INIM SLAB Nuvela

Sub acelai acopermnt, n aceeai locuin, la etajul trei, stteau doi tineri colegi de birou : Arkadi Ivanovici Nefedevici si asea !umkov "# Se nelege de la sine c autorul simte nevoia de a da o e$plicaie cititorului: de ce unul dintre eroi este desemnat cu numele su ntreg, iar cellalt printr%un diminutiv, c&iar i pentru ca nu cumva asemenea procedeu de e$primare s fie considerat, de pild, ca nepoliticos i, n parte, familiar# 'ar pentru aa ceva ar fi fost necesar s se e$plice cu anticipaie i s se determine gradul, vrsta, profesia, funcia i, n sfrit, caracterul celor dou personagii# (um e$ist muli scriitori de soiul acesta, care i ncep opera e$act aa, de aceea autorul povestirii de fa, numai i numai ca s nu semene cu dnii )cu alte cuvinte, cum ar *ice unii, din pricina nemrginitei sale vaniti+ s%a &otrt s porneasc de%a dreptul cu aciunea# nc&eind aceast introducere, autorul ncepe astfel : In ajunul Anului nou, !umkov se ntoarse acas pe la orele ase seara# Arkadi Ivanovici, care era culcat n pat, se tre*i i cu oc&ii mijii l privi pe prietenul su# II v*u mbrcat n cel mai elegant costum civil al su, cu un plastron alb ca neaua# Aceast mprejurare, bineneles, l mir# ,-are unde are de gnd s se duc asea, pus astfel Ia punct . !i nici n%a luat prn*ul acas /0 Intre timp, !umkov aprinse luminarea, iar Arkadi Ivanovici g&ici numaidect c amicul su avea intenia de a%1 detepta ca din ntmplare# ntr%adevr, asea tui de vreo dou ori i tot
434

de attea ori fcu ocolul odii# Apoi, c&iar ca din nebgare de seam, scp din mn pipa, pe care se apucase, c&ipurile, s%o umple cu tutun, stnd n colul de lng sob# Arkadi Ivanovici de%abia se stpni s nu pufneasc n rs# 2 asea, nu mai umbla cu iretlicuri / i spuse el# 2 (um, nu dormi, Arkaa . 2 3u c n%a putea s%i rspund e$act4 dar parc nu dorm# 2 A&, Arkaa / 5un seara, scumpul meu / 6&ei, frioare / 6&ei, frioare / Nici nu%i trece prin minte ce am s%i spun / 2 7otrt c nu%mi trece# Ia, d%te mai aproape / 8arc atta i atepta asea# Se apropie numaidect de dnsul, fr s se atepte ctui de puin la vreo viclenie din partea lui Arkadi Ivanovici, care l apuc cu dibcie de mn, l rsuci i%1 rsturn n pat# Suindu%se peste dnsul, ncepu s%1 buc&iseasc cum se cuvine 2 ceea ce fcea, pare%se, o nespus plcere veselului Arkadi Ivanovici# 2 9e%am gbjit, i*bucni el# Am pus mna pe tine/ 2 Arkaa, Arkaa, ce faci . :as%m n pace, pentru numele lui 'umne*eu, d%mi drumul, mi nenoroceti fracul / 2 N%ai nevoie de dnsul# (e%i trebuie frac . 'e ce eti aa de credul i te prin*i att de uor n la . 7ai, spune% mi pe unde ai &oinrit . ;nde ai luat prn*ul . %2 ;f, pentru 'umne*eu, las%m odat n pace / 2 ;nde ai prn*it . 2 9ocmai despre asta i vreau s%i povestesc# 2 Atunci *i%i / 2 'ar mai nti d%mi drumul / 2 5a nu%i dau drumul pn nu%mi istoriseti totul# 2 Arkaa, Arkaa / Nu%i dai seama c aa nu pot, mi%e imposibil / rcni firavul asea, *btndu%se ca s scape din puternicele labe ale amicului su# 6$ist doar nite subiecte### %2 (e fel de subiecte . 2 Nite subiecte pe care dac ncepi s le povesteti n postura asta, pier*i orice demnitate# <i%e peste putin aa# Ar aprea ridicole, i lucrul nu%i de Ioc ridicol, ci, dimpotriv, foarte important# 2 '%le ncolo de lucruri importante / (e%i mai fi scornit . 9u povestete%mi aa ca s%mi vin a rde, aa s% mi povesteti# Nici nu vreau s aud de lucruri importante# Altfel, ce prieten mi%ai fi . Spune%mi, ce fel de prieten mi%ai fi, &ai .
28* 435

2 Arkaa, *u c aa nu merge / 2 Altfel nici nu vreau s aud### 2 6i bine, fie i aa, Arkaa, ncepu asea, ae*at de%a curme*iul patului, silindu%se din rsputeri s dea ct

mai mare greutate cuvintelor sale# Arkaa, o s%i spun, cred 4 numai c### 2 (e mai e . 2 Afl c m%am logodit/ =r a scoate o vorb, Arkadi Ivanovici l nfac pe asea n brae ca pe%un copil, cu toate c acesta nu prea era scund, ci destul de lung, dar pirpiriu 4 i ncepu, pe tcute, s%1 poarte ca pe un fulg dintr%un col n altul prin odaie, prefcndu%se c%1 leagn# 2 Afl, logodniculc, c acui am s te nf ca pe%un nc# *nd ns c asea st cuminte n braele sale, fr s se mite i s spun nici ps, se r*g>ndi pe loc i, pesemne, i ddu seama c mersese prea departe cu gluma# l ae* n mijlocul camerei i%1 srut pe obra* cu cea mai sincer prietenie# 2 asea, nu eti suprat . 2 Ascult%m, Arkaa### 2 Am fcut%o, ca de Anul nou# 2 :as asta, nu%i nimic# 'ar oare de ce eti aa de nebunatic, trengarule . 'e cte ori nu i%am spus : Arkaa, *u c n%ai nici un &a* 4 n%ai &a*, i pace / 2 'ar nu%i aa c nu te superi . 2 'e loc / 'e altfel, tii prea bine c nu m supr niciodat, pe nimeni# Numai c tu m%ai amrt, m%nelegi . %2 Adic cum te?am amrt . n ce fel . %2 enisem la tine ca la un prieten, cu inima desc&is, ca s%mi revrs n faa ta tot sufletul i s&i povestesc despre fericirea mea### 2 'espre ce fericire . 'e ce nu%mi spui . @2@ 5ine, dar i%am spus doar c m nsor / rspunse cu ciud asea, cci era ntr%adevr cam scos din srite# 2 9u ./ 9u te nsori / a s *ic e adevrat . *bier Arkaa ct l inea gura# Nu, nu### 'ar ce%i asta . mi vorbeti i%i curg lacrimi pe obra* / asea, asiuk drag, bieaul meu, linitete%te / 6 adevrat, &ai . i Arkadi Ivanovici se arunc din nou spre dnsul, ca s%1 cuprind n brae# 2 Ii dai seama, mcar acum, de natura celor ntmplate . *ise asea# !tiu doar c eti bun, c%mi eti prieten# 6u vin la tine cu atta bucurie, cu ncntare sufleteasc, i deodat ntreaga%mi
436

bucurie, tot avntul inimii mele am fost nevoit s i le destinu%iesc tvlindu%m de%a curme*iul patului, fr pic de demnitate### < nelegi, Arkaa, urm asea, r*nd reinut# Ai%am povestit totul ca un mscrici, pe cnd eu 2 n clipele acelea 2 nici nu%mi aparineam n ntregime mie nsumi# 'oar nu puteam njosi lucrul acesta### <ai lipsea s m ntrebi : cum o c&eam . ;ite, i jur c nici mort nu i%a fi rspuns# 2 'ar de ce ai tcut atta vreme, asea . 'ac mi%ai fi spus totul mai nainte, nu m%a fi apucat s uguiesc, e$clam Arkadi Ivanovici ntr%un acces de sincer de*ndejde# 2 7ai, ajunge acum, destul/ 6u, cum s%i spun### 'oar i dai seama de ce s%au ntmplat aa toate acestea, fiindc am inim bun# 'e aceea mi%e i neca* c nu i le%am putut spune, cum a fi vrut, ca s te fi bucurat i s% i fi fcut plcere, povestindu%i%Ie pe%ndelete i mprtindu%i%le dup cuviin### 3u, Arkaa, te iubesc att de mult, nct 2 dac n%ai fi fost tu 2 poate nici nu m%a fi nsurat i nici n%a fi avut c&ef s mai triesc pe lumea asta / Arkadi Ivanovici, care era e$trem de sensibil, rse i plnse n acelai timp, ascultndu%1 pe asea# Acesta 2 la fel### Apoi amn%doi se aruncar din nou unul n braele celuilalt i ddur uitrii cele ce se ntmplaser# 2 (um aa, tam%nesam . asea, istorisete%mi, de%a fir%a%pr / <i frate%miu, iart%m, snt uimit, nu mai pot de uimire / 8arc m%a lovit un trsnet, pe legea mea / 'ar nu se poate, frate, e cu neputin una ca asta, snt numai scornituri de%ale tale, *u c tu le%ai nscocit, ai minit/ Nu . rcni Arkadi Ivanovici i se uit cu sincer ndoial n oc&ii lui asea 4 dar v*nd ntr%nii o strlucit confirmare a unei intenii ferme de a se nsura ct se poate de curnd, se arunc pe pat i ncepu s fac tumbe de entu*iasm, nct se cutremurar toi pereii# 2 asea, e*i aici/ strig la dnsul, ae*ndu%se, n sfrit, pe pat n capul oaselor# t 2 Nici nu tiu, frate, nici nu tiu cum s ncep, i nici cu ce / in Amndoi, tulburai de bucurie, se privir unul pe altul# :4 2 (ine%i, asea . 2 'in familia Artemiev / rosti asea cu glasul sugrumat de emoie# 2 Nu, *u . #B#,@ 2 !tii doar c%i mpuiasem urec&ile cu familia asta 4 apoi, nu #i%am mai pomenit de ea, iar tu n%ai bgat de seam nimic# ai, Arkaa, dac ai ti ct m%a costat faptul de a m fi ascuns fa de
43?

tine / mi era team s%i spun ceva 4 da, m temeam / < gn%deam c totul s%ar putea strica 4 iar eu snt ndrgostit, Arkaa / 'oamne, 'umne*eule / Asta%i povestea, ncepu asea, ntreru%pndu%se mereu, de emoie# =ata a mai avut un logodnic, acum un an# Acesta, pe neateptate, a fost trimis undeva n interes de serviciu# :%am cunoscut i eu# 6ra unul, nu tiu cum, 'oamne iart%m / !i aa, n%a mai scris de loc# I s%a prpdit urma# :%au ateptat ct l%au ateptat# (e%o fi nsemnnd tcerea lui . (nd, deodat, ce s ve*i, cu vreo patru luni n urm, logodnicul se ntoarce, nsurat gata, i, bineneles, nici nu mai calc pe la Arte%mievi# (e grosolnie / (e josnicie / !i nici n%avea cine s le ia aprarea / A plns ct a plns, srmnica de ea / Iar eu m%am ndrgostit de dnsa# 'e fapt o ndrgisem de mult# 9otdeauna mi fusese drag# Am nceput s%o console*, i m%am tot dus pe la

ei, m%am tot dus# Apoi, drept s%i spun, nici eu nu tiu cum s%au petrecut lucrurile, c i ea s%a ndrgostit de mine# Acum o sp%tmn nu m%am mai putut stpni, am nceput s plng, am plns c&iar cu &o&ote i i%am mrturisit totul 2 adic c%o iubesc, ntr%un cuvnt, totul /### ,!i eu snt pe cale s m ndrgostesc de dumneata, asili 8etrovici, dar s o fat srac i 2 s nu r*i de mine 2 nici nu cute* s iubesc pe careva#0 nelegi, frate . nelegi .### 8e loc ne%am i juruit s ne logodim# <?am gndit ce$ m%am gndit, m%au frmntat gndurile i n sfrit i%am vorbit : C ,(um s%i spunem micuii .0 6a%mi rspunse : ,6 greu de tot, mai ateapt puin# I%i fric# Acum, poate nici nu va mai vrea s m deie# 8lnge i ea, srmana /0 Iar eu, fr s fi suflat vreun cuvnt, tranc / i trntesc btrnei vestea# :i*anka i cade n genunc&i 4 eu alturi### i ea 2 ce s fac . 2 ne d blagoslovenia# Arkaa, Arkaa / Scumpule / om locui mpreun# 'a%da# 6u de tine n%am s m despart pentru nimic n lume# 2 asea, cnd stau i te privesc, *u c nici nu%mi vine a crede, i jur c%i aa# 8e legea mea, parc totul nu%i dect o prere### Ia ascult# (um . Adic te nsori cu adevrat . (um n%am tiut i eu, &ai . ntr%adevr, asea, trebuie s%i mrturisesc, mi frate, m gndisem i eu s m nsor# Iar dac te nsori tu, atunci mi%i totuna# 6i, s fie ntr%un ceas bun cu noroc /### 2 =rate, mi%i inima att de mpcat, iar sufletul mi%i aa de uurat### *ise asea, sculndu%se i pind emoionat prin odaie# Nu%i adevrat, nu%i aa, nu%i adevrat . Nu simi i tu acelai lucru . om tri, desigur, Srccios 4 dar vom fi fericii# Asta nu%i
438

o &imer# =ericirea noastr nu%i doar o poveste scoas din cri, ci vom fi aievea fericii/ 2 asea, asea, ascult ceva / 2 (e anume . ntreb asea, oprindu%se n faa lui Arkadi Ivanovici# 2 <i%a venit aa, un gnd# 3u c mi%e i team s i%1 spun/ Iart%m, dar fii bun i mprtie%mi ndoielile# -are din ce ai s trieti . 6u, dup cum ai v*ut, snt ncntat c te nsori# Snt aa de ncntat, bineneles, c nici nu m pot stpni, dar 2 din ce ai s trieti . 7ai . 2 A&, 'oamne, 'umne*eule / (e fel de om mai eti, Arkaa / *ise asea, privindu%1 pe Nefedevici cu adnc uimire# (e te%a apucat . (&iar btrna n%a stat nici o clip la ndoial, cnd i%am artat lmurit situaia# <ai degrab ntreab%m din ce triesc amndou . Numai cinci sute de ruble pe an pentru trei persoane 2 asta%i toat pensia rmas de pe urma rposatului# Au trit din ea fata, btrna i un frior# !coala acestuia din aceiai bnui se pltete# e*i acuma cum o duc / 8e lng acestea, tu i cu mine sntem adevrai capitaliti/ Iar eu, tii bine, scot ntr%un an mai bun c&iar apte sute de ruble# 2% Ascult%m, asea, iart%m, te rog# 'ar eu stau aa i *u c m gndesc oum s nu se ncurce lucrurile# 'e unde apte sute . Numai trei sute### 2 9rei sute . 'ar Iulian <astakovici .D 8e dnsul la%i uitat . 2 6i, i tu : Iulian <astakovici/ 'ar asta%i, mi frate%miu, o afacere nesigur# Asta nu se potrivete cu o leaf de trei sute de ruble, fiecare rubl din ea fiind ca un prieten de credin# Iulian <astakovici, fr ndoial, este c&iar un om mare# l stime*, l neleg, cu toate c%i cocoat att de sus# 3u c%1 i iubesc, fiindc i el te iubete pe tine, ba te i rspltete pentru munca ta, dei ar fi putut s nu c&eltuiasc nici o lecaie, detand de%a dreptul nc un slujba pe lng cabinetul su, dar recunoate i tu, asea### ascult%m : eu doar nu vorbesc n vnt# Snt de acord c%n tot 8etersburgul n%ai s gseti un scris mai frumos dect al tu### snt gata oricnd s convin, nc&eie ncntat Nefedevici, dar, 'oamne ferete / ntr%o bun *i poi s nu%i mai placi, s nu%i mai intri n voie, s%i ncete*e afacerile sau s ia pe un altul n locul tu### n sfrit, cte nu se pot ntmpla / 'oar Iulian <astakovici a*i e, i mine nu%i, asea### 2 Ascult, Arkaa, dac judecm aa, atunci din clip n clip poate s ne cad plafonul pe cap###
EFG

