I.S.B.N.

973-9024-8-
Aceast ede apare sub ngr|rea
d-u TITU IRIMIA
der a Asocae Sndcae ,Dosofte"
a tpografor dn Modova
ROMANIA
|ACK LONDON
REVOLTA PE ATLANTIC
Edtura VENUS
1991
CAPITOLUL I
Cum m-am mbarcat pe Elseneura
Necazure nu m-au cruat char de a nceputu
ctore.
Pornnd cu trsura de a hote, ntr-o dmnea
posomort de marte, am strbtut fr pedc orau
Batmore am a|uns, a ora hotrt, pe rmu portuu.
Trebua s fu ateptat de un remorcher, pe care urma
s trec gofu, spre a m urca apo pe bordu ,Eseneure". E
bne, era dup ora 9 nu se vedea nc un vapor!
Ghemut n trsurc, ngheam ateptnd , pe msur
ce trecea vremea, m cretea suprarea. Pe scaunu
dndrtu trsurc erau aeza br|aru Wada, servtoru
meu |aponez, fr ndoa mut ma nghea dect mne,
ghemu tcu, dar gndndu-se, desgur, ca mne, a
ntrzerea suprtoare a vaporuu.
famosu remorcher tot nu se arta!
Sub ndota ocrotre a pardesuu meu a une
nvetor de ban care-m acoperea genunch, gemea
tremura Possum, un mc foxterrer, daru nepotrvt a
pretenuu meu Gabrath. m era cu neputn s- fac s
se nteasc. Nu contenea s scnceasc s zgre,
cznndu-se s as dn ocu n care se afa.
Dar, cum scpa dn ascunztoare smea muctura
frguu de afar, rencepea cu aceea ndr|re s geam, s
scnceasc s zgre, spre a rentra n ascunz. Aceast
|vru ncepea s-m ntrte nerv, prn gemetee
mcre e contnue dezordonate. dup toate astea,
cnee acesta nu nsemna nmc pentru mne. Pn er, nc
nu- cunoteam.
n fecare cp, trebua s m stpnesc dn rsputer,
ca s nu m hotrsc s- dau br|aruu, rugndu- s -
pstreze. , cum tocma treceau pe ng trsurc dou
fete, fr ndoa fcee pztoruu cheuu, am ntns fr
voe mna spre ua trsurc, spre a o deschde a ofer
ceor do cop potaa care chea ntruna.
Possum m sosse noaptea trecut de a New-York, a
hote, cu un tren acceerat. Dup cum am spus, era un dar
neateptat a pretenuu meu Gabrath se potrvea cu
totu fr sae. m trmsese dn propre nsprae pe acest
tovar de ctore, ca s nu m pctsesc. Exst o
sumedene de oamen bnecrescu care, ntr-un caz
asemntor, trmt o d cu fructe sau un co cu for.
Gabrath ns socotse c e ma bne s-m mpun, n ocu
unu dar obnut, acest ceu de dou un, chetor
suprtor.
Wada, chbzund c e ma bne aa, m adusese
foxterrer-u pe ascuns n camer. Dar fusese surprns de
unu dn supraveghetor hoteuu ce do brba
schmbar cteva cuvnte pste de bndee. n tou certe,
|aponezu utase ceea ce ma ta dn mba engez se
foosse cu desvrre nverunare numa de mba
matern. De ceaat parte, supraveghetoru nu- ma
amntea dect daectu randez dn ar sa de batn.
n cee dn urm pentru a pune capt aceste dspute
dn care nu se neegea nmc, nc mcar de ctre ce do
potrvnc, se amestec nsu conductoru hoteuu,
poruncnd supraveghetoruu s ase pe servtor s treac,
mpreun cu cnee.
Cu prvre a mne, e adug (-am auzt bne dn
camera mea, a cre u o deschse aarmat) c de a
nceput nfarea mea nsufase prea pun ncredere
c de douzec de an nu se ma ntmpase n hote un
asemenea trbo.
Am nght ,compmentu", fr s rspund. Orcum,
ns, ve recunoate c nu era deoc pcut. am n|urat n
gnd de o me de or pe Gabrath daru ce m- trmsese.
ngheat n trsurc, pe dgu acea rece pustu,
mpovrat de |avra aceea scrboas, care ura se rsucea
nencetat, am fost cuprns ar de proasta mea dspoze
dn tmpu nop. M trmteam dracuu pe mne nsum
depngeam deea caraghoas pe care o avusesem de a
ntreprnde, pe o smp corabe cu pnze, ctora
nesfrt de a Batmore a Capu Horn.
Pe a ora 10, fcu apara un fe de bat, vent pe
|os. Purta o geant se duse s vorbeasc pztoruu
cheuu.
Dup cteva mnute, pztoru se ndrept spre mne -
m ncredn geanta, care aparnea, spunea e, potuu de
pe ,Eseneura". Acesta trebua s se urce mpreun cu mne
pe remorcher urma s- gsesc ntr-at punct a portuu,
spre care aveam a m ndrepta.
n ndcae ce-m fuseser date, se fcuse o greea
sau o schmbare de utm or. N-am nees cum stau
ucrure n reatate m-am nfurat ar.
ntr-un cuvnt, dndu-se br|aruu toate murre
trebuncoase, trsurca mea porn dn nou a drum , char
n cpa cnd se opr, potu de care era vorba m se nf.
Mrtursesc sncer c, nu m-am nchput ncodat pe
cneva care s semene att de pun unu pot. Persona|u
care se afa n fa-m nu avea nmc dntr-un fu a mr, cu
buza abastr obrazu argst de ntemper.
Era un om dstns cu nfare pcut, cu gra bnd
care ddea ma curnd mpresa unua dntre oamen
acea de afacer mereu bne ngr|, pe care ntnet
adesea prn cubur.
Se recomand medat - ndemna s mpart, cu
Possum cu mne, adpostu ngheat a trsurc mee.
Potu susnu c remorcheru-fantom nu va ma
ntrza mut.
Afurstu de vas fcu n sfrt apara aba pe a ora
1 dup-amaz. ateptasem, rebegt pn a oase, doar
vreo patru ceasur.
Acest mod de purtare, pun gent fa de mne, nu
prea era fcut s-m nsufe pretene pentru cptanu
West, care comanda coraba ,Eseneura" pe care,
deatfe, nu- vzusem ncodat.
Cnd ,Eseneura" sosse a Batmore, vennd dn
Caforna cu o ncrctur de orez, Harrson Gray, ce do
agen martm dn New-York crora e-am vorbt, rugndu-
s-m gseasc o corabe pcut bun, cu a|utoru crea
s-m pot ntreprnde ctora, m atraser numadect
atena asupra aceste corb cu pnze.
M-am dus ntr-un sufet , nsot de cee dou
cuze, am vztat coraba ,Eseneura", a cre cptan
Nathane West coborse pe uscat, spre a- dezmor
pcoaree.
Coraba m pcu dn prma cp, ca buna orndure
a Cabneor. Cabna de ux, care-m fusese destnat, era
att de ncptoare cum m ateptam , dup ct se prea,
nu sa aproape nmc de dort. Cu toate acestea, m
schmba prerea, cnd ce do agen m duser s vztez,
numa cu ttu de curoztate, cabna, cptanuu West.
Asta era ntr-adevr mrea! Avea, nante, de orce,
un pat de aram, ncptor structor, cum nu credeam
c s-ar ma putea afa vreunu undeva, pe mare. Apo,
cabna ddea de-a dreptu ntr-o sa de bae, orndut ntr-
un chp mnunat. Patu saa de bae m zbr medat
prvrea hotr, n cpa aceea char, c totu va f pentru
mne.
Harrson Gray, crora e-am mprtt ceea ce
rvneam, prur stngher se codr s-m dea un
rspuns rspcat,
- Oare preu v oprete s-m rspunde? -am
ntrebat. Habar n-am ct poate s cear cptanu, dar m-e
tot una! O sut cnczec de doar sau cnc sute... Vo pt
orct va f nevoe. Dar, neege-m, vreau aceast cabn
cu bae cu tot!
Harrson Gray contnuau s dea dn cap, n semn de
dezaprobare. Vorbr apo ntre e n oapt -m spuser
dn nou c nu vd cu putn o neegere cu cptanu West
asupra aceste chestun.
M ncpna e spu cu ndrznea hotrre:
Ar f nta dat, dup cte tu, cnd un cptan ar
respnge o nvoa de feu acesta. n cptan de pe
transatantce nchraz cabnee ceor dornc s e abe
care ptesc un pre bun.
Dar, m atrase bnor atena Mr. Harrson, cptanu
West nu e cptanu unu transatantc...
- Atunc, ofer- ma mut! V mputerncesc pn a o
me de doar, dac e nevoe. Trebue s ocuesc cteva un
pe aceast corabe n neaprat s tresc n thn!
Vom ncerca, m asgur Mr. Harrson. Dar v
prevenm cnstt, c n-ar f nmert s nd|du ntr-un
rspuns afrmatv. Cptanu West se af, acum, a
Searsport - vom scre char astz.
Spre marea mea umre, Mr. Gray ven dup cteva ze
a hote s m vad -m mprt refuzu cptanuu
,Eseneure".
-Dar, ntreba, -a ofert cee o me de doar? Ce
rspuns v-a dat? A vrea s- aud cuvnt cu cuvnt.
-a manfestat n chp vdt prerea de ru c nu v
poate mpn dorna m-a rugat s v cer ertare.
A doua z, am prmt o scrsoare autograf a
cptanuu West. Scrsu stu erau ngr|te orndute
dup moda veche. M asgura dn nou c regret faptu c-
este cu neputn s-m mpneasc dorna. Dar, aduga,
va trmte n acea tmp cu scrsoarea mea toate
nstrucune trebuncoase u Mr. Pke, secundu corabe,
spre a se ngr| s dea cabne de ux ce-m fusese destnat
toate mbuntre ce vor f de svrt.
Spre a face cabna ma ncptoare, peretee care o
desprea de cabna vecn va f anume drmat. Dac n
cursu ctore, m vo sm ntr-adevr strmtorat,
chestunea va putea f cercetat dn nou -m va f dat
toat satsfaca cu putn.
Dac m-e ngdut s spun, am avut mpresa c Mr.
West, cptanu, m cam ua n zefemea ncepu s ursc
pe acest om cudat care dspreua, cu atta ncpnate,
ce o me de doar ce- ofersem.
Nu, fr ndoa, mnunatu pat de aram nu-m va
aparne! Eram st s-m au nde|dea de a e.
M-am resemnat gndndu-m, cu o desfttoare
mgure a sprtuu, a numeroasee z cu cr pe care e
trmsesem pe bord. Ee m vor ne tovre, dac va f
nevoe, mut ma pcut dect acest om suct pe care,
odat urcat pe bordu ,Eseneure", vo vedea ct vo putea
ma rar.
tocma acea cptan West m fcuse s tremur de
frg n trsurca mea, tmp de patru ore groaznce. ntrecea
msura -m devenea mereu ma nesufert, de, repet, nu-
vzusem ncodat.
n tmpu acesta, Wada se socotse cu br|aru , cnd
sfr, ncredna foxterrer-u; marnar remorcheruu m
duser pe bord baga|ee de mn.
M mbrca, a rndu-m potu m conduse a
cptanu West, vent s m ntmpne.
Prma mprese pe care m-o fcu, fu aceea c nc e
nu avea nfarea mesere sae, dup cum nc potu nu
avea aeru unu adevrat pot.
Cunoscusem pe cptan seme structor a
maror transatantce acesta nu e semna deoc. nu
semna nc cascor up de mare, cu gasur de bev
obra| ncn obos, aa cum nfau romanee pe
care e ctsem.
Lng e, se afa o femee cu nfare eegant,
nfurat ntr-o manta mare, care o acoperea dn cap pn
n pcoare, nfofot ntr-o ura ban de vupe fcndu-
se aproape nevzut ndrtu unu manon nu ma pun
bogat ncptor, n care se scufundaser mne
braee.
Fnd nc departe atunc cnd zr perechea, opt
repede n urechea potuu:
E soa u, nu- aa? Merge cu no...
,Cnd am dscutat stabt conde cu Harrson
Gray, am prevzut dnadns c nu va f nc o femee pe
bord, nc char soa cptanuu Eseneure dac e ar f
cstort".
ntr-adevr, de o bun bucat de vreme, m
sturasem cu desvrre de feme, ca de orce atceva.
M pctseau cu frea or neastmprat, obostoare
prn ns nechbzuna e. Vedeam n ee nte nmcur de
art nte obecte nostme drgae, pcute fr
ndoa, dar crora se atura n chp umtor meteugu
de a nea cu prcepere care, admrndu-se peste msur
fr rune, bat|ocoreau cu sbtce pe brba.
Harrson Gary m ntser, surznd: nu vo f nevot
deoc s ctoresc n tovra soe cptanuu West.
- Nu- soa u, m rspunse cu |umtate gas potu.
E fc-sa. Bnuesc c a vent s- a rmas bun. >
,Soa u a murt acum un an. Mhnrea pe care a
ncercat-o prn perderea e -ar f hotrt, dup ct se pare,
s rea mesera de marnar. Fndc mrtursse ma nt, a
moartea soe, c va prs mesera aceasta".
,,.
Cptanu West p n ntmpnarea mea. , nante ca
mne noastre ntnse s se f atns, nante char ca obrazu
su ntt s se f nvorat ca buzee s se f ntredeschs
spre a-m ura bun-vent, tot ceea ce gndsem despre e
dspruse...
Nu m puteam nea, m afam n faa une
personat puternce nsemnate , dup ct se prea,
dn cee ma nteresante...
Era un brbat nat sab, de adevrat ras, fr
ndoa, care avea aceea nfare rece n aparen, ca
aceast ngheat z de marte, care era tot att de stpn pe
sne nsu ca un mprat sau ca un rege, tot att de
deprtat de murtoru de rnd, ca cea ma ndeprtat
dntre stee, tot att de nesmtor sever ca o propoze de
Eucde.
Dar, char n cpa cnd mne noastre erau s se
atng, o crre cad profund scp n umne ochor
u abatr, sprncenee se mcar ntregu obraz se
nvor.
Char buzee- subr, att de strnse cu o cp nante,
ncepur s surd cu un zmbet peste msur de bnd,
care prntr-o aturare neateptat, m amntea de ce a
dvne Sarah Bernhardt. Att de puternc fu mpresa
resmt, nct m ateptam s aud end dn gura
cptanuu West cne te ce cuvnte mnunate.
Totu, e se muum s-m rosteasc foarte smpu
regretee cee ma sncere pentru suprtoarea neneegere
ce se produsese, cu prvre a punctu de pecare a
remorcheruu de rm a ateptarea pe care fusesem
nevot s o ndur.
Gasu era bnd grav, foarte grav char totu
car ca sunetu unu copoe de argnt. m amntea de
sunetu vocor pe care e putem ntn az a ocutor
btrneor State ae Unun, cunoscute sub numee ,Noua-
Ange"
1
.
- acum, Mr. Pathurst, nchee cptanu West, v
rog s-m ngdu s v preznt pe fca mea, Marguerte
West. ;
Dntre bnure greoae, se v o mn nmnuat cu
fnee, care se ndrept cu vocune spre mna mea m
trez sub focu une perech de och cenu care, nt
grav, fxau pe a me.
Mrtursesc sncer, m ntmda oarecum de aceast
prvre sfredetoare, ptrunztoare rece n acea tmp.
Nu era n ea dspre, c un fe de cercetare ne cam
necuvncoas. M msura aa cum fac cu un br|ar, atunc
cnd vre s- prmet n servcu.
Nu tam pe atunc c fata avea s ctoreasc pe
,Eseneura", astfe nct curoztatea e era freasc fa de
un necunoscut, atur de care urma s trasc tmp de
ase un.
Deatfe, ddu aproape numadect seama de ceea
ce putea f uat drept necuvn dn parte-. Och buzee-
ncepur s surd. t+r fT..-P
n aceast cp n tmp ce cptanu West m
ndemna s- urmez spre cabn, mpreun cu fc-sa, auz
vcreaa ascut a u Possum , cerndu-m ertare,
1
Sub aceast denumre snt cuprnse statee: Mane, New-
Hamthre, Vermont, Massachussetts, Rhode-Isand Connectcut.
aerga spre partea de dnante a remorcheruu. Aproape de
Possum, dn ce n ce ma degerat, gs pe Wada care se
ndeetncea cu aezarea cufereor mee mar a ceorate
caabacur ce-m fuseser aduse pe bord. Dar ee nu
actuau dect o prtcc dntr-un munte enorm de z
de, despre care am crezut ma nt c snt pne cu pro-
vz pentru ctore, cufere, cuferae, gen pachete de
toate feure mrme.
M-am oprt cu deosebre asupra une cut, avnd
nfarea ceor n care se pun pre cucoaneor care
avea naee: M.W.
Pe cea ma mare parte dntre cufere pachete, se
gseau aceea tere. Cum ns prenumee cptanuu
West era Nathane, m amnt numadect c ce a fce
sae era Marguerte.
Prn urmare, nu ncpea ndoa! Fata va ctor cu
no.
|gnt n chp ngroztor, m muca buzee ncepu s
umbu ncoo ncoace pe puntea ngust a vasuu, care
rdcase ancora prsse rmu. ,,5
ntr-adevr, aveam ghnon! Spusesem rspcat u
Harrson Gray c nu vreau s se afe pe bord soa
cptanuu e m |uraser c Mr. West era vduv. E drept!
Dar cptanu avea o fc despre ea nu fusese vorba.
Eram aproape hotrt, pentru atta ucru s renun a
ctore s cer s fu neaprat dus ndrt a Batmore.
Remorcheru nanta cu toat ueaa frgu care se
nsprse m ptrundea pn a oase.
n vremea asta, apru char Mss West, care se
ndrept spre mne. Mersu nfarea e erau puternce
hotrte, dar sub ngrmdrea bnuror care o acopereau
se ghcea mderea sprnten a feme. pe obra| se
regsea acea amestec de energe femntate.
Prefcndu-m c n-am zrt-o, m ntorse ncepu
s m ut amnunt, dar cu o cuttur ursuz, a grmada
de z cufere. Atena m fu atras cu deosebre de o
ad enorm, pe care ncepusem s o prvesc, ntrebndu-
m ce putea s cuprnd, cnd auz gasu tnere fete.
Tocma aceasta este, Mr. Pathurst, spunea gasu,
ada care a dus a ntrzerea ce a fost nevot s-o ndura
spre a v mbarca.
Ce- n ea? ntreba cu o nepsare prefcut.
Un pan. Panu ,Eseneure", pe care -am dat spre a
f nnot.
,Fabrca nsrcnat cu aceast ucrare urma s m-
predea pe rm ds-de-dmnea. Cum ns nu- ndepnse
obgaa, a trebut s trmt n recunoatere pe Mr. Pke. E
secundu nostru, t.
,A fost nevoe de o sumedene de cercetr, care ne-au
rpt toat dmneaa. Dar ce pun am spus oamenor,
care au adus n sfrt ada pe un camon, tot ceea ce
gndeam n aceast chestune -am rugat s comunce
stpnor or sautre mee. Eram tare nfurat!"
Amntndu- probab de cee ce spusese oamenor,
Mss West ncepu s rd cu hohote trecu apo a
cercetarea amnunt a tuturor baga|eor cufereor, ca s
se asgure c ntr-adevr nu psete nmc.
Apo, cnd sfr ucru:
De ce nu ven cu mne, m ntreb, a tata, n
cabna sa?
,Ac nghea nante de |umtate de or nu putem
a|unge a ,Eseneura".
n oc de rspuns, fcu o mutr bosumfat, a cre
cauz fata zbut s-o ghceasc numadect.
Aadar, m zvr, ceea ce v stn|enete este
prezena mea pe bord?"
Iueaa provocr m zpc rmse mut ca un
pete, fr s tu ce s rspund.
nante de a-m f revent, Mss West urm:
Nu trebue deoc, Mr. Pathurst, s v fur n ceea
oe m prvete gndur nepotrvte. Dup toate
probabte, snt mut ma obnut dect dvs. cu mare
ctor. Ne vom sm ct se poate de bne mpreun ,
dac vre, vom f char ferc.
,Nu-m ve prcnu nc un necaz, snt sgur de pe
acum v fgduesc, n ce m prvete, c nu v vo
supra cu nmc".
,Am navgat pn acum cu o sumedene de ctor
prm pe bord de tat meu m-am deprns s ndur dn
partea or mut ma mute nepcer, dect s-ar f artat e
n vreodat n stare s ndure. Asta- tot! Dac ceea ce
a auzt e hotrt acceptat odat pentru totdeauna, nu va
f greu s pstrm ntre no buna-neegere.
,tu ce v ngr|oreaz v face bnutor. V teme
c v vo cere s m dstra. Afa c m muumesc cu
mne nsm c n-am smt nccnd nevoa de a avea
tovra cuva".
,Nu m s-a prut ncodat prea ung nc char cea
ma ndeungat dntre ctor , a sfrtu orcrea dn
ee, m trezesc c m-au rmas mut ma mute ucrur
nteresante de fcut, dect a f avut vreme s svresc."
,Nc o strbatere a mror nu m-a pctst vreodat
... nc nu |oc mcar Mah-|ong"
2
.
2
|oc chnez.
CAPITOLUL II
Mr. Pike mi face mrturisiri
Cnd remorcheruI se atur de ,Eseneura", bga de
seam c vasu pe care urma s ctoresc care avea o
ncrctur de crbun, ntra adnc n ap.
Eram prea pun cunosctor n matere de corb,
pentru a f n stare s-m dau seama de desvrrea
formeor ,Eseneure". Deatfe, nu m prea smeam
ndemnat s m mnunez de nmc nu ncetam s m
ntreb, dac n-ar f ma bne s renun s m ntorc pe
uscat.
n reatate, m psea avntu sncer, necesar une
ctor att de ndeungate ceea ce m ndemna s
pornesc era ma curnd pctseaa, dect un motv bne
chbzut.
Vaa m obosea, ar semen me nu-m strneau dect
nepsare. Interesu pe care m- putea prcnu sexu tare, n
venc framntare fr rost sau seroas, perduse
prospemea. mut ma nvechte erau, cum am spus,
tuburre rsufate pe care era n stare s m e druasc
sexu cu fuste.
ntr-un cuvnt, m mbarcasem pe ,Eseneura" fndc
nu tam ce s fac fndc m se pruse c-m va f ma
esne s-m gsesc pe bordu corbe o ndeetncre care
s-m umpe vremea, dect atceva.
Totu, n tmp ce m cram pe bord, contnuam s
m ntreb dac s nantez, sau dac s m opresc.
Pe punte, am fost ntmpnat de sursu bnevotor pe
care m- trmtea Mss West mrtursesc sncer
c,,dncoo de nverunarea mea mpotrva femeor, acest
surs m mbrbt.
Curnd, m fur oferte ate subecte de desftare.
nante-m se afa un brbat, care-m zmbea cu un
surs de crcumstan, destu de eapn set; desgur c
acest surs nu- era obnut.
Era secundu, Mr. Pke, pe care- ntnsem atunc cnd
vztasem nta dat coraba, mpreun cu Harrson Gray,
n baznu Er.
Respectnd prea mut cernee protocouu ca s
poat ntnde mna unu ctor de nsemntatea mea, se
ntoarse grbt, dup ce m saut, spre a da dferte
nstrucun ordne une |umt de duzn de mogdee,
tnere sau vrstnce, care preau a fe de ngheate -
trau pcoaree pe punte.
Mr. Pke buse, fr ndoa. O mrturseau cu
prsosn obra| umfa ro, precum mar u och
cenu rtc.
Cee ase mogdee se duseser pe remorcher, ca s-
m care caabacure - contnuar apo ucru, aezndu-
e n cabna mea.
Gata! zarure erau aruncate - acum prveam
ucrnd, cu o uoar strngere de nm.
Erau nte fgur cudate, cum nu ma avusesem
nccnd pre|u s vd pe vreun vapor transatantc.
Unu dntre e, un tnr care prea s numere vreo
optsprezece an, avea nte och negr, cu deosebre vo
expresv. Dar era att de bondoc, nct prea un adevrat
sprdu, perdut n czmee u marne n pra mare de
pnz mpermeab.
La nceput, cu och u frumo, ddea mpresa c
aparne rase taene. Dar era ceva n e, care trda nu tu
ce amestec cudat.
Am ntrebat despre orgnea u pe secund, care m-a
rspuns pe un ton ursuz:
E o corctur. |umtate taan, |umtate |aponez sau
maaez.
n tot cazu, e grozav de mrunt.
Sntem de aceea prere sta e motvu, pentru
care -am porect ,Shorty"
3
.
Un btrn, despre care afa c e efu echpa|uu,
prea att de grbov prpdt, nct m fcea s cred c
3
Adc: ,pcu".
aba a scpat cu va de pe urma vreunu accdent seros.
nfarea obra|or u m amntea, cu mut ma
grosoan sbtce, pe aceea a ,Omuu cu trncopu" a
u Met, cunoscutu pctor francez; ar prvrea u avea
tmpena greoae a prvr bouu.
Cnd mergea, mogdeaa aceasta se oprea a fecare
cncsprezece pa, spre a- aeza ambee mn pe pntece,
ndepnnd o mcare cudat de apsare rdcare. Tmp
de cteva un urma s fu st apo s- vd svrnd mereu
aceea mcr, care n-aveau nc un rost, c actuau doar
manfestarea unu obce destu de caraghos.
Persona|u acesta rspundea a poreca umtoare
,Sundry Buyers"
4
. ac era (spre marea mea ngr|orare),
efu echpa|uu ,Eseneure", socott prntre cee ma
frumoase corb amercane!
Un tnr de vreo aptesprezece an, numt Harry, era
snguru care m se pru norma, fndc avea nfarea
unu marnar. De a secund am afat c vne ntr-adevr de
pe o nav-coa, unde- nvase meteugu c aceasta
era prma u ctore mare.
Trsture erau bne orndute, mcre sprntene,
ar unforma de marnar sttea mnunat. Dar pe bord era
snguru n feu acesta.
Tot secundu m spusese c grosu echpa|uu nu
a|unsese nc pe corabe. adug, cu un mormt care nu
prevestea nmc bun, c ce care nu venser nc erau
atepta dntr-o cp ntr-ata. Ce afa pe bord fuseser
nroa a ntmpare, fr nc un certfcat fr cea ma
nensemnat dovad prvtoare a prceperea purtarea or.
Cum va f restu?
ntruct m rostsem umrea c m afu n faa unu
echpa| actut dn asemenea zdrene omenet, secundu
m mur
Ce vre? Nu puteam ua, dect ceea ce gseam. n ce
prvete marna comerca, navgaa cu pnze e sfrt.
,Cnd a vent dvs. pe ume, nu ma tra nc unu dn
4
Negustor de vechtur, tea.
marnar acea scus, aa cum se formau odnoar."
,Acum, toate vasee prmesc oamen de pe uscat! nu
ma snt profesont. Orce neprceput care mn bo e
botezat marnar, nroat ptt ca atare".
Whsky-u mbeugat pe care nghse secundu m
supra nre; smeam mrosu butur a fecare cuvnt
pe care- rostea nterocutoru meu. Cu toate acestea, nu se
mpetcea , a prma vedere, nmc nu- trda c era beat.
Ma trzu, m-am dat seama c fecreaa aceasta
neateptat, de care m foos spre a m nforma asupra
ceor ce voam s tu, era semnu obnut a str u de
bee.
- M-ar f prns mut ma bne, de o me de or ma
bne, urm Mr. Pke, s-m f dat sufetu, dect s tresc
s vd aceast decdere a marne comercae! Oamen
vapoaree de az m sfe nma.
Totu, spuse cu nees, ,Eseneura" este socott
dn cte tu, ca unu dn cee ma zbutte exempare.
Nu tgduesc deoc asta... Fa de ceeate, ma
aes! Dar, Dumnezeue, ce poate f ,Eseneura" fa de
veche transatantce pe care e-am cunoscut? O corabe
murdar. Nmc atceva!
,Cocou upttor", ,Steaua cztoare", ,Petee
zburtor", ,Vr|toarea vauror", ,Copou", ,Rou
sbatc", ,Arpa ute", ,arpee de mare", ,Lumna
norduu"... Astea da, astea se puteau num corb! Cnd m
gndesc a ee, m poddete pnsu"...
,Am cunoscut fotee mree ae pantatoror de cea,
care se duceau s ncarce a Hong-Kong, unde fecare vapor
upta cu ceeate n canaee dntre prundure dn est, ca s
e ntreac n uea.
,Iat ce ucrur mnunate se puteau vedea!"
n cuda mrosuror urte ae rsufr u, ascutam
ncntat pe Mr. Pke. ,Conversaa" sa era atfe dect
nmcure obnute n mare cnste a conceten me -
Mr. Pke m strnea un nteres dn ce n ce ma mare.
nfarea frea erau tot att de atrgtoare. Era
un persona| de o me pun obnut, cu umer mar
vn|o, cu oase gree care, cu toate c ncepea s devn
ncovoat, avea nc o nme de ase pcoare.
Snte un brbat fanc, Mr. Pke! spuse, n chp de
,compment".
E murmur trst, rspndnd n aer un mros tare de
whsky:
Un brbat fanc... Da, eram un astfe de brbat,
odnoar... Odnoar!
Zvr o prvre spre mne sae noduroase. Grosmea
fecru deget corespundea aceea pe care o aveau tre
degete de-ae mee. Acea ucru se putea spune despre
ncheetura mn.
Ct cntr? ntreba.
Dou sute ase vre
5
. Dar am sbt. Odnoar
fceam s urce acu cntaruu a dou sute patruzec de
vre.
- Aadar, reua, ,Eseneura" este, dup prerea dvs.,
un vas pctos?
Pun rmag, m rspunse, pe o vr de tutun sau
pe eafa mea pe o un, cum vre, c vasu nostru nu va
putea face ncon|uru Amerc n ma pun de o sut
cnczec de ze. nc!
, cu toate acestea, am fcut acest oco n optzec
nou de ze pe btrnu ,Nor zburtor". Da, n optzec
nou de ze de a Sandy-Hoock a San-Francsco.
,azec de oamen n echpa| opt a|utoare. nante,
mar! am nut-o mereu aa! Tre sute aptezec patru
de me pe zi, sub pnzee catarguu. , cnd vntu sufa
v|eos, optsprezeoe me pe or erau nc nendestutoare
pentru ,och"-u care ne msura ueaa".
,neege? optzec nou de ze. O sprav pe care
n-a ma ntrecut-o nmen. A fost doar repetat dup vreo
nou an de btrnu ,Andr |ackson". Erau vremur
strance atunc! Dar vremure aceea snt tare
ndeprtate!"
5
O vr =0,453 kg
n aceast cp, avu mpresa c Mr. Pke m ndruga
vrute nevrute , pentru a t cum stau ucrure, ntreba:
- A putea s-m spune ca exacttate n ce epoc a
fptut ,Andr |ackson" aceast, sprav neobnut?
n 1860, fu rspunsu medat.
Dvs. nv a ctort cu nou an ma nante pe
,Noru zburtor"... sntem n 1913.
,Aadar, aceste ucrur mnunate se ntmpau,
socoteaa e esne de fcut, acum vreo azec do de an?"
Gndeam, n mne nsum, c vo nfunda cu totu pe
Mr. Pke.
Dar, fr s- pard ctu de pun cumptu, m
rspunse:
Desgur. Mama mea era camerst pe ,Noru
zburtor". Am fost nscut pe mare, ar pe vremea de care
v vorbesc aveam apte an.
,La dosprezece an, eram a|utor pe ,Crancu
dmne", n anu n care a fcut ocou Amerc n nouzec
nou de ze".
,Ce ctore, Doamne-Dumnezeue! |umtate dn
echpa| era pus n anur, o z dn dou. Am perdut cnc
oamen n vaur a trecerea Capuu Horn. Toate vrfure
cuteor noastre erau frnte, pumn cuee zburau n toate
pre".
,A tre n fur dobor ntr-o z de ofer de pe
bord. A doea ocotenent ucs, fr s se poat afa
vreodat de ctre cne.
,nante, mar! Mereu nante! Nouzec nou de ze
fr s atngem pmntu. Ha! ha! ha!"
spuse, accentund cuvntee:
Prn urmare, dup socoteaa dvs., a avea az azec
nou de an?
- Sntem de acord - am! rspunse mndru Mr. Pke.
snt nc mut ma vn|os, dect rmee omenet pe
care e vedem astz.
,Generaa nou ar per n ntregme, dac ar avea de
ndurat cte am sufert eu".
,Auzt-a vreodat vorbndu-se despre ,Sudu nsort",
coraba aceea care a fost vndut a Havana, spre a f
foost a transportu negror a prmt atunc numee de
,Emanue?" E bne, m afam pe bordu u ,Emanue", cnd
,Furosu" ne-a oprt pentru contro n canau Mozambc
6
.
Am fost prn asupra faptuu, cu nou sute de negr n
spau dntre pun".
,Pctoas ncurctur pentru armator u
,Emmanue!" Cu toate astea, era un vapor frumos bun.
Dar ,Furosu" avea man cu abur, astfe c, v da
seama, nu ma era nmc de fcut".
Lsnd pe seama u Wada gr|a de a-m aeza n
cabn hanee coetee mrunte, am rmas pe puntea
,Eseneure", contnund s-o strbat de a un cap a atu, n
tovra acestu mre reprezentant a trecutuu, care era
Mr. Pke. Secundu ,Eseneure" m storsea ma departe,
cu |umtate gas, nenumrate ntmpr mnunate dn
cursu umtoare sae exstene.
Acum nu m ma ndoam nc de vrsta u nantat, pe
care n anumte cpe o trdau nu numa ncovoerea
umeror, c greoaa obosta cctur a paor u, nc
de ntmpre aproape de necrezut pe care m e storsea.
Mr. Pke m vorb ma aes despre un anume cptan
Somers, n tovra crua ctorse tmp de do an, ca
secund.
Era un marnar, m spuse, care cunotea temenc
meteugu care ta exact ct preuesc.
,Dar, ndat ce coraba a|ungea ntr-un port oarecare,
o tergeam pe nesmte m duceam s m ptesc n vreo
ascunztoare, spre a nu m napoa a bord, tot ntr-ascuns,
dect a ora de pecare".
pentru ce asta?
Fndc, odat a|un pe uscat, to oamen |uraser
s m sfe, pentru a-m pt metodee hotrtoare de care
m foossem spre a- face s deprnd meteugu.
6
E vorba de strmtoarea care desparte Madagascaru de
coasta Afrc.
,Nezbutnd s pun mna pe mne, depuneau
mpotrv-m pnger peste pnger a autorte n drept.
Numru amenzor pe care trebua s e pteasc dn
cauza mea cptanu Somers, este de nenchput".
,Dar e ddea seama c datort metode mee,
ctorea aa cum trebue producea att ct dorea. Astfe
c, neege, m era recunosctor".
,Apo rdc abee enorme care neau oc de
mn, prvndu- ncheeture stcte ae degeteor,
neese, fr ostenea, care era metoda despre care-m
vorbea".
S-au dus tmpure aceea frumoase! oft ntrstat
Mr. Pke.
,Acum un marnar are dreptu a aceea consdera
ca un genteman! Trebue s- vorbet cu bunvon, nu-
e ngdut s rdc mna asupra-!"
n aceast cp, Mr. Pke fu strgat de pe puntea
dnapo a corbe de a doea ocotenent, un brbat bond
ras proaspt, tot att de bne cdt, dar de statur
norma
Se vede remorcheru, anun acesta, cu restu
echpa|uu!
Mr. Pke scoase un mrt, care nsemna c neesese.
Apo, adug:
Cobor v rog pn a no, Mr. Meare, ca s
cunoate pe oaspetee nostru.
Mr. Meare cobor pe scara pun de dnapo m
mnuna de curtena desvrt, cu care se nf.
Astfe nct nu m putu stpn de a spune:
Desgur, Mr. Meare, snte orgna dn sud.
Da, am cnstea asta, m rspunse cu un gas pcut.
M-am nscut n Georga.
se ncn zmbnd, cum numa un merdona se
prcepe s se pece s surd.
Expresa fgur sae era n totu bnevotoare bnd.
Dar gura sa, care zmbea att de drgu gsua att de
armonos, era ma pun nttoare. Se prea c are o ran
mare ntre och brbe, o ran foarte proaspt, de o
asprme sngeroas.
Fr s-m dau seama, prvrea m aunec de pe
aceast gur cudat pe mn. Ca a cee ae secunduu,
oase mar scofceau carnea, ar ncheeture degeteor erau
strmbate stcte.
Apo, am prvt dn nou och abatr. La suprafa, am
vzut o po|gh de umn, o strucre de drgene
de cduroas buntate. Dar, ndrtu acestu fe de spoa
soca, am smt c se rsfrnge un sufet aspru ru.
Cruzmea sbatc, nchs n fundu acestor och, nu
era cu nmc ma ngroztoare dect aceea a gur.
Fr s vreau m-am nspmntat.
Dar, n tmp ce schmbam cu Mr. Meare cuvnte fr
prea mare nsemntate zmbete destu de pretenet, am
fost cuprns de smmntu cudat de care et stpnt n
pdurea vrgn sau n |ung, cnd presm prezena
nedesut a fareor sbatce pndndu- prada, a fareor
care te ncon|oar snt gata s se repead asupr-, fr
s e vez.
Prntre temenee drgene cu care m
copeea Mr. Meare care erau ucrur pcute, m
temeam de atceva, un ucru cu totu deosebt cu
neputn de murt, ascuns sub easta omuu pe care-
aveam n fa.
Mr. Pke ddu ordnee cuvente ceu de-a doea
ocotenent, care ne ntoarse spatee eu m pregt s m
ndrept spre Wada, pe care- zrsem care prea c m
ateapt.
Dar Mr. Pke m opr:
O cp v rog, dac-m ngdu, Mr. Pathurst, m
spuse cu |umtate de gas.
Cnd fu sgur c Mr. Meare se ndeprtase destu,
pentru a nu ne ma auz, contnu vo, apecndu-se spre
urechea mea:
- V rog s nu vorb nmnu despre ceea ce v-am
mrturst cu prvre a vrsta mea. De fecare dat cnd
semnez un anga|ament, m nscru cu un an ma tnr.
,Pe contractu meu de acum, snt trecut ca avnd
cnczec patru de an".
I-am rspuns voos:
P asta e char vrsta pe care v-o d orcne!
Da, Dumnezeue, da! eu gndesc smt aa. La
treab, ca a |oc, pot ntrece pe orcne dntre tner
notr.
,Dar, v rog, Mr. Pathurst, pstra pentru d-vs. tana
pe care v-am ncrednat-o. Cptan de corb, ca
armator, nu n deoc s fooseasc secunz care se aprope
de vrsta de aptezec de an.
Deatfe, n-a f deoc mhnt dac a putea munc de
acum nante pentru mne nsum. M-am aruncat cu precze
och pe aceast corabe a f cptat fr ndoa
conducerea e, dac Mr. West, cptanu, nu s-ar f hotrt s
rea drumure pe mare.
Ca cum ar ma f nevoe s ctge vreun ban,
spune-m... Ce cac!"
Aadar, ntreba, a fcut avere?
ce avere! Dac a avea mcar a zecea parte, dar
ce spun? a cnczecea char dn averea u, m-a f retras n
Caforna... Acoo m-a f cumprat o ferm, dntr-aceea
frumoase, unde se cresc psr. a f trt n thn ca un
btrn coco de upt, acum n retragere.
,Captanu West are acun asupra tuturor corbor
frme Backwood. Bun afacere! Stranc afacere!
Vapoaree astea au fost totdeauna norocoase actuesc
pentru aconar un zvor de ctg de prm-ordn.
,Totu, Mr. Pathurst, am nceput s nantez n vrst
ar f fost tocma vremea s f prmt eu conducerea unu
vas.
,Dar nu! A trebut ca acest om cudat s-m sufe pe
,Eseneura", tocma n cpa cnd fructu era copt urma s-
cueg!"
CAPITOLUL III
A c!ut un "m n mare#
ngheat cum eram, am socott desfttoare thna
cad a cabneor, a cror ansambu actua o ncpere
pcut.
De pe puntea corbe, ptrundea n partea dn stnga
a vasuu (babord), prntr-un gang acopert cu un covor. Pe
partea stng a ganguu, se deschdeau cnc ncper. Ma
nt, a ntrare, se afa cabna secunduu. Urmau cee dou
cabne de ux care, dup dorna mea, fuseser reunte ntr-
ana sngur; apo, camera buctaruu-ef (steward) , n
sfrt, nc o cabn care su|ea aezr ucruror mrunte.
n partea dreapt, ae cre u erau nchse, tam c
se nrute sufragera, maree saon sau ,careu", ncperea
cptanuu cea a fce sae, pe care o auzeam murmurnd
o meode, n tmp ce- despacheta baga|ee.
Utma ncpere era cmara, atur de scara untrc
ducea, n afar, spre partea de dnapo a corbe.
n partea opus, gangu, pe care-m ncerca pa, se
ndrepta spre partea de dndrt a ,Eseneure" ddea
ntr-o sa mare, cu o rgme de trezec cnc de pcoare
o ungme ntre cncsprezece optsprezece pcoare se
curba apo, urmnd forma corbe. Ac era magaza, pn
de ucrure cee ma deosebte, ncepnd cu cteva b,
suur de pnze numeroase cufere, pn a buc de
snn unc, atrnate de tavan.
O scar nepent ddea ntr-o mc deschztur
fcut n punte. O at deschztur ddea spre duumea.
Vznd c m urmase buctaru-ef, un chnez tare
zgrct, cu obrazu spn cu mcr u, a cru vrst
trebua socott ntre cnczec azec de an, ruga s
m mureasc:
- Unde duce, ntreba, chepengu sta ce se af sub
pcoaree mee?
La spau dntre pun. La sufragere.
cne mnnc ac? ntreba ar, artndu- o
mas, ncon|urat de dou scaune nepente n duumea.
E masa a doua. Aatu ocotenent dugheru
mnnc.
Lmurt astfe, m ntorse n cabna mea, unde ddu
dferte nstrucun u Wada, care tocma termna aezarea
ucruror.
M-am scos ceasu care arta ora tre dup-amaz
m urca pe punte, spre a ua parte a sosrea restuu
echpa|uu.
Cnd a|unse, vzu c remorcheru se aturase de
,Eseneura" oamen debarcaser. Ce ma mu se
afau a ocure or, pe corabe. Doar cva ntrza ma
rtceau pe punte. Erau be mor ntr-un asemenea ha
dezgusttor de pns, cum nu-m fusese ncodat dat s
vd.
Obra| e erau n acea tmp murdar congestona.
Acet n nu ddeau mpresa unor thar. Erau ns
respngtor tot att de |osnc n mba|u purtre or,
ca n nfarea or.
Hade, hade, mca-v! Lua-v caabacu
duce- nante, a ocure voastre! strg un gas vent de
sus.
Era gasu u Mr. Pke, ce se afa pe puntea uoar
subre de oe, vopst n ab, ce se ntndea n aer de a un
capt a ceat a ,Eseneure". Pornnd dn partea de
dnapo a corbe, a|ungea dn partea de dnante, spre a nu
se sfr dect a captu pun.
Auznd acest ordn care e cdea de sus, oamen se
mpetcr , ncetndu- fecreaa de bevan, rdcar
nasure spre secund, prvndu- cu mutre vcene.
Unu dntre e a cru mutr prea c fusese frmntat
de vreun zeu nebun despre care afa ma trzu c se
numete Lary, ncepu s rn|easc grosoan scup
nerunat pe punte.
Apo, prntr-o mcare precugetat, se ntoarse spre
tovar s - ntreb tare, cu o voce rgut:
Cne dracu e mo|cu sta btrn?
Vzu sueta u Mr. Pke nepenndu-se apo
zvrcondu-se, n tmp ce mne urae se crspau pe
parapetu nguste pun. Curnd, se auz tunetu:
Cra-v! tcere, v rog... To a ocure voastre!
Dup aceste cuvnte, se ndeprt se duse s
prveasc remorcheru, ce era pe cae s dea drumu funor
s- desfac pnzee.
M-a mrat bndeea acestu om grozav, pe care m
ateptam s- vd npustndu-se asupra ceu ce- nsutase
doborndu- cu ovtur de pumn. Dar, zrnd pe cptanu
West, care prvea cearta de pe puntea de comand, unde
se afa n tovra ceu e-a doea ocotenent, m-am
murt numadect cumptarea u Mr. Pke.
Remorcheru, eberat cu totu, ncepu s se
ndeprteze, cnd de pe puntea de dnante a ,Eseneure"
sn deodat un amestec de strgte urete, n tmp ce
ate voc cherchete strgau c a czut un om n mare.
A doea ocotenent cobor sprnten de pe dunet
(partea de dnapo a corabe) ven pe punte, ar Mr. Pke
fcu a fe, cu aceea repezcune, prsnd uoara pnz de
pan|en a pun dn aer.
n ma pun de un mnut, a doea ocotenent nfc
un su de frnghe subre, pe care- zvr deasupra borduu,
aa cum a f aruncat un ,asso". Repezcunea operae m-a
umt. n cuda vrste pe care o aveau, Mr. Pke cu ce
azec nou de an a s Mr. Meare care trebua s f
trecut de cnczec, amndo ucraser cu ueaa puterea
unor resortur de oe.
Superortatea or mora fa de oamen dn echpa|,
care se muumeau s strge ct puteau de tare fr rost,
era vdt. Erau ntr-adevr stpn conductor acestor
fne nenorocte de sub ordnee or care se afau pe scara
omeneasc tot att de |os, ca hotento sau, char ma |os,
ca mamuee.
Ca to cea, m-am apecat pe stngha spr|ntoare
am prvt omu care se bcea n ap.
Dar se prea c, n oc s noate spre a a|unge a bord,
se strdua s se ndeprteze de corabe.
Era un medteranean oache obrazu u, pe care -
am zrt deodat bne de tot ntre dou taazur, era parc
prad unor zvrcor, prcnute de un fe de der. Och u
negr erau asemen ceor a unu nebun.
Frngha fusese att de bne azvrt de a doea
ocotenent, nct anu care o sfrea, strngndu-se
ntnzndu-se fr a se desface, czu drept pe umer omuu
dn ap.
Acesta se zbtu cu fure, ca s scape. Mennndu-se
mereu a suprafa, zbut s scoat dntr-un buzunar un
cut ung, cu a|utoru crua se strdua s tae au n care
se ncurca. n acea tmp, ddea osteneaa s- scoat
hanee, avnd ns gr| s- ndrepte mereu pumnu spre
,Eseneura", urndu-ne o cuvntare furoas.
m ndrepta prvrea spre cptanu West. Se afa tot
pe partea de dnapo a corabe, cu mne n buzunare.
Prvea scena fr s se tubure fr s cnteasc,
neundu- och de a omu care se zbatea n vaur zbera
nencetat , apo, de a remorcheru care, aarmat de
copotu de pe bord, se pregtea s se napoeze spre a
conucra a opera de savare.
Zadarnc se strdu turbatu dn vaur s scape de
remorcher, notnd pe dedesubt. E fu nhat cu o cange
trecut ar pe ,Eseneura". L-am vzut rdcndu-se dn
ap, aproape n ntregme go, pn de rne pe care e
fcuse cu cutu. Dntr-o cresttur nea sngee a fecare
btae a pusuu.
m amnt atunc c ntr-o z vzusem ntr-o grdn
zooogc un urangutan prns de curnd, care se zbtea,
ovndu-se cu fure de baree de fer ae cut sae. Era o
magne cu totu asemntoare acestea, a fne scpate
de a nec.
Marnar de pe bord, zbucnndn hohote de rs
urae, ncon|urar numadect nhar pe omu savat
fr voe , reunndu- foree, aezar cum putur pe
punte, mobzndu-.
Mr. Pke Mr. Meare ntervenr. mpnser n tur
pe corber puser mna pe nebun, trndu- ntr-o cabn
dn cee destnate echpa|uu.
Auzsem vorbndu-se despre puterea omeneasc pe
care snt n stare s o vdeasc nebun. Dar aceasta nu ma
nsemna nc ct un fr de pa n mne vn|oase ae ceor do
ofer.
Mr. Pke ntnse omu pe un pat, nfrnndu- cu o
sngur mn zvrcore dezordonate; apo, pentru a- ega
ncheeture mnor, trmse pe a doea ocotenent s
aduc o bucat de fune.
Ca s pot vedea, m vrsem nasu n cabn.
Ce porcre! m spuse Mr. Pke, schnd un surs. n
cursu carere mee, am cunoscut echpa|e destu de
tcoase. Acesta ns e ntrece pe toate.
- Dar, excama, omu nu nceteaz s sngereze de
peste tot? Va mur!
Atta pagub! Vom f s s- crm cu no, pn
cnd vom putea s ne descotorosm de e n vreun fe
oarecare. Cnd se va nt pun, vo coase a oc acoo
unde trebue. , dac nu se potoete sngur, cteva pame
zdravene peste bot vor cumn fr ndoa.
Zvr nc o dat prvrea spre abee enorme ae
secunduu m ncredna ar de nsure or
pototoare.
ntorcndu-m pe punte, vzu dn nou pe cptanu
West, mereu eapn pe dunet tot cu mne vrte n
buzunare. Fr s se ma snchseasc de cee ntmpate,
prvea senn ceru abastru.
Nu s-ar f putut tgdu, m tcusem ntrarea ntr-o
ume nou, cu desvrre deosebt de aceea pe care o
cunoscusem pn atunc.
Wada ven s-m ntrerup gndure, anunndu-m c
Mss West trmtea s-m spun c ceau e gata.
CAPITOLUL I$
O bucat %e !a&r' Mr. Pat&urst(
Cnd ntra n saonu ce mare, nepotrvrea cu cee ce
vzusem era zbtoare. De atfe, pe ,Eseneura14 totu era
actut dn nepotrvr care te uuau.
n ocu pun tar rec pe care aba o prssem, ac
pa m se nfundau ntr-un covor moae. n ocu cabne
strmte c* pere de fer, n care sasem pe smnttu acea
n mne ceor do ,nfrmer", m gseam, umfndu-m
pmn, ntr-o odae frumoas ncptoare.
Dup voce aceea asurztoare ae oamenor de pe
bord, care-m rsunau nc n urech dup obra| acea
respngtor' umfa de butur, care m umpeau nc
och, aveam nante-m, spre a m recuege, o femee cu
trstur decate, cu nfare purtr aese, aezat
ng o mas cut, pe care se afa un mnunat servcu de
cea dn porean de Chna.
n acest oc aes, totu respra nte fercre.
Stewardu, cu obrazu gaben pcoaree vrte n
papuc de ps, se strecurase ca o umbr, aprnd
dsprnd fr zgomot ndepnndu- servcu pe
nesmte.
ncordarea pe care o resmsem pe punte m stpnea
nc, Mss West, servndu-m, ncepu s rd de mutra
mea amet.
Mr. Pathurst, ave cu totu aeru unua care a vzut
ucrur nenchput de cudate, m spuse. M-a storst
adneaur stewardu c un om dn echpa| a czut n mare.
,Asta v frmnt atta? E, sa, apa rece trebue s-
f trezt!"
Aceast nepsare bat|ocortoare m fcu s tresar.
Omu de care- vorba, spuse, este un smntt
nenoroct. Locu u nu- pe aceast corabe. E ar trebu s
fe ntr-un spta.
Dac ar f s-o um aa, repc tnra, ar trebu s
trmtem acoo unde spune |umtate dn echpa|.
,O bucat de zahr?"
Da... Muumesc... Dar amrtu acea s-a rnt
grozav cu propre- mn. curgea sngee de peste tot. S-
ar putea s moar.
Mss West, trecndu-m ceaca n care pusese zahr,
m fx seros cu och e cenu.
Apo, ctnndu- capu, zbucn n rs.
- Dar bne, Mr. Pathurst, nu trebue s v fura
pcerea ctore, sndu-v dntr-o dat fr s se
cuvn prad covrtoare puter de sensbtate pe care o
au nerv dvs.!
,Deocamdat, nu s-a ntmpat nmc deosebt. Trebue
s v obnu cu asemenea petrecan , cu ct o ve face
ma curnd, cu att va f ma bne pentru dvs. Orce echpa|
comerca cuprnde ma mute sau ma pune eemente
dntre acestea".
,De atfe, nu v spera. n ce prvete obo|rea
rnor, v pute ncrede n Mr. Pke. N-am ctort
ncodat cu e. Dar am auzt mut vorbndu-se c e un
chrurg foarte prceput.
,Dup ct se pare, a svrt n cursu utme sae
ctor o amputare, care a reut pe depn. am auzt c
era att de mndru de zbnda pe care o repurtase, nct voa
s ecuasc, tot cu a|utoru bsturuu, pe tmparu de pe
bord, care suferea de puternce durer de stomac.
,Mr. Pke, dagnostcnd o crz de apendct, fcu tot
ce- fu cu putn, ca s convng pe bonav s se ase
operat. Dar tmparu nc nu voa s aud... Ha! ha! ha!"
Mss West zbucn ar n hohote adug:
Mr. Pke era att de ncrednat c asta era boaa
att de sgur de necestatea une opera medate nct ofer
bonavuu, ca s- fac pe pac, o sumedene de pachete de
tutun. Ha! ha! ha!
ncerca s stru:
Dar e un ucru chbzut s ncrednez pe bord o
ucrare ct de mc pe mna unu smntt?
n oc s-m rspund, Mss West st dn umer. Apo,
vzndu-m oarecum nedumert, socot de cuvn s m
mureasc.
- V repet Mr. Pathurst, c ntmparea aceasta e fr
nsemntate. Fr nc o nsemntate, m neege?
Asemenea ntmpr se ntmp a fecare mbarcare.
Oamen vn pe bord mbuba de whsky ntr-o stare ma
mut sau ma pun nantat de delirium tremens.
,m aduc amnte c o dat, pun dup ce prssem
portu Seate, ne afam nc n aproperea coaste.
,Unu dntre corber, care pn atunc nu dduse nc
un semn de smntea, se npust dntr-o dat peste do
buctar, strnse n brae se prbu frumue peste
bord, mpreun cu e. Am oprt coraba am ncercat n
zadar s pescum pe ce tre n. Dar, ducndu-se a fund,
smnttu nu- desfcuse strnsoarea. Dup o or, pecarm,
fr s f fcut vreo sprav".
Mss West st ar dn umer.
,Marea este un eement sbatc nemos; de aceea,
nu zbutm s gsm dect cee ma ree specmene ae
umant, care s ne nsoeasc n ctor.
,Uneor, m ntreb pe mne nsm de unde putem s-
adunm. E vorba doar de a obne de a e, n trebure ce se
cuvn ndepnte, cee ma satsfctoare rezutate cu
putn. Nc un m|oc nu poate f cruat, e drept. Fndc
fpture astea snt ntr-adevr foarte |osnce. Da, foarte
|osnce".
n tmp ce edeam n faa msue cute, pe care se
afau poreanure de Chna o ascutam pe Mss West,
fceam n mnte o asemnare ntre obrazu e drgu
mcre- eterce zdrenee curute de gur ae
oamenor care actuau echpa|u ,Eseneure".
Nu m ndoam de adevru ndreptrea cuvnteor
pe care e rostea tnra. , cu toate acestea, eram mhnt,
auznd asemenea cuvnte, czute cu atta nepsare de pe
buzee e drgue.
ns graa e mreau spama pe care m-o prcnuau
cuvntee ce e rostea.
Desgur, rspunse. Desgur!... Sngee rece a tatu
dvs., nu e ma pre|os dect a dvs. Asta am bgat bne de
seam att ct a durat... ntmparea.
Pun rmag, zbucn ea, c tata nu -a scos mne
dn buzunare!
Fcu un semn afrmatv obra| domnoare West se
mpurpurar.
Era de ateptat! spuse. tu de atta vreme'!
,Sta Mr. Pathurst, ca s v nveseesc, v vo povest
o storoar nostm".
,Aveam pe atunc dosprezece an. Eram cu tat meu,
pe care- urmasem pe bordu u ,Dxe", o corabe bun,
aproape de acea tona| cu ,Eseneura". Ne ntorceam a
San-Francsco, unde ne atepta mama.
,Trecuserm de Poarta de aur (ntrarea n gofu de a
San-Francsco) puteam n gof, cu o adere puternc dn
spate. Totodat, ne mpngea fuxu.
,ntr-un cuvnt, tata socot c nu e nevoe s ne trag
un remorcher ncepurm s aunecm prn propre
noastre m|oace...
,Pe neateptate, apru un vapor, a cru cptan,
neaprecndu-ne ueaa creznd c va avea vreme s
treac, vo s mearg de-a curmezu, pe dnantea
noastr.
,Izbrea era de nenturat , cu toate c tata, care
prevedea cocnrea, puse s se strng pnzee de vntre,
partea de dnante a vaporuu nostru ptrunse cu toat
puterea n m|ocu ceuat, ca n unt."
,Vaporu acea transporta cteva sute de ctor,
brba, feme cop. A fost ceva nspmnttor."
,Totu, tata nu- e deoc dn mn rmase tot cu
mne vrte n buzunare. Trmse pe secund n partea de
dnante a vaporuu pe care- dstrusesem, ca s
n|ghebeze, cu a|utoru echpa|uu, savarea tuturor ceor
care ma puteau f scpa.
,Ca nte corchn omenet, nenoroc se agau de
catargu nostru de dnante, de unde apo a|ungeau cum
puteau pe puntea u Dxe."
,n acea tmp, cu o umtoare repezcune stpnre
de sne, tata porunc s se ntnd toate pnzee".
pentru ce asta? Nu prea neeg.
Pentru ce? Fndc tata, vznd vaporu cu care ne
zbsem, spart n dou, dduse seama char n aceea
cp, c doar partea de dnante a u ,Dxe", care se
nepense n ceat vapor mpedca s se scufunde.
Trebua mennut n aceast poze, prn mrrea
ue.
Un dntre ctor czuser n ap, n tmp ce se fcea
transbordarea or anevooas. A, e dn mn, se
aruncaser sngur n vaur.
, to se necau, de a un capt a ceat, sub och
me ngroz, n tmp ce vasu nostru urma drumu."
,Tata era n mare ncurctur, cu deosebre n prvna
ordneor pe care e avea de dat crmacuu, nsrcnat de a
ndruma vaporu nostru prntre toate cee care se gseau n
rad, ancorate sau n drum. Fndc erau de temut no
cocnr, dn cauz c eram stn|en de povara moart pe
care o mpngeam nantea noastr".
,Cnd se ncredn c nu ma rmsese nmen pe
bordu vaporuu dstrus, strnse dn pnze, ueaa noastr
se mcor cee dou vase se desprnser sngure. Dup
cteva mnute, vaporu pe care- ovsem se scufund".
,Att ct durase ntmparea aceea zgudutoare, mne
tatu meu - v-o spun eu asta, Mr. Pathurst! - nu-
er dn buzunare".
Vorbnd astfe, Mss West m prv cu och uctor,
ateptnd dn parte-m apauze pentru tat e.
ncuvna:
ntr-adevr, m mnuneaz pe mne, ca pe dvs.,
aceast stpnre de sne n asemenea cazur de nenorocr
groaznce. Dar, mrtursesc, n ce m prvete, c nu snt n
stare s vdesc o astfe de nsure. , pentru a ne ntoarce
a punctu nostru de pecare, atunc cnd tcosu acea
amrt se zbatea n mare, sufeream eu nsum ma mut
dect to oamen de pe corabe a un oc, mpreun cu tat
dvs. ce do ocotenen.
Tata, repc Mss West, nu sufer ma pun, f
sgur, n asemenea mpre|urr. Numa c are nsurea de
nvdat, c nu as nmnu putna de a vedea c sufer.
Gndtor, m ncna fr s rspund.
CAPITOLUL $
A%untur %rceasc
Cnd m urca ar pe punte, un a doea remorcher,
ma mare, ,Bretana", se ndrept spre no. E avea rou de
a ne a|uta s trecem repede prn gofu Chesapeake a ne
nso pn n arg.
Ducndu-m spre partea de dnante a ,Eseneure",
gs pe Sundry Buyers care, apsndu- mereu cu
duoe pntecee cu ambee mn, se ndeetncea cu
mutarea aezarea a ocure de dormt a oamenor dn
echpa|, care apser un peste a.
Cneva a|uta n aceast treab destu de anevooas.
M nforma despre e a Mr. Pke, care-m rspunse:
E Nancy, a doea ef a echpa|uu.
adug pe un ton gume:
Nu- aa c- drgu?
Acest Nancy trebua s ab vreo trezec de an, dar
prea mut ma vrstnc.
Nu ma avea nc un dnte n gur, prea gata s se
sfrme a cea ma nensemnat mcare. Och u, de
cuoarea ardeze, erau murdar, ar obra|, bonvco
ra, bateau ntr-un gaben ca ma.
Cu umer u strm, cu peptu supt obra| tra,
ddea mpresa unu oftcos n utma faz a bo.
Cu toate c nc Sundry Buyers nu vdea prea mut
va, Nancy era ma de pns.
cnd te gndet c prpd ta erau ef
echpa|uu! ef de echpa| ce preau tare nfrcoa de
oamen pe care trebuau - chpure - s- conduc! Eram
foarte nec|t.
Dar n oamen aceta, pe care vedeam acum
aoat, cne erau oare, Dumnezeue mare? Ncodat
Gustave Dor n-ar f putut face s neasc dn magnaa
sa un cocot ma desfttor de nfern.
E nu mergeau, c rzuau a fecare pas puntea cu
ghetee or, tropnd ctnndu-se, dn cauza bee sau a
sbcun. Cu deosebre ns mutree or mertau s fe
vzute!
Mss West nu m mnse, spunndu-m c ntregu
echpa| a une corb comercae cuprndeau un numr
nsemnat de nebun do.
Corpure e erau strmbe, feee pustte aproape to
erau de statur mrunt. Cea, care aveau o statur
freasc se neau ceva ma bne pe pcoare aveau n
schmb prvrea tears.
Un putan, cocoat strmb, cu och de un abastru
deschs cu o mn grozav de rutcoas, strg pe
OSuvan, randezu, - spuse o gum nerunat.
OSuvan pru c nu- aude - contnu mormtu.
Un tnr greo, nat gras, se nea dup ccee
putanuu, fcnd astfe o nepotrvre caraghoas.
Iar de e se nea un fe de scheet prbeag, asemntor
une pr|n de scuturat nuc. Ce care- vedeau se puteau
ntreba cum se ma nea peea pe oasee aceste artr.
n aceast defare bzar, urma o creatur ma
hdoas dect cee de pn acum. nchpu-v ma curnd un
cop dect un brbat, un cop poct, a cru trup a cru
obraz preau s f ndurat, n cursu ctorva m de an, toate
chnure omenet. ntr-o masc de faun, devent tmpt
n urma chnuror pe care e ndurase, uceau ca dou
umnr nte och tare nent, care preau c snt n
necontent amnunt cercetare a tuturor feeor
tuturor ucruror.
Acet och, care se mcau nencetat, erau parc
nnebun de prezena unu Sfnx nevzut, care ar f pus
strptur ghctor amenntoare, de dezegarea crora -ar
f atrnat vaa sau moartea.
Ma trzu am afat prcna acestor mcr neobnute.
Strptura aceasta amrt era surd ca o czm, cum se
spune. Expoza unu cazan sprsese tmpanu, ar
ndre pustser trupu.
ntorcndu-m, zr pe buctaru-ef, urcat e pe
punte aruncnd de departe, ca mne, o prvre spre
echpa|. Chpu u de asatc neept vcean consttua,
atur de toate aceste suen, o mngere o
mbrbtare.
Char Shorty, care se vse pe neateptate, dup
cteva mnute, vennd dnspre ocunee echpa|uu, m
ofer pre|u une destnder. Cu toate acestea n pofda
ochor u expresv, nu era nc e dect un fe de cown ae
cru purtr, dup cum m-am ncrednat ma trzu, sau
destu de mut de dort.
Mr. Pke care tocma trecea pe acoo, se opr o cp
aproape de mne msur ute cu prvrea turma aceea
cudat. Mutra u se potrvea n totu cee a unu negustor
de vte, dezgustat de marfa ce s-a trms.
Mamee or, bombn, -au adus pe ume, dar nu -au
zbutt. Aproape nc unee aproape deoc.
defarea pocturor nu se ma sfrea.
Urm apo un brbat pad cu och rtc, despre
care m ddu seama numadect c e robu stupefanteor;
dup acesta un atu, uscat ca o scrumbe srat afumat,
a cre cuoare o avea deatfe, cu och rotunz ca mazrea
de un abastru urt; un a treea, mc dar muchuos, m
se pru, n cuda faptuu c chopta destu de ru, una
dn mostree ma omenet dn ceat.
Dar prceperea u Mr. Pke era, n aceast prvn, ma
ncercat, dect a mea.
E, a de |os! ur ctre ce care-m pcuse
oarecum. Ia ascut!
Da, domnue ocotenent! rspunse acesta, oprndu-
se numadect.
Cum te cheam? contnu Mr. Pke, pe tonu aspru
morocnos, de care nu se psea ncodat cnd vorbea
subaternor s.
Chares Davs, domnue ocotenent.,
- Cnd merg, pentru ce ontc astfe? O fac
dnadns?
Nu ontc, domnue ocotenent... rspunse omu pe
un ton respectuos, ndreptndu-se deodat.
, a un semn a secunduu, se ndeprt sprnten, cu
egnarea aceea rtmc a umeror, obnut tuturor
marnaror.
Asta, mr Mr. Pke, este cu sguran un marnar de
mesere. Dar, cum te vd cum m vez, numa om de
treab nu e!
Locure de odhn ae echpa|uu preau acum gote.
Dar secundu nu era prea ncrednat de ucru acesta.
E chem cu gas rstt pe ce do ef a echpa|uu,
care se spr|nser de stngha de fer a corbe prveau
nt.
