Anne Rice Vremea ngerului

Volumul - 1 Seria Cntecele Serafimului

Anne Rice Angel Time , 2009 Editura, An Toate drepturile rezervate Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
RICE, ANNE Cntecele serafimului / Anne Rice; trad.: Iulia Arsintescu. - Bucureti: Leda, 2011 ISBN 97 -97!-102-!""-! Vol. 1: Vremea ngerului. - 2011. -ISBN 97 -97!-102-!"7-0

!ersiune eboo" #$%

Luai seama s nu dispreuii pe vreunul din acetia mici; c v spun Eu vou c ngerii lor din ceruri pururea vd faa Tatlui Meu, care este n ceruri ! Evang"elia dup Matei, #$%#0 &'ersiunea (artolomeu 'aleriu Anania) Tot aa, v!o spun Eu vou, *ucurie se face naintea ngerilor lui +umne,eu pentru un pctos care se pociete ! Evang"elia dup Luca, #-%#0 &'ersiunea (artolomeu 'aleriu Anania) . ngerilor /i le va porunci pentru tine ca s te p,easc n toate cile tale; pe m0ini te vor nla ca nu cumva piciorul tu s i!l i,*eti de piatr ! 1salmul 90%##!#2 &'ersiunea (artolomeu 'aleriu Anania)

&

'

CAPITOLUL UNU
Umbre de disperare (emnele rele s)au artat *nc de la *nceput$ +nti de toate, nu voiam s lucrez la ,ission Inn$ ,)a- .i dus cu dra/ inim oriunde *n ar, dar nu la ,ission Inn$ 0i *nc *n apartamentul nupial, c1iar *n camera aceea, camera mea$ 21inion pn peste cap, mi)am spus$ Dar -e.ul meu, 3ustiiarul, nu avea cu niciun c1ip de unde s -tie, atunci cnd mi)a *ncredinat treaba, c ,ission Inn era locul unde m duceam cnd nu voiam s .iu 4uc"5 !ulpoiul, cnd nu voiam s .iu asasinul lui$ ,ission Inn era o parte din bucica aceea mic de lume unde nu m de/1izam$ Cnd mer/eam acolo, eram pur -i simplu eu, *nalt de un metru nouzeci -i trei, blond -i tuns scurt, cu oc1i cenu-ii ) un om ca atia alii, care nu seamn cu nimeni *n mod special$ Nici mcar nu m oboseam s port protez ca s)mi sc1imb vocea cnd mer/eam acolo$ Nici mcar nu)mi bteam capul s)mi pun oc1elarii, care *mi ascundeau identitatea oriunde altundeva, mai puin la mine *n apartament -i la mine *n cartier$ Acolo eram e6act cine sunt, de-i eu sunt e6act omul care se de/1izeaz att de complicat atunci cnd e6ecut ceea ce *i cere 3ustiiarul s e6ecute$ A-a c ,ission Inn era al meu, al unui 7nimeni8, -i la .el era -i apartamentul nupial, numit apartamentul Amistad, cel de sub cupol$ Iar acum mi se ceruse s)l mn9esc sistematic$ Nu pentru altcineva, ci pentru mine, desi/ur$ N) a- .i .cut niciodat ceva menit s duneze 1otelului ,ission Inn$ : cldire uria-, o construcie .antezist din Riverside, Cali.ornia, ,ission Inn reprezenta locul unde /seam deseori re.u/iu -i se *ntindea e6trava/ant -i acaparator pe
;

dou cvartale$ Acolo puteam s m pre.ac, timp de o zi, dou, trei, c nu mai eram cutat de <BI, de Interpol sau de ctre 3ustiiar, puteam s scap de mine -i de con-tiina mea$ Europa devenise de mult vreme nesi/ur pentru mine, datorit securitii crescute la toate punctele de control -i a .aptului c serviciile care reprezentau le/ea -i visau s pun mna pe mine 1otrser c eu eram autorul tuturor crimelor nerezolvate din dosarele lor$ Dac *mi doream atmos.era att de dra/ din (iena sau Assisi, din !iena ori Pra/a -i din toate acele locuri unde nu mai puteam mer/e, o cutam la ,ission Inn$ Nu putea .i toate aceste ora-e, desi/ur$ Dar *mi asi/ura un paradis unic -i m trimitea *napoi *n lumea mea steril cu spiritul revi/orat$ Nu era sin/urul loc unde puteam s .iu nimeni, dar era cel mai bun -i aici veneam cel mai des$ ,ission Inn nu se a.la departe de 7locuina8 mea, dac o pot numi a-a$ De obicei, m duceam acolo dintr )un impuls -i atunci cnd puteau s)mi dea apartamentul meu$ +mi plceau -i celelalte camere, *n special Apartamentul Patronului, dar aveam rbdare -i a-teptam s stau *n Amistad$ Iar uneori m cutau la unul dintre multele mele tele.oane mobile special ca s m anune c apartamentul poate .i al meu$ Deseori rmneam c1iar -i o sptmn la ,ission Inn$ +mi luam cu mine luta, uneori c1iar cntam un pic$ 0i *ntotdeauna aveam un teanc de cri de citit, de obicei cri de istorie, despre Evul ,ediu sau epoca dinainte, despre Rena-tere, despre Roma antic$ Citeam ore *n -ir *n apar) tamentul Amistad, simindu)m neobi-nuit de *n si/uran$ De la 1otel m duceam *n locuri speciale$ Deseori, nede/1izat, conduceam pn la Costa ,esa, *n apropiere, s ascult orc1estra Paci.ic (5mp1on5$ +mi plcea contrastul, *mi plcea s sc1imb arcadele de stuc -i clopotele ru/inite de la 1otel cu minunea imens de
=

ple6i/las reprezentat de (e/erstrom Concert >ali, cu *ncn) ttoarea sa ca.enea ro-ie de la eta9ul *nti$ +n spatele uria-elor .erestre ondulate, restaurantul prea s pluteasc *n spaiu$ Cnd mneam acolo, simeam c *ntr)adevr pluteam prin spaiu -i prin timp, desprins de toate lucrurile urte -i rele, miraculos de sin/ur$ Nu demult ascultasem *n sala aceea de concerte Ritualul primverii de (travins"5$ +mi plcea$ +mi plcea nebunia care zvcnea *n muzic$ +mi revenise *n minte momentul cnd am auzit)o prima oar, cu zece ani *n urm ) *n noaptea cnd *l cunoscusem pe 3ustiiar$ , .cuse s m /ndesc la viaa mea, la tot ceea ce se *ntmplase de atunci, cum alunecasem *ntr)o lume *n care a-teptam s sune tele.onul, .apt care *nsemna, de .iecare dat, c cineva .usese *nsemnat -i trebuia s m duc dup el$ Nu ucideam niciodat .emei, dar asta nu *nsemna c nu o .cusem *nainte s devin vasalul, -erbul 3ustiiarului ) sau cavalerul lui, *n .uncie de punctul de vedere al .iec ruia$ El m numea cavalerul lui$ Eu m /ndeam la munca mea *n termeni mai respin/tori -i nimic nu reu-ise, *n timpul acestor zece ani, s m .amiliarizeze cu ea$ Deseori conduceam de la ,ission Inn c1iar pn la misiunea (an 3uan Capistrano, mai la sud -i mai aproape de coast, alt loc secret unde m simeam necunoscut, uneori c1iar .ericit$ (an 3uan Capistrano c1iar este o misiune$ Nu -i ,ission Inn$ ,ission Inn este doar un oma/iu adus ar1itecturii -i mo-tenirii misiunilor$ Dar (an 3uan Capistrano este un lucru veritabil$ 4a Capistrano, 1oinream prin uria-a /rdin ptrat, prin c1iliile desc1ise -i vizitam *n/usta, *ntunecoasa capel (erra ) cea mai vec1e capel catolic din Cali.ornia$ Iubeam capela aceea$ +mi plcea pentru c era sin/ura biseric de pe toat coasta unde se -tia c slu9ise binecu ) vntatul 3unipero (erra, marele .ranciscan$ Poate c mai

slu9ise -i *n alte biserici$ De .apt, si/ur o .cuse$ Dar aceasta era sin/ura despre care se -tia cu si/uran$ Am .ost de cteva ori *n nord ca s vizitez misiunea din Crmei, s m uit la c1ilia micu pe care o recon) struiser acolo -i i)o atribuiser lui 3unipero (erra -i s meditez la simplitatea ei un scaun, un pat *n/ust, o cruce pe perete$ Tot ce)i trebuia unui s.nt$ ,ai e6ista -i (an 3uan Bautista, cu re.ectoriul -i muzeul ei ) -i toate celelalte misiuni att de con-tiincios restaurate$ Cnd eram copil, am vrut pentru o vreme s m .ac clu/r, dominican, de .apt, iar misiunile dominicane -i cele .ranciscane din Cali.ornia se amestecau *n mintea mea, pentru c erau amndou ordine ale milosteniei$ 4e respectam deopotriv -i o prticic din mine *nc mai nutrea vec1iul vis$ +nc mai citeam cri istorice despre dominicani -i .ranciscani$ Aveam o bio/ra.ie vec1e a lui Toma D@AAuino pstrat din vremea -colii, plin de *nsemnri .cute atunci$ *ntotdeauna m)a lini-tit s citesc istorie$ ( citesc istorie *nsemna s m scu.und *n vremuri s.r-ite *n pace$ 4a .el -i misiunile$ Reprezentau insule ale altor vremuri$ Dar cel mai des vizitam capela lui (erra de la (an 3uan Capistrano$ Nu mer/eam acolo ca s)mi amintesc devoiunea pe care o nutrisem cnd eram copil$ Aceasta dispruse pentru totdeauna$ !oiam pur -i simplu s p-esc pe potecile strbtute demult$ (au poate c doream pur -i simplu s calc pe pmnt s.nt, s m mi-c prin locuri menite pele) rina9ului -i s.ineniei, pentru c acum nu mai puteam s m /ndesc la a-a ceva$ +mi plcea acoperi-ul cu brne al capelei (erra -i pereii ei *ntunecai, pictai$ , simeam lini-tit *n penumbra dinuntru, unde strlucea doar aurul icoanei, doar conturul auriu al altarului umplut cu statui -i cu s.ini$ Desi/ur, icoana aurie, sau catapeteasma, cum i se spune adesea, nu .usese aici *n zilele timpurii ale .ranciscanilor$
B

Apruse mai trziu, *n timpul restaurrii, *ns mie biserica mi se prea ct se poate de adevrat$ E6ista *n ea (.nta *mprt-anie$ Iar (.anta *mprt-anie, indi.erent de credina mea, nu putea .i dect 7adevrat8$ Cum a- putea e6plicaC +n/enunc1eam *ntotdeauna *n semi*ntuneric, pentru mult vreme, -i *ntotdeauna aprindeam o lumnare *nainte s plec, de-i n)a- putea s spun pentru cine sau pentru ce$ Dneori -opteam 7*n memoria ta, 3acob, -i a ta, Emil5$8 Dar nu era o ru/ciune$ Nu mai credeam *n ru/ciuni mai mult dect credeam *n amintire$ , *nc1inam ritualurilor -i monumentelor, semnelor cu *neles$ , *nc1inam istoriei din cri, din cldiri, din picturi ) -i *n acela-i timp credeam *n pericol, -i credeam *n uciderea unor oameni oriunde -i oricnd *mi cerea stpnul meu s o .ac, stpn pe care *n adncul inimii mele *l numeam simplu 3ustiiarul$ Dltima dac cnd m dusesem la misiune ) acum mai puin de o lun ) petrecusem un timp neobi-nuit de lun/ plimbndu)m prin /rdina ei enorm$ Nu mai vzusem niciodat attea .eluri de .lori *n acela-i loc$ E6istau tranda.iri moderni, cu .orm per.ect, -i tranda.iri din trecut, desc1i-i precum cameliile, e6istau vi cu .lori *n .orm de trompet, roc1ia)rndunicii, verbin -i cele mai mari tu.e de iasomie albastr pe care le)am vzut *n viaa mea$ E6istau .loarea)soarelui -i portocali -i mar/arete, -i te puteai plimba prin toat aceast bo/ie pe o mulime de alei lar/i -i proaspt pavate$ Am mers cu rbdare printre c1iliile .erecate, *ncntat de pereii vec1i *ncrcai neuni.orm cu .lori$ +mi plcea s privesc lumea stnd sub arcade$ Arcadele rotun9ite erau semnul reprezentativ al misiunii -i erau reprezentative -i pentru ,ission Inn$ 4a Capistrano *mi plcea *n mod special .aptul c planul misiunii copia un proiect monastic vec1i, reprodus de mnstiri peste tot *n lume, -i c Toma D@AAuino, s.ntul pe
E

care)l veneram cnd eram copil, petrecuse probabil multe ore 1oinrind printr)o /rdin la .el de ptrat, cu arcade rotunde, cu alei netede -i cu inevitabil la .el de multe .lori$ De)a lun/ul istoriei, clu/rii respectaser iar -i iar acela-i plan, ca -i cum crmizile *nsele -i mortarul s)ar .i putut *nla cumva *n .aa rului din lume -i i)ar .i putut pstra oarecum *n si/uran, pe ei -i crile pe care le scriau$ (ttusem mult vreme *n picioare ln/ ruina uria-ei biserici principale de la Capistrano$ : distrusese un cutremur *n #E#&, iar *n locul ei r msese, plin de /ropi -i .ar acoperi-, un sanctuar *nspi mnttor de mare de ni-e /oale$ , uitasem la bucile de crmizi -i de ciment care rezistaser *ntmpltor ici -i colo ca -i cum ar .i avut un *neles pentru mine, un .el de *neles ca al Ritualului primverii, ceva menit s aib de)a .ace cu ruina propriei mele viei$ Eram un om scuturat de un cutremur, un om paralizat de disonane$ Asta -tiam$ , /ndeam mereu la asta, *ncercam s m desprind de orice continuitate$ +ncercam s accept ceea ce prea s .ie soarta mea$ Dar nu)i u-or, dac nu crezi *n soart$ 4a ultima mea vizit, vorbisem cu Dumnezeu *n capela (erra -i *i spusesem ct de mult *l uram pentru c nu e6ist$ I)am spus ct de otrvitoare era iluzia c el ar e6ista, ce nedreptate le .acea ast.el muritorilor, mai ales copiilor, -i ct de mult *l detestam din cauza asta$ 0tiu, -tiu, nu are sens ce spun$ Am .cut o mulime de lucruri .ar sens$ ( .iu asasin -i doar att nu are niciun sens$ Probabil c1iar din aceast cauz m *nvrteam *n aceste locuri, din ce *n ce mai des, .ar s port vreuna dintre numeroasele mele m-ti$ 0tiam c citeam cri de istorie ca -i cum mi )a- .i ima/inat c un Dumnezeu se amestecase *n istorie nu numai o dat ca s ne salveze de noi *n-ine, dar nu cre deam deloc asta, iar mintea mea era plin de tot .elul de pove-ti despre

epoci diverse -i numeroase persona9e .aimoase$ De ce ar .i procedat alt.el un uci/a-C Pentru c nimeni nu poate .i uci/a- *n .iecare clip a vieii lui$ Din cnd *n cnd, mai rzbate cte o urm de umanitate, cte un licr de normalitate, indi.erent cu ce te)ai ocupa$ A-a c eu aveam crile mele de istorie -i vizitele *n acele cteva locuri *n stare s m transporte *n timpurile despre care citeam cu atta entuziasm *ncpnat, um) plndu)mi mintea cu pove-ti ct s nu poat .i /olit u-or -i s se *ntrebe despre ea *ns-i$ Dar trebuia s)i art lui Dumnezeu pumnul pentru lipsa de sens a tuturor acestor lucruri$ Iar mie asta *mi .acea bine$ El nu e6ista cu adevrat, dar eu *l puteam crea *n acest mod, *n.uriindu)m, -i *mi plceau momentele de conversaie cu acela care pe vremuri *nsemnase pentru mine att de mult, iar acum *mi inspira doar mnie$ Cnd ai .ost crescut catolic, probabil c ritualurile *i rmn toat viaa$ Trie-ti *ntr)un .el de teatru al minii din care nu poi ie-i$ Toat viaa pori *n spate dou mii de ani, pentru c ai crescut con-tient c aparii acelor ani$ Cei mai muli americani consider c lumea a *nceput *n ziua cnd s)au nscut ei, dar catolicii se duc *napoi pn la Bet1leem -i mai departe, iar evreii .ac la .el, c1iar -i cei mai puin reli/io-i dintre ei, -i *-i aduc aminte E6odul -i ./duielile lui Abra1am dinainte de el$ Niciodat n)am putut s m uit la stelele nopii sau la nisipul unei pla9e .ar s m /ndesc la promisiunile .cute de Dumnezeu lui Abra1am *n le/tur cu neamul lui -i, indi.e rent ce am crezut s)au n)am crezut vreodat, Abra1am rmne printele neamului cruia *nc *i aparin, .ar vreo vin sau vreun merit din partea mea$ Am s! i nmulesc sm0na c0t stelele din cer i c0t nisipul de la malul mrii$

#%

A-a c participm *n continuare la dramele din teatrul minii noastre, c1iar -i atunci cnd nu mai credem *n public sau *n re/izorul piesei$ Am rs /ndind a-a ceva, *n timp ce meditam *n capela (erra, am rs tare ca un nebun *n timp ce *n/enunc1eam acolo, bolborosind *n penumbra dulce -i cltinnd din cap$ Ceea ce m *n.uriase la ultima vizit era .aptul c tre ) cuser zece ani de cnd lucram pentru 3ustiiar$ El *-i amintise aniversarea, vorbise pentru prima oar despre o aniversare -i m /rati.icase cu un dar uria- *n bani, virat de9a *n contul din Elveia, prin care *mi primeam banii de cele mai multe ori$ Cu o sear *nainte, *mi spusese la tele.on ) Dac te)a- cunoa-te mai bine, 4uc"5, i)a- da ceva mai mult dect ni-te bani reci$ Dar tot ce -tiu este c mai cni la lut, -i c atunci cnd erai copil cntai mereu$ ,i)ai povestit despre asta$ Dac nu i)ar .i plcut att de mult luta, probabil c nici nu ne)am .i *ntlnit vreodat$ Ii dai seama ct de mult timp a trecut de cnd ne cunoa-temC ,ereu sper c vei trece pe)aici -i vei avea cu tine -i luta$ Cnd ai s)o .aci, am s te ro/ s cni pentru mine, 4uc"5$ 4a naiba, 4uc"5, nici mcar nu -tiu unde locuie-tiG Era un subiect pe care *l aducea *n discuie mereu ) .aptul c nu -tia unde locuiescH cred c se temea, *n adncul su.letului su, c nu aveam *ncredere *n el, c munca mea rodea treptat dra/ostea pe care i)o purtam$ Dar aveam *ncredere *n el$ 0i *l iubeam$ Nu iubeam pe nimeni altcineva pe lume, doar pe el$ Numai c nu voiam s -tie nimeni unde locuiesc$ Nicieri nu m simeam acas -i sc1imbam des locuina$ Nu luam nimic cu mine din cas *n cas, doar luta -i toate crile$ 0i, desi/ur, cteva 1aine$ +n epoca aceasta, a internetului -i a tele.oanelor mobile, era att de u-or s .ii de ne/sit$ 0i att de u-or s *ntmpini pe cineva cu o voce plcut, *ntr )o per.ect lini-te electronic$
##

) Poi s dai de mine oricnd, zi -i noapte$ Trebuia s )i aduc aminte mereu$ Nu are importan unde locuiesc$ Nu conteaz nici pentru mine, a-a c de ce ar conta pentru tineC 0i, cndva, s)ar putea s)i trimit o *nre/istrare cu mine cntnd la lut$ *nc m mai pricep, vei .i surprins$ C1icotise$ +i convenea, atta vreme ct rspundeam la tele.on$ ) Te)am dezam/it vreodatC l)am *ntrebat$ ) Nu, -i nici eu nu te voi dezam/i, mi)a rspuns$ Dar mi)ar plcea s te pot vedea mai des$ 4a naiba, ai putea .i la Paris c1iar acum, sau la Amsterdam$ ) Nu sunt, i)am rspuns$ 0tii bine$ Punctele de control sunt prea .ierbini$ (unt *n (tatele Dnite *nc de la acel ## septembrie$ (unt mai aproape dect crezi -i am s trec s te vd curnd, dar nu c1iar acum, -i poate c1iar vom ie-i s cinm *n ora-$ !om sta -i noi *ntr)un restaurant, ca oamenii$ Dar zilele astea nu vreau s ne *ntlnim$ !reau s .iu sin/ur$ Nu primisem nicio misiune la aniversare, a-a c am putut rmne la ,ission Inn -i s plec cu ma-ina la (an 3uan Capistrano a doua zi de diminea$ Nu era deloc nevoie s)i spun c aveam un apartament *n Beverl5 >ills, *ntr)un loc lini-tit -i plin de ve/etaie, pentru c anul viitor puteam .i *n Palm (prin/s sau *n de-ert$ 0i nu era nevoie nici s)i spun c nu trebuia s m de/1izez *n acest apartament, sau c1iar *n cartier, a.lat la doar o or distan de ,ission Inn$ +nainte, nu ie-eam niciodat .ar s m de/1izez ct de ct, -i mi)am dat seama de sc1imbare cu o lini-te rece$ Dneori m *ntrebam dac m)ar lsa s)mi iau crile cu mine, *n cazul *n care a- .i a9uns vreodat la *nc1isoare$ >otelul ,ission Inn din Riverside, Cali.ornia, reprezenta sin/ura constant din viaa mea$ Eram *n stare s traversez ara cu avionul numai ca s dau apoi o .u/ la Riverside$ Pentru c 1otelul era locul unde voiam cu adevrat s m a.lu$
#&

+n seara aceea, 3ustiiarul continuase conversaia$ ) Cu ani *n urm, i)am cumprat toate *nre/istrrile cu muzic de lut .cute vreodat -i cel mai bun instrument din lume$ Plus toate crile pe care i le doreai$ 4a naiba, am scos unele c1iar din biblioteca mea$ +nc mai cite-ti tot timpul, 4uc"5C 0tii c ar trebui s ai parte de mai mult -coal, 4uc"5$ Poate c ar .i trebuit s m ocup mai mult de tine$ ) 0e.ule, *i .aci /ri9i de/eaba$ Am mai multe cri acum dect mi)ar trebui vreodat$ De dou ori pe lun las o cutie plin pe la cte o bibliotec$ , simt .oarte bine a-a$ ) Dar ce)ai zice de un apartament de lu6 pe undeva, 4uc"5C (au de ni-te cri rareC Trebuie s .ie ceva ce s)i pot drui, *n a.ar de bani$ Dn pent"ouse ar .i .rumos -i si/ur$ Cu ct stai mai sus, cu att e-ti mai *n si/uran$ ) (i/ur -i *n cerC l)am *ntrebat$ De .apt, apartamentul meu din Beverl5 >ills c1iar era un pent"ouse, numai c toat cldirea avea doar cinci eta9e$ E6ist doar dou moduri *n care poi ie-i dintr)un pent"ouse, -e.u@, i)am spus$ Iar eu nu vreau s .iu b/at la cutie$ Nu, mulumesc$ , simeam *ns destul de si/ur *n apartamentul meu de la ultimul eta9 din Beverl5 >ills, cu pereii tapetai cu cri din toate timpurile de dinaintea secolului II$ 0tiam de mult vreme de ce)mi plcea istoria$ Pentru c istoricii .ac totul s sune att de coerent, de plin de sens, de complet$ Iau un secol *ntre/ -i *i impun un *neles, o personalitate, un destin ) ceea ce este, bine*n eles, o minciun$ Dar m mn/ia, *n sin/urtatea mea, s citesc ast.el de scrieri, s m /ndesc c secolul al II!)lea .usese 7o o/lind *ndeprtat8, ca s para.razez un titlu .aimos, s cred c am putea *nva din epoci *ntre/i ca -i cum ar .i avut continuitate special pentru noi$ Era bine s citesc *n apartamentul meu$ Era bine s citesc la ,ission Inn$

#'

+mi plcea apartamentul meu din mai multe motive, *mi plcea s m plimb, simplu -i nede/1izat, prin cartierul lini-tit -i tcut -i s m opresc la 1otelul <our (easons pentru micul de9un sau pentru prnz$ Au .ost di cnd m)am cazat la <our (easons numai ca s .iu *ntr)un loc complet di.erit, aveam -i acolo un apartament .avorit cu o mas lun/ din /ranit -i un pian mare, ne/ru$ +mi venea s cnt la pian *n apartamentul acela, -i uneori c1iar cntam din /ur, cu .antoma vocii pe care o avusesem cndva$ Cu ani *n urm, crezusem c voi cnta toat viaa mea$ ,uzica .usese cea care *mi ucisese dorina de a .i clu/r dominican ) muzica -i probabil .aptul c, pe msur ce cre-team, voiam s .iu cu .ete -i voiam s .iu un om de lume$ Dar muzica -i .armecul absolut al lutei *mi rv-iser cel mai mult su.letul de doisprezece ani$ Cred c m simeam superior oricrei trupe de /ara9 .ormate de pu-tani atunci, cnd cntam la minunata lut$ 4sasem, *ns, *n urm toate aceste lucruri, le lsasem *n urm de zece ani ) luta era acum doar o amintire ) -i iat c sosise aniversarea, iar eu nu)i spuneam 3ustiiarului adresa$ ) Ce)a- putea s)i dauC *-i pleda el cauza *n continuare$ 0tii, acum cteva zile am a9uns, absolut din *ntmplare, *ntr)un ma/azin de cri rare$ Bntuiam prin ,an1attan$ 0tii cum bntui eu$ 0i am vzut o minunat carte medieval$ ) 0e.ule, i)am rspuns de9a, nu vreau nimic, am spus$ 0i am *nc1is tele.onul$ +n ziua urmtoare, dup tele.on, i)am vorbit despre asta non)e6istentului Dumnezeu *n capela (erra, la lumina ro-ie a candelei de la icoan, povestindu)i ce monstru devenisem, un soldat .r rzboi, un lunetist precis .r o cauz precis, un cntre care nu cnt niciodat$ Ca -i cum lui Dumnezeu i)ar .i psat$ Pe urm am aprins o lumnare$

#;

) Pentru nimicnicie, am spus, cci asta devenise viaa mea$ Iat o lumnare$$$ pentru mine$ Cred c a-a ceva am rostit$ Nu sunt si/ur$ 0tiu c am vorbit mult prea tare, pentru c lumea s)a *ntors -i s)a uitat la mine$ Iar asta m)a surprins, pentru c lumea rareori m ba/ *n seam$ Pn -i de/1izrile mele *ncearc s m .ac anonim -i ne*nsemnat$ , de/1izez cu oarecare consecven, de-i m *ndoiesc c -i)a dat seama cineva$ Pr ne/ru unsuros, oc1elari *ntunecai, o -apc de baseball, o /eac de piele ca de pilot, un picior tras, dar niciodat acela-i$ A9un/e att ca s devin un om pe care nu)l vede nimeni, *nainte s m duc acolo ca mine *nsumi, am .olosit trei sau patru de/1izri -i la recepia de la ,ission Inn, pre cum -i trei sau patru nume di.erite$ A mers de minune$ Cnd adevratul 4uc"5 !ulpoiul s)a prezentat sub numele de Tomm5 Crane, nimeni n)a dat cel mai mic semn c l)ar recunoa-te$ , pricepeam prea bine s m de/1izez$ Pentru a/enii care m vnau, eram un modus operandi, nu un om cu c1ip$ 4a acea ultim vizit, am ie-it din capela (erra .urios -i con.uz, simindu)m mizerabil, -i m)am mai u-urat doar petrecndu)mi ziua *n pitorescul or-el (an 3uan Capistrano -i cumprnd o statuet a <ecioarei din ma/azinul de suveniruri al misiunii, *nainte s se *nc1id$ Nu era o statuet obi-nuit$ Era o .i/urin cu Iisus copil, .cut nu doar din ipsos, ci -i din pnz *mbibat cu ipsos$ Prea *mbrcat -i moale, de-i nu era$ Era *mbrcat -i dur$ 0i *nduio-toare$ ,icuul Iisus avea o personalitate puternic, cum inea cp-orul *nclinat *ntr)o parte, iar <ecioara *ns-i era doar un c1ip ca o lacrim, cu dou mini ie-ind din ve-mntul ele/ant alb cu auriu$ Dup momentul respectiv, am aruncat cutia *n ma-in -i nu m)am mai /ndit la ea$

#=

De .iecare dat cnd mer/eam la Capistrano ) -i ultima oar nu reprezentase o e6cepie ) ascultam slu9ba *n bazilica nou, reconstruit *n locul marii biserici trans) .ormat *n ruine *n #E#&$ Bazilica mare m impresiona .oarte mult -i m lini-tea$ Era construit *n stil roman -i, ca multe alte biserici romane, era plin de lumin$ Arcade rotunde peste tot$ Perei pictai superb$ Pe peretele altarului e6ista alt catapeteasm de aur, una care o .acea pe cea din capela (erra s par mrunt$ 0i aceasta era vec1e, adus de pe Btrnul Continent, la .el ca -i cealalt, -i acoperea peretele pn la o *nlime mo) numental$ Te cople-ea lucirea ei aurie$ Nu -tia nimeni, dar trimiteam bani bisericii din cnd *n cnd, de-i rareori sub acela-i nume$ Trimiteam banii prin po-t -i m distram inventnd numele pentru semntur$ Banii a9un/eau unde trebuie, asta era important$ Patru s.ini *-i aveau ni-ele cuvenite *n catapeteasm ) (.ntul Iosi., cu inevitabilul su crin, marele (.nt <rancisc din Assisi, binecuvntatul 3uni@pero (erra, innd o mic mac1et a misiunii *n mna stn/, -i un nou)venit, dup -tiina mea, binecuvntatul Jateri Te"a"Kit1a, un s.nt indian$ Dar *n timpul slu9bei m absorbea complet centrul altarului$ Dn >ristos cruci.icat lucios, cu minile -i picioarele acoperite de sn/e, iar deasupra lui, c1ipul brbos al lui Dumnezeu Tatl, a.lat sub razele aurii pornite dintr)un porumbel alb$ Ansamblul reprezenta (.nta Treime ) de-i probabil c un protestant nu -i)ar .i dat seama ) cu cele trei persona9e prezentate literal$ Dac te /nde-ti c numai Iisus s)a trans.ormat *n om ca s ne salveze, atunci .i/ura lui Dumnezeu Tatl -i (.anul Du1 *n c1ip de porumbel te pot descumpni -i tulbura$ Dar <iul lui Dumnezeu, sin/urul, avea trup$ Indi.erent de interpretri, ansamblul m minuna -i m bucura$ Nu)mi psa dac .usese reprezentat literal sau
#?

so.isticat, mistic sau pro.an$ Era splendid, strlucitor -i m lini-tea s)l vd, c1iar -i atunci cnd clocoteam de ur$ , alina .aptul c ali oameni *n 9urul meu *l venerau, c eram *ntr)un loc sacru sau *ntr)un loc unde lumea vine ca s .ie *n prezena sacrului$ Nu -tiu$ Reu-eam s)mi scot din minte toate acuzaiile pe care mi le aduceam -i s m uit pur -i simplu la ceea ce se a.la *n .aa mea, e6act la .el cum .ac cnd duc la *ndeplinire o treab -i m pre/tesc s curm o via$ Cnd ridicam privirea din stran ctre acest cruci.i6, era ca -i cum a- .i dat peste un prieten pe care *nc mai eram .urios -i i)a- .i spus 7Iat)te din nou, s -tii c *nc sunt mnios pe tineG8 +n partea de 9os a muribundului Iisus, se a.la preas.nta lui mam, sub *n.i-area <ecioarei din 2uadalupe, pe care am admirat)o *ntotdeauna$ 4a ultima mea vizit, petrecusem ore *n -ir uitndu )m la acest perete aurit$ Nu era vorba despre credin$ Era vorba despre art$ Arta uitat a credinei, arta interzis a credinei$ Era e6cesiv, era .la/rant -i oarecum lini-titor, c1iar dac spuneam *n continuare 7Nu cred *n tine, n)am s)i iert niciodat c nu e-ti adevrat$8 +n acea ultim dat, dup slu9b, am scos rozariul pe care *l port mereu cu mine de cnd eram copil, dar nu ca s meditez la acele mistere vec1i, care nu mai *nseamn nimic pentru mine$ ,)am pierdut pur -i simplu *ntr)o incantaie (ucur!te, Mrie, cea plin de "ar, de parc a crede c e2iti$ Roag!te pentru noi, acum, acum i!n clipa morii noastre, amin, oare eti vreodat acoloC Dup cum v dai seama, cu si/uran nu sunt sin/urul asasin pltit de pe aceast planet care se duce la slu9b$ Dar eram unul dintr)o minoritate redus care c1iar o asculta cu atenie, murmurnd rspunsurile -i uneori c1iar cntnd imnurile$ Dneori m duceam c1iar -i la *mprt-anie, *mbibat *n pcat de moarte -i s.idtor, *n/enunc1eam pe
#B

urm cu capul plecat -i m /ndeam Acesta este iadul$ Acesta este iadul$ 3i iadul va fi mai ru dec0t at0t$ Au e6istat *ntotdeauna criminali, mai mari sau mai mici, care s)au dus la slu9b cu .amiliile -i au condus evenimente s.inte$ Nu trebuie s v povestesc eu despre capul ma.iot .cut celebru de un .ilm, care se duce la prima comuniune a .iicei sale$ :are nu procedeaz toi la .elC Eu nu aveam .amilie$ Nu aveam pe nimeni$ Nu eram nimeni$ , duceam la slu9b pentru mine *nsumi, care eram nimeni$ +n dosarele de la <BI -i de la Interpol se spune despre mine este nimeni$ Nu -tie nimeni cum arat, de unde vine sau unde *-i va .ace apariia data viitoare$ Nu -tiau nici mcar dac lucram pentru un sin/ur om$ Cum am mai spus, pentru ei reprezentam un modus operandi -i le luase ani ca s)l de.ineasc, studiind de/1i) zrile va/i surprinse incert de camere de suprave/1ere, nimic de.inibil *n cuvinte precise$ De multe ori descriau loviturile mele .r s *nelea/ mai nimic din ceea ce se petrecuse cu adevrat$ Dar *n aceast privin nu se *n-e) laser eram nimeni$ 0i lucram pentru un sin/ur om, pentru -e.ul meu, cel pe care *n adncul su.letului meu *l numeam 3ustiiarul$ Nu)mi trecuse nicio clip prin cap s lucrez pentru altcineva$ 0i nimeni altcineva nu)mi *ncredinase vreo misiune, nici nu ar .i avut cum$ Probabil c 3ustiiarul era Dumnezeu Tatl cel brbos din altar, iar eu, .iul su *nsn/erat$ (.ntul Du1 era spiritul care ne le/a *mpreun, pentru c eram le/ai, cu certitudine, iar eu nu m /ndisem s trec peste porun cile 3ustiiarului$ Este o blas.emie$ 0i ce dacC Cum a.lasem despre aceste lucruri a.late *n dosarele poliiei -i ale a/eniilorC Iubitul meu -e. avusese *ntotdea) una relaiile lui, -i c1icoteam *mpreun la tele.on despre in.ormaiile .urnizate pe aceste canale$

#E

El -tia cum art$ +n noaptea cnd ne)am *ntlnit, acum zece ani, .usesem eu *nsumi$ Dar .aptul c ani *n -ir nu mai dduse oc1ii cu mine *l descumpnea$ +ns m /sea *ntotdeauna cnd m suna, iar dac m descotoroseam de tele.oane, *l cutam eu s)i spun noile numere$ , a9utase la *nceput s .ac rost de acte .alse, de pa-apoarte, carnete de conducere -i a-a mai departe$ Dar de mult vreme -tiam cum s)mi procur sin/ur ce)mi trebuia -i cum s)i pclesc pe .urnizori$ 3ustiiarul -tia c)i sunt loial$ Nu trecea o sptmn .ar s)l sun, .ie c el *mi tele.ona sau nu$ Dneori simeam brusc cum mi se taie rsu.larea cnd *i auzeam vocea, numai pentru c mai era acolo, pentru c soarta nu)l luase de ln/ mine$ 4a urma urmei, cnd un sin/ur om reprezint toat viaa ta, cariera, a-teptrile, ei bine, c1iar a9un/i s)i .ie .ric s nu)l pierzi$ ) 4uc"5, a- vrea s stau la taclale cu tine, spunea el uneori$ 0tii, cum stteam *n primii doi ani$ !reau s -tiu povestea ta$ Rdeam ct mai *nceti-or cu putin$ ) +mi place cum *i sun vocea, -e.u@, *i spuneam$ ) 4uc"5, m)a *ntrebat el odat, mcar tu *i -tii povesteaC Asta c1iar m)a .cut s rd, dar nu de el, ci de tot$ ) 0tii, -e.u@, i)am spus de mai multe ori, mi)ar plcea -i mie s)i pun ni-te *ntrebri, de e6emplu cine e-ti cu adevrat -i pentru cine lucrezi$ Dar nu te *ntreb, nu)i a-aC ) Ai .i surprins s a.li, rspunsese el$ i)am mai spus nu o dat, pu-tiule, c lucrezi pentru bieii buni$ 0i a-a am lsat)o$ (ieii *uni$ Adic o /a-c de tipi buni sau o or/ani zaie bunC Cum a- .i putut a.laC 0i ce mai conta, dac atta timp ct e6ecutam *ntocmai ce)mi cerea, eu nu aveam cum s .iu bunC Dar puteam visa, din cnd *n cnd, c -e.ul era de partea bun a lucrurilor, le/itimat cumva de /uvern, curat, ceea ce m)ar .i .cut un .el de in.anterist, m)ar .i 9usti.icat$
#F

De asta reu-eam s)l numesc 3ustiiarul -i s)mi spun La urma urmei, poate!i de la 4(5, sau poate c!i agent 5nterpol i lucrea, n aceast ar$ 1oate c facem ceva folositor$ Dar nu credeam cu adevrat$ Dcideam$ Cu asta m ocupam$ Nu aveam vreun motiv, era o meserie$ :moram oameni$ Ii omoram .ar avertisment -i .ar vreo e6plicaie$ Poate c 3ustiiarul primea vreuna din partea bieilor buni, dar la mine cu si/uran nu a9un/ea$ ) Nu te temi de mine, nu)i a-a, -e.u@C l)am *ntrebat odat$ C sunt cam *ntr)o doa/ -i *ntr)o zi am s te vnd, sau am s vin dup tine$ Pentru c nu trebuie s)i .ie .ric de mine, -e.u@$ (unt ultimul om de pe lumea asta care s)ar atin/e de vreun .ir din prul tu$ ) Nu m tem de tine, biete, nu, mi)a rspuns$ Dar *mi .ac /ri9i pentru tine$ +mi .ac /ri9i, pentru c erai doar un pu-ti cnd te)am luat$ , *ntreb$$$ cum reu-e-ti s dormi noaptea$ E-ti cel mai bun om al meu -i uneori pur -i simplu mi se pare prea u-or s te sun -i tu s)mi rspunzi *ntotdeauna, -i lucrurile s mear/ per.ect, iar eu s trebuiasc s rostesc att de puine cuvinte$ ) *i place s vorbe-ti, -e.u@, a-a)iC Este una dintre caracteristicile tale$ ,ie, nu$ Dar s)i spun ceva$ Nu)i u-or$ Este palpitant, dar nu)i niciodat u-or$ 0i uneori mi se taie respiraia$ Nu)mi aduc aminte ce)a mai avut de spus dup aceast mic mrturisire, doar c a mai vorbit mult vreme, adu) /nd, printre altele, c *i *ntlnea periodic pe toi ceilali care lucrau pentru el$ *i vedea, *i cuno-tea, *i vizita$ ) Nu se va *ntmpla la .el -i cu mine, -e.u@, l)am asi/urat$ Ce auzi la tele.on este tot ce ai$ Iar acum trebuia s duc la *ndeplinire o treab la ,ission Inn$ Tele.onul m trezise noaptea trecut *n apartamentul meu din Beverl5 >ills$ 0i *l uram$

&%

&#

CAPITOLUL DOI
Despre dragoste i devotament Cum am mai spus, la 1otelul din Riverside numit ,ission Inn nu a e6istat niciodat o misiune adevrat, precum cea de la (an 3uan Capistrano$ >otelul reprezenta visul unui om, uria-, plin de /rdini -i de per/ole, de c1ilii *n stilul misiunilor, cu o capel pentru cstorii plin de o multitudine de elemente /otice, inclusiv u-i /rele din lemn *n arcade, statui ale (.ntului <rancisc *n ni-e, c1iar -i clopotnie, plus cel mai vec1i clopot cunoscut de cre-tintate$ Reprezenta un con/lomerat de elemente care su/era toate misiunile, de la un capt la cellalt al Cali.orniei$ +nsemna un tribut adus lor -i lumea considera uneori 1otelul mai ameitor -i c1iar mai miraculos dect adevratele misiuni$ ,ission Inn era inepuizabil de plin de via, de cald -i *mbietor, rsuna de voci vesele, de voie bun -i de rsete$ 4a *nceput .usese un labirint, bnuiesc, dar noii proprietari *l or/anizaser -i acum avea tot ceea ce)i trebuie unui 1otel de elit$ +ns tot te mai puteai rtci cu u-urin *n el, colin) dndu)i numeroasele pridvoare, urcnd -i cobornd ne) numrate scri, trecnd din patio *n patio, sau pur -i simplu *ncercnd s)i /se-ti camera$ :amenii creeaz asemenea ansambluri e6trava/ante de locuit pentru c au viziune, dra/oste de .rumos, sperane -i visuri$ 4a *nceputul serii, ,ission Inn era *nsu.leit de oameni .ericii, de mirese care se .oto/ra.iau la balcoane, de .amilii colindnd vesele terasele, de restaurante luminate -i *nsu) .leite de petreceri, de piane cntnd, de triluri de voci, poate c1iar -i de cte un concert *n salonul de muzic$ Era
&&

molipsitor de .estiv, m acapara -i, pentru o scurt vreme, m lini-tea$ +mprt-eam dra/ostea de .rumos a proprietarilor locului, precum -i dra/ostea pentru e6ces, dra/ostea -i viziunea care apropiau e6tremele de divinitate$ Dar eu nu aveam planuri -i nici visuri$ Eu eram strict un mesa/er, *ntruparea unui scop, du!te i f0 asta, nu eram om$ +ns eu, cel .ar cas, cel .ar nume, cel .ar visuri, m *ntorceam iar -i iar la ,ission Inn$ Probabil *mi plcea pentru c era rococo -i .ar sens$ Nu numai c reprezenta un tribut adus tuturor misiunilor din Cali.ornia, dar dduse tonul ar1itectural -i pentru o parte din ora-$ E6istau clopote pe .elinarele de pe strzile din 9urul 1otelului$ E6istau cldiri publice ridicate *n acela-i stil al misiunilor$ +mi plcea cum crease continuitate *n mod con-tient$ Era *n *ntre/ime inventat, la .el cum -i eu eram inventat$ Era un amestec de lucruri, la .el cum -i eu eram un amestec, cu numele accidental de 4uc"5 !ulpoiul$ , simeam *ntotdeauna bine cnd p-eam pe sub arcada intrrii, numit campanario1, datorit nenumrailor clopoei$ +mi plceau .eri/ile uria-e -i palmierii *nali, cu trunc1iurile subiri *n.-urate cu luminie sclipitoare$ +mi plceau straturile cu petunii strlucitoare care str9uiau peretele din .a$ De .iecare dat cnd veneam aici, petreceam mult vreme *n *ncperile publice$ (trbteam adesea uria-ul 1ol scu.undat *n penumbr, ca s vizitez statuia de marmur alb reprezentnd un biat roman care *-i scoate un /1im) pe din picior$ Interiorul *ntunecos m lini-tea$ +mi plceau rsetele -i veselia .amiliilor$ , a-ezam *ntr)unui din .oto) liile mari -i con.ortabile, respiram pra.ul -i m uitam la oameni$ +mi plcea aerul de prietenie molipsitoare a locului$ N)am ezitat niciodat s m aventurez pentru prnz *n restaurantul de la ,ission Inn$ Terasa era minunat, cu
1 Nume dat pereilor cu mai multe clopote, n misiunile catolice din California. &'

ziduri scunde -i compartimente rotunde pe mai multe niveluri, iar eu *mi puneam *n brae un numr din 6e7 8or9 Times, ca s citesc ct timp mneam sub una din nenumratele umbrele ro-ii$ Nici interiorul restaurantului nu se dovedea mai puin ispititor, cu pereii 9o-i acoperii de lespezi de un albastru strlucitor, cu arcadele be9 de deasupra pictate artistic cu vi rsucit$ Tavanul casetat era pictat ca un cer albastru, cu nori -i c1iar cu psrele$ D-ile rotun9ite din interior, cu muli montani, erau lambrisate cu o/linzi, iar u-ile asemntoare care ddeau spre teras aduceau *nuntru strlucirea soarelui$ (poroviala plcut a celorlali se auzea ca apa /l/ind dintr)o .ntn$ >lduiam pe coridoarele *ntunecate, pe modele di.erite de covor pr.uit$ , opream *n atrium *n .aa capelei (.ntului <rancisc, plimbndu)mi oc1ii peste rama bo/at ornat a u-ii, o reproducere turnat *n beton a stilului C1ur) ri/ueresAue$ !ederea inevitabil a unor pre/tiri de nunt somptuoase -i aparent eterne *mi umplea inima, m bucurau ospeele a-ternute pe mesele cu .ee albe, cu ar/intria .recat, -i lumea entuziast care participa la ele$ Drcam pe cea mai *nalt verand -i m rezemam de balustrada verde de .ier, uitndu)m *n 9os la terasa res) taurantului -i, peste ea, la imensul ceas Niirnber/$ Deseori a-teptam clopotul ceasului s bat, la .iecare s.ert de or$ !oiam s vd .i/urinele mari din ni-a de dedesubt cum *nainteaz *ncet$ E6ist o relaie puternic *ntre mine -i ceasuri$ Cnd omoram pe cineva, *ntotdeauna *i opream -i ceasul$ Cci ce altceva .ac ceasurile, dect s msoare ct timp mai avem s .acem ceva cu noi *n-ine, s descoperim *nuntrul nostru ceva ce nu -tiam c se /se-te acoloC Cnd omoram oameni, m /ndeam deseori la .antoma din :amlet$ , /ndeam ct de trist i se lamenteaz el .iului
&;

M!am stins nespovedit, ne!mprtit 3i de pcate!n p0rg; la ;udecat Trimis cu catastiful ne!nc"eiat
2

, /ndeam la ast.el de lucruri de .iecare dat cnd meditam asupra vieii -i a morii, ori a ceasurilor$ Nu e6ista niciun loc la ,ission Inn ) de la salonul de muzic sau cel c1inezesc, pn la cel mai mic cotlon ) de care s nu .iu deplin *ndr/ostit$ Poate c)l preuiam datorit tuturor ceasurilor -i clopotelor .ar vrst, sau pentru ct de me-te-u/it .usese alctuit din lucruri att de di.erite, care ar .i putut scoate din mini o persoan ri/uroas$ +n ce prive-te apartamentul Amistad, apartamentul nupial, *l ale/eam pentru tavanul lui boltit, pictat cu un peisa9 cenu-iu -i cu porumbei care se ridicau prin ceaa .ad spre cerul albastru, *n a crui parte superioar se a.la o cupol octo/onal din vitralii$ C1iar -i arcada rotund tipic era prezent *n apartament ) *ntre su.ra/erie -i dormitor, -i *n .orma u-ii /rele, duble, desc1ise spre verand$ Cele trei .erestre *nalte care *ncon9urau patul erau -i ele *n .orm de arcad$ Dormitorul avea un -emineu masiv din piatr cenu-ie, rece, /ol -i ne/ru pe dinuntru, dar .ar *ndoial un cadru minunat pentru ni-te .lcri ima/inare$ Iar eu am ima/inaie bo/at$ De aceea eram un uci/a- att de bun$ , puteam /ndi la multe .eluri *n care s)mi .ac treaba -i apoi s dispar$ Draperii /rele acopereau cele trei .erestre pn *n pmnt, *ncon9urnd patul antic cu baldac1in$ Avea un cpti *nalt din lemn *ntunecat sculptat adnc -i ni-te stlpi solizi la picioare$ Patul m .acea de .iecare dat s m /ndesc la NeK :rleans$

Fragment din Hamlet de William Shakespeare, traducere de

an

uescu. &=

NeK :rleans *nsemnase pe vremuri 7acas8, cminul biatului din mine mort acolo$ Iar acel biat nu)-i permisese niciodat lu6ul s doarm *ntr)un pat cu baldac1in$ +ar asta se nt0mpla n alt ar 3i!n plus, muierea a murit$ De cnd devenisem 4uc"5 !ulpoiul, nu m mai *ntorsesem *n NeK :rleans -i nici nu)mi ima/inam c m voi *ntoarce, a-a c nu aveam s m culc vreodat *n paturile strvec1i cu baldac1in ale acelui ora-$ +n NeK :rleans zceau *n/ropai morii mei impor tani, nu cei uci-i de mine pentru 3ustiiar$ Cnd m /ndeam la morii importani, m /ndeam la prinii mei, la .riorul meu 3acob -i la surioara mea Emil5, toi *n/ropai acolo, .ar ca eu s am cea mai mic idee unde anume s)ar .i putut a.la$ +mi amintesc discuii despre o parcel *n vec1iul cimitir (.ntul 3osep1 de pe Las1in/ton Avenue, *n cartierul ru .amat$ Bunica era *n/ropat acolo$ Dar eu nu .usesem niciodat la mormnt, ca s mi)l pot aminti$ Iar pe tata probabil c *l *n/ropaser c1iar ln/ *nc1isoarea unde .usese *n9un/1iat$ Tata a .ost un poliist de doi bani, un so de doi bani -i un tat de doi bani$ A .ost ucis la dou luni dup ce)-i *ncepuse condamnarea pe via$ Nu$ Nu -tiam unde s /sesc un mormnt pe care s las ni-te .lori pentru ori care dintre ei, iar dac a- .i putut duce .lorile, n)ar .i .ost la mormntul lui$ Bun$ ! putei ima/ina, a-adar, cum a .ost cnd 3ustiiarul m)a anunat c urmtoarea mea misiune trebuia s se des.-oare la ,ission Inn$ ()l omor pe cel desemnat *nsemna s)mi mn9esc consolarea, locul unde m rela6am, locul meu de delir, locul meu si/ur$ 4ocul unde simeam NeK :rleansul inndu)m *n brae, poate numai pentru c 1otelul era vec1i, patinat, lipsit de sens -i pitoresc *n mod deliberat sau accidental$ +mi o.erea mie per/olele lui acoperite cu vi, nenu) mratele /1ivece toscane cu levnic, priboi -i portocali,
&?

porticurile sale lun/i, pavate cu teracot ro-ie$ +mi o.erea nes.r-itele balustrade de .ier -i modelul lor cu cruci -i clopote$ +mi o.erea numeroasele .ntni, statuetele cenu-ii de *n/eri de deasupra u-ilor apartamentelor, c1iar -i ni-ele /oale din perei sau .antezistele clopotnie$ +mi o.erea contra.orii portani din 9urul celor trei .erestre care *ncon9urau camera aceea de sub cupol$ 0i *mi o.erea clopotele care sunau mereu aici$ +mi o.erea la .ereastr vederea munilor din deprtare, uneori acoperii de zpad strlucitoare$ 0i *mi ddea restaurantul acela con.ortabil de *ntu necos, unde puteai primi cea mai bun mncare din a.ara NeK Mor"ului$ Ei bine, ar .i putut .i vorba despre o lovitur la misi unea (an 3uan Capistrano ) ar .i .ost -i mai ru ), dar acela nu reprezenta locul unde m *ntind adesea ca s dorm *n pace$ 3ustiiarul vorbea *ntotdeauna a.ectuos cu mine -i presupun c acesta era .elul lui de a vorbi$ +mi spusese ) :mul este elveian, banc1er, spal bani, este *ncurat cu ru-ii, nici nu)i vine s crezi *n ce a.aceri murdare sunt implicai, -i trebuie lic1idat *n camera lui de 1otel$ 5ar aceasta era$$$ camera mea$ N)am lsat s se simt nimic$ Dar, .ar s scot un sunet, am *n9urat -i)am rostit o ru/ciune$ A;ut!m, +oamne$ 6u n locul acela$ Ca s o spun mai simplu, m npdise o presimire proast, simeam c voi cdea$ ,i)a venit *n minte cea mai stupid dintre ru/ciuni, cea care m *n.urie cel mai ru de .iecare dat <nger, ngeraul meu, .e mi te!a dat +umne,eu, Totdeauna fii cu mine 3i m!nva s fac *ine (imeam c m cuprinde slbiciunea, ascultndu)l pe 3ustiiar$ (imeam c voi muri$ Nu conteaz$ Trans.orm totul *n durere, mi)am spus$ Trans.orm totul *n presiune -i *i va .i bine$
&B

4a urma urmei, mi)am adus aminte, una dintre valorile mele supreme este credina c lumea ar .i mai bun dac a- muri$ Dn lucru bun pentru toi cei pe care nu am apucat *nc s *i distru/$ Ce anume .ace oameni de .elul meu s continue zi de ziC Ce spune Dostoievs"i despre asta cu vorbele ,arelui Inc1izitorC 4r o concepie ferm despre rostul vieii, omul n!ar consimi s triasc mai departe$ 4a naibaG Doar -tim cu toii c ,arele Inc1izitor este nele/iuit -i se *n-al$ :amenii continu s triasc -i *n circumstane insuportabile, eu o -tiam prea bine$ ) De data aceasta trebuie s par un atac de cord, a spus -e.ul$ Nu transmitem niciun mesa9, doar *l eliminm$ A-a c las tele.oanele -i laptopurile la locul lor$ 4as totul a-a cum /se-ti, asi/ur)te numai c tipul a murit$ (i/ur, .emeia nu trebuie s te vad$ Dac o elimini -i pe ea, *i distru/i acoperirea$ <emeia este doar o trla scump$ ) 0i ce caut cu ea *n apartamentul nupialC am *ntrebat$ Pentru c apartamentul Amistad era unul nupial$ ) Ea vrea s se mrite$ A *ncercat la !e/as, n)a reu-it, acum *l preseaz s o .ac *n capela din locul acela ns) tru-nic unde vin oamenii s se cstoreasc$ Este un .el de reper, locul sta$ Nu)i va .i /reu s)i /se-ti sau s /se-ti apartamentul nupial$ Este construit sub o cupol, *l poi repera din strad, *nainte de a intra s arunci o privire$ 0tii tu ce ai de .cut$ 3tii tu ce ai de fcut$ Asta *nsemna o de/1izare, o metod de apropiere, ale) /erea otrvii pentru serin/, apoi dispariia, *n acela-i .el *n care *mi croisem drum *nuntru$ ) Dite ce -tiu de9a, spuse -e.ul$ Brbatul rmne *n apartamentH .emeia iese la cumprturi$ A-a s)a *ntmplat la !e/as, cel puin$ Ea pleac *n 9ur de zece dimineaa, dup ce stri/ la el o or -i 9umtate$ Poate c ia prnzul$ Poate c bea ceva, dar nu conta pe asta$ Trebuie s intri
&E

imediat dup ce iese ea$ El va avea dou calculatoare -i poate *nc dou tele.oane mobile$ <aci ce ai de .cut$ Nu uita$ Atac de cord$ Nu conteaz dac ec1ipamentul se opre-te$ ) A- putea descrca in.ormaia de pe tele.oane -i de pe computere, am spus$ , mndream cu priceperea mea -i -tiam s adun orice .el de component decodabil$ Aceast pricepere .usese cartea mea de intrare la 3ustiiar acum zece ani, plus o uluitoare lips de mil$ Dar pe atunci aveam optsprezece ani$ Nu)mi ddeam seama e6act c eram absolut nemilos$ Acum triam cu asta$ ) E prea u-or s)-i dea seama cineva, mi)a spus$ 0i vor *nele/e c a .ost un asasinat la comand$ Nu)mi pot permite$ 4as)le, 4uc"5$ < cum i)am spus$ Este vorba despre un banc1er$ Dac nu)l tra/i repede pe dreapta, odat se urc *ntr)un avion spre Nuric1 -i dm de belea$ N)am spus nimic$ Dneori transmiteam mesa9e cu aceste lovituri, alteori apream -i dispream ca o pisic pe alee, iar acum a-a voia s .ie$ Poate c era o binecuvntare, m)am /ndit$ Nu se va vorbi despre o crim printre an/a9aii sin/urului loc unde /seam alinare$ El rse cu rsul lui obi-nuit$ ) EiC N)ai de /nd s m *ntrebiC I)am dat rspunsul meu obi-nuit ) Nu$ (e re.erea la .aptul c nu)mi psa de ce dorea s)l ucid pe acest tip anume$ Nu)mi psa cine era brbatul$ Nu m interesa s -tiu cum *l c1eam$ +mi psa numai c el *mi dduse o treab$ Dar el m presa de .iecare dat cu aceast *ntrebare, iar eu *i rspundeam de .iecare dat c nu m intereseaz$ Ru-i, banc1eri, splri de bani ) mereu acela-i cadru, dar nu un motiv$ Era un 9oc pe care *l 9ucam din prima noapte
&F

cnd *l *ntlnisem, sau cnd *i .usesem vndut ori o.erit, indi.erent cum ar .i putut descrie cineva -irul acela complicat de evenimente$ ) Nu are /rzi de corp, nu are asisteni, mi)a spus apoi$ Este sin/ur$ Dar c1iar dac ar aprea cineva, -tii s te descurci$ 0tii cum s procedezi$ ) De9a am *nceput s m /ndesc$ Nu)i .ace /ri9i$ A *nc1is tele.onul .ar s)-i ia 7la revedere8$ +mi displcea toat treaba$ (imeam c ceva e *n nere/ul$ Nu rdei$ Nu vreau s spun c la toate celelalte asasinate simisem c totul este a-a cum trebuie$ (pun doar c aici era ceva periculos pentru ec1ilibrul meu -i ca urmare ceva ce m putea dobor*$ Dac nu reu-eam s .iu *n stare s m mai *ntorc acolo -i s dorm *n pace sub cupolC De .apt, probabil c a-a urma s se *ntmple$ Tnrul cu oc1i decolorai care uneori aducea cu el o lut nu avea s mai apar vreodat, o.erind bac-i-uri de douzeci de dolari -i zmbind clduros tuturor$ Pentru c o alt variant a aceluia-i tnr, temeinic de/1izat, adusese moartea *n inima *ntre/ului vis$ Dintr)odat mi se prea o nebunie c *ndrznisem s .iu eu *nsumi acolo, c *ncercasem s cnt *nceti-or la lut sub acel acoperi- boltit, c m *ntinsesem *n pat ca s m uit la baldac1inul tapiat, c)mi pironisem privirea o or sau mai mult la cupola cu cer albastru$ Pn la urm, luta *ns-i era o le/tur cu biatul disprut din NeK :rleans, -i poate c vreun vr cu su.let mare *nc m mai cuta$ Avusesem veri cu su.let mare -i *i iubisem$ Iar cntreii la lut sunt rari$ Poate venise timpul s detonez bomba *nainte s o .ac altcineva$ Dar nu, nu .usese nicio /re-eal$ ,eritase s cnt la lut *n *ncperea aceea, s trec u-or de/etele peste coarde -i s parcur/ melodiile care)mi plceau$

'%

Ct lume -tie ce este aceea o lut sau cum sun eaC Poate c au vzut lute *n picturile Rena-terii, dar nici nu le trece prin cap c asemenea obiecte mai e6ist -i azi$ Nu)mi psa$ +mi plcea att de mult s cnt *n apartamentul Amistad, *nct nu)mi psa dac m auzeau sau m vedeau c1elnerii de la room service$ +mi plcea enorm, la .el cum +mi plcea s cnt la pianul ne/ru de la 1otelul <our (easons din Beverl5 >ills$ Nu cred c am cntat vreo not *n propriul meu apartament$ Nu -tiu de ce$ , uitam la lut -i m /ndeam la *n/erii cu lute de pe .elicitrile colorate de Crciun$ , /ndeam la *n/erii a/ai de cren/ile pomului de Crciun$ nger, ngeraul meu$$$ Cndva, la naiba, poate cu doar dou luni *n urm, la ,ission Inn, am compus o melodie pentru aceast ru/ciune vec1e, .oarte renascentist, .oarte obsedant$ Numai c eram sin/urul obsedat de ea$ Iar acum trebuia s m /ndesc la o de/1izare ca s)i pclesc pe ni-te oameni care m)au vzut nu doar o dat, iar -e.ul spunea c treaba trebuie .cut acum$ Cine -tie, poate c .ata *l convin/ea s o ia de nevast c1iar mine$ ,ission Inn se pricepea la /enul acesta de ma/ie$ Aveam un /ara9 *n los an/eles, asemntor celui pe care *l pstram -i *n NeK Mor" patru autoutilitare, una purtnd inscripia unei .irme de instalaii, una a unei .lorrii, una vopsit *n alb cu o lumin ro-ie deasupra, semnnd unei ambulane speciale, plus o camionet uzat, cu resturi ru/inite *n spate$ (unt ma-ini la .el de transparente pentru privitor ca .aimosul avion invizibil al lui Londer Loman$ Dn sedan oarecare, lovit -i z/riat, atra/e atenia mai mult$ 0i *ntotdeauna conduc doar puin mai repede dect ar trebui, cu .ereastra cobort -i cu cotul /ol scos pe /eam, ast.el *nct nu m ba/ *n seam nimeni$ Dneori .umez, doar att ct s miros puin$

'#

'&

CAPITOLUL TREI
cat de moarte si mister De data aceasta, am .olosit ma-ina .lorriei$ Era cea mai bun ale/ere, .ar *ndoial, mai ales cnd vine vorba despre un 1otel unde turi-ti -i oaspei se amestec liber, se mi-c liber, intr -i ies la *ntmplare, -i unde nimeni nu te *ntreab unde te duci sau dac ai c1eia unei camere$ Ceea ce se potrive-te tuturor 1otelurilor -i spitalelor este o atitudine decis, o mi-care .erm$ Cu si/uran c se potrivea -i la ,ission Inn$ Nimeni nu ba/ *n seam un brunet los cu inscrip ia unei .lorrii pe buzunarul cm-ii sale verzi, cu o /eant 9e/oas de pnz pe un umr, care duce un buc1et modest de crini *ntr)un vas de lut *nvelit *n .olie, -i nim nui nu)i pas c intr .cnd doar un semn scurt din cap portarilor, dac ace-tia catadicsesc s)-i ridice privirea$ Adu/ai la peruc o perec1e de oc1elari cu rame /roase, care de obicei +mi sc1imbau complet e6presia$ Iar proteza de pe cerul /urii m .acea s ssi impecabil$ ,nu-ile pentru /rdinrit pe care le purtam ascundeau mult mai importantele mnu-i de cauciuc$ 2eanta de pnz de pe umr mirosea a turb$ ineam /1iveciul cu crini ca -i cum ar .i .ost o pine$ P-eam -c1ioptnd u-or din /enunc1iul stn/ -i cltinndu)mi capul, ca de obicei, ceva ce s)-i poat aminti careva atunci cnd nu)-i aminte-te nimic$ Am aruncat o i/ar *ntr)unui dintre straturile de .lori de pe aleea principal$ Cineva putea s observe -i asta$ Aveam dou serin/i ca s)mi .ac treaba, dar nu era nevoie dect de una$ Aveam un pistol prins de /lezn, sub pantalon, de-i /ndul c a- putea s)l .olosesc m *n/rozea -i, pentru orice eventualitate, aveam *n reverul cm-ii mele apretate, cu inscripia companiei, o lam lun/ -i
''

subire de plastic, destul de dur -i de ascuit ct s taie /tul cuiva sau s)i scoat oc1ii$ 4ama de plastic era arma pe care o puteam .olosi cel mai u-or dac se iveau di.iculti, dar nu a .ost nevoie niciodat$ (n/ele m *n/rozea$ , *n/rozea cruzimea lui$ Detest cruzimea sub orice .orm$ +mi place ca lucru rile s .ie per.ecte$ +n dosare, m numesc Per.ecionistul, :mul Invizibil, >oul din Noapte$ Contam *n *ntre/ime pe serin/ ca s duc sarcina la *n) deplinire, desi/ur, pentru c e.ectul dorit era atacul de cord$ Era una dintre acele serin/i care se vnd la liber -i sunt .olosite de diabetici, cu un ac minuscul, pe care muli nici nu l)ar .i simit$ Iar otrava coninea o mare cantitate din alt reactiv care se vinde la liber, menit s)l scu.unde pe brbat *n com *nainte ca otrava propriu)zis s)i opreasc inima$ :rice urm din amndou serurile disprea din or/anism *n mai puin de o or$ : autopsie n)ar .i descoperit nimic$ Absolut toate combinaiile c1imice pe care le .oloseam erau din substane vndute .ar reet *n orice .armacie din ar$ Este uluitor cte poi *nva despre otrvuri, cnd vrei cu adevrat s .aci ru unor oameni -i nu )i mai pas ce ai devenit ori dac i)a mai rmas vreo .rm de inim sau vreun strop de su.let$ Aveam cel puin douzeci de otrvuri la dispoziie$ Cumpram medicamente *n cantiti mici din .armaciile din suburbii$ Dneori .oloseam .runze de oleandru, iar oleandri cresc peste tot *n Cali.ornia$ 0tiam cum s .olosesc otrava din ricin$ 4ucrurile au mers cum plnuisem$ Am a9uns la nou -i 9umtate$ Pr ne/ru, oc1elari cu ram nea/r, mnu-i murdare mirosind a tutun$ Am luat li.tul mic -i z/omotos pn la ultimul eta9 *m) preun cu doi oameni care nici mcar nu mi)au aruncat o privire, apoi am mers pe coridorul -erpuit pn am ie-it a.ar, am trecut prin /rdin -i am a9uns la balustrada

';

verde de deasupra curii$ ,)am rezemat de balustrad -i m)am uitat la ceas$ Tot ce era aici *mi aparinea$ 4a stn/a era veranda lun/ cu dale ro-ii, .ntna dreptun/1iular, cu 9eturile ei ca ni-te cupe, *ncperea din capt, masa -i scaunele din .ier sub umbrela verde, c1iar *n .aa u-ilor duble ale terasei$ <ir)arG Ct de mult *mi plcea s stau la soare, *n briza rcoroas a Cali.orniei, la masa aceea$ ,)am simit puternic ispitit s dau naibii misiunea, s m a-ez la mas pn cnd inima va *nceta s)mi mai bat nebune-te -i pe urm pur -i simplu s plec, lsnd *n urm /1iveciul cu .lori pentru cine o .i vrut s)l *n/ri9easc$ ,)am plimbat apatic *n sus -i *n 9os pe verand, mi )am .cut de lucru -i *n rotond, *n 9urul scrilor *n spiral, ca -i cum a- .i cutat o u- cu un numr anume, sau cscnd pur -i simplu /ura la lucruri, ca oricine se plimb pe undeva la *ntmplare$ Cine spune c un curier nu poate s se uite la ce)i *n 9urC +n cele din urm, doamna din apartamentul Amistad a ie-it -i a trntit u-a$ 2eant mare, ro-ie, de lac -i panto.i decupai cu tocuri *nalte, plini de paiete -i aur, .ust mulat, mneci su.lecate, pr blond .l.ind$ <rumoas -i costisitoare, .r *ndoial$ (e mi-ca repede, ca -i cum ar .i .ost .urioas, probabil c1iar era$ ,)am apropiat mai mult de camer$ Prin .ereastra su.ra/eriei apartamentului, *n spatele perdelelor albe, am vzut conturul *nceo-at al banc1erului, aplecat deasupra computerului de pe birou, .r s ba/e de seam c m uit la el, probabil de9a plictisit c turi-tii tr/eau cu oc1iul prin perdele toat dimineaa$ !orbea la un tele.on micu, cu un dispozitiv vrt *n urec1e, -i *n acela-i timp btea *n taste$ ,)am apropiat de u-a dubl -i am btut$ 4)a *nceput n)a rspuns$ Pe urm a venit .urios la u-, a desc1is)o ct se poate de lar/, s)a uitat la mine -i a zis ) Ce vreiC
'=

) Din partea conducerii, domnule, cu complimente, am spus, cu voce r/u-it, proteza .acndu)m s pronun cuvintele cu /reutate$ Am ridicat crinii$ Erau crini .rumo-i$ Pe urm am trecut pe ln/ el *ndreptndu)m spre baie, murmurnd ceva despre ap, c le trebuie ap, iar tipul, ridicnd din umeri, s)a *ntors la birou$ Baia, desc1is, era /oal$ Putea .i cineva *n compartimentul strmt al toaletei, dar m *ndoiam, -i nu am auzit niciun sunet semni.icativ$ Ca s .iu si/ur, am intrat acolo dup ap -i am dat drumul robinetului czii$ Nu, nu era nimeni acolo$ D-a spre verand rmsese lar/ desc1is$ Brbatul vorbea la tele.on -i lovea mereu tastatura calculatorului$ Puteam vedea pe ecran o cascad de numere$ Prea s vorbeasc /erman, dar n)am *neles dect c *l irita cineva -i c era suprat pe lume *n /eneral$ Dneori, banc1erii sunt cele mai u-oare inte, m)am /ndit$ Cred mereu c uria-a lor avere *i prote9eaz$ Rareori .olosesc /rzi de corp$ ,)am dus ctre el -i am pus .lorile *n centrul mesei, .cnd abstracie de resturile rmase de la micul de9un$ Nu)i pasa c m a.lam *n spatele lui$ ,i)am *ntors pentru o clip privirea de la el -i m)am uitat *n sus, la cupola bine cunoscut$ ,)am uitat la pinii pictai cu be9 la baza ei$ ,)am uitat la porumbeii care se ridicau printre nori spre cerul albastru$ Am aran9at .lorile$ +mi plcea par.umul lor$ Am inspirat adnc -i mi)a revenit o va/ amintire, un loc lini-tit -i plcut unde mirosul .lorilor plutea mereu *n aer$ Dnde era loculC Parc mai conteazC Dintr)odat, u-a spre verand s)a mi-cat -i prin ea s)a simit briza proaspt$ Acum oricine trecea pe acolo putea vedea patul -i cupola, dar nu pe el -i nici pe mine$ ,)am apropiat repede de scaun -i i)am in9ectat *n /t treizeci de mililitri din otrava mortal$
'?