2 'esigur, desigur### orbesc i eu aa, ntr%o doar### 2 5a nu, ascult%m, ascult aici# ;ite ce : n ce c&ip cre*i c s%ar putea despri el de mine . Nu, te rog, ascult ce vreau s%i spun# 'oar tii c eu ndeplinesc toate cele cu mare &rnicie# Iar el e att de bun / (&iar a*i, Arkaa, mi%a dat cu mna lui cinci ruble de argint 1 2 Nu mai spune, asea . nseamn c ai primit o gratifioaie. 2 (e gratificaie . <i%a dat din bu*unarul su# <i%a spus : ,9u de cinci luni, frate, n%ai mai primit nici un ban# rei s%i iei. Ii mulumesc, *ice, i mulumesc, snt mulumit### Nu lucre*i doar de poman pentru mine 2 pe legea mea/ Asta mi%a spus# Iar mie mi s%au umplut oc&ii de lacrimi, Arkaa, 'umne*eule mare / %2 Ascult, asea, ai isprvit de scris &rtiile acelea . 2 Nu### nc nu le%am isprvit# 2 a### senka / Ingeraule / (e%ai fcut . 2 Ascult, Arkadi, nu%i nimic# <ai am dou *ile pn la termen# - s le mntui### 2 (um se face c nu le%ai scris pn acum . 2 6i ve*i, ei ve*i . mi arunci o privire att de dojenitoare, nct mi se ntorc pe dos toate mruntaiele i simt o strngere de inim / !i ce%i cu asta . 9otdeauna m v dobori aa/ ncepi s ipi: a%a%a /// Stai i c&ib*uiete un pic# (e%i cu asta. Am s le sfresc, *u c am s le sfresc### 2 !i ce%i dac n%ai s le termini . rcni Arkadi, srind din pat# 'oar el i%a i dat ast*i o gratificaie / !i tu ai de

gnd s te nsori### leleu I### 2 Nu%i nimic, nu%i nimic, ncepu s rcneasc !umkov# ndat m pun la scris, c&iar n clipa asta m ae*# Nu%i nimic / 2 (um de nu te%ai inut de lucru, asiutka . 2 ;f, Arkaa/ (re*i c%am mai putut sta locului . Nu tii n ce &al eram . Abia edeam la birou# Nici inima nu mi%o simeam n mine# ai, vai/ Acum am s stau o noapte la scris, mine alt noapte, iar poimine nc una, i gata 1 2 Ai%a mai rmas mult . 2 Nu m mai necji, pentru numele lui 'umne*eu, nu m mai necji, taci din gur / Arkadi Ivanovici se apropie de pat n vrful degetelor i se ae*# Apoi, brusc, ddu s se scoale 4 dar se r*gndi, amintin%du%i c i%ar putea ncurca prietenul, dei, din pricina emoiei, nu era n stare nici s ad locului# Se vedea c vestea cea nou
440

i rscolise tot sufletul i primul entu*iasm nc nu i se potolise# Se uit la !umkov, care, la rndul su, arunc o privire spre dnsul, *mbi, l amenin cu degetul i pe urm, ncruntn%du%i cu strnicie sprncenele )ca i cum asta ar fi fost c&eia ntregii sale fore i a succesului lucrrii+, i pogor oc&ii int pe &rtie# 8arc nici asea nu%i biruise tulburarea, i sc&imba ntr%una penele de scris, se foia pe scaun, i cuta o po*iie comod, se apuca iari de lucru, dar mna i tremura i refu*a s se mite# 2 Arkaa, s tii c le%am vorbit de tine, strig dintr%o dat asea, ca i cum n aceeai clip i%ar fi adus aminte# 2 'a . rcni la rndu%i i Arkadi# 9ocmai asta vroiam s te ntreb# 6i i . Spune / 2 6i, las%c i%oi povesti toate cele mai pe urm# 3u c eu nsumi snt de vin# 'ar mi%a ieit cu totul din minte c mi propusesem s nu mai desc&id gura pn n%oi scrie patru foi# !i uite, mi%am amintit de tine i de dnii# 6u, frioare, parc nici de scris nu mai am c&ef# Numai la voi mi%i gndul### nc&eie asea cu un *mbet# Se fcu linite# 2 8tiu/ ce pan proast / se rsti !umkov, trmtind%o cu ciud pe mas# 8use apoi mna pe alta# 2 !tii ce, asea/ Numai un cuvinel### 2 7ai,d%i drumul mai repede i pentru ultima oar### 2 Ain mai rmas mult de scris . 2 ;f, frate / asea se sc&imonosi aa de tare la fa, c parc nimic pe lume n%ar fi fost mai groa*nic i mai catastrofal dect asemenea ntrebare# <ult, stranic de mult/ %2 !tii ce . <i%a venit o idee### 2 (e anume . 2 :as, nu%i nimic, mai bine scrie nainte# # 2 'ar spune odat, omule / (e%i . 2 Acuma%i trecut de ora ase, asiuk / Aici Nefedevici *mbi i fcu cu oc&iul lui asea, trengrete, totui cu oarecare sfial, netiind cum i va fi primit propunerea# 2 !i ce%i cu asta . *ise asea i, renunnd la scris, l privi drept n oc&i, plind c&iar de emoia ateptrii# 2 !tii ce .
EE1

2 8entru numele lui 'umne*eu, spune odat / 2 !tii ce . 6ti tulburat/ N%ai s poi lucra ca lumea# Stai, stai, stai### vd, vd### ascult%m, urm Nefedevici, srind cu avnt din pat, ntrerupnd ripostele lui asea i cutnd din rsputeri s%i nlture orice mpotrivire : <ai nti i mai nti trebuie s te liniteti, trebuie s te reculegi, nu%i aa . 2 Arlcaa, Arkaa / e$clam asea, srind din fotoliu# - s stau toat noaptea la lucru, *u c o s stau / 2 7m, aa%aa / Numai c spre *iu ai s adormi### 2 N%am s adorm, pentru nimic n lume n%am s adorm### 2 Nu, nu se poate, i%i peste putin# Ai s adormi, cu siguran# :a cinci ai s adormi# :a opt am s te tre*esc# <ine%i srbtoare : te ae*i i%i dai btaie toat *iua### apoi noaptea ntreag, dar 2 mult i%a mai rmas . 2 ;ite, ve*i i tu / =remtnd de entu*iasm i de febra ateptrii, asea i art un caiet : 2 Iat / 2 'ar bine, frate, asta n%ar fi prea mult### 2 'rag, mai am acolo nc ceva, *ise asea, privindu%1 cu mare sfial pe Nefedevici, ca i cum de dnsul ar fi depins nvoiala de a merge ori nu# 2 (t. 2 Ia, vreo dou### file### 2 a s *ic numai atta . Atunci &aide, ascult%m/ nseamn c vom dovedi s terminm, pe legea mea, vom i*buti# 2 Arkaa /

2 asea / Ascult / Acuma, n ajunul Anului nou, toat lumea se strnge n familie# Numai noi sntem ca doi orfani, fr cas### ;f, asenka/ Nefedevici l nfac pe asea i%1 strnse n braele sale puternice, ca de urs### 2 Arkadi, gata, s%a fcut/ 2 asiuk, tocmai asta vroiam s%i i spun# e*i, asiuk, ursul eule / Ascult / Ascult / 'oar### Arkadi se opri cu gura cscat, fiindc nu putea rosti nici un cuvnt de bucurie# asea l inea de umeri, i se uita drept n oc&i i i muca astfel bu*ele, ca i cnd ar fi vrut s ntregeasc el vorba lui#
442

2 7ai/### rosti el, n sfrit# 2 8re*int%m ast*i i pe mine / 2'- Arkadi / S mergem acolo, la ceai / !tii ceva . !tii ceva . N%o s stm nici pn la mie*ul nopii, o s plecm mai devreme, i*bucni asea ntr%un elan de sincer nsufleire# 2 Adic dou ore, nici mai mult, nici mai puin / 2 8e urm ne desprim pn isprvesc lucrul# 2 asiuk /### 2 Arkadi/ In trei minute Arkadi se mbrc ca de srbtoare# asea ns numai se scutur, cci nc n%apucase s%i scoat costumul cel bun : cu atta ardoare se pusese la munc# Amndoi ieir grbii n strad, unul mai bucuros dect cellalt# 'rumul ducea din cartierul 8eterburgskaia storona spre Holomna# Arkadi Ivanovici ntindea un pas vioi i energic, nct numai dup mersul su se putea msura ntreaga%i bucurie, datorat propirii prietenului su, care se simea din ce n ce mai fericit# asea mergea repejor, cu pai mruni, dar fr s%i piard nimic din demnitate# 'impotriv, Arkadi Ivanovici nu%1 v*use niciodat ntr%o lumin aa de avantajoas# In clipa aceea c&iar l stima, parc, ntructva mai mult# Iar defectul fi*ic al lui asea, despre care cititorul nc nu tie nimic )el era cam oldiu+, i care tre*ea totdeauna un adnc simmnt de comptimire afectuoas n inima cea bun a lui Arkadi Ivanovici, contribuia acum i mai mult la profunda nduioare, simit de dnsul mai ales n momentul acela fa de amicul su care, bineneles, o merita pe deplin# Arkadi Ivanovici era ct pe ce s i*bucneasc n plns de fericire, dar se stpni# @2 ncotro, asea, ncotro . 8e aici e mai aproape / strig Nefedevici, v*nd c asea ddea s%o crmeasc spre bulevardul o*nesenski# 2 9aci din gur, Arkaa, taci### 2 asea, *u c%i mai aproape pe aici# %2 Arkaa / !tii ce . ncepu asea cu o voce enigmatic, sugrumat de bucurie# !tii ce . A vrea s duc :i*anki un mic dar### 2 (am ce . 2 Aici, n col, madame :erou$ are un maga*in splendid / 2 Atunci, &ai acolo / 2 - bonet, drag, o bonet### A*i am v*ut o boneic tare drgla# Am i ntrebat# <odelul, mi%au spus, se c&eam ,<a%
443

non :escaut0 F 2 e o minune 1 Are panglici viinii, i dac n%o fi scump### 5a, Arkaa, c&iar de%ar fi scump /### 2 asea, tu, dup mine, eti mai presus dect toi poeii# Ilaidem / Amndoi o luar la goan i peste dou minute intrar n maga*in# Ii ntmpin o franu*oaic cu oc&i negri i cu *ulufi care, de ndat ce arunc o privire la cei doi cumprtori, deveni nu%maidect tot att de vesel i de fericit ca i dnii, ba nc i mai fericit, dac s%ar putea spune### :ui asea i venea c&iar s%o srute de ncntare pe madame :erou$### 2 Arkaa / rosti asea cu jumtate de gur, aruncnd o cuttur indiferent la superbele minunii, e$puse pe suporturile de lemn de pe contuarul maga*inului# Nite minuni/ -are ce%o fi aceea . 'ar cealalt . Ian te uit, de pild, la asta# - ve*i . 8arc%i o bombonic, i opti asea, artndu%i o bonet frumuic, ultima din rnd, dar nare nu semna nici pe departe cu aceea, pe care vroia s%o cumpere, fiindc din deprtare privise i i pironise oc&ii pe cellalt model, vestita i adevrata bone%ic, ae*at tocmai n partea opus# asea o privea att de struitor, nct i%ar fi putut trece prin gnd ca cineva se pregtea s pun mna pe ea i s%o fure sau ci nsi boneta era gata s%i ia singur *borul din loc 2 numai i numai ca s nu cad n minile lui asea# 2 ;ite, *ise Arkadi Ivanovici, artnd un model : dup mine, iat boneta cea mai elegant# 2 Aa, Arkaa/ Asta%i face cinste / 'e a*i nainte, pe legea mea, am s ncep a te preui i mai mult pentru gustul tu, rosti asea cu o trengreasc viclenie, nduiondu%se pn n fundul inimii fa de Arkaa : boneta ta e o nc>ntare 4 dar ia vino puin ncoace / 2 ;nde poi gsi, frate, una mai bun . 2 ;ite, aici/ 2 Asta . fcu Arkadi cu ndoial# 'ar cnd asea, nemaiputndu%se stpni, smulse boneta de pe suportul su de lemn, de pe care ea parc singur

i luase *borul, bucuroas de un cumprtor aa de bun, dup atta ateptare### cnd fonir toate panglicuele, volnaele i danteluele sale, atunci din pieptul puternic al lui Arkadi Ivanovici i*bucni o neobinuit e$clamaie de ncntare# (&iar i madame :erou$, pstrndu%i ntreaga demnitate incontestabil i avantajul su n
444

materie de gust n tot timpul alegerii modelului, i care tcuse n vremea asta numai din condescenden, l rsplti pe asea cu un larg surs de aprobare# Astfel, i privirea ei, i gesturile, i acel *mbet 2 totul proclam dintr%o dat : da / Ai g&icit i sntei vrednic de fericirea ce v ateapt# 2 Ai coc&etat aici, n singurtate/ e$clam asea, trecn%du%i ntreaga%i dragoste asupra bonetei celei drgue : dinadins te%iai pitit, trengrite &ulubio / i !umkov o srut, drept vorbind, srut numai v*du&ul care o mpresura, temndu%se s nu se ating de juvaerul su# 2 Aa se ascund de v*ul lumii adevratele merite i virtutea personal, adug entu*iasmat Arkadi, citind pentru &a* o fra* dintr%o ga*et foarte spiritualE, pe care o rsfoia n fiecare diminea# 6i, asea, ce *ici . 2 Vivat, Arkaa / 6ti plin de du& ast*i# Ai s faci furori, cum se spune, n mijlocul doamnelor# Ii pre*ic succes# Madame :erou$, madame :erou$ / 2 :a dispo*iie / 2 Madame :erou$, scumpa mea / Madame :erou$ arunc o privire asupra lui Arkadi Ivanoviui i surise cu ngduin# 2 Nici nu v nc&ipuii ct v ador n clipa asta### 'ai%mi voie s v srut### i asea o srut pe patroana maga*inului# In asemenea mprejurare, trebuie s faci apel la ntregul tu sim de demnitate, ca s nu%i pier*i prestigiul fa de un trengar ca acesta# 'ar eu susin c ai nevoie, n plus, de o amabilitate i de o graie 2 nnscute, firete 2 cu care madame :erou$ primi e$plo*iile de entu*iasm ale lui asea# 6a l scu* i tiu, att de nelepete i de graios, s%i pstre*e ntreaga pre*en de spirit n ca*ul de fa# 'ar oare te puteai supra pe asea . 2 Madame :erou$, ct face . 2 (inci ruble de argint, rspunse ea cu nc un surs pe bu*e, potrivindu%i cu demnitate inuta# 2 'ar aceasta, madame :erou$ . ntreb Arkadi Ivanovici, artnd boneta aleas de dnsul# 2 Asta%i opt ruble de argint# 2 7m, stai puin, dai%mi voie / =ii att de amabil, madame :erou$, spunei%mi care%i mai bun, mai ic, mai drgu i care seamn mai mult cu dumneavoastr .
EEI

