o foaie de hrtie,
scrise pe ea nite litere nclcite, i mi-o dete spunnd:
- O, derviule, s nu ai vreo ndoial n ce privete
strlucirea tristei tale, ntremeaz-ti sufletul si du-te unde
7
>
) >
am s-i art. i acolo s atepi pn ce are s se iveasc o
ceat de oameni, la care s te uii cu luare-aminte. i cnd
ai s-l vezi pe acela care i se va prea c le este
cpetenie, s-i dai rvaul; iar el are s-i mplineasc
dorinele!
97
Pe urm mi dete ndrumrile de trebuin spre a ajunge la
locul despre care era vorba, i adug:
- n ce privete plata pe care mi-o datorezi, ai s mi-o
dai cnd ursita are s i se mplineasc!
Eu atunci, dup ce i mulumii maghrebinului, luai rvaul
i pornii la drum nspre locul pe care mi-1 artase. i
mersei, pe drumul acela, toat noaptea i toat ziua
urmtoare, i nc o parte din cea de a doua noapte. i
ajunsei atunci la o cmpie goal n care nu se afla drept
toat vietatea dect ochiul cel nevzut al lui Allah si iarba
slbatic. i ezui jos i ateptai cu nerbdare ceea ce avea
s mi se ntmple. i auzii mprejurul meu ca un fel de zbor
de psri de noapte pe care nu le vedeam. i spaima de
pustietate ncepea s-mi fac inima s tremure, iar frica de
noapte mi umplea sufletul. i iact c deodat zrii, la o
oarecare deprtare, o mulime mare de fclii ce preau c vin
singure nspre mine. i n curnd putui s ntrezresc i
minile care le purtau; ci oamenii care aveau minile acelea
rmneau n golul nopii, iar ochii mei nu i vedeau. i o
mulime fr de sfrit de fclii, purtate de nite mini fr
de stpni, trecur aa, perechi-perechi, pe dinaintea mea. i
ntr-un sfrit vzui, nconjurat de un numr mare de lumini,
un sultan care sta n jeul lui, nvemntat n strlucire.
i, cnd ajunse dinaintea mea, m privi i m scrut ndelung,
n vreme ce genunchii mei se loveau ntre ei de spaim, i mi
spuse:
- Unde este rvaul de la prietenul meu, maghrebinul
Barbari?
Iar eu atunci mi ntrii inima i, naintnd, i ntinsei
rvaul, pe care el l desfcu i l citi, pe cnd alaiul se
oprise. Iar el strig la careva pe care nu l vedeam:
- Ya Atra, vino ncoace!
i numaidect, ieind din bezn, se ivi un sol gata
98
O mie i una de nopi

mpodobit, care srut pmntul dintre minile sultanului. i
sultanul i spuse:
- Du-te degrab la Cairo, pune-1 n lanuri pe ginnul
cutare, si adu-mi-1 fr de zbav!
' y
Iar solul se supuse i pieri pe dat. Or, peste un ceas,
solul se ntoarse aducndu-1 n lanuri pe flciandrul meu,
care se fcuse cumplit de vzut i hd de privit. Iar sultanul
rcni la el:
- Pentru ce, o, blestematule, i-ai rpit acestui adamit
mbuctura? i pentru ce i-ai nfulecat-o tu?
Iar el rspunse:
- mbuctura este nc neatins, iar eu doar am pre- gtito.
i sultanul zise:
- Trebuie s-i dai pe dat ndrt brara-talisman acestui
fiu de adamit, c de nu, vei avea a face cu mine!
Ci ginnul, care era un ticlos mpieliat, rspunse mndru:
- Brara este la mine si nimeni nu are s mi-o ia!
y
y
i, rostind acestea, csc o gur ct o ur i arunc n ea
brara ce se afund nluntru-i. Cnd vzu asa,
j
y'
sultanul acela de noapte ridic mna i, aplecndu-se, l
nfc pe ginn de ceaf i, nvrtindu-1 ca pe o pratie, l
izbi de pmnt strigndu-i:
- Ca s te nvei minte!
>
i i mestec lungimea cu limea. Pe urm porunci uneia
dintre minile purttoare de fclie s scoat brara din
luntrul acelui trup fr de via i s mi-o dea. Lucru care
fu ndeplinit pe loc. i, o, fratele meu, de ndat ce
brara-talisman fu n minile mele, sultanul si tot
sultanatul lui...
y
A opt sute treizeci i patra noapte
99
Dar cnd fu cea de a opt sute treizeci i patra noapte Urm:
... i, o, fratele meu, de ndat ce brara-talisman fu n
minile mele, sultanul i tot saltanatul lui de mini pierir,
iar eu m pomenii iari mbrcat cu hainele mele scumpe, n
saraiul meu, n chiar iatacul soiei mele. i pe ea o gsii
cufundat ntr-un somn adnc. Ci de cum i pusei brara la
mn, se trezi i scoase un ipt de bucurie cnd m vzu. Iar
eu, ca si cum nimic nu s-ar fi
}
>
petrecut n rstimp, m alipii de ea. Iar ce-a mai fost este
taina credinei musulmane, o, fratele meu. Iar a doua zi tatl
i mama ei fur pn peste poate de bucuroi, vzndu-m

ndrt dup atta lips, i uitar, aa de mare le era
bucuria de a ti isprvit fetia copilei lor, s m mai
iscodeasc n privina aceasta. i de-atunci trim laolalt n
saraiul acesta, n tihn si n bun-nvoire. Iar la un timp de
la nunta mea, sultanul, socrul meu, tatl soiei mele, muri
far a lsa vreun urma de parte brbteasc i, ntruct eram
nsurat cu fata lui, mi ls mie ca motenire scaunul de
domnie. i ajunsei ce sunt acuma, o, fratele meu. Ci Allah
este cel mai mare. i de la el ne tragem, i la el avem s ne
ntoarcem.
i sultanul Mahmud, dup ce i istorisi astfel povestea lui
prietenului su cel proaspt, sultanul-dervi, l vzu pe
acesta pn peste poate de minunat de o ntmplare atta de
ciudat, i i spuse:
- Nu te minuna, o, fratele meu; cci tot ceea ce este scris
se mplinete, i nimic nu este peste putin la vrerea
Aceluia carele a zmislit totul! i-acuma, dup ce m-am artat
fa de tine n deplintatea adevrului, fr
100
O mie i una de nopi
a m teme c m-a micora n ochii ti dezvluindu-i obria
mea umil, ci anume tocmai pentru ca pilda mea s-i fie ca o
mngiere, i ca s nu te socoi mai prejos dect mine ca
stirpe i ca stepen, poi s fii prieten cu mine n toat
linitea; ntruct niciodat nu am s m socotesc ndrituit,
dup toate cte i-am povestit, s m ngmf de starea mea
fa de tine, o, fratele meu!
Pe urm adug:
- Iar pentru ca starea ta s fie mai limpede, o, fratele
meu de obrie si de cin, am s te cftnesc ca mare vizir
>
> '
al meu. i aa ai s fii mna mea cea dreapt, i sfetnic al
faptelor mele; i nimic nu are s se fac n mprie far de
mijlocirea ta i far ca priceperea ta s fi ncuviinat mai
nainte!
i, fr a mai amna, sultanul Mahmud i chem pe emirii i
pe mai-marii mpriei sale i le porunci s-l tie pe
sultanul-dervi de vizirul-cel-mare, i l mbrc cu chiar
minile sale ntr-o hain mndr de fal, si i
7
y
dete n seam turaua domneasc.
i proasptul mare-vizir inu divan n chiar ziua aceea, i
tot aa i n zilele care urmar, mplinindu-i datorinele
slujbei cu atta duh al dreptii i al nepr-tinirii, nct
lumea, aflnd de noua stare a lucrurilor, venea din afundurile
rii spre a-i nfia jalbele i spre a se supune
hotrrilor lui, lundu-1 de singur judector al pricinilor
lor. Iar el punea atta nelepciune i atta chibzuial n
judeele sale, nct i aduceau mulumire i laud pn i cei
mpotriva crora se rosteau hotrrile. In ce privete clipele
de rgaz, apoi pe acestea i le petrecea laolalt cu sultanul,

cu care ajunsese so nedesprit i prieten la toart.
Or, ntr-o zi, sultanul Mahmud, simindu-i cugetul pustiu,
se duse degrab la prietenul su i i spuse:
- O, frate i vizir al meu, astzi mi-e inima grea n
piept, i cugetul mi-e pustiu.
101
Iar vizirul, sultanul de odinioar al trii Arabiei,
rspunse:
- O, doamne al vremilor, bucuriile i necazurile sunt n
noi i numai inima noastr le zmislete. Ci adesea vederea
lucrurilor din afara noastr poate s ne schimbe starea
sufletului. Ai ncercat astzi asupra ochilor ti privelitea
lucrurilor din afar?
Iar sultanul rspunse:
- O, vizire al meu, am ncercat astzi asupra ochilor mei
privelitea nestematelor din vistieria mea, i le-am luat una
cte una n minile mele, i rubinele, i smaraldele, i
safirele, i gemmele de toate felurile de culori; ci ele nu mau ndemnat nicidecum nspre voioie, iar sufletul mi-a rmas
mohort si inima trist.
y 1
>
i m-am dus pe urm n haremul meu, i mi-am petrecut
privirile peste toate neamurile mele de femei, i albe, i
oachee, i blaie, i armii, i negre, i grase, i gingae,
ci niciuna dintre ele nu a izbutit s-mi risipeasc tristeea.
i mi-am cercetat pe urm grajdurile, i m-am uitat la caii i
la iepele i la crlanii mei, ci toat frumuseea lor nu a
putut s mite vlul care ntunec lumea dinaintea ochilor
mei. Si acuma vin la
>
tine, o, vizire al meu plin de nelepciune, ca s gseti tu
un leac pentru starea mea, sau s-mi spui nite vorbe
tmduitoare.
Iar vizirul rspunse:
- O, doamne al meu, ce-ai zice de un drum pe la lcaul
nebunilor, pe la maristan, pe care de attea ori am vrut s-l
vedem mpreun, fr s fi ajuns nc la el? M gndesc c,
ntr-adevr, nebunii sunt nite fpturi druite cu alt fel de
nelegere dect a noastr, i c ei vd ntre lucruri nite
legturi pe care cei care nu sunt nebuni nu le bag niciodat
n seam, i c sunt cercetai de duhuri. i poate c drumul
acesta are s ridice tristeea
102
O mie i una de nopi
care apas pe sufletul tu i are s-i uureze pieptul! Iar
sultanul rspunse:
- Pe Allah, o, vizire al meu, hai s-i vedem pe nebunii din
maristan!
Atunci sultanul i vizirul su, sultanul-dervi de
odinioar, ieir din sarai, fr a lua niciun fel de alai cu

ei, se duser, fr a se mai opri pe undeva, drept
la maristan, adic la casa de nebuni. Si intrar si se
7
ii
preumblar peste tot; spre uimirea lor cea mare, nu gsir
acolo pe nimenea n afar de chelar i paznici; ct despre
nebuni, nu se afla nici umbr, nici mireasm de vreunul. i
sultanul l ntreb pe chelar:
- Unde sunt nebunii?
Iar el rspunse:
- Pe Allah, o, doamne al meu, nu mai gsim nebuni de un
lung rspas de vreme, i pricina acestei srcii nu poate s
stea dect n slbirea deteptciunii la fpturile lui Allah!
Pe urm adug:
- Ci totui, o, doamne al vremilor, am putea s-i artm
trei nebuni care se afl aici de o bucat de vreme, i care
ne-au fost adui, unul dup altul, de nite oameni de vaz,
care ne-au oprit s-i artm cuiva, fie acela mic ori mare. Ci
nimica nu se cade s-i fie ascuns stpnului nostru sultanul!
i mai adug:
- Acetia, fr de nicio ndoial, sunt nite mari
nvai, cci toat ziua citesc n cri!
i i 7 i
i i duse, pe sultan i pe vizir, la nite odi
lturalnice,
apoi, cuviincios, i ls singuri.
Iar sultanul Mahmud si vizirul su vzur trei insi i i
tineri legai cu lanuri de un zid. i unul din ei citea, pe
cnd ceilali doi ascultau cu luare-aminte. i tustrei erau
frumoi, bine fcui, i nu ddeau niciun semn de
103
sminteal ori de nebunie. i sultanul se ntoarse nspre
tovarul su i i zise:
- Pe Allah, o, vizire al meu, necazul acestor trei tineri
trebuie s fie un necaz tare de-a mirare, iar povestea lor o
poveste nemaipomenit!
i se ntoarse nspre ei i i ntreb:
- Voi chiar din pricina nebuniei ai fost nchii n
maristan?
Iar ei rspunser:
- Nu, pe Allah, nu suntem nici nebuni, nici smin- titi, o,
doamne al vremilor, si nu suntem nici mcar
y *
'y
nerozi sau tmpi. Da atta de ciudate sunt ntmplrile
noastre, i atta de nemaipomenite istoriile, c, de-ar fi
nsilate cu acul pe colul ochilor notri, ar fi o nvtur
mistuitoare pentru aceia care ar fi n stare s-o sloveneasc!
Iar sultanul i vizirul, la vorbele lor, ezur jos dinaintea celor trei tineri legai n lanuri i spuser:
- Urechea noastr-i deschis i st gata s v asculte!
Atunci cel dinti, acela care citise din carte, spuse:

POVESTEA CELUI DINTI DINTRE NEBUNI
Eu de meserie, o, stpnii mei i cunun pe capul meu, am
fost negutor n sukul mtsarilor, aa cum naintea mea
fuseser printele i printele printelui meu. i, ca marf,
nu vindeam dect lucruri indieneti, de toate felurile i de
toate culorile, da numai la preuri ridicate. i vindeam i
cumpram cu ctig i cu agoniseal mare, cum e datul la
negutorii cei mari.
Or, ntr-o zi, stam ca de obicei n prvlia mea, cnd se
ivi o btrn care mi ur ziua-bun si m cinsti cu
>
salamalecul ei. Iar eu i rspunsei la urri i la vorbele
104
O mie i una de nopi
ndtinate, cnd ea ezu jos pe marginea tejghelei mele si m
iscodi, zicnd:
>
-O, stpne al meu, ai marf de soi, adus chiar din ara
Indului?
Eu rspunsei:
-O, stpn a mea, am cu ce s te mulumesc n prvlia mea.
Iar ea spuse:
-Scoate-mi un vig din acela, ca s-l vd.
Iar eu m ridicai i trsei, anume pentru ea, din dulapul cu
scumpeturi puse deoparte un vig de zarpa indieneasc din cele
mai scumpe zarpale, i i-1 pusei dinainte. Iar ea l lu i,
dup ce l cercet, fu pe deplin multumit de frumuseea
testurii si mi spuse:
y
y y
y
1
-O, stpne al meu, cu ct dai zarpaua aceasta?
Eu rspunsei:
-Cu cinci sute de dinari.
Iar ea i scoase numaidect punga i mi numr cei cinci
sute de dinari de aur; pe urm i lu zarpaua i plec n
calea ei. Iar eu, o, stpne i doamne al nostru, i vndui
astfel o marf care nu m costase dect o sut cincizeci de
dinari. Si i mulumi Atoatedttorului
y
y
pentru binefacerile sale.
Or, a doua zi, btrna veni iar la mine i mi mai ceru o
zarpa, i mi-o plti tot cu cinci sute de dinari, i plec
apoi cu trguiala i cu procopseala ei. i iari veni i n
ziua urmtoare s cumpere de la mine nc o bucat de zarpa
indieneasc, pe care mi-o plti pe loc; i, o, doamne sultane
al meu, tot aa fcu vreme de cincisprezece zile la rnd,
cumpr i plti mereu la fel. Iar n cea de a aisprezecea zi
o vzui c vine ca de obicei i i alege o bucat. i tocmai
se pregtea s mi-o plteasc, cnd bg de seam c nu avea
punga la ea, i mi spuse:
105
- Ya Khawaga, pesemne c mi-am lsat punga acas.
Iar eu rspunsei:
-Yasetti, nu-i niciunzor. Dac vrei s-mi aduci banii mine,
vei fi binevenit; de nu, tot binevenit ai s fii!
Ci ea se lepd, spunnd c niciodat nu s-ar nvoi s
primeasc o marfa pe care nu a pltit-o, iar eu la rndu-mi i
spusei de mai multe ori:
- Poi s-o iei, pe temeiul prieteniei noastre i pe
preuirea pe care o am pentru tine!
i ncepu ntre noi o nfruntare de mrinimii, ea nevroind
s primeasc, iar eu vroind s dau. ntruct, o, doamne al
meu, se cdea ca, dup ce dobndisem atta ctig de pe urma
ei, s m port frumos cu ea, ba eram gata, la nevoie, s-i dau
pe degeaba chiar una ori dou buci de zarpa. Ci la urm mi
zise:
- Ya Khawaga, vd c niciodat n-avem s ajungem a ne
nelege dac o inem tot aa. nct cel mai lesne ar fi s-mi
faci hatrul de a m nsoi pn acas la mine, unde s-i
capei preul pentru marfa ta.
Eu atunci, nevroind s-o supr, m sculai, nchisei prvlia
i pornii dup ea.
i merserm, ea nainte, iar eu la zece pai n urma ei,
pn ce ajunserm la intrarea n ulia pe care se afla casa.
Atunci se opri i scond din sn o nfram mi spuse:
Trebuie s primeti a te lsa legat la ochi cu nframa
aceasta.
Iar eu, cu totul nedumerit de o ciudenie ca aceea, o rugai
cuviincios s-mi spun pentru care pricin. i ea mi spuse:
- Pentru c pe ulia pe care avem s-o strbatem se afl
nite case cu uile deschise i unde femeile stau cu faa
dezvelit n odaia de la intrare; i-aa c s-ar putea ca
privirea ta s cad pe vreuna dintre ele, mritat ori fat,
106
O mie i una de nopi
iar inima ta s-ar putea ispiti atunci n vreo ncurctur de
dragoste, i ai fi tare necjit n viaa ta; ntruct n
aceast mahala a cetii se afl destule chipuri de femei
mritate ori de fecioare, atta de frumoase c l-ar ispiti
pn i pe schivnicul cel mai cucernic. Iar eu tare m tem
pentru tihna inimii tale...
Dar cndfu cea de a opt sute treizeci i cincea noapte
Urm:
... ntruct n aceast mahala a cettii se afl des>
tule chipuri de femei mritate ori de fecioare, atta de
frumoase c l-ar ispiti pn i pe schivnicul cel mai
cucernic. Iar eu tare m tem pentru tihna inimii tale.
Eu, la astea, gndii: Pe Allah, btrna nu are gnduri
necurate. i m supusei la ce mi cerea. Ea atunci m leg la

ochi cu nframa i m fcu astfel s nu mai vd nimic.
M lu pe urm de mn i merse cu mine pn ce ajunserm
dinaintea unei case, unde btu n poart cu veriga de fier. i
ni se deschise pe dat, din luntru. Si de cum intrarm,
cluza mea cea btrn mi dete
7
y
jos nframa, iar eu vzui uluit c eram ntr-o ncpere
mpodobit i mbrcat cu toat strlucirea saraiurilor
mprteti. i, pe Allah! o, doamne i sultane al nostru, n
viaa mea nu mai vzusem ceva asemenea, nici nu visasem nite
lucruri atta de minunate.
>
Estimp, btrna m rug s-o atept n odaia n care m aflam
si care da ntr-o sal nc si mai frumoas, cu
7
y
y
A opt sute treizeci i cincea noapte
107
perdele. i lsndu-m singur n odaia aceea, din care puteam
s zresc tot ce se petrece n cealalt, plec.
i iact! vzui la intrarea n cea de a doua sal, aruncate
claie peste grmad intr-un col, toate zarpalele cele scumpe
pe care i le vndusem btrnei. i ndat intrar dou
tinerele ca dou lune, aducnd fiecare cte o gleat plin cu
ap de trandafiri. i i puser gleile jos pe lespezile de
marmur alb i, ducndu-se la mormanul de adazuri, luar unul
la ntmplare i l despicar n dou, ca pe o crp de vase.
Pe urm se duser fiecare la gleata ei i, suflecndu-i
mnecile pn la subsuoar, bgar bucata de atlaz n apa de
trandafiri i ncepur s ude i s spele lespezile i s le
tearg apoi cu alte buci din zarpalele mele cele scumpe,
i, ntr-un sfrit, s le frece i s le lustruiasc cu ce
mai rmsese din minunile care costaser cinci sute de dinari
fiecare. Si cnd si sfrsir treaba, si cnd
1
y
y y
y
marmura se fcu ca argintul, feticanele acoperir podeaua cu
nite preuri atta de frumoase nct, dac a fi vndut
prvlia mea ntreag, tot n-a fi dobndit banii trebuitori
spre a-1 putea cumpra chiar i pe cel mai srccios dintre
ele. i peste preurile acelea fetele aternur un chilim de
ln de capr nmiresmat cu mosc i nite perne umplute cu
pene de stru. Dup care, aduser cincizeci de buci de adaz
de zarafir i le rnduir frumos mprejurul chilimului din
mijloc; pe urm ieir din odaie.
i iact! perechi-perechi, intrar nite fete inndu-se
de mn si venir si se rnduir fiecare dinaintea
y
y
cte uneia dintre bucile cele ptrate de atlaz, i, ntruct
ele erau cincizeci, se aflar aezate astfel, ntr-o
desvrsit rnduial, dinaintea atlazurilor acelea.
i iact! sub un baldachin purtat de zece lune de
frumusee, se ivi la intrarea n sal o fetican, atta * . *

de orbitoare n albeaa ei i n strlucirea ochilor si
cei negri, c ochii mei se nchiser singuri. i cnd i
108
O mie i una de nopi
deschisei iar, o vzui lng mine pe btrna care m cluzise
acolo i care m pofti s-o nsoesc spre a m nfia
feticanei ce se tolnise gale pe chilimul de la mijloc,
ntre cele cincizeci de fete care edeau n picioare pe
bucile de atlaz. Iar eu, nu fr o mare tulburare, m vzui
aintit aa de privirile celor cincizeci i una de perechi de
ochi negri, i mi zisei: Nu este putere i izbvire dect
ntru Allah cel Preamrit i Preanalt! E vdit c moartea mea
o vor!
Or, cnd ajunsei dinaintea ei, copilandra cri mi zmbi,
mi ur bun venit i m pofti s stau jos pe chilim lng ea.
i, tare ncurcat i fstcit, ezui, ca s m supun ei, iar
ea mi spuse:
- O, tinere, ce zici de mine i de frumuseea mea? i
socoi c a putea s-i fiu soie?
Iar eu, la vorbele acelea, uluit pn peste marginile
uluirii, rspunsei:
- O, stpn a mea, cum a cuteza s m cred vrednic de-un
atare hatr? Cci, cu adevrat, eu nu m socot la un pre
atta de mare nct s ajung un rob, ori nc i mai puin
dinaintea ta!
Ci ea urm:
- Nu, pe Allah, o, tinere, vorbele mele nu cuprind niciun
vicleug, i nu este nimica amgitor n spusele mele, care-s
din inim. Aa nct rspunde-mi la fel de curat i alung-i
din minte toat spaima. ntruct inima mea este plin pn sus
de dragostea pentru tine!
La vorbele acelea, pricepui, o, doamne sultane al nostru,
pricepui, fr putin de ndoial, c feticana chiar avea de
gnd s se mrite cu mine, ci fr s fiu n stare a ghici
pentru care pricin m alesese tocmai pe mine dintre miile de
tineri, nici de unde stia de mine.
>
i, pn la urm, mi zisei: O, Cutric, ceea ce este de
neptruns are nsuirea de a nu cere gnduri chinuitoare.
109
Nu cuta, aadar, s nelegi, i las lucrurile s-i urmeze
calea. i rspunsei:
O, stpn a mea, dac chiar nu vorbeti aa ca s le
faci pe fetele acestea s rd de mine, adu-i aminte de
zicala care spune: Cnd drugu-i rou, este gata pentru
ciocan. Or, socot c inima mea este atta de aprins de jind,
nct e vremea s mplinim mpreunarea noastr. Spune-mi, dar,
pe viaa ta! ce trebuie s-i aduc ca zestre i ca avere din
parte-mi!
Iar ea rspunse zmbind:

Zestrea si averea sunt de mult date si nu ai a te
>
>
ngriji de ele.
i adug:
ntruct aa-i i dorina ta, am s trimit pe dat dup
cadiu i dup martori, spre a putea s fim unii fr de
amnare.
Si ntr-adevr, o, doamne al meu, cadiul si martorii nu
zbovir s vin. i nnodar nodul, cumu-i pravila. i
fuserm nsurai fr de psuire. i toat lumea plec, dup
mplinirea datinei. Iar eu m ntrebam: O, Cutric, visezi
ori eti treaz? i-apoi fu iari cu totul altceva cnd ea le
porunci roabelor cele frumoase s gteasc hammamul pentru
mine i s m ndrume acolo. i fetele m poftir s intru
ntr-o odaie de scald nmiresmat cu aloe de la Comorin, si
m ddur n seama scldtoarelor care m dezbrcar i m
frecar i m scldar de m fcur mai uor ca psrile. Pe
urm turnar pe mine parfumurile cele mai alese, m mbrcar
cu gteli bogate i mi aduser tot felul de rcoritoare i de
sorbituri. Dup care m scoaser din
hammam si m duser n odaia soiei mele, care m ) i
atepta mpodobit numai cu frumuseea ei.
Iar ea veni numaidect la mine si m munci cu o
>
patim uluitoare.
110
O mie i una de nopi
i trirm mpreun, o, doamne al vremilor, douzeci de
nopi la rnd, peste msur de bucuroi i de fericii. i
dup acest rstimp, gndul la maic-mea veni de se nfi n
mintea mea, i i spusei copilandrei soia mea:
>
- Ya setti, iact c a trecut un potop de vreme de cnd
lipsesc de acas, iar maic-mea, care nu mai are niciun fel de
tire despre mine, trebuie s fie tare ngrijorat. Pe
deasupra, treburile negustoriei mele tare or mai fi lncezit
pesemne n toate zilele acestea cte au trecut.
Iar ea mi rspunse:
- Nu te necji! i m nvoiesc cu drag inim s te duci so vezi pe mama ta i s-o liniteti. Ba poi, ncepnd deacum, s te i duci n fiecare zi i s-i vezi de daraveli,
dac-i place; ci vreau ca de fiecare dat s vin s te ia
btrna mea i tot ea s te aduc napoi.
Iar eu rspunsei:
- Nu este nimica mpotriv!
Cu aceasta, btrna cea de la nceput veni la mine, mi puse
o nfram peste ochi, m duse la locul unde m legase la ochi
ntia oar i mi spuse:
- S te ntorci aici desear, la ceasul rugciunii, i ai
s m gseti chiar n locul acesta, ca s te duc la soia ta.
>
i, cu aceste vorbe, m dezleg la ochi i plec.
Iar eu zorii s alerg la mine acas, unde o gsii pe maicmea copleit de jale i scldat de lacrimile dezndejdii,
trudindu-se s-i coase hainele de doliu. i de cum m zri,
se repezi la mine i m cuprinse n brae, plngnd de
bucurie; iar eu i zisei:
- Nu m plnge, o, maic a mea, i nsenineaz-i ochii,
ntruct lipsa aceasta a mea m-a dus la o fericire la care na fi cutezat s nzuiesc vreodat.
111
i i istorisii ntmplarea mea cea norocit, iar ea se
minun cu bucurie:
Ocroteasc-te i lumineze-te Allah, o, fiul meu! Da
fagduiete-mi c ai s vii s m vezi n fiecare zi, ntruct
dragostea mea are trebuin s fie rspltit cu iubirea ta.
Iar eu nu pregetai s-i fgduiesc, ntruct soia mi i
dduse slobozenie, s plec de acas oricnd. Dup care mi
trecui ziua cu aliveriurile mele n prvlia din suk, iar
cnd veni vremea m ntorsei la locul hotrt, unde o gsii pe
btrna care m leg la ochi ca de obicei i m duse n
palatul soiei mele, spunndu-mi:
- Aa este mai bine pentru tine, ntruct, precum i-am
spus, pe ulia noastr se afl o sumedenie de femei, mritate
ori fete, care ed n tinda caselor lor i care toate nu au
dect un dor, i-anume de a sorbi dragostea de pe drum aa cum
adulmec aerul i cum nghit apa pe care o beau! Si ce s-ar
face inima ta ntre nvoadele lor?
>
Or, cnd ajunsei la saraiul n care locuiam acuma, soia mea
m primi cu o bucurie mare, iar eu rspunsei aa cum ilul
rspunde ciocanului. Iar cocoul meu cel fr de creast i
fr de glas nu rmase mai prejos fa de puicua aceea
ispititoare, i izbuti s nu se fac de ocar n faima lui de
viteaz dezbtelnic, ntruct, pe Allah! o, stpne al meu, n
noaptea aceea berbecul a dat nu mai puin dect treizeci de
izbituri de corn n oia aceea btelnic, i nu i-a curmat
truda dect atunci cnd potrivnica a strigat aman, cernd
ndurare.
i vreme de trei luni trii aa mai departe viaa aceasta
neostenit, plin de nfruntri de noapte, de hare de
diminea i de iuruuri de zi. Iar n sufletul meu m minunam
n fiecare zi de ursita mea, zicndu-mi: Ce soart norocoas
am avut de m-a dus la feticana aceasta pojarnic, i pe care
mi-a dat-o de soie! i ce ursit
112
O mie i una de nopi
uluitoare ca aceea care odat cu bucica asta de unt proaspt
mi-a menit i un sarai cum nu au nici sultanii! Si nu trecea
zi fr ca s ncerc a afla de la robi numele
y
i cinul celei cu care m nsurasem fr s-o fi cunoscut i
fr s tiu a cui fat este i din ce neam se trage.
Ci ntr-o bun zi, aflndu-m singur mai deoparte cu o
arpoaic tnr dintre roabele cele negre ale soiei mele, o
iscodii pe roab, spunndu-i:
- Allah fie cu tine, o, copilandr binecuvntat, o, albo
nluntrul tu, spune-mi ce tii despre stpna ta, iar
vorbele tale am s le aez adnc n cotlonul cel mai adumbrit
al inimii mele.
Iar tnra arpoaic, tremurnd de spaim, mi rspunse:
- O, stpne al meu, povestea stpnei mele este un lucru
cu totul si cu totul nemaiauzit; ci dac ti l-as
y
'
> j
dezvlui, m tem s nu fiu dat morii fr de izbvire si
J
y
y
fr de zbav! Tot ce pot s-i spun este c ea te-a bgat de
seam ntr-o zi n suk, i c i-ai czut cu drag.
i nu putui nimic s mai scot de la arpoaic, peste
cuvintele acestea. Ba chiar, ntruct struiam, m amenin c
se duce s-i povesteasc stpnei sale ncercarea mea de-a o
ispiti la destinuiri. Atunci o lsai s-i cate de calea ei,
iar eu m ntorsei la nevast-mea ca s strnesc o zbntuial
fr de nsemntate.
y
Iar viaa mea se scurgea aa, ntre desftri nprasnice i
hare drgostoase, pn ntr-o dup-amiaz, cnd m aflam n
prvlia mea, cu ngduina soiei mele, i cnd, aruncndu-mi
privirile nspre uli, zrii o copilandr cu iamacul pe
fa...
A opt sute treizeci i asea noapte
113
Dar cndfu cea de a opt sute treizeci i asea noapte
Urm:
... Iar viaa mea se scurgea aa, n desftri nprasnice i
hare drgstoase, pn ntr-o dup-amiaz, cnd m aflam n
prvlia mea, cu ngduina soiei mele, i cnd, aruncndu-mi
privirile nspre uli, zrii o copilandr cu iamacul pe
fa, care venea nspre mine, n chip fi. Iar cnd fu
dinaintea prvliei mele, mi arunc salamalecul cel mai
ginga i mi spuse:
- O, stpne al meu, iat un coco de aur mpodobit cu
diamante i cu nestemate, pe care degeaba m-am strduit s-l
vnd la preul potrivit, pe la toi negutorii din suk. Ci
toi sunt nite ini fr gust i fr subirime la frumusei,
ntruct mi-au rspuns c un asemenea giuvaier nu-i lesne de
vndut i c nici n-ar putea s-l mrite cu vreun ctig. De
aceea am venit s i-1 dau ie, care eti om de gust, la
preul pe care vei binevoi s-l hotrti singur!
Iar eu rspunsei:
- Nici eu nu am vreo trebuin de giuvaierul tu. Dar ca
s-i fac voia, i dau pe el o sut de dinari, nici unul mai
mult, nici unul mai puin.
Iar copilandra rspunse:
- Ia-1, i s-i fie o cumprtur aductoare de ctig!
Iar eu, mcar c nu aveam chiar nicio dorin s
cumpr cocoul de aur, m gndii totui c pasrea ar putea
s-i plac soiei mele, aducndu-i aminte de virtuile mele
temeinice, aa c pornii nspre sipetul meu de bani s iau o
sut de dinari. Ci cnd vrusei s-i dau fetei, ea nu vroi s-i
primeasc, zicndu-mi:
- Intr-adevr, nu-mi sunt de niciun folos, i nu doresc
114
O mie i una de nopi
alt plat dect ngduina de a m lsa s te srut numai o
dat pe obraz. i aceasta-i singura mea dorin, o, tinere!
Iar eu mi zisei n sinea mea: Pe Allah! numai un srut pe
obraz pentru un giuvaier care preuiete mai bine de o mie de
dinari de aur, sta-i un chilipir pe ct de ciudat, pe-atta
de mare! i nu pregetai s-i dau ngduina.
Atunci copilandra, o, doamne al meu, veni lng
mine i, ridicndu-i iamcuul de pe fa, m srut pe
obraz - pn peste poate de dulce! - ci deodat, de parc
i-ar fi venit poft s guste din carnea mea, i nfipse
n obrazul meu dinii de tigroaic tnr i mi arse o
muctur de-i mai port i-acuma urma. Apoi plec
rznd cu un rs mulumit, pe cnd eu mi tergeam
sngele ce curgea de pe obraz. i m gndeam: Pania
asta a ta, o, Cutare, este o panie uluitoare! i n curnd
ai s vezi toate muierile din suk cum au s vin s-ti cear
)
care o bucic de obraz, care o bucic de brbie, care
3
>
> 7 o bucic de ce tii tu, i poate c
atunci ar fi mai bine s-i leftereti marfa din prvlie
toat i s nu mai vinzi dect buci din tine!
i cnd veni seara, mai rznd, mai mnios, m n- torsei la
baba care m atepta ca de obicei, la colul uliei noastre,
i care, dup ce mi puse nframa la ochi, m duse la saraiul
nevestei mele. i, de-a lungul drumului, o auzii cum mormia
printre dini nite vorbe nenelese ce-mi preau a cam fi un
soi de ameninri, ci gndeam: Babele-s nite fpturi crora
le place s boscorodeasc i care i petrec btrnele lor
zile amrte crtind de toate si trncnind!
>
Or, cnd intrai la soia mea, o gsii n sala de primire,
stnd cu sprncenele ncruntate i mbrcat din talp pn-n
cretet ntr-o culoare roie stacojie, cum poart
A opt sute treizeci i asea noapte
115
sultanii n ceasurile lor de mnie. Iar nfiarea ei era
y y
aprig, iar chipul coperit de glbeneal. i, la privelitea
aceea, zisei n sinea mea: O, Ocrotitorule, scap-m! i
netiind de unde-i vine pornirea vrjma, m dusei la soia
mea care, mpotriva obiceiului, nu se ridic s m ntmpine,
ci i ntoarse capul de la mine; i, ntinzn- du-i cocoul
de aur pe care l cumprasem, i spusei:
- O, stpna mea, primete cocoul acesta de pre, care-i
un lucru ntr-adevr minunat i care-i vrednic de privit;
ntruct l-am cumprat spre a-i face o bucurie!
Ci, la vorbele mele, fruntea i se posomori, ochii i se
nnegurar, i pn s am eu vreme s m feresc dobndii un
dos de palm care m rsuci ca pe un titirez i era mai-mai
s-mi rup falca din stnga. i strig:
- O, cine i plod de cine, dac chiar ai cumprat
cocoul, atunci de unde ai muctura de pe obraz?
Iar eu, nucit i de palma cea nprasnic, simii c m
clatin; i fusei nevoit s m ncordez stranic, ca s nu cad
ct eram de lung. Da asta nu fu dect nceputul, o, doamne al
meu, asta nu fu, vai! dect nceputul nceputului! Cci, la un
semn al soiei mele, vzui deodat cum se dau la o parte
perdelele din fund i cum intr patru roabe cluzite de bab.
i aduceau un trup de copilandr, cu capul tiat i pus pe
mijlocul trupului. i cunoscui pe dat c acel cap era al
fetei ce-mi dduse, pe o muctur, giuvaierul. Iar
privelitea aceea izbuti s m topeasc de tot. i m prbuii
la pmnt, fr de simire.
y
Iar cnd mi venii n fire, o, doamne sultane al meu, m
vzui legat cu lanuri n maristanul de aici. i paznicii mi
spun c sunt nebun. i altceva nimic nu-mi mai spun.
i-aa-i cu povestea prepusei mele nebunii i a ntemnirii
mele n casa de nebuni. Si numai Allah v-a trimis
>
y
116
O mie i una de nopi
pe amndoi, i pe tine, o, doamne sultane al meu, i pe tine,
o, neleptule i dreptule vizir, ca s m scoatei de aici.
i voi amndoi s judecai, din nesminteala ori din sminteala
spuselor mele, dac sunt stpnit de duhuri, ori cumva sunt
lovit de vreo aiureal, de vreo pandalie sau de vreo
scrnteal, ori dac sunt ntreg la minte.
Dup ce ascultar povestea tnrului, sultanul i vizirul
su, care era sultanul-dervi de odinioar, cel nscut din
flori, se cufundar n cugetri adnci i rmaser gnditori,
cu fruntea plecat i cu ochii aintii n pmnt, vreme de un
ceas. Dup care sultanul ridic cel dinti fruntea i-i spuse
soului su:
- O, vizire al meu, m jur pe adevrul Aceluia carele m-a
pus ocrmuitor peste mpria Egiptului c nu voi avea tihn
i nici n-am s mnnc ori s beau nimic pn n-oi da de
copilandra care s-a mritat cu tnrul acesta. Aa c,

grbete-te s-mi spui ce s-ar cdea s facem.
i vizirul rspunse:
- O, doamne al vremilor, trebuie s-l lum fr de zbav
pe tnrul acesta, lsndu-i deocamdat pe ceilali doi n
lanuri, si s strbatem cu el uliele cettii,
y
y 7i
y
y 7
de la rsrit la apus i de la dreapta spre stnga, pn ce el
are s poat gsi intrarea n ulia unde btrna avea obiceiul
s-l lege la ochi. i-atunci noi avem s-l legm la ochi, iar
el are s-i aduc aminte ci pai fcea nsoit de bab i
are s ne fac astfel s ajungem la poarta casei, la ua la
care i se scotea legtura de la ochi. i acolo, Allah are s
ne lumineze cum s ne purtm n treaba aceasta ginga.
Iar sultanul spuse:
- S se fac dup sfatul, tu, o, vizire al meu plin de
iscusin.
>
i se ridicar amndoi pe dat, poruncir s se dezlege
A opt sute treizeci i aptea noapte
117
lanurile tnrului i l scoaser din maristan.
i totul se petrecu aa cum prorocise vizirul. ntruct dup
ce strbtur o sumedenie de ulie prin fel de fel de
mahalale, ajunser ntr-un sfrit la intrarea uliei cu
pricina, pe care tnrul o cunoscu fr de ovire. i, legat
la ochi ca odinioar, putu s-i socoteasc paii i s-i duc
dinaintea unui sarai, pe care sultanul cnd l vzu rmase
nuc. i strig:
- Alungat fie Cel-Ru, o, vizire al meu! n saraiul acesta
ade una dintre soiile sultanului de odinioar de la Cairo,
acela care mi-a lsat scaunul de domnie, din pricin c n-a
avut ca urmai copiii de spi brbteasc. Iar soia aceasta
a sultanului de odinioar, printele nevestei mele, triete
aici cu fata ei, care de bun seam c ea trebuie s fie soia
tnrului nostru! Allah este cel mai mare, o, vizirule!
Aadar-i scris la ornda tuturor fetelor de crai s se
mpreune cu nimicurile lumii, aa cum am fost i noi! Osndele
Atoateornduitorului au pururea pricinile lor, ci nu putem
pricepe acele pricini!
i adug:
- S dm zor si s intrm, ca s vedem urmarea acestei
1
i
istorii.
i btur cu belciugul de fier n poarta care rsun. Iar
tnrul spuse:
- Chiar sta-i sunetul!
i poarta fu numaidect deschis de nite hadmbi, care
rmaser mpietrii cunoscndu-i pe sultan, pe vizirul cel
mare i pe tnrul so al stpnei lor...

Dar cnd fu cea de a opt sute treizeci i aptea noapte
118
O mie i una de nopi
Urm:
... i btur cu belciugul de fier n poart, i poarta fu
numaidect deschis de nite hadmbi, care rmaser mpietrii
cunoscndu-i pe sultanul, pe vizirul cel mare i pe tnrul
so al copilandrei. Iar unul dintre ei zbur s-o prevesteasc
pe stpn-sa de sosirea sultanului cu cei doi nsoitori ai
si.
Atunci feticana se mpodobi i se dichisi i iei din harem
i veni n sala de oaspei, s-i atearn temenelile
dinaintea sultanului, soul surorii ei dup tat, da nu i
dup mam, i s-i srute mna. Iar sultanul o cunoscu ntradevr i fcu un semn de nelegere nspre vizirul su. Pe
urm i spuse criei:
- O, fiic a socrului meu, fereasc-m Allah s-i fac vreo
certare pentru purtarea ta; ntruct trecutul se afl la
stpnul cerurilor, i numai vremea de fa este a noastr.
Pentru aceasta eu acuma doresc ca tu s te mpaci cu acest
tnr, soul tu, care-i un tnr plin de bune nsuiri la
temelia lui, i care, fr a-i pstra niciun fel de pic, nu
cere nimic mai mult dect s dobndeasc iari bunvoina ta.
De altminteri, i jur pe vredniciile rposatului meu socru
sultanul, printele tu, c soul tu n-a svrit niciun
pcat greu mpotriva cuviinei fa de soia sa. i a i
ispit destul de greu slbiciunea lui de o clip!
Ndjduiesc, dar, c ai s primeti rugmintea mea!
- Dorinele stpnului nostru sultanul sunt porunci pentru
noi i ele se afl asupra capetelor i a ochilor
notri.
i
i sultanul se bucur mult de supunerea aceea i spuse:
- Dac-i aa, o, fiic a socrului meu, l cftnesc pe
soul tu n slujba de ba-cmra al meu. i de-acum
119
nainte are s fie oaspetele meu la mas i tovar al meu de
pahar. i chiar n seara aceasta am s i-1 trimit pentru ca,
fr martori stnjenitori, s nfptuii amndoi mpcarea
fgduit. Ci, deocamdat, ngduie-mi s-l iau cu mine,
ntruct avem de ascultat mpreun istorisirile celor doi
tovari ai si de lan!
i plec, adugnd:
- Se nelege c de-aici nainte rmne limpede ntre voi
doi c ai s-l lai s plece i s vin n toat voia, fr
legtur la ochi, iar el, la rndu-i, fgduiete c
niciodat, sub niciun cuvnt, nu are s se mai lase srutat de
vreo femeie, fie ea mritat, fie fat.
i aceasta-i, o, norocitule sultan, urm eherezada, sfritul povetii pe care i-a istorisit-o sultanului i vizirului
su tnrul cel dinti, acela care citea dintr-o carte, la
maristan. Ci n ceea ce l privete pe cel de al doilea tnr,
unul dintre cei doi care ascultau citirea, iact!
Cnd sultanul cu vizirul i cu cmraul cel nou ajunser
ndrt la maristan, ezur jos pe pmnt dinaintea celui deal doilea tnr, zicnd:
- Acuma-i rndul tu.
Iar cel de-al doilea tnr spuse:
POVESTEA CELUI DE AL DOILEA NEBUN
- O, stpne sultane al nostru, i tu, preadreptule vizir,
i tu, fost tovar al meu de lan, aflai c pricina
ntemnirii mele n maristan este nc si mai de-a mi>
> rrile dect cea pe care o tii,
ntruct, dac tovarul meu de colea a fost ntemniat ca
nebun, apoi el a fost cam din vina lui i din pricina
credulitii i a ncrederii de sine. Ci eu, dac am pctuit,
am pctuit tocmai
120
O mie i una de nopi
dimpotriv, aa cum avei s auzii, dac chiar binevoii a-mi
ngdui s purced chibzuit!
Iar sultanul i vizirul su i cmraul cel proaspt, care
era nebunul de mai nainte, rspunser ntr-un glas:
- Da, de bun seam!
Iar vizirul adug:
- De altminteri, cu ct ai s pui mai mult chibzuin n
istorisirea ta, cu atta avem i noi s fim mai gata s te
privim ca bgat pe nedrept printre nebuni i smintii.
i tnrul i ncepu astfel povestea:
Aflai, dar, o, stpnii mei i cunun peste capul meu, c
i eu sunt tot un negustor, fiu de negustor i, pn a nu fi
fost aruncat n maristanul acesta, ineam prvlie n suk,
unde vindeam soiilor de navabi brri i podoabe de toate
felurile. Iar pe vremea cnd ncepe istorisirea mea nu aveam
ca vrst dect aisprezece ani i m fcusem vestit n suk i
pentru chibzuin, i pentru cinstea, i pentru capul meu
cuminte, i pentru grija pe care o dovedeam la negustorie. i
niciodat nu cutam s m nndesc la taifas cu femeile care
erau musteriile mele; si nu le spuneam dect numai vorbele de
trebuin pentru ncheierea trguielii. i de altminteri m
ineam de poveele Crii celei Sfinte i nu ridicam niciodat
ochii asupra vreunei femei dintre fiicele musulmanilor. i
negutorii m ddeau de pild feciorilor lor, cnd i luau cu
ei n suk pentru ntia oar. i multe mame intraser n vorb
cu maic-mea, n privina mea, pentru vreo cumetrie cinstit.
Ci maic-mea zbovea rspunsul pentru vreun prilej mai bun, i
ocolea primejdia pe cuvnt c sunt prea tnr i c nu m are
dect pe mine, i c sunt cam plpnd din fire.
Or, ntr-o zi, stam dinaintea crii mele de socoteli

121
i-i cercetam cuprinsul, cnd vzui c intr n prvlie o
arpoaic micu i dulce care, dup ce m salut cuviincios,
mi spuse:
Aici este oare prvlia domniei sale negutorul Cutare?
Iar eu rspunsei:
Adevrat este!
Ea atunci scoase din sn, cu mare luare-aminte si uitndu-se
grijulie i la dreapta i la stnga, un rvel pe care mi-1
ntinse spunnd:
Este din partea stpnei mele. i ateapt bunvoina
unui rspuns.
i nmnndu-mi rvaul, se trase deoparte, ateptnd s
vad ce fac.
Iar eu, dup ce l desfacui, citii i vzui c se aflau
scrise n el nite stihuri de laud, ptimae, spre mrirea i
cinstirea mea. Iar stihurile de la urm cuprindeau n estura
lor numele aceleia care se da drept ndrgostit de mine.
Eu atunci, o, doamne sultane al meu, m simii pn peste
poate de ort de acea ispitire, si socotii c era o grea
lovitur la buna mea purtare, ori poate o ncercare de a m
tr n vreun crailc primejdios ori plin de ncurcturi. i
luai mrturisirea aceea i o rupsei i o clci sub picioare.
Pe urm m dusei la arpi, o apucai de ureche i i altoii
cteva palme i cteva ghionturi bine aduse. i desvrii
pedeapsa mai trgndu-i i o lovitur de picior care o arunc
de-a berbeleacul afar din prvlie. i o scuipai n obraz,
ct mai fi, aa ca toi vecinii s vad fapta mea i s nu
aib cum se ndoi de cuminenia i de cdenia mea, i i
strigai:
-A, plod dintr-o mie de ncornorai ai neruinrii, du-te
de-i povestete toate astea fetei aceleia de codoi, stpnta!
i toi vecinii ncepur s opteasc minunndu-se
122
O mie i una de nopi
bucurai; iar unul dintre ei m art lui fiu-su cu degetul,
spunndu-i: Binecuvntarea lui Allah fie asupra capului
acestui tnr cuviincios! Deie Cel-de-Sus ca i tu, o, fiul
meu, cnd ai s ajungi de vrsta lui, s tii s te lepezi de
ispitele ticloaselor i ale stricatelor care stau s-i
pndeasc pe flcii frumoi!
i iact, o, stpnii mei, ce am fcut la aisprezece ani.
i, cu adevrat, numai acuma vd eu limpede ce purtare
necioplit a fost purtarea mea, lipsit de judecat, plin de
o mndrie smintit i de o ngmfare prosteasc, i prefcut,
i ticloas, i mrlneasc. i oricte necazuri mi-a fost
dat s pat mai trziu pentru fapta aceea nevrednic, socot c
mi s-ar fi czut nc i mai mult, i c lanul care mi
atrn acuma de gt, pentru o pricin cu totul alta, s-ar fi
cuvenit s-mi fie legat nc de la acel nceput smintit. Ci,

cum a fost, cum n-a fost, nu vreau s ncurc luna sabanului cu
1
y
luna ramadanului, aa nct urmez n bun rnduial
istorisirea povetii mele.
Aadar, o, stpnii mei, zilele i lunile i anii au curs de
la acea ntmplare, iar eu am ajuns brbat n toat firea. i
cunoscusem femeile i tot ceea ce urmeaz, mcar c eram tot
becher; si simeam c venise ntr-adevr
1
y
y
ceasul s-mi gsesc o fat care s-mi fie soie dinaintea lui
Allah, mam a copiilor mei. Or, aveam s fiu slujit dup pofta
inimii precum vei auzi. Ci nu vreau s rstorn curgerea
faptelor i purced dup art.
i-aa, ntr-o dup-amiaz, vzui c vine nspre prvlia
mea, mpresurat de vreo cinci sau ase roabe albe, care i
alctuiau alaiul, o copilandr numai bun de ndrgit,
mpodobit cu giuvaierurile cele mai scumpe, cu minile date
cu hennea, i cu cosiele prului unduindu-i pe umeri; i
pea n toat gingia ei, legnndu-se cu flnicie si cu
alint...
y
A opt sute treizeci i opta noapte
123
Dar cnd fu cea de a opt sute treizeci i opta noapte
Urm:
... o copilandr numai bun de ndrgit, mpodobit cu
giuvaierurile cele mai scumpe, cu minile date cu hennea, i
cu cosiele prului unduindu-i pe umeri; i pea n toat
gingia ei, legnndu-se cu falnicie i cu alint. i intr ca
o domni n prvlia mea, urmat de roabele ei, i ezu jos,
dup ce m cinsti cu un salamalec dulce. i mi spuse:
- O, tinere, ai cumva vreo podoab frumoas de aur i
argint?
Iar eu rspunsei:
- O, stpn a mea, am de toate soiurile cu putin, si
nc altele!
Ea atunci mi ceru s vad nite belciuge de aur pentru
glezne. Iar eu i adusei tot ce aveam mai bun i mai frumos
printre podoabele de aur de pus la glezne. Iar ea repezi o
arunctur de ochi nepstoare nspre ele si mi zise:
> ^
- ncearc-mi-le!
i numaidect una dintre roabele ei se aplec i, ridicndu-i poala rochiei, dezvlui ochilor mei glezna cea mai
ginga i mai alb care a ieit vreodat din minile
Atoateziditorului. Iar eu i ncercai belciugele, ci nu putui
s gsesc n prvlia mea niciunul care s fie ndeajuns de
strmt fa de gingia vrjitoare a picioarelor acelea
turnate dup tiparul desvririi. Iar ea, vzndu-mi necazul,

mi spuse:
124
Omie i una de nopi
- Nu face nimica, o, tinere! Am s-i cer altceva. Ci, mai
nti, ia s vedem! Intr-adevr, mi s-a spus, acas, c a
avea nite picioare de elefant. Aa este?
Iar eu strigai:
Numele lui Allah fie asupra ta i mprejuru-i, i asupra
desvririi gleznelor tale, o, stpn a mea! Gazda, dac lear vedea, s-ar topi de ciud!
Ea mi spuse atunci:
Iar eu credeam dimpotriv!
Pe urm adug:
- D-mi s vd nite brri!
y
y
Iar eu, cu ochii nc plini de icoana acelor glezne vrjite
i a acelor picioare de pierzanie, cutai tot ce aveam mai
actrii i mai ginga printre brrile de aur si de smal,
si i le adusei. Ci ea mi zise:
* -* f y
- Incearc-mi-le chiar tu. Eu sunt cam ostenit astzi.
i numaidect una dintre roabele ei se repezi i sumese mnecile stpne-sii. i li se ivi ochilor mei un bra,
ai! ai! gt de lebd nu alta, mai alb i mai neted dect
cletarul, i isprvit cu o ncheietur i cu un pumnior i
cu nite degete, ai! ai! de zahr candel, o, stpne al meu,
curmale cu miere, bucuria sufletului, o dulcea, o curat
dulcea, nu altceva. Iar eu, aplecndu-m, ncercai pe braul
acela al minunilor brrile mele. Ci pn i cele mai
strmte, nchipuite pentru mini de copii, se blbneau larg
pe ncheieturile ei subirele i strvezii; i le scosei
repede, de team ca nu cumva greutatea lor s vatme pielea
aceea neprihnit.
Iar fata zmbi a rde iari de ncurctura mea si
>
y
mi zise:
Ce-ai vzut, o, tinere? Oare-s ciung, ori poate c am
nite labe de ra, ori poate c am vreo mn de hipopotam?
Iar eu strigai:
125
- Numele lui Allah fie asupra-i i mprejuru-i, i asupra
minii tale albe, i asupra gingiei ncheieturii tale de
copil, i asupra subirimii degetelor tale de hurie, o,
stpna mea!
Iar ea mi zise:
- Cum, cum? nu e adevrat! C acas la mine mi s-a spus
adesea dimpotriv!
Pe urm adug:
- D-mi s vd nite gherdane i nite salbe de aur...
Iar eu, cltinndu-m fr a fi gustat vreun vin, srii
s-i aduc ce aveam mai de pre i mai uor printre gherdanele si salbele de aur. Si numaidect una dintre roabe,
>
j 7 cu o grij cucernic, dezveli, odat cu
gtul stpne-sii, i o parte din pietul ei. i, oliolio!
oliolio! cei doi sni, amndoi deodat, o, doamne al meu,
amndoi sniorii de filde trandafiriu se ivir rotunzi i
cumplit de obraznici peste zpada ameitoare a pieptului; i
preau c spnzur de gtul de marmur, ca doi copilai mndri
i gemeni la gtul mamei lor. Iar eu, la privelitea aceea, nu
m putui opri s nu strig, ntorcnd ochii:
- Acopere-i! acopere-i! Allah atearn-i vlurile sale!
Iar ea mi zise:
- Cum, nu vrei s-mi ncerci gherdanele i salbele? Da nu-i
nimica! Am s-i cer altceva. Da mai nti ia spune-mi: sunt
cumva slut, ori pieptoas ca bivoliele, i neagr, i
proas? Ori poate c sunt vetejit i uscat ca un pete
srat, i dreapt ca o tejghea de tmplar?
Iar eu strigai:
- Numele lui Allah fie asupra-i i mprejuru-i, i asupra
farmecelor tale cele tainice, i asupra poamelor tale cele
tainice, i asupra ntregii tale frumusei tainice, o, stpna
mea!
Iar ea zise:
- Oare s m fi amgit, aadar, cei care de attea
126
O mie i una de nopi
ori mi-au spus c nu s-ar putea gsi nimic mai urt ca prile
cele tainice ale trupului meu?
i adug:
- Fie! Ci ntruct nu ndrzneti, o, flcule, s-mi
ncerci gherdanele de aur i salbele, ai putea mcar s-mi
ncerci nite centuri?
Iar eu, dup ce i adusei tot ce aveam mai moale i mai uor
printre centurile cu filigrane de aur, le pusei la picioarele
ei, sfios. Ci ea mi zise:
- Ba nu! ba nu! pe Allah, ncearc-mi-le acuma chiar tu!
Iar eu, o, doamne sultane al meu, nu tiui s rspund dect
c ascult i c m supun i, ghicind dintru nceput care putea
s fie subirimea acelei gazele, o alesei pe cea mai micu i
mai strmt dintre centuri i, pe deasupra rochiilor i
izarelor, i-o ncinsei peste mijloc. Da centura, lucrat anume
pentru o copil domni, se dovedi prea larg pentru mijlocul
acela atta de subire, nct nu arunca niciun fir de umbr pe
pmnt, i atta de drept nct l-ar fi dus la dezndejde pe
un calemgiu al literei alef i atta de mldiu, nct ar fi
fcut s se usuce de ciud arborele ban, i atta de dulce
nct ar fi fcut s se topeasc de pizm o bucat de unt
ales, si atta de zarif nct ar fi fcut s fug ruinat
punul cel tnr, i atta de unduios nct ar fi fcut s
piar firul de bambus. i vznd c nu ajung n niciun fel s
gsesc ceea ce trebuia, rmsei tare ncurcat si nu mai tiam
cum s-mi cer iertciune.