<r s se uite, a dus mna spre locul *nepturii, ca -i cum ar .i vrut s alun/e o insect, pentru c a-a .ac toi, *ntotdeauna, iar eu am spus, *n timp ce strecuram serin/a *n buzunar ) Domnule, nu avei un bac-i- pentru un amrt de comisionarC ()a *ntors$ Eram mai *nalt dect el -i miroseam a tutun -i a turb$ :c1ii lui reci ca /1eaa m)au .i6at .urio-i$ Apoi, brusc, .aa a *nceput s i se sc1imbe$ ,na stn/ i)a alunecat de pe tastatura computerului, iar cu dreapta a *nceput s b9bie dup casca din urec1e$ Casca a czut$ Apoi a lsat s)i cad -i mna$ Tele.onul a alunecat de pe birou, iar mna stn/ i)a alunecat pe picior$ Avea .aa inert -i moale -i toat .uria de pe ea disp ruse$ A respirat adnc -i a *ncercat s se spri9ine cu stn/a de birou, *ns n)a nimerit mar/inea$ Dar pe urm a reu-it cumva s ridice mna spre mine$ ,i)am scos repede mnu-ile de /rdinar$ N)a b/at de seam$ Nu era *n stare s mai ba/e de seam mare lucru$ A *ncercat s se ridice, dar n)a reu-it$ ) A9ut)m, a -optit$ ) Da, domnule, am spus$ (tai aici pn v trece$ Apoi, cu minile *n mnu-ile de cauciuc, am *nc1is calculatorul -i l)am *ntors u-or *n scaun, dup care a czut inert *n .a, cu capul pe birou$ ) Da, a spus el *n en/lez$ Da$ ) Nu v simii bine, domnule, am spus$ !rei s c1em un doctorC ,)am uitat *n sus -i *n 9os pe veranda /oal$ Eram e6act *n partea opus .a de masa nea/r din .ier -i am remarcat pentru prima oar c /1ivecele toscane cu mu-cate mov aveau *n ele -i arbu-ti *nali de 1ibiscus$ Era un soare minunat acolo$ El *ncerca s)-i recapete su.lul$ A-a cum am spus, detest cruzimea$ Am luat tele.onul 1otelului -i, .ar s .ormez
'B

vreun numr, am vorbit *n receptorul mort$ Aveam nevoie de un doctor imediat$ El inea capul *ntors *ntr)o parte$ I)am vzut oc1ii *nc1i-i$ Cred c a *ncercat s vorbeasc din nou, dar nu a reu-it s scoat o vorb$ ) !in *ndat, domnule, i)am spus$ A- .i putut pleca atunci, dar, a-a cum am mai a.irmat, detest orice .orm de cruzime$ +n momentul acela, brbatul de9a nu mai vedea pe nimeni prea limpede$ Probabil c1iar nu mai vedea nimic$ Dar mi)am amintit un lucru pe care *l a.li mereu prin spitale, .aptul c 7auzul dispare ultimul8$ +mi spuseser asta atunci cnd bunica era pe moarte, iar eu voiam s m uit la televizor *n camera mea -i mama pln/ea cu su/1iuri$ +n cele din urm, brbatul a *nc1is oc1ii$ Am .ost surprins c a reu-it s o .ac$ ,ai *nti i)a *nc1is pe 9umtate, apoi de tot$ 2tul lui era plin de cute$ Nu prea s mai respire -i mrul lui Adam nu se mai ridica$ ,)am uitat din nou *n spatele lui, printre perdele, spre verand$ 4a masa nea/r, *ntre dou /1ivece toscane, se a-ezase un brbat -i prea s se uite int la noi$ 0tiam c nu putea ptrunde cu privirea prin perdele, de la distana aceea$ Tot ce putea vedea era albeaa lor, eventual o umbr$ Nu)mi psa$ ,ai aveam nevoie doar de cteva clipe, apoi puteam pleca *n si/uran, cu con-tiina .aptului c *mi *ndeplinisem sarcina$ Nu am atins tele.oanele sau calculatoarele, dar am .cut *n minte un inventar al obiectelor$ Dou tele.oane mobile pe birou, a-a cum indicase -e.ul$ Dn tele.on .i6, mort pe podea$ !zusem tele.oane -i *n baie$ 0i mai e6ista un computer, poate al doamnei, nedesc1is, pe masa din .aa -emineului, *ntre scaunele cu sptar$ +i ddeam timp brbatului s moar *n timp ce m uitam *n 9ur, dar, cu ct rmneam mai mult *n *ncpere, cu att
'E

*ncepeam s m simt mai ru$ Nu tremuram, dar m simeam *n/rozitor$ (trinul de pe teras nu m deran9a$ 4as)l s se uite$ 4as@ s se uite direct *n *ncpere$ ,)am *n/ri9it s *ntorc crinii *n direcia potrivit -i am -ters civa stropi de ap czui pe mas$ Pn acum, brbatul murise si/ur$ Am simit c m cuprinde o disperare deplin, un sentiment absolut de /oliciune, -i de ce n)a- .i simitC ,)am dus s)i iau pulsul$ Nu l)am /sit$ Dar *nc mai tria$ Am simit imediat ce i)am atins *nc1eietura$ Am *ncercat s ascult dac respir -i, spre neplcuta mea surpriz, am auzit rsu.larea slab a altcuiva$ A altcuiva$ Nu putea .i a tipului de pe verand, de-i acela conti nua s se uite direct *n *ncpere$ A trecut o perec1e$ Apoi un tip sin/ur, uitndu)se *n 9ur -i *n sus, care a apucat)o spre rotond$ Probabil nervii mei erau de vin pentru rsu.larea aceea$ (e auzise c1iar ln/ urec1ea mea, ca -i cum cineva mi )ar .i -optit ceva$ +ncperea e de vin, mi )am zis, m simeam tulburat pentru c o iubeam att de mult, iar urenia crimei *mi s.-ia su.letul$ (au poate *ncperea o.tase de mil$ +mi doream s .ie a-a$ +mi doream s plec$ Apoi ne.ericirea mea a devenit -i mai adnc, a-a cum se *ntmpl adeseori *n ast.el de ocazii$ Numai c de data aceasta simeam totul mai puternic, mult mai puternic, -i *n mintea mea rsuna o voce la care nu m a-teptam$ +e ce nu i te alturiC 3tii c vrei s pleci i tu unde se duce el$ Ar tre*ui s scoi pistolul pe care!l ii la gle,n c"iar acum i s!i propteti eava su* *r*ie$ Tragi direct n sus$ /)ar putea s i se mprtie creierii pe tavan, dar n cele din urm vei muri i totul va deveni negru, c"iar mai negru dec0t acum, i vei fi desprit de toi pentru vecie, desprit de mama, de Emil, i =aco*, de tata, de tatl tu
'F

cel far nume, i de toi ceilali precum el, pe care i!ai ucis personal i fr mil$ 4!o$ 6u mai atepta$ 4!o$ Nu era nimic deosebit *n aceast depresie s.-ietoare, *n aceast dorin s.-ietoare de a pune capt la tot, *n aceast s.-ietoare -i paralizant dorin de a ridica pistolul -i de a proceda e6act a-a cum spunea vocea$ Neobi-nuit era, *ns, claritatea vocii$ : simeam parc mai de/rab *n spatele meu, dect *nuntrul meu, 4uc"5 vorbind cu 4uc"5, a-a cum se *ntmpla deseori$ A.ar, strinul s)a ridicat de la mas -i l)am urmrit cu cea mai pur uluial cum intr pe u-a desc1is$ ()a oprit *nuntru, sub cupol, uitndu)se la mine cum stteam *n spatele muribundului$ Era un tip *nalt, aproape impresionant, cu o coam de pr moale, ne/ru, oc1i alba-tri -i cu un c1ip deosebit de atr/tor$ ) Acest brbat este bolnav, domnule, am spus imediat, *mpin/nd tare cu limba *n protez$ Cred c are nevoie de un doctor$ ) Este mort, 4uc"5, a spus strinul$ 0i nu da ascultare vocii din capul tu$ Totul a venit att de nea-teptat, *nct nici n)am -tiut ce s .ac sau ce s spun$ Dar nici nu terminase bine de rostit cuvintele, c vocea din mintea mea a izbucnit din nou$ 1une capt la tot$ >it de pistol i de mi,eria pe care o face$ Mai ai nc o sering n *u,unar$ 5ntenione,i s te lai prinsC 'iaa ta este un iad acum$ ?0ndete!te cum va fi la nc"isoare$ /eringa$ 4!o imediat$ ) I/nor vocea, 4uc"5, a spus strinul$ Emana din el o imens /enerozitate$ (e uita la mine cu o concentrare care prea devoiune, iar instinctul *mi spunea c simte iubire$ 4umina s)a sc1imbat$ Pesemne c un nor descoperise soarele, pentru c lumina din camer a devenit strluci ) toare -i l)am vzut cu neobi-nuit claritate, de-i eram .oarte obi-nuit s observ -i s in minte oamenii$ Avea

;%

*nlimea mea -i m privea cu evident tandree, c1iar cu *n/ri9orare$ Imposibil$ Cnd -tii c ceva este *n mod clar imposibil, ce .aciC Ce)ar .i trebuit s .ac eu atunciC Am vrt mna *n buzunar -i am simit serin/a$ Aa$ 4oarte *ine$ 6u pierde ultimele minute preioase din ori*ila ta e2isten, ncerc0nd s! i dai seama cine!i sta$ 6u ve,i c =ustiiarul te!a atras n cursC ) Nu)i a-a, a spus strinul$ ()a uitat la brbatul mort -i c1ipul i s)a topit *ntr)o e6presie de pro.und amrciune, apoi mi s)a adresat iar-i mie$ Este momentul s pleci de)aici cu mine, 4uc"5$ E momentul s auzi ce am s)i spun$ Nu eram *n stare de un /nd coerent$ Btile inimii *mi rsunau *n urec1i, iar cu de/etul am *mpins *nceti-or capacul de plastic de pe acul serin/ii$ +a, pune capt tuturor contradiciilor lor, capcanelor lor i minciunilor lor, pune capt puterii lor nesf0rite de a te folosi$ <nvinge$ :ai, acumG ) ( vin acumC am -optit$ Cuvintele se desprinseser sin/ure din .uria minii mele$ :are de ce m)am /ndit la asta, s vin acumG ) Nu te)ai /ndit tu, a spus strinul$ Nu vezi c se strduie-te din rsputeri s ne *nvin/ pe amndoiC 4as serin/a *n pace$ Prea tnr -i ptima-, -i se uita la mine irezistibil de a.ectuos, dar nu e6ista nimic tnr *n el, iar soarele cdea pe el minunat -i tot ce era le/at de el prea atr/tor .ar e.ort$ Am observat, cu oarecare .renezie, c purta un costum /ri simplu -i o cravat de mtase albastr, .oarte .rumoas$ Nimic special *n toate acestea, *n sc1imb c1ipul -i minile lui erau speciale$ Iar e6presia lui te *mbia -i era ierttoare$ 5erttoare$

;#

De ce s)ar .i uitat cineva, oricine, la mine *n .elul acelaC 0i totu-i, aveam sentimentul c m cuno-tea, m cuno-tea c1iar mai bine dect m cuno-team eu *nsumi$ Parc ar .i -tiut totul despre mine, -i abia atunci mi)am dat seama c *mi spusese pe nume de trei ori$ Pentru c *l trimisese 3ustiiarul, cu si/uran$ Pentru c .usesem atras *n curs, cu si/uran$ Aceasta trebuia s .ie ultima mea misiune dat de 3ustiiar, iar el era asasinul mai bun *n stare s pun capt vieii asasinului vec1i, devenit insu.icient de misterios pe ct ar .i trebuit$ Atunci pclete!l, f!o imediat$ ) C1iar te cunosc, a spus strinul$ +i cunosc toat viaa$ 0i nu m)a trimis 3ustiiarul, a rs el u-or$ (au nu cel pe care *l nume-ti tu ast.el, 4uc"5, ci altul care merit acest nume, ca s zic a-a$ ) Ce dore-tiC ) ( vii cu mine$ ( rmi surd la vocea din mintea ta$ Ai ascultat prea mult aceast voce$ Am stat s m /ndesc$ Cum s)mi e6plic toate asteaC Nu era doar tensiunea de a m a.la *n apartamentul meu din ,ission Inn, nu, nu a9un/ea att$ Probabil c era de vin otrava, poate c absorbisem ceva din ea atunci cnd o preparasem, poate c, *n ciuda mnu-ilor duble, nu procedasem e6act a-a cum trebuia$ ) E-ti prea de-tept pentru a-a ceva, a spus strinul$ Ai de g0nd s te lai s nne*unetiC Atunci c0nd i st n puteri s ntorci spatele la totC ,)am uitat *n 9urul meu$ ,)am uitat la patul cu coloaneH m)am uitat la binecunoscutele lui draperii maro)*nc1is$ ,) am uitat la -emineul uria-, a.lat acum e6act *n spatele strinului$ ,)am uitat la toate piesele de mobilier -i la obiectele din *ncpere, att de bine -tiute$ Cum ar .i putut nebunia s lase totul att de clarC Cum ar .i putut crea o iluzie att de limpedeC Dar, desi/ur, brbatul nu era aici, eu nu vorbeam cu el$ Iar c1ipul lui cald -i *mbietor nu era dect o plsmuire a minii mele vrednice de mil$
;&

El a rs din nou, *nceti-or$ Dar cealalt voce se a.la la post$ 6u cumva s!l lai s! i ia seringa$ +ac nu vrei s mori n camera asta, atunci, la nai*a, iei afar$ ?sete un col undeva n "otel, l cunoti ca pe *u,unarul tu, i pune capt la tot o dat pentru totdeauna$ Timp de o secund preioas am .ost convins c brbatul va disprea -i m)am dus ctre el$ Dar a rmas la .el de solid -i de palpabil ca mai *nainte$ ()a tras cu un pas *napoi -i mi)a .cut semn c ar .i trebuit s plec cu el$ 0i brusc m)am trezit stnd pe verand, *n lumina soarelui, iar culorile din 9urul meu erau miraculos de vii -i de calme, -i nu se simea niciun .el de /rab, nu ticia niciun ceas$ 4)am auzit *nc1iznd u-a camerei, apoi m)am uitat la el cum sttea ln/ mine$ ) ( nu vorbe-ti cu mine, i)am spus .urios$ Nu -tiu cine e-ti, ce vrei sau de unde vii$ ) Tu m)ai c1emat, a spus, cu vocea lui e/al -i plcut$ ,) ai c1emat -i *n trecut, dar niciodat att de disperat cum m)ai c1emat acum$ Am avut din nou senzaia c emana dra/oste, plus o in.init cunoa-tere -i *nele/ere a ceea ce eram$ ) Te)am c1ematC ) Te)ai ru/at, 4uc"5$ Te)ai ru/at *n/erului tu pzitor, iar *n/erul tu pzitor mi)a transmis ru/ciunea mie$ +mi era cu neputin s accept a-a ceva$ Dar m)a izbit imediat .aptul c 3ustiiarul nu avea de unde s -tie despre ru/ciunile mele, nu avea cu niciun c1ip cum s -tie ce era *n mintea mea$ ) Eu -tiu ce este *n mintea ta, a spus strinul$ <aa lui era la .el de lini-tit -i de *ncreztoare ca mai *nainte$ E6act a-a, *ncreztoare, ca -i cum nu ar .i avut niciun motiv s se team de mine, sau de vreuna din armele pe care le aveam, sau de vreun /est necu/etat pe care l)a- .i putut .ace$

;'

) Te *n-eli, a spus *ncet, apropiindu)se de mine$ E6ist /esturi necu/etate pe care n)a- vrea s le .aci$ 6u!l recunoti pe diavol c0nd l ve,iC 6u! i dai seama c ai de!a face cu Tatl MinciunilorC 1oate c e2ist diavoli speciali pentru oameni ca tine, Luc9@, nu te!ai g0nditC Am cutat din nou cu mna serin/a din buzunar, dar am tras)o imediat *napoi$ ) Diavoli speciali, este posibil, a spus strinul, dar -i *n/eri speciali$ 0tii asta din ce)ai *nvat demult$ :amenii speciali au *n/eri speciali, iar eu sunt *n/erul tu, 4uc"5$ Am venit s)i o.er o cale de ie-ire -i nu trebuie, *n niciun caz nu trebuie s atin/i serin/a aceea$ !oiam s spun ceva, dar m)a cople-it disperarea ca -i cum cineva m)ar .i *n.-urat *ntr)un /iul/iu, de-i niciodat n)am .ost *n.-urat *ntr)un /iul/iu$ Pur -i simplu asta a .ost ima/inea care mi)a venit *n minte$ Aa vrei s mori, ne*un, nc"is ntr!o celul, cu oameni tortur0ndu!te ca s stoarc de la tine orice informaieC 1leac de aici$ +u!te$ +u!te ntr!un loc unde poi s! i pui pistolul su* *r*ie i apas trgaciul$ Ai tiut nc din clipa c0nd ai venit n acest loc, n aceast camer, c aa se va nt0mpla$ Era limpede c aceasta va fi ultima ta crim$ +e aceea ai i adus o sering n plus$ (trinul a izbucnit *n rs ca -i cum nu mai reu-ea s se abin$ ) (e .olose-te de toate mi9loacele, a spus el *ncet$ Nu)l asculta$ N)ar .i ridicat vocea ast.el, dac n)a- .i .ost eu aici$ ) Nu vreau s vorbe-ti cu mine, m)am blbit eu$ : perec1e tnr se *ndrepta spre noi pe verand$ Ne)au ocolit, trecnd cu privirea peste zidul de piatr -i peste u-ile /rele$ Cred c admirau -i ei .lorile$ ) (unt mu-cate mov, a spus strinul, uitndu )se la /1ivecele din 9urul nostru$ Iar ei ar vrea s se a-eze la aceast mas, a-adar ce)ar .i s plecmC ) Am s plec, am spus .urios, dar nu pentru c spui tu$ >abar n)am cine e-ti$ Dar s)i spun ceva$ Dac te)a trimis
;;

3ustiiarul, ar .i bine s te pre/te-ti de lupt, pentru c am de /nd s te dobor *nainte s dispar$ Am luat)o spre dreapta -i am *nceput s cobor scrile *n spiral ale marii rotonde$ ,)am mi-cat iute, amuind intenionat vocea din capul meu, pe msur ce p-eam treapt dup treapt pn am a9uns 9os$ 4)am /sit a-teptndu)m acolo$ ) +n/er, *n/era-ul meu, a -optit el$ (e rezema de zid, cu braele *ncruci-ate, o siluet adunat, dar apoi s)a *ndreptat -i s)a inut dup mine, *n timp ce eu *ncercam s m *ndeprtez ct mai repede cu putin, ) <ii sincer cu mine, am -optit$ Cine e-tiC ) Nu cred c e-ti pre/tit s m crezi, a spus el, la .el de plcut -i de amabil ca de .iecare dat$ A- .ace )o mai de/rab cnd ne *ntoarcem la 4os An/eles, dar, dac insi-ti$$$ ,)am simit brusc scldat *n sudoare$ ,i)am smuls proteza din /ur -i mnu-ile de cauciuc$ 4e)am *mpins *n buzunar$ ) Ai /ri9, dac scoi capacul serin/ii, te)am pierdut, a spus el, tr/ndu)se mai aproape$ (e mi-ca la .el de repede ca mine -i de)acum aproape c a9unsesem pe aleea din .a a 1otelului$ 3tii ce este ne*unia$ Ai v,ut!o$ 6u!l *ga n seam$ +ac i dai cre,are, eti terminat$ >rc!te n main i dispari de aici$ ?sete un loc undeva la marginea drumului$ 1e urm, tii ce ai de ;ucut$ (entimentul de disperare aproape c m orbea$ ,)am oprit$ Eram sub campanario$ Nici c ar .i putut e6ista un loc mai plcut$ Iedera se crase peste clopote -i lumea se intersecta cu noi pe alee, la stn/a -i la dreapta$ Puteam auzi rsetele -i zarva din restaurantul me6ican de alturi$ Puteam auzi ciripitul psrilor *n copaci$ (ttea *n picioare alturi de mine -i m privea concen trat, m privea a-a cum mi)a- .i dorit s m priveasc un .rate, numai c eu n)am niciun .rate, .riorul meu a murit cu

;=

mult, .oarte mult vreme *n urm$ +in vina mea$ .rima originar$ (imeam cum m prse-te su.larea$ Pur -i simplu m prsea$ ,)am uitat .i6 *n oc1ii lui -i am vzut din nou dra/oste, dra/oste veritabil, -i acceptare, iar apoi, .oarte *ncet, cu /ri9, el mi)a pus mna pe braul drept$ ) Bun, am -optit$ Tremuram$ Ai venit s m omori pentru c te)a trimis el$ Crede c sunt un asasin terminat -i nu mai d doi bani pe mine$ ) Nu, nu -i nu$ ) Atunci sunt de9a mortC ,i)am in9ectat cumva otrava .ar s -tiuC Asta s)a *ntmplatC ) Nu, nu -i nu$ E-ti ct se poate de viu -i eu vreau s rmi ast.el$ ,a-ina nu)i dect la vreo cincisprezece metri de aici$ 4e)ai spus s o lase ln/ intrare$ (coate bonul de parcare din buzunar -i .a ceea ce trebuie s .aci$ ) , a9ui s desvr-esc asasinatul, i)am spus .urios$ Te pre.aci c e-ti un *n/er, dar a9ui un uci/a-$ ) Brbatul din apartament s)a dus, 4uc"5$ +n/erii lui sunt acum cu el$ Eu nu mai pot .ace nimic$ Am venit pentru tine$ +l *ncon9ura o nemaipomenit .rumusee pe cnd rostea aceste cuvinte, -i o bunvoin de parc ar .i .ost cumva *n stare s pun ordine *n aceast lume spart *n buci$ Eram .urios$ Nu)mi ie-isem din mini$ 0i nu credeam c 3ustiiarul ar .i putut /si un asemenea tip de asasin nici dac ar .i cutat o sut de ani$ Am p-it cltinndu)m -i i)am *ntins tic1etul de parcare unui biat care a-tepta, punnd deasupra -i o bancnot de douzeci de dolari, apoi am urcat *n ma-in$ ()a urcat ln/ mine, bine*neles$ Prea s nu ba/e de seam pra.ul -i mizeria de peste tot, resturile de turb, de ziare -i tot ce mai adunasem ca s .ac camioneta s arate ca de muncitor$ Am b/at *n vitez, am *ntors scurt -i m)am *ndreptat ctre autostrad$
;?

) 0tiu ce s)a petrecut, am spus peste vuietul aerului cald -uiernd prin .erestrele desc1ise$ ) 0i anume ceC ) Te)am inventat$ E-ti conceput de mine$ 0i asta este o .orm de nebunie$ Tot ce trebuie s .ac ca s)i pun capt este s m izbesc cu ma-ina *ntr)un zid$ Nimeni nu va .i rnit, *n a.ar de mine -i de tine, o iluzie, un lucru creat de mine pentru c am a9uns cumva la captul unui drum$ Din cauza camerei aceleia, pesemne$ 0tiam c a-a se va *ntmpla$ A rs *ncet, doar ca pentru sine, -i a rmas cu oc1ii aintii la drum$ Apoi, dup o clip, a spus$ ) ,er/i cu o sut -aptezeci -i cinci la or$ Ai s .ii oprit$ ) Pretinzi sau nu c e-ti un *n/erC l)am *ntrebat$ ) C1iar sunt un *n/er, mi)a rspuns, uitndu)se *n continuare *nainte$ +ncetine-te$ ) 0tii, am citit de curnd o carte despre *n/eri, i)am spus$ +mi plac crile astea$ ) Da, ai o adevrat bibliotec *n care nu mai crezi -i pe care n)o mai consideri s.nt$ 0i erai un biat att de bun, *n -coala iezuit$ Din nou am simit c rmn .ar aer$ ) :1, e-ti un asasin stra-nic, dac)mi arunci a-a ceva *n .a, am spus$ Ce mai asasinG ) N)am .ost -i nu voi .i niciodat asasin, mi)a rspuns calm$ ) Dup ziua de azi, e-ti cel puin complice$ A rs din nou, *nceti-or$ ) Dac rostul meu ar .i .ost s previn crima, a- .i .acut )o, a rspuns$ Ai citit, aminte-te)i, c *n/erii sunt *n principal mesa/eri, aceasta este misiunea lor de baz, ca s zic a-a$ Asta nu)i nicio surpriz, dar *n mod evident constituie o surpriz c am .ost trimis ca mesa/er pentru tine$ Dn bloca9 de circulaie ne)a .cut s *ncetinim, apoi abia s ne trm -i *n cele din urm s ne oprim$ ,)am uitat int la el$

;B

,)a cople-it lini-tea -i am devenit con-tient c udasem de transpiraie cma-a verde -i urt, picioarele *nc nu m ascultau, iar cel cu care apsam pe .rn tremura$ ) ()i spun ce)am a.lat din cartea aceea despre *n/eri, am rostit$ Trei s.erturi din timp, inteivin *n accidentele de circulaie$ Cu ce v ocupai voi mai precis *nainte de apariia automobilelorC Am abandonat cartea punn) du)mi aceast *ntrebare$ A rs$ Din spatele meu s)a auzit un cla6on$ Tra.icul a *nceput s se mi-te, la .el -i noi$ ) Este o *ntrebare ct se poate de le/itim, a spus el, mai ales dac cite-ti e6act cartea aceea$ Nu conteaz cu ce ne)am ocupat *nainte$ Ce conteaz acum este ce putem .ace *mpreun$ ) 0i nu avei niciun nume$ 2oneam din nou, dar nu mai repede dect ma-inile de pe ultima band din stn/a$ ) Poi s)mi spui ,alc1ia1, a zis el binevoitor, dar te asi/ur c niciun sera.im din ceruri nu)i va mrturisi vreodat numele lui adevrat$ ) (era.imC !rei s spui c tu e-ti un sera.imC ) Am nevoie de tine pentru o misiune special -i *i o.er -ansa de ai .olosi toat priceperea ca s m a9ui, pe mine -i pe toi oamenii care ne roa/ s intervenim c1iar acum$ Am rmas cu /ura cscat$ Am simit un -oc$ (emna cu .elul *n care cre-tea rcoarea brizei pe msur ce ne apropiam de 4os An/eles -i de coast$ 4)ai inventat tu$ 4ove-te parapetul$ Nu te lsa prostit de cineva plsmuit de mintea ta bolnav$ ) Nu m)ai inventat tu, a spus el$ Nu)i dai seama ce se petreceC Disperarea amenina s)mi *nece cuvintele$ Este o pre.) ctorie$ Ai omort un om$ ,erii s mori -i s se a-tearn asupra ta uitarea$

;E

) DitareaC a murmurat strinul$ Apoi a ridicat vocea s acopere vntul$ Crezi c te a-teapt uitareaC Crezi c nu)i vei mai vedea niciodat pe Emil5 -i pe 3acobC Emil5 -i 3acobG ) Nu)mi pomeni de ei, am spus$ Cum *ndrzne-ti s)mi vorbe-ti despre eiG Nu -tiu cine e-ti, nu -tiu ce e-ti, dar nu vorbi despre ei$ Dac te)a creat ima/inaia mea, atunci dispariG De data aceasta, rsul lui a prut nevinovat -i ascuit$ ) :are de ce n)am -tiut c a-a se va *ntmpla cu tineC a spus$ ()a *ntins -i mi)a pus u-or pe umr mna lui moale$ Arta melancolic, trist, apoi ca -i cum ar .i czut pe /nduri$ ) Nu m)am /ndit la asta, a spus, ca -i cum ar .i murmurat$ Prea s se uite *n 9ur, la parapetele acoperite de ieder -i la z/rie)norii de sticl din zare$ E6act asta este ideea, 4uc"5$ ( crezi *n mine$ Ce)ai avea de pierdutC ) De unde ai a.lat despre .ratele meu -i despre sora meaC l)am *ntrebat$ De unde le -tii numeleC Ai .cut ni-te le/turi -i vreau s -tiu cum ai reu-it$ ) :rice altceva dect e6plicaia evidentC C sunt cel care susin c suntC A o.tat$ Era e6act o.tatul pe care)l auzisem *n apartamentul Amistad c1iar ln/ urec1ea mea$ Cnd a vorbit din nou, avea o voce mn/ietoare, *i cunosc viaa *nc de cnd te a.lai *n pntecele mamei$ Asta era mai presus dect orice a-teptare -i imediat mi)am dat seama clar, nespus de clar, c era mai presus dect orice mi)a- .i ima/inat$ ) C1iar e-ti aici, nu)i a-aC ) (unt aici ca s)i spun c totul se poate sc1imba pentru tine$ (unt aici ca s)i spun c poi *nceta s mai .ii 4uc"5 !ulpoiul$ (unt aici ca s te duc *ntr)un loc unde poi *ncepe s .ii persoana care ai .i putut s .ii$$$ dac anumite lucruri nu s)ar .i *ntmplat$ (unt aici ca s)i spun$$$ ()a oprit$ A9unsesem la /ara9 -i, dup ce am desc1is u-a cu telecomanda, am parcat *ncet -i si/ur *nuntru$

;F

) (pune)mi ce ai s)mi spui, am zis$ Ne priveam *n oc1i -i el prea *ncon9urat de o lini-te pe care .rica mea nu o putea ptrunde$ +n /ara9 era *ntuneric, strlucea va/ doar un mic bec de /ard -i mai intra ceva lumin pe u-a desc1is$ Era o *ncpere mare, *ntunecoas, plin de .ri/idere, dulapuri -i maldre de 1aine pe care a- .i vrut sau ar .i trebuit s le .olosesc la misiuni viitoare$ ,i s)a prut dintr)odat un loc .ar sens, un loc pe care l)a- .i lsat .ar *ndoial -i de.initiv *n urm$ Cuno-team acest /en de *n.lcrare$ Era ca atunci cnd e-ti bolnav mult vreme -i dintr)odat i se limpeze-te mintea -i te cuprinde buna dispoziie, iar viaa pare din nou c merit trit$ El sttea ln/ mine per.ect lini-tit -i am vzut lumina re.lectndu)se *n oc1ii lui ca dou luminie mai mici$ ) Creatorul te iube-te, a spus *ncet, aproape vistor$ (unt aici s *i propun un nou drum, un drum menit s te duc spre acea dra/oste, dac *l urmezi$ Am continuat s tac$ Trebuia s tac$ Nu c a- .i .ost epuizat de alarmarea care m cople-ise$ ,ai de/rab eram /olit de acest sentiment$ Iar .rumuseea pur a acestei posibiliti m sub9u/a, la .el cum m putea sub9u/a .rumuseea mu-catelor mov, sau iedera atrnat de campanario, sau cltinarea copacilor *n vnt$ Am vzut dintr)odat toate aceste lucruri, mi)au aprut cu .renezie *n minte *n locul *ntunecos, mirosind a benzin, -i n)am mai remarcat *ntunecimea din 9ur$ ,ai mult, /ara9ul mi se prea acum plin de o lumin palid$ Am cobort *ncet din camionet$ ,)am dus ctre captul cel mai *ndeprtat al /ara9ului$ Am scos din buzunar a doua serin/ cu otrav -i am lsat)o pe bancul de lucru de acolo$ ,)am dezbrcat de cma-a cea verde -i urt -i de pan) taloni, i)am aruncat *ntr)un cazan mare plin cu "erosen$ Am /olit coninutul serin/ii deasupra 1ainelor c1iar *n timp ce ele se *nne/reau de "erosen$ Am abandonat *nuntru -i
=%

mnu-ile$ Apoi am aprins un c1ibrit -i l)am aruncat deasupra$ <ocul a rbu.nit periculos$ Am aruncat panto.ii de lucru *nuntru -i m)am uitat cum se tope-te materialul sintetic$ Am aruncat *n .lcri -i peruca -i mi)am trecut bucuros minile prin prul scurt$ :c1elarii$ *nc mai priveam prin oc1elari$ I)am scos, i)am rupt, i)am zvrlit -i pe ei *n .oc$ Ardea tare$ Toate obiectele .useser sintetice -i se topeau scond doar .lcri$ Puteai s le miro-i$ <oarte curnd totul avea s dispar$ :trava dispruse de9a, cu si/uran$ Du1oarea n)a rmas prea mult$ Cnd .ocul s)a potolit, am turnat iar "erosen -i l)am aat din nou$ +n strlucirea dezordonat a .lcrilor, m)am uitat la 1ainele mele obi-nuite, aran9ate ordonat pe un umeraatrnat de perete$ ,)am *mbrcat *ncet, mai *nti cma-a, apoi pantalonii /ri, -osetele ne/re -i panto.ii maro simpli, iar *n cele din urm, cravata ro-ie$ ,i)am pus 1aina deasupra, m)am *ntors -i l)am vzut acolo, *n picioare, rezemat de ma-in$ +-i *ncruci-ase /lez) nele -i braele, iar *n lumina slab prea la .el de atr/tor ca -i mai devreme -i avea pe c1ip aceea-i e6presie a.ectu) oas, plin de iubire$ Disperarea adnc -i *nspimnttoare dinainte m)a cuprins din nou, Iar voci -i .ar .antome, -i aproape c m)am *ntors de la el, 9urndu)mi s nu)l mai privesc niciodat, indi.erent unde sau sub ce .orm ar .i aprut$ ) (e lupt din /reu pentru tine, a spus$ i)a -optit lucruri *n minte atia ani, iar acum ridic vocea$ El crede c te poate smul/e din minile mele$ (e /nde-te c dai crezare minciunilor lui, c1iar -i cu mine de .a$ ) Cine este elC am *ntrebat$ ) 0tii cine este$ !orbe-te cu tine de mult, mult vreme$ Iar tu l)ai ascultat cu .oarte mult atenie$ Nu)l mai asculta$ !ino cu mine$ ) !rei s spui c se d o btlie pentru su.letul meuC
=#

) Da, asta vreau s spun$ Am *nceput din nou s tremur$ Nu)mi era .ric, dar trupului meu *i era$ Eu eram calm, dar picioarele m lsau$ ,intea mea nu se mai supunea .ricii, dar corpul meu resimea impactul -i nu reu-ea s i se *mpotriveasc$ Aveam ma-ina acolo, un Bentle5 mic decapotabil, pe care nu)l sc1imbasem de ani de zile$ Am desc1is u-a -i am urcat *n ma-in$ Am *nc1is oc1ii$ Cnd i)am desc1is, el era ln/ mine, a-a cum m a-teptam$ Am b/at ma-ina *n mar-arier -i am ie-it cu spatele din /ara9$ Nu mai condusesem niciodat att de repede prin centru$ , simeam ca -i cum tra.icul m)ar .i crat iute, ca un ru$ +n cteva minute intram pe strzile din Beverl5 >ills, apoi pe strada mea, str9uit pe amndou prile de arbori de 9acaranda plini de .lori$ Aproape toate .runzele verzi dispruser de9a, iar ramurile erau doldora de .lori albastre, ale cror petale acopereau -i trotuarul, -i pava9ul strzii$ Nu m uitam la el$ Nu m /ndeam la el$ , /ndeam la viaa mea, m luptam cu disperarea crescnd a-a cum se lupt cineva cu /reaa -i m *ntrebam 7Dar dac este adevrat, dac este c1iar cine spune c esteC Dac ar .i cu putin cumva ca eu, omul care a .cut toate acele lucruri, c1iar s poat .i mntuitC8 Am intrat *n /ara9ul blocului meu .ar s .i spus nimic -i, a-a cum m a-teptam, el a cobort din ma-in la .el ca mine -i a urcat *n li.t, alturi de mine, pn la eta9ul cinci$ Nu *nc1id niciodat u-ile de la balconul apartamentului meuH am ie-it imediat pe terasa de beton -i m)am uitat *n 9os, la arborii 9acaranda alba-tri$ Respiram alert, trupul meu resimea /reutatea eveni) mentelor, dar mintea mi)o simeam incredibil de limpede$ Cnd m)am *ntors -i m)am uitat la el, era la .el de viu -i de concret ca -i rndurile de 9acaranda -i .lorile lor albastre$ (ttea *n cadrul u-ii -i m privea pur -i simplu, cu aceea-i

=&

./duin pe c1ip, ./duin de a m *nele/e -i de a m ierta$ Am simit nevoia s pln/, s m las *n/1iit de slbiciune, s m las .ermecat$ ) De ceC De ce ai venit aici pentru minei l)am *ntrebat$ 0tiu c te)am mai *ntrebat, dar trebuie s)mi spui, s)mi poveste-ti totul, de ce eu -i nu altcinevaC Nu -tiu si/ur dac e-ti real$ Acum *nclin s cred c da$ Dar cum poate .i mntuit unul ca mineC ()a apropiat de balustrada de ciment de ln/ mine$ ()a uitat *n 9os, la arborii alba-tri$ A -optit ) Ct de per.ect, ct de minunat$$$ ) Datorit lor locuiesc aici, i)am rspuns, pentru c *n.loresc *n .iecare an$$$ !ocea mi s)a .rnt$ ,)am *ntors cu spatele la arbori, pentru c a- .i *nceput s pln/, dac i)amai .i privit$ ,)am uitat spre camera mea de zi -i i)am vzut cei trei perei acoperii de cri din podea pn *n tavan$ Am vzut -i o bucic din 1ol, cu ra.turile bibliotecii la .el de *nalte$ ) ,ntuirea este ceva ce omul trebuie s cear, a spus el ln/ urec1ea mea$ 0tii asta$ ) Nu pot s)o cerG am rspuns$ Nu potG ) De ceC Pentru c nu creziC ) ,i se pare un motiv e6celent, am spus$ ) D)mi -ansa s te .ac s crezi$ ) Atunci *ncepe prin a)mi e6plica de ce eu$ ) Am venit dup tine pentru c am .ost trimis, mi )a spus cu voce e/al, pentru c e-ti cine e-ti, pentru ce ai .cut -i pentru ce e-ti *n stare s .aci$ Nu)i o ale/ere *ntmpltoare, crede)m$ Am venit pentru tine, numai pentru tine, special pentru tine$ Toate 1otrrile luate *n cer sunt la .el$ /unt particulare$ De aceea este cerul att de vast cum este, iar tu -tii ct de vast este pmntul$ 0i trebuie s te /nde-ti la cer, pentru o clip, ca la un loc care e6ist de veacuri, din toate epocile -i pentru toate timpurile$ Nu e6ist su.let *n lume care *n cer s nu .ie tratat ca un su.let aparte,
='

individual$ Nu e6ist o.tat sau cuvnt care s nu se aud *n cer$ 4)am ascultat$ 0tiam ce voia s spun$ ,)am uitat *n 9os, la spectacolul copacilor$ ,)am *ntrebat ce)o simi un copac cnd *-i pierde .lorile *n btaia vntului, atta vreme ct .lorile sunt tot ce au$ Ciudenia /ndului m)a uimit$ ,)au trecut .iorii$ Nevoia s pln/ aproape c m cople-ea$ Dar m)am *mpotrivit$ ,)am .orat s)l privesc din nou$ ) +i cunosc toat viaa, a spus el$ Dac vrei, i )o voi dovedi$ De .apt, pare e6act ce trebuie s .ac ca s crezi cu adevrat *n mine$ Nu)mi pas$ Trebuie s *nele/i$ Nu poi 1otr* dac nu *nele/i$ ) Ce s 1otrscC Despre ce vorbe-tiC ) !orbesc despre *nsrcinarea ta, i)am spus$ ()a oprit, apoi a continuat .oarte binevoitor E6ist un mod *n care cine -i ce e-ti poate .i .olositor$ E6ist un mod *n care este .olositor .iecare amnunt din ceea ce e-ti$ Este o *nsrcinare care presupune s dai via, *n loc s o iei, s rspunzi ru/ciunilor, *n loc s le suprimi$ Este -ansa de a .ace lucruri de o teribil importan pentru alii, *n timp ce)i .aci ie numai bine$ Asta *nseamn s .aci bine, s -tii$ Este ca -i cum ai lucra pentru 3ustiiar, numai c vei crede *n ceea ce .aci cu toat inima -i cu su.letul tu *ntre/, *ntr )att *nct binele va deveni dorina ta -i scopul tu$ ) !rei s m .aci s cred c am un su.letC l)am *ntrebat$ ) (i/ur c ai$ Ai un su.let nemuritor$ : -tii prea bine$ Ai douzeci -i opt de ani -i asta *nseamn c e-ti .oarte tnr, indi.erent cine)i numr, -i te simi nemuritor, cu toate /ndurile -i dorinele tale ne/re, dar nu reu-e-ti s pricepi c partea aceea nemuritoare este partea adevrat din tine, c orice altceva o s dispar cu timpul$ ) 0tiu toate astea, am -optit$ 4e -tiu$ Nu voiam s par nerbdtor$ (puneam adevrul -i eram uluit$ ,)am *ntors, .ar s -tiu e6act ce vreau s .ac, -i am intrat *n camera de zi a micului meu cmin$ ,)am uitat din nou la pereii acoperii de cri$ ,)am uitat la biroul unde citeam
=;

adesea$ ,)am uitat la cartea desc1is pe 1usa lui verde$ Ceva obscur, o carte de teolo/ie -i ironia acestei *ntmplri m)au izbit cu .or$ ) A1, da, e-ti bine pre/tit, a spus el de ln/ mine, de parc nu ne)am .i desprit nicio clip$ ) Acum ar trebui s cred c tu e-ti noul 3ustiiarC El a zmbit$ Am vzut mai mult cu coada oc1iului$ ) 3ustiiarul, repet el *nceti-or$ Nu$ Nu sunt 3ustiiarul$ (unt ,alc1ia1 -i sunt sera.im, i)am spus, -i am venit s)i o.er -ansa s ale/i$ Acesta reprezint rspunsul la ru/ciunile tale, 4uc"5, dar dac nu poi accepta a-a ceva, atunci s zicem c este rspunsul la cele mai *ndrz nee visuri ale tale$ ) Ce visuriC ) +n toi ace-ti ani ai insistat mereu s crezi c 3ustiiarul este de la Interpol$ De la <BI$ C este de partea bieilor buni -i c tot ce)i cere s .aci este *n numele binelui$ 4a asta ai visat mereu$ ) Nu conteaz -i o -tii prea bine$ Am omort ni-te oameni$ Am trans.ormat totul *ntr)un 9oc$ ) 0tiu c a-a ai .cut, dar asta nu *nseamn c nu ai nutrit acel vis$ Dac vii cu mine, nu vor mai e6ista niciun .el de *ndoieli, 4uc"5$ !ei .i de partea *n/erilor, cu mine$ Ne)am uitat unul la altul$ Tremuram$ Nici vocea nu)mi era prea .erm$ ) Dac ar .i adevrat, am spus, a- .ace orice, orice mi)ai cere, pentru tine -i pentru Dumnezeu din cer$ A- su.eri orice, dac ar .i nevoie$ A zmbit, dar .oarte *ncet, ca -i cum s)ar .i uitat adnc *nuntrul meu dup vreo *ndoial, -i probabil -i)a dat seama apoi c nu e6ista niciuna$ Probabil mi)am dat seama -i eu c nu e6ista niciuna$ ,)am cu.undat *n .otoliul de piele de ln/ canapea$ ()a a-ezat *n .aa mea$

==

) Acum am s)i povestesc viaa ta, a zis el, nu pentru c ar trebui, ci pentru c tu ai nevoie s o vezi$ Abia dup ce o vei vedea, m vei crede$ Am *ncuviinat$ ) Dac poi .ace asta, am spus 9alnic, atunci voi crede orice)mi spui$ ) Pre/te-te)te, a zis$ *mi vei auzi vocea -i vei vedea tot ce *i descriu, poate c1iar mai viu dect ai vzut ceva vreodat, dar ordinea -i or/anizarea evenimentelor *mi va aparine, iar uneori va .i mai /reu de suportat dect cronolo/ia simpl$ Este su.letul lui Tob5 :@Dare cel pe care *l e6aminm, nu simpla istorie a unui tnr$ 0i ine minte indi.erent ce vei vedea -i ce vei simi, voi .i aici cu tine$ Nu te voi prsi nicio clip$

=?

=B

CAPITOLUL PATRU
!alc"ia" #mi de$vluie propria mea via COND +N2ERII +0I A4E2 DN A3DT:R, nu *ncep *ntotdeauna cu *nceputul$ Cercetnd viaa unei .iine omene-ti, ei pot *ncepe cu prezentul cel .ierbinte, pot s mear/ *napoi o treime din timp, s se *ntoarc la *nceputuri -i s revin la clipa prezent, pe msur ce adun date -i ata-amentul emoional se *ntre-te$ 0i s nu crezi niciodat pe cineva care)i va spune c noi nu ne ata-m emoional$ Emoiile noastre sunt di.erite, dar simim$ Nu ne uitm niciodat cu oc1i reci la via sau la moarte$ Nu interpreta /re-it aparenta noastr senintate$ 4a urma urmei, noi trim *ntr)o lume condus de *ncrederea per.ect *n Creator, dar suntem ct se poate de con-tieni c .iinele omene-ti nu triesc la .el -i le comptimim din su.let$ Dar n)am putut s nu remarc, imediat ce am *nceput s cercetez viaa lui Tob5 :@Dare ca biat, *n/ri9orat -i *mpovrat de o mulime de lucruri, c nimic nu)i plcea mai mult dect s se uite la televizor, noaptea trziu, la cele mai brutale .ilme poliiste, care *i alun/au din minte realitile oribile ale propriei lumi, *n timp ce .ocurile de arm *i provocau mereu un cat1arsis, e6act a-a cum *-i doreau productorii acelor .ilme$ A *nvat s citeasc devremeH *-i termina temele repede -i apoi citea ni-te cri numite 7pove-ti adevrate despre crime8, cu.undndu)se cu u-urin *n proza bine scris din /0nge i *ani sau /erpentina lui T1omas T1ompson$% De pe ra.turile librriei de pe ,a/azine (treet din NeK :rleans, unde locuia, ale/ea cri despre crima or/anizat, despre uci/a-i patolo/ici, despre deviani 1ido-i, de-i pe
! "homas "hompson #1$!!%1$&2' ( autor american de literatur) comercial) inspirat) mai ales din crime *i scandaluri reale. =E

vremea aceea nu visa deloc, nici mcar o clip, c *ntr)o zi va .i el *nsu-i subiect pentru ast.el de pove-ti$ Nu putea suporta /enul de romanare a rului din Tcerea mieilor, *-i btea 9oc de el$ Crile despre criminali adevrai nu puteau .i scrise dect dup ce ace-tia erau prin-i, iar Tob5 avea nevoie de aceast certitudine$ Noaptea trziu, cnd nu putea dormi, se uita la poli i-tii -i criminalii de pe micul ecran, neatent la .aptul c important *n acele .ilme era comiterea crimei, -i nu s.nta .urie -i aciunile arti.icial)eroice ale locotenentului de poliie sau ale detectivului /enial$ Dar acest /ust timpuriu pentru pove-tile despre criminali este cel mai puin important lucru *n le/tur cu Tob5 :@Dare, a-a c d)mi voie s sar la povestea asupra creia m)am .i6at eu *nsumi atunci cnd am *nceput s)l am *n vedere$ Tob5 nu a crescut dorindu)-i s .ie uci/a- sau poliist$ Tob5 visa s devin muzician -i s scoat din nevoie mica lui .amilie$ Iar ce m)a atras la el nu a .ost .uria care)l mistuia de viu, atunci ca -i acum$ Nu, partea asta *ntunecat mi)a .ost la .el de /reu s o privesc pe ct *i este /reu unui om s mear/ *ntr)o iarn /eroas, cnd ninsoarea *i biciuie-te obra9ii -i *i *n/1ea de/etele$ Ce m)a atras la Tob5 a .ost o buntate limpede -i str) lucitoare, pe care nimic nu o putea ascunde complet, un sim viu al binelui -i rului la care nu a renunat -i care nu l)a *n-elat niciodat, indi.erent unde l)a dus pe urm viaa$ Dar s ne lmurim .aptul c eu am ales un muritor pentru scopurile mele nu presupune c muritorul urma *n mod obli/atoriu s .ie de acord s vin cu mine$ Este destul de /reu s /se-ti pe cineva ca Tob5H s)l convin/i s vin cu tine este -i mai /reu$ Ai .i tentai s credei c tentaia este irezistibil, dar nu)i a-a$ :amenii se sustra/ propriei salvri cu mare re/ularitate$

=F

Cu toate acestea, *n ce)l prive-te pe Tob5 :@Dare, e6istau aceste dou aspecte care m *ndemnau s nu m *ndeprtez de el -i s)l las *n /ri9a unui *n/er de ran/ mai mic$ Tob5 s)a nscut *n ora-ul NeK :rleans, din strmo-i de ori/ine /erman -i irlandez$ Avea -i ceva sn/e italian, dar n)o -tia, iar str)strbunica dinspre tat .usese evreic, dar nici asta nu -tia, pentru c se tr/ea din oameni simpli -i muncitori, care nu in niciodat *nsemnri$ Avea c1iar -i ceva sn/e spaniol, dinspre partea tatlui, datat din perioada cnd Armada spaniol debarcase pe coasta Irlandei$ De-i se pomenea uneori despre .aptul c unii membri ai .amiliei aveau pr ne/ru ca tciunele -i oc1i alba-tri, el nu)-i btea capul cu asta$ Nimeni din .amilie nu vorbea vreodat despre descenden$ 4a ei se vorbea despre supravieuire$ +n istoria omenirii, /enealo/ia aparine celor bo/ai$ (racii se nasc -i mor .ar s lase urme$ Doar acum, *n anii cercetrilor ADN)ului, oamenii simpli s)au *ndr/ostit de amprenta lor /enetic, de-i nu -tiu ce s .ac mai apoi cu in.ormaiile, dar o asemenea revoluie se petrece numai atunci cnd lumea vrea s *nelea/ ce)i cu sn/ele care)i cur/e prin vene$ Cu ct Tob5 :@Dare devenea mai mult uci/a-ul pltit de mare .aim secret, cu att *i psa mai puin ce .usese *nainte -i cine e6istase *naintea lui$ A-a c, pe msur ce c-ti/a mi9loacele materiale care ar .i .cut posibil investi) /area propriului trecut, se *ndeprta din ce *n ce mai tare de lanul uman din care se tr/ea$ 4a urma urmei, distru ) sese 7trecutul8, att ct *l -tia$ De ce i)ar mai .i psat ce se *ntmplase, cu mult vreme *nainte s se .i nscut, unora menii s se zbat *n acelea-i necazuri -i *n aceea-i mizerieC Tob5 a crescut *ntr)un apartament, la numai cteva strzi deprtare de bulevardele .aimoase ale ora-ului, iar *n locuina aceea nu e6istau portrete ale strmo-ilor pe perei$
?%

+-i iubise bunicile, .emei ener/ice, mame a cte opt copii .iecare, dr/stoase, tandre -i cu minile bttorite$ Dar ele muriser cnd era .oarte mic, prinii lui .iind mezinii lor$ Pe aceste bunici viaa le uzase -i moartea le)a /sit re) pede, .ar mare dram, *n saloane de spital$ Cu toate acestea, au urmat *nmormntri uria-e, cu veri de toate ran/urile -i cu .lori, iar oamenii le)au plns, pentru c /eneraia lor, a marilor .amilii, abia acum se stin/ea *n America$ Tob5 nu -i)a uitat niciodat verii, dintre care muli s)au descurcat .oarte bine .ar s comit vreo crim sau vreun pcat$ Dar pn la vrsta de nousprezece ani era complet desprins de ei$ Totu-i, asasinul pltit cerceta din cnd *n cnd csni ciile prospere -i *-i .olosea priceperea *n materie de computere ca s urmreasc o carier sau alta, de avocai, 9udectori sau preoi, din .amiliile *nrudite cu el$ (e 9ucase mult cu ace-ti veri-ori, copil .iind, -i nu)-i uitase complet bunicile, care)l crescuser *mpreun$ Din cnd *n cnd, bunicile *l le/nau *ntr )un balansoar mare de lemn, vndut curnd dup moartea lor unui ne/ustor de vec1ituri$ 4e ascultase cntecele strvec1i *nainte ca ele s moar$ Din cnd *n cnd, cnta -i el .ra/) mente Te vd, te vd, Mrie, de dup plrieG sau dulcea, tulburtoarea balad /pune!i mtuii R"odie, spune!i mtuii R"o, c a murit g0sc cea *tr0n i are pene pen! tru patul lui Mo$ 0i apoi e6istau cntecele ne/rilor, preluate *ntotdeauna -i de albi$ Nu, scumpo, n)o s te 9oci sin/ur *n curte, nu te uita la cei albi ce)au de zis$ Pentru c su.letul tu este alb ca zpada -i asta *nsu-i Dumnezeu a zis$ Acestea erau cntece dintr)o /rdin a spiritului disprut dup moartea bunicilor, iar la optsprezece ani, Tob5 a *ntors spatele trecutului, cu e6cepia cntecelor, desi/ur, -i a muzicii$
?#

Acum zece ani, adic la optsprezece ani, a prsit lumea aceea pentru totdeauna$ A disprut pur -i simplu din mi9locul tuturor celor care *l cuno-teau -i, c1iar dac nimeni dintre biei, .ete, mtu-i -i unc1i nu l)a acuzat de nimic, au rmas surprin-i -i nedumerii$ 0i l)au ima/inat, nu .ar motiv, un su.let rtcit pe undeva$ 0i l)au ima/inat nebun, un va/abond al strzii, un idiot /n/av cer-ind de mncare$ 4uase cu el o valiz de 1aine -i luta, dar nimeni nu l)a mai vzut -i n)a mai auzit de el$ De)a lun/ul anilor, l)au cutat o dat sau de dou ori, dar, cum *l cutau pe Tob5 :@Dare, un biat absolvent al liceului iezuit, cntre la lut, n)au avut nici cea mai mic -ans de a)l /si$ Dnul dintre verii lui a ascultat *ndelun/ o *nre/istrare .cut lui Tob5 pe cnd cnta la un col de strad$ Dar Tob5 n)a -tiut niciodatH nu avea de unde$ A-adar, aceast cldur posibil nu l)a atins niciodat$ Ai putea spune c o parte din .amilie a simit lipsa muzicii deosebit de blnde a lui Tob5 :@Dare -i s)a *ndurerat de pierderea biatului att de *ndr/ostit de instrumentul su renascentist, /ata s se opreasc -i s)i e6plice ce)i cu el oricui l)ar .i *ntrebat, motiv pentru care -i pre.era s cnte *n colul strzii la lut -i nu la c1itara starurilor roc"$ Cred c *i dai seama ce vreau s subliniez a avut o .a ) milie ca multe altele, toi acei :@Dare, :@Brien, ,cNamara, ,c2oKen -i ceilali cstorii cu ei$ Dar *n .iecare .amilie e6ist oameni ri, oameni slabi, oameni care nu vor sau nu pot s in piept *ncercrilor vieii -i care e-ueaz spectaculos$ *n/erii lor pzitori pln/H diavolii *i c-ti/ -i danseaz de bucurie$ Dar numai Creatorul 1otr-te ce se *ntmpl pn la urm cu ei$ 4a .el s)a *ntmplat cu mama -i cu tatl lui Tob5$

?&

<iecare dintre cele dou rnduri de strmo-i *i druise lui Tob5 caliti uria-eH talentul -i dra/ostea pentru muzic reprezentau, cu si/uran, darul cel mai impresionant$ Dar Tob5 mo-tenise de la ei -i inteli/en, precum -i un irezistibil sim al umorului$ Avea o ima/inaie bo/at, care *i permitea s .ac planuri, s viseze$ Dovedea uneori -i *nclinaie mistic$ Dorina puternic de a deveni dominican, nutrit la vrsta de doisprezece ani, nu trecuse att de u-or la apariia ambiiilor lume-ti, a-a cum s)ar .i *ntmplat cu alt adolescent$ Tob5 nu a *ncetat niciodat s mear/ la biseric, *n cursul di.icililor ani de liceu -i, c1iar dac uneori se simea ispitit s sar peste slu9ba de duminic, se /ndea la .ratele -i la sora lui -i nu pre/eta s le dea un e6emplu bun$ Dac ar .i reu-it vreodat s sar peste vreo cinci /ene ) raii ca s)-i vad strmo-ii studiind Tora zi -i noapte *n sina/o/ile lor din Europa Central, poate c nu ar .i a9uns uci/a-ul care a devenit$ Dac ar .i putut s mear/ -i mai *n trecut, s)-i vad strmo-ii pictnd *n ora-ul (iena din Italia, probabil c ar .i avut mai mult cura9 s *-i urmeze proiectele cele mai dra/i$ Dar 1abar nu avea c ast.el de persoane au e6istat vreodat sau c, *n ramura dinspre partea mamei, cu /eneraii *n urm, e6istaser preoi an/licani martirizai pentru credina lor, *n timpul lui >enric al !III)lea, ori c str)strbunicul dinspre partea tatlui vrusese -i el s se .ac preot, dar nu reu-ise s .ac atta -coal ct ar .i trebuit$ Aproape c nu e6ist muritor pe pmnt care s *-i cunoasc /enealo/ia dinainte de a-a)zisul Ev ,ediu, -i numai marile .amilii pot ptrunde prin straturile adnci de timp -i s e6tra/ de acolo e6emple menite s inspire$ Cuvntul 7inspiraie8 nu este unul /ol *n cazul lui Tob5, deoarece, *n calitate de asasin pltit, a .ost *ntotdeauna inspirat$ Iar mai *nainte, a .ost inspirat ca muzician$

?'

(uccesul lui ca uci/a- s)a datorat, nu *n mic msur, .aptului c, *nalt -i mldiu, binecuvntat cu .rumusee cum era, nu semna cu nimeni *n mod special$ De la vrsta de doisprezece ani a avut mereu *n trsturile sale semnul inteli/enei, iar cnd era *n/ri9orat, c1ipul *i devenea rece, cu o e6presie limpede de suspiciune$ Dar o *ndeprta imediat, ca -i cum nu ar .i .ost ceva ce dorea s arate -i pentru c nu voia s se scu.unde *n sine *nsu-i$ Tindea s par lini-tit, iar lumea l)a considerat mereu remarcabil -i atr/tor$ A a9uns la un metru -i nouzeci -i trei *nainte s termine liceul, iar prul blond a cptat o nuan /ri, *n timp ce oc1ii cenu-ii *i strluceau de concentrare -i de curiozitate sincer, adu/nd dorina de a nu supra pe nimeni$ (e *ncrunta des, iar dac ie-ea la plimbare, o plimbare pur -i simplu, *i putea prea, unui observator oarecare, puin *n/ri9orat, ca -i cum s)ar .i *ndreptat ctre o *ntlnire important$ (urprins, tindea s reacioneze -i devenea ne*ncreztor, dar se potolea aproape imediat$ Nu voia s .ie o persoan ne.ericit -i acr, de-i avusese, de)a lun/ul timpului, motive bune, dar se *mpotrivise cu trie$ Nu a but alcool niciodat, toat viaa lui$ A urt butura$ +nc din copilrie s)a *mbrcat .rumos, mai ales pentru c mai toi copiii de la -coala primar din cartier se *mbrcau *n acest .el, iar el dorea s le semene, -i nu avea nimic *mpotriv s primeasc de la verii lui 1aine puin purtate, mai ales sacouri bleumarin, pantaloni sport -i tricouri polo *n culori pastelate$ Aceste 1aine *nsemnau moda din centrul ora-ului NeK :rleans, iar lui *i plcea s o descopere -i s o cultive$ De asemenea, *ncerca s vorbeasc la .el ca ei -i a reu-it, treptat, s elimine din vorbirea lui semnele puternice ale srciei -i ale traiului /reu, care marcaser *ntotdeauna lamentrile, ze.lemeaua -i ameninrile tatlui su$ !ocea mamei .usese *ns .ar accent -i plcut, iar el *i semna la vorb cel mai mult din toat .amilia$
?;

A citit Manualul oficial al studentului, nu ca pe o satir, ci ca pe un set de re/uli demn de respectat$ 0i a *nvat cum s caute *n ma/azinele cu lucruri la mna a doua servieta de piele potrivit$ Ctre -coala paro1ial (.ntul Nume al lui Iisus, mer/ea pe minunatele strzi *nverzite ale liniei de tramvai (.ntul C1arles, iar casele .rumos -i proaspt zu/rvite *l umpleau de dorine va/i -i vistoare$ Palmer Avenue era strada lui pre.erat, iar pe atunci i se prea c, dac ar putea locui cndva *ntr)una din casele acelea albe cu dou eta9e, atunci ar cunoa-te .ericirea deplin$ A venit *n contact cu muzica .oarte devreme, la Con) servatorul 4o5ola$ (unetul lutei a .ost acela care, la un concert public cu muzic renascentist, l)a determinat s renune la dorina .ierbinte de a se dedica preoiei$ ()a trans.ormat din biat de altar *n *nvcel imediat ce a *ntlnit o pro.esoar binevoitoare, dispus s)i dea lecii pe de/eaba$ 4uta lui scotea sunete de o puritate *n stare s)o uimeasc$ De/etele i se mi-cau repede -i transmitea prin cntec o emoie e6celent, iar pro.esoara se minuna cte melodii putea s cnte pe de rost, inclusiv cntecele pe care le)am menionat mai sus -i care *l obsedau$ Dneori cnta cu bunicile lui *n minte$ Interpreta cu mare de6) teritate cntece populare, con.erindu)le un sunet cu totul nou -i iluzia virtuozitii$ 4a un moment dat, unul dintre pro.esori i)a pus lui Tob5 *n mn *nre/istrrile bine)cunoscutului cntre Ro5 :rbison, iar el -i)a dat seama repede c poate cnta melodiile mai lente ale acestuia -i reu-ea s le con.ere cu luta sonoritatea dulce pe care :rbison o reu-ea cu vocea$ Curnd -tia toate baladele *nre/istrate vreodat de muzi) cianul american$ Pe msur ce trans.orma muzica popular con.orm stilului propriu, *nva pentru .iecare melodie -i cte o pies clasic, a-a c putea trece de la un /en la altul, trans)
?=

mind la un moment dat .rumuseea rapid -i conta/ioas a lui !ivaldi, apoi, imediat, melancolia dureroas a lui :rbison$ Avea o via plin, cu studiu dup -coal, apoi cu cerinele speci.ice pro/ramei liceului iezuit$ A-adar, nu)i era /reu s se pstreze aproape de .etele -i bieii bo/ai pe care *i cuno-tea, deoarece muli *i plceau .oarte mult, dar era 1otrt s nu)i lase vreodat s intre *n apartamentul ne*n/ri9it unde locuia, cu doi prini beivi, *n stare .iecare s)l umileasc .ar speran$ A .ost un copil pretenios -i, mai trziu, un uci/apretenios$ Dar adevrul este c a crescut cu .ric, un /1em de secrete, un copil mereu *nspimntat de urenie -i violen$ ,ai trziu, ca uci/a- pltit, trind cu su.letul la /ur, a lr/it limitele pericolului, amintindu)-i cu amuzament dramele televizate iubite odinioar, cu sentimentul c tria acum ceva mult mai /lorios -i mai *ntunecat dect vzuse vreodat pe ecran$ De-i nu a recunoscut niciodat, se simea oarecum mndru de rul la care se pricepea$ Poate c lui *-i cnta mereu melodia disperrii, dar sub ea se ascundea o vanitate bine dezvoltat$ Avea, pe ln/ pasiunea vntorii, o caracteristic pre) ioas care *l di.erenia complet de uci/a-ii mai mruni nu)i psa dac trie-te sau moare$ Nu credea *n iad, pentru c nu credea *n rai$ Nu credea *n diavol, pentru c nu credea *n Dumnezeu$ De-i *-i amintea credina ardent, uneori 1ipnotic din copilrie, de-i o respecta mai mult dect -i)ar .i putut ima/ina cineva, ea nu)i *nclzea su.letul ctu-i de puin$ Relund, -i)a dorit la *nceput s devin preot, -i nu s)a dezis niciodat$ C1iar -i atunci cnd cnta la lut, se ru/a continuu s poat produce muzic minunat, iar uneori nscocea melodii noi pentru ru/ciunile care *i plceau$ ,erit menionat c la un moment dat a dorit c1iar s devin s.nt$ 0i a dorit, indi.erent ct era de tnr, s
??

