Honor de BALZAC

Jean-Louis
(OPER DE TINERE E)

n romnete de
TEODORA POPA-MAZILU

Jean-Louis (Oeuvres de Jeunesse)

1831

2
3
 Cuprins

CAPITOLUL I
CAPITOLUL II
CAPITOLUL III
CAPITOLUL IV
CAPITOLUL V
CAPITOLUL VI
CAPITOLUL VII
CAPITOLUL VIII
CAPITOLUL IX
CAPITOLUL X
CAPITOLUL XI
CAPITOLUL XII
CAPITOLUL XIII
CAPITOLUL XIV
CAPITOLUL XV
CAPITOLUL XVI
CAPITOLUI XVII
CAPITOLUL XVIII
CAPITOLUL XIX
CAPITOLUL XX
CAPITOLUL XXI
CAPITOLUL XXII
CAPITOLUL XXIII
4
CAPITOLUL XXIV
CAPITOLUL XXV
CAPITOLUL XXVI
CAPITOLUL XXVII
CAPITOLUL XXVIII
CAPITOLUL XXIX
CAPITOLUL XXX
CONCLUZIE

5
 CAPITOLUL I

E o mare greeal s crezi c primul venit te poate iubi. Ca

s svreti aceast mare nebunie, trebuie s ai mult suflet i
s afli tot atta i la cel pe care-l iubeti Mahomed a spus c
femeile n-ar avea suflet.

ANONIM1

ne nchipuim o fa ad magnific : arhitectul i-a

S desf urat aici toate posibilit ile sale, iar omul,

toat m re ia fanteziei lui. Pe o temelie de treizeci
de picioare n l ime, ale c rei pietre se mbuc perfect una cu
alta i sunt lustruite ntr-un mod des vrit, se nal
dou zeci i patru de coloane canelate, pe care e aezat o
friz de o admirabil simplitate. Frumuse ea, albea a ei, nu
se pot compara dect cu ale unei frun i virginale de fat
tn r n adncul acestei galerii aeriene se afl nite
coloane plate i spa iul este aici att de bine amenajat, nct
lumina, aerul i privirea trec printre ele f r dificultate.
Arhitravele, capitelurile i basoreliefurile sunt de un gust f r
cusur. Geniul care a prezidat amenajarea Parthenonului a
aezat cu propriile sale mini pietrele acestui l ca. n
dreapta i n stnga se ridic dou pavilioane p trate,
ncadrate perfect ansamblului central; n mijloc, un minunat
portal, deasupra c ruia e sculptat un Apollo conducndu-i
cvadriga cereasc : prezen a acelui zeu n acel loc pare s
anun e c palatul, prea mare pentru micimea omului, este

1Traducerea versurilor i a notelor, neurmate de nici o alt men iune

apar ine traduc toarei.
6
l caul nemuritorilor. Totul nt rete aceast credin :
puritatea aerului, str lucirea unui cer de azur i majestoasa
repeziciune a fluviului care, dup ce a str b tut imperiul, se
gr bete s -i aduc omagiul st pnului acestui nou Olimp
Ct privete interiorul, noi, subsemna ii, scriitori modeti, nu
vom vorbi despre el, avnd n vedere c n-am avut niciodat
cinstea de a fi pofti i n untru. Asta nu nseamn c am
admirat mai pu in imensa trud pe care acest edificiu a
impus-o celor zece genera ii de oameni i de animale. ntr-
adev r, znele i geniile, mai pe limba noastr ,
supraintenden ii i minitrii (presupunnd c le-am putea da
aceste nume i mai ales ultimul), care au construit acel vast
monument, au stors pentru el mai bine de trei sute de ani de
cazne i de sudoare (ale oamenilor lor, se n elege): lucr torii
folosi i au fost n num r de
91.912.500.095.258.912.349.781.239; acetia au mncat:
258.945.988.578.959.000.956.667.778.889.111.122 de
obroace de gru pe jum tate stricat; mai bine de
359.105.905.920.597.810.009 de pungi cu morcovi, 32 de
miliarde de livre de carne de vac ; n ceea ce privete vinul
fluviul curgea doar la o sut de pai de ei. Zidarii, au stricat
nedeliberat diverse main rii, n valoare de treizeci de
milioane, apar innd Statului; n ceea ce privete sculele lor,
stric ciunile au fost n valoare doar de dou zeci i apte de
livre i zece b nu i n concluzie, acea cl dire important nu
este, la urma urmelor, dect un monument funerar, c ci a
murit acolo o mul ime de lume, fie la s patul funda iilor, fie
la ridicatul schelelor, fie sub btele efilor, fie de foame, de
sete, de frig, de c ldur , de apoplexie, de epilepsie, de fn
sau de r pciug .
Ceea ce posterit ii i va fi greu s cread , e faptul c acel
carbet2 regal n-a costat dect vreo aizeci de miliarde, care
aizeci de miliarde au fost achitate n mod scrupulos i f r

2 Colib uria , n Antile i Guyana francez , construit din trunchiuri i

frunze, care ad postete foarte multe familii.
7
nicio revolt de cel mai spiritual dintre popoarele lumii. n
concluzie, acea gr mad de pietre a v zut multe lucruri,
dintre care despre unele e bine s vorbeti, dar pe cele mai
multe e bine s le treci sub t cere. Construc ia a fost ntinat
de vizitele a dou zeci de milioane de mincinoi i de
linguitori, adic vrem s spunem, de curteni; num rul
nela ilor care s-au nghesuit n incinta sa se ridic la
cincizeci de milioane, cel al pungailor la patruzeci i nou de
milioane i n-au p it n ea dect treizeci i doi de oameni
cinsti i, i nc i dintre acetia, dou zeci i cinci, victime ale
virtu ilor lor, au fost alunga i n mod ruinos.
Aceast capodoper a geniului oamenilor, aceast
somptuoas dovad a tuturor necazurilor lor, va d inui oare?
Nu tim Important pentru noi e doar faptul c n 1788 ea
exista i c eroina noastr locuia atunci n acel palat
nemaipomenit, dar cnd spunem n, nseamn de fapt invers!
Drag cititorule! Noi i iubim mult pe cititori, dar mai ales
pe cei care, n loc s ne laude (locare), ne cump r . Nu- i vom
aduce ocara de a crede c , dup descrierea noastr
am nun it , te vei str dui s afli numele acelui palat
Totui, n cazul n care noi vom fi fost neclari, c ci suntem
mult prea politicoi pentru a da vina pe perspicacitatea
dumitale, te invit m dup ce menajera dumitale, urt sau
frumoas , i va aduce cafeaua sau orice altceva, deci dup
ce vei fi cu stomacul plin, cu burta pus la cale, cu picioarele
calde i cu ideile limpezi s iei, pe orice drum vei vrea, n
Pia a Saint-Germain-lAuxerrois, avnd totodat precau ia de
a- i n l a cu mndrie capul i de a deschide ochii. Dup ce
vei fi v zut i recunoscut Luvrul, coboar un pic acel cap
mndru i vei z ri, lipit de poarta mare din stnga, un mic
butoi care e locuin a Fanchettei.
Aceast locuin nu l-a costat dect o zi de munc pe Jean
Matigot, din strada Verrerie 64. L-a meterit ntre gustarea
de diminea i masa de sear . Fata i-a pl tit pe loc ase
franci i n-a profitat de sudoarea nim nui pentru a-i pl ti
datoria. Nu s-a stricat nimic util. N-a pierit nicio fiin , ci
8
doar un biet vierme pe care l-a zdrobit rindeaua. Orice s-ar
spune, acel butoi diogenic3 era i el locuit de un om, ca i
Luvrul, c ci avea ase picioare n n l ime i nou n
circumferin .
n plus, con inea chiar i un fotoliu mncat de carii, c ci
fusese scos la licita ie de c tre primul consilier cleric ce f cea
parte din Parlamentul Parisului; se mai g seau de asemenea
n butoi, buzunare unde se aflau ciorapii rup i, ln , andrele
de tricotat; butoiul era acoperit cu o bucat de tafta
nnegrit , ce fusese odat de un alb moarat, r mas din
rochia pe care o avusese domnioara de la Vallire n ziua
sau n noaptea n care Ludovic al XIV-lea dar t! s
p str m secretele de Stat. Puterea are mare trecere la
r posata Bastilie!
Aceast cas modest se afla acolo ntocmai ca o violet
al turi de un stejar. Niciodat vreunul dintre cei care au
locuit la Luvru n-au avut sufletul att de linitit ca
Fanchette, dei nu avea pe acest p mnt, nici tat , nici
mam , nici pergamente, avere sau alte dovezi ale vie ii
sociale. Era vesel , prin urmare s rac . S rac ? Nu, fiindc
pl tea un franc capita ie4 pentru nite obiecte ce valorau mai
mult de o sut de mii i anume: o talie frumoas , bra e
rotunde i durdulii, dou mini ale c ror degete prelungi i
sub iri se sfreau cu nite unghii de culoarea petalelor de
trandafir, picioare mici, doar de dou degete ncnt tor
indiciu! item5 doi sni mici, rotunjori, tari i bine desp r i i,
ce ncepeau a se mplini, a deveni frumoi i a frem ta; n
sfrit, gura i era ca o rodie, ochii ca stelele, din ii ca perlele,
obrazul ca o piersic , fiecare gest, plin de gra ie, iar ea
ntrutotul, o ncntare.

3 Filosoful grec Diogene (413323 .e.n.) i manifesta dispre ul pentru

bunurile trec toare i pentru conven iunile sociale, locuind ntr-un butoi
i lipsindu-se de cele mai necesare obiecte. (n.k.)
4 Impozit pe cap de om.
5 Item termen latin ntrebuin at la enumer ri i inventare; nseamn pe

lng aceasta, de asemenea. (n.k.)

9
 Nu v nfl c ra i i s nu crede i c era, totui,
des vrit : n sucul ei frumos nu era acvilin, sprncenele,
perfect arcuite, din p cate pu in cam prea stufoase, d deau
fizionomiei sale o expresie de mndrie, care s-ar fi potrivit
oric rei alteia, dar nu unui s rman copil g sit; ochii ei negri
erau prea mari, iar genele, prea lungi, le diminuau
str lucirea aproape umed . Dar aceste cusururi nu
nsemnau nimic n compara ie cu cel pe care-l vom semnala
acum: frumoasa Fanchette, da, trebuie s-o spunem, fiic a
s r ciei i a virtu ii, nu poseda acel ten palid, apanajul
fetelor din aristocra ie, descris de c tre adoratorii lor prin
interesantul cuvnt paloare, rezultatul inevitabil al nop ilor
pierdute, pe la baluri, la recep ii, la concerte i la alte o mie
de distrac ii pe care nu le cunoate i.
Sigur c e vina dumitale, amabile cititor, dac n-ai v zut-o
pe Fanchette trudind n butoiul ei, cu privirea cobort n
mod pudic, dar ridicnd-o cu gra ie pentru a trage cu ochiul,
desigur, n mod involuntar, la fiecare cavaler frumos care
trecea pe sub acea poart a Luvrului. Era n iunie i to i
negustorii i datar , n acea zi, toate scrisorile, cu cifra 27.
La Saint-Germain-lAuxerrois ceasurile b tuser ora trei,
anun nd vecernia. Foarte pu in lume se duse la slujb ,
avnd n vedere c plouase toat ziua i ti i i
dumneavoastr cam ce urmeaz dup o ploaie la Paris.
De dou minute, Fanchette cu privirea fixat asupra
str zii Prtres urm rea, plin de curiozitate, mic rile unui
tn r destul de ar tos, mbr cat n negru din cap pn n
picioare i care p rea s se ndrepte spre dugheana ei.
V znd grija cu care i punea pe fiecare piatr ieit n
afar , picioarele cu nc l ri foarte curate, ai fi spus c
mergea pe c rbuni aprini, dup exemplul nu tiu c rui
sfnt. Datorit manevrelor savante, tn rul izbuti s str bat
oceanul de noroi ce acoperea pia a i, cu ingeniozitatea sa, se
str duia s treac peste pru cnd, o voce ascu it l f cu
s se opreasc exact n timpul saltului gra ios pe care voise
s -l fac . Strig tul ieise din gtlejul unei fiin e nalt de
10
patru picioare i nou degete, cu o mutr de dihor, cu
picioare sprintene i cu spinarea murdar de noroi, oh, dar
ce murdar ! Purta o tac plin cu acte care-l acoperea
aproape. Acea fiin se numea Courottin, i era un mic
slujba al unui procuror.
Domnule Vaillant! Domnule Vaillant! Sunte i ateptat la
Palat6 E vorba de afacerea monseniorului duce de
Parthenay Iat dosarul!
Rostind cuvintele cu un glas de trmbi , Courottin agit
dosarul pe care-l scosese din taca lui enorm ; micarea fu
executata cu ntreg orgoliul unui tn r recrut purtnd un
vechi drapel.
La strig tele ascu ite, notarul, c ci asta era, se ntoarse,
f cu un gest poruncitor i s ri uor peste pru pentru a
nainta spre butoiul pe care-l asedia cu privirea. Pe m sur
ce se apropia, chipul Fanchettei se nsufle ea, r suflarea i
devenea sacadat , alul nu-i mai g sea locul i totui nu-l
iubea pe tn r. Vede i deci c p c tuia prin cochet rie,
uurin , vanitate, impruden i sl biciune, toate cusururi
nrudite.
Bun ziua, domnioar Fanchette, zise notarul cu o
voce dulceag i aproape tremurnd.
Bun ziua, domnule Vaillant, r spunse fata, stnjenit
de privirile lacome ale tn rului.
i-am adus de lucru.
Iar?
Fiindc eti foarte priceput . Iat ciorapii.
Dar sunt aproape noi! Ar fi p cat!
Ah, Fanchette, zise notarul ncercnd s-o apuce de
mn , niciodat un ciorap nou nu mi s-a p rut att de moale
ca cel dres de tine.
Cum aa? se mir Fanchette rznd.
Nu tiu; ceea ce tiu, ns , e c minile tale dau o
anumit suavitate tuturor lucrurilor pe care le ating.

6 E vorba de Palatul de Justi ie.

11
 Ah, domnule, minile mele!
i roie ca o cirea , fata i ascunse sub or degetele mici
i frumoase, nnegrite de lna pe care o folosea.
Notarul, v znd micarea pudic declanat de vanitate,
se crezu pe drumul cel bun. i tocmai cnd se preg tea s
fac un gest de o familiaritate elocvent , auzi un: Bun
ziua, Fanchette!, ieit din adncurile unui piept voinic, care-l
f cu s r mn in statu quo, adic cu cete zece degete ale
sale doar la o jum tate de picior distan de caraco7-ul
Fanchettei. Notarul, dezumflat, se ntoarse spre vocea de bas
i z ri un b iat nalt de cinci picioare i zece degete (vechea
m sur ), voinic, brunet, proasp t, bine dispus, sigur de sine.
i nendoios c avea motive temeinice, c ci formele sale
atletice d deau n vileag puterea de a rennoi chiar i cea mai
dificil dintre cele dou sprezece munci ale lui Hercule. Oh,
dac v ntoarce i cu gndul la 1778, timp n care femeile par
s fi nsemnat mult n statul nostru, ve i fi de acord c Jean-
Louis putea merge ncrez tor-i an o.
For a fiului Alcmenei n-a fost singurul dar pe care natura
generoas l-a rev rsat asupra acestei fiin e privilegiate. Jean-
Louis se bucura, de asemenea, de o rar perspicacitate; aa
c ghici ndat dorin ele ascunse n sufletul clerical al lui
Vaillant. Un c rbunar nghite tot att de pu in ca i un duce
pe cel care vrea s -i sufle iubita i se r zbun cnd i cum
poate; iat de ce Jean-Louis, izbind cu talpa lui solid n
noroiul ce se afla lng Fanchette, l mproc din cap pn
n t lpi pe frumosul notar. Dar, dezarmat de aerul lui jalnic,
puse cap t r zbun rii, aezndu-i pe cretet sacul de
c rbuni pe care tocmai l golise acas , la eful rivalului s u
i, zmbindu-i plin de n eles frumoasei sale, strig rznd
cu glas tare:
Pe desear , Fanchette! Dup care disp ru, dar bol ile
Luvrului mai p strar nc mult vreme ecoul rsului s u.

7 Bluz r neasc , lung i larg , ncheiat n fa cu nasturi i purtat

n Fran a.
12
 Notarul, n ucit, nu cuteza s-o priveasc pe frumoasa care-
i crpea ciorapii; i nchipuia c noroiul care-i stropise
superba lui hain i r pise orice merit, f cndu-l s par
ridicol. Vru s bat n retragere, sim ind c n situa ia lui era
singurul lucru pe care l-ar mai fi putut face. Tocmai se
preg tea s execute aceast manevr , cnd Fanchette,
sco ndu-i or ul, i-l ntinse cu un aer pe jum tate
comp timitor, pe jum tate ironic.
Ia-l, s rmane domn Vaillant i terge-te. Sunt foarte
sup rat de stng cia lui Jean-Louis.
Deci necioplitul la se numete Jean-Louis? Cum se
face, ad ug notarul, c o fat att de pl cut ca dumneata e
n rela ii cu un asemenea specimen?
E logodnicul meu. Fiul domnului Granivel, c rbunarul
cel bogat
Granivel un c rbunar Ah, domnioar Fanchette!
Aerul de dispre al notarului l nedrept i cumplit pe Jean-
Louis n inima tinerei, care avu josnica vanitate de a roi
pentru iubitul ei i singura ap rare pe care i-o lu fu s -i
replice notarului, cu un aer ncurcat:
E totui foarte cunoscut n port
Cunoscut? relu notarul.
Cunoscut? repet i Courottin care-i potrivi mutra
dup cea a efului s u, prezentndu-i inevitabilul dosar. Eu
nu-l cunosc, eu, care cunosc ntreg cartierul, adic lumea
bine. De pild , pe bogata negustoreas de fructe, care
furnizeaz desertul doamnei, pe b trna negustoreas de
hrtie timbrat , pe aprod, pe ajutoarele de port rei i pe
grefierul comisarului ba pu in chiar i pe comisar. Aa c
vezi, i zise Vaillant Fanchettei, n mod triumf tor, vezi
Aici notarul lu un aer plin de demnitate, ad ugnd:
Domnioar , vreau ciorapii gata la ora apte! Apoi,
smulgnd dosarul din minile respectuosului Courottin,
alerg la Palat.
La ora apte! repet Fanchette.
Trebuie neap rat, ad ug atunci Courottin, devenit
13
mult mai expansiv dup dispari ia efului s u; i trebuie
neap rat, c doar n-o s mearg la serat cu picioarele goale
precum canibalii, fiindc n-are dect trei perechi de ciorapi
de m tase: una murdar , una n picioarele lui i una n
frumoasele dumitale mnui e.
i la ce serat e poftit? ntreb curioas Fanchette.
Cum, nu tii? strig micul slujba r ut cios, cnd de o
lun de zile ntreg cartierul a fost ntors pe dos pentru a-i
face rost maestrului Plaidanon de cincizeci de cutii cu
biscui i, de dou zeci i cinci de nghe ate, de ceai de China
pe care l-am v zut fabricat azi-diminea din frunze de
v t m toare elve ian , de c tre cofetarul din col Ah, ce n-
a da s v d i eu serbarea i dumneata la fel, nu-i aa? n
ce m privete, eu sunt invitat. Pot s intru oriunde. Chiar i
n salon. E adev rat c trebuie s fiu chemat ca s intru
acolo. Dar mi-am ales domiciliul n buc t rie.
Desigur c eti foarte fericit c po i s vezi toat lumea
aceea.
P i nu ine dect de dumneata s te mp rt eti din
aceast fericire. i ofer protec ia mea N-am dect s -i spun
un cuvnt Justinei, i po i intra.
Ce s zic, mare bucurie mi-ai mai face! N-ai spus
dumneata mai adineauri c viitorul meu socru nu e cunoscut
n cartier? Ei dr cie! E urt s renegi un om c ruia i suntem
obliga i. i-ar pl cea s-o vezi pe b trna dumitale mam
scit pentru c rbunii pe care i-i datoreaz ?
Cum se face, domnioar , Fanchette, c tocmai
dumneata, care ai atta spirit, nu n elegi c sunt obligat, din
pricina slujbei i din pruden , s devin ecoul efului meu?
Dac de o sut de ori n-are dreptate, eu trebui s -i dau
dreptate. Asta nu m mpiedic s -l respect n mod deosebit
pe domnul Granivel, ale c rui vapoare i probitate sunt
cunoscute pe cele dou maluri ale Senei.
Deci eti, cum s-ar spune, cu fundul n dou luntri
Ascult -m , domnioar Fanchette, petele nu poate
tr i pe uscat n plus, e vorba de domnul Vaillant Nu mai
14
pierde timpul. L-ai auzit, i trebuie ciorapii la ora apte. Te
rog s nu ui i s -i aduci dac i-e mil de picioarele mele. Au
alergat prin ntreg Parisul. Cu bine, domnioar .
i serata pe care mi-ai f g duit s mi-o ar i?
Un Courottin n-are dect o vorb , zise cu noble e micul
slujba. Du-te la Justine i o s te lase s intri M duc s -i
strecor dou vorbe Cu bine, micu o!
Cu asta, cotoiul judec toresc i relu drumul, f r s -i
pese de pru i n trei minute ajunse la maestrul Plaidanon.
Fanchette se apuc de treab i cum domnul Vaillant nu-i
d duse cine tie ce de lucru, ispr vi repede; dup care se
ndrept c tre locuin a maestrului Plaidanon. n timp ce urca
scara, un dihor c ruia naturalitii i-au uitat numele n
nomenclatorul lor, ntr-un cuvnt Courottin, o pndea. i
surse, i f cu semn cu ochiul, o conduse, i-o prezent
Justinei i i-o recomand pe un ton i cu nite gesturi care
dovedeau c Justine, camerista, nu mai avea nimic ce-i
refuza. O, preafericitule Courottin! C ci Justine era perla
subretelor; avea ochi de pung oaic (dar s nu te lai
nelat, cititorule: pung oaic are aici n eles de femeie
cinstit ), nd r tnicia zugr vit pe chip, auzul fin, piciorul
sprinten, inima la fel, ncolo, fat bun ! Totui trebuie s
spunem c de cincisprezece zile de cnd l alesese pe
Courottin, i era credincioas ; aceast fidelitate data din
momentul n care dibuise n persoana acestuia din urm o
mare doz de filosofie, mult dib cie, ordine i ambi ie; de
asemenea Justine se gndi i la jur mntul de attea ori
uitat
Pentru toate aceste motive pe care vi le-am expus n
am nunt, la recomandarea micului slujba, Fanchette a
c p tat, f r nicio greutate, permisiunea de a vedea lumea
bun ce avea s se strng n acea sear la procuror acas .
Prudenta Justine avea n plus i un interes personal care o
determinase s -i ndeplineasc dorin a curioasei Fanchette.
Avnd de rezolvat o mul ime de treburi, se gndise c
Fanchette i va da o mn de ajutor.
15
 n timp ce aceasta din urm discuta i f g duia tot ce-i
cerea Justine, timpul trecea i solidul Jean-Louis ajunse la
poarta Luvrului pentru a lua, ca de obicei, casa portativ a
iubitei sale. Dar n zadar o c ut pe Fanchette: locul era
pustiu i butoiul gol. Departe de a o acuza pe Fanchette,
bravul tn r i f cu siei reprouri c ajunsese prea trziu.
E drept c nu i le-a f cut cu glas tare. Doi sau trei de: Ei
dr cie!, au fost principalele fraze ale discursului s u.
Acestea odat spuse, Jean-Louis a nf cat casa
Fanchettei i s-a ndreptat spre locuin a tat lui s u.
Cititorilor, dac ne ng dui i, vom alerga i noi odat cu el.

16
 CAPITOLUL II

Ce zile fericite,
S simt mngierea unei so ii iubite.
S-aud cm i spune cnd scump, cnd inimioar,
S vad-apoi n juru-i cum tot ncep s-apar
Sub mngierea mamei, de lege aprat,
Mici cet eni ce crede, srmanul c li-i tat

BOILEAU, Satira X-a

-L
a dracu cu ultimul meu muteriu! i zicea
Jean-Louis mergnd cu pai mari i sprinteni
pe chei, cu butoiul Fanchettei pe um r. Din
pricina lui am ajuns la ora opt, la Luvru. Plictisit s m mai
atepte, Fanchette s-a dus singur acas . Ei dr cia dracului!
Aveam attea lucruri s -i spun ntre patru ochi! Cu att mai
mult cu ct tata ov ie dac s ne c s torim sau nu. El zice
c fata n-are un sfan i c nu e nimic de capul ei. Noroc c
unchiul Barnab e de partea noastr . E, cum s-ar zice, un
savant, un filosof i trag n dejde
Ar fi prea lung, amice cititor, s - i vorbesc despre toate
castelele din Spania pe care bunul Jean-Louis i le cl di tot
timpul ct merse de-a lungul rului. Orict de pu in a i fi
iubit, v pute i face totui o oarecare idee. Tot visnd, Jean-
Louis se trezi n preajma casei p rinteti. Z ri ferestruica de
la c m ru a Fanchettei. E acolo, i zise, ocupat s -i pun
n ordine lucrul de peste zi. Mi se pare c-o i v d cum st n
locul dintre dulap i pat Pat Ah, oare cnd voi putea i
eu C su a de lemn a Fanchettei i se p ru b iatului, n acel
moment, uoar ca un fulg. Picioarele sale abia dac mai
17
atingeau p mntul: alerga, zbura, se gr bea i c zu ca un
fulger n fa a tat lui s u i a unchiului Barnab care, aeza i
amndoi la o mas lung , sorbeau cte o nghi itur din
minunatul vin de o oca. Chipul deosebit de nsufle it al
tn rului, ochii str lucitori, gfiala sa i f cur pe cei doi
b trni s cread ea se ntmplase o nenorocire. Amndoi
gndir acelai lumi, amndoi strigar ntr-un glas:
Ce s-a ntmplat cu Fanchette, Jean-Louis?
Cu Fanchette? P i eu credeam c e aici!
Noi nc n-am v zut-o! Ce spui tat ? Ce spui,
unchiule?
Oare s se fi pierdut? S-o fi r pit cineva?
R pit? strig Jean-Louis.
i gelozia i p trunse n inim . Iute ca focul, ea i-o
str punse i i-o prjoli. Se ntoarse cu gndul nd r t. l v zu
pe notar lng butoiul Fanchettei, i aminti de privirile sale,
le interpret limbajul i strig :
Vai de capul lui! Apoi, f cnd un salt ca un tn r leu
furios, se n pusti. n zadar mo Granivel i unchiul Barnab
l oc rir , tunar i fulgerar , ncercar s -l astmpere cu
vorb bun . Nimic nu-l putu opri pe vijeliosul tn r. Plec ,
purtnd fulgere n ochi, i r zbunarea n inim . Dar poarta
se deschise brusc, Fanchette ap ru i prezen a ei f cu mult
mai mult dect strig tele i filosofia celor doi b trni. Jean-
Louis i v zuse iubita: se n pusti spre ea, o strnse n bra e
i nainte ca fata s -i vin n fire, el i d du un s rut
zgomotos, apoi se duse linitit s se aeze la locul obinuit.
V znd bucuria fiului s u, mo Granivel i n l capul n
semn de nemul umire.
Hm! f cu el privindu-i fratele care era unul dintre cei
mai nfl c ra i discipoli ai lui Pyron8
Totul i afl dezlegarea n natur , r spunse filosoful.
Se poate, frate, dar pn atunci, ceea ce v d nu-i prea
vesel. Apoi, ntorcndu-se spre Fanchette, mo Granivel o

8 Primul dintre marii sceptici greci (365275 .e.n.).

18
ntreb destul de aspru de ce venise att de trziu.
Vin de la domnul procuror Plaidanon, unde am dus un
lucru extrem de urgent.
ntr-adev r, trebuia s fi fost foarte urgent, zise Jean-
Louis plin de curiozitate.
Oh, po i fi sigur de asta, zise fata ducndu-se s se
aeze lng iubitul ei. nchipuie- i, drag Louis, c n seara
asta, la domnul Plaidanon e bal, concert, nici eu nu tiu prea
bine ce e Se vor aduna acolo o mul ime de doamne i de
domni frumoi. Notarii casei nu vor s r mn nici ei mai
prejos i tocmai de asta m-am dus acolo ca s le napoiez
ciorapii de m tase c rora le sc paser cteva ochiuri. Dar
asta nu-i tot, ad ug Fanchette, mai ncet; am v zut-o pe
domnioara Justine, camerista doamnei, i ea m-a poftit s
vin s v d i eu serbarea. Dac ai putea ob ine de la tat l t u
ng duin a de a m conduce pn acolo, ah, drag Jean-
Louis, ce mult te-a iubi!
Fanchette, nu m-ai iubi dect pentru asta? ntreb
tn rul pe un ton plin de repro.
Vreau s spun, zise cocheta, c mi-ai face o mare
pl cere.
Ajunge! Tat , vreau s te rog ceva!
Vorbete, b iete, i dac depinde de mine
Da, tat , depinde numai de tine. Fanchette a fost
invitat de domnioara Justine s vad serbarea pe care o d
doamna Plaidanon; arde de ner bdare s se duc acolo, iar
eu m-a arunca i n foc ca s-o conduc pn la procuror.
Tat , ng duie-mi acest lucru.
Fanchette i numai Fanchete, zise b trnul ntorcndu-
se c tre fratele s u Barnab; b iatul sta nu se gndete
dect la ea. De ce vrei s te duci acolo, feti o? ad ug el
adresndu-se tinerei care, cu inima tremurnd de emo ie,
atepta n t cere rezultatul rug min ii lui Jean-Louis.
Ei, taic Granivel, ca s v d
S vezi ce?
Ei, s v d cum se danseaz .
19
 La dracu cu dansul! sta e pierzania fetelor!
Frate, zise atunci pyronianul, punndu-i pe mas
ochelarii i cartea pe care le avea n mn , n-ai dreptate s
ponegreti dansul! n cel mai r u dans exist ceva bun, dup
cum n cel mai bun, exist ceva r u! Gndete-te c dac
dansul a prins n mreje mai multe suflete, el a ajutat s se
ndrepte tot attea trupuri. Evreii au jucat n fa a unui Vi el
de aur, sunt de acord cu asta, dar David a jucat n fa a arcei
Domnului. Frate, trebuie s te ab ii s rosteti non liquet9.
Poate c ai dreptate, frate, dar spune-mi, te rog, ce s
fac Fanchette i cu fiul meu la domnul Plaidanon?
Habar n-am!
Ce figur vor face n mijlocul acelei lumi bune, cu
hainele lor s r c cioase?
Oh, tat , te asigur c Fanchette va ar ta bine oriunde,
mai ales cu frumoasa ei c ma alb i cu or ului negru.
Nu le-am pus dect de dou ori, ad ug fata cu un aer
plin de mndrie i toat lumea m-a asigurat c nu-mi stau
r u.
M rog, n sfrit, ve i deranja oamenii
Dimpotriv , taic Granivel, zise Fanchette, domnioara
Justine mi-a spus de cteva ori c -i voi face un mare serviciu
dac voi veni desear
Cum aa?
Ei, dr cie! Pentru c are nevoie de cineva care s-o ajute
s duc dansatorilor, r coritoarele.
i vrei s -l iei cu tine pe Jean-Louis ca s-o fac pe
valetul? Vai, Fanchette, credeam c -l iubeti
Dar taic Granivel
Nu, donoar , nu, i zic! Nu voi ng dui niciodat ca
fiul meu s ajung s -i slug reasc pe al ii, oricine vor fi
aceia! Un lacheu nu-i om!
Ce tot spui acolo, frate? strig Barnab auzind aceast
propozi iune ce-i suna att de r u n urechile sale pyroniene,

9 Nu e ng duit. (lat.).
20
un lacheu nu-i om? Per sapientiam10 eu sus in c posed tot
ceea ce caracterizeaz acest animal. Are, ca i el, dou mini
i dou picioare, un cap i un nas; ca i el, m nnc i bea;
ca i el, plnge, rde, sufer i moare. Ce-i trebuie n plus?
Nu e totul s fii om, totul e s nu fii dispre uit!
i ce vezi demn de dispre uit la fiin a uman care se
consacr necazului i durerii pentru a sem na flori n via a
ferici ilor societ ii? Cum, pentru c un om mi va da
m nuile i p l ria cnd plec, o farfurie cu mncare i un
pahar cu vin cnd m aez la mas ; pentru c m va peria,
m va terge, m va mbr ca, m va cur i de noroi, m va
plictisi, activit i total nevinovate prin ele nsele, i pe care i
cel mai bogat i cel mai nobil le-a f cut de o sut de ori n
via a lui, acel om trebuie dispre uit? Nu, frate, astfel de
cuvinte nu se pot sus ine i-o repet; non liquet!
Totui, frate Barnab
Sunt de acord, relu neobositul orator, c un om ce-i
sacrific libertatea pentru cteva piese de metal g lbui, metal
urt i inutil prin sine nsui, dei foarte necesar din pricina
valorii pe care o reprezint , sunt de acord, zic, c un astfel de
om degradeaz ntr-un anumit fel ceea ce are divin n
structura sa. De aici conchid i zic:
Conchizi i zici ce anume, Barnab?
C exist argumente pro i contra i aici ca i n orice
alt lucru i c cel mai n elept e s te ab ii s rosteti acel non
liquet.
Deci, frate, tu eti de p rere s -i las pe tineri s se duc
acolo?
Sunt pentru!
Ui i c sunt ndr gosti i? zise mo Granviel, ncet.
Aici e vorba de opozi ia ta de principiu, iar dragostea lor
nu schimb cu nimic datele problemei.
Nu, dar poate s-o ncurce al dracului! Gndete-te c
doi tineri care alearg noaptea la bal i care se iubesc, pot

10 Prin n elepciune. (lat.).

21
foarte bine s
Sigur, asta e n firea lucrurilor.
i atunci cum ai s mai dregi necazul? Cum s scap de
temerile pe care mi le pricinuiete micu a Fanchette?
M ritnd-o cu Jean-Louis.
Dar, frate, e s rac lipit p mntului!
Dar se iubesc!
E o fat g sit !
Ai prefera s fie o fat pierdut ?
Domnul mi-e martor c
Hai, frate, f -i pe tinerii tia ferici i.
O s m mai gndesc.
Toat aceast discu ie dintre cei doi fra i avusese loc cu
voce sc zut . Dar cum ndr gosti ii au urechea fin , n-au
pierdut niciun cuvnt din ea. Or, Jean-Louis, v zndu-se
sus inut de unchiul s u, hot r s profite de ocazie pentru a
da ctig de cauz dragostei sale. Se gr bi deci s dea n
vileag acel O s m mai gndesc al tat lui s u.
Tat drag , strig el strngndu-i mna n minile sale,
nu te va costa nimic dac te vei gndi chiar acum. Vezi,
Fanchette i cu mine ne iubim i nu putem tr i unul f r
cel lalt. Dac ne despar i, m va cuprinde disperarea; las
balt c rbunii i m angajez n vreun regiment unde m las
ucis n prima lupt . Dac dimpotriv , ne c s toreti, voi
lucra cu atta tragere de inim , nct i f g duiesc s devin,
n mai pu in de zece ani, primul c rbunar din Paris. Hai,
tat , f -ne ferici i!
Da, t icu ule, ad ug i fata mngind b rbia
b trnului cu mna ei plinu .
mecher mic , zise b trnul pe jum tate convins. Ce,
Jean-Louis, vrei neap rat s te nsori? Gndete-te, b iete,
c nsur toarea
E cea mai pl cut s rb toare, nu-i aa, Fanchette?
Fanchette nu r spunse nimic. Figura ei ncnt toare,
acoperit n acel moment de o uoar i str lucitoare
roea , vorbea n locul ei.
22
 Nu-i aa, unchiule? se adres Jean-Louis filosofului
Barnab, a c rui logic spera s se desf oare n favoarea lui.
Sunt de acord, nepoate, zise pyronianul punndu-i din
nou cartea pe mas i gr bindu-se s ia cuvntul, lucru pe
care nu-l l sa niciodat s -i scape ori de cte ori avea ocazia;
sunt de acord c nsur toarea e ceva demn de rvnit. ntr-
adev r, nimic nu e mai ncnt tor dect s afli, cnd te
ntorci acas , un chip surz tor, n locul unui chip mpietrit,
ceea ce i se ntmpl cnd eti fl c u. Discu i, apoi te culci
pe cea mai dulce pern pe care ne-a creat-o natura, o vezi
ren scnd, n roadele iubirii tale; n sfrit, ai cu cine mp r i
necazul i durerea. Ergo11, cred c nsur toarea e o institu ie
delicioas i consolatoare.
Crezi bine, unchiule, strig Jean-Louis, i niciodat nu
te-am auzit vorbind att de elocvent.
Totui, relu demnul elev al lui Pyron, cnd stau s m
gndesc c natura n-a f cut nimic asem n tor, c prin
urmare caracterele sunt toate contradictorii; c , n general,
femeile sunt capricioase i au o imagina ie foarte mobil ; c ,
n plus, au un principiu iritant, iritabil i iritat de o specie
extraordinar , care le domin , le atrage dup sine, le
subjug ; c atunci ele ne tulbur , se sup r i ne nal
(asta nu e vina lor, dar, n sfrit, suntem nela i); atunci,
zic eu, fericirea n c snicie devine o piatr filozofal ce se
g sete foarte rar; iat de ce n-a sf tui pe nimeni s se
nsoare, nu att din pricina, urm rilor mai mult sau mai
pu in sup r toare ale c sniciei, ci pentru c argumentele i
pro i contra fiind egale non liquet, ar trebui s te ab ii ca
m garul lui Buridan12.
Dar, unchiule, dac mi-e cu neputin s m ab in?

11Ergo n limba latin : aadar, deci. (n.k.).

12Buridan doctor scolastic francez care a tr it n secolul al XIV-lea.
Profesorul Jean Bouridan avea obiceiul s dea ca ilustrare a situa iei
unui om care nu se poate hot r ntre dou solicit ri exemplul unui
m gar, care, pus ntre o g leat cu ap i un co cu ov z, i prelungete
foamea i setea de care e cuprins fiindc nu tie cu ce s nceap .
23
 E lucru dovedit?
Doamne, tot att pe ct e de adev rat c dumneata
sim i nevoia s m nnci atunci cnd i-e foame.
Bravo, Jean-Louis, strig pyronianul, iat un argument.
Totui nimic nu mi-ar fi mai uor dect s i-l distrug prin alt
argument. Dar nu; vreau s - i las ultimul, cuvnt; eu m dau
b tut Hai, frate, imit -m i unete minile acestor doi
copii.
Amenin area lui Barnab l speriase pe Jean-Louis, dar
ncurc tura cinstitului filosof, ct i prietenia pe care i-o
purta nepotului s u oprir torentul elocin ei sale. Doar ce-i
ispr vi imboldul fratern, c Jean-Louis i Fanchette c zur
n genunchi, n fa a lui mo Granivel. n privirile lor
str luceau atta dragoste i fericire, atta respect filial i
reculegere n inuta lor, nct b trnul nu putu s nu le dea
binecuvntarea patern .
Acum e a mea! strig Jean-Louis cu o bucurie greu de
descris. Ah, tat , mi-ai dat via pentru a doua oar !
Vorbind astfel, tn rul ncepu s sar i s alerge prin
odaie, innd-o n bra e pe frumoasa sa logodnic . n zadar
mo Granivel striga la fiu-s u s se liniteasc ; n zadar
pyronianul sus inea c modera ia este virtutea celor n elep i;
neobositul Jean-Louis ar fi jucat pn a doua zi diminea ,
dac Fanchette nu i-ar fi spus cu vocea ei dulce ca de flaut:
Dragule, m nn bui
La aceste cuvinte, delirul tn rului ncet ca prin farmec.
Se opri i o depuse ncetior pe viitoarea lui nevast , pe
genunchii tat lui s u. Curioasa Fanchette, care nu-i
pierduse capul, profit de calmul survenit pentru a strecura
n urechea lui Jean-Louis Iubitule, i balul?
ng duin a, dorit cu atta ardoare, fu cerut i ob inut ,
aa c ndr gosti ii notri alergar s se mbrace.
n timp ce Fanchette se gndea la bal, la frumoasele
doamne i la frumoii domni, iar Jean-Louis la anumite
lucruri care aveau mult mai mare pre pentru el, prima,
punndu-i caraco-ul ei alb, iar cel lalt, frumoasa lui vest ,
24
cei doi fra i discutau despre necesitatea de a-i c s tori ct
mai repede pe cei doi tineri, cu scopul de a readuce linitea
n cas . Unchiul Barnab f cu o propunere ademenitoare. i
anume, ca Granivel s se duc de ndat s -l caute pe
preotul de la Saint-Germain-lAuxerrois ca s discute cu el
despre mijloacele prompte i decente de a aeza o fat
frumoas n bra ele unui b rbat i asta n fa a sfintei biserici
catolice, apostolice i romanice, martor ce pune n adev rata
lor valoare, onoarea i virtutea femeilor i fetelor.
Cum aceast hot rre tocmai fusese acceptat n
unanimitate, Fanchette i Jean-Louis ap rur n vemintele
lor de s rb toare. Granivel, z rind ncnt toarea mutrioar
a Fanchettei, fu ntrutotul de p rerea fiului s u, binen eles
att ct i ng duiau cei aizeci i nou de ani ai s i. Ct
despre unchiul Barnab, el n-a fost de p rerea nim nui,
avnd n vedere c avea attea argumente att pro ct i
contra. Orice-ar fi fost, fiecare se sim ea n cea mai minunat
dispozi ie. Ieir , nchiser ua i pornir la drum,
ndr gosti ii op ind, b trnii flec rind. Fiecare vrst cu
pl cerile ei Ajuni la poarta preotului, i urar amndoi
Fanchettei cele cuvenite. i d dur , pe t cute, cteva s rut ri
lui Jean-Louis, dup care intrar la slujitorul Domnului.
Cinstitul preot tocmai mnca; i el i menajera ajunseser
la brnz i la pere.
Momentul e bun, zise Barnab; s intr m n materie.
Domnule preot, fratele meu i cu mine venim pentru o
c s torie
F cut ? l ntrerupse brusc preotul.
Nu, domnule, de f cut.
Da i-v osteneala i sta i jos.
Domnule preot, fratele meu, pe care-l vede i aici, e un
bogat negustor de c rbuni, ce nu se uit la c iva scuzi13
Un bogat negustor de c rbuni! strig preotul. Doamn

13scuzi traduce cuvntul francez ecus = veche moned de argint; valora

n mod obinuit 3 franci.
25
Paradis, ofer acestor domni cte un pahar din vinul meu de
Roussillon. Domnilor, v rog s -mi face i cinstea
Cu pl cere, domnule preot. Excelent, pe cuvntul meu.
Excelent, frate!
Ah, da, unde r m sesem?
un bogat negustor de c rbuni ce nu se uit la c iva
scuzi zise preotul.
Foarte bine. Fratele meu este deci, domnule preot, un
bogat negustor de c rbuni ce nu se uit la c iva scuzi n
plus sau n minus, dac e cu putin s gr beasc nunta
unicului s u fiu, un b iat ncnt tor care tie de pe acum ce
nseamn un argument
i care poate s duc o greutate de nou sute n
spinare, ad ug oarecum orgolios mo Granivel.
i cum i spuneam, domnule preot, relu Barnab,
nepotul meu e ndr gostit de cea mai frumoas fat care
exist pe o sut de leghe de jur mprejur, iar noi vrem s i-o
d m de so ie ct mai repede cu putin .
Nimic mai uor, domnilor. Tat l i mama domnioarei
sunt de acord cu dumneavoastr ?
V promit c nu vom mai avea nicio dificultate cu ei.
Eu a pune chiar r m ag Fiindc viitoarea so ie a
fiului meu n-are nici tat , nici mam .
Deci e orfan ?
Nu tim.
E copil din flori?
Nu tim nici asta.
Atunci ce e?
Un copil g sit. Cte zile v trebuie i c i bani ne cere i
ca s -mi nsura i nepotul?
Depinde Vre i s -l nsura i eu decen ?
Sigur.
Pl ti i i strig rile?
Pl tim tot ce va fi de pl tit.
Atunci o s v coste o sut dou zeci de franci.
O sut dou zeci de franci! strig Granivel. Eu cnd m-
26
am nsurat, n-am pl tit dect dou zeci i cinci.
Tot ce se poate. Dar a fost o cununie ca oricare alta.
Mai bine zi cum nu vezi prea multe. Fiindc pot s m
laud c
Orice-ai spune dumneata, sunt sigur c n-ai avut nici
sob , nici pern , nici lumn ri, nici altar mare, nici
sacristan, nici rcovnic, nici copii din cor, nici pastor; ce
mai, ai fost nsurat de un preot oarecare; i n ce parohie, m
rog?
Saint-Jean-de-Latran.
Mda, un presupus sfnt, o parohie m rgina n
vreme ce parohia Saint-Germain-lAuxerrois
Preotul pusese atta c ldur n enumerarea pompelor din
parohia sa i atta energie an a-l l uda pe sfntul Germain,
nct mo Granivel, n ucit, socoti c nu-i mai r mnea
altceva de f cut dect s scoat cei patruzeci de scuzi ceru i.
Tocmai se preg tea s se duc s -i dea menajerei, cnd
Barnab ncepu un discurs att de frumos, att de elocvent,
nct preotul i menajera nu n eleser clar dect concluzia
care, rostit n termeni foarte precii, suna cam aa:
Ori mi nsori nepotul pentru aizeci de franci, ori se va
nsura n alt parte.
Dintre toate argumentele invocate de pyronian, niciunul
nu produse un mai mare efect ca acesta din urm . Preotul i
nclin capul, mo Granivel i desf cu punga i strig rile lui
Jean-Louis i ale Fanchettei fur afiate. Dar, vai

