Honore De Balzac

EUGNIE GRANDET
Sachs, septembrie 1834
Capitolul I.
CHIPURI BURGHEE.
Su!t case "! u!ele ora#e $e pro%i!cie a c&ror pri%eli#te i!su'& aceea#i
mela!colie pe care o pro%oac& m&!&stirile cele mai sumbre, "!ti!$erea
#esurilor cu b&l&rii #i m&r&ci!i, !espus $e mohor(te, rui!ele cele mai pli!e $e
)ale. Poate c& $&i!uiesc "!$eolalt& "! aceste case #i t&cerea schiturilor, #i
"!ti!$erea stearp& a #esurilor cu b&l&rii #i m&r&ci!i, #i r&m&#i*ele rui!elor+
%ia*a #i mi#carea su!t at(t $e moc!ite "!&u!tru, "!c(t u! str&i! le,ar cre$e
!elocuite $ac& !,ar "!t(l!i $eo$at& pri%irea slab& #i rece a u!ei -i!*e
!ecli!tite, cu obra.ul pe )um&tate $e schim!ic&, "!cli!at peste per%a.ul
/erestrei, la %uietul u!ui pas !ecu!oscut.
0cela#i su'u $e mela!colie se $espri!$e $i! -.io!omia u!ei locui!*e
a#e.ate "! Saumur1, la cap&tul str&.ii care $uce, "! urcu#, spre castel, pri!
partea $e sus a ora#ului. Stra$a, acum pu*i! umblat&, "!ci!s& %ara, "!1he*at&
iar!a, "!tu!ecoas& pe alocuri, se $eosebe#te "!tre toate pri! so!oritatea
pa%a)ului $e pru!$i# m&ru!t, "!tot$eau!a uscat #i curat, pri! "!1ustimea
"!tortocheatei sale c&i, pri! tih!a caselor sale, care *i! $e t(r1ul cel %echi #i
$omi!& metere.ele.
2ocui!*ele $e trei ori seculare su!t "!c& trai!ice, $e#i $urate $i! lem!,
iar aspectele lor /elurite $au acestei p&r*i $i! Saumur ori1i!alitatea care
atra1e luarea,ami!te a a!ticarilor #i a arti#tilor. Cu !eputi!*& ar - s& treci pri!
/a*a u!or aseme!ea cl&$iri /&r& a a$mira uria#ele 1ri!.i, cu capetele lor
cioplite "! chip $e -1uri bi.are, "!cu!u!(!$ cu u! !e1ru basorelie/ parterul
celor mai multe $i! ele.
0ici, 1ri!.ile $e lem! tra!s%ersale su!t acoperite cu ar$e.ie #i ies "!
relie/ $u!1i albastre pe #ubre$ele .i$uri ale u!ui s&la# cu acoperi#ul termi!at
"! 1ri!.i a#e.ate perpe!$icular pe u! perete $e paia!t&, acoperi# pe care a!ii
l,au 1(rbo%it #i a c&rui putre$& #i!$ril& s,a scoro)it sub ac*iu!ea alter!ati%& a
ploii #i a soarelui. 3i!colo se .&resc per%a.urile roase #i "!!e1rite ale
/erestrelor cu 1i!1a#e "!crest&turi, care abia se mai $eslu#esc, #i par prea
/ra1ile pe!tru 1hi%eciul $e lut ca/e!iu $e u!$e se "!al*& 1aroa/ele #i tra!$a-rii
%reu!ei biete lucr&toare. 4ai $eparte, se i%esc por*i 1hi!tuite cu uria#e
piroa!e, u!$e 1e!iul str&bu!ilor !o#tri a "!scris hiero1li/ele $e /amilie, al
c&ror tai!ic "!*eles !u,l %a mai $e.le1a !ime!i %reo$at&. 5!tr,u! loc, u!
protesta!t #i,a "!sem!at cre.ul, "! altul, u! /a!atic al 2i1ii Catolice6 l,a
a/urisit pe He!ric al I7,Iea. Iar cutare bur1he. #i,a s&pat i!si1!ele !oble*ii sale
mu!icipale, /ala "!altei sale $re1&torii $e co!silier comu!al, "!trea1a istorie a
8ra!*ei se a'& aici. 0l&turi $e c&sulia #ubre$&, cu por*iu!i $e perete te!cuite
1rosola! #i $e m(!tuial&, abia !ete.ite cu mistria, u!$e me#te#u1arul tru$ea
$i! .ori cu ri!$eaua, se "!al*& palatul ci!e #tie c&rui !obil, u!$e pe bolta $e
piatr& a por*ii se mai %&$ "!c& %esti1iile stemei s/&r(mate $e $i%ersele
re%olu*ii care $i! 198: au /r&m(!tat *ara3.
5! aceast& stra$&, pr&%&liile !e1u*&torilor !u su!t !ici $u1he!e, !ici
ma1a.i!e+ amicii e%ului me$iu ar re1&si aici atelierul p&ri!*ilor !o#tri "! toat&
!ai%a,i simplicitate. S&lile scu!$e, care !,au !ici /a*a$&, !ici %itri!&, !ici
1eaml(c, su!t a$(!ci, "!tu!ecoase, /&r& or!ame!te i!terioare ori "! a/ar&.
U#a e $esp&r*it& "! $ou& t&blii pli!e, ru$ime!tar /erecate+ cea $e sus se
$eschi$e pe $i!&u!tru, #i cea $e )os, pre%&.ut& cu u! clopo*el pri!s "! arc, se
%(!tur& "!tr,u! !ecurmat $u,te,%i!o. 0erul #i lumi!a p&tru!$ "! acel soi $e
)ila%& hrub& -e pri! partea $e sus a u#ii, -e pri! spa*iul $i!tre bolt&,
par$oseal& #i micul .i$ "!alt $oar c(t s& te spri)i!i $e el, "! care se proptesc
.$ra%e!e obloa!e, scoase $imi!ea*a, puse la loc #i .&%or(te seara cu $ru1i
$e -er "!#uruba*i. i$ul acesta slu)e#te pe!tru a#e.area m&r/urilor la %e$ere.
;ici u! tertip %iclea!. 3up& "!s&#i !atura !e1o*ului, mostrele se m&r1i!esc la
$ou& sau la trei h(r$aie $e sare #i $e bato1, la c(te%a suluri $e p(!.&, la
/r(!1hii, la al&muri at(r!ate $e 1ri!.ile ta%a!ului, la cercuri "!#irate $e,a
lu!1ul pere*ilor sau la c(te%a buc&*i $e posta% "! ra/turi.
I!tra*i. < /at& curat&, sclipi!$ $e ti!ere*e, cu basma alb&, cu bra*ele
ro#ii las& "mpletitul, "#i cheam& ori mama, ori tat&l, care %i!e, #i, 'e1matic,
amabil sau aro1a!t, $up& cum "i e -rea, %& %i!$e ce %& po/te#te i!ima, -e
mar/& pe!tru $oi 1olo1a!i, -e pe!tru $ou&.eci $e mii $e /ra!ci.
7e*i %e$ea u! !e1ustor $e $oa1e st(!$ "! /a*a u#ii /&r& s& /ac& !imic #i
p&l&%r&1i!$ cu u! %eci!+ s,ar p&rea c& !,are $ec(t p&c&toase ra/turi pe!tru
sticle #i $ou&,trei 1r&me.i $e leaturi, $ar #a!tierul s&u $i! port
apro%i.io!ea.& pe to*i $o1arii $i! 0!)ou+ el #tie cu $e,am&!u!tul c(te butoaie
poate %i!$e $ac& recolta este bu!&+ o ra.& $e soare "l "mbo1&*e#te, o %reme
ploioas& "l rui!ea.&+ "! aceea#i $imi!ea*& butoaiele %alorea.& u!spre.ece
/ra!ci, ori sca$ la #ase.
5! acest *i!ut, ca #i "! =ourai!e4, %icisitu$i!ile atmos/erei $omi!& %ia*a
comercial&. Po$1ore!ii, proprietarii, !e1ustorii $e cherestea, $o1arii, ha!1iii
#i mari!arii, cu to*ii p(!$esc o ra.& $e soare+ se culc& seara tremur(!$ ca !u
cum%a s& a'e $imi!ea*a c& peste !oapte a $at "!1he*ul+ se tem $e ploaie, $e
%(!t, $e secet&, #i to*i ar %oi ap&, c&l$ur& sau !ori la poru!c&. E u! !ecurmat
$uel "!tre cer #i i!teresele p&m(!te#ti.
Barometrul posomor&#te, "!se!i!ea.& #i "!%esele#te mutrele pe r(!$.
3e la u! cap&t la altul al acestei str&.i, /ost& Uli*a mare $i! Saumur,
cu%i!tele >Ce %reme $e aur? se tra!smit e%aluate "! ci/re $i! poart& "!
poart&. @i -ecare r&spu!$e %eci!uluiA >Plou& cu lu$o%iciBC?, #tii!$ prea bi!e
ce,i a$uce o ra.& $e soare, o ploaie la timp. S(mb&t& spre amia.&, !u cape*i
"! toiul %erii mar/& !ici $e,o para $e la ace#ti bra%i !e1u*&tori. 8iecare "#i are
%ia lui, mo#ioara lui #i mer1e s& petreac& $ou& .ile la *ar&. =otul -i!$ $i!ai!te
pre%&.ut acolo, %(!.area, cump&rarea #i c(#ti1ul, !e1ustorii pot /olosi .ece
ceasuri $i! $ou&spre.ece "! %esele petreceri, "! obser%a*ii, come!tarii #i
%e#!ice isco$eli. < 1ospo$i!& !u cump&r& o pot(r!iche /&r& ca %eci!ii s& !u,l
"!trebe pe b&rbat $ac& a /ost ori !u bi!e /ript&.
< /at& !u scoate capul pe /ereastr& /&r& s& !u -e .&rit& $e cei
1r&m&$i*i "! prea)m& /&r& !ici o treab&. 0colo, $eci, cu1etele su!t str&%e.ii ca
lumi!a .ilei, a#a $up& cum #i casele $e !ep&tru!s, !e1re #i t&cute, !,au totu#i
!ici o tai!&.
7ia*a se $es/&#oar& aproape tot$eau!a "! pli! aerA -ecare /amilie st& "!
poarta casei, acolo pr(!.e#te, acolo ci!ea.&, acolo se ia la 1(lcea%&. Pe
stra$& !ime!i !u trece /&r& a sc&pa !ecercetat. 0st/el c&, o$i!ioar&, c(!$
sosea %reu! str&i! "! ora#ele $e pro%i!cie, era luat peste picior $i! u#& "! u#&.
3e aici /aimoasele pala%re, $e aici porecla $e >1ur& spart&? $at& locuitorilor
$i! 0!1ers, !e"!trecu*i "! ast/el $e .e'emisiri t(r1o%e*e.
7echile palate ale ora#ului su!t a#e.ate "! partea $e sus a acestei
str&.i, locuit& o$i!ioar& $e !obilii *i!utului. Cl&$irea pli!& $e mela!colie, u!$e
s,au petrecut "!t(mpl&rile po%estirii $e /a*&, era tocmai u!a $i! aseme!ea
case, r&m&#i*e %e!erabile ale u!ui %eac "! care lucrurile, ca #i oame!ii, a%eau
acea simplicitate caracteristic& pe care mora%urile /ra!ce.e o pier$ %&.(!$
cu ochii.
3up& ce ai str&b&tut acest pitoresc $rum cu cotituri, ale c&rui
am&!u!te D chiar #i cele mai !e"!sem!ate D tre.esc ami!tiri #i a c&rui
impresie 1e!eral& a)u!1e a te cu/u!$a "!tr,u! /el $e %isare /&r& %oie, .&re#ti o
a$(!citur& $estul $e "!tu!ecoas&, u!$e la mi)loc se a'& pitita poarta >casei
$om!ului Gra!$et?.
3ar e peste puti!*& a "!*ele1e t(lcul acestei $e!umiri pro%i!ciale /&r& a
$a bio1ra-a $om!ului Gra!$et.
3om!ul Gra!$et se bucura "! Saumur $e o /aim& ale c&rei cau.e #i
e/ecte !u %or - pe $epli! pricepute $e cei ce !,au tr&it "!tr,u! /el ori altul "!
pro%i!cie. 3om!ul Gra!$et E!umit "!c& $e u!ii oame!i mo# Gra!$et, $e#i
!um&rul acestor b&tr(!i sc&$ea sim*itorF era "! 198: u! me#ter $o1ar, care
tr&ia "! bel#u1, #tia s& scrie, s& citeasc& #i s& socoteasc&. C(!$ Republica
8ra!ce.& a pus "! %(!.are a%erile clerului "! *i!utul Saumur, $o1arul, pe
atu!ci "! %(rst& $e patru.eci $e a!i, abia se c&s&torise cu /ata u!ui bo1at
!e1u*&tor $e cherestea. Gra!$et, lu(!$ cu si!e a%erea lichi$& #i .estrea
!e%estei, purt(!$ asupra lui $ou& mii $e lu$o%ici, por!i "! $epartame!t,
u!$e, $atorit& sumei $e $ou& sute $e lu$o%ici $&rui*i $e c&tre socru,s&u
!e"!$uplecatului republica!, care or(!$uia %i!$erea $ome!iilor !a*io!ale,
c&p&t& pe!tru o bucat& $e p(i!e, le1al, $ac& !u #i le1itim, cele mai /rumoase
%ii $i! $epartame!t, o %eche m&!&stire #i c(te%a /erme.
2ocuitorii $i! Saumur, -i!$ prea pu*i! re%olu*io!ari, %e$eau "! mo#
Gra!$et u! om "!$r&.!e*, u! republica!, u! patriot, o mi!te ce se
"!$elet!icea cu i$eile !oi, "! %reme ce $o1arul se "!$elet!icise pur #i simplu
cu !e1o*ul $e %i!uri. Ca atare, /u !umit membru "! a$mi!istra*ia $istrictului
Saumur, #i "!r(urirea lui paci-c& se sim*i politice#te #i "! materie $e !e1o*.
Politice#te, el ap&r& pe /o#tii !obili #i "mpie$ic& $i! r&sputeri s& se
%(!$& a%erile emi1ra!*ilor+ "! materie $e !e1o*, procur& armatelor
republica!e o mie sau $ou& $e butoaie cu %i! alb, care i s,au pl&tit cu
mi!u!atele li%e.i ce *i!eau $e o m&!&stire $e maici, re.er%ate ca u! ultim
lot.
Sub Co!sulat, mo# Gra!$et a)u!se primar, 1ospo$&ri cumi!te,
chi%er!isi pro$usul %iilor #i mai .$ra%&!+ sub Imperiu $e%e!i $om!ul Gra!$et.
;apoleo! !u iubea republica!iiA ca atare, "l "!locui pe $om!ul Gra!$et, ce
trecea $rept cet&*ea! care purtase bo!et& ro#ie, cu u! mare proprietar, u!
om cu particul&, u! %iitor baro! al Imperiului. 3om!ul Gra!$et p&r&si
o!orurile mu!icipale /&r& !ici o p&rere $e r&u. 5!tru ob#tescul bi!e al ora#ului,
apucase s& /ac& mi!u!ate $rumuri care $uceau la propriet&*ile lui. Casa #i
bu!urile sale, trecute c(t mai $ibaci "! ca$astru, pl&teau $&ri m&ru!*ele.
3up& clasi-carea pe cate1orii a $i/eritelor sale tere!uri, %iile sale, $atorit&
!ecurmatelor "!1ri)iri, a)u!seser& /ru!tea *i!utului, terme! teh!ic me!it s&
i!$ice po$1oriile care pro$uc u! %i! $e prima calitate. 0r - a%ut tot $reptul s&
preti!$& crucea 2e1iu!ii $e <!oare.
0cest e%e!ime!t a%u loc "! 18GH. 3om!ul Gra!$et a%ea atu!ci ci!ci.eci
#i #apte $e a!i, iar so*ia, %reo trei.eci #i #ase. Si!1ura /at&, /ructul $ra1ostei
lor le1itime, era "! %(rst& $e .ece a!i. 3om!ul Gra!$et, pe care pro%i$e!*a a
%rut /&r& "!$oial& s&,l $esp&1ubeasc& pe!tru !epl&cerile sale a$mi!istrati%e,
mo#te!i r(!$ pe r(!$ "! acela#i a! pe $oam!a Gau$i!iere, !&scut& $e la
Bertelliere, mama $oam!ei Gra!$et, apoi pe b&tr(!ul $om! $e la Bertelliere,
tat&l r&posatei+ #i mai apoi pe $oam!a Ge!tillet, bu!ic& $i!spre mam&A trei
mo#te!iri, a c&ror e%aluare eIact& !,a /ost cu!oscut& $e !ime!i. 1(rce!ia
acestor trei b&tr(!i era at(t $e p&tima#&, "!c(t $e %reme "!$elu!1at&
"!1r&m&$eau ba! peste ba!, !umai pe!tru a,i putea co!templa "! tai!&.
B&tr(!ul $om! $e la Bertelliere !umea plasarea ba!ilor o risip&, i!teres(!$u,l
mai mult aspectul aurului $ec(t pro-tul cametei. <ra#ul Saumur socoti ca
probabil $eci totalul chi%er!iselilor $up& %e!iturile propriet&*ilor imobiliare.
3om!ul Gra!$et c&p&t& atu!ci u! !ou titlu $e !oble*e, pe care ma!ia !oastr&
$e e1alitate !,o s&,l mai #tear1& !icio$at&A a)u!se omul cel mai impus $i!
*i!ut. EIploata o sut& $e po1oa!e $e %ie, care "i a$uceau "! a!ii $e bel#u1
#apte sau opt sute $e butoaie $e %i!. St&p(!ea treispre.ece mo#ioare, o
%eche m&!&stire, ale c&rei /erestre, o1i%e #i %itralii, $i! eco!omie le astupase
cu .i$, ceea ce le p&str& i!tacte+ mai a%ea o sut& $ou&.eci #i #apte $e
po1oa!e $e li%e.i, u!$e cre#teau #i se "!1ro#au trei mii $e plopi s&$i*i "!
19:3. 5! s/(r#it, casa u!$e st&tea era a lui.
0#a /u c(!t&rit& a%erea lui %i.ibil&. C(t $espre capitalurile sale, !umai
$oi oame!i ar - putut s& pre.ume %a1 p(!& la ce sum& se urcauA u!ul era
$om!ul Cruchot, !otarul, "!s&rci!at cu plasame!tele c&m&t&re#ti ale
$om!ului Gra!$et+ altul era $om!ul $es Grassi!s, cel mai bo1at ba!cher $i!
Saumur, la ale c&rui a/aceri po$1orea!ul lua parte c(!$ "i co!%e!ea #i "!tr,
ascu!s. Cu toate c& $om!ul Cruchot #i $om!ul $es Grassi!s p&strau acea
$iscre*ie care pro$uce "! pro%i!cie "!cre$erea #i a%erea, $(!#ii ar&tau "! lume
$om!ului Gra!$et u! respect at(t $e mare, "!c(t oame!ii puteau m&sura
suma capitalurilor /ostului primar $up& c(t $e $eparte mer1ea slu1ar!ica
co!si$era*ie pe care i,o ar&tau. <rice om $i! Saumur era "!cre$i!*at c&
$om!ul Gra!$et a%ea o comoar& ascu!s&, $ol$ora $e lu$o%ici, #i c& !oaptea
se $es/&ta "! !espusa pl&cere pe care *i,o $& pri%eli#tea u!ei ime!se 1r&me.i
$e aur. 1(rciobii, "!$eosebi, a%eau u! /el $e !e.$ru!ci!at& si1ura!*& "!
aceasta !umai %&.(!$u,i ochii, care,#i "!su#iser& parc& culoarea 1albe!ului
metal. Pri%irea omului obi#!uit s& tra1& /oloase uria#e $i! capitalurile sale
cap&t&, ca #i pri%irea u!ui %oluptuos, a u!ui )uc&tor sau a u!ui curtea!, !i#te
!ua!*e !e$e-!ite, a!ume clipiri /uri#e, lacome, ascu!se, care !u scap&
seme!ilor. 0cest tai!ic 1rai alc&tuie#te oarecum /ra!cmaso!eria pasiu!ilor.
3om!ul Gra!$et i!spira $eci respectuoasa stim& la care are $rept u!
om ce !u $atorea.& !icio$at& !imic !im&!ui+ care, $o1ar %etera!, b&tr(!
po$1orea!, 1hicea cu preci.ia u!ui astro!om c(!$ trebuiau /abricate o mie
$e butoaie, sau !umai ci!ci sute pe!tru recolta sa+ care !u sc&pa !ici u!
chilipir, a%(!$ "!tot$eau!a butoaie $e %(!.are atu!ci c(!$ pre*uiau mai mult
$ec(t mar/a ce trebuia s,o cupri!$&. Putea s&,#i pu!& recolta "! beciuri #i s&
a#tepte clipa c(!$ s& %(!$& butoiul cu $ou& sute $e /ra!ci, "! %reme ce micii
proprietari "l %i!$eau pe al lor cu u! lu$o%ic. 8aimoasa recolt& $i! 1811,
"!*elep*e#te str(!s& #i %(!$ut& pe "!$elete, "i a$use peste $ou& sute
patru.eci $e mii $e li%re. 7orbi!$ !e1ustore#te, $om!ul Gra!$et era
aseme!ea ti1rului #i #arpelui boaA #tia s& se piteasc&, s& se 1hemuiasc&, s&
ocheasc& pra$a "!$elu!1, s& se repea$& asupr&,i+ apoi c&sca 1ura pu!1ii,
"!1hi*ea o sume$e!ie $e b&!et #i se culca $omol, ca #arpele care mistuie
!ep&s&tor, rece, meto$ic.
;ime!i !u putea s&,l .&reasc& trec(!$ pe uli*& /&r& a "!cerca u!
se!time!t $e a$mira*ie, amestecat cu stim& #i teroare. Ci!e $i! Saumur !u,i
sim*ise s/(#ierea 1hearelor $e o*el, "!m&!u#ate "! $uhul bl(!$e*iiJ U!uia,
!otarul Cruchot "i procurase ba!ii pe!tru cump&rarea $ome!iului, $ar cu
u!spre.ece la sut&+ altuia, $om!ul $es Grassi!s "i sco!tase poli*e, $ar c,o
"!sp&im(!t&toare $ob(!$&. 0rare .ile se scur1eau /&r& ca !umele $om!ului
Gra!$et s& !u -e pome!it -e "! pia*&, -e "! cle%etirile $e sear&. Pe!tru u!ii,
a%erea b&tr(!ului po$1orea! era obiectul u!ui patriotic or1oliu. 3e aceea, !u
!umai u! !e1u*&tor, !u !umai u! ha!1iu putea 1l&sui str&i!ilor cu oarecare
/al&A
K 3om!ilor, a%em aici $ou& sau trei case $e milio!ari+ c(t $espre
$om!ul Gra!$et, !ici el !u,#i cu!oa#te a%erea. 5! 181H cei mai a1eri
calculatori $i! Saumur pre*uiau proprietatea /u!ciar& a acestui om cam la
patru milioa!e, $ar cum scosese "! mi)lociu pe a! $e la 19:3 p(!& la 1819 o
sut& $e mii $e /ra!ci $i! propriet&*ile sale, era $e cre.ut c& a%ea "! ba!i o
sum& aproape e1al& cu %aloarea bu!urilor imobiliare. 0st/el c&, $up& %reo
parti$& $e bosto! sau %reo $iscu*ie asupra %iilor, a$uc(!$u,se %orba $espre
$om!ul Gra!$et, oame!ii pricepu*i spu!eauA
K 4o# Gra!$etJ 4o# Gra!$et trebuie s& aib& ci!ci sau #ase milioa!e.
K Su!te*i mai iscusi*i $ec(t mi!e, eu !,am i.butit s& a'u !icio$at&
suma total&, r&spu!$ea -e $om!ul Cruchot, -e $om!ul $es Grassi!s, c(!$
au.eau aseme!ea %orbe.
3e p&l&%r&1ea %reu! pari.ia! $espre /ra*ii Rothschil$ sau $espre
$om!ul 2aLtteH, oame!ii $i! Saumur "!trebau $ac& su!t tot a#a $e bo1a*i ca
$om!ul Gra!$et. Iar c(!$ pari.ia!ul, .(mbi!$, le aru!ca atu!ci o replic&
$ispre*uitoare, to*i "l pri%eau $(!$ $i! cap cu !e"!cre$ere.
< a%ere at(t $e mare "!%e#m(!ta cu ma!tie $e aur toate /aptele
acestui om. 3ac& la "!ceput u!ele ciu$&*e!ii ale %ie*ii sale /useser& prile) $e
bat)ocur& #i $e .e'emea, apoi bat)ocura #i .e'emeaua luaser& $e mult
s/(r#it. 5! cele mai m&ru!te acte, $om!ul Gra!$et a%ea $e partea sa
autoritatea lucrului )u$ecat. Cu%i!tele lui, "mbr&c&mi!tea, purt&rile sale #i
clipirea ochilor /&ceau le1e "! *i!ut, u!$e -ecare, $up& ce,l stu$ia aseme!ea
!aturalistului care cercetea.& e/ectele i!sti!ctului la a!imale, ar - putut s&
recu!oasc& a$(!ca #i t&cuta "!*elepciu!e a celor mai !e"!sem!ate $i!
mi#c&rile sale.
K Iar!a %a - aspr&, spu!eau to*i, mo# Gra!$et #i,a pus m&!u#ile
"mbl&!ite+ trebuie culese %iile.
K 4o# Gra!$et a$u!& $oa1e peste $oa1eA se %a /ace %i! $e pomi!&
a!ul acesta.
3om!ul Gra!$et !u cump&ra !icio$at& car!e sau p(i!e. 8ermierii "i
a$uceau s&pt&m(!al $estul& pro%i.ie $e clapo!i, $e pui, $e ou&, $e u!t #i $e
1r(u. St&p(!ea o moar&, al c&rei are!$a#, "! a/ar& $e plata, era $ator s&
maci!e o a!umit& ca!titate $e 1r(u, a$uc(!$u,i t&r(*ele #i /&i!a. 2u!1a!a
;a!o!, u!ica lui slu)!ic&, cu toate c& !u mai era t(!&r&, /r&m(!ta #i cocea
si!1ur& "! -ecare s(mb&t& p(i!ea casei. 3om!ul Gra!$et se mai "!*elesese #i
cu are!$a#ii s&i 1r&$i!ari s&,i /ac& rost $e le1ume. C(t $espre poame, recolta
at(t $e multe, "!c(t %i!$ea o mare parte $i! ele la t(r1. 2em!ele lui $e /oc
erau t&iate $i! p&$urile sale, a$u!ate ca 1&te)e putre$e $i! h&*i#urile
propriet&*ilor+ iar /ermierii le c&rau la ora# 1ata cioplite, le a#e.au pe 1ratis "!
ma1a.ie, primi!$ $oar c(te%a %orbe $e mul*umire.
Si!1urele cheltuieli #tiute erau a!a/ura, "mbr&c&mi!tea so*iei #i a -icei,
plata pe!tru scau!ele lor la biseric&, lumi!atul, simbria lu!1a!ei ;a!o!,
spoitul ti!1irilor, achitarea $&rilor, reparatul cl&$irilor #i costul eIploat&rilor.
0%ea #ase sute $e po1oa!e $e p&$ure cump&rate $e cur(!$, pe care le
$&$use "! 1ri)& pa.!icului u!ui %eci!, /&1&$ui!$u,i, .ice,se, o r&splat&. ;umai
$e c(!$ cump&rase p&$urea m(!ca %(!at. 0puc&turile acestui om erau
/oarte simple. 7orbea pu*i!. 3e obicei "#i t&lm&cea 1(!$urile "! /ra.e mici #i
se!te!*ioase, rostite cu 1las bla)i!. 3e la Re%olu*ie, epoc& "! care atr&sese
pri%irile asupra lui, se b(lb(ia "!tr,u! chip oste!itor $e "!$at& ce trebuia s&
%orbeasc& mai "!$elu!1 sau s& *i!& piept la o $iscu*ie. B(lb(iala, %orbele /&r&
#ir, potopul $e cu%i!te "! care "#i !&cl&ia 1(!$irea, lipsa apare!t& $e lo1ic&,
puse pe seama u!ei lipse $e e$uca*ie, erau !umai o pre/&c&torie #i se %or
l&muri "!$ea)u!s "! u!ele episoa$e ale acestei po%estiri. 3e alt/el, patru
/ra.e, tot at(t $e eIacte ca /ormulele al1ebrice, "i slu)eau $e obicei pe!tru a
cupri!$e #i a $e.le1a 1reut&*ile %ie*ii #i ale !e1ustorieiA >;u #tiu. ;u pot. ;u
%reau. 7om %e$ea.?
;u spu!ea !icio$at& !ici $a, !ici !uA !u a#ter!ea slo%& scris& "! ruptul
capului.
3e %orbeai, te asculta rece, "#i *i!ea b&rbia "! m(!a $reapt&,
re.em(!$u,#i cotul pe $osul palmei st(!1i, #i "#i /&urea "! orice a/acere p&reri
$i! care !u se mai ab&tea. 4e$ita "!$elu!1 la t(r1uielile cele mai m&ru!te.
C(!$, $up& o me#te#u1it& tocmeal&, a$%ersarul "#i $est&i!uia secretul
prete!*iilor sale, cre.(!$ c& "l are "! m(!&, !umai ce r&spu!$eaA
K ;u pot "!cheia !imic /&r& s& m& s/&tuiesc cu !e%asta.
So*ia, pe care o re$usese la o $es&%(r#it& robie, era "! aseme!ea
treburi para%a!ul cel mai potri%it. El !u c&lca !icio$at& pra1ul la !ime!i, !u
%oia !ici s& primeasc&, !ici s& $ea ospe*e+ !u /&cea !icio$at& .1omot #i p&rea
c& eco!omise#te totul, p(!& #i mi#carea. ;u se ati!1ea $e !imic al altora,
$i!tr,o !ecli!tit& e%la%ie pe!tru proprietate.
=otu#i, "! ciu$a bla)i!ului s&u 1las, "! ciu$a "!/&*i#&rii lui s-oase, 1raiul
#i apuc&turile $o1arului ie#eau la i%eal& mai cu seam& c(!$ era acas&, u!$e
se st&p(!ea mai pu*i! ca oriu!$e aiurea.
2a trup, Gra!$et era u! b&rbat scu!$, p&trat, "!$esat, cu pulpele
1roase, cu 1e!u!chii !o$uro#i #i cu umerii lar1i+ a%ea /a*a rotu!$&, b&rbia
$reapt&, bu.ele /&r& !ici o curb& #i $i!*ii albi+ ochii, cu eIpresia calm& #i
$e%ora!t& pe care poporul o atribuie #arpelui /abulos !umit ba.ilisc+ /ru!tea,
br&.$at& $e cute tra!s%ersale, !u era lipsit& $e a!ume protubera!te
sem!i-cati%e+ p&rul, 1&lbui #i sur, era >ar1i!tat #i auriu?, cum spu!eau u!ii
ti!eri care !u,#i $&$eau seama $e t(lcul u!ei aseme!ea 1lume*e alu.ii pe
socoteala $om!ului Gra!$et. ;asul, borc&!at la %(r/, se termi!a cu u! !e1
%(!os, pe care %ul1ul "l socotea, pe $rept cu%(!t, pli! $e %e!i!. 0ceast&
-1ur& %&$ea o prime)$ioas& #irete!ie, o probitate /&r& c&l$ur&, e1oismul u!ui
om obi#!uit s&,#i co!ce!tre.e sim*irile "! %oluptatea a%ari*iei #i asupra
si!1urei -i!*e, care "!tr,a$e%&r pre*uia ce%a pe!tru el, -ica sa, Eu1M!ie,
si!1ura,i mo#te!itoare. 0titu$i!e, apuc&tur&, mers, totul "! el $o%e$ea, $e
alt/el, acea "!cre$ere "! si!e pe care *i,o $& si1ura!*a $e a i.buti mereu.
0st/el, $e#i cu por!iri bl(!$e #i molatice "! apare!*&, $om!ul Gra!$et a%ea
u! caracter $e bro!..
7e#!ic "mbr&cat la /el, ci!e "l %e$ea a.i "l %e$ea a#a cum /usese "!
19:1. 5!c&l*&rile butuc&!oase se "!cheiau cu #ireturi $e piele+ pe orice %reme
purta ciorapi $e l(!&, u! pa!talo! scurt $e posta% ca/e!iu #i 1ros, cu
catarame $e ar1i!t, o )iletc& $e cati/ea, %&r1at& cu 1albe! #i casta!iu,
"!cheiat& petrecut, o hai!& lu!1& casta!ie, cu poalele lar1i, o cra%at& !ea1r&
#i o p&l&rie $e NuaOer9. 4&!u#ile, tot a#a $e soli$e ca cele ale )a!$armilor, "i
*i!eau $ou&.eci $e lu!i #i, pe!tru a le p&stra curate, le a#e.a pe mar1i!ea
p&l&riei, "! acela#i loc, cu acela#i 1est meto$ic.
5! Saumur !u se #tia !imic mai mult $espre acest perso!a).
;umai #ase locuitori a%eau "!1&$ui!*a s& i!tre "! casa lui. Cel mai $e
seam& $i!tre primii trei era !epotul $om!ului Cruchot. 3e la !umirea sa ca
pre#e$i!te al tribu!alului $e prim& i!sta!*& $i! Saumur, t(!&rul acesta
al&turase la !umele $e Cruchot pe acela $e Bo!/o!s #i se str&$uia ca Bo!/o!s
s& pre$omi!e asupra lui Cruchot.
Se #i isc&lea acum C. 3e Bo!/o!s. 0p&r&torul, "!$estul $e !echib.uit,
care,i spu!ea >$om!uie Cruchot?, a%ea prile)ul s&,#i $ea "!$at& seama "!
#e$i!*& $e prostia s&%(r#it&. 4a1istratul ocrotea pe cei care "l !umeau
>$om!ule pre#e$i!te?, $ar r&spl&tea cu cele mai $ulci sur(suri pe m&1ulitorii
care,i spu!eau >$om!ule $e Bo!/o!s?. 3om!ul pre#e$i!te era "! %(rst& $e
trei.eci #i trei $e a!i, st&p(!ea $ome!iul $e Bo!/o!s EBa!i 8o!tisF, "! %aloare
$e #apte mii $e li%re re!t&+ a#tepta mo#te!irea u!chiului s&u, !otarul, cum #i
aceea a u!chiului s&u, abatele Cruchot, $em!itar al co!siliului Sai!t,4arti!
$i! =ours, care treceau am(!$oi $rept $estul $e bo1a*i. Cei trei Crucho*i,
sus*i!u*i $e o pu.$erie $e %eri, "!ru$i*i cu $ou&.eci $e /amilii $i! ora#,
alc&tuiau u! cla! str(!s u!it ca o$i!ioar& 4e$icii la 8lore!*aA #i ca 4e$icii,
Crucho*ii a%eau Pa..ii8 lor.
3oam!a $es Grassi!s, mama u!ui '&c&u $e $ou&.eci #i trei $e a!i, se
$ucea a$esea "! %i.it& la $oam!a Gra!$et, !&$&)$ui!$ s&,l "!soare pe
scumpul ei 0$olphe cu $om!i#oara Eu1M!ie. 3om!ul $es Grassi!s, ba!cherul,
"!cura)a %(rtos ma!e%rele so*iei sale pri! %e#!ice ser%icii a$use "!tr,ascu!s
b&tr(!ului a%ar #i a)u!1ea "!tot$eau!a la %reme pe c(mpul $e lupt&. Cei trei
$es Grassi!s a%eau $e aseme!ea oame!ii lor, %erii lor, cre$i!cio#ii lor alia*i.
3i!spre Crucho*i, abatele, =allePra!$ul: /amiliei, bi!e spri)i!it $e c&tre
/ratele s&u, !otarul, $isputa cu "!%er#u!are tere!ul ba!cherului #i *i!ea s&
re.er%e bo1ata mo#te!ire pe!tru !epotul s&u, pre#e$i!tele.
0cea lupt& sur$& $i!tre /amiliile Cruchot #i $es Grassi!s, al c&rui pre*
era m(!a Eu1M!iei Gra!$et, ocupa "! chip $eosebit $e pasio!a!t /elurite
cercuri $i! Saumur.
3om!i#oara Gra!$et se %a m&rita oare cu $om!ul pre#e$i!te, sau cu
$om!ul 0$olphe $es Grassi!sJ
2a aceast& "!trebare u!ii r&spu!$eau c& $om!ul Gra!$et !u %a $a /ata
!ici $up& u!ul, !ici $up& altul. 8ostul $o1ar, ros $e ambi*ie, spu!eau ei, caut&
$e 1i!ere %reu! pair al 8ra!*ei care, "! schimbul u!ei re!te $e trei sute $e mii
$e /ra!ci, %a co!sim*i s& accepte toate butoaiele trecute, pre.e!te #i %iitoare
ale Gra!$e*ilor.
0l*ii se 1r&beau s& replice c& $om!ul #i $oam!a $es Grassi!s erau
!obili, bo1a*i !u 1lum&, c& 0$olphe era u! /oarte chipe# ca%aler #i c&, "!
a/ar& $oar $ac& !u a%eau "! ma!#ete %reu! !epot al papii, o alia!*& at(t $e
co!%e!abil& trebuia s& "!c(!te pe !i#te oame!i $e r(!$, u! $o1ar, pe care tot
Saumurul "l %&.use cu ri!$eaua "! m(!&, #i care, $e alt/el, purtase bo!eta
ro#ie. Cei mai cu scau! la cap luaser& ami!te c& $om!ul Cruchot $e Bo!/o!s
i!tra oric(!$ "! cas&, pe c(!$ ri%alul s&u !u era primit $ec(t $umi!icile. U!ii
sus*i!eau c& $oam!a $es Grassi!s, mai apropiat& $e /emeile $i! casa lui
Gra!$et $ec(t Crucho*ii, putea s& le strecoare u!ele i$ei, care,i %or a$uce
mai $e%reme sau mai t(r.iu i.b(!$a. 0l*ii r&spu!$eau c& abatele Cruchot era
cel mai i!si!ua!t om $i! lume #i c& /emeie co!tra c&lu1&r "!sem!a c& parti$a
era e1al&.
K ;ici laie, !ici b&laie, stau tocmai pe tocmaiC se rostise u! om $e $uh
$i! Saumur.
4ai bi!e i!/orma*i, b&tr(!ii *i!utului preti!$eau c& Gra!$e*ii su!t prea
cu chib.uial&, ca s&,#i "!str&i!e.e bu!urile /amiliei, a#a c& $om!i#oara
Eu1M!ie Gra!$et %a - m&ritat& cu -ul $om!ului Gra!$et $i! Paris, bo1at
!e1u*&tor $e %i!uri. 2a care /amiliile Cruchot #i $es Grassi!s a%eau 1ata alt
r&spu!s.
K 4ai "!t(i $e toate, cei $oi /ra*i !u s,au %&.ut !ici $e $ou& ori "!
trei.eci $e a!i. 4ai apoi, $om!ul Gra!$et $i! Paris are prete!*ii /oarte mari
pe!tru -ul s&u. E primarul u!ei circumscrip*ii, $eputat, colo!el "! 1ar$a
!a*io!al&, )u$ec&tor al tribu!alului $e comer*+ $rept care se leap&$& $e
Gra!$e*ii $i! Saumur #i *i!te#te s& se alie.e cu %reo /amilie $ucal&, pri!
bu!&%oi!*a lui ;apoleo!.
C(te #i c(te !u se scor!eau pe socoteala u!ei mo#te!itoare, $espre
care se %orbea $e )ur "mpre)ur p(!& la $ou&.eci $e le1he $ep&rtare, #i chiar
p(!& #i "! $ili1e!ta $e la 0!1ers la BloisC
2a "!ceputul lui 1811, Crucho*ii au a%ut o "!sem!at& i.b(!$& asupra
$es Grassi!ilor. 3ome!iul 8roi$/o!$, re!umit pri! parcul s&u, pri! a$mirabilul
s&u castel, pri! /ermele, r(urile, hele#teiele #i p&$urile sale, e%aluate
"mpreu!& la trei milioa!e, /u scos "! %(!.are $e c&tre t(!&rul marchi. $e
8roi$/o!$, co!str(!s s&,#i pre/ac& "! ba!i a%erea. 4aestrul Cruchot,
pre#e$i!tele Cruchot #i abatele Cruchot, a)uta*i $e oame!ii lor, i.butir& s&
"mpie$ice %(!.area "! loturi mici. ;otarul "!cheie cu )u!ele o a/acere
str&lucit&, co!%i!1(!$u,l ca %a trebui s& por!easc& urm&riri /&r& !um&r
"mpotri%a cump&r&torilor "!ai!te $e a "!casa pre*ul loturilor #i c& ar - $eci
mai bi!e s& %(!$& tere!ul $om!ului Gra!$et, om sol%abil #i "! m&sur& s&
pl&teasc& $ome!iul cu ba!i pe#i!. Prea/rumosul marchi.at 8roi$/o!$ lu&
ast/el calea spre eso/a1ul $om!ului Gra!$et care, spre marea uimire a
"!tre1ului Saumur, l,a pl&tit pri! sco!t, $up& "!$epli!irea /ormalit&*ilor.
0/acerea aceasta st(r!i mare %(l%& la ;a!tes #i <rlea!s.
3om!ul Gra!$et merse s&,#i %a$& castelul cu prile)ul "!toarcerii u!ei
c&ru*e acolo. 3up& ce aru!c& asupra propriet&*ii o ochire $e st&p(!, se
"!toarse la Saumur "!cre$i!*at c& "#i plasase /o!$urile cu ci!ci la sut& #i
cupri!s $e m&re*ul 1(!$ s& rotu!)easc& marchi.atul $e 8roi$/o!$, co!topi!$
toate bu!urile sale. 0poi, spre a,#i umple $i! !ou %istieria aproape 1oal&, se
hot&r" s& taie $i! r&$&ci!& p&$urile #i s&,#i eIploate.e plopii $i! li%e.i.
0cum e les!e $e priceput !oima acestor cu%i!teA >casa $om!ului
Gra!$et?, aceast& cas& #tears&, rece, mut&, a#e.at& "! susul ora#ului #i
a$&postit& $e rui!ele metere.elor. Cei $oi st(lpi #i bolta, alc&tui!$ ochiul $e
poart&, ca #i casa, erau $i! tu/, acea piatr& alb& ce se 1&se#te pe *&rmul
2oarei #i e at(t $e moale, "!c(t $urata,i mi)locie abia $ac& a)u!1e la $ou&
sute $e a!i.
;umeroasele #i i!e1alele 1&uri ciu$at s&pate $e ploaie #i $e %(!turi
$&$eau curbelor co!ca%e #i p&r*ilor laterale ale por*ii "!/&*i#area lespe.ilor
%e!triculare ale arhitecto!icii /ra!ce.e #i oarecare asem&!are cu porticul u!ei
"!chisori. 3easupra bol*ii $om!ea u! basorelie/ sculptat "! piatr& tare,
repre.e!t(!$ cele patru a!otimpuri, -1uri roase #i "!!e1rite $e a!i. 3easupra
acestui basorelie/, pe br(ul ie#it "! a/ar&, se "!&l*au c(te%a $i! acele %e1eta*ii
$atorite "!t(mpl&rii, 1albe!e parecher!i*e, %olbur&, rochi*a,r(!$u!icii,
p&tla1i!& #i u! t(!&r cire# $estul $e m&ri#or.
Poarta, $e ste)ar masi%, scoro)it&, a/umat&, br&.$at& $e cr&p&turi,
#ubre$& "! apare!*&, era .$ra%&! 1hi!tuit& cu piroa!e, care "!/&*i#au $ese!e
simetrice. < /erestruic& mic&, p&trat&, $ar cu 1ratii $ese #i "!ro#ite $e ru1i!&,
se a'a "! mi)locul porti*ei co!struite "! poarta cea mare #i slu)ea, ca s&
spu!em a#a, $e suport u!ui cioca! pri!s cu c(rli1, care lo%ea capul
schimo!osit al u!ui piro!. Cioca!ul acesta $e /orm& lu!1uia*& #i $i! !eamul
acelora pe care str&bu!ii le !umeau )aNuemart1G sem&!a cu u! sem! mare
$e eIclama*ie+ cercet(!$u,l cu luare,ami!te, u! a!ticar ar - re1&sit c(te%a
urme $i! -1ura bu/o!& pe care o "!/&*i#a alt&$at& #i pe care o #tersese
prealu!1a "!trebui!*are.
Pe 1ratiile mici, /olosite o$i!ioar& pe!tru a recu!oa#te priete!ii "!
%remea r&.boaielor ci%ile, curio#ii puteau .&ri acum, "! /u!$ul u!ui 1a!1 boltit
"!tu!ecos #i %er.ui, c(te%a trepte m&ci!ate, pe care urcai "!tr,o 1r&$i!&
pitoresc "mpre)muit& cu )ila%e #i 1roase .i$uri, pli!e $e broboa!e $e ap& #i
pl&p(!$e tu-#uri. Erau .i$urile metere.elor %echi, pe care se "!&l*au 1r&$i!ile
c(tor%a case %eci!e.
5! partea $e )os a casei, cea mai co!/ortabil& "!c&pere era sala, a c&rei
i!trare se 1&sea sub bolta por*ii. Pu*i!i oame!i cu!osc "!sem!&tatea u!ei s&li
"! micile ora#e $i! 0!)ou, $i! =ourai!e #i $i! BerrP. Ea este "! acela#i timp
a!ticamer&, salo!, su/ra1erie #i birou+ este sce!a %ie*ii cas!ice, c&mi!ul
ob#tesc+ acolo %e!ea b&rbierul cartierului s&,l tu!$& pe $om!ul Gra!$et $e
$ou& ori pe a!+ acolo i!trau /ermierii, preotul, subpre/ectul, b&iatul $e la
moar&. 0ceast& "!c&pere cu $oua /erestre, care $&$eau spre stra$&, era
par$osit& cu sc(!$uri+ t&blii sure cu a!tice sculpturi o c&ptu#eau pe $e,a,
!tre1ul+ ta%a!ul era /&cut $i! 1ri!.i apare!te, %opsite tot "! sur, iar 1olurile
$i!tre ele erau umplute cu c(l*i #i %ar "!1&lbe!it $e %remuri.
< str&%eche pe!$ul& $e aram&, "!crustat& cu arabescuri $e ba1a,
"mpo$obea c&mi!ul $e piatr& aib&, 1rosola! sculptat, $easupra c&ruia se a'a
o o1li!$& %er.uie cu mar1i!i t&iate pie.i#, ca s&,i arate 1rosimea, #i care
r&s/r(!1ea o ra.& $e lumi!& $e,a lu!1ul u!ui ca$ru 1otic $e o*el
$amaschi!at. Cele $ou& ca!$elabre $e aram& poleit&, care $ecorau -ecare
$i! col*urile c&mi!ului, a%eau $ou& "!trebui!*&riA sco*(!$ tra!$a-rii care le
ser%eau $e /o/e.e #i a c&ror ramur& pri!cipal& se a$apta la u! pie$estal $e
marmura alb&strie "!crustat& cu ar&muri a!tice, acest pie$estal /orma u!
s/e#!ic apri!s "! .ilele obi#!uite.
Scau!ele, $e /orm& a!tic&, erau 1ar!isite cu tapiserii "!/&*i#(!$ /abulele
lui 2a 8o!tai!e+ $ar trebuia s& #tii aceasta ca s& recu!o#ti subiectele, at(t $e
sp&l&cite erau la culoare #i #terse la chip, cu !e!um&ratele lor c(rpeli. 5! cele
patru u!1here ale s&lii se a'au col*are, u! /el $e bu/ete care se termi!au cu
!i#te soioase eta)ere. < %eche mas& $e )oc "! marchet&rie cu p&tr&*ele pe!tru
#ah se a'a "!tre cele $ou& /erestre. 3easupra acestei mese at(r!a u!
barometru o%al cu mar1i!i !e1re, "mpo$obit cu pa!1lici $e lem! aurit, peste
care mu#tele se m&sc&riser& at(t $e $e#&!*at, "!c(t acum poleiala !u se mai
1hicea.
Pe peretele opus c&mi!ului, $ou& portrete "! pastel se .icea c& ar
repre.e!ta pe bu!icul $oam!ei Gra!$et, b&tr(!ul $om! $e la Bertelliere, "!
*i!ut& $e locote!e!t $i! 1ar$a /ra!ce.&, #i pe r&posata $oam!& $e Ge!tillet,
"! p&stori*&.
2a am(!$ou& /erestrele erau per$ele $e posta% 1ros, ro#u, $e =ours,
ri$icate pri! #!ururi $e m&tase cu ciucuri. 0cest luIos $ecor, at(t $e pu*i! "!
armo!ie cu obiceiurile $om!ului Gra!$et, /usese cump&rat o $at& cu casa, ca
#i ca$rul 1otic, pe!$ula, mobila tapisat& #i col*arele $e lem! $e tra!$a-r.
