Honor de BALZAC

Contractul de cstorie
Tatl lui Paul de Manerville era un onorabil gentilom normand,
bun prieten cu marealul de Richelieu1, care i-a impus cstoria cu una
dintre cele mai bogate motenitoare din Bordeaux, pe vremea cnd
btrnul duce !n calitate de guvernator stpnea "uiana#
$ormandul i-a vndut atunci moiile din %inutul Bessin i
sub&ugat de !ncnttoarea reedin% a nevesti-si, de 'rumosul castel
(anstrac, s-a 'cut gascon# )n ultimele *ile ale domniei lui (udovic al
+,-lea, el a cumprat demnitatea de cpitan al -tr&ii Por%ii i, dup ce
a strbtut cu bine epoca Revolu%iei, a vie%uit ast'el pn !n 1.1/# 0i
iat cum#
-pre s'ritul lui 1123, el plec !n Martinica, unda so%ia sa avea
multe interese# )ntre timp !ncredin% administra%ia bunurilor sale din
"asconia unui secretar de notar, om de treab, pre nume Mathias, care
sa lsase ademenit de noile idei atunci la mod# (a !napoiere, contele
de Manerville i-a gsit toate bunurile neatinse i bine administrate#
4ceast !ndemnare era o urmare a altoiului normandului cu al
gasconului# 5oamna de Manerville se prpdi !n 1.13# 5eprins din
tinere%e s 6e o mn spart, acum tia s pun pre% pe ban aa cum
'ac mul%i btrni i-i ddea o mai mare !nsemntate dect o are !n
'apt7 ast'el, !ncetul cu !ncetul, domnul de Manerville a&unse s 6e nu
numai econom, ci un *grcit i un crpnos# 8r s-i treac prin gnd
c avari%ia prin%ilor pregtete risipa copiilor, el nu ddea biatului
su aproape nimic, dei era singura-i odrasl#
)ntorcndu-se ctre s'ritul anului 1.13 de la 9olegiul din
,end:me;, Paul de Manerville a rmas vreme de trei ani sub
!ndrumarea printeasc# Tirania pe care o exercita acest btrn de
apte*eci i nou de ani asupra motenitorului su a avut urmri
!nsemnate asupra unui su<et i a unui caracter !nc 'raged# 5ei nu-i
lipsea cura&ul 6*ic cruia se pare c-i priete aerul gascon Paul nu
cute*a totui s %in piept tatlui su i !i pierduse putin%a de
!mpotrivire din care se *mislete cura&ul moral# -im%mintele sale
!nbuite i le-a tinuit !n str'undul su<etului, pstrndu-le acolo
!ndelung vreme7 mai tr*iu, cinci a sim%it c nu se mai potrivesc cu
principiile societ%ii, a a&uns s gndeasc adesea bine, dar s se
poarte ru# --ar 6 btut !n duel pentru o nimica toat, dar se cutremura
la gndul c trebuie s-i alunge o slug7 6indc, ori de cte ori era
vorba s arate c are o voin% statornic, se vedea copleit de s6al# )n
stare s 'ac mari isprvi ca s scape din ghearele persecu%iei, era
totui incapabil s lupte !mpotriv-i i s-o !mpiedice printr-o !mpotrivire
sistematic, sau s-o !n'runte printr-o dr* des'urare a puterilor lui#
(a !n gndire, !ndr*ne% !n 'apt, a pstrat vreme !ndelungat acea
tainic timiditate ce 'ace din om o victim voluntar a 'aptelor
!mpotriva crora el preget s se r*vrteasc, pre'erind s le !ndure
'r crcnire# )n vechea locuin% printeasc se sim%ea ca un
!ntemni%at i, 6indc n-avea bani ca s petreac !mpreun cu tinerii
oraului, el le pi*muia plcerile, 'r a le putea !mprti# )n 6ece
sear, btrnul gentilom !l conducea !ntr-o societate regalist, alctuit
din rmi%ele nobilimii parlamentare i a nobilimii de spad# Porneau
!ntr-un vechi rdvan tras de nite mr%oage btrne, !nhmate ca vai
de lume i !ntovrit de nite toarte vrstnici lachei, i ei !mbrca%i ca
vai de lume# 9ele dou nobilimi !n'r%ite de la Revolu%ie !ncoace ca s
stvileasc in<uen%a imperial# constituiau !n acea vreme o aa-*is
aristocra%ie teritorial# 9ovrit de 'abuloasele i mictoarele averi ale
oraelor portuare, acest 'aubourg -aint-"ermain din Bordeaux/
rspundea cu dispre% 'astului des'urat pe atunci de negu%tori, de
'unc%ionari i militari# Prea tnr ca s poat !n%elege deosebirile
sociale i nevoile ascunse sub aparenta vanitate scornit de dnsele,
Paul se plictisea !n mi&locul attor baccele, 'r s-i dea seama c mai
tr*iu aceste rela%ii de tinere%e !i vor asigura preeminen%a aristocratic
pe care 8ran%a o va iubi !ntotdeauna# = se prea c, !ntr-o oarecare
msur, compensea* plictisul acestor serate, !n ceasurile cnd se
!ndeletnicea cu unele exerci%ii plcute tineretului, pe care i le pretindea
tatl lui# )n ochii btrnului gentilom nu erai un om !ntreg dac nu tiai
s mnuieti cu iscusin% armele, s clreti la per'ec%ie, s ba%i bine
mingea i s ai maniere elegante !ntr-un cuvnt, atributele 'rivolei
educa%ii a nobilimii de altdat# 4a c Paul 'cea !n 6ece diminea%
exerci%ii de tir, de scrim i mergea la mane&# Restul timpului i-l
petrecea citind romane, cci taic-su nu era adeptul acelor !nalte
studii cu care !i desvresc ast*i tinerii educa%ia# > via% att de
lnced l-ar 6 omort cu *ile, dac moartea tatlui nu l-ar 6 mntuit
din aceast tiranie, tocmai cnd ea a&unsese mai de nesu'erit#
Paul moteni propriet%i !n<oritoare i !nsemnate capitaluri
agonisite de *grcenia printeasc7 !i era !ns sil de oraul Bordeaux
i nu-i plcea nici domeniul (anstrac, unde btrnul mergea s-i
petreac vacan%ele i-l purta la vntoare de diminea%a pn scara#
5e !ndat ce socotelile succesiunii 'ur !ncheiate, dornic s
petreac, tnrul motenitor !i cumpr din capital o mul%ime de rente
de stat, lsnd administra%ia bunurilor pe seama btrnului Mathias,
notarul tatlui su7 apoi hu*uri timp de ase ani de *ile departe de
Bordeaux# 4taat de ambasad mai !nti la $eapole, a&unse mai tr*iu
secretar de ambasad la Madrid, apoi la (ondra i ast'el 'cu ocolul
?uropei# 5up ce cunoscu lumea, dup ce se de*metici dintr-o seam
de ilu*ii, dup ce toc to%i gologanii aduna%i de taic-su, v*u venind
i clipa cnd, pentru a duce mai departe acest 'el de trai, ar 6 trebuit
s intre !n veniturile moiilor pe care i le strnsese notarul# )n clipa
aceea critic cuprins de una dintre ideile socotite a 6 !n%elepte se
hotr! s prseasc Parisul i s se !ntoarc la Bordeaux, unde urma
s se ocupe de interesele sale, s duc o via% de moier la (anstrac,
s-i rotun&easc moiile, s se cstoreasc, ba, !ntr-o bun *i, s se
cptuiasc i cu o deput%ie# Paul era conte7 titlul nobiliar a&unsese
iari o valoare matrimonial, aa !nct era cu putin% i trebuia chiar
s-i gseasc o *estre 'rumoas# )ntr-adevr, dac sunt multe 'emei
ce vor s se mrite doar cu un bla*on, !nc i mai multe sunt acelea ce
vor un brbat care s cunoasc bine via%a# 4ceast !n%elegere a vie%ii,
Paul o ctigase cu pre%ul a apte sule de mii de 'ranci pe care-i tocase
!n rstimp de ase ani# ?ste o !nsuire ce nu se poate cumpra i care
pre%uiete mai mult dect vadul unui agent de schimb, avnd i dnsa
nevoie de o !ndelungat !nv%tur, de un stagiu, de examene, de
cunotin%e, de prieteni, de dumani, de un port elegant, de purtri
alese, de un nume plcut i uor de rostit# ? de alt'el o meserie care-%i
prile&uiete aventuri galante, dueluri, pariuri pierdute la curse,
de*amgiri, plictiseli, trud i sumedenii de plceri greu de mistuit# )n
s'rit, Paul era un om elegant# 5ar !n ciuda risipei nebuneti 'cute,
nu i*butise s-a&ung un om la mod# )n otirea burlesc a lumii bune,
echivalentul unui om la mod ar 6 marealul 8ran%ei, !n timp ce omul
elegant ar 'ace doar ct un general de brigad# Paul se complcea cu
reputa%ia lui de om elegant i tia s i-o pstre*e# -lugile lui aveau o
%inut aleas7 echipa&ele lui erau renumite7 mesele lui se bucurau de
oarecare cutare7 !n s'rit, garsoniera lui era cotat printre cele apte-
opt al cror 'ast le altura celor mai de seam din Paris# 5ar el !nc nu
pricinuise nenorocirea nici unei 'emei@ &uca la cr%i 'r s piard@
norocul pe care !l avea era 'r strlucire@ era mult prea cinstit pentru
a !nela pe cineva, chiar pe o pa%achin@ nu-i lsa rvaele de
dragoste vraite i n-avea un panera cu bile%ele dulci !n care s lase
s-i cotrobiasc prietenii, !n timp ce ateptau ca s-i lege cravata
sau s se rad@ nu voia s se ating de moiile din "uiana, n-avea nici
acea !ndr*neal care te-ndeamn s dai mari lovituri i care atrage,
'r s vrei, luarea-aminte asupra unui tnr7 nu !mprumuta de la
nimeni bani i mai avea cusurul s-i !mprumute prietenii, drept care !l
prseau de !ndat i nu-l mai vorbeau nici de bine, nici de ru# Prea
c-i contabili*ase de*ordinea# 4ceste trsturi de caracter !i aveau
obria !n tirania printeasc, care-l pre'cuse !ntr-un 'el de corcitur a
societ%ii# 4a stnd lucrurile, !ntr-o bun diminea% i-a spus unuia
dintre prietenii si de MarsaA, care de atunci a a&uns de pominB
C 5ragul meu, o via% trebuie s-i aib rostul ei#
C $umai cnd o s-a&ungi la dou*eci i apte de ani ai s-o po%i
pricepe, rspunse bat&ocoritor de MarsaA#
C 5a, am !mplinit dou*eci i apte, i tocmai de aceea vreau s
m retrag la (anstrac i s triesc ca un gentilom# ,oi locui !n vechiul
cmin printesc din Bordeaux, unde-mi voi aduce mobila de la Paris i
voi veni s petrec aici cele trei luni de iarn, !n casa asta pe care vreau
s-o pstre*#
C 0i vrei s te !nsoriD
C 5a, m voi !nsura#
C Btrnul meu Paul, sunt amicul tu, o tii prea bine, spuse de
MarsaA dup o clip de tcere# ?i bineE 5ac o s-a&ungi un bun printe
i un so% desvrit, atunci o s te 'aci de rsul lumii cte *ile vei tri#
5ac-ai putea s 6i totodat i 'ericit i ridicol, atunci ar mai 6 de ales#
5ar 'ericit n-ai s 6iE $u ai o mn de 6er ca s po%i conduce o
csnicie# Trebuie s recunosc c eti un stranic, clre%7 nimeni nu se
pricepe mai bine ca tine s %in calu-n 'ru, ori s-l 'ac s mearg !n
buiestru, ori s-l 'ac s neche*e i el s rmn, totui, neclintit !n
ea# 5ar csnicia, dragul meu, e cu totul alt socoteal# Parc te vd
dus cu miestrie de doamna contes de Manerville i dus !mpotriva
voin%ei tale, mai adesea la galop dect la trap i 'oarte repede dat de-a
berbeleaculE >E dar trntit !n aa hal, !nct s rmi !n an% cu
picioarele 'rnteE 4scultB mai ai !nc vreo patru*eci i cteva mii de
livre rent de pe urma moiilor din "ironde# ?i bineE =a-%i caii i slugile,
chivernisete-%i casa i vei a&unge regele Bordeaux-ului de unde ne vei
promulga decretele date de noi la Paris, devenind ast'el un 'el de
porte-parole al neghiobiilor noastreE Prea bineE 8 acolo nebunii ct
po'teti, ' chiar n*btii, ba chiar mai multE ,ei cuceri poate ast'el
'aim# 5ar@ pentru nimic !n lume s nu mi te-nsoriE 9ine se mai
!nsoar ast*iD $egustorii, de dragul capitalului, sau ca s 6e doi care
s se-nhame s trag la &ug7 ori %ranii, care toarn la copii ca s aib
bra%e de munc7 ori samsarii i notarii, sili%i s-i plteasc titlurile7 sau
regii nenoroci%i care vor s prelungeasc o semin%ie nenorocitE $u
trebuie s ne punem noi singuri drlogii de gt, aa precum vrei s %i-i
pui tuE (a urma urmei, de ce te-oi 6 !nsurndD Trebuie s dai socoteal
celui mai bun prieten al tu i s-i mrturiseti ce te !mboldete s 'aci
una ca astaD Mai !nti, chiar de ai lua o motenitoare ct tine de
bogat opt*eci de mii de livre rent la doi ini nu-i tot una cu
patru*eci de mii de livre rent pentru unul singur, 6indc-n curnd ve%i
a&unge s 6%i trei, ba chiar i patru, dac o s ave%i copii# Poate nutreti
vreo dragoste pentru neamul sta netot al Manervilleilor care nu-%i va
cuna dect nea&unsuriD $-ai habar nici de meseria de tat i nici de
cea de mam# 9snicia, 'rate Paul, e cea mai neghioab dintre &ert'ele
societ%ii7 doar copiii notri trag dintr-!nsa anumite 'oloase, dar i ei
culeg roadele abia atunci cnd caii lor a&ung s pasc <orile de pe
mormintele noastre@ Tn&eti poate dup tatl tu, acest *bir care %i-a
acrit tinere%eaD )n ce 'el ai s te por%i cu copiii ca s po%i 6 iubit de eiD
-trdaniile tale de a le da o educa%ie, de a-i 'ace 'erici%i, iar pe de alt
parte asprimea de care trebuie s dai dovad, vor avea drept urmare
c-i vei !ndeprta de tine# 9opiii !i iubesc tatl numai dac e darnic
sau mlie%, chit c mai tr*iu !l vor dispre%ui# 4i aadar de ales !ntre
teama i dispre%ul lor# $u oricine poate s 6e i un bun printeE
!ndreapt-%i privirea ctre prietenii notri i spune dac-ai vrea s 6i
tatl vreunuia# 4m cunoscut unii care-i bteau &oc de numele lor#
9opiii, dragul meu# -unt o mar' tare greu de pstratE 4i ti, hai s
*icem c vor iei nite !ngeriE 4i msurat vreodat prpastia care
desparte via%a burlacului de via%a unui brbat !nsuratD 4scultB ct
timp eti !nc holtei !%i po%i spuneB F$u voi 6 dect !ntructva ridicol, iar
lumea nu va putea gndi despre mine dect ce-o voi lsa eu s
creadG# )nsurat !ns, te blceti !n ridicol pn peste gtE 9nd eti
burlac, !%i cau%i 'ericirea dup cum te taie capulB a*i aa mine alt'el7
!nsurat !ns nu mai ai !ncotro, i-n *iua !n care ai vrea s ai !ntr-adevr
'ericirea, te lipseti de eaE )nsurat, a&ungi s 6i o nt<ea%, %ii
socoteala *estrei, vorbeti de morala public i de cea religioas, pe
cei tineri !i gseti imorali i prime&dioi !n s'rit, devii un 'el de
academician socialE )mi 'aci milE 8lcul tomnatic a crui motenire e
ateptat, care pn la ultima lui su<are se cioroviete cu o btrn
!ngri&itoare creia *adarnic !i cere de but, crede-m c e mai 'ericit
dect un om !nsurat# $u-%i mai spun ct te poate cicli, ct te poate
a'urisi, cum te poate nec&i, cum te poate silui, cum te poate contraria
ori stingheri, cum te poate sminti, ame%i i parali*a lupta asta !ntre
dou 6in%e nevoite s stea mereu 'a%-n 'a%, legate pentru venicie i
care s-au !nelat una pe alta atunci cnd i-au !nchipuit c se vor
!n%elege# $uE asta ar !nsemna s reedite*i satira lui BoileauH7 o tim pe
de rost# Te-a ierta pentru gndul tu caraghios, dac mi-ai 6 'gduit
c-ai s te-nsori ca un mare senior c-ai s institui cu averea ta un
ma&oratI7 c-n luna de miere ai s trnteti doi copii legitimi i c-o s-i
dai so%iei tale un alt apartament, cu desvrire separat de-al tu7 c
n-ai s-o !ntlneti dect !n saloane i c nu te vei !napoia niciodat din
vreo cltorie, 'r s-o vesteti printr-un curier# 5ou sute de mii de
livre de rent a&ung pentru o asemenea via% i antecedentele tale !%i
!ngduie s-o !n'ptuieti cu a&utorul unei engle*oaice bogate, !nsetat
de un titlu nobiliar# 4hE ,ia%a aceasta aristocratic !mi pare cu adevrat
'ran%u*easc, singura de bonton, singura care ne poate deosebi de
liota de a*i !n s'rit, singura pentru care un tnr merit s-i
prseasc via%a de burlac# $umai de la aceast !nl%ime, contele de
Manerville ar putea deveni s'etnicul epocii sale i, ridicndu-se
deasupra tuturor, s a&ung neaprat 6e ministru, 6e ambasador#
Ridicolul nu-l va mai putea nicicnd atinge, de vreme ce i-a ctigat
toate 'oloasele sociale ale cstoriei, pstrndu-i !ns privilegiile
burlciei#
C 5ar, scumpul meu, eu nu-s de MarsaA, ci doar aa cum mi-ai
'cut tu !nsu%i cinstea s mi-o spui un Paul de Manerville, bun printe,
bun so%, deputat de centru i poate pair al 8ran%eiJ7 precum ve*i, o
soart din cale-a'ar de mediocr, !ns 6ind modest, m resemne*#
C 5ar so%ia ta, strui nemilosul de MarsaA, oare i dnsa se va
resemnaD
C -o%ia mea, dragul meu, va 'ace numai ce va 6 voia mea#
C Ka, scumpul meu, s-o cre*i tu astaE Rmi cu bine, Paul# 5e
a*i !nainte nu mai am nici o considera%ie pentru tine# 5ar s-%i mai
spun un cuvnt, 6indc n-a 6 !n stare s-%i primesc abdicarea cu
snge rece# )%i dai tu seama care e tria po*i%iei noastreD Ln burlac,
chiar de n-ar avea dect un venit de ase mii de livre, chiar de nu i-ar
rmne ca avere dect reputa%ia de om elegant sau amintirea
succeselor lui@ ei bine, nluca asta 'antastic !nc mai are o valoare
uria# ,ia%a !i mai poate surde <cului sta splcit# 5a, cu
n*uin%ele lui, el mai poate s cuprind totul# 5ar !nsurtoarea, Paul,
!nseamn un nu vei merge mai departe social# 9storit, nu vei mai
putea 6 altceva dect ceea ce eti, a'ar numai dac so%ia nu se !ndur
s se !ngri&easc de tine#
C Totdeauna m dai gata cu teoriile tale extraordinareE Mi s-a
urt s tot triesc pentru ceilal%i, s am cai numai ca s-i art altora7 s
'ac totul doar de ochii lumii, s m ruine* numai ca s nu dau prile&
neghiobilor s strigeB F- 9um, Paul tot cu trsura aia umblDG F- 9um
st cu avereaD > toacD > &oac la BursDG F- Ba nuB e milionarE
5oamna 9utare e nebun dup el@ 0i-a adus din 4nglia un atela& care-
i, 'r !ndoial, cel mai 'rumos din ParisE 4u 'ost remarcate la
(ongehamp caletile cu patru cai ale domnilor de MarsaA i de
ManervilleB caii i harnaamentul lor erau nemaipomenite@G )n s'rit,
o pu*derie de <eacuri cu care ne duce de nas o gloat de ntri#
)ncep s-mi dau seama c via%a asta !n care tu luneci ca pe roate, !n
loc s mergi pe picioare, ne mistuie i ne !mbtrnete# 9rede-m,
drag KenrA, c-%i admir puterea, dar n-o invidie*# Tu te pricepi s
&udeci oriice, vrei s ac%ione*i i s gndeti !ntocmai ca un om de
stat, vrei s te ae*i deasupra legilor obteti, deasupra ideilor de
rnd, deasupra pre&udec%ilor i deasupra convenien%elor adoptate7 !n
s'rit, te bucuri de 'oloasele unei situa%ii care mie nu mi-ar putea
aduce dect nea&unsuri# 5educ%iile tale reci, sistematice, poate
!ntemeiate, sunt !n ochii lumii nite !nspimnttoare imoralit%i# ?u
unul apar%in acestei lumi# Trebuie aadar s &oc &ocul dup regulile
societ%ii !n care sunt silit s triesc# 9%rndu-te pe culmile rosturilor
omeneti, pe acele piscuri de ghea%, !%i mai po%i pstra sim%mintele
neatinse7 eu unul !ns a !nghe%a# ,ia%a marii ma&orit%i a burghe*imii,
de care m simt ataat, e alctuit din emo%ii de care !mi dau seama
acum c am nevoie# 4desea, un muieratic 'ace curte la *ece 'emei
deodat i nu i*butete s cucereasc niciuna7 la urma-urmei, orict de
puternic i de !ndemnatic ar 6 i orict experien% ar avea, se produc
unele cri*e !n care a&unge s 6e strivit ca !ntre dou ui# Mie, !n schimb,
!mi place acel dulce i statornic comer% !ntre dou vie%i7 eu tind la o
existen% plcut, !n care ai totdeauna alturi de tine o 'emeie#
C Prea te pripeti cu cstoria, exclam de MarsaA#
Paul nu se pierdu cu 6rea i urmB
C R*i, de-%i place7 totui m voi sim%i cel mai 'ericit om din
lume, atunci cnd valetul va anun%aB F5oamna !l ateapt pe domnul la
masG, sau cnd, seara, !ntorcndu-m acas, voi gsi un su<et@
C 5ar te pripeti, PaulE Tu nu eti !nc destul de copt pentru
!nsurtoareE
C Ln su<et cruia s-i !ncredin%e* rostul treburilor mele i s-i
spun toate tainele# ,reau s a&ung s triesc att de intim cu o 6in%,
!nct iubirea dintre noi s nu atrne de un da sau de un nu, de acele
!mpre&urri !n care brbatul cel mai !n*estrat pricinuiete de*amgiri
iubirii# )n s'rit, m simt !n*estrat cu destul cura& ca s-a&ung, cum spui
tu, un bun printe i un bun so%E M simt !n stare s iau parte la
bucuria vie%ii de 'amilie i vreau s !ndeplinesc condi%iile cerute de
societate ca s am o so%ie, copii@
C Tu prea cre*i c tot ce *boar se mnnc# KaiE d-te-ncolo# 4i
s 6i toat via%a tras pe s'oar# 4haE 9arevas*ic doreti s te !nsori
doar ca s ai o nevastD 9u alte cuvinte, ai vrea s re*olvi !n chip 'ericit
i-n 'olosul tu cea mai grea dintre problemele pe care le pun ast*i
moravurile burghe*e nscute din Revolu%ia 'rance*7 i vrei s !ncepi
printr-o via% de sihstrieD )%i !nchipui poate c so%ia ta nu va voi s se
!n'rupte i ea din via%a pe care tu o nesocotetiD 9re*i oare c nu va 6
tot aa de scrbit ca tineD 5e nu-%i plac 'armecele csniciei al crui
program %i l-a enun%at acum cteva clipe prietenul tu de MarsaA
ascult-i atunci ultimul s'atB rmi burlac !nc vreo treispre*ece ani7
che'uiete i tu ca un deuchiat7 iar cnd vei !mplini patru*eci, dup
prima cri* de podagr, ia-%i i tu o vduv de trei*eci i ase de ani# --
ar putea !ntmpla atunci s 6i 'ericitE 5ac iei !ns o 'at mare, ai s
mori turbatE
C 4aD 0i spune-mi, te rog, de ceD strig Paul, pu%in picarisit1#
C 5ragul meu, satira lui Boileau !mpotriva 'emeilor este un ir de
banalit%i poeti*ate# 9e vrei, s n-aib i ele cusururile lorD 5e ce s le
de*moteneti de avu%ia cea mai ne!ndoielnic a 6rii omenetiD 4a c,
dup mine, mie*ul problemei nu e acolo unde a ae*at-o criticul
nostru# 9re*i oare c-n csnicie e ca !n dragoste i c-i destul ca so%ul
s 6e brbat ca s 6e i iubitD >are cutreieri iatacurile numai ca s te-
alegi cu dulci amintiriD Totul, !n via%a noastr de holtei, pregtete o
de*amgire cumplit so%ului care nu e un adnc psiholog al su<etului
omenesc# 5atorit ciud%eniei moravurilor noastre, !n *ilele 'ericite ale
tinere%ii, el aduce dup sine !ntotdeauna bucurie, biruiete 'emei
dinainte sub&ugate i robite de dorin%e# 0i de o parte i de alta,
oprelitile ridicate de legi, de sim%minte i de aprarea instinctiv a
'emeii alctuiesc o comunitate de sen*a%ii ce induc !n eroare pe cei
super6ciali !n ceea ce privete rela%iile lor !n viitorul statut al cstoriei,
unde toate aceste piedici cad, unde so%ia !ndur !n loc s !ngduie
dragostea i respinge adesea plcerea, !n loc s-o doreasc@ 4ci,
pentru noi, via%a !i schimb cu totul !n'%iarea# Burlacul, liber, 'r
gri&i, de-a pururi cuceritor, n-are s se team dac d gre@ > dat
cstorit, !ns, un eec este ireparabil# 5ac un amant poate s 'ac
pe o 'emeie s-i schimbe hotrrea luat !n ceea ce-l privete, !n
schimb pentru un so%, o asemenea revenire, scumpul meu, constituie
un adevrat Materloo.# )ntocmai ca $apoleon, brbatul e osndit s
dobndeasc biruin%e care !n ciuda numrului lor nu pot s-
mpiedice s 6e dobort la prima !n'rngere# > 'emeie e de obicei
mgulit de struin%ele unui amant, 'ericit s-l vad mnios dac
!ns toate acestea vin de la so%, ea le numete bdrnii# Burlacul !i
alege singur 'emeia i totul !i e !ngduit7 !n schimb, stpnului nu i se
trece cu vederea nimic i cmpul lui de lupt e mrginit# 4poi lupta se
d invers# > so%ie e !nclinat s re'u*e ceea ce datorea*, !n vreme ce
amanta druiete tocmai ce nu s-ar cdea s dea# Tu, care vrei s te
!nsori i negreit o vei 'ace spune, ai stat s te gndeti vreodat la
preceptele 9odului 9ivilD ?u n-am pus piciorul !n aceast spelunc de
comentarii, !n acea mansard a palavragiilor, numit 8acultatea de
5rept7 n-am deschis niciodat 9odul, dar !l vd pe viu, vd cum este
aplicat !n lume# -unt i eu legist, dup cum un e' de clinic e doctor#
Boala !ns nu slluiete !n cr%i, ci !n bolnav# 9odul, dragul meu, a
%inut 'emeia sub tutel, a socotit-o ca pe un minor, ca pe un copil@ 0tii
bine cum se cresc copiiiD Prin team# 9uvntul acesta, drag Paul, e
'rul dobitocului# Pipie-%i pulsul i ve*i de eti !n stare s devii un
tiran, tu care eti att de bla&in, att de prietenos, att de !ncre*tor#
(a !nceput mi-am btut &oc de tine, dar ast*i te iubesc destul de mult
ca s-%i de*vlui tainele iscusin%ei mele7 6indc toate acestea purced
dintr-o tiin% pe care nem%ii au bote*at-o antropologie# 4hE 5ac n-a
6 re*olvat problemele vie%ii !ntr-un chip plcut, dac n-a avea o
adnc aversiune pentru cei ce gndesc !n loc s !n'ptuiasc, dac n-
a dispre%ui pe neghiobii destul de sminti%i care triesc dup cum scrie
la carte !n vreme ce nisipurile pustiurilor sunt alctuite din pulberea a
nu tiu cte (ondre, ,ene%ii, Parisuri i Rome, necunoscute i pre'cute-
n pulbere a scrie atunci un tratat asupra csniciilor moderne, asupra
!nruririi stilului cretin# )n s'rit, a atrna un 'elinar pe acele grme*i
de pietre ascu%ite printre care stau tupila%i propovduitorii acelui social
multiplicamini2# 5ar, oare, 'ace s rup mcar un s'ert de ceas din
timpul meu pentru omenireD 5e alt'el, am a&uns s cred c singurul
mi&loc de a 'olosi cum trebuie cerneala este acela de a momi su<etele
prin rvae de iubireE 9e *iciD $e-o vei da oare pe contesa de
ManervilleD
C --ar putea, spuse Paul#
C 0i vom rmne prieteniD !ntreb de MarsaA#
C 5ac@
C $-ai nici o gri&, vom 6 tot aa de politicoi cu tine precum a
'ost i Marealul de -axa cu engle*ii la 8ontenoA13#
5ei rscolit de aceast convorbire, contele de Manerville se
!ncumet s-i duc pn la capt hotrrea, i-n iarna lui 1.;1 se
!napoie la Bordeaux# 9heltuielile pe care le 'cu ca s-i repare i s-i
mobile*e locuin%a au 'ost la !nl%imea vechii sale 'aime de elegan%#
=ntrodus dintru-nceput datorit legturilor lui mai vechi !n
societatea regalist bordele*, de care era legat att prin preri ct i
prin nume i avere, el ob%inu cu uurin% rangul de arbitru al elegantei#
Purtrile-i alese, tiin%a vie%ii, educa%ia pari*ian !ncntar pe cei din
'aubourg-ul -aint-"ermain bordele*# > marchi* btrn, !ntrebuin%nd
o expresie 'olosit cndva la 9urte spre a denumi pe 'an%ii de odinioar
i <oarea tineretului al crui 'el de a vorbi sau de a se purta era socotit
lege, spunea despre Paul c ar 6 o <oare rar#
(iberalii prinser aceast vorb i 'cur dintr-!nsa o porecl dat
!n bat&ocur, !n timp ce regalitii o luar drept bun# Paul de Manerville
!ndeplini !n chip strlucit !ndatoririle implicate de aceast denumire,
p%ind ce se-ntmpl deseori cu actorii mediocriB !n *iua !n care
publicul le d aten%ie, ei !ncep s &oace aproape bine# -im%indu-se
acum !n largul lui, Paul !i des'ur calit%ile i*vorte din propriile sale
de'ecte# 9ritica lui n-avea !n sine nimic aspru i nici amar7 purtarea-i nu
era tru'a, iar cnd vorbea cu 'emeile, dei 'r prea mare de'erent
sau 'amiliaritate, se arta totui respectuos lucru ce le plcea 'oarte
mult7 prea !ncre*ut numai !n ce privete gri&a cu care-i dichisea
'ptura i asta !l 'cea agreabil# Ninea seama de ierarhia rangurilor i
!ngduia tineretului o deplin libertate, tiind !ns# datorit
experien%ei cptate la Paris s-o stvileasc la vreme# 5ei tare
!ndemnatic i la pistol i la spad, avea o duioie de 'emeie, !ndea&uns
de pre%uit# -tatura lui potrivita i 'aptul c se cam !ngrase, 'r !ns
a a&unge obe*, nu-l !mpiedicau totui s arate ca un Brummel
bordele*11# Pielea 'e%ii dalb, strlucind de sntate, minile 6ne,
piciorul 'rumos, ochii albatri cu genele lungi, prul negru, mult
gingie !n micri, un glas ce i*vora din 'undul pieptului, rmnnd
totdeauna la acelai unison i prnd c vibrea* din su<et# totul !n
persoana lui se armoni*a cu porecla ce-i 'usese dat# Paul era !ntr-
adevr ca o <oare rar care cere !ngri&iri osebite, ea neputnd crete
dect !ntr-un pmnt reavn i prielnic7 o <oare care, lsat !n plata
5omnului, s-ar pipernici, pe care ari%a prea puternic ar o6li-o i care
ar muri din pricina gerului# ?ra unul dintre acei oameni 'cu%i mai mult
s dea dect s primeasc 'ericirea, unul dintre acei tineri care au !ntr-
!nii ceva 'oarte 'eminin, care vor s li se citeasc gndurile i s 6e
!mbrbta%i !n s'rit, 'cea parte din tagma celor pentru care iubirea
con&ugal trebuie s aib ceva providen%ial# 5ac !n via%a de toate
*ilele un om cu asemenea 6re strnete multe nea&unsuri, !n schimb, !n
ochii lumii, el aprea plin de gra%ie i deosebit de atrgtor# =at de ce
Paul dobndi mari succese !n cercul strimt al provinciei unde spiritul
su, plmdit din lumini i din umbre, avea s 6e mai bine pre%uit
dect la Paris#
Punerea la punct a locuin%ei sale i restaurarea castelului
(anstrac, unde introduse luxul i con'ortul engle*esc, sleir capitalurile
agonisite timp de ase ani de notar@ Redus cu stricte%e la cele
patru*eci i cteva mii de livre de rent, el socoti c ar 6 cuminte s-i
chib*uiasc !n aa chip gospodria, !nct cheltuielile s nu depeasc
venitul# 5up ce, de ochii lumii, !i plimb echipa&ele, dup ce ospt
pe tinerii cei mai distini ai oraului i dup ce organi* cteva vntori
pe domeniile castelului su restaurat, Paul !n%elese c dac nu se
!nsoar repede, nu mai poate duce via%a de provincie# 8iind !nc prea
tnr ca s-i petreac timpul !n specula%ii, ca un *grcit, sau mcar s
se interese*e de acele a'aceri speculative !n care pn la urm cad to%i
provincialii a'aceri ce sunt prile&uite de nevoia cptuirii copiilor el
sim%i curnd nevoia s petreac din plin, ct mai mult# 5up ritualul
monden att de variat al vie%ii pari*iene#
Ln nume de pstrat, viitori motenitori crora s le lase o avere,
rela%ii care s-ar 6 !n6ripat !ntr-o cas unde se puteau !ntruni cele mai
importante 'amilii din %inut, plictisul i*vornd din rela%iile de mn
stng nu aceasta a 'ost !ns pricina de cpetenie a hotrrii sale#
8iindc de cum sosise !n ora, el !ndrgise !n tain pe regina Bordeaux-
ului, pe vestita domnioar ?vangelista#
9tre !nceputul veacului, un bogta spaniol pe nume
?vangelista se statornicise la Bordeaux, unde scrisorile de
recomandare i averea cu care era !narmat !i deschiser por%ile
saloanelor nobilimii# -o%ia lui contribui mult la buna lui 'aim printre
aristocra%ii care nu l-ar 6 adoptat poate att de uor, dac n-ar 6 dorit
s 'ac !n ciud societ%ii de mna a doua# 9reol, deprins asemenea
cucoanelor de neam mare s 6e slu&it de roabe, doamna ?vangelista
care se trgea din casa Real, ilustr stirpe a monarhiei spaniole nu
cunotea valoarea banului i nu se ddea !n lturi de la niciuna dintre
'ante*iile sale cele mai nstrunice pe care de alt'el i le vedea
!ntotdeauna !ndeplinite de un so% gro*av de !ndrgostit, ce-i ascundea
!n chip generos combinrile sale 6nanciare, 'ericit s vad c-i place s
triasc la Bordeaux, unde a'acerile !l sileau s locuiasc# -paniolul
cumpr acolo o cas pe care o %inu deschis tuturor, primind oaspe%i
cu mrinimie i dnd !n toate dovad de bun-gust# 4st'el c, !ntre anii
1.33 i 1.1;, nu se vorbea la Bordeaux dect despre domnul i despre
doamna ?vangelista# -paniolul se prpdi !n 1.1/, lsndu-i so%ia
vduv la trei*eci i doi de ani, cu o avere uria i cu cea mai
'rumoas 'at de pe lume, o copil de unspre*ece ani ce 'gduia s
devin cum se i adeveri mai tr*iu o 6in% desvrit#
>rict de iscusit prea a 6 doamna ?vangelista, Restaura%ia1; !i
*druncin totui po*i%ia !n ora# )n acea vreme, partidul regalist
as6n%ea7 unele 'amilii !ncepur s prseasc oraul Bordeaux# 5ei
vduvit de mintea i bra%ul so%ului ei !n ceea ce privete crmuirea
a'acerilor Opentru care dnsa arta nepsarea unei creole i lipsa de
pricepere a unei 'emeiuteP, doamna ?vangelista nu voi s schimbe o
iot din 'elul ei de a tri#
)n clipa !n care Paul luase hotrrea s se !napoie*e acas,
domnioara $athalie ?vangelista a&unsese o 'ptur neobinuit de
'rumoas i, !n aparen%, cea mai bun partid din Bordeaux, unde
!nc nu se prinsese de veste despre treptata micorare a capitalurilor
maic-si, care, pentru a-i putea prelungi atotputernicia, cheltuia sume
uriae# -erbri strlucite i continuarea unui trai regesc !ntre%ineau mai
departe ilu*ia publicului ce credea !n avu%ia casei ?vangelista# 5ei
$athalie !mplinea nouspre*ece ani, nici un *von de cerere !n cstorie
n-a&unsese !nc la urechile mamei# >binuit s i se 'ac toate
mendrele, domnioara ?vangelista purta aluri de camir, avea o
sumedenie de bi&uterii i tria !ntr-un lux care-i !nspimnta pe oamenii
chib*ui%i !ntr-o %ar i !ntr-un veac cnd chiar i copiii sunt tot att de
socoti%i ca prin%ii# 4'urisita vorb cB F5oar un prin% ar putea-o lua pe
domnioara ?vangelista de so%ieEG se rspndise prin saloane i prin
anumite cercuri# Mamele cu 'ete de mritat, btrnele doamne care i
ele aveau nepoate de cptuit, domnioare geloase pe $athalie# a
crei statornic elegan% i tiranic 'rumuse%e le sttea !n cale aveau
gri& s mai pun paie peste 'oc, adugnd tot soiul de rut%i# 9nd
aprea $athalie la vreun bal, au*eau cte un pe%itor suspinnd, !n
exta* admirativB F>, 5oamneE 9e 'rumoas eEG F5a, rspundeau
mamele, dar cost i mult bnetEG 5ac vreun nou-venit o gsea
!ncnttoare i era de prere c brbatul dornic de !nsurtoare n-ar
putea 'ace o mai bun partid, i se rspundeaB F9ine ar 6 att de
cute*tor, s ia de nevast o 'at care primete de la mama ei o mie
de 'ranci pe lun pentru toalete, care !i are echipa&ul ei, camerista ei
i care se poart numai !n danteleD 4re pn i capoate cu horbo%eleE
$umai cu ct cost spltoreasa ei, un mic 'unc%ionar ar putea s-i
%in casa pe o lun, cu toat 'amiliaE > ve*i gtit de diminea% cu
nite pelerine la care numai 'asonul cost ase 'ranciEG
,orbele acestea i mii de altele repetate adesea drept un elogiu
a&ungeau s ostoiasc dorin%a cea mai aprig pe care o puteau nutri
brba%ii ce voiau s cear mna acestei domnioare ?vangelista#
Regin a tuturor balurilor, bla*at la orice mguliri, sursurile
admirative pe care le !ntlnea la tot pasul !n calea ei o 'ceau pe
$athalie s nu cunoasc nimic din via%# Tria !ntocmai ca psrile
cerului, ca <orile cmpului, gsind !ntotdeauna !n &urul ei pe cineva
care s-i !mplineasc vrerile# $u cunotea valoarea lucrurilor i nici nu
tia cum se !n6rip, cum se !ntre%in i se pstrea* veniturile# Poate
credea chiar c 6ece cas !i are buctarii, vi*itiii, cameristele i slugile
ei, !ntocmai dup cum luncile !i au 'ne%ele i pomii roadele# Pentru
ea, ceretorii i oamenii srmani, arborii prbui%i i ogoarele sterpe
erau totuna# 4lintat de maic-sa ca o nde&de, oboseala nu-i strica
niciodat plcerile# 4lerga ast'el prin lume, ca un mn* sirep prin
step, un sirep 'r 'ru i 'r de potcoave#
0ase luni dup !ntoarcerea lui Paul, protipendada oraului pusese
'a%-n 'a% pe <oarea rar cu regina balurilor# 5ei aparent se priveau
cu rceal, cele dou <ori se gsir una pe placul celeilalte# 5ornic s
iscodeasc urmrile acestei neateptate !ntlniri, doamna ?vangelista
ghici !n privirile lui Paul sim%mintele ce-l !n<crau i gndiB F?l !mi va
6 ginereEG Tot ast'el, privind-o pe $athalie, Paul !i spuseB F,a 6 so%ia
meaEG 4&uns de pomin la Bordeaux, averea 'amiliei ?vangelista
rmsese !n mintea lui Paul ca o pre&udecat a copilriei# cea mai
temeinic dintre pre&udec%i@ 0i 6indc averile se brodeau dintru-
nceput, nu mai era nevoie de acele investiga%ii prealabile care
pricinuiesc deopotriv groa* su<etelor timide ca i celor mndre#
9nd cineva !ncerca s-i spun lui Paul cuvinte de laud, pe care
nimeni nu le putea tgdui, !n legtur cu purtarea, cu 'elul de a vorbi
i 'rumuse%ea $athaliei, dar care se !ncheiau cu anumite observa%ii ce
scontau cu atta cru*ime viitorul observa%ii prile&uite de marea risip
ce se 'cea !n casa ?vangelista <oarea rar rspundea cu dispre%ul
care se cuvenea pentru aceste mrunte socoteli provinciale# > dat
cunoscut 'elul lui de a &udeca, !ncetar i br'elile7 cci era dat drept
pild att pentru ideile sale i pentru 'elul de a vorbi, ct i pentru
purtarea lui# Paul importase stilul personalit%ii britanice, cu barierele ei
glaciale, ironia bAronian, !nvinuirile aduse vie%ii, s6darea legturilor
s6nte, argintria i glumele engle*eti, *e<emisirea !nvechitelor
obiceiuri i apucturi provinciale7 apoi %igrile, panto6i de lac, poneii,
mnuile de pQcari1/ i galopul# -e-ntmpl deci cu Paul tocmai pe dos
de ce se petrecuse pn atunciB nici o domnioar i nici o doamn din
societatea aleas nu se mai !ncumet s-l descura&e*e# 5oamna
?vangelista !ncepu prin a-l po'ti de cteva ori la cte-o mas de gal#
8loarea rar putea oare s lipseasc de la asemenea serbri, la care
participau cei mai distini tineri din oraD 9u toat aparenta sa
indi'eren% dar care n-o !nela nici pe mam, nici pe 'at Paul se
!ndrepta cu pai !nce%i pe drumul !nsurtorii# 9nd Manerville trecea pe
promenad !n tilburA1H sau clare pe un cal minunat# se opreau
tinerii i !i au*eai exclamndB F=at un om 'ericitB bogat e, 'rumos e i
se spune c se va !nsura cu domnioara ?vangelista# -unt unii oameni
asemenea lui, s-ar prea c pentru ei e croit lumeaEG 9nd !ntlnea
caleaca doamnei ?vangelista, era mndru de aten%ia deosebit cu
care rspundeau i mama i 'ata la salut# 9hiar dac Paul n-ar 6 'ost
!ndrgostit !n tain de domnioara $athalie, lumea tot l-ar 6 !nsurat
'r voia lui# 9ci gura lumii, care nu e !n stare s 'ac nici un bine, e
totdeauna prtaa multor nenorociri7 i apoi, cnd vede *mislindu-se
rul pe care l-a clocit, !l reneag i se r*bun pe dnsul# )nalta
societate din Bordeaux, atribuindu-i domnioarei ?vangelista o *estre
de un milion, i-o i hr*ea lui Paul, 'r s mai atepte !ncuviin%area
pr%ilor, aa cum se petrec adesea lucrurile# 4verile i 6in%ele lor se
potriveau# Paul se deprinsese cu luxul i elegan%a !n mi&locul crora se
des'ta i $athalie# )i chivernisise !n aa 'el locuin%a, aa cum nimeni
la Bordeaux nu ar 6 'ost !n stare s i-o !mpodobeasc, pentru a o
g*dui pe $athalie# $umai un brbat obinuit cu cheltuielile Parisului i
cu 'ante*iile pari*ienelor ar 6 'ost !n stare s !mpiedice nenorocirile
bneti pe care le putea cuna csnicia cu 6ica unei creole, tot att
de simandicoas ct i mama ei# )n timp ce al%i bordele*i !ndrgosti%i
de domnioara ?vangelista s-ar 6 dus la rp, contele de Manerville, se
spunea, va ti s !mpiedice nenorocirea# 4a c dup gura lumii
cstoria era ca i !ncheiat# 9nd se vorbea despre ei !n Na%a unor
persoane din !nalta societate regalist, acestea nu mai conteneau cu
!ncura&rile i !ndemnurile ce mguleau vanitatea lui Paul#
C 8iecare din cei de 'a% %i-au sortit-o pe domnioara
?vangelista# 5e-o vei lua de so%ie, s tii c 'aci un lucru bun7 n-ai s
gseti nicieri, nici chiar la Paris, o 6in% mai 'rumoasB e elegant,
gra%ioas, 'ermectoare, iar dup mam se-nrudete cu casa RQal# ,e%i
alctui, aadar, cea mai !ncnttoare pereche din lume7 ave%i aceleai
gusturi, aceeai !n%elegere a vie%ii i ve%i locui !n cel mai des'ttor
palat din Bordeaux# -o%ia dumitale nu va avea nevoie s-aduc nimic,
cnd va pi pragul casei# )n asemenea !mpre&urri, o locuin% bine
gospodrit 'ace ct o *estre# 4poi trebuie s 6i 'oarte 'ericit sa ai o
soacr ca doamna ?vangelista# 8emeie de spirit, iscusit, ea !%i va 6 de
mare 'olos !n via%a politic la care trebuie s n*uieti# 5e alt'el, dnsa
a &ert6t totul pentru 6ica ei pe care o ador7 i $athalie !%i va 6 'r-
ndoial o so%ie drgstoas, cci !i iubete mama att de mult# 0i pe
urm trebuie s s'reti i tu !ntr-un 'el@
C Toate-s bune i 'rumoase, rspundea Paul, care, !n ciuda
dragostei sale, voia s-i pstre*e libera chib*uin%, numai c s'ritul
trebuie s 6e 'ericit#