@2 (ealalt bonet e mai bogat, dar cea aleas de dumneavoastr 2 cest plus coquet*. 2 Atunci pe asta o lum / Madame :erou$ lu o foaie de &rtie, subire ca pn*a de pianjen, nfur n ea boneta i o prinse ntr%un ac cu gmlie 2 &rtia cu boneta cu tot fcndu%se parc mai uoar dect mai nainte, fr bonet# asea apuc pac&etul cu nespus grij, abia respirnd, i lu rmas bun de la madame :erou$, i mai spuse ceva foarte curtenitor i iei din maga*in# 2 Snt un viveur **, Arkaa# s nscut s fiu un viveur! e$clam asea, &o&otind# Se porni apoi pe un rs mrunt, nfundat, nervos, ocolind n fug pe trectorii, bnuii de el toi, fr e$cepie, de intenia unui atentat mpotriva nestematei bonete, spre a o ifona cu orice pre# 2 Ascultun, Arkadi, ascult/ ncepu peste cteva clipe asea, dnd vocii sale o tonalitate solemn, cu accente de%o dragoste nesfrit : Arkadi, snt aa de fericit, aa de fericit / 2 asenka J/ !i eu snt att de fericit, scumpul meu prieten / 2 Nu%i acelai lucru, Arkaa# Iubirea ta fa de mine este fr margini, tiu asta# 'ar tu nu poi simi nici a suta parte din ceea ce m frmnt pe mine n momentul acesta# <i%e inima aa de plin, aa de plin / Arkaa 1 Nici nu%s vrednic de fericirea asta / Aud i simt acest lucru# (u ce%am meritat%o . rosti el cu glas nbuit, printre sug&iuri de plns# (e%am fcut eu deosebit, spune%mi / 8rivete n juru%ne4 ci oameni, cte lacrimi, ct durere, ce via searbd, fr srbtoare / Iar eu ce%s . 8e mine m iubete o fat ncnttoare 2 pe unul ca mine### In curnd, ai s%o ve*i i tu, ai s%i preuieti singur inirna nobil# <%am nscut ntr%o familie umil, acum am un grad n serviciu i un venit propriu, leaf# <%am nscut cu o metea&n fi*ic, snt puin oldiu# 9otui, uite, ea m%a ndrgit aa cum snt# A*i, Iulian <astakovici a fost att de duios cu mine, att de atent, att de binevoitor / Kar st de vorb cu mine# Ast*i ns, s%a apropiat i mi%a spus : ,6i, ce *ici, asea )*u, aa mi%a *is, c&iar asea+, ai s c&efuieti de srbtori, &ai .0 )!i a rs singur#+ 2 Aa i%aa, e$celen, *ic, am de lucru )ndat ns mi%am luat inima n dini i am adugat :+ poate am s m i veselesc,
" 6 mai 446 coc&el )fr#+# "" -m )le via )fr#+#

e$celen / 3u c aa i%am rspuns# 6l mi%a dat pe loc bani i mi%a mai spus dou%trei cuvinte# <ie, frioare, mi%a venit s plng, pe legea mea/ <%au podidit lacrimile# !i el era parc micat# <%a btut pe umr i a adugat : ,Aceeai simire s%o ai mereu, asea, aceeai simire pe care o ai acuma0### asea tcu o clip# Arkadi Ivanovici i ntoarse capul i i terse, i el, o lacrim cu pumnul# 2 !i cte, i mai cte### urm asea# Niciodat nu i%am vorbit despre asta, Arkadi### Arkadi / 9u m fericeti

nespus de mult cu prietenia ta# =r tine nici n%a mai fi ast*i pe lume# Nu, nu, s nu rosteti nici un cuvnt, Arkaa / '%mi mna s i%o strng# '%mi voie s%i### mul### u### mese/ asea iari nu%i putu isprvi vorba# Arkadi Ivanovici era ct pe ce s se arunce de gtul lui asea4 dar, cum tocmai atunci treceau strada i le rsun drept n urec&i un ipt piigiat : ,'%te la o parte /0 amndoi, speriai i emoionai, abia ajunser n goan pn la trotuar# 8e Arkadi Ivanovici l bucur c&iar nt>mplarea asta# Iert revrsarea de mulumiri recunosctoare ale lui asea numai datorit momentului cu totul e$cepional# :ui nsui i era neca*, dndu%i seama c fcuse prea puin pentru asea# I se fcu c&iar ruine, cnd asea ddu s%i mulumeasc pentru asemenea nimicuri/ 'ar o via ntreag i atepta nainte i Arkadi Ivanovici respir mai uurat### =amilia Artemiev renunase de mult s%i mai atepte / 'ovad c erau cu toii la ceai# ntr%adevr, omul n vrst vede uneori mai bine dect tineretul, i nc ce tineret / :i*anka susinea sus i tare c n%o s mai vin : ,N%o s vin, mmico 4 mi spune inima c n%o s vin0# Iar mmica o inea una i bun, c inima ei, dimpotriv, simea c neaprat o s vin### 6l n%are s poat sta locului, va veni n fug, n sfrit, nu%i de lucru nici la serviciu acum, c sntem doar n ajunul Anului nou# (&iar i cnd se desc&ise ua, :i*anka nu se atepta s%i vad# Nu%i venea s%i cread oc&ilor# Ii ntmpin cu sufletul la gur, cu inimioara *vcnindu%i ca o vrabie captiv# Koi pn%n vrful urec&ilor, mbujorat ca o viin, cu care semna aidoma# 'oamne sfinte, ce surpri* / ;n ,a&0 de bucurie se desprinse n *bor de pe bu*ioarele sale# ,<incinosule/ 'ragul meu/0 e$clam ea, ncolcindu%i minutele pe dup gtul lui asea# nc&ipuii%v uimirea%i e$traordinar i valul de ruine ce%o cuprinse dintr%o dat, cnd 2 c&iar n spatele lui asea 2 l *ri
447

pe Arkadi Ivanovici, cam fstcit, vrnd parc s se ascund dup dnsul# 9rebuie s recunoatem c el era stngaci naintea femeilor, ba c&iar foarte stngaci# S vedei ce i s%a ntmplat odat, cnd### 'ar despre asta, mai tr*iu# 8unei%v ns acum n situaia lui# Nu%i nimic de rs aici# Sttea n antreu, n galoi, manta, cciul cu aprtoare pe care se grbise s i%o smulg din cap, ncotomnat n c&ip pitoresc ntr%un fular croetat, galben, prpdit, nnodat la spate pentru desvrirea efectului# !i cnd te gndeti c toate acestea trebuiau desfcute i de*nodate, scoase ct mai degrab, ca s se poat nfia sub un aspect mai favorabil/ 'e altfel, nu%i om care s nu doreasc a se pre*enta ntr%un mod ct mai avantajos, n aceeai clip asea, po*naul, imposibilul, n treact fie *is, acelai asea, bineneles, drag i bun ca pinea cald, dar, n sfrit, ncurc%lume i fr menajamente, ddu drumul glasului : 2 ;ite, :i*anka, iat%1 pe Arkadi al meu / (um arat . Lsta mi%i cel mai bun amic# mbriea*%1 i srut%1, :i*anka, srut%1 imediat, ai s%1 cunoti mai bine pe urm i singur ai s%1 srui / 6i, spunei, spunei M voi, doar v ntreb : ce avea de fcut Arkadi Ivanovici . Iar el de%abia i desfurase jumtate din fular# (u drept cuvnt, uneori m i ruine* de e$cesivul entu*iasm, al lui asea# Acesta denot o inim bun, dar### nu%i la locul lui i%i c&iar suprtor / n sfrit, amndoi intrar n cas# 5trnica era nespus de bucuroas de cunotina cu Arkadi Ivanovici# Au*ise att de multe despre dnsul, attea### 'ar ea nu%i isprvi vorba# ;n ,a&0 de bucurie rsun n odaie i o opri la jumtatea fra*ei# 'oamne, 'umne*eule / :i*anka sttea n faa bonetei scoase pe neateptate la lumin# i mpreunase copilrete mnuele i *mbea, *mbea att de suav### -, 'oamne, oare de ce n%a avut madame :erou$ o bonet nc i mai bun / ai, pentru 'umne*eu, dar unde ai fi putut gsi o bonet mai bun . 6 din cale%afar de frumoas / ;nde ai fi descoperit una mai elegant . orbesc serios / 8e mine, la drept vorbind, m supr n oarecare msur i c&iar m amrte puin asemenea ingratitudine a ndrgostiilor# 7ai, privii, domnilor, privii voi niv, i spunei ce poate fi mai frumos dect acest amor de bonet / 7ai, *vrlii numai o arunctur de oc&i / 'ar nu, nu### mustrrile mele snt inutile# Au c*ut cu toii de acord cu mine# A fost numai o rtcire de o clip, o nceoare, o fierbineal a simurilor# Snt gata s%i iert### 'ar, n sc&imb, luai seama / Ier%
448

tai%m, domnilor, c i tot diau nainte numai cu boneta aceasta : fcut din tul, uuric, iar o panglic viinie, lat, acoperit cu dantel, se ntinde ntre calot i volnaul ncreit4 la spate alte dou panglici, late, lungi, care cad ceva mai jos de ceaf, pe gt# 7ai, privii%o / Am s v ntreb dup aceea /### 'ar vd c voi nici nu v uitai la ea / i se pare pesemne c%i totuna / %ai ntors oc&ii n alt parte# 8rivii cum au i*bucnit dintr%o dat dou lacrimi, mari%mari, ca nite mrgritare, din oc&iorii negri ca smoala, au tremurat o clipit pe genele lungi i apoi s%au rostogolit 2 pe tul, nu, mai degrab pe aerul din care era alctuit opera artistic a lui madame :erou$### !i iari mi%e neca* : c aceste dou lcrmioare aproape nu erau pentru bonet# Nu / 'up mine, un astfel de obiect trebuie druit cu snge rece / Numai aa ar putea fi preuit la adevrata valoare# <rturisesc, domnilor, c tot pentru bonet erau / asea se ae* lng :i*anka, btrnica alturi de Arkadi Ivanovici# Se puser la vorb# Arkadi Ivanovici se dovedi la nlime# Kecunosc bucuros i cu obiectivitate acest lucru, greu de ateptat de la dnsul# 'up dou%trei cuvinte despre asea, el i*buti s treac cu abilitate la Iulian <astakovici, binefctorul acestuia# !i vorbi att de nelepete, att de nelepete, nct discuia, cu drept cuvnt, nu lnce*i nici peste o or# S fi v*ut cu ct

dibcie i cu ct tact atinse Arkadi Ivanovici unele particulariti ale lui Iulian <astakovici care aveau o legtur direct sau indirect cu asea / n sc&imb, btrnica era fermecat, ntr%adevr fermecat# 6a nsi recunoscu acest lucru : l c&em ntr%adins la o parte pe asea i i spuse c prietenul su e un tnr admirabil, foarte politicos i 2 ceea ce%i mai de pre 2 o persoan serioas i respectabil# asea ct pe ce s i*bucneasc n &o&ote de fericire, aducndu%i aminte cum l buc&isise n pat timp de un sfert de ceas respectabilul Arkaa / 8e urm, btrnica i fcu cu oc&iul lui asea i%i spuse s treac uurel i cu grij dup dnsa n odaia de alturi# 9rebuie s recunoatem c ea se purt cam nedelicat fa de :i*anka# 'intr%un e$ces de sinceritate, ea o trda, desigur, pe fiic%sa, nscocind s arate pe ascuns lui asea ce%i pregtise :i*anka de Anul nou# 6ra un portofel cusut cu mrgelue i cu fir de aur, avnd un desen superb : pe%o parte era repre*entat un cerb 2 de%ai fi *is c%i viu 2 n plin goan, i att de bine semna, leit cerb / Iar pe cealalt parte era portretul unui vestit general, meterit cu art i cu o asemnare perfect# Nici nu mai vorbesc de ncntarea lui asea# ntre timp,
DG 2 'ostoievski, pere, voi I

EEG

nici n sufragerie vremea nu trecu n *adar# :i*anka se apropie da%a dreptul de Arkadi Ivanovici, i strnse amndou minile i%i mulumi pentru ceva# Arkadi Ivanovici g&ici, n sfrit, c era vorba tot de nepreuitul asea# :i*anka era adnc micat# Au*ise c Arkadi Ivanovici era un prieten att de sincer al logodnicului su# II iubea aa de mult, avea atta grij de dnsul# :a fiecare pas i ddea sfaturi salvatoare, nct :i*anka, cu drept cuvnt, nu putea dect s%i mulumeasc i nu se putu reine de a%i arta toat recunotina# In sfrit, ea i e$prim ndejdea c Arkadi Ivanovici o va ndrgi i pe dnsa, barem pe jumtate ct l iubete pe asea# Apoi l ntreb dac asea i p*ete sntatea# Sc&i unele temeri n legtur cu caracterul su, e$trem de e$pansiv, nfocat, ca i cu insuficienta cunoatere a oamenilor i a vieii practice# Adug c%1 va ngriji cu sfinenie, l va pstra i%1 va p*i ca oc&ii din cap# In sfrit, sper c Arkadi Ivanovici nu numai c nu%i va prsi, ci c&iar va locui mpreun cu dnii# 2 om fi tustrei ca un singur om / e$clam ea ntr%o pornire ct se poate de naiv# In sfrit, sosi timpul de plecare# Se nelege c ga*dele insistar, invitndu%i s mai rmn# 'ar asea declar fr putin de tgad c nu se mai putea# Arkadi Ivanovici confirm acelai lucru# =ur ntrebai, se%nelege : care%i pricina . Se afl numai%dect c asea avea o lucrare, ncredinat de Iulian <astakovici N2 o lucrare urgent, important i teribil, care trebuie pre*entat poimine diminea 4 iar asea nu numai c n%o terminase, dar o neglijase cu totul# (nd aflar cum stau lucrurile, mmica l jeli, iar :i*anka se sperie pur i simplu, se ngrijor i c&iar l goni pe asea# 'in pricina aceasta, tinerii nu%i pierdur, bineneles, ultima srutare 2 mai scurt i mai grbit, n sc&imb, mai focoas i mai puternic, n cele din urm, se desprir i cei doi prieteni pornir spre cas# (um ajunser n strad, amndoi ncepur 2 care mai de care 2N s%i destinuiasc unul altuia impresiile# 'e altfel, aa trebuia s se i ntmple : Arkadi Ivanovici se ndrgostise, se ndrgostise lulea de :i*anka / !i cine altul s cread mai lesne lucrul acesta dect nsui fericitul de asea . Aa i fcu, nu se ruina i, numai%dect, mrturisi lui asea totul# asea se tvli de rs i se bucur la culme# 5a observ c nu vede aici nimic de prisos i c de%acum vor fi nc i mai buni prieteni#
EIO