>
>
Ci ea mi zise:
- Precum pare, pesemne c sunt ru fcut, cu un gheb
stranic dindrt i cu un gheb stranic dinainte, cu un
burduhan vrtos i cu o spinare de cmil.
Iar eu strigai:
- Numele lui Allah fie asupra-i i mprejuru-i i asupra
mijlocelului tu, i asupra a ceea ce are nainte,
127
i asupra a ceea ce l nsoete, i asupra a ceea ce i
urmeaz, o, stpna mea!
Iar ea mi zise:
- Sunt nedumerit, o, flcule! ntruct acas, de- attea
ori mi s-a adeverit o prere neprielnic despre mine! Oricum,
ntruct nu poi s-mi gseti o centur, ndjduiesc c nu
are s-i fie cu neputin s-mi gseti nite cercei i un
pieptene de aur pentru prins prul!
i, spunnd acestea, i ridic singur iamcuul de
pe fa i ls s se iveasc ochilor mei o fa care era
chiar
luna plin mergnd nspre cea de a paisprezecea noapte
a sa. ar eu, la vederea acelor dou nestemate care erau
ochii ei babilonici, i a obrajilor ei ca bujorii, i a
guriei
ei, toc de corai cuprinznd o brar de mrgritare, i
tot acel chip ameitor, mi pierdui rsuflarea i nu mai
putui s fac nicio micare ca s caut ceea ce mi ceruse.
ar ea zmbi a rde si mi zise:
^ )
- neleg, o, flcule, c vei fi fiind tulburat de urenia mea. Stiu, ntr-adevr, de vreme ce am tot auzit
j > 77
spunndu-mi-se asta de attea ori, c faa mea este
nfricotor de urt, ciuruit i presrat de ciupituri de
bubat, c sunt chioar de ochiul drept i zbanghie de ochiul
stng, c am un nas borcnat i hd, i o gur mpuit cu
nite dini belii i sclmbi, i c, ntr-un sfrit, sunt
cioamp i ciul de urechi. i nu mai pomenesc de pielea mea
rioas, nici de prul meu scmoat i srmos, nici de toate
pacostele cele nevzute din luntrul meu!
Iar eu strigai:
- Numele Iui Allah fie asupra-i i mprejuru-i, i asupra
ntregii tale frumusei vzute, o, stpn a mea, i asupra
frumuseii tale celei nevzute, o, nvemn- tato n
strlucire, i asupra curiei tale, o, mldi de crin, i
asupra miresmei tale, o, boboc de trandafir, i
128
O mie i una de nopi
asupra strlucirii tale i asupra albeei tale, o, iasomio,
i asupra a tot ce poate fi vzut, mirosit i atins de tine.

i preafericit este cel care poate s te vad, s te miroas
i s te ating!
i rmsei zdrobit de tulburare, beat de o beie uciga.
Atunci copila iubirii se uit la mine cu un zmbet n ochii
ei prelungi i mi zise:
- Vai! vai! pentru ce, dar, tatl meu m scrbete atta,
nct mi pune n seam toate slueniile pe care i le-am
nirat? Cci chiar tatl meu, si nu altcineva, m-a
>
> fcut totdeauna s cred n toate acele
zise beteuguri ale fpturii mele. Ci slvit fie Allah carele
mi dovedete dimpotriv, prin mijlocirea ta! nct acum sunt
ncredinat c printele meu nu m-a amgit, ci c se afl sub
puterea vreunei nluciri care l face s vad totul urt
mprejurul su. i, n ce m privete, este gata ca s scape
de vederea mea care l apas, s m vnd roab negutorului
de robi de chilipir.
Iar eu, o, doamne al meu, strigai:
- Da oare cine-i printele tu, o, sultni a frumuseii?
Ea mi rspunse:
- Este nsui eicul al-Islam!
Iar eu, mptimit, m minunai:
- He, pe Allah! dect s te vnd negustorului de robi,
pentru ce nu s-ar nvoi s te mrite cu mine?
Ea spuse:
- Tatl meu este un om drept i cinstit. i ntruct i
nchipuie c fata lui este o pocitanie jalnic, nu ar vroi s
aib pe sufletul lui mperecherea ei cu un flcu ca tine! Da
poate c ai izbuti, totui, s ncerci a-i face o cerere. i,
pentru aceasta, am s-i art cile ce i-ar fi mai de folos
spre a-1 ndupleca.
i, dup ce vorbi aa, copila desvritei iubiri chibzui
o clipit i mi spuse:
A opt sute treizeci i noua noapte
129
-Iact! Cnd ai s te nfiezi dinaintea tatlui meu,
care-i eicul al-Islam, i cnd ai s-i faci cererea ta de
cstorie, el de bun seam c are s-i spun: O, fiul meu,
trebuie s deschizi ochii. Afl c fata mea este o oloag, o
beteag, o cocoat, o... Ci tu s-l opreti i s-i spui:
Eu sunt mulumit! eu sunt mulumit! i el are s urmeze:
Fata mea este o chioar, o ciul de urechi, o mpuit, o
chioap, o picioas, o... Ci tu s-l opreti i s-i spui:
Eu sunt mulumit! eu sunt mulumit! i el are s urmeze: O,
bietul de tine, fata mea este o scrbavnic, o stricat, o
binoas, o bloas, o... Ci tu s-l opreti i s-i spui:
Eu sunt mulumit! eu sunt mulumit! i el are s urmeze: Da
tu nu tii, o, sracul de tine! Fata mea este o mustcioas, o
burduhnoas, o muma-pdurii, o ciung, o oant, o ciacr de
ochiul stng, o mucoas nglat la nas, o mpistrat de bubat
la chip, o mpuit la gur, o belit i o sclmb la dini,
o vtmat nluntrul ei, o chelboas, o rioas nfricotoare, o spaimodiv ntru totul, o pedeaps amarnic. Iar tu,
dup ce ai s-l lai s-i verse asupra-mi toat cldarea lui
de spaime, s-i spui; Hei, pe Allah, eu sunt multumit! eu
sunt multumit...
>
y
Dar cnd fu cea de a opt sute treizeci i noua noapte
Urm:
... Iar tu, dup ce ai s-l lai s-i verse asupra-mi toat
cldarea lui de spaime, s-i spui: Hei, pe Allah! eu sunt
multumit! eu sunt multumit!
y
y
130
O mie i una de nopi
Iar eu, o, doamne al meu, numai auzind-o i numai la gndul
c asemenea vorbe puteau s fie spuse de printele su acelei
copile de desvrit iubire, simii c mi se suie sngele la
cap de suprare i de mnie. Ci pn la urm, de vreme ce
trebuia s trec prin ncercarea aceea spre a ajunge s m
nsor cu minunea de gazel, i spusei:
- ncercarea este aspr, o, stpna mea, i a putea s mor
cnd l-a auzi pe tatl tu c vorbete aa despre tine.
Ci Allah are s-mi dea tria de trebuint si brbia!
>
) >
Pe urm o ntrebai:
- i cnd a putea s m nfiez dinaintea preacinstitului eic al-Isam, printele tu, spre a te cere de la el?
Ea mi rspunse:
- Mine, fr de abatere, n temeiul dimineii.
i se ridic, la vorbele acestea, i plec urmat de fetele
roabe ale ei, lundu-si rmas-bun de la mine cu un zmbet. Iar
sufletul meu porni pe urmele sale i se lipi de paii ei, pe
cnd eu rmneam n prvlie, prad chinurilor ateptrii i
ale iubirii.
nct a doua zi, la vremea hotrt, nu pregetai s zbor
nspre casa eicului al-Islam, i cerui s fiu primit de el,
trimindu-i vorb c era pentru o treab grabnic de o
nsemntate mare. Iar el m primi fr de zbav i mi
rspunse la salamalec cu mult preuire, i m pofti s stau
jos. i luai seama c era un btrn cu nfiarea
preacinstit, cu barba alb neprihnit i cu un chip plin de
flnicie i de mreie, dar care avea pe obraz i n ochi un
nor de mhnire fr de ndejde i de durere fr de leac. i
gndii: Asta-i! Are nlucirea ureniei! Deie Allah s se
vindece! Pe urm, eznd jos, da numai dup cea de a doua
poftire, din cinstire i preuire fat de vrsta si de cinul
lui nalt, i rostii nc o dat
>
> 7 salamalecurile i urrile mele, i le mai spusei
i pentru

131
a treia oar, ridicndu-m de fiecare dat. i dup ce le
artai astfel buna-cuviin i buna mea cretere, ezui jos
iari, da inndu-m ct mai pe marginea scaunului, i
ateptai ca el s deschid vorba cel dinti i s m ntrebe
de temeiul pricinii.
i ntr-adevr, dup ce aga ce se afla de slujb aduse
sorbeturile ndtinate, i dup ce eicul al-Islam schimb cu
mine cteva vorbe fr de nsemntate despre ari i despre
secet, mi zise:
- O, negustoriile Cutare, cu ce a putea s te mulumesc?
Iar eu rspunsei:
- O, doamne al meu, m-am nfiat dinaintea ta spre a te
ruga i a cere de la tine mna mndreei tinuite sub perdeaua
curiei din preacinstita ta cas, mrgritarul cel pecetluit
cu pecetea neprihnirii i floarea cea ascuns n bobocul
sfiiciunii, fiica ta cea strlucit, fecioara fr de asemuire
cu care doresc eu, nevrednicul, s m unesc ntru legturile
cele sfinte i cu senetul cel legiuit!
La vorbele mele, vzui chipul preacinstitului btrn cum se
nnegureaz, pe urm cum nglbenete i fruntea cum i se las
mhnit n pmnt. i ezu o vreme cufundat, fr de nicio
ndoial, n cugetri amare despre starea fetei lui. Pe urm
ridic ncet capul i mi spuse cu glas de mhnire
nemrginit:
- Allah pstreze-i tinereea si binecuvnteze-te pururea
cu milele sale, o, fiul meu! Ci fata pe care o am n casa mea,
sub perdeaua curiei, este fr de ndejde! i nu se poate
face nimic cu ea, i nimic nu se poate atepta. ntruct...
Ci eu, o, doamne sultane al meu, i luai vorba numaidect,
ca s griesc:
- Eu sunt multumit! eu sunt multumit!
>
J
i preacinstitul btrn mi spuse:
- nvluiasc-te Allah cu milele sale, o, fiul meu! Da
132
O mie i una de nopi
fata mea nu e pe potriva unui flcu frumos ca tine, plin de
nsuiri alese, de putere i de sntate. ntruct ea este o
biat pocit, pe care maic-sa a nscut-o nainte de soroc,
din pricina unui pojar. i-i atta de sclmb i de slut pe
ct eti tu de frumos i de chipe. i ntruct se cade s fii
lmurit asupra pricinii care m face s nu-i primesc cererea,
a putea, dac vrei, s i-o zugrvesc aa cum este, cci
teama de Allah slluiete n inima mea i n-a vroi
nicidecum s te ajut a cdea n greeal!
Ci eu strigai:
O iau cu toate cusururile ei, i sunt mulumit, ntru
totul mulumit!
Ci el mi spuse:
- Ah, fiul meu, nu-1 sili pe un printe, care ine la

cinstea sufletului su, s-i vorbeasc despre fiica lui cu
nite vorbe grele! Ci struina ta m nevoiete s-i spun c,
dac te-ai nsura cu fata mea, te-ai nsura cu pocitania cea
mai nfricotoare a vremurilor acestea. ntruct este o
fptur pe care numai dac ai vedea-o...
Ci eu, temndu-m de niruirea cea cumplit de metehne
nfricotoare cu care se pregtea s-mi munceasc auzul, i
tiai vorba, ca s strig cu un glas n care mi pusei tot
sufletul i tot dorul:
Eu sunt multumit! eu sunt multumit!
>
i
i adugai:
- Allah fie cu tine, o, printe al nostru, cru-te de
durerea de a vorbi despre preacinstita-i fat cu nite vorbe
grele, ntruct, orice mi-ai spune tu i orict de sloas ar
fi zugrvirea pe care mi-ai fcea-o, eu tot a urma s ti-o
cer de soie, de vreme ce mie hdoseniile
>
> 7 > mi plac mai cu osebire dect orice,
atunci cnd sunt de felul acelora de care sufer fiica ta, i,
i mai spun o dat, o primesc aa cum e, i sunt mulumit de
ea, sunt multumit, multumit!
> j
133
Cnd eicul al-Islam m auzi vorbind aa, i dup ce pricepu
c hotrrea mea era de neclintit i dorina mea de
nestrmutat, i plesni palmele una de alta de uimire i de
minunare, i mi spuse:
- Mi-am uurat sufletul dinaintea lui Allah si diy
y
naintea ta, o, fiul meu, i nu vei avea s dai vina dect
numai pe tine pentru fapta ta smintit. Ci, pe de alt parte,
pravilele cele dumnezeieti nu-mi ngduie s opresc o dorin
de a se mplini, i nu pot dect s-i dau ngduina.
Iar eu, peste msur de fericit, i srutai mna, i inui
ca nunta s fie ncheiat i srbtorit n chiar ziua aceea.
Iar el mi spuse oftnd:
- Nu mai este nimica mpotriv!
i senetul fu scris i legiut cu martori, i fu nsemnat n
el c o primesc pe soia mea cu toate cusururile, slueniile,
beteugurile, oimnelile, lipsurile, vtm- turile,
hidoeniile si celelalte asemenea ale ei. Si tot asa
f
y
y
y
y
fu nsemnat c dac, dintr-o pricin ori alta, m-a despri
de ea, urma s-i pltesc, ca daune de desprenie i ca
zestre, douzeci de pungi de cte o mie de dinari de aur. Iar
eu, de bun seam, primii din toat inima nvoielile. i de
altminteri a fi primit oricte altele i mai pguboase.
Or, dup ce senetul fu scris, socrul meu, tatl soiei mele,
mi spuse:
- O, Cutare, mai bine este ca nunta s se petreac n casa

mea, i aci s v aezai i rosturile csniciei. ntruct
mutarea de aici a soiei tale oloage tocmai la casa ta ar cere
anevoin grea.
Iar eu rspunsei:
- Ascult i m supun!
Iar n sine-mi ardeam de nerbdare si mi ziceam:
y
Pe Allah! este oare cu putin ca eu, un negutora
134
O mie i una de nopi
de rnd, s fi ajuns stpnul acelei copile a desvritei
iubiri, fiica preacinstitului eic al-Islam? i eu sunt oare
cel care cu adevrat are s se bucure de frumuseea ei, i s
fac ce-mi place cu ea, i s-i mistui pe sturate nurii cei
tainici, i s-i sorb pe sturate i s m dedulcesc cu ei
pn la saiu?
i cnd, ntr-un sfrit, veni i noaptea, intrai n odaia
miresei, dup ce rostii rugciunea de sear i, cu inima
zvcnind de tulburare, m apropiai de soia mea i i trsei
la o parte iamacul de pe fa i i dezvluii obrazul. i m
uitai cu sufletul i cu ochii mei.
i - btu-l-ar Allah pe Cel-Viclean, o, doamne sultane al
meu, i nicicnd nu te aduc el s vezi o privelite asemeni
cu aceea ce se ivi atunci privirilor mele! - vzui fptura
omeneasc cea mai balcz, cea mai ngreo-toare, cea mai
slinoas, cea mai jegoas i cea mai urdu-roas ce s-ar putea
vedea pn i n visul cei mai urt. i, hotrt! era de o
urenie cu mult mai spimnttoare dect cum mi-o zugrvise
copilandra, i o dabul de hidoenie, i o fleoac atta de
nclit n scrbe de mi-ar fi peste putin, o, doamne al
meu, s i-o zugrvesc fr a m npdi greaa i far a m
prbui pierit la picioarele tale. Ci-i de ajuns s-i spun c
aceea care, cu bunvoia mea, mi ajunsese soie, aduna n
fptura sa nglat toate ticloiile scrise i toate
scrboiile nescrise, toate murdriile, toate mpu- iciunile,
toate scrnviile, toate grozviile, toate hziile i toate
bloiile cte ar putea s loveasc o fptur peste care s-a
abtut blestemul. Iar eu, astupndu-mi nasul i ntorcnd
capul, lsai iamacul s cad la loc i fugii de lng ea
tocmai n ungherul cel mai deprtat al odii, ntruct de-a
fi fost eu chiar i vreun jegos de prin Tebaida, mnctor de
crocodili, i tot n-a fi izbutit s-mi nduplec sufletul a se
apropia cu trupul de o fptur ce spurca atta de amarnic
chipul Zmislitorului su.
A opt sute patruzecea noapte
135
i, eznd jos n ungherul meu, cu faa ntoars nspre
perete, simeam cum toate spaimele mi npdeau minile i cum
toate durerile de pe lume mi sfiau luntrurile. i gemui
din adncul ghemului inimii mele. Ci nu aveam temei s
crcnesc o vorb, ori s rostesc nici cea mai mic plngere,

de vreme ce o primisem de soie nesilit de nimeni. ntruct
numai eu, cu chiar gura mea, l oprisem de fiecare dat pe
preacinstitul printe, strignd: Eu sunt mulumit! Eu sunt
mulumit! i mi ziceam: Ei, da! iact-o, dar, pe copila
desvritei iubiri! Ah! mor! mor! mor! oh, smintitul de mine!
ah, vit fr de minte! ah, dobitocul dobitocilor! i mi
mucam degetele, i mi ciupeam minile n tcere. i o mnie
mpotriva mea nsumi dospea n mine clip de clip, i mi
petrecui pe jratic noaptea aceea a ursitei mele, de parc a
fi fost n nprasna schingiurilor din temnita medului1 ori a
deilamitului2...
>
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzecea noapte
Urm:
... i o mnie mpotriva mea nsumi dospea n mine clip de
clip, i mi petrecui pe jratic noaptea aceea a ursitei
mele, de parc a fi fost n nprasna schingiurilor din
temnia medului ori a deilamitului.
nct, de cu zori, nu pregetai s pier din odaia de nunt i
s dau fuga la hammam s m cur de atingerea cu
1
Mezii vechii locuitori ai Iranului de azi: prin extensie,
perii.
2
Deilamiii erau locuitorii din Deilam, o regiune din partea
de apus a Iranului.
136
O mie i una de nopi
soia aceea a grozvniciei. i dup ce mi fcui splrile
urmnd datina Ghosului pentru strile de ne-curie, m lsai
oleac furat de somn. Dup care m ntorsei la prvlia mea i
ezui jos, cu capul cuprins de ameeal, beat fr s fi but
vin.
i n curnd prietenii mei i negustorii care m cunoteau
i muterii cei mai de seam din suk ncepur s intre la
mine, cte unul singur, iar alii doi cte doi, ori trei cte
trei, ori mai muli deodat, i veneau ca s m firitiseasc
i s-mi rosteasc urrile lor. i mi spuneau: O,
binecuvntare! o, binecuvntare! o, binecuvntare! Bucuria fie
cu tine! bucuria fie cu tine! bucuria fie cu tine! Iar alii
mi spuneau: Hei vecine, nu te tiam atta de zgrcit! Unde-i
ospul, unde sunt bunturile, unde sunt erbeturile, unde
sunt plcinile, unde sunt tvile cu halva, unde este cutare
lucru, i unde este cutare lucru? Pe Allah, mi se pare c
nurii copilandrei, soia ta, ti-au cam tulburat minile si teau fcut s-ti uiti ' > > > > > prietenii i s nu-i mai
aduci aminte de ndatoririle cele de rnd! Da nu-i nimica!
Bucuria fie cu tine! bucuria fie cu tine!
Iar eu, o, doamne al meu, neizbutind s-mi dau seama dac
i bat joc ori dac m firitisesc cu adevrat, nu tiam ce
nfiare s iau si m mulumeam s fac

>
> > > > nite semne nelmurite i s rspund cu
cteva vorbe fr de cap. i simeam nasul cum mi se ncluie
de mnie nfundat, i ochii gata s se topeasc n iacrimi de
dezndejde.
i chipul meu avea s in aa de diminea pn la ceasul
rugciunii de amiaz, iar cei mai muli dintre negustori
plecaser la geamie ori mncau de prnz, cnd iact: la
civa pai dinaintea mea, copila desvritei iubiri, cea
adevrat, aceea care era izvoditoarea prpdului meu i
pricina chinurilor mele! i venea
137
nspre mine, zmbitoare, ntre cele cinci roabe ale ei, i se
pleca moale, i se legna dulce la dreapta i la stnga, cu
vlurile i cu mtsurile ei, mldie ca o ramur fraged de
ban n mijlocul unei grdini de miresme. i era nc i mai
strlucit mpodobit dect n ziua de dinainte, i atta de
tulburtoare n umbletul ei nct, ca s-o vad mai bine,
oamenii din suk se rnduiau ca nite ciorchini la trecerea ei.
i, cu nfiare de copil, intr n prvlia mea i mi
arunc salamalecul cel mai ginga, i mi spuse eznd jos:
- Ziua aceasta s fie pentru tine o binecuvntare, o,
stpne al meu Ola Ed-Din, i Allah s-i ie bunstarea i
fericirea i s puie vrf la mulumirea ta! i bucuria fie cu
tine! bucuria cu tine!
Or eu, o, doamne al meu, de cum o zrisem, mi i
ncruntasem sprncenele i mormiam nite afurisenii
n inima mea. Da cnd vzui cu ct cutezant si rdea
i >
de mine i cum venea s m strneasc, dup npasta pe care
mi-o precugetase, nu putui s m stpnesc mai mult; i toat
neciopleala mea de odinioar, de pe cnd eram copil
neprihnit, mi veni pe buze, i izbucnii n sudlmi, zicndui:
- O, ceaun plin de smoal, o, tingire de pcur, o, fntn
de viclenii! au ce ti-am fcut eu de m-ai btut cu ticloia
asta i m-ai afundat ntr-o genune fr de ieire? Blestemate-ar Allah, si blestemare-ar ceasul cnd te-am vzut, i
ctrni-i-ar chipul pe veci, o, ticloaso!
Ci ea, fr s se arate tulburat n vreun fel, rspunse
zmbind:
- Da ce, o, daireao, ai i uitat de necazurile cte mi leai fcut, i cum i-ai btut joc de stihurile mele ntru lauda
ta, i ce-a ndurat de la tine trimisa mea, arpoaica aceea
micu, i sudalmele pe care i le-ai aruncat, i lovitura de
picior cu care ai cinstit-o, i ocrile pe care mi le-ai
trimis prin ea?
138
O mie i una de nopi
i, dup ce rosti acestea, feticana i strnse vlurile i
se scul s plece.
Ci eu, o, doamne al meu, pricepui atunci c nu
culegeam dect ce semnasem, i simii toat povara
ruttii mele trecute, si ce lucru de scrb este virtutea
1
>
i
cea posomort, i ce lucru de blestem este cuvioia
prefcut.
i fr a mai zbovi, m aruncai la picioarele copilei
desvritei iubiri, i o rugai fierbinte s m ierte, spunndu-i:
- M ciesc! M ciesc! cu adevrat m ciesc ntru totul!
i i spusei cuvintele acestea la fel de dulci i de nduiotoare ca picturile de ploaie ntr-un pustiu ncins.
i, ntr-un sfrit, o nduplecai s rmn; iar ea binevoi
s m ierte i mi spuse:
- De data aceasta m nduplec s te iert, da s nu mai
faci!
Iar eu strigai, srutndu-i poala rochiei i coperindu-mi
cu ea fruntea:
- O, stpna mea, m aflu sub ocrotirea ta i sunt robul
tu care i ateapt slobozenia din ceea ce tii tu, cu
ajutorul tu!
Iar ea mi spuse, zmbind a rde:
- M-am i gndit la asta. i ntocmai cum am tiut s te
prind n nvoadele mele, tot aa am s tiu s te i scap!
Iar eu strigai:
- Yallah! yallah! grbete-te! grbete-te!
Atunci ea mi spuse:
- Ia aminte la vorbele mele i s faci ntocmai cum te
povuiesc. i ai s izbuteti s te descotoroseti fr de
necaz de soia ta.
>
Iar eu m plecai:
139
- O, boboc de trandafir! o, rcoareao!
Iar ea urm:
- Iact! Ridic-te si du-te sub zidurile cettii s-i
>
> caui pe toi circarii, pe
scamatori, pe pehlivani, pe mscrici, pe dnuitori, pe
panglicari, pe caraghiozi, pe maimuari, pe ursari, pe
toboari, pe trmbiai, pe gorniti, pe tmpinari i pe
ceilali ipochimeni, i nvoiete-te cu ei s vin fr de
zbav la tine la saraiul eicului al-Islam, tatl soiei
tale. Iar tu, la venirea lor, s te afli stnd lng eic i
lund niscaiva rcoritoare cu el, sub umbrarul din curte. Iar
ei, de cum vor intra, s te i firitiseasc i s-i ureze,
strignd: O, fiu al moului nostru, o, sngele nostru, o,
vn din ochiul nostru, ne bucurm laolalt cu tine n ziua
aceasta binecuvntat a nsurtorii tale! Intr-adevr, o, fiu
al moului nostru, ne bucurm pentru tine de cinul la care ai
rzbit. i dac tu te-i ruina de noi, apoi noi ne socotim

cinstiti c suntem de-ai ti; si chiar dac
1
y
y
tu, uitndu-i pe cei care te-au adus pe lume, ai s ne alungi
i ai s te lepezi de noi, apoi noi tot n-o s te prsim;
ntruct eti fiul moului nostru, snge din sngele nostru i
vi din ochiul nostru. Iar tu atunci s te faci a fi tare
ncurcat de dezvluirea rubedeniilor tale, i, ca s te
descotoroseti de ei, s ncepi s arunci cu pumnii asupra lor
drahmele i dinarii. i la privelitea aceea, elcul al-Islam
are s nceap s te ntrebe, fr de nicio ndoial; iar tu
s-i rspunzi, lsnd capu-n jos: Trebuie s mrturisesc
adevrul, de vreme ce rudele mele se afl aici ca s m dea de
gol. Printele meu a fost, ntr-adevr, un mscrici arttor
de ursi si de maimue, si-aceasta-i meseria neamului
y y
y y
alor mei, i obria lor. Ci pe urm Atoatempritorul ne-a
deschis poarta bogiei, iar noi am dobndit preuirea
negustorilor din suk i a starostelui lor. Iar
140
O mie i una de nopi
tatl soiei tale are s-i spun: Aadar eti fecior de
mscrici, din breasla caraghiozilor i a arttorilor
de maimue? Iar tu s rspunzi: Nu am cum s m
lepd de obria i de neamul meu, pentru dragostea
de copila ta i pentru cinstirea ei. ntruct sngele nu
poate s-i tgduiasc sngele, cum nici rul nu poate
s-i tgduiasc izvorul! Iar el are s-i spun, fr de
nicio ndoial: Dac-i aa, o, tinere, senetul de nunt
nu este ntocmit cum cere legea, ntruct ne-ai tinuit
vita si obria ta. Si nu se cade s rmi soul fetei ) ) > >
>
eicului al-Islam, capul cel mai nalt al cadiilor, care ade
pe chilimul legii i care este un erif i un aiied dintr-o
spi care suie pn la prinii profetului lui Allah! Si nu
se cade ca fiica lui, ct ar fi ea de uitat de binefacerile
Atoatempritorului, s fie la cheremul unui fecior de
mscrici. Iar tu s i-o ntorci: He! he! ya efendi, fiica
ta este soia mea legiuit, i fiecare fir de pr de-al ei
preuiete ct o mie de viei. Iar eu, pe Allah! nu am s m
despart de ea, chiar de mi-ai da toate mpriile lumii! Ci,
ncet-ncet, s te lai nduplecat, iar cnd are s fie
rostit vorba despre desprenie, tu
s te nvoiesti anevoie a te despri de soia ta. Si s
>
1 > > >
rostesti, de trei ori, de fat cu Seicul al-Islam si cu doi
7 1
>
> i >
martori, vorbele de desprenie. i dezlegat astfel, s vii s
m caui aici. Iar Allah are s ornduiasc tot ce va mai fi
de ornduit!
Eu atunci, la sfatul copilei desvritei iubiri, simii cum
mi se zbat strfundurile inimii i strigai:

O, sultni a deteptciunii i a frumuseii, iat- m-s
gata s m supun ie, pe capul i pe ochii mei...
A opt sute patruzeci i una noapte
141
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzeci i una noapte Urm:
... la sfatul copilei desvritei iubirii, simii cum mi se
zbat strfundurile inimii i strigai:
O, sultni a deteptciunii i a frumuseii, iat- m-s
gata s m supun ie, pe capul i pe ochii mei!
i, lundu-mi rmas-bun de la ea, o lsai n prvlie i m
dusei pe meidanul de sub cetate unde intrai n vorb cu
starostele isnafului panglicarilor, al caraghiozilor, al
mscricilor, al dnuitorilor, al umbltorilor pe srm, al
comedianilor, al maimuarilor, al ursarilor, al toboarilor,
al trmbitasilor, al titeristilor, al fluiera7
>
> > 7 > > 7 ilor, al cntreilor i al tuturor
celorlali pehlivani, i m nelesei cu starostele s m
ajute n necazul meu, fgduindu-i o rsplat gras. i dup
ce cptai fgduiala ajutorului lui, plecai nainte-i la
saraiul eicului al-Islam, printele soiei mele, i m dusei
s stau jos, lng el, sub umbrarul din curte.
Si nu ezui de tain cu el acolo mai mult de un ceas, bnd
sorbeturi, pn ce pe poarta cea mare lsat deschis i fcu
intrarea, cu patru mscrici ce mergeau n frunte, i cu patru
dnuitori pe srm ce clcau n vrful degetelor, i cu patru
ghidui ce mergeau n mini, ntr-o zarv fr de asemuire,
toat liota vuvitoare, duduitoare, urltoare, dnuitoare,
ameitoare i pestri a aiuriilor care i aveau slaele la
poalele cetii. i veniser toi, maimuarii cu maimuele,
mscricii cu tinicheluele lor, panglicarii cu tichiile lor
lungi de psl i cntreii cu sculele lor vuitoare din care
se revrsa un trboi fr de capt. i venir de se niruir
n curte, rnduii frumos, cu maimuele si cu ursii la 7 j > >
>
143
mijloc, i Plecare lucrnd n felul su. Ci deodat rsun o
bubuitur nprasnic de tingire, i toat hrmlaia se stinse
ca printr-o vraj. i cpetenia liotei veni la pragul scrii
i, n numele tuturor nemoteniilor mele adunate, ncepu s
predice cu un glas mre, urndu-mi spor i via lung, i
blmjindu-mi toat lliala pe care l nvasem.
i ntr-adevr, o, doamne al meu, totul se petrecu aa cum
prevestise copilandra. ntruct eicul al-Islam, cnd auzi,
din chiar gura cpeteniei liotei, pricina acelui zulum, mi
ceru s-l lmuresc. Iar eu l ncredinai c aa-i, eram vr,
dup tat i dup mam, cu toi inii de acolo, i c eu
nsumi sunt fiul unui mscrici cu maimuoi si i nirai
toate vorbele dscliei cu care

>
> >
m dsclise feticana, i pe care i-am mai spus-o, o, doamne
al vremilor. Iar eicul al-Islam, schimbndu-se amarnic la
chip i suprat ru, mi spuse:
- Nu poi s mai rmi n casa i n neamul eicului
al-Islam, ntruct mi-e fric s nu fii scuipat n obraz i
s nu se arate oamenii fat de tine mai ru dect fat de
) j
un cine de ghiaur ori fa de un porc de gldan.
Iar eu, dintru-nti, rspunsei:
- Pe Allah, n-am s m despresc de soia mea, nici dac
mi-ai da toat mpria Irakului!
Iar eicul al-Islam, care tia prea bine c desprenia cu
de-a sila este oprit de ariat, m lu deoparte i m rug
fierbinte cu tot felul de vorbe dulci s primesc desprenia,
spunndu-mi:
- Acopere-mi cinstea, i Allah are s-o acopere pe a ta!
Iar eu m nduplecai ntr-un sfrit s primesc desprenia,
i rostii de fa cu martorii, vorbind despre fata eicului
al-Islam:
- M leapd de ea o dat, de dou ori, de trei ori, m
leapd de ea!
144
O mie i una de nopi
Or, acestea erau vorbele pentru desprenia cea fr de
ntoarcere. Si rostindu-le, ntruct fuseser cerute
>
struitor de chiar printele soiei, m vedeam totodat scpat
i de plata despgubirii i a zestrei, i izbvit din cel mai
nfricotor vis de spaim care s-a abtut peste pieptul
vreunei fpturi omeneti.
Si far a mai zbovi s-mi iau ziua-bun de la acela
>
care fusese vreme de o noapte tatl soiei mele, mi slobozii
picioarele n vnt i ajunsei cu sufletul la gur n prvlia
mea, unde m atepta neclintit copila desvritei iubiri.
Iar ea, cu limba ei cea mai dulce, mi ur bun venit i, din
toat bun creterea purtrilor sale, m firitisi pentru
izbnd i mi spuse:
-Acuma iat c a sosit i clipa mperecherii noastre. Ce
zici de asta, o, stpne al meu?
Iar eu rspunsei:
- S-o facem n prvlia mea, ori la tine acas?
Iar ea zmbi i mi spuse:
- O, bietul de tine! au tu nu tii cte griji trebuie s
aib fat de sine o femeie, ca s fac lucrurile asa cum se
cuvine? nct se cade s mergem acas la mine!
Iar eu rspunsei:
- Pe Allah, o, sultnia mea, au de cnd se duce crinul
la hammam si trandafirul la scald? Prvlia mea este )
destul de mare ca s te ncap, fie crin, fie trandafir. i

dac prvlia mea ar arde, ar fi ca inima mea.
Iar ea mi rspunse rznd:
- Sclipeti, ntr-adevr! i ia uite cum te-ai scuturat de
purtrile tale de odinioar, cele atta de grosolneti! i
bine te mai pricepi s ticluieti o drglenie.
i adug:
- Acuma ridic-te, ncuie prvlia i vino dup mine. Or
eu, care nu ateptam dect vorbele acelea, rspunsei zorit:
145
Ascult i m supun!
i ieind apoi din prvlie, nchisei cu cheia i pornii, la
zece pai n urm de ceata alctuit de copilandr i de
roabele sale. i ajunserm astfel dinaintea unui sarai la care
se deschise poarta de cum ne apropiarm. i, de la intrare,
doi hadmbi venir la mine i m poftir s m duc cu ei la
hammam. Iar eu, hotrt s fac toate fr a cere vreo
lmurire, m lsai dus de hadmbi Ia hammam, unde mi se fcu o
scald de curenie si de
y
y
rcoreal. Dup care, mbrcat cu haine subiri i nmiresmat
cu ambr chinezeasc, fusei dus n iatacurile din luntru,
unde m atepta, tolnit gale pe un pat de atlaz, copila
dorurilor mele i a desvritei iubiri.
Or, de ndat ce rmaserm singuri, mi spuse:
-Vino, o, vino! Pe Allah! tu pesemne c eti un prostovan de
la captul captului prostovanilor, dac te-ai lepdat
odinioar de o noapte ca aceasta de acum! Ci, ca s nu te
tulbur, n-am s-ti mai aduc aminte ce-a fost.
'
y
Iar eu, o, doamne al meu, la vederea acelei copilandre goale
toat, i alb toat, i-atta de subiric, i la vederea
podoabelor prilor ei cele gingae, i a mrimii dolofanului
ei fund, i a minunatei ntocmiri dintre feluritele-i haruri,
simii cum se rstoarn n mine toate
?
y
zbvniciile mele de altdat.
i m ddui napoi, pregtindu-m s sar. Dar ea m opri, cu
un gest i cu un zmbet, i mi zise:
nainte de btlie, o, seicule, trebuie s stiu dac cu7
1
7
y
y
nosti care-i numele adversarului tu. Cum se numete?
y
y
i eu rspunsei:
Izvorul fericirii!
Ea zise:
-Nu!
Eu zisei:
Printele neprihnirii!
146
O mie i una de nopi

Ea zise:
-Nu!
Eu zisei:
- Susan cojit!
Ea zise:
-Nu!
Eu zisei:
- Busuiocul punilor!
Ea zise:
-Nu!
Eu zisei:
- Catrul ncpnat!
Ea zise:
-Nu!
Eu zisei:
- Pe Allah, stpna mea, nu mai cunosc dect un singur
nume, i gata: hanul tatlui meu Mansur!
Ea zise:
-Nu!
i adug:
- O, tntlule, ce te-au nvat savanii teologi i
grmticii?
Eu rspunsei:
- Nimic!
Ea zise:
-Atunci ascult! Iat cteva din numele sale: Graurul mut;
mielul gras; limba tcut; vorbreul rmas fr cuvinte;
menghina adaptabil; cramponul pe msur; muctorul furios;
scuturtorul neobosit; genunea magnetic; fntna lui Iacob;
copaia pruncului; cuibul fr ou; pasrea fr pene;
porumbelul neprihnit; pisica fr musti; puiul fr piuit;
i iepurele fr urechii.
i, sfrind s-mi mbunteasc, n acest fel, cunotinele, i s-mi lumineze cugetul, m cuprinse ntre
147
pulpele i braele ei, i mi zise:
- Yallah! Yallah! o, tntlule! Grbete-te la asalt i
fii zbavnic la coborre, i uor n greutate, i puternic n
mbriare, i nottor de fond, i astupu ermetic, si
sritor neobosit; c e demn de dispre acela care se ridic o
dat sau de dou ori, ca apoi s se pleoteasc, i care
ridic n sus capul ca s-l lase imediat n jos, i care se
scoal ca s cad. Aadar, hai, vioi!
i eu, o, doamne al meu, eu rspunsei:
- Eh! Pe viaa ta, o, stpna mea, s o lum n ordine! S
o lum n ordine!
i adugai:
- Cu se s ncep?
i ea rspunse:
- Cu ce vrei, tntlule!
Eu zisei:
- Atunci, s dm semine graurului.
Ea zise:
- Abia ateapt! Abia ateapt!
Atunci eu, o, doamne al meu sultane, i spusei pruncului:
- Satisf graurul!
i pruncul rspunse ascult i m supun, i fu mare i
generos cu tainul graurului mut care, pe dat, ncepu s
vorbeasc n limba graurilor, spunnd:
- Mri-te-ar Allah! Mri-te-ar Allah!
i eu i spusei pruncului:
- Acum temenete-te mielului gras care ateapt!
i pruncul fcu o temenea mai profund mielului
despre care este vorba.
i mielul rspunse n limbajul lui:
- Vorbeste-i acum limbii tcute.
J
148
O mie i una de nopi
i pruncul i frec degetul lui pe limba tcut, care
rspunse pe dat cu un glas armonios:
i i spusei pruncului:
- mblnzete-1 pe muctorul furios!
i el se apuc s mngie muctorul, despre care este
vorba, cu mult grij, i o fcu atta de bine c iei din
gura lui fr vtmare i fr durere, i muctorul, mulumit
de curajul i lucrarea lui, i zise:
- Respectele mele! ah! ce butur lecuitoare.
- Umple fntna lui Iacob, o, cu mai mult rbdare dect
Iov!
i pruncul rspunse pe dat:
- M nghite! M nghite!
i fntna, despre care e vorba, fu umplut fr oboseal,
i fr opunere, i astupat fr niciun loc gol i fr
ntrerupere.
- nclzete pasrea fr pene!
i pruncul rspunse:
- Ca ciocanul pe nicoval.
i pasrea nclzit rspunse:
- nsmnez! nsmnez!
- Minunat, d, de aceast dat, boabe psrii fr glas!
i minunatul prunc nu zise nu i ddu din plin boabe psrii
despre care este vorba, care se apuc s cnte zicnd:
- Fii binecuvntat! Fii binecuvntat!
- Nu uita nici de bunul iepure fr urechi, i trezete-1
din somn, o, tat al ochiului fr pereche!
A opt sute patruzeci i doua noapte
149
i pruncul, venic treaz, i vorbi iepurelui, dei n-avea
urechi, i-i dete sfaturi att de bune, nct acesta strig:
- Ce minune! Ce minune...
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzeci i doua noapte
Urm:
... i pruncul, venic treaz, i vorbi iepurelui, dei navea urechi, i-i dete sfaturi att de bune, nct acesta
strig:
- Ce minune! Ce minune!
i eu continuai, o, domnul meu, s ncurajez pruncul s
discute n felul acesta cu oponentul su, schimbnd de fiecare
dat locul discuiei, si fcnd-o s se abat dup fiecare
atribut, posedndu-se unul pe altul, sa- tisfcndu-1 fiecare
pe cellalt, fr s uite nici pisica fr musti, nici
porumbelul neprihnit, nici copaia pruncului - care fu gsit
cald, nici cuibul fr ou - care era nou-nou, nici cramponul
pe msur - pe care l nfrunt fr jupuituri, nici genunea
magnetic - n care se afund oblic ca s rmn pudic, i
care strig, pentru proprietara sa, zicnd: M predau! M
predau! ah! ce bt! nici menghina adaptabil, de unde a
ieit mai inatacabil i mai enorm, nici, n fine, hanul
tatlui meu Mansur, mai fierbinte dect un cuptor, de unde a
ieit mai gros i mai greu dect un nap porcesc.
i ne hruirm, o, doamne sultane al meu, pn se fcu
lumin deplin, cnd ne oprirm ca s ne facem ndtinata rug
i s plecm la hammam n fug.
150
O mie i una de nopi
i cnd ieirm de la hammam i ne ntlnirm iari, la
masa de diminea, copila desvritei iubiri mi spuse:
- Pe Allah, o, cotoiule, chiar c ai fost strlucit, i
soarta m-a binecuvntat cnd m-a fcut s-mi pun ochii pe
tine. Or, acuma se cade s legiuim legtura noastr. Ce zici?
Vrei s rmi cu mine, dup legea lui Allah, ori vrei s alegi
pe totdeauna a nu m mai vedea?
Iar eu rspunsei:
- Mai degrab ndur moartea cruntat dect s nu m mai
bucur de chipul tu de lumin, o, stpn a mea!
Iar ea mi spuse:
- Dac-i aa, s vin cadiul i martorii!
i trimise dup cadiu i dup martori, tot atunci, s scrie
fr de zbav senetul nostru de cstorie. Dup care mncarm
mpreun cea dinti mas a noastr, i ateptarm s se
ndeplineasc mistuirea, i s treac toat primejdia vreunei
tulburri de pntece pentru ca apoi s lum de la cap

zbtaniile i desftrile, i a nndi noaptea cu ziua.
i trii o via ca aceea, o, doamne al meu, cu copila
desvritei iubiri, vreme de treizeci de nopi i treizeci de
zile, geluind ceea ce era de geluit, i lefuind ceea ce era
de lefuit, i umplnd ceea ce era de umplut, pn ce ntr-o
zi, cuprins de un fel de ameeal, m scpai s-i spun soaei
mele:
- Nu tiu, da, pe Allah! astzi nu pot s mplnt i cea de
a dousprezecea dard!
Iar ea strig:
- Ce? Ce? Pi aceast a dousprezecea este cea mai de
trebuin! Celelalte nici nu se socotesc!
Iar eu spusei:
- Cu neputin, cu neputin!
Ea atunci ncepu s rd i mi spuse:
151
- i trebuiete odihn! Noi i-o dm!
Iar eu nu ateptai mai mult. Cci puterile m lsaser, ya
sidi, i m prvlii la pmnt ca un mgar fr cpstru.
Iar cnd m deteptai din amorire, m vzui legat cu
lanuri n maristanul de aici, alturi de aceti tovari ai
mei, doi preacumini tinerei. Iar paznicii, cnd i ntrebai,
mi spuser ntr-un grai: Asta-i spre odihna ta! asta-i spre
odihna ta! Or eu, pe viaa ta, o, doamne sultane al meu, m
simt acuma destul de odihnit i de nzdrvenit, i cer de la
mrinimia ta s ornduieti mpcarea mea cu copila
desvritei iubiri. Dar a-i spune numele sau stepena ei,
aceasta-i mai greu, fiind un lucru care trece dincolo de ceea
ce tiu eu.
i i-am povestit tot ce-am tiut. i-aceasta-i, n
ornduiala i curgerea ntmplrilor, povestea mea, de la
nceput, aa cum s-a petrecut. Ci Allah este mai tiutor!
Dup ce sultanul Mahmud i vizirul su, sultanul- dervi de
mai nainte, auzir povestea aceasta a celui de al doilea
flcu, se minunar pn peste marginile minunrii de
rnduiala i de limpezimea cu care le fusese istorisit. Iar
sultanul i spuse tnrului:
- Pe viaa mea! chiar i dac pricina ntemnirii tale nar fi fost atta de nedovedit, eu tot te-a fi slobozit, dup
ce te-a fi ascultat.
i adug:
- Ai putea s ne cluzeti la saraiul copilandrei?
El rspunse:
- Pot si cu ochii nchii!
>
>
Atunci sultanul si vizirul si cmrasul, care era nebunul
de mai nainte, se ridicar; iar sultanul i spuse tnrului,
dup ce porunci s i se dea jos lanurile:
152
O mie i una de nopi