)ndemnat de nevoia aceea de a-i omor! timpul liber, mai greu de
trecut pentru dnsul dect pentru oricare altul, Paul reveni !n curnd la
doamna ?vangelista# $umai acolo putea gsi mre%ia i luxul cu care
se obinuise# (a patru*eci de ani, doamna ?vangelista era 'rumoas ca
acele minunate as6n%ituri care !ncununea* vara *ilele 'r nori#
Reputa%ia ei nevtmat o'erea cercurilor bordele*e un venic prile& de
discu%ie i curio*itatea 'emeilor era cu att mai trea*, cu ct 'ptura
vduvei prea a 6 dintr-acelea care 'ac 'aima spaniolelor i creolelor#
4vea prul i ochii negri, picioarele i talia unei spaniole acel port
mndru, iscusit !n atitudinile tradi%ionale ce au un nume osebit !n
-pania# 8a%a ei venic proaspt, tenu-i de creol, luminat de
!mbu&orri ce nu se puteau asemui dect cu o dalb muselin aruncat
peste purpur, te 'ermeca# 8ormele ei pline erau atrgtoare prin
gingia cu care se !nmnunchea moliciunea cu vioiciunea, puterea cu
nepsarea# 8ermeca i impunea deopotriv, seducea 'r s
'gduiasc nimic# ?ra !nalt, aa c avea uneori boiul i portul unei
regine# >amenii erau atrai de vorba ei ca pasrile ce se prind !n la%uri,
cci !i 'usese hr*it, !n chip 6resc, geniul pe care nevoia !l d
intrigan%ilor7 ctiga po*i%ie dup po*i%ie, 'olosindu-se de tot ce i se
acorda ca s cear !nc mai mult i tia s se retrag la o mie de pai
!n ca*ul cnd i s-ar 6 cerut i ei ceva !n schimb# 5ei ignorant, ea
umblase pe la 9ur%ile -paniei i ale $eapolelui, !ntlnise oameni vesti%i
!n cele dou 4merici i mai multe 'amilii ilustre din 4nglia i de pe
vechiul continent, 'apt care 'cea s se cread c ar poseda !ntinse
cunotin%e i o vast cultur# Primea cu mult gust i cu acea mre%ie
care nu se !nva%, dar care poate a&unge o a doua natur la oamenii
!n*estra%i, ce asimilea* asemenea deprinderi oriunde le !ntlnesc#
5ac bunul ei renume !n ce privete virtutea rmnea de neexplicat, !i
slu&ea totui ca s-i sporeasc prestigiul 'aptelor, al vorbelor i al
caracterului# 8ata i mama aveau una pentru alta o real prietenie, !n
a'ara sim%mntului 6lial i matern ce le lega# -e potriveau la 6re i
apropierea lor continu nu pricinuise nicicnd vreun con<ict# Mult
lume explica sacri6ciul doamnei ?vangelista pentru 6ica sa, ca un
semn al dragostei materne# 5ar daca $athalie !i consola mama de
statornica ei vduvie, nu ea era singura pricin# -e spunea c doamna
?vangelista 'usese !ndrgostit de un brbat cruia cea de-a doua
Restaura%ie1I !i !napoiase titlurile i rangul de pair# 8ericit s se
cstoreasc !n 1.1H cu doamna ?vangelista, omul acesta rupsese
rela%iile cu dnsa !n mod 'oarte cuviincios !n 1.1J# )n aparen% cea mai
bun 'emeie din lume, doamna ?vangelista avea o trstur cumplit
de caracter, care nu putea 6 tlmcit dect prin devi*a 9aterinei de
MQdicisB >diate e aspettate1J# >binuit s 6e oriunde cea dinti i
ascultat totdeauna de to%i, ea se asemuia cu monarhiileB amabil,
blnd, desvrit !n via%, devenea cumplit, ne!nduplecat, atunci
cnd orgoliul ei de 'emeie, de spaniol i de nobil din casa RQal era
atins# $u ierta niciodat# 8emeia aceasta credea !n puterea urii ei i
'cea dintr-!nsa o vra& care trebuia s-o arunce asupra dumanului#
4cest 'atal blestem !l *vrlise !mpotriva brbatului care o bat&ocorise#
)mpre&urrile care preau a con6rma in<uen%a acestei &ettatura11 i-au
!ntrit credin%a supersti%ioas !n ea !nsi# 5ei ministru i pair al
8ran%ei, omul acela !ncepu s mearg de rp i pn la urm s-a
prvlit cu desvrire# Bunurile, ca i reputa%ia lui politic i
personal, totul avea s se nruie# )ntr-o bun *i, doamna ?vangelista
avu satis'ac%ia s treac mndr !n strlucitul su echipa& i s-l vad
cum mergea pe &os pe 9hamps-RlAsQes1.# 4 putut atunci s-i arunce
de sus o privire !n care scprau scnteile biruin%ei# 4ceast ne'ericit
!ntmplare o 'rmnt vreme de doi ani, !mpiedicnd-o s se mai
recstoreasc# Mai tr*iu, mndria !i sugera mereu s-i asemuiasc
pe%itorii cu so%ul care o iubise att de sincer i de 'rumos# 4&unsese cu
ast'el de amgiri i socoteli, cu asemenea nde&di i de*amgiri, la
anotimpul cnd 'emeile nu mai pot avea alt rol !n via% dect cel de
mam, &ert6ndu-se pentru 6icele lor, !ndreptndu-i toate n*uin%ele !n
a'ar, ctre reuita unei csnicii, unde se cuibresc cele din urm
sim%minte ale a'ec%iunii lor omeneti# 5oamna ?vangelista dibuise
repede caracterul lui Paul, tinuindu-i-l !n schimb pe al ei# Paul era
tocmai omul pe care voia s-l aib drept ginere, redactorul responsabil
al viitoarei ei atotputernicii# 5up mam, el %inea de neamul
Maulincour i btrna baroan de Maulincour, prieten cu vidamul12
de Pamiers, locuia !n inima 'aubourg-ului -aint-"ermain# $epotul
baroanei 4ugusta de Maulincour se cuvenea s aib o situa%ie bun#
4adar, Paul urma sa 6e o minunat clu* a 'amiliei ?vangelista !n
societatea pari*ian# ,duva nu cunoscuse dect arareori Parisul
=mperiului i voia acum s strluceasc !n Parisul Restaura%iei# $umai
acolo se gsea atmos'era prielnic unei cariere politice singura la
care 'emeile din protipendad !i pot da !n mod decent concursul#
5oamna ?vangelista, silit de a'acerile so%ului ei s locuiasc la
Bordeaux, se plictisise destul7 %inea aci cas deschis i 6ecare tie
cte neca*uri cunea* unei 'emei obliga%iile impuse de ast'el de
via%7 acum !ns nu-i mai psa de acest Bordeaux, cruia !i istovise
toate bucuriile# 5up cum &uctorii mi*ea* mereu mai mult, dorea s
aib un teatru de activitate mai vast# )n propriul ei interes, !i hr*ise
lui Paul o strlucit carier# -e hotr! s-i 'oloseasc talentul i
iscusin%a pe care-o ctigase !n via%, pentru reuita carierei ginerelui,
spre a putea gusta apoi, sub egida lui, din des'trile stpnirii# Mul%i
oameni a&ung !n 'elul acesta, 'r vrerea lor, uneltele unor ambi%ii
muiereti# 5oamna ?vangelista avea de alt'el i alt interes spre a-i
sub&uga ginerele# Paul 'usese !n chip 6resc captivat de 'emeia aceasta,
care l-a ctigat cu att mai uor cu ct !n aparen% nu exercita nici un
'el de !nrurire asupr-i# )i des'ur aadar tot ascendentul ca s
pun ct mai !n valoare calit%ile 6icei sale care, dintru !nceput, trebuia
s-i stpneasc brbatul singurul mi&loc de a putea duce mai
departe 'elul lor de via% aristocratic# Paul crescu !n propriii si ochi,
cnd a&unse s 6e apreciat i de mam i de 6ic# ,*nd c i cele
mai ne!nsemnate preri i cuvinte ale sale erau sorbite i de
domnioara ?vangelista care *mbea ridicndu-i cu gingie 'runtea
i de mama ei, care nu lsa s se !ntrevad c !l mgulete cu bun
tiin%, el !ncepu s se cread mult mai inteligent dect era# 9ele dou
'emei s-au purtat cu dnsul !ntr-un chip att de 6resc, !nct el i-a
!nchipuit c e pe placul lor7 l-au ademenit cu atta miestrie, purtndu-
l de lan%ul amorului su propriu, !nct !n curnd a&unse s-i petreac
mai toat vremea !n casa ?vangelista#
Ln an dup ce se instalase la Bordeaux, 'r a se 6 hotrt s-i
declare amorul, contele Paul a&unse s 6e att de prevenitor cu
$athalie, !nct toat lumea pricepu c-i 'ace curte# $ici mama i nici
'ata nu preau c s-ar gndi la mriti# 5omnioara ?vangelista avea
'a% de dnsul purtarea re%inut a acelor doamne de neam care tiu s
6e 'ermectoare i s vorbeasc !n chip plcut, 'r s lase pe nimeni
s ptrund nici un pas !n via%a lor intim# Re*erva aceasta, att de
pu%in obinuit pentru provinciali, plcu tare mult lui Paul# Timi*ii sunt
bnuitori i cnd li se 'ac propuneri directe se !n'ricoea*# ?i 'ug de
'ericire, dac ea se ivete prea glgioas, i se las prada nenorocirii,
cnd se !n'%iea* cu s6al, !ntovrit de umbre duioase@ Paul se
prinse el !nsui !n la%, v*nd c doamna ?vangelista nu-i d nici o
osteneal ca s-l momeasc# )ntr-o sear 'u !ncntat, cnd spaniola !i
spuse c !n via%a 'emeilor de elit, ca i !ntr-a brba%ilor, este o vreme
cnd ambi%ia vine s !nlocuiasc toate celelalte sim%minte vitale#
F8emeia aceasta e !n stare gndi Paul plecnd s-mi ob%in o
ambasad strlucit, !nainte chiar de a a&unge deputat#G
5ac omul nu d struitor trcoale lucrurilor sau ideilor i nu le
examinea* din toate punctele de vedere el rmne oricum ar 6
un neisprvit i un molu, deci !n prime&die de a pieri# )n clipa aceea,
Paul se lsase cuprins de optimismul su7 pretutindeni vedea numai
'oloase, 'r s cugete c o soacr ambi%ioas poate s devin un
adevrat satrap# 0i ast'el, !n 6ecare sear, plecnd de la ele, se i
vedea !nsurat7 se amgea el !nsui i ast'el !ncetul cu !ncetul mergea
pe calea csniciei# -e bucurase prea mult de libertate ca s mai aib
ceva de regretat7 !l obosise via%a de burlac, care nu-i hr*ea nimic
nou7 nu-i mai amintea dect de neplcerile ei, !n timp ce, dac i se
!ntmpla s cugete la greut%ile cstoriei, mai adesea vedea numai
pr%ile ei tranda6rii7 pentru dnsul totul era nou#
F9snicia !i spunea e nesu'erit doar pentru oamenii de
rnd7 pentru cei boga%i, !ns, &umtate din nea&unsurile ei dispar#G
4a, !n 6ece *i, cte un gnd prielnic venea s sporeasc suma
'oloaselor pe care credea c le va gsi !n csnicie#
F>rice rang a atinge, $athalie va 6 !ntotdeauna la !nl%imea
rolului pe care !l va avea de &ucat cugeta el i asta nu e de lepdatE
Pe c%i demnitari ai =mperiului nu i-am v*ut su'erind cumplit din
pricina so%iilor lorD >are nu este una dintre temeiurile 'ericirii 'aptul c
nu-%i sim%i vanitatea sau orgoliul &ignit de ctre tovara ta de via%D
$iciodat un brbat nu poate s 6e total ne'ericit alturi de o so%ie
bine crescut7 ea nu-l va putea 'ace ridicol i va ti s-i 6e de 'olos#
$athalie tie ca nimeni alta s primeasc#G
Pe urm !i depn amintirile !n legtur cu cele mai apelpisite;3
doamne din 'aubourg-ul -aint-"ermain, ca s se conving c $athalie
putea, dup prerea lui, dac nu s le adumbreasc, cel pu%in s se
considere pe picior de deplin egalitate cu dnsele# >rice compara%ie
ieea !n 'olosul $athaliei7 cuvintele scornite de imagina%ia lui Paul erau
con'orme dorin%elor lui#
Parisul i-ar 6 !n'%iat !n 6ecare *i noi specimene, 'ete tinere de
osebite tipuri de 'rumuse%e i mul%imea impresiilor i-ar 6 lsat mintea
!n dreapt cumpn7 pe cnd la Bordeaux, $athalie nu avea rivalB era
o <oare unic# =at de ce, prin con'runtare, aceste argumente la care
se aduga amorul propriu i o real pasiune care nu-i gsea alt
!mplinire dect !n cstorie l-au *vrlit pe Paul !n mre&ele unei
!n<crri nechib*uite, dei el avea bunul-sim% s p*easc taina chiar
de propriii si ochi, 'cnd-o s par doar o simpl dorin%
matrimonial, !i propusese chiar s-o studie*e pe domnioara
?vangelista, ca un brbat care nu voia s-i prime&duiasc viitorul7 cci
necru%toarele cuvinte ale prietenului su de MarsaA !i *brniau
uneori !n urechi# 5ar, !n primul rnd, tia c 6in%ele obinuite cu luxul
au o simplitate aparent care amgete# 5ei par a dispre%ui luxul, se
slu&esc de dnsul, cci este unealta, nu %elul existentei lor# "sind c
purtarea celor dou 'emei era att de asemntoare cu a sa, lui Paul
nu i-a trecut prin cap c ele ar putea tinui urma vreunui gnd ascuns#
)n a'ar de aceasta, dac exist anumite reguli cu caracter general
menite s aline neca*urile csniciei, nu exist niciuna care s le
prevesteasc sau s le pre!ntmpine# 9nd nenorocirea se abate !ntre
dou 6in%e ce s-au strduit s-i 'ac una alteia o via% plcut i uor
de suportat, aceasta se nate din contactul permanent i intim care nu
s-a !n6ripat !nc !ntre doi tineri pe cale de a se !nsura i nici nu s-ar
putea !ntlni ct timp !n 8ran%a nu se vor 6 schimbat legiuirile i
moravurile# Totul este amgire !ntre dou 6in%e gata s se
!ntovreasc7 dar amgirea este nevinovat i 'r vrerea lor# 8iecare
caut s se !n'%ie*e, 6rete, !ntr-o ct mai 'avorabil lumin7
amndoi se strduiesc, care de care, s arate mai bine, s-i produc
unul asupra altuia o prere bun pe care, pn la urm, nu o mai pot
apra# ,ia%a adevrat ca i crugul vremii este alctuit !n mult mai
mare msur din clipe cenuii i mohorte care !nce%oea* 6rea,
dect din perioade !n care soarele strluce i !nveselete cmpiile#
Tinerii nu vd dect acele *ile senine# Mai tr*iu, a&ung s pun pe
seama csniciei nea&unsurile vie%ii !nsi7 cci este !n om o pornire
care-l !ndeamn s caute pricinile propriei lui nenorociri, !n lucrurile
sau !n 6in%ele ce-i sunt mai apropiate#
9a s a&ung s descopere !n atitudinea sau !n !n'%iarea, !n
vorbele sau !n gesturile doamnei ?vangelista, acele semne care s-i
de*vluie Oca la oricare 6in% omeneascP suma de nepotriviri ale
caracterului ei, Paul ar 6 trebuit s stpneasc nu numai tiin%a lui
(avater i a lui "all;1, dar !nc o tiin% care n-a 'ost statornicit !n
disciplina nici unei doctrine, anume tiin%a unui cercettor !narmat cu
cunotin%e aproape universale# 9a toate tinerele 'ete, $athalie avea o
6gur de neptruns care rspndea !n &urul ei acea linite adnc i
senin pe care sculptorii o !ntipresc chipurilor de 'ecioare menite s
!ntruchipe*e FSusti%iaG, F$evinov%iaG i toate divinit%ile care sunt
deasupra 'rmntrilor omeneti7 senintatea aceasta constituie
'armecul cel mai de pre% al unei 'ete, e dovada cur%eniei sale7 nimic n-
a *druncinat-o !nc, nici o patim !nbuit, nici o n*uin% de*amgit
n-a a&uns s-i schimbe linitita !n'%iare a chipului7 o dat ce-a pierit
a apus i 'ecioria#
$econtenit !n 'ustele maic-si, $athalie nu primise lucru
obinuit la spaniole dect !nv%tura religioas i cteva !ndrumri
date de mam 6icei, 'olositoare pentru rolul pe care avea s-l &oace#
(initea 'etei sale era prin urmare 6reasc# 5ar acesta era doar vlul
sub care se ascundea 'emeia, !ntocmai cum <uturele st ascuns !n
crisalid# 9u toate acestea, un brbat meter !n a mnui scalpelul
anali*ei ar 6 surprins la $athalie cteva semne prevestitoare ale
greut%ilor pe care avea s le ite caracterul ei, cnd avea s !n'runte
via%a con&ugal sau social# 8rumuse%ea ei cu adevrat cuceritoare
se datora unei deosebite regularit%i a trsturilor sale, !mbinate de
minune cu propor%iile capului i ale trupului# Per'ec%iunea aceasta 6*ic
e o prevestire rea pentru spirit# -e gsesc prea pu%ine excep%ii la
aceast regul# >rice 6in% superioar are !n !n'%iarea ei uoare
nepotriviri ce a&ung s 6e o vra& creia nu i te po%i !mpotrivi punctele
luminoase a cror strlucire oglindete sim%mintele opuse i !n care
se pironesc privirile# > armonie prea desvrit prevestete rceal i
nepotriviri su<eteti# $athalie avea o talie grsun, dovad de vigoare,
dar semn ne!nduplecat al unei voin%e care degenerea* !n !ndrtnicie
la 6in%ele a cror minte nu-i nici ager, nici cuprin*toare# Minile ei de
statu elin, !ntreau pre*icerile 'e%ei i ale taliei, vestind un duh care
tinde la stpnire nelogicB voin% doar pentru voin%# -prncenele ei
!mbinate Opotrivit 6*ionomitilorP acu*au o tendin% spre gelo*ie#
"elo*ia 6in%elor superioare se schimb !n emula%ie, ea d natere la
lucruri mari# 4ceea !ns a min%ilor strimte se schimb cu vremea !n ur#
4cel adiate e aspettate al mamei ei aprea la dnsa 'r nici o
'%rnicie# >chii si, la prima vedere negri, !n realitate erau de un
cenuiu cu sclipiri portocalii, contrastnd cu buclele ei blonde cu
nuan%e rocate culoare att de pre%uit la romani, pe care engle*ii o
numesc auburn;;# ? !ndeobte culoarea prului copiilor nscu%i din doi
prin%i cu prul negru, cum erau domnul i doamna ?vangelista#
4lbea%a i gingia tenului $athaliei ddeau contrastului !ntre culoarea
prului i a ochilor un 'armec nespus# 5ar aceast 'rumuse%e era doar
exterioar7 cci, ori de cte ori trsturile unei 'ete sunt lipsite de o
anumit rotun&ime molatic orict de per'ecte ar 6, orict de gingae
nu vdesc un su<et ales# 4ceti tranda6ri au o tinere%e amgitoare,
!i pierd repede petalele i rmi uluit cnd, dup c%iva ani, ve*i
uscciune i duritate, acolo unde admirai eleganta unor trsturi
deosebite#
5ei ovalul 'e%ei avea !ntr-!nsul ceva !mprtesc, brbia
$athaliei, pu%in prea !ngroat, vdea preexistenta unor sim%minte a
cror violen% nu s-ar 6 cuvenit s se descopere dect spre amia*a
vie%ii# Bu*ele pu%in supte artau o mndrie irascibil care se armoni*a
cu minile, cu sprncenele i cu talia-i 'rumoas# )n s'rit, diagnostic
6nal care el singur ar 6 precumpnit !n &udecata unui cunosctor,
glasul ei limpede, glasul ei att de 'ermector avea rsunete metalice#
>rict de estompat 'cea s vibre*e $athalie arama, cu toat gingia
cu care sunetele uierau prin spirala cornului, acest ton prevestea
caracter asemntor cu al ducelui de 4lba;/, din care cobora !n linie
colateral spi%a celor de RQal# 4ceste semne prevesteau patimi aprige,
'r duioie, devotament nprasnic, uri ne!mpcate, un spirit lipsit de
inteligent i dorin%a de atotputernicie, 6reasc 6in%elor ce se simt mai
pre&os de n*uin%ele lor# 4ceste metehne, 'ructe ale temperamentului
i 6rii $athaliei, rscumprate poate prin calitatea sngelui generos,
*ceau !ngropate ca aurul !ntr-o min i n-ar 6 putut iei la iveala dect
sub impulsul loviturilor aspre ale vie%ii# )n clipa aceasta, !ns, gingia
i prospe%imea tinere%ii, purtrile-i alese, s'nta ei incultur,
drglenia de 'at, ddeau trsturilor sale o delicat poleial,
menit !n chip 6resc s !nele oamenii super6ciali# Mama ei o mai
!nv%ase, !nc de timpuriu, plcuta sporovial care mimea*
superioritatea, care tie s rspund obiec%iunilor prin glume i s
seduc printr-o gure drglenie, sub care 'emeia !i ascunde
!ndeobte srcia mintii, dup cum 6rea !mbrac solurile secetoase cu
luxul unor plante e'emere# )n s'rit, $athalie avea 'armecul copiilor
rs'%a%i care n-au cunoscut su'erin%a7 !ncnta prin sinceritatea ei i nu
avea acea !n'%iare solemn pe care mamele o impun 'etelor lor,
pentru care, cnd vine vremea mritiului, se apuc s ticluiasc un
!ntreg program de bune purtri i de cuvinte ridicole# ?ra *globie i
sincer, ca o 'ecioar care nu cunoate nimic din tainele cstoriei,
care nu-i ateapt dect bucuriile i nu presimte nici o nenorocire,
socotind c ast'el ctig dreptul de a-i 'ace toate mendrele# 9um ar 6
putut Paul, care iubea aa cum iubeti cnd dorin%a !%i sporete
dragostea, s poat recunoate !ntr-o 'at cu asemenea caracter i cu
o asemenea cuceritoare 'rumuse%e, pe 'emeia ce avea s devin
$athalie la trei*eci de ani, cnd chiar cei mai !ncerca%i observatori s-ar
6 lsat amgi%i de aparen%e@D 5ei 'ericirea era greu de gsit !ntr-o
csnicie cu o asemenea 'at, totui ea nu prea cu neputin%# Printre
aceste cusururi !n 'a, strluceau totui unele 'rumoase calit%i# -ub
imboldul unui meter iscusit, nu exist !nsuire care, bine de*voltat,
s nu !nbue cusururile, mai ales la o tnr care iubete# 5ar ca s
'aci mai mldioas o 'emeie att de pu%in maleabil, era nevoie de
acea mn de 6er despre care de MarsaA !i vorbea lui Paul# 5andA-ul
pari*ian avea dreptate# Teama i*vort din iubire este o unealt
in'ailibil ca s crmuieti mintea unei 'emei# 9ine iubete, se i teme7
iar cine se teme, e mai aproape de iubire dect de ur# Putea !ns Paul
s aib sngele rece, &udecata i tria de !nger de care era nevoie !ntr-
o lupt pe care un so% iscusit nici nu trebuie s-i lase nevasta s-o
bnuiascD 0i pe urm, !l iubea oare !ntr-adevr $athalie pe PaulD
4semeni multor tinere, $athalie lua drept dragoste primele imbolduri
ale instinctului i 'aptul c-i plcea cum arat Paul, 'r a ti nimic
altceva despre rosturile csniciei sau ale gospodriei# Pentru dnsa,
contele de Manerville, ucenicul de diplomat, umblat pe la 9ur%ile
?uropei, unul dintre tinerii elegan%i ai Parisului, nu putea 6 un om de
rnd, 'r trie moral7 nu-l vedea !n acelai timp cura&os, poate plin
de energie !n 'a%a !mpre&urrilor potrivnice, dar lipsit de aprare !n 'a%a
negurilor ce vin s-ntunece 'ericirea# 4r 6 putut oare s aib mai tr*iu
destul tact ca s disting 'rumoasele calit%i ale lui Paul, printre aceste
uoare nea&unsuriD $u-i va exagera oare cusururile, lsnd !n umbr
!nsuirile, aa cum obinuiesc unele tinere 'emei care nu cunosc nimic
din via%D ?ste o anumit vrst la care ea iart slbiciunile aceluia
care tie s evite ceea ce o contraria* i cnd, pe de alt parte, ia
micile contrariet%i drept nenorociri# 5ar aici, ce putere !mpciuitoare,
ce brum de experien% ar 6 putut s men%in i s lumine*e acest
tnr mena&D Paul i so%ia lui nu vor a&unge s cread c se iubesc, ct
timp vor 6 rmas !nc la giugiulelile pe care i le !ngduie 'emeile la
!nceputul unei vie%i !n doi i la complimentele pe care so%ii i le 'ac la
!napoierea de la baluri, cnd !nc pstrea* prospe%imea dorin%ei lor# )n
asemenea situa%ie, nu era oare sortit Paul s se supun tiraniei so%iei
lui, !n loc s-i exercite stpnirea asupra eiD =*buti-va el s spunB
F$uGD Totul era plin de prime&dii pentru un om slab, acolo unde chiar
cel mai tare brbat ar 6 avut !nc unele riscuri de !n'runtat#
-ubiectul studiului acesta nu este trecerea de la burlcie la
!nsurtoare7 o asemenea povestire, depnat pe larg, ar avea 'armecul
unei luntrice vi&elii de sim%minte strnite de cele mai &osnice dintre
!ntmplrile vie%ii# )mpre&urrile i motivele care au dus la cstoria lui
Paul cu domnioara ?vangelista sunt o simpl introducere !n subiect,
menit numai s *ugrveasc marea comedie care precede oricare
csnicie# Pn ast*i dramaturgii au trecut cu vederea un asemenea
subiect, dei ar putea o'eri talentului lor noi imbolduri# -cena de care
avea s depind viitorul lui Paul i pe care doamna ?vangelista o
vedea apropiindu-se cu groa* este !n 'ond discu%ia clasic pe care o
strnete discutarea contractelor de cstorie !n 6ece 'amilie, nobil
sau burghe*7 cci patimile omeneti sunt tot att de aprig *buciumate
de interesele celor mici ca i de ale celor mari# 4semenea 'arse, &ucate
!n 'a%a unui notar, seamn toate mai mult sau mai pu%in cu cea de
'a%, dar al crui punct de atrac%ie va 6 deci mai mic, !n paginile
acestei cr%i, dect !n amintirile celor !nsura%i#
(a !nceputul iernii 1.;; prin mi&locirea mtuii lui, baroana de
Maulincour Paul de Manerville ceru mna domnioarei ?vanghelista#
5ei baroana nu petrecea niciodat mai mult de dou luni !n MQdoc, de
ast dat rmase pn la s'ritul lui octombrie, ca s 6e alturi de
nepotul ei !ntr-o atare !mpre&urare cnd avea s &oace roiul unei mame#
5up ce 'cuse primele alu*ii !n 'a%a doamnei ?vangelista, btrna
mtu, plin de experien%, veni s-i povesteasc lui Paul cum i-a
!ndeplinit misiunea#
C 5ragul meu, treaba merge strun# ,orbind chestiuni de
a'aceri, am a<at, !n ceea ce te privete, c doamna ?vangelista nu-i d
nimic 6icei sale# 5omnioara $athalie aduce !n cstorie numai
drepturile ei# )nsoar-te cu dnsa, dragul meuE >amenii care au de
transmis un nume i o avere, care au de durat o 'amilie, trebuie s-
a&ung aici !ntr-o *i sau alta# 4 vrea s-l vd pe scumpul meu 4uguste
'cnd pasul sta# Po%i prea bine s te !nsori i# 8r mine7 eu n-am s-
%i dau nimic !n a'ar de binecuvntarea mea, i o 'emeie btrn ca
mine n-are ce cuta pe la nun%i@ 4a c am s plec chiar mine la
Paris# 9nd ai s iei cu so%ia !n lume, am s-o primesc la mine acas cu
mult mai mult 'olos dect aici# 5ac n-ai sa gseti locuin% la Paris,
po%i s tragi la mine, am s te g*duiesc cu drag inim i am s-%i pun
la dispo*i%ie al doilea cat al imobilului meu#
C )%i mul%umesc, iubit mtu, rspunse Paul# 5ar ce ai vrut s
spui prin cuvinteleB Fmama ei nu-i d nimic, $athalie aduce !n cstorie
numai drepturile eiGD
C Mam-sa e o 'emeie iscusit, care tinde s trag anumite
'oloase de pe urma 'rumuse%ii 6icei sale, ca s-i poat impune
condi%iile i s nu-%i lase, dragul meu, dect ceea ce nu-%i poate luaB
averea printelui ei# $oi btrnii %inem 'oarte mult s timB F?l ce avere
areDG F?a ce *estre duceDG Te s'tuiesc, aadar, s dai notarului tu
instruc%iuni 'oarte stricte# 9ontractul de cstorie este, dragul meu,
cea mai s'nt dintre !ndatoriri# 5ac tatl i maic-ta nu i-ar 6 luat
msurile din vreme, ast*i n-ai 6 avut poate nici mcar cu ce s te
acoperiE > s ai copii sunt urmrile cele mai 6reti ale unei csnicii#
Trebuie s te gndeti dinainte la toate# 5u-te i te s'tuiete cu
maestrul Mathias, btrnul nostru notar#
5oamna de Maulincour plec, lsndu-l pe Paul prad celor mai
ciudate nedumeriri# -oacra lui era o 'emeie viclean# =nteresele lui
trebuiau s 6e de*btute i, desigur, i aprate prin acest contract#
9ine avea oare s le sus%inD 5up s'atul mtuii, el !ncredin%a
maestrului Mathias sarcina s-i ticluiasc contractul# 5ar de*baterile ce
le !nvedera !l !ngri&orau# 4a !nct se pre*ent cu o vie emo%ie !n 'a%a
doamnei ?vangelista, pe care venea s-o !ncunotin%e*e despre
inten%iile lui# 9a to%i oamenii timi*i, tremura la gndul c-ar putea s-i 6e
ghicite bnuielile pe care i le sugerase mtu-sa i care-i preau de-a
dreptul &ignitoare# 9a s nu dea prile& nici celei mai uoare suspiciuni
'a% de o 6in% att de impuntoare cum i se prea viitoarea-i soacr,
Paul !i ticlui cteva 'ra*e de obicei utile persoanelor care nu cutea*
s !n'runte piepti greut%ile#
C 5oamn, !ncepu dnsul pndind clipa cnd $athalie !i ls
singuri, ti%i ce !nseamn s 6i notarul unei 'amilii@ $otarul meu e un
btrn cumsecade i ar !nsemna s-i s'ii inima, dac nu l-a !nsrcina
s !ntocmeasc el contractul meu de@
C ,ai, cum de nu, iubituleE !l !ntrerupse doamna ?vangelista# 5ar
oare nu-i 6resc ca un contract de cstorie s 6e !ntotdeauna !ntocmit
de ctre notarul 'amilieiD
Pn a nu deschide Paul vorba despre aceasta, doamna
?vangelista !l observa, !ntrebndu-seB F(a ce s-o 6 gndind oareDG
cci 'emeile, iscodind doar &ocul 6*ionomiilor, i-au !nsuit !n cel mai
!nalt grad tiin%a citirii gndurilor celor mai tinuite# )n privirea
stingherit a lui Paul, !n vocea-i tremurata, ea ghicise obiec%iile mtuii
i lupta ce se ddea !n su<etul tnrului#
F)n s'rit, !i spuse ea, a sosit *iua 'atal7 se va de*ln%ui cri*a
dar care va 6 acum re*ultatulDG
C $otarul nostru este domnul -olonet, adug dnsa, dup o
pau*, al dumitale e demnul Mathias7 !i voi po'ti mine la mas i au s
se !n%eleag asupra acestor acte# $u-i oare meseria lor s s'tuiasc
pr%ile, 'r ca noi s ne mai amestecm, dup cum i buctarii au
menirea s ne gteasc bucate buneD
C 4ve%i dreptateE rspunse Paul, lsnd s-i scape un neobservat
suspin de mul%umire#
Printr-o ciudat intervertire a rolurilor, Paul, cruia nu i se putea
reproa nimic, tremura, !n timp ce doamna ?vangelista, dei stpnit
de o groa*nic team, prea linitit# ,duva datora 6icei ei o treime
din averea lsat de domnul ?vangelistaB un milion i dou sule de mii
de 'ranci, pe care n-ar 6 'ost !n stare s-l achite chiar dac s-ar 6
despuiat de toat averea# Lrma deci s 6e la cheremul ginerelui# Pe
Paul singur l-ar mai 6 !nvrtit cum ar 6 voit dar Paul, s'tuit de notarul
su, oare ar mai 6 dat descrcarea conturilor tuteleiD =ar dac ar 6 dat
!napoi, tot Bordeaux-ul ar 6 a<at pricina, aa !nct cstoria $athaliei
nu s-ar mai 6 putut reali*a# Mama urmrea 'ericirea 6icei sale care, de
cnd se nscuse, trise o via% demn, dar se gndea acum ea, pentru
dnsa, *iua de mine ar 6 putut 6 ruinoas# )ntocmai ca marii cpitani
care vor s tearg din via% acea clip cnd, o data, !n tain, au 'ost
lai, i dnsa ar 6 voit sa suprime acea *i# 8r !ndoial c multe 6re de
pr i-au albit !n acea noapte !n care, 'a%-n 'a% cu 'aptele ei, s-a cit
de toat nepsarea artat7 se *btea de ast dat !n ananghia !n care
se a<a# )n primul rnd trebuia s mrturiseasc totul notarului ei, pe
care-l convocase dis-de-diminea%# Trebuia s-i mrturiseasc
strmtorarea !n care se a<a, strmtorare ce nu voise s-o destinuie
pn-atunci nimnui, 6indc tot ateptnd una dintre !ntmplrile
norocoase care nu se ivesc niciodat lunecase necontenit spre
prpastie# )n su<etul ei se strni !mpotriva lui Paul un resentiment uor,
!n care nu intra nici ur, nici antipatie, nimic ru !nc7 dar oare nu era
el partea potrivnic !n acest tainic procesD $u a&unsese 'r s vrea
dumanul nevinovat care trebuia rpusD 9e 6in% a putut vreodat s
iubeasc pe acela care !l pcleteD -ilit s recurg la vicleuguri,
spaniola se hotr! Ocum 'ac !ndeobte 'emeileP s-i des'oare toat
iscusin%a !n lupta asta, a crei ruine nu putea 6 splat dect printr-o
desvrit biruin%# )n linitea nop%ii, printr-o serie de ra%ionamente
stpnite de orgoliu, ea cuta s-i &usti6ce purtarea# >are $athalie nu
trsese 'oloase de pe urma risipei acestei averiD >are !n purtarea ei s-
ar 6 putut gsi una singur din acele pricini &osnice i nedemne care
!ntinea* su<etulD 5e bun seam c nu era ea tare-n socoteli7 putea 6
!ns aceasta o crim, un delictD Ln brbat nu trebuie s se considere
pe deplin 'ericit dac se poate !nsura cu o 'at ca $athalieD Te*aurul pe
care i-l pstrase nu 'cea ct un petic de hrtieD $u se gsesc oare
destui brba%i care s vrea s-i cumpere iubita cu pre%ui a mii de
&ert'eD 5e ce atunci s sacri6ce mai pu%in pentru so%ia lui legitim
dect pentru o curte*anD 5e alt'el, !i spunea c Paul este un om nul
i nevolnic7 pentru acest om avea s-i des'oare toat iscusin%a
mintii, avea s-l conduc !n !nalta societate pe o cale aleas7 !i va 6,
aadar, !ndatorat pentru bunstarea pe care o va dobndi# 0i apoi, !ntr-
o bun *i, nu va a&unge oare s-i achite chiar datoriaD 4r 6 un ntru
dac ar mai sta pe gnduriE - se tocmeasc pentru c%iva scu*i mai
mult sau mai pu%in# 4sta ar 6 chiar o nevrednicie#
C 5ac i*bnda nu se hotrte dintr-un !nceput, !i spuse
dnsa, voi prsi Bordeaux-ul i tot am s-i asigur un viitor 'rumos
$athaliei, capitali*nd ce-mi mai rmneB cas, diamante, mobile,
dndu-i ei totul i neoprind pentru mine dect o pensie#
9nd o minte bine clit !ntocmete un asemenea plan de
retragere ca Richelieu la Brouage i-i chivernisete un s'rit
mre%, atunci !i 'ace din aceasta un punct de spri&in care o va a&uta la
biruin%# 4ceast alternativ !n ca*ul unei nereuite o liniti pe
doamna ?vangelista care adormi ast'el plin de !ncredere !n spri&inul
pe care avea s-l aib !n lupta care-ncepea# Punea mult nde&de !n
a&utorul ce avea s-l primeasc de la cel mai iscusit notar din
BordeauxB domnul -olonet, un tnr de dou*eci 6 apte de ani,
decorat cu (egiunea de >noare;H pentru 'oarte activa lui contribu%ie la
cea de-a doua !ntoarcere a Bourbonilor# 8ericit i mndru c e primit !n
casa doamnei ?vangelista, mai pu%in !n calitate de notar, dect pentru
'aptul c 'cea parte din societatea regalist a Bordeaux-ului, -olonet
nutrea pentru aceea ce !ntruchipa acest 'rumos as6n%it de soare, una
dintre acele patimi de care 'emei ca doamna ?vangelista, dei le
resping, se sim%eau totui mgulite i pe care cele mai mndre dintr-
!nsele se 'eresc s le descura&e*e# -olonet pstra o atitudine vanitoas,
plin de de'erent, de speran% i de cuviin%# $otarul veni a doua *i cu
graba sclavului chemat i 'u primit !n iatacul ei de vduv cochet,
care se !n'%ia !n de*ordinea unui 'ermector dQshabillQ#
C 4 putea pune temei pe discre%ia i deplinul matale
devotament !n convorbirea care va avea loc disearD "hiceti cred c e
vorba de contractul de cstorie al 6icei mele#
Tnrul se pierdu !n proteste galante#
C - trecem la 'apte, spuse dnsa#
C 4scult, rspunse el, prnd c se reculege#
5oamna ?vangelista ddu 'r !ncon&ur situa%ia !n vileag#
C 8rumoas doamn, dar asta nu !nsemnea* nimic, rspunse
maestrul -olonet dndu-i aere, dup ce doamna ?vangelista !i
pre*ent ci'rele exacte# 9e atitudine a%i avut pn acum 'a% de
domnul de ManervilleD )n privin%a aceasta, chestiunile de moral
domin chestiunile de drept sau de 6nan%e#
5oamna ?vangelista se !mpun cu un aer de superioritate#
Tnrul notar a< cu o vie plcere c pn-n *iua aceea, clienta lui
pstrase cea mai !nalt %inut !n rela%iile cu Paul7 c 6e din mndrie
adevrat, 6e dintr-un calcul involuntar, ea se purtase statornic, ca i
cum contele de Manerville i-ar 6 'ost in'erior, ca i cum pentru dnsul
ar 6 'ost o mare cinste de a se !nsura cu domnioara ?vangelista# $ici
ca i nici 6ica ei nu puteau 6 bnuite c ar avea gnduri interesate7 la
cea mai mic obiec%ie 6nanciar care-ar 6 'ost ridicat de Paul, aveau
dreptul s-l ia 'oarte de sus7 !n s'rit, avea asupra viitorului ei ginere o
nemaipomenit !nrurire#
C 5ac aa stau lucrurile, o !ntreb -olonet, care sunt ultimele
concesii pe care voi%i s le 'ace%iD
C 9t mai pu%ine cu putin%, rspunse dnsa r*nd#
C Rspuns de 'emeie, strig -olonet# 5oamn, %ine%i sau nu s-o
mrita%i pe domnioara $athalieD
C 8ireteE
C ,oi%i s primi%i descrcarea pentru suma de un milion o sut
cinci*eci i ase de mii de 'ranci a cror depo*itar sunte%i, !n ba*a
contului de tutel ce urmea* s-l !n'%ia%i sus-numitului ginereD
C 5a#
C 9u ce-a%i voi s v alege%iD
C 9u cel pu%in trei*eci de mii de livre rent, rspunse dnsa#
C Trebuie s biruim sau s pierimD
C 5a#
C BineE > s m gndesc asupra mi&loacelor de care ne vom
'olosi ca s atingem acest %el, cci se cere mult iscusin% i nu trebuie
s ne sleim puterile# 9nd m voi re!ntoarce, v voi da anumite
instruc%iuni7 !ndeplini%i-le cu s6n%enie i pot de pe acum s v asigur o
i*bnd deplin# 9ontele Paul o iubete sau nu pe domnioara
$athalieD !ntreb dnsul sculndu-se#
C > adorE
C $u-i destul# > dorete pn-ntr-att, !nct s 6e !n stare s
treac peste anumite nea&unsuri bnetiD
C 5a#
C ,ede%i, socot c aceasta alctuiete un 'el de credit !n averea
personal a unei 'eteE strig notarul# 8ace%i-o ct mai 'rumoas !n
seara asta, adug dnsul cu un aer de viclenie#
C ,om avea cea mai 'rumoas toalet din lume#
C 5up mine, rochia pe care o poart !n seara contractului
cuprinde !n sine &umtate din dona%ii#
4rgumentul acesta din urm i se pru doamnei ?vangelista att
de important, !nct %inu s 6e 'a% la toaleta $athaliei, pe de-o parte ca
s-o poat supraveghea, iar pe de alta pentru a o 'ace prta
nevinovat a uneltirilor ei 6nanciare# 9oa'at T la -QuignQ, !mbrcat
!ntr-o rochie de camir alb, !mpodobit cu 'unde tranda6rii, 6ic-sa i se
pru att de 'rumoas, !nct !i ddu seama c biruin%a avea s 6e de
partea ei# 9nd camerista iei i doamna ?vangelista se asigur c nu-i
nimeni prin apropiere ca s asculte ce spune, potrivi cteva uvi%e pe
'runtea 6icei sale i o !ntreb c-un glas !n aparen% neovielnicB
C -cumpa mea copil, !l iubeti sincer pe domnul de ManervilleD
Mama i 6ica !i aruncar una alteia priviri ciudate#
C 5e ce !mi pui, micu%, !ntrebarea aceasta ast*i i nu mi-ai
pus-o ieriD 5e ce atunci m-ai lsat s-l vdD
C 5ac-ar trebui s ne despr%im pentru totdeauna, ai strui !n
aceast cstorieD
C 4 renun%a i nu m-a prpdi cu 6rea#
C 4tunci nu-l iubeti, scumpa mea, spuse mama, srutndu-i
6ica pe 'runte#
C 5ar de ce 'aci pe marele inchi*itor, scump mamD
C ,oiam s tiu dac %ii s te mri%i, 'r s 6i nebun dup el#
C )l iubesc#
C 4i dreptateB e conte i vom 'ace din el un pair al 8ran%ei dei
vom !ntmpina unele greut%i#
C "reut%i, cnd e vorba de 6in%e care se iubescD $u, drag
mamE 8loarea rar e prea bine !nrdcinat aici art $athalie spre
inima ei, c-un gest plin de gingie ca s 'ac o ct de mic obiec%ie#
-unt sigur de asta#
C 0i dac n-ar 6 chiar aaD iscodi doamna ?vangelista#
C (-a da cu desvrire uitriiE
C BineE ?ti o adevrat mldi% a casei RQalE 5ar dac dei el
te iubete la nebunie s-ar !ntmpla s se iveasc unele obstacole de
care n-ar 6 vinovat i peste care va trebui s treac cu vederea, att !n
ceea ce te privete pe tine ct i pe mineD =a spuneE 5ac pentru ca s
se lase !nduplecat, ar 6 nevoie de oarecare drglenii din parte-%i,
'r s &igneasc !ntru nimic aparen%eleD Kaide, un <eac, o vorb
numai@ 4a-s eiB se !mpotrivesc atunci cnd e vorba de o discu%ie
serioas, dar se topesc la o privire@
C )n%elegE Mica lovitura de cravaa ca s sar 8avorit obstacolul,
spuse $athalie tcnd un gest cu o imaginar cravaa#
C )ngeraul meu, nu-%i cer nimic care s aib aerul unei seduc%ii#
,echiul sim%mnt al onoarei castilane nu ne !ngduie s depim
msura# 9ontele Paul o s tie ast-sear !n ce situa%ie m a<u#
C 9e situa%ieD
C 4sta nu pricepi tu# )n s'ritE 5ac dup ce te va 6 v*ut !n
toat splendoarea, ar arta cea mai mic ovial# i eu !mi voi da
seama de asta 'r-ndoial c voi rupe totul numaidect, voi !ncerca
s-mi lichide* averea i vom prsi Bordeaux-ul plecnd la 5ouai, la
'amilia 9laes, cu care la urma urmelor suntem !nrudi%i prin TominincU#
4poi te voi mrita cu un pair al 8ran%ei, chiar de-ar 6 s m-ngrop !ntr-o
mnstire ca s-%i pot o'eri !ntregul meu avut#
C Mam, ce s 'ac ca s !mpiedic o atare nenorocireD !ntreb
$athalie#
C $iciodat nu te-am v*ut mai 'rumoas, copila meaE 8ii i tu
pu%in cochet i totul va merge strun#
5oamna ?vangelista o ls pe $athalie pe gnduri i se duse s
se gteasc, pentru a nu 6 mai pre&os de 6ic-sa# 9ci dac $athalie
trebuia s 6e atrgtoare pentru Paul, oare nu trebuia i dnsa s
plac lui -olonet, spri&initorul eiD 0i mama i 'ata erau deopotriv gata
de lupt, cnd sosi Paul, aducnd buchetul pe care, de cteva luni de
*ile, obinuia s-l o'ere *ilnic $athaliei# 4poi tustrei se ae*ar la tai'as,
ateptnd pe notari#
Viua aceea a 'ost pentru Paul cea dinti ciocnire din acel lung i
istovitor r*boi care se numete csnicie# ?ste deci bine s cumpnim
'or%ele 6ecrei tabere, ae*area lor !n lupt i terenul pe care urmau s
manevre*e# 9a s sus%in o btlie a crei importan% !l depea cu
desvrire, Paul avea drept unic aprtor pe btrnul notar Mathias#
0i unul i cellalt aveau s 6e surprini de o !ntmplare neateptat i
apoi lipsi%i de aprare !ncol%i%i de un vr&ma al crui plan de lupt
era dinainte alctuit i sili%i s ia o hotrre, 'r s mai aib rga*ul
de a cugeta la dnsa# 9hiar de ar 6 'ost a&utat de !nsui 9u&as i
Barthole;I care brbat n-ar 6 'ost rpusD Po%i oare s te gndeti la
viclenie, acolo unde pn atunci totul prea 6resc i 'acilD 9e putea
Mathias singur, cnd avea !mpotriv-i pe doamna ?vangelista, pe
