Aleksandr Romanovici Beleaev

Traficantul de aer
Volumul - II(b) -
Seria Opere alese, volumul II
Traducere: M. Carda i V. Probeanu
di!ura Tinere!ului, "#$%
Aleksandr Romanovici Beleaev

[EdituraOrig! "#$#
Versiune eboo&: Club CP'(

I. MELEAGURI BLESTEMATE
)Melea*uri bles!ema!e+, a spus scrii!orul V. -. .orolen&o despre inu!ul
Turu/ans&. 0ces! cali1ica!iv se po!rive!e c2! se poa!e de bine i Ia&u iei. O
ve*e!a ie s rac , posomor2! 3 2n locurile 1eri!e de v2n!, cedrii sl b no*i, plopi i
mes!eceni s!r2mbi3 mai depar!e spre mia4 noap!e, !u1iuri ra/i!ice, mes!eceni
!2r2!ori, arini cu ramurile 2n!inse pe p m2n!, iarb nea*r 3 iar mai depar!e 5
sm2rcuri i muc/i. C2nd !e ui i la ace!i copaci i arbu!i pirpirii, pr p di i, care
se lipsesc nevolnici de p m2n!, ai impresia c aces!e plan!e nenoroci!e ar dori
s se ascund undeva 2n r2n ca s se pun la ad pos! de v2n!urile 2n*/e a!e,
s nu mai vad aces!e )melea*uri bles!ema!e,, unde i-a arunca! soar!a
vi!re* . 'i de-ar 1i dup vrerea lor, i-ar smul*e din p m2n!ul 2n*/e a!
r d cinile r suci!e i s-ar !2r2 depar!e spre mia4 4i, spre inu!urile calde, cu
soare bine1 c !or, unde su1larea v2n!ului e ca o m2n*2iere... 6ar copacii s2n!
condamna i s moar acolo unde se nasc3 !o! ce po! 1ace es!e s se plece c2!
mai mul! sub lovi!urile v2n!ului a!ep!2nd s li se 2mplineasc des!inul.
Copacii, dar nu omul. Omul 2i ale*e sin*ur calea i soar!a: p r se!e
inu!urile calde, 2nsori!e, in!imi!a!ea c minului i, dornic de lup! , porne!e
spre locuri necunoscu!e, vi!re*e, ca s biruie na!ura sau s cad r pus pe
p m2n!ul rece, l2n* mes!eac nul s1ri7i!, s!r2mb...
0ces!e *2nduri !ris!e m-au n p di! 1 r ves!e, pe c2nd 2nain!am anevoie
cu a7u!orul i c l u4a mea, ia&u!ul 8i&ola, de-a lun*ul 1luviului Iana. 9a4a
e:pedi iei noas!re se a1la 2n )capi!ala, Ia&u iei, Ver/oians&, or el a c rui
popula ie ar pu!ea 2nc pea prea bine 2n!r-o sin*ur cas de m rime mi7locie
din Moscova.
Ca aspec! Ver/oians&ul a r mas acelai cum a 1os! cu ani i ani 2n urm :
c2!eva 4eci de case de lemn, 2n cea mai mare par!e ne2nveli!e i !o! a!2!ea iur!e
risipi!e 2n de4ordine pe ambele maluri ale 1luviului Iana, 2n!r-o depresiune
ml !inoas , inundabil , pres ra! cu b l i 2n!inse. 0proape 2n 1a a 1iec rei
case e o bal!a )proprie,, dar apa ei e !ulbure, nu se poa!e bea i localnicii s2n!
nevoi i s -i 1ac re4erve de */ea! ca s aib ap de b u! pes!e an. C2nd vii
pen!ru prima oar 2n aces! ora, ai impresia c 1irmele ins!i!u iilor
*uvernamen!ale sovie!ice, ale ma*a4inelor or*ani4a iei comerciale din Ia&u ia
i ale di1eri!elor coopera!ive s2n! sin*urele semne ale !impurilor noi.
Toa!e ins!rumen!ele mele complica!e i scumpe 5 baro*ra1ele ;ic/ard,
microbaro*ra1ele, anemome!rele i barome!rele, le-am l sa! la Ver/oians&. 8-
am lua! cu mine dec2! un mic barome!ru, un !ermome!ru i o *irue! des!ul de
rudimen!ar , spre marea bucurie a lui 8i&ola. Pen!ru el *irue!a nu era dec2! o
7uc rie amu4an! de 1elul micilor mori de v2n! cu care se 7oac copiii.
:pedi ia noas!r , al c rei conduc !or eram, a primi! misiunea de a
s!udia condi iile me!eorolo*ice de la Polul 1ri*ului care se a1la prin
2mpre7urimile Ver/oians&ului, i 2n special de a cerce!a de ce s-a sc/imba!
direc ia v2n!urilor.
6e la un !imp, me!eorolo*ii au observa! un 1enomen ciuda!: ali4eele i
musonii au 2ncepu! s -i sc/imbe direc ia. <n 4ona ecua!orial v2n!urile care
su1l de obicei de la es! spre ecua!or au 2ncepu! s se aba! spre mia4 noap!e,
i cu c2! 2nain!am spre nord, aceas! aba!ere era mai accen!ua! . Cu a7u!orul
/ r ilor sinop!ice => r i sinop!ice 5 / r i pe care se 2nseamn de c2!eva ori 2n
?@ de ore si!ua ia a!mos1eric 2n di1eri!e re*iuni i la anumi! or . (8. red.
ruse.)A s-a cons!a!a! c 2n re*iunea Ver/oians&ului se 1ormase un cen!ru spre
care se scur*eau v2n!urile asemenea unor ra4e ce se s!r2n* 2n!r-un 1ocar uria.
Toa!e aces!ea au dus la sc/imbarea 5 ce-i drep! nu prea mare 5 a !empera!urii
medii: la ecua!or ea a sc 4u! 2n!ruc2!va, iar la nord dimpo!riv , a crescu!. 0ces!
1enomen era o urmare 1ireasc a 1ap!ului c v2n!urile reci care ba! dinspre Polul
Sud au 2ncepu! s se 2ndrep!e spre ecua!or, iar v2n!urile calde, ecua!oriale 5
spre mia4 noap!e. S-au observa! i al!e 1enomene bi4are, care deocamda! au
1os! 2nre*is!ra!e numai de apara!ele de mare preci4ie i de c2 iva in*ineri care
suprave*/eau 1unc ionarea unor maini pneuma!ice. 0ces!e observa ii
dovedeau c presiunea a!mos1eric sc 4use uor. 0celai lucru 2l ar !au i
observa iile din care reieea c a sl bi! in!ensi!a!ea sune!ului, 2n special la
mare 2n l ime (pilo ii se pl2n*eau de ra!euri la mo!or c/iar la o 2n l ime de
?BBB de me!ri.
Pare-se c deocamda! oamenii i animalele nu sim eau i nu observau
nimic prime7dios sau v ! m !or 2n aces!e !ulbur ri. 6ar oamenii de !iin care
s! !eau de ve*/e 2n 1a a apara!elor erau 2n*ri7ora i i, nedorind deocamda! s
alarme4e opinia public , c u!au s l mureasc cau4ele aces!or 1enomene
ciuda!e Mi-a reveni! i mie cins!ea s par!icip la aces!e lucr ri.
'i 2n !imp ce, la Ver/oians&, in!enden!ul e:pedi iei noas!re 1 cea ul!imele
pre* !iri i cump ra cai i c2ini, am /o! r2! s plec 1 r nici un ba*a7 ca s
preci4e4 i!inerariul e:pedi iei. Ca aceas! la!i!udine v2n!ul su1l dinspre ves! i
es!, pu!ernic i uni1orm, aa 2nc2! m pu!eam orien!a des!ul de bine i cu
ins!rumen!ele mele mai simple. 8e-am 2ndrep!a! spre lan ul mun ilor
Ver/oians&.
Tovar ul meu de drum i c l u4a mea, 8i&ola. era un ia&u! !ipic: bra e
sub iri i lun*i, picioare scur!e i s!r2mbe, mic rile 2nce!e i *reoaie. Visa s nu
1ac nimic, s m n2nce mul! i s se 2n*rae. 6ar 2n ciuda aces!ui )ideal, era
vrednic i con!iincios i pu!ea parcur*e &ilome!ri 1 r s oboseasc . 8a!ura 2l
2n4es!rase cu un op!imism vi*uros, 1 r de care 8i&ola n-ar 1i pu!u! re4is!a pe
aces!e )melea*uri bles!ema!e,. 6e al!1el pen!ru 8i&ola locu-i na!al nu era de
loc bles!ema!: dac ai 1i s!a! s -l ascul i, pe !o! p m2n!ul nu e:is!a un loc mai
bun ca Ia&u ia i 8i&ola n-ar 1i sc/imba! muc/ii i mes!ecenii s!r2mbi din aces!
inu! pen!ru palmierii superbi din sud.
8i&ola sau pu1 ia din pipa lui de lemn, sau 1redona c2n!ece despre
soarele care s!r luce!e pe cer 4i i noap!e, despre 1luviu, despre o s!2nc ,
despre pas rea ce !ocmai !recuse 2n 4bor, 2n!r-un cuv2n! despre !o! ce vedea.
Iar oc/ii s i ne*ri, pu in oblici vedeau mul!e din cele ce-mi sc pau mie, dei,
dup cum m-am convins, el nu dis!in*ea unele culori: es!e a!2! de !ers
colori!ul melea*urilor sale na!ale 2nc2! el vedea lumea aproape la 1el de cenuie
cum o vedem uneori la cinema!o*ra1.
5 (oal!e bun vala 5 spuse 8i&ola scuip2nd *alben din cau4a !u!unului.
(oal!e cald.
0vea drep!a!e, pen!ru Ia&u ia era o var neobinui! de cald . C/iar i
noap!ea (4ic noap!ea, dei soarele nu apunea) !empera!ura nu sc dea sub 4ero
*rade, iar 4iua urca p2n la %B C, c2!eoda! i mai mul!.
C sar m 1luviul 2n urma noas!r i 2ncepur m s urc m pov2rniul
mun!elui n p di! de salcie roie, 4ad i l s! ri de mes!eceni. 6ei era 1oar!e
cald, din c2nd 2n c2nd. !rebuia s !recem pe */ea sau prin )!ar2ni, 5 insule
2n!re*i de */ea ce n-au apuca! 2nc s se !opeasc . Cr p !uri ad2nci 5 opera
*erului n prasnic din !impul iernii 5 br 4dau solul ca o re ea deas , asemenea
re elei de riduri de pe 1a a lui 8i&ola.D
ra perioada )nop ilor roii,: soarele s!aco7iu se ros!o*olea 2nce! la
mia4 noap!e, sc ld2nd 2n purpur v2r1urile colnicelor, acoperi!e cu om !.
0m !recu! cu bine pes!e un p2r2u de mun!e i am 2ncepu! s privesc 2n 7ur
ca s ale* un loc unde s poposim pen!ru noap!e. 6eoda! 8i&ola s-a opri!,
apoi i-a scos pipa din *ur , a scuipa! i a spus ne!ulbura!:
5 S!li* .
5 Cine s!ri* E
5 Fn om s!li* .
0m ciuli! urec/ile, dar nici un sune! n-a a7uns p2n la mine.
5 8u aud nimic 5 am spus eu.
5 6epal!e s!li* + 8i&ola 1 cu cu m2na un semn 2n!r-o par!e. I s-a 2n!2mpla!
eva, !o!ui.
5 6ac i s-a 2n!2mpla! ceva, s -i s rim 2n a7u!or. O 1i poa!e un v2n !or,
a!aca! de vreo 1iar .
5 Cum viei. S mer*em. 6ar nu !rebuie s !e duci la v2n !oare dac nu
!ii s !la*i cu puca. 6ac nu !ii s !la*i !e l2d i iorile 5 2nc/eie s1 !os 8i&ola
2ncep2nd s urce repede.
0bia reueam s m in dup el.
0m mers cam un &ilome!ru c2nd, 2n s12ri!, au4ii i eu un s!ri* ! slab.
(ine ea au4ului lui 8i&ola era 2n!r-adev r uimi!oare+
0poi s!ri* !ele 2nce!ar i r sunar una dup al!a dou de!un !uri
2n bui!e.
5 Plos! mai e. Mai 2n!2i s!li* i apoi !la*e. Tlebuie mai 2n!2i s !la*i 5
bomb nea 2n!r-una 8i&ola.
07unser m 2n v2r1ul mun!elui i 4 rir m un lumini ml !inos. Sm2rcul
n p di! de muc/i era m r*ini! de un pere!e s!2ncos. Ca c2 iva me!ri mai 2ncolo
desluii un om pe 7um !a!e scu1unda! 2n mla!in .
Probabil c omul ne v 4use i el, 1iindc 2ncepu s -i a*i!e bra ele. S rind
din pia!r 2n pia!r aler*ar m 2n a7u!orul lui. <i 2n!insei eava pu!ii mele i omul
se prinse de ea cu m2na dreap! . <n s!2n*a inea un obiec! plin de noroi, care
sem na cu un bidon cilindric pen!ru pe!rol.
5 0lunc ul iorul+ 2i s!ri* 8i&ola.
Se p rea 2ns c omul nu voia nici 2n rup!ul capului s se despar! de
bidon. Icnea, 2i 1 cea v2n!, 2i 2ncorda bra ul drep!, 1 r s lase vasul din m2na
s!2n* .
5 0runc -l pe mal+ 2i s!ri* el.
Omul ascul! de s1a!ul meu i, lu2ndu-i av2n!, arunc bidonul pe mal,
apoi se prinse de eava pu!ii cu am2ndou m2inile i 2nce!, 2nce! iei din sm2rc.
Cu *reu am reui! s -l scoa!em pe mal. <n1 iarea necunoscu!ului m
surprinse. (a a lui ras , des!ul de plin , !e 1 cea s b nuie!i c ai de-a 1ace cu
un european. ra 2mbr ca! 2n!r-un cos!um de alpinis!, plin de noroi, dar de
bun cali!a!e, iar pe cap pur!a o casc/e! cenuie.
V 42ndu-se pe mal, 2n!2i apuc bidonul la care se vedea c ine 1oar!e
mul!, apoi, 2n!in42ndu-mi m2na spuse 2n!r-o ruseasc s!2lci! :
5 V mul umesc 1oar!e mul!. 8ici nu speram s -mi vin cineva 2n a7u!or 2n
aceas! pus!ie!a!e. 0 i au4i! 2mpuc !urile meleE
5 6a, am au4i! 2mpuc !urile, iar el, 8i&ola, a au4i! c/iar s!ri* !ele.
8ecunoscu!ul d du din cap admira!iv 2n direc ia lui 8i&ola.
5 Mi-am pierdu! revolverul, dar nu 1ace nimic 5 con!inu el. 9ravo,
ia&u!ule+ P re i surprinsE (ac par!e din e:pedi ia Socie! ii *eo*ra1ice re*ale
en*le4e or*ani4a! pen!ru s!udierea inu!urilor arc!ice. S2n!e i i
dumneavoas!r om de !iin E
5 6a, s2n! din par!ea 0cademiei de '!iin e a F.;.S.S. 8-a i dori s v
usca i /aineleE 2l 2n!rebai, con!inu2nd s -l cerce!e4 cu a!en ie.
Obiec!ul pe care 2l inea 2n min nu era un bidon cum am cre4u! la
2ncepu!, dar nici acum nu-mi pu!eam da seama ce es!e. Cilindrul, care avea
c/iar prin s!ra!ul de noroi s!r luciri de mercur, se !ermina cu un *2! 2n*us! i,
7udecind dup c2! de 2ncorda! era bra ul omului, a!2rna des!ul de *reu.
5 S -mi usuc /aineleE 8u, mul umesc3 8-am nevoie. V mul umesc 2nc
o da! .
8e salu! d2nd din cap, apoi se 2n!oarse brusc i 2ncepu s urce cu
repe4iciune pov2rniul.
<l urm ream cu privirea 1oar!e nedumeri!. Omul pe care acum c2!eva
clipe 2l salvasem de la moar!e ne-ar 1i pu!u! ar !a mai mul! considera ie. Cum
de-o 1i nimeri! aiciE 8-am au4i! de vreo e:pedi ie en*le4 prin aces!e
melea*uri. 'i apoi, bidonul acela ciuda!...
5 Plos! de !o!. 0 alunca! levolvelul ca s salve4e ul iorul 5 2i re4um
8i&ola p rerea despre s!r in.
0poi, dus pe *2nduri, cl !in do7eni!or din cap i 2ncepu s adune
vreascuri pen!ru 1oc. S!r duindu-ne s -l salv m pe en*le4, ne udasem p2n la
piele.
5 >ei, /ei+ se au4i deoda! *lasul necunoscu!ului.
Coco a! pe un bloc mare de pia!r , n p di! de lic/eni, ne 1 cea semne cu
m2na.
5 Serviciu con!ra serviciu 5 s!ri* en*le4ul. S nu v duce i 2n!r-acolo 5
ar ! el 2n!in42nd bra ul 2n direc ia 2n care b !ea v2n!ul. 0colo e moar!ea+ 'i
salu!2ndu-ne din nou din cap se 1 cu nev 4u!.
)Ciuda! aver!ismen!+ *2ndii eu. S nu mer*em 2n direc ia v2n!uluiE, 6ar,
!ocmai aces!a es!e i!inerariul nos!ru. 0m primi! misiunea s cerce!e4 )1ocarul,
spre care conver* v2n!urile din !oa!e col urile *lobului p m2n!esc.
II. CAICUL MRT!
Cum ne-am opri!, o pu4derie de 2n ari se n pus!i asupra noas!r . Se
vede 2ns c as!a nu era nimic 2n compara ie cu mul imea de 2n ari care roiau
de obicei aici 2n !impul verii.
5 To!ui, 1oal!e pu in 2n ali 5 cons!a! 8i&ola. li alun* v2n!ul.
5 6ac i as!a e pu in+ morm ii eu.
5 Tlebuie mul! mai mul!. Soaie nu e, nu se vad mun ii. Fi!e, a!2!a 2n ali
!lebuie 5 m asi*ur 8i&ola des1 c2nd lar* bra ele. 0poi a* ceainicul
deasupra 1l c rilor pe un !repied din cren*i.
0!ep!2nd s 1iarb apa, 8i&ola 2i aprinse luleaua i se 2n!inse pe p m2n!.
<l vedeam 2n*2ndura!. <mpo!riva obiceiului nici nu c2n!a i nici nu vorbea.
T cerea se prelun*i des!ul de mul!. <n!r-un !2r4iu, 2nv luindu-se 2n!r-un nor de
1um, spuse:
5 Plos!, !o!ui. Tale plos!.
Se vedea c pe 8i&ola 2l 1r m2n!a ceva.
5 Ce-i pros!, 8i&olaE
5 Cu omul cela... 8u e bine de loc. Mai bine se 2neca... 6e !lei oli vala i
de !lei oli ialna am v 4u! un om la 1el.
5 <l cuno!iE 2l 2n!rebai mira!.
5 8u pe el, dar 2i seam n . 0colo+ ar ! 8i&ola spre mia4 noap!e.
Sim ii c 2mi pierd r bdarea:
5 Ia mai las */ici!orile, 8i&ola, i spune oda! despre ce e vorba.
'i 8i&ola 2mi poves!i 2n limba7ul s u s rac 2n cuvin!e, dar !o!ui su*es!iv
i bo*a! 2n ima*ini, o aven!ur e:!raordinar .
Se 2n!2mplase acum !rei ani. 8i&ola 2mpreun cu !a! l i 1ra!ele s u
plecaser la pescui!, 2n es!uarul Sella/ =es!uar 2n Oceanul 2n*/e a! de 8ord. la
es! de *ura 1luviului Iana (Ia&u ia). 8umele 2l are de la Sella/, unul din
numeroasele r2uoare din !undr care se vars 2n aces! es!uar. 0!2! r2ul ci! i
es!uarul Sella/ s2n! bo*a!e 2n pe!e. (8. red. ruse.)A. Vara era pe s12ri!e. V2n!ul
mai b !ea dinspre rm, dar sloiurile de */ea care 2ncepuser s apar din
ce 2n ce mai mul!e 2n Oceanul 2n*/e a! de 8ord ves!eau apropierea iernii.
8i&ola i-a s1 !ui! pe ai s i s se 2n!oarc mai repede acas , dar le mer*ea 2n
plin i !a! l lui 8i&ola, pescar b !r2n i pricepu!, nu se *r bea. l 2i asi*ura c
a!unci c2nd va da *erul se va porni un v2n! pu!ernic dinspre mia4 noap!e, care
2i va duce repede spre rm.
6ar dei 2n a*onie, vara nici nu se *2ndea s -i cede4e iernii locul, 1 r
lup! . V2n!ul sudic b !ea !o! mai !are i p2n la urm se de4l n ui 1ur!una.
Pescarii 1ur !2r2 i spre insula Ma&ar. V2n!ul smulse mica lor p2n4 , iar v2sla de
c2rm se 1r2nse lovindu-se de un sloi de */ea . Tala4urile 2nspuma!e aruncau
micul lor caic 2n !oa!e p r ile ca pe o coa7 de nuc . 6ar pescarii, deprini cu
prime7diile meseriei lor, nu-i pierdur cura7ul. -/ea a le asi*ura ap de b u!,
iar pe!e aveau din belu*. Su1ereau ce-i drep! de 1ri*, dar nu de*eaba
crescuser 2n inu!ul cel mai 1ri*uros de pe *lob. Or*anismul lor lup!a cu
2nd2r7ire. ;ebe*i i de 1ri*, pe 7um !a!e 2n*/e a i, *lumeau ca s mai prind
inim .
6ar 2n 4iua a !reia s-a 2n!2mpla! o nenorocire: caicul lor a nimeri! 2n!re
ni!e sloiuri de */ea care l-au s1 r2ma! ca pe o coa7 de nuc . Pescarii
i4bu!ir cu *reu s se ca re pe un bloc de */ea i s -i con!inue 2n 1elul
aces!a drumul.
Pre4icerile !a! lui lui 8i&ola s-au 2mplini! 2n!ocmai, dei cu 2n!2r4iere:
v2n!ul ce b !ea dinspre usca! se po!oli i cur2nd 2ncepu s se sim! su1larea
2n*/e a! i e*al a nordului. 9locul de */ea pe care se a1lau era m2na! spre
rm, dar dis!an a pe care !rebuiau s o parcur* era 2nc 1oar!e mare.
8au1ra*ia ii au 2ncepu! s su1ere cumpli! de 1oame. Pe!ele pierise o da! cu
caicul, i s prin4i pe!e cu m2na nu era c/iar a!2! de uor. Pu!erile 2i p r seau.
Marea a*i!a! din cau4a sc/imb rii v2n!ului cloco!ea 2n 7urul lor. S!ropi de
*/ea 2i 2mprocau din cap p2n -n picioare. C2!e un val se ros!o*olea pes!e
blocul de */ea pe care se ad pos!iser .
5 la !ale plos!, !lebuia muli! 5 re4um 8i&ola si!ua ia.
<n!r-o noap!e 5 dei 2n ano!impul acela soarele 2ncepe s se ascund la
ori4on!, nop ile s2n! 2nc 1oar!e luminoase 5 pescarii v 4ur )un caic 1oal!e
male, venind direc! spre ei cu !oa!e luminile aprinse.
ra un vapor uria cum nu mai v 4use p2n a!unci 8i&ola. Pescarii
2ncepur s s!ri*e i s dea din m2ini. Vasul se apropie, dar nu se vedea pe
pun!e nici un om. 6eoarece 2ns vaporul se 2ndrep!a direc! spre blocul lor de
*/ea , pescarii cre4ur c cei de pe vas 2i 4 riser . )6e e nu ip elE, se
2n!reb 8i&ola. Cu c2! se apropia, vaporul 2i ap rea !o! mai mare. )Tlebuia s
m ui!, ui!e aa, la el, 5 spuse 8i&ola d2ndu-i capul pe spa!e.
6ar bucuria pescarilor 1u scur! . 0cum, erau 2n*ro4i i: dei prova
uriaului vapor era la numai c2 iva me!ri de ei, pe pun!e nu ap ruse nimeni...
Pes!e c2!eva clipe c/ila vaporului se 2mpl2n! 2n sloiul lor de */ea , despic2ndu-
l 2n dou . Se au4i un p2r2i! asur4i!or i un val 2n*/e a! 2l acoperi pe 8i&ola. Sim i
cum 2i 1u*e */ea a de sub picioare. C2nd iei la supra1a nici !a! l i nici
1ra!ele s u nu se vedeau nic ieri: r m seser pe 7um !a!ea sloiului dinspre
babord, iar 8i&ola era 2n dreap!a vaporului... 6e a!unci 8i&ola nu i-a mai
rev 4u! nici !a! l, nici 1ra!ele i nu !ie ce s-a 2n!2mpla! cu ei.
8i&ola se 4b !u ca s se in la supra1a Pere!ele de me!al al corpului
navei !recea prin drep!ul s u. 8u mai 2nc pea nici o 2ndoial : ec/ipa7ul nu-i
4 rise... 8i&ola era condamna! la pieire, dac nu va reui s se salve4e sin*ur.
Presiunea apei 2l dep r!a de vapor, dar, bun 2no! !or, reuea cu un e1or!
supraomenesc s se in prin apropiere. C2nd !recur prin drep!ul s u
/ublourile lumina!e, 8i&ola ip , dar nu se ar ! nimeni.
6eoda! v 4u cap !ul unui od*on care a!2rna de pe pun!e. Cu riscul ca
bra ele s -i 1ie smulse din umeri, 8i&ola se n pus!i s -l prind , dar un val 2l
4v2rli c2! colo i cap !ul od*onului !recu numai la o 7um !a!e de me!ru de bra ul
s u. 8i&ola 2i vedea moar!ea cu oc/ii. 'i !o!ui nu-i 1usese da! s moar G ri
deoda! o scar , le* n2ndu-se c/iar deasupra apei. Suindu-se pe o buca! de
*/ea 8i&ola se s l! , 2n!in42nd m2inile spre scar . 9uca!a de */ea se
r s!urn sub *reu!a!ea lui, dar 8i&ola I4bu!ise s se apuce de scar . ra salva!.
Se ca r c2! de repede pu!u i se urc pe pun!e a!ep!2ndu-se s vad 1e ele
mira!e ale marinarilor.
C2nd colo el 1u cel care se mir : pe pun!e nici ipenie de om+ O nav
moar! + 8umai de 7os se au4ea surd dudui!ul mainilor pu!ernice...
8i&ola n-avea de unde s cunoasc le*enda Olande4ului 4bur !or, dar
s rmanul ia&u! 1u cuprins de o *roa4 !o! a!2! de mare ca aceea a unui marinar
care ar 1i nimeri! pe aceas! corabie le*endar .
6e spaim , 8i&ola era c2! p-aci s sar 2napoi 2n ap . 6ar v 42nd oceanul
de4l n ui!, se r 4*2ndi.
)Poa!e oamenii se !em de 1ri* i s!au 2n cabine, 5 2i spuse el i plec 2n
recunoa!ere, 1uri2ndu-se ca un /o pe sc ri i prin coridoare. Cabinele erau
*oale, inclusiv cabina c pi!anului. 6e asemenea nu * si pe nimeni 2n
!imonerie, 2n compar!imen!ul ec/ipa7ului i 2n cambu4 .
Spaimei 2i lu locul nedumerirea. 6ac a pieri! 2n!re*ul ec/ipa7, ar !rebui
s se * seasc m car cadavrele celor care au muri! ul!imii. Iar dac ec/ipa7ul
ar 1i p r si! vasul, el n-ar pu!ea 2nain!a. <n!ruc2! 2ns vaporul mer*e, mecanicul,
1oc/i!ii i !imonierul !rebuie s 1ie la pos!urile lor.
8i&ola cobor2, dar nu * si pe nimeni nici l2n* c ld ri i nici 2n sala
mainilor. 0vea impresia c vaporul e condus de m2na nev 4u! a unui mor!.
Sim i cum i se 1ace p rul m ciuc . <nnebuni! de spaim se urc pe pun!e i se
1uri 2n !imonerie. 8imeni+ Mina! de *roa4 se repe4i 2n par!ea cealal! a
cor biei i aici 2n s12ri! v 4u un om, s!2nd la prova, cu capul pleca!.
5 i+ u s2n!+... Tu cine e!iE... s!ri*ase 8i&ola cu *lasul r *ui!.
6ar omul nu se mic . ra un spec!acol 2nsp im2n! !or, ca !o!ul pe aces!
vas. 8i&ola sim ea dorin a ar4 !oare s vad m car o 1iin vie i, biruindu-i
*roa4a, se apropie de omul de la prova i-l privi 2n 1a . ra mor!+ 0bia acum
observ 8i&ola c !rupul ne2nsu1le i! era le*a! de parape! cu o saul ...
6in descrierea lui 8i&ola reieea c mor!ul sem na 1oar!e mul! cu
en*le4ul pe care-l scosesem din sm2rc: avea i el 1a a ras i era 2mbr ca! la
1el. 0bia acum am 2n eles de ce p rea 8i&ola a!2! de ab !u!: 2n!2lnirea cu
en*le4ul i-a adus amin!e de cele mai !ra*ice clipe din via a lui.
5 'i c2nd ai v 4u! c e mor!, ce-ai 1 cu!E
5 0m 2ncepu! s ulu ca lupii 5 r spunse 8i&ola.
0poi 2i con!inu poves!irea. 6e c2nd e, n-a v 4u! 8i&ola nimic mai
2nsp im2n! !or dec2! aces! )vapor mor!,. <n orice ca4, pe vapor era cald i
usca!. (oamea birui 1rica i 8i&ola porni s cau!e de-ale *urii. - si c2!eva
bu!oaie cu ap de b u!, dar cu alimen!ele si!ua ia era mai proas! . <n s12ri!
dibui un sac cu *ale i, c 4u! dup ni!e l 4i *oale, i nepre!en iosul ia&u! 1u
mul umi!.
)Se vede c mor ii se sa!ur cu ap i m n2nc 1oar!e pu in, 5 2i spuse
8i&ola i nu 1 r !eam duse la *ur primul *ale!. Se a!ep!a ca din spa!ele s u
s se 2n!ind o min desc rna! i o voce cavernoas s -i s!ri*e: )6 -mi 2napoi
*ale ii+,
Mor ii p reau s 1ie 2ns b ie i de !reab i nu-l 2mpiedicar pe 8i&ola s
dea *a!a vreo 4ece *ale i s!ropi i cu dou cara1e pline cu ap .
0cum, dup ce se s !urase i-i uscase /ainele 2i mai veni inima la loc. <i
alese cabina ce-i p ru lui mai bun i, adres2nd pen!ru orice even!uali!a!e
c2!eva cuvin!e de mul umire mor ilor care s-au ar !a! a!2! de buni cu el, se
2n!inse 2mbr ca! cum era pe cue!a moale. Fl!imul s u *2nd, 2nain!e de a-l
prinde somnul, a 1os! c vreun spiri! ocro!i!or !rimisese anume pen!ru el aces!
vas. Moar!ea 1ra!elui i !a! lui s u 2l durea, dar unuia 2i e scris s !r iasc i
al!uia s moar +...
8i&ola c 4u 2n!r-un somn ad2nc i dormi bu!ean ore 2n ir. <l !re4ir
scr2ne!e i pocne!e asur4i!oare i le* na!ul pu!ernic al vasului. Ca 2ncepu! nu
2n elese unde se a1l . 0duc2ndu-i amin!e 2n s12ri! ca era pe )caicul mor!, s ri
2n picioare. 8u-i mirosea a bine !oa! aceas! / rm laie3 avea impresia c
mor ii 2nviaser i acum 7oac !on!oroiul 4 n* nindu-i oasele. Cuprins de
*roa4 , se urc pe pun!e.
V2n!ul n prasnic i 2n*/e a! era c2! p-aci s -l doboare. Vasul se le* na
pu!ernic. 0runc2nd o privire spre prova, 2nlemni de *roa4 : sloiuri uriae de
*/ea d n uiau 2n 7urul vasului i4bindu-se i s1 r2m2ndu-se cu un 4*omo!
asur4i!or. 6ar al!ceva 2l sperie: prins de un curen! pu!ernic, vaporul *onea cu o
vi!e4 nebun 2n!r-o s!r2m!oare 2n*us! s!r 7ui! de dou s!2nci abrup!e, drep!
spre un 4id ver!ical de pia!r . Mor ilor le ardea de po4ne i 8i&ola se 2n!reb
dac vasul i-a 1os! !rimis 2n!r-adev r de un spiri! ocro!i!or...
8i&ola se repe4i spre mor!ul le*a! la prova i apuc2ndu-l de umeri 2ncepu
s -l 4*2l 2ie a!2! de !are 2nc2! ar 1i scos i su1le!ul din el dac al!cineva nu i-ar 1i
lua!-o 2nain!e.
5 Tu e 1a i ai iE 8u ve4iE ip 8i&ola. <n!oalce 2napoi+
Mor!ul se pr bui cu 1a a 2nain!e i casc/e!a 2i c 4u pes!e bord, dar nu-i
de!e ascul!are lui 8i&ola i vasul con!inua s *oneasc drep! spre s!2nc .
8i&ola se repe4i la c2rm , dar 2n elese 2nda! c orice ar 1ace ar 1i 4adarnic:
s!r2m!oarea era prea 2n*us! . Cu o ul!im lic rire de speran , se urc pe
pun!ea de comand i s!ri* 2n por!avoce:
5 Mainile 2napoi+ aa cum 2l au4ise s!ri*2nd pe c pi!anul vaporului ce
circula pe Cena.
Se vede 2ns c spiri!ul mecanicului nu voia nici el s i se supun i
mainile duduiau 2nain!e.
5 S2n!e i ni!e plo!i+ se r s!ise 8i&ola la ima*inarii s i !ovar i de drum.
Ia&u!ul era deprins s ia /o! r2ri promp!e. V 42nd c nu poa!e 2mpiedica
ca!as!ro1a, lu !oa!e m surile de salvare: cobor2 ca v2n!ul scara, aduse pe
pun!e sacul cu *ale i, 2l a4v2rli 2n barc , apoi se c ra i el, a!ep!2nd s vad
ce-o s se 2n!2mple. 'i nu a!ep! prea mul!+ Vaporul se i4bi de s!2nc cu a!2!a
pu!ere, 2nc2! 8i&ola, cu barc cu !o!, 1u proiec!a! pe pun!e. G*omo!ul cumpli! al
lovi!urii 1u acoperi! de vuie!ul asur4i!or al c ld rilor care e:plodaser i vasul
2ncepu s se scu1unde. Se culc pe dreap!a i valurile 2ncepur s m !ure
pun!ea. 8i&ola pro1i! de aces! momen! pen!ru a !ra*e 2n apa mica lui
ambarca iune.
9arca 1u prins 2nda! de v2r!e7uri, iar sloiurile 2l 2mpiedicau s v2sleasc .
Trebuia !o!ui s se dep r!e4e c2! mai repede, 1iindc , cu1und2ndu-se, vaporul l-
ar 1i a!ras i pe el 2n ad2ncuri. ra un momen! e:!rem de prime7dios. Fi!2ndu-se
mereu spre vapor cu coada oc/iului, 8i&ola reui 2nce!ul cu 2nce!ul s a7un* 2n
lar* i nimeri un curen! care ocolea s!2nca. 9arca lui luneca sprin!en de-a
lun*ul s!2ncii ver!icale i co!i dup col 2nain!e de a se isca cumpli!ul v2r!e7 2n
locul unde se scu1undase vaporul.
8i&ola era salva!. 6up dou 4ile a7unse cu barca la insula Ma&ar, iar de
acolo, pe */ea 5 se 1 cuse iarn 5 la rm.
6up ce-i poves!i odiseea, 8i&ola ! cu i, 2n*2ndura!, 2ncepu s
ciopleasc un b cu cu i!ul s u v2n !oresc, cu pr seaua din os de mamu!,
2nc/ipuind un cap lun*uie de ren cu *2!ul 2n!ins. 8i&ola !ia s me!ereasc cu
mul! ar! di1eri!e obiec!e 2n os.
C 4ui i eu pe *2nduri... Poves!ea cu )caicul mor!, era a!2! de neobinui!
2nc2! p rea o n scocire. 6ar eu 2l cuno!eam bine pe 8i&ola: pu!ea s
2n1loreasc o 2n!2mplare, dar nu era un mincinos. 6eoda! 2mi veni o idee.
5 Spune, cum se numea vaporulE 2l 2n!rebai pe 8i&ola.
6rep! r spuns, plesc i 2ncurca! din bu4e i cl !in din cap, ar !2nd c nu
!ie.
5 0i v 4u! ce scria pe colacii de salvareE Poa!e 2 i amin!e!i m car de
prima li!er E Cu ce sem na...E
8i&ola se *2ndi pu in i spuse:
5 Cu aces!e piros!rii de care e a* a! ceainicul 5 i sc/i pe palma
2n!ins , cu v2r1ul cu i!ului, un desen care 2nc/ipuia des!ul de bine li!era 0.
Oare presupunerea mea s 1ie adev ra! E
<mi aduceam amin!e c acum !rei ani, un mare capi!alis! pe nume mis!er
9aileH ec/ipase o e:pedi ie care s-a 2mbarca! pe sp r* !orul de */ea
)0rc!ic,. :pedi ia a 1os! admirabil 2n4es!ra! cu !oa!e cele necesare pen!ru
cerce! ri !iin i1ice i urma s 2nain!e4e de-a lun*ul rmului siberian, p2n 2n
0las&a. Pe bord se a1lau c2 iva savan i ilu!ri.
6ar aceas! e:pedi ie avu un s12ri! !ra*ic. Fl!imele !iri prin radio 1ur
primi!e de pe sp r* !orul de */ea c2nd aces!a se a1la 2n apropierea capului
9or/ai. C2!eva 4ile )0rc!ic, nu d du nici un semn de via , iar apoi lans
semnale de )S.O.S.,. 6e a!unci nu s-a mai au4i! nimic despre aces! vas. 0bia
dup un an ni!e pescari au da! pe o mic insul pus!ie pes!e dou b rci
s1 r2ma!e care apar inuser sp r* !orului de */ea , iar valurile au arunca! pe
rm, nu depar!e de *ura Cenei, un colac de salvare, pur!2nd inscrip ia )0rc!ic,.
Pare-se c aceas!a era !o! ce mai r m sese din sp r* !orul de */ea .
Memoria bravilor navi*a!ori a 1os! cins!i! cum se cuvine, numele le-au 1os!
!recu!e 2n lun*ul pomelnic al celor care i-au 7er!1i! via a pen!ru !iin , iar
)0rc!ic, a 1os! !ers de pe lis!a navelor. 0poi nu s-a mai vorbi! de aces!
nau1ra*iu.
6ar ia! c aici, pe aces!e )melea*uri bles!ema!e, mi-a 1os! da! s aud
din *ura ia&u!ului o poves!e care arunca pu in lumin asupra soar!ei
sp r* !orului de */ea , 2nv luind !o!oda! des!inul s u 2n!r-un mis!er de
nep !runs. Ce s-au 1 cu! pasa*eriiE Cum s-a pu!u! ca aces! vas, 1 r ec/ipai,
s *oneasc cu !oa! vi!e4a pe 2n!inderile oceanuluiE 'i cum pu!ea s
2nain!e4e, cum pu!eau 1unc iona mainile 1 r s 1ie conduse de cinevaE ra cu
nepu!in s nu e:plode4e o c ldare sau, i aceas! presupunere era mai
plau4ibil , c ld rile ar 1i !rebui! s se r ceasc , 1ocul ne1iind alimen!a!, iar
vaporul s se opreasc .
'i cine s 1ie en*le4ul pe care l-am salva! din 2ncle!area sm2rculuiE 0
a1irma! c 1ace par!e din!r-o e:pedi ie arc!ic en*le4 . 6ar nu ara! de loc ca
un om care a nau1ra*ia! cu c2 iva ani 2n urm care a 1os! nevoi! s !r iasc
a!2!a !imp 2n!r-unui din cele mai pierdu!e col uri ale lumii. 'i, 2n s12ri!, ce
semni1ica ie are aver!ismen!ul s uE 6e ce m-ar amenin a un pericol de
moar!e, dac a porni 2n direc ia v2n!uluiE 0ces! aver!ismen! ascunde i el un
mis!er. 6ar nu va reui s m sperie+ )S mer*em 2n direc ia v2n!ului, 5 ia!
sarcina pe care i-a propus-o e:pedi ia noas!r .
<n !o! ca4ul, !rebuie s 1iu prev 4 !or. Pruden a cea mai elemen!ar 2mi
dic!a s m 2n!orc la Ver/oians& i s con!inui cerce! rile 2mpreun cu ceilal i
membri ai e:pedi iei noas!re. 6ac a 1i urma! aces! *2nd 2n elep!, mul!e
lucruri ar 1i lua! o cu !o!ul al! 2n!ors !ur . 6ar curio4i!a!ea i 1irea mea
neas!2mp ra! de e:plora!or m 2ndemna s mer* 2nain!e. 0m *indu-m
sin*ur, 2mi spuneam c am s mai mer* numai c2 iva &ilome!ri ca s v d ce
prime7die m-ar pu!ea amenin a.
5 Ceaiul e *a!a 5 anun a 8i&ola, lu2nd de pe 1oc ceainicul 2n cloco!.
III. "ARA LUI AI#TI"
Os!eni i de a!2!a mers, am adormi! ad2nc cu cape!ele bine 2nveli!e ca s
ne 1erim de 2n ari. C2nd 8i&ola m-a !re4i!, soarele care nu apunea se a1la
2nspre r s ri!. ra diminea a. V2n!ul se mai po!olise pu in 2n !impul nop ii, dar
se 2n!e i din nou. 9 !ea uni1orm, nu 2n ra1ale, din ce 2n ce mai !are.
5 S mer*em 2n!r-acolo 5 spusei eu, ar !2nd direc ia 2n care b !ea v2n!ul.
<n 1a a noas!r se 2n l a un lan de mun i.
5 Ial 2n!l-acoloE 2n!reb 8i&ola v di! 2n*ri7ora!. Tlebuie 2napoi. 8u mel*
mai depal!e.
0ces! r spuns m uimi. 8e2n1rica!ul i vrednicul 8i&ola re1u4a s m
2nso easc + S -l 1i speria! cuvin!ele en*le4ului+E
5 'i de ce nu vrei sa viiE 2l 2n!rebai.
5 Fn !oval al meu i 2nc un !oval au pleca! i nu s-au mai 2n!ols 5
r spunse el posomor2!. 6e acolo nimeni nu se mai 2n!oalce. 0colo es!e nala lui
0i-Toion.
'!iam c 0i-Toion 5 )monea*ul s12n!, 5 es!e divini!a!ea suprem a
ia&u ilor. 6ar p2n acum nu au4isem nicioda! despre nara lui 0i-Toion.
5 Oare mai cre4i 2n basmele despre !oioni i ioriE 'i apoi cum poa!e s - i
1ie 1ric dac e!i cu mineE
5 u !iu c !u 5 om 1oal!e male. Tu 5 bolevic. 6ar de acolo nu se
2n!oalce nimeni.
8i&ola nu 2ncerca s m lin*ueasc , spun2ndu-mi )om 1oal!e male, 5
bolevic. (Pen!ru el oricine venea din!r-un ora mare din ;usia era bolevic.)
Cauda lui era sincer . Or*ani4a ia comercial din Ia&u ia l-a sc pa! pe el ca i
pe ceilal i ia&u i de e:ploa!area ne*us!orilor care le luau pen!ru o nimica !oa!
bl nurile i 2i deprindeau s bea vodc . Copiii lui 2nv au la coal , iar doc!orii
i-au lecui! nevas!a de o boal pe care o ab !use asupra ei un spiri! r u 5 un ior.
Toa!e aces!ea erau )a*i!a ie prin 1ap!e,, pe care 8i&ola o pricepea c2! se poa!e
de bine. Iar c2nd omul 2ncepe s se 2ndoiasc de pu!erea 4eilor, se cla!in i
credin a 2n 4ei. Mi se p rea c 8i&ola nu mai crede a!2! de mul! 2n 4ei,
consider2ndu-i mai cur2nd o n scocire poe!ic 1olosi! pen!ru a 2n!ruc/ipa
di1eri!e 1enomene, aa cum spunem i noi uneori )(or!una,, sau )8emesis cea
r 4bun !oare,, 1 r s ne *2ndim la ori*inea reli*ioas a aces!or cuvin!e i
p s!r2ndu-le doar anumi!e 2n elesuri. Geii lui 8i&ola, dei pe duc , nu
disp ruser 2nc cu des v2rire din con!iin a lui. 9a dimpo!riv , prindeau via
c2nd era pus 2n 1a a unui 1enomen pe care nu-l 2n ele*ea sau c2nd 2l 2n*ro4ea
ceva. 0a se 2n!2mplase i c2nd a nimeri! pe vaporul mor ilor i aa era pare-se
i acum. (rica 2n buea *lasul ra iunii i !re4ea credin a primi!iv 2n spiri!ele
rele...
5 Ce 2nseamn as!a: nara lui 0i-ToionE
5 O nal ca !oa!e n lile. 0i-Toion l su1l , ial acolo 5 8i&ola ar !a 2n
direc ia mun!elui 5 se a1l nala lui.
5 6ar cum se 1ace c el !ra*e numai aerul 2n piep! 1 r s -l scoa! a1ar E
8u ve4i c v2n!ul ba!e !o! !impul 2n aceeai direc ieE l-am 2n!reba! eu.
5 0i-Toion e 1oal!e male. O mie de ani, !o!ui, el !la*e aelul 2n piep! i o
mie de ani 2l scoa!e a1al ...
0sis!am pare-se la na!erea unei noi le*ende.
5 Pros!ii+ Vino cu mine, 8i&ola, i ai s !e convin*i c nu e:is! nici o nar
a lui Toion.
6ar 8i&ola nici *2nd s se urneasc din loc. Cl !ina din cap a re1u4.