*nelea/ *ntrea/a istorie a bisericii sale, bucuros *n special s citeasc despre Toma D@AAuino$ Pro.esorii lui preau s pomeneasc mereu acest nume, iar cnd un preot iezuit a venit de la universitatea din apropiere s le vorbeasc elevilor, le)a spus o poveste despre Toma, care lui Tob5 i)a rmas mereu *n memorie$ 4e)a spus cum marele teolo/ Toma a .ost binecuvntat, *n ultimii si ani, cu o viziune care l)a .cut s se *ntoarc *mpotriva operei sale timpurii, marea scriere /umma T"eologica$ 7Este atta pleav8, le spunea s.ntul celor ce *ncercau, *n van, s)l convin/ s o continue$ (e /ndea la aceast poveste c1iar -i *n ziua cnd neo) bosita mea privire s)a oprit asupra lui$ Dar nu -tia dac era un adevr sau doar o .rumoas *nc1ipuire$ ,ulte lucruri spuse despre s.ini nu erau adevrate$ Cu toate acestea, .aptul nu prea niciodat o problem$ Dneori, *n anii de nemiloas pro.esie de mai trziu, cnd obosea s cnte la lut, ar .i vrut s)-i noteze /ndurile despre aceste amintiri, care pe vremuri *nsemnaser att de mult pentru el$ (e /ndea la o carte menit s -oc1eze lumea =urnalul unui uciga pltit$ :, -tia c -i alii scriseser ast.el de memorii, dar ei nu erau Tob5 :@Dare -i nu continuau s citeasc teolo/ie atunci cnd nu omorau banc1eri la 2eneva sau Niiric1$ Nu erau Tob5 :@Dare -i nu reu-iser, cu rozariul *n buzunar, s se strecoare *n ,oscova -i *n 4ondra destul ct s comit patru crime strate/ice *n doar -aizeci -i dou de ore$ Nu erau Tob5 :@Dare, care visase odinioar s in s.nta slu9b pentru mulimi$ Am spus c nu)i psa dac moare sau dac trie-te$ Dai)mi voie s e6plic nu accepta misiuni sinuci/a-e$ +i pl) cea prea mult s rmn *n via, de-i nu recuno-tea nicio) dat$ 0i nici cei pentru care lucra nu doreau s)i .ie /sit corpul la locul vreuneia dintre misiunile comandate$ Dar nu)i psa, cu adevrat, dac moare astzi sau mine$ 0i nutrea convin/erea c lumea, c1iar dac nu era dect
?B

trmul realitii materiale -i vizibile, ar .i devenit mai bun .ar el$ Dneori dorea cu adevrat s moar$ Dar aceste perioade nu durau prea mult, iar muzica, mai presus de orice, *l scotea din aceast stare$ Ncea *n apartamentul lui scump, ascultnd melodiile vec1i -i lente ale lui Ro5 :rbison, nenumratele *nre/istrri cu cntrei de oper din biblioteca lui ori *nre/istrrile cu muzic scris special pentru lut *n perioada Rena-terii, cnd luta *nsemna un instrument att de popular$ :are cum a9unsese cine era, un om ascuns, care aduna *n bnci bani care nu)i trebuiau, care omora oameni al cror nume nu *l -tia, care ptrundea *n cele mai solide .ortree construite de ctre victimele lui, aducndu)le moartea *n rol de c1elner, de doctor *n 1alat alb, de -o.er al unei ma-ini *nc1iriate sau de va/abond al strzii, izbindu)se ca beat de brbatul pe care)l *nepa cu acul .atal al serin/ii saleC Rul din el m)a .cut s tremur, *n msura *n care un *n/er poate tremura, dar binele strlucitor din el m)a atras *ntru totul$ Dar 1ai s ne *ntoarcem la anii timpurii, cnd .usese Tob5 :@Dare, cu un .rate -i o sor mai mici, 3acob -i Emil5 ) la vremea cnd se strduia s reziste *n cel mai sever dintre liceele din NeK :rleans, cu burs de studii complet, desi/ur, *n vreme ce lucra -aisprezece ore pe sptmn cntnd pe strad pentru ca mama lui -i cei mici s aib 1ran, alimente -i s poat ine un apartament unde nu intra nimeni *n a.ara .amiliei$ Tob5 pltea .acturile$ El umplea .ri/iderul$ El vorbea cu proprietarul apartamentului atunci cnd urletele mamei *l trezeau pe vreun vecin$ El cura voma de pe 9os, el stin/ea .ocul cnd uleiul *ncins din ti/aie izbucnea *n .lcri, iar ea ipa, cu prul arznd$ Cu alt so, mama lui poate c ar .i .ost tandr -i iubitoare, dar brbatul ei a9unsese la *nc1isoare cnd ea era *nsrcinat cu ultimul copil, -i nu reu-ise s treac nicio dat peste asta$ Poliist *nsrcinat s vneze prostituatele de pe
?E

strzile Cartierului <rancez, omul s.r-ise *n9un/1iat *n *nc1isoarea An/ola$ Tob5 avea doar zece ani cnd se *ntmplase$ Ani *n -ir, ea a but pn cnd cdea lat -i rmnea *ntins pe du-umeaua /oal, murmurnd numele soului ei 7Dan, Dan, Dan$8 Nimic din ce .acea Tob5 nu reu-ea vreodat s *i aduc alinare$ El *i cumpra roc1ii .rumoase, *i aducea co-uri cu .ructe sau dulciuri$ : vreme, pn s mear/ cei mici la /rdini, reu-ise s se *mbete numai seara, -i izbutea c1iar s)-i in copiii su.icient de curai ct s poat mer/e la slu9ba de duminic$ +n zilele acelea, Tob5 se uita cu ea la televizor, *mpr ) t-ind *mpreun pasiunea pentru polii-tii spr/tori de u-i, *n stare s pun mna pe cei mai depravai criminali$ Dar imediat ce copiii *ncepuser s mear/ bine sin/uri, mama lui a9unsese s bea toat ziua -i s doarm toat noaptea, *n timp ce Tob5 devenise brbatul casei -i *i *mbrca /ri9uliu *n .iecare diminea pe 3acob -i pe Emil5, *i ducea la -coal devreme, ca s aib timp s a9un/ -i el la cursurile iezuiilor -i, eventual, s *i rmn timp s)-i .ac temele$ 4a vrsta de cincisprezece ani, studia de9a luta -i compoziia de doi ani, 3acob -i Emil5 *-i .ceau temele *n camera de alturi, iar pro.esoara *nc *i ddea lecii /ra) tuite$ 7Ai mare talent8, *i spunea pro.esoara, *ndemnndu)l s se ocupe -i de alte instrumente, care l)ar .i putut a9uta mai trziu s *-i c-ti/e e6istena$ Dar Tob5 -tia c nu putea avea timp pentru a-a ceva, c trebuia s)i *nvee pe 3acob -i pe Emil5 cum s aib /ri9 -i cum s se poarte cu mama lor cea beat, c trebuia s stea *n .iecare smbt -i duminic pe strzile Cartierului <rancez, innd cutia lutei desc1is la picioare *n timp ce cnta, strn/nd orice bnu c-ti/a ca s adau/e ceva pensiei mrunte rmase dup tatl su$ De .apt, nici nu e6ista vreo pensie, dar Tob5 n)a spus asta nimnui$ E6istau doar a9utoare discrete din partea .amiliei
?F

-i sumele re/ulate strnse de ceilali polii-ti, unii nici mai ri, nici mai buni dect tatl lui Tob5$ Iar Tob5 trebuia s adune bani pentru orice 7*n plus8 sau 7dr/u8, pentru uni.ormele de care aveau nevoie .ratele -i sora lui, pentru 9ucriile pe care ar .i trebuit s le aib *n apartamentul lor mizerabil, att de detestat de Tob5$ 0i, de-i *n/ri9orat clip de clip de ce ar putea .ace mama lui acas -i de priceperea lui 3acob de a o .ace s tac atunci cnd o apuca .uria, Tob5 se simea .oarte mndru de cum cnta -i de atitudinea trectorilor, care nu uitau s)i lase bancnote mai mari *n cutia lutei$ De-i studiul serios al muzicii mer/ea *ncet, Tob5 tot mai visa s intre la Conservator, atunci cnd urma s *mplineasc vrsta potrivit, -i s poat cnta *ntr)un restaurant, ca s aib un venit stabil$ Niciunul dintre planuri n)ar .i .ost imposibil, iar el tria cu /ndul la viitor, *n timp ce se strduia disperat s .ac .a prezentului$ Cu toate acestea, cnd cnta la lut, cnd .acea destui bani ca s poat plti u-or c1iria -i s cumpere de mncare, avea un sentiment de bucurie -i de trium. solid$ Nu a *ncetat niciodat s *ncerce s)-i *nveseleasc -i s)-i lini-teasc mama, s o asi/ure c lucrurile vor mer/e mai bine dect mer/eau, c durerea ei se va vindeca -i c *ntr )o zi vor locui *ntr)o cas adevrat, *n suburbii, c vor avea o curte *n spate pentru Emil5 -i 3acob -i o peluz *n .a, plus toate celelalte lucruri pe care le o.er o via normal$ Dndeva *n adncul minii lui nutrea credina c, *ntr)o zi, cnd 3acob -i Emil5 aveau s .ie mari -i cstorii, cnd mama lui se va .i vindecat cu a9utorul banilor c-ti/ai de el, s)ar putea /ndi din nou la seminar$ Nu putea uita ce *nsemnase odat pentru el s slu9e-ti *n biseric$ Nu putea uita ce *nsemna s iei ostia *n mini -i s spui 8Acesta este trupul meu8, trans.ormnd)o ast.el *n c1iar carnea Domnului Iisus >ristos$ De multe ori, atunci cnd cnta smbta dup)amiaza, se *ntorcea la muzica litur/ic, *n stare s *ncnte audiena *n mi-care continu la .el de mult
B%

ca bine)cunoscutele melodii ale lui 3o1nn5 Cas1 -i <ran" (inatra$ Era un muzician al strzii cu o apariie speci.ic, .ar plrie -i subire, *mbrcat *n sacou de ln bleumarin -i pantaloni de ln ne/ri, -i c1iar aceste trsturi *i con.ereau un avanta9 sublim$ Cu ct devenea mai bun, *n stare s interpreteze .ar e.ort orice melodie cerut -i scond tot ce putea da instru) mentul, cu att *l iubeau mai mult turi-tii -i localnicii$ Curnd a *nceput s recunoasc, *n unele seri, spectatori re/ulai, care nu uitau s)i lase bancnote mari$ Cnta -i un imn modern 7Eu sunt p0inea vieii, cine vine cu Mine nu va flm0n,i niciodat$$$ 7 Era un imn *nsu.leitor, unul care avea nevoie de toat priceperea -i de toat abilitatea lui de a uita orice altceva atunci cnd cnta, iar cei adunai *n 9urul lui *l rsplteau *ntotdeauna$ Tr/ea cu oc1iul *n 9os -i vedea banii menii s)i asi/ure lini-tea timp de o sptmn sau c1iar mai mult$ 0i *i venea s pln/$ Cnta, de asemenea, melodii inventate de el, varia) iuni dup teme ascultate *n *nre/istrrile de la pro.esoar$ esea laolalt arii de Bac1 -i ,ozart, uneori Beet1oven -i ali compozitori crora nu le inuse minte numele$ 4a un moment dat a *nceput s)-i noteze compoziiile$ Pro.esoara urma s)l a9ute s le copieze a-a cum trebuie$ ,uzica pentru lut nu se scrie la .el ca muzica obi-nuit$ (e scrie *n tabulatur, indicnd mai de/rab poziiile de/etelor, dect notele$ Asta *i plcea *n mod special$ Dar adevrata teorie a muzicii -i scrierea ei reprezentau pentru el o di.icultate$ ,car dac ar .i putut *nva destul ct s predea muzic, *ntr)o bun zi, se /ndea, .ie -i copiilor mici, -i tot ar .i reprezentat pentru el o via posibil$ Destul de curnd, 3acob -i Emil5 au a9uns *n stare s se *mbrace sin/uri -i artau de9a /ravi ca ni-te aduli, la .el ca -i el, lund sin/uri tramvaiul (.ntul C1arles ctre -coal -i neaducnd niciodat pe nimeni acas, pentru c .ratele lor le interzisese$ +nvaser s spele, s)-i calce cm-ile -i bluzele pentru -coal, s ascund banii de mama lor -i s)i
B#

distra/ atenia, atunci cnd o apuca .uria -i *ncepea s .ac toat casa buci$ ) Dac trebuie s)i turnai pe /t, turnai)i, le spunea Tob5, pentru c adevrul este c uneori numai butura reu-ea s o opreasc pe mama lor s tune -i s .ul/ere$ Am observat toate acestea eu *nsumi$ Am *ntors pa/inile vieii lui -i mi)am potrivit lumina ca s le citesc pe cele mai bune$ 4)am iubit$ Am vzut mereu pe biroul lui .artea de rugciuni, iar alturi o alt carte, din care citea uneori pentru pura lui plcere, iar uneori le)o citea -i .railor si$ Aceast carte era ngerii, de <r$ Pascal Parente$ : /sise *n aceea-i librrie de pe ,a/azine (treet, de unde lua -i crile cu masacre -i criminali sn/ero-i, -i o cumprase *mpreun cu o bio/ra.ie a s.ntului Toma D@AAuino, scris de 2$ J$ C1esterton, pe care se strduia din cnd *n cnd s o *nelea/, de-i era di.icil$ Ai putea spune c tria o via *n care ce citea era la .el de important ca -i ce cnta la lut, iar toate laolalt erau la .el de importante ca mama, ca 3acob -i ca Emil5$ +n/erul su pzitor, mereu disperat s)l conduc pe calea cea dreapt *n cele mai 1aotice vremuri, prea pus *n *ncurctur de combinaia pasiunilor din su.letul lui Tob5, dar eu nu am venit ca s stau cu oc1ii pe acel *n/er, ci pe Tob5, *n niciun caz pe *n/erul care se strduia din /reu s in aprins *n inima lui Tob5 .lacra credinei, menit s)i salveze la un moment dat pe toi ai lui$ +ntr)o zi de var, *n vreme ce Tob5 citea la el *n pat, s )a *ntors pe burt, a desc1is stiloul -i a subliniat aceste cuvinte +n ce prive-te credina, trebuie s inem minte c *n/erii nu sunt *nzestrai cu c1arisma cunoa-terii secretelor inimii, nici a aciunilor viitoare 1otrte *n baza liberei voineH acestea sunt prero/ative e6clusiv divine$

B&

+ndr/ise aceast .raz -i *ndr/ise atmos.era de mister care *l *nvluia cnd citea cartea$ Realitatea este c nu voia cu adevrat s cread c *n/erii nu au su.let$ !zuse undeva, odat, o pictur vec1e repre) zentnd cruci.icarea, unde *n/erii de deasupra pln/eau, -i *i plcea s cread c *n/erul pzitor al mamei lui pln/ea -i el cnd o vedea beat -i deznd9duit$ Nu voia s -tie c *n/erii nu au inimi -i c nu cunosc tainele inimii, dar *ntre/ conceptul *l .ascina, iar *n/erii *l .ascinau -i ei, -i vorbea cu propriul lui *n/er ori de cte ori putea$ +i *nva pe Emil5 -i 3acob s *n/enunc1eze *n .iecare sear -i s spun strvec1ea ru/ciune +n/er, *n/era-ul meu, Ce mi te)a dat Dumnezeu, Totdeauna .ii cu mine 0i m)nva s .ac bine$ 4e cumprase c1iar un tablou cu un *n/er pzitor$ Era un tablou destul de comun, -i vzuse el *nsu-i un e6emplar pe cnd *nva *n -coala primar$ +l *nrmase cu ce /sise la ma/azin -i *l atrnase *n *ncperea *mprit de toi trei, el -i 3acob *ntr)un pat eta9at, iar Emil5 ln/ peretele *ndeprtat, *ntr)un ptu care putea .i strns dimineaa$ Alesese pentru reproducere o ram aurie ornamentat -i *i plcea lacul de pe ea, colurile *mpodobite cu .runze -i mar/inea lat care desprea ima/inea de tapetul decolorat al cmruei$ +n/erul pzitor era uria- -i .eminin, cu plete aurii -i cu aripi albe mari mr/inite cu albastru, -i purta o mantie peste tunica *ncreit -i albH ve/1ea asupra a doi copii, un bieel -i o .eti, care *-i croiau drum *mpreun peste un pod periculos, plin de sprturi$ :are cte milioane de copii au vzut aceast picturC ) Dite, le spunea Tob5 lui Emil5 -i lui 3acob, atunci cnd *n/enunc1eau pentru ru/ciunile de noapte$ Putei vorbi oricnd cu *n/erul vostru pzitor$ 4e povestea cum vorbise el cu propriul *n/er, mai ales *n nopile petrecute *n centru, cnd bac-i-urile nu prea mer/eau
B'

) I)am spus Adu)mi mai mult lume -i el, desi/ur, mi )a adus$ Insista cu povestea, de-i 3acob -i Emil5 rdeau amndoi$ Dar Emil5 l)a *ntrebat dac nu s)ar putea ru/a -i *n/erului pzitor al mamei lor, ca s o opreasc s se mai *mbete att de tare -i att de des$ Asta l)a -ocat pe Tob5, pentru c el nu rostise niciodat cuvntul 7*mbtat8 sub acel acoperi-$ Nu)l rostise niciodat nicieri, nici mcar *n .aa con.esorului su$ 0i se minuna c Emil5, *n vrst de numai -apte ani la momentul acela, -tia totul$ Cuvntul i)a transmis un .ior *ntunecat -i le)a spus .riorului -i surioarei lui c viaa nu va .i mereu a-a, c va avea el /ri9 ca lucrurile s mear/ tot mai bine$ Inteniona s se in de cuvnt$ 4a liceul iezuit, Tob5 a a9uns repede *n .runtea clasei$ Cnta cincisprezece ore *n -ir, smbta -i duminica, numai ca s c-ti/e destul ct s nu .ie nevoit s cnte -i *n zilele de -coal -i s)-i poat urma educaia muzical$ 4a -aisprezece ani, s)a an/a9at la un restaurant, lucrnd *n serile de smbt -i duminic -i, de-i c-ti/a ceva mai puin, -tia c poate conta pe banii aceia$ Cnd era nevoie, servea la mese -i primea bac-i-uri bune$ Dar lumea voia mai ales s)i aud muzica neobi-nuit, lucru care *l bucura$ De)a lun/ul anilor, a ascuns banii *n di.erite locuri din apartament ) *n mnu-ile din sertar, sub o scndur des) prins din du-umea, sub salteaua lui Emil5, sub piciorul plitei de /tit, c1iar -i *n .ri/ider, *nvelii *n .olie$ *ntr)un Kee"end bun c-ti/a sute de dolari, iar dup ce a *mplinit -aptesprezece ani, Conservatorul i)a o.erit o burs complet, ca s studieze muzica serios$ Izbndise$ Era cea mai .ericit zi din viaa lui -i s)a *ntors acas plin de nouti$ ) ,am, am reu-it, am reu-it, a spus el$ Totul va .i mai bine, te asi/ur$

B;

Cum nu)i lsase mamei bani pentru butur, ea *i luase luta -i o .cuse ndri de colul mesei$ A rmas .ar aer$ A simit c va muri$ ()a *ntrebat dac nu s)ar putea s moar c1iar atunci, re.uznd s mai respire$ I s)a .cut ru -i s)a a-ezat pe scaun, cu capul plecat -i cu minile *ntre /enunc1iH a ascultat)o pe mama lui bntuind prin apartament, o.tnd, murmurnd -i blestemnd urt pe toi cei pe care *i considera vinovai pentru ceea ce devenise, certndu)se cu mama ei, apoi bolborosind 7Dan, Dan, Dan8, iar -i iar -i iar$ ) 0tii ce mi)a dat taic)tuC ipa ea$ 0tii ce mi)a adus de la muierile alea din centruC 0tii cu ce m)a lsatC Cuvintele l)au *n/rozit pe Tob5$ Apartamentul puea a butur$ Tob5 *-i dorea s moar$ Dar Emil5 -i 3acob trebuiau s se *ntoarc *n orice clip$ A dat .u/a la ma/azinul din col -i a cumprat o sticl de bourbon, de-i era *nc minor, a adus)o acas -i a obli/at)o s bea, *n/1iitur cu *n/1iitur, pn a *nepenit pe saltea$ Dar dup aceea, blestemele -i *n9urturile s)au *nteit, *n timp ce copiii se dezbrcau de 1ainele de -coal, le stri/a cele mai /roaznice cuvinte cu putin$ Ca -i cum ar .i bntuit)o un diavol$ Dar nu era un diavol$ Butura *i mcina creierul, iar el -tia$ Pro.esoara de demult i)a druit o lut nou, una preioas, mult mai scump dect cea spart$ ) Te iubesc pentru asta, i)a spus el -i a srutat)o pe obrazul pudrat, iar ea l)a asi/urat din nou c *ntr)o zi *-i va .ace un nume cu luta aceea, c va avea propriile lui *nre/istrri$ ) Iart)m, doamne, s)a ru/at el, *n/enunc1ind *n Biserica (.ntului Nume, uitndu)se la altarul *nalt -i *ntunecat$ Avrea ca mama s moar$ Dar nu pot s)mi doresc a-a ceva$ 4a s.r-itul sptmnii, cei trei copii au curat aparta) mentul de sus -i pn 9os, ca de obicei$ In acest timp, mama lor zcea beat, ca o prines *nlnuit de o vra9, cu /ura cscat, cu .aa destins -i tnr, cu respiraia
B=

*mbibat de alcool aproape dulce, ca de s1err5$ *ncet, 3acob a -optit ) (raca mama cea beat$ !orbele l)au -ocat pe Tob5, la .el cum *l -ocase Emil5 cnd spusese ceva asemntor$ 4a 9umtatea ultimului an de liceu, Tob5 s)a *ndr/ostit de o .at evreic de la NeKman (c1ool, un liceu la .el de bun ca -i cel iezuit$ : c1ema 4iona -i venise la iezuii, o -coal e6clusiv de biei, ca s cnte *ntr)un muzical pentru care *-i .cuse timp -i Tob5$ Cnd a ru/at)o s)l *nsoeasc la balul de absolvire, a spus da imediat$ A rmas cople-it$ Era o .rumusee brunet, cu o minunat voce de sopran, care *l cucerise complet$ +n orele de dup bal, au stat *n curtea .rumoasei ei case din centru, de pe Nas1ville Avenue$ +n /rdina cald -i par.umat, el a rbu.nit -i i)a povestit despre mama lui$ Ea a mani.estat doar compasiune -i *nele/ere$ +nainte de zori, s)au strecurat *n casa de oaspei a .amiliei -i s)au iubit$ N)a vrut ca ea s -tie c era prima dat, dar cnd ea i )a mrturisit, a recunoscut -i el$ I)a spus c o iubea$ Ea a *nceput s pln/ -i i )a mrturisit c nu cuno-tea pe nimeni ca el$ Cu prul lun/ -i ne/ru, cu oc1ii *ntunecai, cu vocea ei mn/ietoare -i cu puterea de a)l *nele/e imediat, ea prea tot ce -i)ar .i putut dori$ Avea o .or pe care el o admira enorm -i ceva ce semna cu o inteli/en e.erves) cent$ (e temea *n/rozitor c ar putea)o pierde$ +n cldura primverii, 4iona venea cu el atunci cnd cnta pe Bourbon (treetH *i aducea sticle reci de Coca)cola -i sttea la numai civa pa-i distan, ascultndu)l$ Doar studiul o inea deoparte$ Era de-teapt -i avea un minunat sim al umorului$ +i plcea sunetul lutei -i *l *nele/ea de ce preuia att instrumentul, pentru tonul unic -i .orma minunat$ 4ui *i plcea vocea ei Pmult mai bun dect a luiQ -i curnd au *ncercat duete$ Ea -tia mai ales cntece de pe BroadKa5 -i asta i)a *mbo/it lui repertoriul semni.icativ, iar atunci cnd aveau timp, cntau *mpreun$
B?

+ntr)o dup)amiaz ) dup ce mama lui .usese bine pentru o oarecare vreme ) a adus)o pe 4iona acas, iar ea n)a reu-it, orict s)a strduit, s *-i ascund -ocul inspirat de apartamentul supraa/lomerat -i de obiceiurile de beiv ale mamei, care .uma -i 9uca solitaire pe masa din buctrie$ El -i)a dat seama c lui Emil5 -i lui 3acob le era ru-ine$ 3acob l)a *ntrebat, dup aceea ) Tob5, de ce ai adus)o aici, cnd mama este a-aC Cum ai putut .ace astaC Amndoi, -i .ratele, -i sora lui, l)au privit ca -i cum ar .i .ost un trdtor$ +n seara aceea, dup ce Tob5 a terminat de cntat pe Ro5al (treet, 4iona a venit s)l *ntlneasc -i au stat iar de vorb ore)n -ir, dup care s)au strecurat din nou *n casa *ntunecat de oaspei$ Dar Tob5 se simea din ce *n ce mai ru-inat c *-i *n) credinase tainele cuiva$ 0i, *n adncul su.letului, simea c nu era demn de 4iona$ Tandreea -i cldura ei *l zpceau$ Credea, de asemenea, c)i un pcat s .ac dra/oste cu ea, atta timp ct nu e6ista nicio -ans s se poat cstori vreodat$ Nutrea attea *n/ri9orri, *nct pur -i simplu nu)i venea s o curteze$ (e temea .oarte tare c 4ionei *i era mil de el$ A venit apoi perioada e6amenelor -i niciunul dintre ei nu a mai avut timp s)l caute pe cellalt$ +n seara *nmnrii diplomelor, mama lui Tob5 a *nceput s bea de la ora patru, a-a c *n cele din urm el i)a cerut s rmn acas$ Nu putea suporta /ndul s o vad la -coal, cu len9eria ivindu)i)se de sub poale, cu ru9ul mn9it -i obra9ii prea ro-ii, cu prul ca o *nclceal de /e$ A *ncercat o vreme s)i pieptene prul, dar ea l)a lovit cu palma *n mod repetat pn cnd el, scr-nind din dini, a apucat)o de *nc1eieturi -i i)a stri/at ) *nceteaz, mamG Ea a *nceput s pln/ cu suspine, ca un copil$ 3acob -i Emil5 erau *n/rozii$

BB

,ama a continuat s pln/, cu capul *n.undat *n brae, pe masa din buctrie, *n timp ce el s)a dezbrcat de 1ainele bune$ Nu s)a dus nici el la ceremonia de absolvire$ Iezuiii puteau s)i trimit diploma prin po-t$ Dar era .urios, mai .urios dect .usese vreodat, -i pentru prima dat *n viaa lui i)a spus beiv -i tr.a$ Drla -i tremura de mnie$ Emil5 -i 3acob 1o1oteau *n camera lor$ ,ama a *nceput s zbiere$ (tri/a c vrea s se omoare$ () au btut ca s nu apuce un cuit de buctrie$ ) :pre-te)te, opre-te)te, i)a spus el, cu dinii *ncle-tai$ Bine, am s)i aduc blestemata de butur$ 0i a ie-it dup o duzin de beri, o sticl de vin -i una de bourbon$ Acum ea avea provizia *ndestulat pe care atta -i)o dorea$ Dup ce a but o bere, mama l)a ru/at s se *ntind ln/ ea *n pat$ Bea vinul cu *n/1iituri mari$ ipa -i *i zicea s se roa/e cu ea$ ) Este o sete *n sn/e, a spus ea$ El n)a rspuns nimic$ : dusese de mai multe ori la *ntlnirile Alcoolicilor Anonimi$ Nu sttuse niciodat nici mcar un s.ert de or$ +n cele din urm, s)a a-ezat alturi de ea$ 0i au spus *mpreun ru/ciuni$ Cu voce 9oas, .ar s dramatizeze -i .ar s se pln/, i)a povestit c tatl ei, un brbat pe care nu *l cunoscuse, murise din cauza buturii, la .el ca tatl lui, mai *nainte$ I)a povestit despre toi acei unc1i disprui pentru c erau beivi$ ) Este o sete *n sn/e, a spus ea din nou$ : sete *n sn/e, de nepotolit$ Trebuie s stai cu mine, Tob5$ Trebuie s spui din nou ru/ciunile cu mine$ Doamne, Dumnezeule, a9ut)m, a9ut)m, a9ut)m$ ) Ascult, mam, i)a spus el$ !oi c-ti/a din ce *n ce mai mult din muzic$ !ara asta voi cnta la un restaurant cu norm *ntrea/$ Toat vara voi c-ti/a bani *n .iecare

BE

sear, -apte zile pe sptmn$ *i dai seama ce *nseamn astaC !oi c-ti/a mai mult ca niciodat$ A continuat, pe msur ce oc1ii ei se stin/eau -i vinul o ameea$ ) ,am, voi absolvi Conservatorul$ !oi .i *n stare s predau muzic$ Poate c voi .i *n stare c1iar s *nre/is trez un disc, cndva, cine -tie$ , voi pricepe s)i *nv pe alii$ Trebuie numai s ai rbdare, mam$ ( crezi *n mine$ Ea se uita la el cu oc1i ca de sticl$ ) Dite, peste o sptmn voi avea su.icieni bani ct s c1em o .emeie, s spele -i s)i a9ute pe 3acob -i Emil5 la teme$ !oi munci tot timpul$ !oi cnta a.ar, *nainte s se desc1id restaurantul$ I)a pus o mn pe umr, iar ea a sc1iat un zmbet strmb$ (unt brbat acum, mam, a spus$ Am s reu-escG Pe ea o cuprindea *ncet somnul$ Trecuse de ora nou$ :are *n/erii c1iar nu cunosc tainele inimiiC Am plns, *n timp ce)l ascultam -i *l priveam$ El a continuat s vorbeasc *n timp ce ea dormita, despre cum se vor muta din apartamentul acela *n/1esuit$ Emil5 -i 3acob se vor duce *n continuare la aceea-i -coal, *i va duce el cu ma-ina pe care o va cumpra$ De9a pusese oc1ii pe una$ ) ,am, cnd voi cnta prima dat la Conservator, vreau s vii acolo$ !reau ca tu -i Emil5 -i 3acob s .ii *n lo9$ Nu va dura mult, pn atunci$ , a9ut -i pro.esoara mea$ Am s cumpr bilete pentru noi toi$ ,am, am de /nd s .ac lucrurile cum trebuie, *nele/iC ,am, am s)i aduc un doctor, un doctor care -tie ce s .ac$ +n somnul ei de beiv, ea murmura ) Da, dra/, da, dra/, da, dra/$ Pe la ora unsprezece, i)a mai dat o bere -i ea a adormit lemn$ I)a lsat vinul alturi$ A veri.icat ca Emil5 -i 3acob s .ie *n pi9ama -i i)a *nvelit, apoi -i)a pus smoc1in/ul ne/ru -i cma-a pe care le cumprase pentru absolvire$ Erau, bine*neles, 1ainele lui cele mai bune$ 4e cumprase .ar s
BF

stea pe /nduri, con-tient ce impresie putea .ace pe strad, sau c1iar *n cel mai bun restaurant$ ()a dus apoi *n centru, ca s cnte pe bani$ Peste tot *n ora- se ddeau petreceri pentru absolvenii de la iezuii$ Nu -i pentru Tob5$ ()a a-ezat .oarte aproape de cele mai .aimoase baruri de pe Bourbon (treet, a desc1is cutia lutei, a *nceput s cnte$ 0i)a scu.undat su.letul *n cea mai trist litanie despre nenoroc scris vreodat de Ro5 :rbison$ Curnd a *nceput s plou peste el cu bancnote de douzeci de dolari$ Ce spectacol reprezenta, de9a *nalt ca acum -i att de bine *mbrcat .a de muzicienii zdrenro-i ai strzii a-ezai ici -i colo, sau cer-etorii care mormiau pur -i simplu pentru mruni-, sau .a de ru.osul, dar talentatul dansator de step$ A cntat 7Dann5 Bo58& de cel puin -ase ori pentru o sin/ur perec1e, iar ei i)au dat o bancnot de o sut de dolari, pe care el a strecurat)o *n porto.el$ A cntat toate piesele pe /ustul mulimii pe care le -tia, -i cnd aplaudau *n alt parte, *ncepea el, biatul cu luta, -i se adunau toi *n 9urul lui$ 0i)a scos orice altceva din minte, cu e6cepia muzicii$ Cnd s)au ivit zorii, s)a dus *n catedrala (.ntul 4ouis$ ()a ru/at cu psalmul att de iubit din Biblia bunicii 7,nuie-te)m, Dumnezeule, c pn la su.let m)au npdit apele$ *n adncul noroiului m)am a.undat, -i nimic de care s m in, intrat)am *n adncurile mrii -i .urtuna m)a cople-it$ :stenit)am stri/nd, /tle9ul mi)a amorit, de la nde9dea mea spre Dumnezeul meu, oc1ii mei au a9uns s slbeasc$8' +n cele din urm, a -optit ) Doamne s.inte, pune capt acestei dureriG Avea acum peste -ase sute de dolari pentru

+ /

,alad) de Frederic Weatherl-, asociat) n special comunit)ii irlande.e. ,i0lia, 1salmul 2&, 3ersiunea ,artolomeu 4aleriu 5nania. E%

.acturi$ Era mai mult dect de a9uns$ Dar ce conta, dac n)o putea salva pe eaC ) Doamne, Dumnezeule, s)a ru/at$ Nu vreau s moar, *mi pare ru c m)am ru/at s moar mama$ (.inte (tpne, salveaz)o$ : cer-etoare s)a apropiat de el pe cnd ie-ea din cate) dral$ Era *mbrcat srccios -i mormia c are nevoie de medicamente ca s salveze un copil bolnav$ 0tia c minte$ : vzuse de multe ori -i o auzise *n/imnd aceea-i poveste$ A privit)o lun/, apoi i)a .cut semn s tac, .luturnd din mn -i zmbind, -i i)a dat douzeci de dolari$ De-i mort de oboseal, a pornit pe 9os prin Cartierul <rancez, ca s nu c1eltuiasc niciun ban pe ta6i, apoi s)a dus cu tramvaiul (.ntul C1arles spre cas, privind *n /ol pe /eam$ !oia cu disperare s o *ntlneasc pe 4iona$ 0tia c se dusese de cu sear s)l vad la absolvire ) *mpreun cu prinii, de .apt ) -i ar .i vrut s)i e6plice de ce nu .usese acolo$ 0i)a adus aminte c *-i .cuser planuri pentru dup)aceea, dar acum totul prea *ndeprtat -i era prea obosit ca s se /ndeasc ce)i va spune cnd va vorbi, *n cele din urm, cu ea$ (e /ndea la oc1ii ei mari, la spiritul viu -i la inteli/ena ascuit pe care nu le ascundea, la rsul ei sonor$ (e /ndea la toate trsturile ei minunate, con-tient c, odat liceul terminat, urma s o piard cu si/uran$ Avea -i ea burs tot la Conservator, dar cum ar .i reu-it s in piept tuturor tinerilor care urmau, inevitabil, s o *ncon9oareC Avea o voce superb, iar *n spectacolul de la iezuii pruse o stea *nnscut, *ndr/ostit de scen, acceptnd /raioas, dar *ncreztoare *n sine, aplauzele, .lorile -i complimentele$ Nu *nele/ea nici mcar de ce)-i btuse capul cu el$ 0i simea c ar .i trebuit s se retra/, s o lase liber, de-i aproape c)i venea s pln/ cnd se /ndea la ea$
E#

In timp ce tramvaiul scria -i zn/nea urcnd dealul, -i)a *mbri-at luta -i c1iar a aipit o clip, spri9init de ea$ Dar s)a trezit tresrind la staia lui -i s)a dat 9os, *mpleticindu)-i picioarele pe caldarm$ Imediat ce a intrat *n apartament, -i)a dat seama c ceva nu era *n re/ul$ I)a /sit pe 3acob -i pe Emil5 *necai *n cad$ Iar ea, cu venele de la *nc1eieturi tiate, zcea moart *n pat, cu sn/ele *mpr-tiat pe cear-a. -i pe 9umtate din pern$ ()a uitat lun/ vreme la trupurile .ratelui -i surorii lui$ Apa din cad se mai scursese, dar pi9amalele rmseser *mbibate de ap$ 3acob era plin de vnti$ Probabil c se *mpotrivise din rsputeri$ Dar .aa lui Emil5, la cellalt capt al czii, era neted -i per.ect, cu oc1ii *nc1i-i$ Poate c nici nu se trezise, atunci cnd mama ei o *neca, *n ap era sn/e$ 0i era sn/e -i pe scur/ere, de care probabil c 3acob *-i sprsese capul atunci cnd ea *l *mpinsese *n 9os$ Cuitul de buctrie zcea ln/ mama$ +-i cioprise de)a dreptul mna stn/, att de adnci .cuse rnile, dar sn/erase pn la moarte din amndou *nc1eieturile$ Toate acestea se *ntmplaser cu ore *n urm, era convins$ (n/ele se uscase sau era *nc lipicios$ Cu toate acestea, l)a ridicat pe .ratele lui din cad -i a *ncercat s *i insu.le via$ <ratele lui avea trupul rece ca /1eaa, sau a-a prea$ 0i era ud$ N)a *ndrznit s *-i atin/ mama sau sora$ ,ama zcea cu pleoapele pe 9umtate *nc1ise, cu /ura desc1is$ Prea de9a /olit de sn/e, ca o coa9$ : coa9, -i)a spus, e6act a-a$ () a uitat la rozariul din balta de sn/e$ Era sn/e peste tot pe du-umeaua vopsit$ Peste aceast viziune lamentabil domnea mirosul de vin$ ,irosul de mal din bere$ A.ar se auzeau trecnd ma-ini$ Pe strada urmtoare se auzea 1uruitul tramvaiului$ Tob5 s)a dus *n camera de zi -i a rmas mult vreme cu luta *n poal$ Cum de nu se /ndise c se putea *n tmpla
E&

a-a cevaC De ce)i lsase pe 3acob -i pe Emil5 sin/uri cu eaC Doamne s.inte, cum de nu)-i dduse seama c urma s se *ntmple una ca astaC 3acob nu avea dect zece ani$ Cum, *n numele cerului, *l lsase Tob5 s peasc asemenea nenorocireC Nu era dect vina lui$ Nu avea nicio *ndoial$ Da, se /ndise c ea -i)ar .i putut .ace ru sin/ur -i, Dumnezeu s)l ierte, poate c1iar se ru/ase pentru asta *n catedral$ Dar a-a cevaC ( moar .ratele -i sora luiC I s)a tiat din nou respiraia$ ()a /ndit o clip c poate nu va mai respira niciodat$ ()a ridicat *n picioare -i abia atunci a reu-it s tra/ din nou aer *n piept, cu un o.tat mut$ ()a uitat cu indi.eren la apartamentul mesc1in, cu mobila desperec1eat -i urt, cu masa vec1e de ste9ar -i scaunele ie.tine tapiate cu pnz cu .lori, -i toat lumea lui i s)a prut murdar, cenu-ieH a simit c *l cuprinde .rica, apoi o /roaz crescnd$ Inima *i bubuia$ ()a uitat la reproducerile ie.tine cu .lori -i rame urte ) ni-te prostii cumprate c1iar de el ) *n-irate pe tapetul de pe pereii apartamentului$ ()a uitat la perdelele subiri, cumprate tot de el, -i la 9aluzelele albe, ie.tine, de la .erestre$ Nu a vrut s intre *n dormitor -i s vad tabloul cu *n/erul pzitor$ (imea c, dac l)ar .i vzut, l)ar .i s.-iat *n buci$ 0tia c nu se va mai uita niciodat *n viaa lui la a-a ceva$ Tristeea i)a urmat durerii$ Tristeea a venit cnd nu a mai putut suporta durerea$ A acoperit .iecare obiect pe care *l privea, iar noiuni precum cldur -i dra/oste i se preau acum ireale sau imposibil de atins vreodat, a-a cum sttea atunci *n mi9locul ureniei -i al dezastrului$ +ntr)un moment sau altul din orele urmtoare a auzit robotul tele.onului$ +l cuta 4iona$ El -tia c n)ar putea rspunde$ 0tia c n)ar putea s o mai vad vreodat, sau s mai stea de vorb cu ea, sau s)i povesteasc ce s)a *ntmplat$

E'

Nu s)a ru/at$ Nici nu i)a trecut prin minte$ Nici nu i)a trecut prin minte s vorbeasc cu *n/erul lui, sau cu Dumnezeu, cruia i se ru/ase cu o or -i 9umtate *n urm$ Nu avea s)i mai vad niciodat *n via pe .ratele -i pe sora lui, sau pe mama, sau pe tata, sau pe altcineva cunoscut$ 4a asta se /ndea$ Erau mori, mori *n mod irevocabil$ Nu credea *n nimic$ Dac ar .i venit cineva la el *n acel moment, a-a cum *ncerca *n/erul lui s .ac, -i i)ar .i spus i vei vedea din nou, l)ar .i scuipat cu .urie$ A rmas toat ziua *n apartament cu .amilia moart *n-irat *n 9ur$ A lsat desc1ise u-ile de la baie -i de la dor ) mitor, pentru c nu voia ca trupurile celor mori s .ie sin/ure$ I se prea lipsit de respect$ 4iona l)a mai sunat *nc de dou ori, iar ultima oar el era pe 9umtate aipit -i n)a .ost si/ur dac a auzit)o cu adevrat sau nu$ +n cele din urm a adormit pe canapea, iar cnd a desc1is prima oar oc1ii, uitase ce se *ntmplase -i s )a /ndit c toi sunt vii -i lucrurile decur/ ca de obicei$ Apoi adevrul l)a izbit cu .ora unui baros$ 0i)a pus sacoul -i pantalonii de sto.a "a"i -i a *mpac1etat toate 1ainele bune$ 4e)a strns *n valiza pe care o lua mama lui la spital cu ani *n urm, atunci cnd n-tea$ A adunat toi banii din ascunztori$ 0i)a srutat .riorul$ ()a aplecat, su.lecndu)-i mnecile, peste cad -i a depus o srutare, cu vr.ul de/etului, pe obrazul surioarei sale$ Apoi -i)a srutat mama pe umr$ A vzut din nou rozariul$ Nu se ru/a cnd a murit$ Pur -i simplu rmsese acolo, prins *n cutele cear-a.ului, uitat$ 4)a luat, s)a dus *n baie -i a lsat apa de la c1iuvet s cur/ peste el pn cnd s)a curat$ 4)a uscat cu un prosop -i l)a b/at *n buzunar$ Toi preau cu adevrat mori acum, /olii de orice$ Nu miroseau *nc, dar erau mori$ I)a atras atenia ri/iditatea .eei mamei sale$ Trupul lui 3acob, pe podea, era uscat -i *ncreit$
E;

A dat s plece, dar s)a *ntors pn la birou$ !oia s ia cu el dou cri$ A luat cartea de ru/ciuni, apoi a luat cartea numit <ngerii, de <r$ Pascal Parente$ Am remarcat acest lucru$ 4)am remarcat cu cel mai mare interes$ Am observat .elul *n care a aran9at aceste cri valoroase pentru el *n valiza um.lat$ ()a /ndit -i la alte cri reli/ioase *ndr/ite, inclusiv la 'ieile sfinilor, dar nu mai avea loc pentru ele$ A mers cu un tramvai pn *n centru -i, din .aa pri mului 1otel, a luat un ta6i spre aeroport$ Doar o sin/ur dat i)a trecut prin minte s c1eme poliia -i s anune ce se *ntmplase$ Dar s)a simit apoi att de .urios, *nct a alun/at ideea din minte$ A plecat la NeK Mor"$ Nimeni nu te poate /si *n NeK Mor", credea el$ +n avion *-i *mbri-a luta de parc ar .i putut s i se *ntmple ceva$ (e uita pe .ereastr -i durerea lui era att de pro.und, *nct nu prea posibil ca *n via s mai e6iste vreodat mcar un strop de bucurie$ Nu mai *nsemna nimic pentru el nici mcar s murmure melodiile pe care *i plcea cel mai mult s le cnte$ In urec1i auzea un vuiet, de parc dracii din iad ar .i urlat o muzic oribil special ca s)l scoat din mini$ !orbea sin/ur, *n -oapt, ca s)i .ac s tac$ 0i)a strecurat mna *n buzunar, a /sit rozariul -i a rostit cuvintele ru/ciunii, dar .ar s mediteze la misterul ei$ 7Bucur)te, ,rie8, -optea el, 7$$$ acum -i pururea -i)n vecii vecilor$ Am in$8 A cestea sunt doar cuvinte, s)a /ndit$ Nu *-i putea ima/ina eternitatea$ Cnd steKardesa l)a *ntrebat dac vrea ceva rcoritor de but, el a rspuns 7: s)i *n/roape cineva$8 Ea i)a adus o cola cu /1ea$ N)a dormit deloc$ Nborul pn la NeK Mor" dura doar dou ore -i 9umtate, dar avionul s)a mai *nvrtit mult pn s aterizeze$
E=

()a /ndit la mama lui$ Ce)ar .i putut s .acC Dnde ar .i putut s)o ducC Cutase locuri, doctori, o soluie, ceva, un mod de a c-ti/a timp pn cnd urma s .ie *n stare s *i salveze pe toi$ Poate c nu se mi-case destul de repede, nu .usese destul de de-tept$ Poate c ar .i trebuit s vorbeasc -i cu pro.esorii de la -coal$ Nu mai conta acum, -i)a spus$ (e .cuse sear$ Cldirile uria-e -i *ntunecate din partea de est a ,an1attanului preau in.ernale$ N/omotul per) manent al ora-ului *l buimcea$ II urmrea *n ta6iul rapid, *l izbea Ia sema.oare$ In spatele /eamului despritor de plastic, -o.erul i se prea o sta.ie$ +n cele din urm, ciocnind *n /eam, i)a spus brbatului c are nevoie de un 1otel ie.tin$ (e temea c -o.erul l)ar putea crede un copil -i l)ar putea preda vreunui poliist$ Nu)-i ddea seama c, *nalt de un metru nouzeci -i trei -i cu e6presia *ncruntat de pe c1ip, nu arta deloc a copil$ >otelul nu s)a dovedit att de prost pe ct se a-tepta$ >oinrind pe strzi ca s)-i caute o slu9b, se /ndea la lucruri rele$ Purta luta cu el$ (e /ndea la dup)amiezile cnd, mic .iind, se *ntorcea acas -i *-i /sea amndoi prinii bei$ Tatl lui era un poliist ru -i toat lumea o -tia$ Nimeni din .amilia mamei nu)i putea ine piept$ Doar propria lui mam se certa mereu cu el, cerndu)i s se poarte mai bine cu nevasta -i cu copiii$ C1iar mic .iind, Tob5 -tia c tatl su le brutaliza pe .emeile pierdute din Cartierul <rancez, silindu)le s)i acorde .avorurile lor *nainte de a le 7elibera8$ +l auzise ludndu )se altor polii-ti, venii la po"er -i la bere$ +-i povesteau unii altora ast.el de *ntmplri$ Cnd ceilali *i spuseser c ar trebui s .ie mndru c are un biat ca Tob5, tata rspunsese ) Cine, zna)znelor de coloC <etia meaC Din cnd *n cnd, .oarte beat, tatl *l lua peste picior, cerndu)i s arate ce are *ntre picioare$ Dneori, Tob5 *i aducea o sticl sau
E?

dou de bere din rcitor, atunci cnd tata buse prea mult -i dormita cu braele *ncruci-ate pe mas$ Tob5 se simise bucuros cnd tatl lui a intrat la *nc1i ) soare$ <usese *ntotdeauna /rosolan -i rece -i avea o .a ro-ie, .ar .orm$ Era ru -i urt -i arta ru -i urt$ Tn rul c1ipe- din .oto/ra.ii se trans.ormase *ntr)un beiv obez, cu obra9ii ro-ii -i vocea r/u-it$ Tob5 se simise bucuros cnd *l *n9un/1iaser$ 0i nu)-i aducea aminte nicio *nmormntare$ ,ama lui Tob5 .usese *ntotdeauna dr/u$ Iar *n zilele acelea, .usese -i bun$ !orbele ei .avorite erau 7biatul meu scump8$ Tob5 *i semna la c1ip -i purtri -i nu *ncetase nicio dat s se mndreasc cu asta, indi.erent ce se *ntmplase$ (e mndrea mereu cu *nlimea lui -i cu .elul *n care se *mbrca -i storcea bani de la turi-ti$ Acum, mer/nd pe strzile NeK Mor"ului, *ncercnd s i/nore vuietul care)l *nsoea la .iecare mi-care, *ncercnd s se strecoare printre oameni .r s se izbeasc de ei, se /ndea iar -i iar 6u i!am a;uns niciodat, niciodat$ 6imic din ce!am fcut nu i!a a;uns$ 6imic$ Nimic din ce .cuse vreodat nu .usese de a9uns pentru nimeni, poate cu e6cepia pro.esoarei de muzic$ (e /ndea acum la ea -i ar .i vrut s o poat suna ca s)i spun ct de mult o iube-te$ Dar -tia c n)o va .ace$ Niua lun/ -i posomort din NeK Mor" s)a trans.ormat brusc *n sear$ 4umini vesele s)au aprins peste tot$ <irmele ma/azinelor s)au umplut -i ele de lumini$ Neci de perec1i se mi-cau repede spre cinemato/ra.e sau sli de spectacol$ Nu i)a .ost /reu s)-i dea seama c se a.la *n T1eater District -i *i plcea s se uite *n vitrinele restaurantelor$ Dar nu)i era .oame$ (implul /nd la mncare *l *ntorcea pe dos$ Cnd u-ile teatrelor s)au *nc1is, Tob5 -i)a scos luta, a a-ezat *n .aa lui cutia cptu-it cu plu- verde -i a *nceput s cnte$ inea oc1ii *nc1i-i -i /ura pe 9umtate desc1is$ Cnta cea mai complicat -i mai sumbr muzic de Bac1 pe care o -tia -i, din cnd *n cnd, zrea scurt cum se adunau
EB

bancnotele *n cutie -i auzea aplauzele celor oprii s *l asculte$ Acum avea -i mai muli bani$ ()a *ntors *n camera lui -i a 1otrt c *i place$ Nu)i psa c pe /eam se vedeau doar acoperi-uri -i o alee umed 9os$ Ii plceau tmplria patului -i msua mic, *i plcea televizorul mare, un pro/res evident .a de cel la care se uitase *n toi ace-ti ani *n apartamentul lor$ Iar *n baie /sea prosoape albe, curate$ In seara urmtoare, la recomandarea unui ta6imetrist, s)a dus *n 4ittle Ital5$ A cntat pe strad *ntre dou restaurante a/lomerate de acolo$ De data aceasta, a interpretat melodiile de oper pe care le -tia$ A cntat emoionant ariile ,adamei Butter.l5 -i ale altor eroine ale lui Puccini$ A *ncercat -i un potpuriu de !erdi$ Dn c1elner a ie-it dintr)un restaurant -i i)a cerut s plece$ Dar cineva l)a *ntrerupt pe c1elner$ Dn tip voinic, cu -or alb$ ) Cnt din nou, i)a spus brbatul$ Avea pr ne/ru bo/at, doar puin *ncrunit la tmple$ ()a le/nat *n .a -i *n spate ct timp Tob5 a cntat (oema, ale/nd cele mai s.-ietoare arii$ A trecut apoi la cntecele mai vesele din .armen$ Brbatul l)a aplaudat, -i)a -ters minile de -or -i l)a aplaudat din nou$ Iar Tob5 a cntat toate cntecele emoionante pe care le -tia$ ,ulimea se aduna, pltea, se *ndeprta din nou$ Brbatul durduliu a rmas s)l asculte tot timpul$ +i aducea aminte iar -i iar s strn/ banii din cutie -i s *i ascund$ Iar banii se tot adunau$ Cnd s)a simit prea obosit ca s mai cnte, Tob5 a *nceput s strn/$ ) (tai o clip, biete, i)a spus durduliul$ 0i i)a cerut s interpreteze cntece napolitane, pe care Tob5 nu le mai

EE

cntase, dar pe care le -tia dup urec1e, a-a c nu i )a .ost /reu$ ) Ce .aci aici, .iuleC l)a *ntrebat brbatul$ ) Caut o slu9b, a spus Tob5, orice .el de slu9b, spl tor de vase, c1elner, orice, nu)mi pas, doar s .ie de lucru$ ()a uitat la brbat$ Purta pantaloni buni -i o cma- alb, des.cut la /t -i cu mnecile su.lecate deasupra coatelor$ Avea o .a crnoas -i moale, pe care se vedea buntatea$ ) +i dau eu o slu9b, a spus brbatul$ >ai *nuntru, *i aran9ez ceva s mnnci$ Ai cntat toat seara$ Pn la s.r-itul sptmnii avea un mic apartament la eta9ul doi al unui 1otel din centru -i un set de acte .alse unde scria c are douzeci -i unu de ani Padic poate s serveasc vinQ -i se nume-te !incenzo !alenti, pentru c a-a su/erase bunul italian care *l an/a9ase$ Brbatul se numea Alonso$ Restaurantul arta minunat$ Avea .erestre uria-e spre strad, lumini strlucitoare, iar printre mese, c1elnerii, cu toii studeni, cntau oper$ Tob5 era cntreul la lut de ln/ pian$ Era bine, .oarte bine pentru Tob5, care nici nu voia s)-i aduc aminte c .usese vreodat Tob5$ Nu mai auzise niciodat voci att de bune$ In multe seri, cnd restaurantul se umplea de petreceri prietene-ti, cnd opera cur/ea dulce, cnd putea cnta stra-nic la lut, se simea aproape bine -i nu voia ca u-ile s se *nc1id -i s ias pe pava9ul ud$ Alonso avea inim bun, zmbea, -i *l plcea *n mod special pe Tob5 ) pentru el, !incenzo$ ) Ce n)a- da, *i spunea lui Tob5, s)mi pot vedea mcar unul dintre nepoi$ Alonso i)a dat lui Tob5 un pistol mic cu mner de side. -i l)a *nvat cum s tra/ cu el$ Tr/aciul se declan-a u-or$ Era doar pentru protecie$ I)a artat -i unde inea /loanele *n buctrie$ Tob5 era .ascinat de aceste pistoale, iar cnd Alonso l)a dus pe aleea din spatele restaurantului -i l)a

EF

lsat s tra/, i)au plcut sentimentul -i sunetul asurzitor reverberat de zidurile de pe amndou prile$ Alonso i)a dat de lucru lui Tob5 la nuni -i la petreceri de lo/odn, l)a pltit bine, i)a cumprat un costum italienesc bun, iar de cteva ori l)a trimis la mese private, la doar cteva strzi distan de restaurant$ :amenii considerau luta ele/ant$ Casa de *ntlniri unde cnta era un loc .rumos, dar *l .acea pe Tob5 s nu se simt *n lar/ul lui$ De-i multe dintre .emeile de acolo erau btrne -i de treab, e6istau -i cteva tinere, la care veneau brbai$ (tpna locului se numea !iolet, avea vocea /rav -i r/u-it, se mac1ia tare -i le trata pe celelalte ca pe copiii ei sau ca pe ni-te surori mai mici$ 4ui Alonso *i plcea s stea acolo cu orele -i s vorbeasc cu !iolet$ !orbeau de obicei italiene-te, uneori -i en/lez, -i preau adnc le/ai de vremuri de demult, *n care e6istau motive s crezi c .useser iubii$ Acolo se 9ucau -i cri, iar uneori se srbtoreau zile de na-tere, mai ales ale brbailor -i .emeilor mai *n vrst, dar cele tinere *i zmbeau lui Tob5 cu *neles$ :dat, ascuns dup un paravan pictat, a cntat la lut pentru un brbat care .cea dra/oste cu o .emeie, iar brbatul i)a provocat durere$ Ea l)a lovit, iar el a plmuit)o$ Alonso a .luturat din mn cnd i)a spus$ ) Ea .ace mereu a-a, i)a e6plicat el, de parc n)ar .i .ost implicat -i comportamentul brbatului$ Alonso o numea pe .at Elsbet1$ ) Ce .el de nume)i staC a *ntrebat Tob5$ Alonso a ridicat din umeri$ ) RusescC BosniacC De unde s -tiu euC a zmbit el$ Toate au pr blond$ Brbaii le iubesc$ A .u/it din Rusia, asta pot s)i spun si/ur$ A- .i norocos dac nu l)a- vedea pe ticlos c vine iar-i la ea$ Tob5 a *nceput s o plac pe Elsbet1$ !orbea cu un accent care putea .i rusesc, iar odat i)a spus c)-i inventase sin/ur numele -i, cum Tob5 *-i spunea acum !incenzo, a
F%

simit o oarecare simpatie$ Elsbet1 era .oarte tnr$ Tob5 n)ar .i b/at mna)n .oc c trecuse de -aisprezece ani$ ,ac1ia9ul o .acea s arate mai btrn -i mai lipsit de prospeime$ Dar duminica dimineaa, doar cu puin ru9, era .rumoas$ <uma ni-te i/ri ne/re pe scara de incendiu -i stteau de vorb$ Alonso *l lua uneori pe Tob5 acas, s mnnce o .ar.urie de spa/1ete cu el -i cu mama lui$ 4ocuiau *n Broo"l5n$ 4a restaurant, Alonso servea mncare din nordul Italiei, pentru c asta dorea lumea, dar *n ce)l privea, lui *i plceau c1i.telele -i sosul ro-u$ <ii lui triau *n Cali.ornia$ <iica lui murise la paisprezece ani din cauza dro/urilor$ I)a artat odat o .oto/ra.ie a ei -i att$ Rn9ea -i .lutura din mn cnd venea vorba despre biei$ ,ama lui Alonso nu vorbea en/leze-te -i nu s)ar .i a-ezat niciodat la mas$ Turna vinul, strn/ea .ar.uriile -i sttea ln/ plit, cu braele *ncruci-ate, privindu )i pe brbai cum mnnc$ : .acea pe Tob5 s se /ndeasc la bunicile lui$ <useser .emei asemntoare, care stteau deoparte cnd mncau brbaii$ Ce amintire va/$$$ Alonso -i Tob5 s)au dus de cteva ori la ,etropolitan :pera, dar Tob5 n)a lsat s se vad ce revelaie a repre) zentat pentru el s asculte una dintre cele mai mari trupe de pe /lob, s stea pe un loc bun ln/ un brbat care -tia povestea -i muzica pe de rost$ Tob5 simea *n acele ore ceva ce semna per.ect cu .ericirea$ Tob5 mai .usese la oper *n NeK :rleans, cu pro.esoara lui de la Conservator$ *i ascultase pe elevii de la 4o5ola cntnd oper -i .usese mi-cat de dramatismul lor$ Dar ,etropolitan :pera era in.init mai impresionant$ ()au dus -i la Carne/ie >ali -i au ascultat muzic sim) .onic$ <ericirea aceea era o emoie subtil, *ntins ca un voal transparent peste lucrurile pe care -i le amintea$ !oia s se

F#

bucure cnd se uita peste sala cea mare -i asculta muzica uimitoare, dar nu *ndrznea s se *ncread *n altceva$ 4a un moment dat, i)a spus lui Alonso c are nevoie de un colier .rumos ca s i)l trimit unei .emei$ Alonso a rs -i a cltinat din cap$ ) Nu, este vorba despre pro.esoara mea de muzic, a spus Tob5$ ,)a *nvat pe /ratis$ Iar acum am strns dou mii de dolari$ ) 4as treaba *n seama mea, a spus Alonso$ Colierul arta trsnet$ Alonso l)a pltit$ N)a vrut s ia niciun s.an de la Tob5$ Tob5 i l)a e6pediat .emeii pe adresa de la Conservator, pentru c era sin/ura pe care o avea$ Nu a trecut adresa e6peditorului pe pac1et$ +ntr)o dup)amiaz, s)a dus la catedrala (.ntul Patric" -i a stat acolo o or, uitndu)se la altarul principal$ Nu credea *n nimic$ Nu simea nimic$ Cuvintele psalmilor att de iubii nu)i mai veneau *n minte$ +n timp ce pleca, *n timp ce zbovea *n 1ol uitndu )se *napoi ca spre o lume creia nu)i mai aparinea, un poliist dur a silit o perec1e s plece pentru c se *mbri-a$ Tob5 s)a uitat la el, iar poliistul i)a .cut semn -i lui s plece$ Dar Tob5 a scos rozariul din buzunar, iar poliistul a *ncuviinat din cap -i s)a *ndeprtat$ +n mintea lui, se considera un ratat$ 4umea lui din NeK Mor" nu era real$ Nu reu-ise s)i pstreze *n via pe .ratele, pe sora, pe mama lui -i *-i dezam/ise tatl$ A0na!,0nelor$ Cu vremea, *n Tob5 a *nceput s .iarb mnia, dar nu o *ndrepta *mpotriva nimnui$ +n/erii au probleme s *nelea/ aceast mnie, *ntruct ceea ce subliniase Tob5 mai demult *n cartea lui Pascal Parente era adevrat$ Noi, *n/erii, nu simim ce simte inima$ Dar eu mi)am dat seama cu mintea ce simea Tob5H mi)am dat seama de pe c1ipul -i de pe minile lui, c1iar -i din .elul cum cnta la
F&

lut, mai *ntunecat, cu o veselie .orat$ 4uta, cu tonurile ei adnci, a cptat un sunet mai melancolic$ (e amestecau *n ea amrciune -i veselie, dar durerea nu -i)o putea descrca aici$ +ntr)o sear, -e.ul lui, Alonso, a venit la micul aparta ment de 1otel al lui Tob5$ Avea pe umr un rucsac mare din piele$ 4ocul i)l sub*nc1iriase c1iar Alonso lui Tob5 -i se a.la la mar/inea ,icii Italii$ +n ce)l privea pe Tob5, locul *i plcea, c1iar dac .erestrele ddeau spre ni-te ziduri, mobila era de calitate, c1iar destul de ele/ant$ Tob5 a .ost surprins s desc1id u-a -i s dea cu oc1ii de Alonso$ Alonso nu venea aici niciodat$ Alonso poate c)l aducea acas cu ta6iul dup ce mer/eau la oper, dar nu urca niciodat cu el$ Alonso s)a a-ezat -i a cerut vin$ Tob5 a trebuit s ias -i s cumpere$ Nu inea nicio dat butur *n apartament$ Alonso a *nceput s bea$ A scos din 1ain un pistol mare -i l)a lsat pe masa din buctrie$ Alonso i)a spus lui Tob5 c trebuia s *n.runte o .or care nu)l mai ameninase vreodat *nainte ma.ioii ru-i *i voiau restaurantul -i a.acerea de caterin/ -i de9a *i luaser casa de *ntlniri$ ) Ar vrea -i 1otelul sta, a spus el, dar *nc nu -tiu c este al meu$ Dn /rup mic de ru-i se dusese *n casa unde Tob5 cntase pentru 9uctorii de cri -i pentru doamne$ *i *mpu-caser pe brbai plus *nc patru .ete -i .emei, iar pe restul le alun/aser, aducnd *n loc propriile lor .ete$ ) N)am vzut niciodat atta rutate, a spus Alonso$ Prietenii mei nu m susin$ Ce prieteni am -i euC Cred c prietenii mei sunt *n tabra lor$ Cred c prietenii mei m)au vndut$ Alt.el cum ar permite s mi se *ntmple una ca astaC Nu -tiu ce s .ac$ 0i prietenii mei m *nvinuiesc pe mine$

F'

Tob5 s)a uitat la pistol$ Alonso i)a ridicat piedica -i l)a *mpins *napoi pe mas$ ) 0tii ce)i staC Tra/e mai multe /loane dect poi s)i ima/inezi$ ) Au omort)o pe Elsbet1C a *ntrebat Tob5$ ) Au *mpu-cat)o *n cap, a rspuns Alonso$ Au *mpu- cat)o *n capG a *nceput s stri/e Alonso$ Elsbet1 era motivul pentru care veniser brbaii, iar prietenii *l avertizaser pe Alonso ce nebunie .aceau, el -i !iolet, o.erindu)i .etei adpost$ ) Au *mpu-cat)o pe !ioletC a *ntrebat Tob5$ Alonso a *nceput s suspine$ ) Da, au *mpu-cat)o -i pe !iolet$ Pln/ea .ar s se mai poat controla$ Au *mpu-cat)o mai *nti pe !iolet, o .emeie btrn ca ea$ De ce s .ac una ca astaC Tob5 a stat s se /ndeasc$ Nu se /ndea la .ilme le cu crime vzute odinioar la televizor, sau la crile despre crime adevrate pe care le citise$ (e /ndea cu propriile /nduri la cei care trium.au *n aceast lume -i la cei care nu, la cei puternici -i descurcrei -i la cei slabi$ II vedea pe Alonso cum se *mbat$ Detesta asta$ Tob5 s)a /ndit *ndelun/, apoi a spus ) Trebuie s le .aci tu lor ceea ce *ncearc ei s)i .ac ie$ Alonso l)a privit -i a izbucnit *n rs$ ) (unt un om btrn, a spus$ Iar tipii -tia m vor omor*$ Nu m pot pune cu eiG N)am tras *n viaa mea cu un pistol ca sta$ A continuat s vorbeasc mereu *n timp ce bea vin, devenind tot mai beat -i mai .urios, e6plicndu)i c avusese mereu /ri9 de 7lucrurile de baz8 un restaurant bun, o cas sau dou unde brbaii s se poat rela6a, s poat 9uca 9ocuri de cri, s /seasc o companie plcut$ ) Proprietatea imobiliar *i intereseaz, a o.tat Alonso$ Dac vrei s -tii$ Asta urmresc$ Ar .i trebuit s plec naibii din ,an1attan$ Dar acum este prea trziu$ (unt terminat$ Tob5 *l asculta atent$

F;

2an/sterii ru-i se mutaser *n 7cas8 -i veniser cu actele ei de proprietate la restaurant$ Aveau cu ei -i actele de proprietate ale restaurantului$ Alonso, pro.itnd de a/lomeraia de la cin -i .iind *n si/uran *ncon9urat de mulime, re.uzase s le semneze$ Ei se ludaser cu avocaii care le *ntocmiser actele -i cu oamenii de la bnci care lucrau pentru ei$ Alonso trebuia s semneze c le trans.er a.acerea$ Ii promiteau *n sc1imb c, dac semneaz actele, *i vor da o parte din pro.it -i nu)i vor .ace niciun ru$ ) ()mi dea o parte din propria mea casC a bolbo rosit Alonso$ 0i casa nu)i destul pentru ei$ !or -i restaurantul desc1is de bunicul meu$ Asta vor cu adevrat$ !or veni -i dup acest 1otel imediat ce vor a.la de el$ ,i)au spus c, dac nu semnez, se va ocupa avocatul lor de acte, iar mie nu)mi va /si nimeni trupul, niciodat$ Au spus c pot .ace la restaurant ce au .cut -i *n cas$ Pentru polii-ti puteau aran9a s par un 9a.$ ,i)au spus 7Ii condamni oamenii la moarte, dac nu semneziG8 Ru-ii -tia sunt ni-te mon-tri$ Tob5 c1ibzui ce s)ar .i *ntmplat dac /an/sterii ar .i aprut noaptea la restaurant, ar .i tras obloanele -i ar .i ucis toi an/a9aii$ ()a *n.iorat simind moartea apropiin) du)se .oarte tare de el$ <r s spun o vorb, -i)a ima/inat trupurile lui 3acob -i Emil5$ Emil5 cu oc1ii desc1i-i sub ap$ Alonso a mai but *nc un pa1ar de vin$ (lav Dom nului, s)a /ndit Tob5, cumprase zece sticle din cel mai bun cabernet$ ) Dup ce mor, a spus Alonso, dac o /sesc pe mamaC : tcere posomort a cobort asupra lui$ Puteam s)i vd alturi *n/erul pzitor, aparent impasibil, dar strduindu)se s)l lini-teasc$ Puteam vedea -i ali *n/eri *n camer$ Puteam s)i vd -i pe cei de partea *ntunericului$ Alonso s)a posomort$ 4a .el -i Tob5$

F=

) Imediat ce voi semna actele, a spus Alonso, imediat ce vor intra le/al *n proprietatea restaurantului, m vor omor*$ ()a *ntins dup 1ain -i a mai scos un pistol la .el de mare$ I)a e6plicat c era o arm automat -i c putea tra/e *nc mai multe /loane dect prima$ +i voi lua cu mine, 9urG a adu/at$ Tob5 nu l)a *ntrebat de ce nu se duce la poliie$ 0tia de9a rspunsul la *ntrebare nici *n NeK :rleans oamenii nu aveau *ncredere *n poliie, cnd se iveau asemenea probleme$ 4a urma urmei, c1iar tatl lui Tob5 .usese un poliist beiv -i corupt$ Nu avea de ce s)l *ntrebe$ ) <etele pe care le)au adus, a spus Alonso$ (unt ni-te copile, sunt sclave, doar ni-te copii$ Nu m va a9uta nimeni, a continuat$ ,ama va rmne sin/ur$ Nu m poate a9uta nimeni$ Alonso a veri.icat *ncrctorul celui de)al doilea pistol$ A spus c va omor* ci va putea, dar Tob5 nu credea c va .i *n stare$ (e *mbtase de9a .oarte tare$ ) Nu, n)am s pot s)o .ac, a spus Alonso$ Trebuie s scap cumva, dar nu e6ist cale de scpare$ !or actele, vor s aib proprietatea le/al$ Au oamenii lor la banc, probabil au oamenii lor -i la biroul care elibereaz autorizaii de .uncionare$ ()a *ntins spre rucsac, a scos toate actele -i le)a *ntins pe mas$ A scos -i cele dou cri de vizit pe care i le lsaser ru-ii$ Actele erau cele *nc nesemnate de Alonso$ Reprezentau /arania c va muri$ Alonso s)a ridicat, s)a dus *mpleticindu)se *n dormitor ) sin/ura *ncpere care mai e6ista *n apartament ) -i a czut ca secerat$ A *nceput s s.orie$ Tob5 a studiat tot ce *n-irase el pe mas$ Cuno-tea .oarte bine casa ) u-a din spate, ie-irea de incendiu$ Cuno-tea adresa de pe cartea de vizit a avocatului, sau mai de/rab -tia cum s a9un/ la cldireH -tia unde se a.l banca, de-i numele oamenilor de acolo nu)i spuneau nimic, desi/ur$

F?