-olonet i pe $athalie, mai ales cnd !nsui clientul lui, !ndrgostit, va
6 trecut i el !n tabra dumanului, atunci cnd greut%ile !i vor 6
amenin%at 'ericireaD 5e pe acuma Paul se anga&a din ce !n ce mai mult,
rostind obinuitele madrigaluri ale !ndrgosti%ilor crora, !n clipa aceea,
patima lui le con'erea o covritoare !nsemntate !n ochii doamnei
?vangelista, preocupat s 'ac totul ca s-l compromit#
9ei doi condottieri;J matrimoniali care aveau s lupte pentru
clien%ii lor i ale cror !nsuiri personale a&ungeau s 6e att de
hotrtoare !n aceast solemn !ntlnire, cei doi notari !n'%iau
vechile i noile moravuriB vechiul i noul notariat#
Maestrul Mathias un btrn de ai*eci i nou de ani care se
mndrea cu cei dou*eci de ani ne!ntrerup%i !n cariera de notar avea
picioarele buboate de gut i !ncl%ate cu nite panto6 cu catarame
de argint, care !ngreuiau caraghioasele lui pulpe sub%iri, cu rotulele
!ntr-att de ieite, !nct atunci cnd !i !ncrucia picioarele ai 6 *is c
sunt dou ciolane *ugrvite pe lespedea unui mormnt# 9oapsele sale
pirpirii, pierdute !n nite ndragi largi i negri, cu bucle, preau c se-
ncovoaie sub greutatea unui pntec roto'ei i al unui piept bombat,
cum au de obicei oamenii ce-i petrec veacul !n birou# 9a o uria
minge, bustul su era venic !n'urat !ntr-un vemnt verde cu
poalele ptrate, pe care nimeni nu-i amintea s-l 6 v*ut vreodat
nou# Prul, bine pieptnat i pudrat, era !mpletit !ntr-o codi% de oarec
vrt totdeauna !ntre gulerul hainei i acela al &iletcii albe, !n<orate#
9u capul su rotund, cu 'a%a-i de culoarea 'run*ei de vi%, cu ochii
albatri, cu nrile bulbucate ca nite trmbi%e, cu bu*ele groase, cu o
brbie guat, omul acesta strnea, oriunde aprea i unde nu era
cunoscut acel rs al 'ran%u*ilor hr*it din plin pentru toate
!ntruchiprile splcite pe care i le !ngduie 6rea i pe care arta se
amu* s le exagere*e !n caricatur# 5ar, la maestrul Mathias, spiritul
biruise 'orma7 !nsuirile su<eteti !nvinseser hidoenia trupului# 9ei
mai mul%i dintre bordele*i !l priveau cu un prietenos respect, cu o
de'eren% plin de stima# "lasul notarului, !n care rsuna elocin%a
probit%ii, cucerea toate inimile# =scusin%a sa consta !n a merge drept la
%int, rsturnnd !ndeobte gndurile necinstite prin !ntrebrile sale
precise# Privirea lui sigur i desvrita rutin a a'acerilor !i ddeau un
sim% de ghicitor, care-i !ngduia s s'redeleasc pn i str'undul
cugetelor i s le citeasc tainicele gnduri# 5ei s'tos i meticulos !n
meseria lui, patriarhul acesta avea veselia strbunilor notri# $u se
codea s cnte la cte o cin cntece de dor, !i plcea s pr*nuiasc
solemnit%ile 'amiliale, aniversrile, onomasticele bunicilor i ale
nepo%ilor i s !ngroape, dup datin, buturuga la 9rciun7 !i plcea s
'ac daruri i surpri*e, s o'ere ou de Pati7 desigur c mai credea !n
!ndatoririle dintre 6ni i nai i nu voia s scape niciunul dintre
obiceiurile care ddeau vie%ii i*ul ei de altdat# Maestrul Mathias era
un nobil i respectabil urma al notarilor acelora oameni mari, dar
necunoscu%i care nu ddeau chitan% chiar cnd li se !ncredin%au
milioane, dar care le !napoiau !ntocmai, !n aceleai pungi, legate cu
aceeai s'oar# )ndeplinea slov cu slov 6deicomisurile;17 !ntocmea
cu chib*uial inventarele, se preocupa de interesele clien%ilor de parc
le-ar 6 'ost printe tuturor i uneori se !mpotrivea risipitorilor, iar
'amiliile !i !ncredin%au adesea din tainele lor7 pe scurt, era unul dintre
acei notari care se socoteau rspun*tori de greelile svrite i
chib*uiau !ndelung asupra actelor pe care le !ntocmeau# )n toat
cariera lui notarial, nu se pomenise niciodat ca vreunul dintre clien%ii
lui s se 6 plns de vreun plasament oneros sau de vreo ipotec lsat
'rW de acoperire# 9tigat !ncet dar onest, averea sa nu se !n6ripase
dect dup trei*eci de ani de practic i cumptare# 9ptuise
patruspre*ece dintre 'otii si secretari# 9uvios i darnic cu discre%ie,
Mathias se a<a pretutindeni unde putea 'ace binele, 'r nici un gnd
de rsplat# Membru activ al comitetului spitalelor i al comitetului de
bine'acere, subscria sumele cele mai mari cnd era vorba de vreo
colect pentru a&utorarea celor lovi%i de nenorociri neateptate sau de
!ntemeierea unor ae*minte de 'olos obtesc# =at de ce nici dnsul,
nici so%ia sa nu aveau trsur, iat de ce cuvntul lui era s'nt, iat de
ce !n casa lui de bani gseai lsate !n pstrare capitaluri tot att de
importante ct i la banc, iat de ce 'usese poreclit bunul domn
Mathias i atunci cnd s-a prpdit, trei mii de ini l-au prohodit#
5impotriv, -olonet era tnrul notar care-i 'cea intrarea
'redonnd, care lua un aer uuratic, pretin*nd c a'acerile se 'ac la 'el
de bine r*nd sau pstrnd un aer serios7 cpitan !n guardia
na%ional, el se supra cnd era luat drept notar i aspira la crucea
(egiunii de onoare7 avea trsura lui i lsa !n gri&a secretarilor lui s-i
veri6ce actele din dosare7 putea 6 v*ut pe la baluri i la spectacole
sau cumprnd tablouri i &ucnd QcartQ7 pstra depo*ite, restituind
bilete de banc !n locul valorilor primite !n aur7 el era notarul care
mergea !n pas cu vremea i risca chiar capitaluri ce i se !ncredin%aser,
!nvestindu-le !n plasamente dubioase, care specula i aspira dup
numai *ece ani de notariat s se retrag din a'aceri cu trei*eci de mii
de livre venit7 era notarul a crui tiin% !i avea i*vorul !n duplicitate i
de care mul%i se# Temeau ca de un complice ce le de%ine tainele7 !n
s'rit, el era notarul care vedea !n 'unc%ia lui o trambulin pentru a se
putea !nsura cu vreo motenitoare din lumea mare#
9nd vedeai pe -olonet cel blond i sub%ire, 're*at, pomdat,
!ncl%at ca un &une-prim de la Teatrul de vodevil, !mbrcat ca un dandA
a crui preocupare de cpetenie e duelul, alturi de btrnul su
con'rate, venit cu !ntr*iere din pricina unei cri*e de gut cei doi
oameni !ntruchipau parc !n carne i oase una dintre acele caricaturi
intitulate >5=$=>4RX 0= 4-TXV=, gen care s-a bucurat de un mare
succes sub =mperiu# 5ac doamna i domnioara ?vangelista care nu-
l cunoteau !nc pe bunul domn Mathias au avut !n prima clip po't
s rd, au 'ost repede emo%ionate de gingia cu care btrnelul se
pricepea s le 'ac complimente# 9uvintele lui aveau acel i* de omenie
pe care orice btrn cumsecade tie s le presare !n ideile i !n 'elul
cum se exprim# Sunele notar, cu vorba lui !n'umurat, rmase pe al
doilea plan# Mathias dovedi superioritatea purtrilor sale i prin chipul
cumptat !n care se apropie de Paul# 8r s-i compromit parul alb,
tiu s respecte noble%ea tnrului, tiind c i btrne%ii i se cuvine
oarecare cinste i c !ntr-o societate exist o solidaritate a tuturor
drepturilor# 5impotriv, chipul !n care -olonet saluta i da bun *iua
ddea impresia unei depline egalit%i, care nu se putea s nu &igneasc
preten%iile interlocutorilor de vi% aleas i s-l 'ac ridicol !n ochii
oamenilor cu adevrat nobili# Tnrul notar, cu un gest destul de
'amiliar, o invit pe doamna ?vangelista s vin s vorbeasc
!mpreun, !n dreptul unei 'erestre# Timp de cteva clipe uotir,
lsnd s le scape cteva chiote de rs, desigur ca s induc !n eroare
pe auditori asupra adevratului temei al convorbirii !n care maestrul
-olonet expunea domni%ei lui, plnui de btaie#
C ,e%i 6 oare de acord, !ntreb dnsul, s v vinde%i palatulD
5oamna ?vangelista nu voi s-i de*vluie pricina acestei eroice
hotrri, cci *elul lui -olonet s-ar 6 putut rci, dac ar 6 a<at c
clienta lui inten%iona s prseasc Bordeaux-ul# $ici lui Paul nu-i
spusese !nc nimic, ca s nu-l !nspimnte de amploarea pregtirilor
strategice pe care le necesitau primele !n&ghebri ale unei vie%i politice#
5up cin, cei doi plenipoten%iari lsar pe !ndrgosti%i lng
mam i se duser !ntr-un salon alturat, destinat con'erin%ei lor#
4tunci se petrecu aceasta !ndoit scenB !ntr-un ungher al cminului
din salonul cel mare, o scen de dragoste, !n care via%a aprea
*mbitoare i vesel7 !n cellalt salon, o scen grav i !ntunecat, !n
care interesul de*golit se arta hd sub aparen%ele !n<orite ale vie%ii
C -cumpe maestre, se adres -olonet lui Mathias, v remit actul
pentru a-l studia, dup cum se cuvine unuia mai vechi ca mine !n
pro'esie#
Mathias salut cu gravitate#
C 5ar, relu -olonet, despturind ciorna unui proiect de contract
care nu era bun la nimic i pe care-l ticluise un secretar de-al su, cum
noi suntem, chipurile, partea mai oropsit, 6indc repre*entm pe
logodnic, am i redactat contractul, ca s v scutesc de plictiseala
!ntocmirii lui# $e mritm, aadar, venind cu drepturile noastre, sub
regimul comunit%ii de bunuri7 stipulm unul ctre altul dona%ia
general a averii noastre, !n ca* de deces 'r motenitor7 iar alt'el,
dona%ia unui s'ert din avere !n u*u'ruct i al unui s'ert !n nud
proprietate# -uma pus !n comunitate de bunuri va 6 un s'ert din
aporturile 6ecruia7 so%ul supravie%uitor va pstra tot mobilierul, 'r
s 6e %inut s-l mai inventarie*e# Totul e simplu ca bun *iua#
C Ta-ta-ta-taE 'cu Mathias, eu nu trate* a'acerile cum ai 'redona
un cntec# 9are anume sunt drepturile dumneavoastrD
C 0i care sunt ale dumneavoastrD replic -olonet#
C Vestrea noastr, spuse Mathias, este moia (anstrac, cu un
venit de dou*eci i trei de mii livre, bani pein, 'r s mai punem la
socoteal d&diile !n natur, =tem;. 'ermele "rassol i "audet,
aducnd 6ecare un venit de /#J33 livre# =tem via Bellerosa, aducnd !n
anii mi&locii 1J#333 de livreB !n total HJ#;33 livre# =tem casa printeasc
din Bordeaux, impus la 6sc cu 233 de 'ranci# =tem o cas 'rumoas cu
grdin i curte, situat la Paris, pe strada de la Pepiniere, impus la
6sc cu 1#I33 'ranci# 4ceste propriet%i ale cror titluri sunt la mine
provin din motenirea tatlui i mamei noastre, a'ar de imobilul din
Paris, care este cumprat de noi# Lrmea* de asemenea s socotim
mobilierul din cele dou imobile i acela din castelul (anstrac, pre%uit la
HI3#333 'ranci# 4vem, ca s *ic aa, o mas, o 'a% de mas i primul
'el# 5umneavoastr ce aduce%i pentru 'elul al doilea i pentru desertD
C 5repturile noastre, spuse -olonet#
C -peci6ca%i-le, maestre drag, relu Mathias# 9e-mi aduce%iD
Lnde e inventarul !ntocmit !n urma decesului domnului ?vangelistaD
4rta%i-mi modul de lichidare i de 'olosire al 'ondurilor motenite#
Lnde v sunt capitalurile dac ave%i vreun capitalD Pe scurt, doresc
s vd socotelile tutelei i s tiu ce anume v druiete sau asigur
mama dumneavoastrD
C 5omnul conte de Manerville o iubete pe domnioara
?vangelistaD
C 5ac nu-i va sta nimic !mpotriv, el vrea s-o ia de so%ie,
rspunse btrnul notar# $u sunt un copil7 acum e vorba aici de
interesele, iar nu de sentimente noastre#
C 5ac nu ve%i 6 !nsu<e%it de sim%minte generoase, atunci nu
vom 'ace nimic i iat din ce pricin, relu -olonet# 5up decesul
so%ului nostru, noi n-am 'cut inventarul7 ca spaniol eram creol
nu cunoteam legile 'rance*e# 5e alt'el, 6ind mult prea !ndurerat, nu
mai puteam cugeta la aceste netrebnice 'ormalit%i, pe care le
!ndeplinesc doar cei cu inima !mpietrit# ? de notorietate public c am
'ost adorat de ctre de'unct i c l-am plns nes'rit de mult# 5ac
am i*butit totui s a&ungem la o lichidare, precedat de un !nceput de
inventar, alctuit pe ba* de *von public, pentru aceasta trebuie s
mul%umi%i tutorelui nostru subrogat, care ne-a silit s !ntocmim o
situa%ie i s-i recunoatem 6icei noastre o avere oarecare, !n clipa
cnd am 'ost nevoit s retragem de la (ondra rentele engle*e, al
cror capital e imens i pe care ca s le dublm dobnda voiam s-l
plasm la Paris#
C $u-mi spune mie asemenea neghiobii# ?xist mi&loace de
control# 9e anume drepturi de succesiune a%i pltit 6sculuiD 9uantumul
lor ne e de a&uns ca s stabilim valorile# - mergem la 'apte# -pune%i-
mi, !n chip cinstit, ce v-a mai rmas din averea motenitD Pe urm#
5ac suntem prea !ndrgosti%i, vom vedea ce e de 'cut@
C 5ac ne lua%i !n cstorie pentru bani, atunci pute%i s v
duce%i la plimbareE 5repturile noastre se ridicau la peste un milion# 5ar
mamei noastre nu-i mai rmn a*i dectB acest imobil mobilierul lui i
patru sute i ceva de mii de 'ranci investi%i, prin 1.11, !n rent cinci la
sut, aducnd aadar patru*eci de mii de 'ranci venit#
C 4tunci cum de pute%i duce o via% care necesit una sut de
mii livre venitD strig Mathias copleit#
C 8iica noastr ne-a costat ochii din cap# 5e alt'el, nou ne place
cheltuiala# )n s'rit, bocetele dumneavoastr nu ne vor 'ace s
recptm nici o le%caie#
C 9u cei cinci*eci mii 'ranci rent care apar%ineau domnioarei
$athalie, a%i 6 putut s-i da%i o educa%ie mai bogat, 'r s v ruina%i#
4%i ppat cu atta po't cnd era%i domnioar, !nct m !ntreb ce-o s
mai !n'uleca%i cnd ve%i a&unge 'emeieD
C 4tunci da%i-ne paceE 8ata cea mai 'rumoas din lume trebuie
sa mnnce totdeauna mai mult dect are#
C 4 dori s spun dou vorbe clientului meu, *ise btrnul notar#
F5u-te, du-te, btrn papa 9assandre7 du-te de spune clientului
tu c n-avem un banEG se gndi maestrul -olonet, care, !n linitea
odii sale de lucru, !i ornduise !n chip strategic bateriile, !i ealonase
propunerile, ridicase punctele culminante ale discu%iei i pregtise clipa
cnd cele dou pr%i, cre*nd c totul e pierdut, se vor gsi !n 'a%a unei
'ericite tran*ac%ii, de pe urma creia va trium'a clienta lui#
Rochia alb cu panglicu%e tranda6rii, *ulu6i T la -QvignQ,
picioru%ul $athaliei, privirile ei %galnice, 'rumoasa-i mn mereu
preocupat s-i ae*e nite bucle care n-aveau nevoie de nici un
dichis tot &ocul acesta al unei 'ete care se um<a !n pene ca o puni%
la soare !l adusese pe Paul acolo unde voia s-l vad viitoarea lui
soacrE
?ra ptima i-i dorea logodnica, !ntocmai cum un licean
rvnete la o curte*an7 privirile lui termometru sigur al su<etului
artau limpede gradul acela al pasiunii la care un brbat, odat a&uns,
'ace tot soiul de nero*ii#
C $athalie e att de 'rumoas, opti dnsul la urechea soacrei,
!nct !mi pot !nchipui 'rene*ia care ne-mpinge s rspltim plcerea
!mplinit cu moartea#
5oamna ?vangelista rspunse cltinnd din capB
C ,orbe de !ndrgostitE Brbatul meu nu-mi spunea asemenea
vorbe =nimoase, dar el m-a luat 'r avere i vreme de treispre*ece ani
nu mi-a pricinuit nici cel mai mic neca*#
C )mi da%i oare o lec%ieD !ntreb Paul r*nd#
C 0tii ct te iubesc, scumpul meu copilE !i spuse dnsa,
strngndu-i mna# >are nu !nseamn c te iubesc 'oarte mult ca s %i-
o dau pe $athalie a meaD
C - m dai, s m daiD interveni 'ata, r*nd i <uturnd un
evantai din pene de psri de =ndia# 9e tot uoti%i acoloD
C )i spuneam, relu Paul, ct de mult v iubesc# 0i numai
convenien%ele m !mpiedic s v exprim '%i sim%mintele mele#
C 0i ce te !mpiedicD
C Mi-e team de mine#
C >E ?ti prea detept ca s nu tii cum s-niri mrgritarele
mgulirilor# ,rei s-%i spun care mi-e prereaD =at-oE gsesc c %i-ai
pstrat mai mult luciditate dect s-ar cdea s aib un !ndrgostit# -
6i <oarea rar i s rmi totui att de plin de duh, spuse dnsa,
lsnd ochii !n &os, asta !nseamn s ai prea multe atuuriB un brbat ar
6 trebuit s aleag# 5e alt'el i mie mi-e team de mine@E
C 5e ceD
C Mai bine s nu mai vorbim# $u gseti mam c o asemenea
convorbire e prime&dioas, att timp ct contractul n-a 'ost !nc
semnatD
C ,a 6, *ise Paul#
C Tare a vrea s tiu ce tot discut 4hile cu $estor;2, !ntreb
$athalie aruncnd o privire plin de curio*itate copilreasc spre ua
salonaului#
C ,orbesc despre copiii notri, despre moartea noastr i despre
alte <eacuri de soiul sta7 ne numr galbenii ca s ne spun dac
vom putea %ine !ntotdeauna cinci cai !n gra&d# -e mai !ndeletnicesc i
cu dona%iile, dar eu unul le-am luat-o !nainte#
C 9um astaD !ntreb $athalie#
C $u m-am o'erit eu oare !n !ntregime de pe acumD rspunse el,
privind pe tnra 'at, a crei 'rumuse%e prea sporit de plcerea
pricinuit de acest rspuns care-i !mbu&orase obra&ii#
C Mam, cum mi-a putea exprima recunotin%a pentru atta
mrinimieD
C 5raga mea copil, ai doar o via% !ntreag !naintea ta ca s-i
rspun*i# - tii s 'aci *ilnic 'ericirea cuiva, nu !nseamn asta s-i
aduci comori nenumrateD ?u n-am avut alt *estre#
C )%i place (anstracD !ntreb Paul pe $athalie#
C 9um s nu-mi plac ceva ce-i al tuD rspunse dnsa# "ro*av
a vrea s-%i vd i locuin%a#
C (ocuin%a noastr, replic Paul# ,rei poate s tii dac am %inut
seam de gusturile tale i dac ai s te sim%i bine acoloD 5atorit
doamnei ?vangelista, sarcina unui so% a devenit 'oarte anevoioas,
cci te-a deprins s 6i !ntotdeauna 'ericit# 5ar cnd iubirea este 'r
de s'rit, nimic nu-i cu neputin%#
C 5ragi copii, spuse doamna ?vangelista, a%i putea sta la
Bordeaux !n primele *ile ale csniciei# 5ac v sim%i%i !n stare s
!n'runta%i lumea care v cunoate, care v iscodete i v stingherete
6eE 5ar dac v va stingheri pe amndoi sentimentul acela de s6al
care te cuprinde i nu poate 6 tlmcit prin vorbe, merge%i mai
degrab la Paris, unde via%a unei tinere perechi se pierde !n vltoare@
$umai acolo a%i putea 6 cu adevrat ca doi !ndrgosti%i, 'r s v
teme%i de ridicol#
C 4i dreptate, mam, nu m gndisem la asta# 4bia de am rga*
s-mi pregtesc casa din Paris# 9hiar ast-sear voi scrie lui de MarsaA,
singurul dintre prietenii mei pe care m pot bi*ui, ca s dea ghes
lucrtorilor#
)n aceast clip !n care ca to%i tinerii obinui%i s-i
!ndeplineasc plcerile, 'r a chib*ui mai !nainte Paul se hotrse s
'ac cheltuiala nesbuit de a locui la Paris, maestrul Mathias intr !n
salon i-i 'cu clientului su semn c vrea s-i vorbeasc#
C 9e s-a !ntmplat, prieteneD !ntreb Paul, lsndu-se condus
lng o 'ereastr#
C 5omnule conte, *ise btrnul, n-aduc nici o le%caie ca *estre#
Prerea mea e s amnm discu%ia ca s pute%i lua o hotrre
potrivit#
C 5omnule Paul, interveni $athalie, a dori i eu s-%i spun un
cuvnt !ntre patru ochi#
5ei !n'%iarea doamnei ?vangelista rmnea linitit, nici evreii
!n ?vul Mediu, cnd erau *vrli%i !n ca*ane pline cu untdelemn clocotit,
nu su'ereau martiriul pe care-l !ndura 'emeia !n rochie de cati'ea viorie#
-olonet !i che*uise i condi%iile biruin%ei, i acum su'erea
!ngro*itoarele temeri ale alternativelor# Poate c-i datora i*bnda
neascultrii 6icei sale# $athalie cumpnise vorbele mamei, a crei
nelinite era vi*ibil pentru dnsa# 9nd v*u reuita cochetriilor ei,
se sim%i ptruns de mii de gnduri contradictorii# 8r s-i %in de ru
mama, era totui ruinat de teatrul acesta, al crui ctig era un
oarecare lo*# 4poi 'u cuprins de o curio*itate plin de gelo*ie, uor de
!nchipuit# ,oia s tie dac Paul o iubea destul ca s treac peste
piedicile prev*ute de mama ei i pe care i le destinuise chipul cam
!nnourat al maestrului Mathias# 4ceste sim%minte o !mpinser s rite
o micare de lealitate, care de alt'el o punea !ntr-o lumin plcut# 0i
acum nici cea mai cumplit viclenie n-ar 6 'ost att de prime&dioas ca
nevinov%ia ei#
C Paul, !i opti dnsa, spunndu-i ast'el pentru prima oar pe
nume, dac unele greut%i materiale ar putea s ne despart, s tii
c-%i !ngdui s-%i retragi cuvntul i s arunci asupr-mi &ignirea care
ar putea i*vor! dintr-o ruptur#
0i puse o att de desvrit demnitate !n expresia genero*it%ii
ei, !nct Paul se-ncre*u !n de*interesarea $athaliei i bnui c ea nu
cunoate 'aptul pe care notarul lui i-l de*vluise tocmai atunci7
strngnd mna tinerei 'ete, i-o srut ca un brbat cruia !i e mai
scump dragostea dect interesul# $athalie surise#
C Tinichea curat, domnule conte, s nu 'ace%i vreo prostie,
strui btrnul notar, revenind lng clientul su#
Paul rmase pe gnduri7 socotise s aib cam !n &urul a o sut de
mii de livre de rent, din averea lui plus cea a $athaliei7 i, orict de
!ndrgostit ar 6 un brbat, e greu s treac 'r emo%ie de la o sut la
patru*eci i ase de mii de livre rent, lund i o so%ie deprins cu
luxul#
C 8iica mea nu-i aici, iscodi doamna ?vangelista, care !naint cu
mersul unei regine spre ginerele ei i spre notar, pute%i s-mi spune%i
ce s-a !ntmplatD
C 5oamn, rspunse maestrul Mathias, !nspimntat de tcerea
lui Paul, rupnd ghea%a, s-a iscat o piedic dilatorie/3@
(a cuvntul acesta, maestrul -olonet iei din salona i tie
vorba btrnului su con'rate cu o 'ra* care-l readuse la via% pe Paul#
9opleit de amintirea cuvintelor lui ptimae i de purtarea lui de
!ndrgostit, Paul nu tia nici cum s le de*mint, nici cum s le
schimbe7 ar 6 voit s poat s se arunce !ntr-o prpastie@
C ?xist un mi&loc s-o 'acem pe doamna s plteasc tot ce-i
datorea* 6icei ei, spuse tnrul notar cu un ton dega&at# 5oamna
?vangelista are patru*eci de mii de livre de rent !n inscrip%iuni cinci la
sut, al cror capital va 6 !n curnd la paritate, dac nu cumva o va
depi chiar7 ast'el !nct le putem pre%ui la opt sute# 5e mii de 'ranci#
=mobilul acesta i grdina lui valorea*, pe pu%in, dou sute de mii de
'ranci# 4cestea spuse, doamna poate trans'era 6icei sale, prin
contractul de cstorie, nuda proprietate a acestor bunuri, cci nu
socotesc c inten%iile domnului conte sunt s-i lase soacra 'r nici un
mi&loc de trai# 5ac doamna i-a mncat averea, o restituie pe aceea a
6icei ei, cu o 'oarte mic aproxima%ie#
C 9t de ne'ericite sunt 'emeile c nu se pricep !n a'aceriE spuse
doamna ?vangelista# - am eu nude propriet%iD 9e-or mai 6 astea,
5oamneE
Paul era !ntr-al noulea cer au*ind despre aceast tran*ac%ie#
Btrnul notar, v*nd cursa !ntins, i-n care clientul su !i prinsese
un picior, rmase !mpietrit, *icndu-iB FM tem s nu ne trag pe
s'oarEG
C 5ac doamna !mi urmea* s'atul, !i are asigurat viitorul,
spuse mai departe tnrul notar# 5ac se &ert'ete, nu trebuie totui s
aib nea&unsuri din partea celor tineri# $u se tie cine poate tri, nici
cine poate muriE 5omnul conte va recunoate deci prin contract c a
primit !ntreaga sum datorit domnioarei ?vangelista din motenirea
tatlui ei#
Mathias nu-i putu stpni indignarea care-i scpr !n priviri i-i
aprinse 'a%a#
C 0i suma aceasta, spuse dnsul tremurnd, este de@D
C Ln milion o sut cinci*eci i ase de mii de 'ranci, con'orm
actului@
C 4tunci de ce nu-i ceri domnului conte s 'ac hit et nunc/1,
dona%ia !ntregii sale averi viitoarei lui so%iiD 4r 6 mai onest dect ce ne
cere%i# Ruinarea contelui de Manerville nu se poate svri sub ochii
mei7 eu unul m retrag#
8cu un pas spre u ca s-i vesteasc clientul de gravitatea
!mpre&urrilor, dar se-ntoarse i, adresndu-se doamnei ?vangelistaB
C - nu crede%i, doamn, c v socotesc complice la planurile
con'ratelui meu7 v cred o 'emeie cinstit, o doamn de neam mare
care nu se pricepe ctui de pu%in !n a'aceri@
C Mul%umesc, iubitul meu con'rate, spuse -olonet#
C 0tii prea bine c !ntre noi nu-ncap insulte, !i rspunse Mathias#
5oamn, a<a%i cel pu%in re*ultatul acestor stipula%iuni# -unte%i !nc
destul de tnr i de 'rumoas spre a v recstori# >E 5oamne
spuse btrnul la un gest al doamnei ?vangelista cine poate oare s
rspund de sine-!nsuiE
C $u credeam, domnule, spuse doamna ?vangelista, c, dup ce
am rmas vduv timp de apte ani, anii cei mai 'rumoi ai vie%ii, i
dup ce din dragoste pentru 6ica mea am re'u*at partide strlucite, s
6u a*i, la trei*eci i nou de ani, bnuit de o asemenea smintealE
5ac n-am discuta a'aceri, a lua asemenea vorb drept o necuviin%#
C 5ar n-ar 6 o mai mare necuviin% s cred c nu v mai pute%i
recstoriD
C 4 voi i a putea sunt doi termeni 'oarte osebi%i, spuse cu
galanterie -olonet#
C BineE relu maestrul Mathias, s nu mai vorbim despre
cstoria dumneavoastr# Pute%i totui, i o dorim cu to%ii, s mai tri%i
!nc patru*eci i cinci de ani# )ns, cum att timp ct ve%i 6 !n via%
pstra%i pentru dumneavoastr u*u'ructul averii domnului ?vangelista,
copiii dumneavoastr nu se vor alege cu nimic din avere, nuD
C 9e !nseamn 'ra*a astaD spuse vduva# 9e !nseamn vorba
asta, u*u'ructD
-olonet, om de gust i cu purtri alese, !ncepu s rd#
C - v traduc atunci, spuse btrnul# 5ac copiii
dumneavoastr vor s 6e cumin%i, atunci se vor gndi la viitor# - te
gndeti la viitor, asta !nseamn s pui deoparte &umtate din venituri
presupunnd c nu vom avea mai mult de doi copii, crora urmea*
s le dm mai !nti o bun cretere, apoi o *estre !ndestultoare# 8iica
i ginerele dumneavoastr se vor limita aadar la dou*eci de mii de
livre de rent, dei 6ecare din ei cheltuiau cte cinci*eci mai !nainte de
cstorie# 0i asta nu-i nimic# 9lientul meu va trebui, !ntr-o bun *i, s
restituie copiilor lui un milion una sut cinci*eci i ase mii de 'ranci din
*estrea mamei lor, bani pe care nici nu-i va 6 primit poate, dac so%ia !i
va 6 murit i dac ceea ce se poate !ntmpla doamna ar mai tri
pe-atunci# )ntr-un cuvnt, a iscli un asemenea contract, nu !nseamn
oare s te arunci legat de mini i de picioare !n "irondaD ,re%i s
'ace%i 'ericirea domnioarei, 6ica dumneavoastrD 5ac ea !i iubete
so%ul sentiment de care notarii nu se-ndoiesc niciodat se va mrita
i cu neca*urile lui# =ar eu, doamn, vd destule neca*uri ca s-o 'ac s
moar de inim rea, cci va 6 srac lipit# 5a, doamn, srcia
pentru oameni crora le trebuie o sut de mii de livre de rent
!nseamn s nu ai !n bu*unar mai mult de dou*eci de mii# 5ac, din
dragoste, domnul conte ar 'ace nebunii, so%ia lui l-ar ruina cerndu-i
*estrea !napoi, !n *iua !n care s-ar !ntmpla vreo nenorocire# Plede* aici
pentru dumneavoastr@ pentru dnii, pentru copiii lor, pentru toat
lumea#
FBtrnul a pus la btaie toate armeleEG se gndi maestrul
-olonet, aruncnd clientei lui o privire ca pentru a-i spuseB F4cum e
momentulE
C ?xist un mi&loc s !mpaci toate aceste interese, rspunse
linitit doamna ?vangelista# ?u pot s-mi opresc numai o pensie
minim i s intru !ntr-o mnstire, ast'el c ve%i avea toate bunurile
mele !nc de pe acum# Pot s prsesc chiar lumea, dac moartea mea
timpurie ar 6 s cons6n%easc 'ericirea 6icei mele#
C 5oamn, spuse btrnul notar, s nu ne grbim i s
cumpnim cu chib*uial solu%ia care va !mpca toate greut%ile#
C ?iE 5oamne, spuse doamna ?vangelista, care se vedea
pierdut, dac se mai !ntr*ia, totul e cumpnit# Kabar n-aveam ce-
nseamn !n 8ran%a o cstorie# -unt spaniol i creol i habar n-
aveam c !nainte de a-%i mrita 'ata trebuie s tii cte *ile !%i mai
hr*ete 5umne*eu, c 6ic-mea va su'eri din pricin c eu triesc i
c port o vin pentru 'aptul c sunt !n via% precum i o alt vin,
aceea de a 6 trit pe lumea asta# 9nd brbatul meu m-a luat de so%ie,
n-aveam altceva dect numele i 'ptura mea# $umai numele meu
pre%uia pentru dnsul ct o comoar 'a% de care comorile lui pleau#
9e avere poate oare trage mai greu !n cumpn dect un nume mareD
Vestrea 'etei mele este 'rumuse%ea, virtutea, 'ericirea, obria aleas,
buna cretere# Banii pot oare s-%i asigure toate comorile asteaD 5ac
tatl $athaliei ar asculta convorbirea noastr, su<etul lui generos ar 6
pentru totdeauna rnit i i-ar strica 'ericirea pe care o gust el !n rai# 4
risipit nebunete peste cteva milioane, 'r ca eu s 6 crcnit
vreodat# 8a% de 'elul de via% pe care ar 6 voit s-l duc de la
moartea lui am a&uns s duc un trai chib*uit# - rupem aadar logodnaE
5omnul de Manerville este att de abtut, !nct@
$ici o onomatopee n-ar putea s redea !ncurctura i *pceala
pe care expresia s rupem logodna a strnit-o !n convorbire7 destui s
spunem c cele patru persoane, att de bine crescute, !ncepur s
vorbeasc toate deodat#
C )n -pania, dac vrei, te po%i mrita spaniolete, dar !n 8ran%a
te mri%i 'ran%u*ete, dup tipic i dup cum e cu putin%E spunea
maestrul Mathias#
C 4hE 5oamne, strig Paul, ieind din toropeal# , !nela%i
asupra sentimentelor mele#
C $u e vorba de sentimente, spuse btrnul notar, voind s-i
struneasc clientul# $oi 'acem aici tran*ac%ii pentru trei genera%ii# >are
noi suntem cei care am mncat milioanele lips noi care nu cerem
nimic altceva dect s descurcm aceste greut%i pentru care n-avem
nici o vinD
C (ua%i-ne de so%ie i nu v mai tocmi%iE propunea -olonet#
C $e tocmimD $e tocmimD -pui c ne tocmim, pentru c aprm
interesele copiilor, ale tatlui i ale mameiD continu Mathias#
C 5a spunea !n acelai timp Paul soacrei lui deplng risipa
'cut !n timpul tinere%ii mele, ceea ce nu-mi !ngduie a*i s !nchei
aceast discu%ie printr-un singur cuvnt, dup cum i dumneavoastr
v pare ru de lipsa de pricepere !n a'aceri i de lipsa involuntar de
chib*uial# 5umne*eu mi-e martor c !n clipa aceasta nu m gndesc
la mine# > via% modest la (anstrac nu m sperie7 dar nu trebuie oare
ca i domnioara $athalie s renun%e la plcerile, la deprinderile eiD
=at cum se schimb 'elul nostru de via%#
C 5e unde tot scotea ?vangelista milioaneleD !ntreb vduva#
C 5omnul ?vangelista 'cea a'aceri, &uca !n via% rolul important
al negu%torilor, trimitea nave peste mri i %ri i ctiga sume
!nsemnate, !n timp ce noi suntem doar un proprietar cu un capital
plasat i ale crui venituri nu sunt elastice, rspunse repede btrnul
notar#
C 4r mai 6 un mi&loc s le !mpcm pe toate, interveni -olonet,
care prin vorbele acestea, rostite cu glas pi%igiat !i 'cu pe ceilal%i
trei s tac, atrgndu-le privirile i luarea-aminte#
Tnrul notar semna acum cu un vi*itiu priceput care %ine
h%urile unui atela& de patru cai i se des'at cnd s-i !ndemne, cnd
s-i opreasc# 5e*ln%uia patimile i le potolea, pe rnd, 'cnd s
asude !n hamurile lor, att pe Paul, a crui via% i 'ericire erau !n
discu%ie !n 6ece clip, ct i pe clienta lui, care nu mai vedea prea
limpede printre toate meandrele discu%iei#
C 5oamna ?vangelista, spuse dnsul dup o pau*, poate s v
lase de pe acum inscrip%iile de cinci la sut i s-i vnd imobilul# 4m
s !ncerc s i*butesc ca s ob%in pe dnsul trei sute de mii de 'ranci,
!mpr%indu-l !n loturi# 5in valoarea lui v va !nmna o sut cinci*eci de
mii de 'ranci# )n chipul acesta doamna v va da numaidect nou sute
cinci*eci de mii de 'ranci# 0i dac aceasta nu repre*int chiar tot ce-i
datorea* 6icei sale, v !ntrebB gsi%i oare !n 8ran%a multe 'ete cu
asemenea *estreD
C Bine, rspunse maestrul Mathias, dar ce va 'ace doamnaD
(a !ntrebarea aceasta, care da de bnuit c Mathias se mai
!nduplecase, -olonet !i spuse !n sinea luiB FKaide, haide, vulpoi btrn,
te-ai prins singur !n la%EG
C 5oamnaDE rspunse cu voce tare tnrul notar, doamna va
pstra cei cinci*eci de mii de scu*i care mai rmne din pre%ul
imobilului ei# 4ceast sum, adugat produsului vn*rii imobilului, se
poate plasa !n rent viager i-i va aduce dou*eci de mii de livre
venit# 5omnul conte !i va o'eri o locuin% la dnsul# (anstrac e destul
de mareE 4ve%i un imobil la Paris spuse apoi, adresndu-i-se lui Paul
direct doamna, soacra dumneavoastr, poate s triasc oriunde
alturi de dumneavoastr# > vduv care, 'r a avea de suportat
greut%ile unui mena&, dispune de un venit de dou*eci de mii de livre,
e mai bogat dect era pe cnd putea dispune de !ntreaga avere#
5oamna ?vangelista n-o are dect pe 6ica ei, domnul conte este de
asemenea singur, motenitorii dumneavoastr sunt deocamdat
ipotetici7 nu ave%i aadar a v teme de nici un 'el de interese
protivnice# -oacra i ginerele care se gsesc !n condi%iile !n care sunte%i
dumneavoastr, alctuiesc !ntotdeauna o 'amilie strns# 5oamna
?vangelista va compensa de6citul din *iua aceasta prin pensia pe care
v va da-o din renta sa viager de dou*eci de mii contribuind ast'el
la existen%a dumneavoastr# 0tim c doamna este prea generoas i
dintr-un neam prea mare, ca s ne putem !nchipui c-ar vrea s 6e o
povar pentru copiii ei# 0i ast'el ve%i tri uni%i, 'erici%i, pu%ind dispune
de o sut de mii de 'ranci pe an sum !ndestultoare, nu-i aa,
domnule conte, ca s te po%i bucura !n orice %ar de o via% 'ericit i
s-%i !ndeplineti orice capriciiD 0i, crede%i-m, tinerii cstori%i simt
adesea nevoia unui al treilea !n csnicia lor# 0i v !ntreb, ce 6in% poate
6 mai duioas dect o bun mam@
4u*indu-l vorbind pe -olonet, lui Paul i se prea c ascult un
glas de !nger# Privi la Mathias ca s tie dac !mprtea i el admira%ia
pentru clduroasa elocin% a lui -olonet, 6indc nu bnuia c sub
nvalnica i amgitoarea pornire a cuvintelor lor pline de patim,
notarii ascund asemenea diploma%ilor o 6re rece i un statornic
spirit de observa%ie#
C Ln mic rai@ exclam btrnul#
Limit de bucuria care se citea !n ochii clientului su, Mathias se
ae* pe o so'a i-i ls capul !ntr-o mn, pe ct se prea adncit
!ntr-o medita%ie !ndurerat# 9unotea bine greoaia 'ra*eologie cu care
oamenii de a'aceri !i !n'oar, cu chib*uial, vicleniile, i nu era omul
care s se lase tras pe s'oar# )ncepu s observe pe 'uri pe con'ratele
su i pe doamna ?vangelista, care continuau s stea de vorb cu Paul,
!ncercnd s surprind unele indicii ale uneltirii a crei canava, %esut
cu miestrie, !ncepea s se lase descoperit#
C )%i mul%umesc domnule, !i spuse Paul lui -olonet, pentru
osteneala pe care %i-o dai ca s !mpaci interesele noastre# 4ceast
tran*ac%ie re*olv toate greut%ile, mai bine dect a 6 putut-o
nd&dui# 5ac totui v mul%umete aceast solu%ie doamnD *ise
apoi, !ntorcndu-se ctre doamna ?vangelista cci nu a voi s
primesc nimic, dac nu v-ar conveni deopotriv i dumneavoastr#
C Pe mine, rspunse ea, tot ceea ce poate s 'ac 'ericirea
copiilor mei m copleete de bucurie# $u v mai sinchisi%i de mine#
C 4sta nu se poate, adug repede Paul# 5aca existen%a
dumneavoastr n-ar 6 asigurat !n chip onorabil, $athalie i cu mine
am su'eri mai mult dect dumneavoastr#
C 8i%i 'r gri&, domnule conte, !l liniti -olonet#
F4hE se gndi maestrul Mathias, au s mi-l 'ac s srute biciul
!nainte de a-l croi cu dnsulEG
C Pute%i 6 linitit, spunea -olonet, !n clipa aceasta se 'ac attea
specula%iuni la Bordeaux, !nct plasamentele !n rent viager se
negocia* cu dobn*i avanta&oase# 5up ce ve%i 6 preluat, asupra
pre%ului imobilului i al mobilierului, cei cinci*eci de mii de scu*i pe
care vi-i datorm, sunt !n msur s garante* doamnei c-i vor rmne
dou sute cinci*eci de mii de 'ranci# M oblig s plase* aceast sum
!n rent viager, garantat cu ipotec de primul rang asupra unor
bunuri valornd un milion i s ob%in o dobnd de *ece la sut adic
dou*eci i cinci de mii de 'ranci venit# 4a c unim prin cstorie, cu
mici deosebiri, averi egale# )ntr-adevr, 'a% de cele patru*eci i ase
de mii de livre de rent ale dumneavoastr, domnioara $athalie
aduce patru*eci de mii de livre rent !n obliga%iuni de cinci la sut i o
sut cinci*eci de mii de 'ranci !n numerar, pu%ind produce un venit de
apte mii de livreB !n total, patru*eci i apte de mii de 'ranci venit#
C ? limpede, *ise Paul#
-'rindu-i 'ra*a, maestrul -olonet aruncase clientei sale o
privire pie*i Ocare nu scp maestrului MathiasP ce voia s spunB
F4cum arunc-n 'oc re*erveleEG
C 5ar, strig doamna ?vangelista, !ntr-o i*bucnire de veselie ce
nu prea ctui de pu%in pre'cut, eu pot s-i druiesc $athaliei i
nestematele mele7 cred c pre%uiesc cel pu%in o sut de mii de 'ranciE
C Kai s mergem s le pre%uim, sri notarul, i aceasta schimb
datele problemei# 9red c acum nimic nu se mai !mpotrivete ca
domnul conte s 6e de acord c a primit totalitatea sumelor datorate
domnioarei $athalie asupra motenirii printelui ei i c, !n
consecin%, viitorii so%i pot s de6nitive*e contul tutelei prin contractul
de cstorie# 5ac doamna, srcindu-se cu o lealitate speci6c
spaniol, se achit de obliga%iile ei, cu o di'eren% !n minus de o sut
de mii de 'ranci e drept, credem, c 6e socotit descrcat#
C $imic mai drept, rspunse Paul# -unt !ns copleit de
genero*itatea acestei atitudini#
Maestrul Mathias observ o expresie de bucurie pe 'a%a doamnei
?vangelista, cnd v*u !nlturate aproape toate greut%ile7 bucuria
aceasta i 'aptul c diamantele, uitate, sosiser acuma ca o otire
proaspt, !i !ntrir bnuielile#
F-cena era dinainte pregtit !ntre dnii, aa cum &uctorii
msluiesc cr%ile pentru o partid !n care vor s ruine*e vreun ageamiu
nepriceput, gndi btrnul notar# ,a a&unge oare acest srman copil,
pe care-l tiu de cnd s-a nscut, s 6e &umulit de viu de soacr-sa i
'ript i mncat pe altarul iubirii de so%ia luiD =ar eu, care i-am !ngri&it
att de bine moiile-i mnoase, s trebuie s stau i s vd cum i le
!nghite !ntr-o singur searD Trei milioane i &umtate ipotecate pentru
o *estre de un milion i o sut de mii de 'ranci pe care 'emeile astea
dou i le vor !n'uleca@DG
5escoperind !n inima acestei soacre inten%ii care 'r s %in de
ticloie, de crim, de 'urt, de tlhrie, de escrocherie, de orice
sim%mnt ru sau mcar vrednic de do&an cuprindeau cu toate
acestea !n germene toate 'rdelegile cu putin%, maestrul Mathias nu
sim%i nici durerea i nici indignarea i*vort din 6rea lui generoas# $u
era un mi*antrop, ci un btrn notar, obinuit !n meseria lui cu
socotelile iscusite ale oamenilor de lume, cu trdrile acelea
meteugite care sunt mai ru'ctoare dect o tlhrie svrit la
drumul mare de un biet nenorocit, ce va 6 apoi purtat cu mare alai s i
se pun gtul sub ghilotin# Pentru !nalta societate, aceste rspntii ale
vie%ii, aceste soboare diplomatice sunt asemenea unor unghere
ruinoase !n care 6ecare !i leapd gunoaiele# Plin de mil 'a% de
clientul su, maestrul Mathias arunca o privire cuprin*toare asupra
viitorului !n care nu vedea nimic bun#
F- intrm dar i noi pe cmpul de lupt cu aceleai arme, !i
*ise el i s-i !n'rngem#G
)n acea clip, Paul, -olonet i doamna ?vangelista, stn&eni%i de
tcerea btrnului, !i ddur seama ct nevoie au de !ncuviin%area
acestui cen*or, pentru a le 6 cons6n%it tran*ac%ia, i tustrei !l privir !n
acelai timp#
C ?i, ia spune, scumpe maestre Mathias, ce gndeti despre
aceastaD !l !ntreb Paul#