27
 CAPITOLUL III

E Armoflede. Pe-atuncea un paladin temut

Recunoscndu-i fiica dup-acel semn tiut
i vrnd, dup aceea, s-i cnte bucuria,
El prelungi serbarea, vesti i cununia;
Apoi goni pstorul profund nefericit,
Rmas fr speran , dar foarte-ndrgostit

HONOR DURFE

n vreme ce demnul elev al lui Pyron se tocmea cu
cheltuielile sacre care fac ca un copil s fie legitim, noi
s -i urm rim, pe str zile Parisului, pe cei doi eroi ai
acestei istorisiri adev rate. Drag cititorule, cunoti strada
Saint-Germain-lAuxerrois? n mod sigur. Ei bine, ea se
termin la Grand-Chtelet. tiu asta. n acest caz,
punctele noastre de vedere coincid. Chtelet e t iat de un mic
pasaj. Da, dar asta era nainte de Revolu ie. F r
ndoial . Doar ne afl m n 1788, nu? Dup . Nu, nainte.
Cum nainte? nainte de pasajul de la Chtelet, acolo
unde strada lAuxerrois se ntretaie cu strada Saint-Denis, se
afl o cas . O v d. Dar nu n asta, ci n cea de al turi
locuia maestrul Roc Plaidanon, cel mai vestit dintre
procurorii de la Chtelet. Nu tiu dac aceast cas mai
exist i acum. Dac din ntmplare, exist , l rog pe
proprietar s repare poarta care nc din 1788 se afla ntr-o
stare jalnic , la fel ca i starea social . Nu t g duiesc c n
curte se vedea att de bine, nct puteai citi ceva la amiaz .
Dar, bunule Dumnezeu! Ce scar ntortocheat ! Se asem na
28
cu labirintul legilor de atunci. S m rturisim totui c Jean-
Louis i Fanchette z rir nite lampioane pe cele dou borne
de la poarta larg , aproape ca pentru tr suri. i Dumnezeu
tie ce discu ie avea loc ntre b trna port reas i comisar.
Hai, un pic de bun-sim ! spunea acesta din urm .
Asta nu m privete!
Dar nu-i oare un scandal ca un procuror, i nc la
Chtelet, s fac o asemenea ilumina ie cnd d o serbare?
Scoate lampioanele!
Dar, domnule, asta nu-i treaba mea!
Nu exist niciun dar. Stinge lampioanele, sau
monseniorul locotenent al poli iei
Asta nu-i treaba mea! rostea nc p nat port reasa,
sco ndu-i ochelarii de pe nas i privindu-l pe comisar ca s
vad dac chipul s u ridat nu l-ar obliga s se retrag .
Am s te chem la tribunal, b trn nebun ce eti.
Asta nu-i treaba mea!
Hai, repede, scoate lampioanele!
La orice spunea comisarul, b trna r spundea cu: Asta
nu-i treaba mea!. Atunci, tiranicul comisar d du cu piciorul
n lampioane.
Ah, domnule, strig Courottin intervenind, ai cam
ncurcat-o. Dac domnul Plaidanon se plnge de acest lucru
unuia dintre clien ii s i care vine ast -sear , Excelen a Sa
monseniorul duce de Parthenay
Monseniorul duce! repet poli aiul cu spaim . i lu el
nsui lampioanele de jos, spunndu-i port resei: Aprinde-le,
femeie! ntr-adev r, am b gat de seam c n fa a por ii
dumitale e m turat i foarte curat.
Jean-Louis i zise Fanchettei:
Vezi ce nseamn degradarea puterilor a c ror ierarhie
ne-a explicat-o unchiul? Fanchette i surse ca i cum ar fi
n eles, apoi intrar , avndu-l al turi pe Courottin, frizat i
mbr cat n straie de duminic . Micul slujba se veseli de
mirarea lor cnd cei doi tineri v zur pe fiecare treapt vase
cu flori. Scara o dat urcat , prima u era cea a biroului de
29
notariat. Un slujba tn r lipise pe ea o fie de hrtie
nlocuind-o pe cea veche pe care scria: Notariat. Se folosise,
ca s scrie acel cuvnt, de toate nfloriturile scrisului, ceea
ce-i d dea ntr-adev r un aer de s rb toare. A doua u era
cea a cabinetului lui Plaidanon, transformat n ziua aceea
ntr-o somptuoas antecamer . DAguesseau, Cochin, Patru,
Domat, etc., mpodobeau pere ii, iar busturile vechilor
fondatori ai icanei f ceau ca biblioteca s par mai nalt .
Portretul cancelarului de atunci nu fusese nici el uitat. Dar
acel lux datorat proceselor nu-i mir nici pe Fanchette, nici
pe Jean-Louis, att de mult ca salonul care urm .
Domnioar Justine, ce am de f cut? ntreb Fanchette
care ncepu s se admire n toate oglinzile din salon.
Vom aduce nite pr jituri grozave, lapte, ceai, lichioruri
i fructe.
i ce vor face cei ce se vor aeza pe aceste canapele
frumoase?
Vor discuta.
Halal via ! strig Jean-Louis.
Pe aceste cuvinte, intr doamna Plaidanon, i prima ei
privire, fu extrem de favorabil lui Hercule cel modern. Dar
cnd v zu rara frumuse e a tovar ei sale, schi un gest de
ciud ce se manifest prin aceste vorbe:
Nu v credeam att de nendemnatici. Justine,
lumn rile astea curg, mobila e prost aranjat . Niciodat nu
vor nc pea aici cincizeci de persoane. Du-te i aranjeaz -mi
odaia i aaz mesele de joc.
Dar cercetnd mai pe ndelete statura c rbunarului, mnia
i se mblnzi. Se aez pe canapea, n vreme ce ndr gosti ii o
tulir la buc t rie, unde Courottin se i asigurase, punndu-
i via a n primejdie, c niciuna dintre bun t ile de acolo nu
fuseser otr vite.
Urcar trei persoane.
tia sunt, zise Courottin, privind c tre piciorul sc rii,
nite procurori din Pia a Maubert. Cel nalt i slab are
calendarul plin de zile de post i nu presar p trunjel pe
30
friptura de vit dect n zilele de s rb toare; al doilea, nu
m nnc niciodat la el acas ; iar al treilea e de toate:
procuror, slujba, notar, i curier; face de toate, chiar i
copii, ceea ce nu fac primii doi.
Spre marea mirare a lui Jean-Louis i a Fanchettei,
Courottin le f cu o plec ciune adnc i alerg , sprinten ca
un cerb, s -i anun e.
Doamna Plaidanon, mbr cat toat n alb, cu o simplitate
plin de cochet rie, i primi cu gra ie i se aez al turi de
procurorul care f cea de toate.
Sprintenul Courottin se i afla n buc t rie, ncondeindu-l
pe noul sosit:
l vezi pe sta? i spuse el Fanchettei. E slujba n biroul
nostru de notariat i doamna l ndoap cel mai bine la mas .
Ce vrea s spun cu asta? l ntreb Fanchette pe Jean.
Ce vrei? nva meserie de la procuror Se str duie s
vorbeasc f r s fie n eles.
Domnioar Justine, zise Fanchette cameristei, cnd
vom vedea frumoasele toalete i pe frumoii domni?
nc nu e ora, r spunse slujbaul, m rimile nu vin la
bal dect cnd e pe sfrite.
Atunci ap ru o femeie nso it de un omule scund i cu
ochelari.
E nevasta unui consilier, zise Justine, o prieten a
doamnei.
Ce diamante frumoase! exclam Fanchette.
Cu att mai frumoase, observ Courottin, cu ct nu l-au
costat un franc.
Ce femeie frumoas ! spuse Jean-Louis.
Ce te-a apucat? zise Fanchette, tr gndu-l de hain pe
c rbunarul ce se sprijinea de balustrad .
Taci, Fanchette nu vorbesc dect despre veminte.
Are dreptate, zise Courottin; prefer colierul dect fiara
Courottin! strig o voce care pornea de sub acoperiul casei.
Vicleanul slujba, recunoscnd vocea efului s u, se
ca r ca o pisic , urcnd o scar pentru a ajunge n
31
mansarda acestuia.
Pudreaz -m , caraghiosule, i d -mi haina!
Cnd eful fu gata mbr cat, i n lbi un um r i se
rentoarse rznd, n buc t rie.
Loc! Loc! strig el privind scara, iat nite podoabe ale
Parlamentului n frunte cu cel mai celebru avocat.
Jean i Fanchette c scar ochii mari i v zur trecnd
dou capete chele i ascu ite.
Dup o vreme, un b rbat tn r, a c rui mbr c minte nu
tr da un prea mare lux, urc cu un aer timid scara.
Iat -l zise Courottin, pe cel mai slab avocat: pledeaz
micile noastre cauze, pe mai nimic; sta i un pic s vede i
Un coco pe o gr mad de b legar nu manifest mai mult
orgoliu dect Courottin pro pit pe palierul ce d dea n
antecamer .
Stimabile, i spuse el tn rului, domnul nu are timp
ast zi pentru afaceri
Te neli, amice, i-replic avocatul roind: sunt invitat.
Ah, sunte i invitat? Aceste cuvinte fur rostite pe un ton
ironic care-l f cur pe tn r s gr beasc paii spre salon
unde intrarea sa n-a fost remarcat .
Eti un caraghios r ut cios, zise Jean-Louis.
Ei bine, afl c r ut ile sunt singurul meu profit. De
altfel, la noi, nenorocire celui care are dreptate: vae victis14
Draga mea copil , l ntrerupse Justine, trebuie s - i sco i
or ul negru i s - i pui unul alb.
P i de ce asta? s ri Jean-Louis. Ei dr cie, nu vreau,
fiindc eu i l-am dat!
Trebuie, domnule Jean. n elege i dumneata cum e n
societate, zise Courottin.
M rog, dac trebuie, dragule
Tonul cu care Fanchette rosti aceste cuvinte f cu mai mult
dect orice i ndr gostitul c rbunar i s rut tandra iubit .
Se auzi un plesc it, c ci micul slujba f cu s r sune s rutul

14 Vai celor nvini (lat.).

32
pe care-l depusese i el pe gtul Justinei.
Courottin, amice, o s ne sup r m.
Taci, Justine! F r glume; iat -l pe amfitrion.
Pe cine? ntreb ea.
Pe umflatul de procuror care pl tete serbarea. Ah, are
o memorie!
n acel moment, maestrul Plaidanon i ar t mutra lipsit
de noble e i-i zise b trnei sale buc t rese:
Ai grij s nu se arunce nimic! Resturile s fie i ele
servite, iar tu, Courottin, anun -i f r ocoliuri, pe duce i
pe nepotul s u. Ce dracu! i-am zis s cau i o livrea printre
vemintele acelea vechi pe care le-am nf cat de la
comedian ii ia de la ar Zicnd acestea, procurorul intr
n salon.
Era destul de plin de oameni insignifian i, opotind despre
convocarea Statelor Generale i n vorbele lor se i distingea
ardoarea care semnaleaz prezen a noii clase n adun rile
noastre legislative. Femeile se priveau una pe alta, cu
triste e, n ochi li se citea plictiseala i f r r ut ile pe care
le furniza Courottin i pe care i le opteau pe sub evantaie,
nici n-ar fi tiut de ce se mai adunaser acolo.
Doamna Plaidanon privea cu nelinite o pendul de prost-
gust care z cea ntre dou candelabre de aram aurit , darul
vreunui avocat. Va veni, nu va veni, sta era singurul ei
gnd. i manifest enervarea prin micarea brusc cu care
trase de cordonul soneriei.
La auzul sunetului, escadronul de la buc t rie se puse n
micare. Justine i Fanchette aduceau platourile pline-ochi,
iar Jean-Louis o tav goal pe care urma s adune paharele.
Cnd frumoasa fat care crpea ciorapi intr n salon, se
petrecu un lucru curios: n-a existat niciun b rbat care s
nu-i foloseasc la maximum puterea nervului optic, pentru
a o privi; to i ochii, pn i ochiul mort al b trnului
procuror, se renveselir . Doamnele i potolir mnia pe care
le-o iscase apari ia acelei Hebe, examinnd paleativul care o
nso ea: adic muchii proeminen i ai tn rului Granivel.
33
 Senza ia produs de cele dou fiin e se prelungi mult
vreme dup plecarea lor, aa precum urma pe care o las un
vas nu este imediat tears de mare. Fiecare b rbat i
f g dui s fie ct mai amplu informat n privin a Fanchettei.
Ct despre doamne, ele i ncepuser a uoti, dou cte
dou , despre c rbunar i iubita lui i, nc mai vorbeau chiar
cnd se aezar la mesele de joc.
Ei dr cie! zise Courottin; aten ie, dragi mei, aud o
tr sur ! Primul va intra ducele de Parthenay, un b trn bun
i frumos, care nu prea ine la rangul s u, c ci oamenii din
slujba sa sunt foarte de treab ; dar la dracu, marchizul de
Vandeuil dei e un b rbat frumos nu sta la taclale cu
oamenii s i dect dndu-le cte un picior n fund; i
neglijeaz nevasta E un senior, deh!
Ce tot spui acolo, r ut ciosule? interveni Justine. Cel
pu in, nu nvenina lucrurile
Nu pricep, ad ug Fanchette.
O privire a c rbunarului o recompens .
S m explic, zise Courottin. Marchizul de Vandeuil i
neglijeaz nevasta. E un obicei al celor nobili i care nu ne
privete. Se pare c numai noi suntem obliga i s le iubim pe
ale noastre.
Cum ispr vi, ducele de Parthenay, decorat cu ordinul
Saint-sprit, la bra cu nepoata sa, foarte g tit , i urmat de
tn rul i frumosul marchiz de Vandeuil, ap rur n capul
sc rii. Courottin i i ndoise spinarea att ct i ng duia
natura.
Amice, zise ducele, f -mi pl cerea i ne anun .
Anun -ne, caraghiosule, ad ug marchizul.
Courottin, ncntat de gra ia acestuia din urm , i adun
tot aerul pe care-l avea n pl mni, i rosti, pe un ton
cristalin, dar p trunz tor, urm toarele cuvinte:
Monseniorul duce de Parthenay! Monseniorul marchiz i
doamna marchiz de Vandeuil!
Sunt clien ii mei, zise pe un ton neglijent Roc Plaidanon
procurorului din Parlament, care se afla mpreun cu el,
34
sprijinit de emineu i care murea de invidie, c ci niciodat
ducele nu i se adresase, dei fusese la Parlament. Numai un
furnicar ce se agit poate oferi imaginea rumorii din salon.
Courottin arbor un aer ironie i nu f cu dect un pas pn
la Justine; Fanchette i Jean-Louis, cu gtul ntins, c scau
gura la spectacol, n vreme ce servitorii marchizului i
puneau pe cei ai ducelui s terpeleasc prisosul de pr jituri,
fructe, etc., adunat de procuror.
Marchiza de Vandeuil se aez al turi de doamna
Plaidanon i fu obiectul tuturor privirilor. Fiecare i comenta
paloarea, aerul de victim i desele priviri furie aruncate
so ului ei, f r ca acesta s par c le-ar fi b gat n seam .
Aa c toate acele c snicii burgheze i f g duir s le imite
pe cele aristocratice. Ducele de Parthenay discut
neceremonios cu doamna de Plaidanon, fiindc o v zuse ntr-
o zi la Oper . A doua zi, o vizitase la ea acas , a treia zi socoti
c e de ajuns. Dup cte va zile, avu un proces. Crezu c
so ul se va comporta, n afaceri, la fel ca i so ia, dar i
subapreciase gazda, fiindc procesul dura de doi ani, ceea ce
f cuse ca doamna Plaidanon s capete nite diamante foarte
frumoase, iar maestrul Plaidanon s prezinte o enorm list
de cheltuieli.
A i auzit, zise Courottin, tonul ducelui i pe cel ai
nepotului s u?
Cum, caraghiosule, cutezi s vorbeti despre st pnii
notri? i un lacheu al marchizului nainta c tre micul
slujba. Jean-Louis i pusese ochii pe lacheul care se tot uita
la Fanchette i, oprindu-i mna gata s -l loveasc pe slujba,
l r zbun pe Courottin apucndu-i rivalul de br cinarii
pantalonilor i ag ndu-l de balustrada sc rii.
Dac eti obraznic, i zise iritat Jean-Louis, te ag de
fereastr , afar . Lacheul deveni pe loc foarte respectuos.
Clopotul sun din nou i Fanchette i f cu cea de a doua
apari ie; noi murmure; uimirea tn rului marchiz de
Vandeuil fu mare v znd n micul salon, sau mai curnd n
acea etuv , un trandafir att de proasp t i att de frumos
35
printre attea flori trecute.
Micu a e frumoas , i spuse marchizul lui Plaidanon.
Sunt ntrutotul de p rerea dumneavoastr , monseniore,
r spunse acesta tulburat.
Ei, dr cie, dei om al legii, ai dreptate: E n scut pentru
a fi podoaba unei case!
Nepoate, rosti ducele, eti cam uuratic; i asta e de
neiertat cnd ai o nevast att de frumoas .
Adev rat, unchiule, Ernestine e frumoas , i-o spun n
fiece zi, dovad c tiu prea bine acest lucru. Dar unchiule,
uit -te, ce forme suave, ce frumoi ochi negri, ce sini
voluptoi, ce piele i mai ales ce candoare
Domnule, dori i o pr jitur ? ntreb Fanchette plin de
modestie.
Cum, frumoaso, dar m nnc i dou zeci de mii n fa a
dumitale, numai ca s te pot vedea ct mai mult
n ciuda celor dou zeci de saci cu c rbuni pe care
doamnele i comandaser lui Jean-Louis, complimentul
marchizului l f cu s simt apropierea a ceea ce medicii
numesc criz de nervi.
Nu vreau s mai intri n salon, i zise el Fanchettei. Hai
s mergem S-a f cut unsprezece i jum tate.
Gelosule r ut cios! Asta din pricin c ducii i marchizii
mi fac complimente! Domnul Vaillant m-a strns de mn
Am s i-o pl tesc!
Iar b trnul procuror m-a ciupit de
Cum? Am s -l ucid!
Nu te sup ra, zise Courottin; Justine mi-e drag , dar
sunt sigur c domnul Vaillant Sstt! Iat-o! Crede-m , vinul
nu-i pierde din arom dac mai bea i altul din el.
Amice, i zise Jean, v d c eti foarte savant i naintat
n rele Ai s ajungi departe i sus.
S bem deci n cinstea horoscopului meu. i dr gu ul
slugarnic nu p r si partida, ca s ne slujim i noi de limbajul
lui Courottin a c rui mutr de viezure i ai c rui ochi mici
str lucir la vederea Fanchettei, dei domnul. Vaillant
36
 n consecin , habar n-am de ce domnul Plaidanon a dat
un ceai; dar dac vrem s mergem pe firul vremii nd r t, n
1788, ve i vedea c aceast mod englezeasc era supremul
bonton al celor care-i spuneau oameni cumsecade sau
societatea bun , iar noi vom avea cinstea de a m rturisi c
nimic nu avea un aspect mai nepl cut ca salonul lui
Plaidanon, nu att prin aerul protector i plin de bun voin
al ducelui i al nepotului s u, ct prin n uceala i
slug rnicia celorlal i. Dup zece minute, cele trei personaje
se i gndeau s se retrag , cnd iat c un incident veni s
nsufle easc reuniunea prezidat de zeul spleen15.
A i remarcat gelozia lui Jean care voia s se ntoarc
acas . Disputa continuase i se manifestase prin trageri de
rochie i prin priviri amenin toare. Justine cutez s ia
ap rarea frumoasei care dregea ciorapi i care dorea s
revin n salon pentru a culege laude, n vreme ce pierzania i
i fusese hot rt de marchiz.
Sunnd miezul nop ii, ncepur preg tirile pentru ceai.
Courottin i Justine c rnd masa, se preg teau s intre.
Fanchette i Jean se preg teau s ias . Dar demonul dorin ei
de a str luci o mboldi pe Fanchette s p r seasc bra ul
protector al c rbunarului i s se n pusteasc n cabinetul-
antecamer , n vreme ce Justine i Courottin tocmai atunci
treceau pe acolo, ocupndu-l n ntregime cu persoana lor i
cu masa nc rcat . Impetuosul Jean-Louis alerg dup iubita
lui. Dar trebuia s se strecoare n spa iul dintre Justine i
perete, sau s sar peste masa plin cu ceai. Prefer prima
variant , dar execut micarea cu atta violen , nct le
mpinse pe Justine i masa peste Courottin, care se trezi
vrt n bibliotec , unde sparse geamurile din cristal de
Boemia. Primul zgomot, primul dezastru! Courrotin sup rat,
p r si locul accidentului; Justine rse, masa c zu, oferind
golul acolo unde mai nainte domnise plinul. G l gie mare, al
doilea dezastru! Serviciul de por elan de Saxa f cndu-se

15 Plictis (engl.).
37
praf, Justine arunc cioburile pe fereastr ; unul, c zu n
snul port resei, ceea ce fu o binecuvntare pentru ea,
fiindc i sparse un buboi din care i se putea trage moartea.
Port reasa trase un r cnet, iar zarva atinse apogeul. La
rndul ei, Fanchette se strecur n salon. Dar c lcnd prost,
alunec pe parchet n chipul cel mai nefericit, c ci rochia i se
ridic pn la jum tatea coapsei. Jean-Louis r mase
stupefiat. Se auzi un strig t general. Plaidanon ncepu s -l
croiasc pe Courottin, buc t reasa, b trn i urt , ncepu
s fug reasc o pisic ce furase un pui rece i apoi se
refugiase lng Fanchette, nct orice b rbat ar fi vrut s fie
n locul felinei. Pisica era oc rit , Plaidanon bomb nea,
nevast -sa i luase cmpii, port reasa r cnea, Justine era
ncurcat , Fanchette plngea, adunarea rdea. B trna
Lonarde veni s -i al ture chipul ei ca un pergament,
trandafirilor bengalezi r spndi i pe obrajii Fanchettei.
Rsetele se nte ir . Dar iat c n toiul larmei, Jean-Louis
trnti o njur tur care i f cu pe to i s amu easc . Lumea
p r sise mesele de joc i Fanchette aproape goal , apucnd
pisica, deveni centrul aten iei, ca ntr-un amfiteatru.
Marchizul mnca din ochi piciorul alb ale c rui vine diafane
l sau s se vad sngele circulnd. Pn i ducele arunc
fetei o privire complezent . Vaillant ardea ca un t ciune, iar
to i b trnii procurori sim eau c n-au dect dou zeci de ani.
Plaidanon profitnd de acest interval de timp ca s -l
mutruluiasc aspru pe Courottin, care rdea jurnd s se
r zbune intr n salon. V znd genunchiul Fanchettei,
strig :
E fiica mea! O pat roie pe genunchi! E fiica mea!
Lumea crezu c se icnise. Dar Plaidanon d du fuga, o ridic
pe Fanchette i-i ar t so iei sale mica pata roie pe care fata
ce crpea ciorapi o avea deasupra genunchiului.

Scena se schimb . Ducele pe jum tate leinat se retrase

spunndu-i procurorului:
Ah, ct eti de fericit c i-ai reg sit fiica! Eu nu mai
38
rezist unui asemenea spectacol! mi amintete de pierderea
scumpei mele Lonie i de cumplitul foc care mi-a r pit-o
att de curnd iubirii mele de p rinte
Ducele iei. Nepotul s u nu ntrzie s -l urmeze, dar nu
nainte de a se opri pe scar ca s -i spun valetului s u s ia
toate informa iile necesare ca s-o poat r pi pe fata
procurorului.
Monseniore, s ri Courottin, v voi da-o eu i v voi sluji
bine. Mutr viclean i pl cu marchizului care i f g dui
micului slujba protec ia sa i o sut de ludovici dac avea
s reueasc , ajutat de valetul s u Lafleur.
Bucuria unui tat care-i reg sete copilul e mult prea
fireasc pentru a nu se reflecta asupra celorlal i i a nu-i
nsufle i. Aa c salonul deveni cu totul altul. Justine
adunase ce mai r m sese din serviciul de ceai nct de bine
de r u, acesta fu servit, f r s se observe nimic.
Unde ai fost g sit , fata mea? ntreb procurorul.
n p durea din Snart, r spunse o voce groas al c rei
sunet p trunse pn n sufletul doamnelor.
De c tre cine? l ntreb Plaidanon pe Jean-Louis.
De c tre tat l meu.
Cine eti dumneata?
Om cinstit i c rbunar, replic Courottin pe tonul unei
flanete.
E fata mea! i mutr galben i gr sun a procurorului
macul , printr-o oc itur zgomotoas , crinii proasp tului
chip al Fanchettei:
Scumpa mea Pamla!
Ea e Pamla? Dumnezeule! Deci am pierdut-o pe
Fanchette zise c rbunarul retr gndu-se.
Fosta reparatoare de ciorapi nici nu se uit la el cnd
pleac . Bietul b iat se pr v li, n buc t rie, peste o magnific
pr jitur de Savoia, pe care o turti ca pe o foaie de hrtie,
dup care lein .
n zece minute, Justine o mbr c pe domnioara Pamla
cu o rochie de-a mamei sale, aa c fata reap ru,
39
str lucitoare ca un astru. Vaillant se dovedi de o curtenie
care-l f cu pe Plaidanon s cread c -i va putea m rita fata
f r nicio zestre, cu acest tn r, b iatul celui mai bogat notar
din Paris. Toat lumea i felicit pe Roc Plaidanon i pe so ia
sa i ceasul de bucurie care a urmat a compensat ndestul
plictiseala de la nceputul seratei.
Bietul meii domn, i zise Courottin lui Jean-Louis pe
jum tate leinat, iubita dumitale i-a luat t lp i a, c ci
domnioara Pamla cam prea trage cu ochiul la domnul
Vaillant ca s mai r mn Fanchette pentru dumneata. sta-
i mersul lumii. Nu exist dect fericire i nefericire. Caut n
alt parte o pr jituric i nu l sa s - i scape nicio
mbuc tur ; nu merit s - i faci snge-r u pentru o treab
ca asta. i jur c m voi r zbuna pe notar i pe diavolul de
procuror care m-a snopit n b taie. E un om f r suflet. Nicio
persoan din familia lui, nici din cea a so iei sale, n-a fost
poftit . Sunt s raci.
Prietene, unde e ea?
Cine?
Fanchette.
n salon.
Trebuie s m duc acolo!
Courottin l conduse pe Jean-Louis pn la ua salonului
unde, acesta din urm lund o tav , trecu prin fa a Pamlei,
care-i plec ochii. Gestul l f cu pe b iat s scape tava din
mini i s fug , cu moartea n suflet
Nu tii s te por i, i zise Courottin ar tndu-i drumul
spre scar , fiindc bietul c rbunar inea mor i s ias prin
buc t rie.
Cnd Fanchette-Pamla se culc n frumoasa camer ce-i
fusese destinat , i pierdu capul; privirile nfl c rate ale lui
Charles Vaillant au fost singurele de care i-a mai amintit i
a adormit f r s se mai gndeasc la Jean-Louis. Era
pentru prima oar cnd i se ntmpla un asemenea lucru.

ncet, ncet, la Plaidanon se nst pni calmul. Courottin

40
nu p r si casa dect cnd totul fu pus n ordine; i tot sucea
prin minte planurile de r zbunare i de n l are, c ci
cuvntul protec ie, rostit de marchiz fusese de ajuns ca s -l
fac s se nfl c reze. Nu uit s ia cu sine pr jitura de
Savoia, strivit de Jean-Louis, i diverse r m i e cu care
b trna lui mam , avea s se hr neasc vreme de
cincisprezece zile. O s rut pe Justine care-i spuse n sinea
ei c tn rul era de o inteligen f r pereche. Jean-Louis se
ntoarse acas . l g si pe mo Granivel adormit n scaunul
lui, i pe profesorul Barnab rostind acelai lucru pentru a
treisprezecea oar . Era clar c bietul c rbunar c zuse
victim elocin ei fratelui s u.
Ce ai, copile? Chipul t u m sperie, zise pyronianul.
Fanchette nu mai e a noastr ! E fiica lui Plaidanon!
La un fapt ca sta nu mai obiectezi. Te plng, dar nu e
totul pierdut, nepoate
Nu m mai iubete
Ceea ce e un bine, fiindc tu o iubeai prea mult.
Ai dreptate, unchiule.
Nu, pentru c lucrul sta poate deveni un r u, nct s -
i pierzi min ile.
M tem s nu mi le fi i pierdut
Nu trebuie s te temi niciodat de nimic. Teama este
opiumul sufletului. Totui exist .
Pentru prima oar n via a lui, profesorul fu scurt; apoi se
duse s se culce i adormi ntre un argument pentru i un
argument contra. Ct despre Jean-Louis, nu nchise ochii
toat noaptea, c ci era obsedat de un demon c ruia pute i
s -i da i orice nume dori i.

41
 CAPITOLUL IV

Pe prietenul din leagn

Ea lesne l-a gonit.
Credeam c-am s-o gsesc tot tandr i loial
Dar ca s-o mai iubesc, e mult prea criminal.

Comedia celor doi ndr gosti i

i-oi spune-n trei cuvinte afacerea cum st.

E vorba de o nunt i-a vrea s fi aflat
C doar de tine ine, c totu-i aranjat

RACINE, ultima scen din Pledan ii

J
ean-Louis se scul odat cu zorile, hot rt s se
duc s-o g seasc pe Fanchette. La ora cinci i
jum tate se afla la poarta lui Plaidanon, privind cu
un aer jalnic ferestrele de la odaia frumoasei sale. Dar vai!
Toat lumea dormea: st pnii, vale ii, port reasa, chiar i
notarul. n sfrit, dup trei sferturi de ceas de pnd , poarta
se deschise i ngrozitoarea femel -cerber iei s m ture prin
fa a casei. Jean-Louis tocmai se preg tea s lege o discu ie
cu ea, cnd iat c ap ru sprintenul Courottin, care se ducea
la slujb .
Eh, nu m nel, e chiar domnul Jean-Louis! Ce te poate
aduce aa devreme prin p r ile noastre? Cam ghicesc eu,
dragostea, nu-i aa?
Nu, dracul!
De fapt asta voiam s spun i eu.
Ascult , Courottin, zise Jean-Louis nf cndu-l brusc
42
pe slujba de mn , po i s -mi faci un mare serviciu. Eti un
om cinstit?
La aceast ntrebare neateptat , Courottin l privi fix pe
c rbunar ca s vad dac nu-i b tea joc de el. Sau e aa,
i zise el, sau b iatul sta e smintit! Linitit totui de chipul
sincer al lui Jean-Louis, se ncumet s r spund n doi peri:
Domnule Jean-Louis, nu m aflu, slav Domnului, n
fa a judec ii
Spune-mi care-i drumul care duce la Fanchette.
Vrei s spui la domnioara Pamla?
Blestemat fie acest nume!
Domnioara st ntr-una din od ile apartamentului
doamnei. C iva slujbai i-au mai f cut drum pe ici, pe colo,
dar asta nu m privete pe mine.
Iat , zise Jean-Louis sco nd din buzunar un pumn de
scuzi mari, sunt ai t i dac accep i s m conduci la
Fanchette.
Pentru mine? repet Courottin cu ochii str lucitori i cu
mna ntins . Ah, domnule Jean-Louis, sunt al dumitale.
Ia-o nainte.
Un moment A dracului treab , dar cum crezi c
domnioara poate fi v zut la ora asta? Afl c nu po i vorbi
cu ea nainte de amiaz .
nainte de amiaz ? Ei, dr cie! Dar pn atunci am
vreme s mor de dou zeci de ori de ner bdare!
Nu pot s fac nimic, domnule Jean-Louis. Cred c - i dai
seama c nu st n puterea mea s le poruncesc st pnilor
din cas s se scoale nainte de ora fixat de mod .
Ei bine, strig , nciudat tn rul, am s atept; m duc
s dau o rait pe la vapoarele noastre pn ce va bate
clopotul de amiaz . Ia scuzii tia i ine- i f g duiala, c de
nu
Fii linitit, domnule Jean-Louis, o s-o vezi pe
domnioara Pamla. Asta nu m va mpiedica, ad ug
r ut ciosul slujba, dup ce c rbunarul disp ru, s fac tot
ce-mi st n putin ca s fiu pe placul monseniorului
43
marchiz de Vandeuil. Pn atunci, s sugem de la dou
ugere, ba i de la trei dac vom putea. Iat care-i cea mai
bun filozofie
n vreme ce Courottin, ferm n principiile sale i foarte
calm m tur biroul, apoi se duse s aduc plinea i brnza
ce formau mncarea slujbailor, Jean-Louis se speti
desc rcnd un vapor cu c rbuni.
Dracu s -i ia pe to i procurorii! strig el. Ah, taica avea
dreptate! Sindrofiile astea blestemate duc fetele la pierzanie!
F r cea din noaptea trecut , Fanchette ar fi fost acum a
mea i nimeni pe lume n-ar mai fi venit s . mi-o ia! Ei,
dr cie, de ce sunt doar un biet c rbunar?
Dorin a ambi ioas i ncol i pentru prima oar n inim .
Pn atunci Jean-Louis tr ise mul umit i fericit de soarta
lui; acum ns , o blestema; n sfrit, aproape c i roi
pentru b trnul s u tat . i s se mai spun c dragostea e
izvorul tuturor virtu ilor! Dimpotriv , e un fel de poft
feroce i ruinoas , i n plus, o absurditate.
n timp ce Jean-Louis era fr mntat de gnduri negre, rul
curgea i odat cu el i timpul. n curnd b tu amiaza i
tn rul o lu la goan ; n mai pu in de zece minute fu la
poarta lui Plaidanon.
Courottin! Courottin!
Dup glasul sonor care-i rostea numele, acesta l
recunoscu pe c rbunar; temndu-se de vreo boac n ,
Courottin cobor treptele, cte patru deodat i se nf i ,
plin de devotament, n fa a impetuosului tn r. Fu prompt,
fiindc tn rul Granivel era adesea brutal ca un principe.
Courottin, Fanchette s-a sculat?
Da, domnioara poate fi v zut . M duc eu nsumi s -i
anun vizita dumitale
Ei bine, ce-a zis?
A p rut foarte emo ionat Presupun c de bucurie
Pn una, alta, m-a rugat s te conduc pe scara cea mic i
cu mult precau ie. Justine e de partea noastr , aa c nu te
teme de nimic.
44
 Recomandarea e de prisos, zise cu mndrie hot rtul
Jean-Louis, eu nc nu tiu ce nseamn frica.
n acest caz, eti un om fericit.
Eu, fericit
Cel pu in, n compara ie cu mine
Taci i d drumul la picioare Te urmez.
Un moment Mai nti trebuie s te duc la buc t rie
Nu mi-e foame.
Nu e vorba s m nnci Doar n-ai s iei masa la noi!
Trebuie s atept m acolo pn cnd Justine va g si
momentul potrivit s ne nf i m domnioarei Pamla.
nc o ntrziere
Trebuie, domnule, e n interesul dumitale dar mai ales
al domnioarei care nu trebuie compromis .
Am s atept
i c rbunarul, blnd ca un miel, se l s condus n
buc t rie. Nu dup mult, sosi i Justine.
Donoar , am s-o v d? ntreba Jean-Louis.
Sigur, domnule, c ci eti un om mult prea cinstit pentru
ca tn ra mea st pn s se team de dumneata. Rostind
aceste vorbe, camerista l privi pe frumosul fl c u cu un aer
ce p rea a spune c , dac s-ar fi aflat n locul st pnei sale
ea ar fi nfruntat cu pl cere pericolele ce le-ar fi avut de
ntmpinat dac s-ar fi aflat singur cu el. Apoi, lundu-l de
mn , l conduse n budoarul doamnei de Plaidanon. Pamla
era singur , maic -sa plecase.
Ah, Fanchette, strig ndr gostitul c rbunar, n sfrit
te rev d i alerg spre frumoasa lui, pe care o lu n bra e
f r s -i pese de inevitabila mototolire a rochiei. Tn ra,
deosebit de ncntat , fiindc dragostea lui Jean-Louis i flata
inima i vanitatea, nu observ c frumoasa ei rochie fusese
ifonat i nnegrit de minile c rbunarului. Totui, cum o
femeie frumoas nu poate sta cinci minute cinci secole
f r s se uite n oglind , Fanchette descoperi imediat
ravagiile lui Jean-Louis. Ciuda puse st pnire pe cocheta,
care strig , privindu-i prost dispus iubitul:
45
 Dumnezeule, Louis, ce murdar eti pe mini!
La acest repro, evident destul de ntemeiat, dar pe care
Jean-Louis l socoti cea mai cumplit nedreptate, tn rul
p li, se nroi, tremur i se nfurie.
Orgolioaso! Iat deci rolul rezervat iubirii mele! Te
ruinezi cu prietenul t u din copil rie. Prezen a lui te
deranjeaz , te umilete;, ei, bine, am s te cru de toate
astea! Da, am s fug Fanchette nu mai exist !
Jean-Louis! Dragul meu, ntoarce-te! n zadar Pamla
d du dovad de cea mai vie c in ; c rbunarul disp ruse cu
repeziciunea unui fulger. Pe scar se auzir nite strig te.
Ah, zise fata alarmat , e el! S-o fi r nit
Alerg , se gr bi, cobor i-l v zu pe Courottin gr mad , cu
ghearele i nc l rile n aer. Se apropie, l ridic , l ntreb i
afl n timp ce acesta se lament un sfert de ceas c -l
trntise un ho . Prudentul Courottin prefer s mint , dup
l udabilul s u obicei, dect s spun adev rul; i anume c
fusese trntit cu picioarele n sus de c tre Jean-Louis, n
vreme ce st tea cu urechea lipit de ua od ii unde tn rul
discuta cu domnioara Plaidanon. La cuvntul ho , st pnii
i vale ii ncepur s miorl ie la rndul lor, iar slujbaii s
rd .
Controla i toat casa, strig Plaidanon speriat, pivni a,
podul, cabinetul meu
Cru a i-ne de aceast osteneal , domnule, zise un
slujba hazliu; v jur c ar fi absolut inutil.
i de ce m rog, domnule lEntedu?
Pentru c e cu neputin ca un ho s vin i s fure de
la un procuror.
i m rog, pentru care motiv?
Exist o mie de motive: mai nti, l oprete frica de
justi ie; apoi
Apoi?
Apoi corb la corb nu-i scoate ochii, zise slujbaul,
reintrnd n birou.
A i g sit ntr-adev r, momentul s glumeasc , zise
46
Plaidanon, tr gnd cu coada ochiului la slujbaii care
Burdeau. Gata, domnilor, intra i n birou. Iar tu, Courottin,
nso ete-m n controlul pe care-l voi face.

S -l l s m pe prudentul procuror s se asigure c nu mai

exista un punga n plus, n cas , iar noi s ne ntoarcem la
Jean-Louis. l vede i cum alearg de-a lungul cheiului?
Lovete cu cotul un magistrat foarte serios, face s pirueteze
o fetican i trntete n glod un solicitant care i aa era
nnoroiat. Ajuns la tat l s u, d buzna n cas , se n pustete
spre scaunul pe care st tea alt dat Fanchette i r mne
acolo ghemuit timp de dou zeci i patru de ore, p strnd o
t cere stupid i nverunat . n zadar mo Granivel i
unchiul Barnab se nghesuie n jurul lui. n van pyronianul
i adreseaz argumentele cele mai presante, iar tat l,
ntreb rile cele mai tandre, nimic nu-l poate smulge din
letargica lui stupoare. Ce-i de f cut? Ce se ntmpl cu el?
Cum s -l salvezi pe Jean-Louis? Cei doi b trni i pierd,
unul, cump tul, cel lalt capul. Trece ziua, trece noaptea i
Jean-Louis nu se simte nici mai bine, nici mai r u, n ciuda
celor trei medici care-l nconjoar . Dar chiar atunci, curiosul
Courottin se prezint la locuin a iubitului Fanchettei; vede
apatia c rbunarului i ghicete cauza. Om dibaci, profit
imediat de ocazie ca s mai fac rost de c iva scuzi.
nainteaz spre Jean-Louis i-i spune:
Domnule, vin din partea domnioarei Fanchette s - i
spun c te iubete i c nu va nceta s te iubeasc !
La auzul numelui Fanchettei, Jean-Louis pare s ias din
letargie; se nsufle ete, trage cu urechea i aude cele dou
jur minte pe care iretul Courottin le rostete n calitate de
ambasador. Nici n-are nevoie de mai mult pentru a-i reveni;
surde, se ridic i privete n jurul lui. i recunoate
unchiul, tat l i se arunc n bra ele acestuia din urm .
Tat , Fanchette nc m iubete
La aceste cuvinte, gndul la Fanchette i la dragostea ei
credincioas l nduioeaz n aa hal, nct inund pieptul
47
patern cu lacrimi de bucurie i fericire.
E salvat! strig Barnab.
Datorit nou , spun medicii.
Datorit mie, strig Courottin ntinznd mna.
Datorit naturii, spune Barnab.
i Fanchettei, ad ug Jean-Louis.
Orice-ar fi fost, toat lumea s-a declarat mul umit .
B trnul Granivel, ncntat s -i vad fiul n afar de orice
pericol, fu de acord cu medicii c datora acest lucru tiin ei
lor i-i pl ti cu generozitate; i spuse lui Courottin c nu va
uita niciodat serviciul pe care i-l f cuse, i strecur doi
ludovici n p l rie i-l mbr i pe fratele s u mul umind
naturii. Barnab a fost cel mai r spl tit.
Ce face Fanchette? l ntreb Jean-Louis pe Courottin.
Se gndete la dumneata, plnge, geme i suspin .
i de ce m rog? zise mo Granivel.
Pentru c domnul Plaidanon vrea s-o m rite cu tn rul
Charles Vaillant, primul s u slujba, al c rui tat e un bogat
notar. Aceast veste fu o lovitur teribil pentru bietul Jean-
Louis. C zu gr mad , apoi ridicndu-se furios se jur s le
vin de hac lui Plaidanon, lui Charles Vaillant i notarului
bogat.
Barnab tocmai se preg tea s ia cuvntul mpotriva
acestei propuneri att de brutale, cnd fratele s u l
mpiedic spunnd:
B iete, nainte de a omor oamenii, ar trebui s vezi
dac nu exist vreun mijloc de a te n elege cu ei; las -m s
m duc la acest Plaidanon; voi vorbi cu el i, la to i dracii,
vom mai vedea Ah, bunul meu domn Granivel, zise atunci
r zbun torul Courottin, care ar fi dorit s -l vad pe
Plaidanon ciom git de Jean-Louis, v asigur c v str dui i
zadarnic: patronul are o inim de piatr i nimic nu-l va
putea nduioa.
Cum nimic? Nici m car banii?
Asta e singurul mijloc.
Dac -i aa, s -l folosim.
48
 Dar gndi i-v , stimate domn Granivel, c v vor trebui
mai mul i dect au to i c rbunarii din Paris laolalt .
Cam ct adic ?
tiu eu? Poate dou zeci de mii de franci?
Numai att? Hai, Jean-Louis, bucur -te! Fanchette va fi
a ta!
Cum, tat , crezi c s-ar putea?
Eu i spun s ai curaj i s m lai s rumeg pn
disear , mpreun cu Barnab, povestea asta Mine o s - i
explic m totul.