2(!1& /ereastra cea mai apropiat& $e u#& era u! )il* $e paie cu picioarele
a#e.ate pe !i#te t&lpi1e, ca s,o ri$ice pe $oam!a Gra!$et la "!&l*imea care
s&,i "!1&$uie a .&ri trec&torii. < mas& $e lucru $i! lem! $e cire# sp&l&cit se
"!ca$ra "! /ereastr&, iar )il*i#orul Eu1M!iei Gra!$et era al&turi.
3e ci!cispre.ece a!i, toate .ilele mamei #i ale -icei se scurseser&
molcom "! acest loc, "!tr,o !eco!te!it& mi1al& a lucrului, "!cep(!$ $i! aprilie
#i p(!& "! !oiembrie, "! prima .i $i! aceast& ultim& lu!&, am(!$ou& "#i luau
locul $e iar!&, aproape $e c&mi!. 0bia "! acea .i, "!1&$uia Gra!$et s& se
apri!$& /ocul "! sal& #i $&$ea poru!c& s& se sti!1& la 31 martie, /&r& s&,i
pese $e .ilele /ri1uroase ale prim&%erii, !ici $e cele ale toam!ei. < ti!ichea
cu )&ratic $i! buc&t&rie, $e care /&cea rost lu!1a!a ;a!o!, !umai ea #tia cu
c(te $ib&cii #i tertipuri, "!1&$uia $oam!ei #i $om!i#oarei Gra!$et s&,#i
petreac& cele mai r&coroase $imi!e*i #i seri ale lu!ilor aprilie #i octombrie
/&r& s& tremure $e /ri1.
4ama #i -ica a%eau 1ri)& $e toat& ru/&ria casei #i "#i mistuiau at(t $e
co!#tii!cios .ilele "! aceast& tru$& $e a$e%&rate lucr&toare, "!c(t $ac&
Eu1M!ie %oia s& bro$e.e pe!tru maic&,sa %reu! 1ulera#, era silit& s&,#i
smul1& $i! ceasurile $e o$ih!&, "!#el(!$u,#i tat&l ca s& aib& lumi!&. 3e
mult& %reme .1(rcitul $&$ea -icei #i lu!1a!ei ;a!o! lum(!&ri cu m&sur&,
precum cu m&sur& $&$ea p(i!ea #i celelalte lucruri pe!tru co!sumul .il!ic.
2u!1a!a ;a!o! era poate si!1ura /&ptur& ome!easc& "! stare s& "!$ure
$espotismul u!ui aseme!ea st&p(!. =ot ora#ul "i i!%i$ia pe $om!ul #i pe
$oam!a Gra!$et. 2u!1a!a ;a!o!, c&reia i se spu!ea a#a $i! prici!a "!&l*imii
sale $e ci!ci picioare #i opt palme11, era "! slu)ba lui Gra!$et $e trei.eci #i
ci!ci $e a!i. 3e#i !u primea $ec(t o lea/& $e #ai.eci $e li%retrecea $rept u!a
$i! cele mai bo1ate slu1i $i! Saumur. Cele c(te #ai.eci $e li%re a$u!ate "!
trei.eci #i ci!ci $e a!i "i "!1&$uiser& $e cur(!$ s& plase.e patru mii $e li%re16
"! re!t& %ia1er& la maestrul Cruchot. 0cest re.ultat al "!$elu!1ilor #i
st&ruitoarelor eco!omii ale co#co1eamitei ;a!o! p&ru 1i1a!tic. 8iecare
slu)!ic&, %&.(!$ c& biata /emeie "#i asi1urase p(i!ea pe!tru b&tr(!e*e, o
pi.muia /&r& s&,#i "!chipuie cu ce cru$& robie a)u!sese s,o a1o!iseasc&.
2a %(rsta $e $ou&.eci $e a!i, biata /at& !u i.butise s& se ba1e slu1&
!ic&ieri $i! prici!a "!/&*i#&rii sale respi!1&toare. P&rerile erau "!s& !e$repteA
chipul acela ar - /ost /oarte bi!e a$mirat pe umerii u!ui sol$at $i! 1ar$&+ $ar
toate lucrurile, cum se .ice, ar trebui s& r&m(!& cum su!t. 8or*at& s&
p&r&seasc& /erma u!$e era slu1& la %aci, pe!tru c& 1ra)$ul /usese ars $i!
temelii, a a)u!s "! Saumur, pli!& $e cura)ul care $isp&rea "!cet c(!$ !u 1&sea
$e mu!c&. B&tr(!ul Gra!$et se 1(!$ea pe %remea aceea la "!sur&toare #i la
pu!erea temeliilor u!ui c&mi!. Cercet& cu luare ami!te /ata, a#a cum /usese
i.1o!it& $i! u#& "! u#&. Cum era bu! cu!osc&tor al co!struc*iei uma!e,
$atorit& meseriei lui $e $o1ar, 1hici c& /emeia aceea %a putea $uce la cap&t
orice mu!c&, cu corpul ei aseme!i lui Hercule, /erm& pe picioarele ei la /el ca
u! /a1 $e #ase a!i pe r&$&ci!ile lui, cu ba.i!ul .$ra%&!, sp&toas&, cu m(i!ile
$e c&ru*a# #i o ci!ste care,i e1ala !e%i!o%&*ia. ;ici alu!i*ele care,i
"mpo$obeau sol$&*escu,i chip, !ici petele ro#ii $e pe pielea ei, !ici m(i!ile,i
puter!ice, !ici ciu$atele hai!e pe care le purta 4area ;a!o! !u,l $escura)ar&
pe $o1ar, care era "!c& la a!ii "! care s,ar - "!sp&im(!tat u#or. 3up& ce a
hr&!it, "!c&l*at #i "mbr&cat /ata, $up& ce i,a stabilit u! %e!it, a pus,o la mu!c&
/&r& a - !e"!$ur&tor. 7&.(!$u,se bi!e%e!it&, 4area ;a!o! pl(!se pe ascu!s
$e bucurie #i se ata#& cu toat& si!ceritatea $e st&p(!ul s&u, care $i! .iua
aceea o co!$use #i o mu!ci cu o autoritate /eu$al&. ;a!o! /&cea totul. G&tea,
$eretica, sc&rm&!a #i sp&la l(!a "! 2oire c&r(!$,o pe umeri p(!& acas&+ se
tre.ea $e%reme, se culca t(r.iu+ pre1&tea m(!carea pe!tru po$1ore!i "!
timpul recoltei, era ate!t& la comercia!*i #i ap&ra bu!urile st&p(!ului ei ca u!
c(i!e cre$i!cios #i chiar, pli!& $e cre$i!*& oarb&, se supu!ea /&r& cr(!cteal&
celor mai absur$e poru!ci.
5! re!umitul a! 1811, c(!$ stru1urii se culeseser& cu 1reutate, Gra!$et
"i $&rui lui ;a!o! ceasul s&u mai %echi D primul ca$ou pe care i l,a /&cut "! cei
$ou&.eci $e a!i $e slu)ire.
3e#i "i $&$use #i pa!to-i lui cei %echi Ecare i se potri%eau eiF, e
imposibil s& a$mitem c& acesta era $e /apt u! ca$ou, pe!tru c& pa!to-i erau
$e)a u.a*i $e la at(ta purtare.
;e%oia o /&cuse pe biata /at& at(t $e cump&tat& "!c(t Gra!$et "!cepu
s,o iubeasc& a#a cum !oi iubim u! c(i!e, iar ;a!o! "l l&sa s&,i pu!a "! )urul
1(tului o les& ai c&rui *epi erau at(t $e toci*i c& !,o mai )e!au. C(!$ Gra!$et
t&ia p(i!ea cu $estul $e mult& .1(rce!ie, ea !u se pl(!1ea+ ea "mp&rt&#ea cu
bucurie be!e-ciile cur&*e!iei, pro%e!ite $i! re1imul cru$ al c&mi!ului, "! care
!ime!i !icio$at& !u era bol!a%.
;a!o! era, $e /apt, $e,a casei+ r($ea c(!$ Gra!$et r($ea, sim*ea
triste*e sau r&ceal&, se "!c&l.ea si!1ur& #i se spetea la /el ca #i el. Ce pl&cut&
compe!sare "! aceast& e1alitateC
St&p(!ul !u a a%ut oca.ia !icio$at& s& acu.e ser%itoarea $e cel mai
mic /urt $e stru1uri, pru!e sau piersici, m(!cate sub copacii $i! li%a$&.
>Hai #i str(!1e,le, ;a!o!, >spu!ea el "! a!ii c(!$ ramurile copacilor se
plecau la p&m(!t sub 1reutatea /ructelor #i /ermierii erau !e%oi*i s& le $ea la
porci. 3e la biata *&r&!cu*&, care "! ti!ere*ea ei a a%ut parte !umai $e
cu%i!te $e ocar&, la t(!&ra cer#etoare aleas& $i! !oble*e, r(sul ambi1uu al
lui Gra!$et era ca o ra.& $e soare.
4ai mult, i!ima simpl& a lui ;a!o! #i mi!tea ei slab& puteau sus*i!e o
si!1ura i$ee #i u! si!1ur se!time!t. =imp $e trei.eci #i ci!ci $e a!i !,a "!cetat
s& se re%a$& pe si!e l(!1& li%a$a $om!ului Gra!$et, .$re!*uroas& #i
$escul*&, au.i!$u,l "!treb(!$A?Ce $ore#ti, /eticoJ? Recu!o#ti!*a ei era mereu
mai mare. C(teo$at& Gra!$et, 1(!$i!$u,se c& biata /at& !,a a%ut parte
!icio$at& $e o %orb& bu!&, ca era 1oal& $e toate se!time!tele speci-ce u!ei
/emei, c& %a ap&rea "! /a*a tro!ului lui 3um!e.eu "!tr,o .i, mai cast& $ec(t
chiar /ecioara 4aria. D Gra!$et, pli! $e mil&, spu!ea pri%i!$ la ea >Biata
;a!o!C?. 0ceste cu%i!te erau mereu urmate $e pri%irea pier$ut& a
ser%itoarei. Cu%i!tele, murmurate $i! c(!$ "! c(!$, au $at !a#tere la o
le1&tur& priete!easc& eter!&, #i cu -ecare cu%(!t "! plus se mai a$&u1a u!
strop la rela*ia lor. 0t(ta compasiu!e r&s&rit& $i! i!ima !e/ericitului #i
acceptat& cu $ra1 $e b&tr(!a burlac& a%ea ce%a $e !e"!chipuit "! ea.
0ceast& mil& cru$&, ami!ti!$u,i #i acum $e sutele $e pl&ceri ale i!imii
b&tr(!ului $o1ar, era pe!tru ;a!o! suma tuturor /ericirilor. Ci!e !,ar putea
spu!e la /el >Biata ;a!o!C?. 3um!e.eu "#i %a recu!oa#te "!1erii $up&
bl(!$e*ea suspi!elor #i $up& tai!icele lor p&reri $e r&u.
Se a'au "! Saumur u! mare !um&r $e 1ospo$&rii, u!$e slu)!icele
1&seau mai mult& ome!ie, $ar u!$e st&p(!ii !u $&$eau totu#i !ici u! sem!
$e mul*umire. 3e aici o alt& /ra.&A
K Ce /ac oare Gra!$e*ii cu lu!1a!a lor $e ;a!o!, $e le e at(t $e
cre$i!cioas&J 0r trece pri! /oc pe!tru $(!#ii.
Buc&t&ria ei, ale c&rei /erestre cu 1ratii $&$eau spre curte, era %e#!ic
curat&, or(!$uit&, rece, o a$e%&rat& buc&t&rie $e .1(rcit, u!$e !imic !u
trebuia s& se iroseasc&. 3e cum ispr&%ea cu sp&latul %aselor, cu a$u!atul
r&m&#i*elor $e Ia mas&, cu sti!sul /ocului, ;a!o! p&r&sea buc&t&ria,
$esp&r*it& $e sal& pri!tr,u! cori$or, #i se apuca $e torsul c(!epii, l(!1&
st&p(!i. < si!1ur& lum(!are a)u!1ea /amiliei "!tre1i pe!tru toat& seara. Slu1a
$ormea "! /u!$ul acestui cori$or, "!tr,o chichi!ea*& lumi!at& $e o /erestruic&,
care $a spre curtea %eci!ului. $ra%&!& ei s&!&tate "i "!1&$uia s& locuiasc&
!e%&t&mat& "! aceast& 1aur&, $e u!$e putea pri!$e cel mai mic .1omot "!
li!i#tea a$(!cit& $om!i!$ #i .i, #i !oapte "! toat& casa. 0seme!ea u!ui c(i!e
$e pa.&, trebuia s& !u $oarm& $ec(t iepure#te #i s& se o$ih!easc& %e1hi!$.
3escrierea celorlalte p&r*i ale locui!*ei se %a le1a $e "!t(mpl&rile
acestei po%estiri+ $e alt/el, schi*area s&lii u!$e sclipea tot bel#u1ul
1ospo$&riei !e "!$rituie#te s& b&!uim $i!ai!te 1oliciu!ea caturilor $e sus.
5! 181:, pe "!serate, cam pe la )um&tatea lui !oiembrie, ;a!o! apri!se
pe!tru "!t(ia oar& /ocul. =oam!a /usese /oarte /rumoas&. 0ceast& .i era .i $e
s&rb&toare bi!e cu!oscut& Crucho*ilor #i $es Grassi!ilor. 3eci cei #ase
%r&)ma#i se pre1&teau s& %i!& "!arma*i p(!&,! $i!*i, ca s& se "!t(l!easc& "!
sal& #i s& se "!treac& "! $o%e.i $e priete!ie.
3imi!ea*a, tot Saumurul %&.use pe $oam!a #i pe $om!i#oara Gra!$et,
"!so*ite $e ;a!o!, "!$rept(!$u,se spre biserica parohial& pe!tru a asculta
litur1hia, #i -ecare "#i ami!tise c& aceast& .i era a!i%ersarea !a#terii
$om!i#oarei Eu1M!ie Gra!$et. 0st/el, socoti!$ ceasul c(!$ masa trebuia s& ia
s/(r#it, maestrul Cruchot, abatele Cruchot #i $om!ul C. 3e Bo!/o!s se
1r&beau s& a)u!1& "!ai!tea $es Grassi!ilor pe!tru a s&rb&tori pe $om!i#oara
Gra!$et. =o*i trei a$uceau buchete mari, culese $i! micile lor sere. Co.ile
'orilor, pe care a%ea s& le pre.i!te ploco! pre#e$i!tele, erau m&iestrit
"!/&#urate "! pa!1lic& $e sati! alb cu /ra!)uri aurii.
3imi!ea*a, $om!ul Gra!$et, urm(!$ $ati!a $e .iua !a#terii #i a
!umelui -icei sale, %e!ise s,o 1&seasc& "! pat #i "i a$usese solem! $arul s&u
p&ri!tesc, care co!sta $e treispre.ece a!i "! aceea#i ciu$at& mo!e$& $e aur.
3oam!a Gra!$et $&ruia -icei sale, $e obicei, o rochie $e iar!& sau $e %ar&,
$up& "mpre)ur&ri. 0ceste $ou& rochii, mo!e$ele $e aur, primite $e 0!ul ;ou #i
$e .iua p&ri!telui s&u, "!sumau u! mic %e!it cam $e %reo sut& $e scu.i, pe
care Gra!$et *i!ea mult s& %a$& c&,i str(!1e 1r&ma$&. ;u "!sem!a oare a
pu!e ba!ul lui $i!tr,o l&$i*& "! alta, culti%(!$, ca s& .icem a#a, .1(rce!ia
mo#te!itoarei, c&reia "i cerea c(teo$at& socoteal& $e comoara ei, m&rit&
o$i!ioar& pri! mo#te!irea /amiliei $e la Bertelliere, spu!(!$u,iA
K 0sta %a - >$u.i!ul? .estrei taleC 3u.i!ul e u! %echi obicei, "!c&
p&strat cu s-!*e!ie "! c(te%a *i!uturi $i! ce!trul 8ra!*ei, "! BerrP, "! 0!)ou,
c(!$ se m&rit& o /at&, /amilia ei sau cea a so*ului trebuie s&,i $ea o pu!1&,
u!$e se 1&sesc, $up& m&rimea a%erii, $ou&spre.ece mo!e$e, sau
$ou&spre.ece $u.i!i, sau o sut& $e $u.i!i $e mo!e$e $e ar1i!t sau $e aur.
Cea mai s&rac& p&stori*& !u s,ar m&rita /&r& $u.i!ul ei, -e chiar !umai "!
ba!i $e aram&. Se mai %orbe#te #i acum la Issou$u! $espre u! $u.i! $&ruit
u!ei bo1ate mo#te!itoare #i care cupri!$ea o sut& patru.eci #i patru $e
portu1he.e $e aur. Papa Cleme!t al 7I,lea, u!chiul Ecateri!ei 4e$ici,
m&rit(!$,o pe aceasta cu E!ric al II,lea, i,a $&ruit u! $u.i! $e me$alii a!tice
$e aur, $e cel mai mare pre*.
5! timpul mesei, p&ri!tele, !espus $e bucuros c,o %e$e pe Eu1M!ie at(t
$e /rumoas& #i "!tr,o rochie !ou&, stri1aseA
K Pe!tru c& e .iua Eu1M!iei, s,apri!$em /oculC S& -e "!tr,u! ceas bu!C
K 3om!i#oara o s& se m&rite "! cursul a!ului acestuia /&r& $oar #i
poate, spuse lu!1a!a ;a!o!, a$u!(!$ r&m&#i*ele u!ei 1(#te, /a.a!ul
$o1arilor.
K ;u %&$ !ici o parti$& pe!tru ea "! Saumur, r&spu!se $oam!a
Gra!$et, uit(!$u,se la b&rbat cu o s-al& ce tr&$a, la %(rsta ei, toat& robia
cas!ic&, sub care 1emea s&rma!a /emeie.
Gra!$et "#i pri%i -ica #i stri1& %oiosA
K Copila "mpli!e#te ast&.i $ou&.eci #i trei $e a!i+ %a trebui cur(!$ s&
!e ocup&m $e $(!sa.
Eu1M!ie #i mama "#i aru!car& pe t&cute o pri%ire pli!& $e "!*eles.
3oam!a Gra!$et era o /emeie usc&*i%& #i slab&, 1albe!& ca o 1utuie,
!e"!$em(!atic&, mol(ie+ u!a $i! acele /emei care par /&cute a!ume pe!tru a
- chi!uite. Era osoas&, cu u! !as mare, cu o /ru!te mare #i ami!tea, la prima
%e$ere, u!ul $i! acele /ructe %&toase, care !u mai au !ici .eam&, !ici 1ust.
3i!*ii "i erau rari #i !e1ri, 1ura "!cre*it&, b&rbia a$us& ca u! 1alo#. Era o
/emeie eIcele!t&, o a$e%&rat& $e la Bertelliere.
0batele Cruchot #tia s& 1&seasc& prile)ul potri%it pe!tru a,i spu!e c& !u
/usese prea ur(t&, #i ea "l cre$ea. < bl(!$e*e a!1elic&, o resem!are $e
1(.ulie chi!uit& $e copii, o rar& e%la%ie, acela#i !etulburat s(!1e rece, o
i!im& $uioas& o /&ceau s& -e %e#!ic $epl(!s& #i respectat& $e to*i.
So*ul !u,i $&$ea !icio$at& mai mult $e #ase /ra!ci laolalt& pe!tru micile
ei cheltuieli. 3e#i ri$icol& "! apare!*&, /emeia aceasta, care "i a$usese lui
Gra!$et pri! mo#te!irile #i .estrea ei peste trei sute $e mii $e /ra!ci, se
sim*ea mereu at(t $e umilit& "! "!1e!u!cherea #i "! robirea "mpotri%a c&reia
bu!&tatea ei su'eteasc& o "mpie$ica s& se re%olte, "!c(t !u cerea !icio$at&
%reu! 1olo1a! #i !,a%ea !imic $e .is la h(rtiile pe care maestrul Cruchot i le
pre.e!ta spre isc&lire. 4(!$ria aceasta prosteasc& #i ascu!s&, !oble*ea ei
su'eteasc& mereu !epre*uit& #i r&!it& $e Gra!$et $omi!au purtarea acestei
/emei.
3oam!a Gra!$et "mbr&ca i!%ariabil aceea#i rochie $e m&t&sic& %er.uie,
pe care se "!%&*ase s,o /ac& a $ura aproape u! a!+ purta u! -#iu mare $e
bumbac alb, o p&l&rie $e paie cusut& #i aproape tot$eau!a u! #or* $e ta/ta
!ea1r&. Ie#i!$ /oarte pu*i! $i! cas&, !u tocea "!c&l*&mi!tea. 5! s/(r#it, !u
$orea !icio$at& !imic pe!tru $(!sa.
0st/el, Gra!$et, cupri!s c(teo$at& $e u! /el $e remu#care la 1(!$ul c&
trecuse at(ta amar $e timp $e c(!$ !u mai $&$use cei #ase /ra!ci so*iei,
"!scria tot$eau!a >spelcile? pe!tru so*ia lui "! actele $e %(!.are a recoltei $i!
po$1oriile $e .estre. Cei patru sau ci!ci lu$o%ici o/eri*i $e ola!$e.ul sau $e
bel1ia!ul ce cump&ra recolta %iilor Gra!$et alc&tuiau cel mai si1ur %e!it
a!ual al $oam!ei Gra!$et. 3ar $up& ce primea ace#ti ci!ci lu$o%ici, b&rbatul
"i spu!ea a$esea, ca #i cum pu!1a lor ar - /ost comu!&A
K ;,ai cum%a c(*i%a pitaci s&,mi "mprumu*iJ @i biata /emeie, /ericit& c&
poate /ace ce%a pe!tru omul pe care $uho%!icul i,l "!/&*i#a ca $om!ul #i
st&p(!ul s&u, "i "!apoia ast/el "! cursul ier!ii o parte $i! paralele rupte $i!
suma bac#i#ului. C(!$ Gra!$et scotea $i! bu.u!ar ci!ci /ra!ci pe!tru micile
cheltuieli, pe!tru a*&, pe!tru 1&teala -icei sale, !u uita !icio$at&, $up& ce
"!cheia cu !asturi bu.u!&ra#ul $e la ci!1&toarea pa!talo!ilor, s& spu!&
!e%esteiA
K 7rei #i tu, mam&, ce%aJ
K 3ra1ul meu, r&spu!$ea $oam!a Gra!$et, "!su'e*it& $e o $em!itate
mater!&, %om %e$ea.
Sublim& ab!e1a*ie, pier$ut& "! %a!C Gra!$et se cre$ea /oarte $ar!ic cu
!e%asta lui. 8iloso-i care "!t(l!esc -i!*e ca ;a!o!, ca $oam!a Gra!$et, ca
Eu1M!ie !u su!t oare "!$rept&*i*i s& crea$& c& iro!ia este "!su#irea
/u!$ame!tal& a pro%i$e!*eiJ
3up& aceast& mas&, u!$e pe!tru "!t(ia oar& /usese %orba $espre
c&s&toria Eu1M!iei, ;a!o! se $use $up& o sticl& $e lichior $e coac&.e "!
o$aia $om!ului Gra!$et #i pu*i! lipsi s& !u ca$& cobor(!$ scara.
K 4are !&t(!1&, "i spuse st&p(!ul. =e la#i s& lu!eci, ca o proast&, #i tuJ
K 3om!ule, e o treapt& care !u se mai *i!e.
K 0re $reptate, "!t&ri $oam!a Gra!$et. 0r - trebuit $e mult $reas&. Ieri
Eu1M!ie era mai,mai s&,#i scr(!teasc& piciorul.
K Hai, spuse Gra!$et "!torc(!$u,se c&tre ;a!o! #i %&.(!$,o
"!1&lbe!it&, pe!tru c& e .iua $e !a#tere a Eu1M!iei #i -i!$c& era s& ca.i, ia u!
p&h&rel $e coac&.&, ca s&,*i %ii "! -re.
K Pre le1ea mea, o merit pe $rept, spuse ;a!o!. <rici!e "! locul meu
ar - spart sticla. 3ar eu, chiar $ac&,mi /r(!1eam cotul, tot *i!eam sticl&,!
sus.
K Biata ;a!o!C .ise Gra!$et tur!(!$u,i lichiorul.
K =e,ai lo%itJ "!treb& Eu1M!ie, pri%i!$,o "!1ri)orat&.
K ;u, -i!$c& m,am proptit "! #ol$uri.
K Ei bi!e, pe!tru c& ast&.i e .iua $e !a#tere a Eu1M!iei, .ise Gra!$et,
%oi $re1e treapta. 7oi !u su!te*i "! stare s& pu!e*i piciorul "! col*, acolo u!$e
treapta mai e "!c& $estul $e soli$&.
Gra!$et lu& lum(!area, "#i l&s& !e%asta, -ica #i slu1a /&r& alt& lumi!&
$ec(t cea $e la soba care aru!ca '&c&ri %ii #i se $use "! ma1a.ie $up&
sc(!$uri, cuie #i cioca!.
K S& %& a)utJ "i stri1& ;a!o!, au.i!$ cum bate "! scar&.
K ;u, !u. 3oar m& pricep $estul la asta, r&spu!se /ostul $o1ar.
5! %reme ce Gra!$et "#i $re1ea scara putre.it&, 'uier(!$ tare "!
ami!tirea a!ilor ti!ere*ii, cei trei Crucho*i b&tur& "! u#&.
K 3um!eata e#ti, $om!ule CruchotJ "!treb& ;a!o! uit(!$u,se pri!tre
1ratii.
K 3a, r&spu!se pre#e$i!tele.
;a!o! $eschise u#a, #i lumi!a /ocului r&s/r(!t& "! bolt& "!1&$ui
Crucho*ilor s& !imereasc& i!trarea "! sal&.
K 0C 7e!i*i s,o s&rb&tori*iJ le .ise ;a!o! mirosi!$ 'orile.
K Ierta*i,m&, $om!ilor, spuse Gra!$et recu!osc(!$ 1lasurile
priete!ilor, !umai$ec(t su!t al $um!ea%oastr&C ;u,s $i! cei cobor(*i cu
h(r.obul $i! cer, "mi c(rpesc si!1ur o treapt& $e la scar&.
K 7e$e*i,%& "!ai!te $e treab&, $om!ule Gra!$etC C&rbu!arul e st&p(!
"! casa lui13, rosti se!te!*ios pre#e$i!tele, r(.(!$ si!1ur $e alu.ia pe care
!ime!i !,o pricepea.
3oam!a #i $om!i#oara Gra!$et se ri$icar&. 0tu!ci pre#e$i!tele,
pro-t(!$ $e "!tu!eric, #opti Eu1M!ieiA
K 5!1&$ui*i,mi, $om!i#oar&, s& %& ure. ast&.i, cu prile)ul .ilei
$um!ea%oastr& $e !a#tere, mul*i a!i /erici*i #i o s&!&tate la /el cu cea $e
care %& bucura*i.
5i o/eri u! buchet $e 'ori rare "! Saumur, apoi, apuc(!$ mo#te!itoarea
$e bra*e, o s&rut& $e $ou& ori pe 1(t cu o st&rui!*& care o /&cu pe Eu1M!ie s&
ro#easc&. Pre#e$i!tele, care sem&!a cu u! piro! ru1i!it, cre$ea c& a#a se
/ace curte.
K ;u te )e!a, spuse Gra!$et i!tr(!$. Pri!.i parc& aripi "! .ilele $e
s&rb&toare, $om!ule pre#e$i!teC
K 3ar al&turi $e $om!i#oara, r&spu!se abatele Cruchot, "!armat cu
buchetul lui, toate .ilele ar - pe!tru !epotul meu .ile $e s&rb&toare.
0batele s&rut& m(!a Eu1M!iei. Iar maestrul Cruchot s&rut& t(!&ra /at&
pe am(!$oi obra)ii #i .iseA
K Iaca a#a cresc /eteleC 5! -ecare a! cu $ou&spre.ece lu!i.
0#e.(!$ lum(!area "! /a*a pe!$ulei, Gra!$et, care !u se l&sa $e o
1lum& p(!& !u te scotea $i! s&rite cu ea c(!$ i se p&rea c& e ha.lie,
cu%(!t&A
K Pe!tru c& e .iua Eu1M!iei, s& apri!$em ca!$elabreleC
Scoase cu 1ri)& bra*ele ca!$elabrelor, "!#uruba u! tra!$a-r la -ecare
pie$estal, lu& $i! m(!a lui ;a!o! o lum(!are !e"!ceput&, "!/&#urat& "!tr,o
bucat& $e h(rtie, o %(r" "! s/e#!ic, o "!*epe!i, o apri!se #i se $use s& se a#e.e
l(!1& !e%ast&, pri%i!$ pe r(!$ priete!ii, -ica #i cele $ou& lum(!&ri.
0batele Cruchot, u! omule* 1r&su!, cu o peruc& !ete$& #i ro#cat&, cu o
"!/&*i#are $e b&tr(!ic& %esel&, p&#i!$ "! "!c&l*&rile .$ra%e!e cu catarame $e
ar1i!t, .iseA
K 3es Grassi!ii !,au %e!itJ
K 5!c& !u, r&spu!se Gra!$et.
K 3ar trebuie s& piceJ "!treb& b&tr(!ul !otar, schimo!osi!$u,#i
obra.ul, ciuruit ca u! li!1uroi $e cules spuma.
K 0#a cre$, r&spu!se $oam!a Gra!$et.
K 0*i ispr&%it culesul %iilorJ "l "!treb& pre#e$i!tele Bo!/o!s pe Gra!$et.
K Peste tot, "i r&spu!se b&tr(!ul po$1orea!, ri$ic(!$u,se s& se plimbe
$e,a lu!1ul s&lii #i um'(!$u,#i pieptul "!tr,o mi#care pli!& $e tru-e, ca #i
cu%i!tele >peste tot?.
Pe u#a cori$orului care $ucea la buc&t&rie, o .&ri pe ;a!o! st(!$ la
1ura sobei, cu o lum(!are apri!s& #i pre,1&ti!$u,se s& toarc& acolo, ca s& !u
se amestece "! s&rb&toarea lor.
K ;a!o!, spuse el, "!ai!t(!$ "! cori$or, !,ai %rea s& sti!1i /ocul #i
lum(!area #i s& %ii s& stai cu !oiJ Sla%& 3om!ului, sala e $estul $e mare
pe!tru to*i.
K 3ar, $om!ule, o s& a%e*i lume bu!&.
K ;u e#ti #i tu ca #i eiJ Su!t tot $i! coasta lui 0$am, ca #i ti!e.
Gra!$et se apropie $e pre#e$i!te #i,i spuseA
K Qi,ai %(!$ut recoltaJ
K ;u, o p&stre.. 3ac& %i!ul e bu! acum, "! $oi a!i are s& -e #i mai bu!.
Proprietarii, $up& cum #ti*i, s,au hot&r(t s& *i!& la pre*, #i a!ul acesta,
bel1ie!ii !,au s& aib& "!cotro. Cum %or pleca, a#a se %or "!toarce.
K 3a, "!s& trebuie s& !e *i!em tari, rosti Gra!$et cu u! 1las care,l /&cu
pe pre#e$i!te s& tresar&.
>< - cum%a #i el b&1at "! astaJ? se 1(!$i Cruchot.
5! aceea#i clip&, o lo%itur& $e cioca! %esti /amilia $es Grassi!s, #i
sosirea lor puse cap&t co!%orbirii "!cepute "!tre $oam!a Gra!$et #i abate.
3oam!a $es Grassi!s era u!a $i! acele /emei %ioaie, $ur$ulii, b&la!e #i
rume!e care, $atorit& u!ui re1im claustrat $e pro%i!cie #i $atorit& obiceiurilor
u!ei prea %irtuoase %ie*i, se p&strea.& "!c& ti!ere la patru.eci $e a!i. Ele su!t
aseme!ea ultimilor tra!$a-ri $e toam!&, a c&ror pri%eli#te e o $es/&tare, $ar
ale c&ror petale au !u #tiu ce r&ceal& #i a c&ror mireasm& s,a isto%it. Se
"mbr&ca bi!e, "#i a$ucea toaletele $e la Paris, $&$ea to!ul "! Saumur #i o/erea
serate. B&rbatul ei, /ost o-*er $e stat,ma)or "! 1ar$a imperial&, 1reu r&!it la
0usterlit. #i scos la pe!sie, p&stra, cu toat& co!si$era*ia sa pe!tru Gra!$et,
*i!uta "!-pt& a militarilor.
K Bu!& .iua, Gra!$etC spuse po$1orea!ului, "!ti!.(!$u,i m(!a #i
a/ect(!$ u! soi $e superioritate, sub care "i stri%ea "!tot$eau!a pe Crucho*i.
3om!i#oar&, se a$res& el apoi Eu1M!iei, $up& ce se "!cli!ase "! /a*a $oam!ei
Gra!$et, e#ti mereu /rumoas& #i cumi!te, "!c(t !u #tiu ce a# putea s&,*i mai
ure.C
Pe urm& pre.e!t& o l&$i*&, pe care o t&b(rcea ser%itorul lui, #i care
co!*i!ea o bruPere $u cap, 'oare a$usa $e cur(!$ "! Europa #i cu totul rar&.
3oam!a $es Grassi!s o s&rut& /oarte $r&1&stos pe Eu1M!ie, "i str(!se
m(!a #i spuseA
K 0$olphe #i,a luat "!s&rci!area s&,*i pre.i!te micul meu $ar.
U! t(!&r "!alt, blo!$, pali$ #i pl&p(!$, cu apuc&turi $estul $e alese,
s-os "! apare!*&, $ar care cheltuise la Paris, u!$e,#i /&cuse $reptul, opt sau
.ece mii $e /ra!ci peste suma -Iat& $e acas&, se apropie $e Eu1M!ie, o
s&rut& pe am(!$oi obra)ii #i,i o/eri o cutie cu toate cele $e trebui!*& pe!tru
cusut, ale c&rei scule erau toate $e ar1i!t su'at cu aur+ mar/& "!tr,a$e%&r
/&r& 1ust, "! ciu$a stemei cu i!i*iale 1otice E. G. 3estul $e me#ter 1ra%ate
pe!tru a $a casetei u! aspect /oarte "!1ri)it. 3eschi.(!$,o, Eu1M!ie a%u u!a
$i! acele bucurii !esperate #i $epli!e care /ac ti!erele /ete s& ro#easc&, s&
tresalte, s& tremure $e pl&cere, "!toarse ochii spre tat&l s&u, ca #i cum ar -
%rut s&,l "!trebe $ac& "i era "!1&$uit s& accepte, #i $om!ul Gra!$et rosti u!
>Prime#te, -ica meaC?, al c&rui acce!t ar - /&cut /aima u!ui actor. Cei trei
Crucho*i r&maser& ului*i %&.(!$ pri%irea $e bucurie aru!cat& lui 0$olphe $es
Grassi!s $e c&tre mo#te!itoare, "! ai c&rei ochi aseme!ea bo1&*ii p&reau
!emaipome!ite.
3om!ul $es Grassi!s o/eri $om!ului Gra!$et o pri.& $e tabac, trase #i
el u!a, scutur& pra/ul c&.ut pe pa!1lica 2e1iu!ii $e <!oare, pri!s& la
buto!iera hai!ei sale albastre, #i apoi se uit& la Crucho*i cu u! aer ce p&rea a
spu!eA
K 0cum s& %& %&$.
3oam!a $es Grassi!s "#i aru!c& pri%irea asupra %aselor albastre, u!$e
se a'au buchetele a$use $e Crucho*i, cercet(!$ $arurile lor cu pre/&cuta
a$mira*ie a u!ei /emei iro!ice, "! "mpre)urarea asta cu totul $elicat&, abatele
Cruchot l&s& musa-rii s& se a#e.e "! )urul /ocului #i se $use s& se plimbe "!
/u!$ul s&lii cu Gra!$et+ pe urm&, c(!$ am(!$oi a)u!ser& "! $reptul /erestrei
celei mai $ep&rtate $e $es Grassi!s, abatele #opti la urechea .1(rcituluiA
K <ame!ii &#tia aru!c& ba!ii pe /ereastr&.
K Ce,are,a /ace, $ac& i!tr& tot "! pi%!i*a me0. Replic& b&tr(!ul
po$1orea!.
K 3ac& te,ar bate 1(!$ul s& $ai !i#te /oar/eci $e aur -icei $umitale, ai
a%ea /oarte les!e $e u!$e, .ise abatele.
K 5i $au ce%a mai mult $ec(t /oar/eci, r&spu!se Gra!$et.
>;epotul meu e u! !&t&r&u, se 1(!$i abatele uit(!$u,se la pre#e$i!te,
al c&rui p&r .b(rlit /&cea #i mai ur(t& mutra lui smolit&. ;u putea $ibaci #i el
%reu! 'eac mai $e pre*J?
K Hai s& /acem parti$a, $oam!& Gra!$et, spuse $oam!a $es Grassi!s.
K 3ar !e,am str(!s to*i, am putea "!)1heba $ou& mese.
K Pe!tru c& e .iua Eu1M!iei, s& /acem cu to*ii u! loto!, spuse mo#
Gra!$et, ace#ti $oi copii %or lua #i ei parte.
8ostul $o1ar, care !icio$at& !u )uca !ici u! )oc, ar&t& spre -ic&,sa #i
spre 0$olphe.
K Hai, ;a!o!, a#a.& mesele.
K < s&,*i a)ut&m, $om!i#oar& ;a!o!, %orbi %oios $oam!a $es Grassi!s,
"!c(!tat& $e bucuria pe care i,o /&cuse Eu1M!iei.
K 5! %ia*a mea !,am /ost at(t $e mul*umit&C m&rturisi mo#te!itoarea.
;,am %&.ut !ic&ieri ce%a at(t $e /rumosC
K 0$olphe a a$us,o $e la Paris, #i el a ales,o, "i #opti $oam!a $es
Grassi!s la ureche.
>Hai, hai, mai tac&,*i cla!*a, muiere i!tri1a!t&, "#i spu!ea pre#e$i!tele.
3e %e*i a%ea %reo$at&, tu sau b&rbatu,t&u, %reu! proces, am s& %& t&b&cesc
eu pielea.?
;otarul, a#e.at "!tr,u! col*, pri%ea li!i#tit la abate, spu!(!$u,#iA ><rice,
ar /ace $es Grassi!ii, a%erea mea, cea a /ratelui meu #i cea a !epotului meu
se urc& $e /apt la u! milio! o sut& $e mii $e /ra!ci. 3es Grassi!ii au cel mult
pe )um&tate #i mai au o /at&+ !,au $ec(t s& o/ere tot ce po/tescC @i
mo#te!itoarea, #i $arurile tot ale !oastre %or r&m(!e "!tr,o bu!& .i.?
2a opt #i )um&tate seara, $ou& mese erau "!ti!se. 8rumoasa $oam!&
$es Grassi!s i.butise s&,#i a#e.e -ul l(!1& Eu1M!ie. 0ctorii acestei sce!e,
pli!& $e i!teres, $e#i %ul1ar& "! apare!*&, -ecare cu cartoa!ele pestri*e #i
ci/rate, cu -#ele $e sticl& albastr& "! m(!&, p&reau c& ascult& 1lumele
b&tr(!ului !otar, care !u scotea u! !um&r /&r& s& !u pome!easc& o %orb&
h(tr&+ $ar $e /apt to*i se 1(!$eau !umai la milioa!ele $om!ului Gra!$et.
B&tr(!ul $o1ar pri%ea cu %a!itate pe!ele tra!$a-rii, proasp&ta toalet&
a $oam!ei $es Grassi!s, capul mar*ial al ba!cherului+ pri%ea la pre#e$i!te, la
abate, la !otar #i "#i spu!eaA >=o*i su!t aici pe!tru b&!u*ii mei. 7i! aici s& se
plictiseasc& pe!tru /ata meaC EheiC ;umai c& /ata mea !u %a - !ici pe!tru
u!ii, !ici pe!tru al*ii, #i to*i i!$i%i.ii &#tia "mi slu)esc $e !a$& pe!tru pescuitC?
0ceast& petrecere $e /amilie, "! acel %echi salo! ce!u#iu, abia lumi!at
$e $ou& lum(!&ri+ r(setele lor, "!so*ite $e $uruitul %(rtel!i*ei har!icei ;a!o!,
#i care !u erau si!cere $ec(t pe bu.ele Eu1M!iei sau ale maic&,#i, micimea
aceasta le1at& $e i!terese at(t $e mari+ acea t(!&r& /at&, aseme!ea
p&s&rilor, %ictime ale marelui pre* la care su!t puse /&r& s,o #tie, #i care se
a'a "mpresurat&, "!&bu#it& $e /&*ar!icele $o%e.i $e priete!ie ce,o am&1eauA
totul $&$ea acestei sce!e o comic& triste*e. 3e altmi!teri !u e o sce!& $i!
toate timpurile #i $e pretuti!$e!i, $ar re$us& la cea mai simpl& eIpresieJ
8i1ura lui Gra!$et, eIploat(!$ /&*ar!ica -$elitate a celor $oua /amilii,
storci!$ $i! aceasta e!orme /oloase, $omi!a #i lumi!a $rama. ;u era oare
si!1urul .eu mo$er!, "! care cre$e lumeaJ Ba!ul, "! toat& puter!icia lui,
eIprimat pri!tr,o si!1ur& ima1i!eJ
3ulcile se!time!te ale %ie*ii !u ocupau acolo $ec(t u! loc !e"!sem!at+
ele "!su'e*eau !umai trei i!imi curate, cea a lui ;a!o!, a Eu1M!iei #i a maic&,
#i. @i c(t& i1!ora!*& "! !e%i!o%&*ia lor, Eu1M!ie #i maic&,sa !u #tiau !imic
$espre a%erea lui Gra!$et, !u cu!o#teau rosturile %ie*ii $ec(t "! lumi!a
serbe$elor lor "!chipuiri #i !ici !u pre*uiau, !ici !u $ispre*uiau ba!ul, -i!$
obi#!uite s& se lipseasc& $e el. Sim*&mi!tele lor r&!ite /&r& s&,#i $ea seama,
$ar s(!1er(!$ totu#i, secretul -i!*ei lor /&ceau $i! ele !i#te prea ciu$ate
eIcep*ii "! acea a$u!are $e oame!i, a c&ror %ia*& era !umai #i !umai
material&. Groa.!ica soart& a omuluiC <rice /ericire !u,i %i!e $ec(t cu pre*ul
u!ei i1!ora!te oarecare.
5! clipa c(!$ $oam!a Gra!$et c(#ti1a u! lot $e opt.eci $e ce!time, cea
mai mare mi.& $i!tre cele po!tare "! aceast& sal&, #i "! %reme ce ;a!o!
r($ea $e pl&cere %&.(!$,o pe st&p(!a casei a$u!(!$ acest /abulos c(#ti1, o
lo%itur& $e cioca! r&su!& la u#a $e a/ar& cu at(ta %uiet, "!c(t /emeile
.%(c!ir& $e pe scau!ele lor.
K ;u,i ci!e%a $i! Saumur cel care bate a#a, rosti !otarul.
K Cum pot s& i.beasc& "! halul &staJ se mir& ;a!o!. 7or cu tot
$i!a$i!sul s& !e spar1& u#aJ
K Ci!e !aiba s& -eJ stri1& Gra!$et.
;a!o! lu& u!ul $i! s/e#!ice #i, "!so*it& $e Gra!$et, se $use s&
$eschi$&.
K Gra!$et, Gra!$et, stri1& !e%asta lui, care, "mpi!s& $e u! !el&murit
se!time!t $e team&, se repe.i spre u#a s&lii.
=o*i )uc&torii se uitar& u!ii la al*ii.
K 3ac& am mer1e s& %e$em ce,iJ propuse $om!ul $es Grassi!s.
2o%itura asta $e cioca! "mi pare pia.&,rea.
3om!ul $es Grassi!s abia i.buti s& "!tre.&reasc& chipul u!ui t(!&r,
"!so*it $e hamalul mesa1eriilor, care $ucea $ou& 1eama!ta!e uria#e #i t(ra
!i#te %ali.e. Gra!$et se "!toarse brusc c&tre !e%ast& #i,i spuse+
K 3oam!& Gra!$et, $u,te la )ocul $umitaleC 2as&,m& pe mi!e s& m&
l&muresc cu $om!ul.
0poi trase cu .1omot u#a o$&ii u!$e )uc&torii, tulbura*i, "#i reluar&
locurile, $ar /&r& s& mai co!ti!ue )ocul.
K E ci!e%a $i! Saumur, $om!ule $es Grassi!sJ "l "!treb& so*ia.
K ;u, e u! c&l&tor.
K ;u poate %e!i $ec(t $e la Paris.
K 5!tr,a$e%&r, spuse !otarul, sco*(!$u,#i %echiul ceasor!ic, 1ros $e
$ou& $e1ete #i care sem&!a cu o corabie ola!$e.&, e ora !ou&. 0l !aibiiC
3ili1e!ta cursei pri!cipale !u "!t(r.ie !icio$at&.
K @i e t(!&r $om!ul &staJ "!treb& abatele Cruchot.
K 3a, r&spu!se $om!ul $es Grassi!s. 7i!e cu !i#te ba1a)e, care trebuie
s& c(!t&reasc& cel pu*i! trei sute $e chile.
K 3e ce !u s,o - "!torc(!$ ;a!o!J obser%a Eu1M!ie.
K ;u poate - $ec(t o ru$& $e,a $um!ea%oastr&, .ise pre#e$i!tele.
K S& pu!em mi.ele, rosti bl(!$ $oam!a Gra!$et. 3up& 1las am sim*it
c& $om!ul Gra!$et este co!trariatA poate s& !u,i plac& au.i!$ c& %orbim
$espre a/acerile lui.
K 3om!i#oar&, .ise 0$olphe %eci!ei sale, trebuie s& -e %&rul
$um!ea%oastr&, Gra!$et, u! t(!&r /oarte /rumos, pe care l,am cu!oscut la
balul $om!ului $e ;uci!1e!.
0$olphe !u mai co!ti!u&, maic&,sa "i /&cu sem! cu piciorul, cer(!$u,i
cu 1las tare .ece ce!time pe!tru mi.&.
K ;,ai $e 1(!$ s& taci o $at&, prost&!aculeJC "i su'& apoi la ureche.
5! clipa aceea, Gra!$et se "!toarse /&r& ;a!o!, ai c&rei pa#i, "mpreu!&
cu ai hamalului, r&su!ar& pe sc&ri. B&tr(!ul era urmat $e c&l&torul care $e
c(te%a mi!ute st(r!ise at(ta curio.itate #i st&p(!ea at(t $e %iu cu1etele,
"!c(t sosirea sa "! aceast& cas& #i /elul cum picase "! mi)locul acestei lumi s,
ar - putut asemui cu acela al u!ui melc "!tr,u! stup, sau cu al u!ui p&u! "!tr,
o obscur& 1&i!&rie $e sat.
K 0#a.&,te l(!1& /oc, "l "!$em!& Gra!$et.
5!ai!te $e a se a#e.a, t(!&rul str&i! salut& /oarte politicos a$u!area.
B&rba*ii se ri$icar& ca s&,i r&spu!$& pri!tr,o politicoas& plec&ciu!e, iar
/emeile /&cur& o ceremo!ioas& re%ere!*&.
K 3esi1ur, su!te*i "!1he*at, $om!uleJ "l "!treb& $oam!a Gra!$et+
poate c& %e!i*i $i!.J
K 8emeia, tot /emeieC "!trerupse b&tr(!ul po$1orea!, s/(r#i!$ citirea
scrisorii pe care o *i!ea "! m(!&. 2&sa*i,l pe $om!ul s& se o$ih!easc&.
K 3ar, tat&, poate c& $om!ul are !e%oie $e ce%0. 5!$r&.!i Eu1M!ie.
K 0re limb&, r&spu!se cu asprime po$1orea!ul. Str&i!ul /u si!1urul
surpri!s $e aceast& sce!&. Ceilal*i erau $epri!#i cu apuc&turile $espotice ale
a%arului. =otu#i, $up& ce am(!$ou& "!treb&rile #i am(!$ou& r&spu!surile /ur&
schimbate, str&i!ul se scul& $e pe scau!, se a#e.a cu spatele la /oc, ri$ic& u!
picior ca s&,#i "!c&l.easc& talpa #i r&spu!se Eu1M!ieiA
K 5*i mul*umesc, %eri#oar&, am m(!cat la =ours. @i a$ause, uit(!$u,se
la Gra!$etA ;u am !e%oie $e !imic, !u m& simt !ici$ecum obosit.
K 3om!ul %i!e $i! capital&J "!treb& $oam!a $es Grassi!s.