5 8u viiE
5 Mi-e !ale !eam . To!ui, nu !e duce nici !u+ 2mi spuse el.
'ov iam. ra prime7dios s m duc sin*ur. Cuvin!ele en*le4ului nu
1useser arunca!e aa 2n!r-o doar . M amenin a poa!e 2n!r-adev r un pericol
neprev 4u!. 6ar deoda! se !re4i 2n mine amorul propriu. 6ac renun am,
8i&ola ar 1i pu!u! s -i 2nc/ipuie c i eu cred 2n poves!ea aceas!a s!upid , cu
nara.
5 6ac nu vrei, m duc sin*ur+ spusei /o! r2! i 2ncepui s urc mun!ele.
V2n!ul b !ea din spa!e, 2nlesnindu-mi urcuul.
5 8u !e du+ s!ri* 8i&ola 2n urma mea 8u !e du+
u 2ns 2mi urmai drumul, 1 r s 2n!orc capul.
S!2ncile erau !o! mai 2nal!e, !o! mai piep!ie. 0m obosi! repede i am
2ncepu! s urc mai 2nce!. M-am opri! 2n 1a a unui repe4i s -mi !ra* su1le!ul.
6eoda! am au4i! pe cineva *212ind 2n spa!ele meu. 0m 2n!ors capul: era 8i&ola.
Ia&u!ul 42mbea eu *ura p2n la urec/i, ar !2ndu-i din ii s!r2mbi.
5 To!ui !e-ai dus i m-am dus i eu 5 m l muri el, v 42ndu-m mira!.
5 9ravo, 8i&ola+ e:clamai bucuros.
ram nevoi! s s!ri*. V2n!ul vuia i uiera a!2! de !are 2nc2! aproape c nu
ne au4eam unul pe al!ul.
5 Spune, 8i&ola, nu i-e 1ric E
5 Mi-e !ale 1lic , !o!ui. S mel*em+
<ncepur m s ne c r m pe s!2nci. <n cur2nd v2n!ul smulse *irue!a de
campanie ce-mi a!2rna pe spa!e. 8i&ola d du s se repead dup ea, dar l-am
opri!. V2n!ul b !ea a!2! de cons!an!, 2nc2! m pu!eam lipsi 1oar!e bine de
*irue! , iar 8i&ola ar 1i pu!u! s cad 2n pr pas!ie, 2mpins de aces! v2n! !urba!.
5 Vino 2ncoace+ ine-!e de mine+ S mer*em 2mpreun + i-am s!ri*a!.
8e-am a* a! unul de al!ul i 2n 1elul aces!a a7u!2ndu-ne am pu!u! s ne
con!inu m drumul. Mer*eam pu!ernic 2nclina i pe spa!e i !o!ui nu reueam
2n!o!deauna s ne inem pe picioare. 0m c 4u! de mul!e ori i ne ridicam cu
*reu. V2n!ul era a!2! de pu!ernic 2nc2! aveam impresia c ducem saci plini cu
nisip 2n spinare. ram leoarc de sudoare i a7uni la cap !ul pu!erilor. 6ei
re*re!am /o! r2rea mea pripi! , nici nu m *2ndeam s m 2n!orc. 6ar c2nd am
a7uns aproape de v2r1ul mun!elui mi-am da! cuv2n!ul c 2nda! ce voi 1i v 4u! ce
se pe!rece de par!ea cealal! a lan ului s!2ncos, vom 1ace cale 2n!oars ca s
nu ispi!im mai mul! soar!a.
Mica dis!an p2n la creas!a mun!elui a !rebui! s-o s!r ba!em !2r2.
V2n!ul, compac! i ap s !or, p rea c ne va s!rivi ca pe ni!e viermi 2n orice
clip . Parc ne a1lam 2n ocean, la mare ad2ncime i su!e de !one de ap ne
ap sau cu *reu!a!ea lor. 8e as!upam *ura i nasul ca s oprim n vala
su1ocan! a aerului3 e:piram cu mul! *reu!a!e ca bolnavii de as!m .
'!iam c pe creas! v2n!ul o s ba! cu mai mul! 1urie. Ca s nu 1im !2r2 i
2n pr pas!ie, am lua! unele m suri de precau ie. 0m oc/i! o cr p !ur 2n!re
dou s!2nci i ne-am 2ndrep!a! 2n!r-acolo ca s pu!em 2nain!a la ad pos!ul
pere ilor de *rani!.
0m s!r b !ui !2r2 aceas! cr p !ur 2n*us! care 2n mi7loc co!e!e 2n
un*/i drep! i, 2n s12ri!, ia! -ne a7uni sus pe creas! . M-am apleca!, m-am
ui!a! 2n 7os i am r mas mu! de uimire.
0m v 4u! un cra!er uria, cu pere ii uor 2nclina i asemenea cra!erelor de
pe supra1a a lunii. 6ar ceea ce m surprinse 2ndeosebi era pov2rniul aces!ui
cra!er. 8ic ieri o pia!r sau o proeminen , parc 1usese le1ui!. 0vea 1orma
unei p2lnii comple! ne!ede, slab 2nclina!e, iar la mare ad2ncime, 2n mi7locul ei se
c sca o *aur ro!und , enorm . Oare aceas! p2lnie cu pere ii le1ui i i *aura
de pe 1undul cra!erului, av2nd 1orma unui cerc re*ula!, s 1ie o oper a na!uriiE
ra *reu de cre4u!.
in2ndu-se bine de un col ascu i! al s!2ncii, 8i&ola 2mi 1 cu un semn cu
m2na i s!ri* ceva. 8u-i pu!eam deslui cuvin!ele i m ui!ai 2n direc ia ar !a!
de el. 0m v 4u! un copac care 4bura de-a lun*ul circum1erin ei cra!erului,
descriind un cerc uria, ca prins de v2l!oare. 0m urm ri! copacul cu privirile. l
con!inua s descrie cercuri re*ula!e sau mai precis s 4boare 2n spiral : 1iecare
cerc era mai mic i !recea sub cel an!erior, vi!e4a cu care 4bura copacul
cresc2nd mereu. Fn 1el de Mals!rIm =un vi7elios curen! l2n* insulele Co1o!en, 2n
apropierea coas!elor nord-ves!ice ale 8orve*ieiA aerian+... Copacul mai
descrise c2!eva cercuri i disp ru 2n *aura nea*r din 1undul cra!erului.
Ia! deci o nou eni*m . <mi era clar c pu!ernicul curen! de aer se
scur*e spre ad2ncul p m2n!ului. Toa!e aces!ea erau de ne2n eles i p reau la
1el de absurde ca i poves!ea cu nara lui 0i-Toion.
)6ar unde s 1ie cealal! nar din care !rebuie s ias aerulE,
6ar 1irul *2ndurilor mi-l curm un al! 1enomen. Fn uria bloc de pia!r ,
c2n! rind cel pu in o !on , se smulse din!r-o da! de pe v2r1ul unei s!2nci, dar nu
c 4u 2n 7os cum ar 1i 1os! normal, ci parcurse, 4bur2nd 2n spiral , aproape dou
!reimi din circum1erin a cra!erului 2nain!e de a a!in*e 1undul i de a dispare 2n
*aura ro!und .
)C2! de pu!ernic e v2n!ul aici+, *2ndii eu i m cu!remurai 1 r voie,
2nc/ipuindu-m 2n locul blocului de pia!r .
8e a1lam 2n 1a a unui 1enomen e:!raordinar i mis!erios al na!urii i dei
nu credeam 2n e:is!en a n rii divine, !o!ui nu-mi mai venea sa rid de le*enda
n scoci! de 8i&ola: ea p rea s con in un *r un!e de adev r. 8oi am
descoperi!, c sc2ndu-se 2n scoar a p m2n!ului, o nar uria , care aspir aerul
de pe supra1a a plane!ei.
)0ceas! !ire va 1ace sen4a ie 2n lumea !iin i1ic +, 2mi spusei eu,
vani!os. 6ar acum nu e momen!ul i nici locul pen!ru asemenea *2nduri. S
vedem cum am pu!ea sc pa de aceas! vii!oare aerian . 6esprin42nd cu cea
mai mare pruden un bra , l-am a!ins uor pe 8i&ola pe um r i i-am 1 cu!
semn cu capul c !rebuie s ne 2n!oarcem.
)6ar cum se 1ace c aceas! *aur nu se as!up E, m 2n!rebai in!ri*a!...
6ar ceea ce se pe!recu 2n clipa urm !oare 2mi alun* !oa!e *2ndurile.
8i&ola 2i desprinse prea repede i impruden! am2ndou m2inile de pe
s!2nc i deoda! , sub presiunea maselor compac!e de aer, corpul s u 2ncepu
s lunece repede de pe pla!1orma pe care eram 2n!ini. 0bia de avui !impul s -l
apuc pe 8i&ola de picioare, dar sim ii cu *roa4 c i corpul meu lunec spre
mar*inea pr pas!iei. <ncercai s m a* cu v2r1urile ci4melor de orice
proeminen ca s ne oprim, dar 2n 4adar: lunecam 2nce!, dar implacabil spre
mar*inea pr pas!iei. Trupul lui 8i&ola a!2rna pe 7um !a!e 2n *ol. V2n!ul 2i smulse
sacul pe care-l avea 2n spinare. Sacul se mai inea de curele i a!2rna ori4on!al,
pe acelai plan cu capul lui 8i&ola. <nc o clip i !o! corpul lui 8i&ola va 1i 1os!
suspenda! deasupra / ului. Sim ii deoda! c ia&u!ul se smuce!e ca i c2nd ar
dori s -i elibere4e picioarele. Ca 2ncepu! n-am 2n eles de ce o 1ace. 8i&ola
2n!oarse cu un mare e1or! capul i 2mi s!ri* :
5 Cas +
Fn !ovar credincios i un adev ra! b rba!. 62ndu-i seama c e pierdu!
vroia ca cei pu in eu s scap cu via . 8u pu!eam accep!a aces! sacri1iciu i-l
ineam mai depar!e cu pu!ere de picioare. Trupul lui 8i&ola se 2n!inse ca o
coard . Sacul cu merinde, de care erau le*a!e ceainicul i ins!rumen!ele, se
desprinse i 4bur spre s!in* de-a lun*ul mar*inii *i*an!icei p2lnii. <n aceeai
clip 8i&ola se smuci a!2! de !are, 2nc2! picioarele sale 2mi sc par din m2ini.
8i&ola 4bur cu o vi!e4 nebun 2n urma sacului, ca i c2nd l-ar 1i urm ri!, vr2nd
s -l prind . <n clipa urm !oare 1ui !2r2! i eu dup 8i&ola...
Clipe *roa4nice, care mi s-au 2n!ip ri! pen!ru !o!deauna 2n min!e+ Prima
mea impresie a 1os! c v2n!ul s-a po!oli!. 0ceas!a se da!ora 1ap!ului c acum
*oneam o da! cu pu!ernicul curen! de aer. <n acelai !imp am sim i! c mediul
2n care ne a1lam devine neobinui! de compac! ca i c2nd ne-am 1i * si! 2n
ad2ncul oceanului. Mi-am 2n!ins cu un e1or! supraomenesc bra ul, 2ncerc2nd s
m apuc de mar*inea cra!erului. Gburam cam la un me!ru de pere!ele s!2ncos.
0cum respiram parc mai uor.
<n!orc2nd capul, m-am ui!a! la 8i&ola care 4bura 2nain!ea mea. P rea c i
el 2ncerca s se prind de pere!ele cra!erului. 6ei *reoi i ne2ndem2na!ic, se
r sucea ca un vierme 2n!in42ndu-i bra ele lun*i i in2nd picioarele dep r!a!e.
I4bu!i la un momen! da! s a!in* cu piciorul pen!ru o 1rac iune de secund
pere!ele s!2ncos, dar prin aceas!a nu 1 cu dec2! s -i 2nce!ineasc pu in 4borul.
Corpul s u descrise o !umb 2n aer i se apropie pu in de mine. <i relu po4i ia
ori4on!al . <n!insei m2inile, s -l prind. 6ar c/iar de n-ar 1i 1os! dec2! un
cen!ime!ru dep r!are, !o! n-a 1i pu!u! s -l apuc deoarece dis!an a din!re noi
r m2nea invariabil . 8u eram 2n s!are s 2n!reprindem nimic.
<n!re !imp sacul descrisese un cerc comple! i acum 4bura pu in mai 7os
de locul de unde c 4usem. <n urma sacului, !recu prin aces! loc 8i&ola. iar apoi,
eu. 6e aproape, pere!ele cra!erului nu p rea a!2! de ne!ed. Pe alocuri se
vedeam cr p !uri, ad2nci!uri i proeminen e, dar nu era c/ip s ne a* m de
ele i c/iar dac am 1i reui! pu!ernicul curen! de aer ne-ar 1i smuls bra ul de
parc ar 1i. 1os! un picior de musc . 8u ne r m2nea deci dec2! s ne l s m 2n
voia soar!ei.
8i&ola se ui! probabil i el, o da! cu mine, 2n 7os s vad ce ne
a!eap! . -aura ro!und , nea*r , ce se c sca 2n 1undul cra!erului, p rea !o!
mai mare, pe m sur ce ne apropiam de ea, 4bur2nd 2n spiral , din ce 2n ce mai
repede, mai repede...
Sim eam c -mi pierd cuno!in a. Cercurile deveneau !o! mai mici.
Coboram din. ce 2n ce mai 2n ad2nc... Parc sosise clipa mor ii. ram si*ur c
s2n! pierdu!: m i voi. pr bui 2n abis i m voi 4drobi de 1undul de pia!r .
Gbur2nd c/iar deasupra * urii, i4bu!ii prin!r-un e1or! s m mai ui! o da! 2n 7os
i 5 poa!e era o /alucina ie 5 mie se p ru c v d un *rila7 i lumina unor becuri
enorme. 6eoda! , *rila7ul 2ncepu s se 2nv2r!easc ,. lumina se s!inse. 0m
leina!...
I$. %"T%L"IRE "EA&TE'TAT
C2nd am 2ncepu! s -mi revin, mi-am sim i! 2n primul r2nd corpul: m
durea i m 2n7un*/ia pes!e !o!. <nc 2nain!e de a desc/ide oc/ii, ara sim i!
cum m a!in*e cineva. ;idic2nd cu *reu pleoapele l-am v 4u! pe credinciosul
meu !ovar de drum i prie!en, 8i&ola. Ca 2ncepu! 2ns nu l-am recunoscu!. <n
locul /ainelor din blan de ren pe care le pur!a de obicei, avea acum un /ala!
cenuiu de spi!al.
ram culca! pe un pa! proasp ! 2n1 a! i acoperi! cu o p !ur pu1oas ,
cenuie. M a1lam 2n!r-o camer mic 1 r 1eres!re, lumina! de un bec ce
a!2rna 2n !avan de un 1ir lun*.
5 0m sosi!+ spuse 8i&ola, salu!2ndu-m cu venicul s u 42mbe!.
5 Fnde, 2n nara lui 0i-ToionE 2ncercai eu s 1ac /a4 de neca4. 0i v 4u!,
8i&ola, c nu e:is! nici un 1el de nar E
5 6e unde !iiE Poa!e !ocmai as!a o 1i 5 r spunse 8i&ola, ar !2nd camera
cu un *es! circular.
5 Cu lumin elec!ric E+
0ici convorbirea noas!r 1u 2n!rerup! . Fa se desc/ise i 2n camer in!r
o 1a! !2n r , 2mbr ca! 2n!r-un /ala! alb. )Sora de cari!a!e, 5 *2ndii. ram
convins c m * sesc 2n!r-un spi!al. 8u-mi pu!eam e:plica 2ns c2! !imp am
4 cu! 2n nesim ire, cum de am sc pa! cu via i cum am nimeri! aici.
Sora m 2n!reb ceva 2n!r-o limb pe care n-o cuno!eam. I-am ar !a!
prin *es!uri c nu 2n ele* ce spune i 2n acelai !imp o cerce!am cu a!en ie. ra
!2n r , rumen la 1a i respira s n !a!e. Fn 4ulu1 auriu 2i ieea de sub bone!a
alb . (a!a 42mbi, ar !2ndu-i din ii re*ula i, s!r luci!ori i repe! 2n!rebarea 2n
en*le4e!e. <n ele*eam pu in aceas! limb , o ci!eam c/iar, dar n-o pu!eam
vorbi. I-am da! a 2n ele*e prin *es!uri c s2n! de4ola!. 0!unci mi-a pus a !reia
oar 2n!rebarea, de da!a aceas!a 2n limba *erman .
5 Cum v sim i iE
5 Mul umesc, bine 5 r spunsei, dei, ca s 1iu sincer, nu m sim eam
bine de loc.
5 V doare cevaE
5 M doare pes!e !o!+ M sim! ca i cum m-ar 1i m cina! ni!e pie!re de
moar 5 am r spuns eu.
5 Pu!ea s 1ie i mai r u 5 spuse 1a!a, 42mbind cu bl2nde e.
5 Vre i s 1i i a!2! de bun i s -mi spune i i mie unde m a1luE am
2n!reba!.
5 O s a1la i 2n cur2nd. V sim i i 2n pu!ere s cobor2 i din pa!E
0m 2ncerca! sa m ridic, dar mi-am muca! bu4ele de durere.
5 S!a i lini!i!, am s v aduc acum ceva de m2ncare. 'i iei c lc2nd 1 r
4*omo!, 2n papucii ei moi.
8i&ola se sim ea mai bine ca mine. adev ra! c ba 2i 1reca coas!ele,
ba spinarea, dar 2n !o! ca4ul era pe picioare. Plimb2ndu-se 2ncolo i 2ncoace prin
c m ru , o1!a, in2ndu-se de *enunc/iul drep!.
5 Culea s-a dus, !u!un s-a dus i !are a 1uma 5 se pl2nse el.
Fa se desc/ise din nou i in!r sora. ra 2nso i! de un b rba! cam de
vreo !rei4eci de ani, cu 1a a ras , 2mbr ca! 2n!r-un !ricou de l2n i 2nc l a! cu
sar2 5 ci4me din piele de cal. <mbr c min!ea lui m-a 1 cu! s -mi amin!esc c
m a1lu 2n!r-o re*iune din apropierea polului. Omul aduse pen!ru mine i 8i&ola
/aine la 1el ca ale lui, iar sora 5 o !av cu *us!area de diminea : omle! ,
!ar!ine i ce!i cu cacao, aburinde.
5 0cum m2nca i 5 spuse ea pe un !on prie!enos 5 iar c2nd v ve i pu!ea
ridica, 2mbr ca i aces!e /aine i suna i la bu!onul aces!a.
( cu semn omului 2n !ricou i ieir am2ndoi din camer . 0m 2n!ins m2na
dup 1ar1uria cu omle!a de pe nop!ier i am 2ncepu! s 2n1ulec de 4or. <n ciuda
emo iilor prin care !recusem, 8i&ola i cu mine am m2nca! cu mul! po1! .
8i&ola savura cu volup!a!e ceaca de cacao. P2n a!unci nu mai b use aa
ceva. <nc/ise oc/ii de pl cere i plesc ind din limb , sorbea cu 2n*/i i!uri mari
b u!ura 1ierbin!e.
Se vede 2ns c la aces! spi!al nu se obinuia ca bolnavii s 4ac prea
mul! !imp 2n pa!. 6up ce am 1os! *a!a cu de7unul, m-am ridica! cu c/iu, cu vai
i mi-am cerce!a! corpul. Cineva avusese *ri7 s m spele i s -mi puie
len7erie cura! . ram plin de v2n ! i, dar n-aveam nici o 1rac!ur . Fm rul drep!
se in1lamase i m durea cumpli!. Probabil c -mi scr2n!isem osul de la um r,
dar 1usese pus la loc. 6a, a avu! drep!a!e sora, pu!ea s 1ie i mai r u...
8i&ola i cu mine ne-am 2mbr ca!, a7u!2ndu-ne unul pe cel lal! i apoi am
ap sa! pe bu!onul soneriei de l2n* u . Pes!e c2!eva minu!e a veni! omul 2n
!ricou i ne-a 1 cu! semn s -l urm m.
0m iei! din camer i am lua!-o pe un coridor lun*, circular, lumina! de
becuri. Pe ambele p r i erau ui, cu numere vi4ibile pe o par!e: %?, %%, %@... iar
pe cealal! "?, "%, "@... ca la un /o!el sau 2n!r-un minis!er.
0m mers des!ul de mul! co!ind mereu. 6e undeva se au4ea un /urui!
e*al, ne2n!rerup!. Se vede c 4*omo!ul venea de la ni!e maini uriae. 0cum
2nclinam s cred c ne a1l m 2n!r-o u4in +
<n s12ri!, ciceronele nos!ru se opri i b !u la ua cu num rul ". 0m in!ra!
2n!r-un cabine! spa ios, superb mobila!, cu covoare pe 7os. 8ici aceas! camer
nu avea 1eres!re. Pere ii disp reau 2nd r !ul dulapurilor cu c r i i
numeroaselor planuri. <n!r-un col , o cas de 1ier, iar l2n* un birou masiv, o
e!a7er pivo!an! , plin cu dosare. Ca biroul lumina! de o lamp cu aba7ur
verde edea un b rba! cu 1a a ras ei scria ceva. 6eoda! sun !ele1onul. Omul
2n!inse m2na i ridic recep!orul.
5 >allo+ r spunse el la apel i d du un ordin scur! 2n!r-o limb pe care n-o
cuno!eam.
0poi re4em2ndu-se de spe!ea4a 1o!oliului !urnan!, se 2n!oarse cu 1a a spre
noi. Pur!a o /ain *ri, iar 2n loc de ves! un !ricou de l2n cu un decol!eu
!riun*/iular din care se vedea *ulerul r s1r2n! al c m ii i o crava! 2n
p !r ele. 0veam impresia ca m a1lu 2n cabine!ul unui direc!or de 1abric .
6up ce i-am e:amina! /ainele m-am ui!a! la 1a a omului i nu mi-am pu!u!
s! p2ni o e:clama ie de uimire3 era en*le4ul pe care-l scosesem din mla!in .
Se vede c i el era surprins.
5 0/a, cuno!in e vec/i+ e:clam el. Cua i loc.
8e-am ae4a! l2n* birou. n*le4ul ne privi un minu! *2ndi!or, apoi
cl !in2nd do7eni!or din cap i lovind uor cu ec/erul 2n mas spuse:
5 V d c nu mi-a i ascul!a! s1a!ul.
5 'i !o!ui, deocamda! , mai s2n!em 2n via 5 i-am r spuns s!r duindu-
m s par c2! mai de*a7a!.
5 6eocamda! + 2mi 2n!oarse en*le4ul vorba pe un !on plin de
sub2n elesuri. 8umai din 2n!2mplare nu v-a i 4drobi!, 2n c dere, ca o coa7 de
ou...
9 !u c2!eva clipe darabana cu de*e!ele 2n mas i deoda! 2n!orc2ndu-se
repede cu 1o!oliu cu !o! se cu1und 2n /2r!ii, ca i c2nd ar 1i ui!a! de pre4en a
noas!r . Se a!ernu o ! cere des!ul de ap s !oare. 0poi, !o! a!2! de brusc se
2n!oarse din nou spre noi.
5 0cei care pornesc 2n direc ia v2n!ului nu se mai 2n!orc+ ros!i el r spica!,
repe!2nd ceea ce-mi spusese 8i&ola. Sau mor 2nain!e de a a7un*e aici, sau...
acum... Voi 2ns mi-a i salva! via a. M sim! 2nda!ora!, i nu v doresc moar!ea.
6ar... 5 aici en*le4ul ridic un de*e!. Se 2n!oarse din nou pe 7um !a!e, a!ernu
2n *rab c2!eva r2nduri pe o 1oaie de /2r!ie i 2n!reb : Cum v c/eam i cine
s2n!e i.E
5 8umele meu e .limen&o, -/eor*/i Pe!rovici. Iar pe el 2l c/eam 8i&ola.
n*le4ul no!a cu *ri7 r spunsurile mele, de parc ar 1i 1os! un 7udec !or
de ins!ruc ie. 0poi m 2n!reb c2 i ani am, ce 1unc ie de in, ce am s!udia!,
precum i despre scopul c l !oriei (aceas! c/es!iune p rea s -l in!erese4e cel
mai mul!). 0m soco!i! c n-are nici un ros! s -i ascund adev rul.
5 0 pu!ea s !iu cu cine am onoareaE am 2n!reba! la r2ndul meu, ca s
ec/ilibre4 2n!ruc2!va si!ua ia.
n*le4ul pu1ni i-mi arunc drep! r spuns:
5 6e ce nu. 0ve i onoarea s vorbi i cu mis!er 9aileH...
5 Mis!er 9aileH+ am e:clama! eu surprins. 0cela care a ec/ipa! e:pedi ia
de pe )0rc!ic,E 0adar, n-a i pieri!E
5 Pen!ru !o i cei de colo de unde ba!e v2n!ul, s2n! mor!. Pen!ru
dumneavoas!r 2ns , dup cum vede i... Ia! ce vreau s v spun, mis!er...
.alimen&o...
5 .limen&o 5 l-am 2ndrep!a! eu.
6ar mis!er 9aileH nu i4bu!ea s -mi pronun e corec! numele i-l repe! 2n
1elul s u:
5 6umneavoas!r , mis!er .alimen&o, nu ve i mai pleca de aici. Ca i
mine s2n!e i mor! pen!ru cei de acolo, de unde ba!e v2n!ul. M bucur c s2n!e i
me!eorolo*. <mi ve i 1i de 1olos. 6ar !rebuie s aran7 m 2n aa 1el lucrurile
2nc2!... !ovar ii dumneavoas!r s nu v mai cau!e.
5 0s!a e cu nepu!in . <nda! ce se va a1la c am disp ru! 1 r ves!e, va
1i !rimis o e:pedi ie 2n c u!area mea.
5 O, !iu c v place 1oar!e mul! s c u!a i oamenii disp ru i+ spuse
ironic 9aileH. 'i pe ai vo!ri i pe s!r ini: 8obile, .uli&, -ors&i...
ram surprins. Se pare c aces! 9aileH !ia !o! ce se pe!rece acolo )de
unde ba!e v2n!ul,, adic 2n lumea 2n!rea* . 0vea probabil o s!a ie de radio.
5 6a, noi nu obinuim s p r sim pe cei care au nevoie de a7u!orul
nos!ru 5 r spunsei eu pe un !on, 1 r voia mea, 2n1l c ra!.
5 0s!a e 1oar!e 1rumos+ accep! 9aileH ironic. Vom po!rivi 2ns 2n aa 1el
!o!ul, 2nc2! nu ve i avea nevoie de a7u!orul nim nui. 8u v alarma i. 0m spus
doar c am s v cru via a. 6ar /ainele cu care a i c l !ori! le vom s12ia, le
vom m2n7i cu s2n*e i le vom arunca 2n drumul celor care vor porni s v cau!e.
0 i 1os! s12ia i de 1iare. ( r nici o 2ndoial + :pedi ia va 1ace cale 2n!oars . 8u
vreau s vin nimeni aici... Tu po i pleca 5 spuse deoda! 9aileH lui 8i&ola.
6up ce ia&u!ul iei din camer , mis!er 9aileH se ridic , 1 cu c2 iva pai
prin cabine! i 4ise:
5 0 mai avea ceva de discu!a! cu dumneavoas!r .
5 'i eu 5 i-am 2n!ors vorba !o! mai 2ncerc2nd s )ec/ilibre4 si!ua ia,, dac
es!e posibil aa ceva 2n!re un pri4onier cum eram eu i omul care inea 2n m2n
via a mea.
'i ca s nu-i dau !imp s desc/id *ura, am con!inua! repede:
5 0 i spus c nu vre i ca cineva s a1le de e:is!en a voas!r i s vin
aici. 6ar as!a-i cu nepu!in + S admi!em c da!ori! 2nscen rii pe care o
pune i la cale se va crede c eu am muri!. 6ar cerce! rile !iin i1ice nu se vor
opri. 8u !iu 2nc cu ce v 2ndele!nici i aici, dar s2n! de pe acum convins c din
vina voas!r v2n!urile i-au sc/imba! direc ia, ceea ce a provoca! i sc/imbarea
climei. 6eocamda! , popula ia nu es!e 2nc alarma! , dar savan ii din lumea
2n!rea* urm resc de mul!, cu 2n*ri7orare, 1enomenele ciuda!e din a!mos1er .
Mai cur2nd sau mai !2r4iu !oa! lumea 2i va da seama c presiunea a!mos1eric
a sc 4u!. <n locul e:pedi iei noas!re, al!e e:pedi ii vor porni 2n direc ia v2n!ului,
i v2n!ul le va conduce 2n mod inevi!abil, p2n a!unci.
5 '!iu as!a 5 2mi r spunse 9aileH, d2nd semne de ner bdare. Mai cur2nd
sau mai !2r4iu, !rebuie s se 2n!2mple aces! lucru. i vor veni aici i... cu a!2! mai
r u pen!ru ei. Iar dumneavoas!r ... v-am aver!i4a! o da! , dar nu m-a i
ascul!a!. 0cum 2ns , in s v previn s nu cumva s 2ncerca i s 1u*i i de aici.
0r pu!ea s v cos!e via a. 0 doua oar n-am s v cru . S-o spune i i
ia&u!ului. 0 i 2n eles, nuE V ve i bucura de o oarecare liber!a!e, dac 2mi ve i
da cuv2n!ul... 6e al!1el n-are nici un ros!: v ve i convin*e sin*ur c de aici nu
se poa!e 1u*i. Ve i avea mul! de lucru. 0cum pu!e i pleca, mis!er .alimen&o.
Jilliam o s v ara!e camera unde ve i locui.
9aileH sun . In!r servi!orul.
5 Jilliam, condu-l pe mis!er .alimen&o 2n camera num rul $$. Ca
revedere.
5 6a i-i voie lui 8i&ola s s!ea 2mpreun cu mine.
5 (ie 5 2ncuviin en*le4ul, dup o scur! *2ndire. 6ar ine i min!e: nici un
1el de complo!. Ca revedere.
C-am urma! pe Jilliam de-a lun*ul coridorului semicircular, apoi am
cobor2! cu un e!a7 i ne-am cu1unda! 2n!r-un adev ra! labirin!. M mira 1ap!ul c
nu 2n!2lnim pe nimeni. C-am 2n!reba! pe */idul meu dac nu mai e:is! i al i
oameni pe aici, dar omul nu mi-a r spuns nimic. Poa!e nu 2n ele*ea nici
ruse!e, nici nem e!e. Cred 2ns mai cur2nd c pur i simplu n-a vru! s -mi
r spund .
V. C GFT 6I8 C;, 6I;CT C0 O P;C-;
Ia! -m a7uns 2n )celula mea,. O camer de cel mul! !rei4eci de me!ri
p !ra i i 2nal! cam de vreo pa!ru me!ri. Pere ii erau acoperi i cu placa7. O
lamp ardea 2n !avan, iar al!a pe birou. Ca pere!e dou pa!uri 2n*us!e. C2!eva
scaune simple comple!au mobilierul.
6up cabine!ul lu:os al lui mis!er 9aileH, aceas! camer mi s-a p ru!
mai mul! dec2! modes! . 6ar... ).pu!ea s 1ie i mai r u, mi-au r suna! 2n
urec/i cuvin!ele in1irmierei i si!ua ia mi s-a p ru! mai pu in 7alnic . Jilliam
plec . Con!inu2nd s e:amine4 camera, un plan mare care acoperea o
7um !a!e de pere!e mi-a a!ras a!en ia.
Pe o coal de o4ali! era 2n1 ia! 2n sec iune ver!ical or elul sub!eran al
lui mis!er 9aileH i, separa!, planul 1iec rui e!a7. 6ei desenul nu era 2nso i! de
un !e:! e:plica!iv, mi-am pu!u! 1ace o idee *eneral despre 2n!rea*a
cons!ruc ie. Prin cen!rul or elului !recea conduc!a uria , 2n care c 4usem. <n
7urul conduc!ei erau ae4a!e 2n cerc 2nc peri numero!a!e. Or elul avea cinci
e!a7e sub nivelul p m2n!ului i !rei e!a7e c/iar 2n pere ii cra!erului. 6edesub!ul
e!a7ului op! se vedeau dou *ro!e dup !oa!e aparen ele na!urale.
6e la conduc!a cen!ral pornea, spre dreap!a, de-a lun*ul celui de al
cincilea e!a7 (soco!ind de sus 2n 7os), o conduc! la!eral care se !ermina
depar!e, dincolo de perime!rul locuin elor ieind 2n a1ar . 0ceas! conduc! m
in!ri*a 2n cea mai mare m sur . Ca 2ncepu! mi-am 2nc/ipui! c serve!e la
evacuarea aerului care vine de sus. 6ar daca 2n!r-adev r prin aceas!
conduc! la!eral ar 1i iei! o can!i!a!e de aer e*al cu cea absorbi! , ar 1i
!rebui! s e:is!e la supra1a un al doilea curen! con!rar i nu s-ar 1i 2nre*is!ra!
nici o pierdere de aer. Or, / r ile sinop!ice pe care le 2n!ocmisem cu mul! *ri7
au ar !a! c din !oa!e col urile p m2n!ului curen ii de aer conver* spre un
sin*ur cen!ru, 1 r s 2n!2lneasc nic ieri un con!racuren!.
0dmi 2nd c aerul es!e absorbi! 2n oraul sub!eran i nu mai iese de
acolo, a!unci 5 la naiba+ 5 din cau4a presiunii 2n!rea*a ae4are ar 1i !rebui! sa
sar de mul! 2n aer asemenea unui ca4an supra2nc rca! cu vapori...
6eoda! , se desc/ise ua i m pomenii cu 8i&ola. 6up ce 2nc/ise ua
cu *ri7 , ia&u!ul o1! , sc rpin2ndu-se 2n cap. M a!ep!am s m do7eneasc
pen!ru c nu-i ascul!asem s1a!ul, dar el nici n-a adus vorba despre as!a. Mi-a
poves!i! c2! de surprins a 1os! 2n!2lnind pe un coridor pe )cei doi Ivani, 5 ia&u ii
care disp ruser acum un an 2n )nara lui 0i-Toion,.
5 To! mai cre4i 2n poves!ea cu naraE l-am 2n!reba!.
5 la mai bine dac nimeleam 2n nala lui 0i-Toion dec2! a iolului s!a 5
r spunse 8i&ola 2n*ri7ora!.
;euise s sc/imbe c2!eva vorbe cu cei doi ia&u i i a1lase c ei lucrea4
2n!r-o eav mare la s!r2n*erea i !ranspor!area *unoiului adus de v2n! 2n
conduc!a cen!ral . Privii planul. 0ces!a era deci ros!ul conduc!ei la!erale+..
)Cei doi Ivani, s-au pl2ns iui 8i&ola c s2n! !ra!a i aici ca ni!e sclavi, nu
s2n! l sa i s plece nic ieri, dar )/r ni i bine,.
6eoda! , au4ir m o b !aie 2n u . In!r Jilliam i vorbindu-ne 2n limba
lui necunoscu! , i cu *es!uri, ne po1!i s -l urm m.
8e-am supus invi!a iei lui. <n coridor, c/iar l2n* u s! !ea unul din!re
ia&u i 4is )Ivan cel mare,. Jilliam i l-a da! pe 8i&ola 2n *ri7 , iar noi am porni!
mai depar!e. 0m !raversa! coridorul, am in!ra! 2n cabina ascensorului nr. KB,
am urca! un e!a7 i ne-am opri! 2n 1a a uii nr. "%. Jilliam desc/isese ua 1 r
s ba! i in!rar m 2n!r-o 2nc pere vas! . 6up !oa!e aparen ele era un
labora!or. Pe mas , 2n!r-o ordine des v2ri! se a1lau !o! 1elul de apara!e
complica!e, cu compresoare, evi de aram , serpen!ine i r ci!oare. To! aici
erau ae4a!e iruri 2n!re*i de pa/are, cupe i al!e recipien!e. Supra1a a lor
ar*in!a! s!r lucea la lumina pu!ernic a dou l mpi cu arc.
Privind aces!e vase care !e orbeau prin s!r lucirea lor, aveai impresia c
un mo!eni!or bo*a! scosese din cu1ere ar*in! ria 1amiliei, ca s -i admire
comorile. '!iam 2ns c asemenea vase (cu pere ii ar*in!a i pen!ru a re1lec!a
c ldura) se 1olosesc pen!ru e:perien e cu aer lic/id.
0er lic/id+... 6ensi!a!ea lui es!e de op! su!e de ori mai mare dec2! a celui
a!mos1eric. Or elul lui 9aileH nu e oare o 2n!reprindere, unde aerul din
a!mos1er es!e !rans1orma! 2n aer lic/idE
Cu1unda! 2n aces!e *2nduri nici n-am observa! o 1emeie 2n /ala! alb care
edea cu capul aplecai la una din aces!e mese. C2nd i-a ridica! privirea, am
recunoscu!-o pe sora de cari!a!e. 'i ea m-a recunoscu!. 0 42mbi!, ci!indu-mi
nedumerirea pe 1a .
5 Trece i, v ro*, 2n cabine!. Ta!a v a!eap! 5 2mi spuse sora, ar !2ndu-
mi o al! u .
0m in!ra!, dup ce am b !u! la u , 2n camera al !ura! . ra aproape !o!
a!2! de mare ca prima, dar aici nu se vedeau nici un 1el de ins!rumen!e. ;a1!uri
pline de c r i acopereau pere ii, iar pe biroul mare se * seau vra1uri de 1oi
pline cu 1ormule c/imice.
6e la birou se ridic 2n 2n!2mpinarea mea un b rba! blond, cu oc/i cenuii
i obra7ii rumeni, 1oar!e 2nal!. 6ei 2n v2rs! , avea un aer !ineresc. G2mbe!ul s u
bla7in 2mi amin!ea 1oar!e mul! de cel al 1e!ei din labora!or. l 2mi s!r2nse m2na
cu pu!ere, spun2nd:
5 Mis!er 9aileH i leonora mi-au vorbi! de dumneavoas!r . 0vem nevoie
de asemenea oameni. P ca! c nu s2n!e i c/imis!, dar nu 1ace nimic.
Speciali!a!ea dumneavoas!r se 2nrude!e des!ul de mul! cu a mea... Ca i
mine v )/r ni i cu aer,, *lumi el.
Vorbea a!2! de 1iresc de parc a 1i veni! aici din proprie ini ia!iv ca s le
pun la dispo4i ie cuno!in ele i pu!erea mea de munc .
5 8umele meu e n*elbrec/! 5 se recomand el. Cua i loc, v ro*.
5 n*elbrec/!+ e:clamai eu uimi!, r m2n2nd 2n picioare. S2n!e i Svan!e
n*elbrec/!E <n!rea*a lume civili4a! a depl2ns pieirea dumneavoas!r pe
sp r* !orul de */ea )0rc!ic,.
5 Gvonurile despre moar!ea mea au 1os! mul! e:a*era!e 5 repe! celebrul
savan! suede4 bu!ada lui Mar& TLain. 6a, s2n! Svan!e n*elbrec/! 2n carne i
oase.
5 6ar de ce... Ce v-a 1 cu! s v ascunde iE
n*elbrec/! se 2ncrun! .
5 S!a i 7os, v ro* 5 m po1!i el din nou. S2n! in*iner e1 la 2n!reprinderea
lui mis!er 9aileH. 8oi producem aici aer lic/id, /idro*en i /eliu, ob inem din
aer a4o!, o:i*en...
5 'i ce 1ace i cu eleE 2l 2n!rebai 2mpins de curio4i!a!e.
5 0s!a 2l prive!e pe pa!ron, pe mis!er 9aileH. Cred c le vinde...
5 6ar cumE 8-am au4i! despre nici o concesiune...
5 0spec!ul 1inanciar al c/es!iunii m in!eresea4 prea pu in 5 se *r bi s
m 2n!rerup n*elbrec/!. 8-ave i dec2! s -l 2n!reba i pe mis!er 9aileH. 0m cu
el un con!rac! i 2n a1ar de labora!oarele mele, nu m ames!ec 2n nimic.
Mis!er 9aileH e un om cu ini ia!ive e:cep ional de vas!e i lucrea4 numai 2n s!il
mare. 8u precupe e!e nimic c2nd e vorba s -mi cree4e condi ii pen!ru
ac!ivi!a!ea !iin i1ic . C2nd ve i cunoa!e mai bine munca noas!r , o s vede i
c am 1 cu! aici descoperiri !iin i1ice e:!rem de pre ioase, necunoscu!e 2nc
de nimeni. 6ac mis!er 9aileH le comerciali4ea4 i !ra*e pro1i!uri de pe urma
lor, as!a 2l prive!e. u nu m ames!ec 2n a1acerile sale 5 mai repe! o da!
savan!ul, ner bd !or s a7un* Ia in1orma iile s!ric! necesare. 8u duc lips
dec2! de laboran i. 8ici nu am !imp s 1ac sin*ur e:perien ele. <nsemn aici
!oa!e da!ele, i a!2!a !o! 5 spuse n*elbrec/!, ar !2ndu-mi 1oile de /2r!ie pline
de 1ormule. M a7u! 1iica mea, leonora.
5 Sora de cari!a!eE
n*elbrec/! 42mbi.
5 0ici e i sor de cari!a!e i laboran! . a are *ri7 i de mica mea
*ospod rie 5 spuse el cu o nuan de duioie 2n *las. Pricepu! la !oa!e+ Sper
c o s -i a7u!a i 2n labora!or. a v va pune la curen! cu lucr rile noas!re. 6ac
nu v ve i descurca 2n!r-o problem , veni i la mine3 am s v a7u! ori de c2!e ori
va 1i nevoie... 'i acum, la lucru+ 2nc/eie n*elbrec/!, 2n!in42ndu-mi m2na.
Timpul e pre ios.
C-am salu!a! din cap i m-am 2n!ors 2n labora!or.
5 V-a i 2n elesE 2n!reb leonora.
Mi-am des1 cu! bra ele a resemnare.
5 S!a i 7os i s ne apuc m de lucru 5 2mi spuse ea simplu, !r *2nd mai
aproape un !abure!.
M-am ae4a! cu aerul unui colar s2r*uincios. 0m 1os! supus unui
adev ra! e:amen.
5 Cum se ob ine aerul lic/idE... >m... /m... Se procedea4 2n 1elul
urm !or... 2ncepui eu, privind p rul leonorei care sc pa de sub bone!a alb .
Sc derea de !empera!ur ob inu! 2n urma dila!a iei aerului es!e 1olosi!
pen!ru propria lui r cire. 0erul es!e comprima! !rep!a! p2n la dou sule de
a!mos1ere, iar apoi presiunea es!e redus brusc la dou 4eci. 6in cau4a
dila!a iei !empera!ura scade la !rei4eci de *rade sub 4ero Procedeul se repe!
de c2!eva ori p2n ce se a7un*e la o su! op!4eci de *rade sub 4ero. 0!unci la o
presiune de dou 4eci de a!mos1ere aerul !rece 2n s!are lic/id ...
,,Ce p r 1rumos are..., 5 aceas! cons!a!are am 1 cu!-o 2n *2nd, 1ire!e.
leonora 2mi surprinse privirea i 2nain!e de a-mi 1i cobor2! oc/ii, 2i
2ndrep! bucla ce-i sc pase de sub bone! . G2mbind aproape impercep!ibil 2mi
spuse cu o *ravi!a!e care nu i se po!rivea de loc:
5 0 i r spuns super1icial i nu !ocmai e:ac!, dar pen!ru 2ncepu!, mer*e.
Cunoa!e i apara!ul aces!aE
5 maina Cinde pen!ru lic/e1ierea aerului 5 r spunsei, bucur2ndu-m ca
un colar de c2!e !iu.
leonora aprob din cap.
5 0a e, dar nu e dec2! o 7uc rie pe l2n* mainile complica!e pe care le-a
cons!rui! !a! l meu...
0poi, e:amenul con!inu .
5 Va !rebui !o!ui s v 2mbo* i i mul! cuno!in ele !eore!ice. 0erul
lic/id se ob ine...
'i 1 r s -i 2n!rerup munca 2ncepu prima prele*ere. 0m c u!a! s -mi
concen!re4 !oa! a!en ia, dar *2ndurile 2mi 1u*eau mereu 2n al! par!e. <n clipa
de 1a m in!eresa mai mul! cum de-au nimeri! ea i !a! l ei 2n aces! or el
sub!eran3 de ce a nau1ra*ia! )0rc!ic,3 cine era mor!ul pe care-l v 4use 8i&ola la
prova vasului3 ce 2n!rebuin are d 9aileH aerului lic/id, care s2n! rapor!urile
2n!re el i cei doi n*elbrec/!... <n!reb rile se 2mbul4eau cu duiumul 2n capul
meu, dar nu 2ndr 4neam s le pun pro1esoarei mele.
5...0erul lic/e1ia! e un lic/id s!r ve4iu, de culoare a4urie, 1oar!e mobil i
cu o !empera!ur de minus o su! dou 4eci i !rei de *rade Celsius, la presiune
a!mos1eric normal 5 con!inu leonora. Fneori la ieirea din aces! apara!
aerul e !ulbure din cau4a bio:idului de carbon 2n*/e a! care se * se!e 2n el
2n!r-o can!i!a!e ne2nsemna! . 6ar dup ce es!e !recu! prin!r-un 1il!ru de /2r!ie,
aerul devine !ransparen!...
)S rmana 1a! + 8u duce o via a prea vesel 2n /ruba as!a. Oare ea i
!a! l ei au accep!a! de bun voie aces! sur*/iunE, m 2n!rebai eu.
5...C2nd aerul lic/id se evapor , a4o!ul se de*a7 primul 2n s!are de
1ierbere, punc!ul s u de 1ierbere es!e de minus o su! nou 4eci i pa!ru de
*rade Celsius, al doilea se de*a7 ar*onul... Ce se de*a7 la evaporarea aerului
lic/idE m 2n!reb ea deoda! , surprin42ndu-mi privirea dis!ra! .