Ave i dreptate s spune i c nu exist o pern mai bun

dect speran a; Jean-Louis o sim i pe propria lui piele,
fiindc dormi nentors dou sprezece ore. Courottin
dimpotriv , nu nchise un ochi pe patul lui mizerabil, ncerc
s ghiceasc de unde putea s provin siguran a lui mo
Granivel.
Oare s fie att de bogat nct s -i poat nsura b iatul
cu fata bogatului Plaidanon? Haida-de! Un c rbunar nst rit,
ntr-adev r, dar c rnd el nsui sacii? Totui a fost v zut
adesea de pild , roaba negustorului de o et Courottin,
Courottin, trebuie s te pui la curent cu tot i s tragi folos
din orice
n vreme ce Courottin i f cea planuri, n vreme ce Jean-
Louis dormea, n vreme ce Fanchette i regreta c m ru a ei
din strada Thibautod, i mai ales pe vecinul ei care dormea
al turi, mo Granivel i cu Barnab, fratele s u, stabilind cu
n elepciune planul de b taie pe care urmau s -l pun n
aplicare a doua zi, ac ionau n consecin .
nchipui i-v deci surpriza lui Jean-Louis, cnd sculndu-
se, z ri etalate n fa a lui hainele cele mai elegante i
bijuteriile cele mai pre ioase; deschise ochii, privi, se frec pe
pleoape i privi din nou. Ce s nsemne lucrurile care-i luau
privirea? Cui s fie destinate podoabele str lucitoare? n timp
ce-i punea astfel mii de ntreb ri la care nu putea r spunde
ntr-un mod satisf c tor, mo Granivel i unchiul Barnab
49
intrar n odaie.
B iete, zise primul, nu mai suntem c rbunari, acum
suntem proprietari i rentieri ai Statului i n aceast calitate
putem pretinde mna fiicei unui procuror, ba chiar i a unui
consilier. Peste dou ceasuri, ne vom duce, cu o tr sur
bun , la Plaidanon i, pe to i dracii, vom vedea dac va
refuza s ne-o dea pe Fanchette.
Nu va putea, zise i Barnab, pentru c am preg tit o
mul ime de argumente la care i va fi cu neputin s
r spund .
Cum tat , cum unchiule, crede i c m voi putea nsura
cu Fanchette?
Suntem siguri, b iete.
Adic n d jduim, ad ug pyronianul. C ci cine se poate
l uda de a fi sigur de ceva?
Jean-Louis, n culmea bucuriei, se d duse jos din pat i
dansa ca un smintit, prin odaie. Pentru a-i potoli clocotul
sngelui i mai ales pentru a-l cur a de negreal pe fostul
c rbunar, Barnab declar c trebuia neap rat s i se fac o
baie. Jean-Louis nu opuse nicio rezisten , aa c fu adus
cada.

mi ve i ng dui, cititorilor, s trec sub t cere num rul ce

indic de cte ori a fost schimbat apa din baie; v e de-
ajuns s ti i c Jean-Louis sp lat, cur at, albit, frecat
pom dat, piept nat, mbr c bogatele veminte ce-i fuseser
destinate i care nu-i edeau mai r u dect coroana ducal ,
parveni ilor notri. Dar ce spun eu? i edeau de o sut de ori
mai bine, c ci Jean-Louis nu era nici cocoat, nici chior, nici
m car aiu; dimpotriv avea, cum am mai spus, cinci
picioare i zece degete; n plus, (i noi nc nu v-am spus
acest lucru) avea un picior des vrit, nite ochi mari, negri
i frumoi, din i minuna i, i dou zeci i dou de prim veri;
cu asta, se putea prezenta cu ndr zneal , oriunde.
Toaleta odat f cut i bucatele nfulecate, o tr sur
frumoas se apropie i eroul nostru, tat l i unchiul s u, se
50
ndreptar spre strada Saint-Denis. Ajunser imediat la
locuin a care constituia obiectul tuturor gndurilor lui Jean-
Louis. Zgomotul neobinuit $1 echipajului produse asupra
procurorului i a oamenilor s i efectul pe care i-l dorea mo
Granivel.
Cum? Domnul Jean-Louis? Dumneata eti? striga
Courottin n extaz, n fa a str lucitorului costum al
c rbunarului.
Da, b iete, r spunse mo Granivel ncntat de uimirea
slujbaului. Nu-i aa c vezi rar seniori att de bine n oli i?
Courottin se nclin , ncurcat.
Hai, anun -ne, repet cu emfaz , mo Granivel; i n
acelai timp las s -i cad un pumn de scuzi n fa a lui
Courottin i a buc t resei.
La vederea ispititorului metal, Courottin se precipit ,
adun trei sferturi din el i, prompt ca fulgerul, intr n
cabinetul patronului strignd ct l ineau bojocii:
Domnii de Granivel!
La acest anun , i mai ales la tonul cu care fusese rostit,
Plaidanon se ridic gr bit i alerg naintea nobilelor
personaje care, probabil, veneau s -i ncredin eze trei sau
patru procese.
Domnilor, zise el, m simt copleit de onoare
Courottin, scaune Domnilor, binevoi i s
Domnule, spuse unchiul Barnab, venim pentru o
afacere extrem de important .
Domnule, mi voi da toat silin a
Sunte i tat , domnule?
Da, domnule, am aceast onoare.
Fiica dumneavoastr e ncnt toare.
Aa se spune.
n eleapt ?
Asta nu m privete.
Bogat ?
Iat un lucru important.
Noi venim, domnule, s v-o cerem n c s torie pentru
51
fiul i nepotul nostru aici de fa , un tn r cu un caracter
minunat, care o iubete de mult vreme.
Domnule
i care este iubit
Domnule
i care va avea dou sute de mii de franci cnd se va
nsura, f r a mai pune la socoteal speran ele
P i s discut m, domnilor!
Tocmai cnd era pe cale s nceap discu ia, ua
cabinetului se deschise i doamna Plaidanon, Fanchette,
Charles Vaillant i tat l s u i f cur apari ia. V zndu-i
iubita, Jean-Louis abia se st pni, i mai mult ca sigur c ar
fi dat prilej la vreo nou nc ierare, dac Barnab nu i-ar fi
aruncat o privire care-i recomanda pruden .
Ce-am auzit? strig notarul. Vre i s concura i cu fiul
meu? Domnule Plaidanon, i declar c nu voi ng dui aa
ceva!
Dar amice, replic avidul procuror, eu n-o pot
constrnge pe Pamla s se m rite cu fiul dumitale! Acest
tn r pe care-l vezi aici, o iubete de mult vreme. La rndul
lui e iubit de ea i, n plus, mai are i dou sute de mii de
franci dot , n timp ce fiul dumitale n-are dect cincizeci de
mii.
Dou sute de mii de franci i fiul unui c rbunar n-au ce
c uta mpreun .
Ei dr cie! strig Jean-Louis.
Pace, b iete, zise mo Granivel, las -m pe mine s
vorbesc. Domnule Plaidanon, am spus c -i dau lui Jean-
Louis dou sute de mii de franci; iat -i n scrisori de credit,
n perfect regul , la cele mai mari B nci din Paris.
Hrtiile sunt n regul , zise Plaidanon dup ce le
verific . Aa c , drag notarule, vezi c nu m pot opune
Dar gndete-te c e un c rbunar! zise notarul.
Are dou sute de mii de franci!
E un om din popor!
Are dou sute de mii de franci!
52
 Ei bine, eu i dau fiului meu dou sute cinci mii de
franci!
Ah! Ah! strig Plaidanon.
Fericirea b iatului meu nu va ine de un fleac ca sta,
zise mo Granivel; eu i voi da dou sute zece mii de franci!
Auzi, notarule? strig procurorul, dou sute zece mii de
franci?
La aceast apostrof , notarul jignit la snge, se trnti pe o
berjer enorm apoi, adunndu-i toate for ele, rencepu
lupta cu aceste cuvinte rostite scurt:
Cinci mii
n plus? zise Plaidanon care n elese imediat manevra
prietenului s u.
n plus, r spunse notarul.
n plus, repet Plaidanon ntorcndu-se c tre Granivel.
Dou sute dou zeci de mii de franci, zise atunci mo
Granivel.
Cinci mii, ripost imperturbabil, notarul.
n plus?
n plus, procurorule. n plus, domnule Granivel.
Frate aici e o n elegere la mijloc, zise Barnab, hai s
plec m.
Ah! tat , strig Jean-Louis privindu-l pe b trnul care,
indignat, se preg tea s dea curs invita iei fratelui s u.
Dou sute treizeci de mii! Asta e tot de ce pot dispune,
zise b trnul micat de durerea fiului s u.
Cinci mii, zise din nou, notarul.
n plus notarule?
n plus procurorule. Ei bine, domnule Granivel, merge i
mai departe cu licita ia?
Du-te dracului
O dat de dou ori de trei ori Nimeni nu mai
spune nimic? Adjudecat domnului Vaillant.
Vorbind astfel, Plaidanon puse mna fiicei sale n mna lui
Charles Vaillant.
Degeaba ncerc pyronianul s vin cu un argument;
53
degeaba plngea Fanchette; degeaba se mnie, strig i
amenin Jean-Louis Totul a fost inutil.
Adjudecat, repeta Plaidanon, adjudecat

54
 CAPITOLUL V

i astfel se ntoarse copila ne-ntinat;

Cu rugciuni aprinse pe limba ei curat,
Cu ochii plini de lacrimii, cu fruntea-ngrijorat,
De gndurile negre, cumplit de apsat,
i multele-i suspine, i se opreau pe buze.

RONSARD, Franciada, cartea a VII-a.

Iuda nu l-a vndut pe Domnul dect pe treizeci de dinari.

Eu nu sunt att de viclean
Pierderea Inocen ei fu astfel hotrt.

MATHURIN, Melmoths

nzarea judiciar odat terminat , Fanchette fu

V adjudecat celui mai puternic licitant. Astfel,

maestrul Vaillant i cu maestrul Plaidanon, asista i
de taciturnul notar, ncepur citirea contractului de
c s torie. Cum trebuie s cunoate i clauzele nscrise n el,
c ci un contract de c s torie e cunoscut de toat lumea, n
timp ce ei citesc, v rog s v transporta i n alt parte.
La o sut de picioare de solul noroios din strada Ogniard,
se afl un palier c zut n ruin cu un acoperi de igl care
las , prin vreo dou zeci de locuri, spa iul necesar unui
astronom s vad cerul. Se ajunge acolo, urcnd o scar ;
ntr-o parte a acestui palier se afl locuin a lui Courottin i a
b trnei sibile care l-a purtat nou luni n pntece. Nu-i
desp r it de azurul atmosferic dect prin acel acoperi de
astrolog. n fa , se afl o camer locuit de o alt b trn .
55
St culcat pe un pat mizerabil, e aproape goal , ntinzndu-
i minile desc rnate spre cerul pe care-l z rete, prin
scndura g urit , numit acoperi. Ochii i sunt r t ci i,
p rul c runt i iese de sub boneta zdren uit iar sughi ul
mor ii i ng duie din cnd n cnd s mai rosteasc aceste
cuvinte, sprijinindu-se de salteaua am rt :
M car dac-a avea un duhovnic Mor ca un cine, f r
s v d pe nimeni!
Ei dr cie, strig Courottin, oare b trna noastr nebun
s -i fac ultimul bagaj, singurul n care nu mai poate lua
nimic de la nimeni?
Hei, s vin careva, fie el i diavolul! Ah, Dumnezeule,
oare m vei ierta? Milostenie!
Sufer totui zise Courottin linitit.
Ah nu-i nimeni s -mi potoleasc i mie setea! mi arde
gura la fel ca i contiin a Asta are ceva pe suflet, i zise
Courottin.
Ceai vin!
Asta e! Vin, repet Courottin, nf cnd ultimul clondir
din pivni ; biata femeie a dat pe gt destul; se vede c vrea
s moar , aa cum a tr it! Ct e de greu s mori! Dar e i
mai greu s tr ieti! Rostind aceste vorbe, filosoful f cu un
salt pn la ua ce nu se nchidea bine a od ii mizerabile
plin de tot felul de insecte, de oale sparte, de miros de
oarece i de s r cie.
Mil fie- i mil d -mi nite ap i ascult -mi
greeala
Da, spune Despre ce-i vorba?
Acum aptesprezece sau optsprezece ani, am fost
doic Dup aceste cuvinte, pe b trn o apuc o criz i
rec zu pe patul ei de suferin . Courottin se impacient .
Copilul ap mi se lipete limba de cerul gurii.
Slujbaul i ntinse o oal ciobit din care b trna b u
jum tate, cu o pl cere de nespus.
Copilul, relu muribunda, s-a pr p dit din cauza mea.
i ce m privete asta pe mine? Te iert, femeie, mori
56
linitit ; ce mai conteaz unul n plus sau n minus! Nimeni
nu- i mai poate face nimic.
Mi s-a f cut un act., am fost judecat , dar m-au g sit
nevinovat Eu am fugit totui din inut i familia n-a mai
aflat despre moartea copilului
De unde eti?
Ap mor
De unde eti?
Din Quincy, aproape de p durea din Snart.. Dac ai
putea s spui familiei Plaidanon
Plaidanon? strig Courottin; i unde-i actul?
Sub saltea. Ateapt ca mai nti s -mi dau sufletul.
Chiar c de asta-mi arde, zise slujbaul ridicnd
salteaua infect .
Ah, mor! Fie- i mil ap
Courottin scotoci cu o ardoare inuman . O r sturn pe
muribund lng fereastr ; aceasta scoase un suspin
lamentabil, pe care Courottin nu-l auzi, fiindc era ocupat cu
hrtiile de sub saltea.
Hai, babo, curaj; d ortul popii! Ei, unde ai disp rut?
Recunoscndu-i greeala, se gr bi s-o ridice, dar sparse oala
ciobit ; vinul curse pe jos, iar muribunda, nsetat , linse acel
ceai de pe piatra murdar i mpu it . Apoi muri n bra ele
lui Courottin care o azvrli ca pe un pachet i fugi s rind
cte patru trepte deodat . Ajunse la maestrul Plaidanon
unde tat l lui Charles tocmai se preg tea s semneze
contractul. Fanchette, n prada unor remuc ri dureroase,
sim i ren scnd n ea dragostea pentru Jean-Louis cel
dispre uit, gndindu-se ct avea s fie de nefericit al turi de
un b rbat care o cump rase ca pe un sac cu gru.
Dac a fi zugr vit vreodat chipul r ut ii, l-a fi luat ca
model pe Courottin care intr cu un nemaipomenit tupeu, n
cabinet i arunc pe mas , cu o bucurie rea, actele
descoperite la b trn .
Cum, caraghiosule, vii s m ntrerupi? strig
Plaidanon.
57
 Citi i, domnule!
Dumnezeule, strig avarul procuror, ce era s fac!
Pamla e moart ! Fata asta care ese ciorapi e o tic loas !
Urzete un complot ca s m moteneasc . Afacere civil i
criminal .
Drace! Ce groz vie! zise doamna Plaidanon, ncntat c
poate umili farmecele rivalei sale. Chema i-o pe Justine s-o
dezbrace! S i se dea boarfele ei.
Doamn i domnule, zise ex-Pamla lui Plaidanon i
so iei sale, v mul umesc pentru brutalitatea
dumneavoastr , a c rei amintire o voi p stra ca i cum ar fi
izvort din inim .
Vai, ce era s fac! Courottin, prietene, zise Plaidanon,
vino s te r spl tesc. M-ai sc pat de ruina total Da, sigur,
l ntrerupse notarul, c ci nu era vorba, nici mai mult, nici
mai pu in, dect de un stelionat16.
Iar dumneavoastr a i fi nimerit la galere, zise Courottin
ca s -i dea importan . Dar acest cuvnt produse un efect
cu totul opus.
ine, Courottin, i chipul galben al procurorului se
ntunec dndu-i un scud, micului slujba.
Fanchette i arunc o privire plin de mul umire care-l
mir pe Courottin. B trnul notar i d du doi ludovici; iar
Vaillant, un picior n fund. V zndu-se, ca i Basile, r spl tit
de toat lumea, nu mai scoase un cuvnt.
Iei afar , fat de nimic care mi-ai uzurpat dragostea!
strig doamna Plaidanon.
Un moment, zise procurorul i n pustindu-se ca s zic
aa la minile Fanchettei, i smulse fetei inelele pe care le
avea pe degete i asta, f r nicio ruine.
Fanchette, zise notarul cel tn r, am s - i aduc o
pereche de ciorapi la crpit
O alta ar fi plns, dar Fanchette abia i st pnea bucuria,
gndindu-se c scap de un supliciu. Justine veni s-o caute

16 Vnzare sau ipotecare a unui bun la mai multe persoane deodat .

58
ca s-o dezbrace.
Ei bine, draga mea copil , iat -te pe drumuri! A fost un
vis frumos.
Visul meu a fost mai mult urt dect frumos, i-mi pare
bine c am redevenit ceea ce am fost.
Asta-i filosofie; trebuie s recunosc ns c ai fi fost o
st pn bun , n ciuda crizelor tale de mndrie.
Fanchette se mbr case cu rochia ei modest , i pusese
or ul negru i boneta. Cnd plec , to i slujbaii i spuser
un: Adio, Fanchette, destul de prietenos.

Dup ce Courottin se v zu n posesia a o sut dou zeci i

trei de franci, primi i pentru c s vrise un r u i tr gnd
n dejde s mai primeasc o sut de ludovici dac va mai
s vri unul, inteligen a lui spori; i neglij slujba,
ocupndu-se de planul a c rui reuit trebuia s -i aduc o
sut de ludovici, s -i asigure protec ia marchizului i s -l
ajute s parvin .
Prin urmare, lu un aer plin de compasiune, oferindu-i
bra ul fostei fiice a procurorului, cu scopul de a o putea
urm ri i de a-i pune n aplicare planurile.
Hai, domnioar Fanchette, ia-m de bra , vreau s te
conduc,
Oh, prietene, tu nu eti un ingrat! N-am s - i pot
r spl ti serviciul pe care mi-l faci! i ochii i se umplur de
lacrimi. Ei dr cie, zise n sinea lui acel fiu al diavolului, m-
am n scut sub o stea fericit i a face bine s m aez n
aa fel nct s m lumineze tot timpul.
Fanchette era foarte gnditoare i mergea ncet.
Jean-Louis Granivel e un b rbat foarte frumos; e nobil
i generos.
Oh, sigur
Numai c eu m-am f cut c nu-l cunosc i m-am
lep dat de el.
Ei, domnioar , sfntul Petru a fost iertat, i el se
lep dase de trei ori
59
 Courottin, sunt foarte vinovat !
Nen elegnd nimic din delicate ea acestor sentimente,
Courottin se mul umi s -i spun c cei doi tineri luau via a
i lumea invers de cum erau ele.

S -i l s m pe cei doi s mearg , iar noi s -l privim pe

s rmanul Jean-Louis, trist, ab tut, aezat n fotoliul
primului consilier clerical, scaunul s u favorit, pentru c
fusese scaunul Fanchettei. Nefericitul se afla n sala scund
din mica barac pe care tat l s u o construise n spatele
frumoasei lui case din strada Thibautod; mo Granivel
edea n fa a lui. i desp r ea o mas ; tat l i privea cu o
durere egal cu cea pe care o resim ea Jean-Louis. Profesorul
nu ncetase s vorbeasc vreme de dou ceasuri. Acum limba
refuza s -l mai slujeasc . Nepotul s u, privind cu o profund
triste e orologiul de lemn spuse:
Iat , e nou Ea s-a m ritat
Barnab i adun ultimele for e ca s -i r spund :
E un lucru dovedit?
i nc prea dovedit, unchiule! Trebuie s p r sesc
Parisul.
Pe ce dilem i sprijini propunerea?
Nu-mi priete aerul.
E o propozi ie simpl ; concluzia deci.
Copleit de durere Jean-Louis nu r spunse. i puse cotul
drept pe mas i-i sprijini capul n palma nervoas . La acel
spectacol, cei doi fra i cntar urm torul psalm:
Bietul meu copil! zise tat l nl crimat.
Ce nenorocire! zise Barnab
F r leac. I-a fi dat toat averea mea.
Nu po i lecui r nile sufletului.
S-o ia ciuma de tic loas !
De ce njuri, frate?
E o ingrat
Nu!
Cum nu?
60
 Cnd ai luat-o s-o creti, i-a f cut pl cere, prin urmare
te-ai r spl tit singur; o binefacere este o datorie;
recunotin a e un pre mult prea mare; mul umete-te doar
cu un pai din via a ei.
Ai dreptate. Deci n-are rost s-o fac ingrat
Ba da, dar nu s-o spui tu, ci s-o recunoasc ea.
E adorabil , murmur Jean-Louis cu glasul unuia care
se stinge.
Fiule, dragostea, bucuria mea, micu ul meu Jean! Ce
fa descompus
Aa e N dejdile te nal ! Totui ce-i de f cut? zise
profesorul.
S -l plngem, frate!
Asta nu ajut la nimic.
S nu-l plngem.
Asta e r u!
tii vreun mijloc?
Nu tiu.
Atunci ce s fac?
S taci i s -i respec i durerea.
Mii de tr snete! Cel de Sus confund dragostea, sufletul
i femeile.
T cur . T cerea se nst pni i durerea cea mai profund
domin sala granivelian . Acest cult al nenorocirii este, dup
p rerea mea, cel mai delicat, mai ales pentru un nefericit pe
care nici ra iunea, nici vrtejul vie ii nu i-l pot ndulci. Pe
scurt, t cerea se strecurase n toate col urile, n aer, peste
tot; pn i lampa lumina mai slab. Profesorul se ntoarse
auzind zgomotul pe care-l f cea un oarece care alerga scutit
de necazurile ra iunii. Jean l s s -i alunece mna i p li
privindu-i tat l, ai c rui ochi umezi i dezv luiau
dragostea. n acel moment o cheie se r suci ncetior n
broasc , to i se ntoarser i Fanchette str lucind de
frumuse e i de gra ie ap ru Lacrimile ce-i atrnau n
b rbie, ar tau prin drele lor str lucitoare de pe obraji
lupta ce se d duse n ea nainte de a intra la tat l s u
61
adoptiv. Jean s ri peste mas , r sturnndu-l pe unchiul s u
i c zu la picioarele Fanchettei. Dup cinci s fi fost cinci?
nu, dup ase minute de nduioare general , c rbunarul
strig cu voce tremur toare:
O, Fanchette, draga mea, ce sacrificiu ai f cut! Mor de
bucurie! Ai p r sit totul ca s te ntorci la mine!
Per philosophiam, un asemenea devotament nu m mir .
Ct despre mo Granivel, privirea lui spunea totul prin
expresia ei patern . Fiecare imagine a tabloului ce i se
nf ia era o lovitur de pumnal n inima vinovatei
Fanchette; noroc c spaima avea loc n. sufletul ei, c ci fa a
dulce i surdea lui Jean-Louis; dar sursul avea totui ceva
penibil. Lu o atitudine respectuoas , ntocmai ca zei ele ce-l
urmau pe Jupiter i-i zise lui mo Granivel:
Nu-mi mai r mne, ca o culme a nenorocirii mele, dect
s m bucur de mic torul spectacol al prieteniei voastre,
tocmai atunci cnd sunt mai pu in demn de ea Voi avea
curajul s v m rturisesc ruinea mea A fi preferat mai
curnd reprourile voastre dect dovezile de dragoste Nu
sunt deloc fiica lui Plaidanon!
Printre auditori se isc o oarecare zarv , dar tandra
prietenie a lui Jean-Louis iei din nou la iveal .
Nu vin s v implor Vina mea e mult prea mare ca s
mai pot fi iertat . Dar nainte de a fugi, am vrut s -l mai v d
o dat pe prietenul meu din copil rie, cel pe care l-am jignit
prin orgoliul, sfruntarea i micimea mea de suflet. Afl , Jean-
Louis, c te iubesc i te voi iubi mereu. Din clipa asta, inima
mea nu va mai ov i niciodat . R mi cu bine!
Fruntea sever a lui Granivel se descre i. Se preg ti s
vorbeasc , dar pyronianul strig :
Copila mea, micul t u discurs n-are niciun pic de logic ;
dar dei e lipsit de argumente i de ra ionamente nu
nseamn c nu m-a impresionat. Te iert din toat inima i te
nzestrez cu ase mii de livre rent , cu care n-am ce face.
La aceste cuvinte, Courottin, auzind vorbindu-se despre
ase mii de livre, i ar t mutra r ut cioas .
62
 Cine-i cotoiul sta? zise profesorul.
E cel care m-a adus acas ; cinci minute de ntrziere i
eram doamna Vaillant. Profesorul scoase o pung lung de
piele i i-o d du.

Dar ce f cea n vremea asta Jean-Louis? m vor ntreba

mai mul i cititori. Nu mai auzea nimic; o paloare
nfrico toare ntins pe fa a lui ar ta c se topise de
bucurie. Fie ca romancierii din zilele noastre s tremure n
fa a sfntului adev r al acestei istorii! Bie i oameni, care
pn acum nu le-au f cut dect pe femei s leine!
Alarmat , ncnt toarea Fanchette inea chipul drag pe
snul ei. Se uita la el cu dragoste i statornicia razelor din
privirea ei dulce i languroas l f cu pe Jean-Louis s -i
revin ncet-ncet, ca floarea ce renate sub razele soarelui.
Ridicndu-i pleoapele, retina i fu imediat lovit de expresia
plin de amor ntip rit n ntreaga f ptur a alesei sale;
savur acea pl cere n timp ce mo Granivel sorbea de
aproape trei ore, dintr-un p h rel cu rachiu, aflat n fa a lui
i n timp ce profesorul ncerca, sc rpinndu-se n barb , s
se conving c ceea ce vedea n fa a lui, era aievea. Courottin
i num ra ludovicii.
F r s spun un cuvnt, mo Granivel se duse la preotul
din Saint-Germain-lAuxerrois ca s aranjeze c s toria
Fanchettei pentru a doua zi. Courottin l urm ri i fu martor
c i se cerur nc dou zeci de scuzi pentru noua ceremonie.
Mii de tr snete! Odat ce-am pl tit pentru o c s torie,
pot s-o fac cnd vreau!
Nu, domnule, pe aia ai decomandat-o! Asta e alta nou !
Poate fi f cut mine? ntreb Courottin.
Sigur, dac pl ti i dou zeci de scuzi!
A i auzit, domnule Granivel?
Bietul om slobozi dou zeci de scuzi i se n elese ca a doua
zi la prnz s-o m rite pe Fanchette, n fa a altarului cel mare;
c se va oficia slujba ntreag i c se va desf ura tot luxul
marilor festivit i.
63
 Vii la nunt ; vicleanule? l ntreb mo Granivel pe
Courottin, desp r indu-se de el la ieirea din biseric . Ne-ai
f cut un mare serviciu; fii prietenul nostru.
Am s v mai fac i altele, r spunse r ut ciosul slujba.
Cu bine. M duc s -i fac s sar n sus de bucurie pe
cei doi bie i copii; de data asta sper c nu vor mai exista
piedici.
S sper m.
Ajuns aici, p sndu-i foarte pu in de ndatoririle sale de
slujba, Courottin galop ca un cal de pot beat c tre
palatul marchizului de Vandeuil. Pe drum, i f cu cele mai
ambi ioase planuri. Ele se datorau celor o mie dou sute de
franci pe care-i primise de la profesor. Cei o mie trei sute
dou zeci i trei de franci ai s i, plus marchizul de Vandeuil
de jumulit, i pricinuir un gest de orgoliu; se crezu bog ta
i se jur s parvin pn la cele mai nalte demnit i.
Ajunse la somptuosul palat, intr , se nclin , mai nti n
fa a unei por i pe care scria: Vorbi i n elve ian. Un b rbat
voinic, mbr cat n rou, era aezat afar , pe un fotoliu.
Domnule, zise Courottin, salutndu-l pn la p mnt,
monseniorul de Vandeuil e acas ?
Elve ianul t cu mlc. Respectuosul slujba atept . i
rennoi ntrebarea la trei intervale egale. V znd nep sarea
portarului, ncerc s intre n curte. Elve ianul se ridic i
zise:
Mudrele urte sunt inderzise. Pleaca de aici, aprod
nebun!
N-am cinstea de a fi un
Cine este tu?
Domnul Courottin, primul curier din regat.
Eu nu cunosc asta funezia!
Slujbaul, profitnd de mirarea elve ianului, trecu printre
picioarele sale. Acesta vru s -l prind , strngnd picioarele,
dar slujbaul se strecurase ca o anghil .
i-am zis c am o treab ! spuse el. Acest prim pas odat
f cut, intr n curte, dar fu oprit de un lacheu care-l ntreb
64
unde se ducea.
La marchiz Unde e apartamentul s u?
La parter, r spunse lacheul intimidat de aerul insolent
i familiar al slujbaului. Sun la un apartament. Un g ligan
de valet veni s -i deschid .
Ce doreti?
Pot s -l v d pe marchiz?
Nu. i ua se nchise.
Courottin se gndi.
Doamna e acas ?
Apartamentul doamnei nu-i aici!
Amice, deschide ua! St pnul dumitale te va r spl ti!
Niciun r spuns. Slujbaul sun din nou. Ua se deschise i
el i puse degetul pe canatul ei. Servitorul impacientat,
v znd aceeai mutr , trnti ua i se ntoarse la locul lui. n
ciuda durerii, Courottin intr dup el.
Amice, i f g duiesc jum tate din ceea ce-mi va da
marchizul. Las -m s vorbesc cu st pnul dumitale.
n cazul sta, vorbete cu Lafleur i treci.
Slujbaul ajunse n antecamera marchizului, unde d du
nas n nas cu Lafleur care tocmai ieea din cabinet.
Drag domnule Lafleur, nu m mai recunoti?
Nu! i omul trecu ducnd o scrisoare urgent .
Atunci Courottin deschise ua, se trezi n fa a marchizului,
se anun el nsui spunnd, dup ce se aplecase pn la
p mnt:
Monseniore, sunt unul dintre cei mai devota i servitori
ai dumneavoastr !
Ei i?
Mi-am dat toat osteneala
Pentru ce?
P i am izbutit
Marchizul ntinse mna ea s sune. Courottin n elese, o
dat pentru totdeauna, c fa de cei mari, trebuie s fii
scurt. Aa c zise:
Monseniore, o iubi i pe Fanchette; nu mai e fata lui
65
Plaidanon, a fost o greeal ; dac dragostea dumneavoastr
mai dureaz , mine o ve i avea.
De ce nu spui aa, dragul meu? Cum! Dac o mai
iubesc! Sunt nebun dup ea!
Monseniore, pentru treaba asta mi-ar trebui o sut de
ludovici!
Ia-i de pe emineu!
Slujbaul lu , f r s mai numere.
Ia s vedem ce plan ai, zise marchizul.
Monseniore, binevoi i a da porunc s se pun un
num r de birj de pia la una din tr surile dumneavoastr .
S fie condus de valetul dumneavoastr i s fie la
unsprezece i jum tate n strada Bourdonnais; s -i da i
porunc s m asculte i r spund de reuit .
tii c dac m neli te ateapt o celul subteran ?
i dac reuesc?
Protec ia mea!
Monseniore, o voi ob ine. Unde va trebui s-o duc pe
Fanchette?
La casa mea de pl ceri din strada Folie-Mricourt.
Lafleur va fi la ordinele tale i tr sura va fi gata preg tit .
Monseniore, nu mai am dect o singur rug minte.
Care? zise marchizul ner bd tor.
Face i-mi onoarea de a-mi acorda o sut de lovituri de
baston. N-am putut ajunge la dumneavoastr dect
f g duindu-i unuia dintre lachei jum tate din ceea ce-mi ve i
da.
Marchizul rse cu poft i zise:
Pe legea mea, eti un viclean i te voi proteja cu drag
inim .
Monseniore, voi fi demn de bun tatea dumneavoastr .
Se ndoi pn la p mnt i cum marchizul, distrat, l nso i
pn n antecamer , Courottin se bucur de respectul
tuturor slugilor. Sunt pe drumul cel bun, i spuse el; hai,
amice Courottin, egoism, minte i neruinare i te vei vedea
n curnd printre cei mari. Afacerile serioase, pe mine i
66
o porni la drum, cu siguran a unui ministru ce se ndreapt
spre Luvru.

67
 CAPITOLUL VI

De un iute bidiviu o vzurm deci purtat.

Bidiviul era zeu stpnind suflarea toat
i cu Europa-n spate, strbtu marea-nfuriat.
Ea plngea

ANONIM

Zei condamnat la laude pu ine

i ngerii i zeii i meri i lng tine.
Cci ei sunt acei care, ngenunchind, s-mpart
ntre stpn i tine, respectul ce i-l poart.

MILTON, Seducerea Evei

C
e lucru frumos e ziua nun ii! Ceasul a b tut de nou
diminea a. Fanchette sare jos din patul ei virginal de
la care-i ia r mas bun, cu o tandr bucurie
Courottin a adus-o pe maic -sa care se nf ieaz ca s-o
mbrace pe mireas . i pune o rochie alb de moar. Un coafor
i aranjeaz cu gra ie, frumoasele ei plete; i ntemni eaz
frumosul picioru ntr-un pantof elegant. Bustul divin e
acoperit de o mantie elegant care i-a fost vndut
profesorului drept dantel englezeasc ; albul satinat al pielii
tinerei Fanchette str lucete prin aceast dantel , la fel ca i
umerii de alabastru, al c ror contur gra ios fusese ascuns
pn atunci de bluza grosolan ; i-au pus o p l rie cu flori de
portocal. Dar ceva mult mai eficace dect toate astea
fericirea f cea s -i str luceasc ncnt torul obraz de un
fard necunoscut celor neferici i. Se observa totui c nu
68
dormise toat noaptea, n p dit de gndurile legate de
solemnitatea angajamentului pe care urma s i-l ia ca i de
tot ceea ce avea s urmeze dup aceea; ori, se tie ce gnduri
isc aceast treab n inima unei tinere fete! Sosi i Jean-
Louis, mbr cat frumos, dar foarte simplu. L murit de
profesor c nu haina face pe om, trimisese la telal vemintele
pline de aur rii pe care i le d ruise unchiul s u ca s -l
uluiasc pe Plaidanon. i iei din fire de bucurie cnd o v zu
pe dulcea i tandra lui logodnic , mpodobit de attea
minun ii str ine. Fiindc trebuie s-o spunem, toaleta vine
mult n sprijinul frumuse ii. Farmecul virtu ii r spndea o
mireasm celest peste acea scen mic toare i profesorul
strig , ispr vind o felie de jambon:
Nu exist niciun argument mai frumos dect o femeie!
Mo Granivel intr , deranjat n mersul lui de hainele de
ceremonie.
Iat , copila mea, i zise el cu bun tate, Fanchettei, i
aduc toat averea pe care i-a l sat-o familia ta; trebuie s - i
dau socoteal de gestiune. i scoase un medalion prins de un
lan de aur; n medalion se afla portretul unei femei. Iat
motenirea i zestrea ta! i i trecu lan ul de aur pe dup gt.
Fata i mbr i socrul, spunndu-i:
Dar pentru cte nu- i sunt eu datoare? i datorez pn
i virtutea mea!
Dup care se aez pe o canapea; Jean-Louis, ncntat,
puse cinci ludovici n mna b trnei mame a lui Courottin
apoi, apropiindu-se de canapea, i adun for ele ca s poat
rezista torentului de bucurii care-l inunda i f cea s -i
clocoteasc sngele n vine.
n acel moment, sprintenul slujba sosi i, salutnd cu un
aer viclean ntreaga familie, spuse:
Dar la martori s-a gndit careva dintre dumneavoastr ?
Imediat fur invitate patru persoane de pe strada
Thibautod care, ademenite de perspectiva unei mese bune,
alergar tot att de repede ca orice pntecos; or
dumneavoastr ti i cu ct repeziciune alearg un pntecos
69
ntr-un asemenea caz.
Vremea e incert , zise Courottin, v trebuie dou
tr suri.
Sigur, amice, Fanchette nu poate merge pe jos la
biseric .
De ce? Natura ne-a dat picioare ca s mergem cu ele!
Frate, decen a
E o conven ie.
Vom fi urm ri i de toat lumea.
Cu att mai bine. Vor exista cu att mai mul i martori ai
fericirii lor!
Dar Jean-Louis l i tr sese pe Courottin ntr-un col i-l
ruga s se duc s caute dou tr suri cuviincioase. Cnd se
auzi, n sfrit, zgomotul celor dou vehicule, o bucurie f r
margini i cuprinse pe cei doi ndr gosti i. Galantul Jean-
Louis d du bra ul miresei; gr bitul Courottin vru s coboare
scara tr surii, dar nu reui. Vizitiu! avea o mutr de be iv, cu
nite pete roii pe nas; oc rnd i njurnd, strig :
Scara nu-i n partea aia! Gr bi i-v , pe to i dracii! Caii
mei sunt n r vai!
Impacientat, Jean-Louis l trase pe Courottin spre el, l
aez lng borna por ii, i lu logodnica n bra e i-o puse
pe fatala pern din fundul tr surii; apoi se ntoarse ca s -l
atepte pe tat l s u. Dar portiera se nchise de la sine i caii
o luar la goan , mncnd p mntul. Gonir pe strada
Bourdonnais i de-acum i ieiser din strada Saint-Honor,
cnd Jean-Louis, ncremenit, nc mai privea locul unde
fusese mai nainte, tr sura.
Dumnezeule! strig Courottin pe a c rui mutr se putea
citi o mare spaim , am fost nela i! i-au r pit mireasa!
Cum? ntreb Jean-Louis.
Tic losul de vizitiu!
Ei dr cie, asta v d, dar cine mi-a r pit-o?
S-a oferit cu prea mult grab !
Dar cine i-a poruncit s fac asta?
Nu tiu, dar
70
 Ei bine, ce s-a ntmplat, nepoate? Hai s ne urc m n
tr sur , strig pyronianul.
S ne urc m, repet i mo Granivel.
Fanchette a fost r pit ! r spunse Jean-Louis. Jur, strig
el strngndu-i pumnii i nchizndu-i furios, ochii, jur s -
l omor pe r pitor! Ai de gnd s vorbeti, momie de piatr ?
r cni el apucndu-l de gt pe palidul Courottin.
E vorba de marchizul de Vandeuil n ziua ceaiului de
la Plaidanon i-a spus tic losului s u de lacheu s-o r peasc
i s-o duc la casa lui de pl ceri. Acum mi aduc aminte c
lacheul a tot dat trcoale vreo trei zile prin cartier; dar cum
are o verioar care st pe-aici, am crezut c venea la ea.
ine, amice, zise Jean-Louis dndu-i lui Courottin un
pumn de ludovici. Spune-mi unde st acest Vandeuil?
La ducele de Parthenay
Jean-Louis nu voi s aud mai mult: alerg , zbur . S -l
l s m s alerge. Cei patru martori i cei doi fra i se privir cu
melancolie.
Ce nenorocire, frate, zise mo Granivel.
Asta nu-i nicio nenorocire.
E o fericire?
Nu.
Atunci ce e?
Un fapt deocamdat f r importan . Trebuie s mai
atept m ca s putem discuta. i filosoful, neurcnd cu
ceilal i n cas , r mase lng poart , preocupat s descopere
dac a deschide sau a nchide poarta, nu era de fapt,
aceeai opera ie ascuns sub doi termeni diferi i. Avu
r bdare de a deschide i de a nchide poarta, timp de o
jum tate de ceas, argumentnd de unul singur. Numai c el
aplica aceast experien la via i la moarte i se gndea la
nite lucruri sublime.

Tr sura o ducea pe Fanchette cu o iu eal nfrico toare.