- Ia-o naintea noastr pe drumul care duce la casa soiei
tale!
>
i se gteau tuspatru s plece, cnd cel de al treilea
tnr, care nc mai avea lanurile la gt, strig:
- O, stpnii mei, pe Allah care ne vede! nainte de a
pleca, ascultai i povestea mea, ntruct este i mai ciudat
dect povetile tovarilor mei!
- nsenineaz-ti-inima si linisteste-ti sufletul, ntru> > > > > 7 ct nu avem s zbovim mult, i ne ntoarcem.
i pornir la drum, cu tnrul naintea lor, pn ce
ajunser la poarta unui sarai, pe care, cnd l vzu, sultanul
strig:
- Allahu akbar! Afurisit s fie Eblis cel amgitor! Saraiul
acesta, o, prietenii mei, este casa celei de a treia fete a
socrului meu, rposatul sultan. Mrire Aceluia carele mpreun
ceea ce era desprit i carele njghebeaz la loc ceea ce era
mprtiat!
Si intr n sarai, urmat de tovarii si, si trimise s
7
7
i
7
i
se dea tire de sosirea lui fiicei socrului su, care zornici
>
' s se nfieze dinaintea-i.
>
>
Or, chiar c fata era ntr-adevr copila desvritei
iubiri! Si-i srut mna sultanului, soul surorii ei, si > 7 >
7
> spuse c st la poruncile sale. Iar sultanul i spuse:
- O, copil a socrului meu, i-1 aduc pe soul tu, isteul
acesta minunat, pe care l cftnesc tot acum n slujba de cel
de al doilea cmras al meu, si care de aci nainte are
>
' >
s-mi fie oaspete la mas i tovar de pahar, ntruct i
tiu povestea i cunosc necazul cel trector care s-a petrecut
ntre voi. Ci de aci nainte lucrul acela nu are s se mai
ntmple, ntruct acuma este hodinit i nzdrvenit.
-Ascult i m supun! i de vreme ce se afl sub ocrotirea si
sub slava ta, si dac m ncredinezi c s-a ntremat,
> 7 ) > 7
153
primesc s triesc iari cu el!
- Fie-i rspltit buntatea, o, fiic a socrului meu! mi
ridici o greutate mare de pe inim!
i adug:
- ngduie-ne numai s-l iau cu mine vreme de un ceas.
ntruct avem a asculta laolalt o poveste care trebuie s fie
ntru totul nemaipomenit!
POVESTEA CELUI DE AL TREILEA NEBUN
Aflai, o, doamne i stpne al meu, i tu, o, vizire bun de

sfat, i voi, preacinstii cmrai, tovari de lanuri cu
mine de mai nainte, aflai c povestea mea nu are nimica
asemeni cu cele ce au fost istorisite pn acum, ntruct dac
cei doi soi ai mei au pit-o de pe urma unor feticane, apoi
eu am dat de bucluc din cu totul alt pricin. i, la sfrit,
avei s cntrii singuri spusele mele, n cumpna judecii
voastre.
Aadar, o, domniilor voastre, nc eram copil atunci cnd
tatl i mama mea au rposat ntru mila Atoate- dttorului.
Iar eu am fost strns de pe drumuri de nite vecini miloi,
sraci ca i noi, care, neavnd de niciunele, nu puteau s
plteasc vreun ban cu nvtura mea, i m lsau s bat
uliele, cu capul i cu picioarele goale, i purtnd pe mine,
drept toat mbrcmintea, numai jumtate dintr-o cma de
stamb albastr. i pesemne c nu eram urt la nfatisare, de
vreme ce trectorii care
>
>
m vedeau prjindu-m la soare se opreau deseori ca s
rosteasc: Fereasc-1 Allah de deochi pe copilul acesta! C e
mndru ca un ciob de lun! i, de multe ori, cte unii dintre
ei mi cumprau halva cu nut ori acadele galbene de zahr
moale, din cele care se ntind ca aa; i
154
O mie i una de nopi
cnd mi le druiau, m bteau pe obraz, sau m mn- giau pe
cap, sau m trgeau drgstos de moul de pr pe care l aveam
chiar pe cretetul cpnii mele rase. Iar eu cscam o gur
ct o ur i nghieam dintr-o n- fulectur toat
zaharicala. Lucru care i fcea s strige de uimire pe toi
cei care m priveau, iar pe toi ncii care se jucau cu mine
s-i zgiasc ochii de zavistie.
Or, ntr-o bun zi, m-am dus cu tovarii mei obinuii s
cutm cuiburi de gi i de ciori pe la nite case nruite,
cnd am vzut ntr-o cocioab coperit cu rmuriuri de
palmier, n fundul unei curi prsite, chipul nedesluit i
nemicat al unei fpturi vii. i cunoscnd c ginnii i
marezii slluiesc prin casele pustii, am cugetat: Acela
este un mared! i cuprins de spaim, mi-am dat drumul din
vrful casei prginite i am vrut s-mi iau clciele la
spinare i s atern deprtarea ntre mine i maredul acela.
Ci un glas tare dulce, care venea din colib, m-a strigat
zicnd:
- De ce fugi, copilule frumos? Vino s te nfrupi din
nelepciune! Vino fr de team la mine. Nu sunt nici ginn,
nici efrit, ci o fiin omeneasc, i care triete n
schivnicie i n cugetare. Vino, copilul meu, i am s te
nv nelepciunea...
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzeci i treia noapte
Urm:
... Vino, copilul meu, i am s te nv nelepciunea!
Iar eu, oprit deodat din fug de o putere de nenfrnt,
A opt sute patruzeci i treia noapte
155
m-am ntors ndrt i am pornit nspre colib, pe cnd glasul
cel dulce mi optea mai departe: Vino, copilule frumos,
vino! i am intrat n colib i am vzut c acel chip
nemicat era
al unui moneagtare
btrn,
care prea s aib un numr de ani fr de socoat.
Iar
chipul lui, n pofida vrstei adnci, era ca soarele. i
btrnul mi-a spus:
- Binevenit fie orfanul care vine s dobndeasc de
motenire nvtura mea!
i mi-a mai spus:
- Am s-ti fiu si tat si mam.
>
>
i m-a luat de mn
i a adugat:
- Iar tu ai s fii ucenicul meu. i ntr-o zi ai s ajungi
i tu dascl pentru ali ucenici.
i rostind acestea, mi-a dat srutul pcii, i m-a poftit s
ed lng el, i a nceput pe dat s m dscleasc. Iar eu
m simeam robit de vorba si de frumuseea n>
> > vturii lui, i, pentru el, m-am
desprit de jocurile i de tovarii mei. Iar el mi-a fost i
tat i mam. Iar eu i artam o cinstire adnc, o dragoste
pn peste poate i o supunere fr de margini. i cinci ani
s-au scurs, vreme n care am dobndit o nvtur minunat.
Iar mintea mea s-a hrnit cu nelepciunea.
Ci, o, doamne al meu, oriice nelepciune este zadarnic
dac nu e nsmnat ntr-un ogor cu pmntul sntos,
ntruct se pierde de la cea dinti vnturare a nebuniei, care
rscoleste stratul cel rodnic. Si nu mai 7 > > rmne dedesubt
dect uscciunea i sterpiciunea.
i aveam s simt n curnd, pe chiar pielea mea, puterea
pornirilor firii care biruiete nvturile.
Intr-o zi, iact, neleptul cel btrn, dasclul meu,
trimindu-m s ceresc n curtea geamiei bucica noastr de
pine, eu mi ndeplinii sarcina; i, dup ce fusei miluit de
drnicia drept-credincioilor, plecai de la
156
O mie i una de nopi
geamie i luai calea nspre sihstria noastr. Ci pe cale, o,
doamne al meu, m ncruciai cu o liot de hadmbi ntre care
se legna o copilandr nvluit n iamac, iar ochii ei de
sub vl mi se prur c poart cerul n adncul lor. Iar
hadmbii aveau nite ciomege lungi cu care i loveau pe umeri
pe trectori, ca s-i dea la o parte din drumul urmat de
stpna lor. i din toate prile auzeam lumea cum optea:
Fata sultanului! Fata sultanului! Iar eu, o, doamne al meu,
m ntorsei la dasclul meu, cu sufletul tulburat si cu
creierii vntuiti. Si dintr-odat

>
> > uitai toate poveele dasclului
meu, i cei cinci ani ai mei de nvtur, i pildele
nfrnrii.
Iar nvtorul meu se uita la mine cu durere, pe cnd eu
plngeam. i ne trecurm noaptea toat unul lng altul, far
a rosti o vorb. Iar dimineaa, dup ce i srutai dreapta,
dup deprinderea mea, i spusei:
- O, taic al meu i maic, iart-i nevolnicului tu de
ucenic! Da trebuie ca sufletul meu s-o mai vad o dat pe fata
sultanului, mcar de-ar fi s-i mai arunc baremi o privire.
Iar dasclul meu mi spuse:
O, fecior al ttnelui tu i al maicii tale, o, copilul
meu, de vreme ce aa vrea sufletul tu, ai s-o vezi pe fata
sultanului. Da cuget la deprtarea care se afl ntre
schivnicii nelepciunii i domnii pmntului! O, fiu al
tatlui tu i al maicii tale, o, tu, cel hrnit cu dragostea
mea, au uii ct de nepotrivit este nelepciunea fa
de ncrduirea cu mldiele lui Adam, mai ales dac-s
fete de crai? i oare te-ai lepdat de pacea inimii tale? i
vrei oare ca eu s mor ncredintat c odat cu moartea
)
mea are s piar i cel mai de pe urm sipet al poveelor
schivniciei? O, fiul meu, nimic nu este atta de plin de
bogie ca nfrnarea, i nimic nu este atta de mulumitor ca
singurtatea!
157
Ci eu rspunsei:
- O, taic al meu i maic, dac n-am s pot s-o vd pe
domni, mcar fie i numai ct s-i mai arunc o privire, am
s mor.
Atunci dasclul meu, care m ndrgea, vzndu-mi jalea i
mhnirea, mi spuse:
- Copile, dac ai vedea-o pe domni o dat, i-ar domoli
dorurile toate?
Iar eu rspunsei:
- Fr de nicio ndoial!
Atunci nvtorul meu veni suspinnd lng mine, m frec
peste arcul sprncenelor cu un fel de alifie i, n chiar
clipita aceea, o parte din trupul meu pieri i nu mai rmase
la vedere din mine dect jumtate de om, un trunchi druit cu
micare. Iar dasclul meu zise:
>
- Acuma du-te n cetate. i ai s ajungi astfel la inta pe
care o jinduieti.
Iar eu rspunsei c ascult i c m supun, i ajunsei ntr-o
clipire de ochi n inima sukului, unde, de cum ajunsei, m i
vzui nconjurat de o mulime fr de numr. i fiecare se
uita la mine cu minunare. i din toate prile veneau oamenii
fuga s cerceteze acea fptur ciudat care nu avea dintr-un
om dect jumtate i care se mica atta de sprinten. i

zvonul acelei artri ciudate se mprtie ndat n cetate,
i rzbtu i la saraiul n care sta fata sultanului cu mama
sa. Si amn>
dou dorir s-i potoleasc nedumerirea asupra mea, i
trimiser hadmbii s m ia i s m duc dinaintea lor.
Si fusei dus la sarai si cluzit n harem, unde domnita si
>
j ? i >
mama ei i potolir nedumerirea asupra mea, n vreme ce eu
priveam. Dup care i puser pe hadmbi s m ia de acolo, iar
acetia m duser ndrt, de unde m luaser. Iar eu, cu
sufletul si mai chinuit si cu minile si > > > > mai
rvite, m ntorsei la dasclul meu, n colib.
158
O mie i una de nopi
i l gsii culcat pe rogojin, cu pieptul chinuit i cu
chipul galben, de parc s-ar fi aflat pe moarte. Ci eu aveam
inima prea rtcit aiurea ca s m ngrijorez n privina
lui. Iar el m ntreb cu un glas stins:
- Ai vzut-o, o, copilul meu, pe fata sultanului?
i rspunsei:
- Am vzut-o, da e mai ru dect dac nu a fi vzut-o. Si
de-acuma nainte sufletul meu nu are s-si
j > poat gsi tihna, dac nu am s ajung s stau lng ea
i s-mi satur ochii de bucuria de a o privi!
i el mi spuse, scond un suspin adnc:
- O, preaiubite nvcel al meu, tare mai tremur pentru
tihna inimii tale! Of, ce legtur poate s fie vreodat ntre
cei nsingurai i cei puternici?
Iar eu rspunsei:
- O, printe al meu, pn ce n-am s-mi odihnesc tmpla
lng tmpla ei, pn ce n-am s m uit la ea i n-am s-i
ating gtul cel vrjitor cu mna mea, am s m socotesc peste
poate de nenorocit, i am s mor de jale.
Atunci stpnul meu, care m avea drag, ngrijorat i de
minile mele i de tihna inimii mele, mi spuse, pe cnd
sughiurile l zguduiau amarnic:
- O, fiu al ttne-tu i al maic-tii, o, copile care
pori n tine viata si uiti ct de tulburtoare si de strir )
>> >
>
ctoare este femeia, hai, du-te de-i mplinete toate
dorurile! Ci, ca pe cea mai de pe urm mil, m rog ie s-mi
sapi chiar aici mormntul i s m ngropi fr a pune niciun
fel de piatr de pomenire pe locul sub care am s m hodinesc.
Apleac-te, fiul meu, ca s-i druiesc puterea de a-i ajunge
inta.
Iar eu, o, doamne al meu, m plecai nspre dasclul meu,
care m frec pe pleoape cu un fel de kohl dintr-un praf negru
i tare mrunt, i mi spuse:
159
-O, ucenic al meu, iact c mulumit puterilor acestui
kohl ai ajuns nevzut pentru ochii oamenilor. i poi acuma,
fr de nicio team, s-i mplineti toate dorurile! i
binecuvntarea lui Allah s fie asupra capului tu i s te
fereasc, pe ct este cu putin, de vicleugurile
blestemiilor care mprtie tulburarea printre cei menii
sihstriei!
i, dup ce rosti acestea, preacinstitul meu dascl fu de
parc nici n-ar fi fost vreodat. Iar eu ddui zor s-l ngrop
ntr-o groap pe care o spai n coliba n care trise ngduiasc-17\llah ntru mila sa i deie-i loc de fal! Dup
care grbii s zbor la saraiul fetei sultanului.
Or, cum eram de nevzut pentru orice ochi, intrai n sarai
fr a fi zrit i, urmndu-mi drumul, ajunsei la harem i
mersei de-a dreptul la iatacul domniei. i o gsii pe domni
culcat n crivatul ei, fcndu-i somnul de dup-amiaz, i
neavnd pe ea, drept orice vemnt,
dect o cmsut lucrat dintr-un zaimf de la Mossul.
) >
Iar eu, o, doamne al meu, care nu mai avusesem prilejul n
viaa mea s vd goliciunea unei femei, fusei cuprins de o
nfrigurare ce m fcu s uit toate nelepciunile i toate
nvturile. i strigai: Allah! Allah! i strigai cu un
glas atta de tare, nct fata deschise ochii pe jumtate,
scond un suspin adnc i ntorcndu-se n pat. Da atta tot,
spre norocul meu. i rmsei uluit c o fat atta de ginga
i de subire avea un dolofnel atta de mare. i, tare
nedumerit, m apropiai i mai mult de ea, stiindu-m de
nevzut, si, ncetior de tot,
J
y
' y ' y
mi pusei degetul pe dolofnelul acela, spre a-1 pipi i spre
a-mi mulumi inima n privina lui. i simii c era plin, i
durduliu, i untos, i brobonos. Ci nu izbuteam s m
dezmeticesc din uluiala n care m aflam n ce privete
mrimea lui, i m ntrebam: De ce este aa de mare? de ce
este aa de mare? i tot cugetnd
160
O mie i una de nopi
astfel, fr a gsi rspunsul mulmior, nu pregetai s m
lipesc cu totul de fat. i fcui lucrul cu mare grij s n-o
trezesc. i cnd socotii c primejdia dinti trecuse, m
ncumetai la cteva micri de nceput. i binior, binior,
copilul pe care-1 tii, o, doamne al meu, intr i el n joc
la rn-du-i. Ci se feri s fie cumva bdran, ori s se
slujeasc de mijloace vinovate, n niciun chip; i se mulumi
i el numai s dea ochii cu ceea ce pn atunci nu mai vzuse.
i nimic mai mult, o, doamne al meu. i gndirm amndoi c,
de aceast dat dinti, era prea ndestul c ne-am putut
ntocmi o judecat.
Ci iact! Taman n clipita cnd dam s m scol, m mpinse
Prdalnicul s-o ciup pe fat, chiar n mijlocul uneia dintre

rotunjiturile acelea uluitoare care m lsaser nuc cu
mrimea lor, i nu putui s m mpotrivesc ispitei, i iact!
o ciupii pe fat de vrful rotunjiturii aceleia. i - alungat
fie Cel-Viclean! - durerea pe care o simi domnita fu atta de
ascutit nct, trezit acuma > 7 de-a binelea, sri din
pat scond un ipt de spaim, i o chem pe maic-sa cu
strigte amarnice...
Dar cndfu cea de a opt sute patruzeci i patra noapte
Urm:
... durerea pe care o simi domnia fu atta de ascuit
nct, trezit acuma de-a binelea, sri din pat scond un
ipt de spaim, i o chem pe maic-sa cu strigte amarnice.
Or, auzind strigtele de chemare ale fetei, i ipetele ei
A opt sute patruzeci i patra noapte
161
de spaim, i rcnetele dup ajutor, maic-sa o lu la fug
prinzndu-i picioarele n fuste i urmat de-aproape de
btrna doic a fetei i de hadmbi. Iar fata ipa ntruna,
ducndu-i mna acolo unde fusese ciupit:
- M adpostesc ntru Allah de eitan cel btut cu pietre!
Iar maic-sa si btrna doic o ntrebar amndou
y
deodat:
- Ce-ai pit? Ce-ai pit? i pentru ce ii mna la preacinstitul? i ce-a pit preacinstitul? i ce i s-a ntmplat
preacinstitului? Ia arat-ne ce-a pit preacinstitul!
Iar doica se ntoarse nspre hadmbi, aruncndu-le
o privire ponci, i le strig:
- Ducei-v mai ncolo!
i hadmbii se duser mai ncolo, blestemnd-o printre dini
pe afurisita de bab.
Si-asa! Iar eu vedeam fr s fiu vzut, multumit
7
>>
7
kohlului de la rposatul meu dascl - aib-1 Allah ntru mult
mila lui!
Or, aadar, dup ce maic-sa i doica, ntr-o clipit,
o npdir cu ntrebrile acelea repezite, lungindu-i gtul ca
s vad cam ce treab putea s fie, fata, roie de ruine si
de durere, rosti ntr-un sfrsit:
y
y
'
y
- Colea! Colea! ciupitura! ciupitura!
Iar cele dou femei se uitar i vzur pe dolofanei urma
roie i umflat lsat de degetul meu cel gros i de cel
mijlociu. i se traser cu spaim i cu mirare pn peste
poate, strignd:
- O, afurisito, cine i-a fcut asta? cine i-a fcut asta?
Iar fata ncepu s plng, spunnd:
- Habar nu am! habar nu am!
i adug:
- Am fost ciupit aa, pe cnd visam, n somn, c mneam un
castravete mare!
162
O mie i una de nopi
i cele dou femei, cnd auzir acele vorbe, se aplecar
amndou deodat i se uitar pe sub perdele i pe sub
chilimuri i pe sub poloage; i dac nu gsir nimic ciudat,
i spuser fetei:
- Eti bine ncredinat c nu te-ai ciupit singur, pe
cnd dormeai?
Ea rspunse:
- Mai degrab a muri dect s m ciup aa de amarnic!
Atunci btrna manc i dete cu gndul, zicnd:
- Nu este ajutor i scpare dect ntru Allah Prea- naltul
i Atotputernicul. Acela care a ciupit-o pe fata noastr este
vreun Fr-de-nume dintre cei Fr-de- nume care slluiesc
n vzduhuri! i pesemne c o fi intrat aici prin fereastra
deschis i, dac a vzut-o pe fata noastr cum dormea cu
funduleul gol, n-a putut s-i nfrneze ndemnul de-a o
ciupi de el. i-asta-i ceea ce s-a ntmplat, hotrt!
i, spunnd acestea, se repezi s nchid fereastra i ua,
i adug:
- nainte de-a o obloji pe fata noastr cu o crp nmuiat
n ap rece i n oet, trebuie s dm zor i s-l izgonim pe
Proclet. i nu-i dect un mijloc n stare s-l zgorneasc, ianume de-a arde n odaie nite balig de cmil. ntruct
baligile de cmil nu priesc nasurilor de ginni, de marezi i
de toi cei fr-de-nume. Iar eu stiu vorbele care trebuie s
se rosteasc n vreme ce se
>
face afumarea!
i numaidect strig la hadmbii nghesuii dup u:
- Dai fuga de ne-aducei o trn de balig de cmil! i
pe cnd hadmbii erau dui s ndeplineasc porunca, mama se
apropie de fat i o ntreb:
- Esti ncredinat, o, fata mea, c Prdalnicul nu ti-a
>
> 7 7 7 > mai fcut si altceva? Si n-ai simtit nimic
din ce vreau
>
> >
s spun?
163
Fata spuse:
Nu stiu!
j
Atunci mama i doica i coborr capetele i o cercetar pe
fat. i, o, doamne al meu, vzur c, aa cum i spusei,
toate erau la loc i c nu se afla niciun fel de urm de vreo
siluire nici pe dos, nici pe fa. Ci nasul afurisitei de
doici, care era tare ptrunztor, o fcu s spun:
- Am simit la fata noastr mireasma unui ginn de parte

brbteasc!
i strig la hadmbi:
Unde-s baligile, o, blestemailor?
i tot atunci hadmbii se i ivir cu coul; i grbir s
i-1 dea btrnei, prin crptura uii deschise o clipit.
Atunci baba doic, dup ce strnse preurile aternute pe
jos, vrs baligile din co pe lespezile de marmur i le dete
foc. i de ndat ce fumul ncepu s se ridice, baba porni s
bolboroseasc peste foc nite vorbe de nepriceput, fcnd n
vnt nite semne vrjitoreti.
i iact! Fumul de la baligile aprinse, umplnd pe dat
iatacul, mi intr n ochi ntr-un chip atta de greu de
ndurat, nct mi se umplur de lacrimi i fusei nevoit s mii terg de mai multe ori cu pulpana hainei. i nu m gndii,
o, doamne al meu, c, tergndu-m aa, treptat-treptat luam
i kohlul care cu puterile lui m fcuse de nevzut i din
care, n nesocotina mea, uitasem s iau cu mine vreun pic
nainte de moartea dasclului meu.
i-aa c deodat le auzii pe cele trei femei cum scot
tustrele ntr-un glas nite ipete de spaim, ndreptn- du-i
degetul nspre mine:
- Ia uite efritul! ia uite efritul! ia uite efritul!
i-i strigar n ajutor pe hadmbi, care numaidect
164
O mie i una de nopi
nvlir n odaie i se repezir la mine, dnd s m omoare.
Ci eu strigai la ei cu glasul meu cel mai cumplit:
- Dac mi facei vreun ru ct de ct, am s-i chem n
ajutor pe fraii mei ginni, care au s v strpeasc de pe
faa pmntului i-au s drme saraiul peste capetele celor
care ed aici!
Lor atunci li se fcu fric i se mulumir s m lege
burduf. Iar baba strig la mine:
-Toate cinci degetele mele n ochiul tu drept, i toate
celelalte cinci degete ale mele n ochiul tu stng!
Iar eu i zisei:
-Taci, o, vrjitoare afurisit, ori i chem pe fraii mei
ginni, care au s-i amestece lungimea cu limea!
Ei i se fcu fric atunci i tcu. Da numai ca s strige
iar, peste o clipit:
- ntruct acesta-i un efrit, nu putem s-l omorm. Da
putem s-l punem n lanuri, pe toate zilele lui!
i le spuse hadmbilor:
- Luati-1 si duceti-1 la maristan, si puneti-i un lant
>
)
>
' J
JL
>>
de gt, i ferecai lanul n zid. i spunei-le paznicilor
c, dac l-ar lsa s scape, moartea lor va fi fr de izbav!
i hadmbii, o, mrite sultan, pe cnd eu stam cu nasu-n
pmnt, m aduser curnd i m aruncar n acest maristan
avan, unde i gsii pe cei doi soi ai mei de mai nainte,
care acuma-s preacinstiii ti cmrai. Si-acesta-i, o,

sultane al meu bun, temeiul ntemnirii mele n temnia de
nebuni, i tot aa i al lanului pe care-1 port la gt. i
i-am povestit totul, de la cap la cap, ndjduind de la Allah
i de la tine c aa am s scap din buclucul care mi-a czut
pe cap, i c buntatea ta cea mare are s m scoat din
aceste fiare, s m duc unde-oi vedea n zare, afar din
aceast nchisoare. i cel mai bine, pe ct mi se pare, ar fi
s-o iau cu nsurtoare
165
pe domnia dup care sufletul meu moare. Iar Cel-Prea- nalt,
mai apoi, este mai presus de noi!
Dup ce ascult istorisirea aceasta, sultanul Mahmud se
ntoarse nspre vizirul su, sultanul-dervi de odinioar, i
i spuse:
- Iact cum cluzete soarta ntmplrile rudelor mele!
Cci domnia de care s-a ndrgit tnrul este fata cea mai
mic a rposatului sultan, printele soiei mele! i acuma nu
ne mai rmne dect s dm ntmplrii urmarea ce i se cuvine!
Pe urm se ntoarse nspre flcu i i spuse:
- Intr-adevr, povestea ta este o poveste de-a mirrile, i
chiar dac nu ai fi cerut-o de soie pe fata socrului meu, eu
tot i-a fi dat-o, spre a-i dovedi mulumirea pe care am
simit-o la vorbele tale!
i porunci s i se dea jos pe dat lanurile i i spuse:
- De-acuma nainte ai s fii cel de al treilea cmras
)
al meu; i am s i dau poruncile, pentru srbtorirea nuntii
tale cu domnita ale crei nsusiri le cunoti.
y
y
7
y
Iar flcul srut dreapta mult-darnicului sultan. i ieir
cu totii din maristan si se duser la sarai, unde se
y
y
>
'
ddur ospee mari i petreceri obteti, cu prilejul celor
dou mpcri de mai nainte i a nsurtoarei flcului cu
domnita. Si toat lumea din cetate, si mici si mari,
7
7
y y
>
>
fur mbiai s vin la ospeele care aveau s in patruzeci
de zile i patruzeci de nopi, n cinstea mritiului fetei
sultanului cu ucenicul neleptului, i a adunrii la loc a
acelora pe care ursita i desprise!
Si vecuir cu totii n desftrile inimii si n bucuriile
y
y
y
prieteniei, pn la desprirea cea de neabtut.
- i-aceasta-i, o, norocitule sultan, urm eherezada, povestea cea nclcit cu copilul din flori, care a fost sultan
i
166
O mie i una de nopi
s-a fcut dervi cltor, pentru ca pe urm s fie rnduit
vizir de ctre sultanul Mahmud, i despre cele ce i s-au mai

ntmplat cu prietenul su i cu cei trei tineri nchii ca
nebuni la maristan. Ci Allah este cel mai mare, i cel mai
darnic, i cel mai tiutor!
Pe urm adug, fr a se opri:
Ci nu care cumva s crezi c povestea aceasta ar fi mai
minunat ori mai pilduitoare dect Vorbele de sub cele nouzeci i nou de capete tiatei
Iar sultanul ahriar se minun:
- Care sunt vorbele acelea, eherezada, i care sunt capetele tiate despre care eu habar nu am?
Iar eherezada povesti:
CUVINTELE DE SUB CELE NOUZECI SI NOU DE CAPETE RETEZATE
>
e povestete - ci numai Allah poate s osebeasc cele aievea
i cele neaievea i s le despreasc fr de gre! c a
fost odat, n vechimea vremilor, ntr-o cetate dintre
cetile rumilor de demult, un rege de stepen nalt i de o
vrednicie de pomin, stpn peste domnii i peste mprii,
peste trii i peste oti. i regele acela avea, mai scump
dect toate comorile sale, un fiu tinerel care era desvrsit
de frumos. Si flcul,
>
> ' feciorul regelui, nu era numai
frumos cu desvrire, ci mai era druit i cu o deteptciune
ce minuna pmntul. i, mai ncolo, istorisirea aceasta nu are
s fie dect adeverirea acelei deteptciuni de minunare i a
acelei frumusei a beizadelei.
>
i, spre a-i pune la ncercare nsuirile, Allah CelPreanalt fcu vremile s ia o ntorstur rea asupra zilelor
regelui i ale reginei, tatl i mama flcului. i din rege
i regin cum erau, n vrful puterii i al bogiilor, se
pomenir, ntr-o zi, n palatul lor pustiu, mai sraci i mai
ticloii dect ceretorii de pe drumurile caliciei, ntruct
nimica nu i este mai lesne Celui-Preanalt dect a face s se
nruiasc domniile cele mai ntemeiate i a aduce s
slluiasc n palate fiarele de prad i psrile de
noapte...
168
O mie i una de nopi
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzeci i cincea noapte
Urm:
... si mai ticloii dect ceretorii de pe drumurile
>
>
)
r
caliciei, ntruct nimica nu i este mai lesne CeluiPreanalt dect a face s se nruiasc domniile cele mai
ntemeiate i a aduce s slluiasc n palate fiarele de
prad i psrile de noapte.
Or, fa cu ntorstura aceea aprig a vremilor i cu

lovitura aceea neateptat a soartei, flcul i simi inima
cum se clete ca un oel nroit pus n ap, i lu asupra-i
s-i mbrbteze pe prinii lui i s-i scoat din starea n
care se aflau. i i spuse regelui cel srcit:
- O, printele meu, spune-mi, pe Allah! ai binevoi s-i
pleci auzul nspre copilul tu care ar vrea s-i vorbeasc?
Iar regele, ridicnd capul, rspunse:
- O, fiul meu, tu eti druit cu harul nelepciunii,
vorbete i avem s ne supunem!
Iar flcul spuse:
- Scoal-te, o, doamne al meu, i haide s ne ducem n
nite pmnturi unde s nu ni se tie nici mcar de nume. Cci
la ce bun s te tngui dinaintea a ce nu se mai poate
ndrepta, ct vreme nc mai suntem stpni pe vremea de
fa? n alt parte avem s gsim o via nou i bucurii
proaspete!
Iar btrnul rig rspunse:
- O, copile minunat al meu, cuminte i plin de cuviin,
sfatul tu este un ndemn venit de la Domnul
A opt sute patruzeci i cincea noapte
169
nelepciunii. i grija pentru lucrul acesta s fie asupra lui
Allah i asupra ta!
Atunci biatul se scul i, dup ce pregti toate de drum,
i lu pe tatl i pe mama sa de mn i iei cu ei pe calea
ursitei. i cltorir prin cmpii i prin pustieti, i nu
se oprir din mers pn ce nu ajunser dinaintea unei ceti
mari i bine zidite. i flcul i ls pe tatl i pe mama sa
la umbra zidurilor i intr singur n cetate. i trectorii pe
care i ntreb i spuser c cetatea aceea era cetatea de
scaun a unui sultan drept i mrinimos,
care era fala crailor si a sultanilor. Atunci el si ntocmi
>
un gnd i o socotin, i se ntoarse numaidect la prinii
si btrni i le spuse:
-Am de gnd s v vnd sultanului din cetatea aceasta, care
este un sultan mare. Voi ce zicei, o, prinii mei?
Iar ei rspunser:
- O, copile al nostru, tu tii mai bine dect noi ce se
cade i ce nu se cade, ntruct Cel-Preanalt i-a pus duioia
n inim i toat nelepciunea n minte. Iar noi nu putem
dect s te ascultm cu linite i cu ncredere, punndu-ne
ndejdea n Allah i n tine, copilul nostru. Si tot ce ai s
socotesti tu c e bine, noi avem s primim!
i flcul i lu iari de mn pe prinii si cei btrni
i porni cu ei nspre saraiul sultanului. i i ls n curtea
saraiului, i ceru s fie dus n sala mprteasc, spre a
vorbi cu Mria Sa. i ntruct avea o nfiare aleas i
mndr, fu numaidect dus n sala de primire. i se nchin
dinaintea sultanului care, uitndu-se la el, vzu fr putin
de tgad c era fiu de stpn de pmnturi, i i zise:

- Ce dor ai, o, flcu de lumin?
Iar biatul, dup ce mai srut o dat pmntul dintre
minile sultanului, rspunse:
170
O mie i una de nopi
- O, doamne al meu, am cu mine un prins, cucernic i
temtor de Cel Atoatestpn, o pild de cinste i de
neprihan; i mai am i o prins, duioas la fire, i dulce la
purtri, i blajin la vorb, i plin de toate nsuirile
alese cptate de o roab. i amndoi au cunoscut zile mai
bune, iar acuma se afl prigonii de soart. Pentru aceea,
vreau s-i vnd nlimii Tale, ca s fie slujitori la
picioarele tale i robi la porunca ta, precum tustrei suntem
bunurile vii ale tale.
Cnd auzi din gura biatului vorbele acestea spuse cu un
glas vrjitor, sultanul gri:
- O, flcu fr de pereche, care vii la noi poate c din
ceruri, dat fiind c cei doi prini de care mi spui sunt
bunuri ale tale, nu pot dect s-mi plac. Du-te degrab s
mi-i aduci, ca s-i vd i s i-i cumpr!
Iar biatul se ntoarse la regele cel srman, care era tatl
su, i la regina cea srman, care era maic-sa, i lundu-i
pe amndoi de mn, pe cnd ei se supuneau, i duse dinaintea
sultanului.
i sultanul, de la cea dinti privire pe care o arunc
asupra tatlui i asupra mamei flcului, se minun pn peste
marginile minunrii i spuse:
- Dac acetia doi sunt robi, atunci cum ar putea s mai
fie sultani?
Si i ntreb:
>
- Si sunteti amndoi robii si averea acestui flcu j > >
frumos?
Iar ei rspunser:
- Suntem cu adevrat robii i averea lui, dup toate
datinile, o, doamne al vremilor!
Atunci sultanul se ntoarse nspre flcu i i spuse:
- Hotrte tu pentru mine preul care i se cuvine pentru
vnzarea acestor doi prini care nu-i au perechea n
saraiurile sultanilor.
171
Iar tnrul spuse:
- O, doamne al meu, nu se afl comoar care s m
despgubeasc de pierderea acestor doi prini. Aa nct nu ia da nici de-ar fi pltii cu greutatea lor n aur i n
argint; ci i-a lsa n minile tale ca pe un zlog, pn la
ziua pe care ar hotr-o ursita. i nu vreau s-i cer, ca
pre pentru zlogirea lor vremelnic, dect un lucru care s
fie tot atta de scump n felul su pe ct sunt ei amndoi
printre fpturile lui Allah. i-a cere, aadar, pentru

zlogirea prinsului meu, un cal care s fie cel mai frumos din
grajdurile tale, cu aua, cu frul i cu tot tacmul lui; i
i-a cere, pentru zlogirea prinsei, un rnd de haine aa cum
poart fiii de domni. i cu nvoiala ca, n ziua cnd am s-ti
dau ndrt calul si
7
> > hainele, tu s mi-i dai ndrt pe cei doi prini,
care au s fie o binecuvntare pentru tine i pentru mpria
ta.
Iar sultanul rspunse:
- S fie dup dorina ta!
i pe clip pe dat porunci s fie scos din grajduri calul
cel mai frumos care a nechezat vreodat sub ochiul soarelui,
un roib ca focul, cu nrile tremurnd, cu ochii mari i
rotunzi, care sforia i btea pmntul cu copita, gata de
goan i de zbor. i porunci apoi s se scoat din vistierie
si s i se dea flcului, care se mbrc numaidect cu ele,
hainele cele mai frumoase cu care s-a mbrcat vreodat vreun
clre la vreo ntrecere de viteji. i clreul cel proaspt
se dovedi atta de frumos, nct sultanul strig:
- Dac vrei s rmi la mine, o, voinicule, am s te acopr
cu binefaceri!
Iar flcul spuse:
- Allah s-i sporeasc zilele pe care le ai, o, doamne al
vremilor! Ci ornda mea nu se afl aici. i trebuie s m duc
s-o caut acolo unde m ateapt.
172
O mie i una de nopi
i dup ce gri astfel, i lu rmas-bun de la prini, se
temeni dinaintea sultanului i plec n goana mare pe roibul
su. i strbtu cmpii i pustieti, ape mari i vi adnci,
i nu se opri din mers dect cnd ajunse dinaintea unei alte
ceti, mai mare i mai bine zidit dect cea dinti.
Or, de cum intr n cetatea aceea, un murmur ciudat se
strni la trecerea lui, i nite strigte de uimire i de mil
l ntmpinau la fiecare pas. i i auzea pe unii cum spuneau:
Pcat de tinereile lui! Oare pentru ce va fi venind un
clre atta de frumos s se dea fr de
>
pricin morii? Iar alii spuneau: Are s fie al o sutlea!
Acesta-i cel mai frumos dintre toti! Acesta-i fiu de crai!
>
Iar alii spuneau: Un tinerel atta de fraged nu are s poat
izbndi acolo unde atia nvai au dat gre! Iar murmurul
i strigtele de mirare nu fceau dect s sporeasc, pe
msur ce flcul nainta pe uliele cetii. i nghesuiala
dimprejurul i de dinaintea lui ajunse pn la urm atta de
mare, nct nu mai putea s-i fac roibul s peasc dect
cu primejdia de a clca vreun trgove. i tare nedumerit, se
vzu nevoit s opreasc i s-i ntrebe pe cei care i
nchideau drumul:
- Pentru ce, o, oameni buni, l oprii pe un strin i

calul lui s mearg s se odihneasc de ostenelile lor? i
pentru ce atta de ntr-un glas nu vroii s-mi ngduii
gzduire?
Atunci din mijlocul mulimii iei un moneag care se apropie
de flcu, lu calul de fru i spuse:
- O, flcu frumos, mntui-te-ar de npast Allah! C
nimenea nu poate s ocoleasc ursita, ntruct ursita ne e
legat de gt, asta niciun om cu minte n-ar putea s-o
tgduiasc vreodat; d c n toiul unei tinerei n floare,
cte unul se apuc fr de socotin s se repead n braele
morii, iact o treab ce tine de sminteal.
)
j 7
j
173
Noi toi, aadar, ne rugm ie fierbinte, iar eu m rog n
numele tuturor trgoveilor de aici, o, preafalnice strine,
s faci cale ntoars si s nu-ti duci asa sufletul
>
> >
la o pieire fr de scpare!
Iar biatul rspunse:
-O, preacinstite eic, nu am intrat n cetatea voastr cu
gndul s mor! Care-i, aadar, ciudatul necaz ce pare a m
pate, i care-i primejdia acelei mori pe care o am de
nfruntat?
Iar btrnul rspunse:
-De este adevrat, precum ne arat vorbele tale, c nu tii
nimic despre npasta ce te ateapt dac ai s mergi mai
departe pe drumul acesta, pi atunci hai s-ti art care-i
necazul!
i n tcerea mulimii spuse:
-O, fecior de crai, o, flcu preafrumos fr de seamn pe
lume, afl c fata sultanului nostru este o domni care, nu
ncape ndoial, este fata cea mai frumoas dintre toate
fetele din vremile de-acum. Or, fata a hotrt s nu se mrite
dect cu acela care are s rspund n chip mulumitor la
toate ntrebrile pe care
i le pune ea; ci, n schimb, cu nvoiala ca moartea s fie
osnda aceluia ce nu are s tie a-i ghici gndul ori are s
lase a trece vreo ntrebare fr a rspunde la ea cu vorbele
de cuviin. i pn acuma a i dus la tiere, n felul
acesta, capetele a nouzeci i nou de flci, toi feciori de
crai, de emiri ori de oameni de seam, printre
care se aflau unii dsclii n toate laturile nvturilor
>
i
omeneti. i fata stpnului nostru ade ziua n vrful unui
turn ce stpnete peste cetate i de acolo de sus pune ea
ntrebrile ctre acei tineri ce se nfieaz s le dezlege.
Aa c iact-te prevestit! i Allah fie cu tine! aibi mil de
tinereile tale i nu pregeta s te ntorci la tatl tu i la
maica ta, care te au drag, ca nu care
174
O mie i una de nopi
cumva domnia s aud zvonindu-se despre sosirea ta i s
porunceasc s fii dus dinaintea ei. i Allah fereasc-te de
toat rutatea, o, flcule frumos!
Cnd auzi vorbele moneagului, tnrul beizadea rspunse:
- Chiar la domnia voastr m ateapt ursita mea. O, voi
toi, artai-mi drumul!
Atunci din toat mulimea se revrs un potop de oftaturi i
de gemete, de bocete i de vicreli. Iar mprejurul flcului
se ridicar nite strigte ce spuneau: Se duce la moarte! la
moarte! E al o sutlea! al o sutlea! i tot puhoiul de lume
se porni pe urma lui. i mergea nsoit de un potop de ini,
care i nchiseser prvliile i i lsaser balt
ndeletnicirile, ca s se ia dup el. i clca astfel nainte
pe drumul ce ducea la ornda lui.
i ajunse n curnd dinaintea turnului, i o zri pe terasa
acelui turn pe domnia ce edea n jeul ei, mpodobit cu
purpura mprteasc i mpresurat de roabele sale tinere,
mbrcate n purpur ca i ea. i nu se ntrezrea din chipul
domniei, acoperit cu un iamac rou, dect dou gemme
ntunecate, care erau ochii ei, asemeni cu dou lacuri negre
luminate de dinuntru. i de jur mprejurul terasei,
dedesubtul domniei, spnzurate la rnd unul lng altul, se
blngneau nouzeci i nou de capete retezate.
Atunci tnrul beizadea i opri calul la oarecare deprtare
de turn, aa fel ca s-o vad pe domni i s fie i el vzut
de ea, s aud i s fie auzit. i la privelitea aceea, toat
zarva mulimii se stinse. i n mijlocul tcerii, glasul
domniei se auzi rostind:
- ntruct eti cel de al o sutlea, o, nenfricatule
flcu, pesemne c, far de ndoial, eti gata s rspunzi la
ntrebrile mele?
i flcul, stnd falnic pe calul su, rspunse:
175
- Sunt gata, o, domni!
i tcerea se fcu i mai deplin, iar domnia gri:
- Atunci spune-mi, de nceput, fr a ovi, o, flcule,
dup ce ai s-i arunci ochii asupra mea i asupra celor care
m nconjoar, cu ce m asemui eu i cu ce se asemuie ele,
stnd aici n vrful turnului!
i tnrul, dup ce i arunc ochii asupra domniei i
asupra celor care o nconjurau, rspunse fr a ovi:
- O, domni, tu te asemuieti cu o idoli, iar cele
care te nconjoar se asemuiesc cu slujitoarele idoliei.
Iar tu te mai asemuiesti si cu soarele, iar tinerele care te )
i '
nconjoar se asemuiesc cu razele soarelui. i, tot aa, tu te
asemuiesti cu luna, iar aceste tinere cu stelele care
>
'
slujesc de alai lunii. i te mai asemuiesc, ntr-un sfrit,

cu luna nissanului, care este luna florilor; iar pe toate
aceste tinere le asemuiesc cu florile pe care le nvie cu
adierea sa luna nissanului.
Cnd auzi rspunsul acela, pe care mulimea l primi
cu un murmur de minunare, domnita se art multu7
) )
mit i spuse:
- Ai strlucit, o, tinere, iar rspunsul tu cel dinti nui aduce moartea. Ci ntruct ai tiut s dezlegi ntrebarea
mea dinti, asemuindu-ne, pe mine i pe aceste fete, mai nti
cu o idoli i cu slujitoarele idoliei, pe urm cu soarele
i razele soarelui, pe urm cu luna i
cu stelele ce alctuiesc alaiul lunii, si, la sfrsit, cu luna
* i ' )
nissanului si cu florile ce rsar n luna nissanului, nu
i 7
am s-i pun vreo ntrebare nici prea ncurcat, nici prea
grea de dezlegat. i am s te ntreb mai nti s-mi spui ce
nseamn de fapt cuvintele: D-i miresei Apusului pe fiul
sultanului Rsritului, i din ei se va nate un copil ce va
fi sultanul chipurilor frumoase.
Iar flcul, fr a ovi o clipit, rspunse:
- O, domni, cuvintele acestea nchid toat taina
176
O mie i una de nopi
pietrei filozofale, si vor s zic misticete c: Pune s se
mbie cu umezeala ce vine din Apus pmntul cel adamic
neprihnit care vine din Rsrit, i din aceast amestecare se
va zmisli mercuriul filozoficesc, care-i Atotputernic n fire
i care va zmisli soarele, i va zmisli aurul, care-i fiul
soarelui, i luna, i argintul, care-i fiul lunei, i care
schimb pietrele n diamante...
Dar cndfu cea de a opt sute patruzeci i asea noapte
Urm:
... va zmisli soarele, i va zmisli aurul, care-i fiul
soarelui, i luna, i argintul, care-i fiul lunei, i care va
schimba pietrele n diamante.
i, auzind rspunsul acesta, domnia fcu un semn de
adeverire i spuse:
ntruct, o, tinere, ai tiut s lmureti tlcul ascuns al
mperecherii fiului Rsritului cu fiica Apusului, ai scpat
i de data aceasta de moartea spnzurat deasupra capului tu.
Da ai putea s-mi spui acuma pe ce se ntemeiaz virtuile
talismanelor?
i flcul, de pe calul su, rspunse:
-O, domnit, talismanele si datoresc nsusirile cele
J
}
j
>
minunate i puterile cele nzdrvane literelor ce le alc-
tuiesc, cci literele au legtur cu duhurile, i nu se afl

nicio liter n limb care s nu fie sub ocrmuirea unui duh.
Dar dac m ntrebi ce-i acela un duh, i voi spune c este o
sclipire ori o revrsare a virtuilor Atotputinei si
nsusirilor Celui-Preanalt. Iar duhurile ce lbduiesc
>
>
A opt sute patruzeci i asea noapte
177
n lumea cugetului le diriguiesc pe cele care slluiesc n
lumea cerurilor; iar duhurile care locuiesc n lumea cerurilor
le diriguiesc pe cele din lumea de sub lun. i literele
alctuiesc cuvinte, iar cuvintele izvodesc oracolele; i numai
duhurile nfiate de litere i ngemnate n oracolele
scrise pe talismane svresc minunile care i uimesc pe
oamenii de rnd, ns nu-i tulbur deloc pe cei nelepi,
care cunosc bine puterea cuvintelor i tiu c totdeauna
cuvintele vor dirigui lumea i c totdeauna cuvintele scrise
sau rostite pot s rstoarne domniile i s spulbere
mpriile!
Iar cnd auzi rspunsul acesta, pe care mulimea l
ntmpin cu strigte de bucurie i de minunare, domnia
spuse:
- Ai strlucit, o, tinere, lmurindu-mi puterea cuvintelor
i a vorbelor care diriguie lumea i sunt mai puternice dect
toi craii. Ci nu tiu dac ai s poi rspunde i la
ntrebarea pe care iact-o! Vei ti tu, aadar, s-mi spui
care sunt cei doi vrjmai venici?
Iar flcul, de pe calul su, rspunse:
O, domni, nu am s spun c acei doi vrjmai venici
sunt cerul i pmntul, ntruct deprtarea care i desparte
nu este vreun rspas adevrat, dat fiind c deprtarea aceasta
i rspasul acesta, ce se par a fi nite genuni, pot s fie
umplute ntr-o clipit, iar cerul poate s se mpreune cu
pmntul n mai puin de-o clipire de ochi: ntruct, spre a
se fptui aceast mpreunare, nu este trebuin nici de oti
de ginnii ori de fpturi omeneti, nici de potop de aripi, ci
numa de un lucru care este mai tare dect toate puterile
ginnilor i ale oamenilor, i care-i mai uor i mai druit cu
virtute dect aripile vulturului ori ale porumbelului, iar
acesta-i rugciunea! i nu am s-i spun, o, domni, c acei
doi vrjmai venici sunt noaptea i ziua, dat fiind c
dimineaa le
178
O mie i una de nopi
mpreun, iar nserarea le desparte, rnd pe rnd. i nu am
s-i spun c acei doi vrjmai venici sunt soarele i luna,
ntruct acestea lumineaz pmntul i sunt legate prin
aceleai binefaceri. i nu am s-i spun c acei doi vrjmai
venici sunt sufletul i trupul, ntruct dac noi l
cunoatem pe unul, nu tim nimic despre cellalt, i nu poi
s-i dai o prere despre ceea ce nu cunoti! Dar i
mrturisesc, o, domni, c acei doi vrjmai venici sunt

moartea i viaa, ntruct amndou sunt la fel de rele, i
una ca i cealalt, de vreme ce se slujesc de fptura
zmislit ca de o jucrie, se nfrunt fr de rgaz pe seama
acestei jucrii i, pn la urm, jucria ajunge s fie jertfa
cea adevrat a jocului lor, pe cnd ele nu fac dect s
sporeasc i s nfloreasc. Intr-adevr, iat-i pe cei doi
vrjmai venici, vrjmai ai lor nii i vrjmai ai
fpturilor.
Cnd auzi rspunsul acesta al flcului, toat mulimea
strig ntr-un singur glas:
-Laud Aceluia carele te-a druit cu atta deteptciune
i carele i-a mpodobit mintea cu atta judecat si stiint!
y yy
Iar domina, stnd n turn n mijlocul tinerelor ei,
mbrcate ca i ea n purpur mprteasc, spuse:
-Ai strlucit, o, tinere, n rspunsul tu despre cei doi
vrjmai ai lor nii i vrjmai ai fpturilor. Ci eu nu
sunt ncredinat c acum ai s mai rspunzi i la ntrebarea
pe care am s i-o pun. Poi tu, aadar, s-mi spui care este
arborele cu dousprezece ramuri, purtnd pe fiecare ramur
cte doi ciorchini, unui alctuit din treizeci de poame albe,
iar cellalt din treizeci de poame negre?
i flcul rspunse, far a ovi:
-ntrebarea aceasta, o, domni, poate s fie dezlegat i
de un copil. ntruct arborele acela nu este dect anul,
179
care are dousprezece luni, alctuite fiecare din dou pri,
cei doi ciorchini; cci fiecare ciorchine poart treizeci de
nopi, care sunt cele treizeci de poame negre, i treizeci de
zile, care sunt cele treizeci de poame albe!
i rspunsul acesta, primit cu minunare, ca i cele de
dinainte, o fcu pe domni s spun:
- Ai strlucit, o, tinere. Ci socoi tu c ai mai putea smi spui i care este pmntul ce n-a vzut soarele dect o
dat?
El rspunse:
- Este fundul Mrii Roii, cnd cu trecerea fiilor lui
Israel, sub poruncile lui Moise cu ei fie rugciunea i
pacea!
Ea spuse:
- Da, de bun seam! Ci poi s-mi spui cine a nscocit
toaca?
El rspunse:
- Cel care a nscocit toaca nu-i altul dect Noe, cnd se
afla pe avlia arcei sale!
Ea spuse:
- Da! Ci ai putea s-mi spui care este fapta nelegiuit pe
care o svreti i nu o svreti?
El rspunse:
- Este rugciunea de om beat!