5 0r*onul 5 am r spuns mainal. <mi suna 2nc 2n urec/i ul!imul cuv2n! pe
care-l ros!ise cu vocea ei pro1und .
leonora se 2ncrun! .
5 8u s2n!e i a!en! 5 m do7eni ea.
5 8u v sup ra i, dar am pica! din cer abia acum c2!eva ore. Cred c e
normal ca dup aceas! c l !orie neobinui! pe calea aerului s 1iu buim ci!,
pomenindu-m deoda! la o prele*ere despre aerul lic/id...
Pe 1a a severei mele pro1esoare 2n1lori un 42mbe!. 'i, nepu!2ndu-se
s! p2ni, 2ncepu s r2d cu po1! , 4*lobie ca un copil.
5 0a e, ave i drep!a!e, !rebuie s v odi/ni i i s v mai reveni i.
M-a bucura! 1oar!e mul! aceas! )recrea ie, i m-am *r bi! s-o 2n!reb:
5 Spune i-mi, v ro*, cum de am r mas 2n via E
5 V-au observa! din 2n!2mplare 2n !impul 4borului. Ven!ila!oarele au 1os!
opri!e i a i a!eri4a! des!ul de lin pe primul *rila7. Conduc!a es!e prev 4u! cu o
serie 2n!rea* de si!e pen!ru re inerea *unoiului. Ve i 2n ele*e !oa!e aces!ea
c2nd o s vi4i!a i ins!ala ia. M2ine e duminic i am s v-o ar ! c/iar eu.
5 'i 2nc o 2n!rebare...
6ar leOnora se ad2ncise din nou 2n munca ei.
5 6uce i-v s va odi/ni i 5 2mi porunci ea bl2nd.
Pe 1a a mea se ci!ea probabil mul! p rere de r u, pen!ru c !2n r 1a!
se *r bi s adau*e cu obinui!ul ei sur2s plin de bun !a!e:
5 O s ne mai vedem as! 4i, la biblio!ec , dup ora ase. la e!a7ul doi,
camera pa!ru4eci i unu. 0poi m salu! din cap i 2i relu , concen!ra! , lucrul.
M-am 2n!ors 2n camera mea...
$I. R &ELUL SUBTERA"
<n 4iua a doua a cap!ivi! ii mele, am cerce!a! des!ul de am nun i!
or elul. leonora 2mi d du cu dra* inim !oa!e e:plica iile necesare.
Ca primul e!a7 (e!a7ele se num rau aici 2ncep2nd de sus), se a1lau
camerele personalului adminis!ra!iv. 0ici locuiau in*inerii, personalul !e/nic
superior, mis!er 9aileH, cei doi n*elbrec/! i... o1i erii.
5 O1i eriiE 2n!rebai surprins.
leonora ! cu, 2ncurca! . Se vede c -mi spusese mai mul! dec2! se c dea
i acum nu !ia cum s -i repare *reeala.
5 Fn or el a!2! de mare ca al nos!ru nu poa!e r m2ne !ar pa4 5 2mi
r spunse 2n cele din urm . 0vem aici un 1el de mili ie sau dac vre i un corp de
pa4 . Pe cei care-l conduc, noi 2i numim o1i eri... 6ar v ro* s nu a1le nimeni
c v-am spus-o. Mis!er 9aileH m-a ru*a! s nu v vorbesc despre pa4a noas!r ,
dar m-a lua! *ura pe dinain!e... 9ine 4is: limb de muiere+ spuse ea 2nciuda! .
0m promis c voi 1i mu! ca pe!ele.
5 'i e mare corpul s!a de pa4 E am 2n!reba!.
6ar leonora m asi*ur c nu mai !ie nimic al!ceva despre 1or ele
arma!e ale or elului.
5 !a7ele le num r m de sus 2n 7os 5 con!inu ea s -mi e:plice s!ruc!ura
ciuda!ului or el. Ca e!a7ul al doilea, 2n cele dou cercuri e:!erioare, locuie!e
personalul de cali1icare medie.
<n!ruc2! i camera mea se a1l la aces! e!a7, am 2n!reba!-o 1 c2nd pe
sup ra!ul:
5 Ca mine, de pild E
5 6a, numai c ceilal i s2n! ceva mai bine pre* !i i. 6e-a lun*ul cercului
in!erior se a1l biblio!ecile i labora!oarele. !a7ul al !reilea es!e re4erva!
munci!orilor. To! acolo se a1l depo4i!ele cu alimen!e, buc ! riile, can!inele,
b ile, cluburile, cinema!o*ra1ul...
5 Cum, ave i i cinema!o*ra1E
5 'i cinema!o*ra1 i !ea!ru. 6e ce v mira iE 6ac n-am avea dis!rac ii,
mul i ar muri aici de plic!iseal .
5 6ac se plic!isesc n-ar 1i mai simplu s 1u* E
leonora se pre1 cu c n-aude 2n!rebarea mea.
5 0l pa!rulea e!a7, sau primul sub nivelul solului. e ocupa! de mainile
care prelucrea4 aerul lic/id 2n a4o! sub 1orm de amoniac, acid a4o!ic i
ceanamid 5 subs!an 1oar!e pre ioas pen!ru indus!rie i a*ricul!ur .
Vorbea 1 r s se opreasc , !em2ndu-se parc sa n-o 2n!rerup din nou.
5 Ca noi se 1abric anual pes!e un milion de !one de acid a4o!ic i m rim
mereu produc ia. Pe l2n* aceas!a ob inem i o:i*en. <n!r-unul din sec!oarele
de la e!a7ul pa!ru se !ria4 ma!erialul care vine dina1ar prin conduc!a
principal . Ca nivelul e!a7ului pa!ru, conduc!a es!e prev 4u! cu un sis!em
2n!re* de si!e 2ncep2nd cu cele mari prin oc/iurile c rora poa!e !rece un om i
!ermin2nd cu al!ele a!2! de dese 2nc2! prin ele nu !rece nici pra1ul.
5 Care va s 4ic 8i&ola i cu mine am 1os! i noi )!ria i,E
5 9ine2n eles. C2!eoda! nimeresc 2n conduc! cele mai nea!ep!a!e
obiec!e i !o! 1elul de vie! i. Conduc!a absoarbe 2n mare can!i!a!e copaci
2n!re*i. Fneori, v2n!ul aduce cedri uriai smuli cu r d cin cu !o!, bra4i, pini,
bra4i albi, 4ad . To! aces! ma!erial es!e 1olosi! ca lemn de 1oc. Prim vara i
!oamna, 2n !impul mi*ra iunilor, nimeresc 2n conduc! o sumedenie de p s ri.
O par!e din ele le con*el m, pre* !ind re4erve pen!ru un an, iar al! par!e es!e
!rans1orma! prin r cire, cu a7u!orul aerului lic/id, 2n!r-o pia!r s1 r2micioas
care apoi se macin p2n se !rans1orm 2n pra1 i se p s!rea4 2n depo4i!e, sau
se e:por! , poa!e. 0deseori nimeresc 2n conduc! mici s lb !iciuni pa!rupede i
c/iar animale mai mari cum ar 1i vulpile polare. 6e c2!eva ori au po1!i! pe la noi
venind pe calea aerului uri albi, ba c/iar i un !i*ru+ Pe la e!a7ul cinci !rece
conduc!a prin care s2n! arunca!e a1ar , pneuma!ic, res!urile inu!ili4abile ce vin
aici de la e!a7ul pa!ru. <n !oa!e e!a7ele sub!erane 5 de la al pa!rulea p2n la al
op!ulea 5 aerul din a!mos1er , absorbi! prin conduc!a cen!ral , es!e
!rans1orma! 2n aer lic/id. 'i la 1iecare din aces!e e!a7e se * sesc 2nc peri
pen!ru depo4i!area aerului lic/e1ia!. le s2n! deosebi! de numeroase la e!a7ul al
aselea. Cele mai in!eresan!e s2n! 2ns e!a7ele ap!e i op!. Ca e!a7ul ap!e
ob inem, cu a7u!orul aerului lic/e1ia!, /idro*en lic/id a c rui !empera!ur
dep e!e cu numai dou 4eci de *rade 4ero absolu! =Gero absolu! 5
!empera!ur la care presiunea *a4elor es!e e*al cu 4ero, ceea ce corespunde
cu minus ?M%N3 !empera!ura cea mai 7oas posibil . (8. red. ruse.A. Iar cu
a7u!orul /idro*enului lic/id, lic/e1iem /eliul. s!e procesul cel mai di1icil i cel
mai complica!. 0l op!ulea e!a7 es!e re4erva! 2n 2n!re*ime /eliului lic/id, un
produs 1oar!e pre ios. P2n acum am s!r2ns su!e de mii de li!ri.
5 6ar ce 1ace i cu aces!e can!i! i colosaleE
5 Pe noi nu ne in!eresea4 opera iile comerciale ale lui mis!er 9aileH 5
repe! leonora cuvin!ele pe care le au4isem i din *ura !a! lui ei.
6oream s i mai pun c2!eva 2n!reb ri: unde s2n! ins!ala!e mainile, ce se
* se!e 2n *ro!ele sub!erane. 6ar deoda! se au4i soneria care ne c/ema la
mas i nu am mai pu!u! a1la nimic 2n 4iua aceea.
ra duminic . M plimbam cu leonora pe )bulevardul, de la primul e!a7
5 un coridor lun* de o 1orm circular . i se ura s mer*i mereu 2n cerc. File
numero!a!e de pe ambele la!uri 1 ceau s !e cre4i 2n!r-o 2nc/isoare uria .
Impresia era accen!ua! i de 1ap!ul c nu vedeai nic ieri ipenie de om. Ca i
c2nd li s-ar 1i in!er4is )de inu ilor, s se plimbe.
0bia mai !2r4iu am a1la! c locui!orii or elului, 2n special privile*ia ii de
la primul e!a7 aveau voie s se plimbe prin mun ii i p durile din 2mpre7urimi.
Se 2n ele*e c prin!re ace!ia nu se a1la nici unul care s pre1ere e:cursiilor 2n
aer liber in!erminabilele plimb ri 2n cerc, pe coridorul )2nc/isorii,.
C2nd se au4i soneria, uile camerelor se desc/iser una dup al!a i
coridorul se umplu de oameni. M ui!am curios la locui!orii or elului. Prin!re ei
nu se vedea nici o 1emeie. ra un ora al b rba ilor i leonora p rea s 1ie o
e:cep ie, ca pe vremuri 1iica c pi!anului pe o corabie de corsari. M-a 1rapa! de
asemenea c erau cu !o ii !ineri. Cel mai 2n v2rs! nu p rea s aib mai mul! de
!rei4eci i cinci de ani.
Gadarnic c u!am prin!re ei oameni 2n uni1orme mili!are. 8u se vedea nici
un )o1i er,. Cu !o ii erau 2mbr ca i civil. 6ar inu!a lor, preci4ia mic rilor v dea
educa ia mili!ar . <n orice ca4 era ne2ndoios c !recuser cu !o ii prin coala de
o1i eri.
u, nou veni!, eram un s!r in pen!ru ei. 6ar, oameni maniera i, nici unul
nu m 1i:a cu insis!en . O salu!au poli!icos pe 2nso i!oarea mea, 2mi aruncau o
privire 1u*i!iv i-i vedeau de drum discu!2nd cu voioie 2n!r-o limb pe care,
din p ca!e, n-o cuno!eam.
Cocui!orii primului e!a7 aveau can!ina lor. 0 1i da! mul! s po! p !runde
acolo ca s s!udie4 mai 2ndeaproape )aris!ocra ia, local . 6ar mis!er 9aileH
luase !oa!e m surile ca s nu vin 2n con!ac! cu locui!orii or elului. 0s!1el,
eram obli*a! s r m2n 2n labora!or dup !erminarea lucrului, pin ce !o i
munci!orii a7un*eau 2n camerele lor. <n sc/imb, 2ncepeam lucrul, abia dup ce
!o i munci!orii erau la locurile lor. Pe l2n* aceas!a n-aveam acces la nici una
din can!ine. Masa mi se servea 2n camer , iar micul de7un 2l luam 2n labora!or
2mpreun cu leonora. 6uminicile, micul de7un mi se aducea 2n camer .. Mi-am
lua! deci r mas bun de la leonora i am cobor2! cu ascensorul la e!a7ul doi.
ram a!2! de curios s -i v d pe munci!ori, 2nc2! am 2ndr 4ni! s calc
2n!ruc2!va ins!ruc iunile primi!e: 2n loc s in!ru 2n camer , am mai cobor2! cu
ascensorul un e!a7 i am lua!-o pe coridor 2n 2n!2mpinarea oamenilor care se
2ndrep!au spre can!in . Mul imea aceas!a de oameni m-a surprins. '!iam c
am 2n 1a a mea pe munci!orii adev ra i ai or elului i !o!ui nu vedeam 2n!re
ei nici un repre4en!an! !ipic al )rasei, omene!i, crea! de 2mp r irea socie! ii
pe clase.
Ca aspec! e:!erior munci!orii nu se deosebeau cu nimic de locui!orii
e!a7ului superior. 0celeai cos!ume a 4ice c/iar prea 1ine, de o croial
impecabil , aceleai maniere ele*an!e. rau cu !o ii bine 1 cu i, cu alur de
spor!ivi, bine an!rena i. Mai mul! supli dec2! voinici, i p reau, dup 2n1 iare,
oameni ins!rui i. 8umai dac 2i e:aminai cu mul! a!en ie surprindeai o
oarecare deosebire 2n!re locui!orii primului i celui de al !reilea e!a7, o
deosebire de nuan , care se observ , de pild , i 2n s2nul aceleiai clase
sociale, 2n!re cercuri cone:e, cum ar 1i de pild cercurile bur*/e4iei mi7locii i
cele ale marei 1inan e, sau 2n!re mica nobilime i cercurile ei superioare 5
marea aris!ocra ie.
Ca i la primul e!a7 n-am 2n!2lni! aici nici 1emei i nici b !r2ni. Mul imea
era alc !ui! e:clusiv din b rba i !ineri.
Toa!e aces!ea m-au uimi! i m-au in!ri*a! 2n cel mai 2nal! *rad. 6ar n-am
pu!u! r m2ne mai mul! aici ca s -mi con!inui observa iile. M-am *r bi! s m
2n!orc la e!a7ul doi. <n camera mea l-am * si! pe Jilliam. M-a privi! b nui!or. I-
am spus c din neb *are de seam am cobor2! mai 7os cu un e!a7.
0m 2ncepu! s m n2nc, iscodindu-l pe Jilliam pe sub spr2ncene. 8u m
2ndoiam c era pus s m spione4e. 6ar acum nu as!a m in!eresa. <i
e:aminam c/ipul i 2l comparam cu al oamenilor pe care i-am 2n!2lni! 2n
coridoare. P rea pu in mai 2n v2rs! dec2! ceilal i, dar i el avea 1a a unui om
care nu s-a lovi! de *reu! i 2n via . I-ar 1i s!a! 1oar!e bine ca direc!or al unei
mari 2n!reprinderi comerciale. 'i ia! c aces! )direc!or, m serve!e la mas
ca un lac/eu oarecare+
Ciuda! era aces! or el, ciuda! 1abrica lui mis!er 9aileH...
$II. %"CERCARE (E E$A(ARE) RATAT
Munca 2n labora!or 2i urma cursul ei obinui!. Pes!e c2!eva 4ile leonora
mi-a adresa! c/iar cuvin!e de laud :
5 O s a7un*e i s lucra i bine 5 observ ea.
<n al!e 2mpre7ur ri i cu al! oca4ie aces!e cuvin!e mi-ar 1i 1 cu! mul!
pl cere. 6ar nu m *2ndeam de 1el s 1ac aici carier i s -mi !ermin via a ca
un prea smeri! slu7ba al lui mis!er 9aileH. -2ndul la evadare nu m p r sea
nici o clip . <l a!ep!am 2n c/ilia mea spar!an pe 8i&ola care venea pu in mai
!2r4iu i ne ineam 2n oap! conciliabule.
8i&ola 1usese !rimis s lucre4e cu ceilal i ia&u i 2n conduc!a prin care, cu
a7u!orul presiunii aerului, *unoiul i !oa!e res!urile ce se adunau 2n or el erau
4v2rli!e 2n!r-o pr pas!ie 1oar!e ad2nc ce se a1la 2n a1ara cra!erului. 8i&ola, care
2n!re !imp se 2mprie!enise cu buc !arii c/ine4i i i4bu!ise c/iar s se 2n elea*
cu ei 2n!r-un 1el oarecare, mi-a vorbi! despre unele par!iculari! i ale
*ospod riei or elului.
0ici, !o!ul 2i * sea o 2n!rebuin are. 01lasem mai 2nain!e de a-mi spune el
de re4ervele de /ran ce se 1 ceau din animalele ce nimereau 2n conduc! .
Carnea proasp ! se procura prin v2n !oare. Ca v2n !oare locui!orii or elului
1oloseau arme ce 1unc ionau cu a7u!orul aerului comprima!. 0ici se mai prac!ica
i un al! *en de v2n !oare 1oar!e in!eresan!: 1iarele mari erau ucise cu bombe
2nc rca!e cu aer lic/id, 2nc/is 2n!r-un 2nveli !ermoi4olan!.
ra des!ul s r suce!i ,1ocosul,, pen!ru ca 2n in!eriorul bombei
!empera!ura s creasc in!ens. 0erul lic/id se dila!a, *a4i1ic2ndu-se i bomba
arunca! e:ploda cu a!2!a 1or de parc ar 1i 1os! 2nc rca! cu dinami! , i
rupea 1iara 2n buc i.
8i&ola nu mi-a descris dec2! e1ec!ul produs de aces!e arme, dar nu mi-a
1os! *reu s 2n ele* mecanismul lor. 0erul lic/id nu era sin*ura surs de
ener*ie 1olosi! 2n or el. Pen!ru s parea pu urilor noi se 1olosea un al!
e:plo4iv. O surs necunoscu! de ener*ie punea 2n micare mainile de mare
pu!ere ale aces!ei 2n!reprinderi neobinui!e. C2nd am ceru! e:plica ii leonorei,
mi-a r spuns:
5 0s!a nu in!r 2n domeniul meu.
)Ca aceas! 2n!reprindere s2n! prea mul!e secre!e de 1abrica ie, mi-am
spus. 0ces! 9aileH, pe l2n* 1ap!ul c mi-a r pi! liber!a!ea i a 1 cu! din mine un
sclav, poa!e m pune s muncesc 2n in!eresul capi!ali!ilor en*le4i... Mai !ii+E
Poa!e c 2n!rea*a can!i!a!e de aer lic/id va deveni la un momen! da! 2n m2inile
lor o arm !eribil pe care o vor 1olosi 2mpo!riva noas!r E 8u, !rebuie s 1u* c2!
mai repede3 !rebuie s previn *uvernul de aceas! prime7die prin cel mai
apropia! Sovie! sau celul .,
C-am pus pe 8i&ola s -mi descrie de c2!eva ori i am nun i! conduc!a de
evacuare, pen!ru c planul era prea sc/ema!ic. Conduc!a avea cel pu in doi
&ilome!ri. Se vede ca la 2ncepu! a7un*ea p2n la mar*inea pr pas!iei dina1ara
cra!erului, dar *unoiul s!r2ns aici cu !impul a prelun*i! 2nce!ul cu iner!ul
pla!1orma din 1a a conduc!ei i acum ea dep ea cu vreo cinci su!e de me!ri
pere!ele abisului. Pe aceas! pla!1orm 1useser ins!ala!e ine pen!ru
va*one!ele cu care se !ranspor!a *unoiul p2n la mar*inea pr pas!iei. <n locul
unde se arunca *unoiul se 1ormase o pan! des!ul de abrup! . 6e par!ea
cealal! pere!ele pr pas!iei era aproape ver!ical, dar dup p rerea lui 8i&ola
ne pu!eam !o!ui c ra pe el. <n orice ca4, numai pe aici pu!eam 1u*i.
0m e:amina! 2nc o da! cu a!en ie planul conduc!ei. 6eoda! , am
observa! ni!e semne: acolo unde se !ermina conduc!a erau c2!eva linii, abia
vi4ibile, 1 cu!e cu un*/ia sau poa!e cu c/ibri!, 2n1 i2nd ni!e s *e i 2ndrep!a!e
spre *ura conduc!ei, iar deasupra s *e ilor erau mai mul!e semne de
e:clama ie.
Ce 2nseamn !oa!e aces!eaE Cine le-o 1i 1 cu!E Poa!e predecesorul meu
care locuise 2n aceas! camer 5 un pri4onier ca i mine 5 m aver!i4a as!1el c
dac m voi aven!ura pe aces! drum m amenin o prime7die... Se pu!ea de
asemenea ca s *e ile s indice direc ia v2n!ului. '!iam 2ns c v2n!ul b !ea
dinspre conduc! , arunc2nd a1ar *unoiul. 0erul dina1ar nu era aspira! dec2!
prin conduc!a principal . Iar dup c2!e m in1ormase 8i&ola, 2n !imp ce se
s!r2n*ea *unoiul, i noap!ea c2nd oamenii dormeau, 2n aceas! conduc!
la!eral , de evacuare, nu su1la v2n!ul. <n orice ca4, nu era al! ale*ere i 2n!ruc2!
!rebuia s aver!i4e4 au!ori! ile de aceas! prime7die n-aveam nici un mo!iv s
mai 4 bovesc.
8i&ola i cu mine /o! r2r m s nu mai amin!im reali4area planului nos!ru
i s pornim la drum c/iar 2n acea noap!e, 2nda! ce or elul va adormi.
M 2n!rebam dac or elul e p 4i! noap!ea. 8e-ar 1i des!ul de *reu s
!recem neobserva i, deoarece, dup cum a1lasem, lumina ardea 2n coridor 1 r
2n!rerupere. Pe l2n* aceas!a era prime7dios s plec m 2n cos!umele noas!re de
cas , des!ul de sub iri. ram 2n pra*ul !oamnei i, dei clima se 2ndulcise, pes!e
noap!e pu!ea !o!ui s dea un 2n*/e . Prin p r ile acelea iarna vine 1oar!e
repede. C2! despre provi4ii, le pur!am mai pu in *ri7 . 6ei n-aveam arme,
8i&ola !ia s me!ereasc arcuri i s *e i i c/iar s 2mple!easc un soi de
plas din propriul s u p r. l cuno!ea o mie de me!ode de prindere a
p s rilor, animalelor i pe!ilor, i cu el n-aveam s mor de 1oame.
0m s!a! ! cu i 2n camera noas!r , ciulind urec/ile la 4*omo!ele
2ndep r!a!e. Fndeva, ad2nc sub p m2n!, /uruiau mo!oarele, iar deasupra
noas!r se au4ea v2n!ul vuind 2n conduc! . Ia! ins c a 2nce!a! i aces! vuie!3
noap!ea labora!oarele nu lucrau...
Mie4ul nop ii. I-am 1 cu! semn din cap lui 8i&ola i am porni! la drum.
8i&ola mer*ea 2nain!e. 0m parcurs cu bine coridorul 1 r s 2n!2lnim pe nimeni,
am cobor2! la e!a7ul cinci, aici am urca! o mic scar i ne-am pomeni! 2n!r-o
c m ru , c2! cabina unui ascensor, din care r spundea o u 2n in!eriorul
conduc!ei la!erale, 2n cabin mo ia un pa4nic. M-am !ras 2napoi. 8i&ola 2ns a
2ncepu! s -i vorbeasc omului, repede i 2n oap! , 2n limba ia&u! 3 2l
recunoscuse: era ia&u!ul ,Ivan cel mare,. 0m 2n eles dup !on c 8i&ola insis!
s -l convin* de ceva pe Ivan. 0ces!a 2ns d dea din cap i re1u4a, o1!2nd i
sc rpin2ndu-i b rbu a rar .
5 8u vlea s ne lase 5 m l muri 8i&ola. Se !eme !ale i ne s1 !uie!e s
ne 2n!oalcem. I-e 1iic s nu-l u id .
0poi se 2n!oarse spre Ivan i 2ncerc din nou s -l convin* . Se pare c
Ivan 2ncepuse s ov ie. 0poi, cu un *es! de resemnare desc/ise ua ce da 2n
conduc! i !recu primul pra*ul.
Conduc!a era lar* c2! un !unel de cale 1era! . C2nd ua se 2nc/ise 2n
urma noas!r , 2n!unericul deveni de nep !runs. 6ei ne s!r duiam s nu 1acem
nici un 4*omo!, paii no!ri s!2rneau un ecou pu!ernic in!re pere ii c p!ui i cu
!abl . 0proape de cap ! conduc!a co!ea lin i 2nda! ce !recur m de co!i!ur ne
ap ru lumina palid a lunii noi... 0ceas! lumin m-a emo iona! ca un simbol al
liber! ii. <nc c2 iva pai i vom sc pa din 2nc/isoare+ C/iar de aici sim eam
mirosul 1run4elor pu!rede i al muc/iului.
-ura conduc!ei p rea !o! mai lar* . ;a4ele lunii luminau pere ii. Ca cap !
am da! de ni!e ben4i de me!al 2n!inse de-a curme4iul ca o podic . 8i&ola s!a
s urce pe aceas! podic , dar l-am apuca! ce bra i s-a opri!. M *2ndeam c
poa!e aveam 2n 1a o ins!ala ie au!oma! de semnali4are. 6ei podic nu era
prea lar* , nu pu!eam s ri pes!e ea. M *2ndeam cum s ocolim aces!
obs!acol. 8i&ola nu 2n ele*ea de ce m-am opri! i m 4orea s ne con!inu m
drumul. 0!unci i-am 2mp r! i! !emerile melc.
0m s!a! s ne s1 !uim. 8i&ola a propus urm !orul plan: el i cu mine o s -
l ridic m pe Ivan, care era mai mic de s!a!ur i mai uor dec2! noi, i o s -i
1acem v2n! pes!e podic . 0poi Ivan va aduce sc2nduri sau cren*i din care vom
dura ,pun!e pes!e pun!e, 5 2n aa 1el 2nc2! s pu!em !rece 1 r s a!in*em
ben4ile me!alice. 6ar Ivan nu voia 2n rup!ul capului s 2n!reprind aceas!
c l !orie aerian : 2i era 1ric s nu se r neasc 2n c dere.
5 0m s !lec i asa 5 ne asi*ur el. Pie4i, pie4i...
'i, 1 r s ne dea !imp s -i r spundem, Ivan s-a da! c2 iva pai 2napoi, i-
a lua! av2n! i s-a repe4i! 2nain!e pe pere!ele 2nclina! al conduc!ei, cre42nd c va
pu!ea !rece 1 r s a!in* podic ... ;eui s 1ac c2 iva pai, dar c/iar la
mar*ine lunec pe pan!a ne!ed i umed i c 4u cu 4*omo! c2! era de lun*,
pes!e ben4i... dac ele erau 2n!r-adev r le*a!e de sis!emul do semnali4are,
apoi ine-!e+
8u ne r m2nea al!ceva de 1 cu! dec2!, 1 r s ne mai sinc/isim de
podic . s 1u*im dup Ivan. 6in dou s ri!uri am a7uns a1ar , urma! de 8i&ola.
0m lua!-o la *oan pe !raverse, ocolind va*one!ele ce s! !eau pe ine. <n dou
sau !rei minu!e am parcurs cel pu in 7um !a!e din dis!an a care ne desp r ea
de pr pas!ie. C derea pe s!ra!ul moale de *unoi nu m speria de loc.
0ler*am c2! pu!eam de repede3 8i&ola, dei avea picioare s!r2mbe, 1u*ea
al !uri de mine. Ivan ins , care nu mai 1u*ise de mul!, r mase 2n urm . M-am
opri! ca s -l a!ep!, dar 8i&ola, dep indu-m , mi-a s!ri*a!:
5 CasD c vine el+ (u*i+... i-a con!inua! s aler*e.
M-am lua! i eu dup 8i&ola. ram la doi pai de cap !ul pla!1ormei. 6in
par!ea cealal! a pr pas!iei se 2n l au s!2nci posomor2!e, lumina!e de lun .
6eoda! im au4i! 2n spa!ele meu un 4*omo! ciuda!, care cre!ea mereu,
!rans1orm2ndu-se 2n!r-un /urui! pu!ernic, uni1orm. <n acelai !imp se s!2rnise i
un curen! care-mi b !ea 2n 1a i nu se da!ora repe4iciunii cu care aler*am,
1iindc p s!rasem !o! !impul aceeai vi!e4 . )Poa!e au pus 2n 1unc iune
ven!ila!orul cen!ral..., 5 dar am respins imedia! aceas! ipo!e4 , 1iindc era
prea devreme. Cucrul 2ncepea la ora ase diminea a, or, acum pu!ea s 1ie cel
mul! ora unu dup mie4ul nop ii.
G*omo!ul crescu 2n in!ensi!a!e, iar curen!ul de aer deveni a!2! de
pu!ernic 2nc2! am 1os! nevoi! s m plec 2nain!e ca s nu cad. 0ler*am din ce 2n
ce mai *reu. Sim eam c m 2n bu. 0erul se 1 cea !o! mai dens. 0m 2n eles
!o!ul: 2n spa!ele nos!ru 1usese pus 2n 1unc iune ven!ila!orul. 8u !iusem p2n
a!unci c i conduc!a de evacuare pu!ea s absoarb aer...
O6eci ia! ce 2nsemnau s *e ile i semnele de e:clama ie de pe sc/i +,
mi-a s!r 1ul*era! prin min!e, 2n clipa aceea curen!ul s!2rni! de ven!ila!or 2ncepu
s vuiasc asemenea unui mons!ru 2n1uria! c -i scap prada din */eare.
V2n!ul s-a !rans1orma! 2n 1ur!un . Cu capul apleca! c u!am s r 4ba! prin
aceas! perdea invi4ibil de aer *a!a s ne s!riveasc . 6ar nu mai eram 2n
s!are s 2nain!e4 nici un pas. 8i&ola se pr bui la p m2n! i 2ncepu s se !2rasc
de-a builea. I-am urma! e:emplul, dar nici as!a nu ne-a salva!. ( ceam
e1or!uri supraomene!i, ne a* am de p m2n! cu m2inile i picioarele, dar
curen!ul era mai !are ca noi i ne !r *ea mereu 2nd r !.
Pl m2nii no!ri erau plini de aer ca ni!e baloane *a!a s plesneasc .
Capul ne v272ia, !2mplele ne 4v2cneau. 6ei la cap !ul pu!erilor, nu voiam s ne
pred m. M2inile i picioarele ne s2n*erau. 8umai s a7un*em la cap !ul
pla!1ormei... dar nu-l mai vedeam. Ca un momen! da! v2n!ul 2mi r suci capul
2napoi i prin!r-un nor de pra1 l-am v 4u! pe Ivan. Corpul s u s l!a i descria
!umbe 2n aer, 2n!r-o ciuda! ros!o*olire, i 4bura spre *ura conduc!ei.
Ca un momen! da! m-a lovi! ceva moale, dar n-am 1os! 2n s!are s 2n!orc
capul s v d ce es!e. 0m */ici! c era !rupul lui 8i&ola. ram aproape su1oca!.
Sim eam c -mi pierd cuno!in a. ra 4adarnic s mai lup!. Muc/ii nu m
a7u!au de loc, corpul nepu!incios s-a l sa! 2n voia curen!ului de aer. 0m 4bura!
2napoi spre conduc! i am c 4u! 2n nesim ire.
$III. MISTER *ATUM!
M-am !re4i! 2n conduc! , nu depar!e de in!rare. C2n* mine 4 cea 8i&ola
i Ivan. 6e da!a aceas!a sc pasem aproape nev ! ma!. Ven!ila!orul 1usese
opri! probabil 2nda! ce ne-am 2n!ors i aerul comprima! ne-a 1r2na! 4borul. C-
am 4*2l 2i! pe 8i&ola de um r. l scoase un *eam ! i spuse de parc aiura:
5 0 su1la! !ale, !ale.
8-a !recu! mul! i a 2ncepu! s mi!e i Ivan.
0m desc/is ua i am in!ra! 2n c m ru . 0ici l-am l sa! pe Ivan la pos!ul
s u, pe Ivan care cl !ina mereu din cap, a repro, iar noi ne-am dus spre
camera noas!r . <n!re*ul or el sub!eran dormea i n-am 2n!2lni! pe nimeni. M-
am arunca! dispera! pe pa!, 1 r s m de4brac, a!ep!2ndu-m s 1im ares!a i
din clip 2n clip pen!ru c am 2ncerca! sa evad m.
6ar ceasurile !receau i nu venea nimeni. Cipsisem cel mul! dou ore.
)Oare s nu 1i observa! nimeni c am 2ncerca! s evad mE Se prea poa!e
ca ven!ila!orul s 1unc ione4e au!oma!, iar 2n ce prive!e vuie!ul, locui!orii
or elului sub!eran s-au obinui! 2n!r-a!2!a cu el 2nc2! nici nu-l mai aud,, 2mi
!receau prin min!e *2nduri lini!i!oare. 'i 1 r s -mi dau seama, am adormi!.
Soneria ne-a !re4i! ca de obicei la ora ase. 8i&ola pleca 2nain!ea mea i,
2n!ins pe pa! cu oc/ii 2nc/ii, 2l au4eam cum se 2mbrac , 1os ind i 1redon2nd. <i
invidiam calmul. 0poi am adormi! i nu m-am mai !re4i! dec2! la ap!e i
7um !a!e la al doilea semnal. 0m b u! la repe4eal un pa/ar cu ca1ea, am
2n*/i i! ni!e pesme i i m-am dus la labora!or.
5 !i cam palid as! 4i 5 remarc leonora, ui!2ndu-se cu a!en ie la mine.
5 8-am dormi! bine 5 r spunsei.
5 Ce !e-a 2mpiedica! s dormiE
5 To! 1elul de *2nduri. 8u m po! 2mp ca i nici nu m voi 2mp ca
vreoda! cu aceas! s!are de cap!ivi!a!e.
leonora se 2ncrun! . 0m ! lm ci! 2n 1elul meu sup rarea ei. Poa!e 2i plac
i e m2/ni! c 2i pre1er liber!a!eaE Se vede 2ns c m-am 2nela!.
5 Trebuie s !ii s !e resemne4i 2n 1a a inevi!abilului 5 spuse ea !ris! ca
i c2nd s-ar 1i a1la! 2n aceeai si!ua ie cu mine. 0!i!udinea ei m surprinse i m
in!ri* i mai mul!.
5 Inevi!abilulE+ Fn oarecare mis!er 9aileH, comercian! care se
2ndele!nice!e cu a1aceri des!ul de dubioase, un s!r in care s-a ins!ala! cu de la
sine pu!ere pe !eri!oriul nos!ru nu are nici o asem nare cu acel (a!um, c ruia
!rebuie s i !e supui. 'i dac e!i a!2! de 1a!alis! ... 5 2ncepui eu pe un !on iri!a!.
5 8u s2n! de loc 1a!alis! . 6ar nici nu !rebuie s 1ii 1a!alis! ca s 2n ele*i
un lucru a!2! de simplu c uneori 2mpre7ur rile s2n! mai !ari ca noi.
5 0s!a nu 2nseamn dec2! c noi s2n!em mai slabi dec2! 2mpre7ur rile 5 nu
m l sai eu, sim ind c am pus de*e!ul pe ran .
5 V d c nu 2n ele*i+ r spunse leonora i se ad2ncii 2n munca ei.
6ar n-aveam de *2nd s las s -mi scape aces! prile7. S!area su1le!easc
2n care se a1la ea era de aa na!ur 2nc2!, dac s! ruiam, pu!ea s -mi spuie
mul!e lucruri pe care nu mi le-ar 1i m r!urisi! al! da! .
5 0!unci l mure!e-m + 6eocamda! din !o! ce mi-ai spus am 2n eles un
sin*ur lucru: c e!i aici pri4onier ca i mine.
5 Te 2neli 5 r spunse 1a!a. C/iar a4i-diminea !a!a a c u!a! s m
convin* s plec de aici i... mis!er 9aileH nu se opune...
5 5 'i !o!ui, nu pleci. <nseamn c !e re ine ceva. Prin urmare, e!i
pri4onier , dac nu a lui mis!er 9aileH, a!unci a sen!imen!elor care !e re in aici.
S!ai pu in, mi se pare c am */ici!+ 0i spus c !a! l dumi!ale a c u!a! s !e
convin* s pleci. <mpreun cu el sau sin*ur E
5 ( r el 5 r spunse 2nce! leonora. ra 1oar!e !ulbura! .
5 <ncep s v d limpede. 8u vrei s pleci 1 r !a! l dumi!ale, iar el nu
poa!e sau nu vrea s plece. Ori, mai bine 4is, nu-l las )mis!er (a!um.,
leonora 42mbi numai din oc/i, dar nu-mi r spunse.
5 Mi-ai poves!i! 2n!r-o 4i 5 urmai eu, 2nsu1le indu-m 5 c 1amilia dumi!ale
es!e 1oar!e cunoscu! 2n Suedia, i nu 2n sensul pe care l-ar pu!ea su*era
numele dumi!ale r sun !or. Mi-ai spus c minerul n*elbrec/! care a condus 2n
secolul al cincispre4ecelea r scoala popular 2mpo!riva re*elui ric de
Pomerania =n*elbrec/! 5 n*elbrec/!son l-a birui! pe ric, re*ele 6anemarcei,
Suediei i 8orve*iei (de!rona! 2n "@%$), i a 1os! propus de rani ca c2rmui!or,
dar nobilimea a i4bu!i! s -i impuie candida!ul ei. Pes!e c2 iva ani aris!ocra ii l-
au ucis pe n*elbrec/!. (8. red. ruse.)A es!e s!r bunul dumi!ale. Fn s!r bun
care v 1ace cins!e+... Se poa!e oare ca dup cinci secole 2n inima celor din
1amilia n*elbrec/! s nu 1i r mas nici urm din !r s !urile de carac!er ale
aces!ui vi!ea4 miner i ei s nu 1ie 2n s!are dec2! s -i plece capul 2n 1a a
asupri!orilorE
Covi!ura a 1os! prea crud . 8u m-am a!ep!a! c voi a!in*e punc!ul cel
mai dureros din inima leonorei. a mi-a vorbi! 2n repe!a!e r2nduri despre
s!r moul ei revolu ionar de care p rea 1oar!e m2ndr . 0cum 2ns , compara ia
cu s!r bunul ei, de1avorabil urmailor a !ulbura!-o i a indi*na!-o. Se scul
deoda! , se 2ndrep! c2! era de 2nal! i ridic seme capul. S2n*ele 2i 1u*i din
obra7i, 2ncrun! spr2ncenele. Oc/ii 2i sc p rau sc2n!ei. 8icioda! n-am v 4u!-o
aa. M privi m2nioas i spuse cu voce 2n!re! ia! :
5 6umnea!a... dumnea!a... 5 i se ! ie respira ia. 6umnea!a nu 2n ele*i
nimic 5 2nc/eie ea 2nce! i deoda! i4bucni 2n pl2ns, cu 1a a 2n*ropa! 2n palme.
M-am 4 p ci! nu !iam ce s mai 1ac. 8-avusesem de *2nd s-o 7i*nesc.
0m vru! doar s o 1ac s -mi de4v luie adev rul. ram 1oar!e m2/ni! c-am
sup ra!-o.
5 Iar! -m 5 m-am ru*a! pe un !on a!2! de !ris! 2nc2! ar 1i mica! i pie!rele
(iar inima leonorei nu era de loc de pia!r ).
'i-a rec p !a! repede s! p2nirea de sine. Fmerii nu-i mai !res reau.
5 Iar! -m , !e ro*. 8-am vru! s !e 7i*nesc...
leonora ridic 2nce! capul i 2ncerc s 42mbeasc .
5 S ui! m as!a... 8ervii s2n! de vin ... 0i *ri7 ce 1aci+ ip ea deoda! ,
observ2nd c am arunca! o buca! de 1ier pe masa unde se a1la un mic cub de
alcool solid, ce p rea 1 cu! din s!icl (acum c2!eva minu!e reuiser m s
con*el m alcool pur 2n!r-un mediu de aer lic/id) 5 nu !ii c alcoolul solid nu
arde, dar 1ace e:plo4ie dac -l love!iE
5 ,!erul 2n*/ea !rans1orm2ndu-se 2n!r-o mas cris!alin ... am con!inua!
eu 2n *lum , imi!2ndu-i !onul de men!or: un !ub de cauciuc supus ac iunii
aerului lic/id devine dur i s1 r2micios i poa!e 1i 1 cu! buc i sau pra13 1lorile
par 1 cu!e din por elan, iar o p l rie de 1e!ru poa!e 1i spar! 2n buc i,.
5 8-ai pomeni! nimic despre elas!ici!a!ea me!alelor sub ac iunea aerului
lic/id 5 spuse leonora, 42mbind cu voie bun .
0m relua! pe acelai !on:
5 );e4is!en a de rupere a plumbului se dublea4 aproape. Ma7ori!a!ea
me!alelor 2i m resc elas!ici!a!ea i re4is!en a de rupere la !rac iune...,
5 07un*e pen!ru as! 4i 5 m 2n!rerupse ea. 'i acum, /ai s lucr m.
Cu o cup de s!icl cu pere ii ar*in!a i, privi 2n lic/idul a4uriu i
observ2nd la supra1a un 1ir de pra1, b * deoda! de*e!ul 2n cupa plin cu aer
lic/id.
5 Ce 1aciE am ipa! 2n*ro4i! la r2ndul meu. 0i s !e ar4i+
8u demul! 1 cuse 2n 1a a mea o )e:perien demons!ra!iv ,3 un ceainic
plin cu aer lic/id, ae4a! pe o buca! de */ea , 2ncepuse ,s 1iarb , sco 2nd
aburi reci, 1iindc 1a de aerul lic/id, p2n i */ea a e un corp 2ncins 2n
compara ie cu !empera!ura lui 7oas . 'i presupuneam c aceas! !empera!ur
7oas !e )arde, mai r u dec2! me!alul 2ncins.
6ar spre mirarea mea, leonora n-a ipa! de durere, ci sco 2nd lini!i!
de*e!ul din cup 2l scu!ur i apoi mi-l ar ! : era nev ! ma!.
5 0erul lic/id, care vine 2n a!in*ere cu de*e!ul, se evapor 1oar!e in!ens,
deoarece !empera!ura lui es!e mul! mai 7oas dec2! !empera!ura de*e!ului. 6e
aceea, se 1ormea4 un 1el de 2nveli din aburi de aer lic/id 5 n-ai observa!E 5
care 1ere!e o 1rac iune de secund de*e!ul de arsur . 6ar s nu- i dea prin
*2nd s repe i aceas! e:perien 5 m aver!i4 ea, observ2nd c am 2n!ins i
eu de*e!ul spre cup . 0s!a !rebuie 1 cu! cu mul! dib cie, repede i 1 r s
a!in*i pere ii vasului.
0poi ne-am v 4u! 1iecare de lucru. Se p rea c leonora nu se mai
*2ndea la mica noas!r cear! , eu 2ns nu pu!eam s ui!. S rmana 8ora+ aa
2ndr 4neam s -i spun numai 2n *2nd. Prin urmare es!e i ca o vic!im a lui
9aileH+ 6up aceas! descoperire simpa!ia pe care o sim eam pen!ru leonora
a crescu!. Iar 2n *2ndul meu am mai !recu! o crim la ac!ivul lui mis!er 9aileH.
Ca un momen! da! m-am surprins *2ndindu-m s evade4 2mpreun cu
leonora.
<n labora!or era lini!e. ram am2ndoi absorbi i de munc . 0m !res ri!
deoda! au4ind o de!un !ur .
5 Iar i ai as!upa! prea !are vasul+ m do7eni 8ora.
6a, 2n!r-adev r, *reisem. Ca !empera!ura camerei aerul lic/id se
evapor repede i presiunea vaporilor arunc dopul a1ar .
5 6ac 2l as!upi prea !are, e:plodea4 , dac nu 2nc/i4i des!ul de bine 5 se
evapor prea repede 5 bomb nii eu, 1 c2nd pe sup ra!ul.
5 8u-i o munc uoar , nu-i aaE... <n sc/imb nu !e po i pl2n*e c lucr m
2n condi ii nocive. 0i aici aer c2! po1!e!i+ r spunse 8ora.
5 Poa!e de aceea 2 i s2n! obra7ii a!2! de rumeniE
8ora 2mi arunc pen!ru prima oar o privire *alnic , o privire de
1emeie, care m bucur nespus+ 6eci nu mai era sup ra! +
6eoda! , in!r Jilliam i spuse ceva 2n en*le4e!e. 8ora !raduse.
5 Mis!er 9aileH 2l roa* pe mis!er .limen&o s vin p2n la el. Po1!i i Ia
r 1uial , domnule 5 ad u* ea 42mbind.
)Oare au a1la! cu !o ii de 2ncercarea noas!r de evadareE, ram
2n*ri7ora!, dar 42mbe!ul lini!i! al 8orei mi-a da! cura7. 8u !iam 5 vai+ c mis!er
9aileH 2i c/ema pe !o i la el 5 2n a1ar de !a! l 8orei 5 numai )pen!ru r 1uial ,.
<n aces! or el sub!eran el era 7udec !orul suprem, iar /o! r2rile sale erau
irevocabile.
C-am urma! pe Jilliam cu inima *rea. 5 2 i ure4 s scapi uor+ 2mi s!ri*
8ora din urm .
I+. GRA IAT (I" MILA M RIEI SALE!
<n cabine! se i a1lau 8i&ola i Ivan escor!a i de doi *en!lemeni 2narma i
cu pis!oale au!oma!e, ce 1unc ionau cu a7u!orul aerului comprima!. Mis!er
9aileH s! !ea 2n picioare l2n* birou.
5 0propie-!e+ 2mi porunci el aspru, 1 r s m invi!e sa iau loc.