2 <%ai g&icit, asea, *ise Arkadi Ivanovici: da# - iubesc la fel ca i pe tine# 6a va fi ngerul meu ca i al tu, fiindc fericirea voastr se va revrsa i asupr%mi, ncl*indu%m i pe mine# asea, ea va fi i gospodina mea 4 n minile sale se va afla fericirea mea# S ne gospodreasc pe amndoi 2 att pe tine, ct i pe mine# 'a, prietenie fa de tine 2 prietenie i fa de dnsa# Acum nu v pot despri n sufletul meu# Atta numai : de a*i nainte voi avea dou fiine ca tine, n loc de una singur### Arkadi tcu, copleit de sentimente# (uvintele lui l cutremurar pe asea pn%n adncul sufletului# (ci nu se ateptase niciodat la asemenea vorbe din partea lui Arkadi# ndeobte, Arkadi Ivanovici nu prea tia s vorbeasc i nici nu%i plcea s se avnte n lumea viselor# 'e data asta, se pierdu n visurile cele mai vesele, mai tinereti i mai trandafirii# 2 (um o s v priveg&e* pe amndoi, cum o s v rsf / urm el# n primul rnd, asea, o s%i bote* toi copiii, pe toi, pn la unul 4 iar n al doilea rnd, asea, trebuie s ne ngrijim i de viitor# a fi nevoie de cumprat mobil, de nc&iriat o locuin 2 aa ca ea, tu i cu mine s avem cte o cmru aparte# !tii ce, asea, c&iar de mine voi da o rait ca s vd anunurile de nc&iriere afiate pe la pori# 9rei camere### nu, de fapt numai dou, n%avem nevoie de mai multe# <%am i gndit, asea, c a*i am spus prostii 4 au s ne ajung banii 2 i nc cum / (nd m%am uitat n oc&iorii si, mi%am dat seama pe dat c au s ne ajung# 9otul va fi pentru ea# leleu, cu ce foc vom munci/ Acuma, asea, vom putea risca s dm c&iar vreo dou*eci i cinci de ruble pentru locuin# 'e altfel, frate, locuin%a%i totul# ntr%o cas bun, i omul este mai vesel, are numai vise frumoase / Apoi, :i*anka va fi casierul nostru comun : nici o copeic de prisos / =erit%a sfntul s mai dau de%acum ncolo pe la vreo crm / 'rept cine m iei . 'rept o nimica toat, &ai . 8e urm, are s mai cad vreun spor la leaf, vreo gratificaie, cci o s muncim pe brnci la slujb, o%&o%&o / om trage ca bivolii la plug /### (e%ai *ice @2 i vocea lui Arkadi Ivanovici se nmuie de plcere 2 s ne pice aa, din senin, cte trei*eci sau dou*eci i cinci de ruble%argint pe cap de om /### Kmne stabilit : din orice gratificaie 2 ba o

bonet, ba un fular drgu, ba nite ciorpiori/ 6a trebuie s?mi mpleteasc neaprat un fular# ;ite ce prpdit e fularul meu : galben, urt, mi%a fcut ast*i destule neca*uri/ 'ar i tu, asea, tii c ai avut &a* : tu m recoman*i, iar eu @2 cu &arnaamentul pe mine### 'ar nu%i sta lucrul de cpetenie /
29*

EI1

tlite la ce m%am gndit: toata argintria o iau pe seama mea/ 'oar snt dator s v fac un dar, ct de mic : asta%i o cinste pentru mine, amorul propriu mi%e n joc /### Pratificaia mea e sigur, 'oar n%au s%o deie lui Skoro&odov / N%o s putre*easc n gua acestui btlan# Am s v cumpr, mi frate, linguri de argint, cuite bune 2 nu de argint, dar solide# Am s iau i o vest, dar asta pentru mine# 'oar o s%i fiu cavaler de onoare la nunt / Numai c de%acuma ine%te bine, ine%te, frate 4 de aci nainte, i a*i, i mine, toat noaptea, o s stau cu bta pe tine# Am s scot untul din tine la lucru 4 termin odat / 9ermin, frate, mai repede / Iar dup aceea, seule, iari la ea i amndoi vom fi fericii# - s ne punem pe jucat loton / In fiecare sear, vom sta mpreun# 'oamne, ce bine o s ne fie / Stranic de bine / <are neca* am c nu te pot ajuta# <%a apuca i a scrie tot%tot n locul tu### 8cat c nu avem acelai scris / 2 'a/ rspunse asea# 'a/ 9rebuie s ne grbim# -r fi ceasurile unspre*ece# S ne grbim# :a lucru / 'up vorbele acestea, asea 2 care tot timpul ba surdea, ba se strduia fel i c&ip s ntrerup printr%o oarecare observaie entu*iast torentul simmintelor de prietenie ale lui Nefedevici i, ntr%un cuvnt, manifestase cea mai deplin nsufleire 2 se potoli ca prin farmec, tcu din gur i o lu aproape la goan pe strad# 8arc un gnd greu, ca de plumb, i ng&e4 brusc capul nfierbntat i i ddu o strngere de inim# Arkadi Ivanovici c&iar se neliniti# :a ntrebrile sale *orite, el nu primea aproape nici un rspuns de la asea, care se descotorosea cu dou%trei cuvintele, uneori printr%o e$clamaie, adesea fr de nici o legtur cu subiectul# 2 (e%i cu tine, asea / strig n sfrit Nefedevici, abia inn%du%se de dnsul# Nu cumva te tulbur atta### 2 A&, frate, destul cu palavrele/ rspunse asea, oarecum ciudos# 2 Nu te necji, asea, ajunge / l ntrerupse Arkadi# Am v*ut eu cum ai scris infinit mai mult ntr%un rstimp foarte scurt### (e%i cu tine . 6ti cu adevrat plin de talent / :a nevoie ai putea scrie c&iar mai repede# 'oar n%o s i se litografie*e manuscrisul# Ai s i*buteti/ 8oate, unde eti emoionat acum, c&iar distrat# 'e aceea are s%i mearg treaba mai greu# asea nu rspunse sau mormi ceva n barb i amndoi, alarmai de%a binelea, ajunser n goan acas#
EID

!umkov se ae* numaidect la scris# Arkadi Ivanovici se potoli i se liniti, se de*brc molcom i se culc n pat, fr s%1 scape din oc&i pe asea### II cuprinse un fel de team# ,-are ce%i cu dnsul . i spuse n sine, ctnd la faa palid a lui asea, la oc&ii si nvpiai, la nelinitea trdat de orice micare a lui 2 c&iar mna i tremura### ai, pe legea mea / -are n%ar fi bine s%1 sftuiesc a aipi o or sau dou . - s%i potoleasc enervarea, dormind un pic#0 asea tocmai isprvi o pagin, i ridic oc&ii, l privi ca din ntmplare pe Arkadi i, lsndu%i numaidect privirea n jos, se repe*i din nou la pana de scris# 2 Ascult, asea, ncepu deodat Arkadi Ivanovici : oare n%ar fi bine s%i lai puin capul pe pern . Ia ve*i cum te scutur frigurile### asea se uit la Arkadi cu neca*, c&iar cu rutate i nu rspunse nici un cuvnt# 2 3u, asea, unde vrei s%ajungi . !umkov i reveni pe loc# 2 (e%ar fi s bem un ceior, Arkaa, i spuse el# 2 (um adic . 'e ce . 2 (a s m mai ntreasc# Nu mi%e somn, n%am s dorm# - s scriu ntr%una# 5nd ceai, m%a mai odi&ni olecu i clipa critic ar trece# 2 8erfect, frate asea, minunat/ 9ocmai asta vroiam s%i propun# < mir numai cum nu mi%a venit mai nainte gndul acesta / 'ar tii ce . <avra n%are s se scoale 4 n%o s se tre*easc pentru nimic n lume### 2 Aa%i/ 2 'ar nu%i nimic, sta%i un fleac / i*bucni Arkadi Ivanovici, srind descul din pat# Am s pun singur samovarul# 8arc%i pentru prima oar . Arkadi Ivanovici alerg la buctrie i treblui pe lng samovar# asea i v*u mai departe de scris# 8e lng asta, Arkadi Ivanovici se mbrc i ddu o fug pn la fran*elrie, pentru ca asea s se poat fortifica pe deplin pentru noapte# 8este un sfert de ceas, samovarul se afla pe mas# ncepur s bea ceai, dar conversaia nu se lega# asea era tot timpul pe gnduri# 2 7m, mine trebuie s m duc cu felicitrile, rosti n sfrit asea, revenindu%i puin n fire#
EIF

2 Nu%i nevoie s te duci neaprat tu# 2 Imposibil, frate, *ise asea###

2 :as%pe mine, te semne* eu n condic la toi### S n%ai nici o grij / :ucrea* mine toat *iua# Acuma stai pn la cinci dimineaa, cum i%am spus, iar dup aceea trage%i un pui de somn# Altfel, n ce &al ai s fii mine . 6u te%a tre*i la opt H$### 2 'ar oare ar merge ca s m semne*i tu . *ise asea, pe jumtate convins# 2 !i de ce nu . 9oi fac la fel/### 2 'ar eu m Item, pe legea mea### 2 'e ce s te temi, de ce . 2 :a alii s *icem c ar mai merge, dar la Iulian <astako%vici### el este binefctorul meu, Arkaa# (e%ar *ice dac ar observa un scris strin### 2 (um s observe . (e om mai eti i tu, asiuk / (um ar putea s observe . 'oar tii ce bine%i imit eu semntura, c&iar nfloritura o fac la fel, *u / =r s rspund, asea i bu n grab pa&arul# Apoi ddu din cap cu ndoial# 2 asea, dragul meu / A&, dac am i*buti/ 'ar ce%i cu tine, asea . (&iar m sperii / Atunci n?arn s m culc nici eu, asea, i nici n%am s dorm# Ia arat%mi/ Ai%a mai rmas mult . asea i arunc o cuttur att de dumnoas, nct Arlcadi Ivanovici i pierdu graiul i ng&e inima ntr% nsul# 2 asea / (e%i cu tine . (e ai . 'e ce m priveti aa . 2 Arkadi, drept s%i spun, mine m duc s%1 felicit pe Iulian <astakovici# 2 N%ai dect, poftim, du%te / spuse Arkadi, uitndu%se la dnsul cu oc&ii n patru, ntr%o penibil ateptare# Ascult, asea, scrie i tu mai repede# Nu te sftuiesc de ru, *u aa / 'e cte ori n%a spus c&iar Iulian <astakovici c%n scrisul tu, cel mai mult, i place claritatea# Numai lui Skoroplio&in i place ca manuscrisul s fie cite i frumos, cutnd pe urm s pun cumva mna pe &rtie ca s%o duc acas copiilor, pentru transcriere# Nu poate, dobitocul, s cumpere niscaiva modele de caligrafie / Iar Iulian <astakovici cere numai una i bun : cite, cite i iar cite /### (e mai vrei . asea, *u c nici nu mai tiu cum s vorbesc cu tine# Snt c&iar ngrijorat### < bagi n mormnt cu tristeea ta# 2 Nu%i nimic, nu%i nimic / rosti asea i, istovit, c*u pe scaun# Arkadi se alarm# 2 Nu vrei cumva ap ! asea / asea / 2 :as, las, *ise asea, strngndu%i mna# N%am nimic# < simt numai tare m&nit, Arkadi# Nici cu singur n% a putea spune : de ce . orbete%mi mai bine de altceva# Nu%mi mai aduce aminte### i 2 :initete%te, asea, pentru numele lui 'umne*eu / Ai s termini, *u c ai s termini/ !i c&iar dac n%ai s isprveti, ce mare nenorocire%i aici . 8arc%ar fi cine tie ce crim / 2 Arkadi, spuse asea, privindu%i att de semnificativ prietenul, nct acesta se ngro*i de%a binelea4 nu%1 v*use pe asea niciodat att de alarmat# 'ac a fi fost singur, ca mai nainte / 'ar, nu / Nu%i spun ceea ce ar trebui# mi vine ntr%una s%i vorbesc, s%i ncredine* totul, ca unui prieten### 'ar de ce s%i tulbur linitea . Aa%i lumea, Arkadi, unora li%i &r*it mai mult, alii ns nu fac dect lucruri mrunte, ca mine# Iar dac i s%ar cere recunotin, gratitudine i tu n%ai putea rspunde cum se cuvine . @2 asea / 7otrt lucru : nu te mai neleg de fel/ @2 Niciodat n%am fost nerecunosctor, rosti ncet asea, ca i cum ar fi vorbit cu sine nsui# 'ar dac nu%s n stare s e$prim tot ceea ce simt, atunci parc nu%s n apele mele### < tem s nu ias, Arkadi, c ntr%adevr n%a fi recunosctor, i asta mar distruge sufletete# 2 (e vrei s spui . (e anume . Nu cumva toat recunotina ai s i%o manifeti sfrind la soroc manuscrisul . Pndete%te, asea, la ceea ce vorbeti# -are aa se arat recunotina . asea tcu brusc din gur i l privi cu oc&i mari pe Arkadi, ca i cum argumentul lui neateptat i%ar fi drmat toate ndoielile# Surse c&iar, dar numaidect i recapt aceeai e$presie de ngn%durare de mai nainte# Arkadi lu *mbetul lui asea drept o lic&idare a tuturor temerilor sale, iar noua%i nelinite ca o &otrre pentru o aciune mai bun i nu mai putu de bucurie# 2 6i, Arkaa, cnd ai s te tre*eti, frate, din somn, s te uii la mine# 'ac cumva am s dorm, va fi o nenorocire# Iar acuma m ae* iari la lucru### Arkaa 1 2 (e%i . 2 Nu, nu%i nimic, vroiam numai### roiam### asea se ae* i tcu, iar Arkadi se culc# Nici unul, nici altul nu rostir vreo vorb despre cele petrecute la Holomna# 8oate amndoi simiser c se fcuser puin vinovai, veselindu%se la o vreme nepotrivit# In curnd Arkadi Ivanovici se gndi cu inima
EIE EII