Ea ntreb:
- Da care este locul de pe pmnt cel mai aproape de cer?
Este un munte ori o cmpie?
El rspunse:
- Este Kaaba cea sfnt, de la Mecca!
Ea spuse:
- Ai strlucit! Da poi s-mi dezvluieti care este lucrul
cel amar care se cade s fie tinut ascuns?
>
El rspunse:
- Este srcia, o, domni! ntruct, mcar c sunt
180
O mie i una de nopi
tnr, eu am i gustat srcia, i, mcar c sunt fiu de domn,
i-am cunoscut amarul. i am gsit c este mai amar dect
smirna i dect pelinul! i se cuvine s-o ascunzi de orice
ochi, ntruct i prietenii i vecinii i-ar rde cei dinti
de tine, iar vicrelile nu ar aduce dect sil.
Ea spuse:
- Ai vorbit cu dreptate i dup gndul meu. Da poi s-mi
spui care este lucrul cel mai de pre, dup sntate?
El rspunse:
- Acela-i prietenia, cnd se ntemeiaz pe dragoste. Ci
pentru a gsi prietenul n stare de o dragoste adevrat, se
cere mai nti s-l ncerci i numai pe urm s-l alegi. i
odat ce i l-ai ales pe un asemenea prieten de inim, nu
trebuie s te mai despari de el niciodat: cci pe cel de-al
doilea nu l-ai ine mult. Pentru aceea, nainte de a-1 alege,
trebuie s-l cercetezi bine, ca s vezi dac este nelept ori
nevolnic la minte; cci mai degrab se face alb o cioar,
dect s ajung un nevolnic la minte s priceap
nelepciunea; cci vorbele celui nelept, chiar dac ne
lovesc ca btui, sunt mai de dorit dect laudele
>
'
i florile nerodului: ntruct neleptul nu las s-i scape
din gur vreo vorb pn ce nu i-a cercetat inima.
Ea ntreb:
- i care este pomul cel mai anevoie de altoit?
Iar flcul rspunse, fr a ovi:
- Este firea cea rea! Se povestete c un pom fusese sdit
pe malul unor ape ntr-un pmnt prielnic; iar el nu da roade.
i stpnul lui, dup ce a risipit cu el toate ngrijirile,
fr a dobndi nici rodul cel mai mrunt, a vrut s-l taie;
atunci pomul i-a spus: Mut-m n alt loc, i am s dau
roade! Iar stpnul lui i-a zis: Eti aici pe malul apelor,
i n-ai rodit nimic. Cum ai s fii rodnic
181
dac am s te mut n alt parte? i l-a tiat!
Iar tnrul se opri o clip, dup care spuse:
- Se povestete, tot aa, c ntr-o zi un lup a fost dat

la scoal, ca s nvee a citi. Si dasclul, ca s-l nvee
) ' > > i
prile de vorbire, i spunea: Alef, ba, ta...; iar lupul
rspundea: Oaie, ied, miel..., pentru c numai astea erau n
cugetul i firea lui. i se mai povestete, tot aa, c un om
a vrut s-l deprind pe un mgar s triasc n curenie; i
a vrut s-l dedea cu gustul lucrurilor alese; i l-a bgat pe
mgar ntr-un hammam, unde a fost scldat, i a fost parfumat,
i a fost dus ntr-o sal falnic, i a fost pus s ad pe un
chilim scump. i iact c mgarul a fcut toate necuviinele
pe care poate s le fac un mgar slobod ntr-o pajite, de la
vuviturile cele mai nesimite pn la ticloiile cele mai
denate. Dup care a rsturnat pe chilim, cu capul, cuia
de aram care era plin cu cenu, i a nceput s se
tvleasc n cenu, cu toate patru picioarele n sus i cu
urechile pe spate, frecndu-i spinarea i nclindu-se dup
plac. Iar stpnu-su le-a spus robilor care dduser fuga sl pedepseasc: Lsai-1 s se tvleasc, pe urm luai-1 i
dai-i drumul n oborul lui. Cci nu avei s putei a-i
schimba firea. i se mai povestete, ntr-un sfrit, c s-a
spus ntr-o zi unei pisici: Stpnete-te s mai furi i avem
s-i facem un gherdan de aur i, n fiecare avem s-i dm s
mnnci ficat, i bojoci, i rrunchi i oscioare de pui, i
oricei. Iar pisica a rspuns cinstit: Furtiagul a fost
meseria tatlui meu i a bunicului meu, cum vrei voi s m
las de el, ca s v fac cheful?
Si-asa...
i >
182
O mie i una de nopi
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzeci i aptea noapte
Urm:
Si-asa!
>>
Iar tnrul crior, dup ce vorbi astfel despre nravurile
i despre firea omului, spuse:
- O, domni, nu mai am nimica de adugat!
Atunci, din mijlocul mulimii strnse sub turn, un
val de strigte de minunare se ridic spre cer. Iar domnia
spuse:
- Hotrt, o, tinere, ai biruit. Ci ntrebrile nu s-au
isprvit, i trebuie, pentru ca nvoiala s fie mplinit, s
te cercetez pn la ceasul rugciunii de sear!
Iar flcul spuse:
- O, domni, poi s-mi pui nc toate ntrebrile
cte i s-ar prea de nedezlegat i, cu ajutorul CeluiPreanalt, am s le dezleg. Drept aceea m rog ie s nu-i
osteneti glasul tot ntrebndu-m aa, ci ngduie-mi
s-i spun c, far de nicio ndoial, este mai de dorit

s-i pun i eu o ntrebare. Iar dac ai s rspunzi, s mi
se taie capul, precum a fost tiat i celor de dinaintea
mea; ci dac nu ai s rspunzi, cstoria noastr s fie
svrsit far de zbav!
)
Iar domnia spuse:
- Pune ntrebarea, ntruct primesc nvoiala!
Si flcul ntreb:
>
- Poi s-mi spui, o, domni, cum se face c eu, robul tu,
stnd aici clare pe calul acesta de soi, pot s fiu totodat
clare pe chiar tatl meu, i cum se poate ca, fiind cu totul
n btaia tuturor ochilor, s fiu ascuns n hainele maicii
mele?
Iar domnia cuget vreme de un ceas i nu izbuti s
A opt sute patruzeci i aptea noapte
183
gseasc niciun rspuns. i zise:
- Lmurete asta chiar tu!
Atunci flcul, dinaintea ntregului norod adunat, istorisi
domniei toat povestea lui, de la nceput pn la sfrit,
fr a uita niciun amnunt. Ci nu are niciun rost s-o mai
spunem o dat. i adug:
- i iact cum, schimbndu-1 pe tatl meu, regele, pentru
calul acesta, i pe mama mea, regina, pentru hainele acestea,
m aflu clare pe chiar printele meu i stau ascuns n
hainele mamei mele!
i-atta!
i iac-aa flcul, fiul regelui srac i al reginei srace
ajunse soul domniei celei cu ntrebri de dezlegat. i iacaa, ajungnd sultan la moartea tatlui soiei sale, putu s
dea calul i straiele ndrt aceluia care i le mprumutase,
sultanul din cetatea aceea, i s-i aduc lng sine i pe
ttne-su i pe mumn-sa, ca s triasc laolalt cu ei i
cu soia sa, peste marginile desftrilor i ale huzururilor.
i-aceasta-i povestea cu flcul care spunea vorbe iscusite
sub cele nouzeci i nou de c- pni retezate. Ci Allah
este mai tiutor!
Iar eherezada, dup ce istorisi aa povestea aceasta, tcu.
Iar sultanul ahriar spuse:
- Mi-au plcut, eherezada, vorbele flcului. Ci-i mult
vreme de cnd nu mi-ai mai povestit snoave din cele scurte i
zemoase, i tare mi-e team s nu i se fi isprvit sacul cu
ele.
Iar eherezada rspunse repede:
- Snoavele cele scurte sunt cele pe care le tiu cel mai
bine, o, norocitule sultan. i, de altminteri, nu vreau s zbovesc a-i face dovada!
i numaidect eherezada spuse:
TICLOIA SOIILOR
>
>
i
s-a povestit, o, norocitule sultan, c a fost odat,
tritor la curtea unui oarecare sultan, un oarecare ins care
era mscrici de meseria lui si nensurat ca stare.
>
Or, ntr-o bun zi, sultanul stpnul su i spuse:
- O, taic al nelepciunii, eti becher i chiar c vreau
s te vd nsurat.
Iar mscriciul rspunse:
- O, doamne al vremilor, pe viaa ta! izbvete-m de
bucuria asta! C eu sunt om burlac, si mult m tem de partea
cu pricina. Zu, chiar aa, mult m tem s nu dau peste vreo
stricat i neltoare, ori peste vreo dezmtat de soi ru,
si-atunci ce m fac? Fie-ti mil, o, doamne al vremilor, nu m
sili s ajung prea fericit, n pofida metehnelor i a
nevolniciei mele.
Iar sultanul, la vorbele acestea, se puse pe un rs de czu
pe spate. i spuse:
- Ba nu! chiar astzi trebuie s te nsori!
i soitariul fcu o mutr spit, ls capu-n jos, i
ncruci minile pe piept i rspunse oftnd:
- Taiieb! Bun i-aa! E bine!
Atunci sultanul porunci s fie chemat vizirul su cel mare
i i spuse:
- Trebuie s se gseasc, pentru credinciosul nostru
slujitor de colea, o soie care s fie frumoas i fr de
185
cusur ca purtare, i plin de cuviin i de sfioenie.
Iar vizirul rspunse cu ascultare i cu supunere, i plec
pe dat s caute o slujnic btrn de la sarai, creia i
porunci s rostuiasc numaidect pentru mscriciul sultanului
o soie care s ndeplineasc nsuirile spuse mai nainte.
Iar btrna nu se afl luat pe nepregtite; i se ridic pe
clip pe dat i-i rostui de soie mscriciului o tineric,
asa si-asa. Si se srbtori
>
' > > > > cununia chiar n ziua aceea. Iar
sultanul fu mulumit i nu preget s-l copere pe soitariul
su cu daruri i cu hatruri, cu prilejul nunii.
Or, mscriciul tri n tihn cu nevast-sa vreme de o
jumtate de an, ori poate c apte luni. Dup care pi ceea
ce pi, cci nimenea nu scap de scrisa lui.
Intr-adevr, femeia cu care sultanul l nsurase avusese
rgaz destul ca s-i ia, pentru desftarea ei, patru brbai,
afar de soul ei, taman patru, i de patru feluri. Iar cel
dinti dintre drguii de ibovnici era de meserie plcintar;
cel de al doilea era zarzavagiu; cel de al treilea era mcelar
de carne de oaie; iar cel de al patrulea era mai de soi,
ntruct era ba-clarinet n meterhaneaua sultanului, si
seic al isnafului clarinetistilor,
7
i y
> 7
un ins de vaz.
i, dar, ntr-o zi, soitariul, biv-holteiul, proasptul
taic al coarnelor, fiind chemat dis-de-dimineat la sultan,
i ls nevasta n pat i zori s plece la sarai. i se brodi
c n dimineaa aceea plcintarul se simi chefos de
mpreunare i, prilejuindu-se de plecarea soului, veni s
bat la usa nevestuicii. Iar ea i deschise
> 7 > i-i spuse:
- Astzi ai venit mai de diminea ca de obicei.
Iar el i rspunse:
186
O mie i una de nopi
- Hei, uallah, ai dreptate! Da n dimineaa aceasta, dup
ce mi pregtii aluatul spre a-mi ntocmi tvile cu plcinte,
i dup ce-1 btui i-l ntinsei i-l fcui foi, i stam gata
s-l umplu cu fistic i cu migdale, bgai de seam c era un
ceas cam prea timpuriu i c muteriii nc nu erau pe cale
de-a veni. Atunci zisei n sine-mi: O, Cutare, ia scoal-te
i scutur-te de fina de pe haine, i du-te n dimineaa
aceasta proaspt la Cutric; i petrece-i cu ea, ntruct e
femeie petrecrea.
i codana rspunse:
- Bine te-ai gndit, pe Allah!
i, ntr-o clipit, se dovedi fa de el ca un aluat sub
ntinztor, iar el fa de ea ca o umplutur ntr-o plcint.
i nici nu-i isprvir ei bine treaba, c i auzir nite
bti n u. Iar plcintarul o ntreb pe femeie:
- Cine-ar putea s fie?
i ea rspunse:
- Habar n-am. Da pn una alta, fugi de te ascunde la
umbltoare.
i plcintarul, spre mai deplin paz, zori s se duc i s
se ncuie acolo unde i spusese femeia.
Iar femeia deschise ua i-l vzu dinainte-i pe cel de al
doilea mndru al ei, zarzavagiul, care i aducea n dar o
chit de legume trufanda. i ea i spuse:
- E cam devreme, si ceasul acesta nu-i ceasul tu.
J
y
Iar el i spuse:
- Pe Allah! ai dreptate. Ci, pe cnd m ntorceam n
dimineaa aceasta de la zarzavageria mea, mi zisei n mine:
O, Cutare, ceasul este ntr-adevr prea devreme pentru suk,
i ai face mai bine s te duci s-i dai chita aceasta de
zarzavat proaspt Cutrici, care are s-i bucure inima,
ntruct e femeie tare dulce.
187
i femeia spuse:
- Atunci fii binevenit!
i i bucur inima, iar el i dete ce-i plcea ei mai mult,
un castravete falnic i un praz de pre. i nici nu sfriser
bine treaba cu zarzavaturile, c i auzir nite bti n u;

iar el ntreb:
- Cine-i?
i ea rspunse:
- Nu tiu, da tu du-te repede, pn una alta, i as- cundete la umbltori.
Iar el zori s se duc i s se ncuie acolo nluntru. i
gsi locul prins de ctre plcintar, i i spuse:
- Cine eti? i ce faci aici?
Iar cellalt rspunse:
- Sunt ceea ce esti, si fac ceea ce vii s faci si tu.
7
>
> >
i se rnduir unul lng cellalt, zarzavagiul innd pe
umr chita de legume pe care codana l povuise s-o ia cu el
ca s nu i se dea n vileag venirea n cas.
Or, estimp, nevestica se duse s deschid ua. i ia-ct-1
dinainte-i pe cel de-al treilea drgu, mcelarul, care venea
s-i aduc n dar o blan frumoas de berbec, cu lna crea
i cu coarnele nedate jos. Iar ea i spuse:
- Cam devreme! cam devreme!
Iar el rspunse:
- Ei, da, pe Allah! tocmai njunghiasem oile de vnzare i
le atrnasem n cinghire n prvlie, cnd mi zisei: O,
Cutare, sukurile nc-s pustii i-ai face mai bine s te duci
s-i dai n dar Cutrici blana aceasta mpodobit cu coarnele
ei, din care s-i fac un preule moale. i, cum Cutric
este plin de dulcea, are s-ti fac dimineaa aceasta mai
alb ca de obicei.
>
>
188
O mie i una de nopi
i ea rspunse:
- Intr, atunci!
Si se art fat de el mai dulce dect coada unui
>
> berbec de-al gras, iar el i dete ceea ce d unei
oi berbecul. i nu apucar ei s sfreasc de luat i de dat,
c i auzir nite bti n u. Iar ea i spuse:
- Haide, i repede! ia-i blana cu coarne i du-te de te
ascunde la umbltori!
Iar el fcu ce-i spuse ea. i gsi umbltorile prinse de
plcintar i de zarzavagiu; i le arunc acestora salamalecul, iar ei i rspunser la salamalec; i i ntreb:
- Pentru care pricin v aflai aici?
Iar ei rspunser:
- Pentru pricina pentru care te afli i tu!
El atunci se rndui lng ei, la umbltori.
Estimp, femeia, ducndu-se s deschid, l vzu
dinainte-i pe cel de-al patrulea iubit, cpetenia clarineilor din meterhaneaua sultanului. i l pofti s intre,
spunndu-i:
- Chiar c vii la un ceas mai devreme ca de obicei, n
dimineaa aceasta.
>
i el rspunse:
- Pe Allah! ai dreptate. Ci, n dimineaa aceasta, plecnd
de-acas ca s m duc s-i dsclesc pe cntreii sultanului,
bgai de seam c era un ceas cam prea de diminea, i zisei
n sine-mi: O, Cutare, bine ai face s te duci i s atepi
ceasul de dscleal la Cutric, femeie dulce, i care are s
te fac s petreci cele mai desftate clipe.
Iar ea rspunse:
- Socoteala-i minunat.
Si cntar la clarinet; si nu sfrsir ei nc bine cel
j 7 > >
A opt sute patruzeci i opta noapte
189
dinti cntec, c i auzir nite bti zorite n u. i baclarinetul o ntreb pe drgua sa:
- Cine-i?
Ea rspunse:
- Singur Allah este Atoatetiutor, da poate c-o fi brbatumeu. i bine-ai face s dai fuga i s te ncui, cu clarinetul
tu, la umbltori.
Iar el zori s se supun, i-i gsi la locul cu pricina pe
plcintar, pe zarzavagiu i pe mcelar. i le zise:
- Pacea fie cu voi, o, tovarilor! Ce facei, rnduii
77
7
y
>
y
aa n locul acesta osebit?
Iar ei rspunser:
- i cu tine s fie pacea i milele lui Allah, i binecuvntrile lui! Facem aici ceea ce ai venit s faci i tu!
i se rndui i el, ca al patrulea, lng ei.
Si-asadar, cel de-al cincilea care btuse la us era
7
>
y
y
chiar mscriciul sultanului, soul codanei. Si se inea
7
y
y y
cu minile de burt i spunea:
- Izgonit fie Cel-Ru, prdalnicul! D-mi degrab o
fiertur de anison i de fenicel, o, nevast! mi fierbe
pntecele! mi fierbe pntecele! i nu mi-a ngduit s stau
mai mult cu sultanul, si-am venit s m culc!
7
y
D-mi o fiertur de anison i de fenicel, o, nevast!
i dete fuga drept la umbltori, fr a bga de seam spaima
neveste-sii, i, cnd deschise ua, i vzu pe cei patru ini
stnd pe vine i rnduii frumos pe scnduri, deasupra
haznalei, unul dinaintea celuilalt...
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzeci i opta noapte
191
Urm:
... i dete fuga drept la umbltori, fr a bga de seam
spaima neveste-sii, i, cnd deschise ua, i vzu pe cei
patru ini stnd pe vine i rnduii frumos pe scnduri,
deasupra haznalei, unul dinaintea celuilalt.
La privelitea aceea, mscriciul sultanului nu mai avu
nicio ndoial n ce privete ocara lui. i ntruct era plin
de chibzuin i de isteciune, i zise: Dac m art gata
s-i pedepsesc cumva, au s m omoare fr de izbav. nct
cel mai bine-i s fac pe prostul. i, cugetnd aa, se arunc
n genunchi la ua umbltoarei i strig la cei patru
ipochimeni ghemuii pe vine:
- O, preasfinilor trimii de Allah, v cunosc! Tu, cel
plin de pete de lepr alb, i pe care ochii nepricepui ai
netiutorilor te-ar lua de plcintar, tu, far de nicio
ndoial, eti sfntul patriarh Iov cel bubos, cel lepros, cel
coperit cu pecingini! Iar tu, o, preasfinte carele ii pe umr
legtura aceea minunat de legume, tu, fr ndoial, eti
Khizir cel mare, ocrotitorul livezilor i al grdinilor de
zarzavat, cel carele mbrac pomii n cununa lor verde, carele
face s curg apele repezi, carele aterne covorul cel verde
peste cmpi, i carele, nvemntat n mantia-i verde,
ngemneaz, n fiecare sear, vopselile uoare cu care se
zugrvesc vzduhurile amurgului! Iar tu, o, vajnicule viteaz
carele pori pe umeri blana aceea de leu, i pe cap cele dou
coarne de berbec, tu, fr de nicio ndoial, eti Iskandar
slvitul, Cel cu Dou Coarne! Iar tu, ntr-un sfrit,
preafericite ngere ce ii n dreapta-i clarineta aceea
falnic, tu, fr de nicio ndoial, eti ngerul Judecii de
Apoi!
La cuvntarea aceasta a mscriciului sultanului, cei
192
O mie i una de nopi
patru pezevenchi se ciupir unul pe altul de fund i i
spuser uotind ntre ei, n vreme ce soitariul sruta
ntruna pmntul, ngenuncheat la oarecare deprtare: Avem
noroc! i, ntruct chiar ne socotete nite prea- sfini, hai
s-l ntrim n credina lui. Cci pentru noi aceasta-i
singura u de scpare. i se ridicar pe dat i spuser:
-Ei, da, pe Allah! nu greeti, o, Cutarel Suntem chiar
aceia pe care i-ai numit. i am venit la tine, intrnd prin
umbltoare, ntruct acesta-i singurul loc al casei ce se afl
sub cerul slobod.
i mscriciul, tot plecat, le spuse:
-O, preacuvioilor i preafalnicilor, Iov cel lepros,
Khizir, taic al anotimpurilor, Iskandar Cel cu Dou Coarne,
i tu, sol vestitor al Judecii, de vreme ce-mi facei
osebita cinste de a fi venit la mine, ngduii-mi s rostesc
o dorin dinaintea voastr!
Iar ei rspunser:
-Rostete! rostete!
El spuse:
-Facei-mi hatrul de a merge cu mine la saraiul sultanului
cetii, care mi este stpn, pentru ca s v nfiez lui
i pentru ca, pe urm, s-mi rmn ndatorat si s m aib
ntru nazrurile sale!
>
Iar ei rspunser, mcar c ovind destul:
-i facem hatrul!
Atunci soitariul i duse dinaintea sultanului i spuse:
-O, stpne doamne al meu, ngduiete robului tu s i-i
nfieze pe aceti patru sfini aci de fa! Acesta dinti,
carele-i finit tot, este stpnul nostru Iov cel lepros; iar
acestlaltul, carele poart n spinare legtura de legume,
este stpnul nostru Khizir, strjerul
193
izvoarelor, printele verdeii; ia cestlaltul, carele poart
pe umeri blana ceea de jivin ce-1 mpodobete cu dou coarne
este domnul cel mare i viteaz, Iskandar Cel cu Dou Coarne;
si-acesta din urm, cel carele tine n mn o clarinet, este
stpnul nostru Israfil, vestitorul Judecii de Apoi.
i adug, n vreme ce sultanul era pn peste poate de
uluit:
- O, doamne sultane al meu, datoresc cinstea cea mare a
venirii n casa mea a acestor preasfinte obraze preacucernicei
nevestei mele, aceea pe care cu mrinimie mi-ai hrzit-o. C
i-am gsit ciucii frumuel, unul n spatele celuilalt, la
umbltorile de la haremul din casa mea; i ciucitul cel dinti
era proorocul Iov - cu el fie rugciunea i pacea! - iar
ciucitul de la urm era ngerul Israfil - cu el fie pacea i
milele Celui- Preanalt!
Auzind vorbele mscriciului, sultanul se uit cu luareaminte la cele patru obraze cu pricina; i deodat fu cuprins
de un rs cu sughiuri, atta de nprasnic c ncepu s se
zglie i s se hurduce i s-i zvrle picioarele n sus,
prbuindu-se pe spate. Dup care strig:
-Aadar, o, vicleanule, vrei s m faci s mor de rs? Ori
te pomeneti c te-ai smintit?
Iar mscriciul spuse:
- Pe Allah, o, doamne al meu, ceea ce i-am povestit
este ceea ce am vzut, si ceea ce am vzut aceea ti-am J i >
povestit!
Iar sultanul, rznd, strig:
- Pi tu nu vezi c sta pe care-1 numeti profetul Khizir
nu-i dect un zarzavagiu, i c stlaltul pe care-1
194
O mie i una de nopi
numeti profetul Iov nu-i dect un plcintar, i c acela pe
care l numeti Israfil nu-i dect ba-clarinetul meu,
cpetenia meterhanalei?
Iar soitariul zise:
- Pe Allah, o, doamne al meu, ceea ce i-am povestit

este ceea ce am vzut, si ceea ce am vzut aceea ti-am 1 > i
povestit!
Sultanul nelese atunci toat ntinderea pacostei
mscriciului su; i se nturn nspre cei patru ibovnici ai
soiei dezmtate si le zise:
j
> y
- O, fii dintr-o liot de ncornorai, povestii-mi adevrul n treaba aceasta, ori pun s vi se taie boaele!
i cei patru, tremurnd, i povestir sultanului ce era
adevrat si ce nu era adevrat, iar a mini, asa de
7
7
7
tare se speriaser s nu fie vduvii de motenirea ce le-o
lsaser ttnii lor. Iar sultanul, uluit, strig:
- Prpdire-ar Allah hul cel ticlos i tagma denatelor
si-a viclenelor!
7
7
i se nturn nspre mscriciul su i i spuse:
- Ii dau desprenia de soia ta, o, taic al nelepciunii, ca s fii iar becher.
Si l mbrc ntr-un caftan falnic. Pe urm se n7
toarse nspre cei patru frtai i le zise:
- n ce v privete, nelegiuirea voastr este atta de
mare, nct n-avei cum scpa de osnda ce v ateapt!
i-i fcu semn gdelui s vin aproape, i-i zise: -Taie-le
boaele, ca s fie hadmbi n slujba slujitorului nostru cel
credincios, acest preacinstit holtei!
Atunci, cel dinti dintre liuboveii cei culpai, acela care
era plcintar, i nicidecum Iov cel lepros, naint i srut
pmntul dintre minile sultanului, i gri:
195
- O, preamrite doamne, o, tu cel mai strlucit dintre
sultani, dac am s-i istorisesc o poveste mai nstrunic
dect povestea noastr cu nevasta de mai nainte a acestui
preacinstit burlac, ai s-mi dai iertare n ce privete
fuduliile mele?
Iar sultanul se ntoarse nspre mscriciul su i l
ntreb prin semne ce zice de ntrebarea plcintarului. Iar
soitariul fcnd da din cap, sultanul spuse plcintarului:
Da, de bun seam! O, plcintarule, dac mi istoriseti
povestea cu pricina, i dac am s-o gsesc osebit ori
minunat, am s-i dau iertarea pentru ceea ce tii!
i plcintarul spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE PLCINTAR
Mi s-a povestit, o, norocitule sultan, c a fost odat
o femeie care era din feleugul ei o stricat de pomin
si o soa a pcatului. Si era mritat - asa vrusese
>
> 1 > >
ursitoarea - cu un preacinstit kaiem-makam, zabetul cetii n

numele sultanului. i preacinstitul dregtor habar nu avea asa vrusese ursitoarea - de rutatea
>
femeilor si de vicleniile lor, da nu avea habar deloc deloc.
i, pe deasupra, era mult vreme de cnd nu mai putea s fac
nimic cu soia sa pojarnic, da nimic nimic. nct femeia i
gsea singur iertarea pentru dezmurile i pentru
chiolhanurile ei, zicndu-i: mi iau i eu pinea de unde o
gsesc, i carnea de unde atrn.
Or, cel pe care l ndrgea cel mai osebit dintre cei ce
ardeau pentru ea era un tnr saiz, un grjdar al soului
196
O mie i una de nopi
ei kaiem-makamul. Ci, ntruct de-o bun bucat de vreme soul
se aternuse pe neplecat de acas, ntlnirile celor doi
ibovnici ajunseser mai rare i mai anevoioase. Or, muierea nu
zbovi mult pn ce s gseasc o pricin spre-a avea mai
mult slobozie, i i spuse atunci soului ei:
- O, stpne al meu, afl c vecina mamei mele a murit, si
as vrea, cumu-i cdenia si datorinta de bun
7
7
y y
y
y
megieie, s m duc s stau cele trei zile de jale n casa
mamei mele.
i kaiem-makamul rspunse:
- Rscumpneasc Allah moartea aceea sporindu-i tie
zilele! Poti s te duci la mama ta si s stai acolo cele
y
y
y
trei zile ale jalei.
Ci ea zise:
- O, stpne al meu, da eu sunt femeie tnr i sfioas,
i tare mi-e fric s umblu singur pe ulii, spre a m duce
la casa maic-mii, care-i departe!
i kaiem-makamul zise:
- Da de ce s te duci singur? Au n-avem noi n cas un
saiz plin de osrdie i de bunvoin, care s te nsoeasc
la nite drumuri cumu-i acesta? Trimite
y
y
dup el i spune-i s pun pentru tine plocadul cel rou pe
mgar i s te nsoeasc, mergnd cu tine i innd drlogii
mgarului. i povuiete-1 s nu ae mgarul nici cu vorba,
nici cu strmutarea, ca nu care cumva s nceap a zvrli din
picioare i s te trnteasc!
Iar ea rspunse:
- Da, o, stpne al meu, ci cheam-1 chiar tu ca s-i dai
poveele. C eu nu sunt n stare.
i preacinstitul kaiem-makam trimise dup saiz, care era un
hndrlu voinic, i i dete sfaturile. Iar
A opt sute patruzeci i noua noapte
197
flcul, dac auzi spusele stpnului su, fu mulumit cu
asupra de msur.
i-aa, o ajut pe stpn-sa, nevasta kaiem-makamului, s
ncalece pe mgar, n aua ce fusese acoperit cu un plocad
rou, i plec mpreun cu ea. Ci n loc s se duc la casa
maic-sii, pentru nmormntarea cu pricina, cei doi dezmai
se duser la o grdin pe care o tiau ei, lundu-i merinde
pentru gur i nite vinuri de soi. i-acolo, la umbr i
rcoare, se simir n largul lor. i saizul, pe care tatl
su l dotase cu o motenire voluminoas, scoase cu
generozitate toat marfa sa i o etal sub ochii hrprei ai
feticanei, care o lu n mn i o frec pentru a-i cerceta
calitatea i, gsind-o de prima mn, i-o nsui, fr multe
fasoane din partea proprietarului.
Dar cnd fu cea de a opt sute patruzeci i noua noapte
Urm:
... i gsind-o de prima mn, i-o nsui fr multe
fasoane din partea proprietarului. i n lungime i n lime,
se potrivea de minune, chiar mai bine dect o marf comandat
pe msur. i de aceea ea l aprecie cu nfocare pe
proprietarul mrfii. i acesta explic de ce, fr a dovedi
vreun moment de oboseal, o mnui i o munci pn seara, i nu
o ls pn cnd nu mai vzu nici ct s bage firul n ac.
Apoi se scular amndoi, i saizul sui feticana pe mgar i
se duser mpreun la casa saizului, unde,
198
O mie i una de nopi
dup ce-i ddur mgarului tainul, se grbir s se duc s-i
ia i ei tainul lor. i se satisfcur unul pe cellalt pn
la saietate, i dormir timp de o or. Dup care, se trezir
ca s-i potoleasc din nou foamea mistuitoare, si nu ncetar
dect odat cu venire dimineii.
7
j
>
i atunci, ca s se scoale i s mearg mpreun n grdin,
i s renceap mnuirea din ajun i aceleai giumbulucuri.
i trei zile, din zori n sear, fr tihn, nici odihn,
lsar apa s nvrteasc roata la moar, s sfrie fusul
flcului iar, s sug mielul la m-sa mioar, s doarm
pruncul n copaia uoar, s se ia n brae gemenii-amndoi,
menghina s strng de priboi, cmila s-i salte gtul
brzoi, vrbiua s-l ciuguleasc pe vrbioi, psrelul s
ciripeasc sprinar n cuibul lui ca de jar, porumbelul gua
s i-o ghiftuiasc, iepuraul otava s-i pasc, vielul s
rumege pe sturate, iedul s zburde ct poate, pielea pe piele
s ard, pn ce ttnele btliilor la toart, fr de ofuri
dearte, i puse fluierul deoparte.
Iar n dimineaa celei de-a patra zile, saizul i spuse
codanei, soia kaiem-makamului:
- Cele trei zile de nvoire s-au scurs. S ne sculm i s
plecm acas la soul tu.
Ci ea i rspunse:
- Ba nu! Cnd ai trei zile nvoire, asta-i ca s iei altele
trei! Da ce! nici n-am avut rgazul trebuitor ca s ne bucurm
cu adevrat, eu pe deplin de tine, i tu pe deplin de mine. n
ce privete pe nevolnicul la de codo, las-1 s mucegiasc
singur-singurel acas, el s-i fie so i tot el plapum,
ghemuit n sine, ca un cine, cu coada strns ntre picioare.
Aa zise ea din gur, i aa fcur. i mai petrecur
199
amndoi alte trei zile, dezmndu-se i mpreunn- du-se,
pn dincolo de marginile drgosteniilor i ale desftrilor.
i, n dimineaa celei de-a aptea zile, se ntoarser acas
la kaiem-makam, pe care l gsir stnd tare ngrijorat,
dinainte-i cu o arpoaic btrn care-i povestea ceva. i
amrtul de bomondit, care nici gnd s-o bnuiasc pe
viclean de vreo stricciune, o primi cu bucurie i cu drag,
i i zise:
- Binecuvntat fie Allah, carele te aduce ndrt cu bine
i teafr! Pentru ce ai zbovit atta, o, fiic a socrului
meu? Ne-ai pricinuit mare spaim!
Iar ea rspunse:
- O, stpne al meu, mi l-au dat n seam, la rposata, pe
copilul rmas singur, ca s-l potolesc i s-l deprind fr
snul mamei. i-aa c grijile date pruncului m-au inut acolo
pn acuma.
Si kaiem-makamul zise:
- Pricina-i limpede, i se cade s te cred, i sunt tare
bucuros c te vd acas iar.
i-aceasta-i povestirea mea toat, o, sultane plin de slav
luminat!
Dup ce ascult povestirea plcintarului, sultanul se puse
pe-un rs de czu pe jos. Ci mscriciul strig:
- Beleaua kaiem-makamului nu este atta de mare ca a mea!
Iar povestea lui nu este atta de nepilduit cumu-i a mea!
Atunci sultanul se ntoarse nspre plcintar i i spuse:
- ntruct aa judec pgubitul, nu pot, o, desfrna- tule,
s-i druiesc iertarea dect numai de-o fudulie.
i soitariul, care biruia i care i pltea astfel necazul,
spuse ca nvtur de minte:
200
O mie i una de nopi
-Asta-i osnda, aadar, pentru fiece curvar care fr de
habar se repede ntr-un cuibar, ca un plecar pe-o gin
hain, o paachin care-i i-aa i-aa, pn-o rzghin.
Pe urm adug:
-O, doamne al vremilor, ci iart-1 i de ouorul cellalt!
Si atunci iesi n fat cel de al doilea dezmtat, zar>
j > > 7 zavagiul; i srut pmntul dintre minile
sultanului, i spuse:
-O, Mria Ta, tu, cel mai mrinimos dintre toi sultanii,
ierta-m-vei oare de ce tii, dac vei fi minunat de povestea

mea?
Iar sultanul se ntoarse nspre mscrici, care i dete cu
un semn nvoirea. i sultanul i spuse zarzavagiului:
-Dac-i minunat, i voi da ceea ce mi ceri!
Atunci zarzavagiul, care fusese luat drept Khizir,
prorocul cel verde, spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE ZARZAVAGIU
O, doamne al vremilor, cic a fost odat un om care era
astronom de meseria lui, i care tia s citeasc pe chipuri
i s ghiceasc gndurile pe trsturile feei. i astronomul
acela avea o nevast care era de o frumusee osebit i de o
vraj aparte. i nevasta aceea sta pururea pe urma lui s-i
laude virtuile i s se fleasc pretutindenea cu harurile
ei, spunnd: O, brbate, nu se mai afl nicierea printre
suratele mele vreuna care s se asemuie cu mine ca neprihan,
ca simire curat i ca sfiiciune. i astronomul, care era un
mare priceput
201
la obraze, nu se ndoia de vorbele ei, atta dulcea i
nevinovie revrsa chipul femeii, ntr-adevr. i i zicea:
Uallahi, nu este brbat pe lume care s aib o soie ce s se
asemuie cu soia mea, paharul acesta al tuturor virtuilor.
i peste tot pe unde se ducea preamrea harurile soiei sale,
i i cnta laude, i se minuna de purtarea i de sfiala ei,
pe cnd sfiala cea adevrat, pentru el, s-ar fi czut s fie
a nu vorbi niciodat despre haremul su dinaintea unor brbai
strini. Ci nvaii, o, doamne al meu, si astronomii
y y ?
>
* y
mai cu seam, nu fac niciodat cum face toat lumea. Pentru
aceea paniile care li se ntmpl lor nu sunt panii ca la
toat lumea.
i-aa, ntr-o zi, pe cnd, dup nravul lui, luda
virtuile neveste-sii dinaintea unei liote de brbai strini,
se ridic un ins care i zise:
-Nu eti dect un mincinos, bre, Cutare\
Iar astronomul se nglbeni de tot la chip i, cu un glas
clocotind de mnie, ntreb:
-Si care-i dovada minciunii mele?
y
Acela spuse:
-Eti un mincinos, ori mai degrab un prostnac, ntruct
nevast-ta nu e dect o dezmat!
Cnd auzi atare ocar nprasnic, astronomul se repezi la
omul acela, s-l sugrume i s-i bea sngele. Cei de fa ns
i desprir, i i spuser astronomului:
-Dac omul acesta nu-i dovedete spusele, i-1 dm pe mn
s-i bei sngele.
Iar ocrtorul spuse:
-Bre, omule, ia te du i d-i de tire neveste-tii
preacinstita c pleci de-acas pe patru zile. i ia-i rmas-bun de la ea, si iei din cas, si ascunde-te n vreun
7
y y
y
202
O mie i una de nopi
loc de unde s poti vedea tot fr .ca tu s fii vzut. i-ai
s vezi ce-ai s vezi. Uassalam!
Iar cei de fa spuser:
- Aa, pe Allah! cerceteaz-i astfel vorbele. i, dac nu-s
adevrate, s-i bei sngele.
Atunci astronomul, cu barba tremurnd de mnie i de
tulburare, se duse la preacinstita de nevast-sa i i spuse:
- O, femeie, ia scoal-te i pregtete-mi nite merinde
pentru un drum pe care l am de btut, i care o s m fac s
lipsesc de-acas vreme de patru, ori poate c si de sase zile.
> >
Iar soia strig:
- O, stpne al meu, au tu vrei s-mi umpli sufletul de
mhnire i s m faci s pier de dor? Pentru ce nu m iei mai
degrab cu tine, s cltoresc cu tine, i s te slujesc, i
s te ngrijesc pe drum, dac ai s fii ostenit ori necjit?
i pentru ce s m lai aici singur cu durerea cea
sfietoare a lipsei tale?
Iar astronomul, auzind asemenea vorbe, i zise: Pe Allah!
soia mea nu-i are perechea printre alesele din neamul
muieresc. i i rspunse nevesti-sii:
- O, lumin a ochiului, s nu te mhneti din pricina
lipsei mele, care nu are s dureze dect patru zile, cel mult
ase. i nu te gndi dect cum s te ngrijeti si cum s te
simi ct mai bine.
>
>
Iar soia ncepu s plng i s se vicreasc spunnd:
- Of, greu mi mai e! of, tare amart mai sunt, i
prsit, i neiubit!
Iar astronomul se strdui pe ct putea s-o aline, spunndui:
- Potoleste-ti sufletul si nsenin-ti ochii. Am s-ti
iii i i
A opt sute cincizecea noapte
203
aduc, cnd m-oi ntoarce, nite daruri frumoase de sosire
acas!
i lsnd-o n plnsetele mhnirii, leinat n braele
arpoaicelor, plec n calea lui.
Ci peste dou ceasuri se ntoarse ndrt i intr binior
pe portia de la grdin i se duse de se piti ntr-un loc pe
care-1 tia i de unde putea s vad tot din cas far ca el
s fie vzut...
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizecea noapte
Urm:
... i intr binior pe portia de la grdin i se duse de
se piti ntr-un loc pe care-1 tia i de unde putea s vad
tot din cas fr ca el s fie vzut.
Si nu trecu bine un ceas de vreme de cnd sta n
?
ascunztoarea lui, cnd iact! Vzu c intr n cas un om pe
care l cunoscu numaidect a fi negutorul de trestie de
zahr ce edea peste drum de casa lui. i avea n mn o
trestie de zahr frumoas. i o vzu, tot atunci, pe nevastsa cum vine naintea lui, legnndu-se, i cum i spune
rznd:
- Asta-i tot ce-mi aduci ca trestie de zahr, o, taic al
trestiilor de zahr?
i omul spuse:
- O, stpna mea, trestia de zahr pe care o vezi nu este
nimica pe lng aceea pe care nu o vezi.
Pe urm adug:
- Bun, da unde-i soul tu, astronomul?
204
O mie i una de nopi
Ea zise:
- Rupe-i-ar Allah picioarele i minile! S-a dus ntr-o
cltorie de patru zile, ori poate c de ase! De-ar da Celde-Sus s-l ngroape vreo nruire de minaret!
i se pornir amndoi pe rs laolalt. i omul scoase
trestia lui dezahr
si i-o
ddu adolescentei,
care stiu
y
'
y
s-o beleasc i s o strng i s-i fac ceea ce se face, n
asemenea cazuri, cu toate trestiile de zahr de acest soi. i
el o cuprinse n brae, i ea l cuprinse pe el, i el o
mbrtis, si l mbrtis si ea, si el o umplu cu o
>
)'
> y yy
'y
I
ncrctur grea i far mil. i se bucur de farmecele ei
pn i fcu plinul. Pe urm o ls i se duse n calea lui.
Si-asa!Iar astronomulvedeasiauzea.
Si
iact
c
y y
>
)
peste un rstimp vzu cum intr n cas alt brbat, pe care l
cunoscu a fi negutorul de psri din mahala. i puicana i
iei nainte, micndu-i oldurile, i i zise:
- Salamaleikum, o, taic al psrilor, ce-mi aduci astzi?
El rspunse:
Un cocoel, o, stpn a mea, un cocoel rotunjor si
rotofei, tinerel si vioi, neobosit, cu o bonet roie n
7
7
7
y
y
y
vrf, mpodobit cu un snop frumos de pr, care n-are pereche
printre puicue, i pe care i-1 ofer ie, dac mi dai voie.
i adolescenta rspunse:
Iti dau voie, ti dau voie.
7
>
)
i ei fcur exact aa, o, stpnul meu, cum se petrecuse

mai nainte, i cu cocoelul negutorului de psri se repet
ntocmai. Dup care omul se ridic, se scutur si si vzu de
drumul lui. Si tot asa! Iar
f y
y
y
astronomul vedea i auzea. i iact c peste un rstimp
205
veni un ins pe care l cunoscu numaidect a fi starostele
mgrarilor din mahala. Iar mnza se i repezi n calea lui,
i l cuprinse n brae tot aa, zicnd iar:
- Ce-i aduci astzi n dar mnzei tale de jar, o, taic de
mgrari?
El spuse aa:
O banan, o, stpn a mea, o banan n dar!
Ea zise rznd:
Btu-te-ar Allah s te bat, fanfaronule! Unde este
aceast banan?
El zise:
- O, sultan nzestrat cu piele fraged i diafan, am
primit-o de la tatl meu, acest om, de pe cnd era conductor
de caravan, i e singura motenire, mpreun cu cabana mea.
Ea zise:
- Eu nu vd n mna ta dect bta de conductor de mgari!
Unde este banana?
El zise:
Este o fruct care se teme de ochii profanilor, i se
ascunde de fric s nu pleasc. Dar uite-o cum se ridic!
Uite-o cum se ridic!
i-aa! Ci, pn a nfuleca la banan, o, doamne al meu,
astronomul nerod, care vzu tot i auzi tot, dete un ipt de
ghea, i se prbui din pod n bot, trup iar via! i-acea
puican, care era mai lcomoas la banan dect la trestia de
zahr, ori la cocoselul bun de tocan, dup vremea cerut de
lege se grbi s se lege, mritndu-se, de voia sa, cu bamgrarul din mahala.
i asta-i tot ce-am avut eu de povestit, o, doamne al meu
preamrit!
206
O mie i una de nopi
Iar sultanul, ascultnd povestea zarzavagiului, se nfior
de voie bun i se cutremur de mulumire. i i spuse
mscriciului:
- Povestea aceasta, o, taic al nelepciunii, este cu mult
mai amarnic dect povestea ta. i suntem datori s-i dm
iertciune zarzavagiului de fuduliile sale.
i i zise poznaului:
- Si-acuma d-te ndrt! j
Iar negutorul se trase n rnd cu tovarii si, apoi cel
de-al treilea pezevenghi, care era mcelarul de carne de oaie,
iei nainte i ceru i el hatrul, la fel; iar sultanul, n
neprtinirea sa, nu putu s nu i-1 dea, da tot cu aceeai

nvoial.
>
Atunci mcelarul, care fusese Iskandar Cel cu Dou Coarne,
spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE MCELAR
Era la Cairo un om, i omul acela avea o nevast vestit
pentru drglenia ei, pentru firea-i bun, pentru voioia-i
din snge, pentru supunerea-i i teama-i fa de Cel-de-Sus.
i avea n cas o pereche de gte dolofane i grele, de o
grsime minunat; i tot aa avea, da n afundul vicleniei i
al casei sale, un iubit dup care era topit de tot.
i-aa, ntr-o bun zi, ibovnicul acela veni la ea pe
ascuns, i vzu dinaintea ei cele dou gte minunate; i
deodat i se aprinse pofta de ele; i i zise femeii:
- O, Cutare, tare-ar mai trebui s ne gteti gtele astea
dou i s ni le umpli n chipul cel mai stranic, ca s ne
putem bucura gtlejul cu ele. ntruct sufletul meu arde
astzi de dor de carne de gsc.
207
Iar ea rspunse:
Asta chiar c e lesne; iar a-i mulumi poftele este
mulumirea mea. i, pe viaa ta, o, Cutare, am s tai cele
dou gte i am s le gtesc; i-am s i le dau pe amndou;
iar tu s le iei si s le duci acas la tine, si s
7
y
y
le mnnci cu deplin desftare i cu bucurie n inima ta. i
astfel parpalecul sta al pacostei, soul meu, nu are s le
tie nici gustul, nici mireasma.
El ntreb:
Da cum ai s faci?
Ea rspunse:
Am s-i prjesc o cocrie n felul meu, de s-o in
minte, i am s-i pun cele dou gte dinainte; ntruct
nimenea nu-i atta de drag i haihui ca tine, o, lumin a
ochilor mei! i-aa cum spusei, ticlosul acela far de spor
nu are s tie nici gustul gtelor, nici mireasma lor.
i numaidect se i luar pe dup gt. i, cu gndul la
gtele cele grsui, flcul plec-n calea lui. i-att.
Ci, n ceea ce o privete pe muieruc, apoi ea, pe la
asfintit de soare, cnd omu-su se ntoarse acas de
7
>
la munc, i zise:
Chiar, bre, omule, cum de poi tu s nzuieti la numele
de brbat, cnd eti atta de lipsit de acea virtute care i
face pe brbai s fie cu adevrat vrednici de numele de
brbat, virtutea drniciei? Au poftit-ai tu vreodat pe cineva
n casa ta, i spusu-mi-ai tu vreodat, n vreo zi: O,
nevast, am astzi un oaspete n cas? Si zisu-ti-ai tu
vreodat nde sinea ta: Dac am
77
y
y
s triesc tot aa, n crpnoenia aceasta, pn la urm are

s nceap lumea s spun c sunt un nevolnic care habar nu
are de cile ospeiei.
208
O mie i una de nopi
i brbatul rspunse:
- O, nevast, nimica nu este mai lesne de ndreptat dect
zbava aceasta! Si mine insallah! - am s-ti
>
> > cumpr nite carne de miel i nite
orez; iar tu s gteti ceva minunat pentru prnz ori pentru
cin, cum vrei tu, ca s pot s poftesc la mas pe careva
dintre prietenii mei buni.
Si ea zise:
- Nu, pe Allah, bre, omule. In loc de carnea aceea, mai
degrab mi-ar plcea s-mi cumperi nite hai de gtit, ca s
pot s fac o umplutur de care s m folosesc ca s umplu cele
dou gte ale noastre, dup ce ai s mi le tai. Iar eu am s
le coc la cuptor. Cci nimica nu este mai gustos dect gtele
umplute i rumenite, i nimica nu poate mai bine dect gtele
s lumineze obrazul unei gazde dinaintea oaspetelui su.
Iar el rspunse:
- Pe capul i pe ochii mei! Aa s fie!
i-aa c, a doua zi de cu zori, omul tie gtul la amndou
gtele, i plec s cumpere un ratl de hai pentru carne i
un ratl de orez, i o uncie de piper i de alte mirodenii. i
le aduse pe toate acas, i-i spuse nevesti-sii:
- Cat s ai gtele rumenite gata de prnz, ntruct la
ceasul acela am s vin cu oaspeii mei.
i plec n calea lui.
Ea atunci se scul, cur gtele de pene i de fulgi, i
le netezi, i le umplu cu o umplutur minunat ntocmit cu
hai pentru carne, cu orez, i cu migdale, i cu stafide, i
cu boabe de pehin, i cu mirodenii alese, i veghe lng foc
pn ce friptura fu ntocmai cum se cere. i o trimise pe
arpoaica ei s-l cheme pe flcu,
A opt sute cincizeci i una noapte
209
mndruul, care veni pe fug. i ea l nfurci, i el o
nfurci, i, dup ce se ndulcir i se mulumir unul pe
altul, i dete cele dou gte gustoase, cu tot ce era n ele
i pe lng ele. Iar el le lu i se duse n calea lui. iatta cu el, pe totdeauna...
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizeci i una noapte
Urm:
... dup ce se ndulcir i se mulumir unul pe altul, i
dete cele dou gte gustoase, cu tot ce era n ele i pe
lng ele. Iar el le lu i se duse n calea lui. i-atta cu
el, pe totdeauna.
Estimp, soul puiandrei nu lipsi a venit punct la ceas. i
sosi acas la prnz, nsoit de un prieten, i btu

la us. Iar muierea se ridic si se duse s le deschid, si
j ' i
i pofti s intre, i i primi cu bucurie. Pe urm l lu
deoparte pe brbatu-su i i zise:
-Noi am tiat amndou gtele, pe amndou deodat, i tu
nu aduci cu tine dect un om? Pi patru musafiri ar mai putea
s vin ca s cinsteasc buctria mea. Hai, iei i du-te de
mai caut vreo doi prieteni de-ai ti, ori chiar trei, ca s
mnnce gtele.
i brbatul, cuminte, plec s fac aa cum i se poruncise.
Atunci muierea se duse la oaspete i, cu faa ntoars,
intr n vorb cu el i i spuse cu glasul tremurat de
tulburare:
Of, vai de tine! Eti pierdut fr de scpare!
210
O mie i una de nopi
Pe Allah! tu pesemne c nu ai nici copii, nici cas, de te-ai
aruncat aa, cu capu-n jos, ntr-o moarte nendoielnic!
Iar oaspetele, auzind asemenea vorbe, simi cum l npdete
spaima i cum i intr pn n adncurile inimii. Si ntreb:
>
- Da ce este, o, femeie de treab? i ce npast amarnic
m pate n casa ta?
Iar ea rspunse:
- Pe Allah! nu pot s in taina! nct afl c soul meu
are a se plnge ru de purtarea ta fa de el, i nu te-a adus
aici dect cu gndul de a te vduvi de fudulii i de a te face
s ajungi n starea de hadmb scopit. i pe urm, de-i muri
ori de-i tri, amar i vai de tine ct ai fi!
i adug:
- Soul meu s-a dus s gseasc doi prieteni care s-l
ajute s te jugneasc!
Dac auzi mrturisirea pe care i-o fcu nevasta, oaspetele
se scul pe clip pe dat, iei n uli curnd i i slobozi
picioarele n vnt.
i tot atunci intr i soul, nsoit de doi prieteni, de
data aceasta. Iar afurisita de nevast l ntmpin, strignd:
- O, ce npast! o, ce npast! gtele! gtele! vai, ah!
Iar el ntreb:
- Pe Allah! ce-i nevast? ce fel de npast?
Ea iar:
- Of, ce amar! Uf, ce belea! vai de viata mea! Gtele!
gtele s-au dus! Ah!
El ntreb:
- Hei, ce-i cu gtele? Pe Allah! of, moar neferecat, mai
vezi-i de beregat i spune-mi odat ce jale-i cu gtele
tale! Ce prpd! D s le vd! d s le vd!
211
Ea iar:
- Pi, vezi-le, dar! uite-le-afar! uite-le-afar! oaspetele tu, deodat, le-a nfcat ca pe-o prad i-a fugit pe
fereastr grmad!
i mai spuse:
- Ce fuse, se duse! Acuma, na, ospteaz, ospteaz!
La aceste vorbe ale soiei sale, omul iesi n uli
i 7 ) >
degrab i l vzu pe oaspetele lui dinti cum scapr din
clci, cu tunica n dini. i strig dup el:
- Pe Allah: stai niel! stai niel! ntoarce-te, nu fi
ii 7
nerod, c n-am s-i rpesc tot! Pe Allah m jur, bre,
frtate! ntoarce-te, c nu-i iau dect jumtate!
Cu asta, o, Mria Ta, el vroia s zic aa: c nu-i ia dect
o gsc, i c pe cealalt are s i-o dea. Dar cellalt fugea,
fugea...
i-asta mi-e ntreaga istorisire, o, doamne plin de
strlucire.
Iar sultanul, dup ce ascult povestirea mcelarului, era s
se prpdeasc de rs.
i dup ce insul se trase ndrt ntre tovarii si, iei
nainte cel de-al patrulea ipochimen, care se rug de sultan
s-i ngduie i lui acelai hatr, cu aceeai nvoial. i
dup ce sultanul i dete ngduina, cel de al patrulea
ticlos, care era cpetenia de clarinei, chiar acela ce
fusese luat drept ngerul Israfil, spuse:
POVESTEA ISTORISIT DE BA-CLARINET
Se povestete c tria ntr-o cetate dintre cetile
Egiptului un om destul de vrstnic i care avea un fiu
flciandru, un mgdan teleleu i chisnovat, care
212
O mie i una de nopi
de dimineaa pn seara nu gndea dect cum s-i istoveasc
motenirea pe care o avea de la ttne-su. Iar matoftul,
tatl hndrlului, avea n casa lui, n pofida vrstei sale
naintate, o soie de cincisprezece ani, frumoas fr de
cusur. Si flcul nu mai contenea s se tot nvrteasc
primprejurul soiei tatlui su, cu gndul de a-i dovedi
adevrata trie a fierului, i osebirea dintre acesta si ceara
cea moale. Iar btrnul, care tia c fecioru-su era o
pramatie de soiul cel mai ru, nu tia cum s fac spre a o
pune pe tnra sa nevast la adpost de nghesuielile lui. i,
pn la urm, gsi de cuviin c mijlocul de fereal cel mai
nendoielnic era, pentru el, s-i mai ia o nevast pe lng
cea dinti, n aa fel ca, avnd dou soii una lng
cealalt, s poat s se pzeasc una pe alta, i s le fac
s se apere laolalt de cocriile fiului su. i gsi o
soie, nc i mai frumoas si mai tnr dect cea dinti. Si
tria cu
>
> amndou, pe rnd.
Or, copilandrul cel piicher, pricepnd tertipul lui ttne-
su, i zise: Hei, pe Allah! voi avea un tain ndoit acuma.