M-am apropia! de birou. Mis!er 9aileH se ae4 . 8u voiam s r m2n 2n
picioare 2n 1a a lui i m-am ae4a! i eu. Cui 9aileH 2i sc p rar oc/ii de 1urie i
se 2ncrun! .
5 0 i 2ncerca! s 1u*i iE+ ra mai cur2nd o a1irma ie dec2! o 2n!rebare.
5 0m vru! i noi s ne plimb m pu in 5 i-am r spuns eu. sc/i 2nd un
42mbe!.
5 8u are nici un ros! s min i sau s ! * duie!i+ 0 i 2ncerca! s 1u*i i. V-
am aver!i4a! ce urm ri poa!e s aib aceas!a.
Mis!er 9aileH porunci ceva unuia din oamenii 2narma i. 0ces!a se apropie
de mine i 2mi 1 cu semn s -l urme4.
Pudeca!a nu inuse nici un minu!. 0cum nu le r m sese probabil dec2! s
e:ecu!e sen!in a. 0m iei! 2n coridor urma i de 8i&ola i Ivan 2nso i i de res!ul
escor!ei. Ca un momen! da! ei co!ir , iar noi am mers mai depar!e. 0m cobor2!
i am lua!-o pe un al! coridor. Omul care m 2nso ea se opri 2n drep!ul unei ui
2n*us!e de 1ier, o desc/ise i m 2mpinse des!ul de bru!al 2n!r-o camer mic
cu pere i ne!e4i, de 1ier, lumina! de un bec anemic. Fa se 2nc/ise i am au4i!
c/eia 2n!orc2ndu-se 2n broasc . 0m r mas sin*ur.
)Carcera... 8u e c/iar a!2! de *rav. 0m sc pa! ie1!in,, mi-am spus eu
cerce!2ndu-mi 2nc/isoarea. Camera era cura! , usca! , dar rece. Pe pere!e
a!2rna un !ermome!ru Celsius. 0semenea !ermome!re se a1lau 2n 1iecare
camer i c/iar 2n coridoarele or elului sub!eran. 0ici !empera!ura era
suprave*/ea! cu s!r nicie. Termome!rul ar !a plus ase *rade.
6up noap!ea nedormi! i emo iile prin care !recusem eram 1r2n! de
oboseal i 1 r pu!ere. <mi era somn i abia m ineam pe picioare. <n camer ,
2ns , nu se * sea nici m car un scaun. M ae4ai pe podeaua rece de pia!r i
2ncepui s mo i. Pes!e c2!eva minu!e, 2ns m-am !re4i! din cau4a 1ri*ului. M
!recu un 1ior. M-am ridica! s m ui! la !ermome!ru. 0r !a doua *rade sub 4ero.
)Ce o 1i 2nsemn2nd !oa!e aces!eaE *2ndii. S 1ie o sc pare a 1oc/is!ului, sau
poa!e o 1ac in!en iona!E,
Ca s m mai 2nc l4esc am 2ncepu! s m plimb prin camer , dar era a!2!
de mic 2nc2! nu pu!eam s 1ac dec2! doi pai 2nain!e i doi pai 2napoi. 0!unci
am 2ncepu! s sar i s dau din m2ini. 0m obosi! i mai mul!, dar am reui! s
res!abilesc circula ia s2n*elui. ra des!ul 2ns s m ae4 ca 1ri*ul s m
cuprind i mai r u. 6in ii 2mi cl n neau m run!. Fi!2ndu-m din nou la
!ermome!ru, am v 4u! c a cobor2! la unspre4ece *rade sub 4ero.
Sim eam cum m p !runde !o! mai !are 1ri*ul. Mi se s!r2n*ea inima, iar
pe spinare parc aveam un sloi de */ea . 6ar aceas! sen4a ie nu se da!ora
numai 1ri*ului: mi-am da! seama, cu *roa4 , c mis!er 9aileH m-a condamna!
la moar!e prin 2n*/e + M-am repe4i! ins!inc!iv la u i am 2ncepu! s ba!.
5 6esc/ide i+... 6esc/ide i+... r cneam ca iei! din min i. 6ar nu
r spundea nimeni.
M2inile 2ncepur s -mi s2n*ere4e. <n s12ri! m-am l sa! s cad pe podea...
,C2!eoda! 2mpre7ur rile s2n! mai !ari ca noi. 8u !rebuie s 1ii un 1a!alis!
ca s-o 2n ele*i..., 2mi !recur prin min!e cuvin!ele leonorei. u am lup!a! 2ns ,
am 2ncerca! s evade4 i mor lup!2nd pen!ru liber!a!e+ 6ar ea... 6e al!1el, poa!e
i ea a lup!a!. Mi-am adus amin!e de cadavrul le*a! de prova sp r* !orului de
*/ea , despre care mi-a poves!i! 8i&ola. 0a se r 1uia 9aileH cu dumanii s i
Poa!e leonora are drep!a!e 5 e 4adarnic s lup i 2mpo!riva lui 9aileH...
...Ce 1ri* e+... M2inile i picioarele m dor 2n*ro4i!or... <mi 1rec de*e!ele,
dar ele au 2n epeni! i nu se mai 2ndoaie... M ridic cu un e1or! i m ui! la
!ermome!ru. 6ou 4eci de *rade sub 4ero... Cup!a s-a s12ri!+ Trebuie s m
supun des!inului.
M-am ridica! 2n capul oaselor pe podea i am c 4u! 2n!r-un 1el de
!oropeal . Ca urma urmelor moar!ea prin 2n*/e nu e c/iar a!2! de
2nsp im2n! !oare. <n orice ca4, e de pre1era! scaunului elec!ric, 2nc pu in i
orice durere va 2nce!a, am s adorm...
...Fn 4*omo! uor, la u . S 1ie adev ra!E 2ncerc s m ridic, dar 1ri*ul
2mi 2ncle!ea4 corpul. lini!e. Mi s-a p ru!...
Parc nu mai e a!2! de 1ri*. Cred ins c sim urile m 2nal . Or*anismul
cedea4 c ldur aerului. di1eren a de !empera!ur din!re !rupul meu i aerul
2ncon7ur !or se micorea4 . 6e aici sen4a ia am *i!oare de cald To i acei care
2n*/ea !rec prin as!a. Prin urmare, s-a s12ri!...
Minu!ele se scur*eau i !o!ui min!ea 2mi r m2nea lucid , iar sen4a ia de
cald se accen!ua c/iar. Ciuda!+ 8icioda! n-am 1os! pe punc!ul s 2n*/e , dar
eram convins c 2n asemenea si!ua ii oamenii !rebuie s se sim! as!1el. Pen!ru
a-mi veri1ica 2ndoielile am 2ncerca! s -mi mic de*e!ele i spre uimirea mea am
v 4u! c reuesc 1 r nici o *reu!a!e, dei 2nain!e de aceas!a nu le pu!eam nici
m car 2ndoi. M-am ui!a! la !ermome!ru.
Plus cinci *rade+
Tempera!ura se ridic + S2n! salva! i 1rica mea a ID+ ne2n!emeia! . Se
vede c mis!er 9aileH a vru! sa m sperie numai.
Pes!e c2!eva minu!e !empera!ura 2n camer s-a ridica! p2n la
dou spre4ece *rade 5 !empera!ura obinui! din 2nc perile locui!e ale
or elului sub!eran. M-am scula! i am 2ncerca! s -mi de4mor esc m dularele.
6e*e!ele erau um1la!e i roii. Sim eam 2ns cum s2n*ele care pulsa n valnic
2ncepe s le 2nc l4easc . <n!ruc2! !empera!ura se ridica !rep!a!, aa cum sc 4u
e, am sc pa! de e1ec!ele prime7dioase ale decon*el rii.
'i acum ce o s 1ac cu mineE C2! o s m mai in 2n aceas! carcer E
'i ca un r spuns la aceas! 2n!rebare se au4i din nou un 4*omo! uor la
u i apoi c/eia 2n!orc2ndu-se 2n broasc . In!r Jilliam i-mi 1 cu semn s -l
urme4.
0cum c2nd eram si*ur c am sc pa! cu via , am iei! plin de cura7.
Jilliam m-a condus din nou 2n cabine!ul lui mis!er 9aileH.
6e da!a aceas!a 9aileH m po1!i s iau loc, iar el ieind de dup birou a
2ncepu! s se plimbe prin camer .
5 Mis!er .alimen&o 5 2ncepu el. 0i meri!a s 1ii condamna! la moar!e i
numai lui miss n*elbrec/! s -i mul ume!i c ai r mas 2n via ...
C-am privi! surprins.
5 Te condamnasem la moar!e. 0m ales pen!ru dumnea!a mi7locul cel mai
pu in dureros de a !rece pe cel lal! ! r2m. 0m i da! ordin ca sen!in a s 1ie
e:ecu!a! ... 6ar noi ducem lips de personal cali1ica!. Miss leonora nu poa!e
1ace 1a sin*ur ... 0 i lucra! 2n cali!a!e de a7u!or al ei i 2nain!e de a !ermina cu
dumnea!a am /o! r2! s a1lu dac i-a i 1os! de un real 1olos. a nu !ia
prime7dia ce !e amenin a... 0m ru*a!-o doar a!2!: s -i spun p rerea. M-a
asi*ura! c lucre4i 1oar!e bine i c -i e!i un pre ios a7u!or. S-a opus c2nd am
anun a!-o c ... i-am da! al! 1unc ie. 'i am 1os! nevoi!... s revin asupra
/o! r2rii mele. !i *ra ia!+ 2nc/eie el pe un !on solemn, a!ep!2ndu-se probabil
s -mi e:prim recuno!in a.
u 2ns nu i-am spus nimic i m-am mul umi! s dau din cap.
5 Miss n*elbrec/! a pus mul! su1le! 5 con!inu 9aileH, 42mbind ironic 5
cam prea mul! poa!e ca s m convin* c -i e!i 2n!r-adev r u!il. a nu !ie de
2ncercarea voas!r de evadare. 8u i-ai spus nimicE
5 8u 5 am r spuns.
5 Ce om in*ra!+ S 1u*i... de l2n* asemenea 1a! +
5 S 1u* din cap!ivi!a!e, din robie 5 l-am 2ndrep!a! eu.
5 6ar ea, pre4en a ei, 1ap!ul c !e a1li 2n compania ei nu !e-a re inu!E
5 V-a ru*a, mis!er 9aileH, s nu v ames!eca i 2n c/es!iunile mele
personale 5 i-am re!e4a!-o eu. 0s!a nu v prive!e sub nici o 1orm .
5 !i si*urE r spunse el. 9a da, mis!er .alimen&o, m prive!e i 2nc
mul!+
0!unci abia am 2n eles in!en ia lui 9aileH. Voia s !ie probabil dac
leonora i cu mine nu ne-am 2ndr *os!i! unul de al!ul. 0ceas! dra*os!e ar 1i
1 cu! via a leonorei mai 1rumoas , iar pe mine m-ar 1i 1ereca! mai !are ca
lan urile de aces! or el sub!eran. ram a!2! de indi*na! de aces!e calcule, 2nc2!
dra*os!ea pe care 2ncepusem s-o sim! pen!ru leonora era 2n mare pericol.
9aileH nu era un bun psi/olo*. 8u !ia pesemne c nimic nu es!e mai
prime7dios pen!ru dra*os!e dec2! cons!r2n*erea. Or el nici nu 2ncerca s
ascund c es!e dispus s 1ac pe pe i!orul ca s !rans1orme le* !urile
ma!rimoniale 2n lan uri care s m in le*a! de )1abrica, lui.
5 < i aduci amin!eE con!inu 9aileH 5 i-am ceru! s - i dai cuv2n!ul de
onoare c nu vei 1u*i de aici, dar n-am s! rui!. 8u cred 2n cins!ea oamenilor i
mai ales 5 1 r sup rare+ 5 nu cred 2n cuv2n!ul da! 2n 2mpre7ur rile 2n care !e a1li
dumnea!a. 9ine spune un proverb de-al vos!ru, rusesc: ,Pe lup oric2! l-ai
2ndopa, !o! spre p dure ca! ,. 'i a!unci ce mi-am spus: las -I mai bine s se
convin* pe pielea lui c de aici nu se poa!e 1u*i. 0!unci o s se as!2mpere i o
s -i vad de !reab . 'i ia! c ai 2ncerca!-o... 0cum e!i al nos!ru... sper c n-
ai s !e plic!ise!i aici prea !are 2n a1ara Qio ca4ul... 2n care ai avea o buca! de
lemn 2n loc de inim .
0m s ri! de pe scaun cu un aer a!2! de 1ioros, 2nc2! mis!er 9aileH se d du
c2 iva pai 2napoi i 2ncepu s r2d , 1or a!.
5 >ai, nu 2i sup ra! 5 spuse el mai 2mp ciui!or. 6oar nu !e-am 7i*ni! cu
nimic nici pe dumnea!a i nici pe miss leonora. o 1a! admirabil i orice
b rba! ar 1i m2ndru s-o ia de so ie. 'i acum, vino cu mine. 0m s - i ar ! mul!e
lucruri pe care nu le-ai v 4u! nicioda! . O s - i prind bine.
R. O RCF;SI SF9T;08
Mis!er 9aileH desc/ise o u secre! i !recu, urma! de mine, 2n camera
al !ura! .
5 0propo 5 spuse mis!er 9aileH 5 dac !e in!eresea4 po i ci!i ul!imele
!iri !ransmise prin radio. Toa! lumea depl2n*e moar!ea dumi!ale. Te-ai 2neca!
2mpreun cu 8i&ola 2n apele Ienei. To! ce a r mas de la dumnea!a es!e
rucsacul cu ins!rumen!e. 6up cum ve4i, !o!ul a 1os! aran7a! per1ec!, mis!er
,cadavru,.
Cu aces!e cuvin!e, 9aileH desc/isese un dulap mare 2n care a!2rnau
c2!eva cos!ume 5 de sca1andru, cum mi-am 2nc/ipui! eu. 6ar mis!er 9aileH m-a
l muri! 2nda! :
5 0ces!e cos!ume nu s2n! de sca1andru. <mbr ca! cu ele !e-ai pu!ea
plimba prin spa iile siderale unde e un 1ri* absolu! de dou su!e ap!e4eci i
!rei de *rade. Cos!umele s2n! con1ec iona!e din!r-un ma!erial per1ec!
!ermoi4olan! i prev 4u! cu re4ervoare de o:i*en.
5 6ar as!a ce eE l-am 2n!reba!, ar !2nd o !i7 me!alic , cu o bil 2n v2r1,
mon!a! pe casc .
5 an!ena. Cos!umele s2n! 2n4es!ra!e cu radio!ele1oane, av2nd 1iecare
c2!e o minuscul s!a ie de radio. <n 1elul aces!a vom pu!ea discu!a. <mbrac -!e+
0m scos un cos!um din dulap. ra mai uor dec2! cel de sca1andru. Mis!er
9aileH m-a a7u!a! sa m 2mbrac i a 2nc/eia! cu *ri7a cos!umul cu ni!e bu!oane
speciale.
5 'i acum, s2n!em *a!a 5 spuse el. <l au4eam 1oar!e bine, dei cape!ele
noas!re erau v2r2!e 2n ni!e c !i *roase. comod, nu-i aaE Sca1andrii ar 1i
1erici i s aib asemenea cos!ume.
5 S2n! si*ur 2ns c n-a i pus aceas! inven ie la dispo4i ia socie! ii 5
observai eu sarcas!ic.
5 Socie!a!eaE 1 cu el cu dispre . Ce poa!e s -mi dea mie socie!a!eaE 8-
am !imp de asemenea 1leacuri.
Mis!er 9aileH se apropie de pere!e, !rase o manivel i 2n mi7locul podelei
se desc/ise o !rap . M ui!ai 2n 7os i v 4ui o mic scar care ducea spre o
pla!1orm 2mpre7mui! cu un *rila7 sub ire de me!al.
5 Coboar 5 m invi! 9aileH.
0m cobor2! pe scar , urma! de 9aileH. 07uni pe pla!1orm el r suci un
m2ner mon!ai pe *rila7, i 2ncepur m s cobor2m, lin. 0m cobor2! des!ul de mul!.
C2nd pla!1orma-ascensor se opri, 9aileH desc/ise ua. <n 1a a noas!r era o
poar! scund , de 1ier. 9aileH o desc/ise i in!rar m 2n!r-o 2nc pere mic ,
1oar!e 2n*us! , 2n 1undul c reia se 4 rea o al! u nea*r i ne!eda de parc
ar 1i 1os! de eboni! . 9aileH o desc/ise i pe aceas!a.
5 1 cu! din!r-un ma!erial care nu las s !reac c ldura 5 e:plic
9aileH.
0poi o al! 2nc pere la 1el de mic i o al! u . T recur m 2n 1elul aces!a
prin cinci asemenea camere, desc/i42nd cinci ui.
5 <n 1iecare camer !empera!ura es!e apro:ima!iv cu cinci4eci de *rade
mai sc 4u! dec2! 2n cea preceden! 5 2i con!inu 9aileH e:plica iile. Iar acum
vom in!ra 2n!r-o 2nc pere a c rei !empera!ur se apropie de 1ri*ul care
domne!e 2n spa iul cosmic.
C2nd mis!er 9aileH mai desc/ise o u , a asea la num r, o priveli!e
ului!oare mi se 2n1 i oc/ilor+...
0veam 2n 1a a noas!r o uria *ro! sub!eran . Geci de becuri luminau
un lac mare, de un albas!ru nespus de 1rumos. Parc un cr2mpei din a4urul
cerului ar 1i c 4u! 2n aceas! pe!er .
5 aer lic/id 5 spuse 9aileH.
ram 2n!r-adev r ului!. P2n acum nu v 4usem aerul lic/id dec2! 2n
recipien!ele mici din labora!or. 8u-mi 2nc/ipuisem vreoda! c se poa!e ob ine
i p s!ra o can!i!a!e a!2! de uria de aer lic/id.
0m sim i! deoda! cum cos!umul 2ncepe s m s!r2n* pu in i nu
2n ele*eam de ce.
5 0ici presiunea e 1oar!e mare. 8e-ar 1i !ur!i! dac ma!erialul din care s2n!
con1ec iona!e cos!umele noas!re n-ar avea o elas!ici!a!e special . 6a!ori! lui
mis!er n*elbrec/! s2n! 2n posesia unui procedeu care 2mpiedic aproape
comple! evaporarea aerului lic/id. Fi! -!e cu a!en ie la bol! . 2mbr ca! !oa!
2n!r-un ma!erial !ermoi4olan!. <n aceas! pe!er c/iar i becurile nu s2n! ca
celelal!e: s2n! 1 cu!e din ba!erii 1os1orescen!e+ Cumina lor e absolu! rece... 6a,
con inu!ul aces!ui lac albas!ru ar 1i de a7uns ca luna s prind via , 1iindc i-
am pu!ea d rui a!mos1er , dac 1ire!e luna ar 1i 2n s!are s re in aces! cadou.
0m aici mai mul!e lacuri ca aces!a. 6ar e 2nc pu in, prea pu in. 0erul lic/id
es!e numai de op! su!e de ori mai dens dec2! cel a!mos1eric. 6ac am lic/e1ia
!o! aerul din a!mos1er , aerul lic/id ar 1orma nu lacuri, ci oceane. Calculea4 i
dumnea!a: supra1a a *lobului p m2n!esc es!e de circa cinci su!e 4ece milioane
&ilome!ri p !ra i. 0adar, s!ra!ul de aer la o dis!an de numai un &ilome!ru de
la supra1a a P m2n!ului es!e e*al ca volum cu cel pu in cinci su!e de milioane
de &ilome!ri cubi. Or, s!ra!ul de aer mai mul! sau mai pu in omo*en, 2n ce
prive!e densi!a!ea, are o *rosime de op! &ilome!ri. 0ceas!a repre4in! o mas
de pes!e cinci !rilioane de &ilo*rame, sau, cu al!e cuvin!e, o milionime din
masa *lobului p m2n!esc... C2! ma!erie prim ne1olosi! +
5 Ma!erie prim E+ e:clamai eu 1 r voie.
6ar 9aileH con!inu imper!urbabil:
5 s!e aproape imposibil 1ire!e s se evalue4e cu preci4ie re4ervele de
ma!erie prim aerian . <n!re spa iul cosmic in!erplane!ar i a!mos1era noas!r
!eres!r mai e:is! o 4on de *a4e rare1ia!e. S-a s!abili! cu e:ac!i!a!e
compo4i ia c/imic a aerului la o 2n l ime de nou &ilome!ri. 9aloanele cu
apara!e 2nre*is!ra!oare se ridic doar cu ceva mai mul! de !rei4eci i ap!e
&ilome!ri i 7um !a!e. Me!eori ii 2n 4bor se aprind la o 2n l ime de "KB 5 ?BB
&ilome!ri. Prin urmare i la aceas! 2n l ime aerul es!e 2nc des!ul de dens.
8issel a v 4u! me!eori aprin42ndu-se c/iar ia o 2n l ime de ap!e sule op!4eci
de &ilome!ri+ <n s12ri!, o al! m r!urie a *rosimii a!mos1erei s2n! aurorele
boreale. Omul admir de mul! aceas! 1eerie cereasc , dar rela!iv recen! a
a1la! c spec!rul aces!or lumini de o rar 1rumuse e se compune 2n special din
linii care indic pre4en a *a4elor nobile i mai ales a /eliului. Ciniile o:i*enului,
a4o!ului, neonului i /eliului sc2n!eie 2n aureola boreal la o 2n l ime de op!
su!e de &ilome!ri. Ce-i drep!, se prea poa!e ca v2r!e7urile elec!rice s smul* i
s ridice 2n s!ra!urile superioare ale a!mos1erei a!omii *a4elor din care se
compune ea. <n !o! ca4ul, e cer! c ace!i a!omi e:is! c/iar i la aceas!
2n l ime uria . 6ar as!a 2nc nu es!e !o!ul. S nu- i 2nc/ipui c a!mos1era
e:is! numai deasupra P m2n!ului. Savan!ul american Clare a calcula! c
numai p2n la o ad2ncime de "$ &ilome!ri 5 ad2ncime accesibil observa iilor 5
subs!an ele *a4oase repre4in! 2n ce prive!e *reu!a!ea !rei su!imi din 2n!rea*a
mas . 0a c re4ervele !o!ale de ma!erie prim aerian ...
5 Sper c n-ave i de *2nd s r pi i *lobului p m2n!esc 2n!rea*a
a!mos1er +E e:clamai eu uimi!.
5 'i de ce nuE r spunse mis!er 9aileH. S mer*em mai depar!e i v ve i
convin*e c e un. lucru pe deplin reali4abil. Svan!e n*elbrec/! e un *eniu i
meri! cu prisosin c2! m cos! .
)Oare banii s 1ie mo!ivulE+ m 2n!rebam eu. Poa!e !a! l 8orei e a/!ia!
dup bani. (iind bine pl !i! a consim i! s se 2n*roape 2mpreun cu 1iica lui 2n
aceas! vi4uin de c2r!i i nu vrea s se 2n!oarc 2n pa!rie3 leonora moare de
plic!iseal , dar nu se 2ndur s -i p r seasc !a! l... 0ceas!a s 1ie !ra*edia
8oreiE,
5 -lobul p m2n!esc 1 r a!mos1er E+ Pre* !i i un ca!aclism, ros!ii eu.
5 O, da, r spunse ironic 9aileH. Oamenii se vor su1oca, plan!ele vor pieri
o da! cu oamenii, un 1ri* *lacial va cobor2 pe P m2n! din 2n l imile siderale...
Via a se va s!in*e i *lobul p m2n!esc va deveni un corp mor!, ca Cuna cea 1 r
via ... 'i c/iar aa va 1i, pe !o i dracii+ 4bier en*le4ul.
<n clipa aceea m *2ndii c am 2n 1a a mea un nebun.
5 Vre i s nimici i omenireaE 2n!rebai eu.
5 M sinc/isesc prea pu in de omenire. a mer*e sin*ur spre pieire. 'i
la urma urmelor, plane!a noas!r nu va dura o venicie. 8u eu am 1os! acela
care a condamna!-o. Iar dac aceas!a se va 2n!2mpla mai devreme sau mai
!2r4iu 5 nu-i !o!unaE
5 8u-i de loc !o!una+ Omenirea ar pu!ea s mai e:is!e milioane de ani.
-lobul nos!ru p m2n!esc es!e 2nc 1oar!e !2n r. Mul! mai !2n r dec2! Mar!e.
5 0i pu!ea *aran!a c omenirea va e:is!a milioane de aniE des!ul s se
r ! ceasc vreo come!a i *lobul dumi!ale se va duce pe copc .
5 0ceas! even!uali!a!e e 1oar!e problema!ic .
5 0s!a din punc!ul de vedere al unui vierme p m2n!esc care nu vede mai
depar!e de mi4erabilul s u ori4on!. 0s!ronomii s2n! 2ns de al! p rere. i
observ mereu e:plo4ii 1ormidabile 2n !oa!e un*/erele abisului cosmic. 'i dac
reducem propor iile cosmice numai la sis!emul nos!ru, sau cum i se spune
-ala!eia, o mic ulicioar a universului numi! Calea Cac!ee, ciocnirile s2n! !o!
a!2! de 1recven!e ca 2n!re au!omobile pe s!r 4ile unei me!ropole.
5 0s!a aa e, dar pen!ru noi )viermii P m2n!ului,, in!ervalele 2n!re aces!e
ca!as!ro1e s2n! de milioane de ani... 'i cu ce scop vrei s dis!ru*i omenireaE
5 i-am mai spus c m sinc/isesc prea pu in de omenire. 8u doresc
moar!ea nim nui, dar n-am de *2nd s renun la planurile mele ca s cru
omenirea.
5 Ce planuriE
Mis!er 9aileH nu-mi r spunse.
Mer*eam de-a lun*ul lacului albas!ru ne2nc/ipui! de 1rumos. Fn abur
dia1an se ridica deasupra o*lin4ii sale: cu !oa!e m surile lua!e, aerul lic/id se
evapora !o!ui, ce-i drep! 1oar!e pu in. 0c iunea c ldurii *lobului p m2n!esc i a
soarelui se 1 cea sim i! 2n ciuda !u!uror barierelor i4olan!e.
<n pere!ele *ro!ei se vedea o u nea*r .
5 S in!r m aici 5 spuse 9aileH.
6esc/ise ua, i dup ce s!r b !ur m un *an* ce cobora 2n pan! lin
a7unser m 2n!r-o al! pe!er , mul! mai mic i 1 r lac. Pe!era era un 1el de
depo4i!, sau mai cur2nd un or el 2n!re*, unde 2n loc de case erau 2nira!e
dulapuri enorme din acelai ma!erial ne*ru, lucios. )S!r 4ile, erau rec!ilinii, ca
pe planurile oraelor americane. 9aileH desc/ise un dulap, !rase a1ar , cu
a7u!orul unui mecanism, un ser!ar i-mi ar ! con inu!ul: ni!e bile lucioase,
mari c2! o nuc . 0!ep!am cu ner bdare e:plica ii.
5 '!ii probabil 5 2ncepu 9aileH 5 c la !empera!ura obinui! , un li!ru de
ap absoarbe p2n la ap!e su!e de li!ri de amoniac *a4os, iar la 4ero *rade
can!i!a!ea absorbi! de amoniac cre!e p2n la o mie pa!ru4eci de li!ri, volumul
apei r m2n2nd aproape nesc/imba!.
0m da! din cap a1irma!iv:
5 -a4ul se aea4 2n in!ervalele din!re par!iculele de ap .
5 C/iar aa e. In!ervalele din!re moleculele de *a4 s2n! enorme 2n
compara ie cu m rimea moleculelor 2ns i. 0mplasamen!ul moleculelor poa!e
1i compara! cu 1elul cum s2n! ae4a!e plane!ele 2n sis!emul solar. 6is!an ele
din!re ele s2n! uriae 2n compara ie cu dimensiunile lor. 6ac l-ai ci!i! pe
(lammarion, ii min!e cred ce spune el despre come!e. 6ac am condensa
*a4ele rare1ia!e din care se compune 1iecare come! i care ocup o supra1a
de su!e de mii de &ilome!ri cubi, 2n!rea*a come! ar 2nc pea 2n!r-un de*e!ar...
'i ceea ce ve4i aici nu s2n! dec2! as!1el de mici )de*e!are,. In*eniosul
n*elbrec/! a reui! s !rans1orme aerul lic/id 2n!r-un corp e:!rem de dens.
8umai 2n aces! ser!ar se a1l mai mul! aer dec2! 2n uriaul lac de aer lic/id.
<ncearc s iei o bil din ser!ar+
0m 2n!ins m2na i am 2ncerca! s sco! o bil din ser!ar, dar n-am reui!.
5 S-au lipi! 2n!re eleE
9aileH i4bucni 2n r2s.
5 Ci! c2n! re!e un me!ru cub de aer obinui!, din camer E m 2n!reb el.
5 Circa un &ilo*ram.
5 Fn &ilo*ram i un s1er!. Iar 2n aceas! bil s2n! concen!ra i o mie de
me!ri cubi de aer. 8umai un cal 1oar!e pu!ernic ar pu!ea s !ra* un car, av2nd
drep! 2nc rc !ur doar o bil ca as!a.
Mirarea mea 1 cu mul! pl cere lui mis!er 9aileH.
5 6a 5 repe! el. n*elbrec/! meri! banii ce m cos! . Cred c !e-am
convins acum c prelucrarea 2n!re*ii can!i! i de ma!erie prim aerian nu e
un lucru c/iar a!2! de imposibil. <mi 2nc/ipui ce panic se va s!2rni 2n lume c2nd
oamenii vor sim i c se 2n bu +
'i cu bra ul 2n!ins spre bilele s!r luci!oare, mis!er 9aileH ros!i cu em1a4 :
5 6e aici po! *uverna lumea+
M-a surprins c , 1 r s !ie, a reci!a! aproape !e:!ual cuvin!ele
)Cavalerului avar, al lui Pu&in.
'i ce nu mi-e supusE
am declama! eu.
'i am relua!:
'i ce nu mi-e supusE 6e-aicea po! Ca demonul s poruncesc 2n lume3
S vreau numai 5 pala!ele r sar3 QS
<mi s2n! supuse mie !oa!e cele, u, 2ns nim nui nu s2n! supus3 S2n! mai
presus de oriice dorin , S2n! lini!i!, c ci 2mi cunosc pu!erea: <mi e des!ul s
!iu c po!.
5 (oar!e bine spus 5 4ise 9aileH care m ascul!ase cu a!en ie. 8u !iam
c e!i poe!.
5 8u eu am spus-o, ci Pu&in.
5 8-are impor!an . 1oar!e bine spus. Pu&inE <mi aduc amin!e. C-a
imi!a! pe 9Hron al nos!ru i pe Jal!er Sco!!. 6ar nu-mi place s12ri!ul. Mie nu-mi
a7un*e numai con!iin a pu!erii. S2n! capi!alis!, comercian!. Capi!alul mor! nu e
capi!al. Trebuie s 1ac ne*o , i-l 1ac c/iar... 8e*us!or de aer... >a, /a, /a+ Cui
i-ar 1i veni! 2n min!e aa cevaE
5 'i cu cine 1ace i ne*o E m minunai eu.
5 Cu cine cre4i c a pu!ea 1ace+E e:clam mis!er 9aileH, enerv2ndu-se
deoda! . 6oar nu cu comisaria!ele voas!re ale poporului, pen!ru comer .
5 Prin urmare cu s!r in !a!eaE 8-a spune c aces! comer e le*al. V-a i
ins!ala! pe !eri!oriul nos!ru sovie!ic...
5 'i prelucre4 minuna!ul vos!ru aer rusesc, nu respec! monopolul
comer ului e:!erior i aa mai depar!e. 0m s 1ac comer cu 0n*lia, cu
-ermania, cu (ran a, am s 1ac avere, iar voi o s vre i s mi-o lua iE 0m s
m duc 2n 0n*liaE Iar voi o s 1ace i acolo revolu ie i o s m 2n/ a i pe mine
cu !oa! averea meaE ipa mis!er 9aileH, din ce 2n ce mai 1urios. 07un*e+ 0 i
s!rica! ros!urile lumii 2n!re*i. 8u-i col ior pe 2n!re*ul *lob unde s nu 1i
amenin a! de pericolul rou. 0cum a pu!ea s v 1ac una cu p m2n!ul. 8u
cunoa!e i 2nc !oa!e resursele de care dispun. 6ar mi s-a ur2!. Vreau s -mi v d
2n lini!e i si*uran de a1acerile mele.
5 0!unci ar 1i poa!e mai bine s !e mu i 2n Cun 5 remarcai eu, ironic.
5 8imic mai simplu+ 6e*eaba r24i. Ce-i drep! Cuna e prea mic pen!ru a
pu!ea re ine a!mos1era, dar a pu!ea amena7a ae4 ri de locui! subselenice. 8-
am duce lips de aer. Iar pen!ru c l !oriile in!erplane!are am ceva mai bun
dec2! rac/e!ele 2nc rca!e cu pulbere.
5 Vorbi i seriosE am 2n!reba! eu, privindu-l ului!.
5 Ci! se poa!e de serios.
5 'i o s desc/ide i acolo o 2n!reprindere pen!ru v2n4area aeruluiE 8u mi-
a i spus adineauri c a i i 2ncepu! s -l vinde iE
5 6a, 2l v2nd i ne*o ul meu e 2n 1loare.
5 'i cui 2l vinde i, dac nu s2n! indiscre!E
5 Plane!ei Mar!e, 1u r spunsul. 6a, da, 2l v2nd locui!orilor plane!ei Mar!e.
o pia avan!a7oas pen!ru des1acerea aerului. '!ii, cred c pe Mar!e
barome!rul indic o presiune de dou spre4ece ori mai mic dec2! la noi. 9ie ii
mar ieni duc lips de aer i 2mi pl !esc un pre 1oar!e bun pen!ru aceas!
mar1 .
) nebun 5 2mi !recu prin min!e. 0s!a mai lipsea+,
5 'i cum proceda i 5 vin ei aici, sau !rimi!e i acolo un a*en! comercialE
5 8u+ 6e ceE Canse4 2n Mar!e, cu un !un special, proiec!ilele pe care le
ve4i aici. :plod2nd se !rans1orm 2n aer. Iar mar ienii 2mi !rimi! 2n sc/imb, pe
aceeai cale, un produs de-al lor, uiul.
5 FiulE Ce mai e i s!aE
5 Fn elemen! radioac!iv de o ener*ie colosal . 0ceas! ener*ie pune 2n
micare !oa!e mainile mele, cu a7u!orul ei 1unc ionea4 !unul cu care lanse4
proiec!ilele spre Mar!e. Fiul 2mi va da i ener*ia necesar pen!ru lansarea
rac/e!ei cu care voi 4bura 2n Cun .
5 6ar de ce n-au veni! mar ienii pe P m2n!, dup aerE Mar!e e o plane!
mul! mai vec/e i 2n ce prive!e !e/nica, mar ienii ne-au 2n!recu! probabil
1oar!e mul!.
5 adev ra! c ne-au 2n!recu!. 6ar or*anismul mar ienilor e 1oar!e
delica!. <nc acum ase su!e de ani au 1 cu! e:perien e 2n vederea c l !oriilor
in!erplane!are. 6ar piereau 2n drum, ne1iind 2n s!are s supor!e condi iile unei
asemenea c l !orii. <n !impul 4borului corpul devine imponderabil. 0ceas!
s!are e d un !oare circula iei s2n*elui i celorlal!e 1unc ii biolo*ice. <ndr 4ne ii
c l !ori 2i * seau moar!ea, unii 2n drum, iar al ii scur! !imp dup ce se
2n!orceau pe Mar!e. i numesc aceas! boal )levi!a ie, 5 cam aa s-ar pu!ea
!raduce aces! cuv2n!.
5 Cum de a i a1la! !oa!e aces!eaE Cum a i s!abili! le* !ura cu eiE
Mis!er 9aileH se 2ncrun! .
5 i-am spus des!ule. 6ac nu m cre4i, am s - i ar ! uiulul. 6e al!1el, ai
v 4u! cu oc/ii dumi!ale c era c2! p-aci sa m 2nec 2n mla!in , c2nd am primi!
un cole! de la mar ieni.
6ar !o!ul p rea a!2! de neverosimil, 2nc2! nu pu!eam s -l cred. 'i am
ripos!a!:
5 Trec2nd prin 2nveliul aerian al P m2n!ului, un asemenea )cole!, ar
deveni incandescen! i s-ar !rans1orma 2n aburi ca un 1ra*men! de bolid.
5 Sin*ur ai recunoscu! c !e/nica mar ienilor !rebuie s 1i a!ins un nivel
incomparabil mai 2nal! dec2! al oamenilor. Proiec!ilele lor s2n! 2n4es!ra!e cu
dispo4i!ive !elecomanda!e de in*inerii mar ieni, care diri7ea4 4borul.
0m vru! s -i mai pun c2!eva 2n!reb ri lui mis!er 9aileH, dar el 2nc/ise
dulapul i spuse.
5 S mer*em mai depar!e. 0m s - i mai ar ! o priveli!e 1oar!e
in!eresan! i ins!ruc!iv .
M conduse spre o u scund , 2n*us! prin care ne-am s!recura! 2n!r-un
coridor slab lumina!.
5 <nc o 2n!rebare 5 spusei eu 5 de ce v-a i ins!ala! )u4ina, 2n Ia&u iaE
5 Pen!ru c aces! inu! es!e 1oar!e po!rivi! indus!riei mele. 0ici e polul
1ri*ului.
5 6ar, 2n cen!rul -roenlandei clima e la 1el de rece. 0colo, c/iar i vara,
!empera!ura nu se ridic mai sus de !rei4eci de *rade sub 4ero.
5 0ces! avan!a7 e numai aparen!. C2nd a pune 2n 1unc iune
ven!ila!oarele mele, dinspre sud s-ar 2ndrep!a spre -roenlanda curen i de aer
cald i !empera!ura s-ar ridica sim i!or Ca urma urmelor, acum !empera!ura
aerului 2ncon7ur !or nu mai are a!2!a impor!an pen!ru mine. Ca 2ncepu! 2ns
numai as!a con!a. Ca ora ac!ual !o!ul es!e as!1el or*ani4a! 2nc2! a pu!ea
ob ine !empera!ura spa iului cosmic, c/iar la ecua!or, desi*ur numai 2n
or elul meu sub!eran. Pe l2n* aceas!a 2n -roenlanda nu po i sc pa de
me!eorolo*ii americani veni i acolo s s!udie4e )pa!ria ciclonilor,. Or eu
c u!am un col ior c2! mai 1eri!, unde s nu m deran7e4e nimeni, p2n ce nu
voi pune la punc! produc ia. 0cum, nu m mai !em de nimeni. 6impo!riv ,
!oa! lumea ar 1i !rebui! s se !eam de mine. Vai de acei care vor mer*e 2n
direc ia v2n!ului+... '!ii, am ui!a! s - i mai comunic o nou!a!e+ 8u se mai
2n!reprinde nimic pen!ru * sirea voas!r i e:pedi ia al c rui conduc !or ai 1os!
va porni la drum 2nda! ce va sosi omul care !e va 2nlocui. Te asi*ur c
2n!rea*a e:pedi ie 2i va * si moar!ea, p2n la ul!imul om+ Se apropie iarna. 0m
s s!2rnesc o vi7elie a!2! de n prasnic , 2nc2! membrii e:pedi iei vor muri 2nain!e
de a 1i parcurs 7um !a!ea dis!an ei de la Ver/oians& p2n la mine.
5 Ca var , *uvernul o s !rimi! o al! e:pedi ie. 8-ai s mai ai lini!e 5 i-
am spus.
5 Cu a!2! mai r u pen!ru ei 5 r spunse 9aileH i desc/ise ua.
8e a1lam acum 2n!r-o pe!er uria , ro!und , cu1unda! 2n
semi2n!uneric. Mis!er 9aileH r suci comu!a!orul i o lumin pu!ernic inund
pe!era. Fn spec!acol ului!or mi se 2n1 i .
6in !avan coborau s!alac!i!e, iar de pe p m2n! se 2n l au s!ala*mi!e de
cele mai bi4are 1orme. <n !avan sclipeau prisme de cris!al de roc . Coloanele
r suci!e ca cele din!r-un !emplu budis!, depunerile ciuda! prelinse de pe pere i
i )perdelu ele, din col uri d deau pe!erii o 2n1 iare de basm.
C/iar 2n 1a a mea, 2n mi7locul pe!erii, s! !ea un mamu! uria. inea
!rompa 2n!ins ca i c2nd aces! colos s-ar 1i pre* !i! s !r2mbi e4e o c/emare la
lup! . Picioarele uriae 5 mai *roase ca !rupul meu 5 erau mul! dep r!a!e, iar
capul 2l inea apleca!. To! corpul colosului s!r lucea, de parc ar 1i 1os! acoperi!
cu s!icl . <n 7urul mamu!ului se a1lau *rupa i repre4en!an i mai mici ai re*nului
animal: uri bruni i albi, lupi, vulpi, samuri, /ermine... O 2n!rea* mena7erie
2n*/e a! +
Pe iei!urile s!2ncilor s! !eau p s ri s!r luci!oare 5 bu1ni e polare, *2!e,
ra e, corbi. Iar de-a lun*ul pere ilor se 2nirau repre4en!an ii )bipe4i, ai
inu!urilor subpolare i polare: ia&u i, samoie4i, vo*uli, ciu&ci 5 !o i 2n por!ul
na ional i in2nd 2n min arcuri, s *e i i capcane me!eri!e de ei. Fnii
2mbr ca i ca v2n !ori s!au parc *a!a s !ra* , al ii 1i*urau l2n* a!ela7e de c2ini
sau reni, al ii 2n s12ri! ineau c2!e o can*e pen!ru prins pe!e sau o v2sl .
To! aici se a1lau obiec!e casnice i unel!e 1olosi!e ia di1eri!e 2ndele!niciri.
ra un adev ra! mu4eu pe c2! de bo*a!, pe a!2! de varia!.
Toa!e e:pona!ele erau acoperi!e cu o ma!erie s!r ve4ie care s!r lucea ca
s!icla i prin care se dis!in*eau per1ec! de bine cele mai mici am nun!e.
5 :!raordinar+ e:clamai eu.
Mis!er 9aileH 42mbi mul umi! de sine.
5 Savan ii vo!ri abia se pre* !esc s amena7e4e un asemenea mu4eu3 al
meu, 2ns , e *a!a. '!ii, cred c 2n*/e ul permanen! conserv cadavrele in!ac!e.
Ia! , aces! mamu! pe care l-am de4*ropa! a 4 cu! 2n solul venic 2n*/e a! mii
i mii de ani. To!ui carnea lui e a!2! de 1ra*ed , 2nc2! c/iar acum am pu!ea s-o
1ri*em i s-o m2nc m. S -i 1i v 4u! pe c2inii no!ri, 2n1ulec2nd cu po1! din!r-o
)cos!i , de mamu!.
5 Vad 2ns c n-ai aici numai animale 1osile, ci i uri, lupi... 'i apoi v d i
oameni.
5 6a, am s!r2ns i e:emplare vii.
Q 5 Oameni viiE
5 'i de ce nuE Care-i di1eren aE Mai devreme sau mai !2r4iu, 1iecare din ei
ar 1i 1os! s12ia! de un urs sau ar 1i muri! pur i simplu de moar!e na!ural , ar 1i
pieri! 1 r urm cum pier 1iarele. Or eu am re4erva! celor care au nimeri! 2n
mu4eul meu o soar! sublim . 6a!ori! 1ri*ului se vor p s!ra ca mumiile
e*ip!ene. I-am imor!ali4a!.
5 6ar pen!ru ceE Cine-i vedeE
5 u, dumnea!a, n-are a 1ace+ 8-am de *2nd s 1ac din mu4eul meu o
ins!i!u ie de ma!erial didac!ic-ilus!ra!iv, sau s-o las cuiva prin !es!amen!. un
capriciu al meu, dis!rac ia mea. 6oar nu !e po i ocupa numai de a1aceri+ <mi
!rebuie i mie o dis!rac ie.
5 'i ca s !e dis!re4i... ai ucis oameniE
5 8u s2n! primul care spune c v2n !oarea de oameni es!e v2n !oarea cea
mai pasionan! ... 6e al!1el s nu- i 2nc/ipui c m duc anume s v2ne4 )v2na!
biped,. Ce idee+ 0ici se a1l numai acei care au avu! impruden a s dea
!2rcoale or elului meu. 8imeni nu !rebuie s a1le de e:is!en a lui. 'i de aceea
cine )a mers 2n direc ia v2n!ului,, nu s-a mai 2n!ors...
5 6ar as!a 2nc nu e !o!ul 5 con!inu el, dup o scur! ! cere. 0m s - i
mai ar ! i o al! sec ie a mu4eului meu. Frmea4 -m +
0m in!ra! 2n pe!era al !ura! , mul! mai mic dec2! primele. <n 1undul ei,
de-a lun*ul pere ilor, erau 2nira i oameni-s!a!ui care s!r luceau ca s!icla.
8e-am apropia!.
5 la! , prive!e 5 spuse mis!er 9aileH, ar !2nd s!a!uile. 0ceas!a es!e
soar!a celor care 2ncearc s evade4e. Ve4i aces! socluE ra des!ina! dumi!ale.
Mis!er 9aileH aprinse un bec pu!ernic. Cumina s!r luci!oare inund
s!a!uile. Ce-am privi! a!en! i m-am cu!remura!. rau cadavre de oameni,
acoperi!e cu s!icl solubil sau cu un al! ma!erial !ransparen!.
5 <i con*ele4, apoi se !oarn pes!e ei ap , care 2n*/ea imedia!. 0a vor
r m2ne p2n la 7udeca!a de apoi... Fn spec!acol 1oar!e ins!ruc!iv, nu-i aaE 0r !
aces!e mumii !u!uror celor care au *rei! pen!ru prima oar i e1ec!ul e c2! se
poa!e de salu!ar: le piere po1!a s mai calce le*ile pe care le-am s!abili! eu...