tng la asea# Spre uimirea lui, se tre*i e$act la orele opt dimineaa# asea dormea n fotoliu, cu pana de scris n mn# 6ra palid, istovit# :uminarea arsese pn la capt# In buctrie, <avra trebluia pe lng samovar# 2 asea, asea / l strig speriat Arkadi# (nd ai adormit . !umkov desc&ise oc&ii i sri din fotoliu# @2 ;f / fcu el# a s *ic, tot am adormit# asea se repe*i numaidect la &rtii# Nu se ntmplase nimic# <anuscrisul era n bun rnduial# Nu%1 mnjise cu

cerneal i nici seul luminrii nu picurase asupr%i# 2 (red c%am adormit pe la ase, *ise asea# (e frig se face noaptea / 7ai s bem un pa&ar de ceai i m%apuc iar de lucru### @2N 9e%ai mai ntrit un pic . 2 'a, da, mi%i mai bine, acuma mi%i mai bine / 2 :a muli ani, frate asea / 2 S fii sntos, frate, mult sntate, i ie la fel/ dragul meu# Se mbriar# :ui asea i trjiura brbia i i se ume*ir oc&ii# Arkadi Ivanovici tcea: simea o strngere de inim# Amndoi bur ceaiul n grab### 2@ Arkadi/ Am &otrt s m duc singur la Iulian <astakovici### 2 'oar n%o s observe### 2 6u ns, frate, aproape a avea mustrri de contiin# 2 'ar tu pentru el stai aici, pentru dnsul te omori# 7ai, las fleacurile / Iar eu, m%nelegi, frioare, am s trec i pe acolo### 2 8e unde . ntreb asea# 2 8e la familia Artemiev ca s%i felicit din partea mea i a ta# 2 Scumpule / 6&ei/ Iar eu am s rmn acas# d c te%ai gndit foarte bine# 6u doar ed aici i lucre*# Nu%mi petrec vremea n distracii# Ateapt o clip ca s le trimit o scrisoare# @2 Scrie, frate, scrie / Ai tot timpul# 6u mai am s m spl, s m brbieresc i s%mi perii fracul# 6&ei, frate asea, o s fim mulumii i fericii/ Imbriea*%m, asea / 2 ;f, frate, numai de n%ar fi### 2 Aici locuiete domnul funcionar !umkov . rsun pe scar glsciorul unui copil# 2 Aici, ttucule, aici, *ise <avra, dnd drumul musafirului# 2 (e%i acolo . (e%i, ce%i . strig asea, srind ars de pe scaun i dnd bu*na n antreu# 8etinka, tu eti . 2 5un *iua / Am cinstea s v spun : ,:a muli ani/0, asili 8etrovici, rosti un bieandru frumuel, cu pr negru, numai crlioni, de vreo *ece ani, surioara v trimite multe salutri, de asemeni mmica 4 iar surioara mi%a mai dat n grij s v srut din partea ei### asea slt n v*du& pe micuul sol i imprim cu avnt pe bu*ioarele sale, care semnau stranic de bine cu cele ale :i*an%ki, un srut prelung, dulce ca mierea# @2 Srut%1, Arkadi / i spuse asea, trecndu%i%1 pe 8etea care, fr s ating pmntul, *bur n braele puternice i avide, cu drept cuvnt, ale lui Arkadi Ivanovici# 2 8uiule scump, vrei un ceior . 2 <ulumesc frumos / 'ar noi am luat ceaiul# A*i ne%am sculat devreme# Ai notri au plecat Ia sfnta liturg&ie# Surioara mi%a fcut *ulufii dou ceasuri btute, m%a dat cu pomad, m%a splat, mi%a cusut pantalonaii, fiindc i rupsesem asear cu Saka pe uli# ncepusem s ne batem cu bulgri de *pad### 2 6i, &aide, &aide / 2 a s *ic m%a dic&isit pentru vi*ita Ia dumneavoastr4 m%a pomdat, m%a acoperit de srutri, spunndu%mi: ' fuga la asea, spune%i la muli ani/ !i ntreab%1 dac e mulumit, dac s%a odi&nit n linite### i nc ceva### s v ntreb nc un lucru, bineneles, despre treburile de care, asear, erai### am uitat cum### dar nu%i nimic### am scris totul aici, *ise biatul i citi de pe &rtia pe care o scoase din bu*unar : a, da 2 ### ,erai ngrijorat0# 2 a fi gata la timp# a fi / Aa s%i i spui, voi isprvi lucrarea neaprat, pe cuvntul meu de onoare / 2 !i nc ceva### ai, cum am uitat/ Surioara v%a mai trimis o scrisoric i un mic dar, ns mi ieiser din minte / 2 -, 'oamne / 7aide, gugutiucule / ;nde%s . ;nde . ;nde . Iat / A& / Ia uite, frate, uite ce%mi scrie# Scumpa, draga de ea / !tii c asear am v*ut la ea un portofel pentru mine# nc nu%i gata# 'ar, *ice, i trimit o bucl din prul meu 4 iar ct despre portofel, s n%ai nici o grij : va fi al dumitale# ;ite aici, frate, privete / 3guduit de emoie i ncntare, asea art lui Arkadi Ivanovici o bucl din prul cel mai des i mai negru de pe lume, apoi o srut cu pasiune i o ascunse n bu*unarul de dinluntru al &ainei, ct mai aproape de inim# 2 Am s%i comand un medalion pentru bucla asta de p>r, spuse &otrt Arkadi Ivanovici#
EIQ EIR

2N Noi o sa avem ast*i friptur de viel, iar miine creier# <icua vrea s ne fac i picoi### iar ka de mei n%o s fie, spuse biatul dup o clip de gndire, ca s%i nc&eie povestirea# 2 8tiu, ce biat frumuel / e$clam Arkadi Ivanovici, asea, tu eti cel mai fericit muritor / 5iatul isprvi de but ceaiul, cpt o scrisoric i o mie de srutri 4 apoi iei fericit i vioi ca i mai nainte# 2 6&ei, frate, ncepu bucuros Arkadi Ivanovici# Nu ve*i ce bine%i, ce bine / 9oate s%au rnduit de minune# Nu te mai amr, nu te mai alarma / nainte / '%i btaie cu lucrul, asea, d%i )btaie / :a dou m ntorc

acas# Am s trec nti pe la ele, apoi la Iulian <astakovici# 2 6i, la revedere, frate, la revedere / -f, dac n%ar fi fost### 5ine, du%te, bine, spuse asea# S tii, frate, c m% am &otrt definitiv : nu m mai duc la Iulian <astakovici# 2 :a revedere / 2 Stai, frioare, stai / Spune%le### ba ndrug i tu ce i%o trece prin minte# 8e dnsa s%osrui# Apoi povestete%i, frioare, tot ce tii, povestete%i### 2 6i las, las / (unoatem cum stau lucrurile# !tim noi / 'e bun seam, fericirea i%a rscolit tot sufletul/ A venit att de neateptat/ 'e asear nu mai eti n apele tale# nc nici nu i%ai revenit cumsecade dup impresiile de ieri# 'ar 2 gata / Kef%te, asea, dragule / Kmi cu bine, rmi cu bine / n sfrit, amicii se desprir# 9oat dimineaa Arkadi Ivanovici rmase pe gnduri : nu%i mai ieea din minte asea# i cunotea firea slab i irascibil# ,'a, fericirea asta 1%a descumpnit, nu m%am nelat/ i spuse n sine# -, 'oamne / 9nga lui mi%a insuflat%o i mie# !i end te gndeti c omul acosta, dintr%o nimica toat, a fost n stare s dure*e o ntreag tragedie / (e nfrigurare 1%a apucat/ A&, trebuie s%1 salve*# 9rebuie s%1 salve* /0 i *ise Arkadi fr s%i dea seama c el nsui dduse n inima lui proporii de% nenorocire, dup cum se vede, unor mici neplceri casnice, cu totul nensemnate n fond# Ajunse abia pe la unspre*ece n camera portarului de pe lng locuina lui Iulian <astakovici ca s%i adauge modestul su nume la lungul ir de fee simandicoase, semnate pe%o list ptat i acoperit cu tot felul de scrisuri# 'ai S care nu%i fu mirarea, cnd i sri n oc&i semntura proprie a lui asea !umkov / Kmase ca trsnit# ,-are ce%o fi cu dnsul .0 i spuse el# Arkadi Ivanovici, care pn%n ultimul moment nutrise tot
458

felul de ndejdi, iei de%acolo profund emoionat# ntr%adevr, se pregtea o nenorocire# 'ar de unde . In ce fel . Sosi la Holomna cu gnduri ntunecate, distrat la nceput, dar, dup ce sttu de vorb cu :i*anka, plec cu lacrimi n oc&i, foarte alarmat din pricina lui asea# 8orni n goan spre cas, ns pe malul Nevei se ciocni nas n nas cu !umkov, care de asemenea alerga# 2% ncotro . l strig Arkadi Ivanovici# asea se opri, ca un om surprins la locul crimei# 2 6u, frate, numai aa### am vrut doar s iau puin aer# 2 Nu te%a rbdat inima# - apucasei spre Holomna, &ai . -f, asea, asea, de ce te%ai mai dus la Iulian <astakovici . asea nu rspunse# 8e urm fcu un gest cu mina a le&amite i *ise : 2@ Arkadi / Nici eu nsumi nu tiu oe se petrece cu mine# 6u### 2N Ajunge, asea, destul / mi dau perfect seama ce se petrece cu tine# :initete%te / 6ti emoionat i *guduit sufletete de ieri / Stai i te gndete : cum s poi trece prin dordora asta / 'oar toi te iubesc, toi i poart de grij, lucrul tu avansea*, ai s%1 isprveti, neaprat, tiu asta# Ai s%a n*rit ceva i te%ai alarmat### 2 Nu# Nu%i nimic, nu%i nimic### 2 i mai aminteti, asea . Aii minte cum i s%a mai n%tmplat o dat acelai lucru . (nd ai fost avansat, ai uitat c de fericire i de recunotin i%ai dublat sforrile i, timp de o spt%mn ntreag, ai stricat toate lucrrile### Acelai ca* se petrece i acum cu tine### 2 'a, da, Arkadi/ Numai c acum e altceva### e cu totul altceva### 2 (um adic altceva . 5a s m ieri / 8oate lucrarea nici nu%i c&iar aa de urgent, iar tu i faci de%a dreptul seama### 2 Nu%i nimic, nu%i nimic### eu doar aa### 7ai mai bine s mergem / 2 ncotro . Acas 2 nu la ele ! jcF 2 Nu, frate# (um m%a arta acolo n &alul n care snt . <%am r*gndit# Nu puteam suporta s rmn singur acas, fr tine# Acum c sntem mpreun, o s m ae* la scris# 7aidem / Amndoi pornir i tcur o bucat de vreme# asea era grbit# l 2 (um de nu m ntrebi despre ele . rosti Arkadi Ivanovici# ij %2N A, da### 3i%i, Arkaenka, ce mai nou pe acolo . j 2 asea, eti de nerecunoscut/
459

2 :as, nu%i nimic, nu%i nimic# 7ai, povestete%mi totul, Arkaa / l implor asea, cutnd parc s ocoleasc alte e$plicaii# Arkadi Ivanovici oft# i pierdu cu totul cumptul, privin%du%1 pe asea# 8ovestirea despre cei din Holomna l nvior puin# 8rinse c&iar c&ef de sporovit# 8rn*ir# 5trnica umpluse cu picoi bu*unarele lui Arkadi Ivanovici# Amicii, mncndu%i, se nveselir# asea fgdui s se culce puin dup prn*, ca s poat sta toat noaptea# Se culc, ntr%adevr# nc de diminea, Arkadi Ivanovici fu invitat la ceai de cineva, pe care nu%1 putea refu*a# Amicii se desprir# Arkadi Ivanovici i propuse s se ntoarc ct mai devreme, dac se va putea c&iar ctre orele opt seara# 9rei ore de desprire trecur pentru dnsul ca trei ani# Scp, n cele din urm, i se repe*i acas la asea# Intr n camer 2 ntuneric be*n / asea nu era acas# ntreb pe <avra, care%i spuse c ,!umkov scrisese ntr%una i nu dormise de loc 4 apoi se plimbase prin odaie,

iar mai tr*iu, cu vreo or mai nainte, iei n goan, spunnd c se va napoia ntr%o jumtate de ceas# TIar cnd o veni Arkadi Ivanovici, o rugase asea, spune%i$ mtu, nc&eie <avra, c%am plecat la plimbareU i repet acelai lucru de trei sau c&iar de patru ori#0 ,6 la familia Artemiev /0 i *ise Arkadi Ivanovici i, pe gn%duri, ddu din cap# 'up cteva clipe, Nefedevici sri ars, nviorat de o speran# ,S tii c%a sfrit, pur i simplu, se gndi, asta%i e$plicaia# Nu I%a rbdat inima i a tras o fug pn acolo# 'ar nu poate fi asta# <%ar fi ateptat### Ia s m uit ce are pe mas#0 Arkadi Ivanovici aprinse luminarea i se ae* la masa de scris a lui asea# :ucrul mergea bine i sfritul parc nu era departe# Nefedevici era gata s%i urme*e cercetrile, cnd asea intr brusc n odaie# 2 A / Aici mi erai . e$clam el, tresrind de spaim# Arkadi Ivanovici rmase tcut, temndu%se s%i pun ntrebri# asea i pironi oc&ii n pmnt i, tot n tcere, ncepu s%i rsfoiasc &rtiile# In sfrit, li se ntlnir oc&ii# 8rivirea lui asea e$prima atta rug, implorare i de*ndejde, nct Arkadi se cutremur cnd i%o ntlni# Inima i tresri i nu mai putu rbda### 2 asea, frioare, ce%i cu tine . (e nseamn asta . e$clam el, aruncndu%se spre dnsul i mbrindu%I# :murete%m i pe mine# Nu te neleg i nici nu%i pricep tristeea# (e i s%a n%
460