3om!ul Charles, a#a cum se !umea -ul $om!ului Gra!$et $i! Paris,
ri$ic&, $rept r&spu!s, u! mo!oclu at(r!at cu u! l&!*i#or $e 1(t, "l puse la
ochiul $rept ca s& cercete.e ce se a'a pe mas& #i persoa!ele care erau "!
)urul ei, se uit& cu imperti!e!*& la $oam!a $es Grassi!s #i "i spuse, $up& ce
cupri!se totul cu pri%ireaA
K 3a, $oam!&. Roci loto!, m&tu#ico, a$ause el c&tre $oam!a Gra!$et,
te ro1, urmea.&,*i )ocul, prea e amu.a!t, ca s&,l "!trerupi.
>Eram si1ur& c& e %&rul?, 1(!$ea $oam!a $es Grassi!s, aru!c(!$u,i
mici ochea$e.
K Patru.eci #i #apte, stri1& b&tr(!ul abate. 3ar marchea.&, $oam!&
$es Grassi!s, !u,i !um&rul $umitaleJ
3om!ul $es Grassi!s puse o -#& peste carto!ul so*iei sale, care,
cupri!s& $e triste presim*iri, !u,i sl&bea $i! ochi !ici pe %&rul $e la Paris, !ici
pe Eu1M!ie, /&r& s& se mai si!chiseasc& $e loto!. 3i! c(!$ "! c(!$, t(!&ra
mo#te!itoare aru!ca pri%iri /uri#e %eri#orului s&u, iar so*ia ba!cherului putu
les!e $esci/ra u! cresce!$o $e uimire ori $e curio.itate.
Capitolul II.
7SRU2 3I; P0RIS.
3om!ul Charles Gra!$et, prea/rumos )u!e $e $ou&.eci #i $oi $e a!i,
/&cea "! mome!tul acela u! ciu$at co!trast cu tipicarii pro%i!ciali, cam irita*i
$e i/osele sale aristocratice, pe care to*i le stu$iau ca s& aib& $e ce r($e. 0ici
e !e%oie $e o l&murire.
2a $ou&.eci #i $oi $e a!i, ti!erii su!t "!c& a#a $e aproape $e copil&rie,
"!c(t les!e pot s& se $e$ea la copil&rii. 0st/el, poate, la o sut& $i!tre $(!#ii s,
ar - 1&sit !ou&.eci #i !ou& care s& se poarte ai$oma cum se purta Charles
Gra!$et. Cu c(te%a .ile "!ai!te $e aceast& sear&, tat&l s&u "i spusese s& plece
pe!tru c(te%a lu!i la /ratele lui $i! Saumur. Poate c& $om!ul Gra!$et $i!
Paris se 1(!$ea la Eu1M!ie. Charles, care %e!ea "! pro%i!cie pe!tru "!t(ia
oar&, "#i pusese "! 1(!$ s& apar& acolo sub "!/&*i#area u!ui )u!e la mo$&, s&
ba1e "! sperie*i *i!utul cu luIul s&u, s& r&m(!& $e pomi!& #i s& importe acolo
toate i!o%a*iile %ie*ii pari.ie!e, "! s/(r#it, "!tr,u! cu%(!t, %oia s& piar$& la
Saumur mai mult timp $ec(t la Paris cu lustruitul u!1hiilor #i s& a/ecte.e
eIcesi%a pre*io.itate a *i!utei, pe care u! t(!&r ele1a!t o p&r&se#te u!eori
pe!tru o $el&sare, ce !u,i lipsit& !ici ea $e /armec.
Charles "#i a$use $eci cel mai /rumos costum $e %(!&toare, cea mai
/rumoas& pu#c&, cel mai /rumos cu*it, cea mai /rumoas& 1ea!t& $e %(!&toare
$i! Paris, "#i a$use colec*ia sa $e cele mai i!1e!ioase )iletciA ce!u#ii, albe,
!e1re, $e culoarea c&r&bu#ului, cu re'eIe aurii, cu paiete, t&rcate, cu 1uler
#al sau $rept, cu re%ere, "!chise p(!& la 1(t, cu !asturi $e aur. 5#i a$use tot
/elul $e 1ulere #i $e cra%ate la mo$& "! acea epoc&, "#i mai a$use $ou&
costume lucrate la Buisso! #i cea mai -!& ru/&rie. 2uase cu el #i /rumosul
ser%iciu $e toalet& $e aur, primit $e la mama lui "! $ar. 2uase, "! s/(r#it, toate
!imicurile $e $a!$i, /&r& s& uite "!c(!t&toarea c&limar&, pe care i,o $&$use
cea mai $r&1&la#& $i!tre /emei D cel pu*i! pe!tru el D care se chema 0!!ette
#i care c&l&torea, plicticos #i co!)u1al, cu so*ul "! Sco*ia, -i!$ %ictima u!or
b&!uieli, $i! a c&ror prici!& trebuia s&,#i sacri-ce $eocam$at& /ericirea,
precum #i o /oarte /rumoas& h(rtie $e scrisori, ca s&,i scrie $i! $ou& "! $ou&
s&pt&m(!i. C&rase "! -!e u! mare tra!sport $e 'ecu#te*e pari.ie!e pe c(t se
poate $e complet, u!$e, $e la cra%a#a cu care se "!cepe u! $uel #i p(!& la
sple!$i$ele pistoale ci.elate, cu care se "!cheie, !u lipsea !imic $i! toate
u!eltele ce slu)esc u!ui t(!&r tr(!$a% ca s&,#i ocupe %ia*a. =at&l s&u "i
spusese s& c&l&toreasc& si!1ur #i c(t mai simplu+ %e!ise "! cupeul $ili1e!tei,
re*i!ut !umai pe!tru el, bucuros s& !u u.e.e o mi!u!at& calea#ca $e $rum,
coma!$at& a!ume pe!tru a "!t(mpi!a pe $ra1a sa 0!!ette, marea $oam!&,
carE. EtC. @i pe care trebuia s,o "!t(l!easc& "! lu!a lui iu!ie la b&ile $i!
Ba$e!.
Charles socotea c& %a cu!oa#te o sut& $e persoa!e la u!chiul s&u, c&
%a %(!a "! p&$urile lui, c& %a $uce "! s/(r#it acolo o %ia*& $e castel+ !u #tia c&
a%ea s&,l 1&seasc& la Saumur, u!$e !u se oprise $ec(t ca s& "!trebe $e
$rumul spre 8roi$/o!$+ $ar, a'(!$ c& este "! ora#, cre.u c&,l %a 1&si "!tr,u!
palat. Ca s& se "!/&*i#e.e c(t mai bi!e u!chiului s&u, -e la Saumur, -e la
8roi$/o!$, "mbr&case cel mai cochet costum $e c&l&torie, $e o simplicitate
c&utat&, cel mai a$orabil, ca s& "!trebui!*&m cu%(!tul care "! acea %reme
re.uma per/ec*iu!ile $es&%(r#ite ale u!ui lucru sau ale u!ui om. 2a =ours, u!
/ri.er "i buclase /rumosul p&r casta!iu+ se prime!ise #i,#i pusese o cra%at&
!ea1r& $e sati!, potri%it& cu u! 1uler rotu!$ "! a#a /el, ca s& "!ca$re.e c(t
mai pl&cut chipul s&u alb #i sur(.&tor. < re$i!1ot& $e c&l&torie, pe )um&tate
"!cheiat&, "i str(!1ea talia, l&s(!$ s& se %a$& o )iletc& $e ca#mir cu #al, sub
care mai era o a $oua )iletc&, alb&. Ceasor!icul, aba!$o!at cu !e1li)e!*& "!tr,
u! bu.u!ar, era pri!s $e buto!ier& cu u! l&!*i#or $e aur. Pa!talo!ii ce!u#ii se
"!cheiau pe laturi, u!$e bro$erii $e m&tase !ea1r& "!/rumuse*au cus&turile,
"!%(rtea u! basto!a#, a c&rui m&ciulie $e aur sculptat& !u %&t&ma !ici$ecum
/r&1e.imea m&!u#ilor ce!u#ii, "! s/(r#it, cascheta era $e u! 1ust /&r&
seam&!.
U! pari.ia!, !umai u! pari.ia! $i! cea mai "!alt& societate putea s& se
"mbrace a#a, /&r& a p&rea cara1hios, #i s& $ea o presti1ioas& armo!ie tuturor
acestor !imicuri, pe care $e alt/el le sus*i!ea u! aer bra%, aerul u!ui t(!&r
care are pistolete /rumoase, u! ochi si1ur #i o mai are #i pe 0!!ette.
0cum, $ac& %re*i s& %& $a*i cum%a seama $e uimirea local!icilor $i!
Saumur, c(t #i $e aceea a t(!&rului pari.ia!, $ac& %oi*i s& %e$e*i mai bi!e %ia
str&lucire pe care ele1a!*a c&l&torului o aru!ca "! mi)locul umbrelor sure $i!
sal& #i al /e*elor care completau tabloul $e /amilie, "!cerca*i s& %i,i "!chipui*i
pe Crucho*i. =o*i trei tr&1eau tabac pe !as #i !u se mai si!chiseau $e mult s&
scuture pra/ul #i stropii !e1ri, ce le m(!)eau )aboul "!1&lbe!i,telor c&m&#i cu
1ulere bo*ite. Cra%atele lor moi se r&suceau ca /r(!1hiile "!$at& ce erau puse
la 1(t. E!orma ca!titate $e ru/&rie le "!1&$uia s& !,o spele $ec(t o $at& la
#ase lu!i #i s,o p&stre.e "! /u!$ul scri!urilor, l&s(!$ timpul s&,#i imprime
!ua!*ele %i!ete #i %echi. Era "! ei o $es&%(r#it& "mperechere a ursu.l(cului #i
a mo#!e1&riei. Chipurile lor, tot at(t $e %e#te$e c(t le erau hai!ele $e
po!osite, tot a#a $e .b(rcite ca #i pa!talo!ii lor, p&reau u.ate, scoro)ite #i
schimo!osite.
;e1li)e!*a 1e!eral& a celorlalte %e#mi!te, toate $esperecheate #i /&r&
prospe*ime, $up& cum su!t "!$eob#te straiele $e pro%i!cie, u!$e oame!ii,
"!cetul cu "!cetul, !u se mai "mbrac& u!ii pe!tru al*ii #i,#i cru*& perechea $e
m&!u#i, se acor$a ai$oma cu !ep&sarea Crucho*ilor. <roarea $e mo$& era
si!1urul pu!ct asupra c&ruia $es Grassi!ii #i Crucho*ii se "!*ele1eau $e
mi!u!e.
3e "!$at& ce pari.ia!ul "#i pu!ea mo!oclul ca s& cercete.e ciu$atul
mobilier $i! sal&, sc(!$urile po$elei, culoarea lem!&riei pe care urmele
l&sate $e mu#te ar - /ost $e a)u!s ca s& pu!cte.e E!ciclope$ia meto$ic& #i
4o!itorul14, la clipeal& )uc&torii $e loto! "#i ri$icau !asul #i,l pri%eau cu
aceea#i mi!u!are cu care ar - co!templat o 1ira/&. 3om!ul $es Grassi!s #i
-ul s&u, pe!tru care chipul #i portul u!ui )u!e la mo$& !u "!sem!au ce%a
chiar cu totul !ecu!oscut, "mp&rt&#iser& totu#i mirarea celorlal*i, -e c& se
a'au sub !el&murita "!r(urire a u!ui se!time!t 1e!eral, -e c&,i "!cu%ii!*au #i
ei, spu!(!$ compatrio*ilor pri! ochea$e pli!e $e iro!ieA
K Iat& cum su!t &ia $e la ParisC
=o*i puteau $e alt/el s&,l c(!t&reasc& #i s&,l $r&m&luiasc& "! %oie pe
Charles, /&r& team& c& %or sup&ra cum%a pe st&p(!ul casei. Gra!$et era
absorbit $e i!termi!abila scrisoare pe care o *i!ea "! m(!& #i, ca s,o poat&
citi, luase si!1urul s/e#!ic $e pe mas&, /&r& s& se si!chiseasc& $e musa-ri #i
$e )ocul lor.
Eu1M!ie, pe!tru care mo$elul u!ei aseme!ea per/ec*iu!i, -e la port, -e
la chip, "i era cu totul !ecu!oscut, cre$ea c& %e$e "! %&rul s&u o creatur&
cobor(t& $i! re1iu!ile sera-ce. Respira cu !esa* a$ierile "mpr&#tiate $e acest
p&r lucios #i buclat at(t $e 1ra*ios. 0r - %rut s& poat& ati!1e pielea cati/elat&
a acestor /rumoase #i -!e m&!u#i. I!%i$ia m(i!ile mici ale lui Charles, te!ul,
/r&1e.imea #i $elicate*ea tr&s&turilor sale. 5! s/(r#it, $ac& ima1i!ea aceasta
poate re.uma impresiile pe care spilcuitul t(!&r le,a st(r!it "! mi!tea u!ei
/ete !e#tiutoare, %e#!ic ocupat& cu *(r(itul ciorapilor, cu c(rpitul hai!elor lui
t&t(!e,s&u #i a c&rei %ia*& se scursese !umai sub acele ta%a!uri "!!e1rite,
/&r& a .&ri pe uli*a lor tih!it& mai mult $e u! trec&tor pe ceas D "!/&*i#area
%&rului s&u i.buti s&,i tre.easc& "! i!im& emo*iile subtilei %olupt&*i pe care le
i!spir& u!ui t(!&r r&pitoarele -1uri $e /emei $ese!ate $e Testall "! albumele
e!1le.e#ti #i 1ra%ate $e 8i!$e!1B D cu o $alt& at(t $e m&iastr&, "!c(t su'(!$
asupra h(rtiei, *i,e /ric& s& !u .boare cere#tile ar&t&ri.
Charles scoase $i! bu.u!ar o batist& bro$at& $e marea $oam!&, care
c&l&torea "! Sco*ia. 7&.(!$ acea !espus& /rumuse*e, mi1&lit& cu at(ta $ra1
"! ceasurile pier$ute pe!tru $ra1oste, Eu1M!ie se uit& la %&rul ei ca s& a'e
$ac& o %a /olosi "!tr,a$e%&r. 4a!ierele lui Charles, 1esturile lui, /elul "! care,#i
pu!ea mo!oclul, imperti!e!*a,i a/ectat&, $ispre*ul pe!tru caseta care /&cuse
at(ta bucurie bo1atei mo#te!itoare #i pe care el o 1&sea, !ici %orb&, sau /&r&
%aloare, sau ri$icol&, "! s/(r#it, tot ce,i sup&ra pe Crucho*i sau pe $es Grassi!i
ei "i pl&cea a#a $e mult, "!c(t "!ai!te $e a "!chi$e ochii a%ea s& %ise.e mult&
%reme la aseme!ea mi!u!e $e %&r. ;umerele erau trase cu /oarte mare
"!ceti!eal&, iar !u $up& mult, )ocul $e loto! se s/(r#i. Uria#a ;a!o! i!tr& #i
spuse cu 1las tareA
K 3oam!&, trebuie s&,mi $a*i ru/&rie, ca s& a#ter! patul pe!tru
$om!ul.
3oam!a Gra!$et ie#i $up& ;a!o!. 3oam!a $es Grassi!s spuse atu!ci
"! #oapt&A
K S& !e lu&m ba!ii #i s& l&s&m )ocul.
8iecare "#i lu& "!apoi, cei $oi 1olo1a!i $i! ciu!tita /ar/urioar&, u!$e "i
pusese+ apoi a$u!area se ri$ic& #i cu to*ii se "!$reptar& spre /oc.
K 0*i ispr&%itJ "!treb& Gra!$et, /&r& s&,#i ri$ice ochii $e pe scrisoare.
K 3a, $a, r&spu!se $oam!a $es Grassi!s, a#e.(!$u,se l(!1& Charles.
Eu1M!ie, m(!at& $e u!a $i! acele por!iri ce "!col*esc "! i!ima ti!erelor
/ete c(!$ u! sim*&m(!t !ecu!oscut se "!-1e "! ea pe!tru "!t(ia oar&, p&r&si
masa pe!tru a se $uce s& $ea o m(!& $e a)utor mamei #i lu!1a!ei ;a!o!.
3ac& ar - /ost $escusut& $e u! iscusit $uho%!ic, i,ar - m&rturisit /&r& "!$oial&
c& !u se 1(!$ea !ici la mam&, !ici la ;a!o!, ci era chi!uit& $e ar.&toarea
$ori!*& $e,a a%ea 1ri)& $e %&rul ei, $e a,i i!specta o$aia, s& mai pu!& acolo
%reu! lucru#or, s& "!l&ture orice !eiertat& uitare, s& pre%a$& totul, ca s&,i
/ac& o$aia c(t mai primitoare #i mai ele1a!t&. Eu1M!ie se #i cre$ea si!1ura
-i!*& "! stare s& "!*elea1& 1usturile #i 1(!$urile acestui %eri#or.
5!tr,a$e%&r, $i! /ericire, sosi la timp pe!tru a $o%e$i mamei #i lui
;a!o!, care se "!torceau cre.(!$ c& totul e 1ata, c& tocmai totul era "!c& $e
/&cut, "i $&$u sp&toasei ;a!o! i$eea s& "!c&l.easc& cear#a/urile cu )&ratic+ ea
"!s&#i acoperi %echea /a*& $e mas& cu alta mai mic& #i poru!ci lui ;a!o! s,o
schimbe "! -ecare $imi!ea*&. Co!%i!se pe maic&,sa $e !e%oia u!ui /oc "!
c&mi! #i o /&cu pe ;a!o! s& a$uc&, /&r& s& spu!& p&ri!telui s&u, u! bra*
mare $e lem!e #i s&,l pu!& "! cori$or. 3&$u /u1a "!tr,u! su'et s& caute "!tr,
u!ul $i! u!1here o %eche ta%& $e lac, r&mas& $i! mo#te!irea l&sata $e
b&tr(!ul $om! $e la Bertelliere, lu& toto$at& u! pahar $e cristal "! #ase
muchii, o li!1uri*& $espoleit&, o cara/& a!tic&, pe care se a'au 1ra%a*i !i#te
amora#i, #i puse trium/al totul pe u! col* al c&mi!ului, "!tr,u! s/ert $e ceas "i
%e!iser& mai multe 1(!$uri $ec(t $e,a lu!1ul "!tre1ii sale %ie*i.
K 4am&, spuse ea, %eri#orul !,o s& poat& "!$ura mirosul lum(!&rii $e
seu. 3ac& am cump&ra u!a $e cear&J U#oar& ca o pas&re, aler1& #i scoase
$i! pu!1& ci!ci /ra!ci, pe care,i primise pe!tru cheltuielile ei $i! cursul lu!ii.
K Qi!e, ;a!o!, spuse, $u,te repe$e.
K 3ar ce,o s& spu!& tataJ
0ceast& "!trebare teribil& *(#!i $e pe bu.ele $oam!ei Gra!$et c(!$ "#i
%&.u -ica "!armat& cu o %eche .ahar!i*& $e Se%res, a$us& $i! castelul $e
8roi$/o!$ $e c&tre Gra!$et.
K @i $e u!$e o s& iei .ah&rJ =u e#ti !ebu!&J
K 4am&, ;a!o! %a cump&ra #i .ah&r #i lum(!are.
K 3ar tataJ
K S,ar cu%e!i oare ca !epotul lui s& !u poat& bea u! pahar $e ap& cu
.ah&rJ 3e alt/el, tata !ici !,are s& ba1e $e seam&.
K =at&l t&u %e$e totC spuse $oam!a Gra!$et cl&ti!(!$ $i! cap.
;a!o! #o%&ia+ ea "#i cu!o#tea bi!e st&p(!ul.
K 3ar pleac& o$at&, ;a!o!, $oar e .iua meaC ;a!oi i.buc!i "!tr,u!
hohot 1ros au.i!$ prima 1luma pe care o /&cuse %reo$at& t(!&ra sa st&p(!&
#i se supuse, "! timp ce Eu1M!ie #i maic&,sa se tru$eau s& or(!$uiasc& c(t
mai pl&cut o$aia hot&r(t& $e $om!ul Gra!$et pe!tru !epotul lui. Charles era
*i!ta ate!*iilor $oam!ei $es Grassi!s, care,i /&cea a%a!suri.
K =rebuie s& a%e*i mult cura), $om!ule, rosti ea, ca s& p&r&si*i pl&cerile
capitalei tocmai "! timpul ier!ii pe!tru a %e!i s& locui*i la Saumur. 3ar, $ac&
!u %& "!sp&im(!t&m prea mult, %e*i %e$ea c& pe,aici se poate #i petrece.
Spu!(!$ acestea, "i aru!c& o a$e%&rat& ochea$& $e pro%i!cie, u!$e $e
obicei /emeile pu! at(ta re.er%& #i pru$e!*& "! ochi, "!c(t comu!ic& #i altora
acea lacom& ispit& a /e*elor biserice#ti, pe!tru care orice pl&cere pare sau u!
/urt, sau u! p&cat.
Charles se sim*ea at(t $e sti!1herit "! aceast& "!c&pere, at(t $e
$eparte $e m&re*ul castel #i $e traiul /astuos pe care "#i "!chipuise c& le %a
1&si la u!chiul s&u, "!c(t, uit(!$u,se mai cu luare,ami!te la $oam!a $es
Grassi!s, "!tre%&.u, "! cele $i! urm&, o "!trupare pe )um&tate #tears& a
-1urilor pari.ie!e. R&spu!se $eci c(t mai $r&1u* la acest soi $e i!%ita*ie
por!it& $e Ia $(!sa #i "!cepu o co!%orbire, "! care $oam!a $es Grassi!s
1l&suia mai mult "! #oapt&, potri%i!$u,#i treptat %ocea "! armo!ie cu !atura
$est&i!uirilor sale. EIista #i "! Charles, #i "! ea aceea#i !e%oie $e co!-$e!*e
reciproce. 3up& c(te%a clipe $e sporo%&ial& cochet& #i $e 1lumiri serioase "!
/o!$, iscusita pro%i!cial& i.buti s&,i strecoare, cre.(!$ c& !u e au.it& $e
ceilal*i, -i!$c& %orbeau to*i "! timpul acesta $espre %(!.area %i!ului, la care
se 1(!$ea pe atu!ci "!tre1 *i!utul SaumuruluiA
K 3om!ule, $ac& %re*i s& !e /ace*i ci!stea $e a %e!i la !oi, %e*i /ace tot
at(ta pl&cere so*ului meu, c(t #i mie. Salo!ul !ostru este si!1urul $i! Saumur
u!$e %e*i 1&si reu!ite la u! loc #i marele !e1o*, #i !obilimeaA apar*i!em
acestor $ou& lumi, care !u %or s& se "!t(l!easc& $ec(t la !oi, pe!tru c& se
petrece bi!e. B&rbatul meu, o pot spu!e cu m(!$rie, e tot at(t $e pre*uit #i
$e u!ii, #i $e al*ii. 7oi /ace "! a#a /el, "!c(t s& uita*i plictiseala pe care o %e*i
sim*i aici. 3ac& o s& sta*i tot la $om!ul Gra!$et, ce o s& /ace*i, 3oam!e
s-!teJC U!chiul $um!ea%oastr& e u! om .1(rcit, care !u se 1(!$e#te $ec(t
la pi%!i*ele lui+ m&tu#a $um!ea%oastr& e o /emeie bisericoas&, care !u e "!
stare s& le1e $ou& i$ei, #i %eri#oara $um!ea%oastr& e o prostu*& /&r&
e$uca*ie, comu!&, /&r& .estre #i care,#i petrece %ia*a c(rpi!$.
>E /oarte bi!e /emeiu#c& astaC? "#i spuse Charles Gra!$et "! si!e,
r&spu!.(!$ mo/turilor $oam!ei $es Grassi!s.
K 4i se pare, !e%estico, c& %rei s&,l acapare.i pe $om!ul, spuse r(.(!$
p(!tecosul #i marele ba!cher.
2a aceast& %orb&, !otarul #i pre#e$i!tele aru!car& cu%i!te mai mult sau
mai pu*i! r&ut&cioase+ $ar abatele "i pri%i cu u! aer #iret #i le re.um&
1(!$urile, tr&1(!$u,#i pri.a $e tabac #i o/eri!$ mai $eparte tabachera.
K Ci!e mai bi!e $ec(t $oam!a ar putea /ace $om!ului o!orurile
SaumuruluiJ
K Ei, asta,iC Ce %rei s& spui, $om!ule abateJ "!treb& $om!ul $es
Grassi!s.
K < spu! "! cel mai m&1ulitor "!*eles pe!tru $um!eata, pe!tru
$oam!a #i pe!tru $om!ul, a$ause %ulpoiul b&tr(!, "!torc(!$u,se c&tre
Charles.
8&r& s& par& c& ia ami!te, abatele Cruchot #tiuse s& 1hiceasc&
!umai$ec(t co!%orbirea $i!tre Charles #i $oam!a $es Grassi!s.
K 3om!ule, "i spuse "! cele $i! urm& 0$olphe lui Charles, cu u! 1las ce
%oia s& par& !esti!1herit, !u #tiu $ac& %& mai a$uce*i ami!te $e mi!e. 0m
a%ut pl&cerea sa st&m /a*& "! /a*& la u! bal $at $e $om!ul baro! $e
;uci!1e!.
K 0#a e, $om!ule, a#a eC r&spu!se Charles, surpri!s c& se %e$ea *i!ta
tuturor ate!*iilor.
K 3om!ul e -ul $um!ea%oastr&J "!treb& el pe $oam!a $es Grassi!s.
0batele se uit& %iclea! la mam&.
K 3a, $om!ule, spuse ea.
K 0tu!ci, trebuie s& - /ost /oarte $e t(!&r la Paris relu& Charles
a$res(!$u,se lui 0$olphe.
K Ce %rei, $om!uleJC spuse abatele, "i trimitem "! Babilo! $e cum su!t
"!*&rca*i.
3oam!a $es Grassi!s "l s/re$eli pe abate cu o pri%ire !ea#teptat $e
p&tru!.&toare.
K =rebuie s& %ii "! pro%i!cie, spuse el, ca s& %e.i /emei $e trei.eci #i
ce%a $e a!i at(t $e /ra1e$e ca $oam!a, $up& ce au b&ie*i aproape lice!*ia*i
"! $rept. 4i se pare c& mai tr&iesc "!c& .iua c(!$ ti!erii #i $oam!ele se urcau
pe scau!e ca s& %& %a$& $a!s(!$ la bal, $oam!&, a$&u1& abatele
"!torc(!$u,se c&tre a$%ersarul s&u $e seI /emi!i!. Pe!tru mi!e, succesele
$um!ea%oastr& parc& au /ost ieri.
>0hC )a%r& b&tr(!&C eIclam& "! si!e $oam!a $es Grassi!s. 4i,a 1hicit
cum%a 1(!$ulJ? >Pare,se c& %oi a%ea mare succes la Saumur?, "#i spu!ea "!
%remea aceasta Charles, $eschi.(!$u,#i re$i!1ota, pu!(!$u,#i m(!a "!
)iletc& #i aru!c(!$ pri%iri "! )urul lui pe!tru a imita po.a lor$ului BPro!, a#a
cum e "!/&*i#at $e Cha!treP1H.
2ipsa oric&rei ate!*ii a lui mo# Gra!$et la toate acestea, sau mai bi!e
.is preocuparea "! care "l cu/u!$ase lectura scrisorii !u sc&p& !ici !otarului,
!ici pre#e$i!telui, am(!$oi c&ut(!$ s&,i 1hiceasc& cupri!sul $up& mi#c&rile
$e,abia "!tre.&rite pe chipul u!chia#ului, puter!ic lumi!at, "! acea clip&, $e
'ac&ra lumi!&rii. Po$,1orea!ul !u i.butea $ec(t a!e%oie s&,#i p&stre.e
obi#!uitul calm al -.io!omiei sale. 3e alt/el, -ecare ar - putut "!*ele1e c(t $e
a/ectat& era se!i!&tatea $om!ului Gra!$et citi!$ /atala scrisoare $e mai )osA
>3ra1& /rate, Iat&, se "mpli!esc aproape $ou&.eci #i trei $e a!i $e c(!$ !u !e,
am %&.ut. C&s&toria mea a /ost prile)ul ultimei !oastre "!tre%e$eri, $up& care
!e,am $esp&r*it %oio#i u!ul $e altul. 3esi1ur, !u puteam s&,mi "!chipui "!
acea %reme c& %ei - "!tr,o bu!& .i si!1urul spri)i! al /amiliei mele, a c&rei
prosperitate te bucura atu!ci. C(!$ %ei a%ea "! m(i!i scrisoarea aceasta, !,
am s& mai -u pe lume. 5! starea "! care m& a'u !u %reau s& supra%ie*uiesc
ru#i!ii u!ui /alime!t. 4,am me!*i!ut pe mar1i!ea pr&pastiei p(!& "! clipa $i!
urm&, !&$&)$ui!$ mereu s& ies la supra/a*&. 0cum trebuie s& ca$. 8alime!tele
reu!ite ale a1e!tului meu $e schimb #i ale !otarului meu Ro1ui!, "mi r&pesc
ultimele resurse, !email&s(!$u,mi !imic. 0m $urerea $e a $atora aproape
patru milioa!e, /&r& s& pot o/eri mai mult $ec(t $ou&.eci #i ci!ci la sut& ca
acti%. 7i!urile "!ma1a.i!ate $e mi!e su/er& acum sc&$erea rui!&toare pe
care a prici!uit,o bel#u1ul #i calitatea recoltei %oastre.
Peste trei .ile Parisul %a spu!eA U3om!ul Gra!$et a /ost u! pu!1a#V. 4&
%oi culca "! morm(!t, eu, omul ci!stit, "!/&#urat "!tr,u! li!*oliu $e i!/amie.
R&pesc -ului meu #i !umele, pe care "l p&te., #i a%erea mamei sale. 0cest
!e!orocit copil, pe care "l a$or, !u #tie !imic $espre asta. ;e,am spus $i!
toat& i!ima a$io. El !u #tia, $i! /ericire, c& ultimele palpit&ri ale %ie*ii mele se
topeau "! acest r&mas bu!. ;u m& %a blestema oare "!tr,o .iJ 8rate, /rate,
blestemul copiilor !o#tri este "!sp&im(!t&torC Ei pot /ace apel "mpotri%a
blestemului !ostru, $ar al lor este ire%ocabil. Gra!$et, e#ti mai "! %(rst&
$ec(t mi!e, trebuie s& m& ocrote#tiA /& ca Charles s& !u aru!ce u! cu%(!t
1reu pe morm(!tul meuC 8rate, $ac& *i,a# scrie cu s(!1ele #i lacrimile mele,
!,a# putea s& pu! mai mult& $urere "! aceast& scrisoare, c&ci a# pl(!1e, a#
s(!1era, a# muri #i !,a# mai su/eri, $ar su/&r #i %&$ moartea cu ochii usca*i,
iat&,te, $eci, tat&l lui CharlesC ;u are ru$e $i!spre mam&, #i tu #tii $e ce.
Pe!tru ce !u m,am supus pre)u$ec&*ilor socialeJ Pe!tru ce am ce$at
$ra1osteiJC 3e ce m,am c&s&torit cu /ata !atural& a u!ui mare se!iorJ
Charles !u mai are /amilie. <, !e!orocitul meu -uC -ul meuC 0scult&,
Gra!$et, !u %i! s& te ro1 pe!tru mi!e+ $e alt/el, a%erea ta s,ar putea s& !u -e
$estul $e "!sem!at& pe!tru o ipotec& $e trei milioa!e+ $ar pe!tru -ul meuC
Qi!e bi!e mi!te, $ra1& /rate, c& m(i!ile mele care te implor& s,au "mpreu!at
1(!$i!$u,m& la ti!e. Gra!$et, "*i "!cre$i!*e. pe Charles cu limb& $e moarte,
"! s/(r#it, pri%esc pistoalele /&r& $urere, 1(!$i!$u,m& c& tu "i %ei *i!e loc $e
tat&. Charles m,a iubit mult, am /ost at(t $e bu! cu el, i,am /&cut "!tot$eau!a
pe placA !u m& %a blestema.
3e alt/el ai s& %e.iA e bl(!$, seam&!& mam&,#i, !u,*i %a prici!ui !ici u!
!eca.. Bietul copilC <bi#!uit s& se bucure $e a%ere, !u cu!oa#te lipsurile ce
le,am $us #i u!ul #i altul "! %remea s&r&ciei !oastre $e la "!ceput. @i iat&,l
rui!at, si!1ur. 3a, to*i priete!ii "l %or ocoli, #i eu %oi - cau.a umili!*elor sale.
0hC Cum a# %rea s& am bra*ul at(t $e tare, ca s&,l trimit cu o si!1ur& lo%itur&
"! cer, l(!1& maic&,sa. ;ebu!ieC 4& "!torc la !e!orocirea mea, la a lui
Charles. Qi l,am trimis $eci ca s&,i /aci cu!oscute #i moartea mea, #i soarta lui
"! %iitor. 8ii u! tat& pe!tru el, $ar u! tat& bu!. ;u,l smul1e a#a, $eo$at&, $i!
%ia*a lui $e hu.urA l,ai uci$e. 51 ro1 "! 1e!u!chi s& re!u!*e la crea!*ele pe
care, "! calitatea,i $e mo#te!itor al mamei sale, le,ar putea /olosi "mpotri%a
mea. 3ar aceasta e o ru1&mi!te $e prisosA are o!oare #i,#i %a $a seama c&
!u trebuie s& se u!easc& cu cre$itorii mei. 8&,l la %reme s& re!u!*e la
mo#te!irea mea. 0rat&,i asprele co!$i*ii $e %ia*& "! care "l aru!c+ #i $ac&,mi
%a p&stra $ra1oste, spu!e,i "! !umele meu c& pe!tru el !u %a - pier$ut totul.
3a, mu!ca ce !e,a sal%at pe !oi am(!$oi, poate s&,i "!apoie.e a%erea ce i,o
r&pesc #i, $ac& %rea, s& asculte s/atul tat&lui s&u, care pe!tru el ar $ori s&
ias& o clip& $i! morm(!t, "!$em!(!$u,l s& plece, s& se $uc& "! I!$iiC 8rate,
Charles e u! t(!&r ci!stit #i %itea.A acor$&,i u! "mprumut, ar "!$ura mai bi!e
moartea $ec(t s& !u,*i "!apoie.e primii ba!i pe care i,i %ei "mprumuta, c&ci o
s&,i "mprumu*i, Gra!$etC 0lt/el %ei a%ea remu#c&ri. 0hC $ac& copilul meu !u
%a 1&si la ti!e !ici $ra1oste, !ici spri)i!, %oi cere "! %e#!icie r&.bu!area lui
3um!e.eu pe!tru r&utatea i!imii taleC 3ac& sc&pam %reo c(te%a %alori, a# -
putut s&,i $au ce%a $i! bu!ul mamei sale, $ar pl&*ile $e la s/(r#itul lu!ii mi,au
"!1hi*it toate resursele. ;,a# - %rut s& mor l&s(!$ "! !esi1ura!*& soarta
copilului meu+ a# - %rut s& simt /&1&$ui!*e solem!e "! c&l$ura m(i!ii tale,
care m,ar - "!c&l.it !i*el+ $ar !u mai am %reme. 5! timp ce Charles
c&l&tore#te, su!t !e%oit s&,mi "!chei bila!*ul. Caut s& $o%e$esc pri! bu!a,
cre$i!*& care m,a c&l&u.it "! toate a/acerile c& "! !e!orocirea mea !u e !ici
%i!&, !ici !eci!ste. ;u "!seam!& oare asta c& tot lui Charles "i port $e 1ri)&J
0$io, $ra1& /rate. S& ai parte $e toate bi!ecu%(!t&rile 3om!ului pe!tru
m&ri!imoasa ocrotire pe care *i,o cer #i pe care %ei primi,o, !u m& "!$oiesc.
7a r&su!a %e#!ic u! 1las, care se %a ru1a pe!tru ti!e "! lumea u!$e !e %om
$uce cu to*ii "!tr,o .i #i u!$e eu am #i a)u!s acum.?
7IC=<R GUI220U4E GR0;3E=
K Sta*i la taclaleJ "!treb& mo# Gra!$et "mp&turi!$ scrisoarea pe
acelea#i "!$oituri #i pu!(!$,o "! bu.u!arul )iletcii. Pri%i la !epot cu u! aer
umil #i s-el!ic, sub care "#i ascu!$ea calculele #i tulburarea. =e,ai "!c&l.itJ
K 3e mi!u!e, $ra1& u!chiule.
K Ei, $ar u!$e su!t /emeileJ "!treb& u!chiul, uit(!$ cu totul c& !epotul
a%ea s& $oarm& la el.
5! clipa aceea Eu1M!ie #i $oam!a Gra!$et se "!toarser&.
K S,a r(!$uit totul susJ le "!treb& b&tr(!ul rec&p&t(!$u,#i calmul.
K 3a, tat&.
K Ei bi!e, !epoate, $ac& e#ti oste!it, ;a!o! o s& te co!$uc& "! o$aia
$umitale. 8ire#te, !u e u! apartame!t $e $om!i#orC 3ar %ei ierta pe !i#te
bie*i po$1ore!i, care !,au !ici o l&scaie. 3&rile !e "!1hit totul.
K ;u %rem s& -m i!$iscre*i, Gra!$etC lu& cu%(!tul ba!cherul. Poate ai
$e stat la tai/as cu !epotul, !oi %& spu!em !oapte bu!&. Pe m(i!e.
2a aceste %orbe, a$u!area se ri$ic& #i -ecare /&cu "! /elul lui c(te o
re%ere!*&. B&tr(!ul !otar se $use s&,#i caute la!ter!a l(!1& u#& #i o apri!se,
ca s&,i "!so*easc& pe $es Grassi!i. 3oam!a $es Grassi!s !u pre%&.use
"!t(mplarea ce trebuia s& pu!& prea $e%reme cap&t acestei seri, a#a c&
ser%itorul "!c& !u,i %e!ise.
K 7re*i s&,mi /ace*i o!oarea, $oam!&, s& primi*i bra*ul meuJ o "!treb&
abatele Cruchot pe $oam!a $es Grassi!s.
K 4ul*umesc, $om!ule abate. 0m pe -ul meu, r&spu!se ea t&ios.
K 3oam!ele !u risc& s& se compromit& cu mi!e, spuse abatele.
K 3& bra*ul $om!ului Cruchot, o "!$em!& so*ul. 0batele o lu& "!$estul
$e spri!te! "!ai!te "mpreu!& cu /rumoasa $oam!&, pe!tru a se a'a la c(*i%a
pa#i $ep&rtare $e 1rup.
K E /oarte bi!e t(!&rul acesta, $oam!&, spuse el, str(!1(!$u,i bra*ul.
0$io pa!ere, culesul e 1ata. =rebuie s& %& lua*i r&mas bu! $e la $om!i#oara
Gra!$et, Eu1M!ie %a - a pari.ia!ului. 5! a/ar& $ac& %eri#orul !,o - "!$r&1ostit
$e %reo pari.ia!&, -ul $um!ea%oastr& 0$olphe %a a%ea $e,a /ace cu u! ri%al
$i!tre cei mai.
K ;,a%e*i !ici o 1ri)&, $om!ule abate. =(!&rului !u,i %a trebui mult s&
%a$& c& Eu1M!ie e o 1(sculi*& #i o /at& /&r& !ici o /r&1e.ime. ;,a*i b&1at $e
seam&J 0st&,sear& era 1albe!& ca o 1utuie.
K Poate a*i #i spus,o %&ruluiJ
K @i a$ic& $e ce s& !u i,o - spusJ
K 0#e.a*i,%& mereu l(!1& Eu1M!ie, $oam!&, #i !u %e*i a%ea prea multe
$e spus acestui t(!&r "mpotri%a %eri#oarei sale+ %a /ace si!1ur o compara*ie,
care.
K P(!& u!a, alta, mi,a /&1&$uit c& %a lua poim(i!e masa la !oi.
K 0h, $oam!&, $ac& a*i %re0. Spuse abatele.
K Ce s& %reau, $om!ule abateJ ;,ai $e 1(!$ cum%a s&,mi $ai ci!e #tie
ce s/aturi per-$eJ ;,am a)u!s la %(rsta $e trei.eci #i !ou& $e a!i cu o
reputa*ie /&r& pat&, sla%& 3om!ului, ca s& m& /ac $e r(s, chiar $ac& mi s,ar
/&1&$ui "mp&r&*ia 4arelui 4o1ol. Su!tem #i u!ul, #i altul la %(rsta c(!$
cu!oa#tem t(lcul %orbelor. Pe!tru o /a*& bisericeasc&, ai !i#te i$ei cam
!&stru#!ice. EiC 0sta e ce%a %re$!ic $e 8aublas19.
K 0#a$ar, l,a*i citit pe 8aublasJ
K ;u, $om!ule abate, %oiam s& spu! 2e1&turile prime)$ioase18.
K 0h. 0ceast& carte e i!-!it mai moral&, spuse abatele r(.(!$. 3ar m&
cre$e*i tot at(t $e per%ers ca #i u! t(!&r $i! %remurile !oastre. 7oiam $oar s&
%&.
K 5!$r&.!i*i a spu!e c& !,a*i a%ut $e 1(!$ s& m& "!$em!a*i la lucruri
tic&loaseJ ;u,i limpe$eJ 3ac& t(!&rul acesta, care la $rept %orbi!$ e /oarte
bi!e, mi,ar /ace curte, !u s,ar mai 1(!$i la %eri#oara lui. 2a Paris, #tiu, su!t
u!ele mame care se sacri-c& #i "! acest /el pe!tru /ericirea #i bu!&starea
copiilor lor. 3ar aici, $om!ule abate, su!tem "! pro%i!cie.
K 3a, $oam!&.
K @i, relu& ea, eu !,a# $ori, !ici chiar 0$olphe !,ar $ori, o sut& $e
milioa!e c(#ti1ate cu aseme!ea pre*.
K 3oam!&, $ar !,am %orbit $e o sut& $e milioa!e. Ispita ar - /ost "!
acest ca. poate mai presus $e puterile !oastre, #i ale u!uia, #i ale altuia.
Cre$ !umai c& o /emeie o!est& poate s&,#i "!1&$uie, cu 1(!$uri bu!e, mici
cochet&rii, /&r& urmare, care /ac parte $i! "!$atoririle mo!$e!e #i care.
K Cre$e*iJ
K ;u trebuie oare, $oam!&, s& "!cerc&m a !e /ace a1reabili u!ii altoraJ
5!1&$ui*i,mi s&,mi #ter1 !asul. 7& "!cre$i!*e., $oam!&, c& %& pri%ea cu u!
aer mult mai m&1ulitor $ec(t pe mi!e+ $ar "l iert pe!tru /aptul c& pre/er&
b&tr(!e*ii /rumuse*ea.
K E limpe$e, spu!ea pre#e$i!tele cu %ocea lui 1roas&, c& $om!ul
Gra!$et $i! Paris #i,a trimis /eciorul la Saumur cu i!te!*ii absolut
matrimo!iale.
K 3ar, atu!ci, %&rul !,ar - picat pe !ea#teptate, r&spu!se !otarul.
K 0sta !u "!seam!& !imic, .ise $om!ul $es Grassi!s. Gra!$et e u! om
ascu!s.
K 3ra1ul meu $es Grassi!s, l,am po/tit pe t(!&r la !oi la mas&. 7a
trebui s&,i i!%i*i pe $om!ul #i pe $oam!a $e 2arso!iere #i pe so*ii $u HautoP,
"mpreu!& cu /rumoasa $om!i#oar& $u HautoP. ;umai $e s,ar 1&ti cum trebuie
"! .iua aceeaC 3i! 1elo.ie, m&mi*ica o "mbrac& 1ro.a% $e pocitC ;&$&)$uiesc,
$om!ilor, c& !e %e*i /ace ci!stea s& %e!i*iC a$&u1& ea opri!$ 1rupul, pe!tru a
se "!toarce c&tre cei $oi Crucho*i.
K Iat&,%& acas&, $oam!&, spuse !otarul.
3up& ce se ploco!ir& "! /a*a $es Grassi!ilor, cei trei Crucho*i i!trar& la
ei acas&, pu!(!$ la b&taie tot acel 1e!iu $e a!ali.& al pro%i!cialilor pe!tru a
cerceta pe toate /e*ele marele e%e!ime!t $i! acea sear&, care schimba
po.i*iile respecti%e ale Crucho*ilor #i ale $es Grassi!ilor. 0$mirabilul bu!,sim*
care c(rmuia ac*iu!ile acestor mari calculatori "i /&cu #i pe u!ii, #i pe al*ii s&
"!*elea1& !e%oia u!ei alia!*e $e mome!t "mpotri%a $u#ma!ului comu!. ;u
trebuia oare ca "mpreu!& s,o "mpie$ice pe Eu1M!ie s& se "!$r&1osteasc& $e
%eri#or, #i pe Charles s& se 1(!$easc& la %eri#oara luiJ 7a putea s& re.iste
oare pari.ia!ul i!si!u&rilor %icle!e, calom!iilor mieroase, cle%etirilor pli!e $e
lau$e, t&1&$uielilor !ai%e ce a%eau s& roiasc& !e"!cetat "! )urul lui ca s&,l
ame*easc&J
C(!$ cele patru rube$e!ii r&maser& si!1ure "! sal&, $om!ul Gra!$et "i
spuse !epotuluiA
K =rebuie s& !e culc&m. E prea t(r.iu pe!tru a %orbi $espre treburile ce
te,au a$us aici+ m(i!e %om 1&si u! ceas priel!ic. 0ici lu&m micul $e)u! la ora
opt. 2a pr(!. m(!c&m o /ruct&, o buc&*ic& $e p(i!e #i bem u! pahar $e %i!
alb+ apoi ci!&m ca pari.ie!ii, la ora ci!ci. 0sta e r(!$uiala. 3ac& %rei s& %e.i
ora#ul sau "mpre)urimile, e#ti liber, ca pas&rea cerului. < s& m& ier*i $ac&
treburile mele !,o s&,mi "!1&$uie s& te "!to%&r&#esc mereu. 0i s& au.i poate
spu!(!$u,se aici c& su!t bo1atA >3om!ul Gra!$et a#a, $om!ul Gra!$et pe
$i!coloC 5i las s& %orbeasc&, pala%rele lor !u,mi .$ru!ci!& cre$itul. 3ar !,am
!ici u! ba! #i robesc, la %(rsta mea, ca o cal/& care !,are alt& a%u*ie $ec(t u!
hleab $e u!ealt& #i $ou& bra*e %(!)oase. 5*i %ei $a poate si!1ur seama cur(!$
c(t pre*uie#te u! ba! c(#ti1at cu su$oarea /ru!*ii. Ei, ;a!o!, a$u lum(!&rileC
K ;&$&)$uiesc, $ra1& !epoate, c& %ei 1&si tot ce ai !e%oie, a$&u1&
$oam!a Gra!$et. Iar $ac& o s&,*i lipseasc& ce%a, o po*i stri1a pe ;a!o!.
K Scumpa mea m&tu#&, !u cre$ c& %oi a%ea !e%oie $e !imic, mi,am
a$us tot ce,mi trebuie. 5!1&$uie,mi s&,*i ure. !oapte bu!&, $e aseme!ea #i
ti!erei mele %eri#oare.
Charles lu& $i! m(i!ile lui ;a!o! o lum(!are $e cear&, o lum(!are $e
0!)ou, $ar a#a $e 1&lbuie, a#a $e "!%echit& $e c(!$ .&cea "! pr&%&lie #i
sem&!(!$ a#a $e mult cu u!a $e seu, "!c(t $om!ul Gra!$et !ici !u b&1& $e
seam& !emaipome!ita risip&.
K S&,*i ar&t $rumul, spuse omul !ostru.
5! loc s&,l co!$uc& pe u#a $e sub bolt&, Gra!$et "i /&cu o!oarea s&
treac& pri! cori$orul care $esp&r*ea sala $e buc&t&rie. < u#& $ubl& cu 1eam
o%al "!chi$ea acest cori$or spre scar& ca s& !u r&.beasc& /ri1ul "!&u!tru. 3ar
iar!a, %iscolul #uiera %(rtos pri! toate u!1herele #i, "! ciu$a al*ilor care
astupau cr&p&turile, abia $e se mai p&stra o r&m&#i*& $e c&l$ur&.
;a!o! se $use s& pu!& .&%orul la poart&, "!chise u#a s&lii #i $&$u "!