0m nevoie bine2n eles de oameni, mai ales de oameni cali1ica i...
0m num ra! unspre4ece cadavre. Cinci erau ia&u i, !rei p reau s 1ie
s!r ini, iar ceilal i aduceau a v2n !ori siberieni. Po7*/i a de */ea era 1oar!e
sub ire i le dis!in*eam per1ec! !r s !urile. rau 2mbr ca i aa cum i-a surprins
moar!ea. Cei mai mul i aveau 1e e calme, numai pe c/ipul unui ia&u!
2ncremenise un r2n7e! care- i d dea 1iori.
5 Cum 2 i place )pan!eonul, meuE 2n!reb 9aileH.
5 Oribil spec!acol 5 r spunsei. Trebuie s 1ii si*ur de impuni!a!e, ca s
p s!re4i aces!e probe ale crimelor s v2ri!e.
5 Mai cre4i i acum c r ul va 1i pedepsi!E 2n!reb 9aileH ironic. Se spune
c via a pare mai uoar c2nd !e /r ne!i cu aceas! ilu4ie. 6ar e !impul s ne
2n!oarcem.
+I. 'RI,"IERII R &ELULUI SUBTERA"
M-am 2n!ors din aceas! e:cursie 4drobi! i deprima!. 'i c2nd !e *2nde!i
c 9aileH nu-mi ar !ase 2nc !o!ul+ 0s!1el, nu v 4usem mainile, nu v 4usem
armele uci* !oare cu care se pu!ea respin*e orice a!ac, n-am v 4u! ac iunea
)uiului,. 6ar i ceea ce v 4usem era des!ul ca s -mi pierd lini!ea. 9aileH s-a
dovedi! a 1i mai pu!ernic i mai de !emu! dec2! 2mi 2nc/ipuisem. ra 1oar!e *reu
s lup i 2mpo!riva lui. Iar proiec!ele sale nebune!i cons!i!uiau o prime7die
pen!ru 2n!rea*a omenire.
9aileH r m2nea o eni*m pen!ru mine. 8u-mi pu!eam 2nc/ipui c
2ndele!nicirile sale )comerciale, urm resc numai pro1i!ul. 'i 2n!r-adev r, ce
2n!rebuin are ar pu!ea da aces!or bo* ii 1abuloase un om care s-a declara! 2n
a1ara socie! ii, i care pre* !e!e 2n!re*ii omeniri, vie ii de pe P m2n!, un
s12ri! 2n*ro4i!orE 8umai un nebun era 2n s!are de aa ceva. Sau poa!e 9aileH
2n!ruc/ipa 2n!rea*a disperare a capi!ali!ilor condamna i de is!orie i,
asemenea lui Samson, /o! r2se s piar o da! cu dumanii s iE 8u, ar 1i
absurd+ Oamenii din clasa lui nu se *r besc s moar , mai ales dac s2n!
s n !oi.
0m in!ra! 2n labora!or. V 42ndu-m , 8ora m-a salu!a! cu bucurie, iar
obra7ii ei rumeni s-au aprins ceva mai !are. Ca s -i ascund !ulburarea s-a
pleca! asupra unei Qeprube!e.
5 Miss n*elbrec/! 5 2ncepui eu pe un !on des!ul de solemn 5 da i-mi voie
s v mul umesc...
5 Pen!ru bunele re1erin eE 8ici nu meri! s vorbim despre as!a+ Ce-ai
meri!a!. C2nd nu e!i cu *2ndul aiurea, lucre4i 1oar!e bine... 8umai s ai *ri7 s
nu as!upi prea !are vasele cu aer lic/id i s nu...
5 Cum nu meri! s vorbimE o 2n!rerupsei eu cu 2n1l c rare. Mi-ai salva!
via a.
8ora m privi mira! i speria! c/iar.
5 Spune, vorbe!i seriosE
5 6esi*ur+ ra s 1iu ucis pen!ru c am 2ncerca! s 1u*.
5 Fcis+ 8u mi-am 2nc/ipui! c e a!2! de *rav, al!1el a 1i c u!a! i mai
mul!... 6ar cine a vru! s !e ucid E Oare...
5 Cine al!ul dec2! mis!er 9aileH+ 8u-i cru pe cei care nu se supun voin ei
sale+ 0i v 4u! 2n1ior !orul s u )pan!eon,E
8ora a cl !ina! din cap i m-a 2n!reba! ce 2nseamn as!a. 0!unci i-am
poves!i! despre e:cursia pe care ani 1 cu!-o cu 9aileH prin or elul sub!eran.i
despre !o! ce am a1la! de la !ra1ican!ul de aer.
0m r mas 1oar!e surprins v 42nd c 8ora m ascul! cu un viu in!eres.
Se vede c mul!e din cele ce i-am spus le au4ea pen!ru prima oar . Pe m sur
ce vorbeam se 2n!uneca la 1a . Mir rii 2i lua loc ne2ncrederea, apoi indi*narea.
C2nd am !ermina!, am ridica! o cup plin cu aer lic/id i am spus:
5 Ia! , 2n oraul aces!a, noi prepar m licoarea des!ina! s dis!ru*
omenirea. Via a mi-a 1os! cru a! numai ca s con!ribui la pieirea al!ora, la
dis!ru*erea 1aimoasei noas!re Plane!e, cu !o! ce !r ie!e pe ea. 'i nici nu !iu
ce s 1ac, s m bucur c am r mas 2n via sau... s beau eu 2nsumi din
aceas! cup .
Gb2rn2i!ul !ele1onului 2n!rerupse discursul meu pa!e!ic. 8ora ridic repede
recep!orul.
5 >allo... 6a... Mis!er .limen&o, la !ele1on e mis!er 9aileH.
Cuai recep!orul.
5 6a, eu s2n!... 8u... 0m 2n eles+
5 Pari !ulbura!E spuse 8ora, c2nd am !ermina! convorbirea.
5 6e da!a aceas!a mis!er 9aileH a 2n!2r4ia!. 0 ui!a! s m previn c nu
!rebuie s - i spun nimic din c2!e am v 4u! i au4i!.
5 'i ce i-ai r spunsE
5 I-am r spuns c nu i-am spus nimic i i-am promis c nici nu- i voi
spune.
8ora r su1l uura! .
0poi, 2n l cupa cu aer lic/id pe care o inusem 2nain!e 2n m2na, se ui!
*2ndi!oare la lic/idul a4uriu, i deoda! !r2n!i cupa pe podea. S!icla se sparse,
aerul lic/id se v rs i sub in1luen a c ldurii podelei 2ncepu s s12r2ie i s se
evapore repede. Pes!e un minu! pe 7os n-au mai r mas dec2! cioburile vasului.
)0dmirabil+ mi-am spus. 0cum am un alia!+,
8ora m privi iscodi!oare 2n lumina oc/ilor.
5 Mi-ai spus !o!E
5 To! 5 r spunsei eu, dar m 12s!2cii 1 r s vreau, aduc2ndu-mi amin!e de
planurile lui mis!er 9aileH privind c s !oria mea cu 8ora. 8u voiam s vorbesc
despre as!a. 8ora 2mi observ !ulburarea.
5 <mi ascun4i ceva. 8u mi-ai spus !o!ul+
5 S2n! 1leacuri, care n-au nici o le* !ur cu ce ne in!eresea4 .
5 8u, min i. 6ac ar 1i 1os! 1leacuri, n-ai 1i a!2! de !ulbura!.
M a1lam 2n mare 2ncurc !ur i am /o! r2! s !rec de la ap rare la a!ac.
5 6ar dumnea!a 2mi spui !o!ulE 0du- i amin!e de discu ia noas!r c2nd !e-
am 7i*ni! 1 r s vreau... Iar! -m c - i amin!esc. Mi-ai spus a!unci: )6umnea!a
nu !ii nimic,. 0!unci de ce nu mi-ai e:plica! ceea ce nu !iuE
6e da!a aceas!a 8ora 1u cea !ulbura!a.
5 S2n! lucruri despre care e *reu s vorbe!i...
5 Prin aces!e cuvin!e 7us!i1ici i ! cerea mea.
5 8u, n-o 7us!i1ic. 8u m-ai l sa! s !ermin. S2n! lucruri despre care e *reu
s vorbe!i. 6ar 2n unele 2mpre7ur ri nu ai drep!ul s mai !aci. !i sili! s spui
!o!, oric2! i-ar veni de *reu.
5 'i ai s -mi spuiE
5 6a, dac i dumnea!a 2mi vei spune !o!ul.
0m c 4u! 2n propria mea curs . 0cum era prea !2r4iu s dau 2napoi i nu-
mi r m2nea dec2! s -mi divul* secre!ul. 0m c u!a! !o!ui s mai 2ndulcesc pu in
cinismul lui 9aileH.
5 9aileH a spus... ca am o buca! de lemn 2n loc de inim , dac am
/o! r2! s evade4, sacri1ic2nd de dra*ul liber! ii compania unei 1e!e ca
dumnea!a.
Ca 2ncepu! 8ora 42mbi: aceas!a suna ca un complimen!. 6ar, 1iind
de!eap! , 2n elese 2nda! ce se ascunde sub aces! complimen!. Se 2ncrun! .
5 0r !rebui s -i 1iu recunosc !oare lui mis!er 9aileH pen!ru buna p rere
pe care o are despre compania mea. 6in p ca!e mis!er 9aileH prive!e !o!ul din
punc! de vedere comercial. <n!r-un !imp a 1os! i el pre!enden! la )compania
mea,... 'i a!unci am avu! impresia c nu ascul! de vocea inimii, ci se
c l u4e!e dup anumi!e calcule... Vedea c m plic!isesc i c !2n7esc dup
socie!a!e. Ta!a e e:!rem de ocupa!. M iube!e mul!, dar... se pare c ine i
mai mul! la !iin 5 spuse 8ora cu oarecare am r ciune i parc *eloas .
8os!al*ia de care am 1os! cuprins d una bunului mers al muncii. 'i mis!er
9aileH... 2n ele*iE M-a ceru! 2n c s !orie.
5 'i dumnea!aE 2n!rebai eu, in2ndu-mi r su1larea.
5 (ire!e, l-am re1u4a! ca!e*oric 5 r spunse 8ora.
( r s vreau, am r su1la! uura!.
5 Pe a!unci, nu !iam nimic despre a1acerile sale i la drep! vorbind nici
nu m in!eresau. 6ar pur i simplu nu-mi pl cea. Mul! !imp s-a 2nc p 2na! s
spere c m va pu!ea seduce cu milioanele sale. <n s12ri! m-a l sa! 2n pace
c2nd i-am declara! ca!e*oric c am s plec, dac o s m mai plic!iseasc cu
cererile sale 2n c s !orie. l s-a speria! i mi-a da! cuv2n!ul c va 2ncerca )s
m ui!e,... Se vede c acum mis!er 9aileH a * si! o al! varian! a vec/iului
s u plan, cre42nd c 2n 1elul aces!a va pu!ea prinde doi iepuri din!r-o da!a. Sau,
mai simplu, vrea s pun la cale c s !oria noas!r . 8u-i aaE...
Sim eam cum 2mi ard urec/ile. 8ora pu1ni 2n r2s i as!a m-a bucura!.
Pare-se c acum vedea cu oc/i buni planurile lui mis!er 9aileH+ 6ar ceea ce mi-
a spus 8ora dup aceas!a a 1os! pen!ru mine ca un du rece. S-o 1i 1 cu! numai
din viclenie 1eminin E Privindu-m mali ios i a1ec!2nd aerul unui om de a1aceri,
a spus:
5 Se 2n ele*e 2ns c nici nu m *2ndesc s m m ri! cu dumnea!a,
mis!er .limen&o.
5 0!unci cu cineE am 2n!reba!-o m2/ni!. Iar! -m , n-am vru!... 0a ceva
nu se 2n!reab ... 6ar v d c as! 4i nu lucr m nimic+ 2ncercai eu s sc/imb
vorba.
5 6a, ai drep!a!e 5 r spunse 8ora i ridic2nd o al! cup cu aer lic/id 2i
v rs con inu!ul pe mas .
-es!ul ei a 1os! a!2! de nea!ep!a!, 2nc2! n-am avu! !imp s -mi !ra* m2na
de pe mas . O par!e din aerul lic/id 2mi nimeri pes!e de*e!e i 2ncepu s se
evapore, s12r2ind. 0m sim i! o arsur .
5 6oamne, ce am 1 cu!+ e:clam 1a!a. Iar! -m , !e ro*.
0ler* la dul piorul cu medicamen!e, scoase o ali1ie 2mpo!riva arsurilor,
va! , !i1on i 2ncepu s -mi banda7e4e m2na.
C/ipul ei e:prima o p rere de r u a!2! de sincer i m 2n*ri7ea cu a!2!a
duioie, 2nc2! am 1os! r spl !i! pe deplin.
Fa ce ducea spre cabine!ul !a! lui ei se desc/ise i n*elbrec/! ap ru
2n pra*.
5 Ce se aude, 8ora, nu e *a!aE 2n!reb el.
5 8-am !ermina! 5 r spunse 8ora. Mis!er .limen&o s-a ars la m2n .
5 ceva *ravE 2n!reb savan!ul.
5 8u, un 1leac 5 m *r bii s -l lini!esc.
5 Trebuie s ba*i bine de seam 5 m s1 !ui el. 0!unci s !i i c a!ep!+
Fa se 2nc/ise.
8ora 2mi pansase m2na. 8e ae4ar m 1iecare la locul s u. (a!a o1! .
5 >o! r2sem s nu mai lucre4 5 spuse ea 5 dar dac mi-o cere !a!a... 0re
nevoie de as!a.
5 Ta! l dumi!ale !ie !o!ul 2n privin a lui mis!er 9aileHE
5 'i eu a 1i curioas s-o !iu. Vreau s s!au de vorb cu !a!a i s -l ro*
s -mi spun !o!... C2nd ne pre* !eam s plecam 2n aceas! e:pedi ie
nenoroci! , !a!a mi-a spus c pornim 2n e:plorarea Marelui drum nordic. 0m
debarca! nu depar!e de *ura 1luviului Iana. 8i s-a spus c pilo ii pe care 2i
aveam pe sp r* !orul nos!ru de */ea au descoperi! c drumul spre es! era
bloca! de sloiuri. Trebuia s ne oprim aici pen!ru ierna!. S-a scos de pe vas
2n!rea*a 2nc rc !ur . ra 1oar!e mare, 2n orice ca4 mul! mai mare dec2! ar 1i
1os! necesar pen!ru ierna!. 0m v 4u! *r me4i de l 4i uriae, dar nu !iu ce era
2n un!ru. 8e-am ins!ala! pe mal, o par!e din ec/ipa7 se mai a1la pe vas. To!
acolo au r mas i doi pro1esori, membri ai e:pedi iei noas!re. Fnul era in*iner
radio!e/nician, iar cel lal! as!ronom.
5 Ce c u!a un as!ronom 2n!r-o e:pedi ie polar E
5 8u !iu. <n !impul c l !oriei ace!i doi pro1esori au avu! o ne2n ele*ere
cu mis!er 9aileH. 6a a!unci se ineau separa i de ceilal i, i-i vedeam deseori
uo!ind pe la col uri. <n!r-o diminea , am iei! din cor! ca s a7u! la
desc rcare. 0m 1os! 1oar!e surprins cons!a!2nd c vaporul disp ruse. Mi s-a
spus c 2n !impul nop ii a 1os! lua! de v2n! i dus 2n lar* 2mpreun cu cei doi
pro1esori. Mai !2r4iu, valurile au arunca! pe rm cadavrul as!ronomului.
In*inerul 2ns disp ruse 2mpreun cu vaporul. ram cu a!2! mai mira! cu c2! 2n
noap!ea aceea nu 1usese 1ur!un . C2nd i-am 1 cu! lui mis!er 9aileH aceas!
remarc m-a asi*ura! r242nd 5 - mai pu!ea s r2d + 5 c am dormi! pesemne
1oar!e !are i de aceea n-am au4i! c2nd s-a de4l n ui! 1ur!una. )6ar marea e
absolu! calm , 5 am obiec!a! eu, ar !2nd oceanul. )<n aces! ano!imp n-ai s
ve4i pe ocean !ala4uri 5 mi-a r spuns mis!er 9aileH 5 pen!ru c */e urile
plu!i!oare 1ac ca marea s 1ie mai pu in a*i!a! . S-a isca! un v2n! a!2! de
pu!ernic, 2nc2! a smuls vaporul din ancor i l-a m2na! 2n lar*.,
leonora ! cu. 8o! ceva 2n caie! privind a!en! re!or!a de pe c2n!ar. 0poi
relu 1irul poves!irii.
5 Mi s-a mai p ru! ciuda! i al!ceva: de pe vapor s-au desc rca! pe rm
dou avioane de mare capaci!a!e. Or, ele nu erau necesare pen!ru !ab ra
noas!r . 6up cum am a1la! mai !2r4iu, ele au 1os! aduse pen!ru a !ranspor!a
!o! ba*a7ul nos!ru 2n in!eriorul inu!ului. 0vioanele au 2ncepu! s !ranspor!e
l 4ile, nu !iam unde. Ta!a mi-a spus ca mis!er 9aileH i-a sc/imba! planul.
<n!ruc2! vaporul s-a scu1unda!, a /o! r2! s 2n!reprind cerce! ri *eolo*ice pe
con!inen!. 6ei in!rasem 2n plin iarn , !ranspor!ul 2nc rc !urii nu a 1os! opri!.
O par!e din l 4i au 1os! e:pedia!e cu au!ocamioane ae4a!e pe sc/iuri. Toa!
opera ia a dura! c2!eva luni i am avu! c2!eva vic!ime omene!i. I-am 2nlocui! pe
marinarii mor i cu ia&u ii care se ab !eau din 2n!2mplare pe la !ab ra noas!r .
inu!ul era nelocui! i ne-am v 4u! nes!in*/eri i de !reab , depar!e de privirile
indiscre!e. <n s12ri!, !a!a i cu mine am pleca! cu avionul spre noua !ab r . ra
un inu! mun!os cu des v2rire pus!iu. Mainile de 1ora7 scurmau asemenea
unor c2r!i e p m2n!ul 2n*/e a!. M pricep prea pu in la maini, dar m uimea c2!
de pu!ernice erau. 6ac ai 1i v 4u! cum lucrau aces!e maini e:!raordinare+...
6in c2nd 2n c2nd avioanele mai aduceau aici noi maini i ma!eriale. Se vede c
mis!er 9aileH 2n!re inea le* !uri cu res!ul lumii. Or elul sub!eran s-a cons!rui!
cu o repe4iciune de necre4u!.
Toa!e aces!e lucr ri nu sem nau deloc cu prospec iuni *eolo*ice. 6ar
mis!er 9aileH mi-a e:plica! c a * si! aici un 4 c m2n! de minereu de uraniu i
are de *2nd s e:!ra* radiu. Pe l2n* aceas!a, a /o! r2! s e:!ra* a4o! din aer
i s 1abrice aer lic/id. <n 1ond nu m in!eresa cu ce se 2ndele!nice!e mis!er
9aileH. ram 1oar!e !2n r c2nd am 2ncepu! s -l a7u! pe !a!a 2n lucr rile sale
!iin i1ice i nu era prima da! c2nd ne mu!am din!r-un ora 2n al!ul. 0s!a nu m
speria. 6ar nicioda! 2nc nu-mi 1usese da! s !r iesc 2n!r-un loc aa de ui!a! de
lume ca aces!a. Ta!a primise o1er!e 1oar!e avan!a7oase de la 1irme serioase.
C2nd l-am 2n!reba! ce l-a 1 cu! s accep!e o1er!a lui mis!er 9aileH, mi-a r spuns
c mis!er 9aileH 2i o1er pen!ru un sin*ur an o su! de mii de lire s!erline. O
2n!rea* avere+ )Vreau s - i asi*ur vii!orul, 5 mi-a spus !a!a. Ia! 2ns c a
!recu! anul i !a!a con!inua s lucre4e la mis!er 9aileH. I-am spus 2n!r-o 4i c ar
1i !impul s ne 2n!oarcem 2n pa!rie. Ta!a p ru 2ncurca! i-mi r spunse c acum
e 1oar!e ocupa! (pe a!unci 1 cea e:perien e 2n le* !ur cu !rans1ormarea
o:i*enului 2n /idro*en cu a7u!orul curen!ului elec!ric) i nu vrea s -i 2n!rerup
lucr rile. )Cabora!oarele de aici s2n! admirabil u!ila!e i e o lini!e cum n-am s
* sesc nic ieri 2n al! par!e. Se lucrea4 2n condi ii ideale,. Mi-a spus !oa!e
aces!ea pe un !on ca i c2nd ar 1i c u!a! s se 7us!i1ice. 0m r mas cam
de4am *i! . Observ2nd aceas!a, !a!a mi-a spus c , dac vreau, po! s plec
sin*ur i s locuiesc deocamda! la o m !u ... Mama a muri! c2nd eram 2nc
mic de !o!.. 8-am vru! s -l p r sesc pe !a!a i am r mas i eu 2n aces! or el
sub!eran.
5 6ar ce l-a de!ermina! pe !a! l dumi!ale s r m2n E 9aniiE
5 S nu cre4i c !a!a e a/!ia! dup bani 5 s-a *r bi! s m asi*ure 8ora.
0dic la drep! vorbind nimeni nu e dispus s renun e la o sum mare c2nd 2i
pica 2n m2na. 6ar numai pen!ru bani, n-ar 1i r mas.
5 0!unci de ce p rea 2ncurca!, c2nd l-ai 2n!reba! dac ve i pleca repede de
aiciE
5 8u !iu. Poa!e pen!ru c sacri1ica in!eresele mele. !iin ei. <n orice ca4
aa credeam pe a!unci. 0cum 2ns , dup cele ce mi-ai poves!i!, b nuiesc c
poa!e !a!a... n-a r mas c/iar de bun voie s lucre4e la mis!er 9aileH. Sau
poa!e... 6ar nici nu vreau s m *2ndesc la aa ceva... Trebuie s l muresc
!o!ul. 0m s s!au de vorb cu !a!a.
5 'i dac se va dovedi c !a! l dumi!ale es!e pri4onierul lui mis!er
9aileHE
(a a 8orei c p ! o e:presie aspr i decis .
5 0!unci... 0!unci am s lup! i dumnea!a ai s m a7u i+
I-am 2n!ins m2na valid i 8ora mi-a s!r2ns-o.
5 8ora, ai !ermina!E se au4i din nou *lasul lui n*elbrec/!.
5 Pes!e cinci minu!e e *a!a 5 r spunse ea v 42ndu-i din nou de re!or!e.
5 Vreau s - i dau un s1a! 5 i-am spus eu c2nd ua s-a 2nc/is. S nu mai
spar*i vase i s nu mai veri aerul lic/id. o copil rie. P2n una al!a s lucr m
ca i 2nain!e. 8u !rebuie s d m nim nui de b nui!.
8ora aprob din cap i se cu1und 2n lucru.
<n noap!ea aceea am dormi! sin*ur 2n camer . 8i&ola n-a veni!. Se vede
c 9aileH /o! r2se s ne despar! . 0s!a era pen!ru mine o adev ra! lovi!ur .
M obinuisem cu ia&u!ul, m a!aasem c/iar de el. Pe l2n* aceas!a 2mi era
necesar ca s -mi po! reali4a planurile. Mai devreme sau mai !2r4iu va !rebui s
m r 4boiesc pe 1a cu 9aileH. ram con!inuu preocupa! de *2ndul evad rii
sau ccl pu in de 1elul 2n care a pu!ea s previn *uvernul de prime7dia ce ne
amenin .
8i&ola a veni! abia a !reia 4i, seara. ra ca 2n!o!deauna vesel i senin ca
un copil. 8a!ura aspr 2l c lise i era deprins s supor!e uor vi!re*iile soar!ei.
5 8i&ola+ 2l 2n!2mpinai eu, cu bucurie.
5 9un 4iua, !oval e+ 2mi r spunse el. 'i ae42ndu-se pe podea cu
picioarele 2ncrucia!e 2ncepu s c2n!e, d2nd din cap 2n ri!mul melodiei: Tlei 4ile a
s!a! 8i&ola numai cu ap i pline. 6e m2nca! n-a plea m2nca!, dal !oa! 4iua a
c2n!a!.
5 8i&ola, v d c !ii s 1aci i versuri+ e:clamai.
5 8u !iu 5 r spunse el Copiii mei 2nva la coal i cunosc mul!e
c2n!ece. 0m au4i! i eu de la ei.
5 6ar cu Ivan ce se audeE
5 Ivan !l ie!e. 0 s!a! cu mine. 0cuma s-a dus la luclu.
9aileH i-o 1i spus probabil c )complicii, mei nu meri! o pedeaps prea
aspr . Sau mai cur2nd, i-a l sa! 2n via av2nd nevoie de bra e de munc .
5 S! m pros!, 8i&ola. Mai vrei i acum s 1u*i cu mineE
5 V2n!ul !ale a b !u!. 6ar nu-i nimic. 6ac 1u*i, vin i eu cu !ine.
+II. CU"&TI" "U
9aileH credea probabil c lec ia pe care mi-a da!-o precum i *roa4nicul
s u )pan!eon, m-au 1 cu! s -mi iau de1ini!iv *2ndul de la evadare i s m
resemne4. <n orice ca4, dup e:cursia pe care am 1 cu!-o 2mpreun am 2ncepu!
s m bucur de mai mul! liber!a!e. 0cum aveam acces c/iar i 2n sec!oarele
unde 2nain!e in!rarea 2mi era in!er4is . 8umai 2n sala mainilor i 2n arsenal
unde se p s!rau armele n-am reui! 2nc s p !rund. <n sc/imb l-am cunoscu!
pe radio!ele*ra1is!, o cuno!in 1oar!e u!il .
0ces!a era un sco ian mai 2n v2rs! , care o rupea binior nem e!e.
Cucrase pe vremuri 2n -ermania la o u4in de radioapara!a7. Con!rar ideii pe
care o are !oa! lumea despre en*le4i, mis!er Cuc era 1oar!e vorb re , ceea ce
2mi convenea de minune. Pe l2n* aceas!a, am cons!a!a! c es!e un pasiona!
7uc !or de a/, i 2n!ruc2! eu eram un 7uc !or de m2na 2n!2ia, n-avea acuma,
parc , al! scop 2n via dec2! s m ba! , dei 7uca mul! mai slab.
'a/ul ne-a apropia! 1oar!e mul!. Serile, dup ce 2l 2nlocuia sc/imbul, se
2n1 ia re*ula! la mine cu piesele sale de a/, !urna!e din 1on!a 5 s!a!ue!e
2n1 i2ndu-i pe re*ele i pe re*ina 0n*liei, o1i eri ce sem nau cu 6on Tui7o!e i
pioni ce aduceau a mercenari din vul Mediu.
Cuc se aprindea repede i c2nd mu!a pionii lovea a!2! de !are pe !abla de
lemn 2nc2! p rea c !rop ie cai adev ra i pe un pod. Ca 1iecare mu!are spunea:
5 <nain!e, pi1anule+... 0i mers aaE Fi!e cum mer* eu.
M pre1 ceam c mu! rile lui 2mi d deau de *2ndi! i 2n!re !imp 2i
puneam c2!e o 2n!rebare reuind as!1el s sco! de la el, me!odic, !o! ce m
in!eresa. 0m a1la! as!1el c mis!er Cuc e un burlac b !r2n, sin*ur pe lume3 nu-i e
dor de pa!rie i pare-se c a r mas la mis!er 9aileH de bun voie, !en!a! de un
salariu bun i de posibili!a!ea de a bea dup po1!a inimii *in, de care era mare
ama!or.
5 Fnde-i mul! *in, acolo 2mi e i pa!ria 5 spunea Cuc. 6ar eu beau cu
soco!eal . C2nd m duc la lucru s2n! limpede ca apa.
0m inu! con! de aceas! con1iden i de c2!e ori nea Cuc venea, * sea
la mine o s!icl de *in pe care o ob ineam de la bu1e!ier 1 r nici o di1icul!a!e.
-/id2ndu-se dup consideren!e comerciale, 9aileH c u!a s sa!is1ac pe c2!
posibil dorin ele acelora care lucrau cu el, cons!r2ni sau de bun voie, ca s nu
1ie c/inui i de dorul de liber!a!e i s nu provoace nemul umiri.
Ca s -mi a!in* scopul, mi-am sacri1ica! c/iar pres!i*iul de 7uc !or de
prima clasa. 6in c2nd 2n c2nd 2l l sam pe Cuc s c2!i*e ul!ima par!id . C2nd
*inul i bucuria vic!oriei 2i de4le*au de1ini!iv limba, 2l 2n!rebam ceea ce m
in!eresa cel mai mul!.
;ecunosc c 1elul cum m-am pur!a! cu Cuc n-a 1os! prea cins!i!. 6ar oare
9aileH a proceda! cins!i! cu mineE Mi-am spus c 2n aceas! lup! 2mpo!riva lui
orice mi7loc e bun. ram ca un os!a porni! 2n recunoa!ere i care !rebuie s
se adap!e4e condi iilor i 2mpre7ur rilor. Misiunea mea era mai impor!an!
dec2! e!ica rapor!urilor prie!ene!i.
5 Ce ai mai au4i! a4i la radio, mis!er CucE 2l 2n!rebam c sc2nd.
'i mis!er Cuc 2ncepea s -mi 2nire nou! ile. 0m a1la! 2n 1elul aces!a c 2n
locul meu 2n 1run!ea e:pedi iei a 1os! numi! bunul meu prie!en, !2n rul savan!
'ireaev. Cu !oa!e c iarna 2ncepuse, e:pedi ia a porni! la drum. 6ar viscolele i
v2n!ul care b !ea uneori cu 1or a 4ece au sili! e:pedi ia s se 2n!oarc la
Ver/oians&. 6up ce e:pedi ia i-a pre4en!a! rapor!ul, s-a ordona! de la cen!ru
ca plecarea ei s 1ie am2na! p2n 2n prim var , iar deocamda! e:pedi ia s
se ocupe pe loc cu observa ii me!eorolo*ice.
0ceas! ves!e m-a bucura!, dar m-a i 2n!ris!a!. 'ireaev era mai pruden!
ca mine. 8u voia s -i ri!e via a lui i a celorlal i membri ai e:pedi iei. 'i
!ocmai de aceea a sc pa! de soar!a ce i-o pre* !ise 9aileH. ram 1erici! c
prie!enul meu procedase 2n 1elul aces!a. 6ar as!a 2nsemna c p2n 2n
prim var nu pu!eam spera un a7u!or dina1ar . 6e al!1el i as!a era spre bine 5
c u!am eu s m console4. 9aileH ar nimici pe !o i acei care ar 1ace
impruden a s se apropie de domeniile sale sub!erane. S!a!ul ar !rebui s
!rimi! 1or e pu!ernice ca s -l poa! r pune...
6ar pen!ru ca opera ia s reueasc *uvernul !rebuia aver!i4a! de
*ravi!a!ea si!ua iei. Se prea poa!e ca p2n 2n prim var s i4bu!esc, 2n!r-un 1el
sau al!ul, s!abilirea unei le* !uri cu lumea dina1ar .
M-am 2narma! cu r bdare i am con!inua! s )spione4,.
Cuc i cu mine am deveni! prie!eni buni. 'i 2n!r-o 4i, 2n!r-un momen! de
sinceri!a!e mi-a des! inui! c2!e ceva din !aina vaporului )0rc!ic,. Cuc era unul
din!re pu inii ini ia i 2n aceas! !ain , dei 9aileH nu-i spusese nici lui
adev ra!ul scop pe care-l urm rea. 6up spusele lui Cuc, )0rc!ic,, cu mainile
sub presiune a 1os! 2ndrep!a! 2n lar*, spre mia4 noap!e, ca s 2nscene4e un
nau1ra*iu. 9aileH nici nu se *2ndea s 2nain!e4e mai depar!e, spre r s ri!. 8u
voia dec2! )s s!r2n* 2n F.;.S.S.-ul vos!ru ni!e minereuri u!ile 1 r s -i mai
ba! capul cu demersurile necesare pen!ru ob inerea unei concesiuni,.
5 O, mis!er 9aileH e 1oar!e ire!+D spuse Cuc aproape cu admira ie.
0dev ra! comercian!+ Ce vreiE Ca voi, bo* iile s!au de*eaba, ca un c2ine pe
iarb verde, iar el poa!e s le pre1ac 2n bani.
S!ranic v-a mai p c li! mis!er 9aileH+ urm Cuc, r242nd cu po1! .
Mecanicul a ridica! presiunea, !imonierul a bloca! roa!a c2rmei i d -i drumul+
C2nd ,0rc!ic, a porni! cu !oa! vi!e4a, cei r mai pe sp r* !orul de */ea au
s ri! 2n!r-o barc cu mo!or i s-au 2n!ors pe rm, iar vaporul i-a con!inua!
sin*ur drumul, S!ranic, nu-i aaE
5 'i n-a r mas nimeni pe vaporE l-am 2n!reba! pe Cuc.
5 8imeni 5 r spunse el.
M !emeam s nu !re4esc b nuielile lui mis!er Cuc i de aceea nu l-am
iscodi! despre soar!a celor doi pro1esori disp ru i. 6up o oarecare e4i!are, m-
am decis !o!ui s -l 2n!reb, 1oar!e pruden!:
5 'i !o!ul a mers bine, 1 r avarii, 1 r pierderiE
5 C2 iva oameni au muri! 2n !impul c2! am !ranspor!a! 2nc rc !ura
2ncoace, iar doi pro1esori au disp ru! pe c2nd ne a1lam 2nc pe rm. Se spune
au pleca! la v2n !oare i nu s-au mai 2n!ors.
5 6ar au 1os! c u!a iE
5 Pare-se c da. 6ar pe a!unci nu ne ardea nou de aa ceva. 0veam cu
!o ii de lucru p2n pes!e cap. Se apropia iarna.
Sau Cuc nu voia s -mi spun !o!ul, sau mul!e nu le !ia nici el. <n !o!
ca4ul nu m pu!eam bi4ui pe el. Os!ili!a!ea lui 1a de pu!erea sovie!ic era
eviden! . ra un le1e*iu !ipic. Idealul s u se reducea la a!2!: s primeasc un
salariu bun, s bea *in i s s!r2n* bani pen!ru ca oda! 2n!ors 2n pa!rie s -i
cumpere o c su unde s !r2nd veasc !o! res!ul vie ii, !r ind ca un ren!ier.
I-am spus 2n!r-un r2nd c !o!deauna m-a in!eresa! radioul, dar din p ca!e
n-am avu! posibili!a!ea s s!udie4 mai 2ndeaproape aceas! inven ie minuna! .
5 8u-i de loc complica! 5 r spunse Cuc. Vino la mine la s!a ie, pre1erabil
noap!ea c2nd s2n! de serviciu i am s - i ar ! !o!ul.
0m pro1i!a! de aceas!a invi!a ie i de a!unci am 2ncepu! s 1ac dese vi4i!e
lui mis!er Cuc.
Ce emo iona! am 1os! c2nd, dup o 2n!rerupere de c2!eva luni, am au4i!
*lasul a!2! de 1amiliar al crainicului s!a iei de radio ).omin!ern,+ 9ule!inul de
!iri+... Fl!imele ve!i...
) 5 ...'i acum s au4im, dra*i !ovar i, ce iarn ne pre4ic me!eorolo*ii. O
ves!e 2mbucur !oare pen!ru cei care pleac iama 2n vile*ia!ur : ei nu vor mai
!remura 2n vilioarele lor. Oamenii de !iin ne 1 * duiesc anul aces!a o iarn
dulce, mul! mai cald c/iar dec2! cea din anul !recu!...,
)Cum s nu+ *2ndii eu. Ven!ila!oarele lui mis!er 9aileH au crea! un 1el de
-ul1s!ream aerian. Curen ii de aer cald se 2ndreap! de la ecua!or spre
emis1era boreal i ridic !empera!ura+
) 5 ...2n sc/imb 2n sudul 01ricii, 2n 0merica de Sud i 2n 0us!ralia se
observ o sim i!oare sc dere a !empera!urii..., 5 con!inu crainicul.
)Se sim!e r su1larea pus!iurilor de */ea de la Polul Sud+, r spunsei eu
2n *2nd crainicului... O, dac a pu!ea s s!ri* de aici la o dis!an de mii de
&ilome!ri c n-au de ce s se bucure c iarna va 1i cald i c un pericol de
moar!e amenin omenirea+...
) 5 ...'i acum s ascul! m mu4ic : %enuet de Boc&erini. :ecu!
orc/es!ra radio,.
<ncepu menue!ul delica! i *ra ios. 6ar mu4ica m indispuse i mai mul!.
0colo, via a 2i urmea4 cursul normal. Oamenii lucrea4 , se dis!rea4 . <i v d
de !reburile lor, 1 r s !ie ce prime7die 2i amenin .
Mi-am scos casca de la urec/i. Cuc era 1oar!e concen!ra!3 recep iona o
!ele*ram i !raducea repede 2n li!ere punc!ele i liniu ele al1abe!ului Morse. <n
1iecare diminea aces!e !ele*rame erau 2nm2na!e lui mis!er 9aileH.
<n s12ri! ridic capul i, 1 r s scoa! casca, m 2n!reb :
5- Ceva in!eresan!E
5 6a, dar am i acas un apara! de radio-recep ie. M in!eresea4 2ns
par!ea !e/nica i nu numai recep ia, dar i emisia. 0ve i un pos! emi !orE.
Se prea poa!e s 1i 1os! e:a*era! de pruden! i vedeam prime7dia c/iar
acolo unde nu era, dar mi p ru! deoda! c Cuc s-a pus 2n *ard .
5 Vrei s !ransmi i salu! ri rudelor sau prie!enilorE m 2n!reb el 42mbind.
0vem un emi !or, dar nu ne 1olosim de el ca s nu 1im repera i.
C-am cre4u! pe momen!, dar dup scur! !imp am cons!a!a! c nu-mi
spusese adev rul. <n!r-o 4i am veni! la s!a ie mai !2r4iu ca de obicei. Cuc
!ransmi!ea un mesa7.
5 0i /o! r2! s dai 2n vilea* locul unde ne a1l mE 2l 2n!rebai, 42mbind cu
naivi!a!e. Pare-se !e-am prins 2n 1la*ran! delic!.
Mis!er Cuc se 2ncrun! , apoi r2se 1or a!.
5 8u cumva m spione4iE m 2n!reb el pe un !on *lume . 6ar aceas!
*lum a 1 cu! s mi se s!r2n* inima.
5 Pros!ii+ Pen!ru ce a 1ace-oE i urmai, simul2nd per1ec! sup rarea: 6ac
!e deran7e4, plec.
5 ; m2i 5 r spunse Cuc. 6a!a !recu! i-am spus adev rul: emi !orul
nos!ru cel mare !ace. 6ar aces!a... O s!a ie ca as!a nu e:is! 2n !oa! lumea, 2n
a1ar de locul unde s2n! recep iona!e emisiunile noas!re. 0para!ul emi!e pe
unde a!2! de scur!e 2nc2! s!a iile obinui!e nu-l po! in!ercep!a. 6a!ori! aces!ui
1ap! emisiunile noas!re r m2n secre!e. S2n! Qsecre!e comerciale+ m l muri el.
6ar un lucru vreau s - i spun, mis!er .limen&o: i-am ar !a! mul! 2ncredere
pen!ru c -mi e!i prie!en. 0r 1i bine 2ns s nu spui nim nui c m-ai surprins 2n
!impul unei emisiuni. 'i s nu mai vii la aceas! or ... un secre! de serviciu.
C-am lini!i! pe Cuc i m-am 2n!ors 2n camera mea. 0ceas! ul!im
descoperire m-a convins c 9aileH are complici 2n lumea dina1ar , lucru care 2l
1 cea i mai de !emu!. Iar Cuc pare-se c 2ncepuse s m suspec!e4e. 6e nu s-
ar 1i !emu! s -i piard par!enerul de a/, cred c mi-ar 1i in!er4is cu !o!ul s
mai vin la s!a ie. Pe vii!or !rebuia s 1iu i mai pruden!.
+III. LI"I&TE %" 'REA-MA *URTU"II
5 8oi respir m 2n labora!or aerul cel mai pur, bo*a! 2n o:i*en. 'i !o!ui
parc 2mi lipse!e ceva 5 m r!urisi 8ora )Vi!aminele aeriene,, sau poa!e
mirosul de p m2n! reav n, mirosul de ce!in , cerul, c/iar i cerul nordic...
8umai c2nd s2n! aici, sus, respira ia devine pen!ru mine o adev ra! pl cere.
8e a1lam pe un balcon amena7a! pe o mic pla!1orm 2n!r-o scobi!ur 2n
par!ea dina1ara cra!erului.
Pe versan!ul e:!erior al mun!elui se a1lau mai mul!e balcoane ca aces!a.
le erau le*a!e prin !uneluri 2nclina!e cu cele !rei e!a7e superioare. (iecare
!unel avea ci!e un ascensor. 0ces!e balcoane pu!eau servi ca pos!uri de
observa ie pen!ru san!inele. <ns v2n!ul !urba!, ce proiec!a 2n cra!er pe !o i
aceia care se 2ncume!au s se apropie de mun!e, 1 cea orice pa4 inu!il .
Cocui!orii privile*ia i de la e!a7ele superioare veneau pe balcoane s respire
aer )veri!abil, i s admire cerul.
8ora 2i alesese un balcon i mis!er 9aileH, m rinimos, i-l d duse 2n
1olosin e:clusiv . a avea c/eia de la in!rarea !unelului ce ducea spre balcon
(o al! c/eie o inea mis!er 9aileH). Fa !unelului era 2n apropierea camerei ei
i 8ora pu!ea urca 2n balcon la orice or . G bovea 2ndelun* aici. <i pl cea )s
s!ea de vorb cu s!elele,. ra un loc cu !o!ul re!ras, deoarece proeminen ele
s!2ncilor ascundeau balconul i de pe pla!1ormele vecine nu se vedea ce se
pe!rece aici.
Pla!1orma se !ermina prin!r-un pere!e abrup!. Mun ii din 7ur erau
acoperi i de 4 pad . S!elele s!r luceau pe cerul 2n!uneca!. 8u sim eai nici o
adiere.
5 Ce bine ai spus )vi!amine aeriene,... r spunsei eu. 8u sim! mirosul
p m2n!ului, 1iindc 4 pada acoper !o!ul, dar sim! mireasma ce!inei. 'i mai
sim! parc un i4 de 1um, venind de depar!e.
5 Iar unde-i 1um, acolo s2n! case, oameni...
5 Care se delec!ea4 i ei cu )vi!amine aeriene,. Iar mis!er 9aileH vrea s
le r peasc !oa!e aces!e bucurii+
5 Prive!e+
M-am ui!a! spre mia4 noap!e. Ca ori4on! se 2n l a o coloan palid de
lumin .. Mai sus, !o! mai sus p2n la 4eni!. 6in l p!oas , deveni a4urie, iar apoi
de un verde-desc/is. V2r1ul s!2lpului prinse a se colora 2n !randa1iriu i deoda! ,
aa cum pornesc ramurile de la !runc/iul copacului, s-au 2n!ins 2n !oa!e
direc iile dun*i la!e. 0cum, la ori4on! se 2n l a un v l *in*a, dia1an, sc lda! 2n
!oa!e culorile curcubeului. ram vr 7i! de 1rumuse ea nop ii polare. Pe cer se
rev rsa 2n ! cere sim1onia culorilor. le se succedau ca sune!ele unei
orc/es!re, aici 2nm nunc/indu-se 2n!r-un sclipi!or i vi*uros acord, aici
s!in*2ndu-se mola!ece 2n pianisimul nuan elor abia percep!ibile.
5 Ce 1rumoas e lumea+ spuse 8ora cu oarecare melancolie.
I-am lua! m2na ascuns 2n!r-o m nu 2mbl ni! . 8ora parc nici n-a
observa! *es!ul meu i a r mas nemica! , con!empl2nd panorama de cres!e i
v i ce se a!ernea 2n 1a a noas!r . G pada alb re1lec!a luminile de pe cer i-i
sc/imba ne2nce!a! colori!ul devenind c2nd albas!r , c2nd !randa1irie. O
1rumuse e care !e cucere!e pen!ru !oa! via a. <n 7urul nos!ru !o!ul era pus!iu.
8ic ieri ipenie de om. 0sis!am la parada unor culori ne*r i! de 1rumoase, dar
mu!e i surde... ram parc pierdu i 2n!r-o lume ireal , de basme.
'i dincolo de cres!ele mun ilor, spre sud-ves! i spre sud-es! se a*i!a
1urnicarul omenesc.
5 Miss n*elbrec/!, ai vorbi! cu !a! l dumi!aleE 2n!rerupsei eu ! cerea.
8ora parc a!unci se 2n!oarse pe p m2n! din !ov r ia s!elelor.
5 6a, am vorbi! 5 r spunse ea, plec2nd capul.
5 'i cum s-a !ermina! convorbireaE 8ora ridic obosi! oc/ii.
5 Cum s-a !erminalE... repe!a ea 2n!rebarea, ca i c2nd nu m-ar 1i au4i!
bine. Ta!a m-a s ru!a! pe 1run!e aa cum 1 cea c2nd, copil 2nc , m duceam
seara la culcare i mi-a spus: )Somn uor, 1e!i a !a!ei,. 0!unci m-am re!ras 2n
camera mea. Ta!a+ 6ra*ul meu !a! de care nu m-am desp r i! nici o sin*ur
4i, parc s-a dep r!a! de mine, s-a 2ns!r ina! 0cum nu-l 2n ele* i parc ... mi-e
1ric de el... 8u mai am 2n el 2ncrederea de al! da! .
T cur m din nou. Imnul ceresc al aurorei boreale se rev rsa lar* i
m re e:ecu!a! de o *i*an!ic or* , dar c2! de rece, de neau4i!, c2! de s!r in
1r m2n! rilor noas!re...