: viziune /lorioas l)a cuprins pe Tob5, sau poate ar trebui s *l numesc !incenzo$ (au s)i spun de9a 4uc"5C Avusese *ntotdeauna ima/inaie bo/at -i capacitatea de a vizualiza, iar acum intuia un plan -i un mare salt *nainte din viaa pe care o ducea$ Dar *nsemna un salt *nspre *ntuneric$ ()a dus *n dormitor$ 4)a scuturat de umr pe btrn$ ) Au ucis)o pe Elsbet1C ) Da, au ucis)o, a o.tat brbatul$ Celelalte .ete s)au ascuns sub pat$ Dou au scpat$ I)au vzut pe brbai omornd)o pe Elsbet1$ <cu din palm un pistol -i imit z/omotul /lontelui din buze$ (unt un om mort$ ) C1iar creziC ) : -tiu$ !reau s ai tu /ri9 de mama$ Dac apar bieii mei pe)aici, s nu vorbe-ti cu ei$ ,ama va primi toi banii mei$ ( nu vorbe-ti cu ei$ ) A-a am s .ac, a spus Tob5$ Dar nu era un rspuns la solicitarea lui Alonso$ Era o simpl con.irmare a /ndului su$ Tob5 s)a dus *n camera cealalt, a luat cele dou pis toale -i a ie-it pe u-a din dos a cldirii$ Aleea era *n/ust -i o mr/ineau zidurile unor cldiri de cinci eta9e$ Pe ct putea s)-i dea seama, .erestrele erau acoperite$ A studiat .iecare pistol$ 4e)a *ncercat$ 2loanele au zburat cu asemenea .or, *nct l)au z/lit -i l)au -ocat$ Cineva a desc1is o .ereastr -i i)a stri/at s .ac lini-te$ A urcat *napoi *n apartament -i a pus pistoalele *n rucsac$ Btrnul pre/tea ceva de mncare$ I)a pus lui Tob5 *n .a o .ar.urie cu ou$ Apoi s)a a-ezat -i el la mas -i a *nceput s *nmoaie pine pr9it *n ou$ ) Pot s)o .ac, a spus Tob5$ Pot s)i omor$ 0e.ul s)a uitat la el$ Avea oc1ii mori, la .el cum erau pe vremuri oc1ii mamei$ Btrnul a but 9umtate de pa1ar de vin -i s)a *ntors *n dormitor$ Tob5 s)a dus -i s)a uitat la el$ ,irosul *i aducea aminte de mama -i de tata$ Privirea lucioas -i moart a brbatului *l .acea pe Tob5 s se /ndeasc la mama lui$
FB

) Aici sunt *n si/uran, a spus btrnul$ Nimeni nu -tie aceast adres$ 0i nu)i notat nicieri *n restaurant$ ) Bun, a spus Tob5$ Era u-urat s)o a.le, mai ales c nu *ndrznise s *ntrebe$ +n orele mici ale nopii, pe cnd ceasul cel nou ticia pe polia lui din buctrioar, Tob5 a studiat actele, apoi a vrt crile de vizit *n buzunar$ 4)a trezit din nou pe Alonso -i a insistat s)i descrie pe oamenii *ntlnii, iar Alonso a *ncercat, dar *n cele din urm, Tob5 -i)a dat seama c era prea beat$ Alonso a mai but vin, A mncat coa9a uscat a unei buci de pine pr9it$ A mai cerut pine, unt -i vin, iar Tob5 i)a dat din toate$ ) (tai aici -i nu te /ndi la nimic pn cnd m *ntorc, i)a spus Tob5$ ) E-ti doar un copil, a spus Alonso$ Nu poi s .aci nimic$ D)i de -tire mamei$ Att *i cer$ (pune)i s nu le tele.oneze bieilor de pe coasta de vest$ (pune)i c n)are dect s)i ia naiba$ ) Rmi aici -i .a cum i)am spus, a zis Tob5$ Tob5 era deosebit de *nsu.leit$ <cea planuri$ Avea anumite visuri$ (e simea superior tuturor .orelor adunate *n 9urul lui -i al lui Alonso$ Dar Tob5 era -i .urios$ <urios c toat lumea *l considera un copil incapabil s .ac ceva$ ()a /ndit la Elsbet1$ ()a /ndit la !iolet, cu i/ara *ntre buze, *mprind cri la masa verde din cas$ ()a /ndit la .etele care -u-oteau pe so.a$ ()a /ndit iar -i iar la Elsbet1$ Alonso s)a uitat la el$ ) (unt prea btrn ca s .iu *n.rnt *n .elul sta, a spus$ ) 4a .el -i eu, a spus Tob5$ ) Tu ai optsprezece ani, a spus Alonso$ ) Nu, a spus Tob5$ A cltinat din cap$ Nu este adevrat$ +n/erul pzitor al lui Alonso sttea alturi de el -i)l privea cu amrciune$ A9unsese la limita puterilor sale$ +n/erul lui Tob5 era *nspimntat$
FE

Niciunul dintre *n/eri nu putea .ace nimic$ Dar nu renunau s *ncerce$ 4e)au su/erat lui Tob5 -i lui Alonso c ar putea .u/i, c ar putea)o lua pe mam din Broo"l5n -i s se urce *ntr)un avion spre ,iami$ ()i lase pe ma.ioi s aib ce)-i doresc$ ) Ai dreptate c te vor ucide imediat dup ce semnezi actele, a spus Tob5$ ) N)am unde s m duc$ Cum s)i spun mameiC a *ntrebat btrnul$ A- putea s)o *mpu-c pe mama, ca s nu su.ere$ Aputea s o *mpu-c, pe urm s m *mpu-c -i pe mine -i sta ar .i s.r-itul$ ) NuG a spus Tob5$ (tai aici a-a cum i)am spus$ Tob5 a dat drumul unei *nre/istrri cu Tosca, Alonso a *nceput s cnte odat cu ea -i curnd s)a pus pe s.orit$ Tob5 s)a dus la multe strzi distan, a intrat *ntr )o .ar) macie -i a cumprat vopsea nea/r de pr, ni-te oc1elari *ntunecai cu rame ne/re, nu .oarte .rumo-i, dar la mod -i, de la o tarab de pe Lest <i.t5)si6t1 (treet, o serviet care prea scump, iar de la alt vnztor, un ceas Role6 .als$ ()a dus apoi *n alt dro/1erie -i a mai cumprat o serie de articole, mruni-uri neb/ate *n seam de nimeni proteze din acelea de plastic pe care oamenii -i le pun *ntre dini cnd dorm -i o mulime de branuri din cauciuc -i plastic$ A mai cumprat o perec1e de .oar.eci, o sticl de lac de un/1ii transparent, o pil de un/1ii$ ()a oprit iar-i la alt tarab, pe <i.t1 Avenue, -i a cumprat cteva perec1i de mnu-i din piele .in$ ,nu-i .rumoase$ A mai cumprat un .ular /alben din ca-mir$ Era .ri/ -i se simea bine cu el *n 9urul /tului$ (e simea puternic, mer/nd pe strad, se simea invincibil$ Cnd s)a *ntors *n apartament, Alonso *l a-tepta *n/ri9orat, iar acum Callas cnta .armen$ ) ( -tii c mi)e .ric s plec, a spus Alonso$ ) A-a -i trebuie, a spus Tob5$ A *nceput s)-i pileasc un/1iile -i s le dea cu lac$
FF

) Ce naiba .aciC l)a *ntrebat Alonso$ ) +nc nu sunt si/ur, a spus Tob5, dar am b/at de seam *n restaurant c brbaii cu un/1iile .cute sunt remarcai, *n special de .emei$ Alonso a ridicat din umeri$ Tob5 a ie-it din nou s aduc ceva de mncare -i cteva sticle dintr)un vin e6celent, ca s mai reziste *nc o zi$ ) ()ar putea s .i *nceput de9a s omoare lumea de la restaurant, a spus Alonso$ Ar .i trebuit s)i previn pe toi s plece de)acolo$ A o.tat -i -i)a lsat capul /reu *n palme$ N) am *ncuiat restaurantul$ Dac se duc acolo -i)i *mpu-c pe toiC Tob5 doar a dat din cap$ Apoi a ie-it, a mers vreo dou strzi -i a tele.onat la restaurant$ N)a rspuns nimeni$ Era un semn teribil$ Restaurantul ar .i trebuit s .ie a/lomerat pentru cin, iar personalul s se /rbeasc acum s rspund la tele.on ca s preia rezervrile$ Tob5 s)a /ndit ce *nelept .usese c)-i pstrase apar) tamentul secret, c nu se *mprietenise dect cu Alonso, c nu avusese *ncredere *n nimeni, a-a cum nu avusese nici cnd era mai mic$ ()au ivit din nou zorii$ Tob5 a .cut du- -i -i)a vopsit prul *n ne/ru$ 0e.ul dormea *mbrcat, *n vr.ul patului$ Tob5 a *mbrcat costumul italienesc bun cumprat de Alonso, apoi a adu/at accesoriile, ast.el *nct nu mai semna deloc cu el$ Proteza de plastic *i sc1imba complet .orma /urii$ :c1elarii ne/ri cu rame /roase ddeau c1ipului su o e6presie strin$ ,nu-ile erau .rumoase, /ri ca penele de porumbel$ 0i)a *n.-urat .ularul /alben *n 9urul /tului$ Apoi a *mbrcat deasupra pardesiul ne/ru din ca-mir$ 0i)a *n.undat mai multe branuri *n panto.i ca s par mai *nalt dect era, dar nu cu mult$ A pus cele dou arme automate *n serviet -i pistoletul lui *n buzunar$
#%%

()a uitat la rucsacul -e.ului$ Era din piele nea/r, .oarte .in$ A-a c l)a aruncat pe umr$ ()a dus la .osta cas a lui Alonso *nainte s rsar soarele$ I)a desc1is o .emeie pe care nu o mai vzuse niciodat$ I)a zmbit -i l)a invitat *nuntru$ Nu se mai vedea nimeni altcineva$ A scos arma automat din serviet -i a *mpu-cat )o, apoi l)a *mpu-cat pe brbatul aprut *n .u/ pe 1ol$ I)a *mpu-cat pe oamenii care s)au npustit *n 9os pe scri$ I)a *mpu-cat pe toi cei ivii *n btaia .ocului ca -i cum nu le )ar .i venit s cread ce se *ntmpla$ A auzit ipete la eta9 -i a urcat, p-ind peste cadavre, -i a *mpu-cat prin u-i, spr/nd /uri mari *n ele, pn cnd s)a lsat lini-tea$ A rmas la captul culoarului -i a a-teptat$ Dn brbat a ie-it cu /ri9, scond mai *nti o arm, apoi umrul$ Tob5 l)a *mpu-cat imediat$ Au trecut douzeci de minute$ Poate mai mult$ Nu mai mi-ca nimic *n cas$ A trecut *ncet prin .iecare camer$ Erau toi mori$ A adunat toate tele.oanele mobile pe care le)a /sit -i le)a pus *n rucsacul ne/ru$ A luat -i laptopul care era acolo, de-i era ceva mai /reu dect -i)ar .i dorit$ A tiat .irele computerului principal -i ale liniei tele.onice terestre$ +n timp ce pleca, a auzit pe cineva pln/nd -i vorbind cu vocea 9oas, plin de 9ale$ A izbit u-a cu piciorul -i a descoperit o .at .oarte tnr, blond, cu ru9 ro-u, czut *n /enunc1i -i cu un tele.on mobil la urec1e$ Cnd l)a vzut, a scpat *n/rozit tele.onul$ A cltinat din cap -i l )a implorat *ntr)o limb necunoscut lui$ A omort)o$ A czut instantaneu -i a rmas *ntins acolo, a-a cum rmsese maic)sa *ntins pe salteaua *nsn/erat$ ,oart$ A ridicat tele.onul$ : voce r/u-it *ntreba ) Ce se)ntmpl acoloC

#%#

) Nimic, a -optit el$ <ata a *nnebunit$ A *nc1is cu z/omot clapeta tele.onului$ (n/ele *i cur/ea .ierbinte prin vene$ Tob5 se simea puternic$ A trecut din nou .oarte repede prin toate camerele$ A /sit un brbat rnit care /emea -i l)a *mpu-cat$ A /sit o .emeie sn/ernd de moarte -i a *mpu-cat)o -i pe ea$ A strns -i mai multe tele.oane$ Rucsacul se um.lase$ Pe urm a ie-it, a mers pe 9os cteva strzi -i apoi a luat un ta6i$ 4)a dus *n partea de nord a ora-ului, la biroul avocatului care aran9ase trans.erul proprietii$ Pre.acndu)se c -c1ioapt -i o.tnd ca -i cum servieta ar .i cntrit prea mult, iar sacul de pe umr l)ar .i b/at *n pmnt, a intrat *n birou$ <emeia de la recepie abia descuiase u-a -i, zmbind, i)a e6plicat c -e.ul ei *nc nu venise, dar trebuia s pice dintr)o clip *ntr)alta$ I)a spus c .ularul /alben arta minunat$ El s)a lsat s cad pe canapeaua de piele -i, scon) du)-i cu /ri9 mnu-ile, -i)a masat .runtea, ca -i cum l)ar .i suprat o durere teribil de cap$ Ea l)a privit cu a.eciune$ ) Ce mini .rumoase, a spus, ca ni-te mini de muzician$ El a rs *n barb$ A spus, -optind ) Tot ce vreau este s m *ntorc *n Elveia$ Era .oarte surescitat$ 0tia c ssie cnd vorbe-te, din cauza protezei de plastic$ (situl *l .acea s rd, dar doar *n sinea lui$ Nu .usese niciodat att de e6uberant *n toat viaa lui$ +ntr)o .raciune de secund, i s)a prut c a *neles vec1ea vorb 7seducia rului8$ <emeia i)a o.erit ca.ea$ El -i)a tras mnu-ile la loc$ ) Nu, a rspuns, alt.el n)am s mai dorm *n avion$ !reau s dorm ct trec Atlanticul$ ) Nu reu-esc s v recunosc accentul$ De unde esteC ) Elveian, a -optit el, ssind .ar e.ort datorit bucii de plastic din /ur$ Abia a-tept s m *ntorc acas$ Detest acest ora-$
#%&

Dn z/omot brusc din strad l)a .cut s tresar$ Era un motostivuitor care *ncepea treaba pe un -antier de construcii$ N/omotul se repeta -i .acea biroul s tremure$ El a tresrit de durere, iar ea i)a spus ct de ru *i prea c trebuia s *ndure a-a ceva$ A sosit avocatul$ Tob5 s)a ridicat, impresionant de *nalt, -i a -optit *n acela-i .el ssit ) Am venit s v vd *ntr)o c1estiune important$ Avocatul s)a speriat imediat -i l)a lsat pe Tob5 la el *n birou$ ) Ditai, m mi-c ct pot de repede, a spus el, dar btrnul italian este nebun$ 0i *ncpnat$ 0e.ul dumneavoastr vrea s .ac minuni$ A *nceput s caute printre 1rtiile de pe birou$ Iat ce am /sit$ Are o proprietate la numai cteva strzi de restaurant, iar locul valoreaz milioane$ Tob5 aproape c a izbucnit din nou *n rs, dar s)a abinut$ A luat actele din mna avocatului, s)a uitat la adres, care era cea a 1otelului lui, apoi le)a vrt *n serviet$ Avocatul *mpietrise$ De a.ar se auzeau bubuituri -i lovituri, ca -i cum ar .i .ost aruncate *n strad ni-te materiale /rele$ Tob5 s)a uitat pe .ereastr -i a vzut o macara mare, alb$ ) (un la banc, a -optit Tob5, luptndu)se cu ssi) tul$ 0i vei a.la despre ce vorbesc$ Din nou a rs *n sinea lui$ Iar avocatului i s)a prut c zre-te un zmbet, a-a c a .ormat imediat un numr la tele.onul mobil$ Pe urm a *n9urat$ ) !oi c1iar credei c)s vreun .el de Einstein$ Apoi .aa i s)a sc1imbat$ Persoana de la banc rspunsese$ Tob5 a luat mobilul din mna avocatului$ ) !reau s ne vedem, a rostit *n tele.on$ !reau s ne vedem, dar nu la banc$ !reau s m a-tepi$ 4a cellalt capt, brbatul a consimit imediat$ Numrul de pe cadran era identic cu cel de pe una dintre crile de

#%'

vizit din buzunarul lui Tob5$ Tob5 a *nc1is tele.onul -i l)a strecurat *n serviet$ ) Ce .aciC a *ntrebat avocatul$ Tob5 simea c)l controleaz total$ (e simea invincibil$ Dn impuls romantic trector l)a .cut s)i spun ) E-ti un mincinos -i un 1o$ A scos pistoletul din buzunar -i l)a *mpu-cat$ N/omotul a .ost *n/1iit de bubuielile -i zornielile din strad$ ()a uitat la laptopul de pe birou$ Nu)l putea lsa acolo$ 4)a *ndesat cu c1iu cu vai *n rucsac, alturi de celelalte obiecte$ Acum era .oarte *ncrcat, dar era puternic -i avea umeri lar/i -i zdraveni$ ()a uitat la brbatul mort -i -i)a dat seama c rdea iar$ (e simea minunat$ (e simea .ormidabil$ (e simea a-a cum se simise cnd se ima/inase cntnd la lut pe o scen .aimoas$ Numai c acum era mai bine$ Era delicios de ameit, Ia .el de ameit ca atunci cnd se /ndise prima oar la ast.el de lucruri, la .ra/mente -i buci de lucruri urmrite la televizor *n .ilme cu crime, sau /site ocazional *n cri, -i a trebuit s)-i dea silina ca s nu rd -i s se mi-te repede$ A luat toi banii din porto.elul brbatului, vreo mie cinci sute de dolari$ +n anticamer i)a zmbit a.ectuos .emeii tinere$ ) Ascult, a spus, aplecndu)se peste biroul ei$ !reau s pleci c1iar acum$ A-teapt, -tii, ni-te persoane$ ) A1, da, -tiu, a spus ea, *ncercnd s par atotcu) nosctoare, .oarte asculttoare -i .oarte lini-tit$ Ct timp trebuie s disparC ) Toat ziua, ia)i liber toat ziua, a spus Tob5$ Nu, crede)m, a-a vrea el$ I)a dat cteva bancnote de douzeci de dolari din banii avocatului$ Ia un ta6i pn acas$ Rela6eaz)te$ 0i sun mine)diminea, ai *nelesC Nu veni pn nu tele.onezi$ <emeia era .ermecat de el$

#%;

A ie-it *mpreun cu el pn la li.t, e6taziat s .ie *mpreun cu un tnr att de *nalt, un tnr att de mis) terios -i de artos, el -tia asta, iar ea i)a spus din nou c .ularul /alben arta senzaional$ A vzut c -c1ioapt, dar s)a pre.cut c nu observ$ +nainte ca u-ile li.tului s se *nc1id, el a privit)o prin lentilele *ntunecate, zmbindu)i la .el de strlucitor cum *i zmbea ea, apoi i)a spus ) 2nde-te)te la mine ca la 4ordul B5ron$ Tob5 a mers pe 9os cele cteva strzi pn la banc, dar s)a oprit la civa metri de intrare$ ,ulimea tot mai numeroas aproape c)l *mpin/ea *ntr)o parte$ ()a apropiat de perete -i a .ormat numrul banc1erului la tele.onul .urat de la avocat$ ) !ino a.ar acum, a spus, ssind de9a cu pricepere, *n timp ce se uita peste mulime la intrarea bncii$ ) (unt de9a a.ar, a spus brbatul, r/u-it -i .urios$ Dnde naiba e-ti tuC Tob5 l)a remarcat u-or cnd l)a vzut vrndu)-i tele.onul *n buzunar$ A rmas acolo, uitndu)se uimit la viteza cu care se mi-ca lumea *n ambele direcii$ !uietul tra.icului era asurzitor$ Bicicletele treceau *n tromb prin -irul lene- de camioane -i ta6iuri$ N/omotul se rosto/olea *n sus pe perei de parc ar .i vrut s urce la cer$ Cla6oanele urlau -i aerul era plin de .um cenu-iu$ ()a uitat *n sus la .elia de cer .ar pic de strlucire, zrit printr)o sprtur *n zidurile marelui ora-, -i s)a /ndit la el *nsu-i, s)a /ndit c nu .usese niciodat att de viu$ Nu simise o asemenea vi/oare nici *n braele 4ionei$ A .ormat numrul din nou, de data aceasta urmrind soneria -i uitndu)se dup cellalt brbat, aproape pierdut *n masa mereu mi-ctoare de oameni, a-teptndu)l s rspund$ Da, acesta era omul, solid, cu pr crunt, cu .aa ro-ie de .urie$ !ictima a p-it pe trotuar$
#%=

) Ct vrei s mai stau aiciC a ltrat cellalt *n tele.on$ ()a *ntors -i s)a apropiat de peretele de /ranit al bncii, a rmas *n stn/a u-ii rotative -i a *nceput s se uite *n 9ur cu rceal$ Brbatul se uita la toi cei care treceau pe ln/ el, cu e6cepia tnrului subire aplecat *n .a, care -c1iopta ca -i cum rucsacul de pe umr -i servieta ar .i .ost prea /rele$ Pe acest tnr nici nu l)a b/at *n seam$ Imediat ce Tob5 a a9uns *n spatele lui, l)a *mpu-cat pe brbat *n cea.a$ A strecurat repede pistolul *napoi *n 1ain -i cu mna dreapt l)a a9utat s alunece ln/ perete pn pe pava9, cu picioarele *ntinse *n .a$ Tob5 a *n/enunc1eat alturi plin de solicitudine$ I)a scos batista de in din buzunar -i i)a -ters .aa$ Brbatul murise, era evident$ Apoi, .ar s se .ereasc de mulimea oarb, i)a luat tele.onul, porto.elul -i un carneel din buzunarul de la piept$ Niciunul dintre trectori nu s)a oprit, nici mcar cei nevoii s p-easc peste picioarele *ntinse ale banc1erului$ : amintire l)a str.ul/erat pe Tob5$ 0i)a vzut .ratele -i sora, uzi -i mori *n cad$ A alun/at 1otrt aceast amintire$ 0i)a spus c nu avea niciun sens$ A *mpturit batista ct de bine a putut cu o sin/ur mn *nmnu-at -i a *ntins)o peste .runtea umed a brbatului$ A mers pe 9os trei strzi *nainte s ia un ta6i, -i l)a oprit la alte trei strzi de apartamentul lui$ Tob5 a urcat, cu de/etele tremurndu)i pe pistolul din buzunar$ A ciocnit la u- -i a auzit vocea lui Alonso ) !incenzoC ) E-ti sin/urC a *ntrebat el$ Alonso a desc1is u-a -i l)a tras *nuntru$ ) Dnde ai .ost, ce)ai pitC (e uita la prul ne/ru, la oc1elarii .umurii$ Tob5 a cercetat apartamentul, apoi s)a *ntors spre Alonso -i i)a spus
#%?

) (unt mori cu toii, cei care te suprau$ Dar nu s)a terminat$ N)am avut timp s a9un/ la restaurant -i nu -tiu ce s)a *ntmplat acolo$ ) Am .ost eu, a spus Alonso$ ,i)au *mpu-cat toi oamenii -i au *nc1is locul$ Dar ce naiba vrei s ziciC ) A1, a spus Tob5, atunci nu)i ru$ ) Ce naiba *nseamn c sunt mori cu toiiC a *ntrebat Alonso$ Tob5 i)a povestit tot ce s)a *ntmplat$ ) Trebuie s m duci la ni-te oameni *n stare s pun capt lucrurilor, a spus apoi$ Trebuie s m duci la prietenii care nu te)ar .i a9utat$ Acum te vor a9uta$ !or dori aceste calculatoare$ !or dori aceste tele.oane mobile$ !or dori carneelul sta$ (unt in.ormaii aici, tone de in.ormaii despre criminali, despre ce urmresc -i despre cum procedeaz$ Alonso l)a privit mult vreme .r s vorbeasc, apoi s)a lsat s cad *n sin/urul .otoliu din *ncpere -i -i)a trecut de/etele prin pr$ Tob5 a zvort u-a bii$ Pstrase pistolul la el$ A pus *n dreptul u-ii capacul /reu de porelan al rezervorului de la closet -i a .cut un du- .ar s tra/ perdeaua, spln) du)se pn cnd toat vopseaua nea/r din pr a disprut$ A s.rmat *n buci oc1elarii$ A adunat laolalt mnu-ile, bucile de oc1elari -i .ularul /alben -i le)a *n.-urat *ntr)un prosop$ Cnd a ie-it, Alonso vorbea la tele.on$ Era adnc scu.undat *n conversaie$ !orbea *n italian sau *n dialect sicilian, Tob5 nu -tia si/ur$ *nvase cteva cuvinte la restaurant, dar -uvoiul vorbelor de acum era prea rapid$ Brbatul a *nc1is tele.onul$ ) I)ai terminat, a zis$ I)ai lic1idat pe toi$ ) Asta i)am spus -i eu, a zis Tob5$ Dar vor veni alii$ Nu)i dect *nceputul$ In.ormaia din computerul avocatului este inestimabil$

#%B

Alonso l)a privit mut -i uluit$ +n/erul lui pzitor sttea cu braele *ncruci-ate -i urmrea totul cu tristee ) sau a-a s )ar putea descrie atitudinea lui *n termeni omene-ti, *n/erul lui Tob5 pln/ea$ ) 0tii pe cineva care m)ar putea *nva s .olosesc aceste computereC a *ntrebat Tob5$ +n cas -i la birou erau -i des"topuri$ N)am -tiut cum s le scot 1ard dis"urile$ Data viitoare ar trebui s -tiu cum s iau un 1ard$ Toate calculatoarele astea trebuie s .ie doldora de in.ormaii$ (unt -i numere de tele.on, cel mai probabil cu sutele$ Alonso a *ncuviinat din cap$ Era uluit$ ) Dn s.ert de or, a spus el$ ) Dn s.ert de or, ceC a *ntrebat Tob5$ ) +ntr)un s.ert de or vor .i aici -i vor .i ct se poate de bucuro-i s te cunoasc -i s te *nvee tot ce pot$ ) E-ti si/urC a *ntrebat$ Dac mai *nainte nu te)ar .i a9utat, de ce s nu ne omoare pur -i simplu pe amndoiC ) !incenzo, a spus Alonso$ E-ti e6act ceea ce ei nu au *n acest moment$ E-ti e6act ceea ce le trebuie$ Pe obra9ii btrnului au *nceput s cur/ lacrimi$ <iule, crezi c te)aputea trdaC a spus$ +i sunt dator pentru vecie$ E6ist undeva copii ale acestor acte, dar i)ai omort pe oamenii care se ocupau de ele$ Apoi au cobort *n strad$ *i a-tepta o limuzin nea/r$ +nainte s se urce *n ma-in, Tob5 a aruncat prosopul cu resturile oc1elarilor, .ularul -i mnu-ile /ri *ntr)o lad de /unoi, *mpin/ndu)le adnc sub amestecul .o-nitor de pa1are de 1rtie -i saci de plastic$ Nu i)a plcut mirosul rmas pe mna stn/$ Avea cu el valiza -i luta, precum -i servieta -i rucsacul de piele cu calculatoare -i tele.oane mobile$ Nu)i plcea cum arta ma-ina -i n)ar .i vrut s urce *n ea, de-i vzuse multe asemenea ma-ini *naintnd bar la bar seara pe <i.t1 Avenue -i trndu)se prin .a la Carne/ie >ali -i ,etropolitan :pera$

#%E

Dar *n cele din urm s)a strecurat *nuntru, dup Alonso, -i s)a a-ezat .a *n .a cu doi brbai tineri, a-ezai pe cealalt banc1et de piele nea/r$ Amndoi erau apri/ de curio-i$ Erau palizi, blonzi, aproape si/ur ru-i$ Tob5 aproape c s)a oprit din respirat, la .el ca atunci cnd mama lui *i s.rmase luta$ inea mna pe pistolul din 1ain$ Nimeni dintre ceilali nu avea mna *n buzunar$ Toate minile erau la vedere, cu e6cepia minii lui Tob5$ ()a *ntors -i s)a uitat la Alonso$ M)ai trdat$ ) Nu, nu, a spus unul dintre brbaii din .a, cel mai vrstnic dintre ei, iar Alonso a zmbit de parc toc mai auzise o arie muzical per.ect$ Brbatul vorbea ca un american, nu ca un rus$ ) Cum ai reu-it s)o .aciC l)a *ntrebat tnrul blond$ 0i el era american$ Nu)i nici mcar ora unsprezece$ ) ,i)e .oame, a spus Tob5$ inea lini-tit pistolul *n buzunar$ +ntotdeauna mi)am dorit s mnnc la Russian Tea Room$ Indi.erent dac urma s moar sau nu, rspunsul l)a .cut pe Tob5 s se simt deosebit de de-tept$ 0i era adevrat$ Dac urma s aib parte de ultima lui mas, voia s .ie la Russian Tea Room$ Cel mai vrstnic dintre brbai a rs$ ) Ai /ri9 s nu ne omori, biete, a spus, artnd ctre buzunarul lui Tob5$ Ar .i o prostie, pentru c intenionm s te pltim cu mai muli bani dect ai vzut *n viaa ta$ A rs$ Te vom plti cu mai muli bani dect am vzut noi *n viaa noastr$ 0i, desi/ur, te vom duce la Russian Tea Room$ Au oprit ma-ina$ Alonso a cobort$ ) De ce pleciC l)a *ntrebat Tob5$ (imea din nou .rica aceea .ar aer -i a *ncle-tat mna pe pistolet, aproape s.-iind buzunarul$ Alonso s)a aplecat -i l)a srutat$ I)a apucat capul *n palme, l)a srutat pe oc1i -i pe buze, apoi i)a dat drumul$ ) Nu m vor pe mine, a spus$ Te vor pe tine$ Te )am vndut lor, dar pentru binele tu$ +nele/iC Eu nu pot s .ac ceea ce
#%F

poi .ace tu$ Nu putem continua la .el, tu -i cu mine$ Te )am vndut lor pentru propria ta protecie$ E-ti biatul meu$ !ei .i mereu biatul meu$ Dar acum du)te cu ei$ Pe tine te vor, nu pe mine$ Du)te$ Eu o iau pe mama -i plecm la ,iami$ ) Dar acum nu mai este nevoie, a protestat Tob5$ Poi s)i recapei casa$ Poi s)i recapei restaurantul$ Am avut eu /ri9$ Alonso a cltinat din cap, iar Tob5 s)a simit imediat un prost$ ) <iule, cu ce mi)au pltit, acum sunt bucuros s plec, a spus Alonso$ ,ama va vedea ce .rumos este la ,iami -i va .i mulumit$ I)a luat din nou .aa *n palme -i l)a srutat$ ,i)ai adus noroc$ De .iecare dat cnd vei mai cnta cntecele acelea vec1i napolitane, s te /nde-ti la mine$ ,a-ina s)a pus *n mi-care$ Au luat prnzul la Russian Tea Room, iar *n timp ce Tob5 mnca pui Jiev aproape cu lcomie, brbatul mai vrstnic i)a spus ) +i vezi pe oamenii de acoloC (unt polii-ti din NeK Mor"$ Iar cel care st cu ei este de la <BI$ Tob5 nu s)a uitat$ +l privea doar pe tipul care vorbea, *nc avea pistolul la *ndemn, de-i nu)i plcea /reutatea lui$ 0tia c ar .i putut, dac voia, s)i *mpu-te pe amndoi brbaii de ln/ el -i probabil pe *nc unul dintre ceilali, *nainte s pun mna pe el$ Dar nu inteniona s *ncerce a-a ceva, deocamdat$ Drma s se iveasc alt moment, mai bun$ ) 4ucreaz pentru noi, a adu/at mai vrstnicul$ Ne)au urmrit de cnd am plecat de la tine$ 0i ne vor urmri ie-ind din ora-, pn la destinaie$ A-a c rela6eaz)te$ (untem .oarte bine prote9ai, te asi/ur$ 0i ast.el a devenit Tob5 uci/a- pltit$ Ast.el a devenit Tob5 4uc"5 !ulpoiul$ Dar mai este puin pn la trans.ormare$ +n noaptea aceea, *ntins *n pat *ntr)o cas mare de ar, la multe mile deprtare de ora-, s)a /ndit la .ata care se lsase *n /enunc1i -i ridicase palmele *mpreunate$ ()a
##%

/ndit cum *l implorase *n vorbe care nu aveau nevoie de traducere$ Avea .aa ptat de lacrimi$ ()a /ndit cum s )a *ndoit, a cltinat din cap -i a ridicat minile spre el$ ()a /ndit cum arta dup ce a *mpu-cat)o, cum zcea acolo nemi-cat, la .el ca .ratele -i sora lui *n cad$ ()a sculat, s)a *mbrcat -i -i)a luat pardesiul, pstrnd pistolul *n buzunar, -i a cobort scrile spre camera de zi a casei mari, unde cei doi brbai 9ucau cri$ +ncperea arta ca o pe-ter mare$ Peste tot e6istau /rupuri de piese de mobilier aurite$ 0i o mulime din piele nea/r$ Arta ca unul dintre acele cluburi private vec1i -i ele/ante din .ilmele alb)ne/ru$ Dar nu e6istau dect cei doi 9uctori de cri luminai de un lampadar, de-i *n cmin ardea un .oc, *nveselind pereii cu sclipiri vesele$ Dnul dintre brbai s)a ridicat$ ) !rei cevaC : butur, poateC ) !reau s m plimb, a spus Tob5$ Nu l)a oprit nimeni$ A ie-it -i s)a plimbat *n 9urul casei$ ()a uitat la .runzele din apropierea .elinarelor$ A remarcat c ramurile /ola-e ale copacilor erau acoperite cu /1ea lucioas$ A studiat acoperi-ul *nalt de ardezie al casei$ ()a uitat la strlucirea luminii *n .erestrele cu /eamuri *n .orm de romburi$ : cas din nord, construit s *n.runte zpezi mari -i o iarn /rea, o cas cum -tia doar din .oto/ra.ii, poate, dac le remarcase vreodat$ A ascultat scritul ierbii *n/1eate sub pa-ii lui, a a9uns la o .ntn care .unciona, *n ciuda .ri/ului, -i s)a uitat la 9etul de ap *nalt care se *mpr-tia *n muli stropi -i cdea *n bazinul *n/1eat, artnd *n lumina slab ca -i cum ar .i .iert$ 4umina venea de la o lamp din portic$ 4imuzina nea/r se oprise acolo -i strlucea sub bec$ 4umina venea -i de la lmpile care .lancau numeroasele u-i ale casei$ 4umina mai venea -i de la beculeele care str9uiau nume) roasele alei din /rdin$ Aerul mirosea a ace de pin -i a
###

lemn ars$ Avea o prospeime -i o puritate pe care nu le simise niciodat *n ora-$ Totul era de o .rumusee deli) berat$ II .cea s se /ndeasc la o var cnd mersese *n vacan la 4a"e Pontc1artrain( *mpreun cu doi cole/i bo/ai de la iezuii$ Erau biei de treab, /emeni, -i ineau la el$ 4e plcea s 9oace -a1 -i le plcea muzica clasic$ (trluceau *n spectacolele de la -coal, unele att de bine .cute, *nct venea s le vad toat lumea din ora-$ Tob5 s)ar .i *mprietenit cu bieii aceia, dar trebuia s pstreze secretul vieii de la el de acas$ A-a c nu deveniser nicio) dat prieteni cu adevrat$ +n ultimul an de liceu, abia dac mai stteau de vorb$ +ns nu uitase niciodat casa lor minunat de ln/ ,andeville -i ct de .rumos era mobilat, c mama lor vorbea o en/lez per.ect -i c tatl lor avea cteva *nre) /istrri cu ni-te mari interprei la lut, pe care *l lsase s le asculte *ntr)o *ncpere creia *i spunea birou -i care era literalmente tapetat cu cri$ Aceast cas de ar semna cu casa aceea din ,an) deville$ 4)am urmrit$ I)am urmrit .aa -i oc1ii -i am vzut acele ima/ini din amintirea -i din inima lui$ Nu, *n/erii nu *nele/ cu adevrat inimile oamenilor$ Este adevrat$ Pln/em la vederea pcatului, a su.erinei, *ns nu avem inimi ca oamenii$ Dar teolo/ii care scriu aceste observaii nu iau *n considerare marea noastr inteli/en$ Putem observa -i pune laolalt un numr in.init de /esturi, e6presii, sc1imbri de respiraie, mi-cri, pentru ca apoi s tra/em din toate concluzii pro.und mi-ctoare$ Putem cunoa-te amrciunea, dac nu o putem simi$ ,i)am .ormat propria mea concepie despre Tob5, urmrindu)l, -i am auzit muzica ascultat de el cu mult
2 6ake 1ontchartrain este un lac cu ap) s)rat) din sud%estul 6ouisianei, format prin nchiderea unui estuar.

##&

vreme *n urm *n casa din ,andeville, o *nre/istrare vec1e a unui cntre evreu la lut interpretnd teme de Pa/anini$ 0i l)am vzut rmnnd sub pini pn cnd aproape c a *n/1eat de .ri/$ ()a *ntors apoi *ncet spre cas$ Nu putea dormi$ Noaptea nu *nsemna nimic pentru el$ Pe msur ce se apropia de pereii de piatr acoperii cu ieder, s)a *ntmplat un lucru straniu$ A auzit venind din cas o muzic subtil -i pasionant$ Cu si/uran era desc1is o .ereastr, alt.el n)ar .i reu-it s aud ceva att de blnd, de o .rumusee att de eteric$ Era vorba despre un .a/ot sau un clarinet, dar nu -tia si/ur care anume dintre ele$ Dar .ereastra se a.la c1iar deasupra lui, *nalt -i de cristal, desc1is ctre .ri/$ De acolo venea muzica o not lun/ -i ptrunztoare, apoi o melodie discret$ ()a tras mai aproape$ (emna cu sunetul a ceva ce s)ar .i trezit la via, dar pe urm, melodiei solitarului instrument de su.lat i s)au adu/at alte instrumente, neprelucrate, ca -i cum o or) c1estr s)ar .i acordat, dar pstrnd o oarecare disciplin$ Apoi muzica a rmas din nou doar a su.ltorilor, *nainte s se precipite din nou, s intervin *ntrea/a orc1estr, iar instrumentele de su.lat s se *nsu.leeasc, s devin mai ptrunztoare$ Tob5 a rmas *n .aa .erestrei$ ,uzica a devenit brusc nebun$ !iorile stri/au -i tobele bubuiau de parc o locomotiv ar .i urlat printr )o noapte .cut doar din sunete$ Aproape c -i)a dus minile la urec1i, att era de .urtunos$ Instrumentele ipau$ (e tn/uiau$ Trompetele urlau, coardele se vitau ameitor, timpanele bubuiau, totul prea o nebunie$ Nu reu-ea s)-i dea seama ce anume asculta$ +n cele din urm, tunetul s)a oprit$ A *nceput o melodie mai do) moal, mai blnd, transcrierea muzical a sin/urtii -i a de-teptrii$

##'

(ttea acum c1iar ln/ pervaz, cu capul plecat, cu de/e) tele la tmple, ca -i cum ar .i vrut s opreasc pe oricine s)ar .i interpus *ntre el -i muzic$ De-i melodiile blnde -i 1aotice preau c se *ntrees, o nelini-te nea/r se simea dedesubt$ ,uzica s)a *nteit din nou$ Almurile urcau insuportabil$ <orma *ntre/ului era amenintoare$ Brusc, *ntrea/a compoziie a prut plin de amenin ri, preludiul -i recunoa-terea vieii trite de el$ Tot n)ar .i putut s spun ce ascult$ Dar nu puteai avea *ncredere *n perioadele calme, *n perioadele blnde -i lini-tite, pentru c violena sttea /ata s rbu.neasc la .el ca tobele -i ca ipetele viorilor$ ,uzica a continuat la .el, cobornd spre melodie -i aproape lini-te, ca s izbucneasc apoi *ntr)o violen de z/omote aproape industriale, att de .urioas -i de *ntu) necat, *nct aproape c *l paraliza$ Apoi s)a petrecut cea mai ciudat trans.ormare$ ,uzica a *ncetat s mai .ie un act de violen$ A devenit *ns-i orc1estrarea vieii lui, a su.erinei lui, a propriei lui vino vii -i .rici$ Ca -i cum cineva ar .i aruncat o plas acoperitoare peste tot ceea ce devenise el -i peste .elul *n care distrusese lucrurile pe care le)ar .i vrut s.inte$ 0i)a lipit .runtea de mar/inea rece ca /1eaa a .erestrei$ Caco.onia diri9at a devenit insuportabil, iar cnd a crezut c nu mai poate *ndura, cnd aproape c -i)a acoperit urec1ile, s)a oprit de tot$ A desc1is oc1ii$ +ntr)o *ncpere *ntunecoas, luminat doar de .lcrile din -emineu, un brbat sttea pe un scaun de piele cu sptar *nalt -i *l privea$ <ocul se re.lecta *n rama ar/intie a oc1elarilor brbatului, *n prul lui alb -i scurt, pe buzele zmbitoare$ Cu mna dreapt i)a .cut apatic semn lui Tob5 s se duc spre intrare, iar cu stn/a i)a indicat vino la mine$ Brbatul de la u-a din .a i)a spus
##;

) 0e.ul vrea s te vad$ Tob5 a trecut printr)un -ir de *ncperi mobilate cu auriu -i cati.ea, cu draperii /rele$ Draperiile erau le/ate cu -nururi /roase cu cana.i aurii$ Ardeau dou .ocuri, unul *n ceea ce prea o bibliotec mare, iar cellalt *n *ncperea urmtoare, o camer de sticl alb *n mi9locul creia aburea un mic bazin cu ap albastr$ +n bibliotec ) nu putea .i altceva, pentru c avea pe perei ra.turi din podea pn *n tavan ) 70e.ul8 sttea a-a cum *l vzuse Tob5 pe .ereastr, pe un scaun din piele de viel cu sptar *nalt$ +n *ncpere totul era ele/ant$ Biroul era ne/ru -i bo/at sculptat$ +n stn/a brbatului e6ista un dulap)bibliotec special, cu siluete sculptate de ambele pri ale u-ilor$ (culpturile *l intri/au pe Tob5$ Totul prea /erman, ca -i cum piesele ar .i .ost alese din mobilele Rena-terii /ermane$ Covorul acoperea toat *ncperea, o mare imens de .lori *ntunecate, str9uit cu auriu ln/ rama lucioas a pardoselii$ Tob5 nu mai vzuse niciodat un covor .cut pe msura unei camere, croit s *ncon9oare semi) coloanele care str9uiau u-ile duble -i so.aua din dreptul .erestrei$ ) Ia loc -i vorbe-te cu mine, .iule, a spus brbatul$ Tob5 s)a a-ezat pe scaunul din .aa lui$ Dar n)a spus nimic$ Nu i)a venit nimic pe buze$ ,uzica *nc *i reverbera *n urec1i$ ) Am s)i descriu e6act ce doresc eu s .aci, a zis brbatul, apoi a *nceput s)i spun$ Complicat, da, aproape imposibil -i provocator de ele/ant$ ) Arme de .ocC Armele sunt vul/are, a spus brbatul$ A-a este mai simplu, dar nu ai dect o sin/ur -ans$ A o.tat$ +n.i/i acul *n spatele /tului, ori *n mn, -i conti nui s mer/i$ 0tii cum s continui s mer/i, cu oc1ii aintii *nainte ca -i cum nici mcar nu te)ai .i atins de cineva$ :amenii -tia vor bea, vor mnca, Iar nicio /ri9$ !or crede c /rzile lor de a.ar *i apr de pistolarii de care trebuie s
##=

se team$ Dar dac ai ezitat, /ata, ai pierdut ocazia, iar dac te prind cu serin/a$$$ ) Nu m vor prinde, a spus Tob5$ Nu par periculos$ ) Este adevrat, a spus brbatul$ A desc1is braele ca -i cum ar .i .ost surprins$ E-ti un biat .rumos$ Nu)i recunosc accentul$ ,)am /ndit la Boston, dar nu$ ,)am /ndit la NeK Mor", dar nu$ De unde proviiC Tob5 nu era surprins$ ,ulte persoane cu strmo-i irlandezi -i /ermani care locuiau *n NeK :rleans aveau un accent /reu de recunoscut$ Iar Tob5 *-i cultivase vorbirea celor bo/ai, a-a c totul devenise -i mai con.uz$ ) Pari en/lez, /erman, elveian, american, a spus brbatul$ E-ti *nalt$ E-ti tnr -i ai cei mai reci oc1i pe care i)am vzut vreodat$ ) Adic art ca tine, a spus Tob5$ Brbatul a tresrit din nou, dar a zmbit$ ) Presupun c da$ Dar eu am -aizeci -i -apte de ani -i tu nu ai nici mcar douzeci -i unu$ Tob5 a *ncuviinat din cap$ ) De ce nu dai drumul pistolului din buzunar -i nu stai pur -i simplu de vorb cu mineC ) Pot s .ac tot ce mi)ai cerut, a spus Tob5$ 0i sunt dornic s)o .ac$ ) Ai *neles, ai o sin/ur -ans$ Tob5 a *ncuviinat$ ) Dac o .aci cum trebuie, nici nu)-i va da seama$ Nu va muri dect dup cel puin douzeci de minute$ Pn atunci, tu vei pleca din restaurant cu pas normal, vei mer/e ca -i cum nimic nu s)a *ntmplat, iar noi te vom cule/e de pe drum$ Tob5 se simea din nou deosebit de surescitat$ Dar n)a lsat s se vad$ ,uzica din capul lui nu *nceta$ Auzea din nou prima mi-care ma9or a coardelor -i a timpanelor$ Eu l)am urmrit -i mi)am dat seama ce *nsu.leit era$ (e vedea *n .elul cum respir -i *n .ebrilitatea din oc1i, dar

##?

brbatul probabil c n)a b/at de seam$ Pentru o clip, Tob5 a artat ca Tob5, inocent, plin de planuri$ ) Ce mai vrei pentru aceast misiune, *n a.ar de baniC a *ntrebat brbatul$ A .ost rndul lui Tob5 s tresar$ Iar c1ipul i s)a sc1imbat dramatic$ Brbatul -i)a dat seama, a observat ro-eaa din obra9ii lui -i lucirea din oc1i$ ) !reau mai mult de lucru, a spus Tob5$ ,ulte misiuni$ 0i cea mai bun lut pe care o poi /si$ ) Cum ai a9uns aiciC l)a *ntrebat brbatul, .cnd din nou un /est cu palmele desc1ise$ Cum ai a9uns s .aci ce ai .cutC Eu -tiam rspunsul$ 0tiam toate rspunsurile$ 0tiam ct e6uberan *l cuprinsese pe Tob5H -tiam ce mare era lipsa de *ncredere .a de brbatul din .aa lui, ct de mult *i plcea provocarea primit -i s duc la *ndeplinire ceea ce voia acesta, *ncercnd apoi s rmn *n via$ 4a urma urmei, de ce nu l)ar .i omort 0e.ul dup ce *ndeplinea misiuneaC C1iar a-a, de ce nuC Dn /nd rtcitor i)a struit *n minte$ Nu era prima dat cnd Tob5 *-i surprindea dorina de a muri$ A-adar, ce mai conta dac acest brbat l)ar .i ucisC Tipul n)ar .i .ost crud$ ()ar .i petrecut rapid -i /ata, viaa lui Tob5 :@Dare n)ar mai .i e6istat, -i)a ima/inat el$ A *ncercat s)-i ima/ineze, la .el ca nenumrai ali oameni, ce *nseamn s nu mai e6i-ti$ 4a cuprins disperarea, ca -i cum ar .i atins cea mai pro.und coard a lutei, iar vibraiile acesteia ar .i continuat la nes.r-it$ Dar entuziasmul slbatic pentru misiune contrabalansa disperarea, iar vibraia ei constant i)a dat cura9$ Brbatul prea prietenos$ +ns Tob5 nu avea cu adevrat *ncredere *n nimeni$ +n orice caz, merita s *ncerce$ Brbatul era educat, *ncreztor, cizelat -i, *n .elul lui, .oarte seductor$ Calmul su era seductor$ Alonso nu .usese niciodat calm$ Tob5 se pre.cea c este calm$ Dar nu cuno-tea cu adevrat *nelesul cuvntului$
##B

) Dac nu m vei trda, a spus Tob5, voi .ace orice pentru tine, absolut orice$ 4ucruri pe care alii nu le pot .ace$ ()a /ndit la .ata aceea care 1o1otea, se ru/a, s)a /ndit la braele ei *ntinse, la palmele care voiau s)l *mpin/$ !reau s -tii c voi .ace absolut orice$ Dar va veni o vreme cnd nu m vei mai dori prin prea9m$ ) Nu, a spus brbatul$ +mi vei supravieui$ Este imperios necesar s ai *ncredere *n mine$ 0tii ce *nseamn 7imperios8C Tob5 a *ncuviinat$ ) (i/ur c da, a rspuns$ Iar pentru moment, nu cred c am prea multe opiuni, a-a c da, am *ncredere *n tine$ Brbatul a rmas pe /nduri$ ) Ai putea s te duci la NeK Mor", s duci treaba la *ndeplinire -i apoi s nu te mai *ntorci$ ) 0i cum a- .i pltitC a *ntrebat Tob5$ ) Ai putea lua avansul -i apoi s dispari$ ) A-a vrei s .acC ) Nu, a spus brbatul$ A re.lectat$ A- putea s te iubesc, a spus apoi *n -oapt$ !orbesc serios$ :, nu s te .ac amantul meu, nu asta vreau s zic$ Nimic de /enul sta$ 4a vrsta mea, -tii, nu mai conteaz dac sunt biei sau .ete$ Nu cnd sunt tineri, suavi, tandri -i .rumo-i$ Dar nu la asta m re.er$ A- putea c1iar s te iubesc$ Pentru c e6ist ceva .rumos la tine, la .elul *n care te uii -i vorbe-ti, la .elul *n care te mi-ti printr)o *ncpere$ E2actG E6act a-a /ndeam -i eu$ 0i *nele/eam acum, *nele/eam ceea ce se spune c *n/erii nu *nele/, -i anume cum e cu cele dou inimi$ , /ndeam la tatl lui Tob5 -i cum obi-nuia el s)i spun 7zna)znelor8 ca s)l tac1ineze$ , /ndeam la spaima lui -i la neputina absolut de a iubi$ , /ndeam c .rumuseea supravieuie-te pe pmnt de-i spinii -i ne.ericirea *ncearc mereu s o *n/1it$ Dar /ndurile mele rmneau *n .undal$ Conteaz ce se *ntmpla cu ei$

##E

) !reau s vd c ru-ii se retra/, a spus brbatul$ ()a uitat a.ar, c1ibzuind, cu de/etele adunate o clip sub buza de 9os$ Nu i)am luat niciodat *n calcul pe ace-ti ru-i$ Nimeni nu i)a luat$ Nici mcar n)am visat c e6ist a-a ceva$ !reau s zic c nu mi i)am ima/inat niciodat opernd la attea niveluri$ Nu)i poi ima/ina ce lucruri .ac, ce ticlo-ii, ce tl1rii$ In.lueneaz sistemul -i pro.it de el *n toate .elurile posibile$ A-a au .cut -i *n Dniunea (ovietic$ A-a triesc$ Nu cunosc conceptul de lucru /re-it$ Pe urm apar ni-te pu-ti necopi, veri *ndeprtai ai cuiva, care vor s pun mna pe casa -i pe restaurantul lui Alonso$ A scos un z/omot dez/ustat -i a cltinat din cap$ (tupid, a adu/at$ A o.tat$ ()a uitat la laptopul micu de pe msua din dreapta lui$ Tob5 nu)l observase *nainte$ Era laptopul pe care *l luase el de la avocat$ ) ine)i mereu departe de mine, a spus brbatul, -i te voi iubi c1iar mai mult dect te iubesc acum$ Nu te voi trda niciodat$ +n cteva zile vei *nele/e c eu pur -i simplu nu trdez pe nimeni -i de aceea sunt$$$ +n .ine, cine sunt$ Tob5 a *ncuviinat$ ) Cred c de9a am *neles, a spus$ Cum rmne cu lutaC Brbatul a dat din cap$ ) Cunosc lume, da, si/ur$ , voi interesa ce e6ist pe pia$ Am s cumpr una pentru tine$ Dar nu poate .i cea mai bun$ Cea mai bun dintre lute ar .i prea ostentativ$ Ar atra/e vorbe$ Ar lsa urme$ ) +nele/ ideea, a spus Tob5$ ) 4utele speciale le sunt doar *mprumutate tinerilor soli-ti, ne le sunt date niciodat de tot, a-a cred$ 0i sunt doar cteva *n *ntrea/a lume$ ) +nele/, a spus Tob5$ Nu sunt c1iar att de priceput$ !reau pur -i simplu s cnt la una bun$ ) i)o voi da pe cea mai bun care poate .i cum prat .ar probleme, a spus brbatul$ Dar trebuie s)mi promii un lucru$ Tob5 a zmbit$
##F

) (i/ur$ !oi cnta pentru tine$ :ricnd dore-ti$ Brbatul a rs$ ) (pune)mi de unde vii, a *ntrebat din nou$ (erios$ !reau s -tiu$ De obicei recunosc de unde se tra/ oamenii uite)a-a, a pocnit el din de/ete, dup .elul cum vorbesc, indi.erent ct pre/tire au, indi.erent ct au muncit s)-i modi.ice accentul$ Dar la tine nu)mi dau seama deloc$ (pune)mi$ ) N)am s)i spun niciodat, a rspuns Tob5$ ) Nici dac am s)i spun c acum lucrezi de partea bieilor buni, .iuleC ) Nu conteaz, a spus Tob5$ Crima este crim$ Aproape c a zmbit$ Poi s te /nde-ti la mine c vin de nicieri$ C sunt doar cineva aprut la momentul potrivit$ Am .ost uluit$ E6act a-a /ndeam -i eu$ C era cineva aprut la momentul potrivit$ ) 0i *nc ceva, i)a spus Tob5 brbatului$ Brbatul a zmbit -i a des.cut braele$ ) +ntreab)m$ ) Numele piesei muzicale pe care tocmai ai ascultat)o$ !reau s)mi cumpr -i eu un disc$ Brbatul a rs$ ) E destul de u-or, a spus el$ Ritualul primverii, de I/or (travins"5$ Brbatul *i zmbea lui Tob5 de parc ar .i descoperit ceva nepreuit$ 4a .el .ceam -i eu$ 4a ora prnzului, Tob5 dormea pro.und -i *-i visa mama$ !isa c se plimbau amndoi printr)o cas mare -i .rumoas, cu tavane casetate$ Iar el *i spunea ce /randios urma s .ie totul, c surioara lui se va duce la -coala (urorilor (.intei Inimi, iar 3acob la iezuii$ Numai c era ceva *n nere/ul *n casa aceea spectacu) loas$ Devenea labirintic, imposibil de *neles -i de locuit$ Pereii se *nlau ca ni-te stnci, pardoselile se *nclinau$ +n camera de zi e6ista un ceas uria- de la bunicul, iar *n .aa lui, silueta papei, ca -i cum ar .i atrnat *ntr)o spnzurtoare$
#&%

Tob5 s)a trezit, sin/ur, o clip speriat -i nesi/ur de locul *n care se a.la$ A *nceput s pln/$ A *ncercat s se abin, dar s)a dovedit cu neputin$ ()a rsucit -i -i)a *n/ropat .aa *n pern$ A vzut)o din nou pe .ata aceea$ A vzut)o zcnd moart, *mbrcat cu .usta scurt de mtase -i cu tocuri ridicol de *nalte, ca un copil care se *mbrac *n 1ainele mamei$ +n prul blond -i lun/ avea pan/lici$ +n/erul pzitor -i)a lsat mna pe capul lui Tob5$ +n/erul lui pzitor l)a lsat s vad ceva$ 4)a lsat s vad su.letul .etei ridicndu)se la ceruri, pstrnd .orma trupului din obicei -i din ne-tiina .aptului c acum nu)l mai *n/rdeau asemenea le/turi$ Tob5 a desc1is oc1ii$ Plnsul lui a devenit -i mai violent, iar coarda disperrii a rsunat mai tare ca oricnd$ ()a ridicat -i a *nceput s mear/$ ()a uitat *n valiza lui desc1is$ ()a uitat la cele dou cri despre *n/eri$ ()a *ntins din nou pe pat -i a plns pn a adormit, a-a cum .ac copiii$ Pln/ea -i spunea o ru/ciune 7*n/er, *n/era-ul meu, las)i pe *ieii *uni s m omoare mai devreme sau mai trziu$8 *n/erul lui pzitor, auzind disperarea din aceast ru/ciune, auzind durerea -i su.erina adnc, s)a *ntors cu spatele -i -i)a acoperit .aa$ Nu eu$ Nu ,alc1ia1$ El este acela, m)am /ndit eu$ Deruleaz repede zece ani pn *n momentul de unde am *nceput$ El este Tob5 : Dare pentru mine, nu 4uc"5 !ulpoiul$ 0i am venit pentru el$

#&#

#&&

CAPITOLUL CINCI
Cntecele serafimului Dac am .ost vreodat uluit *n viaa mea, nici nu s)a comparat cu ce simeam acum$ <ormele -i culorile din camera mea de zi au *nceput din nou s se distin/ din ceaa *n care m scu.undasem imediat ce ,alc1ia1 -i)a *ncetat relatarea$ ,i)am revenit *n simiri, m)am a-ezat pe canapea -i m)au uitat *n .a$ 0i l)am vzut, cu o limpezime absolut sttea rezemat de peretele plin cu cri$ Eram distrus, zdrobit, incapabil s vorbesc$ Tot ce)mi artase era att de viu, de concret, *nct *nc m *mpiedicam *n *ncercarea de a m descoperi pe mine cel din momentul prezent, sau de a m ancora solid *n orice moment$ Amrciunea -i o remu-care teribil m)au .cut s)mi *ntorc privirea de la el -i mi)am lsat *ncet .aa *n palme$ : .rm de speran *n salvare m *ncura9a$ +n .undul su.letului meu, am murmurat ) Iart)m, Doamne, c m)am desprit de tine$ Dar *n acela-i moment *n care .ormulam aceste cuvinte, am simit Nu crezi asta$ Nu o crezi, de-i el te )a dezvluit ie mai pro.und dect ai *ndrznit vreodat s o .aci tu *nsui$ Dar nu crezi$ i)e .ric s crezi$ 4)am auzit *ndreptndu)se spre mine, apoi m)am trezit din nou cu el alturi$ ) Roa/)te pentru credin, mi)a -optit *n urec1e$ A-a am .cut$ ,i)a revenit *n minte un vec1i ritual$ In dup)amiezile urte de iarn, cnd *mi era sil s m *ntorc acas de la -coal, *i adposteam pe Emil5 -i pe 3acob *n biserica (.ntului Nume al lui Iisus -i m ru/am
#&'

+oamne, pstrea,!mi inima aprins de credin, pentru c!mi pierd credina$ +oamne, atinge!mi inima i nflcrea,!o$ ,i)au revenit *n minte ima/inile de atunci, la .el de proaspete de parc le)a- .i rostit ieri$ ,i)am vzut conturul slab al inimii -i izbucnirea .lcrilor /albene$ Amintirii mele *i lipseau *ns inevitabila culoare -i .iorul pe care mi le relevase ,alc1ia1$ Dar m)am ru/at cu toat .iina$ Ima/inile vec1i s)au stins, cu *ncetul, -i *mi amintesc numai cuvintele ru/ciunii$ Nu eram sin/ur, *n sensul obi-nuit al cuvntului$ (tteam *n .aa lui Dumnezeu .ar s m mi-c$ Am avut cteva viziuni scurte cu mine urcnd o colin cu iarb .ra/ed, apoi vznd *n .aa mea o .i/ur *nve-mntat *n mantie, -i mi)a venit *n minte vec1iul /nd Aceasta este splendoarea lucrurilorH au trecut mii de ani, i totui 55poi urma at0t de ndeaproape$ ) :, Doamne, *mi pare att de ru, am -optit$ +mi pare ru de toate pcatele pentru care voi arde *n iad, dar mai mult dect orice, mai mult dect orice, *mi pare ru c m)am desprit de tine$ ,)am lsat pe spate pe canapea -i m)am simit alune) cnd, periculos de aproape de a)mi pierde con-tiina, ca -i cum tot ce vzusem m)ar .i lovit .izic, pe bun dreptate, iar trupul meu nu era *n stare s suporte loviturile$ Cum de puteam s)l iubesc att de mult pe Dumnezeu, s)mi par enorm de ru pentru c devenisem ceea ce devenisem, -i totu-i s nu .iu *n stare de credinC Am *nc1is oc1ii$ ) Dra/ Tob5, a -optit ,alc1ia1$ Poi cunoa-te msura lucrurilor .ptuite de tine, dar nu poi *nele/e msura cunoa-terii 4ui$ Am simit braul lui ,alc1ia1 *ncon9urndu)mi umerii$ I)am simit strnsoarea de/etelor$ Apoi mi)am dat seama c se ridicase -i i)am auzit pa-ii moi *n timp ce traversa *ncperea$
#&;

,)am uitat -i l)am vzut stnd *n .aa mea de cealalt parte a camerei, -i din nou i)am remarcat culoarea vie, .orma distinct -i atr/toare$ Emana o lumin subtil, dar cert$ Nu eram si/ur, dar mi se prea c *i vzusem lumina incandescent atunci cnd *mi apruse prima oar *n .a, la ,ission Inn$ Nu reu-isem s mi)o e6plic, a-a c o respinsesem pur -i simplu$ Acum n)am mai respins)o$ ,)am minunat$ Avea .aa cuprins de .ericire$ Prea aproape vesel$ 0i mi)am adus aminte ceva din psalmi, despre bucuria din cer atunci cnd su.letele noastre vinovate se ciesc$ ) >ai s trecem repede *n revist restul evenimentelor, a spus nerbdtor$ 0i de data aceasta niciun .el de ima/ini izbitoare nu i)au *nsoit cuvintele$ ) 0tii prea bine cum au decurs lucrurile mai departe, a spus$ Nu i)ai dezvluit niciodat 3ustiiarului numele tu adevrat, indi.erent ct a insistat, iar cu timpul, dup ce a/eniile de investi/aii te)au numit 4uc"5, 3ustiiarul i)a dat acela-i nume$ 4)ai preluat -i tu, cu amar ironie, ducnd la *ndeplinire misiune dup misiune, .r s stai vreodat de/eaba, cnd ai *neles ce *nseamn asta$ N)am spus nimic$ ,i)am dat seama c m uitam la el printr)un vl subire de lacrimi$ Cum *mi mai savurasem disperareaG <usesem un tnr care se *neca -i care se lupta de/eaba cu monstrul mrilor *n timp ce valurile i se *nc1ideau deasupra capului$ ) +n primii ani, ai lucrat des *n Europa$ Indi.erent de de/1izri, *nlimea -i prul blond i)au .olosit din plin$ Ai ptruns *n bnci -i restaurante .ine, *n spitale -i *n 1oteluri de lu6$ Nu ai mai .olosit niciodat vreun pistol, pentru c nu mai aveai nevoie$ 7inta-ul cu serin/a8, a-a te numeau rapoartele care)i detaliau trium.urile, *ntotdeauna la destul vreme dup .apte$ De/eaba parcur/eau ima/inile neclare cu tine$

#&=

(in/ur, te)ai dus la Roma -i ai 1oinrit prin bazilica (an Pietro$ Ai luat)o spre nord, ai trecut prin Assisi, (iena -i Peru/ia, ai continuat cu ,ilano, Pra/a -i !iena$ Ai cltorit odat *n An/lia numai ca s vizitezi peisa9ul sterp unde triser -i *-i scriseser marile cri surorile BronteH te)ai dus sin/ur la spectacole dup piesele lui (1a"espeare$ Te)ai *nvrtit prin Turnul 4ondrei, anonim -i pierdut printre ceilali turi-ti$ Ai trit o via .ar martori$ Ai trit de unul sin/ur o via per.ect neima/inat de nimeni, poate cu e6cepia 3ustiiarului$ Curnd ai *ncetat s)l mai vizitezi -i pe el$ Nu)i psa de rsul lui u-or -i de remarcile a/reabile, sau de .elul .iresc *n care discuta despre ceea ce dorea s .aci$ 4a tele.on, *l puteai toleraH la mas, i se prea insuportabil$ Te)ai *ndeprtat ast.el -i de ultimul martor al e6istenei tale -i l)ai trans.ormat *ntr)o .antom de la captul unei linii tele.onice, eliberndu)l din statutul de prieten pre.cut$ ()a oprit$ ()a *ntors -i a trecut cu de/etele peste crile de pe ra.tul din spatele lui$ Prea att de concret, att de per.ect, att de inima/inabil$ Cred c m)am auzit icnind, sau poate c era un .el de *nbu-ire care *nsemna plns$ ) Aceste cri -i cltoriile prin ar au devenit viaa ta, a spus cu aceea-i voce 9oas, .ar /rab, pentru c a devenit prea periculos pentru tine s mai ri-ti s treci vreo /rani, -i te)ai stabilit aici, cu mai puin de nou luni *n urm, bucurndu)te de lumina Cali.orniei ca -i cum mai *nainte ai .i trit doar *n *ncperi *ntunecoase$ ()a *ntors$ ) Te vreau acum, a spus$ Dar mntuirea ta este *n minile Creatorului, *n credina ta *n El$ Credina se .rmnt *n tine$ : -tii, nu)i a-aC Ai cerut mereu iertarea$ Ai recunoscut *ntotdeauna acele .apte pe care i le)am revelat, le)ai admis de -aptezeci de ori mai mult$ 0tii c Dumnezeu te)a iertatC N)am .ost *n stare s rspund nimic$ Cum ar .i putut ierta cineva lucrurile pe care le .cusemC
#&?

) !orbim aici despre Dumnezeu cel Atotputernic, a -optit el$ ) Am dorit iertarea, am -optit$ Ce pot s .acC am *n trebat$ Ce a- putea s .ac eu ca s rscumpr mcar ceva din toate acesteaC ) ( devii a9utorul meu, a spus$ (e devii instrumentul meu uman -i s m a9ui s *ndeplinesc ce am de *ndeplinit pe pmnt$ ()a rezemat de bibliotec -i a apropiat palmele, a-a cum ar .i .acut)o orice om, *ntr)un .el de turl spri9init sub buza de 9os$ ) Renun la aceast via /oal pe care i)ai cldit)o, a spus, -i *ncredineaz)mi mie inteli/ena ta, cura9ul, abilitatea -i ele/ana ta .izic$ E-ti remarcabil de *ndrz ne acolo unde alii ar .i timizi$ E-ti de-tept cnd alii ar .i pro-ti$ Iar eu pot .olosi tot ceea ce e-ti$ Am zmbit, cci *nele/eam ce vrea s zic$ De .apt, *nele/eam tot ce spunea$ ) Asculi vorbirea altor oameni cu urec1ea unui muzician, a continuat el$ 0i *ndr/e-ti tot ce este armonios -i .rumos$ Cu toate pcatele ei, inima ta este una educat$ Eu pot s .olosesc toate aceste caliti ca s rspund ru/ciunilor pe care Creatorul m)a pus s le ascult$ Am cerut un instrument uman ca s pot *mplini lucrarea lui$ Tu e-ti acel instrument$ +ncrede)te *n El -i *n mine$ Am simit primul .ior de .ericire adevrat, dup ani -i ani de zile$ ) !reau s te cred, am -optit$ !reau s .iu acest in) strument$ Dar cred c, pentru prima dat *n viaa mea, *mi este sincer .ric$ ) Nu, nu i)e .ric$ Nu ai acceptat *nc iertarea 4ui$ Trebuie s cre,i c El poate ierta un om ca tine$ 0i a .acut)o$ Nu a a-teptat niciun rspuns$ ) Nu)i poi ima/ina universul care te *ncon9oar$ Nu)I poi vedea a-a cum *l vedem noi, din ceruri$ Nu poi auzi ru/ciunile care se ridic de peste tot, *n toate secolele, de
#&B

pe toate continentele, din toate inimile$ Este nevoie de noi, de mine -i de tine, *n ceea ce pentru tine va .i o nou er, dar nu -i pentru mine, cci eu pot vedea anii care vor urma la .el de limpede ca pe cei de acum$ Pentru c tu trie-ti *ntr)un timp al naturii$ Dar eu e6ist *n timpul *n/erilor, iar tu vei cltori prin acest timp alturi de mine$ ) Timpul *n/erilor, am -optit$ 4a ce s m a-teptC ) Privirea creatorului acoper toate timpurile, a vorbit el din nou$ El -tie tot ce este, a .ost sau va .i$ El -tie tot ce ar putea e6ista$ Iar el este *nvtorul nostru, *n msura *n care noi putem pricepe$ Ceva se sc1imba complet *n mine$ ,intea mea se str duia s priceap toate lucrurile pe care mi le dezvluise -i, din ct teolo/ie -i .ilozo.ie -tiam, nu puteam reu-i dect .ar cuvinte$ ,i)au revenit *n minte cteva .raze ale (.ntului Au/ustin, citate de Toma D@AAuino, -i le)am murmurat *ncet ) De-i noi nu putem numra in.initul, El *l poate *nele/e, deoarece cunoa-terea lui nu are limite$ El zmbea$ Re.lecta$ +n mine se petrecea acum o mare sc1imbare$ Am rmas tcut$ El a continuat ) Nu pot mi-ca sensibilitatea celor care au nevoie de mine a-a cum am mi-cat)o pe a ta$ Am nevoie de tine ca s ptrunzi *n lumea lor concret, /1idat de mine, un om la .el de uman ca ei, un brbat la .el ca ali brbai$ Am nevoie s intervii, -i nu ca s aduci moartea, ci spre binele vieii$ Dac)mi spui c accepi, viaa ta va *ntoarce spatele rului -i se va scu.unda *n pericolul -i emoia de a *ncerca s .ac doar ceea ce este indiscutabil bine$ Pericol -i emoie$ ) Accept, am spus$ Am vrut s repet, dar cuvntul prea s atrne *n aer *ntre noi$ Am s .ac orice ) numai s)mi ari ce vrei de la mine, s)mi ari cum s)i *mplinesc voia$ Arat)miG Nu)mi pas de pericol$ Nu)mi pas de emoii$
#&E

(pune)mi ce este bine s .ac -i o voi .ace$ +oamne, +umne,eule, cred c m!ai iertatG 0i d)mi aceast -ansG (unt al tu$ Am simit o brusc -i nea-teptat .ericire, o u-urare, apoi o veselie$ Imediat, aerul din 9urul meu s)a sc1imbat$ Culorile din 9urul meu s)au estompat -i au devenit str) lucitoare$ ,i se prea c sunt scos din rama unui tablou, *n timp ce tabloul devenea tot mai mare -i mai di.uz, s.r-ind prin a se dizolva *n 9urul meu *ntr)o cea subire, .ar /reutate -i .ar contur$ ) ,alc1ia1G am stri/at$ ) (unt ln/ tine, s)a auzit vocea lui$ Cltoream *n sus$ Niua se topise *ntr)o *ntunecime moale -i purpurie, dar *ntunecimea prea plin de o lumin mn/ietoare$ ()a spart apoi *ntr)un milion de puncte de .oc$ ,)a acoperit un sunet ine6primabil de .rumos$ Prea s m susin la .el de si/ur precum curenii de aer care m ridicau, la .el de si/ur ca prezena cald a lui ,alc1ia1 care m /1ida, de-i nu vedeam nimic dect cerul *nstelat, iar sunetul a devenit o not pro.und, minunat, aidoma ecoului unui clopot mare de bronz$ ()a strnit un vnt iute, dar tonul de ecou l)a acoperit -i apoi s)au auzit alte note, topite, vibrante, ca ie-ite din multe clopote .ar /reutate$ +ncet, muzica a topit complet *n ea *ns-i vuietul vntului, ca -i cum l)ar .i *n/1iit, -i am simit c aud un cntec mai .luid -i mai bo/at dect orice auzisem vreodat$ +ntrecea imnurile pmntului att de evident -i de indescriptibil, *nct m)a prsit orice sim al timpului$ Nu puteam dect s m ima/inez ascultnd perpetuu aceste cntece -i nu mai aveam deloc con-tiin de sine$ Doamne, Dumnezeul meu, dac te)am prsit vreodat, dac mi)am *ntors spatele de la tine$$$ acum sunt al tu$

#&F

(telele se *nmuliser att de tare, *nct acum preau nisipul mrii$ De .apt, nu mai e6ista *ntuneric, doar str) lucire, -i .iecare stea pulsa o lumin per.ect irizat$ Iar peste tot *n 9urul meu, deasupra, dedesubt, alturi, am vzut ceea ce preau a .i stele cztoare, trecnd iute pe ln/ mine .ar niciun z/omot$ , simeam .ar trup, *n c1iar mi9locul acestor lucruri, -i nu a- .i vrut s le mai prsesc niciodat$ Apoi, brusc, ca -i cum mi)ar .i spus)o cineva, mi)am dat seama c acele stele cztoare erau *n/eri$ Am -tiut)o pur -i simplu$ Am -tiut c sunt *n/eri cltorind *n sus -i *n 9os, la stn/a -i la dreapta, cltoriile lor iui -i inevitabile .cnd parte din estura -i din urzeala acestui trm universal$ In ce m prive-te, eu nu cltoream cu aceea-i vitez$ Eu 1oinream$ Dar c1iar -i acest cuvnt avea prea mult /reutate pentru starea *n care m a.lam, complet .ar trup$ +ncet, .oarte *ncet, muzica minunat a condus spre alt sunet$ ()a insinuat iute, -i *nc mai presant, un cor de -oapte urcnd de 9os$ Attea voci *ncete -i tinuite se adunau *n acest cor de -oapte, *n timp ce se amesteca -i el cu muzica, *nct prea c toat lumea de dedesubt sau din 9urul nostru se adunase s -opteasc, iar eu auzeam o multitudine de silabe, de-i se prea c toate vocile trans) miteau aceea-i implorare$ ,)am uitat *n 9os, uimit c aveam simul direciei$ ,uzica a continuat s se diminueze -i mi s)a artat vederii o planet concret, mare$ , durea dispariia muzicii$ (imeam c n)a- putea tri .ar ea$ Dar coboram ctre aceast planet, -i am -tiut c ceea ce .aceam era corect -i bine, a-a c nu m)am mai *mpotrivit *n niciun .el$ (telele mi-ctoare *nc s/etau *ncolo -i *ncoace, iar acum *n mintea mea nu mai e6ista nicio *ndoial c acestea erau *n/eri ascultnd ru/ciuni$ Erau mesa/erii activi ai lui Dumnezeu, -i m)am simit nemsurat de privile/iat s .iu martor la /oana lor, c1iar dac cea mai eteric muzic pe care o ascultasem vreodat aproape c se .cuse disprut$
#'%

Corul -oaptelor era vast -i reprezenta, *n sine, un sunet per.ect, de-i *ntunecat$ Acestea sunt cntecele pmntului, m)am /ndit destul de con-tient, -i sunt pline de tristee, de nevoie, de consideraie, de respect -i de veneraie$ Am vzut aprnd mase *ntunecate de teren, pistruiate de miliarde de lumini, -i strlucirea de satin a mrilor$ :ra-ele se vedeau ca mari pnze de lumin, aprnd -i disprnd sub strat dup strat de nori cenu-ii$ 0i pe msur ce coboram, am *nceput s *ntrezresc con.i/uraii -i mai mici$ ,uzica dispruse de tot, de)acum, -i numai corul de ru/ciuni *mi umplea urec1ile$ Pentru o .raciune de secund, mi)au trecut prin minte o mulime de *ntrebri, dar toate mi s)au limpezit dintr)odat$ Ne apropiam de Pmnt, dar ntr!un timp diferit$ ) Nu uita, mi)a -optit *ncet la urec1e ,alc1ia1, Creatorul cunoa-te toate lucrurile, din trecut -i din prezent, ce s)a *ntmplat -i ce se va *ntmpla, -i la .el de bine ce s)ar putea *ntmpla$ Eram absolut convins de adevrul spuselor sale, *mbibat de acest adevr, -i iar-i m)a cople-it o uria- recuno-tin, o recuno-tin att de mare, *nct .aceau s par ne*nsemnate toate emoiile pe care le *ncercasem con-tient pn atunci$ Cltorisem cu ,alc1ia1 prin timpul *n/erilor -i acum ne *ntorceam *n timpul natural, -i m a.lam *n si/uran pentru c el m spri9inea$ ,iliardele de puncte de lumin care se mi-cau cu vitez uluitoare se rreau acum, sau nu mi se mai artau privirii *n mod deliberat$ C1iar sub noi, *ntr)un izvor de ru/ciuni -optite -i .renetice, am vzut un /rup mare de acoperi-uri pline de zpad, ale cror co-uri trimiteau *n noapte .umul lor ro-iatic$ ,irosul delicios de .oc arznd mi)a a9uns la nri$ Ru/ciunile aveau acum cuvinte -i variau *n intensitate, dar tot nu reu-eam s)mi dau seama ce spuneau$ ,i)am simit *ntre/ul trup cptnd din nou .orm, c1iar dac -oaptele continuau s m *nvluie, -i mi)am dat
#'#

seama c 1ainele mele de mai *nainte dispruser$ Acum purtam ceva ce semna cu o ln /roas$ Dar nu)mi psa de mine -i de cum eram *mbrcat$ Eram prea captivat de ceea ce vedeam dedesubt$ ,i s)a prut c zresc un ru printre case, o pan/lic ar/intie *n *ntuneric, -i urma va/ a ceva ce trebuia s .i .ost o catedral .oarte mare, cu inevitabila ei .orm de cruce$ Dndeva pe o *nlime se a.la ceva ce prea un castel$ Iar *n rest, vedeam acoperi-urile *n/1esuite laolalt, unele .oarte albe, iar altele att de *nclinate, *nct zpada alunecase de pe ele$ Nin/ea -i acum, zpada cdea cu o moliciune delicioas, pe care eu puteam s o aud$ Corul -oaptelor suprapuse a devenit din ce *n ce mai sonor$ ) (e roa/ -i le este .ric, am spus eu cu voce tare, -i imediat ce mi)am auzit vocea m)am *nc1is *n mine, ca -i cum n)a- .i e6istat *n desc1iderea aceea vast de cer$ ,)a cuprins o rceal$ ,)a *nvluit aerul$ Am simit zpada pe .a -i pe mini$ !oiam cu disperare s aud pentru ultima oar muzica pierdut, -i, spre uimirea mea, am auzit un ecou puternic al ei, apoi a disprut$ Eram /ata s pln/ de recuno-tin, dar trebuia s a.lu ce aveam de .cut$ Nu meritam s ascult muzica aceea, *n timp ce m luptam cu lacrimile, m)a cople-it ideea c puteam .ace ceva bun pentru aceast lume$ ) (e roa/ pentru ,eir -i <luria, a spus ,alc1ia1$ (e roa/ pentru toi evreii din ora-$ Tu va trebui s devii rspunsul la ru/ciunile lor$ ) Dar cum, ce trebuie s .acC m)am strduit eu s articulez cuvintele, dar a9unsesem de9a .oarte aproape de acoperi-uri, iar acum de9a vedeam strzile -i potecile locului, zpada care acoperea turnurile castelului, plus acoperi-ul catedralei, la .el de strlucitor de parc s)ar .i zrit stelele prin ninsoare, .cnd tot or-elul s par .oarte simplu$
#'&

) Este seara devreme *n ora-ul NorKic1, a spus ,alc1ia1, cu vocea pro.und -i per.ect, netulburat de coborrea noastr -i de ru/ciunile care)mi cre-teau *n urec1i$ (rbtoarea Crciunului tocmai s)a terminat -i au *nceput necazurile pentru evreime$ Nu trebuia s)l ro/ s continue$ Cuno-team cuvntul, 7evreime8 se re.erea la populaia semit din NorKic1 -i din zona micu dimpre9urul ora-ului, unde locuiau cu toii$ Coborrea noastr a devenit mai rapid$ Am vzut *ntr)adevr un ru, iar pentru o clip mi s)a prut c vd c1iar ru/ciunile ridicndu)se, numai c cerul se *n/ro-a, acoperi-urile preau ni-te sta.ii dedesubtul meu -i am simit din nou atin/erea ud a ninsorii$ Am a9uns *n cele din urm s trecem c1iar prin ora- -i am descoperit curnd c pot sta bine pe picioare$ Eram *ncon9urai de case din bu-teni, care preau s se aplece periculos *n .a, ca -i cum s)ar .i pre/tit s cad peste noi *n orice clip$ Prin .erestrele *n/uste -i /roase, lumina prea slab$ Doar ni-te .ul/i mici se mai rosto/oleau prin aerul rece$ ,)am privit *n semi*ntuneric -i am descoperit c eram *mbrcat ca un clu/r$ Am recunoscut imediat ve-mintele$ Purtam tunic alb -i un scapular lun/ la .el de alb, plus mantia nea/r cu /lu/ a unui dominican$ In 9urul taliei aveam *nnodat .amiliarul -nur *mpletit, dar scapularul lun/ *l acoperea$ Peste umrul stn/ *mi atrna o traist de piele$ Am .ost uluit$ ,i)am ridicat *n/ri9orat minile -i am descoperit c aveam tonsur, eram c1el *n cre-tet, cu un inel de pr tuns *n 9ur, a-a cum purtau clu/rii *n vremurile acelea$ ) ,)ai trans.ormat *n ceea ce mi)am dorit s .iu *ntot) deauna, am zis$ Dn clu/r dominican$ , simeam mai emoionat dect a- .i putut spune$ !oiam s -tiu de ce purtam traista de piele pe umr$

#''

) Ascult, a spus el, -i, de-i nu *l puteam vedea, vocea i s)a reverberat cu ecou de ziduri$ Pream pierdui *n *ntuneric$ De .apt, el nu se zrea deloc$ Eram sin/ur$ Puteam auzi din *ntuneric voci .urioase, nu .oarte departe$ Iar corul de ru/ciuni se stinsese$ ) (unt c1iar ln/ tine, a spus el$ ,)am simit *nspimntat pentru o clip, dar apoi i)am simit strnsoarea minii$ ) Ascult)m, a zis$ Ceea ce auzi de pe strada cealalt este o mulime de oameni /l/io-i, iar timpul este scurt$ Pe tronul An/liei st re/ele >enr5 de Linc1ester, mi)a e6) plicat$ Poi s)i dai seama ast.el c suntem *n anul #&=B, dar niciuna dintre aceste .rnturi de in.ormaii nu )i va .i de niciun .olos aici$ Cuno-ti aceste vremuri probabil la .el de bine ca orice persoan din secolul tu, le cuno-ti a-a cum ele nu se pot cunoa-te$ Trebuie s ai /ri9 de ,eir -i de <luria, -i toat evreimea se roa/ pentru c ,eir -i <luria sunt *n pericol -i, a-a cum bine *nele/i, pericolul se poate *ntinde asupra *ntre/ii populaii evreie-ti din acest ora-$ Pericolul poate a9un/e pn la 4ondra$ Eram absolut .ascinat -i deosebit de *nsu.leit, mai mult dect .usesem vreodat *n viaa mea comun$ Cuno-team aceste vremuri -i pericolul care *i *ncon9ura peste tot pe evreii din An/lia$ +mi era -i .oarte .ri/$ ,)am uitat *n 9os -i am vzut c purtam panto.i cu catarame$ (imeam c am ciorapi de ln$ (lav Domnului c nu eram .ranciscan, obli/at s mer/ descul sau numai *n sandale, m)am /ndit, apoi m)a cuprins un .el de ameeal$ Trebuia s termin cu prostiile -i s m /ndesc la ceea ce aveam de .cut$ ) E6act, s)a auzit vocea .amiliar a lui ,alc1ia1$ Dar o s)i plac ceea ce ai de .cutC Da, o s)i plac$ Nu e6ist *n/er al Domnului care s nu se bucure atunci cnd *i a9ut pe muritori$ Acum lucrezi cu noi$ E-ti copilul nostru$ ) :amenii ace-tia m pot vedeaC
#';

) Cate/oric$ Te vd -i te aud, tu *i vei *nele/e, iar ei te vor *nele/e pe tine$ !ei -ti cnd s vorbe-ti *n .ranuze-te, en/leze-te sau ebraic -i vei *nele/e cnd i se va vorbi *n aceste limbi$ Noi .acem cu destul u-urin ast.el de lucruri$ ) 0i tuC ) !oi .i mereu cu tine, a-a cum i)am spus$ Dar numai tu m vei putea vedea -i auzi$ Nu *ncerca s vorbe-ti cu mine .olosindu)i buzele$ 0i nu m c1ema dect dac vei .i nevoit s)o .aci$ Acum du)te spre mulime -i intr *n mi9locul ei, pentru c se trans.orm *n ceva de nedorit$ E-ti un *nvat cltor, vii *n An/lia din Italia, prin <rana, -i te c1eam .ratele Tob5, ceea ce este destul de simplu de inut minte$ Eram deosebit de dornic s)mi duc treaba la *ndeplinire$ ) Ce trebuie s mai -tiu *n plusC ) +ncrede)te *n calitile tale, a spus el$ +n calitile pentru care te)am ales$ E-ti un bun vorbitor, c1iar elocvent, -i e-ti .oarte convin/tor atunci cnd trebuie s 9oci un anumit rol$ Ai *ncredere *n Creator -i ai *ncredere *n mine$ Auzeam cum vocile de pe strada cealalt cresc din ce *n ce mai mult$ Btea un clopot$ ) Trebuie s .ie ora stin/erii, am spus repede$ ,intea mea aler/a$ Nu -tiam mare lucru despre acest secol -i m)am simit din nou *n/ri9orat, dac nu c1iar *nspimntat$ ) Este *ntr)adevr ora stin/erii, a spus ,alc1ia1$ 0i *i va aa pe scandala/ii, pentru c sunt dornici s termine ce au *nceput$ >aide, du)te$

#'=

CAPITOLUL ASE
!isterul )eei ,ulimea era .urioas -i prea *nspimnttoare, pentru c nu era ctu-i de puin doar o aduntur de scandala/ii$ ,uli aveau .elinare, unii purtau .clii -i civa ineau *n mini lumnri, iar ma9oritatea erau bo/at *nve-mntai *n cati.ea -i blnuri$ Casele de pe .iecare parte a strzii erau de piatr -i mi)am adus aminte c primele case de piatr din An/lia .useser ridicate de evrei, dintr)un motiv *ntemeiat$ Pe msur ce m apropiam, puteam auzi vocea secret a lui ,alc1ia1$ ) Preoii *n alb sunt de la mnstirea catedralei, a spus, iar eu m)am uitat la cei trei brbai *n ve-minte /rele de ln/ intrarea *n cas$ Dominicanii sunt strn-i acolo *n 9urul lui 4ad5 ,ar/aret, care este nepoata -eri.ului -i veri-oara ar1iepiscopului$ 4n/ ea, .iica sa Nell, o .at de treisprezece ani$ Ei *i acuz pe ,eir -i pe <luria c -i )au otrvit .etia -i au *n/ropat)o *n tain$ Nu uita, responsabilitatea ta o reprezint ,eir -i <luria, te a.li aici ca s)i a9ui pe ei$ A- .i vrut s)i pun vreo mie de *ntrebri$ +mi rmsese *n minte a.irmaia c un copil ar .i .ost omort$ 0i doar ca prin cea am .cut le/tura ace-ti oameni erau acuzai e6act de .aptele pe care le comiteam eu de obicei$ ,)am strecurat *n mi9locul mulimiiH ,alc1ia1 dispruse, o -tiam$ Rmsesem sin/ur$ +n timp ce m apropiam, 4ad5 ,ar/aret btea la u-$ Era *mbrcat impresionant, *ntr)o rob strmt cu .runze decorative aplicate, tivit peste tot cu blan, iar deasupra avea o mantie de blan, cu /lu/$ Avea .aa ptat de lacrimi -i vocea s.-iat$
#'?