Zgomotul pe care-l f cea n buea strig tele fetei oare nu
putu cobor geamurile, nchise probabil ntr-un anumit fel.
71
Tr sura parcurse ntreg Parisul i dup cinci ceasuri de
mers, de goan i de ocoliuri, se ndrept c tre bulevardul
Pont-aux-Choux, intr pe o strad pustie, apoi pe o alee de
nisip. n sfrit, se opri n fa a unei case oarecare a c rei
poart se deschise, apoi se nchise dup ce intrase tr sura.
Rndaii inur caii, falsul vizitiu i scoase masca i peruca;
apoi Lafleur deschise portiera i doi servitori o apucar , n
ciuda ipetelor sale, pe s rmana Fanchette, care fu dus pe
sus ntr-o od i unde o l sar singur . Frumuse ea
budoarului o surprinse; mireasma celor mai suave parfumuri
i calm agita ia; se aez pe o mobil mbr cat n m tase;
ridic ochii i se crezu n ceruri. Sub tavanul care era o
adev rat oper de art , zburau p s ri. Aur riile, luxul o
n ucir . Pn i pere ii erau ascuni sub cele mai de pre
stofe, drapate cu o rar elegan . Cum edea aa pe canapea,
ncepu pe nesim ite s fie mai pu in eap n ; apoi se
ntinse cu pl cere pe ea. Atunci o muzic voluptuoas f cu
s r sune cele mai tandre acorduri i o voce pl cut o invit
s se simt bine, pe nite tonuri strecurate cu o adev rat
art Toate sim urile tinerei erau mult prea ocupate de ceea
ce vedea i auzea, ca s mai aib cnd se gndi la necazul ce
i se ntmplase.
Se deschise o u i ap ru un senior tn r, mbr cat cu
toat m re ia posibil ; era decorat cu toate ordinele Fran ei
i Fanchette tremur recunoscnd chipul nobil i cavaleresc
al marchizului de Vandeuil. O roea timid i color
obrazul.
Fanchette, spuse el cu glas dulce i tremur tor; oare m
vei ierta? Dumnezeule! Ct eti de frumoas ! Da, am v zut-o
pe regin i am v zut cele mai frumoase femei din Europa;
dar toate ar trebui s - i cedeze de bun voie, premiul
frumuse ii. Marchizul nu se apropie de Fanchette, dar i
desf ur toate gra iile trupului pe care fata nu le putu trece
cu vederea. Seduc torul continu ; Sunt foarte vinovat, vai!
Dar scuza mea e dragostea puternic pe care i-o port; n-am
putut rezista tenta iei de a te admira o clip f r ca fericirea
72
mea s fie mp r it cu rivali insolen i; tu singur eti
vinovata de aceast f r delege N-ai dect s deschizi gura
i eu m voi supune
Trebuie s m rturisim c mintea Fanchettei, la fel ca i
sim urile sale, erau ncntate de discursul debitat pe tonul
unei pasiuni adev rate dar iat c -i ap rur n minte
chipul lui Jean-Louis i scena din ajun. Aa c r spunse:
Monseniore, sunt o fat simpl i m rturisesc c vorbele
domniei voastre m-au ncntat. Nu spera i totui c vor
ajunge la inima mea, unde domnete un altul i pentru
totdeauna.
Draga mea Fanchette, nu vreau dect s te v d i s te
ador, fie chiar i f r speran .
Eu nutresc o speran , monseniore, i anume c -mi ve i
da voie s m ntorc imediat la familia i la logodnicul meu.
Cum a putea face asta, crud Fanchette? strig
marchizul aezndu-se pe canapeaua unde edea victima sa.
Fanchette, zei a inimii mele, mi vei refuza trista pl cere de a-
i savura privirea timp de ci leva momente?
Ah, savura i-m mai repede, monseniore, c ci dac m
iubi i, tot privindu-m , dragostea Domniei Voastre va crete,
preschimbndu-se ntr-o iubire ce nu e demn de niciunul
dintre noi.
Dar cum a putea, frumoas Fanchette? r spunse
galant vicleanul marchiz; mi-e cu neputin s te mai las s
pleci, dup ce te-am v zut
mb tnd-o astfel pe Fanchette cu elogii, curtezanul duse
la buze mna frumoas a tinerei. Speriat de gestul
marchizului i mai ales de privirile nfl c rate pe care i le
arunca, Fanchette se ridic brusc i se refugie n col ul cel
mai ndep rtat al budoarului. Nenfrnatul Vandeuil
contempl un moment, cu deliciu, fermec toarea porumbi
ce voia s se sustrag sor ii sale; apoi ridicndu-se, mnat de
dorin , se ndrept spre Fanchette cu sufletul plin de pofte
vinovate. V znd fulgerele din ochii marchizului i expresia
chipului s u, Fanchette i d du imediat seama de primejdia
73
mare n care se afla. C zu n genunchi i, cu bra ele ntinse
c tre prigonitorul ei, strig :
Monseniore, n numele mamei Domniei Tale, fie- i mil
de mine!
Orict de crud i de nfl c rat ar fi fost inima
curtezanului, nf iarea, tonul i privirile Fanchettei l
micar f r s vrea. Privi acea capodoper de gra ie i
nevinov ie, prosternat la picioarele sale, i-i fu ruine de el
nsui. Remucarea neateptat o salv pe moment, pe fat .
Poate c disperarea i energia ntip rit pe chipul ei s fi
contribuit i ele, oprindu-l pe marchiz de a-i des vri
mr via.
Locul t u nu e la picioarele mele! strig de Vandeuil,
apropiindu-se cu respect de captiva sa. Ah, frumoas
Fanchette, cum crezi c te-ai putea teme de ceva al turi de
cel mai tandru i mai supus ndr gostit?
Monseniore
Linitete-te! Aici tu eti suveran i toat lumea trebuie
s - i asculte poruncile.
Atunci, ng dui i-mi, monseniore, s p r sesc aceast
locuin att de bogat i care nu-i f cut pentru mine.
Crud Fanchette, de ce-mi ceri singurul lucru pe care
nu i-l pot acorda? n afar de libertatea ta de care depind
fericirea i via a mea, nu exist dorin pe care s-o rosteti i
pe care eu s nu i-o ndeplinesc Vorbete, i bijuteriile cele
mai pre ioase, diademele cele mai str lucitoare vor veni s - i
sporeasc frumuse ea Voi pune toat m re ia mea la
picioarele tale.
Monseniore, attea onoruri m dezonoreaz ; orfan ,
necunoscut i s rac , trebuie s r mn n clasa social pe
care mi-a h r zit-o cerul. Domnul mi-e martor c n-am
ambi ia s-o p r sesc.
Cum, po i r mne insensibil la tot ceea ce au mai
seduc tor, dragostea, m re ia i pl cerile?
Monseniore, eu sunt i mai sensibil la ruine
Exist careva, frumoas Fanchette, care s nu se
74
supun dulcilor nclin ri ale naturii? Privete, te rog, adaug
marchizul aeznd-o pe fat n fa a unei oglinzi; vezi
tr s turile astea fine i delicate, gura asta ca trandafirii,
mpodobit cu perlele cele mai str lucitoare, ochii a c ror
blnd str lucire cer admira ie i dragoste; tu trebuie s
placi, s seduci, s subjugi Eu trebuie s te iubesc,
frumoas Fanchette, aa c va trebui s ne supunem sor ii.
Nu degeaba vicleanul curtezan o copleea pe frumoasa fat
cu attea elogii m gulitoare. Demn fiic a maicii noastre
Eva, virtutea Fanchettei ncepu s se nmoaie ascultnd
laudele m gulitoare; marchizul b g imediat de seam acest
lucru. Dar mult prea versat n arta seduc iei pentru a risca
s strice, printr-o purtare nechibzuit , ncrederea pe care
fata o rec p tase n el, se hot r dimpotriv , s i-o
nt reasc , aa c , aezndu-se n genunchi, i adres aceste
cuvinte nel toare:
Adorabil Fanchette, e mult prea adev rat c n-a putea
tr i f r tine, c a fi fericit s nu te mai p r sesc, s te
nconjur f r ncetare cu grija i cu dragostea mea. Totui,
dac aceast ncnt toare perspectiv pentru mine cost fie
i un singur suspin al inimii tale, sunt gata s -mi sacrific
fericirea, dorin ele, speran ele, n, fa a celor mai mici dorin e
ale tale! Da, ncnt toare copil , aceste dorin e vor fi legi
pentru s rmanul marchiz de Vandeuil. Vorbete i chiar dac
ar trebui s -mi pl tesc supunerea cu via a, uile acestei
nc peri se vor deschide n fa a ta Dar, nainte de a fugi
pentru totdeauna, acord -i omului care te idolatrizeaz o
mic favoare din pricina c reia rigida ta virtute nu va roi
Ce-mi cere i, monseniore? zise Fanchette coborndu-i
ochii.
Unica favoare pe care i-o cer este s consim i s r mi
nc o zi, aici; acest r gaz odat expirat, dac persiti totui
n a-l p r si pe cel mai tandru i mai sincer ndr gostit, jur
pe onoarea mea c te voi napoia prietenilor, familiei, i poate
unui rival preferat. Cutez s sper c nu-mi vei refuza singura
favoare care m poate feri de disperare.
75
 Orict de naiv ar fi fost, Fanchette n elese c trebuia s -i
acorde marchizului ceea ce nu era n puterea ei s refuze.
Oft , t cu, apoi p ru s se resemneze cu soarta sa.
Plin de speran i de nfl c rare, marchizul ncepu atunci
s -i conceap planul de lupt ; din porunca lui au fost
adunate toate splendorile artei menite s subjuge imagina ia
i sim urile fetei; niciodat nu f cuse risip de attea
preg tiri, nici m car pentru cucerirea unei doamne din
lumea mare. La rndul ei, frumoasa captiv ntocmea
planuri, se gndea la Jean-Louis i jura s se p streze pur
pentru el.
n timp ce fiecare i f cea planurile lui, ceasurile treceau
i iat c se f cu noapte. Marchizul veni s-o vad pe
Fanchette. Tn ra, aezat n fa a unei ferestre deschise,
privea cu melancolie steaua Venus, a c rei str lucire o
admirase adesea mpreun cu Jean-Louis. Vai, i spuse ea,
dac privete i el acum cerul, se gndete la mine Auzind
oftatul fetei, marchizul b nui cam ce gnd o tulbura,
Frumoas Fanchette de ce priveti cerul cu invidie? Nu
st n puterea mea s - i ofer diamantele de pe bolt cereasc ;
nu i le pot pune la picioare
La acest compliment, rostit cu o voce dulce i tandr ,
Fanchette se ntoarse brusc. Tres ri i ncerc n zadar s -i
n bue tulburarea care-o cuprinse.
Cum, ncnt toare fat , prezen a mea nc te mai
sperie?
Nu domnia voastr , monseniore, ci noaptea care se
las Ceasul nser rii cum s v spun
Fiindc nu- i place ntunericul, am s -i poruncesc s
dispar Genii i zne ale acestor locuri, strig marchizul
ridicnd glasul, ndeplini i dorin a suveranei voastre!
ntr-o clip toate boschetele din gr din se iluminar ca
printr-o vraj ; jerbe, fl c rui de tot felul se n l ar n aer i
numele Fanchettei, nconjurat de diverse fraze amoroase i
de jur minte, ap ru sub mii de forme. Dar n curnd, totul
reintr n ordinea obinuit ; copacii i rec p tar frunziul
76
verde, iar noaptea, v lurile ei ntunecate i calmul linitit.
Frumoas Fanchette, i zise atunci marchizul, tinerei
emo ionate, dragostea mea nu se va sfri; la fel de vie ca
focurile de adineauri, va fi la fel de durabil ca i noaptea
Vai, monseniore, spuse atunci iubita lui Jean-Louis, de
ce v irosi i aten iile unei iubiri att de delicate pentru o
biat fat care nu v poate r spunde cu aceeai moned ?
Inima mea nu mai e a mea.
Hai, zise Vandeuil, v d c odat cu ceasul nser rii, i
revine i melancolia. Trebuie s alung m dumanul
La aceste cuvinte, marchizul ap s pe un buton i o nou
minune se ivi n fa a ochilor Fanchettei. Plafonul budoarului
se ntredeschise i o magnific lustr de cristal, nc rcat cu
lumn ri parfumate cobor ncet. Str lucirea lumin rilor fu
reflectat n oglinzi i Fanchette, aruncndu-i privirea n ele,
se bucur v znd ct era de frumoas ; atunci se auzir nite
voci melodioase; o muzic aerian le acompania dnd un
farmec de nespus cntecelor voluptoase care parc suspinau.
Ve i fi de acord, amabile cititoare, c m rinimia
marchizului, era destul de bine pus la punct; i ncunun
capodopera de seducere lundu-i r mas bun de la
Fanchette, cu vorbe pe ct de tandre, pe att de
respectuoase. S le l s m pe cameriste, atente i dibace, s-o
dezbrace pe eroina noastr . S-o l s m pe aceasta din urm
s se ntind pe cel mai moale puf, dup ce a cercetat i a
baricadat totui toate uile od ii i a n l at c tre cer c ruia
probabil c prea pu in i p sa de inocen a ei n pericol o
rug ciune nfl c rat , ca s i-o p streze intact pentru a fi
demn de Jean-Louis. i cu asta, s adormim i noi, ca
Fanchette
A doua zi, la ceasurile opt, Fanchette deschise ochii,
proasp t ca Hebe, frumoas ca Venus i pur ca Minerva
lucru ce nu i se ntmplase nc dect ei, n casa marchizului
de Vandeuil. Dar care nu-i fu surpriza i spaima! Cu toate
precau iile sale, cineva p trunsese n odaie Pe mobile, erau
ntinse cele mai scumpe stofe; pe toalet , era aezat, cu art ,
77
un sipet bogat plin cu cercei cu diamante, cu un colier de
perle rare, cu inele i cu br ri. Aproape pe pat, un capot
elegant, mpodobit cu dantele magnifice; peste tot, n sfrit,
minuni ale bijutierilor i ale artei aminteau de dragostea i de
re inerea dibace a marchizului.
Fanchette mirat , strig ; la glasul ei cteva cameriste
intrar n odaie i-i oferir , n grab , serviciile. nainte de a
avea timp s aleag , tn ra fu mbr cat cu o simplitate
c utat , de un gust des vrit. P rea c e slujit de nite
zne. Sau cel pu in aa i spunea n gnd, necuteznd s
rosteasc cu glas tare pl cerea pe care i-o provoca vederea
frumuse ii sale.
n sfrit, din ncntare n ncntare, jum tate de zi trecu.
Fanchette, nconjurat de tot ceea ce poate ispiti cel mai mult
vanitatea femeilor, vedea totui cu pl cere apropiindu-se
momentul n care avea s fie redat lui Jean-Louis i
libert ii. Se gndea la fidelul ei prieten din copil rie, la
durerea pe care trebuie s-o fi resim it la pierderea ei i la
bucuria pe care i-o va pricinui rentoarcerea Dar chiar n
acel moment, Vandeuil, mpodobit n aa fel nct s -i pun
n valoare, la lumina zilei, darurile cu care-l h r zise natura,
intr n budoar. De-abia sosi c un majordom veni s -l
anun e c masa era servit . Marchizul se ridic , d du
Fanchettei mna i o conduse n sala de ospe e O, biat
Fanchette, ine-te bine!

78
 CAPITOLUL VII

O dezordine plcut e adesea un efect al artei

BOILEAU, Arta poetic

Eu de la munte vin
Fr iubit, cum s m men in?
Ea-i sufletul i fericirea mea.
S pune i capt chinului a vrea.
Redndu-mi-o pe dulcea ndrgit.
A mea iubit.

Balada ceretorului

L
vreme.
-am l sat pe Jean-Louis alergnd dup draga lui
Fanchette; or, v-a ruga cu mult respect, s citi i
istoricul acestei alerg turi, dac totui ve i avea

Un burghez de treab din Marais, care vine din Place

Royale s -i vad copilaii jucndu-se, face im pas pe
secund i merge ca limba unei pendule, chiar dac e vorba
s se duc s -i soarb supa de la ora dou . S lu m deci
aceast baz pentru a calcula pasul unui om. Cititorul tie
c Jean-Louis avea cinci picioare i zece degete. Pasul lui
trebuia deci s fie de dou ori mai mare dect cel al
burghezului; i asta nu e tot. Doamnele remarcaser c
Jean-Louis avea muchi, nu glum , str b tu i de nervi
viguroi: deci s dubl m i noi viteza. n plus, Jean-Louis
iubea, deci s-o tripl m. Atunci s-ar observa c tn rul
79
c rbunar f cea ase pai uriai pe secund , ceea ce ar
nsemna o mie optzeci de picioare pe minut i ceva mai pu in
de cinci leghe pe or . Asta nsemna s goneti tot att de
repede ca i caii unui prin . Un adev rat scandal!
Orice-ar fi fost, Jean-Louis alerga cu nasul n vnt, privind
toate tr surile verzui: asta era culoarea celei care o r pise pe
Fanchette. Pe cheiul de la Tuileries, b iatul z ri o tr sur de
aceast culoare i ntmplarea f cuse ca vizitiul s aib
mutra roie i nasul plin de couri. Tn rul i arunc
privirea geloas n tr sura care mergea destul de repede i
z ri o tn r frumoas , mbr cat n moar sau ntr-o stof
asem n toare. Pentru el era destul: se furi n spatele
tr surii i se urc pe mica scndur aflat acolo,
f g duindu-i s -l ciom geasc zdrav n pe marchiz ca s-o ia
nd r t pe Fanchette. Jean-Louis devenise logician.
Gemule ul din spatele tr surii fiind spart, Jean-Louis trase
cu urechea i auzi aceste cuvinte dezn d jduitoare:
Ei bine, Fanchette, eti mul umit ?
Un zgomot funest fu singurul r spuns. Jean-Louis sim i c
lein ; parc l-ar fi lovit careva cu un pumnal, drept n
inim ! n timp ce-i revenea, tr sura se opri la poarta
elve ian a gr dinii Tuileries. Perechea din untru cobor ncet
i intr n restaurant. Venindu-i n fire, Jean-Louis se
gr bi dar cei doi ndr gosti i i intraser ntr-un separeu
comod. nciudat, c rbunarul plnse de furie, apoi i d du un
ludovic b iatului i ceru un separeu.
Domnule, toate sunt ocupate!
Toate!
Da, domnule, ultimul a fost ocupat acum cteva
secunde.
Vreau s v d.
Domnule, asta nu se poate!
Cum, dragul meu, nevasta mea e acolo cu un marchiz!
Un motiv n plus s nu v duce i acolo, filosof b iatul.
Jean-Louis insist , b iatul l trimise la plimbare; Jean-
Louis trnti o palm peste mutra b iatului care-i r spunse
80
cu un pumn; Jean-Louis l duse n buc t rie i-l scufund
ntr-un hrd u cu ap cald .
To i buc tarii n panic , se narmeaz cu ce g sesc i
njur V znd batalionul pe picior de r zboi, cei care ies
din restaurant se strng gr mad , cei care intr i slugile in
sfat i se hot r sc s se duc s -l caute pe supraveghetor. n
toiul zarvei, un mic ajutor de buc tar strig : M-a omort!
Toat aten ia se ndreapt asupra lui, Jean-Louis dispare i
urc s viziteze separeurile. Uile sunt nchise, c rbunarul
bate i strig . Nu i se r spunde pentru un motiv bine
ntemeiat. Atunci sparge o u , sparge dou , trei i vede nite
lucruri cam decoltate. Doamnele ip de moarte,
supraveghetorul i comisarul urc treptele patru cte patru.
Dar Jean-Louis, s rind pe o fereastr , se pune la pnd la o
sut de pai de acolo. Vede cum sunt lua i patru oameni
Mesenii tulbura i, vor s -i ispr veasc masa sau ceea ce
ncepuser s fac O tr sur mai duce doi Lui Jean-
Louis i se pare c -i recunoate. Jean-Louis d fuga dar
prea trziu. Tr sura pleac i tn rul e obligat s se aga e de
ea, la spate. Nu peste mult, tr sura se oprete n fa a por ii
altei case. F r s atepte ca vizitiul s coboare, Jean-Louis
deschide portiera, l l s pe b rbat s coboare, nfac
femeia, i-o pune pe cap, ca pe-o oal cu lapte, i gonete cu
aceeai repeziciune pe care i-o cunoate i.
Ho ul! Asasinul! i omule ul burdihos fuge dup el. Cei
care au v zut scena, fug mpreun cu el. Micul domn e palid,
r t cit. Cred i eu, nu te po i urca nepedepsit, ntr-o tr sur ,
mpreun cu o femeie frumoas ! Paznicul de la Oper d fuga
(nu te alarma cititorule, dac omul de paz apare iar. Dar
paza, nainte de Revolu ie i jandarmii, n zilele noastre, au
fost ntotdeauna nite lucruri indispensabile;) pe scurt,
paznicul l confund pe micul domn cu ho ul. l nfac cu
brutalitate, iar dou zeci de oameni afirm c l-au v zut
alergnd; tr sura a disp rut, micul domn pus sub paz , se
tulbur . Vine i comisarul, l interogheaz i-l trimite la
nchisoare.
81
 Ce iese din toat tevatura asta? Doamna Jacques Lenfant
mpreun cu fiica i cu servitoarea ei l-au ateptat pe
st pnul casei pn a doua zi, la ora opt diminea a; au
presupus c priz ritul om se-pierduse la Oper .
Opera e att de mare, spuse doamna Lenfant, nct
Lenfant s-o fi r t cit pe-acolo! Uneori, cnd ne culc m, mi-e
destul de greu s -l g sesc prin patul nostru mare. ncheindu-
i ra ionamentul, se duse s reclame la directorul Operei;
acesta i r spunse c lui nu-i p sa ctui de pu in de cei care
veneau la el, ci numai de urechile lor. i cnd familia reveni
din lunga ei c l torie, n strada Nonnains-dYeres cu acest
r spuns egoist i dezn d jduitor, g sir o scrisoare de la
Conciergerie:

Micu a mea (femeia era nalt de patru picioare i avea

aptezeci i dou de degete grosime), vino i m scoate de la
poli ie; am pierdut o sut douzeci de franci pe care ne-am
strduit atta ca s-i adunm i n-am vzut Opera.
Semnat: Lenfant.
P. S. Informeaz-te ce i s-a ntmplat micu ei lenjerese din
col .

S -l l s m pe cinstitul negustor de m run iuri la

Conciergerie, iar noi s ne rentoarcem la Jean-Louis, care
fugea cu mica lenjereas din col , pus pe cap; ajuns la
Palais-Royal, o puse jos i strig :
Fanchette! Nedemn Fanchette!
Fata ncepu s plng , Jean-Louis se uit la ea; nu era
Fanchette! Nu era ea! O lu la goan , l snd-o pe noua Elen
n Pia a Palais-Royal. Nu tiu ce i s-a ntmplat, dar de
atunci nimeni n-a mai v zut-o pe frumoasa fetican din
pr v lia lenjeresei din col . Greesc, fiindc marchizul de L.
i-o f cu amant ; fata proced metodic i cnd izbucni
Revolu ia, trecu la Mirabeau, i cump r bunuri na ionale;
acum are o rent de cincizeci de mii de livre, e nevasta unui
demnitar, se duce la biseric i e evlavioas pentru c are
82
cincizeci i unu de ani i predic virtutea.
Din Palais-Royal, Jean-Louis alerg la palatul ducelui de
Parthenay, n strada Bac. Portarul burduh nos l l s s
treac f r s -i zic nimic i asta pentru excelentul motiv c
Jean-Louis era furnizorul casei. Palid, r t cit, mort de foame,
ajunge n buc t rie.
Iat -te amice! strig buc tarul-ef f r s se deranjeze
de la fiertura pe care o preg tea; provizia noastr de c rbuni
nc nu s-a terminat.
Ah, drag domnule de Ripainsel, am l sat balt c rbunii
i am venit s - i cer s -mi faci un serviciu.
Despre ce e vorba? ntreb buc tarul-ef, cu un aer
protector, tot nvrtind n crati .
Spune-mi cinstit dac ducele, marchizul i marchiza
sunt acas ! Nimeni nu tie mai bine ca dumneata cnd sunt
i cnd nu sunt acas .
Dragul meu, r spunse Ripainsel, punndu-i minile n
olduri i cl tinnd din cap, excelen a sa e de azi-diminea
la Versailles, l-a chemat regele; vezi, politica se cam ncurc ;
cu fiece zi e tot mai greu de crmuit, la fel cum e i de g tit.
Poporul vrea lucruri noi, dup cum cei din palatul sta vor
mnc ruri noi. i cred c monseniorul nu se va ntoarce
dect mine, pentru c mine va avea loc un mare dineu.
i marchizul?
Ah, marchizul a ters-o de vreun ceas cu tr sura lui de
expedi ie
Ce-i asta? ntreb Jean-Louis.
O tr sur f r nsemne, aa cum i trebuie ca s umble
teleleu.
Tic losul! Tr sni-l-ar cerul!
La acest blestem, ajutoarele de buc tari r maser cu gura
c scat iar eful lor strig :
Dragul meu, nu eti n apele dumitale! Eti rou la fa
ca o tomat i te nfurii foarte iute!
Ah, drag domnule de Ripainsel, salveaz -mi via a!
Nici nu doresc altceva! Am inut ntotdeauna la ea!
83
 Ajut -m s vorbesc cu doamna marchiz .
Cu neputin ! M nnc . i mncatul e o treab mult
prea important pentru ca s fie deranjat I
Domnule de Ripainsel
i-am spus c e imposibil! i buc tarul-ef se ntoarse la
fiertura lui.
ntre timp, sosi o camerist frumoas , care-l scia pe
Jean-Louis ori de cte ori l vedea. S m rturisim un lucru:
Victoire era nebun dup el.
A, iat -te, b iat frumos! Ce faci aici la ora asta?
Domnioar , i zise palidul c rbunar, f -mi cel mai mare
serviciu pe care o fiin l poate face alteia!
Care?
Ajut -m s-o v d pe st pna dumitale sau mi dau
duhul!
Ah, domnule Granivel, asta nu se poate!
Ce i-am spus eu? strig buc tarul-ef.
Domnioar ! strig Jean-Louis i o apuc pe Victoire de
mn . Acest gest avu un oarecare efect.
Ar nsemna s -i nesocotesc poruncile. i subreta o porni
ncetior pe coridorul lung.
Jean-Louis era prea iste ca s n-o urmeze i cnd z ri
ochii str lucitori ai domnioarei Victoire, ncepu a nutri
unele n dejdi.
Ah, domnioar , strig el apucnd-o de alte, ai fi att de
crud nct
Da! i fina camerist ajunse n dreptul unei mici sc ri.
ntreprinz torul Jean, v znd c dup ce urcase trei trepte
fata nu-l gonise, n d jdui mai mult. i cum era un om
hot rt, risc un lucru pozitiv, s rutnd-o pe Victoire.
Haide, sper, mic doamn , c n-ai s m refuzi!
Las -m , zise ea dndu-i un bobrnac peste degete.
Victoire! Jean-Louis insist .
Ah, domnule Granivel, eti un om prea bun ca s m
faci s -mi pierd slujba
Apoi ncepu a urca scara cu o repeziciune cam ciudat .
84
Ajuns la ua unei c m ru e de la mansard , intr repetnd:
E cu neputin !
Cum ua r m sese deschis , ndr gostitul c rbunar i
d du brusc seama de m rimea sacrificiului pe care trebuia
s -l fac . Haidem, i zise el, la urma urmei l fac ca s-o
recap t pe Fanchette
Jean Louis intr i
Ei bine, zise subreta, nc uluit , m resemnez s fiu
certat pentru dumneata! Vezi ct sunt de bun ! Bun , la
dracu! i zise Jean-Louis urmnd-o; nu eti dect
recunosc toare!
i era adev rat, fiindc respectuoasa subret cobor scara
admirndu-l pe c rbunar; admira ia se manifest prin
cuvintele: De necrezut! pe care le repet de trei ori i care
dovedeau ct de tare fusese impresionat de valoarea
intrinsec a lui Jean-Louis. Acesta din urm , mergnd cu
capul sus, nu-i r spunse dect printr-un surs de mndrie
care p rea a-i spune nvinsei subrete: Vezi bine c nu i-am
vndut gogoi!
Victoire era att de preocupat de cele ntmplate, nct
intr la marchiz strignd:
O, doamn , ce b rbat! Vreau s spun, relu ea roind
pn n albul ochilor, c acest b rbat frumos e c rbunarul
casei noastre i c dorete s v vorbeasc
Tn ra i frumoasa marchiz se amuza dnd de mncare
unei mici maimu e; nu se deranja, fiindc era trist . Se
gndea la purtarea so ului ei.
Ce poate dori de la mine? i arunc o alun maimu ei.
Se pare, doamn , c are necazuri.
Necazuri Atunci s intre.
Doamn spuse Jean-Louis cu vocea lui r sun toare i
aezndu-se f r s atepte s fie poftit, conform principiilor
egalitare ale bunului pyronian.
Marchiza, ocat , continu s se joace cu maimu a, f r ca
m car s se uite la Jean-Louis; c ci femeia care iubete n-are
niciodat ochi de rezerv pentru al i b rba i.
85
 Aceast ab inere, departe de a-l intimida pe Jean-Louis, l
f cu s -i aduc aminte de un precept al unchiului s u, oare
pretindea c cei mari sunt nconjura i de iluzii i c
frapndu-i, cu adev rul i dreptatea, i sileti s te asculte.
Doamn relu Jean-Louis ridicnd glasul, e ntr-
adev r o nenorocire, dar n-am ce face! tiu c p r sindu-v
maimu a va trebui s v ocupa i de un biet om, i nc de un
om disperat, dar trebuie s-o p r si i i s m asculta i
Uluit de un asemenea limbaj, marchiza l privi pe
c rbunar.
Ah, doamn , relu el profitnd de uimirea ei, v doresc
s nu cunoate i niciodat cumplita tulburare n care te
arunc privarea de ceea ce adori, mai ales cnd ni se ia cu
for a fiin a care ne face s suport m via a: c ci asta mi s-a
ntmplat mie. O iubeam pe Fanchette i ea m iubea pe
mine. So ul dumneavoastr care are totui o so ie destul de
frumoas ca s nu le mai rvneasc pe ale altora, so ul
dumneavoastr a v zut-o pe Fanchette i mi-a r pit-o azi-
diminea .
Tonul i cuvintele lui naive merser drept la sufletul
marchizei i acest nceput o f cu s plng pe s rmana so ie
neglijat .
l acuzi pe nedrept pe marchiz! El nu-i capabil de o
asemenea fapt !
Doamn , nu vin s -l acuz! C aa n elege el s se
comporte asta nu m privete; dar vreau s tiu unde i e
casa de pl ceri, c ci n acest moment se afl acolo mpreun
cu Fanchette.
So ul meu are o cas de pl ceri? i biata marchiz p li
privindu-l din nou pe c rbunar. Eti sigur de asta? zise ea cu
voce ntret iat .
Doamn , nu tiu dect un lucru i anume c mi-a r pit-
o pe Fanchette i c i-a f cut acest plan nc de la ceaiul dat
de Plaidanon. Acolo, a fost auzit spunndu-i unui oarecare
Lafleur, tr sni-l-ar, v rog s m scuza i, s i-o ob in pentru
casa lui de pl ceri.
86
 Marchiza, gnditoare, p lea i roea, rnd pe rnd.
Nu m mai pot ndoi de acest lucru; m abandoneaz ,
m neglijeaz Ce r splat pentru atta dragoste!
Niciuna, doamn ! Eu sunt un om cinstit i n-o vreau
dect pe Fanchette, relu c rbunarul prelund schimbul.
Prietene, zise Ernestine de Vandeuil, i-e drag tare
Fanchette?
Ah, Doamn , e cel de al doilea Dumnezeu ai meu!
Te iubete i ea?
Dac m iubete! repet c rbunarul, cu lacrimi n ochi
i mototolindu-i p l ria, dac m iubete!
Se iubesc! strig ndurerat , marchiza. Prietene,
continu ea, ne e cu neputin s dezleg m misterul acestei
nelegiuiri; c ci niciunul dintre servitorii mei nu-mi va spune
unde este casa de pl ceri a domnului marchiz dac ntr-
adev r exist una! i din aceste ultime cuvinte r zb tu
ciuda.
Dar ducele trebuie s fie aici mine sear , la apte.
Revino, i- i jur pe sufletul meu c Fanchette a dumitale i
va fi redat .
Ah, doamn marchiz i Jean Louis se arunc la
picioarele marchizei acoperindu-i mna cu s rut ri. Am jurat
s -l omor pe r pitorul Fanchettei. Prefer s v fiu ndatorat
dect sperjur. Ah, doamn , merita i s fi i fericit Voi
reveni mine.
Rostind aceste cuvinte, Jean-Louis disp ru i, dei nu
mncase nimic toat ziua, dei se f cuse opt seara, dei
alergase mult, dei era foarte obosit, inea la t v leal , ca un
maestru de scrim care-i salut auditoriul, aa cum prea
bine remarcase Victoire.
Totui trebuie s n elegem c natura ncepuse a-i cere
drepturile. S m rturisim c Jean-Louis era i el om.
Cititorilor, scriem acest preambul ca s v inform m c -i era
sete i foame. Atunci, intrnd la un crciumar, arunc un
ludovic pe tejghea, v zu o stacan cu vin, o lu , o goli pe loc
i disp ru. La fel ca i camerista, crciumarul repet :
87
 Ce b rbat!
V las s v gndi i ct de ului i au fost to i b utorii i mai
ales cei care nu sorb dect o jum tate de litru de vin.

S-o lu m pu in naintea lui Jean-Louis i s vedem ce se

petrecea la mo Granivel. Courottin nu p r sise casa
acestuia.
E o cas de aur, i spusese el mamei sale; b trna sibil
i fiul ei, prev znd belugul mesei, se narmaser cu nite
cutii de tabl , vrte prin buzunare, n care vicleanul slujba
i ducea maic -si prnzul, c ci o hr nea cu mncarea luat
de la avarul Plaidanon. Courottin, veritabil delegat al iadului,
se bucur ctva timp de necazurile fiec ruia, dnd totui
dovad , prin pref c torie binen eles, de o bun -credin
care-l seduse pe pyronian. Cei patru martori aveau o mutr
care ar ta ferma lor dorin de a coopera la masa de nunt .
n timp ce mama sa punea tacmurile, Courottin scotocea:
degetele sale lacome de ctig nemuncit se vrau peste tot cu
o rar iscusin . Ajungnd ntr-o odaie ntunecoas care
d dea spre strad , z ri o saco p r sit ; sim i o dragoste
patern pentru s cule ul pe care-l lu cu mult mil ;
remarcnd n acelai timp i un fel de sipet, vru s -i dea i
lui un ajutor ct mai prompt, vrndu-i n el mna rapace.
Dar sipetul era o capcan pentru oareci; cu o mn astfel
capturat , cu cealalt ncurcat de saco se g si ntr-o
situa ie foarte ncurcat . Atunci ap ru Barnab Granivel.
Ce faci aici, caraghiosule?
F ceam ordine, domnule de Granivel zise el plouat.
Asta pricep dar nu pricep cum de i-ai prins mna n
capcan
La aceast ntrebare, respectuosul Courottin spuse un Nu
tiu!, cu mutra unei evlavioase care se c iete.
Bravo! Admirabil! Frumos r spuns!
Slujbaul crezu c doctorul i bate joc de el. Dar acesta se
apropie de Courottin i-i spuse cu bucuria unuia care-i
reg sea un compatriot:
88
 Eti cumva pyronian?
Ei dr cie, r spunse Courotttin, sigur c sunt Suntem
din tat n fiu.
Dovada, dovada!
Sunt gata s-o fac; dar, cu toate c mi-e greu s afirm c
mi-am prins mna, v rog s mi-o scoate i din aceast
capcan .
ncntat de acel limbaj filosofic, pyronianul l sc p pe
Courottin care zise:
Asta nu-i tot Sunte i sigur c vede i acest mic sac?
Sigur, nu
Sunte i sigur c nu-l mai vede i? continu Courottin
vrndu-l n buzunarul s u.
Sigur, nu
Bine, continu slujbaul; s l s m sacul acolo unde e
Acum la cine crede i c se afl ?
Nu mai pricep nimic din treaba asta! strig mo
Granivel care intrase ntre timp ca s ia argint ria; sacoa
mea!
Ea dumneavoastr , domnule de Granivel!
Exist cteva probabilit i n favoarea dumneavoastr ;
sunt de acord cu asta, aa c lua i-o. Ceea ce f ceam, relu
slujbaul g urind micul sac cu unghia, o f ceam doar pentru
a discuta despre realitatea lucrurilor Crezi c un lucru
exist , n vreme ce el n-are dect form ; te po i nela chiar i
asupra cantit ilor, sacului i con inutului i iat
Slujbaul napoie sacul micorat.
Acest tn r va ajunge departe, frate, zise pyronianul
surprins.
Masa odat pus , fiecare i ocup locul. Mo Granivel era
att de nec jit, nct nu mnc nimic. Courottin g si mijlocul
de a devora ct patru, de a discuta despre micare cu
unchiul Barnab, de a-l plnge pe mo Granivel, de a umple
cutiile din cele dou buzunare i de a se vr n sufletul celor
patru comeseni care-l priveau ca pe un geniu profund, j.
Vorbi despre comer i-l l ud fiindc la mas se aflau
89
numai comercian i..
Domnilor, strig el, comer ul e cel care nsufle ete un
Stat; f r comer n-are nimic, absolut nimic: nici vin
(spunnd asta d du pe gt un pahar mare cu vin), nici
lichioruri (smulse sticla cu viinat din mna filosofului i-i
turn n pahar), nici bl nuri, nici piei, nici marochinuri (i-l
privi pe negustorul de piel rie), nici zah r, nici indigo, nici
cafea, nici ciocolat (i i surse b canului). Ah, domnilor,
comer ul Aici, i privi cu un aer zeflemitor i relu :
Comer ul este baza prosperit ii publice i particulare atunci
cnd merge bine; e brana cea mai util ; celelalte sunt
trndave: medicina, chirurgia, farmacia, milit ria, baroul,
chiar i justi ia nu sunt nimic pe lng comer . Voi sunte i,
bunilor comercian i, seva copacului i, pentru a o dovedi, s
lu m situa ia unui c rbunar. Nu pentru c n-a respecta-o
pe a dumneavoastr , domnilor, ci pentru c trebuie s aleg
una. Or, ce e mai util dect c rbunele? Mai nti, te ajut s
tr ieti, fierbnd mncarea. i oare nu o mas copioas e cea
care- i face rost de onoruri, cu care seduci o femeie frumoas
i un magistrat? n plus, ea procur bog ii i indigestii;
indigestiile, moartea; or, ce e mai de folos ca moartea? Ea
nseamn via pentru medici, procurori, notari, aprozi, i
pentru biserica militant care nu moare niciodat . Meseria
de c rbunar e extrem de onorabil .
Iat ce nseamn filosofie! strig Barnab.
i e drept! strig mo Granivel.
Foarte drept! repetar cel patru negustori.
Asta a fost prima dovad pe care a dat-o Courottin despre
elocin a care l-a f cut mai pe urm att de vestit
i filosofia? ntreb Barnab.
Domnule, spuse Courottin cu glasul aproape stins, e
cea mai frumoas ocupa ie a unui om!
Ce gndeti despre micare?
C nu se afl nici n obiectul micat, nici n cel care-l
ajut s se mite, nici ntre ele!
Atunci unde? ntreb c ru aul.
90
 Pretutindeni i nic ieri.
La acest r spuns, fiecare r mase perplex. Filosoful l
mbr i pe Courottin.
Vino s m vezi ct mai des, prietene. i prezic c vei
ajunge om mare!
Sunt s rac, domnule profesor, asta-i ceea ce m
deranjeaz .
Aceste cuvinte aduser c iva scuzi mamei lui Courottin,
c reia profesorul i spuse:
Eti o mam fericit ! Drace! F r s faci studii, s
dezvol i asemenea argumente!
Orologiul din lemn de nuc b tu opt i jum tate. i, n toiul
rsetelor pe care le strniser glumele lui Courottin, ua
camerei se deschise cu zgomot i Jean-Louis intr . Schimbat
la fa , trnti cea mai grosolan njur tur pe care o poate
rosti un b rbat. Ghici i care
Deci treaba merge prost, b iete?
Ah, tat , nici m car nu se clintete din loc! S rmana
mea Fanchette!
Domnule, l ntrerupse Courottin, n-ai vrea s -mi
urmezi sfatul? Jean nu r spunse nimic.
Pun r m ag, spuse slujbaul, c n-ai fost la poli ie!
Trebuia s te duci acolo
Adev rat, zise Barnab. Nepoate, s ne ducem mine
mpreun . Le voi preg ti nite argumente
Hai, domnule Jean-Louis, spuse unul dintre negustori,
odihnete-te un pic, dormi, i mine c ut rile dumitale vor fi
cu folos. Sunt sigur c ai s-o reg seti pe domnioara
Fanchette.
i eu sunt sigur de asta, spuse b canul; la poli ie
g seti orice! Mie mi s-a napoiat umbrela pe care o uitasem
ntr-o tr sur n ziua sfntului Mdard. Ah, a fost o
ntmplare faimoas !
B iete, m nnc i culc -te, zise atunci i mo Granivel.
Fanchette, tat
Mine o vei avea.
91
 S te aud Domnul! i cu asta Jean-Louis se duse la
culcare, cu un pic de n dejde n suflet.
Courottin i mama sa, nc rca i de provizii, se rentoarser
n podul lor din strada Ogniard; biata sibil f cu o congestie
pulmonar , pn ntr-att se spetise sp lnd, frecnd,
servind, etc. R ut ciosul slujba, dup ce-i culc mama, i
f cu un ceai, i-i puse hainele peste ea ca s transpire,
scrise o scrisoare marchizului de Vandeuil n care-l informa
despre str daniile lui Jean-Louis pentru a o reg si pe
Fanchette i d du o fug pn la palatul acestuia ca s-o
nmneze rotofeiului portar elve ian. i dei s-a culcat la
miezul nop ii, asta nu nseamn c a doua zi diminea , la
ora cinci, n-a fost la ua lui Plaidanon. Iat modelul celor
care vor s parvin ! O, voi cei care alerga i pe acest drum
spinos, dac vre i informa ii mai ample, le ve i g si n
lucrarea anonim a lui Courottin intitulat : Arta de a
parveni; v recomand capitolul Tarife; l ve i ntlni acolo pe
cel care-i poate vinde, n mod decent, patria; ce valoare au o
lege, un articol, un paragraf, un amendament, un om
elocvent i un om plicticos, un parvenit sau un senior, un
r zboi cu sau f r capitulare, un tratat, o slujb , n sfrit,
ct cost o conspira ie f cut sau care urmeaz a fi pus la
cale, un deputat n Adunarea Na ional , n Constituant , sau
n Conven ie sau n Corpul Legislativ Acetia din urm nu
valoreaz mare lucru. Dar s ne ntoarcem la Barnab i la
Jean-Louis, care plecaser la locotenen a poli iei.
n antecamera efului de la biroul reclama iilor se ntlnir
cu un soi de bulg re nvelit ntr-o bucat de m tase i
mpodobit cu un puf, din care se auzi o voce ascu it .
Trag n dejde c aceti domni nu vor trece naintea mea.
Nu, doamn , zise Jean-Louis.
Veni i s reclama i ceva?
Nu tiu, r spunse profesorul.
Ba eu tiu, ripost Jean-Louis.
Pe care s -l crezi?
Nici pe unul, nici pe altul, zise Barnab; r mne i n
92
starea de ndoial
La aceste cuvinte, ap ru eful.
Domnule, strig doamna cea scund vin s -mi caut
b rbatul, pe Jacques Lenfant, negustor de m run iuri n
strada Nonnains dYres.
Doamn , spuse eful, so ul dumitale trebuie s fie acum
acas , i s-a dat drumul la primul cuvnt; extrema lui
naivitate a pricinuit arestarea. A luat masa la elve ianul din
gr dina Tuileries, cu o oarecare Fanchette.
Fanchette! f cu Jean-Louis, am v zut fata dar nu era
ea
O, tic losul! Sperjurul! l iubeam, domnule ef!
Vocea ei ascu it sparse urechile efului care-l zise:
Acuma n-ai s -l mai iubeti. Ce c uta la Oper ?
La Oper ! Fanchette! Elve ianul! sta-i omul meu! zise
Jean-Louis.
Omul dumitale, replic dispre uitoare doamna Lenfant.
Domnule, zise grav Barnab efului; pe care-l apuc de
un nasture, patimile b rba ilor sunt
Domnule, zise Jean-Louis care socoti c unchiul s u se
preg tea s in un discurs, am venit s v ntreb m n ce loc
din Paris se afl casa de pl ceri a marchizului de Vandeuil?
Habar n-am!
Ai dreptate, domnule, zise pyronianul, dac e s vorbim
din punct de vedere filosofic Dar, admi nd existen a
lucrurilor, unde e situat forma acestei case?
Asta e o informa ie pe care n-am voie s v-o dau.
Din ce motiv?
Din motivul c n-am voie!
Cerc vicios, zise Granivel; domnule, chiar n-ai habar de
logic ?
Jean-Louis i i p r sise unchiul, care fusese dat pe u
afar , dup o vie alterca ie filosofic foarte comic ; dar pe
care n-o vom mai men iona pentru un motiv pe care cititorul
trebuie s -l b nuiasc .

93
 ndr gostitul c rbunar alerg spre palatul ducelui, dei nu
era dect ora patru. Avu r bdarea s se plimbe n lung i-n
lat, f r s se plictiseasc un minut, c ci se gndea la
Fanchette.
Fanchette! S rman Fanchette oare n ce primejdie te
afli?
La ora apte, un echipaj pompos l stropi de noroi pe Jean-
Louis, din cap pn n picioare. B iatul intr i elve ianul i
spuse s-o ia pe o anume scar care-l va duce la domnioara
Victoire, i pe o alta, pe care va ajunge la doamna marchiz .
Ernestine luase toate m surile pentru ca protejatul ei s
poat ajunge la dnsa i sigur c subreta era pl tit ca s le
in minte. De altfel, s-a observat acest lucru din prima
indica ie pe care i-o d duse portarul.,
Jean-Louis se duse drept la marchiz , c ci nu era omul
care s s vreasc , n mod gratuit, o infidelitate.
Prietene, unchiul s-a ntors, i spuse Ernestine, haidem
la el! Fanchette nu s-a ntors?
Nu, doamn ; dar e absolut sigur c domnul marchiz are
o cas de pl ceri, fiindc locotenentul poli iei a m rturisit c
n-are voie s divulge locul.
Marchiza se sim i r u i, sprijinindu-se de Jean-Louis, se
ndrept spre apartamentul ducelui de Parthenay.
Unchiule, zise ea, i prezint un om de treab oare tie
nite lucruri ciudate i care are a se plnge de Ferdinand.
Vorbete, prietene!
Domnule, eu nu acuz pe nimeni! Nu e vorba dect de un
singur lucru: marchizul mi-a r pit-o pe Fanchette, fata se
afl n casa lui de pl ceri i nu v rog dect s -mi spune i
unde se afl aceast cas .
Nepotul meu o cas de pl ceri Ce ruine!
Unchiule, tn rul acesta o iubete pe Fanchette! Aa c
trebuie s i-o redai!
S i-o redau? Imediat! i sun .
mi voi aduce aminte toat via a de acest lucru,
monseniore! exclam vesel Jean-Louis.
94
 Tonul vocii sale l emo ion pe duce. Ap ru un lacheu.
Caut -l pe Lafleur!
Nu-i aici, monseniore.
n cazul sta nu pot face nimic, dragul meu! Lafleur e
singurul care cunoate secretele nepotului meu.
Monseniore, exist ranguri unde a vrea nseamn a
putea I i de dumneavoastr depinde ca
O, unchiule! l ntrerupse Ernestine plngnd, caut un
mijloc! Nu voi putea tr i n incertitudine Ast -noapte n-am
dormit deloc
Monseniore, zise Jean-Louis, da i-i porunc
locotenentului poli iei i v va spune imediat! Ducele scrise
dou cuvinte, apoi sun .
Intendentul s ia caii mei i s alerge iute la poli ie, s -
mi aduc r spunsul.
n timpul jum t ii de or care se scurse, discutar cu
Jean-Louis; ducele i marchiza fur mira i de bunul lui sim ,
de filosofia lui i de pasiunea pe care-o punea ntr-o discu ie.
Cunoscur , ntr-o clip , toat via a i dragostea lui
Ernestinei i se umplur , de cteva ori, ochii de lacrimi. Jean-
Louis avea o naivitate i o c ldur att de nduio toare,
nct ducele se interes , n mod deosebit, de povestea lui.
Pu inul pe care-l istorisi despre copil ria Fanchettei trezi
aten ia nefericitului p rinte. Cnd burdih nosul intendent
sosi cu r spunsul, se f cuse nou f r un sfert.
Trage imediat tr sura la scar , zise ducele citind biletul.
Adresa, monseniore ntreb Jean-Louis.
Strada La Folie-Mericourt, num rul 9.
Voi fi acolo naintea dumneavoastr !
i c rbunarul o lu la goan spre marea mirare a
marchizei i a ducelui..
n timp ce c rbunarul fugea mncnd p mntul, noi ne
deplas m la acea infernal cas de pl ceri.