E, vo a! Ce v-a pront acoo sta degeaba? M
se pare c dorm de-a-n pcoaree!... Sau crede c v-a
mbarcat ca s v face ac cura de odhn?
,Ia ntra n vaguna aa scoate-m afar pe
orcare- ma gs pe acoo!".
Sundry Buyers mnge - aps ar cu duoe
abdomenu, stnd pun pe gndur artndu-se foarte
pctst, n tmp ce Nancy, cu obrazu pustt de o vence
de suferne, se hotra fr voe, ca o vt btut, s
ptrund n ocure de odhn ae echpa|uu.
Atunc, auz nnd dnuntru o poae de n|urtur dn
cee ma grosoane de besteme, crora Nancy e
rspunse n chp mpcutor, prn dferte rugmn
do|entoare mc ndemnur. Bga de seam sursu
sbatc amenntor, care crsp obrazu u Mr. Pke
m atepta s vd end dn vgun nu tu ce fgur
ngroztoare dezgusttoare.
Dar nu fu aa. Dn punct de vedere fzc, ce tre fc
care aprur a u aveau o nfare ceva ma pcut
dect a ceora.
M gnd ndat c trsture u Mr. Pke se vor
destnde c un surs adevrat va manfesta muumrea.
ns gre ar. Och cenu a secunduu se
ncruntar mormtu su obnut se v pe buze, ma
accentuat ca atdat. S-ar f putut spune c e mrtu unu
duu gata s mute.
Ce tre tovar erau de statur aproape norma
nc tner. S tot f avut ntre douzec cnc trezec de
an fecare.
Erau mbrca grosoan, dar destu de curat, bne ra
aspectu or genera era a unor oamen cumsecade.
Aveau prvrea voae, n care se ntrevedea ceva
nenttor, ca a to cea oamen dn echpa|.
Mdo ager, vn|o n mcr, era de netgdut
c, nante de a se anga|a, nu nduraser foamea nu-
rspser pe butur ban ctga n utma ctore, nc
ce prm n contu smbror voare.
Acet ndvz, care m msurau cu de-amnuntu pe
fur, ca pe Mr. Pke, cu o prvre atent ptrunztoare,
aveau fr ndoa o mare stpnre de sne.
De unde puteau s vn ndvz ta? Urma s-o afu
foarte curnd.
E, tu, cum te numet? bombn Mr. Pke, adresndu-
se prmuu dntre ce tre, care era evreu prn nasu su
asemntor cocuu de vutur randez prn och, fc
forma buze de sus.
Ce tre prur c se sftuesc o cp. Fu un fe de
teegrafe mut, nevzut ntt, dar care nu-m scp
veder, o cpre dn och, o mcare a capuu, cu neputn
de perceput.
Dup ce- trecur mesa|u tanc; ce ntrebat
rspunse:
Murphy.
Spune: ,domnue ocotenent!" rcn Mr. Pke.
Murphy fcu un gest nedesut spre tovar s Mr.
Pke, artnd c nu neege ce se spune.
Stpnndu- fura ce- npdea, Mr. Pke fu nevot s
mureasc:
-- Cred c pn acum n-a pus ncodat pcoru pe
vreun vapor... E, atunc cnd unu dntre vo se af n faa
unu ofer de bord - vorbete, trebue s- spun
,domnue cptan", sau ,domnue ocotenent", dup cum e
cazu.
Da, domnue ocotenent!... rspunse Murphy, cu o
voce dnadns trgnat pctst, ca cum ar f depus o
sforare supraomeneasc spre a prcepe.
Prn urmare, ne-am nees o dat pentru
totdeauna?!
Da.
,Domnue ocotenent!" zber Mr. Pke.
Da, domnue ocotenent! repet Murphy, a cru
voce deven att de bnd dezmerdtoare, nct mna
secunduu crescu ma mut.
Murphy, spuse secundu, este un nume pe care-
ntnet a fecare pas. ,Nosey"
7
s-ar f potrvt ma bne.
Consmrea ven prntr-un rspuns, obraznc prn ns
bndeea nepsarea u meroas.
Da, domnue ocotenent! ,Murphy nsosu", spre a
v f pe pac. S-a nees, domnue ocotenent!
Ce tre zbucnr n hohote de rs; dar era un rs, pe
care numa |ocu muchor manfesta pe obra| or care
era nsot de bat|ocura ntprt n och, mpreun cu un
netuburat snge rece.
n faa acestor tre zpc, Mr. Pke prea c se af
pe un pat cu crbun aprn.
Trecu a a doea dn ,tro", n vnee crua curgea
Dumnezeu te ce snge chadeean sau semt, corct cu
snge atn.
tu cum te numet?
Bert Rhne, domnue ocotenent... fu rspunsu, tot
att de dezmerdtor, mtsos suprtor, ca a
,nsosuu".
Bne! aprob Mr. Pke. tu a trea psrc?
La a treea dntre tovar, ce ma tnr ce ma
mrunt, se regsea rasa medteranean. Obraz msnu
frumusee reguat a trsturor, aproape asemntoare
aceea a une camee antce.
Presupuse c aceast mogdea zpct se nscuse
7
,Nsosu".
n Amerca, dn mgran ven dn Itaa merdona, de
pd dn Napo sau dn Sca.
Twst, domnue ocotenent! rspunse ce ntrebat, pe
acea ton searbd bnd, ca tovar s.
Hm! morm Mr. Pke. Asta- ar un nume obnut.
,Kd"
8
-ar sta ma bne. Ne-am nees, nu- aa?
nees, domnue ocotenent! ,Kd Twst". E tare
drgu!
tustre reuar nt rsu.
Mr. Pke ese cu desvrre dn rbdr, prad une
fur cumpte, care cuta zadarnc o prcn oarecare pentru
a zbucn.
Scrnnd dn dn spuse fegmatc:
Acum, spre bnee fecrua, vreau s v pun un
ucru n vedere. tu cu cne am de furc. Snte nte
zdrene. Nte zdrene nsufete. aa v vo socot.
,Dar ve ucra ca umea. Dac nu, v ve c. Prma
dat cnd vreunu dntre vo va cca strmb, sau se va
pregt s cace strmb... S a amnte! S se pzeasc!
Cne are urech, s aud!".
, asta s-a nees?! Atunc, cu att ma bne!
Deocamdat, duce-v a macarae! Mar!".
Mr. Pke se suc pe cce - urma. ruga s-m
rspund exact cre categor aparneau ce tre.
- Cea ma rea dntre toate, m rspunse. Nu e tunu
ntre tco ta care s nu f fcut nchsoare. Snt
aduntur drcet.
Tot mergnd, nmerrm peste o |umtate duzn de
n, tv pe cptueaa deschztur pun.
Recunoscu prntre e pe Larry, care porecse pe Mr.
Pke ,mo|c btrn", care, n oc s- duc ucrure unde
se cuvenea, aa cum se ordonase, se rezemase ntt pe
ee, ntnzndu- pcoaree.
Deatfe, ntregu grup ar f trebut s se afe acum a
operaa de manevrare a macaraeor.
nantnd, Mr. Pke se apec spre Larry.
8
,Pcu"
Rdc-te! porunc.
Nu pot.
Spune: ,domnue ocotenent", Dumnezeue!
Nu pot, domnue ocotenent. Am but mut asear ,
fndc nu m puteam duce ma departe, m-am dormt
toat noaptea pe pmnt, n paa |efferson.
,Aa c az-dmnea m-am trezt ngheat pn a
oase. Mne pcoaree m-erau att de amorte, nct a
trebut s fu rdcat cu de-a sa.
neeg. Era beat-mort eapn ca o mgr.
Larry cp dn och n chp pngtor, ntocma ca o
mamu n faa une bte. Smea c- pate n fna
secunduu o nenorocre groaznc.
,Btrnu mo|c" ce snt, contnu Mr. Pke mtnd
vocea |anc, va arta fr zbav ce- n stare.
at ce vzu.
V rog s v amnt cee ce v-am spus despre abee
mense care su|eau u Mr. Pke n ocu mnor, cu degete
de o ungme o grosme ndote fa de msura degeteor
mee, cu ncheeture pne, cu umer braee tot att de
urae.
Dntr-o sngur ovtur, dat doar cu vrfure
degeteor mn sae drepte, cu ate cuvnte dntr-o sngur
pam apcat n brba u Larry, Mr. Pke rdc n aer ca
pe o pan - s s se prbueasc, nvnet, peste
caabacu pe care- gsse trntt.
n urma ovtur neateptate, ce care sttea cucat
ma nante char ng Larry morm amenntor sch
gestu de a se rdca a se pregt de btae.
Dar de-aba se rdc pe pcoare, aa cum putu, c Mr.
Pke ov cu dosu aceea mn n pn fa.
Pesntura aceste pame fu stranc.
Lovtura pruse uoar dat fr nc o sforare. S-ar
f zs c un urs mare bun s-ar f |ucat aene cu aba.
Cu toate acestea, att era de mare puterea natura
nemapoment a secunduu! dncoo de acest gest,
atrna atta greutate de oase much, nct ce ovt se
tv pe o parte se rostogo prn deschztur tocma pe
punte.
n tmpu acestor ntmpr, OSuvan, zmnttu, care
se pmba fr rost, se ndrept spre secund, mormnd
obnutee u groson.
Ca un foc de revover, Mr. Pke, care se pzea, trnt n
dreca de unde se auzea boboroseaa aceea suspect o
ntrebare rcnt: ,Cne- acoo?".
Dar, dndu- seama c e zmnttu, renu mna, care
era gata s oveasc.
Larry ceaat turtt pe punte frecau coastee,
bodognnd se strduau s- recapete echbru s se
ndrepte.
Cea patru n care ma erau acoo se rdcaser
acum, respectuo supu.
Me nsum m mpuse acest sexagenar de temut.
Dup aceste ntmpr, eram dn ce n ce ma convns de
adevru neobnuteor umtoareor povestr dn trecut,
pe care m e storsse.
Fxnd pe Larry n och, ntreb:
Dac nu te super, cne e ,btrnu mo|c"?
Eu snt, gemu Larry, smert, eu domnue ocotenent!
Foarte bne! Acum, cra-v cu to de ac - a
macarae!
Trndu- pcoaree, ce ase n ascutar, posomor
ncr, ca nte dobtoace mbnzte ce erau.
*
* *
Prsnd pe secund, m cra pe o scar vecn cu
catargu de dnantea corbe, de unde puteam prv n voe
manevra mpreunat a ,Eseneure" a remorcheruu ce
mare.
Vzu c echpa|u propru-zs era actut dn dou
echpe de cte 15 n. La aceta trebuau aduga, n afar
de ce do ef de echpa|, corber dugheru. Ce ma
mu dntre e munceau dn greu a scrpete, sau se
ndeetnceau pe punte cu dferte trebur.
Pentru e, orce munc era o sforare peste msur de
mare. Aproape to preau nte cadavre ete dn cocuge,
bonav fug dn sptae, sac cu cenu, nte tmp sau
vco nvetera.
Rdcnd och, prv natee catargur de oe, cu
vergeee or dn acea meta cu vergeue dn emn cu
reeaua aceea de frngh, care nfa n aer o pnz de
pan|en, decat ncurcat. m se prea dn ce n ce
ma de necrezut, ca asemenea zdrene omenet s fe n
stare s manevreze mreaa corabe ,Eseneura" n cursu
vrem ree a furtunor, de a o stpn crm prn
ntunecme nop prn toate prme|de oceanuu.
Dar atunc m venr n mnte ce do vonc care
conduceau turma aceasta |osnc, Mr. Pke Mr. Meare, a
cror energe fzc putere mora, a fe de nembnzte,
erau nsrcnate cu nsuferea acestor epdtur omenet.
Turu de for ce urma s fe svrt nu m se prea
ma pun uutor a|unse a convngerea c, dac oamen
aceta aveau s zbuteasc n ndepnrea sarcnor, eu
eram fr ndoa ce ma neprceput dntre oamen n
prvna treburor marnret.
M ntreba mrat: de ce oare echpa|u nu cnta nc, n
tmp ce- fcea manevra, potrvt vechuu obce despre
care m se vorbse de m de or? Rspunsu era smpu: dn
cauz c n scheetee acestea pste de vag n
pepture or gftoare, nu rmsese destu sufare.
Dezgustat de cee ce vzusem, m urca pe puntea
ngust de oe, ce putea n aer era totu foarte tranc,
agat de a un cap a ceat a ,Eseneure". A|unse n
spatee corabe, n camera hror, unde cptanu West, cu
o gar de fo n gur, m ntmpn cu ce ma cad surs de
care era n stare. Cu pcoaree pe mas, edea tont ntr-
un scaun ce se egna.
Apo, cobor scara cabneor , cnd m afa n faa
cabne domnoare West, o auz cntnd ncetor voos.
Trecnd apo pe dnantea cmr, sauta pretenete
pe steward ntra spre a arunca o prvre prn mcu regat,
mnunat de curat de bne, orndut, n care domnea
btrnu chnez. -m dor s am cndva, numa pentru
pcerea mea bucura mese, un su|tor tot att de
mgos prceput.
- Am prvt n amnunme ntregu echpa|, spuse
cu prefcut nepsare. Ia spune-m, ce crez despre oamen
ta?
Aduntur de smnt..., rspunse omu gaben,
rdcnd pctst dn umer. Lepdtur, to trzn.
Dumneavoastr, vede ma trzu!
|udecata u o ntrea pe a mea.
m contnua drumu pn a cabna mea, care era aa
cum m-o dorsem. Wada m despachetase m ornduse
toat mbrcmntea, aeznd apo pe rafture de pe zdur
toate cre pe care e uasem cu mne.
Cee trebuncoase spatuu peptnatuu erau n
sertaru avabouu. Czmee mee marnret, pra de
pnz mpermeab mantaua uns cu ue erau agate
pe cuere, sub o perdea.
Tot ce-m era trebuncos pentru scrs era aezat pe
brou. n faa brouu, un fotou nvrttor, nvet n pee
temenc nurubat n so m ntndea braee.
P|amaua haatu erau aezate pe pat, a pcoaree
crua m ateptau papuc, a ocu or obnut.
Ac, n partea dndrt a corbe, totu era potrvt
ceor ma gngae cerne omenet.
Acoo sus, pe punte n partea dn fa a corabe,
muna dro|da aceea de creatur de comar, omenet prn
presupunere, sau ma exact strmbture umant, crora
e era ncrednat mnurea materauu aceste frumoase
corb, odat cu sgurana sa a mea char.
Iat ce era nemapoment ma presus de orce
nchpure! n pofda sncere mee admra pentru Mr. Pke
Mr. Meare, m smeam nforat.
n tmp ce m aezam n mnunatu fotou, care prea
c m mbe cu coada ochuu m rsturna desftat n e,
dup ce scosesem dntre cr un voum a u George
Moore
9
, m sm stpnt de presmrea nedesut c
aceast ctore se putea sfr prntr-o mare nenorocre.
Dar fotou care m gzdua era att de prcos de
atrgtor, ar cabna era att de ncptoare de pcut,
sau ma curnd frumoasa odae n care m fam ntr-o
fercre desvrt ntt, nct gon medat dn mnte
aceste gndur negre.
Ncodat, pe nc un transatantc, nu avusesem nu
m bucurasem de attea nesnr pcer m gnd a
toate cre nectte pn acum cu care aveam s m
desft n cursu attor sptmn un.
Totu, ntreba pe Wada dac a vzut tot echpa|u,
sau parte dn e ce credea.
Nu, m rspunse, eu nemcat de ac. Dar buctar-
ef spus mne ncodat nu mers pe mare cu aa oamen.
To nebun, to strca, to nu-marnar. Mute necazur
ateptm cu e. Rbdare vedem.
,Nu prost de tot chnezu. Este cnczec an mut
ucrat pe mare. Pe urm, fcut econom, fcut negustore
mare San-Francsco. Dar avut necaz mute poa.
Contraband de opu. Asta tare ru".
,Avut noroc gst avocat bun scpat nchsoare. Dar
avocat munct foarte mut uat chnez tot. Cas, ban,
tot."
,Atunc, nceput ar mesera veche. Ac, ,Eseneura"
bne ptt a e. azec doar pe un. Dar tot nu muumt.
Echpa| tare pctos. |cn, punga. Asta, foarte
percuos!"
Cernd pun dup aceea u Wada s deschd
ferestruca mob pentru a aers ncperea, auz de-a
ungu cherestee corbe ftu vauror pe care e
spntecam.
neese c ,Bretana" pornse a drum ne uase cu
sne spre argu mr.
O cp m gnd, pentru utma dat, c aveam nc
9
Scrtor randez, nscut n 1852.
vreme s renun a ctore s m napoez a Batmore
cu remorcheru ce mare, ce urma s se ntoarc. Dar dn
cmar venea un zgomot uor de porean, pe care- auz
prn ua mea ntredeschs. Buctaru-ef pregtea masa de
sear, o mas care, fr ndoa; nu putea s fe dect
decoas.
Aa c... aa c... m sa n voa soarte.
CAPITOLUL $I
C"n)"rbiri n timpul mesei
Mncrure au fost att de gustoase, nct m-au dept
ateptre. Nu tu de unde venea buctaru, dar era un om
scust.
Ne servea Mss West, ntr-o coaborare att de
desvrt cu cheneru, nct s-ar f spus c acesta era un
vech servtor a case, deprns cu toate obceure
cernee.
Cptanu West fc-sa, Mr. Pke eu nsum,
acturm a mas quartetu, care de ac nante avea s se
reuneasc n fecare z, n tot cursu ctore.
n vederea cne, secundu, aezat n faa mea,
mbrcase n mod speca un veston negru, care fcea cute
a subor, se umfa era gata s pesneasc pe spatee u
arg vn|os se ncovoa anevoe pe umer u adu.
Mr. Pke mnca fr s scoat un cuvnt, spre marea
mea umre. Fndc nu-m venea s cred c nu se prcepea,
sau nu avea ce s vorbeasc.
Ma nt, m gnd c se smea stnghert de prezena
domnoare West. Dar nu trecu mut neese c nsu
cptanu West statorncse aceast orndua.
Orct de mut se deosebeau moracete Mr. Pke Mr.
Meare de oamen dn echpa|, cptanu West socotea c
trebue s- n ocotenen cam a aceea dstan. Nu
vorbea cu e ncodat, dect n prvna ucruror care
neau cu adevrat de mesere.
n schmb se purta mnunat cu mne. Eram ctoru
u, un musafr aproape boera u nnscut fcea s
m consdere ca pe un ega a su.
Mss West avea pentru mne aceea consderae. Iar
n ceea ce prvete pe Mr. Pke, bga de seam c tnra
era ma pun sever cu e, dect tat e.
I se ntmpa uneor s vorbeasc secunduu despre
feurte chestun , de fecare dat cnd se spunea ceva,
Mr. Pke se muumea s rspund doar att:
Da, Mss. Nu, Mss.
De atfe, mnca foarte ngr|t dn cnd n cnd m
prvea peste mas cu och u cenu, ascun sub
sprncenee- stufoase.
La rndu-m, cercetam cu de-amnuntu , n cuda
trecutuu su ntunecat de conductor sfrmtor de
oamen, nu m puteam stpn de a nu- nutr o adevrat
smpate.
Ddea mpresa mpede a unu brbat cumsecade
sncer. rdea cu atta poft, cu un accent att de cad
copresc, auznd cee cteva gume pe care m strduam
s e storsesc, pentru a nvese pun atmosfera! Nu,
desgur, cu un asemenea rs omu acesta, adesea bruta dn
cauza mesere, nu era ru!
m se pru c m-ar f fost greu s dau un certfcat
asemntor contne u Mr. Meare care, n vreme ce no
prnzeam, era de veghe pe punte.
ntr-un cuvnt, me domnoare West ne revenea
oarecum ndatorrea de a deschde ntrene convorbre.
La Mss West, pe care, de asemenea, o cerceta pe
ascuns, m zbea cu deosebre un ucru. Era nepotrvrea
ntre obrazu e ova gnga restu corpuu e, care trda
o sntate desvrt. La aceast tnr, vgoarea
sntoas nsufet a membreor e, ca rotun|mea or
pn crnoas, se uneau cu subrmea une sc.
Peea era decat strveze. Gtu avea avntu une
coumne ppnde, bne aezat pe temea e. Mne, fr a
f peste msur de mo, erau aa cum se potrveau une
feme de statura e, ung subr foarte ngr|te, Braee-
erau puternce muchuoase, dar numa ct trebua.
Nasu, uor ncovoat a cptanuu West, vdea putere
de stpnre von.
nu m ndo de fe c tat fca, aa cum
aveam s afu ma sgur ma trzu, erau, fecare n genu
su, nte cudate mnunate fructe ae mr, ca s spun
aa.
n cursu mese, m ncumeta s-m rostesc umrea,
prcnut de prceperea cu care scuturase Mr. Pke
amoreaa echpa|uu a|unse a ntmparea cu Larry, pe
care secundu zvrse n aer ca pe o frunz, doar cu o
sngur pam.
Mrturs cu navtate c acest spectaco, cu totu nou
pentru mne, m suprase ma nt, dar c apo m-am dat
seama c astfe de fapte aveau uneor crcumstane
uurtoare.
Ascutndu-m cum storseam cu attea amnunte o
ntmpare att de nensemnat pentru e. Mr. Pke
ncrunt sprncenee, prvndu-m cu o mn aspr. Dar nu
m ntrerupse, c m s s-m sfresc povestrea.
Cnd termna, se fcu tcere. Mss West, care se
ndeetncea cu pregtrea cafee, nu- ncetnse ucru.
Nc Mr. Pke, adnct n operaa de spargere a unor
nuc, nu spuse nmc. Dar vzu futurnd un surs nveset
pe chpu su.
Cptanu West m prvea cu uare amnte, cu och u
azur, ca cum ar f prvt cns te ce panet, stuat a o
deprtare de nenumrate marde de me.
Iar eu, m ddeam perfect seama, aveam aeru unu
nerod.
Mr. Pathurst, rost n sfrt cptanu West cu
senntate, pe bord este orndut regua absout de a nu
se face nc un fe de observae prvtoare a dscpn.
m ngh sava , pentru a-m cere ertare, m grb
s adaug:
Dar nu doream s m eg de dscpn. C storsnd
aceast mc ntmpare, am nees s stru asupra urae
puter fzce a u Mr. Pke.
m dau seama... reu cptanu West, cu acea
cam netuburat.
,Dar vede, Mr. Pathurst, asemenea povet n-au
nsemntate nc pentru mne, nc pentru cea de a
mas.
,n toate mpre|urre de feu cee de care a vorbt,
as fru ber ocotenenor me. La urma urmeor, e tu
foarte bne c nu e-a ngdu nc o asprme sau voen
pst de ndreptre.
,Asta- tot".
Obrazu aspru a u Mr. Pke, care renunase s ma
sparg nuc care, n tmp ce vorbea cptanu West,
pronse prvrea n faa de mas cu o atene deosebt, se
nsennase cu totu, - ar och secunduu rdca spre
mne, m exprmau, nu fr o uoar bat|ocur, psa u de
dumne.
Oarecum stn|ent, m ndrepta prvrea spre Mss
West, cutndu- spr|nu smpata.
Ea pufn n rs, vzndu-m aeru mhnt spuse:
Vede, Mr. Pathurst, tata e stu pn n gt de
echpa|ee u. Se preface c nu e bag n seam, att ct
poate. E ce ma bun ucru.
Mr. Pke ntr aceste spuse prntr-o ncnare a capuu
, spre a abate cu dbce convorbrea, Mss West ne stors
cu mut duh umtoarea pane pe care o ndurase, char n
a|unu pecr, cu un br|ar dn Boston, care nu voa s-o
duc acoo unde- ceruse.
Dup sfrtu mese, m duse n cabn spre a-m ua
gr , n treact, ceru u Wada s-m spun ce te
despre buctaru care pregtse mnunatee mncrur ce ne
fuseser servte.
ret ca o mamu tndu-e pe toate, Wada m
rspunse:
E cheam Lous. E chnez ca buctar-ef. Dar numa
|umtate chnez. Aat |umtate engez.
,t cum cheam nsua unde Napoeon fost tmp
mut przoner, pe urm murt?"
Sfnta Eena...
Da. Acoo nscut Lous. vorbt foarte bne
engezete.
n aceast cp se v Mr. Meare, vennd de pe punte;
fusese schmbat de Mr. Pke se ndrepta spre odaa cea
mare de dndrtu corbe, unde se servea a doua mas.
Trecnd pe dnantea mea, se ncn uor -m spune
,bun seara", cu toat curtena cu toat demntatea unu
genteman.
Cu toate astea, m era cu neputn s-m gonesc
vr|ma freasc, de care m smeam cuprns mpotrva
acestu om. Smeam c nsure morae ae ceu de-a
doea ocotenent nu sa potrveau cu cee fzce, m ddeam
seama c exst n e ceva nemurt, dar pst de orce
preure.
fcu ndat o asemnare ntre engma pe care o
ascundea omu acesta ceea ce se cubrea sub easta
ceor tre tco, gon ce dn urm a treab de ctre Mr.
Pke. Impresa era tot att de suprtoare.
n spatee u Mr. Meare, mergea greo ncurcat un
ns cudat, care avea un cap de vrabe aezat pe un cap de
ura.
Pcoaree u, dac nu char mne, erau ma mar
dect cee ae u Mr. Pke.
Cnd Mr. Meare nsotoru su ptrunser n odaa
cea mare de dndrtu corbe, ntreba dn och pe Wada:
,Cne-?".
- E dugher pe bord, m rspunse. E cheam Sam
Lavroff. E vent de a New-York.
,Stewardu spus mne Sam Lavroff prea tnr pentru
dugher a corabe. E are douzec do or douzec tre
an".
napoat n cabna mea, auz ar prn ferestruca
mob ce era deschs, ftu vauror spntecate de
,Eseneura".
Mersu ne era reguat ute - eu, care nu
ctorsem ncodat dect pe vapoare, m obnu greu cu
gndu c, de era pst de vbrae ece, coraba putea
nanta totu.
CAPITOLUL $II
Un *&isk+ bun pentru ,eann"t al
meu
Era aba ora opt, cnd m urca dn nou pe punte.
Steee scpeau n noapte a umna or zream,
deasupra capuu, formee ntunecate ae pnzeor, care se
nmueau dn ce n ce, dup cum putea da seama pn
un necunosctor ca mne.
Umbree nedesute de oamen, rndute n rur ung,
trgeau de fun. Corber erau aeza unu dup atu
trgeau tropnd pe oc, ncrunta ntr-o tcere trst
nverunat.
Se auzea tunnd doar vocea u Mr. Pke, care ura
ordnee trebuncoase, strgnd nencetat: ,Ha, rup! Ha,
rup!" revrsnd peste to acet nenoroc o poae
nentrerupt de n|urtur.
Mr. Meare ven curnd n a|utor conucrarea sa nu
fu deoc de prsos. Aproape to oamen erau cu totu
recunosctor, nu numa n prvna manevre, c a
numeu famor.
n dferte rndur, vzu pe ce do ocotenen nevo
s pun e n mna, spre a ndepn ucru. Fndc
tco amr pe care conduceau, netnd prea bne ce
au de fcut, se opreau, pcts epen, ca nte
mpotmo.
Ate suete se zreau pe catargur , fr ndoa ma
deprnse cu ucru dect mormooc de pe punte, desfurau
ntndeau pnzee.
Aadar, pute vedea dvs. nv, Mr. Pathurst...
morm Mr. Pke.
,E oare treaba unu secund de a sta s trag de
odgon? Ce nenorocre! Dar ef de echpa| snt ma
neprcepu, dac m-e ngdut s spun, dect oamen or".
spuse:
Pn acum, am crezut totdeauna c marnar de pe
corb cnt, n tmp ce trag de frngh.
De fapt, aa e obceu. dac ne s- auz...
A f ncntat.
Perfect. s-m spune cum v-au pcut. E, vo,
Nancy Sundry Buyers! Adormor!
,Ha, a otgoanee pentru rdcatu catarguror - un
cntec frumos, v rog!"
Drept rspuns, vzu pe Sundry Buyers mngndu-
pntecee apsndu-- cu ambee mn, n tmp ce Nancy
pesca mba, pentru a se pregt s cnte.
Cu o mutr posomort, Nancy ncepu:
,S mergem, mergem, mergem.
,S mergem s omorm pe Paddy - vom ua
czmee!" n ocu gume urmrt de autoru cntecuu a
nfcrr voae ce ar f fost de ateptat, era ca un copot
de nmormntare, un vaet nearmonos |anc.
Destu! A|unge! rcn Mr. Pke, smugnd dn mne
unua dntre corber o fune, care nu trebua tras. Nu
sntem a nmormntare!
,S te auzm pe tne, Sundry Buyers! Scoate dn gte|
ce t ma ggea!
Atunc, n dn umbr o voce ma sab ma spart
nc dect cea a u Nancy:
,Trebue, trebue tras ma sus,
,Pentru ca vergeee vntreor s se urce!
,Un whsky bun pentru |eannot a meu!
n prncpu, acest utm vers trebua reuat n cor de
ntregu echpa|. Dar nu rspunser dect dou gasur.
Sundry Buyers fcu o sforare reu cntecu, cu gas
tremurat:
,Whsky-u a ucs pe sor-mea, Suzanne,
,Whsky-u...".
Mr. Pke nferbntase echpa|u. n tmp ce e repeta
necontent: ,Un whsky bun pentru |eannot a meu",
oamen acea pe |umtate mor s frmntau npraznc
trgeau de fun pe ntrecute, pn n cpa cnd Mr. Pke,
ncetnd s cnte, strg cu voce toas:
Lega odgoanee!
Atunc, ntregu avnt per nu ma vzu, n noapte,
dect nte zdrene omenet ce se potcneau, aunecau
scnceau, se amestecau dn nou a manevr erau gata s
se prbueasc a fecare pas.
Do dntre corber se ddur n tur pe nesmte
ncercar zadarnc desgur, s pece spre a se ascunde
ndrtu ocuneor echpa|uu. Dar, Mr. Pke surprnse
se npust asupra or.
Auz pescnd nte pame , dup cteva cpe, ce
do aprur ar, cu secundu a spatee or; Mr. Pke
mustr cu asprme, amennndu- cu pedepsee cee ma
aspre, n cazu cnd vor ma svr vreo sprav de feu
acestea.
Acest spectaco descura|ator m prcnuse o mare
amrcune m ntorse spre partea dndrt a corbe,
unde gs pe dunet pe cptanu West, care se pmba
ntt.
n spatee u, unu dntre prpd pe care vzusem
n cursu ze, unu dntre ce ma scunz ppernc, nea
roata crme, o roat mare acopert cu aram ntut, ce
prea c- strvete.
La umna fenareor, vzu strucnd och abatr a
strptur, chp de stafe neputncoas vete|t.
Se numea Andy Fay - dduse vrsta de azec de
an. Snt ncrednat ns c avea ma mut.
Eram mhnt ngndurat. ase un de ctore n
asemenea cond!
Dac, scrbt de medu bonvcos care m ncon|ura,
m ndreptam gndu spre Mss West, sngura fn de pe
bord ntr-adevr n stare s m neeag, m smeam
cuprns de mne mpotrva sennt tnere feme, fa de
tot ceea ce m ntrta sau m ndurera.
Cu ce trezec de an a me pctsu tmpuru, care
m hotrse s ntreprnd aceast ctore, nu eram, n faa
e a sngeu rou care- dogorea n vne, dect un fe de
bonav de nerv, o fn nferoar demn de dspre. M
smeam |gnt runat.
cu toate acestea, n tmpu ndeungateor
snguratceor noastre ntreveder dn cursu aceste
nesfrte ctor, care aba ncepea, ea se nteres de
mne, apropndu-se ct ma mut de snguru brbat care
avea pe bord, n afar de tat e, nsure potrvte une
bune tovr...
Fndc egea nendupecat a Natur poruncete ca
foarea-soareu s se rsuceasc spre soare, ca va-de-ve
s- ntnd crce spre arboree pe care se poate aga.
Strvechu roman a dragoste, a dragoste de care
crezusem c m vo fer pe aceast corabe, avea s
renceap, cu dornee, cu nente cu necazure e de
nenturat?
Prn urmare, nu exsta n umea asta nc un m|oc de a
scpa de mre|ee feme? De femea spre care brbatu,
orunde s-ar afa, ndreapt nencetat gndu, a fe cu
sbatcu care, ascuns n vaea ntunecoas, se ntoarce
ar ar a demon do u?
Iat a ce m gndeam, at cu ce-m frmntam ntr-
una sufetu n tmp ce, rezemat de stngha dn |uru pun,
smeam vntu bcundu-m obra|.
O vreme, prveam n |os vaure spumoase care se
umfau, ar apo m rdcam och spre stee, pentru a vedea
formee puternceor mnunateor catargur ae
,Eseneure".
Uneor, auzeam vennd dnspre partea de dnante
vocea tuntoare a u Mr. Pke, care- mustra aspru trupa
de mo|c strca, urmnd s dea ordne, fr oprre:
E, acoo! La verga pnze de pe catarg! Nu ta
coada funor despette, tmptue, sau te cotonogesc!
Hade, mca-v, boer scpta!
A|unse a scara cabneor cobor. Mss West fcea
exerc a pan.
CAPITOLUL $III
Acr"batul fr )"ie
M cuca numadect dorm prost.
Ma nt, ct pn a ora dou spre zu. Atunc, stnse
ampa de ctore cumprat nante de pecare pe care
Wada o aezase a cptu patuu.
Potrvt obceuu meu, adorm curnd. Natura m-a
nzestrat cu nsurea aceasta mnunat de a ap de ndat
ce vreau s dorm.
Dar m trez tot att de repede.
ncerca s adorm ar m rsuc de o me de or n
toate feure. n cuda sforror mee, ns a une
ndrtnc nersptte, nu zbut s adorm de-a bneea.
M ustura tot corpu, de parc a f fost acopert de
urzc ncepu s m scarpn zdravn. Pe a ora patru, am
aprns dn nou ampa m-am uat ar cartea.
Att de atrgtoare era convorbrea nceput de
Wernon Lee cu Wam |ames n prvna ,Vone de a
crede", nct aproape c uta de usturmea pe.
n |uru meu, totu era ntt. Numa deasupra capuu
auzeam mersu unor pa regua, nante napo
neese c trebue s fe umbetu u Mr. Meare, sau a u
Mr. Pke.
Asta-m pcea! Prn urmare, acoo sus veghea cneva
tam c aceast paz mereu treaz nu va nceta deoc n
tot tmpu ctore.
La ora patru |umtate, auz rsunnd, prn peretee
desprtor a cabne, ceasu detepttor a stewarduu,
care opr numadect sonera utoare.
La rndu-m, apsa pe butonu eectrc ce-m era a
ndemn m rdca o cp, spre a ntredeschde ua.
Numadect apru chnezu, spre a prm ordnee ce
urma s- dau. ceru o ceac de cafea. Aduga c Wada
trebue s- f spus cum trebue s fe pregtt cafeaua, ca
s-m pac. Stewardu ddu dn cap, artndu-m astfe c e
nformat despre gusture mee.
Chnezu acesta era o comoar de nepreut. Ncodat
butura oache ferbnte nu-m fusese pregtt cu atta
scusn.
Apo, rencepu s ctesc pn n zor, ua n pat
gustarea de dmnea , a ora opt |umtate, mbrcat
ras proaspt, eram pe dunet.
Eram nc ega de remorcher. Dar toate pnzee erau
ntnse, bne umfate de uoara adere ce venea dnspre
nord.
n odaa hror, cptanu West fuma tactcos
venca u gare.
Omu de a crm avea pru crunt peea ab.
Putea s ab vrsta de vreo cnczec de an prea c-
cunoate bne meteugu.
m ddu bun-dmneaa, zmbndu-m pretenete.
Afa c e engez c se numete Tom Spnk. Dup ct
m puteam da seama, era unu dn eementee cee ma
destonce dn echpa|u nostru |anc.
Curnd se v Mss West, sprnten vese ca n a|un,
cu obra| mbu|ora proaspe ca zore ns.
O ntreba dac a dormt bne, adugnd n ce m
prvea, c aproape n-am nchs och toat noaptea. .
Vznd c e mrat de cuvntee mee, arta pe mn
urmee ro ae mncrmor.
Nu- nmc, m rspunse. Aeru marn frgu de er
dmnea v-au prcnut aceste mncrm.
,Un eac bun v va scpa de ee. Atepta-m pun".
Ea dspru sprnten se napoe curnd, nnd n mn
un pahar pe |umtate cu ap; cu ceaat mn, nvrtea n
pahar o ngur cu crem de tartru.
Be! m porunc, aa cum se poruncete copor.
O ascuta m ntnse pe un fotou de pe punte,
fcut dn ramur de pamer de Inda; ac ven Mss West pe
a ora unsprezece, nsot de Wada -m aduse un a doea
pahar, connnd acea eac.
Apo, aezndu-se ng mne, ncepu s m
do|eneasc, fndc- surprnsese pe Wada, ntrebnd-o
respectuos care era canttatea exact de ap cdu ce
trebua pus pentru suberea apteu condensat, destnat
u Possum.
Prnzu m ntr prerea bun despre mnunatee
nsur ae buctaruu. n cursu dup-amez, dornc s
m mpretenesc cu e, m duse a buctre.
Ca stewardu, buctaru fcea a nceput mpresa c
e chnez, sau aa ceva. Dar, ca ata a de pe bord, era o
corctur, fr ndoa, n vnee u curgea snge engez.
De fapt, vorbea engeza cu o vdt corecttudne. S-ar
f spus c urmase stude a Unverstatea dn Oxford.
Era btrn mrtursea c are vreo cnczec nou
de an, cu toate c trebue s f numrat ma bne de
azec.
Atena asupra u era atras cu deosebre de tre
puncte: zmbetu bnd cad care se rspndea n fecare
cp, ca o prmvar, pe obrazu u de asatc; nte dn
mnuna, foarte ab bne orndu, att de perfec nct
crezu fa pn cnd Wada, spre a-m satsface curoztatea,
se ncredn c snt natura; n sfrt mne pcoaree.
Avea nte mn mnunate tare mc. Msura
pcoareor se potrvea cu cea a mnor. Erau nenchput de
mc ncate cu o eegan boereasc. Omu punea
desgur n asta toat dorna u de a pcea.
Potu, care ne adusese remorcheru ,Bretana",
pentru a pune de acord mersu ceor dou corb, se
dusese a prnz ar pe bord. Dar remorcheru nu ne prs
dect dup cteva ore, cnd furm de-a bneea n arg cnd
nu ma puturm zr pmntu, dect ca pe un abur uor
perdut n apus.
Aba n cpa cnd ,Bretana" se ndeprta de no, dup
ma bne de douzec patru de ore de putre, ncepu, dn
punct de vedere tehnc, ctora noastr.
Momentu nu era pst de o tuburare freasc.
M rezemasem de stngha dunete gs pe Mss
West, care vense s prveasc ea pecarea remorcheruu
s respre, spunea, pun aer curat.
Prvnd mut vreme ceru, aa cum ar f fcut orce om
de mesere, ea ncepu:
Barometru s-a urcat mut. Dar vntu sta uor
dnspre nord, care suf acum ne umf pnzee, nu va
ne.
,Va f urmat curnd de-o potore depn, dac nu se
va preschmba cumva ntr-un vrte| dnspre nord-est".
, ntreba ce-ar f ma nmert?
Vrte|u.... Vrte|u, n toate prvnee. Ct despre
mne....
Tnra nbu cu mna un sugh uor.
...Ct despre mne, eu smt cum vne ru de mare de
nenturat, pe care- ndur de fecare dat cnd prsesc
pmntu.
Vznd c-m art umrea, adug:
- N-am cum s m mpotrvesc. Cu toate c, m pot
f, am obnuna mr, trebue s ndur nea|unsu sta.
E o mc sbcune, rspunse, de care nsu ordu
Neson, dup ct m s-a spus, nu a putut scpa ncodat.
Foarte adevrat. Nmc nu e att de pn de toane, ca
ru de mare. L-am vzut pn pe tata ptndu- trbutu.
,Nc un om obnut cu marea, orct ar f de vn|os
stpn pe sne, nu se poate uda c n-a sufert nmc, atunc
cnd a fost cazu.
,Totu, ceea ce este sgur, cnd trec prn momentee
aceea, sufr cumpt. Ce pun dou ze, nu pot cobor dn
pat".
Secundu, care- fcea obnuta nspece pe corabe,
se ndrept spre no ven s se rezeme e de stnghe.
ma |anc dect pn acum, echpa|u trgea de
frngh se opntea dn greu pe catartur, mrnd nencetat
pnzee.
Mr. Pke, oamen nu prea par frn de obosea!
zvr Mss West.
Dau ns mpresa c snt oarecum se de foame!
spuse cu sfcune. m nchpu c dn cauza asta nu se prea
n pe pcoare.
Nu v nea deoc! rspunse rznd Mss West. Aa
se ntmp cu toate echpa|ee, a pecarea vaseor.
,Dar nrca de whsky, hrn bne supu unu
regm chbzut, ma aes condu de o mn de fer,
oamen se vor ngra vznd cu och. Ve recunoate
curnd c nu mnt, Mr. Pathurst... Nu- aa, Mr. Pke?"
Negret. Dar ceea ce- ma ru este c aduntura
asta de purce ena nu ne va purta nc un fe de
recunotn.
atunc, ntreba, ce v ve face Mr. Pke cu to
acet neprcepu neputnco aoat, dac ne surprnde
o furtun npraznc, avnd ca acum toate pnzee ntnse?
Secundu ddu dn umer, de parc -a f ntrebat ce-ar
face n cazu unu cutremur zdravn, care -ar surprnde
ntre dou rur de ,zgre-nor", ce s-ar npust pe capu u
dn fecare co a une strz.
Mss West fu cea care rspunse n ocu u:
S-ar strnge n cea ma mare grab pnzee, Mr.
Pathurst. Munca asta nu este char att de anevooas de
nfptut, cum v nchpu, cu toate c echpa|u e cum
t. Dac n-ar f aa cum v spun, a f fost demut a
fundu mr.
,O asemenea sprav ns atrn de energa
cptanuu a secunzor s. Cu energe se svresc
mnun!"
Frete... ntr cu modeste Mr. Pke.
vzu uraee abe de urs, ntnse cu o cp ma
nante, strngndu-se nstnctv nchznd pumn.
n acea tmp, bga de seam c a ncheeture
degeteor se afau nte |uputur, foarte proaspete ro.
Fcu dn nou o mutr att de zpct, nct Mss West
ncepu s rd cu poft.
m amnt ceva.
Mr. Pke, spuse, v ma aduce amnte de ,Laah-
Roukh, pe care ne mbarcarm a San-Francsco, tata eu,
cu un echpa| de nenchput?
Da, Mss West, m amntesc foarte bne, de n-am
fcut parte dn aceast ctore. Dac nu m trdeaz
memora, era a cncea oar cnd tat dvs. conducea un vas
pe mare.
,Cva an dup aceea, ,Laah Roukh" fu azvrt pe
rm de un uragan, care urm grozavuu cutremur.
sfrm anure ancoreor se zb de stnce rpoase de
pe rm, care se surpar peste e".
Sntem de acord. E bne, Mr. Pathurst, echpa|u
nostru e a fe ca ce de pe ,Laah Roukh". poate c nu
avea nc mcar nsure acestua. Erau vcar, saahor,
oamen fr cpt. Ma aes oamen fr cpt.
,Ce ma mu dntre, e fuseser be fr ndoa,
char ndoa, char ndobtoc de stupefante prm pe
bord fr s- dea seama, cum de ce."
,Dac -a f vzut cnd au fost trm prma oar pe
catargur! A f putut rde ma cu poft dect a un spectaco
de covn ntr-un crc. Da, cnd m gndesc, m prpdesc
de rs."
,De-aba ne prsse remorcheru, c ncepu s bat
un vnt puternc. Att de furos era vntu, nct era nevoe
neaprat grabnc de a se strnge ce pun |umtate dn
pnze."
,Atunc secundu, Sas Hardng, se nsrcna s pun
ntreaga trup n mcare. A cunoscut pe Sas Hardng, nu-
aa Mr. Pke?
Dac -am cunoscut, Mss West! zbucn avntat Mr.
Pke. m scot apca or de cte or se pronun numee n
faa mea.
,Era maestru nostru a tuturora. n epoca aceea,
mbtrnse mut. Dar era nc n putere. Bnuesc c
trebue s f svrt mnun cu pre|u acea".
Umtor stranc! contnu Mss West. nchpu-
v, Mr. Pathurst, cumea: dezgusttoru nostru echpa|
suferea de ru de mare! Se nverzser cu to.
,E bne, Mr. Hardng e porunc totu s strng
pnzee u ,Laah Roukh". e strnser!
,Eu eram pe dunet, ca az prveam cu to och. V
|ur, ceea ce vedeam merta s fe vzut.
,Vomtnd mereu, un grup era pe catargur,
ndeetncndu-se cu strngerea pnze pe verge. nu era
deoc uor!
,Cam a ce nme deasupra pun puteau s fe
cocoa, Mr. Pke?"
P... P... Pe ,Laah Roukh"... S spunem vreo sut
de pcoare.
O sut de pcoare, Mr. Pathurst, a auzt. at ce
vzu.
,Unu dntre neof notr, un fe de apa, se rostogo
deodat de pe cerga pnze cee mar. Nu eram pe atunc
dect o fet, dar m ddu seama c o asemenea cdere
va ucde, ndat ce va atnge puntea.
,Dar exst un Dumnezeu a tcoor! Omu nostru,
prntr-o ntmpare dntre cee ma uutoare, czu n cap
tocma n adncmea pnze cee mar, care ma nt amor
cderea; apo, fcndu- s se nvrteasc ntr-un chp de
necrezut, arunc pe punte.
,Omu czu n pcoare, cu totu nevtmat, tocma n
faa u Mr. Hardng care- admrase srtura, ca mne.
,Nu tu care dntre acet do brba a fost ma
nmrmurt. Cred ns c Mr. Hardng, care atepta s vad
sfrmndu-se pe tcosu acea.
,n ce prvete pe acrobatu fr voe, e era ma
sperat de prezena secunduu, cu care avusese cndva de
furc."
,Nu se scursese nc un mnut , dntr-o srtur
grozav, se repez spre fun, reundu- ocu pe catarg".
Mss West Mr. Pke preau foarte nvese de
amntrea aceste ntmpr groaznce, n tmp ce eu m
gndeam, perdu, a zgudutura nervoas de nenchput, pe
care trebue s-o f resmt omu acea, cnd czuse de a o
nme de o sut de pcoare spre o moarte, pe care o
crezuse cu neputn de nturat.
Mss West fu cea care, rspunznd fr s te
gnduror mee, rost cuvntee de ncheere:
ntre Sas Hardng moarte, spuse ea, se temuse
ma mut de Sas Hardng. Asta e adevru.
Contnuam s fu mhnt, auznd o fat exprmndu-se
cu atta nepsare bat|ocortoare despre nte ucrur, pe
care e socoteam dureroase nepcute.
Pentru a oco un rspuns drect, am schmbat
subectu convorbr.
Mss West, spuse secunduu, m-a comuncat ma
adneaur prerea e despre starea ceruu. Care- prerea
dvs., Mr. Pke?
,Fr s pun deoc a ndoa prceperea domnoare
West, a f curos s tu dac prere dvs. snt a fe".
Mr. Mke prv marea ceru rspunse:
Mss West se prcepe tot att de bne ca mne.
Barometru e n urcare. Vom avea curnd o mc v|ee
dnspre nord-est. Dac nu, va f o nte de scurt durat.
Aceast a doua aternatv este cea ma probab.
Mss West m prv cu un surs trumftor, n tmp ce
,Eseneura" se rdca pe un taaz de o nme neobnut,
spre a recdea apo greo n adnctura vauu urmtor.
Tnra se nu cu putere de stnghe.
Urm o zgudutur puternc pnzee, dezumfate,
troznr cu un zgomot surd.
Negret, ntea vauu va nvnge v|ea, spuse
Mss West.
,Nu m smt prea bne, Mr. Pathurst v rog s m
erta, dar m retrag n cabna mea. n cnc mnute, m
cuc. Nu ma pot ntrza, trebue s m duc s ptesc
trbutu ruu de mare..."
,Ah! nu v nent pentru mne. Recunosc, e un ru
pst de orce poeze. Dar nc s te bcet arna n
zpada ce se topete sau n norou oraeor, nu- deoc ma
pcut".
ntnzndu-m mna, Mss West se pregtea s pece,
cnd auzrm rsunnd dn partea de dnante a corbe
gasu u Mr. Meare, de o ,bndee" care nu era cu nmc
ma pre|os dect ce a u Mr. Pke, cnd se adresa
echpa|uu.
Desgur, c se svrse vreo proste ma neobnut
dect ceeate vnova erau btu, sau pe cae de a-
prm pedeapsa.
ntr-adevr, vzurm vreo patru sau cnc n vennd
de pe dunet spre punte frecndu- coastee, braee sau
pcoaree.
Cu deosebre unu dntre e avea un och umfat cu
toate cuore curcubeuu pe e nu - ma putea
deschde.
,S-ar spune, m adresa domnoare West, c
neferctu acea s-o f ovt pe ntunerc de vreun obect de
emn".
Mss West s s- cad prvrea cenue pe cee dou
abe urae ae u Mr. Pke, pe care uceau |uputur
zgretur proaspete ro.
Socot murrea cu totu convngtoare nu ma
ntreba nmc.
Mr. Meare, ca Mr. Pke, cunoteau ,metoda"
trebuncoas.
CAPITOLUL I-
Mr. Pike .i f"n"/raful su
Seara, nu furm dect tre a cn: cptanu West, Mr.
Pke eu, n tmp ce masa se egna uor, cu toate c era
nepent n podea.
Vreo patruzec opt de ore de acum n coo, m
spuse cptanu West, nu ve vedea pe fca mea. mam-
sa suferea aa. Avea obnuna mr, dar era tot att de
bonav, a nceputu fecre ctor.
Mr. Pke, ma vorbre dect vzusem vreodat a
mas, ntr cuvntee efuu su:
- E cu neputn de a te fer cu totu de trecerea de pe
pmnt pe eementu chd.
,Fecare dn punctu su de vedere, cu to ne dm
seama de asta".
,Trecnd pe mare, trebue s utm cpee frumoase
petrecute pe uscat, toate pcere cu care ne-am desftat
de care ne vedem ar dezva".
,Trebue s ne obnum dn nou cu quart-ure
10
, pe
care orce fe de vreme cu upta nencetat, pe care o
dm cu echpa|ee. La nceput, ucrure astea par pun cam
gree aspre".
Aadar, nu ndrg marea? ntreba.
Mr. Pke oft.
- Nu prea tu bne, dac o ndrgesc sau nu. Cu ea
m-am trt cea ma mare parte a ve. Asta- tot ce pot s
spun:
,Dar ubesc cu patm muzca. Ea e ntr-adevr
frumoas na sufetu."
,Deatfe, duc totdeauna cu mne un fonograf, nsot
de o cuegere dn cee ma bune pc."
,Dac domnu cptan West consmte dac dvs. v
ndeamn nma, m vo ngdu s v fac s ascuta voce
ceor ma vest artt dn ume".
10
Servcu de veghe pe vas, de patru ore.
Cptanu West aprob tcut , cnd faa de mas fu
dat n tur, urau Mr. Pke, aceast stnc aspr btut o
va ntreag de vaure spumoase, apru nnd n mne
aceea vn|oase rocovane aparatu su, pe care- aez
pe mas cu o gnge nemrgnt cu gr|a neobost
prceput a une mame pentru copu pe care- apteaz.
Cptanu West cu mne ne nfundarm adnc n
foto , sub ceru umnos a mp cee mar care se
egna n tavan, Mr. Pke, crua ampa umna obrazu n
ntregme, puse fonografu n mcare.
Pce, curte ma nt cu o pere fn fcut dn pr
de cm, erau foarte bne aese.
Cptanu West aprnse o gare prea cu totu
nepstor fa de concertu meodos pe care- ascuta.
Dar auzea oare? Orcum, nu vd prn nc un semn
c- pace sau nu muzca acest brbat, pe care nu-
vzusem ndeetncndu-se pe bord cu cea ma pun
foostoare dntre trebur, m prea o fptur nefreasc.
Oare ce putea face e pe ,Eseneura"? Nu se snchsea
de nmc nu fcea atceva, dect s- fumeze gre. Nu
cunotea mcar echpa|u. Mr. Pke Mr. Meare comandau
pentru e. Tra ntr-un fe de Nrvana nesmtoare, pe care
-o furse e nsu.
n pce u Mr. Pke, muzca regoas se amesteca
se mpreuna cu muzca mrean; ar secundu sorbea
sunetee cu nesa.
Ceor ma aese buc ae u Carusso ae cntreor
sau cntreeor de a operee dn Amerca Lumea-veche,
e urmar ,Regee Ceruu", de Meyerbeer, ,Odhn ntru
Domnu" de Mendesohn ,Crucfcatu" de Faure. Ven
apo o sere de ,Aeua", ,O sautars", ,Cuzete-ne,
bnefctoare umn cereasc", ,Isus, ubtu sufetuu
meu".
M smeam eu nsum foarte mcat.
Cnd eram cop, am cntat ntr-un cor bsercesc.
Astfe c neege...
,Dar ntr-o cp de nestpnre, n tmpu une certe pe
care am avut-o cu preotu ce m ntrebuna n bsercua
u, -am ovt puternc n cap cu o bt. Era s- omor!"
Nu se poate!
Legture noastre, urm Mr. Pke rznd cu poft, fur
cu totu rupte. Dspru n grab, fr s-m ma cer smbra
m apuca de marnre.
,Lovtura aceea nenoroct de bt m hotrse
soarta".
Dar n sfrt, ntreba, a rmas evavos pentru a f
att de ncntat de muzca regoas, cum m pre c
snte?
Mr. Mke sttu pun pe gndur, apo m rspunse:
Da, cnd ascut cntecee astea.
n noaptea care urm, dorm ar destu de prost -
puse pe Wada s-m pregteasc o nou doz de crem pe
tartru, pe care o ngh contncos.
Dar a mezu nop, m mbrca n parte, puse
haatu m duse pe dunet.
ntn acoo pe Mr. Meare, care- ncepea quart-u.
Frumoas noapte! m spuse. Pcat c nu bate pun
vntu. Aderea e prea uoar, aproape nexstent. Ne trm,
n oc s aunecm cum trebue.
ntreba:
Pe bord totu e n ordne?
Deh! Aa cum poate f cu ncrctura asta de
zmnt, cu care am fost nzestra.
,Cunoate pe Andy Fay, ptcu care era a crm
aater sear?"
- Da, m amntesc bne de frma aceea de om, care
m s-a prut att de caraghoas, agat ca o musc de
spee ro.
E bne, a avut de furc az cu nebunu acea de
OSuvan, de care a vent s m se png pe bun
dreptate.
,ntr-adevr, sfrndu- quart-u ducndu-se s se
odhneasc, e a gst pe OSuvan, care se pregtea s-
ascut brcu.
,Dac vre v vo depna toat povestea."
V rog char. |n mut s-o cunosc.
V nfez n chp rguros faptee, aa cum m e-a
storst e.
Iat aadar ce m-a spus:
,Domnue ocotenent, ngdu-m s v spun cteva
cuvnte".
Bne, d- drumu!
,Domnue ocotenent, OSuvan m-a spus adneaur
tam-nesam cu o pretene prefcut: ,Vnde-m czmee
tae de mare, vre?".
S- vnd czmee mee de mare? -am ntrebat. Da
de ce?
Fndc a vrea s e am eu.
Dar n-am dect perechea asta, -am rspuns. tu a
perechea ta.
Nu face nmc. E pcerea mea. Astfe, vo avea una
de schmb, cnd va f tmp ru.
,Dar, -am zs ar, tu n-a ban s m e ptet."
O s ne socotm cnd vo avea ban, a sfrtu
ctore.
- Nu m nvoesc cu trgu sta. Fndc eu n-o s ma
am czme tu o s a o pereche de prsos. Asta nu- ucru
curat. Dar, a spune-m, de ce vre czmee mee?
Vreau s e arunc n mare! m-a rspuns OSuvan.
,Auznd cuvntee astea, -am ntors spatee."
,Dar OSuvan a aergat dup mne, nnd n mn
brcu pe care aba - ascuse, spunndu-m cu bndee:
Mr. Fay, f aa de bun apropa-v, a vrea s v
au beregata!
,Atunc, domnue ocotenent, m-am dat seama c
vaa mea, e n prme|de pe coraba asta. Am vent s v
spun tot ce s-a ntmpat s v atrag atena c OSuvan
e un nebun foarte percuos".
E credna mea! spuse. M-a zbt de a nceput
aeru u rtct. apo, vorbete sngur, nencetat.
Prerea mea se potrvete cu a dvs., Mr. Pathurst,
m rspunse Mr. Meare.
n aceea cp, Mr. Meare trase un chbrt, scoase
apca , a adpostu e, aprnse o gare.
Descoperndu-se, a doea ocotenent m s s- vd
capu ncrunt, acopert cu un pr des spre frunte, n
urech pe gt, dar a cru cretet nu avea dect cva per
rar. Pe easta u peuv, se ntndea cea ma grozav
ccatrce pe care m-a fost dat s vd, o crptur cscat,
arg de dou degete tot att de adnc.
S-ar f spus c n aceast vcea adnc se vor putea
vedea creer, sub un strat uor de pee roe.
Mr. Meare m observ numadect uuaa - ddu
seama de prcna e.
ndrept pru cu un aer vese m mur:
Nu numa pe ,Eseneura" se mbarc nebun. Pe o
at corabe, un at nebun, buctaru de pe bord, m-a drut
cresttura asta stranc, foosndu-se de toctoru de
carne.
,Faptu s-a ntmpat n sudu oceanuu Indan, a o
deprtare de cteva m de me de uscat."
,nchpu-v, buctaru vrse n cap c sntem a
Boston c numa dn rutate nu- ngduam s coboare
pe uscat."
,Era n spatee meu cnd m-a ovt nu m putu fer,
fndc nu- vzusem".
Dar cum a zbutt s scpa cum v-a ecut, Mr.
Meare, de pe urma une rn att de ngroztoare? A avut
desgur pe bord vreun chrurg scust?
Mr. Meare ctn dn cap, ca s neeg c n-a avut o
asemenea ngr|re.
- Nc vorb de chrurg! M-a scpat consttua mea. n
ce prvete ngr|rea, o datoresc fr ndoa cptanuu
meu, cara a foost...
Ce?
Meas. Cptanu, un btrn up de mare, nu punea
nc un pre pe eacure moderne.
,Doctora u era measa o apca pe toate rne
proaspete. Deatfe, nc nu cunotea at eac.
,Am stat nemcat n pat mute sptmn. V
nchpu, cred, ct de nec|t eram ct de prost m
smeam.
,Ceea ce trebue s t este c, ndat dup sosrea
noastr a Hong-Kong, rana era cu desvrre ccatrzat
am nceput s-m fac ar quart-ure, de parc nu m s-ar
f ntmpat nmc".
ntr-o z, aveam s-m dau seama ce ro urma s |oace
rana aceasta nemapoment n soarta ceu de-a doea
ocotenent, rsfrngndu-se asupra destnuu nsu a
corbe ,Eseneura".
Dac a f tut atunc ceea ce afa ma trzu,
cptanu West ar f fost numadect trezt dn somn, trt |os
cu toat puterea de un ctor mbrcat n haat nvtat
strutor s m napoeze fr ntrzere a Batmore. Char
dac ar f trebut, n schmb, s- ptesc att preu corbe,
ct costu ncrctur pe care o ducea.
Acum, ns, m muum dn nenorocre s vd c Mr.
Meare ma trete - vedea de trebure u obnute, cu
un asemenea an n east.
Ctva vreme, am ma vorbt pretenete despre unee
atee.
Dar m ndrtnc, cu prvre a a doea ocotenent,
ntr-o nencredere freasc.
Dncoo de och u sttea ascuns a pnd o fre cu
totu deosebt de aceea ce se nfa um dn afar.
Era o fre dub tanc; o parte dn ea vorbea
ceaat tcea. Masca vorbeor ascundea reatatea
gnduror.
CAPITOLUL -
0amuraiul n timpul )i1eliei
napondu-m n cabn, ua, cu nde|dea c tot vo
zbut s adorm, un voum de Rosny, nttuat ,Furnca", dn
care ct o parte nsemnat. Dar ectura m ntrt curnd
nerv, fndc n acest roman nu- vorba dect de storsrea,
nfat pn n cee ma mc amnunte, a frmntror,
fzce morae n acea tmp, ae erouu prncpa No
Servase.
Astfe nct zvr cartea, n|urnd n gnd pe cercettor
francez att de mgo m mnga cu Stendha, ma
fresc ma nvesetor.
Deasupra capuu, auz, ca n noaptea trecut, mersu
reguat nante napo a u Mr. Meare, care a ora patru
dmneaa fu nocut de Mr. Pke, a cru pas era n chp
vdt ma greo.
Vremea se schmba dn ce n ce. Marea se umfa
mereu ,Eseneura" se ctna cu putere.
Auz zgomotee unor pa numero pe punte , fr
s neeg bne cee ce se vorbeau, m ddu seama c Mr.
Pke rcnea a echpa|, dndu- ordne strance.
,Eseneura" se ncna att de mut, nct apa a|ungea
uneor pn a ferestruca mob a cabne mee.
Coraba ncepu deodat s porneasc ma repede,
dup cum neese dn bcurea puternc a vauror.
Stewardu m aduse cafeaua , dup ce o bu, pcot
pn a ora cnd Wada ven s-m serveasc gustarea de
dmnea s-m a|ute s m mbrac.
e se pngea, dar dn ate prcn, c nu poate dorm.
Patu care- fusese dat se gsea, mpreun cu ce a u
Nancy, pe puntea de dnante n ocunee destnate
echpa|uu. Odaa, avnd n ntregme pere de oe, era
foarte mc nu putea f aerst dect prn u, cnd era
deschs.
Dar Nancy nea mor ca ua s rmn nchs.
Wada care dormea n patu de deasupra, se nbuea.
Aeru, afrma Wada, era att de rar ncrcat, nct
facra mp, orct s-ar f mrt ftu, nu ardea aproape
deoc fumega, cu un mros de nendurat.
Ceea ce nu mpedca ntru nmc pe Nancy s doarm
cu pumn strn char s sfore ca o foc, n tmp ce
Wada nu putea mcar s apeasc.
Omu sta, nchee Wada, este aa murdar cum nu
vzut nc. E, adevrat porc. Eu nu ma stau noapte n
odae cu Nancy.
, fr s ma cear voe nmnu, |aponezu aduse
tot caabacu n odaa cea mare de dndrtu corbe -
n|gheb un fe de pat ntr-un oc ntunecat, bne ncon|urat,
ca de un meterez, de cuferee ze mee cu cr.
Cnd m urca pe dunet, gs o mare v|eoas, ae
cre vaur pumbur ,Eseneura", cu toate pnzee ntnse,
e bcua sub un cer nnorat ugubru.
Mr. Meare, care dormse de a ora patru pn a ora
apte |umtate, revense a postu su de veghe.
Fr ndoa c-m vzu och nro de nesomn,
fndc-m spuse zmbnd:
E, Dumnezeue! Da, Mr. Pathurst dorm ca un cop n
tmpu oreor scurte de somn care-m snt ngdute asta
m-e dea|uns ca s-m dea potorea trebuncoas.
,A dorm astfe, s nu v fe cu suprare, adug e cu
un zmbet cudat pun zefemtor, este dovada sgur a
une contne curate, a une contne foarte curate".
Nu eram aproape deoc ncrednat c are dreptate,
dar nu putu face atceva dect s- aprob.
n cabna sa, cptanu West, avnd ca de obce gara
n gur, ctea Bba.
Mss West nu se arta.
Marea nu nceta s se umfe dn or n or
,Eseneura" nanta dn ce n ce ma greu.
M duse n odaa hror, a cre u o nchse cu
toat gr|a, fndc de ac, adpostt cumsecade, puteam
prv prn ferestruce mobe puntea corbe. Vedeam
vaure crescnd sprgndu-se cu zgomot deasupra
stnghe taazure npustndu-se pe punte, ntr-o cascad
nentrerupt.
La manevr, oamen erau mua pn a pee. n fece
cp aproape, unu dntre e cdea se rostogoea pe
punte, n apa furoas care scpa prn gure de scurgere
n crema spumoas pe care o sa n urm.
Prntre nenoroc care se agau de orce spre a nu
cdea, sau care, dac erau trnt, se rdcau cu mare
greutate se ghemuau pe unde puteau, cnd vedeau un
munte de ap nantnd spre ,Eseneura", - Mr. Pke Mr.
Meare se duceau veneau fr s e pese, urndu-
ordnee. Se prea c marea nu are nc o putere asupr-e.
Masa fu servt ca de obce, dar Mr. Pke nu puse
fonografu s cnte.
Zvrcore corbe, m mur secundu, snt att de
puternce, nct acu fonografuu s-ar vtma, sau char
strca de-a bneea, ar mnunatee dscur ar sufer ee.
Mss West rmsese nc n pat, ar Wada ptea a
rndu- trbutu datorat ruu de mare. E se strdua dn
rsputer s nu i se vad suferna - ndepnea servcu,
ncetndu- fce. Dar obrazu u verzu och stco
mrturseau adevru n ocu su.
Cum, dn fercre, scpasem teafr de acest fage,
ncerca dup mas s ncep o convorbre cu cptanu
West.
Dar nu zbut. Cre despre care vorb erau
necunoscute, sau nu- nteresau deoc. m mrturs sncer
c n-a avut ncodat vreo carte n afar de Bbe.