) Ie-ii a.ar -i rspundeiG cerea ea$ Prea absolut sincer -i pro.und *ndurerat$ ,eir -i <luria, v cer s ne )o artai c1iar acum pe 4ea, sau s rspundei de ce nu)i aici$ Nu vom mai *n/dui minciunile voastre, v 9urG ()a *ntors -i a lsat vocea s)i rsune deasupra mulimii$ ) Nu ne mai *ndru/ai minciuni de-arte, cum c .etia a .ost dus la Paris$ ,ulimea a rspuns cu un cor aprobator$ I)am salutat pe dominicanii care *naintau spre mine -i le)am spus c eram .ratele Tob5, un pelerin, cltor prin multe inuturi$ ) Ai sosit la timp, mi)a spus cel mai *nalt -i mai im) presionant dintre clu/ri$ (unt .ratele Antoine, stareul, cum probabil ai a.lat, dac ai trecut prin Paris, iar ace-ti evrei -i)au otrvit propria .iic pentru c a *ndrznit s intre *n catedral *n seara de Crciun$ De-i *ncercase s vorbeasc *n -oapt, 4ad5 ,ar/aret l)a auzit -i a o.tat, la .el ca -i Nell$ Iar cei din 9ur au scos stri/te aprobatoare$ Tnra Nell era la .el de ele/ant *mbrcat ca -i mama ei, dar in.init mai *ndurerat$ Cltina din cap -i suspina$ ) Este vina mea, numai vina mea$ Eu am dus)o la biseric$ Dintr)odat, preoii *n robe albe de Ia mnstire au *nceput s)l certe pe .ratele care vorbise cu mine$ ) El este .ratele 3erome, mi)a -optit ,alc1ia1, -i vei vedea c se opune acestei campanii menite s .ac iar dintr)un evreu un martir -i un s.nt$ Am .ost u-urat s)i aud vocea, dar cum puteam s)i cer -i alte in.ormaiiC 4)am simit *mpin/ndu)m *n .a -i m)am trezit brusc cu spatele lipit de u-a casei mari de piatr unde locuiau ,eir -i <luria$ ) Iertai)m, sunt strin de aceste locuri, am spus, -i vocea mi)a sunat *n urec1i ct se poate de natural, dar cum de suntei att de si/uri c a avut loc o crimC

#'B

) <ata nu)i de /sit nicieri, asta -tim, a rspuns 4ad5 ,ar/aret$ Era, *n mod cert, una dintre cele mai atr/toare .emei pe care le)am vzut *n viaa mea, c1iar -i a-a, cu oc1ii *nro-ii -i plini de lacrimi$ Am luat)o pe 4ea cu noi pentru c voia s)l vad pe pruncul Iisus, mi)a spus *ndurerat, cu buza tremurnd$ Nu ne)am ima/inat niciodat c proprii si prini ar putea)o otrvi -i i)ar putea ve/1ea moartea, cu inimi de piatr$ <acei)i s ias$ <acei)i s rspund$ +ntrea/a mulime a *nceput s stri/e acelea-i cuvinte, iar preotul *nve-mntat *n alb, .ratele 3erome, a cerut s se .ac lini-te$ ()a uitat la mine$ ) Avem de9a destui dominicani *n acest ora-, a spus el$ 0i avem de9a un martir per.ect *n catedral, (.ntul Lilliam$ Evreii ri care l)au ucis sunt mori de mult -i nu au scpat nepedepsii$ Ace-ti dominicani vor propriul lor s.nt, ca -i cum s.inii no-tri nu ar .i destul de buni$ ) Pe (.nta 4ea vrem s o srbtorim acum, a spus 4ad5 ,ar/aret, cu vocea ei r/u-it -i tra/ic$ Nell -i cu mine suntem motivul prbu-irii ei$ A o.tat, -i)a tras su.letul$ Toi -tim de (.ntul >u/1 din 4incoln, -i de /rozviile care$$$ ) 4ad5 ,ar/aret, aici nu suntem *n 4incoln, a insistat .ratele 3erome$ 0i nu avem dovezi precum cele descoperite la 4incoln, ca s credem c a avut loc o crim$ ()a *ntors ctre mine$ Dac ai venit s te ro/i la mormntul (.ntului Lilliam, e-ti bine)venit, a spus$ !d c e-ti un .rate educat, nu un cer-etor oarecare$ I)a cuprins cu privirea pe ceilali dominicani$ 0i pot s v spun tuturor c (.ntul Lilliam este un s.nt adevrat, .aimos *n toat An/lia, *n timp ce oamenii ace-tia nu au dovezi nici mcar c .iica <luriei, 4ea, a .ost vreodat botezat$ ) A *ndurat botezul sn/elui, a insistat .ratele dominican Antoine$ !orbea cu si/urana unui predicator$ :are su.erina (.ntului >u/1 nu ne arat de ce anume sunt *n stare evreii, dac nu)i *mpiedicmC <etia aceasta a murit
#'E

pentru credin, a murit pentru c a p-it *n biseric *n a9unul Crciunului$ Iar acest brbat -i aceast .emeie trebuie s rspund, nu numai pentru pcatul *mpotriva naturii de a)-i .i ucis sn/e din sn/ele lor -i carne din carnea lor, dar -i pentru c au omort un cre-tin, cci cre-tin a devenit 4ea$ ,ulimea i)a rspuns cu un vuiet aprobator, dar mi)am dat seama c muli dintre participani nu credeau ceea ce spunea$ Ce anume ar .i trebuit s .ac, -i cumC ,)am *ntors, am ciocnit la u- -i am spus *ncet ) ,eir -i <luria, sunt aici ca s v apr pe voi$ ! ro/ s )mi rspundei$ Nu -tiam dac m puteau auzi sau nu$ Prea c *ntre timp 9umtate de ora- se alturase mulimii, -i brusc s)a auzit, din clopotnia de alturi, btaia unui clopot de alarm$ Tot mai mult lume se aduna pe strada cu case de piatr$ Dar mulimea a .ost curnd tulburat de apariia soldailor$ Am vzut un brbat bine *mbrcat clare, cu prul alb .luturat de vnt, cu o sabie la -old$ A intrat cu calul printre oameni -i s)a oprit la numai civa metri de u-a casei, aducnd cu el *nc cel puin cinci sau -ase clrei$ Dnii au luat)o imediat Ia .u/$ Alii au *nceput s stri/e ) Arestai)i$ Arestai)i pe evrei$ Arestai)iG Alii s)au strns mai aproape, *n timp ce brbatul a desclecat -i s)a apropiat de lumea adunat *n .aa u-ii, trecnd cu privirea peste mine .ar ca e6presia s i se sc1imbe$ 4ad5 ,ar/aret a vorbit *nainte ca brbatul s .i apucat s desc1id /ura$ ) Domnule -eri., -tii c evreii sunt vinovai, a spus ea$ 0tii c au .ost vzui *n pdure crnd o povar /rea, .ar *ndoial ca s)-i *n/roape copila ln/ ste9arul cel mare$ 0eri.ul, un brbat voinic cu barba la .el de alb ca -i prul, s)a uitat dez/ustat *n 9ur$
#'F

) :pre-te imediat clopotul de alarm, i)a stri/at unuia dintre oamenii Iui$ ,)a msurat din nou din priviri, iar eu nu m)am .erit$ ()a *ntors apoi -i s)a adresat mulimii$ ) :ameni buni, dai)mi voie s v aduc aminte c ace-ti evrei sunt proprietatea *nlimii sale Re/ele >enr5 -i, dac le provocai vreun ru lor, casei lor sau proprie tii lor, v voi aresta -i v voi considera pe deplin vinovai$ (unt evreii re/elui$ (unt vasali ai Coroanei$ Acum plecai de)aici$ Ce dorii, s avem un martir evreu *n .iecare localitate de pe domeniuC !orbele lui au strnit un val de proteste -i de controverse$ 4ad5 ,ar/aret l)a apucat imediat de bra$ ) Dnc1iule, l)a implorat ea$ Aici s)a petrecut un ru *n/rozitor$ Nu, nu)i vorba despre crimele la-e comise *mpotriva s.inilor Lilliam sau >u/1$ Dar rul este la .el de mare$ Pentru c am luat)o pe copil cu noi la biseric *n ziua de A9un$$$ ) De cte ori trebuie s mai aud aceast povesteC i)a rspuns brbatul$ Am .ost prieteni zi de zi cu ace-ti evrei, iar acum ne *ntoarcem *mpotriva lor, pentru c o .eti a plecat .ar s)-i ia rmas)bun de la dra/ii ei prieteniC Clopotul se oprise, dar strada era *nesat de lume, iar mie mi se prea c unii se craser c1iar -i pe acoperi-uri$ ) Ducei)v la casele voastre, a spus -eri.ul$ ()a sunat ora stin/erii$ Este ile/al s rmnei pe stradG (oldaii lui *ncercau s)-i tra/ caii mai aproape, dar nu era u-or$ 4ad5 ,ar/aret le)a .cut .urioas semn cu mna unor oameni anume s vin mai *n .a -i au aprut dintr)o) dat doi in-i zdrenro-i, amndoi du1nind a butur$ Purtau tunica simpl -i pantalonii de ln a celor mai muli dintre cei adunai *n strad, numai c aveau braele *n.-urate *n crpe -i preau amndoi ameii de lumina torelor -i de mulimea care se *mpin/ea -i se *n/1iontea ca s)i vad$

#;%

) Ace-ti martori i)au vzut pe ,eir -i pe <luria mer/nd *n pdure cu un sac, a stri/at 4ad5 ,ar/aret$ I)au vzut ln/ ste9arul cel mare$ Domnule -eri. -i iubite unc1i, dac pmntul n)ar .i *n/1eat, am .i avut de9a trupul copilei, scos de acolo unde l)au *n/ropat$ ) Dar nu sunt dect ni-te beivi, am spus eu, .ar s m /ndesc$ 0i dac nu avei cadavrul, cum putei dovedi c a avut loc o crimC ) E6act despre acest lucru este vorba, a spus -eri.ul$ Iat un dominican care nu este att de nebun *nct s trans.orme *n s.nt o .eti a.lat acum la cldur *n Paris$ ()a *ntors spre mine$ <raii ti sunt cei care au strnit aceast tulburare$ <)i s)-i vin *n simiri$ Dominicanii s)au *n.uriat ru auzindu)l, dar m)a izbit altceva *n comportamentul lor$ Erau sinceri$ (e vedea clar c ei credeau c au dreptate$ 4ad5 ,ar/aret a devenit a/itat$ ) Dnc1iule, nu *nele/i oare c eu sunt de vinC Nu m pot da deoparte$ Eu am .ost aceea, *mpreun cu Nell, aici de .a, care a dus copila la slu9b, ca s vad proce siunile de Crciun$ Noi i)am e6plicat ru/ciunile -i i)am rspuns nevinovatelor *ntrebri$$$ ) Pentru care prinii au iertat)oG a stri/at -eri.ul$ E6ist cineva *n evreime mai bine crescut dect ,eir cel *nvatC Tu, .rate Antoine, ai *nvat ebraica de la el$ Cum poi s *i aduci ast.el de acuzaiiC ) Da, am *nvat de la el, a spus .ratele Antoine, dar *l cunosc -i -tiu c este slab, supus re/ulilor nevestei lui$ Iar ea a .ost mama rene/atei$$$ ,ulimea a aprobat cu cldur vorbele lui$ ) Rene/atG a stri/at -eri.ul$ Nu ai de unde s -tii c -i )a rene/at .iicaG Pur -i simplu nu se -tieG Dar mulimea scpase de sub control, iar el *-i ddea seama$ ) Dar de ce e-ti att de si/ur c .etia)i moartC l)am *ntrebat pe .ratele Antoine$
#;#

) I s)a .cut ru *n dimineaa de Crciun, a rspuns el$ De aceea$ <ratele 3erome, aici de .a, -tie$ Nu este numai preot, este -i doctor$ El a *n/ri9it)o$ Au *nceput s)o otrveasc c1iar de atunci$ A zcut la pat *n a/onie din ce *n ce mai /rea, pe msur ce otrava *i rodea stomacul, iar acum a disprut .ar urm -i evreii au tupeul s spun c un vr de)al ei a luat)o la Paris$ Pe o vreme ca astaG Tu ai porni *ntr)o asemenea cltorieC (e prea c toi cei care *l ascultaser aveau ceva de comentat *n le/tur cu o asemenea o.ens, dar am ridicat vocea -i am vorbit$ ) Eu am a9uns aici pe vremea aceasta, nu)i a-aC i)am *ntrebat$ Nu poi susine c a .ost o crim, dac nu ai dovezi$ <aptele conteaz$ Nu a e6istat un cadavru cnd a .ost vorba despre (.ntul LilliamC In cazul (.ntului >u/1, nu a e6istat o victimC 4ad5 ,ar/aret le)a reamintit din nou tuturor c pmntul din 9urul ste9arului era *n/1eat$ <etia ei pln/ea stra-nic$ ) Nu am vrut s)i .ac niciun ru$ N)a dorit dect s asculte muzica$ +i plcea muzica$ +i plcea procesiunea$ A vrut s)l vad pe prunc *n iesle$ !orbele ei au provocat suspine noi *n rndul mulimii$ ) Cum de nu i)am vzut pe verii venii s o ia *n aceast cltorieC ne)a *ntrebat .ratele Antoine, pe mine -i pe -eri.$ 0eri.ul s)a uitat *n 9ur, *n/ri9orat$ A ridicat mna dreapt -i le)a transmis oamenilor si un semnal, iar unul dintre ace-tia s)a *ndeprtat$ ,i)a spus *n -oapt ) Am trimis patru oameni s apere toat evreimea$ ) Cer cu trie, l)a *ntrerupt 4ad5 ,ar/aret, ca ,eir -i <luria s rspund$ De ce stau toi ace-ti evrei pcto-i .erecai *n casele lorC Pentru c -tiu c noi avem dreptate$ Imediat a luat cuvntul .ratele 3erome$ ) Evrei pcto-iC ,eir, <luria -i btrnul doctor IsaacC Ace-ti oameni pe care i)am considerat prieteniC Acum au devenit cu toii pcto-iC
#;&

I)a rspuns imediat .ratele Antoine, dominicanul ) 4e datorm .oarte mult pentru ve-minte, pentru potire, pentru mnstire, a spus el$ Dar nu ne sunt prieteni$ (unt doar cei care ne *mprumut bani$ ,ulimea a *nceput din nou s stri/e, dar s )a desprit *n dou -i *n lumina torelor a p-it un btrn cu pr c runt -i cu spatele *ncovoiat$ Tunica -i 1ainele lui mturau zpada$ Avea la panto.i catarame .ine din aur$ Am vzut peticul /alben din ta.ta prins de pieptul lui -i mi)am dat seama c era evreu$ Era tiat *n .orma a dou dintre semnele care anunau cele zece porunci, iar eu m)am *ntrebat cum Dumnezeu a putut cineva vreodat s)-i ima/ineze c acesta era 7semnul ru-inii8C Dar a-a *l considerau, -i evreii din Europa .useser silii s)l poarte ani *n -ir$ Am vzut -i am *neles$ <ratele 3erome le)a cerut tuturor cu asprime s)i .ac loc lui Isaac, .iul lui (olomon, iar btrnul a a9uns aproape .ar .ric ln/ 4ad5 ,ar/aret -i ln/ u-$ ) Ci dintre noi, a *ntrebat .ratele 3erome, n)au venit la Isaac pentru poiuni sau pentru vomitiveC Ci dintre noi n)au .ost vindecai de ierburile -i de priceperea luiC I)am cunoscut -tiina -i 9udecata$ 0tiu bine c este un doctor priceput$ Cum *ndrznii s nu ascultai ce are de spusC Btrnul a rmas 1otrt -i nu a mai zis nimic pn cnd s)au potolit toate stri/tele$ Preoii *n alb de la catedral s)au apropiat -i mai mult de el, s)l pzeasc$ +n cele din urm, btrnul a vorbit, cu voce pro.und -i cumva aspr$ ) Eu am *n/ri9it)o pe copil, a spus el$ Este adevrat, a intrat *n biseric c1iar *n seara de Crciun$ Este adevrat, a vrut s vad .rumoasele procesiuni$ A vrut s asculte muzica$ Da, a vrut toate acestea, dar s)a *ntors acas la prini ca o copil la .el de evreic precum plecase$ Era doar o .eti, u-or de iertatG ()a *mbolnvit a-a cum se poate *mbolnvi orice copil pe aceast vreme nemiloas, -i curnd temperatura a .acut)o s delireze$

#;'

0tiu de ce a su.erit$ A avut .ebr iliac*$ : durea tare aici, *ntr)o parte$ Ardea$ Dar pn la urm, .ebra s)a potolit -i, *nainte s prseasc aceste inuturi ca s plece *n <rana, era din nou cea dinainte, iar eu am vorbit cu ea, la .el cum a vorbit -i .ratele 3erome aici de .a, doctorul vostru, de-i /reu ai putea spune c n)am .ost -i eu doctorul celor mai muli dintre voi$ <ratele 3erome a *ncuviinat ener/ic$ ) A-a este, v)am spus -i mai *nainte$ Am vzut)o *nainte de a pleca *n cltorie$ (e vindecase$ +ncepeam s)mi dau seama ce se *ntmplase$ Probabil c .etia su.erise de apendicit, iar cnd apendicele se spar/e, durerea scade de la sine$ Dar *ncepeam -i s bnuiesc c plecarea la Paris era o invenie disperat$ Btrnul nu terminase de vorbit$ ) Tu, domni Eleanor, i s)a adresat el .iicei lui 4ad5 ,ar/aret$ Nu i)ai adus tu .loriC Nu ai vzut)o lini-tit, bun de cltorieC ) Dar n)am mai vzut)o de atunci, a stri/at .ata, -i nu mi)a spus niciodat c se pre/te-te de cltorie$ ) Tot ora-ul era ocupat cu procesiunile ne*ntrerupte, era ocupat cu reprezentaiile din pieeG a spus btrnul doctor$ 0tii bine c asta v interesa, o -tii cu toii$ Dar noi nu am participat la aceste lucruri$ Ele nu .ac parte din viaa noastr$ 0i atunci au venit verii ei care au luat)o, iar voi nu ai observat nimic$ 0tiam de)acum c btrnul nu relata adevrul, dar era 1otrt s spun ceea ce trebuia ca s)i prote9eze nu doar pe ,eir -i pe <luria, ci *ntrea/a lui comunitate$ Civa tineri care -edeau *n spatele dominicanilor -i)au croit drum *n .a, iar unul dintre ei l)a ameninat pe btrn -i l)a numit 7evreu *mpuit8$ Ceilali au *nceput apoi s)l *mpin/ pe doctor *ntr)o parte, apoi *n cealalt$ ) +ncetai, a stri/at -eri.ul, -i le)a dat un semnal clreilor$ Tinerii au .u/it$ ,ulimea s)a .erit din calea cailor$
7 8clu.ie intestinal). #N.r.' #;;

) !oi aresta pe oricine ridic mna *mpotriva acestor evrei, a spus -eri.ul$ 0tim cu toii ce s)a *ntmplat *n 4incoln, atunci cnd lucrurile au scpat de sub controlG Evreii nu v aparin, ei sunt proprietatea coroanei$ Btrnul tremura ru$ Am *ntins mna ca s)l lini-tesc$ ()a uitat la mine -i i)am remarcat din nou dispreul, demnitatea lui trecut, dar -i o recuno-tin va/ pentru c *l *nele/eam$ !uietul mulimii s)a *nteit, iar .ata cea tnr a *nceput s pln/ 9alnic$ ) Dac am putea avea mcar o roc1ie de)a 4eei, s)a 9elit ea$ Asta ar con.irma ce s)a *ntmplat, pentru c la simpla ei atin/ere muli s)ar putea vindeca$ Ideea a .ost primit uimitor de bine, iar 4ad5 ,ar/aret a insistat c ar putea, pesemne, /si *n cas toate 1ainele copilei, *ntruct era moart -i nu plecase nicieri$ <ratele Antoine, conductorul dominicanilor, a ridicat mna -i a cerut rbdare$ ) +nainte s continuai, vreau s v spun o poveste, a zis el, -i te ro/, domnule -eri., s o asculi -i tu$ Am auzit *n urec1e vocea lui ,alc1ia1 ) Aminte-te)i c -i tu e-ti predicator$ Nu)l lsa s c-ti/e con.runtarea$ ) Cu muli ani *n urm, a *nceput .ratele Antoine, un evreu pctos din Ba/dad a .ost surprins s a.le c .iul lui s)a cre-tinat -i l)a aruncat pe biat *n .lcri$ C1iar cnd se prea c nevinovatul tnr avea s .ie trans.ormat *n cenu-, din cer a aprut *ns-i binecuvntata <ecioar$ Ea l)a salvat -i l)a scos nevtmat din .oc$ Iar .lcrile l)au mistuit e6act pe evreul pctos, care a *ncercat s)i .ac un asemenea ru .iului su devenit cre-tin$ Dup aceast pild, mulimea prea /ata s .ac toat casa una cu pmntul$ ) Este o poveste vec1e, am stri/at eu imediat, plin de mnie, -i se poveste-te peste tot *n lume$ Numai c de .iecare dat este vorba despre alt ora- -i despre alt evreu,
#;=

iar ci dintre voi au vzut asemenea lucru cu oc1ii luiC :are de ce este lumea att de dornic s)i dea crezareC am continuat eu, ct de tare am putut$ ! luptai cu un mister aici, dar printre voi nu a cobort (.nta <ecioar, nu avei niciun .el de dovezi -i ar trebui s v oprii$ ) Cine e-ti tu, s vii -i s vorbe-ti *n a9utorul evreilorC a *ntrebat .ratele Antoine$ Cine e-ti tu, s pui la *ndoial cuvntul stareului propriului tu ordinC ) Nu vreau s .iu lipsit de respect, am spus, dar aceast poveste nu dovede-te nimic -i nu are nicio le/tur cu vinovia sau nevinovia din cazul de .a$ ,i)a venit o idee$ Am ridicat vocea ct de mult am putut$ ) Credei cu toii *n s.ntul vostru copil, am stri/at$ (.ntul Lilliam, al crui mormnt se a.l *n catedrala voastr$ ,er/ei la el acum -i cerei)i s v *ndrume$ 4sai)l pe (.ntul Lilliam s v cluzeasc .aptele$ Ru/ai)v lui s descoperii mormntul .etei, dac tot credei *ntr)att c este moart$ :are nu ar .i s.ntul cel mai potrivit mi9locitorC Nici nu v)ai putea dori ceva mai bun$ ,er/ei la catedral, cu toii, acum$ ) Da, da, a stri/at .ratele 3erome, a-a trebuie s .acem$ 4ad5 ,ar/aret prea destul de descumpnit$ ) (.ntul Lilliam este cel mai potrivit, a spus .ratele 3erome, aruncndu)mi o privire rapid$ Cu o sut de ani *n urm, a .ost el *nsu-i omort de evreii din NorKic1$ Da, s mer/em *n biseric, s mer/em la mormntul lui$ ) ,er/ei cu toii la mormnt, a spus -eri.ul$ ) ! spun vou, a vorbit .ratele Antoine, c avem *nc un s.nt aici, c avem dreptul s le cerem prinilor straiele rmase de la copil$ De9a s)a svr-it un miracol la ste9arul cel mare$ Toate 1ainele rmase vor deveni relicve s.inte$ ! spun s spar/em u-ile, dac este nevoie, -i s lum aceste 1aine$ ,ulimea devenea slbatic$ Toi clreii s)au tras mai aproape, *ncercnd s o *mpr-tie sau s o .ac s se

#;?

retra/$ Dnii 1uiduiau, dar .ratele 3erome a rmas .erm cu spatele la cas, cu braele *ntinse, stri/nd ) 4a catedral, la (.ntul Lilliam, acolo trebuie s mer/em$ <ratele Antoine a trecut printre mine -i -eri. -i a *nceput s bat *n u-$ 0eri.ul s)a *n.uriat$ ()a *ntors ctre u-$ ) ,eir, <luria, pre/tii)v$ Am s v iau la castel, ca s v apr$ Dac va .i nevoie, voi duce la castel toi evreii din NorKic1$ ,ulimea prea dezam/it, dar de .iecare parte e6ista con.uzie -i muli stri/au numele (.ntului Lilliam$ ) Dar, a spus btrnul doctor evreu, dac *i vei lua pe ,eir, pe <luria -i pe noi toi la castel, atunci ace-ti oameni ne vor 9e.ui casele -i ne vor arde crile s.inte$ Te ro/, te implor, ia)o pe <luria, mama ne.ericitei .ete, dar las)m s vorbesc cu ,eir, poate c putem .ace ni-te donaii, .rate Antoine, pentru noua voastr mnstire$ Evreii au .ost *ntotdeauna /enero-i$ Cu alte cuvinte, *l mituia$ Dar vorbele au .cut minuni -i i)au *nmuiat pe toi cei care le)au auzit$ ) Da, ar trebui s plteasc, a spus cineva$ De ce nuC a adu/at altul$ Iar vestea a strbtut *ntrea/a adunare$ <ratele 3erome a stri/at tare c va conduce o proce siune ctre catedral -i c oricine se temea pentru soarta su.letului su nemuritor ar .i trebuit s *l urmeze$ ) Toi cei cu .elinare -i lumnri, mer/ei *n .a ca s luminai drumul$ Cum destui se /seau *n pericol s .ie clcai *n picioare de clrei, cum .ratele 3erome traversa cu pa-i mari mulimea ca s se pun *n .runtea ei, muli l)au urmat, iar alii au *nceput s se *mpr-tie$ 4ad5 ,ar/aret nu s)a clintit -i s)a apropiat de btrnul doctor$ ) Nu i)ai a9utat -i tuC l)a *ntrebat 4ad5 ,ar/aret, privindu)l .i6 *n oc1i$ ()a *ntors, .amiliar, ctre -eri.$ N)a .ost -i el,
#;B

dup cum sin/ur a spus, prta- la toate acesteaC Crezi c ,eir -i <luria sunt destul de de-tepi ct s produc o otrav .r a9utorul luiC ()a rsucit din nou ctre btrn$ Crezi c dac ai s)mi anulezi datoriile, m vei cumpra a-a, cu una, cu douC ) Dac asta te va lini-ti -i te va .ace s te supui adevrului, a spus btrnul, atunci, da, *i voi anula datoriile, pentru tot necazul -i toat durerea pe care le)ai su.erit$ Asta a .cut)o pe 4ad5 ,ar/aret s tac, dar numai provizoriu$ Avea mare /ri9 s nu piard niciun avanta9$ 0eri.ul a .cut imediat semn spre doi clrei$ ) Ducei)l pe Isaac, .iul lui (olomon, acas *n si/u ran, a spus el$ Iar voi, ceilali, ducei)v cu preoii la catedral -i ru/ai)v$ ) ( nu v .ie mil de niciunul dintre ei, a insistat 4ad5 ,ar/aret, de-i nu a mai ridicat vocea ct s o aud *ntrziaii$ (unt vinovai cu toii de numeroase pcate -i practic ma/ia nea/r cu crile lor, pe care le consider mai presus dect s.nta Biblie$ :1, numai eu sunt de vin, pentru c mi)a .ost mil de srmana copil$ 0i m doare s le .iu datoare oamenilor care au omort)o$ (oldaii I)au condus deoparte pe btrn, iar caii lor i)au pus pe .u/ pe ultimii privitori$ Am putut vedea limpede c cei mai muli urmaser .elinarele procesiunii$ I)am *ntins mna lui 4ad5 ,ar/aret$ ) Doamn, i)am spus, lsai)m pe mine s vorbesc cu ei$ Nu sunt din acest loc$ Nu .ac parte din niciuna dintre taberele de aici$ 4sai)m s vd dac pot descoperi adevrul$ 0i, v asi/ur, totul poate .i rezolvat la lumina zilei$ ()a uitat la mine cu destul blndee, apoi, obosit, a *ncuviinat$ ()a *ntors -i, *mpreun cu .iica sa, a urmat procesiunea care se *ndrepta spre mormntul -i altarul (.ntului Lilliam$ +n timp ce se uita *napoi, cineva i)a *ntins o lumnare aprins, iar ea a luat)o, recunosctoare, -i -i)a urmat drumul$

#;E

(oldaii clri i)au *nsoit pe ceilali$ Au rmas numai dominicanii, privindu)m ca -i cum a- .i .ost un trd tor$ (au, mai ru, un impostor$ ) Iart)m, .rate Antoine, am spus$ Dac voi /si dovezi c ace-ti oameni sunt vinovai, m voi *n.i- *n .aa ta$ Clu/rul nu -tia cum s interpreteze aceste vorbe$ ) !oi, cei cu -coal, credei c le -tii pe toate, a spus .ratele Antoine$ Am studiat -i eu, de-i nu la Bolo/na sau Paris, cum probabil ai .acut)o tu$ 0i recunosc pcatul atunci cnd *l vd$ ) A-a este$ +i promit, vei primi raportul meu, i)am rspuns$ +n cele din urm, dominicanii s)au *ntors -i s)au *ndeprtat$ I)a *n/1iit *ntunericul$ 0eri.ul -i cu mine am rmas la u-a casei de piatr, care prea acum cople-it de clreii din 9ur$ +nc nin/ea, .oarte *ncet, nu se oprise deloc *n timpul *n.runtrii$ Am vzut zpada curat -i alb, *n ciuda mulimii care .usese acolo, -i mi)am dat seama brusc c *n/1easem$ Caii soldailor erau a/itai *n acest loc *n/ust$ Dar tot mai soseau clrei, unii dintre ei cu .elinare, -i puteam auzi ecoul copitelor lor pe strzile din apropiere$ Nu -tiam ct de mult se *ntindea cartierul evreilor, dar ei -tiau, cu si/uran$ Abia acum mi)am dat seama c toate .erestrele din aceast parte a ora-ului erau *ntunecate, cu e6cepia .erestrelor de sus, unde locuiau ,eir -i <luria$ 0eri.ul a btut la u-$ ) ,eir, <luria, ie-ii a.ar, le)a cerut el$ Pentru propria voastr si/uran, v iau cu mine$ ()a *ntors -i mi )a vorbit *n -oapt$ Dac va .i nevoie, *i voi lua pe toi -i *i voi ine la castel pn cnd toat nebunia va *nceta, alt.el oamenii vor incendia tot ora-ul NorKic1 numai ca s le dea .oc evreilor$ ,)am spri9init de u-a /rea de lemn -i am spus cu voce cald, dar puternic ) !rem s v a9utm$ (unt un clu/r care crede *n nevinovia voastr$ ! ro/, lsai)ne s intrm$
#;F

0eri.ul sttea -i se uita la mine$ Dintr)odat, s)a auzit dru/ul /reu ridicndu)se -i u-a s)a desc1is$

#=%

CAPITOLUL APTE
!eir si +luria : dun/ subire de lumin a scos la iveal un brbat *nalt -i brunet, care se uita la noi cu oc1ii adncii *n orbite pe o .a .oarte alb$ Purta o rob de mtase maro, cu obi-nuitul semn /alben aplicat pe piept$ Pomeii lui *nali preau -le.uii, att de *ntins le era pielea$ ) Au plecat pentru moment, a spus *ncet -eri.ul$ 4as)ne s intrm$ Iar tu -i soia ta pre/tii)v s venii cu mine$ Brbatul a disprut, iar -eri.ul -i cu mine ne)am strecurat cu u-urin *n cas$ 4)am urmat pe -eri. pe ni-te scri *n/uste, bine luminate -i acoperite cu covoare, pn *ntr)o camer artoas, unde *n .aa unui -emineu mare sttea o .emeie /raioas -i .rumoas$ Dou servitoare se .oiau *n penumbr$ Covoare turce-ti bo/ate acopereau pardoseala, iar toi pereii aveau tapet scump, de-i doar cu modele /eometrice$ Dar cel mai preios ornament din *ncpere era .emeia$ Era mai tnr dect 4ad5 ,ar/aret$ Boneta alb *i acoperea *n *ntre/ime prul -i *i scotea *n eviden pielea mslinie -i oc1ii cprui, adnci$ Roc1ia pe care o purta era de un roz intens, cu mneci bo/ate prinse *n nasturi sub o tunic ce prea esut cu .ir de aur$ Purta panto.i /ro-i -i i)am vzut mantia pe sptarul scaunului$ Era *mbrcat -i pre/tit se .ie luat de acolo$ 4n/ un perete se a.la un dulap mare cu cri, plin de volume le/ate *n piele, iar pe un birou simplu de lemn se *n/rmdeau re/istre -i pa/ini de per/ament scrise$ Cteva volume cu le/turi ne/re .useser adunate *ntr)o parte a
#=#

biroului$ Iar pe alt perete am vzut ceva ce semna cu o 1art, de-i se a.la prea departe de lumina .ocului ca s)mi dau seama cu certitudine$ Cminul *nsu-i era *nalt -i .ocul lu6uriant, iar scaunele din lemn bo/at sculptat *mpr-tiate *n 9ur erau acoperite cu perne$ E6istau -i cteva banc1ete *n penumbr, aran9ate pe un rnd, ca -i cum uneori ar .i venit s stea acolo *nvcei$ <emeia s)a ridicat *n picioare -i a luat mantia cu /lu/ de pe sptarul scaunului$ A vorbit *ncet -i lini-tit$ ) Pot s v o.er ni-te vin .iert *nainte de a pleca, domnule -eri.C Brbatul ei prea paralizat, se uita *n 9ur ca -i cum nu -tia ce s .ac -i prea s)i .ie ru-ine din aceast cauz$ Era un brbat artos dup toate standardele, cu mini subiri -i .rumoase -i cu o pro.unzime vistoare *n priviri$ Prea nenorocit$ Aproape .ar speran$ A- .i vrut cu disperare s)i inspir cura9$ ) 0tiu ce trebuie .cut, a spus .emeia$ , vei lua la castel ca s .iu *n si/uran$ +mi amintea de cineva cunoscut, dar n)a- .i putut spune de cine sau de ce, -i nu aveam timp pentru ast.el de /nduri$ Ea a vorbit din nou ) Am stat de vorb cu btrnii, cu rabinul sina/o/ii$ Am vorbit cu Isaac -i cu .iii lui$ Am .ost cu toii de acord$ ,eir le va scrie verilor no-tri din Paris$ !a obine de la .iica noastr o scrisoare care s dovedeasc .aptul c se a.l *n via$$$ ) Nu va .i destul, a *nceput -eri.ul$ Este periculos ca ,eir s rmn aici$ ) De ce spui astaC *ntreb ea$ Toat lumea -tie c nu va pleca din NorKic1 .ar mine$ ) Este adevrat, a meditat el$ <oarte bine$ ) 0i va scrie -i dup o mie de monede de aur pentru mnstirea dominican$ 0eri.ul a ridicat minile cu *nele/ere -i a *ncuviinat$ ) 4as)m s rmn aici, a spus *ncet ,eir$ Trebuie s scriu scrisorile -i s m s.tuiesc mai departe cu ceilali$
#=&

) !ei .i *n pericol, a spus -eri.ul$ Cu ct aduni mai repede ni-te bani, .ie -i de la evreii din ora-, cu att va .i mai bine pentru tine$ Dar uneori banii nu sunt de a9uns pentru a opri asemenea lucruri$ Trebuie s trimii dup .iica ta -i s o aduci acas$ ,eir a cltinat din cap$ ) Nu vreau s o pun din nou pe drumuri pe o ast.el de vreme, a spus, dar avea vocea nesi/ur -i eu am -tiut c minea -i c *i era ru-ine$ : mie de monede de aur -i anularea ct mai multor datorii ctre noi$ Eu nu *mprt -esc priceperea neamului meu *n a *mprumuta bani, a continuat$ (unt un *nvat, a-a cum -tii tu -i a-a cum -tiu -i .ii ti, domnule -eri.$ Dar pot s stau de vorb cu toat lumea de pe aici -i cu si/uran vom a9un/e la o sum$$$ ) <oarte probabil, a spus -eri.ul$ Dar *i mai cer ceva, *nainte de a)i asi/ura protecia$ Cartea voastr s.nt care esteC ,eir, cinstit cum era, a devenit palid$ ()a apropiat *ncet de birou -i a ridicat un volum /ros, le/at *n piele$ Avea pe copert litere ebraice /ravate *n aur$ ) Tora, a -optit el$ ()a uitat nesi/ur la -eri.$ ) Pune mna pe ea -i 9ur)mi c e-ti nevinovat de tot ce te acuz lumea$ Brbatul arta ca -i cum ar .i urmat s)-i piard cuno-) tina$ Avea o e6presie *ndeprtat *n privire, ca -i cum ar .i visat, iar visul se dovedea un co-mar$ !oiam cu disperare s intervin, dar ce puteam s .acC Malc"ia", a;ut!l$ +n cele din urm, innd cartea /rea cu mna stn/, ,eir a pus)o deasupra pe cea dreapt -i a vorbit, cu voce tremurnd ) 3ur c niciodat *n viaa mea nu am .cut ru vreunei .iine omene-ti -i c nu i)am .cut ru nici .iicei <luriei, 4ea$ 3ur c nu i)am .cut ru *n niciun .el, c am avut /ri9 de ea cu dra/ostea -i cu atenia care i se cer unui tat adoptiv -i c$$$ este plecat dintre noi$
#='

()a uitat la -eri.$ 0eri.ul -tia -i el acum c .ata era moart$ Dar a a-teptat doar o clip, apoi a *ncuviinat din cap$ ) >aide, <luria, a spus -eri.ul$ ()a uitat la ,eir$ !oi avea /ri9 s .ie *n si/uran -i s aib parte de tot ce)i trebuie$ !oi avea /ri9 ca soldaii s *mpr-tie vorba prin ora-$ !oi vorbi eu *nsumi cu dominicanii$ 4a .el -i tu, a adu/at el, uitndu)se la mine$ Apoi i s)a adresat din nou lui ,eir$ Adun repede ct de muli bani poi$ :bine anularea ct mai multor datorii$ Asta va costa toat comunitatea, dar nu v vei ruina$ (ervitoarele -i soia au cobort scrile, iar -eri.ul le )a urmat$ Am auzit apoi pe cineva zvornd u-a *n spatele lor$ Brbatul s)a uitat acum la mine$ ) De ce vrei s m a9uiC m)a *ntrebat$ Prea att de descura9at -i de deprimat ct poate .i un om$ ) Pentru c te)ai ru/at pentru a9utor, am rspuns, -i, dac voi putea .i rspunsul la ru/ciunile tale, o voi .ace$ ) +i bai 9oc de mine, .rateC m)a *ntrebat$ ) Deloc, am rspuns$ Dar .ata, 4ea$ Este moart, nu)i a-aC : clip lun/ abia dac m)a privit$ Apoi a tras scaunul din spatele biroului -i s)a a-ezat$ ,)am a-ezat -i eu pe scaunul cu sptar *nalt din .aa lui$ Ne uitam acum direct unul la cellalt$ ) Nu -tiu de unde vii, a spus el *n -oapt$ Nu -tiu de ce am *ncredere *n tine$ 0tii la .el de bine ca -i mine c .raii ti dominicani sunt cei care ne cople-esc cu *nvinuiri$ ( se lupte s mai obin un s.nt, aceasta este *ndatorirea lor$ De parc (.ntul Lilliam n)ar bntui pentru totdeauna ora-ul NorKic1$ ) Cunosc povestea (.ntului Lilliam, am spus$ Am auzit)o deseori$ Dn copil cruci.icat de evrei *n ziua de Pa-te$ Dn pac1et de minciuni$ 0i un mormnt menit s atra/ pelerinii la NorKic1$ ) ( nu spui a-a ceva *n a.ara acestei case, a zis ,eir, sau alt.el *i vor smul/e membrele unul cte unul$
#=;

) Nu sunt aici c s m cert cu ei$ (unt aici ca s te a9ut s)i rezolvi problema$ (pune)mi ce s)a *ntmplat -i de ce nu ai .u/it$ ) ( .u/imC a *ntrebat$ Dac .u/im, suntem considerai vinovai -i urmrii, iar nebunia s)ar *ntinde nu doar *n NorKic1, ci -i asupra evreilor care ne)ar o.eri adpost$ Crede)m, *n aceast ar, o scnteie din :6.ord poate aprinde un .oc la 4ondra$ ) Da, sunt si/ur c ai dreptate$ Ce s)a *ntmplatC :c1ii i s)au umplut de lacrimi$ ) A murit, a -optit el$ De .ebr iliac$ 4a s.r-it, durerea a *ncetat, a-a cum se *ntmpl deseori$ Era lini-tit$ Dar nu ardea numai pentru c o acopeream noi cu comprese reci$ Iar atunci cnd -i)a primit prietenele, pe 4ad5 ,ar/aret -i pe Nell, doar prea vindecat de .ebr$ Dimineaa devreme a murit *n braele <luriei, iar <luria$$$ Dar nu)i pot povesti totul$ ) Este *n/ropat ln/ ste9arul cel mareC ) (i/ur c nu, a spus el cu dispre, iar beivii aceia nu ne)au vzut niciodat ducnd)o acolo$ Nu ne)a vzut nimeni$ Am purtat)o *n brae, la piept, la .el de tandru ca pe o mireas$ 0i am mers prin pdure ore)n -ir, pn cnd am a9uns la malul moale al unui pru, iar acolo am *ncredinat)o pmntului *ntr)un mormnt puin adnc, *n.-urat doar *ntr)un /iul/iu, -i ne)am ru/at *mpreun, acoperind)o cu pmnt -i pietre$ Asta a .ost tot ce am putut s mai .acem pentru ea$ ) E6ist cineva la Paris *n stare s scrie o scrisoare care s .ie crezut aiciC l)am *ntrebat$ ()a uitat *n sus, ca *nspre un vis, dar -i ca -i cum s)ar .i minunat de abilitatea mea de a coopera cu el *n minciun$ ) Cu si/uran c e6ist o comunitate evreiasc acolo$$$ ) +ntr)adevr, a spus$ Noi trei am venit *ncoace c1iar din Paris, pentru c eu am mo-tenit aceast cas -i banii datorai unc1iului meu de aici$ Da, e6ist o comunitate la Paris, -i e6ist -i un dominican care s)ar putea s vrea s
#==

ne a9ute, nu pentru c nu -i)ar .ace scrupule s mint, scriind o scrisoare *n care s pretind c .ata se a.l *n via$ Ar putea mini pentru c este prietenul nostru, va rmne prietenul nostru -i va pleda pentru noi$ ) ()ar putea s .ie tot ce ne trebuie$ Acest dominican este un *nvatC ) (trlucit, care a studiat cu cei mai buni pro.esori de acolo$ Doctor *n drept -i absolvent de teolo/ie$ 0i .oarte recunosctor nou pentru c i)am .cut un serviciu .oarte neobi-nuit$ ()a oprit$ Dar dac m *n-elC Dac m *n-el complet -i se *ntoarce *mpotriva noastrC E6ist motive -i pentru asta, cerul mi)e martor$ ) Poi s)mi e6pliciC ) Nu, nu pot$ ) Cum i)ai putea da seama dac va dori s v a9ute sau dac se va *ntoarce *mpotriva voastrC ) <luria *-i va da seama$ <luria va -ti .oarte bine ce s .ac, -i doar <luria *i va putea e6plica -i ie$ Dac <luria va spune c trebuie s)i scriu acestui om$$$ ()a oprit din nou$ Nu avea *ncredere *n niciuna dintre deciziile lui$ ) Dar nu pot s)i scriu$ (unt nebun s o cred$ Dac vine *ncoace -i ne acuz -i elC ) Ce .el de om esteC am *ntrebat$ Ce le/tur e6ist *ntre el, tine -i <luriaC ) :, ai pus *ntrebarea)c1eie, a rspuns$ ) Dar dac m duc c1iar eu s vorbesc cu elC Ct dureaz s a9un/ la ParisC Crezi c ai putea -ter/e destule datorii, ai putea aduna destul aur, promindu)le c eu m voi *ntoarce cu *nc -i mai muli baniC !orbe-te)mi despre acest dominican$ De ce crezi c v)ar putea a9utaC 0i)a mu-cat buza de 9os$ Arta ca /olit de sn/e$ ()a lsat pe spate *n scaun$ ) Dar trebuie s m /ndesc la <luria, a murmurat el$ Nu trebuie s permit a-a ceva, c1iar dac asta ne )ar putea salva$
#=?

) Te re.eri la .amilia patern a .eteiC am *ntrebat$ Dn bunic, poateC Este el sperana ta de a aduna monedele de aurC Parc te)am auzit pomenind c i)ai .ost tat adoptiv$ A .luturat din mn$ ) Am o mulime de prieteni$ Banii nu reprezint o problem$ Pot obine banii$ +i pot procura de la 4ondra$ Am pomenit Parisul numai ca s c-ti/ timp -i pentru c am pretins c 4ea s)a dus acolo, iar o scrisoare din Paris ar putea s o con.irme$ ,inciuni$ ,inciuniG A plecat capul$ Dar acest brbat$$$ ()a oprit din nou$ ) ,eir, acest doctor *n drept ar putea reprezenta soluia$ Trebuie s ai *ncredere *n mine$ Dac acest dominican puternic ar veni *ncoace, ar putea prelua controlul acestei mici comuniti, oprind nebunia cutrii unui nou s.nt, pentru c acesta este scopul care 1rne-te .ocul, iar un om educat -i de-tept ar *nele/e lucrurile imediat$ NorKic1 nu este Parisul$ Avea c1ipul indescriptibil de trist$ Nu putea vorbi$ Era s.-iat$ ) !ai, n)am .ost niciodat nimic altceva dect un om al crilor, a spus o.tnd$ Nu sunt deloc de-tept$ Nu pot s)mi dau seama ce ar .ace acest brbat -i ce nu$ Pot s adun o mie de monede de aur, dar pe brbatul acesta$$$ ,car dac nu mi)ar .i luat)o pe <luria$ ) D)mi permisiunea s vorbesc cu soia ta, dac asta dore-ti, am spus$ (crie)i un bilet -eri.ului spunndu)i c e-ti de acord s stau de vorb cu soia ta *ntre patru oc1i$ , vor primi *n castel$ 0eri.ul -i)a .ormat o impresie .avorabil despre mine$ ) !ei pstra secret tot ce)i va spune, tot ce te va *ntreba, tot ce *i va destinuiC ) Da, dac a- .i un preot, dar nu sunt$ ,eir, ai *ncredere *n mine$ , a.lu aici pentru tine -i <luria, pentru niciun alt motiv$ A zmbit *n cel mai trist mod cu putin$

#=B

) ,)am ru/at s)mi apar un *n/er al Domnului, a spus$ Am scris poeme, m)am ru/at$ 4)am implorat pe Domnul s)mi *n.rn/ du-manii$ Ce poet vistor mai sunt -i euG ) Dn poet, am spus, /ndindu)m -i zmbind$ A-a cum sttea *n scaun, era la .el de ele/ant ca soia lui, la .el de subire, arta *ntr)un .el pe care *l /seam mi-ctor$ Iar acum se desemnase pe sine cu acel cuvnt minunat, dar parc se ru-ina de el$ Iar oamenii de a.ar *i puneau la cale moartea$ Eram si/ur de asta$ ) E-ti un poet -i un om credincios, am spus$ Te)ai ru/at cu credin, nu)i a-aC A *ncuviinat$ ()a uitat la cri$ ) 0i am 9urat pe cartea s.nt$ ) Ai spus adevrul, am zis$ Dar *mi ddeam seama c orice discuie cu el nu avea s mai duc niciunde$ ) Da, i)am spus, iar -eri.ul -tie de)acum$ Era /ata s cedeze lacrimilor$ ) ,eir, nu avem timp acum s cntrim aceste lucruri, am spus$ (crie biletul acela$ Eu nu sunt nici poet, nici vistor$ Dar pot *ncerca s .iu *n/erul Domnului$ >aide, .a)o$

#=E

#=F

CAPITOLUL OPT
,enorocirile unui popor 0tiam destule despre aceast perioad din istorie ct s)mi dau seama c oamenii nu se aventurau pe)a.ar *n mi9locul nopii, mai ales pe ninsoare, dar ,eir scrisese pentru mine o scrisoare elocvent -i ur/ent, e6plicn) du)i -eri.ului, dar -i cpitanului /rzii, cruia ,eir *i spunea pe nume, c trebuie s o vd pe <luria .ar *ntrziere$ +i scrisese o scrisoare -i <luriei, pe care am citit)o, *ndemnnd)o s stea de vorb -i s aib *ncredere *n mine$ Am descoperit c am de urcat o pant abrupt pn la castel -i, spre dezam/irea mea, ,alc1ia1 mi)a spus doar c)mi *ndeplinesc .rumos misiunea$ Niciun .el de in.ormaii sau s.aturi pentru ce va urma$ Cnd am .ost primit, *n cele din urm, *n camera <lu riei de la castel, eram *n/1eat, ud -i epuizat$ Dar ceea ce am vzut m)a revi/orat imediat$ +nti de toate, *ncperea *ns-i, situat sus, *n cel mai puternic turn al castelului, arta ca un palat, -i c1iar dac <luriei nu i)o .i psat prea tare de tapiseriile cu persona9e, ele acopereau peste tot pereii de piatr, la .el cum covoare .rumos esute acopereau pardoseala$ +ntr)un candelabru *nalt de .ier ardeau o mulime de lumnri, iar *ncperea era plcut luminat de ele -i de .ocul din cmin$ Doar o sin/ur camer *i .usese repartizat <luriei, evident, a-a c ne a.lam *n umbra patului ei enorm -i *ncon9urat de draperii /rele$ 0emineul se a.la *n partea opus, sub o plac mare de piatr, iar .umul ie-ea printr)o /aur direct prin acoperi-$ Patul era ascuns de perdele staco9ii, iar alturi e6istau scaune bo/at sculptate pe care ne puteam a-eza ) un lu6,
#?%

desi/ur ) -i o mas de scris pe care o puteam aran9a *ntre noi, pentru o discuie mai .amiliar$ <luria s)a a-ezat la mas -i mi)a .cut semn s iau loc pe scaunul din .aa ei$ +n *ncpere era cald, aproape prea cald -i, cu permisiunea doamnei, mi)am lsat panto.ii s se usuce ln/ .oc$ ,i)a o.erit vin .iert, la .el ca -eri.ului mai devreme, dar sincer s .iu nu eram si/ur dac trebuie s primesc vin, dac voiam, -i de .apt nu voiam$ <luria a citit scrisoarea *n care ,eir *i cerea, *n ebraic, s mi se destinuiasc -i s aib *ncredere *n mine$ A *mpturit repede per/amentul tare -i a aran9at scrisoarea sub o carte cu coperte de piele de pe mas, mult mai mic dect volumele rmase acas$ Purta aceea-i bonet ca -i mai devreme, care *i acoperea per.ect prul, dar *-i scosese voalul lucrat cu /ri9 -i tunica strmt de mtase, iar acum avea pe umeri o cap de ln tivit cu blan, cu /lu/a lsat pe spate$ Dn vl alb simplu, cu mar/ine aurie, *i atrna pe umeri -i pe spate$ Am simit din nou c *mi aduce aminte de cineva cunoscut din viaa mea, dar iar-i nu am avut timp s)mi duc /ndul pn la capt$ A netezit scrisoarea$ ) Ceea ce *i voi spune va rmne absolut *ntre noi, a-a cum m asi/ur soul meuC ) Da, absolut$ Nu sunt preot, sunt doar un .rate$ Dar *i voi pstra mrturisirea secret la .el cum pstreaz un preot taina spovedaniei$ Crede)m c am venit aici numai ca s v a9ut pe voi$ 2nde-te)te la mine ca la rspunsul primit ru/ciunilor tale$ ) 4a .el te descrie -i el, a spus ea /nditoare$ 0i sunt bucuroas s te consider ast.el$ Dar -tii tu ce a avut de su.erit poporul nostru *n An/lia, de)a lun/ul multor aniC ) !in de departe, dar -tiu cte ceva, am rspuns$ +n mod evident, *i venea mai u-or s vorbeasc dect lui ,eir$ A stat puin pe /nduri, dar a continuat$
#?#

) Pe cnd aveam opt ani, a *nceput ea, toi evreii din 4ondra au .ost *nc1i-i *n Turn, pentru propria lor si/uran, din cauza tulburrilor strnite de cstoria re/elui cu re/ina Eleanor de Provena$ Eram la Paris atunci, dar am a.lat, -i am avut -i noi necazurile noastre$ Pe cnd aveam zece ani, *ntr)o smbt, *n timp ce toi evreii din 4ondra se a.lau la ru/ciune, cartea noastr s.nt, Talmudul, a .ost s.-iat *n buci -i ars *n piaa public$ Desi/ur, nu ne)au luat toate crile$ Au adunat doar ce)au vzut$ Am cltinat din cap$ ) Pe cnd aveam paisprezece ani, iar tatl meu, Eli, -i cu mine locuiam *n :6.ord, studenii s)au revoltat -i ne)au 9e.uit casele, deoarece ne datorau multe cri, *mprumutate de la noi$ Dac cineva$$$ ()a oprit, apoi a continuat$ Dac nu ne)ar .i avertizat cineva, cei mai muli -i)ar .i pierdut crile, -i totu-i studenii din :6.ord continu s le *mprumute de la noi -i s *nc1irieze camere *n case care ne aparin$ Am .cut un /est ca s)mi art compasiunea$ I)am *n/duit apoi s continue$ ) Cnd aveam douzeci -i unu de ani, a spus ea, evreilor din An/lia li s)a interzis s mnnce carne *n timpul postului mare, sau ori de cte ori nu le era *n/ duit cre-tinilor$ A o.tat$ 4e/ile -i persecuiile *mpotriva noastr sunt cu adevrat prea numeroase ca s i le pot *n-ira pe toate$ Iar acum doi ani, *n 4incoln, s)a petrecut cel mai teribil eveniment dintre toate$ ) Te re.eri la (.ntul >u/1$ Am auzit mulimea pomenind de el$ 0tiu cte ceva$ ) 0tii, sper, c .aptele de care suntem acuzai nu au .ost dect o minciun$ Ima/ineaz)i c am .i putut lua un copil cre-tin, c l)am .i *ncoronat cu spini, c i)am .i /urit minile -i picioarele -i c ne)am .i btut 9oc de el *n c1ip de >ristos$ Ima/ineaz)i$ 0i c evreii din toat An/lia s)ar .i adunat ca s ia parte la acest ritual diavolescG 0i totu-i, a-a se spune c am .i .cut$ Dac un membru ne.ericit al rasei noastre n)ar .i .ost torturat -i silit s *i numeasc -i pe alii,
#?&

nebunia nu ar .i a9uns att de departe$ Re/ele *nsu-i a venit la 4incoln, l)a condamnat pe bietul Copin, cel care mrturisise aceste lucruri inima/inabile -i l)a spnzurat, dar nu *nainte de a)l tr* prin tot ora-ul le/at de un cal$ Am tresrit$ ) ,uli evrei au .ost du-i la 4ondra -i *ncarcerai$ ,uli evrei au .ost 9udecai$ ,uli evrei au murit$ Totul pentru o poveste inventat despre un copil sc1in/iuit, iar copilul *nsu-i este acum *n/ropat *ntr)un mormnt *nc -i mai impresionant dect cel al (.ntului Lilliam din NorKic1, care a avut onoarea de a .i subiectul unei pove-ti asemntoare cu muli, muli ani mai *nainte$ (.ntul >u/1 a ridicat toat An/lia *mpotriva noastr$ :amenii simpli i)au trans.ormat povestea *n cntece$ ) Nu e6ist pe lumea aceasta niciun loc si/ur pentru voiC am *ntrebat)o$ ) , *ntreb -i eu, a rspuns$ Eram la Paris *mpreun cu tata atunci cnd ,eir mi)a propus s ne cstorim$ In NorKic1 a e6istat mereu o comunitate solid, care a reu-it s supravieuiasc pove-tii (.ntului Lilliam, iar ,eir a mo-tenit averea unc1iului su de aici$ ) +nele/$ ) 0i *n Paris ne)au .ost arse crile s.inte$ Iar ce n)a ars a .ost *mprit .ranciscanilor -i dominicanilor$$$ ()a oprit -i s)a uitat la rasa mea de clu/r$ ) Continu, te ro/, am spus$ ( nu crezi c sunt ctu-i de puin *mpotriva ta$ 0tiu c ambele ordine studiaz Talmudul$$$ A- .i vrut s)mi aduc aminte mai multe dintre lucrurile pe care le -tiam$ ) (pune)mi, ce s)a mai *ntmplatC ) 0tii c marele suveran, ma9estatea sa re/ele 4udovic, ne ur-te, ne persecut -i ne)a con.iscat proprietile c s)-i .inaneze Cruciada$

#?'

) Da, -tiu toate aceste lucruri, am spus$ Cruciadele i)au costat enorm pe evreii din toate ora-ele, de pe toate domeniile$ ) Dar la Paris, *nvaii no-tri, inclusiv cei din neamul meu, s)au luptat pentru Talmud atunci cnd ne)a .ost luat$ Au apelat la *nsu-i papa, iar papa a .ost de acord c trebuie desc1is un proces$ Povestea noastr nu este doar una de nes.r-ite persecuii$ Avem *nvaii no-tri$ Avem momentele noastre de /lorie$ 4a Paris, cel puin, pro.esorii no-tri au pledat elocvent pentru crile noastre s.inte, pentru universalitatea lor -i pentru .aptul c Talmudul nu reprezenta o ameninare pentru cre-tinii care veneau *n contact cu noi$ Ei bine, procesul a .ost *n van$ Cum mai puteau s studieze *nvaii no-tri, dac le erau luate crileC 0i cu toate acestea, muli oameni din :6.ord sau de la Paris doresc, *n timpurile noastre, s *nvee ebraica$ <raii din ordinul tu vor s *nvee ebraica$ Tatl meu a avut mereu studeni cre-tini *n 9urul lui$$$ ()a *ntrerupt$ Ceva o a.ecta pro.und$ 0i)a dus mna la .runte -i a *nceput s pln/ att de brusc, *nct m)a luat pe nepre/tite$ ) <luria, am spus, abinndu)m de la orice .el de atin/ere mai .amiliar pe care ar .i putut)o considera nepotrivit$ Cunosc toate aceste su.erine -i *ncercri$ 0tiu c la Paris re/ele 4udovic a interzis camta -i i)a dat a.ar din cetate pe cei care n)au vrut s se supun$ 0tiu de ce s)au apucat de aceast meserie cei din neamul tu -i -tiu c rezist acum *n An/lia numai pentru c este nevoie de ei, este nevoie ca s)i *mprumute pe baroni -i ca s *mprumute Biserica$ Nu)i nevoie s pledezi pentru cauza poporului tu *n .aa mea$ (pune)mi doar ce ar trebui s .acem ca s trecem peste nenorocirea creia trebuie s)i .acem .a acum$ ()a oprit din plns$ ()a cutat *n buzunarele roc1iei, a scos o batist de mtase -i -i)a -ters *ncet oc1ii$

#?;

) Iart)m c m)am lun/it$ Nu e6ist loc si/ur pentru noi$ 4a Paris lucrurile nu stau alt.el, indi.erent ct de muli studiaz vec1ea noastr limb$ Poate c unele aspecte ale vieii sunt mai u-oare la Paris, dar NorKic1 pare un loc mai pa-nic, sau cel puin a-a i s)a prut lui ,eir$ ) ,eir a pomenit despre un brbat din Paris care v)ar putea a9uta, am zis$ Dar a spus c numai tu poi 1otr* dac s apelai la el$ 0i trebuie s)i mrturisesc, <luria, c -tiu .aptul c .iica ta, 4ea, este moart$ A izbucnit din nou *n lacrimi -i a *ntors capul, acoperindu)-i .aa cu batista$ Am a-teptat$ Am rmas ascultnd trosnetul .ocului *n cmin, am lsat)o s se potoleasc, apoi am spus ) Cu ani *n urm, mi)am pierdut .ratele -i sora$ ,)am oprit$ Dar tot nu cred c)mi pot ima/ina durerea unei mame care *-i pierde copilul$ ) <rate Tob5, nu -tii nici pe 9umtate durerea mea$ ()a *ntors din nou spre mine, strn/nd tare batista *n mn$ Avea oc1ii blnzi, lar/ desc1i-i$ A tras adnc aer *n piept$ Am pierdut doi copii$ Iar *n ce)l prive-te pe brbatul din Paris, cred c ar trece -i marea ca s m apere$ Dar nu -tiu cum ar putea reaciona a.lnd c 4ea este moart$ ) Nu te pot a9uta eu s iei o 1otrreC Dac 1otr-ti s m duc la Paris s)l caut pe acel om, o voi .ace$ ,)a studiat *ndelun/$ ) Nu te *ndoi de mine, am spus$ (unt un rtcitor, dar crede)m c am a9uns aici din voia Domnului$ Am .ost trimis s am /ri9 de tine$ 0i voi risca orice ca s)mi *mplinesc menirea$ A continuat s mediteze$ De ce s m .i acceptatC ) Nici c ai pierdut doi copii$ (pune)mi ce s)a *ntmplat$ 0i poveste-te)mi despre acel brbat$ Tot ce)mi vei destinui nu va .i .olosit pentru a)i .ace ru nimnui, doar te va a9uta s 9udeci mai bine totul$ ) <oarte bine, a zis ea$ +i voi spune *ntrea/a poveste, -i poate c a-a voi reu-i s m 1otrsc, pentru c tra/edia
#?=

cu care ne con.runtm nu este una obi-nuit -i nici povestea mea nu este una obi-nuit$

#??