95
 CAPITOLUL VIII

Era fat, era ndrgostit

MALFILATRE

Dulcele fruct al iubirilor trectoare vrea s fie cules pe

ascuns

RABELAIS

Se trase ndrt ca i cum n vastele deerturi ale Africii

un leu cu botul nspumat i-ar fi ieit brusc n fa , cutnd
hran pentru pui

LORD BYRON, Child-Harold

l l sasem pe marchizul de Vandeuil dnd mna
Fanchettei ca s-o conduc n sufragerie. F -mi pl cerea
de a fi de acord cu mine, cititorule, c niciodat vreun
curtezan n-a condus mai bine o intrig . Ai v zut cu ct art
i-a nv luit prada. A nceput prin a incita curajul tinerei,
oblignd-o s priveasc tablourile voluptoase ce mpodobesc
pere ii unui budoar i ai unul dormitor Pe urm , o suav
muzic italian s-a ad ugat prestigioaselor picturi; au urmat
discursurile nfl c rate, parfumate de otrava laudelor,
cochet ria trezit pentru care risipeti toate comorile luxului
i toate ocaziile de a str luci; n sfrit, pl cerile care se
nghesuie cu gr mad , i oare ncheie opera de seducere. i
asta nu e tot, nemul umit de attea lucruri ajut toare,
marchizul vrea s adauge la be ia moral i o be ie
96
adev rat ; pentru a-i atinge scopul, pune la contribu ie tot
geniul lui Koliker, a-cel Vry al zilelor noastre; mainile de
g tit se aprind, frig rile se r sucesc, cuptoarele se ncing,
vinurile se pun la ghea , torturile se nal i o mas cum
niciun ministru sau un director-general nu mai d n zilele
noastre unor pntecoi fl mnzi, e oferit senzualit ii
Fanchettei. Din fericire, Fanchette era trist ; ori, cnd eti
trist, m nnci pu in; ori, cnd m nnci pu in, nu bei deloc
i- i p strezi min ile; ori, cnd ai mintea limpede, nu faci
lucruri necugetate faci uneori destule cnd n-o ai Iat ce-
a salvat-o pe Fanchette.
Marchizul, care voia s-o pun pe frumoasa lui captiv n
rndul doamnelor de la Curte (dei gentilom, iubea
egalitatea), nchin n cinstea ei. B u i avea motivele sale s
bea, n cinstea frumuse ii Fanchettei, a gra iilor, fericirii, ba
chiar i a virtu ii sale. Dac pe marchiz l-ar fi luat gura pe
dinainte, aceast ultim nchinare ar fi fost un De
profundis17. Din nefericire pentru marchiz i planurile lui,
fata se feri s -i in isonul, jur s -i p streze mintea
ntreag i, dac va putea, i altceva Se descurc att de
bine, nct marchizul b u de unul singur; motiv pentru care
curtezanul deveni tot att de eap n ca un otean al Papei
escortnd o procesiune. Iat -ne ajuni i n clipa critic
Masa s-a ispr vit, marchizul e ebriolus, altfel zis, cherchelit
bine i prin urmare pus pe scandal. Se ridic hot rt de la
mas , se n epenete bine pe picioare, se apropie de bine, de
r u, de Fanchette i, ascunzndu-i un sughi , i ofer n
mod galant mna pentru a se rentoarce n budoar, cmpul
de b t lie ales cu pruden . Intr mpreun , ua se nchide
i

O, voi cititori i mai ales, voi cititoare sensibile, nu v

speria i de acest rnd de puncte. nc nu i s-a ntmplat
nimic r u frumoasei noastre Fanchette. Am vrut doar s v

17 Rug ciune pentru mor i.

97
previn c lupta a nceput. ntreprinz tor ca sultanul Mizapuf,
marchizul se apropie de Fanchette; cu o mn nest pnit
strnge cea mai gra ioas talie; cu cealalt , o apuc de
amndou minile pe care i le acoper cu s rut ri. Vrea s
vorbeasc , dar degeaba: limba ngreunat de liba iunile sale
n cinstea lui Bacchus refuz s -i mai slujeasc drept
unealt de seduc ie. Atunci se hot r te s nlocuiasc
elocven a cuvintelor prin cea a gesturilor. Plin de ndr zneal
i de dorin , elibereaz frumoasele mini ale Fanchettei i,
preludnd unele ac iuni mai cutez toare printr-un s rut care
mnjete fruntea inocentei, smulge v lul sub ire de gaz ce
acoperea cele dou semigloburi cum nici nsui Zeuxis n-a
v zut vreodat O, ochilor! De ce n-a i fost acolo? O, oglinzi
invidioase! De ce n-a i p strat acea imagine a frumuse ii
ideale?
V znd cutezan a lui Vandeuil, v zndu-i farmecele
profanate de nite priviri nelegiuite, roea a ruinii i a
indign rii acoperi ncnt torul chip al Fanchettei; i color nu
numai tenul ci i snii albi ce p rur c fream t . Fata ip ,
i adun puterile i se smulse din bra ele marchizului. Dar
vai! unde s fug ? Unde s g seasc un ad post? Fac
repede nconjurul budoarului, dar lupul h mesit e tot timpul
doar la ase pai de mine
nainteaz Ce-i de f cut? Se joac nendur tor cu
rug min ile i cu lacrimile mele Ce spun eu? Lacrimile
mele pot constitui o atrac ie n plus pentru el! Ah, dac
disperarea ar putea Slab , femeie i timid fiind, ar putea
s m ucid , dar nu s m dea prad f r delegii!
n timp ce biata noastr Fanchette f cea cu mare iu eal
aceste reflec ii, marchizul revenindu-i din surpriza pe care
i-o provocase ap rarea fetei naint cu o inim n care
dorin a stinsese orice mil .
Iubito, trebuie s fii a mea! zise el.
Niciodat ! Niciodat ! strig Fanchette.
Lupta rencepu imediat, cu i mai mult ardoare ca nainte
i Uite c m apuc fantezia s pun din nou un rnd de
98
puncte. Dar nu, nu, nu mai e nevoie, fiindc Fanchette se
ap r ca o leoaic ce ur te; marchizul, ale c rui for e sunt
mult diminuate de vin, atac ntr-un fel care m linitete.
Nu peste mult timp, l v d cum se ntoarce lac de transpira ie
ca s se trnteasc pe o canapea pentru a-i rec p ta
puterile.
Fericitul rezultat al ap r rii a nfl c rat curajul Fanchettei;
acum nu mai e fecioara timid pe care doar o privire o f cea
s tremure; e femeia puternic a lui Salomon, copleindu-l
cu reprouri i cu oc ri pe cutez torul care a ndr znit s-o
jigneasc .
Grozav de umilit de sarcasmele cu care e copleit, de
Vandeuil jur cu glas tare i foarte r spicat s triumfe
asupra rebelei. i adun toat energia i nainteaz , cu
inten ia de a smulge de la gtul Fanchettei portretul pe care-l
z rete, portret despre care b nuiete c ar fi al lui Jean-
Louis i pe care-l socoate a fi pav za virtu ii sale. Degeaba
rezist Fanchette, degeaba i ncrucieaz minile frumoase
peste ivoriul snilor, lan ul e rupt i medalionul e n mna
marchizului. Mndru de avantaj, insult medalionul, vrea s -
l sf rme cnd, ochiul c zndu-i pe desen, vede c e un
portret de femeie. l privete i O paloare cumplit i
acoper chipul; minile i tremur , genunchii i se nmoaie,
simte cum nu-l mai in picioarele i strig :
Dumnezeule mare!
ncremenit , Fanchette tremur v znd tr s turile r v ite
ale lui de Vandeuil. Sub pleoapele umflate de vine enorme,
ochii nu-i mai str luceau nici de dragoste, nici de fl c rile
dorin ei i ale vinului, ci aveau o expresie sumbr . Amantul
disp ruse i alte patimi cumplite alungaser voluptatea.
Marchizul s ri n picioare i se uit fix cnd la Fanchette,
cnd la portret. Se p rea c le compar , cu o groaz de
nenvins. n sfrit, rupse t cerea prin aceste cuvinte
ntret iate:
A izbutit s -mi scape deghizarea asta Cum de s-a
ntmplat astfel?
99
 Apoi, apropiindu-se de Fanchette i zise:
tii cine eti?
Sunt o biat orfan .
P rin ii t i?
Nu i-am cunoscut niciodat .
M min i!
Ce interes a avea s-o fac?
arpe! Cum te cheam ?
Fanchette.
i numele tat lui?
Nu-l tiu.
Zici c nu-l tii?
Jur!
Unde te-ai n scut?
Nici asta nu tiu.
Cine te-a crescut?
Nite c rbunari buni i de treab .
Familia Granivel?
Chiar ei. M-au g sit la piciorul unui copac n p durea
din Snart. Lor le datorez totul.
i cunosc pe p rin ii t i?
Nu mi-au spus niciodat .
Cum a ajuns acest portret la tine?
A fost g sit asupra mea, n p dure
tii pe cine reprezint ?
Cred c e mama mea
Mama ta Ferete-te s mai rosteti vreodat cuvntul
sta!
Pe chipul marchizului se ivir semnele unei tulbur ri
violente. C zu o vreme pe gnduri apoi, ieind din sumbra
reverie, o privi pe Fanchette cu o ur cumplit i, azvrlind-o
ct mai departe de el, se n pusti afar din budoar, strignd
cu glas puternic:
Nenorocire ie!

100
 CAPITOLUL IX

Un calomniator i-un uciga de tat

Nu spune linitit, din inim, vreodat,
C-i bine s loveti n nevinov ie

VOLTAIRE

S fie oare o atrac ie? S fie un vis?

Se auzi un strigt speran a renscu

MATHURUN

P
r sind-o pe Fanchette, prima grij a marchizului a
fost s -l cheme pe Duroc, intendentul i paznicul
casei sale de pl ceri. Dar b trnul confident intim
lipsea. Poruncind s fie anun at ca de ndat ce se va
ntoarce s pofteasc la el, marchizul fugi i se ascunse n
odaia cea mai retras a apartamentului s u. La ad post de
orice privire, d du drumul nelinitilor care-i umpleau
sufletul. Aidoma unui criminal, tremura i se linitea, sfida
totul i n acelai timp se temea de orice. Cnd mohort i
ab tut privea cu ochi r t ci i n p mnt, cnd furios,
izbucnea n cele mai cumplite impreca ii; petrecu un ceas n
aceast stare. n sfrit, ap ru Duroc.
Domnul marchiz m-a chemat?
ntr-adev r
Ce dorete domnul marchiz?
Moartea ta, tr d tor tic los!

101
 Eu tr d tor? Domnule de Vandeuil, dup tot ce-am
f cut pentru dumneavoastr , pute i s -mi da i un nume att
de pu in meritat?
Impostor josnic! Po i s tremuri! tiu tot!
Ei bine, ce ti i?
Lonie tr iete, pungaule!
Fata unchiului dumneavoastr ?
n persoan ! G sit n p durea din Snart, a fost luat
de nite rani obscuri Am v zut-o, am vorbit cu ea
Ah, domnule marchiz, fie-v mil de mine! strig Duroc
c znd la picioarele marchizului.
Deci i m rturiseti crima, infamule!
M rturisesc c n-am avut barbarul curaj s v slujesc
aa cum mi-a i cerut, sau ca s m exprim mai bine am
crezut c v slujesc procednd aa cum am procedat.
Nenorocitule! Ai l sat n via copilul care acum mi
spulber n dejdile de fericire i de avere
Domnule marchiz, v-am sc pat de crudele remuc ri
care urmeaz ntotdeauna dup sngele v rsat printr-o
crim .
i faci o glorie din laitatea ta!
Nu m ap r, am dat nd r t din fa a nfrico toarei
r spunderi ce-mi amenin a capul. Am respectat inocen a, i
totui am dat dovad de un devotament f r margini fa de
dumneavoastr .
Un devotament f r margini, perfidule?
Chiar trebuie s v reamintesc crimele noastre? Cine
mi-a poruncit s-o omor pe duces ?
Eu, zise marchizul, cu un aer sumbru.
Cine i-a turnat otrava?
Atunci te-ai dovedit un servitor credincios.
Am fost un barbar! Nemul umit de moartea mamei, a i
vrut s veni i de hac i copilului i ce copil! Fiica unchiului,
binef c torului dumneavoastr , n sfrit, verioara
dumneavoastr
Zi mai curnd dumanca mea!
102
 Ca s v asigur averea i titlurile familiei de Parthenay,
am consim it s-o fac s dispar pe motenitoarea legitim a
acestei nobile familii. Tr dare, acte false, incendii, am
s vrit de toate ca s v slujesc. Nu crede i c e destul?
Trebuia s mai nfig cu itul i n pieptul celei pe care a i
p gubi t-o de averea i de familia ei?
Trebuia s -mi execu i poruncile!
S fi fost tot att de crud ca i dumneavoastr !
Duroc!
Domnule marchiz, crimele i fac pe oameni egali.
Vrei s m tr dezi? ntreb marchizul p lind.
Eu, domnule?
Dup regrete, urmeaz tr darea.
Orict de vinovate ar fi, nu regret serviciile pe care vi le-
am adus. Tot ceea ce am f cut din ataament pentru
dumneavoastr , pentru pruncul al ptat de s rmana mea
Marie, voi face i de acum ncolo.
Spui adev rul?
Numai Cel-de-Sus tie la ce m-am angajat!
Ei bine, drag Duroc, din moment ce nutreti fa de
mine aceeai fidelitate i acelai devotament, n-ai putea s -
mi dai noi dovezi de credin ?
Vorbi i
Fata asta, pe care i-am poruncit odinioar s-o dai gata,
aceast Lonie c reia mila ta deplasat i-a cru at via a
Termina i
Se afl aici.
i ce dori i?
S moar ! E singurul mijloc de a-mi reg si linitea, de a
sc pa de pedeapsa justi iei i de a- i ndrepta greeala pe
care ai s vrit-o nerespectndu-mi porunca.
V-a i gndit la urm ri, domnule marchiz?
M-am gndit la tot.
i nu v e team ?
M tem de orice dac tr iete, nu m tem de nimic
dac -i astup gura cu p mnt!
103
 Dezn dejdea v-a luat min ile Ia face i bine i v
gndi i la piedicile pe care le ridic moartea acestei nefericite
fete! Slugile au v zut-o intrnd aici, mul i tiu cum o
cheam , mul i cunosc familia care a adoptat-o; pe de alt
parte, aceast familie va face cercet ri; poate c i ducele va
fi informat de aventur nsui prin ul poate auzi de ea. Ce
se va ntmpla atunci? Se va descoperi totul, v ve i pierde
onoarea, reputa ia, averea, ba poate chiar i via a!
Dumnezeule! ce tablou ngrozitor! Ah, Duroc, cum pot
sc pa de toate aceste primejdii care m amenin ?
Urmndu-mi sfatul, zise intendentul ncntat s -l vad
pe st pnul s u dnd nd r t din fa a deciziilor sngeroase.
Ce trebuie s fac? Spune?
S-o ndep rta i, n mod f i, pe Lonie din acest loc, s -
i reda i libertatea.
S -i redau libertatea? l ntrerupse speriat, marchizul.
Doar pentru un ceas. Apoi o nh m i-i venim de hac.
n eleg ntr-un loc ndep rtat pustiu
Deloc. ntr-o cas de corec ie.
De unde va putea iei oricnd.
P i ce v mai intereseaz ? O vom ine atta vreme n
puterea noastr , nct o vom vedea f r team n mijlocul
familiei i al prietenilor ei
B nuiesc Vreo b utur de leac
Cru ndu-i zilele, o vom face s -i piard mintea
Eti sigur de asta?
Prea sigur, domnule marchiz, aminti i-v de m tua
dumneavoastr
Taci! De ce-mi tot aduci aminte de ceea ce vreau s uit?
S uit m, domnule marchiz? Niciodat
Biet spirit! Suflet m runt!
i totui datorit mie
Ajunge! Voi ti s - i r spl tesc zelul. Pn atunci
preg tete totul pentru plecarea Loniei. Lafleur va conduce
tr sura care o va l sa departe de aici. i va reda libertatea pe
strada Postes, ntre nou i zece seara. Am s fiu i eu acolo
104
cu tine, i atunci
Foarte bine judecat, domnule marchiz.
D fuga i ndeplinete-mi poruncile. ntr-un sfert de
ceas voi p r si casa asta!
Conta i pe punctualitatea mea!
Dup aceste cuvinte, marchizul i confidentul s u se
desp r ir . Duroc se duse s se ocupe de preg tirile pentru
fuga lui Lonie. l ntiin pe Lafleur s preg teasc o
tr sur pentru ora nou fix i n plus, s nhame doi bidivii
grozavi la tr sura marchizului, care se preg tea s plece.

n timp ce se petreceau toate aceste lucruri, Fanchette,

venindu-i n fire din spaima pe care i-o pricinuiser
atacurile neruinate ale marchizului i ntreb rile puse un
ton sumbru i amenin tor, Fanchette zic, era preocupat de
mijloacele prin care s opun o rezisten de nenvins noilor
manevre ndreptate mpotriva ei. S rmana, i f cu un zid de
ap rare din propriile-i veminte: rochie, c ma , jupon totul
fu strmtat, nchis; cus turi, ace, nururi, nimic n-a fost
uitat. Iat-o deci pe eroina noastr metamorfozat ntr-o
citadel de necucerit. Se zice c de necucerit nu-i un
cuvnt francez, dar m rog, n-are importan ; ncepu a trage
cu urechea; cel mai mic zgomot o f cea s tremure. Se uit ,
cu privirea r t cit , la uile z vorite i mai ales la pere ii
od ii. n fiece clip i se p rea c vede deschizndu-se o u
secret . n sfrit, se f cu ora nou . Cnd ultima b taie a
orgoliului ncet , se auzir nite pai: mai multe persoane
urcar scara, se oprir la ua ei, cioc nir i o strigar cu
glas tare.
Ce vre i? Cine sunte i?
Sunt eu, Duroc, intendentul domnului marchiz, i vin,
din porunca lui s - i redau libertatea. Gr bete-te, tr sura te
ateapt !
Nu m min i, domnule?
i jur, n numele Celui de Sus, c spun adev rul! Vino,
nu- i fie team ! So ia mea e i ea cu noi!
105
 Auzindu-l pe cel de afar c -i d cuvntul n nume
Atotputernicului, Fanchette care era evlavioas deschise
ua i se v zu n fa a lui Duroc, care i ntinse bra ul,
oferindu-se s-o conduc pn la tr sur . n timp ce fata
cobora scara, observ c mna intendentului tremura.
Arunc o privire asupra b trnului i se sperie de
nemaipomenita tulburare ce i se citea pe chip.
Domnule, i spuse ea cu fermitate vei da socoteal n
fa a Celui de Sus pentru purtarea dumitale fa de mine!
tiu, zise Duroc cu un aer sumbru. Dar mai tiu c Cel
de Sus e milostiv.
i c -i ocrotete pe cei nevinova i, ad ug Fanchette
naintnd cu curaj; aa c -mi pun n dejdea n El.
Ispr vind de rostit aceste cuvinte, iei n curte i se trezi n
fa a unei tr suri la care erau nh ma i doi cai.
Unde m duce i?
Aproape de prietenii dumitale adic te vom l sa s
cobor n Pia a Saint-Germain-lAuxerrois te vei duce
singur acas .
Trebuie s ave i vreun motiv din moment ce proceda i
astfel C ci ar fi cam primejdios pentru voi s v ntlni i cu
Jean-Louis
Hai, domnioar , urc !
Fanchette se urc n tr sur . Poarta se deschise i caii o
luar din loc. Dar, dintr-odat , ca i cum ar fi ntlnit un
obstacol de netrecut, se oprir i r maser nemica i. n
zadar vizitiul oc ra, njura i-i biciuia, n zadar bidiviii b teau
din picioare, nechezau i aveau botul alb de spum ; toat
povestea se sold cu un trosnet teribil; tr sura, aplecat ntr-
o parte, st tea gata s se r stoarne cnd iat c dinl untrul
ei se auzi un ip t. Un glas formidabil r spunse acelui ip t.:
Fanchette! Fanchette! Tn ra speriat de moarte, i
recunoscu iubitul. Sparse geamul, 6trig i-l chem n
ajutor. Jean-Louis se n pusti, rupse portiera i-i lu iubita
n bra e. Dar Lafleur, Picard, Jasmin i rndaii ncepur s
strige: S ri i! Ho ii! i-l nconjurar pe Jean-Louis. Lumea
106
iei gr mad din colibele n care locuia din vremuri
imemoriale i cum ea d ntotdeauna dreptate celui care
strig mai tare, trecu de partea vale ilor care urlau O
droaie de lope i, de sape, de furci, de frig ri i de proti l
nconjurar pe Granivel.
Lovi i!
Dobor i-l! Ucide i-l pe ho ! se striga din toate p r ile.
Norodul a fost ntotdeauna pentru mijloace expeditive.
Dar, zise Jean-Louis, e iubita mea nevasta mea pe
care o iau din mna unor tic loi
Tic los eti tu, strigar vale ii.
Tic los eti tu, repet mul imea. La moarte La
moarte
Ei, dr cie! strig Jean-Louis, nu mi se va ntmpla
nimic, m garilor ce sunte i!
Rostind acest energic protest, nepotul pyronianului se
n pustete asupra celor care-l nconjoar ; izbete n dreapta,
n stnga, n mijloc (ce n-a da s mai fac cineva la fel i
ast zi), i ndep rteaz , i zdrobete, i ciom gete, i-i
croiete un drum larg. Apoi se n pustete i, iute ca vntul,
dispare l snd mul imea i mai ales pe vale ii marchizului
de Vandeuil s urle ciom gi i, ca spinarea rupt , murdari de
noroi i njurnd de mama focului.

107
 CAPITOLUL X

Nu e cu putin ca o persoan suspus s aib un suflet

mare

LA BRUYRE

De nunt se gtesc cu mic, cu mare,

Pe regii dimprejur i cheam craiul;
Punndu-i to i podoabe sclipitoare
S poat fi de fa , pornesc cu tot alaiul

CHARLES PERRAULT, Piele-de-m gar

J ean-Louis fu urm rit de unul sau doi vale i mai

ntreprinz tori, dar era cu neputin ca ei s reziste
la o mie optzeci de picioare, ct parcurgea, pe minut,
c rbunarul. Ajuns n bulevard, o puse pe Fanchette jos. i
cum emo iile att de violente care o ncercaser cu atta
repeziciune, una dup alta, i r piser Fanchettei
posibilitatea de a merge tot att de repede ca Jean-Louis,
luar o tr sur care s -i duc pn n strada Thibautod.
Ceea ce dovedete, n mod energic, preocuparea amoroas a
lui Jean-Louis, e faptul c nc mai inea n mn obada pe
care-o rupsese de la una dintre ro i i cu care oprise tr sura.
Tandra Fanchette, n culmea bucuriei i a fericirii, i scoase
batista ei fin ca s tearg , cu duioie, chipul lac de
transpira ie al iubitului ei. i terse pic turile de ap de pe
fiecare fir de p r i-i trecu mna alb i delicat prin pletele
tn rului. Doamnelor, m rturisi i c un b rbat de cinci
picioare i zece degete, care face o mie optzeci de picioare pe
108
minut, care car nou sute i care oprete o tr sur , merita
ntr-adev r asemenea aten ie.
C rbunarul nu rostea un cuvnt, Fanchette respecta
t cerea iubitului ei, iar tr sura continua s goneasc spre
strada Thibautod, unde profesorul i mo Granivel erau
foarte neliniti i de soarta copiilor lor.
Cnd a sunat ora zece, sprintenul Courottin, dup ce i-a
p r sit biroul, i-a dus maic -si supa i a consolat-o n
privin a pneumoniei de care suferea, a b tut la ua lui mo
Granivel ca s afle rezultatul cercet rilor.
Domnule Granivel, renun la fa a asta trist ; i
f g duiesc c o vom redobndi pe Fanchette.
Deie Domnul! i b trnul i ridic ochii spre cer.
E nc ndoielnic, zise pyronianul, dar cum ndoiala e un
gnd i cum speran a e o multitudine de gnduri, suntem
obliga i s sper m.
Iat , strig Courottin, cele mai frumoase argumente i
cele mai filosofice cuvinte care au ieit vreodat din gura
oamenilor!
Profesorul fu ct pe-aci s -i piard capul! i pentru ce?
Pentru ce, cititorule? Pentru c era primul elogiu ce-i fusese
adresat direct
n acel moment, se auzir ro ile unei tr suri, apoi poarta
fu izbit cu extrem violen ; ua od i ei scunde unde se
aflau cei doi Granivel se deschise cu zgomot i Jean-Louis i
f cu apari ia, cu logodnica sa n bra e.
Nu i-am spus eu? strig Courottin.
B iete, ai intrat deci din nou n posesia fericirii tale?
De data asta, va fi pentru ultima oar , zise profesorul.
Jean-Louis o purt pe Fanchette n triumf jur-mprejurul
od ii. Dac tn ra fusese uimit de str lucirea budoarului
lui de Vandeuil, unde totul respira m re ie i corup ie, plnse
de bucurie rev znd odaia simpl unde, drept orice lux,
figurau un orologiu din lemn de nuc, o mas rotund , nite
scaune grosolane i c iva oameni virtuoi, exceptndu-l
binen eles pe Courottin. Mutra lui rea p rea bucuroas . n
109
sfrit, taciturnul c rbunar o depuse pe Fanchette, cu o
mare gravitate pe virginalul fotoliu al primului consilier
clerical pe care-l avusese Parlamentul Parisului. Fiecare
privea ciudatele preg tiri, iar Fanchette era mirat ; atunci
Jean-Louis, ncrucindu-i bra ele cu putere, ncruntndu-
i fruntea i sprncenele, i spuse iubitei sale cu tonul unui
om foarte emo ionat:
Fanchette, vii dintr-o cas de pl ceri Eti sigur c
mai po i sta pe fotoliul unei fete neprih nite i ireproabile?
Pe buzele acelei capodopere de gra ie i de nevinov ie, pluti
cel mai dulce surs.
Ah, Fanchette acest surs plin de candoare este cel mai
frumos r spuns pe care-l poate da o fat !
Jean i lu iubita n bra e, o strnse la piept, o acoperi de
s rut ri i-i devor cu ochii fiecare tr s tur . Potopul de
mngieri nfl c rate fu pentru sufletul Fanchettei, ceea ce e
rou dimine ii pentru proasp ta plant nsetat . Rse, se
undui la pieptul iubitului ei ca o tn r leb d pe ape, i
datorit iubirii, toat suferin a fu uitat . Apoi Jean o aez
pe genunchii lui mo Granivel:
Hai, tat , e rndul t u, mngie- i copila!
Mo Granivel o s rut pe fruntea virginal , iar fata H
mngie pe b rbie, cu mna ei alb i frumoas , exclamnd:
M n bu de atta fericire!
Cuvintele ei fur semnalul pentru un nou potop de
mngieri pline de dragoste din partea lui Jean-Louis.
Pyronianul se topea de pl cere:
Iat simplitatea naturii i a virtu ii. Pentru taciturnul
Courottin, tabloul p rea a fi din Alkoran.
Dar iat c se auzi zgomotul unui echipaj i contele de
Parthenay, curios s-o vad pe acea Fanchette, iubit cu atta
patim , i n leg tur cu care nepoat -sa i trezise
curiozitatea, sosi n toiul mic torului spectacol; apropierea
unui om mare, avu acelai efect ca i atingerea unei mimoze
de c tre o fiin nsufle it . To i t cur , veselia pieri, unii se
nclinar cu respect. Cine s-a nclinat? Courottin, c ci cei trei
110
Granivel p strar o atitudine demn ; tandra Fanchette f cu o
reveren , pe care a i fi pl tit-o cu o mie de scuzi
binen eles, dac i-a i fi avut! Dar atunci a i fi fost nite
oameni ferici i. Jean-Louis l lu pe duce de mn i-l
prezent lui taic -s u, spunnd:
Tat , dumnealui este monseniorul duce de Parthenay
care ne-a f cut onoarea s vin s ne vad
Fanchette mpinse, cu respect, fotoliul primului consilier
clerical i ducele se aez n el.
Domnule, zise acesta din urm lui mo Granivel, cred c
i se pare de mare mirare s vezi un nobil n casa dumitale;
dar vin s dreg boac nele nepotului meu; fac Cerul ca
scuzele unui b trn cu p rul alb s fie suficiente pentru
jignirea
Monseniore, l ntrerupse pyronianul, s nu mai vorbim
despre asta; dumneavoastr face i n clipa de fa , nu ceea ce
face de obicei un senior, ci ceea ce face un om Aici,
Excelen a Voastr nu va auzi dect adev ruri simple, att ct
pot exista ele n lumea asta; c ci v m rturisesc c nu le-am
prea v zut nici la Guelfi, nici la Ghibelini, nici la mijloc
Tinere, zise ducele adresndu-se lui Jean-Louis, eti un
om de cuvnt; caii mei nu te-au putut ajunge din urm ; am
sosit ca s fiu martor la ancheta care se f cea n leg tur cu
lupta dumitale i c reia eu i-am pus cap t
De cnd se afla n sala granivelian , ducele nu-i mai lua
ochii de la Fanchette.
Iat-o deci pe fermec toarea dumitale logodnic . Ah, dac
n-a fi avut aptezeci de ani, nu tiu domnioar , dac n-a
fi fost, nu zic tot att de vinovat ca nepotul meu, dar cel
pu in, tot att de ndr gostit!
Degeaba, monseniore, strig Jean-Louis.
Voiam doar s aflu cum de i-a redat nepotul meu
libertatea, c ci b trnul Duroc mi-a spus c aa inten iona
s fac Asculta i, copii, expresia b trnului servitor cnd
mi vorbea despre domnioara, avea un nu tiu ce care a
f cut s mi se strng inima; obinuit cum e cu tot felul de
111
aventuri pentru c marchizul, din pricina c ruia roesc n
fa a voastr , are de zece ani acea cas abject l-am g sit
schimbat la fa , speriat, ngrozit s m vad Sunt sigur
c , pn acum, niciodat o tn r r pit nu i-a pricinuit
asemenea remuc ri; cel pu in asta oglindea chipul lui! Aa
c , frumoas Fanchette, explic -mi motivul pentru care
Vandeuil i-a redat libertatea. tiu c ai fost cru at de
ruine, dar pentru asta Vandeuil trebuie s fi avut motive
serioase
Amintindu-i de amenin rile marchizului i de altfel
temndu-se ca felul n care fusese dibuit medalionul s nu-l
supere pe Jean-Louis, fata se hot r s treac faptul sub
t cere; istorisi, cu naivitate, cele dou zile pe care le
petrecuse acolo i sus inu n fa a ducelui, roind totui, c
lacrimile i disperarea ei l tulburaser pe Vandeuil. V znd
cum roise fata, ducele vechi diplomat i ministru abil
socoti c i se ascunde ceva. i veni un gnd, i acel gnd f cu
s i se umple ochii de lacrimi.
C i ani ai?
Cred c optsprezece, monseniore
Cam tot atta ar fi avut i fiica mea
Monseniore, asculta i povestea Fanchettei, zise mo
Granivel. Am nite p mnturi i p duri nspre p durea din
Snart. n noiembrie 1770
sta-i anul cnd a luat foc ferma unde se afla Lonie
l ntrerupse ducele Smintit ce sunt Doar fata e moart !
N-am actul ei de deces?
Ducele p ru copleit de durere; pyronianul i spuse n
oapt , nepotului s u:
Ducele sta e ntr-adev r un om demn de toat stima!
Treceam, relu mo Granivel, prin p durea din Snart;
deodat am auzit un plnset de copil. Barbarii! Cu tot frigul
de afar , l saser copilul gol, f r h inu e, f r nimic, n
p dure. Mi-a sngerat inima de mil ! M-am dezbr cat de
hain , am nf urat feti a n ea i i-am adus-o s rmanei mele
so ii, zicndu-i: ine-o, ai grij de ea! Aa a vrut Cel de Sus,
112
c ci El mi-a scos-o n cale, i voi fi ca un tat ! i i-am fost.
Nu-i adev rat, Fanchette?
Drept r spuns, Fanchette i s ri de gt.
Bine ai f cut, frate! strig pyronianul, pentru care
frumosul nu era niciodat ndoielnic. Ducele era asaltat de
mii de gnduri contradictorii. Privind-o trist pe Fanchette, un
gnd precump nea ntruna: Oare Lonie ar fi ar tat la fel?
Monseniore, zise Courottin cu o voce mieroas , mine
cei doi logodnici se vor c s tori. Dac le-a i face onoarea de a
asista la nunta lor, dumneavoastr care i-a i protejat atta
Cu mult pl cere, dragii mei, r spunse ducele uitndu-
se tot timpul la Fanchette. Totui, ad ug el, nu v preg ti i
pentru mine S-ar putea s fiu re inut de rege aa c nu
m atepta i
Dac monseniorul mi ng duie, continu Courottin, a
veni s -l ntiin ez de ora la care va avea loc cununia, pentru
ca excelen a sa s nu atepte
Mi-ar face pl cere, amice, zise ducele.
Atunci Excelen a Voastr va avea extrema bun tate de a
spune un cuvnt elve ianului pentru ca s -i ng duie lui
Courottin s treac , acesta e numele preaplecatului
dumneavoastr servitor!
i voi spune
Dac monseniorul se intereseaz de noi i binevoiete s
lase o raz din str lucirea sa s luceasc i asupra noastr
Ah monseniore, l ntrerupse pyronianul, tn rul sta e
plin de talent
i de zel, ad ug Courottin. La aceste elogii repetate,
ducele ncet s se mai uite la Fanchette i-l privi pe jupnul
Courottin care, printr-o tactic fericit , se plec pn la
p mnt, nel snd s se vad din figura lui dect att ct
trebuia pentru a putea fi recunoscut.
Monseniore, relu Courottin, Statul, ti i, se afl n nite
mprejur ri critice; ar fi necesar s aib nite oameni dibaci
care s fie nzestra i cu un spirit conciliant Dac din
ntmplare Excelen a Voastr Dar privirea inchizitorial
113
a ducelui l f cu pe Courottin s se blbie.
Cine eti dumneata, amice?
Un prieten al casei i aspir la onoarea de a-l sluji pe
monseniorul n momentul de fa , sunt unul dintre cei care
lucreaz la Chtelet.
Ajunge! Apoi ducele se ridic , apuc mna b t torit a
lui mo Granivel i-i zise:
Domnule Granivel, s tii c ai n mine pe cel mai zelos
protector! O salut pe Fanchette cu acea gra ie i galanterie a
oamenilor de la vechea Curte, se nclin uor n fa a celorlal i
i plec . Neobositul Courottin, nf c l mpi a i ntinse
bra ul pentru ca ducele s se poat urca n tr sur .
Ah, dac to i seniorii ar sem na cu el! strig mo
Granivel.
Sunt de acord c e un om bun. Dar pentru un ministru,
mi se pare slab n privin a ra ionamentelor i logicii. Totui
i-a cucerit stima mea Spunnd acestea, Barnab i puse
ochelarii i se apuc de Locke al s u.
n ce m privete, Fanchette, eu i datorez totul, c ci
dac nu-mi spunea unde se afl casa aia de pl ceri, numai
dracul tie dac mai ajungeam la timp ca s te salvez, spuse
Jean-Louis.
Aa e, zise atunci i Courottin, dar trebuie s fi i de
acord cu mine c ducele sta nu-i ine rangul S vin la
voi acas
La aceste vorbe trntite ntr-un mod att de imprudent,
Jean-Louis i mo Granivel se uitar la cotoiul judec toresc
cu un aer pe care l pricepu foarte bine fiindc se gr bi s
adauge:
Prieteni, cum pute i crede c vreau s v jignesc? Vizita
asta nu mi-a fost i mie util ? i n-a fi un ingrat dac Dar
observa i un lucru ntreg cartierul e tulburat, dou sprezece
persoane s-au adunat la poarta voastr i discut despre
vizita nobilului. Or, ti i pn unde poate merge opinia
public ; se preg tete o revolu ie, norii politicii vestesc
furtuna. B ga i de seam ca aceast vizit s nu lase s se
114
cread c sunte i n gra ia celor mari. Crede i-m !
Are dreptate, zise pyronianul, vorbete ca un nger!
Ajuns aici, Courottin g si c e mai prudent s plece.

Urcat n cocioaba lui din pod, reflect la acest eveniment i

imediat i scrise un cuvnt marchizului de Vandeuil ca c -l
informeze ce tia despre Fanchette. i, cu un curaj demn de
admirat, se duse s duc scrisoarea portarului elve ian care-l
primi bucuros spunndu-i:
Eu primit dispozi ie s te las intri
Courottin se culc leg nat de cele mai dulci n dejdi.
Mo Granivel alerg pentru a treia oar la Saint-Germain-
lAuxerrois s se tocmeasc din nou cu sacristanul i cu
preotul de serviciu; de data asta reui s nu mai dea nimic n
plus i c s toria Fanchettei i a lui Jean-Louis fu fixat
pentru a doua zi.

Acea a doua zi att de dorit sosi; dar Fanchette se scul

palid , obosit , suferind .
Iubitule, i zise ea lui Jean-Louis, mi e cu neputin s
merg la biseric .
Ah, Fanchette, ntrzierea m sperie.
Vom merge mine, Louis, dac asta te nelinitete; dar
eu sunt sigur .
Haide, b iete, nu te juca niciodat cu s n tatea!
n timp ce fusese trimis s cumpere de mncare pentru
slujbaii din birou, Courottin d du o fug la Graniveli. i
asum sarcina s se duc la Saint-Germain-lAuxerrois i s
amne c s toria pe a doua zi. Apoi profit de un drum n
foburgul Saint-Marceau, ca s dea alt fug pn la palatul
ducelui, n strada Bac, i s -l informeze printr-o scrisoare,
despre amnarea nun ii, fiindc ducele nu putea fi v zut. i
ve i afla de ce
Lui Jean-Louis, ziua i se p ru ct un secol. Dar avu
pl cerea s vad c febra Fanchettei disp ruse; i s -l aud
pe medic spunnd c totul nu fusese dect un fleac.
115
 S -i l s m pe cei doi ndr gosti i n mrejele dulcilor
n dejdi i s se bucure ct mai deplin crezndu-se la poarta
raiului, iar noi s -l urm m pe duce.

116
 CAPITOLUL XI

O femeie e ntotdeauna o femeie.

MILORD H.

Whath can enoble sats, or slaves, or coward?

Alas! not all the blood of all the Howards.

POPE, an Essay an man, Epistre IV.

Iar tu, dac virtutea cu grij nu- i vei ine,

Al Talbot-ilor snge, nu s-o vedea n tine.

