Adolf Hitler s-a nscut la 20 aprilie 1889 n Braunau am Inn, n partea de vest a Austriei.

Tatl su, Alois Schicklgruber, era vame i lucra la frontiera dintre

Germania i Austria, aproape de Braunau. Potrivit unui zvon, Alois ar fi fost fiul natural al negustorului nstrit evreu Frankenberger (din Graz), n slujba cruia
muncea mama sa, Anna-Maria Hiedler. ns acest fapt nu a putut fi confirmat. Nu au fost gsite documente care s ateste existena lui Frankenberger, nici c
mama lui Hitler ar fi lucrat n Graz n perioada relevant.
[3]
Dup toate probabilitile, zvonul a fost lansat de guvernatorul general nazist al Poloniei din timpul celui
de Al Doilea Rzboi Mondial Hans Frank.
[4]
Alois i-a schimbat numele n Hitler, dup numele de fat al bunicii, Httler, ct i dup numele tatlui su vitreg,
Johann-Georg Hiedler - toate trei fiind variante ale aceluiai nume de familie, oscilaiile ortografice fiind puse pe seama notarilor. Schimbarea numelui de familie a
fost ntrit de mprejurarea c la un moment dat, Johann-Nepomuk Hiedler, fratele mai tnr al tatlui vitreg, a recunoscut testamentar c el era de fapt tatl lui
Alois Schicklgruber. A treia soie a lui Alois a fost Klara Plzl, o verioar a lui Alois. Din aceasta cstorie au rezultat ase copii, dintre care au murit patru i au
supravieuit numai Adolf i Paula (n. n 1893). Din cauza zvonurilor c ar fi avut origine evreiasc, precum i din cauza existenei ctorva relaii incestuoase printre
rudele apropiate ale lui (vezi i prezumtiva relaie amoroas dintre el i nepoata sa, Geli Raubal), Hitler a cutat s ascund multe amnunte despre originea sa i
rudele sale, dintre care cteva au fost internate n Austria n ospiciu (v. Kershaw i ali autori specializai n biografia lui Hitler).
n coala primar, Adolf Hitler a fost un elev bun. ns la gimnaziu, n Linz, nu s-a remarcat. Potrivit dasclilor lui, a fost elev inteligent, dar fr nicio dorin de
munc. Nu i plceau tiinele naturale i matematica, era nclinat mai mult ctre arte. n 1907, la 18 ani, Adolf avea ambiii s devin un pictor, ca marii lui idoli.
Dup moartea prinilor, s-a mutat n 1907 la Viena, unde a euat de cteva ori la examenele pentru admiterea la Academia de Arte Frumoase. Moartea mamei
sale (21 decembrie 1907) l-a marcat mult. Dup cum afirma el nsui, Klara Hitler a fost singura femeie pe care am fost n stare s o iubesc. Dovada poate fi un
poem scris n memoria mamei sale. Timp de ase ani a dus o via mizer n cele mai srace cartiere ale oraului, singura surs de venit fiindu-i ilustratele cu
diferite cldiri din Viena, pe care le picta i vindea n cafenele.
La Viena a fcut cunotin cu concepiile extremiste pe care avea s le pun n aplicare dup ce a devenit cancelar al Germaniei. Printre precursorii ideologici,
autori ai unor teorii i discursuri ovine, antisemite, rasiste care l-au influenat au fost ideologul antisemit, rasist, ocultist i escroc Jrg Lanz von Liebenfels,
cavalerul Georg Ritter von Schnerer, liderul Micrii Pangermane (Alldeutsche Bewegung sau Alldeutscher Verband), o grupare politic naionalist-ovin, i
primarul Vienei, Karl Lueger, fondatorul unui partid cretin de orientare virulent antisemit. Exasperat de ceea ce el, Hitler, percepea a fi vzut n Viena o
babilonie de rase, a emigrat n mai 1914 n Germania, stabilindu-se la Mnchen, pe care l considera ora cu adevrat german.
n primul rzboi mondial
Dup izbucnirea Primului Rzboi Mondial, s-a nrolat voluntar n armata german (n Austria fusese considerat drept inapt pentru satisfacerea stagiului militar pe
motiv de handicap fizic).
Hitler a fost combatant pe frontul de vest, n Frana i Belgia, n regimentul bavarezReserve, n calitate de furier al regimentului. A fost prezent la un numr de
btlii majore, ntre care prima btlie de la Ypres, Btlia de pe Somme, Btlia de la Arras i Btlia de la Passchendaele. Hitler a fost de dou ori decorat
pentru vitejie. A primit Crucea de Fier clasa a doua n 1914 i Crucea de Fier clasa nti n 1918 - onoare ieit din comun pentru un militar cu gradul de caporal.
ntruct comandanii regimentului au considerat c nu avea abiliti de conducere, Hitler nu a fost promovat la rangul de Unteroffizier (n traducere verbatim
subofier). Potrivit lui Weber, prima cruce de fier i-a fost conferit lui Hitler de Hugo Gutmann, ceea ce unii critici au pus pe seama mprejurrii c Hitler ar fi avut
contacte strnse cu unii ofieri.