CAPITOLUL NOU
!rturisirea +luriei Acum paisprezece ani eram .oarte tnr, .oarte ne) c1ibzuit -i mi)am trdat credina -i pe toi cei dra/i$ 4ocuiam la :6.ord pe atunci, unde tatl meu studia *m) preun cu ali *nvai$ ,er/eam des la :6.ord, pentru c tata avea studeni acolo, oameni care doreau s *nvee ebraica -i *l plteau bine ca pro.esor$ (e prea c, pentru prima dat *n vremea aceea, *nvaii doreau s studieze vec1ea noastr limb$ 0i tot mai multe documente din vremuri de demult ie-eau la iveal$ Tata era un pro.esor .oarte cutat, admirat deopotriv de evrei -i de necredincio-i$ Considera un lucru bun .aptul c -i cre-tinii *nvau ebraica$ (e contrazicea cu ei pe teme de credin, dar *ntr)un .el prietenos$ Ceea ce nu putea -ti era c eu *mi druisem *n *ntre/ime inima unui tnr care tocmai termina de studiat Artele la :6.ord$ Avea aproape douzeci -i unu de ani, iar eu doar pais ) prezece$ Am dezvoltat o mare pasiune pentru el, destul ct s)mi trdez credina -i dra/ostea tatlui meu -i s renun la bunstarea care m)ar .i a-teptat$ Iar tnrul acela m iubea la .el de mult, att de mult, *nct a 9urat s renune Ia credina lui, dac i s)ar .i cerut$ C1iar acest tnr a .ost cel care a venit s ne *n-tiineze despre rzmeriele din :6.ord, -i am anunat la rndul nostru ct mai muli evrei, ca s poat .u/i$ Dac nu ar .i .ost acest tnr, ne)am .i pierdut cea mai mare parte a bibliotecii, la .el ca -i alte bunuri de valoare$ Tatl meu i)a rmas recunosctor, dar *l aprecia -i pentru mintea lui iscoditoare$
#?B

Tata nu a avut biei$ ,ama a nscut doi /emeni, dar nu a supravieuit niciunul$ Numele acestui tnr era 2odKin, -i trebuie s -tii c tatl lui era un conte puternic -i bo/at, .oarte .urios s a.le c .iul su se *ndr/ostise de o evreic, .urios s aud c studiile *l aduseser *n compania unei .ete evreice pentru care ar .i .ost /ata s renune la tot$ E6istase o le/tur pro.und *ntre conte -i 2odKin$ 2odKin nu era .iul cel mai mare, dar era .avoritul tatlui, iar unc1iul lui 2odKin, mort .ar urma-i, *i lsase mo-tenire *n <rana o avere cel puin e/al celei pe care .ratele lui mai mare, Ni/el, urma s o mo-teneasc de la tatl lor$ Dar acum tatl voia s se rzbune pe 2odKin pentru c *l dezam/ise$ 4)a trimis la Roma, ca s)l despart de mine -i ca s .ie educat *n snul bisericii$ 4)a ameninat c va da la iveal .aptul c *l sedusesem, a-a spunea el, dac mai rosteam vreodat numele lui 2odKin, sau dac 2odKin nu pleca imediat -i dac *mi mai rostea numele vreodat$ Adevrul este c btrnul conte se temea de diz/raia *n care ar .i czut dac s)ar .i a.lat c 2odKin se *ndr/ostise de mine, sau dac acesta ar .i *ncercat s se cstoreasc *n secret$ +i ima/inezi dezastrul care ar .i urmat dac 2odKin s )ar .i alturat comunitii noastre$ ,ai e6istaser oameni convertii la credina noastr, dar 2odKin era .iul unui tat mndru -i puternic$ ( nu mai vorbim de rzvrtiriG E6istaser revolte pentru mai puin lucru dect convertirea unui .iu de nobil la iudaism, mai ales *n acele timpuri a/itate, cnd eram mereu persecutai$ +n ce)l prive-te pe tatl meu, el nu -tia de ce anume am putea .i acuzai, dar era la .el de *n/ri9orat pe ct era de .urios$ ( m convertesc eu la cre-tinism ar .i .ost de neconceput pentru el, -i *n curnd a reu-it s .ac s .ie de neconceput -i pentru mine$ (imea *ns c 2odKin l)a trdat$ 2odKin venise sub acoperi-ul lui ca s studieze ebraica, s discute .ilozo.ie -i
#?E

s)i stea la picioare, -i totu-i comisese netrebnicia de a o seduce pe .iica marelui pro.esor$ Tata avea o slbiciune pentru mine, *ntruct eram tot ce avea, -i a devenit .urios pe 2odKin$ 2odKin -i cu mine ne)am dat seama curnd c dra/ostea noastr era lipsit de orice speran$ Drma s atra/em oprobriul -i ru-inea, indi.erent ce am .i .cut$ Dac m cre-tinam, a- .i .ost e6comunicat, mo-tenirea mea din partea mamei ar .i .ost con.iscat, iar tata ar .i rmas abandonat la btrnee, /nd cu care nu m puteam *mpca$ Dac s)ar .i convertit 2odKin la iudaism, diz/raia lui n)ar .i .ost cu nimic mai pre9os$ A-adar, a rmas 1otrt ca 2odKin s plece la Roma$ Tatl su a lsat s se *nelea/ c nutrea *nc planuri mari pentru .iul lui, mcar o mitr de episcop, dac nu c1iar o plrie de cardinal$ 2odKin avea rude printre clericii puternici de la Paris -i de la Roma$ Dar pentru el, le/mintele reli/ioase reprezentau o pedeaps sever, *ntruct 2odKin nu credea *n niciun .el de Dumnezeu -i .usese un tnr om de lume$ +n timp ce eu *i iubeam inteli/ena, umorul -i pasiunea, alii *l admirau pentru ct vin putea s bea *ntr)o sin/ur sear -i pentru priceperea lui la mnuirea sbiei, la clrie -i la dans$ De .apt, veselia -i .armecul lui, care m seduseser pe mine, erau *nsoite de o mare elocin -i de dra/ostea pentru poezie -i muzic$ Compusese mult muzic pentru lut -i *mi cntase deseori la acest instrument, atunci cnd tata se culca -i nu mai putea auzi ce .acem noi *n camera de 9os$ : via destinat Bisericii reprezenta ceva pro.und neatr/tor pentru 2odKin$ Ar .i pre.erat, mai de/rab, s plece *n cruciad *n ara (.nt, s descopere acolo -i pe drum noi aventuri$ Dar tatl lui nu inteniona s)l ec1ipeze pentru lupt -i a aran9at s)l trimit *n Cetatea (.nt sub controlul strict al celor mai ambiio-i dintre clericii .amiliei, cerndu)i s
#?F

promoveze *n ierar1ia ordinelor reli/ioase, pentru c altminteri va .i rene/at$ 2odKin -i cu mine ne)am *ntlnit pentru ultima oar, iar 2odKin mi)a spus atunci c trebuia s nu ne mai vedem niciodat$ Nu ddea dou parale pe viaa din rndul Bise) ricii$ Dnc1iul lui de la Roma, cardinalul, avea dou amante$ Pe ali veri *i considera ipocrii -i *i privea cu dispre$ ) Este plin Roma de preoi pcto-i -i imorali, de episcopi ticlo-i, mi)a spus, iar eu voi deveni unul dintre ei$ Ins cu puin noroc, voi reu-i *n cele din urm s m altur cruciailor, -i voi obine ceea ce *mi doresc$ Dar nu te voi avea pe tine$ Nu o voi avea pe iubita mea <luria$ +n ce m prive-te, a9unsesem s)mi dau seama c nu voi putea niciodat s)mi prsesc tatl -i eram cople-it de ne.ericire$ ,i se prea c nu voi putea tri .ar dra/ostea mea pentru 2odKin$ Cu ct vorbeam mai mult despre .aptul c nu ne vom putea aparine unul altuia, cu att deveneam mai deza) m/ii$ Cred c *n noaptea aceea, pericolul de a .u/i *m) preun a .ost enorm, dar n)am .acut)o$ 2odKin a venit cu un plan$ Drma s ne scriem$ Da, asta *nsemna din partea mea nesupunere .a de tata, .ar *ndoial, -i *nsemna nesu) punere -i pentru 2odKin, dar vedeam *n scrisori mi9locul de a rezista voinei prinilor$ (crisorile noastre, necunoscute .amiliilor, trebuiau s ne a9ute s le acceptm cererile$ ) Dac a- -ti c nu putem avea nici asta, a spus 2odKin, revrsarea inimilor noastre *n cuvinte, nu a- avea cura9ul s plec acum$ 2odKin s)a dus la Roma$ Tatl su a .cut pace cu el, pentru c nu se *ndura s pstreze suprarea$ Iar 2odKin a plecat curnd, .ar s ne mai lum *nc o dat rmas)bun$ Tatl meu, *nvat cum este, era de9a pe 9umtate orb, ceea ce poate a contat pentru ct sunt de instruit, de-i cred c a- .i .ost oricum$

#B%

Ce vreau s spun este c mi se prea u-or s pstrez secretul scrisorilor, dar m /ndeam c 2odKin m va uita repede, absorbit de atmos.era u-uratic *n care cu si/uran avea s se cu.unde curnd$ +ns tata m)a surprins spunndu)mi c -tia c 2odKin *mi va scrie, -i a zis 7Nu)i voi interzice aceste scrisori, dar nu cred c vor .i .oarte multe, iar tu nu .aci dect s )i *nrobe-ti inima$8 Amndoi ne)am *n-elat teribil$ 2odKin mi)a scris din .iecare ora- *ntlnit *n drum$ Dneori primeam scrisori c1iar de dou ori pe zi, trimise prin mesa/eri att cre-tini, ct -i evrei, iar eu rmneam *n camera mea ori de cte ori aveam ocazia -i *mi puneam inima pe 1rtie$ (e prea c, de .apt, dra/ostea noastr cre-tea cu aceste scrisori -i c deveneam dou .iine noi, pro.und le/ate una de cealalt, pe care nimic, absolut nimic n)ar .i putut s le despart$ Nu conteaz$ Curnd am avut motive de *n/ri9orare mai mari dect bnuisem$ In dou luni, msura iubirii mele pentru 2odKin a devenit evident -i a trebuit s)i mrturisesc tatei$ Purtam copilul iubitului meu$ Poate c alt brbat m)ar .i abandonat, sau mai ru$ Dar tata .usese mereu nebun dup mine$ Eram sin/urul dintre copiii lui care supravieuise$ 0i cred c, de-i nu mrturisise niciodat, *-i dorea cu trie s aib un nepot$ 4a urma urmei, ce conta pentru el dac tatl era cre-tin, atta vreme ct mama era evreicC A-a c tata a pus la cale un plan$ Ne)am *mpac1etat /ospodria -i ne)am mutat *ntr)un or-el, R1ineland, unde e6istau studeni pentru tata, dar nu aveam niciun .el de rude$ Acolo, un rabin *n vrst, admirator al scrierilor tatei despre marele *nvtor evreu Ras1i, a .ost de acord s se *nsoare cu mine -i s declare copilul nscut de mine drept al lui$ A .cut asta dintr)o mare /enerozitate$ A spus 7Am vzut att de mult su.erin pe lume$ !oi .i tatl acestui

#B#

copil, dac dore-ti, -i nu)mi voi cere niciodat privile/iile de so, cci sunt prea btrn pentru a-a ceva$8 I)am nscut Iui 2odKin nu doar un copil, ci /emeni, dou .ete .rumoase, identice, att de asemntoare, *nct nici eu nu le puteam recunoa-te *ntotdeauna, a-a c trebuia s le/ la /lezna Rosei o pan/lic albastr ca s o deosebesc de 4ea$ 0tiu c acum ai vrea s m *ntrerupi -i -tiu la ce te /nde-ti, dar las)m s continui$ Btrnul rabin a murit *nainte ca .etele s *mplineasc un an$ +n ce)l prive-te pe tata, le iubea pe cele dou .etie, iar eu mulumeam cerului c *nc nu orbise de tot -i c putea vedea ct de .rumoase deveneau$ Abia dup ce ne)am *ntors la :6.ord mi)a mrturisit c se /ndise la *nceput s lase copiii *n seama unei ma troane *n vrst din R1ineland, dar c se rz/ndise din dra/oste pentru mine -i pentru copile$ I)am scris lui 2odKin tot timpul ct am stat la R1ineland, dar n)am su.lat o vorb despre copii$ Inventasem ni-te motive va/i pentru deplasare ) c avea de a .ace cu ac1iziia unor cri /reu de /sit *n <rana -i *n An/lia, c tata *mi dicta mereu mie -i c avea nevoie de aceste cri pentru tratatele care *i ocupau mereu mintea$ Tratatele din mintea lui -i crile rare ) toate acestea reprezentau un adevr simplu$ Dar *n cele din urm ne)am *ntors *n vec1ea noastr cas din cartierul evreiesc din :6.ord, *n paro1ia (.ntul Aldate, iar tata a *nceput din nou s ia studeni$ +ntruct dra/ostea mea pentru 2odKin trebuia s rmn secret pentru toat lumea, nimeni nu a -tiut nimic, -i s )a crezut c btrnul meu so murise *n strintate$ Ct timp .useserm plecai, nu primisem niciuna dintre scrisorile lui 2odKin, a-a c m a-teptau o mulime cnd m)am *ntors acas$ Am *nceput s le des.ac -i s le citesc ct timp bonele se ocupau de .etie, -i m)am tot contrazis

#B&

cu mine *nsmi dac ar trebui s)i mrturisesc sau nu lui 2odKin despre .iicele lui$ Trebuia, oare, s)i spun unui cre-tin c avea dou .iice care urmau s .ie crescute ca ni-te evreiceC :are cum ar .i reacionatC Desi/ur, putea avea o mulime de bastarzi la Roma, ca acei brbai cu care se *ntovr-ea *n viaa lui lumeasc -i pentru care nu mani.esta dect dispre$ Dar adevrul este c nu voiam s)l .ac s su.ere -i nici s *i mrturisesc su.erina *ndurat de mine$ (crisorile noastre erau pline de poezie, de /nduri pro.unde, uneori desprinse de realitate, -i doream ca lucrurile s rmn la .el, pentru c mi se preau c1iar mai adevrate dect viaa de zi cu zi$ Nici mcar miracolul e6istenei .etielor nu reu-ea s mic-oreze credina mea *n viaa pe care ne)o *n.i-m *n scrisori$ Nimic n)ar .i putut$ +ns c1iar *n timp ce cntream 1otrrea de a pstra cu s.inenie secretul, a sosit o scrisoare .oarte surprinztoare de la 2odKin, pe care a- vrea s i)o reproduc din memorie ct de bine pot$ Am scrisoarea aici, de .apt, dar este .oarte bine ascuns printre lucrurile mele, iar ,eir n)a vzut)o niciodat, a-a c nu *ndrznesc s o scot -i s i)o citesc$ D)mi voie, de aceea, s)i relatez coninutul ei cu propriile mele cuvinte$ Cred c oricum cuvintele mele sunt de)acum cuvintele lui 2odKin$ Dar s)i povestesc$ +ncepea din nou cu obi-nuita trecere *n revist a vieii din Cetatea (.nt$ 7Dac ar trebui s m convertesc la credina ta8 scria el, 7-i am .i so -i soie a-a cum se cuvine, sraci -i .ericii, asta ar arta cu si/uran mai bine *n oc1ii Dom nului ) dac Dumnezeu e6ist ) dect viaa trit aici de ace-ti brbai, pentru care Biserica nu este nimic altceva dect o surs de putere -i un motiv de lcomie$8 Continua relatndu)mi o *ntmplare stranie$ <usese atras, se pare, de o bisericu lini-tit, unde se dusese de multe ori, rmnnd cu spatele spri9init de zidul
#B'

rece de piatr, ca s vorbeasc dispreuitor cu Dumnezeu despre perspectiva posomort de a deveni un preot ori un episcop beiv -i a.emeiat$ 7Cum ai putut s m trimii aici8 *l *ntreba el pe Dumnezeu, 7printre seminari-ti .a de care prietenii mei beivi din :6.ord par de)a dreptul ni-te s.iniC8 (cr-nea din dini *n timp ce ddea /las ru/ciunilor, a9un/nd c1iar s)l insulte pe Tatl Ceresc, reamintindu)i c el, 2odKin, nu credea *n El -i *i considera biserica un edi.iciu de minciuni s.runtate$ Continua apoi s)-i bat 9oc de Atotputernic$ 7Cum aputea purta ve-mintele bisericii tale, atta vreme ct nutresc pentru tot ce vd numai dispre -i nu am nici cea mai mic dorin s te servescC De ce mi)ai interzis dra/ostea pentru <luria, cnd ea *nsemna un impuls pur -i dezinteresat al inimii mele tinereC8 Dup cum *i poi da seama, tremuram citind aceast blas.emie, iar el o a-ternuse pe 1rtie pe toat *nainte s)mi spun ce se *ntmplase$ +ntr)o sear anume, pe cnd continua cu acest /en de 7ru/ciuni8 pentru Domnul, plin de ur -i de .urie, bom) bnind -i repetndu)se, *ntrebndu)l pe Dumnezeu de ce *l lipsise nu numai de dra/ostea mea, ci -i de dra/ostea tatlui su, a aprut ln/ el un tnr -i a *nceput, .ar vreo introducere, s *i vorbeasc$ 4a *nceput, 2odKin l)a crezut pe tnr smintit, sau vreun copil crescut prea *nalt, pentru c era .oarte .rumos, la .el de .rumos ca *n/erii pictai pe ziduri, -i *i vorbea cu o sinceritate izbitoare$ Pentru o clip, 2odKin a crezut c1iar c ar putea .i vorba despre o .emeie de/1izat *n brbat, ceea ce nu era att de neobi-nuit pe ct a- .i putut s cred, sublinia 2odKin$ Curnd -i)a dat seama c nu era nicidecum vorba despre o .emeie, ci despre o creatur an/elic$ Cum -i)a dat seama 2odKinC Pentru c tnrul cuno-tea toate vorbele rostite de 2odKin -i *i vorbea acum direct

#B;

despre cele mai adnci dureri ale sale -i despre cele mai distructive intenii$ 7Peste tot *n 9ur8, i)a spus *n/erul, sau creatura, sau ce)o .i .ost, 7nu vezi dect corupie$ !ezi ct de u-or este s promovezi *n rndul bisericii, ct de simplu este s *nvei vorbe numai ca s roste-ti vorbe, s dore-ti doar de dra/ul dorinei$ Ai tu *nsui o amant -i te /nde-ti s)i mai iei una$ Ii scrii scrisori iubitei pe care ai pr) sit)o .ar s te /nde-ti c acestea i)ar putea .ace ru ei, sau tatlui ei, care o iube-te$ *i blestemi soarta care te)a desprit de <luria -i te)a dezam/it, -i o ii *n continuare le/at de tine, indi.erent dac asta este bine sau ru pentru ea$ !ei tri o via /oal -i ne.ericit, o via e/oist -i des.rnat, doar pentru c i s)a re.uzat ceva preiosC *i vei irosi orice -ans la onoare -i .ericire pe aceast lume numai pentru c ai .ost la un moment dat dezam/itC8 2odKin -i)a dat seama c1iar *n clipa aceea de nebunia .aptelor sale$ 0i)a dat seama c *-i construise viaa pe .urie -i ur$ Dluit c brbatul acela *i vorbea ast.el, i)a spus 7Ce pot s .acC8 74as)te *n voia Domnului8, i)a rspuns omul cel ciudat$ 7D)i lui toat inima ta, tot su.letul -i toat viaa ta$ 4eapd)te de ceilali ) de tovar-ii ti e/oi-ti, *ndr/ostii de aur Ia .el de mult ca tine, de tatl tu, care te)a trimis aici ca s devii corupt -i ne.ericit$ 4eapd)te de lume, care a *ncercat s te .ac un oarecare, *n timp ce tu poi .i e6cepional$ <ii un preot *un, .ii un episcop *un -i, *nainte de a deveni oricare dintre ace-tia, renun la toate bunurile tale, pn la cel din urm inel de aur, -i devino un clu/r umil$8 2odKin era mai mult dect uluit$ 7Devino clu/r -i *i va .i mult mai u-or s .ii bunG8 a spus strinul$ 7(trduie-te)te s devii s.nt$ Ce altceva mai bun ai putea dobndiC Este ale/erea ta$ Nimeni nu)i poate .ura o ast.el de ale/ere$ Doar tu sin/ur o poi i/nora -i poi continua s trie-ti *n des.ru -i mizerie, trn) du)te din

#B=

patul amantei, ca s)i scrii purei -i s.intei <luria, pentru c aceste scrisori sunt sin/urul lucru bun din viaa ta$8 Pe urm, la .el de discret cum apruse, brbatul cel straniu a disprut, topindu)se *n semi*ntunericul bisericuei$ <usese acolo -i acum dispruse$ Iar 2odKin rmase sin/ur *n colul rece al bisericii, cu privirea aintit asupra lumnrilor$ ,i)a scris c *n acel moment lumina lumnrilor i s)a prut lumina soarelui care rsare, un lucru preios -i etern, un miracol croit de Dumnezeu, un miracol dezvluit oc1ilor si pentru a)l a9uta s *nelea/ mreia tuturor lucrurilor create de Dumnezeu atunci cnd *l crease pe el -i *ntrea/a lume din 9urul lui$ 7!oi *ncerca s devin un s.nt8, -i)a 9urat el *n clipa aceea$ 7Iubite Dumnezeule, ie *i dau viaa mea$ *i *nc1in ie tot ceea ce sunt, tot ceea ce pot deveni -i tot ceea ce pot .ace$ , lepd de orice instrument al nemerniciei$8 Asta mi)a scris$ Dup cum vezi, am citit scrisoarea de attea ori, *nct am *nvat)o pe de rost$ ,)a anunat mai departe *n scrisoare c e6act *n ziua aceea s)a dus la ordinul dominicanilor -i a cerut s .ie primit *n rndul lor$ 4)au primit cu braele desc1ise$ Au .ost .oarte *ncntai c era educat, c -tia ebraica vec1e, -i au .ost *nc -i mai *ncntai c avea o avere, *n bi9uterii -i materiale bo/ate, pe care s le)o dea ca s .ie vndut *n bene.iciul celor sraci$ 4a .el ca (.ntul <rancisc, s)a dezbrcat de toate 1ainele lu6oase pe care le purta, le)a dat bastonul cu mciulie de aur -i cizmele cu catarame de aur$ 0i a primit de la ei o ras uzat -i peticit$ 4e)a spus c1iar c este /ata s lase deoparte toat *nvtura -i s se roa/e *n /enunc1i pentru tot restul vieii, dac asta ar .i dorit$ Putea s *mbieze lepro-i$ Putea s lucreze printre muribunzi$ Putea s .ac orice i)ar .i cerut stareul s .ac$
#B?

Dar stareul a rs$ ) 2odKin, i)a spus el, un predicator trebuie s .ie *nvat ca s predice bine, indi.erent dac o .ace *n .aa celor bo/ai sau a celor sraci$ 0i, mai presus de toate, noi suntem un ordin al predicatorilor$ Educaia ta reprezint pentru noi o comoar$ Prea muli dintre cei care vor s studieze teolo/ia nu -tiu nimic despre art -i despre -tiin, dar tu ai de9a aceste cuno-tine$ Te putem trimite acum la Dniversitatea din Paris, s studiezi cu marele pro.esor Albert de acolo$ Nimic nu ne)ar .ace mai .ericii dect s te vedem *n mnstirea noastr din Paris, scu.undat adnc *n opera lui Aristotel, *n scrierile celorlali studeni, ca s)i trans.ormi elocina *n cea mai ra.inat lumin spiritual$ Dar asta nu)i tot ce mi)a destinuit 2odKin$ A continuat cu o autoanaliz nemiloas, cum nu mai citisem vreodat din partea lui$ 7Tu m cuno-ti per.ect, iubita mea <luria8, scria, 7aceasta ar .i .ost cea mai mare rzbunare posibil .a de tata, s devin un clu/r cer-etor$ De .apt, c1iar tata le)a scris imediat cuno-tinelor lui de aici s m in captiv, s m *ncon9oare cu .emei pn cnd *mi voi veni *n simiri -i voi renuna la .antezia de a deveni cer-etor -i predicator la mar/inea drumului, *mbrcat *n zdrene$8 7Te asi/ur, binecuvntato8, a scris el, 7c nu s)a *ntmplat a-a$ (unt acum *n drum spre Paris$ Tata m)a rene/at$ Nu am niciun ban, cum n)am .i avut amndoi dac ne cstoream$ Dar am (.nta (rcie, ca s .olosesc cuvintele lui <rancisc, la .el de respectat de noi ca -i Dominic, .ondatorul nostru, -i *l voi servi doar pe Domnul Dumnezeul meu, a-a cum *mi va ordona stareul s o .ac$8 0i a mai scris *n continuare 74e)am cerut superiorilor mei numai dou lucruri primul, s)mi .ie *n/duit s)mi pstrez numele 2odKin, sau mai de/rab s .iu numit din nou 2odKin, *ntruct Domnul vrea s ne stri/e cu nume noi cnd intrm *n aceast lumeH al doilea, s)mi .ie *n/duit s)i scriu ie$ Trebuie s mrturisesc .aptul c, pentru a
#BB

obine ultima *n/duin, a trebuit s le art superiorilor unele dintre scrisorile tale, -i s)au minunat ct de *nltoare -i pline de iubire sunt sentimentele tale, la .el cum m minunez -i eu$ Am primit ambele permisiuni, dar acum sunt .ratele 2odKin, scumpa mea sor, -i te iubesc ca pe una dintre cele mai blnde -i mai dra/i dintre creaiile Domnului, -i numai cu cele mai pure /nduri$8 Ei bine, am rmas uluit de aceast scrisoare$ Curnd am a.lat c -i ceilali rmseser uluii de trans.ormarea lui 2odKin$ Din .ericire, mi)a scris el, verii lui l)au lsat *n pace, considerndu)l .ie un s.nt, .ie un imbecil, *n niciunul din cazuri ne.iindu)le de .olos, -i i)au relatat tatlui su c nicio lin/u-ire din lume nu l)ar putea convin/e pe 2odKin s renune la viaa de clu/r pe care -i)o alesese$ Am continuat s primesc re/ulat scrisori de la 2odKin, la .el ca mai *nainte$ Acum deveniser cronica vieii lui spirituale$ In credina lui proaspt descoperit avea -i mai multe lucruri *n comun cu cei din neamul meu$ Tnrul iubitor de plceri care m .ermecase se trans.ormase acum *ntr)un om dedicat studiului, la .el ca tatl meu, -i ceva imens -i complet indescriptibil *i .cea acum pe cei doi s se con.unde *n mintea mea$ 2odKin mi)a scris despre numeroasele cursuri la care a participat ) cum a devenit e6pert *n (.ntul Dominic, .ondatorul ordinului raselor ne/re, -i cum tot ceea ce a9unsese s triasc reprezenta dra/ostea pentru Domnul *n tot miracolul ei$ Din scrisorile lui 2odKin au disprut toate 9udecile tnrului care plecase pe vremuri la Roma -i avea numai vorbe crude la adresa lui -i a celor din 9ur$ Acest 2odKin, *n continuare 2odKin al meu, *mi scria acum despre minunile care i se *n.i-eaz vederii peste tot unde se uit$ Acum te *ntreb cum a- .i putut s)i mrturisesc acestui 2odKin, o persoan minunat -i s.nt, rsrit din tnrul mu/ure pe care *l iubisem odinioar, c are dou copile

#BE

care triesc *n An/lia, crescute amndou ca s se trans.orme *n ni-te .ete evreice e6emplareC Ce bine ar .i .cut o ast.el de mrturisireC 0i cum ar .i .ost a.ectat credina lui ardent, iubitor cum era, dac ar .i -tiut c .iicele lui triesc *n cartierul evreiesc din :6.ord, departe de orice in.luen a credinei cre-tineC Dup cum i)am zis, tatl meu nu mi)a interzis aceste scrisori$ 4a *nceput se /ndise c nu vor continua$ Dar ele au continuat s vin -i nu i)am ascuns acest lucru, din mai multe motive$ Tatl meu este un om *nvat, -i nu numai c a studiat comentariile asupra Talmudului -i pe marele Ras1i, ci a -i tradus mult din acestea *n .rancez, ca s)i a9ute pe studenii care doreau s le cunoasc, dar nu -tiau ebraica, *n care au .ost scrise$ Pe msur ce orbea, *mi dicta din ce *n ce mai des mie, -i *-i dorea s traduc tot mai mult din marele *nelept evreu ,aimonide mcar *n latin, dac nu *n .rancez$ Nu m)a surprins c 2odKin a *nceput s)mi scrie *n le/tur cu aceste subiecte, despre cum marele pro.esor Toma din ordinul lui a citit ceva ,aimonide *n latin, iar el, 2odKin, ar vrea s)i studieze opera$ 2odKin -tia ebraica$ <usese cel mai bun student al tatlui meu$ A-adar, de)a lun/ul anilor, i)am dezvluit tatlui meu scrisorile lui 2odKin, iar .recventele comentarii ale tatei despre ,aimonide -i c1iar despre teolo/ia cre-tin -i)au /sit locul *n scrisorile pe care i le)am scris lui 2odKin$ Tatl meu nu mi)a dictat niciodat vreo scrisoare destinat lui 2odKin, dar cred c a a9uns s)l cunoasc mai bine -i s)l iubeasc mai mult pe brbatul despre care crezuse pe vremuri c i)a trdat ospitalitatea, a-a c *i acorda un .el de iertare$ (au mcar mi)o acorda mie$ 0i *n .iecare zi, dup ce terminam s)l ascult pe tata predndu)le studenilor, dup ce *i transcriam meditaiile, sau dup ce *i a9utam pe studeni s o .ac, m retr/eam *n camera mea ca s)i

#BF

scriu lui 2odKin, relatndu)i totul despre viaa la :6.ord -i discutnd cu el o mulime de alte subiecte$ Bine*neles, cu timpul, 2odKin a *nceput s m *ntrebe de ce nu m)am mritatC I)am o.erit rspunsuri va/i, c /ri9a .a de tata *mi ocupa tot timpul, sau, uneori, pur -i simplu c nu am *ntlnit brbatul menit s)mi devin so$ +n tot acest timp, 4ea -i Rosa cre-teau -i se trans.ormau *n ni-te .etie minunate$ Dar te ro/ s m la-i o clip, pentru c simt pur -i simplu c nu voi putea continua, dac nu)mi pln/ amndou .iicele$ +n acest moment a *nceput s pln/, iar eu am -tiut c n)a- .i putut .ace nimic ca s)o lini-tesc$ Era o .emeie mritat, o .emeie evreic credincioas, a-a c nu puteam *ndrzni s)mi petrec braele *n 9urul ei$ Nu era de a-teptat$ De .apt, *mi era c1iar interzis s)mi iau o asemenea libertate$ Dar cnd s)a uitat *n sus -i a vzut *n oc1ii mei lacrimi, lacrimi pe care nu le puteam e6plica, *ntruct aveau le/tur cu tot ceea ce *mi povestise despre 2odKin -i despre sine *ns-i, s)a mai lini-tit puin, -i a prut s o lini-teasc -i tcerea mea, a-a c a continuat$

#E%

CAPITOLUL ZECE
+luria #i deapn mai povestea <rate Tob5, dac te vei *ntlni vreodat cu 2odKin al meu, te va *ndr/i$ Dac 2odKin nu este un s.nt, atunci poate c nu e6ist s.ini$ 0i cine este Atotputernicul, slvit .ie El, care mi)ar trimite acum un om ca 2odKin, sau ca ,eir, sau ca tineC +i spuneam mai devreme c .etele *n.loreau, cre-teau *n .iecare an mai .rumoase, mai devotate bunicului lor, bucurndu)l *n orbirea lui mai mult dect ar putea)o .ace ni-te copii pentru un om care vede$ D)mi voie s)l pomenesc aici -i pe tatl lui 2odKin, numai ca s)i spun c omul a murit dispreuindu )l pentru decizia lui de a deveni clu/r dominican -i lsndu)-i toat averea, desi/ur, .iului mai mare, lui Ni/el$ Pe patul de moarte, btrnul i)a cerut lui Ni/el s)i promit c nu va da niciodat oc1ii cu .ratele lui, 2odKin, dar Ni/el, om de lume -i de-tept, a ridicat din umeri$ (au cel puin a-a mi)a relatat 2odKin *n scrisori, pentru c Ni/el, imediat ce a prsit mormntul tatlui su, a dat .u/a *n <rana ca s)-i *ntlneasc .ratele, pe care *l iubea -i de care *i era dor$ Cnd m /ndesc la acele scrisori, pot s)i spun c au .ost pentru mine, *n toi acei ani, ca apa rece de but, c1iar dac nu)i puteam *mprt-i ct bucurie *mi aduceau 4ea -i Rosa$ C1iar dac ineam acest secret ascuns adnc *n inima mea$ Am devenit o .emeie cu trei mari plceri *n via, o .emeie care asculta trei mari melodii$ Prima era *nvtura zilnic o.erit .rumoaselor mele .iice$ A doua era s citesc -i s scriu pentru iubitul meu tat, care se baza pe mine pentru aceste .apte, c1iar dac avea o mulime de studeni dornici s)i citeasc, iar a treia melodie o reprezentau scrisorile de
#E#

la 2odKin$ Aceste trei melodii se *mpleteau *ntr)un mic cor care *mi mn/ia, *mi educa -i *mi *nla su.letul$ Nu m 9udeca aspru c am inut secret e6istena .etelor .a de tatl lor$ Adu)i aminte ce miz era *n 9oc$ Pentru c, de-i Ni/el -i 2odKin se *mpcaser -i *-i scriau re/ulat, dezvluirea mea nu putea aduce *n 9ur dect dezastru$ Dar s)i spun mai multe despre 2odKin$ +mi povestea totul despre cursurile -i dezbaterile lui$ Nu putea s predea teolo/ie dect dup ce ar .i *mplinit treizeci -i cinci de ani, dar predica re/ulat unor mari mulimi la Paris -i avea c1iar o audien .idel$ Era mai .ericit dect .usese oricnd *n viaa lui -i spunea mereu c m vrea -i pe mine .ericit, *ntrebndu)m de ce nu m)am mritat$ (punea c la Paris iernile erau reci, la .el ca -i *n An/lia, -i c mnstirea era .ri/uroas$ Dar nu se simise niciodat mai vesel, nici atunci cnd avusese buzunarele pline -i -i)ar .i putut cumpra cte lemne ar .i dorit, sau orice mncare din lume$ Cnd *mi scria toate acestea, simeam c adevrul nemrturisit m apas -i mai dureros, pentru c eu eram att de .ericit cu .etiele pe /enunc1i$ ,i)am dat seama treptat c voiam ca 2odKin s -tie$ !oiam s -tie c cele dou .rumoase .lori ale dra/ostei noastre *n.loreau *n si/uran -i deveneau tot mai .ru) moase, *ncon9urate de puritate -i de protecie$ Ceea ce .acea secretul -i mai dureros era .aptul c 2odKin *-i continua cu ardoare studiile de ebraic -i c uneori avea dispute cu *nvai evrei din Paris, c mer/ea *n casele lor s studieze *mpreun cu ei la .el cum, cu mult vreme *n urm, venise la noi, .cnd nenumrate drumuri de la 4ondra la :6.ord -i *napoi$ 2odKin ne iubea acum poporul mai mult dect oricnd$ (i/ur c dorea s)i convin/ pe cei cu care avea dispute, dar le *ndr/ea minile a/ere -i, mai presus de orice, vieile cucernice, despre care spunea adesea c l)au *nvat mai multe despre iubire dect

#E&

comportamentul unora dintre studenii la teolo/ie de la universitate$ De mai multe ori am vrut s)i mrturisesc toat istoria, dar acest /en de consideraii m)au oprit, a-a cum i)am spus$ ,ai *nti, 2odKin ar .i .ost pro.und ne.ericit dac ar .i a.lat c m prsise *nsrcinat$ In al doilea rnd, pentru c ar .i putut .i, ca orice tat cre-tin, *n/ri9orat c dou .iice nscute din smna lui erau crescute ca evreice, nu att pentru c m)ar .i 9udecat pe mine pentru ce am .cut, sau pentru c s)ar .i temut pentru su.letele lor, ci pentru c -tia prea bine la ce persecuii -i violene era supus adesea poporul nostru$ Acum doi ani, a a.lat tot ce s)a *ntmplat *n cazul (.ntului >u/1 din 4incoln$ 0i ne scriseserm cu .ranc1ee despre temerile pentru evreimea din 4ondra$ Atunci cnd ni se aduc acuzaii *ntr)un loc, violena poate izbucni oriunde$ Dra .a de noi -i minciunile despre noi se pot rspndi ca o cium$ Asemenea orori m obli/au s pstrez secretul$ 4a ce bun s -tie 2odKin c .iicele sale erau ameninate de rzmerie -i de crimeC Ce ar .i putut .aceC Cel care m)a determinat *n cele din urm s *i des) tinuiesc totul a .ost ,eir$ ,eir a9unsese la noi *n cas e6act ca -i 2odKin cu ani *n urm, ca s studieze cu tatl meu$ A-a cum am mai pomenit, orbirea tatei nu oprise venirea studenilor$ El are Tora scris *n inim, cum obi-nuim noi s spunem, -i dup atia ani de comentarii, cunoa-te la .el de bine -i Talmudul$ Plus toate comentariile lui Ras1i la Talmud$ Rabinii de la sina/o/ile din :6.ord veneau cu re/ularitate la noi acas pentru a se consulta cu tata$ De multe ori, oamenii *i cereau s le arbitreze disputele$ Prietenii cre-tini, din care avea o mulime, *i cereau s.atul *n c1estiuni simple, iar uneori, cnd aveau nevoie de bani, cu le/ea dat acum *mpotriva cmtriei, veneau s caute *mpreun o cale de a se *mprumuta .ar ca dobnda s .ie -tiut sau s apar *n
#E'

acte$ Dar nu despre ast.el de lucruri vreau s vorbesc$ Nu mi)am administrat niciodat sin/ur proprietatea$ <oarte curnd dup ce ,eir a *nceput s vina la tata, s )a ocupat el de a.acerile mele, a-a c nu a trebuit s m /ndesc la lucruri materiale$ , vezi aici, *mbrcat bine, cu aceast bonet alb -i cu vl, -i nu poi remarca nimic care s)mi tulbure ima/inea de .emeie bo/at, cu e6cepia peticului de ta.ta *nsilat pe piept, care m *nsemneaz ca evreic, dar crede)m cnd *i spun c rareori a trebuit s m /ndesc la lucruri materiale$ 0tii c noi suntem cei care *i *mprumutm cu bani pe re/e -i pe cei de pe domeniul lui$ : -tii prea bine$ 0i probabil -tii c, de cnd re/ele a scos *n a.ara le/ii *mprumutul cu dobnd, s)au /sit alte ci, -i c .acem *n continuare, *n numele re/elui, o mulime de 1rtii pentru .iecare datorie$ Ei bine, viaa mea .iind devotat tatlui meu -i .etelor, nu m)am /ndit nicio clip c ,eir ar putea s)mi cear mna, de-i nu m)am putut *mpiedica s nu observ ceea ce ar .i observat orice .emeie, -i ceea ce sunt si/ur c ai remarcat -i tu .aptul c ,eir este un brbat .rumos, deosebit de /entil -i cu mintea a/er$ Cnd mi)a cerut mna, .oarte respectuos, i)a e6plicat totul tatei *n termenii cei mai /enero-i ) c *-i dorea nu s )l lipseasc pe el de dra/ostea mea, ci mai de/rab s ne invite pe toi s ne mutm *n casa pe care tocmai o mo-tenise la NorKic1$ Avea multe cuno-tine -i multe relaii acolo, era prieten cu cei mai bo/ai evrei din NorKic1, nu puini, dup cum poi s)i dai seama doar uitndu)te la casele de piatr att de bine ridicate$ 0tii de ce ne construim casele din piatr$ Nu trebuie s)i spun eu$ Tatl meu de9a nu mai vedea aproape deloc$ Putea s)-i dea seama cnd rsare soarele -i -tia cnd se las *ntunericul, dar pe mine -i pe .etele mele ne recuno-tea doar pe pipite$ Dac e6ista ceva ce *ndr/ea aproape la .el de mult ca pe noi, acel lucru era s)l *nvee pe ,eir -i s *i
#E;

/1ideze lecturile$ Pentru c ,eir nu este doar un *nvcel al Torei -i al Talmudului, un studios *n ale astrolo/iei -i medicinii -i altor subiecte care *l interesaser pe tata *n trecut, ,eir este -i poet, -i prive-te lucrurile din punctul de vedere al unui poet, vede .rumusee ori*ncotro se uit$ Dac 2odKin s)ar .i nscut evreu, ar .i .ost .ratele /eamn al lui ,eir$ Dar vorbesc prostii, pentru c 2odKin este suma nenumratelor *nclinaii uluitoare pe care i le)am relatat$ 2odKin intr *ntr)o *ncpere de parc o mare de oameni l )ar .i adus pe sus$ ,eir apare pe nesimite, cu pa-i ca de mtase$ (eamn unul cu altul -i totu-i nu sunt asemntori deloc$ Tata a consimit imediat s m mrit cu ,eir -i da, a .ost de acord s se mute la NorKic1, unde -tia c e6ist o comunitate prosper de evrei -i c .usese pace de ceva vreme$ 4a urma urmei, oribila acuzaie adus evreilor de a )l .i ucis pe (.ntul Lilliam a .ost adus acum aproape o sut de ani$ Da, lumea *i viziteaz mormntul -i *n e6altarea ei ne prive-te cu .ric, *ns avem o mulime de prieteni printre cre-tini, iar rnile vec1i -i super.iciale *-i pierd deseori ascuimea$ Dar puteam s intru *n csnicia cu ,eir .ar s)i spun adevrulC Puteam s)i ascund un asemenea secret, c .iicele mele aveau un tat *n viaC Nu puteam cere s.atul nimnui, sau cel puin a-a considera tata, -i a tot clocit problema, nedorind s m lase s m destinui pn cnd nu)i *ntrezrea o rezolvare$ Ce crezi c am .cutC <r s)i spun tatei, i)am cerut s.atul omului *n care aveam cea mai mare *ncredere pe lumea asta, lui 2odKin$ 4ui 2odKin, care devenise un s.nt *n via, tritor printre .raii din Paris, -i un mare savant al -tiinei lui Dumnezeu$ I)am scris -i i)am pus *ntrebarea$ I)am scris *n ebraic, a-a cum .ceam adeseori, -i i)am istorisit *ntrea/a poveste$ 7<iicele tale sunt .rumoase la minte, Ia inim -i la trup8, i)am spus, 7dar cred despre ele c sunt copiii unui tat
#E=

mort, iar secretul a .ost pstrat att de bine, *nct ,eir, care m)a cerut de nevast, nici mcar nu)-i ima/ineaz adevrul$ Acum te *ntreb pe tine, cel a.lat acum mai presus de punctul *n care e6istena acestor copile s)i poat provoca durere sau *n/ri9orare, asi/urndu)te c preioasele .ete au parte de cea mai binecuvntat atenie, cum ar trebui s m port cu ,eirC Am dreptul s)i devin soie .r s *i destinuiesc tot adevrulC Cum poate cineva pstra un ast.el de secret .a de un om care nu aduce *n aceast unire dect tandree -i buntateC Iar acum, c ai a.lat -i tu, ce *i dore-ti, *n .undul su.letului tu, pentru .iicele taleC Acuz)m acum, dac dore-ti, c nu am reu-it s)i destinuiesc .aptul c aceste tinere .ar asemnare sunt .etele tale$ Acuz)m acum, *nainte de a intra *n csnicia cu acest brbat$ i)am spus tot adevrul acum -i simt o u-urare e/oist, dar -i o bucurie lipsit de e/oism$ Crezi c ar trebui s le mrturisesc .etelor adevrul, la vrsta potrivitC 0i cum s procedez acum cu acest om bun, cu ,eirC8 Am insistat s nu se /ndeasc la -ocul provocat lui de acest secret -i s)mi dea cel mai pios s.at *n le/tur cu .elul *n care ar trebui s procedez$ 7<ratele 2odKin este cel cruia *i scriu,8 i)am spus, 7.ratelui druit *ntru totul lui Dumnezeu$ De la el a-tept un rspuns, deopotriv *nelept -i iubitor$8 I)am mai spus -i c m /ndeam c)l dezam/esc, dar .ar s reu-esc s)mi dau seama dac l)am prote9at sau dac l)am rnit$ Nu)mi mai aduc aminte ce altceva am scris$ Probabil c i)am relatat ce iui la minte erau cele dou .ete -i ct de mult pro/resaser cu studiul$ I)am spus cu si/uran c 4ea era cea mai iute, *n timp ce Rosa avea mereu ceva inteli/ent -i amuzant de spus$ I)am spus c 4ea dispreuia obiectele -i le considera neimportante, *n timp ce pentru Rosa nu e6istau niciodat destule roc1ii sau destule vluri$

#E?

I)am spus c 4ea *mi era devotat -i m asculta, *n timp ce Rosa ddea .u/a la .ereastr ori de cte ori i se interzicea s ias din cas, .ie la :6.ord, .ie la 4ondra$ I)am spus c se re/sea *ntr)o mulime de .eluri *n amndou .etele, *n disciplina -i evlavia 4eei, *n veselia molipsitoare -i rsul Rosei$ I)am spus c tatl lor le/al le lsase .etelor proprieti importante -i c aveau s)l mo-teneasc -i pe tatl meu$ Dup ce am e6pediat scrisoarea, am *nceput s m tem c l)am *n.uriat -i l)am dezam/it pe 2odKin -i c poate aveam s)l pierd pentru totdeauna$ C1iar dac nu *l mai iubeam la .el ca *n tineree -i nu mai visam la el ca brbat, *l iubeam din toat inima -i *mi pusesem toat inima *n .iecare cuvnt pe care)l scrisesem$ Ei bine, ce crezi c s)a *ntmplatC Trebuie s mrturisesc c nu aveam nici cea mai mic idee ce anume se *ntmplase, -i *mi treceau prin minte att de multe lucruri, *nct cu /reu am lsat)o pe <luria s continue$ Pomenise .aptul c)-i pierduse amndoi copiii$ !orbise cu mine plin de emoie$ 0i mult din aceast emoie trecuse -i asupra mea$

#EB

#EE

CAPITOLUL UNSPREZECE
+luria #si continu povestirea Dup dou sptmni, 2odKin a venit la :6.ord -i a aprut la u-a casei noastre$ Desi/ur, nu era acel 2odKin pe care)l cunoscusem odat$ +-i pierduse neastmprul tinereii, cura9ul acerb, dar le luase locul ceva in.init mai radios$ Era brbatul pe care *l cuno-team din scrisori$ !orbea blnd -i cu moderaie, dar *n acela-i timp, cu o pasiune luntric /reu de stpnit$ 4)am primit *nuntru, .ar s *l anun pe tata, -i am trimis imediat dup .ete$ Acum mi se prea c nu aveam de ales -i c trebuia s le mrturisesc c brbatul acesta era, de .apt, tatl lor, -i *ncet, cu blndee, asta m)a *ndemnat 2odKin s .ac$ ) N)ai .cut nimic /re-it, <luria, mi)a spus$ Ai purtat atia ani o povar pe care ar .i trebuit s o *mpart cu tine$ Te )am lsat *nsrcinat$ Nici mcar nu m)am /ndit la aceast posibilitate$ Acum las)m s)mi vd .etele, te implor$ Nu trebuie s)i .ie .ric de mine$ 4e)am lsat pe .ete *nuntru, ca s)l cunoasc$ Asta s)a *ntmplat acum mai puin de un an, .etele aveau treisprezece ani$ Am simit o imens mndrie cnd le)am prezentat, pentru c deveniser ct se poate de .rumoase -i mo-teniser e6presia radioas -i .ericit a tatlui lor$ 4e)am e6plicat, cu voce tremurnd, c brbatul de .a era adevratul lor tat, c era .ratele 2odKin, cel cruia *i scriam cu atta re/ularitate, c pn *n urm cu dou sptmni nu -tiuse de e6istena lor, dar acum abia a-tepta s le cunoasc$ 4ea a .ost -ocat, dar Rosa i)a zmbit imediat lui 2odKin$ A declarat, *n .elul ei irezistibil, c bnuise dintot) deauna
#EF

e6istena unui secret le/at de na-terea lor -i c era .ericit s dea oc1ii cu adevratul lor tat$ ) ,am, a spus ea, ce clip minunatG Pe 2odKin *l npdiser lacrimile$ 0i)a apropiat de .iicele lui minile iubitoare -i le)a lsat pe cre-tetele lor$ Apoi a rmas pln/nd, cople-it, privindu)le iar -i iar pe .etele din .aa lui, suspinnd iar -i iar, .ar z/omot$ Cnd tata -i)a dat seama cine era *n cas, cnd servitorii mai *n vrst i)au spus c 2odKin -tia de9a despre .iicele lui -i c ele a.laser despre el, tata a cobort -i a intrat *n *ncpere, ameninnd c *l va omor* pe 2odKin cu minile /oale$ ) :1, ai noroc c sunt orb -i nu te pot /si$ 4ea, Rosa, v poruncesc s m ducei direct la acest om$ Niciuna dintre .ete nu -tia ce s .ac, iar eu am p-it imediat *ntre tata -i 2odKin, implorndu)l pe tata s se lini-teasc$ ) Cum *ndrzne-ti s te *n.iinezi aiciC a *ntrebat tata$ i)am tolerat scrisorile, din cnd *n cnd i)am scris c1iar -i eu$ Dar acum, cunoscndu)i trdarea, te *ntreb cum ai *ndrznit s te ari sub acoperi-ul meuC 0i pentru mine avea cuvinte la .el de /rele$ ) I)ai destinuit toate aceste lucruri .ar consimmntul meu$ 0i ce le)ai spus 4eei -i RoseiC Ce -tiu de .apt aceste copileC Rosa a *ncercat imediat s)l calmeze$ ) Bunicule, a spus, am simit mereu c suntem *ncon9urate de un secret$ Am cerut de mai multe ori, de/eaba, *nsemnrile presupusului nostru tat, sau vreun obiect care s ni)l aminteasc, dar n)am avut parte dect de evidenta zpceal -i durere a mamei$ Acum -tim c acest brbat este tatl nostru -i nu putem dect s ne bucurm$ Este un mare *nvat, bunicule, -i am auzit pomenindu)i)se numele toat viaa noastr$ A *ncercat s)l *mbri-eze pe tata, dar el a *mpins)o$
#F%

!ai, era *n/rozitor s)l vd a-a, privind orb *n .aa lui, strn/nd cu putere mnerul bastonului, simindu)se sin/ur printre du-mani din carnea -i din sn/ele lui$ Am *nceput s pln/ -i nu reu-eam s m /ndesc la ce ar trebui s spun$ ) Acestea sunt .iicele unei mame evreice, a zis tata, -i sunt .emei evreice care vor .i *ntr)o zi mamele unor biei evrei, iar tu nu vei avea nimic de)a .ace cu ele$ Nu sunt de aceea-i credin cu tine$ Trebuie s pleci$ ( nu)mi *n-iri pove-ti despre s.inenia ta -i despre .aima ta de la Paris$ 4e)am auzit de prea multe ori$ Eu -tiu cine e-ti cu adevrat, omul care mi)a trdat *ncrederea -i casa$ Du)te -i predic)le necredincio-ilor care te consider un pctos pocit$ Eu nu accept s)mi mrturise-ti pcatele$ A- .i surprins s a.lu c, la Paris, nu vizitezi cte o .emeie *n .iecare noapte$ Ie-i a.arG Nu)l cuno-ti pe tata$ Nu -tii ct de apri/ poate .i mnia lui$ Cu /reu a- putea reu-i s)i reproduc vorbele cu care l)a *mpuns pe 2odKin$ 0i totul *n prezena .etelor, care se uitau ba la mine, ba la tata, ba la clu/rul ne/ru care czuse *n /enunc1i -i *ntreba ) Ce pot s .ac ca s)i cer-esc iertareaC ) !ino mai aproape, i)a rspuns tata, -i am s te bat cu toate puterile mele pentru rul .cut casei mele$ 2odKin pur -i simplu s)a ridicat, s)a *nclinat *n .aa tatei, mi)a aruncat mie o privire plin de blndee -i, uitndu )se cu tristee la .iicele lui, a dat s plece din cas$ Rosa l)a oprit -i l)a *nlnuit cu braele, inndu)l a-a cu oc1ii *nc1i-i mult vreme ) lucru pe care tata nu)l putea vedea ori -ti$ 4ea a rmas nemi-cat, pln/nd, apoi a .u/it din *ncpere$ ) Ie-i a.ar din casa mea, a urlat tata$ Iar 2odKin s)a supus ne*ntrziat$ Eram teribil de *nspimntat, *ntrebndu)m ce voia s .ac -i unde se dusese, iar acum prea c nu)mi rmsese

#F#

nimic altceva de .cut dect s)i mrturisesc lui ,eir *ntrea/a poveste$ ,eir a venit *n seara aceea$ Era a/itat$ I se spusese c avusese loc o ceart la noi *n cas -i c un clu/r *n ras nea/r .usese zrit plecnd de aici .oarte suprat$ ,)am *nc1is *mpreun cu ,eir *n biroul tatlui meu -i i)am mrturisit adevrul$ I)am spus c nu -tiam ce se *ntmplase dup discuia din casa noastr$ (e *ntorsese 2odKin la Paris sau *nc mai era *n :6.ord sau la 4ondraC >abar nu aveam$ ,eir s)a uitat *ndelun/ la mine cu oc1ii lui bla9ini -i iubitori$ Apoi m)a surprins cu desvr-ire$ ) <rumoas <luria, a spus, am -tiut mereu c aceste .ete sunt .iicele tale cu un iubit din tineree$ Crezi c e6ist cineva *n evreime care s nu)-i aminteasc a.eciunea ta pentru 2odKin -i .elul *n care a rupt tatl tu le/tura cu el *n urm cu muli aniC Nu vorbe-te nimeni desc1is, dar toat lumea -tie$ 4ini-te-te)te, cel puin *n ce m prive-te$ Ce trebuie s te *n/ri9oreze acum nu este .u/a mea, .ii si/ur, pentru c te iubesc astzi la .el de mult ct te )am iubit -i ieri, -i alaltieri$ Acum trebuie s ne *n/ri9oreze pe toi ce are de /nd s .ac 2odKin$ A continuat s)mi vorbeasc *n acela-i mod calm$ ) Dn preot sau un clu/r acuzat c are copii cu o evreic se poate con.runta cu /rave consecine$ 0tii bine$ 4a .el de /rave consecine o pot a-tepta -i pe evreic, dac mrturise-te c .iicele sale sunt -i ale unui brbat cre-tin$ 4e/ea interzice ast.el de lucruri$ Coroana abia a-teapt s pun mna pe bunurile celor care o *ncalc$ ,i se pare c nu e6ist alt soluie dect pstrarea secretului$ Avea dreptate, *ntr)adevr$ Ne a.lam *n acela-i impas *n care .usesem 2odKin -i cu mine pe vremea cnd eram iubii, iar 2odKin .usese trimis departe$ Amndoi aveam tot interesul s pstrm secretul$ Iar .etele mele, de-tepte cum erau, o *nele/eau pesemne -i ele$ ,eir m)a lini-tit imediat, a-a cum m lini-team adeseori cnd citeam scrisorile lui 2odKin, -i *n acel moment de
#F&

remarcabil apropiere, pentru c despre asta era vorba, am vzut blndeea -i buntatea *nnscut ale lui ,eir mult mai limpede ca oricnd$ ) Trebuie s a-teptm s vedem ce va .ace 2odKin, a repetat el$ Ca s spun adevrul, <luria, l)am vzut pe acest clu/r prsind casa voastr -i mi s)a prut un om modest -i de treab$ Am stat doar -i m)am uitat, pentru c nu voiam s intru, *n caz c tatl tu ar .i .ost *n birou cu el$ A-a s)a *ntmplat c l)am vzut .oarte bine cnd a ie-it$ Avea .aa tras -i alb -i prea s poarte o povar imens pe su.let$ ) Acum o pori -i tu, ,eir, am spus$ ) Nu, eu nu port nicio povar$ Eu doar sper -i m ro/ ca 2odKin s nu doreasc s ia .etele de la tine, pentru c acesta ar .i un lucru oribil -i *n/rozitor$ ) Cum ar putea un clu/r s)mi ia .eteleC am *ntrebat$ Dar imediat ce am rostit *ntrebarea, s)a auzit o btaie puternic *n u-, iar /uvernanta, iubita mea Amelot, a venit s)mi spun c sosiser contele Ni/el, .iul lui Art1ur, *m) preun cu .ratele su clu/r, .ratele 2odKin, c *i invitase *nuntru -i *i condusese *n cea mai bun dintre *ncperi$ ,)am ridicat s m duc la ei, dar *nainte s m pot mi-ca, ,eir s)a *n.iinat ln/ mine -i m)a luat de mn$ ) Te iubesc, <luria, -i vreau s .ii soia mea$ ine minte acest lucru -i ine minte c i)am -tiut secretul .ar s mi)l spun nimeni$ Am -tiut c1iar -i c mezinul btrnului conte trebuia s .ie iubitul *n cauz$ Crede)m, <luria, c te pot iubi necondiionat -i c nu trebuie s rspunzi acum cererii mele *n cstorie$ 4ucrurile .iind a-a cum sunt, .ii convins c voi a-tepta cu rbdare s 1otr-ti dac ne vom cstori sau nu$ Nu)l mai auzisem niciodat pe ,eir rostind att de multe cuvinte *n prezena mea, sau c1iar a tatlui meu$ 0i m)am simit pro.und *mbrbtat, dar *n acela-i timp *n/rozit de ce m a-tepta *n camera din .a$

#F'

Iart)m c pln/$ Iart)m c nu m pot abine$ Iart)m c nu o pot uita pe 4ea nici mcar cnd povestesc aceste lucruri$ Iart)m c pln/ -i pentru Rosa$ Doamne, Dumnezeule, ascult ru/a meaH ascult stri/tul meu dup *ndurareH *n marea ta buntate vino *n a9utorul meu$ Nu m c1ema pe mine, pctosul, la 9udecata ta, pentru c cel ce trie-te nu este curat *n .aa ta$ Cuno-ti acest psalm la .el de bine ca -i mine$ Este ru/) ciunea mea permanent$ ,)am dus s)l *ntlnesc pe tnrul conte care mo-tenise titlul tatlui su$ +l cunoscusem -i pe Ni/el tot ca student al tatlui meu$ Prea tulburat, dar nu .urios$ Iar cnd mi)am *ntors privirea ctre 2odKin, am .ost din nou uimit de buntatea -i de lini-tea care preau s)l *ncon9oare, ca -i cum ar .i .ost aici, de .a, .ar *ndoial, dar *n acela-i timp prezent -i *n alt lume$ Amndoi brbaii m)au salutat cu respectul pe care i l)ar .i artat -i unei cre-tine, iar eu i)am invitat s se a-eze -i s bea ni-te vin$ +mi tremura su.letul *n piept$ :are ce putea *nsemna prezena tnrului conteC A intrat tata -i a dorit s -tie cine se a.la *n casa lui$ Am ru/at)o pe servitoare s se duc -i s)l invite pe ,eir s ni se alture, apoi, cu voce nesi/ur, i)am spus tatei c veniser contele -i .ratele su, 2odKin, -i c eu le o.e risem vin$ +n timp ce ,eir a venit -i s)a a-ezat ln/ tata, le)am spus servitorilor, care se adunaser ca s a-tepte poruncile contelui, s plece$ ) <oarte bine, 2odKin, am zis$ Ce dore-ti s)mi spuiC , strduiam s nu pln/$ Dac oamenii din :6.ord ar .i -tiut c doi copii cre-tini erau crescui ca evrei, oare nu ar .i *ncercat s ne .ac ruC

#F;

:are nu e6ista vreo le/e con.orm creia s ne poat c1iar e6ecutaC Nu -tiam$ E6istau o mulime de le/i *mpotriva noastr, dar ace-ti copii nu erau *n mod le/al copiii tatlui lor cre-tin$ Ar .i acceptat un clu/r ca 2odKin s cad *n diz /raie, mrturisindu)-i tuturor paternitateaC 2odKin, att de iubit de studenii lui, nu avea cum s)-i doreasc un asemenea lucru$ Ins puterea contelui era considerabil$ Era unul din tre cei mai bo/ai oameni din inut -i i se putea *mpotrivi oricnd dorea ar1iepiscopului de Canterbur5, ba c1iar -i re/elui$ C1iar acum se putea *ntmpla ceva *n/rozitor, *n -oapt, .ar s -tie nimeni$ ,)am /ndit la toate lucrurile astea *ncercnd s nu m uit la 2odKin, pentru c, atunci cnd *l priveam, simeam doar iubire pur -i *nltoare, iar e6presia *n/ri9orat de pe .aa .ratelui su *mi provoca spaim -i durere$ Am simit din nou c ne a.lam *ntr)un impas$ , uitam la o tabl de -a1 pe care se *n.runt dou tabere, .ar ca vreuna s aib la *ndemn o mutare bun$ Nu m 9udeca pentru c, *ntr)un asemenea moment, eu .ceam calcule$ , consideram vinovat pentru tot ce se petrecea$ +l aveam pe con-tiin pn -i pe tcutul -i /nditorul ,eir, pentru c *mi ceruse mna$ Cu toate acestea, calculam posibilitile ca -i cum a- .i .cut adunri$ Dac se a.l, vom .i condamnai$ Iar dac le cere, 2odKin va .i aruncat *n diz/raie$ Dar dac *mi luau .etele -i le a-tepta apoi o via de insuportabil captivitate *n castelul conteluiC De asta m temeam cel mai ru$ Totul se petrecea *n tcere, -i mi)am dat seama c piesele de -a1 a-ezate .a *n .a a-teptau mna care s le mute$ Tatl meu, de-i i se o.erise un scaun, rmsese *n pi) cioare, -i i)a cerut lui ,eir s ia lampa -i s lumineze .eele brbailor a-ezai *naintea lui$ ,eir nu voia s o .ac -i -tiam asta, a-a c am .acut)o eu, cerndu)i iertare contelui,
#F=

dar brbatul a .cut un /est de acceptare -i s)a uitat direct pe deasupra .lcrii$ Tata a o.tat, a cerut un scaun, apoi s)a a-ezat$ 0i)a pus palmele pe mciulia bastonului$ ) Nu)mi pas cine suntei, a spus$ ! dispreuiesc$ Dac *mi tulburai casa, vei cule/e .urtun$ 2odKin s)a ridicat -i a *naintat$ Tata, auzindu)i pa-ii, a ridicat bastonul ca -i cum ar .i vrut s)l *mpin/ *napoi, iar 2odKin s)a oprit *n mi9locul camerei$ :, era curat a/onie, dar dup aceea 2odKin, predi ) catorul, omul care mi-ca mulimile *n pieele din Paris -i *n am.iteatre, a *nceput s vorbeasc$ <ranceza lui normand era per.ect, dar desi/ur a-a era -i a tatei, a-a este -i a mea, dup cum poi auzi$ ) <ructele pcatelor mele, a spus el, sunt acum *n .aa mea$ !d ce a produs e/oismul meu$ !d acum c .aptele mele necu/etate au avut consecine /rave pentru alii, care le)au acceptat cu /enerozitate -i bunvoin$ Cuvintele lui m)au mi-cat pro.und, dar tata ddea semne de nerbdare$ ) Ia copilele de la noi -i v vom acuza *n .aa re/elui$ (untem, dac ai uitat cumva, evreii re/elui, -i nu poi s ne .aci a-a ceva$ ) Nu, a spus 2odKin *n aceea-i manier blnd -i ele/ant$ Nu a*ntreprinde nimic .ar consimmntul dumneavoastr, ma/istre Eli$ Nu am venit *n casa dumneavoastr cu vreo pretenie$ Am venit cu o ru/minte$ ) 0i care ar putea .i ru/mintea aceeaC Nu uita, a insistat tata, c sunt /ata s iau bastonul -i s te bat cu el pn mori$ ) Tat, te ro/, l)am implorat eu s tac -i s asculte$ 2odKin a acceptat totul ca -i cum ar .i rbdat s .ie btut cu pietre *n piaa public .ar s mi-te un de/et$ Apoi -i)a e6plicat intenia$ ) :are aceste .ete .rumoase nu sunt douC a zis el$ :are nu cumva ne)a trimis Dumnezeu dou pentru c suntem de
#F?

credine di.eriteC Ditai)v cu ce dar ne)a binecuvntat, pe <luria -i pe mine$ Eu, care nu m)am a-teptat s am parte vreodat de respectul -i dra/ostea unui copil, am acum doi, iar <luria trie-te zilnic, .ar pcat, *n compania iubitoare a urma-elor ei, pe care cineva crud le)ar .i putut smul/e de ln/ ea$ <luria, te implor, d)mi mie una dintre aceste dou .ete .rumoase$ ,a/istre Eli, te implor, las)m s iau una dintre aceste .ete .rumoase din casa domniei tale$ 4as)m s o duc s .ie educat la Paris$ 4as)m s ve/1ez trans.ormarea ei *ntr)o cre-tin, *ncon9urat de dra/ostea -i devotamentul unc1iului -i tatlui ei$ Pe cealalt o vei pstra mereu alturi$ Iar eu o voi accepta pe aceea aleas de tine, pentru c tu, <luria, -tii mai bine care dintre .ete ar .i mai .ericit la Paris, mai .ericit s triasc o via nou, sau care este mai timid, ori mai devotat mamei sale$ C te iubesc amndou, de asta nu m *ndoiesc$ Dar, <luria, te implor, d)i seama ct *nseamn pentru mine, credincios *n Iisus >ristos, .aptul c proprii mei copii nu pot .i printre ai lor, c nu -tiu nimic despre cele mai importante decizii luate de tatl lor s)l slu9easc pe Domnul Iisus >ristos cu /ndul, cu vorba -i cu .apta, pentru totdeauna$ Cum a- putea s m *ntorc la Paris .ar s te implor d)mi mie una dintre .ete$ 4as)m s o cresc *n credina mea cre-tin$ >ai s *mprim *ntre noi .ructele slbiciunii noastre -i minunea c aceste .ete .rumoase sunt *n via$ Pe tata l)a apucat .uria$ ()a ridicat *n picioare, strn/nd bastonul$ ) Ai dezonorat)o pe .iica mea, a stri/at el, iar acum vrei s)i *mpri copiiiC ()i *mpriC Cine te crezi, re/ele (olomonC Dac a- putea vedea, te)a- omor*$ Nimic nu m)ar putea *mpiedica$ Te)a- ucide cu minile /oale, apoi te)a- *n/ropa *n curtea casei, departe de neamul tu de cre-tini$ ,ulume-te)i Dumnezeului tu c sunt orb, bolnav
#FB

-i btrn -i c nu)i pot smul/e inima din piept$ Dar *i ordon s pleci din casa mea -i insist s nu te mai *ntorci vreodat -i s nu *ncerci s)i mai vezi .etele$ D-a mea este zvort pentru tine$ Ba/)i bine *n cap un lucru aceste .ete sunt *n mod le/al ale noastre$ Nu vei reu-i s dovede-ti altceva, -i /nde-te)te la ce scandal te e6pui dac nu pleci de aici tcut -i dac nu renuni la cererea ta neobrzat -i crudG Am .cut tot ce mi)a stat *n puteri ca s)l lini-tesc pe tata, dar m)a *mpins cu cotul lui ascuit *ntr)o parte$ *-i a/ita bastonul, iscodind cu oc1i orbi *nainte$ Contele era cuprins de amrciune, dar nimic nu se putea compara cu ima/inea s.-ietoare -i vrednic de mil a lui 2odKin$ Ct despre ,eir, n)a- putea spune cum se raporta la aceast ceart, pentru c nu reu-eam dect s)l iau pe tata *n brae -i s)l implor s se lini-teasc, s)i lase pe oameni s vorbeasc$ Eram *n/rozit, dar nu de 2odKin, ci de Ni/el$ 4a urma urmei, Ni/el era cel care avea puterea s)mi con.i-te .etele, dac dorea, -i s ne supun apoi celei mai nemiloase 9udeci$ Ni/el avea destui bani -i destui oameni *nct s poat lua .etele, pentru ca apoi s le *nc1id *n castelul lui a.lat la multe mile de 4ondra -i s nu )mi mai permit s le vd niciodat$ Dar pe c1ipurile celor doi brbai nu se citea dect blndee$ 2odKin pln/ea din nou$ ) :, dac v)am provocat su.erin, *mi pare ru, i)a spus el tatei$ ) Dac mi)ai provocat su.erin, cineG a stri/at tata$ 0i)a re/sit cu di.icultate scaunul -i s)a a-ezat din nou, tremurnd violent$ Ai pctuit *mpotriva casei mele$ 0i acum pctuie-ti din nou$ Ie-i a.ar de aiciG Du)teG Dar *n acest moment de teribil tensiune, toat lumea a rmas surprins s o vad pe Rosa intrnd *n *ncpere -i cerndu)i cu voce limpede bunicului ei s nu mai spun nimic$
#FE

2emenii, c1iar -i cei identici, nu au inimi -i su.lete identice$ A-a cum i)am mai dat de *neles, unul poate .i mai *nclinat s .ie direct -i s comande dect cellalt$ 4a .el -i cu .etele mele$ 4ea se supunea *ntotdeauna, ca -i cum ar .i .ost mai mic dect RosaH Rosa era aceea care 1otra ce .ac -i ce nu$ Ne semna *n e/al msur mie -i lui 2odKin$ Ii semna -i tatlui meu, un brbat care *ntotdeauna vorbise rspicat$ Acum vorbea Rosa rspicat$ ,i)a spus cu blndee, dar .erm, c voia s plece la Paris cu tatl ei$ 2odKin -i Ni/el au .ost pro.und mi-cai de vorbele .etei, dar tata a rmas .ar /rai -i a plecat capul$ Rosa s)a dus la el, l)a *ncon9urat cu braele -i l)a srutat$ Dar el n)a desc1is oc1ii, a dat drumul bastonului -i a strns pumnii pe /enunc1i, i/nornd)o de parc nu i)ar .i simit atin/erea$ Am *ncercat s)i ridic bastonul, pentru c nu se des prea niciodat de el, dar s)a *ntors cu spatele la noi toi, ca -i cum s)ar .i prbu-it *n sine *nsu-i$ ) Bunicule, a spus Rosa$ 4ea nu poate suporta s se despart de mama$ : -tii prea bine, -i -tii c i)ar .i .ric s se duc *ntr)un loc precum Parisul$ Ii este .ric -i s se mute la NorKic1 cu ,eir -i cu mama$ Eu sunt aceea care trebuie s mear/ cu .ratele 2odKin$ (unt si/ur c *i dai seama de *nelepciunea acestei ale/eri -i de .aptul c este sin/ura posibilitate s ne lini-tim cu toii$ ()a *ntors -i s)a uitat la 2odKin, care o privea cu o blndee att de iubitoare, *nct cu /reu puteam suporta s)l vd$ ) Am -tiut c acest om este tata *nainte c1iar s)l .i vzut, a continuat Rosa$ Am -tiut c .ratele 2odKin din Paris, despre care mama vorbea cu atta devoiune, era de .apt brbatul care mi)a dat via$ Dar 4ea nu a bnuit niciodat, iar acum nu )-i dore-te dect s .ie cu mama -i cu ,eir$ 4ea crede *n ce vrea ea s cread, nu *n ceea ce vede, ci *n ceea ce simte$
#FF

()a apropiat apoi de mine -i m)a *mbri-at$ ) !reau s m duc la Paris, mi )a spus *nceti-or$ ()a *ncruntat de parc s)ar .i strduit s)-i /seasc cuvintele, dar apoi a rostit simplu ,am, vreau s .iu ln/ acest om care este tatl meu$ ()a uitat int la mine$ Acest om nu este ca toi ceilali oameni$ Acest om este ca s.inii$ (e re.erea aici la cei mai strici dintre evrei, cei care *ncearc s triasc numai pentru Dumnezeu, care respect Tora -i Talmudul cu atta strictee, *nct noi i)am denumit 1asidimi$ Puteam vedea c 2odKin era peste msur de *ncn tat de 1otrrea Rosei$ 4a .el -i .ratele lui, Ni/el$ Ni/el a .ost cel care a vorbit apoi, e6plicnd cu voce 9oas -i plin de consideraie c se va *n/ri9i ca Rosa s aib toate roc1iile -i /telile cu putin, -i c va .i educat la cea mai bun mnstire din Paris$ De9a le scrisese clu/rielor$ ()a dus la Rosa, a srutat)o -i i)a spus ) 4)ai .cut .oarte .ericit pe tatl tu$ 2odKin prea c se roa/, a-a c Ni/el a continuat *n -oapt ) Doamne, Dumnezeule, ai pus *n minile mele o comoar$ Te asi/ur c voi avea mereu /ri9 de aceast copil, c viaa ei va .i plin de toate binecuvntrile pmnte-ti$ Te ro/, Doamne, coboar asupra ei -i binecuvntarea divin$ +n acel moment am crezut c tata *-i va pierde minile$ Ni/el era conte, *nele/i, -i avea mai multe proprie ti, -i se obi-nuise s .ie ascultat nu numai de servitori, ci -i de vasali -i de toi cei pe care *i *ntlnea$ 0i nu)-i dduse seama ct de mult *l 9i/nea ru/ciunea lui pe tata$ Dar 2odKin a *neles ce se petrecea -i din nou, ca -i mai *nainte, a *n/enunc1eat *n .aa tatlui meu$ A .acut)o cu e6trem simplitate, ca -i cum pentru el n)ar .i reprezentat vreo /reutate, -i ce ima/ine o.erea, *n ras nea/r -i sandale, *n /enunc1i *n .aa tatei, cerndu)i iertare pentru tot -i asi/urndu)l c Rosa va .i iubit -i preuit$