C Lite ce gndesc, rspunse ne!nduplecatul i *elosul notar#
5umneata nu eti att de bogat ca s svreti asemenea sminteli
regeti# Moia (anstrac, inclusiv mobilierul castelului, pre%uit cu trei la
sut, repre*int peste un milionB 'ermele de la "rassol i "uadet, via
dumitale de la Bellerose, mai 'ac !nc un milion7 baca cele dou
imobile cu mobilierul lor care 'ac un al treilea milion# 8a% de aceste
trei milioane ce aduc o rent de patru*eci i apte de mii i dou sute
de 'ranci, domnioara $athalie vine cu opt sute de mii de 'ranci !n
rent de stat O!nscrise !n 9artea Mare a 5atoriei PubliceP i, s
presupunem, cu !nc una sut mii de 'ranci !n diamante valoare care-
mi pare a 6 destul de ipoteticE 4poi una sut cinci*eci de mii de
'ranci@E 8a% de aceste ci're, con'ratele meu va *ice, plin de tru6e, c
vom !n'r%i averi egale7 el dorete s rmnem greva%i, 'a% de copiii
notri, cu suma de una sut de mii de 'ranci, de vreme ce noi vom
recunoate so%iei noastre, prin contul de tutel, un aport de un milion
una sul cinci*eci i ase de mii de 'ranci, cnd !n realitate nu vom
primi dect un milion i cinci*eci de miiE 0i sta%i s asculta%i asemenea
baliverne ca nite !ndrgosti%i vr&i%i, !nchipuindu-v c maestrul
Mathias, care nu-i !ndrgostit, ar putea s uite aritmetica i n-are s v
atrag luarea-aminte asupra deosebirii !ntre plasamentele imobiliare
al cror capital e uria i crete necontenit i veniturile *estrei
acesteia al crei capital e supus !ntmplrii i al crei venit se poate
micora# -unt la o vrst cnd mi-a 'ost dat s vd i sc*nd valoarea
numerarului i urcnd aceea a pmnturilor# M-a%i chemat, domnule
conte, ca s %in seam de interesele dumneavoastrB lsa%i-m s le
iau aprarea, sau goni%i-m#
C 5ac domnul caut o avere egal cu averea sa, vorbi -olonet,
noi nu dispunem de un capital de trei milioane i &umtate7 nimic mai
limpede# 5ac poseda%i aceste copleitoare trei milioane, noi nu v
putem o'eri dect srmanul nostru milion# > nimica toatE 5e trei ori
ct *estrea unei arhiducese din 9asa de 4ustria# Bonaparte, cnd a
luat-o pe Marie-(ouise, a primit dou sute cinci*eci de mii de 'ranci#
C Marie-(ouise l-a pierdut pe BonaparteE bombni maestrul
Mathias#
Mama $athaliei prinse tlcul acestor cuvinte#
C 5ac &ert'ele mele nu-s bune la nimic, striga dnsa, nu !n%eleg
s mai prelungim !n van asemenea discu%ie# M ba*e* pe discre%ia
domnului i renun% la cinstea de a-l avea drept ginere#
9on'orm des'urrii prestabilite de tnrul notar, btlia
aceasta de interese a&unsese la termenul la care biruin%a trebuia s
atrne de partea doamnei ?vangelista# -oacra !i deschisese su<etul,
!i druise toate bunurile, se achitase aproape !n !ntregime# 9a s nu
poat 6 !nvinuit de !nclcarea legilor genero*it%ii i ale iubirii, viitorul
so% trebuia s primeasc aceste condi%ii, hotrte de mai !nainte !ntre
maestrul -olonet i doamna ?vangelista# )ntocmai ca limba unui
orologiu care e crmuit de resorturile lui luntrice, Paul a&unse,
mndru, la %el#
C 9um, doamn, strig dnsul, a%i putea s'rma, !ntr-o
clipit@D
C 5ar, domnule, rspunse dnsa, oare cui !i sunt !ndatoratD
8iicei mele, nuD 9nd va !mplini dou*eci i unu de ani, va putea primi
toate conturile i !mi va da cuvenita descrcare# ,a dispune de un
milion i va putea, dup plac, s-i aleag viitorul so% printre 6ii tuturor
pairilor 8ran%ei# $u e oare o mldi% a casei RQalD
C 5oamna are per'ect dreptate# 5e ce s 6e mai oropsit ast*i
dect peste patruspre*ece luniD 5e ce s-o lipsi%i de privilegiile
maternit%iiD adug -olonet#
C MathiasE strig Paul cu adnc durere, exist dou chipuri de a
se ruina, i !n clipa aceasta dumneata m duci la pier*anie#
8cu un pas spre dnsul, 'r !ndoial pentru a-i spune c dorin%a
lui era s se !ntocmeasc numaidect contractul# Btrnul notar
pre!ntmpin aceast nenorocire cu o privire care voia s spunB
F4teaptEG 4poi v*u lacrimile din ochii lui Paul, lacrimi smulse de
ruinea pe care i-o pricinuia discu%ia aceasta i de 'ra*a ne!nduplecat
prin care doamna ?vangelista prevestea o ruptur, i !ncerc s le
pre!ntmpine printr-un gestB gestul lui 4rhimede care a strigatB ?vriUaE
/; 9uvintele ei, pair al 8ran%ei, se ridicaser !naintea lui ca o tor%//
plpind !ntr-o hrub#
8cndu-i apari%ia !n aceeai clip, 'ermectoare ca aurora,
$athalie !ntreb cu aerul ei copilrescB
C -unt de prisosD
C 9u totul de prisos, 6ica mea, !i rspunse mama ei cu o crud
amrciune !n glas#
C ,ino, scumpa mea $athalie, spuse Paul, lund-o de min i
ducnd-o spre un &il%, lng cmin# Totul e !n ordineE
-im%ea c-i peste puterile sale s priveasc prbuirea nde&dilor
pe care i le 'urise#
Mathias relu iuteB
C 5a, totul poate !nc 6 pus !n ordine#
9a unui general care rstoarn !ntr-o clip toate combina%iile
pregtite de inamic, btrnul notar !ntre*rise o modalitate prin care
geniul bun care oblduete $otariatul !i dicta, con'orm cerin%elor
legale, un plan !n stare s ocroteasc viitorul lui Paul i al copiilor lui#
Maestrul -olonet nu cunotea alt 6nal, pentru aplanarea acestor
greut%i de ne!mpcat, dect hotrrea inspirat de iubirea tnrului
conte hotrre ctre care !l clu*ise 'urtuna de sentimente i de
interese stingherite# 4a !nct se art cum nu se poate mai surprins
de exclama%ia con'ratelui# 9urios s a<e remediul pe care maestrul
Mathias !l putea gsi unei situa%ii ce prea cu desvrire pierdut, !l
!ntrebB
C 9e anume propunere ave%i de 'cutD
C $athalie, copil drag, las-ne singuriE spuse doamna
?vangelista#
C Pre*en%a domnioarei nu e de prisos, interveni sur*nd
maestrul Mathias# ,oi vorbi att !n interesul domnioarei, ct i !n
interesul domnului conte#
-e 'cu atunci o tcere adnc, !n timp ce 6ecare atepta, cu
su<etul rscolit de o nespus curio*itate, improvi*a%ia btrnului#
C 4st*i, relu domnul Mathias, dup o pau*, meseria de notar
i-a schimbat !n'%iarea# -pre deosebire de ce se !ntmpla odinioar,
ast*i revolu%iile politice !nruresc asupra viitorului 'amiliilor# 4ltdat,
existen%ele erau hotrte i rangurile prestabilite@
C 4ci nu 'acem un curs de economie politic, ci un contract de
cstorie, !ntrerupse -olonet, lsnd s-i scape un gest de nerbdare
'a% de btrn#
C Te rog s m lai s vorbesc i pe mine, *ise btrnul#
-olonet se ae* pe so'a, spunndu-i !ncet doamnei ?vangelistaB
C - au*i%i acum poliloghie#
C $otarii sunt aadar sili%i s urmreasc mersul treburilor
politice, care ast*i sunt strns legate de interesele 6ecruia, lat o
pild# >dinioar, nobilimea avea averi de care nu se putea nimeni
atinge, dar pe care legile revolu%iei le-au irosit i pe care sistemul
actual tinde s le reconstituie, relu btrnul notar, lsndu-se prad
be%iei de cuvinte a'ec%ionale de teibellionaris boa constrictor/H# Prin
numele ce-l poart, prin !nsuirile sale, prin averea sa, domnul conte e
chemat s a&ung !ntr-o *i !n 9amera electiv# --ar putea ca soarta s-l
'ac s intre chiar !n 9amera ereditar, i tim c sunt destule
posibilit%i care ne-ar putea &usti6ca prevestirile# $u# )mprti%i i
dumneavoastr, doamn, prerea meaD o !ntreb pe vduv#
C 4i presim%it n*uin%a mea cea mai scump, rspunse dnsa#
Manerville va 6 pair al 8ran%eiE 5ac nu, a muri de ciud#
C 0i ce poate s ne duc spre acest %elD !ntreb maestrul
Mathias, adresndu-se viclenei vduve, cu un gest plin de bonomie#
C ,a 6 cea mai 6erbinte dorin% a mea#
C Prea bineE relu Mathias# >are, cstoria aceasta n-ar 6 un
prile& 6resc s !n6in%m un ma&oratD 8r-ndoial c aceasta va
contribui s determine actuala crmuire s-l numeasc pe clientul meu
pair la cea dinti promo%ie# 5omnul conte va consacra 6rete,
ma&oratului, moia (anstrac, pre%uit la un milion# $u-i cer domnioarei
s contribuie la constituirea ma&oratului cu o sum egal n-ar 6 drept7
dar putem s a'ectm scopului cei opt sute de mii de 'ranci care-i
constituie aportul# -unt de vn*are chiar acum dou domenii
!nvecinate cu moia (anstrac7 'olosind pentru plasamente imobiliare
suma de opt sute de mii de 'ranci, aceasta i-ar putea aduce un venit de
patru i &umtate la sut# =mobilul de la Paris trebuie de asemenea
cuprins !n instituirea ma&oratului# 9u ceea ce va mai rmne din cele
dou averi, cuminte administrate, se va putea a&unge la cptuirea
celorlal%i copii# 5ac pr%ile contractante sunt de acord cu aceste
dispo*i%iuni, domnul conte va putea dispune contul de tutel
rmnnd !ncrcat cu di'eren%a# 9u asta sunt de acordE
C Yuesta coda non Z di [uesto gattoE /I strig doamna
?vangelista, privind la cumtrul -olonet i artndu-i-l pe Mathias#
C 0i-a vrt dracul coadaE !i opti -olonet, rspun*nd
proverbului italienesc cu o alt *ical#
C 9e !nseamn toat harababura astaD !l !ntreb Paul pe
Mathias, !nso%indu-l !n salona#
C 5-mi voie s te-mpiedic s te ruine*i, !i rspunse !ncet
btrnul notar# ,rei cu orice pre% s te cstoreti cu o 'at i cu o
mam care au mncat dou milioane !n apte ani i s 6i apoi !ncrcat
cu o datorie de mai bine de o sut de mii de 'ranci 'a% de copiii
dumitale, crora, !ntr-o bun *i, va trebui s le numeri aceti bani din
care ast*i abia vei primi un milionD Riti s-%i ve*i !ntreaga avere
irosit !n cinci ani, s rmi srac ca =ov i, !n plus, debitorul unor sume
importante 'a% de so%ia dumitale sau 'a% de motenitorii ei# 5ac vrei
s te !nhami la o asemenea trboan%, po%i s-o 'aci, domnule conte7
dar las-l mcar pe btrnul dumitale prieten s salve*e casa de
Manerville#
C 0i !n ce 'el o vei salvaD
C 4scult-m, domnule conte# ?ti !ndrgostit, nu-i aaD
C 5a#
C Ln !ndrgostit e cam tot att de discret, ct poate !i o gur de
tun7 nu vreau s-%i spun nimic altceva# 5ac ai vorbi, se prea poate ca
nunta s nu se mai 'ac# )%i pun iubirea sub scutul tcerii# 4i !ncredere
!n devotamentul meuD
C 9e !ntrebareE
C ?i bineE 4< c doamna ?vangelista, notarul i 6ica ei, vor s
ne cam trag pe s'oar i sunt mai mult dect iscusi%i# 5oamne, ce &oc
strnsE
C 9hiar i $athalieD strig Paul#
C $-a pune mna-n 'oc, rspunse btrnul# > dori%i aadar
lua%i-oE 5ar a vrea s vd cstoria asta !n'ptuit, 'r cea mai mic
nemul%umire de partea dumitale#
C 0i !n ce 'elD
C 8ata aceasta ar cheltui tot aurul unui regat# 0tie s clreasc
!ntocmai ca o clrea% de circ# (a drept vorbind, e emancipatB 'ete de
soiul sta sunt de obicei so%ii rele#
Paul strnse mna maestrului Mathias i-i spuse, lund un aer
mai seme%B
C 8ii pe paceE 5ar, deocamdat, ce s 'acD
C - %ii mor%i la condi%iile acesteaB i vor consim%i, cci nu le
atinge cu nimic interesele# 5e alt'el, doamna ?vangelista n-are alt
dorin% dect s-i mrite 'ata# 4m citit &ocul ei7 'erete-te de dnsa#
Paul reintr !n salon, unde-o v*u pe soacr-sa uotind cu
-olonet, !ntocmai cum vorbise i el cu Mathias# Prsit !ntre cele dou
tainice con'erin%e, $athalie se &uca alene cu un evantai# 5estul de
stingherit, netiind ce s 'ac, ea se !ntrebaB F9e ciudat, de ce nu mi
se spune nimic despre situa%ia meaDG
Tnrul notar prinsese, !n linii mari, e'ectul !ndeprtat al clau*ei
!ntemeiate pe amorul propriu al pr%ilor, curs !n care clienta lui c*use
numaidect# 5ar, dac Mathias era numai notar i att -olonet era
!nc !ntructva i brbat i aducea !n a'aceri o ambi%ie tinereasc# -e
!ntmpl adesea ca vanitatea s-l 'ac pe un tnr s uite de
interesele clientului# )n !mpre&urarea de 'a%, maestrul -olonet care
nu voia s-o lase pe vduv s cread c $estorul !l va !nvinge pe 4hile
o s'tuia s !ncheie repede !n aceste condi%ii# Pu%in !i psa de
modalit%ile de lichidare a contractului, !n viitor7 pentru dnsul,
condi%iile biruin%ei erau eliberarea doamnei ?vangelista de oriice
sarcini, asigurarea existen%ei ei i cstoria $athaliei#
C )ntreg oraul Bordeaux va a<a c drui%i aproape un milion
una sut de mii de 'ranci $athaliei i c v mai rmne dou*eci i
cinci de mii de livre rent, opti -olonet la urechea doamnei
?vangelista# $ici nu m ateptam s ob%inem un re*ultat att de
'rumos#
C 5ar, !ntreb dnsa, lmurete-mi pricinaB de ce crearea
ma&oratului a domolit dintr-odat 'urtunaD
C -e tem de dumneavoastr i de 6ica dumneavoastr# Ln
ma&orat este inalienabilB niciunul dintre so%i nu se poate atinge de
dnsul#
C 4ceasta e cu adevrat &ignitor#
C $u# $oi numim asta prevedere# Btrnul a cutat s v prind-
n la%# 5ac re'u*a%i s constitui%i ma&oratul, ne va spune aaB F,oi%i prin
urmare s risipi%i averea clientului meu, avere care, prin !n6in%area
ma&oratului, e pus la adpost de orice, !ntocmai ca i cum so%ii s-ar
cstori sub regim dotalDG
-olonet !i liniti propriile scrupule, spunndu-iB F-tipula%iunile
acestea n-au urmri dect pentru viitor, i atunci doamna ?vangelista
va 6 moart i !ngropat#G
)n acea clip !ns, doamna ?vangelista se mul%umi cu lmuririle
date de -olonet, !n care avea o deplin !ncredere# 5e alt'el, habar n-
avea de legi7 !i vedea 6ica mritat i deocamdat nu dorea nimic mai
mult# -e ls ame%it de be%ia victoriei# 0i aa cum prev*use maestrul
Mathias, nici -olonet, nici doamna ?vangelista nu pricepuser !nc
toat adncimea concep%iei lui, spri&init pe ra%ionamente de nebiruit#
C Bine domnule Mathias, *ise vduva, suntem de acord#
C 5oamn, dac dumneavoastr i domnul conte consim%i%i la
hotrrea aceasta, trebuie s v spune%i ultimul cuvnt# ?ste de la sine
!n%eles, spuse dnsul, privindu-i pe amndoi, c nunta nu va avea loc
dect sub condi%ia constituirii unui ma&orat alctuit din moia (anstrac
i din imobilul situat !n strada de la PQpiniZre, apar%innd viitorului so%,
item din cei opt sute de mii de 'ranci numerar lua%i din aportul viitoarei
so%ii, sum ce urmea* a 6 'olosit pentru a se cumpra pmnt# ,
rog s-mi ierta%i, doamn, repetarea aceasta7 e nevoie de un
anga&ament po*itiv i solemn# )n6in%area unui ma&orat cere anume
'ormalit%i peti%ii pe lng cancelarie, o ordonan% regal pentru ca
imobilele s 6e considerate printre acele bunuri pe care ordonan%a
regal are puterea s le 'ac inalienabile# )n multe 'amilii s-ar proceda
prin compromis, dar la dumneavoastr simpla !ncuviin%are e de a&uns#
9onsim%i%i, doamnD
C 5a, spuse doamna ?vangelista#
C 5a, rosti i Paul#
C 0i euD !ntreb r*nd $athalie#
C -unte%i minor, domnioar, rspunse -olonet, i s nu v
plnge%i de asta#
4 rmas stabilit ca maestrul Mathias s !ntocmeasc contractul,
ca maestrul -olonet s redacte*e contul de tutel i ca aceste acte s
6e isclite, con'orm legii, cteva *ile !nainte de celebrarea cununiei#
5up saluturile de rigoare, cei doi notari se ridicar#
C Plou, Mathias, nu vrei s te conducD propuse -olonet# -unt cu
cabrioleta#
C Trsura mea e la dispo*i%ia dumitale, interveni Paul, artndu-
i ast'el inten%ia s-l !ntovreasc pe btrn#
C $-a voi s-%i rpesc nici o clip, rspunse Mathias, primesc
propunerea con'ratelui meu#
C ?i bineE i se adres 4hile lui $estor, cnd cabrioleta porni, ai
'ost cu adevrat patriarhal# 8r doar i poate c tinerii acetia s-ar 6
ruinat#
C ?ram !nspimntat de viitorul lor, spuse Mathias, pstrnd
taina !n ce privete tlcul propunerii sale#
9ei doi notari semnau !n clipa aceea cu doi actori care i-ar da
mna !n culise, dup ce &ucaser la teatru scena unei !nverunate
s'ade#
C 5ar@ !ntreb -olonet care !ncepuse s se gndeasc la
interesele meseriei lui, nu-mi incumb oare mie achi*i%ionarea
pmnturilor despre care vorbetiD 4ceasta nu !nseamn 'olosirea
*estrei noastreD
C 9um a%i putea 'ace s intre !ntr-un ma&orat !n6in%at de contele
de Manerville, bunurile domnioarei ?vangelistaD rspunse Mathias#
C 9ancelaria regal va re*olva aceast greutate, replic -olonet#
C 5ar eu sunt !n acelai timp notarul vn*torului i al
cumprtorului, rspunse Mathias# 5e alt'el, domnul de Manerville
poate cumpra pe numele lui7 cu prile&ul pl%ii, 6rete c vom men%iona
modul cum s-au 'olosit 'ondurile dotale#
C "seti rspuns la oriice, scumpe maestre, replic -olonet,
r*nd# 4i 'ost surprin*tor !n seara astaE $e-ai biruit#
C 9a un biet btrn care nu s-atepta s dea piept cu bateriile
voastre pline de rapnele, nu m-am %inut prea ru, nu-i aaD
C KaE haE rse -olonet#
4ceast neplcut lupt, !n care 'usese prime&duit 'ericirea unei
'amilii, rmsese acum doar o problem de polemic notarial#
C $u degeaba am patru*eci de ani de crciocrieE spuse
Mathias# 4scult -olonet eu sunt un om cumsecadeB ai s po%i lua
parte i dumneata la contractul de vn*are al pmnturilor care
urmea* s !ntregeasc ma&oratul#
C Mul%umesc de buntate, Mathias# (a primul prile&, m vei gsi
cu totul de partea dumitale#
)n timp ce notarii se deprtau ast'el liniti%i, dar cu gtle&urile
!n6erbntate de atta vorbrie, Paul i cu doamna ?vangelista erau
prad acelei exaltri nervoase, a acelor bti sporite ale inimii, acelei
'rmntri a min%ii pe care o resimt oamenii ptimai, dup o scen !n
care interesele i sentimentele lor au 'ost violent *gl%ite# (a doamna
?vangelista, aceste ultime rbu'niri ale 'urtunii erau stpnite de un
gnd cumplit de o ari% roie pe care voia s-o domoleasc#
FMaestrul Mathias n-o 6 nruit el !n cteva clipe munca mea de
ase luniD se !ntreba dnsa# $u l-o 6 smuls pe Paul !nruririi mele,
spndu-i !n minteG grave bnuieli, !n timpul tainicii lor convorbiri din
salonaDG
-ttea !n picioare, !naintea cminului, gnditoare, cu cotul
re*emat pe marmur# 9nd poarta se !nchise, dup plecarea trsurii cu
cei doi notari, se !ntoarse spre ginerele ei, nerbdtoare s-i spulbere
bnuielile#
C =at cea mai gro*av *i a vie%ii mele, strig Paul, bucuros c
vedea toate greut%ile s'rite# $u cunosc om mai dr* ca btrnul
Mathias# --l aud 5umne*eu i s a&ung pair al 8ran%eiE > doresc
acuma, scump $athalie, mai mult pentru tine dect pentru mine# Tu
eti toat ambi%ia mea7 nu triesc dect pentru tineE
4u*ind vorbele acestea %nite ca din inim, *rind mai ales
albastrul att de limpede al ochilor lui Paul, !n a crui privire i pe a
crui 'runte nu mi&ea nici un gnd ascuns, bucuria doamnei ?vangelista
'u deplin# )i pru ru de vorbele cam aspre cu care !i !mboldise
ginerele i, )n be%ia biruin%ei, se hotr! s !nsenine*e viitorul# )i relu
atitudinea linitit, !n privirea ei !ncepu s sticleasc prietenia aceea
att de dulce, care-o 'cea seductoare, i-i rspunse lui PaulB
C (a 'el pot s-%i spun i eu# $u tiu, *u, scumpul meu copil,
dac temperamentul meu spaniol nu m-o 6 trt mai departe dect ar
6 vrut s mearg inimaD 8ii aa precum eti, ca 5umne*eu de bun, i
nu-mi purta pic pentru unele vorbe nechib*uite# ,rei s-mi dai mnaD
Paul era stingherit, !i gsea singur o mie de pcate# > srut pe
doamna ?vangelista#
C 5rag Paul, spuse dnsa 'oarte micat, de ce oare <ecarii
tia doi nu i-or 6 chivernisit toate astea i 'r noi, de vreme ce totul
s-a s'rit att de bineD
C $-a 6 avut atunci prile&ul s a<u ct de mrinimoas i de
generoas sunte%i#
C Bine spuiE interveni $athalie, strngndu-i mna#
C 4vem !nc multe mrturisiri de pus la punct, dragul meu copil,
*ise doamna ?vangelista# 8iu-meu i cu mine suntem deasupra
neghiobiilor acelora la care %in att de mult unii oameni# 5e pild,
$athaliei nu-i trebuiesc diamanteB i le dau pe ale mele#
C 4hE drag mam, cre*i oare c a putea s le primescD strig
$athalie#
C 5a, drag copil, sunt una dintre condi%iile contractului#
C $u vreau, i dac e aa, nu m mai mrit, rspunse repede
$athalie# Pstrea* nestematele pe care tata %i le-a druit cu atta
plcere# 9um ar putea s pretind domnul Paul@
C Taci, scump copil, o opri mama, ai crei ochi se umplur de
lacrimi# $epriceperea mea !n a'aceri va mai cere i alte &ert'e#
C 9are anumeD
C )mi voi vinde casa ca s pot achita tot ce-%i datore*
C 0i ce-ai putea s-mi datore*i mie care-%i datore* via%aD 4
putea eu oare vreodat s pltesc tot ce-%i datore*D 5ac nunta mea !%i
pricinuiete cel mai mic nea&uns, eu nu mai vreau s m mrit#
C 9opil ce etiE
C -cumpa mea $athalie, interveni Paul, !n%elege o dat c nici
eu i nici mama ta i nici tu, nu suntem aceia care cer aceste &ert'e ci
copiii#
C 0i dac nu m mai mritD
C 4adar, nu m7 iubetiD !ntreb Paul#
C ?i, prostu% mic, tu !%i !nchipui oare c un contract de
cstorie e ca un castel din cr%i de &oc, asupra cruia po%i s su<i cnd
!%i placeD $etiutoare ce etiE Tu nu tii cte greut%i am !ntmpinat
pn acum ca s !n6ripm un ma&orat destinat celui mai mare dintre
copiii tiD $u ne !mpinge iari !n viitoarea neca*urilor, din care abia
am scpat#
C 5e ce vrei s-o ruinm pe mamaD spuse $athalie, privindu-l pe
Paul#
C 5e ce eti i tu aa de bogataD rspunse el sur*nd#
C $u v mai certa%i, dragii mei, doar nici nu v-a%i luat !nc,
interveni doamna ?vangelista# Paul, relu ea, nu ne trebuie nici daruri
de nunt, nici giuvaere i nici trusou# $athalie are de toate din belug#
>prete-%i mai bine banii pe care i-ai 6 cheltuit cu aceste daruri ca s-%i
aran&e*i, aa cum se cuvine, un mic interior luxos# $imic mai neghiob i
mai burghe* dect s cheltuieti o sut de mii de 'ranci pentru nite
cadouri de nunt, din care dup un timp nu mai rmne dect doar o
cutie de mtase alb# 5impotriv, cinci mii de 'ranci pe an, destina%i
!mbrcmintei, evit o mie de neca*uri unei tinere 'emei i cte le
cumpr !i rmn pentru toat via%a# 5e alt'el, banii care s-ar 6 putut
cheltui cu darurile de nunt au s v prind bine pentru ca s v
amena&a%i imobilul din Paris# (a primvar ne vom re!ntoarce la
(anstrac, 6indc !n ast iarn -olonet o s-mi lichide*e i mie a'acerile#
C Toate merg strun, spuse Paul !n culmea 'ericirii#
C ,oi vedea, aadar, ParisulE strig $athalie, pe un ton care l-ar
6 !nspimntat cu drept cuvnt pe un de MarsaA#
C 5ac aa rmne, spuse Paul, atunci voi scrie lui de MarsaA
s-mi re%in o lo& la TeatruE =talian i una la >per pe tot timpul
se*onului de iarna#
C ?ti tare drgu%, nu !ndr*neam s %i-o cer, *ise $athalie#
9storia este o 'oarte plcut institu%ie, dac ea d so%ilor darul de a
ghici dorin%ele so%iilor#
C $ici nu poate 6 altceva cstoria, adug Paul# 5ar s-a 'cut
mie*ul nop%ii i trebuie s plec#
C 5e ce att de devreme ast*iD !ntreb doamna ?vangelista, cu
de*mierdri !n glas, la care brba%ii sunt att de sensibili#
5ei totul se petrecuse dup codul celei mai desvrite polite%i
i cu vorbe alese, discutarea intereselor comune aruncase !ntre ginere
i soacr o umbr de bnuial i de dumnie, gata s se !ntind la
prima vlvtaie de mnie sau sub imboldul vreunui sim%mnt rnit de
o prea mare brutalitate# )n ma&oritatea 'amiliilor, constituirea actelor de
*estre i a dona%iunilor 'cute prin contractele de cstorie d natere
unor ciocniri destul de brutale, strnite de le*area amorului propriu, de
sentimente uor vulnerabile, de prere de ru pentru sacri6ciile 'cute
sau din dorin%a de a reduce atari &ert'e# >ri de cte ori se ivete vreo
greutate, e lucru 6resc s existe un !nvingtor i un !nvins# Prin%ii
viitorilor so%i !ncearc s !ncheie ct mai avanta&os o a'acere care, !n
ochii lor, capt un aspect pur comercial i implic vicleniile, pro6turile
i de*amgirile oricrui nego%# 5a cele mai multe ori, singur so%ul este
ini%iat !n tainele acestor de*bateri, tnra so%ie rmnnd# ca i
$athalie strin de clau*ele care o vor !mbog%i ori srci# Plecnd,
Paul se gndea c mul%umit iscusin%ei notarului su, averea !i va 6
aproape 'erit de orice ruin# 5ac doamna ?vangelista nu s-ar 6
despr%it de 6ica ei, mena&ul urma s aib peste o sut de mii de 'ranci
de cheltuit pe an7 aa !nct se !mplineau toate prevederile unei 'ericite
convie%uiri#
F-oacr-mea pare s 6e o 'emeie tare cumsecadeG gndea
tnrul, !nc sub 'armecul alintrilor cu care doamna ?vangelista se
strduise s risipeasc norii strni%i !n timpul discu%iei# FMathias se
!nal# 9iuda%i oameni i notarii tiaE !nveninea* totul@ Tot rul se
trage de la palavragiul sta mic de -olonet, care a vrut s 'ac pe
gro*avul#G
)n vreme ce Paul se culca, recapitulnd avanta&ele pe care le
cucerise !n acea sear, doamna ?vangelista socotea c repurtase
biruin%a#
C ?iE mam drag, eti mul%umitD !ntreb $athalie, petrecnd-o
pe mam-sa !n iatac#
C 5a, dragostea mea, totul a ieit dup cum doream i simt c
am pe umeri o greutate mai pu%in, care a*i de diminea% m apsa
greu de tot# Paul are o 6re bun# 9e biat scumpE 5esigur, o s ne
strduim s-i 'acem via%a 'oarte 'rumoas# Tu o s-l 'aci 'ericit, iar eu
m voi ocupa de cariera lui politic# 4mbasadorul -paniei mi-e prieten7
voi relua aadar legturile cu el i cu toate cunotin%ele mele# >E vom 6
din nou, !n curnd, !n viitoarea treburilor statuluiD totul va 6 pentru noi
o 'ericire# ,ou v revin plcerile, dragi copii, iar mie, una dintre
ultimele !ndeletniciri ale vie%iiB &ocul ambi%iei# - nu te miri dac o s-
au*i c-mi vnd casa# 9e cre*i, c-o s ne mai !ntoarcem la BordeauxD
(a (anstrac, daE =ernile !ns le vom petrece toate la Paris, unde ne
cheam de-aci !ncolo adevratele noastre interese, la spune, draga
mea, a 'ost att de greu s le por%i aa cum %i-am cerutD
C Micu%a mea, nu mi-a 'ost chiar att de uor@ F-olonet m
s'tuiete s-mi vnd casa i s-mi preschimb banii !n rente viagere, !i
spuse doamna ?vangelista, dar trebuie gsit o alt solu%ie# $-a vrea
s m-ating de un ban din averea mea#G
C ,-am v*ut pe to%i tare mnioi# 9um de s-a potolit 'urtunaD
!ntreb $athalie#
C 5atorit diamantelor pe care le-am o'erit# -olonet avea
dreptate# 9u ct !ndemnare a condus el discu%ia# 5ar adu-mi, te rog,
caseta mea, $athalieE $iciodat nu mi-am pus serios !ntrebarea ct
pre%uiesc diamantele# 9nd spuneam o sut de mii de 'ranci, era o
nebunie# 5oamna de "Aas pretinde c numai colierul i cerceii drui%i
de taic-tu de *iua nun%ii 'ceau pe pu%in aceast sum# Bietul, ct de
risipitor eraE 4poi diamantul meu de 'amilie 5iscreto, nestemata
druit de 8ilip al ==-lea ducelui de 4lba i lsat motenire de mtua
mea a 'ost se pare evaluat odinioar la patru mii de cvadrupli/J#
$athalie !nirui pe msu%a de toalet a maic-si colanele de
perle, bi&uteriile, br%rile de aur i 'el de 'el de alte giuvaeruri,
grmdindu-le cu mult plcere i artnd acel suprem sentiment de
care sunt !nsu<e%ite unele 'emei la vederea comorilor cu care dup
unii talmuditi !ngerii a'urisi%i au momit 6icele omului, aducnd
tocmai din mruntaiele pmntului aceste <ori *mislite la 'ocul
cerului#
C 5ei, aduga doamna ?vangelista, la bi&uterii m pricep mai
degrab atunci cnd e vorba s le primesc sau s le port, totui, mi se
pare c ele sunt de mare pre%# Mai tr*iu, dac vom avea un singur
cmin, am s-mi vnd argintria care, numai la cntar, pre%uiete
trei*eci de mii de 'ranci# 9nd am adus tacmurile din (ima, !mi
amintesc c vameul le-a socotit la valoarea asta# 4re dreptate
-olonetE ,oi trimite s-l cheme pe ?lias Magnus# ?vreul !mi va pre%ui tot
ce ve*i !n cutioarele astea# 0i poate nu va mai 6 nevoie s-mi
preschimb restul averii !n rente viagere#
C 9e 'rumos irag de perleE spuse $athalie#
C 5ac te iubete, nd&duiesc c are s %i-l lase# --ar cuveni s
monte*e din nou toate pietrele scumpe pe care i le voi preda i s %i le
o'ere# 9on'orm contractului, diamantele s tii c-%i apar%in# ?i, dar
noapte bun, !ngeraule# 5up o *i att de istovitoare, avem
amndou nevoie de odihn#
Maiestoasa creol, !nalta doamn, incapabil s priceap
clau*ele unui contract !nc ne!ntocmit, adormi ast'el plin de 'ericire,
la gndul s-i vad 6ica mritat dup un so% care va 6 uor de dus,
care avea s le lase pe amndou deopotriv de stpne !n casa lui i
a crui avere alturat averilor lor le-ar !ngdui s nu schimbe o
iot din 'elul lor de a tri# 5up ce avea s dea cuvenita descrcare
6icei sale, recunoscndu-i ast'el dreptul la !ntreaga avere, doamna
?vangelista !nc se va mai a<a !n largul ei#
F9e nebun eram cnd !mi 'ceam singur attea gri&iE !i spuse
dnsa# 4 vrea s vd o dat cstoria asta !ncheiatEG
=at cum i doamna ?vangelista, i Paul, i $athalie, i cei doi
notari erau deopotriv de !ncnta%i dup aceast a lor prim !ntlnire#
)n ambele tabere se cnt un Te 5eum situa%ie destul de
prime&dioas, cci sosete i clipa cnd !ncetea* amgirea celui biruit#
Pentru vduv, cel !nvins era viitorul ginere#
4 doua *i de diminea%, ?lias Magnus veni la doamna
?vangelista, socotind dup *vonurile !n legtur cu cstoria
apropiat a domnioarei $athalie i a contelui Paul c era vorba s
vnd niscaiva bi&uterii# ?vreul rmase aadar uluit, a<nd c era
vorba, dimpotriv, s pre%uiasc !n chip aproape legal giuvaerele
soacrei# =nstinctul evreilor, dar i anumite !ntrebri strve*ii, !l 'cur
s !n%eleag c aceste valori urmau s 6e 'r-ndoial incluse !n
contractul de cstorie# $e6ind de vn*are, diamantele 'ur pre%uite ca
i cum ar 6 trebuit s 6e cumprate de un particular de la un negustor#
$umai giuvaergiii tiu s deosebeasc diamantele provenind din 4sia
de cele bra*iliene# Pietrele din "olconda i ,inapur se osebesc prin
albea%a, prin limpe*imea 'r de cusur a briliantului, pe care nu le au
celelalte, ale cror sclipiri au ape glbui care la pietre de egal
greutate le deprecia* la vn*are# ?lias Magnus evalu cerceii i
colierul doamnei ?vangelista, !n !ntregime alctuite din diamante
asiatice, la dou sute cinci*eci de mii de 'ranci# 9t despre 5iscreto,
acesta era dup prerea expertului unul dintre cele mai 'rumoase
diamante a<atei !n proprietate particular7 i cum !i avea !n comer%
'aima lui bine stabilit, !l pre%ui la o sut de mii de 'ranci# 4<nd ct de
risipitor !i 'usese so%ul, doamna ?vangelista se in'orm dac-ar putea
ob%ine numaidect aceast sum#
C 5oamn, rspunse evreul, dac-a%i voi s-l vinde%i pe loc, n-a
putea s v o'er pe briliant dect apte*eci i cinci de mii de 'ranci i o
sut ai*eci de mii pe colier i pe cercei#
C 0i de ce aceast di'eren%D !ntreb doamna ?vangelista#
C 5oamn, rspunse evreul, cu ct sunt mai 'rumoase
diamantele, cu att noi le pstrm mai mult !n prvlie# Raritatea
oca*iei plasrii lor se datorea* marii valori a nestematelor# 9um
negustorul nu poate pierde venitul banilor si, dobnda pe care trebuie
s-o perceap, adugat anselor de scdere sau de urcare la care este
supus o asemenea mar', explic di'eren%a dintre pre%ul de
cumprare i cel de vn*are# 5e dou*eci de ani de cnd le ave%i, a%i
pierdut venitul a trei sute de mii de 'ranci# 5ac a%i 6 purtat de *ece ori
pe an diamantele dumneavoastr, 6ecare sear v-ar 6 costat o mie de
scu*iE 9te toalete 'rumoase nu s-ar putea cumpra pentru o mie de
scu*i@ 9ei ce pstrea* diamante sunt aadar nite nechib*ui%i, dar
din 'ericire pentru noi, 'emeile nu vor s !n%eleag socotelile astea#
C )%i mul%umesc c mi le-ai explicat# M voi 'olosi de ele#
C ,re%i s le vinde%iD !ntreb lacom evreul#
C (a ct evalue*i restulD !ntreb doamna ?vangelista#
?lias Magnus drmui aurul monturilor, privi perlele de aproape,
cercet cu curio*itate rubinele, diademele, agra'ele, br%rile,
!nchi*torile, lan%urile i mormind, spuseB
C Printre ele sunt multe diamante portughe*e aduse din Bra*iliaE
Toate acestea nu pre%uiesc pentru mine mai mult de o sut de mii de
'ranci# 5ar la un detailist, bi&uteriile acestea s-ar putea des'ace cu
peste cinci*eci de mii de scu*i#
C (e pstrm, *ise atunci doamna ?vangelista#
C Ru 'ace%i, rspunse ?lias Magnus# 9u venitul sumei pe care !l
repre*int, !n cinci ani a%i putea avea diamante tot att de 'rumoase i
a%i pstra !n plus capitalul#
5espre aceast !ntrevedere, destul de ciudat, s-a tiut prin trg
i ea a venit s !ntreasc anume *vonuri strnite cu prile&ul discutrii
contractului# )n provincie, nimic nu rmne netiut# -lugile, au*ind c
se vorbete la un diapa*on ridicat, presupuser c stpnii au o
discu%ie cu mult mai aprins decil 'usese !n realitate7 trncnelile lor cu
al%i servitori se l%ir 'r veste i din buctrie, br'eala se ridic pn
!n saloane# (uarea-aminte a lumii bune i a !ntregului ora era acuma
a%intit asupra cstoriei celor dou deopotriv de bogate 6in%e, i
6ecare mic i mare se preocupa !ntr-atta de aceasta, !nct opt *ile
mai tr*iu, circulau prin Bordeaux cele mai stranii *vonuriB c doamna
?vangelista !i vindea casa, aadar a&unsese la sap de lemn7 c !i
negocia diamantele prin ?lias Magnus7 c nu contractase !nc nimic cu
contele de Manerville# >are cstoria avea s se mai 'acD Lnii
sus%ineau c da, al%ii c ba# 9ei doi notari, !ntreba%i !n legtur cu
aceasta, de*min%ir calomniile i vorbir doar de anumite piedici pur
'ormale, pricinuite de constituirea unui ma&orat# 5ar cnd opinia
public i-a luat valea, anevoie mai po%i sui !napoi dealul# 5ei Paul se
ducea *ilnic la doamna ?vangelista, !n ciuda declara%iilor celor doi
notari, mieroasele clevetiri !i 'cuser drum mai departe# Mai multe
domnioare, !mpreun cu mamele i mtuile lor nec&ite s vad
!mplinindu-se o cstorie pe care o visaser ele sau neamurile lor nu-
i iertau doamnei ?vangelista 'ericirea, dup cum un autor nu poate
ierta succesul ob%inut de un con'rate# > mn de oameni se r*buna
ast'el pentru cei dou*eci de ani de lux i de mre%ie cu care casa
spaniol de Real le *gndrise amorul propriu# Ln mare dregtor de la
pre'ectur sus%inea c, !n ipote*a unei eventuale rupturi, amndoi
notarii i amndou 'amiliile nici nu ar 6 putut vorbi alt'el i nici nu
puteau avea alt comportare# 5e alt'el, rstimpul cerut de instituirea
unui ma&orat !ntrea bnuielile oamenilor politici din Bordeaux#
C 4u s-o !ntind aa, de ochii lumii, toat iarna7 pe urm, la
primvar, se vor duce la bi i pn-ntr-un an vom au*i c nunta nu
se mai 'ace#
C )n%elege%i dumneavoastr@ istoriseau unii pentru ca cele
dou 'amilii s ias basma curat, pricina rupturii nu se va spune c-a
'ost niciunul nici altul, ci va 6, chipurile, re'u*ul cancelariei, sau poate
vreo chichi% !n legtur cu ma&oratul#
C 5oamna ?vangelista spuneau al%ii tria pe picior att de
mare, !nct nu i-ar 6 a&uns nici minele din ,alenciana#
C 9nd va trebui s-i dea arama pe 'a%, nu se va mai gsi
absolut nimicE
Minunat prile& pentru 6ecare s cleveteasc despre cheltuielile
'rumoasei vduve i s-i prevesteasc 'r cru%are ruinaE Vvonurile
a&unser att de departe, !nct !ncepur prinsorile pentru sau
!mpotriva cstoriei# Potrivit &urispruden%ei mondene, sporoviala
aceasta mergea din gur-n gur, 'r ca cei !n cau* s aib cunotin%
de ceva# $imeni nu era nici att de duman, nici att de prieten cu Paul
sau cu doamna ?vangelista, pentru ca s le spun ce se trncnete !n
trg# 4vnd treab la (anstrac, Paul 'olosi acest prile& ca s invite la
vntoare mai mul%i tineri, ca un 'el de adio pe care i-l lua de la via%a
de burlac# ,ntoarea aceasta a 'ost socotit de opinia public drept o
vdit con6rmare a *vonurilor publice# )n asemenea !mpre&urri,
doamna de "Aas, care avea o 'at de mritat, socoti c ar 6 oca*ia s
sonde*e terenul i s mearg s se vaiete cu veselie pentru eecul
su'erit de 'amilia ?vangelista# $athalie i mama ei au 'ost destul de
surprinse, v*nd chipul marchi*ei ne'ardat i o !ntrebar dac nu i s-a
!ntmplat cumva vreun neca*D
C 5ar cum, rspunse dnsa, nu sunte%i la curent cu *vonurile ce
vuiesc prin BordeauxD 5ei le cred ne!ntemeiate, veneam s a<u
adevrul, ca s pot s le 'ac s !ncete*e, dac nu pretutindeni, mcar
!n cercul prietenilor mei# - ne lsm amgi%i sau s 6m prtai la o
asemenea eroare, ar 6 o situa%ie prea 'als pentru ca adevra%ii
dumneavoastr prieteni s-o mai poat tolera#
C 5ar ce se-ntmplD !ntrebar mama i 'ata#
5oamna de "Aas relat cu voluptate spusele 6ecruia, 'r s
cru%e pe cele dou prietene intime ale ei de unele !n%epturi de stilet#
$athalie i doamna ?vangelista se uitar r*nd una la alta, dar
pricepur prea bine tlcul povestirii i mobilul care o mna pe prietena
lor# -paniola !i lu revana cam la 'el cum 'cuse 9QlimZne cu
4rsinoQ/1#
C 5raga mea, dumneata, care eti o bun cunosctoare a vie%ii
provinciale, uitat-ai oare de ce-s !n stare mamele care duc !n crc
'etele ce nu se pot mrita, 6indc nu au o *estre sau un iubit i nu au
nici 'rumuse%e, nici duh uneori poate nici chiar alteleD ?le ar 6 !n
stare s opreasc diligen%a !n drum, s asasine*e, s-l pndeasc pe
brbat !n col%ul str*ii, ar 6 capabile s se vnd de o sut de ori pe ele
!nsele dac ar 'ace parale# (a Bordeaux sunt multe de teapa aceasta,
care ne hr*esc i nou propriile lor gnduri i 'apte# Voologii au
descris moravurile multor &ivine, dar au uitat pe mama i 6ica pornite
la vntoare de brba%i# 4cestea-s adevrate hiene care, vorba
psalmistului, caut o prad s-o s'ie, i !n care 6rea 6arei este
contopit cu deteptciunea brbatului i cu mintea 'emeii# 5esigur c
se-n'urie asemenea pian&eni ai Bordeaux-ului ca domnioarele de
Belor, de Trar\s, %i multe altele care de atta vreme ur*esc la pn*,
'r s vad i ele prin*ndu-se !ntr-!nsa vreo musc, sau s-a&ung s
aud !n prea&ma lor cel mai mic b*it de arip# (ucrul acesta e uor s
mi-l !nchipui i le iert palavrele !nveninate# 5ar s vii dumneata, 'emeie
bogat i de neam mare, care-%i po%i mrita 'ata cnd vei voi,
dumneata care n-ai nimic comun cu aceste provinciale, dumneata care
ai o 6ic !n*estrat cu tot 'elul de !nsuiri, spiritual, 'rumoas i avnd
putin%a de a alege pe oricine vrea din &urul ei7 dumneata, att de
deosebit de ceilal%i, prin gra%ia dumitale pari*ian, s ne ar%i c ai
dat importan% unor asemenea clevetiri iat o pricin de mare uimire
pentru noiE -e cuvine oare s dau seam opiniei publice de clau*ele
matrimoniale pe care &uritii notri le-au gsit necesare, !n !mpre&urrile
politice care vor crmui cariera ginerelui meuD 4ceast meteahn a
deliberrilor publice s-a&ung oare s ptrund pn !n mi&locul
'amiliilorD ?ste oare nevoie s convocm noi, prin scrisori !nchise, pe
prin%ii i mamele provinciei dumneavoastr, pentru ca s-i rugm s
binevoiasc s ia parte la votarea clau*elor cuprinse !n contractul
nostru matrimonialD
Ln puhoi de cuvinte usturtoare se revrs asupra Bordeaux-
ului# 5oamna ?vangelista prsea oraul7 !i putea aadar !ngdui s-i