Cuta s- vorbesc despre potc. Nu m ntrerupse
deoc nc nu-m rspunse dect dn cnd n cnd, prntr-un
,da" sau ,nu", sndu-m s neeg mpede c nc
aceast probem n-avea vreo nsemntate pentru e.
Drace! Dac se gndete ntr-adevr a ceva, a ce
anume? Ce -ar putea scoate dn nepsarea asta cudat?
Nc mcar coraba sa! -m ddeam seama de ucru
acesta, pe urma faptuu c, de vremea se nrutete, e
nu se urcase nc o cp pe punte n zua aceea.
Arstocratu acesta, pn de nut snguratc, ncepea
s m scoat dn rbdr.
La ce o f bun cptanu West?
Toat noaptea, n-am dormt dect o |umtate de or.
Usturme m urzc peea ma pun ca nante. Dar tot e
bne, dac egnarea dezmat a ,Eseneure" nu m zvre
dn pat.
Bnenees, n asemenea cond e cu neputn de
ctt.
n dferte rndur, Wada s-a trt pn a mne, ca s m
ntrebe dac am nevoe de ceva.
*
* *
Astz am descopert pe cptanu West. E o fptur de
neasemut.
E ,samurau" pe care n- nfeaz Wes n ucrarea
sa ,Utopa modern", supraomu care cunoate marea tan
a ve, Stpnu desvrt care a zbutt s prefac n
crstae nvtura cea ma nat ne n mne sae, spre
a o scpa de nenorocre, exstena tuturor ceor care se
nvrtesc se frmnt n |uru su.
Lsa-m s v povestesc.
Zua aceea, cenue posomort, se trezse pe o
mare furoas.
,Eseneura", cu pnzee strnse, strbatea cu vonce
Atantcu, ptruns de puhoaee de ap, pe care e vrsa
apo prn toate gure de scurgere.
Dar nu era nc nmc.
n tou une v|e npraznce dnspre sud-est, vntu se
nte - schmb subt dreca. Cu ate cuvnte, o nou
v|ee, dnspre nord-est, se npust acum asupr-ne, cu o
fure ndot.
ndat, cptanu West apru pe dunet.
Be oamen dn echpa| contnuau s cad ca nte
popce, orb de strop de poae, ma nuc ca orcnd,
tv pe punte nfrcoa peste msur, strdundu-se
dn rsputer s mpneasc ordnee u Mr. Pke.
Ma pun nduotor, chnu acestor paae care se
rostogoeau unee peste atee ar f fost ma ute nvesetor.
Mr. Pke ndura revrsarea aceora puhoae ca ce
pe care conducea, dar zbutea mereu, nu tu cum, s
rmn n pcoare.
n urma unu taaz ma puternc dect ceeate, do
oamen se prbur nu se ma putur rdca. Trebur s
fe du de acoo. Unu, Lars Iacobsen, un scandnav, cu un
pcor rupt; ceat, Kd Twst, fr cunotn, cu o ran a
cap.
Sntem n pn uragan! m spuse cptanu West, ca
pe un ucru dntre cee ma fret. Vntu a bcut busoa.
n tmp ce m agam cu toate putere de stnghe,
cptanu West, arstocratc subre, cu trupu zvet sub
mantaua u cerut care strucea ca a mea, nfruntnd cu
semee ctnre nencetate ae corbe, zbutea fr nc
o sforare s se n n pcoare, n pofda tontorouu turbat
a ,Eseneure".
vzu rdcnd och spre cer care, ncrcat de nor
de, se ntuneca ma mut.
Vntu btea cu o fure dn ce n ce ma mare. Pe
catargure de oe, a vrge fun, n pnzee care ma
rmneau ntnse, gemea rgea un concert drcesc,
actut dntr-un tame-bame de zgomote surde,
fuertur strgte utoare.
Deodat, se auz rsunnd gasu cptanuu West. Un
gas aeran, mpede ca sunetu car a unu copot de argnt,
meodos puternc n acea tmp, cum ar f putut s fe
ce a Arhangheuu Mha, n zua |udec de apo.
La ordnee apsate ntte pe care e zvrea gasu
acesta, peste uretee uraganuu, omu de a crm fu ce
dn care ascut; apo Mr. Pke Mr. Meare, care erau pe
punte se bceau n ap pn a bru; n sfrt, de a ce
do ocotenen care e ddur urmarea cuvent, porunce
fur mpnte de ntregu echpa|.
Prv strutor pe cptanu West. Prea un duh
neprhnt mre, cobort de nu tu unde, pentru a frna
nvmeaa spama aducnd zbnda, n upta ura ce
se deznuse, oamenor aceora, pe |umtate dobor,
care pn atunc se rzboau zadarnc.
Adus pe arp de furtun, ,Samurau" vense prntre
fugere, trznete tunete, spre a ndruma spre mnture pe
nenorocta ,Eseneura", tot att de nnebunt ca oamen
e.
Pun dup aceea, vremea se poto pentru ctva tmp.
O sprtur abastr apru n oceanu de nor. Vntu
descrescu odat cu poaa ce se nteea , dac marea
contnua a- rsco vaure, atmosfera devense umtor de
ntt.
Nu tam ce s cred despre aceast potore, vent pe
neateptate. M gnd c v|ea trebue s f ncetat cu
aceea repezcune, cu care ncepuse.
Dar cptanu West m puse mna pe umr.
|ne-v bne!.... m spuse. Vntu s-a schmbat dn
nou. Iat prma v|ee, aceea dnspre nord-est, care
rencepe.
Dup o cp, doar, furtuna se deznu ar cu fure
asupra ,Eseneure", fcnd-o s rsune ca o harp, de a
tapa corbe pn n vrfu catarguror s scoat
chutur sbatce.
Cu faa n btaa vntuu egnndu- uure corpu,
,Samurau" ddu ar ordne , mnunat prvete, ee
fur aduse ndat a ndepnre.
De eram aproape nbut, m nu eapn pe
dunet.
Pentru prma dat neese marea vzu ce poate
face un om cu scusn adevrat dn turma stupd de
scav de sub conducerea sa, prn m|ocrea acestor scav
pe |umtate, care erau Mr. Pke Mr. Meare.
Farmecu autortatea ceor do ocotenen, care m
mnunaser att cu o or ma nante, perser aproape cu
desvrre n faa fptur supraomenet a cptanuu
West. era ct pe ce s nu- pot deoseb de restu
echpa|uu!
n ce prvete pe ,Samura", e zbutse dntr-o dat s
pun stpnre pe oamen, mbnznd n acea tmp ceru
negru de mne, ct turbarea neputncoas a mr.
Cnd zbnda sa fu desvrt, cptanu West, mereu
seme ma|estuos, cobor de pe dunet, unde eu rmse
nc un sfert de or.
regs n saonu ce mare. scoase czmee de
mare, mantaua pra mpermeab, eoarc toate.
Punndu- papuc de cas, ncepuse s fumeze cu un
aer gndtor, nndu- och mar desch perzndu-
prvrea n Nevzut Nesfrt...
CAPITOLUL -I
2inile %"mni."arei 3est
O noapte rea.
Am adormt repede, obost de nesomnu de pn acum.
Dar m-am trezt dup o or.
Usturme mncrme, care m tuburaser att de
mut, dspruser aproape cu totu. Dar egnarea
nebuneasc a corbe nu se oprea deoc.
Pun nante de ora cnc, dup ce-m sorb cafeaua,
m mbrca haatu , neavnd nmc de fcut, m-am dus n
saonu ce mare.
Ap o vreme ntr-un fotou, dar curnd m rostogo
pe podea, fnd zvrt de o ctntur ma zdravn a
corbe. M-am aezat pe dvanu att de ndrgt de
cptanu West am adormt numadect. Dar, peste ate
cteva mnute, m trez ar pe podea.
Fr ndoa, cnd se odhnete att de thnt pe
dvanu acesta, cptanu West doarme numa epurete,
dac nu cumva, trupu su nu ntovrete n chp fresc
frmntre mr.
M duse spre sufragere m nepen ntr-unu dn
scaunee nurubate n podea. n sfrt, am adormt adnc,
nnd capu pe brae braee pe mas.
La ora apte un sfert, stewardu ven ncet s m
trezeasc. Trebua s pun masa, ca s poat serv
gustarea de dmnea.
Bumct nc de somn scurt adnc, m-am ntors n
cabn, spre a m mbrca aa cum se cuvne.
Apo, aunecnd mereu potcnndu-m, m duse pe
dunet, cu nde|dea c aeru tare m va rsp pen|enu
dn creer.
Vntu ncepea s sbeasc se prea c sczuse
tra furtun.
Mr. Pke era de veghe.
n psa cptanuu West, care- reuase rou de
ctor ce ne bucura de un regm deosebt devense ar
cu des- vrre strn de tot ce se ntmp pe corabe, am
fost dn nou cuprns de ndreptt umre fa de nsure
secunduu.
Numa n utmee douzec patru de ore, tmpu se
mprse astfe: de a opt pn a mezu nop, pe dunet;
de a ora patru pn a opt dmneaa, pe dunet.
Urma s fe schmbat dntr-o cp n ata. Dar a
amaz trebua s- rea postu.
Un om de azec nou de an! Orce s-ar spune, e
mre! Btrnu eu, Mr. Pke, e vrednc de toate audee.
n tmp ce gure de scurgere contnuau s uureze
puntea ,Eseneure" de apa pe care coraba o prmea nc
a cre greutate se aduga ceor cnc m de tone de
crbun aftoare ntr-nsa, Mr. Pke m spuse c ncrctura
de crbun d stabtatea vasuu c e nsu
supraveghease aezarea or. Aadar, n-avem de ce ne teme
n prvna aceasta.
De atfe, uraganu ngroztor pe care- ndurasem
prcnuse nenumrate pagube. Prntre dree de rugn,
zceau pe punte buc de fer emn sfrmate. O parte
dn stngha trborduu (partea dreapt a corbe) fusese
smus o sumedene de fun macarae zceau c
coo. Pcoaree se ncurcau n acesta rme.
Nancy o |umtate de duzn de oamen se trudeau,
cu un aer |anc prpd de obosea, s descurce
puntea de ee.
Srmanu Nancy, prea c se zbate n ghearee une
frmntr adnc. Avea o mutr att de ndurerat, nct
strnea m.
, cnd un munte de ap se ndrepta spre ,Eseneura",
gata s- verse puhou, e era ce dnt care fugea, spre a
se aga cu toat puterea de funa de savare, ce fusese
ntns de a un cap a atu a corbe.
Oamen pe care urmau s- ndrume nu erau nc e
ma pun grb s- prseasc ucru s se agae de
funa bnefctoare, pe care o apucau cu ambee mn cu
toat puterea.
Atrna astfe n aer, atunc, cnd nu erau cumva
rsturna de-a bneea n apa voburoas, e se neau cum
puteau n aceast poze nestatornc, n tmp ce pcoaree
e erau scdate de vaure ngheate.
Cu un fe de zmbet crud n cou buze, Mr. Pke
arunca dn cnd n cnd cte o arunctur vese spre
fpture aceea care strneau ma pe care e dspreua,
fndc nu aveau frea u.
n cruzmea secunduu, era ns cruzmea mr,
care- urma apcarea!
Atena m fu atras n chp deosebt de prchndeu
acea surd ca o czm, ptcu poct cu nfarea de faun,
despre care am poment ma nante. Och struceau
mereu ca nte crbun aprn n obrazu pustt preau
ma tngutor ca orcnd.
cu toate acestea, n cuda sbcun sae, muncea
mut ma mut dect cea membr a echpa|uu.
To nerv erau necontent ncorda; era utmu care
se aga de funa de savare prmu care o prsea pentru
a se ntoarce a ucru, prntre vrte|ure chde.
Nu m putu stpn de a arta u Mr. Pke, c oamen,
departe de a- recpta putere, cum m asgurase Mss
West a pecare c se va ntmpa, erau dmpotrv dn z n
z ma neputnco ma costev.
Snt de aceea prere, rspunse Mr. Pke. Mcre
pe care e fac snt foarte bune pentru sntatea or. Dar nu
po nva nte strvur!
,Cred c v amnt, Mr. Pathurst, de omu acea cu
care am vorbt prntre a, n faa dvs., n zua mbarcr
care m-a spus c se numete Chares Davs.
Da, nu -am utat.
E bne, duce-v s- vede az. ve gs n
ocunee dn partea centra a corbe, unde doarme ce
care a ncercat s se snucd pe care- ngr|esc.
,Mr. Pathurst, cred c n-a exstat vreodat un numr
ma zbutt de spta, ca s spun aa, ca Chares Davs sta!
Are pe tot corpu o sumedene de gur att de mar, nct a
putea s-m strecor pumnu prn ee. Asta nu ma e om; e
strecurtoare.
,Nu tu dac e vorba de buboae care guresc peea,
de o epr canceroas, or dac s-a tras n e o sav de
mtraer.
,Nu m ve crede, dar cnd am descopert tana, a
avut neobrzarea s susn c s-a mbonvt de cnd s-a
mbarcat pe ,Eseneura". m ntreb: cum a zbutt s-
ascund starea fzc? Fndc, fr ndoa, e de an de ze
n hau sta! V spun drept, este o adevrat cudene
fzoogc!"
n prmee ze a munct a fe cu cea?
Sgur c da! E de necrezut, t, dar aa e!
,Pentru a-m da seama de ce- n stare, -am fcut s
se caere pe catargur, -am trms n fundu corbe s
mute cteva tone de crbun, -am ncercat a toate. Nu s-a
codt n-a gret.
,Dar apa srat care -a udat acum, -a dat gata. I s-au
deschs rne nu ma e n stare de nmc, pe tot restu
ctore.
,Cu toate acestea, va prm eafa ntreag a sosre,
doar pentru faptu c a zcut n-a svrt nc o sprav.
Aa poruncesc reguamentee.
,E un tcos fr pereche, care ne-a tras pe sfoar!"
Dar grecu pe care -a ngr|t cusut a oc, n ce
stare este?
E aproape vndecat - vo putea pune a crm pe a
sfrtu sptmn.
,Dac sosm cu bne n vreun port, vo putea spune c
am avut de ucru!"
Mr. Pke fcu gestu obnut a strnger pumnor
s |upu, vond parc s e msoare exact puternca
amennare.
tu c e pst de rost s-m mrtursesc smpata fa
de Mr. Pke, pentru munca mpovrtoare pe care e st s-o
svreasc. Ar nsemna s- nec|esc.
ncercnd totu s- spun cteva cuvnte de mngere,
m rspunse repede:
A bgat de seam pe unu care rspunde a numee
de Mugan Iacobs este npstut de o strmbare a re
spnr?
,E o puama, o hamana dntr-aceea care se tocmesc
a orce treab n zua cnd nu ma au ce s mnnce, un fe
de ,marnar de ap duce", anga|at cu ttu de marnar
adevrat.
,Ce rune! Trebue s ab vreo cnczec de an fr
ndoa c nu cntrete ma mut de o sut de vre
11
.
,E ru vcean. O vespe, o vper. Nu se teme de
nmc, fndc te c nu se ncumet nmen s- atng, de
frc s nu- rup n buc.
, sta, pute s m crede, e o per stranc!"
Dup-amaz m-am dus pe dunet am gst acoo pe
Mr. Meare, care- fcea quart-u.
Intra cu e n vorb , tocma cnd ntrebam dac
OSuvan Andy Fay au czut a nvoa pentru
famoasee czme, Mss West se v n capu scr untrce.
Avea obra| odhn mbu|ora; nu se ma vedea pe
e nc o urm a ruu de mare, care o nuse dou ze n
cabn. n tmp ce se ndrept spre mne, spre a-m da
,bun-zua" pe un ton foarte pretenesc, nu m putu stpn
de a- admra dn nou sprnteneaa zveteea mersuu, ca
frgezmea crn.
Gtu, care pornea n voe dntr-un guer marnresc,
avea aceea nut semea pcut, care m mnunase
pn atunc.
O beret ab dn n mpett strngea frumos
pru, peptnat cu gr|.
Nc nu s-ar f zs c e o femee care aba s-a rdcat
dup boa. n ea, vaa bruse pe depn. Fzcete
moracete, totu era sntate desvrre. Era vaa
ns.
nfarea mea nu se potrvea nc pe departe cu a e,
11
Lvra engez are 453 grame
dn cauza pse de somn och m-erau gaben, de parc
a f sufert de vreo boa de fcat.
Mss West m ntreb cum m smt dac ndurasem
eu sufernee prcnute de ru de mare.
rspunse c, sav Domnuu, am fost cruat de
necazure astea, dar c aba m ma n pe pcoare dn
cauza nesomnuu.
Lnt-v! m rspunse. Nu- nmc grav.
Dar nu t, stru, c dn dferte prcn, de cnd snt
pe bord, nu m-am odhnt n nte ma mut de cnc ore!
ntr-adevr, e ngroztor! Betu bat!
zbucn n rs.
Betu bat... betu bat... Cu toate acestea, Mss
West era ma tnr ca mne. Dar m resemna,
nerspunzndu- nmc. Marea se potoea.
A, Mr. Pathurst, reu vese Mss West, hade ma
bne s v art ce gn am!
Urma supus pe tnra voae pe puntea cea subre de
oe. A|unserm n partea ceaat a corbe, pe acoperu
crea era aezat coteu.
Erau acoo patru duzn de gn grase, ntre care
domnea un coco. Betee psr trebue s f trecut prn
cpe destu de aspre n cursu v|ee; penee e erau nc
zburte.
Dar nu fuseser utate , n aceea dmnea, Mss
West dduse ordn s se aeze n cote, pentru a e usca
ncz, o sob cu gaz, care ardea nc.
Stewardu care se ndeetncea cu treaba asta, fu
chemat dn nou, ca Mr. Pke, ar Mss West e repet
dspoze date pentru hrana psror.
Sacu n care se afau boabee de orz ovz pentru
psr, se rtcse prntre cufere, a ncrcarea corbe.
Trebua s se regseasc neaprat sacu , dac nu se
putea atfe, magaza cu mernde trebua s fe rscot de
sus pn |os, char n zua aceea.
n afar de aceasta, Mr. Pke, contnu Mss West, n
neaprat s fe ac o curene desvrt. Ve
supraveghea cu toat gr|a pe omu nsrcnat s curee n
fecare z coteu.
,Ca hran, nmc putrezt, nu- aa? nmc strcat!
,Cte ou au fost er, steward?"
Cnd rspunse c, n cuda tmpuu ru, strnsese
totu nou ou, och strm a chnezuu strucr.
Adug c az nd|duete s treac de duzn.
Foarte bne! Bga de seam cu toat gr|a, dac
snt gn care nu ou. N-are nc un rost s a pstrm
pe astea.
,S e mncm. Dar s fu ntnat totdeauna, nante
de a se purcede a o asemenea treab!"
CAPITOLUL -II
C&ristian ,espersen e trimis n
)lt"area )er%e
Dup napoerea domnoare West n cabna e, am
contnuat, ntovrt de Mr. Pke, cercetarea echpa|uu.
Aceasta e prma dat cnd Steve Roberts, ca ata a
dntre ce afa pe bord, pune pcoru pe o corabe. Ceea ce
nmen nu- n stare s afe de a e, este cum a nmert
tocma de prn pune estuu New-York a ntns-o de
acoo a Batmore, ca s se mbarce pe ,Eseneura".
Cnd e ntrebat n prvna aceasta, e rspunde c nu
te.
E un fe de cow-boy, rtct pe o corabe. Nu e nat,
dar e subre vonc. Are umer arg, ar much braeor
a peptuu se umf sub cma.
E dezgheat, prceput se descurc foarte bne ntr-un
meteug, pe care er nu- cunoteam deoc. Atfe, e tare
prefcut. Cnd vorbete, te prvete drept n fa, dar cu
obrznce, nu cu sncertate n och se ctete toat
retena.
Se trage dn aceea fame mora ca Kd Twst,
Nosey Murphy Bert Rhne, cu care perde bucuros
vremea n afara oreor de ucru.
Mugan Iacobs a vent s-m dea trcoae, n tmp ce
m aezam ntr-un fotou pe punte cteam, avnd pe de
tur o sumedene de cr aduse de Wada.
Aceste cr tture or, pe care e sorbea cu och,
preau c strnesc un nteres deosebt n Mugan Iacobs. S-
ar f spus c prvete cu nesa o comoar de aur.
Ah! och acea mc, care preau sfrede, och acea
abatr-deschs, care aruncau scnte!
Peoapee care ncercuau erau umfate, nsngerate,
groaznce.
Desgur, Mr. Pke nu s-a neat. Insu acesta nu- dect
fere otrav. E e acea ,care urte", care urte totu n
afar de cr, m gnd, vzndu- ndrtnca cu care se
apucase s se ute a toate cre ce m ncon|urau.
|-ar pace, camarade, -am ntrebat cu bunvon,
s- mprumut cteva dn ee?
Mugan Iacobs se ncrunt. M prv strmb, ca cum
s-ar f utat a un duman de moarte m sm deodat
nvut da ur.
V foarte muumesc! m rspunse, rn|nd.
,ntr-adevr, snte o prvete frumoas dvs., un om
sntos, care gs scav pentru a v ndepn toate
trebure v f trndva ntr-un fotou, n tmp ce eu,
un srman tcos, pesnesc muncnd dn greu, cu ra
spnr strmb.
,Char cre astea cu care m mba v e-a adus
dn odae pn ac scavu dvs. m nchpu c snt gree ca
s v e pute cra sngur".
,Aa c, v rog s v e pstra! Eu n-am tmp s
ctesc. Ah! sta- adu! Asta m scormonete creer cu ace
de foc!"
Att de ngroztor, de apocaptc era Mugan Iacobs,
nct am resmt o uurare, cnd am auzt n spate pasu
greo a u Mr. Pke. M se prea c m afu n faa unu
tgru. M cuprnsese un fe de spam -m smeam sngee
ngheat.
Apo, m ddu seama c n-aveam de ce s m tem de
fptura aceasta sab. Eram de zece or ma puternc dect
e - puteam nha de gt, dac ar f fost nevoe, fcndu-
s nu ma scoat nc un cuvnt.
Dar char gndu acesta nu m ntea ndea|uns. Fna
aceasta drceasc m nfrcoa ca o armat de gngn, ca
nte anmae vennoase repezndu-se s m rpun , avu
mpresa cumpt c snt dn negr strca a u
Mugan Iacobs, nfngndu-m-se n carne, spre a o su pe
totdeauna.
m ven ns n fre, n tmp ce nsu acea poct
nfortor rmnea n faa mea, dar prnd c, n cuda
neputne sae, nu cunoate frca.
ncerca s redeschd convorbrea.
Creer te fac mut s sufer? ntreba.
Ma ntreba? m rspunse. Smt nencetat c snt
scormon de nte ace, cum v-am spus, ace crge n foc,
care se aga de e, zgudue - ard.
,Dar a spune-m, dac- vorba, cu ce drept ave
attea cr? Prn ce hatr deosebt ave tmpu trebuncos
s e ct s v desfta cu ee, n vreme ce me m se
topesc creer, pe cnd eu stau mereu a postu de veghe
n vreme ce, sub amennarea necontent a ocotenenor,
m rup muncnd ca un bestemat, cu ra spnr mee
sfrmat?"
Stpnndu-m mgundu-, ntreba pe acest smntt
care snt autor prefera.
m rspunse numadect, cu vdt bunvon
oarecum potot, numndu-m pe Renan, Shakespeare,
Robert Brownng, Carye, apo Zoa Anatoe France, care
pceau cu deosebre.
Maternk, dup prerea u, ,ta fru de pr n patru".
Gsea ceva bun n Ibsen, cu toate c- socotea un fe de
ngutor a burghezor".
Hene era desvrt; Faubert ntrecea cu mut pe
Maupassant; Turghenev preua ma mut ca Tosto, dar
Gork era ce ma bun dn cuptoru rusesc.
Adug c a ctt pe Kropotkn, dar nu era anarhst,
ca e.
Srman rtct, ce ma tame-bame! Oare cum a
putut omu acesta, care avea o adevrat prcepere, s
cad att de |os? Oare cum a a|uns e pe bordu
,Eseneure", n btaa pumnor u Mr. Pke? Ce exsten
uutoare o f dus?
Cetee care- strngea nferbnta creer sbse
pun - e m spuse c n tneree fusese n Canada atet
de profese apo aergtor.
Apo, boaa s-a npustt asupr-. Ma bne de un sfert
de veac a rtct pe drumur , se putea f, a cunoscut
ma mut ca orcne pucre comunae temnee
statuu.
Dar Mr. Pke, care avea de ucru cu Mugan Iacobs, se
apropase de no.
Era vdt c dscue fozofce pe care e ntreneam,
nebunu eu, ncepeau s- scoat dn rbdr.
Se repez spre smntt - spuse seros, dar cu oarecare
bndee:
La treab, fcue! Dup ce- termn quart-u
dac te ndeamn nma, po sta de vorb cu Mr. Pathurst
orct doret.
Mugan Iacobs ndrept cum putu spnarea strmb
avu mpresa c, dac -a f atns faa cu degetee, ar f
scprat scnte, ca bana une psc dezmerdate n rspr
pe tmp de v|ee.
E zber:
tu, dobtocue, du-te dracuu!
n tmp ce toat ura strns n cursu attor an apruse
ar pe trsture u Mugan Iacobs, o crre de ur
futur pe obrazu u Mr. Pke.
vzu aruncndu-se asupra nebunuu, cu pumnu
rdcat, gata s- oveasc. O sngur ovtur cu aba aceea
de urs Mugan Iacobs, cu toat facra otrvt care-
mstua, ar f dsprut pe totdeauna n noaptea venc.
Dar schodu nu se nspmnt. E nfrunt pe secund
ca un oarece ntr-un co de odae, ca un arpe ncot n
arb. Ma mut bat|ocortor artndu- dn, n capu,
de parc voa s prmeasc n pn ovtura ce- era sortt.
n faa aceste fptur, betege respngtoare, Mr.
Pke stpn brau.
Hade! strg Mugan. Lov! De ce nu ov? Nu
cumva v e frc?
Orct de nesmtor ar f fost orct de ntrtat, snt
ncrednat, nu se putu hotr s oveasc n asemenea
cond.
Deocamdat, spuse, s sm asta. Du-te a treaba
ta, Mugan!
Vzu pe Mugan Iacobs, sptt parc, n oc de
muumr, s reverse asupra secunduu toat fura ce-
npdse. Dar cuvntee nu- venr pe buze.
Secundu, amrt c dduse dovad de sbcune, se
ntoarse fr de veste pec, ar Mugan Iacobs, utnd
s-m ma spun vreun cuvnt, se ndrept spre tovar u
de echpa|.
Pentru a-m dezmor pcoaree, ddu o rat pe punte
ntn pe Mr. Meare, pe care- ntreba dn nou, gumnd
desgur:
E, ce s-aude? OSuvan a zbutt s cumpere
czmee u Andy Fay?
nc nu, Mr. Pathurst. Dar az-dmnea, era gata s
e a.
,Vre s m nso?"
Fr s-m dea vreo murre, Mr. Meare m conduse
pn n partea de dnante a corbe, unde vzu do
|aponez, aeza pe cptueaa deschztur pun.
E coseau n pnz de ve, cu a|utoru unor andree, un
pachet ce m se pru ndat c trebue s fe corpu unu
om.
ntreba cu prvrea pe Mr. Meare.
- O'Suvan, m rspunse, s-a servt totu de vesttu
su brc!
sta- Andy Fay? ntreba ngrozt.
Nu, nu- Andy Fay, Mr. Pathurst, e atu: un oandez,
numt dup regstru echpa|uu Chrstan |espersen.
,A avut deea nenoroct de a se afa n drumu u
OSuvan, tocma cnd acesta aerga dup Andy Fay ca s-
a czmee.
,Brcu -a mpnt menrea, dar asupra u Chrstan
|espersen, n tmp ce Andy Fay, ma sprnten, a scpat
numa cu nte zgretur."
,Sta... Prv-, e acoo |os!"
M uta vzu pe Andy Fay, cu brau egat capu
a fe, fumndu- tactcos ueaua, pe o egtur de fun.
Lng e, se ghemuse Mugan Iacobs, care or
mrtursea rntuu afecunea ce -o nutrea, or poate
sttea s se bucure de sufernee ce- chnuau.
Shorty trecu pe ng no -m art obnuta u
strmbtur de cown. Vzu c are o mn egat.
Asta- at vctm a brcuu u OSuvan! m
mur Mr. Meare.
Nu se poate!
P, n-am sprvt! A ma pt-o unu, un evreu,
Isaac Chantz, care, dn nenorocre pentru e, se gsea prn
pre aceea.
,De obce, evreor nu e pace s ctoreasc pe
mare s prseasc uscatu sgur. Dar avem no cva
pe ,Eseneura", cu toate acestea.
,Nu e rnt prea ru, dar p ma mut ca to cea
aoat. Ma ru ca un dhor!
Mr. Pke are destu de furc acum cu to rn ta,
pe care -a obo|t cum a putut ma bne a cror ngr|re
revne".
O'Suvan? ntreba. Ce s-a ntmpat cu e?
Tot Mr. Pke a fost nevot s- nteasc,
ntervennd n cursu ncerr.
,I-a trntt n fac o ovtur att de zdravn, c -a
potot numadect.
,Legat burduf, OSuvan a fost dus apo n partea
centra a corbe, unde s-a orndut o nfrmere.
,Cu un echpa| ca acesta cu care am fost procops,
am avea nevoe de attea cm de for c n snt pe
bord. Cteva ceue bne cptute, un spta cu cee cuvente
o cas de nsntore ar f tare bnevente!".
m ndrepta och spre corpu nvet n pnz a u
Chrstan |espersen spre ce do |aponez care coseau
gugu.
Unu dntre e avea mna dreapt strns ntr-un
banda|, fcut dn pnz vat.
ntreba:
e e rnt?
Deoc! m rspunse Mr. Meare. Omu sta se
numete Yatsouda se dovedete, ca tovaru su, un
corber scust vrednc.
,Dar n urma une grozave otrvr a sngeu, a fost
st s zac un an |umtate ntr-un spta dn New-York.
Chrurgu a vrut s- tae mna. E s-a mpotrvt ns cu
ndr|re de fapt bne a fcut, cu toate c mna- este cu
desvrre moart, n afar de degetu mare de arttor.
,Yatsouda a nvat s coas cu mna stng. v
repet, e foarte ndemnatc!"
Avu curoztatea s arunc o prvre n nfrmere.
Gs acoo, ntr-un pat de |os, pe OSuvan egat bne
trntt pe spate, aurnd, rotndu- nencetat och
contnundu- nesfrtu monoog.
Deasupra u, tot n pat, fuma ntt ppa Chares
Davs, omu curut de nenumrate gur rn. |nea n
mn o su.
- A vent s vede Iadu? m ntreb, n oc s-m
dea ,bun-zua".
Auz sub mne pe mamuou sta, care trncnete
ntr-una? E cu neputn s- fac s tac odat! nu-
oprete muzca nc zua, nc noaptea.
,Nu se poate dorm ntr-o asemenea tovre. ma
aes c are un fe de a scrn dn dn, care te scoate dn
rbdr.
,V au de martor, Mr. Pathurst. E cuvncos s pu un
bonav ca mne n tovra unu smntt ca sta, dedesubtu
meu?
,Dar dac nu se oprete, am s- fac eu s tac!"
Chares Davs strnse sua n mn.
Mr. Pke, care- fcea radu de nspece, se aprope
pe nesmte.
Ar f trebut s m se dea patu de |os, care- ma bun.
E obostor s m urc s cobor mereu.
,Astz exst eg pentru ocrotrea marnaror. Cnd
vom sos a Seatte, vo aduce pe secund n faa trbunauu,
pentru neomena pe care m-a artat-o.
, dvs. m ve su| de martor".
nantnd, Mr. Pke apru n u.
Tac- gura! mr, chbuaru dracuu, avocat fr
taent!
,Cnd a avut nerunarea s te nscr n regstru de
echpa| a une corb n hau n care te-a nfat, trebue
s- feanca!".
,Dac nu ncetez s te png, s-ar putea s te cet.
ncep s m pctset, s t!".
Mr. Pke se nbuea de mne.
Eu cunosc egea! rspunse cu ndrznea Chares
Davs. Cnd m-am mbarcat pe corabe, am ndepnt toate
ordnee pe care m e-a dat. M smeam foarte bne. Tot
echpa|u m-e martor.
,M-am crat pe catargur, am aezat crbun, m-am
fcut treaba ma bne ca mu a. tot fr s m png,
m-am bct n apa srat.
,Ma trzu m-am mbonvt. N-am ce s fac. E destu
de nepcut".
Era putrezt pn n mduva oaseor, nante de a
pune pcoru pe ,Eseneura"! rcn Mr. Pke.
,Eu vo face s f osndt!"
Trbunau martm va apreca, rspunse Chares
Davs fr s- pard cumptu. Vom afa atunc care
dntre no are dreptate!
Nu vom afa nmc. Fndc, dac nu ncetez s m
ntr...
Lov-m, domnue ocotenent! nrut-m starea.
Cu att ma mut m va spor trbunau despgubre a care
am dreptu.
dac te arunc peste bord?! A s te duc s cer
petor despgubre?
Rsucndu-se pe cc, Mr. Pke pec.
Rmse cteva cpe nc, ncercnd s ntesc pe
Chares Davs.
Dup un sfert de or, ntn pe punte pe Mr. Pke, care
vense ntns spre mne.
Mr. Pathurst, m spuse, cu un ton porunctor pe care
nu- foosse ncodat fa de mne, v snchs prea mut
de ceea ce se ntmp pe bord.
,Ac, |os, fecare cu menrea u. Aa c vede-v de
treaba dvs., n care nu m amestec deoc - eu m vd de
rosture mee. E mut ma bne aa!"
Spunnd aceasta, m prs.
Socot nvtura pe care o prm, dup aceea a
cptanuu West, cam prea pun cuvncoas dn partea u
Mr. Pke. Fndc, a urma urmeor, am ce pun dreptu s-
m spun prerea. Snt un ctor nc unu care- ptete
destu de scump ederea pe bord.
Un ctor? Ba deoc! mbarcat prntr-un hatr pe o
corabe care nu are dreptu de a prm ctor, snt nscrs n
regstru ,Eseneure" ca ,a treea ofer", cu o eaf de
trezec cnc de doar pe un.
Wada, servtoru meu, pentru care ptesc de
asemen un pre bun, este trecut drept chener.
E mpede, aadar, c trebue s tac.
*
* *
Pe o corabe, nu se perde vremea cu mor!
Imedat dup ce |aponez termnar ucru, Chrstan
|espersen, cu un sac de crbun egat de pcoare, fu rdcat
peste stnghe trms n vtoarea verde.
Vremea era ntt pcut, ar ,Eseneura" auneca
aene, fcnd aba dou nodur pe or. De aceea, s-a socott
c nu ma e nevoe s fe oprt de tot.
Cptanu West ven n utma cp n partea de
dnante a corbe, cu cartea de rugcun n mn ct cu
voce tare n faa ntreguu echpa| su|ba scurt a
prohoduu pe mare.
Apo, Chrstan |espersen czu n go, ar echpa|u se
mprte - reu ucru. Fu o ceremone scurt
searbd.
Mss West, aezat pe dunet ntr-un fotou adnct
ntr-o mpettur gnga, rmase necntt netuburat.
M duse spre ea - spuse soemn:
S-a fcut! Omu a fost scufundat.
Ea rdc och spre mne, surse rost un ,Ah!" cu
totu nepstor.
S-ar prea, spuse modest, c toat povestea
aceasta nu v tubur prea mut.
Ah! tu c totdeauna e nepcut s numer, char de
a nceputu ctore, un om ma pun n echpa|. Cu
deosebre cnd echpa|u as att de mut de dort, ca a
nostru.
,Dar ce pot face de ce s m frmnt? Nu cunoteam
pe omu acesta nc e nu m ta. Atunc?..."
Atunc?
E pentru mne un fapt oarecare, cum ctm mereu n
cooanee tuturor zareor. Nc dvs., nc eu nu vom mur de
mhnre.
Crede n Dumnezeu?
Tata crede.
Dar dvs.?
Nu prea tu. Lucrure astea snt ma presus de
prceperea mea, aa c nu-m ma muncesc creer
degeaba.
,M gndeam a ee, cnd eram fet. De atunc... Da,
snt convns c cred n Dumnezeu... Dar prea sgur, nu
snt. Aa c m feresc s m gndesc".
CAPITOLUL -III
Uneltiri )iclene
Sntem pe drum de dou sptmn putm putm
acum pe o mare ntt, sub un cer presrat aba cu cva
noror ab. Aunecm ncet, cu opt me pe or, mpn de
o adere sab dnspre rsrt.
Cptanu West ne spune c e aproape sgur, c vntu
acesta pcut este nceputu azeuu care suf dnspre
nord-est.
Afa totodat c ,Eseneura", spre a nu f zvrt spre
coasta brazan capu St. Roch, trebue s se
ndeprteze bne de tot dn drumu e fresc s coteasc
nspre Afrca.
Se ntmp uneor, ca n tmpu tneraruu, care e
mpus tuturor corberor ca nou, s se veasc nsuee
Capuu Verde. Astfe nct nu poate f surprnztor, ca
dstana de a Batmore a Seatte s fe socott ca avnd
optsprezece m de me.
Urcndu-m az-dmnea pe punte, am gst a bara
crme pe grecu Tony, snucgau ndrtnc. M s-a prut
c are gndur ma sntoase, prn faptu c, pentru a-m
rspunde a ,bun-zua", -a scos cuvncos bereta.
Rn snt pe cae de nsntore, n afar de
perechea Chares Davs - OSuvan.
OSuvan e tot egat fedee n patu su Mr. Pke a
porunct u Chares Davs s- abe n gr|. Urmarea aceste
porunc este c Chares Davs cutreer puntea, spre a
aduce de a buctre merndee apa destnate
randezuu, putnd astfe s- bombneasc n voe
pngere tuturor pe care ntnete.
Wada m-a storst un fapt foarte stranu. E, stewardu
ce do corber |aponez se adun n fecare sear,
pesemne, n cabna buctaruu nostru. Se ntnesc acoo
cu pcere, ca bun asatc ce snt fecare dn e
povestete ce a afat n cursu ze dn trncnee de pe
bord.
m pare c gaben tu tot ce se ntmp, ar Wada
m mprtete cnstt ceea ce s-a prut ma deosebt n
cursu acestor convorbr destnur.
Ceva cu totu nefresc este feu cum se poart Mr.
Meare. Wada tovar s au dezbtut ndeung
subectu acesta au a|uns a o aprecere aspr, cu prvre
a attudnea ceu de-a doea ocotenent, a cru pretene
prea strns cu ce tre tco care dorm n partea dn fa
a corbe, Nosey Murphy, Bert Rhne Kd Twst, e de
nenees suprtoare.
Atrse atena u Wada c Mr. Meare, ce pun dup
ct se pare, nu putea f bnut de o asemenea crde,
fndc era aspru grosoan cu to marnar fndc arta
c se socotete ca fcnd parte dntr-o ,ume superoar"
corberor.
asta, t tot att de bne ca mne.
Prceput, nees! m rspunde Wada. E aa cum
spus dvs. cu to aa dn coraba. Da cu pcher ata bun
tovar a e!
,Asta nu bun! Mut necazur avem odat cauza asta
pentru corabe no to!"
N-aveam nc un motv s pun a ndoa buna credn
a u Wada contnua ntrebre.
Afa astfe c thar acea se naser a rangu de
stpn n partea dn fa a corbe, c statorncser un
regm de teroare, c fceau tot ce voau c cea, a|un
un fe de rob nfrcoa, trebuau s se supun vone or.
O pd numa. n cursu utme nop, Bert Rhne ar f
trezt deodat pe taanu Gudo Bombn, -ar f porunct s
se scoae numadect s se duc s- aduc de a
buctre un pahar cu ap, fndc- e sete.
Gudo Bombn ascutase!
Isac Chantz s-a dus ca cea. Dar fndc e e un
bandt, ce tre se poart ma bnor cu e.
Herman Luckenhemer, un german vonc greo, care
are un sufet bun dar mntea cam amort, a fost btut ru
de ce tre, fndc n-a vrut s spee rufee u Nosey Murphy.
Ce do ef de echpa| tresc ntr-o necontent frc
pentru propra or va, dn cauza ceor pe care, chpure,
conduc.
Ma mut, banda aceea nspmnttoare s-a mrt de
curnd prn aturarea u Steve Roberts, fostu vcar a u
Arthur Deacon, care fcea pe contnent nego de carne
ab. Amndo au fost prm cu bucure n band.
Snt snguru, n partea de dndrt a corbe, care
cunoate ucrure acestea ascunse mrtursesc sncer c
nu tu ce trebue s fac.
Dac e mprtesc u Mr. Pke, vo f repezt dn nou
ndemnat ,s-m vd de trebure mee".
S- vorbesc u Mr. Meare, nc gnd, frete.
n ce prvete pe cptanu West, e nu se snchsete
de echpa|, ar Mss West, dac -a face mrtursr, m va
rspunde prntr-un hohot de rs. Nu ncape ndoaa!
De atfe, tu c pe orce corabe echpa|u are cte o
ceat de tco, care- face s |oace aa cum se cnt. E
treaba marnaror. De vreme ce ucru se svrete aa
cum se cuvne, ef n-au de ce s se amestece n
dedesubture astea.
Orcum, ns, toat mrva care se unetete n
partea de dnante a corbe, toat mpnrea tanc
svrt de ce cnc tco m nentete fr s vreau.
Wada, uta s v spun, m-a povestt n acea tmp,
c to ntr acea au trecut prntre drepture ce e-au
acordat pe acea de a ua ce dnt carnea srat dn
cazan. Cee ma bune buc, se neege, snt ae or. Cea
mnnc doar ce as e.
Credncos adevruu, trebue s adaug c hrana e
mbeugat feurt. Nmen nu- fmnd.
Un buto cu pesme bun de mare e deschs
totdeauna. Lous coace de tre or pe sptmn pentru
echpa| pne proaspt. Apa de but este dn beug.
Snt st s mrtursesc sncer c, n asemenea cond
cu a|utoru tmpuu prenc, mna oamenor se
mbuntete dn z n z.
Nu pot spune acea ucru despre Possum, care
sbete mereu. Nu-m dau prea bne seama dac aeru
mr, sau regmu statornct de Mss West este prcna.
Foxterreru, pe care -a putea num un scheet prbeag,
fndc nu ma poate aerga nc nu sa ma ne pe
pcoare, e urcat n fecare z pe dunet, dn ordnu
domnoare West e aezat n cuca sa, unde st toat
dup-amaza a adpostu vntuu soareu. Cu toate
acestea, nu- merge ma bne.
Seara, doarme n odaa domnoare West, care- de
fapt sngura stpn a |avre.
Deatfe, tnra fat are tot atta gr| fa de ntregu
persona de dndrtu corbe.
Ma deunz, stewardu suferea mut dn prcna une
ach ce- ntrase sub unghe; ea -a scos-o ncet, cu un
cetor.
Pe de at parte, Wada, care era chnut de puternce
amee durer de cap, a fost ngr|t de domnoara West
cu o rvn mctoare, prntr-o sumedene de prafur, pn
cnd fu ecut.
n schmb, n prvna aceasta ca n ceeate, nu se
snchsete de nmc dn ceea ce se ntmp n partea de
dnante a corbe.M-a f nchput bucuros pe domnoara
West, ducndu-se ca o ze a bunt, n odaa cu pere
de oe dn partea centra a corbe, apecndu-se asupra
u OSuvan care- egat cobz n patu su spunnd char
u Chares Davs cteva cuvnte de mngere.
Dar pentru ea, ca pentru tat e, amr
nenoroc care actuesc echpa|u ,Eseneure" nc nu
exst mcar!
Coraba noastr m face mpresa une panta de
trest de zahr, de pe vremea cnd nforea scava. Mss
West este fca trufa a pantatoruu se ngr|ete numa
de scav dn servcu e a case, dndu-e ceaur de
muee crtcee cu sfatur. Restu turme, care muncete
dn greu dncoo de prvre e, o as rece.
Osear dn dou, cu ate cuvnte atunc cnd nu- de
veghe, Mr. Pke ne druete putna s- auzm fonografu.
Cum se sfrete masa, se frmnt n scaun och-
mrtursesc mpede dorna pe care o smte, de a- aduce
aparatu ndrgt.
Dar e ateapt s fe rugat ne ca, fe cptanu
West, fe fc-sa, sau eu nsum, s- cerem s ne fac
hatru de a ascuta pun muzc. Atunc, chpu u
ntunecat se umneaz prntre trsture pustte e ne
spune, cu un aer vese, dar pe un ton pe |umtate
morocnos c va f ferct c ne poate face pe pac.
Apo, aduce aeaz fonografu, cru nc o
zdruncntur necuvncoas nu- ma tubur mersu
mngnd cu abee u de gor pce a care ne att de
mut, d drumu armone dumnezeet, pe care o soarbe cu
un aer fermecat.
De au trecut tre sptmn, tot n-am zbutt s m
deprnd cu vaa schmbcoas pe care o duc pe
,Eseneura".
Totu e stranu, de a ,Samurau" n aparen
nepstor, care ne comand a cru gas nu se aude
dect n tumutu n vuetu v|ee, pn a tco care
stpnesc partea de dnante unetesc cu a doea
ocotenent; pn a OSuvan care bombnete nencetat n
ceua sa de oe, avnd deasupra pe Chares Davs narmat
cu sua; pn a Chrstan |espersen, trms undeva a fundu
oceanuu, cu un sac de crbun a pcoare.
Toate aceste ucrur, att de no pentru mne a cror
exsten n-o bnuam acum, m se par c nu snt aevea.
Pe aceast corabe, pe care nu-m psete nmc, snt
sufetu ce ma nedumert dn toate.
CAPITOLUL -I$
2recul T"n+ e pescuit %in n"u %in
mare
nc o dmnea structoare.
Ca de obce, cum m mbrca m duse pe dunet ,
ucru nemapoment, nu gs pe nmen a crm.
Uraa corabe auneca sngur n toat voa pe
vaur, mnat de aderea reguat a azeuu. , repet, nu
se afa nmen a bara crme, pentru a ndruma coraba!
Era uutor!
Cobor dn nou pe punte ntn pe Mr. Pke, care era
de veghe. Se pregtea tocma s dea ntt corberor
oarecare ordne.
Nendrznnd s- ntreb nmc, atepta s- rdce
och spre mne. Ceea ce fcu ndat, spunndu-m ,bun-
zua".
Bun zua, Mr. Pke! rspunse. A putea s-m
spune ( v cer ertare pentru ntrebare) cne este oare n
cpa asta a crm?
E nebunu acea de Tony.
E bne, fecare a rndu u! E rndu meu s pun
rmag pe smbra pe o un sau pe o cute cu tutun, c
Tony nu- a bara crme.
Secundu m prv cu toat uarea amnte, ngr|orat pe
neateptate.
Dac Tony nu- acoo, cne- nocuete?
Nmen!
Ca un davo care nete dntr-o cute n cuda
vrste sae a statur care m mnuna, Mr. Pke sr ca ars
, asemenea une petarde care face expoze, aerg, sau
ma adevrat se npust asupra pr de dndrt a vasuu,
cu o uea pe care nmen n-ar f fost n stare s-o
depeasc.
E sr cte tre trepte deodat pe scara dunete gs
ca mne crma prst.
Numadect ncepu s rcneasc ordne ctre ce care
erau de servcu. Oamen ncepur s trag n grab o parte
dn fun s dea drumu atora.
neese esne, fndc ncepeam s deprnd dfertee
opera ae manevre, c secundu crmea coraba dntr-o
drece ntr-ata.
Mr. Meare dugheru care- prsser gustarea de
dmnea - tergeau nc buzee, se vr pe scara
cabneor.
Dugheru puse mna pe bara crme a doea
ocotenent se duse spre partea de dnante a ,Eseneure",
pentru a supraveghea a grb manevra, n tmp ce Mr.
Pke cerceta marea cu bnocu. E se ndoa, desgur, c
grecu fcuse o nou srtur n vaur , cnd vzu c
psete scara proptt n faa sufragere, fu ncrednat pe
depn c aa se ntmpase.
Smnttu a -a uat scara cu e! strg secundu.
Fndc nu ne deoc s se nece.
,Eseneura" sfrea schmbarea drece, cnd
cptanu West e a rndu- dn odaa hror.
M saut curtentor, saut pe Mr. Pke n chpu
obnut ntreb:
Ce s-a ntmpat, Mr. Pke? A czut un om n mare?
Da, domnue cptan. a uat cu e scara sufragere.
Cne e?
Grecu, care a srt peste bord a pecarea dn
Batmore.
Ah!
ntmparea nu prea, fr ndoa, s tubure prea
mut pe ,Samura" care- aprnse o gar - contnu
aene pmbarea pe dunet.
Dar era vdt c nu- scpa nmc.
Mr. Pke puse cva oamen s se caere s
cerceteze cu prvrea argu apeor, n tmp ce Mss West,
care vense ng mne, scotocea ea oceanu cu och-
cenu.
Dar era vdt c nu- scpa nmc.
Mr. Pke puse cva oamen s se caere s
cerceteze cu prvrea argu apeor, n tmp ce Mss West,
care vense ng mne, scotocea ea oceanu cu och-
cenu.
stors tot ce tam. M se pru c nu- deoc
mcat, ca de obce -m spuse c puteam f ntt.
Grecu avea s fe regst. Era o smp toan a u s
se arunce n ap.
Cazu u, adug ea, nu- unc. Am vzut a, cu
aceea toan, care aveau gr| s a cu e cte un coac de
savare, sau care nu sreau n ap dect dac zreau un vas
prn apropere.
,De data asta, scara ndepnete rou coacuu de
savare".
Mss West m prs, spunndu-m c se duce s
ngr|easc de Possum.
Andy Fay trecut a crm, pentru ca dugheru s se
poat ntoarce s- sprveasc gustarea ntrerupt.
Cptanu West se pmba nante, fumndu- gara.
n ce prvete pe Mr. Pke, e avea aeru tare mhnt,
fndc era nevot s- pard vremea cu ntoarcerea
vasuu, prcnut de neghoba unu smntt.
ntr-un cuvnt, to ce de pe bord, trebue s recunosc,
ddeau sna s pescuasc dn ap pe ce dsprut, dar
cu pctsea fr convngerea c svresc o fapt bun.
Mr. Meare m mrturs c grecu, cnd nu- apucau
fure, era un marnar prceput c, fa de psure
echpa|uu cu care eram npstu, perderea u ar f mut
resmt.
Dup o or, ,Eseneura" schmb ar dreca -
reu cercetre n partea opus.
Prmu care zr pe Tony fu ntfeu acea dn Mata;
de pe catargu pe care se crase, matezu ncepu s fac
semne.
Mr. Pke ant bnocu spre punctu artat Mss
West, care se urcase ar pe punte - adusese de
asemen bnocu, fcu a fe.
Secundu prea foarte nedumert de ceea ce vedea.
Mss West, a care vzu aceea mrare, scoase deodat un
pt de umre ncepu apo s rd.
Ce s-a ntmpat, c snte att de vese? ntreba.
Omu, m rspunse Mss West, nu- n ap. E... cum
s spun?... e n pcoare, pe ap.
Foarte adevrat! ntr Mr. Pke. S-a sut pe scar
putete.
,M ntrebam a nceput, fr s neeg, ce se
petrecea. Dar nu, asta e! Tcosu, care se teme grozav de
nec, se ne n cumpn cu a|utoru trepteor scr. Norocu
u este c marea este ntt.
,Mr. Meare, n tmp ce eu vo pune s se ascund
pnza cea mare, ngr|, v rog, s se ase pe ap o barc
mare, cu oamen trebunco.
,Bga de seam s te vs. Vo merge eu cu e".
Duce-v dvs.! m ndemn Mss West. Ve avea
un pre| nmert de a admra ntreaga prvete a corbe
noastre, cu toate pnzee ntnse. Crede-m face s v
obos!".
Aadar, m mbarca m aeza ng Mr. Pke, n
partea de dndrt a brc, a cre crm o conducea.
|umtatea de duzn de untra care erau cu no se
opntr cu rvn vsr spre snucgau prefcut, care se
nea ntr-un chp de necrezut pe suprafaa ape.
Matezu era efu untraor - nantarm destu de
repede.
Prntre cea cnc optar, vzu pe un norvegan
numt Dtman Oansen, despre care-m vorbse de curnd n
mod deosebt Mr. Pke, spunndu-m c e cuprns adesea de
nte fur groaznce, fr ca s se poat cunoate dnante
prcna, ma mut or ma pun nensemnat, care e va
deznu.
m amnt atunc de ace ,Berserks" egendar,
scandnav care se adunau n cete de cte dosprezece n
se uptau dezbrca, cuprn de un so de smntea
furoas.
Deocamdat, Dtman Oansen, apecat pe vsa u, cu
och u mar, rotunz paz, prea omu ce ma ba|n dn
c cunoteam.
Cnd vzu c ne apropem de e, grecu ncepu s
strge s ne amenne, nvrtnd n aer un cut
marnresc.
Greutatea corpuu su scufunda uor scara, astfe nct
uneor grecu era pn a genunch n ap. pe aceast
proptea ce nu putea f vzut, e se rsucea necontent,
gestcund nebunete. Chpu u, ce se strmba nencetat,
aducea ma mut cu ce a une mamue, dect cu a unu
om.
M ntrebam cu oarecare gr|, n faa acestu cut de
temut, a cru am strucea, cum se va putea svr
savarea u Tony.
Dar n prvna aceasta, ar f trebut s m gndesc a
Mr. Pke. Secundu puse mna pe drugu de reazm ce se afa
pe fundu brc., sub pcoaree unea dn pereche de
vsa. Apo, cnd se aprope bne de grec, ferndu-se de
nvrtre cutuu aegnd o cp prenc, n care vaure
rdcau partea de dndrt a brc, zb bucata aceea grea
de emn n capu u Tony.
Cutu czu n ap , perzndu- cunotna sub
ovtura ce- fusese tras, nebunu se prbu n vaur.
Mr. Pke prnse , fr vreo sforare vdt, trnt a
pcoaree mee, n barc.
Dup cteva cpe, untra se apecau ar pe vse
Mr. Pke ne conduse spre ,Eseneura".
Froare de snge curgeau prn pru ud a grecuu -
peau de east. Nu-m puteam ntoarce prvrea de a
corpu acea n nesmre, care se chnuse atta n vaur
dn care pcura ap.
Cu o cp ma nante, era nc o fptur care sfda
ntreaga ume. O sngur ovtur scurt n cap a fost de
a|uns, pentru a face oc nepenr mor.
Nu era ns o moarte adevrat, fndc nma tot
ma btea. Spre ce zr -o f zburat deocamdat sufetu?
Cnd de unde se va ntoarce, spre a readuce acest corp a
va? Tan de necercetat, pe care n-a ptruns-o nc nc
un pshoog.
Cnd m rdca och, vzu nante-m, ca pe urma une
ovtur de baghet vr|t, prvetea de neasemut
trumftoare a ,Eseneure", ndreptndu-se spre cer n toat
mrea e.
Pe emnra subre ab a corbe, aba ngreunat
parc de cee cnc m de tone de crbun pe care e ducea,
se na n azur un Hmaaya de catargur pnze, a cror
mrme de nenchput prea nefreasc, prea o tgdure
a ceor ma smpe eg n prvna echbruu.
Cum au zbutt oare gngne omenet s
psmuasc apo s construasc asemenea oper
fanc? Vor f fost oare fptur asemntoare bete fne,
pe care o auzeam gemnd a pcoaree mee?
Cu toate acestea, Tony se smea bne! nt horc,
apo tu gemu. Astfe, fcea rentrarea ntre ce v.
Vzu pe Mr. Pke, prvndu- cu uare-amnte. Trezndu-
se, Grecu avea s se arunce ar n ap urm s fe ar
trebuncoas o ovtur n cap, pentru a- nt?
Dar Tony se muum s- redeschd och negr s
m prveasc ndeung, cu un aer nuct. Apo, nchse ar,
fr s spun o vorb.
Ce ve face cu e? ntreba pe secund.
vom pune ar a treab, ct ma degrab cu putn.
Asta- va pr ce ma mut. N-are rn grave trebue s-
mpneasc datora aa cum s-a anga|at.
Cnd barca fu rdcat cu fune pe bord, vzu c Mss
West coborse ar n cabna e.
n odaa hror, cptanu West se ndeetncea cu
ntorsu cronometreor, n tmp ce Mr. Meare, care
ocuete n partea centra a corbe, se dusese s doarm
o or-dou, nante de a- ncepe quart-u de amaz.
Nmen nu arta pentru srmanu Tony nc cea ma
mc smpate.
E fu aruncat pe podeaua pun, ca o mortcune
rmase acoo fr nc o ngr|re, urmnd s- recapete
cunotna atunc cnd va putea.
Eu nsum ncepu s-m oeesc nma, n urma unor
asemenea emo zadarnce. , ma mut nc dect cu
ntmparea |anc a care uasem parte, och m rmneau
pn de ncnttoarea prvete a ,Eseneure", nndu-
deasupra vauror ametoarea aba e pramd dn fer
pnz.
CAPITOLUL -$
4iicele lui 5er"%ias
Pn acum, nu cunoteam farmecu bnefacerea
vnturor azee. Ne mn azeu dnspre nord-est mee
rmn n urma noastr, n tmp ce och-u se nvrtete
ue pe dunet.
Ier, azeu ne-a fcut s strbatem cam dou sute
cnczec dou de me. n a|un, strbtusem dou sute
patruzec, ar n, zua de dnante dou sute azec de me.
cu toate acestea, nu e un vnt bruta. E mbsmat
nvortor se muumete s- arate puterea asupra
pnzeor noastre, cum ar face vntu ntrtor asupra
oamenor.
M desft, desehzndu-m pmn to por pe n
btaa u dezmerdtoare.
E rcoros, fr s fe rece , a orce or dn noapte,
cnd to ce dn |uru meu dorm n cabne, m smug cttuu
m duc pe dunet, n ce ma subre dntre vemntee
mee tropcae.
Mr. Pke se mbrac a fe -m pare ma vonc ma
mpuntor ca orcnd. Cnd stofa subre se pete de trup
- d mpresa c e go, cnd se umf apo pe oasee u
mar pe much u zdraven, nu- vne s crez c are
azec nou de an. Ce mnunat mode de brbe! Snt
nmrmurt!
Zee se pernd a fe, ca n vs, cu acea sunet de
copot chemnd pe rnd oamen a ucru.
Snt att de asemntoare zee, nct dac vreau s
tu exact a ce dat am a|uns, snt nevot s cercetez
caendaru.
Noaptea trecut, adc pe a ora dou ma exact, n
tmp ce stteam cucat pcoteam uor, fu trezt deodat
de un tunet de n|urtur besteme, care veneau de pe
punte se deznuau undeva, dedesubt.
m ddu ndat seama c e gasu u Mr. Pke. Dar
zbut s adorm ar , aba cnd Wada m aduse
gustarea de dmnea, putu afa ce s-a ntmpat.
Larry, nsu acea cudat cu nasu crn, cu obrazu pn
de zbrctur cu och pngre de cmpanzeu, se foosse
de ntunercu nop, dn ndemnu vreunu davo rufctor
trntse secunduu cteva cuvnte grosoane.
Dar n cuda nop, Mr. Pke zbutse s- dea seama
cne- vnovatu atunc zbucn trbou, a cru rsunet
a|unsese pn a mne.
Ma nt, chem - ntreb de ce nu- ne gura. n
oc s tac, Larry rspunse ndrzne, ca un cop mare ce
este - nfurase ma ru pe secund.
Urmarea: pn cnd s- dea Larry seama ce se
ntmp, se trez cu Mr. Pke npustndu-se asupr-, ca un
uragan; punndu- faree a mn, secundu atrn de
catargu de dndrtu corbe.
Trebue tut c era nta dat cnd ngdua Larry
s spun secunduu cuvnte nechbzute, n tmp ce Kd
Twst, Bert Rhne Nosey Murphy zvrser nsute mut
ma gree nu fuseser pedeps.
Ar f pst de teme s cred c Mr. Pke, care nu te ce-
frca, se temea cumva de ce tre thar. Dar pentru a se
fer de ncurctur fr rost, e se prefcea c nu- aude.
n schmb, hotrse ca Larry s fe pedepst pentru
cea tre, spre a e su| ca pd.
Ma mut de o or, Larry nu putu ndura cazna. Sfdnd
pe Mr. Pke, ntru acesta tmpt ncepu s rcneasc spre
dunet, pretnznd s fe dezegat ct ma curnd cu putn,
ca s se upte cu e voncete s- msoare putere.
Ca cum neferctu Larry ar f avut de partea u, ntr-
o upt cu nenfrcatu btrn, sor ct de mc de zbnd.
Mr. Pke nu atept s fe rugat. Sr sprnten pe punte
- scoase faree. Iar Larry, dup cum m povest Wada, fu
btut mr.
Trebu s fe dus de cva n aezat pe pat, unde
rmase toat zua, cu do dn ma pun cu vnt pe tot
corpu.
n ce prvete pe Mr. Pke, e se aese, ca de obce, cu
cteva |uputur a ncheeture degeteor.
n tmp ce pe bord se desfoar aceste ntmpr,
care m nveseesc, eu m tresc zee aa cum m pace.
N-am perdut numa nounea vrem, dar pe cea a
um pe care am prst-o.
Uneor m aduc amnte c snt sptmn, de cnd n-am
prmt nc scrsor, nc zare, nc mcar o teegram, or un
teefon mcar; c n-am fost a nc un teatru; c nu m-a
vent nmen n vzt.
Toate astea au pert.
Pentru mne nu ma exst nmc atceva, dect
,Eseneura" ce de-pe bordu e. ,Eseneura", devent
centru unu cerc chd, care- strmut nencetat orzontu.
Adesea m amntesc de soarta cptanuu Scott, mort
dn cauza frguu n cursu expede sae spre Pou Sud
care, dup zece un de a dspare, era socott nc n
va.
n umea aceasta, totu e doar nchpure. Snt crezut n
va , a rndu-m, eu cred c to ce pe care -am sat
n urma mea, pe contnent, tresc. Dar nc e, nc eu, n-
avem nc o dovad c e aa cum credem.
Pstrez pentru mne nsum gndure astea. Dac a
vorb despre ee domnoare West, sau m-a foos de
Schopenhauer sau de a fozof vest, ea m-ar ruga ute-
ute, o tu bne dnante, s as fozofa.
*
* *
Domnoara West cu mne ne-am aezat astz n
fotoe de pe punte, pe dunet -am ctt ,Fcee u
Herodas" de Symons.
Efectu ectur mee a fost mre. Tocma ce pe care-
ateptam.
Mss West, care nu- perde ncodat tmpu, tvea o
batst fn ab. Trebue s tveasc un madr de batste
pentru tat e. m dau dn ce n ce ma bne seama c are o
fre casnc duoas de zn bnefctoare, aductoare de
va bun thnt.
Ea zmb, cum s spun? cu un fe de surs untrc cu
toate acestea trumftor, cu un zmbet sgur de e nsu,
care nfa, prn och e caz, mar cenu, experena
ctgat de toate generae de feme pe dnantea e; ea
zmb cnd ct:
Cu un surs nevinovat,
Privii-le jucnd ntr-una.
Nu au dect un gnd:
ntem ! rumoase"#
$%r&atul a !ost creat, ca s% ne iu&easc%#.
Nu c%utai s% le nelegei,
'iindc% nu vor s% v%-neleag%.
()i vor m*leti *a)ii *n% la s!r)itul veacurilor
(n jurul inimilor noastre#.
E, dar e foarte bne c- aa! tmc gndure
Mss West.
,Da, Symons cunotea mnunat femee. Mss West m
ntrea convngerea aceasta.
Contnua ectura a|unse a versure acestea
mree:
C%-n a!ar% de ele, *e iar&a &lond%,
+r mai !i ceva de dorit *e lume,
+ceasta e cu ne*utin% de crezut.
,c-iul &%r&atului nu-i dect o oglind%,
, !ereastr% larg desc-is%,
(n care se r%s!rnge !armecul lor.
Ce c%utai, s*un ele, de*arte de noi.
.ac% v%-ntindem &raele noastre ginga)e/
Nu sntem inta din urm%/
.e ce *rivii n seara *alid%,
0a ce se a!l% *rea de*arte/
ntem aici, totul e z%d%rnicie.
0%sai no*ii nenorocirile"
Noi nu *rivim dect la stele"#
Foarte adevrat! ntr Mss West, n tmp ce eu
nceta cttu, spre a- da putna s- spun gndure.
, no, Mr. Pathurst, am prvt adesea mpreun spre
stee". Hotrt ucru, nu m neasem. Era femee -
ddea seama de asta.
Reua:
Atepta pun! S a|ungem a ncheere.
ingure, *rintre !rumuseile lumii,
Noi sntem aievea.
0%sai visurile nesigure
1i *unndu-v% minile ntr-ale noastre,
2ot ce n-a !ost *entru voi dect am%gire,
'%urii-l du*% c-i*ul vostru"#
Bne spus, foarte bne!... opt Mss West, n tmp ce
n och se ctea mndra netut de ea sngur a puter e
tance, care se trezea acum n ea. Versure acestea snt cu
adevrat mnunate.
spuse pn de nfcrare:
Atunc, dac aceasta- prerea dvs. ...
Dar m opr aproape numadect. Pentru no, nu sosse
nc vremea s ptrundem ma adnc tanee nop, s
cercetm nenorocre care ne ateptau, poate, dncoo de
stee.
Mss West strnse ucru se rdc.
Snt mndr, t, m spuse ea, c snt o fc a u
Herados!
nchend astfe, m strnse mna pec, n tmp ce n
och e mar strucea crrea unu nou tnut surs.