tmplat, srmanul de tine . (e . 'estinuiete%mi totul, fr nici un ascun*i# Nu poate s fie la mijloc numai atta### asea se strnse din rsputeri n braele sale i nu putu scoate nici un cuvnt# I se tiase respiraia# 2 'estul, asea, linitete%te / S *icem c n%ai s isprveti lucrarea, i ce%i cu asta . Nu te neleg, i pace / de*vluie%mi c&inurile tale# e*i tu, eu, pentru tine### ai, 'oamne, 'oamne, rosti el pind prin odaie i apucnd tot ce%i ieea n cale, ca i cum ar fi cutat n grab vreun leac pentru asea# S tii c mine am s m duc eu nsumi, n locul tu, la Iulian <astakovici ca s%1 rog i s%1 implor a%i mai da o *i de amnare# Am s%i e$plic totul, totul 2 dac numai asta te c&inuie ntr%att### 2 'oamne ferete 1 i*bucni asea i se fcu alb ca varul, abia inndu%se pe picioare# 2N asea, asea / !umkov i veni n fire# i tremurau bu*ele# roia s rosteasc ceva, dar nu putea dect s strng spasmodic mna lui Arkadi, n tcere### <na%i era rece# Arkadi sttea n faa lui ntr%o ateptare trist, c&inuitoare### asea i ridic din nou oc&ii spre dnsul# 2 asea / 8entru 'umne*eu, asea / <i%ai *drobit inima, prietenul meu, dragul meu 1 !iroaie de lacrimi nir din oc&ii lui asea, care se arunc la pieptul lui Arkadi# 2 9e%am minit, Arkadi/ spuse el# 9e%am minit# Iart%m, iart%m / Ai%am nelat prietenia### 2 (um anume, asea, ce%i . (e s%a ntmplat . l ntreb Arkadi, n culmea groa*ei# 2 Asta%i I### !i asea, cu un gest de*ndjduit, scoase din sertar i arunc pe mas ase caiete, unul mai gros dect altul, pe msura aceluia pe care%1 transcria# 2 (e%i asta . 2 Iat ce am de dat gata pentru poimine# N%am fcut nici a patra parte / !i s nu m ntrebi, s nu%mi pui nici o ntrebare : cum s%a putut ajunge la asta . urm asea, noepnd singur s vorbeasc despre ceea ce l c&inuise atta# Arkadi, dragul meu prieten / Nici eu nu tiu ce s%a petrecut cu mine / 8arc m%am tre*it acuma din cine tie ce vis# Am pierdut degeaba trei spt%mni# Am tot### eu### am tot btut drumul la dnsa### <i se sfsia inima, m c&inuia ngro*itor### ndoiala### nu eram n stare s scriu# 461 Nici nu m gndeam la aa ceva# Abia acum, cnd mi%a surs fericirea, m%am tre*it# 2 asea / ncepu cu &otrre Arkadi Ivanovici# asea, am s te salve* eu# neleg ce s%a ntmplat# ntr%adevr, nu%i de glum# 'ar te salve* eu# Ascult, ascult%m pe mine / (&iar mine am s m duc la Iulian <astakovici### nu da din cap, nu, fii atent/ Am s%i povestesc de%a fir%a%pr tot ce s%a ntmplat# '%mi voie s iau calea asta### Am s%1 lmuresc / Snt gata de orice / Am s%i spun ct eti de *drobit, cum te torture*i# 2 i dai seama c c&iar n momentul de fa mi tragi lovitura de graie . rosti asea ngro*it, ptruns de fiori reci ca g&eaa# Arkadi Ivanovici pli, dar i reveni repede i i*bucni n rs# 2 Numai att . 'oar asta%i . *ise el# Scu*%m, asea, iar%t%m / 'ar nu%i crap obra*ul de ruine . Stai mai bine i ascult / d c te amrsc# 'ar nu%i dai seama c te neleg . 6u tiu ce se petrece n sufletul tu# (e 'umne*eu / 'oar locuim mpreun de cinci aniori# 9u eti un om bun i delicat, dar slab, ruinos de slab# (&iar i :i*aveta <i&ailovna a remarcat asta# 8e deasupra, mai eti i vjstor : ceea ce, de asemeni, nu%i bine 2% poi s te i scrnteti, frate, ntr%o bun *i / Ascult, eu tiu ce%i dorete inima# Ai vrea, de pild, ca Iulian <astakovici s nu mai poat de fericire i, de bucurie, s dea c&iar un bal n cinstea nunii tale### 'ar, ia stai, stai puin / d c te ncruni# Numai dintr%un cuvnt al meu te%ai i suprat pentru Iulian <astakovici / 'ar s%1 lsm n pace / !i eu l stime*, cel puin tot atta ca i tine / 'ar s nu m contra*ici i nici s nu m opreti a

gndi, c 2 dup dorina ta 2 n%ar mai fi trebuit s e$iste oameni nefericii pe lume o dat ce tu te nsori### 'a, frate, te rog s recunoti c tare te%ai bucura, de pild, dac mic, cel mai bun prieten al tu, mi%ar cdea din senin pe cap vreo sut de mii de ruble### de asemeni, dac toi vrjmaii de pe lume s%ar mpca dintr%o dat, aa, tam% nesam, i s%ar mbria de bucurie n mijlocul uliei 2 venind pe urm ca oaspei acas la tine# 8rietene / 'ragul meu / Nu%i nimic de rs 2 acesta%i adevrul adevrat# 'e mult vreme, cam aa mi pre*ini tu lumea, n fel i c&ip# =iindc tu eti fericit, ai vrea mori ca toi oamenii, pn la unul, s devin fericii# 9e doare inima, simi o greutate pe suflet 2 fiind fericit numai tu nsui# 8esemne de aceea vrei din rsputeri s fii vrednic de fericirea aceasta i, pentru mpcarea contiinei tale, ii s svreti, neaprat, o fapt eroic oarecare / neleg de ce eti gata s te c&inuieti acum, fiindc i%ai neglijat nda%
462

toririle tocmai fa de aceia, crora trebuia s%i ari srguina, priceperea, ba 2 m rog 2 c&iar recunotina, cum spui tu# 9e torturea* gndul c Iulian <astakovici se va posomori, poate c&iar se va supra, c n%ai ndreptit speranele puse de dnsul n tine# 9e simi copleit de durere, cnd te gndeti c vei au*i mustrri tocmai de la acela, pe care l socoti ca binefctorul tu @2 i nc n ce momente / <ai cu seam cnd i%i inima plin de bucurie i cnd nici nu tii asupra cui s%i reveri recunotina### Asta%i/ Nu%i aa . Nu%i adevrat . Arkadi Ivanovici rosti ultimele cuvinte cu glas tremurat, tcu i i recapt n sfrit rsuflarea# asea i privi cu iubire prietenul# ;n surs i flutur pe bu*e# =aa i se nvior parc n ateptarea unei licriri de ndejde# 2 Aa c d%mi ascultare, ncepu din nou Arkadi, nsufleit nc i mai mult de speran# Nici nu%i nevoie ca Iulian <astakovici s%i sc&imbe bunvoina fa de tine# Nu%i aa, scumpul meu . Aici e nodul c&estiunii . Iar dac astfel stau lucrurile, *ise Arkadi srind de la locul su, atunci eu am s m jertfesc pentru tine# Am s m duc c&iar mine la Iulian <astakovici### Nu m contra*ice 1 9u, asea, faci din nar armsar# Iar el, Iulian <as% takovici, este un om mrinimos i bun i nu seamn cu tine / 6l, frate asea, are s ne asculte pe amndoi i o s ne scoat din bocluc# 6i, te%ai linitit . asea, cu lacrimi n oc&i, strnse puternic mna lui Arkadi# %2 'estul, Arkadi, sfrete%o / i spuse el# Situaia%i limpede# 6u n%am isprvit, i basta / N%am terminat, i pace/ Iar tu n%ai de ce s te duci# Am s m duc eu nsumi i am s%i povestesc totul# <%am linitit acum, snt pe deplin linitit# Numai tu s nu te duci### "i nc ceva# %2N asea, dragul meu / e$clam de bucurie Arkadi Ivanovici# nseamn c am vorbit cu cuvintele tale# < bucur c te%ai r*%gndit i c i%ai venit n fire# 'ar orice%ai ptimi, orice i s%ar ntmpla, s tii c eu voi fi alturi de tine# S%i intre asta n cap / d c te torturea* gndul ca s nu%i spun ceva lui Iulian <astakovici# N% am s%i vorbesc, n%am s suflu nici un cuvnt# 9u singur s%i povesteti# !tii ce . 'u%te mine### -ri nu, nu te du, e*i aici i scrie, m%nelegi . Iar eu am s iscodesc pe acolo : cam ce fel de lucrare?i asta, dac%i foarte urgent sau nu, dac trebuie s fie predat neaprat la termen ori ba i, intervenind o ntr*iere, ce%ar putea s se ntmple . 8e urm voi veni ntr%un suflet la tine### 6i, ve*i, ve*i / Avem o speran# nc&ipuie%i c
463

nu%i urgent lucrarea 2 atunci vom putea ctiga timp# Iulian <astakovici poate nici nu%i mai aduce aminte de dnsa 4 n ca*ul acesta, situaia%i salvat# asea ddu din cap n semn de ndoial# 'ar privirea%i recunosctoare nu se putea desprinde de pe figura prietenului su : 2 6i, destul, ajunge / Snt att de slbit, att de ostenit, rosti el cu respiraia ntretiat, nct nu%mi vine nici mie nsumi s m gndesc la asta# <ai bine, &ai s vorbim de altcava / e*i tu, cred c acum nici n%am s pot scrie# 'e%a isprvi doar de form vreo dou pginue pn la vreun punct oarecare# Ascult, de mult vroiam s te ntreb : cum se face c m cunoti aa de bine . :acrimi picurar din oc&ii lui asea pe minile lui Arkadi# 2 'ac ai fi tiut, asea, ct de mult te iubesc, nici nu mi%ai fi pus aceast ntrebare# 'a%da / 2 ntr%adevr, Arkadi, nu tiu, fiindc### fiindc nu%mi dau seama de ce m iubeti atta / 'a, Arkadi, tii tu c c&iar iubirea aceasta m *drobete . !tii tu c adesea, mai ales cnd m duceam la culcar i m gndeam la tine )fiindc totdeauna m gndesc la tine naint? de a adormi+, lacrimi mi iroiau pe fa i inima mi palpita, deoarece### 'eoarece### &ai s%i spun : deoarece tu m iubeai atta, iar eu nu%mi puteam uura de loc sufletul, nu eram n stare s te rspltesc cu nimic### 2 e*i, asea, ve*i ce fel de om mi eti / ;ite ce tulburare te stpnete, *ise Arkadi, care simi n clipa aceea o mare greutate pe inim i i aminti scena din ajun de pe strad# 2 :as, las / 9u vrei s m linitesc, dar eu n%am fost niciodat att de linitit i de fericit ca acum / !tii tu### Ascult, a dori s%i povestesc totul, dar m tem s nu te amrsc### 9u venic te necjeti i m dojeneti 4 iar eu m nspimnt### 8rivete%m cum tremur acuma fr s tiu : de ce . e*i tu, uite ce%a vrea s%i spun# <i se pare c mai nainte eu nu m cunoteam, da%da / 'ar i pe alii de abia ieri i%am cunoscut# 6u, frate, nu%mi d% deam seama i nu%i preuiam la justa valoare# Aveam o inim aspr### 'e aceea, poate, s%a ntmplat c n%am fcut niai un bine, nimnui pe lume, absolut nimnui, fiindc nu eram n stare 2 de altfel, c&iar am o nfiare neplcut### Iar alii 2 oricare 2 numai bine mi%au fcut/ 9u 2 cel dinti : parc nu vd . 6u ns numai am tcut, numai am tcut/

2 asea, las astea / 2 'e ce, Arkaa . (e%i . N%am doar nimdc, l ntrerupse asea, abia rostind cuvintele printre lacrimi# Ai%am vorbit ieri despre
464

Iulian <astakovici# l tii i tu ce sever i ce aspru este# (&iar i tu ai cptat de cteva ori mustrri de la dnsul# Iar cu mine ieri i s%a abtut s uguiasc i s m alinte, ba c&iar i%a desc&is n faa mea inima lui cea bun, pe care i%o ascunde nelepete de toi ceilali# 2 !i ce%i cu asta, asea . nseamn numai c eti vrednic de fericirea ta# 2 ai, Arkaa / (t de mult a dori s isprvesc toat lucrarea asta / 'ar nu, am s%mi nimicesc fericirea / Am o presimire# Nu ns din pricina lucrrii### asea se ntrerupse, pentru ca Arkadi s se uite c&ior la manuscrisul enorm, urgent, de pe mas, asta nu%i nimic, numai &rtie m*glit### nite fleacuri / Asta%i o problem re*olvat### 6u### Arkaa, am fost ast*i acolo, pe la ele### 'ar n%am intrat nluntru# <i%a fost peste putin# 6ram tare amrt/ Am stat numai la ua oasei# 6a cnta la pian# Am ascultat%o# <%nelegi, Arkadi, rosti asea, coborndu%i vocea, n%am ndr*nit s intru### 2 Ascult, asea, ce%i cu tine . < priveti aa de ciudat / 2 (e . Nu%i nimic / <i%a venit o uoar ameeal# mi tremur picioarele 2 pesemne unde n%am dormit toat noaptea i am lucrat# <i se mpienjenesc oc&ii# Aici, aici m doare# asea art spre inim i c*u leinat# (nd i veni n fire, Arkadi cut s ia msuri de constrn%gere mpotriv%i# ru s%1 culce cu de%a sila n pat, dar asea se opuse cu nverunare# 8lngea, i frngea minile, vroia s scrie mai departe, vroia s isprveasc neaprat cele dou pagini ce%i propusese# (a s nu%1 irite, Arkadi l ls la scris# 2 e*i / spuse asea, ae*ndu%se la locul su# ;ite, mi%a venit i mie o idee# Am o ndejde# !i%i *mbi lui Arkadi# - adevrat ra* de speran i nvior faa palid# 2N ;ite ce%o s fac : poimine am s%i duc o parte din lucrare, nu totul# 'espre rest am s%i trag o minciun# i voi spune c a ars, am udat%o din greeal, am pierdut%o### n sfrit, c n%am terminat%o# 6u nu pot mini# Singur o s%i e$plic totul# !tii ce . Am s%i lmuresc toate cele# - s%i spun : aa i aa, n%am dovedit%o### Am s%i povestesc despre dragostea mea# 'oar el singur s%a nsurat de curnd i are s m neleag# Am s m port, bine% neles, cuviincios, am s%i vorbesc ou voce sc*ut# Are s%mi vad lacrimile# 6le l vor mica###
30 465