treac prietenii !n revist odat cu dumanii, s le 'ac ea caricatura i
s-i biciuiasc !n voie, 'r s mai aib team de nimic# 4a !nct ea
slobo*i observa%iile pe care le %inuse pn-atunci pentru dnsa, ddu
'ru r*bunrilor amnate, prnd a cuta s a<e ce interes avea
cutare sau cutare s tgduiasc 'aptul c soaiele luminea* *iua, !n
amia*a mare#
C 5ar, scumpa mea, spuse marchi*a de "Aas, plecarea domnului
de Manerville la (anstrac, serbrile acestea pe care le-a dat tineretului,
!n anumite !mpre&urri@
C ?i, draga mea, !i tie cealalt vorba, !%i !nchipui poate c ne
vom !nsui deprinderile de rnd ale burghe*ieiD 9re*i poate c noi !l
vom %ine legat !n lan% pe contele Paul, ca pe un om ce vrea s 'ugD
9re*i oare c este nevoie s punem &andarmii s-l p*eascD $e
temem oare s-l pierdem !n cine tie ce aventur bordele*D
C 5rag prieten, 6i !ncredin%at c-mi 'aci o deosebit
plcere@
,orbele marchi*ei 'ur curmate de apari%ia lacheului care vesti
sosirea lui Paul# 9a to%i !ndrgosti%ii, Paul gsise c ar 6 drgu% s 'ac
un drum de patru pote ca s poat petrece un ceas alturi de
$athalie, !i lsase aadar prietenii la vntoare i sosea cu ci*me,
pinteni i cu cravaa !n mn#
C -cumpul meu Paul, !l !ntmpin $athalie, nici nu tii ce
rspuns nimerit dai !n clipa aceasta doamnei#
9nd a< i Paul de clevetirile care circulau prin Bordeaux,
!ncepu s rd !n loc s se !n'urie#
C >amenii tia cumsecade or 6 a<at poate c nu e rost de-o
nunt cu osp% i cu liturghie de amia* la biseric, dup cum se
obinuiete !n provincie, i sunt acum mnioi# ?i bine, drag mam,
spuse el, srutnd mna doamnei ?vangelista, le vom *vrli un bal !n
*iua isclirii contractului, cum i se *vrle poporului o srbtoare !n
pia%a de la 9hamps-?lAsQes, i vom prile&ui ast'el bunilor notri amici
&alnica plcere de a iscli un contract aa cum rar s-a mai v*ut !n
provincie#
4cest incident a avut o mare !nsemntate# 5oamna ?vangelista
invit !ntr-adevr !ntregul Bordeaux pentru ceremonia isclirii
contractului i-i art inten%ia s des'oare i la aceast ultim
serbare un lux care s poat da o sclipitoare de*min%ire neghioabelor
clevetiri ale societ%ii# 4 'ost legmntul solemn, luat !naintea
publicului, s cstoreasc pe Paul cu $athalie# Pregtirile de nunt au
%inut patru*eci de *ile, iar serbarea primi numele deB F$oaptea
9ameliilorG#
Lriae buchete de camelii !mpodobir scrile, anticamera i sala
unde avea s se serveasc supeul# Rga*ul acesta coincise cu acela
cerut de 'ormalit%ile preliminare cstoriei i de demersurile 'cute la
Paris pentru instituirea ma&oratului# )ntre timp, s-au cumprat
pmnturile vecine cu domeniul (anstrac, s-au 'cut publica%iile de
cstorie7 i ast'el toate !ndoielile au 'ost spulberate# ,*nd cum se
petrec lucrurile, prieteni i dumani nu se mai gndeau dect la
pregtirea toaletelor pentru vestita serbare# ,remea trecu mai repede,
'cnd s se uite greut%ile iscate la prima lor !ntrevedere, chiar i
cuvintele i de*baterile 'urtunoasei discu%ii strnite cu prile&ul
contractului de cstorie# $ici Paul i nici soacra lui nu se mai
sinchiseau de asemenea amnunte# >are nu erau acestea treaba
notarilor precum spusese doamna ?vangelistaD
5ar cui nu i s-a !ntmplat Ocnd via%a se des'oar att de
repedeP s 6e deodat rscolit de glasul amintirilor, ce rbu'nete
uneori prea tr*iu, aducndu-%i aminte un 'apt !nsemnat, o prime&die
apropiatD )n diminea%a *ilei !n care urma s# -e semne*e contractul,
cteva clipe !nainte ca ea s se detepte din somn, unul dintre aceti
spiridui ai su<etului *gndri mintea doamnei ?vangelista# 4u*i
cuvintele aceleaB Yuesta coda non Z di [uesto gattoE rostite de dnsa
!n clipa !n care Mathias primise condi%iile lui -olonet, uierate parc la
ureche de un tainic glas# 9u toat nepregtirea ei !n a'aceri, doamna
?vangelista !i spuseB F5ac Mathias, notarul sta iscusit, s-a domolit,
'r !ndoial c el a trium'at !n dauna unuia dintre so%i#G =nteresele
le*ate nu puteau s 6e ale lui Paul aa cum nd&duise dnsa# >are
din averea 6icei sale urma s plteasc cheltuielile de r*boiD )i puse
!n minte atunci s cear lmuriri asupra cuprinsului contractului, 'r
s se gndeasc la ceea ce ar trebui s 'ac !n ca*ul !n care interesele
ei ar 6 'ost prea mult pgubite# Viua aceasta a avut urmri att de
hotrtoare asupra viitorului csniciei lui Paul, !nct credem c e
nevoie s lmurim unele dintre !mpre&urrile dina'ar care !nruresc
!ndeobte cugetele# =mobilul doamnei ?vangelista urmnd s 6e
vndut, soacra contelui de Manerville nu precupe%ise nici o cheltuial
pentru aceasta serbare# 9urtea 'usese presrat cu nisip i acoperit
cu un 'el de baldachin turcesc, apoi !mpodobit cu arbuti dei era
iarn# 9ameliile, despre care se vorbea de la 4ngoul]me pn la 5ax,
pardoseau scrile i vestibulurile# Viduri !ntregi 'useser sparte ca s
poat 6 mrit su'rageria i salonul unde avea s se dn%uiasc#
Bordeaux-ul, !n care strlucete luxul attor averi !n&ghebate !n
colonii, tria !n'rigurarea vestitelor 'eerii# 9tre ceasurile opt, !n clipa
ultimei discu%ii, brba%ii curioi s vad doamnele 'rumos !mpodobite
cum coboar din rdvane, se adunaser pe dou iruri, de 6ecare
latur a por%ii mari de la intrare7 ast'el !nct, !n clipa semnrii
contractului, !mbelugata atmos'er a serbrii !n6erbnta toate
min%ile# )n clipa 'atidic, lampioanele aprinse strluceau !n vr'ul
parilor i uruitul primelor rdvane rsuna prin curte# 9ei doi notari
cinau !n acea sear !mpreun cu cei doi logodnici i cu soacra# Primul
secretar al lui Mathias, care avea sarcina s strng semnturile i
consemnul s veghe*e ca actul s 6e citit ast'el !nct s nu se comit
indiscre%ii, 'usese de asemenea invitat#
8iecare !i poate depna amintirile dar !i va spune c nici o
toalet, nici o 'emeie, nimic nu se putea asemui cu 'rumuse%ea
$athaliei care, !nvemntat !n dantele i mtsuri, pieptnat cu mii
de bucle ce-i !ncadrau cu gingie decolteul, prea o <oare !nvelit !n
petalele ei#
)mbrcat !n cati'ea viinie culoare iscusit aleas ca s-i
sporeasc strlucirea tenului, a ochilor i a prului ei negru doamna
?vangelista, !n deplina 'rumuse%e a unei 'emei la patru*eci de ani,
purta un irag de perle la care atrna ca agra' 5iscreto-ul pentru a
de*min%i toate br'elile#
9a s putem pricepe scena ce urmea*, e nevoie s amintim c
Paul i $athalie, retrai pe o canapea !n col%ul cminului, n-au ascultat
niciunul paragra'ele contului de tutel# Tot att de copii i unul i
cellalt, deopotriv de 'erici%i unul !n vltoarea dorin%elor, cealalt
cuprins de curio*itate i !n'rigurarea ateptrii privind la via% ca la
un cer albastru, boga%i, tineri, !ndrgosti%i, n-au !ncetat s sporoviasc
tot timpul, vorbindu-i !n oapt la ureche# Pecetluindu-i !nc din acele
clipe iubirea cu atributele legii, Paul !i !ngduia s srute vr'ul
degetelor, s alinte umerii de *pad i s mngie buclele $athaliei,
descoperind tuturor privirilor bucuria acestei emancipri ilegale# ?a se
&uca gra%ios cu evantaiul indian de pene pe care i-l druise Paul i care,
dup unele credin%e supersti%ioase, ar 6 o prevestire sinistr !n
dragoste Odup cum se spune atunci cnd primeti !n dar un 'oar'ece,
sau orice alt obiect tios desigur reminiscen% a Parcelor
mitologice/.P#
4e*at lng cei doi notari, doamna ?vangelista asculta cu
luare-aminte citirea actelor# 5up ce au*i contul de tutel, redactat cu
dibcie de -olonet i care, din cele trei milioane i cam o sut de mii de
'ranci lsate de domnul ?vangelista, reducea partea $athaliei la acea
'aimoas sum de un milion una sut cinci*eci i ase de mii de 'ranci,
ea se adres tinerei perechiB
C 5e ce nu asculta%i i voi, dragii meiD e doar contractul vostruE
-ecretarul bu un pahar de ap cu *ahr, -olonet i Mathias !i
su<ar nasul# Paul i $athalie se uitar la cele patru persona&e,
ascultar preambulul i re!ncepur s gngureasc# -tabilirea
aporturilor reciproce, dona%ia general !n ca* de deces 'r copii,
dona%ia unui s'ert !n u*u'ruct i al unui s'ert !n nud proprietate,
con'orm prevederilor 9odului $apoleon, oricare ar 6 numrul copiilor,
constituirea 'ondului comunit%ii, diamantele druite so%iei, bibliotecile
i atela&ele donate de tnrul so%, totul trecu 'r nici o obiec%ie# -e
a&unse la constituirea ma&oratului# 4ici, dup ce se citi tot actul care
urma numai a 6 semnat, doamna ?vangelista !ntreb care vor 6
e'ectele acestui ma&orat#
C Ma&oratul, doamn, explic maestrul -olonet, !nseamn o
avere inalienabil, preluat asupra averii celor doi so%i i constituit !n
'olosul primului nscut, la 6ecare genera%ie, 'r ca acest copil s
poat 6 lipsit de drepturile lui la !mpr%eala obteasc a celorlalte
bunuri#
C 0i ce re*ult de-aici pentru 6i-meaD !ntreb dnsa#
Maestrul Mathias, incapabil s msluiasc adevrul, lu cuvntulB
C 5oamn, ma&oratul 6ind un apana& alctuit din ce se ia din
cele dou averi dac bunoar viitoarea so%ie moare mai !nti, lsnd
unul sau mai mul%i copii, printre care unul de sex masculin, domnul
conte de Manerville e dator s dea socoteal numai de suma de trei
sute cinci*eci i ase de mii de 'ranci, asupra creia !i are re*erva
repre*entat de un s'ert !n u*u'ruct i de un s'ert !n nud proprietate#
4st'el !nct datoria lui 'a% de dnii se reduce cam la una sut ai*eci
de mii de 'ranci, !n a'ar de ctigurile care revin !n regimul comunit%ii
i de sumele pe care le poate retrage !n mod legal# 5impotriv, !n
ipote*a !n care el ar muri mai !nti, lsnd de asemenea motenitori de
parte brbteasc doamna de Manerville ar avea dreptul numai la
suma de trei sute cinci*eci i ase de mii de 'ranci, la dona%iile care-i
apar%in asupra bunurilor personale ale domnului de Manerville Ocare nu
'ac parte din patrimoniul destinat ma&oratuluiP, la dreptul ei asupra
diamantelor i la partea ei din comunitate#
Lrmrile politicii prev*toare a maestrului Mathias aprur
atunci !n deplin lumin#
C 8iica mea e ruinat, opti doamna ?vangelista, 4tt btrnul
ct i tnrul notar au*ir aceste cuvinte#
C Ruin !nseamn oare, !i rspunse domol maestrul Mathias, s
pui deoparte, pentru 'amilia ta, o avere de care nu te po%i atingeD
,*nd ce cap 'ace clienta sa, tnrul notar socoti c ar 6 ca*ul
s aprecie*e de*astrul !n ci're#
C $oi urmream s le smulgem trei sute de mii de 'ranci, iar ei
ne-au luat cu siguran% opt sute de mii# Prin contract reali*m o
compensa%ie, pn la concuren%a unei pierderi pentru noi de patru sute
de mii de 'ranci !n 'olosul copiilor# Trebuie ori s rupem tratativele ori
s le ducem la bun s'rit, !ndemn -olonet pe doamna ?vangelista#
Momentul de tcere, pe care-l pstrar atunci aceste persona&e,
nu poate 6 descris# Maestrul Mathias atepta trium'tor semntura
celor dou pr%i, care !i !nchipuiser c-i vor ruina clientul# $athalie,
care nu era !n msur s priceap c-i pierdea &umtate din avere i
Paul, care nu tia c aceast &umtate o ctig viitoarea 'amilie
Manerville, rdeau i uoteau mai departe# -olonet i doamna
?vangelista se priveau, stpnindu-i unul indi'eren%a, cealalt nvala
de sim%minte rscolite# 5up ce se ls prad unor remucri
amarnice i dup ce privi pe Paul ca pricin a de*onoarei sale, vduva
se hotr! s treac la nite uneltiri ruinoase, ca s poat arunca
asupra lui toate neregulile tutelei, considerndu-l o victim sigur !n
minile ei# 0i, !ntr-o clip, ea !i ddu seama c !n locul biruin%ei o
ptea de*astrul i c &ert'a avea s 6e tocmai 'ata eiE ,inovat, 'r
s aib vreun 'olos, se vedea tras pe s'oar de acest btrn cinstit, !n
'a%a cruia !i pierduse orice prestigiu# $u cumva tocmai purtarea ei
'%arnic strnise clau*ele stipulate de maestrul MathiasD Ln gnd
cumplit !i trecu prin minteB Mathias !l prevenise pe Paul i-i deschisese
ochii# 9hiar dac nu-i spusese !nc nimic, o dat contractul isclit,
vulpoiul sta btrn avea s-i spun clientului su prin ce prime&dii
trecuser i s se laude, artndu-i cum i*butise s le !ndeprte*e, 6e
numai pentru a primi acele mul%umiri spre care orice om este !nclinat#
0i poate c avea s-l previn !mpotriva uneltirilor unei 'emei viclene,
amestecat !n aceast mrav conspira%ie# 8irile slabe, o dat puse !n
gard, se !ncp%nea* i nu-i mai schimb niciodat prerea# Totul
era aadar pierdutE )n *iua !n care !ncepuse discu%ia, ea se bi*uise pe
slbiciunea lui Paul i pe neputin%a lui de a rupe o legtur att de
trainic# 4cuma !ns, se gsea ea !nsi prins !n la%# 9u trei luni
!nainte, Paul de ar 6 vrut s rup logodna n-ar 6 !ntlnit dect
piedici uoare de !nvins# 5ar ast*i, !ntregul Bordeaux tia c, de dou
luni, notarii biruiser toate greut%ile# -e 'cuser publica%iile de
cstorie# Peste dou *ile urma s se 'ac nunta# Prietenii celor dou
'amilii i !ntreaga societate !n %inut, de gal !ncepuser s soseasc#
4r 6 'ost cu neputin% s se anun%e c totul se amnE --ar 6 a<at
'oarte repede cau*a ruperii logodnei i to%i ar !i avut !ncredere !n
cuvntul de cinste al maestrului Mathias7 el avea s 6e cel ascultat i
cre*ut# To%i i-ar 6 btut &oc de 'amilia ?vangelista pe care mult lume
o pi*muia# -e impunea aadar s cede*eE 4ceste gnduri, att de
crude !n lumina lor adevrat, se prvlir asupra doamnei ?vangelista
ca o vi&elie, !n6erbntndu-i mintea# 0i dac i*buti totui s pstre*e
%inuta grav a diploma%ilor, brbia ei !ns schi%a tremurul premergtor
apoplexiei prin care a rbu'nit mnia ?caterinei a ==-a, !n *iua cnd, pe
tronul ei, !n v*ul !ntregii 9ur%i !n !mpre&urri aproape asemntoare
'usese !n'runtat de tnrul rege al -uediei# -olonet bg de seam
&ocul !ncordat al muchilor 'e%ei, crisparea ce prevestea o ur de
moarte 'urtun mocnit, 'r de 'ulgereE )n clipa aceea, doamna
?vangelista nutrea !ntr-adevr, pentru ginerele su, o ur dintr-acelea
care nu pot 6 niciodat ostoite, o ur asemntoare aceleia care a
!nvr&bit pe arabi i spanioli, !ntr-o -panie de*binat#
C 5omnule@, i*bucni ea, aplecndu-se apoi ca s vorbeasc la
ureche notarului, adineauri dumneata spuneai c ne va turna o
poliloghie, dar mi se pare c nu-i nimic mai limpede#
C 5oamn, !ngdui%i-mi@
C 5omnule, continu vduva, 'r s-asculte ce-i spune -olonet,
dac nu v-a%i dat seama de urmrile acestor clau*e, cu prile&ul
convorbirii pe care am avut-o, e de necre*ut c nu v-a%i gndit la ele
mcar !n linitea biroului# 4ici nu mai poate 6 vorba de nepricepereE
Tnrul notar !i conduse clienta !n salona, gndind !n sinea luiB
FPentru socotelile tutelei mi se datorea* un onorar de peste o mie de
scu*i, alt mie pentru !ntocmirea contractului, ase mii de 'ranci de
ctigat la vn*area imobilului !n total cincispre*ece mii de 'ranci de
salvat7 nu trebuie deci sa ne suprm#G
)nchise ua i scrutnd pe doamna ?vangelista cu acea privire
rece a oamenilor de a'aceri, ghici sim%mintele care o 'rmntau#
C 5oamn, spuse el, tocmai cnd poate am depit, !n 'olosul
dumneavoastr, marginile iscusin%ei, dumneavoastr socoti%i c se
cuvine s-mi rsplti%i devotamentul cu asemenea vorbei@
C 5ar, domnule@
C 5oamn, este adevrat c n-am %inut seam de urmrile
dona%iunilor7 dar, dac nu-l voi%i de ginere pe contele Paul, nimeni nu
v silete s-l primi%iE 9ontractul nu e !nc isclitE 5a%i, aadar,
serbarea i amnm semnarea contractului# Mai bine s de*amgim
!ntregul Bordeaux, dect s 6m noi !nine de*amgi%i#
C 0i cum s &usti6c !n 'a%a unei lumi !ntregi, care e !nc de pe
acum pornit !mpotriva noastr, ruperea contractuluiD
C > eroare 'cut la Paris, sau lipsa vreunui act, rspunse
-olonet#
C 0i cum rmne cu achi*i%ia imobilelorD
C 5omnul de Manerville n-o s duc lips nici de *estre, nici de
partide bune#
C ?l n-are s piard !ntr-adevr nimic7 noi !ns pierdem totulE
C 5umneavoastr, relu -olonet, pute%i ob%ine un conte mai
ie'tin, dac !n ochii dumneavoastr titlul !nseamn mai mult !n aceast
csnicie#
C $u, nu ne putem &uca ast'el cu onoarea noastrE 4m c*ut !ntr-
o capcan, domnule# )ntreg oraul va vui mine, cnd se va a<a# 4m
'cut doar 'gduieli solemne#
C ,oi%i s 6e 'ericit domnioara $athalieD !ntreb -olonet#
C Mai presus de orice#
C 4 6 'ericit !n 8ran%a, vorbi notarul, nu !nseamn, !n primul
rnd, s 6 stpn !n casa taD 5omnioara !l va duce de nas pe
nt<e%ul sta de Manerville# ? att de nepriceput, !nct nu i-a dat
seama de nimic# 9hiar dac acum se va 'eri de dumneavoastr, se va-
ncrede totdeauna orbete !n so%ia lui# 0i so%ia lui nu ve%i 6 oare tot
dumneavoastrD 5e%ine%i !nc soarta contelui Paul !n propriile
dumneavoastr mini#
C 5ac vorbeti adevrat, nu tiu, *u, ce a putea s-%i re'u*D
spuse dnsa, !ntr-o pornire care-i lumin privirea#
C - ne !napoiem, aadar, doamn, replic maestrul -olonet,
pricepnd ce voia clienta lui# 5ar mai presus de orice, asculta%i-m
bine# Pe urm pute%i s m socoti%i, dac dori%i, ne!ndemnatic#
C -cumpul meu con'rate, se adres tnrul notar btrnului
Mathias, !ntorcndu-se !n salon, !n ciuda dibciei dumitale, n-ai
prev*ut !mpre&urarea c domnul de Manerville ar putea deceda 'r
copii i nici aceea !n care el ar putea muri lsnd numai 'ete# )n aceste
dou ipote*e, ma&oratul ar putea da natere unor procese cu 'amilia
Manerville, cci atunci, vorba cnteculuiB F"ri& s n-ai, muterii s-or ivi
c%i vraiEG
9red, aadar, c trebuie s stipulm !n primul ca* c ma&oratul
va 6 supus regimului general al dona%iunii bunurilor 'cute !ntre so%i7
iar !ntr-al doilea, ca instituirea ma&oratului s 6e socotit neavenit#
9onven%ia privete numai pe viitoarea so%ie#
C 9lau*a aceasta !mi pare 'oarte dreapt, replic maestrul
Mathias# 9t despre rati6carea ei, domnul conte se va-n%elege, 'r-
ndoial, cu 9ancelariatul, de va 6 nevoie#
Tnrul notar lu o pan i scrise pe marginea actului aceast
clau* cumplit, pe care Paul i $athalie nici n-o luar !n seam#
5oamna ?vangelista cobor! ochii, !n timp ce maestrul Mathias o citea#
C - isclim, spuse mama#
"lasul pe care i-l potrivi atunci doamna ?vangelista trda o
emo%ie puternic# Tocmai chib*uia !n sinea eiB F$u 6ica mea, ci dnsul
va 6 cel ruinatE 8iica mea va avea numele, va avea titlul i averea#
=ar de se va-ntmpla ca $athalie s-i dea seama c nu-i
iubete satul, dac !ntr-o bun *i se va-ndrgosti nebunete de altul,
Paul va 6 surghiunit din 8ran%aE 0i copila mea va 6 liber, va 6 'ericit,
va 6 bogat#G
5ac maestrul Mathias se pricepea s anali*e*e un litigiu, nu tia
dect 'oarte pu%in s scrute*e patimile omeneti7 primi deci acest
cuvnt ca un semn de cin%, !n loc s vad-ntr-!nsul o declara%ie de
r*boi# Pe cnd -olonet i secretarul su urmreau ca $athalie s
semne*e i s para'e*e toate actele opera%ie care cerea timp
Mathias !l lu pe Paul la o parte, lng o 'ereastr, i-i explic taina
stipula%iilor prin care !i !nchipuise c va pre!ntmpina o ruin sigur#
C 4i o ipotec de o sut cinci*eci de mii de 'ranci asupra
imobilului acestuia, care mine va 6 !nscris, !i spuse !n !ncheiere# 4m
la mine inscrip%ii asupra 9r%ii Mari, intabulate prin gri&a mea pe
numele so%iei dumitale# Totul este !n regul# 9um !ns contractul
comport i o descrcare pentru suma repre*entnd valoarea
diamantelor, se cuvine s le-o cere%iB a'acerile sunt a'aceri# Pre%ul
diamantelor este !n clipa de 'a% !n urcare, mine s-ar putea s scad#
4chi*i%ia domeniilor de la 4n*ac i de la -aint8roult v !ngduie s-ave%i
bani lichi*i, ast'el !nct nu e nevoie s v atinge%i de rentele so%iei# 4a
c, domnule conte, nu !ncape nici un 'el de ruineE Primul vrsmnt
este exigibil !n urma !ncheierii 'ormalit%ilor i repre*int dou sute de
mii de 'ranci7 socoti%i !n pre%ui acesta diamantele# Pentru cel de-al
doilea termen, ve%i avea o ipotec asupra imobilului doamnei
?vangelista, iar veniturile ma&oratului v vor !ngdui s solda%i
di'eren%a# 5ac vreme de trei ani v pute%i impune s nu cheltui%i mai
mult dect cinci*eci de mii de 'ranci, atunci ve%i recupera cei dou sute
de mii de 'ranci pentru care sunte%i ast*i debitor# 5ac ve%i 'ace
planta%ii de vie !n pr%ile deluroase ale domeniului -aint-8roult, a%i
putea s-i spori%i venitul pn la dou*eci i ase de mii de 'ranci#
Ma&oratul dumneavoastr 'r a %ine seama de imobilul ce-l ave%i la
Paris va a&unge s aduc, !ntr-o bun *i, cinci*eci de mii de livre de
rent i va 6 unul dintre cele mai 'rumoase pe care le cunosc# 0i ast'el
6ind ve%i 6 'cut o cstorie excelent#
Paul strnse cu cldur minile btrnului su prieten# "estul nu-
i scp doamnei ?vangelista, care se apropie de Paul spre a-i !nmna
pana ca s semne*e# Pentru ea, bnuielile a&unseser realit%i i era pe
deplin convins c Paul se !n%elesese cu Mathias# ,aluri de snge, de
mnie i ur !i cuprinser inima# Totul 'usese spus#
5up ce veri6c dac actele erau para'ate, dac cei trei
contractan%i !i puseser 6ecare ini%ialele i apostilele !n &osul actelor,
maestrul Mathias se uit mai !nti la Paul, apoi la soacra lui i, v*nd
c clientul lui nu cere diamantele, *iseB
C -ocot c remiterea diamantelor n-ar trebui s constituie o
problem, cci acum sunte%i doar o singur 'amilie#
C 4r 6, cred, mai corect s le !nmne*e doamnei, cci domnul de
Manerville e !ncrcat cu soldul contului de tutel i nu se poate ti cine
anume va tri i nici cine va muri, vorbi maestrul -olonet, care-i
!nchipui c poate gsi ast'el un mi&loc s-o a%%e Pe soacr !mpotriva
ginerelui#
C ,ai, mam, interveni Paul, dac ai 'ace una ca asta, asta ar
!nsemna s ne &igneti pe to%i# -ummum &us, summa !n&ura/2
domnule, se adres apoi lui -olonet#
C ?u dimpotriv, spuse doamna ?vangelista, care clocotea de
mnie, vd o insult !n cererea ocolit a domnului Mathias i declar c
rup contractul, dac nu le primeti#
0i iei cuprins de o sngeroas mnie dintr-acelea ce te
!ndeamn parc s 'rmi totul i 'at de care vdita-%i neputin% te
!mpinge pn la nebunie#
C )n numele 9erului, ia-le, PaulE !i opti $athalie la ureche# Mama
e mniat7 voi a<a disear din ce pricin i %i-o voi spune, ca s-o putem
!mpca#
8ericit de aceast prim ieire, doamna ?vangelista pstr
cerceii i colierul# Porunci s i se aduc giuvaerele pre%uite de ?lias
Magnus la o sut cinci*eci de mii de 'ranci# 5eprini s vad, cu oca*ia
motenirilor, tot soiul de diamante de 'amilie, att maestrul Mathias
ct i -olonet le cercetar cu gri& i le gsir minunate#
C 9tiga%i la *estrea asta, domnule conte, !i permise s spun
-olonet, 'cndu-l pe Paul s roeasc#
C 8oarte adevrat, con6rm Mathias# Bi&uteriile acestea pot uor
acoperi primul ctig din pre%ul domeniilor cumprate#
C 0i cheltuielile contractului, adug -olonet#
5ragostea, la 'el ca ura, se hrnete din cele mai ne!nsemnate
nimicuri7 orice i se potrivete# 5up cum 6in%a iubit !%i pare c nu
poate svri nimica ru, la 'el i 6in%a detestat le 'ace toate
anapoda# 5oamna ?vangelista socoti c e*itrile lui Paul sunt de 'apt
nite na*uri, !n timp ce el dintr-o s6al lesne de !n%eles nu tia ce s
'ac cu diamantele i cu casetele# )i venea s le *vrle pe 'ereastr#
,*ndu-l ct e de stingherit, doamna ?vangelista !l 'ulgera cu privirea,
prnd a-i spuneB F=a-le de-aiciEG
C 5raga mea, rug Paul pe viitoarea lui so%ie, strnge-%i singur
giuvaerele acestea# -unt ale tale, %i le druiesc#
$athalie le puse !n sertarul unui scrin# )n clipa aceea, uruitul
trsurilor pe caldarm deveni tot att de intens ca i larma
convorbirilor !n6ripate !n saloanele !nvecinate, !ntre primii musa6ri
sosi%i, !nct $athalie i mama ei trebuir s-i 'ac apari%ia# -aloanele
se umplur !ntr-o clip i serbarea !ncepu#
C 8olosete-te de luna de miere ca s i vin*i diamantele, opti
btrnul notar lui Paul, !nainte de a pleca#
4teptnd semnalul !nceperii dansului, 6ecare uotea despre
cstorie7 c%iva !i exprimar chiar anumite !ndoieli asupra viitorului
celor doi logodnici#
C --a terminat de6nitivD !ntreb pe doamna ?vangelista una
dintre persoanele cele mai de va* ale oraului#
C 4m avut o groa* de acte de citit i ascultat, de aceea am i
*bovit atta# $e ve%i ierta pentru asta, rspunse dnsa#
C ?u una, n-am au*it nimic din ce citeau, *ise $athalie, lundu-l
pe Paul de mn ca s deschid balul#
C Tinerilor stora le cam place deopotriv cheltuiala, i nu cred
s-i domoleasc mama@ spunea o doamn mai !n etate#
C 5ar s-a instituit, *ice-se, un ma&orat de cinci*eci de mii de livre
de rent#
C ?i, asta-iE
C ,d c domnul Mathias i-a bgat aci coada, spuse un
magistrat# -igur c, dac aa stau lucrurile, el a urmrit s pun la
adpost viitorul acestei 'amilii#
C $athalie e prea 'rumoas ca s nu 6e stranic de cochet#
5up vreo doi ani de cstorie, n-a putea &ura c Manerville nu va
a&unge s 6e ne'ericit !n csnicie, adug o tnr doamn#
C =at c <oarea rar a 'ost !n s'rit culeasE rse maestrul
-olonet#
C $-a gsit alta dect namila aiaE spuse o domnioar#
C $u gsi%i c doamna ?vangelista pare oarecum nemul%umitD
C Pi, drag, mi-a spus cineva c abia de i-a rmas o rent de
dou*eci i cinci de mii de 'ranci# 9e poate s-nsemne asta pentru
dnsaD
C -rcie, draga mea#
C 5a, s-a despuiat pentru 6ica ei# 5omnul de Manerville a 'ost
att de preten%ios@
C 5in cale-a'arE !ntri maestrul -olonet# 5ar va a&unge pair al
8ran%ei# ,a 6 prote&atul 'amiliei Manlincour, al vidamului de Pamiers, va
'ace parte din 'aubourg-ul -aint-"ermain#
C >E ,a 6 primit, doar atta, *ise o doamn care i-l dorise de
ginere# 5omnioara ?vangelista, 'ata unui negustor, desigur c nu-i va
putea deschide por%ile !naltei societ%i#
C ? doar nepoata, descendenta ducelui de 9asa RQal#
C 5a, dar prin 'emei@
9urnd trncnelile contenir, &uctorii de cr%i se ae*ar la
mesele de &oc, tineretul !ncepu s dn%uiasc, cina 'u servit i larma
serbrii se stinse abia !n 'aptul dimine%ii, !n clipa cnd primele licriri
ale *ilei mi&ir la 'erestre#
5up ce-i lu rmas bun de la Paul care plec cel din urm
doamna ?vangelista se sui !n camera 6icei sale, cci propria-i camer
'usese sacri6cat de arhitectul decorator pentru a mri sala destinat
'estivit%ilor# >rict de 'rnte de oboseal erau, cnd rmaser singure,
$athalie i mama ei tot schimbar cteva cuvinte#
C =a spune, mam scump, ce %i s-a !ntmplatD
C )ngeraule, am a<at !n seara aceasta pn unde poate merge
duioia unei mame# Tu nu te pricepi !n a'aceri i nu tii la ce !ncercare a
'ost pus cinstea mea# )n s'rit, mi-am clcat mndria !n picioareB era
vorba de 'ericirea ta i de reputa%ia noastr#
C ,rei s vorbeti de diamanteD Bietul biat a plns din pricina
lor@ $-a vrut s le ia# Mi le-a dat mie#
C Kai, culc-te, copil drag# ,om vorbi de a'aceri cnd ne-om
tre*i7 cci o't ea avem multe de depnat i, de acum !ncolo, !ntre
noi dou s-a ivit un al treilea@
C 4h, mam dragE Paul nu va 6 niciodat o piedic !n calea
'ericirii noastre, spuse $athalie !nainte s a%ipeasc#
FBiata 'atE $u tie c omul sta a ruinat-oEG
5oamna ?vangelista a 'ost atunci strbtut de primul 6or al
avari%iei# patim !n ghearele creia s'resc prin a cdea btrnii# -e
hotr! s !ncerce s !ncropeasc din nou, !n 'olosul 6icei sale, averea
lsat de de'unctul ?vangelista# -e temu c cinstea ei e !n &oc i din
dragoste pentru $athalie !ncepu s-i chiverniseasc averea cu o
iscusin% egal cu nepsarea ei de pn atunci )n ceea ce privete
risipa# -e gndi s-i 'ructi6ce capitalurile care se ridicau la aproape
opt*eci de mii de 'ranci dup ce ar 6 !ntreprins unele plasamente#
Patima a&unge s schimbe caracterul cuiva !ntr-o clipitB un indiscret
devine cel mai iste% diplomat, laul se 'ace dintr-odat cute*tor# Tot
ast'el, ura pre'cu pe risipitoarea doamn ?vangelista !ntr-o *grcit#
4verea putea s vin !n a&utorul ur*elilor ei de r*bunare abia !n6ripate
i con'u*e, dar pe care avea tendin%a s le de*volte# 4dormi *icndu-iB
FPe mineEG 5atorit unui 'enomen inexplicabil, ale crui e'ecte sunt
!ns cunoscute psihologilor, mintea ei avea s pritoceasc prin somn
aceste idei, s le limpe*easc i s le coordone*e ast'el !nct s
gseasc calea de-al sub&uga pe Paul, pregtind un plan pe care avea
s-l pun !n aplicare chiar de-a doua *i#
9t privete pe Paul, dac vrte&ul serbrii i*gonise bnuitoarele
gri&i care !l cuprindeau uneori, de-ndat ce rmase singur cu sine-
!nsui, !n patul lui, gndurile !l npdir din nou#
F-e pare !i *ise dnsul c 'r dibcia bunului Mathias, a 6
'ost tras pe s'oar de mama-soacr# 9um e cu putin%D 5e ce s 6 vrut
s m !neleD 5oar averile noastre nu vor mai 6 separate i vom tri
!mpreunE 5e alt'el, la ce bun s m nec&esc attaD 9teva *ile !nc i
$athalie !mi va 6 so%ie interesele noastre sunt bine delimitate i nimic
nu ne va mai putea despr%i# )ntindem pn*ele i plecm !n largE 9u
toate acestea, am s 6u cu ochii !n patru7 i chiar dac Mathias ar avea
dreptate, la urma urmei, nu m-am !nsurat cu soacr-meaEG
)n aceast a doua btlie, 'r ca Paul s bnuiasc, soarta lui
'usese pecetluit# 5intre cele dou 6in%e cu care el se !nsura, cea mai
iscusit a&unsese s-i 6e o dumanc !nverunat, care chib*uia cum
s-i despart interesele de ale lui# $e6ind !n stare s perceap
speci6cul caracterului creol ce-o deosebea att de restul 'emeilor
Paul era i mai pu%in !n msur s bnuiasc neasemuita iscusin% a
soacrei sale# 9reolele au o 6re cu totul aparteB !n ce privete
inteligen%a, nu sunt mai pre&os dect europenele, dar prin violen%a
lipsit de logic a patimilor i prin panica indi'eren% cu care
svresc ori !ndur deopotriv binele sau rul, se apropie mai
degrab de Tropice i de =ndii# 4ltminteri au un su<et ginga, dar tot
att de prime&dios ca al unui bie%el care nu-i supravegheat# )ntocmai
ca un copil, 'emeile acestea doresc s aib numaidect totul i sunt
gata s dea 'oc casei ca s-i poat 6erbe un ou# )n via%a lor molcom,
ai *ice c nu gndesc la nimic, dar se gndesc la oriice atunci cnd
sunt cuprinse de patimi# 5oamna ?vangelista avea ceva din viclenia
negrilor care odinioar o vegheaser !n &urul leagnului i era tot att
de naiv ca dnii# 9a i ei i aidoma copiilor tia s voiasc mereu
acelai lucru cu !nverunare, cu o crescnd intensitate a dorin%elor i
putea cloci o idee pn s a&ung s-o !n'ptuiasc# 8iin%a ei era o
ciudat !mbinare de !nsuiri i de cusururi, puternic a6rmare a
geniului spaniol, peste care polite%ea 'ran%u*easc aruncase un 'el de
poleial# 9aracterul acesta, toropit !n 'ericire timp de aispre*ece ani,
lsndu-se 'urat apoi de vrte&ul !ndeletnicirilor mrunte ale vie%ii
mondene i cruia primul sentiment de ur !i de*vluise 'or%a se
tre*ea acum ca o pllaie mocnit i i*bucnea tocmai !n acea clip a
vie%ii cnd 'emeia, renun%nd la dulcegrii sentimentale, n*uia dup
ceva nou, !n stare s-i astmpere neostoita-i sete de ac%iune#
5oar trei *ile $athalie mai rmnea sub !nrurirea doamnei
?vangelista acum !nvins ultimele *ile pe care 'ata le mai petrecea
alturi de mama eiE Printr-un singur cuvnt, creola putea in<uen%a
via%a celor dou 6in%e menite s mearg mn-n mn att prin
h%iurile vie%ii, ct i pe marile ci ale societ%ii pari*iene7 6indc
$athalie avea o !ncredere oarb !n mama ei# 9e covritoare
!nsemntate avea s aib un s'at pentru o minte 'ormat ast'elE Tot
viitorul putea s atrne doar de cteva vorbe# $u exist cod, nu exist
institu%ie social care s !mpiedice crima moral ce poate ucide totul
cu o singur vorb# 4ici st marea lacun a &usti%iei sociale, aici e i
deosebirea dintre moravurile lumii bune i cele ale poporului de rndB
prima e '%arnic i omul de rnd e sincer7 unul mnuiete &ungherul,
cellalt veninul cuvintelor sau al ideilor7 i pentru aceste 'apte, unul e
osndit la moarte, iar cellalt rmne 'r de nici o pedeaps#
4 doua *i spre amia*, doamna ?vangelista sttea pe marginea
patului $athaliei# 5e cnd se sculaser din somn, amndou se alintau
i se mngiau, depnnd 6rul 'ericitelor amintiri ale vie%ii de-a lungul
creia nici o umbr nu tulburase armonia sim%mintelor, a ideilor sau a
gusturilor lor#
C -rmana mea copil Oo plngea mama cu lacrimi adevrateP
nu pot s nu 6u !nduioat la gndul c dup ce %i-am !mplinit
totdeauna dorin%ele, mine noapte vei sta lng un brbat de care va
trebui s-ascul%i#
C >, mam drag, ct privete ascultareaE spuse $athalie,
cltinndu-i capul cu o galnic alintare# R*iD se mir ea# 5ar tata
nu %i-a 'cut toate mendreleD Pentru ceD 8iindc te iubea# 9e, n-am i
eu dreptul s 6u iubitD
C ?ste adevrat, Paul te iubete7 dar s tii c, dac o 'emeie
mritat nu bag de seam, nimic nu piere mai iute dect iubirea
con&ugal# )nrurirea pe care o va avea so%ia asupra brbatului ei
atrn de aceste prime *ile ale csniciei7 iat de ce ai, cred, nevoie de
cteva s'aturi !n%elepte#
C 5ar tu vei 6 totdeauna alturi de noi@
C $u e sigur, drag copilE )n timpul balului, ieri sear, am
chib*uit mult la prime&diile care ne ateapt, dac am sta !mpreun# M-
am !ntrebat dac pre*en%a mea nu %i-ar 'ace mai mult ru, dac micile
ac%iuni prin care va trebui s-%i impui, !ncetul cu !ncetul, autoritatea de
so%ie, nu vor 6 atribuite in<uen%ei mele i dac mena&ul tu n-ar
a&unge oare un iad# (a prima bur*uluial a so%ului tu mndr cum
m tiu voi prsi numaidect casa# 0i dac tot trebuie s-o prsesc
!ntr-o bun *i, cred c-ar 6 mai nimerit s nici nu-i mai pesc pragul# $-
a putea ierta brbatului tu vra&ba pe care ar semna-o !ntre noi
dou# 5impotriv, cnd vei 6 stpna cminului tu, cnd so%ul tu va
a&unge pentru tine ce era tatl tu pentru mine, nenorocirea aceasta
nu va mai 6 de temut# >rict ar putea s te coste aceast politic
!n%eleapt, 'ericirea ta, su<et tnr i 'raged, cere neaprat s 6i la tine
acas o stpn desvrit#
C 4tunci, mam drag, de ce-mi spuneai c trebuie s-i dau
ascultareD
C 5rag 'eti%o, pentru ca o so%ie s-a&ung s porunceasc,
trebuie s aib !ntotdeauna aerul s 'ac pe placul so%ului# 5ac n-ai
ti acest lucru, s-ar putea, printr-o r*vrtire nelalocul ei, s-%i
compromi%i chiar viitorul# Paul e un tnr slab de !nger i s-ar putea
lsa !nrurit de vrun prieten, ar putea chiar s cad !n ghearele unei
'emei i atunci ai 6 obligat s le su'eri tu in<uen%a# Punnd stpnire
pe dnsul, vei !mpiedica asemenea nenorociri# >are nu-i mai bine s 6e
crmuit de tine, dect de altcinevaD
C 8r !ndoial, spuse $athalie# ?u nu-i vreau dect 'ericirea#
C ?ste de datoria mea !ns, draga mea copil, s m gndesc
exclusiv la 'ericirea ta i s iau msuri pentru ca, !ntr-o !mpre&urare
att de grav, s nu te tre*eti 'r nici o busol !n mi&locul 'urtunilor
pe care va trebui s le !n'run%i#
C 5ar, mam scump, oare nu suntem noi dou destul de tari
pentru ca s rmnem !mpreun alturi de dnsul, 'r s ne 6e 'ric
de acea bur*uluial de care pari s te temiD Paul %ine la tine, mam#
C >hE >hE -e teme, mai mult dect %ine la mine# - te ui%i bine
la el ast*i, cnd !i voi spune c va las s pleca%i la Paris 'r mine# 4i
s ve*i pe chipul lui orict gri& !i va da s-o ascund o bucurie
luntric#
C 5e ceD !ntreb $athalie#
C 5e ce, drag copilD ?u sunt ca s'ntul =oan "ur-de-4urB i-o
voi spune 'r !ncon&ur i-n 'a%a taE
C 5ar dac m mrit cu singura condi%ie s nu te prsescD
C 4st*i despr%irea noastr a a&uns necesar, relu doamna
?vangelista, cci mai multe !mpre&urri vin s-mi schimbe viitorul# -unt
ruinat# ,oi ve%i duce la Paris o via% strlucit la care n-a putea s iau
parte )n chip convenabil, 'r a-mi irosi i pu%ina avere care-mi mai
rmne7 pe cnd, daca voi tri la (anstrac, am s am gri& de averea
voastr, am s 'ac multe economii i-mi voi re'ace averea#
C Tu, mam, economiiD strig galnic $athalie# 5oar n-ai s te
pre'aci de pe-acum !ntr-o bunic# 9um adic, vrei s m prseti
pentru ademenea motiveD 5rag mam, poate s-%i par cam prostu%,
dar Paul nu e ctui de pu%in interesat@
C 4hE relu doamna ?vangelista pe un ton plin de re*erve, care-i
ddu $athaliei 6ori, discu%ia asupra contractului mi-a deschis ochii i
mi-a strnit unele !ndoieli# 5ar 6i 'r gri&, copil drag, spuse dnsa
lundu-i 'ata de dup gt i trgnd-o spre dnsa ca s-o !mbr%ie*e
nu te vor lsa mult timp singur# 9nd nu voi mai pricinui nici un
nea&uns, cnd Paul va 6 v*ut cine sunt, atunci m voi re!ntoarce
alturi de voi i ne vom relua via%a de mai-nainte, <ecrelile noastre de
6ecare sear@
C 9um mamD 4i s po%i tri 'r iubita ta $iniD
C )ngera drag, 6indc voi tri numai pentru tine# =nima mea de
mam va 6 mul%umit !n 6ece clip la gndul c voi contribui i eu, aa
cum !mi cere datoria, la !ndoita voastr avere#
C 5ar scumpa i adorata mea mam, trebuie s rmn chiar
aa, dintru !nceput, singur cu PaulD 9e o s devin atunciD 9e se va-
ntmplaD 9e anume va trebui s 'ac i ce va trebui s nu 'acD
C Biata mea copil, cre*i poate c te voi prsi de la cea dinti
btlieD $e vom scrie ca doi !ndrgosti%i, de trei ori, pe sptmn, i
vom 6 ast'el mereu cu gndul una la alta# $u ti se va-ntmpla nimic
'r ca eu s a<u i te voi apra de orice nea&uns# Pe urm, ar 6 prea
din cale-a'ar s nu vin s v vd# 4r !nsemna s arunci tot ponosul pe
capul brbatului tu7 voi petrece !n 6ecare anG cte o lun sau dou, la
voi, la Paris@
C - rmn singura, singur de pe-acum cu dnsulDE o
!ntrerupse !n'ricoat $athalie#
C $u-i eti doar so%ieD
C 8irete c-i sunt7 dar cel pu%in s'tuiete-m cum trebuie s
m port, tu care 'ceai tot ce voiai din tata# Tu tii cum trebuie s m
port7 spune i te voi asculta orbete#
5oamna ?vangelista o srut pe 'runte7 nu voia i nu atepta
dect aceast rugminte#
C 9opila mea, s'aturile pe care ti le-a da trebuie s se adapte*e
!mpre&urrilor# Brba%ii nu se aseamn !ntre ei# (eul i broasca sunt
mai pu%in deosebi%i dect sunt din punct de vedere moral doi brba%i#
Pot s tiu ast*i ce %i se va-ntmpla mineD $u-%i pot da acum dect
unele s'aturi asupra purtrii tale !n general#
C 5rag mam, spune-mi iute tot ce tii#
C Mai !nti, scump copil, pricina pier*aniei 'emeilor mritate
care %in s pstre*e inima so%ilor lor@ i, spuse dnsa, 'cnd o
parante*, a le pstra inima i a-i crmui e totuna ei, bine, pricina de
cpetenie a de*binrilor con&ugale st !n acea permanent coe*iune