1ra)$ $rumul $i! la!* u!ui c(i!e lup, al c&rui 1las era a#a $e r&1u#it, c& p&rea
bol!a% $e lari!1it&. &%o$ul, $e o /erocitate cumplit&, !,o cu!o#tea $ec(t pe
;a!o!. 0ceste $ou& /&pturi ale c(mpurilor se "!*ele1eau $e mi!u!e. C(!$
Charles %&.u .i$urile "!1&lbe!ite #i a/umate ale cu#tii, u!$e scara putre$&
sc(r*(ia sub pa#ii b&tr(!ului, $e.meticirea lui merse ri!/or.a!$o. I se p&ru c&
se a'& "!tr,u! cote* $e p&s&ri. 4&tu#a #i %eri#oara, spre care se "!torsese ca
sa citeasc& o l&murire pe /e*ele lor, erau "!s& at(t $e obi#!uite cu scara
aceea, "!c(t, !eb&!ui!$ !ici pe $eparte prici!a uluirii lui, i,au luat am(!$ou&
pri%irea $rept o eIpresie amical& #i,i r&spu!ser& cu u! sur(s $r&1&la#, care,l
scoase $i! -re.
>Ce !aiba m,a trimis tata s& /ac aiciJ? se "!treb& "! si!e.
0)u!s la primul cat, .&ri trei u#i /&r& per%a.uri, %opsite "! ro#u etruscA
u#i a/u!$ate "! .i$ul pr&/uit #i /erecate cu scoabe $e -er, 1hi!tuite cu
piroa!e, care se prelu!1eau "! chip $e /&clie, ca #i clampele "!cuietorilor.
U!a $i! aceste u#i, care se 1&sea la cap&tul sc&rii #i care $&$ea "!
o$aia a#e.at& $easupra buc&t&riei, era .i$it&. ;u se putea p&tru!$e acolo
$ec(t pri! o$aia lui Gra!$et, aceast& "!c&pere ser%i!$u,i $e birou. Si!1ura
/erestruic& pe u!$e i!tra lumi!a .ilei se a'a ap&rat& $i! a/ar& cu 1ratii $e
-er.
;ime!i, !ici chiar $oam!a Gra!$et, !u a%ea %oie s& i!tre acolo+
u!chia#ul !ostru %oia s& r&m(!& si!1ur, ca u! alchimist "! /a*a cuptorului.
0colo, /&r& "!$oial&, "#i ara!)ase cu $ib&cie ci!e #tie ce tai!i*&, acolo "#i
"!1r&m&$ise titlurile $e proprietate, acolo at(r!au bala!*ele pe!tru
$r&m&luirea aurului, acolo se ticluiau "! puterea !op*ii chita!*ele, recipisele,
socotelile "!tr,u! chip a#a $e $es&%(r#it, "!c(t oame!ii $e a/aceri, %&.(!$u,l
pe Gra!$et "!tot$eau!a pre1&tit pe!tru toate, erau "! $rept s& crea$& c& are
la or$i!ele lui o #tim& sau u! $ia%ol. 0colo, /&r& "!$oial&, c(!$ s/or&ia ;a!o!
$e se .$ru!ci!au po$elele, c(!$ c(i!ele lup st&tea $e stra)& #i c&sca "!
o1ra$&, c(!$ $oam!a #i $om!i#oara Gra!$et $ormeau tu!, acolo se "!chi$ea
b&tr(!ul $o1ar ca s& ali!te, s& m(!1(ie, s& cloceasc&, s& "!c&l.easc&, s&,#i
str(!1& la piept aurul. i$urile erau 1roase, obloa!ele oarbe. ;umai el a%ea
cheia acestui laborator, "! care se spu!ea c& "#i co!sult& pla!urile, u!$e se
a'au "!sem!a*i p(!& la u!ul to*i pomii s&i /ructi/eri #i u!$e "#i co!sem!a "!
ci/re toate pro$usele, p(!& la cel $i! urm& butuc $e %ie #i p(!& la ultima
surcea.
I!trarea $e la o$aia Eu1M!iei era /a*& "! /a*& cu aceast& u#& astupat&.
0poi, la cap&tul catului se 1&sea apartame!tul celor $oi so*i, care ocupa
toat& /a*a$a casei. 3oam!a Gra!$et "#i a%ea iatacul al&turat $e cel al
Eu1M!iei, "! care se putea i!tra pri!tr,o u#& cu 1eamuri. <$aia st&p(!ului
casei era $esp&r*it& $e a so*iei pri!tr,u! perete sub*ire, #i $e tai!icul cabi!et,
pri!tr,u! .i$ 1ros. 4o# Gra!$et "#i a#e.ase !epotul la al $oilea cat, "!
ma!sar$a $e $easupra camerei sale, a#a ca s&,l au$& $ac& i,ar - %e!it po/t&
s& ias& $i! o$aie #i s& umble "!coace #i "!colo.
C(!$ au a)u!s "! mi)locul cori$orului, Eu1M!ie #i maic&,sa "#i $&$ur&
s&rutarea $e culcare+ apoi, $up& c(te%a cu%i!te $e !oapte bu!& spuse lui
Charles cu r&ceal& pe bu.e, $ar cu tot /ocul $i! i!ima /etei, am(!$ou& i!trar&
"! o$&ile lor.
K Iat&,te la ti!e, !epoate, "i spuse mo# Gra!$et lui Charles,
$eschi.(!$u,i u#a. 3ac& %ei - %r(!$ cum%a s& ie#i, cheam,o pe ;a!o!. 0'&
c& /&r& ea c(i!ele te,ar s/(#ia "! buc&*i, /&r& s& te mai "!trebeC Som! u#orC
HaC haC $oam!ele *i,au /&cut #i /oculC relu& el.
5! aceea#i clip& lu!1a!a ;a!o! se i%i, a$uc(!$ o "!c&l.itoare pe!tru
a#ter!ut.
K 0lta #i mai bu!&C bo$o1&!i Gra!$et. CeJ Cre.i c& !epotu,meu e
l&u.&J Hai, $u )&r&1aiul "!apoi, ;a!o!C
K 3ar, $om!ule, a#ter!utu,i sloi $e 1hea*&, #i $om!i#orul e pl&p(!$, cu
a$e%&rat ca o cuco!i*&.
K 8ie, treac&, -i!$c& a#a *i,ai pus "! capC "!cu%ii!*& Gra!$et,
"mpi!1(!$,o $e umeri. 3ar ba1& $e seam& s& !u $ai /ocC
0poi .1(rcitul cobor", bomb&!i!$ cu%i!te !e"!*elese. Charles r&mase
!&ucit "! mi)locul ba1a)elor sale. 3up& ce,#i aru!c& ochii la .i$urile acelei o$&i
ma!sar$ate, "mpo$obit& cu h(rtie 1albe!& #i "!'orat&, cu care "!$eob#te su!t
tapetate c(rciumile+ la soba $e piatr&, al c&rei aspect "*i b&1a /ri1ul p(!& "!
m&$u%a oaselor+ la scau!ele $e lem!, c&ptu#ite cu !uiele lustruite, #i care
p&reau sa aib& mai mult $e patru col*uri+ la !optiera $eschis&, u!$e ar -
putut "!c&pea u! ser1e!t $e %(!&tori+ la pirpiriul l&icer a#ter!ut l(!1& patul
cu bal$achi!, ale c&rui per$ele tremurau 1ata s& ca$&, $umicate $e %iermi,
se uit& *i!t& la uria#a ;a!o! #i,i spuseA
K Ei, $r&cieC 0scult&, $ra1a mea, m& a'u cu a$e%&rat la $om!ul
Gra!$et, /ostul primar al Saumurului, /ratele $om!ului Gra!$et $i! ParisJ
K 3a, $om!ule, %& a'a*i la u! $om! /oarte primitor, /oarte bla)i!,
/oarte cumseca$e. 7re*i s& %& a)ut la $es/&cutul 1eama!ta!elorJ
K 3esi1ur c& %reau, b&tr(!e %etera!C ;u cum%a ai ser%it "! mari!a
1&r.ii imperialeJ
K HeC heC heC /&cu ;a!o!, ce,o mai - #i asta, mari!a 1&r.iiJ E s&rat&J
4er1e pe ap&J
K Scoate,mi halatul $e cas& $i! 1eama!ta!ul &staC Uite cheia.
;a!o! r&mase cu 1ura c&scat& %&.(!$ u! halat $e m&tase %er$e cu
'ori $e -returi #i cu $ese!e a!tice.
K 7& "mbr&ca*i cu &sta ca s& %& culca*iJ "!treb& ea.
K 3a.
K S/(!t& 8ecioar&C Ce mai /a*& $e altar s,ar /ace $i! a#a ce%a pe!tru
parohieC Scumpul meu $om!i#or, $&ru,ie#te,o bisericii, "*i %ei m(!tui su'etul,
pe c(!$ p&str(!$,o *i,l %ei pr&p&$i. 7ai ce $r&1u* e#ti a#aC 0m s,o chem pe
$om!i#oara, s& te %a$&.
K Hai, ;a!o!, $e %reme ce ;a!o! te cheam&, hai, taci o$at&C 2as&,m&
s& m& culc, %oi r(!$ui m(i!e ba1a)eleC @i $ac& halatul meu "*i place at(t $e
mult, "*i %ei m(!tui tu su'etul. Su!t prea bu! cre#ti! ca s& !u *i,l $au la
plecare #i s& /aci $i! el ce,*i po/te#te i!ima.
;a!o! r&mase "!creme!it&, uit(!$u,se la Charles, /&r& a se "!cumeta
s& crea$& ce,i au.eau urechile.
K S&,mi $ai mie mi!u!ea asta /&r& perecheJC rosti $(!sa, lu(!$u,#i
t&lp&#i*a. 3om!ul acesta a #i "!ceput s& %ise.e. Bu!& searaC
K ;oapte bu!&, ;a!o!. >Ce caut eu aiciJ se "!treb& Charles a$ormi!$.
=ata !u,i u! om s& umble $up& cai %er.i pe pere*i+ c&l&toria mea trebuie s&
aib& u! scop. @#. Pe m(i!e treburile serioase, cum a spus !u mai #tiu ce
!&t&r&u $e 1rec?.
>S/(!t& 8ecioar&. Ce $r&1u* mai e %eri#orul?, "#i spu!ea Eu1M!ie,
opri!$u,se $i! ru1&ciu!ea pe care, "! acea sear&, !,o mai ispr&%i.
3oam!a Gra!$et se culc& /&r& s& se 1(!$easc& la !imic. Pri! u#a $e
comu!ica*ie $i! mi)locul peretelui, "l au.ea pe .1(rcit plimb(!$u,se $e,a
lu!1ul #i $e,a latul o$&ii. 0seme!ea tuturor /emeilor timi$e, "!%&*ase pe $e
rost -rea so*ului #i st&p(!ului s&u. Ca pesc&ru#ul, care presimte /urtu!a,
b&!ui, $up& imperceptibile sem!e, %i)elia l&u!tric& ce,l /r&m(!ta pe Gra!$et.
@i, pe!tru a /olosi propria sa eIpresie, atu!ci /&cea pe moarta.
Gra!$et se uita la u#a cabi!etului, c&ptu#it& cu tabl& pe $i!&u!tru,
spu!(!$u,#iA >Ce i$ee !&stru#!ic& pe /rate,meu s& m& pricopseasc& cu o$orul
lui. 8rumoas& mo#te!ireC ;,am $e u!$e $a !ici $ou&.eci $e scu.i. 3ar ce su!t
$ou&.eci $e scu.i pe!tru coco!a#ul &sta, care se .1(ia cu lor!ieta la
barometrul meu ca #i cum ar - %rut s&,l $ea pe /ocJC?
G(!$i!$u,se la co!seci!*ele acestui $ureros testame!t, Gra!$et era
poate mai a1itat $ec(t /ratele s&u "! clipa c(!$ "i scrisese.
>Chiar s&,mi $ea oare halatul acela *esut cu aurJ? se "!treba ;a!o!,
a$ormi!$ 1ata "!/&#urat& "! /a*a ei $e altar, ca s& %ise.e 'ori, co%oare,
$amascuri pe!tru "!t(ia oar& "! %ia*a ei, a#a cum Eu1M!ie %is& %is $e iubire.
Capitolul III.
3R0G<S=E 3E PR<7I;CIE.
5! !e%i!o%ata #i mo!oto!a %ia*& a ti!erelor /ete bate u! ceas
"!c(!t&tor, c(!$ soarele le umple i!ima cu ra.e, c(!$ 'oarea le #opte#te
1(!$uri, c(!$ b&t&ile repe.i ale i!imii "mp&rt&#esc mi!*ii ro$!ica lor c&l$ur&
#i topesc 1(!$urile "!tr,o !el&murit& $ori!*&A .i $e i!oce!t& mela!colie #i $e
sua%e bucuriiC C(!$ copiii "!cep s& %a$&, sur($+ c(!$ o /at& "!tre.&re#te
se!time!tul "! !atur&, sur($e, cum sur($ea "! pru!cie. 3ac& lumi!a e prima
$ra1oste a %ie*ii, $ra1ostea !u este oare lumi!a i!imiiJ Clipa sorocit& s&
p&tru!$& tai!a celor p&m(!te#ti sosise pe!tru Eu1M!ie.
3epri!s& a se tre.i o $at& cu .orile, ca toate /etele $i! pro%i!cie, ea se
scul& $is,$e,$imi!ea*&+ "#i ispr&%i ru1&ciu!ile #i "!cepu s&,#i /ac& toaleta,
"!$elet!icire care $e acum "!ai!te a%ea s& capete u! se!s. 4ai "!t(i, "#i
!ete.i p&rul casta!iu, "#i "!col&ci pe cre#tet co.ile bo1ate cu cea mai mare
1ri)&, ca !u cum%a s& scape $i! ele %reo #u%i*&, #i "#i /&uri o piept&!&tur&
simetric&, me!it& s& pu!& "! lumi!& timi$a ca!$oare a chipului, "mbi!(!$
simplitatea po$oabei cu !ai%itatea tr&s&turilor. 0poi, sp&l(!$u,#i $e c(te%a
ori m(i!ile cu ap& rece, care "i "!&sprea #i,i "!ro#ea pielea, "#i pri%i /rumoasele
bra*e rotu!$e #i se "!treba ce,o - /&c(!$ %eri#orul $e are m(i!i at(t $e albe
#i $e moi, cu u!1hii at(t $e "!1ri)ite, "#i puse ciorapi !oi #i cele mai /rumoase
"!c&l*&ri, "!!o$& str(!s #ireturile 1hetelor, /&r& a s&ri %reo 1aur&. 5! -!e,
pe!tru prima oar& "! %ia*a ei, $ori s& arate c(t mai bi!e, $escoperi ce
"!seam!& s& ai o rochie !ou&, bi!e croit& #i care s& te /ac& mai atr&1&toare.
C(!$ ispr&%i cu 1&teala, au.i b&t(!$ orolo1iul parohiei #i se mir& c& !u
e $ec(t #apte, "! $ori!*a $e a a%ea r&1a. $estul pe!tru a se $ichisi c(t mai pe
"!$elete, se sculase prea $e%reme. ;ecu!osc(!$ arta $e a potri%i $e .ece ori
o #u%i*& $e p&r #i $e a stu$ia e/ectul, Eu1M!ie "#i "!cruci#a bra*ele, se a#e.& la
/ereastr&, co!templ(!$ curtea, 1r&$i!a "!1ust& #i "!altele terase, care o
$omi!au, pri%eli#te posomorit&, $ar !u lipsit& $e tai!icele /rumuse*i ale
si!1ur&t&*ii #i ale !aturii s&lbatice.
2(!1& buc&t&rie era o /(!t(!& "mpre)muit& cu 1hi.$uri, care a%ea u!
scripet spri)i!it "!tr,o pripoa!& $e -er "!$oit, "!/&#urat& "! c(rcei $e %i*&,$e,
%ie cu /oi %e#te$e #i ru1i!ite $e toam!&+ $e acolo "!tortocheatul butuc $e %i*&
a)u!1ea .i$ul, se a1&*a $e perete, se prelu!1ea $e,a lu!1ul casei #i s/(r#ea
pe o sti%&, u!$e lem!ele erau or(!$uite cu tot at(ta mi1al& cum pot - c&r*ile
u!ui biblio-l. 2espe.ile cur*ii c&p&taser& acea culoare !e1ricioas& pro$us& cu
timpul $e mu#chi, $e ierburi #i $e !eumblare. i$urile 1roase "#i ar&tau
%e#m(!tul %er$e, t&iat $e lu!1i #i !e1re /al$uri, "! s/(r#it, cele opt trepte $i!
/u!$ul cur*ii, care $uceau p(!& la poarta 1r&$i!ii, erau $&r&p&!ate #i
"!1ropate sub %er$ea*a "!alt&, ca morm(!tul u!ui ca%aler "!humat $e %&$u%a
sa "! %eacurile crucia$elor. 3easupra u!ui postame!t $e pietre tocite se
"!&l*au !i#te 1ratii $e lem! pe )um&tate putre$e #i surpate $e %echime, $ar
pri!tre care se "!col&ceau "! %oia lor 'orile a1&*&toare. 3e -ecare parte a
por*ii pe u!$e se putea pri%i, "#i "!ai!tau cre!1ile "!c(lcite $oi meri 1(rbo%i.
=rei poteci paralele, a#ter!ute cu !isip #i $esp&r*ite $e p&trate, cu p&m(!tul
sus*i!ut "!tr,o bor$ur& $e meri#or, alc&tuiau acea 1r&$i!& care se termi!a "!
)osul terasei cu u! boschet $e tei. 2a u! cap&t, .meur&+ la altul, u! !uc uria#,
plec(!$u,#i cre!1ile p(!& peste biroul $o1arului. iua se!i!& #i mi!u!atul
soare al toam!elor $e pe *&rmurile 2oarei "!cepeau s& "mpr&#tie bruma
c&.ut& "! timpul !op*ii pe obiectele pitore#ti, pe .i$uri, pe pla!tele ce
"mpo$obeau 1r&$i!a #i curtea.
Eu1M!ie 1&si u! /armec cu totul !ou "! "!/&*i#area acestor lucruri, care
"i p&reau at(t $e ba!ale p(!& atu!ci. 4ii $e sim*&mi!te !el&murite se
!&#teau "! su'etul ei #i cre#teau acolo pe m&sur& ce cre#teau a/ar& ra.ele $e
soare. < cupri!se p(!& la urm& acel su'u $e pl&cere %a1& #i i!eIplicabil&
care "!%&luie -i!*a su'eteasc& cum u! !or ar "!%&lui -i!*a trupeasc&.
G(!$urile i se acor$au cu am&!u!tele ciu$atei pri%eli#ti, #i armo!iile i!imii se
co!topeau cu im!ul !aturii.
C(!$ soarele ati!se partea .i$ului pe care se re%&rsau 'orile $e chica,
%oi!icului, cu /ru!.e $ese #i culori schimb&toare ca #i 1u#a porumbeilor,
Eu1M!iei i se p&ru c& ra.e cere#ti $e spera!*& "i lumi!ea.& %iitorul, #i $e
atu!ci "!ai!te a%ea s&,i plac& "!$eosebi a pri%i acea latur& $e .i$, pali$ele
'ori, clopo*eii alba#tri #i ierburile o-lite, $e care se le1ase o ami!tire tot a#a
$e 1i!1a#& ca cele $i! copil&rie. 8o#!etul -ec&rei /ru!.e c(!$ se $espri!$ea
$i! ramuri %ibra ca u! r&spu!s la tai!icele "!treb&ri ale /etei, care ar - stat
acolo toat& .iua, /&r& s&,#i $ea seama $e trecerea ceasurilor.
0poi urmar& /urtu!oase /r&m(!t&ri su'ete#ti. Se scul& $e mai multe ori,
se a#e.& "! /a*a o1li!.ii #i se pri%i ca u! autor se%er care,#i cercetea.& opera
pe!tru a o critica #i pe!tru a,#i 1&si lui "!su#i cusururi.
K ;u su!t $estul $e /rumoas& pe!tru elC 0cesta era 1(!$ul Eu1M!iei,
1(!$ umil #i pli! $e su/eri!*e.
Biata /at& !u era $reapt& cu $(!sa, $ar mo$estia, sau mai bi!e .is
teama e u!a $i! primele %irtu*i ale $ra1ostei. Eu1M!ie apar*i!ea acelui soi $e
/ete bi!e le1ate, cum se 1&sesc "! mica bur1he.ie, #i a c&ror /rumuse*e pare
%ul1ar&+ $ar $ac& sem&!a cu 7e!us $i! 4ilo, /ormele sale "i erau "!!obilate
$e acea sua%itate a sim*&m(!tului cre#ti!, care puri-c& /emeia #i,i $& o
$isti!c*ie !ecu!oscut& sculptorilor $i! a!tichitate. 0%ea capul mare, /ru!tea
b&rb&teasc&, $ar $elicat& ca a lui Rupiter $e Phi$ias1:, #i ochii ce!u#ii, "! care
toat& %ia*a ei cast& se o1li!$ea pe $e,a,!tre1ul, re%&rs(!$ o lumi!&
sc(!teietoare. =r&s&turile obra.ului ei rotu!$, rume! #i proasp&t o$i!ioar&,
erau cam "!1ro#ate $i! prici!a u!ui %&rsat, care /usese $estul $e milosti% ca
s& !u lase urme, $ar care ati!sese cati/eaua pielii, r&mas& cu toate acestea
"!c& a#a $e $ulce #i $e -!&, "!c(t #i pura s&rutare a mamei l&sa o urm&
"!%&p&iat&. ;asul "i era poate pu*i! cam mare, $ar se potri%ea cu 1ura, $e u!
ro#u $e mi!iu, ale c&rei bu.e erau pli!e $e iubire #i bu!&tate. G(tul, $e,o
rotu!)ime per/ect&. Pieptul pli!, "!tot$eau!a pu$ic "!/&#urat, atr&1ea pri%irea
#i "!$em!a la %is&ri+ "i lipsea, -re#te, ce%a $i! 1ra*ia care se $atore#te
toaletei, $ar pe!tru cu!osc&tori aceast& lips& $e ml&$iere a taliei "!alte
trebuia s& "!sem!e /&r& "!$oial& u! a!ume /armec. Eu1M!ie, mare #i %oi!ic&,
!,a,%ea $eci !imic $i! $r&1&l&#e!ia care place celor mul*i+ $ar era $e,o
/rumuse*e $i! cele "!$eob#te pu*i! pre*uite la prima %e$ere, pe care le
p&tru!$ #i $e care se "!$r&1ostesc !umai arti#tii. Pictorul, care caut& pri!tre
p&m(!,te!i ima1i!ea $e cereasc& puritate a 8ecioarei 4&ria, pictorul, care
cere !aturii /emi!i!e acei ochi $e o smerit& m(!$rie, i!tui*i $e Ra/ael, acele
li!ii /eciorel!ice, a$esea $atorite poate $oar u!ui ha.ar$ al !a#terii, $ar pe
care !umai o !eprih&!it& #i cre#ti!easc& %ia*& poate s& le p&stre.e ori s& le
tra!smit&+ acel pictor, "!amorat $e u! at(t $e rar mo$el, ar - 1&sit $i! prima
clip& pe chipul Eu1M!iei acea !oble*e "!!&scut&, i1!or(!$u,se pe si!e+ sub
/ru!tea ei at(t $e calm& ar - "!tre.&rit o lume $e iubire, #i "! t&ietura ochilor,
"! clipirea pleoapelor, acel $i%i! >!u,#tiu,ce #i !u,#tiu,cum?. =r&s&turile sale,
co!turul li!iilor, pe care crispa*ia pl&cerii !u le,a alterat #i !u le,a o-lit
!icio$at&, sem&!au cu li!iile .&rii, at(t $e $ulce pier$ute "! luciul
$ep&rtatelor #i li!i#titelor lacuri. 0ceast& "!/&*i#are calm&, colorat&, "!%&luit&
$e,o boare $e lumi!&, ca o mi!u!at& 'oare ce abia s,a $eschis, ali!a su'etul,
comu!ica /armecul co!#tii!*ei $e cle#tar, care se o1li!$ea "! ea, #i "*i
impu!ea s,o co!templi.
Eu1M!ie mai era "!c& pe t&r(mul %ie*ii u!$e "!'oresc ilu.iile copil&riei #i
u!$e l&cr&mioarele se cule1 cu o $es/&tare !ecu!oscut& mai t(r.iu. 3e aceea
"#i spuse, uit(!$u,se "! o1li!$&, /&r& s& b&!uiasc& "!c& ce,i iubireaA >Su!t
prea ur(t&+ !ici !,are s& m& ba1e "! seam&.W>0poi $eschise u#a o$&ii care
$&$ea spre scar& #i ciuli urechea s& asculte ecourile casei.
>;u s,a sculat "!c&?, 1(!$i, au.i!$ tu#itul $e $imi!ea*& al lui ;a!o!,
care umbla "!coace #i "!colo, m&tur(!$ sala, a*(*(!$ /ocul, le1(!$ c(i!ele #i
%orbi!$ cu %itele $i! 1ra)$.
Eu1M!ie cobor" "!tr,o /u1& la ;a!o!, "! 1ra)$, u!$e mul1ea %aca.
K ;a!o!, bu!a mea ;a!o!, /& te ro1 /ri#ca pe!tru ca/eaua %eri#orului.
K 3ar, $om!i#oar&, asta ar - trebuit s,o pre1&tim $e ieri, spuse ;a!o!
por!i!$u,se pe u! r(s .1omotos. ;u pot s& m& /ac /ri#ca la mi!utC @tii "!s& c&
%eri#orul $umitale e $r&1&la#, $r&1&la#, tot ce se poate !umi mai $r&1&la#.
3um!eata !u l,ai %&.ut "! halatul lui $e aur #i m&tase. Eu l,am %&.ut. Poart&
le!)erie tot a#a $e -!& ca stiharul $om!ului p&ri!te.
K ;a!o!, /&,!e m&car o pl&ci!t&.
K @i ci!e "mi $& lem!e ca s,o coc, #i /&i!&, #i u!tJ "!treb& ;a!o!, care,
"! calitatea sa $e prim,mi!istru pe l(!1& Gra!$et, lua a$esea "! ochii
Eu1M!iei #i ai maicii sale o importa!*& e!orm&. =rebuie oare s&,l /ur&m pe
$om!ul #i st&p(!ul !ostru ca s&,l s&rb&torim pe %&rul $umitaleJ Cere,i u!t,
cere,i /&i!&, cere,i lem!e, e $oar tat&l $umitale #i poate c& o s&,*i $ea. Iat&,l
cobor(!$ s& %a$& $e ale mesei.
Eu1M!ie se strecur& speriat& "! 1r&$i!& au.i!$ sc(r*(itul sc&rii sub pa#ii
p&ri!telui s&u "!cepuse a resim*i e/ectele acelei a$(!ci pu$ori #i ale acelei
ascu*ite co!#tii!*e a /ericirii !oastre, care !e /ac s& cre$em, poate pe bu!&
$reptate, c& 1(!$urile !e su!t scrise pe /ru!te #i c& sar "! ochii tuturor.
3(!$u,#i seama "! s/(r#it $e recea 1oliciu!e a casei p&ri!te#ti, biata /at&
sim*ea u! /el $e umili!*& c& !u putea s,o armo!i.e.e cu ele1a!*a %eri#orului.
Sim*ea o "!/ocat& !e%oie s& /ac& pe!tru el ce%aA $ar ceJ !u #tia !imicC
Si!cer& #i !ai%&, se l&sa purtat& $e !atura ei sera-c&, /&r& a se "mpotri%i !ici
sim*&mi!telor, !ici impresiilor. 8usese $e a)u!s !umai aspectul acestui
%eri#or, pe!tru a tre.i "! ea por!irile -re#ti ale /emeii, ce a%eau s& se
$e.l&!*uie cu at(t mai puter!ice, cu c(t, a)u!1(!$ la %(rsta $e $ou&.eci #i
trei $e a!i, se 1&sea "! pli!&tatea 1(!$irii #i a $ori!*elor.
Pe!tru "!t(ia oar& sim*i 1roa.a str(!1(!$u,i i!ima la "!/&*i#area tat&lui
s&u, %&.u "! el st&p(!ul sor*ii sale #i se socoti %i!o%at& -i!$c& !u,i putea
m&rturisi u!ele 1(!$uri. 5!cepu s& mear1& cu pa#i repe.i, mi!u!(!$u,se c&
respir& u! aer parc& mai curat, c& simte ra.ele soarelui mai "!%ior&toare #i c&
a'& "! ele o alt& c&l$ur& pe!tru su'et, o %ia*& !ou&.
5! %reme ce se c&.!ea s& isco$easc& u! %icle#u1 pe!tru a ob*i!e
pl&ci!ta cu prici!a, se isc& "!tre ;a!o! #i Gra!$et u!a $i! acele 1(lce%i tot
a#a $e rare "!tre $(!#ii, cum su!t r(!$u!elele iar!a. Cu cheile "! m(!&,
.1(rciobul %e!ise s& c(!t&reasc& meri!$ele $e trebui!*& pe!tru o .i.
K ;,a mai r&mas p(i!e $e ieriJ o "!treb& pe ;a!o!.
K ;ici o -rimitur&, $om!ule.
Gra!$et lu& o p(i!e mare, rotu!$&, t&%&lit& $e !&$e)$e pri! /&i!&,
coapt& "! tiparul u!ui co# $i! acelea turtite pe care le /olosesc brutarii "!
0!)ou, #i, c(!$ se pre1&tea s,o taie, ;a!o! "i spuseA
K 0.i su!tem ci!ci, $om!ule.
K 0i $reptate, r&spu!se Gra!$et, $ar p(i!ea ta c(!t&re#te #ase li%re #i
o s&,*i mai r&m(!&. 3e alt/el, ai s& %e.i c& ace#ti $om!i#ori $i! Paris !u
m&!(!c& p(i!e $e loc.
K 0tu!ci, o s& m&!(!ce /rippeJ "!treb& ;a!o!.
5! 0!)ou /rippe e u! cu%(!t popular "!sem!(!$ tot ce se u!1e pe p(i!e,
"!cep(!$ $e la u!t, /rippe 1rosola!&, p(!& la $ulcea*a $e piersic&, cea mai
aleas& $i!tre /rippes+ to*i cei care "! copil&rie au li!s /rippes,ele l&s(!$
p(i!ea, %or "!*ele1e t(lcul acestei $e!umiri.
K ;u, r&spu!se Gra!$et, &#tia !u m&!(!c& !ici /rippe, !ici p(i!e. Su!t
ca !i#te miro!osi*e $e m&ritat.
5! s/(r#it, $up& ce or$o!& cu toat& .1(rce!ia lista bucatelor $i! acea .i,
mo#ul se "!$rept& spre $ulapul cu poame, /&r& a uita, bi!e"!*eles, s& "!chi$&
u#ile $e la c&mar&, c(!$ ;o!o! "l opri, spu!(!$u,iA
K 3om!ule, $a*i,mi !i*ic& /&i!& #i !i*el u!t, ca s& /ac !i#te pl&ci!te
pe!tru copii.
K ;u cum%a ai $e 1(!$ s& pr&$e.i casa pe!tru !epotu,meuJ
K ;u m& 1(!$esc la el cum !u m& 1(!$esc la c(i!ele $i! o1ra$&, chiar
mai pu*i! $ec(t %& 1(!$i*i $um!ea%oastr&. Uite c&,mi $a*i !umai #ase buc&*i
$e .ah&rC 5mi trebuie opt.
K Ce,i cu ti!e, ;a!o!J ;u te,am %&.ut !icio$at& a#a. Ce *i,a %e!it "!
capJ =u e#ti st&p(!& aiciJ ;u,*i $au $ec(t #ase buc&*i $e .ah&r.
K Ei bi!e, atu!ci cu ce s&,#i "!$ulceasc& !epotul $um!ea%oastr&
ca/eauaJ
K Cu $ou& buc&*i, eu am s& m& lipsesc.
K S& %& lipsi*i $e .ah&r la %(rsta $um!ea%oastr&J 4ai bi!e %& cump&r
eu $i! ba!ii mei.
K ;u te b&1a u!$e !u,*i -erbe oalaC
3e#i pre*ul sc&.use, .ah&rul era "! ochii $o1arului cea mai scump&
mar/&, cost(!$ pe!tru el tot #ase /ra!ci li%ra. <bli1a*ia $e a,l eco!omisi,
impus& sub Imperiu, $e%e!ise cel mai "!r&$&ci!at obicei al lui.
=oate /emeile, p(!& #i cele mai !eroa$e, cu!osc "!s& $estule #iretlicuri
c(!$ e %orba s&,#i a)u!1& scopul. ;a!o! l&s& balt& po%estea cu .ah&rul, ca s&
poate c(#ti1a pl&ci!ta.
K 3om!i#oar&C stri1& ea pri! 1eam. ;u,i a#a c& %rei pl&ci!t&J
K ;u, !u, r&spu!se Eu1M!ie.
K Hai$e, ;a!o!, .ise Gra!$et, au.i!$ 1lasul /etei, *i!eC
3eschise $ulapul cu /&i!&, "i $&$u o m&sur& #i mai a$&u1& "!c& %reo
c(te%a $ramuri la bucata $e u!t pe care o t&iase "!ai!te.
K < s&,mi trebuiasc& #i lem!e ca s,o coc, mai ami!ti !e"!$uplecat&
;a!o!.
K Ei bi!e, ia c(te "*i trebuieC "!cu%ii!*& el mela!colic. 3ar atu!ci, /& o
pl&ci!t& cu /ructe, #i cu acest prile) 1&te#te #i toat& m(!carea, "! a#a /el ca s&
!u ar.i /ocul $e $ou& ori.
K 0sta,i bu!&C eIclam& ;a!o!. 4ai era !e%oie s& mi,o spu!e*iJ
Gra!$et aru!c& spre -$elul s&u mi!istru o pri%ire aproape pater!&.
K 3om!i#oar&, stri1& buc&t&reasa, o s& a%em pl&ci!t&C
4o# Gra!$et se "!toarse "!c&rcat $e poame, umplu o /ar/urie #i o puse
pe masa $i! buc&t&rie.
K Ia pri%e#te, $om!ule, rosti ;a!o!, ce mai ci.me /rumoase are
!epotul $um!ea%oastr&C Ce piele, #i ce mirosC Cu ce s& le lustruiesc oareJ Pot
s& le %&csuiesc cu crema $um!ea%oastr& $e ou&J
K ;a!o!, m& tem c& oul %&t&ma pielea astaC 3e alt/el, spu!e,i c&
habar !,ai cum s& cure*i marochi!ul. 3a, &sta,i marochi!+ s&,#i cumpere
si!1ur $i! Saumur chicla.urile cu care s&,#i lustruiasc& ci.mele #i s& *i le
a$uc&. 0m au.it c& s,ar pu!e #i .ah&r cu /ri#ca, pe!tru ca s& capete lustru
mai 1ro.a%.
K 0tu!ci, te pome!e#ti c,o - o crem& bu!& $e m(!carE. Spuse slu1a
$uc(!$ ci.mele la !as. 7ai, miroase ca apa $e colo!ie a $oam!ei. 0hC ce
!ostim& treab&.
K ;ostimJ bomb&!i st&p(!ul. Qi se pare c& e !ostim s& coste ci.mele
mai multe parale $ec(t /ace cel care le poart&J
K 3om!ule, %oi s& a'e ;a!o!, a$res(!$u,se st&p(!ului, care a$usese
pe!tru a $oua oar& /ructe #i "!chisese $ulapul, ce .ice*iJ ;u 1&tim m&car o
$at& sau $e $ou& ori pe s&pt&m(!& m(!care cu car!e, $e hat(rul !epotuluiJ
K HmC G&te#te.
K =rebuie atu!ci s& m& $uc la m&cel&rie.
K ;ici 1(!$+ ai s& !e /aci ciorb& $e pas&re, /ermierii "*i %or a$uce
$estule. Ba am s&,i spu! lui Cor!oiller s& uci$& #i c(te%a ciori. 3i! %(!atul
&sta se /ace cea mai bu!& ciorb& $i! lume.
K 3om!ule, a$e%&rat s& -e c& ciorile m&!(!c& mor*iJ
K Proast& mai e#ti, ;a!o!. 4&!(!c& #i ele, ca #i oame!ii, tot ce 1&sesc.
;oi !u tr&im tot $i! mor*iJ Ce,s mo#te!irileJ
Cum !u mai a%ea $e $at !ici o poru!c&, mo# Gra!$et "#i scoase
ceasor!icul #i, %&.(!$ c& mai era o )um&tate $e ceas p(!& la mas&, "#i lu&
p&l&ria, se ab&tu s&,#i s&rute /ata #i,i spuseA
K ;u %rei s& /acem o plimbare "mpreu!& pe malul 2oarei, pri! /(!e*ele
meleJ 0m acolo ce%a $e %&.ut.
Eu1M!ie se $use s&,#i pu!& p&l&ria $e pai, cusut& #i c&ptu#it& cu
m&tase tra!$a-rie+ apoi tat&l #i -ica cobor(r&, pe uli*a "!tortocheat&, p(!& "!
pia*&.
K U!$e a*i por!it a#a $e $imi!ea*&J "!treb& !otarul Cruchot, imit(!$u,l
pe Gra!$et.
K 0m $e %&.ut ce%a, r&spu!se mo#ul, 1hici!$ la r(!$ul lui $e ce
priete!ul o luase cu plimbarea at(t $e $imi!ea*&.
C(!$ mo# Gra!$et se $ucea s& %a$& ce%a, !otarul #tia $i! eIperie!*&
c& a%ea "!tot$eau!a $e c(#ti1at #i el ce%a cu $(!sul. 3eci, "l "!so*i.
K Hai, CruchotC "l "!$em!& Gra!$et. Ca priete! ce,mi e#ti, %reau s&,*i
$o%e$esc c& e o prostie s& s&$e#ti plopi "!tr,u! p&m(!t bu!.
K Socote#ti a#a$ar c& "!seam!& mai !imic cei #ai.eci $e mii $e /ra!ci,
pe care i,ai "!casat pe!tru plopii $i! .&%oaiele $e pe malul 2oareiJ "!treb&
maestrul Cruchot, c&sc(!$ ochii proste#te. 4are !oroc ai a%utC S& tai copacii,
tocmai c(!$ lipsea la ;a!tes lem!ul alb, #i s&,i %i!.i cu trei.eci $e /ra!ciC
Eu1M!ie asculta /&r& a b&!ui c& se apropie cea mai solem!& clip& $i!
%ia*a sa #i c& $atorit& !otarului a%ea s& se pro!u!*e asupra ei o hot&r(re
p&ri!teasc& #i su%era!&. Gra!$et a)u!se la m&re*ele p&#u!i $e pe malurile
2oarei, u!$e trei.eci $e lucr&tori $&$eau .or cu cur&*atul, cu umplutul #i cu
!i%elatul locurilor pe u!$e /useser& plopii o$i!ioar&.
K 4aestre Cruchot, pri%e#te c(t p&m(!t cupri!$e u! plopC "l "!$em!&
Gra!$et pe !otar. Rea!, stri1& apoi u!ui lucr&tor, mS. 4S. 4&soar& cu
st(!)e!ul to0. =o0. =oate laturileC
K 3e patru ori opt picioare, r&spu!se lucr&torul $up& ce s/(r#i $e
m&surat.
K =rei.eci #i $ou& $e picioare pier$ute, /&cu socoteala Gra!$et lui
Cruchot. 0%eam pe r(!$ul acesta trei sute $e plopi, !uJ <ri trei sU. SU. =e
treI. E. CI. @i $ou& $e picioarE. 4(;. CaU. Ci!ci sU. =E. Picioare $e /(!+ mai
a$au1& $e $ou& ori at(tea mar1i!i, /ac o mie ci!ci sute+ r(!$urile $i! mi)loc
tot at(ta. 0tu!ci sS. SS. Spu!em trei mii $e c&pi*e $e /(!.
K Ei bi!e, "!cu%ii!*& Cruchot, ca s&,i %i!& "! a)utor priete!ului, trei mii
$e c&pi*e $i! /(!ul acesta /ac circa o mie opt sute $e /ra!ci.
K I. I. 3ou& mii, c& !u trebuie s& ui*i cele trei sau patru sute $e
/ra!ci pe!tru ota%a. Ei bi!e, /& s<. C<. =e0. 20. C(t $au $ou& mii $e /ra!ci pE.
PE. 0! timp $e patru.eci $e a!i cu $<. 3<. B(!.ilE. CompusE. Pe care le
cu!o#ti.
K Cam la o sut& $e mii $e /ra!ci, spuse !otarul.
K 0#a .ic #i eu. 0sta !,ar /ace $ec(t o sut& $e mii $e /ra!ci. Ei bi!e,
a$&u1& po$1orea!ul /&r& a se mai b(lb(i, $ou& mii ci!ci sute $e plopi $e
patru.eci $e a!i !,o s&,mi $ea !ici #apte.eci #i ci!ci $e mii $e /ra!ci,
"!seam!& o pa1ub&. Iat& la ce m,am 1(!$it, rosti Gra!$et, tare pe aritmetica
lui Rea!, a$&u1& el "! chip $e co!,clu.ie, astupi toate 1ropile, "! a/ar& $e cele
$i!spre 2oara, u!$e ai s& s&$e#ti plopii cump&ra*i $e mi!e. S&$i*i "!
apropierea apei, "#i %or tra1e hra!a $e pe spi!area statului, co!ti!u& apoi
"!torc(!$u,se spre Cruchot #i /&c(!$ s& tresalte !e1ul $e pe !as "!tr,o u#oar&
mi#care, care pre*uia c(t cel mai iro!ic .(mbet.
K ;ici %orb&+ plopii trebuie s&$i*i pe locurile slabeC recu!oscu Cruchot,
uluit $e socotelile lui Gra!$et.
K 4$a, $ra1& $om!ule, r&spu!se sarcastic $o1arul.
Eu1M!ie, care a$mira mi!u!ata pri%eli#te a 2oarei, /&r& a asculta
calculele p&ri!telui s&u, a*i!ti $eo$at& urechea la au.ul celor spuse $e
CruchotA
K Ei, *i,ai a$us #i u! 1i!ere $e la Paris, "! tot Saumurul !u se mai
%orbe#te $ec(t $e !epotul $umitale. 5! cur(!$ %oi a%ea $e /&cut u! act $e
c&s&torie, !u,i a#a, mo# Gra!$etJ
K 0I. 0i iE. Ie#it a#a $e $I. 3imi!ea*& ca sS. S&,mi spui u!a ca astaJ
replic& Gra!$et, "!so*i!$u,#i aceast& .e'emea $e o !ou& tres&ltare a !e1ului
$e pe !as. Ei bi!e, $ra1S. 7oi - si!cer #i,*i %oi spu!e ceea ce %reI. 7rei sS. S&
#tii. 4i,a# aru!ca mai les!e /0. 8ata "! 2oara, $ec(t s,<. S,<. 3au %S. 7&rului
s&u+ po*i s,<. S,o spui tU. =uturor. 3ar !u, las&,i mai bI. Bi!e sS. S& trS.
=r&!c&!easc&.
0cest r&spu!s o /&cu pe Eu1M!ie s& %a$& !e1ru "!ai!tea ochilor,
"!$ep&rtatele spera!*e, c(te abia "!cepuser& s& se "!-ripe "! i!ima ei,
$eo$at& au "!'orit, au crescut #i au alc&tuit u! m&!u!chi $e 'ori, pe care "!
aceea#i clip& le %&.u smulse #i aru!cate la p&m(!t. 3i! a)u! se ata#ase $e
Charles cu toate mre)ele /ericirii, care u!esc su'etele+ $e a.i "!ai!te,
su/eri!*a a%ea s& le "!t&reasc& "!tr,alt /el. ;u e scris oare "! !obilul $esti! al
/emeii s& -e mai "!cercat& $e !&pasta mi.eriilor, $ec(t $e sple!$orile
/ericiriiJ Cum $e se sti!sese "! i!ima tat&lui s&u sim*&m(!tul p&ri!tescJ 3e
ce crim& se /&cuse oare %i!o%at CharlesJ 4isterioase "!treb&riC 3ra1ostea ei
!&sc(!$& D at(t $e a$(!c& tai!& D se #i "!%&luia "! e!i1me. Se "!toarse, abia
*i!(!$u,se pe picioare, #i, a)u!1(!$ "! %echea stra$& "!tu!ecoas&, a#a $e
%esel& "!$eob#te pe!tru ea, o 1&si acum mohor(t& #i sorbi mela!colia
impre1!at& aici $e at(ta amar $e timp. ;iciu!ul $i! "!%&*&mi!tele $ra1ostei
!,o cru*a.
2a c(*i%a pa#i $e cas&, o lu& "!ai!tea tat&lui s&u #i,l a#tept& "! poart&,
$up& ce b&tuse. Gra!$et, care %&.use "! m(!a !otarului o 1a.et&, "l "!treb&A
K 2a c(t s,au ri$icat /o!$urileJ
K ;u %rei s& m& ascul*i, Gra!$etC r&spu!se Cruchot. Cump&r& repe$e,
mai e "!c& $e c(#ti1at $ou&.eci la sut& "! $oi a!i, "! a/ar& $e $ob(!.ile
eIcele!te, ci!ci mii $e li%re %e!it la opt.eci $e mii $e /ra!ci. 8o!$urile su!t la
opt.eci $e /ra!ci #i ci!ci.eci $e ce!time.
K 7om %e$ea, spuse Gra!$et m(!1(i!$u,#i b&rbia.
K 3um!e.euleC eIclam& !otarul, $eschi.(!$ 1a.eta.
K 3ar ce,iJ stri1& Gra!$et "! clipa "! care Cruchot "i puse 1a.eta sub
ochi, spu!(!$u,iA >Cite#te articolul &sta?.
>3om!ul Gra!$et, u!ul $i! cei mai stima*i !e1u*&tori $i! Paris, #i,a
.burat creierii ieri, $up& obi#!uita sa apari*ie la Burs&, "#i trimisese $emisia
pre#e$i!telui Camerei, $(!$u,#i toto$at& $emisia #i $i! /u!c*ia $e )u$ec&tor
al =ribu!alului $e Comer*. 8alime!tele $om!ilor Ro1ui!, a1e!tul s&u $e
schimb, #i 2ouchet, !otarul s&u, l,au rui!at. Co!si$era*ia $e care se bucura
$om!ul Gra!$et #i cre$itul s&u erau, cu toate astea, a#a $e mari, "!c(t, /&r&
"!$oial&, ar - /ost spri)i!it pe pia*a Parisului. P&cat c& acest om ci!stit s,a
l&sat r&pus sub impresia primului mome!t $e $e.!&$e)$e? etc.
K @tiamC spuse b&tr(!ul po$1orea! c&tre !otar.
0ceast& %orb& "l "!m&rmuri pe maestrul Cruchot, care, cu toat&
!ep&sarea,i $e !otar, sim*i -ori "! tot trupul la 1(!$ul c&, poate, Gra!$et $i!
Paris ceruse .a$ar!ic milioa!ele lui Gra!$et $i! Saumur.
K @i -ul lui, at(t $e %esel asear&J
K ;u #tie "!c& !imic, r&spu!se Gra!$et cu acela#i calm.
K 2a re%e$ere, $om!ule Gra!$etC .ise Cruchot, care "!*elesese totul, #i
o lu& la picior s&,l li!i#teasc& pe pre#e$i!tele Bo!/o!s.
2a "!toarcere, Gra!$et 1&si masa pus&. 3oam!a Gra!$et, $e 1(tul
c&reia se a1&*ase Eu1M!ie, ca s,o s&rute ca apri!sa .%(c!ire $e i!im& ce !e,o
prici!uie#te o $urere ascu!s&, st&tea pe scau!ul s&u #i "#i cro#eta m(!eci
pe!tru iar!&.
K Pute*i s& %& a#e.a*i la mas&, .ise ;a!o!, cobor(!$ c(te patru trepte
$eo$at&, b&iatul $oarme ca u! "!1era#C C(t $e $r&1u* e a#a, cu ochii "!chi#i.
0m i!trat, l,am stri1at. ;ici 1(!$.
K 2as&,l s& $oarm&, spuse Gra!$et. <ric(t $e t(r.iu s,ar scula, tot %a -
$estul $e $e%reme ca s& a'e %e#tile proaste.
K Ce esteJ "!treb& Eu1M!ie, pu!(!$u,#i "! ca/ea $ou& buc&*ele mici $e
.ah&r, c(!t&ri!$ te miri ce #i mai !imic, pe care mo#!ea1ul le t&ia si!1ur
c(!$ !,a%ea ce /ace, ca s&,#i treac& timpul.
3oam!a Gra!$et, care !u "!$r&.!ise s& pu!& aceea#i, "!trebare, se uit&
spre so*.
K =at&l lui #i,a .burat creierii.
K U!chiulJ .ise Eu1M!ie.
K S&rma!ul b&iat, stri1& $oam!a Gra!$et.
K 3a, s&rma!, !u mai are !ici u! 1olo1a!.
K 0h, #i $oarme, parc& ar - re1ele p&m(!tului, spuse ;a!o! cu 1las
"!$uio#at.