DELILLE, traducere

R entors la palatul Parthnay, ducele, indignat de

purtarea nepotului s u fa de Fanchette, se hot r
s -i manifeste nemul umirea. O g si pe Ernestine
plngnd: marchizul nu c lcase pe acas de dou zeci i
patru de ore.
S raca de tine! zise bunul duce privindu-i nepoata,
plin de compasiune.
Ah, unchiule, unchiule! Ferdinand e ntr-adev r vinovat!
S r peti logodnica unui om de treab , chiar n momentul
cnd se preg tea s se nsoare cu ea i s-o duci n acel loc
mrav Dar cel pu in tn ra a sc pat de ruine?
Slav Domnului, nedemnul meu nepot n-a izbutit s-o
batjocoreasc ! Ernestine, nc nu tii n ce m sur a putut
uita de onoarea i de ndatoririle sale!
Dumnezeule mare!
117
 Totul m face s cred c mi-a f cut de rs numele! Am
v zut-o pe tn ra Fanchette i am pus-o s -mi istoriseasc
n am nunt peripe iile sale.
Ei bine, unchiule?
Ei bine, Ernestine, tn ra, plin de team i ncurcat ,
nu mi-a putut explica limpede ce anume l-a putut determina
pe marchiz s -i redea libertatea. Cnd iubitul ei a ap rut i a
smuls-o din minile persecutorilor ei hm Cine tie ce
urma s fac Vandeuil f r acel ajutor neateptat? Poate c
se gndea s-o omoare
Vai, unchiule, de ce s nu crezi mai curnd c poate
c in a i remucarea
Dac ar fi fost aa, Fanchette n-ar fi ezitat s -mi spun .
Deci altceva l-a determinat pe b rbatul t u s-o elibereze. Aflu
eu i vai de el dac vreodat
Drag unchiule, te rog
Nepoat , eti prea slab i dac te-a imita, purtarea
noastr n loc s -l ndrepte pe marchiz, l-ar ncuraja la rele.
Eu sunt hot rt: nu mai vreau ca strig tele victimelor acestui
dezm at s ajung pn la mine i nici s vin s m acuze
de nep sare. Voi r zbuna societatea, pe tine nsuti Ernestine,
i onoarea numelui meu
Marchiza nu avu replic ; dei i iubea b rbatul cu o
idolatrie oarb , nu putea nega numeroasele p r siri de care
se f cea, n fiece fel, tot mai vinovat. V zndu-l deci pe duce
att de pornit mpotriva lui, nu cutez s -i mai ia f i,
ap rarea. n schimb, se folosi de dib cia demn de admirat
pe care posed femeile, pentru a-i aduce la ndeplinire
dorin ele. II coplei pe b trnul senior cu aten ii delicate
care, aidoma unei plase invizibile, te prind n ea f r s - i dai
seama c eti captiv; plnse; era frumoas , dulce, sensibil i
nefericit ; ducele fu aproape dezarmat.
ntre timp, se f cuse ora dou noaptea i marchizul nc
nu se ntorsese acas ; nclinarea c tre clemen ncepu a-l
p r si pe duce, cnd Ernestine, lundu-l cu biniorul, mai
ales c era obosit de ncerc rile de peste zi, l convinse, cu
118
uurin , de nevoia de a-i cru a s n tatea. Dar nainte de a
se retrage, ducele o rug pe marchiz , abia sculat din pat
dup o depresiune, s se culce imediat. Ernestine l ascult ,
contiincioas ; totui cum nu-i f g duise s i doarm , mai
petrecu un ceas gndindu-se la nestatornicul care o neglija.
n sfrit, pe la trei diminea a, pleoapele ngreunate i se
nchiser i imagina ia i fu leg nat de nite vise cu att mai
pl cute, cu ct realitatea era mai dezn d jduit .
S revenim acum la nedemnul so al Ernestinei Speriat
de a nu o fi v zut pe Fanchette c znd n capcana din strada
Postes, se rentorsese la casa de pl ceri; acolo afl c Jean-
Louis i r nise oamenii, i distrusese tr sura, i r pise
logodnica i disp ruse. Mai afl c la o jum tate de ceas
dup nc ierare, sosise i ducele La aceast ultim veste,
sufletul lui vinovat c zu prad celor mai crncene temeri.
Crezu c se aflase despre crima lui i se i v zu pe eafod.
Duroc, martorul spaimelor sale, ncerca n zadar s i le
risipeasc Vandeuil nu mai avea nici energie, nici curaj. n
sfrit, marchizul se liniti i c zu de acord, mpreun cu
confidentul s u, asupra conduitei pe care urma s-o adopte.
Au hot rt ca marchizul s nu se ntoarc acas dect la
patru diminea a i ca Lafleur, anun at de Duroc, s atepte
aceast ntoarcere avnd grij s observe cu aten ie toate
demersurile ducelui.
Cnd se f cu ora patru, marchizul furindu-se cu pai
de lup str b tu gr dinile palatului. Ajuns n antecamera
apartamentului s u, intr i-i v zu servitorul dormind
butean.
Lafleur Lafleur Cum mai doarme! Caraghiosul sta e
fericit! Lafleur! Trezete-te, pungaule!
Cine m strig ? A, dumneavoastr sunte i, domnule
marchiz? Iertare, dar ateptndu-v , tr geam n tihn un pui
de somn.
Tihn ! V d c - i arde de glume! Ce mai e nou? Ducele i
marchiza s-au ntors devreme?
Doamna marchiz n-a ieit din cas , iar domnul duce
119
i-a petrecut seara mpreun cu ea.
Aha, bun
A trimis dup dumneavoastr i am primit porunc s -l
anun de ndat ce v ntoarce i
N-ai idee ce vrea s -mi spun ?
Cred c ceva n leg tur cu ceea ce vi s-a ntmplat cu
fata aia iubita namilei de c rbunar.
Eti sigur c despre asta e vorba? ntreb marchizul
p lind.
Da, monseniore; domnioara Victoire, una dintre
cameristele doamnei, a surprins cteva vorbe din discu ie i
mi le-a spus, ca de obicei.
Ducele p rea tulburat?
La nceput da, apoi s-a linitit. Totui a dat o mul ime
de porunci valetului, a trimis pe unul dintre oamenii s i la
Versailles, cu o scrisoare, i pe altul, cu alt . scrisoare, la
locotenentul poli iei.
Asta-i tot ce tii?
Da, monseniore marchiz.
Ajunge Acuma las -m singur.
Lafleur se duse s se culce, iar marchizul, ros de nelinite
i de remucare, se retrase n apartamentul s u. Neputnd
s suporte starea de ngrijorare n care se afla, Vandeuil intr
ncetior n dormitorul so iei sale. Dac m amenin vreun
pericol, dragostea ei m va avertiza! Neglijndu-i compania,
ca mul i dintre so ii pe care i cunosc, ingratul f cea dreptate
inimii pe care o sfiase. Intr deci n odaia ei, se apropie de
pat i o contempl pe Ernestine care dormea linitit i care
probabil c n acel moment visa ceva nespus de pl cut,
fiindc rostea ca ntr-un fel de extaz, numele so ului care o
p r sise. Somnul ei linitit l calm pe marchiz care se
rentoarse, cu inima uurat , n apartamentul s u. Se b g
n pat, ncerc s doarm , dar degeaba; chipul Loniei
cerndu-i drepturile nu-i ng dui s se bucure de o clip de
odihn . Scoase din buzunar portretul smuls de la gtul
Fanchettei, l contempl i ncepu s tremure. Un viitor
120
sinistru i se prefir prin fa a ochilor: v zu adev rul ieind din
adncul mormntului i ar tndu-se oamenilor; n sfrit,
dup ndelungi fr mnt ri, trupul epuizat i ceru drepturile;
marchizul se ndrept spre mas i se aez pe un scaun
apoi adormi. Dar ce somn! O sudoare rece i iroia pe frunte,
sim ea o greutate pe piept i cuvintele ntret iate pe care le
rostea dovedeau tulburarea de care ora devorat.
n vreme ce Vandeuil ndura, n timpul somnului
nfrico tor supliciul anticipat pe care-l merita, se f cu ziu
i primul gnd al dulcei Ernestine, deschiznd ochii, fu la
so ul ei. Nelinitit , s ri din pat, i puse un capot i alerg
sprinten n odaia unde se odihnea acesta. Crezndu-l
cufundat n gnduri, naint ncetior i se aplec asupr -i
pentru a-i spune bun -diminea a. Cum portretul luat
Fanchettei se afla pe mas , marchiza l v zu, l lu i fugi, cu
moartea n suflet.
n primul moment al durerii sale, alerg la duce i, uitnd
de orice pruden , c zu n bra ele b trnului senior,
strignd:
Ah, unchiule! Ai avut dreptate, Ferdinand este cel mai
ingrat dintre b rba i!
V znd-o pe Ernestine plngnd, fruntea ducelui se
nnour i privirea i deveni sever .
V d, va trebui pedepsit cu asprime, zise ducele. Da, fata
mea, ce nou jignire te face s plngi astfel? zise el. Spune-
mi i jur s nu
Mnia ducelui o f cu pe marchiz s -i potoleasc plnsul;
ea nu v zu dect primejdia n care se afla nestatornicul; i
inima ei slab , tremurnd pentru b rbatul pe care-l iubea, i
ncepuse a se c i c d duse curs furiei de care fusese
cuprins .
Unchiule, eu nu-l acuz pe Vandeuil Nu te lua dup
tulburarea mea s n tatea am avut un vis urt
Dar scuzele tardive nu mai putur schimba p rerea
ducelui. V zuse durerea oglindit n ochii Ernestinei; era
adev rat . i asta nu era tot: marchiza inea n mn
121
portretul fatal, pe care ducele i-l lu , zicndu-i;
S v d acum dac mai cutezi s - i aperi so ul!
Tremurnd, Ernestine se arunc la picioarele unchiului ei.
Mil ! Mil ! strig ea.
Niciun fel de mil pentru nedemnul marchiz! Ei cum,
nepoat , te-ai cobort pn ntr-att nct s te rogi pentru
fiin a cea mai josnic ? Deci nu sim i ndeajuns jignirile cu
care te-a copleit? Departe de a-l ierta, va trebui, dimpotriv ,
s -l blestem.
Dar, unchiule, e b rbatul meu!
Tocmai pentru asta nu poate fi iertat! Avnd o so ie
ncnt toare, o tr deaz mereu cu noi rivale; i ce rivale!
Femei de moravuri uoare, de condi ie umil i de o mie de
ori mai pu in frumoase dect draga mea Ernestine.
Ah, unchiule, dragostea dumitale fa de mine e oarb ,
zise atunci marchiza roind de pl cere, n ciuda situa iei
penibile n care se afla, pn ntr-att e adev rat c o femeie
nu aude niciodat , f r urm ri, dulcea otrav a laudei care i
se strecoar n urechi.
Nu, nepoat , zise bunul senior, sunt sigur c niciuna
dintre amantele so ului t u nu se poate compar cu tine, n
ceea ce privete gra ia i frumuse ea i ca s vezi c am
dreptate, s ne uit m la portret
Rostind aceste cuvinte, ducele deschise medalionul pe
care-l inea n mn i-i arunc privirea asupra lui, dar
brusc, un strig t iei din pieptul s u, portretul i alunec
printre degete, c zu i se rostogoli la picioarele sale. Marchiza
se uit plin de curiozitate, dar descoperi cu durere cel mai
frumos cap de femeie pe care-l v zuse vreodat . Ernestine
nc nu-i revenise din uimire, c ducele i luase medalionul
i-l ascunse cu grij n haina sa. Apoi, lund-o de mn pe
nepoat -sa i trnd-o dup sine, intr n apartamentul
marchizului.
Acesta din urm tocmai se trezise, i p rea nc buimac de
gndurile negre care-l asaltau. Prima lui grij a fost s caute
medalionul; dar acesta disp ruse. Vandeuil ncepu s
122
strige Repede ca vntul ce aduce cu sine furtuna, ntrev zu
toat ntinderea primejdiilor care l nconjurau; trebuia sau
s fug , sau s moar i apoi ruinea Fereastra era
deschis , gr dina pustie, nimeni, niciun zgomot, va putea
deci s sar Dar iat c ua se deschise i ducele, cu
chipul r v it, i Ernestine, cu fa a sc ldat n lacrimi,
ap rur n fa a sa.
n sfrit, te g sesc, zise ducele La aceste cuvinte,
rostite cu mult energie, marchizul se opri uluit. Cu ochii n
p mnt, nu cuteaz s -i ridice asupra venerabilului s u
binef c tor al c rui suflet patern l sfiase, i nici asupra
blndei Ernestine, atta vreme neglijat .
n vreme ce Vandeuil, palid i tremurnd, se str duia n
zadar s -i reg seasc prezen a de spirit i cutezan a, ducele
nchise cu grij toate uile apartamentului, dup ce se
asigur c nu se mai afl nimeni n untru. Atunci, naint
c tre nepotul s u i sco nd de la piept medalionul luat de la
gtul Fanchettei, i-l ar t marchizului.
Cum se face, domnule, c portretul nefericitei mele so ii
se afl azi n puterea dumitale?
Vandeuil t cu.
Cum, strig Ernestine, portretul e al ducesei? Ah, drag
b rbate, cte scuze nu- i datorez! i vei ierta oare vreodat
geloasei Ernestine acuza iile smintite pe care a cutezat s i
le aduc ? Drag unchiule, vezi i dumneata c Ferdinand e
nevinovat!
Scuzele marchizei picar cum nu se poate mai bine,
ajutndu-l pe Vandeuil s ias din ncurc tur . n elese
imediat c , din moment ce so ia sa vorbea astfel, nsemna c
ducele nu descoperise nimic n leg tur cu soarta fiicei sale.
Nu putea avea dect, cel mult, unele b nuieli vagi, i, cu
pu in dib cie, ar fi putut s i le risipeasc .
Domnule, spuse abilul marchiz, ridicndu-i spre duce
privirea sigur pe care avu grij s i-o fac tem toare,
m rturisesc n fa a dumitale i a Ernestinei greeala de care-
mi amintete aceast miniatur . E foarte adev rat c mi-am
123
nsuit-o odinioar i c n-am mai avut curaj s - i spun
dup aceea.
Pentru care motiv, domnule?
Ca s am tot timpul, n fa a ochilor, imaginea generoasei
mele binef c toare. Unchiule, tii c datorez mult bun t ii
ducesei. Sunt de acord c n p timaa mea tinere e am
s vrit destule greeli; dar niciodat , n inima mea nu i-a
g sit s la ingratitudinea.
Atunci cum se face, ntreb ducele, aruncnd asupra
marchizului o privire scrut toare, c acest portret, dat de
mine scumpei i nefericitei mele Lonie, se afl acum n
minile dumitale?
I l-am luat Loniei ntr-una din c l toriile pe care le-am
f cut n Poitou. Inten ionam s fac o copie dup el i s
restitui originalul micei mele verioare. Copila era att de
mic pe atunci, nct nu putea observa c i-l terpelisem.
Dar la scurt timp dup asta, a avut loc incendiul care te-a
l sat f r fiica drag Am crezut c e de datoria mea s
p strez medalionul i s nu mai redeschid r nile ce nc nu
se nchiseser bine n inima dumitale de tat , restituindu- i
ceva ce-ar fi necesitat, n mod indispensabil, o explica ie pe
care era de datoria mea fi-o evit.
Unchiule, zise atunci marchiza, vezi c povestirea lui
Ferdinand poart pecetea adev rului
Da, pare veridic . Totui a vrea s tiu cum se face c
dup mai bine de aisprezece ani, c i au trecut de la
moartea Loniei, portretul ducesei se afla, n diminea a asta,
pe masa pe care dormeai
Aceast ntrebare neprev zut p ru s -l ncurce pe
marchiz. Ducele b ga de seam i i rennoi ntrebarea,
ncruntnd din sprncene, cu un aer sever. Vicleanul, f cnd
apel la toat ndr zneala cu care-l d ruise soarta, hot r s
ias n chip str lucit din situa ia critic n care se afla.
Din moment ce mi-o ceri, domnule, am s - i explic un
lucru care o s i se par nemaipomenit. Dar mai nainte,
drag Ernestine, ad ug el ntorcndu-se c tre marchiz ,
124
ng duie-mi s - i cer, n genunchi, iertare pentru o greeal
de care acum roesc i spunnd acestea, Vandeuil
mbr i genunchii so iei sale.
Ridic -te. drag , zise biata Ernestine tremurnd pentru
noua greeal pe care urma s i-o ierte.
Orice-ai fi f cut, voi uita dac inima ta o reneag .
ng duitoare i blnd Ernestine Ah, ast zi simt mai
mult ca niciodat ct de nedemn sunt s - i apar in Cum
de-am putut-o tr da pe cea mai ncnt toare dintre so ii?
Cum de-am putut alerga dup o alt dragoste dect a ei?
Sunt un ingrat, un smintit, un monstru i merit
Iubete-m i voi uita totul!
La aceast ultim dovad de dragoste, marchizul l s s -i
apar pe chip cea mai vie admira ie i cea mai tandr
recunotin . S rut mna Ernestinei i cteva lacrimi chiar
i sc ldar ochii.
n sfrit, strig ducele care ascultase cu nencredere
frumoasele fraze ale nepotului s u, ai de gnd s -mi explici
sau nu?
Orict de mult m-ar costa, relu marchizul cu un aer
ipocrit, trebuie s te ascult Unul dintre prietenii mei s-a
prezentat mai zilele trecute unei doamne al c rui nume nu-l
pot spune ncntat de frumuse ea doamnei de X., am
cutezat s -i spun ct de mult m impresionase. Doamna era
cochet ; a primit complimentele mele, dar a cerut dovezi de
dragoste i chiar sacrificii Imediat mi-a venit n minte
portretul m tuii mele; greind, desigur, mi-am zis c a
putea s -i ofer, ca dovad a puterii pe care o dobndise
asupra inimii mele, medalionul ce nchidea n el chipul
binef c toarei mele.
Ah, domnule, l ntrerupse ducele cu dezgust, al putut
f r ruine s
Acuz -m , drag unchiule, f -m cum i vine la gur ,
voi ndura orice, m rturisindu-mi greelile. Totui nu mi-am
realizat ruinosul plan pe care mi-l f cusem. Tocmai cnd
eram pe cale s m fac vinovat de cea mai josnic i mai
125
reprobabil fapt , amintirea demnei mele binef c toare, a
bun t ii sale i mai ales noble ea sngelui care curge n
vinele mele, m-au re inut. Am ieit de la doamna de X. f r
s fi ntinat imaginea unei Parthenay. Unchiule Ernestine,
nu-mi r mne dect s implor generoasa voastr iertare.
Crudule, zise tandra marchiz , oare va trebui s te iert
tot timpul?
Ernestine, e pentru ultima oar
S - i aduci aminte de ce-ai spus acum, domnule, fiindc
eu i jur c -mi voi aduce aminte de acest nou jur mnt
solemn!
Rostind aceste cuvinte, ducele se ndep rt , aruncnd
asupra nepotului s u una din acele priviri care zugr vesc de
o mie de ori mai bine dect cele mai lungi discursuri,
sentimentele de care ne este plin inima. Marchizul o n elese
perfect; aa c -i f g dui s profite de momentul de r gaz pe
care-l cucerise pentru a ngropa n m runtaiele p mntului
urmele nfrico toarei crime pe care-o s vrise odinioar .

126
 CAPITOLUL XII

Cea dinti crim atrage dup ea o mul ime de alte crime.

OXENSTIERN

D-ne-o-ndrt pe ndrgita-mi fat,

Pe care-o plngem zilnic i-o chemm.
Tu, care vrei durerea cumplit s-o uitm
Ca inima s-mi bat din nou ca altdat,
D-ne-o-ndrt

COMPIQNY

C
um sc p , marchizul alerg la casa de pl ceri.
Faptul c pe moment risipise b nuielile ducelui, c
impusese inimii i min ii Ernestine, nu nsemna
mai nimic. Mai trebuia ca. odat ce ndep rtase pericolul
prezent, s scape i de cel viitor. Vandeuil n-avea mijloace de
ales. Orict de cumplite ar fi fost, cele mai prompte erau cele
mai bune. Dar cum s procedeze? Pe ce drum s apuce? Ce
s fac , n sfrit, ca s ias din ncurc tur ? Cu mintea
r v it de mii de gnduri diverse i contradictorii, cu inima
tremurnd i cu contiin a chinuit , aa a ajuns marchizul
n casa lui din strada Folie-Mricourt. Primul s u cuvnt a
fost: Duroc! Era ntr-adev r, singurul om c ruia i se putea
ncredin a n ntregime, singurul care d duse pn atunci
dovad de un ataament statornic i f r margini.
Domnule marchiz, Duroc este bolnav, r spunse un
valet.
Bolnav zici?
127
 Chiar foarte bolnav, domnule marchiz; doctorul care l-a
vizitat a declarat c b trnul are febr mare.
Cum de l-a apucat aa, dintr-odat ?
Ah, Doamne, i-a venit brusc, domnule marchiz. Chiar n
seara n care tn ra aceea a plecat de aici Duroc era ntr-o
stare Trebuia s -l fi v zut. ncepuse s delireze; dar boala
s-a dezl n uit de-a binelea abia dup sosirea monseniorului
duce.
Dup sosirea unchiului meu?
Da, domnule marchiz.
Ajunge. Du-m n odaia lui Duroc!
Cu neputin , domnule marchiz, nimeni nu se poate
apropia de el. nchipui i-v c ntr-una din crize i a avut
destule de acest gen ar putea s v njunghie.
Cred c exagerezi
Nu, domnule marchiz, v jur c am fost obliga i s -i
lu m tot ceea ce, n minile lui, putea deveni o arm .
nchipui i-v c furia lui a mers att de departe, nct a
ncercat s -i curme propria-i via Auzind ultimele
cuvinte, marchizul p ru s reflecteze profund. Un gnd i
nsufle i cugetul i sursul ce-i nsenin chipul dovedea c se
oprise la aceast idee cu o bucurie plin de cruzime.
Deci spui c Duroc a ncercat de mai multe ori s -i ia
via a?
Da, domnule marchiz!
Du-te i vezi cum se simte bolnavul i vino nd r t s -
mi spui i mie Te voi atepta n cabinetul meu
Sc pat de prezen a inoportuna a valetului, marchizul l s
s i se vad pe chip nite semne de r u augur. Avu totui, un
moment, aerul de a se ndoi de sine nsui. Dar f cnd Un
efort puternic trecu prompt, peste ceea ce socoti a fi doar o
sl biciune i se ndrept c tre apartamentul s u. De-abia
intr n untru, l snd s izbucneasc infernalele patimi
care-l fr mntau, c valetul i veni s -l anun e c Duroc se
afla n plin delir. Marchizul, dup ce deplnse soarta celui pe
care-l numi cel mai fidel i devotat slujitor al s u, i f cu vnt
128
valetului i-i ncepu preg tirile. n sfrit, veni i noaptea ca
s pun cap t ner bd rii sale; ora opt ora nou ora
zece Num ra ceasurile cu spaim , aidoma unui criminal
care-i ateapt moartea. Cnd sun de unsprezece, apuc
un cu it, l ascunse la piept i se ndrept spre odaia lui
Duroc, dup ce mai nti se asigurase c nu se afla nimeni
pe lng intendent.
Datorit unei sc ri secrete i cheii sale false, marchizul
intr la Duroc, f r s -l vad nimeni. naint spre patul
b trnului care se mai linitise i care, treaz fiind, i
recunoscu st pnul.
Ah, dumneavoastr sunte i, domnule?
Da, drag Duroc r spunse marchizul cu glas tremurat.
Am venit s v d eu nsumi n ce stare te afli
Vai, st pne drag , simt c nu voi ntrzia s apar n
fa a Judec torului Suprem De ce a trebuit s -mi ncarc
contiin a cu o povar att de grea? Mi se pare c-o v d n fa a
ochilor pe m tua dumneavoastr e aici, privi i-o ochii i
str lucesc la fel ca i n ziua mor ii sale mi reproeaz
crima cheam asupra capului meu toate blestemele
iadului! Mil ! Mil ! E nenduplecat trebuie Ah, dac ar
mai fi cu putin s -mi r scump r fapta, dac cea mai
sincer c in Fugi, st pne, iat-o pe duces ! Ce dori i de
la mine, doamn ? Spune i c trebuie s -mi r scump r
crima? Lua i-mi tot sngele, v rsa i-l pn la ultima
pic tur . Dar salva i-mi sufletul! Sc pa i-m de chinurile
venice la care sunt supui criminalii! Dumneavoastr pute i
face asta! Spune i, ce trebuie s fac? C in a? Cel de Sus mi
citete n inim S -i redau Loniei numele, inima tat lui
s u i averea? Spune i c el trebuie B moar ? Da, aa ar fi
drept! Dar n numele Domnului cel milostiv, nu-mi cere i s -l
dau chiar eu pe mna c l ului! N-a putea, acest lucru e mai
presus de curajul meu. Fie i damnat! Doamne-Dumnezeule,
fie- i mil de mine!
La aceste cuvinte, Duroc p ru gata s -i dea sufletul.
V znd n ce hal delireaz complicele s u, marchizul
129
tremurase de dou zeci de ori pentru via a sa i de dou zeci
de ori apucase cu itul ascuns n hain . Remuc rile
b trnului puteau s -l piard C in a trecuse naintea
devotamentului. Atept deci, cu o ner bdare greu de
exprimat, sfritul crizei; dar contrar n dejdii sale, Duroc
p ru s -i vin n fire.
Tic losul nu-i va da duhul! strig nemilosul Vandeuil.
Duroc! Duroc!
Cine m cheam ?
Duroc! repet marchizul apropiindu-se de patul
muribundului.
Ah! dumneavoastr sunte i! zise b trnul
Apoi ad ug :
Deci nu m-a i p r sit?
B trn nebun! Nu po i s - i n bui remuc rile
absurde?
Ei, monseniore marchiz, ce tot spune i acolo? C in a
este singura virtute care poate vorbi pentru mine cnd voi
ajunge n fa a Domnului!
Imbecilule! Iat care era deci att de l udatul t u
ataament fa de mine. Poate c ntr-un ceas i vei tr da
binef c torul i-l vei trimite pe eafod!
Nu, mai curnd
Taci! Fiecare dintre cuvintele tale m acuz !
Ave i dreptate, zise convins b trnul, trebuie s -mi in
gura! Am s tac! Am s tac pentru totdeauna! Dar vai! ce se
va ntmpla cu tn ra Leonie?
Crezi c o vei face fericit smulgnd-o din bra ele
b rbatului pe care-l iubete?
Dar tat l ei? So ul nefericitei pe care am vrt-o n
mormnt?
Crezi c regretele tale o vor mai nvia?
Nu! Am fost un om r u! i nc a mai putea face r u!
A putea, ntr-un moment de spaim , s v sacrific pentru a-
mi salva sufletul! Aa c mai bine nchide i-m ! Nu l sa i pe
nimeni s se apropie de mine, c ci febra m prjolete i
130
remuc rile m copleesc.
Tic losule! zise furios marchizul, ai putea
Cu voia mea, niciodat ! Dac ar depinde de mine, v-a
lua taina n mormnt
Unde ar fi ngropat
La aceste cuvinte abia murmurate, nct Duroc nu le auzi,
Vandeuil se apropie de b trn. Acesta lu mna st pnului
s u, o s rut , o ud cu lacrimile sale i se jur s tac .
Devotament inutil! Un cu it i p trunde n piept valuri de
snge nesc iar Duroc i privete st pnul care venise s -l
ucid .
A murit, zise marchizul v zndu-i victima sco nd un
suspin pe care-l lu drept ultimul. S dispar ct mai iute din
acest loc Nimeni nu m-a putut vedea Deci totul e salvat!
Cobor, felicitndu-se pentru reuita crimei, i se urc
linitit, n tr sur , dup ce le recomand celorlal i servitori
s vegheze asupra bunului i b trnului Duroc,
ncredin ndu-li-l. Ajuns acas , intr n apartamentul
Ernestinei cu sursul pe buze. Marchiza i privete cu
dragoste, so ul, iar ducele, ncntat de aceast vizit , ntinde
nepotului s u mna.

A doua zi diminea , la micul dejun, marchizul e curtenitor

fa de Ernestine, glumind cu ea; niciodat n-a fost mai
atent, niciodat n-au ieit din gura lui mai multe glume
pl cute; to i i admir veselia, gra ia i promptitudinea
r spunsurilor. Dar iat c un servitor intr speriat i-l
anun pe duce c b trnul Duroc, n delirul febrei, s-a
njunghiat.
Nefericitul! strig marchizul. A murit?
Nu, domnule marchiz, nc mai r sufl i cere s -l vad
grabnic pe monseniorul. Zice c are s -i dezv luie nite
lucruri de cea mai mare importan .
La aceste groaznice cuvinte, marchizul, palid ca un mort,
simte c nu-l mai in picioarele. Tulburarea provocat de o
asemenea veste l mpiedic pe conte s observe schimbarea
131
nepotului s u. Numai marchiza strig :
Dragul meu, i-e r u?
ntr-adev r, nu m simt bine.. Eram att de legat de
slujitorul acela, nct
S plec m, l ntrerupse ducele. Vandeuil, vino cu mine!
Dar unchiule, zise Ernestine, b rbatul meu nu se simte
bine!
N-o s i se ntmple nimic. Hai, nepoate!
Tot vorbind astfel, ducele l trage dup sine pe marchiz i
se urc mpreun cu el, n tr sur . Caii gonesc mncnd
p mntul, aa c ajung imediat. Vandeuil, torturat i
nsp imntat, ducele n prada celei mai mari neliniti.
A murit? ntreab marchizul.
i-a rec p tat judecata? ntreb ducele.
Tr iete, i e pe deplin contient, zise valetul.
S mergem la el, nepoate
i ducele, sprijinindu-se de bra ul lui Vandeuil, intr n
odaia lui Duroc. Z rindu-i st pnul, intendentul p ru s se
nsufle easc .
Ai vrut s -mi vorbeti, Duroc? zise ducele apropiindu-se
de b trn, cu mil i bun voin ; ce vrei s -mi spui?
Monseniore (Marchizul tremur .)
Vrei s -mi ceri vreo favoare pentru familia ta?
Nu, monseniore; datorit generozit ii domnului
marchiz, copiii mei nu vor avea nevoie de niciun ajutor.
Atunci explic -mi, ce vrei s -mi spui?
Monseniore, cine crede c m-am njunghiat ntr-un
acces de delir, se nal (Aici, chipul marchizului se acoperi
de o sudoare rece.) Se nal , monseniore, pentru c m-am
njunghiat cu bun tiin i asta, ca s scap de
remuc rile pricinuite de nfrico toarea crim pe care am
s vrit-o odinioar dintr-un ataament orb fa de st pnul
meu Doamna duces a murit otr vit !
Monstrule! strig ducele.
L sa i-m s vorbesc monseniore, fiindc asta nu e
tot Fiica dumneavoastr Lonie
132
 A fost ucis tot de tine, nu-i aa?
Nu, monseniore, fata tr iete
Tr iete? Dumnezeule! Domnule, ad ug b trnul
senior ntorcndu-se c tre nepotul s u, ce mi-e dat s aud
aici?
Unchiule
St pnul meu habar n-are de crima mea, zise
intendentul apucndu-l pe marchiz de mn ; el nu mi-ar fi
ng duit un asemenea lucru
Unde e fata mea?
Monseniore, e la nite oameni de treab familia
Granivel
Cum, Fanchette?
Nu e alta dect Lonie!
O, Dumnezeule mare! strig ducele, c znd n genunchi
pentru a mul umi providen ei.
Monseniore, zise intendentul, ruga i-v i pentru mine!
Dragul meu st pn, simt c m duc ndurare
i b trnul i d du sufletul. Copleit de povara crimei,
marchizul i ridic , ncet, cu vinov ie, capul.
Ce sfrit! zise el ipocrit i la ce excese s-a dedat
nenorocitul din devotament fa de mine! Ah, unchiule,
crede-m c -i blestem zelul i c in a! Hai dup fata dumitale!
Chiar n acel moment sun de amiaz .
E dou sprezece! strig ducele. Ast zi, la ora asta
Fanchette trebuia s se m rite cu c rbunarul!
i b trnul, n ciuda vrstei sale, o lu la goan , se urc n
tr sur i f g dui o sut de ludovici vizitiului dac avea s
ajung la timp Tr sura porni ca vntul Gnditor,
marchizul, se ntoarse acas . Oare ducele va ajunge la timp?
Asta vrem s vedem i noi

133
 CAPITOLUL XIII

Trebuie s tii
Precum c-ntotdeauna, de-aceste srbtori,
Femeile-s mai anturate dect sunt alteori.
C asta le cam duce adesea n ispit.
O, Doamne, ct era, atunci de mul umit.

CLMENT MAROT, Dialog ntre doi ndrgosti i

Cele mai dragi speran e ale noastre pier adesea ca i

iluziile unui vis de dragoste.

AVERROES, de Re medica

n sfrit, Jean-Louis se afla n fa a altarului cel mare al

bisericii Saint-Germain-lAuxerrois. Fanchette, n

str lucitoarea ei toalet , ngenunchease pe o pern de
catifea roie. Ornamentele f g duite de preot nfrumuse au
ceremonia; n acel moment, nsui preotul intra n sacristie.
n biseric domnea o vie activitate.
Cei patru negustori, mo Granivel i pyronianul i
nconjurau pe viitorii so i. O mul ime imens contempla
preg tirile ceremoniei; paznicul bisericii lovea mereu n dalele
de piatr de pe jos, cu bastonul lui cu mner de argint c ci
n ciuda solemnit ii l caului toate cumetrele din cartier
uoteau: Ce frumoas e!, Ce fl c u ar tos!, Ce pereche
minunat !, etc. Doamna Paradis i Courottin pe care l
trimiseser la prezbiteriu ca s -l zoreasc pe preot, venir i
ei. Slujbaul se aez n locul cel mai favorabil. Sun de
amiaz Bunul preot naint grav. Un copil din cor scutur
134
un clopo el cu clinchet cristalin i preotul paroh urc n
altar. La primul: Pax sit vobiscum18, Courottin v znd chipul
congestionat al preotului, strig :
Ei dr cie, doar abia a mncat, doamn Paradis!
Dar femeia se f cu a nu-l auzi. Atunci, r ut ciosul slujba
ajunse n partea altarului unde se afla cartea de rug ciuni i-
i opti, cu un aer diavolesc, preotului:
Domnule p rinte, a i uitat c n momentul de fa
sunte i inter pocula19.
Pocula eti tu nsu i, interveni mniat copilul din cor.
Slujba se ntrerupe din pricina rumorii. Cuvntul pocula,
care l-a vexat pe preot, trece din gur n gur i e cu
neputin de descris tulburarea i confuzia din biseric .
Asta nu mpiedic ns cu nimic nunta, zise mo
Granivel.
Ce s-a ntmplat? ntreab Jean-Louis.
Ni s-au promis dasc li, i zice Courottin b trnului
Granivel Cel ce va oficia slujba trebuie s in un discurs,
ad ug n oapt , la urechea lui Barnab. To i trei zboar
spre sacristie; Courottin, nsetat, profitnd de zarv , d pe
gt sticlu a cu vin pentru miri, respectnd agheasma.
Trebuie s ad ug m c treaba asta era urmarea unui obicei
pe care-l c p tase la vrsta de paisprezece ani, cnd cumula
slujba de dasc l n altar cu cea de copil n cor. n timpul
acestor ultime ndeletniciri nv ase latina c lug rilor din
colile cretine dinainte de Revolu ie i tot ceea ce mai tia
despre istorie, literatur , etc., etc. Dar de ndat ce Courottin
mplini dou zeci de ani, i lep d rasa c lug reasc i se
consacr zeului icanelor, dup ce tr sese foloase din toate
lec iile i preceptele Bisericii.
Acel diavol mpieli at f cu ce f cu i ajunse n sacristie
naintea fra ilor Granivel.
Cum, domnule preot, a i trecut n cost i doi dasc li i

18 Pacea fie cu voi (lat.)

19 ntre cupe cu vin (lat.); prin extensie, beat, cherchelit.
135
nu i-a i adus? Trebuia s rosti i slujba i iat c pocula v
mpiedic ! Un preot pocula!
Amice, dasc lii ne-au fost ceru i la Saint-Denis pentru
nmormntarea unui episcop.
Ah!
Iar eu, am nsurat pe unul ieri, la miezul nop ii.
Diminea m-am sculat cu stomacul sec tuit Doamna
Paradis a uitat c aveam de f cut o slujb i mi-a dat s
m nnc zdrav n
Atunci ave i dreptate, domnule preot V prezint
scuze
n vremea asta, pyronianul l c uta pe cel care se mbr ca
pentru a oficia slujba. Era un om al c rui chip v dea o mare
blnde e.
Domnule, dumneata le vei ine un mic discurs tinerilor
c s tori i?
Da, domnule!
Ai putea s -mi spui i mie despre ce vei vorbi?
Pot s tiu i eu de ce, domnule?
Da, domnule, ca s - i r spund, fiindc atunci cnd
vorbeti de unul singur, ai ntotdeauna dreptate. Or, te rog
s re ii bine acest lucru, relu el apucndu-l pe oficiant de
sutan , te voi contrazice, venind cu argumente contrare;
atunci so ii vor r mne ntr-o stare de nehot rre pe care
trebuie s-o aib orice om ra ional.
Dar, domnule, un om ra ional nu poate avea nicio
ndoial asupra lucrurilor palpabile pe care eu
Cum, domnule, nu te po i ndoi de un lucru? Ei bine,
nu te ndoi! Ascult -m eti sau nu eti preot? Nu ai dect
aceste dou alternative; una o exclude pe cealalt . Ori eti
preot, ori nu eti. Ce eti acum? R spunde
Bietul ecleziast care, venit din fundul provinciei Sologne,
oficia pentru prima oar la Paris, r mase cu gura c scat
auzind acest argument al c rui viciu nu-l cunotea pentru c
nicio carte de logic nu ap ruse n Sologne.
Cum nu sunt preot? i ar t scrisorile i actele
136
doveditoare, zise el cu o rar simplicitate.
La ce-mi ajut ?
P i n-are cine s v mai nsoare nepotul; eu sunt
singurul aici care pot oficia slujba
La aceste fatale cuvinte, mo Granivel se al tur preotului
i-l rug s pun piciorul n prag.
Auzi, nu sunt preot! Dup dou zeci de ani
Hai, domnule abate Vinot, gr bete-te! Mirii sunt n fa a
altarului i ateapt , zise preotul.
Eu nu sunt preot! De dou zeci de ani ngrop, consolez,
cunun, c delni ez, botez, binecuvntez
Ah, domnule, zise mo Granivel, copiii mei Ce
ntrziere!
Bietul solognez, jignit de moarte de teribilul argument, nu
repeta dect: Nu sunt preot! n fa a ntregii sacristii
consternate.
F totui slujba! strig preotul paroh.
Eu nu sunt preot! strig Vinot, cu lacrimi n ochi.
Barnab i mai ales Courottin se bucurau de ncurc tur
cnd, pyronianul, avertizat de c tre fratele s u cum c
ntrzierea i f cuse pe logodnici s se ntristeze, naint grav,
ca un medic sigur de vindecarea bolnavului s u, i-i spuse
bietului abate:
De cine te ndoieti?
De mine, fiindc m-am ndoit ntotdeauna de for ele
mele.
Ei bine, aa cum te-am f cut s observi, sau eti preot,
sau nu eti
E adev rat!
Ei bine, neavnd dect aceste dou posibilit i, una
excluznd-o pe cealalt , trebuie s fii de acord c nu eti
Pe chipul preotului se citi cea mai mare consternare.
Or nu eti, replic pyronianul, deci eti!
Ah, strig bunul solognez ca i cum i s-ar fi luat o
greutate de o sut de livre de pe stomac. Linitit, i puse din
nou sutana i intr n altar.
137
 Slujba rencepu la dou sprezece i un sfert i ner bdarea
lui Jean-Louis lu sfrit. II scia un fel de presim ire. Aa
c atunci cnd, n toiul slujbei, fu obligat s se duc s caute
o alt sticlu cu vin, cu o lovitur de pumn f cu praf
balustrada.
Ab ine-te, dragul meu; n-avem de ce s ne temem i
spuse n oapt iubitoarea Fanchette.
n sfrit, preotul solognez, care slujea cu o rar demnitate
i cu o convingere att de intim , nct vorba lui mieroas le
merse i altora la inim , se ntoarse, cu chipul str lucind
parc de o lumin celest ; cobor treptele altarului i,
adresndu-se viitorilor so i, rosti urm toarele cuvinte pe
tonul unui om inspirat:
Copii, sunte i pe cale de a v uni s fi i apropia i
mereu! Cred n asta, n glasul tainic al inimii mele, n augurii
pe care cerul i face s str luceasc n ochii votri Da
tiu c ve i fi apropia i; i dragostea cea mai curat i mai
statornic va sem na flori pe drumul pe care l ve i str bate
mpreun , chiar i n iarna vie ii, pentru c virtutea v va
nso i Nu v mai spun n am nunt care sunt ndatoririle
Iubi i-v Acest cuvnt le cuprinde pe toate. Mul umesc
Atotputernicului c s-a slujit de slabele mele mini pentru a
binecuvnta c s toria voastr , aa c privi i-m ca pe
reprezentantul Lui. B rbate, juri s-o respec i pe aceast
femeie i s-o ocroteti?
Jur, r spunse vocea de bas ce f cu s se cutremure
bol ile bisericii.
Femeie, continu preotul, juri s - i ascul i so ul i s -i
fii credincioas ?
Jur, zise Fanchette exprimnd cea mai tandr iubire.
Preotul se preg tea s rosteasc acel conjugo vos20; o sacr
reculegere cuprinse toat adunarea, cu excep ia lui
Courottin. Chipul celor doi iubi i exprima o bucurie pur i
un interes ce mic sufletul fiec rui spectator. To i ascultau

20 V cunun (lat.).
138
cu aten ie, to i priveau Dintr-odat , un bubuit ca de tunet
se auzi la grilaj. Nite cai, albi de spum , aduceau un
echipaj
Pn unde au ajuns cu slujba? strig un senior decorat
cu ordinul Saint-sprit, i care era din cale-afar de
tulburat.
La cea de a doua b taie de clopot, r spunse paznicul
elve ian.
Monseniore, zise Courottin, nseamn c s-a sfrit
predica i c acum se schimb inelele
La aceste cuvinte, ducele de Parthenay se gr bi i alerg
spre altar.
n numele regelui, m opun la c s torie! strig el din
toate puterile.
Preotul, mirat, se opri. Jean-Louis scrni din din i. Toat
lumea r mase stupefiat . Ducele o apuc pe Fanchette, o
strnse n bra ele sale i strig cu glasul unui tat ce-i
reg sete unicul copil:
Fiica mea Lonie a mea Deci tu eti i v rs un
torent de lacrimi.
Insensibil la mngierile unui tat pe care nu-l cunotea,
Lonie deveni palid ca o moart cnd v zu durerea lui Jean-
Louis. n toiul celei mai mari zarve care a avut vreodat loc
ntr-o biseric , Courottin se apropie de duce i-i zise:
F r mine, monseniore, totul ar fi fost pierdut!
Dumneata eti tat l meu i asta vei fi ntotdeauna! i
zise Lonie n oapt , b trnului Granivel. O, micu a mea
Fanchette suf r c - i mai spun nc astfel Dar rostesc
acest nume pentru ultima oar , pentru c iat -te mare
doamn Ai s ne ui i Adio!
Privirea Loniei l f cu pe mo Granivel s l crimeze; i
p ru r u c rostise aceste cuvinte.
Lonie se smulse din bra ele tat lui ei; i ntoarse ochii
triti i lipsi i de flac ra vie i pur care-i nsufle ise
odinioar i-l privi pe bietul c rbunar care, ncremenit, se
uita la ea buimac. Pe chipul lui se putea totui citi o
139
dureroas aviditate. Mirarea de pe toate fe ele, subita
stupefac ie a fiec ruia, prezen a venerabilului preot, m re ia
l caului, i neprev zutul eveniment f cur ca momentul s
par cumplit. Ai fi zis c se ab tuse secera mor ii sem nnd
t cerea ei venic . Atunci Lonie naint , i arunc bra ele
pe dup gtul logodnicului ei i depuse pe buzele acestuia un
s rut n care i puse toat puterea dragostei ei. Jean-Louis o
privea fix; o lacrim c zu din ochii Loniei pe obrazul rece al
iubitului ei.
Voi fi Fanchette a ta, i zise ea n oapt ; apoi l
mbr i pe profesor.
Copila mea, strig pyronianul, ai logica sufletului.
Ducele r mase mut i nduioat; atunci, de fa cu toat
lumea, Lonie i scoase cununa nup ial , acea minunat i
firav p l rioar mpodobit cu flori de portocal; pres
buchetul cu mna i-l vr n sn, spunnd cu voce
ntret iat :
Nu m va p r si niciodat !
O anume gra ie melancolic nsufle i mic torul r mas
bun. Ducele se apropie de mo Granivel:
Prietene, nu m acuza; vino la palatul meu; cel de al
doilea tat al Loniei mele va fi, n casa mea, venerat!
Cu aceste cuvinte se ndep rt cu pai mari, ducndu-i
de bra fata aproape leinat , care-i privea tot timpul iubitul
r mas stan de piatr . Ca atrai de o for magic , cei trei
Graniveli o urmar ; auzind ro ile tr surii care se apropia,
Jean-Louis i veni n fire ntr-un mod nfrico tor, mod ce se
manifest printr-o palm tras pe obrazul lui Courottin. Dar
avnd n vedere c nu opusese nicio rezisten , suplul
slujba nu se alesese dect cu doi din i rup i; se rostogoli
ns pn la grilaj, unde s ri brusc n picioare pentru a o
sus ine pe domnioara de Parthenay, spunndu-i:
Domnioar , ave i bun tatea de a o lua pe Justine
camerist ! Apoi, ajutndu-l pe duce s se urce n tr sur ,
repet : S ti i, monseniore, c mie mi datora i
V zndu-i mutra nsngerat , ducele i arunc n bucuria
140
sa, o pung plin cu aur.
Odat n tr sura str lucitoare, Lonie z rindu-i prietenii
i pe singurul b rbat pe care-l iubea, i duse mna la inim ,
apoi o ntinse spre ei, exprimnd astfel toate sentimentele de
care era copleit . Gestul melancolic zugr vea toat suferin a
i starea inimii sale.
Zgomotul nfrico tor al tr surii r sun n sufletul lui
Jean-Louis ca un strig t al nenorocirii ce nu mai putea fi
ndreptat . Nemicat, urm ri tr sura cu ochii i cnd aceasta
disp ru ochii s i r maser a inti i n dep rt ri.
Courottin plec op ind; cei doi Granivel ncercar s -l
fac pe Jean-Louis s n eleag , dar el p rea intuit n cuie
sub portalul bisericii Saint-Germain-lAuxerrois, ntocmai ca
un sfnt de piatr

141
 CAPITOLUL XIV

Orice om i are nebunia sa!

Ferice de omenire cnd nebunia celor mari e blnd.

VAUVENARGUES

C
ititorule, ai mult inere de minte, lucru pentru care
te felicit A mea m-a p r sit i de asta sunt att de
trist. Din moment ce dumneata ai memorie, trebuie
s - i aduci aminte de atitudinea melancolic a bietului Jean-
Louis Dup un ceas de nemicare, se ridic , cu gesturi
brute. Pe buze avea o otrav mortal care-l atac i-l f cu s
devin furios: otrava era divina atingere a buzelor Loniei ce
depusese pe gura lui Jean-Louis toate fl c rile iubirii. Fostul
c rbunar, care se smintise brusc, i p r si tat l, zbur ,
trecu dintr-un salt pe sub portalul bisericii Saint-Germain-
lAuxerrois, prin Pia i pe strad ; ajunse pe chei, alerg ,
c zu, zdrobi un papagal, se ridic i o lu din nou la goan
Ajunse pe Pont-Neuf; mul imea adunat privea un cine i
un om care c zuser n ap . Jean se arunc de pe pod i se
scufund
N tngilor ce sunte i! strig profesorul sosind, lac de
ap , opri i-l, e nebun!
E nebun! repet mul imea cercetndu-l pe profesor.
Acesta se azvrli n ap dup nepotul s u i to i ncepur a
rde de cei doi scufund tori. (La Paris se rde de orice, chiar
i de virtute.)
Gr simea l f cu pe filosof s pluteasc , n vreme ce Jean

142
nf c iute, cu o mn cinele, iar cu cealalt pe domnul
Lenfant pe care-l readuse pe plaj . Nebun sau nu, cinele fu
recunosc tor salvatorului. Omul? Nu se tie nimic. Cinele l
urm deci pe Jean-Louis i, ieind din ap , se scuturar
amndoi. Norodul, uluit, ncepu s rd i, desp r indu-se,
fiecare repet : E nebun! Tot ceea ce e mare, e neobinuit,
iar ceea ce e neobinuit pare nebunie.
Ieind din ap , profesorul fu arestat i condus la Petites-
Maisons din Charenton. Nu-i putu nfrna bucuria de a
dovedi, a vorbi, a pretinde, etc.
n timp ce el argumenta n plenul corpului de gard i-l
convingea c era vorba de o supraveghere o, minune! Jean,
nchipuindu-i c este urm rit, intr n Palatul de Justi ie.
Asist la pledoaria unuia de Bonnires, care nu avea
dreptate. Spiritualul Jean ncepu a rde n nasul justi iei i
ceru s se trag la sor i; lumea l privea i rdea, rerit i el
pentru c rdeau to i: rdeau avoca ii, rdea publicul,
rdeau judec torii, rdeau aprozii, rdeau to i, pn i
procurorii, pn i bunii burghezi care, cu nasul sprijinit n
mnerele bastoanelor veneau la tribunal doar ca s -i fac
digestia. Din pricina rsului, cinele ncepe s latre i cauza
fu ctigat . Jean o terse, auzind motivarea hot rrii.
ntre timp, iroind de transpira ie, suflnd, gfind, sosi i
Barnab care ceru Cur ii s -i dea nepotul. Toat lumea rse
i mai tare i citirea motiv rii fu reluat de la cap t. Atunci
Barnab strig c totul e ndoielnic, ba f cu i mai mult,
dovedi ceea ce spunea. De Bonnires se sperie. Curtea d du
o hot rre prin care ceru s fie mai amplu informat . i cnd
te gndeti c acela era procesul ducelui de Parthenay!
n vremea asta, nebunia lui Jean-Louis l f cu s intre, cu
neruinare, la coala de Medicin . Un tn r medic trebuia s
sus in o tez privind corpul omenesc, et de omni scibili21;
tn rul medic era ateptat. Jean-Louis sem na cu el
Dumneata eti? ntreb uierul.

21 i despre toate lucrurile ce pot fi cunoscute (lat.).