Gilele se scur*eau plic!icoase, mono!one. 8ora i cu mine lucram ca i
2nain!e 2n labora!or, dar 1a!a 2i pierduse !o! en!u4iasmul. <nain!e era 1oar!e
1erici! c2nd !a! l ei 2i adresa cuvin!e de laud . 0cum lucra au!oma!, ca un om
nevoi! s 1ac o munc de care 2i e sil ca s -i c2!i*e o buca! de p2ine.
Su1erea cumpli!. (rumoii ei obra7i rumeni p liser , oc/ii c 4user 2n orbi!e,
sl bise mul!. ra mereu cu *2ndul 2n al! par!e. Vasele 2i 4burau din m2n , 1 cea
deseori *reeli. Pe pro1esorul n*elbrec/! 2l vedeam 1oar!e rar, dar am
cons!a!a! c i el se sc/imbase mul!. Se *2rbovise, 2mb !r2nise, c/ipul lui
c p !ase o culoare p m2n!ie.
Serile, dup !erminarea lucrului, 8ora i cu mine urcam uneori pe
balconul nos!ru ca s admir m aurora boreal , s respir m )vi!aminele
aeriene, i mai ales, ca s s! m de vorb . 8ora nu-i pu!ea 2mp r! i nim nui
durerea i eram sin*urul om la care * sea spri7in moral.
6e c2!eva 4ile v2n!ul nu mai vuia deasupra cra!erului. Se a!ernuse o
lini!e neobinui! .
5 Se vede c mis!er 9aileH a /o! r2! s dea un scur! r *a4 aerului 5
*lumii eu.
5 6ar, dar n-avem nici un mo!iv s ne bucur m 5 r spunse 8ora. Vom
aplica acum o nou me!oda de condensare a aerului. Iarna v2n!ul aduce nori
2n!re*i de pulbere 1in de 4 pad , ceea ce ne 2n*reunea4 mul! munca.
G pada scoas din ven!ila!or ocup prea mul! loc, iar 2nl !urarea ei cere mul!
!rud . Ve4i aces! mun!eE ar!i1icial. l nu apuc s se !opeasc 2n lunile de
var . Pes!e un an aici s-ar 1i 2n l a! un adev ra! Mon!blanc. Ta!a a 1 cu! apel la
!oa!e 1or ele c/imiei i elec!rici! ii i a * si! noi me!ode de absorb ie i
descompunere a aerului. 6ar vai, acum prelucrarea aerului se va 1ace i mai
repede. 8u va !rece mul! i !o! p m2n!ul va sim i c se 2n bu ca 2n!r-un acces
de as!m .
5 8ora, s 1u*im de aici+ 2i propusei eu deoda! .
(a!a m privi lun*.
5 S ne lu m de m2n i s s rim de pe aceas! pla!1orm E m 2n!reb
ea 2n *lum .
Tonul ei aducea a coc/e! rie. 8ed2ndu-mi !imp s r spund urm pe
acelai !on, privind 2n pr pas!ie:
5 0dic la drep! vorbind cred c n-am muri. 8e-am ros!o*oli p2n 7os i
am c dea pe om !ul moale. 0poi, am porni-o 2n!r-acolo...
Privii cu a!en ie 2n direc ia ar !a! de 8ora. <n!r-adev r, pe aceas! cale
am pu!ea evada+ 0ici n-avem a ne !eme de conduc! . V * una erpui!oare ar
1i o bun pav 4 2mpo!riva 1ur!unilor s!2rni!e de ,4eul v2n!urilor,, 9aileH.
5 S l s m *luma, 8ora. 0i avu! 2n!r-adev r o idee minuna! 5 mi-am
e:prima! eu *2ndul cu *las !are. pu in cam sus, ce-i drep!... 6ac n-ai cura7,
am s 1u* sin*ur.
Ci!ii un 1el de !eam 2n oc/ii 8orei:
5 6ar nu !e *2nde!i c-am s r m2n aici sin*ur E 8u, n-am s !e las...
5 6in ordinul ma7es! ii sale mis!er 9aileHE
5 8-am s !e las, relu 8ora. S-ar pu!ea s !e prind ca i da!a !recu! i
a!unci de*eaba a mai 2ncerca s !e salve4. 'i apoi nu e!i pre* !i! pen!ru o
asemenea c l !orie. Te-ai sacri1ica 4adarnic. 8umai un om n scu! 2n aceas!
pus!ie!a!e, un ia&u! ca 8i&ola al dumi!ale s-ar pu!ea aven!ura... <n!r-adev r, ce-
ar 1i s -l !rimi i pe 8i&olaE l o s-o scoa! minuna! la cap !. 'i a!unci nu va
!rece mul! i pes!e cape!ele noas!re vor ploua bombele. Vom )c dea la da!orie
ca adev ra i eroi, 5 2nc/eie ea cu o ironie amar .
5 Trupele noas!re vor 1i preveni!e i poa!e vom reui s evi! m aceas!
moar!e de eroi. Cred c , asedia!, mis!er 9aileH o s se predea, c2nd se va
convin*e c orice re4is!en e 4adarnic 5 am 2ncerca! eu s mai 2ndulcesc
perspec!ivele. 6a, ideea e bun . S2n! *a!a s -mi pun oric2nd pielea 2n 7oc, dar ai
drep!a!e, 8i&ola o s se descurce mai bine.
5 8i&ola se va 2nvoiE
5 8i&olaE 8u-l cuno!i. un om de aur. 0 privi! de a!2!ea ori moar!ea 2n
1a , 2nc2! proiec!ul nos!ru nici n-o s -l sperie i nici m car n-o s -l surprind .
Sim eam c mi s-a lua! o pia!r de pe inim . 8ora p rea i ea mai bine
dispus . Parc 2n!re4 risem o ra4 de speran . 0cum aveam un plan concre!.
C u!am s c/ib4uim c2! mai bine 1iecare am nun! i aceas! preocupare o
sus!r *ea pe 8ora de la *2ndurile ei sumbre.
C2nd m-am v 4u! cu 8i&ola la noi 2n camer , i-am spus 2n oap! :
5 8i&ola, am * si! un loc pe unde se poa!e 1u*i. 0i pu!ea s a7un*i p2n la
Ver/oians&E 0m s - i dau /aine c lduroase, un revolver, un sac cu pesme i i
carne conserva! .
5 6ar !uE m-a 2n!reba! 8i&ola !o! a!2! de 2nce!.
5 <mpreun , nu mer*e. S-ar pu!ea s ne prind . 6ar dac cumva n-ai s
a7un*i !u, voi pleca eu. 6e al!1el 2n ca4ul c nu vrei s pleci sin*ur...
5 6e e s nu vleauE Mi-e ul2! ai i. 'i e s 1ac la Ver/oians&E
5 0i s duci o scrisoare. VreiE
5 6esi*ul 5 r spunse 8i&ola.
5 -2nde!e-!e bine, 8i&ola. u nu !e silesc. 6ac !e vor prinde, de da!a
aceas!a n-ai s scapi a!2! de uor. 0u s !e ucid .
5 Oli un uls m omoal , oli un om 5 !o! aia e 1 cu 8i&ola 1a!alis!. 'i c2nd
!lebuie s plecE Imedia!E
5 8u, s mai a!ep! m. Trebuie s c/ib4uim bine s pre* !im !o!ul. 'i
apoi, 2n cur2nd se va ar !a pu in soarele. Iarna e pe s12ri!e.
5 8u !lebuie soale. V d i aa. Tale vleau acum.
Cu *reu am reui! s -l convin* s mai a!ep!e. 0m 2ncepu! s -l pre* !im
de drum. 0m /o! r2! s -i dau uba i ci4mele mele. Oric2nd a 1i pu!u! spune ca
8i&ola mi le-a )1ura!,. ;evolverul mi l-a procura! 8ora. Mai *reu a 1os! cu
merindele. Ca mas !recur m 2n bu4unar buc ele de p2ine i pesme i. 8i&ola
1 cea i el economii, dar i-am in!er4is s -i reduc din ra ie: !rebuia s prind
pu!eri.
8ora 1 cea i ea re4erve. Gicea c are )o 1oame de lup,. 8-a !recu! mul!
i !aca pe care o ineam sub pern se umpluse aproape. Pes!e c2!eva 4ile
8i&ola pu!ea pleca.
Trebuia 2ns s lu m !oa!e m surile ca b nuielile s nu cad asupra
mea. 6ac 8i&ola nu va a7un*e p2n la Ver/oians& i va pieri, voi 2ncerca eu.
6e aceea era necesar s m p 4esc pen!ru o asemenea even!uali!a!e.
+I$. ',"ELE! LUI MISTER .LIME".
0scul!2nd de s1a!ul meu, cu c2!eva 4ile 2nain!e de evadare, 8i&ola a
2ncepu! s se pl2n* !ovar ilor sai de lucru c nu mai poa!e de ur2! 2n aces!
or el.sub!eran i c e /o! r2! s 1u* .
5 Toval ul .limen&o nu !ie nimic. 6ac al a1la m-al cel!a l u de !o! 5
spunea 8i&ola.
To i l-au s1 !ui! s renun e, spun2ndu-i c -l a!eap! o pedeaps
*roa4nic , dar 8i&ola !ia una i buna: )Oli 1iala m omoal , oli un om, !o! aia
e,. 6e indura! nu mai pu!ea s 2ndure.
:is!a prime7dia ca cineva din!re acei pe care 8i&ola 2i ini iase 2n !aina lui
s -l denun e lui 9aileH. 6ar n-aveam 2nco!ro 5 eram nevoi i sa accep! m aces!
risc. Ca s -i deru!e4e pe even!ualei urm ri!ori, 8i&ola spunea ca i de da!a
aceas!a va 2ncerca s 1u* prin conduc!a de evacuare. 0dmi 2nd c/iar c aveau
s -i aduc la cuno!in lui 9aileH in!en iile lui 8i&ola, aces!a nu s-ar nelini!i
!iind prea bine c o asemenea 2ncercare es!e sor!i!a eecului. <n s12ri!, !o!ul
p rea pre* !i!.
0 veni! i 4iua, mai bine 4is noap!ea evad rii. M-am 2n eles cu 8i&ola s
se urce pe pla!1orm *a!a ec/ipa!, c2nd !oa! lumea va dormi.
Ca ora conveni! 8ora i cu mine ne a1lam pe balcon. 8oap!ea era des!ul
de 2n!unecoas . 6oar 12ii palide, asemenea ra4elor 2ndep r!a!e ale unui
re1lec!or slab, br 4dau din c2nd 2n c2nd cerul.
Minu!ele se scur*eau, dar ia&u!ul nu se ar !a. 0m 2ncepu! s 1iu
2n*ri7ora!, c2nd ua se desc/ise i ap ru 8i&ola.
5 6e ce ai 2n!2r4ia! a!2! de mul!E 2l 2n!rebai eu. 8i&ola 42mbi cu *ura p2n la
urec/i.
5 S2n! ile! 5 r spunse el. 0m lucla! 2n conduc! i am a!ep!a! s plece
!o i. 0poi am mels cu spa!ele 2nain!e, ca s vad aa ulme ale mele.
8u de*eaba era 8i&ola un v2n !or iscusi!. l !ia cum 2ncurc 1iarele
urmele ca s -l deru!e4e pe v2n !or i /o! r2se s se 1oloseasc de 2n elepciunea
animalelor, sporind-o cu viclenia omului. Mer*2nd cu spa!ele, l sase urme
proaspe!e pe res!urile de 4 pad i *unoi din conduc! , aa 2nc2! s par , daca
ar 1i 1os! cerce!a!e, c a mers prin conduc! spre ieire.
5 i, i i doresc succes 2i spusei eu emo iona!, d2ndu-i scrisoarea.
5 8-ai *li7 5 r spunse 8i&ola. 'i apoi, ui!2ndu-se 2n pr pas!ie: cam 2nal!,
!o!ui. 6ar nu-i nimic. Pos e moale. C m2i cu bine, !oval e+ <mi s!r2nse m2na i
d du din cap adres2ndu-se 8orei: ; m2i cu bine.
8i&ola a 2nc leca! 1 r s e4i!e balus!rada de 1ier a balconului suspenda!
deasupra pr pas!iei, s-a l sa! 2n muc/ii bra elor p2n la mar*ine i dup ce s-
a le* na! o clip 2n aer, a des1 cu! bra ele.
M-am apleca!, c u!2nd s s!r pun* cu privirea.semi2n!unericul. Corpul lui
8i&ola, din ce 2n ce mai mic, 4bura 2n 7os. Trebuia s parcur* cel pu in
pa!ru4eci de me!ri 2nain!e de a a!in*e pan!a !roieni! .
Ia! c picioarele sale au a!ins 4 pada i !o! corpul i s-a cu1unda! 2n om !
ca i c2nd ar 1i plon7a! 2n ap . Oric2! m c 4neam, nu vedeam nimic, 8i&ola
disp ruse 2n n me i. Poa!e e r ni! sau a leina!E... Perdelele 2nv lura!e, verde-
ro4 ale aurorei boreale au 2ncepu! s unduiasc pe cer, sc ld2nd 4 pada 2n!r-o
lumin !remura! , ov ielnic . Vedeam acum 2n om ! *aura pe care o 1 cuse
2n c dere corpul lui 8i&ola3 dar de el, nici urm .
5 Prive!e, prive!e, ui!e, acolo, 7os, se mic ceva... 5 i4bucni 8ora
emo iona! .
5 FndeE 8u v d nimic. i s-o 1i p r2nd.
:plo4iile de lumin ale aurorei 1 ceau ca umbrele s 7oace, ba
2n*ro2ndu-se, ba p lind.
5 8u acolo+ Mai 7os, mul! mai 7os+
<n s12ri! am v 4u! i eu la vreo dou 4eci da me!ri de locul unde c 4use
8i&ola ceva 1oar!e mic care se a*i!a prin 4 pad .
5 O m2n + e:clam 8ora, care avea oc/i mai buni.
Mi-am 2ncorda! privirea i m-am convins 2n cele din urm c 2n!r-adev r
de sub 4 pad ap ruse m2na lui 8i&ola. <n c dere s!r punsese ca o */iulea
s!ra!ul superior, a12na!, care n-apucase s se b ! !oreasc 3 lunecase sub el pe
o dis!an de c2!eva 4eci de me!ri i acum c u!a sa ias la supra1a , la! c
ap ru i a doua m2n , apoi c ciula-i mi oas . <n s12ri!, 8i&ola iei pe 7um !a!e
din 4 pad . 0plec2ndu-se iei 2n s12ri! cu !o!ul. ;idic 1a a spre noi i ne 1 cu
semne cu m2inile 2nm nua!e.
0bia m s! p2nii s nu sco! un c/io! de bucurie.
8i&ola ne mai 1 cu o da! semn cu m2na, se culc pe o r2n i se d du
de-a ros!o*olul pe pan!a lin . <n 1elul aces!a a7unse p2n 2n 1undul v * unii i
acum se vedea doar ca un punc!. 0poi, 2n1und2ndu-se la !o! pasul 2n 4 pad ,
2ncepu s -i croiasc drum spre *ura v * unii. 8-avea sc/iuri 5 noi nu
reuisem s i le procur m 5 dar nu-i 1 cea *ri7 de as!a. )2mi 1ac eu, 5 spunea
el.
6a, 8i&ola va r 4bi+ ra pre* !i! pen!ru via a aspr din )melea*urile
bles!ema!e, ca i s lb !iciunile pe care le v2na. 8umai de n-ar c dea 2n m2na
lui 9aileH, c de na!ur i de dumanii pa!rupe4i n-avea !eam .
0urora boreal se s!inse. 6ei nu-l mai vedeam acum pe 8i&ola, !o!ui
am mai 4 bovi! mul! cu oc/ii a in!i i 2n be4n .
5 !impul s plec m. 8u !rebuie s s! m prea mul! aici 5 spuse 8ora.
5 6a, s plec m 5 r spunsei eu, 2n!orc2nd 2n s12ri! capul. M2ine va 1i 4iua
r 1uielilor. S2n! si*ur c mis!er 9aileH 2mi va lua un in!ero*a!oriu... 8ora, vreau
s !e ro* ceva. 8-ai pu!ea s -mi 1aci i mie ros! de un revolverE
5 Ca ce- i !rebuieE
5 6ac 9aileH m va 1ace pe mine vinova! de evadarea lui 8i&ola... am
s -i !ra* un *lon!e 2n eas! .
5 8u !iu 5 r spunse 8ora dup o scur! *2ndire 5 eu n-am al! revolver.
6ar e posibil s aib !a!a. 6ac voi reui s 1ac ros!, i-l aduc m2ine. Vino mai
devreme la labora!or.
I-am s!r2ns m2na cu recuno!in . 6a, 8ora era o 1a! cura7oas . 8u s-a
!emu! s -l a7u!e pe 8i&ola s evade4e. 8u e4i! s m a7u!e i pe mine s -l
omor pe 9aileH.
8-am dormi! bine 2n noap!ea aceea. Pe la dou , c2nd 2n s12ri! a ipisem,
se au4ir b ! i pu!ernice la u . <mbr c2ndu-m 2n *rab , am 2n!reba! cine
ba!e.
Mi-a r spuns Jilliam. )6eci as!a e+ 9aileH !ie !o! i acum m c/eam la
in!ero*a!oriu, 5 mi-am spus eu desc/i42nd ua. In!r Jilliam 2nso i! de doi
oameni 2narma i. 0m b *a! de seam 1 r s vreau c 1e ele lor erau ener*ice
i aris!ocra!ice. Cei doi )*en!elmeni, m-au perc/e4i iona! din cap p2n 2n
picioare. ram 1erici! c 8ora n-apucase s -mi dea revolverul. 0poi Jilliam i
cei doi !ineri au perc/e4i iona! cu a!en ie i pricepere !oa! camera. Spre
norocul meu, aici nu se a1la nimic compromi !or. 6up ce au !ermina!
perc/e4i ia, )*en!elmenii, m-au condus 2n cabine!ul lui 9aileH.
0ces!a !urba! de 1urie m-a lua! 2n primire c/iar de la u .
5 Iar i !e ii de po4ne+ 4bier el a*i!2ndu-i amenin !or pumnii. 8u- i d
pace *2ndul c 1ac comer cu Mar!e i c nu respec! le*ile voas!re cu privire la
comer ul e:!eriorE Mis!er 9aileH e un criminal+ Trebuie de1eri! Tribunalului
Suprem+ >aida-de+ Mis!er 9aileH 2i va lipsi pe munci!orii rui de aer i din cau4a
lui aerul va 1i dis!ribui! numai pe car!el , prin coopera!ive, i numai celor
2nscrii 2n sindica!eE >a, /a, /a+ 8u-i aaE In!ri*ile imperiali!ilor en*le4i, /aiE
CasD c - i ci!esc eu *2ndurile. Soco!esc c 2n cur2nd va !rebui s - i ocupi locul 2n
pan!eon. Soclul !e a!eap! cam de mul!ior.
M-am a!ep!a! la aces! a!ac i de aceea mi-am 7uca! per1ec! rolul. 6up
ce 9aileH ! cu, l-am 2n!reba! calm, cu o )sincer , mirare:
5 Ce s-a 2n!2mpla!, mis!er 9aileHE 8u pricep nimic. Cred c n-ave i nimic
s -mi reproa i. <mi dau silin a s lucre4 c2! mai bine 2n labora!or i nu m !iu
cu nimic vinova!.
5 Min i+ '!ii 1oar!e bine despre ce es!e vorba. Fnde-i 8i&olaE
5 8-am idee. 04i-noap!e n-a dormi! la mine. Mi-am spus c o 1i 1 cu!
probabil vreun pocino* la lucru sau al!ceva i a 1os! !rimis la carcer .
5 Min i+ Min i+ r cni 9aileH. Iar i !e ii de po4ne+ Ia c/ema i-i pe oamenii
care au lucra! cu 8i&ola.
Munci!orii ia&u i au con1irma! c 2n!r-adev r 8i&ola, care !2n7ea dup
liber!a!e, spunea mereu de c2!eva 4ile c o s 1u* . Ce spusese de asemenea
c se !eme s -i 2mp r! easc planul lui .limen&o, pen!ru c aces!a avea sa
se supere. i 2ns nu-l luaser 2n serios i de aceea nu rapor!aser nimic lui
9aileH.
Spusele lor au avu! darul s po!oleasc 2n!ruc2!va 1uria lui 9aileH.
Inocen a mea era dovedi! prin!r-o serie 2n!rea* de m r!urii.
5 8u !e cred nici pe dumnea!a i nici pe ei 5 spuse 9aileH. S2n!e i din
aceeai band + V acoperi i unul pe al!ul.
'i deoda! , po42nd 2n 7udec !or impar ial, 2nc/eie spre surprinderea mea:
5 6ar nu !e po! 7udeca 1 r dove4i. 0nc/e!a 2i va urma cursul. P2n una
al!a r m2i pe lis!a suspec ilor. Po i pleca.
M-am 2n!ors 2n camer 1erici! c !o!ul s-a !ermina! cu bine. 8umai de nu
le-ar da prin min!e s cerce!e4e valea. 6ar ire!licul lui 8i&ola cu urmele
!rebuia s 2ndrep!e cerce! rile pe o cale *rei! .
0 doua 4i de diminea , c2nd am in!ra! 2n labora!or, 8ora mi-a op!i!:
5 8-am * si! revolverul.
5 mai bine 5 r spunsei eu. 8u e c/iar a!2! de uor s -l cure i pe 9aileH.
Mi-a i lua! in!ero*a!oriul.
'i i-am poves!i! 8orei de cele ce s-au pe!recu! dup ce ne-am desp r i!.
8ora m-a ascul!a! cu mare a!en ie.
5 8umai de n-ar * si urme 2n vale 5 am 2nc/eia! eu.
5 6espre as!a, nici o *ri7 . 0m 1os! pe balcon 2n 4ori. Viscolul de a4i-
noap!e a 1 cui s dispar orice urm . 8umai de nu s-ar 1i 2n!2mpla! i cu 8i&ola
la 1el...
5 8i&ola n-o s piar 5 am 2ncerca! s-o lini!esc. O s -i 1ac o *roap 2n
4 pad , ca un c2ine, i va dormi somnul pruncilor.
<n seara aceleiai 4ile se 2n1 i la mine mis!er Cuc cu un pac/e! la
subsuoar .
5 Ce ai acoloE 8oi piese de a/E l-am 2n!reba!.
5 0m adus a/ul i 2nc ceva 5 r spunse sco ianul, des1 c2nd pac/e!ul.
Fi!e, ai aici un apara! de radio. C-am cons!rui! anume pen!ru dumnea!a. Mis!er
9aileH a da! ordin s nu !e mai primesc la s!a ie. '!iind 2ns c2! de mul! 2 i place
s - i ascul i ).omin!ernul, dumi!ale am /o! r2! s - i 1ac aces! mic cadou. <n
1elul aces!a n-ai s !e plic!ise!i a!2! de !are.
ram *a!a s -i s ru! pe Cuc pen!ru )micul s u cadou,. Sco ianul nici nu
b nuia ce serviciu imens 2mi 1 cea. 6rep! r spla! l-am l sa! 2n seara aceea s
m 1ac de dou ori ma!. 0poi mi-a ins!ala! c/iar el apara!ul, l-a 2ncerca! i mi-
a spus:
5 0cum po i s ascul i Moscova c2! po1!e!i.
Fr2ndu-mi noap!e bun , a pleca!, iar eu m-am ins!ala! l2n* apara! dornic
s a1lu nou! i.
+$. LUMEA SE SU*C .
0u !recu! mai mul!e s p! m2ni. 6ei eram suspec!a!, mis!er 9aileH m
l sa deocamda! 2n pace. Probabil c 2ncepuse s se convin* de nevinov ia
mea. <nce!ul cu 2nce!ul am 2nce!a! s mai 1iu 2n*ri7ora! de soar!a mea. <n
sc/imb !irile au4i!e prin radio erau depriman!e. Cipsa de aer devenea !o! mai
accen!ua! . 0cum, nu numai oamenii de !iin , dar i pro1anii 2i d deau
seama de sc derea presiunii a!mos1erice.
Primii care au sim i! c aerul s-a rare1ia! au 1os! locui!orii re*iunilor
mun!oase: mul i din ei au 1os! nevoi i s coboare 2n inu!urile mai 7oase. <n v i
lipsa de aer a avu! un e1ec! de4as!ruos asupra bolnavilor: as!ma!icii mureau 2n
!impul acceselor3 !uberculoii, sim ind c se 2n bu , erau nevoi i s -i 1or e4e
pl m2nii, ceea ce accelera cursul bolii i provoca /emora*ii.
Mainile care 1unc ionaser per1ec! 2n condi iile presiunii a!mos1erice
normale se opreau. Mo!oarele avioanelor aveau ra!euri c/iar la mic 2n l ime.
Pis!oanele i pompele mainilor se blocau mereu. Toa!e aces!ea de4or*ani4au
produc ia i !ranspor!urile.
'i, ca i c2nd n-ar 1i 1os! de a7uns, au da! ni!e *eruri n prasnice 2nso i!e
de 1ur!uni cu carac!er 1oar!e ciuda!. Trombe de 4 pad se 1u* reau ca ni!e
mesa*eri ai mor ii. 0veai impresia c o m2n criminal vrea s r peasc
P m2n!ului a!mos1era, r sucind curen ii de aer i 4v2rlindu-i 2n sus, dincolo de
nori. Iar de acolo, din necuprinsurile siderale se rev rsau asupra P m2n!ului
valuri de 1ri* *lacial. P m2n!ul se r cea: lipsi! de o mare par!e din uba lui
*roas 5 a!mos1era 5 P m2n!ul 2ncepu s cede4e, 2n!r-un ri!m *r bi!, spa iului
cosmic c ldura lui l un!ric .
Ca!as!ro1a p rea mul! mai apropia! dec2! ne-am 1i pu!u! a!ep!a,
7udec2nd dup uriaele re4erve de )ma!erie prim , aerian .
0m 2n!reba!-o pe 8ora cum e:plic !a! l ei apropierea aces!or 1enomene
2nsp im2n! !oare. Mi-a r spuns c a!2! !a! l ei c2! i mis!er 9aileH par oarecum
surprini.
5 Ta!a a vru! c/iar s se consul!e cu dumnea!a 5 spuse 8ora. Gice c
!oa!e aces!ea in mai mul! de speciali!a!ea dumi!ale.
'i as!1el am avu! onoarea s 1iu po1!i! la n*elbrec/!. Ca cons1 !uire a
par!icipa! i 9aileH. 8u-i prea p sa de cele ce se pe!receau 2n lume, ba
dimpo!riv : !ra1ican!ul de aer era 2n!r-o a*reabil suresci!are, ca un 7uc !or
si*ur pe c r ile ce le are 2n m2n .
Cons1 !uirea noas!r a dura! mul!. 6up !o! 1elul de calcule am a7uns la
conclu4ia c aerul, prelucra! 2n or elul sub!eran, repre4in! o par!e in1im a
a!mos1erei i c sus!ra*erea lui din masa *eneral de aer, care 2nv luie
P m2n!ul, nu poa!e s aib un e1ec! a!2! de de4as!ruos.
5 0!unci care es!e e:plica iaE 2n!reb 9aileH ui!2ndu-se c2nd la mine c2nd
la n*elbrec/!.
<n s12ri!, si!ua ia s-a ec/ilibra!+ 0cum are nevoie de p rerea mea+ Mi-am
lua! un aer ci! se poa!e de *rav i mi-am e:pus-o:
5 Ven!ila!oarele lui mis!er 9aileH au modi1ica! direc ia obinui! a
v2n!urilor, din care cau4 s-a sc/imba! i 1ac!ura 2nveliului a!mos1eric: aerul a
deveni! mai dens acolo unde curen ii obinui i aer au coincis cu cei crea i
ar!i1icial i s-a rare1ia! acolo unde e:is!aser 2nain!e curen i aerieni opui. 6in
aceas! cau4 a crescu! di1eren a din!re ma:imul i minimul presiunii
a!mos1erice. 0c!ivi!a!ea ciclonilor s-a in!ensi1ica!. Ciocnindu-se, ciclonii au
2ncepu! s an!rene4e v2r!e7urile de aer spre mari 2n l imi, mul! mai sus ca de
obicei. <n 1elul aces!a circula ia normal a aerului s-a !ulbura! nu numai pe
ori4on!al , dar i pe ver!ical ...
0m v 4u! c 9aileH i n*elbrec/! m ascul!au cu cea mai mare a!en ie.
5 8u pre!ind c aces! !ablou coincide 2n!ocmai cu reali!a!ea 5 am spus eu
2n 2nc/eiere 5 cred 2ns c 2n linii *enerale am drep!a!e. Pornesc de la ideea c
ven!ila!oarele lui mis!er 9aileH, !ulbur2nd circula ia obinui! a aerului, au
2mpins i 1or ele elemen!are ale na!urii 2n aces! 7oc... 6umneavoas!r , mis!er
9aileH, pu!e i 1i asemui! doc!orului (aus! care a !iu! s c/eme )Spiri!ul
P m2n!ului, dar n-a i4bu!i! s -l s! p2neasc .
9aileH a primi! cu bun voin aceas! compara ie. ; spunse 42mbind:
5 (aus! n-a avu! de loc sim prac!ic. S 4burde 2n liber!a!e )Spiri!ele
0erului,+ Ceea ce m in!eresea4 es!e cum s !ra* ci! mai mul!e 1oloase din
aceas! saraband .
Cu aceas!a edin a noas!r a lua! s12ri!.
;adioul 2mi aducea mereu ve!i noi. 0cum, c2nd se con!urase spec!rul
unui 2nsp im2n! !or ca!aclism, lup!a pen!ru e:is!en se ascu ise. Cei pu!ernici
2i propuneau ca cel pu in s moar ul!imii dac nu vor pu!ea s
supravie uiasc . Or 2n lumea capi!alismului cine erau cei mai pu!ernici dac nu
cei bo*a iE
8u !iu dac 9aileH le-a 1urni4a! )conserve de aer, sau bo* !aii au
2ncepu!, poa!e, s -i produc sin*uri aer lic/id, ca s nu moar de se!ea de
aer, 2n !o! ca4ul ei dispuneau acum de aceas! valu! nou , cea mai pre ioas .
0erul lic/id 2i 1 cea !rium1 !or in!rarea pe pia , 1 c2nd s se pr bueasc 2n
1a a sa !oa!e celelal!e valori. 0erul lic/id se vindea 2n!r-un ambala7 special,
care-l 1erea de e:plo4ie i evaporare.
Cu aceas! valu! nou bo* !aii 2ncepur s cumpere alimen!e i
conserve de lo! 1elul. ra de presupus c P m2n!ul, r ci!, nu va mai rodi nimic.
0*ricul!ura i cre!erea animalelor urmau s dispar . Va re4is!a deci mai mul!
acela care va s!r2n*e re4erve mai mari de alimen!e, ap , aer i c ldur . 8u se
mai cons!ruiau nic ieri case. Pe alocuri oamenii 2ncepuser c/iar de pe acum
s -i sape ad pos!uri 2n p m2n! asemenea c2r!i elor. 0ici era mai cald3 2n 7os, 2n
locuin ele erme!ic 2nc/ise, pu!eai respira 2n voie consum2nd !rep!a! din
re4ervele de aer lic/id.
ram ului! de 1elul cum se precipi!au evenimen!ele, acolo, depar!e de
or elul nos!ru+...
0ces!e pre* !iri e*ois!e, 1ebrile pen!ru au!oconservare se des1 urau
sub oc/ii munci!orilor i 2n unele re*iuni au i avu! loc !ulbur ri. Pre!e:!2nd c
din !oa!e col urile *lobului p m2n!esc v2n!urile se 2ndrep!au spre pus!iurile
2n*/e a!e ale Siberiei, presa bur*/e4 , c reia i cea concilia!oare 2i inea
/an*ul, 2i asi*ura ci!i!orii ca *roa4nica ca!as!ro1 care s-a ab !u! asupra lumii
es!e opera comuni!ilor de la Moscova care doresc pe aceas! cale )s
2n*enunc/e4e, 2n!rea*a lume.
Fn val de nebunie cuprinse !oa!e con!inen!ele. uropa i 0merica se
2narmau 1ebril pen!ru a porni r 4boi 2mpo!riva )dumanilor neamului
omenesc,.
<n!re !imp capi!ali!ii 2i con!inuau poli!ica. Munci!orii re1u4au s
primeasc bani, care 2i pierdeau !o! mai mul! valoarea i cereau )pla!a 2n
aer,. Capi!ali!ii au 1os! nevoi i s le 1ac aceas! concesie, dar au s!abili! un
!ari1 e:!rem de redus. Pe l2n* aceas!a aerul lic/id era dis!ribui! 2n baloane
)!ermice,, speciale, 2n aa 1el 2nc2! munci!orii s nu poa! 1ace re4erve. <n!ruc2!
2n mul!e re*iuni (mai ales 2n uropa 0pusean , 01rica i 0merica) lipsa de aer
se 1 cea de pe acum pu!ernic sim i! , munci!orilor nu le r m2nea al!ceva de
1 cu! dec2! s munceasc numai pen!ru drep!ul de a respira. 0u ap ru! 2n
comer m !i, asemenea celor de *a4e i !o! mai des pu!eau 1i v 4u i 2n locuri
publice oameni pur!2nd asemenea m !i. 6ar 2n!ruc2! ele nu erau prev 4u!e cu
apara!e de radio emisie-recep ie, ca cele de la c !ile cos!umelor de sca1andru
din or elul nos!ru sub!eran, oamenii nu se pu!eau 2n ele*e dec2! prin *es!uri.
) mai bine aa 5 spuneau pe 1a 1asci!ii 5 se va 1ace mai pu in
a*i!a ie,. Cei cu dare de m2na 2i procurar radio!ele1oane por!a!ive. Cu
asemenea apara!e a 1os! 2n4es!ra! i poli ia.
6ar a*i!a!orii au con!inua! s 1ac propa*and cu a7u!orul mani1es!elor.
Cup!a de clas s-a ascu i! mul!, mani1es!2ndu-se deoda! cu o deosebi!
pu!ere. Si!ua ia era e:!rem de 2ncorda! . ); scoalele aerului, i4bucneau pes!e
!o!3 mul imea devas!a depo4i!ele de aer lic/id. Pe s!r 4i a curs s2n*e...
Ve*/eam nop i 2n!re*i l2n* apara!ul de radio Ceea ce au4eam pu!ea s
!e duc la disperare. P2n i mis!er Cuc 2i pierduse obinui!a lui senin !a!e. 'i
acum venea la mine dup predarea sc/imbului, cum 2i era obiceiul, dar 1 r
a/.
5 Proas! a1acere 5 bomb nea sco ianul. Ca ce-mi 1olosesc acum banii pe
care i-am s!r2ns de c2nd s2n! la mis!er 9aileHE i nu mai au nici o valoare.
adev ra! c pen!ru un balon sau c/iar pen!ru o s!icl de aer lic/id a pu!ea s -
mi cump r o c su 1rumoas . 6ar ce-mi !rebuie acum o c su , c2nd p m2n!ul
se su1oc E
5 'i cine cre4i c e de vin E l-am 2n!reba! pe un !on iri!a!.
5 0larmi!ii i speculan ii 5 1u r spunsul.
5 6ar panica de unde provineE
5 6in pros!ie. 0m 1i avu! aer des!ul pen!ru !o! res!ul vie ii. Mis!er 9aileH
n-ar 1i 2n*/i i! !o!.
8u, n-am s -l po! c2!i*a pe mis!er Cuc de par!ea mea. C/iar i acum,
c2nd 2n!rea*a lume e amenin a! de un ca!aclism cumpli!, el a r mas acelai:
c su a i bun s!area lui personal erau pen!ru el mai presus de !oa!e. Cuc
2ncepuse s m a*ase4e. Pre!in42nd c am mi*ren sau c am mul! de lucru,
c u!am s m desco!orosesc c2! mai repede de el, ca s -mi reiau locul l2n*
apara!ul de radio.
8ervii 2mi erau comple! 4druncina i. 8u mai eram 2n s!are s lucre4. 8ora
se sim ea i ea r u. Obra7ii ei, al! da! a!2! de rumeni, de- i era mai mare
dra*ul s -i prive!i, p liser . Tras la 1a , sl bi! , edea privind in! 2n!r-un
sin*ur punc!.
5 Cumea piere 5 spunea 8ora 2n oap! . 8oi respir m aici aer cura!,
bo*a! 2n o:i*en, iar acolo 5 acolo, oamenii mor, copiii se su1oc ... 'i nimeni din
ei nu cunoa!e mo!ivul...
<n s12ri!, 2n!r-o 4i m-am /o! r2! s -i spun ceea ce !rebuia poa!e s -i
r spund de mul!.
5 Vor a1la 5 i-am spus. 8i&ola s-a pr p di!, nu mai 2ncape nici o 2ndoial .
C/iar la noap!e am s pornesc la drum... Mis!er 9aileH nu se *2nde!e dec2! la
)concuren ii, s i americani, la reor*ani4area 2n!reprinderii. Suprave*/erea nu
mai e a!2! de ri*uroas i cred c voi reui s evade4...
8ora 2n!oarsa capul spre mine i spuse op!i! ca o somnambul :
5 0i s !e pr p de!i i dumnea!a ca 8i&ola. Pe 1a a ei se 2n!ip rise
disperarea. P rea 2mpie!ri! .
5 Mai bine s m pr p desc, dec2! s s!au cu m2inile 2n s2n, c2nd mii de
oameni s2n! 2n pericol de moar!e.
5 6a, mai bine moar!ea... op!i 8ora ca 2n vis. <n 4iua aceea, desp r indu-
se de mine nu-mi 4imbi ca de obicei. Cu 1iecare 4i 42mbe!ul 2i era !o! mai palid,
mai !ris!, i acum se !opise cu !o!ul ca i culorile obra7ilor ei.
5 ; m2i cu bine 5 i-am spus, 2n!in42nd m2na.
5 Cu bine 5 mi-a r spuns ea.
5 0i s vii pe balcon... s m conduciE
5 Voi veni... Fnde ai spusE 0/, da, pe balcon... repe! ea, l s2nd capul 2n
7os.
+$I. -CUL %"CE'E
0m iei! 2nce! din labora!or.
<n!orc2ndu-m 2n camera mea, m-am ae4a! obosi! pe un scaun. ram cu
moar!ea pe su1le!. Cr2mpeie de *2nduri se 1u* reau 2n min!ea mea. 8i&ola s-a
pr p di!. Cumea piere. Se pr p de!e i 8ora... nu mai are mul! i-i va pierde
min ile...
Mi-am pus mainal, mai mul! din obinuin , casca.
Vorbea ).omin!ernul,... 6e la un !imp nu se mai !ransmi!ea mu4ic , nici
c2n!ece voioase... 8umai i numai in1orma ii despre P m2n!ul care se 2n buea.
adev ra! c la noi lucrurile se pe!receau al!1el dec2! 2n celelal!e ri...
Oamenii nu lup!au ca 1iarele pen!ru ul!ima 2n*/i i!ur de aer -uvernul 1 cea
!o! posibilul pen!ru a calma spiri!ele i a salva popula ia. 6ar ce pu!ea s
2n!reprind E... Si!ua ia r nimii, risipi! 2n numeroase sa!e, era deosebi! de
*rav . Oare sosise ceasul mor iiE...
0m da! s sco! casca, c2nd deoda! am au4i! o !ire ce mi-a ! ia!
r su1larea.
) 5 ...Cura7, !ovar i+ 0s! 4i *uvernul nos!ru a primi! in1orma ii e:!rem de
impor!an!e care vor sc/imba radical si!ua ia...,
'i ridic2nd *lasul, crainicul ros!i clar: ) 5 0llo+ 0llo+ 8ara lui 0i-Toion+ S-a
1 cu!+ 0poi ad u* cu *lasul s u obinui!: Tovar i, voi nu 2n ele*e i
semni1ica ia aces!ui mesa7, dar nu va !rece mul! i ve i au4i cu !o ii despre
nara lui 0i-Toion. 0!unci ve i r su1la 5 2n adev ra!ul sens al cuv2n!ului 5 ve i
r su1la, cu uurare,. Primul care a r su1la! cu uurare am 1os! eu. )8ara lui 0i-
Toion. S-a 1 cu!+, Cerusem ca aces!e cuvin!e conven ionale s 1ie !ransmise
prin radio, dac 8i&ola va reui s 2nm2ne4e scrisoarea lui 'ireaev, numi! 2n
locul meu 2n 1run!ea e:pedi iei. 0ces!a urma s !ransmi! la Moscova rapor!ul
meu. 0adar, 8i&ola !r ie!e i *uvernul !ie !o! despre or elul sub!eran al lui
mis!er 9aileH+
M-am 2mbr ca! 2n *rab i am aler*a! pe balcon. 8ora nu venise 2nc . Pe
cer mereu aceeai sim1onie de lumini. 0cum nu mi se mai p rea a!2! de rece,
a!2! de s!r ina P m2n!ului. <mi venea i mie s c2n!, s s!ri*, i m-am pomeni!
1 r ves!e c2n!2nd, pen!ru prima oar de c2nd m a1lam 2nc/is aici:
'riste ea urmea( )ucuriei!
*revestind noi )ucurii+++
5 0i 2nnebuni!E+ am au4i! 2n spa!ele meu *lasul 8orei. S-ar pu!ea s !e
aud cineva. 'i apoi s c2n i pe un *er ca s!aE S nu r ce!i la *2!.
5 6a, mi-am pierdu! min ile 2 8u-mi pas dac o s m aud . 8u-mi pas
dac m voi 2mboln vi. 8i&ola !r ie!e+ )8ara lui 0i-Toion+ S-a 1 cu!+,...
5 Ce-i cu dumnea!a, -/eor*/iE m 2n!reb 8ora spun2ndu-mi pen!ru
prima oar pe nume.
0m lua!-o deoda! 2n bra e, am ridica!-o i am 2ncepu! s m 2nv2r!esc cu
ea pe pla!1orm .
5 8ebunule+ 6 -mi drumul i spune ce s-a 2n!2mpla!.
5 0/+ 0scul! . To!ul e cum nu se poa!e mai bine. 0m primi! !iri prin
radio. 8i&ola !r ie!e+ 0 dus scrisoarea mea la des!ina ie. <n cur2nd
evenimen!ele se vor precipi!a. 0erul cap!iv va 1i elibera!. Iar dumnea!a i cu
mine vom s ri 2n aer+ 6ar nu 1ace nimic. Vom 2ncerca s 1u*im 2n ul!ima clip ,
c2nd deasupra noas!r vor plana bombardierele. Va 1i o 4i de neui!a!+
5 Spune, -/eor*/i, e adev ra!E e:clam 8ora i bu7orii 2i 2n1lorir din nou
2n obra7i.
ra !o! a!2! de 1erici! ca i mine. Ia! 2ns c 1a a ei radioas se
2n!unec . <nv asem s desci1re4 1 r *re !oa!e nuan ele s! rilor su1le!e!i de
pe aces! c/ip. 0cum se *2ndea desi*ur din nou la !a! l ei. Compor!area
aces!uia !o! mai r m2nea pen!ru 8ora o 2nsp im2n! !oare eni*m . 0poi, 2ns
*2ndurile ei luar o al! direc ie.
5 0adar deocamda! nu va !rebui s !e aven!ure4i 2n aceas! c l !orie
prime7dioas - 5 spuse ea. S2n! 1erici! . <ns e prema!ur s ne bucur m. 8u-i
c/iar a!2! de uor s -i vii de /ac lui mis!er 9aileH. Se va ap ra p2n la ul!ima
su1lare. un duman de !emu!.
5 (leacuri+ s!ri*ai eu. Fn sin*ur om nu se poa!e opune 1or elor 2n!re*ului
s!a!, 2n!re*ii lumi.
5 Cine !ieE 8ici nu- i po i 2nc/ipui de ce arme *roa4nice de dis!ru*ere
dispune mis!er 9aileH.
5 Cel pu in va 1i o lup! , iar nu o moar!e resemna! . 'i apoi... Mis!er
9aileH are i )dumani in!erni,. Ce-i drep!, nu s2n! numeroi, dar s-ar pu!ea s
se dovedeasc mai prime7dioi dec2! arma!ele inamice.
5 0ce!i dumani in!erni s2n! numai doi. 6umnea!a i cu mine 5 spuse
8ora. 6ar ai drep!a!e. i ar pu!ea 1i de mare a7u!or. O, dac i !a! l meu+...
8ora 2i l s capul 2n piep!.
0poi se 2ndrep! i ros!i cu *las 1erm:
5 C2nd va veni momen!ul, am s -l 2n!reb pe !a!a 1 r 2ncon7ur: e prie!en
sau duman...
6eoda! r bu1ni de 7os o su1lare 2n*/e a! , iar din cra!er se au4i un
/urui!.
5 0u porni! din nou ven!ila!orul 5 m l muri 8ora. Mis!er 9aileH se
*r be!e s prelucre4e res!urile de ma!erie prim aerian . 1ri*... S plec m.
<n seara aceea, la desp r ire, 8ora 2mi 42mbi. Sur2sul ei a 1os! pen!ru
mine ca o ra4 de soare dup noap!ea lun* de iarn .
Mi-am relua! din nou locul l2n* apara!.
).omin!ernul, !ransmi!ea ul!imul comunica! al *uvernului.
Conduc !orul e:pedi iei, 'ireaev, reuise s de!ermine cen!rul spre care
conver* v2n!urile. -uvernul pre* !e!e o nou e:pedi ie care va avea misiunea
s l mureasc de1ini!iv cau4ele absorb iei neobinui!e de aer la cu!are i
cu!are la!i!udine i la o su! !rei4eci i cinci *rade lon*i!udine es!ic .