Eu1M!ie "!cet& s& mai m&!(!ce. I!ima i se str(!se, cum se str(!1e
orice i!im& c(!$ pe!tru "!t(ia oar& mila /a*& $e !e!orocirea celui pe care,l
iube#te i!u!$& "!trea1a -i!*& a u!ei /emei. =(!&ra /at& "!cepu s& pl(!1&.
K ;ici !u *i,ai cu!oscut u!chiul, $e ce pl(!1iJ o $o)e!i .1(rcitul,
aru!c(!$u,i u!a $i! acele pri%iri $e ti1ru '&m(!$, pe care le aru!ca /&r&
"!$oial& 1r&me.ilor sale $e aur.
K 3ar, $om!ule, "!$r&.!i slu1a, cui !u i s,ar rupe i!ima $e mil& pe!tru
acest biet ti!erel, care $oarme bu#tea!, /&r& s&,#i b&!uiasc& soartaJ
K ;u te,am "!trebat, ;a!o!C Qi!e,*i 1uraC
Eu1M!ie "!%&*& "! clipa aceea c& orice /emeie care iube#te trebuie s,
ascu!$& ce simte. 0#a c& !u r&spu!se.
K ;&$&)$uiesc c& p(!& ce m& "!torc !,o s&,i spu!e*i !imic, $oam!&
Gra!$et, spuse b&tr(!ul "! co!ti!uare. Su!t !e%oit s& m& $uc pe!tru a pu!e
s& se ali!ie.e #a!*ul p&#u!ilor $e l(!1& $rum. 0m s& -u "!$&r&t la amia.& #i
atu!ci %oi sta $e %orb& cu !epotul $espre a/acerile sale. C(t $espre ti!e,
$om!i#oar& Eu1M!ie, $ac& pl(!1i cum%a pe!tru -l-.o!ul &sta, apoi ai
!imerit,o r&u, copiloC 0re s& se care %al%(rte) "! I!$ii. ;,ai s&,l mai %e.i.
5#i lu& m&!u#ile $e pe mar1i!ea p&l&riei #i le puse cu !etulburatul lui
calm $i!tot$eau!a, le potri%i bi!e "!,$es(!$u,#i palmele cu $e1etele r&s-rate
u!a "!tr,alta #i plec&.
K 0hC mam&, m& "!&bu#C 1emu Eu1M!ie, c(!$ r&mase !umai cu maic&,
sa. ;icio$at& !,am su/erit at(ta.
3oam!a Gra!$et, %&.(!$u,#i /ata "!1&lbe!i!$, $eschise /ereastra #i o
sili s& respire aerul "!%ior&tor.
K 4i,e mai bi!e, #opti Eu1M!ie $up& o clip&. 0seme!ea emo*ie
!er%oas&, la o -re p(!& atu!ci "! apare!*& li!i#tit& #i rece, o mi#c& pe
$oam!a Gra!$et, care se uit& la copil& cu acea i!tui*ie "!*ele1&toare a
mamelor pli!e $e $uio#ie D #i 1hici totul. 2a $rept %orbi!$, %ia*a /aimoaselor
surori u!1uroaice, lipite u!a $e alta pri!tr,o eroare a !aturii, !u era mai
str(!s le1at& $ec(t aceea a Eu1M!iei #i a mamei sale, a'(!$u,se %e#!ic
"mpreu!& la acela#i per%a. al /erestrei, "mpreu!& la biseric&, $ormi!$
"mpreu!&, respir(!$ acela#i aer.
K Biata mea copil&C "!1(!& $oam!a Gra!$et, pri!.(!$ capul Eu1M!iei
ca s&,l re.eme $e pieptul ei.
2a aceste cu%i!te, /ata "#i ri$ic& capul #i o "!treb& $i! ochi, c&ut(!$ s&,i
p&tru!$& "! ascu!.i#ul 1(!$urilor, apoi "i spuseA
K 3e ce s&,l trimit& "! I!$iiJ 3ac& e a#a $e !e!orocit, !u trebuie oare
s& r&m(!& l(!1& !oiJ ;u,i ru$a !oastr& cea mai apropiat&J
K 3a, copil&, a#a ar - cel mai -resc+ $ar tata o - a%(!$ moti%ele sale,
trebuie s& le respect&m.
4ama #i -ica se a#e.ar& "! t&cere, u!a pe )il*ul ri$icat, alta pe sc&u!el,
#i am(!$ou& "!cepur& s& lucre.e. P&tru!s& $e recu!o#ti!*& pe!tru !espusa
"!*ele1ere pe care i,o $o%e$ise bl(!$a,i mam&, Eu1M!ie "i s&rut& m(i!ile,
murmur(!$A
K C(t e#ti $e bu!&, mam& $ra1&.
Cu%i!tele acestea "!se!i!ar& "mb&tr(!itul obra. mater!, o-lit $e
"!$elu!1atele ei su/eri!*e.
K 5l 1&se#ti bi!eJ "!treb& Eu1M!ie.
3oam!a Gra!$et !u r&spu!se $ec(t pri!tr,u! sur(s+ apoi, $up& o clip&
$e t&cere, rosti "!cetA
K ;u cum%a "l #i iube#tiJ 0r - r&u.
K R&u, relu& Eu1M!ie, $e ce r&uJ 5*i place *ie, "i place lui ;a!o!, $e ce
!u mi,ar pl&cea #i mieJ 4am&, hai s& a#e.&m masa pe!tru $(!sul.
@i aru!c& lucrul+ mama /&cu la /el, spu!(!$u,iA
K E#ti !ebu!&C
3ar 1&si "!$rept&*it& !ebu!ia aceasta a /etei, "mp&rt&#i!$,o.
Eu1M!ie o stri1& pe ;a!o!.
K Ce mai %rei, $om!i#oar&J
K ;a!o!, ai /ri#ca pe!tru pri!.J
K 0h, pe!tru pr(!., $a, r&spu!se b&tr(!a ser%itoare.
K Ei bi!e, $&,i o ca/ea mai tare, am au.it $e la $om!ul $es Grassi!s c&
la Paris ca/eaua se /ace /oarte tare. Pu!e,i mai mult&.
K @i $e u!$e s,o iauJ
K Cump&r&.
K @i $ac& m& "!t(l!esc cu $om!ulJ
K E la /(!e*ele lui.
K 8u1. 3ar $om!ul 8essar$, b&ca!ul, m,a #i "!trebat $ac& !,au
$esc&lecat cum%a la !oi cei trei ma1i, c(!$ mi,a %(!$ut lum(!area. =ot
ora#ul o s& a'e $e risipa care !e,a apucat.
K 3ac& t&t(!e,t&u ba1& $e seam& ce%a, se cutremur& $oam!a
Gra!$et, e "! stare s& !e bat&.
K ;,are $ec(tC ;e %a bate, #i !oi %om suporta lo%iturile "! 1e!u!chi.
3oam!a Gra!$et "#i ri$ic& ochii spre cer $rept r&spu!s. ;a!o! "#i puse
bo!eta #i ie#i. Eu1M!ie scoase o /a*& $e mas& curat&, se $use s& coboare $i!
po$ !i#te stru1uri, pe care "! toam!&, amu.(!$u,se, "i "!#irase pe s/ori, p&#i
u#or $e,a lu!1ul cori$orului, ca s& !u,#i tre.easc& %eri#orul, #i !u s,a putut
st&p(!i s& !u asculte la u#& r&su'area strecurat& pri!tre bu.ele lui "!
r&stimpuri e1ale.
>;e/ericirea %e1hea.& plecat& $easupra lui, "! timp ce el $oarme?,
1(!$i ea.
0lese cele mai %er.i /oi $e %i*&, ara!)a cochet stru1urii ca cel mai
iscusit su/ra1iu #i $epuse trium/al /ar/uria pe mas&. @terpeli $i! buc&t&rie
c(te%a $i! perele !um&rate $e taic&,s&u #i le a#e.& "! /orm& $e pirami$&
pri!tre /oi. Se $ucea, %e!ea, aler1a, s&lta. 0r - /ost "! stare s& $ea iama pri!
toat& casa+ $ar toate cheile erau la b&tr(!. ;a!o! se "!toarse cu $ou& ou&
proaspete. C(!$ .&ri ou&le, Eu1M!ie aproape s&,i sar& $e 1(t.
K 8ermierul $i! 2a!$e le a%ea "! co#. I le,am cerut, #i mi le,a $at ca s&,
mi /ac& pe plac, mo#!e1elulC
3up& $ou& ceasuri $e .or #i 1ri)&, "! care timp Eu1M!ie l&s& balt& lucrul
$e mai multe ori ca s& %a$& $ac& -erbe ca/eaua, ca s& asculte ecourile $i!
camera u!$e %eri#orul se sculase, reu#i s& pre1&teasc& u! $e)u! /oarte
simplu #i prea pu*i! costisitor, $ar care se $ep&rta 1ro.a% $e i!%eteratele
tra$i*ii ale casei. 4icul $e)u! $e obicei se lua "! picioare. 8iecare se "!$estula
cu o /elie $e p(i!e, cu o /ruct& sau cu u!t #i cu u! pahar $e %i!. 7&.(!$ masa
a#e.at& l(!1& sob&, cu u! scau! "!ai!tea tac(mului pre1&tit pe!tru 7eri#or,
%&.(!$ cele $ou& /ar/urii "!c&rcate cu poame #i potri%ite a#a $e /rumos, sticla
cu %i! alb, p(i!ea #i .ah&rul 1r&m&$it "!tr,o .ahar!i*&, Eu1M!ie tremura ca
/ru!.a 1(!$i!$u,se la pri%irile pe care i le,ar - aru!cat .1(rcitu,i tat& $ac& s,
ar - "!tors "! acea clip&. 2a acest 1(!$, se uita mereu la ceasor!icul $i!
perete #i mereu calcula $ac& %a mai a%ea timp ori !u %&rul s& se poat&
"!/rupta $i! toate "!ai!te $e "!toarcerea haps(!ului.
K 8ii pe pace, Eu1M!ie, $ac& %i!e tata, iau totul asupra mea, o li!i#ti
$oam!a Gra!$et.
Eu1M!ie !u se putu opri s& !u l&crime.e.
K 0hC scump& mam&, stri1& ea, !,am #tiut s& te iubesc "!$estul.
3up& ce se mai /oi c(t%a timp /re$o!(!$ pri! o$aie, Charles cobor". 3i!
/ericire, !u era !ici u!spre.ece. Pari.ia!ul se $ichisise #i se scli%isise cu at(ta
cochet&rie, ca #i cum s,ar - a'at la castelul !obilei $oam!e, care c&l&torea
pri! Sco*ia. P&#i pra1ul cu acea a/abil& #i .(mbitoare si1ura!*& $e si!e care
st& at(t $e bi!e ti!ere*ii #i care prici!ui Eu1M!iei o $ureroas& bucurie. Se
hot&r(se sa ia "! 1lum& pr&bu#irea castelelor sale $i! 0!)ou, "!c(t "#i
"!t(mpi!& /oarte %oios m&tu#a.
K Cum ai $ormit a.i,!oapte, $ra1& m&tu#icoJ @i $um!eata, %eri#oar&J
K Bi!e, $om!ule, $ar $um!eataJ "!treb& $oam!a Gra!$et.
K Eu, mi!u!at.
K =rebuie s&,*i -e /oame, $ra1ul meu %&r, rosti Eu1M!ie. 0#a.&,te la
mas&.
K 3ar !icio$at& !u m&!(!c "!ai!te $e amia.&, ora la care m& scol $e
obicei. 0m $us,o at(t $e prost pe $rum, "!c(t a# - "! stare s,o /ac #i pe asta.
3e alt/e2. 5#i scoase $i! bu.u!ar cel mai $elicios ceasor!ic plat pe care
Bre1uet "l /abricase %reo$at&.
K Hm. 3ar e abia u!spre.ece, am /ost $estul $e mati!al.
K 4ati!alJ "!treb& $oam!a Gra!$et.
K 3a, $ar am %rut s&,mi ara!)e. mai "!t(i lucrurile. 0#a -i!$, %oi lua cu
pl&cere o !imica toat&, u! pui, o pot(r!iche.
K S/(!t& 8ecioar&, stri1& ;a!o!, la au.ul acestor cu%i!te.
>< pot(r!iche W>, "#i spuse "! si!e #i Eu1M!ie, care "! acea clip& ar - %rut
s&,#i $ea to*i ba!ii eco!omisi*i pe!tru o si!1ur& pot(r!iche.
K 7i!o $e ia loc, spuse m&tu#a.
Spilcuitul $a!$i se l&s& s& ca$& "! )il* ca o prea /rumoas& #i ali!tat&
/emeiu#c&, care se tol&!e#te pe $i%a!ul ei. Eu1M!ie #i mama "#i "mpi!ser&
scau!ele #i se a#e.ar& l(!1& el, la 1ura sobei.
K 0ici sta*i "!tot$eau!aJ le "!treb& Charles, 1&si!$ sala #i mai ur(t& la
lumi!a .ilei $e cum i se p&ruse seara.
K =ot timpul, r&spu!se, sorbi!$u,l $i! ochi, Eu1M!ie, tot timpul "! a/ar&
$e %remea culesului. 0tu!ci !e $ucem s&,i a)ut&m lui ;a!o! #i st&m cu to*ii la
m&!&stirea $i! ;oPers.
K ;u %& plimba*i !icio$at&J
K ;umai c(teo$at&, $umi!ica, $up& slu)b&, c(!$ e %remea /rumoas&,
r&spu!se $oam!a Gra!$et, !e plimb&m pe po$, sau !e $ucem s& !e uit&m
cum se cose#te /(!ul.
K 0%e*i %reu! teatru pe aiciJ
K S& mer1em la teatruJC i.buc!i $oam!a Gra!$et. S& %e$em
come$ia!*iiJC 3ar, $om!ule, !u #tii c& &sta,i u! p&cat $e moarteJ
K Po/tim, scumpe $om!, spuse ;a!o!, a$uc(!$ ou&le, "*i $&m puii "!
1&oacea lor.
K <hC ou& proaspeteC eIclam& Charles, care, ca to*i oame!ii obi#!ui*i
cu luIul, !ici !u se mai 1(!$ea la pot(r!iche. 3ar e ce%a mi!u!atC ;u cum%a
ai #i pu*i! u!t, $ra1a meaJ
K EheiC u!tC 0tu!ci "*i iei a$io $e la pl&ci!t&, spuse ser%itoarea.
K Hai, ;a!o!, $& u!tul "!coaceC stri1& Eu1M!ie. 0poi r&mase uit(!$u,
se la %eri#or cum taie /eliu*ele $e p(i!e, cu aceea#i "!c(!tare pe care o simte
cea mai se!time!tal& 1ri.et&r6G $i! Paris c(!$ asist& la o melo$ram&, u!$e
trium/& i!oce!*a. E /oarte a$e%&rat c& Charles, crescut $e o mam& 1i!1a#&,
per/ec*io!at $e o /emeie la mo$&, a%ea mi#c&ri cochete, ele1a!te, ali!tate,
cum su!t cele ale u!ei /emeiu#ti a$orate. Comp&timirea #i $uio#ia u!ei
/ecioare au o i!'ue!*& cu a$e%&rat ma1!etic&. 0st/el Charles, %&.(!$u,se
*i!ta ate!*iilor %eri#oarei #i m&tu#ii sale, !u se mai putu sustra1e
se!time!telor care se "!$reptau asupra lui, potopi!$u,l D ca s& spu!em a#a.
0ru!c& Eu1M!iei u!a $i! acele pri%iri $e cal$& bl(!$e*e, $e $e.mier$are, o
pri%ire care p&rea c& sur($e.
Co!templ(!$,o, $escoperi /ermec&toarea armo!ie a tr&s&turilor,
ma1ica limpe.ime a ochilor, u!$e sc(!teiau i!oce!te 1(!$uri $e iubire #i
u!$e "mbierile i1!orau %oluptatea.
K Pe le1ea mea, scump& %eri#oar&, $ac& ai - la <per&, "!tr,o lo)& #i "!
mare toalet&, "*i 1ara!te. c& m&tu#a ar a%ea $reptate, ai /ace pe mul*i
b&rba*i s& ca$& "! p&cat, #i pe multe /emei s& moar& $e 1elo.ie.
0cest complime!t str&pu!se i!ima Eu1M!iei #i o /&cu s& tresalte $e
bucurie, $e#i !u pricepuse mai !imic.
K 7ai, $ra1ul meu %&r, %rei s&,*i ba*i )oc $e o biat& /at& $e pro%i!cieJ
K 3ac& m,ai cu!oa#te, %eri#oar&, ai #ti c& !u pot su/eri .e'emeauaA ea
o-le#te i!ima, usuc& orice sim*&m(!t. @i "!1hi*i cu o !espus& po/t& o buc&*ic&
$e p(i!e cu u!t. ;u, probabil !u am at(ta spirit "!c(t s&,mi pot bate )oc $e
al*ii, #i $e/ectul acesta "mi prici!uie#te multe !epl&ceriC urm& el. 2a Paris
eIist& !&ra%ul $e a omor" cu .ile pe ci!e%a !umai spu!(!$ $espre $(!sul
>0re i!im& bu!&?. 0ceste cu%i!te "!seam!& >Bietul b&iat, e !&t(!1 ca u!
ri!ocer?. 3ar cum su!t bo1at #i cum to*i #tiu c& ochesc la si1ur *i!ta $e la
trei.eci $e pa#i, cu orice /el $e pistol #i "! pli! c(mp, su!t scutit $e iro!ie.
K Cele ce !e spui, !epoate, $o%e$esc u! om $e i!im&.
K 0i u! i!el /oarte /rumos, murmur& Eu1M!ie. ;u te sup&r& $ac& a#
$ori s&,l %&$ mai $e aproapeJ
Charles "!ti!se m(!a sco*(!$ i!elul, iar Eu1M!ie ro#i ati!1(!$ cu %(r/ul
$e1etelor u!1hiile tra!$a-rii ale %eri#orului.
K Pri%e#te, mam&, ce mi!u!e $e lucr&tur&C
K <hoC @tiu c& are aur cu ocauaC spuse ;a!o!, a$uc(!$ ca/eaua.
K Ce,i astaJ "!treb& Charles r(.(!$.
0r&t& spre oala lu!1uia*& $e p&m(!t !e1ricios, lustruit&, sm&l*uit& pe
$i!&u!tru, ti%it& cu u! che!ar $e ce!u#&, "! /u!$ul c&reia c&$ea ca/eaua, ca
s& se "!toarc& apoi la supra/a*a apei "! clocot.
K E ca/ea op&rit&C l&muri ;a!o!.
K 0hC m&tu#ico, am s& %a las m&car u! su%e!ir bi!e/&c&tor al trecerii
mele pe aici. 0*i r&mas "! urm&C 0m s& %& "!%&* eu cum se /ace o ca/ea bu!&,
"!tr,u! ibric $up& meto$a lui ChaptalC
@i "!cerc& s& eIplice sistemul ca/elei $up& meto$a lui Chaptal.
K P&i, $ac& se cer at(tea mo/turi, .ise ;a!o!, ar trebui s&,mi pier$
toat& %ia*a la ibric. @i, ca s& spu! curat, !icio$at& !,am s& m& apuc $e o
ca/ea ca asta. 3aC 3a ci!e are s& taie iarba pe!tru %ac&, p(!& ce ispr&%esc
ca/eauaJ
K 0m s,o /ac euC spuse Eu1M!ie.
K Copil&C rosti $oam!a Gra!$et, pri%i!$u,#i -ica. 2a cu%(!tul acesta,
care ami!tea $e $urerea ce a%ea s& se !&pusteasc& asupra s&rma!ului t(!&r,
cele trei /emei au t&cut $eo$at&, uit(!$u,se la $(!sul cu u! aer pli! $e
comp&timire, care,l i.bi.
K Ce se "!t(mpl&, %eri#oar&J
K StC /&cu $oam!a Gra!$et c&tre Eu1M!ie, care era 1ata s& r&spu!$&.
@tii bi!e, /ata mea, c& tata a spus c,o s& %orbeasc& el $om!ului.
K Spu!e,mi Charles, .ise t(!&rul Gra!$et.
K 0hC te cheam& Charles. Ce !ume /rumosC "!1(!& Eu1M!ie.
;e!orocirile $e care te temi se "!t(mpl& aproape "!tot$eau!a. ;a!o!,
$oam!a Gra!$et #i Eu1M!ie, care !u se 1(!$eau la "!toarcerea b&tr(!ului
$o1ar /&r& a se "!-ora $e 1roa.&, au.ir& o lo%itur& $e cioca!, cu r&su!etul
prea bi!e cu!oscut $e tustrele.
K =ataC spuse Eu1M!ie.
5!tr,o clip& lu& .ahar!i*a, l&s(!$ !umai c(te%a buc&*ele pe /a*a $e
mas&. ;a!o! "!#/ac& /ar/uria cu ou&. 3oam!a Gra!$et se ri$ic& aseme!ea
u!ei c&prioare speriate. 8u o a$e%&rat& pa!ic&, $e care Charles se mir&, /&r&
s&,#i poat& eIplica prici!a.
K 3ar ce,i cu $um!ea%oastr&J le "!treb& el.
K 7i!e tata, .ise Eu1M!ie.
K @i ce $ac& %i!eJ
3om!ul Gra!$et i!tr&, "#i aru!c& a1era,i pri%ire asupra mesei, asupra
lui Charles, %&.u #i "!*elese totul.
K 0hC ahC %& s&rb&tori*i !epotul, asta,i bi!e, /oarte bi!eC spuse el /&r&
a se b(lb(i. C(!$ pisica !u,i acas&, #oarecii )oac& pe mas&.
>S&rb&toareJ? "#i spuse Charles, !eput(!$ b&!ui re1imul #i obiceiurile
acestei case.
K 3&,mi u! pahar, ;a!o!, spuse mo#ul.
Eu1M!ie a$use ea paharul. Gra!$et scoase $i! bu.u!ar u! bricea1 cu
mi!erul $e cor! #i cu o limb& lat&, t&ie o bucat& $e p(i!e, lu& pu*i! u!t, "l
"!ti!se cu .1(rce!ie #i "!cepu s& m&!(!ce, st(!$ "! picioare, "! aceea#i clip&,
Charles tocmai puse .ah&r "! ca/ea. Gra!$et .&ri buc&*ile, o cercet& cu
pri%irea pe !e%ast&,sa, care p&li+ /&cu trei pa#i #i se aplec& la urechea bietei
b&tr(!e, su'(!$u,iA
K 3e u!$e a*i lua*i at(ta .ah&rJ
K ;a!o! l,a cump&rat $e la 8essar$, c& !u mai a%eam.
E peste puti!*& s&,#i "!chipuie ci!e%a co%(r#itoarea propor*ie pe care o
lua aceast& sce!& mut& pe!tru cele trei /emei. ;a!o! ie#ise $i! buc&t&rie #i
se uita "! sal&, p(!$i!$ $es/&#urarea lucrurilor.
Charles, $up& ce 1ust& ca/eaua, ce i se p&ru tot amar&, c&ut& .ah&rul,
pe care Gra!$et "l #i mistuise.
K Ce %rei, !epoateJ "!treb& b&tr(!ul.
K ah&rul.
K =oar!& lapte, #i ca/eaua se %a "!$ulci, "l po%&*ui st&p(!ul casei.
Eu1M!ie puse atu!ci $i! !ou .ahar!i*a pe mas& #i se uit& la tat&,s&u cu
u! aer /oarte calm. 3esi1ur, pari.ia!a care, pe!tru a "!les!i /u1a ama!tului, a
sus*i!ut cu pl&p(!$ele,i bra*e o scar& $e m&tase, !u a $o%e$it mai mult cura)
$ec(t Eu1M!ie, c(!$ a pus $i! !ou .ahar!i*a pe mas&. 0ma!tul "#i %a r&spl&ti
pari.ia!a sa $e "!$at& ce,i %a ar&ta cu or1oliu /rumosul bra* stri%it, ale c&rui
%i!e "!s(!1erate %or - sc&l$ate "! lacrimi #i "! s&rut&ri, t&m&$uite $e ali!t&ri+
pe c(!$ Charles !u a%ea s& cu!oasc& !icio$at& tai!a a$(!cului .bucium ce
.$robea i!ima %eri#oarei sale, /ul1erat& atu!ci $e pri%irea b&tr(!ului $o1ar.
K ;u m&!(!ci, !e%ast&J
Biata roab& "!ai!ta, t&ie umil o buc&*ic& $e p(i!e #i lu& o par&. Eu1M!ie
o/eri cu "!$r&.!eal& stru1uri p&ri!telui s&u spu!(!$A
K Gust& $i! co!ser%ele mele, tat&C 7eri#orule, !u,i a#a c& ai s&
m&!(!ci #i $um!eataJ 0!ume pe!tru $um!eata m,am $us s& caut ace#ti
mi!u!a*i ciorchi!i.
K <C 3ac& ar - $up& capul lor, ar $e%asta tot Saumurul pe!tru
$um!eata, !epoateC C(!$ ispr&%e#ti, mer1em am(!$oi "! 1r&$i!&, am s&,*i
spu! u!ele chestii, !u $i! cele mai $ulci.
Eu1M!ie #i maic&,sa aru!car& lui Charles o pri%ire asupra c&reia el !u
se mai "!#el&.
K Ce "!seam!& aceste %orbe, u!chiuleJ 3e la moartea bietei mame.
Erosti!$ cu%i!tele acestea, 1lasul i se "!,muieF !u mai pot - $ureri pe!tru
mi!e.
K ;epoate, ci!e poate #ti !e!orocirile cu care %rea s& !e "!cerce
3um!e.euJ "l pre1&ti "! /elul ei m&tu#ica.
K =a, ta, ta, ta, /&cu Gra!$et, iat& c& au #i "!ceput prostiileC 4i,e mil&,
!epoate, $e albele $umitale m(i!i. 0r&t(!$u,i soiul $e Berbeci $e b&tut parii,
pe care i,i pusese !atura la cap&tul bra*elor sale, urm&A Iat& m(i!i /&cute
pe!tru a str(!1e paraleC 0i /ost crescut cu "!c&l*&ri croite $i! pielea -!& $i!
care se /abric& porto/elele, u!$e !oi *i!em ba!c!ote. R&uC 8oarte r&uC
K Ce %rei s& spui, u!chiuleJ S& m& %e.i cu 1(tul "! #trea!1, $ac& pricep
o si!1ur& %orb&C
K HaiC spuse Gra!$et.
0%arul, $(!$ $rumul limbii bricea1ului s& ples!easc& i!tr(!$ "! m(!er,
"!1hi*i restul $e %i! alb #i $eschise u#a.
K 7&rule, -i tareC
0cce!tul ti!erei /ete "l "!1he*& pe Charles, care p&#i "! urma -orosului
u!chi "! pra$a u!or uci1a#e !eli!i#ti.
Eu1M!ie, maic&,sa #i ;a!o! se $user& "! buc&t&rie, mi!ate $e
!epotolita curio.itate $e a p(!$i pe cei $oi prota1o!i#ti ai sce!ei ce a%ea s&
se $es/&#oare "! ume$a 1r&$i!i*&, u!$e u!chiul mer1ea $eocam$at& t&cut
al&turi $e !epot.
Gra!$et !u era prea st(!)e!it $e sarci!a s&,i %esteasc& lui Charles
moartea p&ri!telui s&u+ $ar sim*ea totu#i u! /el $e mil& #tii!$u,l /&r& !ici u!
ba! #i c&uta cu%i!tele pri! care s&,i "!$ulceasc& "!truc(t%a acest cru$ a$e%&r.
>Qi,ai pier$ut p&ri!teleC? era u#or $e spus. P&ri!*ii mor "!ai!tea copiilor.
3ar "! cu%i!tele >;u mai ai !ici u! soi $e a%ere >erau cupri!se toate
!e!orocirile $i! lume. @i b&tr(!ul str&b&tu pe!tru a treia oar& aleea $i!
mi)loc, cu pietri#ul sc(r*(i!$ sub picioare.
5! "mpre)ur&rile hot&r(toare ale %ie*ii, su'etul !ostru se alipe#te
puter!ic $e locurile u!$e !e !&p&$esc bucuriile sau $urerile. Ca atare,
Charles cerceta cu luare,ami!te meri#orul acestei 1r&$i!i*e, c&$erea
%e#te$elor /ru!.e, .i$urile p&r&1i!ite, ciu$&*e!iile arborilor /ructi/eri,
am&!u!te pitore#ti ce a%eau s& i se "!tip&reasc& "! ami!tire, le1ate pe!tru
%e#!icie $e acest ceas solem! pri!tr,o m!emoteh!ic speci-c& pasiu!ilor.
K Cal$, /rumos timp, spuse Gra!$et, respir(!$ a$(!c aerul proasp&t.
K 3a, u!chiule. 3ar $e ce.J
K Ei, bi!e, b&iete, relu& u!chiul, am %e#ti proaste pe!tru ti!e. =ata *i,e
1ra% bol!a%.
K @i eu "! %remea asta stau aiciC 1emu Charles. ;a!o!, stri1& el, caii
$e po#t&C Se %a 1&si o tr&sur& pe u!$e%a, a$ause, "!torc(!$u,se c&tre
u!chiul, care r&mase !ecli!tit.
K Caii #i tr&sura !u mai /olosesc la !imic, r&spu!se Gra!$et.
Charles amu*ise, pali$, cu ochii -c#i.
K 3a, s&rma!e b&iat, ai 1hicitC ;u mai tr&ie#te. 3ar !,ar - !imic+ e
altce%a mai 1ra%A #i,a .burat creierii.
K =ataJ
K 3aC ;ici asta !u,i ci!e #tie ce. iarele p&l&%r&1esc, "!s&, ca #i cum ar
a%ea $reptul s,o /ac&. Iat&, cite#te.
Gra!$et, care "mprumutase .iarul lui Cruchot, puse /atalul articol sub
ochii lui Charles.
5! acea clip&, bietul t(!&r, "!c& u! copil, "!c& la %(rsta c(!$
sim*&mi!tele se re%ars& cu !e%i!o%&*ie, i.buc!i "! lacrimi.
>Sem! bu!C "#i spuse Gra!$et. 4& speriasem $e ochii lui. 0cum pl(!1e,
iat&,l sal%at.
K 5!c& !,ar - !imic, s&rma!e !epoate, relu& cu 1las tare, /&r& s& #tie
$ac& Charles "l ascult&, sau !u. 0sta !u,i !imic, te %ei co!sola+ $ar.
K ;icio$at&C ;icio$at&C =at&C =at&C
K El te,a rui!at, !u mai ai !ici u! ba!.
K Ce,mi pas& $e astaJC U!$e e tataJ =ataC Pl(!sul #i suspi!ele r&su!au
"!tre acele .i$uri "! chip "!-or&tor #i se r&s/r(!1eau "! ecouri. Cele trei /emei,
cupri!se $e mil&, pl(!1eau #i ele, lacrimile su!t tot at(t $e molipsitoare ca #i
r(sul. Charles, /&r& s&,#i mai asculte u!chiul, aler1& "! curte, !imeri scara, se
urc& "! o$aia lui #i se aru!c& $e,a curme.i#ul patului, cu /a*a ascu!s& "!
cear#a/uri, spre a pl(!1e "! %oie, !etulburat $e rube$e!ii.
K =rebuie l&sat s& treac& pri! primul #u%oi, spuse Gra!$et i!tr(!$ "!
sal&, u!$e Eu1M!ie #i maic&,sa "#i luaser& la repe.eal& locurile #i lucrau cu
m(i!i cupri!se $e tremur, $up& ce,#i #terseser& ochii. 3ar b&ie*a#ul &sta !u,i
bu! $e !imic, se 1(!$e#te mai mult la mor*i $ec(t la ba!iC Eu1M!ie se "!-ora
au.i!$ pe t&t(!e,s&u %orbi!$ ast/el, $espre cea mai s/(!t& $i!tre $ureri. 3i!
acea clip&, "!cepu s&,#i )u$ece p&ri!tele. 3e#i "!&bu#it, pl(!sul lui Charles
r&su!a "! toat& casa+ iar a$(!cul s&u %aiet, care p&rea c& iese $e sub
p&m(!t, !u "!cet& $ec(t pe sear&, $up& ce se o1oise treptat.
K Bietul t(!&rC "l c&i!& $oam!a Gra!$et.
8atal& eIclama*ieC 4o# Gra!$et se uit& la so*ie, la Eu1M!ie #i la
.ahar!i*&+ "#i ami!ti $e "mbel#u1atul $e)u! 1&tit pe!tru !e/ericitul %l&star al
/amiliei #i se post& "! mi)locul s&liiA
K EhC ;&$&)$uiesc, spuse el cu li!i#tea,i obi#!uit&, c& %ei "!ceta cu
risipa, $oam!& Gra!$et. ;u %& $au 1olo1a!ul meu, rupt $i! i!im&, ca s&
"!$opa*i cu .ah&r pe acest mucos $e !imic.
K 4ama !u are !ici o %i!&, spuse Eu1M!ie. Eu su!t aceea care.
K ;u cum%a ai $e 1(!$, o "!trerupse Gra!$et, s& mi te pui "mpotri%&,
pe!tru c& e#ti ma)or&J Ia seama, Eu1M!ieC
K =at&, -ul /ratelui $umitale !u trebuie s& $uc& lips& "! casa $umitale
$e.
K =a, ta, ta, taC /&cu $o1arul pe patru to!uri $i/erite. 8iul /ratelui meu
"!colo, !epotul meu "!coace. Charles !u !e /olose#te la !imic, !u mai are !ici
o l&scaie+ tat&,s&u a $at /alime!t, #i c(!$ acest mu*u!ache se %a s&tura $e
bocit, o s& se care $e aiciC ;u %reau s&,mi r&stoar!e casa pe $os.
K Ce "!seam!&, tat&, a $a /alime!tJ "!treb& Eu1M!ie.
K 0 $a /alime!t "!seam!& a /ace cel mai !eci!stit lucru care poate
$e.o!ora u! om.
K =rebuie s& -e u! cumplit $e mare p&ca=. ise $oam!a Gra!$et. Iar
/ratele t&u "#i %a primi pe$eapsa cereasc&.
K =e,ai pus pe lita!ii, spuse b&tr(!ul a%ar so*iei, ri$ic(!$ $i! umeri.
8alime!tul, Eu1M!ie, relu& el, e u! /urt pe care le1ea, $i! !e!orocire, "l ia sub
ocrotirea ei. <ame!ii #i,au "!cre$i!*at m&r/urile lor lui Guillaume Gra!$et,
bi.ui*i pe o!orabilitatea #i pe ci!stea lui+ el le,a luat totul, l&s(!$u,le $oar
ochii, ca s& pl(!1&. Ho*ul $e $rumul mare e $e pre/erat /alitului+ el te atac&,
te po*i ap&ra, "#i risc& capul+ $ar cel&laltJ Pe scurt, Charles e $e.o!orat.
Cu%i!tele acestea r&su!ar& "! i!ima bietei copile #i,o ap&sar& cu toat&
"!/rico#ata lor po%ar&. =ot at(t $e pura pe c(t $e 1i!1a#& ca o 'oare $i!
mi)locul p&$urii, ea !u cu!o#tea !ici or(!$uielile lumii, !ici %icle!ele ei
socoteli, !ici so-smele ei+ primi $eci atrocea r&st&lm&cire asupra /alime!tului
$at& $i!a$i!s $e c&tre tat&l s&u, /&r& s&,i arate $eosebirea $i!tre u! /alime!t
pus la cale #i u!ul /&r& %oie.
K Ei bi!e, tat&, #i $um!eata !,ai putut s& "mpie$ici aceast& !e!orocireJ
K 8ratele meu !u s,a s/&tuit cu mi!e+ $e alt/el, $atorea.& patru
milioa!e.
K =at&, ce "!seam!& u! milio!J "!treb& ea cu !ai%itatea u!ui copil
"!cre$i!*at c& %a 1&si u#or ceea ce $ore#te.
K U! milio!J .ise Gra!$et. 3ar asta "!seam!& u! milio! $e mo!e$e a
c(te $ou&.eci $e 1olo1a!i, #i trebuie ci!ci piese $e $ou&.eci $e 1olo1a!i ca
s& /aci ci!ci /ra!ci.
K 3oam!eC $oam!eC stri1& Eu1M!ie, cum $e,a a%ut oare u!chiul patru
milioa!eJ 4ai este ci!e%a "! 8ra!*a care s& aib& at(tea milioa!eJ
4o# Gra!$et "#i m(!1(ie b&rbia, .(mbi #i s,ar - spus c& !e1ul $i!
%(r/ul !asului i se $ilat&.
K @i ce,o s& /ac& %&rul CharlesJ
K 7a pleca "! I!$ii, u!$e, $up& %oi!*a p&ri!telui s&u, se %a str&$ui s&
/ac& a%ere.
K 3ar are ba!i ca s& a)u!1& p(!& acoloJ
K < s&,i pl&tesc eu $rumul p(!& l0. 3a, p(!& la ;a!tes.
Eu1M!ie s&ri $e 1(tul tat&lui ei.
K 0hC tat&, c(t e#ti $e bu!C
5l s&rut& "! a#a chip, "!c(t /&cu aproape s&,l mustre co!#tii!*a, care tot
"l cam .1(!$&rea pu*i!tel.
K 5! c(t timp se poate str(!1e u! milio!J "!treb& ea.
K P&i, r&spu!se $o1arul, #tii ce e u! !apoleo!61
+ trebuie ci!ci.eci $e mii $e !apoleo!i pe!tru a /ace u! milio!.
K 4am&, s& $&m acatiste pe!tru el.
K 4,am 1(!$it #i eu la asta, r&spu!se b&tr(!a.
K 0sta,i, bi!e"!*elesC 4ereu s& cheltui*i ba!i, stri1& $o1arul. Cre$e*i
oare c& cur1 mii #i sute pe aiciJ
5! timpul acesta u! 1eam&t "!&bu#it, $ar mai $ureros $ec(t toate
celelalte, r&su!& "! ma!sar$&, "!1he*(!$u,le $e 1roa.& pe cele $ou& /emei.
K ;a!o!, $u,te #i %e.i $ac& !u se omoar&C spuse Gra!$et. 0, !u, urm&
apoi, "!torc(!$u,se spre !e%ast& #i spre -ic&, pe care cu%i!tele rostite c&tre
;a!o! le,au /&cut s& "!1&lbe!easc&, %& po/tesc, /&r& prostiiC 0cum %&
p&r&sesc. 4& $uc p(!& la ola!$e.ii !o#tri, care pleac& a.i. 0poi am s& m& $uc
s&,l %&$ pe Cruchot, ca s& %orbesc cu el $espre toate acestea.
Plec&. 3up& ce Gra!$et trase u#a, Eu1M!ie #i maic&,sa r&su'ar& "! %oie.
5!ai!te $e aceast& $imi!ea*&, !icio$at& -ica !u se sim*ise sti!1herit& "! /a*a
p&ri!telui s&u, $ar $e c(te%a ceasuri "!coace "#i schimbase "! -ecare clip& #i
sim*&mi!tele, #i 1(!$ul.
K 4am&, cu c(*i lu$o%ici se %i!$e u! butoi $e %i!J
K =at&l t&u %i!$e butoiul "!tre o sut& #i o sut& ci!ci.eci $e /ra!ci,
c(teo$at& #i $ou& sute, $up& c(te am au.it spu!(!$u,se.
K @i c(!$ recolta e $e o mie patru sute $e butoaieJ
K Cre$e,m&, copila, c& !u #tiu c(t /ace+ t&t(!e,t&u !u,mi %orbe#te
!icio$at& $espre a/acerile lui.
K 3ar atu!ci, tata trebuie s& -e bo1at.
K Se poate. 5!s& $om!ul Cruchot mi,a spus c& acum $oi a!i a
cump&rat $ome!iul 8roi$/o!$. 0sta l,o - cam str(mtorat.
Eu1M!ie, !emaipricep(!$ !imic $i! a%erea p&ri!teasc&, se opri $i!
calcule.
K ;ici !u m,a .&rit, mititelulC $eclar& ;a!o! "!torc(!$u,se. St& pe pat
"!ti!s ca u! %i*el #i pl(!1e ca o 4a1$ale!&, $e *i,e mai mare mila. Ce $urere
pe acest biet ti!erel a#a $e $r&1u*C
K Hai iute, mam&, s&,l co!sol&mC Iar $ac& bate ci!e%a la u#&, cobor(m.
3oam!a Gra!$et !u putu s& se "mpotri%easc& bl(!$ului 1las al copilei.
Eu1M!ie era sublim&, era /emeieC
0m(!$ou&, cu i!ima palpit(!$, se urcar& "! camera lui Charles. U#a era
$eschis&. =(!&rul !u %e$ea #i !u au.ea !imic, "!ecat "! lacrimi, rostea cu%i!te
!e"!*elese.
K C(t "#i iube#te p&ri!tele, #opti Eu1M!ie.
Era cu !eputi!*& s& !u $espri!.i $i! acce!tul acestor %orbe spera!*ele
u!ei i!imi pasio!ate /&r& s,o #tie. 3oam!a Gra!$et aru!c& -icei o pri%ire
pli!& $e $ra1oste mater!&+ apoi "i #opti la urecheA
K Ba1& $e seam&, ai s&,l iube#ti.
K S&,l iubescC murmur& Eu1M!ie. 0hC $ac& ai #ti ce,a spus tataC
Charles se "!toarse, le .&ri pe am(!$ou&.
K 2,am pier$ut pe tata, bietul tataC 3ac& mi,ar - m&rturisit secretul
!e!orocirii lui, am - mu!cit cot la cot, s& repar&m totul. 3oam!eC bu!ul meu
p&ri!teC Eram at(t $e si1ur c& am s&,l re%&$, "!c(t mi se pare c& l,am #i
s&rutat cam rece la plecare.
</tatul "i "!&bu#i cu%i!tele.
K ;e %om ru1a pe!tru el, spuse $oam!a Gra!$et. Supu!e,te %oi!*ei lui
3um!e.eu.
K 3ra1ul meu %&r, rosti Eu1M!ie, -i tare. Pier$erea $umitale e
ireparabil&+ 1(!$e#te,te acum s&,*i sal%e.i o!oarea.
Cu i!sti!ctul #i cu -!e*ea /emeii, care are "!$em(!are "! toate, chiar
atu!ci c(!$ co!solea.&, Eu1M!ie %oi s& am&1easc& ast/el $urerea %&rului,
ami!ti!$u,i $atoriile /a*& $e el "!su#i.
K <!oarea meaJ stri1& t(!&rul, "!l&tur(!$u,#i p&rul pri!tr,o mi#care
smucit&. Se a#e.& pe mar1i!ea patului, "!cruci#(!$u,#i bra*ele. 0hC e
a$e%&rat. =at&l meu, $up& spusele u!chiului, a $at /alime!t. 0scu!.(!$u,#i
/a*a "! palme, scoase u! stri1&t s/(#ietorA 2as&,m&, %eri#oar&, las&,m&C
3um!e.euleC 3um!e.euleC -i iert&tor cu tata, c& mult trebuie s& - su/erit.
Era ce%a oribil $e s/(#ietor s& %e.i acea $urere ti!ereasc&, si!cer&,
!eprih&!it&, /&r& 1(!$ ascu!s. Era o pu$ic& $urere, pe care i!imile simple ale
Eu1M!iei #i mamei sale $e "!$at& au "!*eles,o, c(!$ Charles le ru1& cu u!
1est s&,l lase si!1ur. 0m(!$ou& cobor(r& #i "#i luar& "! t&cere locurile lor $e
l(!1& /ereastr&, lucr(!$ aproape u! ceas /&r& a scoate u! si!1ur cu%(!t.
Eu1M!ie, uit(!$u,se /uri# la lucrurile %&rului, cu acea ochire $e /at& care
cupri!$e totul $i!tr,o $at&, .&rise /rumoasele !imicuri $i! trus&, perechile $e
/oar/eci, bricele "!crustate cu aur. 0ceast& m&rturie a luIului "!tre.&rit pri!
per$eaua $urerii "l /&cea pe Charles #i mai i!teresa!t, pri! co!trast poate.
;icio$at& o at(t $e cru!t& "!t(mplare, u! spectacol at(t $e $ramatic, !u
i.bise "!chipuirea celor $ou& -i!*e, %e#!ic cu/u!$ate "! li!i#te #i si!1ur&tate.
K 4am&, "!treb& Eu1M!ie, %om purta $oliu $up& u!chiul 7ictorJ
K 0sta o %a hot&r" tata, r&spu!se $oam!a Gra!$et.
=&cur& $i! !ou. Eu1M!ie "mpu!1ea acul cu o re1ularitate a mi#c&rilor
care ar - $e.%&luit u!ui obser%ator a$(!cile,i 1(!$uri. Cea $i!t(i $ori!*& a
acestei a$orabile /ete era s& "mp&rt&#easc& $oliul %&rului s&u.
C&tre ceasul patru, o brusc& lo%itur& $e cioca! r&su!& "! i!ima $oam!ei
Gra!$et.
K Ce,i cu tataJ "#i "!treb& -ica. Po$1orea!ul i!tr& %oios. 3up& ce "#i
scoase m&!u#ile, "#i /rec& m(i!ile, mai,mai s& le )upoaie, $ac& pielea lor !,ar
- /ost t&b&cit& ca o .$ra%&!& talp& ruseasc&, $oar /&r& miros $e .a$& #i $e
t&m(ie. Se plimb& $e colo p(!& colo, se uit& a/ar&. 5! s/(r#it, slobo.i tai!a
acestei %oio#iiA
K ;e%ast&, spuse /&r& a se mai b(lb(i, mi,au c&.ut to*i "! capca!&C
7i!ul !ostru e %(!$utC <la!$e.ii #i bel1ie!ii urmau s& plece a.i,$imi!ea*&, m,
am plimbat pri! pia*& pe $i!ai!tea ha!ului /&c(!$ pe prostul. U!ul, pe care "l
cu!o#ti, %e!i spre mi!e. =o*i proprietarii po$1oriilor $e soi "#i p&strea.&
recolta #i %or s& a#tepte+ eu !u i,am "mpie$icat. Bel1ia!ul !ostru "#i pier$use
!&$e)$ea. 4i,am $at seama $e "!$at&. S,a #i /&cutA mi,a luat toat& recolta cu
$ou& sute $e /ra!ci butoiul, pl&ti!$u,!e )um&tate cu ba!i pe#i!. Plata "! aur.
0ctele s,au "!cheiat+ iat& #ase lu$o%ici pe!tru ti!e. 5! trei lu!i pre*ul %i!ului se
$uce $e r(p&.
Cu%i!tele $i! urm& /ur& rostite li!i#tit, $ar at(t $e iro!ic, "!c(t oame!ii
$i! Saumur a$u!a*i "! aceea#i clip& "! pia*& #i "!m&rmuri*i $e %(!.area
"!cheiat& $e Gra!$et s,ar - cutremurat au.i!$u,l. < pa!ic& !&pras!ic& ar -
sc&.ut %i!urile cu ci!ci.eci la sut&.
K 0i o mie $e butoaie a!ul acesta, tat&J "!treb& Eu1M!ie.
K 3a, /eti*o scump&.
0ceast& ali!tare eIprima cea mai "!alt& bucurie a b&tr(!ului $o1ar.
K 0sta /ace $ou& sute $e mii $e /ra!ciJ
K 3a, $om!i#oar& Gra!$et.
K 0tu!ci, tat&, po*i u#or s&,l a)u*i pe Charles. Uluirea, m(!ia, spaima lui
Balta.ar .&ri!$ i!scrip*ia 4a!e,=ecOel,8ares66 !u s,ar putea asemui cu
1he*oasa "!cru!tare a lui Gra!$et, care !ici !u se mai 1(!$ise la !epot, #i "l
re1&sea cuib&rit "! i!ima #i "! preocup&rile -icei sale.
K 0#a %a s& .ic&J 3e c(!$ acest mu*u!ache a $esc&lecat "! casa mea,
toate mer1 a!apo$a. Su!te*i "! stare s& cump&ra*i co/eturi, s& /ace*i si!$ro-i
#i s& $a*i ba!cheteC Ei bi!eC 0'a*i c& !,am po/t& $e a#a ce%a. Cre$ c& la
%(rsta mea oi - #tii!$ cum s& m& port. 3e alt/el, !u am a primi s/aturi !ici $e
la -ic&,mea, !ici $e la !ime!i. 7oi /ace pe!tru !epotul meu ce,am s& cre$ $e
cu%ii!*&, $ar %oi s& !u %& b&1a*i !asul. C(t $espre ti!e, Eu1M!ie, a$ause
"!torc(!$u,se spre ea, s& !u te mai au$ %orbi!$, c& $e !u, te trimit la
m&!&stirea ;oPers cu ;a!o!, #i asta !u mai t(r.iu $ec(t m(i!e, $e mai
cr(c!e#ti. U!$e,i $om!i#orul cu prici!aJ 0 cobor(tJ
K ;u, $ra1ul meu, r&spu!se $oam!a Gra!$et. E sus.