CAPITOLUL -$I
0amuraiul ple.te
Tmpu e mnunat ctesc mereu. Nu prea fac mcare,
astfe c n-am nevoe s dorm mut. Nc un nepoftt nu vne
s m supere, aa c ctesc pn m nucesc. Pe orcne a
rmas n urm cu cttu, sftuesc s ntreprnd o
ctore pe mare, o ctore ung cum am fcut eu.
Ctg de zor an perdu. E o bee fr seamn, o
orge fr margn snt ncrednat c, vzndu-m fr
ncetare cu nasu vrt ntre dou fo, tot echpa|u acesta cu
creer guno m socotete drept ce ma cudat anma ce
-a fost dat vreodat s prveasc.
Cum ns, pe de at parte, nu n s m ndobtocesc
de-abneea, vo ncerca o schmbare, ndat ce vom atnge
regune perfect ntte ce se af ntre azeee dnspre
nord-est cee dnspre sud-est.
Wada m va ncrca mca puc automat m vo
dstra, trgnd a nt. Cnd eram mc, bucura mea era s
trag cu puca. m aduc amnte c aveam pe atunc o arm
cu aer comprmat, cu care nu m ma astmpram de
dmnea pn seara, mpucnd prhor.
Ma trzu, cram cu mne n mun o puc de
vntoare a tate, dar nu prea tam s-o mnuesc.
*
* *
Fotoe de pe punte snt aezate pe dunet, a umbra
pnzeor ntnse n acest scop.
Spau ber, care se schmb dup ncnaa soareu,
dmneaa dup-amaz e oarecum nemsurat.
Adesea, fotou domnoare West se af ng a meu.
Un a treea fotou e pentru cptanu West, dar e nu
vne ncodat s- ocupe. Deatfe, cptanu nu se urc
dect rareor pe dunet, unde nu prea are ce face, n afar
de cacuee astronomce trebuncoase a ndrumarea
corbe, pe care e svrete cu repezcune.
Restu tmpuu - petrece n saonu ce mare. Nu
ctete , snd s se scurg oree, se muumete s
vseze cu och desch, n curentu ce se strnete ntre
ferstruc ua scr, prn care- trmt pnza cea mare de
dndrtu corbe cea de pe catargur.
n schmb, Mss West are totdeauna ceva de fcut. Or
se ocup de rufee tatu e de-ae e, or coase. Crotore,
brodere o sumedene de obecte de gust, totu se
ucreaz ng mne, pe un fotou de pe punte.
n saon e aezat o man de cusut, pentru ucrre
mar.
Mss West m spuse c e ndrgostt de mare de
atmosfera e. Totu, -a adus pe corabe tot ce-a putut dn
,vaa e de pe uscat". Ma aes famosu servcu de cea dn
porean de Chna.
Ea e de asemenea o foarte bun buctreas.
Supravegheaz totdeauna pe Lous pe steward, cnd
gtesc mncrure ma decate. De cee ma mute or, ea e
face ma bune.
Mss West a ctort pn a Extremu-Orent a adus
dn re aceea numeroase reete umtoare, tana
mncruror pcute a gust mros, cu care ne osptm n
fecare z.
n ce prvete ferberea orezuu, Lous e un meter
desvrt. Dar cnd e vorba de ate mncrur cu orez, nu
ma este, fa de ndemnarea domnoare West, dect un
ucenc stngac.
Ct despre mne, nu tu dac sub nfuena prenc a
aeruu srat or sub aceea a neobnute destonc
cunare a domnoare West, am o poft de mncare
nght cu nesa ce m se servete a mas.
n fecare z, nsure domnoare West m par ma
mpez. Cu seroztatea tmpure a gnduror e, nu ma este
ceea ce se poate num ,o fat tnr"; cu toate acestea,
nu- nc femee.
Cnd rde vo, are tresprezece an; cnd devne
seroas, are peste trezec de an.
Inmoas, natura smtoare, este cu deosebre,
prn surprnztoarea e. vgoare fzc mora, o adevrat
fc a u Herodas. Orce ar face, nu ut ncodat s fe
femee.
ngr|ete pru cu atene nu se arat ncodat
nepeptnat. Nc un fr nu- rvt.
n schmb, gtu este totdeauna ber. Nu tu dac
are guere nchse pn sus, dar n-am vzut-o ncodat
purtndu-e. Toat mbrcmntea e e crot arg n |uru
peptuu m trezesc adesea prvndu- pea subre,
rotun|mea tare , spre umer, desvrta ne.
Vztarea coteuu a devent una dn ndatorre
reguate ae ve de bord. Ce pun o dat pe z, Mss West
cu mne, ntovr de steward de Possum care- acum
pe cae de ntremare, ne ducem a cote, pe puntea de oe.
Stewardu ne spune cte ou a adunat ne vorbete
despre fecare gn despre feu cum ou. Pn una ata,
cee patru duzn de gn dau n fecare z cte dou duzn
de ou, sprav de care Mss West e foarte mndr.
Cee ma mute dn psr au nume. Pe coco, frete,
cheam Perre. O gn pestr se numete Dey Warden.
O ata, sab dar semea cu penee netezte, care
urmeaz pe Perre ca o umbr, e Ceopatra. O a trea, cu
vocea de aur (att ct poate o gn s ab voce de aur) e
Sarah Bernhardt.
Cnd vreuna dn gn nceteaz s ou, e tat, cum
am ma spus, dn ordnu domnoare West. Asemenea
|ertfe se svresc o dat pe sptmn.
Dar a mas, tnra fat se abne s mnnce o ct de
mc prtcc dn ,vctme". n zee de tere, se
muumete cu un ,curry", cu rac, staco| sau pu
conserva.
Dac a f fost, ca ata a, pn de mne nsum, a f
putut nutr bnuaa c prezena mea oarecum neobnut
pe ,Eseneura" a aat curoztatea domnoare West a
ndemnat-o s fac, odat cu mne, aceast ctore.
n acest caz, ns, m-a f neat ru.
Mss West s-a mbarcat pe aceast corabe, spre a
veghea asupra snt tatu e, care o nentete. n
starea cptanuu West, e ceva care nu merge cum ar
trebu.
n ma mute rndur, n tmp ce- prvea cu atene
tat, am surprns n och fete o tuburare bzar , ma
mut dect att, o adnc ngr|orare.
Ier a prnz, n tmp ce povesteam o anecdota, m
ndrepta prvrea spre Mss West bga de seam c nu
m ascut. Furcua pe care o ducea spre gur se oprse n
drum.
Ceea ce neesesem, ns, m fusese de a|uns.
Ma mut nc, vzusem obrazu cptanuu West,
obraz ce devense deodat pad ca ceara, n tmp ce se
bteau tmpee n tmp ce buzee- tremurau fr vrere
fr zgomot.
Apo, peoapee reuar mcarea obnut, buzee
nu se ma frmntar obrazu se coor ar.
S-ar f spus c sufetu cptanuu West prsse
corpu cteva secunde, spre a se ntoarce napo.
n tot restu ze, starea cptanuu West fu bun, ca
totdeauna.
Ba, char n cursu ser, ddu u Mr. Pke o aspr ece
profesona, constatnd o uoar neg|en a acestua.
Iat faptee:
Se sase noapte echpa de servcu trgea de
dferte fun, pe punte.
Deodat, se auz de a catargu de dndrtu corbe
o trosntur, nsot de zgomotu sfer une pnze. n
aceea cp, to oamen dn echp se ddur peste cap
se rostogor pe punte.
Urm o scurt tcere, ntrerupt de gasu cptanuu
West, pe care- vzusem cu cteva cpe ma nante, trecnd
pe ng mne, cu mne n buzunare.
Ce s-a rupt, Mr. Pke? ntreb cptanu.
S-au rupt odgoanee pentru rdcarea une pnze,
domnue cptan... rspunse secundu.
Dup o tcere, vocea cptanuu West se auz ar:
At dat, bga de seam ca fune s fe bune
s aunece bne!
Nu se poate tgdu, Mr. Pke este un marnar cu
pregtre prcepere. Totu, n cazu acesta svrse o
greea, pe care nc e nsu n-ar f putut-o ascunde.
cunoteam bne frea, smp mndr n acea
tmp, ca amoru-propru, ndreptt de atfe, nct m
puteam nchpu ct rnse mustrarea cptanuu West.
E se resemn cu toate acestea rspunse
respectuos, dar nu fr un bombnt uor n gas:
Da, domnue cptan.
ns puteam prevedea, fr s m ne, c srman
ntfe de sub conducerea u vor resm dn beug, n tot
cursu nop, ct era de amrt de nverunat.
Ceea ce de atfe, se ntmp. Fndc a doua z de
dmnea, |ohn Hackey, o sectur dn San-Francsco, avea
un och vnt; ar o fac a u Gudo Bombn se umfase dn
cae afar.
Wada m mrturs c ntr-adevr, n partea de
dnante a corbe cursese o poae de ovtur zdravene, n
tmp ce n partea ee dndrt a vasuu no ne odhneam
ntt n cabne.
Az nc Mr. Pke cutreer puntea, ntunecat a fa
do|enndu- oamen ma mut ma cu asprme ca de
obce.
Dac domnoara West sau eu spuneam ceva, e de
aba cuvncos, nu ne rspunde dect prn monosabe
fgura u, ncruntat cu ncpnare, nfeaz de mnune
starea u sufeteasc.
Mss West rde de aeru u Mr. Pke. M murete c e
efectu unu fenomen cunoscut, denumt n chp obnut
,haragu dn argu mr".
eu, m ncredn, am smt toanee aceste bo,
ca s- spun aa semn et cu Mr. Pke. Da, da, et, - v
rog s nu v ndo...
Desgur c Mr. Pke va avea s- rumege vreo tre ze
haragu sta.
snt ncrednat c btrnu up de mare, foarte
contncos n ndepnrea servcuu su, sufer tot att de
mut dn cauza gree svrte, pe ct doare mustrarea
cptanuu West.
CAPITOLUL -$II
Trecerea liniei
Az n zor, ntr-a douzec opta z a ctore, am
trecut Lna Ecuatoruu.
Chares Davs a srbtort acest evenment, omornd
pe OSuvan.
Vestea ne-a fost adus de Boney, fcu acea ung
subre ct o pr|n, care fcea parte dn echpa de servcu
condus de Mr. Meare. A doea ocotenent cu mne
merserm numadect a ocu unde s-a ntmpat fapta
gsrm pe Mr. Pke, care tocma sosse.
Sufernee u OSuvan e sfrser. Vecnu u dn
patu de deasupra pusese capt |ance ve a nebunuu,
prntr-o ovtur npraznc dat cu sua de desfcut free
funor de mpett.
Acest Chares Davs e cu neputn de nees. Aezat
ntt pe pat, aprnse nepstor ppa, nante de a
rspunde ntrebror pe care e punea Mr. Meare. Nu s-ar
putea susne c omu sta e smntt de-a bneea.
Cu toate acestea, a ucs cu snge rece o fn fr
aprare.
Davs, de ce a fcut asta? ntreb Mr. Meare.
Fndc, domnue ocotenent, rspunse Chares
Davs, aprnzndu- ar ppa ce se stnsese, fndc... puff!
puff!... ndvdu ucesta m tubura somnu.
n aceast cp, zr antt asupr- ochu scnteetor
a u Mr. Pke. Davs contnu, pe un ton nsprt:
Da, aa!... Ute aa... puff! puff!... M pctsea...
,Sper ca data vtoare se va pune ma mut seroztate
gr| n aegerea tovaruu meu de cabn.
,n afar de asta... puff! puff!... patu acea de sus nu-
m pace deoc... nu m se potrvete. m vne greu s m
urc... puff! puff! Dac-m da voe, m vo cuca n patu de
|os, dup ce ve rdca pe OSuvan...".
Dar pentru numee u Dumnezeu, morm Mr. Pke,
spune-ne de ce a fcut asta!
Fndc m pctsea... v-am ma spus doar. La urma
urmeor m sturasem. Aa c az-dmnea -am scpat de
toate necazure.
,Omu e mort, nu- aa? Atunc, vorbm de poman. L-
am omort, fndc eram n egtm aprare."
,N-ave dreptu s m pune n tovra unu nebun
furos, pe mne, care snt bonav neputncos!"
Et de o nerunare nemapoment, Davs! zbucn
Mr. Pke. ma va, pn s- prmet smbra a Seatte!...
,Am eu gr| pn atunc s te rsptesc cum se
cuvne, fndc a omort un om nevtmtor, egat n pat.
, ve urma peste bord, voncue!"
Dac v d mna, domnue ocotenent, n-ave dect!
Dar n cazu sta, ve f spnzurat!
Davs ntoarse spre mne och- rec.
, contnu, v vo pune martor, Mr. Pathurst... Ve
da mrture n faa trbunaeor n drept, cu prvre a
amennre ce m se arunc.
,Mr. Pke va f spnzurat, tot att de sgur cum snt eu
c vo f zvrt peste bord.
,Ah! cunosc trecutu teama pe care o are de a se
gs n faa trbunaeor. A fost dat de nenumrate or n
|udecat, sub acuzarea de ovtur grave sbtc char
de omor pe mare.
,Orcne s-ar putea retrage dn orce ndeetncre
char ar tr ntt dn vent pn a sfrtu ve, dac ar
avea numa dobnze amenzor ptte de e, sau care ar
trebu s fe ptte pentru e de patron s".
nchde- gura, sau -o sfrm, rcn Mr. Pke,
repezndu-se spre Davs cu pumnu rdcat.
Chares Davs se ddu napo fr s vrea. Carnea avea
sbcune e.
Dar reu curnd ndrzneaa , sub amennarea ce
putea nc n aer, rn|:
Nu m ve face s-m es dn srte!... Deatfe, nu
m-e team de moarte. To vom mur, cnd ne va suna
ceasu. cnd sun ceasu sta, orce mechere e
degeaba.
,Asta, despre O'Suvan, care -a dat sufetu cu o
uurn de necrezut".
,Dar n ce m prvete, n mut s nu mor. Vo sfr
ctora nceput , vo urmr pe armator aceste corb,
ca s-m smug googan ce m se cuvn".
,m tu drepture cunosc egea. am martor!".
Nu-m puteam stpn umrea, ca s nu spun admraa
fa de ndrzneaa acestu tcos, de aveam o sncer
smpate fa de Mr. Pke, nfruntat astfe de un bonav, pe
care nu se putu hotr s- oveasc.
Totu, ven cpa cnd secundu, npustndu-se cu fure
asupra u Davs, apuc zdravn de umer, cu ambee
mn. Apo, zg cu atta putere tmp de un mnut, nct fu
o adevrat mnune c nu- dezmembr.
pentru asta m ve f martor, Mr. Pathurst... gf
Davs, cnd secundu sb strnsoarea nu- ma zg.
Apo, tu se nbu, pp gtu - rsuc, pentru
a arta c a sufert o ran untrc.
Potondu-se, reu respraa obnut murmur,
cu vdt muumre:
Semnee vor aprea n cteva mnute!
Era prea de tot pentru Mr. Pke, care se ntoarse pe
cc e dn cabn, mcnnd n gte| mrtur
sudame, de-a vama.
Dup cteva cpe e eu dn cabn Davs, care se
apucase ar s- fumeze ppa, decar u Mr. Meare c-
va chema pe e ca martor n faa trbunauu dn Seatte.
ncheerea aceste povet este c am avut o nou
su|b de mmormntare.
Mr. Pke fu mnos, fndc dn cauza asta trebu s
ncetneze cteva mnute mersu prea ute a ,Eseneure".
Fur coborte una sau dou pnze mar cteva ma
mc, n tmp ce cptanu West ctea rugcunea obnut
OSuvan auneca n mare, avnd egat a pcoare nepstu
sac de crbun.
Sper c sacu e bne egat va ne... m morm a
ureche Mr. Pke, dup aruncarea u OSuvan n mare.
*
* *
ca de obce, urm ar un fapt neateptat.
Mss West cu mne sntem pe dunet, ung n
fotoe noastre pe punte, serv de sug ndemnatce
sorbndu-ne ceau de dup-amaz.
Apo, tnra fat rea brodera fn a care ucreaz
vorbm despre teratur art, n tmp ce a cva pa de
no contnu s se desfoare, pe aceast mc ume
puttoare, ngroztoarea murdara tragede a |osnce
morae, a hdoene fzce a grosone sbatce.
Cptanu West a cobort ar n penumbra mareu
saon, unde vseaz, ntt perdut, n btaa curentuu
strnt de ferestruce deschse ua scr.
E de o senntate fr margn - pzmuesc.
Fndc pentru e, totu e hotrt ncheat, totu e
mpede pe umea aceasta, ca pe ceaat. E crede cu
tre n Dumnezeu n vaa venc. asta- e de a|uns!
Aadar, ce gr| -ar putea tubura?
Vaa venc... Poate c se aprope de ea ma mut
dect credeam.
Nu zbutesc s aung dnantea ochor me magnea
obrazuu su pad, vd strvezu, a sngeu care prea
c se retrage dn vne, a gur care se destndea, a
peoapeor care se bteau nebunete.
m se ntmp s m ntreb: cne va f acuma prmu
dntre no, care va auneca n vaur, cu un sac de crbun
egat de pcoare?
*
* *
Hada-de! Tot ce-a vzut de a mbarcarea dvs. Mr.
Pathurst, nu- dect un feac, m spuse voos Mr. Meare, n
tmp ce ne pmbam mpreun pe dunet, n sus n |os, n
cursu prmuu quart.
,Nu v sa mpresonat. Eu care v vorbesc, am
vzut mute!...".
,Dar ceea ce nu pot s ut a fost ctora fcut pe un
,vas rtctor", care avea pe bord patru sute de chnez.
(Engez spun ,vas rtctor", adc tramp-steamer, unor
corb ce nu ntreprnde curse reguate, c se oprete
orunde crede c poate ua vreo ncrctur). Erau saahor
care termnaser contractu se ntorceau acas".
,Deodat zbucn hoera pe bord. Mor se nmueau
ca mutee".
,Unu dup atu, tre sute de chnez trecur peste
bord. Acea ucru se ntmp cu marnar nden, dn care
era actut echpa|u. La fe, cu ce do ef a echpa|uu, cu
prmu a treea ocotenent, cu a doea a treea
mecanc, cu mecancu-ef , a urm, cu nsu cptanu".
,Cnd sosrm a ocu hotrt, nu ma eram pe bord
dect un fochst ab, a doea ocotenent, adc eu care
uasem comanda , a fundu corbe, utm o sut de
chnez, dntre care o treme crpaser".
,Medc servcuu santar, pe care -am ntnat
numadect, nu-m dduser autorzaa de ntrare n port,
nc nu vor s vn s constate more ceea numeroase".
,Totodat prm ordnu de a-m zvr to mor n ap.
A fost o scufundare fr pereche! Trupure fur aruncate
fr gugur fr crbun a pcoare, fr vreo bucat de
fer ce pun".
,M-a fost cu neputn s fac atfe, fndc eram
sngur ca s svresc sprava asta. Chnez ce
supraveuser nu voau n ruptu capuu s pun mna pe
cadavre, cum nu voa de atfe nc fochstu".
,Am fost st s cobor mereu n fundu corbe s
urc pe punte, cu a|utoru une fun a unu scrpete,
fecare corp, unu dup atu s- dau drumu n vaur.
,Dup fecare corp zvrt, beam cte o nghtur de
rachu. Cnd m-am svrt munca, eram cu desvrre
beat".
, ntreba, nu v-a mopst?
Deoc. Iat sngura amntre cu care am rmas.
Mr. Meare rdc mna stng. Lpsea degetu
arttor, ceea ce bgasem ma demut de seam.
,Btrnu"
12
, urm, avea un foxterrer a fe cu a dvs.
Dup moartea stpnuu su, cnee ncepu s m
ndrgeasc.
,n tmp ce rdcam utmu cadavru, anmau m sr
voos pe pcor. M ntorc s- mng n tmpu acesta m
aunec mna ceaat n scrpete. Cnd am tras-o ndrt,
destu de ute, pute sa m crede, nu ma aveam
degetu".
,Cerue! strga. Ce ghnon! S scap teafr
nevtmat dntr-o asemenea grozve s perz un deget
aa, prostete!"
,Ursta, Mr. Pathurst!"
ce-a fcut apo?
M-am rdcat mna, m-am prvt-o cu cud am
nght nc un pahar de rachu.
,De atunc, m-am ntrebat mereu dac nu cumva am
scpat de fageu acea nspmnttor, tocma dn cauz c
am but atta acoo.
,La drept vorbnd, n prvna asta nu am o prere
ntemeat statornc. ,Btrnu" ce do ocotenen au
murt be, ca ce do mecanc".
,n ce prvete pe mecancu-ef, care era membru
ntr-o asocae de antacooc, se ncpn s nu bea, dar
tot trecu n rndu drepor".
Frete, vaa de pe mare nu se prea aseamn cu cea
dn mare saoane.
Prsnd pe Mr. Meare, m aeza s prvesc
mreee pnze ae ,Eseneure", care se egnau -
umfau curbee ntunecoase pe strucrea ncnttoare a
ceruu nsteat.
12
Denumrea ce se d cptanuu, n marna engez
amercan.
CAPITOLUL -$III
Cine l-a l")it pe Mr. Pike(
S-a ntmpat un fapt grav, dar nmen nu e nformat cu
precze, nc n partea dn fa, nc n cea dndrtu
corbe. n tmp ce se optesc pe ascuns fe de fe de
ucrur, numa vnova compc or, muum de sprav,
tu ce tu, dar bnenees nu mrtursesc nmc.
n ceea ce m prvete, tot ceea ce tu, este c Mr.
Pke a fost ovt zdravn n cap.
Ier a masa de prnz, am sost utmu. , trecnd pe a
spatee u Mr. Pke spre a a|unge a ocu meu, am vzut pe
cretetu capuu su o umftur enorm.
M aeza ca de obce n faa secunduu vzu n
och u o mare sufern. Mr. Pke nu ua parte a
convorbre, mnca n netre fcea uneor gestur zpcte,
servndu-se sau trecnd atua vreo farfure.
Era vdt c, pentru a ne aprea norma, se strdua
dn rsputer cu vona u de fer.
Nmen nu se ncumeta s- ntrebe ceva. Nc mcar
eu, care n afar de erarha de pe bord, snt de fapt un
ctor oarecare puteam vorb ca preten, prntr-un hatr
deosebt.
Dar nenfrcatu drume de mare care este Mr. Pke, m
mpune o sfcune de nenees, actut dntr-un amestec
de team respect care, ntr-o asemenea mpre|urare,
m nchde gura.
Mr. Pke pare atns de o comoe cerebra, destu de
puternc. Suferna u e rea cumpt. Faptu acesta nu
e mrturst numa de expresa ochor de cuoarea
obrazuu su, dar de toat nuta sa, cnd se crede
neobservat.
La cderea nop, m-am urcat ca de obce pe dunet,
spre respra pun aer curat a ma prv ceru nsteat.
Eram n papuc mergeam fr zgomot, cnd vzu
nante-m, cu capu spr|nt pe brae, o umbr prbut pe
stnghe. Era Mr. Pke, a cru umr aproape atngeam.
Gemea nentrerupt ncet, scond un fe de
psamode pctstoare profund, care era ca revrsarea
frmntr sae untrce, morae fzce.
La rstmpur reguate, murmura: ,Dumnezeue!
Dumnezeue! Dumnezeue! Dumnezeue! Dumnezeue!". Nu
rostea dect cuvntu sta, repetat de cnc or n r,
rencepea s geam.
Dspru tot pe nesmte, cum vensem.
A doua z, -a fcut ca totdeauna quart-ure nmc
n-a et prost n tmpu servcuu su.
Utasem, Mss West a ncercat s- cear murr, pe
un ton pun cam bat|ocortor.
Mr. Pke s-a muumt s- rspund c- doare ru un
dnte c - va smuge, dac nu va putea atfe.
Wada nu te nmc nu m poate mur. Isprava s-a
svrt fr martor. E m-a povestt c gaben s-au
adunat n camera buctaruu, au cercetat ntmparea pe
toate feee au a|uns a credna c vnova snt ce tre
tco dn partea de dnante a corbe.
De fapt, Bert Rhn, are un umr pe |umtate scos dn
ncheetur, Nosey Murphy chopteaz ru Kd Twst
pare s f prmt o asemenea chefnea, c nu se ma vede
a ucru de dou ze.
O f fost vreo ncerare Mr. Pke, ovt pe
neateptate, s-o f aprat vte|ete.
Fr ndoa c tco acea vcr s- omoare
secundu a scpat, numa fndc- att de vonc.
Acestea snt snguree tr pe care e am despre
pana de er noapte. S dac Mr. Pke, e esne de nees
c cea fac a fe.
*
* *
n cursu nop urmtoare, avu o nou dovad c Mr.
West, cptanu nostru, nu- att de nepstor fa de cee
ce se ntmp pe bordu ,Eseneure", dup ct pare.
Pmbndu-m pe puntea ngust de oe, m-am oprt
cteva cpe ng catargu dnapo, de care m rezema,
ascuns n umbra u. Dedesubt, pe punte, auz voc -m
ddu seama c erau ae u Best Rhne, Nosey Murphy Mr.
Meare.
E nu se ocupau de, vreo chestune de servcu, c,
vorbeau pretenete rdeau ntr-una. m amnt
numadect ce-m spusese Wada cu prvre a aproperea, cu
totu nefreasc, dntre a doea ocotenent tco acea.
, cund ureche, m strdu s ascut ce- vorbeau.
Dar cuvntee nu a|ungeau destu de murt pn a
mne. Snguru ucru care nu sa nc o ndoa era vesea
convorbr ntmtatea e, ca s spun aa.
Deodat, se auz de pe dunet gasu cptanuu West.
Era, ca totdeauna, nepstor rece. Dar, datort
pronunr mpez a cuvnteor, se auzea pn departe. S-ar
f spus c e un rsunet da oe, pe o noapte de ger.
Gasu cptanuu avu un efect eectrc asupra ceor
tre brba care uneteau dedesubt, pe punte. fndc eu
nsum sm o tresrre, m ddu seama c e nepenser
c e nghease sngee.
Cu toate acestea, gasu nu rostse dect dou cuvnte:
Mster Meare!
Urm o scurt tcere, apstoare Mr. Meare
rspunse:
Da, domnue cptan!
Ven ac, ndrtu corbe! reu gasu
,Samurauu".
Auz pe punte pa ceu de-a doea ocotenent, care
se supunea ordnuu.
Porn dup e pe partea ngust.
Cnd a|unse a pcoaree scr ce ducea a dunet, e
se opr, ovnd parc.
Locu dvs. nu- n partea dn fa, c ac, Mr. Meare!
spuse gasu ntt, rece, apsnd sabsnd cuvntee.
Nc un at cuvnt nu fu rostt.
Dar zr pe Mr. Meare urcndu-se grbt pe scar
cu un aer oarecum nepstor, ncepnd s cutreere duneta
spre cou ca se afa n btaa vntuu, n tmp ce cptanu
West umba ncoace ncoo, cu mne vrte n buzunar, n
cou ceat.
Fr s m art, m duse de-a dreptu spre partea de
dnante a corbe nu cobor n cabn dect dup
|umtate de or. Nu tu ce ndemn untrc m sftua s
nu-m fac tut prezena fr rost deatfe, a aceast
ntmpare.
*
* *
mpns de trndve, care este oarecum ndeetncrea
mea pe corabe, s vd tot ce se ntmp n |uru meu, am
observat un ucru cudat. Nouzec a sut dntre oamen
echpa|uu nostru snt oache.
n partea de dndrt, dmpotrv, n afar de Wada
da tovar u, sntem cu to ma mut sau ma pun
bonz.
Ceea ce m-a determnat s refectez a faptu acesta
este cartea a care ctesc acum: ,Despre efectee umn
tropcae asupra armenor ab", de Maoru Woodruff. Dup
susnere autoruu, omu ab, cobortor dn vech aren, e
sortt s stpneasc restu um. Rmne, ns, un sngur
ucru de temut: excesu de umn soar osndete per.
Ce patru comesen, care se adun znc n partea de
dndrt a ,Eseneure", cptanu West fc-sa, Mr. Pke
eu nsum, snt patru bonz, cu och umno, cenu sau
abatr.
Spre deosebre de e, afar de zece a sut de ab
degenera, scav pe care conducem care se stovesc
pentru no n partea dn fa a corbe, snt oache. Cu
toate acestea, e snt oamen care- vor moten cndva
stpnrea pmntuu. Fndc soaree, care e-a nnegrt
och, pru peea, -a fcut trupete ma zdraven dect
pe aren.
Teza aceasta, pe care o nfez pe scurt care e
foarte pauzb, e nteresant s-ar cuven cercetat cu
seroztate.
Deocamdat, aranu e ce care stpnete pe bordu
,Eseneure", aranu care a ccat pn acum peste toate
popoaree de cuoare e-a st s- rdce edfcu boge
pceror sae.
n partea de dndrt, cptanu West, care ne conduce
pe to, e rege netgdut; fc-sa e prncpesa de snge
regesc, ar Mr. Pke, mnstru nsrcnat cu aducerea a
ndepnre a poruncor Suveranuu.
Datort aver ctgat de prn me, prn munca
trudnc a attor scav, eu am fost prmt n acest cerc.
n partea de dndrt a corbe, snt patur mo e
masa cu mncrur bune, servte dn beug.
n partea de dnante, snt pature strmte, nghesute
n ocur nguste aproape mereu aceea hran.
Smbou puter aranuu e desvrt.
CAPITOLUL -I-
0c&in/iuirea rec&inil"r
Azeu dnspre nord-est ne-a mnat pn a azeu
dnspre sud-est, dup ce ne-a sat tmp de cteva ze s ne
bcm s ne ndum n regune potote.
Am foost vremea aceasta, spre a-m descoper o
netgdut prcepere de a mnu carabna.
Mr. Pke m-a admrat m-a decarat c, fr ndoa,
am deprns ndemnarea de a trage cu arma n urma unor
exerc ndeungate. Mrtursesc, nu credeam c vo putea
trage att de bne. Vd, ns, c am vocaa unu trgtor de
mna nt. Probab c aa m-am nscut; acesta- tot mertu
meu!
Tmp de o |umtate de or, ntnd mereu nte stce
aruncate de pe punte, ea ns n mcare dn prcna
vauror, am zbutt s nmeresc de fecare dat cte o stc.
Cnd s-au sprvt stcee, Mr. Pke, pe care precza
ochr mee nteresa n ce ma nat grad, a dat ordn
dugheruu s-m tae cteva cubur mc dn emn tare, care
fur de asemenea aruncate n mare. A fost ma frumos! O
ovtur tras bne n cubure aste e fcea s as dn ap
s se roteasc n aer. Odat reczute, puteam s rencep
asupra or acea exercu, pn cnd se rostogoeau
undeva, unde nu e ma puteam a|unge.
Modest, am ndemnat pe Mss West, apo pe Wada, s
m mte. Dar nc unu n-a zbutt nc pe departe s e
nmereasc, aa cum fcusem eu.
Am rugat pe Mr. Pke, s trag, dar secundu s-a
artat de a prmee ovtur un trgtor att de sab, nct n-a
zbutt o dat mcar s nmereasc nta; svrnd
stngce cee ma haz, n-a ma vrut s contnue, spre a
nu se face de rsu echpa|uu, care- prvea rn|nd.
Nc carabna, nc puca n-au fost vreodat taentee
mee, m spuse secundu, napondu-m arma.
,Cu un revover e atceva. M duc s- aduc ve
vedea!".
Cobor a cabn se napoe curnd cu un revover
automat, mare de tot, de cabru 44 o sumedene de
cartue.
Asta- o arm, Mr. Pathurst! m spuse. Cu asta v
ntrec, snt sgur.
,Nmeresc n pn, dac ntesc de pd peptu, a orce
dstan, ncepnd de a aproperea medat pn a o
deprtare de dousprezece pcoare. Carabna sau puca nu
snt de foos a nvmea, sau n upta corp a corp. Dar
cu |ucra asta, e atfe!".
,Odat, m-am trezt trntt a pmnt de o ceat de n,
care m oveau cu pcoaree am zbutt s scap, fr
vreun a|utor, numa fndc am avut o arm ca asta. Ce
mce a fost, Dumnezeue! Fecare gonte a rpus cte unu
dn vr|ma!".
,Unu m pusese bocancu pe obraz, cnd m
descrca revoveru n e. Gontee ptrunse n coaps
tocma deasupra genunchuu trecu dntr-o parte n ata.
Apo e, trecu peste umr, frngndu- cavcua e ar,
pentru a- sfa urechea a- urma drumu nu tu unde".
,Asta da, asta se poate num arm! De aceea,
totdeauna am cte aa ceva a ndemn, pentru a nfrunta
orce ntmpare".
ncepu s trag ar cu carabna mea , dup o or,
contnuam cu ma mut avnt.
Nu v teme c v ve sprv astfe toate mune?
m ntreb Mr. Pke..
F ntt! rspunse. Am adus cu mne, ntr-o gr-
mad de z, un feac de vreo cncsprezece m de cartue.
Bne! Foarte bne! aprob secundu.
n vremea aceasta aprur do rechn. Erau mar Mr.
Pke socot c trebue s ab o ungme de vreo
cncsprezece pcoare.
Era dumnc, aa c oamen dn echpa|, afar de ce
de a manevr, aveau voe s- ntrebuneze tmpu cum e
pace.
Cu a|utoru une mar unde mprovzate a unu
ura crg de fer, n vrfu crua pusese o bucat de
snn, mare ct un cap de om, dugheru zbut repede s
prnd unu dn montr acea, apo nc unu. Amb rechn
fur tra pe punte Vzu atunc deznurea cee ma
groaznce cruzm omenet.
ntregu echpa| se npust sbatc asupra ceor dou
vctme, cu cutee de tat fun, cu nte secur mc cu
cutee de tat carne, uate dn buctre.
Toat banda aceasta de tco strca rcnea de
pcere, nsondu- de cntece urate chute desftarea
pe care -o prcnua schngurea rechnor..
Ca un fe de ncheere, prmu dntre ce do rechn fu
azvrt n vaur, cu un par cu capetee rupte, vrt vertca
ntre fc, ca s nu e ma poat nchde. Astfe, era osndt
s moare de foame.
Acum, pe ceat, be! strg Andy Fay. Am s v
art ceva care o s v ase cu gure cscate.
Dntre to c acea, rndu numadect sub ordnee
u Andy Fay, ce ma sbatc, dup ef, era Matezu.
Pntecee rechnuu fu spntecat cu ndemnare n
ungme monstru fu got de toate mruntaee. Astfe c
nu ma rmsese rechnuu dect nveu crnos, care-
contnua zvrcore pe punte, ndrtncndu-se s trasc.
Dar ucrure nu s-au oprt ac.
Mugan Iacobs, care- sumecase braee de mcear,
nsngerate pn a coate, m azvr pe neateptate n mn,
fr s-m strge mcar s m feresc, o bucat de carne
roe.
M ddu ute napo, cu rsufarea nbut de scrb
spam , n uretee, de bucure ae sbatcor ce m
ncon|urau, ddu drumu buc de carne. Apo, m fu
rune dn prcna bat|ocur cu care fusesem prvt pentru
frca mea.
Stpnndu-m, peca och cu o senntate prefcut
spre carnea pe care o aruncasem.
Era nma rechnuu! acoo, nante-m, pe puntea
nferbntat cu smoaa ce se muase curgea n pctur
ntre crpture podee, vzu aceast nm rencepnd s
bat! ndrzn ma mut. M apeca o rdca. Inma
contnua s bat n mna mea!
Numadect, echpa|u ncet s ma rd de mne.
Mugan Iacobs se socot nvns , ncetnd s se ma ocupe
de mne, se ntoarse a rechn, sau ma curnd a ceea ce
rmsese dn e.
Ma nt, zb peste bot cu atu une secur.
Apo, n tmp ce corpu, rechemat a va de durere, se
zvrcoea nc, prchndeu acea vennos ura, admrndu-
sprava:
e are n cap, ace mar de fer, nferbntate, care
ard creer!
Mugan sta de bucure. Ddu nc o ovtur de
secure rechnuu, care se ma zvrco pentru utma oar.
Nu ma putu ndura prvetea aceasta nfortoare.
Cu desvrre tuburat, dar prefcndu-m nepstor,
m hotr s pec, fr s-m dau seama c neam nc n
mn nma rechnuu. M urca pt dunet, unde zr pe
Mss West, ntns pe fotou de pe punte avnd ng ea
coueu cu ucru de mn.
Aproape n acea tmp, revenndu-m dn bumcea,
m ndrepta spre stnghe, ca s arunc n mare nma
rechnuu. Dar cu toate c btaa untrc nu ncetase
deoc, suprafaa nm rechnuu, topt de cdura
tropca, m curgea pe mn se pea de ea, astfe c n-o
putu arunca aa cum trebue. n oc s sar peste stnghe,
bucata de carne se turt sub ea.
O sa acoo unde czuse.
, cnd s cobor scara care ducea a cabne, ca s m
sp pe mn s-m schmb hanee, fndc aceea pe care
e purtam erau mn|te de snge, ntorse capu fr s
vreau. Inma ma btea nc!
n acea tmp, auz zgomotu une cder n ap. Era
scheetu rechnuu, pe care echpa|u aruncase n mare,
ntovrndu- de urete sbatce.
Prv n aceea drece, spre care erau ndrepta och
nnebun de bucure a corberor vzu ceva de
necrezut, ceva nemapoment. scheetu rechnuu tra
nc, ntocma ca nma! E se mca a suprafaa ape, nota
btea dn coad. ncerca s sar n apa verde, sau s se
scufunde spre a e ar deasupra.
S-ar f spus c, supraveund, rechnu ncerca s fug
nu ta unde.
Pe corabe, a fecare nou srtur, banda sbatcor
rdea cu hohote.
M hotr s m duc n cabn. Dar aba coborsem
pn a |umtatea scr, cnd zbucnr ate strgte, nsote
de urae.
M napoa pe dunet.
O |umtate de duzn de rechn, ma mc, se
artaser deodat ncon|uraser rmee ceu
schngut, npustndu-se cu fure asupra or. Le sfar ape
n buc e nghr cu repezcune.
m ndrepta nc o dat prvrea spre stnghe. Inma
vctme, a cre corp era pe cae de msture n stomacu
mcor rechn, btea... btea nc!
CAPITOLUL --
Mr. Mellaire este 0+%ne+ 3alt&am
Ctora aceasta, snt dn ce n ce ma ncrednat,
este sortt maror nenorocr mor.
Mr. Meare nu- Mr. Meare. I-am descopert
adevrata denttate , dac Mr. Pke -ar cunoate-o
vreodat, e cu neputn s se nture ur omor.
Mr. Meare nu s-a nscut n Georga, c n Vrgna.
Numee su adevrat este Watham. Ma precs: Sydney
Watham. E un membru nevrednc, dar autentc, a aceste
vestte fam. Snt tot att de convns de ucru acesta, cum
snt ncrednat de soarta neferct ce- ateapt dn
partea u Mr. Pke, dac tana- va f descopert ntr-o z.
Iat cum am afat.
n noaptea dn urm, pun nante de ora
dousprezece, m urca pe dunet. Mr. Pke era de veghe
ne pmbarm n ung n at, n tmp ce e m rsfoa
cteva pagn vech dn vaa sa furtunoas. Povete
acestea m ntereseaz mut , atunc cnd nu e prad
,haraguu mr", cum spune Mss West, secundu se
nvoete bucuros, nu fr mndre, s-m ndepneasc
dorna curoztatea.
Ast-noapte, m-a vorbt ndeung cu mut respect de
unu dn vech u ef, cptanu Somers, despre care-m
ma storsse sub ordnee crua a ctort pe mare tmp
de cnc an. M-a udat nencetat pe acest btrn ,up de
mare", care era ,cnstea dreptatea personfcate".
cu toate acestea, m spuse, a fost ucs n chp a,
a vrsta de aptezec de an.
,Crma a fost svrt n rada dn San-Francsco acum
vreo unsprezece an, pe bordu u ,|ason-Harrson".
,Cptanu Somers suferse un atac de paraze. A
doea ocotenent de pe bord, un drac vent dn fundu
aduu, s-a npustt asupra u n pat -a ovt pn cnd -a
ucs.
,M s-a povestt c a fost groaznc. Pe atunc, tocma
ctoream pe at corabe nu m napoa pe uscat dect
dup vreo tre un.
,Ucgau fusese prns dat n |udecat. Dar n-a fost
spnzurat, aa cum s-ar f cuvent."
,A susnut c a fost cuprns de un acces de nebune
nu -a dat seama ce face, sub pretextu c un buctar-ef -
a spntecat nu tu cnd capu cu un cut de tocat.
Trbunau -a adms susnerea e a scpat numa cu zece
an de temn.
,Dup prerea tuturor, era o chea, dar care aparnea
dn ntmpare vestte fam Watham dn Vrgna. A u se
strdur, pe ascuns, s- scape cu a|utoru trecer de care
se bucurau. Pe scurt, Sydney Watham (sta e numee
tcosuu) nu numa c n-a fost spnzurat, dar fu berat
dup apte an".
n cpa aceea, copotu de dndrtu corbe, de ng
roat, sun o dat sunetu fu repetat de copotu de
dnante. Era semnau obnut a schmbr quart-uror, pe
care btaa copoteor o vestea cu un sfert de ceas nante.
ntmptor, Mr. Meare, care se gsea n aproperea
noastr, urc repede scara dunete ven s- a postu n
prmre.
Mr. Pke, cufundat n amntr, contnu povestrea:
Atta vreme ct Sydney Watham fu nchs - sp
pedeapsa, nu m gnd a e.
,Dar cnd afa c s-a dat drumu nante de a-
ndepn termenu osnde, am |urat c ntr-o z sau ata m
vo socot cu e. m vo socot!"
,Nu cred nc n Dumnezeu, nc n Dracu uneor m
se face scrb de putrezcunea um murdare n care trm.
Dar tu bne, repet, c vo |udeca ma curnd sau ma trzu,
cu mna mea, pe ucgau btrnuu cptan Somers".
,Pe unde s-o f prpt acum? pe unde s-o f cubrt?
Nu tu. Cnd a fost eberat, a dsprut. I-am perdut cu totu
urma. pe deasupra n-am zbutt s obn nc o fotografe
a u.
,Dar e marnar va ven ora, presmt asta, ce spun?
snt sgur, cnd ne vom ntn nas n nas.
, Atunc... "
Char n momentu acea, n tmp ce Mr. Pke tremura
de mne, strngea pumn na spre cer braee u
amenntoare de gor, un chbrt, tras de Mr. Meare
pentru a- aprnde ueaua, trosn n faa noastr , arznd
n ntunerc, ne umn pe to tre.
,Se poate, nchee Mr. Pke, ca ndvdu acesta s fe
az greu de recunoscut. Deatfe, nu -am vzut ncodat.
,Pe de at parte, are tot nteresu s- ascund
denttatea ega. Asta- fr ndoa.
,Dar -a rmas cresttura dn east, pe care n-a putut-
o astupa. Asta va f semnamentu, n care-m vo tr
degetee.
,Rbdare, rbdare Mr. Pathurst! Am credna
nestrmutat c ora aceasta va ven, atunc cnd m vo
atepta ma pun".
Mr. Meare nantase ma mut spre no, spre a auz
sfrtu cuvnteor u Mr. Pke.
E ntreb ntt:
Cum spunea, domnue ocotenent, c se numea
cptanu acea?
Somers. Btrnu cptan Somers... rspunse Mr.
Pke.
Nu e e, urm a doea ocotenent, acea care a
comandat acum vreo trezec de an vasu ,Lammermoor"?
Da, e e.
Somers... Somers... Btrnu cptan Somers... Da, -
am cunoscut eu. Numee sta nu m-e strn.
,Vasu pe care m afam era, n tmpu de care
vorbesc, ancorat aproape de a su, a Capu Bune
Sperane".
Mr. Pke, utnd desgur propre u sbtc, svrte
mpotrva ceor pe care comanda, se ndeprt
murmurnd:
Murdar ma e umea asta! Da, da, murdar!... Un
om care a fost cnstea profesun noastre, ucs meete...
Ddu bun-seara u Mr. Meare vru s m retrag,
a rndu-m, cnd e m chem cu voce nceat:
Mr. Pathurst, v rog!
Cu ce v pot f pe pac?
Ah, nmc! Adc, aproape nmc...
puse un deget pe buze se apec spre urechea
mea.
De fapt, a vrea s v cer un servcu.
Se opr, ovnd parc - umez buzee, cu mba.
Lucru acea tanc, pe care- ntrevzusem n creer s,
prea c-m ptrunde acum prn och u puternc, gata s-
m sar de gt.
Ma nt, trebue s v cer ertare c v supr, m
spuse Mr. Meare pe un ton ntt.
,V amnt, fr ndoa, de ccatrcea pe care o am
pe cap, pe care m-o ascund de obce pru apca (rareor
m-o scot, t, numa cnd dorm, dup obceu marnresc)
pe care nu tu ce m-a fcut s v-o art a nceputu
ctore.
Da, n-am utat-o.
A vorbt vreodat despre ea?
Nmnu.
Nc cptanuu West? nc domnoare West?
Ncunua dn e, v dau cuvntu meu!
Nc.... u Mr. Pke?
Nc u Mr. Pke.
Atunc e bne!
Mr. Meare respr uurat. Lucru acea tanc
amenntor pru c- rentr n nt.
V muumesc, Mr. Pathurst. Desgur, snt un om
cudat. Dar, ce vre? pe umea asta fecare are nravure
u.
,M-ar f nepcut s te to c am capu crestat. Orct
am f oamen de mare, nem no s nu ne rd nmen.
Avem ,cochetra" noastr, ca femee frumoase.
Pute f ntt, Mr. Meare!
nc de acum nante nu ve spune nmnu nmc?
Tonu se schmbase deodat. Era ce a une porunc.
crrea dumnoas apruse ar n och.
Nu vo spune nmc, rspunse rece.
V muumesc.
M duse n cabn, m dezbrca m cuca, dar
adorm foarte greu. Prea mute veden urte m frmntau
mntea.
C ucgau btrnuu cptan Somers se af pe
,Eseneura" sub numee Mr. Meare, nu m ma puteam
ndo. C Mr. Pke nu va ntrezr ncodat, dect datort
une ntmpr neobnute, dovada zdrobtoare de pe capu
ceu de-a doea ocotenent, e tot att de sgur.
Bnenees, vo contnua s tac! Dar acum zbutesc s-
m muresc vr|ma fr voe, pe care o resmeam dn
prmee ze mpotrva u Sydney Watham.
Totodat, m dau seama de ce n och ceu de-a
doea ocotenent ucete dn cnd n cnd o umn
ngr|ortoare, adoma aceea pe care o desuesc n och
ceor tre thar, stpn pe partea de dnante a corbe.
Mr. Meare nu- dect un tcos, bun de ocn de
spnzurtoare. Ce apte an de nchsoare pe care -a
ndurat -au deprns, cum e fresc, cu o venc vcene, cu
o veghe nencetat necrutoare asupra tuturor mcror
char asupra gnduror sae ceor ma tance.
tnd attea cte am afat acum, m dau mereu ma
mut seama c pe bordu ,Eseneure" s-au adunat toate
eementee une nspmnttoare traged de mare.
Coraba e ncrcat cu dnamt uman, care poate n
fece cp s arunce n aer s prefac n frmtur mca
noastr ume puttoare.
CAPITOLUL --I
6n felul lui Turner
Zee se scurg monoton.
Azeu dnspre sud-vest, de care ne neam de acum
nante, este ct se poate de puternc uneor mc taazur
se npustesc prn ferestruce deschse ae cabneor. Ier,
de pd, cabna u Mr. Pke a fost nundat.
n afar de aceast mc ntmpare, nmc deosebt.
n partea dn fa a corbe, ,ce tre" tovar or
contnu s porunceasc dup bunu or pac.
Acee de foc crgee nferbntate ard mereu creer
u Mugan Iacobs.
Chares Davs ocuete tot n odaa u mc de oe, pe
care n-o prsete dect spre a se duce a buctre s- a
mncarea.
Mss West cnt a pan dn gur, ngr|ete de
Possum, spa cac rufe ucreaz dn cnd n cnd a
brodere e.
Mr. Pke pune fonografu s cnte a fece dou ze.
Mr. Meare ascunde cresttura de pe east eu
pstrez tana, cum -am fgdut.
Ma nchs n e ca orcnd, cptanu West rmne
aezat n btaa curentuu, n semntunercu cabne sae
sau n ce a mareu saon.
Snt trezec apte de ze, de cnd ne afm pe mare
n-am ntnt nc o sngur corabe. Dar astz, ne-au fost
semnaate aproape n acea tmp ase corb. , ma mut
dect sngurtatea noastr de pn acum, aceast scurt
prvete m-a fcut s-m, dau seama de nemrgnrea
puste a oceanuu.
Mr. Pke m-a murt c ne afm doar a vreo tre sute
de me de coasta sud-amercan. cu toate acestea, aba
de curnd fusesem a aceea deprtare de coasta Afrc.
Az-dmnea, un future ura cu arp catfeate a
vent s zbare pe bord. Cum a strbtut oare cee tre sute
de me care ne derbart de uscat? nc mpotrva vntuu?
Fecare dntre no se mnuneaz.
Crucea Suduu poate f vzut pe bota cereasc de
ma bne de o sptmn. Steaua Poar a dsprut spre
nord, sub orzont, ar Caru Mare, char n punctu ce ma
nat dn drumu e, rmne foarte |os a orzont. Curnd va
dsprea vom vedea vndu-se steee u Magean.
Larry Shorty s-au ncerat. Eu -am vzut, dar m-a
spus Wada c Mr. Pke -a prvt ctva tmp cum se bteau.
Apo, nfurat de stngca or, a trntt fecrua cte o pam
zdravn a pus astfe capt upte.
ca ncheere, -a anunat c, atta vreme ct nu vor f
n stare s nvee s se bat, pstreaz numa pentru e pe
corabe dreptu de a bate.
Armate ntreg de oboan mun pe fundu
,Eseneure", prntre cee cnc m de tone de crbun cu
care e ncrcat. Anmaee n-au nc un m|oc de scpare
dn nchsoarea or de oe, fndc toate ventatoaree snt
cptute cu zbree dese de meta. oboan au crescut
s-au nmut n tmpu trecute ctor a corbe, care
ducea atunc o ncrctur de orz. Acum, snt nch n-au
nc o hran ntre mun acea de crbun vor f nevo s
se sfe un pe a.
Dup cum susne Mr. Pke, cnd vom a|unge a Seatte,
nu vor ma supraveu dect o |umtate de duzn. Dar vor f
ce ma puternc, ce ma mar ce ma sbatc.
Uneor, trecnd pe dnantea unu ventator, aud dn
adncure ntunecate ae corbe rdcndu-se strgtee de
upt gemetee or pngtoare.
A oboan mun n partea de dnante, unde snt
nmagaznate pnzee de schmb. Ma noroco dect cea,
e nu se runeaz nu se tem s as noaptea dn
ascunztoarea or, s aerge pe punte ca s ng rou s
terpeeasc rmee dn buctra echpa|uu.
Se pare c Wada a zbutt s prnd pe unu dntre e,
strbunu tuturor oboanor de pe corabe. Dn vrfu
nasuu pn a sfrtu coz, anmau avea ma bne de
patruzec cnc de centmetr!
Mr. Pke Wada -au nchs ntr-o cabn au asmut
pe Possum mpotrva oboanuu. Dar Possum a fost btut
zdravn. Secundu servtoru meu au fost nevo s ucd
e n oboanu. n tmp ce foxterreru se zbtea n
spasme.
Dn zua aceasta, Mr. Pke, care nu poate sufer pe ce
sab frco, este scrbt cu totu de Possum. Nu se ma
|oac ncodat cu e, nc nu- vorbete mcar , cnd
ntnete pe punte bombne cuvnte dspreutoare despre
e.
Am ctt ,Instrucune nautce", prvnd ctora n
Atantcu de Sud. Am afat astfe c ntrasem n regunea
umnat de cee ma frumoase apusur de soare dn cte
exst pe ume.
Asear am avut o dovad mnunat despre mrea
Fr.
M afam n cabn -m ornduam cre, cnd m
auz chemat dn capu scr de Mss West.
Ven repede, Mr. Pathurst! spunea. Repede! Nu
trebue s perde asta!
|umtatea ceruu, de a Zent pn a apecarea
Oceanuu spre asfnt, era adoma une ntnder mense
tance de aur curat.
Dn aceast strucre cobornd spre orzont, se
desprndea ardea dscu soar, de un aur ma
mbeugat.
Apo, bota ceruu se cobora a rndu- cu umn ma
cade, ar soaree se mpurpura - pn cnd fu aproape
nght de o negur cenue strveze, asemntoare
unor vur de musen.
Curnd, nor mc, mpn de azeu dnspre sud-est, se
rspndr pe cer n fug strn, coorndu-se a m|oc cu
rou aur, n partea de sus cu trandafru, ar n partea de
|os cu abastru-verzu.
Era o cuteztoare bee de cuor, demn de peneu u
Turner, de cuor aprnse care se topeau pe netute unee
ntr-atee.
Apo, aceste cuor devenr ma crude. Cee abastre
ca peruzeaua se prefcur n verz-nchse tonure
trandafr cptaser roeaa sngeu.
n undurea vauror e n cuoarea ache, marea
ogndea toate aceste uctoare prefacer ceret.
A fost o apoteoz desvrt, care se stnse pe
neateptate, cnd soaree dspru n vaur.
, aproape fr s ne dm seama, ne nvu cada
ntunecme a tropceor.
*
* *
A doua z, dup-amaz.
Mss West cu mne sntem pe dunet. Mss West, n
roche marnreasc, e mbrcat cu buz arg dn pnz
de cortur, de o abea macuat, deschs a gt. Sub
gueru arg, este nnodat o basma de mtase neagr.
Pru e, bne peptnat ca totdeauna, dar oarecum
rebe dn cauza ader, mnunat.
Eu snt tot att de macuat scos ca dn cute, ntr-o
han ab de pnz, cu cmua de mtase ab cu
pantof ab.
Stewardu ne servete ceau n drguee cet dn
porean, de Chna.
Wada st respectuos deoparte, ateptndu-ne ordnee.
n aceast cp, echpa de servcu nvete pe
dunet, spre a ntnde toate pnzee de pe partea stng a
catarguu dn urm. Omen trecur pe ng no -
svrr ucru, cu och peca. E nu ndrzneau mcar s
ne prveasc, att de mut ne smeau deasupra or.
Erau nte epdtur. Pcoaree or goae erau |upute
de pete de smoa catran; ar trupure or nespate nu
aveau drept vemnt dect nte pantaon petc crpa
pe aocur cte o cma de bumbac, pe tre sfertur
destrmat.
, datort aceua smmnt a prpaste care ne
desprea, nc Mss West, nc eu nu e spuserm vreun
cuvnt.
Cu toate acestea, fr s se trdeze, Mss West
msurase ntre dou nghtur de cea, cu prceperea unu
cunosctor, aa cum fac pantator cu turmee or de scav.
Cnd oamen termnar ucru pecar, ea m
spuse:
A putut dvs. nv s v ncredna, Mr. Pathurst,
c s-au nzdrvent s-au rotun|t. Nu v-am spus eu?
,E urmarea freasc a ve reguate de pe bord, a
vrem prence, a munc sntoase, a hrane bune
ndestutoare ce se d a faptuu c nu ma beau
whsky.
,Vor rmne aa, pn cnd vom trece de Capu Horn.
ve vedea atunc sbnd dn z n z, fndc trecerea pe
acoo este totdeauna o ncercare stranc dac nu se face
n tou ver.
,Apo, dup ce vom f scpat de Capu Horn ndat
ce vom f regst vremea prenc a Pacfcuu, vor deven
ar puternc snto.
,Cnd vom a|unge a Seatte, vor avea o nfare
grozav. Dar, odat cobor pe uscat, vor bea smbra n
cteva ze se vor anga|a pe at corabe n aceea stare
de pns, n care erau atunc cnd -am uat dn Batmore".
*
* *
Am trecut pe ng Ro de |anero am atns Tropcu
Caprcornuu.
Azeee ne-au prst vntu a devent foarte
schmbtor.
Uneor ne zbucumm pe oc de parc am f bonav,
de marea e ntt, ar n ora urmtoare aunecm cu
patrusprezece nodur, mcornd pnzee, att de repede ct
pot oamen s e strng sau s e coboare.
Une nop apstoare, n care aproape c nu se poate
dorm dn cauza aeruu nbutor, urmeaz o z cu soare
dogortor taazure zgomotoase care vn dnspre sud arat
c ne apropem de regunea maror vntur a furtunor
puternce.
Ateor, zua ntreag sub un cer ntunecat, ,Eseneura"
se afund sare dn cauza apsr vntuu, pe o mare cu
taazur scurte repez.
Aceste necontente prefacer ae mr vntuu
nseamn pentru echpa|, pe care Mss West socotete
fanc (totu este reatv), un spor de munc stovtoare.
Mr. Pke morme bombne fr ncetare. De ndat
ce manevra este pun ma grea, e nevoe de amndou
echpee de servcu deodat.
Dou echpe, rn|ete secundu, cnd o |umtate de
echp era de a|uns!
, prv, v rog, pe amortu acea de ef de echp.
Ma mut ncurc oamen, n oc s fe de foos!"
Betu Nancy! E e mereu fptura cea ma |anc, ma
rebegt ma amort dn cte m-a fost dat s vd. E
nsu smbou neputne.
Sundry Buyers seamn cu totu. Cu o nfare de
profund durere de nemrgnt deznde|de, e contnu
s- apese mne pe pntece. caut neobost, dar nu
gsete deoc, s fe e de vreun foos.
Se ut ung a fun catargur cu o prvre ncurcat,
de parc s-ar afa n faa une probeme nccte.
bnenees, pn a urm nu zbutete dect s
stnghereasc pe ce care se cheam c- ndrumeaz.
Doamne, Dumnezeue! se tngu Mr. Pke. Cum s
ctoret bne cu asemenea ef de echp cu astfe de
marnar?!
,Ah! s f fost eu cptanu corbe, v dau cuvntu c
-a f scuturat cum se cuvne! Fndc aproape to sufer
de trndve. Poate c vreo do-tre ar crpa, dar cea ar
merge ca pe roate."
,Ce-o s ne facem cu e, cnd vom a|unge a Capu
Horn? Nc nu-m vne s m gndesc! Vor f stov dnante.
, atunc o s fe de ucru de zece or ct e az!".
De a bta aceea nenoroct cu oboanu, Possum a
devent grozav de frcos; cnd snt coborte pnzee, se
ferete, de teama c- vor cdea n cap; cnd se trag fune
snt rsucte pe punte, se spere se ascunde.
pretutnden se nzare c trebue s se veasc
vreun oboan. Dac fac exerc cu carabna, detuntura
arme e pentru e un nou pre| de spam.
Vr|ma pe care -o poart Mr. Pke sporete mereu.
Ea a devent caraghoas de-a bneea. Secundu a a|uns
pn acoo, nct m-a spus, c dac potaa ar f fost a u, ar
f aruncat-o peste bord, spre a-m serv drept nt.
Cu toate acestea foxterreru rmne tot un trengar
drgu, cu nma cad care a tut s- fac n sufetu meu
un ocor, a cru nsemntate m surprnde pe mne
nsum.
Cnd dorm Possum s-a deprns s se cuce a pcoaree
mee, pe ptur.
Mr. Pke a fost tare suprat, cnd a afat despre asta
m-a mormt:
Nu ma rmne dect s- da perua dvs. de dn!...
Totu, patu meu nu- totdeauna pentru Possum un
parads adevrat. Orce a face, ncercnd s- ntesc
atunc cnd se umf apee, cnd coraba se apeac pe o
parte cnd vaure se npustesc furoase n ferestruc,
potaa, eectrzat de frc pn n vrfu peror care se
zburesc, sare pe podea. Acoo, st n patru abe, trnd
amenntor mpotrva vrem ree, sau se trte pe pntece,
gemnd rugtor spre a- nduoa dumanu nevzut.
*
* *
To strmo tatu meu, m-a mrturst Mss West,
au aparnut mr.
,Tat su, Rober West, fu, n epoca n care s-a
descopert aur n Caforna, cptanu unea dn cee ma
rapde corb care treceau reguat pe a Capu Horn.
,Buncu meu, Anthony West, a fcut patruzec ase
de ctor ung, ntre 1801 1847.
,n 1813 1814 a comandat pe ,Davd Bruce", a
cre propretar, era mpreun cu Grace-tat fu. Era o
goeet de dou sute de tone, narmat cu tresprezece
tunur de cabre dferte auneca pe ap ca o vr|toare.
,Pe coasta engez, a forat bocada de a Newport
s-a dus apo s pustasc apee rmure Mnec. Goeeta
nu costase cu totu dect vreo dousprezece m de doar
aduse, n prz de a duman, ma mut de tre sute de m.
,Tat u Anthony West (unu dntre fra s a fost, de
asemenea, pe mare a comandat vasu ,Vespea"), E|ah
West, strbuncu nostru, a fost corsar n tmpu revoue
amercane. E comanda coraba de rzbo ,Aprarea".
,Cu mut ma nante, tat u E|ah West buncu u
erau propretar cptan de vase, care fceau curse ung
pe mare.
,V pute da seama, Mr. Pathurst, c fama noastr
are marea n snge. Ea e doca noastr!"
Ddu dn cap, n semn de aprobare. Mss West surse
contnu:
Am avut, de asemenea, n fama noastr pra
negustor de negr tot feu de vagabonz a mr, cu care
ne putem f ma mut sau ma pun.
,Btrnu Ezra West fu executat pentru pratere nu ma
n mnte cnd corpu u s-a egnat n spnzurtoarea dn
Pymouth."
,Tata cunoate corbe, cum v prcepe dvs. a cn
sau a ca. Fecare corabe pe care o comand are pentru e
o fre propre. O cuzete cu atta ndemnare, nct s
poat cuege ct ma mute fooase".
O aproba dn nou asgura pe Mss West c, de a
pecarea noastr, am nvat s- neeg s- admr
prntee.
Fata suspn:
Va! Cu toate acestea, az nu ma e dect umbra ceu
ce a fost odat!
,De a moartea mame mee, s-a produs o deprmare
de necrezut n ntreaga u fn; n-a zbutt s se mnge
ncodat de perderea e."
,Era o pereche cum nu se poate ma potrvt strns
unt sufetete. E nu formau, a putea spune, dect o
sngur fn. Asta e frumos, t?"
Mss West tcu, vdt mcat s s- cad mna pe
fotou pe care edea.
O ua ntr-a mea -o dezmerda cu afecune.
CAPITOLUL --II
$ntul Pamper"
Ier a sfrtu ze, m-am dus s |oc cr cu Mss West,
n saonu ce mare.
Deodat, cptanu West ne spuse:
Cred c vom avea ast-sear un mre apus de
soare rdcndu-ne numadect, tnra cu mne ne
duserm pe punte
Apusu de soare vestt de cptanu West era pe cae
de a- mpreuna eementee, desfurndu- pe paet
tonure umnoase, a cror ntenstate cretea, grupnd
ne ung ae noror pe margnea acuror necntte, sau
nndu-e n form de tunur.
Prv! strg deoda Mss West. Arhtectura
cereasc a cptat va; ne-am putea crede de-a dreptu n
gofu dn San Francsco.
,Iat desenndu-se, spre apus, Poarta de aur; apo,
dncoo, grupu Insueor Faraone. Parc putesc ntr-un a
doea apus, ma mc, ncadrat n ceat.
, dac ne ntoarcem prvrea, apare nsu San
Francsco, cu sueta de vs a monumenteor u prncpae.
Ce mree!
,Ce spune, Mr. Pke?"
Mr. Pke se spr|nse, nu departe de no, pe stngha
dunete. E nu prvea ncendu ceruu.
Prvrea u dspreutoare se preumba, ma prozac, de
a Nancy care fcea nzdrvn pe punte, cu zdrenee
|ance, a Possum care se zvrcoea de spam de fece dat
cnd troznea vreo pnz, n aer, deasupra u.
ntrebat de Mss West, secundu ntoarse capu ,
rdcndu- och, dru o prvre soemn feere ceret.
- ntr-adevr, foarte umtor! morm e. Cu att ma
mut, cu ct putem crede c vedem acoo tot ce vrem...
,Ceea ce num dvs. Faraonee m d mpresa unu
escadron de corb de rzbo, ndreptndu-se drect spre
Poarta de aur, cu o vtez de douzec de nodur".
Era ceva adevrat n spusee u Mr. Pke. Prvetea ce
n se nfa schmba dn mnut n mnut curnd un
curasat ura pru c nanteaz sngur pe vaur.
A urmat o bee de cuor aprnse, a cror ton
domnant era verdee, verdee n toat feurmea nuaneor
sae; verdee fraged a prmver verdee abstru a
ver; verdee auru de aram roe verdee nchs a
toamne.
toate aceste nuane de verde preau c ncep s
coboare pe mare, unee dup atee, coornd cu refexee or
mare taazur mpodobte cu cucur rubn, amestecndu-
se pn a orzont.
Prvetea nu era ma pun ncnttoare spre rsrt,
unde San Francsco dspruse unde ceru, asemntor
une scoc urae, era pe att de gnga, pe ct era de
structor a asfnt.
Erau rozu ppnd pad rozu de cuoare nchs ca
a somonuu, era apo abastru deschs amesecat cu verzu.
ntocma ca atasu, o pc strveze nvua totu ntr-o
armone rptoare, n care una sdefat, care se rdca, era
asemntoare unu mrgrtar |av.
Nc nspre nord nu e prea urt!... morm n derdere
Mr. Pke. fndc ucrure acestea v ntereseaz, nu
perde pre|u. Spectacou e gratut!
ntr-adevr, sectoru nordc avea frumuseea u. Cu
tonur mut ma rec, era acopert de uoare desenur n
reef, cu froare de un rou aprns cu o grmad de
anur frumoase ce se ntndeau pn spre Zent.
n sfrt, n sectoru sudc un a patruea tabou, n care
domnau nor cenu, cobor att de |os nct atngeau
marea tv ntr-un ton gaben-portocau, ntregeau
decoru supraomenesc, ce ne nvua dn toate pre.