Ci i era tare anevoie s-i mplineasc dorul; ntruct
taic-su, ori de cte ori era nevoit s plece de-acas, i
fcuse obiceiul s le spun celor dou soii ale sale:
Pzii-v cu grij de cercrile lui fiu-meu, hndrlul
acela. ntruct e o pulama fr de pereche, care mi tulbur
zilele i care m-a silit pn acum s m despart de trei
soii, pn la voi. Fii cu grij! fii cu grij! Iar cele
dou copilandre rspundeau: Uallahi, dac vreodat s-ar
ispiti, fie i cu cel mai mrunt semn asupra noastr, ori dac
ne-ar zice vreo vorb ct de ct nepotrivit, avem s-l
plesnim peste ochi cu papucii! Iar btrnul struia, spunnd:
213
Fii cu grij! Fii cu grij! i ele rspundeau: Suntem cu
grij! Suntem cu grij!
Iar pramatia i zicea: Pe Allah, avem s vedem noi dac au
s m plesneasc peste ochi cu papucii! avem s vedem noi!
Or, ntr-o zi, isprvindu-se zahereaua de gru din cas,
btrnul i spuse lui fiu-su:
- Hai la trgul de gru, s cumprm vreo doi saci.
i plecar amndoi, tatl mergnd naintea fiului su.
Iar cele dou neveste, spre a-i privi cum se duc, se suir pe
terasa casei.
Or, pe drum, btrnul bg de seam c nu-i luase papucile,
pe care la drum avea nravul s le in n mn sau s i le
agae pe umeri. i i spuse lui fiu-su:
- Intoarce-te degrab acas de mi le adu.
i piicherul se ntoarse ntr-un suflet acas i, cnd le
vzu pe cele dou puiandre, soiile tatlui su, stnd pe
terasa casei, le strig de jos:
- M-a trimis taic-meu la voi cu o treab!
Ele ntrebar:
- Cu ce treab?
El spuse:
- Mi-a poruncit s m ntorc i s vin sus la voi s v
srut ct mi-o plcea, pe amndou, pe amndou!
i ele rspunser:
- Ce tot latri tu acolo, cine ce eti! Pe Allah! tatl tu
n-a putu s te trimit cu o treab ca aceasta; i mini, o,
pramatie de soiul cel mai ru, o, poam rea ce esti!
>
El spuse:
- Uallahi, nu mint deloc!
i adug:
214
O mie i una de nopi
- i am s v dovedesc c nu mint!
i strig ct l inea gura nspre taic-su, care era
departe:
- Bre, taic! bre, taic! numai pe una, ori chiar pe
amndou? numai pe una, ori chiar pe amndou?

Iar btrnul rspunse, ct l inea gura:
- Pe amndou, o, dezmatule, pe amndou deodat. Si
Allah s te bat!
>
Or, o, doamne sultane al meu, btrnul vroia s-i spun lui
fiu-su s-i aduc amndou papucile, i nu s le drgosteasc
pe amndou nevestele.
Cnd auzir rspunsul acela al soului lor, cele dou copile
i ziser una alteia:
- Flcul n-a minit! S-l lsm, dar, s fac cu noi ceea
ce i-a poruncit taic-su s fac.
i-aa, o, doamne sultane al meu, isteul de derbedeu, cu
vorbele acestea irete despre ghete, putu s suie la cele dou
neveste, i s se bucure de ele pe ndelete. Dup care i duse
lui ttne-su cele dou ghete. Iar cele dou fete, de-atunci,
nu se mai sturau s-l srute cu sete, spunndu-i: Hai,
biete! Hai, biete! Iar ochiul btrnului nimica nu vedea,
c era cam orbete.
i-aceasta mi-e ntreaga povestire, o, doamne, plin de
strlucire!
Dup ce auzi povestirea ba-clarinetului su, sultanul fu
cuprins de o voioie pn peste poate, i i drui iertarea
deplin cerut pentru fuduliile lui. Pe urm i dete afar pe
cei patru dezmai, spunndu-le:
- Srutai mai nti mna preacinstitului meu slujitor, pe
care l-ai nelat, i cerei-i iertciune!
215
Iar ei rspunser cu ascultare i cu supunere, i se
mpcar cu mscriciul, i trir de-atunci n cele mai bune
legturi cu el. i el la fel.
Ci, urm eherezada, povestea ticloiei soiilor, o, norocitule sultan, este atta de lung, nct mai bine-i acuma
s-i povestesc Povestea cu Aii Baba i cu cei patruzeci de
hoi.
i eherezada i spuse sultanului:
POVESTEA CU ALI BABA I CU CEI PATRUZECI DE HOTI
>
RTS i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c au fost odat,
L .i n anii tare de demult i n zilele trecutului dus,
ntr-o cetate dintre cele ceti ale rii persieneti, doi
frai; i pe unul l chema Kassim, iar pe cellalt Aii Baba.
Preamrit s fie Acela dinaintea cruia se terg toate
numele si rsnumele si strnumele, si carele vede sufle>
f 7 >
tele ntru goliciunea lor, i gndurile pn n adncuri, CelPreanalt, stpnul ursitelor! Amin!
i-apoi! Cnd tatl lui Kassim i al lui Aii Baba, care era un
ins de rnd si tare srac, se zvrsi ntru mila
7
>
> lui Allah, cei doi frai i mprir
cu dreptate deplin partea cea puin ce li se cdea de

motenire; ci nu mult zbovir pn ce s toace tot ce
dobndir din amrta aceea prea subire de motenire, i-aa
c se pomenir, de la o zi la alta, fr de pine i fr de
niciun fel de frmitur de pus n gur, i cu nasul alungit,
i cu chipul smerit. i iact ce va s zic s fii la o
vrst mai tineric, i s nu pui pre pe sfaturile celor
nelepi, la o adic!
Ci nu peste mult, cel mai vrstnic, care era Kassim, dac se
vzu gata s se topeasc de foame n chiar pielea lui, se
apuc s-i rostuiasc o chiverniseal mai de fal. i, cum
era dibaci i plin de isteciune, nu zbovi mult pn ce s dea
de o codoa - izgonit fie Cel-Ru! A opt sute cincizeci i una noapte
217
care, dup ce i puse la ncercare harurile de clre i
vredniciile de coco osrdnic i volnicia de hndrlu, l
nsur cu o puican bine gospodrit, bine rostuit i bine
zidit, i care era o bucic bun ntru totul. Binecuvntat
fie Cel-Atoatelempritorul! i dobndi astfel, ca zestre, pe
lng bucuria unei neveste, i o prvlie bine chibzuit n
inima sukului negutorilor, ntruct asta era ursita scris
pe fruntea lui, nc de la nscare. Si-asa cu el!
>
>
Ct despre cel de al doilea, care era Aii Baba, iact!
Cum din firea lui era lipsit de patimi i cu doruri cumini,
mulumindu-se cu puin i neavnd ochiul lacom, ncepu s duc
o via de srcie i de trud. Ci, cu toate astea, se pricepu
s triasc atta de drmuit, datorit nvturilor trase din
necazurile cele aprige, nct izbuti s pun deoparte ceva
bniori, pe care i folosi cu nelepciune, cumprndu-i un
mgar, pe urm nc un mgar, pe urm i al treilea mgar. i
ncepu s-i ia n fiecare zi cu el la pdure, i s-i ncarce
cu lemne i cu crengi, pe care pn aci era nevoit s le care
el n spinare.
Or, dac ajunse astfel stpn pe cei trei mgari, Aii Baba
dobndi atta preuire la oamenii din tagma lui, toti tietori
de lemne sraci, nct unul dintre ei se simi prea cinstit s
i-o dea pe fiic-sa de soie. Iar mgarii
lui Aii Baba fur scrisi n senet, dinaintea cadiului si a
) * i
martorilor, drept toat zestrea i toat lsata fetei, care,
altminteri, nu aducea n casa soului nicio tearf, nici nimic
de soiul acesta, dat fiind c era fat de oameni sraci. Ci
srcia, ca i bogia, numai o vreme dureaz, pe cnd Allah
Preaslvitul n veci viaz.
i Aii Baba, din mila cerului, avu de la soia lui, fata de
tietori de lemne, nite copii ca nite lune, care l
preamreau pe Zmislitorul lor. i tria cumptat i
218
O mie i una de nopi
cinstit, cu toi ai lui, din ce agonisea de pe urma vnzrii

n cetate a lemnelor i a vreascurilor lui, necerndu-i
Ziditorului su nimic peste acea fericire cuminte i fr
crtire.
Or, ntr-o bun zi, pe cnd Aii Baba era prins cu
tiatul lemnelor ntr-un htis neatins de buz de secure,
) i 7
i pe cnd cei trei mgari ai lui, n ateptarea poverii obinuite, huzureau pscnd i vntuindu-se prin preajm, paii
ursitei se auzir deodat tropotind pentru Aii Baba n pdure.
Ci lui Aii Baba nu avea de unde s-i dea prin gnd c soarta
sa i urma drumul de ani i ani!
Dintru-nti, fu ca un vuiet surd n deprtare, i care se
apropia repede spre a rzbate limpede la urechea lipit de
pmnt, ca o goan de copite multe i tot mai grele. Iar Aii
Baba, om panic i nedornic de belele i de ncurcturi, se
simi tare speriat tiindu-se singur-singurel, cu cei trei
mgari ai lui drept toat tovria, n sihstria din pduri.
i chibzuiala l povui s se caere fr de zbav n vrful
unui copac voinic ce se nla pe dunga unui colnic de unde
stpnea peste toat pdurea pustie. i, cocoat acolo i
ascuns printre crengi, putu s cerceteze cam ce isprav putea
s fie.
Or, bine fcu!
ntruct, de cum ajunse n vrf, zri numaidect o ceat de
haidamaci narmai nfricotor, ce veneau n
>
> 7 goana mare nspre locul unde se afla
el. i, dup chipul lor smoliu, dup ochii de aram lucie i
dup brbile despicate crunt peste mijloc n dou aripi de
corb prdalnic, se vedea nendoios c erau nite hoi
cumplii, tlhari de drumul mare, de soiul cel mai ticlos.
Judecat n care Aii Baba nu greea deloc.
Iar cnd ajunser chiar lng colnicul de piatr pe care Aii
Baba sta cocoat, nevzut, da vznd tot, desclecar la un
semn al cpeteniei lor, un ins ct un munte, scoaser
A opt sute cincizeci i doua noapte
219
drlogii din gura cailor, trecur la fiecare bidiviu pe dup
gt cte o traist de nutre plin cu ovz, care fusese
purtat pe crucea alelor, n spatele eii, i i legar cu
funia de pomii de primprejur. Dup care dezlegar desagii de
la a i i aburcar n spinare. i ntruct desagii aceia
erau prea grei, tlharii mergeau gheboai sub povara lor.
i toi trecur n ir pe sub Aii Baba, care lesne putu s-i
numere i s vad c erau n numr de patruzeci: nici unul mai
mult, nici unul mai puin...
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizeci i doua noapte
Urm:
... n numr de patruzeci: nici unul mai mult, nici unul mai
puin.
i ajunser, mpovrai aa, la o stnc mare ce se afla la
temelia dmbului, unde se oprir rnduindu-se frumos. Iar
cpetenia lor, care se afla n fruntea rndului, i ls o
clipit jos pe pmnt desagii cei grei, sttu drept, ct era
de lung, dinaintea stncii i, cu glas tuntor, strignd
vreunui om ori vreunui lucru de nevzut pentru orice ochi,
gri:
- Susam, deschide-te!
i pe dat stnca se i deschise larg.
Atunci cpetenia haraminilor se trase oleac mai la o parte,
spre a-i lsa mai nti pe oamenii lui s treac nainte-i. i
cnd toi intrar, i lu iari n spinare desagii i intr
i el dup ei.
220
O mie i una de nopi
Pe urm rcni, cu un glas de porunc fr de crtire:
- Susam, nchide-te!
i stnca se nchise la loc, pecetluindu-se de parc
niciodat vraja tlharului n-ar fi despicat-o cu puterea
vorbelor cele nzdrvnesti.
>
La privelitea aceea, Aii Baba se minun mult n cugetul su
i i zise: Cu priceperea lor la vrj itorie, mcar de nu
mi-ar dibui ascunztoarea, s-mi mestece lungimea cu limea!
i se pzi ca nu care cumva s se clinteasc vreun pic, n
ciuda ngrijorrii ce-1 frmnta pentru mgarii lui care
zburdau slobozi prin tufriuri.
Iar cei patruzeci de hoi, dup o edere cam ndelungat n
petera n care Aii Baba i vzuse afundndu-se, ddur
oarecare semn de ntoarcere, printr-un vuiet subpmntean
asemeni unui tunet deprtat. i stnca, ntr-un sfrit, se
deschise iar i-i ls pe cei patruzeci
s ias afar, cu bulibaa lor n frunte si innd n mini
7
> fi
desgile goale. i se duser fiecare la calul su, i puser
frul i srir clare, dup ce i legar desagii la oblnc.
Iar cpetenia se ntoarse atunci nspre deschiztura peterii
i rosti cu glas tare vraja:
- Susam, nchide-te!
i cele dou jumti de stnc venir la loc i se alipir
fr niciun fel de urm a despririi. i toi, cu chipurile
lor de catran i cu brbile lor de tlhari, luar drumul
ndrt pe unde veniser. i-atta cu ei.
Ci, n ceea ce l privete pe Aii Baba, chibzuin ce-i
fusese parte hrzit din darurile lui Allah l ndemn s mai
zboveasc n ascunztoarea sa, n pofida ndemnului ce-1
mboldea s se duc s-i caute mgarii, ntruct i zise:
Tlharii acetia amarnici s-ar putea ca, de-or fi uitat ceva
n peter, s se ntoarc ndrt pe nepus mas i s dea
peste mine. i-atunci, ya Aii Baba, ai s vezi tu ct face ca
un amrt de mpieliat ca
221
tine s se pun n drumul unor preaputernici jupani! Aa c,
dup ce chibzui astfel, Aii Baba se mulumi s-i urmeze cu
ochiul pe clreii cei nfricotori, pn ce-i pierdu din
vedere. i numai dup o bun bucat de vreme de cnd ei
pieriser i de cnd toat pdurea
intrase iari ntr-o tcere linititoare, se hotr si el,
>
j ' i
ntr-un sfrit, s se dea jos din pom, i i-atunci cu o
sumedenie de griji i tot rsucindu-se ba la dreapta, ba la
stnga, pe msur ce cobora de pe o creang mai de sus pe o
creang mai de jos.
Iar cnd ajunse pe pmnt, Aii Baba se ndrept nspre
stnca aceea, da binior-binior i numai n vrful
picioarelor, inndu-i rsuflarea. i tare ar fi vrut mai
nti s se duc s-i caute mgarii i s se liniteasc n
privina lor, dat fiind c acetia erau toat averea lui i
toat pinea copiilor si. Ci un imbold nemaincercat pn
atunci i se aprinsese n inim la tot ce vzuse i la tot ce
auzise din vrful copacului. i-apoi, l mna neabtut ursita
lui nspre primejdia aceea.
Or, cnd ajunse dinaintea stncii, Aii Baba o cercet de sus
pn jos i o vzu neted i fr de nicio crptur n care
s fi putut s strecori baremi un ac. i i zise: Ci chiar
aci au intrat cei patruzeci, i cu chiar ochii mei i-am vzut
cnd au pierit nuntru! Ya Allah! Ce piicherlc! i cine
tie ce-or fi intrat s fac n hruba asta, poprit cu tot
soiul de talismanuri de care eu habar n-am! Pe urm cuget:
Pe Allah! da in minte limpede vraja cu care se deschide i
vraja cu care se nchide! Ce-ar fi de le-as ncerca oleac,
numai ca s vd dac
?
>
din gura mea au puterea pe care o au din
gura acelui tlhar nfricotor si uria!
>
> >
i, uitndu-i de toate sfiiciunile de pn aci, i mnat de
glasul tritei lui, Aii Baba, tietorul de lemne, se ntoarse
nspre stnc i rosti:
222
O mie i una de nopi
i mcar c cele trei vorbe fuseser rostite cu glas cam
ndoielnic, stnca se despic i se deschise larg. i Aii
Baba, ntr-o nfricoare pn peste poate, tare ar mai fi vrut
s dea dosul la toate celea si s-si sloboad
>
>
picioarele n vnt; ci puterea ursitei lui l intui dinaintea
deschizturii si l sili s se uite nuntru. Si, n loc s
>
> ' vad acolo vreo gropni de
neguri i de spaime, rmase pn peste msur de uluit cnd
vzu cum se aterne dinainte-i o hrub larg, ce da de-a

dreptul ntr-o sal mare, cu bolta cioplit chiar n stnc i
strluminat din belug prin nite despicturi piezie teite
n tavan. Aa c se hotr s pun un picior dinaintea altuia
i s intre n locul acela care, la cea dinti privire, nu
avea anume nimic nfricotor. Rosti aadar vorbele
mntuitoare: In numele lui Allah, Multndurtorul si
Multierttorul!
>
care l mai mbrbtar, i pi fr s tremure prea tare n
sala boltit. i, de cum ajunse acolo, vzu cele dou jumti
ale stncii cum se mpreun la loc fr niciun scrit i
nchiznd cu totul intrarea; fapt care l cam tulbur, oricum,
dat fiind c statornicia n cutezan nu era tocmai partea lui
cea mai tare. Da chibzui c are s poat mai pe urm, cu
ajutorul vorbelor magiceti, s fac a se deschide dinainte-i
toate porile. i-atunci se ls ispitit s cerceteze n
linite deplin cele ce i se nfiau naintea ochilor.
> >
i vzu peste tot de-a lungul zidurilor, stivuite pn sus
la bolt, grmezi-grmezi de mrfuri scumpe, i viguri de
mtsrii i de atlazuri, i saci cu merinde pentru gur, i
lzi mari pline ochi cu gologani de argint, i altele pline cu
drugi de argint, i altele pline cu dinari de aur i cu drugi
de aur, puse n ir. i ntruct toate lzile acelea i toi
sacii nu fuseser ndeajuns spre a cuprinde toate bogiile
adunate acolo, podeaua era i ea plin cu
223
mormane de aur, de giuvaieruri i de argintrii, de nici nu
mai tiau picioarele unde s calce ca s nu se taie n vreo
nstrpat ori s nu se afunde n vreo grmad de dinari
sclipitori. i Aii Baba, care n viaa lui nu vzuse culoarea
aurului, ba nici mcar mireasma nu i-o tia, se minuna pn
peste marginile minunrii. i dac vzu acele comori grmdite
acolo, nirate la nimereal, i acele odoare far de numr,
de pn i cu cel mai mic dintre ele s-ar fi putut mpodobi
din belug saraiul unui sultan, i zise c trebuie s fie nu
ani, ci veacuri de cnd petera aceea slujea totodat i de
taini i de adpost la neamuri din neamuri de hoi, fii de
hoi, cobortori din cei care prdaser cetatea Babilonului.
Cnd se mai dezmetici oleac din buimceal, Aii Baba i
zise: Pe Allah, ya Aii Baba, iact c soarta ta ia un chip
luminat i te mut de lng mgarii i de lng lemnele tale
n mijlocul unui noian de aur cum n-au mai vzut dect
strlucitul Soleiman i Iskandar Cel cu Dou Coarne! Si afli
deodat vorbele cele
>
vrjitoreti, i te slujeti de puterile lor, i faci s i se
deschid porile de piatr i peterile cele de poveste, o,
binecuvntatule tietor de lemne! Asta-i o mare mil a
Atoatempritorului, carele te face astfel stpn peste

comorile adunate din tlhrii de neamurile de hoti si
y >
de haramini. i dac s-a ntmplat aa, asta-i anume pentru ca
s poi s fii de-aci nainte, cu toi ai ti, la adpost de
nevoie i ca s slujeasc la o treab bun aurul
furtiagurilor i al jafurilor!
i punndu-i sufletul n tihn cu judecata aceasta, Aii
Baba cel srac se aplec nspre un sac cu merinde, l goli de
ce se afla n el i l umplu apoi numai cu dinari de aur i cu
ali glbiori btui, fr s se ating de argint ori de alte
lucruri de pre. i i aburc sacul pe umeri i l duse la
captul hrubei. Pe urm se ntoarse n sala
224
O mie i una de nopi
cea boltit i umplu la fel nc un sac, i nc un sac, i
muli ali saci, atia ct socoti el c putea s care fr ai beteji pe cei trei mgari ai lui. i cnd sfri se ntoarse
nspre intrarea peterii i zise:
Si tot atunci cele dou laturi ale intrrii de stnc
>
se i traser larg la o parte, iar Aii Baba dete fuga s-i
caute mgarii i s-i aduc la gura peterii. i i ncrc cu
sacii pe care avu grij s-i ascund dibaci, punnd deasupra
lor o grmad de crengi. i, dup ce isprvi treaba aceasta,
rosti vorbele pentru nchiderea stncii, iar cele dou
jumti de piatr se alipir numaidect.
Atunci Aii Baba i mn din urm mgarii ncrcai cu aur,
ndemnndu-i cu un glas plin de cinstire, i nu coperindu-i cu
blestemele i cu sudalmele tuntoare cu care i firitisea de
obicei, cnd i trgnau picioarele, ntruct dac Aii Baba,
ca toi mntorii de mgari, i mpodobea asinii cu sudalme
ca: o, legea zebbului ttne-tu!, ori parascovenia sortii!, ori fecior de giuvangiu!, ori marf de codo, de
bun seam c nu o fcea spre a-i batjocori, ntruct i erau
tot att de dragi ca i copiii lui, ci o fcea numai spre a-i
ndemna s fie cumini. Da de data aceasta simi c nu putea,
cu tot temeiul, s-i mpodobeasc cu asemenea blagosloveli, de
vreme ce crau n spinare mai mult aur dect se afla n
haznaua sultanului. i fr a-i boscorodi n vreun chip, lu
cu ei calea spre cetate...
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizeci i treia noapte
A opt sute cincizeci i treia noapte
225
Urm:
... i fr a-i boscorodi n vreun chip, lu cu ei calea
spre cetate.
Or, cnd ajunse dinaintea casei lui, gsi poarta ncuiat pe
dinluntru cu drugul cel mare de lemn i i zise: Ce-ar fi

s ncerc asupra ei puterea vrjii? i rosti: Susam,
deschide-te! i numaidect poarta, desfcndu-se din
zlogul ei, se deschise larg. Iar Aii Baba, fr a-i vesti n
niciun fel venirea, intr cu mgarii n bttura cea strmt a
casei sale. i spuse, ntorcndu-se ctre poart: Susam,
nchide-te! i poarta, rsucindu-se n ni, se prinse
fr niciun zgomot n zvor. i, n felul acesta, Aii Baba se
ncredint c de aci nainte
y
era stpn pe o tain fr de asemuire, druit cu o putere
vrjit, a crei dobndire nu-i ceruse alt pre dect spaima
cea trectoare datorat mai degrab chipurilor crunte ale
celor patruzeci.
Cnd nevasta lui Aii Baba vzu mgarii n curte i pe Aii
Baba trudindu-se s-i despovreze, dete fuga b- tndu-i
palmele una de alta i strig:
- O, brbate, cum ai fcut de-ai deschis poarta, pe care
chiar eu am ncuiat-o cu zvorul? Numele lui Allah fie asupra
noastr a tuturora! i ce aduci, n ziua aceasta
binecuvntat, n sacii acetia mari i aa de grei, pe care
nu i-am mai vzut n casa noastr?
Iar Aii Baba, fr a rspunde la ntrebarea dinti, spuse:
- Sacii ne vin de la Allah, bre femeie. Ci hai de m ajut
s-i car n cas, i nu m tot bri cu ntrebri despre pori
i despre zvoare.
Iar soia lui Aii Baba, strunindu-si nedumerirea, se
y
y
duse s-l ajute a aburca sacii n spinare i a-i cra, unul
cte unul, nluntrul casei. i cum i tot pipia de fiecare
226
O mie i una de nopi
dat, simi c n ei se aflau bani, i gndi c banii aceia or
fi fiind niscaiva bani vechi de aram sau ceva asemenea. i
descoperirea aceasta, mcar c tare nentreag i cu mult
alturi de adevr, i arunc sufletul ntr-o mare ngrijorare.
i pn la urm i intr n cap c brbatu-su s-o fi nhitat
cu niscaiva hoti ori cu alti insi de soiul
>
> > acesta, altminteri cum s
priceap ea de unde veneau atia saci plini cu bani? nct,
dup ce toi sacii fur crai n cas, femeia nu mai putu s
se stpneasc i, izbuncind deodat, ncepu s se bat peste
obraji cu amndou minile i s-i sfie hainele, strignd:
- O, pcatele noastre! O, pieire fr de mntuire a
copiilor notri! O, treangul ne pate!
Cnd auzi ipetele i vicrelile nevesti-sii, Aii Baba fu
cuprins de o suprare pn peste poate i rcni la ea:
- treangu-n ochiul tu, o, alimnito! Ce te-a apucat de
cucuveti aa a cobie? i ce ai, de vrei s tragi asupra
capetelor noastre osnda hoilor?
Ea spuse:
- Npasta are s intre n cas odat cu sacii tia de

bani, o, fiu al socrului meu! Pe viaa mea i a ta, re- pedete de-i pune ndrt pe spinarea mgarilor i du-i departe de
aci. ntruct inima mea nu mai are tihn de cnd i stie n
casa noastr!
>
El rspunse:
- Btu-le-ar Allah pe muierile cele fr de minte! Vd
bine, o, fiic a socrului meu, c ti se nzrete cum c as
77 7
> > > fi furat sacii! He, he, schimb-ti socoata si
nsenineaz-ti
>
> > ochii, ntruct ne vin de la CelAtoatempritorul, carele m-a mnat s-mi gsesc norocul
astzi n pdure. i am s-i i povestesc cum a fost cu
norocul acesta, da nu pn n-am s golesc sacii, ca s-i art
ce se afl n ei.
i Aii Baba, lund sacii de un capt, i goli unul cte unul
pe rogojin. i valurile de aur curser zuruind i revrsnd
227
potoape de flcri n odaia amrt a tietorului de lemne. i
Aii Baba, mndru c o vedea pe nevast-sa nuc de privelitea
aceea, se aez pe grmada de aur, i strnse picioarele sub
el i zise:
- Acum ian ascult-m, o, femeie!
i i tri toat ntmplarea de la nceput pn la
sfrsit, fr a sri niciun amnunt. Ci nu ar fi de niciun
y 7
folos s-o mai spunem o dat.
Cnd auzi istorisirea ntmplrii, nevasta lui Aii Baba
simi n inima ei cum spaima face loc unei bucurii mari, si se
dezdnui si se nsenin si zise:
y
y
y
- O, zi de lapte, o, zi de albea! Mrire lui Allah, cel
carele a fcut s intre n casa noastr averile agonisite de
cei patruzeci de tlhari de drumul mare, i carele n felul
acesta a ntors nspre legiuire ceea ce fusese nelegiuire. El
este Atoatedttorul i Atoatempritorul!
i se duse pe clip pe dat i ezu jos pe vine dinaintea
grmezii de aur, i se pregtea s nceap a numra unul cte
unul dinarii cei fr de numr. Ci Aii Baba ncepu s rd i
i spuse:
- Ce faci acolo, o, srmana de tine? Cum de socoi c ai
putea s numeri toat grmada asta? Mai degrab ridic-te i
hai de-mi ajut s sap o groap n cuhnie, ca s ascund ct
mai repede tot aurul i s-i piar urmele. C altminteri ne
primejduim ru s tragem asupra noastr lcomia vecinilor i a
vtafdor de la agie!
Ci soia lui Aii Baba, care n toate cele ndrgea buna
rnduial si care inea mortis s-si dea seama ct mai
y
y
y y
y
limpede despre grmada de bogie ce le intra n cas n ziua

aceea binecuvntat, rspunse:
- Nu, hotrt, nu vreau s preget a socoti aurul acesta. C
nu pot s-l las s intre n groap pn ce nu-1 cntresc ori
nu-1 msor. Pentru aceea m rog ie, o, fiu al socrului meu,
d-mi rgaz s m duc s caut
228
O mie i una de nopi
vreo dimirlie pe la megiei. i am s-l msor, n vreme ce tu
ai s sapi groapa. i aa avem s putem cu bun chiverniseal
s cheltuim ce este de trebuin i s tim ce rmne de
prisosin pentru copiii notri!
Iar Aii Baba, mcar c socoteala i se prea cu totul de
prisos, nu vroi s se mpotriveasc nevesti-sii ntr-o
mprejurare atta de plin de bucurie pentru ei toi, i i
spuse:
-Fie! Da du-te i ntoarce-te repede, i mai ales ia bine
seama s nu dezvluieti taina noastr ori s scapi vreo vorb
cumva!
i-aa c nevasta lui Aii Baba plec s caute dimirlia cu
pricina, i gndi c drumul cel mai scurt ar fi s se duc s
cear una de la Kassim, fratele lui Aii Baba, care avea casa
nu departe de acolo. i intr la nevasta lui Kassim, bogtana
i plina de ngmfare, cea care niciodat n-ar fi catadicsit
s pofteasc la vreo mas nici pe srcanul de Aii Baba i
nici pe soia lui, dat fiind c acetia nu aveau nici avere,
nici sprijinitori, i cea care niciodat n-ar fi trimis niciun
strop de dulce copiilor lui Aii Baba, pe la vreo srbtoare
ori vreun praznic, nici mcar nu le-ar fi cumprat vreun pumn
de nut, aa cum le cumpr cei bogai copiilor de oameni
sraci. i, dup salamalecurile de datin, o rug s-i
mprumute o dimirlie pentru olecu de vreme.
Cnd auzi vorba dimirlie, nevasta lui Kassim fu pn peste
poate de nedumerit, ntruct pe Aii Baba i pe soia lui i
tia tare sraci, i nu putea s priceap la ce treab le-ar
fi folosind acea msurtoare de care ndeobte nu se slujesc
dect cei stpni pe hambare mari de grne, pe cnd ceilali
se mulumesc s-i cumpere grunele, pentru o zi sau pentru o
sptmn, de pe la jitniceri. nct, mcar c, fr de nicio
ndoial, n alte mprejurri nu i-ar fi dat nimic, pe cine
tie ce pricin,
229
acuma se simi prea ars de zavistie spre a lsa s-i scape
prilejul de a-i mulumi sufletul. i-aa c i spuse:
- Sporeasc-i Allah bunurile asupra capetelor voastre, o,
mam a lui Ahmad! Vrei o dimirlie mare sau una mai mic?
Ea rspunse:
- Mai degrab mic, o, stpna mea!
Si soia lui Kassim se duse s aduc msura cerut.
> j
Or, nu degeaba femeia aceea fusese dobndit din vnzarea la

codolc - nu le-ar mai milui Allah pe poamele de soiul ei i
prpdi-le-ar pe toate viclenele! - cci, vrnd cu orice pre
s afle ce fel de grune avea s msoare ruda cea srac, se
sluji de un tertip dintre cele de care plodurile astea de lele
au pururea ntre degetele lor. Aa c dete fuga de lu nite
seu i mnji cu el frumuel fundul msurii, pe dedesubt, pe
partea pe care se pune jos o msur ca aceea. Pe urm se
ntoarse la cumnat-sa, cerndu-si iertciune c o fcuse s
cam 7 >
atepte, i i dete dimirlia. Iar soia lui Aii Baba se topi
n mulumiri, si ndemn s se ntoarc acas.
7
>
>
i, dintru nceput, puse msura n mijlocul grmezii de aur.
i ncepu s-o umple i apoi s-o deerte oleac mai ncolo,
trgnd pe perete, cu un tciune, cte o dung neagr de
fiecare dat cnd o golea. i tocmai cnd i isprvea treaba,
veni i Aii Baba, care la rndu-i sfrise de spat groapa n
cuhnie. i nevast-sa i art pe perete dungile de crbune,
nemaiputnd de bucurie, i i ls n sam grija de-a ngropa
tot aurul, iar ea plec degrab s duc msura ndrt soiei
celei nerbdtoare a lui Kassim. i nu tia, sraca de ea, c
un dinar de aur se lipise pe fundul msurii, datorit seului
vicleniei.
Ii dete aadar dimirlia ndrt rudei bogate, vndute la
codolc, i i mulumi ndelung i i spuse:
- Am vrut s m in de vorb, o, stpn a mea,
230
O mie i una de nopi
pentru ca nici alt dat bunvoia ta s nu se istoveasc fat
de mine.
>
i plec n calea ei. i-atta cu soia lui Aii Baba!
Ci soia lui Kassim, vicleana, nu atept dect s dea dosul
cumnat-sa, ca s i ntoarc dimirlia i s se uite pe fundul
ei. i rmase peste msur de buimcit cnd vzu un ban de
aur lipit de seu, n loc de vreun
bob de linte, de orz sau de ovz. Si ca de sofran i se fcu
1
ti
pielea feei, i de smoal tare neagr culoarea ochilor. i
mpietrit de zavistie i de pizm mistuitoare i se fcu
inima. i strig: Prpdul peste casa lor! Da de cnd au
amrii tia atta aur de s-l cntreasc si s-l myy
)
soare cu dimirlia? i, n mnia de nespus n care se afla, nu
mai putu s atepte ca soul ei s se ntoarc de la prvlie,
ci i trimise slujnica s-l cheme n graba mare. i de ndat
ce Kassim, cu sufletul la gur, trecu pragul casei, muierea l
i ntmpin cu nite ipete sugrumate, de parc l-ar fi prins
tocmai cnd da s se mursceasc cu vreun tinerel.
Pe urm, fr a-i da rgaz s priceap ce e cu el n furtuna
aceea, i vr sub nas dinarul cu pricina i rcni:

- II vezi! Na, sta nu-i dect ce-a scpat de la nevolnicii
aceia! A, tu te crezi bogat i te fuduleti n fiecare zi c
ai prvlie i muterii, pe cnd frate-tu nu are dect trei
mgari drept toat partea lui pe lume! Schimb-i gndul, o,
eicule! ntruct Aii Baba, vreascagiul la, mae- goale la,
nimicura nimicului la nu se mulumete s-i socoteasc aurul
ca tine: el l msoar cu stamboala! Pe Allah! l msoar cum
i msoar jitnicerul grnele!
i, ntr-un potop de vorbe, de ipete i de vaicre, i
povesti toat trenia i l lmuri de ce tertip se slujise
ca s afle taina cea uluitoare a bogiei lui Aii Baba. i
adug:
- Da asta nu e tot, o, eicule! Tu acuma se cade s afli
izvorul averii amrtului de frate-tu, prefcutul
A opt sute cincizeci i patra noapte
231
la afurisit care face pe sracul i care prefir banii cu
drmoanele i cu pumnii!
Auzind vorbele soiei sale, Kassim nu se mai ndoi de
}
>
adevrul bogiei lui frate-su. i, departe de a se simi
bucuros s-l tie pe fiul lui ttne-su i al mumne-sei la
adpost de aci nainte de orice nevoie, i s se voioeasc de
norocul aceluia, fu cuprins de o pizm otrvit i simi cum
crap fierea...
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizeci i patra noapte
Urm:
... fu cuprins de o pizm otrvit i simi cum crap
fierea-n el de ciud. i se ridic pe clip pe dat i dete
fuga la frate-su s vad cu chiar ochii lui ceea ce avea de
vzut.
i l gsi pe Aii Baba, care nc mai inea cazmaua n mn,
cum isprvea de ascuns aurul. i, lundu-1 repede, fr a-i
spune salamalecul de cuviin i fr a-i zice nici pe numele
cel mare, nici pe numele cel mic, i nici purtndu-se fa de
el ca fa de un frate, ntruct de cnd se nsurase cu poama
cea mbelugat a codolcului i uitase de aceast rudenie
apropiat, i spuse:
- A, care va s zic-aa, o, taic al mgarilor, faci pe
ascunsul i pe tainicul cu noi! Bine, ine-te mai departe de
srcia i de ticloia ta prefcute, i arat-te calic
dinaintea oamenilor, ca s-i msori aurul n cuibarul tu de
pduchi i de plonie aa cum i msoar jitnicerul
grnele!
232
O mie i una de nopi
Cnd auzi vorbele acestea, Aii Baba rmase pn peste msur
de tulburat i de buimac, nu c era zgrcit ori afurisit, ci
din pricin c se temea de rutatea i de lcomia ochiului lui

frate-su i al soiei lui frate-su, i rspunse:
- Allah fie cu tine! habar nu am unde bai. Mai degrab d
zor de dumirete-m, i nu am s m dovedesc lipsit nici de
inim deschis fa de tine, nici de simminte bune, mcar c
de ani i ani ai uitat legtura de snge dintre noi i i
ntorci faa de la mine i de la copiii mei!
Atunci repezitul de Kassim zise:
- Nu e vorba de toate astea, Aii Baba! E vorba numai s nu
te prefaci fa de mine c habar n-ai de nimic, ntruct
cunosc ce vrei tu s-mi ii ascuns!
i artndu-i dinarul de aur nc uns de seu, i spuse
uitndu-se la el ponci:
- Cte dimirlii de dinari asemenea cu sta ai n hambarul
tu, o, vicleanule? i de unde ai furat tu atta aur, ia
spune, o, ruine a neamului nostru?
Pe urm, n puine vorbe, i dezvlui cum unsese nevast-sa
cu seu fundul dimirliei pe care le-o mprumutase, i cum banul
acela de aur se brodise s se lipeasc acolo.
Dac auzi vorbele fratelui su, Aii Baba pricepu c greeala
fusese svrit i c nu mai avea cum s fie ndreptat.
nct, fr a lsa s i se mai depene un ir lung de
ntrebri, i fr a-i da fratelui su nici cel mai mrunt
semn de uimire ori de suprare c se pomenea rzvedit, spuse:
-Allah e darnic, o, fratele meu! El ne trimite darurile sale
pn chiar a le dori noi! Preamrit fie El!
i i povesti, cu toate amnuntele, ntmplarea din pdure,
da fr a-i dezvlui vorbele de vraj. i adug:
233
-Noi, o, fratele meu, suntem frai de un tat i de o mam.
Drept care tot ce este al meu este i al tu, i, dac mi
faci hatrul de-a primi, a vrea s-i druiesc jumtate din
aurul pe care l-am adus din peter!
Ci cinosul de Kassim, a crui lcomie era pe msura
ticloiei sale, rspunse:
-De bun seam! e bine c aud asta! Ci vreau s tiu i cum
a putea s intru chiar eu n stnc, dac mi-ar veni chef. Si
mai cu seam nu te sftuiesc s m
>
neli, altminteri m duc pe dat s te prsc la cadiu ca
prta cu hoii. i n-ai putea dect s pierzi dintr-un
chelemet ca sta!
Atunci bunul Aii Baba, gndindu-se la soarta soiei i a
copiilor lui, dac ar fi fost prt i mai cu seam ndemnat
de firea lui cea mpciuitoare, dect de frica de ameninrile
unui frate cu inima amarnic, i dezvlui cele trei vorbe ale
vrjii, att pentru deschiderea porilor, ct i pentru
nchiderea lor. Iar Kassim, fr s-i spun mcar o vorb de
mulumire, l prsi pe dat, hotrt s se duc i s pun
gabja singur pe toat comoara din peter.
Aa c a doua zi pn-n zori plec la pdure, mnnd de

dindrt zece catri ncrcai cu nite lzi mari, pe care
avea de gnd s le umple cu agoniseala celei dinti cercetri
a lui. De altminteri hotrse c, de ndat ce are s-i dea
bine seama de zahereaua i de bogiile strnse n tainit,
are s mai fac un drum cu un numr si mai
y 7
>
mare de catri, ba chiar, de-o trebui, cu un ir ntreg de
cmile. i urm, n toate privinele, artrile lui Aii Baba,
care mpinsese buntatea pn la a se prepune de cluz, da
care se vzuse alungat aprig de cele dou perechi de ochi
sfredelitori ai lui Kassim i ai soiei sale, dobnda
codolcului.
i ajunse n curnd la poalele stncii, pe care o cunoscu
234
O mie i una de nopi
dintre toate stncile celelalte dup nfiarea ei lucie i
dup vrful ei ncununat cu un copac mare. i i ridic
amndou minile nspre stnc i rosti: Susam, des- chidete! i stnca se i despic dintr-odat pe mijloc. Iar
Kassim, care i legase catrii de copaci, intr n peter,
i deschiztura se astup la loc, n urma rostirii de
nchidere. Or, habar nu avea el ce l atepta acolo!
i, dintru-nti, fu o uluire, la vederea attor bogii
grmdite, a attor movili de aur i a attor giuvaieruri. i
l npdi i mai stranic gndul de a fi el singur stpn
peste vistieria aceea de basm. i vzu bine c i-ar trebui, ca
s care tot, nu doar o caravan de cmile, ci toate cmilele
laolalt cte drumeesc de la marginile Chitaiului pn la
hotarele Iranului. i i zise c de data urmtoare are s
aib grij de toate cele de trebuin spre a ntocmi deadevratelea o nval de prad, acum mulumindu-se s umple cu
aur btut toi sacii pe care puteau s-i care cei zece catri
ai lui. i, isprvind treaba, se ntoarse la hruba ce ducea
nspre stnca de nchidere i strig: Orz, deschide-te!
Cci mangositul de Kassim, cu mintea pe de-a-ntregul prins
de vederea comorii, uitase vorba pe care trebuia s-o
rosteasc. i fu aa spre pieirea lui cea fr de izbav.
Spuse, aadar, n mai multe rnduri: Orz, deschide-te!
Orzule, deschide-te! Ci stnca rmnea nchis. Atunci zise:
Ovz, deschide-te! i stnca nici nu se clinti. Atunci zise:
Bobule, deschide-te! Ci nicio crptur nu se ivi. Iar
Kassim ncepu a-i pierde rbdarea i strig dintr-un
rsuflet: Secar, deschide-te! - Meiule, deschide-te! Nutule, deschide-te! Mlai, deschide-te!
- Hric, deschide-te! - Gru, deschide-te! - Mzric,
deschide-te!
Ci poarta de piatr rmase nchis. i Kassim, peste msur
de nfricoat cnd pricepu c rmnea ncuiat
235
acolo din pricin c uitase vraja, se apuc s niruie dinaintea stncii neclintite toate numele de grne i de felurite
soiuri de semine pe care mna Atoatesmntorului le-a
aruncat pe faa cmpurilor, n pruncia lumii. Ci piatra
rmnea nemicat. Cci nevrednicul de frate al lui Aii Baba
nu uitase, dintre toate seminele, dect numai o smn, i
chiar pe aceea de care erau legate puterile cele vrjite,
susamul cel nzdrvnesc.
Or, mai devreme sau mai trziu, i adesea mai devreme dect
mai trziu, asa orbete soarta tinerea de
' y
y
y
minte a celor ri, i vduveste de orice lumin si le ia
}
y
y
vzul i auzul, din porunca Celui far de margini puternic. C
Profetul - asupra-i fie binecuvntrile i cel mai de seam
saiamalec! - a spus, vorbind despre cei ri: Allah le va lua
ndrt darul luminii sale i are s-i lase s bjbie prin
bezne. i-atunci, orbi, surzi i mui nu au s mai poat gsi
calea ndrt! Iar alt dat Trimisul aib-1 Allah ntru
milele sale cele mai de sus! - a spus despre aceia: Inimile
i urechile lor au fost pecetluite pe veci cu pecetea lui
Allah, iar ochii lor au fost acoperii cu o basma. Lor le este
menit un chin nfricotor!
>
Aadar, cnd ticlosul de Kassim, care deloc nu se atepta
la acea ntmplare nprasnic, vzu c nu mai stpnea vraja
cea preaputernic, se porni s-i stoarc minile n toate
chipurile spre-a o gsi, da cu totul degeaba, ntruct inerea
lui de minte se izbvise pe veci de numele cel magicesc.
Atunci, prad spaimei i mniei, ls acolo sacii plini cu aur
i se apuc s strbat petera n toate prile, cutnd vreo
ieire. Ci nu da peste tot dect de pereii de piatr lucie ai
dezndejdii. i, ca o fiar turbat ori ca o cmil n
clduri, spumega de o spum de bale de venin i de snge, i
i muca minile de dezndejde. Da asta nu fu nicidecum toat
osnda
236
O mie i una de nopi
lui: ntruct i mai rmnea i s moar! Ceea ce nu avea s
zboveasc mult!
Intr-adevr, pe la ceasul prnzului, cei patruzeci de hoi
se ntoarser la peter, dup obiceiul lor de fiecare zi...
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizeci i cincea noapte
Urm:
... Intr-adevr, pe la ceasul prnzului, cei patruzeci de
hoi se ntoarser la peter, dup obiceiul lor de fiecare
zi. i iact c vzur cei zece catri legai de copaci i
ncrcai cu lzi mari. Si numaidect, la un semn al
>
> 7 cpeteniei lor, i traser crnceni
iataganele din teac i i repezir caii n goana mare spre

intrarea n peter. i desclecar i ncepur s dea roat
de jur mprejurul stncii, ca s-l dibceasc pe insul ce
putea s aib acei catri. Ci, cum cutrile lor nu duceau la
nimic, harambaa se hotr s intre n peter. Ridic
aadar iataganul nspre poarta cea nevzut, rostind vraja, i
stnca se i despri n dou jumti care lunecar fiecare
nspre latura ei.
Or, Kassim cel nchis, dac auzise caii i strigtele de
mirare i de mnie ale crjaliilor, nu se mai ndoi de pieirea
lui fr de scpare. Ci ntruct i era scump sufletul, vru s
ncerce a se izbvi. i se ghemui ntr-un col, gata s se
repead afar din cea dinti clipit. nct, de ndat ce
cuvntul susam fu rostit i el l auzi, blestemndu-si scurta-i tinere de minte, si de cum vzu c se
>
> 1 i
crap deschiztura, sri afar ca un berbec, cu capu-n
238
O mie i una de nopi
jos, i atta de vajnic i cu atta de puin socotin, c-1
izbi pe chiar cpetenia celor patruzeci, care czu ct era de
lung la pmnt. Ci, n cderea lui, amarnicul acela ct un
munte l tr i pe Kassim dup el, i i nfipse o mn n
gur i alta n pntece. i tot atunci ceilali tlhari,
srind n ajutor, nfcar tot ce putur s nface din
prdtorul, din lacomul de Kassim, i tiar cu iataganele tot
ce nfcar. i-aa, n mai puin de-o clipeal de ochi,
Kassim fu despicat de picioare, de mini, de cap i de
trunchi, i i dete sufletul pn a apuc s se
mrturiseasc. ntruct aa i fusese lui scris. Si-atta cu
el!
A >
n ce-i privete pe hoi, apoi acetia, de ndat ce i
terser de snge iataganele, intrar n petera lor i
gsir, rnduii lng ieire, sacii chivernisii de Kassim.
i se grbir s-i goleasc acolo de unde fuseser umplui, i
nu-i ddur seama de ceea ce lipsea, fiind luat de ctre Aii
Baba. Pe urm ezur jos roat ca s in sfat i chibzuir
ndelung asupra ntmplrii. Da, n netiina n care se aflau
c fuseser pndii de Aii Baba, nu izbutir s ajung a
pricepe cum de putuse cineva s intre la ei, i se lehmeir
s mai cugete la un ce care nu avea niciun ce. i aa c, dup
ce i descrcar pleanurile cele proaspete i nfulecar
oleac, socotir mai bine s ias din peter i s ncalece
iar, spre a se duce s bat drumurile i s jupoaie
caravanele. ntruct erau oameni trudnici, care nu prea
ndrgeau vorba lung i taclalele. Ci avem s-i mai gsim,
atunci cnd are s vin vremea.
Or, n ceea ce privete urmarea tuturor acestora, iact.
i, mai nti, soia lui Kassim! A, blestemata aceea, care
fusese pricina morii soului ei, cel care, de altminteri, si
binemerita sfrsitul! ntruct viclenia