K Ei, #i ce /ace acoloJ
K 5#i pl(!1e tat&lC r&spu!se Eu1M!ie.
Gra!$et se uit& la -ic& /&r& s& rosteasc& u! cu%(!t. <ricum, era #i el,
pu*i!, tat&.
3up& ce /&cu o $at& sau $e $ou& ori ocolul s&lii, se urc& repe$e "!
cabi!etul s&u, ca s& me$ite.e u! plasame!t "! /o!$urile publice.
Cele $ou& mii $e po1oa!e $e p&$ure t&iat& "i a$useser& #ase sute $e
mii $e /ra!ci+ a$&u1i!$ la aceast& sum& ba!ii sco#i $e pe plopi, %e!iturile
a!ului trecut #i ale a!ului cure!t, "! a/ar& $e cele $ou& sute $e mii $e /ra!ci
c(#ti1a*i cu %(!.&rile %i!ului, toate /&ceau, u!a cu alta, !ou& sute $e mii $e
/ra!ci. C(#ti1ul $e $ou&.eci la sut& pe terme! scurt, "! re!tele care se
ri$icaser& la #apte.eci $e /ra!ci, "l ispitea, "#i mi1&li socotelile pe 1a.eta cu
%estea $espre moartea /ratelui, au.i!$, /&r& s& se si!chiseasc&, suspi!ele
!epotului.
;a!o! b&tu "! perete, po/ti!$ st&p(!ul s& %i!& )os+ masa era 1ata. Sub
bolt&, pe cea $i! urm& treapt&, Gra!$et "#i spuse "! si!eA >5!truc(t $ob(!.ile
se %or urca !eap&rat la opt, %oi "!cheia a/acerea asta. 5! $oi a!i %oi a%ea u!
milio! ci!ci sute $e mii, pe care am s&,i ri$ic $e la Paris "! aur.?
K Ei, $ar u!$e,i !epotulJ "!treb& apoi cu 1las tare.
K ice c& !u %rea s& m&!(!ce, r&spu!se ;a!o!. 0sta !u,i bi!e.
K ;e /ace eco!omieC lu& !ot& st&p(!ul.
K 4$a, $ac& se poate spu!eC rosti ;a!o!.
K 2as&,l, c& !,o s& pl(!1& c(t lumea. 8oamea scoate lupul $i! co$ru.
4asa /u stra!iu $e t&cut&.
K 3ra1ul meu, "!$r&.!i $oam!a Gra!$et $up& ce /a*a $e mas& a /ost
str(!s&, ar trebui s& purt&m $oliu.
K 5!tr,a$e%&r, $oam!& Gra!$et, !u #tii ce s& mai i!%e!te.i pe!tru a
aru!ca ba!ii "! %(!t. 3oliul e "! i!im&, !u "! straie.
K 3ar $oliul $up& u! /rate se impu!e, !e poru!ce#te #i biserica.
K Cump&r&,*i $oliu $i! cei #ase lu$o%ici, mie s&,mi $ai o be!ti*& $e
p(!.& !ea1r&, asta,mi a)u!1e.
Eu1M!ie ri$ic& ochii la cer /&r& !ici u! cu%(!t. Pe!tru "!t(ia oar& "!
%ia*&, m&ri!imoasele por!iri, p(!& atu!ci a*ipite #i "!&bu#ite, $ar care
"!%iaser& $i!tr,o $at&, erau barbar )i1!ite "! -ecare clip&. 0st/el aceast&
sear&, $e#i sem&!a "! apare!*& cu altele o mie $i! eIiste!*a lor posac&,
totu#i a /ost cea mai "!1ro.itoare. Eu1M!ie lucra /&r& s& ri$ice capul #i !u se
/olosea $e caseta pe care Charles, "! a)u!, o $ispre*uise. 3oam!a Gra!$et "#i
cro#eta m(!ecile. Gra!$et !u /&cu !imic %reme $e patru ceasuri, cu/u!$at "!
calculele al c&ror re.ultat a%ea s& lase cu 1ura c&scat& a $oua .i tot
Saumurul.
;ime!i !u %e!i s& %i.ite.e /amilia "! acea .i. 5!tre1 ora#ul %uia $e
lo%itura $at& $e Gra!$et, $e /alime!tul /ratelui s&u #i $e sosirea !epotului.
Pe!tru a,#i potoli patima $e a "!$ru1a pala%re pe socoteala i!tereselor $e
breasl&, to*i po$1ore!ii mari #i mici $i! Saumur se a$u!aser& la $om!ul $es
Grassi!s, u!$e /ulmi!au cumplite a/urise!ii asupra /ostului primar.
;a!o! torcea, #i $uruitul %(rtel!i*ei era si!1urul 1las sub 1ri!.ile
ce!u#ii ale s&lii.
K ;u se poate spu!e c& /acem risip& $e %orb&C lu& ami!te "!tr,u!
t(r.iu, ar&t(!$u,#i $i!*ii albi #i mari, ca mi1$alele cur&*ate $e coa)&.
K ;imic !u trebuie risipitC r&spu!se Gra!$et, tres&ri!$ $i! me$ita*iile
sale.
El se %e$ea a$u!(!$ opt milioa!e "! trei a!i #i plutea pe acest ime!s
'u%iu $e aur.
K S& !e culc&m. 4& $uc s&,i spu! !oapte bu!& !epotului $i! partea
tuturor #i s& %&$ $ac& %rea s& ia ce%a.
3oam!a Gra!$et se opri pe scara $e la primul cat, ca s& au$&
co!%orbirea ce a%ea s& $ecur1& "!tre Charles #i u!chia#. Eu1M!ie, mai
"!$r&.!ea*& $ec(t maic&,sa, urc& $ou& trepte.
K Ei, !epoate, tot su/eriJ 3a, pl(!1i c(t ai $e pl(!s, e -resc. U! tat& e
u! tat&. 3ar trebuie s& "!$ur&m !e/ericirile cu t&rie. Eu "*i port $e 1ri)&, "!
%reme ce pl(!1i. Su!t, $up& cum %e.i, u! u!chi cumseca$e. Hai, cura)C 7rei
s& bei u! p&h&rel $e %i!J
2a Saumur %i!ul !u cost& !imic+ se o/er& ca o cea#c& $e ceai "! I!$ii.
K 3ar, spuse Gra!$et mai $eparte, stai pe "!tu!ericJ R&uC r&uC =rebuie
s& %e.i "!tot$eau!a clar ceea ce ai $e /&cutC
Gra!$et p&#i c&tre c&mi!.
K Ce,mi %&$ ochiiJ stri1& el. Uite o lum(!areC 3e u!$e !aiba au 1&sit o
lumi!are $e cear&J 3escreieratele astea ar - "! stare s& spar1& #i $u#umelele
casei mele, ca s& -arb& ou& pe!tru b&iatul &sta.
2a au.ul u!or aseme!ea cu%i!te, mama #i -ica i!trar& "! o$&ile
respecti%e #i se /uri#ar& "! pat cu iu*eala #oarecilor speria*i, care se strecoar&
"! 1&urile lor.
K 3oam!& Gra!$et, ai 1&sit a#a$ar o comoar&J "!treb& a%arul, i!tr(!$
"! o$aia !e%estei.
K 3ra1&, "mi /ac ru1&ciu!eaC 0#teapt&, "!cerc& s& mai c(#ti1e timp
biata mam&, cu 1lasul sti!s.
K S&,l ia $racu pe 3um!e.eul t&uC /&cu Gra!$et bomb&!i!$.
1(rci*ii !u cre$ "! %ia*a %iitoare+ pre.e!tul e totul pe!tru $(!#ii. 7orba
aceasta aru!c& o lumi!& oribil& asupra epocii actuale, "! care, mai mult ca
oric(!$, ba!ul st&p(!e#te le1ile, politica #i mora%urile. I!stitu*ii, c&r*i, oame!i
#i $octri!e D toate co!spir& pe!tru a .$ru!ci!a cre$i!*a "!tr,o %ia*& %iitoare,
pe care se spri)i!& $e o mie opt sute $e a!i tot e$i-ciul social. 0cuma sicriul e
o tra!.i*ie care !u mai cutremur& pe !ime!i. 7iitorul, care !e a#tepta $i!colo
$e %e#!ica pome!ire, a /ost str&mutat "! pre.e!t. 0 a)u!1e per /as et !e/as63
"! raiul p&m(!tesc al bel#u1ului #i al pl&cerilor $e#arte, a,*i "mpietri i!ima #i
a,*i chi!ui trupul "! %e$erea u!or posesiu!i trec&toare, $up& cum se "!$ura
o$i!ioar& martiriul %ie*ii "! %e$erea bu!urilor eter!e, este 1(!$ul tuturor.
G(!$ scris, $e alt/el, pretuti!$e!i, p(!& #i "! le1ile care "!treab& pe omA >Ce
pl&te#tiJ? "! loc s& .ic&A >Ce cu1e*iJ? C(!$ acest cre. %a trece $e la bur1he.ie
la popor, ce %a a)u!1e *araJ
K 3oam!& Gra!$et, ai ispr&%itJ "!treb& b&tr(!ul $o1ar.
K Priete!e, m& ro1 pe!tru ti!e.
K 8oarte bi!e. ;oapte bu!&C 4(i!e $imi!ea*& %om a%ea $e %orbit.
Biata /emeie a$ormi aseme!ea #colarului care !u #i,a "!%&*at lec*iile #i
e mu!cit $e 1roa.a c& a $oua .i %a $a ochii cu mutra !e"!$uplecat& a
$asc&lului.
5! clipa asta, c(!$, cupri!s& $e spaim&, se a/u!$ase "! cear#a/uri ca s&
!u mai au$& !imic, Eu1M!ie se strecur& l(!1& ea "! c&ma#&, cu picioarele
1oale #i o s&rut& pe /ru!te.
K 7aiC m&icu*& bu!&, m(i!e am s&,i spu! c& %i!o%at& su!t eu.
K S& !u /aci u!a ca asta+ te trimite la ;oPers. 2as&,m& pe mi!e, $oar
!,are s& m& m&!(!ce.
K 0u.i, mam&J
K CeJ
K =ot mai pl(!1e.
K 3u,te $e te culc&, copil& $ra1&. 0u s&,*i "!1he*e picioarele+
$u#umeaua e ume$&.
0st/el s,a "!cheiat solem!a .i ce a%ea s& apese asupra "!tre1ii %ie*i a
bo1atei #i s&rma!ei mo#te!itoare, al c&rei som! !,a%ea s& mai -e u#or #i
curat ca p(!& atu!ci.
0$eseori, u!ele /apte $i! %ia*a ome!easc& par cu totul $e !ecre.ut,
$e#i su!t a$e%&rate. 3ar aceasta s& !u -e oare $i! prici!& c& uit&m aproape
tot$eau!a a r&sp(!$i o lumi!& psiholo1ic& asupra $etermi!&rilor !oastre
spo!ta!e, l&s(!$ !eeIplicate moti%ele misterios ur.ite care le,au impusJ
Poate c& pasiu!ea a$(!c& a Eu1M!iei ar trebui cercetat& "! cele mai $elicate
-bri#oare+ c&ci ea $e%e!i, cum ar spu!e u!ii .e'emi#ti, o boal&, ce,i "!,r(uri
toat& eIiste!*a. 4ul*i oame!i su!t 1ata mai $e1rab& s& !e1e $e.!o$&mi!tele
$ec(t s& m&soare /or*a le1&turilor, a !o$urilor #i a %eri1ilor care "!l&!*uie
tai!ic u! /apt $e altul "! or$i!ea moral&. 3eci "!tru aceasta, trecutul Eu1M!iei
ar slu)i pe!tru obser%atorii -rii ome!e#ti ca o che.&#ie a !ai%ei sale
!esocoti!*e #i a !ea#teptatei i.buc!iri a ela!urilor $i! su'etul ei. Cu c(t %ia*a
"i /usese mai moc!it&, cu at(t mai %iu se $e.l&!*ui "! i!ima sa $e%otame!tul
/emeiesc, cel mai i!1e!ios $i!tre se!time!te. 0st/el, .buciumat& $e
peripe*iile .ilei, se $e#tept& $e mai multe ori s& asculte, p&r(!$u,i,se c& a
au.it suspi!ele %&rului, care "i r&su!au "! urechi $i! a)u!A c(!$ "l %e$ea
$(!$u,#i su'etul $e $urere, c(!$ "l %isa muri!$ $e /oame. C&tre .iu&, au.i
"!$eaie%ea u! stri1&t "!/rico#&tor. Se "mbr&c& !umai$ec(t #i aler1& "! %(!&ta
lumi!& a .orilor, cu pa#i u#ori, spre o$aia t(!&rului, care l&sase u#a $eschis&.
2um(!area se topise "! bucea s/e#!icului. R&pus, Charles $ormea, "mbr&cat,
pe u! )il*, cu capul re.emat $e pat+ %isa a#a cum %isea.& oame!ii cu stomacul
1ol. Eu1M!ie putu s& pl(!1& !esti!1herit&, putu s& a$mire "! %oie acel t(!&r
#i /rumos chip br&.$at $e $urere, acei ochi um'a*i $e pl(!s #i care, $e#i
a$ormi*i, p&reau c& tot mai %ars& lacrimi. Charles 1hici pri! som! pre.e!*a
Eu1M!iei, $eschise pleoapele #i o %&.u "!$uio#at&.
K Iart&,m&, %eri#oar&C murmur& el, !e#tii!$ !ici c(t era ceasul, !ici
u!$e se 1&sea.
K 0ici se a'& i!imi care te "!*ele1, $ra1& %&rule, #i !e,am 1(!$it c&
poate ai !e%oie $e ce%a. 0r trebui s& te culci, te chi!ui a#a.
K 0i $reptate.
K 2a re%e$ere, atu!ci.
@i /u1i, ru#i!at& #i /ericit& c& %e!ise. ;umai !e%i!o%&*ia e "! stare $e
aseme!ea "!$r&.!eli. I!struit&, %irtutea "!%a*& s& calcule.e tot a#a $e bi!e ca
#i %iciul. Eu1M!ie, care l(!1& %&rul s&u !u tremurase, abia se mai putea *i!e
pe picioare c(!$ a)u!se "! o$aia sa.
7ia*a ei i1!ora!t& "!cetase $eo$at&+ ea "!cepu s& ra*io!e.e, "#i /&cu mii
$e imput&ri.
>Ce o s& 1(!$easc& $espre mi!eJ 0re s& crea$& c&,l iubesc.?
0ceasta era tocmai ceea ce ar - $orit ea mai mult s&,l %a$& cre.(!$.
Iubirea si!cer& "#i are i!tui*iile ei #i cu!oa#te c& $ra1ostea a$uce $ra1oste.
Ce e%e!ime!t pe!tru aceast& /at& si!1uratic&, s& i!tre pe ascu!s "! o$aia
u!ui t(!&r. ;u su!t oare "! iubire 1(!$uri #i /apte, pre*ui!$ pe!tru a!ume
su'ete c(t cea mai s/(!t& lo1o$!&J Peste u! ceas i!tr& la maic&,sa, s&,i a)ute
ca $e obicei la "mbr&cat. 0poi se a#e.ar& am(!$ou& la /ereastr&, a#tept(!$u,l
pe Gra!$et, cu acea !eli!i#te care "!1hea*& i!ima sau o $o1ore#te, o
su1rum& sau o "mbol$e#te, $up& -re, atu!ci c(!$ li,i !espus& teama $e o
sce!& ori $e o pe$eaps&+ se!time!t $e alt/el at(t $e !atural, "!c(t a!imalele
$omestice "l "!cearc& "!tr,o a#a $e mare m&sur&, c& "!cep a scheu!a la cea
mai u#oar& ati!1ere $i! partea st&p(!ului, ele, care tac #i rab$& c(!$ se
r&!esc $i! propria lor !eb&1are $e seam&.
U!chia#ul cobor", $ar %orbi so*iei cu u! aer $istrat, o s&rut& pe Eu1M!ie
#i se a#e.& la mas& ca #i cum ar - uitat ame!i!*area $i! a)u!.
K Ce /ace !epotulJ B&iatul &sta !u !e prea $era!)ea.&.
K 3oarme, $om!ule, r&spu!se ;a!o!.
K Cu at(t mai bi!e, !,are !e%oie $e lum(!are, spuse #&1al!ic Gra!$et.
0ceast& i!$ul1e!*& !ea#teptat&, aceast& amar& %eselie, o i.bi pe
$oam!a Gra!$et, care se uit& la so* cu mai "!cor$at& luare,ami!te. U!chia#ul
"#i lu& p&l&ria #i m&!u#ile, apoi rostiA
K 4& $uc s& mai pier$ %remea pri! pia*&, ca s&,i "!t(l!esc pe Crucho*i.
Eu1M!ie, hot&r" c& tata are ce%a pe i!im&, "!tr,a$e%&r, obi#!uit s&
$oarm& pu*i!, Gra!$et "#i petrecea )um&tate $i! !oapte "! calculele
prelimi!are, care $&$eau ochirilor, obser%a*iilor #i pl&!uirilor sale uimitoarea
lor preci.ie #i le asi1ura i.b(!$a /&r& 1re# $e care se mi!u!au to*i cei $i!
Saumur. <rice putere ome!easc& e u! compus $e r&b$are #i timp. Cei
puter!ici %oiesc #i %e1hea.&. 7ia*a a%arului e u! !e"!trerupt eIerci*iu al /or*ei
ome!e#ti puse "! slu)ba perso!alit&*ii. 0%arul !u se spri)i!& $ec(t pe $ou&
se!time!teA amorul propriu #i i!teresul+ $ar i!teresul -i!$ oarecum u! amor
propriu soli$ #i util, $o%a$a perma!e!t& a u!ei superiorit&*i reale, at(t amorul
propriu, c(t #i i!teresul su!t cele $oua p&r*i ale u!ui si!1ur totA e1oismul. 3e
aici %i!e poate pro$i1ioasa curio.itate pe care o st(r!esc a%arii pu#i cu
$ib&cie "! sce!&. <rice om *i!e pri!tr,u! -r $e aceste perso!a)e, care se
lea1& $e toate se!time!tele ome!e#ti, re.um(!$u,le pe toate. U!$e eIist&
omul /&r& $ori!*& #i ce $ori!*& social& s,ar "!$epli!i /&r& ba!iJ
Gra!$et a%ea "!tr,a$e%&r ce%a pe mi!t&, %orba !e%estei. 0%ea, ca to*i
.1(rci*ii, perma!e!ta !e%oie $e a )uca o parti$& cu ceilal*i oame!i, ca s& le
c(#ti1e ba!ii "! chip le1al. 0 stoarce pe al*ii !u "!seam!& oare a,*i $o%e$i
puterea, a,*i $a $reptul perpetuu $e a $ispre*ui pe cei care, prea slabi, se las&
$e%ora*iJ 7aiC ci!e a priceput %reo$at& "!$ea)u!s mielul culcat pa#!ic la
picioarele 3om!ului, cel mai "!$uio#&tor simbol al tuturor %ictimelor
p&m(!te#ti, al soartei lor, "! s/(r#it 1lori-carea su/eri!*ei #i a sl&biciu!iiJ Pe
acest miel, .1(rcitul "l las& s& se "!1ra#e, "l "!chi$e "! *arc, "l taie, "l /ri1e, "l
m&!(!c& #i,l $ispre*uie#te. Hra!a a%arului se compu!e $i! ba!i #i $ispre*.
5! timpul !op*ii, 1(!$urile u!chia#ului luaser& alt& caleA $e aici toat&
milos(r$ia lui. Isco$ise ce%a ca s&,#i bat& )oc $e pari.ie!i, ca s&,i stoarc&, s&,i
r&suceasc&, s&,i /r&m(!te, s&,i /ac& s& umble, s& %i!&, s& asu$e, s&
!&$&)$uiasc&, s& "!1&lbe!easc&+ ca s&,#i r($& $e to*i, el, /ostul $o1ar, "!
/u!$ul s&lii ce!u#ii, urc(!$ putre.ita scar& a casei sale $i! Saumur. ;epotul "i
$&$use $e /urc&. 7oia acum s& sal%e.e o!oarea /ratelui mort /&r& s&,l coste
u! ba! !ici pe el, !ici pe !epot. 8o!$urile sale urm(!$ s& -e plasate pe trei
a!i, !u mai a%ea $ec(t $e 1ospo$&rit mo#iile+ "i trebuia $eci o hra!& !ou&
%icle!ei sale h&r!icii, #i o 1&sise "! /alime!tul /ratelui. Cum !u mai sim*ea
!imic "! 1heare ca s& stoarc&, %oia s& perpeleasc& pari.ie!ii pe )&ratic "!
/olosul lui Charles, $o%e$i!$u,se u! /rate bu!, /&r& s& scoat& u! 1olo1a! $i!
pu!1&. Se si!chisea at(t $e pu*i! $e o!oarea /amiliei, "!c(t 1e!eroasa lui
hot&r(re se compara cu !e%oia pe care o simt )uc&torii $e a %e$ea )ucat&
bi!e o parti$& "! care !,au mi.at !imic. 0%ea !e%oie $e Crucho*i, $ar !u %oia
s& aler1e $up& $(!#ii, hot&r(se s&,i /ac& s& %i!& $(!#ii la el #i s& "!ceap&
chiar "! acea sear& come$ia al c&rei pla! "l ur.ise, pe!tru a - a $oua .i
a$mirat $e "!tre1 t(r1ul, /&r& s&,l coste o para.
Capitolul I7.
8SGS3UIE2I 3E GXRCI=. RURS4I;=E 3E 3R0G<S=E.
Eu1M!ie, "! lipsa p&ri!telui s&u, a%u /ericirea s& poat& purta !est(!)e!it
$e 1ri)& multiubitului %eri#or, s&,#i re%erse asupra lui /&r& team& te.aurul
$e%otame!tului s&u, u!a $i! sublimele superiorit&*i /emeie#ti, si!1ura pe
care /emeia $ore#te s&,i -e apreciat&, si!1ura pe!tru care "i iart& b&rbatului
c& i,a l&sat,o asupra ei. 3e trei sau patru ori, Eu1M!ie s,a $us s& asculte
r&su'area lui Charles+ s& %a$& $ac& $oarme, $ac& s,a tre.it+ apoi, c(!$ se
scul&, ca/eaua, /ri#ca, ou&le, /ructele, /ar/uriile, .ah&rul, tot ce alc&tuia micul
$e)u!, a /ost pe!tru $(!sa obiectul celor mai am&!u!*ite pre1&tiri. Urc&
spri!te!& pe %echea scar&, ca s& asculte .1omotul /&cut $e !e/ericitul %&r. Se
"mbr&caJ 4ai pl(!1eaJ 7e!i la u#&A
K 7&rule.
K 7eri#oar&J
K 7rei s& m&!(!ci "! sal&, ori "! o$aia $umitaleJ
K U!$e .ici $um!eata.
K Cum te mai sim*iJ
K Scump& %eri#oar&, cu ru#i!e m&rturisesc c& mi,e /oame.
Co!%orbirea aceasta pri! u#& era pe!tru Eu1M!ie u! "!tre1 episo$ $e
roma!.
K Bi!e, o s&,*i a$ucem m(!carea "! o$aie, s& !u,l sup&r&m pe tata.
Cobor" "! buc&t&rie, u#oar& ca o p&s&ric&.
K ;a!o!, $u,te $e,i $eretic& o$aia.
Scara, $e at(tea ori cobor(t& #i urcat& $e at(tea ori, u!$e r&su!a cel
mai mic %uiet, "i p&rea Eu1M!iei c&,#i pier$use muce$a %echime+ o %e$ea
lumi!oas&, t(!&r& ca ea, t(!&r& ca #i $ra1ostea care o robea. 5! s/(r#it, ma,
m&,sa, bu!a #i "!1&$uitoarea,i mam&, se supuse tuturor toa!elor $ra1ostei,
#i, c(!$ o$aia lui Charles /u $ereticat&, s,au $us am(!$ou& s& *i!& compa!ie
!e/ericitului+ mila cre#ti!easc& !u poru!cea oare s& -e co!solatJ 0m(!$ou&
ciu1uleau $i! reli1ie o sume$e!ie $e mici so-sme, ca s&,#i )usti-ce impulsiile
lor.
Charles Gra!$et se %&.u ast/el obiectul celor mai a/ectuoase #i mai
$uioase ate!*ii. I!ima lui "!$urerat& sim*i toat& $ulcea*a acestei cati/elate
amici*ii, a acestei "!c(!t&toare simpatii pe care cele $ou& su'ete, %e#!ic co!,
str(!se, i.butir& s& le $es/&#oare, %&.(!$u,se libere pe!tru o clip& pe t&r(mul
su/eri!*elor, me$iul lor -resc. Bi.uit& pe ru$e!ie, Eu1M!ie se apuc& s&
or(!$uiasc& ru/&ria, lucrurile $e toalet& a$use $e %&ru,s&u #i a%u r&1a. s& se
mi!u!e.e "! %oie $e -ecare $i! scumpele !imicuri, $e 'eacurile lucrate "! aur
#i "! ar1i!t, care "i c&$eau sub m(!& #i pe care le *i!ea "!$elu!1 "!tre $e1ete,
sub preteIt c& le cercetea.&.
Charles pre*ui !u /&r& o a$(!c& "!$uio#are 1e!eroasa 1ri)& a m&tu#ii #i
a %eri#oarei, c&ci cu!o#tea "!$estul societatea pari.ia!& pe!tru a #ti c& "!
situa*ia lui !,ar - 1&sit $ec(t i!imi reci #i i!$i/ere!te. Eu1M!ie "i ap&ru "! toat&
sple!$oarea /rumuse*ii ei particulare, abia $e acum "!colo a%ea s& a$mire
i!oce!*a acestor mora%uri, pe care "! a)u! le luase "! $er($ere. 0st/el, c(!$
Eu1M!ie primi $i! m(i!ile lui ;a!o! cea#ca $e /aia!*& pli!& $e ca/ea cu
/ri#ca, spre a,#i ser%i %&rul cu toat& !e%i!o%&*ia se!time!tului, aru!c(!$u,i o
bl(!$& pri%ire, ochii pari.ia!ului se umplur& $e lacrimi+ "i cupri!se m(!a #i i,o
s&rut&.
K Ce *i s,a mai "!t(mplat iarJ "!treb& ea.
K 0h, su!t lacrimi $e recu!o#ti!*&, /u r&spu!sul.
Eu1M!ie se "!toarse brusc spre c&mi!, ca s& str(!1& s/e#!icele.
K ;a!o!, *i!e, ia,leC .ise ea.
C(!$ "#i pri%i iar&#i %&rul, mai era "!c& "mbu)orat&, $ar cel pu*i! pri%irile
ei putur& s& mi!t& #i s& ascu!$& !espusa /ericire care,i !&p&$ea i!ima+ totu#i
ochii lor o1li!$ir& acela#i sim*&m(!t, $up& cum su'etele li se co!topir& "!tr,
acela#i 1(!$A %iitorul era al lor. 0ceast& $ulce emo*ie a /ost cu at(t mai
"!c(!t&toare pe!tru Charles, "! $urerea lui ime!s&, cu c(t /usese mai pu*i!
a#teptat&. 2o%itura $e cioca! chem& pe cele $ou& /emei la locurile lor. 3i!
/ericire, cobor(r& scara at(t $e repe$e, "!c(t se a'au cu lucrul "! m(!& c(!$
a i!trat Gra!$et+ $e le,ar - "!t(l!it sub bolt&, !u i,ar - trebuit mai mult ca s&,i
a*(*e b&!uielile. 3up& pr(!.ul "!/ulecat $e u!chia# la repe.eal&, pa.!icul,
care !u,#i primise "!c& plata /&1&$uit&, sosi $i! 8roi$/o!$, $e u!$e a$ucea u!
iepure, !i#te pot(r!ichi %(!ate "! parc, !i#te tip&ri #i $ou& #tiuci trimise $e
morari.
K Eh, ei, bietul Cor!oiller, %i!e tocmai la *a!c. Su!t bu!e $e m(!catJ
K 3a, preamilosti%e $om!, su!t %(!ate abia $e $ou& .ile.
K Hai, ;a!o!, mi#c&,te, "i $&$u .or mo#!ea1ul. Ia asta, %a - pe!tru
$esear&+ %om a%ea $e osp&tat pe $oi Crucho*i.
;a!o! c&sc& !i#te ochi t(mpi #i se uit& la toat& lumea.
K Bi!e, bi!e, /&cu ea, $ar $e u!$e s& iau sl&!i!& #i miro$e!iiJ
K ;e%ast&, spuse Gra!$et, $&,i #ase /ra!ci lui ;a!o! #i a$u,mi ami!te
s& cobor "! pi%!i*& ca s& scot u! %i! pe ci!ste.
K Ei, $om!ule Gra!$et, 1l&sui pa.!icul, care,#i pre1&tise ora*iu!ea sa
ca s& l&mureasc& treaba cu lea/a, $om!ule Gra!$et.
K =a, ta, ta, /&cu Gra!$et, #tiu ce %rei s& spui. E#ti b&iat bu!A %om
%e$ea m(i!e, ast&.i su!t prea 1r&bit. ;e%ast&, $&,i ci!ci /ra!ci, a$&u1& c&tre
$oam!a Gra!$et.
@i #terse puti!a. Biata /emeie /u !ici !u se poate mai bucuroas& s&
r&scumpere li!i#tea cu u!spre.ece /ra!ci. @tia prea bi!e c& Gra!$et t&cea
%reme $e ci!cispre.ece .ile, $up& ce,i lua "!apoi ba! cu ba! paralele pe care
i le $&$use.
K Qi!e, Cor!oiller, spuse ea strecur(!$u,i "! m(!& .ece /ra!ci, "!tr,o
bu!& .i o s& te r&spl&tim !oi pe!tru toat& slu)ba.
Cor!oiller !u mai a%u ce .ice. Plec& #i el.
K 3oam!&, spuse ;a!o! care,#i "!$es& pe cap p&l&ria cea !ear1& #i
lu& co#ul, %reau !umai trei /ra!ci. P&strea.& restul, o s& se $uc& oricum
repe$e.
K G&te#te ce%a bu!, ;a!o!+ %&rul %a cobor" ime$iat, spuse Eu1e!ie.
K Se %a "!t(mpla ce%a eItraor$i!ar, su!t si1ur& $e asta, spuse
$oam!a Gra!$et. E a treia oar& c(!$ tat&l t&u $& o mas&, $e c(!$ su!tem
c&s&tori*i.
Spre ceasul patru, ime$iat ce Eu1e!ie #i maic&,sa ispr&%ir& $e pus
masa pe!tru #ase persoa!e, #i $up& ce st&p(!ul casei a$use c(te%a sticle $e
%i! %echi, pe care pro%i!cialii "l a$or&, Charles cobor" "! sal&.
=(!&rul era pali$+ 1esturile, eIpresia chipului, pri%irea #i to!ul %ocii,
toate ema!au o triste*e pli!& $e 1ra*ie.
;u se pre/&cea c& su/er&, chiar su/erea+ iar %&lul $e $urere $e pe
-.io!omia lui "i $&$ea u! aer i!teresa!t "! ochii /emeilor. Eu1e!ie "l iubea mai
mult $i! cau.a asta. Probabil sim*ea c& acea am&r&ciu!e "l apropia cum%a $e
ea. Charles !u mai era t(!&rul bo1at #i m(!$ru a#e.at pe u! pie$estal
$easupra ei, ci u! om pli! $e $urere #i su/eri!*& "!$uio#&toare. Su/eri!*a e
e1al& pe!tru to*i. 8emeile au acest /apt "! comu! cu "!1erii D su/eri!*a
uma!it&*ii le apar*i!e "! "!tre1ime. Charles #i Eu1M!ie se "!*ele1eau $i!
pri%iri+ s&rma!ul ca%aler, or/a! #i s&rac st&tea "!tr,u! u!1her al camerei,
t&cut #i calm. 5!s&, $i! c(!$ "! c(!$, pri%irea 1e!til& #i "!1ri)orat& a /etei se
oprea la el #i "i ab&tea 1(!$urile $eparte $e su/eri!*& t(r(!$u,l cu ea pe
t&r(murile spera!*ei %iitoare, u!$e %oia s&,l aib& l(!1& ea pe %ecie.
5! aceste mome!te, or&#elul Saumur %uia $e b(r/a ap&rut& pri! masa
$at& $e Gra!$et "! ci!stea Crucho*ilor, mai apri1 $ec(t %uise !oaptea trecut&
c(!$ "#i %(!$use recolta $e %i!uri pe ascu!s, $e#i aceea era co!si$erat& o
crim& #i o "!#el&torie 1ro.a%& /a*& $e pro$uc&torii $e %i!uri. 3ac& b&tr(!ul
politicia! !e/ericit ar - $at masa $i! acela#i moti% care "!ai!te l,a costat
coa$a pe c(i!ele lui 0lcibia$e, ar - putut -, cel pu*i!, co!si$erat u! om mare+
$ar realitatea era, *i!(!$ co!t $e /aptul c& se co!si$era superior comu!it&*ii
pe care o putea p&c&li $up& %oia lui, c& !ici m&car !u,i p&sa ce .icea 1ura
lumii. Grassi!sii a'ar& $e e#ecul #i moartea lui Guillaume Gra!$et #i $eciser&
s& mear1& la casa clie!tului lor chiar "! acea sear&, s& pre.i!te co!$olea!*ele
#i s&,#i arate priete!ia /a*& $e el, /&r& s& scape $i! %e$ere a'area moti%elor
pe!tru care Chrucho*ii au /ost i!%ita*i la ci!&. 2a ora ci!ci -I $om!ul C. 3e
Bo!/o!s #i u!chiul s&u, !otarul, sosir& "! hai!ele $e $umi!ic&. I!%ita*ii s,au
a#e.at la mas& #i "! acor$ cu apetitul au "!ceput s& m&!(ce. Gra!$et a-#a o
mi!a 1ra%&, Charles era t&cut, Eu1e!ie era #ocat&, iar $oam!a Gra!$et !,a
a$&u1at !imic "! plus la ce spu!ea $e obicei+ ci!a se pre.e!ta ca u! mome!t
$e recule1ere. C(!$ s,au ri$icat $e la mas&, Charles spuse u!chiului #i
m&tu#iiA
K 5mi permite*i s& m& retra1J Su!t !e%oit s& m& ocup $e o
corespo!$e!*& lu!1& #i $ureroas&.
K 3esi1ur, !epoate.
Ime$iat ce u!chiul s,a co!%i!s c& !epotul !u a%ea cum s& au$& !imic #i
era cu/u!$at a$(!c "! lectura scrisorilor, spuse so*iei cu o %oce mieroas&A
K 3oam!a Gra!$et, ce %om a%ea $e $iscutat %a - ca o limb& str&i!&
$umitale+ e #apte )umate+ po*i mer1e s&,*i %e.i $e ale casei. ;oapte bu!&,
copil&C
< s&rut& pe Eu1e!ie #i cele $oua /emei plecar&. Urm& o sce!& "! care
b&tr(!ul Gra!$et, a)u!s "! starea lui maIim&, mai mult $ec(t %reo$at& "!
%ia*a sa, ar&t& $eIteritatea ascu*it& pe care o c&p&tase $e,a lu!1ul %ie*ii "!
rela*iile cu oame!ii, ce "i a$use /oloase $i! care mu#case cu sete, $e u!$e
primise porecla $e >c(i!e b&tr(!?. 3ac& primarul Saumur,ului #i,ar - m(!at
ambi*iile mai $eparte, pri! circumsta!*e !orocoase, urc(!$ "! societatea
"!alt&, ar - a)u!s "! co!1res u!$e se $iscut& a/acerile !a*iu!ii, #i #i,ar - pus la
mu!c& 1e!iul pe care "l /olosea acum "! a/acerile perso!ale, cu si1ura!*& c&
ar - /ost $e /olos ora#ului $i! care se tr&1ea. 5!s&, e la /el $e si1ur c& "! a/ara
Saumur,ului, b&tr(!ul !,ar - /ost altce%a $ec(t u! ca%aler al tristei -1uri. Cu
si1ura!*& c& eIist& mi!*i, ca #i acelea ale u!or a!imale, care "!cetea.& s&
procree.e, o$at& ce au /ost scoase $i! me$iul lor propice.
Pre#e$i!tele se #i %&.u ales 1i!ere $e pehli%a!ul mo#!e1el.
K SpU. SpU. ;eaI. C& /0. 80. 80. 2ime!tul poate - "mpiE. PiE. 3I. Ca=.
Pri;. Pri!.
K Pri! "!se#i tribu!alele $e comer*. 0ceasta se "!t(mpl& .il!ic, spuse
$om!ul $e Bo!/o!s, cre.(!$ c& 1hice#te 1(!$ul lui Gra!$et #i $ori!$ s&,l
l&mureasc& priete!e#te. 0scult&.
K =e aS. 0scult, r&spu!se umil u!chia#ul, lu(!$ mutra %iclea!& a
copilului care,#i r($e $e $asc&l, p&r(!$ totu#i c&,i $& ascultare, cu cea mai
smerit& e%la%ie.
K C(!$ u! om co!si$erabil #i co!si$erat, cum era $e pil$& r&posatul
$umitale /rate la Paris.
K 8r0. 8r0. =ele meU. 3a.
K Este ame!i!*at $e rui!&.
K 0sta sE. SE. ;U. ;U. 4E. @te ruI. RuI. ;aJ
K 3a. C(!$ ame!i!*area /alime!tului $e%i!e $e !e"!l&turat, =ribu!alul
$e Comer*, $e care $epi!$e !e1u*&torul, are, ba1& $e seam&, are puterea s&
!umeasc& pri!tr,o hot&r(re lichi$atori. 2ichi$area !u,i totu!a cu /alime!tul.
3(!$ /alime!t, u! om r&m(!e $e.o!orat, $ar lichi$(!$, r&m(!e ci!stit.
K BI. Bi!e .is. 3ac& !u c<. St& mai mult, e a2. 0lt& %orb&, .ise Gra!$et.
K 3ar lichi$area se poate /ace #i /&r& a)utorul =ribu!alului $e Comer*.
C&ci, spuse pre#e$i!tele tr&1(!$ o pri.&, cum se $eclar& u! /alime!tJ
K HmC ;U. ;U. 4,am 1(;. G(;. 3it la asta, r&spu!se Gra!$et.
K 4ai "!ai!te $e toate, relu& ma1istratul, pri! $epu!erea bila!*ului la
1re/a tribu!alului $e c&tre !e1u*&tor sau $e procurist. 5! al $oilea r(!$, la
cererea cre$itorilor. 3ar $ac& !e1u*&torul !u $epu!e bila!*ul #i !ici u!
cre$itor !u cere tribu!alului o hot&r(re care s& $eclare "! /alime!t pe sus,
!umitul !e1u*&tor, ce se "!t(mpl&J
K 30. 30. SS. S& %E. 7E. 3em.
K 0tu!ci /amilia r&posatului, repre.e!ta!*ii s&i, mo#te!itorii sau
!e1u*&torul "!su#i, $ac& !u e mort, sau priete!ii s&i, $ac& e cum%a ascu!s,
ace#tia lichi$ea.&. Poate %rei s& lichi$e.i $um!eata a/acerile /ratelui
$umitaleJ
K 0h, Gra!$etC i.buc!i !otarul. Ce bi!e ar -C 4ai este u! se!time!t $e
o!oare "! /u!$ul pro%i!ciei !oastre. 3ac& *i,ai sal%a !umele, c&ci e !umele
$umitale, ai - u! om.
K SublimC rosti pre#e$i!tele, "!trerup(!$u,#i u!chiul.
K 8I. 8ire#te, r&spu!se b&tr(!ul po$1orea!, /r0. 8ratele meu s,a !U. ;U.
;umit Gra!$et, c0. Ca #i mI. 4i;. ;e, !ici %oR. 7oR. B&. 0ceast& lI. ChI. 3are
ar - "! orI. <rice ca. /ol<. SI. SI. =oare !epotului meu, pE. Pe care "2. 5l iubesc.
3ar trE. =rebuie sS. S& %&$C ;u cU. CU. ;osc pe.e%e!1hii $e la Paris. Eu su!t
la Sau. Saumur, %e.i bi!e. 5mi %&$ $e %iile melE. 3e 1ropile melE. 3e trE. =rE.
BU. Burile mele. ;,am iS. Isc&lit !icio$at& poli*e. Ce este o polI. Poli*&J 0m 0.
0. 0cceptat multe, !,am iS. IS. C&lit !iciu!a. 0m aU. 0u.it c& se pot raS. RaS.
Cump&ra. Iat& tot cE. CE. @tiu.
K 3a, spuse pre#e$i!tele, poli*ele se pot r&scump&ra pe pia*& cu pre*
$e at(ta ori at(ta la sut&. 5!*ele1iJ
Gra!$et "#i /&cu m(!a p(l!ie la ureche, #i pre#e$i!tele "i repet& /ra.a.
K 3ar, r&spu!se po$1orea!ul, pri! uR. UR. Urmare, e $e c(@. C(@. =I.
Gat 1ras "! a/0. CE. CE. Rea astaJ &u $ac& #tiu ce%a $i! to0. =o0. =e aS. =e0.
2a %(R. Sta mea. Eu trE. =rE. Buie s& rS. R&m(! lipit aici, sS. 0m 1ri)& $e
1r(!e. Gr5. Gr5. ;ele mele se a$u!&, #I. @I. Cu ele plS. PlS. Qesti. 5!ai!te $E.
3e toatE. =rebuie sS. S& %e.i $E. 3E. Recolt&. 0m trE. =reburi maI. I.
Importa!te la 8roi3. 8o!$. ;u,mi pot p0. P0. Ra#i casa pe!tru ";. 5;. Curc&turi
$r&ce#ti pe c0. Care !I. ;ici !u le prI. Pricep $e /el. Spui c& trE. =rebuie ca s&
lI. 2I. Chi$e., ca s& opresc $ecl0. Cl0. Ra*ia $e /0. 80. 2I. 2I. 4e!t, s& -u la
Paris. 3ar !u po*i - ";. 5! $ou& l<. 2ocuri, $oar $0. 30. C& e#ti p&s&ricS. @i.
K =e "!*ele1, stri1& !otarul. Ei bi!e, b&tr(!e amic, ai priete!i, priete!i
"!cerca*i, care su!t "! stare s& /ac& orice pe!tru $um!eata.
>Hai$e mai repe$e, 1(!$ea "! si!e po$1orea!ul, hot&r(*i,%& o$at&.?
K @i $ac& ci!e%a ar pleca la Paris #i ar 1&si pe cel mai mare cre$itor al
/ratelui $umitale Guillaume, #i i,ar .ice.
K Stai pU. PU. Qi!, relu& mo#ul, i,ar spU. SpU. ;e ceJ Ce%a cam a#aA
>3om!ul Gra!$et $i! Saumur "!coacE. Coace, $om!ul Gra!$et $i! Saumur
pe $i;. C<. 2o. 5#i iube#te /r0. 8r0. =E. 2e #i !epotul, Gra!$et e o rU. RU. 3&
mI. ;U. ;U. ;at& #i are cE. Cele mai bU. Bu!e i;. =e;. Qii. El #i,a %(!$ut bI.
BI. ;e rE. Co2. Co2. =a. ;u $eclara*i /0. 8alime!tul, s/&tui*i,%& #i !umi*i lI. 2I.
ChI. 30. 30. =ori. 0tu!ci Gra!$et %a %E. 7E. 7e$ea. 7e*i c(#ti1a mai mult lI. 2I.
Chi$(!$ $E. 3ec(t $ac& l0. 2&sa*i oame!ii )usti*iei sS. S&,#i %(re !0. ;asul.
;u,i a#aJ
K 0$e%&rat, "!cu%ii!*& pre#e$i!tele.
K Pe!tru c&, %e.i, $om!ule $e Bo!. Bo!. Bo;. 8o!s, trebuie s& %e.i bI.
BI. ;e "!ai!te $e a te h<. H<. =0. R". Ce !u se poatE. ;u se po0. Po0. =e. 5!
orice a/acere $U. 3U. BI. <a#a, ca s& !u te ruI. RuI. Rui!e.i trebuie s& cU.
Cu!o#ti mI. 4I. RloacE. Cele #i 1rE. GrE. U. U. U. U. =&*ile. ;u,i a#aJ
K 8&r& "!$oial&C c&.u $e acor$ $i! !ou pre#e$i!tele. P&rerea mea este
c& "! c(te%a lu!i s,ar putea s& r&s,cump&r&m crea!*ele pe!tru o sum& $e, #i
s& pl&tim apoi i!te1ral pri! bu!& "!*ele1ere. 0hC 0hC $uci mai $eparte c(i!ii
ar&t(!$u,le bucata $e sl&!i!&C C(!$ !u,i $eclara*ie $e /alime!t #i c(!$ ai "!
m(!& titlurile crea!*elor, e#ti alb ca !eaua.
K Ca !e0. ;e0. ;eauaJ repet& Gra!$et, /&c(!$ iar m(!a p(l!ie la
ureche. ;u "!*E. =E. 2e1 cum %I. 7I. ;e astaJ
K 3ar, stri1& pre#e$i!tele, ascult&,m&C
K 0S. 0S. Cult.
K U! e/ect e o mar/& a c&rei %aloare poate s& sca$& #i s& urce. E o
urmare a pri!cipiului lui Reremie Be!tham64 asupra cametei. 0cest publicist a
$o%e$it c& pre)u$ecata, care aru!c& at(ta ocar& asupra c&m&tarilor, e o
prostie.
K EiC /&cu u!chia#ul.
K Qi!(!$ seam& c& "! pri!cipiu, $up& Be!tham, ba!ul e o mar/&, #i
ceea ce repre.i!t& el e $e aseme!ea mar/&, relu& pre#e$i!tele+ *i!(!$ seam&
c& supus& %aria*iilor obi#!uite, care $iri1uiesc treburile comerciale, mar/a,
bilet purt(!$ o isc&litur& sau alta, $up& cum cutare sau cutare articol abu!$&
sau lipse#te $e pe pia*&, $up& cum e scump& sau sca$e la !imic, tribu!alul
or$o!S. 7aiC $a prost mai su!=. P&rerea mea e c& %ei putea r&scump&ra
$atoriile /ratelui $umitale cu $ou&.eci #i ci!ci la sut&.
K 5l che0. Che0. 4& Re. Re. Reremie Be!.J
K Be!tham, u! e!1le..
K 0cest Reremie o s& !e scuteasc& $e multe pl(!1eri "! a/aceri,
recu!oscu !otarul r(.(!$.
K E!1le.ii &#tia au c5. C5. =eo$at& bu!,sim*, spuse Gra!$et. 0s=. 8E. 8el,
$up& Be!. Be!. Be!tham, $ac& poli*ele /ratelui meu prE. QU. QU. Ie#E. Ba !u
pre*uiesc !imicC Ce .ici, a#a eJ 0sta "mi p0. P0. Re li4. 2impe$e. Cre$itorii %<.
7or /I. Ba !u %or /I. 5!*ele1C
K 2as&,m& s&,*i l&muresc toate acestea, .ise pre#e$i!tele. 3e $rept,
$ac& $um!eata pose.i toate titlurile crea!*elor $atorate $e casa Gra!$et,
/ratele $umitale sau succesorii lui !u $atorea.& !im&!ui !imic. Bu!.
K Bu!C "!t&ri u!chia#ul.
K 5!tr,a$e%&r, $ac& e/ectele /ratelui $umitale se !e1ocia.&, pricepe
bi!e acest cu%(!t, pe pia*& cu at(ta pier$ere la sut&, $ac& %reu!ul $i!
priete!ii $umitale, trec(!$ pe acolo, le,a r&scump&rat, cre$itorii !e-i!$ sili*i
s& le $ea, succesiu!ea r&posatului Gra!$et $i! Paris e per/ect "!cheiat&.
K 0sta e 0. 3E. 3E. 7&ratC 0/acE. Rile su!t a/0. 8aceriC spuse $o1arul.
8ie 0. 0. 0#a. 3ar, presupu!(!$ asta ";. 5;. Qele1iJ E 1reu. ;,am !I. ;ici b0.
Ba!i, !I. ;ici timp, !ici.
K 3a, $um!eata !u te po*i $era!)a. 0tu!ci uite ceA m& $uc eu la Paris,
o s&,mi pl&te#ti $oar $rumul, o !imica toat&. 7oi $a ochi cu cre$itorii, o s& le
%orbesc, o s&,i am(! #i totul se %a ara!)a cu u! surplus $e plat&, pe care
$um!eata ai s&,l a$au1i la %alorile $e lichi$are, ca s& recape*i titlurile
poli*elor.
K 3ar %<. 7<. 7om %e$ea aceasta+ !U. ;U. ;u pot+ !U. ;U. ;u %rE. 7rE.