2 'a, firete, du%te la dnsul s te e$plici### 'e altfel, nici nu%i nevoie de lacrimi# Adic de ce . asea, *u c m%ai bgat i pe mine n toi sperieii# 2 'a, am s m duc, am s m duc# Iar acuma las%m s scriu, Arkaa / N%am s supr pe nimeni, las%m s scriu / Arkadi se trnti pe pat# Nu prea avea ns ncredere n asea 2 ba c&iar de loc# asea era capabil de orice# 'ar s%i cear iertare . 'e ce . (um . Neca*ul nu%i venea de aici, ci fiindc nu%i ndeplinise ndatoririle# asea se simea vinovat #a$% de si&e '&su(i. Se socotea nerecunosctor naintea sorii# 3guduit i strivit de fericire, se considera nedemn de ea# Nscocise, n sfrit, un prete$t pentru a luneca pe panta asta# 'e ieri nu%i revenise nc din surpri*, 2 asta era toat e$plicaia, se gndi Arkadi Ivanovici# 9rebuie salvat/ 9rebuie mpcat cu sine nsui# 6l singur i ngn pro&odul# Se gndi ce se gndi 4 i, n cele din urm, &otr s se duc nentr*iat la Iulian <astakovici# (&iar mine o s se duc i are s%i povesteasc tot%tot# asea edea i scria# Arkadi Ivanovici, vlguit de atta *bucium, se ritinse pe pat ca s mai de*bat n minte situaia i se tre*i nainte de revrsatul *orilor# 2 ;f, drace / Iari/ e$clam el, privindu%1 pe asea, care edea i scria ntr%una# Arkadi se repe*i la dnsul, l nfac n brae i%1 culc cu de%a sila n pat# asea *mbea# 8leoapele i cdeau de istovire# Abia putu s rosteasc : 2 9ocmai vroiam i eu s m culc# !tii ce, Arkaa . Am o idee : o s isprvesc lucrarea# Am nceput s%i dau *or la scris# Nu eram n stare s ed la lucru mai mult# 9re*ete%m la opt# =r s%i fi nc&eiat fra*a, asea adormi butean# 2N <avra / i spuse n oapt Arkadi Ivanovici femeii care aducea ceaiul# 6l ne%a rugat s%1 tre*im peste un ceas# (u nici un pre / :as%1 s doarm c&iar *ece ore, m%nelegi . 2 (um de nu, ttucule / 2 8entru prn* s nu gteti nimic, cu lemnele s nu te foieti prea mult, s nu faci *gomot, c%i vai de capul tu / 'ac dumnealui va ntreba de mine, s%i spui c m%am dus la slujb, nelesu%m%ai . 2 VNeles, ttucule / N%are dect s se odi&neasc ct i%o plcea / (e treab am eu . < bucur ctid boierii dorm i priveg&e* cu grij bunul boieresc# Iar deun*i, cnd am spart o can i ai binevoit s m ocri, atunci s tii c n%am fost eu de vin,
466

ei ma a sp>rt%o# Att> doar ca n%arri inut%o diin scurt : 3t, i%am strigat, blestemata / 2 Sst/ 9ac%i gura / Arkadi Ivanovici o petrecu pe <avra pn la buctrie, i ceru c&eia i o ncuie acolo sub lact# 8lec apoi la

slujb# 8e drum i btu capul cum s se nfie*e naintea lui Iulian <astakovici# Ar fi oare o fapt convenabil sau ar fi privit ca o necuviin din parte%i . Sosi la servici cu oarecare team i se inform ngrijorat dac e$celena%sa se afla acolo# I se spuse c lipsete i c nici nu va veni# Arkadi Ivanovici se gndi numaidect s se duc la dnsul acas 4 dar c&ib*ui la vreme c dac Iulian <astakovici nu venise la slujb, nseamn c, de bun seam, era ocupat i acas# Kmase pe loc# (easurile i se preau nesfrite# Iscodi pe furi despre lucrarea ncredinat lui !umkov# 'ar nimeni nu tia nimic# Se spunea numai c Iulian <astakovici binevoise s%i ncredine*e nite nsrcinri speciale, dar ce anume 2 nu tia nimeni# n sfrit, btur ceasurile trei i Arkadi Ivanovici ddu s%o *bug&easc acas# In antreu ns l opri un conopist, care%i spuse c asili 8etrovioi !urnkov trecuse pe acolo 2 s tot fi fost orele unu 2 i ntrebase, adug slujbaul : ,'ac sntei dumneavoastr aici i dac n%a fost la servici Iulian <astakovici0# :a au*ul acestor tiri, Arkadi Ivanovici tocmi o birj i ajunse acas speriat din cale%afar# !umkov era acas# Se plimba prin odaie stranic de surescitat# 'nd cu oc&ii de Arkadi Ivanovici, i veni numaidect n fire, i lu de seam i se grbi s%i ascund tulburarea# Se puse pe tcute la masa de scris# 6vita parc ntrebrile amicului su, care erau ca o povar pentru dnsul 4 c&ib*ui ceva n sinea lui i &otr s nu%i de*vluie planul 2 deoarece nu se mai putea bi*ui nici pe prietenie# 9oate acestea l uimir pe Arkadi, care simi n inim sgettura unei dureri grele i adnci# Se ae* pe pat i desc&ise o crulie, singura din patrimoniul su, fr s%i ia ns oc&ii de la bietul asea, care tcea cu ncpnare i scria fr s%i ridice capul de pe manuscris# 9recur aa cteva ore i c&inurile lui Arkadi ajunser la culme# In sfrit, ctre ceasurile unspre*ece, asea i nl fruntea i, ou o cuttur fi$, tears, l privi pe Arkadi, care rmase n ateptare# 9recur dou% trei minute# asea tcea mai departe# , asea /0 strig Arkadi# !umkov nu rspunse# , asea /0 repet el, srind din pat# , asea, ce%i cu tine . (e ai .0 ip Arkadi, apropiindu%se dintr%un salt de prie%
46?

tenul su# asea ridic fruntea i i privi din nou cu aceeai cuttur fi$ i tears# ,8arc ar fi cataleptic /0 se gndi Arkadi, tremurnd de spaim# Wnfac o caraf cu ap, l slt puin pe asea, i turn ap n cap, i ud tmplele, i frec minile ntie palmele sale# asea i mai reveni puin# , asea, asea / striga Arkadi i vrsa iroaie de lacrimi, nemaiputndu%se stpni : asea, nu te prpdi# ino%i n fire / ino%i n fire /###0 =r s%i sfr%easc fra*a, Arkadi l strnse cu putere n brae# - sen*aie de durere trecu pe faa lui asea, care i terse fruntea i se apuc de cap, temndu%se parc s nu i se sparg n ndri# @2 Nu tiu ce se petrece cu mine / rosti n cele din urm asea# <i se pare c m%am istovit# 6i, bine, bine / Ajunge, Arkadi, nu te ntrista, destul/ repet el, privindu%1 cu o cuttur sleit, mo&ort# 'e ce eti ngrijorat . :as, destul / 2 (um . 9u, tu nsui m console*i pe mine, e$clam Arkadi, cu inima *drobit# asea, ngim el, n sfrit# ntinde%te pe pat i dormi un pic# Nu vrei . Nu te mai c&inui n *adar / <ai bine apuc%te de lucru mai tr*iu / 2 'a, da / ncuviin asea# 8oftim / Am s m culc# 5ine / e*i tu, voisem s termin lucrarea4 aoum, ns, m%am r*gn%dit, da### Arkadi ) duse n brae la pat# @2@ Ascult, asea, i spuse el cu &otrre# 9rebuie re*olvat definitiv c&estiunea asta# Spune%mi, ce i%ai bgat n cap . 2 A& / oft asea, fcnd Xun gest de le&amite cu mna%i slbit, i i ntoarse capul n alt parte# N2 'estul, asea, ajunge / 7otrte%te odat / Nu vreau s fiu ucigaul tu# Nu mai pot tcea# N%ai s adormi pn nu te &otrti s%mi spui totul, te cunosc eu# 2 (um vrei tu, cum vrei tu, repet enigmatic asea# ,Se pred /0 se gndi Arkadi Ivanovici# 2 ;rmrete%m, asea, i spuse Nefedevici# Adu%i aminte ce i%am mai spus, c mine te voi salva# <ine o s%i &otrsc soarta/ 'ar ce vorbesc eu despre soart / <%ai speriat att de cumplit, asea, nct am ajuns s m e$prim cu cuvintele tale# (e soart / Astea%s n fond nite fleacuri 2 o nimica toat / 9u ii s nu pier*i bunvoina i, dac vrei, iubirea lui Iulian <astako%vici, da / !i n%ai s le# pier*i, vei vedea### 6u### Arkadi Ivanovici ar mai fi vorbit nc mult i bine, dar asea l ntrerupse# Se slt nielu din pat, cuprinse n tcere, cu amn%dou braele, gtul lui Arkadi Ivanovici i%1 srut#
468

2 Ajunge / rosti el cu o voce stins# 'estul/ S nu mai vorbim despre asta / !i asea se ntoarse din nou cu faa la perete# ,-, 'oamne / i *ise Arkadi# -, 'oamne / -are ce se petrece cu dnsul . S%a *pcit de tot# -are ce &otrre o fi luat . Are s se nenoroceasc#0 Arkadi l privea de*ndjduit# ,'ac s%ar mbolnvi, se gndi Arkadi, poate c ar fi spre binele lui# - dat cu boala, i%ar trece i grijile, iar c&estiunea lui s%ar lic&ida n modul cel mai favorabil# 'ar ce prostii ndrug / A&, 3iditorule /###0 Intre timp, asea parc aipise# Arkadi Ivanovici se bucur# ,Semn bun /0 i *ise i &otr s veg&e*e toat noaptea la cp%tiul lui# 'ar asea era nelinitit# 9resrea mereu, se *vrcolea n pat i i desc&idea oc&ii pentru cte%o clip# In sfrit, istovirea l birui# 8arc adormi tun# Se fcuser orele dou noaptea# Arkadi Ivanovici moia pe scaun, cu cotul re*emat de mas# Se cufund ntr%un vis nelinitit i ciudat# I se prea c nu doarme i c asea sade culcat n pat, ca i mai

nainte# 'ar curios lucru / Avea impresia c asea se preface, c%1 minte c&iar, i%i gata%gata s se scoale ncetior i, crpndu%i uor oc&ii, n urmrirea lui, vrea SS se furie*e spre masa de scris# - durere nprasnic sgeta inima lui Arkadi# II cuprinser neca*ul, jalea i regretul, v*>nd c asea nu mai are ncredere n el, ci umbl cu ascun*iuri i se ferete de dnsul# ru s%1 cuprind, s ipe, s%1 duc la pat### Atunci asea, din braele sale, ncepu s rcneasc 4 iar el parc purta spre pat un trup nensufleit# - sudoare rece mbrobonea fruntea lui Arkadi, inima i btea slbatic# 'esc&ise oc&ii i se tre*i# asea edea la mas, n faa sa, i scria# =r s mai aib ncredere n simurile sale, Arkadi i arunc oc&ii la pat# asea nu era acolo# Nefedevici sri speriat, nc sub impresia visului# asea nici nu se clintise din loc# Scria ntr%una# Atunci Arkadi v*u cu groa* cum purta asea pana uscat pe &rtie, cum ntorcea foile albe, nesorise, i se grbea, se grbea s umple pagina, ca i cum ar fi svrit operaia n mod perfect, cu deplin succes / ,Nu, asta nu%i catalepsie /0 se gndi Arkadi Ivanovici i un tremur nervos i trecu prin tot corpul# , asea, asea, rspunde?mi /0 rcni el i l apuc de umr# 'ar !umkov tcea i urma s scrie, *orit, purtndu%i pana uscat pe &rtie# 2 In sfrit, am nceput s scriu repede, rosti asea fr s ridice capul spre Arkadi#
EQG
t\

Arkadi l nfac de mn i%i smulse pana# ;n geamt i*bucni din pieptul lui asea# :s s%i cad mna n jos i%i nl oc&ii spre Arkadi 4 apoi, cu un simmnt de c&inuitoare tristee, i trecu palma pe frunte, ca i cum ar fi vrut s nlture o povar de plumb, care%i apsa ntreaga fiin 4 dup aceea, ncetior, i se ls capul n piept# 2 asea, asea, strig de*ndjduit Arkadi Ivanovici# asea / 8este un minut, !umkov l privi# :acrimi i umplur oc&ii mari, albatri# Iar faa lui, palid i blajin, e$prima un c&in fr margini### !opti ceva neneles# 2 (e%i," ce0i . i*bucni Arkadi, aplecndu%se asupra lui# 2 'e ce . 'e ce vor s m ia . opti asea# 'e ce . (e%am fcut . 2 asea, ce%i cu tine . 'e ce te temi, asea . (e ai . e$clam Arkadi, frngndu%i minile de de*ndejde# 2 'e ce m dau la oaste . spuse asea, privindu%i prietenul drept n oc&i# 'e ce . (e%am fptuit . :ui Arkadi i se fcu prul mciuc n cap# Nu%i venea s cread# Sttea nmrmurit deasupra lui# 8este cteva clipe i lu de seam# ,Nu%i nimic, pesemne%i ceva trector /0 i *ise Arkadi, palid, cu bu*ele vinete tremurnde i ddu repede s se mbrace# roia s alerge n goan dup doctor# 'eodat, asea l strig 4 atunci Arkadi se arunc spre dnsul i l mbria, ca o mam creia i se smulge copilul su drag# 2 Arkadi, Arkadi, s nu spui la nimeni# <%au*i . 8acostea asta%i a mea / 6u singur trebuie s%o suport### 2 (e%i ou tine . (e%i cu tine . ino%i n fire, asea, vino%i n fire 1 asea oft i lacrimi linitite iroir pe obrajii si# 2 'e ce s%o omor pe dnsa . Adic cu ce%i vinovat ea . (u ce . mormi !umkov cu o voce c&inuit, sfietoare# 8catul e al meu, pcatul e numai al meu /### asea tcu cteva clipe# 2 Adio, iubita mea / Adio, iubita mea / opti bietul, clti%nnd din cap# Arkadi se cutremur, i veni n fire i ddu s se repead dup doctor# 7aidem / A sosit ceasul / rcni asea, ndemnat de ultima micare a lui Arkadi# S mergem, frate, s mergem# Snt gata 1 9u s m conduci/ asea tcu i%i arunc lui Arkadi o privire de*olat, nencre*toare# 2 asea, s nu vii dup mine, pentru numele lui 'umne*eu / Ateapt%m aici# Acvii, acui m ntorc la tine, *ise Arkadi Iva%
470

novici i, pier*ndu%i i el capul, i nfac apca ca s alerge dup doctor# !umkov se ae* numaidect# 6ra tcut i asculttor# Numai n oc&ii si lucea o &otrre ndrjit# Arkadi se ntoarse, lu de pe mas briceagul desc&is, se mai uit o dat la srmanul su prieten, apoi iei n goan din cas# 6rau orele opt dimineaa# :umina gonise de mult semintunericul din odaie# Nefedevici nu gsi pe nimeni# Alerg un ceas btut# Afl cteva adrese de la portarii caselor pe Ia care ntreba dac nu locuiete cumva acolo vreun medic . 'ar toi doctorii erau plecai 2 care la slujb, care pe la alte treburi de%ale lor# Psi un singur medic care tocmai primea pacieni# Acesta l c&estiona ndelung i amnunit pe servitorul care%1 anunase pe Nefedevici: din partea cui vine, cum i ce fel de persoan este, ce nevoie l aduce i ce semnalmente are acest vi*itator matinal### pentru ca, la urm, s nc&eie c nu%1 poate primi, avnd mult de lucru, c%i este imposibil s se deplase*e 2 mai ales c asemenea bolnavi trebuiesc dui la spital# Atunci Arkadi, distrus, *guduit pn%n fundul sufletului, nea%teptndu%se de loc la asemenea de*nodmnt, ls balt orice, n frunte cu toi doctorii de pe lume, i porni fuga acas, speriat la culme din pricina sntii lui asea# 'du bu*na n locuin# (a i cum nimic nu s%ar fi ntmplat, <avra mtura pe jos, fcea surcele i se pregtea s ae focul n sob# Arkadi intr n odaie# Iar asea 2 ia%1 de unde nu%i### 8lecase de acas# ,ncotro . ;nde . In ce parte o fi luat%o nefericitul .0 i *ise Arkadi, ou sufletul ng&eat de groa*# ncepu s%o descoas pe <avra# 6a nu tia i nu v*use nimic# Nici nu%1 au*ise pe asea ieind, 'oamne iart%m / Nefedevici o lu la goan spre Holomna# (ine tie de ce i trecu prin cap c acolo trebuie s se afle# (nd sosi Arkadi la familia Artemiev, btuse ora *ece#