social, inexistent odinioar i care s-a introdus la noi !n %ar odat cu
mania 'amiliei# 5e cnd cu Revolu%ia 'rance*, anumite moravuri
burghe*e au npdit nobilimea# $enorocirea aceasta se datorea*
unuia dintre scriitorii lor, lui Rousseau, criticul in'am care n-a avut
dect gnduri antisociale i care, nu tiu cum, a a&uns s arate drept
!ndrept%ite cele mai nesbuite lucruri# ?l a pretins c toate 'emeile au
aceleai drepturi i aceleai 'acult%i7 c, !n societate, trebuie s te
supui legilor 6rii# 9a i cum so%ia unui grande de -pania, ca i cum tu i
cu mine am avea de !mprtit ceva cu 'emeile din poporE 0i, de
atunci, unele neveste cumsecade au !nceput s alpte*e copiii, s-i
creasc 'etele i au rmas acas# 0i ast'el via%a s-a complicat !n aa
msur, !nct 'ericirea a a&uns aproape cu neputin%, 6indc o potrivire
de caractere, ca aceea care ne-a 'cut s trim ca dou bune prietene,
este o excep%ie# 9ontactul permanent e deopotriv de prime&dios !ntre
copii i prin%i, ca i !ntre so% i so%ie# Pu%inii sunt su<etele la care
dragostea s re*iste pre*en%ei acesteia ne!ntrerupte7 numai 5umne*eu
poate reali*a o atare minune# ,ei pune aadar !ntre Paul i tino
stvilarul lumii7 te vei duce la baluri, te vei duce la opera, te vei plimba
diminea%a, vei cina !n ora, vei 'ace multe vi*ite i vei acorda lui Paul
ct mai pu%ine clipe# )n chipul acesta, nu te vei demoneti*a ctui de
pu%in# 9nd dou 6in%e, ca s strbat prin via%, n-au altceva dect
dragostea, a&ung repede s-i sleiasc resursele7 curnd apare
indi'erenta care-i satur i-i de*gust# > dat iubirea o6lit, la ce te
mai po%i ateptaD - tii bine c o iubire vete&it nu e !nlocuit dect
cu indi'eren%a sau cu dispre%ul# 8ii deci venic tnr i proaspt
pentru dnsul# 5ac el te plictisete i asta s-ar putea !ntmpla la
rndul tu s nu-l plictiseti niciodat# - tii s te plictiseti cnd e
nevoie, e una dintre condi%iile ca s-l stpneti# $u ve%i putea pstra
'ericirea nici prin gri&a voastr pentru avere, nici prin !ndeletniciri
casnice7 aa c, dac nu-l vei 'ace pe so%ul tu s-%i !mprteasc
preocuprile mondene, dac nu-l vei des'ta ve%i a&unge repede la
cea mai cumplit atonie# 4colo !ncepe spleen-ul iubirii# Totdeauna !ns
iubim pe cel care ne des'at sau ne 'ace 'erici%i# - druieti 'ericirea
sau s-o dobndeti acestea sunt pentru o 'emeie comportri
despr%ite printr-o prpastie#
C Mam drag, te ascult, dar nu te-n%eleg#
C 5ac-l iubeti pe Paul att de mult ca s 'aci ce va voi el, dac
te va 'ace cu adevrat 'ericit, totul va 6 !mplinit7 dar tot nu vei putea
s-l stpneti, i chiar i cele mai bune s'aturi din lume nu %i-ar slu&i la
nimic#
C 4sta e mai limpede, dar !nv% regula 'r s-o pot aplica, *ise
r*nd $athalie# 9unosc teoria, iar practica va veni cu timpul#
C Biata mea $ini, relu mam-sa, lsnd s i se preling pe 'a%
o lacrim sincer, la gndul apropiatei cstorii, i strngnd-o la
piept# Ni se vor !ntmpla multe lucruri care-%i vor tre*i aduceri aminte#
)n s'rit, spuse ea, dup o clip !n care mama i 6ica rmaser
strnse !ntr-o duioas !mbr%iare, s tii bine, draga mea $athalie, c-
avem ca 'emei, toate, o soart asemntoare, dup cum i brba%ii i-o
au pe a lor# 5e pild, noi suntem nscute ca s 6m 'emei de lume,
ga*de desvrite, aa dup cum un om se nate pentru a deveni
general sau poet# Menirea ta e s placi# 5e alt'el, educa%ia ta te-a
'ormat pentru acest hu*ur monden# 4st*i 'emeile trebuie s 6e
crescute pentru o via% de salon, dup cum odinioar erau crescute
pentru gineceuH3# Tu nu eti 'cut nici s 6i mam i nici ca s-a&ungi
intendent# 0i dac se va-ntmpla s ai copii, nd&duiesc c ei nu vor
veni, ca s-%i strice silueta, chiar a doua *i dup nunt7 nimic mai
burghe* dect s te pomeneti !nsrcinat o lun dup ceremonia
nup%ial7 mai !nti de toate, asta ar dovedi c nici so%ul nu prea tie
cum trebuie s te iubeasc# =ar dac vei avea copii la vreo doi sau trei
ani dup cstorie, ei bine, pe acetia !i vor crete guvernantele i
preceptorii# Tu vei rmne cucoana care repre*int luxul i des'tarea
cminului7 dar superioritatea ei s %i-o ar%i numai !n lucrurile care
mgulesc amorul propriu al brba%ilor i s-o ascun*i ori de cte ori ai
ctigat-o !n chestiuni importante#
C M sperii, mam dragE strig $athalie# 9um vrei s %in minte
toate s'aturile asteaD 9e-o s 'ac eu care-s att de nuc, att de
copilroas, ca s-a&ung s chib*uiesc, s m gndesc !nainte de-a trece
la 'apteD
C 5ar, 'eti%o drag, nu-%i spun ast*i dect ce vei !nv%a tu
singur mai tr*iuB !ns atunci, experien%a va 6 pltit cu greeli
cumplite, cu erori !n comportare care-%i vor pricinui regrete i !ncurca
via%a#
C 5ar cu ce s !ncepD !ntreb cu naivitate $athalie#
C =nstinctul te va clu*i, relu mama# )n clipa de 'a%, Paul te
dorete mai mult dect te iubete, 6indc iubirea *mislit de dorin% e
o nde&de, iar iubirea care urmea* !ndeplinirea dorin%ei e o realitate#
4ci, scumpa mea, !%i va sta toat puterea, aci e nodul problemei# 9are
'emeie nu e iubit !n a&unD Tu caut s 6i iubit a doua *i i atunci vei
6 iubit toat via%a# Paul e un om slab de !nger, care se las uor prad
obinuin%ei7 dac se va lsa !n voia ta !ntia oar, atunci !%i va 'ace voia
!ntotdeauna# 9nd e dorit cu !n<crare, o 'emeie poate s cear
oriice7 nu 'ace neghiobia pe care am v*ut c-o 'ac multe 'emei ce nu
cunosc !nsemntatea primelor ceasuri !n care noi stpnim, pentru a
cere <eacuri sau prostii 'r importan%# 8olosete-te de !nrurirea pe
care %i-o va prile&ui prima pasiune a so%ului tu, ca s-l deprin*i s te
asculte# 5ar, pentru a-l 'ace s-%i cede*e, cere-i lucrul cel mai
nechib*uit, ca s po%i ast'el pre%ui cu adevrat valoarea stpnirii tale
prin valoarea concesiei lui# 9e merit ai avea dac l-ai pune s 'ac un
lucru 6rescD Trebuie totdeauna s iei taurul de coarne, spune un
proverb castilian# 5e-ndat ce-i va 6 dat seama de inutilitatea aprrii
i a e'orturilor lui s-a !mbln*it# 5ac so%ul tu e !n stare s 'ac o
nebunie pentru tine, atunci !l vei stpni#
C 5oamneE 5e ce oareD
C Pentru c, drag copil, cstoria durea* o via% !ntreag i
un brbat nu e un om ca to%i ceilal%i# 4a, de pild, s nu 'aci niciodat
nebunia de a te lsa stpnit de dnsul, oriice !mpre&urare ar 6#
Pstrea* o continu re*erv !n vorbele i 'aptele tale# Mergi chiar, 'r
prime&die, pn la rceal, cci po%i s-o potriveti dup plac !n timp
ce peste mani'estrile extreme ale iubirii nu mai exist nimic# -o%ul,
draga mea, e singurul om 'at de care o 'emeie nu trebuie s-i
!ngduie nimic# 5e alt'el, ce vrei mai uor dect s-%i pstre*i
demnitateaD ,orbe ca asteaB F-o%ia ta nu trebuie so%ia ta nu poate
spune sau nu poate 'ace cutare lucruG sunt ca un pre%ios talisman#
)ntreaga via% a unei 'emei depinde de unB F$u vreauE a i de unB F$u
potEF argumentul ire*istibil al slbiciunii care cade dobort, se
tnguie i vr&ete# F$u vreauEG este cel de pe urm argument# Puterea
'emeii atunci se arat deplin7 aa !nct nu trebuie s-l 'olosim dect !n
!mpre&urri grave# -uccesul depinde !n !ntregime de chipul !n care
'olosim aceste dou vorbe, de 'elul cum se comentea* i cum le
alternea* o 'emeie# 5ar exist !nc un mi&loc de stpnire, mai bun
dect acestea, despre care se cuvine s vorbim# ?u, draga mea, am
stpnit prin credin%a ce mi s-a acordat# 5ac so%ul tu are !ncredere !n
tine, atunci po%i totul# 9a s-i inspiri aceast convingere, trebuie s-l
!ncredin%e*i c-l !n%elegi# - nu socoteti c e uor lucru7 o 'emeie
poate oricnd s dovedeasc unui brbat c e iubit de dnsa, dar e
mai greu s-l 'ac s mrturiseasc c este !n%eles de dnsa# Nie
trebuie s-%i mrturisesc totul, copila mea, cci pentru tine via%a cu
!ncurcturile ei, via%a !n care dou voin%e trebuie s se !n%eleag,
!ncepe chiar de mineE Te gndeti oare la greutatea astaD 9el mai bun
mi&loc spre a v pune de acord voin%ele este s 'aci !n aa 'el, !nct !n
csnicie s nu existe dect o singur voin%# Mul%i pretind c o so%ie !i
cunea* nenorociri intervertind rolurile dar scumpa mea, o 'emeie
numai ast'el poate a&unge stpn i poate porunci !mpre&urrilor, !n
loc s li se supun, i numai acest avanta& compensea* toate
nea&unsurile ce s-ar putea isca#
$athalie srut minile mamei sale, udndu-i-le cu lacrimi de
recunotin%# 9a toate 'emeile la care pasiunea 6*ic nu strnete i
pasiuni morale, ea !n%elegea dintr-odat urmrile acestei !nalte politici
'eminine7 dar !ntocmai ca i copiii rs'%a%i ce nu se dau btu%i
dinaintea celor mai temeinice argumente i care nu contenesc s
!ngne dorin%a lor cu !ncp%nare i ea relu ideea, cu argumentele
personale pe care le sugerea* o rectilinie logic copilreasc#
C Mam drag, acum cteva *ile vorbeai atta de pregtirile de
care e nevoie pentru viitorul politic al lui Paul, pregtiri pe care tu
singur le-ai 6 putut duce la bun s'rit# 5e ce-%i schimbi acum
hotrrea i ne prseti, lsndu-ne singuri de capul nostruD
C $u luasem !nc cunotin% de !ntinderea obliga%iilor mele, nici
de cuantumul datoriilor, rspunse mama care nu voia s-i de*vluie
taina# 5e alt'el, !ntr-un an, doi, am s-%i dau un rspuns !n privin%a
aceasta# )n curnd vine Paul, hai mai bine s ne !mbrcmE 8ii
linguitoare i drgu% cu dnsul, aa cum ai mai 'ost, %ii minte, !n
seara cnd am discutat a'urisitul sta de contract, cci ast*i e vorba
s salvm ce-a mai rmas de salvat din averea noastr i s-%i druiesc
ceva de care m simt legat !ntr-un chip aproape mistic#
C 9e anumeD
C Pe 5iscreto#
Paul sosi ctre orele patru# 5ei se strduia s apar ct mai bine
dispus 'at de soacr-sa, doamna ?vangelista !ntre*ri !n privirea lui
*buciumul pricinuit de convorbirile din cursul nop%ii i de gndurile
dimine%ii#
FMathias i-a vorbitEG !i *ise dnsa, cu inten%ia s nimiceasc
opera btrnului notar#
C -cumpul meu copil, !l interpel ea, ieri %i-ai lsat diamantele !n
scrin i mrturisesc c n-a voi s mai vd aceste lucruri care erau s
strneasc **anie !ntre noi# 5e alt'el, dup cum ne-a atras aten%ia
Mathias, trebuie s vindem giuvaerele, ca s putem 'ace 'a% primelor
pl%i ale moiilor pe care le-ai cumprat#
C 5iamantele nu mai sunt ale mele, spuse el ci le-am druit
$athaliei7 v*nd-o !mpodobit cu ele, sper s nu-%i mai aminteti de
suprarea pe care %i-au cunat-o#
5oamna ?vangelista lu mna lui Paul i o strnse cu cldur,
stpnindu-i o lacrim de duioie#
C =a asculta%i, dragii mei copii, spuse apoi, privind pe $athalie i
pe Paul, dac e aa, vreau s v propun o a'acere# M vd nevoit s-
mi vnd colierul de mrgritare i cerceii# 5a, Paul, eu nu vreau s bag
nici un ban din averea mea !n rente viagere, cci nu uit ct !%i datore*#
?i bineE !mi mrturisesc slbiciuneaB a vinde diamantul 5iscreto ar 6
pentru mine o adevrat npast# - !nstrine* o nestemat ce poart
porecla lui 8ilip al ==-lea, giuvaer care a !mpodobit regeasca-i mn,
nestemat istoric pe care ducele de 4lba a mngiat-o vreme de *ece
ani pe mnerul spadei sale nu, aa ceva nu se poateE ?lias Magnus
mi-a pre%uit cerceii i colierul la o sut i ceva de mii de 'ranci# - le
schimbm cu giuvaericalele pe care %i le dau, ca s-mi %in 'gduiala
'cut 6icei mele7 vei ctiga din acest schimb, dar ce-mi pas mie de
astaD $u sunt interesat# 4a !nct, cu economiile dumitale, !%i vei
putea permite plcerea s 'aci $athaliei, piatr cu piatr, o diadem de
diamante sau nite spice@ )n loc s poarte podoabe de 'ante*ie,
cioburi dintr-acelea care nu-s la mod dect pentru oamenii de rnd,
so%ia dumitale va avea diamante minunate i se va putea cu adevrat
'li cu ele# 5ac e vorba s vindem cu orice pre%, nu-i mai bine s m
scap de cioburile astea i s pstrm !n 'amilie doar minunate
nestemateD
C =ar dumneata, mam, ce 'aciD !ntreb Paul#
C Mie, nu-mi mai trebuie nimic# 4 dori s m 'ac 'ermiera
voastr la (anstrac# $-ar 6 cu adevrat o nebunie s merg la Paris
tocmai !n clipa cnd trebuie s lichide* rmi%ele averii mele de aciD
Pentru nepo%ii mei, sunt !n stare s m pre'ac !ntr-o *grip%uroaicE
C 5rag mam, spuse Paul 'oarte micat, oare se cuvine s
primesc schimbul acesta 'r nici o sultH1D
C 5oamneE dar nu repre*enta%i voi cele mai scumpe interese ale
meleD 0i cre*i oare c pentru mine nu va 6 o 'ericire s mi te !nchipui
seara, lng 'oc, s-mi spun c $athalie apare strlucitoare la balul dat
de ducesa de BerrAH;E 0i s vd c are diamantul meu la gt, cerceii
mei la urechi@ 9unoti acele mici satis'ac%ii de amor propriu care
!nruresc att de mult 'ericirea 'emeii i o 'ac mai vesel i agreabil#
$imic n-o !ntristea* mai mult dect cnd i se &ignete vanitatea7 n-am
v*ut nicieri o 'emeie prost !mbrcat, care s 6e amabil i vesel#
Kai, nu-i aa, Paul, noi gsim mai mult des'tare !n obiectul iubit,
dect !n noi !nineD
F5oamneE 9e voia s spun MathiasDG se !ntreb Paul#
C 8ie, mam, *ise el cu &umtate glas, primesc#
C -unt emo%ionat, adug $athalie#
Tocmai !n clipa aceea apru i -olonet, aducnd clientei sale o
veste bunB prin samsarii ce-i cunotea gsise doi antreprenori ce
&induiau s cumpere casa cu vasta-i grdin teren pe care s-ar mai 6
putut cldi@
C >'er dou sute cinci*eci de mii de 'ranci, !i spuse el# )n ca*ul
c a%i consim%i, cred c-a putea s-i iau pn la trei sute de mii#
"rdina dumneavoastr are dou pogoane#
C -o%ul meu a pltit dou sute de mii de 'ranci pe tot imobilul,
aa !nct consimt, spuse ea, sc*nd !ns mobilierul, oglin*ile@
C 4hE spuse -olonet, tiu c v pricepe%i !n a'aceri#
C 5in pcate trebuie, rspunse doamna ?vangelista, suspinnd#
C 0tiam eu c-are s vin mult lume la liturghia dumneavoastr
de ieri-noapte, adug -olonet# 0i dndu-i seama c este de prisos, se
retrase#
5oamna ?vangelista !l petrecu pn la ua ultimului salon,
optindu-iB
C 4m acuma valori de dou sute de mii de 'ranci7 dac !mi
rmn dou sute de mii de 'ranci de pe urma casei, asta !nseamn c-
am strns un capital de patru sute cinci*eci de mii de 'ranci# ,reau s
a&ung la un venit ct mai mare i pentru aceasta m bi*ui pe
dumneata# ,oi rmne, cred, la (anstrac#
Tnrul notar srut mna clientei lui, !n semn de recunotin%a,
cci accentul glasului ei !l 'cu s spere c alian%a aceasta, !ntemeiat
pe interese, ar putea s se extind i mai departe#
C , pute%i bi*ui pe mine, 'gdui el, cci v voi gsi
plasamente !n mr'uri la care nu ve%i avea nici un risc i ve%i ob%ine
ctiguri importante@
C Pe mine, cci !mpreun cu domnul marchi* de "Aa* eti
martorul nostru#
C 5rag mam, interveni Paul, pentru ce nu vrei s vii cu noi la
ParisD $athalie e suprat pe mine, ca i cum eu a 6 pricina hotrrii
dumitale#
C 4m chib*uit bine la asta, copiii mei# 9red c v-a stingheri# ,-
a%i sim%i obliga%i s m lua%i peste tot cu voi i tinerii au ideile lor cu
care eu, 'r s vreau poate, nu m !mpac# 5uce%i-v dar singuri la
Paris# $u vreau s exercit mai departe, asupra contesei de Manerville,
blnda stpnire pe care o aveam asupra $athaliei# Trebuie s %i-o las
%ie, Paul, !n !ntregime# ,e*i, exist !ntre noi dou obiceiuri care trebuie
curmate# )nrurirea matale trebuie s ia locul !nruririi mele# 5oresc s
m iubeti i 6i sigur c-%i voi sus%ine interesele mai mult dect %i-ai
putea !nchipui# Tnrul !nsur%el este !ntotdeauna, mai curnd sau mai
tr*iu, gelos de iubirea pe care 6ica o poart mamei sale# 4re poate
dreptate# 9nd ve%i 6 strns uni%i, cnd dragostea v va 6 contopit
su<etele !ntr-unul singur, atunci, dragul meu copil, nu-%i va mai 6
team s 6m !mpreun# $u vei mai vedea !n mine o !nrurire
potrivnic# 9unosc bine lumea, cunosc oamenii i lucrurile7 am v*ut
multe csnicii stricate din pricina iubirii oarbe a mamelor, care se
'ceau deopotriv de nesu'erit i 6icelor i ginerilor# 5ragostea
btrnilor este adesea scitoare i ostenitoare# Poate c n-am s tiu
s m dau la o parte cnd va trebui# Poate o s am slbiciunea s cred
c mai sunt !nc 'rumoas# -unt unii linguitori care vor s m 'ac s
cred c a mai putea 6 iubit# 4 avea poate unele preten%ii care v-ar
stingheri# (sa%i-m mai degrab s aduc !nc o &ert' pe altarul 'ericirii
voastre# ,-am dat averea ei bine, v druiesc i ultimele unelte ale
vanit%ii mele 'emeieti# Mo Mathias al dumitale e btrn, n-ar putea
s vad i de moii7 am s m 'ac eu vechilul dumitale, am s-mi cree*
gri&i care, mai curnd sau mai tr*iu, sunt ale persoanelor !n vrst7 pe
urm, de va 6 nevoie, am s vin i la Paris s spri&in n*uin%ele ambi%iei
dumitale# Kaide, spune drept, Paul, hotrrea mea te nemul%umeteD
Paul nu voi !n ruptul capului s mrturiseasc, dar era tare 'ericit
s se tie liber# )ndoiala, pe care l-o strecurase !n su<et btrnul notar,
!n legtur cu caracterul soacr-si, 'u ast'el spulberat !ntr-o clipa de
doamna ?vangelista care relu i continu convorbirea pe acelai ton#
FMama avea dreptate, gndi $athalie, observnd 6*ionomia lui
Paul# Pare 'oarte mul%umit c m tie despr%it de dnsa7 de ce oareDG
4cest de ceD nu era prima !ntrebare pe care bnuiala o strecura
i care dovedea puternica temeinicie a !nv%mintelor materne#
-unt anumite caractere care, la un singur semn, cred !n
prietenie# (a asemenea oameni, vntul dinspre mia*noapte gonete
norii tot att de repede pe ct !i strnge vntul de apus7 ei se opresc la
e'ecte, 'r s mai cercete*e cau*ele# Paul era una dintre aceste 6ri pe
deplin !ncre*toare, 'r gnduri rele, dar lipsit de darul prevederii#
5ac era slab de !nger, aceasta se datora mai degrab bunt%ii i
!ncrederii lui !n bine, dect 'aptului c avea un su<et bicisnic#
$athalie era trist i gnditoare, 6indc nu putea s triasc 'r
mama ei# Paul, plin de !ncrederea pe care i-o ddea iubirea, rdea !n
sinea lui, v*nd melancolia viitoarei lui so%ii, spunndu-i c plcerile
csniciei i via%a vi&elioas a Parisului aveau !n cele din urm s-o
spulbere# 5oamna ?vangelista savura cu o plcere uor de observat
!ncrederea lui Paul, cci prima condi%ie a r*bunrii este s tii s %i-o
ascun*i# > ur mrturisit rmne neputincioas# 9reola 'cuse pn
atunci doi pai mari !nainte# 8iica ei cptase un minunat giuvaer care
pe Paul !l costa dou sute de mii de 'ranci i care avea s 6e, 'r
!ndoial, urmat de alte podoabe# 4poi, !i lsa pe cei doi copii de capul
lor, 'r alt s'etnic !n a'ara iubirii lor lipsite de logic# )i pregtea ast'el
r*bunarea, 'r tiin%a 6icei sale, care !ns, mai curnd sau mai tr*iu,
avea s-i 6e complice# >are !l va iubi $athalie pe PaulD =at o !ntrebare
!nc nelmurit, a crei de*legare putea s-i schimbe planurile, cci
nutrea o dragoste prea adnc pentru 'ata ei ca s nu-i respecte
'ericirea# ,iitorul lui Paul mai atrna aadar de el !nsui# 5ac ar 6
i*butit s se 'ac iubit, atunci ar 6 'ost salvat#
)n s'rit, a doua *i la mie*ul nop%ii, dup o sear petrecut !n
'amilie cu cei patru martori crora doamna ?vangelista le o'eri o cin
!mbelugat, cum se cuvine dup o cununie civil cei doi so%i i
prietenii lor ascultar liturghia nuntii, celebrat la lumina luminrilor i
la care participar vreo sut de curioi# > nunt nocturn strecoar
totdeauna !n su<et presim%iri sinistre7 lumina este simbolul vie%ii i al
plcerii i tocmai aceste prorociri lipseau de la o atare nunt# )ntreba%i
pe omul cel mai cute*tor, de ce-i simte su<etul !nghe%atD 5e ce
negura rece a bol%ilor !n6oarD 5e ce ecoul pailor !l !nspimntD 5ei
!n realitate nu poate 6 nici un motiv care s te 'ac s tremuri, 6ecare
tremur iar be*na, icoan a mor%ii, !ntristea*# 5espr%it de mama ei,
$athalie plngea# Tnra era !n prada tuturor !ndoielilor care-%i cuprind
su<etul atunci cnd ptrun*i !ntr-o via% nou !n care !n po6da
asigurrilor celor mai stranice !n ceea ce privete 'ericirea apar mii
de capcane !n care poate cdea 'emeia# )i era 'rig, ceru o manta#
Purtarea doamnei ?vangelista i aceea a so%ilor suscitar unele
observa%ii !n rndurile mul%imii elegante care 'oia !n prea&ma altarului#
C Tocmai mi-a spus -olonet c so%ii pleac mine diminea%
singuri, la Paris
C --ar 6 cuvenit ca doamna ?vangelista s mearg s stea cu ei#
C 9ontele Paul s-a i descotorosit de dnsa#
C Mare greealE spuse marchi*a de "Aas# - !nchi*i ua mamei
so%iei tale, asta nu !nseamn oare s-o deschi*i unui amantD $ici nu-i
d seama ce !nseamn o mamD
C 4 'ost 'oarte aspru cu doamna ?vangelista7 srmana 'emeie, a
'ost nevoit s-i vnd casa i acum urmea* s triasc la (anstrac#
C Lite ce trist-i $athalieE
C Pi %i-ar place s te tre*eti aa, la drumul mare, a doua *i
dup nuntD
C ? tare neplcut@
C -unt mul%umit c-am venit aici, *ise o doamna, cci m-am
convins c e nevoie, dup datin, s !nso%eti cstoria de toate
solemnit%ile i serbrile obinuite7 eu una gsesc nunta asta 'oarte
searbd, 'oarte trist# 0i dac vrei s-%i spun tot ce gndesc adug
dnsa, plecndu-se la urechea vecinei ei cstoria asta mi se pare
indecentE
5oamna ?vangelista o lu pe $athalie !n caleaca ei i o conduse
ea !nsi la contele Paul#
C Prin urmare, mam drag, totul s-a s'rit@
C "ndete-te, draga mea copil, la ultimele mele s'aturi, i
atunci vei 6 'ericit# --i 6i !ntotdeauna so%ie, iar nu amanta lui@
)nainte ca s se culce $athalie, mama ei &uca o mic comedie i
se arunc !n bra%ele ginerelui su, lcrimnd# 4 'ost singurul
provincialism pe care i l-a !ngduit, dar !i avea rostul lui# Printre
lacrimi i cu vorbe !n aparen% smintite sau de*nd&duite, ea ob%inu
de la Paul concesiunile pe care le 'ac to%i so%ii@ 4 doua *i, !i urc !ntr-
un rdvan i-i petrecu pn dincolo de bacul cu care se trece "ironda#
)n cteva vorbe, $athalie o !ncunotin%ase pe doamna ?vangelista c,
dac Paul ctigase partida cu prile&ul semnrii contractului, acum
!ncepuse revana# 5intru !nceput, $athalie cptase cea mai
desvrit ascultare din partea brbatului ei#
)$9K?=?R?#
9inci ani mai tr*iu, !n luna noiembrie, !ntr-o dup amia*, la
Bordeaux, contele Paul de Manerville, !n'urat !ntr-o mantie, cu capul
plecat la pmnt, se strecura !n tain !n casa maestrului Mathias# Prea
!n vrst ca s se mai ocupe de a'aceri, notarul !i vnduse vadul i !i
!ncheia acum via%a tihnit, !ntr-unul dintre imobilele !n care se retrsese#
> a'acere urgent !l chemase !n ora, tocmai cnd !i sosi oaspele7
btrna lui mena&er, care tia de venirea lui Paul, !l conduse !n camera
doamnei Mathias, rposat cu un an !n urm# >bosit, dup o cltorie
*orit, Paul dormi dus pn seara# 9nd se-ntoarse acas, btrnul se
mul%umi s-l priveasc pe vechiul su client dormind, aa cum o mam
!i privete copilul# Sosette, mena&era, !i !ntovrea stpnul i
rmase !n picioare !naintea patului, cu minile-n olduri#
C -e-mplinete ast*i anul, Sosette, de cnd am vegheat aici
ultimul suspin al scumpei mele so%ii, i nu tiam c are s-mi 6e dat s-
l vd i pe domnul conte aproape mort#
C -rmanulE "eme prin somn, *ise Sosette#
8ostul notar nu rspunse dect cuB F?i drcia draculuiEG
!n&urtur nevinovat care arta !ntotdeauna la dnsul neca*ul omului
de a'aceri cnd !ntimpin greut%i de ne!nvins# F)n s'rit, !i spuse
dnsul, i-am salvat nuda proprietate a moiilor de la (anstrac, dW4u*ac
i -aint-8roult, precum i imobilul# -uEG Mathias socoti pe degete i
strigB F9inci aniE ?xact, se-mplinesc chiar !n luna aceasta cinci ani de
cnd btrna lui mtu, ast*i rposat, venerata doamn de
Maulincour, cerea pentru dnsul mna acestei nprci !mbrcat-n
'emeie, care aa cum prevedeam l-a ruinat cu desvrire#G
5up ce-l contempl !ndelung pe tnr, bunul i btrnul notar,
spri&inindu-se !ntr-un toiag, merse s se plimbe cu pai domoli,
!mpovra%i de gut, prin grdini%a casei# (a orele nou, cina era
servit, cci Mathias obinuia s mnnce seara# Btrnul 'u mirat
cnd !l v*u pe Paul cu 'runtea linitit i 'a%a senin, dei destul de
schimbat# 5ac, la trei*eci i trei de ani, contele de Manerville prea
c are patru*eci, aceast schimbare a 6*ionomiei se datora numai i
numai unor *druncinri morale7 6*icete arta !nc bine# ^eni i-i lu
minile btrnului, ca s-l sileasc ast'el s stea &os, i i le strnse cu
cldur, spunndu-iB
C -cumpul meu maestru MathiasE 4i v*ut i dumneata o mare
durereE
C $eca*urile mele erau !n 6rea lucrurilor, domnule conte, dar ale
dumneavoastr@
C ,om vorbi despre mine numaidect, la mas#
C 5ac n-a avea un biat !n magistratur i o 'at mritat, s
cre*i, domnule conte, c ai 6 gsit la btrnul Mathias i altceva dect
ospitalitate# 9um ai picat la Bordeaux tocmai !n clipa !n care trectorii
citesc pe toate *idurile a6pte vestind scoaterea !n vn*are a 'ermelor
de la "rassol, "uadet, a viei de la Bellerose i a imobilului mataleD Mi-e
cu neputin% s-%i spun amrciunea care m cuprinde cnd vd
a6ele astea eu, care vreme de patru*eci de ani am purtat de gri&
acestor bunuri de parc ar 6 'ost ale mele, eu, care ca al treilea
secretar al !naintaului meu, vrednicul maestru 9hesneau, le-am
cumprat pentru doamna mama dumneavoastr i care, cu mna mea
de secretar de-al treilea, am redactat att de 'rumos, cu litere ronde,
actul de vn*areE ?u, care pstre* titlurile de proprietate, !n biroul
urmaului meu7 eu, care am 'cut toate lichidrileE ?u, care te-am
v*ut mic de-o chioapE spuse notarul, artnd cu mna# $umai cine-
a 'ost notar vreme de patru*eci i unu de ani i &umtate poate s-i
dea seama de durerea pe care mi-o poate pricinui vederea numelui
meu, imprimat !n 'a%a !ntregului =srael, !n procesele-verbale ale vn*rii
silite i a stabilirii drepturilor de proprietate# 9nd trec pe uli% i vd
trectorii citind aceste groa*nice a6pte galbene, mi-e ruine, de parc
ar 6 vorba de propria mea ruin i de propria mea cinste@ -unt unii
ntri care silabisesc cu glas tare, !ntr-adins, ca s-atrag pe al%i gur-
casc i pe urm se apuc cu ta%ii s 'ac cele mai neghioabe
comentarii# Parc n-ai 6 stpn pe bunurile dumitaleE Tatl dumitale
mncase dou averi !nainte de a i-o re'ace pe aceea pe care %i-a lsat-
o i n-ai 6 un adevrat Manerville dac nu i-ai clca pe urme@ 5e
alt'el, vn*rile silite au dat natere unui !ntreg aliniat din 9od, au 'ost
prev*ute i te !ncadre*i !ntr-unui din ca*urile admise de lege# 5e n-a
6 un moneag cu prul alb, care n-ateapt dect un brnci ca s cad
!n groap, i-a lua la goan pe to%i cei ce stau i se *giesc !naintea
unor asemenea in'amiiB (a cererea doamnei $athalie ?vangelista, so%ia
lui Paul-8ran_ois-Soseph, conte de Manerville, despr%it !n ceea ce
privete bunurile prin sentin%a Tribunalului de prim instan% a
5epartamentului -enei etc#
C 5a, spuse Paul, i acum despr%it i trupete@
C 9umDE 'cu btrnul#
C >hE !mpotriva voin%ei $athaliei, spuse repede contele# 4
trebuit s-o amgesc, nici nu tie c-am plecat#
C 4adar, pleciD
C 5rumul este pltit7 m !mbarc pe (a Belle 4mQlie, spre
9alcutta#
C Peste dou *ileE 4adar nu ne vom mai revedea, domnule
conte#
C $-ai dect apte*eci i trei de ani, scumpul meu Mathias, i
eti bolnav de podagr o adevrat che*ie de via% bun# 9nd m
voi !ntoarce, te voi gsi tea'r# 9apul i inima dumitale vor 6 !nc
*dravene i m vei putea a&uta s-mi recldesc ce e ast*i *druncinat#
)n apte ani, am de gnd s 'ac o mare avere# (a !ntoarcerea mea o s
am doar patru*eci de ani i la vrst asta totul mai este cu putin%#
C 5umneataD spuse Mathias, lsnd s-i scape un gest de
uimire7 dumneata, domnule conte, vrei s te apuci s 'aci nego%D Te-ai
gndit bineD
C $u mai sunt Fdomnule conteG, drag Mathias# Pe biletul de
drum scrieB 9amille unul dintre numele de bote* ale mamei# 4poi am
cteva cunotin%e care-mi vor a&uta s 'ac avere i alt'el# 9omer%ul e
ultima mea ans# )n s'rit, plec cu o sum destul de 'rumoas ca s-
mi 6e !ngduit s-mi !ncerc norocul pe o scar mare#
C Lnde-i suma aceastaD
C Trebuie s mi-o trimit un prieten#
$u din bat&ocur i nici din surprindere# la au*ul cuvntului
prieten, btrnul ls s-i scape 'urculi%a7 chipul lui arta amrciunea
pe care o sim%ea v*ndu-l pe Paul sub !nrurirea unei amgitoare
himere7 cci el cuprindea cu privirea prpastia pe care contele o lua
drept trainic temelie#
C 4m 'ost notar vreme de aproape cinci*eci de ani i n-am v*ut
niciodat ca oameni ruina%i s aib prieteni care s le !mprumute bani#
C 4tunci nu-l cunoti pe de MarsaAE )n clipa !n care-%i vorbesc,
sunt sigur c a vndut rente, dac va 6 'ost nevoie, iar mine o s
primeti o poli% de cinci*eci de mii de 'ranci#
C Tare a dori s ai dreptate# 5ar prietenul acesta nu %i-ar 6
putut el pune !n ordine a'acerileD 4i 6 putut tri linitit la (anstrac, cu
veniturile doamnei contese, vreme de ase sau apte ani#
C 0i cine ar 6 pltit atunci datoriile de un milion i &umtate din
care numai partea so%iei mele e de cinci sute cinci*eci de mii de 'ranciD
C 9um e cu putin% ca-n patru ani s 6 'cut datorii de un milion
patru sute cinci*eci de mii de 'ranciD
C $imic mai simplu, Mathias# >are nu i-am lsat diamantele
so%iei meleD >are n-am cheltuit cei o sut cinci*eci de mii de 'ranci
care ni se cuveneau din vn*area imobilului ?vangelista, ca s
amena&e* casa de la ParisD $-a 'ost nevoie s pltim costul achi*i%iilor
i al datoriilor prile&uite de !ncheierea contractului de cstorieD !n
s'rit, n-am 'ost eu oare nevoit s vnd rentele de patru*eci de mii de
'ranci ale $athaliei, ca s pltesc moiile 4u*ac i -aint-8roultD 4m
vndut rentele la cursul de .1 de 'ranci suta, aa !nct 'ric din prima
lun a csniciei eram !nglodat cu aproape dou sute de mii de 'ranci#
$e-au mai rmas ai*eci i apte de mii de 'ranci rent# 4m cheltuit
!ntotdeauna dou sute de mii de 'ranci mai mult# Mai adaug, la aceti
nou sute de mii de 'ranci, cteva datorii pe la cmtari i gata
milionulE
C 9ulmeaE *ise btrnul notar# 0i pe urmD
C ?i bineE mai !nti am %inut s !ntregesc colec%ia de bi&uterii a
so%iei mele colec%ie ce avea drept ba* colierul de perle la care purta
ca agra' diamantul de 'amilie 5iscreto i cerceii mamei ei# 4m pltit o
sut de mii de 'ranci o diadem de spice de diamante# =at-ne a&uni la
un milion i o sut de mii de 'ranci# M gsesc dator cu !ntreaga avere
a so%iei mele, care se ridic la trei sute cinci*eci i ase de mii de 'ranci
echivalentul *estrei ei#
C 5ar, spuse Mathias, dac doamna contes i-ar 6 amanetat
diamantele, iar dumneata veniturile, dup socoteala mea a%i 6 avut trei
sute de mii de 'ranci cu care lesne a%i 6 putut s v liniti%i creditorii@
C 9nd un om s-a prbuit, Mathias, cnd bunurile lui sunt
grevate de ipoteci, cnd so%ia lui vine !naintea creditorilor prin
prevalrile la care are dreptul, !n s'rit, cnd ai de pltit poli%e de o
sut de mii de 'ranci care vor putea 6 achitate, nd&duiesc, din pre%ul
mare la care-mi vor urca valoarea propriet%ilor mele nu mai e nimic
de 'cut@ 8r s mai vorbim, nu-i aa, de cheltuielile exproprieriiE
C )ngro*itorE spuse notarul#
C ,n*rile silite au 'ost, din 'ericire, !nlocuite cu vn*ri de
bun voie, ca s putem astmpra 'ocul#
C - vin*i podgoria BelleroseE strig Mathias 9nd ai !n
pivni%e recolta din 1.;IE
C $-am avut !ncotroE
C $umai Bellerose 'ace ase sute de mii de 'ranciE
C 4m s'tuit-o pe $athalie s-o rscumpere#
C Ln venit de aispre*ece mii 'ranci !n anii normali i, eventual,
un venit ca acel din 1.;IE ,oi urca !nsumi Bellerose pn la apte sute
de mii de 'ranci i 6ecare din 'erme la o sut dou*eci de mii de 'ranci#
C 9u att mai bine7 dac imobilul meu din Bordeaux se poate
vinde cu dou sute de mii de 'ranci, atunci voi iei la liman#
C -olonet l-ar plti chiar ceva mai mult7 rvnete de mult la el#
-e retrage din a'aceri cu o sut i cteva mii de livre, ctigate numai
prin specul pe rente# 0i-a vndut biroul notarial cu trei sute de mii de
'ranci i i-a luat de nevast o mulatr bogat# 5umne*eu tie !n ce 'el
i-o 6 ctigat banii, dar se spune c-i doldora de milioane# Ln notar s
specule*e asupra rentelorE Ln notar s se-nsoare cu o corciturE 9e
timpuriE -e !ndeletnicea *ice-se cu specularea averii soacrei matale#
C 4 !n'rumuse%at domeniul (anstrac i a purtat de gri& moiilor
mele7 mi-a pltit ctigurile la timp#
C $-a 6 cre*ut-o niciodat !n stare s se poarte ast'el#
C ? aa de bun i devotatE )n cele trei luni !n care venea sa
stea la Paris, !i pltea !ntotdeauna $athaliei datoriile#
C )i era i lesne, doar triete din (anstracE Tocmai ea s a&ung
econoamE 9e minuneE 4bia i-a cumprat, !ntre (anstrac i "rassol,
domeniul "rainrouge ast'el !nct, dac va pune s se taie aleea ce
duce de la (anstrac la oseaua mare, a%i putea merge cale de-o pot
i &umtate numai pe moiile voastre@ 4 dat pe "rainrouge o sut de
mii de 'ranci bani pein, iar moia d un venit de o mie de scu*i
numra%i#
C ? !nc tare 'rumoasE *ise Paul# ,ia%a la %ar o pstrea*
tnr# $-a vrea s m duc s-mi iau adio de la dnsa, ar 6 !n stare s
se &ert'easc pentru ca s m salve*e#
C 4i merge *adarnic, cci e la Paris# Poate c ea sosea tocmai !n
clipa !n care dumneata plecai#
C Pesemne c va 6 a<at de scoaterea !n vn*are a averii mele i
venea s-mi sar !ntr-a&utor# $-am s m plng de via%E -unt iubit,
'r-ndoial, ct de mult poate 6 iubit un brbat pe lumea asta iubit
de dou 'emei care se-ntrec care mai de care s-mi arate
devotamentul lor, ba chiar se pi*muiau una pe alta7 6ica do&enea pe
mam-sa c m iubete prea mult, iar mama !i reproa risipa# Tocmai
duioia aceasta a lor m-a dat gata# 9um s nu-i !mplinesc eu toate
capriciile acestei 'emei pe care o adorD 9um ar 6 !n stare cineva s n-o
'acD 5ar pe de alt parte, cum s po%i primi asemenea sacri6ciiD
5esigur, am 6 putut lichida averea i tri la (anstrac7 eu unul !ns
pre'er s m duc !n =ndii i s m-ntorc bogat, dect s-o smulg pe
$athalie din mi&locul vie%ii pe care a !ndrgit-o# 5e alt'el, eu sunt cel
care i-am propus separa%ia de bunuri# 8emeile sunt ca nite !ngeri i nu
trebuie s le amesteci niciodat !n chestiunile materiale#
Btrnul Mathias !l asculta c-un aer uluit i plin de !ndoial#
C 0i n-ave%i copiiD
C 5in 'ericire, nu#
C ?u !n%eleg alt'el cstoria, rosti cu naivitate btrnul notar#
5up mine, so%ia trebuie s !mprteasc soarta so%ului ei, 6e bun,
6e rea# 4m au*it spunndu-se c atunci cnd tinerii cstori%i se iubesc
ca nite aman%i, n-au copii# >are plcerea este singurul %el al csnicieiD
$u st mai degrab 'ericirea i !n !n&ghebarea unei 'amiliiD 4veai numai
dou*eci i opt de ani, iar doamna contes abia dou*eci7 vi se ierta
dar c v gndea%i numai la dragoste# 9u toate acestea, natura
contractului i numele dumneavoastr ai s gseti c sunt prea
notar !n ceea ce spun totul v obliga s !ncepe%i prin a aduce mai
!nti pe lume un bie%el voinic# 5a, domnule conte, i chiar de-ai 6 avut
numai 'ete, nu trebuia s te 6 oprit pn cnd n-ai 6 avut un biat ca
s consolide*e ma&oratul# >are domnioara ?vangelista, care este o
'emeie *dravn, avea s se team !ntructva de lu*ieD !mi vei spune
c astea-s vechi deprinderi btrneti7 dar ve*i, domnule conte, !n
'amiliile nobile menirea so%iei legitime este s-aduc pe lume copii i s
se-ngri&easc de buna lor cretere# 4a cum spunea doamna duces de
-ullA nevasta marelui -ullAH/ so%ia nu e o unealt de plceri, ci este
cinstea i virtutea unui cmin#
C $u cunoti 'emeile, bunul meu Mathias, rspunse Paul# 9a s
6i 'ericit, trebuie s le iubeti aa cum vor ele s 6e iubite# $-ar 6 ceva
brutal dac-ai lipsi-o att de timpuriu pe so%ie de toate podoabele
'pturii sale7 s-i strici 'rumuse%ea !nainte de a se 6 bucurat de eaD
C 5ac ai 6 avut copii, atunci mama ar 6 !mpiedicat-o pe so%ie
s 'ac atta risip i ar 6 rmas acas@
C 5ac ai avea dreptate, dragul meu spuse Paul !ncruntnd
sprincenele atunci a 6 !nc mai ne'ericit# $u-mi spori durerea,
do&enindu-m tocmai acum cnd sunt att de abtut las-m s plec
'r alte gnduri negre#
4 doua *i, Mathias primi de la Kenri de MarsaA o poli% de o sut
cinci*eci de mii de 'ranci, pltibil la vedere#
C ,e*i, spuse Paul, nu-mi scrie un cuvnt# )mi 'ace !n primul rnd
un serviciu# Kenri este omul care !ntruchipea* cea mai per'ect
imper'ec%iune, e 6rea cea mai nelegiuit de 'rumoas din cte cunosc#
5e-ai ti ct de sus plutete brbatul acesta, !nc tnr, pe deasupra
tuturor patimilor i a intereselor i ce spirit politic are, te-ai mira
!mpreun cu mine s-l ve*i c e att de inimos#
Mathias se strdui s schimbe hotrrea lui Paul7 dar v*nd c
ea este irevocabil i !ndrept%it de attea motive, btrnul notar !n
cele din urm nici nu !ncerc s-i mai re%in clientul# Prea arareori se-
ntmpl ca plecrile corbiilor s aib loc chiar la data 6xat7 dar
printr-o !mpre&urare ne'ericit pentru Paul, vntul 'u prielnic i (a Belle
4mQlie putu chiar a doua *i s-i !ntind pn*ele# )n clipa !n care pleac
o corabie, debarcaderul e !n%esat de rude, de prieteni, de gur-casc#
Printre persoanele ce se 'oiau pe chei, erau i unele care-l cunoteau
personal pe Manerville# Prbuirea lui !l 'cea !n clipa aceea tot att de
celebru, pe ct 'usese odinioar datorit averii lui aa !nct se strni
un val de curio*itate# 8iecare spunea cte o vorb# Btrnul notar !l
petrecu pe Paul !n port#
C 0i amare trebuie s-i 6 'ost su'erin%ele au*ind !n &urul lui
conversa%ii ca acestea#
C 9ine-ar mai recunoate !n domnul la pe care-l ve*i lng
btrnul Mathias pe un dandA supranumit <oarea rar i care acum
cinci ani 'cea tot ce voia )n BordeauxD
C 9umD "rsunul la !n redingot de alpagaHH, mutra aia de
bir&ar s 6e oare contele de ManervilleD
C 5a, draga mea, cel care s-a !nsurat cu domnioara
?vangelista# =at-l acuma ruinat, 'r un ban chior !n bu*unar,
ducndu-se spre =ndii ca s vne*e vreo comoar#
C 5ar cum de s-a ruinatD ?ra doar att de bogatE
C Parisul, 'emeile, Bursa, &ocul, luxul@
C 0i pe urm, *ise altul, Manerville e slab de !nger, n-are minte,
e moale ca o coc, se las muls ca o oaie i nu e !n stare de nimic# ?ra
nscut ca s 6e &umulitE
Paul !i strnse btrnului mna i se re'ugie pe corabie# Rmas
pe chei, Mathias se uita la vechiul su client care, re*emat de
balustrada pun%ii, s6da mul%imea cu o privire plin de dispre%# )n clipa