143
 Da, eu sunt! Atunci l conduse ntr-o sal . Tn rul se
l s condus i mbr cat ntr-o rob neagr . Apoi fu aezat
ntr-o banc . Alte trei robe negre, dar cu peruci pe cap, n
chip de doctori, r sfoiau prin nite c r i groase, pr fuite. Dar
chiar atunci sosi i neobositul Barnab care r mase tablou
v znd seriozitatea cu care Jean-Louis se preg tea s -i
sus in teza.
Linite! i spuse uierul cu o mutr prelung .
Primul profesor, doctorul Bartholo, f cu: Hm! Hm! adic
tui, apoi ntreb :
Vorbeti latina sau franceza?
i una i alta i amndou deodat , zise Jean.
ncep tul e bun, strig Barnab.
Domnilor, r cni Jean-Louis cu glas tun tor, cunoate i
de mult vreme nchiz toarea corpului uman, eu vin s v
aduc cheia
La aceste cuvinte fiecare se uit la Jean-Louis care, n acel
moment, duse mna la buzunarul din dreapta al
pantalonilor. Cei trei doctori se consultar dac trebuiau s
se supere sau nu, cnd candidatul continu astfel:
Savantissimi doctores22, dumneavoastr qui estis
chandellae pn ntr-att luminatus o art unde pn acum
nu s-a v zut din ea niciun strop afla i c , dup noile
descoperiri f cute la Londra, la Paris, la Pekin, n Tomeo i
Lilliput, se tie c la baza naturii stau patru mari factori;
primele principii ale materiei n care vedem nite admirabile
modific ri, visum visu. Aceste patru principii sunt:
hidrogenul, oxigenul, carbonul i azotul. Or, e sigur c ceea
ce numim corpus humanum nu poate fi alc tuit dect din
amestecul sau din ceea ce rezult din cele patru principia
vitae mundi al c ror plus sau minus explic diferitele
caractere ale oamenilor. Astfel, n loc de a spune bilios,
sanguin, nervos, a prefera s se spun hidrogenic, oxigenic,

22 Frazele din aceast n strunic dizerta ie a lui Jean-Louis parodiaz

latina medieval .
144
carbonian i azotos Merg mai departe i sus in ca o
adunare legislativ , judiciar sau na ional nu poate
func iona bine i hot r, atta timp ct ea nu con ine un
num r egal de astfel de caractere. i nu tot din acest motiv
se trag i c sniciile nefericite? Ba chiar i simpatia? C ci
dac m rita i o azotoas cu un oxigenic, e greu s se
mpace n timp ce o carbonian i un carbonian vor tinde
ntotdeauna s se uneasc ; inde irae, inde amores23! Iat de
ce o iubeam eu pe Fanchette! Aa c , savantissimi doctores,
ve i n elege c omnes maladias ce pic peste omenire, nu vin
dect din derangementum echilibrului care trebuie s existe
ntre cele patru principii, att n afar , ct i n untru, intus,
extra et ultra
Dup aceast introducere, cei trei profesori se privir ntre
ei ca pentru a-i spune: S fie oare zeul medicinei n
persoan ? Esculap avea cine? R maser ncnta i de
tiin a lui; Jean ncepu s -i mngie cinele care d du din
coad , privindu-i pe cei trei doctori cu nite ochi att de
str lucitori, nct putea fi luat drept un cine savant.
Ar fi deci de ajuns, relu candidatul, pentru a vindeca
diversas maladias ale b rbatului i ale femeii de a
distinguare: 1. dac e vorba de unul dintre cele patru
principii, care domin i care e mai slab; 2. dac nu cumva,
dou dintre principii s-au unit pentru a le oprima pe celelalte
dou . 3. n sfrit, s afl m diversele rezultate ale acestor
amestecuri i ale acestor lupte, iat savantissimi doctores, tot
secretul medicinii. Or, acesta odat descoperit, ad ugnd
sau sco nd, fie carbon, fie azot, oxigen sau hidrogen, ve i
vindeca omnes maladias f r niciun fel de mices-sticlorum,
mices-potiorum, potiorum calmantum, aqua chiorensis,
seringorum, cataplasmatum et moxarum, etc. Deci,
savantissimi doctores, aceast n eleapt investiga ie va face
din medicin o art ntemeiat pe aparen e, doar cu ajutorul
unui mic instrument pe care am s vi-l ar t.

23 De aici iubirile i urile (lat.).

145
 Aici, Jean-Louis se scotoci din nou n buzunar i ncepu s
rd .
Acest instrument, continu el nonalant, e un fel de
termometru care l-a costat cincizeci de ani de trud pe
unchiul meu Barnab, autorul lucr rilor: Climara medicinei,
Greeli medicale, Papucul Dreptului, Biga salutis, Virevoustes
nascatores. Savantissimi doctores, dac plonjando un om n
acest antropometru, se vede subito, pe o scar , capodoper
nemuritoare a spiritului uman: 1. dac cele patru principii
sunt n propor ii egale; 2. care este cel sau cele care
predomin i prin urmare, cel sau cele care sunt mai slabe;
3. toate gradele combin rii acestor principii. Adic un tablou
al tuturor caracterelor posibile, de la tirani i pn la regii cei
buni, de la genii i pn la dobitoci; 4. tabloul tuturor bolilor
care deriv din fericitul sau nefericitul amestec al celor patru
principii, odat cu doza ce trebuie scoas sau ad ugat
pentru a-l vindeca pe bolnav. Astfel, nainte de a ncheia o
c s torie, dac -i pui pe mire ntr-un antropometru i pe
mireas ntr-un gunometru, se va vedea, la scar , dac cele
patru principii ale lor sunt n deplin armonie. i aa mai
departe
Un murmur m gulitor se ridic din toate p r ile
auditoriului i mai mul i bolnavi, crezndu-se de-acum
vindeca i strigar : Bravo! Atunci cinele ncepu s latre,
restabilind ordinea.
Iat , ave i aici scara, zise Jean-Louis i aici modelele de
antropometru i de gunometru. La aceste cuvinte, doctorii i
p r sir locurile i-i aplecar capetele pentru a vedea hrtia
pe care le-o prezentase Jean-Louis. Dar iat c acesta din
urm , izbucnind ntr-un hohot de rs, nf c perucile celor
trei doctori i ncepu s le frece mutrele cu ele, f r s in
seam de strig tele lor. Lumea se n pusti spre Jean-Louis.
E nebun! E nebun! strig Barnab.
Urm o nc ierare zdrav n , iar teribilul Jean-Louis,
lovindu-i pe to i cei care-i st teau n cale, izbuti s ajung n
strad , n toiul tapajului, al strig telor i al stupefac iei
146
generale. l urm rir , dar el g si o u deschis ; intr , v zu o
scar , se c r pe ea; ajunse la etajul al cincilea, nde trei
ho i for au broasca unei ui; ho ii se speriar i fugir . Jean
se urc pe acoperi, unchi-s u dup el. Jean f cu un salt i
s ri pe acoperiul casei de peste drum, cu cinele n les .
Bunul Barnab vrnd s-o ia pe acelai drum, i adun
for ele, i f cu vnt i c zu Din fericire, un car plin cu fn
care se ndrepta spre Ivry, l primi pe profesor. Jean, zbura
pe acoperiuri, mpreun cu cinele s u. O bab evlavioas
crezu c Barnab era diavolul, Jean-Louis, sfntul Mihail, iar
cinele, calul s u ceresc. V zndu-l pe diavol cum se
pr buete, ncepu s strige: Victorie! Miracol!. Mul imea
d du n val i o crezu; pentru c zece mii de oameni fur
martori la minune. Sus, pe cas , roba c p tase un fel de
aureol de foc, datorit soarelui care i tivea conturul. Zvonul
se r spndi, lumea coment :
L-am v zut!
L-am v zut! strigau to i.
ncepu a se vorbi despre minune, n Marais, n Lile de la
Cit, pe cheiuri, pe str zi, n hanurile pline sau nu, n
budoare, n saloane, n culise. n dughene, peste tot. Lumea
se nchina, tremura, ridica ochii c tre cer. n sfrit, l
ntiin ar pe agheasmatar, care-l ntiin pe paznicul
bisericii, care-l ntiin pe sacristan, care-l ntiin a pe
preot, care-i ntiin pe pastori, care-l ntiin ar pe marele
vicar, care-l ntiin pe arhiepiscop, care-l ntiin pe
cardinal, care-l ntiin pe rege ce-i ng dui s rd i s -i
comunice reginei. Regina i spuse doamnei sale de onoare,
care-i spuse lacheului ei, care-i spuse unui tipograf. Atunci
clerul, profitnd de aceast ocazie pentru a l uda Cerul i a
mai pune o s rb toare n plus, n calendar, porunci s se
trag clopotele. Toat lumea d du fuga la biseric . Nonote i
r posatul Pattouillet tocmai se mpotmoliser n rug ciunea
lor, c ci i furase somnul. Au fost ns trezi i de cei care
strigau: Pentru doi b nu i, apari ia sfntului Mihail, din
ordinul regelui!
147
 Jean i continua goana pe acoperiuri. Acum ajunsese n
strada Bac; i cum se g sea chiar deasupra emineului din
camera de culcare a domnioarei Lonie de Parthenay. cobor
pe burlan, cercet odaia unde fuseser adunate toate
minun iile luxului i ale opulen ei. V zu o scrisoare
nceput i citi aceste rnduri: O, dragul meu, ne rmne
trista consolare de a putea Jean scrise dedesubt:
Fanchette, te voi iubi mereu! Stropi hrtia cu lacrimile sale,
dar auzi pe cineva tuind n odaia de al turi, aa c se urc
pe burlanul emineului, cu cinele dup el, pn cnd
ajunse pe acoperi. Nu se mai opri dect la arhiepiscopie,
unde se f cea o hirotonisire cu ocazia apari iei sfntului
Mihail. Jean intr , cu roba lui neagr , care fu luat drept
sutan . Cnd i veni rndul, se aplec i se aez n
genunchi; dar iat c iar l apucar furiile, l nfac de
picioare pe cel hirotonisit, l trnti, i b tu pe acoli ii s i, ba
chiar i pe preot, i-l muc de p r ile c rnoase pe teatinul
Robustinet, duhovnicul doamnei de Plaidanon, lucru ce o
am r foarte tare pe aceasta. Cumplit nc ierare! Robustinet
striga:
sta-i dracul! Lumea repeta:
E dracul pe care sfntul Mihail nu l-a omort dect pe
jum tate! i vine n fire! P zea!
Arhiepiscopul fugi, ipnd Diavolul se lu dup el.
Fiecare striga, se lamenta Atunci paznicul, trecnd prin
mul imea ce r m sese cu gura c scat , se duse s caute un
poli ai ca s -l aresteze pe diavol i s -l vre la Conciergerie
( sta e iadul de aici, de pe p mnt). Dar g rzile franceze
refuzar s se preteze la aa ceva. Rumoare n ntreg Parisul!
Femeilor care sporov i i, b trnilor care tremura i. ns i
poli ia nu mai pricepea nimic, ceea ce nu era chiar mare
pagub ! Ai fi zis c se apropie sfritul lumii. Atunci, n acel
nfrico tor dezastru s-au g sit trei r uf c tori condamna i
la moarte pentru c falsificaser bani, care i asumar
sarcina de a-l aresta pe diavol, n loc de a se duce la
spnzur toare
148
 Intrar n arhiepiscopie i-l g sir pe arhiepiscop la
mas , nfulecnd o prepeli , pentru a mai prinde puteri.
Jean disp ruse, dup ce-l tr sese de urechi, spunndu-i:
ndreapt -te, p c tosule!
n toiul acelei harababuri, bietul Jean-Louis se duse
pedibus cum jambis24 pe str zi. Din instinct, se ndrept c tre
jupnul Plaidanon. l l sar s treac i pe el, i pe cinele
s u.
Domnule, i zise Plaidanon, ai venit pentru vreo afacere?
Pentru o afacere, r spunse Jean-Louis cu calmul unui
neam care-l studiaz pe Kant.
Ce afacere?
O sechestrare.
Imobiliar ?
Nu, corporal .
Rostind cuvntul, Jean l nf c pe maestrul Plaidanon de
curea i-l scutur cu toat puterea. Plaidanon ncepu s
strige. Lui Jean i se p ru nostim c o rni ca Plaidanon se
poate revolta. l puse ntre genunchi, ca pe o p pu i-i altoi
cteva. Slujbaii d dur n val , dar c rbunarul r sturn un
sac cu scuzi, pe jos; Plaidanon lein , Courottin ncepu s
adune cu minile i cu gura, iar Jean trecu linitit, la
doamna Plaidanon, al turi de care se aez , foarte familiar,
pe canapea.
n sfrit, iat -te, drag , zise doamna Plaidanon care,
recunoscndu-l pe Jean-Louis, se pref cu a-l lua drept so ul
ei, din pricina robei; ai ntrziat cam mult; ai fost re inut la
Palatul de Justi ie?
Da, zise Jean-Louis i se sprijini de um rul
procur resei, ntocmai ca un cotoi tn r care vrea s se
joace.
Bietul de tine! i doamna Plaidanon l s rut pe frunte
i-l mngie.
Stai un pic, zise Jean-Louis, grav, ateapt .

24 n mers de iamb (lat.).

149
 Nu, r spunse ea cu voce slab . Dragul meu Plaidanon
Haidem! zise Jean-Louis. Se ridic , i scoase roba, o
mp turi linitit, n patru i i-o puse pe genunchi, avnd grij
s nu ocupe un volum prea mare. Doamna Plaidanon privi pe
furi toate acele preg tiri, cu nite ochi plini de voluptate, dar
r ut ciosul Jean i surse cu mutra unei maimu e care e pe
cale s fac o pozn . Doamna Plaidanon se apropie i
Ptiu! strig Jean-Louis f cnd un gest care dovedea n
mod sigur c se smintise. i arzndu-i o palm zdrav n
peste fund, doamnei Plaidanon, i lu roba i porni n goan
pe sc ri, cobornd cte patru trepte deodat . F cu mia lui i
optzeci de metri pe minut, timp de zece minute i se trezi
ntr-un club, n mijlocul unor oameni care vorbeau cu
dezinvoltur . Mnat de o inspira ie profetic , noul Daniel se
aez la mijloc, se urc pe un scaun i strig , cu chipul
nfl c rat:
Dac vre i s cunoate i viitorul iat pronosticurile
din lAnne perpetuelle to i Merlinii, sau alde Mathieu
Laensberg n-au vorbit niciodat mai adev rat. (Asculta i,
asculta i!)
Va exista i n acest an un rege (Micare n diverse
sensuri); acest rege este Creatorul, care n-a schimbat
niciodat legile, nici pe minitrii; natura va merge nainte,
f r reac ii i f r a ov i.
Uoar ntrerupere.
Vor exista eclipse, nite eclipse ale bunului-sim , n
unele capete. (Murmure.) Ct despre eclipsele planetare,
sigur c vor exista, mai ales dac astrele se vor plasa n aa
fel, nct ele s poat avea loc. (Gest de convingere.) n ceea
ce privete datele lor, la momentul oportun e greu s pui
r m ag dac se vor ntmpla ziua sau noaptea, diminea a
sau la amiaz .
Anul acesta, principii vor da nd r t, minitrii vor merge
nainte i Fran a, napoi; b rba ii, pe de l turi, dac vor fi
be i; ncovoindu-i spinarea, dac vor slujbe; sau cu fruntea
sus, dac sunt liberi i cinsti i; n puc rie, dac au datorii i
150
ad Sanctam Plagiam25 dac au vrut s introduc ra iunea
prin contraband ; n plus, cei s raci vor merge cum vor
putea, iar mor ii nu vor mai merge deloc26.
n acest an, b trne ea va fi declarat incurabil de c tre
to i savan ii medicinii, poftindu-i pe oameni s se fereasc de
ea. Dar nimic nu va egala boala dominant ! Ea va fi
cumplit , molipsitoare, endemic i epidemic , laxativ ,
dureroas ; i va apuca pe guvernan i ca i pe guverna i, iar
diagnosticul ei va fi strig tul de: Aur! Aur!
De asemenea boga ii vor avea bani, iar cei s raci l vor
vedea pe dracu n fundul pungii lor, n vreme ce orbii nu vor
mai vedea nimic. Surzii nu vor auzi aproape deloc, chiopii
vor chiop ta de un picior, ologii de amndou ! Garantez c
niciun medic nu va putea nc lzi iarna picioarele celor pe
care i vor vindeca. (Agita ie general ).
Va exista gru! Dac va crete bine i nu va avea nimic de
ndurat din pricina vntului, a ploii, a soarelui; la fel va fi i
cu prunele din Tours, cu m slinele din Languedoc, cu nisipul
din Olonne, cu fetele din Paris, cu pedan ii din Cartierul
Latin, cu burghezii de treab din Marais, iar rentierii vor face
coad la Trezorerie.
Anul acesta autorii vor fi mndri, func ionarii vor fi
insolen i, comedian ii, greu de condus, iar femeile vor fi
ndr gostite. Ct despre b rba i, ei nu vor fi dect pe
moment, fapt de care femeile se vor plnge.
Vor muri nite prin i mari. Dar cu niciun minut nainte de
ora fixat de hot rrea Parlamentului venic i vor fi nso i i
de to i supuii lor, ceea ce mi se pare o greeal a naturii.

25 E vorba de nchisoarea Saint-Plagie.

26 Chiar cu teama de a fi acuzat de plagiat, m rturisesc n mod cinstit, c
Rabelais mi-a sugerat aceast glum i-i invit pe cei care vor s rd un
moment, s citeasc lucrarea sa Pronostication pantagrutine, bucat
plin de haz, unde ve i g si multe tr s turi i ideea primar a acestui
paragraf. Ct despre aceast carte, va avea bunul rezultat de a-1 face pe
Rabelais cunoscut celui ce nu l-a citit, ceea ce va fi un lucru foarte
important (N.A.).
151
 n rest, n ciuda planurilor f cute de Mica Proven , Sicilia
va r mne la locul ei i Neapole, acolo unde se afl ; vom dori
doar s -i vedem pe locuitorii lor ceva mai viteji; pe englezi,
s -i vedem cu mai pu in orgoliu, pe francezi, cu mai pu ine
gloan e n cap i cu mai pu ine lan uri la picioare care s -i
mpiedice s joace, c ci se presupune c de vorbit, nu mai
vorbesc
n sfrit, la prim var vor fi trandafiri, la iarn , ur uri, la
var , grne, la toamn , struguri. Universul va fi mereu
populat de o ras ce se va nmul i din propria ei cenu ,
ntocmai ca pas rea Phoenix! i pe acest muchi, acest
microcosm de insecte se vor bate, se vor sfia sau vor fi
linitite. Vor exista ntotdeauna impozite, vexa iuni, etc. Dar
ce v d? Sta i un pic Nu v d nimic! Ba da, disting
p mnt, mare, cer, stele! i numele unui iezuit Ei dr cie,
vede i i dumneavoastr ?
Abia atunci Jean-Louis sesiznd timpul prezent, timpul de
ast zi, relu cu glasul lui de tunet pe care i-l cunoate i:
Curaj, generoi ap r tori ai Fanchettei! Curaj! S pa i
nfrico toarea stnc ce se nal cutez toare n mijlocul
Galiei, s pa i! dar s pa i bine! Va c dea peste capetele
voastre i vi le va zdrobi! (Rsete generale.) Pe voi i crati ele
voastre; dar n-are importan , s pa i! Ve i pieri pe cmpul de
onoare; dar nu v teme i de nimic, mi asum sarcina
epitafului vostru Pentru a vi-l scrie, voi t ia toate penele
g inilor din Maine i din Bretagne. Siguri c ve i cuceri o
pre ioas nemurire, c ci ridicolul nu moare niciodat n
Fran a, continua i s lansa i n aer strig te de neputin
Ve i ajunge, v-o prezic, la n l imea eroilor lui Cervantes. Va
fi sublim pentru om s se rentoarc la barbarie. N scut sub
semnul racului, acest secol va avea gloria de a face fluviile s
curg spre izvoare, de a-i pr v li pe cei mari, de a-i ridica pe
cei mici, de a pune carul naintea boilor, i de a face ra iunea
s zboare n jurul tuturor capetelor, f r s poat p trunde
n ele (Agita ie, urale prelungite.)

152
 To i r maser cu gura c scat i Jean profit de uimire
pentru a o terge. Alerg , prompt ca fulgerul, trecu prin
Passy, Neuilly, Souillv. Pouily, Caylly, Lysy, Bercy, Crcy,
Foilly, Raincy, Viry, Grecv, Farcy, Lagny, Charly, Marly,
Etrpilly, Rumilly, Babigny i Ivry. Ajunse tocmai cnd se
preg teau s-o m rite pe domnioara Jolynet cu domnul
Hustus Jean puse mna pe mireas , o lu cu for a i
Cum, cum, nepotul meu? strig Barnab gesticulnd
din vrful carului cu fn; copil zurbagiu! Asta argument, nu
glum ! Dar, m rog, la urma urmelor, e ceva firesc!
nainte ca unchiul Barnab s fi cobort, Jean, cu roba n
mn i cu cinele al turi, alergau cu o mie optzeci de
picioare pe minut.
Era nepotu-meu! zise Barnab.
Vei pl ti n locul lui, strig mirele.
M ndoiesc
l vom da n judecat .
S vedem
Renun m numai dac ne pl teti daune-interese
Unchiul pl ti i porni n urm rirea lui Jean.
Acesta, ajuns aproape de Paris, se sim i obosit. Se opri, se
aez pe o born i o strig pe Fanchette, din toate puterile.
Cinele, n elegnd jalea st pnului s u, scoase nite urlete
lugubre. N-am posibilitatea de a face s r sune ecourile,
fiindc se aflau amndoi n plin cmpie.
Intr n Paris obosit i nnoroiat. Ajunse n bulevardul
Saint-Martin, cu privirea r t cit , dar cu un nceput de
judecat . Primul rezultat al acestei judec i a fost c a
s rutat-o pe b trna negustoreas de pr jituri, numind-o
draga lui Fanchette. Apoi i-a d rmat dugheana i i-a risipit
toate aluaturile. Femeia a nceput s ipe, s-a adunat lumea,
oamenii au c utat s se informeze ce s-a ntmplat. nucleul
s-a ngroat, b trna s-a smiorc it, lumea a prins a uoti:
Ce e? Ce e? Dar Jean-Louis i cinele s u cu o gogoa n
gur alergau ca nite poseda i. Unchiul ajunse i zise:
Era nepotu-meu! L-au luat de guler, el s-a l sat luat i a
153
pl tit. Dar n-a f cut asta dect dup ce a argumentat, a
dovedit, i a convins-o pe b trn c c c
F cndu-se sear , Jean intr la un spectacol de teatru; se
juca Dezertorul ncepu s plng att de tare, nct toat
lumea se uita la el. Un domn foarte onest, venit din provincia
Maine, l preveni c devenise obiectul aten iei generale. Jean
i mul umi foarte politicos, printr-un pumn zdrav n, care-i
zdrobi nasul; cinele ncepu s latre, vecinii ncercar s -l
potoleasc pe Jean, care-i lu la b taie. Parterul se amestec
i ncepu s strige:
Afar ! Afar !
Insultat, Jean s ri n mijlocul parterului i ncepu a
mp r i lovituri zdravene n dreapta i n stnga. La rndul
s u, cinele imitndu-i st pnul, muc i el, tot zdrav n,
pulpele picioarelor. St pnii pulpelor zbierar , uierar ,
urlar , lojile aplaudar , b trnele fugir , tinerele admirar
for a muscular a triumf torului. Inevitabila gard francez
sosi, cu un comisar n rob neagr Parterul fu ncercuit.
Atunci, cum disputele particulare se i ispr viser , Jean se
strecur pe sub banchete i cnd comisarul cu rob neagr
ap ru la un cap t, Jean ap ru la cel lalt, mbr cat cu roba
lui. i spuse apoi unui poli ai din gard s se duc i s -l
aresteze pe falsul comisar. Poli aiul care visa s ajung
caporal, se gr bi s dea dovad de zel i-l nf c pe
adev ratul comisar. Cu ct acesta din urm sus inea c el e
cel adev rat, cu att poli aiul l nghiontea mai tare; pe scurt,
l duse la nchisoare, mpreun cu cel pe care Jean l
desemnase drept autorul nc ier rii.
Apoi Jean-Louis o porni la ntmplare. Paii l duser n
strada Ogniard, n brlogul lui Courottin. Urc ncet scara
din vrful piscului i dup o sut optzeci i trei de trepte
ajunse pe palierul pe care dumneavoastr l cunoate i
Intr n magherni a unde b trna sibil care-l adusese pe
Courottin pe lume era ocupat s -i dea sufletul.
Ah, iat -te, domnule medic Ai ntrziat cam mult
dac i s-a promis un scud, eu nu- i voi da dect treizeci de
154
b nu i
Fie i treizeci, zise Jean-Louis.
Atunci cincisprezece
Jean nespunnd nimic, b trna strig :
Zece b nu i sau car -te!
Te sim i r u zise Jean. Chipul dumitale Ar trebui s
iei
S iau! strig b trna adunndu-i for ele. S iau! Iau
orice dac leacul se mpac i cu contiin a mea! Muribunda,
v znd o lumnare arznd, zise:
Fie- i mil , domnule, i stinge-o! Cuvintele nu-i nevoie
s se vad E o lumnare de ase b nu i! Ah! Tic losul de
fiu-meu m va ruina!
Dnd s se aeze, Jean se pr v li ntr-un fotoliu vechi,
tapi at, care se f cu praf i aptesprezece mii de franci, n
ludovici de aur, se rostogolir prin odaie.
Ho ii! M omoar ! i b trna cu p rul l os se ridic ,
ridurile i se contractar , din ii i cl n nir , ochii i erau
r t ci i:
Comoara mea! Ho ul!
La aceste cuvinte, Courottin intr i b trna i d du
duhul de durere, mucndu-i, cu furie, ludovicii.
Trebuie s -i d m dreptate i lui Courottin: i iubea mama.
Mam ! strig el, f r s observe ludovicii. Mam , biata
mea mam !
V rs cteva lacrimi. Jean-Louis plnse i el. Courottin
ridic trupul care mai era cald nc , l puse pe patul
mizerabil, sco nd totodat cei trei ludovici pe care b trna
avar i-i vrse n gur , parc spre a-i lua cu sine n
mormnt.
Jean-Louis fu consternat de spectacol, se ntoarse,
gnditor, la locuin a patern .

i deplngem sminteala! Ne bucur m totui de faptul c -i

va reg si bunul-sim dei domnul Barnab, urcat pe un
hipogrif, nu zburase s -l caute i n regiunile lunare Dar
155
s -l i plngem, fiindc revenea la durerile sale! Fanchette
era pierdut pentru totdeauna! La acest gnd, Jean plnse,
i smulse p rul, nu vru s mai m nnce, nu-i mai ascult
nici pe tat l, nici pe unchiul s u. Fluctua ia lunii, suportat
de trupul s u, se transmise sufletului. Sporov i, delir , vorbi
despre Fanchette, i mustri pe duce i pe pair, mngie
cinele care-l privea cu triste e, vorbi cu aerul, cu focul, cu
vntul, cu p mntul, le adres jelaniile i suspinele sale
pentru ca ele s le transmit iubitei lui. i sfie hainele
ntocmai ca Iacob; nu sim ea nimic, nu auzea nimic, nu mai
respira, nu mai voia nimic dect un singur lucru: pe dulcea
lui iubit , pe Fanchette a lui! Cea care l-a s rutat pe buze,
cea cu care trebuia s se nsoare, cea care seara trebuia s
O ridica n sl vi, o mngia, i napoie s rutul Pentru el, ea
era palpabil , dei lipsea S ri n sus, de bucurie, iar
cinele l imit . Mo Granivel gemu i se rug . Ct despre
profesor, el l urm rea pe Jean peste tot, pe sc ri, n curte,
ra ionnd, argumentnd, dovedind, deosebind, dizertnd
Dup trei zile, exaltarea ncet . Jean c zu pe patul
Fanchettei. Profesorul ncepu s vorbeasc , dar Jean adormi.
S -l l s m s doarm , iar noi s ne ocup m acum de
oamenii care nu au odihn . Cititorul trebuie s fi ghicit c
vreau s vorbesc despre Lonie, despre marchizul de
Vandeuil i despre ducele de Parthenay. Numai ducele e
fericit, c ci i-a reg sit fiica iubit . Vandeuil, care-i d
seama de toate urm rile evenimentului, i face la repezeal
un admirabil plan pe care-i propune s -l execute cu
perseveren . A calculat i a cnt rit totul i e destul de
dibaci pentru a cuteza orice. l vom urm ri, n curnd, pe
drumul lui ntortocheat. Pn atunci, cititorule, ng duie-mi
s m duc s m culc, fiindc mi-e somn i fiindc menajera
mi-a adus boneta de bumbac. Noapte, bun !

156
 CAPITOLUL XV

Tria prin fiica sa, i nu prin sine nsui

Poem de JONAS

Vin ca un criminal, cindu-m-ncurcat,

Fr s trag ndejde c mai pot fi iertat

Comedia So ul libertin, de un anonim

l tii cumva pe-Onuphre? De el n-am auzit!

Onuphre are spirit A, va ajunge mare!
Umil e i smerit Pi a i parvenit!

Comedia Protectorilor, de un anonim

C
ititorule, cred c momentul de reflec ie asupra
nestatorniciei lucrurilor omeneti vine tocmai la
anc. M rturisete c am dreptul s introduc n
aceast interesant istorie, apte sau opt pagini doldora de
dialoguri privind felul cum urc i coboar roata norocului.
Dar declar c te scutesc de aceste banale reflec ii, cu condi ia
de a lua ferma hot rre s te gndeti la viitor i s - i asumi
sarcina de a citi pasajul din Seneca: de Fortuna.
n ce m privete, voi relua firul povestirii i m voi aeza
n spatele tr surii ducelui de Parthenay, pentru a o urm ri
pe fermec toarea Lonie.
n timpul drumului, ducele o coplei pe fiica lui cu
ntreb ri, dar la toate Fanch ce era s zic? domnioara de
Parthenay nu r spundea dect monosilabic, ceea ce v
157
demonstreaz ndeajuns c se gnd ea la Jean-Louis.
Ajunse, n sfrit, la palatul care de-acum ncolo, devenea
locuin a ei; n vestibul, se ntlni cu Ernestine de Vandeuil,
care-i ieise nainte.
Nepoat , iat-o pe fiica mea! strig ducele n culmea
fericirii! Marchiza o s rut . pe Lonie cu o mic toare
sensibilitate. Ct despre duce, cred c ar fi spus ntregului
univers c -i reg sise fata drag
Domnioara de Parthenay a fost instalat n apartamentul
ocupat odinioar de mama sa. Ernestine poruncise s fie
deschis; frumoasele mobile fuseser terse de praf, husele
scoase i totul n acele od i dovedea lux i m re ie.
Ducele, declarnd c voia s m nnce n familie i f r
inoportuni, poarta palatului fu nchis pentru toat lumea.
Marchizul nu ntrzie s -i salute unchiul i pe Lonie.
Chipul i era calm i vesel. i totui n pieptul lui erau
z vorite toate urile iadului.
Drag verioar , spuse el apropiindu-se de Lonie,
acum nu pot dect s m felicit c te-am r pit, c ci f r asta,
unchiul nu i-ar mai fi reg sit niciodat fiica iubit , iar noi, o
verioar ncnt toare, pe care o vom iubi cu sinceritate.
i iert i eu greeala, zise ducele. I-am iertat i lui
Duroc crimele a c ror amintire vreau s-o ngrop! i ducele o
mbr i din nou pe Lonie.
Unchiule, i f g duiesc c ncepnd de ast zi, casa de
pl ceri va nceta s mai existe. Dup ce a fost locuit dou
zile de Lonie, nu mai poate ad posti pe nimeni. Ct despre
mine, m voi schimba; renun la diavol i la operele lui.
Bine, nepoate! strig ducele. Marchiza i privi so ul cu
un aer de nencredere.
Da, drag Ernestine, relu marchizul, nu voi mai fi
nestatornic; aceast aventur va fi ultima; m rentorc la
so ia a c rei afec iune i frumuse e nu le-am cunoscut
ndeajuns.
Drag Lonie, zise marchiza cu o bucurie str b tut de
unda melancoliei, i voi datora deci i fericirea mea. Dei
158
rostise asemenea cuvinte, nu prea era nclinat s cread n
ele, pn ntr-att i se p rea de imposibil convertirea
so ului.
Ce ai tu, fata mea? ntreb ducele; nu sco i o vorb ,
frumosul t u chip e aproape trist
Tat Lonie rosti acest cuvnt pentru prima oar i
inima patern a bunului senior frem t de pl cere. Tat ,
continu ea roind i aproape buim cit , cum a putea fi
vesel ? Am fost luat pe sus din minile binef c torilor mei
care mi-au vegheat copil ria. Ei s-au bucurat de primele
mele mngieri, de primul surs al chipului i al sufletului
meu; pe dumneata nu te cunosc dect de cteva momente;
vreme de aisprezece ani, tat l meu adoptiv m-a copleit cu
dovezile unei adev rate iubiri p rinteti. i toat dragostea
mea Tat , astfel de leg turi nu se rup f r s nu sim i n
mod dureros Crede-m c m str dui s te iubesc i pe
dumneata la fel Simt c -mi va fi uor
Fata mea, aceast naiv m rturisire face s -mi
sporeasc dragostea pentru tine i-i strnse minile ntr-
ale sale, nv luind-o cu o privire afectuoas .
Vede i c Lonie se ferea s vorbeasc despre Jean-Louis i
despre dragostea lui; cei care au iubit vor sim i de ce; celor
insensibili, mi-ar fi ruine s le explic acest lucru.
ncepnd din acel moment, ntre Lonie i Ernestine se
stabili cea mai agreabil amici ie; amndou se sim ir
demne de sentimentul ce le unea! Se pare c cei care ascund
n suflet o und tainic de melancolie se simt atrai unul de
altul printr-o simpatie mutual , de la prima vedere, de la
primele cuvinte.
La mas , marchiza fu foarte mirat de aten iile aproape
amoroase ale so ului ei i paloarea obinuit a chipului ei
frumos c p t o uoar nuan trandafirie. R spunse la
avansurile conjugale cu acea receptivitate care-l nsufle ete
ntotdeauna pe cel ce primete dovezile de bun voin ale
unei fiin e din pricina c reia a suferit tot timpul.
Se amuzar mult pe seama Loniei care se mira de toate
159
micile ceremonii de care sunt nconjura i cei mari. Copil al
naturii, n timpul mesei se consacrase n ntregime bucatelor
i nu concepea s nu te serveti singur. Obinuit s -i vad
pe mo Granivel i pe pyronian legndu-i ervetele albe la
gt, ncepu s rd v znd cum tat l i veriorul ei caut s
se lipseasc de ele, cernd de b ut vale ilor pe jum tate
respectuoi, pe jum tate obraznici, i n sfrit, necunoscnd
numele mnc rurilor pe care le ingurgitau. Surpriza ei atinse
culmea, v znd c fructele de la desert fuseser aezate n
fructiere de argint cu picturi, etc. etc. n timpul mesei, au
c zut de acord c Loniei i trebuiau o tr sur i un vizitiu,
un valet de camer pentru apartamentul ei i mai multe
slujnice. S-a discutat mult vreme despre cump r turile ce
trebuiau f cute; fiecare i spuse p rerea; seara trecu ct mai
vesel cu putin , iar marchizul a fost tot timpul de o rar
amabilitate cu so ia sa, care gusta farmecul de a se sim i
iubit i tremura ca nu cumva s fie vorba de o iluzie sau de
un vis.
Retras n apartamentul ei, Lonie nu mai admir , de data
asta, ca la Plaidanon, str lucirea, luxul i somptuoasa
bog ie a dormitorului ei; nu; se aez pe un fotoliu i cu
capul n mini ncepu s se gndeasc la uriaa barier la
obstacolele de netrecut rare o desp r eau de iubitul ei. i
scoase buchetul de flori naturale de portocal, care-i
parfumase snul i-l s rut , plngnd cu lacrimi sincere;
apoi, apucnd pana, ncepu scrisoarea ale c rei cuvinte le
cunoatem; dar dndu-i seama ct de greu va fi s
corespondeze cu Jean-Louis se opri i, dezbr cndu-se
singur , cu promptitudinea obinuit , se vr n pat,
blestemnd evenimentele care o desp r iser mereu de Jean-
Louis.
De-abia se b gase n pat c i ap ru camerista marchizei.
Ce doreti? o ntreb Lonie.
Domnioar , am venit pentru toaleta dumneavoastr de
noapte
i mul umesc, dar n-am nevoie de nimeni.
160
 Domnioar , scuza i-m , c am sosit prea trziu, dar
doamna m-a inut mai mult ca de obicei, c ci domnul se
culc ast -sear n apartamentul doamnei Sunt trei ani,
murmur Victoire, de cnd nu s-a mai ntmplat aa ceva.
Nu ne vom referi la acest lucru i nici la comentariile pe
care frumoasa camerist le f cu pe seama infidelit ilor
marchizului, aa c vom trage o cortin pudic peste palatul
de Parthenay. C s toria e un lucru mult prea serios pentru
ca s glumeti pe seama ei. Po i s tii ce ne este rezervat i
nou ?

Cititorule, acum trebuie s ne ocup m de un personaj

pu in important, dar pe care-l ve i vedea mereu cnd va avea
de ob inut un loc, de ctigat un ban i de f cut plec ciuni.
Courottin deci, nu dormea nici el mai mult dect Lonie i
dect doamna de Vandeuil, numai c aceasta din urm nu
dormea din cu totul alt motiv.
Vicleanul slujba tia din experien c atunci cnd e
vorba despre cei mari, nu trebuie s pierzi niciodat niciun
minut. Or, nc de diminea , dup ce s-a ngrijit de maic -
sa, a dat fuga la doamna Plaidanon i, c rndu-se pe scara
ntortocheat a ajuns la Justine, aflat nc n pat.
Cine-i acolo? strig camerista.
Eu sunt, Justine! Deschide! mbrac -te repede!
Subreta s ri din pat i veni s deschid . Courottin avea
prea multe afaceri n cap pentru a-i pierde timpul cu
dezmierd ri; Justine fu foarte surprins de faptul c
slujbaul f r s-o s rute sau m car s-o mngie, i spuse:
Drag Justine, afl c ne-a pus Dumnezeu mna n cap!
mbrac - i imediat cele mai frumoase haine i vino cu mine.
i cine-o scoal pe doamna?
Las-o i gr bete-te!
Seriosul slujba o convinse pe Justine.
Ei bine, Courottin. car -te! Trebuie s m mbrac
spuse ea cu o privire ironic .
Hai, las Mai curnd vin s te ajut, zise slujbaul
161
rznd.
Ah, Courottin, i decen a?
i averea, Justine? Ea trece naintea a orice! i la urma
urmei, nu suntem ca i c s tori i?
Tic los mic ce eti!
Cuvintele nso ir un s rut pe care Courottin l depuse
foarte dr g stos pe frumosul sn al Justinei. n sfrit Nu,
nu n sfrit, ci dup Courottin o ajut pe fermec toarea
subret s -i ispr veasc toaleta ntrerupt , apoi o pornir la
drum, spre palatul contelui de Parthenay, c l uzi i de
Speran i de Ambi ie.
Ascult , Justine, i spuse Courottin pe drum, dac
reuim s cape i locul de camerist la Fanchette
La Fanchette? strig Justine mirat .
Da, drag . Fanchette e acum domnioara de Parthenay.
Cum s-a ntmplat asta? Nu ne privete! Ceea ce ne
intereseaz , e grija pe care trebuie s-o avem de a urca, i ct
mai repede cu putin ; cum deocamdat nc mai suntem n
noroiul n care e aezat , cu cap tul de jos, scara celor mari,
trebuie s ne c r m ct mai repede pe o treapt onorabil .
Asta-i toat afacerea noastr ! Or, drag Justine, vei avea
multe de observat n casa ducelui. Mai nti, ai grij i
ctig -i ncrederea Loniei n aa. fel, nct s - i dest inuie
secretele; f -te util , necesar , indispensabil , c ci protec ia
ei va fi pentru noi ca minele din Potose.
La gndul de a fi camerista fiicei unui duce, imagina ia
Justinei ncepu a f uri cele mai mbietoare planuri i
perechea i m ri pasul.
Ascult , Justine, cred c domnioara de Parthenay l
iubete pe c rbunarul ei; treaba ei, dar eu socot c nu
trebuie s ncurajezi aceast dragoste, pentru c niciodat
nu va avea anse de reuit . Va trebui s faci apel la toat
dib cia ta pentru a o aproba n fa a fetei i a o denigra n fa a
tat lui; n plus, te rog s m consul i ori de cte ori se ivete
vreo ocazie delicat .
Tot vorbind astfel, ajunser la palat; dar elve ianul l l s
162
pe Courottin s treac i o opri pe Justine.
Asta tinara i frumoza tomniora nu intrare!
Scuz -m , domnule portar, dar e camerista pe care a
cerut-o domnioara de Parthenay.
La aceste cuvinte, elve ianul nu mai zise nimic, iar
ndr zne ul Courottin ajunse pn n antecamera
domnioarei de Parthenay datorit cuvintelor magice:
E camerista cerut de domnioara de Parthenay! Era
mult prea de diminea pentru ca to i vale ii s se fi trezit.
Courottin nu fu deci oprit dect de doi lachei i de elve ian.
Lonie, treaz i mbr cat , se tot ntreba cum avea s -i
foloseasc timpul. nceputul scrisorii lui Jean-Louis se oferi
privirilor sale, cnd dou cioc nituri mici ce r sunar slab n
u o f cur s se ridice n grab . De ndat ce se ntoarse cu
fa a, z ri n ua ntredeschis mutra r ut cioas a lui
Courottin. Constatnd c Lonie nu-l oprise, slujbaul se
strecur , ca o pisic , n odaie.
Ah, dumneata eti, prietene? zise Lonie.
La aceste vorbe m gulitoare, ideile pe care Courottin i le
f cuse despre cei mari i insolen a pe care socotea c trebuie
s i-o nsueasc pentru a parveni, fur date peste cap.
Prietenul ei! rican el; i-a pierdut min ile.
Da, domnioar , spuse, nclinndu-se.
Vii, desigur, din partea lui Jean-Louis?
Da, domnioar , replic ndr zne ul solicitator f r s
ezite.
Ce i-a spus? Vorbete
F r s se intimideze, Courottin replic :
Ah, domnioar , domnul de Granivel e nebun din
pricina dumneavoastr .
Ce-a f cut ieri? Trebuie s fie foarte mhnit Ce se va
ntmpla cu dnsul?
Domnioar , v va spune el nsui n acest moment,
vin s v reamintesc de f g duiala pe care a i f cut-o ti i
ct v sunt de ataat
Da, prietene, nu voi uita niciodat ceea ce- i datorez
163
Jean-Louis
Justine! strig slujbaul.
i Justine ap ru.
Domnioar , relu Courottin, am venit numai n
interesul dumneavoastr , c ci v trebuie o camerist care s
v iubeasc i care s v poat face unele servicii.
Slujbaul se opri, accentund asupra ultimului cuvnt.
Lua i-o pe viitoarea mea nevast , ad ug el; o
cunoate i; ea v va iubi i-i ve i putea ncredin a orice
secret. Justine a mea e o perl v va fi devotat . i dac
domnioara vrea s corespondeze cu domnul Granivel, o voi
servi Courottin o trase pe Justine de rochie i ea t cu.
ntr-adev r, Justine, o ntrerupse ndr gostita Lonie.
Domnioar , st pnului nu i-ar pl cea s v cer o
r splat pentru serviciile mele; inima mea, zise ipocritul
b tndu-se peste piept, v-a apar inut ntotdeauna. Totui,
dac vom avea nevoie de protec ie pentru a ne njgheba o
situa ie modest , ve i ng dui s -mi iau libertatea i s m
nf iez
Po i s -mi ceri orice vei vrea, prietene, i dac -mi va sta
n putere, mi va face o adev rat pl cere s solicit orice
pentru tine!
Ah, domnioar
i Courottin se retrase udnd cu lacrimile sale mna
Loniei.
Justine vru s se ntoarc la doamna Plaidanon ca s-o
anun e c nu mai poate r mne n slujba ei. Dar vicleanul
slujba se opuse, observnd, n mod foarte judicios, c nu
trebuie s - i p r seti niciodat o nou slujb , luat cu
asalt (Aviz solicitatorilor!) Plecnd, Courottin o privi fix pe
subret i-i spuse pe un ton sever:
Ai n eles, Justine?
Am n eles, Courottin; nu te teme de nimic!
Nu- i cer, zise el dect s -mi fii credincioas c ci tii
averea, nainte de orice O s rut i p r si palatul.