7
y
y
acelei muieri, care nscocise tertipul cu seul cel lipicios,
A opt sute cincizeci i cincea noapte
239
fusese nodul de nceput al cspirii de la sfrit. nct,
nendoindu-se c omul ei are s vin degrab ndrt acas,
pregtise un osp anume spre a-1 srbtori. Ci dac vzu c
se las noaptea i c nu se ivete nici Kassim, nici umbr de
Kassim, nici mireasm de Kassim, fu pn peste poate de
speriat, nu c l-ar fi ndrgit cumva peste msur, ci c i
era de trebuin pentru viaa i pentru lcomia ei. nct
atunci cnd ngrijorarea i ajunse pn peste margini, se
hotr s se duc la Aii Baba, ea, cea care pn aci nu vroise
a catadicsi vreodat s-i calce pragul. Plodul de lele! Intr
cu un obraz ntors i i zise lui Aii Baba:
- Salamalecul fie asupra-i, o, frate de seam al soului
meu! Fraii sunt ndatorai fa de fraii lor, i prietenii
fa de prieteni. Or, vin s te rog s m liniteti asupra
soartei fratelui tu, care s-a dus, precum tii, la pdure, i
care, mcar c noaptea e trzie, nu s-a mai ntors. Ailah fie
cu tine, o, chip al binecuvntrii, du-te de vezi ce-a pit
n pdurea aceea!
Si Aii Baba, care era druit cu un suflet rzvedit de
1
j
milos, mprti spaima soiei lui Kassim i i spuse:
- Deprteze Allah npastele de la capul soului tu, sora
mea! Of, de-ar fi binevoit Kassim s asculte de sfatul meu
fresc, m-ar fi luat cu el s-i fiu cluz! Da nu te ngrija
peste msur de zbava lui; ntruct, fr de ndoial, o fi
socotit c, spre a nu trage asupra-i luarea-aminte a
trectorilor, s nu se ntoarc n cetate dect trziu n
noapte!
Or, o treab ca aceea prea cu putin, mcar c, deadevratelea, Kassim nu mai era Kassim, ci ase ciosvrte de
Kassim: dou mini, dou picioare, un trunchi i un cap - pe
care hoii le aezaser chiar nluntrul bolii, pe dup ua
de piatr, ca s nspaime cu vederea lor i s alunge cu
duhoarea lor pe oricine ar mai fi avut
240
O mie i una de nopi
cutezana s calce pragul oprit.
Aa c Aii Baba o liniti ct putu pe soia fratelui su i
i art c orice cutare nu ar fi dus la nimic la vremea
aceea de noapte neagr. i o pofti cu toat dragostea s-i
petreac noaptea n tovria lor. Iar soia lui Aii Baba o
culc n chiar patul ei, pe cnd Aii Baba o ncredin c de
cum or da zorii are s plece la pdure.
i, ntr-adevr, la ntia sclipire de zori, preabunul Aii
Baba se i afla n bttura casei, lng cei trei mgari ai
lui. i plec fr de zbav cu ei, dup ce o ndemnase pe
nevast-sa s-o ngrijeasc i s n-o lase pe cumnat-sa s

duc lips de nimic.
Or, cnd ajunse la stnc, Aii Baba trebui s-i
mrturiseasc, nevznd nicieri catrii lui Kassim, c
pesemne o npast s-o fi petrecut, mai cu seam c nici prin
pdure nu zrise nimica. Iar ngrijorarea lui nu avu dect s
sporeasc atunci cnd vzu pmntul, la poalele stncii, ptat
de snge. nct, nu fr o mare tulburare, rosti cele trei
vorbe magiceti ale deschiderii, i intr n peter.
Iar privelitea celor sase buci de Kassim i nfricos
I
>
)
y
privirile i i cutremur genunchii. i era mai-mai s cad
pierit la pmnt. Ci simmintele pe care le avea pentru
fratele su l ajutar s-i biruiasc tulburarea, i nu
preget s fac tot ce-i sta n putere spre a se strdui s-i
ndeplineasc datorinele cele de pe urm fa de el, care
oricum fusese musulman, i fusese feciorul aceluiai tat si
al aceleiai mume. Si lu degrab din
y
y
y
y
O
peter doi saci mari n care puse cele ase ciosvrte din
fratele su, trunchiul ntr-unul, iar capul cu amndou
minile i cu amndou picioarele ntr-altul. i ncrc sacii
pe un mgar, coperindu-i bine cu crengi tiate i cu lstri.
Pe urm i zise c, dac tot se afla acolo, nu era ru s se
foloseasc de prilej spre a mai nfca vreo
A opt sute cincizeci i cincea noapte
241
doi saci cu aur, ca s nu-i lase mgarii s se ntoarc acas
cu samarul gol. i-aa c puse pe ceilali doi mgari nite
saci plini cu aur, cu nite crengi i cu nite frunze
deasupra, ca i ntia oar. i, dup ce porunci porii de
piatr s se nchid la loc, lu calea ndrt nspre cetate,
plngnd n sufletul su sfritul jalnic al lui frne-su.
Or, de cum ajunse n bttura casei, Aii Baba o strig ca
s-l ajute la descrcatul mgarilor pe roaba sa Morgana. Or,
Morgana era o copil pe care Aii Baba i soia lui o
culeseser nc de pe cnd era mic i o crescuser cu tot
atta grij i cu tot atta dragoste ca i cnd ar fi fost
prini ai ei buni. Iar fetia crescuse n casa lor, ajutnd-o
pe maica ei de suflet la gospodrie i fcnd treab ct zece
ini. i mai era i drgla, dulce, ndemnatic, destoinic
i spornic la tot felul de nscociri cu care se puteau dovedi
treburile cele mai anevoioase i cu care se puteau birui
lucrurile cele mai amarnice.
i de cum cobor, dintru-nti srut mna tatlui ei de
suflet si i ur bun venit, cum avea obiceiul s fac de
fiecare dat cnd el se ntorcea acas. i Aii Baba i spuse:
- O, Morgana, fata mea, astzi s-i vd eu iscusina,
credina si tcerea.
} >
i i istorisi sfritul negru al lui frate-su, i adug:
- Iar acuma se afl acolea, n ase buci, ncrcat pe cel

de al treilea mgar. i n vreme ce eu am s sui s-i duc
vestea ntunecat necjitei de vduve, tu s cugei cum am
face s-l ngropm ca i cum ar fi murit de moarte bun, fr
ca s poat careva s dibceasc adevrul adevrat!
Iar copila rspunse:
- Ascult i m supun!
242
O mie i una de nopi
i Aii Baba, lsnd-o s cugete la npast, sui la vduva
lui Kassim.
Or, fata lui Aii Baba asa era de schimbat c, de cum l
vzu, soia lui Kassim se i porni pe nite urlete nprasnice.
i se gtea s-i zgrie obrajii, s-i smulg prul i s-i
sfie hainele. Ci Aii Baba tiu s-i istoriseasc ntmplarea
cu atta gingie, nct izbuti s abat ipetele i bocetele
ce-ar fi strnit vecinii i ar fi iscat tulburare n toat
mahalaua. i pn a-i da rgaz s se dumireasc de se cdea
ori ba s nu urle, adug:
- Allah e darnic i mi-a hrzit bogie pn peste
trebuinele mele. Dac, dar, n npasta cea fr de leac care
te-a lovit, mai poate s te aline ceva, iat-m-s gata s
mpreun bunurile pe care Allah mi le-a trimis cu bunurile
tale, i s te aduc de aci nainte n casa mea, ca s-mi fii
cea de-a doua soie. i ai s gseti astfel n mama copiilor
mei o sor iubitoare i grijulie. i avem s trim laolalt n
linite deplin, tifsuind despre buntatea rposatului!
i, dup ce rosti acestea, Aii Baba tcu, ateptnd
rspunsul. Iar Allah lumin n clipita aceea inima acelei
vduve dobndite odinioar la codolc, i o scutur de toate
zavistiile ei. ntruct El este cel Atotputernic! Iar muierea
pricepu buntatea lui Aii Baba i mrinimia lui, i primi s-i
fie cea de a doua soie. i chiar c, n urma acelui mriti
cu omul acela binecuvntat, ajunse si ea femeie de treab. Siasa cu ea!
>
> y
Iar Aii Baba, care izbutise s curme astfel ipetele
sfietoare i darea n vileag a tainei, o ls pe soia lui
cea nou n seama soiei de dinainte, si cobor s-o caute
7
>
>
pe tnra Morgana.
Or, o gsi tocmai cnd se ntorcea dintr-un drum fcut n
cetate. ntruct Morgana nu-i pierduse vremea degeaba, ci
ticluise un gnd ntreg de urmat, n
A opt sute cincizeci i asea noapte
243
mprejurarea aceea grea. ntr-adevr, fata dduse fuga la
dugheana negutorului de leacuri ce se afla peste drum, i
ceruse un anume soi de teriac, bun la zviduirea bolilor
ucigtoare. Iar negutorul i dduse teriacul, pe banii pe
care i-i artase, da nu fr a o fi ntrebat mai nti cine
este bolnav n casa stpnului ei. Iar Morgana i rspunsese

suspinnd:
- O, pcatele noastre! fratele stpnului meu Aii Baba a
fost lovit de dambla si l-au adus la noi ca s fie
>
ngrijit mai bine. Da nimenea nu pricepe nimic din boala lui!
St nepenit, cu faa de ofran; nu vorbete, nu vede i nu
aude! Deie Allah, o, eicule, s-l scoat teriacul din starea
aceea rea.
i vorbind astfel, aducea teriacul cu pricina, de care
Kassim nu mai putea s se slujeasc, i tocmai venea s-l
caute pe stpnul ei Aii Baba.
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizeci i asea noapte
Urm:
... aducea teriacul cu pricina, de care Kassim nu mai putea
s se slujeasc, i tocmai venea s-l caute pe stpnul ei Aii
Baba. i, n cteva vorbe, i mprti ceea ce socotea s
fac. Iar el i ncuviin gndul i i mrturisi toat
minunarea pe care o simea fa de ticluiala ei.
Intr-adevr, a doua zi, vrednica Morgana se duse iar la
negutorul de leacuri i, cu faa scldat n lacrimi, i cu
multe suspine i sughiuri, i ceru un anume lictar,
244
O mie i una de nopi
ce nu se d de obicei dect celor pe moarte, fr de ndejde.
i plec, spunnd:
- Vai de noi si de noi! dac nici leacul acesta nu face
y
nimic, s-a dus!
i avu grij , totodat, s spun la toat lumea din mahala
despre nchipuita stare fr de izbav a lui Kassim, fratele
lui Aii Baba. nct, a doua zi, n zori, cnd oamenii din
mahala fur sculai deodat de nite ipete sfietoare i
jalnice, nu se ndoir c ipetele n-ar fi fost scoase de
soia lui Kassim, de soia fratelui lui Kassim, de tnra
Morgana i de toate femeile rubedenii, spre a vesti moartea
lui Kassim.
Or, estimp, Morgana i vedea mai departe de treaba ei.
ntr-adevr, i zisese: Fata mea, nu-i destul s faci a fi
luat o moarte nprasnic drept o moarte fireasc, ci-i vorba
s abai o primejdie i mai mare! i-anume s nu lai oamenii
s vad cum c rposatul e cioprit n sase buci!
Altminterea ulciorul nu are s rmn
y
y
fr de cnitur!
i fr a zbovi, dete fuga la un cavaf btrn din mahala,
care nu o cunotea, i, dup ce i ur salamaleikum, i puse
n mn un dinar de aur i i spuse:
- O, eicule Mustafa, ne este de trebuin astzi mna ta!
Iar btrnul crpaci, care era un monegel plin de

via i de voioie, rspunse:
- O, zi binecuvntat de lumina venirii tale, o, chip de
lun! Griete, o, stpn a mea, iar eu am s-i rspund pe
capul i pe ochii mei!
i Morgana spuse:
- O, moule Mustafa, ridic-te i hai cu mine. Ci mai
nti, dac binevoiesti, ia tot ce este de trebuint
1
y J
y
pentru cusutul pielii!
Iar dup ce moneagul fcu ceea ce i se ceruse, fata lu o
basma i i-o leg deodat peste ochi, spunndu-i:
245
- Fr de asta nu se poate! Fr de asta nu se poate nimic!
Ci el strig:
- Du-te, tu fat! Pentru un dinar, vrei s m lepd de
credina prinilor mei, ori s fptuiesc cine tie ce
ticloie sau cine tie ce nelegiuire nprasnic?
Ci ea i spuse:
- Alungat fie Cel-Viclean, o, eicule! Cugetul tu s stea
pe pace! Nu-i fie fric de una ca asta, ntruct nu e vorba
dect de o treab de custur!
i, spunnd acestea, i mai strecur un glbior n palm,
care l nduplec s-o urmeze.
i Morgana l lu de mn i l duse, legat la ochi, n
pivnia casei lui Aii Baba. i acolo i scoase legtura i,
artndu-i trupul rposatului, pe care l alctuise iar,
punnd cele ase buci la locul lor, i spuse:
- Vezi acum c anume spre a te pune s coi laolalt cele
sase buci de colea mi-am luat osteneala s te aduc
>
> de mn!
Si cum seicul se da ndrt nfricoat, isteata de
>
> > J > Morgana i strecur n mn alt galben i i
mai fgdui unul, dac treaba va fi fcut repede. Fapt ce-1
nduplec pe papucar s se atearn pe treab. i, cnd
btrnul isprvi, Morgana l leg iari la ochi i, dup ce
i dete rsplata fgduit, l scoase din pivni i l duse
ndrt pn la ua prvliei lui, unde l ls, dup ce i
desfcu vederea. Iar fata zori ndrt acas, ntorcnd capul
din cnd n cnd ca s vad de se ine dup ea cavaful.
i de cum ajunse, ridic trupul cel ncherbrat al lui
Kassim, l nmiresm cu tmie i l stropi cu mirodenii i,
ajutat de Aii Baba, l nfur n giulgiu. Dup care, pentru
ca oamenii care lucraser nslia poruncit s nu poat dibaci
nimic, se duse s ia chiar ea nslia
246
O mie i una de nopi
i o plti gras. Apoi, tot ajutat de Aii Baba, puse n racl
trupul i acoperi totul cu alurile i cu pnzeturile
cumprate anume.
Estimp, imamul i ceilali slujitori de la geamie sosir i

patru dintre vecinii strni acolo ncrcar nslia pe umeri.
Iar imamul porni n fruntea alaiului, urmat de cititorii din
Coran. Iar Morgana mergea n urma purttorilor plngnd
ntruna, scond ipete jalnice, btndu-se amarnic n piept
i smulgndu-i prul, pe cnd Aii Baba ncheia irul, nsoit
de vecinii ce se desprindeau pe rnd de lng el spre a-i
schimba din vreme n vreme i a-i uura pe ceilali purttori
ai raclei; i tot aa pn ce ajunser la mecet, pe cnd n
casa lui Aii Baba muierile adunate pentru slujba mortului i
ngemnau bocetele i umpleau toat mahalaua cu ipete
nfricoate. i astfel adevrul acelei mori rmase cu grij
la adpost de orice dare n vileag, fr ca nimeni s poat
avea nici cea mai mic bnuial despre ntmplarea cea neagr.
i-atta cu toate astea!
Ct despre cei patruzeci de hoi, d-apoi aceia, din pricina
celor ase ciosvrte de Kassim prsite n peter, se
feriser vreme de o lun s mai dea pe la ascunztoarea lor;
iar cnd se ntoarser n peter, rmaser pn peste msur
de uluii c nu mai gsir nici bucile de Kassim, nici
hoitul lui Kassim, nici nimic care, mai de aproape ori mai de
departe, s aduc a aa ceva. i, de data aceasta, cugetar
temeinic la mprejurare, iar cpetenia celor patruzeci zise:
- O, frailor, am fost dibuii, nu mai ncape ndoial! Iar
taina noastr a fost aflat. Si dac nu ne strduim
y
degrab s gsim leacul, toate bogiile noastre, pe care noi
si strbunii notri le-am strns cu attea cazne si
y
y
y
trude, au s ne fie n curnd ridicate de prtaul hoului
pedepsit de noi. Aa c numaidect, fr a pierde
247
vremea, dup ce l-am fcut pe unul s piar, trebuie s-l
facem i pe cellalt s piar. Odat hotrt, nu este dect
numai o cale de-a ajunge la int, i anume: unul, i curajos
i dibaci totodat, s se duc n cetate strvestit n
dervi venetic, s se slujeasc de toat iscusina lui i s
afle ce este cu acela pe care l-am tiat noi n ase buci,
i s dibceasc n ce cas locuia. Da toate cercetrile
trebuie s se fac cu cea mai mare fereal, ntruct o vorb
mai mult ar putea s strice treaba i s ne piard far de
izbav. nct socot c acela care s-ar mpovra cu sarcina
aceasta se cade a se lega s se supun osndei cu moartea,
dac are s dea dovad de uurtate ' > n ndeplinirea soliei
lui!
i numaidect unul dintre haramini strig:
-M leg eu pentru isprava aceasta, i primesc nvoielile!
Iar bulibaa i soii l firitiser i l acoperir cu
laude. i el plec strvestit n dervi.
Or, intr n cetate, i toate prvliile erau nc nchise,
din pricina ceasului prea de cu zori, afar de prvlia

eicului Mustafa, crpaciul. Iar eicul Mustafa, cu sula n
mn, lucra de zor s nchipuiasc un papuc din piele
ofrnie. i ridic ochii i l zri pe derviul ce se uita la
el minunndu-se cum lucreaz, i care se grbi s-i ureze
salamaleikum. Iar eicul Mustafa i rspunse la salamalec, si
derviul se mrturisi minunat c-1 vedea, la 7 > > 7 vrsta
lui, cu nite ochi atta de buni i cu nite degete atta de
ndemnatice. Iar btrnul, tare mgulit, se umfl n gu i
rspunse:
-Pe Allah, o, derviule, nc mai pot s bag aa n ac de la
ntia ncercare, ba pot i s cos n afundul unei pivnie
fr de lumin ase ciortane de mort!
Iar derviul-tlhar, auzind vorbele acelea, era ct pe- aci
s se topeasc de bucurie, i i binecuvnt ursitoarea
248
O mie i una de nopi
care l purtase pe drumul cel mai scurt la elul dorit, nct
nu ls s-i scape prilejul i, prefcndu-se uimit, strig:
- O, chip al binecuvntrii, ase ciortane de mort? ce vrei
s zici cu vorbele astea? Au nu care cumva din ntmplare o fi
obiceiul n ara asta s se taie morii n ase buci, care
pe urm s fie cusute la loc? i oare se face aa spre a vedea
ce este nluntru?
Iar eicul Mustafa, la cuvintele acestea, zmbi a rde i
rspunse:
- Nu, pe Allah, nu este asemenea obicei pe aici. Da stiu eu
ce stiu, iar ce stiu eu nimeni nu are s stie!
)
>
y
i
Am pentru aceasta mai multe pricini, care de care mai
ntemeiate! i-apoi limba mea-i cam scurt n dimineaa
aceasta i nu prea vrea s dea ascultare zbegurilor inerii
mele de minte!
Iar derviul-tlhar ncepu s rd la rndu-i, att din
pricina chipului n care eicul papucar i rostise parimiile, ct i ca s-i fac pe plac moneagului. Pe urm,
fcndu-se c-i strnge mna, i strecur n palm un galben
i adug:
- O, fiu de oameni meteri la vorb, o, moule al meu,
fereasc-m Allah s m bag unde nu m privete. Da dac, n
rostul meu de om strin si dornic s cuy
noasc toate, a vrea s-i griesc, apoi aceasta ar fi de ami face hatrul s-mi spui unde se afl casa n pivnia n
care se aflau cele ase hartane ale mortului pe care l-ai
crpit.
Iar btrnul crpaci rspunse:
- Da cum a putea, o, frunte de dervi, de vreme ce nici eu
nu tiu care-i casa aceea? Afl, ntr-adevr, c am mers pn
acolo legat la ochi, dus de o copilandr vrjitoare, care a
fcut ca lucrurile s se petreac cu o iueal far de
pereche. Dreptu-i ns, flue, c, dac a

A opt sute cincizeci i aptea noapte
249
fi iar legat la ochi, poate c a izbuti s dibuiesc casa,
cluzindu-m dup anumite bgri de seam pe care le-am fcut
mergnd i pipind toate din drumul meu. ntruct pesemne c
tii, o, nvatule dervi, c omul vede i cu degetele tot
att de bine ca i cu ochii, mai cu seam dac nu are pielea
aspr ca spinarea de crocodil. i, n ce m privete, am
printre muteriii crora le n- cal cinstitele picioare
civa orbi mai limpede vztori, datorit ochiului pe care l
au n vrf la fiecare deget, dect afurisitul de brbier care
m rade pe cap n fiece vinere, tindu-mi pielea amarnic, lual-ar Allah...
Dar cnd fu cea de a opt sute cincizeci i aptea noapte
Urm:
... am printre muteriii crora le ncal cinstitele picioare civa orbi mai limpede vztori, datorit ochiului pe
care l au n vrf la fiecare deget, dect afurisitul de
brbier care m rade pe cap n fiece vinere, tindu-mi pielea
amarnic, lua-l-ar Allah!
Iar derviul-tlhar strig:
Binecuvntat s fie snul care te-a alptat, i deie Allah
s mai poi nc mult vreme s bagi firul n ac i s ncali
preacinstitele picioare, o, eic de bunvestire! Hotrt, nu
doresc dect s m supun cluzelii tale, ca s ncerci a da
de casa n pivnia la care se petrec nite lucruri atta de
minuntoare!
Atunci eicul Mustafa se hotr s se ridice, iar derviul
l leg la ochi i l duse de mn n uli, pe urm
250
O mie i una de nopi
merse pe lng el, cnd cluzindu-1, cnd lsndu-se
cluzit, pe pipitelea, pn chiar la casa lui Aii Baba. Iar
eicul Mustafa zise:
- Aici este, hotrt, i nu altundeva. Cunosc casa dup
duhoarea de baleg de mgar pe care o revars, i dup piatra
asta de colea, de care mi-am zdrelit piciorul ntia dat!
i houl, peste msur de bucuros, se repezi, pn a nu-i
dezlega nframa papucarului, s fac un semn pe poarta casei,
cu o bucat de tibiir pe care o avea la el. Pe urm l
desfcu la ochi pe cluzul su, l rsplti cu nc un
galben, i se despri de el, dup ce i mulumi i i fgdui
c nu are s cumpere papuci dect numai de ia el, cte zile o
mai tri. i lu grabnic drumul ndrt nspre pdure, spre a
se duce s dea tirea despre cele ce aflase cpeteniei celor
patruzeci. Ci nu tia c da fuga drept spre a-i vedea capul
cum i zboar de pe umeri, aa cum are s se arate mai ncolo.
Intr-adevr, cnd destoinica de Morgana iei s se duc dup
nite cumprturi, zri pe poart, la ntoarcerea ei de la

suk, semnul cel alb pe care derviul-ho l fcuse acolo. i
l cercet cu luare-aminte, i cuget n sufletul ei grijuliu:
Semnul nu s-a fcut singur pe poarta noastr! Iar mna care
l-a fcut nu poate s fie dect o mn vrjma! Aa c se
cade a abate vrjile, ncurcnd isprava. i dete fuga s
caute o bucat de tibiir, i fcu cte un semn aidoma, n
acelai loc, pe porile de la toate casele de pe uli, att
pe dreapta ct i pe stnga. i ori de cte ori fcea un semn,
rostea n minte, ca nspre fptuitorul semnului dinti: Cinci
degete ale mele n ochiul tu stng, i celelalte cinci n
ochiul tu drept! ntruct tia c nu se afl vraj mai tare
spre a abate puterile cele nevzute, spre a te feri de farmece
i spre a face s cad ndrt pe capul descnttorului
npastele
A opt sute cincizeci i aptea noapte
251
puse la cale i gata de a se nfptui.
nct a doua zi, cnd ndrumai de frtatele lor intrar doi
cte doi n cetate spre a nvli n casa nsemnat cu tibiir,
haraminii rmaser peste msur de mirai i de nedumerii
bgnd de seam c toate porile caselor din mahala purtau
acelai semn, aidoma. i ddur zor, la un semn al harambaei,
s se ntoarc la petera din pdure, spre a nu strni luareaaminte a trectorilor. i cnd se vzur iar laolalt, l
trr n mijlocul roatei alctuite de ceata lor pe houlcluz, care se dovedise atta de uuratic, l osndir la
moarte i, pe dat, la semnul dat de cpetenie, i retezar
capul.
Or, cum pedeapsa hotrt pentru fptuitorul dinti al
isprvii ajunsese mai grabnic dect oricnd, un alt ho se
mrturisi gata s plece n iscoad. i dorina fiindu-i
primit de ctre cpetenie, se duse n cetate, lu legtura cu
eicul Mustafa, l puse s-l ndrume pn dinaintea casei
prepuse a fi casa cu cele ase hartane cusute, i fcu un semn
rou pe poart, ntr-un loc mai ascuns. Pe urm se ntoarse la
peter. Ci el nu tia c un cap nsemnat cu sritura cea
neagr nu poate s fac
dect sritura aceea si nu alta.
^ i
ntr-adevr, cnd hoii, cluzii de frtatele lor,
ajunser pe ulia lui Aii Baba, gsir toate porile cetluite
cu semnul cel rou, chiar n acelai loc, ntruct iscusita > 7
> 7 de Morgana, presimind ea ceva, se dovedise tot atta de
grijulie ca i ntia dat. i, la ntoarcerea n peter,
cluzul trebui s ndure, n ceea ce privete cpna lui,
aceeai soart ca si cel de dinaintea sa. Ci aceasta
7
> > nu ajut ntru nimic la a-i lumina pe hoi cum e
treaba, i nu sluji dect ca s mpuineze ceata cu doi dintre
haidamacii ei cei mai nenfricai.
^ >
nct, dup ce cuget asupra ntmplrilor o bun bucat de

vreme, bulibaa ridic fruntea si si zise:
252
O mie i una de nopi
De-acuma ncolo n-am s m mai bizuiesc dect pe mine! i
plec singur la cetate.
Or, el nu fcu precum fcuser ceilali. ntruct, dup ce
eicul Mustafa i art casa lui Aii Baba, nu-i mai pierdu
vremea s nsemneze poarta cu vreo crid - roie, ori alb,
ori albastr - ci se uit cu luare-aminte spre a-i ntipri
bine n minte aezarea ei, dat fiind c pe dinafar era aidoma
la nfiare cu toate casele vecine. i, odat cercetarea
aceea isprvit, se ntoarse n pdure, i adun pe cei
treizeci i apte de hoi rmai n via i le spuse:
- Fptaul pagubei care ne-a fost pricinuit este dibuit,
ntruct acuma i cunosc bine casa. i, pe Allah! pedeapsa lui
are s fie o pedeaps amarnic. Iar voi, flcii mei, aduceimi degrab aici treizeci i opt de chiupuri mari de pmnt
ars, smluite pe dinluntru, cu gtul larg i cu pntecele
gros. Iar aceste treizeci i opt de chiupuri s fie goale,
afar numai de unul, pe care s-l umplei cu ulei de msline.
i avei grij s fie toate fr de nicio plesnitur. i
ntoarcei-v fr de zbav.
Iar hoii, deprini a ndeplini fr de crtire poruncile
cpeteniei lor, rspunser c ascult i c se supun, i
ddur fuga s rostuiasc din sukul de oale cele treizeci i
opt de chiupuri cu pricina, i s le aduc bulibaei, puse n
cumpn dou cte dou pe caii lor.
Atunci harambaa le spuse haraminilor:
Puneti-v hainele si intrati fiecare n cte un
>
) >
chiup, nepstrnd asupra-v dect armele, turbanul i papucii!
Iar cei treizeci i apte de hoi, fr a scoate o vorb, se
cocoar doi cte doi pe spinarea cailor care purtau
chiupurile. i cum fiecare cal ducea cte dou chiupuri, unul
pe dreapta i altul pe stnga, fiecare ho se ls s alunece
n cte un chiup, n care pieri cu totul. i se
A opt sute cincizeci i opta noapte
253
pomenir astfel fcui grmad, cu picioarele nghesuite sub
ei i cu genunchii la gur, n chiupuri, ca n cea de-a
douzecea zi nite puiori de gin n oule lor. i,
ncpuii aa, ineau un iatagan ntr-o mn i o mciuc n
mna cealalt, cu papucii chitii frumos sub fundurile lor.
Iar cel de-al treizeci i aptelea ho fcea la fel pe partea
cealalt i n cumpn fa de chiupul umplut cu ulei.
Dup ce hoii sfrir de a se aeza n chiupuri ntr-un
chip ct mai puin stnjenitor, cpetenia veni de-i cercet pe
rnd i astup gura chiupurilor cu nite foi de palmier, aa
fel ca s nu se vad ce se afl n ele, da totodat s
ngduie oamenilor s rsufle n voie. i pentru ca niciun fel
de bnuial s nu se poat isca n mintea trectorilor asupra

celor ce se aflau n oluri, lu ulei din chiupul cel plin i
unse frumuel cu el pe dinafar pereii chiupurilor cele noi.
i cnd treaba fu rostuit astfel, cpetenia hoilor se
strvesti n haine de negutor de ulei i, mnnd nspre
cetate caii ce purtau o marf nchipuit, se fcu frunte a
acelei caravane.
Or, Allah i meni bun pace i ajunse fr de necazuri, pe
nserate, chiar dinaintea casei lui Aii Baba. i de parc
toate anevoinele s-ar fi dezlegat de la sine, nu avu nicio
btaie de cap spre a-i mplini scopul ce-1 aducea s bat la
poart, ntruct Aii Baba nsui sta jos pe prag, revenindu-se
n tihn nainte de rugciunea de sear...
Dar cndfu cea de a opt sute cincizeci i opta noapte
Urm:
254
O mie i una de nopi
... ntruct Aii Baba nsui sta jos pe prag, revenindu-se
n tihn nainte de rugciunea de sear. Iar cpetenia hoilor
se repezi s opreasc irul de cai, veni dinaintea lui Aii
Baba i i spuse, dup salamalecuri i dup urturi:
-O, stpne al meu, robul tu este negutor de ulei, i nu
tie unde s se duc s mneze n noaptea aceasta, ntr-o
cetate n care nu cunoate pe nimeni. Ndjduiete, dar, de la
mrinimia ta, c, n numele lui Allah, ai s-i ngdui
gzduire pn mine diminea, lui i vitelor lui, n bttura
casei tale!
Dac auzi rugmintea aceea, Aii Baba i aduse aminte de
cnd era si el om srac si cnd ndura nemila,
1
y
y
i inima i se nmuie pe dat. i, departe de a-1 cunoate pe
cpetenia hoilor pe care odinioar n pdure l vzuse i l
auzise, se ridic n cinstea lui i i rspunse:
-O, negutorule de ulei, fratele meu, fie-i casa mea
odihnitoare i deie Allah s-i gseti aici tihn i neamuri.
i, spunnd acestea, l lu de mn i l aduse, cu caii
lui, n curte. i chem pe Morgana i pe nc un rob i le
porunci s-l ajute pe oaspetele de la Allah s descarce
chiupurile i s dea de mncare vitelor. Iar cnd chiupurile
fur ornduite frumos n fundul curii, i caii legai de-a
lungul zidului, fiecare la gt cu cte un sac plin de orz i
de ovz, Aii Baba, tot plin de buntate i de voioie, l lu
iari pe oaspete de mn i l duse n cas, unde l pofti s
stea la locul de cinste, i ezu i el alturi, spre a mnca
de cin. i dup ce amndoi mncar i bur i ddur
mulumire lui Allah pentru milele lui, Aii Baba nu vroi s-i
stnjeneasc oaspetele, ci se scul spunndu-i:
-O, stpne al meu, casa mea este casa ta, iar ceea ce se
afl n cas este al tu.

255
Or, pe cnd el da s plece, negutorul de ulei, care era
cpetenia hoilor, l opri spunndu-i:
- Allah fie asupra-i, o, gazd a mea, arat-mi locul din
preacinstita-i casa unde mi este ngduit s dau tihn
luntrurilor mele i s-mi uurez udul.
Si Aii Baba, artndu-i umbltoarea aezat tocmai n colul
btturii, chiar lng locul unde erau niruite chiupurile,
rspunse:
- Acolo este!
i grbi s se deprteze, spre a nu stnjeni treburile
mistuirii ale negutorului de ulei.
i cpetenia hoilor chiar c nu preget s fac ceea ce
avea de fcut. Da cnd sfri, se duse la chiupuri i se
aplec peste fiecare spunnd:
- Hei, tu, Cutare, de ndat ce ai s auzi chiupul n care
te afli rsunnd de piatra pe care am s-o arunc din locul unde
slsluiesc, s nu zboveti a iesi si a da
7
>
> > >
fuga la mine!
i dup ce le dete astfel oamenilor si porunc de ce
trebuia s fac, se ntoarse n cas. Iar Morgana, care l
atepta cu un felinar n mn n ua buctriei, l duse la
odaia ce-i fusese pregtit i-l ls singur. Iar el se grbi,
ca s fie bine odihnit atunci cnd aveau s-i pun n fapt
isprava, s se ntind pe pat unde socotea s doarm pn la
miezul nopii. i nu zbovi mult pn ce s sforie ca o
cldare de spltoreas.
i-atunci se ntmpl ceea ce era dat s se ntmple.
Intr-adevr, pe cnd Morgana se afla n buctrie splnd de
zor tvile de bucate i crtiile, deodat lampa, din lips de
ulei, se stinse. Or, tocmai c zahereaua de ulei din cas se
isprvise, i Morgana, care uitase s trguiasc alta n ziua
aceea, se amr ru de necazul acela i l strig pe Abdallah,
robul cel proaspt al lui Aii Baba, i-i spuse i lui
suprarea i ncurctura.
256
O mie i una de nopi
Ci Abdallah, izbucnind n rs, i spuse:
Pe Allah! o, Morgana, sora mea, cum de poi s spui c ne
lipsete uleiul din cas ct vreme n curte se afl, chiar
acuma, rnduite lng zid, treizeci i opt de chiupuri pline
cu ulei de msline care, judecnd dup mireasma olurilor n
care se afl, trebuie s fie de soiul cel mai ales. A, sora
mea, ochiul meu nu o mai zrete n seara aceasta pe Morgana
cea iscusit, i cea destoinic, i cea plin de nscociri!
Pe urm adug:
M duc ndrt s m culc, sora mea, ca s m scol
diminea de cu zori, s-l nsoesc la hammam pe stpnul
nostru Aii Baba!
i o ls, spre a se duce, nu departe de odaia negutorului

de ulei, s sforie ca un buhai de balt.
Atunci Morgana, oleac tulburat de vorbele lui Abdallah,
lu vasul pentru ulei i se duse n curte, ca s-l umple de la
unul din chiupuri. i se duse la cel dinti chiup, l destup
i cufund vasul pe gura deschis. i - o, vrtejire de
luntruri, o, bulbucare de ochi, o, beregat precurmat! vasul, n loc s intre n ulei, se lovi cu putere de ceva
tare. i acel ceva l zgli; i iei o voce care zise:
Pe Allah! piatra pe care a aruncat-o bulibaa este pe puin
un pietroi! Haidem, acuma-i clipa!
i scoase capul, i dete s ias din chiup.
i-aa! Or, ce fptur omeneasc, dac ar da de o fiin vie
ntr-un chiup, n loc s dea de ulei, nu i-ar nchipui c
vede cum i-a i venit ceasul cel de pe urm al ursitoarei? Aa
i tnra Morgana, speriat ru n cea dinti clip, nu se
putu opri s nu cugete: M-am dus! i toat lumea din cas s-a
dus fr de izbav! Ci iact c deodat nprsnicia
tulburrii i ntoarse la loc toat iscusina i toat
judecata. i n loc de-a se apuca s
257
scoat niscaiva ipete nfricoate i s fac zarv, ea se
plec peste gura chiupului i spuse:
- Nu, nu, voinicule! Stpnul tu doarme nc! Ateapt s
se scoale!
nct Morgana, mintoas cum era, pricepuse totul. i spre a
se ncredina de nprsnicia mprejurrii, vroi s cerceteze
toate chiupurile, mcar c ncercarea nu era fr de
primejdie; i se duse la fiecare, pipi capul care se i iea
numaidect ce astuptoarea era ridicat, i spuse fiecrui
cap:
- Rbdare, i pe curnd!
i numr aa treizeci i apte de capete de hoi brboi,
i vzu c numai cel de al treizeci i optulea chiup era plin
cu ulei. Atunci i umplu n toat linitea vasul i dete fuga
s aprind lampa, spre a se ntoarce repede s-i pun n
fapt gndul mntuitor pe care primejdia apropiat l i
nchipuise n mintea ei.
Aadar, odat n curte, aprinse un foc mare sub cazanul ce
slujea la splatul rufelor i, cu ajutorul vasului, umplu
cazanul, golind n el tot uleiul din chiup. i cum focul ardea
tare, uleiul nu zbovi a ncepe s fiarb.
Atunci Morgana umplu gleata cea mare de la grajd cu uleiul
clocotind, se duse la unul din chiupuri, slt capacul i,
dintr-o singur arunctur, vrs uleiul ncins pe capul care
se iea. Iar tlharul acelui cap fu oprit pe veci i i
nghii moartea cu un horcit ce nu mai iei.
Iar Morgana, cu minile netremurate, i fcu s ndure
aceeai soart pe toi cei nchii n chiupuri, care murir
nbuii i fieri, ntruct niciun om, de-ar fi el nchis i
ntr-un chiup cu apte perei, nu ar putea s scape de ursita

atrnat de gtul lui.
Or, sfrindu-i isprava, Morgana stinse focul de sub cazan,
astup la loc chiupurile cu capacele din foi de palmier, i se
ntoarse n buctrie unde, suflnd n
258
O mie i una de nopi
lamp, rmase n negur, hotrt s vegheze la urmarea acelei
trenii. i stnd aa la pnd, nu avu de ateptat vreme
mult.
Intr-adevr, pe Ia miez de noapte, negutorul de ulei se
detept i se duse de-i lipi capul de fereastra ce da nspre
curte; i dac nu vzu nicio lumin n nicio parte, i dac nu
auzi niciun zgomot, socoti c toat casa trebuie s fie
cufundat n somn. Atunci, ntocmai precum le spusese
oamenilor lui, lu nite pietricele pe care le avea la el i
le azvrli una cte una nspre chiupuri. i cum avea ochiul
ager i mna dibace, i atinse inta de fiecare dat: ceea ce
pricepu dup sunetul scos de chiup la lovitura cu piatra. Pe
urm atept, nendoindu-se c are s-i vad nind din
chiupuri pe haidamacii lui cu armele n vnt. Ci nimica nu se
clinti. Atunci, nchipuindu-i c adormiser n chiupurile
lor, arunc iari cu pietre; ci niciun cap nu se ivi i nicio
micare nu se strni. i bulibaa hoilor fu pn peste fire
de mniat pe oamenii lui, pe care i socotea cufundai n
somn; i cobor la ei, gndind: Puii de cine! nu sunt buni
de nimic! i se repezi la chiupuri; ci numai spre a se da
ndrt, asa de nfricotor era duhnetul de ulei > j
clocotit si de carne fiart ce se revrsa din ele. Da se
>
apropie iar i, pipind cu mna, simi pereii chiupurilor
fierbini ca ai unui cuptor. Atunci strnse de pe jos un
mnunchi de paie, l aprinse i se uit n chiupuri. i i
vzu oamenii, unul dup altul, oprii i fumegnd, cu
trupurile fr de suflet.
Cnd i vzu aa, bulibaa hoilor, pricepnd de ce moarte
crunt pieriser cei treizeci i apte de soi ai lui, facu o
sritur de-a mirrile pn pe coama zidului curii, se
prvli n uli i i slobozi picioarele n vnt. i zbur
i se afund n noapte, mncnd sub paii lui pmntul...
A opt sute cincizeci i noua noapte
259
Dar cndfu cea de a opt sute cincizeci i noua noapte
Urm:
... i zbur i se afund n noapte, mncnd sub paii lui
pmntul. i, cnd ajunse n peter, se cufund n negrele
cugetri la ceea ce i mai rmnea de fcut de-aci nainte
spre a plti tot ce avea de pltit. i pn una alta atta cu
el!
Estimp, Morgana, care izbvise casa stpnului ei, precum i

vieile ce slluiau acolo, de ndat ce-i dete seama c
toat primejdia fusese abtut odat cu fuga acelui calp
negutor de ulei, atept cuminte s se lumineze de ziu,
spre a se duce s-l trezeasc pe stpnu-su Aii Baba. i, de
ndat ce acesta se mbrc, socotind c nu fusese deteptat
atta de devreme dect ca s mearg la hammam, Morgana l duse
dinaintea chiupurilor i i spuse:
O, stpne al meu, ia salt un capac i uit-te!
i Aii Baba, dup ce se uit, rmase pn peste fire de
speriat i de nmrmurit. Iar Morgana nu preget s-i
povesteasc toate cte se petrecuser, de la nceput pn
la sfrsit, fr a sri nimica. Ci nu este de nicio trebuint
) J i
s-o mai spunem i noi o dat. i i istorisi i povestea cu
semnele cele albe i cu cele roii de pe pori, despre care nu
socotise de cuviin s-l nvedereze dintru-nti. Ci nici
povestea aceasta nu este de vreo trebuin s-o mai nirm
nc o dat.
Cnd auzi istorisirea roabei sale Morgana, Aii Baba ncepu
s plng de tulburare i, strngnd-o cu drag pe copil la
piept, i zise:
260
O mie i una de nopi
- O, copil a binecuvntrii, fericit fie pntecele care
te-a purtat! Hotrt, pinea pe care ai mncat-o n casa
noastr n-a fost mistuit de nerecunotin. Tu eti fata mea
i eti fata mamei copiilor mei. Iar de-acuma nainte tu ai s
fii capul casei mele i cel mai mare dintre copiii mei!
i i spuse tot aa mai departe vorbe drgstoase, i mult
i mulumi pentru brbia, pentru mintoenia i pentru
credina ei fa de casa lui.
Dup care Aii Baba, ajutat de Morgana i de robul Abdallah,
purcese la bgarea n pmnt a hoilor, pe care se hotr,
dup chibzuin, a-i face s piar spndu-le o groap mare n
grdin i ngropndu-i acolo de-a valma, fr de nicio
slujb, spre a nu trezi luarea-aminte a megieilor. i iacaa sfri de a se descotorosi de prsila aceea blestemat.
Bine-a fcut!
i multe zile se petrecur n casa lui Aii Baba, n vlvor
de bucurii si de firitiseli. Si nu se mai sturau
>
J
s-i tot povesteasc amnuntele acelei ntmplri de-a
mirrilea, mulumind lui Allah pentru mntuirea lor i
prefirnd toate tlmcirile pe care le strnea pania aceea.
Iar Morgana era mai rsfat ca niciodat; iar Aii Baba,
laolalt cu cele dou soii ale lui i cu copiii si, nu mai
pridideau s-i dovedeasc recunotina i dragostea fa de
ea.
Or, ntr-o zi fiul cel mai mare al lui Aii Baba, care
ocrmuia daravelile de vnzare i de cumprare n prvlia
odinioar a lui Kassim, i spuse tatlui su, cnd se ntoarse

din suk:
O, printele meu, nu tiu cum s fac s-i ntorc
vecinului meu, negutorul Hussein, toate cinstirile cu care
nu mai contenete s m copleeasc, de la proaspta lui
aezare n sukul nostru. Iact a cincea oar cnd primesc,
fr a-1 rsplti cu nimica, s osptez la el masa de prnz.
Or, tare a vrea, o, taic, s-l cinstesc i eu
261
mcar o dat, spre a-1 despgubi, cu belugul ospului, de
aceast singur dat, pentru toate cheltuielile ce le-a fcut
n cinstea mea. ntruct socot c gndeti ca i mine c nu ar
fi cuviincios s zbovesc mai mult a-i ntoarce politeurile
pe care le-a dovedit fa de mine!
Iar Aii Baba rspunse:
- De bun seam, o, fiul meu, aceasta este cea mai aleas
dintre datorii. i s-ar fi czut s-mi aduci aminte de ea mai
degrab! Or, tocmai iact c mine este vineri, zi de odihn,
iar tu s ai s te prilej uieti de aceasta spre a-1 pofti pe
hagg Hussein, vecinul tu, s vin s mpart cu noi pinea i
sarea cinei. i dac are s caute vreun tertip spre a nu
primi, tu s nu pregei a strui i a-1 aduce n casa noastr,
unde ndjduiesc c are s gseasc un osp nu tocmai
nevrednic de mrinimia lui.
i chiar c a doua zi fiul lui Aii Baba, dup rugciune, l
pofti pe hagg Hussein, negutorul cel proaspt aezat n suk,
s-l nsoeasc la o preumblare plcut. i cluzi
preumblarea aceea n tovria vecinului su chiar nspre
partea de mahala unde se afla casa lor. Iar Aii Baba, care i
atepta n prag, le iei nainte, cu chipul zmbitor, i, dup
salamalecurile i urrile cuvenite i de-o parte i de alta,
i mrturisi lui hagg Hussein mulumit sa pentru filotimia
artat fiului su, i l pofti, cu mult struin, s intre
s se hodineasc n casa lor i s mpart cu el i cu fiul
su masa de sear. i adug:
- tiu bine c, orice-a face, nu am s pot rsplti
buntile tale fa de fiul meu. Da, ntr-un sfrit,
ndjduim c ai s primeti pinea i sarea gzduirii noastre!
Ci hagg Hussein rspunse:
- Pe Allah, o, stpne al meu, gzduirea ta este de bun
seam o gzduire aleas, da cum a putea eu s-o primesc atunci
cnd, nc de mult vreme, m-am legat
262
O mie i una de nopi
cu jurmnt s nu m ating vreodat de mncruri gtite cu
sare, i s nu gust vreodat din aceast mirodie?
Iar Aii Baba rspunse:
- Nu face nimic, o, hagg binecuvntat! Nu voi avea dect a
spune o vorb la buctrie i bucatele au s fie gtite fr
sare i fr nimica asemenea!
i-atta strui pe lng negutor, pn ce l sili s intre

n cas. i numaidect dete fuga s-o prevesteasc pe Morgana
s nu care cumva s pun sare n bucate, i s gteasc anume
n seara aceea toate bucatele i toate umpluturile i toate
aluaturile fr ajutorul acelei mi- rodii de rnd. Iar
Morgana, pn peste poate de mirat de greaa oaspetelui fa
de sare, nu tiu pe ce seam s pun un gust atta de ciudat
i ncepu s cugete la o asemenea treab. Da nu uit s-o
ntiineze pe buctreasa arpoaic s se supun poruncii
oade a stpnului lor Aii Baba.
Iar cnd bucatele fur gata, Morgana le puse pe tvi i l
ajut pe robul Abdallah s le care n sala de ospee. i cum
din firea ei era tare iscodelnic, nu preget s repead vreo
dou aruncturi de ochi, din cnd n cnd, nspre oaspetele
care nu avea pe plac sarea. i cnd masa se sfri, Morgana
plec spre a-1 lsa pe stpnul Aii Baba s tifasuiasc n
tihn cu musafirul su poftit.
Da la vreme de un ceas, feticana se ivi iar la intrarea n
sal. i, spre marea nedumerire a lui Aii Baba, era mbrcat
ca o dnuitoare, cu fruntea nghirlndat cu echini de aur,
cu gtul mpodobit cu o salb de boabe de chilimbar galben, cu
mijlocul strns ntr-o centur de zale de aur, i cu brri
de clopoei de aur la ncheieturile minilor i la gleznele
picioarelor. Iar la centur i atrna, dup obiceiul
dnuitoarelor de meserie, un jungher cu mner de jad i cu
limba lung, ncovoiat i ascuit, care slujete la
preluminat micrile danului. Iar ochii
263
ei de gazel ndrgostit, cei atta de mari din firea lor i
atta de adnci de strlucire, erau alungii vrtos cu kohl
negru pn la tmple, la fel ca i sprncenele-i ntinse ca un
arc al nprasnelor. i, mpodobit i dichisit aa, naint
n pai btui, dreapt ntru totul i cu snii n vnt. i pe
urma ei venea robul cel tnr Abdallah, innd n mna stng,
la nlimea chipului, o dairea cu geamparalele scnteietoare,
pe care le zdrngnea pe paii danului, da uor de tot, n
aa fel numai ct s nsemneze paii tovarei sale. i cnd
ajunse dinaintea stpnului ei, Morgana se plec ginga i,
fr a-i da rgaz s se dezmeticeasc din uluiala n care l
cufundase intrarea aceea neateptat, se ntoarse nspre
tnrul Abdallah i i fcu un semn uor din sprncene. i
deodat btaia dairalei se ntei ntr-un pas spornic, iar
Morgana, lunecnd ca o pasre, ncepu danul.
i dnui toi paii neostenit, i prelumin toate chipurile, cum n-a izbutit vreodat, n saraiurile niciunui
sultan, vreo dnuitoare de meserie. i dnui cum poate numai
dinaintea lui Saul cel negru de jale o fi dnuit David
pstorul.
Si dntui dantul salurilor, si dantul nframelor, si danJ
y >
>>
J
y
y
ul ciomagului. i dnui danurile evreicelor, i pe cele ale
grecoaicelor, i pe cele ale etiopiencelor, i pe cele ale
persiencelor, i pe cele ale beduinelor, cu o uurtate atta
de minunat nct, hotrt! numai Balkis, cria ndrgostit
de Soleiman, o fi mai putut s dnuiasc la fel.
i dup ce dnui toate astea, i cnd inima stpnului ei,
i inima fiului stpnului ei, i inima negutorului,
mosafirul stpnului ei, se intuir de paii ei, iar ochii se
lipir de mldierea trupului ei, numai atunci ncepu danul
cel unduios al jungherului. Intr-adevr, trgnd deodat din
teaca de argint arma daurit, i tremurnd toat de gingie
i de foc, n vuietul tot mai spornic al
264
O mie i una de nopi
dairalei, se repezi, cu jungherul fulgernd, rsucit, mldie,
ptima, aprins i slbatic, cu ochii scprnd i purtat
de nite aripi ce nu se vedeau. Iar fulgerarea armei ba se
ntindea nspre un vrjma nevzut din vzduh, ba se ntorcea
cu vrful nspre snii cei frumoi ai copilandrei mptimite.
Iar cei de fa scoteau n acele clipite un ipt lung de
spaim, atta de aproape prea inima dnuitoarei de vrful
uciga. Pe urm, ncet- ncet, tremurul dairalei se fcu tot
mai domol, iar btaia ei sczu i se topi pn la tcerea
deplin a pielii celei rsuntoare. i Morgana, cu pieptul
sltnd ca un val de mare, se opri din dan.
i se ntoarse nspre robul Abdallah care, la un alt semn
din sprncene, i arunc, de la locul lui, daireaua. Iar ea o
prinse din zbor i, rsturnnd-o, se sluji de ea ca de un
talera de lemn spre a se duce s-o ntind dinaintea celor
trei privitori i s le cear, dup datina almeelor i a
dnuitoarelor, mrinimia lor. Iar Aii Baba, care, mcar c
nemulumit oleac de fapta neateptat a slujnicei sale, se
lsase cucerit de atta vraj i de atta miestrie, arunc un
dinar de aur n dairea. Iar Morgana i mulumi cu o temenea
adnc si cu un zmbet, si
>
> > ntinse daireaua nspre fiul lui Aii
Baba, care fu mai puin darnic dect ttne-su.
Atunci, innd mereu daireaua n mna stng, o nfi
oaspetelui care nu avea pe plac sarea. i hagg Hussein i
scoase punga i se pregti s scotoceasc n ea dup vreun
gologan, spre a-i drui acelei dnuitoare atta de vrednice
de dorit; cnd deodat Morgana, care se dase doi pai ndrt,
sri nainte ca o pisic slbatic i-i nfipse n inim, pn
la straja plselelor, jungherul repezit cu mna dreapt. i
hagg Hussein, cu ochii dintr-o dat cufundai n gvanele lor,
csc gura i-apoi o nchise, de-abia mai scond o jumtate
de suspin; pe
265
urm se nrui pe chilim, cu capu-naintea picioarelor i cu
trupul fr de suflare.
Iar Aii Baba i feciorul su, peste msur de spimn- tai
i de mniai, se repezir la Morgana care, mcar c tremurnd
de tulburare, tergea pe alu-i de mtase jungherul
nsngerat. i, ntruct ei o socoteau cuprins de zticneal
i de nebunie i o nfcaser de mn spre a-i smulge
jungherul, ea le spuse cu glas linitit:
- O, stpnii mei, mrire lui Allah cel carele a ndrumat
mna slab a unei copile s v rzbune de cpetenia
vrjmailor votri! Ia vedei dac mortul nu este negutorul
de ulei, nsui bulibaa haraminilor, cu chiar ochii lui,
insul ce nu vroia s guste sfnta sare a gzduirii!
i, grind astfel, despuie de mantie trupul de pe jos i
ls s se vad, de sub barba cea lung i de sub strvesteala cu care se nvluise anume, pe vrjmaul ce le jurase
pieirea.
i dac Aii Baba cunoscu astfel n trupul fr de via al
lui hagg Hussein pe negutorul de ulei, stpnul chiupurilor
i cpetenia deliilor, pricepu c, pentru a doua oar, nu-si
datora izbvirea lui si a tuturor alor lui 7 > > dect
credinei pline de grij i vitejiei tinerei Morgana. i o
strnse la piept, i o srut ntre amndoi ochii, i i zise
cu lacrimi n glas:
- O, Morgana, fata mea, vrei tu, spre a-mi duce bucuria
pn peste marginile bucuriei, s intri pe totdeauna n neamul
meu, mritndu-te cu fiul meu, flcul frumos de colea?
Iar Morgana srut mna lui Aii Baba i rspunse:
- Pe capul i pe ochii mei!
i nunta Morganei cu feciorul lui Aii Baba fu cetluit fr
zbav, dinaintea cadiului i a martorilor, n toiul
petrecerilor i al veseliei. Iar trupul cpeteniei hoilor fu
ngropat tainic n groapa ce slujise de mormnt i
266
O mie i una de nopi
soilor lui de mai nainte - fie el blestemat!
i, dup nsurtoarea lui fecioru-su...
Dar cnd fu cea de a opt sute aizecea noapte
Urm:
... i, dup nsurtoarea lui fecioru-su, Aii Baba, care
prinsese la minte grija, i care urma de-acuma numai poveele
Morganei, i asculta cu luare-aminte toate ndemnurile ei, se
feri o bucat de vreme de a mai trece pe la peter, de fric
s nu dea acolo peste cei doi hoi de a cror soart habar nu
avea, i care n fapt, precum tii, o, norocitule sultan,
fuseser hcuii din porunca bulibaei lor. i numai cnd
trecu anul i cnd se simi ntru totul linitit n privina
aceasta, se hotr a se duce, n tovria fiului su i a
iscusitei Morgana, s mai vad petera. Iar Morgana, care lua
seama la toate cte ntlneau pe drum, cnd ajunser la stnc
vzu c tufriurile i buruienile astupau pe de-a-ntregul

poteceaua ce-i da ocol, i, pe de alt parte, c pe pmnt nu
se afla nicio urm de pas omenesc i nicio clctur de cal.
i nelese c nimeni nu mai trecuse pe acolo de mult vreme.
i i spuse lui Aii Baba:
- O, taic al meu, nu st nimic mpotriv. Putem s intrm,
fr a avea de nfruntat nicio primejdie acolo nluntru!
Atunci Aii Baba, ridicnd mna nspre ua de piatr, rosti
vraja, zicnd: Susam, deschide-te! i ntocmai ca odinioar,
ua, supunndu-se la cele trei vorbe i ca micat de nite
slujitori nevzui, se deschise din chiar stnca
A opt sute aizecea noapte
267
ei i ls trecere slobod lui Aii Baba, lui fiu-su i
tinerei Morgana. i Aii Baba lu aminte c ntr-adevr nimic
nu se schimbase de cnd fusese cea din urm oar n tainit,
>
i se simi tare mndru s arate Morganei i soului ei
bogiile de basm peste care ajungea acuma vistier.
i dup ce cercetar toate din peter, umplur cu aur i cu
nestemate cei trei saci mari pe care i aduseser, i se
ntoarser acas, dup ce fu rostit vraja de nchidere. i
de-atunci nainte trir n tihn i n huzururi, folo- sinduse cu chibzuin si cu sbuint de bogiile ce li
>
j
>
O>
le hrzise Atoatedttorul, carele singur el este mare i
darnic. Si-asa Aii Baba, tietorul de lemne care nu avusese
dect trei mgari drept toat averea, ajunse, datorit ursitei
sale i binecuvntrii lui Allah, omul cel mai bogat i cel
mai slvit din cetatea lui de batin. Or, slav Aceluia
carele druiete fr a se zgrci umiliilor pmntului.
- i iact, o, norocitule sultan, urm eherezada, tot ce
tiu despre Aii Baba i despre cei patruzeci de hoi. Ci Allah
este mai tiutor!
Iar sultanul ahriar zise:
- De bun seam, eherezada, ntmplarea aceasta este o
ntmplare uluitoare! Iar tnra Morgana nu-i are seamn
printre femeile de-acuma. Iar eu tiu bine asta, eu care am
fost nevoit s poruncesc a se tia capetele tuturor
stricatelor din saraiul meu.
i eherezada, dac-1 vzu pe sultan c-i i ncruntase
sprnceana la acea amintire, i c se strnise amarnic la
acele lucruri trecute, grbi s nceap o alt poveste,
spunnd:
NTLNIRILE LUI AL-RAID PE PODUL DE LA BAGDAD
M
aib-l Allah ntru milostiile sale! - ieise ntr-o bun zi
din saraiul lui, n tovria vizirului Giafar i a sptarului
Massrur, amndoi strvestii, ca i califul, n negutori de
vaz din cetate. i tocmai ajunsese cu ei la podul de piatr
care leag cele dou maluri ale Tigrului, cnd vzu, ghemuit
jos la pmnt, cu picioarele strnse sub sine, chiar la

intrarea pe pod, un orb de o vrst tare btrn, care cerea
de poman ntru Allah de la cei ce treceau pe calea milelor.
Iar califul se opri din preumblare dinaintea calicului cel
btrn i puse un dinar de aur n palma pe care o ntinsese
acela. Iar ceretorul, cnd califul vroi s-i urmeze drumul,
l prinse de mn repezit i i spuse:
- O, darnicule fctor de bine, ntoarc-i Allah fapta
aceasta a sufletului tu milos cu cele mai alese dintre
binecuvntrile sale. Ci m rog ie fierbinte, pn a nu
pleca, s nu care cumva a m lipsi de mila pe care i-o mai
cer. Ridic-i mna i arde-mi un pumn ori o scatoalc peste
ureche.
i, grind aa, ls mna pe care o inea, pentru ca
strinul s poat s-i trag lovitura cerut. Ci de team ca
acela s nu plece mai departe fr a-i mplini ruga,
i s-a izvodit, o, doamne al vremilor, o, cunun de pe capul
meu, c emirul Harun Al-Rasid, califul A opt sute aizecea noapte
269
avu grij s-l apuce de pulpana cea lung a mantiei.
Dac vzu i dac auzi una ca aceea, califul rmase tare
nedumerit i i spuse orbului:
- O, moule, fereasc-m Allah s m supun struinei tale!
ntruct cine face o poman ntru Allah nu se cade s-i
spulbere harul, umilindu-1 pe cel ce s-a bucurat de pomana
lui. Iar fapta urt la care m ndemni s te supun este un
lucru nevrednic de un drept-credincios.
i, grind astfel, califul fcu o smuncitur, spre a-1 sili
pe orb s-i dea drumul. Ci i fcuse socoteala fr a ine
seama de luarea-aminte a orbului, care, ghicind micarea
califului, fcu la rndu-i o smucitur cu mult mai hotrt,
ca s nu-1 scape. i i zise:
- O, darnicule stpne al meu, iart sciala i
neobrzarea purtrii mele. i las-m s te rog iari
fierbinte a-mi da o palm peste ureche. Altminteri, mai bine
s-i iei pomana ndrt. Cci nu pot s-o primesc dect numai
cu nvoiala aceasta, ca s nu ajung clctor de jurmnt
dinaintea lui Allah i s nu m abat de la legmntul pe care
l-am fcut dinaintea feei Aceluia carele te vede i m vede.
Pe urm adug:
- Dac ai ti, o, doamne al meu, pricina jurmntului meu,
nu ai ovi s-mi dai dreptate.
Iar califul i zise: Nu este mntuire dect ntru Allah
cel Atotputernic fa de scielile acestui moneag orb! i
cum nu voia s stea prea lung vreme sub ochii mirai ai
trectorilor, se grbi s ndeplineasc lucrul ce i-1 cerea
orbul, care, de cum cpt palma, i i dete drumul,
multumindu-i si ridicnd amndou minile nspre cer ca s
cheme asupra capului califului toate binecuvntrile.
i Al-Raid, slobozit astfel, se ndeprt cu cei doi
tovari ai si si i zise lui Giafar:

>
)
270
O mie i una de nopi
- Pe Allah! povestea orbului trebuie s fie o poveste de-a
mirrilea, iar pania lui o panie tare ciudat! nct, dar,
ntoarce-te la el i spune-i c vii din partea emirului dreptcredincioilor spre a-i porunci s se afle mine la sarai, la
ceasul rugciunii de dup-amiaz.
Iar Giafar se ntoarse la orb i i spuse porunca stpnului
su.
Pe urm veni iari la calif. Si nici nu fcuser ei bine
>
>
civa pai, c i zrir pe partea stng a podului, cam
peste drum de orb, un alt ceretor, beteag de amndou
picioarele i cu gura rupt. Iar Massrur, sptarul, la un semn
al stpnului su, se duse la ologul de cele dou picioare i
cu gura strmb i i dete pomana ce fusese scris la norocul
lui n ziua aceea. i omul slt capul i ncepu s rd,
spunnd:
- Hei, uallah! n toat viata mea de dascl de scoal
7
> > nu am ctigat atta ct mi-e dat acuma s primesc din
mna drniciei tale, o, stpne al meu!
Iar Al-Raid, care auzise rspunsul, se ntoarse nspre
Giafar si i zise:
>
- Pe viaa capului meu! dac acesta-i dascl de coal i
dac a scptat de-a ajuns s cereasc pe drumuri, de bun
seam c povestea lui trebuie s fie o poveste de pomin. Dute degrab i poruncete-i s se afle mine, la ceasul
orbului, la poarta saraiului meu.
i porunca fu ndeplinit. i i urmar preumblarea mai
departe. Ci nici nu apucar ei s se deprteze bine de olog,
c l i auzir cum chema cu strigte mari binecuvntrile
asupra capului unui eic ce se apropiase de el. i se uitar
ntr-acolo, spre a vedea ce treab putea s fie. i vzur c
eicul, tulburat cu totul, ncerca s se fereasc de
binecuvntrile i de laudele ce-i erau aduse. i pricepur,
din vorbele ologului, c pomana pe care eicul tocmai i-o
druise era nc i mai mare
A opt sute aizecea noapte
271
dect cea a lui Massrur, i-atta ct bietul om nu mai primise
niciodat una asemenea. Iar Harun i mrturisi lui Giafar
mirarea sa de a vedea un om de rnd dnd dovad de o lrgime
de mn mai mare dect chiar a lui, i adug:
- Mi-ar plcea s-l cunosc pe eicul acesta i s cercetez
pricina filotimiei lui. Du-te, dar, o, Giafar, i spune-i s
se nfieze dinaintea noastr, n dup-amiaza de mine, la
ceasul orbului i al ologului.
i porunca fu ndeplinit.
i se gteau s-i urmeze drumul, cnd vzur naintnd pe

pod un alai falnic, cum nu pot s desfoare de obicei dect
domnii si sultanii. Iar n fruntea alaiului
>
mergeau nite pristavi clri care strigau:
- Facei loc stpnului nostru, soul fiicei preaputernicului mprat al Chitaiului, i al fiicei preaputernicului
mprat al Sindului i Indului!
Iar n fruntea alaiului, pe un cal ce-i vdea soiul n
felul cum se rotea n dou picioare, strlucea un emir, poate
c fiu de crai, cu o nfiare plin de lumin i de mreie.
Iar numaidect n urma lui veneau doi seizi ce purtau de un
cpstru de mtase albastr o cmil nfotzat minunat i
ncrcat cu un palanchin n care edeau, una de-a dreapta i
alta de-a stnga, sub un polog de atlaz rou i cu feele
acoperite cu iamacuri de mtas nrmzie, cele dou tinere
domnite, soiile
y J y
clreului. Iar alaiul se ncheia cu o ceat de cntreti
y
i
ce cntau din alutele lor cu nfiri nemaivzute nite
y y
y
cntece indienesti si chinezeti.
y y
y
Iar Harun, minunat i nedumerit totodat, le spuse soilor
si:
- Iact un strin de mare vaz, cum arareori se ivesc n
cetatea mea de scaun. i mcar c pn acuma i-am primit pe
craii i pe domnii i pe emirii cei mai falnici de
272
O mie i una de nopi
pe pmnt, i multe cpetenii de-ale necredincioilor de peste
mri, iar cei din ara frncilor i cei din prile de la
captul Apusului mi-au trimis soli i crainici, niciunul
dintre toi ci i-am vzut nu se puteau asemui cu acesta ca
strlucire si ca frumusee.
y
y
Pe urm se ntoarse nspre Massrur, sptarul su, i i
spuse:
- Du-te de srg, o, Massrur, i ine-te dup alai, ca s
vezi ceea ce este de vzut si s te ntorci la sarai s m
y
lmureti fr de zbav, dup ce vei fi avut grij s-l
pofteti pe strinul acela falnic s se nfieze mine
dinaintea mea, la ceasul orbului, al ologului i al eicului
cel filotim.
i dup ce Massrur plec s ndeplineasc porunca, emirul
drept-credincioilor i Giafar trecur ntr-un sfrit podul.
Da nici nu ajunser ei bine la captul lui c i zrir, n
mijlocul meidanului ce li se deschidea dinainte, care slujea
ca loc de ntreceri la aruncarea cu sulia si la clrie, o
mare strnsur de oameni ce se uitau

y y
'
la un tnr clare pe o iap alb i frumoas, pe care o mna
n goana mare de colo pn colo, chinuind-o cu lovituri
nprasnice de bici i de pinteni, fr de rgaz, i n aa fel
c iapa era toat numai o spum i un snge, iar picioarele i
tot trupu-i erau cuprinse de tremur.
La privelitea aceea, califul, care avea dragi caii i nu
ndura s fie chinuii, fu pn peste msur de suprat i i
ntreb pe cei ce priveau:
- Pentru ce se poart tnrul acela ntr-un chip atta de
crunt fa de iapa aceea frumoas i supus?
Iar ei rspunser:
- Nu stim, si numai Allah stie! Da n fiecare zi, tot
7
y
y
y
la ceasul acesta, l vedem pe tnr cum vine cu iapa lui, iar
noi stm i ne uitm la tot frmntul acela neomenesc!
A opt sute aizeci i una noapte
273
i adugar:
La urma urmei, este stpn legiuit pe iapa lui i poate
s se poarte cu ea cum i place.
Iar Harun se ntoarse nspre Giafar i i spuse:
Las pe seama ta, o, Giafar, s afli de la tnrul acesta
pricina care l ndeamn s-i chinuiasc aa iapa. i dac no vrea s i-o dezvluiasc, s-i spui cine eti i s-i
porunceti s se nfieze dinaintea mea, la ceasul orbului,
al ologului, al eicului cel filotim i al clreului strin.
i Giafar rspunse c ascult i c se supune, iar califul
l ls pe meidan i se ntoarse singur la sarai, n ziua
aceea...
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i una noapte
Urm:
... Giafar rspunse c ascult i c se supune, iar califul
l ls la meidan i se ntoarse singur la sarai, n ziua
aceea.
Or, a doua zi, dup rugciunea de la amiaz, califul intr
n divanul de tain, iar vizirul cel mare Giafar aduse
numaidect dinaintea sa pe cei cinci ini pe care i
ntlniser n ajun pe podul de la Bagdad, i anume pe orbul
care cerea s fie plmuit, pe ologul dascl de coal, pe
eicul cel filotim, pe clreul de neam mare pe urma cruia
se cntau cntece indieneti i chinezeti, i pe flcul
stpn al iepei blane. i dup ce tuscinci se temenir
dinaintea scaunului mprtesc i srutar pmntul cum se
cuvine, califul le fcu semn cu capul
274
O mie i una de nopi
s se ridice, iar Giafar i rndui frumos, unul lng altul,
pe chilim, la picioarele jeului.

Atunci Al-Raid se ntoarse dintru-nti nspre tnrul
stpn al iepei celei albe i i spuse:
- O, tinere care te-ai artat ieri atta de neomenos fa
de mndreea aceea de iap blan, cea atta de supus, pe
care clreai, poi s-mi spui, ca s tiu i eu, pricina cei ndemna sufletul s se poarte ntr-un chip aa de crunt
fa de o vit fr grai, care nu poate s rspund la sudalme
cu sudalme i la lovituri cu lovituri? i s nu-mi spui c te
purtai aa ca s-o nvei cu ascultarea ori ca s-o domoleti.
ntruct si eu n viata mea am do>
> > molit i am dedat cu frul o sumedenie
de armsari i de iepe, da niciodat nu am avut trebuin s
chinuiesc, aa cum fceai tu, fpturile pe care le struneam.
i s nu-mi spui c i hruiai aa iapa ca s-i veseleti pe
privitori; ntruct nu numai c privelitea aceea neomeneasc
nu-i veselea deloc, ci i supra, i m-a suprat i pe mine
odat cu ei. i nu mult a lipsit, pe Allah! s nu m dau n
vileag i s te pedepsesc dup cum i se cuvenea, i s pun
capt unei priveliti atta de amarnice. Vorbete, dar, fr a
mini i fr a-mi ascunde nimic din pricina purtrii tale:
ntruct aceasta-i singura cale ce-i rmne ca s scapi de
mnia mea i s-mi intri n voie. Ba chiar sunt gata, dac
istorisirea ta are s m mulumeasc i dac vorbele tale au
s-i acopere purtarea, sunt gata s te iert i s uit tot
ceea ce am vzut suprtor n felul tu de a te purta.
Cnd auzi vorbele califului, tnrul stpn al iepei albe se
facu galben de tot la chip i ls capu-n jos pstrnd
tcerea, vdit n prada unei tare mari ncurcturi i a unei
mhniri fr de margini. i ntruct rmnea aa mai departe,
stnd neclintit, fr a izbuti s rosteasc un cuvnt, pe cnd
lacrimile i iroiau din ochi i i se
275
prelingeau pe piept, califul schimb glasul fa de el i, mai
nedumerit ca oricnd, i spuse cu grai dulce:
- O, tinere, uit c eti de fa cu emirul drept-credincioilor i vorbete aici n deplin slobozenie, ca i cum
ai fi ntre prietenii ti, cci vd bine c povestea ta
trebuie s fie o poveste destul de ciudat, iar pricina
purtrii tale o pricin i ea destul de ciudat. i m
juruiesc pe harurile strmoilor mei cei falnici c nu i se
va face niciun ru.
i, la rndu-i, Giafar ncepu s-i fac tnrului, cu capul
i cu ochii, nite semne vdite de mbrbtare, care vroiau s
spun limpede: Vorbete cu toat ncrederea. Si s nu-ti fie
fric de nimic.
y
y
Atunci flcul ncepu s-i dobndeasc iar rsuflarea
pierdut i, ridicnd capul, mai srut o dat pmntul dintre
minile califului i spuse:
POVESTEA TNRULUI STPN AL IEPEI BLANE

Afl, o, emire al drept-credincioilor, c sunt om de vaz
n mahalaua mea unde mi se spune Sidi Neman. Iar povestea mea,
i pe care, la porunca ta, am s i-o povestesc, este o tain
a credinei musulmane. i, de-ar fi scris cu acul pe colul
dinluntru al ochiului, ar sluji de nvttur oricui ar citio cu suflet lutor-aminte.
i tnrul tcu o clip, spre a-i strnge n gnd toate
amintirile, dup care urm:
Cnd taic-meu a murit, mi-a lsat de motenire
7
)
ceea ce mi fusese scris de la Ailah. Si am vzut c milele
y
lui Allah asupra capului meu erau mai multe i mai alese dect
si-ar fi rvnit vreodat sufletul meu. Si am
>
>
276
O mie i una de nopi
mai vzut, pe deasupra, c dinr-o zi pn n a doua zi, m-am
pomenit omul cel mai bogat i cel mai de vaz din mahalaua
mea. Ci viaa cea nou, departe de a m face mndru i
ngmfat, nu fcu dect s-mi sporeasc gusturile tare
statornicite dup tihn i singurtate. i trii mai departe
burlcete, firitisindu-m n toate dimineile de la Allah c
nu am nicio grij de cas i nicio belea pe cap. Iar n
fiecare sear mi ziceam: Ya, Sidi Neman, ce msurat si ce
linistit-i viata ta! Si ce plcut-i burlcia!
Ci ntr-o bun zi, o, doamne al meu, m deteptai cu un jind
nprasnic i de neneles, de a-mi schimba numaidect viaa.
i jindul acela intr n sufletul meu sub chip de nsurtoare.
i m ridicai pe clip pe dat, mcinat de frmntul luntric
al inimii mele si zicndu-mi: Au nu i-e ruine ie, ya
Sidi Neman, s trieti aa, singur n casa aceasta, ca un
acal n vizuina lui, fr de niciun suflet dulce alturi de
tine, fr de un trup pururea proaspt de femeie spre a-i
rcori ochii, i fr de nicio simire cald, care s te fac
s pricepi c trieti cu adevrat din suflarea Ziditorului
tu? Au tu atepi, spre a degusta nurii feticanelor noastre,
ca anii s te fac neputincios i ajuns de-a binelea numai la
a vrea fr de-a putea?
La aceste gnduri ntru totul fireti, ce mi se nfiau
pentru ntia oar n minte, nu mai pregetai a urma
ndemnurile sufletului - dat fiind c sufletul este lucru
sfnt i c toate dorurile lui se cade a fi mplinite. Ci ntruct nu cunoteam nicio femeie peitoreas, care s-mi poat
gsi o soie printre fiicele oamenilor de seam din mahala,
ori printre cele ale negutorilor bogai din suk, i cum de
altminteri eram tare hotrt s m nsor numai pe vzutele,
adic cercetnd cu chiar ochii mei nurii si nsusirile soiei
mele, si neurmnd datina care
>
> > 7 >

277
cere s nu tii obrazul celei cu care te nsori dect numai
dup ce senetul a fost scris i dup srbtorirea nunii, m
hotri s-mi aleg soia numai dintre roabele cele frumoase
care se vnd i se cumpr la mezat. i ieii numaidect din
casa mea i m ndreptai nspre sukul de robi, zicndu-mi: Ya
Sidi Neman, chibzuiala ta este minunat, de a-i lua o soie
dintre copilandrele roabe, n loc de-a cuta o legtur cu
fetele de neamuri alese, ntruct aa scapi de multe suprri
i de multe belele, nu numai ferindu-te de-a lua n crc
neamurile soiei, i de-a trage asupra pntecelui tu
privirile pururea pon- cise ale mamei soiei tale, de bun
seam vreo btrn
>
> 7 otrvit, iar pe umerii ti povara frailor,
mari i mici, ai soiei tale, i a rudelor, btrne i tinere,
ale soiei tale, i a legturilor scitoare i grele cu
socrul tu, tatl soiei tale, ba nc ai s deprtezi de la
tine i ciclelile ce-ar urma din partea unei fete de oameni
cu stare, ce nu are s pregete, cu orice prilej, s te fac s
simi c ea este de vi aleas, i c nu ai asupra ei niciun
drept i nicio putere, i c nu ai fa de ea dect datorine,
i c i se cuvin din parte-i toate cinstirile i toate
slujbele. i-atunci chiar c ai s tot poi s plngi dup
viaa ta de burlac i s-i muti degetele pn la snge. Pe
cnd, dac ai s-i alegi tu nsui o soie, cercetat de
ochii ti i de degetele tale, i care s fie fr de neamuri
i numai ea cu frumuseea ei, i limpezeti rosturile,
ocoleti ncurcturile i ai toate foloasele csniciei fr a
avea i npastele ei! i nutrit astfel, n dimineaa aceea,
cu asemenea gnduri, o, emire al drept-credincioilor, ajunsei
n sukul de roabe, spre a-mi alege o soie ginga cu care s
triesc, n dulceile de toate soiurile, dragostea mprtit
i binecuvntrile ei. Cci, dat fiind c din firea mea m
tiam n stare de duioii, rvneam din toate puterile mele s
gsesc n copila ce aveam s-o aleg
278
O mie i una de nopi
nsuirile sufletului i ale trupului care s-mi ngduiasc a
revrsa asupra-i dobnzile agonisite de o duioie din care
nc nu cheltuisem nici mcar o bucic pe nicio fptur vie.
Or, ziua aceea era tocmai zi de trg, i tocmai fusese adus
la Bagdad o marf proaspt de fete din Circasia, din Ionia,
din insulele cele de mai la Miaznoapte, din Etiopia, din
Iran, din Khorassan, din Arabia, din rile rumilor, de pe
rmul anatolian, de la Serendib, de la Ind i de la Chitai.
Iar cnd ajunsei n mijlocul trgului, misiii i telalii i
ornduiser aparte feluritele mrfuri, spre a nltura
tulburrile ce le-ar fi pricinuit amestecul attor neamuri
osebite. Si n fiecare dintre cete, fiecare fat era aezat
bine la vedere, n aa chip ca s poat fi cercetat pe toate
feele, i ca fiecare vnzare s fie ncheiat ct mai cinstit

i mai fr nelciune.
>
i vru ursita - c nimenea nu poate s scape de ursita lui!
- ca paii mei cei dinti s se ndrepte de la sine nspre
ceata de feticane venite din Insulele de la Miaznoapte.
i, de altminteri, paii nu mi s-ar fi ndreptat nicidecum
de la sine nspre partea aceea dect numai c nspre partea
aceea ochii mei se i ndreptaser numaidect, ntruct ceata
aceea se ridica asupra cetelor mai ntunecate din preajm prin
strlucirea ei i printr-o prvlire de plete grele, galbene
ca aurul, peste nite trupuri de o albea de argint
neprihnit. Iar feticanele n picioare care alctuiau ceata
aceea semnau tare ciudat ntre ele, asa cum nite surori
seamn cu surorile lor atunci cnd
>
>
sunt dintr-un tat si dintr-o mam. Si toate aveau nite
>
> > ochi albatri ca peruzeaua iranic
atunci cnd este nc rou de piatr...
A opt sute aizeci i doua noapte
279
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i doua noapte
Urm:
... i toate aveau nite ochi albatri ca peruzeaua iranic
atunci cnd este nc rou de piatr. Iar eu, o, doamne al
meu, care n viaa mea nu mai avusesem prilejul s vd nite
puiandre de o frumusee atta de ciudat, eram uluit si mi
simeam sufletul cum zbura 7 > > din piept nspre privelitea
aceea tulburtoare. i, peste rstimp de un ceas, neputnd
ajunge s-mi opresc alegerea la vreuna dintre ele, atta de
aidoma de frumoase erau, o luai de mn pe aceea care mi se
pru a fi cea mai tnr i o cumprai repede, fr a m
trgui ori zgrci. ntruct harurile o mpodobeau pe de-antregul, i era ca argintul ntr-o zctoare i ca migdala
descojit, peste msur de alb i de luminoas, cu pletele ei
de mtas galben, cu ochii-i cei nemrginii i vrjitori,
albatri sub genele ntunecate i ncovoiate ca nite lame de
iatagane, i adpostind o privire de o dulcea ca apele
mrii. i la vederea ei mi adusei aminte stihurile poetului:
O, tu, al crei chip nepmntesc Scldat n chihlimbaruri de
lumin Eprecum trandafirul chinezesc;
i-a crei gur mic pare plin De soarele pe care-l ntocmesc
Ai romaniei bumbi dintr-o grdin,
280
O mie i una de nopi
Cu dou iruri aidoma croite Din pietre ca de grindin
sclipind;
O, tu, cu ochii-agate adumbrite
Sub dulci petale moi de hiacint,
Lungi ca i faraoanele vestite Din vremile de vrji i de

alint;
O, strlucito! Dac potrivire i-a cuta cu cele mai frumoase
i cte-arfi pe drept a le-ndrgire,
Greeal-ar fi, cci tu, printe criase, Frumoas eti fr
de-asemuire;
Cci numai zbenghiul tu, cel cu prinoase
De frumusei, pe care-l ocrotete Gropia de la colul gurii
tale,
Doar el de-arfi, i-ndat-nnebunete,
Tot omul, cnd te-ar ntlni pe cale,
S-ar cltina de-un vis fr ndejde;
De n-ar fi dect coapsa ta agale,
Ori pulpa numai, dreapt i prelung,
Ca dintr-un lemn ceresc parc btut, Atta numai dac-ar fi,
i-ajung
Pentru ca s se simt ntrecut i luntrea ce strbate ru-n
dung,
Prin volbura cu care e-nscut;
De n-ar fi dect mijlocul subire Ce-i poart-al
strlucirilor gherdan,
i-ar fi destul s-i piard rost i fire,
281
De pizm, ramul arborelui ban;
Iar mersul tu doar, ca o unduire De nav pe al mrilor arman
Cnd trece-n zri mnat de pirai,
Att de-ar fi, i-ar fi cu prisosin S vezi cum cad de-a
valma secerai
Toi cei menii s-i piard biata fiin Lovii de ochii ti,
i vtmai!
O luai aadar pe copila cea luminoas de mn i, dup ce i
acoperii goliciunea cu mantia mea, o dusei acas la mine. i
mi plcu pentru dulceaa, pentru tcerea i pentru sfiiciunea
ei. i simii ct de tare m ispitea cu frumuseea ei strin,
cu albeaa ei, cu pletele ci ca aurul topit, i cu ochii
albatri pururea plecai care, din sfial, far de nicio
ndoial, i ocoleau mereu pe ai mei. Si cum ea nu vorbea
deloc limba noastr, iar eu nu o vorbeam deloc pe a ei, m
ferii s-o ostenesc cu ntrebri ce aveau s rmn fr de
rspuns. i i mulumii Atoatedttorului care adusese n casa
mea o
femeie care cu numai nfiarea ei si era bucurie.
) i )
Ci chiar din seara intrrii ei n casa mea, nu putui s nu
bag de seam ct de ciudate i erau purtrile. Cci de cum se
ls noaptea, ochii ei albatri se fcur mai ntunecai, iar
privirile lor, din necate n dulceaa n care se aflau la
vremea zilei, strluceau acuma ca de un foc luntric. i fu
cuprins ca de un soi de rpire ce i se vdi pe trsturile
feei, printr-o albiciune nc i mai mare i printr-un tremur
uor al buzelor. i din vreme n vreme se uita nspre u de

parc ar fi avut poft s ias s ia aer. Ci ntruct ceasul
de noapte trzie nu era deloc prielnic unei preumblri, i cum
de altminteri era
282
O mie i una de nopi
vremea s ne lum masa de sear, eu ezui jos i o poftii s
ad lng mine.
i, ateptnd s ne fie aduse bucatele, vrusei s m
folosesc de ederea noastr singuri alturi spre a o face s
priceap ntruct venirea ei mi era o binecuvntare si ce
simtminte dulci ncoleau n inima mea la vederea
y
y
y
ei. Si o mngiam uor si ncercam s-o dezmierd si s-i
y
O
y y
y
mbunez sufletul strin. Si i luai mna binior si o dusei
y
y y
la buzele i la inima mea. i cu o grij de parc a fi atins
vreo estur grozav de veche gata s se destrame la cea mai
lin atingere, mi trecui uurel degetele peste mtasea
ispititoare a prului ei. Iar ceea ce simii la atingerea
aceea, o, doamne al meu, nu am s mai uit. In loc de-a simi
cldura prului viu, fu ca i cum uviele cele galbene din
cosiele ei ar fi fost trase din vreun metal ngheat, ori ca
i cum mna mea, pe prul acela, ar fi trecut peste o mtas
muiat n zpad topit. i mi nzri c o fi din natere
esut pe de-a-ntregul numai din fire de zarafir.
i gndeam n cugetul meu la Atotputerea cea nemrginit a
Stpnului tuturor fpturilor, carele druiete fecioarelor de
sub cerurile noastre plete negre i calde ca aburul nopii,
iar fruntea fetelor albe ale Miaznoaptei o ncunun cu
aceast cunun de flacr ngheat.
i nu putui, o, doamne al meu, s m opresc de-a fi tulburat
de o tulburare amestecat cu uluire si cu desfay
tare totodat, tiindu-m soul unei fpturi atta de rare i
atta de osebite de femeile de prin prile noastre. Ba chiar
avui simmntul c ea nu-i nici de sngele meu, nici de
obria mea de rnd. i nu fusei departe de-a o nzestra
deodat cu nite haruri de dincolo de fire si
y
y
cu nite puteri tainice. i m uitam la ea cu minunare si cu
nucire.
y
Ci n curnd intrar robii aducnd pe capetele lor
283
tablalele pe care le aezau pline cu bucate dinaintea noastr.
i bgai de seam c numaidect, la vederea bucatelor acelea,
stnjeneala soiei mele spori, i c ro- eaa i glbeneala
treceau rnd pe rnd peste obrajii ei de atlaz btut, pe cnd
ochii-i, aintind lucrurile fr a le vedea, se fceau tot mai

mari.
Iar eu, punnd toate acestea pe sfioenia i pe netiina ei
despre obiceiurile noastre, vrusei s-o ncurajez a se atinge
de bucatele aduse, i ncepui cu o tav de orez copt n unt,
din care ncepui s mnnc, aa cum mncm noi de obicei,
slujindu-m de degete.
Ci vederea acestui lucru, n loc de-a strni n sufletul
soiei mele pofta de mncare, se vede c i-o fi pricinuit,
fr de ndoial, un simmnt cumva neplcut, de nu chiar i
sil. i, departe de-a urma pilda mea, ntoarse capul i se
uit mprejur ca parc spre a cuta ceva. Pe urm, dup un
rstimp lung de ovire, vznd c privirea mea o ruga s se
nfrupte din bucate, i scoase de la sn o cutiu mic,
cioplit dintr-un os de copil, si lu din ea un beior tare
subire fcut din iarb de
y
y y
y
pir, semnnd cu beioarele acelea de care ne slujim noi spre
a ne cura n urechi. i, innd cu gingie ntre dou
degete beiorul acela ascuit, ncepu s nepe cu
el ncetior orezul si s-l duc nc si mai ncet, si bob
>
> > 7 i
cu bob, la buze. i ntre fiecare dintre acele nghiituri
mrunele, lsa s se scurg o bucat de vreme destul de
lung. Aa c eu mi isprvisem de mult masa, pe cnd ea, n
felul acela, nc nu luase mai mult de vreo dousprezece boabe
de orez. i numai atta vroi s mnnce n seara aceea. Iar eu
nu vrusei s-i sporesc cumva stnjeneala ori s-o nfricoez
struind spre-a o face s mai ia si din alte bucate.
>
Iar cele ce vedeam nu fcur dect s m ntreasc n
credina c soia mea cea strin era o fiin osebit de
284
O mie i una de nopi
btinaii de prin prile noastre. i gndeam n sine-mi:
Cum s nu fie osebit de femeile de aici copilandra aceasta
care nu are trebuin spre a se hrni dect de tainul unei
psruici? i dac-i aa n ce privete nevoile trupului ei,
ce trebuie s fie n ce-i privete nevoile sufletului? Si
hotri s m druiesc ntru totul strduintei
>
> de a-i pricepe sufletul ce
mi se prea de neptruns.
i mi nchipuii, n seara aceea, spre a ncerca s-mi dau
nsumi o lmurire vrednic de crezare a felului ei de a se
purta, c nu avea deprinderea s mnnce cu brbaii, nc mai
puin cu un so, de fa cu care o fi fost poate nvat c
trebuie s se poarte cu sfial. i mi zisei: Da, chiar astai! A mpins prea departe sfiala, pentru c este nenvat i
netiutoare. Ori poate c s-o fi sturat! Ori, mai degrab,
dac nu s-a sturat, ateapt s mnnce singur i n tihn.
i numaidect m ridicai, o luai de mn cu griji
nemrginite i o dusei n odaia ce pusesem s i se pregteasc. i acolo o lsai singur, ca s fie slobod s se
poarte cum i-o plcea. i plecai binior.
i, n noaptea aceea, nu vrusei nicidecum, de team s n-o
supr ori s-i par scitor, s intru n odaia soiei mele,
cum fac ndeobte brbaii n noaptea nunii; ci, dimpotriv,
gndind c aa, cu gingia mea, am s ctig hatrurile
soiei mele, i c i dovedesc astfel c brbaii de prin
prile noastre sunt departe de-a fi nite necioplii i nite
oameni lipsii de bun-cretere, i c tiu, atunci cnd se
cuvine, s se arate gingai i cuviincioi. Ci, pe viaa ta,
o, emire al drept-credincioilor! deloc nu m-a ocolit pofta n
noaptea aceea de a intra la soia mea cea albicioas,
copilandra, fiica celor de la Miaznoapte, care era dulce
vederii mele i care tiuse s-mi vrjeasc inima cu vraja ei
ciudat i cu taina n care se nvluia.
A opt sute aizeci i treia noapte
285
Ci plcerea mea era prea de pre spre a se lsa ntinat,
siluind lucrurile, i nu puteam dect s ctig pregtind
ogorul i lsnd fructul s-i piard acreala i s ajung la
prga lui deplin, n rcoarea prielnic. Ci tot mi petrecui
noaptea n nesomn, gndind la frumuseea blaie a copilei
strine ce-mi nmiresma casa, i al crei trup scldat n ape
sfinite mi se prea mirositor ca o cais culeas pe rou, i
pufos ca ea, i ispititor ca ea.
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i treia noapte
Urm:
... gndind la frumuseea blaie a copilei strine ce-mi
nmiresma casa, i al crei trup scldat n ape sfinite mi se
prea mirositor ca o cais culeas pe rou, i pufos ca ea, i
ispititor ca ea.
Iar a doua zi, cnd ne strnserm la mas, o ntmpinai cu
un chip zmbitor i plecndu-m dinainte-i cum vzusem eu
odat c se fcea dinaintea emirilor de la Soare-Apune venii
la noi ori trimii din partea crailor frnei. i o poftii s
ad lng mine, dinaintea tablalelor cu bucate printre care,
ca i n ajun, se afla i o tav cu orez fiert n unt, cu
nite boabe ce strluceau minunat de coapte i nmiresmate cu
scorioar. Ci soia mea se purt ntocmai ca i n ajun,
neatingndu-se dect numai de tava cu orez, ocolind toate
bucatele celelalte, i pigulind boabele una cte una cu
beiorul acela de curat urechile, ncetior, spre a i le
duce la gur.
Dar eu, nc i mai nedumerit dect n ajun de felul ei de a
mnca, gndeam: Pe Allah! au unde-o fi putut
286
O mie i una de nopi
s nvee a mnca orezul astfel? Poate c la prinii ei, n
ara ei. Ori poate c vrea s in socoteala cte boabe de

orez a mncat ca s nu mnnce o dat mai mult i alt dat
mai puin? Dar dac face aa cu gndul de a nu face risip i
ca s m nvee a fi cumptat, i s-mi arate a nu fi
risipitor, pe Allah! se nal, ntruct nu avem a ne teme de
nimic n privina aceasta, c nu dinspre partea aceasta am
putea s ducem lips vreodat. ntruct avem, slav
Atoatempritorului, cu ce s trim ntr-un mare belug i
fr a ne lipsi nici de cele de trebuin, nici de cele de
prisosin.
Ci soia mea, fie c mi pricepu gndurile i nedumerirea,
fie c ba, nu conteni s mnnce tot n felul acela de
neneles. Ba chiar, de parc ar fi vrut s-mi fac n ciud,
nu mai piguli boabele de orez dect de ici de colo, iar apoi,
fr a-mi spune nici mcar o vorb i fr a se uita Ia mine,
chiar si sterse beiorul si l puse n cutiuta
7
y y
y
y
l >
de os. Si-atta tot o vzui fcnd n dimineaa aceea.
y
y
Iar seara, la cin, fu aidoma; de altminteri la fel ca i a
doua zi, si ca de toate dtile cnd ne aezam dinaintea
1
y
y
j
mesei ntinse spre a mnca mpreun.
Dac vzui c nu era cu putin ca o femeie s poat tri cu
mncarea puin pe care o vedeam c o mnnc, nu mai avusei
nicio ndoial c dedesubt n-ar fi vreo tain nc si mai
ciudat dect chiar nfiarea soiei
y
y y y
mele. i atare gnd m fcu s iau hotrrea de a mai avea
oleac de rbdare, n ndejdea c, cu vremea, are s se
deprind a tri cu mine, precum jinduia sufletul meu. Ci nu
zbovii a pricepe c ndejdea mea era zadarnic i c trebuia
s m hotrsc a afla, fie ce-o fi, taina acelui fel de via
atta de osebit de al nostru. Or, prilejul se ivi singur, cnd
nici nu-1 ateptam.
Intr-adevr, dup cincisprezece zile de rbdare i de
cuviin din parte-mi, m hotri s ncerc a intra
A opt sute aizeci i treia noapte
287
n odaia de nunt, pentru ntia oar. i-aa c ntr-o
noapte, cnd o credeam pe soia mea adormit de mult, m
ndreptai ncet-ncetior nspre iatacul n care locuia, pe
latura casei dimpotriv laturei mele, i ajunsei la ua odii
sale, nbuindu-mi paii, de team s n-o tulbur din somn.
Cci nu vroiam s-o trezesc prea repede, ca s pot s-o privesc
n voie, adormit, nchipuindu-mi-o cu pleoapele ei nchise i
cu lungile-i gene ncovoiate, frumoas ca huriile cerului.
i iact c, ajungnd la u, auzii nluntru paii soiei
mele. i cum nu puteam pricepe rostul ce-o inea nc treaz
la ceasul acela trziu de noapte, m mpinse ispita s m
ghemuiesc pe dup perdeaua de la u spre a ncerca s vd cam

ce treab putea s fie.
Si n curnd usa se deschise, iar soia mea se ivi n
>
> 7 > prag, mbrcat n hainele ei de mers n
cetate, i lunecnd pe lespezile de marmur fr a face niciun
pic de zgomot.
i m uitai la ea, cum trecea pe dinaintea mea n negur,
iar de buimcire mi se streghe sngele n inim. Faa ei
toat, n toiul beznei, se art luminat de doi tciuni
aprini care erau ochii ei, asemeni ochilor de tigru care ard,
zice-se, n negur i lumineaz calea de urmat pentru omor i
pentru prad. i era asemeni acelor chipuri ale spaimei, pe
care ni le trimit ginnii cei ri n somn, cnd vor s ne
prevesteasc npastele pe care le urzesc mpotriva noastr. Da
i ea nsi mi se prea o gennie din soiul cel mai crunt, cu
faa-i ca de cear, cu ochii-i vrsnd flcri, i cu pru-i
galben ce i se zburlise pe cap nfricotor!
Iar eu, o, doamne al meu, mi simeam flcile cum se strng
de s se sparg, i limba cum mi se usuc n gur, i
rsuflarea cum mi se curm. i-apoi, chiar de-a fi fost n
stare s m mic, tot m-a fi ferit cu mare grij
288
O mie i una de nopi
s nu dau niciun pic de semn despre ederea mea dup perdea,
n locul acela ce nu era al meu. Ateptai, aadar, pn ce se
deprt, spre a m ridica din ascunziul meu, dobndindu-mi
iari rsuflarea pierdut. i m dusei la fereastra ce da
spre curtea casei, i m uitai printre giurgiuvele.
i prin fereastra ce se deschidea asupra curii, apucai s-o
zresc cum deschide poarta dinspre uli i cum iese, abia
atingnd pmntul cu picioarele ei descule.
i o lsai s se deprteze oleac, i ddui fuga la poarta
pe care o lsase ntredeschis i o urmrii din deprtare,
tinndu-mi nclrile n mn.
>
y
Iar noaptea era luminat de luna n scdere, i cerul tot se
deternea mre ca n toate nopile, cu licrirea luminilor
lui. i, mcar c eram tare tulburat, mi nlai sufletul
nspre Stpnul tuturor fpturilor i mi zisei n minte: O,
Doamne al slavei i al adevrului, fii-mi martor c m-am
purtat cuviincios i chibzuit fa de soia mea, fiica aceasta
de strini, mcar c nu tiu nimica despre ea, i mcar c ea
ar putea s se trag din vreun neam de necredincioi ce
prihnesc faa ta, Doamne! i nu tiu ce vrea acuma s fac,
n noaptea aceasta, sub lumina drept-veghetoare a cerului tu.
i c eu, nici de aproape, nici de departe, nu sunt prta al
faptelor ei. ntruct m lepd de ele dintru nceput, dac ele
sunt mpotriva Legii tale i a nvturii Trimisului tu asupra-i fie pacea i rugciunea!
i, potolindu-mi astfel cinele, nu mai pregetai s pornesc
dup soia mea, oriunde s-ar fi dus.
Si iact-o c strbtu toate uliele cettii, cluziny

y
y 7
du-se cu o pricepere vdit, de parc s-ar fi nscut printre
noi i de parc ar fi crescut prin mahalalele noastre. Iar eu
o urmam din deprtare, dup vlurirea prului ei, care flutura
nfricotor n urm-i prin noapte. i ajunse
290
O mie i una de nopi
la casele cele mai de la margine, i trecu porile cetii, i
iei n cmpurile pustii ce slujesc de sute de ani ca sla
morilor. Si ls n urma ei cimitirul dinti, cu mormintele
lui nemsurat de vechi, i zori nspre mecetul unde se
ngroap morii proaspei. Iar eu gndeam: De bun seam,
pesemne c-o fi avnd aici vreo prieten ori vreo sor moart,
dintre cele ce au venit cu ea din rile strine. i vrea si ndeplineasc fa de ea datorinele, la vreme de noapte,
n singurtate i linite. Ci mi adusei deodat aminte de
faa ei cumplit i de ochii ei aprini, i iari sngele mi
se nvolbur nspre inim.
i iact c dintre morminte se ridic o umbr pe care nu
puteam s-o ghicesc ce-o fi, i care veni n ntmpinarea
soiei mele. Iar dup grozvenia nfirii ei i dup capu-i
de hien prdalnic, n umbra aceea de cimitir cunoscui c era
o gul.
i czui la pmnt, lng un mormnt, cu picioarele muiate
sub mine i tremurnd. i putui astfel, datorit acelei
mprejurri, cu toat uluiala nfricoat n care m aflam, s
vd gula, care nu m vedea, cum se apropie de soia mea i cum
o ia de mn, spre a o duce nspre marginea unei gropi. i
ezur jos amndou, una n faa celeilalte, pe marginea
gropii. Iar gula se plec nspre pmnt i se ridic apoi
innd n mini ceva rotund pe care, fr o vorb, i-1 ntinse
soiei mele. Si vzui c era
'
)
j
o cpn de om tiat de curnd de la vreun trup fr de
via. i soia mea, dnd un ipt de fiar lacom, i
nfipse dinii n carnea de pe cpn i ncepu s
ronie amarnic.
i
Eu atunci, o, doamne al meu, la privelitea aceea, simii
cum se nruie cerul din toate temeliile lui peste capul meu.
i pesemne c, n nfricoarea mea, oi fi scos vreun ipt de
spaim ce m-o fi dat n vileag. ntruct o vzui deodat pe
soia mea n picioare pe mormntul
A opt sute aizeci i patra noapte
291
ce m adpostea. i se uita la mine cu nite ochi de tigroaic
flmnd cnd st gata s sar pe prada ei. i nu mai avusei
nicio ndoial asupra pieririi mele fr de scpare. i pn a
avea vreme s fac vreo micare ct de ct spre a m apra, ori
spre a rosti vreo rugciune care s m apere de npaste, o i
vzui cum i ntinde minile asupra mea i cum strig ntr-o

limb necunoscut, cu nite sunete asemenea rgetelor ce se
aud n pustiuri.
i numai ce-i vrs ea grohiturile-i diavoleti, c dintrodat m i pomenii preschimbat n cine.
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i patra noapte
Urm:
... i numai ce-i vrs ea grohiturile-i diavoleti, c
dintr-odat m i pomenii preschimbat n cine. Iar soia mea
se repezi la mine, urmat de gula cea nfricotoare. i
amndou m potopir cu lovituri de picior atta de
nprasnice, c nici nu tiu cum de n-am rmas mort pe loc. Ci
primejdia de moarte n care m aflam i dragostea de via a
sufletului mi ddur puterea i inima de-a sri pe cele patru
picioare ale mele i de-a o lua la fug, cu coada rsucit sub
pntece, urmat cu aceeai nprsnicie de soia mea i de gul.
i numai cnd m izgonir mult departe de cimitir, contenir
de-a m mai bate i de-a m mai fugri, pe cnd eu urlam
jalnic de durere i m dam peste cap la fiecare zece pai. i
zorii s intru pe porile cetii, ca un cine pierdut i ca
vai de el.
Iar a doua zi, dup o noapte petrecut rtcind chiop
292
O mie i una de nopi
prin cetate i ocolind cinii din mahala, care l fugreau pe
veneticul de mine, mi veni n gnd, spre a scpa de
ncolelile lor crncene, s m adpostesc sub vreun acoperi.
i m aruncai iute n cea dinti prvlie ce fusese deschis
la ceasul acela de diminea. i m dusei de m ghemuii ntrun ungher, unde m pitii de vederea lor.
Or, aceea era dugheana unui vnztor de cpni i de
picioare de oaie. Iar gazda mi lu mai nti aprarea fa de
urmritorii mei, care vroiau s intre dup mine n dughean.
Iar mcelarul izbuti s-i pun pe fug i s-i risipeasc; ci
numai spre a se ntoarce la mine, cu gndul vdit de a m
ndemna s-mi iau tlpia. i chiar c vzui bine c nu
aveam de ce s m bizui pe adpostul i pe ocrotirea la care
ndjduiam. Cci mcelarul era un ins dintre aceia peste fire
de habotnici i bntuit de credine strmbe, care socotesc
cinii ca pe nite dihnii spurcate, i nu gsesc destul ap
i destul spun spre a-i spla hainele atunci cnd, din
ntmplare, vreun cine i-a atins n treact. Veni aadar
nspre mine i m mboldi prin semne i cu graiul s-mi iau
tlpia ct mai iute din dugheana lui. Ci eu m rostogolii
pe jos i ncepui s m nvrtesc roat, gemnd cu glas jalnic
i uitndu-m la el n sus cu nite ochi care cereau mil.
Atunci el, nduioat oarecum, ls bta cu care m amenina
i, cum inea mori s-i izbveasc dugheana de fptura mea,
lu una dintre hlcile acelea de picior minunat mirositoare
i, innd-o cu vrful degetelor n chip de a mi-o arta ct

mai ispititor, iei n uli. Iar eu, o, doamne al meu, amgit
de mireasma acelei bucele, m sculai din ungher i m dusei
dup mcelarul care, de cum m vzu afar din dughean, mi
arunc bucata si se ntoarse nluntru. Iar eu, de ndat ce
nfulecai
7
>
carnea aceea minunat, vrusei s m
ntorc degrab n ungherul meu. Ci mi fcusem socoteala fr
de gazda
293
mea, negutorul de cpni care, ghicind intr-adevr
micarea mea, sta n prag cu o nfiare crunt i cu bta
cea nprasnic i noduroas n mn. Iar eu, cu nfiarea
rugtoare, m uitam la el dnd din coad, n aa fel ct s-i
art limpede c l rugam fierbinte s-mi ngduie hatrul
acelui adpost. Ci el rmase nenduplecat i ncepu s-i
vnture bta, rcnind la mine cu un glas ce nu-mi mai lsa
nicio ndoial asupra gndurilor lui: Car-te de-aici, o,
pezevenghiule!
Eu atunci, tare umilit i, pe de alt parte, temndu-m de
ncolelile cinilor din mahala care i ncepuser s tabere
pe mine din toate prile sukului, mi slobozii picioarele n
vnt i-mi luai tlpia n grab mare nspre dugheana
deschis a unui brutar, chiar lng cea a mcelarului.
Or, de la cea dinti privire, brutarul acela, cu totul
altminteri dect vnztorul de cpni de oaie, cel mistuit
de spaime i bntuit de eresuri, mi se pru un om vesel i de
bunvestire. i chiar c aa fu. Iar n clipita cnd ajungeam
n dugheana lui, edea jos pe rogojin si tocmai mnca. Si
numaidect sufletul su milos l
>
J
ndemn, mcar c eu nu-i artasem prin niciun semn c as avea
trebuint de mncare, s-mi arunce o bucat
>
> 1 mare de pine nmuiat n zeam de roii,
spunndu-mi cu glas tare blajin: Na, o, srmanule! Mnnc-o
cu poft!
Ci eu, departe de a m repezi cu lcomie i cu hl- pial
pe darul de la Allah, aa cum de obicei se poart ceilali
cini, m uitai la brutarul cel darnic fcndu-i un semn din
cap i o micare din coad, spre a-i dovedi limpede mulamul
meu. Iar el pesemne c o fi fost tulburat de bun-cuviina mea
i i-oi fi fost pe plac, ntruct l vzui cum mi zmbete cu
buntate. Iar eu, mcar c nu mai eram chinuit de foame si nu
aveam
>
294
O mie i una de nopi
trebuin de mncare, nu pregetai deloc, numai spre a-1
mulumi, s iau bucata de pine n dini i s-o mestec
ndeajuns de ncet spre a-i da s priceap c o fceam numai
ca ndatorin fa de el i ca preuire. Iar el bg de seam