Pe neateptate, toate aceste cuor se stnser, sau
ma bne se topr ntr-un amurg moatc, n care una
revrsa pe marea ache acrm de argnt vu.
n cee dn urm, se s ntunercu profund
structor a nop nsteate ntte.
Mss West cu mne ne ndeprtarm unu de atu,
mbrbta de frumusee.
*
* *
Nu ncetez de a observa pe cptanu West.
Seamn ntructva cu anumte portrete ae u
Washngton. E nat de ase pcoare. E subre mdos,
cu totu eterc, cu o nuan de pustnc vdete, char n
cee ma nensemnate gestur, o grae mndr
nepstoare.Pe scurt, nfeaz n totu modeu vech a
gentemanuu dn Noua Ange.
Are acea och cenu ca fc-sa, cu acea zmbet
bnevotor ret. Peea u e ma trandafre dect a
domnoare West; genee sprncenee snt ma bonde.
|nuta- fr cusur.
De este bnevotor curtentor, pare c putete
deasupra murtoror de rnd , char fa de ce pe care
socotete pe aceea treapt soca cu e, nu se poart
ncodat dect cu o anumt rcea.
n tmpur obnute, e un maestru n arta de a nu face
nmc.
Nu ctete ncodat vreo carte, n afar de Bbe, cu
toate acestea nu pare s se pctseasc. Adesea m ut a e
cu toat bgarea de seam, n tmp ce st ntr-un fotou pe
punte, foarte adnct n aparen n examnarea ungm
ucuu perfect a unghor sae. Dar a putea s |ur, c nc
nu e vede.
Mss West m asgur c tat e e ndrgostt de mare.
n cazu acesta, trebue s fe o ubre untrc, pe care n-o
trdeaz nmc.
Crede c s-a urcat cu no pe punte, ca s admre
mnunatu apus de soare pe care n- semnaase? Da de
unde! A rmas n saon, nfundat n maree su fotou de
pee, vsnd treaz prvnd nante n go.
*
* *
Zee se scurg mereu, ar anotmpure se gonesc
grbt unee pe atee.
Am prst Batmore pe a sfrtu ern, pentru a
ntn curnd prmvara a strbate apo vara. Acum
sntem n pn toamn mergem drept spre sud, unde
domnete, a Capu Horn, arna cea rece. cnd vom f
trecut de Cap, vom urca ar spre nord, unde vom regs
prmvara vara, o var ung care ne va duce a Seatte.
n cnc un, se vor f urmat toate aceste anotmpur.
Deodat, uoara noastr mbrcmnte ab a dsprut
pentru a face oc vemnteor obnute dn cma temperat.
Wada m-a scos dn vaze haate rufr ma groase, care
m-ar putea f de foos.
n tmpu nop, Possum nu se ma muumete s
doarm pe pat. Zgre ptura cu abee se bag sub ea.
Sntem acum a nveu u Ro de a Pata, care scad
a vrsare oraee Buenos Ares Montevdeo. E o regune
bogat n furtun v|e Mr. Pke m-a decarat c va
trebu s ne ateptm a cteva ,pamperos".
Ca de obce, cptanu West pare nepstor. Cu toate
acestea, am observat c prvete ndeung ceru
cerceteaz adesea barometru.
ntr-adevr, spre sfrtu ze, ma precs: n amurg,
am avut putna s cunoatem gnge pe care n e
trmte Pampa.
Ca s spun aa, nu prea btea vntu ,Eseneura" nu
era mpns n drumu e dect de ader puternce dar
trectoare, care sufau dnspre nord se egnau, hndu-
ne n sus n |os, ncoace n coo, ntr-un chp suprtor,
pe fura vauror stcoase, prcnut fr ndoa de vreo
furtun ndeprtat.
Deodat, se n pe cer nantea noastr, de parc ar
f zvort pe urma une vr|tor, un fe de perete negru ca
ardeza, un zd mens care astupa cu desvrre orzontu.
n tmpu acesta, vntu nereguat dnspre nord
contnua s ne umfe pnzee dn cnd n cnd s ne
mpng ncet spre zdu acesta nfortor tanc.
Dntr-un munte de nor negr ncrca de eectrctate,
care putea n urma noastr, n pe neateptate un foc de
artfc fcut dn fugere zdu ce mare care era n faa or
fu umnat cu totu.
Apo, utmee ader ae vntuu ncetar, trznetu
bubu , n tcerea mormnta care urm bubuturor, se
auzr pe punte, cu cea ma mare mpezme, voce
oamenor cra spre a strnge n grab fune pnzeor de
sus. Munceau cu rvn, vdt ngr|ora de prme|da
necunoscut ce ne amenna.
Ambee echpe ucrau de zor n acea tmp, potrvt
ordneor pe care e strgau Mr. Meare Mr. Pke.
n ce prvete pe cptanu West, e msura ntt
duneta n ung n at, dnd cu |umtate de gas ordnee
trebuncoase ceor do ofer, care veneau dn cnd n cnd
s- ntrebe cte ceva.
Mss West, care se fcuse nevzut cteva mnute,
apru ar, mbrcat ca un adevrat up de mare, cu o
manta, o pre de pnz mpermeab czme nate. Ea
m ndemn, pe un ton care nu ngdua mpotrvre, s m
duc numadect s m mbrac a fe.
Cum ns Wada se afa ng mne, oarecum ngr|orat
e de tveaa ce se pregtea, nu ascuta ,ordnu" dect
pe |umtate - trmse pe e s-m aduc mbrcmntea
de tmp ru.
cnd ,Pampero"-u se prv asupr-ne, fu ceva de
nenchput!
E fu vestt de un fuger uutor, urmat de o detuntur
ct se poate de puternc, asemntoare une expoz
npraznce. Urmar ate tunete fugere, tot att de
drcet, n tmp ce se deznua vntu poaa n tmp
ce ntunercu devenea ma adnc.
Apo, ne nvu o bezn att de deas, nct nu ne ma
puteam vedea nc mne aduse a och, cum gsuete o
zca popuar.
Mss West se apropase de mne , pentru a nu f rp
de taazur, ne agarm cu toat puterea de stnghe.
Nu- aa c- mnunat? m p Mss West a ureche.
m p gura de urechea e , n tmp ce uve dn
pru e, rsfrate de vnt, m fchuau obrazu, strga
rspunsu n noaptea neagr furtunoas:
ntr-adevr, e mre!
strnse mna ea nu -o retrase.
Unde ne afm? o ntreba.
La un punct mort. Nu nantm nu dm ndrt.
Sntem opr n fa n spate.
n aceast cp, auz vocea mpede meodoas a
,Samurauu", care strpunse furtuna.
Crma, ntreb, este pus spre vnt?
Drept spre vnt, cptane! rspunse crmacu, cu
gas rgut. Dar nu ma sntem stpn pe crm.
Nu- nmc, nu te sa!
De peste tot, fugeree snteau n |uru nostru,
scdndu-se n fcr, n tmp ce uretu tunetuu ne
asurzea.
La fecare strfugerare, aprea pe cer, ca ntr-o
vedene de Apocaps, scheetu negru a catarguror urae,
nate de o sut de pcoare, a catarguror despuate a
vergeor or, pe care se crau corber, ca nte nsecte
urae. Cee cteva pnze rmase a ocure or, n partea de
|os a catarguror, se umnau ca mar ptrate abe, pade
snstre, ar |os de tot, pe punte, ntr-o nvmea de fun
ncurcate prntre care se mpedcau, a corchn de nsecte
omenet munceau cu nverunare.
pe dunet, Stpnu, crua sosse ceasu,
poruncea fr s se cnteasc n toat zpceaa asta,
nsufnd va tuturor acestor creatur amrte, prn
m|ocrea ceor do oamen, supu s, dntre care unu era
un ucga. Nepstor, cptanu se upta cu furtuna.
Dn aceast cp, nu m-am ma putut da bne seama
ce se ntmp cu ucrure cu oamen.
n noaptea de neptruns, poaa ne zbea cu strop mar
de, n f vente orzonta. m umpea gtu ceafa,
gura gte|u -m ptrundea pn a pmn, tndu-m
respraa, cum se ntmp unu necat. Cu toate c eram
ncheat strns, poaa ntra prn mbrcmntea
marnreasc, croa un drum sub manta se revrsa n
czme.
n unee cpe, m se prea c m-am rsturnat cu totu
n vaur.
n aceast deznure a eementeor, n aceast
nenfrnat saraband de vnt, poae, fugere tunete, n
aceast ntunecme nemrgnt asemntoare une
prpst, n care pream ngropa de v, Mss West ndura
aceea necazur ca mne.
Apa- curgea roae pe obraz. Pe mbrcmntea e, ca
pe a mea, apa ceruu a mr cdea n nencetate
puhoae.
Aproape fr voe, ne-am spr|nt unu de atu.
Brau meu ud cuprnse m|ocu fete, ar umru e se
p de-a meu. Cum s-a ntmpat asta, n-a putea s m
muresc pe mne nsum.
Am rmas astfe o or ntreag, oarecum nuc de o
ncrncenare crud, actut n acea tmp dn bndee
groaz.
Pe urm, nemaputnd sta unde ne afam, ne-am fcut
cu greu drum spre odaa hror, a|utndu-ne unu pe atu
s ne pstrm echbru, cnd ,Eseneura" se na sau se
afunda n vaur.
Deatfe, crza atmosferc pe care o ndurasem
a|unsese a punctu cumnant.
Pun dup aceea, poaa ncet s cad vntu nu
ma suf eu atta fure.
n odaa hror, Mss West cu mne revenrm a
reatate ndreptndu-ne unu de atu, ne prvrm rznd,
cu obra| uz cu nfarea noastr de foc ustrute care
es dn ocean.
Vteaza noastr ,Eseneura" tra mereu - tram
no.
De data aceasta, Mr. Pathurst, a prmt cu adevrat
botezu mr... m spuse Mss West, scondu- pra
storcndu- pru ca pe o rufre ud.
,Dar v-a utat a tata?"
E un rege! rspunse, aproape strgnd.
Strgtu m pornse dn nm.
Da, un rege... repet Mss West, ca un ecou.
Dar furtuna nu- rostse nc utmu cu vnt.
,Eseneura" su cu greu o coast spumoas, apo se
apec pe neateptate ntr-o parte.
Mss West cu mne, care nu prevzusem ce se ma
poate ntmpa, furm trnt de unu dn pere od
rsturna unu peste atu, gfnd. Ne rdcarm cum
puturm cu oarecare durer, , urndu-ne unu atua
,noapte-bun", ne ndreptarm fecare spre cabna sa.
Trecnd pe ng ua deschs, vzu n saonu ce
mare pe cptanu West, pe care- credeam nc pe dunet.
dezbrcase vemntee de vreme rea - scosese
czmee de mare, nocundu-e cu cduro u papuc de
cas. Se scufundase dn nou n fotou de pee, , cu och
nemca, urmrea rotocoaee de fum ae gr, care
preau c deseneaz numa pentru e, n egnarea
nebuneasc a corbe, veden tance.
*
* *
Odat cu cderea nop, vntu se ntse de-a
bneea.
La ora nou, toate pnzee m|oc erau aezate a
ocure or. Iar a ora zece, ncepurm dn nou s aunecm
pe o mare potot.
Cu toate acestea, se pregtea un nou ,pampero", care
prea c va f ma ngroztor dect ceat. Dar nu fu dect o
smp pozn a foreor cosmce, care se |ucau cu no.
La ora unsprezece, ceru ncepu s se nnegreasc ma
ru spre sud. Prea c vrea s coboare pe capetee noastre,
att de aproape nct s-ar f spus c se freac de vrfure
catarguror, ce se ctnau.
Apo ceru marea deschser ar carcera
ntunecat, n care se prea c sntem ncua ntr n |oc
eectrctatea.
De a Zent pn a orzont, frmamentu se acoper de
crpture fugereor verzu. Atmosfera strane aproape
supranatura ce ne nvua era ea verde, verde-nchs.
Tot verzue era poaa, care czu nt n strop mar rar,
pentru a sfr ntr-o cdere nentrerupt.
Totu, bnenees, nsot de zbucnr nfernae de
tunete.
Apo fugeree, cptar tonur feurte. Scnteerea or
ngroztoare se schmb ntr-o cuoare purpure, apo ntr-un
abastru de azur n sfrt ntr-un achu pad, care
amntea tonure evnc nforte.
Mana eectrc era n pn funcune ateptam,
dntr-o cp ntr-ata, s vedem trznetu ovnd pe
,Eseneura".
Dar nu se ntmp nmc. nc mcar o boare nu
ada! n mod zadarnc fuseser strnse o sumedene de
pnze pe vntree. Iar pnzee rmase a ocure or atrnau
de-a ungu catarguror, fr vag gree de apa po.
La prnz masa neguroas care ne nvue se sube dn
ce n ce, zua se nsenn, ar atmosfera cpt un ton
cenuu. Fugeree se rrr. Furtuna se ndeprtase de no.
Dup o |umtate de or, soaree strucea pe cer, ar
tunetu nu ma bubua dect dn cnd n cnd a orzontu
ndeprtat.
,Eseneura" contnua s aunece, fr cea ma mc
adere de vnt, pe vaure moarte.
A doea ,pampero" nu zbutse deoc.
M duse pe dunet, unde ntn pe Mr. Pke.
spuse cu modeste:
Ha, s nu ne prea pngem! La urma urmeor,
,pampero" a fost mostv cu no.
Desgur, morm secundu. Fndc nu po s t
ncodat dnante a ce s te atep.
,Prn ocure acestea, m-am perdut catargure acum
vreo trezec de an".
Era ora schmbr quart-uu Mr. Pke ven s a ocu
u Mr. Meare. Ne auzse scurta convorbre.
ntr-adevr; spuse, ac e una dn cee ma murdare
mocre dn cte se af pe gob. ,Pampero"... Snt vreo
optsprezece an de atunc... M s-a ntmpat ceva ma ru
dect u Mr. Pke.
,Toate catargure noastre arse. Nc o bucc de
emn, care s nu fe sfrmat. ncrctura se mut dn oc
n oc coraba se apec pe o parte. Rmsese astfe tmp
de dousprezece ore, apo se scufund."
,Sttu dou ze ntr-o untre, pn cnd m sav o
corabe engez. Ceeate untre oamen care se
adpostser n ee n-au fost regs ncodat".
n rezumat, spuse vese ca s nche, noaptea
trecut ,Eseneura" s-a purtat foarte frumos!
E a! P trbou acea n-a fost ma nmc, de
fapt... rspunse Mr. Pke. Pampa ne ma poate trmte
asemenea darur, char ma strance!
,Ce crede, Mr. Meare?"
Exact acea ucru ca dvs. Cu ct vom f trecut ma
curnd de attudnea asta, cu att va f ma bne pentru no!
,n ce m prvete, prefer vremea afurst de a Capu
Horn orct de groaznc ar f! Acoo, tm ce pun ce ne
ateapt ce avem de fcut." .
,Ac e Necunoscutu. Nc o regu. Cee ma bune
corb pot f rsturnate ntr-o cp, ar cptan ce ma
vest snt amenna s rmn de ocar".
Apo, Mr. Pke cobor scara dunete, cntnd ncet cu
un aer ascuns, refrenu une ar popuare a u Newcomt:
,O tu, o tu acum.
Nu m ma pot ndo!"
CAPITOLUL --III
Pampa reci%i)ea!
Apusure de soare ne druesc n fecare z, n argu
aceste coaste a Argentne, o prvete mereu ma teatra
ma neprevzut.
Aater sear au aprut n natu ceruu nte nor
abco aur, care preau c se topesc n asfnt. E se
refectau n partea dnspre rsrt, ntr-un a doea asfnt
mracuos.
n ce prvete marea, ea avea tonur de paste, pade
abstr.
Ier-sear s-a desfurat spre Arzona o feere mrea
mbeugat.
Mu nor ngrmdeau, ntr-un fe de trepte puse
unee peste atee, stnce crestate ae cror margn
struceau de umn purpur ae cror vgune se
mbbau de un abastru ca refexee opauu.
A f |urat, c eea dn vaur, cu toat fantasmagora
u nzect, Maree Canon dn Coorado, podoaba Vestuu.
Scru notee acestea n pat, nfundat bne n perne, n
tmp ce ,Eseneura" nu nceteaz s se zbucume ntr-un
chp de nendurat prntre vaure nfurate pe care n e
trmt uraganee, ce bntue necontent a Capu Horn.
Am nc n faa ochor apusu de soare de ast-sear,
de care nc de data aceasta nu s-ar f epdat Turner. Toat
gama de tonur verz, abastre gabene, trandafr, rou-
nchse rubn se aternea ca un apte covrt pe nte
spe urae, asemenea unor brae de evanta, produse de
gobu soar.
ca de obce cnd m nsemnez aceste note fugare
despre prvet de o mree unc, despre mnuna de
neasemut care-m umpe n acea tmp och creer,
aud deasupra capuu pe Mr. Pke rcnndu- ordnee
tropaa surd a strpturor care i se supun. Dn aceste
ordne, neeg c se strng pnzee. Prn urmare, ar se
prevede vreme rea.
*
* *
Cu toate acestea, n zor ze stuaa nu se schmbase
no ne uptam voncete cu vaure fr astmpr.
Mss West m-a spus c barometru e foarte cobort.
Dar n ce ne prvete, nu crede c vom ndura ar vreo
ovtur a ,pampero"-uu, fndc acu barometruu coboar
ntr-una de er-sear nu prea e n obceu acestu vnt
nprasnc s- vesteasc sosrea cu attea... forme.
Ea a adugat:
Dac partea superoar a catarguror e got de
pnze, este un prsos de prevedere dn partea tate. Nu v
ndo nc o cp de asta! ntr-o or, toate pnzee vor
reua ocure.
Mr. Pke se nea n prvna asta ca Mss West.
Cnd cptanu West se urc pe dunet spre a cerceta
ceru, Mr. Pke se aprope de e pentru a- prm ordnee.
ee fur cu totu atee, dect cee pe care e ateptase.
ntre ce do brba se nscu o dscue scurt. Era
vdt c nu gndeau a fe.
Totu, Mr. Pke se supuse porunca u rcnt de a se
strnge ate pnze pe vntree se rdc spre oamen cra
pe catarge. Peste tot, fune scrr pe scrpete, ar
ptratee de pnz fur coborte.
Mss West nu ma avea astmpr.
Tata se nea... m opt ea a ureche. N-a spune-o
atua dect dvs., dar se nea ru!
,Sm aderea aceasta uoar, vesttoare a tmpuu
frumos, care vne dnspre sud-vest? Fr ndoa, c nu e
cmpa Pampa cea care ne-o trmte".
-m art ceru, scnteetor senn sub soare.
Cu toate acestea, ,Samurau" nu se nease! n ce
prvete prevederea tmpuu, o pornre freasc, ascuns
dar sgur, ferete de gree. E nzestrat cu o adevrat
prcepere de a ghc. Cuvntu nu depete reatatea -
foosesc dnadns.
Nu trecu un sfert de or Mr. Pke scoase un mormt
pn de nees, n care era un amestec de cud mpotrva
ceruu char mpotrva sa, un verme |osnc, pusese a
ndoa stemea maestruu.
Iat, n se adres, domnoare West me, at
ntreaga La Pata care se aprope ar se pregtete s
se npusteasc asupra noastr!
,Pampero"-u, gonnd dnante- toat umna, fcu
de data aceasta apara sub forma une mase strvez
negre, mpns dn spate, ca de un cataput nevzut, de un
vnt cu o putere nenchput de mare.
Trsnetee bubuau fr rgaz n bezna aceasta
nfortoare, pe care un fuger ura o sfe deodat de |os
pn sus. urm, mpreun cu deznurea po a
vntuu, focu de artfc eectrce a ator m de fugere.
Cum zbutr s a|ung ar pe punte oamen cra
pe catarge prn de vergee vntreeor? M ntreb
acum, dar n-o vo afa ncodat.
,Eseneura" se apeca nebunete se cuca att de
mut, pe o parte, nct stngha de spr|nre dn stnga se
aez pe ap nu se ma rdc.
Era cu neputn, ntr-o asemenea apecare a corbe,
s ne pstrm poza vertca pe punte. Spre a nu cdea,
fecare se aga de ceea ce gsea a ndemn.
Mr. Pke apuc vguros, cu uraee u mn, parapetu
dunete. Mss West eu fceam a fe, ntr-o sforare
dsperat, ca s nu ne perdem echbru.
Numa ,Samurau", ntr-un echbru uor, asemntor
ceu a une psr care- a zboru, nu se cntea se
muumea s se spr|ne cu o sngur mn pe acea
parapet. Nu poruncea nmc, nmnu. Cum neese ndat,
nc nu era ocu s se dea vreun ordn. Snguru ucru de
fcut era de ateptat - e atepta ntt.
Stuaa era smp: sau ,Eseneura" se va rdca ea
ns, cu toate catargure n stare bun - sau catargure
se vor sfrma coraba nu se va rdca ncodat.
Deocamdat, ,Eseneura" zcea nemcat, cucat pe
o parte, ar vergee dn stnga se scdau n marea ce e
acoperea cu spume.
Mnutee preau secoe stuaa aceasta se preung
pn cnd prora
13
crm dreca sub btaa vntuu, astfe
c ,Eseneura" se ndrept pe ch
14
. Recptarea
echbruu aceste frumoase corb a fost una dn cee ma
umtoare prvet.
Dn nenorocre, aproape numadect, o v|ee
neobnut de puternc smuse de pe verg pnza cea mare
de |os a catarguu dnante. O smuse fr s-o desprnd cu
totu maree ptrat ncepu s oveasc furos. Era de
crezut c, datort zdruncnturor produse de ovture e
repetate voente, coraba urma s se desfac n buc.
Unu ng ceat, cptanu West secundu prveau
mpreun ntmparea aceasta nenoroct neprevzut.
Obrazu u Mr. Pke se crsp ntr-un rctus dspreutor
pentru neprcepu care nu zbutser s ege temenc
pnza.
Ce a cptanuu West pstra venca grava
senntate.
Nc de data aceasta nu se putea ncerca nmc. Tmp
de cnc mnute, ,Eseneura" fu zdruncnat de parc ar f
fost prns ntre fce unu monstru ura.
Apo, utmee fun care neau nc pnza se rupser
catargu zbur n v|ee.
Pnza noastr a pecat spre Afrca! m spuse rznd
Mss West.
Fata, ca tat e, nu ta ce e frca.
Dup cteva cpe, ea adug:
Ce a fost ma nsemnat, a trecut. Am face bne, cred,
s coborm s ne adpostm. Acum e rndu mr. Adc a
mr a vntuu aoat.
ntr-adevr, toat zua a btut vntu. Dar a btut, nu
gum!
13
Cocu corbe.
14
Partea de dndrt a corbe.( nu cred!!!, poate pupa
nave-n.mksor)
marea s-a umfat att de mut, nct neputndu-m
ne pe pcoare nematnd ce s fac, m-am hotrt s
m cuc, ghemut cu greu ntre pernee aezate cu
ndemnare de Wada proptte cu cut goae de spun.
n stuaa aceasta, ubred ne cam caraghoas,
prm vzta u Mr. Pke. Ca s nu fe rsturnat, secundu fu
st s se agae cu ambee mn de u, n tmp ce a fecare
ctntur a corbe pcoaree aunecau n voe.
E m vorb ma nt de acest ,pampero", care ,n-ar f
trebut s se produc" care ,se npustse asupra noastr
mpotrva tuturor reguamenteor".
Apo, m ntreb dac Possum sufer de ru de mare.
zbucn n n|urtur pe seama aceta echpa| neputncos,
dn cauza crea perdusem pnza.
n sfrt, m rug s- mprumut unu dn voumee
rspndte pe podeaua cabne mee. spuse c- vo mpn
bucuros dorna - aese ,For matere" de Bchner.
Nu zbuteam s m dumresc unde vrea s a|ung,
frmnta fr ndoa un gnd, dar nu ndrznea s-
mrturseasc.
Secundu m nr apo un fe de curs ncct de
meteorooge, cu prvre a regmu atmosferc dn La Pata.
Pn a urm, se hotr m ntreb cu un aer
nepstor:
V ma amnt, Mr. Pathurst, c an s-au scurs de
cnd Mr. Meare, aa cum ne-a storst, -a perdut
catargure vasu n pre n care ne afm no astz?
Aceast ntrebare neateptat m mur numadect
, n rspunsu pe care - ddu, mn dnadns:
Snt opt an de atunc.
Mr. Pke pru c socotete - scruteaz memora, n
tmp ce tre zdruncntur groaznce zvrr cu toat
puterea dntr-o parte ntr-ata a cabne.
Opt an... repet, dup ce rumeg ndea|uns
rspunsu meu.
,Care poate s fe coraba scufundat acum opt an n
argu u La Pata? Vo cere u Mr. Meare s-m preczeze.
Nu zbutesc s-m amntesc m mr, fndc n prvna
asta am o memore foarte bun".
Se pregt apo s pece se ncurc n muumr
pentru cartea pe care -o mprumutasem dn care, eram
sgur, nu va ct nc mcar un rnd.
n pragu u, se opr , ntorcndu-se de parc fusese
ovt de o dee vent pe neateptate:
Nu cumva Mr. Meare o f spus ,optsprezece" an,
nu ,opt" an?
Ctnat dn cap, ca s prceap c se nea, apo
asgura:
Nu, nu! Aa cum v-am spus: opt an. A f putut s
ut, dar m amntesc dn ce n ce ma bne; a vorbt de opt
an, nu de optsprezece!
O cp, Mr. Pke se uta a mne cu uare-amnte cu
un aer gndtor; apo, foosndu-se de o potore a dansuu
,Eseneure", se ndeprt, muumndu-m ar.
Rmas sngur, m gnd a stngca pn de urmr
svrt de Mr. Meare, care vorbse ma mut dect se
cuvenea, ntruct memora u Mr. Pke, este n prvna
corbor, oferor ncrcturor, a furtunor
scufundror, o nemapoment enccopede marn.
Deocamdat, e sgur c nc nu bnuete denttatea
u Sydney Watham cu Mr. Meare. Dar se ntreab,
ucru sta nu e ma pun vdt, dac Mr. Meare n-a ucrat
cumva sub ordnee u Sydney Watham.
Drace!
*
* *
Ce noapte groaznc! Ce noapte uutoare! Oare am
dormt? Habar n-am. Totu, parc am apt cte pun pn
a vreo tre |umtate.
La ora aceasta, s-a produs o schmbare n mersu
corbe. O schmbare o potore.
Nu ma era upta ndrtnc zadarnc a
,Eseneure" mpotrva uraganuu, optu acea pe oc
dac m-e ngdut s-o spun.
Era de netgdut c mergeam, ar ovture de pumn
pe care e prmsem pn atunc ncetaser.
Ce se ntmpase? n oc de a ma merge cu coraba
mpotrva vntuu, cptanu West fcuse stnga-mpre|ur '
acum fugea de furtun.
Mergeam spre nord-est.
Pesemne c prme|da fusese amenntoare, de vreme
ce cptanu West uase o asemenea hotrre. Fndc
dreca aceasta era cea dn urm, spre care s-ar f cuvent
s ne ndrumm.
Orcum, ns, zvrcore ,Eseneure" sbr se
rrr ntructva putu s dorm cu adevrat.
La ora cnc fu trezt de bubutura taazuror care
nveau pe punte pe dunet, n tmp ce apa gsea
putna s ptrund pn pe gangu ce ducea a cabne.
Stewardu m aduse cafeaua, pe care m apuca s-o
beau ca un echbrst de crc, spr|nt pe perne de cute
de spun. Am zbutt s duc a capt aceast operae
anevooas, prvnd cum ctnture corbe m pmb pe
|os cre revstee, dntr-un capt a atu a cabne.
Possum, et fr prevedere de sub ptur, chea
de spam ctre cre mee groase egate, ce se zbeau
zgomotos care preau c se reped asupr- n fece cp.
Nu-m putu stpn rsu, cnd vzu c- cade pe bot
,Ce merge prost pe ume? de Chesterton, n tmp ce eu m
ncununa cu ,Coroana de carton" desprns dntr-un raft.
Tu ce crez despre cutremuru sta? ntreba pe
steward, care-m ua cu gr| dn mn, ceaca farfuroara.
Omu gaben rdc dn umer och u obc se
umnar cu un fuger ute.
Eu btrn, m rspunse, vzut mute or ucrur astea.
Vzut ma ru. Dar acum tmp murdar! Tare murdar!
Mut treab toat umea!
Ce se ntmpa afar?
Pe a ora ase, n tmp ce o umn cenue se strecura
prntre ferestruc, n punee cpe cnd nu ma erau
nundate, m apeca ca un gmnast pe margnea patuu -
m prnse n zbor papuc. nca tremurnd, fndc erau
rec uz. De pe gang, apa se prensese pn n cabn.
Renuna s m mbrac , punndu-m doar un haat de
n, porn a drum, snd pe Possum s scnceasc dn
toate putere, pentru c- prsesc.
Hotrrea mea era ndrznea. Mergeam ncet, asta
se neege. Dn cnd n cnd, m agam cu vrfure
degeteor, fe a dreapta, fe a stnga, de orce reazm
puteam gs. Cnd aveam norocu vreune pauze ntre dou
ctntur, mergeam ceva ma ute.
Eram ng scar voam tocma s m ag de
parapetu e, cnd se produse o zdruncntur puternc a
,Eseneure", prcna ntreg mee nenorocr.
Coraba se apec pe partea dreapt cu o uea att
de npraznc, nct m se pru c am rmas n aer fu
aruncat ca un bod n ua cabne cptanuu West.
Omu, aa am nvat, trebue s- croasc sngur
drumu n va. Pe mare, nvtura asta se apc
corbor, oaspeor e. Cee o sut aptezec de vre pe
care e cntresc se npustr v|eos peste frumoasa tbe
ustrut de emn ua zbur n ndr, mpreun cu
ncuetoarea, care sr ea.
M strdu, n chp caraghos zadarnc, s opresc n
treact traectora pe care o descram. Dar nu zbut dect
s-m rup patru ungh ae mn drepte s zgr pe
suprafaa ustrut patru dung paraee.
Contnundu-m drumu drept nante, nv drept n
cabn.
M prm Mss West, mbrcat ntr-un eegant capot
catfeat, cu och nc gre de somn , de data aceasta, cu
pru e frumos nepeptnat futurnd n voe.
Prvrea e umt se ncruc cu a mea, care era tot
att de mrat de ceea ce se ntmpa. Nu era tocma
momentu s- cer ertare, cu att ma mut cu ct,
contnundu-m cursa, descrse n aer o curb neateptat,
n urma crea m-am prbut drept n m|ocu patuu de
aram a cptanuu West.
Mss West ncepu s rd.
Intra, v rog! Nu v sf!
M stpn ct putu, orct de ncudat eram, ca s nu-
rspund repezt. Tcu m muum s-m pun a
suboar mna care m durea ru.
Vzu pe steward, care urmrea pe covor, fr s e
poat apuca, Bba cptanuu West nte note de muzc
ae fce sae.
Nu pot tgdu c, trntt pe pntece n pat, aveam o
mutr tare zpct; cum stewardu, de-a buea pe
covor, era tot att de caraghos, Mss West ncpu s rd cu
hohote.
, n oc s fu suprat pe ea c- bate pe fa |oc de
mne, m ddu deodat seama c m npdete un at
smmnt.
n aceste |ocur ae v|ee, era ntre ea mne o
apropere att de tragc, dar caraghoas totodat, nct
ncetam sa ma fm strn unu fa de atu.
Zarure erau aruncate. Aveam nante-m o femee. O
femee pe c;re doream s-o strng n brae.
Oare Mss West sm aceea pornre nemurt
mut, care-m strbtu creer carnea?
Orcum ns, nfrn rsu m dumr ncet, ca
cum am f fost aeza unu n faa ceuat ntr-un saon:
Vensem ac cu stewardu, ca s-m dau seama de
pagubee prcnute de furtun n cabna tate, fnc e nu s-
a cucat deoc.
Auzsem dn cabna mea cum danseaz mobee
bbeoure.
deodat v-a npustt dvs. Dar ce v s-a ntmpat?
V-a rnt cumva?
Prvndu-m mna, rspunse:
M-am stct pun degetee.
Srman preten! rost ea comptmrea. Da,
recunosc, utma zdruncntur a fost foarte puternc ea
v-a prcnut tot necazu.
Aveam de gnd, reua, s a|ung pe dunet, nu s
drm ua nc nu m prbuesc pe patu tatu dvs.
Nc nu m ndoesc mcar!
O nou sere de ctntur ne zg fu rndu
stewarduu de a se rostogo ca un cown, strngnd a pept
ucrure adunate.
Foos o cp prenc dspru, a|ungnd a scara
aceea nbdoas care, n urma pecr nante a corbe,
te fcea s cobor n oc s urc. A|unse totu teafr a
prma, sau dac vre utma treapt, gndndu-m a Mss
West, a cre chp fermector desfttor aveam n faa
ochor.
Cnd a|unse a captu scr, ,Eseneura" recpt
poza freasc m gs a acea nve cu duneta.
Cptanu West. n mantaua u care strucea n m de
pctur de ap, cu pra u mpermeab mare neagr,
asemntoare ct vreunu erou egendar cu pcoaree
vrte nc n czmee u marne, era ungt pe |umtate pe
canapeaua dn camera hror - nea pcoaree pe
peretee cabne. E m surse pretenos.
M se pru ar obost mbtrnt. Trandafru dn
obra| perse. Acum avea obra| ma paz ma strvez
ca orcnd; dar e rmneau mpez senn.
Pretutnden pe corabe era ap. ,Eseneura" se zbtea
n tumutu acea spumos, urmrt necontent de vaur
enorme, care se ntndeau se sprgeau fr rgaz.
Aeru era ca o cea de strop de ap, care ne
fchuau ne nepau obra|, cum ar f fcut-o m de ace.
La crm, sub un adpost bott n form de gheret,
care- ocrotea prost, rmaser do n acoper cu cte o
manta, de pe care curgea apa roae.
Le ddu ,bun-zua" m apropa de e.
Unu dntre e era Tom Spnk, btrnu engez crua
se putea ncredna un asemenea post, cu toat vrsta u.
Ceat era By Ougey, care fcea parte dntr-un ,tro"
vese foarte unt, actut, n afar de e, de Frantz
Ftzgbbon Rchard Ger.
De fapt, nu erau marnar adevra Mr. Meare
socotea, n gum, drept nte ,zdar care -au gret
carera".
Dar ce tre tuser s se upte, cnd a trebut, cu
ceata de tco care- avea ,sedu" n partea de dnante
a corbe cu care refuzaser cu nverunare s se
nhteze. Astfe, fnd un drz, e zbutser s- apere
s- fac respectat bertatea.
nvet n haatu meu ud, pe care vntu m- pea
mereu cu zgomot de trup, vzu c puntea ,Eseneure"
fusese necat n ntregme. Mr. Pke vreo ase n se
bceau n vrte|ure n care se vrser, pn a genunch.
Apo, se produse o nou ctntur a corbe, puntea
se ncn toat apa se prbu n cascade prn gure de
scurgere.
Snguree pnze ntnse erau cee tre puse pe
catargure de cafas. Nu se zrea ncuna dn pnzee mc.
Nu vzusem ncodat vreo corabe, care s n n
btaa vntuu o suprafa att de mc. Cee tre buc
subr de pnz, ntnse de uragan cu o strnce de fer,
erau de a|una o mnau cu o uea nebuneasc.
neese atunc prcna, pentru care cptanu West se
hotr- se s fug dnantea vntuu ,pampero". E avusese
de aes ntre a se resemna, sau a sa vasu s se scufunde.
Dup ce se scurse apa, descoper pe dugher cee
dou a|utoare ndeetncndu-se cu astuparea guror
produse ma peste tot pe punte cu fxarea unor grnz no,
n ocu ceor care fuseser frnte.
Vzu pe de at parte pe Mr. Pke, srdundu-se
mpreun cu cva oamen dn echpa| s prnd o grmad
de scndur sfrmate de oe strmbat, care se ntndea pe
o ungme de vreo sut de pcoare.
Numa cnd m uta cu atene, m ddu seama c era
vorba de puntea ung de oe, care se rupsese.
Prvnd aceast upt spnoas a u Mr. Pke a
ptcor s cu acest berbec mctor care, dup frmntre
corbe, se arunca ovea cnd ntr-o parte, cnd ntr-ata,
nu m puteam opr de a-m aduce amnte de umtoarea
descrere a u Hugo, cu prvre a sforre unu marnar ce
ncearc s pun ar mna pe un tun, crua s-au rupt
odgoanee n tmpu une furtun.
Marea, cum am ma spus, nsprete nma omuu.
ncepeam s smt ct e de adevrat ucru acesta.
Tot att de nepstor ca cnd, ctnd un roman, a f
rsfot foe cr pentru a urmr drama pe care o storsea
stteam acum pe dunet, n haatu meu prefcut n burete
prveam cu mut curoztate, dar fr vreo gr|, pe
oamen care uptau sub mne, cu preu propre or ve.
E nu nsemnau nmc.
n sfrt, Mr. Pke zbut s prnd epava pun de oe,
cu a|utoru unu odgon subre, pe care- fx bne ncepu
s- ege de catargu de dnapo.
Tocma n cpa aceea, un munte verzu de ap se
rdc pe mare, gata s se npusteasc pe puntea
,Eseneure".
To oamen dn echpa de servcu ddur n acea
tmp drumu pun fugr pe unde putur, spre a se
adpost.
Mr. Pke nu se cnt. E prv rece cura|os puhou ce
nanta, prmndu- n ntregme.
se v pun dup aceea, nnd de captu fune,
egat a vreme de pcoru catarguu, puntea vagaboand
devent acum captv.
Oamen aprur ar unu cte unu.
nt ven Faunu, surd ca o czm, care se apuc s dea
o mn de a|utor u Mr. Pke.
E fu urmat curnd de Tony, grecu chnut de deea
snucder, apo de Shorty. Nancy nchea aau, cu
obnutu u aer deznd|dut, de om care ateapt s fe
spnzurat.
n tmp ce prpd aceta se osteneau s ege ma
temenc epava s-o nepeneasc, se abtu asupr-e un
nou puho de ap.
De data aceasta, nc unu dntre e, vteaz sau frcos,
n-a ma avut cnd s- caute un oc de scpare. Pe
suprafaa spumoas bubutoare care acoperea dn nou
puntea corbe, se veau c coo cte un bra, un cap, un
spate, odat cu scndur rupte buc rsucte de oe,
care dovedeau c epava pun de oe suferse ar.
Ce se ntmpase cu Mr. Pke? Mrtursesc sncer c e
snguru, a cru soart m ngr|or tmp de cteva mnute.
Fcea parte dn aceea ume cu mne. Luam znc masa cu
e. Cea... E bne, nu, hotrt, cea nu m nteresau!
Sutee de tone de ap srat dn Atantcu de sud, cu
care fusesem dru, ncepuser s se scurg.
Dar nmen nu zbutse nc s se rdce ar n pcoare,
cnd zr aprnd pe Mr. Pke, acest moneag ura, trnd
dup e do n ena: Faunu Nancy.
De data aceasta, m tresr nma n faa acestu
omortor mbnztor de scav, care- punea vaa
n.prme|de, nfruntnd aceea ncercr ca verm pe
care comanda scp de a moarte pe do dntre e.
Aproape c pngeam, att de mcat eram! Cu o
nforare de trufe, care-m strbtea ra spnr a|ungea
pn a creer, m smeam nespus de mndru c fac parte,
cu peea mea ab och me abatr, dn aceea ras cu
brbatu acesta vteaz.
n ce prvete pe fnee sabe czute pe care e
comanda e, n ce prvete pe ce cu peea oache,
corcture, ce cu snge amestecat, epdture dro|da
socet, sortte s su|easc venc, adc pe ce care Mss
West, tat e cu mne stp- neam mpreun cu e,
smeam dn ce n ce ma mut c puteam f necrutor fa
de toat omenrea aceasta nferoar.
De m de genera de sute de secoe, oamen
aceta fuseser adu pe ume, nu- aa, Doamne? ca s-
ccm pe grumaz s- sm s munceasc pentru no.
,Eseneura" ncepu ar s se zbat ate tone de
ap se revrsar pe punte, trnd cu ee de-a vama buc
de emn oe.
dn nou se v n puhou nspumat umtoru ura
bond, Mr. Pke, trnd dup e dou fne enate pe care e
puse a oc sgur, atur de dugher, ng baustrada dn
|uru catarguu mare. Apo, secundu se napoe s- a|ute u
Larry s scape, fndc acesta se ctna pe pcoaree u
neputncoase ddea ndrt cu do pa, dac nanta cu
unu.
Ven apo rndu grecuu, care se tra de-a buea
care a|unse pn aproape de baustrad, cu totu stovt dar
fr s ma dea semne c se ma gndete a snucdere.
ns n cuda sforror pe care e fcea, nu zbutea s se
agae de baustrad. Atunc, apucndu- zdravn de ceaf
prn manta, Mr. Pke rdc prn aer cu o sngur mn -
arunc n braee dugheruu.
Urm Shorty, cu obrazu nsngerat, cu un bra care-
atrna eapn fr czmee de mare pe care e
smuseser vaure. Mr. Pke cuese ca pe cea se
ntoarse nc o dat dn drum, spre a se ngr| de Henry,
nceptoru. Pe acesta- vzusem cu totu nemcat, putnd
pe ap ca un necat, afundndu-se dsprnd, spre a se v
ar dup cteva cpe a f n sfrt aruncat pe dunet.
Intrat n ap pn a umer, dup ce fusese trntt n
dou rndur n genunch acopert de ap, Mr. Pke zbutse
s prnd pe Henry s- aduc n partea dn fa a
corbe.
Dup o or, ntn n sufragere pe Mr. Pke, cu hanee
schmbate ras proaspt, vent s- a gustarea de
dmnea.
Ce-a f putut spune unu asemenea erou, care se
artase vrednc de numee acesta? S- tmez nsure
s- adresez aude serbede?
M muum s- spun, cu o smptate convngtoare:
Dar tu c ave o cherestea zdravn, Mr. Pke!
Eh, a naba! m rspunse, tot att de smpu. Am
fcut eu vreo cteva b, nu tocma obnute.
Asta a fost tot.
O f tut e oare, c eu fusesem n dmneaa aceea
mohort, snguru om care- prvea de pe dunet sprve
umtoare?
Isprv umtoare? n mntea u, ndepnse pur
smpu, treaba pentru care era ptt. Att.
ntreba dac snt rn n urma fure vauror.
Ah! spuse, au fost cva cu |utur dn cauza unor
zbtur foarte puternce, dar fr oase rupte.
,Harry e st s stea o z n pat. A fost rsturnat de
vaur s-a ovt a cap. M s-a prut c Shorty are un umr
ovt ru".
,Davs, ascuta-m, a trebut s fug dn patu de |os
a choare u. Un va ura s-a npustt n vgun a
nundat-o. Muat ca o crp ud, a fost st s se ntoarc
repede a ocu de sus, ce pe care- urse atta."
,E bun, nu? Cnd -am vzut, nu m-am putut stpn
de a rde cu poft de a- ura s- renceap acrobaa ct
de curnd".
Mr. Pke tcu o cp, apo oft:
Smt c mbtrnesc. Ar trebu s- sucesc gtu, fr
s ma atept. Dar n-am cura| s-o fac. m pare ru, dar aa
e!
,Nu- nmc! Cu toate acestea, tot va zbura peste bord
nante s a|ungem no a nt".
M ndoesc... spuse.
S-ar putea ca pn a urm s nu- sucesc gtu, dar
ntr-un fe sau atu tot se va rostogo n mare, cu un sac de
crbun a pcoare. Un sac greu, care nu se va desprnde
ncodat. Nu se poate atfe!
,Pun rmag cu dvs. pe o vr de tutun, c aa se va
ntmpa! "
|n rmagu!
S-a fcut! acum, tare a mbuca a repezea
orce, c m-e foame!
CAPITOLUL --I$
0pre Capul ane)"i"s
De ce s m ascund? M smt dn ce n ce ma mut
atras de Mss West.
Nu tu dac fptura e m vr|ete ntr-adevr, sau
dac sngurtatea n care m afu m face s descopr n
ea farmece neobnute, pe care nu e-a f uat n seam
dac a f fost pe uscat.
Ceea ce nu pot tgdu este c m ut a ea ca a o
femee pe care o doresc tot ma mut, c m frmnt gndu
a ea, c adesea m ascund ca un trengar, n spatee u
vreune cabne, ca s-o vd trecnd fr s te c snt acoo.
De o sut de or pe z, rect n gnd ncnttoaree
versur ae u Rchard de Gaenne:
.ac% soarta m-ar !i !%cut !emeie,
.e diminea% *n% seara
3-a) !i *rivit ntr-una n oglind%
1i a) !i re*etat cuvinte dulci:
nt !emeie"#
1i a) !i cntat, zei% &lond%,
'rumuseea mea#.
Pn acum, m fursem despre feme o prere
pctoas. Mute dntre ee, char prea mute, fugr dup
mne, ndrgostte de mne... sau de doar me.
Dar de data aceasta, snt ndrgostt de-a bneea. M
se spusese c vo ,p" ntr-o z ca toat umea. Nu voam
s cred. a urma urmeor, dac s-a ntmpat, n-are nc un
rost s m ma nec|esc.
Bnenees, mut vreme no n-am fost n cursu
aceste ctor dect do camaraz adevra.
n ce m prvete, ce pun, tmpu acesta s-a sfrt.
Pe aceea pe care am numt-o pn acum Mss West, o vo
num de az ncoo, cnd vo vorb de ea, Marguerte.
Marguerte... Ce nume drgu! Un nume uor,
asemntor arpe une psr care- a zboru pe vaur. Un
nume uor fermector.
Margurte, aadar, e n vrst de douzec patru de
an. Cum am afat? Foarte smpu.
Am ntrebat pe Mr. Pke cnd s-a produs cocnrea
dntre ,Dxe" barca aceea cu vopor, a San-Francsco. M-
a murt: n 1901.
Marguerte avea pe atunc dosprezece an. Sntem n
1913, aa c socoteaa e esne de fcut. Are douzec
patru de an. Dup cum se vede, artmetca e o nvene
mnunat.
Bnecuvntez nencetat ndemnu care m-a hotrt s
ntreprnd ctora aceasta, care ese cu totu dn comun.
Cum se va sfr, cu echpa|u actut dn smnt tco
ce se af pe corabe? Aceasta- ntrebarea. Bne sau ru,
presupunerea e ngdut.
Deocamdat ,Eseneura" nanteaz mereu, voncete,
mpotrva tuturor pedcor, spre Oceanu ngheat de sud
v|ee Capuu Horn. Ea trte cu sne o ntreag dram
puttoare, o dram ptat de snge.
Ct despre mne, eu putesc mndru, mpreun cu
stpn corbe, deasupra nenorocror suferneor
znce, a cror martor snt. Ee nu m atng ntru nmc,
dac vreau s druesc ochor o prvete odhntoare, nu
am aproape de mne pe Mrguerte?
Dar s ne reum fru povestr.
Az e 1 une. Au trecut zece ze de a necazure
prcnute de ,pampero".
ndat ce vremea a devent prcoas, cptanu West
a schmbat ar dreca corbe , cu vntu n pnze, am
zbutt s ctgm tmpu perdut. Ne-am contnuat drumu
ne afm acum a nmea nsueor Fakand, avnd rnd
pe rnd cea poae, furtun vreme potot.
Coasta Argentne se zdrobete spre vest, dncoo de
orzont az-dmnea am atns a cnczecea grad de
attudne sudc. Ac, de fapt, ncepe pentru marnar
trecerea Capuu Horn. Ea se sfrete a Pacfc, a aceea
attudne.
Tmpu e frumos , deocamdat, ,Eseneura" aunec
sub o adere prenc.
Dn z n z crete frgu. nuntru corbe, dudue soba
bne nczt dn saonu ce mare ue snt deschse, ca
s se poat rspnd n toate cabnee de dndrt, cdura
pcut mbetoare.
Dar afar frgu e aspru muctor. Cnd ne pmbm
pe dunet, sau ne ncumetm s mergem pe puntea
ngust de oe, Marguerte cu mne ne mbrcm cu
vemnte groase. Puntea aceea vestt a fost reparat cum
s-a putut aezat a ocu e.
Am fcut o vzt a cote, reparat e de dugher.
Betee psr snt ntr-o stare de pns, fndc, apropndu-
ne de arna stranc de a Capu Horn, unde ee ar f avut
nevoe s ab toate penee ca s e n cad, dmpotrv
npresc. Asta dn prcn c acum e var n re de unde
vn.
Legea anotmpuror e rsturnat ac, dar ea nu
nceteaz s se fac totu smt pentru srmanee psr.
*
* *
Ier au nceput s se fac pregtr seroase prea
pun nttoare, n vederea trecer Capuu Horn.
Nu numa c au fost cercetate n amnunme fune
vntreee, de sus de |os, ae tuturor catarguror, ar
mnurea funconarea or au fost smpfcate ct ma mut
cu putn, dar s-au ntns ,fun de a|utor" de a un capt a
ceat a pun, a nmea umruu, pentru ca oamen
care ar f rsturna de vaur amenna s fe tr de ee,
s abe de ce s se agae.
n afar de asta, cee dou u de fer de a babord
tr- bord, care duc de a cabn spre puntea prncpa, au
fost nchse bne, astupate cu c. Ee nu se vor ma
deschde, dect cnd vom a|unge n Pacfc, putnd spre
nord.
n tmp ce no ne pregtm astfe, ca s ne uptm cu
,Capu anevoos" (acesta e poreca pe care o dau marnar
Capuu Horn), unu dntre ocure cee ma v|eoase ma
de temut de pe gob, stuaa de pe bord se ntunec.
Az-dmnea, Petru Marnkowtsch, unu dn oamen
echpe u Mr. Meare, a fost gst ucs. I se apcaser ma
mute ovtur de cut una dntre ee tase beregata.
Dar care dn oamen echpa|uu o f svrt crma?
Unu sau ma mu? E greu de afat tana aceste tco.
Spre amaz, corpu a fost aruncat peste bord, cu
obnutu sac de crbun. E un fapt dvers acum fr
nsemntate.
Dar nu se poate tgdu c sprtee snt ncordate.
Fecare ateapt ceva, fr s te ce anume.
n cursu ze, m-am ndreptat pa spre partea dn
fa a corabe am smt prma dat trdndu-e o
vr|me surd mpotrva mea.
Cu toate c nu snt dect un ctor oarecare, fac parte
dn casa asuprtoror, care domnesc n partea de dndrt.
Nu m-a fcut nmen nmc, dar m-am dat seama c
oamen au ceva cu mne, dn ura pe care o zream n unee
prvr ce-m erau aruncate, ca dn aceea ce se ghcea n
och ceor care dnadns ntorceau capu n at parte.
Numa Mugan Iacobs Chares Davs au fost ma
mur.
A scpat bne! m morm pe sub nas Mugan
Iacobs. Cobau a de Petro Marnkovtch e bne unde e! S-a
sat ucs ca un purce. Vaa -a fost pctoas pctoas
-a fost moartea. Ce pun nu ma e st s se stoveasc
pe umea asta.
,Snt destu pe bord, care trebue s- nvdeze soarta.
ateapt suferne ma mar".
Ce vre s spu? ntreba.
Tot ce vre s neege.... m rspunse cu un
zmbet groaznc smnttu de Mugan Iacobs.
Ct despre Chares Davs, spre a cru ceu de fer m
arunca- prvrea n treact, e zbucn ntr-o vesee
zgomotoas.
O poveste ,pe cnste" pentru trbunau dn Seatte,
nu- aa Mr. Pathurst? Cazu u Marnkovtch nu va face
dect s dea ma mut greutate cazuu meu.
,Ha! ha! ha! Ve vedea trbou, cnd se vor npust
reporter asupra store stea. ,Eseneura", coraba
aduu! Vor avea ce s scre!"
ntreba drz:
De ce- ,Eseneura" o corabe a aduu?
De ce? Doar a vzut cum s-au purtat cu mne! A
vzut ce chnur am ndurat!
Am vzut c et un ucga nu ncetez s te
socotesc astfe!
Bne! Curtea va hotr! Nu ve avea at ro, dect
acea de a mrturs faptee.
Vo mrturs c, dac a f fost n ocu secunduu,
te-a f spnzurat numadect de vrfu une verg.
Och u Davs scntear.
nantea trbunauu, m rspunse cu gas rgut,
v vo amnt convorbrea aceasta, dup ce ve depune
|urmntu. Rbdarea acestu om trezea fr voe n mne
admrae, mrtursesc sncer.
Prv ocu acea strmt, cu pere de fer, pe care-
pustse vntu ,pampero" - nundase apa. Vopseaua ab
care acoperea metau se co|se apruser pete mar de
rugn. Podeaua era de o murdre respngtoare, zceau
pe ea gamea farfura care su|ser prpdtuu de Davs,
cu ctva tmp nante. Hane rufe ude murdare erau
trntte unee peste atee. Nu ma pun ud tot att de
murdar era bocceaua cu hanee u de schmb.
Davs se afa n acea pat n care omorse
OSuvan. De un de ze tra n cocoaba asta
ngroztoare. va avea de zcut ate un ac, dac va vrea
s trasc.
Puterea u de va, vrednc de a unu anma, m
mnuna a cume. n acea tmp, fna asta m trbea.
Excama:
E a! Trbunau martm... Vorbet prea mut de e.
Et ce pun att de sgur, c o ve duce pn a sfrtu
ctore?
,S-au fcut rmagur, t, n prvna anseor pe
care e a, ca s a|ung sau nu a Seatte."
Cnd m auz cuvntee, cu ureche se rdc,
spr|nndu-se ntr-un cot.
Ha! ha! ha! rn|. dac v-a cere preczr, v-a n-
cumeta s m a da?
n tot cazu, pot s- spun c eu am pus rmag c
ve a|unge pn a captu ctore.
nees. Prn urmare, a au pus rmag c nu vo
a|unge. Ha! ha! ha!
,Asta- ovtura ce se pregtete. Snt pe ,Eseneura"
n nteresa, bnete, s dspar
n aceast cp, stewardu, care venea dspre partea
de dnapoa corbe, se opr a rndu-. n faa u choare
strmte mrave ascut convorbrea, rn|nd.
ndat ce- zr, Chares Davs reu:
Dn ce n ce ma bne! Ve mrturs toate astea a
Seatte, dac nu cumva a mnt pe un bet bonav sau
dac nu ve mn char n faa Cur, dup ce ve f cva
n nteresa bnete s dspar!u.
Ne-am nees, rspunse. Vo mrturs! Dar vorbnd
snce m tem c, de acum pn atunc, vo perde
rmagu.
Perde sgur... nterven stewardu. E ndat mort.
Prnde-v cu e, Mr. Pathurst! strg Davs. V dau
un sfat bun. Vo tr pn ce se va sfr ctora, v |ur.
Hade steward, ct pu?
Cnc doar, zece doar, douzec doar., rspunse
gabenu dnd dn umer, ca s arate c nu se snchsete de
sum.
Foarte bne, steward! Mr. Pathurst ne prnsoarea.
Snte de acord cu douzec de doar? adug, prvndu-
m.
Dar, de ce, ntreba, nu fac tu sngur prnsoare cu
e?
Am s-o fac pe asta! Vre, steward? Pun rmag,
cu tot cura|u, pe douzec de doar, c nu vo mur.
Stewardu fcu semn cu capu, c nu vrea.
Atunc, douzec de doar contra zece?! se
nverun murbundu. Ce ma sta a ndoa?
Dac tu trt, eu perd ptesc a tne. Dac tu
murt, eu ctgat: dar tu crpat atunc nu ptet a mne.
stewardu se duse.
Foarte frumos, n-am ce spune! nchee nfurat
Chares Davs. asta ve mrturs, Mr. Pathurst. Ce ma
prad pentru reporter!
*
* *
Cercu gabenor, care se ntrunete mereu n odaa
buctaror, are oarecar bnue cu prvre a ucderea u
Marnkovtch, dar nu ndrznete s e dea n veag.
n afar de ctnr dn cap de oapte nedesute,
n-am putut afa nmc nc de a Wada, nc de a steward.
Am ncercat, s descos pe unu dn ce do gaben care
repar pnzee. Dar n oc s m mureasc, m s-a pns c
mna u rnt doare cumpt, c ar f muumt, dac ar
putea s gseasc un chrurg a Seatte.
Am strut. Dar m-a rspuns c mortu nu era nc
|aponez, nc chnez, aa c nu- pas de cee ntmpate.
ntreba pn pe Lous, corctura aceea ango-
chnez, care vorbete engezete cu accentu de a Oxford.
ntn n drum spre cmar, unde se ducea s a nte
amente.
E fu ceva ma vorbre, dup ce avu gr| s m
ncredneze c e face parte dntr-o ras deosebt de cea a
oamenor dn echpa|.
Astfe c, m mur, potca noastr cea ma
chbzut const n aceea c- sm s se descurce ntre e.
Am dscutat chestunea ntre no soua aceasta n s-a
prut bun.
,Atceva nu v pot spune, Mr. Pathurst, cu desvrre
nmc.
,Deatfe, pune-v n ocu meu. Am de ucru n
partea de dnante n cea de dndrtu corbe snt
nencetat prntre marnar. Cnd m afu n m|ocu or, snt
unu dntre ata n.
,Snguru meu compatrot pe coraba aceasta este
stewardu. Wada, servtoru dvs. ce do reparator de
pnze snt |aponez. E snt, cum s v spun, un fe de rude
ndeprtate."
,Cu toate acestea, ne-am aturat strns, pentru a ne
apra mpreun drepture cnd s-ar v pre|u. prma
porunc a grupuu nostru este: tcerea".
U pe Shorty... spuse, amntndu-m deodat
aprecerea u Mr. Pke cu prvre a naonatatea sa destu
de mpestrat.
Ah! no nu- socotm ca pe unu dntre a notr. Are
ceva de portughez, ceva de maaez , recunosc, ceva de
|aponez. n totu, ns este o fn corct ru degenerat.
Apo, ma e netot. De a nceput -am ndeprtat dn cercu
nostru.
,Astfe c-m ngdu s nche, Mr. Pathurst, c ne
afm prea pun pe bord sntem s s pstrm cea ma
strct neutratate".
Drace! strga. Nu prea vez ucrure n bne. Cum
crez oare c se vor sfr?
Ah! Presupun c e foarte probab s a|ungem a
Seatte... n tot cazu, un anumt numr dntre no.
,n cursu ndeungate mee carere martme, n-am
vzut ncodat, o repet pentru a o suta oar, un asemenea
echpa|, un asemenea amestec de smnt, tco tmp.
,V rog s observa c nu numesc pe nmen, Mr.
Pathurst. Atmnter, s-ar putea s m cesc.
,Aadar, eu snt numa Lous, buctaru. m
ndepnesc corect sncer su|ba nu vd nmc. m
pzesc peea. M-e destu!
spuse:
E dreptu tu. Ah! nc o ntrebare. Ve rspunde,
dac socotet c se cuvne.
,Chares Davs e dntre ce care, dup prerea ta, vor
a|unge a Seatte?
V muumesc pentru bunvon, Mr. Pathurst.
,E bne, nu cred. Stewardu ne-a povestt c a pus
rmag c va a|unge. |ocu e prme|dos mza nu- sgur.
,Nu peste mut tmp vom avea de nfruntat trecerea
Capuu Horn. Nu- o treab uoar, o tu dn experen.
Sntem n tou ern mergem de a est spre vest."
,nchsoarea de fer a u Davs va f necontent
nundat, sptmn a rnd. Va f mereu ap, acoo. Char un
om zdravn s-ar putea nbu ntr-o asemenea vgun
-ar sa acoo vaa. E bne, Davs e bonav, putred de
bonav."
,tna doctoror -ar putea preung vaa ma mut
sau ma pun, n cond normae. Dar n grozva de furtun
nprasnce, n care vom ntra, vaa se va sfr repede.
Asta- prerea mea." ,Mr. Pathurst, respectee mee!"
pntecosu Lous m fcu o peccune mare.
CAPITOLUL --$
0emne neplcute
n utmee tre ze, au fost dou semne foarte
nepcute.
Mr. Meare contnu s aunece pe o pant
prme|doas. E mpede c nu poate ndura gndu c se af
pe aceea corabe cu omu care a |urat s rzbune ucderea
cptanuu Somers, ma aes cnd acest om este temutu
Mr. Pke.
Am bgat de seam, Marguerte eu, c a doea
ocotenent avea mereu och umfa congestona
obrazu sbt.
Astz, s-a dezvut tana.
Wada nu prea ubete pe Mr. Meare az-dmnea,
n tmp ce-m aducea gustarea, am nees numadect, dn
crrea rutcoas care nea dn och u obc, c avea
s-m storseasc ucrur nteresante.
Iat, aadar, ce-am afat:
De ma mute ze, stewardu e se strduau s
gseasc soua une probeme cudate. Dntr-o damgean
care connea cncsprezece tr de sprt denaturat era
aezat n camera cea mare de dndrtu corbe, psea
reguat cte o canttate. Ce do n -au mprtt
observaa au hotrt s ucreze aa cum ar f fcut nsu
Sherock Homes.
La dferte ore ae ze, e msurar cantte de sprt
ce dspreau dn damgean. a|unser astfe a
constatarea c scdere se produceau totdeauna dup
prnz. nsemna, aadar, c vnovatu nu putea f dect a
doea ocotenent sau dugheru, sngur care mnnc
mpreun cu e n odaa aceea.
Nu e ma era greu s urmreasc faptee pn a
capt.
ntr-adevr, de fecare dat cnd Mr. Meare sosea
peca odat cu dugheru, canttatea de acoo nu scdea
deoc. Acea ucru de fapt se ntmpa cnd dugheru
peca utmu.
Dar dac Mr. Meare ma ntrza a mas, scderea se
producea a sgur. ncheerea ce se putea trage era tot
att de orbtoare ca soaree.Dn zua aceea, stewardu a dus
damgeana n cabna u, pe care o ncue de cte or ese.
Acoou denaturat este o otrav nfrcotoare. Ct de
vn|oas o f consttua u Mr. Meare, aa un brbat de
cnczec de an, de vreme ce a fost n stare s nght
aproape o sptmn o butur att de tare? Prn urmare, n-
are de ce s ne umeasc obnuta nfare a ochor u.
Dar cum nu -a ucs butura asta?
Tare a avea poft s atrag uarea-amnte a u Mr,
Pke asupra aceste descoperr. Dar ov s-o fac, fndc
dac af cne este ntr-adevr Mr. Meare, se va svr o
crm, fr ndoa.
n acest tmp, contnum s putm spre sud,
ndeprtndu-ne dn ce n ce ma mut spre vrfu att de
neprmtor a contnentuu amercan.
Astz am. fcut o ne nchput, tras de a
strmtoarea u Magean a nsuee Fankand; ar mne,
dac nu ne va prs vntu, vom recunoate coasta |r de
Foc, aproape de ntrarea strmtor Le Mare, prn care se
gndete cptanu West s treac.
*
* *
A doua ntmpare de care vorbeam adneaur s-a
produs n noaptea dn urm.
Mr. Pke nu e prea vorbre nu spune tot ce te. Dar
deschde och n patru nu se spere de |ocu prme|dos, n
care este de datora u s ntre.
De a ucderea u Marnkovtch, m-am putut ncredna
n ma mute rndur, n cursu pmbror mee trz, pe
puntea ngust aeran, c Mr. Pke nu se ncumet
ncodat s mearg pe puntea prncpa, dup cderea
nop.
ntr-o sear, aadar, eram pe puntea de oe m
duceam spre cote, n ,servcu comandat". Fusesem
nsrcnat de Marguerte s vd dac stewardu
ndepnse bne toate porunce, dac muamaua pentru
ferrea foror de frg era pus a ocu e, dac ventaa era
bun dac soba cu gaz ardea bne.
Constatnd c stewardu ndepnse datora fr
greea, ca de obce, m pregteam s m napoez spre
partea de dndrt a corbe, cnd m fu atras atena de
petee stran ae une cete de pngun care zburau
deasupra vauror, pete n care se amestecau rsufarea
greoae, ceva ma ndeprtat dar esne de recunoscut, a
une baene.
Era o noapte nsteat fr un , sub vntu |r de
foc, ,Eseneura" aerga fr greutate cu opt nodur pe apee
ntte.
M opr n umbra une untre.
De acoo, zr pe Mr. Pke stnd n pcoare pe
acoperu ocuneor echpa|uu. Nu se mca prea c
ascut.
Deasupra noastr, pe puntea prncpa, se auzeau
ar o sumedene de oapte, prntre care putu s
deosebesc gasure u Kd Twst, Nosey Murpy Bert
Rhne, ce tre tovar de ree.
Steve Roberts era cu e, cu toate c nu fcea parte dn
banda or; de asemen, Mr. Meare. Aadar, era ceva
necurat a m|oc.
Curos s tu ce avea s urmeze, cu ate cuvnte ce
dram se punea a cae cu atta chbzua, nu m cnt
rmse ptt n umbra untre.
Trecur cnc mnute. Apo zece. Tco contnuau s
vorbeasc n oapt. La rndu-e, pngun pau asurztor,
ar baena se apropase de no. Ea atnse char att de
aproape ,Eseneura", nct apa srat pe care o mproca
a|unse pn a mne. Enormu cetaceu ar f putut f ovt
esne cu o patr.
Mr. Pke, care nu se vedea bne dn prcna
ntunercuu, auz zgomotu ape zvrte de baen
ntoarse capu spre mne. Dar nu m zr ncepu s
ascute ar murmuree aceea tance.
