Sistemul solar este format din Soare mpreun cu sistemul su planetar (care cuprinde [b] opt planete mpreun

cu sateliii lor naturali) i alte obiecte non-stelare. Sistemul este situat ntr-unul dintre braele exterioare ale galaxiei Calea Lactee (mai precis n Braul Orion), galaxie care are cca. 200 de miliarde de stele. El s-a format acum 4,6 miliarde de ani ca urmare a colapsului gravitaional al unui gigant nor molecular. Cel mai masiv obiect este steaua central - Soarele, al doilea obiect dup mas fiind planeta Jupiter. Cele patru planete interioare mici, Mercur, Venus, Pmnt i Marte, de asemenea numite iplanete terestre / planete telurice, sunt n principal compuse din roci i metal. Cele patru planete exterioare, numite i gigani gazoi, sunt cu mult mai masive dect cele terestre. Cele mai mari dou planete Jupiter i Saturn, sunt compuse n principal din hidrogen i heliu; cele dou planete mai ndeprtate Uranus i Neptun, sunt compuse n mare parte din substane cu o temperatur de topire relativ ridicat (comparativ cu hidrogenul i heliu), numite gheuri, cum ar fi apa, amoniacul i metanul. Ele sunt denumite gigani de ghea (termen distinct de cel de gigant gazos). Toate planetele au orbite aproape circulare dispuse ntr -un disc aproape plat numit plan ecliptic. Sistemul solar prezint cteva regiuni unde se afl diferite obiecte mici. Centura de asteroizi situat ntre Marte i Jupiter, este similar din punct de vedere al compoziiei cu planetele terestre, deoarece o mare parte dintre obiecte sunt compuse din roc i metal. Dincolo de orbita lui Neptun se afl centura Kuiper i discul mprtiat; multe dintre obiectele transneptuniene sunt n mare parte compuse din gheuri. Printre aceste obiecte, de la cteva zeci pn la mai mult de zece mii de obiecte pot fi suficient de mari pentru a fi fost [10] rotunjite de propria gravitaie. Astfel de obiecte sunt denumiteplanete pitice. Planetele pitice identificate [b] pn n prezent includ asteroidul Ceres i obiectele transneptuniene: Pluto, Eris, Haumea i Makemake. n plus, n aceste dou regiuni, se afl diferite alte corpuri mici cum ar fi comete, centauri i materie interplanetar. ase planete, cel puin trei planete pitice i multe alte corpuri mici au satelii naturali care se [c] rotesc n jurul acestora. Fiecare planet exterioar este nconjurat de inele planetare alctuite din praf i alte obiecte mici. Vntul solar (un flux de plasm de la Soare), creeaz o bul n mediul interstelar cunoscut ca heliosfer, care se extinde pn la marginea discului mprtiat. La limita sa exterioar se afl Norul lui Oort, ce reprezint doar un cmp de resturi rmase dup crearea planetelor, fiind considerat a fi sursa pentru cometele cu perioad lung. El se ntinde pn la o distan aproximativ de o mie de ori mai mare dect heliosfera. Heliopauza este punctul n care presiunea vntului solar este egal cu presiunea opus a vntului interstelar.
[b]

[a]