&%%

Tata nici nu s)a clintit$ +n cele din urm a o.tat adnc -i le)a .cut semn tuturor s tac, pentru c *n acest moment Rosa se ru/a de el, -i pn -i mndrul, dar bunul Ni/el *l implora s vad 9usteea acelor lucruri$ ) 3usteea lucrurilorC a spus tata$ +n .aptul c .iica evreic a unei .emei evreice va .i botezat ca s devin cre-tinC A-a considerai voi c este dreptC ,ai bine a- vedea )o moart *nainte ca un asemenea lucru s se poat *ntmpla$ Dar Rosa, *ncpnat, se lipea de el -i nu)l lsa s)-i tra/ minile dintr)ale ei$ ) Bunicule, a spus ea, tu trebuie s .ii acum re/ele (olomon$ Tu trebuie s *nele/i c 4ea -i cu mine trebuie s ne desprim, pentru c suntem dou, nu una sin/ur, -i pentru c avem doi prini, un tat -i o mam$ ) Tu e-ti cea care a 1otrt, i)a rspuns tatl meu$ !orbea cu mnie$ Nu)l mai vzusem niciodat att de .urios, att de *nver-unat$ Nici mcar atunci cnd *i spusesem, cu ani *n urm, c eram *nsrcinat, nu se *n.uriase a-a$ ) E-ti moart pentru mine, i)a spus Rosei$ Du)te cu nebunul -i idiotul de taic)tu, acest diavol care s)a luptat s)mi c-ti/e *ncrederea ascultndu)mi pildele -i le/endele -i pre.cndu)se c vrea s *nvee, *n timp ce nu .acea dect s o vneze pe maic)ta$ Du)te cu el -i vei .i moart pentru mine, -i voi ine doliu dup tine$ Acum pleac din casa mea$ Pleac -i du)te cu acest conte care a venit s despart un copil de mama -i de bunicul lui$ A ie-it din *ncpere, /sindu)-i u-or drumul, -i a trntit u-a *n urma lui$ +n acel moment, am simit c mi se rupe inima, c nu voi mai cunoa-te niciodat pacea, dra/ostea -i .ericirea$ Dar s)a *ntmplat ceva care m)a a.ectat mult mai adnc dect oricare dintre cuvintele rostite$ +n timp ce 2odKin s)a ridicat -i s)a *ntors spre Rosa, ea i s)a strecurat *n brae$ Era atras de el *n mod irezistibil -i l)a cople-it cu srutri de copil, apoi -i)a lsat capul pe umrul lui, a *nc1is oc1ii -i a plns$
&%#

+n acea clip m)am vzut pe mine, cum l)am iubit cndva, demult$ Dar am vzut -i puritatea /esturilor, .aptul c *-i inea *n brae .iica$ 0i am -tiut c nu a- .i putut -i nici nu ar .i trebuit s .ac nimic ca s)i zdrnicesc planul$ Numai .a de tine, .rate Tob5, recunosc acest lucru, dar m)am simit deplin u-urat$ 0i *n inima mea mi)am luat *n tcere rmas)bun de la Rosa, mi)am con.irmat *n tcere dra/ostea pentru 2odKin -i mi)am luat locul alturi de ,eir$ Tu *nele/i ce s)a petrecut$ +nele/i$ Am /re-itC Am avut dreptateC Iar Dumnezeu din ceruri a luat)o de ln/ mine pe 4ea, copilul rmas cu mine, credincioasa, timida, iubitoarea mea 4ea$ A luat)o la el, iar tatl meu din :6.ord tot re.uz s stea de vorb cu mine -i ine doliu dup Rosa, care continu s triasc$ :are Dumnezeu m)a 9udecatC (unt si/ur c tata a a.lat despre moartea 4eei$ (unt si/ur c -tie cu ce ne con.runtm la NorKic1 -i c ora-ul a trans.ormat moartea 4eei *ntr)o cauz mrea, ca s ne poat condamna -i poate c1iar pentru a ne e6ecuta$ Du-mnia vecinilor no-tri cre-tini se poate *ntoarce iar-i *mpotriva noastr$ (unt 9udecat pentru c am lsat)o pe Rosa sub tutela contelui -i i)am permis s plece cu el -i cu 2odKin la Paris$ Este o 9udecat, nu m pot *mpiedica s)o cred$ Iar tata, tatl meu, nu a mai vorbit cu mine o vorb, nu mi)a mai scris niciun cuvnt din acel moment$ 0i nu o va .ace nici mcar acum$ Ar .i prsit casa noastr c1iar *n ziua aceea, dac ,eir nu m)ar .i luat imediat cu el -i dac Rosa n)ar .i plecat c1iar *n acea sear$ Iar srmana 4ea, blnda mea 4ea se lupta s *nelea/ de ce pleca sora ei la Paris, de ce bunicul ei tcea ca un bloc de /ranit, re.uznd s)i vorbeasc c1iar -i ei$ Iar acum scumpa mea, adus *n acest ciudat ora- numit NorKic1, iubit de toi cei care -i)au aruncat privirea asupra
&%&

ei, a murit, nea9utorat, de .ebr iliac, .ar ca noi s .im *n stare s o salvm, -i Dumnezeu m)a adus *n locul acesta, prizonier, pn cnd tot ora-ul se va revolta -i vom .i distru-i cu toii$ , *ntreb dac tatl meu nu cumva st -i rde, crunt, pentru c acum suntem cu toii nenorocii$

&%'

CAPITOLUL DOISPREZECE
Sfritul povetii +luriei <luria -i)a terminat povestea *n lacrimi$ Din nou am dorit s)mi petrec braele *n 9urul ei, dar -tiam c nu se cade -i c un asemenea /est n)ar .i .ost tolerat$ I)am spus iar-i, *n -oapt, c nu)mi puteam ima/ina durerea ei pentru pierderea 4eei -i c nu puteam dect s )i aduc inimii ei un tcut oma/iu$ ) Nu cred c Dumnezeu ar lua un copil doar ca s pedepseasc pe cineva pentru ceva, i)am spus$ Dar ce -tiu eu despre cile DomnuluiC Cred c ai .cut ceea ce ai considerat c este corect, atunci cnd ai lsat)o pe Rosa s plece la Paris$ Iar 4ea a murit dup aceea a-a cum ar .i putut muri orice copil$ 4a auzul vorbelor mele, s)a mai potolit puin$ Era obosit -i probabil c epuizarea o a9uta s se lini-teasc mai mult dect orice altceva$ ()a ridicat de la mas -i s)a dus la una dintre .erestrele *n/uste, prnd s se uite cum nin/ea a.ar$ ,)am dus *n spatele ei$ ) Trebuie s lum multe 1otrri acum, <luria, dar cea mai important este aceasta$ Dac m duc la Paris ca s o convin/ pe Rosa s vin *ncoace -i s se dea drept 4ea$$$ ) A1, crezi c eu nu m)am /ndit la astaC m)a *ntrebat$ Dar este mult prea periculos, a continuat$ Iar 2odKin n)ar *n/dui niciodat o asemenea minciun$ Cum ar putea .i corect o ast.el de *n-elciuneC ) :are 3acob nu l)a *n-elat pe IsaacC am spus$ 0i nu a devenit el Israel -i printele tribului suC ) Da, a-a este, iar Rosa este .ata de-teapt, cea cu darul vorbelor$ Nu, este prea periculos$ Dac Rosa nu poate rspunde *ntrebrilor lui 4ad5 ,ar/aret, sau nu o recu)
&%;

noa-te pe micua Eleanor drept prieten adevratC Nu, nu se poate$ ) Rosa poate re.uza s stea de vorb cu cei care au vrut s v .ac ru vou, am spus$ Toat lumea ar *nele/e)o$ Trebuie doar s)-i .ac apariia$ (e vedea c la asta <luria nu se /ndise$ A *nceput s se plimbe prin *ncpere -i s)-i .rmnte minile$ Auzisem toat viaa aceast e6presie a)-i .r) mnta minile$ Dar nu mai vzusem pe nimeni s o .ac, pn acum$ ,i)am dat seama c o cuno-team de9a pe aceast .e meie mai bine dect pe oricine altcineva pe lume$ Era un /nd ciudat -i dttor de .iori, nu pentru c m .acea s o iubesc mai puin, ci pentru c nu suportam s m /ndesc la propria mea via$ ) Dac am reu-i, dac am aduce)o pe Rosa *ncoace, ct lume din evreime ar -ti c ai avut /emeniC am *ntrebat)o$ Ci l)au cunoscut pe tatl tu, ci te cunosc pe tine de la :6.ordC ) Destui, dar niciunul nu va vorbi, a insistat ea$ Aminte-te)i c, pentru poporul meu, un copil care se converte-te este mort -i *n/ropat, nimeni nu)i mai roste-te numele$ N)am pomenit deloc de ea cnd ne)am mutat *ncoace$ 0i nimeni nu a vorbit cu noi despre Rosa$ A*ndrzni s spun c este, acum, cel mai bine pstrat secret din evreime$ A continuat s vorbeasc, de parc voia s c1ibzuiasc bine .aptele$ ) Con.orm le/ii, Rosa -i)a pierdut toate proprietile mo-tenite de la tatl ei adoptiv, numai pentru c s)a convertit$ Da, sunt civa care -tiu cum stau lucrurile, dar -tiu doar pentru ei, iar doctorul -i btrnii nu vor su.la niciun cuvnt$ ) Dar tatl tuC I)ai scris ca s)l anuni c 4ea a muritC ) Nu, -i c1iar dac a- .i .acut)o, ar .i ars scrisoarea .ar s o desc1id$ ,)a asi/urat c a-a va reaciona ori de cte ori
&%=

*i voi scrie$ +n ce)l prive-te pe ,eir, *n amrciunea lui se *nvinuie-te c 4ea s)a *mbolnvit pentru c ne)a adus el aici$ C, retras -i *n si/uran la :6.ord, putea s nu .i .cut niciodat boala$ Nu i)a scris nici el tatei$ Dar asta nu *nseamn c tata nu -tie$ Are prea muli prieteni aici, ca s nu .i a.lat$ A *nceput din nou s pln/$ ) : va considera pedeapsa lui Dumnezeu, a -optit printre lacrimi, sunt si/ur de asta$ ) Ce dore-ti s .ac euC am *ntrebat)o$ Nu eram complet si/ur c vom /ndi la .el, dar era *n mod cert o .emeie de-teapt -i se .cuse trziu$ ) Du)te la 2odKin, a spus, -i .aa i s)a *nmuiat cnd i)a rostit numele$ Du)te la el -i cere)i s vin aici -i s)i lini-teasc pe .raii lui dominicani$ Adu)l s ne pledeze nevinovia$ 2odKin este .oarte admirat *n ordinul lui$ A studiat cu Toma -i cu Albert, *nainte s devin el *nsu-i predicator -i pro.esor *n Italia$ (crierile lui despre ,aimonide -i Aristotel sunt cunoscute, cu si/uran, c1iar -i aici$ 2odKin va veni pentru mine, -tiu c va veni, -i pentru c$$$ pentru c 4ea a .ost copilul lui$ Au podidit)o iar-i lacrimile$ In lumina lumnrilor, a-a cum sttea acolo, cu spatele spre .ereastra *n/1eat, prea .ra/il, -i abia suportam vederea ei$ ,i s)a prut o clip c aud voci *n deprtare -i c ali rtcii stri/au *n vnt$ Dar ea nu prea s *i aud, iar eu n)am zis nimic$ A- .i vrut s o in *n brae ca pe sora mea, dac a- .i putut$ ) Poate c 2odKin este *n stare s dezvluie *ntre/ adevrul -i s .ie crezut, a spus ea, s)i .ac pe clu/rii din ordinul raselor ne/re s *nelea/ c nu noi ne)am ucis .iica$ Poate depune mrturie despre caracterul -i despre su.letul meu$ Acest /nd i)a dat *n mod evident speran$ ,i)a dat -i mie speran$

&%?

) A1, ar .i e6traordinar s putem scpa de aceast minciun teribil, a spus$ A-a cum am vorbit mai *nainte, ,eir scrie s cear donaii *n bani$ !or .i -terse datoriile$ A.i /ata s *n.runt cea mai deplin ruin, numai s pot pleca cu ,eir departe de acest loc$ Numai ca s -tiu c nu am atras ur/ia asupra evreilor din NorKic1, att de *ncercai *n alte timpuri$ ) Ar .i cea mai bun soluie, .r *ndoial, am spus, pentru c o minciun ar putea avea consecine teribile$ C1iar -i prietenii vo-tri ar putea spune sau .ace ceva care s o dea de /ol$ Dar dac ora-ul nu va accepta adevrulC Nici mcar din partea lui 2odKinC Ar .i prea trziu s mai recur/em la vec1ea pcleal$ :cazia de a scpa *nlocuind)o pe 4ea ar .i pierdut$ Am auzit iar-i z/omote *n noapte$ N/omote .r .orm, moi, -i altele mai ascuite$ Ninsoarea prea s le acopere pe toate$ ) <rate Tob5, a spus ea, du)te la Paris -i relateaz)i lui 2odKin *ntrea/a istorie$ Dezvluie)i tot adevrul$ 4as)l pe 2odKin s 1otrasc$ ) Da, a-a voi .ace, <luria, am spus, dar am auzit iar-i z/omotele -i ceva ce semna cu btaia *ndeprtat a unui clopot$ I)am .cut semn s m lase s m apropii de .ereastr$ ()a tras *ntr)o parte$ ) Este clopotul de alarm, a zis ea, *n/rozit$ ) Poate c nu, i)am rspuns$ Dar brusc a *nceput s bat un alt clopot$ ) Arde cartierul evreiescC a *ntrebat, cu vocea *necndui)se)n /t$ +nainte s)i pot rspunde, u-a de lemn a *ncperii s)a desc1is -i a aprut -eri.ul, *narmat pn)n dini, cu prul ud de zpad$ ()a dat deoparte -i le)a .cut loc unor servitori s tra/ *nuntru cteva cu.ere, apoi a aprut ,eir$ Acesta se uita int la <luria -i *-i scutura .ul/ii de pe /lu/a mantiei$
&%B

<luria s)a prbu-it *n braele lui desc1ise$ 0eri.ul se a.la *ntr)o dispoziie *n.rico-toare, ceea ce era de a-teptat$ ) <rate Tob5, a spus el, s.atul tu dat credincio-ilor s se roa/e la mormntul (.ntului Lilliam a avut rezultate surprinztoare$ ,ulimea a dat buzna *n casa lui ,eir -i a <luriei ca s adune relicve -i i)au .cut pra. toate roc1iile$ <luria, dra/a mea, poate c ar .i .ost mai *nelept s *mpa) c1etezi acele roc1ii -i s le .i luat cu tine cnd ai venit *ncoace$ A o.tat din nou -i s)a uitat *n 9ur, ca -i cum ar .i cutat ceva *n care s poat lovi cu pumnul$ (e vorbe-te iar-i despre miracole petrecute *n numele .iicei tale$ !ino) via a *mpins)o pe 4ad5 ,ar/aret *ntr)o mic cruciad$ ) Cum de nu am prevzut astaG am rostit eu trist$ Nu m )am /ndit dect s)i *ndeprtez de acoloG ,eir a strns -i mai tare braele *n 9urul <luriei, ca -i cum ar .i putut)o apra de aceste vorbe$ C1ipul brbatului era *ntruc1iparea resemnrii$ 0eri.ul a a-teptat pn cnd au plecat servitorii -i s )a *nc1is u-a, apoi s)a adresat direct perec1ii$ ) Cartierul evreiesc este pzit atent -i micile .ocuri declan-ate au .ost stinse, a spus el$ (lav cerului c avei case de piatr$ 0i slav cerului c scrisorile prin care ,eir cerea donaii au .ost de9a trimise$ 0i slav cerului c btrnii au druit multe monede de aur clu/rilor -i mnstirii$ ()a oprit -i a o.tat$ ,)a privit o clip nea9utorat, apoi -i )a *ntors atenia spre ei$ ) Dar trebuie s)i spun din nou, a continuat, c nimic nu va reu-i s previn un masacru, cu e6cepia .iicei tale *ns-i, care trebuie s se *ntoarc -i s pun capt nevoii acesteia nebune-ti de a o trans.orma *ntr)o s.nt$ ) Atunci, e6act asta vom .ace, am spus, *nainte ca ei s poat rosti altceva$ !oi pleca la Paris c1iar acum$ Presupun c)l voi /si pe .ratele 2odKin, avocatul vostru, *n sala de

&%E

dezbateri a dominicanilor de ln/ universitate$ !oi porni *n cltorie *n aceast noapte$ 0eri.ul nu -tia ce s cread$ ()a uitat la <luria$ ) <iica ta se poate *ntoarce aiciC ) Da, am rspuns$ 0i sunt si/ur c .ratele 2odKin, un strlucit predicator, va veni cu ea$ Trebuie s a-teptai pn atunci$ ,eir -i <luria rmaser .ar cuvinte$ , priveau ca -i cum ar .i depins complet de mine$ ) Dar pn atunci, am spus, *i vei lsa pe acei evrei btrni -i *nelepi s vin la castel ca s se s.tuiasc *mpreun cu ,eir -i <luriaC ) Isaac, .iul lui (olomon, doctorul, este de9a aici, pentru propria lui si/uran, a spus -eri.ul$ 0i, dac este nevoie, vor .i adu-i mai muli$ 0i)a trecut mna *nmnu-at prin prul ud$ <luria -i ,eir, dac nu este cu putin ca .iica voastr s .ie adus *napoi, v cer s)mi spunei acum$ ) !a veni, am rspuns eu$ ! dau cuvntul meu$ Iar voi doi ru/ai)v s cltoresc *n si/uran$ , voi *ntoarce ct pot de repede$ ,)am dus la perec1ea de evrei -i le)am pus cte o mn pe umeri$ ) Avei *ncredere *n ceruri -i avei *ncredere *n 2odKin$ II voi aduce aici ct mai curnd cu putin$

&%F

CAPITOLUL TREISPREZECE
aris Cnd am a9uns noi la Paris, simeam c *ndurasem destul din plcerile cltoriei din secolul al IlII)lea ct s)mi a9un/ pentru patru viei -i, c1iar dac .usesem uimit *n numeroase rnduri de mii de priveli-ti neobi-nuite, de la casele ameitor de *n/1esuite, construite din bu-teni, din 4ondra, pn la spectacolul castelelor normande, rs.irate pe tot .elul de *nlimi -i la nes.r-ita ninsoare care cdea peste toate satele -i ora-ele strbtute, nu doream dect s)l /sim pe 2odKin -i s punem capt *ntre/ii pove-ti$ Am spus 7noi8, pentru c ,alc1ia1 mi s)a artat din cnd *n cnd pe durata drumului, ba c1iar a *mprit cu mine o parte din drumul spre capital, cltorind *n aceea-i cru, .ar s)mi dea *ns alte *ndrumri, rea) mintindu)mi doar c viaa <luriei -i viaa lui ,eir depindeau *ntru totul de ceea ce trebuia s .ac eu$ Cnd aprea, era *mbrcat ca un .rate dominican, iar de .iecare dat cnd prea c mi se *nc1isese complet calea, se arta ca s)mi reaminteasc .aptul c am aur *n buzunare, c sunt puternic -i *n stare s *ndeplinesc ceea ce se a-tepta de la mine, -i dup aceea aprea un crucior, sau o cru, cu un vizitiu de treab, care ne lsa s urcm ln/ sacii lui, sau ln/ lemnele de .oc, sau ln/ orice transporta, iar eu reu-eam s adorm aproape *n orice .el de ve1icul$ Dar dac a e6istat o parte a cltoriei care a *nsemnat a/onie pur, aceasta a .ost traversarea Canalului ,necii, pentru c, tot timpul ct m)am a.lat la bordul micuei corbii, mi)a .ost ru$ De multe ori m)am /ndit c ne vom *neca laolalt, cu toii, att de .urtunoas era marea iarna, -i l)am *ntrebat nu numai o dat pe ,alc1ia1 dac n)ar .i
&#%

.ost cu putin s m a-tepte moartea *n timpul acestei misiuni$ A- .i vrut s vorbesc cu el despre tot ce se *ntmplase, dar nu mi)a permis, reamintindu)mi c restul oamenilor nu *l vedeau, -i c a- .i artat ca un nebun, vorbind de unul sin/ur cu voce tare$ +n ce prive-te posibilitatea de a vorbi cu el doar *n mintea mea, m)a re.uzat, insistnd c metoda nu era su.icient de precis$ +n cele din urm, am intrat pe porile Parisului .ar niciun incident, iar el mi)a amintit c *l puteam /si pe 2odKin *n cartierul Dniversitii$ Apoi m)a prsit, atr) /ndu)mi atenia c nu venisem ca s m 1olbez cu /ura cscat la catedrala Notre Dame sau ca s 1oinresc prin *ncperile palatului 4uvru, ci ca s)l /sesc .ar *ntrziere pe 2odKin$ Era stra-nic de .ri/ la Paris, la .el ca *n An/lia, dar mulimea de .iine omene-ti care viermuiau prin capital parc o mai *nclzea puin$ +n multe locuri e6istau .ocuri aprinse *n 9urul crora oamenii se mai dezmoreau, dar toat lumea vorbea despre vremea aceea /roaznic -i despre ct de neobi-nuit era$ 0tiam din ce citisem *nainte c, *n acea epoc, Europa intrase *ntr)o perioad de .ri/uri spectaculoase, care a durat secole, -i m simeam din nou recunosctor domi) nicanilor pentru c *mi permiteau s port ciorapi din ln -i panto.i din piele$ Indi.erent la avertismentele lui ,alc1ia1, m)am dus imediat *n Place de 2reve -i am rmas *ndelun/ *naintea .aadei recent terminate a catedralei Notre Dame$ Am .ost uluit, la .el ca *n vremurile mele, de .rumuseea ei vertical -i de mreia ei, .ar s m pot desprinde de .aptul c aici, *naintea mea, tocmai *-i *ncepea e6istena una dintre cele mai impresionante catedrale construite vreodat$ +ntr)un col *ndeprtat se mai puteau observa sc1ele -i muncitori, dar edi.iciul era aproape /ata$

&##

Am intrat, descoperind *n penumbra ei o mulime de oameni, unii *n/enunc1iai, alii mutndu)se de Ia un altar la altul, -i m)am ru/at pentru cura9 -i pentru trie$ Am avut sentimentul straniu, *n timp ce m *nc1inam, c treceam cumva peste capul lui ,alc1ia1$ ,i)am spus c era o prostie, c lucram amndoi pentru acela-i Dumnezeu -i (tpn, -i mi)a venit pe buze iar-i ru/ciunea de mai devreme 7Doamne, Dumnezeule, iart)m dac m)am desprit vreodat de tine$8 ,i)am curat mintea de toate vorbele, ascultnd doar *ndrumarea lui Dumnezeu$ <aptul c puteam *n/enunc1ea *n acest monument uria- -i ma/ni.ic al credinei c1iar *n anul terminrii construciei sale m transporta *ntr)o recuno-tin mai presus de cuvinte$ Dar am *neles mai ales ct *nsemna pentru mine aceast imens catedral m desc1idea ctre vocea Creatorului -i m .acea s plec capul$ Con-tientizam .aptul c, de-i eram *n pericol s e-uez *n .aptele mele, de-i m durea soarta <luriei, a lui ,eir -i a tuturor evreilor din NorKic1, eram mai .ericit dect .usesem vreodat$ (imeam cu trie c *n aceast misiune primisem un dar att de nepreuit, *nct n)a- .i reu-it niciodat s)i mulumesc *ndea9uns lui Dumnezeu pentru ceea ce se *ntmpla cu mine, pentru toat aceast binecuvntare$ Asta nu mi)a sporit mndria$ ,ai de/rab m)am simit uimit$ 0i, *n timp ce c1ibzuiam la toate, mi)am dat seama c vorbeam cu Dumnezeu, .ar cuvinte$ Cu ct rmneam mai mult acolo, cu att *mi prea mai evident c triam acum *ntr)un .el *n care nu trisem vreodat *n vremea mea$ +n viaa mea, *ntorsesem cu desvr-ire spatele vieii, a-a c nu cuno-team pe nimeni la .el cum *i cuno-team pe ,eir -i pe <luria, -i nu nutream pentru nimeni devotamentul pe care *l nutream acum pentru <luria$ Iar nebunia acestui .apt, disperarea deliberat -i /oliciunea plin de resentimente a vieii mele m)au izbit cu toat .ora$
&#&

,)am uitat prin penumbr la corul *ndeprtat din marea catedral -i mi)am cer-it iertarea$ Ce instrument demn de mil eram$ Dar dac lipsa mea de mil putea .i lsat deoparte *n aceast misiune, dac pre.ctoria mea -i restul calitilor puteau .i .olositoare, atunci nu puteam dect s m minunez de mreia lui Dumnezeu$ ,i)a dat trcoale un /nd mai pro.und, dar n)am putut s)l pstrez$ Avea le/tur cu natura dual a binelui -i a rului, cu .elul *n care Dumnezeu poate e6tra/e ce este minunat din orice .iin omeneasc$ Dar /ndul s)a dovedit prea comple6 pentru mine$ Am simit c nu sunt menit s)l duc pn la capt ) numai Dumnezeu -tia dac *ntunericul -i lumina se amestecau sau erau separate ) -i n)am .ost *n stare dect s dau /las remu-crii, n)am reu-it dect s m ro/ pentru cura9, pentru reu-it$ Am simit din nou un pericol *n .elul *n care Dumnezeu permitea e6istena rului -i *n .elul *n care *l putea .olosi$ Dar am simit c numai El *nele/ea aceste lucruri, c nu ne era menit nou s 9usti.icm rul, indi.erent ce c1ip ar .i luat el *n oricare zi din aceast epoc, nici s)i pricepem rosturile$ Eram resemnat s nu *nele/ misterul .elului *n care mer/e lumea$ 0i brusc am simit ceva -i mai surprinztor indi.erent dac se *ntmpla ceva ru, rul nu avea nimic de)a .ace cu marea buntate pe care o descoperisem la <luria -i la ,eir$ +n cele din urm, m)am ru/at <ecioarei ,aria s)mi vin *n a9utor, apoi m)am ridicat -i am mers ct de *ncet am putut, ca s mai savurez o vreme *ntunericul brzdat de lucirea lumnrilor, pn cnd am ie-it *n lumina rece a iernii$ Nu are rost s descriu *n amnunt murdria strzilor pariziene, cu 9/1eaburi de scur/ere *n mi9locul drumului, sau amestectura de cldiri cu trei -i patru eta9e, sau du ) 1oarea morilor din uria-ul cimitir numit 4es Innocents, unde oamenii vindeau -i cumprau deasupra mormintelor .el -i .el de lucruri$ Nu are rost s *ncerc s surprind spiritul unui ora- unde oamenii ) sc1ilozi, coco-ai, pitici sau de-irai, mer/nd alene *n cr9e, cu uria-e desa/i ponosite
&#'

pe umr, sau mer/nd pur -i simplu cu o treab ) se npusteau *n toate direciile deodat, unii vnznd, alii cumprnd, unii llind)o, alii /rbindu)se, unii bo/ai -i purtai *n lectici, alii p-ind cura9o-i prin noroi *n preioasele lor cizme, iar muli doar *nvrtindu )se de coco)colo purtnd veste simple -i tunici cu /lu/H o populaie acoperit pn)n dini de ln, cati.ea -i blan de di.erite caliti, ca s se apere de .ri/$ Cer-etorii *mi implorau mereu a9utorul, -i mi)am /olit iar -i iar buzunarele *n minile lor, aprobnd din cap recuno-tina lor plin de binecuvntri, ca -i cum a- .i avut o rezerv nes.r-it de monede de ar/int -i de aur$ Eram sedus continuu de ceea ce vedeam, dar a trebuit s rezist$ Nu m)am dus, a-a cum se a-tepta ,alc1ia1, s vd palatul re/al, nici n)am rmas s m uit la spectacolele cu ppu-i de la .iecare col de strad, nici nu am stat s m minunez cum de viaa continua pe cea mai urt vreme cu putin, cum de tavernele rmneau desc1ise sau cum de viaa reu-ea s continue *n cea mai *ndeprtat ) -i totu-i .amiliar ) dintre epoci$ ,i)a luat mai puin de o or s)mi croiesc drum pe strzile a/lomerate -i btute de vnt, pn am a9uns *n cartierul studenesc, unde m)am trezit *ncon9urat de biei -i de brbai de toate vrstele, *nve-mntai ca ni-te clerici, cu rase sau robe$ Datorit iernii /eroase, aproape toi *-i trseser /lu/a pe cap -i purtau mantii /roase, -i oricine putea deosebi bo/aii de sraci dup /rosimea blnii de la tivul 1ainelor, sau c1iar a cizmelor$ Brbai -i biei intrau -i ie-eau din biserici sau capele, strzile erau c1inuitor de strmte -i de cotite, iar peste tot atrnau .elinare menite s se lupte cu *ntunericul adnc$ Cu toate acestea, am a9uns u-or la mnstirea domini) canilorH era acolo o biseric micu, cu porile desc1ise, -i studenii mi l)au indicat imediat pe 2odKin ca .iind .ratele *nalt, cu /lu/, oc1i alba-tri -i piele palid, care se urcase
&#;

pe o banc din curtea interioar -i predica unei mulimi atente$ !orbea plin de ener/ie -i .ar e.ort, *ntr)o latin .rumoas -i cur/toare, -i era o bucurie s auzi pe cineva vorbind aceast limb cu atta u-urin ) iar pe studeni rspunznd sau punnd *ntrebri *n acela-i .el$ Ninsoarea se domolise$ Ici -i colo ardeau .ocuri la care se *nclzeau studenii, dar .ri/ul rmsese ptrunztor$ Am a.lat curnd de la cei mai din mar/ine, datorit unor remarci -optite, c 2odKin devenise att de popular ) *n absena lui Toma -i a lui Albert, plecai s predea *n Italia ) *nct studenii pur -i simplu nu mai *ncpeau *n slile de curs$ Adresndu)se mulimii de c1ipuri *n.lcrate, 2odKin /esticula abundent$ Dnii dintre studeni stteau pe bnci -i notau .renetic tot ce spunea, alii stteau pe perne de piele, pe scnduri de lemn sau c1iar pe pmnt$ <aptul c 2odKin era un brbat impresionant nu m)a surprins, dar am .ost uluit ct de impuntor era cu adevrat$ Era izbitor de *nalt, -i strlucea cu intensitatea aceea pe care nu de/eaba *ncercase s mi)o descrie <luria$ Avea obra9ii *nro-ii de .ri/, iar pasiunea pro.und pentru con) ceptele -i ideile e6primate *i .aceau oc1ii s luceasc$ Prea pro.und implicat *n tot ceea ce spunea, *n tot ceea ce .acea$ Dn rs clduros *i puncta .razele -i se *ntorcea cu /raie de la stn/a la dreapta, ca s includ *n dezbatere *ntre/ auditoriul$ Avea minile *n.-urate *n zdrene, mai puin buricele de/etelor$ (tudenii purtau aproape toi mnu-i$ +mi *n/1easer -i mie minile, de-i nu m desprisem de mnu-ile de piele *nc de cnd plecasem din NorKic1$ +mi prea ru c 2odKin nu avea -i el ni-te mnu-i att de bune$ +n timp ce eu *mi /seam un loc sub arcadele mns tirii, rezemat de un stlp de piatr, el i)a .cut pe studeni s
&#=

rd *n 1o1ote, cu o remarc inteli/ent, apoi le)a cerut s)-i aminteasc un citat .oarte important din (.ntul Au/ustin, pe care toi l)au repetat cu ardoare$ Prea c dup aceea inteniona s lanseze un nou subiect de discuie, dar privirile ni s)au *ntlnit -i s)a oprit la 9umtatea .razei$ Nu)mi dau seama dac a *neles cineva de ce s)a oprit$ Dar eu am -tiut$ Dn curent plin de sensuri a circulat *ntre noi -i am *ndrznit c1iar s dau din cap$ Apoi, cu cteva vorbe distrate, a pus capt cursului$ Ar .i putut urma un -ir nes.r-it de *ntrebri, numai c le )a spus tuturor, cu /ri9, c *l a-teapt treburi importante, c mai -i *n/1ease pe deasupra, apoi a venit spre mine, m)a luat de mn -i m)a condus dup el, prin mnstirea cu tavan scund, pe sub nenumrate arcade -i printr)un -ir de u-i interioare, pn cnd am a9uns la c1ilia lui$ *ncperea era, slav Domnului, spaioas -i *nclzit$ Nu arta mai lu6os dect c1ilia lui 3unipero (erra de la misiunea din Crmei, la *nceputul secolului III, dar era *nesat de obiecte minunate$ Crbunii adunai cu vr. *ntr)o tipsie rspndeau o cldur .oarte plcut, iar el a aprins repede cteva lumnri, aran9ndu)le pe birou -i pe pupitrul de citit$ Ambele piese de mobilier se a.lau .oarte aproape de patul *n/ust -i mi)a .cut semn s m a-ez pe una dintre banc1etele *n-irate pe ln/ perei$ (e putea vedea c predicase adesea *n acest loc, sau cel puin o .cuse *nainte ca vorbele lui s atra/ atta lume$ Pe perete era atrnat un cruci.i6, -i parc am zrit -i cteva picturi votive, dar *n semi*ntuneric nu)mi puteam da seama unde se a.lau$ +ntre cruci.i6 -i ceea ce era *n mod evident un tablou al madonei, se a.la o lespede tare -i am bnuit c acolo se a-eza *n /enunc1i pentru ru/ciune$ ) :, iart)m, a spus el ct se poate de /eneros -i de amabil$ !ino, *nclze-te)te la .oc$ E-ti vnt de .ri/ -i ai capul ud$
&#?

,i)a scos repede /lu/a -i mantia, apoi le)a dezbrcat -i pe ale sale$ 4e)a atrnat *ntr)un cui de pe perete, unde cldura de pe tipsia cu 9ratec le putea usca$ A scos apoi un -ter/ar, mi)a -ters prul -i .aa, apoi le)a -ters pe ale lui$ Abia dup aceea a des.-urat zdrenele -i -i)a dezvelit minile, *nclzindu)le deasupra crbunilor$ ,i)am dat seama, pentru prima oar, c rasa lui alb -i scapularul erau subiri de tot -i peticite$ Era un brbat slab, iar simplitatea inelului de pr care *i *ncon9ura capul *i con.erea vitalitate -i e6presie$ ) Cum de m cuno-tiC l)am *ntrebat$ ) Pentru c <luria mi)a scris -i mi)a spus c te voi recunoa-te de *ndat ce te voi vedea$ (crisoarea i)a luat)o *nainte cu numai dou zile$ ,i)a adus)o unul dintre pro.esorii de ebraic de aici$ 0i de atunci sunt *n/ri9orat, nu pentru ce mi)a scris, ci mai ales pentru ce a ales s nu)mi scrie$ In plus, mai e6ist o problem, iar ea mi)a spus c pot s)mi desc1id complet inima *n .aa ta$ A rostit aceste vorbe din toat inima -i i)am remarcat din nou comportamentul curtenitor -i /enerozitatea atunci cnd a tras una dintre bncue ln/ 9ratec -i s)a a-ezat$ Pn -i cele mai mici /esturi ale lui erau simple -i 1otrte, ca -i cum vremurile cnd trebuia s impresioneze ar .i trecut de mult, iar purtarea lui nu mai era *mpovrat de niciun arti.iciu$ A b/at mna *ntr)unui dintre buzunarele lar/i -i nevzute de sub scapular, a scos o scrisoare ) o .oaie *mpturit de per/ament ) -i mi)a pus)o *n mn$ Era scris *n ebraic, dar, a-a cum m asi/urase ,alc1ia1, am .ost *n stare s o citesc *n *ntre/ime 7!iaa mea este *n minile acestui om, .ratele Tob5$ Prime-te)l cum se cuvine -i mrturise-te)i totul, iar el *nsu-i *i va spune totul la rndul su, cci nu e6ist nimic necunoscut pentru el *n trecutul -i prezentul meu, iar mai mult dect att nu *ndrznesc s scriu aici$8
&#B

<luria semnase doar cu iniiala numelui mic$ Am priceput repede c nimeni nu avea cum s )i cunoasc scrisul mai bine dect 2odKin$ ) ,i)am dat seama de mai mult vreme c ceva nu este *n re/ul, a spus el, *ncruntnd sprncenele$ Tu -tii totul$ (unt si/ur de asta$ D)mi voie s)i spun, *nainte s te asaltez cu *ntrebri, c .iica mea Rosa este ru bolnav de cteva zile, -i insist c sora ei, 4ea, su.er mult$ Totul a *nceput *n timpul minunatelor zile de Crciun, atunci cnd procesiunile -i spectacolele de teatru sunt mai .rumoase ca niciodat$ innd cont c ritualurile cre-tine sunt noi pentru ea, m)am /ndit c pur -i simplu s)a speriat$ Dar a susinut sus -i tare c rul ei are le/tur cu 4ea$ Ele sunt surori /emene, dup cum -tii, a-a c Rosa poate s simt ce anume i se *ntmpl 4eei, iar acum dou sptmni mi)a spus c 4ea nu se mai a.l pe aceast lume$ Am *ncercat s o lini-tesc, s)i spun c n)are cum s .ie a-a$ Am asi/urat)o c <luria -i ,eir mi)ar .i scris dac s)ar .i *ntmplat ceva cu 4ea, dar Rosa nu poate .i convins c 4ea mai este *n via$ ) <iica ta are dreptate, i)am spus cu tristee$ Acesta este miezul *ntre/ii probleme$ 4ea a murit din cauza .ebrei iliace$ Nu s)a putut .ace nimic *mpotriva ei$ 0tii la .el de bine ca -i mine ce *nseamn aceast boal, o tulburare a mruntaielor care provoac durere mare$ Cei mai muli oameni mor din cauza ei$ 4a .el -i 4ea, a murit *n braele mamei sale$ 0i)a ascuns .aa *n palme$ Am crezut o clip c va izbucni *n suspine$ Am simit un .ior de spaim$ Dar a repetat *n -oapt, iar -i iar, numele <luriei, -i s)a ru/at *n latin s .ie consolat pentru pierderea copilei$ +n cele din urm s)a *ndreptat -i m)a privit$ Pe c1ipul lui se citea su.erina$

&#E

) A-adar, .rumoasa pe care a pstrat)o i)a .ost luat, a spus el$ Iar cealalt dintre .iicele mele rmne aici, cu mine, rumen -i sntoas$ A1, ce durere, ce durereG 4acrimile i)au -nit din oc1i$ Pe c1ipul lui se citea durerea$ Amabilitatea i s)a prbu-it *n su.erin$ Cltina *ncet din cap, cu o e6presie copilros de sincer$ ) +mi pare nespus de ru, am -optit, pentru c se uita la mine$ Dar el nu a rspuns$ Am pstrat un lun/ moment de tcere pentru 4ea$ : vreme a prut c se uit *n /ol$ 0i)a *nclzit minile deasupra .ocului o dat sau de dou ori, iar apoi le )a lsat s)i cad pe /enunc1i$ Dar apoi am vzut cum se *nsu.lee-te -i cum se des c1ide din nou$ A -optit ) 0tii c aceast .at a .ost copilul meu, desi/ur, de9a te)am lsat s *nele/i$ ) 0tiu, am spus$ Dar moartea absolut natural -i *ntmpltoare a acestui copil este acum pe cale s *i dis) tru/ pe <luria -i pe ,eir$ ) Cum a-aC a *ntrebat$ Prea c *ntreab complet nevi) novat, ca -i cum toat *nvtura lui *i adusese numai nevinovie$ (au poate c 7smerenie8 ar .i .ost un cuvnt mai bun$ Nu m puteam *mpiedica s observ c era un brbat .rumos, nu att datorit trsturilor re/ulate -i a vitalitii, ct mai ales datorit modestiei -i .orei lini-tite pe care le emana$ Dn om modest poate cuceri pe oricine, iar acest om prea s nu mai .i pstrat nimic din or/oliul masculin care ascunde emoiile -i e6primarea lor$ ) Poveste-te)mi totul, .rate Tob5, a spus el$ Ce i se *ntmpl iubitei mele <luriaC : pelicul de lacrimi i)a aprut *n oc1i$ ) +nainte s *ncepi, *ns, a adu/at, d)mi voie s)i lmuresc un lucru$ +l iubesc pe Dumnezeu -i o iubesc pe <luria$ Acesta este su.letul meu, iar Dumnezeu m *nele/e$

&#F

) 0i eu te *nele/, am spus$ 0tiu despre *ndelun/ata voastr coresponden$ ) A .ost lumina mea cluzitoare de multe ori, a adu/at el$ De-i am renunat la toate cele lume-ti ca s m altur dominicanilor, nu am renunat la corespondena cu <luria, pentru c a *nsemnat mereu pentru mine cel mai de pre bun$ ()a /ndit o vreme, apoi a adu/at ) Evlavia -i buntatea unei .emei ca <luria nu se *ntlnesc des la .emeile cre-tine$ (e pare c evreicele ca <luria au o anume pro.unzime, ea nu mi)a scris niciodat vreo vorb pe care s n)o .i putut *mprt-i -i altora, sau pe care n)ar .i trebuit s o *mprt-esc -i altora pentru binele lor ) cu e6cepia scrisorii primite acum dou zile$ !orbele lui au avut un e.ect ciudat asupra mea, pentru c *ntr)un .el aproape c m *ndr/ostisem de <luria, dar acum *mi ddeam seama pentru prima oar ct de serioas .usese ea, iar cuvntul care i se potrivea era 7pro.unzime8$ Din nou, *n amintire, <luria *mi evoca pe cineva cunoscut, de-i nu)mi puteam da seama despre cine era vorba$ (e le/a cumva de tristee -i de team$ Dar nu aveam timp s m /ndesc la asta acum$ ,i se prea un pcat uria- s m /ndesc la cealalt via a mea$ ,)am uitat *n 9ur prin cmru$ ,)am uitat la nume) roasele cri de pe ra.turi -i la per/amentele *mpr-tiate pe birou$ ,)am uitat la c1ipul lui 2odKin, care a-tepta concentrat, apoi i)am povestit totul$ Am vorbit aproape o 9umtate de or, e6plicndu )i .iecare lucru petrecut, cum dominicanii din NorKic1 czuser *n plasa unei *nc1ipuiri *n ce o prive-te pe 4ea -i cum ,eir -i <luria nu puteau *mprt-i nimnui, cu e6cepia prietenilor evrei, /roaznicul adevr despre cum *-i pierduser preaiubita .iic$ ) Ima/ineaz)i durerea <luriei, am spus, care nu poate nici mcar s in doliu, din cauz c trebuie s inventeze e6plicaii$ Am insistat asupra acestui lucru$ E6ist momente
&&%

cnd trebuie s te bazezi pe minciuni, e6act la .el cum a .cut Iacob cnd l)a tras pe s.oar pe Isaac, tatl lui, -i l)a pclit mai apoi pe 4aban, ca s)-i sporeasc turma$ Este nevoie de minciuni -i acum, pentru c sunt *n 9oc vieile acestor oameni$ A zmbit -i mi)a aprobat raionamentul$ Nu a obiectat *n niciun .el$ ()a ridicat -i a *nceput s se plimbe *nainte -i *napoi, *n cerc, pentru c doar att permitea *ncperea$ +n cele din urm s)a a-ezat la birou -i, .cnd abstracie de prezena mea, s)a apucat imediat s scrie o scrisoare$ Am rmas destul vreme privindu)l cum scrie, cum usuc cerneala cu su/ativa, -i apoi scrie din nou$ *ntr)un .inal a semnat scrisoarea, a uscat)o pentru ultima oar, a *mpturit per/amentul -i l)a si/ilat cu cear, apoi s)a uitat la mine$ ) !oi trimite acest mesa9 con.railor mei dominicani din NorKic1, .ratelui Antoine, pe care *l cunosc personalH *i avertizez insistent c sunt pe o cale /re-it$ 2arantez personal pentru <luria -i pentru ,eir -i recunosc cu sinceritate c Eli, tatl <luriei, mi)a .ost cndva pro.esor la :6.ord$ Cred c va conta, dar nu -tiu dac va conta destul$ Nu pot s)i scriu lui 4ad5 ,ar/aret, -i c1iar dac i)a- scrie, .ar *ndoial mi)ar arunca scrisoarea *n .lcri$ ) E6ist o capcan *n aceast scrisoare$ ) Cum a-aC ) Recuno-ti o le/tur cu <luria care ar putea strni curiozitatea celorlali dominicani$ Cnd ai vizitat)o pe <luria la :6.ord, cnd ai plecat de acolo cu .iica ta, au a.lat -i .raii din :6.ordC ) A9ut)m, Doamne, a o.tat el$ <ratele meu -i cu mine am .cut totul *n mare tain$ Doar du1ovnicul meu -tie c am o .iic$ Dar ai dreptate$ Dominicanii din :6.ord l)au cunoscut pe Eli, *neleptul de la sina/o/, unora le)a .ost c1iar pro.esor$ 0tiu c <luria a avut dou .iice$

&&#

) E6act, am spus$ Dac scrii aceast scrisoare, atr/nd lumii atenia asupra le/turilor dintre voi, atunci o *n-eltorie menit s)i salveze pe <luria -i pe ,eir nu mai poate .i posibil$ A aruncat scrisoarea *n vasul cu 9ratec -i a urmrit cum o mistuie .lcrile$ ) Nu -tiu cum s rezolv aceast problem, a spus$ Nu m)am con.runtat niciodat *n viaa mea cu ceva mai trist -i mai urt$ Putem *ndrzni s *ncercm o *n-eltorie, atta timp ct dominicanii din :6.ord le)ar putea spune celor din NorKic1 c Rosa se d drept sora eiC Nu)mi pot e6pune .iica unui asemenea pericol$ Nu, nu poate .ace aceast cltorie$ Prea mult lume -tie prea multe lucruri$ Dar cumva trebuie oprit acest scandal$ Ai *ndrzni s te duci -i s)i aperi pe cei doi *n .aa episcopului -i a -eri.uluiC I)am e6plicat c -eri.ul bnuia de9a adevrul despre moartea 4eei$ ) Atunci ce putem .aceC ) ( *ncercm o *n-eltorie, dar mai in/enioas -i .olosind mai multe minciuni, am spus$ Este sin/ura soluie pe care o *ntrezresc$ ) E6plic)mi, a zis$ ) Dac Rosa este de acord s se dea drept sora ei, o ducem la NorKic1 c1iar acum$ !a insista c este 4ea, c a .ost la sora ei /eamn, Rosa, la Paris, -i se va arta .oarte indi/nat c lumea i)a vorbit de ru pe iubitorii ei prini$ 0i va da /las dorinei de a se *ntoarce imediat la sora ei$ Recunoscnd e6istena unor /emene, convertite la cre-tinism, .urnizezi un motiv pentru plecarea ei brusc la Paris, *n toiul iernii$ A vrut s .ie *mpreun cu sora ei, de care a .ost desprit doar scurt vreme$ Iar ct despre .aptul c tu e-ti tatl, de ce ar trebui oare pomenitC ) 0tii ce se br.e-te, mi)a rspuns el imediat$ C Rosa ar .i, de .apt, copilul din .lori al .ratelui meu Ni/el$ Pentru c Ni/el m)a *nsoit pe tot parcursul cltoriei$ A-a cum i)am spus de9a, doar du1ovnicul meu cunoa-te adevrul$
&&&

) Cu att mai bine$ (crie)i imediat .ratelui tu, dac te *ncumei, -i relateaz)i ce s)a *ntmplat, insistnd c trebuie s se duc imediat la NorKic1$ El te iube-te, a-a mi)a spus <luria$ ) +ntr)adevr, -i m)a iubit mereu, indi.erent ce s)a strduit tata s)i impun s cread sau s .ac$ ) Bun, atunci s se duc la NorKic1 -i s 9ure c /emenele sunt *mpreun la Paris, iar noi vom *ncerca s a9un/em acolo ct mai repede cu Rosa, care se va da drept 4ea, indi/nat -i *ndurerat de situaia prinilor ei, dornic s se *ntoarc repede la Paris *mpreun cu unc1iul 2odKin$ ) A1, *mi dau seama de dibcia planului, a spus$ Dar va *nsemna dezonoarea <luriei$ ) Ni/el nu trebuie s a.irme rspicat c el este tatl$ ( )i lase pe toi s cread a-a, dar s nu le spun desc1is$ <etele au un tat le/al$ Ni/el trebuie doar s se arate inte) resat, *n calitate de prieten, de .ata proaspt convertit la cre-tinism, din moment ce a .ost mai *nainte protectorul surorii ei, care acum o a-teapt cu nerbdare pe 4ea s se *ntoarc la Paris$ Era pro.und preocupat de ceea ce)i spuneam$ 0tiam c se /nde-te la mai multe aspecte$ <etele, convertite, trebuiau e6comunicate -i ast.el *-i pierdeau averea$ <luria de9a *mi vorbise despre asta$ Dar mi)o puteam ima/ina bine pe pasionata Rosa pre.acndu)se *n indi/nata 4ea, demontnd acuzaiile care ameninau evreimea, -i cu si/uran nimeni din NorKic1 n)ar .i avut neobrzarea s cear s vin acolo -i cealalt /eamn$ ) Nu)i dai seamaC am spus$ Este o poveste care rezolv toate aspectele$ ) Da, .oarte ele/ant, mi)a rspuns, dar *nc se mai /ndea$ ) E6plic de ce a plecat 4ea$ In.luena puternic a lui 4ad5 ,ar/aret a .acut)o s treac la credina cre-tin$ A-a c -i)a dorit s .ie alturi de sora ei, cre-tinat de9a$ Dumnezeu mi)e martor c toat lumea din An/lia -i din <rana dore-te
&&'

s)i converteasc pe evrei la dreapta credin$ A-a se e6plic -i de ce ,eir -i <luria au .ost att de misterio-i, pentru c ast.el dezonoarea lor devine dubl$ Iar tu -i .ratele tu suntei protectorii .etelor convertite$ +n mintea mea totul este .oarte simplu$ ) +mi dau seama, a spus el *ncet$ ) Crezi c Rosa este *n stare s 9oace rolul surorii ei, 4eaC l)am *ntrebat$ : poate .aceC <ratele tu ne va a9utaC 0i, din nou, *n ce)o prive-te pe Rosa, crezi c este dispus s .ac acest lucruC ()a /ndit *ndelun/, apoi a spus simplu c trebuie s mer/em s ne *ntlnim cu Rosa c1iar *n seara aceea, de-i era trziu -i se *ntunecase de)a binelea$ Prin .ereastra c1iliei vedeam numai bezn, dar poate c de vin era -i ninsoarea deas$ 2odKin s)a a-ezat -i a scris o nou scrisoare$ ,i)a citit)o cu voce tare ) 7Iubite Ni/el, am mare nevoie de a9utorul tu, pentru c <luria -i ,eir, prietenii mei dra/i -i prietenii .iicelor mele sunt *ntr)un /rav pericol, datorat unor evenimente petrecute de curnd, pe care nu i le pot e6plica aici, dar pe care i le voi dezvlui curnd, imediat ce ne vom *ntlni$ Te ro/ s te duci imediat -i s m a-tepi *n ora-ul NorKic1, ctre care voi porni c1iar *n noaptea aceasta$ ( te prezini *n .aa -eri.ului, care ine ni-te evrei *n turnul castelului, pentru propria lor protecie, -i s)i .aci cunoscut c evreii *n c1estiune *i sunt apropiai -i c e-ti protectorul celor dou .ete ale lor ) 4ea -i Rosa ) devenite cre-tine -i tritoare acum la Paris, sub suprave/1erea .ratelui 2odKin, na-ul lor -i devotat prieten$ Trebuie s *nele/i c locuitorii din NorKic1 nu sunt la curent cu .aptul c ,eir -i <luria au doi copii -i c au rmas .oarte uimii cnd au a.lat c sin/ura .at a lor pe care o cuno-teau a plecat din ora-$ Insist pe ln/ -eri. s pstreze toat c1estiunea secret pn cnd ne vom *ntlni -i *i voi e6plica de ce trebuie *ntreprinse acum toate aceste aciuni$8
&&;

) (plendid, am spus$ Crezi c .ratele tu te va ascultaC ) <ratele meu va .ace orice pentru mine, mi)a rspuns$ Este un om bun -i iubitor$ I)a- .i dezvluit mai multe, dac nu m)a- .i /ndit c scrisoarea mea ar putea a9un/e pe mini strine$ A uscat din nou cerneala cu su/ativa, a semnat, a *m) pturit scrisoarea, a pecetluit)o cu cear, apoi s)a ridicat, .cndu)mi semn s *l a-tept, -i a ie-it din *ncpere$ A lipsit ceva vreme$ ,i)a trecut prin minte, *n timp ce m uitam prin cmru, cu mirosul ei de cerneal -i 1rtie vec1e, cu mirosul de cri le/ate *n piele -i de crbuni *ncin-i, c a- putea s)mi petrec aici toat viaa -i s .iu .ericit, c de .apt triam acum o via mult mai curat dect orice altceva trisem vreodat$ Aproape c mi)a venit s pln/$ Dar nu era momentul s m /ndesc la mine$ Cnd s)a *ntors, /.ia -i prea cumva u-urat$ ) (crisoarea va pleca mine)diminea -i va a9un/e mult mai repede dect noi, pentru c am *ncredinat)o episcopului care pstore-te lca-ul (.ntul Aldate -i conacul .ratelui meu, cerndu)i s i)o *nmneze direct lui Ni/el$ ()a uitat la mine -i oc1ii i s)au umplut din nou de lacrimi$ ) N)a- .i putut .ace totul de unul sin/ur, mi)a spus recunosctor$ 0i)a luat mantia din cui, mi)a dat)o -i pe a mea, -i ne)am *mbrcat, pre/tindu)ne pentru zpada de a.ar$ A *nceput s)-i *n.a-oare din nou minile *n crpele de mai devreme, dar am vrt mna *n buzunar, -optind o ru/ciune, -i am scos dou perec1i de mnu-i$ ) ,ulumesc, ,alc1ia1$ 2odKin s)a uitat la mnu-i, apoi a cltinat din cap, a luat perec1ea pe care i)o o.eream -i le)a tras pe mini$ ,i)am dat seama c pielea .in -i mar/inea de blan nu)i plceau, dar -tia c aveam mult treab de .cut$

&&=

) ( mer/em acum la Rosa, a zis, s)i spunem ceea ce -tie de9a -i s o *ntrebm ce dore-te s .ac$ Dac re.uz, sau dac simte c nu poate duce la *ndeplinire aceast sarcin, vom mer/e doar noi doi la NorKic1, s depunem mrturie$ ()a oprit$ ) ( depunem mrturie, a -optit, -i mi)am dat seama c attea minciuni *l tulburau$ ) Nu conteaz, am spus$ Dac nu procedm ast.el, va avea loc o vrsare de sn/e$ Iar acei oameni buni vor muri, .ar s .ie vinovai de nimic$ A *ncuviinat din cap -i am ie-it$ Dn biat cu un .elinar, semnnd mai de/rab cu un maldr de 1aine de ln, ne a-tepta a.ar, iar 2odKin i)a spus c voiam s mer/em la mnstirea unde locuia Rosa$ Curnd zoream pe strzile *ntunecoase, trecnd din cnd *n cnd pe ln/ u-a cte unei taverne z/omotoase, *naintnd pe dibuite *n spatele biatului cu .elinarul$ : ninsoare deas *ncepuse s cad$

&&?

CAPITOLUL PAISPREZECE
Rosa ,nstirea (.nta <ecioar a +n/erilor era mare, solid -i abundent decorat$ *ncperea imens *n care ne)am *ntlnit cu Rosa era mai scump -i mai .rumos mobilat dect oricare camer vzut vreodat de mine$ <ocul a .ost imediat aat pentru noi -i dou clu/rie tinere, acoperite din bel-u/ cu in -i ln, au pus pe masa lun/ vin -i pine$ E6istau numeroase taburete cu perne deasupra -i cele mai spectaculoase tapiserii din lume$ Tapiseriile .useser *ntinse pe dalele lustruite ale pardoselii$ Ardeau lumnri *n numeroase candelabre -i o .ereastr cu oc1iuri *n .orm de romb re.lecta minunat lumina *n sticla ei /roas$ (tarea, o .emeie impresionant -i vizibil autoritar, *i era *n mod limpede devotat lui 2odKin, -i ne)a lsat imediat s vorbim ceea ce aveam de vorbit$ +n ce)o prive-te pe Rosa, *mbrcat *ntr)o ras alb peste ceva ce era probabil cma-a de noapte, se dovedea copia mamei sale, cu e6cepia oc1ilor surprinztor de alba-tri$ +n primul moment, a .ost un -oc pentru mine s descopr pe .aa ei deopotriv culoarea mslinie a mamei -i vivacitatea tatlui$ :c1ii ei strluceau la .el ca oc1ii lui 2odKin$ Prul ondulat -i ne/ru i se revrsa pe umeri -i pe spate$ 4a paisprezece ani era de9a o .emeie, cu trup -i com) portament de .emeie$ Toate calitile prinilor se adunaser *n ea, *n mod incontestabil$ ) Ai venit s m anuni c 4ea a murit, nu)i a-aC i)a spus imediat tatlui ei, dup ce acesta a srutat)o pe amndoi obra9ii -i pe .runte$
&&B

El a *nceput s pln/$ ()au a-ezat ln/ .oc, unul *n .aa celuilalt$ Ea i)a luat minile *ntr)ale ei -i a dat din cap de mai multe ori, ca -i cum -i)ar .i spus ceva *n minte$ Apoi a vorbit din nou$ ) Dac i)a- spune c 4ea m)a vizitat *n vis, a- mini$ Dar cnd m)am trezit azi)diminea, am -tiut cu certitudine nu numai c ea este moart, dar -i c mama are nevoie de mine$ Acum ai venit tu cu acest .rate, -i -tiu c n )ai .i aici dac nu ar trebui s .ac ceva .ar *ntrziere$ 2odKin a tras un taburet -i mi)a .cut semn s m altur lor$ I)am povestit ct mai pe scurt posibil tot ce se *ntmplase, iar ea a *nceput s o.teze, dndu)-i seama ce pericol *i p-tea pe mama ei -i pe toi evreii din NorKic1, ora- unde nu .usese niciodat$ ,i)a spus repede c se a.lase la 4ondra atunci cnd mai muli evrei .useser 9udecai -i e6ecutai pentru omorrea s.ntului >u/1, o crim inventat$ ) Crezi c vei putea 9uca rolul surorii taleC ) Abia a-tept s)l 9ocG a rspuns ea$ Abia a-tept s stau *n .aa acelor oameni care au *ndrznit s o acuze pe mama c -i)a omort .iica$ Abia a-tept s le repro-ez aceste acuzaii crunte$ Pot s o .ac$ Pot s susin c sunt 4ea, cci *n inima mea sunt 4ea la .el de mult pe ct sunt Rosa, -i Rosa la .el de mult pe ct sunt 4ea$ 0i nu voi mini spunnd c abia a-tept s plec din NorKic1 -i s m *ntorc *n Paris la Rosa, la mine *nsmi, de*ndat$ ) Nu trebuie s e6a/erezi, a spus 2odKin$ ine minte, indi.erent ct de mult te *n.urie -i te dez/ust ace-ti acu) zatori, trebuie s vorbe-ti blnd, pentru c 4ea ar .i vorbit blnd, -i s insi-ti blnd, cum ar .i .acut)o 4ea$ A *ncuviinat$ ) <uria -i 1otrrea mi le art ie -i .ratelui Tob5, a spus$ Ai *ncredere *n mine, voi -ti ce s spun$

&&E

) Ii dai seama c, dac lucrurile mer/ ru, vei .i *n pericol, a insistat 2odKin, la .el ca noi$ Ce .el de tat -i)ar lsa copilul att de aproape de un .oc aprinsC ) Dn tat care -tie c o .iic trebuie s )-i .ac datoria .a de mama ei, a rspuns ea imediat$ Nu a pierdut )o ea de9a pe sora meaC Nu a pierdut dra/ostea tatlui eiC Nu -ovi deloc, -i cred c recunoa-terea sincer a .aptului c suntem /emene este un mare avanta9, .ar de care impostura ar .i si/ur descoperit$ A plecat apoi, spunnd c se duce s se pre/teasc pentru cltorie$ 2odKin -i cu mine ne)am dus s cutm o cru care s ne duc la Dieppe, de unde urma s navi/m *n An/lia, traversnd din nou periculosul Canal al ,necii, de data aceasta cu o barc *nc1iriat$ (oarele tocmai rsrea cnd am plecat din Paris, iar eu eram plin de *ndoieli, poate din cauz c Rosa se dovedea att de .urioas -i de *ncreztoare, iar 2odKin att de inocent, pn -i *n .elul *n care *mprea /eneros tuturor servitorilor banii .ratelui su$ 4ucrurile materiale nu mai *nsemnau nimic pentru 2odKin$ Ardea de dorin s *ndure tot ceea ce natura, sau Dumnezeu, sau circumstanele *i scoteau *n cale$ Ceva din mine considera c un instinct sntos de supravieuire ar .i .ost mai de .olos dect maniera lipsit de /ri9i *n care se arunca *n orice *ncercare pe care i)o rezerva soarta$ (e dedica *ntru totul *n-eltoriei puse la cale de noi$ Dar *n-eltoria nu i se potrivea ctu-i de puin$ ) Nu -tiu s m pre.ac, mi)a mrturisit, -i mi)e .ric s nu dau /re-$ +ns eu m)am /ndit, nu pentru prima oar, c nu se temea destul$ Era ca -i cum buntatea lui absolut l )ar .i trans.ormat cumva *ntr)un ntn/ care se lsa *n voia sorii, a-a cum este menit s i se *ntmple oricui se druie-te cu totul Domnului$ Dar spunea iar -i iar c se *ncrede *n Dumnezeu -i c El va .ace totul a-a cum trebuie$
&&F

+mi este imposibil s relatez aici toate celelalte lucruri pe care le)am vorbit *n timpul acelui lun/ drum pn la mareH sau cum am continuat s discutm -i atunci cnd barca se zvrcolea *n apele a/itate ale Canalului, ori *n trsura *nc1iriat care *-i croia drum spre NorKic1 pe strzile pline de noroi *n/1eat ale 4ondrei$ Cel mai important de remarcat este c am a9uns s)i cunosc pe Rosa -i pe 2odKin mai bine dect o cunoscusem pe <luria -i c, orict a- .i .ost de tentat s)l cople-esc pe 2odKin cu *ntrebri despre Toma D@AAuino -i Albert cel ,are Pcare .usese de9a supranumit a-aQ, am vorbit mai mult despre viaa lui 2odKin printre dominicani, despre bucuria de a avea studeni strlucii -i despre ct de an/a9at era *n studiul lucrrilor evreilor ,aimonide -i Ras1i$ ) Nu sunt .oarte priceput cnd vine vorba de scris, mi)a spus, poate cu e6cepia scrisorilor neo.iciale pentru <luria, dar sper c voi supravieui *n minile studenilor prin ceea ce sunt -i prin ceea ce .ac$ +n ce)o privea pe Rosa, ea /ustase din plcerea vinovat a vieii printre cre-tini -i bucuria ei cea mai mare .usese s urmreasc procesiunile des.-urate de Crciun *n .aa catedralei, pn cnd simise c 4ea, la attea mile depr) tare de ea, su.erea dureri cumplite$ ) Am mereu *n minte, mi)a spus odat, *n timp ce 2odKin dormea *n trsur pe banca din .aa noastr, c nu am renunat la credina strmo-easc de .ric sau pentru c cineva ruvoitor m)ar .i silit s o .ac, ci pentru tatl meu, pentru ardoarea pe care am vzut)o *n el$ Cu si/uran *l venereaz pe acela-i Dumnezeu universal pe care *l venerez -i eu$ 0i cum ar putea .i /re-it o credin, dac lui i)a adus atta simplitate -i atta .ericireC Cred c, mai mult dect orice mi)a spus, oc1ii -i purtarea lui m)au convins s m convertesc$ 0i *l /sesc mereu un e6emplu strlucitor a ceea ce intenionez s .iu$ +n ce prive-te trecutul, acesta cntre-te /reu pentru mine$ Nu suport s m /ndesc la el, iar acum, c mama a pierdut)o pe 4ea, pot doar s m
&'%

ro/ din toat inima ca, tnr cum este, s devin mama multor copii *mpreun cu ,eir$ Pentru asta, pentru viaa lor *mpreun .ac aceast cltorie, acceptnd probabil cu prea mult u-urin ceea ce trebuie .cut$ Prea con-tient de mii de di.iculti la care eu nici nu m /ndisem$ +nti de toate -i cel mai important, unde urma s stm dup ce a9un/eam la NorKic1C Trebuia s ne ducem direct la castelC 0i cum avea s)-i 9oace rolul *n .aa -eri.ului, atta timp ct nu -tia dac acesta se *ntlnise vreodat cu 4ea .a *n .aC Cum puteam s ne apropiem de evreime -i s cutm adpost la -e.ul sina/o/ilor, cci pentru cei o mie de evrei din NorKic1 trebuie s .i e6istat mai multe sina/o/i, ne-tiind dac 4ea *l cunoscuse pe acest -e. dup c1ip sau dup numeC ,)am /ndit la toate acestea -i m)am scu.undat *ntr)o ru/ciune mut$ Malc"ia", tre*uie s ne ndrumiG Am insistat$ Dar pericolul de a)i .ace bnuitori pe ceilali mi s)a prut dintr)odat izbitor de real$ <aptul c ,alc1ia1 m adusese aici nu *nsemna c eram scutii de su.erine$ ,)am /ndit din nou la amestecul de bine -i de ru care m izbise *n catedral$ Numai Dumnezeu *nsu-i -tia ce era cu adevrat bine sau ru, iar noi nu puteam dect s ne strduim s urmm .iecare cuvnt al su care ne arat binele$ Dna peste alta, se putea *ntmpla orice$ Iar numrul oamenilor implicai *n planul nostru m *n/ri9ora mai mult dect lsam s se vad *n .aa tovar-ilor mei$ Ne)am apropiat de ora- *n mi9locul zilei, sub un cer 9os -i plin de zpad, -i m)am simit cuprins de .renezie aproape la .el ca *nainte de a lua o via, numai c de data aceasta *ntr)un .el mai spectaculos$ (oarta multor oameni depindea de eventualele mele /re-eli sau reu-ite, ceea ce nu .usese niciodat cazul mai *nainte$

&'#

Cnd *i omorsem pe du-manii lui Alonso, .usesem nesbuit, a-a cum nesbuit era Rosa acum$ 0i nu o .cusem pentru Alonso$ Acum -tiam asta$ : .cusem ca s i)o pltesc lui Dumnezeu *nsu-i pentru ceea ce *n/ duise s li se *ntmple mamei, .ratelui -i surorii mele, iar aro/ana monstruoas a acestui /est m urmrea -i nu)mi mai ddea pace$ +n timp ce trsura noastr cu dou rnduri de cai intra *n NorKic1, ne)am *neles asupra urmtorului plan$ Rosa urma s pretind c doarme a/itat *n braele tatlui ei, cu oc1ii *nc1i-i, ca -i cum i)ar .i .ost ru din cauza cltoriei, iar eu, care nu cuno-team pe nimeni *n evreime, urma s)i *ntreb pe soldai dac ni se permitea s o ducem pe 4ea la ea acas, sau trebuia s ne ducem la -e.ul sina/o/ii lui ,eir, *n caz c soldaii -tiau s mi)l arate$ Puteam s pretind *n mod natural c nu cunosc ctu-i de puin comunitatea, la .el -i 2odKin, -i -tiam cu toii c planul nostru ar .i .ost cu mult mai u-or dac lordul Ni/el ar .i a9uns de9a -i ar .i .ost la castel, a-teptnd sosirea .ratelui su$ Poate paznicii cartierului evreiesc s .i .ost pre/tii pentru a-a ceva$ Dar *n ce prive-te .aptele petrecute, niciunul dintre noi nu a .ost deloc pre/tit$ (oarele abia mai strlucea palid *n spatele norilor cenu-ii, atunci cnd am intrat pe strada pe care era casa lui ,eir, -i cu toii am .ost surprin-i s vedem lumini la .erestre$ Nu ne puteam /ndi dect c ,eir -i <luria au .ost eli) berai, iar eu am srit din trsur -i am btut imediat la u-$ 2rzile au aprut din umbr *ntr)o clip -i un brbat .oarte a/resiv, destul de mare ct s m poat strivi *n mini, mi)a cerut s nu)i deran9ez pe locuitorii casei$ ) Dar am venit ca prieten, am -optit, nedorind s o trezesc pe copila su.erind$ Am artat spre ea$ 4ea, .iica lui ,eir -i a <luriei$ Nu pot oare s o duc *n casa prinilor ei ca s se
&'&

odi1neasc pn cnd se va *nzdrveni destul ca s poat mer/e la prinii ei, la castelC ) Intrai, atunci, a spus soldatul de paz, -i a btut imediat *n u- cu dosul pumnului$ 2odKin a cobort din trsur -i apoi a luat)o pe Rosa *n brae$ : spri9inea de umr -i *-i trecuse un bra pe sub /enunc1ii ei$ D-a s)a desc1is -i am vzut un individ slab, cu pr alb -i rar -i cu o .runte *nalt$ Purta un -al /ros ne/ru peste tunica alb$ Avea mini osoase -i albe -i prea s se uite cu neplcere la 2odKin -i la .at$ 2odKin a suspinat -i s)a oprit imediat din drum$ ) ,a/istre Eli, a -optit 2odKin$ Brbatul s)a tras deoparte din u-, aruncndu)i paznicului o privire cu sub*neles, -i ne)a .cut semn s intrm *n cas$ ) Poi s)l anuni pe conte c a sosit .ratele lui, i )a spus btrnul soldatului, apoi a trntit u-a$ Atunci mi)am dat seama c brbatul era orb$ 2odKin a depus)o u-urel pe Rosa *n picioare$ 0i ea se albise de uimire, atunci cnd *-i dduse seama c bunicul ei era acolo$ ) Nu m a-teptam s te /sesc aici, bunicule, a spus imediat, cu cea mai blnd voce cu putin, -i s)a *ndreptat spre el, dar btrnul, privind *nainte, i)a .cut semn s rmn pe loc$ Prea rece -i *ndeprtat, iar pe urm a tras adnc aer *n piept, ca -i cum i)ar .i savurat par.umul$ Apoi s)a tras dispreuitor *ntr)o parte$ ) Trebuie s cred c e-ti credincioasa ta sorC a *ntrebat$ Crezi c nu -tiu ce vrei s .aciC :, e-ti copia ei per.ect, cum bine *mi aduc aminte, -i oare nu scrisorile tale pctoase din Paris au *mpins)o pe biata ta sor s se duc la biseric *mpreun cu acele cre-tineC Dar eu -tiu cine e-ti$ +i cunosc mirosul$ +i cunosc voceaG Am crezut c Rosa va da .ru liber lacrimilor$ A *nclinat capul$ +mi ddeam seama c tremur, c1iar .ar s)o atin/$
&''

Probabil c *i trecuse de9a prin minte /ndul c ea -i)a omort sora, dar acum prea s)o .i izbit cu toat .ora$ ) 4ea, a -optit ea$ (cumpa mea 4ea$ (unt incomplet pentru tot restul zilelor mele$ Din penumbr a *naintat spre noi o alt siluet, un brbat tnr -i voinic, cu prul ne/ru -i sprncene /roase, care purta, la .el, un -al /ros pe umeri, s se .ereasc de .ri/ul din *ncpere$ Avea -i el *n piept *nsemnul /alben de ta.ta al celor zece porunci$ A rmas cu spatele la lumina .ocului$ ) Da, a spus strinul$ Cred cu adevrat c e-ti copia ei per.ect$ N)a- .* reu-it s v deosebesc$ ()ar putea ca planul s .uncioneze$ 2odKin -i cu mine am *ncuviinat din cap, recunosctori pentru acest mic entuziasm$ Btrnul s)a *ntors cu spatele la noi -i s)a *ndreptat *ncet spre scaunul de ln/ -emineu$ Brbatul mai tnr s)a uitat dup el, apoi s)a apropiat -i i)a -optit ceva$ Btrnul i)a rspuns cu un /est din mn, disperat$ Tnrul s)a *ntors la noi$ ) <ii prompi -i *nelepi, le)a spus el Rosei -i lui 2odKin$ Nu prea s -tie cum s procedeze cu mine$ Trsura de a.ar este destul de mare ca s *ncap mama, tatl -i bunicul tuC Pentru c de *ndat ce reu-ii ce avei de /nd, trebuie s plecai$ ) Da, este destul de mare, a spus 2odKin$ (unt de acord cu tine c /raba este .oarte important$ Imediat ce a.lm c planul nostru a reu-it$ ) !oi avea /ri9 ca trsura s .ie tras *n spate, a spus brbatul$ Este o alee care duce *n cealalt strad$ ()a uitat /nditor la mine, apoi a continuat toate crile lui ,eir au .ost trimise la :6.ord, iar obiectele preioase au .ost mutate de aici *n lini-tea nopii$ Au trebuit mituite /rzile, desi/ur, dar s)a rezolvat$ Trebuie s .ii /ata s plecai imediat ce vei termina s v 9ucai piesa$
&';

Apoi, *nclinnd din cap spre noi, brbatul a ie-it pe u-a din .a a casei$ 2odKin s)a uitat nea9utorat la mine, apoi la btrn$ Rosa n)a stat s piard vremea$ ) 0tii de ce am venit aici, bunicule$ Am venit s spun orice minciun ar .i nevoie ca s *mpr-tii bnuiala c mama ar .i otrvit)o pe sora mea$ ) Nu vorbi cu mine, a spus btrnul, privind .i6 *n .a$ Nu sunt aici pentru o .iic nedemn, care -i)a dat propriul copil pe minile cre-tinilor$ ()a *ntors, ca -i cum ar .i putut vedea strlucirea .lcrilor$ Nu sunt aici pentru un copil care a renunat la credin datorit unui tat cu nimic mai bun dect un 1o din noapte$ ) Bunicule, te implor, nu m 9udeca, a spus Rosa$ A *n/enunc1eat ln/ scaun -i i)a srutat mna stn/$ El nu s)a mi-cat, nici nu s)a *ntors$ ) (unt aici, a continuat btrnul, ca s adun banii de care este nevoie pentru a salva evreimea de nebunia acestor oameni, strnit de prostia .cut de sora ta cnd a intrat *n biserica lor$ Iar asta am .acut)o de9a$ (unt aici ca s salvez nepreuitele cri ale lui ,eir, /ata s .ie pierdute din ne/li9en$ Ct despre tine -i mama ta$$$ ) (ora mea a pltit pentru c a intrat *n biseric, nu )i a-aC a spus Rosa$ 0i mama, cum a mai pltit pentru toateG Nu vei veni cu noi -i nu vei /aranta pentru mine, cum c sunt cea care pretind c suntC ) Da, sora ta a pltit pentru ce)a .cut, a zis btrnul$ 0i ar putea plti -i ni-te oameni nevinovai, de aceea am venit$ !)a- .i bnuit planul -i dac ,eir nu mi l)ar .i mrturisit, iar de ce *nc in la ,eir, dup ce s)a dovedit destul de nebun ca s)o iubeasc pe mama ta, asta n)a- putea s)i spun$ ()a *ntors brusc spre ea, rmas *n /enunc1i ln/ scaunul lui$ Prea c se strduie-te din rsputeri s o vad$ ) N)am avut biei, de aceea *l iubesc, a spus$ Pe vremuri credeam c .iica -i nepoatele mele sunt cea mai mare comoar pe care a- putea)o avea$
&'=

) Ne vei susine *n ceea ce intenionm s .acem, a spus Rosa, de dra/ul lui ,eir -i de dra/ul celorlali de aici$ De acordC ) (e -tie c 4ea are o sor /eamn, a spus el cu rceal$ Prea mult lume din evreime o -tie, ca s .i rmas un secret$ +i asumi un mare risc$ A- vrea s ne .i lsat pe noi s ne cumprm ie-irea din aceast problem$ ) Nu intenionez s contrazic .aptul c suntem /emene, a rspuns Rosa$ Doar s pretind c Rosa m a-teapt la Paris, ceea ce *ntr)un .el e adevrat$ ) , dez/u-ti, a spus el *ncet$ A- vrea s nu te .i vzut copil *n braele mamei tale$ Noi suntem persecutai$ E6ist brbai -i .emei care mor pentru credina lor$ Iar tu te lepezi de credin doar pentru plcerea unui brbat care nu are dreptul s te numeasc .iica lui$ < ce dore-ti$ Eu vreau s prsesc acest loc -i s nu mai vorbesc vreodat cu tine sau cu maic)ta$ 0i a-a voi .ace, imediat ce voi -ti c evreii din NorKic1 sunt *n si/uran$ +n acest punct, 2odKin s)a apropiat de btrn, a plecat capul -i i)a -optit din nou numele, ma/istre Eli, a-teptnd *n .aa lui permisiunea de a vorbi$ ) ,i)ai luat tot ce am avut, a spus btrnul cu voce dur, uitndu)se .i6 *n direcia lui 2odKin$ Ce mai vrei acumC <ratele tu te a-teapt Ia castel$ (t la mas cu -eri.ul -i cu loiala 4ad5 ,ar/aret -i le aduce aminte c suntem proprieti valoroase$ A1, ct putere$ ()a *ntors ctre .oc$ Dac banii ar .i .ost de a9uns$$$ ) Dar este limpede c nu sunt, a spus 2odKin .oarte *ncet$ Iubite Rabbi, roste-te, te ro/, cteva cuvinte care s)i dea cura9 Rosei *n ceea ce are de .cut$ Dac banii ar .i putut s rezolve problema, ar .i .ost de9a rezolvat, nu)i a-aC Btrnul nu i)a rspuns$ ) Nu o *nvinuiesc pe ea pentru pcatele mele, a spus 2odKin$ Am .ost destul de ru *n tineree *nct s)i rnesc pe alii, din nesbuin -i lips de /ri9$ Credeam c viaa este ca *n cntecele pe care obi-nuiam s le cnt la lut$
&'?