7reau s& m& a!10. G0. Re. /S. 8&r& s&. Ca sS. SS. Scurte., ci!e !U. ;u poate,
!u,u, !u poateC 0*i ";. QE. QE. 2esJ
K 0$e%&rat.
K 4i,e c0. Capul t<. =<. =ob& $e cele c(te mI. 4I. 4i,a*i spus. I0. I0. =a,
e prI. 4& oar& "! %I. 0*a mea c(!$ trE. =rE. Buie s&,mi b0. Bat capul cu $e
astea.
K Pricep, !u e#ti )urisco!sult.
K Su!t u! biE. Biet po$1orea! #i h0. H0. Bar !u am $e ce mi,a*i spus+
trE. =rE. Buie s& m& 1(;. G(;. G(!$esc.
K Ei bi!e, "!cheie pre#e$i!tele, p&r(!$ c& $ore#te s& s/(r#easc&
co!%orbirea.
K ;epoateC "l "!trerupse mustr&tor !otarul.
K 3a, u!chiule, .ise pre#e$i!tele.
K 2as&,l pe $om!ul Gra!$et s& se l&mureasc&. E %orba $e u! ma!$at
/oarte importa!t. Scumpul !ostru priete! trebuie s& chib.uiasc&.
< lo%itur& $e cioca!, care a!u!*a sosirea /amiliei $es Grassi!s, i!trarea
#i ploco!elile lor, "l "mpie$icar& pe Cruchot s&,#i ispr&%easc& /ra.a. ;otarul /u
bucuros $e aceast& "!trerupere+ Gra!$et "l #i pri%ea pie.i#, #i !e1ul %(!os
%estea o apri1& /urtu!& l&u!tric&. 4ai "!t(i, pru$e!tul !otar !u 1&sea potri%it
ca u! pre#e$i!te al tribu!alului $e prim& i!sta!*& s& se $uc& la Paris pe!tru a
/ace s& capitule.e !i#te cre$itori #i s& $e%i!& complice "!tr,o "!%(rteal&, care
se b&tea cap "! cap cu strictele le1i ale ci!stei, apoi, cum !u,l au.ise pe mo#
Gra!$et pro!u!*(!$u,se asupra %reu!ei pl&*i c(t $e mici, tremura la 1(!$ul
c& !epotu,s&u ar putea - t(r(t "!tr,o aseme!ea a/acere. 8olosi $eci clipa
c(!$ i!tr& /amilia $es Grassi!ilor, pe!tru a,#i lua !epotul $e bra* ca s&,l $uc&
"! $reptul /erestrei.
K =e,ai ar&tat 1ro.a% $e s&ritor la !e%oie, !epoate+ $ar la !aiba cu
at(ta $e%otame!tC 3ori!*a $e a pu!e m(!a pe /at& te orbe#te D $raceC !u
trebuie s& proce$e.i ca u! !ero$. 2as&,m& pe mi!e s& co!$uc barca, tu s&
a)u*i $oar la c(rm&. <are are rost s&,*i compromit $em!itatea $e ma1istrat
"!tr,o aseme!eaJ
;u apuc& s& s/(r#easc&+ "l au.i pe $om!ul $es Grassi!s spu!(!$
b&tr(!ului $o1ar, c(!$ "i "!ti!se m(!aA
K Gra!$et, am a'at 1roa.!ica !e!orocire ce s,a ab&tut asupra /amiliei
$umitale, !e!orocirea casei Guillaume Gra!$et #i moartea /ratelui $umitale+
%e!im ca s&,*i eIprim&m toat& p&rerea $e r&u cu care lu&m parte la acest
trist e%e!ime!t.
K ;u e %orba $e alt& !e!orocire, $ec(t $e moartea $om!ului Gra!$et
me.i!ul, "l "!trerupse !otarul pe ba!cher. Poate c& !u s,ar - si!ucis $ac& i,ar
- trecut pri! mi!te s&,#i cheme /ratele "! a)utor. 7echiul !ostru priete!, ci!stit
p(!& "! %(r/ul u!1hiilor, are $e 1(!$ s& lichi$e.e $atoriile casei Gra!$et $i!
Paris. ;epotul meu, pre#e$i!tele, ca s&,l scuteasc& $e s(c(ielile u!ei a/aceri
cu totul )u$iciare, se o/er& s& plece !umai$ec(t la Paris, cu scopul $e a
!e1ocia cu cre$itorii #i $e a,i mul*umi cum se cu%i!e.
Cu%i!tele acestea, "!t&rite $e atitu$i!ea po$1orea!ului, care,#i
m(!1(ia b&rbia, uimir& peste m&sur& pe cei trei $es Grassi!s, care tot timpul
$rumului, b(r-ser& pe toate /e*ele a%ari*ia lui Gra!$et, "!%i!ui!$u,l chiar $e
moartea /ratelui.
K 0hC #tiam eu bi!eC i.buc!i ba!cherul pri%i!$u,#i so*ia. Ce,*i spu!eam
pe$rum, $oam!& $es Grassi!sJ Gra!$et e ci!stit p(!& "! %(r/ul u!1hiilor #i !u
%a "!1&$ui ca !umele lui s& -e c(t $e pu*i! ati!sC Ba!ul /&r& ci!ste e o boal&.
4ai eIist& o!oare "! pro%i!ciile !oastreC 0sta,i /rumos, mai mult $ec(t
/rumos, Gra!$etC Su!t u! %echi osta#, !u #tiu s&,mi ascu!$ 1(!$ul+ o spu!
%er$eA asta, la !aiba, e sublimC
K 3ar sU. SU. BlI. BlI. 4ul c<. C<. Cost& cam scumpC r&spu!se
pre/&cutul mo#ulic&, "! timp ce ba!cherul "i str(!1ea m(!a c&l$uros.
K 5!s& asta, scumpul meu Gra!$et, cu %oia $om!ului pre#e$i!te, relu&
$es Grassi!s, este o a/acere pur comercial& #i cere u! !e1u*&tor "!cercat. ;u
se impu!e oare s& -i %ersat "! socoteli $e schimb, "! a%a!suri, "! calcule $e
$ob(!.iJ Eu su!t !e%oit s& plec la Paris pe!tru treburile mele, "!c(t a# putea.
K 7om c&uta $eci s& !e 0. 0. 0ra!)&m 0. 04. 0m(!$oi "! mar1i!ile
posibilit&*ilor, /&r& s& mS. 4S. 0. 0;. 0!1a)e. cU. Cu ce%a, spuse Gra!$et
b(lb(i!$u,se+ pe!trU. CS. 7E. 7E. 7e.i $um!eata, $om!ul pre#e$i!te "mi
cerea, -re#te, cheltuielile $e $rum. U!chia#ul !u mai b(lb(i ultimele cu%i!te.
K Ce %orb&C eIclam& $oam!a $es Grassi!s, $ar e o pl&cere s& mer1i la
ParisC Eu a# pl&ti bucuroas& $rumul, !umai s& m& $uc.
Spu!(!$, /&cu so*ului u! sem!, "!cura)(!$u,l s& le su'e a$%ersarilor cu
orice pre* aceast& "!s&rci!are+ apoi pri%i /oarte iro!ic la cei $oi Crucho*i, care
/&cuser& o mutr& $e mai mare mila.
Gra!$et "l apuc& pe ba!cher $e u! !asture al hai!ei #i,l trase la o
parte.
K 0m mai mult& "!cre$ere "! $um!eata, $ec(t "! pre#e$i!te, "i #opti el.
Pe urm&, mai e o alt& po%este cu c(!tec $e $ata asta, a$&u1& el mi#c(!$u,#i
!e1ul. 7reau s& "!cep s& cump&r re!te $e stat+ am c(te%a mii $e /ra!ci, pe
care !,a# %rea s&,i plase. "! obli1a*ii $ec(t la opt.eci $e /ra!ci la sut&. Cic&,
$up& cum spu!e lumea, aceste ma#i!&rii ar - $e obicei "! sc&$ere c&tre
s/(r#itul lu!ii. =e pricepi la asta, !u,i a#aJ
K =e cre$C Pri! urmare a# a%ea $e luat pe!tru $um!eata re!te $e
c(te%a mii $e /ra!ciJ
K ;u ci!e #tie ce mare lucru pe!tru, "!ceput. 3aR. ;ici o %orb&C 7reau
s,o /ac /&r& s& se a'e. 7ei "!cheia a/acerea pe la s/(r#itul lu!ii, $ar s& !u su'i
!ici u! cu%(!t Crucho*ilor+ le,ar sta "! 1(t. 8ii!$c& pleci la Paris, %om %e$ea
toto$at& cum ca$ bobii pe!tru bietul meu !epot.
K Su!tem "!*ele#i. 7oi pleca m(i!e cu po#talio!ul, rosti tare $es
Grassi!s, #i %oi %e!i s& iau $e la $um!eata ultimele $ispo.i*iu!i. 2a ce or&J
K 2a ci!ci $up& amia.&, hot&r" po$1orea!ul, /rec(!$u,#i m(i!ile.
Cele $ou& tabere mai r&maser& "!c& %reo c(te%a clipe pe po.i*ie. 3up&
u! r&stimp $e t&cere, $es Grassi!s, b&t(!$u,l pe Gra!$et cu palma pe um&r,
spuseA
K 4are !oroc, s& ai ru$e ca $um!eata.
K 3a, $a, /&r& s,o ar&t, r&spu!se Gra!$et, su!t u! /rate bu!. 4i,am
iubit /ratele #i am s,o $o%e$esc, $acS. 3acS. ;,are s& coste.
K < s& %& l&s&m acum, Gra!$etC spuse ba!cherul, "!trerup(!$u,l la
timp, mai "!ai!te $e a,#i s/(r#i /ra.a. Plec a#a $e $e%reme pe!tru c& mai am
$e pus or$i!e "! u!ele treburi.
K Bi!e, bi!e, #i eu mS. 4S. Retra1 "! camera $E. 3E. 3eliberare, cum
spu!e pre#e$i!tele Cruchot, ca s& m& 15. G5. G(!$esc la ceea ce #tii.
>0l !aibiiC ;u mai su!t U$om!ul $e Bo!/o!sV >, se 1(!$i "!1ri)orat
ma1istratul, a c&rui mutr& c&p&tase "!/&*i#area u!ui )u$ec&tor plictisit $e,o
ple$oarie.
Capii celor $ou& /amilii ri%ale plecar& "mpreu!&. ;ici u!ii, !ici al*ii !u se
mai 1(!$eau la tr&$area lui Gra!$et /a*& $e po$1ore!i, ci se isco$eau
reciproc, $ar "! .a$ar, s& a'e ce 1(!$e#te cel&lalt $espre a$e%&ratele i!te!*ii
ale mo#ului "! aceast& !ou& a/acere.
K 4er1e*i #i $um!ea%oastr& cu !oi la $oam!a 3orsa!%alJ "l "!treb& $es
Grassi!s pe !otar.
K < s& %e!im ce%a mai t(r.iu, r&spu!se pre#e$i!tele. 3ac& u!chiul "mi
"!1&$uie, i,am /&1&$uit $om!i#oarei $e Gribeaucourt s&,i $au bu!& seara, a#a
c& mai "!t(i o s& trecem pe acolo.
K 2a re%e$ere, $eci, $om!ilor, "!cheie $oam!a $es Grassi!s.
@i c(!$ $es Grassi!ii /ur& la c(*i%a pa#i $e Crucho*i, 0$olphe "#i $&$u cu
p&rereaA
K 0u cam r&mas cu botul pe labe, !uJ
K 4ai "!cet, b&iatuleC "l po%&*ui maic&,sa. 0r putea s& te,au$&C 3e
alt/el, ceea ce spui !u,i $e cel mai bu! 1ust #i miroase a obr&.!icii
stu$e!*e#ti.
K Ce .ici $e asta, u!chiuleJ i.buc!i ma1istratul, c(!$ "i socoti pe $es
Grassi!i $estul $e $eparte, am "!ceput pri! a - pre#e$i!tele $e Bo!/o!s #i am
s/(r#it pri! a a)u!1e "! cele $i! urm& u! simplu CruchotC
K 7&.ui #i eu c& ai pus,a la i!im&, $ar ce s&,i /aciJ 7(!tul su'a $e
partea $es Grassi!ilor. Prost&!ac mai e#ti, cu toat& $e#tept&ciu!ea taC 2as&,i
s& se "mbarce pe u! >%om %e$ea? al mo#ulicului Gra!$et #i -i pe pace, $ra1ul
meuA Eu1M!ie tot !e%asta ta are s& -e.
5! c(te%a clipe %estea m&ri!imiei lui Gra!$et se r&sp(!$i "! trei case
$eo$at&, #i "! tot t(r1ul !u se mai %orbi $ec(t $espre acest $e%otame!t
/r&*esc. 8iecare "l ierta pe Gra!$et pe!tru %(!.area %i!ului, "!cheiat& "!
$ispre*ul "!*ele1erii $i!tre po$1ore!i, #i,i a$mira ci!stea, l&u$(!$u,i
m&ri!imia, $e care !u,l cre.user& "! stare. E "! -rea /ra!ce.ului s& se
"!'&c&re.e, s& se bur.uluiasc&, s& se apri!$&, pe!tru meteorul $e o clip&,
pe!tru toate !imicurile trec&toare ale actualit&*ii. 3ar masele, popoarele, s&
-e oare /&r& memorieJ
3up& ce Gra!$et "!chise u#a, o chem& pe ;a!o!A
K ;u $a $rumul c(i!elui #i !u te culca, a%em $e lucru "mpreu!&. 2a ora
u!spre.ece, Cor!oiller trebuie s& -e la poart& cu c&ru*a $e la 8roi$/o!$.
P(!$e#te,l c(!$ %i!e, ca s& !u bat&, #i spu!e,i s& i!tre bi!i#or. 2e1ile poli*iei
pe$epsesc 1&l&1ia "! tisipul !op*ii. 3e alt/el mahalaua !u trebuie s& #tie ca
plec la $rum.
Spu!(!$ aceasta, Gra!$et se urc& "! laboratorul s&u, u!$e ;a!o! "l
au.i mi#c(!$u,se, r&s/oi!$, umbl(!$ $e colo p(!& colo, $ar cu mare b&1are
$e seam&. ;u %oia, -re#te, s&,#i tre.easc& !ici !e%asta, !ici /ata, #i, mai
presus $e toate, !u %oia s& a*(*e curio.itatea !epotului, pe care "!cepu s&,l
a/uriseasc& c& *i!e lumi!a apri!s& "! o$aia lui. Pe la mie.ul !op*ii, cum
Eu1M!ie se 1(!$ea !umai la !e/ericitul ei %&r, cre.u c& au$e pl(!sul u!ui om
pe moarte #i, pe!tru ea, acest muribu!$ !u putea - $ec(t CharlesA c(!$ se
$esp&r*ise $e $(!sul era a#a $e pali$ #i $e.!&$&)$uit. Poate c& s,o - #i
omor(t, cum%a, "mpi!s& $e aceast& 1roa.&, se "!/&#ur& "!tr,o hai!& cu 1lu1&
#i %oi s& ias&. 5!t(i .&ri pri! cr&p&tura u#ii o lumi!& mare #i o cupri!se spaima
s& !u - luat /oc ce%a, u!$e%a+ apoi se li!i#ti, au.i!$ pasul 1reoi al
m&t&h&loasei ;a!o! #i 1lasul ei, amestecat cu !eche.atul mai multor cai.
>< - %r(!$ oare tata s&,l r&peasc& pe %eri#orJ? se "!treb& !ai% #i
absur$, $eschi.(!$ "!cet u#a, ca s& !u sc(r*(ie, $ar "! a#a /el, ca s& %a$& ce
se petrece "! cori$or.
3eo$at& ochii ei "!t(l!ir& pe cei ai p&ri!telui s&u, #i pri%irea lui, $e#i
%a1& #i !ep&s&toare, o "!m&rmuri $e spaim&. 4o#!ea1ul #i ;a!o! purtau
am(!$oi pe um&rul $rept u! par %(rtos, ce sus*i!ea, le1at cu o$1o!, u!
butoia# $i! cele pe care mo# Gra!$et le mai /abrica $i! c(!$ "! c(!$, ca s&,i
treac& $e ur(t.
K S/(!t& 8ecioar&C Greu mai este, $om!uleC spuse cu 1las sc&.ut
;a!o!.
K Ce p&cat c& !u su!t "! el $ec(t 1olo1a!i $e aram&C r&spu!se
mo#ulic&. Ba1& $e seam& s& !u $ai peste s/e#!icC
Sce!a era lumi!at& $e o si!1ur& lum(!are a#e.at& "!tre -arele rampei.
K Cor!oiller, se a$res& Gra!$et pa.!icului s&u "! partibus6B, *i,ai luat
pistoaleleJ
K ;u, $om!uleC Ce prime)$ie ar putea - pe!tru !i#te 1olo1a!iJ
K ;iciu!a, "!cu%ii!*& Gra!$et.
K 3e alt/el, o s& a)u!1em repe$e, relu& pa.!icul, /ermierii au ales
pe!tru $um!ea%oastr& cei mai a1eri cai.
K Bi!e, bi!e, cre$ c& !u le,ai spus u!$e m& $ucC
K ;ici !u #tiam u!$e.
K Bi!eC =r&sura e .$ra%&!&J
K 0sta, st&p(!e, ar putea $uce #i trei mii. Ce 1reutate pot a%ea
butoaiele asteaJ
K @tiu eu prea bi!eC spuse ;a!o!. 0u aproape o mie opt sute $e piese
-ecare.
K Pu!e,*i lac&t 1urii, ;a!o!C S&,i spui $oam!ei c& am plecat la *ar&. Pe
la %remea pr(!.ului %oi - "!apoi. Hai, Cor!oillerC =rebuie s& a)u!1em la
0!1ers "!ai!te $e ora !ou&.
=r&sura por!i. ;a!o! .&%or" poarta cea mare, slobo.i c(i!ele, se culc&
cu um&rul amor*it, #i !ime!i $i! mahala !u b&!ui !ici plecarea, #i !ici prici!a
plec&rii lui Gra!$et. 3iscre*ia mo#!ea1ului era absolut&. ;ime!i !u %&.use
%reo$at& %reu! ba! "! casa lui, buc#it& cu aur. C(!$ au a)u!s la urechea
u!chia#ului .%o!urile $i! port c& s,a $ublat pre*ul aurului $i! prici!a
!umeroaselor pre1&tiri militare $es/&#urate la ;a!tes #i c& "! 0!1ers sosiser&
specula!*ii s& cumpere mo!e.i, b&tr(!ul $o1ar, "mprumut(!$ caii $e la
/ermierii lui, pro-t& $e situa*ie, %(!$u aurul re$uc(!$u,l la h(rtii $e
tre.orerie, ast/el c& suma ce $orise s& o $epu!& "! 8o!$uri $e%e!i mai mare
pri! tra!s/ormare.
>=ata a plecat?, 1(!$i Eu1e!ie, care au.ise totul $i! capul sc&rilor.
2i!i#tea se a#ter!u $i! !ou peste cas& #i .1omotul c&ru*ei, sc&.(!$ "! putere,
"!cet& s& mai tulbure ora#ul a$ormit. 5! acel mome!t, Eu1e!ie au.i "! i!ima
sa, "!ai!te ca su!etul s&,i p&tru!$& "! urechi, u! suspi! ce trecu pri! pere*i
$i! camera %&rului s&u. < ra.& $e lumi!&, sub*ire ca lama u!ei s&bii, ap&ru
pri!tr,o cr&p&tur& a u#ii #i c&.u ori.o!tal peste balustra$a sc&rilor putre.ite.
>Su/er&? "#i spuse #i /u1i pe sc&ri. U! al $oilea 1eam&t o 1&si l(!1& camera
lui. U#a era "!tre$eschis&, ea o $eschise lar1. Charles a$ormise+ capul "i
at(r!a pe o parte a /otoliului, #i m(!a sa, $i! care c&.use pe!i*a, aproape c&
ati!1ea po$eaua. Respira*ia 1rea, cau.at& $e po.i*ia corpului, o sperie pe
Eu1e!ie, c(!$ i!trase "! 1raba. >E /oarte obosit?, "#i spuse ea, pri%i!$ la
scrisorile si1ilate $e pe mas&. Citi a$reseleA?3om!ilor 8errP, Breillma!!, Y Co,
pro$uc&tori $e #arete >,?3om!ului Buisso!, croitor? etc.? @i,a "!cheiat toate
a/acerile, s& plece $i! 8ra!*a ime$iat ce %a putea? 1(!$i ea. <chii i se oprir&
pe $oua scrisori r&mase $es/&cute. Cu%i!tele >3ra1a mea 0!ette,?o orbir& pe
mome!t. I!ima "i b&tea cu repe.iciu!e, picioarele "i "!*epe!ir& "! po$ea.
>3ra1a lui 0!etteC Iube#teC e iubitC ;ici o spera!*&C <are ce,i scrieJ G(!$urile
aceastea "i trecur& pri! mi!te #i i!ima. 7e$ea cu%i!tele peste tot, chiar #i pe
c&r&mi.ile $i! po$ea, "! scrisori $e /oc. >5l )u$ec $e)aJ ;u, !uC ;,am s& citesc
scrisoarea. 0r trebui s& plec D #i $ac& totu#i o citescJ 5l pri%i pe Charles, apoi "i
mut& capul cu 1ri)& pe sp&tarul scau!ului+ el se l&s& "! seama ei, ca u! copil
"!c& a$ormit, care cu!oa#te ati!1erile mamei #i prime#te, /&r& s& se
tre.easc&, s&rut&rile ei #i 1ri)a cu care "l %e1hea.&. Ca o mam&, Eu1e!ie "i
ri$ic& m(!a c&.ut& #i ca o mam& "l s&rut& pe cre#tet.?3ra1& 0!ette? D u!
$emo! "i urla cu%i!tele "! urechi. >@tiu c& e 1re#it+ $ar %oi citi scrisoarea,? "#i
spuse ea. 5!toarse capul c(!$ ci!stea sa !obil& re%e!i s& "i cercete.e
co!#tii!*a. Pe!tru prima oara "! %ia*&, bi!ele #i r&ul se luptau "! i!ima ei.
P(!& atu!ci !u a /ost !e%oit& s& ro#easc& !icio$at& pe!tru !imic. Pasiu!ea #i
curio.itatea biruir&. Cu -ecare /ra.& citit& i!ima "i b&tea $i! ce "! ce mai tare
#i i!te!sitatea str&lucitoare care o st&p(!ea, /&cea tr&irea primei iubiri mai
pre*ioas& cu -ecare cu%(!t.
>3ra1a mea 0!ette, ;imic !u !e,ar - putut $esp&r*i ca aceast&
!e!orocire care m,a secat $e puteri, a#a cum !ime!i !,ar - putut s& m&
/ereasc& $e ea. =at&l meu s,a si!ucis+ a%erea lui #i,a mea su!t pe %eci
pier$ute. 0m r&mas or/a! la %(rsta la care, pri! !atura e$uca*iei pe care o
am, su!t "!c& u! copil+ #i totu#i trebuie s& m& ri$ic, la !i%elul $e b&rbat, $i!
abisul "! care su!t "!l&!*uit. 0m petrecut $e)a )umate $e !oapte "!cerc(!$ s&
m& obi#!uiesc cu situa*ia "! care su!t. 3ac& %reau s& p&r&sesc 8ra!*a ca u!
om ci!stit K, !u se pu!e la "!$oial& asta K, !u am o sut&a $e /ra!ci ai mei cu
care s&,mi "!cerc !orocul "! I!$ii sau 0merica. 3a, s&rma!a mea 0!!a,
trebuie s&,mi caut !orocul "! locurile acelea "!sp&im(!t&toare. 0colo, se
spu!e, %oi reu#i cu si1ura!*&. C(t $espre a r&m(!e la Paris, !u pot /ace asta.
;ici !atura, !ici caracterul meu, !u su!t /&cute s& "!$ure a/ro!turile,
!e1li)area, $ispre*ul ar&tat u!ui om rui!at, copilul u!ui /alit. 3um!e.eule
mareC G(!$e#te cum e s& $atore.i $ou& milioa!e. 0r trebui s& mor "! $uel $i!
prima s&pt&m(!&+ $e asta !u m& %oi "!toarce acolo. 3ra1ostea ta D cea mai
ta!$r& #i $e%otat& $ra1oste care a "!!obilat i!ima u!ui b&rbat D !u poate s&
m& cheme "!$&r&t. C&ci, %ai tu iubita mea, !,am at(*ia ba!i ca s& mer1 u!$e
e#ti tu, s&,*i $au #i s& primesc o ultim& s&rutare, o s&rutare pri! care a# sorbi
cu prisosi!*& /or*a cu%e!it& pe!tru tot ceea ce am $e 1(!$ s& /ac.?.
>Bietul Charles, ce bi!e c& am citit. 0m aur, am s& i,l $au, "#i spuse
Eu1M!ie, Relu& apoi lectura, $up& ce,#i #terse lacrimile. >;u m& 1(!$isem
p(!& acum la toate !&pastele mi.eriei. Chiar $ac& a# i.buti s& "!)1heb cele
c(te%a sute $e lu$o%ici trebui!cio#i pe!tru $rum, tot !,a# a%ea !ici u! ba! "!
plus ca s&,mi co!stitui u! /o!$ "! m&r/uri. 3ar !u, !u %oi a%ea !ici o sut& $e
lu$o%ici #i !iciu!ul si!1ur+ !,o s& #tiu ce o s&,mi r&m(!& $ec(t $up& achitarea
$atoriilor mele $e la Paris. 3ac& !u,mi %a mai r&m(!e !imic, m& %oi $uce
li!i#tit la ;a!tes, m& %oi "mbarca ca simplu matelot #i %oi "!cepe a#a cum au
"!ceput mul*i oame!i har!ici, care !,au a%ut u! 1olo1a! #i s,au "!apoiat
bo1a*i $i! I!$ii. 3e a.i,$imi!ea*& "mi pri%esc cu s(!1e rece %iitorul. E mai
"!1ro.itor pe!tru mi!e ca pe!tru oricare altul, pe!tru mi!e, care am /ost
ali!tat $e o mam& ce m,a a$orat, iubit $e cel mai bu! $i!tre p&ri!*i #i care la
i!trarea "! %ia*& am "!t(l!it o $ra1oste ca aceea a 0!!eiC ;,am cu!oscut
$ec(t pl&cerile %ie*iiA aceast& /ericire !u putea $&i!ui. Cu toate acestea,
scumpa mea 0!!ette, am mai mult cura) $ec(t s,ar presupu!e c& poate a%ea
u! )u!e obi#!uit cu hu.urul, mai ales cu r&s/&*ul celei mai /ermec&toare /emei
$i! Paris, le1&!at $e bucuriile /amiliei, c&ruia "i sur($ea acas& totul, ale c&rui
$ori!*e erau le1e pe!trul tat&l s&u. 0hC tataC e2. 4ort, 0!!ette. @i iat& c& m,
am 1(!$it la situa*ia mea, m,am 1(!$it #i la a ta. 0m "mb&tr(!it 1ro.a% $e
mult "! $ou&.eci #i patru $e ore. Scump& 0!!a, $ac& pe!tru a m& a%ea l(!1&
ti!e, la Paris, ar trebui s& re!u!*i la toate pl&cerile tale, la toaletele tale, la
lo)a ta $e la <per&, cu toate aceste sacri-cii "!c& tot !,am a)u!1e la
acoperirea cheltuielilor mele risipitoare, #i apoi !ici !,a# primi at(tea )ert/e.
;e %om $esp&r*i $eci a.i pe!tru tot$eau!a.? >< p&r&se#te, s/(!t& 8ecioar&.
Ce /ericire.? Eu1M!ie s&ri $e bucurie. Charles /&cu o mi#care, ea "!1he*& $e
spaim&, $ar, $i! /ericire pe!tru $(!sa, el !u se $e#tept&. 0poi urm&A >C(!$
m& %oi "!toarceJ ;u #tiu. Clima $i! I!$ii "mb&tr(!e#te repe$e pe u!
europea!, care pe $easupra mai #i mu!ce#te. S& spu!em peste .ece a!i. 8ata
ta %a - atu!ci $e optspre.ece a!i, te %a urm&ri pas cu pas, lumea %a - cru$&
cu ti!e, #i mai cru$&, poate, -ica ta. 0%em $estule pil$e ale acestor %er$icte
mo!$e!e #i ale i!1ratitu$i!ii $i! partea at(tor /ete+ s& tra1em co!clu.ii $i!
ele. P&strea.& "! a$(!cul i!imii tale, a#a cum o /ac eu, ami!tirea celor patru
a!i $e /ericire, #i -i cre$i!cioas&, $ac& po*i, s&rma!ului t&u priete!. =otu#i, !,
am s& *i,o preti!$, pe!tru c&, %e.i tu, scumpa mea 0!!ette, trebuie s& m&
co!/orme. situa*iei mele, s& pri%esc ca u! bur1he. %ia*a, s,o calcule. c(t mai
co!%e!abil. 3eci trebuie s& m& 1(!$esc la c&s&torie+ c&s&toria a a)u!s
!eap&rat trebui!cioas& %ie*ii mele !oi #i "*i m&rturisesc c& am 1&sit aici, "!
Saumur, la u!chiul meu, o %eri#oar&, ale c&rei ma!iere, chip, su'et #i
)u$ecat& *i,ar pl&cea #i care pare s& aib&.?
Scrisoarea se oprea aici.
>=rebuie s& - /ost 1ro.a% $e obosit, $ac& !,a mai putut s& co!ti!ue,? "#i
spuse Eu1M!ie.
@i ast/el "l )usti-ca. Cum ar - /ost oare cu puti!*& ca aceast& /at&
i!oce!t& s& ba1e $e seam& r&cela acelei scrisoriJ Pe!tru ti!erele /ete,
crescute "! /rica lui 3um!e.eu, !e#tiutoare #i pure, totul este iubire $e "!$at&
ce pu! piciorul pe %r&)itul t&r(m al iubirii. Ele calc& pe acest t&r(m "!%&luite
$e cereasca lumi!& ce,o r&s/r(!1e su'etul lor #i care se re%ars& "! ra.e
asupra iubitului+ ele "l "!/rumuse*ea.& cu %&paia propriului lor sim*&m(!t #i "i
atribuie /rumoasele lor 1(!$uri. Erorile /emeii %i! aproape "!tot$eau!a $i!
cre$i!*a ei "! bi!e sau $i! "!cre$erea "! a$e%&r. 0ceste cu%i!teA >Scumpa
mea 0!!ete?, >iubita mea?, r&su!au "! i!ima Eu1M!iei ca 1raiul cel mai
"!c(!t&tor al $ra1ostei #i,i m(!1(iau su'etul, cum "! copil&rie "i m(!1(iar&
urechea $i%i!ele !ote $i! 7e!ite, a$oremus, repetate $e or1&. 3e altmi!teri,
lacrimile, care mai sc&l$au "!c& ochii lui Charles, "i tr&$au toate sim*&mi!tele
!obile ce se$uc "!tot$eau!a o t(!&r& /ecioar&.
3e u!$e ar - putut ea s& #tie c& $ac& Charles "#i iubea "!tr,a#a m&sur&
tat&l #i c& $ac&,l pl(!1ea a#a $e si!cer, aceast& $ra1oste i.%ora mai pu*i! $i!
bu!&tatea i!imii sale, $ec(t $i! bu!&tatea r&posatului p&ri!teJ 3oam!a #i
$om!ul Guillaume Gra!$et, satis/&c(!$ toate /a!te.iile o$orului lor,
r&s/&*(!$u,l cu toate "!$estul&rile a%erii, "l ap&raser& ast/el $e acele )os!ice
#i o$ioase calcule, $e care su!t capabili mai to*i copiii Parisului, c(!$, /a*& "!
/a*& cu ispitele marelui ora#, "#i "!&bu#& !ec&)i*i $ori!*ele, ur.i!$ pla!uri
mereu am(!ate #i "!t(r.iate $e p&ri!*ii ce se "!c&p&*(!ea.& s&
supra%ie*uiasc&, "! loc s&,i lase mai 1rab!ic st&p(!i pe mo#te!ire. 4area
risip& a p&ri!telui i.butise ast/el s& s&$easc& o a$e%&rat& $ra1oste $e -u "!
i!ima copilului /&r& 1(!$uri ascu!se.
=otu#i, Charles era u! copil al Parisului, obi#!uit $e mora%urile pari.ie!e
#i $epri!s $e "!s&#i 0!!ette s& calcule.e totul+ u! om prea timpuriu b&tr(!
sub masc& $e t(!&r. @i tot a#a $e prea timpuriu c&p&tase acea
sp&im(!t&toare e$uca*ie a lumii, u!$e "!tr,o si!1ur& sear& se comit, "! 1(!$
#i pri! %orb&, mai multe crime $ec(t acelea pe care )usti*ia le pe$epse#te la
curtea cu )uri, u!$e cu%i!tele $e spirit asasi!ea.& cele mai m&re*e i$ei, u!$e
!u treci $rept tare $ec(t $ac& %e.i )ust+ #i u!$e a %e$ea )ust "!seam!& a !u
cre$e "! !imic, !ici "! se!time!te, !ici "! oame!i, !ici chiar "! e%e!ime!teA
acolo se /alsi-c& e%e!ime!tele. 0colo, pe!tru a %e$ea )ust trebuie s&
c(!t&re#ti "! -ecare $imi!ea*& pu!1a u!ui priete!, trebuie s& #tii a te ri$ica
politice#te peste tot ce se "!t(mpl&+ pe!tru mome!t s& !u a$miri !imic, !ici
operele $e art&, !ici /aptele "!&l*&toare, #i s& acor.i tuturor ca si!1ur mobil
!umai #i !umai i!teresul perso!al. 3up& miile lor $e !ebu!ii, !obila $oam!&,
/rumoasa 0!!ette, "l silea "!$eob#te pe Charles s& 1(!$easc& serios+ "i
%orbea $e situa*ia lui %iitoare, trec(!$u,i pri! p&r par/umata sa m(!&+ "i /&cea
pla!urile %ie*ii, potri%i!$u,i u! c(rlio!*+ "l /emi!i.a #i "! acela#i timp "l
meschi!i.a. 5!$oit& corup*ie, $ar corup*ie ele1a!t& #i sub*ire, $e lume mare.
K Ce prostu* mai e#ti, CharlesC "i spu!ea ea. 4are ca.!& pe mi!e s& te
obi#!uiesc cum s& te por*i cu oame!ii. 0i /ost /oarte !epoliticos cu $om!ul
2upeaulI. @tiu prea bi!e c& !u e u! om o!orabil+ $ar a#teapt&, s& !u mai -e
la putere, #i atu!ci $ispre*uie#te,l c(t %ei po/ti. @tii ce !e spu!ea $oam!a
C(mpa!J >3ra1ele mele, at(ta %reme c(t ci!e%a e "! mi!ister, a$ora*i,l+ c(!$
a c&.ut, a)uta*i,l s& se scu/u!$e c(t mai a$(!cC Puter!ic, e u! /el $e .eu+
$&r(mat, e mai pre)os $ec(t 4arat "! baie6H, c&ci el tr&ie#te, pe c(!$ 4arat e
mort. 7ia*a e u! !es/(r#it #ira1 $e combi!a*ii, #i trebuie s& le $esco#i, s& le
urm&re#ti ca s& te po*i me!*i!e mereu la locul cel mai bu!.?
Charles era u! )u!e prea la mo$&, /usese prea ali!tat $e p&ri!*ii lui,
prea iubit $e toat& lumea ca s& poat& - capabil $e mari se!time!te.
Gr&u!tele $e aur pe care maic&,sa i,l aru!case "! su'et se sub*iase pri!
-liera %ie*ii pari.ie!e+ "l /olosise $eocam$at& !umai la supra/a*& #i a%ea s&,l
maci!e apoi "! pulbere pri! /recare. 3ar Charles !u "mpli!ise atu!ci $ec(t
$ou&.eci #i u!u $e a!i. 2a %(rsta asta, prospe*imea %ie*ii pare !e$esp&r*it&
$e ca!$oarea su'etului. Glasul, pri%irea, chipul p&reau c& se armo!i.ea.& cu
se!time!tele. 0st/el, cel mai aspru )u$ec&tor, cel mai sceptic a%ocat, cel mai
haps(! $i!tre c&m&tari !u %or s& crea$& !icio$at& "! b&tr(!e*ea i!imii, "!
corup*ia calculelor /eroce at(ta %reme c(t ochii su!t sc&l$a*i "!tr,o limpe$e
lumi!& #i c(t& %reme !ici o cut& !u br&.$ea.& /ru!tea. Charles !u a%usese
!icio$at& prile)ul s& aplice maIimele moralei pari.ie!e, #i p(!& "! acea .i se
/&lea cu lipsa lui $e eIperie!*&. 3ar /&r& s&,#i $ea seama, e1oismul se
i!-ltrase "! el. Germe!ii eco!omiei politice, pe!tru u.ul special al
pari.ia!ului, late!*i "! i!ima lui, !u "!t(r.iar& s& "!col*easc& $i! clipa "! care,
"! loc $e spectator le!e%it, $e%e!i actor "! $rama %ie*ii reale.
0proape toate /etele se las& "! %oia $ulcilor promisiu!i ale acestor
apare!*e+ $ar Eu1M!ie, chiar $e,ar - /ost pru$e!t& #i p&tru!.&toare, cum su!t
a!umite /ete $i! pro%i!cie, putea oare s& se "!$oiasc& $e acest %&r, c(!$
apuc&turile, %orbele #i /aptele lui r&spu!$eau at(t $e $epli! la tai!icele
aspira*ii ale i!imii saleJ < "!t(mplare /atal& pe!tru ea o /&cuse martor& la
ultimele spasmuri $e a$e%&rat& se!sibilitate, c(t& mai eIista "! aceast& i!im&
ti!ereasc&, #i s& au$&, ca s& spu!em a#a, ultimele suspi!e ale co!#tii!*ei.
2&s& $eci la o parte acea scrisoare, care i se p&rea pli!& $e $ra1oste, #i
"!cepu s&,#i co!temple cu "!$uio#are %&rul a$ormit+ ti!ere#tile ilu.ii ale %ie*ii
mai )ucau pe!tru $(!sa pe /a*a lui+ "#i /&cu mai "!t(i sie#i )ur&m(!tul s&,l
iubeasc& pe %ecie.
0poi "#i aru!c& ochii pe cealalt& scrisoare, /&r& s& mai $ea mare
importa!*& acestei i!$iscre*ii+ #i, citi!$,o, a%u prile)ul s& capete alte $o%e.i
ale "!altelor "!su#iri, pe care, ca orice /emeie, le atribuie alesului i!imii saleA
>Scumpul meu 0lpho!se, "! clipa "! care %ei citi scrisoarea asta, eu !u %oi
mai a%ea priete!i+ $ar "*i m&rturisesc c&, "!$oi!$u,m& $e a#a,.i#ii oame!i $e
lume obi#!ui*i sa /ac& risip& cu acest cu%(!t, $e priete!ia ta !u m,am "!$oit.
5!c(t apele. la ti!e s& lichi$e.i a/acerile mele, #i, !umai co!t(!$ pe ti!e, am
!&$e)$ea c& %oi atra1e u! /olos c(t mai mare $i! tot ce mai pose$. @tii
$esi1ur "! ce situa*ie m& a'u. ;u mai am !imic #i %reau s& plec "! I!$ii. 0m
scris tuturor oame!ilor c&rora le $atore. ce%a ba!i, #i %ei 1&si al&turat lista
lor, at(t $e eIact& c(t am putut,o alc&tui $i! memorie. Biblioteca, mobilele,
tr&surile, caii etC. 7alorea.& "!$estul, cre$, pe!tru a,mi pl&ti $atoriile. ;u
%reau s& mi se p&stre.e $ec(t !imicurile ie/ti!e, care s&,mi slu)easc& $rept
"!ceput $e i!stalare. Scumpul meu 0lpho!se, "*i %oi trimite $e aici o procur&
"! toat& re1ula pe!tru %(!.area asta "! ca. $e co!testa*ie, "mi %ei trimite
toate armele. 0poi, opre#te,*i,l pe Brito!. ;ime!i !u %a $a pre*ul care se
cu%i!e pe acest mi!u!at a!imal, pre/er s& *i,l $&ruiesc, $up& cum las&
muribu!$ul i!elul $e $ati!& eIecutorului testame!tar. 4i,am coma!$at o
/oarte /rumoas& tr&sur& la 8arrP, Breitma! et Co., $ar ei !,au pre$at,o+ ob*i!e
$e la ei s,o p&stre.e, /&r& a mai preti!$e ce%a, $ac& se %or "mpotri%i, "!l&tur&
tot ce mi,ar putea p&ta o!oarea "! starea "! care m& a'u. 4ai $atore.
e!1le.ului #ase lu$o%ici pier$u*i la )oc, !u uita s&,i.?
Eu1M!ie !u s/(r#i.
>3ra1ul meu %&rC? spuse ea l&s(!$ scrisoarea #i /u1i!$ cu pa#i m&ru!*i
"! o$aia ei, cu u!a $i! lum(!&ri "! m(!&.
0colo, cupri!s& $e u! %al $e bucurie, $eschise sertarul u!ui scri! %echi
$e ste)ar, u!a $i! cele mai /rumoase opere ale epocii !umite Re!a#tere #i pe
care se mai .&rea, pe )um&tate #tears&, /aimoasa salama!$r& re1al&69. 2u&
$e acolo o pu!1& mare, c(!t&ri $i! ochi cu m(!$rie 1reutatea pu!1ii #i se
apuc& s& cercete.e bila!*ul $e mult uitat al micii sale %istierii.
3&$u mai "!t(i la o parte $ou&.eci $e portu1he.e "!c& !oi, b&tute sub
$om!ia lui loa! al 7,lea, "! 196B, pre*ui!$ la schimb c(t ci!ci lisabo!ie!e,
a$ic& o sut& #ai.eci #i opt $e /ra!ci #i #ai.eci #i patru $e ce!time, cum "i
spu!ea b&tr(!ul a%ar $ar al c&rui pre* co!%e!*io!al era $e o sut& opt.eci $e
/ra!ci $i! prici!a rarit&*ii #i a /rumuse*ii acestor mo!e$e str&luci!$ ca
soarele.
I$emA ci!ci 1e!o%e.e sau piese $e c(te o sut& $e lire $i! Ge!o%a, alt&
mo!e$& rar&, pre*ui!$ opt.eci #i #apte $e /ra!ci la schimb, $ar pe!tru
amatorii $e aur D o sut& $e /ra!ci. 2e a%ea $e la b&tr(!ul $om! $e la
Bertelliere.
I$em D trei c%a$rupli $e aur spa!ioli $e pe %remea lui 8ilip al 7,lea,
b&tu*i "! 196:, $&rui*i pe r(!$ $e $oam!a Ge!tillet, care, "!m(!(!$u,i, "i
spu!ea "!tot$eau!aA >0cest pui#or $e ca!ar, scumpul meu 1&lbior, /ace
!ou&.eci #i opt $e li%reC P&strea.&,l bi!e, micu*a mea, %a - 'oarea comorii
tale.?
I$emA ceea ce tat&l ei pre*uia mai mult Eaurul acestor piese era $e
$ou&.eci #i trei $e carate #i o /rac*iu!eF, o sut& $e $uca*i $e <la!$a, b&tu*i "!
a!ul 19BH #i pre*ui!$ aproape treispre.ece /ra!ci.
I$emA o mare raritate, !i#te me$alii /oarte c&utate $e a%ari D trei rupii
cu sem!ul Cumpe!ei #i ci!ci rupii cu sem!ul 8ecioarei toate $e aur curat $e
$ou&.eci #i patru $e carate, m&rea*a mo!e$& a 4arelui 4o1 #i care pre*uia
-ecare "! parte trei.eci #i #apte $e /ra!ci #i patru.eci $e ce!time ca 1reutate,
$ar cel pu*i! ci!ci.eci $e /ra!ci pe!tru cu!osc&torii c&rora le place s&
m(!uiasc& aurul.
I$emA !apoleo!ul $e patru.eci $e /ra!ci, primit cu $ou& .ile "!ai!te #i
pe care,l pusese cu !ep&sare "! pu!1a ei ro#ie.
0cest te.aur cupri!$ea piese !oi #i !eumblate, a$e%&rate opere $e
art&, $e care mo# Gra!$et se i!teresa $i! c(!$ "! c(!$ #i pe care %oia s& le
%a$& c(teo$at&, pe!tru a ar&ta cu $e,am&!u!tul /etei calit&*ile lor ese!*iale,
caA /rumuse*ea .im*ilor, luciul aurului, sple!$oarea literelor, al c&ror relie/ !u
era "!c& tocit. 3ar ea !u se 1(!$ea acum !ici la aceste rarit&*i, !ici la ma!ia
tat&lui s&u, !ici la prime)$ia ce,o a#tepta $esp&r*i!$u,se$e o comoar& at(t $e
scump& a%arului ei p&ri!te+ !u, ea se 1(!$ea !umai la %&rul rui!at #i s/(r#i
pri! a,#i $a seama, $up& ce 1re#i $e c(te%a ori socoteala, c& pose$a aproape
ci!ci mii opt sute $e /ra!ci "! %alori reale, care se puteau %i!$e la tocmeal&
pe circa $ou& mii $e taleri. 2a %&.ul acestui te.aur, "!cepu s& bat& $i! palme
ca u! copil, care simte !e%oia s& cheltuiasc& prisosul bucuriei pri! !ai%ele
.%(c!iri ale trupului. 0st/el, tat&l #i -ica /&cur&, "! aceea#i !oapte, -ecare,
bila!*ul a%erii lorA el, pe!tru a se $uce s&,#i %(!$& aurul+ Eu1M!ie, ca s&,l
aru!ce pe al ei "! %(ltoarea $ra1ostei. Ea strecur& $i! !ou ba!ii "! %echea,i
pu!1&, o lu& cu $(!sa #i urc& sc&rile /&r& a mai sta pe 1(!$uri. 4i.eria
secret& a %&rului o /&cu s& uite c& era !oapte, c& eIistau re1uli $e bu!&,
cu%ii!*&+ iar mai presus $e toate era tare pe co!#tii!*a ei, pe $e%otame!tul
ei, pe /ericirea ei.
5! clipa "! care ap&ru "! pra1ul u#ii cu lum(!area "! m(!&, Charles se
$e#tept& #i, %&.(!$,o, r&mase "!m&rmurit $e surpri.&. Eu1M!ie "!ai!ta, puse
lum(!area pe masa #i rosti cu 1las "!$uio#atA
K 3ra1& %&rule, trebuie s&,*i cer iertare pe!tru o /apt& 1ra%& $e care
m,am /&cut %i!o%at& /a*& $e $um!eataC 3ar 3um!e.eu o s&,mi ierte acest
p&cat, $ac& %ei %oi s&,l /aci s& se uite.
K 3espre ce e %orbaJ "!treb& Charles, /rec(!$u,se la ochi.
K 0m citit cele $ou& scrisori. Charles ro#i.
K Cum s,a "!t(mplat astaJ relu& ea. Pe!tru ce am %e!it susJ 5!tr,
a$e%&r, acum !u mai #tiu. 3ar !u,mi prea pare r&u c& le,am citit, $eoarece
scrisorile acestea mi,au $at prile) s&,*i cu!osc i!ima, su'etul #i.
K @iJ "!treb& Charles.
K @i proiectele $umitale, !e%oia ime$iat& $e a a%ea o sum&.
K Scump& %eri#oar&C
K @#, ##, $ra1ul meu %&rC ;u a#a $e tare, s& !u tre.im pe ci!e%a. Iat&C
.ise ea $eschi.(!$ pu!1a. Iat& eco!omiile u!ei /ete ca mi!e, care !,are
!e%oie $e !imic. Charles, prime#te,le, te ro1C 0.i,$imi!ea*& !u #tiam ce
"!seam!& ba!ul, $e la $um!eata am a'at, !u e $ec(t u! mi)loc, #i at(ta totC
U! %&r e aproape u! /rate, a#a c& po*i /oarte bi!e s& "mprumu*i pu!1a surorii
$umitale.
El t&cea. Eu1M!ie, tot at(t /emeie c(t #i copil&, !u,#i "!chipuise c& !u %a
primi, #i %&rul sta ca mut.
K Ei bi!eJ "!treb& ea. 3(!sul "!cli!& capul.
K ;u prime#tiJ repet& Eu1M!ie, ale c&rei b&t&i $e i!im& r&su!ar& "!
li!i#tea a$(!c&. @o%&irea %&rului o umili+ $ar str(mtoarea "! care se a'a
$(!sul "i ap&ru #i mai %iu "! mi!te, #i "!co%oie u! 1e!u!chi. ;u m& %oi ri$ica,
p(!& ce !u %ei primi acest aurC rosti. 7&rule, te ro1, r&spu!$e. Ca s& #tiu
$ac& m& stime.i, $ac& e#ti m&ri!imos, $ac&.