asea nu era ateptat acolo, nu fusese v*ut i nu se tia nimic de dnsul# Adnc tulburat, cuprins de spaim, Nefedevici sttea n faa ga*delor, ntrebnd : unde%i asea . 5trnei parc i se t%iaser picioarele i se prvli pe divan# :i*anka, tremurnd de groa*, ncepu s%1 ntrebe despre cele ntmplate# (e mai puteau vorbi . Arkadi Ivanovici scp repede de ele : nscoci o minciun !i porni la goan, lsnd pe toi prad alarmei i c&inurilor# ER1 Nefedevici o lu la fug spre departamentul su, oa s nu ntr*ie, cel puin, Ia slujb i s anune acolo pentru a se lua msuri grabnice# i *ise c asea ar putea fi la Iulian <asta%kovici# Aceasta era presupunerea cea mai plau*ibil# nainte de orice, c&iar nainte de a se duce la Holomna, Arkadi se gndise la posibilitatea asta# 9recnd cu birja pe lng casa e$celenei%sale, el vru s se opreasc4 dar porunci numaidect vi*itiului s in drumul mai departe# 7otr s se informe*e mai nti dac nu se tie ceva la instituia unde lucra 4 i numai dup aceea, dac nu%1 va gsi a?olo, s se pre*inte e$celenei%sale, cel puin pentru a raporta n privina lui asea# nc din vestibul, colegii si mai tineri, cei mai muli egali n grad cu dnsul, l nconjurar pe Arkadi Ivanovici i, ntr%un glas, l ntrebar : ce se ntmplase ou asea . Acetia, vorbind toi deodat, spuneau c asea i pierduse minile# nnebunise i%1 urmrea ideea c vroiau, cic, s%1 trimit la oaste pentru nendeplinirea corect a ndatoririlor sale# Arkadi Ivanovici rspundea la stnga i la dreapta sau, mai bine *is, nu ddea nimnui un rspuns precis, strduindu%se s ptrund n birourile dinluntru# Afl din mers c asea se gsea n cabinetul lui iulian <astakovici, unde intraser cu toii# Acolo se dusese i 6sper ivanovici# Nefedevici se opri o clip# (ineva dintre superiori l ntreb : ncotro a apucat i ce treab are . =r s disting figura acestuia, Arkadi mormi ceva despre asea i apuc de%a dreptul spre cabinet# 'e acolo se i au*i vocea lui Iulian <astakovici# ,ncotro .0 l ntreb cineva c&iar la u# Arkadi Ivanovici aproape se pierdu cu firea# 6ra ct pe ce s se ntoarc, dar prin ua ntredesc&is l v*u pe bietul su asea# Atunci desc&ise ua i se strecur, cu c&iu, cu vai, n camer# Acolo era nvlmeal i uimire, pesemne, unde Iulian <astakovici se arta foarte necjit# :ng dnsul se gseau func% ionarii mai de va* 4 i ddeau cu prerea, fr s se ia vreo &otrre# (eva mai la o parte sttea asea# (nd se uit la dnsul, lui Arkadi i se tie rsuflarea# 8alid, ou capul n sus, !umkov sttea n po*iia de drepi, ca un recrut naintea comandanilor, cu clciele lipite, cu palmele ntinse pe vipuca pantalonilor, l privea int n oc&i pe Iulian <astakovici# Nefedevici fu numaidect observat i cineva, tiindu%i colegi de camer, raport acest amnunt e$celenei%sale# l aduser pe Arkadi mai aproape# 6l vru s rspund ceva la ntrebrile puse de unii, dar 2 cnd se uit la Iulian <astakovici i v*u n%
471

tiprit pe faa acestuia o sincer comptimire 2 se cutremur i i*bucni n &o&ote de plns, ca un copil# 5a, mai mult: se repe*i la eful su, i apuc mna i o duse la oc&i, scldnd%o n lacrimi 2 aa c nsui Iulian <astakovici se v*u nevoit s i%o retrag n grab, fcnd un gest cu ea n aer 4 apoi adug : ,6i, las, frate, destul/ d c ai inim bun#0 Arkadi plngea cu &o&ote, aruncnd tuturor priviri rugtoare# I se prea c toi snt frai cu bietul asea i, dobori de durere, l deplng# ,(e%a fost . (um s%a ntmplat una ca asta cu el . l ntreb Iulian <astakovici# 'in ce pricin i%a pierdut minile .0 2 'in re%cu%no%tin/ abia putu s articule*e Arkadi Ivanovici# 9oat lumea primi rspunsul cu uimire# 6$plicaia le pru tuturor stranie i neverosimil : oare cum i%ar putea pierde minile un om numai din recunotin . Arkadi i lmuri, pe ct se pricepu i el# 2 (e pcat, 'oamne, 'umne*eule/ rosti, n sfrit, Iulian <astakovici# 'e altfel, lucrarea pe care i% am ncredinat%o 6; era nici prea important, i nici urgent# ;ite cum, din nimica toat, se poate prpdi un om / (e putem face . 'ucei%1 de aici /### Iulian <astakovici se adres apoi din nou lui Arkadi Ivanovici i%1 ntreb : ,Ne roag, *ise e$celena%sa, artndu%1 pe asea, s nu spunem nimic despre asta unei fete# (ine%i ea . :ogodnica lui .0 Arkadi i ddu e$plicaii# ntre timp, asea se frmnta ca i cum ar fi ncercat, cu o supraomeneasc ncordare, s%i aminteasc un lucru important i necesar, care i%ar putea fi de folos tocmai acum# 'in cnd n cnd, i rotea c&inuit oc&ii, parc spe%rnd c cineva din asisten i%ar putea aminti ceea ce uitase el# i pironi oc&ii asupra lui Arkadi# n sfrit, dintr%o dat, cu un licr de ndejde n oc&i, !umkov se urni din loc 4 porni cu stn%gul, btu cu talpa de pmnt trei pai osteti ct putu mai ndemnatic i i lovi c&iar clciul cu ci*ma dreapt, ca soldaii care se apropie, c&emai de ofierul comandant# 2 Am un defect fi*ic, e$celen, snt slab i mic de statur, nu%s bun de armat, rosti el, sacadat# (ei din camer, toi pn la unul, simir o strngere de inim# (&iar Iulian <astakovici, cu toat tria lui de caracter, ls s%i cad o lacrim din oc&i# ,'ucei%1/0 rosti el, fcnd un gest de regret cu mna#
173

%2 (apul la ras / rosti asea cu jumtate de gur, fcu stn%ga%mprejur i iei din camer# Se npustir dup dnsul toi cei pe care%i interesa soarta lui# Arkadi se ng&esui printre ceilali# !umkov fu ae*at n vestibul n ateptarea internrii i a am% bulanei care urma s%1 duc la spital# !edea tcut i prea foarte ngrijorat# =cea cte un semn din cap cunoscuilor : ca i cum i%ar fi luat rmas bun de la dnii# Arunca din clip n clip priviri spre u, pregtindu%se pentru momentul cnd i se va spune : ,A sosit timpul0# In jurul lui se strnsese mult lume# -amenii cltinau din cap, tnguindu%1# <uli rmaser uimii de

povestea lui, care se rspndi ca fulgerul# ;nii de*bteau ca*ul# Alii l comptimeau i l ludau pe asea# Spuneau c fusese un tnr aa de modest i de linitit : promitea foarte mult# 8ovesteau ct de struitor fusese la nvtur# 6ra nsetat de cunotine, dornic s se instruiasc# ,8rin propriile sale puteri s%a ridicat dintr%o stare social umil 10 remarc cineva# Se vorbea cu nduioare despre afeciunea e$celenei%sale fa de dnsul# ;nii se apucar s lmureasc c&estiunea : de unde i pn unde i%a venit n cap gndul 2 care 1%a i fcut s%i piard minile 2 c va fi trimis la mili%trie, fiindc nu%i terminase lucrarea . Se spunea c srmanul, ieit de curnd din clasa birnicilor, cptase postul de slujba cu primul su grad numai i numai prin struina lui Iulian <asta%kovici, care tiuse s descopere la dnsul talent, supunere i o rar blndee# ntr%un ouvnt, se fcur multe tlcuri de tot felul i se ddur diferite preri# 8rintre slujbaii impresionai mai profund de eveniment, se distingea ndeosebi un coleg de birou al lui asea !umkov# 6ra un om foarte mic de statur i nu prea tnr, ci aa, cam la vreo trei*eci de ani# 8alid, alb ca varul, tremura din tot trupul i surdea ntr%un c&ip straniu, fiindc ndeobte orice trebuoar scandaloas sau vreo scen de groa* sperie i totodat distrea* oarecum pe un spectator strin# Alerga ntr% una mprejurul cercului de oameni din preajma lui !umkov 4 i, cum era mrunt, se nla n vrful degetelor, apuca de cte un nasture pe oricine i cdea sub mn )adic pe care avea dreptul s%1 apuce+ i le spunea tuturor c el cunoate iele acestei afaceri, c nu%i la mijloc o c&estiune simpl, ci destul de important, care nu poate fi lsat aa### Se slta pe urm tot aa n vrful picioarelor, optea ceva la urec&ea asculttorului, ddea iari de dou%trei ori din cap i alerga din nou mai departe# 474 n sfrit, spectacolul se isprvi : se ivir un pa*nic i un felcer de la spital, se apropiar de asea i%i spuser c a sosit vremea de plecare# 6l sri ars n sus, se frmnt o clip i plec cu dnii, rotindu%i privirea de jur mprejur# (uta cu oc&ii pe cineva / , asea, asea /0 l strig Arkadi Ivanovici, ntr%un &o&ot de plns# asea se opri, iar Arkadi, ng&esuindu%se, r*btu pn lng dnsul# Se aruncar unul n braele altuia, pentru ultima oar i se strn%ser cu putere### i fcea mil s%i ve*i# (e &imeric nenorocire le smulgea lacrimi din oc&i / 'e ce plngeau . ;nde era nenorocirea . 'e ce nu se nelegeau 2 unul pe cellalt . 2@ Aine asta / S%o pstre*i, i spuse !umkov, vrnd o &rtiu n mna lui Arkadi# S nu mi%o ia# <i%o aduci tu pe urm / S mi%o aduci / S%o pstre*i### asea nu%i isprvi vorba : l c&emar nsoitorii# !umkov cobor n goan scara, dnd din cap tuturora n semn de rmas bun# 8e fa i se citea de*ndejdea# n sfrit, l suir n ambulan, i l duser# Arkadi desfcu n grab &rtia : era bucla din prul negru al :i*ei, de care !umkov nu se desprise niciodat# :acrimi fierbini i*vorr din oc&ii lui Arkadi# ,A&, srmana :i*a 10 I 'up orele de birou, Arkadi Ivanovici se duse la cei din Ho%lornna# 6 greu de descris ce%a fost acolo / 8n i 8etea, micuul 8etea, care nici nu nelegea n totul ce se petrecuse cu bunul anea 2N c&iar el se ascunse ntr%un ung&er, i acoperi faa cu minutele i plnse cu &o&ote din adncul inimioarei lui de copil# Se lsase de mult amurgul, cnd Arkadi se ntorcea acas# Apro%piindu%se de malul Nevei, se opri o clip i arunc o privire, ca un jung&er, de%a lungul fluviului, n deprtrile fumurii, tulburi, ng&eate, pe care dintr%o dat le mpurpura apusul nsngerat, stin%gndu%se pe bolta cuprins de neguri# Noaptea se aternea peste ora i peste lunca ntins a Nevei, umflat de *pada ncremenit de ger, deasupra creia, n cele din urm plpiri ale soarelui 2%promoroaca mprtiase miriade de ace scprtoare# Se ntrise un ger de vreo dou*eci de grade# Aburi ng&eai n%vluiau caii mnai n goan, pn la istovire, i pe oamenii care alergau# *du&ul dens vibra la cel mai slab *von, iar trmbele de fum care se ridicau ca# nite uriai din &ogeagurile acoperiurilor de pe amndou malurile Nevei se nlau spre cerul ng&eat 2 ba mpletindu%se, ba despletindu%se 2 ngrmdind parc cldrii de case unele peste altele, ca i cum un nou ora s%ar fi *idit n v*du&uri### n sfrit, lumea aceasta ntreag, oii toi locuitorii si, pu% ERI

ternici i slabi, cu toate slaurile lor, a*iluri de ceretori sau palate aurite 2 desftarea puternicilor acestei lumi 2 totul, n amurgul acela, prea o ilu*ie fantastic, magic, un vis care se va mprtia i se va mistui ca aburul ctre cerul siniliu%nc&is# 8rietenul nsingurat al srmanului asea surprinse un gnd straniu cuibrindu%se n cap# Se cutremur 4 iar n inima lui, n clipa aceea, parc se npusti un uvoi de snge clocotitor, nfierbntat de flu$ul unei puternice sen*aii, necunoscute nc de dnsul# I se pru c abia atunci nelese toat nelinitea prietenului su i afl de ce i pierduse minile bietul asea, care nu i%a putut suporta fericirea# 5u*ele ncepur s%i tremure, oc&ii i se aprinser, pli i parc n clipa aceea ptrunse cu mintea ceva nou### Nefedevici ajunse posomorit i morocnos# i pierdu toat veselia# ec&ea%i locuin i deveni nesuferti# Se mut n alt parte# :a cei din Holomna nu vroia i nici nu putea s se mai duc# 8este doi ani se ntlni la biseric cu :i*anka# Se mritase# In urma ei venea doica purtnd un prunc n brae# Se salutar i mult timp evitar s rscoleasc trecutul# :i*a%i spuse c, slav 'omnului, e fericit, c nu triete n srcie# Are un so bun, pe care l iubete### 'ar dintr%o dat, pe cnd vorbea, lacrimi i i*bucnir din oc&i, i se frnse glasul,%se ntoarse brusc i se ls n genunc&i n faa altarului ca s%i ascund durerea de oc&ii oamenilor###