Pe unu dn coure ocuneor echpa|uu fu aezat o
scar, ar pe scar se cra cneva ncet. Era Mugan
Iacobs.
Apara u se datora ntmpr? Sau era trms de
cea, ca scoad! Nu tu.
Afa ns pe neateptate de vrea u, auznd rcnetu
u Mr. Pke.
Ce dracu face acoo?
n acea tmp, ntrevzu n ntunerc sueta cenue a
u Mugan Iacobs, nndu-se nantea secunduu.
Ce fac?.!... Ce v pas?! rspunse nou sost, pe un
ton dumnos.
Dedesubt, gasure amuser. Pesemne c to
tco cuser ureche - ncordaser atena.
Ah! Mugan Iacobs sta!... Un tp fcut anume ca s
zpceasc pe pshoog s tgduasc toate concuze
ucrror or. E nu se urnea dn oc, fptura ubred cu ra
spnr rsuct sngur fr team n faa secunduu.
Mr. Pke revrs asupr- un potop de amennr
nspmnttoare de n|urtur, pe care nu m ncumet s
e reproduc.
- ntreb dn nou: ce caut ce face acoo?
M-am utat a... ac... tutunu, cnd am fost.., s
nfor odgoanee, spuse Mugan, de parc mproca
venn.
terge-o numadect! ur Mr. Pke, sau te zvr |os cu
tutun cu tot!
n oc s se dea ndrt, Mugan Iacobs fcu un pas
nante - zr umbra care, datort ctnr corbe, se
egna sub nasu secunduu.Mr. Pke se nbuea de o fure
cumpt. Nu putu s rosteasc dect att:
Iacobs!... Pentru numee u Dumnezeu... Ia seama!
Et o beste btrn! rspunse obraznc strptura.
Mr. Pke apuc de guer - rdc, zgndu-.
Vre s cobor de bunvoe?... Sau vre ma bne s te
duc de-a dura?
nt s-m vorbet cuvncos... apo s-m da
drumu!
Secundu scutur dn nou pe beteag zber.
Cobor? Da sau nu?
Et o brut!
Nu repeta!
O brut! O brut! O brut btrn! spuse gfnd Mu-
gan Iacobs.
fu zvrt.
E zbur n noapte ca o ghuea, repetnd mereu, ca o
manre nvrtt dn nou:
Brut! brut! brut btrn!
Apo, se prbu prntre ce care consprau |os. Unu
dntre e se pomen cu e pe cap, ceea ce amor cderea u
Mugan Iacobs - fer s- zdrobeasc oasee pe podeaua
pun.
Se auzr barecare mcr mormtur.
Mr. Pke merse cva pa, scrnnd dn dn; apo, se
opr, puse coatee pe parapetu pun de oe, spr|n
capu pe mn murmur:
- Unde vom a|unge, Dumnezeue mare? Unde vom
a|unge?
CAPITOLUL --$I
Captul lumii
Zee devn dn ce n ce ma posomorte, soaree
mcoreaz cdura , a fecare amaz, cu pre|u trecer
sae spre merdan, coboar mereu ma |os n cercu
Norduu. Toate steee cu care ne obnusem au dsprut
de mut vreme s-ar prea c soaree vrea s e urmeze.
Lumea pmnteasc, - sngura ce pun, pe care o
cunosc - a pert ea, spre Nord.
Acest ocean trst snguratc, cenuu frguros, pare
sfrtu Unversuu, prpasta foroas n care dspare totu.
cu ct se urete vremea, cu ct se face ma rece, cu att
ma puternc p n noapte pngun, cu att ma mut se
bcesc prntre vaur mare cetacee, pescnd ngroztor.
Fr rgaz, abatro mar cenu, care par
mbtrn n upta or necontent mpotrva v|eor
Capuu Horn, se rotesc n aer.
Pmnt! a strgat er-dmnea santnea de pe
catarg.
M-am nforat cnd am vzut pmntu, prmu pe care-
atngeam de aproape de a pecarea noastr dn Batmore...
acum cteva secoe.
Pe frmament nu era nc o raz de soare. n ocu e, o
pc umed rece, nsot de un vnt aspru care
ptrundea n hane.
Pe dunet, termometru arta dou grade sub zero.
Dn cnd n cnd, mc rafae de zpad ne bcuau obra|.
Tot pmntu pe care- putem vedea era acopert de
zpad. Un an ung ab de pscur |oase eeau a
suprafaa oceanuu. Nu se vedea nc un semn de va. Era
un pmnt abrupt, sbatc pustu, prst.
Pe a ora unsprezece, atnserm ntrarea strmtor Le
Mare.
Rafaee de zpad ncetar, vntu rencepu s bat
ma reguat fuxu se statornc n dreca spre care
mergeam no.
Avnd semnee acestea prence, cptanu West nu
ov. Ddu u Mr. Pke ordne repez. Omu de a crm
schmb drumu cee dou echpe de servcu, trgnd de
scrpete, desfurar pnzee mc mar dn vrfu
catarguror.
,Eseneura" se avnt spre ntrarea strmt, cu a|utoru
vntuu cu toate pnzee ntnse.
Cptanu West ddea seama de prme|de care
amennau, nfruntnd acest nspmnttor cmtr a
corbor; cu toate acestea, vroa s- ncerce norocu.
Sub aceast dub mbodre a curentuu a vntuu,
prveam nrndu-se ntr-o uea ametoare de o parte
capure stncoase ae |r de Foc, ar de ata coasta
coprt a Insue Stateor.
Deodat, cptanu West terse manacete stcee,
duse bnocu a och - ndrept spre un fe de ford, foarte
sbatc, deschs ntre dou zdur de stnc negre, pe care
nc zpada nu se putuse aga. Lua eu bnocu prv a
rndu-m.
M strbtu un for, mrtursesc, atunc cnd vzu
end dn ap catargure une corb, care trebue s f fost
tot att de mare ca a noastr a cre naufragu nu prea
s se f ntmpat demut.
Fr ndoa, observ Mr. Pke, e unu dn vapoaree
aceea germane care fac numa transportur de ntrat.
Cptanu West ntr aceste cuvnte prntr-un semn de
aprobare contnu s se ute a epav, spunnd:
Pare prst cu desvrre. Cu toate acestea, Mr.
Pke, trmte pe catargur pe cneva cu och bun
cerceta dvs. nv.
,Poate c snt pe uscat oarecare supraveutor, care
ncearc s fac semne".
Dar nu se vzu nmc ne urmarm drumu.
Mr. Pke era ncntat de norocu nostru. Msura puntea
n ung n at, frecndu- mereu mne de bucure rznd
de unu sngur.
M mur c nu ma atnsese strmtoarea Le Mare de
prn 1888 adug c- amntete de un cptan care,
nc mcar o dat n cursu a vreo patruzec de ncon|urur
fcute pe a Capu Horn, nu putuser foos drumu acea,
ce ma scurt. Trecerea obnut este, dncoo de Insuee
Stateor, mut ma |os, spre sud est.
E bne, n ceea ce prvete acest capt a um, ,Capu
Horn", ,Instrucune nautce" nt rspcate: ,M cu m
, dac trebue, metru cu metru, ndrepta-v ct de
grabnc pute spre vest! "
La nceputu pup-amez, erm dn strmtoare
curentu ne prs. Dar, mereu n btaa vntuu |r de
Foc, contnuarm s aunecm reguat, de-a ungu
contnentuu, cu opt nodur pe or.
Mr. Pke nu- ma putea stpn bucura. Ncodat nu-
vzusem nc att de vorbre.
Btrna mea ,Eseneura", vorb e ctre sne nsu,
duc pe partea de dnante o putrezcune ngroztoare. Dar
Dumnezeu vegheaz asupr- pentru ceea ce duc pe
partea dn urm!
Fr s se poat smuge de pe dunet, trosnea
degetee - freca mne, cntnd ncet fragmente dn
Lturgha de Crcun.
- repeta de o me de or:
Numa s nu sufe prea tare vntu! Asta- totu!
,Mne dmnea, dac nu se vete vreo pedc, vom
f trecut de ,Capu anevoos" , cu ueaa cu care mergem,
vom f sat cu dousprezece sau cncsprezece me n
urm. Mrea sprav!"
,Ncodat n vaa mea nu m-a fost dat fercrea
asta!"
n unee cpe se rzgndea, scdea vocea prea c
morme o rugcune:
Vntu, da, e e totu!... Numa dac ar ne aa cum
suf acum... nc pun...
Mr. Meare era cu totu de at prere.
E cu neputn de crezut c vom trece n chpu
acesta! spuse. Nu s-a ntmpat nc ncodat aa ceva.
,Atepta pun... Se aprope furtuna. Ea se rdc
totdeauna dnspre nord-vest, ca un fum".
Atunc, ntreba, o corabe nu poate zbut, dup
prerea dvs., s atng Capu Horn dntr-o dat?
Snt prea mu sor potrvnc, m rspunse prea
puternc!
,Vre s punem rmag? n ps de atceva, ne vom
dstra..."
,M prnd, dec, pe o vr de tutun, c de acum n
douzec patru de ore vom merge ncet de tot, avnd
numa cteva pnze ntnse".
, a pune tot att de bucuros rmag zece vre
contra cnc, c nu vom f n vestu Capuu Horn, nante de
a se f scurs o sptmn".
,Ct despre ntreaga trectoare, care se ntnde dup
cum t de a a cnczecea parae dn Atantc a a
cnczecea dn Pacfc, e bne! m prnd pe douzec de vre
contra cnc, c nante de dou sptmn, ce pun, n-o
vom f dept!"
S-a fcut!
Trecnd de strmtoarea Le Mare, dup ce sase
trumftor n urm toate prme|de obnute, cptanu
West a cobort ar n saonu ce mare, s-a ungt n fotou,
cu pcoaree vrte n papuc -a reuat cuta cu gr.
N-a fcut nc o refece ne-a sat, pe Marguerte
pe mne, s cntm bucuro zbnda repurtat.
az-dmnea, pe o mare ntt cu o adere
mngetoare, Capu Horn ne-a aprut a o dstan de ma
pun de ase me spre nord.
Da, e era!
ntnnd pe Mr. Meare, ntreba rznd:
Care- az preu tutunuu?
n urcare, n-ave gr|. M-a dor s am o me de
rmagur n feu ceu pe care -am fcut cu dvs.
m ndrepta prvrea pe mare spre cer. Dup fuga
grbt a spume care cocotea n urma noastr, putu s-m
dau seama de ueaa cu care mergeam nu descoper
nmc, n stare s ndreptesc nentea ceu de-a doea
ocotenent.
Tmpu era ntr-adevr mnunat. Numeroase gte
sbatce zburau n |uru corbe stewardu se dstra,
prnzndu-e cu a|utoru unu ac ndot prevzut cu o
momea egat a captu une sfor.
Pe dunet ntn pe Mr. Pke. M saut cu un mormt.
spuse ntr-o doar:
E bne, sntem pe cae s trecem ,Capu anevoos"!
Fr s-m rspund de-a dreptu, secundu se ntoarse
se ut, cu aeru ce ma ncruntat pe care - vzusem
vreodat, spre cenuu ce se zrea a sud-vest.
Apo, murmur ceva nenees, - ruga s repete.
Spun c se pregtete o vreme afurst. Nu vede?
Ctna dn cap.
Atunc, pentru ce crede c strngem pnzee de sus.
Rdca och.
Oamen erau cra pe catargur. Rndu de sus de
pnze era strns se ncepuse strngerea rnduu a doea.
Vntu dnspre nord urm totu s ne mpng
ncetor. Char prea ncet, pentru un cunosctor.
M-a sa spnzurat, strga, dac se arat un sngur
semn c se aprope vreme rea!
Duce-v s v uta a barometru, morm Mr. Pke
v ve ncredna sngur!
M duse n camera hror gs pe cptanu West,
pregtndu-se s- ncae czmee de mare. Pn s m ma
ut a barometru, pregtre cptanuu m convnseser.
Dar barometru ntrea prevestre secunduu. De
cnd cu ,pampero", nu coborse ncodat att de mut! L-am
prvt nspmntat.
Programu obnut a Capuu Horn... m spuse
cptanu, zmbnd rdcndu-se, nat sab, ca s-
mbrace mantaua.
Era tare muumt.
ntreba:
E nc departe v|ea?
Fr s-m rspund, cptanu West rdc mna,
fcndu-m semn s ascut.
,Eseneura" nanta anevoe. De afar venea pn a
no, ca o bubutur surd, zgomotu pnzeor dezumfate,
care pesneau se mpedcau de catargur.
Nu trecur nc cnc mnute ,Eseneura" se cuc pe
o parte, n tmp ce prntre scrpete, pnze catargur se
nau uerture care prevesteau uraganu.
Asta- nceputu!... m spuse cptanu West.
Auz pe Mr. Pke urndu- ordnee -m sm nma
ptruns de o mare team fa de Capu Horn.
Dup o or, aveam numa cteva pnze ntnse
mergeam ncet de tot, cum m prezsese Mr. Meare.
Vntu sufa acum dnspre sud-vest ne fcea s ne
ndeprtm de rm.
Fa de prme|da ce ne amenna de a f arunca pe
coast, cptanu West ddu u Mr. Pke nstrucune
trebuncoase pentru schmbarea drumuu cum fcusem n
faa vntuu ,pampero".
De pe dunet, prvetea ,Eseneure", n upta e
vte|easc mpotrva v|ee, era mrea.
Era uutor c marea, care acum npdea n ntregme
coraba, se putuse umfa ntr-un tmp att de scurt.
Cee dou echpa|e de servcu se ndeetnceau cu
strngerea pnzeor. Ca de obce oamen se mcau ncet,
fr un pc de vag. Semnau cu nte vte nesmtoare.
Mr. Pke Mr. Meare do|eneau - zgau
nencetat. Cptanu West prvea totu cu un aer nepstor,
ce pun n aparen.Uretee v|ee creteau dn ce n ce.
Atmosfera era pumbure. n cabne, mpe ardeau ca
noaptea.
Aeru apa, totu nghease. Strop mrun ngheau
numadect pe emn ca pe meta, pe pnze ca pe fun.
nt, coraba nu vo s- schmbe drumu. Se ncn
dn prcna une rafae, fr ca prora s se ntoarc de a
ngroztoare; coast de fer, spre care eram ntn tot ma
mut.
Cu toat deznurea eementeor natur, ateptam
cpa n care coraba se va hotr s se supun.
Oamen saser capu n pept, vdt ngr|ora. Mr.
Pke ncet pumn. Lntt seme, ,Samurau"
atepta ca no. nante-ne, Capu Horn fcea a fe,
ateptnd rmee ,Eseneure" pe ae noastre.
n sfrt, prova se ndur s se supun. Unghu de
atac a uraganuu se schmb coraba se ntoarse cu
totu, ncepnd s fug cu o uea nebun n dreca opus
drumuu pe care trebua s- urmm.
Fuseser necesare trezec de mnute ca ,Eseneura"
s schmbe dreca neese cum ce ma prcepu
cptan pot, fr s svreasc vreo greea, s- pard
coraba. Fndc, dac ,Eseneura" s-ar f mpotrvt pn a
sfrt, am f fost sfrma mpreun cu ea.
Sub conducerea ceor tre ef eroc aproape
supraoamen, nte fne pctoase neputncoase
zbutr s nfrng fura natur.
Pentru a ncetn fuga corbe, Mr. Pke se grb s
porunceasc strngerea unora dn pnzee ce rmseser a
ocure or. nu obosea, cercetnd amnunt fecare
scrpete, spre a se ncredna c totu merge cum se cuvne.
Istov, oamen preau n unee cpe c nu ma snt n
stare de nmc.
Mr. Meare aerga necontent de a o echp a ata,
strdundu-se s nzdrveneasc pe sbnog care aba se
ma neau pe pcoare s e ndrume munca.
Mr. Pke, mereu pe dunet, mra, bombnea ura n
v|ee ocr nesfrte.
M apropa de e - ntreba:
Nu merge cum a vrea?
Prv-, Dumnezeue! Aa cum merg ucrure, m
ntreb dac nu vom f ac peste o un!
Tresr amrt strga:
Peste o un?!
O un!!! m rspunse rstt Mr. Pke. P asta- un
feac pentru ,Capu anevoos*!
,Am rmas odat ac apte sptmn fr s pot trece
am fost st pn a urm s m ntorc de unde am
pecat".
,Adc s urc ar Atantcu pn a Groenanda pn
a Marea u Baffn, spre a m strecura n Oceanu ngheat
de Nord prn trectoarea dnspre nord-vest s ncon|ur
Aaska".
Nu se poate! m prp.
Ba da, Doamne Dumnezeue! Am fcut aproape
ocou Amerc. Ce vre? N-aveam at m|oc de a a|unge a
San Francsco, unde m duceam
15
.
,Capu Horn e Capu Horn, n-a ce- face!"
Degetee m erau amorte de frg. M trecu un for,
cnd m arunca utma prvre spre amr ce se
cocoaser pe catargure acoperte de ghea.
Cobor, ca s m nczesc, nuntru corbe. Totu
era mbetor a thn.
La ora prnzuu, masa prncpa avea oaspe
obnu: cptanu West Marguerte, Mr. Pke cu mne.
Tacmure stcra erau a ocure or.
Stewardu ne servea cu o prefcut nepsare, dar
observa uneor o crre de ngr|orare n och u, cnd
punea vreo farfure cu mncare pe mas c fcea sforr
s nu cad cnd ,Eseneura" se egna, se afunda sau se
apeca furtunos.
m gnd a fnee aceea nenorocte care aba-
puteau pstra echbru, afar, pe catargure ngheate.
Lmpe aprnse, care se egnau sreau, preau c
se af n upt nentrerupt cu ntunercu ncon|urtor, n
care- dnuau umna, desennd sub ee umbre
mctoare.
Enormu cndru de oe a catarguu dn urm, care
strbtea odaa dntr-o parte ntr-ata, pentru a se afunda
apo n pntecee corbe, rsuna nspmnttor. Sub bcu
15
Deschderea navgae prn Canau Panama s-a fcut n
1914.
v|ee fchutu furos a funor care oveau fr rgaz,
e suna ca o cdare.
Lemnra trosnea scotea gemete.
n trbou acesta drcesc, de care se bucura
nebunete, Mss West rdea cu hohote.
Mr. Pke era morocnos. cunoteam de a|uns, pentru
a-m da seama c suprarea u nu era prcnut de
nebune nfrcotoare ae v|ee, c de neputnco care
degerau zadarnc pe verge.
n ceea ce m prvete, m contopsem cu totu
sufetu n ce a tovaror de drum m se prea c am
trt de m de or, prn strmo me ndeprta, prpdur
tot att de cumpte, ca aceea n care se zbtea acum
,Eseneura".
CAPITOLUL --$II
0ub "c&iul albatr"sului
Dup prnz, m-am dus n cabn.
Ghemut ntre perne, cteam o carte. Deodat, vzu pe
Mss West vndu-se n ua pe care o sasem deschs.
mbrcase dn nou mantaua pra mpermeab -
trsese ar czmee de mare.
A f dspus s v cra pe catargur, Mr. Pathurts?
m ntreb cu retene.
,De cnd am pornt, nu v-am vzut ncodat
ncumetndu-v s v urca ma sus pe puntea ngust de
oe, sau de dunet".
,Nu sufer de amee, nu- aa?"
Puse un semn pe pagna a care m oprsem, sr
repede dn pat, btu dn pame, n gang ca s chem pe
Wada.
Aadar, prm? m ntreb Marguerte cu voce
cad.
Prmesc, rspunse cu vooe. Prmesc, dac-m
fgdu c ve urma rugmntea mea c v ve ne
bne.
,Unde vre s merge?"
A vrea s ne urcm a cafasu catarguu de
dndrt. E ma esne. n ce prvete recomandaa s m n
bne, v-a da acea sfat.
,Am fcut de mute or sprava aceasta nu snt
nentt dect de dvs."
Atunc, e n regu! Arta-m drumu, v rog v
|ur c nu vo cdea.
Ah! fcu aergnd, nu v supra, dar am vzut
mu ctor ,nemarnar", cptnd ameea n tmpu
unu asemenea urcu.
,Cu att ma mut, cu ct acum cafasu nu era nc o
deschztur prn care s-ar putea trece".
rspunse, mbrcndu-m mantaua pe care m-o
nea Wada:
V mrtursesc sncer, c n-am fcut ncodat, ca
dvs. astfe de crr.
, dac, aa cum presupune, m cam tem, ve avea
pre|u s rde".
Ea m prv cu seroztate.
Vzu c de pe dunet, prvetea avea nfarea
obnut n zvrcore marne: mrea ngroztoare, n
acea tmp. ntregu unvers prea c s-a deznut se
npustete asupra ,Eseneure", a cre punte nundat era
de netrecut.
Era ora dou dup-amaz oamen acea
neputnco dn echpa| contnuau s degere fr de foos
pe verge, de care se agau cu deznde|de.
Cptanu West rdc och spre e.
Ncodat, spuse u Mr. Pke, nu vor zbut s adune
pnza asta pe verg!
,Pune- s strng toat pnza s-o ege
cumsecade!".
Dac era ceva n stare s m mbrbteze s m
ecuasc de teama de care-m pomense Marguerte, era
fr ndoa vederea acestor srman sbnog, cu
desvrre ps de cura|.
Cum a putea eu, unu dn ,mar boer" de pe partea
dn urm a corbe, s ov o cp mcar s nu m art
ma vteaz dect nemernc dn partea de dnante, care
aveau cucuu n cocne aceea?
Marguerte nu-m respnsese mna pe care -o ntnse,
spre a o a|uta s se caere pe frnghe care duceau spre
Catargur. Dar o fcu doar ca s-m fe pe pac, fndc
aproape numadect retrase mna nmnuat dntr-a
mea, ca o adevrat fc de ,Samura" se avnt cu faa
n |os pe fun ncepnd s se caere n sus.
M sm parc rdcat pe sus de pda e o urma
aproape fr vrere, nedndu-m prea bne seama de
prme|de care m amennau, datort neprceper mee n
asemenea exerc. Cum ncepu s m avnt, mrtursesc
sncer, neese c urcuu meu era anevoos ncet.
n unee cpe, rafaee m mpetceau n fun m
trnteau ca pe un future de zd. Att de puternc era btaa
vntuu, nct a f putut s-m dau drumu mnor
pcoareor, fr s fu amennat de a cdea.
nu uta, v rog, c o asemenea prbure ar f
nsemnat de-a dreptu moartea, fe c m-a f sfrmat
cooana vertebra pe punte, fe c a f fost azvrt dncoo
de punte, n marea ngheat.
ncepeau s cad fug de zpad ce acopereau
,Eseneura", pe care o vedeam mcorndu-se dedesubtu
meu mereu.
Marguerte se cra mereu, fr s se opreasc.
Curnd, a|unse pe cafasu catarguu - nfc. Apo,
avntndu-se foosndu-se de o ctntur prncoas a
corbe, se aez n pcoare pe mca duumea aeran.
Isprava prea esne de nfptut.
m strnse bne mne pe fun , fr s-m tremure
nma fr s m rog u D-zeu s m ocroteasc, svr
aceea sprav. Eram prad unu fe de extaz mstc m-a
f ncumetat s fac orce. Dac Marguerte s-ar f avntat n
aer, cu braee ntnse, ncrednndu-se v|ee, a f urmat-o
fr s stau o cp pe gndur.
Cnd o a|unse, vzu och strucnd de mndre.
A! m strg n ureche atngndu-m uor obrazu, e
bne pentru nceput!
Och scntear prntre fug de zpad. Apo, se aez
pe margnea patforme, sndu- bere pcoaree atrnate
n czmee marne egnndu-e. m zmb neese uor
c m-ndeamn s m aez ng ea, ceea ce fcu.
Eram atrna n aer, ca o pereche de psr de mare.
Fug de zpad care roau n |uru nostru, mreau ma
mut adncme deasupra crora stteam povm n care
prea c se perde ,Eseneura".
Deasupra noastr, catargu de oe care ne nea,
prea e c se perde ntre fug.
Deodat, se v prntre fug de un abastros ura.
Arpe u ntnse, care preau s ab vreo ase metr, erau
nemcate. Pasrea se s mnat de vnt, cu o uea care
putea atnge optzec pn a nouzec de me pe or.
nc pun, ne-ar f zbt. Dar dduse seama de
prme|de , rsucndu- corpu sub o rafa, schmb
mre dreca, astfe c zbtura fu nturat.
Capu gtu abatrosuu aveau o nvetoare un
guera de cuoare ab fcute de fug nghea.
Pasrea aceea ura, btnd dn arp, se rot n |uru
nostru - vzurm bne mcu och structor, care ne
prvea.
Marguerte m strnse mna cu duoe.
Numa pentru att, nc s-ar f cuvent s ne urcm
pn ac! m spuse ea.
n aceast cp, ,Eseneura" deve puternc m
sm strns puternc de mna Marguerte, n tmp ce dn
adncur nevzute se rdca pn a no zgomotu nprasnc
a vauror spumoase, pe care maree vnt dnspre vest e
arunca pe punte.
Apo, tot aa de neateptat cum vense, zpada
v|eoas ncet s ma cad zrrm numadect sueta
,Eeseneure".
ntructva mra, revzurm coraba acopert de apa
cocottoare, cu prova care se afunda mereu ntr-o mare
nfurat cu pupa de pe care se scurgeau roae; zrrm
pe Mr. Meare nfcrndu- cum putea suprtoru su
echpa|, n tmp ce cptanu West, ctnndu-se uor pe
dunet, urma s dea nstrucun u Mr. Pke.
Acum, puteam vedea totu. Stpneam marea cenue
zvpat, ca puzdera mbeugat a vauror, n tmp
ce abatrosu acea ura se sa purtat de vnt n |uru
nostru, apecndu-se dn cnd n cnd dnd cte o ovtur
de arp, spre a- pstra stpnrea aeruu mpotrva
furtun.
Marguerte ant prvrea n och me, cu o ntrebare
mut mctoare.
-m reven vedena exsteneor mee anteroare prn
strmo, ma porunctoare ca pn atunc.
M apropa ma mut de tnra mea preten, ,
ndeprtndu- urechea de guga mare cu degetee groase
ae mnu strga:
Nmc dn toate astea nu- nou pentru mne.
Retresc ac exstena nantaor me.
,Obrazu m-e ngheat, sarea marn m neap
nre, vntu m suf n urech; totu nu- dect o reamntre,
pe care m-au sat-o motenre vech vkng, dn care m
trag".
,Eu snt smna pe care au presrat-o n cursu
rateor de nenchput, fcute atunc cnd se npusteau cu
corbe spre coastee rec ae Ange, sau cnd, nfruntnd
brund cooanee u Hercue, prdau rmure abastre
nsorte ae Medterane".
,Snt urmau acestor ero a mr, despre ae cror
sprv ne vorbete egenda".
,, ma departe n tmp, n epoca ghearor, am
rtct pe mre poare, acoperndu-m umer cu pee
nsngerate ae renor dobornd mamutu".
,n petere adnc, m-am spat n stnc amntrea
zbnzor repurtate am supt mameee upoaceor, atur
de pu or, care m ndeprtau mucndu-m".
Marguerte ncepu s zmbeasc drga, n tmp ce o
nou rafa de zpad se repezea asupra noastr,
nghendu-ne obra|.
Dup obceu e, ,Eseneura" se apec att de tare, de
parc n-ar ma f trebut s se rdce ncodat, n tmp ce,
agndu-ne zdravn de patform, Marguerte cu mne
descrseserm n spau un arc de cerc ametor.
Cnd coraba reu poza freasc, Marguerte,
zmbtoare ncntat, trase a rndu- spre sne guga mea
-m strg a ureche:
n ucrure acestea v prcepe ma bne ca mne.
Dar ee m sun n urech ca o poeze frumoas.
,Poate c vor f fost aevea, n tmpure n care, n
re ocure unde trm astz, oamen erau mbrca n
pe de anmae, cntnd |ucnd n |uru focuror care
goneau geru ntunercu.
,Orcum, ns - rspunde-m sncer - oree pe care
e trm acum nu preuesc ma mut dect toate descrere
cror cu care v-a ncrcat baga|ee?
Ave dreptate! strga. La naba toate cre toat
teratura or zadarnc!
Vntu m ntreta cuvntee, n tmp ce Marguerte
zmbea mereu, nndu-se zdravn de fun egnndu-se n
go.
CAPITOLUL --$III
7ia)"lul pe c"rabie#
Care- preu tutunuu?
Aceasta fu, a doua z dmneaa, sautu u Mr. Meare,
cnd m urca pe dunet.
Dup cee azec de ore de cumpt zvrcore n toate
drece, pe care e ndurasem, eram bumct amort,
de nu-m ma smeam nc oasee, nc much.
Vntu se potose de-a bneea, ar ,Eseneura" nanta
greo, dup ce aergase nebunete atta vreme.
Cee cteva pnze, care putuser f aezate a ocure
or, atrnau de-a ungu catarguror se zbeau de ee.
Mr. Meare ndrept degetu arttor spre partea
dreapt a corbe putu deoseb o fe subre
ngheat de pmnt, cu nte mun ab reteza.
Insua Stateor! m spuse. Iat margnea e
rsrtean.
Cu ate cuvnte, eram exact n stuaa une corb
care ncon|urase aceast nsu, nante de a se ndrepta
spre Capu Horn. cu toate acestea, erau patru ze de cnd
atnsesem strmtoarea Le Mare de cnd trecusem de-a
curmezu Capuu. Ba, depsem cu cteva me!
Trebua s-o um de a nceput! asta, dup ce
ddusem atta napo de a punctu nostru de pecare.
n cursu ngroztoare furtun pe care o ndurasem,
ocunee echpa|uu fuseser nundate cu desvrre, n
dou rndur. Ma bne zs, tot ce era acoo: mbrcmnte,
cearafur, ppum, fusese muat ngheat, urmnd s
rmn n starea aceasta pn cnd vom f trecut de ,Capu
anevoos" vom f a|uns n attudn ma temperate.
Acea ucru s-a ntmpat n partea centra a
corbe.
Am aruncat o prvre n cocoaba u Chares Davs.
nspmnttoare prvete!
Dn patu de sus n care era trntt, e ncepu s
rn|easc , ctnndu- capu ca o mamu, m azvr:
Ha! ha! Ce ferct o f OSuvan, c s-a crbnt de
ac ntr-o ume ma bun!
,Dac ma era pe ac, t foarte bne c s-ar f necat
n patu de |os n care zcea!".
,V dau cuvntu c am fost st s not, ca s a|ung
ac sus. apa srat face mut ru rnor mee deschse".
,E o cruzme fr pereche de a osnd o fptur
omeneasc s zac ntr-un asemenea cucu, n tmpu
traversr Capuu Horn. Uta-v pun a gheaa de pe
podea. Ac, temperatura este sub zero grade".
,Cearafu papuma m snt ude. eu snt doar un
bet bonav, ucru de care poate s- dea orcne seama,
aa cum m se vede nasu n m|ocu obrazuu".
Negret c te png! rspunse. Dar, cu toat
sncertatea, n stuaa aceasta e vna ta!.
E vna mea!? gum. Dar s nu crede c pentru asta
snt un om sfrt!
,Dmpotrv, regmu sta prete. M-am ngrat.
nmc atceva nu m mpedc s mor dect gndu a
procesu ce se va desfura nantea trbunauu dn
Seatte".
,Dac m crede prm rmagu cu stewardu. Nu
pute perde. V dau un sfat sgur, fndc nu snte un om
ru v-a purtat totdeauna frumos cu mne".
muumesc. Dar a spune-m, cum te-a ncumetat
s fac o asemenea ctore n starea n care te af?
Starea n care eram?... Care stare?... rspunse
Chares Davs cu un aer nevnovat. Cnd ne-am mbarcat, n-
aveam nmc nu sufeream de nmc. Atfe, nu m-a f
mbarcat!
,Boaa m-a vent pe urm. M-a vzut, cred, cocoat
pe catargur, cnd nu eram vrt n ap pn a gt. |os, n
fundu corbe, am munct a crbun. E un meteug aspru,
de care un bonav n-ar f fost n stare".
, nu uta, Mr. Pathurst, c despre toate astea ve
avea s depune mrture. M-am fcut cu prsosn
datora".
ntorse spatee m ndeprta, n tmp ce e strga:
Dac ntr-adevr crede c am s crp, pune
rmag cu mne c nu va f aa, vre? Da, am spus, bne,
prnde-v cu mne nsum!...
*
* *
Ca urmare a stovr a care este supus echpa|u, a
cru sntate se mbuntse, ncepe s sbeasc ar.
Obra| oamenor snt ar tra crpa de ger. Sub
mantaee de muama pe care curg roae de ap,
mbrcmntea e un fe de burete, pe care cdura corpuu
se sete s- usuce.
Ceea ce e cudat, sueta oamenor, pare s se f rgt,
ca cum e s-ar f ngrat. Dar aceast nchput
schmbare se datoreaz adaosuu de hane pe care- poart
a e.
De fapt, fecare om se umf sub manta cu dou
fanee, dou veste dou sau tre pardesur. pcoaree
or par urae, fndc e -au nfurat n |uru czmeor mar
f de pnz de sac. Vzndu- egnndu-se pe punte, te-a
putea crede n faa une cete de eefan.
La urma urmeor, n-am de ce crt n prvna asta. Dn,
curoztate, am pus pe Wada s-m cntreasc
mbrcmntea ncmntea. Fr manta czme,
echpamentu meu are o greutate de optsprezece vre.
cnd bate vntu nu m-e prea cad.
Cum pot oare marnar, dup ce au ndurat sufernee
prcnute de trecerea Capuu Horn, s se ma mbarce
vreodat pentru aceea ctore? Nedumerrea aceasta
depete puterea mea de a neege -m dovedete
prosta or.
Henry, potu-ucenc, m strnete o m adevrat.
nsure u se rdc mut deasupra ceor ae epdturor
care ncon|oar. E aproape dn casa noastr ntr-o z va
f un bun secund ca Mr. Pke.
Deocamdat, ndur aceea necazur ca oamen
dn echpa|, n tovra u Buckwheat, un tnr cu care e
preten care ocuete n partea centra a corbe. E are
peea fn ab am observat az dup-amaz, n tmp
ce trgea de o fune, c mnece mantae sae, ntrte de
apa srat, -au |uput ncheeture mnor, nct carnea
sngereaz e pn de ,bube de mare".
Mr. Meare, crua -am vorbt n prvna aceasta, m-
a decarat c n opt ze mne ncheeture tuturor
oamenor se vor ,mpodob" cu asemenea bube.
*
* *
Cnd crede c vom f fcut ncon|uru Capuu Horn?
am ntrebat aproape cu navtate pe Mr. Pke, care mergea
nantea mea pe punte.
Mr. Pke s-a ntors m-a prvt nfurat, de parc -a f
n|urat. Apo, a mrt ncet s-a ndeprtat, fr s-m
rspund mcar. E ta c nu se poate gum cu marea
tocma ucru acesta face dn e un marnar desvrt.
Zee se scurg mereu, dac pot f cumva numte ze
rstmpure cenu posomorte, care despart ntunecm
nesfrte.
N-am ma vzut soaree de o sptmn. Pe ntnsu
acesta chd, morocnos, ntunecat v|eos, poza pe
hart a corbe se stabete dup aprecere.
Sntem ca o |ucre aruncat de coo pn coo, fr s
ne dm seama ce se ntmp cu no. ntr-o z, m s-a prut
c a|unsesem a vreo sut de me n sudu Capuu. Bne!
Dar a nceput s bntue o nou v|ee dnspre sud-est,
sfndu-ne dntr-o dat o pnz dn fa, smugndu-ne o
pnz noua mturndu-ne napo pn a bestemata nsu
a Stateor,
,Put spre vest! mpnge spre vest!" repet ntr-una
,Instrucune nautce". Da, e foarte smpu pe hrte! Dar
atunc cnd Ma|estatea Sa Maree Vnt dnspre vest (cu mar
tere, v rog) nu vrea... E un persona| de temut, care te
trte necrutor spre est!
Frgu e dn ce n ce ma nesufert fece nou v|ee
aduce zpad dn beug.
n saonu ce mare -n cabne, mpe ard nencetat.
Mr. Pke -a prst fonografu ce drag Ms. Marguerte
nu- deschde panu. Ea se pnge c are pe tot corpu
vnt prcnute de zbture necontente pe care e ndur.
pe mne m doare umru, de a zboru acea prn
ua, cabne cptanuu West. Wada stewardu
choapt.
Snguru meu refugu este patu, n care m trntesc
m nghesu ntre cut, perne perne. -m au toate
msure, ca nc cee ma puternce scuturtur s nu m
azvre dn pat. Nu-m prsesc brogu pcut, dect s m
duc a mas, sau s ma dau cte o rat pe dunet, s m
dezmoresc pun. De obce, rmn cucat ctesc tmp de
optsprezece sau nousprezece ore dn douzec patru.
Aa c, orce ar spune Marguerte, cre snt bune a
ceva!
Dar zdruncntura fzc nervoas, crea snt
supus ntr-una, a|unge stovtoare pn a urm. Ceea ce
trebue s ndure oamen dn echpa| m depete dn ce
n ce ma mut nchpurea.
Wada m-a povestt c oamen nu se ma dezbrac
se prbuesc nuc n patur, cu aceea vemnte muate
de ap aproape ngheate, pe care e poart n tmpu
ucruu. eu m ma png! Eu, care stau a cdur ntr-un
pat uscat!
Epdema ,bubeor de mare", prevestt de Mr.
Meare, s-a npustt ntr-adevr asupra or. Le-a rnt
mne, ncheeture braee. E ngroztor!
Cnd unu sau ma mu n se rostogoesc prea
puternc pe punte, se trsc pn a pature or zac o z-
dou. Dar atfe dau ma mut de ucru tovaror or, care
snt s s- zge s- pun ar pe pcoare.
Andy Fay Mugan Iacobs m umesc prn rbdarea
puterea cu care ndur totu. Cum ma pot tr sbnog
aceta, dup cte sufer? , ma aes, cum se ma supun
poruncor ce e snt date n Infernu ngheat n care trm?
Fr ndoa, dau oarecum seama c mpreun
atur de fra or de mzere, upt pentru ns vaa or
c, dac vreunu dntre e ncruceaz braee, merg cu
to a moarte. Sau, poate, snt scav nscu, avnd
pshooga scavor nu snt n stare s se mpotrveasc
une porunc?
Ceea ce- sgur este c ce ma mu dntre e se vor
nroa pe bordu ator corb, dup opt ze de a sosrea
noastr a Seatte, spre a face ar ncon|uru Capuu Horn! E
de nenees de necrezut!
Marguerte susne c marnaru ut prme|da, ndat
ce a scpat de ea. Mr. Pke a de aceea prere. De cum
vom f atns Pacfcu vom f smt mngerea azeeor,
echpa|u nu- va ma amnt c s-a rzbot ma deunz cu
Capu Horn.
Iat ce m umete , dac aa stau ntr-adevr
ucrure, dac nenoroc aceta nu vd vtoru dncoo de
zua pe care o tresc, atunc zu c fnee acestea
mrgnte snt a ocu de care snt vrednce, acoo unde e
vd.
Pe deasupra, ns, snt frco. Spama prosteasc,
frca pe care o au anmaee, - aceasta- sngura or
nsure.
Ascuta povestea.
*
* *
Ast-noapte, pe a ora dou, era de veghe Mr. Meare.
Nu puteam dorm , datort une cudate potrvr,
cteam ,Mentatatea oamenor prmtv" de Boas.
Deodat aud deasupr-m zgomot de pa.
n aceast cp, ,Eseneura" avea numa cteva pnze
ntnse aproape sta pe oc. M ntrebam ce se ntmp
ce putuse s aduc pe dunet echpa de servcu, cnd auz
at tropot urmnd grbt acea drum. Era mpede, a doua
echp se dusese dup ceaat.
Nu auzeam nc trgndu-se, nc rdcndu-se fune -
m trecu prn mnte gndu vreune rzvrtr a echpa|uu.
Apo, nu ma auz nmc. Neputndu-m mpotrv
crescnde mee curozt, m trse repede czmee de
mare, mbrca grbt co|ocu, mantaua mnue, m
trnt pe cap pra mpermeab m urca pe dunet.
Mr. Pke vense nantea mea.
Cnd e o vreme att de nepcut, cptanu West nu
doarme n cabna u. Gata s apar or de cte or este
nevoe, se cuc n odaa hror. Se trezse e acum
sttea n pragu u.
Razee care strbteau dn odae umnau chpure
nfrcoate ae oamenor. Era acoo ntregu echpa|, afar
de Chares Davs, Andy Fay Mugan Iacobs.
Ce se ntmp? ntreb cptanu West.
nante ca secundu s abe tmpu de a rspunde,
zbucn rn|nd Bert Rhne:
Davou e pe bord cptane!
Dar rn|etu acea prefcut ascundea ru tuburarea de
care era stpnt netrebncu Bert Rhne, cu toat strduna
u de a se arta cura|os.
Larry era ngrozt, se strmba scrnea dn dn, ca o
mamu ntrtat sperat de un comag rdcat asupra
e. Ddea ct putea dn coate, pentru a e dn bezn a
ven sub ocrotrea razeor de umn ce neau dn odaa
hror.
Tony Grecu, tot att de nspmntat, boborosea nte
rugcun se nchna necontent. Ce do taen, Gudo
Bombn Mke Cpran, mtau.
Arthur Deacon aba se ma nea pe pcoare, ca
Chantz evreu se propteau unu de atu, ca s nu se
prbueasc.
Bob, batu acea mare prea vonc pentru vrsta u,
pngea cu hohote, n tmp ce pr|na aceea sab, Borry,
tremura pngea cu sughur, de- sfa nma.
Tot att de nspmnta erau Tom Spnk Matezu,
ce do marnar adevra de pe partea dn fa a corbe -
nu era unu dn to oamen acea, care s nu ntoarc
ndr|t spatee spre ntunerc s nu se strduasc s se
aprope pe nesmte de umn.
To netrebnc aceta m scrbeau ma mut dect a
f n stare s spun. Toat aduntura de vte, strns pe
puntea ce se egna, m dezgusta grozav, fndc actua
cea ma groaznc prvete dn cte se pot vedea pe umea
asta.
ntr-adevr, o cp dac a f avut o putere
dumnezeasc, a f nmct toat banda.
Pe unu sngur, de care m-era m, -a f cruat. Era
Faunu. Och u stco, scda n acrm, fugeau
nspmnta, de a un obraz a atu, ncercnd s neeag
ce se ntmp. Surd ca o czm nedndu- seama despre
rostu adunr tuturor, urmase grmada cu convngerea c
trebue mpnt vreo porunc.
Prv cu uare-amnte pe Mr. Meare. Poate c e un
ucga c dn prcna aceasta se teme de Mr. Pke. Dar ce
pun nu se nspmnt de supranatura. Cu toate c puntea
fusese nvadat de echpa|u ngrozt, e nu smse deoc
nevoa de a- ntrerupe veghea nc s se duc s cear
a|utor sfat u Mr. Pke, sau cptanuu West. Se egna
nante napo, ntr-un rtm asemntor ceu a mcror
puternce ae ,Eseneure" prvea oamen cu un aer
bat|ocortor vese.
cum arat davou? ntreb cptanu West pe
Bert Rhne.
Bert Rhne rn| cu un aer neghob.
Rspunde domnuu cptan! tun Mr. Pke.
n prvrea tcosuu struc o prvre ucga
mpotrva secunduu. Apo, e se ntoarse spre cptan.
Nu tu nmc cptane m-am fert s- prvesc de
aproape. Tot ce am putut s vd este c arat ca un ura!
Da, cptane, nterven By Ougey. E greu ca o
baen mare ct un hpopotam.
,M-am trezt fr s vreau n faa u. Atunc, am fugt
ct am putut de repede. Dar e a aergat dup mne am
avut mare noroc c nu m-a nhat".
Zu, cptane! ntr Larry, ceea ce spune e e
adevru curat.
,Cnd s-a zbt Davou de ocunee noastre, credeam
c a vent zua |udec dn urm".
M se pare c exagerez pun... observ cptanu
West, zmbnd ntt.
ntorcndu-se spre Mr. Pke:
Vre s v duce n partea de dnante s sta de
vorb cu Davou sta? Pune mna pe e, ega- bne vo
ven eu s- vd cum s-o crpa de zu!
Da, domnue cptan! rspunse Mr. Pke.
-m rsun n urech aceste versur de Kpng:
$%r&at sau !emeie, .iavol sau .umnezeu,
Nu ne temem de nimic, nic%ieri...#.
Mr. Pke porn aadar spre partea de dnantea a
corbe, n bezna nop fchut de poaa subre deas.
Mr. Meare cu mne urmarm. Nc un om dn
echpa| nu avu cura|u s ne ntovreasc.
n tmp ce ne apropam de ocunee personauu,
prmrm un du att de grozav, nct acum m nfor cnd
m- amntesc. M mbreasem n grab, astfe c nu-m
potrvsem mantaua cum se cuvne. Apa se strecura perfd
prn ocu pe care- sasem ber a gt se scurgea pe tot
corpu.
Ne contnuarm drumu. Deodat, fu azvrt pe punte
ceva care se zb cu putere de ocunee echpa|uu, cu un
zgomot nspmnttor.
Ha! ha! excam Mr. Pke. Acoo- davou! Se |oac.
ncerc s vad obectu ce se zbse, cu a|utoru
mp de buzunar. Raza de umn cutreer apa
posomort cu spume abe, care cocotea sub pcoaree
noastre.
Iat-!... Coo!... ur secundu.
Dar, tocma n cpa aceea ,Eseneura" se afund ntr-o
vtoare. Tustre ne nurm cum puturm, ndondu-ne sub
torentu care urm.
Deodat, auzrm ar o ovtur groaznc pe punte.
n tmp ce prova se rdca, vzu, n btaa umn ce nea
dn ampa secunduu, o nedesut mas neagr care se
rostogoea pe punte, n rtmu corbe.
Mr. Pke Mr. Meare se repezr spre ucru acea
rtctor care, dn prcna une no ctnr a corbe, se
npust spre e. Amndo srr n tur, pentru a nu f
zdrob.
Un va se npust peste mne perdu dn och pe ce
do ocotenen.
Dar Mr. Pke se ndr|ea. Izbutse s pun mna pe
ucru acea drcesc s- ncon|oare cu un capt de fune.
Mr. Meare ven ntr-a|utor obectu msteros fu n
sfrt nepent,
nanta, pentru a-m da seama despre ce e vorba. ,
sub ampa secunduu, se v un buto ura, acopert n
ntregme cu arb de mare de scoc dferte.
Trebue s fe vreo patruzec de an, de cnd putete
butou sta! aprece Mr. Pke.
,Ia uta-v ct arb de mare s-a adunat pe e!".
E pn... observ Mr. Meare. Ste|aru dn care- fcut
a nut bne. nd|duesc c nuntru nu- ap!
Svr nesocotna de a vrea s a|ut ceor do
ocotenen s- nepeneasc ma bne prada. Dar cu toate
c purtam mnu, m ta seros a mn, dn prcna une
scoc sparte.
Dup prerea mea, ntr Mr. Pke, trebue s fe pn
cu butur gustoas. Vom afa a zu ce- muntru. Nu-
nmert acum s- dm cep!
ntreba:
De unde-o f vennd?
E n voa vauror de mu an, Mr. Pathurst. Desgur,
acum n -a drut un va.
connutu u trebue s se f mbuntt n tmpu
acesta!... nchee Mr. Meare, pescnd.
M ndrepta spre ocunee de dnante ae
echpa|uu, a cror u oamen o utaser deschs n fuga
or nebun. Locu, pe care- umna doar o mc amp
fumegnd, era nfrcotor. Apa-m a|unsese aproape de
genunch. Snt sgur c nc oamen care ocuau n peter
n-ar f dort s zac ntr-un asemenea cucu.
ntr-unu dntre pature de sus, era trntt pe o parte
Andy Fay, care m prvea ntt cu och u abatr trt.
Pe o mas urt, fcut dn restur de scndur gree,
unsuroase nedate a rndea, era aezat Mugan Iacobs,
trgnd rotogoae dntr-o pp egnndu- n ap
pcoaree vrte n czme.
Cnd m zr, m art restur de cr pagn rupte,
care puteau c coo.
Mr. Pathurst, m spuse, v nfez ce s-a aes dn
bboteca mea. Iat pe Byron a meu, care ctorete n
tovra u Em Zoa, Brownng, Carye un fragment dn
Shakespeare. Nu- de pns?
n cpa aceea ,Eseneura" se apec pe partea dreapt
toat apa dn ocunee echpa|uu se revrs pe punte,
trndu-m tvndu-m n toate chpure.
Cnd zbut s m n ar pe pcoare, ncepu s scup
apa srat pe care o nghsem , amet nc, m duse
spre partea de dndrt a corbe.
Pe drum, m ntn cu oamen dn echpa|, care se
ntser se hotrser s- rea ocure.
Cobor zort spre cabna mea, ca s-m usuc hanee,
s m nczesc s m ntnd pun pe pat.
Reua, a pagna unde m oprsem, ,Mentatatea
oamenor prmtv".
Dar nu se scurse nc un sfert de or, auz ar un
tropt de pa deasupra capuu. Cu urechea. Era aceea
aergtur nebun, ca a nceputu nop.
M mbrca dn nou m avnta spre dunet.
Echpa|u era adunat n pr. Ma ntrta dect prma
dat ma zpc, trncneau pau to odat.
Tcere! tuna Mr. Pke n cpa cnd soseam.
,S vorbeasc numa unu s povesteasc totu d-u
cptan!".
Cptane, ncepu Tom Spnk, acum nu ma e vorba
de buto.
,E ceva care merge aa, ca dv. ca mne. Are mn
pcoare. dac nu e char Davou, atunc e cu sguran
stafa vreunu necat care a vent s ne vzteze.
,Am vzut omu foarte mpede. Omu... sau ce pun
ceea ce a fost odat om".
Snt do, domnue cptan! ntrerupse Puchard
Ger.
Ce pe care -am vzut, contnu Tom Spnk, semna
cu un frate cu Pedro Marnkovtch, zvrt de curnd peste
bord, dup cum t.
ceat era |espersen... compet Ger. I-am
vzut tot att de bne, cum v vd pe dv.!
V cer de o me de or ertare, cptane! ndrept
Nosey Murphy pe tovar care vorbser. Nc unu, nc
do: erau tre a treea era OSuvan.
,Nu snt davo. Snt fne omenet, pe care n e-a
trms marea ndrt".
,Au fost zvrte pe punte de vau care- ducea. Apo, s-
au proptt pe pcoare s-au ndreptat spre no, egnndu-
se ncet, de parc se mbtaser".
,Prmu care a vzut pe ce tre, Sorensen. E m-a
apucat de bra m -a artat. I-am vzut eu apo".
,ntregu echpa| a vzut bne, cptane, cee tre staf
de care v vorbesc. a fost o zpcea genera".
,Poate c snt ma mu. Nu pot spune nmc atceva,
fndc m-am crbnt odat cu cea".
Cptanu West fcu un gest, spre a poto nvaa
aceasta de cuvnte.
- Mr. Pke, spuse pctst, vre nc o dat s cerceta
s mur toate proste astea?
Da, domnue cptan! rspunse secundu.
ntorcndu-se spre oamen:
Ven to cu mne! O s-m a|uta s eg fedee pe
acet tre davo no.
Dar nc unu nu se urn. Dmpotrv, cva frco se
ddur ndrt.
Trsn-v-ar!... mr Mr. Pke.
Renunnd s- ma bruftuuasc, Mr. Pke se rsuc pe
cce porn. Ca data ceaat, Mr. Meare cu mne
urmarm numadect, uptndu-ne ar cu poaa, care ne
uda fr m.
Dar nc pe puntea cea mare, unde contnua s
cocoteasc apa ab neagr, nc prntre scrpete, fun
pnze, prn care vntu ura cu fure, nc pe puntea mc pe
care se rostogoeau vaure cu un zgomot asurztor, ampa
de buzunar a u Mr. Pke nu putu descoper nmc.
Fr ndoa, spuse rznd Mr. Meare, c stafe
acestea, dndu- seama c au fost sate sngure, au
nceput s guste butura dn butou acea famos.
Dar butou nu se cntse dn ocu unde- egasem
era tot acopert de erbure aceea de o mrme umtoare
de scoc dntre care unee aveau dametru unu mr mare.
Nu snt ac! decar Mr. Pke. Desgur s-au dus s se
adposteasc n ocunee echpa|uu.
Ne duserm acoo, strecurndu-ne cum puturm prntre
vaure care se rostogoeau pe punte.
Mr. Pke deschse arg ua umna mare a mp sae,
pe care o nea drept nante, pru c nghte creaa
posomort a mp fumegnde, atrnat de tavanu
ncper.
Cee tre staf erau n odae. Nosey Murphy nu mnse.
Tre erau.
nchpu-v prvetea.
n ncperea aceasta cu tavanu scund, umput cu
dou rndur suprapuse de patur, mrosnd urt, n pofda
sptur necontente fcut de apa mr, dn prcna ceor
trezec de n care dormeau acoo, tre oamen nsngera
stteau n pcoare, unu ng atu, mrune, n hane
marnret. Dn cauza egnror ,Eseneure", ce tre n
se ctnau ncet, ovndu-se ntre e.
Andy Fay era tot n patu u de deasupra, trntt pe o
parte prvea mrat pe no ven. Cu aceea umre
prvea Mugan Iacobs, aezat pe mas cu pcoaree
spnzurate n ap.
Fr ndoa, amndo se ntrebau ca mne nsum de
atfe, cre rase puteau s aparn cee tre fptur
engmatce. Cu sguran c nu erau nc de ras
medteranean, nc scandnav. Nu puteau f muatr, nc
negr, nc gaben. Sub preaa soareu a aeruu mr, se
ntrezrea peea or ab. Pru or muat de ap nu era nc
brun, nc bond, c fr cuoare. Aducea cu nspu. Och or
nu erau nc abatr, nc negr, nc cenu, nc verzu. Erau
gaben ca topazu, rotunz ca och de psc ne prveau
zg, ca ntr-un vs.
S-ar f spus c e vorba de nte unatc pe care n-
druse v|ea. E nu fcur nc o mcare spre no nc
mcar nu zmbr. Nemca, contnuau s se ute a no cu
och or ca topazu.
Andy Fay rupse ce dnt tcerea.
O noapte drceasc!... gemu, cu o voce tngutoare.
,Cu neputn s nchz och, cu festee acestea ae
Davouu!"
Dar de unde au aprut psre astea, Dumnezeue?
bombn nfurat Mugan.
,Asta- vreme s te apuc s vztez oamen, pe vntu
sta?!"
m nchpu c a mb, morm Mr. Pke. ntreab-
sngur de unde au rsrt!
Da, sgur c am mb! rspunse Mugan Iacobs. Am
mb ca s v spun c nu snte dect o beste btrn!
Dar nu era cpa nmert spre a se rencepe cearta
venc dntre Mugan Iacobs secund, astfe nct Mr. Pke
nu se snchs de mo|ce.
, ntorcndu-se spre no ven, cufunda nc n
vsare, ntreb, ntr-un amestec de fraze ma mut sau ma
pun coerente, prn cuvnte ma mut sau ma pun stcte,
mprumutate dntr-o duzn de daecte deosebte, cu care
orce ango-saxon ce rtcete prn ume a avut pre|u s-
mbogeasc memora, cne snt de unde vn.
S- mbogeasc memora... n cazu u Mr. Pke,
care nu e prea prceput n mb strne, e un mod de a
vorb.
Nc un rspuns. Nc mcar o ctnare dn cap. Ce tre
oamen, cu nfare pcut a urma urmeor, preau
mpa. cu toate astea, erau oamen, aa cum o
dovedea sngee ce curgea dn rne or e mn|ea
mbrcmntea.
Snt oandez... nchee Mr. Pke, pe un ton
dspreutor.
Cunotnee etnce ae secunduu nu snt prea
numeroase. n afar de ango-saxon, propra u ras, nu
ma cunoate dect tre feur de oamen: negr,
medteranen oandez.
Fcnd un gest, ndemn pe ce tre oamen s se
aeze pe cte un pat. Necunoscu schmbar ntre e o
prvre satsfcut, se crar nt n tre patur de
deasupra nchser och.
Nu trecuse nc un mnut pot s |ur c dormeau du!
CAPITOLUL --I-
M"artea 0amuraiului
Totu, nu zbutm s ne ndreptm spre vest.
Dmpotrv, dn noaptea n care ce tre necunoscu
fuseser arunca pe bord, am fost mpn cu vreo dou
grade ndrt.
Acet tre ,f a mr" consttue marea tan a
corbe noastre. Marguerte numete rznd ,Vagabonz
Capuu Horn" Mr. Pke se ncpneaz s- socoteasc
oandez.
Un ucru e sgur. n tame-bameu de naonat
dn care e actut echpa|u, nmen nu- poate da seama
dn ce neam snt oaspe nocturn nc s prnd ce ma
mc ndcu asupra mb or, atunc cnd vorbesc ntre e.
Mr. Meare crede c ar putea f fnez. Dar dugheru
nostru ce cu pcoare mar s-a mpotrvt cu nverunare
une asemenea susner, decarnd c e nsu e fnez nu-
recunoate ca pe fra s.
Lous buctaru ne-a povestt c undeva, n ume, cu
pre|u une ctor de demut, a ntnt oamen cu
nfarea vagabonzor notr, dar, dn nefercre, nu-
poate mpez amntre. Ca ntregu cerc a asatcor,
prvete cu oarecare bunvon pe oaspe mstero.
Dar restu echpa|uu nu- poate sufer - prvete cu
oarecare nente.
n tovra Marguerte, fac n fecare z, ntre ora
unsprezece amaz, cte o pmbare pe punte pe
dunet.
Az-dmnea, ne-am oprt o cp ng Tom Spnk,
care se afa a crm -am ntrebat ce crede despre
oaspe mstero.
Tom Spnk a ctnat dn cap, cu un aer ursuz.
Nu tu dect un sngur ucru, ne-a rspuns, c s-ar
putea s pm ceva dn prcna or. Era ma bne dac nu
veneau!
mbrcat n mnu, mna Marguerte se spr|nea pe
brau meu, n tmp ce ne hnau egnre corbe.
- Dar, ntreb ea, ce nsur neobnute au
oamen aceta a urma urmeor?
Ce- neobnut a e?... Este c nu snt deoc
oamen! Adc oamen ca orcare a, ce pun.
E adevrat, recunoscu Marguerte, c n-au prea nut
seama de regu n feu cum au aprut.
Nu- aa? strg Tom Spnk, ferct c a fost nees.
,De unde vn? Frete, nu vor s spun n-o vor
spune".
,Cu toat nfarea or cuvncoas, snt numa
sufete. Sufetee unor marnar, ngh de vaure corbe
or, care s-a necat. E s-au scufundat odat cu butou pe
care n -a aruncat marea cu pun nantea or".
,Snt, adc, nte strgo dntr-o epoc ndeprtat.
Foarte ndeprtat, aa cum orcne poate s neeag,
utndu-se a mrmea erburor de mare prnse de buto".
Crez ceea ce spu? ntreb Marguerte.
Sgur c da. tot echpa|u crede a fe ca mne.
Acea care -au trt vaa pe mare, ca mne, cunosc o
grmad de ucrur ntmpr, nedesute de necrezut
pentru ce de pe uscat.
,Cnd vorbet oamenor de pe uscat de vasu-
fantom, rdc dn umer zbucnesc n rs. Cu toate
acestea vasu-fantom exst, asta e sgur".
,Dac e vorbet despre ucrure marne, ar nu
cred. Dar ce tu e? Nu -au smt ncodat pcoru prns
fr veste de un duh necurat, cum am pt eu acum vreo
trezec cnc de an pe ,Katheen". M nepensem
tocma ntre dou z duhu s-a foost de nemcarea
mea, ca s-m trag o gheat dn pcor s fug cu ea".
,Dup vreo dou ze m-am scrntt umru, cznd pe
punte".
spuse:
- Acestea m se par uutoare greu de murt!
E, dar ma snt ate ucrur, Mr. Pathurst, care nu
pot f murte.
,De pd, ce putere or f avnd fnez asupra vrem?
cum se foosesc e de puterea asta tanc, |ucnd feste
corbe pe care se af?"
,De ce ne cznm att de mut s trecem de Capu
Horn? A f n stare s-m rspunde a ntrebare, Mr.
Pathurst?"
Ddu dn umer.
E, vede c nu t? S v muresc eu: dugheru e
de vn! E fnez. La Batmore nu tam nc, dar acum -am
descopert tana.
I-a descopert tana? ntrerupse Marguerte. Dar e
sngur a spus ucru acesta!
Da, e-a spus aba acum, dup ce au aprut strgo.
Dar tot tmpu tcuse chtc!...
,Eu bnuesc ns c te despre e ma mut dect vrea
s mrturseasc. Pe scurt, fecare a auzt c fnez snt
vr|tor care evoc sprtee care aduc furtune".
Tresr, umt:
,Vr|tor care evoc sprtee"... Acestea snt
cuvnte de om nvat. De unde e te?
Nu e-am ntrebunat bne?
Dmpotrv. Dar de unde e t?
De a nmen de ncer. Le-am cunoscut
totdeauna. Aa c, repet, ta snt fnez: vr|tor care
evoc sprtee, necroman.
Atunc, dup prerea ta, ce tre trebue pu n
rndure acestora!...
Ba nu!... E snt, aa cum am avut cnstea s v
spun, stafe unor oamen ncca de mut. ce care n -a
drut este dugheru.
Orcum, pentru echpa|u nostru stovt, oaspe acea
cuda consttue o ntrre care nu- de dspreut, fndc
snt vn|o, pn de bunvon dornc de munc.
Mr. Pke e-a drut certfcatu de ,Adevra marnar".
Prn semnee schmbate cu e, n psa cuvnteor, a
a|uns a convngerea c fuseser pe vreo corabe de mc
tona|, pe care ,Eseneura" a ovt-o scufundat-o n tmpu
v|ee.
E presupunerea cea ma aproape de adevr. Cu att
ma mut, cu ct catargu nostru de dnante a fost vtmat
ru, n cocnrea de care nu tm nmc sgur. gndndu-m
ma bne, m amntesc acum c, n tmp ce m afam n
cabn, am auzt un fe de ovre, crea, dn prcna
zvrcoror drcet ae ,Eseneure", nu -am dat atene.
Pentru a nu uta nmc, trebue s spun c famosu
buto a fost dus pe partea de dndrt a corbe gurt n
prezena u Mr. Pke, de steward Wada. Connutu u,
vrsat numadect n damgene stce, e mnunat, dar greu
de dentfcat.
O f vn? Ce fe de vn? Mr. Pke crede c s-ar putea s
fe un fe de rachu duce.
Cptanu West, Marguerte cu mne presupuneam
c e ma degrab un vn foarte tare.
Mr. Meare e de prere numa c butura dn buto e
,dumnezeasc".
*
* *
Oamen dn echpa| snt ntr-o stare dn ce n ce ma
|anc. Rezst totu, fndc snt bne hrn.
Frgu umezeaa, ns, nfarea nfrcotoare a
ocuneor, psa de somn munca nencetat pe care
trebue s-o svreasc mereu amndou echpee, dn
prcn c oamen snt neprcepu - toate astea stovesc
ngroztor.
ntmptor am afat c dac ,Eseneura", att de mut
ncrcat cum este, se mpotrvete cu atta vte|e asatuu
de nenchput a vauror, faptu se datorete construce
de oe. Lemnra e este de asemen bne nchegat, nct o
sngur geat e de a|uns pentru a go apa ce s-ar strecura
prntre ncheetur.
O corabe fcut numa dn emn, m-a murt Mr.
Pke, care ar f fost supus unu asemenea regm, ar f fost
nmct pn acum!
Vom zbut s trecem? Sau nu vom zbut? aceasta e
ntrebarea care ne frmnt mne.
Mr. Meare m-a storst c n tneree, -au trebut
odat dou un ntreg, ca s fac crcutu dntre a
cnczecea grad dn Atantc, pn a a cnczecea grad dn
Pacfc.
,n cursu aceste ctor, ne-a spus n tmp ce ne
napoam, ncercnd s ne adpostm n nsuee Fakand,
am naufragat tocma pe cnd ntram n portu Staney, n
urma une schmbr neateptate a drece vntuu.
Oamen au scpat tefer nevtma, n tmp ce coraba
se scufunda. O! nu era mare ucru de capu e!
,Cnd am a|uns pe uscat, n-am gst nc un vas care
s ne cueag s ne a cu e.
,Dup o un, sosete at vas nenoroct ,Lucy Powers".
,Ce prvete, Dumnezeue! Catargu dn fa fusese
trt de furtun, mpreun cu scrpetee fune ar
cptanu ucs de cderea une verg. Secundu avea ambee
brae zdrobte. A doea ocotenent era bonav ru. n ce
prvete echpa|u, adc ceea ce ma rmsese dn echpa|,
sngura u ndeetncre era s pompeze apa ce ptrunsese
n vas.
,Puserm n funcune pe ,Lucy Powers" aa cum
puturm, ar cptanu nostru preu conducerea. Cee dou
echpa|e fur reunte ntr-unu sngur , pompnd nencetat
z noapte, zbutrm s ne urnm dn oc s trecem de
Capu Horn.
,V-am spus acestea, ca s v fac s vede, Mr.
Pathurst, de ce port respect Capuu Horn. Respect care
acum crete ma mut!"
Luptnd dn rsputer, contnum s aunecm s ne
nvrtm n acea oc, cu toat rbdarea ncetneaa, ca
bee pe un bard. n acea tmp, ne mcm rmneam
pe oc totu!
n dou rndur, n cursu utmeor zece ze, am fost
mna pn a nmea stncor dn Dego Ramrez. Am
a|uns acum a vreo dou m de me spre vest de ee. E,
ntr-adevr, de deznd|dut!
n sptmna dn urm, ne-au fost smuse ase pnze.
ase pnze bune bne egate.