toate acestea, i m chem, i binevoi s-mi fac semn s stau
lng dugheana lui. Iar eu ezui, lsnd s se aud nite
scncete de bucurie, i ntorcndu-m nspre uli, spre a-i
arta c, deocamdat, nu-i ceream altceva dect ocrotire. Si
multumit lui Allah carele l
>
>
druise cu nelepciune, pricepu toate gndurile mele i m
rsplti cu nite mngieri ce m mbrbtar i mi ddur
ncredere: cutezai, aadar, s intru n casa lui. Da svrii
lucrul acesta ntr-un chip destul de iscusit spre a-1 lsa s
simt c nu o fceam dect cu ngduina lui. i, departe de a
se mpotrivi la intrarea mea, fu dimpotriv plin de buntate
i mi art un loc unde puteam s stau fr a-1 stnjeni. Iar
eu pusei stpnire pe locul acela, pe care l pstrai deatunci pe tot timpul ct slsluii n casa lui.
>
i stpnul meu, ncepnd din clipa aceea, fu prins de o
dragoste mare fa de mine i m obldui cu o bunvoin pn
peste fire. i nu mai putea nici s mnnce, nici s
prnzeasc, nici s cineze, dac eu nu eram lng el i dac
nu-mi aveam partea pn peste saul meu. Iar
eu la rndu-mi aveam fat de el toat credina si toat
>
> )
druirea de care ar putea s fie n stare cel mai frumos
suflet de cine. i, n ndatorina mea fa de ngrijirile
lui alese, stam pururea cu ochii pe el i nu-1 lsam s fac
un pas prin cas ori pe uli fr a m ine de urma lui, cu
dragoste, mai ales de cnd bgasem de seam c luarea mea
aminte l bucura, i c dac, din ntmplare, avea de gnd s
ias fr ca eu s fi fost prevestit cu vreun semn, nu lipsea
s m cheme prietenete, fluierndu-m. Iar eu m repezeam de
la locul meu n uli; i sream, i
295
zburdam, fcnd ntr-o clipit o sumedenie de copci n fug i
un potop de zbenguieli pe dinaintea porii. i nu conteneam cu
toate zgoandele acelea dect atunci cnd el se afla de-a
binelea n uli. Iar atunci l nsoeam ct
>
> se poate de cuviincios, mergnd
n urma lui sau alergnd nainte-i, i uitndu-m la el din
cnd n cnd, spre a-i arta bucuria si mulumirea mea.
>
>
Or, iact c se i mplinise o bucat bun de vreme de cnd
m aflam n casa stpnului meu brutarul, cnd, ntr-o bun
zi, intr n prvlie o femeie care cumpr o pit ce tocmai
fusese scoas atunci aburind din cuptor. i femeia, dup ce i
plti stpnului meu, lu pita i porni nspre u. Ci
stpnul meu, care bg de seam c banul pe care l primise
de la femeie era calp, o chem ndrt si i zise:
>
- O, leli, alungeasc-i Allah viaa! ci, dac lucrul nu

te supr, a dori alt ban n locul acestuia!
i totodat, stpnul meu i ntinse banul cu pricina. Ci
femeia, o btrn ort, nu vroi, cu mare drzie, s ia
ndrt banul, pretinznd c era bun i zicnd:
- i-apoi nu eu l-am fcut, iar la bani nu ai de ales ca
ntre pepeni i castravei!
Iar stpnu-meu fu departe de-a se lsa ncredinat de
judecile fr de temei ale btrnei i i spuse cu un glas
linitit i nu lipsit de oarecare sil:
- Banul tu este aa de vdit calp, c pn i cinele
meu de colea, si care nu este dect o vietate mut si far 1
i )
judecat, nu s-ar lsa nelat cu el.
i numai cu gndul de a o umili pe ctrnita aceea, i fr
a gndi cumva la vreo izbnd a faptei pe care urma s-o fac,
m chem strigndu-m pe nume Bakht! Bakht! hai, vino-aici!
Iar eu, la glasul lui, alergai dnd din coad. i numaidect
lu cutia de lemn n care punea banii i o rsturn pe podea,
mprtiind dinainte-mi
29 6
O mie i una de nopi
toi banii ce se aflau n cecmegea. i mi zise:
Aici! Aici! vezi gologanii acetia? Uit-te bine la toi
banii! i spune-mi dac printre ei se afl vreunul calp!
Iar eu cercetai cu luare aminte toi banii de argint, unul
cte unul, mpingndu-i ncetior cu laba, i nu zbovii mult
pn ce s dau de banul cel calp. i l trsei de-o parte,
desprindu-1 din grmad, i punndu-mi laba pe el, n aa
chip nct s-i dau de neles limpede stpnului meu c l
gsisem. i m uitam la el, scncind ncetior i bucurndum.
La privelitea aceasta, stpnul meu, care era departe de a
se atepta la o atare dovad de isteciune din partea unei
vieti de soiul meu, fu pn peste marginile firii de uluit
i de minunat, i strig:
- Allah este cel mai mare! i nu se afl nicio atotputin dect ntru Allah!
Iar btrna, nemaiputnd s tgduiasc mrturia chiar a
ochilor ei, apoi i nfricoat de cele ce vedea, zori s-i
ia ndrt banul cel calp i s dea altul bun n loc. i i
lu tlpia, mpiedicndu-se n poalele fustei. In ce-1
privete pe stpnul meu, nc tulburat cu totul de isteciunea
mea, chem vecinii i pe toi prvliaii din suk.
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i cincea noapte
Urm:
... n ce-1 privete pe stpnul meu, nc tulburat cu totul
de isteciunea mea, chem vecinii i pe toi prvliaii din
suk. Si le istorisi cu mare minunare cele ce se
>
>
A opt sute aizeci i cincea noapte
297
petrecuser, da nu fr de a-mi nflori vrednicia, care i aa
era destul de uluitoare prin sine nsi.
La istorisirea aceea a stpnului meu, toi cei de fa se
minunar de deteptciunea mea, mrturisind c nu
mai vzuser vreodat un cine atta de nzdrvan. Si
f
spre a dovedi spusele stpnului meu, nu c s-ar fi ndoit de
buna lui credin, ci numai cu gndul de a m luda i mai
mult, inur s pun la ncercare priceperea mea. i se duser
s caute toi gologanii calpi pe care i aveau pe-acas, i
mi-i artar, amestecai cu alii buni. Iar eu, vzndu-i,
gndii: Ya Allah! este de-a mirarea ci bani calpi se afl
pe la oameni!
Ci, nevroind ca prin nedestoinicia mea s fac s se
nnegureze cumva chipul stpnului meu de fa cu megieii
si, cercetai cu luare-aminte toi banii pe care mi-i puser
sub ochi. i nu fu mcar unul, printre cei calpi, pe care s
nu-mi pun laba i s nu-1 osebesc dintre ceilali.
>
Iar faima mea se rspndi prin toate sukurile din cetate, i
pn i n haremuri, datorit limbuiei soiei stpnului meu.
i de dimineaa pn seara brutria era npdit de o mulime
de lume ispitit a-mi pune la ncercare dibcia de-a osebi
banii cei calpi. i, n felul acesta, nu duceam lips de
drval, ziua toat, trebuind s-i mulumesc pe muteriii ce
veneau tot mai muli din zi n zi la stpnu-meu, din
mahalalele cele mai deprtate ale cetii. i n felul acesta
faima mea i aduse stpnului un dever mai mare dect aveau
toi brutarii din cetate la un loc. i stpnu-meu nu mai
contenea s binecuvnteze venirea mea, care i se dovedea tot
de-un pre cu o comoar. Iar averea lui, datorit simmintelor sale miloase, nu lipsi a-1 mohor pe negutorul de
cpni de oaie, care de ciud i muca degetele. i, n
zavistia lui, nu preget s-mi ridice n cale tot
298
O mie i una de nopi
felul de capcane, fie spre a m prinde, fie spre a-mi pricinui
necazuri, strnind mpotriva mea, de ndat ce m iveam, toi
cinii din mahala. Ci nu mai aveam a m teme de nimic;
ntruct pe de-o parte eram bine pzit de stpnul meu, iar pe
de alta eram bine aprat de prvliaii care ndrgiser
puina mea tiin.
i iact c trecuse oarecare vreme de cnd triam astfel,
nconjurat de preuirea tuturor; i chiar c a fi fost
fericit cu viaa aceea, dac nu mi s-ar fi ntors necontenit
n cuget amintirea strii mele de odinioar de fptur
omeneasc. Iar ceea ce m fcea s sufr ndeosebi nu era
atta c m vedeam un cine printre cini, ci c m vedeam
lipsit de folosina cuvntului i mrginit la a m rosti numai

cu privirea i cu jocul labelor sau cu scncetele nelegate. i
adeseori, cnd mi aduceam aminte de noaptea cumplit din
cimitir, mi se zburlea prul pe spinare i m nfriguram tot.
Or, ntr-o bun zi, o btrn cu nfiarea preacinstit
veni, ca toat lumea, s cumpere pine de la brutrie, adus
de faima mea. i, ca toat lumea, nu preget, de ndat ce-i
lu pinea i urma s-o plteasc, de-a arunca nspre mine
civa gologani printre care pusese anume i un bnu calp,
spre a-mi ispiti priceperea. Iar eu dibuii numaidect banul
cel prost dintre ceilali, i pusei laba pe el, uitndu-m la
cucoana cea btrn, ca spre-a o pofti s se ncredineze. Iar
ea ridic banul, spunnd:
- Ai ghicit! este chiar cel calp!
i m scrut cu mare minunare, plti stpnului meu pinea
pe care o cumprase i, plecnd, mi fcu un semn abia vzut,
care vroia s spun limpede: Urmeaz-m!
Or, eu, o, emire al drept-credincioilor, pricepui c femeia
aceea se ispitise de mine ntr-un chip cu totul
299
deosebit; cci luarea-aminte cu care m cercetase era tare
altminterea de felul n care m priveau ceilali. Ci ca s nu
svresc vreo greeal, o lsai s plece, mulumindu-m
numai s m uit dup ea. Ci ea, dup civa pai, se ntoarse
nspre mine i vznd c nu fceam dect s m uit la ea fr
a m clinti din loc, mi mai fcu un semn, i mai vdit dect
cel dinti. Eu atunci, mnat de o pornire mai tare dect
chibzuin, m prilej uii de faptul c stpnu-meu se afla n
fundul dughenei, prins cu un cuptor de pine, i srii n
uli, lundu-m dup btrn. i mergeam pe urma ei, oprindum din cnd n cnd, cuprins de ovire i dnd din coad. Ci,
mbrbtat de ea, mi biruii pn la urm nencrederea i
ajunserm mpreun dinaintea casei sale.
i deschise ua casei, intr i m pofti cu un glas tare
dulce s fac ca ea, spunndu-mi:
- Intr, intr, o, bietul de tine! c nu ai s te cieti!
Si intrai cu ea.
Atunci, dup ce nchise ua la loc, m duse nspre iatacul
dinluntru i deschise o odaie n care m pofti. i vzui
aezat pe un divan o fetican ca luna, care mpletea ceva.
i fata aceea i puse repede iamacul cnd m vzu; iar
hanma cea btrn i spuse:
- O, fata mea, i aduc cinele cel de pomin al brutarului, chiar acela care stie atta de bine s deosebeasc
J
i
banii cei buni de banii cei calpi. Iar tu tii c eu i-am i
mprtit ndoielile mele, nc de la cel dinti zvon ce s-a
rspndit despre el. i m-am dus astzi s cumpr pine de la
brutarul stpn al lui, i am fost martor a adevrului
faptelor; i am izbutit s-l aduc dup mine pe cinele acesta
aa de ciudat, care minuneaz Bagdadul. Spune-mi, aadar, tot

gndul tu, o, fata mea, ca s tiu dac m-am nelat n
presupusurile mele!
Iar copilandra rspunse pe dat:
300
O mie i una de nopi
- Pe Allah! o, maic a mea, nu te-ai nelat. i am s-i
dau dovada numaidect.
i feticana se ridic pe clip pe dat, lu un lighean de
aram roie plin cu ap, bolborosi deasupra-i nite vorbe pe
care eu nu le pricepui i, stropindu-m cu cteva picturi din
apa aceea, spuse:
- Dac te-ai nscut cine, s rmi cine; da dac te-ai
nscut fptur omeneasc, scutur-te i ia-i ndrt chipul
de fptur omeneasc, ntru virtutea apei acesteia!
i pe dat m scuturai. i vraja fu rupt, iar eu mi
pierdui chipul de cine spre a m face iari om, dup starea
mea de la nsctoare.
Atunci, ptruns de recunotin, m aruncai la picioarele
mntuitoarei mele, spre a-i mulumi pentru o facere de bine
atta de mare; i i srutai poala rochiei i i zisei:
- O, copil binecuvntat, ntoarc-i Allah, cu darurile
sale cele mai alese, binefacerea fr de asemuire cu care ti
sunt ndatorat si de care nu ai ovit a-1 face
y
y
y
s se bucure pe un om pe care nu-1 cunoteai, un strin n
casa ta. Cum a putea s gsesc eu vorbele spre a-i mulumi
si a te binecuvnta asa cum ti se binecuvine?
y
y
y
i
Afl mcar c eu nu mai sunt stpn al meu, i c m-ai
cumprat pe un pre care ntrece, i nc cu mult, nsemntatea mea. i ca s-l cunoti ntru totul pe robul care
este acuma bunul si averea ta, am s-ti istorisesc,
J
y
y
fr a-ti chinui urechile si fr a-ti osteni mintea, n
7
>
y
y
puine cuvinte, povestea mea.
i-atunci i spusei cine sunt i cum, din holteiul ce
fusesem, m hotrsem deodat s-mi iau femeie, i s-o aleg nu
dintre fetele oamenilor de vaz din Bagdad, cetatea noastr,
ci dintre roabele cele strine care se vnd i se cumpr. i
pe cnd mntuitoarea mea i cu
301
mama ei m ascultau cu luare-aminte, le istorisii tot aa cum
fusesem vrjit de frumuseea ciudat a feticanei de la
Miaznoapte, i nsurtoarea mea cu ea, i gingia mea, i
grijile mele fa de ea, i dulceaa purtrii mele, i
rbdarea mea de a-i ndura purtrile cele anapoda. i le
istorisii nfricoata noapte dezvluitoare, i tot ce-a urmat
de-acolo, de la nceput pn la sfrit, fr a le ascunde
nimica. Ci nu ar fi de niciun folos s-o mai spunem o dat.

Dup ce mi ascultar istorisirea, mntuitoarea mea i mama
ei rmaser pn peste poate de mniate pe soia mea,
feticana de la Miaznoapte. Iar mama mntuitoarei mele mi
zise:
- O, fiul meu, amarnic rtcire a mai fost i rtcirea
ta! Cum de-a putut sufletul tu s se plece nspre o fat de
strini, cnd cetatea noastr este atta de bogat n copile
de toate culorile, i cnd milele lui Allah asupra capului
fetelor noastre sunt atta de alese i atta de multe?
Hotrt! pesemne c ai fost vrjit, dac ai ales aa, fr de
nicio socotin, i i-ai ncredinat soarta n minile unei
fpturi ce se osebea de tine i ca snge, i ca neam, i ca
grai, i ca obrie. i toate astea, vd limpede, au fost
numai ticluirea lui eitan, a Prdalnicului, a Izgonitului cu
pietre. Ci s dm slav lui Allah carele prin mijlocirea fetei
mele te-a mntuit din rutile strinei i te-a ntors la
chipul tu de mai nainte de fptur omeneasc!
Iar eu rspunsei, dup ce i srutai minile:
- O, maic binecuvntat a mea, m ciesc dinaintea lui
Allah i dinaintea preacinstitei tale fee de fapta mea
nechibzuit. Si nu rvnesc nimic mai mult dect s intru
j
n neamul tu, aa cum am intrat n mila ta. Dac, dar,
binevoieti a m ngdui de so legiuit al fetei tale celei cu
suflet ales, nu ai dect a rosti vorba de ngduire.
302
O mie i una de nopi
Iar ea rspunse:
- Din partea mea, nu vd nimica mpotriv! Da tu, fata mea,
tu ce socoti? Tnrul acesta minunat, pe care Allah l-a scos
n calea noastr, i este pe voie?
Iar mntuitoarea mea rspunse:
- Da, pe Allah! mi este pe voie, o, maic a mea! Da atta
nu-i tot! Se cade mai nti s-l punem la adpost de-aci
ncolo de vrjile cele rele i de ticloiile soiei lui de
mai nainte. ntruct nu este destul c am rupt descntecul cu
care l scosese din rndul fpturilor omeneti, ci trebuie s-o
punem pe totdeauna n neputin de a-i mai face ru.
i dup ce rosti acestea, iei din odaia n care ne aflam,
ci spre a se ntoarce peste o clipit cu un ip ntre degete.
i mi dete ipul, care era plin cu ap, i mi spuse:
- Sidi Neman, crile mele cele vechi, pe care tocmai le-am
cercetat, mi arat c strina cea ticloas nu se afl n
casa ta la ceasul de fa, da c nu are s zboveasc a se
ntoarce acolo. Si tot asa, mi mai arat c vicleana
>
> 1
se preface fa de slugi c ar fi ntr-o mare ngrijorare din
pricina lipsei tale. Grbete-te, aadar, pn e ea plecat,
s te ntorci la tine acas cu ipul pe care i l-am pus n
mn, i s-o atepi n curte, n aa fel ca la intrarea ei s
dea deodat piept n piept cu tine. i n nuceala n care are

s fie cnd te-o vedea, mpotriva ateptrii ei, are s dea
dosul ca s-o ia la fug. Iar tu, numaidect, s-o stropeti cu
apa din ip, strigndu-i: Las-i chipul omenesc i f-te
iap! i numaidect ea are s se preschimbe ntr-o iap ca
toate iepele. Iar tu s-i sari n spinare i s-o apuci de
coam i, cu toat mpotrivirea ei, s-i pui n gur o zbal
ndoit, ct mai stranic. i ca s-o pedepseti aa precum i
se cuvine, s-o altoieti cu nite lovituri nprasnice de bici,
atta
303
ct osteneala nu te-o sili s conteneti. i n toate zilele
de la Allah s-o faci s ndure pedeapsa aceasta. i astfel ai
s-o stpneti. Altminteri, rutatea ei are s biruiasc
iari pn la urm. Iar tu ai avea de ptimit.
Iar eu, o, emire al drept-credincioilor, rspunsei c
ascult i c m supun, i grbii s ajung la casa mea i s
atept sosirea soiei mele de mai nainte, ascunzn- du-m n
aa fel ca s-o vd de departe cnd vine i s pot s dau fa
cu ea deodat. Or, nu zbovi a se ivi. Iar eu, cu toat
nfiorarea ce m cuprinse la vederea ei i la vederea
frumuseii ei vrjitoare, nu pregetai s fac lucrul pentru
care venisem. i izbutii pe deplin s-o schimb n iap.
i de-atunci, legndu-m cu legturile legiuite cu
mntuitoarea mea, care era de un snge i de un neam cu mine,
nu lipsii a o face pe iap s ndure ceea ce ai vzut pe
meidan, o, emire al drept-credincioilor! Crunt osnd, fr
de nicio ndoial, da care i are ndreptirea n rutatea
atta de amarnic a strinei. i-aceasta-i povestea mea!
Dup ce ascult istorisirea aceasta a lui Sidi Neman,
califul se minun mult n sufletul su i i zise tnrului:
Hotrt, povestea ta este o poveste deosebit, iar osnda
la care supui iapa aceea blan este cuvenit! Ins mi-ar
plcea s mijloceti pe lng soia ta s ngduie a gsi un
mijloc ca, lsnd-o pe iap n chipul de iap, s n-o mai
pedepseti zi de zi cu atta asprime. Da dac lucrul n-o fi cu
putin, Allah este cel mai mare!
i, dup ce gri astfel, Al-Raid se ntoarse nspre cel de al
doilea ins, care era clreul cel frumos, vzut n fruntea
alaiului pe un cal ce-i purta soiul ales n felul de a umbla,
clreul acela care se rotea ca un emir ori * >
304
O mie i una de nopi
ca vreun fiu de crai, i al crui alai era urmat de un
palanchin sub care edeau dou copilandre domnie, si de nite
cntreti care cntau cntece indienesti si
>
> > > > chinezeti, si i zise...
>
'
j
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i asea noapte

Micua Doniazada strig:
- O, sora mea, te rog fierbinte! grbete de ne spune ce sa ntmplat cnd califul s-a ntors nspre clreul cel
tnr, pe urmele cruia se cntau cntece indienesti i
chinezeti!
Iar eherezada spuse:
- Din toat inima i cu drag!
i urm astfel:
Dup ce califul se ntoarse nspre clreul cel frumos care
sta smirn dinaintea sa, i pe care l vzuse rotin- du-se pe
calul ce-i purta soiul ales n clctur, i zise:
- O, tinere, am judecat dup chipul tu c trebuie s fii
vreun strin de neam nalt; i, spre a-i nlesni intrarea n
saraiul meu, am poruncit s fii chemat dinaintea mea pentru ca
auzul i vederea noastr s se bucure de tine. Dac, aadar,
ai ceva a ne cere, ori vreun lucru minunat a ne istorisi, nu
zbovi mai mult.
i tnrul, dup ce srut pmntul dintre minile
califului, se temeni i rspunse:
- O, emire al drept-credincioilor, pricina venirii mele la
Bagdad nu-i pentru vreo solie ori pentru vreo crinicie, ci
numai pentru dorul de a mai vedea o dat ara n care m-am
nscut, i de-a tri aici pn la moartea mea. Ci povestea mea
este atta de uluitoare, nct
A opt sute aizeci i asea noapte
305
nu vroi a ovi s-o istorisesc stpnului nostru, emirul
drept-credincioilor.
i spuse:
POVESTEA CLREULUI PE URMA CRUIA SE
CNTAU CNTECE INDIENESTI SI CHINEZETI
y
y
>
Afl, o, stpne al meu i cunun peste capul nostru, c eu,
de meseria mea de odinioar, care fusese i meseria tatlui
meu i a tatlui tatlui meu, eram tietor de lemne prin
pduri i cel mai srac dintre tietorii de lemne de la
Bagdad. Iar srcia mea era mare i era n- cinit i mai
ru, n fiece zi, de vieuirea n cas laolalt cu fiica
socrului meu, chiar soia mea, o muiere ottit,
y
*
yy *
scran, glcevitoare, druit cu nite ochi goi i cu o
minte ticloas. Afar de asta, nu era bun la nimic- nimica,
i s-ar fi putut asemui la gingie i la alint cu mtura din
ogeacul nostru. i cum era mai scitoare ca o musc de cal i
mai critoare ca o gin prins, m hotrsem, dup multe
certuri i suprri, s nu-i mai griesc niciodat vreo vorb,
i s-i ndeplinesc fr crcnire toate toanele, ca s am
oarecare tihn cnd m ntorceam acas de la munca grea a
zilei. Ceea ce fcea ca, atunci cnd Atoatedttorul mi
rspltea truda cu vreo drahm de argint, afurisita de muiere
s nu pregete vreodat a se repezi s mi-o nface, de cum

treceam pragul casei. i-aa se scurgea viaa mea, o, emire al
drept-credincioilor.
Or, ntr-o bun zi, avnd trebuin s-mi cumpr o frnghie
de legat lemnele, dat fiind c aceea pe care o aveam se
deirase de tot, m hotri, cu toat spaima ce mi-o strnea
gndul de-a vorbi cu soia mea, s-i spun nevoia n care m
aflam de-a cumpra frnghia
306
O mie i una de nopi
aceea nou. i nici n-apucar s ias bine din gura mea
vorbele de cumprare i de frnghie, o, emire al dreptcredincioilor, c mi se i pru c aud cum se deschid peste
capul meu toate zvoarele furtunilor. i urm o vijelie
lustruit cu sudalme i cu afurisenii, pe care nu este
numaidect zornic a le mai rosti de fa cu stpnul nostru!
i puse cap la toate, zicndu-mi:
- A, fleandura i lepdtura cea mai ticloas! De bun
seam c nu-mi ceri bani dect ca s te duci s-i cheltuieti
n tovria dezmatelor din Bagdad. Da fii pe pace, c
ochiul meu st deschis asupra purtrii tale. i dac chiar
ceri banii acetia pentru o frnghie, apoi am s merg i eu,
ca s-o cumperi cu mine de fa. i, de altminteri, de-acuma
ncolo n-ai s mai iei din cas fr mine!
i, spunnd acestea, m tr cu drzie n suk i plti chiar
ea negutorului frnghia ce-mi era de trebuin spre a
ctiga pinea. Ci numai Allah tie cu pre de cte tocmeli i
de ci ochi poncii, aruncai rnd pe rnd cnd nspre mine,
cnd nspre negustorul speriat, fu ncheiat acea trguial
zbuciumat.
Ci, o, doamne al meu, toate astea nu erau dect nceputul
nenorocirii mele, n ziua aceea. ntruct, la plecarea din
suk, cum vroiam s m despresc de soia mea spre a m duce
la munc, ea mi zise:
- ncotro o iei? ncotro o iei? Sunt cu tine si n-am
>
s te las!
i, fr nimic mai mult, sri n spinarea mgarului meu i
adug:
- De-acuma ncolo am s merg cu tine n munte,
acolo unde te tot lauzi c ti treci zilele tind lemne, ca
) 1
s-i veghez munca.
Iar eu, la atare tire, o, doamne al meu, vzui lumea
ntreag cum mi se nnegureaz dinaintea ochilor i
A opt sute aizeci i asea noapte
307
pricepui c nu-mi mai rmnea dect s mor. i mi zisei:
Iact, o, bietul de tine, c pacostea nu are a-i mai da
tihna mntuirii tale! nainte baremi aveai oleac de zbav
ct vreme te aflai singur n pdure. Acuma s-a sfrit i
asta! Mori n ticloia i n dezndejdea ta! Nu este scpare

i putin dect ntru Allah Milosrdnicul!
De la El venim si la El ne ntoarcem! Si m hotri,
>
i 1
odat ajuns n pdure, s m culc pe pntece i s m las s
mor de moarte neagr.
i, chibzuind astfel, fr a rspunde o vorb, pornii pe
urmele mgarului care ducea n spinare povara ce-mi apsa
sufletul i viaa.
Or, pe drum, sufletul omenesc, care este scump vieii, mi
nzri, spre a ocoli moartea, un gnd la care nici nu visasem
pn atunci. i nu pregetai s-l trec numaidect n fapt.
ntr-adevr, de cum ajunserm la poalele muntelui, iar soia
mea se dete jos din spinarea mgarului, i spusei:
- Ascult, o, femeie! ntruct nu mai am nicio putin de
a-ti ascunde nimic, vreau s-ti destinuiesc c frnghia pe
care tocmai am cumprat-o nu este menit nicidecum, n mintea
mea, s lege lemne, ci trebuie s slujeasc la a ne mbogi
pentru totdeauna!
Si, n vreme ce muierea se afla sub lovitura nedu- meririi
n care o arunca mrturisirea aceea neateptat, o dusei la
gura unui pu vechi, secat de amar de ani, i i spusei:
- Vezi puul acesta? n el se afl norocul nostru! i, cu
funia, am s m duc s-l culeg.
i cum fiica lui socru-meu era tot mai uluit, adugai:
- Ei, da, pe Allah! e mult de cnd mi s-a dezvluit taina
unei comori ascunse n pu, i care comoar este scris ntru
norocul meu. Iar ziua de astzi este ziua
308
O mie i una de nopi
cnd trebuie s cobor s-o scot! i pentru aceasta, m-am
hotrt s te rog a-mi cumpra funia!
Or, nici nu rostii eu bine vorbele de comoar i de cobort
n pu, c ceea ce ndjduisem se i dovedi pe deplin.
ntruct soia mea strig:
- Nu, pe Allah! eu am s cobor acolo nluntru! Cci tu nai s te pricepi niciodat cum s deschizi comoara i cum s
pui stpnire pe ea. i-apoi nu am nicio ncredere n cinstea
ta.
Si si arunc numaidect iasmacul si mi zise:
> > > j
- Hai, grbete de m leag cu frnghia i coboar-m n
pu.
Iar eu, o, doamne al meu, dup ce fcui cteva nazuri, numai
aa, chipurile, i dup ce nghiii cteva sudalme pentru
oviala mea, oftai:
- S fie dup voia lui Allah i dup voia ta, o, fiic a
unor oameni de treab!
i o legai vrtos cu funia, petrecndu-i-o pe dup subsuori,
i o lsai s lunece n afundul puului. Iar cnd simii c
ajunsese la fund, m descotorosii de toate, aruncnd frnghia
n adncul gropii. i scosei un oftat de mulumire cum nu mai

slobozise pieptul meu de cnd ieisem din pntecele maic-mii.
i-i strigai afurisitei:
- O, fiic a unor oameni de treab, ai bunvoina de a
rmne acolo pn ce am s vin eu s te trag!
i far s-mi mai pese de rspunsul ei, m ntorsei linitit
la munca mea i m apucai s tai lemne cntnd, ceea ce nu mi
se mai ntmplase de multioar vreme. i, n bucuria mea, mi
se prea c mi crescuser aripi, aa m simeam de uor, ca
psrile.
i descotorosit astfel de pricina amarurilor mele, putui
ntr-un sfrit s gust dulceaa linitii i a tihnei. Ci
peste dou zile gndii n cugetul meu: Ya Ahmad, legea
A opt sute aizeci i aptea noapte
309
lui Allah i a Trimisului su - asupra-i fie rugciunea i
binecuvntrile! - nu ngduie unei fpturi s ia viaa altei
fpturi cu chip la fel ca al ei. Iar tu, prsind-o pe fiica
socrului tu n afundul puului, o primejduieti de-a o lsa
s moar de foame. Hotrt! unei fpturi ca ea i se cuvine cea
mai rea osnd. Ci tu s nu-ti
>
ncarci sufletul cu moartea ei, i scoate-o din groap. iapoi s-ar mai i putea ca nvtura aceasta de minte s-o
lecuiasc pe totdeauna de firea ei cea urt.
i neputnd nfrunta sfatul cugetului, m dusei la pu i o
strigai pe fiica socrului meu, slobozind nspre ea alt funie:
- Hai, d zor de te leag, ca s te scot. Ndjduiesc c
nvttura aceasta te-o fi lecuit.
y
i, simind c funia fusese prins n afundul puului,
ateptai un rstimp spre a-i da rgaz soiei s se lege bine.
Dup care, simind c zglia de frnghie, spre a-mi da de
neles c e gata, o trsei cu mare cazn, aa de grea era
povara de la captul funiei. i care nu-mi fu spaima, o, emire
al drept-credinciosilor, cnd vzui atrnat de funie...
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i aptea noapte
Urm:
... i care nu-mi fu spaima, o, emire al drept-credincioilor, cnd vzui atrnat de funie, n loc de fiica
socrului meu, un ginn uria, cu o nfiare tare puin
linititoare, i care, de ndat ce atinse pmntul, se temeni
dinainte-mi si mi zise:
y
310
O mie i una de nopi
- Multe mulamuri am a-i aduce, ya Sidi Ahmad, pentru
binele pe care mi-1 fcui! Afl, ntr-adevr, c eu sunt din
rndul ginnilor care nu au nsuirea de a zbura prin
vzduhuri, i care nu pot dect s se trie pe pmnt, mcar

c n acest chip iueala lor este mare foarte i le ngduie
s mearg tot atta de repede ca i ginnii vzduhurilor. iaa c eu, un ginn pmntenesc, mi alesesem de ani i ani
puul acesta vechi spre a mi-1 face sla. i triam aci n
tihn deplin, pn cnd, acum dou zile, a cobort la mine
cea mai afurisit muiere de pe pmnt. i n-a mai contenit s
m tot chinuiasc din clipita cnd m-am apucat s m
ncrduiesc cu ea, i m-a silit, toat vremea aceasta, s
trudesc la ea fr de rgaz, eu care de ani i ani triam
ntru burlcie i pierdusem asemenea deprinderi! Ya Allah!
drept care i sunt tare ndatorat c m-ai izbvit de
pojarnica de muiere. Of, de bun seam c un bine atta de
nsemnat nu are s rmn fr de rsplat, ntruct a czut
ntr-un suflet care-i tie preul. Aa c iact ce pot i ce
vreau s fac eu n schimbul lui!
i se opri o clipit, ca s-i trag sufletul, pe cnd eu,
linitit de gndurile lui bune, cugetam: Pe Allah! muierea
mea este de spaim, dac a izbutit s-i sperie pn i pe
ginni, ba pn i pe cel mai uria dintre ginni. Cum de-oi fi
putut eu s durez atta amar de vreme la rutatea si la
ticloia ei? Si, plin de mil fat de mine
>
>
>7 I
j
nsumi i fa de semenul meu ntru pacoste, l ascultai
atunci cnd ncepu iar:
- Da, ya Sidi Ahmad, din tietor de lemne cum eti vreau s
te fac pe-o potriv cu sultanii cei mai mari.
Si iact cum. Cunosc c sultanul de la Ind are numai
)
o fat, care-i o copilandr cum este luna n cea de a
paisprezecea zi a ei. i-i taman la vremea de mriti, la anii
paisprezece i un sfert, i-i fecioar cum este boaba
311
de mrgritar n scoica ei de sidef. Iar eu vreau s fac aa
ca s i-o dea de soie nsui sultanul de la Ind, printele
su, care tine la ea mai strasnic dect la chiar viata lui.
Si,
y
y
y
y7
spre a-mi izbndi gndul, am s i dau drumul pasului, n fuga
mea cea mai mare, nspre palatul sultanului, la Ind, i am s
intru n trupul feticanei crie, i am s pun stpnire o
vreme pe mintea ei. i, n felul acesta, stpnit de duh, are
s par nebun pentru toi cei din preajma ei, iar sultanul,
ttne-su, are s caute s-o tmduiasc pe la toi vracii cei
mai iscusii de la Ind. Da niciunul dintre ei nu are s poat
s ghiceasc pricina adevrat a boalei, care va fi ederea
mea n trupul fetei; i toate strdaniile lor au s se
spulbere la suflarea si la vrerea mea. Si-atunci ai s te
iveti tu si ai
j
y
y
J
s fii tmduitorul domniei. i am s-i art mijloacele

pentru aceasta!
i, dup ce gri astfel, ginnul scoase din sn nite frunze
de la un pom tainic, pe care mi le dete, adugnd:
- Odat ce ai s fii dus la tnra cri bolnav, tu
7
y
s-o cercetezi de parc habar nu ai avea ce fel de boal are,
s iei un chip ndoielnic i ngndurat, ca s-i bagi n
speriei pe cei de fa, i, ntr-un sfrit, s iei una
dintre frunzele acestea, pe care s-o nmoi n ap i cu care
s tergi apoi obrazul fetei. Iar eu, numaidect, am s fiu
silit s ies din trupul copilei: i pe clip pe dat fata are
s-i capete iari mintea i are s se ntoarc la starea ei
dinti. i tot atunci, ca rsplat pentru lecuirea svrit,
tu ai s ajungi soul copilandrei, fata sultanului. i-acestai, ya Sidi Ahmad, chipul n care vreau s-i rspltesc binele
pe care mi l-ai fcut n via, izbvindu-m de muierea cea
nfricotoare care a venit
y
s-mi fac cu neputin ederea n puul meu, n locul acela
minunat i tihnit unde ndjduiam s-mi trec
312
O mie i una de nopi
zilele n netulburare. i Allah s-o bat pe afurisit!
i dup ce gri astfel, ginnul i lu ziua-bun de la mine,
povuindu-m s pornesc ndat la drum nspre ara Indului.
mi ur cltorie bun i pieri din ochii mei, lunecnd pe
faa pmntului ca o corabie dus de furtun.
Eu atunci, o, doamne al meu, tiind c ursita mea m
ateapt n ara Indului, nu ovii a urma povuirile
ginnului i a lua calea numaidect nspre ara aceea deprtat. Iar Allah mi meni bun pace i, dup o cltorie
ung, plin de osteneli, de lipsuri i de primejdii, care nu
sunt de nicio trebuin a le povesti stpnului nostru,
ajunsei fr de pagub n ara Indului, acolo unde domnea
sultanul, tatl domnitei ce avea s-mi fie soie.
7
y
y
i ajungnd astfel la captul cltoriei mele, aflai c
ntr-adevr nebunia domniei se i dovedise de o bun bucat
de vreme, c faptul prbuise saraiul mprtesc i toat ara
n dezndejdea cea mai adnc i c, dup ce zadarnic folosise
stiinta doftorilor cei mai iscusii,
>
y
y 7
sultanul o fgduise pe domni de soie aceluia care ar
zvidui-o.
Eu atunci, o, emire al drept-credincioilor, tare pe
poveele ce mi le dduse ginnul, i fr de nicio grij n ce
privete izbnda, m nfiai la primirea pe care o dat n
zi sultanul o ngduia acelora ce vroiau s ncerce o zviduire
asupra minilor domniei. i clci cu toat ncrederea n
odaia n care sta ncuiat fata, si nu
y
pregetai a pune n fapt nvtura ginnului, schimbnd tot
felul de nfiri ngndurate, ca s fiu luat cu totul n
seam. Pe urm, dup ce bgai bine n speriei pe toi cei din
preajm, i fr a fi pus nicio ntrebare despre starea
bolnavei, nmuiai cteva frunze dintre cele ce le aveam si
stersei cu ele fata domnitei.
y y
y
y
i fata, cuprins numaidect de zglieli, scoase un
313
ipt mare i czu leinat. Or, acestea se datorau ginnului
care, cu ieirea lui repezit din trupul copilandrei, strnise
starea aceea ce l-ar fi nfricoat pe oricare alt ins n locul
meu. Ci eu, departe de a m arta tulburat, stropii cu ap de
trandafiri faa feticanei i o fcui s-i vin n simiri.
Iar ea se detept cu minile ntregi i ncepu s vorbeasc
la toat lumea, cu chibzuial, cu dulcea i cu msur,
cunoscndu-i pe cei din preajm i spunnd fiecruia pe nume.
i bucuria fu pn peste msur la sarai i n toat
cetatea. Iar sultanul rii Indului, ndatorat de binele ce-i
fcusem, nu se lepd de fgduial i mi-o dete pe fiica lui
de soie. i nunta noastr se svri chiar n ziua aceea, cu
vlva cea mai strlucit, n toiul ospeelor i al veseliei
ntregului norod.
i iac-aa ajunsei so al domniei, fata sultanului de la
Ind.
In ceea ce o privete pe cea de a doua domni, pe care ai
vzut-o eznd de partea stng a palanchinului, o, emire al
drept-credincioilor, apoi iact!
Dup ce ginnul cel uria, datorit nelegerii hotrte
ntre noi, prsi trupul domniei de la Ind, i btu capul
spre a afla unde avea s se duc s slluiasc de aci
nainte, dat fiind c nu mai avea adpost i c puul rmsese
stpnit de pacostea de fiic a socrului meu. i- apoi, n
vremea ederii sale n trupul feticanei, prinsese gust pn
la urm de un asemenea soi de adpost, i i fgduise ca la
ieirea sa de acolo s-i caute un alt trup de copilandr.
nct, dup ce cuget oleac, i lu vnt i porni nspre
mpria Chitaiului, cu toat iueala, ca o corabie mare
gonit de furtun.
Si nu dovedi altceva mai bun de fcut dect s se
j
duc i s se aciuiasc n trupul fetei sultanului Chinei, o
cri tnr de paisprezece ani i un sfert, frumoas
314
O mie i una de nopi
ca luna n cea de-a paisprezecea zi a ei, i neprihnit ca
boaba de mrgritar n scoica ei de sidef. i, dintr-odat,
domnia slluit de el se puse pe un ir de zglituri
i de zvcnituri anapoda, i pe o revrsare de vorbe
fr de cap care ddur limpede n vileag sminteala

ei. i amrtul de sultan al Chitaiului degeaba chem
la cptiul fetei sale pe doftorii cei mai iscusii din
China, c nu izbndi neam s-o fac pe fiic-sa s se
ntoarc la starea dinti. i fu cufundat, dimpreun cu
saraiul i cu mpria lui, n jale i n dezndejde, dat
fiind c domnia era singurul su copil i c era o fat
pe ct de iubitoare, pe atta de dulce i de frumoas.
Ci, ntr-un sfrsit, Allah l avu ntru mila sa si fcu s-i
ajung la urechi zvonul minunatei vindecri, datorate
ngrijirilor mele, a domniei de la Ind care ajunsese
soia mea. Si trimise numaidect un sol la ttnele soiei ) >
>
mele, ca s m roage s m duc i s-i vindec fata, domnia
Chitaiului, fgduindu-mi-o de soie, dac am s izbndesc.
Eu atunci m dusei la soia mea cea tnr, copila
sultanului de la Ind, i i spusei de solia i de fgduiala
ce mi se trimiteau. i izbutii s-o ncredinez c putea prea
bine s-o primeasc de sor pe domnia Chitaiului, care mi se
fgduia de soie, dac a izbndi. i plecai nspre ara
Chitaiului.
Or, o, emire al drept-credincioilor, tot ceea ce am s-i
povestesc n privina stpnirii de ctre ginn a criei
chinezoaice nu aflai dect dup ce ajunsei n China, i din
chiar gura ginnului cu pricina. ntruct, pn atunci, eu nu
tiusem prea bine nimic despre felul rului de care suferea
cria chinezoaic, si mi ziceam c frunzele mele au s poat
s-o tmduiasc de orice-o fi. Drept aceea plecasem plin de
ndejde, fr a-mi da prin cap c chiar prietenul meu cel
vechi, ginnul cel
315
uria, care i alesese slaul n trupul fetei sultanului,
erajpricina rului.
nct uluiala mea fu pn peste margini cnd, dup ce intrai
n iatacul criei chinezoaice, unde cerusem
>
s fiu lsat singur cu bolnava, cunoscui glasul prietenului
meu, ginnul cel uria, care mi spunea cu gura domnitei:
>
- Ce, tu eti, ya Sidi Ahmad? Tu, cel pe care l-am copleit
cu binefacerile mele, tu vii s m alungi din lcaul pe care
mi l-am ales pentru odihna oaselor mele? Au nu i-e ruine ie
s plteti binele cu rul? i nu i-e team c, dac m
sileti s ies de aici, am s m duc de-a dreptul n ara
Indului, n lipsa ta, s m dedau la fel de fel de mpreunri
amarnice cu fptura soiei tale de la Ind, i pe urm s-o
omor?
i ntruct nu puin eram nfricoat de primejdia aceea,
ginnul se prilejui de spaima mea spre a-mi istorisi povestea
sa din ziua cnd ieise din trupul soiei mele de la Ind, i
m rug fierbinte, pentru binele meu, s-l las s triasc

linitit n adpostul cel nou pe care i-l alesese.
Eu atunci, tare buimcit i nevroind s m art lipsit de
recunotin fa de ginnul acela minunat, care, la urma
urmei, era obria norocului meu, tocmai eram gata a m hotr
s m ntorc la sultanul Chinei spre a-i mrturisi c nu eram
n stare, cu priceperea mea, s-o scap pe cri de boala ei,
cnd Allah mi sufl n minte un tertip. Aa c m rsucii
nspre ginn i i zisei:
- O, cpetenie de ginni i cunun a lor, o, minuna- tule,
nu ca s-o tmduiesc pe cria Chitaiului am venit eu aici, ci
am fcut toat cltoria aceasta spre a te ruga, dimpotriv,
s-mi vii ntr-ajutor. C, de bun seam, o mai ii minte pe
muierea cu care ai petrecut n pu cteva zile amarnice. Eh,
muierea aceea era nevasta mea,
316
O mie i una de nopi
fata socrului meu. i eu am aruncat-o acolo n pu, ca s am
tihn. Or, pacostea se ine acuma dup mine, c nu tiu cine-a
putut s scoat de acolo puiul acela de cea. Da iact c e
slobod i se ine pe urmele mele. i pretutindenea se ine
dup mine i, of, vai de capul nostru! ntr-o clipit are s
fie aici...
Dar cnd fu cea de a opt sute aizeci i opta noapte
Urm:
... i iact c o i aud cum ip cu glasul ei cel afurisit
n curtea saraiului. Fie-i mil, o, prietene al meu, i
ajut-m! Am venit s-i cer fierbinte ajutorina!
Cnd auzi ginnul vorbele mele, fu cuprins de o spaim de
nespus i strig:
- Ajutorin de la mine? ya Allah! ajutorin de la mine?
Fereasc-m fraii ginni de-a mai da ochii vreodat cu o
muiere ca aceea! Prietene Ahmad, scap cum ai putea! In ce m
privete, n-a putea s fac nimica. i fug numaidect!
Aa gri, i iei cu vuiet din trupul domniei, spre a-i
slobozi picioarele n vnt i spre a mnca sub paii lui
deprtrile: ntocmai ca pe ape o corabie mare gonit de
furtun.
Iar cria chinezoaic i veni n mini. i ajunse cea de a
doua soie a mea.
i de-atunci triesc cu cele dou copile crieti, n
huzururi de toate soiurile si n desftrile cele mai
>
gingae.
i-atunci gndii c, pn a nu ajunge sultan peste
A opt sute aizeci i opta noapte
317
ara Indului ori a Chitaiului, i pn a nu m afla n
neputin de a mai cltori, s mai vd o dat ara n care m-
am nscut si unde am trit ca tietor de lemne,

7
>
cetatea aceasta a
Bagdadului, lcaul pcii! i iact, o, emire al dreptcredincioilor, cum m-ai ntlnit tu pe podul Bagdadului, n
fruntea alaiului meu, urmat de palanchinul care le ducea pe
cele dou soii ale mele, domnitele Indului si ale Chitaiului,
n cinstea crora
>
> 1 cntau meterhanalele din sculele lor cntece
indienesti
>
>
i chinezeti.
i-aceasta-i povestea mea. Ci Allah este mai tiutor!
Dup ce auzi povestea clreului cel strlucit, califul
se ridic n cinstea lui i l pofti s vin i s stea jos
lng el, pe scaunul jeului mprtesc. i l firitisi c
fusese ales de judeele celui Atotputinte spre a ajunge,
din tietorul de lemne cel srman care fusese, urma la
scaunul de domnie al Indului si la scaunul de domnie
i
al Chitaiului. i adug:
- Pecetluiasc Allah prietenia noastr, i apere-te El i
ocroteasc-te ntru fericirea mpriilor tale de mine.
CUPRINS
CELE DOU VIEI
ALE SULTANULUI MAHMUD............5
COMOARA FR DE SFRIT.........17
POVESTEA CEA NCLCIT
CU DULCELE COPIL DIN FLORI. . . . . .50
Povestea cu maimuoiul flcu. . .81
Povestea celui dinti dintre nebuni
103
Povestea celui de al doilea nebun119
Povestea celui de al treilea nebun153
CUVINTELE DE SUB CELE NOUZECI
I NOU DE CAPETE RETEZATE. . . . .167
TICLOIA SOIILOR.............184
Povestea istorisit de plcintar195
Povestea istorisit de zarzavagiu200
Povestea istorisit de mcelar. 206
Povestea istorisit de ba-clarinet
211
POVESTEA CU ALI BABA
I CU CEI PATRUZECI DE HOI. . . .216
NTLNIRILE LUI AL-RAID
PE PODUL DE LA BAGDAD..........268
Povestea tnrului stpn al iepei blane
275
Povestea clreului pe urma cruia se cntau
cntece indieneti i chinezeti
305

WWW Ercpress

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

WWW Ercpress

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

O MIE I UNA DE NOPI

> > ' > nsoeasc pn la o fereastr a slii domneti.

clipit. i orice urm de pojar pierise. Iar cetatea Cairo se

Dar cnd fu cea de a opt sute douzeci i una noapte

bob cu care am fost hrnit vreme de cinci ani!

i baba rspunse, suflndu-i nasul printre degete:

Bassrei un tnr care, mcar c nu este dect un om de rnd,

Butura aceasta s te rcoreasc si s te linisteasc!

Este adevrat, o, eicule, c n cetatea voastr triete

salamalecurile i urrile de bun venit, l lu de mn i l

lovi cu vergeaua capul punului. i numaidect pasrea cea

rmase tare mbufnat. i gndi: Pe viaa capului meu! tnrul

bogiile sub ochii strinilor, c s-i stmpere astfel

nfumurarea mea! Iact c ntr-adevr un ins de rnd, fr a

chiar numai asta-i pricina ce mi-a prilejuit bucuria

lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

-O, doamn i stpn, sunt un strin venit de curnd la

Iar ea la acestea mi dete rspunsul de cuviin, i pe

povara, zvrlindu-ne pe amndoi din vrful saraiului n apele

- O, stpne al meu, cru-m de a-i vorbi despre nite

urm m puse s-mi arunc tablaua de rchit cu tot ce era pe

sunt pentru un negutor, nu sunt nimic pe lng comoara pe

cpetenia agiei nu zbovi s vin la mine ntr-o zi i, dup

pe care ntr-adevr o am. Da m nvoiesc s pltesc n fiecare

taini sub pmnt, adnc i larg, cu intrarea acoperit de

- O, stpne al meu, din toate cte am vzut aici, i din

Adevratu-i, o, vizire al meu! Asta-i singura cale de a

Iar sultanul ahriar, ncruntndu-i sprnceana, ntreb:

Or, de cum ajunser naintea-i, sultanul, tulburat n

si este dibcia de a le osebi, de la ntia arunctur de

pentru spia omeneasc. i dac tovarii mei sunt nite

mai grozav din vremurile noastre i din toate vremurile! Am

- Ce tot ndrugi tu, o, pui de codo? Au tu nu tii c

carne ndoit, i ap ct o vrea!

- Afl, o, Mria Ta, c acest cal este dintr-o stirpe

mrturiile de la toi martorii care fuseser de fa la

murgul nscut dintr-un armsar de snge safi i dintr-o

farmece, cu gingie, cu prospeime, cu sfiiciune, si cu toate

c dup plecarea lor, cnd ele se i aflau dincolo de vederile

despre mulumirea sa. Se rsuci aadar nspre slugile care se

Atunci genealogistul, aflndu-se singur-singurel cu

nbuit totodat de asemenea vorbe atta de puin obinuite,

scurt. ntruct, de ndat ce i-a isprvit treaba, i-am i

dat chem n sal pe vizirul cel mare, i pe ceilali viziri,

lase s mai triesc pn mine, ca s-i povestesc ce-a pit

atunci era sultanul Mahmud.

Iar derviul, la vorbele sultanului, nu se putu opri s lase

putea s ni-1 aduc asemenea preumblri. Iar n saraiul meu

tovarul meu, cel care avea s-mi agoniseasc pinea zilelor

O mie i una de nopi

Dac-i aa, ridic-te, Mahmude, ia legturica de colea i

Iar vizirul ntrebat rspunse:

n-am avut cum s rostuiesc numai un diamant i am fost nevoit

Drept care, n dimineaa celei de-a treia zile, mama soiei

care m atepta ntru totul pregtit n patul ei, nu mai

pun mna pe brar i ca s pun stpnire nepedepsit pe

O mie i una de nopi

i mama ei fur pn peste poate de bucuroi, vzndu-m

de rgaz, apoi pe acestea i le petrecea laolalt cu sultanul,

odinioar, ieir din sarai, fr a lua niciun fel de alai cu

Atunci cel dinti, acela care citise din carte, spuse:

necurate. i m supusei la ce mi cerea. Ea atunci m leg la

frumusee, se ivi la intrarea n sal o fetican, atta * . *