Acum -tiu c nu este$ 0i mi)am *nc1inat viaa aceluia-i Dumnezeu pe care *l venerezi -i tu$ +n numele lui -i de dra/ul lui ,eir -i al <luriei, te ro/ s m ieri pentru tot ce am .cut$ ) Nu)mi ine mie predici, .rate 2odKinG a spus btrnul cu sarcasm amar$ Nu sunt unul dintre studenii ti cu mintea ameit din Paris$ Acum, c 4ea a murit, ce mi )a mai rmas, *n a.ar de sin/urtate -i de durereC ) Nu)i a-a, a spus 2odKin$ Cu si/uran <luria -i ,eir vor zmisli .ii ai lui Israel, -i .iice$ Abia s)au cstorit$ Iar dac ,eir poate s o ierte pe <luria, tu de ce nu poiC Btrnul s)a *nro-it brusc de .urie$ ()a *ntors -i a *mpins)o pe Rosa c1iar cu mna pe care ea i)o srutase -i *ncerca s i)o srute din nou$ <ata a czut pe spate, tresrind, iar 2odKin a prins )o -i a a9utat)o s se ridice *n picioare$ ) 4e)am dat o mie de /albeni de aur nenorociilor de Clu/ri Ne/ri ai ti, a spus btrnul, cutndu)i neputincios din priviri, cu vocea tremurnd de mnie$ Ce pot .ace altceva dect s tacC Ia copila -i du)te la castel$ 3oac)i comedia *n .aa lui 4ad5 ,ar/aret, dar nu )i .ora norocul$ 4ea era s.ioas -i blnd de la natur$ Aceast .iic a ta e *ns-i 3ezebel$ ine bine minte asta$ Am .cut un pas *nainte$ ) Rabbi, am spus, nu m cuno-ti, numele meu este Tob5$ (unt -i eu un clu/r din ordinul raselor ne/re -i *i voi lua cu mine la castel pe Rosa -i pe .ratele 2odKin$ 0eri.ul m cunoa-te -i vom .ace repede ceea ce avem de .cut$ Dar, te ro/, trsura este *n spate, *ncearc s .ii /ata s urci *n ea imediat ce evreii de la castel vor .i eliberai$ ) Nu, a rspuns el scurt$ !oi suntei obli/ai s plecai din ora- imediat dup mica voastr reprezentaie$ Dar eu voi rmne ca s m asi/ur c evreii sunt *n si/uran$ Acum pleac$ 0tiu c tu e-ti cel care a pus la cale aceast *n-eltorie$ Du)o la *ndeplinire$

&'B

) Da, eu am pus)o la cale, am mrturisit$ Iar dac ceva mer/e ru, eu sunt cel de *nvinuit$ Dar te ro/, te ro/, .ii /ata de plecare$ ) i)a- putea da acela-i s.at, a spus btrnul$ <raii ti sunt dez/ustai c te)ai dus la Paris s o caui pe 74ea8$ !oiau s .ac o s.nt din biata .at$ Dac dai /re-, vei avea de su.erit *mpreun cu noi$ ) Nu, a spus 2odKin$ Nimeni nu va su.eri aici -i mai ales nu va su.eri cineva att de devotat s ne a9ute$ >aide, Tob5, trebuie s mer/em la castel acum$ Nu mai am timp s vorbesc cu .ratele meu *ntre patru oc1i$ Rosa, e-ti /ata pentru ce avem de .cutC Nu uita, i )e ru din cauza cltoriei$ Nu ai .ost pre/tit pentru un c1in att de *ndelun/at$ !orbe-te numai atunci cnd *i vorbe-te 4ad5 ,ar/aret -i nu uita .elul lini-tit de a .i al surorii tale$ ) +mi dai binecuvntarea ta, buniculeC insista Rosa$ A- .i vrut s n)o .i .cut$ Dac nu, te vei ru/a pentru mineC ) Nu)i dau nimic, a rspuns el$ (unt aici pentru alii, care mai de/rab -i)ar .i dat vieile dect s .ac ce)ai .cut tu$ ()a *ntors cu umrul spre ea$ Prea sincer -i nenorocit c trebuia s o respin/, ca orice alt om$ Nu puteam s)l *nele/ pe deplin, pentru c mie .ata mi se prea .ra/il -i blnd$ Era ambiioas -i ptima-, da, dar nu era, totu-i, dect o .at de paisprezece ani -i o a-tepta o mare *ncercare$ , *ntrebam acum dac le propusesem soluia corect$ , *ntrebam dac nu cumva .cusem o prostie teribil$ ) <oarte bine, atunci, am spus$ ,)am uitat la 2odKin$ 0i)a petrecut /ri9uliu braul pe dup umerii Rosei$ ( mer/emG : btaie puternic *n u- ne)a .cut s tresrim$ Am auzit vocea -eri.ului anunnd prezena lui -i a contelui$ Dintr)odat s)au auzit de a.ar stri/te -i oameni btnd *n perei$

&'E

&'F

CAPITOLUL CINCISPREZECE
-udecata Nu puteam .ace nimic altceva dect s desc1idem u-a, -i l)am vzut imediat pe -eri., clare *nc, *ncon9urat de soldai, alturi de un brbat care nu putea .i altul dect contele, desclecat de9a, *ncon9urat -i el de propria /ard de clrei$ 2odKin s)a npustit direct *n braele .ratelui su -i, inndu)i .aa *n palme, a *nceput s)i vorbeasc .ebril, *n -oapt$ 0eri.ul a a-teptat$ Au *nceput s se adune o mulime de oameni destul de .ioro-i, unii cu bte *n mini, iar -eri.ul, cu un ton aspru, le)a ordonat imediat oamenilor si s *i *ndeprteze$ Erau acolo doi dominicani -i civa dintre preoii *n robe albe de Ia catedral$ (e prea c mulimea se *n/roa- vznd cu oc1ii$ +ntrea/a adunare a suspinat atunci cnd Rosa a p-it *n .a -i -i)a dat 9os /lu/a mantiei$ Bunicul ei ie-ise -i el, la .el -i evreul voinic al crui nume nu)l a.lasem$ (ttea ln/ Rosa ca -i cum ar .i pzit)o$ 4a .el stteam -i eu$ Peste tot au izbucnit discuii -i puteam auzi numele 74ea8 repetat iar -i iar$ Dnul dintre dominicani, un brbat tnr, a *ntrebat ironic ) Este 4ea, sau sora ei, RosaC 0eri.ul, simind *n mod limpede c a-teptase destul, i s)a adresat contelui ) Domnia ta, ar trebui s mer/em la castel -i s rezolvm aceast c1estiune$ Episcopul ne a-teapt *n sala mare$ Dn murmur de nemulumire s)a ridicat din mulime$ Dar contele a srutat)o de *ndat pe Rosa pe amndoi obra9ii,
&;%

i)a cerut unui soldat s descalece -i a urcat)o pe cal, pornind s conduc adunarea spre castel$ 2odKin -i cu mine am rmas unul ln/ altul tot timpul drumului lun/ spre dealul castelului, pn cnd am trecut cu toii pe sub arcada porii -i am intrat *n curte$ +n timp ce brbaii desclecau, i)am atras atenia contelui tr/ndu)l de mnec$ ) Trimite un om dup trsura din spatele casei lui ,eir$ Este mai *nelept s o avem aici, la *ndemn, cnd ,eir -i <luria vor .i eliberai$ El a *ncuviinat, i)a .cut semn unuia dintre soldai -i l)a trimis *n misiune$ ) Te asi/ur, mi)a spus contele, c vor pleca de aici *ncon9urai de /arda mea$ ,)am simit u-urat, pentru c avea vreo opt soldai, toi cu cai .rumo-i acoperii cu valtrapuri, iar el *nsu-i nu prea ctu-i de puin *n/ri9orat sau speriat$ A cobo) rt)o pe Rosa *n brae -i i)a petrecut braul pe dup umeri, intrnd pe sub arcad *n sala mare a castelului$ Nu vzusem aceast *ncpere lar/ la prima mea vizit, -i am remarcat imediat c .usese convocat o curte de 9udecat$ 4a masa *nlat pe un podium care domina sala -edea episcopul, iar de .iecare parte a lui stteau preoi de la catedral -i mai muli dominicani, printre care -i .ratele Antoine$ 4)am vzut acolo -i pe .ratele 3erome de la cate) dral, urmrind amrt pre/tirile$ ()au auzit mai multe e6clamaii de uimire atunci cnd Rosa a .ost condus *n .aa episcopului$ <ata s)a *nclinat cu smerenie, la .el ca toat lumea prezent, inclusiv contele$ Episcopul, un brbat mai tnr dect m)a- .i a-teptat, *mbrcat de ceremonie, cu mitr -i rob de ta.ta, a ordonat ca ,eir -i <luria, Isaac cel btrn -i .amilia lui s .ie adu-i de *ndat din camerele lor din turn$ ) Toi evreii s .ie adu-i *ncoace, a spus el *n cele din urm$

&;#

+n sal intraser muli dintre oamenii a/resivi, laolalt cu .emei -i copii$ Iar cei care nu .useser lsai s se apropie stri/au tare de a.ar, pn cnd episcopul i)a ordonat unui soldat s .ac lini-te$ +n momentul acela, mi)am dat seama c -irul de soldai *narmai din spatele episcopului erau *n mod evident propriile sale /rzi$ Am *nceput s tremur -i m)am strduit din rsputeri s nu las s se vad$ Dintr)una dintre anticamere a intrat 4ad5 ,ar/aret, *mbrcat ca pentru un mare eveniment, *n mtsuri impresionante, -i *mpreun cu ea, micua Eleanor, care pln/ea$ 4ad5 ,ar/aret prea ea *ns-i pe punctul s izbucneasc *n lacrimi$ Cnd Rosa -i)a dat 9os /lu/a -i s)a *nclinat *n .aa episcopului, s)au auzit voci de peste tot din 9ur$ ) 4ini-te, a cerut episcopul$ Eram *n/rozit$ Nu mai vzusem niciodat ceva att de impresionant ca aceast curte de 9udecat, cu atta lume adunat laolalt, -i nu puteam dect s sper -i s m ro/ ca di.eritele contin/ente de soldai s .ie *n stare s pstreze ordinea$ Episcopul era .urios, se vedea limpede$ Rosa sttea *n picioare *n .aa lui, cu 2odKin de)o parte -i contele Ni/el de cealalt$ ) !ezi acum, *nlimea ta, a spus Ni/el, c .ata este zdravn -i sntoas -i c s)a *ntors, cu mare di.icultate, innd cont de recentele su.erine, ca s se prezinte *n .aa voastr$ Episcopul -edea *n scaunul lui cu sptar *nalt, dar era sin/urul care sttea 9os$ Eram *mpin-i *n .a de mulimea tot mai numeroas -i muli *ncercau s se strecoare *n public$

&;&

4ad5 ,ar/aret -i Nell se uitau .i6 la Rosa$ Iar Rosa a izbucnit brusc *n lacrimi -i -i)a rezemat capul de umrul lui 2odKin$ 4ad5 ,ar/aret s)a tras mai aproape de ea -i a atins)o u-or pe umr$ ) E-ti cu adevrat copila pe care am iubit)o att de multC a *ntrebat ea$ (au e-ti sora ei /eamnC ) Doamn, a spus Rosa, m)am *ntors, lsndu)mi sora /eamn la Paris, numai ca s v dovedesc c sunt vie$ A *nceput s suspine$ (unt att de ne.ericit c /rabnica mea convertire le)a cauzat necazuri mamei -i tatei$ Nu putei *nele/e de ce am plecat *n taina nopiiC Trebuia s m altur surorii mele, nu doar la Paris, ci -i *n credina ei cre-tin, -i nu am vrut s provoc desc1is dezonoarea tatlui -i a mamei mele$ A rostit aceste cuvinte cu cea mai pro.und emoie, .acnd)o pe 4ad5 ,ar/aret s rmn mut$ ) A-adar, 9uri solemn, a spus episcopul, ridicnd vocea, c tu e-ti copila pe care o cunosc ace-ti oameni, -i nu sora ei /eamn, venit ca s ascund .aptul c .ata a muritC Dn murmur a strbtut *ntrea/a adunare$ ) +nlimea voastr, a spus contele, oare nu le cunosc eu pe cele dou copile, a.late amndou sub protecia meaC Aceasta este 4ea, -i este din nou bolnav din cauz c a *ntreprins aceast cltorie di.icil$ Atenia tuturor a .ost brusc atras de apariia evreilor inui prizonieri$ ,ai *nti au intrat *n sal ,eir -i <luria, apoi Isaac, doctorul -i *nc ali civa, adunai laolalt -i u-or de recunoscut dup *nsemnele din piept$ Rosa s)a desprins imediat de conte -i a aler/at la mama ei$ A *mbri-at)o, plin de lacrimi, -i i)a spus, destul de tare ca s se aud ) i)am atras diz/raia -i i)am provocat durere, *mi pare ru$ (ora mea -i cu mine te iubim enorm, c1iar dac ne)am botezat *n credina cre-tin$ Cum ai putea oare tu -i ,eir s m iertaiC
&;'

Nu a a-teptat vreun rspuns, ci l)a *mbri-at pe ,eir, care a srutat)o, de-i era palid de .ric -i a.ectat de ceea ce se petrecea$ 4ad5 ,ar/aret se uita acum la Rosa cu oc1i severi, apoi s)a *ntors ctre .iica ei -i i)a -optit ceva la urec1e$ <ata s)a dus la Rosa, c1iar dac Rosa se atrnase acum de braul mamei ei$ ) 4ea, a spus, dar de ce nu ne)ai trimis un mesa9 c vei .i botezatC ) Cum a- .i pututC a *ntrebat Rosa, cu lacrimile -iroindu)i pe obra9i$ Ce s v spunC *nele/ei, desi/ur, c 1otrrea mea le)a s.-iat su.letele iubiilor mei prini$ Ce)ar .i putut .ace altceva dect s)i c1eme pe soldaii contelui ca s m duc la Paris, ceea ce au -i .cut, ca s m altur surorii meleC Dar n)am vrut s se a.le printre evrei c i)am trdat ast.el pe iubitorii mei prini$ A continuat *n acela-i mod, pln/nd att de amar, *nct .aptul c nu rostea nume .amiliare a trecut neobservat, -i ru/ndu)i pe toi s *nelea/ ce simea$ ) Dac nu a- .i vzut acea minunat procesiune de Crciun, a adu/at ea brusc, apropiindu)se ast.el cam tare de pericol, n)a- .i *neles de ce s)a convertit sora mea, Rosa$ Dar am vzut)o -i am *neles, a-a c imediat ce m)am simit mai bine, m)am dus s m altur ei$ Credei c am -tiut c toat lumea *i va acuza pe mama -i pe tata c mi)au .cut ruC Tnra devenise de)acum de.ensiv$ ) Ne)am /ndit c ai murit, trebuie s ne crezi, a spus$ Dar *nainte s poat continua, Rosa a vrut s -tie ) Cum ai putut s v *ndoii de buntatea mamei -i a tateiC Ai .ost la noi *n cas, cum ai putut crede c mi )ar .i .cut vreun ruC 4ad5 ,ar/aret -i .iica ei cltinau acum amndou din cap, murmurnd c .cuser doar ceea ce crezuser c era corect -i c nu trebuiau condamnate pentru asta$

&;;

Pn aici, totul mer/ea bine$ Dar imediat .ratele Antoine -i)a .cut auzit vocea, destul de tare ct s rsune pereii$ ) Iat un spectacol /randios, a spus, dar, cum -tim ct se poate de bine, <luria, .iica lui Eli, a.lat azi aici, a avut /emene, -i /emenele nu au venit amndou ca s o scape de acuzaii$ De unde s -tim dac tu e-ti 4ea -i nu RosaC !oci de pretutindeni au reluat *ntrebarea$ Rosa nu a -ovit$ ) Printe, i)a spus ea preotului, oare sora mea, cre-tin botezat, ar .i venit aici s)-i apere prinii, dac ar .i -tiut c viaa surorii ei a .ost luat c1iar de eiC Trebuie s m credei$ Eu sunt 4ea$ 0i tot ce vreau este s m *ntorc la Paris, *mpreun cu protectorul meu, contele Ni/el$ ) Dar cum putem s -timC a *ntrebat episcopul$ :are nu sunt /emenii identiciC I)a .cut semn Rosei s vin mai aproape$ (ala se umpluse de voci .urioase, contradictorii$ +ns cel mai tare m)a alarmat c 4ad5 ,ar/aret *naintase -i se uita acum la Rosa cu oc1ii mi9ii$ Rosa i)a spus din nou episcopului c era /ata s 9ure pe Biblie c ea este 4ea$ 0i c acum ar .i vrut s .i venit -i sora ei, dar nu se /ndise niciodat c prietenii ei de aici nu o vor crede$ 4ad5 ,ar/aret a stri/at dintr)odat ) NuG Aceasta nu este aceea-i copil$ (eamn leit cu ea, dar are alt inim -i alt spirit$ Am crezut c mulimea se va rzvrti$ ()au auzit stri/te .urioase din toate colurile$ Episcopul a cerut s se .ac lini-te$ ) Aducei)i acestei copile Biblia, s 9ure, a spus el, -i aducei)i mamei cartea s.nt a evreilor, s 9ure c aici de .a este .iica ei 4ea$ Imediat, Rosa -i mama ei au sc1imbat priviri *nspi) mntate$ Rosa a *nceput s pln/ -i s)a npustit *n braele mamei sale$ Ct despre <luria, prea epuizat de detenie,

&;=

slab -i incapabil s spun ceva sau s acioneze *n vreun .el$ Crile au .ost aduse, de-i n)a- .i putut spune ce anume era 7cartea s.nt a evreilor8$ Iar ,eir -i <luria au murmurat *mpotriva minciunilor a-teptate de la ei$ Rosa a luat uria-ul volum le/at *n piele -i imediat -i)a a-ezat palma deasupra lui$ ) ! 9ur vou, a spus ea, cu vocea *necat de emoie, cu toat credina mea de cre-tin, c sunt 4ea, nscut de <luria, pupila contelui Ni/el, venit *ncoace ca s cur numele mamei mele$ 0i nu vreau dect s mi se permit s prsesc acest loc, -tiind c prinii mei sunt *n si/u ran -i nu trebuie s plteasc pentru .u/a mea$ ) Nu, a stri/at 4ad5 ,ar/aret$ 4ea n)a vorbit niciodat *n viaa ei cu atta u-urin$ Era mut, prin comparaie cu .ata asta$ ! spun, aceast copil ne minte$ Este prta- la uciderea surorii sale$ In acest moment, contele -i)a ie-it din .ire$ A stri/at mai tare dect oricine, poate cu e6cepia episcopului ) Cum *ndrzne-ti s)mi contrazici vorbeleC a *ntrebat$ Iar tu, s)a uitat el spre episcop, cum *ndrzne-ti s)mi pui la *ndoial cuvntul, cnd i)am spus c sunt protectorul cre-tin al acestor .ete, educate acum de .ratele meuC 2odKin a .cut un pas *n .a$ ) +nlimea voastr, v ro/, nu lsai lucrurile s mear/ mai departe$ Trimitei)i pe ace-ti evrei de treab *napoi la casele lor$ Nu v putei ima/ina durerea acestor prini cnd -i)au vzut .iicele *mbri-nd credina cre-tinC (unt onorat s le .iu pro.esor -i le iubesc ca un adevrat cre-tin, dar nu m pot *mpiedica s nu)i comptimesc pe prinii lor abandonai$ ()a lsat un moment de tcere, cu e6cepia murmurului .ebril al mulimii, care prea s se mi-te *ncolo -i *ncoace ca -i cum adunarea ar .i 9ucat un 9oc al -oaptelor$

&;?

Prea c totul depindea acum de 4ad5 ,ar/aret -i de ce ar .i putut ea s spun$ Dar cnd tocmai se pre/tea ea s protesteze, artnd cu de/etul ctre Rosa, btrnul Eli, tatl <luriei, a ie-it *n .a -i a stri/at ) Cer s .iu ascultat$ Am crezut c 2odKin va muri de spaim$ Iar <luria s)a prbu-it *n braele lui ,eir$ Dar btrnul le)a poruncit tuturor s .ac lini-te$ ()a apropiat, a9utat de Rosa, pn cnd a a9uns s se uite cu oc1ii si orbi la 4ad5 ,ar/aret, cu Rosa *ntre ei$ ) 4ad5 ,ar/aret, pretins prieten a .iicei mele <luria -i a bunului ei so, ,eir, cum *ndrzne-ti s pui la *ndoial .ar niciun motiv 9udecata unui bunicC Aceast .at este nepoata mea -i a- recunoa-te)o indi.erent cte copii ale ei ar rtci prin aceast lume$ Crezi c a- dori s *mbri-ez un copil rene/atC Nu, niciodat$ Aceasta este 4ea, -i a- .i -tiut c este ea c1iar dac o mie de Rose ar umple aceast sal -i ar susine altceva$ +i cunosc vocea$ : cunosc mai bine dect ar putea)o cunoa-te cineva care vede$ +mi pui la *ndoial prul alb, *nelepciunea, cinstea, onoareaG A *ntins mna spre Rosa, care i s)a prbu-it *n brae$ A strns)o ln/ el$ 4ea, a -optit el$ 4ea, .ata mea$ ) Am vrut numai$$$ a *nceput 4ad5 ,ar/aret$ ) 4ini-te, *i spun, a rostit Eli cu voce /rav -i puternic, de parc ar .i vrut s)l aud toat lumea din sal$ Aceasta este 4ea$ Eu, care am condus sina/o/i evreie-ti toat viaa mea, o adeveresc$ Eu adeveresc acest lucru$ Da, aceste .ete -i)au lepdat credina -i *n cele din urm vor .i e6comunicate de ctre semenii lor evrei, iar asta m amr-te$ Dar m amr-te -i mai tare *ncpnarea acelei cre-tine din cauza creia aceast .iic s)a convertit$ Dac nu ai .i .ost tu, nu -i)ar .i prsit niciodat prinii cei credincio-iG ) Am .cut numai$$$

&;B

) Ai dat nval *n inima unui cmin, a declarat el$ Iar acum, dup ce a venit atta drum ca s)-i salveze mama, ne/i c aceast copil ar .i eaC E-ti lipsit de inim, doamn$ Iar .iica ta, ea ce rol areC Te provoc s dovede-ti c aceast .at nu este cea pe care o -tii$ Te provoc s aduci cea mai mic dovad c aceasta nu este 4ea, .iica <lurieiG ,ulimea a izbucnit *n aplauze$ :amenii murmurau peste tot *n 9ur 7Btrnul evreu spune adevrul8, -i 7Da, cum poi s dovede-tiC8, sau 7: recunoa-te dup voce8 -i sute de alte variaiuni ale aceleia-i teme$ 4ad5 ,ar/aret a izbucnit *ntr)un -uvoi de lacrimi$ Dar erau nimic pe ln/ lacrimile Rosei$ ) Nu am vrut s .ac nimnui niciun ruG se lamenta 4ad5 ,ar/aret$ A *ntins braele ctre episcop$ Am crezut cu adevrat c aceast copil a murit -i c eu i)am cauzat moartea$ Rosa s)a *ntors$ ) Doamn, lini-tii)v, v implor, a spus ea, cu voce .rnt -i timid$ ,ulimea a *nceput s se lini-teasc$ Iar episcopul le)a cerut .urios preoilor s .ac ordine, pentru c *ncepuser s se certe unii cu alii$ <ratele Antoine se uita *n continuare ne*ncreztor$ Rosa a continuat ) 4ad5 ,ar/aret, dac nu ar .i .ost buntatea voastr .a de mine, a spus, cu voce blnd -i .ra/il, nu m)a- .i alturat niciodat surorii mele *n noua ei credin$ Nu avei de unde s -tii, dar scrisorile pe care mi le)a trimis ea au pre/tit terenul pentru ca eu s v *nsoesc *n seara aceea la slu9ba de Crciun, iar dumneavoastr mi)ai pecetluit convin/erea$ Iertai)m, iertai)m din inim, v ro/, c nu v)am scris -i nu v)am mrturisit recuno-tina pe care v)o port$ Din nou, dra/ostea mea pentru mama$$$ :, nu)i a-a c *nele/eiC ! implor$

&;E

4ad5 ,ar/aret n)a mai putut rezista$ A luat)o pe Rosa *n brae, declarnd iar -i iar ct de ru *i prea pentru c provocase atta su.erin$ ) Preas.inte episcop, a rostit Eli, *ntorcndu)-i oc1ii orbi ctre curtea de 9udecat$ Nu ne la-i s ne *ntoarcem la casele noastreC <luria -i ,eir vor prsi evreimea dup toat aceast tulburare, a-a cum de bun seam *nele/ei cu toii, dar nimeni nu a comis, totu-i, nicio crim$ 0i ne vom /ndi o vreme la apostazia acestor copile, pentru c nu sunt dect ni-te$$$ copile$ 4ad5 ,ar/aret -i Rosa erau acum una *n braele celeilalte, suspinnd, -optind, iar micua Eleanor le)a cuprins -i ea cu braele$ <luria -i ,eir rmseser mui -i se uitau *n 9ur, la .el ca doctorul Isaac -i ceilali evrei, .amilia lui, pesemne, care .useser prizonieri *n turn$ Episcopul s)a a-ezat$ A des.cut braele, cu o e6presie de .rustrare$ ) <oarte bine, atunci$ ()a terminat$ : recunoa-tei pe aceast copil ca .iind 4eaC 4ad5 ,ar/aret a *ncuviinat vi/uros din cap$ ) (pune)mi doar c m ieri, i s)a adresat ea Rosei, c ieri su.erina pe care i)am provocat)o mamei tale$ ) : .ac din toat inima, a spus Rosa, -i a mai adu /at ceva, dar toat sala se pusese de9a *n mi-care$ Episcopul a declarat 9udecata *nc1eiat$ Dominicanii aruncau priviri /rele tuturor celor implicai$ Contele a ordonat imediat soldailor s *ncalece -i, .ar s mai a-tepte niciun alt cuvnt de la nimeni, le)a .cut semn lui ,eir -i <luriei s vin cu el$ Am rmas nemi-cat, urmrindu)i pe toi$ I)am vzut pe dominicani retr/ndu)se, aruncndu)le celorlali priviri reci$ Dar ,eir -i <luria erau condu-i a.ar din *ncpere, *mpreun cu btrnul, iar Rosa a ie-it -i ea, inndu)le

&;F

aproape pe 4ad5 ,ar/aret -i pe micua Eleanor, toate trei *n lacrimi$ ,)am uitat a.ar -i am vzut *ntrea/a .amilie, inclusiv pe ma/istrul Eli, urcnd *n trsur, iar pe Rosa *mbri) -nd)o pentru ultima oar pe 4ad5 ,ar/aret$ Ceilali evrei *ncepuser s coboare dealul$ (oldaii *nclecaser de9a$ 2odKin mi)a pus o mn pe umr -i parc m)am trezit dintr)un vis$ ) >ai s mer/em, *nainte s se sc1imbe ceva$ Am cltinat din cap$ ) Du)te, am spus$ Eu rmn aici$ Dac se mai petrece ceva, trebuie s .iu aici$ A vrut s protesteze, dar i)am reamintit ct de ur/ent era s se urce *n trsur -i s plece$ Episcopul s)a ridicat de la mas -i a disprut *ntr )o anticamer, *mpreun cu preoii *nve-mntai *n alb ai catedralei$ ,)am *ntors -i am traversat curtea$ +ntrziaii m)au vzut -i i)au vzut -i pe dominicanii care veneau dup mine$ Am *nceput s cobor dealul din ce *n ce mai repede, *n .aa mea mer/eau lini-tii evreii, iar trsura prindea vitez$ Caii au *nceput s aler/e la trap -i tot /rupul a mrit ritmul$ +n cteva minute, urmau s ias din ora-, liberi$ Am mrit -i eu pasul$ Am vzut catedrala -i instinctul m)a *ndemnat s m *ndrept *ntr)acolo$ Dar auzeam de9a sunetul pa-ilor celorlali c1iar *n spatele meu$ ) 0i unde te /nde-ti s te mai duci acum, .rate Tob5C m)a *ntrebat .ratele Antoine cu voce mnioas$ Am mers mai departe, de-i m apucase cu o mn /rea de umr$ ) 4a catedral, s mulumesc Domnului, unde *n alt parteC ,er/eam ct de repede se putea, .ar s aler/$ Dar m)am trezit deodat cu .raii dominicani -i de)o parte, -i de
&=%

cealalt, iar ln/ ei stteau mare parte din .ioro-ii ora-ului, uitndu)se la mine curio-i -i bnuitori$ ) Crezi c vei /si adpost acoloC a spus .ratele Antoine$ Eu cred c nu$ A9unsesem la poalele dealului$ ,)a *mpins -i -i)a *n.ipt de/etele *n .aa mea$ ) Cine e-ti cu adevrat, .rate Tob5C Cine este cel care a venit s ne *n.runte, care a adus de la Paris o .at care s)ar putea s nu .ie cine pretinde c esteC ) Ai auzit 1otrrea episcopului, am spus$ ) Da, m voi supune ei -i totul va .i bineG Dar cine e-ti tu -i de unde viiC Puteam zri de9a .aada catedralei -i mi)am croit drum pe strdue ctre ea$ ,)a apucat brusc -i m)a rsucit, dar am reu-it s)i scap din mini$ ) Nu a auzit nimeni de tine, a spus unul dintre clu/ri, nimeni dintre ai no-tri de la Paris, nimeni dintre ai no-tri de la Roma, nimeni dintre ai no-tri din 4ondra, -i am scris prea multora, de la 4ondra pn la Roma, ca s ne dm seama c nu e-ti unul dintre noi$ ) Niciunul dintre ai no-tri, a a.irmat .ratele Antoine, nu -tie nimic despre tine, *nvat rtcitorG ,)am /rbit ct am putut, auzind bubuitul pa-ilor lor *n spatele meu -i /ndindu)m *i atra/ dup mine -i *i *ndeprtez de <luria -i de ,eir, parc a- .i *nsu-i Cntreul din <laut.$ Am a9uns *n cele din urm *n piaa din .aa catedralei, dar doi dintre preoi m)au oprit brusc$ ) Nu vei intra *n aceast biseric *nainte s ne rspunzi la *ntrebri$ Nu e-ti unul dintre noi$ Cine i)a cerut s te

&

C9nt)reul din Flaut #1ied 1iper' este un persona: legendar despre care se spune c) a golit un ora* de *o0olani fac9ndu%i s)%1 urme.e, datorit) melodiei c9ntate de el la flaut. C9nd cet)enii ora*ului au refu.at s)%1 pl)teasc), le%a atras n acela*i fel *i copiii, care nu s%au mai ntors niciodat). &=#

pre.aci c e-tiC Cine te)a trimis la Paris ca s o aduci *ncoace pe aceast .at care se d drept propria ei sorC Am vzut c m *ncon9urau peste tot tineri .urio-i, c apruser din nou *n mulime .emei -i copii -i c *nce peau s rsar ici)colo -i tore, *ncercnd s lumineze *ntunericul dup)amiezii trzii de iarn$ ,)am zbtut ca s m eliberez, iar asta i)a provocat pe ceilali s m in mai bine$ Cineva mi)a smuls traista de piele de pe umr$ ) ( vedem ce scrisori de recomandare ai, a cerut unul dintre preoi, -i a rsturnat /eanta, dar din ea n )au czut dect monede de aur -i de ar/int, rosto/o) lindu)se peste tot$ Din mulime s)au auzit stri/te$ ) Niciun rspunsC a *ntrebat .ratele Antoine$ Recuno-ti c nu e-ti dect un impostorC Ne)am preocupat pn acum de impostorul nepotrivitC Asta ne este dat s a.lmC Nu e-ti clu/r dominicanG 4)am lovit .urios -i l)am *mpins, -i m)am *ntors spre u-ile catedralei$ Am dat s o iau la .u/, dar imediat unul dintre tineri m)a prins *n brae -i m)a *mpins *n zidul de piatr al catedralei, att de tare, *nct pentru o clip am vzut ne/ru *naintea oc1ilor$ :, ar .i putut dura o ve-nicie$ Dar nu s)a *ntmplat a-a$ Am desc1is oc1ii -i i)am vzut pe preoi *ncercnd s in piept mulimii .urioase$ <ratele Antoine stri/a din rsputeri c era pro*lema lor -i c o vor rezolva$ Dar mulimii nu)i psa$ :amenii m tr/eau de mantie, *n cele din urm s.-iind)o$ Cineva mi)a rsucit braul drept -i am simit un val de durere strbtndu)mi umerii$ Am .ost din nou izbit de zid$ Am *nceput s vd mulimea *n sclipiri, ca -i cum lumina cuno-tinei mele s)ar .i stins -i s)ar .i aprins, iar -i iar, -i dintr)odat s)a materializat o ima/ine *n/rozitoare$ Preoii .useser cu toii dai deoparte$ , *ncon9urau acum numai brbaii .urio-i din ora- -i .emeile ar/oase$
&=&

) Nu e-ti preot, nu e-ti clu/r, nu e-ti .rate, e-ti un impostorG stri/au toi$ +n timp ce m tr/eau, m loveau -i *mi s.-iau 1ainele, au *nceput s se *ntrupeze alte c1ipuri$ C1ipuri pe care le cuno-team$ C1ipurile oamenilor pe care *i omorsem$ <oarte aproape de mine, *nvluit *n tcere, ca -i cum n)ar .i (cut ctu-i de puin parte din *ncierare, invizibil pentru 1uli/anii care)-i vrsau mnia pe mine, sttea brbatul pe care)l omorsem la ,ission Inn, iar c1iar ln/ el -edea tnra blond *mpu-cat *n urm cu muli ani *n bordelul lui Alonso$ , priveau cu toii, iar pe c1ipurile lor nu citeam 9udecat, nici bucurie, ci mai de/rab ceva oarecum trist -i *ntrebtor$ Cineva m)a apucat de cap -i m)a izbit de zid$ Am simit c)mi cur/e sn/ele pe /t -i *n 9os, pe spate$ Pentru un moment n)am mai vzut nimic$ ,)am /ndit, cu o deta-are stranie, la *ntrebarea pe care i)o pusesem lui ,alc1ia1 -i la care nu)mi dduse rspuns 7De data aceasta a- putea s morC Ar .i cu putinC8 Dar nu l)am c1emat *n a9utor$ +n timp ce m prbu-eam sub o ploaie de lovituri, *n timp ce simeam *nclrile de piele lovindu)m *n coaste -i *n stomac, *n timp ce)mi pierdeam rsu.larea, *n timp ce)mi pierdeam vederea, *n timp ce durerea *mi .ul/era prin cap -i prin mruntaie, am rostit o sin/ur ru/ciune$ Doamne, Dumnezeul meu, iart)m c m)am desprit de tine$

&='

&=;

CAPITOLUL AISPREZECE
)umea larg i timpul !isam$ Auzeam din nou sunetul acela ca un ecou de /on/$ Dar se *ndeprta pe msur ce redeveneam eu *nsumi$ (telele se *ndeprtau -i ele, iar cerul *ntins -i ne/ru disprea$ Am desc1is *ncet oc1ii$ Nu m durea nimic$ Eram *ntins pe patul cu baldac1in de la ,ission Inn$ , *ncon9ura mobila bine cunoscut a apartamentului$ ,)am uitat *ndelun/ la baldac1inul de mtase *n carouri -i mi)am dat seama, m)am .orat s)mi dau seama, c m *ntorsesem *napoi *n timpul meu, -i c nicio parte a trupului nu m durea$ ,)am ridicat *ncet$ ) ,alc1ia1C am stri/at$ Niciun rspuns$ ) ,alc1ia1, unde e-tiC 4ini-te$ ,)am simit ca -i cum a- .i .ost pe punctul s pierd o parte din mine -i m)am *n/rozit$ I)am -optit din nou numele, dar n)am .ost surprins c nu)mi rspunde$ Totu-i, un lucru -tiam si/ur$ 0tiam c ,eir, <luria, Eli, Rosa, 2odKin -i contele plecaser *n si/uran din NorKic1$ : -tiam$ Dndeva *n str.undurile minii mele *nceo-ate se ascundea viziunea unei trsuri *ncon9urate de soldai, *ndeprtndu)se *n si/uran pe drumul spre 4ondra$ Prea la .el de real ca orice lucru din *ncpere, iar aceast *ncpere era ct se poate de real -i de concret$ ,)am uitat *n 9os la mine$ Aveam 1ainele -i.onate$ Dar purtam unul dintre costumele mele, o 1ain "a"i, pantaloni -i vest la .el, o cma- alb desc1eiat la /uler$ E6act 1ainele mele obi-nuite$
&==

,)am cutat *n buzunar -i am /sit actele pe care le .oloseam cnd veneam aici, actele mele adevrate$ Nu cu numele Tob5 :@Dare, desi/ur, dar cu acela pe care)l .oloseam atunci cnd nu m de/1izam$ Am vrt carnetul de conducere *napoi *n buzunar, m)am dat 9os din pat, m)am dus *n baie -i m)am uitat *n o/lind$ Nu aveam semne, nu aveam vnti$ Dar cred c m uitam cu adevrat la .aa mea pentru prima oar dup ani de zile$ 0i l)am vzut privin) du)m pe Tob5 :@Dare, *n vrst de douzeci -i opt de ani$ :are de ce credeam c voi descoperi vnti -i semneC De .apt, nu)mi venea s cred c *nc mai eram *n via, nu)mi venea s cred c supravieuisem morii care)mi .usese destinat *n .aa catedralei$ 0i dac aceast lume n)ar .i prut la .el de vie ca -i cealalt lume, a- .i crezut c visez$ Am dat ocol camerei, buimcit$ ,i)am vzut /eanta obi-nuit de piele -i mi)am dat seama ct de tare *i semna /enii pe care o crasem cu mine *n secolul al IIII)lea$ Nu lipsea nici laptopul, pe care *l .oloseam ca s .ac cercetri$ Cum a9unseser acolo aceste lucruriC Cum a9unsesem eu acoloC 4aptopul, un ,acintos1, era desc1is -i conectat, ca -i cum abia l)a- .i .olosit$ Pentru prima oar mi)a trecut prin minte c tot ceea ce se *ntmplase .usese un vis, ceva ce numai *mi ima/inasem$ Doar c n)a- .i .ost *n stare s)mi ima/inez a-a ceva$ Nu mi i)a- .i putut ima/ina nicicnd pe <luria -i pe 2odKin, sau pe btrnul Eli, nici .elul *n care rsturnase soarta procesului *n momentul culminant$ Am desc1is u-a -i am ie-it pe veranda pardosit cu dale$ Cerul era albastru -i senin -i simeam soarele cald pe pieleH dup noroiul -i zpada *ndurate *n ultimele sptmni, atin/erea lui *nsemna o mn/iere$ ,)am a-ezat la masa de .ier -i am simit briza atin) /ndu)m, atenund cldura soarelui ) rcoarea bine

&=?

cunoscut mie, care pare s se simt mereu *n aerul din sudul Cali.orniei$ ,i)am spri9init coatele pe mas -i mi)am lsat capul *n palme$ 0i am plns$ Am plns tare, am plns *n 1o1ote$ (imeam o durere *n/rozitoare, *nct nu reu-eam s mi )o descriu nici mie *nsumi$ +mi ddeam seama c pe ln/ mine treceau oameni, dar nu)mi psa ce vd ori ce cred$ 4a un moment dat, o .emeie s)a apropiat -i mi)a pus mna pe umr$ ) Pot s v a9ut cu cevaC a -optit$ ) Nu, am rspuns$ Nimeni nu poate$ ()a terminat$ I)am mulumit, i)am luat mna *n minile mele -i i)am spus c e .oarte amabil$ A zmbit, a cltinat din cap -i s)a *ndeprtat spre /rupul ei de turi-ti$ Au disprut pe scrile rotondei$ ,)am cutat *n buzunar, am /sit un tic1et de par careH apoi am cobort, am traversat 1olul, am ie-it pe sub campanario, i)am dat valetului tic1etul *mpreun cu o bancnot de douzeci de dolari -i am rmas acolo, buimac, uitndu)m la toate ca -i cum nu le)a- mai .i vzut niciodat ) la campanario -i la mulimea lui de clopote, la crciumresele *n.lorite pe mar/inea aleii, la palmierii *nali -i subiri cu .runzele *ndreptate *n sus, de parc ar .i artat spre cerul albastru .ar urm de nor$ !aletul a venit la mine$ ) ! simii bine, domnuleC m)a *ntrebat$ ,i)am -ters nasul$ ,i)am dat seama c tot mai pln/eam$ Am scos o batist de in din buzunar -i mi)am su.lat nasul$ ) Da, m simt bine, i)am rspuns$ Tocmai am pierdut o /rmad de prieteni apropiai$ Dar nu)i meritam$ N)a -tiut ce s spun -i nu)l *nvinuiesc$ ,)am urcat la volanul ma-inii -i am condus, ct de repede -i de si/ur se putea, spre (an 3uan Capistrano$ ,i se des.-ur *n minte ca un .dm tot ceea ce mi se *ntmplase -i n)am vzut nimic din 9urul meu, nici dealurile,

&=B

nici autostrada, nici semnele de circulaie$ Inima mea era *n trecut, iar ma-ina o conduceam *n prezent din instinct$ Cnd am intrat pe teritoriul misiunii, m)am uitat *n 9ur lipsit de speran -i am -optit ) ,alc1ia1G Niciun rspuns, nimeni care s)i semene ctu-i de puin, mcar$ Doar .amiliile obi-nuite croindu)-i drum printre straturile de .lori$ ,)am dus direct la capela (erra$ Din .ericire, *nuntru nu era prea mult lume, iar cei civa care erau se ru/au$ ,)am dus direct spre altar, uitndu)m la tabernacul/, cu candela *n stn/a lui, -i mi)am dorit din toat inima s m *ntind pe pardoseal cu braele des.cute -i s m ro/, dar -tiam c a- .i atras atenia celorlali, dac a- .i .acut)o$ Tot ce)am putut .ace a .ost s *n/enunc1ez *n prima stran -i s rostesc din nou ru/ciunea pe care o spuneam cnd m)a atacat mulimea$ ) Doamne, Dumnezeule, m)am ru/at eu, nu -tiu dac a .ost un vis sau a .ost realitate$ 0tiu numai c acum sunt al tu$ Niciodat nu mi)am dorit altceva dect s .iu al tu$ Pe urm m)am a-ezat pe banc -i am plns lini-tit timp de vreo or$ Nu .aceam z/omot, ca s nu deran9ez lumea$ Iar cnd se apropia cineva, plecam capul -i *nc1ideam oc1ii, iar oamenii *-i vedeau de treab, se ru/au sau aprindeau lumnri$ ,)am uitat la tabernacul, mi)am /olit mintea -i m)au npdit o mulime de /nduri$ Cel mai covr-itor era .aptul c rmsesem sin/ur$ Toi cei pe care *i cunoscusem -i *i iubisem din toat inima .useser complet *ndeprtai de ln/ mine$ Nu aveam s)i mai vd niciodat pe 2odKin sau pe Rosa$ Nu aveam s)i mai vd niciodat pe <luria sau pe ,eir$ : -tiam$
$ ul)pior sau cutie din argint #n form) de 0iseric)', n care se p)strea.) cuminec)tura, mirul sau alte o0iecte de cult. &=E

0i -tiam c niciodat, niciodat *n viaa mea nu aveam s)i revd pe sin/urii oameni pe care *i cunoscusem -i pe care)i iubisem cu adevrat$ Dispruser, pentru mineH ne despreau secole -i nu puteam .ace nimic, iar pe msur ce m /ndeam mai mult, m *ntrebam dac)l voi mai vedea vreodat -i pe ,alc1ia1$ Nu -tiu ct de mult am rmas acolo$ 4a un moment dat, mi)am dat seama c se .cuse aproape sear$ I)am mrturisit Iui Dumnezeu iar -i iar ct de ru *mi prea pentru toate lucrurile rele pe care le .cusem -i c, indi.erent dac *n/erii *mi provocaser o *nc1ipuire, ca s)mi arate /re-elile comise *n via, sau dac .usesem cu adevrat la NorKic1 -i la Paris, nu meritam mila care)mi .usese artat$ +n cele din urm, am plecat -i m)am *ntors la ,ission Inn$ (e *ntunecase cnd am a9uns, cci era primvar -i *ntunericul venea devreme$ ,)am dus *n apartamentul Amistad -i m)am a-ezat la calculator$ Nu mi)a .ost /reu s /sesc ima/ini cu NorKic1, .oto/ra.ii ale castelului -i ale catedralei, dar castelul arta complet di.erit .a de cel normand, strvec1i, pe care *l vzusem eu$ Ct prive-te catedrala, .usese mult e6tins de la vizita mea$ Am cutat 7evreii din NorKic18 -i am citit cu oarecare /roaz oribila poveste a martira9ului (.ntului Lilliam$ Apoi, cu minile tremurnd, am cutat 7,eir din NorKic18$ (pre uria-a mea uimire, e6istau mai multe articole despre el$ ,eir, poetul din NorKic1, e6istase cu adevrat$ ,)am lsat pe spate *n scaun, cople-it pur -i simplu$ ,ult vreme n)am putut .ace nimic$ Apoi am citit cteva articole scurte, lmurindu)m c omul era cunoscut numai dintr)un manuscris de poeme scrise *n ebraic -i semnate de el, manuscris care se /sea acum *n muzeul !aticanului$

&=F

Am mai cutat -i alte nume, dar n)am descoperit nimic le/at de ceea ce se petrecuse$ Nu e6istau pove-ti despre masacrarea vreunui alt copil$ Dar trista istorie a evreilor din An/lia Evului ,ediu se termina abrupt *n #&F%, cnd toi evreii .useser e6pulzai de pe insul$ ,)am oprit$ Cercetasem destul -i ceea ce reu-isem s a.lu era c (.ntul Lilliam avusese onoarea s .ie primul caz de crim ritual atribuit evreilor, o acuzaie reluat apoi iar -i iar *n Evul ,ediu -i dup aceea$ Iar An/lia .usese prima ar care e6pulzase complet evreii$ ,ai .useser e6pulzri din anumite ora-e sau de pe anumite domenii, dar An/lia era prima ar$ Restul *l -tiam$ (ecole mai trziu, evreii .useser primii *napoi de :liver CromKell, pentru c :liver CromKell credea c va veni s.r-itul lumii, iar convertirea evreilor trebuia s 9oace un rol *n prevenirea acestuia$ ,)am ridicat de la computer cu dureri de oc1i, m)am prbu-it *n pat -i am dormit ore)n -ir$ ,)am trezit dimineaa devreme$ Ceasul de ln/ pat arta ora trei$ Asta *nsemna ora -ase la NeK Mor", cnd 3ustiiarul trebuia s .i a9uns la birou$ Am desc1is clapeta celularului, am remarcat c era unul cu cartel prepltit, cum .oloseam *ntotdeauna, -i i)am .ormat numrul$ Imediat ce i)am auzit vocea, am spus ) Dite, nu voi mai ucide niciodat$ Dac se poate, voi *ncerca s nu mai .ac ru nimnui vreodat$ Nu mai sunt inta-ul cu acul$ ()a terminat$ ) !reau s vii *ncoace, .iule, a spus el$ ) De ce, ca s m omoriC ) 4uc"5, cum poi crede una ca astaC a zis$ Prea ct se poate de sincer -i puin 9i/nit$ Biete, sunt *n/ri9orat pentru ce i)ai putea .ace ie *nsui$ ,ereu am .ost *n/ri9orat$

&?%

) Ei bine, de azi *nainte nu trebuie s mai .ii, am spus$ Acum am altceva de .cut$ ) Ce anumeC ) ( scriu o carte despre ceva ce mi s)a *ntmplat$ :, nu te *n/ri9ora, n)are nimic de)a .ace cu tine sau cu tot ce mi)ai cerut s .ac$ Acele lucruri vor rmne secrete, a-a cum au .ost *ntotdeauna$ Dac vrei, poi spune c urmez s.atul tatlui lui >amlet$ Te las *n seama cerului$ ) 4uc"5, nu e-ti *n toate minile$ ) Ba da, sunt, am spus$ ) <iule, de cte ori am *ncercat s)i spun c lucrm numai de partea bieilor buniC Trebuie s)i dictez pe litereC i)ai servit ara$ ) Asta nu sc1imb lucrurile, am spus$ Ii doresc noroc$ 0i, apropo de noroc, vreau s)i dezvlui numele meu adevrat$ Este Tob5 :@Dare, nscut la NeK :rleans$ ) Ce s)a *ntmplat cu tine, bieteC ) 0tiai c a-a m c1eamC ) Nu$ Nu am reu-it niciodat s a.lm cine)ai .ost *nainte de a veni la NeK Mor"$ Dar nu)i nevoie s)mi dezvlui asemenea lucruri$ Nu le voi transmite mai departe$ Aceasta este o or/anizaie din care poi s te retra/i, .iule$ Poi s pleci$ !reau numai s m convin/ c -tii *ncotro o apuci$ Am rs$ Pentru prima oar de la *ntoarcerea mea, am rs$ ) Te iubesc, .iule, mi)a spus$ ) Da, -tiu, -e.u@$ +ntr)un anume .el -i eu te iubesc$ Acesta)i misterul lucrurilor$ Dar acum nu mai sunt ce)i trebuie ie$ !reau s .ac *n viaa mea ceva ce conteaz, c1iar dac asta nu *nseamn dect s scriu o carte$ ) Ai s)mi mai tele.onezi cteodatC ) Nu cred, dar din cnd *n cnd mai arunc o privire prin librrii, -e.u@$ Cine -tieC Poate c *ntr)o bun zi *mi vei vedea numele pe o copert$ Trebuie s *nc1id acum$ !reau s)i mai spun$$$ c n)ai .ost tu vinovat pentru ce)am devenit$ A .ost ale/erea mea$ +ntr)un .el, tu m)ai salvat$
&?#

Puteam s dau peste cineva mult mai ru -i putea .i mult mai ru dect a .ost$ ,ult noroc, -e.u@$ Am *nc1is tele.onul *nainte ca el s mai spun ceva$ Drmtoarele dou sptmni am locuit la ,ission Inn$ Am dactilo/ra.iat la computer toat povestea celor petrecute$ Am scris despre cum venise ,alc1ia1 la mine, am scris acea versiune a vieii mele pe care mi)o povestise el$ Am scris despre tot ce .cusem, pe ct de e6act mi)am putut aminti$ ,i)a .ost att de /reu s)i descriu pe <luria -i pe 2odKin, *nct abia am putut suporta, dar scrisul prea sin/urul lucru pe care)l puteam .ace, a-a c am continuat$ 4a s.r-it, am adu/at note despre lucrurile adevrate -tiute despre evreii din NorKic1, crile care se ocupau de ei -i .aptul *nnebunitor c ,eir, poetul din NorKic1, e6istase *n realitate$ 4a s.r-it am scris titlul crii se numea 'remea ngerului$ Am terminat totul la ora patru dimineaa$ Am ie-it pe verand, complet *ntunecat -i pustie, -i m)am a-ezat la masa de .ier .r s m /ndesc la nimic, a-teptnd cerul s se lumineze -i psrile s)-i *nceap, inevitabil, cntecul$ A- .i putut s pln/, dar se prea c pentru moment nu mai aveam lacrimi$ Realitatea, pentru mine, era urmtoarea nu -tiam dac se *ntmplase sau nu totul$ Nu -tiam dac .usese un vis, o invenie, sau altceva pus la cale pentru mine$ 0tiam doar c m sc1imbasem complet -i c a- .i dat orice, absolut orice s)I vd din nou pe ,alc1ia1, s)i aud vocea, s m uit *n oc1ii lui$ ( -tiu c totul se petrecuse cu adevrat, sau s scap de sentimentul incontestabil c .usese adevrat, care m *nnebunea$ Am *nceput pur -i simplu s m ro/$ ,)am ru/at din nou lui Dumnezeu s m ierte pentru tot ce .cusem$ ,)am /ndit la c1ipurile pe care le vzusem *n mulime -i m)am pocit sincer pentru .iecare$ <aptul c mi)i puteam

&?&

aduce aminte pe toi, c1iar -i pe cei omori la *nceput, cu muli ani *n urm, m umplea de uimire$ Apoi m)am ru/at cu voce tare ) ,alc1ia1, nu m prsi$ +ntoarce)te, .ie -i numai ca s m *ndrumi ce ar trebui s .ac acum$ 0tiu c nu merit s te)ntorci, la .el cum nu a meritat s vii nici prima oar$ Dar te ro/ din nou nu m prsi$ +n/er, *n/era-ul meu, am nevoie de tine$ Nu era nimeni s m aud pe veranda nemi-cat, *ntunecat$ (e simea doar briza u-oar a dimineii, iar ultimele stele sclipeau pe cerul *nceo-at de deasupra mea$ ) +mi este dor de oamenii aceia pe care i)am prsit, am continuat eu s vorbesc, ca -i cum *n/erul s )ar .i a.lat ln/ mine$ +mi este dor de dra/ostea pe care am simit)o pentru tine, de dra/ostea pe care am simit)o pentru ei, de .ericirea pur *ncercat cnd am *n/enunc1eat la Notre Dame -i i)am mulumit cerului pentru ceea ce)mi druise$ ,alc1ia1, -i dac a .ost adevrat, -i dac n)a .ost adevrat, *ntoarce)te la mine$ Am *nc1is oc1ii$ Am *ncercat s aud cntecele sera.i milor$ Am *ncercat s mi)i ima/inez *naintea tronului lui Dumnezeu, s vd ma/ni.ica e6plozie de lumin, s aud ma/ni.icul -i nes.r-itul cntec al ru/ciunii$ Poate c *n dra/ostea simit pentru oamenii aceia din timpuri *ndeprtate auzisem ceva asemntor acestei muzici$ Poate o auzisem atunci cnd ,eir, <luria -i toat .amilia prsiser *n si/uran ora-ul NorKic1$ A durat mult pn s desc1id oc1ii$ (e luminase -i toate culorile verandei deveniser vizibile$ , uitam la .lorile mov de mu-cat care *ncon9urau portocalii din /1ivecele toscane -i m /ndeam ct de minunate erau, cnd mi)am dat seama c ,alc1ia1 sttea la mas *n .aa mea$ +mi zmbea$ Arta e6act la .el ca prima oar cnd *l vzusem$ (ubire, cu pr ne/ru -i moale, cu oc1i alba-tri$ (ttea cu picioarele *ntr)o parte, spri9inindu)se *ntr)un cot, -i
&?'

abia se uita la mine, ca -i cum s)ar .i a.lat acolo de mult vreme$ Am *nceput s tremur$ ,i)am ridicat palmele ca pentru ru/ciune numai ca s acopr suspinul scpat printre buze -i am -optit, cu voce tremurat ) (lav ceruluiG A rs *ncet$ ) Ai .cut o treab minunat, a spus$ Am izbucnit *n lacrimi$ Pln/eam cum plnsesem prima dat dup *ntoarcere$ ,i)a venit *n minte un citat din Dic"ens -i l)am rostit cu voce tare, pentru c *l *nvasem pe de rost cu mult timp *n urm Cerul -tie c nu trebuie s ne ru-inm de lacrimile noastre, pentru c ele sunt ploaia menit s ude straturile /roase de pra. care ne acoper inimile aspre$ A zmbit -i a dat din cap$ ) Dac a- .i om, -i eu a- pln/e, a -optit$ Dar s -tii c este, mai mult sau mai puin, un citat din (1a"espeare$ ) De ce e-ti aiciC Cum de te)ai *ntorsC ) De ce creziC m)a *ntrebat$ Avem o nou misiune -i nu prea mult timp de pierdut$ Dar trebuie s mai .aci ceva, *nainte s pornim, -i trebuie s)o .aci imediat$ Am a-teptat s o .aci *n toate aceste zile$ Dar ai scris povestea pe care trebuia s o scrii -i nici nu i)e limpede ce ai de .cut$ ) Despre ce poate .i vorbaC Am s o .ac, -i vom porni *n urmtoarea misiuneG Eram prea entuziasmat ca s mai rmn pe scaun, dar am rmas, totu-i, privindu)l int$ ) Nu ai *nvat nimic practic din purtarea lui 2odKin .a de <luriaC m)a *ntrebat$ ) Nu -tiu la ce te re.eri$ ) (un)o pe .osta ta prieten din NeK :rleans, Tob5 :@Dare$ Ai un .iu de zece ani$ 0i trebuie s *-i cunoasc tatl$

&?;

Sfrit # ;% p$m$ &# iulie &%%E

6ota autoarei Aceast carte este o oper de .iciune$ Totu-i, au e6istat evenimente reale -i persoane reale care au inspirat cteva dintre evenimentele -i persona9ele din roman$ ,eir din NorKic1 a e6istat cu adevrat, iar un manuscris *n ebraic al poemelor sale se /se-te la muzeul !aticanului$ Dar mai nimic nu se cunoa-te despre persoana lui, *n a.ar de .aptul c a trit *n NorKic1 -i ne)a lsat un manuscris cu poeme$ El este descris *n cartea T"e =e7s of Medieval 6or7ic" de !$D$ 4ipman, publicat de (ocietatea de Istorie Evreiasc din 4ondra, carte care cuprinde -i poemele lui ,eir, *n ebraica ori/inar$ Din cte -tiu eu, nu e6ist o traducere a operei lui ,eir *n limba en/lez$ Dai)mi voie s subliniez din nou c versiunea mea asupra persona9ului ,eir din acest roman reprezint o .iciune -i c este menit s aduc un oma/iu unei persoane despre care nu se cunoa-te nimic$ Numele din roman, *n special ,eir, <luria, 4ea, Rosa, sunt nume .olosite de evreii din NorKic1 -i sunt preluate din cartea lui !$D$ 4ipman -i din alte surse$ Persona9ele sunt, din nou, ima/inate$ A e6istat *n mod cert *n NorKic1 un anume Isaac, apreciat medic evreu, dar portretul pe care i l)am .cut eu este .icional$ *n acele timpuri, ora-ul NorKic1 avea un -eri. real, care .ar *ndoial poate .i identi.icat istoric, precum -i un episcop, dar nu am vrut s .olosesc numele lor reale -i nici amnunte despre ace-tia, *ntruct sunt persona9e ima/inare *ntr)o poveste ima/inat$

&?=

(.ntul Lilliam din NorKic1 a e6istat cu adevrat, iar tra/ica *ntmplare a evreilor acuzai c l)au ucis este istorisit *n cartea lui 4ipman, dar -i *n A :istor@ of t"e =e7s in England, de Cecil Rot1, publicat de Clarendon Press$ Cea din urm o.er date -i despre (.ntul >u/1 din 4incoln, precum -i despre revoltele studenilor din :6.ord *mpotriva evreilor$ Rot1 -i 4ipman au reprezentat surse importante pentru mine$ ,ulte alte cri mi)au o.erit un a9utor nepreuit la scrierea acestui roman, printre care T"e =e7s of Medieval Bestern ."ristendom, #000)#-00, de Robert C1azan, publicat de Cambrid/e Dniversit5 Press -i T"e =e7 in t"e Medieval Borld A /ource (oo9, C#-)#D9#, de 3acob Rader ,arcus, publicat de >ebreK Dnion Colle/e Press din Cincinnati$ Alte dou surse valoroase au .ost =e7is" Life in t"e Middle Ages de Israel Abra1ams, publicat de 3eKis1 Publication (ociet5 din America, -i Medieval =e7is" .ivili,ation An Enc@clopedia, editat de Norman Rot1 -i publicat de Routled/e$ Am consultat multe alte cri, mult prea numeroase ca s le menionez aici$ Cititorii interesai de Evul ,ediu au la *ndemn re.erine importante, inclusiv cri despre viaa de zi cu zi din acele vremuri, c1iar -i cri cu poze destinate celor mai tineri, dar lmuritoare pentru oricine$ E6ist multe cri despre universitile medievale, despre ora-e, catedrale -$a$m$d$ (unt *n mod special recunosctoare lui 3eKis1 Publica) tion (ociet5 din America, pentru numeroasele lucrri publicate despre istoria -i viaa evreilor$ Am .ost inspirat, *n aceast carte, de 4eK Lallace, autorul lui (en):ur, care a creat un mare roman clasic, de care se pot bucura deopotriv -i cre-tinii, -i evreii, cititorii de toate credinele sau cei .ar niciuna$ ,)am strduit s o.er o ima/ine corect a interaciunii dintre evrei -i cre-tini, c1iar -i *n acele timpuri de persecuii -i pericole pentru evrei$

&??

A-a cum a remarcat un savant, nu ne putem /ndi la evreii din Evul ,ediu numai din punctul de vedere al su.erinelor *ndurate$ Erudiia evreiasc include muli /nditori -i scriitori, de e6emplu ,aimonide -i Ras1i, menionai de mai multe ori *n acest roman$ E6ist o documentare preioas despre comunicarea dintre evrei, or/anizarea comunitilor -i alte aspecte ale vieii evreie-ti, datorat cercettorilor, -i se adun din ce *n ce mai mult in.ormaie despre perioadele timpurii$ *n ce prive-te subiectul *n/erilor -i a rolului lor *n treburile omene-ti, a- vrea s)i semnalez cititorului una dintre crile menionate *n roman ) T"e Angels de <r$ Pascal Parente, publicat de TAN Boo"s and Publis1ers, Inc$ ), care a devenit pentru mine, *n timpul lucrului, o mic biblie$ De mare interes este -i Angels Pand +emonsQ de Peter Jree.t, publicat la I/natius Press$ : uria- -i venerabil surs de in.ormaii despre *n/eri -i credinele cre-tine este /umma T"eologica a lui Toma D@AAuino$ A- vrea s transmit mulumirile mele -i Li"ipediei, enciclopedia on)line, pentru re.erinele rapide despre NorKic1, castelul NorKic1, catedrala din NorKic1, ,aimonide, Ras1i -i (.ntul Toma$ ,i)au .ost de .olos -i alte site)uri de pe internet, dar din nou sunt prea numeroase ca s le menionez aici$ Ar trebui s le mulumesc 1otelului ,ission Inn -i misiunii (an 3uan Capistrano, pentru c e6ist cu adevrat -i pentru c m)au inspirat consistent *n scrierea acestei cri$ Am scris acest roman pentru plcerea cititorilor, dar, dac le strne-te interesul pentru cercetri mai amnunite, sper c notele de .a le vor .i de a9utor$ Dai)mi voie, *n cele din urm, s adau/ ru/ciunea mea pre.erat
+n/er, *n/era-ul meu, Ce mi te)a dat Dumnezeu, Totdeauna .ii cu mine 0i m)nva s .ac bine$ Acum -i pururea, *i mulumesc$ Anne Rice

&?B

Binecuvntai pe Domnul, voi, toi *n/erii 4ui, cei puternici *n trie, care)I *mplinii cuvntul -i auzii /lasul cuvintelor 4uiH binecuvntai pe Domnul, voi, toate puterile 4ui, slu9itorii 4ui care .acei voia 4uiH binecuvntai pe Domnul, voi, toate lucrurile 4ui, *n tot locul stpnirii 4uiH binecuvnteaz, su.lete al meu, pe Domnul$ 1salmul #02 'ersiunea (artolomeu 'aleriu Anania

1entru comen,i i informaii v rugm contactai% Editura LE+A +ifu,are i .lu*ul .rii .alea 1levnei nr 0F00#2 #E-, sector F, (ucureti, cod potal

Tel % 02# C#9 $$ 22, 02# C#9 $$ CC, 02# C#9 $$ DD; 4a2% 02# C#9 $$ FF E!mail% van,ariGedituracorint ro Maga,inul virtual% 777 grupulcorint ro 777 leda*oo9s ro 4ormat% #FH-E2$E .oli tipo% 22 Tiparul e2ecutat la 4E+ 1R56T / A

&?E