Lars Iacobsen, care- rupsese un pcor a nceputu
ctore se nsntose de ctva tmp, a fost rostogot
pe punte de un va npraznc. -a zdrobt dn nou
pcoru.
Dtman Oansen, norveganu spanchu, a nnebunt
noaptea trecut. narmat cu un cut, e amenna pe orcne
voa s se aprope de e s ncerce s - smug. C s fe
potot, a fost nevoe de ntervena ceor do ,zdar care -
au gret carera", Ftzbbon Ger, a Matezuu a u
Steve Roberts, vcaru. Cea o terser frumue, dup
cum m-a storst Wada.
Nemuum ascut cu bunvon crescnd pe
tco care e ndrug vrute nevrute - mresc n chp
vdt numru adepor.
Char az-dmnea, Mr. Pke a nhat de ceaf a
azvrt afar pe Chares Davs, care se dusese a ocunee
echpa|uu dn partea de dnante ncepuse s nfeze
unor ascuttor amr ce cuprnde ,Codu martm" ce
dreptur netgdute au oamen dn servcu vaseor pe
mare.
Mr. Meare, dmpotrv, de vede aude toate, nu
face nc o observae. Dar echpa de sub conducerea u e
cea ma agtat.
Pn acum nu s-a ntmpat nmc seros, cu toate
semnee acestea nenttoare.
Chares Davs tot nu moare. Pare c se ngra mereu.
prvesc adesea pe fur, cnd se strecoar dn choara sa,
cu ceaca farfura n mn ca s- prmeasc hrana. Trece
cu ndemnare prntre dou vaur nu- perde echbru n
tmpu zvrcoror corbe. Trebue s recunosc c e un
maestru n arta de a se fer s fe rsturnat sau udat de
mare taazur.
*
* *
Astz, s-a ntmpat o mare mnune. La amaz, s-a
artat soaree tmp de cnc mnute.
Dar ce soare! Un dsc pad rece, un bet soare
bonav care, trecnd a merdan, aba se rdca deasupra
orzontuu.
n ma pun de o or dup aceea, ceru era negru cum
e cerneaa ,Eseneura" se upta dn greu cu rafaee.
e mereu cu neputn s ne ndreptm spre vest!
Capu Horn e de fer, astfe c e nevoe tot de o von de
fer, a- ncon|ura de a est a vest.
Am ma spus-o; mut vreme cptan au avut obceu
s- mpng vasee spre sud de-a bneea ntre gheure
Pouu, spre a cuta vntu curente prence, prntr-un
oco ura.
Astz, nu se ma procedeaz astfe, ar sstemu e
socott nvecht. Iat prcna, pentru care cptanu West, n
cuda vntuu potrvnc a vr|me curenor, se
ncpneaz s puteasc de-a ungu rmuu ct ma
aproape de e.
A f pctst de ctora aceasta sbatc,
mrtursesc sncer de nepcere pe care e ndurm, de
faptu, c nu nantm o dat, fr a f s s ne napoem,
dac gndure nma nu m-ar f pne de Marguerte.
M-o f ubnd ea? Nu tu, dar nc nu-m pas. Sngee
m zvcnete cu putere n vne ast- ceea ce m schmb
cu desvrre.
Dac nu m ubete nc, m va ub mne. Credna c
aa va f, e bne nfpt n creer. amndo, supunndu-ne
eg nendupecate a natur ne vom cd cubu.
*
* *
A trecut o sptmn, de a scurta apare a soareu.
Ceru e mereu cenuu copetor, umed rece.
De o un ne uptm! Pe oceanu posomort pustt
de v|e, se upt ate corb dar nc una n-a zbutt s
treac de Capu Horn. n fecare z numru or crete
zrm mereu cte dou-tre, uneor cte o duzn, care
ateapt cu pnzee strnse s- rea strdana.
Dup prerea cptanuu West, az se af n apee
Capuu Horn vreo dou sute de corb.
n fecare noapte sntem amenna, dn cauza cee
a bezne, de vreo cocnre cu una dn acee corb.
prme|da nu e ma mc n pn z, cnd rafaee de zpad
mpedc vederea.
*
* *
n tmp ce ne afam pe dunet, bcu de vnt, m-am
hotrt s- spun Marguerte c o ubesc.
, ca to ndrgost, -am nrat o sumedene de
neroz.
Ea m-a prmt mrtursrea cu mndre, nndu-
statura mdoas subre nu m-a rspuns nmc. I-am
zrt ns n och o crre cad, ar un freamt o strbatea.
Fr s ma rostesc un cuvnt, m-am ndeprtat.
Zarure erau aruncate.
Snt ferct, ca un cop. Romeo -a gst |ueta. Iubesc
snt ubt. , de pe duneta ngheat arunc sfdarea mea
mr care ur. De acum ncoo, ea nu va ma f n stare s
m nght.
Ma-ma s-m strg fercrea abatroor neobos care
zboar n |uru meu.
De atunc, am ma vorbt cu Marguerte, n cabna e,
despre smmntee noastre.
t prea bne, Mr. Pathurst, m-a spus fata, c
mbarcndu-m a Batmore cu ace ctor oarecare, care
era d-ta., fusesem foarte hotrt c nu- ngdu orce s-ar
f ntmpat, s-m fac curte.
cu toate acestea, cnd am aprut prma dat n
faa d-tae m amntesc bne; m-a cercetat msurat dn
cap pn-n pcoare.
A! Numa dn curoztate!
Era destu de mut aa! Dar stru, cum putea s
t c- vo face curte?
Fndc, m rspunse rznd, cnd se af o femee pe
o corabe, e obceu tuturor tneror care ctoresc
mpreun cu ea s n-o sbeasc deoc.
nantea mea au procedat a a fe?
Bnenees, Mr. Pathurst!
Auznd aceste cuvnte, sm c m npdete un pc
de geoze. Era un smmnt destu de caraghos m-
nfrna numadect.
Rspunse:
E egea fr. n tmpure cee ma deprtate, cum a
spus, nu tu ce vech fozof chnez, ea a fost cunoscut
oamenor dn caverne.
,n acea tmp, egea feme a fost s bat dn arp
spre a fug pe dnantea brbatuu care- mprtete
dragostea".
Et cam obraznc! m spuse Marguerte. A vrea s
tu, cnd m-a vzut btnd dn arp nantea d-tae? M
socotet oare o pasre domestc?
S sm asta... Dar a f curos s afu cred c nu
e nmc necuvncos n ntrebarea mea, cnd anume a
nees prma dat c te ubesc?
Prma mprese pe care am avut-o despre d-ta. a
fost, cu pre|u manevre de pecare; m prvea cu och r
era foarte nec|t, afnd c vo ctor eu pe coraba
asta. E adevrat?
Recunosc, dar nu rspunz ntrebr mee.
,Cnd a smt c s-a produs n mne o schmbare cu
totu contrare?"
Atunc cnd, ucru e destu de comc, a fost aruncat
de ,pampero" prn ua cabne tate te-a prbut n pat,
nantea mea.
,n suferna care te npstuse, m-a prvt ntr-un fe
pe care nu tu s- numesc. Dar dn cpa aceea, sfr
cobornd gasu, nu m ma ndoam c m ubea".
Prnse cu dragoste m|ocu fete o trse spre mne.
Ea nu se mpotrv.
Cu toate astea, opt ea, era tare caraghos. M
cuprnsese o dorn nebun de a rde. |nea a suboar
mna strvt...
Buzee e se deschser pe frumo e dn ab.
Astz, ce pun, nchee cu seroztate, pot rde ct
m pace de tumba d-tae!
*
* *
Aceasta- ntrebarea! cum spune Hamet.
A svrt oare ,Samurau" o asemenea greea, n
pntatea puteror sae, cu |udecata norma a creeruu
su rece mpede ca steee? oare faptu c -a dat
seama c a svrt-o a fost prcna mor ae?
Sau, poate, aproperea amenntoare a mor -a
ntunecat |udecata?
Nu tu n-o vo afa ncodat.
Dar s urmrm pe rnd ntmpre.
Ier dup-amaz, exact a cnc sptmn de a prma
noastr ere dn strmtoarea Le Mare, ne gseam nc o
dat drept de-a curmezu Capuu Horn.
La ora patru ne-am schmbat dreca, cu faa spre vnt,
ndeprtndu-ne de uscat, care putea s fe a vreo cnczec
de me.
Atunc, cptanu West ddu u Mr. Pke ordnu s
crmeasc, spre a ne apropa de Cap.
Rmas sngur cu cptanu West, ntreba:
Nu v- team c n cursu nop coraba va f abtut
dn drumu e tocma n drece contrare mnat spre
uscatu acea a nenorocr, ma mut dect a vrea?
,Fa de starea actua a vrem, m rspunse, ucru
acesta, nu-m pare de temut.
,Dac aderea va contnua s ne fe prenc,
nd|duesc c vom putea ncon|ura Capu Horn n zor
ze!"
Nc o cp nu m gnd s pun a ndoa
ndreptrea |udec cptanuu Wrest, care cobor spre
cabna sa, pun dup ce vorbsem cu e.
Rmse pe dunet vzu pe Mr. Pke und msure
trebuncoase pentru ndepnrea ordnuu prmt. Apo,
secundu se duse n odaa hror.
Nu tu ce ndemn m fcu s m aprop de una dn
ferestruc s- prvesc. Mr. Pke sttea n pcoare.
scoase mantaua pra de pe care roa apa pe podea.
Cu rga de cacu compasu n mn, secundu se
apecase pe hart. Obnuta u mn aspr dspruse. Pe
obra| se ctea un fe de nente. Zbrcture erau acum
ma vdte. Ee vorbeau despre ce azec nou de an
despre uptee aprge duse toat vaa mpotrva mr.
M ddu ndrt m sm a rndu-m cuprns de
spam. tam c spre nord, ncotro mergeam, se na
dncoo de ceaa cenue care n- ascundea, un rm cu
stnc urae, de care se sprgeau vaure, nentrerupt
zgomotos. aproape de mne, un om deprns cu
meteugu, se apeca ngr|orat pe hart...
Apo, gndu m se ndrept spre cptanu West. n e
trebua s am toat ncrederea. La urma urmeor, Mr. Pke
nu era dect un om stovt, crua vrsta ncepea s- tubure
|udecata.
cobor, ma ntt, ca s vd pe Marguerte a ea n
cabn.
n tmpu prnzuu, Mr. Pke, sttu pe gndur nu vorb
ma nmc. Cund urechea, prea c ascut nencetat
zgomotee dn afar, egnarea zbrea funor n catargu
de oe, cocnrea vauror de emnra corbe nvrea
or pe punte.
M trez c ar mprtesc teama. Dar e de a sne
nees c, fa de cptanu West Marguerte, m nfrna
dorna orcre ntrebr nechbzute. nu ntreba nmc
nc a ora opt, cnd zr pe secund ndreptndu-se spre
dunet, pentru a- ua n prmre quart-u pn a mezu
nop.
M cuca adorm numadect.
Pun dup mezu nop, m detepta. Lampa ardea
nc n tavan. Auz mpede schmbarea echpeor de
servcu pe Mr. Pke trecnd prn gang ndreptndu-se
spre cabna sa.
Prn ua care rmsese ntredeschs, vzu oprndu-
se, potrvt obceuu su, spre a- rsuc o gar. tu,
aa cum fcea totdeauna cnd dup ce- aprndea gara,
nvea fumu n pmn.
Dup ctva tmp auz ar pa pe gang. m arunca
prvrea - vzu trecnd dn nou, mbrcat tot cu pra
mantaua ncat tot cu czmee de mare. Cu toate
acestea, tam c era scurtu su rstmp de odhn, de
odhn a care- ctgase cu prsosn dreptu.
M cuprnse ar nentea , rdcndu-m dn pat,
mbrca greee mee vemnte marne. A|ungnd a scar,
trecu pe dnantea cabne Marguerte. Pentru prmenrea
aeruu, ua era ntredeschs. Btu ncet, vr capu pe u
ntra.
Marguerte ctea. O ntreba de ce nu doarme.
Fndc nu m-e somn! m rspunse.
Vorbnd drept, nu cred s se f temut de ceva. Ct
despre putna ca ,Samurau" s se f neat cu adevrat,
nc prn gnd nu- trecea aa ceva.
Nu- era somn, atta tot! cu toate acestea,
ngr|orarea resmt de Mr. Pke ptrunsese pn a ea, prn
cne ste ce c nemurte. Dar ea gonse dn mnte o
asemenea temere.
Porn spre dunet m ndrepta spre odaa hror.
ntns pe spate, cptanu West dormea pe canapea.
Nu era nvet nu- scosese dect mantaua czmee.
Respraa- era ntt trsture de pustnc ae
obrazuu su se nduceau parc n amestecu de umbr
umn a ncper, n care ardea ampa cu ftu cobort.
Dn acest medu odhntor se desprndea o adnc
senntate.
m contnua pmbarea ntn pe Mr. Meare. Era
pn de vocune nu- frmnta nc o nente. Nc o cp
nu- vense n gnd s |udece ordnee date er de cptanu
West.
Tmpu tnde s se mbunteasc.. m spuse,
rdcndu- mna ndreptndu--o spre o parte nsteat de
cer, ce se vea ntre nor.
,Dar de ce nu dorm a ora asta, Mr. Pathurst?"
Snt pctst de tot, rspunse, dn prcna zvrcoror
corbe m-am perdut cu desvrre somnu. Vreau s
spun: somnu adevrat. Aa c ma bne m pmb!
,Invdez pe cptanu West, pe care -am zrt acum n
odaa hror. Dormea ca un cop".
E un obce pe care -a putea deprnde! m
rspunse Mr. Meare. To avem.
,Cu att e ma vtreg vremea cu att ne snt ma mar
sforre pe care e depunem - cu att dormm ma
stranc. n ce m prvete, snt aproape mort cnd pun
capu pe pern.
,Mr. Pke adoarme ne ma greu, fndc trebue s-
sfreasc nt gara. Dar n tmp ce se dezbrac, apete".
Unde era oare Mr. Pke a ora asta? Iat ce m
nentea.
M ndrepta spre partea dn fa a corbe, n tmp ce
nor contnuau s se deprteze, ar steee s struceasc
mereu ma mut
n partea dn m|oc a corbe, nu gs pe Mr. Pke.
Pe punte era o santne. M-o umn o fe mpede
de cer, artndu-m apo sueta secunduu.
M uta ctva tmp a ce do n. -m ddu seama c
och btrnuu marnar strpungeau ca nte burghe
ntunercu mugtor, care desprea ,Eseneura" de rmu
nenoroct.
napondu-m pe dunet, ddu ar de Mr. Meare.
Cum? Tot nu v-a cucat? Negret c...
Poate c-o vo face ndat! rspunse. Atept s deger
bne ma nt, pentru a sm nevoa s m nczesc sub
papum.
V nvdez. Snte un detant a mr.
,Dac m vo mbog cndva, vo ntreprnde eu o
ctore cum face dvs., dar v |ur c-m vo petrece n
cabn toate quart-ure.
,Vo ua eu cu mne un servtor |aponez, care m va
ntna despre tot ce se ntmp pe bord , neegndu-m
fercrea bnefacere e, m vo ntoarce pe partea
ceaat vo adorm ar".
Izbucnrm amndo odat n rsete.
M hotr s m duc n sfrt n cabn porn. Pe
drum, azvr o prvre n odaa hror. Cptanu West
contnua s doarm.
E nu se mcase dn poza n care- vzusem. Dar
bga de seam c, a fecare ctnare a corbe, corpu
se egna era amennat s se prbueasc pe podea.
|os, n cabna Marguerte, ampa ardea nc. Dar fata
adormse, cu capu ntr-o parte.
Prea tuburat nc pentru a m trnt n pat, puse s m
se usuce mbrcmntea ng soba dn saonu ce mare
m nfunda ntr-un fotou, n care adorm pe nesmte.
La ora patru spre zu, Mr. Pke, care tot nu coborse,
spre cabne, reuase n prmre quart-u, care trebua s
dureze pn a ora opt.
Deodat, m trez.
Pe punte, se auzeau mcre nentrerupte ae
echpa|uu, pe care e domna vocea u Mr. Pke urndu-
ordnee.
Sr afar dn cabn, tocma cnd secundu strga:
Crma spre vnt! La vergeee catarguu dn urm!
Lsa fune s aunece, pentru numee u Dumnezeu!
Lsa fune s aunece! Hade, msca-v dac n-ave
poft s be dn ceaca aa mare!
,Dac nu ascuta, v sparg capetee! Hade,
repede!"
Supu, oamen se grbeau s ndepneasc ordnee.
Dar unde era cptanu West? de ce nu se auzea
gasu nsufetor, n tou pregtror aceora, sub padu
car de un?
Fr s-m dau seama, aerga spre odaa hror
deschse ua. Cptanu era aezat pe canapeaua unde-
sasem dormnd, cu obrazu pad - nea n mn una
dn czme.
M napoa pe dunet, unde contnua s rcneasc
gasu u Mr. Pke. tam de a|uns, pentru a neege c
trebua fcut totu, ca ,Eseneura" s- schmbe dreca.
Operaa se svrea ncet, prea ncet char.
Grb-v! grb-v! strga secundu. Dac nu,
sntem perdu. N-auz tmpor?!
Desgur c oamen auzeau neegeau, fndc-
vedeam trgnd de fun cu o rvn de care nu- crezusem
nccnd n stare.
Obra| e erau sbtc de groaz. Ce ma mu
dntre e nc nu erau mbrca cum trebue. Dar cu to
ndoau strdana ascutau orbete ordnee ceu care
putea s e scape vaa chnut, de o moarte ma
chnut.
ntre e erau buctaru cu mn subr Yatsuo,
reparatoru de pnz cu o mn parazat, care trgeau de
fun mpreun cu cea.
Pn Sundry Buyers utase s- mnge pntecee ,
smus parc dn starea u de tmpene, muncea cu rvn ca
un tnr de douzec de an.
M duse spre Tom Spnk, care nea crma nu-m
ddu nc o atene. Sub mpezmea dn ce n ce ma
structoare a un, care se vea acum prntre nor, prvrea
u nemcat parc fermecat se antea spre dreapta.
urma prvrea , cum partea dndrt a ,Eseneure"
se rdca pe un munte de ap, vzu murt, vndu-se a
ma pun de tre sute de metr, pmntu cu stnce u
rpoase negre, ae cror vrfur erau ns abte de zpad.
Pmntu care se ndeprta.
Era o prvete ngroztoare!
Apo, una se ascunsese ar nu ma vzu dect marea
cenue.
Atunc, Mr. Pke strg u Mr. Meare s pun
numadect s ntnd pnza cea mare.
Operaa era pn de prme|d Mr. Meare ov.
Dar mnutee erau numrate. Trebua s fugm ct ma ute
de uscatu acea aprg, or s ne sfrmm.
Mr. Pke nno ordnu:
- M auz, Mr. Meare? Pnza cea mare! Sau
a|ungem cu To n Iad!
Oamen se repezr cu to pnza cea mare fu
ntns.
Dac vntu care se npust asupr- ne-ar f npns spre
uscat, s-ar f sfrt cu no.
Dar pnza se umf furm arunca pe neateptate
spre argu mr, prn cteva srtur nspmnttoare.
ncetn crma! ur Mr. Pke u Tom Spnk
crmacor care- a|utau.
,ncetn ct ma mut, sau ne nccm. Btu-v-ar
Dumnezeu! n ce ferm de vac a nvat marnra?"
n cpa aceea, se deschse ua od hror apru
cptanu West, pe care- utasem cu totu.
nant cva pa spre no. Vzndu- c tremur se
catn, m repez a e - prnse de bra. Apo, pru c-
recapt echbru, dar capu czu greo pe pept.
Mr. Pke, murmur cu voce stns, este un ofer
desvrt. Manevra era prme|doas, fr ndoa, fndc
nu se schmbase cu totu dreca corbe.
,Dar ea a zbutt, totu! Un ofer adevrat, v spun..."
,Snte bun, Mr. Pathurst, s-m da a|utor s m
ntorc? Nu m smt bne..."
Ua grea de fer se nchse n urma u m-a trebut o
mare sforare muchuar pentru ca, n cuda egnror
zvrcoror corbe, s a|ut pe cptanu West s treac
pragu. E m muum prntr-un semn fcut cu mna, se
ntnse pe canapea , a ntrebarea mea dac are nevoe de
ceva, m fcu semn c nu.
sa sngur m duse ar pe dunet, tocma a tmp
pentru a vedea nnd o adevrat santne nantat a
,Capuu anevoos" a ruu de stnc care pzesc.
Nu ne puteam ntemea nde|de de a scpa de acest
dnte ura nfpt n vaur, dect pe vreo mnune.
Strnge pnzee! Strnge-e! ur Mr. Pke.
Echpa|u se npust a manevr, n tmp ce secundu
se repez spre roata crme, pe care o smuse dn mne u
Tom Spnk o rsuc furos.
Dar e nendoos c orce strdane ar f fost zadarnc,
dac o rafa n-ar f mpns ma tare pnza cea mare, tocma
a vreme.
Trecurm a ma pun de o arunctur de patr de
bocu ura, n |uru crua cocoteau vaure spumoase ,
ngroz de moartea ce ne amenna, fecare dn no sm
respraa oprt.
Numa datort ntmpr, vergee de sus ae
catarguror nu se zbr de stnc.
De pe punte, rsun un pt:
A czut un om n mare!
Prme|da fnd nturat, Mr. Pke prs crma.
E rdc mne spre fer.
Care- ntru? ntreb pe Mr. Meare, cu un aer
ursuz.
Boney, m se pare. De atfe, nu era bun de nmc.
Cu att ma bne! C doar n-om aerga dup e!...
M napoa spre odaa hror, nentt de starea
cptanuu West, a cru greea de nenees ne-ar f fcut
pe to s perm, mpreun cu ,Eseneura".
M uta prntr-o ferestruc. ,Samurau" zcea pe
podea: un trup eapn, care se mca a fecare egnare a
corbe...
CAPITOLUL ---
7ul/&erul fine! %ispare cu )r1it"ri
cu t"t
Moartea cptanuu West a fost o ovtur crncen
pentru Marguerte n cuda sforror e de a se arta tare
a nu- trda durerea. Ea m-a amntt temere pe care e
avea cu prvre a sntatea tatu e, de a nceputu
ctore; ngr|orarea aceasta a fost una dn prcne care
au hotrt-o s se mbarce mpreun cu e. Suferea de
nm, fr ndoa.
Nc Mr. Pke nc Mr. Meare, nc eu nu fcurm n
faa fete vreo auze a groaznca greea a cptanuu
West, pe urma crea am f dsprut cu to n vaur.
,Samurau" a fost scufundat n ap a ora patru dup-
amaz, dup rtuau obnut.
Numadect, Mr. Pke a preuat conducerea corbe.
E a adunat ma nt cee dou echpe de servcu e-
a dat sfatur. Fecare dn cuvntee u era cte un punct
ascut, sortt s ptrund pn n creer ce ma
mrgn.
n mod deosebt, a ntnat oamen c au un nou
conductor c de-acum ncoo ucrure vor merge atfe
dect nante.
Pn acum, nchee Mr. Pke, v-a fcut poftee a
trt ca nte renter. Acum trebue s munc seros. Pun
sufet, ce dracu! Pun sufet!
Oamen au pecat capu tcu. Se tem de Mr. Pke,
care nu nceteaz s- hruasc - ovete necontent cu
pumn u ptra, aa cum o dovedesc numero obra|
umfa nvne. Fr ndoa, vor face tot ce snt n
stare!
Vntu a ncetat deodat ,Eseneura" putete ca o
bucat de put pe marea ntt. Dn cnd n cnd, cte o
adere uoar ne mpnge pun.
n cursu dup-amez, Mr. Meare, care era de veghe,
s-a apropat de mne , trgndu-se deoparte, m destnu
gndure sae cee ma ascunse.
Pctos sstem, Mr. Pathurst, m-a spus, e ce a
nouu nostru comandant. Istovete prea mut oamen!
,Ocr ov orbete, nu se gndesc deocamdat s
se mpotrveasc. Snt prea prpd.
,Dar asta nu ne aa pn a sfrtu ctore. Mr.
Pke e nvecht. Nu- d seama c, dn tnereea u pn
acum, s-au schmbat vremure. Nc ege martme nu ma
snt aceea. Nu te po purta cu un echpa| att de ru, cum
se poart e znc."
,S ateptm urmre ve vedea c am dreptate!"
rspunse cu toat cruzmea:
Ha! ha! dup cum vd, a pecat urechea
bnevotoare a acuzae tcoor pe care- avem a bord.
,Da-m voe s v spun, c attudnea dv. nu- deoc
potrvt unu ofer!"
Lovtura fu bne ntt. Vu subre de bndee ce se
aezase pe prvrea netoare a u Mr. Meare, per pe
neateptate.
Och u de ucga scprar prur c se ntesc
asupr-m.
Dar Mr. Meare reven curnd, buzee schar un
surs prvrea deven oarecum ntt.
A nees gret, m rspunse bnd, refece foarte
freasc pe care, n nteresu tuturor, m-am ngdut s v-o
mprtesc.
,A f mhnt dac v-a supra pe mne. S
presupunem ma bne c nu a auzt nmc! F ncrednat,
v rog, c snt, ca orcare atu, un ofer ptruns de
ndatorre u."
,Dar v repet, creer oamenor, snt ma frmnta
acum, ca atdat. Snt eu de vn? nu- ma bne s fm
cu och n patru?"
Convorbrea noastr aunec asupra unor probeme.
Czurm de acord, Mr. Meare cu mne, c necunoscu
pe care n- druse Capu Horn n prvna crora
echpa|u contnu s fe stpnt de aceea groaz
superstoas, ddeau necontent dovad de o bunvon
fr margn, spre a f foostor.
Aceta, ce pun, fnd zoa de restu echpa|uu, dn
prcna neputne de a se neege cu oamen notr ntr-o
mb cunoscut, nu vor f mops. M ut uneor a e cu
uare-amnte, n tmp ce se af pe punte, propt bne pe
pcoare am mpresa c vor s cerceteze nemrgnt cu
prvrea or vstoare. Nendoos c se gndesc a re
ndeprtate n care s-au nscut, unde au mame cu och ca
topazu, a fe ca a or, unde ocuesc fra or de ras, a
cror pr este de cuoarea nspuu, ca a or.
Znc am convorbr pretenet cu Tom Spnk, pe care-
gsesc mereu a bara crme. ncura|ez pe ct pot, fndc
acest ango-saxon, oet, pare cu totu perdut, de este un
marnar ncercat.
Lsndu- deoparte a modu propru, nu- ascunde
descura|area, nu nceteaz s se tnguasc:
- Ncodat, m-a spus amrt, nu m vo ma mbarca
pentru ncon|uru Capuu Horn! Am |urat-o de o me de or,
dar de data asta-m vo ne |urmntu.
,Nu, ncodat, Mr. Pathurst! Ncodat!"
M-a storst e o pane. Iat-o:
Era pe ,Nahoma", acum vreo patru an. Dou sute
trezec de ze de a Lverpoo a San-Francsco. Da, dou
sute trezec, nu ma pun!
,Aveam o ncrctur de creozot cment.
creozotu cere s fe aezat cu mut gr|, atfe nu st
ocuu.
,Lun de ze, m-a fost cu neputn s trecem de Cap.
ntre tmp, mur cptanu fu scufundat n mare, char ac.
,Apo, ncepur s ne pseasc merndee ne
mbonvrm to de scorbut. Mu dntre no murr. Era un
bestem!"
Cu toate acestea, spuse rznd, te-a mbarcat
ar!...
Tom Spnk rmase tcut cteva cpe, pentru a-m
mrturs apo, cu gas ncet:
Dac marea ar f nght pe dugher, n ocu u
Boney!...
Ma nt, nu- neese. Apo, m aduse amnte c
dugheru era ,fnezu", vr|toru afurst care ,aduce tmp
bun sau ru, cnd vrea" ,nu se gndete dect s |oace
renghur beor marnar. "
*
* *
De er, vremea s-a schmbat cu totu, ca prn farmec.
Avnd n spate un vnt puternc dnspre est, aergm n
sfrt spre vest, cu o uea de dousprezece nodur.
Cum dugheru a dsprut, potrvrea ntre aceste dou
fapte d de gndt.
Az-dmnea, cnd m-am trezt n tmp ce Wada m
a|uta s m mbrac, am fost umt de seroztatea obrazuu
su, m-a mprtt noutatea, cu un aer posomort. Dn
a|un, nu se ma te nmc despre dugher.
Dn ordnu u Mr. Pke, au fost scotocte toate
cooaree corbe. Nu s-a gst ns nmc.
ce crez c s-o f ntmpat? ntreba.
Oamen ucs pe e aruncat ap. To neghob
tco! Adevrat band de cn porc!
ntreba pe steward, care m adever spusee u Wada
socot, ca e, c dugheru a fost omort.
E adug:
To ac gndesc numa a omor. pe mne omort,
sgur, az, mne!
,Foarte bne! Dar eu apr a mne. nt omort
cva!"
Spunndu-m aceste cuvnte, deschee vesta vzu
de-a ungu corpuu su, n partea stng ca s-o poat avea
orcnd a ndemn, o teac de pnz, egat cu o curea. Dn
teac se vea mneru unu cut ung, cu care tae mcear
carnea n buc.
Btrnu chnez scoase ncet arma de temut, care avea
o ungme de vreo dou pcoare. Pentru a-m arta c era
bne ascut, te o foae de zar n bucee.
He-he! adug e cu un rn|et bat|ocortor. Eu numa
,gaben murdar", ,mamuo", ,feac". nees!
,Dar e as pace pe mne!"
Nmc nu-m ddea putna s afu adevru. Noaptea
fusese ntt, Nnsese. Nc un va nu scdase puntea
corbe. Aadar, presupunerea unu accdent trebue
nturat.
Pe a ora opt, Mr. Pke a ntrunt pe to oamen pe
corabe -a ntrebat pe rnd. Rspunsure au fost aceea:
,Nu tu nmc!
Cnd -a vent rndu, Mugan Iacobs a fost neobrzat
ca de obce:
Dugheru?! mr. Dar ce crede c puteam s- fac?
,m nchpu c m ve nvnu c m-am repezt a
urau acea -am aruncat peste bord. Ce dovad ave,
v rog? E adevrat c snt ce dn urm dntre ntr c
am, aa prpdt cum snt, o for de taur!"
Mr. Pke se ncrunt, dar nu stru trecu a atu.
Scena era mctoare. De sus, de pe dunet, Mr. Pke
domna seme pe oamen aduna pe punte, vcen
nch n e n. O zpad uoar scutura vertca
fug n aeru ntt.
,Eseneura", ae cre pnze erau aproape amorte,
auneca ncet suspnnd pe vaure, care aba atngeau
margne.
Cu chpure trase, oamen se egnau n rtmu pe
care- mpunea coraba, cu mne n mnu pcoaree n
czme. Ce tre necunoscu cu och ca topazu ascutau
vstor, fr s prceap nmc.
Deodat, ncepu s bat vntu dnspre est.
Mr. Pke fu ce dnt care sm. vzu tresrnd
ntnznd obrazu spre vntu acea uure. n cpa
urmtoare, sm eu.
E atept o cp, spre a se ncredna c n-a fost
numa nchpure. Apo, utnd de dugheru dsprut, ncepu
s dea ordne scurte echpa|uu, care se grb s- rea
munca.
Toate pnzee pe care e aveam fur ntnse pe verg,
pn n vrfu catarguu: crmacu nvrt roata bare
,Eseneura" ncepu s aerge spre est. Och me ntnr pe
ce a u Tom Spnk, a cru prvre era trumftoare.
Prea c spune: ,prevzusem bne!" faptee o
dovedeau cu prsosn. Dugheru cu pcoaree mar
zburase peste bord, fr s te cum, mpreun cu trasta u
cu vr|tor - vntu ce bun vense!
Voos dn cae-afar, Mr. Pke msura duneta n ung
n at. Dspreund frgu, scosese mnue - freca
mne de bucure. vorbea e-nsu - manfesta
muumrea ntr-un chp hazu.
ndrepta prvrea cnd spre partea de dnante
spre oamen a cror munc o supraveghea, cnd, ferct,
spre partea dn care sufa vntu prenc cdea zpada.
E bne, ce crede Mr. Pathurst? m ntreb fr
veste.
De data asta am nmert-o! Am nmert-o! Ha! Ha! Ha!
Fecrea vrute nevrute ncepu s-m vorbeasc
despre restaurantee franuzet dn San-Francsco, ae
cror buctr erau nentrecute n pregtrea une anumte
mncr de ra.
Raa trebue apucat aruncat ntr-un cuptor bne
nczt, unde st asprezece mnute... Dup mne,
patrusprezece mnute snt de a|uns. Mncarea e coapt
decoas!
Vorbndu-m, sa gura ap...
Pe a amaz, ncet s cad zpada vntu deven
ma rece. Ne urm pasu dugheru acea ura aruncat
n apa ngheat spre a serv de hran petor, rmase mut
n urma noastr.
La ora tre, ncepu furtuna no sfam, cu o uea
nebun, Oceanu turbat, ae cru vaur ce veneau dnspre
est se sprgeau zgomotos de cee ce veneau dnstre Vest,
respngndu-e ntr-o upt cumpt trumftoare.
Mr. Pke prvea perdut vergee vntreor, care se
boteau sub rafae, ca arcure sub mna unu arcu nevzut
erau n fecare cp amennate s fe smuse sau frnte.
Pun psa, m spunea, |urndu-m c - orce s-ar f
ntmpat - nu va strnge nc o bucc de pnz.
Ma mut, ddu ordn s se ntnd pnza cea ma
mare, susnnd c nc Dumnezeu, nc char Davou nu vor
zbut s-o fac s sar dn oc.
Barometru coboar! m spuse Mr. Pke. Asta- bne!
Cu ct se va mr puterea vntuu, cu att ma repede vom
nanta spre vest.
Do n, schmba a fecare |umtate de or, se
czneau n acea tmp cu mnurea bare de a crm. cu
tot frgu, e roa sudoarea pe obra|.
Spre sear, ne ncrucarm cu at corabe care
ncerca s se ndrepte spre est ndura, a rndu- toate
necazure pe care e ndurasem no.
Vznd-o, Mr. Pke ncepu s ope ca un sbatc
sautnd-o bat|ocortor, ur dspreu voos spre formee
mbrcate n muamae, ce se zreau pe duneta acee
corb nenorocte.
Noaptea care urm n pn sufern gore, astfe c
nu putu nchde och.
Srture ,Eseneure" mutaser dn oc soba cea mare
dn saon focu trebu s fe stns. n cabne au fost aprnse
sobe cu gaz. Dar soba mea rspndea un mros nbutor,
nct am stns-o.
Afa a doua z dmnea, c nc Marguerte nu putuse
dorm. Dar aergtura nebuneasc a corbe n-o nfrcoa
deoc.
n schmb, Mr. Meare era stpnt de oarecare temer,
pe care m e mrturs:
S conduc n feu acesta o corabe att de ncrcat
ca a noastr, e un ucru nechbzut.
,Eseneura" nu- un yacht uor, cu care- po ngdu
orce ndrznea, c un adevrat do pn cu crbun. Ce s-
ar ntmpa dac ne-ar sfrma catargure? Am f nmc!"
La ora opt, Marguerte cu mne ne urcarm pe
dunet gsrm pe Mr. Pke, care nu dormse deoc.
Ne saut voos.
Ct despre echpa|, e prea nc ngrozt. Nu se putu
da nc o mncare cad, ntruct buctra de pe partea dn
fa a corbe fusese nundat n tre rndur. Oamen
trebur s se muumeasc doar cu pesme de mare
carne de ca, conservat.
La amaz, a|unseserm o corabe care avea pune
pnze ntnse mergea n aceea drece cu no.
Ia prv pe frco ta! zefem Mr. Pke. N-au
mcar cura|u s se ase mna - perd vremea asta bun
degeaba, de -e ma mare ma!
n ma pun de un sfert de or, ncon|urarm
deprm vasu acea, destu de drgu deatfe. Att de
mare era ueaa cu care mergeam, nct vasu ceat prea
c st nemcat.
Mr. Pke, ntocma ca un trengar scpat de curnd de
a coa, rencepu tropture de bucure dn a|un
ddu crmacuu ordnu s se ature uor de coraba
aceea.
Ofer echpa|u ne prvr nmrmur trecnd ca o
tromb pe ng e Mr. Pke e ntnse un capt de odgon,
ndemnndu- parc s se ase remorca.
Pn Marguerte ncepuse s se nspmnte. Prvrea
se ducea fr voe spre vergeee care se ncovoau.
Amndo ntnrm apo pe Tom Spnk, stovt dn cae-
afar care fusese nocut a crm.
E bne, spuse, dspara dugheruu ne-a adus
noroc, fr ndoa. Et muumt?
Doamne, Dumnezeue! Dac secundu nostru -ar f
nsot n fundu ape, fercrea noastr ar f fost ma mare!
La ora cnc dup-amaz, och-u de msurat ueaa
nregstrase, dn a|un a aceea or, tre sute patrusprezece
me.
Acum e mezu nop , ghemut n patu meu fr
somn ca de obce, scru n grab rndure acestea pe
carnetu meu de note.
*
* *
Acum, am trecut de-a bneea de Capu Horn!
Vntu nu ma bate att de tare, tmpu se
mbuntete mersu nostru e ar norma.
Temperatura e ma pcut n curnd vom ncepe s
smm parfumu ezeeor.
Oamen s-au nvorat. Ier-sear am auzt pe unu dn
e cntnd.
Stewardu a pus deoparte cutu u ura, ar gndure
negre s-au umnat pn ntr-att, nct asear -am gst
|ucndu-se de zor cu Possum...
chpu u Wada s-a nsennat.
Dar Mugan Iacobs Andy Fay rmn tot vperee
vennoase ce au fost nencetat.
Dn ce n ce ma hotrt, Chares Davs nu vrea s
moar.
Larry s-a sat s se scoat un dnte. Dup tre ze de
suferne cumpte, a vent n partea dn urm a corbe a
rugat pe secund s- uureze durere.
Mr. Pke s-a grbt s- satsfac, dar n-a vrut s se
,mamureasc", adc s ntrebuneze cetee de oe,
foost n asemenea cazur afat n da cu medcamente.
Nu-m pas, m-a spus, de nvene astea! dup
sstemu bun btrnesc pe care -am ndrgt totdeauna s-
a servt de un cu un cocan.
Nu- de crezut, tu, dar am vzut cu och me: o
ovtur de cocan, dat cu ndemnare dntee a srt!
Larry a srt n sus a nceput s aerge n dreapta
stnga, urnd ca un turbat nndu-se de faca pe care o
credea crpat.
Mr. Pke susne c n feu acesta a scos n vaa u
sute de dn, fr vreo urmare nenoroct. Totu e s te
prcep!
Ne-a ma storst c a ctort cndva cu un cptan,
care se brberea n fecare dumnc fr brc. Cum?
Se foosea de o umnare de un tergar ud, cu care-
tergea faa pe msur ce- prea pru.
Secundu e dn ce n ce ma vese.
Ha! Ha! Ha! Cred c, dup moda veche, am dat
echpa|uu o magne ve despre navgaa de atdat.
Oamen nu vor uta curnd eca aceasta!
,Adc n-o vo uta ce pun ace care nu vor zbura
peste bord, cu sau fr sac de crbun a pcoare, nante
de a a|unge n vreun port oarecare!"
ntreba, oarecum umt:
Aadar, crede c vom ma avea mor afundr?
Mr. Pke se ntoarse spre mne, m prv o cp drept n
och -m rspunse:
F sgur de asta! Iadu n-a nceput nc s-
deznue putere!
Secundu face quart-ure nante, schmbndu-se
reguat cu Mr. Meare.
Dn decatee fa de Mss West, Mr. Pke -a pstrat
cabna pe care o avea. De fapt, obceu este ca, n cazu
cnd cptanu moare n tmpu ctore, secundu s se
mute n cabna u.
De a dspara dugheruu, Mr. Meare mnnc
sngur n ncperea cea mare dn partea de dnapo a
corbe doarme mpreun cu Nancy n partea centra.
CAPITOLUL ---I
0e %e!ln8uie r!)rtirea
S-au scurs dou sptmn de cnd am trecut de a
cnczecea grad n Oceanu Pacfc. Ne afm acum a a
trezecapteea grad adc a aceea attudne sub
Ecuador, ca deasupra Ecuadoruu.
at c ncep s se mpneasc prevestre u Mr.
Pke cee ae u Mr. Meare.
Zee bune n-au uat cu ce amntrea suferneor
ndurate, ar vr|me strnse n tmpu ctore s-au
nrdcnat ma mut.
Possum, bata mea |avr, a deznut fr vrere
rezvrtrea.
Ier-dmnea, pe a ora nou, Mr. Meare, care era de
veghe, se afa tocma sub cafasu catarguu ddea
dferte ordne u Sundry Buyers care, mpreun cu Arthur
Deacon, Dtman Oansen Matezu, era cocoat pe
catargur.
Mr. Pke umba pe podca de oe.
Pe acoperu ocuneor centrae ae echpa|uu,
Possum zburda n |uru coteuu, n care gne, cu penee
nprte dar dornce de va, bteau dn arp cuegeau
grunee tre aduse de steward.
Cnee ferct e de ndreptarea vrem, ega ar
cunotn cu psre , spre a e adumeca ma de
aproape, vrse botu prntre zbreee coteuu.
O gn neegndu- ru pretena, se repez spre cne
- apc n bot o puternc ovtur cu cocu.
Dndu-se napo, Possum scoase un pt de durere, un
pt ascut suprat.
Acest pt atrase uarea-amnte a u Dtman Oansen-
care, apecat pe verg, ntnse gtu spre a vedea ce s-a
ntmpat. E nea pe umer un scrpete, pe care era
nfurat o fune. Cnd ntnse gtu, Oansen scp de
pe umer scrpetee, care czu ng Mr. Meare fr s-
rneasc ns.
Dar funa, ovnd n treact capu ceu de-a doea
ocotenent, smuse apca, de era prns cu o curea.
Mr. Pke, aa cum am spus, era pe aproape. De pe
podca de oe, zr deodat dedesupt, ngroztoarea
crptur dn easta u Mr. Meare. Rmsese ncrement
cteva cpe, ntrebndu-se dac nu cumva vseaz.
Fr s- dea seama, strnse pumn, n tmp ce
prvea cu toat atena acest semn de nenturat datort
crua putea recunoate fr gre pe ucgau cptanuu
Somers.
n cpa urmtoare, cobor ncet pe punte se ndrept
spre a doea ocotenent, cu gndu vdt de a- vr
degetee, ca ghearee une psr de prad, n anu acea
nfrcotor - s- sfe creeru.
Mr. Meare se ddu ute napo cu do pa, ar Mr. Pke
pru c e ar stpn pe sne. Braee- czur de-a ungu
corpuu se opr.
tu cne et!... spuse Mr. Pke cu voce surd, care
tremura de tuburare.
,Acum optsprezece an, a fost pe ,Cyrus-Thomson",
care, rmnnd fr catargur dn prcna v|ee, se
scufund. A uat oc n sngura untre ce a fost savat.
,Dup apte an, a fost pe ,Iason-Karrson" a San-
Francsco cptanu Somers a fost ucs de ce de-a doea
ocotenent, a su, care era tocma tu, adc unu dntre
spraveutor de pe ,Cyrus-Thomson".
,Ucgau, care avusese easta crpat de un buctar
nebun, se numea Sydney Watham, despre care -a f
recunosctor dac m-a da nout".
Fr s ma ascute Mr, Meare, sau ma curnd
Sydney Watham, fcu n cuda ceor cnczec de an a s o
srtur n tur, cu o uutoare agerme se repez spre
partea centra a corbe, unde- avea cabna.
Dar nu fugse ca s se ascund n ea, c pentru a e
curnd nnd n mn un revover automat Smth Wesson,
cabru 32, cu care ncepu s trag.
Cteva goane se turtr n parapetu pun nguste,
spre care Mr. Pke se repez numadect. , cu toate c nu-
pcea s ase s se cread c fuge, se retrase a|unse pe
dunet, dn cteva srtur.
Atunc, rzvrtrea se deznu pe neateptate.
Arthur Deacon, cocoat pe catargu dn urm, se
apec arunc spre Mr. Pke, care tocma trecea pe
dedesubt, sua de desfcut nodure funor; ea se nvrt de
ma mute or, scntend n btaa soareu.
Sua era gata-gata s atng pe Mr. Pke s sfrme
pe Possum, care aerga spre partea dn urm, nnebunt de
mpucture ce se auzeau, fndc Mr. Meare, fr s
nteasc de a|uns de bne, trgea necontent. Vrfu ascut
a sue ptrunse cu atta putere prn emnu pun, nct sua
contnua s vbreze cu fure cteva secunde.
n cee dn urm, n tmp ce un utm gonte se zb de
nch- ztoarea de oe a od hror n tmp ce omu de
a crm prsea postu, vzu pe Mr. Pke cobornd pe
fur spre cabne.
n ce m prvete, nu m cntsem dn postu meu de
observae stuat n partea centra a corbe, fe dn prcn
c eram ncrednat c nu m amenna nc o prme|de, fe
pur smpu dn ps de prezen de sprt n faa
evenmenteor ce se produseser att de neateptat.
n tmpu une potor, zbut s a|ung pe dunet, cnd
rzvrt, condu de Sydney Watham de ce tre tco,
ddur nva, pn de avnt. Vzu banda mbrncndu-se
repezndu-se spre scar, pentru a se cra, dar nc nu m
gnd s ncerc s- opresc. Era foarte nmert s nu m
mpotrvesc, fndc n-a f zbutt; dmpotrv, a f dat
rzvrtor pre|u s m ucd.
Atngndu- nta, oamen prur foarte zpc de
zbnda dobndt att de esne cu totu dezamg c nu
gseau nante-e nc un vr|ma.
Trecnd pe ng mne, Bert Rhne pru c vrea s se
opreasc, spre a m ov cu a|utoru cutuu pe care- avea
n mn. Dar reu aproape numadect aergtura,
socotndu-m desgur ,un numr fr nsemntate". M
sm ne |gnt, dar ferct.
Cnd oamen vzur c nu ma era nmen pe dunet,
rmaser uu. Oare conducerea corbe era prst n
voa soarte? Asta- supra - ngr|ora mut.
Bert Rhne trmse pe taanu Gudo Bombn s
ncon|oare adpostu care acoperea roata crme, spre a se
ncredna c nu se ascunsese acoo nc un duman.
Apo, ddu un ordn evreuu Isaac Chantz, pe care
OSuvan rnse a nceputu ctore. , Chantz, urmat
de cva vonc, se duse n chp de cerceta spre odaa
hror, a cre u o deschse fr veste.
n aceea cp, struc se prbu asupr- un cut
ung mceresc, pe care- nea o mn gaben uscat.
Cutu aunec de-a ungu capuu gtuu - atnse
umru stng.
Oamen care nsoeau pe Isaac Chantz se ddur
napo evreu se ctn pn a stngha de spr|nre,
apsndu- rana cu mna dreapt.
Bert Rhne, care n tmpu acesta se dusese s
cerceteze sufragera, ven n goan, odat cu Mr. Meare,
care nea nc n mn revoveru go. E cror drum
prntre ce ce se nghesuau, ovtor, n faa od hror,
a cre u se nchdea se deschdea, n rtmu
ctnturor corbe.
Nu cumva cutu ascuns avea s oveasc ar pe ce
dn ce s-ar f ncumetat s ntre?
neept prevztor, btrnu chnez nu se art. n
ocu u, Mr. Pke fu acea care se v pe neateptate, vennd
pe scara untrc. Era narmat cu revoveru su, Cot, de
cabru 44.
Numadect porn spre e o sere de detuntur,
asemntoare unor focur de artfc. Dar rzvrt, care
trgeau fr s ma nteasc ae cror arme nu erau
proaste, erau att de zpc, nct nc un gonte nu nmer,
pe secund.
Dar e trgea. Cu tot trbou drcesc, putu
descoper mpucture puternce reguate ae
revoveruu su.
Deodat, vzu pe taanu Mke Cpran, ducndu-
ndurerat mna a pntece prbundu-se pe punte.
Vzndu- corctura de Shorty, care opa se strmba
n m|ocu nvme, ddu semnau retrager. Se
rostogo pe scara dunete to urmar. Fu o dezordne
nemapoment.
Isaac Chantz, care sngera necontent, fu ce dnt care
fug dup Shorty.
Nosey Murphy azvr nebunete cutu spre Mr.
Pke, dar nu- nmer. Tu zb cu putere unu dn mneree
de aram ae ro de a crm czu apo pe podea.
A doea ocotenent fug dup cea, nsot de Bert
Rhne. n aergtura or dsperat se zbr de mne puternc,
nct erau s m rstoarne.
,Cmpu de upt" ncepea s se goeasc. Mr. Pke
trase nc o dat nmer pe B Oungey, care se prbu
a pcoaree mee.
Utmu care trebua s fug era Matezu. E se opr pe
una dn treptee de sus ae scr, pentru a prv cu
ndrznea n fa pe secund. Mr. Pke ndrept spre e
eava revoveruu trase. Dar se sprvser cartuee,
astfe c, n tmp ce Matezu dsprea grbt, revoveru
fcu doar un zgomot sec.
Duneta era a noastr.
Stewardu e ncet dn odaa hror, nnd n mn
cutu su ung pregtt s oveasc dac va f nevoe.
Marguerte urm. n spatee e venea Wada, care-m
aducea carabna Wnchester, o |ucre poate, dar de temut.
Mr. Pke prvea revoveru cu o mutr turbat,
cercetndu- amnunt ca s se ncredneze dac se
nepense, sau se sprvser ntr-adevr cartuee, - cnd
Marguerte ntreb n ce drece vrea s ndrume coraba.
Secundu tresr rspunse:
Pune bara crme spre vnt!
nees! spuse Marguerte. aerg spre roata
aceea ura, pe care o mnu cu a|utoru u Wada n
dreca artat de secund.
Dn fercre, marea era ntt fca ,Samurauu"
nocu cu semee pe crmacu dsprut.
Dup cum v spusesem, Wada m adusese carabna.
Ea gata pentru trage! m spusese. Trebue numa
rdcat pedca.
Snt a ordnee dvs.! M adresa u Mr. Pke. Ce am
de fcut?
|nt pe Roberts! m rspunse.
-m art un om ce se afa pe punte.
Adug:
E ce ma bun trgtor dn echpa|. Dac- dobor, e
foarte bne.
,Dac nu- nmer, ve nsufa ce pun teama de
Dumnezeu".
Era nta oar, cnd nteam un om. Dar stuaa era
att de grav, nct febra obnut ntr-o asemenea
mpre|urare nu puse deoc stpnre pe mne.
Roberts, vcaru era a o sut de pcoare de dunet.
Nu- nmer. Totu, gresem nta cu att de pun, nct e
sr n sus.
n cpa urmtoare, descoperndu-m, Roberts
ndrept spre mne revoveru cu care era narmat.
Dar -o ua nante, trgnd ar. Atns de data asta, e
se ctn czu pe spate, apo ncerc s se rdce -m
trmse nc un gonte, care se perdu n aer.
M cuprnse un fe de nebune, , sub apsarea
nentrerupt a degetuu meu arttor, o poae de pumb
n dn arma mea, npustndu-se asupra u Roberts.
nmer de ce pun tre or. E czu, dup ce se rot
de cteva or, se rdc ar ntr-un cot trase ar a
ntmpare nc dou goane; apo, se ung pe punte
rmase eapn. Era mort.
n tmp ce-m prveam arma, sm c m atnge cneva
pe bra. Era Wada, care-m aducea o duzn de cartue. Le
ua e ncrca n arm, trmndu- s-m aduc atee.
De aba se ndeprtase Wada, cnd B Oungey, care
zcea a pcoaree mee, m prnse geznee nfpse
dn n pupee mee. Scose un pt de surprz de
durere.
Dntr-o srtur, Mr. Pke m ven n a|utor. Trntnd u
B Oungey o ovtur zdravn de pcor, fcu s-m dea
drumu. trnt apo nc una, ma zdravn, trmndu-
peste bord, fr ca trupu s atng mcar stngha de
spr|n.
Mke Cpran era n agone, nu departe de no. E avu
totu puterea s se trasc pe podea, prnd c vrea s se
ndrepte spre crm s oveasc poate, nante de a- da
sufetu, pe Marguerte, ce se afa acoo.
Mr. Pke nterven ar , foosndu-se de acea
m|oc ca a B Oungey, te poftee gndure,
orcare ar f fost. Mke Cpran zbur se duse s-
ntneasc n mare pe Oungey.
Puntea de |os era goa. Nu se ma vedea nc un
rzvrtt.
Mr. Pke vr revoveru n buzunaru buze ur
spre partea dn fa a corbe:
- Unde v-a ascuns, oarecor? Ie dn gur
ven ac. Vreau s v vorbesc.
Gudo Bombn, mpns desgur de Bert Rhne, fu prmu
care se art nanta n chp de so, fcnd o sumedene
de gestur ca s dea de nees c are gnd ur pance.
La rndu-, Mr. Pke art c n-are nmc n mn.
Cnd ddur seama c ntr-adevr secundu nu ma
trage, ncepur s apar cea, unu cte unu, avnd
ntre e pe Bert Rhne, Nosey Murphy Kd Twst, care
conduceau ,ostte".
Bne! spuse Mr. Pke, cnd vzu apropndu-se
destu.
Ce tre necunoscu pe care n- druse Capu Horn
urmau n netre mumea, ca Faunu, care nu neegea
nc e nmc dn ntmpre groaznce de pe corabe.
Chares Davs apruse, tot vu. Obrazu u, gaben
ca ceara, se deosebea n chp cudat de feee prte care
ncon|urau.
Lng e se afau Mugan Iacobs Andy Fay, pn de
ur.
Unde- Sydney Watham? tun Mr. Pke. Vreau s-
vorbesc. De ce nu- ac, prntre vo?
,S se duc unu s- caute! Apo ve reua ucru.
Dac nu, Dumnezeu s ab m de vo!"
Oamen, nent, se frmntar ntr-un tropt tcut.
Sydney Watham, e a vea! tun Mr. Pke peste
capetee pe care e domna.
Beste btrn! mr Mugan Iacobs.
Tcere, Mugan! porunc Bert Rhne, pe care
nfrmu prv cu fere.
Bert Rhne, reu bat|ocortor Mr. Pke, f ntt!
Cnd va ven rndu, nu ve f utat!
ncepu ar s strge:
Sydney Watham, ucgaue, m auz? Hade,
meue, aprope-te, avem o rfua veche amndo.
Se prea c n gndu u strua ma mut ucgau
cptanuu Somers pedepsrea u, dect ns rzvrtrea
deznut.
Dar a doea ocotenent, fcndu-se c nu aude, nu se
arta.
Mr. Pke se ntoarse ar spre Bert Rhne spre
rzvrt strg:
Hade, Bert Rhne, d-e o pd! Sau te arunc peste
bord, tcos fr pereche!
,V dau, e oboanor cuma care te ncon|oar,
dou mnute ca s v supune!"
Tcosu ce do tovar a u rn|r, cu rsu or
ntunecat dumnos.
Ma nt, mroag btrn, va trebu s ascu ce
vrem s spunem!
,Davs, tu care nu te sper t s vorbet, spune tu
eca!
Detept avocat, ntrerupse Mr. Pke stranc
chea!
Chares Davs rmase cu gura cscat Bert Rhne
rdc dn umer se rsuc pe cce, pregtndu-se s
pece.
A, bne! spuse e ntt. Dac nu vre s sta de
vorb...
Mr. Pke ncuvn:
D- drumu, Davs! Scoate-ne neghobe pe care e
n gte|! La vremea potrvt, vom ma avea astfe nc o
socotea de ncheat.
Chares Davs tu spre a- drege gasu ncepu:
nante de toate, n s decar c nu m amestec deoc
n toat sprava asta.
,Snt un bonav, care aba se ne pe pcoare trebua
s m afu n cpa asta ntns n patu meu."
,Dar m s-au cerut nforma prvtoare a egea
martm. Le-am dat... Era de datora mea s-o fac!"
ce ndrug ,egea martm"? ntreb zefemtor
Mr. Pke.
Fr s- pard cura|u, Chares Davs rspunse
repede:
Ea spune c, atunc cnd ofer une corb nu ma
snt n stare s asgure conducerea, echpa|u poate nocu
se poate nsrcna s mne spre port vasu afat n
prme|de.
,Legea este rspcat n aceast prvn ,Anaee
martme" dau destue pde.
,Aa a fost, n 1892, cazu vasuu ,Abssn". Cptanu
mur de frgur n tmpu ctore ofer secunz ncepur
s se dedea butur".
La fapte! rcn Mr. Pke. Nu-m pas de ctae tae!
Ce vre s spu?
Bne:.. Repet, vorbesc n catate de sftutor
deznteresat fr s am vreun amestec. Snt bonav,
scutt prn ns boaa mea, de orce ostenea.
,E, bne, ucrure stau aa. Aveam un cptan
cumsecade. Nmen dntre no nu poate spune nmc pe
socoteaa u. Dar a murt!" ,Secundu, care -a uat ocu, e
un om furos, care vrea s ucd pe a doea ocotenent.
Deatfe, nu ne snchsm prea mut de ucru acesta - spun
numa ca s ntregesc nfarea fapteor." ,Ceea ce vrem
cu to este s a|ungem n port tefer nevtma. Dar
vee noastre snt n prme|de!"
,Nc unu dntre no n-a fcut cuva ru. Dmpotrv,
dvs. a mpucat cu revoveru dvs. do oamen, aruncndu-
apo peste bord, aa cum vo depune mrture n faa
trbunauu."
, ma este un a treea ac pe punte, mort e,
sortt s serveasc drept hran rechnor. De ce? Fndc s-
a aprat n chp ega. Dumnezeu s- erte!"
,Acea martor vor depune n prvna aceasta. E
vor spune adevru, nmc atceva dect adevru."
,Vorb, domnor! Spune, dac am sau nu dreptate!"
Se auz un murmur ncurcat de gasur, care aprobau.
n dou cuvnte, vre s-m e ocu, ha! nchee Mr.
Pke.
, cu mne ce-a s fac?"
Vom avea gr| de dvs. aa cum se cuvne, pzndu-
v pn a sosrea noastr a Seatte.
,Acoo, v vom preda autortor egae. Credna
mea este c v-a putea apra nvocnd nebuna , dac
argumentu v va f prmt, ve scpa eftn!"
,V vorbesc pretenete, cum vede!"
Sm n cpa aceea, c Marguerte m pune mna pe
umr. Stewardu o nocuse a crm - ddu cutu ce
mare.
|-a sprvt ,cuvntarea"? ntreb Mr. Pke pe Davs.
Foarte bne!
Acum, vo rspunde o dat ntreg bande. Ave cu
to, v-o repet, exact dou mnute ca s v hotr.
,m ve preda pe a doea ocotenent v ve apuca
numadect de ucru! Ve f erta a sosre v ve prm
toat smbra."
,De nu, ndat ce vom a|unge pe uscat, ve f preda
|uste ve mbrca, pentru rzvrtre pe mare, hana
vrgat a pucraor!"
,Dou mnute, nu- aa?"
,Ce care vor s cunoasc pucra, n-au dect s
rmn pe ocure unde se af! Ce care se vor gnd c e
ma bne s se supun s se poarte cumsecade de acum
nante, pot ven ac, pa dunet, a mne."
,Nu e pe tocmea! Ave dou mnute de chbzut".
apecndu-se spre mne, m opt:
|ne-v arma pregtt , dac e nevoe, nu ov
s trage.
,Doar n-or f crezut porc ta, c ne pot porunc e
nou!"
Oamen prur ca ove. Buckweat fcu un pas
temtor nante, dar se opr.
ncura|at totu de exempu u, Herman Luckenhemer
p cu hotrre se ndrept spre scara dunete.
Vzndu-, Kd Twst a|unse dntr-o srtur. nfcnd
pe german de spnare, propt n e genunchu -
rsturn.
Lua arma a och, gata s trag.
Dar pn s-o fac, taanu Gudo Bombn retez
beregata germanuu cu o puternc ovtur de cut.
Trage! m strg Mr. Pke.
Aps pe trgac, dar avu ghnon. Gontee nu nmer
nta, ov pe Faun, care se ctn, scond un pt de
durere se prbu pe punte, tund prvndu-m cu
srman u och rtc.
Nc un om dn echpa| nu ma cnt.
Herman Luckenhemer, pe care Kd Twst nu- ma
nea, se prvse e, n tmp ce Bert Rhne decar cu
gas catfeat zmbnd bat|ocortor:
Ma snt nscava amator? Dac- ndeamn nma!...
Cee dou mnute au trecut! vest Mr. Pke.
ce ave de gnd, buncue? zefem Bert Rhne.
ntr-o cp, Mr. Pke trsese revoveru automat dn
buzunar, n tmp ce oamen se rspndr cu repezcune
fugr s se ascund.
Pentru a doua oar, puntea se go ca prn farmec.
Nu ma rmseser dect vcaru, mort ntns pe
spate Faunu, aezat pe ocu pe care czuse scupnd
snge.
Dup cteva cpe, apru un nou grup, care ncepu s
se nghesue n grab mare spre dunet.
Trage! m ndemn Marguerte.
Nu trage! rcn Mr. Pke.
n fruntea grupuu venea Lous buctaru, pe care-
urmau n r ce do reparator de pnze, Henry eevu co
navae tovaru su Buckwheat. Tom Spnk nchea ru.
Un gonte, porn de pe partea dn fa a corbe
ntnd grupu se perdu n aer. Tom Spnk rsturn dntr-o
ovtur de pumn pe unu dntre rzvrt ce stteau a
pnd n drumu su. n cpa urmtoare, ce ase n se
crau sprnten pe scara dunete venr s n se ature.
Numadect, Mr. Pke puse a bara crme, pe unu
dntre reparator de pnze, n ocu stewarduu care- putea
reua astfe ocu obnut.
Deodat, uarm-amnte secundu, ca Marguerte
mne, a un crd de abatro care puteau a suprafaa
vauror, n spatee corbe, scond pete asurztoare.
vzurm, uu, pe Nke Cpran B Oungey, care nu
murse. Cu o putere supraomeneasc, se ag ar de och-u
de msurat ueaa puteau pe urmee ,Eseneure".
Du de corabe, e zbuteau s se menn astfe Ia
suprafaa ape.
Deasupra -n |uru or ddeau trcoae abatro
hmes cu arpe or ung cocu or ura.
Una dntre psr, ma ndrznea, se npust asupra
taanu u, care zbut s- mpnte cutu n pntece.
Abatrosu se prbu greo n mare.
Stewardu se aprope , cu toat rceaa, te cu
a|utoru cutuu pe care - napoase Marguerte, na
ochuu, de pe cptueaa de oe pe care era aezat.
Perzndu- punctu de spr|n, ce do ncercar s
noate.
Dar, n tmp ce se zbteau n spumee vauror, crdu
narpat, npustndu-se asupra aceste prz de carne ve,
cobor peste e, ovndu- furos cu cocu n cap, n umer
n brae, ndondu- petee nbute.
Era un spectaco nspmnttor, dar care -
mrtursesc? - m sa aproape nepstor.
Pe acea oamen, vzusem desftndu-se s
spntece apo s chnuasc rechnu, pe care- azvrser
apo n vaur, ca s devn prada ator rechn.
Acea |oc de crncen barbare se ntorcea acum
mpotrva or , ce care trage saba - de sabe moare, ce
do tco mureau mrav, aa cum trser...
CAPITOLUL ---II
Un c"ncert pe nepre/tite
Cee dou ,tabere" snt acum statorncte murte.
De o parte, pe ocure nate pe care e stpnm pe
depn, Marguerte, Mr. Pke eu, nfm ptura
conductoare". Avem cu no servtor crednco, nu prea
mnto, dar pe care ne putem bzu cu nde|de.
n prvna deteptcun, Henry, eevu co navae
vne n prmu rnd. E e unu de-a notr, ma tnr are
nc mute de nvat n va.
Buckwheat urmeaz, a deprtare ns. Tom Spnk
este un marnar vrednc, vonc, dar nu destu de hotrt.
Wada, stewardu ce do reparator de pnze snt
asatc, astfe c, datort rase or, se deosebesc n totu de
no; dar e snt cnst -au dat seama c nteresu or se
confund cu a nostru.
Sntem cu to unsprezece, mpotrva unu numr de
douzec ase n ceaat tabr, dntre care vr|ma
notr ce ma de temut snt: a doea ocotenent, Mr.
Meare sau Sydney Watham, numee nu ntereseaz prea
mut, un om energc dn propra noastr ras, dar un
renegat; Bert Rhne, Nosey Murphy Kd Twst, ce tre
aca; Arthur Deacon, o puama prme|doas; Gudo Bom-
bn taanu tcos; Chorty, o corctur; Andy Fay
Mugan Iacobs, care mpreun cu Isaac Chantz, evreu
rnt, snt ns ura ntrupat.
Faunu, crua unu dn goanee mee -a strbtut un
pmn, nu poate f pus a socotea, ca ce tre
necunoscu cu och ca topazu.
Nancy Sundry Buers, ce do ef a echpa|uu, snt
nte neto, despre care n-am ce s vorbesc.
Ce do marnar scandnav, Sorensen Lars Iacobsen,
snt e tare neroz. Bob este tot un prost, dar ne s par
atfe.Grecu Tony, snucgau care nu a zbutt s moar,
este un nebun. Chares Davs seamn, dar ma e un
anma rutcos. Cu deosebre, ndrug vrute nevrute, de
dmnea pn seara.
|ohn Hackey, un apa, Matezu, Frantz Ftzgbbon
Rchard Ger, ce do supraveutor dntre ,zdar care -
au gret carera", mpreun cu Dtman Oansen ,panchu"
competeaz otu.