!n care marinarii ridicar ancora, Paul !l v*u pe Mathias c-i 'ace
semne cu batista# Btrna mena&er, !n mare grab, sosise lng
stpnul ei i acesta prea c vrea s-i comunice o veste de cea mai
mare !nsemntate# Paul !i rug pe cpitan s-ntr*ie o clip ca s poat
trimite la %rm o barc i s poat ast'el a<a ce voia de la dnsul
btrnul notar care-i 'cea semne energice s debarce# Prea
neputincios ca s se poat duce pe bord, Mathias !nmn dou scrisori
unuia dintre marinarii care veniser cu barca la %rm#
C Prietene drag, mesa&ul acesta spuse btrnul notar
marinarului artndu-i una dintre scrisorile pe care i le ddea
privete-l bine mesa&ul acesta a 'ost adus de la Paris de un curier
care a 'cut trei*eci i cinci de ore de drum# $u uita s-i spui aceast
!mpre&urare domnului conte, s-ar putea s-l 'ac s-i schimbe
hotrrea#
C 0i s-ar putea !ntmpla s debarceD !ntreb marinarul#
C 5a, prietene, rspunse, imprudent, notarul#
)n oricare %ar, marinarul este !n general o 'ptur aparte, care
arat aproape !ntotdeauna cel mai adnc dispre% oamenilor de pe
uscat# Pe burghe*i, mai ales, nu-i !n%elege, nu-i !nghite, !i bate &oc de
dnii i dac poate !i 'ur, cre*nd c nu !ncalc ast'el regulile
moralei# 5in !ntmplare, marinarul acesta se nimeri s 6e un breton,
care din toate spusele btrnului Mathias re%inu un singur, lucru#
F4sta-i acuEG gndi el pe cnd vslea# F--l debarcmE 4u*i
vorbE --i piard cpitanul nostru pasagerulE 5e-ar 6 s-i ascultm
pe to%i %apii tia, ne-am petrece via%a numai !mbarcndu-i i
debarcndu-iE =-o 6 team s nu capete 6-su un guturaiE
Marinarul !i !nmn deci scrisorile lui Paul, 'r s-i spun nimic#
Recunoscnd slova so%iei sale i scrisul lui de MarsaA, Paul !i !nchipui
c tie tot ce i-ar 6 putut spune aceste dou 6in%e i nu voi s se lase
!nrurit de o'ertele inspirate de devotamentul lor# ,r! deci, cu o
aparent nepsare, scrisorile !n bu*unar#
C (a ce bun atta tevaturE 9e mai prostiiE spuse marinarul
cpitanului Ode 'apt, vorbea !n dialectul lui breton#P 5ac-ar !i 'ost ceva
gras cum spunea cartoa'a aia btrn oare domnul conte i-ar 6
aruncat el %idulele aa, !n despicturile haineiD
-tpnit de gndurile triste care npdesc !n asemenea
!mpre&urri chiar i pe brba%ii cei mai tari, Paul se lsa dus !n voia
melancoliei, salutndu-i vechiul prieten cu mna, spunnd 8ran%ei
adio i privind cum se !ndeprtau casele Bordeaux-ului@
-e ae* pe un colac de parme# $oaptea !l prinse acolo, pierdut
!n visuri# 4murgul as6n%itului !i strni !ndoielileB !i cu'unda ochiul lui
bnuitor !n viitor i iscodindu-l, nu vedea dect prime&dii i
nesiguran%# -e-ntreba, atunci, dac va avea destul cura&@ 4vea
bnuieli con'u*e tiind-o pe $athalie de capul ei7 se cia de hotrrea
luat, regreta Parisul i via%a de pe vremuri# 5eodat 'u cuprins de ru
de mare# To%i tiu urmrile acestei npasteB cea mai duntoare dintre
urmrile lui, ce nu sunt de alt'el prime&dioase, este o topire complet a
voin%ei# > *pceal inexplicabil destram, !n centrii organismului,
ligamentele vitalit%ii, su<etul bolnavului nu-i mai !ndeplinete
'unc%iunile i a&unge s 6e cuprins de o total nepsareB mama !i uit
copilul, amantul nu se mai gndete la iubit, omul cel mai puternic
*ace ca o plavie inert# Paul 'u dus !n cabina lui unde boli trei *ile,
!ntins, cnd vomnd, cnd ame%it cu grog marinresc, 'r s
gndeasc la nimic alta i dormind !ntruna7 pe urm !ncepu un 'el de
convalescen% i se vindec@ )n diminea%a !n care, sim%indu-se mai
bine, merse s se plimbe pe punte ca s respire bri*ele marine ale unei
clime noi, cnd !i puse minile !n bu*unar, ddu de scrisori# (e scoase
numaidect ca s le citeasc i-ncepu cu scrisoarea $athaliei# Pentru
ca scrisoarea contesei de Manerville s poat 6 bine !n%eleas, e
nevoie s !n'%im !ns mai !nti scrisoarea lui Paul ctre so%ia sa# =at-
oB
-crisoarea lui Paul de Manerville ctre so%ia lui#
=ubita mea, cnd vei citi scrisoarea aceasta, 6-voi departe de
tineB poate voi 6 chiar pe corabia care m va duce !n =ndii, unde !mi voi
re'ace averea nruit#
$u m-am sim%it !n stare s-%i spun c plec# Te-am amgit, dar nu
era oare nevoie de astaD Te-ai 6 sim%it !n chip inutil stingherit, ai 6 voit
s-mi &ert'eti averea ta# 5rag $athalie, s n-ai nici o remucare, dup
cum nici eu n-am nici o prere de ru# 9nd !%i voi aduce !napoi
milioanele, le voi depune la picioarele mamei tale, spunndu-%iB FTotul e
al tuEG Te iubesc nebunete, $athalie# )%i spun aceasta 'r s m tem
c cele ce-%i mrturisesc %i-ar slu&i s-%i !ntin*i !nc mai mult
atotputernicia de care nu se tem dect cei slabi# -tpnirea ta asupra
mea a 'ost 'r de margini, chiar din *iua !n care te-am cunoscut#
=ubirea mea e singurul complice al prbuirii mele# 8alimentul meu
treptat m-a 'cut s simt plcerile delirante ale &uctorului# Pe msur
ce averea mi se micora, !mi sporea 'ericirea# 8iecare 'rm din avu%ia
mea, pe care o pre'ceai !ntr-o mic plcere, !mi pricinuia des'tri
cereti# 4 6 voit s ai !nc mai multe capricii dect ai avut# 0tiam c
merg spre prpastie, dar mergeam cu 'runtea !ncununat de 'ericire#
-unt sim%minte pe care nu le cunosc oamenii de rnd# M-am purtat ca
!ndrgosti%ii care se !ncuie un an sau doi !ntr-o csu% pe malul unui lac
i care-i 'gduiesc s se omoare, dup ce se vor 6 cu'undat !ntr-un
ocean de plceri, murind ast'el !n culmea ilu*iilor i a iubirii lor#
)ntotdeauna am gsit c asemenea oameni sunt cumplit de !n%elep%i#
Tu nu tiai nimica, nici despre plcerile, nici despre &ert'ele mele# 9e
voluptate mai mare dect s ascun*i 6in%ei iubite pre%ul dorin%elor eiD
4cum !%i pot mrturisi taina# ,oi 6 departe de tine cnd vei %ine !n
minile tale hrtia aceasta !mpovrat de dragoste# 5ac pierd
comoara recunotin%ei tale, !n schimb nu simt strngerea de inim care
m-ar 6 cuprins, dac %i-a 6 spus toate lucrurile acestea prin viu grai# 0i
pe urm, iubita mea, nu-i oare o socoteal miastr s-%i de*vlui !n
chipul acesta trecutulD $u-nseamn asta s ne prelungim dragostea i
!n viitor, 'r gri&, 'r nevoie de stimulenteD 5ragostea noastr este
poate att de curat, !nct mrturiile nu mai au ce cuta i nu este
oare adevrat c ea nu cunoate nici timp, nici deprtri i se nutrete
din ea !nsiD 4hE $athalie, am prsit tocmai masa unde scriam, lng
'oc# Te-am v*ut dormind, !ncre*toare, ca un copil neprihnit, cu
mna-ntins spre mine# 4m lsat o lacrim s se preling pe perna
martor a 'ericirii noastre# Plec 'r de team, !ncre*tor !n atitudinea
pe care mi-am impus-o, plec spre a cuceri linitea i o avere destul de
!nsemnat pentru ca nimic s nu ne mai tulbure des'trile, pentru ca
s-%i pot !ndeplini toate vrerile# $ici tu i nici eu nu ne putem lipsi de
via%a pe care-o ducem# ?u sunt brbat, sunt cura&os7 mie singur !mi
incumb sarcina s strng averea de care avem nevoie# Poate c m-ai
6 urmatE )%i voi ascunde numele corbiei, locul plecrii, *iua@ Ln
prieten !%i va divulga totul, dup un anume rstimp# $athalie, iubirea
mea e nemrginit, te iubesc aa precum !i iubete un copil mama,
cum !i iubete un amant iubita, 'r nici un gnd ascuns# Pentru mine
truda %ie plcerile7 pentru mine su'erin%ele %ie o via% 'ericit#
5istrea*-te, pstrea*-%i toate deprinderile luxului, du-te la Teatrul
=talian, la >per, du-te !n lume, la baluri, ' tot ce-%i place# )nger
scump, cnd te vei !ntoarce !n cuibul unde am gustat 'ericirea celor
cinci ani de dragoste, gndete-te la amicul tu, gndete-te la mine
numai o clip i adormi !n su<etul meu# =at tot ce-%i cer# Tu, venicul i
scumpul meu gnd, s tii c atunci cnd, muncind pentru amndoi,
rtcind sub bolta torid, voi !ntlni !n cale piedici pe care va trebui s
le-nving sau cnd istovit m voi odihni cu nde&dea de a m-ntoarce
curnd, s tii c am s m gndesc tot timpul numai la tine tu, via%a
mea 'rumoasE 5a, m voi strdui s 6u alturi de tine, !mi voi spune
c n-ai nici gri&i, nici neca*uri i c eti 'ericit# 0i precum via%a noastr
e *i i e noapte, e veghe i e somn tot aa !mi voi pstra la Paris via%a
!n<orit, iar !n =ndii o via% silnic7 un vis obositor i o realitate
delicioas# ,oi tri att de intens !n realitatea vie%ii tale, !nct *ilele
trece-vor ca visele# 5uc cu mine amintirile7 voi relua, cntec cu cntec,
minunatul poem al celor cinci ani, !mi voi aminti de *ilele !n care-%i
plcea s strluceti, i cnd 6e !ntr-o toalet, 6e !ntr-o rochie de
cas apreai mereu proaspt !naintea ochilor mei# ,oi duce pe
bu*ele mele amintirea ospe%elor noastre# 5a, !ngerul meu scump, plec
ca un om sortit unei !ncercri la captul creia va regsi pe 'rumoasa
lui iubit# Pentru mine trecutul va 6 ca acele visuri de dor care premerg
posesiunea i pe care adesea posesiunea le destram, dar pe care tu
le-ai 'cut !nc mai minunate# M voi re!ntoarce s-mi regsesc o so%ie
nou# 9ci oare, !n lipsa mea, nu te vei 'ace !nc mai 'ermectoareD
8rumoasa mea iubire, scumpa mea $athalie, 6i pentru mine ca un mit#
8ii aidoma acelei copile ce-o vd dormind# 5ac ai de*amgi
!ncrederea mea oarb, $athalie, n-ai avea a te teme de dragostea
mea, 6i !ncredin%at de aceasta7 a muri !n tcere# 5ar o 'emeie nu-l
!nal pe cel care o las slobod, cci 'emeia nu e niciodat bicisnic#
?a !nal pe un tiran, dar o trdare att de lesnicioas i care ar
pricinui moartea nu-i poate 6 pe plac# $u, nici nu vreau s m gndescE
$u 6 suprat pentru strigtul acesta, att de 6resc la un brbat#
)ngerul meu scump, !l vei vedea pe de MarsaA7 el va 6 locatarul
imobilului nostru pe care %i-l va lsa !ns %ie# 4ceast loca%iune
simulat era necesar ca s evitm *adarnice pierderi# $etiind c
despgubirea lor e o chestiune de timp, creditorii ar 6 putut scoate !n
vn*are mobila i u*u'ructul imobilului# 8ii amabil cu de MarsaA7 am
cea mai deplin !ncredere !n capacitatea i !n lealitatea lui# =a-l ca
aprtor i s'etnic, ' din el tovarul tu# >ricare i-ar 6 !ndeletnicirile,
el va 6 oricnd alturi de tine# (-am rugat s supraveghe*e lichidarea
averii mele# 5ac %i-ar avansa vreo sum de care ar avea nevoie mai
tr*iu, m !ncred !n tine ca s i-o restitui# "ndete-le c nu te las lui
de MarsaA ci %ie !ns%i7 indicndu-%i-l, nu te silesc la nimic# ,aiE !mi
este cu neputin% s-%i vorbesc de a'aceri, nu mai am dect un ceas de
stat aici, alturi de tine# $umr 6ece su<are a ta, !ncerc s-%i desluesc
gndurile !n *buciumul !ntmpltor al somnului7 su<area ta red via%a
ceasurilor !n<orite ale iubirii noastre# (a 6ece btaie a inimii tale, inima
mea !i revars comorile i-%i aterne !n cale petalele tranda6rilor pe
care le am !n su<et tot ast'el cum copiii le rspndesc pe altar de
*iua 5omnului# Te las amintirilor cu care te !mpovre*, a vrea s-%i trec
tot sngele meu ca s 6u sigur c vei 6 cu adevrat a mea, c gndul
tu va 6 al meu, c inima ta va 6 inima mea, c voi 6 trup i su<et cu
tine# 4i susurat ceva !n somn, un murmur, ca un dulce rspuns# 8ii
totdeauna senin i 'rumoas, precum eti !n clipa asta# 4hE 9t a voi
s pot avea puterea aceea 'ermecat din basmele cu *ne, ct a dori
s te pot lsa s dormi !n tot timpul lipsei mele i s te tre*esc cu un
srut la !napoierea mea# 9t voin% !mi trebuie i ct de mult trebuie
s te iubesc, ca s te pot prsi v*ndu-te aaE ?ti o spaniol
credincioasE ,ei %ine poate un &urmnt 'cut prin somn, cnd nu te
!ndoieti de cuvntul nerostit# 4dio, draga mea, iat pe srmana ta
<oare rar smuls de vi&elie7 dar se va !ntoarce i pentru totdeauna
pe aripile norocului# $u, iubit $ini, nu-%i spun adio, 6indc nu te voi
prsi niciodat# Tu vei rmne su<etul 'aptelor meleE $de&dea c !%i
voi aduce o 'ericire de ne*druncinat va da putere strduin%elor mele,
!mi va clu*i to%i paii# 4i s 6i totdeauna alturi de mine# $u, nu
soarele =ndiei, ci 'ocul privirilor tale !mi va lumina calea#
8ii 'ericit att ct poate 6 o 'emeie departe de iubitul ei# 9t de
mult a 6 voit ca ultimul srut s nu 6e numai un srut pe 'runtea ta
adormitE 5ar, !ngerul meu adorat, $ini scump, n-am vrut s te
tre*esc# 9nd te vei detepta, gsi-vei o lacrim pe 'runteB dintr-!nsa
s-%i 'aci talisman# "ndete-te, gndete-te la cel care va muri poate
pentru tine, departe de tine7 gndete-te mai pu%in la so%, ct la iubitul
credincios care te !ncredin%ea* lui 5umne*eu#
Rspunsul contesei de Manerville ctre so%ul ei#
=ubitul meu scump, !n ce durere m cu'und scrisoarea taE >are
aveai dreptul s iei, 'r s m !ntrebi, o hotrre care lovete !n
amndoiD Te socoti cumva liberD $u eti al meuD $u sunt pe &umtate
creolD $u puteam oare s te urme* i euD !mi ar%i prin aceasta c te
po%i lipsi de mine# 9e %i-am 'cut, Paul, ca s m despoi de drepturile
mele de so%ieD 9e vrei s m 'ac singur la ParisD -rman !nger, iei
asupr-%i toate vinov%iile mele# $u sunt !ntr-o oarecare msur pricina
ruinei taleD Peticele mele n-au atrnat i ele !n talgerul datoriilorD M-ai
'cut s-mi blestem via%a 'ericit, nepstoare, pe care am dus-o patru
ani de *ile# - te tiu surghiunit pe timp de ase aniE ? ceva !ngro*itorE
4i s po%i oare 'ace avere !n ase aniD Te vei mai !ntoarceD 4m 'ost bine
inspirat cnd m !mpotriveam cu !ndr&ire instinctiv la separa%ia de
bunuri pe care mama i cu tine a%i voit-o cu oriice pre%# Nii minte ce v
spuneam pe atunciD $u !nseamn asta s arunc asupra ta
desconsiderareaD $u !nseamn prbuirea !ncrederii !n care te bucuraiD
9a s cede*, a trebuit s te superi# -cumpul meu Paul, niciodat n-ai
aprut att de mare !n ochii mei ca !n clipa asta# - nu te lai prad
nici unei de*nde&di, s pleci ca s-%i re'aci avereaE Pentru asta trebuie
s aib cineva caracterul i puterea ta# -unt la picioarele tale# Ln
brbat care-i mrturisete slbiciunea cu atta bun-credin% ca tine,
care-i re'ace averea pentru aceeai pricin care l-a 'cut# --o
risipeasc din dragoste, din patima creia nu i se poate cu nimic
!mpotrivi oh, PaulE brbatul acesta !mi pare sublimE Mergi 'r team
printre piedici, 'r s te-ndoieti de $athalie a ta, cci ar !nsemna s
te !ndoieti de tine !nsu%i# Bietul meu iubit, vrei s trieti !n mineD i
eu cre*i c nu voi 6 de-a pururi !n tineD $u voi mai 6 aici, voi 6
pretutindeni unde ai s 6i i tu# 5ac scrisoarea ta mi-a pricinuit atta
&ale, ea m-a copleit deopotriv de 'ericire7 m-ai 'cut !ntr-o singur
clip s cunosc cele dou extreme, cci v*nd ct de mult m iubeti,
am 'ost mndr s a<u c i iubirea mea e !mprtit# Lneori
credeam c te iubesc mai mult dect m iubeti tu pe mine# 4cum m
recunosc !nvins7 po%i s adaugi i aceast adorabil superioritate la
toate celelalte ale tale# ?u am !ns mai multe motive s te iubesc
dect ai tuE -crisoarea ta, aceast pre%ioas scrisoare prin care !%i
destinui su<etul i-n care a6rmi att de limpede c nimic nu-i pierdut
!ntre noi, va rmne !n inima mea tot timpul lipsei tale7 cci su<etul
slluiete !ntr-!nsa i scrisoarea aceasta e bucuria meaE M voi duce
la (anstrac cu mama7 pentru lumea dina'ar voi 6 ca moart, !mi voi
economisi veniturile ca s-%i po%i plti toate datoriile# 5in diminea%a
aceasta# Paul, sunt o alt 6in%, !mi iau rmas bun pentru totdeauna de
la lume, nu vreau s mai gust nici o plcere pe care tu n-ai s-o mai po%i
!mprti# 5e alt'el, Paul@ trebuie s prsesc Parisul i s m retrag
!n singurtate# 5ragul meu copil, a< c acum ai un !ndoit motiv s
agoniseti o avere# 5ac ne!n'ricarea ta ar mai avea nevoie de imbold,
ai a<a un su<et nou !n tine !nsutiE -cumpul meu# $u ghicetiD ,om
avea un copil# 5orin%ele dumneavoastr cele mai de pre% sunt
!ndeplinite, domnule, cu prisosin%# $u voiam s-%i 'ac vreo bucurie
deart, dintre acelea care pot ucide7 am avut de altminteri 'oarte
multe neca*uri din cau*a aceasta i n-a 6 vrut s 6u vreodat silit s
de*mint vestea cea mare# 4st*i sunt !ns sigur de cele ce-%i spun,
sunt 'ericit s presar i o bucurie printre durerile tale# )n diminea%a
aceasta, 'r s-mi dau seama de ce se-ntmplase, cre*nd c ai
plecat din Paris, m dusesem la biseric de srbtoarea !nl%rii s-i
mul%umesc lui 5umne*eu# Puteam oare s prevd o nenorocire, cnd
totul !mi surdea de diminea%D =eind de la liturghie, am !ntlnit-o pe
mama7 a<ase de ananghia !n care te a<ai i venea cu economiile ei
trei*eci de mii de 'ranci nd&duind s te poat a&utora# 9e inim,
drag PaulE ?ram vesel i aveam de gnd s-%i vestesc aceste dou
bune tiri atunci cnd urma s ne !ntlnim, sub pologul nostru din ser,
unde-%i pregtisem bunt%ile care-%i plac %ie mai mult pentru micul
de&un# 5eodat, iat c 4ugustine !mi aduce plicul tu# > scrisoare de
la tine, cnd dormiserm !mpreun nu vestea asta o !ntreag
tragedieD M-a cuprins un dor de moarte, i pe urm am cititE 4m citit,
plngnd, i pe mama o podidiser lacrimileE 9t de mult trebuie s
iubeti pe cineva ca s plngi, cci plnsul ur%ete o 'emeieE ?ram
aproape s'rit# 4tta dragoste i atta cura&E 4tta 'ericire i attea
nea&unsuriE $orocul !mbelugat al su<etului, dar prbuirea de moment
a intereselorE - nu-l po%i strnge la piept pe iubit, !n clipa !n care te
cuprinde admira%ia pentru mrinimia luiE 9e 'emeie s-ar 6 putut
!mpotrivi acestei 'urtuni de patimiD - te tiu departe, cnd mna ta
mi-ar 6 'cut atta bineE 0i nu erai aici ca s-%i arunci spre mine
privirea ta, care-mi place att de mult, i s te bucuri !mpreun cu
mine ele !mplinirea n*uin%elor noastreE 0i nici eu s nu 6u cu tine ca
s-%i alin neca*urile cu mngierile care %i-o 'ac pe $athalie att de
drag i care te 'ac s ui%i toateE 4 6 voit s plec, s *bor pn la
picioarele tale7 dar mama mi-a atras aten%ia c (a Belle 4mQlie ridic
ancora a doua *i7 c numai pota ar putea s mearg att de iute i c
!n starea !n care m a<am, ar 6 o s'runtat nebunie s-mi
prime&duiesc, dintr-un hop@ !ntreg viitorul# 5ei sunt acum i eu
mam, am cerut s se pun caii la trsur, dar !n curte mama m-a
amgit, lsndu-m s cred c mi se va !mplini dorin%a# 0i s-a purtat
'oarte cuminte, cci s-au i ivit primele semne ale sarcinii# $-am putut
re*ista attor emo%ii puternice i am leinat@ )%i scriu din pat, doctorii
mi-au prescris linite pentru primele luni# Pn acum eram o 'rivol# 5e
acum !nainte voi a&unge o mam de 'amilie# Pronia este milostiv 'a%
de mine, cci numai un prunc de alptat, de )ngri&it, de crescut, ar
putea micora amarul pricinuit de lipsa ta# )n el te voi regsi pe tine i
te voi srbtori# ,oi mrturisi sus i tare iubirea noastr pe care am
tinuit-o cu atta gri&# Mama a i gsit prile& s de*mint unele
calomnii care circul pe socoteala ta# 9ei doi ,andenesse, 9harles i
8Qlix, te-au aprat cu mult noble%e# 5ar prietenul tu de MarsaA ia
totul !n *e<emea, !i bate &oc de cei care te-nvinuiesc, !n 'oc s le
rspund7 mie nu-mi place acest 'el uuratic de a respinge atacuri att
de grave# $u cumva te-ai !nelat asupra luiD 9u toate acestea, !%i voi da
ascultare i mi-l voi 'ace prieten# 8ii pe deplin linitit, adora%iile, !n ceea
ce privete chestiunile care sunt !n legtur cu cinstea ta# >are nu-i i
onoarea mea !n &ocD 5iamantele mele vor 6 amanetate# Mama i cu
mine vom pune la btaie toate resursele noastre ca s-%i achitm !n
!ntregime datoriile i vom cuta s-%i rscumprm via de la Bellerose#
Mama, care se pricepe !n a'aceri de parc-ar 6 un procuror, e nec&it c
nu i te-ai spovedit# $-ar mai 6 cumprat ea credea c-%i va 'ace
plcereE domeniul de la "rainrouge, care se !nvecina cu moiile tale
i ar 6 putut s-%i !mprumute mai degrab %ie acei o sut trei*eci de mii
de 'ranci# ? de*nd&duit din pricina hotrrii tale# -e teme c mergi
!n =ndii# Te roag s 6i cumptat, s nu te lai sedus de 'emeile de
acolo@ 4m pu'nit !n rsE -unt sigur de tine ca de mine !nsmi# 4i s
mi te-ntorci bogat i credincios# $umai eu singur pe lume !%i cunosc
delicate%ea ta 'eminin, sim%mintele tainice care 'ac din tine o
delicat <oare, vrednic de cer# Bordele*ii au avut mult dreptate s te
porecleasc att de 'rumos# 9ine va mai purta de gri& plpndei mele
<oriD Mi-e inima s'iat de gnduri cumplite# ?u, so%ia lui, $athalie a
lui, s stau aici !n timp ce el a i !nceput poate s simt su'erin%eleE
?u, att de strns legat de tine, s nu-%i pot !mprti strdaniile,
neca*urile, prime&diileE )n cine s te mai !ncre*iD 9um ai putut s te
lipseti de su<etul cruia i te spovedeaiD Plpnd viorea smuls de
vi&elie, de ce oare te-ai de*rdcinat din singura glie !n care-%i puteai
rspndi miresmeleD Parc-a 6 prsit de dou veacuri, mi-e att de
'rig, chiar la Paris# 4m plns pn acum, att de mult# - 6u tocmai eu
pricina ruinei taleE 9e *bucium pentru gndurile unei 'emei care
iubeteE Te-ai purtat cu mine cum te-ai purta cu un copil, cruia !i dai
tot ce-%i cere, cum te-ai purta cu o curte*an pentru care un ntru !i
toac averea# 4hE 4a-*isa ta delicate%e era o &ignire# )%i !nchipui poate
c nu m-a 6 putut lipsi de toalete, de baluri, de >per, de succeseD
9re*i poate c sunt o 'emeie uoarD )%i !nchipui c nu pot avea i
gnduri serioase, c n a putea veni !n a&utorul soartei tale amare tot
aa de bine cum slu&eam plcerilor taleD 5ac n-ai 6 att de departe,
dac n-a ti c su'eri i c eti ne'ericit te-a certa 'oarte aspru,
domnule, pentru aceast neobr*are# --%i cobori so%ia pe o treapt
att de &oasE 5oamneE 5e ce-mi plcea oare s ies !n lume, dac nu
ca s-%i mgulesc vanitateaD M 'ceam 'rumoas pentru tine, tii asta
'oarte bine# 5ac a avea vreo vin, a 6 prea crunt pedepsit7 absen%a
ta e ispirea prea crud a vie%ii noastre intime# 8ericirea noastr era
prea desvrit7 trebuia s 6e rscumprat de o mare durere i iat-
o sositE 5up attea bucurii tinuite cu gri& privirilor curioase ale
lumii, dup necontenitele serbri !mpletite cu nebuniile ascunse ale
iubirii noastre, nu-mi mai rmne cu putin% nimic alta dect
singurtatea# -ingurtatea, dragul meu, nutrete marile pasiuni i
numai la aceasta n*uiesc acum# 9e-a mai putea 'ace pe aceast
lumeD 9ui i-a mai putea aduce !n dar succesele pe care le-a avea de
aer !nainteD 4hE - triesc la (anstrac, pe moia !ngri&it de tatl tu,
!n castelul re'cut de tine cu atta gustE - triesc !mpreun cu copilul
tu, ateptndu-te pe tine i trimi%ndu-%i !n 6ece sear, !n 6ecare
diminea%, rugciunea mamei i rugciunea copilului, rugciunea so%iei
i rugciunea !ngerului nu !nseamn asta mcar o 'rm de 'ericireD
,e*i mnu%ele acestea !mpreunate cu minile meleD )%i vei aduce
aminte, cum !mi voi aminti eu !n 6ece sear, de 'ericirile pe care le-ai
evocat !n scrisoarea la scumpD 5a, !ntr-adevr, noi doi ne iubim
deopotriv de mult# 4ceast siguran% deplin e ur! talisman !mpotriva
nenorocirilor# $u m-ndoiesc nici eu de tine, dup cum nici tu s mi te-
ndoieti de mine# 9e alinri %i-a mai putea trimite de aici, eu
de*nd&duita, eu *drobita, eu care vd !naintea mea aceti ase ani ca
un deert pe care trebuie s-l strbatD 0i totui, nu sunt eu cea mai
nenorocit# 5eertul acesta nu va 6 oare !nsu<e%it de micu%ul nostruB
6indc vreau s-%i druiesc un 6u trebuie, nu-i aaD 0i acum, adio,
mult iubitul meu, urrile noastre, iubirea noastr, te vor urmri
pretutindeni# (acrimile de pe aceast hrtie vor 6 ele !n stare s-%i
spun lucrurile pe care nu le pot exprimaD 9ulege srutrile pe care %i
le atern aici, &os, !n ptratul acesta#
4 ta $athalie#
5up citirea scrisorii, Paul rmase cu'undat !n reveriile pricinuite
att de be%ia mrturiilor de dragoste, ct i de des'trile !ntr-adins
evocate# 0i le amintea, rnd pe rnd, ca s-i poat explica sarcina
so%iei sale# 9u ct e mai 'ericit cineva, cu att este mai temtor# Pentru
su<etele cu totul i cu totul gingae i gingia cuprinde oarecare
slbiciune -"elo*ia i nelinitea sunt !n raport direct cu 'ericirea i cu
intensitatea ei# -u<etele tari nu cunosc nici gelo*ie, nici teamB gelo*ia
e o !ndoial, teama e !n&osirea# 9redin%a 'r de margini este atributul
de cpetenie al omului de geniu7 dac este !nelat, 'or%a ca i
slbiciunea !l pot deopotriv amgi# ?l 'olosete atunci dispre%ul ca pe
o secure i doboar totul !n calea lui# 4st'el de mre%ie e !ns o
excep%ie# 9ui nu i se !ntmpl s 6e prsit de spiritul care ne sus%ine
!n via%a noastr ubred i s-asculte apoi de puterea necunoscut care
tgduiete totulD 8rmntat de anume mrturii de ne!nlturat, Paul
credea i se-ndoia totodat# Pierdut !n gndurile sale i prad 'r de
voie unei cumplite nesiguran%e de*min%it !ns de dove*ile iubirii
curate, ct i de !ncrederea lui nestrmutat !n $athalie citi de dou
ori rndurile ei att de !mprtiate, 'r s poat a&unge la vreo
conclu*ie, nici pentru, nici !mpotriv-i# 5ragostea poate apare
deopotriv de mare att cnd se pierde !n <ecreli, ct i pstrnd
sobrietatea#
9a s !n%elegem bine situa%ia !n care se a<a Paul, trebuie s ni-l
!n'%im plutind pe valurile oceanului, dar i pe nemrginita !ntindere
a trecutului su, rev*ndu-i !ntreaga via% asemenea unui cer 'r
nori i s'rind prin a reveni dup vrte&ul !n care-l trser !ndoielile
la credin%a ne!ntinat, !ntreag, 'r nici un amestec necurat, a
credinciosului, a cretinului, a !ndrgostitului pe care glasul inimii !l
linitise# 5ar, mai !nainte de toate e nevoie, credem, s transcriem aici
scrisoarea la care avea s-i rspund Kenri de MarsaA#
-crisoarea contelui Paul de Manerville, ctre domnul marchi*
Kenri de MarsaA#
Kenri, am s-%i spun unul dintre cele mai cumplite lucruri pe care
le poate mrturisi cineva unui prietenB sunt ruinat# 9nd vei citi aceste
rnduri, voi 6 gata de plecare de la Bordeaux ctre 9alcutta, pe corabia
(a Belle 4mQlie# ,ei gsi la notarul tu un contract care nu ateapt
dect s 6e completat cu semntura ta, i prin care printr-o loca%iune
simulat !%i !nchirie* pe termen de ase ani imobilul meu# ,ei !nmna
un contranscris so%iei mele# -unt silit s iau aceast precau%ie, pentru
ca $athalie s poat 6 !n siguran%, 'r teama c ar putea-o goni
cineva din cas# )%i trans'er de asemenea veniturile ma&oratului meu pe
o perioad de patru ani, totul !n schimbul sumei de o sut cinci*eci de
mii de 'ranci, pe care te rog s mi-o trimi%i printr-o poli% tras asupra
unei bnci din Bordeaux, la ordinul lui Mathias# )n a'ara garan%iei pe
care %i-o che*uiesc veniturile mele, so%ia mea !%i va da i ea garan%ia
semnturii ei# 5ac u*u'ructul ma&oratului te-ar despgubi mai repede
dect am prev*ut, ne vom socoti la !ntoarcerea mea# -uma pe care %i-
o cer !mi este absolut trebuincioas ca s-mi !ncerc norocul7 i dup ct
te cunosc, m atept s-o primesc, 'r amnare, la Bordeaux, chiar !n
a&unul plecrii mele# M-am purtat aa cum te-ai 6 purtat tu !n locul
meu# M-am %inut bine pn-n ultima clip, 'r s las s se bnuiasc
'alimentul# 4poi, cnd *vonul despre scoaterea !n vn*are a bunurilor
mele imobile disponibile a a&uns la Paris, !mi procurasem bani lichi*i
Ovreo sut de mii de 'ranci pe poli%eP ca s-mi !ncerc norocul la &oc# >
lovitur 'ericit m-ar 6 putut salva# 4m pierdut# 9um de m-am ruinat,
vei !ntrebaD 5e bun voie, dragul meu Kenri# 9hiar din prima *i, mi-am
dat seama c nu puteam s duc mult vreme via%a pe care o duceam7
tiam ce avea s urme*e, am vrut s !nchid ochii, cci mi-era cu
neputin% s-i spun so%iei meleB FKai s prsim Parisul, s mergem s
trim la (anstracEG M-am ruinat pentru dnsa, aa cum te-ai ruina
pentru o ibovnic, dar cu siguran% c !ntre noi vorbind nu sunt nici
un nerod, nici slab de !nger# Ln nerod nu se las stpnit de patim, cu
ochii deschii7 iar un om care, dup cum ve*i, se duce s-i re'ac
averea !n =ndii )n loc s-i *boare creierii, este un brbat cura&os# M voi
!ntoarce bogat sau nu m voi mai !ntoarce niciodat# $umai c, dragul
meu prieten, de vreme ce averea n-o doresc dect pentru ea i nu
vreau s mai 6u amgit de nimic, i cum voi lipsi ase ani de *ile %i-o
!ncredin%e* %ie pe so%ia mea# Te bucuri de destule succese ca s-o po%i
respecta pe $athalie i s-mi acor*i ast'el !ncrederea deplin !n
prietenia cinstit care ne unete# $u cunosc un str&er mai vrednic
dect tine# )mi prsesc so%ia, i cum nu avem copii, ar 6 'oarte
prime&dios pentru ea, dac ar avea un iubit# - tii, bunul meu MarsaA,
c o iubesc nebunete pe $athalie, o iubesc cu laitate, 'r de ruine#
=-a ierta, bnuiesc, o necredin% nu pentru c a 6 sigur c a putea s
m r*bun n-a 'ace-o chiar de a muriE dar pentru c a 6 !n stare
s m sinucid, numai ca s-o tiu 'ericit, dac eu !nsumi nu a 6 !n
msur s-o pot 'ace 'ericit# 5e ce a putea s m temD $athalie !mi
pstrea* prietenia aceea adevrat, independent de dragoste, dar
care ocrotete dragostea# M-am purtat cu dnsa cum m-a 6 purtat cu
un copil rs'%at# -im%eam atta bucurie !n &ert'ele pe care le 'ceam,
una o aducea pe cealalt !n chip att de 6resc, !nct ar 6 un monstru
dac m-ar !nela# 5ragostea se pre%uiete cu dragoste@ ,rei s a<i
totul, scumpul meu KenriD =-am scris chiar acum o scrisoare, prin care
o las s cread c plec cu nde&dea-n su<et, cu 'runtea senin, c n-
am nici !ndoieli, nici gelo*ie, nici team7 o scrisoare dintr-acelea pe
care le scriu 6ii care vor s ascund mamelor lor c se duc la moarte#
5oamneE Kenri, scrnelile de din%iE Nie nu-%i ascund plnsul amar, om
din lumeE Nie !%i art !ns desperarea mea, %ie scrnelile de din%iE Nie
nu-%i ascund plnsul amantului cuprins de de*nde&de7 a pre'era s 6u
ase ani mturtor de strad sub 'erestrele ei, dect s m-ntorc
milionar, dup o lips de ase ani dac aa se va !ntmpla# 4m
!ngro*itoare temeri, voi pi din durere !n durere, pn cnd !mi vei
scrie dou vorbe prin care s-mi ar%i c primeti !nsrcinarea pe care
numai tu pe lume ai putea-o duce la bun s'rit# >, scumpul meu de
MarsaA, 'emeia aceasta este toat via%a mea, e aerul meu, e soarele
meu# =a-o sub scutul tu, pstrea*-mi-o credincioas, chiar dac-ar 6
!mpotriva voin%ei ei# 5a, a 6 mul%umit chiar cu o asemenea
pseudo'ericire# 8ii tu pav*a ei, cci de tine nu m tem# 5ovedete-i c-
ar 6 vulgar s m trde*e, c atunci ar 6 la 'el cu toate 'emeile i c
dimpotriv ar da dovad de distinc%ie, rmnndu-mi 6del# 9red c
mai are destul avere ca s poat duce mai departe traiul ei molcom i
lipsit de gri&i7 dar, dac ar duce cumva lips de ceva, dac ar mai avea
unele capricii, te rog nu te s6i, '-te bancherul ei, m voi !ntoarce
bogat# (a urma urmelor, temerile mele-s chiar *adarnice# $athalie este
un !nger al virtu%ii# 9nd 8Qlix de ,andenesse, !ndrgostindu-se cu
patim, i-a !ngduit unele purtri !ndr*ne%e n-am avut dect s-o 'ac
pe $athalie s-i dea seama de prime&die i numaidect mi-a mul%umit
cu atta duioie, !nct am 'ost micat pn la lacrimi# Mi-a spus c nu
s-ar cuveni, avnd !n vedere reputa%ia ei, ca un brbat s-i prseasc
att de brusc casa, dar c va ti s-l !ndeprte*e7 l-a primit !ntr-adevr
cu 'oarte mult rceal i totul s-a s'rit cu bine# ,reme de patru ani,
n-am avut alt pricin de discu%ie, dac totui s-ar putea numi discu%ie
o convorbire !ntre doi prieteni# 4cum, drag Kenri, !%i spun brbtete,
adioE --a !ntmplat nenorocirea@ >ricare ar 6 pricina ei, nu s-a putut
alt'el7 mi-am su<ecat mnecile# Mi*eria i $athalie, dou no%iuni care
nu se vor !mpca niciodat# 5e alt'el, cumpna va sta neclintit !ntre
pasivul i activul meu, aa !nct nimeni nu va avea s se plng de
mine7 dar, dac un lucru neprev*ut mi-ar putea prime&dui onoarea,
m bi*ui pe tine# )n s'rit, dac s-ar !ntmpla ceva grav, po%i s-mi
trimi%i scrisori la guvernatorul =ndiilor, la 9alcutta7 am acolo c%iva
prieteni i mi se va pstra cu gri& corespondenta ce-mi va sosi din
?uropa# Prietene scump, a dori s te regsesc acelai la !ntoarcerea
meaB acelai om care tie s-i bat &oc de oriice i care cu toate
acestea e !n stare s !n%eleag sim%mintele altuia, cnd ele sunt
ptrunse de mre%ia pe care o simte el !nsui# Tu rmi la Paris# )n clipa
cnd vei citi aceste rnduri, eu voi strigaB F-pre 9artaginaEG
Rspunsul marchi*ului Kenri de MarsaA, adresat contelui Paul de
Manerville#
Prin urmare, domnule conte, %i s-a !n'undat# 5omnul ambasador
s-a dus pe copc# ,as*ic, 'rumoase lucruri mai 'ceaiE 5e ce te vei 6
'erit de mine, PaulD Ln singur cuvnt de mi-ai 6 spus, srman biat, i
te-a 6 scos din !ncurctura !n care te a<ai# -o%ia ta a re'u*at s-mi dea
garan%ia cerut# $umai asta ar putea s-%i deschid ochiiE 5ac !ns
nu-%i a&unge atunci a< c poli%ele semnate de tine au 'ost protestate
la cererea 'ostului prim-secretar al domnului -olonet, (QcuAer, un
anume notar din Bordeaux# 4cest neam de cmtar, aciuat aici din
"asconia ca s se pricopseasc, este omul de paie al prea-onorabilei
tale soacre, adevrata creditoare a celor o sut de mii de 'ranci pentru
care scumpa-%i so%ie a numrat aa se spune apte*eci de mii de
'ranciE 8a% de doamna ?vangelista, tata "obsecUHI e o <anel, o
cati'ea, un calmant, o be*ea vanilat, un unchi care pic !nainte de
lsarea cortinei, aran&nd totul# ,ia ta de la Bellerose va cdea i ea
prad so%iei tale, creia mama ei !i va da di'eren%a dintre pre%ul de
ad&udecare i valoarea total a repri*elor ei# 5oamna ?vangelista va
pune mna pe moiile "uadet i "rassol, iar ipotecile care grevea*
asupra imobilului tu din Bordeaux sunt de asemenea ale ei, sub
numele unor oameni de paie pe care i-a gsit acest -olonet# 4a !nct,
aceste dou 'pturi att de bla&ine vor agonisi !mpreun o sut
dou*eci de mii de 'ranci rent, sum la care se urc venitul bunurilor
tale i la care se adaug trei*eci i ceva de mii de 'ranci !n obliga%ii
asupra Marii 9r%i a 5atoriei Publice obliga%ii pe care pisicu%ele
acestea le au la mn# "aran%ia soliei tale era de altminteri de prisos#
-us *isul domn (ZcuAer a picat a*i diminea% ca s-mi o'ere !n
schimbul trans'erului drepturilor mele !n 'orm autentic achitarea
sumei pe care %i-am !mprumutat-o# 9u recolta anului 1.;I, pe care
soacr-ta o are la !ndemn !n pivni%ele tale de la (anstrac, ea poate
s m plteasc# 4a !nct probabil c 'emeile astea dou au 'cut
socoteala c-ai i a&uns !n largul oceanului7 eu !%i trimit totui aceast
scrisoare prin curier, ca s-%i mai dau timp s urme*i s'aturile mele# (-
am 'cut pe acest (QcuAer s vorbeasc# 4m desluit !n minciunile lui,
!n vorbele i reticentele lui, 6rele care-mi lipseau ca s 'ac s apar
!ntreaga ur*eal a uneltirii pus la cale !mpotriva ta, !n !nsui cminul
tu# 4st-sear, la ambasada -paniei, am de gnd s-mi declar toat
admira%ia pentru soacra i so%ia ta# ,oi 'ace curte doamnei ?vangelista,
te voi trda cu mielie, !%i voi adresa iscusite in&urii, cci vorbele spuse
prea brutal ar 6 repede dibuite de acest sublim MascarilleHJ cu 'usta#
9um de %i-ai 'cut-o dumanc pe 'emeia astaD =at ce-a voi s a<u#
5ac ai 6 avut buna inspira%ie s te 6 !ndrgostit de ea !nainte de-a te
!nsura cu 'ata ei, ast*i ai 6 'ost pair al 8ran%ei, duce de Manerville i
ambasador la Madrid# 5ac m-ai 6 chemat la nunt, te-a 6 a&utat s
cunoti i s anali*e*i 6rea celor dou 'emei de care aveai s-%i legi
via%a7 i, din observa%iile noastre, ai 6 tras unele !nv%minte
'olositoare# >are nu eram singurul dintre prietenii ti !n stare s-%i
respecte so%iaD Putea oare s-%i 6e team de mineD Pe ele !ns, dup
ce au adulmecat cine sunt, le-a cuprins teama i atunci ne-au
despr%itE 5ac n-ai 6 procedat ca un ntru, de n-ai 6 'cut mutra
aia bosum<at, n-ai 6 'ost mncat de viu acuma# $evasta ta a
contribuit mult la rcirea raporturilor noastre de prietenie# ?a era
pov%uit de maic-sa, creia !i scria de dou ori pe sptmn
scrisori de care tu habar n-aveai# Ni-am recunoscut 'elul de a 6, cnd
am a<at aceste amnunte# )ntr-o lun voi 6 alturi de soacra ta i voi
cuta s a<u de la dnsa care este adevrata pricin a acestei un
spaniolo-italiene cu care te-a npstuit pe tine, omul cel mai bun din
lume# Te ura oare i !nainte ca 6ica ei s se 6 amore*at de 8Qlix de
,andenesseD -au te-a alungat pn-n =ndii pentru ca 'ata ei s 6e
liber, pe ct e de liber !n 8ran%a o so%ie separat de corp i de
bunuriD 4ci e tot mie*ul a'acerii# Parc te vd srind ca ars i urlnd
atunci cnd vei a<a c so%ia ta s-a amore*at nebun de 8Qlix de
,andenesse# 5ac nu mi s-ar 6 n*rit s dau o rait prin >rient cu
Montriveau, Ron[uerolles i c%iva al%i che<ii pe care-i cunoti, %i-a 6
putut spune cte ceva despre trenia asta care era tocmai la
!nceputurile ei, atunci cnd plecam eu7 !nc de pe-atunci vedeam
!ncol%ind germenii ne'ericirii tale# 5ar care gentilom ar putea 6 att de
ticlos !nct s !nceap o asemenea discu%ie 'r ca s se 6 ivit
prile&ulD 9ine ar 6 cute*at s 'ac ru unei doamneD 9ine ar 6 *obit
oglinda cu ilu*ii a unei csnicii 'ericiteD =lu*iile nu-s oare bucuria
inimilorD -o%ia ta, drag prieten, nu era oare !n cea mai larg accep%ie
a cuvntului o 'emeie la modD -e mai gndea oare la altceva dect
la succesele ei, la toaleta eiD Mergea la teatru, la >per, la bal, se
scula tr*iu, se plimba prin Bois-de-BoulogneH17 cina !n ora sau avea
invita%i la mas# ,ia%a aceasta se pare c este pentru 'emei ceea ce
este r*boiul pentru brba%i7 publicul nu-i vede dect pe biruitori, iar pe
cei mor%i !i uit@ 5ac 'emeile gingae nu suport o ast'el de via%,
cele ce pot re*ista dau dovad c au o putere de 6er7 sunt mrunte la
inim i au o pipot stranic# =at toat pricina nesim%irii, a atmos'erei
glaciale care domnete prin saloane# -u<etele 'rumoase rmn
singuratice7 cei 6ravi i slabi nu pot !ndura i atunci doar cei ce sunt
ca nite stnci pot s !n'runte oceanul societ%ii, lsndu-se mcina%i,
i*bi%i i le'ui%i de tala*uri, 'r s 6e *druncina%i# -o%ia ta re*ist
admirabil stui 'el de via%, pare c s-a deprins cu el# 4rta venic
proaspt i 'rumoas i pentru mine, ce-avea s urme*e, era lesne de
!nchipuit# ?a nu te iubea, tu !n schimb o iubeai nebunete# 9a s poat
'ace s scnteie*e iubirea !ntr-o 'ptur de cremene, ar 6 trebuit un om
de 6er#
5up ce su'erise, 'r s se lase sub&ugat dect vremelnic, un
asalt al ladA-ei 5udleA so%ia adevratului meu printe 8Qlix trebuia
s cad prad $athaliei# $u era greu de ghicit c tu !i erai indi'erent#