Sarcinile lui Hitler la sediul central al regimentului i-au permis rgazuri pentru desen i pictur. A avut contribuii grafice, de ilustrator, pentru o gazet militar. n
1916, Hitler a fost rnit n zona inghinal sau n coapsa stng, n timpul btliei de pe Somme, dar s-a ntors pe front n martie 1917. A primit Insigna plgilor mai
trziu n acelai an. Istoricul scriitor germanSebastian Haffner, referindu-se la experiena lui Hitler n linia nti, sugereaz c viitorul dictator a avut cel puin
cunotine militare rudimentare.
La 15 octombrie 1918, Hitler a fost internat ntr-un spital de campanie, temporar orbit de un atac cu iperit (gaz mutar). Psihologul englez David Lewis i
Bernhard Horstmann sugereaz ca orbirea ar fi putut fi fost rezultatul unei tulburri de conversie. Hitler a afirmat c n acea perioad, el s-ar fi convins c scopul
vieii sale era salvarea Germaniei. Unii cercettori, ndeosebi Lucy Dawidowicz, susin c intenia de a extermina evreii din Europa era pe deplin format n mintea
lui Hitler n acele momente, dei el, probabil nc nu ar fi avut un plan privind modalitatea implementrii unei atari idei. Potrivit majoritii comunitii tiinifice,
decizia privind aplicarea soluiei finale a fost luat n 1941, iar unii experi presupun c a survenit n1942.
Dup primul rzboi mondial
Dup rzboi, Hitler i-a schiat n minte ceea ce urma s devin naional-socialismul. O gndire bazat pe un antisemitism virulent i o concepie rasist despre
societate i a valorilor ei (Volksgemeinschaft, comunitatea etnic). n 1919, era agent al departamentului politic al armatei bavareze, din nsrcinarea cruia a
intrat n contact cu o formaiune politic radical, obscur, numit Partidul Muncitoresc German (Deutsche Arbeiterpartei,, abreviat DAP). Partidul era, n ciuda
numelui, de extrem dreapt, ultranaionalist, antisemit i anticapitalist. Hitler s-a nregimentat politic, devenind dup cteva zile membru al comitetului executiv.
Energia i talentul oratoric l-au impus, nct Hitler, alturi de fondatorul partidului, Anton Drexler, a formulat programul politic n februarie 1922. A fost decis
totodat adoptarea unui nume nou: Partidului Muncitoresc German Naional-Socialist (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei, abreviatNSDAP), uzual
numit partid nazist. Astfel s-a deschis drumul ascensiunii spre putere al lui Hitler.
ntre 8-9 noiembrie 1923 Adolf Hitler a ncercat, sprijinit de o grup de susintori, s ajung n fruntea Germaniei printr-o lovitur de stat. Aceast tentativ
nereuit a rmas in istorie sub numele de "Puciul de la berrie", din pricina faptului c principalii complotiti au pus la cale planul n berria Brgerbrukeller din
Mnchen. Puciul (euat) a fost inspirat de Marul asupra Romei, reuit de Benito Mussolini n Italia (octombrie 1922). Arestat (mpreuna cu ali complici) la 11
noiembrie 1923, Hitler a fost judecat pentru trdare i condamnat la cinci ani deteniune, dintre care a executat ns numai nou luni n nchisoarea din Landsberg
am Lech, Bavaria. Aici a scris celebra sa carte "Mein Kampf".
Hitler admirase de mult timp Germania i, n timpul primei conflagraii mondiale, a devenit un naionalist german. Cetenia german a obinut-o ns abia n 1932.
A fost elogiat pentru vitejie pe front de comandantul su. Capitularea Germaniei n noiembrie 1918 a reprezentat pentru Hitler, ca i pentru cercuri largi germane
de orientare conservatoare i ultraconservatoare, un oc. Aidoma multor naionaliti, Hitler a crezut ferm n legenda njunghierii pe la spate (Dolchstolegende),
care, n esen, acredita ideea c acea capitulare ar fi fost opera forelor politice de stnga, de orientare marxist. n jargonul extremitilor de dreapta, precum i al
lui Hitler i al naional-socialitilor (nazitilor), oamenii politici germani care s-au decis pentru capitulare n Primul Rzboi Mondial i pentru abolirea monarhiei n
Germania, ndeosebi social-democraii, au fost poreclii criminalii din Noiembrie (Novemberverbrecher).