0u.i!$ acest stri1&t al u!ei aseme!ea $e.!&$e)$i, Charles l&s& s&,i
ca$& lacrimile pe m(i!ile %eri#oarei, apuc(!$,o $e am(!$ou& bra*ele pe!tru
a o "mpie$ica s& se a#e.e "! 1e!u!chi. C(!$ sim*i acele pic&turi -erbi!*i.
Eu1M!ie 'utur& pu!1a #i o 1oli pe mas&.
K 3a, !u,i a#aJ spuse ea pl(!1(!$ $e bucurie. ;u mai ai $e ce s& te
temi, %&rule, %ei - bo1atC 0urul acesta "*i %a a$uce !oroc+ "!tr,o .i ai s& mi,l
"!apoie.i+ $e alt/el %om - to%ar&#i+ %oi primi toate co!$i*iile pe care ai s& le
pui. 3ar !ici !u merit& s& $ai importa!*& u!ui $ar, care.
Charles i.buti "! s/(r#it s&,i m&rturiseasc& se!time!teleA
K 3a, Eu1M!ie, a# - prea mic la su'et $ac& !,a# primi. 5!tre timp, !imic
pe!tru !imic, "!cre$ere pe!tru "!cre$ere.
K Ce %rei s& spuiJ rosti ea speriat&.
K 0scult&, $ra1& %eri#oar&, am aici.
Se "!trerupse, ca s&,i arate o besactea p&trat&, cu "!%elitoarea $e piele.
K 0m aici, urm& Charles, am ce%a la care *i! ca la %ia*&. U! $ar $e la
mama. 3e a.i,$imi!ea*& m& 1(!$esc c&, $ac& ar putea ie#i $i! morm(!t, ar
%i!$e ea si!1ur& aurul pe care $ra1ostea sa l,a irosit "! aceast& caset&+ $ar,
s&%(r#it& $e mi!e, aceast& /apt& mi,ar p&rea u! sacrile1iu.
Eu1M!ie str(!se puter!ic m(!a %&rului la au.ul acestor ultime cu%i!te.
K ;u, urm& el $up& c(te%a clipe $e t&cere, "! care timp am(!$oi "#i
aru!car& c(te,o pri%ire pri!tre lacrimi, !u, !u %reau !ici s,o $istru1, !ici s,o
pier$ "! c&l&toria mea. Scump& Eu1M!ie, mi,o %ei p&stra $um!eata. ;icio$at&
u! priete! !,a "!cre$i!*at altui priete! ce%a mai scump. Ru$ec& si!1ur&.
7orbi!$, scoase caseta $i! "!%elitoare, #i Eu1M!ie r&mase "!m&rmurit&
%&.(!$u,i /rumuse*eaA lucr&tura, toat& "! aur, era cu mult mai pre*ioas&
$ec(t 1reutatea ei.
K Ceea ce a$miri, !u,i !imic, spuse el ap&s(!$ pe u! buto!, care /&cu
s& se i%easc& u! /u!$ $ublu. Iat& ceea ce pre*uie#te.
Charles scoase $ou& mi!iaturi, $ou& capo$opere lucrate $e $oam!a
4irbel, bo1at "mpo$obite cu perle.
K 7aiC ce /emeie /rumoas&C ;u,i a#a c& e $oam!a c&reia i,ai scrisJ
K ;u, r&spu!se el .(mbi!$. 0ceast& /emeie e mama, care "*i era
m&tu#& #i iat& pe tat&l meu, care *i,era u!chi. Eu1M!ie, %reau s& te ro1 "!
1e!u!chiA p&strea.&,mi aceast& comoar&. 3ac& %oi muri cum%a, aurul acestei
casete te,ar $esp&1ubi+ !umai $um!eata e#ti %re$!ic& s,o p&stre.i+ $ar te %oi
ru1a s,o $istru1i, a#a "!c(t $up& $um!eata s& !u "!cap& pe alte m(i!i.
Eu1M!ie !u r&spu!se !imic.
K ;u,i a#aJ a$ause el, aproape "! #oapt&.
2a aceste cu%i!te, ea "i aru!c& prima pri%ire $e /emeie care iube#te,
u!a $i! acele pri%iri u!$e e #i a$(!cime, #i ali!tare.
El "i cupri!se m(!a #i i,o s&rut&.
K 5!1er !e%i!o%atC "!tre !oi, !u,i a#a, ba!ul !u %a a%ea !icio$at& !ici o
"!sem!&tateJ Se!time!tul %a - $e acum "!ai!te totul pe!tru !oi.
K Seme!i cu mama $umitale. 0%ea u! 1las tot a#a $e bl(!$J
K <C mult mai bl(!$.
K 3a, pe!tru $um!eata, spuse ea aplec(!$u,#i pleoapele. Hai, Charles,
culc&,te, %reau eu, e#ti obosit. Pe m(i!e.
5#i trase m(!a "!ceti#or $i! m(i!ile lui, iar el o "!so*i lumi!(!$u,i
$rumul. C(!$ /ur& "! pra1ul u#ii, $(!sul eIclam& cu obi$&A
K 0hC $e ce su!t rui!atJ
K 0#C tata e bo1at, cre$, r&spu!se ea.
K Ce copil e#tiC relu& Charles cu u! picior "! o$aie #i re.em(!$u,se cu
spatele $e .i$, $ac& ar - bo1at, !u l,ar - l&sat pe tata s& moar&, !u %,ar l&sa
s& tr&i*i "!tr,o aseme!ea $espoiere #i ar tr&i alt/el.
K 3ar are $ome!iul 8roi$/o!$.
K @i c(t pre*uie#te acest 8roi$/o!$J
K ;u #tiu+ $ar mai are #i ;oPers.
K 7reo /erm& p&r&1i!it&J
K 0re %ii #i li%e.i.
K 4are lucru, pu/!i Charles cu $ispre*. 3ac& tat&l $umitale ar a%ea
!umai $ou&.eci #i patru $e mii $e li%re re!t&, ai sta oare "! aseme!ea o$aie
ume$& #i receJ a$ause el /&c(!$ u! pas "!ai!te. 0colo %a sta comoara mea,
spuse apoi, uit(!$u,se la "!%echitul scri!, ca s&,#i ascu!$& 1(!$urile.
K 3u,te la culcare, .ise Eu1M!ie, !el&s(!$u,l s& i!tre "! camera ei
r&%&#it&.
Charles se retrase, $up& ce #i,au urat !oapte bu!& .(mbi!$.
0m(!$oi a$ormir& le1&!a*i $e acela#i %is, #i Charles "!cepu $e atu!ci
s& presare c(*i%a tra!$a-ri peste $oliul s&u.
0 $oua .i $imi!ea*&, $oam!a Gra!$et "#i 1&si -ica plimb(!$u,se "!ai!te
$e pr(!.i#or "! to%&r&#ia lui Charles. =(!&rul era "!c& m(h!it, cum trebuie s&
-e u! om lo%it $e !e!orociri, cobor(t, ca s& spu!em a#a, "! a$(!cul $urerilor
sale, pe!tru a m&sura /u!$ul pr&pastiei u!$e c&.use #i a sim*i toat& po%ara
%iitoarei sale %ie*i.
K =ata !u se %a "!toarce $ec(t la ci!&, %esti Eu1M!ie, %&.(!$ !eli!i#tea
.u1r&%it& pe chipul maic&,#i.
Era u#or s& $espri!.i $i! 1esturile Eu1M!iei, $i! -1ura ei #i $i! ciu$ata
$ulcea*& a %ocii o "!1em&!are $e 1(!$uri "!tre ea #i %&rul oropsit $e soarta.
Su'etele lor se co!topiser& cu ar$oare "!ai!te $e a,#i $a poate $epli! seama
$e puterea se!time!telor care "i apropiau u!ul $e altul. Charles se opri "!
sal&, #i mela!colia lui /u respectat& cu e%la%ie. 8iecare $i! cele trei /emei
a%eau, sla%& 3om!ului, cu ce se "!$elet!ici. Gra!$et plecase l&s(!$ pe
seama lor o sume$e!ie $e treburi. Se "!/&*i#ar& /el $e /el $e oame!iA
ti!ichi1iul, .i$arul, c&r&u#ii, $ul1herul, /ermierii+ u!ii ca s& se tocmeasc&
pe!tru eIecutarea $i%erselor repara*ii, al*ii ca s& pl&teasc& are!$ele sau s&,#i
primeasc& simbria. 3oam!a Gra!$et #i Eu1M!ie au /ost $eci !e%oite s& aler1e
$e colo p(!& colo, s& r&spu!$& la "!treb&rile /&r& s/(r#it ale mu!citorilor #i ale
s&te!ilor. ;a!o! primi pro%i.iile #i plocoa!ele "! buc&t&rie. Ca "!tot$eau!a,
a#tepta poru!cile st&p(!ului, ca s& #tie ce trebuie oprit pe!tru 1ospo$&rie #i
ce trebuie %(!$ut la t(r1. C&ci .1(rcitul u!chia# p&stra obiceiul multor
boiera#i $e la *ar&, $e a,#i bea %i!ul cel mai prost #i $e a,#i m(!ca poamele
cele mai st(lcite. C&tre ceasul ci!ci seara, Gra!$et se "!toarse $i! 0!1ers cu
paispre.ece mii $e /ra!ci $i! aurul lui, iar "! porto/el, cu bo!uri re1ale, care,i
a$uceau $ob(!$& p(!& "! .iua $e plat& a re!telor. Pe Cor!oiller "l l&sase la
0!1ers, ca s& %a$& $e caii pe )um&tate /r(!*i #i s& se "!toarc& cu ei la pas
!umai $up& ce se %or - o$ih!it bi!e.
K 4& "!torc $e la 0!1ers, !e%ast&, #i su!t rupt $e /oame.
;a!o! "i stri1& $i! buc&t&rieA
K =e pome!e#ti c& !,ai m(!cat !imic $e ieriJ
K ;imic, r&spu!se u!chia#ul.
;a!o! i!tr& cu supa. 3es Grassi!s %e!i s& primeasc& or$i!e $e la
clie!tul s&u tocmai "! clipa c(!$ toat& /amilia se a'a la mas&. 4o# Gra!$et
!ici !u,#i .&rise !epotul.
K 4(!ca*i li!i#titC spuse ba!cherul. Putem %orbi #i a#a. 3um!eata
habar !,ai c(t pre*uie#te aurul la 0!1ers, u!$e au %e!it s&,l caute cei $i!
;a!tes. 7reau s&,l trimit #i pe al meu.
K S& !u,l trimi*i cum%aC /&cu u!chia#ul. 0u p(!& peste cap. Su!tem
prea bu!i priete!i ca s& te las s&,*i pier.i %remea $e1eaba.
K 3ar aurul e pre*uit acolo la treispre.ece /ra!ci #i ci!ci.eci $e
ce!time.
K Era pre*uit, %rei s& spui.
K Ce !aiba s,a "!t(mplatJ
K 0m /ost a.i,!oapte la 0!1ers, $est&i!ui Gra!$et cu 1lasul sc&.ut.
Ba!cherul tres&ri $e surpri.&. 0poi se "!ci!se "!tre $(!#ii o co!%orbire
pe #optite, "! care timp am(!$oi se uitau la Charles, "! clipa "! care b&tr(!ul
$o1ar spuse ba!cherului s&,i cumpere re!te $e o sut& $e mii, $es Grassi!s
!u,#i putu st&p(!i u! 1est $e uimire.
K 3om!ule Gra!$et, se a$res& lui Charles, plec la Paris+ $ac& ai s&,mi
$ai cum%a %reu! comisio!.
K ;iciu!ul, $om!ule, %& mul*umesc.
K 4ul*ume#te,i mai $i! i!im& $ec(t a#a, !epoate. 3om!ul pleac&
pe!tru a $escurca a/acerile casei Guillaume Gra!$et.
K Pot sa tra1 %reo !&$e)$eJ "!treb& Charles.
K 3ar !u e#ti oare !epotul meuJ stri1& $o1arul cu o bi!e )ucat&
m(!$rie. ;u purt&m acela#i !umeJ
Charles se ri$ic&, "l "mbr&*i#a pe u!chiul Gra!$et, se "!1&lbe!i $e
emo*ie #i ie#i. Eu1M!ie "#i pri%i p&ri!tele cu a$mira*ie.
K 0tu!ci, cu bi!e, scumpul meu $es Grassi!sC 7e.i, str(!1e,i %(rtos "!
chi!1i pe )up(!ii $e acolo.
Cei $oi $iploma*i "#i str(!ser& m(i!ile+ $o1arul "l petrecu pe ba!cher
p(!& la u#&+ apoi, $up& ce o "!chise, se "!toarse #i spuse c&tre ;a!o!,
tr(!ti!$u,se "! )il*A
K 3&,mi u! lichior $e coac&.e.
5!s& prea a1itat ca s& poat& sta locului, se ri$ic&, pri%i portretul
$om!ului $e la Bertelliere, /re$o!(!$ #i /&c(!$ ceea ce ;a!o! !umea pa#ii
lui $e $a!sA 5! 1&r.ile /ra!ce.e, a%eam u! tat& bu!.
;a!o!, $oam!a Gra!$et #i Eu1M!ie se uitar& u!a la alta "! t&cere.
7oio#ia po$1orea!ului le "!sp&im(!ta $e c(te ori a)u!1ea la apo1eu. Seara
trecu pe !esim*ite. 4o# Gra!$et %oia s& se culce $e%reme. @i, c(!$ se culca
el, to*i ai casei trebuiau s& $oarm&, $up& cum c(!$ 0u1ust bea, toat& Polo!ia
era beat&68. 3e alt/el, ;a!o!, Eu1M!ie #i Charles !u erau mai pu*i! obosi*i
$ec(t st&p(!ul. C(t pri%e#te pe $oam!a Gra!$et, ea se culca, m(!ca, bea,
umbla $up& %oia b&rbatului. Cu toate acestea, "! timpul celor $ou& ceasuri
"!1&$uite $i1estiei, $o1arul, %esel ca !icio$at&, rosti mai multe $i! se!ti!*ele
sale, $i!tre care u!a si!1ur& a%ea s& $ea m&sura st&rii lui su'ete#ti. 3up& ce
$e#ert& pe 1(t lichiorul $e coac&.e, se uit& la pahar #i spuseA
K ;ici !,ai $us bi!e paharul la 1ur&, c& s,a #i 1olit. 0#a e #i cu %ia*a
!oastr&. ;u po*i s& -i #i s& #i - /ost. Ba!ii !u pot s& circule, #i "! aceast&
%reme s& r&m(!& #i "! pu!1a !oastr&. 0lt/el, %ia*a ar - prea /rumoas&. Se
ar&t& )o%ial #i m&ri!imos. C(!$ ;a!o! %e!i cu %(rtel!i*a, "i spuseA =rebuie s&
-i oste!it&. 2as& c(!epa la !aiba.
K Ce s,o las, c& a# muri $e ur(tC m&rturisi slu)!ica.
K Biata ;a!o!C 7rei u! lichiorJ
K 0h, c(!$ e %orba $e lichior, !u m& $au "! l&turi. 3oam!a "l /ace mult
mai bi!e $ec(t spi*erii. Cel care se %i!$e la pr&%&lie parc& ar - o $octorie.
K Pu! prea mult .ah&r, !u se mai simte !imic, eIplic& mo#ul.
0 $oua .i, /amilia, a$u!at&, la ora opt pe!tru micul $e)u!, "!/&*i#a
tabloul primei sce!e $i!tr,o %ia*& cas!ic& cu a$e%&rat pli!& $e o bl(!$&
i!timitate. ;e!orocirea "!che1ase "! 1rab& le1&tura "!tre $oam!a Gra!$et,
Eu1M!ie #i Charles+ ;a!o! *i!ea #i ea cu $(!#ii, /&r& s&,#i $ea seama. =o*i
patru "!cepur& s& alc&tuiasc& o si!1ur& /amilie. C(t $espre b&tr(!ul
po$1orea!, o $at& ce a%ari*ia "i /usese satis/&cut& #i a%ea si1ura!*a c& o s&,l
%a$& "! cur(!$ plecat pe coco!a#ul $e !epotu,s&u, /&r& !e%oia $e a,i pl&ti
altce%a $ec(t $rumul p(!& la ;a!tes, era acum aproape i!$i/ere!t /a*& $e
pre.e!*a lui "! cas&. 2&s&, $eci, pe cei $oi copii, cum "i !umea el pe Charles #i
pe Eu1M!ie, s& se comporte "! libertate, $up& "!$em!ul i!imii, sub pa.a
$oam!ei Gra!$et, "! care a%ea $e alt/el $epli!& "!cre$ere "! ceea ce pri%e#te
morala public& #i cea bisericeasc&. 0li!ierea li%e.ilor #i a #a!*urilor $e l(!1&
$rum, s&$irea plopilor $e pe malul 2oarei #i lucr&rile $e iar!& la tere!urile
sale "!1r&$ite #i la 8roi$/o!$ "l absorbir& cu totul. 3i! acea clip& "!cepu pe!tru
Eu1M!ie prim&%ara $ra1ostei. 3e la sce!a $i! !oaptea "! care i,a $&ruit
%&rului %istieria, i!ima ei se $usese o $at& cu mica,i comoar&. Complici
am(!$oi ai aceluia#i secret, se pri%eau purt(!$u,#i o reciproc& "!cre$ere,
care le a$(!cea sim*&mi!tele #i "i apropia tot mai str(!s u!ul $e altul,
pu!(!$u,i, ca sa .icem a#a, pe am(!$oi "! a/ara %ie*ii $e toate .ilele.
2e1&turile $e ru$e!ie !u "!1&$uie oare o a!umit& $ulcea*& "! 1las, o a!ume
$uio#ie mai bl(!$& "! pri%ireJ
0st/el, Eu1M!ie i.buti s& ali!e su/eri!*ele %&rului cu balsamul
copil&roaselor emo*ii ale u!ei iubiri ce "!mu1urea.
5!tre "!ceputul $ra1ostei #i "!ceputul %ie*ii !u su!t oare tot at(t $e
$elicate asemuiriJ ;u se ali!& copilul cu $ulci c(!tece $e lea1&! #i cu
"mbietoare pri%iriJ ;u i se po%estesc oare acele basme pli!e $e mi!u!&*ii, ce,
i "!%&luiesc %iitorul "! aurJ Spera!*a !u,#i $es/&#oar& oare pe!tru $(!sul,
mereu, sclipitoarele,i aripiJ ;u %ars& oare pe r(!$ #i lacrimi $e /ericire, #i
lacrimi $e $urereJ ;u se apri!$e oare la ceart& pe!tru tot soiul $e !imicuri,
pe!tru pietricelele cu care "!cearc& s&,#i cl&$easc& u! #ubre$ castel, pe!tru
buchetele $e 'ori pe care le uit& "!ai!te $e a se o-liJ ;u r(%!e#te $i! toat&
-i!*a s& se "!treac& cu timpul, pe!tru a "!ai!ta "! %ia*&J Iubirea este a $oua
!oastr& schimbare la /a*&. Pe!tru Eu1M!ie #i Charles, copil&ria #i $ra1ostea
"!sem!au u!a #i aceea#i mi!u!eA era prima lor pasiu!e, cu toate !ai%it&*ile
sale $ar cu at(t mai ali!&toare pe!tru i!imile lor "!%&luite $e triste*e.
b&t(!$u,se $i! chiar clipa i%irii ei sub %&lul cer!it, iubirea aceasta se
armo!i.a "!c& #i mai $epli! cu simplitatea pro%i!cial& a acelei case "! rui!&.
Schimb(!$ cu %eri#oara $oar c(te%a cu%i!te pe 1hi.$urile /(!t(!ii, "!
aceast& o1ra$& tih!it&, st(!$ "! 1r&$i!i*& pe o ba!c& c&ptu#it& cu mu#chi
p(!& la as-!*itul soarelui, spu!(!$u,#i /elurite mari !imicuri, a$(!ci*i "!
pacea care $om!ea "!tre cas& #i .i$ul /ostelor metere.e, ca sub bol*i $e
biseric&, Charles se p&tru!sese $e s-!*e!ia iubirii+ c&ci marea lui aristocrat&,
scumpa,i 0!!ette, !u,l /&cuse a cu!oa#te $ec(t tulburate .bucium&ri. 0cum
se lep&$a $e aceast& pasiu!e pari.ia!&, cochet&, %a!itoas&, sclipitoare,
pe!tru o iubire !ai%& #i a$e%&rat&, "i era $ra1& p(!& #i casa aceea, ale c&rei
$ati!i !u,i mai p&reau at(t $e cara1hioase.
Charles cobora $is,$e,$imi!ea*& ca s& poat& %orbi cu Eu1M!ie c(te%a
clipe "!ai!te $e a se "!/&*i#a mo# Gra!$et s& "mpart& ra*ia $e meri!$e a .ilei+
iar c(!$ pa#ii u!chia#ului r&su!au pe scar&, o tulea "! 1r&$i!&. ;e%i!o%ata
crim& a acestei "!t(l!iri $e $imi!ea*&, $espre care !u #tia !imic !ici mama
Eu1M!iei #i pe care ;a!o! se /&cea c& !,o %e$e, $&$ea celei mai i!oce!te
iubiri $i! lume ar$oarea p&catelor oprite. 0poi c(!$, $up&,mas&, Gra!$et
pleca s&,#i i!specte.e propriet&*ile #i eIploat&rile sale, Charles r&m(!ea "!tre
mam& #i -ic&, sim*i!$ !eb&!uite $elicii "! /aptul c& le $&$ea o m(!& $e a)utor
la $ep&!atul l(!ei, c& le pri%ea cum lucrea.&, c& le asculta sporo%&i!$.
Simplitatea u!ei aseme!ea %ie*i aproape m&!&stire#ti, care,i pu!ea "! lumi!&
/rumuse*ea acestor su'ete str&i!e $e lume, "l "!$uio#a a$(!c. Cre.use cu
totul imposibile ast/el $e mora%uri "! 8ra!*a #i !,ar - a$mis eIiste!*a lor
$ec(t "! Germa!ia, #i "!c& !umai "! basme ori "! roma!ele lui 0u1uste
2a/o!tai!e6:. Cur(!$, pe!tru $(!sul Eu1M!ie /u i$ealul 4ar1aretei3G D lui
Goethe, mai pu*i! p&catul, "! s/(r#it, .i $e .i, pri%irile lui, cu%i!tele lui o
%r&)ir& pe biata /at&, care se l&sa le1&!at& $e %alul "!c(!t&tor al iubirii #i se
a1&*a $e aceast& /ericire, cum apuc& u! "!ot&tor o crea!1& $e salcie, ca s&
ias& $i! 'u%iu #i s& se o$ih!easc& la lima!. 3urerea u!ei %iitoare abse!*e !u
ame!i!*a oare $e pe acum cele mai se!i!e clipe ale /u1arelor ceasuriJ C&ci
!u era .i "! care u! mic am&!u!t s& !u le ami!teasc& apropiata lor
$esp&r*ire. 0st/el, la trei .ile $up& plecarea $om!ului $es Grassi!s, Charles /u
$us $e Gra!$et la tribu!alul $e prim& i!sta!*&, cu solem!itatea pe care
oame!ii $e pro%i!cie o pu! "! "!$epli!irea u!or aseme!ea acte, ca s&
isc&leasc& o re!u!*are la mo#te!irea tat&lui s&u. 2ep&$are 1ro.a%&C U! soi $e
aposta.ie /amilial&C Pe urm&, se mai $use la maestrul Cruchot ca s& $ea $ou&
procuri, u!a pe!tru $es Grassi!s, #i alta pe!tru priete!ul "!s&rci!at cu
%(!.area mobilierului. 3e aseme!ea trebui s& "!$epli!easc& toate
/ormalit&*ile pe!tru ob*i!erea u!ui pa#aport pe!tru str&i!&tate. @i, "! s/(r#it,
c(!$ sosi $e la Paris "mbr&c&mi!tea simpl&, $e $oliu, coma!$at& acolo,
Charles chem& u! croitor $i! Saumur #i "i %(!$u 1ar$eroba sa, $e care !u mai
a%ea !e%oie. 0cest 1est "i pl&cu 1ro.a% lui mo# Gra!$et.
K 0hC iat&,te acum cu a$e%&rat u! om care are $e 1(!$ s& se "mbarce
#i care %rea s& /ac& a%ere, "i spuse, %&.(!$u,l "mbr&cat "!tr,o hai!& $e posta%
!e1ru #i 1ros. Bi!e, /oarte bi!eC
K =e ro1 s& m& cre.i, $om!ule, "i r&spu!se Charles, c& %oi #ti
"!tot$eau!a s& m& acomo$e. situa*iei mele.
K Ce,s asteaJ "!treb& u!chia#ul cu ochii sc&p&r(!$ la %e$erea
pum!ului pli! cu po$oabe $e aur, pe care i,l ar&ta Charles.
K U!chiule, mi,am a$u!at buto!ii, i!elele, toate lucrurile $e prisos care
puteau s& mai aib& %reo %aloare+ $ar !ecu!osc(!$ pe !ime!i "! Saumur,
%oiam s& te ro1 a.i $imi!ea*&.
K S& cump&r eu toate asteaJ "l "!trerupse Gra!$et.
K ;u, u!chiule, s&,mi recoma!.i u! om ci!stit, care.
K 3&,le "!coace, !epoate. 0m s& *i le e%alue. sus, "! cabi!et, #i o s&,*i
spu! p(!& "!tr,u! ba! c(t /ac. 0i aur special $e bi)uterii, spuse el cercet(!$
u! l&!*i#or lu!1, aur $e optspre.ece sau $e !ou&spre.ece carate.
U!chia#ul "!ti!se m(!a lui lat& #i lu& cu el 1r&m&)uia $e aur.
K 7eri#oar&, .ise Charles, "!1&$uie,mi s&,*i o/er ace#ti $oi buto!i, pe
care ai putea s&,i /olose#ti ca s&,*i pri!.i pa!1lici la "!cheietura m(i!ii. 0re s&
ias& o br&*ar& /oarte la mo$&.
K Primesc /&r& !a.uri, $ra1& %ere, r&spu!se ea, aru!c(!$u,i o pri%ire
pli!& $e "!*elesuri.
K 4&tu#ica, iat& $e1etarul mamei, pe care,l purtam cu mi!e "! trusa
mea $e c&l&torie, a$&u1& Charles, ar&t(!$ u! prea/rumos $e1etar $e aur
$oam!ei Gra!$et, care $e .ece a!i %isa la a#a ce%a.
K ;u #tiu cum s&,*i mul*umesc, !epoate, murmur& b&tr(!a cu ochii
"!eca*i "! lacrimi. Seara #i $imi!ea*a %oi a$&u1a la ru1&ciu!ile mele pe!tru
$um!eata cea mai -erbi!te $i!tre toateA ru1&ciu!ea pe!tru cei care
c&l&toresc pe mare. 3ac& mor, acest 1iu%aer "l %a p&stra Eu1M!ie.
K =oate /ac !ou& sute opt.eci #i !oua $e /ra!ci #i #apte.eci #i ci!ci $e
ce!time, !epoateC rosti $eschi.(!$ u#a Gra!$et. 3ar ca s& te scutesc $e
oste!eala s& le %i!.i, o s&,*i pl&tesc eu ba!i pe#i;. 5! li%re.
Cu%(!tul li%re "!seam!& pe *&rmul 2oarei c& mo!e$a $e #ase li%re
trebuie primit& $rept #ase /ra!ci /&r& sc&$eri.
K ;u "!$r&.!eam s& propu! asta, r&spu!se Charles. =otu#i "mi %e!ea
1reu s&,mi !e1ustoresc 1iu%aerele "! ora#ul u!$e locui*i. =rebuie s&,*i speli
ru/ele "! /amilie, .icea ;apoleo!. 7& mul*umesc pe!tru at(ta bu!&%oi!*&.
Gra!$et "#i scarpi!& urechea, #i urm& o clip& $e t&cere.
K 3ra1& u!chiule, relu& Charles, pri%i!$u,l cu !eli!i#te, ca #i cum s,ar -
temut s& !u,i r&!easc& ci!e #tie ce amor propriu, %eri#oara #i m&tu#ica au
bi!e%oit s& primeasc& $e la mi!e c(te o mic& ami!tire+ prime#te, te ro1, la
r(!$ul $umitale, !i#te buto!i, $e care eu !u mai am !e%oie+ o s& %&
ami!teasc& $e u! biet b&iat, care se %a 1(!$i $e $eparte la cei ce alc&tuiesc
$e acum "!ai!te si!1ura lui /amilie.
K B&iete, b&iete, !u trebuie s& te $espoi $e toate. Ce,ai primit,
!e%ast&J se "!toarse lacom c&tre ea. 0hC u! $e1etar $e aur. @i tu, /eti*&J Hm,
buto!i $e $iama!te. Hai, "*i primesc buto!ii, b&iatuleC spuse apoi str(!1(!$
m(!a lui Charles. 3aR. S&,mi "!1&$uI. S&,*i pl&tesC. 3rumul p(!& "! I!$ii. 3a,
%reau s&,*i pl&tesc $rumul. Pre*ui!$ 1iu%aerele tale, !,am socotit $ec(t aurul,
poate c& #i lucrul mai /ace ce%a+ cu at(t mai mult $eci am s&,*i pl&tesc
$rumul. 0#a$ar su!tem "!*ele#i. 5*i %oi $a o mie ci!ci sute $e /ra!cI. 5! li%re,
pe care le %oi "mprumuta $e Ia Cruchot, c&ci !,am !ici u! ba! aicea, $oar
Perrotet, care e "! "!t(r.iere cu plata, ar putea s&,mi $ea ce%a $i! are!$&. 3a,
$a, m& #i $uc s&,l %&$.
5#i lu& p&l&ria, "#i puse m&!u#ile #i plec&.
K 7a s& .ic& pleciJ suspi!& Eu1M!ie, aru!c(!$u,i o pri%ire pli!& $e
m(h!ire #i $e a$mira*ie.
K =rebuie, r&spu!se el plec(!$u,#i /ru!tea.
3e c(te%a .ile, -1ura, purtarea #i %orbele lui Charles $e%e!iser& acelea
ale u!ui om a$i!e "!$urerat, $ar care, sim*i!$ po%ara u!or mari obli1a*ii, "#i
1&se#te u! !ou cura) "! ele. ;u mai suspi!a, se /&cuse b&rbat. 0st/el
!icio$at& Eu1M!ie !u,#i $&$u seama mai bi!e $e -rea lui $ec(t atu!ci c(!$ "l
%&.u cobor(!$ "! hai!ele 1roase $e posta% !e1ru, care se potri%eau $e
mi!u!e pali$ului s&u chip #i "!/&*i#&rii sale mohor(te. 5! aceea#i .i am(!$ou&
/emeile se "!%e#m(!tar& "! rochii cer!ite, lu(!$ parte cu Charles la u!
rec%iem slu)it "! parohie pe!tru pome!irea su'etului lui Guillaume Gra!$et.
2a pr(!., Charles primi oarecare scrisori $e la Paris #i ceru "!%oire s& le
citeasc&.
K Ei bi!e, %eri#orule, e#ti mul*umit $e cum mer1 lucrurileJ "!treb&
Eu1M!ie "!cet.
K ;u pu!e !icio$at& aseme!ea "!treb&ri, /eti*oC rosti Gra!$et. Ce
!aibaC ;u *i le spu! pe ale mele, $e ce s&,*i ba1i !asul "! cele ale %&rului t&uJ
2as& b&iatul "! pace.
K <, !,am !imic $e ascu!s, spuse Charles.
K =a, ta, ta. S& #tii $e la mi!e, !epoate, c& "! comer* trebuie s&,*i pui
/r(u 1urii.
C(!$ "!$r&1osti*ii s,au a'at iar&#i si!1uri "! 1r&$i!&, Charles o trase pe
Eu1M!ie spre %echea ba!c&, u!$e se a#e.ar&, sub !uc.
K ;u m,am "!#elat asupra lui 0lpho!se. S,a purtat $e mi!u!e. 4i,a
lichi$at treburile cu ci!ste #i cu pru$e!*&. ;u mai $atore. !imic la Paris, toate
mobilele su!t %(!$ute la pre* bu! #i,mi %este#te ca, $up& s/atul u!ui c&pita!
$e curs& lu!1&, a /olosit cele trei mii $e /ra!ci, c(t i,au mai r&mas, pe!tru o
mar/& la b(lci alc&tuit& $i! o sume$e!ie $e curio.it&*i europe!e, $i! care se
scoate "! I!$ii u! bu! c(#ti1. 4i,a "!$reptat ba1a)ele spre ;a!tes, u!$e se
a'& o corabie pe!tru IaZa. Peste ci!ci .ile, Eu1M!ie, %a trebui s& !e lu&m
a$io, $ac& !u pe!tru tot$eau!a, "! orice ca. pe!tru mult& %reme. 0ceast&
mar/& $e b(lci #i cei .ece mii $e /ra!ci, pe care mi,i trimit $oi $i!tre priete!ii
mei, su!t u! "!ceput cam mic. ;ici 1(!$ $eci s& m& pot "!toarce mai
$e%reme $ec(t peste c(*i%a a!i. 3ra1& %eri#oar&, !u le1a %ia*a $umitale $e a
mea+ eu pot s& mor, iar $umitale poate *i se %a i%i prile)ul u!ei c&s&torii
bo1ate.
K 4& iube#tiJ "!1(!& ea.
K 4ult, r&spu!se el cu o %oce care %e!ea $i! a$(!cul -i!*ei, $i!
a$(!cul sim*irii sale.
K 7oi a#tepta, CharlesC 3oam!e, tata e la /ereastrS. Spuse ea
"!$ep&rt(!$u,#i %&rul, care se apropiase $e ea s,o s&rute.
Se mistui sub bolt&, Charles o urm&+ %&.(!$u,l, Eu1M!ie se retrase la
picioarele sc&rii #i $eschise u#a, pe urm&, /&r& s& #tie bi!e "!cotro mer1e, se
pome!i "! cotlo!ul lui ;a!o!, locul cel mai "!tu!ecos $i! cori$or+ aici Charles,
care o a)u!sese, "i lu& m(!a, o alipi $e pieptul lui, o apuc& $e mi)loc #i o
str(!se "! bra*e u#or. Eu1M!ie !u se mai "mpotri%i, primi #i $&$u cel mai pur,
cel mai sua%, $ar #i cel mai $epli! $i! toate s&ruturile.
K Scump& Eu1M!ie, u! %&r e mai mult $ec(t u! /rate, el poate s& te ia
$e so*ie.
K 0#a s& -eC stri1& ;a!o!, $eschi.(!$ u#a hrubei sale.
Cei $oi iubi*i se re/u1iar& "!/rico#a*i spre sal&, u!$e Eu1M!ie se apuc&
$e lucru #i u!$e Charles "!cepu s& citeasc& lita!iile 4aicii Precista, $i! cartea
$e ru1&ciu!i a $oam!ei Gra!$et.
K Ei, /&cu ;a!o!. Ce se "!t(mpl& $e t&cemJ Parc& !e /acem
ru1&ciu!ea cu to*ii.
3e c(!$ Charles "i %estise plecarea, Gra!$et se purta "! a#a /el, "!c(t s&
par& c&,i poart& mult $e 1ri)&+ era $ar!ic cu tot ce !u,l costa !imic+ "i 1&si u!
om pe!tru ambalatul ba1a)elor, spuse c& cerea prea mult pe!tru l&.i #i *i!u
cu orice pre* s& i le /ac& el, cu m(!a lui, $i! sc(!$uri %echi+ se scul& $e
$imi!ea*& ca s& $ea sc(!$urile la ri!$ea, s& le a)uste.e, s& bat& cuie #i s&
co!/ec*io!e.e !i#te l&.i stra#!ice, "! care "!1r&m&$i toate lucrurile lui
Charles+ ba se mai "!s&rci!a s& i le #i $uc& "! lu!tre pe 2oara #i s& le trimit& la
%reme spre ;a!tes.
3e c(!$ cu s&rutarea $i! cori$or, ceasurile .burau pe!tru Eu1M!ie cu o
"!sp&im(!t&toare repe.iciu!e. C(teo$at& se hot&ra s& plece !eap&rat
"mpreu!& cu Charles. Ci!e a cu!oscut cea mai mistuitoare $i!tre pasiu!i, cea
a c&rei $urat& e "! -ecare .i scurtat& $e %(rst&, $e timp, $e,o boal& /&r& leac,
$e u!a $i! %e#!icele /atalit&*i ome!e#ti D acela %a "!*ele1e chi!urile Eu1M!iei.
0$eseori pl(!1ea plimb(!$u,se "! 1r&$i!&, care acum i se p&rea prea str(mt&
pe!tru $(!sa, $up& cum i se p&rea #i curtea, #i casa, #i ora#ul+ se a%(!ta $e
pe acum cu "!chipuirea pe %asta "!ti!$ere a m&rilor.
5! s/(r#it, a)u!ul plec&rii sosi. 3imi!ea*a, "! lipsa lui Gra!$et #i a lui
;a!o!, pre*ioasa caset&, u!$e se a'au cele $ou& portrete, /u pus& cu
solem!itate "! si!1urul sertar al scri!ului care se "!cuia cu cheia #i u!$e se
1&sea pu!1a, acum $e#art&. 3epu!erea acestei comori a%u loc cu multe,
multe s&rut&ri #i lacrimi. C(!$ Eu1M!ie puse cheia "! s(!, !u mai a%u t&ria
s&,l opreasc& pe Charles $e a s&ruta locul.
K 7a r&m(!e aici, $ra1ul meu.
K @i i!ima mea, iubito, %a - %e#!ic aici.
K 0hC Charles, !u e bi!e ce /aciC spuse ea cu o u#oare mustrare.
K ;u su!tem oare lo1o$i*iJ replic& el. 4i,ai $at cu%(!tul t&u, *i,l $au pe
al meu.
K 0l t&u pe %eciC spuse el.
K 0 ta pe %eciC r&spu!se ea.
;ici o /&1&$uial& $e pe p&m(!t !u su!ase %reo$at& mai pur&+
ca!$oarea Eu1M!iei s-!*ise "! mome!tul acela iubirea lui Charles.
0 $oua .i, 1ustarea $e $imi!ea*& /u mohor(t&. 5! ciu$a halatului cu
-returi #i a u!ei cruci a la Rea!!ette.
S8XR@I=
[1\ <ra#ul Saumur e situat "! pro%i!cia 0!)ou, $i! %estul 8ra!*ei, pe
r(ul 2oire, "!tr,o re1iu!e %iticol&.
[6\ 5! timpul r&.boaielor reli1ioase $e la s/(r#itul secolului al ]7,lea,
cele $ou& tabere ^ protesta!*ii #i catolicii ^ erau co!$use, respecti%, $e
He!ric $e Bourbo! E%iitorul He!ric al I7,leaF #i $e pri!*ii $i! /amilia $e Guise,
"! )urul c&rora se 1rupase a#a,!umita 2i1a Catolic&.
[3\ 5! 1833, c(!$ scrie roma!ul Eu1e!ie Gra!$et, Bal.ac tr&ise
re%olu*ia $i! 183G #i $i%ersele i!surec*ii populare $i! 1831 #i 1836+ el se
re/er& "!s&, $esi1ur, #i la /r&m(!t&rile $i! %remea re%olu*iei bur1he.e E198:,
19:4F.
[4\ Pro%i!cie situat& la est $e 0!)ou.
[B\ 7echi mo!e$e /ra!ce.e $e aur, !umite ast/el -i!$c& a%eau $rept
e-1ie capul u!ora $i!tre re1ii 8ra!*ei care au purtat !umele $e 2u$o%ic+ au
"!ceput s& -e /abricate sub 2u$o%ic al ]I7,lea Esecolul al ]7I,leaF #i %alorau
$ou&.eci #i patru $e li%re ^ cam $ou&.eci $e /ra!ci.
[H\ Celebri ba!cheri $i! secolul al ]l],lea, /ra*ii Rothschil$ a%eau b&!ci
"! $i%erse capitale europe!e+ u!ul $i! ei, Rames $e Rothschil$ a /o!$at la
Paris ba!ca cu care a co!lucrat 1u%er!ul Restaura*iei #i cel al 4o!arhiei $i!
Iulie.
2aLttte RacNues a /ost 1u%er!atorul B&!cii 8ra!*ei, "! timpui
Restaura*iei, c(!$ era #i $eputat al opo.i*iei. 0 co!tribuit la r&stur!area
Bourbo!ilor.
[9\ _uaOerii su!t membrii u!ei secte reli1ioase /u!$ate "! secolul al
]7I,lea #i r&sp(!$ite mai ales "! 0!1lia #i "! Statele U!ite+ a-#ea.& o mare
sobrietate, care se ma!i/est& #i pri!tr,o "mbr&c&mi!te /oarte simpl&.
[8\ 8amilia 4e$icilor a $om!it la 8lore!*a "! secolele ]I7,]7I+ era "!
co!'ict cu /amilia Pa..ilor.
[:\ 3iplomat abil #i politicia! /&r& scrupule, =allePra!$ E19B4,183HF, a
/ost u!ul $i!tre cei mai $e seam& repre.e!ta!*i ai $iploma*iei bur1he.e $i!
prima )um&tate a seC. 0l ]l],lea.
[1G\ 8i1ur& $e metal repre.e!t(!$ u! om "!armat, care lo%e#te cu u!
cioca! E)aNuemart ^ cioca!ul lui RacNuesF+ era "!trebui!*at& mai ales pe!tru a
bate orele "! clopotul u!ui orolo1iu.
[11\ 5!&l*imea lui ;a!o! pare a - /ost cam $e 1,8B 4. 3e %reme ce u!
pie$ EpiciorF a%ea 36,4 cm, iar u! po!ce Epalm&F 6,9Gcm.
[16\ 2i%ra era o %eche mo!e$& /ra!ce.&, "!locuit& apoi $e /ra!c+
%aloarea ei a %ariat $up& re1iu!i #i epoci+ "! %remea lui Gra!$et, $up& cum se
%a %e$ea mai $eparte, ea %alora ce%a mai pu*i! $ec(t /ra!cul.
[13\ >Charboiler est maitre che. soi? e u!ul $i! cele mai %echi #i
r&sp(!$ite pro%erbe /ra!ce.e, se!sul lui -i!$ ca cel mai umil $i!tre cet&*e!i
poate poru!ci "! casa lui, $ac& !u "! treburile publice. Rosti!$ acest pro%erb,
pre#e$i!tele Cruchot /ace o alu.ie iro!ic& la meseria $e $o1ar a lui Gra!$et,
care, ca #i c&rbu!arii, a%ea $e,a /ace cu lem!ele.
[14\ E!ciclope$ia meto$ic& este o compila*ie %ast&, "! 1HH $e %olume,
ap&rut& "!tre 1981 #i 1836+ 2e 4o!iteur U!i%ersel a /ost o publica*ie /u!$at&
"! 198: #i $e%e!it&, "!tre 19:: #i 18H:, )ur!alul o-cial al 1u%er!ului /ra!ce..
[1B\ Tilliam 8i!$e! E1989,18B6F, 1ra%or e!1le., cu!oscut mai ales
pe!tru a - ilustrat roma!ul lui Cer%a!tes, 3o! _ui)ote.
[1H\ Sir 8ra!cis 2e1att Cha!treP E1981,1846F, sculptor e!1le., autorul
u!ei serii $e statui mo!ume!tale.
[19\ 0morurile ca%alerului $e 8aublas, roma! scris $e Rea!,Baptiste
2ou%et $e Cou%raP, #i ap&rut "!tre 1989 #i 19:G. Cu multe i!tri1i #i perso!a)e,
acest roma! re'ecta mora%urile corupte ale aristocra*iei $i! secolul al ]7III,
lea. Eroul era t(!&rul 8aublas, 3o! Rua! al timpului, 1ala!t, spiritual #i
"!$r&.!e*.
[18\ Roma! scris "! 1983 $e Pierre Cho$erlos $e 2aclos E1941,18G3F,
o1li!$& a corup*iei aristocra*iei /ra!ce.e $e la s/(r#itul secolului al ]7III,lea.
[1:\ Sculptor 1rec c.BGG,c.436 ".c.
[6G\ < /at& $e co!$i*ie mo$est&+ !umele "i %i!e $e la sto/a ie/ti!&
!umit& 1rise`e, pe care o purtau "! secolul al ]7II,lea pari.ie!ele $i! popor.
[61\ 4o!e$& #i lu$o%icul /ra!ce. $e aur cu e-1ia lui ;apoleo!A %alora
$ou&.eci $e /ra!ci.
[66\ Cu%i!te "!sem!(!$A c(!t&rit, !um&rat, "mp&r*it. 0me!i!*are
pro/etic&, pe care, co!/orm le1e!$ei biblice, o m(!& !e%&.ut& ar - scris,o pe
pere*ii s&lii $e ospe*e a lui Balta.ar, ultimul re1e al Babilo!ului.
[63\ 5! limba lati!& "! ori1i!alA pri! mi)loace permise sau !epermise, "!
orice chip.
[64\ 8iloso/ #i )urisco!sult e!1le. E1948,1836F, $iscipol al materiali#tilor
e!1le.i #i /ra!ce.i, el a%ea ca maIim& >cea mai mare /ericire pe!tru cel mai
mare !um&r $e oame!i?, socoti!$ "!s& "! chip ero!at c& u! aseme!ea lucru
ar - posibil sub capitalism. El recoma!$a e%aluarea pl&cerilor $up& ca!titatea
$e /ericire pe care ele o $au, preti!.(!$ ast/el a - creat o #tii!*& !ou&A
aritmetica moral&.
[6B\ EIpresia lati!& complet& este "! pa!ibus i!-$elluia E"! re1iu!ile
locuite $e !ecre$i!cio#iF #i se aplica episcopilor o!ori-ci, care !u a%eau o
erarhie precis&+ pri! eIte!siu!e slu)ba# cu titlu o!ori-c, /&r& /u!c*ie
$elimitat&.
[6H\ Re%olu*io!ar co!sec%e!t, $eputat al Co!%e!*iu!ii, re$actor al
.iarului Priete!a poporului, 4arat E1943,19:4F a luat po.i*ie "mpotri%a
mo!arhiei+ a /ost asasi!at "! baie $e re1alista Charlotte Cor$aP.
[69\ Salama!$ra era "!sem!ul re1elui 8ra!cisc I al 8ra!*ei E1B1B,1B49F+
se aplica pe castelele #i pe mobilele $i! epoca lui.
[68\ 0lu.ie la u! %ers al lui 8re$eric al II,lea al Prusiei, re/eritor la
0u1ust al II,lea E1H9G,1933F, re1e al Polo!iei+ se!sul acestui %ers este c&
slu)itorii #i curte!ii se mo$elea.& $up& cei pe care,i slu)esc.
[6:\ 0u1uste Hei!rich Rulius 2a/o!tai!e E19B8,1831F, roma!cier
1erma!, autor /ecu!$ a .eci $e roma!e #i !u%ele se!time!tale, /&r& mare
%aloare literar&.
[3G\ Perso!a)ul /emi!i! $i! opera 8aust a lui GoetheA 4ar1areta este o
/at& $i! popor, simpl&, !e%i!o%at& #i "!cre.&toare, pe care 8aust o se$uce #i
apoi o p&r&se#te.
[31\ Cruce mic& $e aur purtat& la 1(t $e *&ra!cele /ra!ce.e.
[36\ RacNes,BM!i1!e Bossuet E1H69,19G4F, scriitor #i orator reli1ios,
i$eolo1 al catolicismului reac*io!ar #i al absolutismului.
[33\ EIpresia lati!& complet& este "! status Nuo a!teA "! starea "! care
se 1&seau lucrurile "!ai!te.
[34\ 8amilie $i! istoria le1e!$ar& a Greciei %echi, "! s(!ul c&reia s,au
petrecut multe crime [3B\ U! lucru care !u se termi!& !icio$at&. Pe!elopa,
so*ia lui Ulise, pe care,l a#tepta cre$i!cioas&, /&1&$uise prete!$e!*ilor s&i s&
alea1& pe u!ul $i!tre ei c(!$ %a s/(r#i bro$eria la care lucra+ $ar, pe!tru a,#i
p&stra cre$i!*a co!)u1al&, ea $es/&cea !oaptea ceea ce lucrase .iua.
[3H\ 5! limba lati!& "! ori1i!alA pe orice cale.
[39\ Proprietatea /u!ciar& !ecesar& pe!tru u! titlu !obiliar tra!smise
-ului celui mai mare.
[38\ 5! limba italia!& "! ori1i!alA !,ai s& te mai $uci [3:\ =homas
Sa!che. E1BBG,1H1GF, ie.uit spa!iol, a /ost pro/esor $e teolo1ie #i a scris
pe!tru $uho%!ici tratatul 3e Sotto matrimo!ii sacrame!tum E3espre #tiuta
tai!& a c&s&torieiF.
[4G\ 8ormul& )uri$ic&A pri! 1ri)a lui Cruchot.