5e la indi'eren% la rceal total nu mai e dect un singur pas7 i, mai
curnd sau mai tr*iu, dintr-un <eac, dintr-o discu%ie, dintr-o vorb,
dintr-un act de autoritate, nevast-ta avea s 'ac pasul sta# 4proape
c %i-a 6 putut povesti scena care avea loc !n 6ece sear !n iatacul
vostru# $-ai copii, dragul meu# 8aptul sta nu spune oare destule unui
observatorD !ndrgostit cum erai, nu puteai s-%i dai seama de rceala
6reasc a unei tinere 'emei pe care o pregtisei parc anume pentru
8Qlix ,endenesse# 5ac %i-ai 6 gsit so%ia 'rigid, ntnga mentalitate a
celor !nsura%i te-ar 6 !mpins s atribui nevinov%iei aceast rceal# 9a
to%i brba%ii, !%i !nchipuiai c-o vei putea pstra virtuoas !ntr-o lume !n
care 'emeile !i uotesc la ureche una alteia, ceea ce nu cutea*
brba%ii s le spun7 unde tot ce un so% nu-i !nva% so%ia, e comentat
'r perdea la umbra evantaielor, r*nd i hu*urind !n legtur cu
vrun proces sau cu vreo aventur# 5ei so%iei tale !i plceau 'oloasele
sociale ale csniciei, gsea totui c angaralele-s cu mult prea grele#
4ngaralele, sarcina asta erai tuE $ev*nd nimic din toate acestea,
mergeai !nainte, spnd la prpstii i acoperindu-le cu <ori, potrivit
venicei 'ra*eologii retorice7 ascultai cu supunere de legea care
crmuiete ma&oritatea oamenilor i de care voisem s te 'eresc# 9opil
drag, nu-%i mai rmnea, ca s po%i a&unge tot att de neghiob ca
burghe*ul !nelat de so%ia lui i care se arat 'oarte mirat sau
!nspimntat, sau se supr de treaba asta nu-%i mai rmnea dect
s-mi pomeneti de &ert'ele tale, de amorul tu pentru $athalie i s vii
s-mi cn%iB F4r 6 cumplit de nerecunosctoare, dac m-ar !nela# 4m
'cut asta@ i asta@ voi 'ace !nc mai mult, m voi duce !n =ndii
pentru dnsa, voi 'ace, voi drege@ etc#G Paul drag, parc n-ai 6 trit
la ParisE parc n-ai 6 avut cinstea s 6 legat prietenie cu Kenri de
MarsaA, de vreme ce nu cunoti toate aceste no%iuni elementare,
aceste prime principii care declanea* mecanismul su<etului
'emeiesc, al'abetul inimii lorD $u v da%i seama7 !n'unda%i pucria
-aint-PQlagie pentru o 'emeie, ucide%i dou*eci i doi de brba%i,
abandona%i apte 'ecioare, slu&i%i pe (abanH., strbate%i pustiul,
merge%i pn-n pragul ocnei i acoperi%i de glorie, acoperi%i de ruine,
prsi%i cmpul de lupt ca $elsonH2, pentru a v putea duce s
sruta%i umrul ladA-ei Kamilton# Bte%i-l pe btrnul MurmserI3, ca
Bonaparte, npusti%i-v pe podul 4rcole, spune%i aiureli ca RolandI1,
scrnti%i-v piciorul ca s pute%i valsa ase minute cu o muiereE 5ragul
meu, ce-au a 'ace toate acestea cu dragosteaD 5ac dragostea s-ar
lsa !nrurit de asemenea mrturii 'erici%i ar mai 6 brba%iiE 9teva
isprvi !n clipa cnd doreti 'emeia iubit, i ea va 6 a ta@ 5ragostea,
btrnul meu Paul, este o credin% asemntoare dogmei neprihnitei
*misliri a -6ntei 8ecioare# >ri cre*i ori nu cre*i# (a ce bun s veri
valuri de snge, la ce bun s ai minele de la PotesaI; i s dobndeti
gloria ca s reueti s 'aci s se nasc un sentiment involuntar i
inexplicabilD Tinerii ca tine, care vor s 6e iubi%i prin balan%a unor
conturi, !mi par a 6 nite &osnici cmtari# -o%iile noastre legitime ne
datorea* copii i credin% nicidecum iubire# =ubirea, Paul, este
contiin%a plcerii druite i primite, certitudinea c o druieti i c-%i
este %ie hr*it7 iubirea este o dorin% care n-are astmpr i care
este 'r !ncetare satis'cut i nes%ioas# )n *iua !n care ,andenesse
a 'cut s vibre*e !n inima so%iei tale struna dorin%ei pe care tu o
lsasei neatins atunci pra'ul s-a ales din toate 'an'aronadele tale
de !ndrgostit, de toate uvoaiele tale de bani i de cuvinte# $-au
rmas nici mcar amintirile, i nop%ile tale con&ugale presrate cu ro*e
s-au risipit ca 'umulE 5evotamentul tu s-a pre'cut !n cin%E 8iin%a ta
a&uns o &ert' bun de !n&unghiat pe altarE ,ia%a ta de mai-nainte o
be*nE Ln 6or de dragoste a adumbrit toate comorile patimii tale care
a devenit un maldr de 6are vechiE 8Qlix a 'ost copleit cu toate
'rumuse%ile, cu tot devotamentul, i poate pe degeaba, dar !n dragoste
credin%a st pe aceeai treapt cu realitatea# 4a c, soacr-ta a trecut
'r doar i poate de partea amantului i !mpotriva so%ului7 !n tain,
sau '%i, ea a !nchis ochii, i-a deschis@ nu tiu ce-a mai 'cut, dar a
'ost de partea 6icei ei i !mpotriva ta# )ngduin%a aceasta este o datin
motenit din 'emeie !n 'emeie# 9e brbat ar putea s-o osndeascD
Poate vreun redactor al 9odului 9ivil, care vede doar 'ormule, cnd de
'apt sunt numai sentimenteD ,ia%a de risip pe care te 'cea s-o duci o
'emeie la mod7 panta pe care luneca acest caracter <uturatic, apoi i
vanitatea ta toate acestea i-au dat prile&ul i putin%a s se
descotoroseasc de tine, punnd la cale, ct iscusin%, ruina ta# 5in
toate acestea vei trage conclu*ia, prietene, c mandatul pe care mi l-ai
dat Oi de care m-a 6 achitat cu att mai mult vrednicie cu ct !mi
'cea plcereP, se gsete acuma nul i neavenit# Rul ce trebuia
prev*ut a 'ost acuma !n'ptuitB consummatum est# =art-m, prietene,
c-%i scriu !n stilul lui de MarsaA, cum spuneai tu, despre lucruri care ti
se par probabil grave# 5eparte de mine gndul s 'ac giumbulucuri pe
mormntul unui prieten, cum 'ac motenitorii pe acela al unei rude#
8iindc mi-ai mrturisit c te-ai 'cut brbat, te cred i m port cu tine
nu cum m-a purta cu un !ndrgostit, ci cu un om politic# Pentru tine,
accidentul acesta nu-i oare ca stigmatul de pe umrul unui ocna,
stigmat care-l determin s# -e avnte !ntr-o via% dr* !mpotriva
societ%ii, &urnd s-o combatD =at-te acum eliberat de-o gri&7
cstoria te stpnea7 acum tu po%i stpni cstoria# Paul, eu !%i sunt
prieten !n toat puterea cuvntului# 5ac ai 6 avut mintea vrt !ntr-
un craniu de bron*, dac ai 6 avut energia care s-a tre*it !n tine cu
atta *bav, atunci %i-a 6 dovedit prietenia prin unele destinuiri
care te-ar 6 'cut s treci peste omenire ca peste un pre# 5ar atunci
cnd discutam despre acele aventuri datorit crora mi-a 'ost dat s
m distre* cu c%iva prieteni, !n intimitatea civili*a%iei pari*iene,
!ntocmai ca un bou !ntr-o prvlie de porcelanuri, cnd !%i povesteam
!ntr-un limba& romantic unele !ntmplri adevrate din tinere%ea mea
'r s-%i dai seama de !nsemntatea lor, tu le socoteai nite
roman%uri# 4a c atunci nu te-am putut socoti dect stpnit de o
patim ne'ericit# ?i bine, pe cinstea mea de om, )n !mpre&urrile de
acum oriice %i-ai putea !nchipui tu &oci cel mai 'rumos rol i n-ai
pierde nimic din !ncrederea de care te bucuri !n 'a%a mea# 5ac-i admir
pe marii vicleni, !i stime* i-i iubesc pe cei !nela%i# )n legtur cu
medicul acela care a avut un s'rit att de crud, a&ungnd la ea'od
din dragoste pentru ibovnica lui, %i-am povestit !ntmplarea cu mult
mai 'rumoas a acelui ne'ericit avocat care mai triete, nu mai tiu !n
ce ocn, osndit pentru un 'als, 6indc voise s druiasc so%iei lui i
aia alt poam adoratE o rent de trei*eci de mii de livre7 dar
dumneaei l-a denun%at ca s se descotoroseasc de dnsul i s poat
tri cu un oarecare domn# Te-ai mirat 'oarte, tu i c%iva nero*i cm care
benchetuiam# ?i bine, scumpul meu !n a'ar de 'als i de ocn tu
eti !ntocmai ca avocatul la# Prietenii ti ast*i nu-%i mai acord stima
ce %i-o acordau, i tii prea bine c o asemenea desconsidera%ie !n
societatea noastr echivalea* ct o sentin% de condamnare la &ura%i#
-ora celor doi ,andenesse, marchi*a de (istomZre %i toat clica ei !n
care s-a !nhitat i tnrul Rastignac Oun caraghios care !ncepe s-i
'ac intrarea !n societateP, doamna dW4iglemont i tot salonul ei !n care
se l'ie 9harles de ,andenesse, 'amilia (enoncourt# 9ontesa 8Qraud,
doamna dW?spard, 'amilia $ucingen, 4mbasada -paniei !ntr-un
cuvnt, toat crema societ%ii, scornind tot soiul de !nvinuiri viclene,
vrea s te !mproate cu noroi# )n gura lor a&ungi un <eac, un carto'or,
un destrblat care i-a tocat prostete averea# 5up ce %i-a pltit de
mai multe ori datoriile, so%ia ta, angel de virtute, %i-a mai achitat nu de
mult nite poli%e !n valoare de o sut de mii de 'ranci dei, chipurile,
exista separa%ie de bunuri# 5in 'ericire, %i-ai 'cut singur dreptate,
disprnd# 5ac-ai 6 mers mai departe pe calea asta, ai 6 adus-o cic la
sap de lemn, ar 6 c*ut &ert'a propriei sale iubiri con&ugale# 9nd
cineva a&unge la putere, lumea-i atribuie toate !nsuirile pe care le
gseti !nirate !ntr-un epita', iar dac se prbuete, atunci are mai
multe metehne dect 8iul risipitor# $ici nu-%i !nchipui cte pcate de
5on Suan !%i pune lumea !n spinareB c &ucai la Burs, c-aveai po'te
deucheate pentru a cror satis'acere cheltuiai bani grei po'te al
cror tlc strnete comentarii i glume ce le 'ac pe 'emei s cad pe
gnduri@ Plteai cmtarilor nite dobn*i cumplite# 9ei doi
,andenesse !i bat &oc de tine, spunnd cum un anume "igonnet %i-ar 6
vndut cu ase mii de 'ranci o 'regat de 6lde 'regat pe care a pus
s %i-o rscumpere prin cameristul tu cu o sut de scu*iI/, pentru ca
apoi s %i-o revnd7 iar tu ai 'rmat-o !n chip solemn atunci cnd %i-ai
dat seama c-ai 6 putut cumpra cu banii tia un adevrat bric# 8aptul
s-a !ntmplat, cu adevrat, acum nou ani, lui Maxime de Trailles, dar li
se brodea att de bine, !nct Maxime i-a pierdut pentru totdeauna
paternitatea povestii cu 'regata# )n s'rit, nu-%i mai !nir aci toate
clevetirile, cci ai strnit o adevrat enciclopedie de cancanuri pe
care 'emeile au interesul s le mai sporeasc !nc# 4st'el 6ind, chiar
cele mai mironosi%e, de ce n-ar comptimi cu contele 8Qlix de
,andenesse Oal crui tat !n s'rit a rposat ieriPD -o%ia ta se bucur
de cele mai stranice succese# =eri, la Teatrul =talian, doamna de
9ampamos sporovia astea toate# F9e tot vorbi%iD i-am *is# 5ar voi nu
ti%i nimicE Paul sta a &e'uit Banca 8ran%ei i a prdat ,isteria regal# (-
a asasinat pe ?**elinIH, a dat gata pe cele trei MQdoreII din strada
-aint-5enis i, 6e vorba !ntre noi, !l bnuiesc c e chiar complice cu
banda celor Vece-Mii# Mna sa dreapt-i vestitul Sac[ues 9ollinIJ, pe
care poli%ia n-a i*butit s-l mai prind de cnd a evadat iar de la ocn#
Paul !i era ga*d# ,e*i aadar c e !n stare de orice7 !i bate &oc i de
stpnire# 4cum au plecat amndoi s &e'uiasc prin =ndii i s prade
Marele Mogul#G $u uita, de 9amps a !n%eles c nu se cade ca o 'emeie
distins ca ea s-i trans'orme 'rumoasa guri% !ntr-o vene%ian gur
de leu# 4u*ind toate aceste baliverne, mul%i nu vor s le cread7 ei sunt
de partea 'rumoaselor sim%minte omeneti i sus%in c astea-s doar
scorniri# 5ragul meu, TalleArandI1 a spus o dat o vorb minunatB
Totul se poate !ntmplaE 5esigur c se petrec chiar sub ochii notri
lucruri mai uluitoare dect ar 6 aceast 'rdelege matrimonial7 dar
lumea are atta interes s le de*mint i s spun c au 'ost clevetiri7
pe urm, aceste mre%e drame sunt &ucate att de 6resc i au o
aparent de un aa bun-gust, !nct deseori sunt nevoit s-mi terg
ocheanul ca s pot vedea pn-n adncul lucrurilor# 5ar, %i-o repet,
atunci cnd un om mi-e prieten, cnd am primit !mpreun bote*ul
vinului de 9hampagne i ne-am !mprtit !mpreun pe altarul ,enerei
9ommode, cnd am 'ost mirui%i de degetele coroiate ale &ocului de
cr%i i cnd amicul meu se a< !ntr-o mare ananghie, a 6 !n stare s
*drobesc dou*eci de 'amilii ca s-l pot mntui# Trebuie s-%i dai seama
ct de mult %in la tineB oare mi s-a mai !ntmplat dup cte tii s
atern o scrisoare att de lung ca astaD 9itete deci cu luare-aminte
ce-mi mai rmne de spus#
,ai, PaulE ? nevoie s 'ac exerci%ii de scris, trebuie doar s m
deprind s redacte* telegrame# )n curnd am s intru !n via%a politic#
)n cinci ani, a vrea s capt un porto'oliu ministerial sau vreo
ambasad, de unde s pot s trag s'orile treburilor publice, dup cum
!mi va place# 4ting o vrst cnd cea mai 'rumoas iubit pe care o
poate slu&i un brbat e !nsi %ara lui# M pun !n rndurile acelora care
vor s rstoarne i ornduirea i guvernul 6e ast*i# )n s'rit, m a<u
!n apele unui anumit principe care nu-i stngaci dect la picior i pe
care-l socotesc un om politic genial7 numele lui va crete de-a lungul
istoriei i va 6 un principe !n toat puterea cuvntului, aa cum poate 6
de mare un artist# $oi to%i, Ron[uerolles, Montriveau, "randlieu, (a
Roche-Kugon, -Qri*A, 8eraud i "raville ne am unit cu to%ii !mpotriva
popilor, dup cum spune cu iscusin% partidul neghiobilor, repre*entat
de 9onstitu%ionalulI.# ,rem s-i nimicim pe cei doi ,andenesse, pe
ducii de (enoncourt, de $avarreins, de (angeais i Marea lor
5uhovnicie# 9a s-i biruim, vom merge pn la alian%a cu (a 8aAette,
cu orleanitiiI2, cu -tnga, cu to%i oamenii acetia buni de gtuit a
doua *i dup biruin%7 cci cu principiile lor, oriice guvern este de
neconceput# Pentru 'ericirea trii i a noastr, suntem !n stare de orice#
9hestiunile personale !n legtur cu regele sunt ast*i simple prostii
sentimentale de care trebuie s rluim politica# -ub acest raport,
engle*ii, cu monarhul lor ca un doge, sunt mai evolua%i dect noi# $u !n
asta const politica, scumpul meu, ci !n impulsul ce trebuie dat na%iunii
prin crearea unei oligarhii !n care o singur minte s stpneasc i s
crmuiasc treburile publice pe o cale dreapt, !n loc s lase %ara s 6e
alandala trt aa cum s-a petrecut de patru*eci de ani !n 'rumoasa
noastr 8ran%, att de inteligent i att de ntng, att de smintit
i att de ne!n%eleapt i creia i-ar 6 trebuit mai degrab un sistem de
guvernare dect nite oameni de stat# 9e oare sunt oamenii !n aceast
problem att de 'rumoasD 5ac %elul e mre%, dac %ara va 6 mai
'ericit i va 6 'erit de tulburri, ce-i pas mul%imii de pro6turile pe
care le-am scoate din gestiunea, din averea, din privilegiile i din
plcerile noastreD 4m a&uns acum s stau pe o temelie trainic7 am
ast*i un venit de o sut cinci*eci de mii de 'ranci !n rente trei la sut
i mai am o re*erv de dou sute de mii de 'ranci ca s pot 'ace 'at
eventualelor pagube# Totui, mi se pare !nc pu%in lucru pentru cineva
care pornete cu stngul ca s-a&ung la putere# > !ntmplare 'ericit a
determinat intrarea mea !n cariera aceasta care, pn mai ieri, nu-mi
prea surdea cci doar tii ct de mult !mi place via%a dup tipicul
orientalE 5up trei*eci i cinci de ani de mo%ial, prea onorabila mea
mam s-a tre*it, amintindu-i c are un 6u care-i 'ace cinste# 4desea,
cnd smulgi o vi% de vie, peste c%iva ani mai rsar lstare din
pmntB tot aa, dragul meu, dei mama aproape m scosese de la
inim s-a pomenit c !ncep s-i re!ncol%esc !n minteE (a cinci*eci i
opt de ani, !i d seama c a a&uns la o vrst cnd nu se mai cuvine a
se gndi la un alt brbat dect la 6ul ei# )n atare !mpre&urri, s-a
!ntmplat s !ntlneasc, !n nu tiu ce vgun de sta%iune climateric,
o delicioas 'at btrn, o engle*oaic, cu un venit de dou sute
patru*eci de mii de livreE 0i, ca o bun mam ce e, i s-a n*rit s mi-o
dea de nevast# > 'at la trei*eci i ase de ani pe legea mea
crescut !n cele mai aprige idei puritane, o adevrat cloc, avnd
drept principiu c toate 'emeile adultere trebuie arse pe rug !n v*ul
lumiiE F5ar de unde attea lemneDG am iscodit-o# 4 6 trimis-o la naiba,
avnd !n vedere c venitul ei de dou sute patru*eci de mii de livre nu
pre%uiete ct libertatea mea, ct persoana mea 6*ic i moral sau
ct viitorul meu# 5ar ea e singura i unica motenitoare a unui
moneag lovit de podagr, un 'el de birta londone* care, !ntr-un
anumit termen, trebuie s-o blagosloveasc cu o avere cel pu%in egal
cu aceea cu care e !n*estrat mititica# )n a'ara acestor privilegii, are
nasul staco&iu, ochii de capr belit, un trup pentru care m tem s nu
se s'rtece-n trei, de s-ar !ntmpla s pice7 are mutra unei ppui prost
boite i-i o *grip%uroaic 'r-de pereche, dar !i va adora cu toate
acestea so%ul7 mai ales 6indc are geniul 4ngliei i va avea gri& de
casa, de gra&durile, de imobilele, de moiile mele, mai bine dect
oricare vta'# 9ontient de !ntreaga demnitate a virtu%ii, se tine
b%oas ca o 6gurant de la 9omedia 8rance*7 oricnd m uit la ea,
mi se pare c-a 'ost tras-n %eap i c parul i s-a 'rnt !n piept, Miss
-tevens are de alt'el o carna%ie destul de alb, nu ar 6 prea antipatic
dac-ar 6 s-o iau neaprat de nevast# 5ar i asta m amrte tare
multE are nite mini de 'at mai virtuoas ca s'nta 4rcJ37 sunt
att de rocovane !nct n-am putut !nc gsi 'r prea mare
cheltuial leacul s i le albesc i nici nu prea tiu cum a putea 'ace
s-i mai lungesc degetele, care-s ca nite crncioriE >'E la mn
aduce leit cu birtaul, iar dup avere, se vede treaba a 6 o aristocrat7
cum obinuiesc engle*oaicele avute cnd vor s 6e luate drept ladies,
ea !i d nite i'ose nemaipomenite, dar uit s-i ascund bine
ghearele de homar# ? cam slab de !nger aa cum se cuvine s 6e o
'emeie# 5ac ar exista una i mai toant, a porni la drum s-o caut#
$iciodat 'ata asta pe care o cheam 5inah n-are s se apuce s
m &udece7 niciodat n-are s mi se-mpotriveasc7 pentru dnsa, eu
am s 6u i 9amera (or*ilor i (ordul Primar i 9amera 9omunelor# )ntr-
un cuvnt, 'ata aceasta, Paul, e dovada nede*min%it a geniului
britanic7 e prototipul industriei engle*eti a&uns la cel mai !nalt grad
de per'ec%iune7 'r-ndoial c-a 'ost *mislit la Manchester, !ntre
'abrica de peni%e PerrA i atelierul mainilor cu aburi# Mnnc, umbl,
bea, e !n stare s 'ac i copii, s-i !ngri&easc, s-i creasc minunat i
s &oace rolul unei 'emei de-%i va veni s cre*i c-ar 6 'r doar i poate#
9nd mama ne-a pre*entat, ea !i aran&ase mainu%a att de bine,
meterise aa de 'rumos piesele, !i unsese cu atta gri& osiile, !nct
n-a scr%it de 'el7 pe urm, cnd a v*ut c eu nu m strmbam prea
tare, 'ata i-a pus !n 'unc%iune cele din urm resorturi i a pornit s
vorbeascE )n s'rit, mama i-a spus ultimul cuvnt# Miss 5inah
-tevens de apte ani cltorete ca o calic i nu cheltuiete dect
trei*eci de mii de 'ranci anual# Mai exist, ve*i, puculi%e doldora de
bani# Tratativele sunt att de avansate !nct s-au i 'cut publica%iileE
4m a&uns la mA dear loveJ1# Miss !mi arunc nite ochi dulci, !n stare
s 'ac pra' chiar pe un hamal#
Toate-s aran&ateB averea mea nici nu o interesea*# Miss -tevens
!i propune ca s aloce o parte din averea ei pentru instituirea unui
ma&orat, !n moii care s dea un venit de dou sute patru*eci de mii de
'ranci, i pentru cumprarea unui castel care s %in de aceste
domenii7 *estrea !ntreag, pe care urmea* s-o administre*, este de un
milion# $-are de ce s se plng i s aib ea singur gri& de unchiul
ei# Bunul birta care a contribuit de alt'el la ma&orat o s crape de
bucurie cnd o au*i c nepoata lui a devenit marchi*E 9red c e !n
stare s 'ac un sacri6ciu pentru cel mai mare dintre copiii meiE 4m s-
mi retrag averea pus !n obliga%ii de stat de !ndat ce vor atinge
opt*eci la sul i voi plasa totul !n pmnturi# )n *ece ani, sper s am
patru sule de mii de livre din veniturile moiilor# 9nd birtaul o s 6e
pe dric, nd&duiesc ca voi avea ase sute de mii de livre venit# ,e*i
deci, Paul, c nu dau alte s'aturi prietenilor dect acelea dup care m
clu*esc eu !nsumi#
5ac m-ai 6 ascultat, %i-ai 6 avut i tu engle*oaica vreo 6ic de
nabab care te-ar 6 lsat s te bucuri de independen%a burlacului i s
ai toat libertatea s &oci `histul ambi%iei# 5e n-ai 6 cstorit, %i-a
ceda-o pe viitoarea mea so%ie# 5ar a*i nu se mai poateE $u-s omul care
s te %in de ru pentru trecutul tu# 4cest preambul era necesar ca
s-%i lmuresc cum !mi voi croi via%a de care are nevoie cel ce vrea s
&oace marele &oc al ambi%iei# 0i am s 6u alturi de tine, scumpul meu
prieten, !n loc s te duci s te pr&eti !n =ndii, ar 6 'ost mult mai lesne
s navighe*i cu mine !n apele -enei# 9rede-mE Tot aci la Paris dai mai
repede de aur# Minele din Potosa le vei a<a mai degrab pe Rue
,ivienne sau pe Rue de la Paix, !n Place ,end:me sau !n Rue Rivoli# 9a
s 'aci avere, !n orice alt %ar e nevoie s trudeti ca un salahor sau s-
alergi pn !%i iese limba de-un cot7 aici !ns sunt de a&uns ideile# 4ici
oriicine chiar dac nu e prea mnios gsete o min de aur, aa
stnd !n papuci i scobindu-se-n din%i dup prn*, 6e cnd se culc, 6e
cnd se scoal@ -pune-mi tu alt loc pe lume unde o idee bun, orict
de neghioab ar 6, s produc mai mult i s 6e mai repede luat !n
seam# 5ac voi a&unge pe treapta cea mai de sus, cre*i tu c voi 6
omul care s nu-%i !ntind o mn, care s-%i re'u*e un cuvnt, o
semnturD $u ne trebuie i nou, descurcre%ilor, un prieten pe care
s ne putem bi*ui, dac n-ar 6 dect ca s-l bgm mesa !n locul
nostru i s-l trimitem s moar ca un simplu osta pentru a salva
ast'el pe generalD 8r un om cinstit pe care s te po%i bi*ui !n orice
!mpre&urare a 'ace politic este cu neputin%# =at aadar ce s'at !%i
dauB las pe (a Belle 4mQlie s plece i !ntoarce-te ca 'ulgerul de
repede aci# ,oi pune la cale un duel !ntre tine i 8Qlix de ,andenesse
un duel !n care tu s tragi cel dinti7 i ai s mi-l culci la pmnt ca pe
un porumbel# )n 8ran%a, un so% &ignit care-i ucide rivalul a&unge un om
respectabil i respectat# $imeni nu-i bate &oc de dnsul# 8rica, dragul
meu, este un element social, un mi&loc de succes pentru cei care nu-i
pleac ochii sub privirea nimnui# ?u, care %in la via% tot att ct a
tine s beau o ceac cu lapte de mgri% i care n-am sim%it
niciodat ce este aia 'rica, am bgat de seam, scumpul meu, ce
e'ecte stranii strnete acest sentiment !n moravurile noastre
moderne# Lnora le e team c vor pierde des'trile cu care s-au
deprins# 4l%ii tremur la gndul s prseasc vreo 'emeie# --a *is cu
moravurile aventuroase de odinioar, cnd !%i lepdai via%a ca pe un
galo u*atE ,ite&ia multora nu-i dect calcul viclean, cldit pe teama ce-
l cuprinde pe adversar# $umai polone*ii se mai bat a*i, !n ?uropa, doar
pentru plcerea de a se bate, numai ei mai practic arta pentru art i
nu arta pentru specul# Lcide-l aadar pe ,andenesseE i so%ia ta va
tremura, i soacra ta va tremura, i publicul va tremura, iar tu te vei
reabilita !n aa chip, !nct s-%i po%i striga sus i tare patima nebun
pentru 'emeia ta7 i vei 6 de bun seam cre*ut, i vei a&unge un erouE
4sta-i 8ran%a# $-am a&uns s m socotesc cu tine pentru o sut de mii
de 'ranciB !%i vei plti cele mai !nsemnate datorii7 vei pune stavil ruinei
tale vn*ndu-%i propriet%ile T rQmQrQJ;, cci vei 6 repede !n msur
s-%i po%i achita creditorii, !nainte chiar de termen# 4poi, de !ndat ce te
vei 6 dumirit !n ceea ce privete caracterul so%iei tale, o vei stpni c-
un singur cuvnt# =ubind-o, erai incapabil s lup%i cu dnsa7 dar acum
vei cpta o 'or% de nebiruit# -oacra ta va deveni blnd ca o
mieluea, cci e musai s-%i recape%i cei o sut cinci*eci de mii de
'ranci de rent pe care aceste dou 'emei i le-au !nsuit# 4a c
renun%, biete, la expatrierea care-mi pare a 6 pentru oamenii
inteligen%i ce e pentru al%ii o sinucidere cu mangal# - plecD nu-
nseamn oare s dai ctig de cau* tuturor clevetitorilorD Suctorul
care se duce s-i ia bani ca s continue partida, nu e oare pierdutD
Trebuie s-%i ai aurul la tine-n bu*unar# Parc ai 6 unul care pleac !n
=ndia ca s-i aduc trupe proaspete# VuE -untem doi &uctori la masa
verde a politicii7 !ntre noi, !mprumutul e de rigoare# 5eci, ia diligenta i
coboar-te la Paris i ia-o din nou de la capt7 vei ctiga, avnd de
partea ta ca aliat pe Kenri de MarsaA, cci Kenri de MarsaA tie s vrea
i tie s loveasc# ,e*i unde am a&uns# 4devratul meu tat 'ace parte
din guvernul engle*# 9u -pania vom avea rela%ii prin ?vangelista7 cci
de !ndat ce soacra ta i cu mine ne vom arta ghearele, ne vom da
seama c nu-i nimic de 'cut cnd diavolul se gsete 'a%-n 'a% cu
diavolul# Montriveau, dragul meu, e ast*i general de brigad7 va 6,
'r-ndoial, !ntr-o bun *i, ministru de r*boi, cci elocin%a lui se
bucur de o mare trecere !n Parlament# =at-l pe Ron[uerolles ministru
de stat i membru al 9onsiliului privat# Martial de la Roche-Kugon,
a&uns ambasador !n "ermania i pair al 8ran%ei, ni-l aduce pe tav pe
marealul duce de 9ariglianoi toat gaca =mperiului care s-a aciuiat
att de prostete pe spinarea Restaura%iei# -Qri*A trage s'orile la
9onsiliul de stat, unde s-a 'cut indispensabil# "ranville are !n mn
magistratura, !n care au intrat i cei doi 6i ai lui7 "randlieu i ai lui stau
cum nu se poate mai bine cu Palatul7 8Qraud este su<etul clicii
"ondreville intrigan%ii tia &osnici care nu tiu cum se !nvrtesc s 6e
totdeauna bine cu stpnirea# 9u asemenea proptele, nu ne mai
temem de nimicE 4vem un cap de pod !n oricare capital, avem un ochi
!n toate guvernele, ast'el c pe nesim%ite %inem !n mn toate 6rele
administra%iei# 9hestiunea bneasc nu-i oare un mi*ilic, un <eac
cnd posedm aceste roti%e importante, att de bine angrenateD Mai
cu seam ce !nseamn o 'emeieD $-oi vrea s rmi toat via%a un
liceanD 9e mai !nseamn atunci via%a, dragul meu, dac pentru tine o
'emeie repre*int totulD > galer a crei comand n-o ai, clu*it de
o busol stricat !ns nu lipsit de un magnet pe care o !nvrtesc
toate vnturile potrivnice i !n care brbatul a&unge s 6e un biet
ocna, nevoit s-asculte nu numai de lege, dar i de toanele
temnicerului, 'r s se poat mcar vreodat r*buna# PuahE 4 mai
!n%elege dac ai 6 nebun dup ea, sau dac ai avea plcere s-%i
!ncredin%e*i soarta mnui%elor ei albe i s ascul%i de MQdorD )n ca*ul
acesta, o s'rm pe 4ngelicaJ/# Marea tain a alchimiei sociale, dragul
meu, este s tragi ct mai multe 'oloase i la 6ece vrsta# Primvara sa
ai toate 'run*ele, toate <orile vara, iar toamna toate 'ructele# 9%iva
bie%i de via% i cu mine ne-am des'tat vreme de doispre*ece ani ca
nite muchetari din diverse regimente i ne-am 'cut de cap, 'r a ne
6 dat !n lturi cnd i cnd chiar de la vreo 'rdelege7 a venit
timpul acum s scuturm roadele ce s-au copt, la vrsta la care
experien%a a prguit holdele# Kai, vino cu noi i vei avea i tu partea ta
din puddingJH-ul pe care-l vom gti# 4rat-te i vei gsi un prieten
!ntru totul credincios !n pielea lui Kenri de M#
)n clipa !n care Paul de Manerville s'rea de citit scrisoarea ale
crei 'ra*e cdeau parc, 6ecare, ca nite lovituri de trncop !n
edi6ciul n*uin%elor, al ilu*iilor i al iubirii lui corabia trecuse de
insulele 4*ore# )n mi&locul attor lucruri pe care le vedea nruindu-se,
'u apucat de o turbare la rece, de o neputincioas turbare#
F9e ru le-am 'cutDG se !ntreba el# 4ceast !ntrebare i-o pun
!ndeobte neghiobii, oamenii slabi care nu pricep, care nu vd i nici nu
pot prevedea nimica# -e tre*i strigndu-i prietenul credinciosB FKenri,
KenriEG
4l%ii s-ar 6 smintit# Paul se duse s se culce i trase un somn
*dravn, cum se doarme dup marile de*astre, somnul care !l va 6
cuprins pe $apoleon dup btlia de la Materloo#
Paris, septembrie-octombrie 1./I
-8aR0=T
1 Marealul de Richelieu 4rmand, duce de Richelieu, mareal al
8ran%ei O1J2J-11..P, a &ucat, !nainte de a deveni guvernatorul "uianei,
un rol important la 9urtea lui (udovic al +,-lea, de care-l apropia i
moralitatea lui aproximativ#
; 9olegiul din ,end:me colegiu condus de preo%i, unde a
cunoscut i Bal*ac o severitate lipsit de orice !n%elegere Ov# Romanul
(ouis (ambert, !n care e descris via%a la acest colegiuP7 'aptul c Paul
de Manerville a studiat acolo explic i el, !n oarecare msur, lipsa lui
de voin%#
/ acest 'aubourg -aint-"ermain din Bordeaux cartier locuit de
aristocra%i, asemenea cartierului -aint-"ermain din Paris#
H satira lui Boileau !mpotriva 'emeilor e vorba de satira a +-a !n
care !n cadrul unei discu%ii !n contradictoriu, cuvntul hotrtor !l are
detractorul cstoriei7 el ridiculi*ea* anumite trsturi ale 'emeilor
din sec# +,==B cochetria, pedantismul, avari%ia, bigotismul etc# -atirele
lui Boileau au 'ost scrise !ntre 1JJ3 i 113I#
I un ma&orat proprietate inalienabil a 6ului celui mai mare,
transmisibil ca atare !n 'amiliile care purtau un titlu de noble%e#
J pair al 8ran%ei !n secolul al +=+-lea, membru al 9amerei
aristocratice, creat !n 1.1H de Bourbonii Frestaura%iG pentru a
contrabalansa 9amera deputa%ilor, pe care n-o puteau suprima#
5emnitatea de pair era acordat de rege i era ereditar# =nstitu%ia a
disprut prin revolu%ia din 1.H.#
1 picarisit &ignit, insultat7 suprat O!n urma unei &igniriP On#U#P#
. un adevrat Materloo o !n'rngere de*astruoas, ca cea
su'erit de $apoleon = la Materloo, din partea engle*ilor i prusacilor, la
1. iunie 1.1I#
2 multiplicamini !n limba latinB !nmul%i%i-v#
13 politicoi@ ca marealul de -axa cu engle*ii la 8ontenoA -e
*ice c, la btlia de la 8ontenoA O11 mai, 11HIP dintre engle*i i
olande*i pe de-o parte i, pe de alta, 'rance*ii condui de marealul de
-axa, acetia din urm ar 6 avut curtoa*ia s-i lase pe dumani s
trag !nti, ceea ce, de alt'el, i-a costat prima linie# (a aceast btlie
se re'er 'ra*aE F5up dumneavoastr, domnilor engle*iEG -e pare,
!ns, c aceast polite%e a 'ost mai curnd o tactic, deoarece putile
din vremea aceea se !ncrcau greu, aa !nct 'rance*ii, cnd le-a venit
rndul, au putut ochi pe !ndelete# 5e alt'el, ei au i ctigat btlia#
11 un Brummel bordele* un elegant din Bordeaux7 engle*ul
"eorge Brummel O111.-1.H3P era un dandA supranumit Fregele modeiG
1; Restaura%ia epoca dintre 1.1H i 1./3, dup Republica
8rance* i =mperiul $apolonian7 timp !n care, cu a&utorul armatelor
strine, a avut loc !n 8ran%a restaurarea monarhiei Odinastia
BourbonilorP#
1/ mnui pecari de porc slbatic din 4merica de -ud#
1H tilburA cabriolet uoar, ast'el numit dup numele
inventatorului ei engle*#
1I a doua Restaura%ie )n 1.1H, Bourbonii nu au reocupat dect
cteva luni tronul Oprima Restaura%ieP, 6ind rsturna%i din nou prin
re!ntoarcerea lui $apoleon i lund calea exilului, pentru o sut de *ile#
)n'rngerea de la Materloo a acestuia i coali%ia guvernelor reac%ionare
europene !mpotriva 8ran%ei, i-au readus pentru 1I ani O1.1/-1./3, a
doua Restaura%ieP#
1J odiate e aspettate urte i ateapt O!n limba italianP
11 &ettatura cuvnt napolitan avnd sensul deB blestem, deochi#
1. 9hamps-?lAsQes alee de plimbare !n Paris, al crei nume
evoc paradisul din mitologia greco-latin Ocmpiile eli*eeP7 ast*i
arter larg !ntre Pia%a 9oncordiei i 4rcul de Trium' ?toile#
12 vidam titlu indicnd !n trecut pe repre*entantul laic al unui
episcop i pe comandantul trupelor acestuia#
;3 apelpisit disperat, de*nd&duit On#U#P#
;1 tiin%a lui (avater i al lui "all aceti doi savan%i ai vremii
sunt 'oarte des cita%i de Bal*ac, care !i consider utili psihologului, deci
scriitorului# "all O11I.-1.;.P, medic german, este inventatorul
'renologiei, pseudo-tiin% care pretinde c poate determina 6rea
omului dup con'orma%ia craniului# (avater, 6loso' elve%ian O1111-
1.31P, se ocupa cu 6*iogonomia, cu studiul caracterului dup
trsturile 'e%ei#
;; auburn castaniu Olb# ?ngl#P#
;/ ducele de 4lba 8erdinand 4lvare* de Toledo, duce de 4lba
O1I3.-1I.;P, a 'ost conductorul trupelor spaniole !n vremea lui 9arol
al ,-lea i 8ilip al ==-lea7 a rmas de trist memorie !n istorie pentru
cru*imea sngeroas cu care a reprimat revoltele din Nrile de Sos,
instituind 'aimosul F9onsiliu al tulburrilorG#
;H F(egiunea de onoareG decora%ie 'rance*, instituit !n 1.3;
de $apoleon Bonaparte7 pe atunci prim-consul, pentru a rsplti
serviciile militare i civile#
;I 9u&as i Barthole &urisconsul%i celebriB Barthole era italian
Fdin ducatul Lrbino O1/1/-1/I1P, iar 9u&as OSac[uesP era 'rance*,
nscut la Toulouse O1I;;-1I23P# 9u&as este cunoscut pentru a 6 dat
dreptului roman o interpretare legat de societatea !n care s-a
de*voltat acest drept#
;J condottiere !n limba italianB e' al solda%ilor mercenari7
aventurier#
;1 6deicomisurile dona%ii testamentare transmise prin
intermediul unei persoane de !ncredere, !n numele creia e 'cut
testamentul# Bal*ac este 'oarte 'amiliari*at cu termenii i activitatea
&uridic deoarece, dup cum se tie, a urmat dreptul i a 'cut practic
!n birouri de notariat#
;. =tem !n limba latinB !n plus7 termen de inventar, socoteli,
bilan%uri etc#
;2 4hile cu $estor $estor, cel mai !n vrst i mai !n%elept
dintre grecii care asediau Troia, era s'tuitorul acestora Ov# =liada i
>diseea, KomerP# $estor repre*ent experien%a maturit%ii, iar 4hile
bravura tinereasc#
/3 piedic dilatorie O'ran%u*ismP care provoac sau tinde s
provoace o !ntr*iere, o amnare, o trgnare Oa unei ac%iuni, a unui
proces etc#POn#U#P#
/1 Kic et nunc !n limba latinB aici i acum, pe loc#
/; ?vriUaE !n limba greacB am gsitE exclama%ie rmas de la
4rhimede Osec# === !#e#n#P, care a pronun%at-o cnd, !n baie 6ind, a
descoperit legea 6*ic a greut%ii speci6ce a corpurilor, a determinrii
densit%ii lor !n 'unc%ie de ap#
// cuvintele ei, pair al 8ran%ei, se ridicaser !naintea lui ca o
tor%@ pairii sunt !ntre 1.1I i 1.H. deputa%i ai 9amerei
aristocratice, numi%i de rege7 a 6 pair era o ambi%ie pe care o aveau
mul%i tineri i 'amiliile lor aristocratice7 dar titlul era legat de o anumit
avere !n pmnturi7 de aceea Mathias crede c a gsit solu%ia,
propunnd !n6in%area unui ma&orat, care avea s asigure !n acelai
timp stabilitatea unei pr%i din avere#
/H teibellionaris boa constrictor notarul boa constrictor Olb#
(atinP#
/I [uesta coda non e di [uesto gatto !n limba italianB coada
asta nu-i a aceleiai m%e#
/J cvadruplu moned spaniol, valornd ;3-;I 'ranci7 cea
emis !n 8ran%a, pe vremea lui (udovic al +===-lea, valora trei*eci de
'ranci#
/1 cum 'cuse 9elimene cu 4rsinoQ !ntr-o scen celebr din
Mi*antropul de MoliZre Oactul ===, sc# HP, 9QlimZne rspunde sge%ilor lui
4rsinoQ, care !i relatea* discu%iile din saloane despre cochetria ei, cu
relatri la 'el de !n%eptoare, privind bigotismul i ipocri*ia bunei
FprieteneG#
/. parcele mitologice cele trei divinit%i din =n'ern, despre care
se spunea c torc 6rele vie%ilor omeneti, c hotrsc destinele
oamenilor#
/2 -ummum &us, summa in&uria !n limba latinB prea mult
&usti%ie duce la in&usti%ie Oaplicarea prea riguroas a legii te poate 'ace
s comi%i nedrept%iP7 dicton &uridic citat de 9icero#
H3 gineceu apartament re*ervat 'emeilor !n casele antice
greceti7 loc re*ervat 'emeilor !n vechile biserici cretine On#U#P#
H1 sult sum de bani care, !ntr-un parta& sau !ntr-un schimb,
compensea* di'eren%a de valoare a bunurilor schimbate#
H; ducesa de BerrA so%ia 6ului al doilea al lui 9arol al +-lea#
H/ marele -ullA Maximilien de BQthune, duce de -ullA O1II2-
1JH1P, a 'ost un ministru capabil al lui Kenric al =,-lea, cunoscut pentru
a 6 preconi*at economia !n 6nan%e i pentru a 6 prote&at agricultura#
HH alpaga Osau alpacaP sto' 6n, 'abricat din ln de lama
animal domestic din 4merica de sud On#U#P#
HI tata "obsecU tip de cmtar reali*at de Bal*ac !n nuvela
"obsecU7 numele lui revine i !n alte scrieri bal*aciene#
HJ Mascarille tip de valet intrigant i ho% din comediile secolului
al +,==-lea i al +,===-lea#
H1 Bois de Boulogne pdurice la marginea Parisului, loc de
plimbare#
H. (aban patriarh biblic, socrul lui =acob, pe care l-a !nelat de
mai multe ori, invidiindu-i bog%iile#
H2 $elson OKoraceP amiral engle* O11I.-1.3IP, !nvingtor !n
btlia de la 4buUir i !n cea de la Tra'algar, unde i-a pierdul via%a7
iubirea lui pentru ladA Kamilton a inspirat mul%i scriitori i artiti#
I3 Murmser O5agobert--igismondP general alsacian O11;1-
1121P7 a servit !nti !n armata 'rance*, apoi !n cea austriac, unde a
a&uns mareal7 $apoleon Bonaparte l-a !n'rnt de mai multe ori#
I1 Roland e vorba de Roland 'urios O>rlando 'urioso celebra
epopee eroi-comic a lui 4riostoP, devenit nebun din gelo*ie#
I; minele de la Potosa datorit minelor sale de argint i cositor,
Potosa sau Potosi a 'ost, !n secolul al +,===-lea, oraul cel mai
important din 4merica de -ud OBoliviaP#
I/ o sut de scu*i trei sute de 'ranci#
IH ?**elin 'amilie germana-italian, care a &ucat un rol
important !n luptele dintre imperiu i papalitate Osec# +==+===P# 8amilia
?**elinilor a 'ost masacrat !n 1;J3# > legend a 'amiliei spunea c
to%i brba%ii ei sunt blestema%i s ucid pe 'emeile care-i iubesc Ov#
5rama lui ,# Kugo 4ngelo, tiran din PaduaP#
II Medora o Medor e, !n poemul 9orsarul al lui lord BAron,
'emeia devotat brbatului stpn7 ea moare de durere a<nd de
moartea lui 9onrad#
IJ Sac[ues 9ollin e' de band din romanele lui Bal*ac Ov#
-plendoarea i mi*eria curte*anelorP7 apare i sub numele de ,autrin
Ov# Mo "oriotP, sau sub cel de 9arlos Kerrera Ov, =lu*ii pierdute, v# ==P#
I1 TalleArand O9harles Maurice deP diplomat i om politic 'r
scrupule O11IH-1./.P#
I. (e 9onstitutionnel 9onstitu%ionalul, *iar 'rance* liberal,
!n6in%at !n 1.1I# )n coloanele lui s-a dus o campanie sus%inut
!mpotriva politicii absolutiste a lui 9arol al +-lea#
I2 pn la alian%a cu (a 8aAette, cu orleanitii@
C (a 8aAette OMarie-Soseph, marchi* deP, care participase la
r*boiul de independen% american, era un regalist liberal7 iar
orleanitii erau strni !n &urul lui (udovic-8ilip de >rlQans, care a
devenit Frege burghe*G dup revolu%ia din 1./3#
J3 -'nta 4rc chivotul !n care evreii pstrau Tablele (egii#
J1 mA dear love dragostea mea O!n lb# ?ngle* !n originalP#
J; T rQmQrQ con'orm unei clau*e speciale, cu dreptul de-a le
putea rscumpra#
J/ MQdor@ 4ngelica persona&e din >rlando 'urioso, celebra
epopee eroi-comic a lui 4riosto7 6ic de rege, 4ngelica se
!ndrgostete de tnrul maur MQdor, spre desperarea lui Roland
O>rlandoP, care devine nebun 'urios din aceast pricin#
JH pudding pr&itur engle*easc, un 'el de budinc cu sta6de#