0m 42mbi!, au4ind aces! comunica!. '!iam c 'ireaev nici nu s-a mica!
din Ver/oians&. I s-a a!ribui! cins!ea descoperirii )punc!ului de absorb ie a
aerului, 2n urma s1a!ului meu, pen!ru ca mis!er 9aileH, c ruia 1ire!e avea s i
se aduc la cuno!in aceas! !ire a!2! de impor!an! , s nu m b nuiasc pe
mine. <mi 2nc/ipuiam cum o s se 2n1urie mis!er 9aileH a1l2nd c locul unde se
a1l or elul s u sub!eran a 1os! descoperi!. 0ceas! in1orma ie !rebuie s -i
par cu a!2! mai verosimil , cu c2! 2n ul!ima vreme ven!ila!oarele sale pu!ernice
nu 1unc ionaser i membrii e:pedi iei avuseser posibili!a!ea s se apropie
des!ul de mul! de cra!er 1 r riscul de a 1i absorbi i de curen!ul de aer.
Ca 2n!o!deauna, *uvernul nos!ru a ac iona! promp! i /o! r2!. 6in p ca!e,
nu pu!eam comunica nimic Consiliului ;evolu ionar Mili!ar despre 1or ele
arma!e ale lui mis!er 9aileH pen!ru c nici eu nu eram edi1ica! 2n aceas!
privin . I4bu!isem s a1lu numai c popula ia or elului nu 2n!rece cinci su!e
de oameni. Ca 2ncepu!, m-a surprins num rul mic al munci!orilor i
1unc ionarilor. 6ar la mis!er 9aileH !o!ul era mecani4a! i ra ionali4a! la
ma:imum.
Cinci su!e de oameni 2mpo!riva unei arma!e 2n!re*i+ P rea ridicol+ M
2n!rebam ins de ce 1el de maini de e:!erminare dispun ace!i oameniE To! ce
pu!eam 1ace era s -i aver!i4e4 pe os!aii no!ri c lup!a va 1i *rea i c !rebuie
s se a!ep!e la orice surpri4 .
<n !o! ca4ul, de4nod m2n!ul era aproape. Garurile 1useser arunca!e.
Pocul 2ncepuse...
Mis!er 9aileH a decre!a!, prin!r-un ordin, s!are de asediu 2n or el.
)-arni4oana, se pre* !ea de lup! . Pe creas!a cra!erului s-au 2n l a! !urnuri de
pa4 pe care erau ins!ala!e auscul!oare. Pe versan ii e:!eriori ai cra!erului s-au
desc/is ni!e obloane descoperind 1eres!re ro!unde cu *eamuri *roase de a
c ror e:is!en nu !iusem nimic. 6in aces!e desc/ideri priveau amenin !or
evile !unurilor. Parc pen!ru a uura drumul dumanului, uriaele ven!ila!oare
1useser din nou opri!e.
ram 2n pra*ul prim verii. Vremea era calm , nu se sim ea nici o adiere.
6up o lun* /ibernare, soarele 2ncepuse s arunce c2!e o ra4 pes!a linia
ori4on!ului, 2mbr c2nd 2n purpur piscurile 2n4 pe4i!e.
0u urma! 4ile de c/inui!oare a!ep!are. <n or el 2ns nu se sim ea o
anima ie deosebi! : era la 1el de pus!iu i mor! ca de obicei. Cabora!oarele
lucrau normal. Se pare 2ns c acum a!2! labora!oarele ci! i a!elierele lucrau
)pen!ru ap rare,. leva!oarele 2neau ne2n!rerup! din ad2ncuri aduc2nd
proiec!ile ba!eriilor ascunse. Mainile 2nlocuiau arma!e 2n!re*i.
8ora i cu mine lucram ca i 2nain!e 2n labora!or, !rans1orm2nd coloanele
&ilome!rice de 1ormule ale pro1esorului n*elbrec/! 2n noi me!ode de
prelucrare a )ma!eriei prime, aeriene. 0m 1 cu! numeroase e:perien e 1 r s
le cunoa!em ros!ul i nici valoarea re4ul!a!elor ob inu!e. 0ces! lucru o
2n*ri7ora mul! pe 8ora. Se 2n!reba dac noi doi nu con!ribuim la descoperirea
unor noi me!ode de e:!erminare a omenirii. Ca 2n!reb rile 8orei, pro1esorul
d dea r spunsuri va*i.
Serile, 8ora i cu mine urcam 2n balconul nos!ru i priveam cerul pus!iu
Mesa*erii 2naripa i (eram convins c noua e:pedi ie va veni pe calea aerului)
2n!2r4iau s se ara!e. -rosul 1or elor aeriene ale F.;.S.S. se a1la depar!e de noi
i am calcula! 2n ci! !imp ar pu!ea 1i aduse aici 6up calculele mele reieea c
pes!e c2!eva 4ile avioanele se vor ar !a deasupra cape!elor noas!re, aduc2ndu-
ne nou moar!ea, dar omenirii 5 eliberarea.
5 Prive!e, am impresia c v d ni!e oameni l2n* !unuri 5 2mi spuse 8ora
2n!r-una din aces!e seri de c/inui!oare a!ep!are.
<n!r-adev r 2n * urile ne*re ale nielor am v 4u! mic2ndu-se ni!e
umbre. 0uscul!oarele recep ionaser probabil apropierea avioanelor i
ap r !orii or elului se pre* !eau s respin* a!acul.
0m a!ep!a! cu su1le!ul la *ur . <n 7urul nos!ru era lini!e. Soarele
apusese i numai luna 2n declin lumina anemic priveli!ea s lba!ec ce se
a!ernea la picioarele noas!re. ra 1ri*, dar nici nu ne *2ndeam s plec m.
0 !recu! cel pu in o or . 6eoda! ne-a orbi! o lumin pu!ernic . Geci de
re1lec!oare uriae ae4a!e 2n cerc 2n 7urul cra!erului s-au aprins din!r-o da!
lumin2nd p2n depar!e 2mpre7urimile. Parc ne-am 1i !ranspus din noap!ea
polar 2n!r-o radioas amia4 a unei 4ile de la !ropice. C2nd oc/ii s-au obinui!
cu aceas! lumina pu!ernic , am deslui! 2n 4are c2!eva libelule ar*in!ii. <n
acelai !imp urec/ile noas!re au surprins i 4*omo!ul abia percep!ibil al
mo!oarelor.
5 Vin 5 2mi spuse 8ora emo iona! .
5 6a+ r spunsei 2nce! privind cum depar!e, spre ves!. Cibelulele mici se
!rans1orm !rep!a! 2n r2ndunele, iar r2ndunelele devin oimi... Mai aproape, !o!
mai aproape... Fnu, doi, !rei, pa!ru... cinci, ase... ap!e, op!, nou , 4ece... un
c2rd 2n!re* ae4a! 2n !riun*/i asemenea cocorilor+
5 Prive!e 2ncoace+ e:clam 8ora.
6inspre mia4 4i venea o al! escadril .
5 Fi!e c vin i dinspre mia4 noap!e+...
>urui!ul mo!oarelor umplea v 4du/ul, s!2rnind ecouri prin v i. Prima
escadril 4bura direc! spre cra!er, iar celelal!e dou co!eau 2nce! spre r s ri!,
2n aa 1el 2nc2! s bombarde4e or elul 2n urma primului val...
5 <nc pu in i nu va mai r m2ne nimic din noi, spuse 8ora.
Mi-am adus amin!e c ne-am propus s 1u*im, i !o!ui s! !eam ca
pironi! locului, privind avioanele.
<n!re !imp ele se apropiaser 2n!r-a!2!a 2nc2! la lumina pu!ernic a
re1lec!oarelor pu!eam dis!in*e s!elele roii de pe aripi.
5 Ciuda! 5 spuse 8ora. S2n! convins c mis!er 9aileH are !unuri cu
!ra*ere lun* . 0cum, c2nd avioanele au a7uns a!2! de aproape do ce o 1i ! c2nd
or elulE
5 8-ai r bdareE 6ore!i s ve4i avioanele mai repede dobor2!eE 4isei 2n
*lum .
5 Vreau s se s12reasc oda! ... ca i dumnea!a de al!1el.
6a, era adev ra!. ram i eu s! p2ni! de un ne as!2mp r nervos, dornic s
a1lu mai repede inevi!abilul, s cunosc mai repede pu!erea armelor lui mis!er
9aileH. 8-a !rebui! s a!ep! m prea mul!. Servan ii de la ba!erii au 2ncepu! s
se a*i!e, apoi am observa! manevrele care urmea4 de obicei dup lansarea
proiec!ilului. 'i !o!ui n-am au4i! de!un !ura.
5 S2n! !unuri pneuma!ice i lansea4 bombe cu aer 5 m l muri 8ora.
5 9ombe cu aerE Ce-o mai 1i i as!aE o 2n!rebai, 2ncord2ndu-mi vederea ca
s nu-mi scape clipa c2nd proiec!ilele 2i vor a!in*e in!a.
6ar e1ec!ul bombelor cu aer era cu !o!ul deosebi!.
5 8u !e ui!a sus, ui! -!e 2n 7os 5 2mi a!rase a!en ia 8ora.
0m privi! 2n 7os i am v 4u! cum pe supra1a a alb a om !ului se
2nvolburea4 pulbere de 4 pad .
5 0!2!a !o!E <mi venea s 42mbesc.
6ar ce es!e as!aE... Se p rea c 4 pada a 2ncepu! s 1iarb 2n cloco! 2n
locul unde c 4user bombele, au ap ru! */emo!oace uriae de aburi i
deoda! s-au ridica! cu un vuie! i uiera! asur4i!or !rombe uriae. Fna, ca un
imens s!2lp r suci!, s-a 2n l a! parc p2n la cer, apoi a 2ncepu! s se des1ac
repede, 2n!in42ndu-se i !rans1orm2ndu-se 2n!r-o n prasnic 1ur!un de om !.
9aileH a de4l n ui! a!acul+ M-am ui!a! la avioane. V lul alb se apropia de ele cu
o repe4iciune uimi!oare. Ia! c primul avion se r suci brusc, 2ncepu s se
4v2rcoleasc 2n aer, apoi 1u arunca! 2napoi ca un pe!ic de /2r!ie *oni! de simun.
0l doilea, al !reilea avur aceeai soar! . Pes!e c2!eva clipe, !o! c2rdul se
ro!ea cu o vi!e4 nebun 2n v 4du/, asemenea 1run4elor de !oamn smulse de
un ura*an.
O p2cl cenuie acoperi cerul.
C2nd p2cla se 2mpr !ie, 2nce!ul cu 2nce!ul, cerul era la 1el de pus!iu ca i
2nain!e de 1ur!un . Cornul lunii a* a! cu col ul s u ascu i! 2n v2r1ul unei s!2nci 5
ca i c2nd s-ar 1i !emu! s nu 2mpar! i el soar!a avioanelor 5 con!empla,
mo/or2!, pov2rniurile moar!e...
S! !eam ului i, *212ind de !ulburare. Tremuram de parc aveam 1ri*uri.
Palid , re4ema! de pere!e, 8ora se ui!a cu oc/ii mari acolo unde acum c2!eva
minu!e 4burau m2ndre p s rile de o el. 0poi, o1! *reu. <n cuvin!ele pe care le
ros!i desluii din nou de4n de7dea:
5 *reu s lup i cu mis!er 9aileH... Ia! re4ul!a!ul..
5 6ar nu e s12ri!ul, ci abia 2ncepu!ul+ c u!ai eu s-o 2ncura7e4, dei ca s
1iu sincer 2ncepusem s m cam 2ndoiesc de vic!orie. S vedem ce-o sa
urme4e.
5 8-o s mai urme4e nimic 5 r spunse 8ora. Trebuie s 1ii nebun ca s
ri!i un nou a!ac.
8ora a avu! drep!a!e: a!acul nu s-a mai repe!a!. Trebuie !imp ca s !e
de4me!ice!i dup o asemenea lovi!ur i s !ra*i 2nv min!e din e:perien a
primei lup!e.
'i !o!ui nu ne 2nduram s plec m i am 4 bovi! 2ndelun* cu privirile
a in!i!e spre as1in i!.
+$II. E+'L,IE (EM"STRATI$ !
0 doua 4i dup primul raid, avioanele 0rma!ei ;oii pornir din nou la
a!ac. 8ora i cu mine ne a1lam 2n labora!or c2nd a r suna! semnalul de alarm .
8e-am 2n eles din!r-o privire. 0m l sa! eprube!ele i 2mbr c2ndu-ne 2n *rab
am urca! 2n !urn.
ra la amia4 . 8ori cenuii acopereau cerul. Fndeva sus de !o!, se au4ea
/urui!ul unui mo!or, dar avionul nu se vedea. 0m 2n eles !ac!ica pilo ilor no!ri:
s a!in* o 2n l ime c2! mai mare i s 4boare la ad pos!ul norilor care urmau
s -i ascund privirilor. Comandamen!ul /o! r2se probabil s nu arunce 2n lup!
1or e impor!an!e, ci s ac ione4e prin raiduri i4ola!e. ra !ac!ica cea mai
indica! 2n aces!e condi ii. 6in p ca!e nici 2n 1elul aces!a nu s-a a7uns la vreun
re4ul!a!.
Mis!er 9aileH era un adev ra! s! p2n al 1ur!unilor. <nain!e ca avionul s
a7un* la 4eni!, au in!ra! 2n 1unc iune *i*an!icele ven!ila!oare care 4v2rlir spre
2nal!ul cerului o !r2mb cumpli! de aer. 0ces! berbece aerian 1 cu o sp r!ur
2n nori i ei se risipir repede. S-a ar !a! din nou cerul albas!ru... 6ar avionulE
8u l-am mai v 4u!. Prin vuie!ul 1ur!unii ce se de4l n uise am au4i! c2!eva b ! i
nere*ula!e, *2!ui!e, ale mo!orului, asemenea s!ri* !ului s!ran*ula! al unui
vul!ur 2n a*onie. V2n!ul aruncase c2! colo avionul, o da! cu norii...
<n aceeai 4i am a1la! prin radio re4ul!a!ele primelor lup!e. 6ac num rul
vic!imelor nu era inu! secre! din )mo!ive s!ra!e*ice,, aa cum pre!indea
9aileH, 1lo!a noas!r aerian avusese pierderi mai mici dec2! m !emusem: !rei
pilo i mor i, ase r ni i i dou avioane s1 r2ma!e. Ma7ori!a!ea apara!elor
reuir s -i re* seasc ec/ilibrul, dar 1useser pur!a!e de v2n! pe o dis!an
de su!e de &ilome!ri. <n ciuda pierderilor su1eri!e, !rupelor noas!re nu le
sc 4use cura7ul. -uvernul anun a c va con!inua lup!a p2n la 2n1r2n*erea
dumanului.
5 CasD c o s vedem noi cine va 1i 2n1r2n!+ spunea cu 2n*2m1are 9aileH.
<nc nu le-am da! sa *us!e din !oa!e acadelele mele.
<n 4ilele urm !oare s-au succeda! c2!eva raiduri, dar cu acelai re4ul!a!.
0mpli1ica!orii de sune!e semnali4au apropierea avioanelor c2nd aces!ea se
a1lau 2nc la mare dis!an , cu !oa!e c pe apara!e se mon!aser amor!i4oare
care suprimau aproape 4*omo!ul mo!oarelor. 6e 1iecare da!a avioanele erau
arunca!e 2napoi, pe dis!an e uriae. )8ara lui 0i-Toion, deveni cunoscu! lumii
2n!re*i. 0cum, ea )e:pira, in!ens i nu absorbea de loc (pen!ru ca 2mpreun cu
avionul s nu absoarb i bombele care ar pu!ea s e:plode4e 2n ven!ila!or).
0!acurile aeriene au 2nce!a!: desi*ur c pilo ii no!ri s-au convins c
or elul nu poa!e 1i dis!rus din v 4du/.
5 S-au 2nv a! min!e 5 spuse 9aileH. P ca! c a !rebui! s irosesc a!2!a
aer. 6ar nu e:is! r 4boi 1 r pierderi. 'i apoi eu am s rec2!i* aerul pierdu!+
To! ei o s vin la mine s m implore 2n *enunc/i s le dau o 2n*/i i!ur ci! de
mic +...
0u urma! din nou 4ile de c/inui!oare a!ep!are. 8umai sen!inelele
pos!a!e 2n !urnurile de observa ie amin!eau de r 4boi 2n or el via a 2i urma
cursul normal.
6ar pes!e c2!eva 4ile lini!ea 1u s12ia! de bubui!uri 2ndep r!a!e. Pu!eam
s 7ur c e un !ir de ar!ilerie, dar nu au4eam e:plo4iile. 0s!a s-a 2n!2mpla! 2n
ul!imele ore ale nop ii. M-am 2mbr ca! repede i am iei! pe coridor. 0ici, m-am
2n!2lni! nas 2n nas cu 9aileH.
5 Tovar ii dumi!ale nu se as!2mp r de loc 5 spuse el 1urios. 0u adus
!unuri cu !ra*ere lun* i vor s dis!ru* or elul. Ce nero4i+ Cum de nu
2n ele* c prin aceas!a nu vor 1ace dec2! s *r beasc s12ri!ul lumii. 0cum nu
mai am de ce s ascund c !e a1li la noi. Vino cu mine la s!a ia de radio, am
nevoie de dumnea!a. :pedia4 o radio*ram 5 porunci 9aileH lui Cuc c2nd
in!rar m acolo.
Sco ianul se ae4 2n 1a a emi !orului i 9aileH 2ncepu s dic!e4e:
5 )C !re comandan!ul arma!ei. <nce!a i imedia! bombardamen!ul. 6ac
un sin*ur obu4 va nimeri 2n or elul sub!eran al lui mis!er 9aileH, se va
produce o ca!as!ro1 mondial . <n or el s2n! s!oca!e can!i! i uriae de
/idro*en lic/id. 6ac aces!a se va scur*e i se va aprinde, el se va uni cu aerul
lic/id i din aceas! combina ie, dei aerul lic/id are o !empera!ur 1oar!e
7oas , se va produce *a4ul de!onan! care de*a7 o c ldur colosal , deoarece
aerul lic/id con ine o:i*en 2n!r-o s!are 1oar!e concen!ra! . C ldura va
!rans1orma 2n!r-o 1rac iune de secund aerul lic/id 2n aer *a4os. Se va produce
o e:plo4ie 1 r preceden!. Fra*anul ce se va s!2rni va m !ura de pe 1a a
p m2n!ului orae i sa!e. 0supra omenirii se va aba!e o ca!as!ro1 1 r
preceden!. .alimen&o,.
5 Vre i s !rimi!e i aceas! radio*ram 2n numele meuE l-am 2n!reba!
surprins.
5 6a. Oare n-ai dori s previi o ca!as!ro1 2n sp im2n! !oareE 0i mai
mul!e anse ca mine s 1ii cre4u!. 'i apoi, c/iar aces!a e adev rul. 0i v 4u! cu
oc/ii dumi!ale /idro*enul lic/id, lacurile cu aer lic/id i *r me4ile de bile. <n
s12ri!, dac nu m cre4i, 2n!reab -l pe pro1esorul n*elbrec/!.
)S 1ie oare n*elbrec/! de par!ea lui 9aileHE, *2ndii eu.
5 8u po! semna aceas! radio*ram E 5 r spunsei.
5 'i de ce, m ro*E
5 Pen!ru c nu cred dec2! ceea ce v d cu oc/ii. Or n-am de unde
cunoa!e ac iunea aces!or bile de aer.
5 Care va s 4ic aaE 8u m cre4iE (ie, am s - i dau prile7ul s !e
convin*i. 0s!a, ce-i drep!, o s m cos!e ceva, dar pe !ovar ii dumi!ale o s -i
cos!e i mai mul!.
'i apoi, c !re Cuc:
5 Trimi!e !o!ui !ele*rama 2n numele lui .alimen&o. 8e pu!em lipsi de
asen!imen!ul s u+
5 Pro!es!e4+
5 8-ai dec2!... S mer*em.
6ar eu nu m-am mica! din loc.
5 Vrei poa!e s !e ares!e4E
M avea 2n m2n . 8-avea nici un ros! s risc s 1iu ares!a!, deoarece
r m2n2nd 2n liber!a!e a 1i i4bu!i! poa!e s 2n!reprind ceva 2mpo!riva lui 9aileH.
8u-mi r m2nea dec2! s m supun.
'i as!1el !ele*rama a 1os! e:pedia! i a a7uns la des!ina ie. Fn !imp,
!unurile au ! cu!: comandamen!ul luase probabil le* !ura cu Moscova. 0 doua
4i 2ns !unurile au 2ncepu! s ba! din nou. Fn obu4 a e:ploda! c/iar la poalele
cra!erului. 0!unci 9aileH a /o! r2! c nu mai are nici un ros! s ri!e i a da!
ordin )s li se dea o lec ie,. 0 1os! e:pedia! o al! radio*ram aver!i42nd de
da!a aceas!a c mis!er 9aileH va )desc rca, a milioana par!e din re4erva lui de
arm aerian , as!1el ca inamicul i lumea 2n!rea* s vad ce s-ar 2n!2mpla
dac or elul ar s ri 2n aer.
Pe clinul ves!ic al cra!erului au 1os! aduse prin ros!o*olire mai mul!e
bu!oaie pline cu bile lucioase, 2n aparen a!2! de ino1ensive. Toa!e obloanele
au 1os! 2nc/ise erme!ic, 9aileH ne-a invi!a! pe 8ora i pe mine s urm rim
e1ec!ul e:plo4iei prin!r-o 1eres!ruic , cu un *eam *ros de cinci cen!ime!ri,
1 cu! aproape de v2r1ul s!2ncii.
5 Ve i vedea 2nda! de ce s2n! 2n s!are bilele mele 5 4ise el.
5 6eocamda! v d c ele s!au cumin!e, dei !empera!ura aerului es!e de
numai "? *rade sub 4ero, iar presiunea a!mos1eric e mai sc 4u! ca de obicei.
5 6ac bilele ar e:ploda pe loc, noi n-am avea cum s le scoa!em a1ar .
n*elbrec/! a descoperi! o compo4i ie care 2n!2r4ie evaporarea i e:plo4ia.
0i pu in r bdare...
5 6e ce nu acoperi i cu aceas! compo4i ie !oa!e bileleE
5 8ici o compo4i ie nu le poa!e 1eri de c ldura pu!ernic pe care o de*a7
e:plo4ia unui obu4. Privi i, 2ncepe+...
0m observa! 2n!r-adev r c bilele de la supra1a au 2ncepu! parc s
1ume*e. Scur! !imp dup aceea, bu!oaiele au disp ru! dup un nor de aburi.
0ces! nor cre!ea cu o repe4iciune e:!raordinar , ascun42nd !o!ul.
5 0s!a nu es!e 2nc e:plo4ia 5 2mi e:plic 9aileH. S-a evapora! 2nveliul de
si*uran . <nda! 2ns ... 6ar nu apuc s !ermine 1ra4a.
Se au4i un !rosne! urma! de un bubui! asur4i!or. Mi-am pierdu!
cuno!in a.
...C2nd am desc/is oc/ii am v 4u! deasupra mea cerul pe care norii se
2nv2r!eau i se s12iau 2n!r-un v2r!e7 dr cesc. Pere!ele e:!erior al 2nc perii unde
ne a1lam, precum i !avanul ei disp ruser de parc nici nu ar 1i e:is!a!. ;a1ala
a 1os! a!2! de pu!ernic , 2nc2!, spre norocul nos!ru, n-a c 4u! aici nici o pia!r 3
v2n!ul le 4v2rlise c2! colo de parc ar 1i 1os! ni!e 1ire de paie. C2n* mine era
2n!ins 8ora, iar 2n 1und, l2n* pere!e, 4 cea 9aileH cu capul spar!. 9 l!oaca de
s2n*e sub el se l ea mereu.
8u recuno!eam valea mun!oas din 1a a noas!r . 8-a r mas nici urm
din p durea care cre!ea aici. Copacii 1useser smuli cu r d cin cu !o! i dui
cine !ie unde. Piscurile mun ilor i c/iar culmi 2n!re*i 1ur re!e4a!e. <n 1a a
noas!r ap ruse 2n!re mun i o vale nou , dincolo de care se vedea un pus!iu
ne rmuri! de 4 pad ... 0colo v2n!ul b !ea 2nc cu !urbare. <n 7urul nos!ru, 2ns ,
era o rela!iv lini!e.
0m 2ncerca! s m ridic 2n capul oaselor. To! corpul m durea i m
2n7un*/ia mul! mai r u dec2! a!unci c2nd am 1os! absorbi! de ven!ila!or. M-am
ui!a! din nou la 9aileH. 0vea *.ura 2n!redesc/is , oc/ii 2i erau s!icloi. ra mor!E
Cu a!2! mai bine+... Cu m2na lui i-a pre* !i! moar!ea.
M-am apleca! deasupra 8orei i am 2ncerca! s-o readuc 2n sim iri. 8u era
r ni! , dar c 4use 2n!r-un lein ad2nc. M-am c/inui! des!ul p2n s-o pun pe
picioare. 8ereuind s-o readuc la via cu a7u!orul respira iei ar!i1iciale.
<ncepusem s disper. 6eoda! mi-am adus amin!e c se poa!e res!abili
1unc ionarea inimii lovind repede cu pumnul 2n drep!ul ei. 0ceas! me!od a
1os! e1icace. Pulsul s-a accelera! i 2n s12ri! 8ora a desc/is oc/ii.
5 Cum !e sim iE am 2n!reba!-o.
5 Mul umesc, des!ul de bine. Fnde-i mis!er 9aileHE
5 mor! 5 am r spuns eu, 1 r s -mi ascund bucuria.
6ar 2n clipa aceea am au4i! un /orc i! i apoi *lasul lui 9aileH, care suna
surd:
5 6r cia dracului+... 0m cam s ri! pes!e cal. 927b2ia cu m2inile pe podea.
5 8u po! s ridic capul 5 con!inu el cu acelai *las 2n bui!. 07u!a i-m .
M-am !2r2! p2n la 9aileH i l-am spri7ini! de pere!e. Capul 2i a!2rna 2n!r-o
par!e.
5 O presiune de cinci4eci de mii de a!mos1ere... Valul principal !rebuia s
se 2ndrep!e 2n direc ia de unde venea c ldura... Sursa de c ldur a 1os! ae4a!
la apus. 'i !o!ui s-a produs un su1lu a!2! de pu!ernic... 5 morm ia 9aileH,
c u!2nd s 2n elea* unde a *rei!. 0poi *emu i 2nc/ise oc/ii.
6eoda! un *2nd !recu ca 1ul*erul prin min!ea mea. <l aveam 2n m2n pe
9aileH+ Ce-ar 1i... 8u va a1la nimeni+... 0m ridica! o buca! mare de pia!r i
d dui s lovesc. 6ar 8ora mi-a prins bra ul.
5 8u i-e ruine... s omori un om r ni!, bolnav, 1 r ap rareE op!i ea.
0m sim i! c roesc. Pia!ra 2mi sc p din m2n .
5 6ar n-ai spus sin*ur ...
5 Ce es!eE... Ce !o! uo!i i acoloE 2n!reb ma!er 9aileH, desc/i42nd pu in
oc/iul drep!.
: 5 Trebuie s v ducem 2n camera dumneavoas!r . 0m s c/em 2nda!
pe cineva 5 spuse 8ora, 1rec2ndu-i obra7ii, albi de *er. Mis!er .limen&o, 1ii bun,
!e ro*, i c/eam pe cineva s ne dea o m2n de a7u!or.
'ov iam, dar c/iar 2n clipa aceea in!r Jilliam s!recur2ndu-se prin ua
spar! . >ainele 2i erau numai 4dren e, iar 1a a 7uli! i plin de v2n ! i. Se vede
c i el n-o s ui!e aceas! e:plo4ie. ra urma! de doi servi!ori. <l ridicar pe
9aileH, sco 2ndu-l cu mul! *reu!a!e prin ua spar! .
8ora privea de4as!rul pricinui! de e:plo4ie.
5 *roa4nic+ spuse ea.
5 0i s re*re i 2n cur2nd c !e-ai l sa! condus de mil
5 Se poa!e, dar n-am pu!u! proceda al!1el 5 r spunse 8ora. ra ceva ce
m dep ea.
+$III. BAILE/ SE (EMASC
8ora a !rebui! s r m2n l2n* 9aileH ca s -i dea 2n*ri7irile necesare.
S!area lui era des!ul de *rav . Capul 2l durea cumpli!. 6in c2nd 2n c2nd aiura. <n
primele nop i 8ora nu s-a dep r!a! de el nici o clip .
5 i, cum 2i mer*eE o 2n!rebam de c2!e ori aveam prile7ul, cu speran a
nem r!urisi! c 9aileH va muri.
5 To! aa 5 2mi r spundea 8ora i ci!indu-mi pe 1a de4am *irea,
ad u*a cu un aer vinova!:
5 V d c nu-mi po i ier!a sl biciunea de care am da! dovad . 6ar a 1os!
ceva mai pu!ernic ca mine, i-am mai spus-o. 8-a 1i pu!u! al!1el...
5 <n ce dispo4i ie es!eE
5 04i-diminea i-a reveni! i-a spus: )M-am ales cu un cucui 4drav n,
dar cred c dumanii au unul i mai mare,.
9aileH avea drep!a!e. :plo4ia demons!ra!iv pricinuise un de4as!ru
ne2nc/ipui!. Pe o dis!an de mii de &ilome!ri spre ves!, direc ia spre care
1usese 2ndrep!a! 1or a principal a e:plo4iei, inu!ul o1erea o priveli!e
de4olan! : parc un brici uria ar 1i !recu! pes!e *lob i a ras de pe 1a a lui
codri seculari, sa!e i orae. ;2urile ieiser din ma!c i inunda iile
des v2reau opera 1ur!unii. Cine nu 1usese ucis de v2n! i-a * si! moar!ea 2n
valuri. Pes!e !o! 4 ceau cadavre de oameni i animale. Case 2n!re*i 1useser
a4v2rli!e pe cres!ele mun ilor sau 2n lacuri, c2!eoda! la o dep r!are de su!e de
&ilome!ri.
Gona din!re $BN i MBN la!i!udine nordic a 1os! cea mai n p s!ui! . 6in
1ericire, cen!rul e:plo4iei se a1la depar!e de re*iunile cu popula ie deas din
par!ea european a F.;.S.S. i uropa Occiden!al . Gidul mun!os al Fralilor a
4 * 4ui! i el 2n!ruc2!va ura*anul. F1a, Sverdlovs&, Perm i al!e orae a1la!e 2n
apropierea mun ilor Frali au avu! mai pu in de su1eri! dec2! locali! ile din
re*iunea Vol* i. <n pra*ul Fralului v2n!ul a 1 cu! parc un sal! uria i s-a
n pus!i! cu !oa! 1uria pes!e Samara, 8i7ni 8ov*orod, Volo*da i mai depar!e
pes!e Moscova. ;i*a, Varovia, Polonia, -ermania, nordul (ran ei i 0n*lia
ar !au ca dup un pu!ernic cu!remur. 0poi, vi1orul a !recu! 2n *oan Oceanul
0!lan!ic scu1und2nd o sumedenie de nave, de aici s-a n pus!i! asupra coas!ei
r s ri!ene a 0mericii de 8ord i, dup ce a 1 cu! rava*ii 2nsp im2n! !oare 2n
Canada i S!a!ele Fni!e, s-a 2ndrep!a! pes!e Oceanul Paci1ic, spre rmurile
Paponiei, ocolind as!1el *lobul p m2n!esc.
0poi v2n!ul !recu pes!e deer!urile 0siei, descriind un cerc comple!+ <n!r-o
noap!e mun!ele nos!ru a 1os! 4*2l 2i! ca de 1ri*uri sub lovi!urile n prasnice ale
v2n!ului de es!. <nce!inindu-i mereu *oana, vi1orul a ocoli! de pa!ru ori *lobul.
6ar, periodic, 1ur!unile au mai b2n!ui! mul! vreme.
S!ranic lec ie+ Cumea 2n!rea* s-a cu!remura! de *roa4 .
0cum nimeni nu mai d dea cre4are basmelor despre crimele bolevicilor
care i-ar 1i pus, c/ipurile, 2n *2nd s as1i:ie4e lumea. 8umele lui 9aileH era pe
bu4ele !u!uror, mai ales dup ce lansase 2n e!er o radio*ram adresa! )C !re
!o i+ C !re !o i,, cer2nd !u!uror rilor s -i recunoasc pu!erea i s depun
armele. <n s!a!ele mai pu!ernic lovi!e de ura*an se s!2rni panic . Presa cerea
2nc/eierea unui armis!i iu i 2nceperea imedia! de !ra!a!ive cu mis!er 9aileH,
2n vederea s!abilirii unui acord.
8umai Fniunea Sovie!ic declar c nu va depune armele dec2! dup
2n1r2n*erea dumanului. 6e aceas! declara ie se ar ! 1oar!e indi*na! presa
*erman , 1rance4 i american : dac F.;.S.S. va con!inua s se 2nc p 2ne4e,
pu!erile europene i 0merica vor 2nc/eia pace separa! cu mis!er 9aileH. Iar
dac Fniunea Sovie!ic se va opune, a!unci )2n!rea*a lume se va ridica
2mpo!riva ei,.
'i 2n!r-adev r, scur! !imp dup accea s-a recep iona! o radio*ram din
par!ea *uvernelor -ermaniei, (ran ei, 0n*liei i S!a!elor Fni!e, care 2i cereau
lui mis!er 9aileH s -i 1ormule4e condi iile de pace.
9aileH nu s-a l sa! mul! !imp a!ep!a!. l a 1ormula! !rei clau4e cu un
carac!er ul!ima!iv:
". Ins!aurarea 2n lumea 2n!rea* a dic!a!urii marii 1inan e.
?. :!erminarea 1i4ic a comuni!ilor.
%. Mis!er 9aileH s aib monopolul asupra v2n4 rii aerului, m sur care
va asi*ura imuabili!a!ea sis!emului poli!ic pe care 2l va ins!aura.
<n s12ri!, 9aileH 2i ar !ase adev ra!ul s u c/ip. 'i as! 4i m 2n!reb dac
2n!r-adev r 1 cea )comer e:!erior, cu Mar!e. Scopurile sale )p m2n!e!i, ins
mi-au ap ru! clare, c2nd am a1la! despre aces! ul!ima!um. Obiec!ivele lui 9aileH
aveau un ne! carac!er social-poli!ic: el voia s perpe!ue4e aservirea clasei
munci!oare, o1erindu-i doar posibili!a!ea s munceasc pen!ru drep!ul de a
respira, 2n sensul cel mai propriu al cu v2n!ului+
-uvernele bur*/e4e au * si! condi iile lui mis!er 9aileH mai mul! dec2!
accep!abile. <n r2ndurile maselor munci!oare, 2ns , aces! ul!ima!um a s!2rni! un
ve/emen! pro!es!. 6ar capi!ali!ii erau convini c -i vor reduce uor pe
munci!ori la ! cere. )Cine es!e 2mpo!riva noas!r , va r m2ne 1 r aer, 5
r spundeau laconic par!i4anii 2nc/eierii unui acord cu 9aileH.
Cumea era amenin a! de o nou i 2n*ro4i!oare v rsare de s2n*e. 6e
al!1el, presa reac ionar declara cu cinism (la numai dou 4ile dup ul!ima!um)
c de da!a aceas!a, dac munci!orii vor 2ndr 4ni s 1ac revolu ie, ea va 1i
)2n bui! 1 r v rs ri de s2n*e,. Se insinua deci c dumanii de clas vor 1i
pur i simplu as1i:ia i.
0m comunica! !oa!e aces!ea 8orei. a m-a ascul!a! 1 r s scoa! o
vorb . O !r da 2ns !remurul uor al bu4elor.
5 0a nu mai poa!e con!inua 5 spuse ea dup o scur! ! cere. C/iar
as! 4i !rebuie s vorbesc cu !a!a. Vino la mie4ul nop ii pe balcon. 0m s - i
poves!esc !o! ce voi a1la de la el.
Seara m-am pomeni! cu mis!er Cuc. P rea 1oar!e ab !u!. Con!rar
obiceiului, nu mi-a propus s 7uc m a/. Se plimba posomori! prin camer ,
2n7ur2nd din c2nd 2n c2nd de mama 1ocului.
5 Pari cam indispus, mis!er CucE l-am 2n!reba!.
5 Cum s nu 1iu indispus 5 a morm i! el. 6racii s s12ie m run!aiele lui
mis!er 9aileH i ale )!ovar ilor, dumi!ale+
5 6ar ce s-a 2n!2mpla!, mis!er CucE Cu picioarele lar* dep r!a!e i bra ele
2ncrucia!e pe piep! sco ianul mi-a r spuns pe un !on !ra*ic:
5 <n !o! or elul nu mai * se!i o pic !ura de *in+
5 8u mai spune+ am e:clama! uimi!. Oare re4ervele or elului s2n! pe
!ermina!eE
5 9a s-au !ermina! c/iar+ se r s!i Cuc posomori!. 8u mai e *in i nu va
!rece mul! i n-o s avem nici de m2ncare, 2n a1ar de carne con*ela! . 'i dup
o scur! e4i!are: 8u mai are nici un ros! s - i ascund adev rul: oricum n-ai s
scapi din aceas! curs de oareci. Provi4iile erau aduse p2n acum cu avionul.
Mis!er 9aileH a 2n!re inu! !o! !impul le* !uri cu lumea dina1ar . 6ei e pu!red
de bo*a!, sin*ur n-ar 1i i4bu!i! nicioda! s cons!ruiasc i s 2n!re in o
2n!reprindere ca as!a. 6a+ Mis!er 9aileH nu e sin*ur. l are numeroi alia i. 'i
ace!ia l-au sus inu! !o! !impul, comple!2ndu-ne re4ervele... 0cum 2ns s2n!em
asedia i. Pilo ii vo!ri 5 !ia nu se !em nici de 1ur!un + 5 au 1 cu! 2n 7urul nos!ru
un adev ra! cordon. 8ici o cioar nu poa!e s !reac , darmi!e un avion. 0m
!rimis alia ilor no!ri din 0n*lia !rei !ele*rame dispera!e, dar r spunsul lor e
mereu acelai: )8u v pu!em a7u!a cu nimic+ 0ve i r bdare, 2n cur2nd se va
2nc/eia pacea,. 0ve i r bdare+ bomb ni 2nciuda! Cuc. Cor le vine uor s rabde,
dar eu ce m 1ac+...
Ceea ce mi-a m r!urisi! Cuc a 1os! pen!ru mine o adev ra! surpri4 . <n!r-
o privin 9aileH era mai !are dec2! 2mi 2nc/ipuisem. 01lasem de la Cuc c nu
ac iona sin*ur, ci se a1la 2n 1run!ea unui complo! al capi!ali!ilor+
Se prea poa!e ca 9aileH s 1ie spri7ini! de 1or ele 2n!re*ului capi!al
in!erna ional. )Tra1ican!ul de aer, nu era dec2! un paravan pen!ru ca m2nia
munci!orilor i 2n *eneral a popula iei s nu 1ie 2ndrep!a! 2mpo!riva !u!uror
capi!ali!ilor. To!ul 1usese re*i4a! 2n aa 1el 2nc2! 1 cea impresia c un nebun
sau un scelera! a acapara! !o! aerul, iar capi!ali!ii s2n! nevoi i s -i accep!e
condi iile+
Pe de al! par!e, din cele a1la!e de la Cuc reieea c si!ua ia lui 9aileH i
a or elului s u era aproape dispera! . Iar dac or elul va capi!ula, va 1i
compromis !o! complo!ul: 0ceas!a n-o !iau munci!orii, n-o !ia nici *uvernul
F.;.S.S. 0adar ia! de ce s!a!ele capi!alis!e erau a!2! de *r bi!e s 2nc/eie
pace cu mis!er 9aileH. Se apropiau 4ile /o! r2!oare. 0cum !oa!e mi7loacele s2n!
bune. 'i dac 8ora nu are cura7ul s -l e:pedie4e pe lumea cealal! pe mis!er
9aileH, am s-o 1ac eu+
Cele a1la!e de la Cuc erau a!2! de impor!an!e, 2nc2! mi-am spus c meri!
s -l r spl !esc i am scos de sub pa! s!icla de *in pe care o pi!isem cu o
s p! m2n 2nain!e.
V 42nd licoarea a!2! de r2vni! , mis!er Cuc scoase un 1el de r *e! i se
n pus!i asupra s!iclei ca o 1iar asupra pr 4ii. 0 pus s!icla la *ur i din!r-o
r su1lare a *oli!-o pe 7um !a!e. 0poi i-a !ers bu4ele, a as!upa! dr * s!os
s!icla, a b *a!-o 2n bu4unar i dup ce mi-a mul umi!, m-a l sa! sin*ur.
+I+. M%I"I (E,LEGATE
M-am ui!a! la ceas. ra dou spre4ece 1 r 4ece: !impul s m duc pe
balcon.
8ora nu venise 2nc . Pe cer 2n1loreau 7erbe ver4i-liliac/ii, se v2n4oleau
voioase 12ii *albene i albas!re. Ca ori4on! unduiau parc 2n adierea v2n!ului
ni!e perdelu e de un por!ocaliu pal. 0s! 4i, cerul era lumina! ca de s rb !oare.
Spec!rele o:i*enului i neonului dansau cadril cu spec!rele a4o!ului i /eliului.
Fa sc2r 2i 2nce!. 0m 2n!ors capul. 8ora+
0vea paloarea unui om mor! de 2n*/e . ( r s scoa! o vorb s-a
apropia! de mine, mi-a pus m2inile pe um r, i-a apropia! 1a a de a mea i
deoda! m-a s ru!a! ap sa! pe bu4e. 6e surpri4 mi s-a ! ia! r su1larea.
5 8ora+ e:clamai 2nce!.
6ar 1a!a s-a dep r!a! repede i mi-a spus:
5 0cum !o!ul va 1i bine. Trebuie s cobor la lacul cu aer lic/id. M-a !rimis
!a!a 5 ad u* ea pe un !on semni1ica!iv 5 i mis!er 9aileH. Vino cu mine.
5 8ora+ 8ora+ 6ar ce-a spus !a! l dumi!aleE 'i ce 2nseamn !oa!e
aces!eaE 6e ce e!i a!2! de palid E
Toa!e cuvin!ele pe care am vru! s le spun 8orei 2mi 4burar din min!e.
Pur!area 1e!ei era a!2! de ciuda! i ea 2mi vorbea pe un !on a!2! de impera!iv,
2nc2! am urma!-o ca un au!oma!. Mer*ea 1oar!e repede. 6o c2!eva ori am
s!ri*a!-o i am 2ncerca! s -i vorbesc, dar ea nu 1 cea dec2! s *r beasc pasul.
0m in!ra! 2n camera unde se p s!rau /ainele pen!ru e:cursiile prin
pe!erile 2n care domnea 1ri*ul absolu!.
5 07u! -m s m 2mbrac mai repede i nu m 2n!reba nimic 5 spuse
8ora. 0i s a1li 2nda! !o!ul.
M-am v 4u! nevoi! s m supun. 6up ce ne-am pus 2n *rab cos!umele
)de sca1andru, am cobor2! cu ascensorul C s2nd 2n urma noas!r mai mul!e ui
i mereu ! cu i, am in!ra! 2n pe!era sub!eran . 6easupra o*lin4ii lacului
albas!ru plu!ea un abur dia1an. ;a4ele reci ale becurilor luminau bine drumul.
<nain!am pe malul lacului. 0cum 8ora mer*ea din ce 2n ce mai 2nce!. S-a
po!icni! de c2!eva ori. Se vedea c abia se ine pe picioare. 0m lua!-o de bra ,
dar ea i-a !ras m2na, spun2ndu-mi:
5 Ia-o pu in 2nain!e.
5 6e ceE
5 0a !rebuie.
0m 1 cu!, docil, c2 iva pai c2nd deoda! am au4i! un s!ri* ! slab. 0m
2n!ors repede capul i am ipa!, cu!remur2ndu-m 2n*ro4i!:
5 Ce 1aciE+
6ar era prea !2r4iu.
8ora 2i desc/eiase cos!umul i4olan!, descoperindu-i piep!ul i capul...
(ri*ul de dou su!e ap!e4eci i !rei de *rade a ucis-o 1ul*er !or. M-am
repe4i! spre ea i cu m2ini !remur !oare am 2ncerca! s -i 2mbrac 2napoi casca,
s -i 2nc/ei /aina pe piep!. <n!r-o clipi! !rupul 8orei s-a acoperi! cu o
promoroac pu1oas i s-a 1 cu! dur ca o elul... C/iar i oc/ii ei, care
r m seser desc/ii, s-au acoperi! cu o po7*/i sub ire de brum . 6e pe
bu4ele ei, pe care 2ncremenise un sur2s, c 4u un mic bul* re de */ea , ul!ima
r su1lare a 8orei. Pe alocuri bruma se desprinse c 42ndu-i la picioare ca o
1ul*uire de 4 pad .
5 8ora+ 8ora... Ce-ai 1 cu!+... am s!ri*a! ca 2nnebuni!.
S! !eam 2n 1a a aces!ei s!ane de */ea ne!iind ce s 1ac... Ca picioarele
ei am 4 ri! un obiec! drep!un*/iular, acoperi! cu promoroac . C-am ridica!, am
scu!ura! bruma i am v 4u! c e un plic.
C2nd m-am ui!a! din nou la 8ora bruma o acoperise 2n 2n!re*ime. 0m
/o! r2! s-o duc <n )pan!eon,, s-o urc pe soclul pe care-l pre* !ise mis!er 9aileH
pen!ru mine. Mi-am spus c 2n aces!e 2mpre7ur ri acolo era locul de veci cel
mai po!rivi! pen!ru s rmana 1a! . Mi-am pe!recu! bra ul pe dup mi7locul ci
2n epeni! i am 2ncerca! s-o ridic. 6ar picioarele 1e!ei, prinse 2n */ea a care se
1ormase din cau4a evapor rii c ldurii corpului, nu se de4lipeau. 0m 1 cu! un
e1or! i am sim i! c !rupul 8orei s-a 1r2n!. 0m !res ri! i mi-am re!ras m2na.