Stuaa pentru no ar putea f ma rea. Cea ma bun
arm a noastr este c aproape toate merndee de pe
,Eseneura" se af n mne noastre.
n cuda zeuu su de upttor, Mr. Pke a nees esne
c nu sntem destu de numero spre a ne ncera cu
rzvrt.
No sntem ce mpresura! bombn. V da seama,
da? Dar ntr-un rstmp care nu va putea f prea ung, ne
vom reduce asedator a foame. Da, vom fmnz pe cn
ta, pn ce vor ven s ne ng pcoaree!
,V nchpu c obceu de a aeza cmara
sufragera n partea dn urm a corbe se datorete
ntmpr? Nu, Mr. Pathurst! Procednd astfe, strmo
notr tau ce fac!"
Lous este de aceea prere.
n buctra echpa|uu, m spuse, nu ma snt
mernde dect pentru cteva ze. Ma e un buto cu
pesme de mare, dar nc e n-o s a|ung mut vreme
tcoor stora!
,Tot numa cteva ze vor ne gne pe care e-au
furat n noaptea trecut care nu nseamn ma nmc
pentru douzec ase de n."
*
* *
,Eseneura" nanteaz ncet, pe o mare ene.
Mr. Pke cu mne ne-am mprt quart-ure. Rostu
ce ma nsemnat a funcun noastre este s supraveghem
scara dunete, ca s mpedcm orce nou nva, dat pe
fa sau pe ascuns.
E are n buzunar revoveru su ,Cot", ar eu port pe
umer carabna mea ncrcat.
Tom Spnk, Wada, Buckwheat Lous actuesc
echpa mea. Harry, ce do reparator de pnze stewardu
snt echpa u Mr. Pke.
Consemnu este s nu se ngdue nmnu s se arate
pe punte.
Astz, Sydney Watham apruse n aproperea pr
centrae a corbe. Fr s stau pe gndur, -am trms un
gonte care s-a turtt de ncuetoarea ocuneor dn partea
aceea a vasuu, a o dstan foarte mc de capu su.
Watham a fcut repede o srtur n tur a nees. Nu -
am revzut.
Chares Davs a ncercat de asemen s- arate vrfu
nasuu. A prmt e acea avertsment.
Cnd s-a sat seara, Mr. Pke a ntrebunat ambee
echpa|e a rdcarea pr dn puntea ngust ce d spre
dunet, cu a|utoru unor scrpete fun.
Mzgesc aceste rndur n tmpu meu de odhn. Am
prst duneta a ora opt, spre a-m reua quart-u n prmre
a mezu nop.
Wada susne, destu de temenc de atfe, c a sosre
vom avea dreptu Ia restturea unor sume dn preu ptt
pentru ctore.
Marguerte nu e prea amrt de rzvrtre, prma a
care a fost de fa. urmrete toate fazee, cu mut
curoztate. ntr-o oarecare msura, rzvrtrea este pentru
ea un fe de eac mpotrva durer ce o chnue, ma mut
sau ma pun vdt, ma mut sau ma pun puternc de
care e stpnt de a moartea tatu e.
Am rmas n cabnee noastre. Oamen care n s-au
aturat au fost nstaa n odaa cea mare dn partea de
dndrt a corbe, prn gr|a Marguerte. Ln acest scop, s-
au scos pture trebuncoase dntr-un cufr.
Pe vas, totu e nvmt zpct. Pnzee, nestrnse
neegate, dau o prvete |anc. Cee ma mute atrn
de-a ungu catarguror, ncurcate unee ntr-atee , a
fecare ctnare a corbe, se eagn trst n go.
Numa verga cea mare are pnza ntns cum trebue,
astfe c datort e ne putem urma drumu. Dar nantm cu
o ncetnea suprtoare, care nu trece, n ce ma bun caz,
de apte sau opt me pe z.
n unee cpe, ,Eseneura" se rotete n |uru- ca o
sfreaz descre un fe de cercur nedesute, cutnd
vntu.
Dn fercre, marca e potot vremea mnunat, aa
nct sntem crua de nenorocr.
*
* *
Zee trec. S-a scurs o sptmn se pare c
rzvrt nu sufer nc de foame. Cu toate acestea,
provze trebue s se f mpunat, fndc Bert Rhne a
ncercat n dou rndur s nchee un ,armstu".
Dar Mr. Pke a tras mereu n drapeu ab, de ndat ce
-a vzut futurnd deasupra ocuneor echpa|uu. E vrea o
supunere depn fr vorbre.
Totu, a nceput s se par c vremea trece ncet. Cu
deosebre ns- stpnete chnutor o dee: s rzbune
moartea scumpuu su cptan Somers. Dn cnd n cnd,
gsesc msurnd duneta n ung n at boborosnd
amennr cumpte mpotrva u Sydney Watham,
strngndu- deschzndu- pumn u mar ptra
scrnnd dn dn.
Uneor, se gndete c, ntruct vr|mau nu se prea
snchsete de no, ar f bne s se repead noaptea asupra
u. M-a vorbt ndeung despre o asemenea posbtate
snt ncrednat c, dac ar cunoate sgur ascunzu u
Sydney Watham, s-ar ncumeta s- mpneasc gndu.
Ier, pe a ora patru dup-amaz, a doea ocotenent
s-a artat pe puntea cea mc s-a apucat s prveasc
vaure.
Trage n e! m-a strgat Mr. Pke.
m propt arma n umr , ascuns n spatee od
hror, nt cu uare amnte, fndc Watham era destu
de departe, - cnd secundu m prnse de bra -m spuse:
Nu, nu trage! n cuda deprtr, s-ar putea s-
nmer eu vreau numa pentru mne.
Cobor arma.
Apo, se v pentru o cp Shorty care se rezem n ua
ocuneor echpa|uu, se strmb de cteva or scoase
mba spre no.
Spre sear, Mr. Pke a ascutat sfatu Marguerte s-a
dus s- aduc fonografu, pe care -a aezat pe dunet.
Apo, a pus aparatu s mearg , spre a- bate |oc de
rzvrt, a aes numa pc cu ar vesee.
Dar vr|ma au n|ghebat a uea o orchestr, care
a-cntat pn a mezu nop.
Se auzeau ma aes sunetee une armonc, a cre
propretar fusese Mke Cpran, dup cum ne-a spus Tom
Spnk cara acum aparnea u Gudo Bombn. Se ma
deosebeau faute, fuere, tobe ate nstrumente, fcute
de rzvrt dn tot ce e czuse a ndemn.
n zua urmtoare, concertu a fost reuat, dar ntrt de
data aceasta de bdoane de gaz, tg toate ucrure
metace pe care e-au putut gs ,muzcan". La fe cu
cntre negr, e mormau ntr-un rtm grosoan, ovnd
mereu cu nte cetor, cu nte fare cu nte bee
nvrtndu- nstrumentee n aer. Neavnd bas contrabas,
au tras necontent copotu ce mare atrnat n partea dn
fa a corbe au dat drumu srene ce trebue s
funconeze numa cnd e pc.
Trbou era att de asurztor, nct am fost s s ne
nfundm bne ureche. trbou acesta a nut toat
zua, fndc ,muzcan", dornc s ne desftm ct ma
mut, se schmbau foarte des.
Eram peste msur de nfurat , a cderea nop,
dornc s pun capt tmbuu, m-am hotrt s m atur
atacuu de noapte pnut de Mr. Pke.
Dar secundu se muum s sate dspreutor dn
umer.
A doua z, s-a produs o schmbare. Mr. Pke pusese ar
n funcune fonografu, care ncepu s nregstreze pc cu
ar de oper. Gudo Bombn, care are o voce frumoas de
tenor, cnt e, acompanndu-se cu armona, dferte
buc de Verd Massenet, ba char de Wagner.
Bert Rhne cca u au cntat meod popuare. Una
dn ee, fcnd auze a Mr. Pke pe care au rcnt-o de nu
tu cte or, avea refrenu urmtor:
4 un urs"
4 un urs"
5n urs"#
Nancy a cntat e, cu voce tremurtoare, un pasa|
dn ,Fyng Coud".
Pn ce tre vstor cu och ca topazu au cntat, n
daectu or necunoscut, dferte done cudate, vesee
trste.
De data aceasta, mna u Mr. Pke era att de mare,
nct atunc cnd noaptea fu destu de ntunecoas, m dete
cu cotu -m propuse de-a dreptu s mergem s facem
pe muzcan acea pctstor s nu ma cnte ncodat.
Mr. Pathurst, m spuse, dac vrem, putem cura pe
to verm a!
,Lua revoveru cptanuu West ne vom strecura
amndo ct ma nesm pn n partea dn fa a corbe.
Astfe, vom nv fr veste n ocunee echpa|uu
numadect vom ncepe s tragem!"
,La prmee focur, frco bande, adc Nancy, Sundry
Buyers, Iacobsen, Bob Schorty, o vor terge spre partea
de dndrt, unde oamen notr vor mcer."
,Dup asta, ne vom socot cu cea, fr greutate!"
,Poc! poc! poc! Vo dobor ntr-o cp pe mecher ce
mar: Bert Rhne, Nosev Murphy, Kd Twst, Bombn,
Deacon, Mugan Iacobs, Issac Chantz, |ohn Hackey ... ...
Sydney Watham care, fr ndoa, va e dn ascunz".
Pardon! spuse zmbnd. Merge prea ute!...
Revoveru dvs. nu are dect opt goane. Sydney Watham
m rmne me!
Mr. Pke se gnd o cp.
Da, rspunse, ave dreptate! Asta nseamn unu
ma mut dect trebue. Bne! V vo da n prmre pe
Mugan Iacobs.
,E, ce spune? Intra n hor?"
Eu ov, gndndu-m a Marguerte.
Dar nsu Mr. Pke, amntndu- rspunderea
urmre pe care n e atrgeam, se rzgnd n cee dn
urm.
Nu, nu, Mr. Pathurst, m spuse ncet, nu ne putem
prme|du ntr-att. Dac, dn nenorocre, dvs., sau eu, sau
amndo vom f uc, coraba ar cdea n mne or.
,Datora noastr e s rmnem nt ac, att ct va
trebu!"
,Foamea e mut ma sgur va face ma bne toat
treaba."
CAPITOLUL ---III
7ispari8ia lui Mr. Pike
n cursu une po, torenae czut az-dmnea,
Buckwheat se ndeetncea cu strngerea ape n |gheabure
dn odaa hror, cnd deodat rsun o detuntur - un
gonte, pornt de pe partea dn fa a corbe, atnse
umru.
Dn fercre gontee era de cabru mc , dn prcna
dstane strbtute, perduse cea ma mare parte dn
puterea de ptrundere. Cu toate c rana nu era deoc
seroas, omu nostru ncepu s zbere, de parc ar f urmat
s moar.
Mnos, Mr. Pke fu nevot s- potoeasc, trgndu-
vreo dou a ceaf. Apo, se apuc de ucru.
Nu m-ar pcea ncodat s. am nevoe de Mr. Pke n
catate de chrurg. Cu degetu u mc, prea mare ns
pentru o asemenea operae, ceea ce prcnu o mrre
nsemnat a gur fcute de gonte, e ncepu s
scormoneasc rana u Buckwheat, n cutarea gonteu.
Buchweath ncepu s ure ca un scos dn mn. Dar, n
tmp ce ,opera" cu mna stng, secundu amenna
vctma cu pama dreapt, astfe c uretee ncetar curnd.
Odat gontee scos, cu gnga une scoabe de
tmpar, Mr. Pke trmse pe Buchwheat a Marguerte, care-
ngr|, apcnd antseptce pe ran banda|ndu-.
ntre tmp, tnra mea preten este foarte ocupat cu
no oaspe dn camera cea mare de pe partea de dndrt
a corbe. Ea e-a dat corap rufre curat, scoase dn
ada cu mrunur, ca pture, sftundu- s se frece
bne cu spun s se cteasc apo cu apa de poae
adunat de Buckwheat.
, spre a se ncredna c nu va f neat, a porunct
u Lous stewarduu s vegheze a ndepnrea exact a
sfaturor gence pe care e dduse.
Buckwheat a fost st s se supun; nt, a nceput
s se tngue c, dn cauza rn pe care o are, se cere un
ucru cu neputn de nfptut. Marguerte nu s-a sat ns
a nsrcnat pe Tom Spnk s se ngr|easc de curena
camaraduu su.
Pe de at parte, ea a oprt pe oamen s ma fumeze
cu ppa, atundeva dect pe dunet.
Pentru a- ncorona opera, Marguerte a pus oamen
s rzue s spee cu ee pere tavanu ncper
care- gzduete , ncepnd de mne, s-o vruasc
frumos.
*
* *
Spre a se hrn, rzvrt au prns az cva abatro,
cu crgu unde.
Mr. Pke s-a utat cu bnocu a e.
Psre au fost |umute oamen, dup ce s-au
sturat de-a bneea, au azvrt scheetee n mare, pstrnd
numa oasee gree ae arpor, pentru a- face dn ee ev
de pp.
Am afat ,pe spnarea mea" ce snt ,quart-ure peste
quart-ur". Cu ate cuvnte, m petrec pe dunet
dousprezece ore dn douzec patru, stnd de veghe;
restu e mpnt de Mr. Pke.
Nu e nc unu dntre oamen notr, n care s putem
avea destu ncredere, sau care s ab destue nsur, ca
s ne poat nocu sau schmba. Astfe nct, ndat ce
a|ung n cabn, m prbuesc de obosea somn dorm
ca un cop.
Credncos vechuu meu obce, ncerc uneor s au o
carte s ctesc. Dar m rpune somnu aproape
ncodat nu zbutesc s sfresc pagna nceput.
Cnd snt prea obost nu pot scre, Marguerte m a
stou -m ne nsemnre a z.
Mnnc ntocma ca un saahor, m-e o foame cum nu
m-a fost ncodat , de pe urma aceste stove ste, m
smt ct se poate de bne. Much m se mresc m se
ntresc parc ar f de oe!
cu toate acestea, dac a avea vreodat chef s m
upt cu Mr. Pke, tot e ar f acea care m-ar dobor m-ar
sfrma, cu toat vrsta u. Umtor moneag!
Betu Faun n-a murt, de -am rnt fr s vreau, cu
gontee acea rtct. M-a spus Henry c -a zrt er pe
punte. Az -am vzut eu nsum. Az a nantat pn n partea
centra a corbe a prvt spre dunet, vdnd ma mut
ca orcnd o mare neprcepere n a neege ntmpre.
L-am prvt ndeung cu bnocu am regst n och
u expresa ndurerat tuburtoare a cnor btu.
Tmpu e mereu frumos. Ne afm a ma pun de o
me de me de uscat, aproape de Vaparaso , dac am
avea ma mute pnze ntnse, adere uoare care suf
dnspre vest-nord-vest ne-ar conduce frumue drept acoo.
Cnd vorbm despre rzvrtre, Mr. Pke rde cu hohote,
m asgur c, ntr-o z sau ata, vom pune mna pe to
tco.
A fost un feac, Mr. Pathurst! Nu v fe team!
adug, frecndu- mne, c n tmpu acesta
saaru , merge".
n schmb, de cte or vede pe Sydney Watham, care
prvete fr gr| ceru sau marea, or pescuete cu unda
pet mar mc, stnd pe punte sau aezat ,care" pe
catargu apecat de a prov ese dn srte.
Adneaur, m-a uat carabna a tras o poae de
goane n ce de-a doea ocotenent. E esne de nees c
ar f trebut s abe prea mut noroc, spre a putea nmer pe
Sydney Watham. Acesta, ns, a socott c e ma bne s se
adposteasc, a scos unda dn ap s-a retras spre
ocunee marnaror.
Ast-noapte am vent s- schmb pe Mr. Pke pe a ora
patru.
L-am gst pe dunet, adnct att de tare n gndur,
nct am fost st s- vorbesc de dou or, ca s m poat
auz.
m rspunse prntr-una dn mrture u obnute,
scurte surde, prvndu-m ca un haucnat.
n cpa urmtoare, orct se strdu s se stpneasc,
se nfure stranc. Apo, m spuse deodat:.
M napoez n cteva mnute.
se s s aunece n bezn, pe puntea ,Eseneure".
Rmse uut. Ce puteam s spun, sau s fac? Nmc,
fr ndoa.
Auz, n ntea aceea apstoare pasu su greu, oare
se ndrept spre partea de dnante a corbe. Deodat,
ndota detuntur a dou revovere zgudu tcerea.
Apo, nmc. Se fcu nte desvrt.
m mpn quart-u pn a rsrtu soareu atepta
zadarnc. Mr. Pke nu se napoe.
Eram nc pe dunet, cnd se v Marguerte, care-m
spuse voos bun-dmneaa.
-- Ce- nou vteazue marnar? m ntreb.
Boboros:
Ce- nou, scump preten? E nou... c a dsprut Mr.
Pke!
stors pe scurt ce se ntmpase aduga:
Nu pot prs dunet, pn a napoerea u Mr. Pke.
F bun trmte-m ac gustarea.
La amaz, eram tot a postu meu Marguerte m
aduse ea ns mncarea. n tot tmpu ze, nu se ntmp
nmc deosebt.
Vzu doar pe Shorty, strmbndu-se de departe
dndu-ne peste cap, ca de obce, pe Matez prnznd un
abatros pe grecu Tony pescund un rechn. Monstru era
att de mare de greu, nct nu putu s fe rdcat pe bord.
Zadarnc trgeau to de fune, a captu crea rechnu se
zbtea cu fure! Pn a urm, funa se rupse rechnu se
prv n mare...
Spre sear, Marguerte m vzu stovt dn cae-afar
, narmndu-se cu revoveru tatu e m spuse c m va
ne ocu pe dunet n tmpu nop, ca s m pot odhn.
Harry, unu dntre corber stewardu, narma cu
topoare cute de buctre urmau s vegheze n
prea|m-, spre a prentmpna vreun, atac a vr|maor,
orcnd cu putn.
A doua z, stuaa era aceea. n zor, ven s
nocuesc pe Marguerte. Ea se duse s doarm seara m
u ar ocu, ca n a|un.
nur tovre unu dntre reparator de pnze care
avea un cocan greu, sortt a nevoe s |oace rou de
mcuc, Tom Spnk narmat cu o cange Wada, narmat
cu un epu de fer cu vrfu ascut, furt de e nsu ntr-
un chp foarte dbac.
Nc n noaptea aceea, nu se ntmp nmc.
n zua urmtoare, se vr n partea de dnante a
corbe cteva capete, care se utau spre dunet ca s afe
ce se petrece.
Lua arma a och - cura|o perser numadect.
Ceea ce-m ddea necontent de gndt era putna
unu atac nocturn.
Dup un tmp, m hotr s umpu o cdru mare
cu substane care se aprnd uor umneaz dntre aceea
fooste pe corb pentru semnazre de noapte. Dn
fercre, gs n odaa cea mare de a urma corbe o
sumedene de rachete, artfc, focur de Benga, abastre,
ro verz praf de puc.
C, mbba cu petro pregt dn vreme, urmau
s aprnd n cpa potrvt tot connutu cdrue.
Spama prcnut vr|maor va face s dea ndrt
dac totu nu va putea f nturat o ncerare, ce pun
ea nu se va ma desfura pe ntunerc.
CAPITOLUL ---I$
0 .tim s fim nen%upleca8i#
Vremea rmne mnunat de frumoas pcut, nu se
produce nc un atac oamen me nu ma snt nec|.
Fr s se ngr|oreze prea mut de ceea ce ar urma s se
ntmpe, e mnnc beau ct pot, se ngra mereu se
ncumet s apeasc pe dunet char atunc cnd snt de
veghe.
Dac nu- stpnesc aa cum se cuvne, s-ar putea n
curnd s nu ma fu ascutat.
Cu deosebre Tom Spnk d semne suprtoare de
nesupunere ndrznea, de a dspara u Mr. Pke.
Margurte -a dat seama m-a vorbt er de ucru acesta.
E un marnar bun, m-a spus, dar e cam zpct.
Daca nu um msur va strca pe cea.
eu cred aa, rspunse. La prma nzbte, vo
pedeps cu strnce!
Da! da! F nendupecat cu ce pe care- conduc
acum.
,Netsche a spus c n va trebue, atunc cnd cer
mpre|urre, s tm s fm nendupeca. E o porunc de
nenturat, dac nu vrem s fm dstru no nne!"
Snguru ucru nepcut este c eu n-am fost obnut
ca Mr. Pke, deprns de mut vreme cu meteugu acesta,
care este de a stpn pe semen me a e mpune cu sa
vona mea.
E esne de spus ,S f nendupecat", dar o astfe de
nsure e anevooas n fapt.
Cu att ma mut, cu ct Tom Spnk nu e un om ru. Dar
dspara pe rnd a cptanu West a u Mr. Pke -a nuct
cu desvrre.
E se ndoete de prceperea mea de a- nocu, de a
nfrna rzvrtrea de a conduce ,Eseneura" cu bne n
port.
Amatoru de mne nu- spune nmc n stare s-
ncura|eze. Astfe nct e ndemnat n chp fresc s nu-m
dea prea mut ascutare s nu m respecte.
Buckwheat, asatc Lous ce gras prvesc zmbnd
ucrure. Pe de at parte, Tom Spnk n-a svrt nc vreo
greea att de grav, ca s se cuvn o pedeaps aspr.
Atept, dec, pre|u.
*
* *
E s-a vt az-dmnea.
n tmp ce m afam pe dunet fceam quart-u, Tom
Spnk a scupat nantea mea pe podea tutunu pe care-
mesteca -a scupat aproape de pcoaree mee:
Pe mare, un asemenea fapt e tot att de neertat, ca
rostrea unu bestem n pn bserc.
Tresr - porunc tos:
Ia, ascut, bete, fug adu numadect o crp ca
s terg ce-a scupat!
Dar tot ce fcu Tom Spnk fu s m prveasc
bat|ocortor s mestece ma departe tutunu ce-
rmsese n gur.
Desgur e nu se atepta a ceea ce avea s se
ntmpe; deatfe, fu eu nsum umt.
Cu un gest aproape mana, pumnu meu n ca o
sgeat ce zboar dntr-un arc zb zdravn n fac. Omu
se mpetc, se ddu napo se rsturn pe spate.
Apo, ncerc c se rdce, parc s m oveasc. Dar
nu- ddu rgaz. Tbr asupr- un a doea pumn, tot
att de zdravn ca ceat, scoase cu totu afar dn
upt.
De a erea dn coa, era pentru prma oar cnd
oveam pe cneva aa. mrtursesc, nav, c m
cuprnsese o mare muumre fa de sprava svrt.
Poate c trebue s caut prcna aceste muumr n
faptu c zr pe Marguerte, care se afa a cva pa de
mne, ng odaa hror. Ea prvse pedepsrea betuu
Tom Spnk -m zmb, spre a m fecta pentru zbnda
repurtat cu atta strucre.
Frea omeneasc este pmdt n aa fe, nct
prezena zne mee fu pentru mne o ntrtare neateptat;
m repeta dec cu nfcrare ovture asupra ceu nvns,
pn-m ceru ertare.
Se deznuse anmau furos care zace n fecare dn
no , ce vre? nu se ma stura, foosndu-se de toat
cruzmea mpotrva ate fne, dobort de e nsu.
Orcum, sprava -a prt u Tom Spnk, care a prmt o
ece aspr de dscpn a fgdut c de acum nante se
va purta cum se cuvne.
A nees, bete? -am ntrebat, ngrondu-m gasu,
pentru a- face s semene cu ce a u Mr. Pke n astfe de
mpre|urr.
- Revot pe Atantc
Da, am nees! a mormt e cu buzee nsngerate,
am nees foarte bne, Mr. Pathurst! M duc s au o crp
ca s terg podeaua. Am nees ct se poate de bne, v
asgur!
Stuaa era att de haze, nct aba m puteam stpn
s nu pufnesc n rs, n nasu vctme mee.
Dar nu zbut s rmn seros , cu un aer grozav de
seme cu sprncenee ncruntate, supraveghea currea
podeeor.
Nostm este c, ovnd pe Tom Spnk, -am fcut
pesemne s- nght tutunu, fndc spnd frecnd pe
|os, nghea mereu...
Trebue s mrtursesc cnstt, c ncheeture
degeteor mee, neobnute cu sportu acesta, erau |upute
ru umfate.
Scrnd rndure acestea, e prvesc cu m cu
nde|dea c, ntr-o z sau ata, semnee dureroase ae
sbtce mee vor per.
De er, atmosfera s-a mpezt de tot. Tom Spnk
ascut ndepnete n grab ordnee pe care e dau, ca
Buckwheat, care- tot att de zeos.
Ct despre ce cnc asatc, snt ma sgur de e acum,
dup ce e am artat ce snt n stare.
Izbnd pe un om n obraz, am obnut un rezutat a
care atfe n-a f putut a|unge, ar pedeapsa dat unua
sngur m-a scutt s- bat pe cea.
*
* *
S-au ma scurs dou ze se pare c rzvrt au
sprvt merndee, sau snt pe cae s e sfreasc. Am
bgat de seam c scheetee psror pe care e prnd, snt
acum curate bne de tot, ar oscoaree cee ma mc snt
ronte. Oasee mar snt sparte, spre a se scoate
mduva.
Marguerte m-a atras atena asupra scder
barometruu a noror cenu ce se strng pe cer.
Se pregtete un vnt puternc! m spuse. n starea
|anc n care se af pnzee, s-ar putea s-o pm!
Aadar, nnd steagu ab, am ndemnat pe adversar
s vn s stea de vorb.
Bert Rhne Chares Davs n-au ntrzat s se arate ,
n tmp ce se urcau pe dunet dup ndemnu meu, zr o
grmad de obra| sb nghesundu-se pe punte, pentru a
vedea ce se ntmp, cu o curoztate ngr|orat.
Prn urmare, v-a sturat? fu sautu neobrzat a u
Bert Rhne cnd a|unse n faa mea.
,Ce putem face, spre a v f pe pac?#.
rspunse scurt aspru:
Ah! Foarte bne! Dac vre, v pute reua munca
obnut.
Dac ne-a chemat ac numa pentru asta... ncepu
Chares Davs.
Bert Rhne azvr tovaruu su o prvre aspr, care-
fcu s tac vorb ar:
Pe scurt, ave nevoe de no. Lmur-m, ca s v
prcep.
Rspunse:
Vorbesc pentru bnee vostru, a tuturor. Se aprope
un vnt puternc toate pnzee aceea desfurate, care
atrn acoo sus, vor rostogo vergee pe punte.
,Trmte oamen s ornduasc zpceaa asta!"
Dac nu vrem?
Ve ndura urmre, odat cu no. t, cred, ca
mne, ce- o corabe.
,Vo aduga doar att: snte ma prme|du ca no de
prvrea tuturor bareor aceora de oe, care vor cdea
ma cu seam n capetee voastre!"
Bne! M duc s spun dou cuvnte echpa|uu s-
cer prerea.
ntorcndu-m spatee, Bert Rhne se pregtea s
coboare pe punte, avnd ng e pe Chares Davs, cnd
spuse:
- nc un cuvnt!
Vorb, m rspunse, napondu-se.
Ce-a fcut cu Mr. Pke?
- dvs. ce-a fcut cu Mr. Meare? Spune-m v
vo rspunde.
Nu ma stru. Era vdt aadar c Mr. Pke Mr.
Meare se vor f ucs unu pe atu, or se vor f rnt att de
ru, nct echpa|u aruncase pe amndo peste bord.
m scose ceasu rost:
Zece mnute, nu- aa? Dup trecerea acestu
termen, vo rencepe s trag asupra orcrua dntre vo care
s-ar v pe punte sau n at parte a corbe.
n tmp ce vorbeam, vntu dnspre nord devenea ma
rcoros dn cp n cp - ncepea muzca drceasc n
pnzee care fremtau ca o harp.
n tmp ce Shorty tropa un dans marnresc, vzu pe
Bert Rhne stnd de vorb cu rzvrt.
Dscue fur scurte, fndc se apropa prme|da
Bert Rhne, futurnd batsta, m ddu de nees c erau de
acord.
ntr-adevr, oamen se crar pe catargur , sub
conducerea tcosuu care fusese a nchsoare, pnzee
care atrnau fur strnse egate de-a ungu pr|nor, n
afar de cteva care fur aezate n starea or obnut.
Pe dunet, Tom Spnk trecu a crm - ddu ordn s
mnuasc bara spre est, adc spre coasta amercan
Vaparaso. Astfe, datort conucrr ste a oamenor de
pe partea de dnante, ,Eseneura" ncepu curnd s
puteasc n dreca pa care o doream. Cu o uea dn ce
n ce ma mare, coraba contnua drumu toat zua
toat noaptea care urm.
t, srman ,om de pe uscat", pe care -am
dspreut ne cnd s-a mbarcat cu no, c a nsur de om
mare nu e cunot? N-am ce s fac, dar snt st s -o
spun!
,Fectre mee, Mr. Pathurst! Toate fectre! M
temeam c... vo decdea, mrtndu-m cu d-ta. Dar vd cu
pcere c nu trebua s m tem...".
Marguerte fug, rznd cu poft.
Tmp de patru ze, am contnuat s mergem ntr-un
rtm potrvt uneor foarte bun. Loch-u de msurat ueaa
ne-a ndcat opt nodur pe or n mede n unee cpe
char nou.
Apo, vntu se ma poto rzvrt ntnser ate
cteva pnze, fr vreun ordn.
Am credna c e nu se ndoesc totu, c ne
ndreptm spre uscat. Marguerte cu mne ne gndm c
panu or este s fug n untre ndat ce ne vom apropa de
rm.
Navgm a ntmpare n curnd vom f nevo s ne
preczm dreca. Dar snt foarte nentt, fndc nu m
prcep deoc ntr-o asemenea operae.
Marguerte a vent n a|utoru marnaruu netutor,
care conduce acum ,Eseneura". .
M-a pcut de mute or s m dstrez, m spuse,
urmrnd cacuee fcute de tata pentru o operae att de
gnga. , apo, Dumnezeue, m-am |ucat destu cu
nstrumentee astea, ca s e cunosc ntructva mnurea!
,Cu chu, cu va, f sgur c em dn, ncurctur!"
ntruct ne apropem dn ce n ce de uscat, ntre tnra
fat mne domnete o ntmtate mereu ma cad.
Adesea stm noaptea pe dunet, srut pama
aproperea corpuror noastre devne ma ndrznea, n
tmp ce prvm nor.
CAPITOLUL ---$
Prin 8ea)a %e aerisire
Totu, nu a|unsesem nc a sfrtu suferneor
noastre. Destnderea nchput ce se produsese ntre
rzvrt no n-a nut mut.
Atacu nocturn mpotrva dunete, pe care-
prevzusem de atta vreme, a fost deznut.
Era ora dou noaptea. Marguerte fcea veghea, n
tmp ce eu dormeam n aproperea e, ng odaa hror,
pe sateaua mea, pe care m-o adusese Wada acoo, fndc
se nczse vremea.
M trez deodat un foc de revover, tras de tnra
mea preten; dup acest foc, urmar atee.
Sr de pe satea , fr s-m perd cumptu, puse
numadect n funcune cdarea pe care o pregtsem.
Artfce ce se afau n ea se aprnser ndat. Lumna pe
care o produser fu nprasnc mrea.
Ce umnae feerc, Dumnezeue!
Prafu de puc bubua uera. Rachetee revrsau
asupra vr|mauu, pe care- orbeau focure mutcoore de
Benga, cascade de scnte.
Avusesem gr| s aez cdarea nantea unu paravan
de scndur care m umbrea m adpostea, n tmp ce
pocnture arsure zpceau pe adversar.
n upta aceasta, toate avanta|ee erau de partea
noastr.
Marguerte trgea nentrerupt eu fceam a fe.
Oamen notr srser dn patur venr s n se
ature.
Vzu deodat pe Wada, npstndu-se ca un bvo
mpntndu- epuu de fer n peptu unua dn vr|ma
ma ndrzne, care era ct pe ce s oveasc pe
Marguerte.
Izbnda noastr fu ntreag repede. Ca nte epur
spera, nvtor se retraser ct putur de ute, zpc
nfrcoa, snd n urm, pe punte, corpu ceu strpuns
de epuu |aponezuu.
Restu nop fu ntt. Cu toate acestea, nu vo s as
pe Marguerte s vegheze sngur pnd fecare mcare.
Pe a ora patru, stovt cu desvrre, ea se duse s
se ntnd pe sateaua mea ap curnd.
Cnd se crp de zu, curos s tu cne era omu a
cru corp zcea nc sub dunet, pe care nu- puteam
dentfca, fndc faa- era ntoars spre podea, trmse pe
punte pe Henry pe Buckwheat.
E se duser - recunoscur. Era Dtman Oansen,
norveganu. Murse. Henry Buckwheat rdcar, unu de
umer, ceat de pcoare - fcur vnt peste bord.
Ct tmp dur operaa, nu arma a och, gata s trag.
Dar nu se art nmen.
*
* *
Pe partea de dnante, merndee se mpuneaz
mereu. Az- dmnea am vzut o sumedene de unde
care ncercau s prnd abatro, pescru ate psr de
mare, cu a|utoru momeor.
ncepu numadect s hruesc pe pescar, trmndu-
e cteva goane, a care rspunser cu focur de revover.
Nu fu atns nmen, nc de o parte, nc de ata. Dar
detunture nspmntar psre e ndeprtar de
corabe, n cuda furoas a nfometaor, care puseser
n ee nde|dea prnzuu.
*
* *
Spre a se neege bne ceea ce va urma, trebue ma
nt s v muresc n ce const pe o corabe ceea ce se
numete ,eava de aersre".
Este o eav mare groas de oe, care pornete dn
adncu magaze de crbun are menrea, de a aduce
aeru nuntru. Ea se rdc trece pe deasupra sufragere
echpa|uu, avnd deschztura dn afar ng odaa
hror, n faa crme.
Aceast deschztur este prevzut cu nte grat
fcute dn vergee tar de fer, att de apropate unee de
atee, nct nc un oboan mare nu s-ar putea strecura
prntre ee.
Dar, unu dntre rzvrt a zbutt s se trasc prn
aceast eav s a|ung astfe pe dunet!
Un foc de revover, nsot de un fumuor abstru, a
rsunat pe neateptate un gonte a nt ntre grat,
ovnd pe Henry care era de servcu a crm. Am vzut pe
srmanu tnr cum se aga deznd|dut de roat, ca apo,
s se rsuceasc s se prbueasc.
Prntr-o ovtur nemoas a soarte, gontee
atnsese n regunea nm.
Tom Spnk unu dntre |aponez, care vzuser ca
mne grozva ntmpat, se avntar spre camaradu or, n
tmp ce revoveru ucga contnua s trag n tmp ce
goanee pouau n |uru or, pe unu dn pere od
hror.
E avur noroc nc un gonte nu- atnse, astfe c
zbutr s- aduc pe Henry n afara cmpuu de tragere a
revoveruu.
Tnru se zvrco cteva secunde, apo rmase eapn.
dduse sufetu!
Pomencu, destu de ung, a marnaror de pe
,EIseneura", care au su|t drept hran petor, n apee
srate ae mr, crete nencetat. Numr pe degete
constat c Henry este a patruzecea care s-a rostogot n
vaur, de a pecarea noastr pn acum.
Cne trsese? Nu tam. Dar nta sgur urmrt de
omu ce se strecurase prn eava de aer era de a preface
ocu de a crm ntr-un oc de moarte de a n se smuge
astfe conducerea corbe. Panu era ne copresc, aa
nct, dup o cp de gndre, porunc u Tom Spnk u
Lous s urce pe dunet do sac de fn.
Propt temenc de zbreee de fer, sac vor
mpedca de acum nante pe ucgau u Henry s- repete
sprava mpotrva vreunua dntre no.
*
* *
A doua z, psre de mare au aprut ar n |uru
,Eseneure" rzvrt, care nu ma au cu ce s-
potoeasc foamea -au aruncat dn nou undee cu
mome.
Dar cnee ru dn mne a devent dbac crud
urmrete nencetat nmcrea cnor vr|ma.
n oc s trag n psr, pe care rzvrt zbuteau
oarecum s e nee cu a|utoru resturor de mncare ce e
ma rmseser, am gst ceva ma bun de fcut.
Pentru nceput, am atras psre pe partea dn urm a
corbe, aruncnd n mare hc mar de porc, mennute a
suprafaa ape prn nte buc de put egate cu sforcee
buc mar de pne.
Frete, psre au prst n grab puntea de dnante
a corbe s-au npustt asupra aceste hrane mbeugate
gustoase.
Dar sta pun! Asta nu- tot!
Scotocnd n cuta cu medcamente, am dat de un
mare numr de foe, care aveau pe etchet cte un cap de
mort dou oase ncrucate. Cu ate cuvnte, amestecure
dn aceste foe conneau otrvur puternce.
Cred c a ghct c a doua z hce de porc
buce de pne fur mbbate cu connutu acestor foe,
crua aduga nte orcoac.
Aproape toate psre, numa D-zeu. te cte
fuseser, care se osptaser cu hrana aceasta
mrnmoa, btur curnd dn arp czur moarte n
vaur.
ntr-un sfert de or, marea fu cu desvrre curat n
|uru nostru.
Numa cteva dn ee care, dn prcna nghesue,
fuseser nevote s se muumeasc doar cu cugurea
hrane otrvte, se duser s zboare n partea de dnante a
corbe, unde rzvrt ncercau s e atrag cu undee.
Unee fur prnse, gtte a uea mstute.
Dup cteva ore, dou cadavre erau trte pe punte
scufundate.
Stewardu care se afa pe dunet, ng mne, ncepu
s bat dn pame
spuse:
Poate c s-or f ncerat ntre e s-au ucs!
Nu, strg e, nu btut, nu omort! E mncat psr
cu otrav! Murt e otrvt!
, a bonav! Asta sgur! Bun! Foarte bun! Ha! Ha!
Ha!"
de bucure, btrnu chnez nu- ma ncpea n
pee.
De a dstana Ia care m afam, nu putu s-m dau
seama cne erau ce do mor. Cum, ns, de atunc nu ma
vzu, nc pe Bob, nc pe Faun, a|unse a convngerea c e
fuseser cee dou vctme sptoare.
Dar pe bord erau tco ma r dect Bob care ar f
putut s moara nantea u!
Faunu, sracu! M se strngea nma, gndndu-m
c, prntr-o nenorocre de nenturat, eu fusesem ce pus
de soart s conucrez a nmcrea aceste fne prpdte
pance.
*
* *
Psre de mare au dsprut cu totu Bert Rhne s-a
nfat pentru a doua oar n chp de so. ntruct se temea
c va f mpucat dac se va arta pe punte, a vent prn
eava de aersre.
Pare adevrat, fe spus n treact, c e a ma fcut
drumu acesta c, trgnd prn grate de fer, a ucs pe
Henry.
n tot cazu, gsndu-m pe dunet, m mra cnd
vzu mcndu-se ncet ce do sac de fn, care umpeau
deschztura ev.
Ddu uor a o parte unu dn sac, nndu-m
prevztor n tur ntreba:
Cne- acoo?
Bert Rhne rspunse:
Am ceva s v vorbesc, Mr. Pathurst.
Da? gum. Bun zua, nenorue!
,Tu cca ta snte fmnz, nu? Dup ct se pare,
asta- prcna cnste pe care m-o fac, vennd s ne vztez.
,Ora prnzuu se aprope - vo mprt bucuros
numee bucateor ce-m vor f servte:
,Icre unse pe fe de pne pr|t, scoc St. |acques,
hommar cu smntn; apo, ca mncrur propru-zse; porc
cu fasoe cost de me, conserve cu mazre; t,
mazre mc francez, care se topete n gur; ca egume:
sparanghe de Caforna cu maonez cartof pr|. La
sfrt: tart de persc o cafea mnunat.
,Recunosc sncer, n-a putea mnca ma, bne nc n
cee ma bune restaurante dn btrnu New-York.
,Vo aduga, n cazu cnd nu m-a crede, c nu te-am
mnt deoc.
,Vre s-m spu n schmb ce ave a mas acoo, pe
partea de dnante?
N-am vent ac ca s trncnm fr rost, c pentru a
vorb ucrur seroase! morm ne mntos Bert Rhne.
Cum vre. Te ascut. Cnd ave de gnd s v preda;
tu cea?
E morm ar:
Destu cu gumee! repet. Gre n socotee dvs.
de acum nante, snte dvs. a cheremu meu!
,Desgur c nu snt att de prost, ca s v muresc.
Dar v repet, c a dat dovad c snte ste, dac v-a
gndt a neesu cuvnteor mee. V prevn c v avem n
mn!
Po s sus orce- pace! rspunse tos. Ar f
ma nmert s dovedet ceea ce afrm.
Nu v vo spune dect att: preda-v nu v se va
face nc un ru, nc dvs., nc ceor care snt cu dvs.!
dac refuz?
Atunc, o s v ar foarte curnd ru c v-a
nscut! stru, nu ve f dvs. snguru ce care va ptm
pe urma aceste ncpnr!
,Se af pe corabe o fat care v ubete pe care o
ub, dar de care se pare c uta. Cred c bnu ce
soart o ateapt!"
Un tremur de mne de groaz m strbtu corpu.
Eram peste msur de nfurat de neobrzarea tcosuu
care-m vorbea, dar n acea tmp nu m puteam mpedca
s m ntreb: ,Dac spune adevru, cu toate acestea?"
Nu-m psa prea mut de ceea ce avea s se ntmpe
cu mne. Dar m nchpuam pe Marguerte n ghearee
aceste bande de ntr, care ar f supus-o ceor ma mar
bat|ocur ceor ma dureroase chnur. Fu o vedene scurt
nfrcotoare.
Trebue s f pt, fndc auz gasu u Bert Rhne
rsunnd obraznc bat|ocortor:
Nu snte prost!... Vd c prcepe. Perfect! Nu ma
sntem departe de o neegere.
Totu, m bru mndra rase, fndc m trez strgnd
cu voce aspr:
Cnd ve ven pe punte, zua, trndu-te ca un cne
fmnd nevot s se supun, atunc vom putea, cum spu
tu, s ne neegem!
n tmpu aceste convorbr stewardu se afa pe
dunet. E nea n mn o damgean cu acd sufurc -
go connutu ntr-o geat de znc, aezat n vederea
une po torenae sub streana od hror.
Apo, u ncet geata, se aprope tpt rg cu mna
ber desprtura fcut de mne ntre ce do sac de fn.
Apo, cu o mcare ute, stewardu arunc focu chd pe
care- avea n geat spre zbree, n spatee crora
pse obrazu Bert Rhne. Sub muctura cumpt a
acduu, tcosu scoase un uret nspmnttor , dndu-se
napo, dspru n eava de oe prn care vense.
Btrnu chnez chua de bucure, cu att ma mut cu
ct petee |ance nemurte urmar s rsune un tmp
oarecare n adncure magaze de crbune.
n faa suferne, nma-m era ma pun mpetrt
dect a omuu gaben , char dac vctma nu era o fn
cumsecade, m cuprnse o groaz nemrgnt, pe care nu
m-o puteam nfrna, a gndu nfrcotoareor chnur ce-
fuseser prcnute.
,A mur nu- nmc, sau prea pun, e soarta ntreg
omenr!" a spus Carye. Dar exst o mare deosebre ntre
a mur a prm n obraz o geat de acd sufurc.
Dn fercre, Marguerte fusese n cabn, cnd se
ntmpase grozva. Socot c n-are nc un rost s-
povestesc faptee porunc oamenor me s nu
pomeneasc nc e despre aceast ntmpare foroas.
CAPITOLUL ---$I
6n aburi %e puci"as
Represae n-au ntrzat.
ncepnd de-a doua z, rsunar zgomote neobnute,
care rzbr pn a Marguerte a mne, sub podeaua
cabneor noastre, sub cea dn maree saon, ca sub
podeee sufragere cmare cu amente.
Le auzr Lous, Wada stewardu.
Mn nevzute ncercau cocneau emnu, cutnd
ocu unde erau ma sabe puteau f ptrunse ma esne
grnze groase de ste|ar, aezate pe un scheet de fer, ce
spr|nea ncpere de dndrt pe fundu corbe.
E ! spuse Marguerte. Char dac am presupune c
e ar zbut s se fooseasc de mechera asta, prmu care
s-ar ncumeta s se arate ar f nevot s scoat nt capu,
astfe nct nu ne-ar f deoc greu s- trmtem napo.
Trzu dup-amaz, cocnture care se produseser
n douzec de ocur, deosebte, nu se ma auzr. Ee
rencepur, ns, a cderea nop fur dn ce n ce ma
ngr|ortoare, ntruct e nsoea un zgomot de oe,
asemntor ceu a une date n care ovete cneva.
Aa nct convnse pe Marguerte s rmn cucat
s m ase s veghez pe dunet pn dmnea, n
tovra u Lous.
Se pregtea oare un atac, dat n acea tmp dnspre
magaze de pe punte? Cdarea aceea vestt fu umput
ar, dn ordnu meu.
Stewardu urma s vegheze |os , n faa prme|de
necunoscute ce ne amenna, cnd vzu c pune mna pe
o nou damgean cu acd sufurc, pe care avea de gnd s-o
reverse n prmu cap ce s-ar f vt prn podea, aproba
panu n tcere.
Era ora unu noaptea, cnd Wada ven n grab spre
mne:
Mar necaz |os! Dvs. ven repede!
preda carabna sndu- de paz pe dunet,
a|unse n grab a scar cobor spre cabne.
n capu scr era trntt Buckwheat. Tuea se
nbuea ctnndu-se nante napo, frngndu- mne
frmntndu- braee. Dn och curgeau acrm.
n acea tmp, rbufn e adere de aer otrvt, cu un
puternc mros de pucoas, care m fcu s-m opresc
respraa s gf. |nndu-m batsta a nas a gur,
cobor scre, mpetcndu-m. n pragu cabneor, ntn
pe steward care, aproape asfxat, se tra pe mn pe
pcoare, scupnd gfnd se strdua s as a aer.
Pun ma ncoo, unu dn ce do |aponez tuea -
zga camaradu prbut a pmnt, ncercnd s-
nsufeeasc, spre a- putea aduce pe dunet.
M mpedca de e czu n genunch. Dar m rdca
n grab, ntruct pe podea efectu produs de vapor
sufuro era ma nbutor.
Aadar, ucrure se mpezser.
Gura pe care zbutser, s-o fac rzvrt nu e su|se
spre a a|unge n cabn, c spre a aeza sub podea aparatu
de afumat ce se afa n fundu tuturor corbor, potrvt
reguamenteor martme care foosete a nmcrea
nsecteor oboanor.
No, ,stpn" mndr de sus, eram socot... oboan!
Ct de repede putu, a|unse n cabna Marguerte
deschse ua, care nu era ncuat.
Dar fata nu era acoo patu era go!
Nemaputndu-m ne pe pcoare, m prbu pe pat
, tmp de cteva mnute, rmase nemcat gfnd,
gndndu-m c poate vo mur pe ocu pe care dormse ea.
Izbut totu s-m scutur toropeaa ucgtoare ce m
cuprnsese m apropa de gang, unde mpe, gata s se
stng, nu ma aveau dect o facra pad tremurtoare.
Amet nc cu pmn pn de pucoas, mergeam
b|bnd, cnd deodat m sfe auzu un horct ngroztor,
ce venea de undeva, de aproape.
ntnse mna a ntmpare ntn peptu nfrgurat a
Marguerte, ce se rezemase de zd.
Fata ncercase s a|ung a scara savatoare, dar
trebuse s se opreasc n cursu drumuu, ntoxcat pe
tre sfertur - nu ma putuse nanta.
O ua pe brae, care m tremurau de sbcune de
groaz zbut s-o duc de acoo.
Urcarea scr, treapt cu treapt, prn abur acea
otrv, a fost un chn de nenturat care m se pru c
ne un seco.Erau cpe cnd Marguerte se sfreau
putere voa parc s-m dea de nees c upta nu ma
avea nc un rost, c nu vor a|unge ncodat pn a capt.
O rdcam ne reuam urcarea trepteor ce nu se ma
sfrea.
Cnd a|unserm a |umtatea scr, aeru nvortor pe
cara n- trmtea noaptea curat, rzb pn a no.
Marguerte pru c nu smte. Dar e ptrundea
nvanc n pmn me rn -m ddu putna s-m fac
utma sforare, mpreun cu draga mea povar.
Cnd atnse utma treapt, Marguerte en -m
aunec da pe brae, ar eu m prbu ng ea, stovt.
n aceea cp, se producea un atac mpotrva
dunete.
Dar Lous Wada, crora se atur Tom Spnk,
respnser fr prea mut greutate, fndc vr|ma erau
fmnz aba se ma neau pe pcoare.
De-aba dup dousprezece ore zbutrm s resprm
ber s ne smm retrnd cu adevrat.
ncercarea ngroztoare pe care o ndurasem mpreun,
moartea care trecuse pe ng no att de aproape, nu fcur
dect, aa cum era de prevzut, s nfcreze ma mut
ubrea noastr.
CAPITOLUL ---$II
Cst"rie# Cst"rie#
Cnd se sase noaptea, eram cu Marguerte, n cabna
e. mngam mna ne gndeam amndo c doar opt ze
ne ma despreau acum de Vaparaso.
Cneva cocn n u:
Intra! rspunse, ndeprtndu-m de Marguerte.
Era Tom Spnk, pe care sasem a crm. Avea chpu
zpct.
Ce ma e? ntreba cu o oarecare nente.
Este, Mr. Pathurst... Este...
E, ce este?
Snt pe dunet! rspunse, cnnnd dn dn.
M rdca.
Cne?
E!... , Aa care au vent pe bord, nu se te de unde,
n tmpu trecer pe a Capu Horn... Aa tre neca!
,Snt ng crm. Aa c, neege, am scpat am
aergat s v ntnez."
cum au vent? ntreba zmbnd.
Fnd vr|tor, au zburat desgur. Ceea ce tu bne
este c n-au vent pe scar, fndc am vegheat tot tmpu.
betu Tom Spnk gemu.
Dac au vent, reua, nseamn c vor s fe cu no!
De atfe, dup cum se vede nu -au fcut nc un ru. Asta-
mportant?
,Fr ndoa c de pe punte, s-au crat pn pe
catargu dn urm au aunecat apo pe verge, cu a|utoru
vreune fun, pn au a|uns pe dunet.
,Ha s- vedem!"
Prsnd pe Marguerte, m duse spre dunet, urmat
de Tom Spnk, ma mut mort dect vu.
ntr-adevr, cee tre fne engmatce pe care n e
trmsese furtuna erau acoo, cu pru de cuoare nehotrt
cu och ca topazu, care struceau n ntunerc ntocma
ca och de psc, sub umna fenaruu ndreptat spre e.
E vorbeau bnd n mba or necunoscut, de parc
torceau, rdcndu- braee cu pamee n afar.
Le fcu un saut bnevotor.
Atunc, to tre scoaser epce , ca semn de
supunere, fecare dn e puse mna dreapt pe cap.
Fcu eu o mcare dn cap, ca s e art c- neeg
prmesc supunerea or.
E se apecar ca s-m muumeasc, apo
deschser gure, to deodat - apsar pntecee, ca
s-m arate c e e foame.
porunc u Tom Spnk s- nsoeasc pn a odaa
cea mare, unde Lous avea s e dea demncare ct vor dor.
Tom Spnk mr o mpotrvre suprat.
ncepu s rd.
Dac snt neca, cum te ncpnez tu s crez, nu
vor avea nevoe de mncare.
,Ve putea vedea sngur ct de fmnz snt ct vor
ngh dn merndee ce se vor da. Iat un pre| nmert, ca
s te muret n prvna asta!"
Dar Tom Spnk nu era convns de cee ce- spuneam.
M ascut totu cnd ntreba a doua z dac
strgo au mncat bne, m rspunse ctnnd dn cap:
M ntreba dac au mncat, Mr. Pathurst?! P, e de
necrezut cum s-au ndopat! Nu exst un stomac omenesc,
n stare s nght aa cum -am vzut pe ta, , ma pun
nc, s mstue!
Asta dovedete pur smpu, spuse, c n partea de
dnante a corbe to snt fmnz, betu meu Tom Spnk.
,Acum avem no n mn!"
*
* *
Nu se scurser nc douzec patru de ore, cnd
Nosey Murphy, Matezu Davs, care nu putea ps, se
prezentar n |osu dunete:
ntreba ce doresc.
Chares Davs se pregtea s-m n ar o cuvntare,
dar reteza pofta:
Nu vreau s tu nmc de tne, Davs! Deocamdat,
ce pun.
,n curnd cnd te ve afa n faa aceu famos trbuna,
cu care ne-a pctst aproape tot tmpu ctore, ve avea
dreptu s- spu cuvntu, dup mne."
V-a ruga totu Mr. Pathurst, s ne seama...
Dar Nosey Murphy nterven:
Tac, Davs! porunc, sau ta beregata!
,Ceea ce am vent s v rugm, Mr. Pathurst, este s
ne da voe s ne reum ucru ca ma nante."
Foarte bne. Tocma c snt cteva pnze de desfcut.
Doved-m gndure voastre cnstte, apucndu-v fr
ntrzere de ucru!
Dar... ma nt... am vrea s n se dea ceva de
mncare...
eu care comand coraba, a vrea ma nt s
desface pnzee.
Nosey Murphy ov. Prv apo pe Matez, cerndu-
parc sfatu. Acesta rmase o cp pe gndur, msurnd
munca de care se vorbea, cu propra u sbcune. n sfrt
se hotr s fac un fe de semn de aprobare.
Decara:
Aadar, ne-am nees: dup ce ve sprv ucru,
ve prm un prnz ndestutor.
,Ha, duce-v!"
Ce tre so se napoar a camaraz or e
mprtr hotrrea mea.
Vzu atunc pe to verm acea amr ncepnd s se
mte, spre a ndepn cum puteau ma bne porunca mea,
crndu-se pe fun catargur.
Sundry Buvers aps cu deznde|de pntecee. Ma
mut ca orcnd, Nancy prea gata s- dea sufetu. Lars
Iacobsen chopta de pcoru rupt de dou or oarecum
dres tot de dou or.
Cu mne a spate, Chares Davs prvea pe cea
cum munceau. .
Vno ncoace! strg Nosey Murphy, care trgea
zadarnc de un odgon.
,Ha s-m a|u!"
Ncodat! rspunse fecaru afurst.
Lsnd odgonu dn mn, Nosey Murphy se repez a
Davs.
Ma spune o dat! porunc.
Am spus, am spus... c snt un bonav nenoroct.
Bonav sau sntos, f treab, mecher btrn!
Davs ta c de hotrrea pe care o va ua, atrna
vaa sau moartea.
Aese desgur vaa.
De pe dunet, Marguerte cu mne prveam pe
Chares Davs, care se hotrse s ucreze cot a cot cu
tovar s.
Mncarea fgdut fu n sfrt adus pe punte
nfometa se npustr asupra e ca nte sbatc.
cnd vom mnca ar? ntreb sfos Nosey Murphy,
cnd custroanee fur gote buce de carne ronte
pn a os.
Atta vreme ct v ve vedea de treab, rspunse,
ve prm mncare de tre or pe z, potrvt obceuu.
,De ndat ce ve nceta s v purta cumsecade, ve
rmne ar fmnz!"
E bne aa... Dar ma am o rugmnte a dvs... Mr.
Pathurst.
Ce doret?
Bert Rhne este ntr-o stare de pns. E orb aproape.
I-am banda|at obrazu cum ne-am prceput. E numa o ran
ngroztoare!
,Sufer crunt, nu poate s doarm nu nceteaz s
se tngue."
M duse s caut cteva medcamente potrvte ntr-un
asemenea caz, fcute pe baz de morfn, pentru potorea
dureror usturtoare ae puamae e ddu u Nosey
Murphy, mpreun cu o serng hypodermc, a cre
funconare -o mur.
*
* *
Ne apropem mereu de uscat, de cvzae de
domna, eg, pe care oamen e statorncesc pretutnden
unde organzeaz state.
Cnd vom a|unge n faa portuu Vaparaso, vo na
pe catargu de dnapo stndardu ndcnd ,rzvrtre pe
bord" corbe care fac paza rmuu, vor ven s ne
nsoeasc pn n port.
To rzvrt vor f apo preda cu ctuee de mn,
autortor, n drept s cerceteze faptee.
Dar pentru a ndepn cu bne acest deznodmnt,
trebue pz rzvrt ca s nu dspar.
Dup ce m-am sftut n prvna aceasta cu
Marguerte, m-am hotrt s dstrug, prntr-o ovtur
prme|doas dar ma mut dect trebuncoas, untree de
care s-ar f putut foos rzvrt.
Pe a ora unu noaptea, am uat cu mne pe Wada, pe
steward, pe ce do |aponez, pe Lous pe ce tre
necunoscu. De cnd venser a no, aceta dn urm se
purtaser ct se poate de bne.
Dar, cum nu prea eram sgur de buna credn a
acestor darur ae furtun, nsrcna pe steward s nu-
sbeasc dn och. La prmu semn de trdare dn partea
vreunua dn e, stewardu avea nsrcnarea s- mpnte
cutu u ce mare n pntece.
O crre de bucure trecu n och btrnuu chnez
fu ncrednat c, a nevoe, porunca mea ar f fost adus a
ndepnre cu o pcere de neasemut.
Coborrm aadar pe punte a|unserm curnd fr
greutate n partea centra a corbe, ng care se afau
untree atrnate de stp or. n afar de armee noastre de
upt, aveam cu to cte un topor.
n umna sab a nop, ne zbrm de o form
omeneasc, aezat pe un butean ce su|ea a egarea
odgoaneor. M apeca m ddu seama c e Mugan
Iacobs.
Cred c era cufundat ntr-una dn vsre sae poetce,
fndc prea c nu ne vzuse.
puse mna pe umer. E tresr - opt a ureche:
Ascut-m, Iacobs. Am vent ac, ca s dstrugem
untree.
,Sta ntt unde te af, dac nu vre s-o pet!"
Crede c m pute spera? m strg, ma ntrtat
ma amar ca orcnd. Face ce vre. Ce-m pas me?!
,V neeg panu. V teme ca echpa|u s nu
dezerteze vre s- ne przoner..."
rspunse:
Foarte bne te-a gndt! fndc nu- pas, nu pa
aa!
Dar e contnu, rdcndu- gasu strdundu-se s-
ndrepte rsuct r a spnr:
Dorm to butean, ferc c -au umput bure.
Pn Bert Rhne a apt. In|ece -au potot gemetee.
,Crede, v ntreb dn nou, c toate rmee astea m
ntereseaz?"
Atunc, de ce n-a vent s te atur de no?
Pentru c v ursc, aa cum ursc pe e!
,E snt nte vte, ar dvs. to dn rasa dvs. snte
nte mecher care v foos de munca or. V potrv de
mnune!
Ct despre mne cu spnarea mea strmb, eu snt cea
ma ve dovad c nu exst Dumnezeu!"
Bne!... Bne!... Lntete-te!
Sfrma untree! strg Iacobs. cnd vom a|unge
n port, pune s fe spnzura pe cne vre.
,Eu nu snt dect o fptur beteag, pe care n-o poate
pedeps nc egea, dn prcna nenorocr mee. Pe umea
aceasta a f putut s fu tot att de bne un future care
zboar dn foare n foare, un porc care grohe de pcere
fndu-se a troaca u, totdeauna pn, sau char un
brbat frumos pe care -ar f ubt femee.
,Totu, e sgur c atunc cnd v va suna ceasu, ve
sfr ca mne, n noapte. noaptea dvs. va f tot att de
neagr ca a mea!"
ntreba:
Po s-m spu cne a fost acea dntre vo, care a
nscoct deea s ne nbue cu abur de pucoas?
Nu tu. Dar char dac a t nu v-a spune. Dar m-a
mnunat dbca creeruu care a nscoct deea asta
mrea. Dn pcate, mechera a dat gre!
Rspunse
- Ideea aceasta mrea era ma aes meeasc.
Poate. Dar cne a avut deea s stropeasc obrazu
u Bert Rhne cu acd sufurc, de -a ars peea carnea
pn a os? cad f de carne dn obraz, t? Cred c
fapta asta e meeasc!
Et cam prea curos, a rndu tu!... rspunse,
stnghert oarecum. Nu ve afa nmc. Deatfe, m ntreb ce
davo m ndeamn s-m perd vremea cu tne.
Ddu ordn oamen se repezr cu topoaree asupra
brcor, dn care rmaser n cteva cpe numa buc de
emn.
La zgomotu pe care- fceam, echpa|u se trez
cobor dn patur. Dar oamen se muumr s ne prveasc
n tcere, n tmp ce ne sprveam ucru, astfe c puturm
peca fr a ne f ncerat.
*
* *
A doua z dmnea, Nosey Murphy restu oamenor
dn echpa| venr, ca n zee dn urm s prmeasc
ordnee hrana.
Vense Bert Rhne. Capu era nvet n banda|e
och u ro, care cpeau des fr vrere se veau sngur
prntr-o crptur a pnze.
Marguerte era ng mne sm cum se nfoar
toat.
Acum, dup ce a sfrmat untree, m ntreb
evreu Isaac Chantz, ce ave de gnd cu no?
Snt hotrt rspunse, s v predau pe to, at c
snte, autortor martme dn Vaparaso.
,Rzvrtre pe mare omorur. Cazu e foarte grav, v
da seama!".
,S v purta ct ma bne, pn cnd coraba va a|unge
a rm, at snguru m|oc de a v uura pun stuaa
de a atrage asupra voastr, n msura n care se va putea,
ndurarea trbunauu!".
Orce v este ngdut! bombn evreu. No sntem
ce nvn ar dvs. snte ce ma tare.
n cpa aceea, Bert Rhne, smuse banda|ee care
acopereau capu obrazu, cu o energe supraomeneasc
pentru care nu-m putu stpn umrea - e a vea
monstruoasa nspmnttoarea u fa.
V-a foost noaptea trecut, de somnu cu neputn
de nvns n care m cufundase morfna, ca s ven pe
partea dn urm s dstruge untrea.
,Tmp ta v-au sat s ucra n voe".
,Dac a f fost acoo, ucrure s-ar f ntmpat cu totu
atfe a ora asta a f fost mort!"
E nu putu vorb ma mut se prbu pe punte,
rcnnd de durere. Camaraz s rdcar se retraser.
Cu ambee mn, Marguerte acoper och n faa
prvet aceea nspmnttoare a crn ce sngera dn
beug.
Dar ce s-a ntmpat cu Bert Rhne? m ntreb
tremurnd.
Era cu neputn s- ascund adevru, astfe c
stors sprava btrnuu chnez.
*
* *
Nu ma am dect pun de scrs.
Dou ze dup ntmpre pe care e-am povestt, se
vr a orzont uscatu Vaparaso. Orce prme|de era
nturat.
Marguerte cu mne, nch aproape toat zua n
cabna e, nu ncetam s vorbm despre apropata noastr
cstore.
Vom gs esne a Vaparaso, spuse, preo care s
ne cunune.
,Odat ce se va sfr procesu rzvrtor, vom
nzestra ,Eseneura" cu oamen ofer no o vom sa
s- urmeze sngur drumu spre Seatte".
,Iar no ne vom napoa n Statee Unte a Batmore
orcnd ne va pcea, cu vreun transatantc rapd!"
Neamu West, m-a rspuns Marguerte, nu -a
prst ncodat corbe. Vom merge no pe ,Eseneura"
pn a Seatte.
Bne, dar Seatte e destu de departe! obecta. Ar
nsemna s trm nc ore nesfrte pe mare...
Ea murmur:
Le vom ntrebuna cum vom putea ma bne ma
pcut...
, drept arvun arztoare, aps buzee pe ae
mee.
CUP9I:0
I. Cum m-am mbarcat pe
,Eseneura"..................................3
II. Mr. Pke m face mrtursr...........................................13
III. A czut un om n mare!.................................................24
IV. O bucat de zahr, Mr. Pathurst?..................................29
V. Aduntur
drceasc......................................................35
VI. Convorbr n tmpu mese............................................47
VII. ,Un whsky bun pentru |eannot a meu"......................52
VIII. Acrobatu fr voe.....................................................56
IX. Mr. Pke fonografu su..............................................65
X. ,Samurau" n tmpu v|ee..........................................71
XI. Gne domnoare West.............................................78
XII. Chrstan |espersen e trms n vtoarea
verde..............85
XIII. Unetr vcene............................................................95
XIV. Grecu Tony e pescut dn nou dn mare....................100
XV. Fcee u Herodas.....................................................107
XVI. ,Samurau"
pete...................................................112
XVII. Trecerea ne...........................................................118
XVIII. Cne -a ovt pe Mr. Pke?........................................124
XIX. Schngurea rechnor..............................................128
XX. Mr. Meare este Sydney
Watham..............................134
XXI. n feu u Turner......................................................139
XXII. Vntu
,Pampero"......................................................147
XXIII. Pampa
recdveaz...................................................157
XXIV. Spre ,Capu
anevoos".............................................172
XXV. Semne
nepcute......................................................180
XXVI. Captu um..........................................................186
XXVII. Sub ochu abatrosuu..........................................194
XXVIII. Davou pe
corabe!...............................................201
XXIX. Moartea ,Samurauu"............................................216
XXX. Dugheru fnez dspare cu ,vr|tor" cu
tot..............232
XXXI. Se deznue
rzvrtrea.........................................243
XXXII. Un concert pe
nepregtte......................................255
XXXIII. Dspara u Mr. Pke...........................................263
XXXIV. ,S tm s fm
nendupeca!"..............................268
XXXV. Prn eava de
aersre..............................................274
XXXVI. n abur de pucoas.............................................282
XXXVII. Cstore!
Cstore!............................................284