Par!ea de sus a corpului c 4u 2n!r-o par!e, sus inu! acum numai de /aine.
C2!eva buc i ale !rupului ei con*ela! c 4ur , asemenea cioburilor unei s!a!ui
spar!e, din cos!umul desc/eia!. 8ora, a!2! de plin de via , se !rans1ormase,
2n!r-o clip , 2n!r-o s!a!uie mai 1ra*il dec2! por elanul...
ram pro1und 2ndurera! i 4*udui!. ;euind 2n s12ri! s desprind
picioarele 1e!ei, am lua! pe um r r m i ele ei 1ra*ile, le-am dus 2n )pan!eon,
i le-am ae4a! pe soclu. 6ar am i4bu!i! s 1i:e4 pe piedes!al numai par!ea de
sus a corpului... <nl !ur2nd cu un *es! uor bruma de pe c/ipul 1e!ei, am privi!
pen!ru ul!ima oar bu4ele care abia adineauri m s ru!aser . 0m iei! apoi din
aceas! pe!er sinis!r . <n!orc2ndu-m 2n camera mea am 2nc l4i! i usca! cu
pruden scrisoarea i 2n s12ri! am desc/is plicul. Ia! ce-mi scria 8ora:
)Scumpe prie!ene+
Iar! -m c !e-am 1 cu! s !reci prin clipe a!2! de dureroase. M-am !emu!
c dac nu vei 1i l2n* mine, n-am s am pu!erea s 1ac ceea ce eram da!oare
s 1ac. Pre4en a dumi!ale mi-a da! cura7.
0m vorbi! cu !a!a. C-am sili! s -mi m r!uriseasc adev rul 2n!re*. '!iu
acum ce l-a de!ermina! s lucre4e pen!ru mis!er 9aileH.
Mis!er 9aileH l-a 2nela! pe !a!a. C-a a!ras 2n aces! or el, 1 * duindu-i c
pes!e an an 2l va l sa s plece. 6ar c2nd a !recu! anul, 9aileH i-a declara! c s-a
r 4*2ndi!, iar dac !a!a se va opune, a!unci nici el i nici eu nu vom iei vii de
aici. Ta!a, care m iube!e 1oar!e mul!, n-a vru! s -mi pun via a 2n prime7die i
a r mas. 6ar 2i venea *reu s recunoasc 1ap!ul c s2n!em pri4onieri. 6e aceea
a c u!a! s m convin* c r m2ne aici de dra*ul muncii sale.
6in cau4a mea, !a!a avea m2inile le*a!e i a 1os! as!1el sili! s par!icipe la
!oa! aceas! oribil poves!e.
Mi-ai reproa! 2n!r-o 4i c nu sem n de loc cu s!r moul meu, minerul
revolu ionar n*elbrec/!. 6a, !rebuie s m r!urisesc c nu posed voin a,
ener*ia sa nes! vili! . Voin a lui s-a !opi! probabil 2n decursul secolelor i
*enera iilor. 8u m-am pu!u! /o! r2 s -l omor pe 9aileH. 'i mul! !imp n-am avu!
cura7ul s -l 2n!reb pe !a!a dac 2n!r-adev r par!icip i el la crimele aces!uia.
Vreau s mor ins ca o s!r nepoa! demn a minerului n*elbrec/!. !o! ce
po! 1ace. 0cum, !a!a e liber. Mi-ar 1i prea *reu s -i scriu. Te ro* s -i !ransmi i
doar a!2!: )Ta! , nu mai ai m2inile le*a!e. ( 2n!ocmai cum ar 1i 1 cu! 2n locul
! u minerul n*elbrec/!,.
0dio. 8ora.,
0m reci!i! de c2!eva ori scrisoarea. S rmana 8ora+ Se *r bise. 6ac a 1i
apuca! s -i spun ceea ce a1lasem de la Cuc, ea ar mai 1i 2n via ... 'i... ea m-a
iubi!. 6ar acum !o!ul s-a s12ri!. Fnele lucruri din scrisoarea 8orei nu-mi erau
clare. Poale m va l muri !a! l ei.
<n!re !imp se 1 cuse diminea i m-am dus la pro1esorul n*elbrec/!.
C-am * si! 2n cabine!ul s u cu1unda! 2n 1ormule. V 42ndu-m , pro1esorul
a ridica! capul i m-a 2n!reba! calm:
5 8-ai v 4u!-o pe 1iica meaE
5 (iicei dumneavoas!r ... miss leonora... i s-a 2n!2mpla! o mare
nenorocire 5 i-am r spuns eu.
n*elbrec/! se 1 cu alb la 1a .
5 Ce i s-a 2n!2mpla!E Spune+
<n ! cere am pus pe birou scrisoarea 8orei. M2inile pro1esorului !remurau,
dar c u!a s se s! p2neasc . 6up ce ci!i scrisoarea ridic oc/ii i m 2n!reb
cu vocea s!ins :
5 Ce-a 1 cu!E
I-am poves!i! !o! ce s-a 2n!2mpla! 2n pe!era 1ri*ului absolu!. <n!re !imp
mi-am reveni! pu in 2n 1ire.
Ta! l 2i 2n*rop 1a a 2n palme. ; mase aa c2!eva minu!e. 8-am vru! s
!ulbur ! cerea. C2nd i-a ridica! capul aproape c nu l-am recunoscu!, a!2! de
mul! 2mb !r2nise.
n*elbrec/! 1 cu un e1or! s se ridice. Se cl !in i 1u nevoi! s se ae4e
din nou.
5 u am ucis-o...
0poi !r2n!i cu pumnul 2n mas i oc/ii 2i sc p rar de m2nie.
5 9a nu+ 9aileH a ucis-o+
Se p rea c 2n n*elbrec/! re2nvie su1le!ul s!r moului s u.
5 S mer*em 2mpreun la aces! bandi!+ r cni el deoda! .
5 Vreau s v pun o sin*ur 2n!rebare, domnule pro1esor 5 i-am spus.
5 <n!reab , dar repede...
5 Miss leonora scrie c , dup cum i-a i spus, 9aileH a amenin a! c v
va ucide pe am2ndoi dac ve i 2ncerca s pleca i de aici. '!iu 2ns , !o! de la
miss leonora, c el nu s-a opus ca ea s plece.
5 ra un 7oc al lui mis!er 9aileH. Fn 7oc psi/olo*ic. ra si*ur c 8ora nu se
va desp r i de mine. Iar eu eram nevoi! s -i dau 1e!ei mele ilu4ia c e liber s
plece c2nd vrea. 6ac ar 1i a1la! c e pri4onier , si!ua ia noas!r ar 1i deveni!
mul! mai *rea i s-ar 1i sim i! mai ne1erici! .
5 6ar dac ea ar 1i vru! !o!ui s pleceE
5 Mis!er 9aileH n-ar 1i l sa!-o.
5 0!unci de ce... nu l-a i ucis pe 9aileHE
5 M-am *2ndi! de mul!e ori s-o 1ac. 6ar moar!ea lui 9aileH n-ar 1i re4olva!
nimic. Mis!er 9aileH nu es!e dec2! o veri* din lan ul crimei. '!i i din cine se
compune popula ia or elului cu e:cep ia c2!orva sala/ori ia&u iE 6in odrasle
de banc/eri i persoane suspuse+ 0ce!ia nu numai c nu m-ar 1i l sa! s plec
dac l-a 1i omor2! pe 9aileH, ba, dimpo!riv , m-ar 1i ucis i pe mine i pe 8ora.
Sau, s-ar 1i pu!u! s m ucid pe mine, iar pe ea s-o lase 2n via ... Ce-ar 1i
deveni!E S rmana copil , a avu! drep!a!e: din cau4a ei aveam m2inile le*a!e.
6ar dac a 1i b nui! ce are de *2nd s 1ac ... 6e al!1el acum e prea !2r4iu s
mai vorbim despre as!a. 6a, mis!er 9aileH nu !ie de *lum . 0 1i avu! soar!a
cole*ilor mei, cei doi pro1esori care au 1os! ucii pe vasul )0rc!ic,, pen!ru c au
re1u4a! s i se supun lui.
Pro1esorul sco!oci 2n ser!arul biroului.
5 i dr cia dracului, unde mi-o 1i revolverulE ra s -i spun c i 8ora l-a
c u!a! 1 r s -l * seasc , dar p2n la urm am ! cu!.
5 8u-i nimic, ne pu!em lipsi de el. S mer*em, mis!er .limen&o.
Ce ave i de *2ndE l-am 2n!reba!.
5 S -i spun dou vorbe de la obra4 lui mis!er 9aileH...
8-am nimeri! la 9aileH 2n!r-un momen! po!rivi!. 'edea 2n 1o!oliu
2ncon7ura! de oamenii s i credincioi, vreo 4ece la num r.
V 42nd aceas!a, n*elbrec/! s-a 2ncrun!a!, dar era prea !2r4iu ca s
ba!em 2n re!ra*ere.
5 0, domnul pro1esor+ (oar!e bine c a i veni!+ spuse 9aileH. C/iar acum
am vru! s !rimi! pe cineva dup dumneavoas!r . inem aici un mic consiliu de
r 4boi. 6in p ca!e, capul meu nu lucrea4 2nc bine...
9aileH ! cu i 2ncepu s se 7oace cu ni!e m r*elue lucioase, ae4a!e 2n
1a a lui pe un pla!ou. 0ces!e m r*elue erau ul!ima inven ie a lui n*elbrec/!:
aer presa!, 2n!r-un 2nveli special. <n aces! 2nveli aerul nu se evapora la
!empera!ura obinui! i pu!ea 1i !ranspor!a! 1 r nici un pericol. 8umai o
ridicare brusc a !empera!urii pu!ea provoca o e:plo4ie. 9aileH 1 cea pre* !iri
in!ense pen!ru e:por!ul de aer, soco!ind c 2nc/eierea p cii 2n condi iile
1ormula!e de el e un 1ap! aproape 2mplini!.
5 6a, capul... 5 con!inu 9aileH. Ceva nu e 2n re*ul acolo. Vorbe!i,
vorbe!i i deoda! 2ncepi s 2ndru*i vru!e i nevru!e. 6ar o s !reac . Cua i
loc, sir... (9aileH nu m po1!i s s!au 7os, se mul umi s -mi arunce o privire
c/ior2 , dar nici nu-mi spuse s plec.)
5 ;e1u4 s mai lucre4. 6e-acum 2ncolo pu!e i s nu m mai soco!i i
prin!re 1unc ionarii dumneavoas!r 5 spuse n*elbrec/!, r m2n2nd 2n picioare.
5 ;e-1u-4a- iE+ 2n!reb 9aileH. Se 2n!unec la 1a . Ce vrea s 2nsemne
as!a, sirE
5 :ac! ce-am spus.
5 0ici con!ea4 numai ce spun eu 5 se 2n1urie de-a binelea 9aileH. 0 i
2n!recu! m sura, mis!er n*elbrec/!. 6ac nu ve i relua 2nda! ...
5 07un*e+ 4bier deoda! n*elbrec/!. 8u vreau s mai 1ac par!e din
aceas! band de !2l/ari.
5 6ar as!a e r 4vr !ire+ '!i i ce va a!eap! E
5 Tic losule+ url n*elbrec/!. Mi-ai ucis 1iica, ai umplu! p m2n!ul de
*roa4a, !u... !u... 'i deoda! , cu pumnii ridica i ! b r2 asupra lui 9aileH i-l
apuc de *2!.
8imeni nu se a!ep!a la aa ceva de la n*elbrec/!. C2!eva clipe oamenii
lui 9aileH r maser ca pironi i locului, apoi se n pus!ir cu !o ii asupra
pro1esorului. M-am *r bi! s -i vin 2n a7u!or. S-a isca! o 2nv lm eal de
nedescris. n*elbrec/! era 1oar!e pu!ernic i nici de pumnii mei nu m pu!eam
pl2n*e. 6umanii 2ns erau prea numeroi i nu mai pu!eam re4is!a mul! !imp.
9aileH se ad pos!ise 2nd r !ul biroului i se baricadase cu scaunele, diri72nd de
acolo b ! lia.
6in cau4a emo iei 2ncepu din nou s aiure4e i r cnea c2! 2l inea *ura:
5 Pos cu ei+ <n Mar!e+ <n Cun ... 0 veni! s12ri!ul lumii. O su! de mii de lire
s!erline *ramul+
Iar n*elbrec/! lup!a s -i croiasc drum spre 9aileH i s!ri*a r *ui!:
5 0m s !e omor... 0m s !e rup 2n buc i+ Sim eam c am a7uns la
cap !ul pu!erilor i i-am s!ri*a! lui n*elbrec/!:
5 <napoi+ 6ac nu ne re!ra*em, s2n!em pierdu i...
n*elbrec/! se de4me!ici pu in. <n!orc2nd capul, v 4u c si!ua ia e
dispera! . adev ra! c !rei din dumanii no!ri 4 ceau pe duumea 2n
nesim ire, dar ceilal i, 2narm2ndu-se cu scaune, se pre* !eau s ne a!ace din
nou.
6oi din ei ineau 2n m2n evile s!r luci!oare ale pis!oalelor au!oma!e.
n*elbrec/! i cu mine, ap r2ndu-ne cu 2nd2r7ire, am 2ncepu! s ne
re!ra*em spre u . 0m reui! s ieim 2n coridor i am lua!-o la *oan cu
dumanii pe urmele noas!re. Co!ind pe dup col , am s ri! pe pla!1orma li1!ului
i am cobor2! un e!a7. Pes!e pu in ne i a1lam 2n apropierea conduc!ei de
evacuare. 6ar ua era 2ncuia! .
5 Pe aici, repede+ s!ri* n*elbrec/!, care cuno!ea bine !opo*ra1ia
or elului.
++. C"(AM"A I LA MARTE
0m da! bu4na 2n!r-o pe!er ce se a1la 2n imedia!a apropiere a conduc!ei
i ne-am *r bi! s 2nc/idem ua.
ra o 2nc pere ne!ermina! , unde urmau s 1ie depo4i!a!e re4ervele de
aer condensa!. (ri*ori1erele nu 1useser 2nc ins!ala!e i !empera!ura era
supor!abil . 6eocamda! se p s!rau aici va*one!e i scule de re4erv . Cumina
nu 1usese ins!ala! .
5 <mpin*e 2ncoace va*one!ele+ 2mi s!ri* n*elbrec/!, c u!2nd s
baricade4e in!rarea.
0m 2mpins spre poar!a de 1ier va*one!ele. 0m arunca! pes!e ele
!2rn coape, lope i, !o! ce ne c dea 2n m2n i !o! ce am pu!u! dibui 2n
2n!unericul de nep !runs. <n s12ri! in!rarea era baricada! .
5 9un 5 1 cu pro1esorul dup ce !erminar m. 0cum vom pu!ea re4is!a.
Se au4ir boc nind dincolo de u paii urm ri!orilor no!ri.
<nda! r sunar lovi!uri pu!ernice 2n u . 8oi ! ceam. 6up un !imp
lovi!urile 2nce!ar i se 1 cu lini!e. 8e 2n!rebam dac dumanii no!ri s-au
convins c nu vor pu!ea s desc/id ua ori i-au sc/imba! planul de a!ac. <n
!o! ca4ul eram bucuroi c ni se acord un r *a4, pen!ru c abia ne mai ineam
pe picioare de oboseal .
n*elbrec/! se 2n!inse 2n!r-un va*one! i o1! .
5 0m 1 cu! o pros!ie 5 - spuse el 2n!r-un !2r4iu. 8-am pu!u! s m
s! p2nesc. Ce s -i 1aci, as!a mi-e 1irea. ;ab4i, rab4i, dar 2n!r-o bun 4i
r bu1ne!i...
T cu un !imp, apoi relu :
5 Cre4i 2n!r-adev r c s2n! complicele Iui 9aileHE
5 6oar nu pu!ea i... 5 m-am *r bi! eu s -l lini!esc.
5 9a da, pu!eam. Pu!eam pre2n!2mpina ca!as!ro1a. Pu!eam salva
omenirea, sacri1ic2nd via a mea i a 1iicei mele. 6ar nu-i uor s aduci
asemenea 7er!1 . !o!ui mai bine s piar doi oameni, dec2! mii i mii, nu-i
aaE
5 Ce ros! are s v au!o1la*ela iE spusei, ridic2nd din umeri.
5 0s!a nu e au!o1la*elare... P rerea dumi!ale nu-mi es!e indi1eren! . C ci
dumi!ale i nu mie a adresa! 1iica mea ul!ima ei scrisoare. Te-a iubi!... cre4i c
nu mi-am da! seamaE...
8-am r spuns nimic. n*elbrec/!, aces! om remarcabil, pu!ernic, su1erea
nespus i nu-i mai pu!ea ascunde durerea.
5 6ar s nu *2nde!i prea r u despre mine 5 relu el. C/iar dac s2n!
vinova! 2n 1a a omenirii, am 1os! crun! pedepsi!. 8-am dormi! nop i 2n ir,
c u!2nd o solu ie. 0m 2ncerca! s * sesc o modali!a!e ca 1abrica lui mis!er
9aileH s arunce 2napoi !o! aerul pe care-l 2nma*a4inase, dar 2n aa 1el ca s nu
produc o ca!as!ro1 . Tocmai aces! lucru 2l urm reau e:perien ele pe care le-
a i 1 cu! 2n ul!ima vreme dumnea!a i 8ora. 0a c po i 1i cu cu*e!ul 2mp ca!:
n-ai lucra! pen!ru 9aileH, ci 2mpo!riva lui. :perien ele au da! re4ul!a!e
e:celen!e i lucr rile mele se apropiau de s12ri!. 'i dac 8ora nu s-ar 1i
*r bi!... S rmana mea 1e!i +... 6ar m-am c 4ni! mul! p2n s * sesc solu ia.
rau 4ile c2nd m cuprindea desperarea. 'i a!unci 2mi spuneam: as! 4i !rebuie
s se !ermine !o!ul. 0m s-o omor pe 8ora, apoi pe 9aileH i 2mi voi pune i eu
cap ! 4ilelor... 6ar c2nd in!ra 8ora a!2! de proasp ! , s!r lucind de !inere e...
0/+... n*elbrec/! o1! *reu. 8u pu!eam ridica m2na. 0poi la un momen! da!
am observa! c nu mai are 2ncredere 2n mine. Cre4i c n-am ci!i! 2n oc/ii ei
*roa4nica 2n!rebareE Ta! l ei, omul pe care l-a iubi! a!2! de mul! i de cins!ea
c ruia nu s-a 2ndoi! nicioda! , e un criminalE
n*elbrec/! se ridic deoda! i 1 cu un pas spre mine:
5 'i acum, 1e!i a mea a muri!. Mi-e a!2! de *reu... To!ui parc mi s-a lua!
o pia!r ele pe inim + S-a !ermina! cu )dedublarea personali! ii,... 8oi doi
s2n!em condamna i. 8u-mi pas de ce o s mi se 2n!2mple. ;e*re! un sin*ur
lucru: c n-am reui! s -l *2!ui pe bandi!ul de 9aileH... Cred c ne vor ine aici
2nc/ii p2n vom muri de 1oame. 6in 1ericire, nu ne va omor2 1ri*ul. Ca urma
urmei... nu-i acelai lucruE Parc 8ora nu s-a da! sin*ur prad 1ri*ului...
Moar!ea s rmanei 1e!e m-a 4*udui! i pe mine. Mi-a 1os! dra* i am
pierdu!-o c/iar 2n clipa c2nd a1lasem c i ea m iube!e. 6ar incomparabil mai
c/inui!oare era povara care ap sa cu*e!ul lui n*elbrec/!. 'i apoi... eu eram
!2n r i desperarea mea nu pu!ea 2i a!2! de nem r*ini! ca a lui. u voiam s
!r iesc.
5 Spune i, nu e:is! nici o posibili!a!e de a sc pa de aiciE l-am 2n!reba!
pe n*elbrec/!.
6ar pro1esorul era prea cu1unda! 2n *2ndurile sale ne*re i la 2ncepu! nici
n-a 2n eles ce spun.
5 S sc p m de aiciE m 2n!reb el 2n!r-un !2r4iu. 6a, dar e *reu. 0ces!
pere!e r spunde 2n a1ar .
5 0!unci ce a!ep! mE 0vem !2rn coape. adev ra!, aici e be4n , dar
vom pu!ea lucra i aa.
5 Vom pu!ea 5 r spunse n*elbrec/!, absen!. 6ar 2nain!e de a s!r pun*e
s!2nca, vom muri de 1oame. 0r 1i o !rud 4adarnic . Culc -!e ca mine i
a!eap! 2n lini!e s12ri!ul.
6ar eu n-aveam de *2nd s -mi a!ep! resemna! moar!ea. 6up ce m-am
odi/ni! pu in, m-am ridica!, am * si! pe pip i!e un !2rn cop i m-am apropia!
de 4id.
Covi!uri pu!ernice r sunar 2n be4n .
5 8u aici, ceva mai spre s!2n*a 5 2l au4ii pe n*elbrec/!. 0colo 4idul e mai
sub ire.
0m 1 cu! c2 iva pai spre s!2n*a i am 2ncepu! s lovesc din nou.
C2nd, obosi!, m-am ae4a! s m odi/nesc pu in, l-am au4i! pe
n*elbrec/! mic2ndu-se i un 4 n* ni! de 1iare: pro1esorul s rise din va*one!.
5 S2n! prea obosi!, obosi! su1le!e!e, ca s m mai c 4nesc s spar*
aceas! s!2nc pen!ru a-mi salva via a. 6umnea!a 2ns e!i !2n r i ai mai pu!ea
s - i * se!i 1ericirea. Trebuie s !e a7u! de dra*ul 8orei...
Se au4i 4orn ind me!alul. n*elbrec/! 2i ale*ea un !2rn cop.
5 0a se spar*e o s!2nc E 2i au4ii *lasul, c/iar l2n* mine. Ia d -!e pu in la
o par!e. Ia! cum m2nuia !2rn copul b !r2nul miner n*elbrec/!.
; sunar lovi!uri pu!ernice, re*ula!e. 0m lucra! aa c2!eva ore. <n cele
din urm , e:!enua!, am arunca! !2rn copul, dar lovi!urile )b !r2nului miner
n*elbrec/!, au mai r suna! mul! !imp 2n pe!era vas! , s!2rnind ecouri
pu!ernice.
5 07un*e pen!ru as! 4i 5 spuse 2n s12ri! n*elbrec/!, arunc2nd !2rn copul.
<nain!e de a ne culca, am 2mpins va*one!ele de la u i le-am ae4a! pe
ine, 2n ir, 2n aa 1el 2nc2! primul va*one! se spri7inea de u , iar ul!imul de
pere!ele opus.
5 9un. 0cum, dac arunc m 2n va*one!e !oa!e sculele i mai punem i
pie!re, nici dracul nu mai desc/ide ua.
<n s12ri!, slei i, ne-am culca! i am dormi! bu!ean.
M-a !re4i! 1ri*ul i 1oamea. C-am au4i! pe n*elbrec/! c sc2nd 2ndelun*.
5 V-a i !re4i!E l-am 2n!reba!.
5 8u mai dorm de mul!. Mi s-a 1 cu! 1oame, dar n-avem ce 1ace, va !rebui
s ne apuc m de lucru cu bur!a *oal .
'i apuc !2rn copul. Ca 2ncepu! lovi!urile erau ov i!oare i nere*ula!e.
0poi n*elbrec/! se 2nc l4i i 2ncepu s lucre4e cu aceeai ener*ie ca 2n a7un.
Mi-am lua! i eu uneal!a 2n m2n .
(oamea se 1 cea !o! mai sim i! i pu!erile 2ncepur s ne p r seasc .
8e opream mereu-mereu ca s ne odi/nim. Timpul se scur*ea e:asperan! de
2nce!. S!2nc p rea mai dur ca ieri.
<n cele din urm , am arunca! c2! colo !2rn copul i, cuprins de o
desperare nepu!incioas , m-am pr bui! ca un sac pe o *r mad de pie!re.
n*elbrec/! a mai lucra! un !imp, apoi s-a s!ins i ecoul lovi!urilor sale.
5 S! m pros! 5 spuse el cu am r ciune. 0a nu vom re4is!a mul! i n-am
2nain!a! nici cu o !reime. 8u ne-am economisi! pu!erile. Trebuie s 1acem o
sp r!ur mai mic i s lucr m cu r2ndul.
0 mai !recu!, dup calculele noas!re, 2nc o 4i. 0m 2ncerca! s adormim,
culc2ndu-ne am2ndoi 2n acelai va*one! ca s ne 1ie mai cald. (ri*ul ne
p !rundea !o! mai !are, !o! mai c/inui!or. 8u reueam s adorm. -olul din
s!omac 2mi producea crampe. Picioarele 2mi erau 2n*/e a!e, capul 2mi ardea,
m durea !o! corpul. 6ei c u!am s le *onesc, *2ndurile ne*re nu-mi d deau
pace. 8u mai speram s ies vreoda! de aici. 0m vru! s -i vorbesc lui
n*elbrec/!, dar el s! !ea lini!i!, poa!e dormea i nu m 2nduram s -l !re4esc.
V 42nd c nu po! s adorm, m-am ridica!, m-am s!recura! prin 2n!uneric
p2n la sp r!ura pe care o 1 cusem 2n 4id i am 2ncepu! s m sor dis!an a
parcurs . C2!eva pie!re mi se ros!o*olir , cu 4*omo!, de sub picioare.
5 Cine e acoloE 2l au4ii pe n*elbrec/!.
5 u s2n!. 8u dormi iE
5 8u 5 r spunse pro1esorul. 9les!ema!ele de *2nduri nu-mi dau pace... 'i
e 1ri*... >ai s ne 2nc l4im pu in.
n*elbrec/! se ridic i lu !2rn copul.
5 6racuD s -l ia c *reu s-a mai 1 cu!+ 2n7ur el.
Se au4ir c2!eva lovi!uri, apoi deoda! se 1 cu lini!e. C-am au4i! cum
o1!a.
5 8u mai po! 5 spuse n*elbrec/!. <mi cade !2rn copul din m2ini... 6ar am
s -mi silesc bra ele s -l in bine+ 'i deoda! 2ncepu s loveasc cu a!2!a
pu!ere 2nc2! de sub !2rn cop sc p rar sc2n!ei.
6ar aceas!a a 1os! ul!ima e:plo4ie de ener*ie. T2rn copul c 4u c2! colo i
n*elbrec/! se 2n!inse pe o *r mad de pie!re.
5 Odi/ni i-v , voi lucra eu 5 am spus, 2ncep2nd s lovesc s!2nc .
6ar la mine a mers i mai *reu. Mi se p rea c dau cu !oa! pu!erea i
c2nd colo !2rn copul nu 1 cea dec2! s 4*2rie s!2nca, desprin42nd buc ele mici.
6ac vom lucra 2n!r-un asemenea ri!m, n-o s spar*em s!2nca nici 2n 4ece 4ile+
(oamea ne va r pune mul! mai repede...
0m adormi! sau poa!e am c 4u! 2n!r-un 1el de !oropeal 1 r s las
!2rn copul din m2n . 8u !iu c2! a dura! aceas! s!are. Poa!e am 4 cu! aa o 4i
i o noap!e, sau poa!e numai c2!eva minu!e. 'i nici n-a pu!ea spune cu
cer!i!udine dac , 2n somn sau aievea, am relua! de c2!eva ori lucrul, lovind
s!2nc cu 1uria desper rii, pen!ru ca s m pr buesc din nou.
6in c2nd 2n c2nd sen4a ia de 1oame devenea insupor!abil . 6ar !rep!a!
2ncepu s se a!enue4e. 0m c 4u! 2n!r-un 1el de !oropeal . Timpul se oprise
parc locului. 8u mai !iam c2!e 4ile !recuser de c2nd ne-am 2nc/is sin*uri 2n
aceas! capcan . Min!ea mea se cu1unda !o! mai mul! 2n!r-un 2n!uneric de
nep !runs. Fneori m s!r 1ul*era *2ndul mor ii, dar nici el nu m !ulbura.
8ep sarea punea !o! mai mul! s! p2nire pe mine. Sim ul cri!ic 2ns nu
disp ruse cu des v2rire. <mi amin!esc c urm ream cu oarecare curio4i!a!e
procesul mor ii mele. 0m observa! c/iar un anumi! ri!m 2n des1 urarea lui.
Perioadele de com al!ernau cu oarecare !re4ire a sim urilor i cuno!in ei, ca
i cum ul!imele re4erve ale 1or elor vi!ale s!r2n*eau res!urile de )combus!ibil,,
pen!ru a mai lumina o da! creierul... C ci numai creierul pu!ea * si o solu ie,
numai el pu!ea salva or*anismul, care murea. 'i or*anismul d ruia creierului
meu ul!ima vla* , ul!ima lic rire de via a celulelor 5 sin*ura lui n de7de de
sc pare...
<n!r-unul din aces!e momen!e de lucidi!a!e am au4i! lovi!uri dep r!a!e,
1oar!e slabe, de !2rn cop.
)Probabil n*elbrec/! s-a pus pe lucru. Oare au4ul sl be!e a!2! de mul!
la cei care s2n! pe punc!ul s moar de 1oameE *2ndii. Sau poa!e am
/alucina iiE
5 6umneavoas!r ba!e iE l-am 2n!reba! pe n*elbrec/!.
5 0celai lucru am vru! s !e 2n!reb i eu 5 r spunse el cu o voce s!ins . <l
au4eam 2ns c2! se poa!e de clar, dis!inc!.
5 Prin urmare, nu asur4esc i nici n-am /alucina ii 5 re1lec!ai eu cu *las
!are. 0!unci ce 2nseamn aces!e lovi!uriE 6e unde provinE Cine ba!eE
5 M *2ndesc la as!a de c2!eva minu!e sau poa!e de c2!eva ore 5 r spunse
n*elbrec/!. 0m cre4u! la 2ncepu! c dumnea!a !e-ai apuca! de lucru, dar c
nu aud bine lovi!urile 1iindc am 2ncepu! s asur4esc. S !ii 2ns c lovi!urile
se aud dinspre sp r!ura pe care am 1 cu!-o. u s!au culca! c/iar l2n* ea. 'i
dup o scur! ! cere: Se vede c mis!er 9aileH vrea s !ermine mai repede cu
noi i a pus oamenii sa spar* 4idul. l ine mul! la procedur i vrea s ne
7udece probabil cum scrie la car!e, pen!ru ca apoi s ne con*ele4e i s ne
ae4e 2n )pan!eon,.
0m ! cu!, ascul!2nd cu 2ncordare. Covi!urile r sunau !o! mai pu!ernic, !o!
mai aproape. 0poi, brusc, au 2nce!a!. <n locul lor se au4i un sune! nou:
scr2ne!ul bur*/iului.
5 0u pus bur*/iurile 2n 1unc iune 5 spuse n*elbrec/! calm. 0a o s
pun mai repede m2na pe noi...
Prime7dia a avu! darul s ne dea noi pu!eri. 8-a pu!ea spune c -mi era
1ric de moar!e 5 m i a1lam de al!1el 2n pra*ul ei3 dar aces!e sune!e noi
!ulburar mono!onia vie ii noas!re, ri!mul s!in*em noas!re !rep!a!. 0cum ne-
am rec p !a! comple! cuno!in a.
5 Ce-am pu!ea 1aceE am 2n!reba! eu.
5 S -l primim pe duman i s murim lup!2nd aa cum se cuvine s-o 1ac
un b rba! 5 r spunse n*elbrec/!.
0m 42mbi! ironic, !iind c n*elbrec/! nu poa!e s m vad .
5 S2n!e i oare 2n s!are s ridica i m car o m2naE
5 0m des!ul pu!ere ca s cr p eas!a primului nemernic care-i va b *a
capul aici. <ncearc de !e !2r !e p2n la mine.
8e-am !2r2! am2ndoi p2n la *ura micii sp r!uri 1 cu!e de noi i ne-am
2n!ins de ambele p r i, pre* !ind la 2ndem2n ni!e pie!roaie cu col uri ascu i!e.
Scr2ne!ul mono!on al bur*/iului m adormea, dar lup!am din r spu!eri
2mpo!riva !oropelii. Iar c2nd sune!ul se au4i aproape de !o!, 2mi !recu somnul.
M-am 2ncorda! !o! ca o pisic ce se pre* !e!e s se arunce asupra unui
oarece.
5 Pes!e c2!eva minu!e vor 1i aici 5 op!i n*elbrec/!.
<n clipa aceea am 2n eles ce ne-a da! pu!eri noi: ura 1a de dumani+
9ur*/iul mai scr2ni o da! , 4idul 2ncepu s p2r2ie i o ploaie de pie!ricele
se ros!o*oli pes!e noi. G*omo!e s!riden!e i scr2ne!e al!ernau cu 4um4e!ul
bur*/iului. O *aur , 2nc una 2n pere!ele sub ire ce ne desp r ea de dumanii
no!ri... 0poi, c2!eva lovi!uri de !2rn cop Sp r!ura era des!ul de marc ca s se
poa! s!recura un om 2n orice ca4 aa mi-am 2nc/ipui!, pen!ru c la un momen!
da! 2nce!ar i 4*omo!ul bur*/iului i lovi!urile !2rn coapelor i se au4i 2n
2n!uneric un 1one! pe care nu-l pu!ea produce dec2! un om ce se s!recura prin
sp r!ur . <ncord2ndu-ne muc/ii vl *ui i, pro1esorul i cu mine am ridica!
pie!roaiele. ram a!en! la cel mai mic 4*omo!. Mai aproape, mai aproape.
C2n* noi...
)0cum+, *2ndii eu i d dui s lovesc. 6ar deoda! pia!ra 2mi c 4u din
m2n , 1iindc au4ii pe nea!ep!a!e o voce cunoscu! ...
++I. A CL 'AT "EGUSTLUL!
5 Tale 2n!unelic.
5 8i&ola+ 4isei eu.
5 O+ Toval .limen&o+ r spunse el.
'i am sim i! cum o m nu mi oas 2mi s!r2n*ea m2na cu care era c2! p-
aci s spar* capul lui 8i&ola.
5 Cum ai nimeri! aiciE
5 Plea !ale ipi+ spuse 8i&ola i, 2n!orc2nd capul spuse cuiva care s! !ea
de par!ea cealal! a sp r!urii: In!la i, !oval i, aici s2n! ai nos!li. Ial noi 5
con!inu el, adres2ndu-se pro1esorului 5 am veni! pe !ine s salv m, iar pe
ne*us!olul 9eli s -l omol2m.
5 Cine )noi,E
5 0lma!a Cosie: iaca+
5 6ar cum de v-a veni! 2n *2nd s spar*e i !ocmai aces! 4idE 6e unde
!iai c m * sesc aiciE
5 8u !iam nimic. 6ar !u mi-ai spus c pe ai i e bine de mels 2n olas 5
r spunse 8i&ola.
8u pu!eam s -mi amin!esc s -i 1i spus vreoda! aa ceva. 'i numai mul!
mai !2r4iu, aduc2ndu-mi amin!e de !impul c2nd m s1 !uiam nop i 2n!re*i cu
8i&ola ca s 2n!ocmim planul evad rii, mi-am amin!i! c 2n!r-adev r i-am spus
c aces!a ar 1i drumul cel mai comod prin care s-ar pu!ea p !runde 2n or elul
sub!eran. 8u m-am a!ep!a! ca 8i&ola s 1ie a!2! de is!e i s aib o memorie
a!2! de bun . 8umai din 2n!2mplare am nimeri! noi 2n aceas! pe!er , unde a
avu! loc 1erici!a 2n!2lnire.
8i&ola s-a *r bi! s -mi poves!easc de-a 1ir-a-p r )cum a 1os!,.
Comandamen!ul nos!ru elabora mereu noi planuri de cucerire a
or elului sub!eran. C2nd a!acurile avioanelor s-au dovedi! 4adarnice, i
ar!ileria n-a pu!u! nici ea 1ace nimic, au in!ra! 2n ac iune *eni!ii. S-a /o! r2! s
se sape o *alerie. 0ceas! sarcin era uura! de 1ap!ul c 2n!re*ul cra!er era
acoperi! de un s!ra! *ros de 4 pad . ra uor s sapi an uri 2n aces! s!ra!
pen!ru a a7un*e p2n la s!2nc . Pionierilor le-a !rebui! mai bine de !rei s p! m2ni
pen!ru aceas! opera ie, u!ili42nd un sis!em special spre a nu 1i descoperi i.
Cocul a 1os! bine ales. 8i&ola a lucra! i el de mul!e ori 2n aceas! pe!er . l
!ia c aici nu locuie!e nimeni i noap!ea, c2nd pleac munci!orii, ar pu!ea s
in!re 1 r s 1ie v 4u i.
<n !imp ce 8i&ola 2mi poves!ea !oa!e aces!ea, in!rar 2n pe!er prin
sp r!ur mai mul i os!ai roii.
5 0ici nu ne vede nimeni, pu!em 1ace lumin 5 spuse 8i&ola i 2n m2na lui
s!r luci o lan!ern elec!ric . (oal!e bun dl cia as!a+ spuse el. ac, i *a!a. 0i,
ai, ai+ e:clam el c2nd 2mi v 4u 1a a. 0i sl bi! !ale l u. 8-ai m2nca! de mul!. l e
!oval E M2nca i mai lepede+ i 8i&ola 2i desc/ise rani a i 2ncepu s ne
osp !e4e, pe mine i pe n*elbrec/!.
6up ce am m2nca!, i-am poves!i! lui 8i&ola i comandan!ului
de!aamen!ului !oa!e peripe iile noas!re. 0poi ne-am 2n!ocmi! un plan de
ac iune.
<n!re !imp se 1 cuse diminea . Comandan!ul a 1os! de p rere c e mai
bine s a!ep! m c derea nop ii ca s a!ac m prin surprindere.
C u!am s nu 1acem nici un 4*omo!, ca s nu a!ra*em a!en ia
dumanului. 8i&ola aprinse un mic 1oc, puse ceaiul la 1ier! i 2ncepu s ne
2ndoape. Giua !recu pe neobserva!e. 0m vorbi! de una de al!a i am pus la
punc! planul de ac iune. Ca ora ase seara, comandan!ul a pus c2!eva
san!inele, apoi a da! ordin ca !oa! lumea s se culce pen!ru ca oamenii s se
odi/neasc 2nain!e de )opera ie,. 6up ce am m2nca! i m-am 2nc l4i! l2n*
1oc, am adormi! bu!ean i c2nd m-a !re4i! noap!ea 8i&ola, m sim eam
proasp ! i uor. Ce-i drep! nu eram 2nc comple! si*ur pe picioare, dar as!a nu
m oprea3 ineam mor i s iau i eu par!e la a!ac.
0m 2ndep r!a! cu b *are de seam va*one!ele i am debloca! in!rarea.
8umai de n-ar 1i ua 2ncuia! + Fn os!a ap s pe clan , ua se desc/ise.
n*elbrec/! i cu mine eram a!2! de pu in periculoi pen!ru )arma!a, lui 9aileH,
2nc2! nici n-au * si! de cuviin s ne 2nc/id pe dina1ar , mai ales c !iau c
i de o par!e i de cealal! a uii ne a!eap! moar!ea.
Comandan!ul de!aamen!ului, a da! un ordin i os!aii, in2ndu-i armele
2n cump nire, au porni! pe coridor. 8u se vedea nimeni. 0bia l2n* ascensor
am da! de prima san!inel . Omul dormea. Tre4i! de paii no!ri 2ncerc s dea
alarma, dar comandan!ul 2ndrep! spre el eava revolverului.
5 S!ai cumin!e, 1r ioare+ 2i spuse el 2n ruse!e, dar a!2! de e:presiv c
omul 2n elese pe da! ce i se cere i se pred .
0m urca! cu li1!ul la primul e!a7. C2nd a7unse sus i ul!imul os!a, 2ni de
undeva o umbr , pen!ru a dispare imedia! dup o co!i!ur . Pes!e c2!eva minu!e
se va da alarma+ 0m *r bi! pasul i am porni!, aproape 2n 1u* , spre cabine!ul
lui 9aileH.
Fa nu era 2ncuia! . 0m da!-o de pere!e i am n v li! 2n cabine!.
9aileH nu se culcase 2nc . 'edea 2n!r-un 1o!oliu i-i plimba de*e!ele
pes!e m r*elele )aeriene, de pe pla!ou. Capul 2i era le*a! cu o ba!is! .
V 42ndu-m 2n 1run!ea unui de!aamen! de os!ai roii, 9aileH /olb
oc/ii. (alca de 7os 2i c 4u. ;e4ema! de spe!ea4a 1o!oliului, se ui!a la noi 1 r a
2ncerca s -i ascund *roa4a.
5 6umnea!a e!i ce! eanul 9aileHE 2n!reb comandan!ul
de!aamen!ului.
5 6a, el es!e 5 r spunsei eu.
Comandan!ul 1 cu un pas spre 9aileH.
5 !i ares!a!.
(a a lui 9aileH se sc/imonosi. Oc/ii 2i ieir i mai mul! din orbile i acum
2n ei sc p ra nebunia. <l apucase din nou una din cri4ele de care su1erea 2n
ul!ima vreme, de c2nd 1usese r ni!.
5 0-a-a-a-a+++ 4bier el cu o voce s lba!ic . 9olevici+ 0/aE 'i aiciE Pes!e
!o!E 8ic ieri nu po! sc pa de voi+... Vre i s -mi r pi i aerulE
Cu aces!e cuvin!e 2i cu1und de*e!ele c/irci!e 2n comoara lui 5
m r*elele )aeriene, 5 apuc c2!eva i, duc2ndu-le cu *reu la *ur , le 2n*/i i.
n*elbrec/!, 2n ele*2nd ce va urma 2l apuc pe 9aileH de *uler i-l !rase
spre u .
5 Ce vre i s 1ace i cu elE 2n!reb comandan!ul, nepricep2nd ce prime7die
ne amenin a pe !o i.
9aileH, care con!inua s aiure4e, se 4b !ea s scape.
5 S -l urc m mai repede sus+... 07u!a i-m . 0cum e de dou ori mai *reu+
ne s!ri* cu desperare n*elbrec/!.
u, 8i&ola i doi os!ai l-am apuca! pe 9aileH, l-am 2mpins pe coridor, l-
am arunca! 2n ascensor i ne-am urca! 2mpreun cu el pe pla!1orma unde
s! !usem de a!2!ea ori de vorb cu 8ora, admir2nd aurora boreal , i
respirasem )vi!amine aeriene,.
9aileH ipa 2n!r-una, 2ncerc2nd sa scape.
0m observa! deoda! c din *ura lui 2ne!e un */emo!oc de abur alb,
rece. Trupul s u 2ncepu s se um1le repede, mai ales !oracele. C ldura
in!erioar , din s!omac, !opise 2nveliul de proiec ie al m r*elelor. 0erul
2ncepuse s se evapore i cu 9aileH se 2n!2mpla acum acelai lucru care se
pe!rece cu un pe!e de la mare ad2ncime scos la supra1a a oceanului:
presiunea in!erioar 2n!rece presiunea aerului a!mos1eric i 2l um1l . <nc o
clip i...
6ar n*elbrec/! n-a s!a! s a!ep!e aceas! clipa. <n1 c2ndu-l 4drav n
pe 9aileH 2l arunc pes!e balus!rad .
<n c dere corpul lui 9aileH se um1lase ca un balon, iar din *ur 2i ieeau
aburi ca din supapa desc/is a unei locomo!ive.
<nain!e ca 9aileH s a7un* la pan!a 2n4 pe4i! , se au4i o e:plo4ie,
m r*elele )aeriene, e:plodaser , 2n!r-un nor de aer alb am deslui! bra ele i
picioarele lui 9aileH rup!e de !rup i 2mproca!e 2n direc ii opuse. <n c2!eva clipe
norul alb se !rans1orm 2n!r-un curen! pu!ernic de aer, care ne-a proiec!a! spre
pere!e. ;euii 2ns s m in pe picioare i m ui!ai 2n 7os. 8umai capul lui
9aileH a a7uns p2n la pov2rniul acoperi! cu om !. Trupul sau, 1 cu! buc ele,
4bura 2n cele pa!ru v2n!uri.
0m s!a! c2!eva minu!e nemica i, impresiona i de aceas! moar!e
neobinui! . Primul care a rup! ! cerea a 1os! 8i&ola.
5 0 cl pa! ne*us!olul 5 spuse el.
6a, ,a cr pa! ne*us!orul,, a cr pa! i 2n!rea*a lui 2n!reprindere aerian +
6e!aamen!ul a birui! 1 r *reu!a!e *arni4oana or elului sub!eran, iar
pos!ul de radio al or elului a comunica! lumii 2n!re*i ves!ea vic!oriei.
<n !impul aces!a n*elbrec/! ridica 2nce! i pruden! !empera!ura 2n
pe!erile sub!erane, micor2nd !o!oda! presiunea a!mos1eric . Toa!e
desc/i4 !urile, conduc!ele i obloanele 1ur desc/ise. 6e pre!u!indeni 2nea un
abur alb, rece, ce se !rans1orma 2n aer d ! !or de via .
Via a se 2n!orcea pe p m2n!. 8ara lui 0i-Toion )e:pira, aer...
;edac!or responsabil: >er!a Spu/n
Te/noredac!or: I. Panai!escu
6a! la cules BK.B$."#$%. 9un de !ipar "%.BM."#$%
0p ru! "#$%. Comanda nr. $,BU@. Tira7 KK."@B.
>2r!ie ipar de KB *Vm?, K@BRU@BV"$. Coli edi!oriale ?B,U#.
Coli de !ipar ?$. 0. T. @%@". C.G. pen!ru biblio!ecile mici US %W;.
Tiparul e:ecu!a! sub comanda nr. %B.@M@ la Combina!ul Poli*ra1ic )Casa
Sc2n!eii,. Pia a Sc2n!eii nr. ", 9ucure!i, ;.P.;.