164
 n aceeai zi, Justine fu instalat , iar singura nemul umit
a fost Victoire; fiindc pierduse mult n ochii lacheilor dup
sosirea logodnicei lui Courottin.
n ce-l privete pe acesta din urm , nemaiputndu-se
st pni, se plimb toat ziua, f r s revin la slujb i
f urindu-i planuri de viitor. Rezultatul medita iilor sale fu
c trebuia s ias cu orice pre din noroiul n care-l aruncase
soarta i hot r s plece la Reims, oraul unde alt dat
deveneai avocat n dou zeci i patru de ore, n schimbul a doi
ludovici; pentru Courottin, a ajunge avocat echivala cu
dorin a unui om nesp lat de a avea un s pun de toalet .
Seara se ntoarse acas . Aici trebuie s ne amintim cum se
pr p dise b trna lui mam i cum respectuosul ei fiu sosise
n toiul scenei n care Jean-Louis jucase un mare rol. Ei bine,
trebuie s ne rentoarcem la acel moment c ci, furat de
sminteala brusc a fiului Granivelilor, n-am mai putut
urm ri cronologic faptele. Din acest punct de vedere, i-am
imitat i noi pe istorici.
Courottin v rs cteva lacrimi sincere n amintirea mamei,
sale; tocmai durerea lui fusese cea care-l f cuse pe Jean-
Louis s-o ia la s n toasa. Imediat dup plecarea acestuia din
urm i dup primele lacrimi v rsate, Courottin i f cu
inventarul averii. Unu, i zise el dup ce num rase ludovicii
de aur ascuni n vechiul fotoliu, iat aptesprezece mii de
franci; doi, am luat o sut de ludovici de pe c minul
marchizului, care de fapt erau dou sute; asta face dou zeci
i unu de mii opt sute de franci; trei, o mie de franci
economisi i din ciupeli, daruri, baciuri, etc.; patru, dou
sute de franci d rui i de pyronian n total, fac dou zeci i
trei de mii de franci, al c ror proprietar legitim sunt sau
aproape, m rog, oricum mi ajunge s fiu la casa mea. Hai,
Courottin, vei fi tot ce doreti s fii! Ajungnd aici, ncepu s
op ie de bucurie. Dar z rind trupul rece al mamei sale, c zu
n genunchi, exclamnd:
O, s rmana mea mam ! ie i economiilor tale mi
datorez eu m rirea! Dup aceast ora ie funebr , Courottin
165
se culc , pe jum tate mhnit, pe jum tate mul umit. O
plngea pe maic -sa i surdea la ideea viitoarei sale averi.
n sfrit, i zise el, lacrimile mele n-o vor mai nvia pe
mama! i adormi.

A doua zi, doamna Courottin fu nmormntat cu oarecare

pomp i slujbaul urm convoiul, plngnd. Nu ajunse
dect pe la prnz la Plaidanon, unde domnea o mare
dezordine de la dispari ia Justinei.
Onorabile caraghios, strig Charles Vaillant, v zndu-l
pe micul slujba, po i s -mi spui i mie ce i s-a ntmplat?
Domnule notar, r spunse Courottin cu o mndrie mult
mai mare dect modestia lui de pn atunci, mi s-a
ntmplat c am devenit cineva, mai grozav dect domnul
Charles Vaillant; c ci slav Domnului, am destul minte ca
s -mi croiesc singur drumul n viat La aceste cuvinte,
notarul se ridic i se n pusti spre Courottin. Acesta ns
trecu printre picioarele sale i-i s ri n spinare, sco nd
strig tul cu care se ndeamn caii. Notarul, furios, vru s se
debaraseze i ncepu a gesticula; cu ct alerga mai mult, cu
att Courottin i sporea insult toarele ndemnuri de: dii, dii,
diii! To i slujbaii rdeau. Vaillant r sturn mesele, hrtiile,
cerneala, penele de scris, procedura domnului de V. c zu
peste procedura doamnei de C., totul se amestec . Furios,
notarul ncepu s strige, ncercnd s scape de povar .
Slujbaii sporeau, cu pl cere, tapajul. n toiul acestei scene,
Plaidanon d du fuga nelinitit, creznd c intraser ho ii.
Ce e g l gia asta, domnilor?
Auzindu-i glasul, amu ir cu to ii.
Courottin! strig procurorul mniat, ce nseamn asta?
Ce faci?
M r zbun, domnule, r spunse el; i, cobornd iute din
spatele notarului, se adres lui Plaidanon:
Domnule, nu mai pot r mne n slujba dumitale; am
dou zeci i doi de ani, sunt b rbat, iar mine voi fi avocat.
Dac ve i avea procese, ad ug el cu un rs sardonic, care s
166
cear elocin i dib cie, sunt al dumneavoastr . Ct despre
Justine, e domnioara de companie a lui Lonie de
Parthenay, fosta Fanchette, pe care a i avut neomenia de a o
alunga f r maniere din casa dumneavoastr . Fi i atent
Monsenioru mi-a f g duit c nu va neglija nimic n ce m
privete i v-o repet, n trei zile i voi pleda cauza n
Parlament. R mne i cu bine M duc la Reims cu diligen a,
dar ne vom mai vedea
Courottin i p r si, l sndu-i spectatorii cu gurile
c scate. Plec ntr-adev r la Reims, deveni avocat, i pl ti
diploma, se ntoarse la Paris, a treia zi se nscrise ca avocat
stagiar n Parlament, iar n a patra pled n procesul
domnului de Parthenay, pe care ducele i-l ncredin ase la
recomandarea lui Lonie. n epnd, mucnd, pasiunea,
talentul sarcastic pe care le dovedir noul avocat i aduser
celebritatea. S -l l s m! Iar noi s ne ntoarcem la ale
noastre

167
 CAPITOLUL XVI

Ea apru ca o tnr floare rar i frumoas, creia nu i-a

vzut nimeni nici nceputurile, nici progresele, pe care o
transplantezi brusc i care nflorete n sera unui bogta,
pentru a fi podoaba acestuia

B.., Reflec ii morale

O femeie (Doamne sfinte) S aib memorie

S pstreze-n amintire, cumplita istorie?
O femeie

VOLTAIRE, Henriada

n aceeai zi n care, prin intrigile avocatului Courottin,

Justine ob inuse locul de camerist a domnioarei de

Parthenay, Lonie a fost prezentat la Curte. Istoria i
prezen a ei acolo strnir multe discu ii. Primi o mul ime de
complimente n leg tur cu frumuse ea sa. Seniorii tineri o
nconjurar imediat, gndindu-se la averea ei. Dumnezeu tie
ce gndea Lonie contemplnd de aproape culisele acelui
vast teatru, ale c rui scene ne iau atta ochii! Gndurile ei
fur ns demne de o elev a lui Barnab. Abia seara, dup
ce se ntoarse de la Versailles, v zu n timp ce se ducea s
se culce scrisul lui Jean-Louis i jur mntul s u de
dragoste.
Justine, zise ea privindu-i subreta, cum a ajuns pn
aici?
Cine, domnioar ?
El
V jur, domnioar , c n timpul absen ei
168
dumneavoastr , nimeni n-a intrat aici! Eu n-am p r sit
antecamera!
Dar nu e un vis, o fic iune, uit -te i tu!
Lonie, n picioare, cu privirea r t cind, nu credea dect n
ce vedea cu ochii ei, nemaiputndu-i desprinde privirile de
pe literele dragi pe care le cunotea att de bine.
Se str dui mult vreme s n eleag misterul, dar adev rul
istoric ne oblig s spunem c nu l-a n eles niciodat .
Scrisoarea se ntlni, la snul ei, cu buchetul de flori de
portocal. Apoi adormi cu pl cutul gnd c Jean-Louis se
gndea la ea. O, dulce farmec al iubirii! Fericire a inimii! Nu
plnge, cititorule, c uite, m opresc
Peste opt zile, ducele d du o mare serbare n cinstea
reg sirii fiicei sale i a prezent rii ei la Curte. Courottin, care
n ajun ctigase procesul ducelui, a fost i el invitat. Lonie,
eroina acestei serb ri, a ap rut mbr cat cu tot ceea ce arta
g telii are mai str lucitor i mai gra ios: pe frunte i
scnteiau diamantele mamei sale, dar str lucirea lor era de
prisos La intrarea ei s-a auzit un murmur de uimire care a
f cut s i se roeasc obrajii de sfial , ceea ce a constituit un
adev rat triumf pentru tat l ei. Ca s spunem totul n cteva
cuvinte, gra ia i frumuse ea ei au ajuns s ntruneasc pn
i sufragiile mamelor care aveau fete de m ritat. La nceput,
Lonie nu cutez s scoat o vorb , pn ntr-att i
impusese adunarea. Totui spre sfritul seratei, ascultnd
nimicurile ce se debitau i ubreda consisten a discu iilor
purtate de o mul ime de oameni renumi i prin talentele i
variatele lor cunotin e, i reg si uurin a de a vorbi pe care
i-o d convingerea superiorit ii.
Am uitat s -l inform m pe cititor c profesorul Barnab
d duse n fiece sear lec ii lui Jean-Louis i Fanchettei i c
cele dou fiin e ascundeau, sub scoar a lor grosolan ,
cunotin e solide. Aa c ducele repurt un succes la care nu
se atepta ctui de pu in; cnd, spre mirarea general a
salonului, Lonie se ncumet s vorbeasc , d du glas
expresiilor pitoreti i poetice pe care natura le pune n gura
169
celor neobinui i cu limba social 27.
La primele cuvinte rostite de Lonie, oamenii de litere i
oamenii de stat se strnser n jurul ei ca i cum ar fi auzit
preludiul unui concert. R spunsurile prompte i fine ale
elevei lui Barnab f cur s se nnoade o discu ie deosebit de
interesant , iar fata fu l udat pentru felul ingenios n care
conversa. Profesorul o nv ase pe Lonie cte ceva din
fiecare tiin , rezumate, e adev rat, dar juste i solide,
urm rind s -i poat ndeplini rolul ei de femeie, aa cum l
cerea ornduirea social : adic s plac i iar s plac
Atunci cnd o femeie e frumoas i mai rostete i o vorb de
duh, gura ei ca trandafirul o face s fie divin . Ori, v pute i
da seama de succesul Loniei cnd fata nu rosti un cuvnt
care s nu aib miez! Un episcop, mirat de cte tia, cutez
chiar s -i pun aceast ntrebare:
i ce p rere ave i, domnioar , despre apari ia sfntului
Mihail?
Ah, monseniore, zise ea pref cndu-se speriat , oare s
existe miracole n zilele noastre?
Fiecare rse f r s vrea.
Se pare totui c mai exist zise ncurcat, episcopul.
Da, monseniore, replic fata, cu seriozitate, mai ales
cnd Papii, cu ajutorul ctorva bule, i-au f cut Europa
tributar i cnd Roma, nemaiputnd domni asupra naturii
omeneti, a creat un imperiu al contiin ei. Se pare c soarta
Romei a fost s domneasc mereu Dar, de acum ncolo, nu
va mai domni dect prin monumentele sale.
Draga mea, zise doamna de Vandeuil, eti deci filosoaf !
ncerc s fiu dreapt i s privesc lucrurile clar, din
punct de vedere moral.
E frumos! strig n calitate de critic, La Harpe28, mirat

27 Numim limb social acel fel de a discuta care nu se ocup dect

despre vreme, toalete, despre importan a unui pliu al unei rochii, n
sfrit, despre acele nimicuri serioase ce furnizeaz spiritului mii de alte
nimicuri i de venice repet ri inutile. Cred c n Fran a s-ar putea crea
tipul etern al unei conversa ii specifice vizitelor. (N. A.).
170
de expresiile ei.
E mai bine dect bine, r spunse ea.
Cum i s-a p rut Curtea? o ntreb Vandeuil.
i foarte, mare, dar i foarte mic .
Va rug m, spre cinstea filosofiei dumneavoastr ,
domnioar , o ntrerupse Chamfort29 care se remarcase prin
spiritul s u delicat, s explica i s rmanilor muritori,
cuvintele unei zei e
Vai, cum s vorbeti despre nchisoare n fa a unui om
care abia a ieit din ea? r spunse cu ingenuitate, fata.
Vorbi i, vorbi i, insistar trei foti minitri.
Ei bine, domnilor, palatul pe care l-am str b tut mi s-a
p rut plin de gol; iar cuvintele, gesturile acelor automate
ieite din mna aceluiai meter i care sunt numite nu
tiu de ce curteni, mi-au dovedit c erau departe de a
ajunge la elocin a, la m re ia expresiilor i sentimentelor pe
care le ntlneti cu un etaj mai jos; c ci nu suntem mp r i i
dect n mari i mici; v asigur c fleacurile m re iei i
m re ia fleacurilor nu m-au sedus; dar, ad ug ea, cu un
surs fermec tor, vorbind astfel despre iarmarocul unde se
vnd favoruri. l hulesc, nu-i aa?
Fata mea, zise ducele, cum de-ai aflat toate astea ntr-o
zi?
Fiindc am fost cu dumneata, tat !
Nu cru pe nimeni! strig Parthenay.
Nu eti francez, tat ? Ceea ce spun, cuprinde fie un
compliment, fie o epigram i, contrar obiceiului dumitale, le
interpretez invers.
Ave i dreptate, domnioar , nu ne vom mai ndoi
niciodat ! Sub acest aspect, francezii sunt pe jum tate femei.
E adev rat, replic Courottin mbr cat n negru din cap

28 Jean-Franois La Harpe (17391803), critic francez, autorul unui

Curs de literatur, scris ntr-un spirit foarte clasic.
29 Sbastien Roch Nicolas de Chamfort (17401794), scriitor francez ;

a improvizat, n saloane, elementele culegerii sale postume Idei, maxime

i anecdote. Urm rit de Teroare, s-a sinucis.
171
pn n picioare i care nc de la nceput str lucise prin
spiritul lui sardonic: n general, francezul este atenianul
modern, constant n singura lui inconstan a, mobil ca vntul,
gra ios n tot ceea ce face, rznd de orice; brav pn la
exces, va mblnzi Europa i, dac o va st pni vreodat , o
va pierde dintr-un pur capriciu, dup ce o va fi nvins; se va
purta cu ea ntocmai ca i cu o amant .
Toat lumea l lu pe Courottin drept un om superior;
ncepnd din acel moment, Courottin fu un om f cut, fiindc
ducele l auzise. Ar fi prea lung s redau toat discu ia.
Ernestine nu s-a ar tat deloc invidioas pe superioritatea
verioarei sale i mprejurarea aceasta a legat i mai strns
prietenia dintre ele. Nu exist desp r ire ntre dou femei
care se iubesc cu adev rat. n toiul reuniunii celor mai
marcan i oameni ai epocii, Lonie a c utat n zadar printre
cei mai chipei dintre ei, vreunul care s poat rivaliza cu
Jean-Couis, la care i fugea mereu gndul. Se felicit pentru
alegerea ei i dragostea i spori din pricina piedicilor. Serata a
decis i soarta bietei marchize de Vandeuil. Perfidul ei so ,
ros de ambi ie i tot timpul ndr gostit de Lonie, n toiul
succesului verioarei a c rei existen i r pise averea familiei
de Parthenay, s-a jurat s mpace din nou totul: avere,
dragoste, ambi ie. Vai! Str lucita serbare a fost pentru
Ernestine semnalul funebru! Trecem peste am nuntele zilei
urm toare. V e de-ajuns s ti i c marchiza a fost tot
timpul copleit de aten iile perfidului ei so . Cum a nceput
s se nsereze, acesta s-a nv luit ntr-o mantie, s-a deghizat
i s-a hazardat s-o porneasc pe jos, prin Paris; se oprea n
fa a fiec rui spi er i pasul lui nesigur dovedea o ov ial
onorabil pentru specia uman . n sfrit, n-a cutezat s
intre, dar a pornit-o temeinic prin Paris, mboldit de planul
lui, f r ns a se putea hot r. Dintr-odat i aminti de
Duroc i de felul n care acesta ob inuse otrava pe care i-o
d duse ducesei de Parthenay. Imediat zori pasul i o lu spre
Luxembourg. l str b tu i ajunse n strada Postes, ntr-un
loc numit Gr dina spi erilor. Noaptea era ntunecoas i
172
marchizul a bjbit ndelung nainte de a dibui o poart
dosnic , f r clan i f r ciocan de b tut n ea. C ut
butonul vreunei sonerii i n timpul acelei opera ii dificile,
sim i cum l sufocau nemul umirea din suflet i remuc rile
anticipate. Totui sun . Duroc nu m-a min it i zise
marchizul ncercnd s se gndeasc la altceva. Nu peste
mult timp, auzi nite pai ap sa i; pe strad nu era nimeni,
dar el tremur v znd cum str lucete printre cr p turile
por ii o lumin ov ielnic i cum un ochi curios l cerceteaz
cu o grij plin de team .
Deschide! strig marchizul ner bd tor.
Cine eti? ntreb o voce puternic .
Un om care vrea s se r zbune! Atunci, ochiul nelinitit,
str lucind printre cr p turi, l scrut din nou. O raz de lun
c zu drept pe chipul lui Vandeuil; necunoscutul nu mai avu
nicio ndoial , v znd paloarea i fa a schimbat a celui ce
voia s intre. Poarta scr i din ni, marchizul se strecur
n untru i cel care-l introdusese spuse cu o voce r guit :
Intr , fiu al crimei!
Vandeuil tres ri. Hainele ponosite ale pocitaniei, figura
sinistr , pletele albe i pasul ov ielnic l f cur s tremure.
Lampa plpind de-abia lumina vastul tunel pe care-l
str b teau n sfrit, ajunser ntr-o odaie boltit , plin de
vase, de retorte, de l mpi de nc lzit, de cuptoare, de
scnduri pline cu r d cini i cu eprubete; ba marchizul v zu
chiar i un schelet i cteva cranii omeneti puse n ordine i
etichetate.
Ce vrei? ntreb americanul reaezndu-se ntr-un
fotoliu mncat de carii i punndu-i din nou ochelarii pe
care i-i aezase pe un manuscris, vechi, foarte gros.
Insolentule! murmur marchizul.
Insolent! replic b trnul, ridicndu-i nasul din filele
manuscrisului. Aici, amice, orice deosebire dispare; suntem
la fel ca n fa a mor ii; niciun fel de r zvr tire, fiindc eti n
puterea mea. Via a ta depinde de un gest Vorbete, ce vrei?
R spunde repede, timpul meu e pre ios
173
 Americanule, l ntrerupse marchizul amintindu-i de
povestirea lui Duroc, vreau s omor o femeie.
O femeie! strig b trnul i n ochi i se aprinser toate
fl c rile urii; fii binevenit! Ce fel de moarte i-ai sortit?
O otrav care s-o fac s zac mai multe luni.
Copil ce eti! Niciodat n-am fost de acord cu
r zbunarea care ntrzie!
ine, i spuse marchizul aruncndu-i un fiic cu
cincizeci de ludovici printre spatulele i instrumentele ce
acopereau masa; gr bete-te!
V znd aurul, americanul i scoase ochelarii i i se adres
lui Vandeuil:
Spune-mi, vrei ca victima ta s sufere?
Nu, s moar f r dureri.
Asta nu-i o r zbunare! replic nc p nat, b trnul.
Apoi i porunci pe un ton t ios:
Iei afar i ateapt !
ncrncenatul chimist c ut ntr-unul din sertarele sale i
cnt ri ntr-o balan un praf. rocat, din care puse ntr-o
hrtie ceva cam ct trei, patru g m lii de ac, apoi strig :
Po i s intri!
Marchizul reveni, furios pe puterea despotic pe care
americanul cu pielea roie o exercita asupra lui.
ine, i spuse b trnul dndu-i otrava, dac victima ta
ia asta, dorin a i se va mplini! Dar s - i aduci aminte c
dac r zbunarea ta nu e ndrept it
Eu cer otrav i nu sfaturi! strig marchizul, indignat de
tonul lui Maco-Montezumin; cu ce drept mi vorbeti astfel?
B trnul, cuprins de cea mai aprig mnie, lu o atitudine
mndr i impun toare:
Cu ce drept? repet el cu atta furie, nct se blbi. Cu
ce drept? Oricine ai putea fi i dac demnit ile nseamn
ceva n aceast z d rnicie omeneasc , afl c str moii mei
au fost mp ra ii Mexicului!
Aici, Maco-Montezumin, i arunc marchizului o privire
ironic :
174
 Fiin pl pnd ! Dac ai ti c ror nenorociri datorez
starea n care m vezi O femeie O femeie venit din iad
Pl m dit din toate otr vurile i urile, din toate fl c rile i
furiile
Mnia crescnd a b trnului i aminti marchizului de
povestirea lui Duroc i de primejdia n care se afla, al turi de
Maico, atunci cnd acesta se gndea la nenorocirile sale.
Speriat de propria impruden , Vandeuil ncerc s dreag
lucrurile.
O femeie, continu b trnul, agitndu-se n odaia lui, o
femeie, nghi i-o-ar iadul! S-o urm reasc to i dracii i
moartea s -i fie de zece ori mai amar dect altora!
Rostind aceste cuvinte, americanul se aez ntre u i
marchizul speriat de nf iarea schimonosit de ur a
chimistului.
N-ai i tu o femeie? l ntreb Maco-Montezumin,
apucndu-l pe marchiz de hain . R spunde!
Nu, zise tremurnd, marchizul.
Iei! Car -te, omule! i f - i victima s sufere ct mai
mult S -i isp easc vina de a fi femeie! Cu bine!
i nverunatul b trn i surse marchizului de Vandeuil.
Profitnd de momentul n care Maico p rea a se hr ni cu
ideea mor ii celei ce fusese pricina nenorocirii sale, marchizul
porni repede prin tunel, dar fu urmat de americanul ce
bomb nea ntruna. Cnd Vandeuil se v zu afar , r sufl
uurat, trase aerul proasp t n piept i privi cerul, cu o
bucurie pe care nu i-o mai putu st pni. i e fric ; i mai
vrea s se r zbune i zise Maico observnd gestul
marchizului. l privi cum fugea str b tnd Parisul, z vor
poarta i-i relu imensa munc la care se nh mase,
referitoare la natura lucrurilor.
Poate c ntr-o zi vom povesti i aventurile urmaului
Montezumilor. Ele sunt nemaipomenit de curioase i de
natur a justifica ura pe care o purta sexului frumos.

175
 CAPITOLUI XVII

Cci arta de-a seduce, nu-i nimeni s-o cunoasc Mai bine
dect dnsul, i nici s-o stpneasc. i nici nu tie nimeni,
sub chipu-i zmbitor, S-ascund-aa, ca dnsul, un plan
nimicitor.

VOLTAIRE

Cel ce nu se rzvrtete mpotriva sufletului unui barbar,

nseamn c n-are nici el, ctui de pu in, suflet.

MALHERBE

M archizul de Vandeuil alerga ca i cum s-ar fi tiut

urm rit de o legiune de diavoli. Ajunse n Pia a
Maubert, lu o tr sur i porunci s fie dus la
palatul de Parthenay. Dup ce-i schimb hainele, intr n
salon cu chipul vesel i arunc so iei sale nite priviri n care
voia s insinueze o dragoste a c rei perfidie, n mprejurarea
de fa , se asem na cu acele fl c ri zburdalnice care-l
ndreapt pe c l tor spre pr pastia n care i e dat s piar .
V zndu-i so ul intrnd, Ernestine tres ri dezv luind
toat uimirea pe care o ncerca.
Ce ai, drag verioar ? o ntreb Lonie mirat .
Vrei s - i explic eu? r spunse marchizul aezndu-se
ntre cele dou prietene. i apucnd mna tandrei Ernestine,
continu , ntorcndu-se c tre Lonie: Am ca so ie, un nger!
Sunt un demon, nedemn de o asemenea fericire, fiindc n-
am cunoscut-o i am p r sit-o; ea a suferit n t cere,
plngnd din pricina r t cirilor mele i iertndu-m mereu.
176
n sfrit, atta dragoste m-a micat, mi-am revenit din
r t cirile mele i m-am jurat n gnd, fiindc nu tiu dac ar
fi crezut n jur mintele mele Ernestine plnse de bucurie,
privindu-l pe marchiz care-i s ruta mna cu ntreg
entuziasmul unui amant de o zi.
Drag Lonie, continu Vandeuil, pe un ton confiden ial
i plin de prietenie, de cnd sunt nsurat n-am petrecut nici
zece seri mpreun cu Ernestine.
Lonie f cu un gest de uimire i exclam :
Zece seri!
Da, draga mea, continu marchizul, aa se petrec
lucrurile n toate c sniciile celor mari. Lonie tres ri din nou.
Ei bine, drag verioar , spuse marchizul, so ia mea,
v zndu-m intrnd ca s -i in companie, a fost mirat i, te
ntreb eu, n-avea de ce s fie? Nu e un lucru ciudat ca n
secolul nostru, un so s -i iubeasc nevasta? tii, drag
verioar c , procednd astfel, m expun la mii de zeflemele
din partea tuturor curtenilor tineri? P i nu-i un adev rat
scandal ca ntr-un secol al filosofiei i a luminii, un senior
s -i piard vremea f cndu-i curte nevesti-si? Ai v zut ct
de uimit a fost pn i Ernestine. Ea nu cuteaz nc s
cread n schimbarea petrecut cu mine. Nu-i poate
nchipui c m-am rentors la ea, dei de cteva zile tot ncerc
s i-o dovedesc!
Apoi marchizul, lundu-i so ia, o conduse n fa a unei
oglinzi i-i spuse surznd uor:
Cunoate-te pe tine nsu i i vezi dac nu meri i s
nfrunt orice ca s - i fiu pe plac
Ernestine nu putu r spunde nimic: se arunc n bra ele
lui Vandeuil i v rs lacrimi de bucurie.
Domnule, clipa asta m va face s uit un secol de
nefericire.
Deci m ier i, Ernestine?
Mai ntrebi?
Draga mea Acum po i s fii linitit ; dragostea
ntemeiat pe stim va ine o venicie.
177
 Aceast scen p rea a fi pentru Lonie din Alkoran. S-a
str duit s priceap ceea ce a vrut s spun marchizul. A
fost emo ionat de lacrimile verioarei sale, dei n-a priceput
mare lucru din spusele lui Vandeuil. ntr-adev r, ce s -i
nchipuie o tn r simpl i naiv , cu moravuri ireproabile,
martora tuturor faptelor celui pe care-l iubea, avnd despre
c s torie ideile s n toase ale celor din popor? Transplantat
brusc n lumea mare, unde c s toria, via a i obiceiurile sunt
c l uzite de principii cu totul contrare, stau i m ntreb: nu
era cazul s se mire de o scen n care recunoaterea unor
drepturi ale societ ii este privit ca o greeal ?
Ei bine, drag Lonie pari uimit , strig marchiza.
i m rturisesc, verioar , c nu mai n eleg nimic din
ceea ce ai f cut i ai zis.
Atunci eti ntr-adev r fericit , r spunse Ernestine.
Niciodat biata marchiz n-a petrecut momente mai pline
de ncntare. Vandeuil vru s -i ncununeze victima cu flori.
Sfritul serii a fost ncnt tor pentru dnsa. So ul ei a f cut
risip de cele mai tandre dovezi de amor. Fiind martora acelei
mici aten ii, Lonie ce gndi la tot ceea ce f cea Jean-Louis
odinioar , pentru ea, i chipul ei vis tor disp ru din aten ia
lui Ernestine i a marchizului, care se priveau unul pe altul.
Iubita fiului lui Granivel invidia fericirea la care era martor .
Iar scena la care asista i scormoni durerea, c ci i d dea
seama c nu se mai putea m rita cu Jean-Louis. Surse
verioarei sale, dar sursul ei avea ceva trist; Ernestine nu-l
v zu; era prea fericit ca s mai poat fi atent la ceva.
Ne place s credem n fericire; marchiza a fost att de
convins de sinceritatea c in ei so ului ei, mai ales din ceea
ce s-a petrecut peste noapte, nct l s m am nuntele pe
seama imagina iei fiec ruia, convini fiind c vor exista tot
attea versiuni cte menajuri vor citi aceast poveste
adev rat a c rbunarului Jean-Louis
Nu socot c trebuie s mai descriem r s ritul soarelui
pentru c de mult vreme lumea cunoate zorii zilei i pentru
c , dac cineva e dornic de poezie, poate citi mii de astfel de
178
descrieri n Homer, Vergiliu i n to i poe ii francezi pn n
secolul al XIX-lea exclusiv. n vremea asta, s ne fie ng duit
s spunem c , n timp ce soarele se n l ase bine pe cer,
marchizul i marchiza, afla i din nou sub acelai acoperi, se
trezir ntr-o atitudine cu totul conjugal . Nu exist nimic
mai pu in romantic dect trezirea a doi so i. C ci, de ndat
ce vorbeti despre acest lucru, te i gndeti la domnul i la
doamna Denis; pentru a vorbi n mod ct mai demn despre
misterele c sniciei, ar trebui s folosim expresii poetice, ca de
pild , acestea:

Un brbat victorios,
Care sare matinal
Din culcuu-i nup ial,
Fericit i radios.

Dar v rog s remarca i c un brbat victorios toat

noaptea, nu poate ctui de pu in s mai sar din pat fericit
i radios, a doua zi diminea , doar dac nu e cumva vreun
Hercule sau vreun Jean-Louis. Aa c poetul liric a s vrit o
grav greeal dovedit din plin de trezirea marchizului de
Vandeuil. ntr-adev r, acesta din urm se trezi palid i cu
ochii ncerc na i. Tandra Ernestine, gale i moale, culcat
pe pernele de-attea ori dispre uite, deschidea i nchidea
ochii, rnd pe rnd, aidoma unei menade care, la serb rile
lui Bacchus, simte c lein din pricina eforturilor pe care le
face zeul pentru a o onora. Blbi chiar cteva cuvinte
ntret iate, prea vagi pentru a putea fi consemnate. Sigur,
castele mngieri pe care orice so care se respect trebuie s
le d ruiasc castei sale jum t i cnd aceasta e frumoas i
cnd un tandru clar-obscur te invit s - i ncoronezi opera,
pot fi devoalate; putem s le descriem n mod public, f r a
ne teme de reprouri; dragostea lui Vandeuil, dezm at
experimentat, servete de exemplu multor c snicii burgheze
care fac totul n mod burghez; dar m rturisesc c nu m simt
n stare s povestesc un astfel de lucru. M-a teme de
179
nfl c rarea imagina iei mele. Voi fi acuzat de cinism, de
violarea moravurilor i m tem mai cu seam , de nchisoare.
Asta, fiindc sunt singur! Fiindc dac a fi nsurat,
nchisoarea ar fi. n anumite cazuri, un azil. n sfrit,
marchizul, apucnd de cordonul soneriei, trase cu putere
iar ea sun de mai multe ori. Victoire d du fuga; intr cu
aerul curios al slugilor ori de cte ori se petrece un
eveniment extraordinar i sunt ner bd toare s afle
rezultatul. Tot deschiznd ferestrele i aranjnd perdelele,
arunc spre pat priviri furie, pentru a ghici totul, ncepnd
de la Pater i pn la Amen i a putea brfi cu vale ii. Ce r u
e s ai slugi
Marchizul iei, spunndu-i so iei sale c va reveni s ia,
mpreun , n apartamentul ei o ceac de cacao. Aceast
mic aten ie o coplei de bucurie pe biata marchiz care,
mbr ind cu aviditate f rma de fericire, fu convins ,
ncepnd de atunci, c rentoarcerea so ului ei era sincer .
F r a o atribui propriului ei merit, crezu c o datora firii
bune a lui Vandeuil. Inocenta bucurie a victimei sortite pieirii
se dezv lui prin mii de gesturi, n vreme ce Victoire o
mbr ca. D du o aten ie deosebit toaletei de diminea ; n
ceea ce privete podoabele, se gndi la preferin ele lui
Vandeuil. i surse siei privindu-se n oglind . Nu-i spuse
dect lucruri amabile cameristei i fredon plin de
nsufle it bucurie a fericirii, cteva m suri.

n vremea asta, marchizul se gndea cum ar putea s -i

otr veasc nevasta. Privi praful rocat pe care-l cump rase n
ajun de la Maco-americanul i c uta zadarnic mijloacele a i-l
strecura Ernestinei ct mai dibaci i f r s strneasc
b nuieli. Dac l-a mai fi avut pe tic losul de Duroc, i
spuse el, nu m-ar fi durut capul; ar fi f cut treaba asta ct ai
bate din palme! Hai, strig n sinea lui, s am ncredere n
geniul meu bun, poate c el m va inspira.
Punnd otrava n buzunarul vestei, se ntoarse n
apartamentul so iei sale. De ndat ce-l auzi apropiindu-se,
180
Ernestine alerg naintea lui cu toat ner bdarea pe care i-o
d dragostea. n acel moment, Vandeuil sim i o umbr de
regret; roi gndindu-se la crima pe care urma s-o
s vreasc ; tres ri f r s vrea, z rind bucuria ce str lucea
pe chipul victimei sale i remuc rile anticipate l f cur s -
i ntoarc privirile.
Ei cum, i zise marchiza care interpret altfel gestul lui.
sunt urt piept nat , urt mbr cat ? Spune, dragul meu;
dac dintre podoabele mele ceva nu- i place, imediat m duc
s scot
Nu, drag Ernestine, orice toalet i-ai alege, te
nfrumuse eaz .
Se aezar al turi, n fa a unei m su e de marmor pe
care se afla preg tit micul dejun. Marchizul spiona toate
mic rile so iei sale. cu o curioas aten ie, pe care ea o lu
drept dragoste. Adesea, ochii li se ntlneau i tulburarea
marchizului i se p ru Ernestinei o nou dovad de
ataament. n sfrit, li se aduser dou ceti cu cacao i
Vandeuil trase n dejde s -i poat ndeplini planul. Mnca,
dar cu un aer distrat, ndreptnd spre Ernestine acel surs
afectat care ascunde ntotdeauna ceva; dar femeia, gr bit .
i b u ceaca de cacao cu o repeziciune pe care marchizul o
blestem . Gndindu-se c va trebui s -i amne planul pe
alt dat , c ci so iei sale nu-i mai r m sese dect foarte
pu in cacao n ceac , i veni n minte o stratagem : ncepu
nelinitit, s caute ceva; gesturile i privirile sale atraser
imediat aten i h Ernestinei.
Ce- i trebuie, dragul meu?
Nimic, nimic
Se pare c n-ai la ndemn ceva Pot s tiu i eu
despre ce e vorba?
Nu tiu ce-am f cut cu batista, r spunse el; se poate s
fie pe pat!
ndr gostita marchiz alerg n dormitor, vrnd s -l
scuteasc pe so ul ei de a se mai deranja.
R mas singur, Vandeuil scoase otrava, desf cu hrtiu a n
181
care se afla, o apuc cu degetele i se preg ti s -i dea drumul
n ceac . Dar chiar n clipa aceea, Lonie intr cntnd i
marchizul, palid de mnie i de team , abia avu timpul s
nghit hrtia pe care o inea n mn . Otrava se afla ntre
degetul s u gros i ar t tor. O f cu repede cocolo i ncerc
s -i ascund stnjeneala. Ernestine intr i-i ntinse
batista; el o lu cu mna stng , acoperindu-i-o pe cea
dreapt .
Cum Lonie, spuse marchiza, vii s - i iei prin
surprindere, prietenii?
E cuvntul potrivit, zise marchizul, fiindc n-am avut
nc vreme s-o salut pe draga mea verioar
Ce s - i fac, zise Lonie, eu m-am sculat demult;
gndete-te c acum e amiaz , c eu m scol de cum se face
ziu , c n-am v zut nc pe nimeni de azi-diminea i c v
iubesc
Eti ncnt toare, draga mea, r spunse marchiza. i o
s rut pe Lonie.
Vandeuil nu tia ce s fac cu otrava pe care o inea ntre
degete. Sosirea Loniei i d dea peste cap planurile funeste,
n schimb era providen ial pentru Ernestine. n sfrit,
amintindu-i de felul n care s lbaticii din America se
otr veau ntre ei, i veni n minte ideea de a-i imita. i vr
cocoloul ucig toarei otr vi sub unghia degetului mare, o
ap s bine, se sluji apoi de batist i-i ispr vi de b ut
ceaca de cacao, discutnd cu Lonie i cu so ia sa. Totul era
s-o izgoneasc pe Lonie i marchizul, orict de abil ar fi fost,
n-ar fi putut-o face f r s i se b nuiasc ner bdarea. ncepu
deci prin a vorbi despre calit ile ducelui de Parthenay,
elogiu pe care Ernestine l confirm . O felicit pe Lonie c
avea un astfel de tat i sfri prin a o ntreba dac era acas
sau plecase la Versailles, n sfrit. dac fusese s -l vad .
ncurcat , Lonie m rturisi c nu-l v zuse; dar se scuz ,
spunnd c era obinuit cu totul altceva dect cu acele
m runte demonstra ii puerile, cu acele ndatoriri poruncite
de etichet ; c pyronianul Barnab o nv ase cu totul
182
altceva despre sentimente; despre via , despre libertate i
natur .
Vai, zise ea. e un om foarte instruit, un om de bine care
cunoate virtutea ca i cum aceasta ar fi elementul lui. Dar
cu toate astea, nu nseamn c nu trebuie s -l v d pe tata pe
care-l iubesc; m duc s -l mbr iez i spunnd acestea,
iei.
Ce copil ncnt toare, exclam marchiza. Ei i datorez
fericirea
Marchizul i nl n ui so ia i o aez pe genunchii s i;
apoi i s rut tandra sa jum tate cu atta patim , nct era
cu neputin s n-o crezi autentic .
Ah, zise ea nu ne-am b ut paharul cu ap !
Adev rat! f cu marchizul. i lu paharul i b u
jum tate din el. Dar citind n ochii so iei dorin a de a-l
termina ea, din pl cerea de a sorbi dup cel iubit, l s s
cad n limpedea b utur f rma de otrav pe care-o
ascunsese sub unghia degetului mare, opera ie pe care o
f cu n spatele Ernestinei.
D -mi paharul t u, iubitule! zise marchiza, cu o privire
rug toare.
Nu, frumoasa mea, bea-l pe al t u!
Te rog! spuse ea cu o voce tandr .
i apucnd paharul, i lipi buzele exact de locul de unde
b use so ul ei. Marchizul p ru micat. O s rut tremurnd,
pe so ia sa, apoi spuse:
De acum ncolo, tu vei fi izvorul fericirii mele, al averii i
a tot ceea ce poate da farmec vie ii!
Bucuria pe care o sim i s rmana Ernestine, v zndu-se n
bra ele so ului ei, o f cu s nu-i dea seama de uoara
c ldur din stomac. Otrava i str b tu vinele i se opri la
inima palpitnd de dragoste i de fericire. Cu toat
neruinarea lui, Vandeuil tres ri i sim i c l n p dete o
sudoare rece: Dorind s -i mascheze emo ia se duse s se
ncuie n cabinetul s u pentru a-i veni n fire i a-i reg si
sngele rece. Nu ntrzie s reapar i nu ncet s fac
183
risip de aten iile cele mai nduio toare fa de victima pe
care tocmai o sortise mor ii. De ct va vreme o lua cu sine la
baluri, la spectacole, la serb ri, la Curte, pretutindeni, i
toat lumea fu convins c marchiza de Vandeuil era femeia
cea mai fericit . Reap rnd n lume nso it tot timpul de
so ul ei, sim ind c orice bucurie era mp rt it , n aceeai
m sur , i de el marchizei i se p rea c renate; se sim ea
copleit v znd c fericirea ei era invidiat de toate femeile.
Ct despre marchiz, trecu cu gra ie peste glumele ce se
f ceau pe seama setei lui de dragoste conjugal i sfri prin
a l uda att de mult fericirea pe care o sim ea i calit ile
nevestei sale, nct aceast convertire a fost ca un semnal
pentru o mul ime de al i so i. Drept consecin , o vreme a
fost la mod s - i iubeti nevasta. Regele afl , cu mult
bucurie, despre schimbarea conduitei marchizului de
Vandeuil; din ziua aceea, ncepu a-i da aten ie i a-l onora cu
bun voin a sa. Atunci, to i curtenii se namorar nebunete
de jum t ile lor mirate de o astfel de schimbare. Cu prilejul
acestei schimb ri, ducele de R. i-a spus contelui de Borg:
Amice, unde-am ajuns? Ce se preg tete?
O mare revolu ie; c ci a ne ntoarce la nevestele noastre
e o adev rat r sturnare social .
Dar iat c marchiza de Vandeuil ncepu s se simt r u.
Medicii nu ntrev zur niciun pericol. Starea de nervi i
sl biciunea ei fur ncredin ate aten iei marchizului de
Vandeuil, declarat drept un adev rat model de so . La palatul
de Parthenay, totul c p t un aspect s rb toresc; se d dur
baluri, dar numai Lonie p stra n adncul inimii un motiv
de medita ie i de reverie, care o f cea s fie neatent la
omagiile cu care o copleeau o mul ime de pretenden i la
mna sa. Dac spunem c era una dintre cele mai bogate
motenitoare din Fran a, e suficient pentru a ar ta c cei
care-i f ceau curte erau numeroi, iar laudele lor hiperbolice.
Dar nimic din acele fumuri, m re ii sau lux n-o putur rupe
de Jean-Louis. Fericitul Jean-Louis!

184
 CAPITOLUL XVIII

Am cunoscut a ocnelor elit strlucit,

I-am cunoscut pe to i, numai pe mine nu

VILLON, Balada a XII-a Culegere din poe ii francezi

i vei conduce ntotdeauna pe oameni cu cuvintele glorie i

libertate; dar interesul este o momeal i mai puternic; i
tiin a oratorului e de a convinge c ceea ce propune el, este n
interesul celor pe care vrea s-i trasc dup sine.

ANONIM

S
ne ntoarcem privirile de la aceast scen , revenind
la mo Granivel. Aici, cititorule, am o socoteal de
ncheiat cu dumneata; cu toate c nu am o memorie
att de fidel ca a dumitale, mi amintesc foarte bine c am
dreptul de a pune n aceast lucrare dou sute i ceva de
pagini n care s nu spun nimic. Or, declar c vreau s uzez
de acest drept i s scriu un capitol plicticos, urm rind ca n
aceast memorabil istorie s existe ceva care s semene cu
Legisla ia haosului de domnul Hara-Babur . i ve i vedea
cum o voi scoate la cap t. Ah, doamn , ct v plng! dar
dac v ocupa i de buget, de legi, de ei, la dracu!, dac
ave i copii, aceast lectur v va fi util , fiindc vreau s pun
n ea un cuvnt plin de bun-sim i s intitulez acest capitol:
Despre nv mntul public i particular.
ndemnndu-i pe domnii din consiliu s trag foloase din
el, i avertizez totodat c nu va fi vorba, n niciun fel, despre
c lug rii ignorantini; dup cum nu va fi, de asemenea, vorba
185
nici despre nv mntul pe mutete! Aa c s fie liniti i,
nu vreau, n niciun fel, s le iau locul

L-am l sat deci pe Jean-Louis dormind pe patul virginal al

celei care nu se mai numea Fanchette. Somnul i-a fost agitat,
dar a durat dou zile i datorit somnului s-a vindecat. A
treia zi, dup ce-au mncat to i trei mpreun , Jean-Louis
nerostind niciun cuvnt, mo Granivel privindu-i dezolat
fiul, iar profesorul reflectnd att de adnc nct ridurile de
pe osul frontal i se dublaser , acesta din urm , ridicndu-se
de la mas , s-a aezat n fa a placidului s u nepot i i-a inut
acest discurs pe care-l reproducem n ntregime:

Discursul profesorului Barnab Granivel

Jean, s nu ne ntrist m. S ne ap r m organele de
nfiorarea neagr i melancolic ce le n p dete;
am r ciunea nu spune nimic, nu face nimic i nu ajunge
nic ieri, aa cum i voi demonstra imediat, att ct i este
ng duit unui om s dovedeasc ceva, adic mai nimic, dar
n-are importan ! S continu m! Tu i-ai pierdut iubita (La
aceste vorbe, Jean-Louis oft .) Ea e plasat ntr-o sfer pe
care tu eti dezn d jduit c n-o vei atinge Am s te ajut s
urci (Jean-Louis l privi pe profesor cu mirare.) B iatul
meu, trebuie s - i continui i s - i termini studiile; dup as
Ui vei deveni un erou, nu aici, fiindc n-ai nicio ocazie s te
distingi, ci n America. ntoarce-te n Fran a dup ce vor fi
eliberate Statele-Unite i atunci generalul Granivel se va
putea nsura cu domnioara de Parthenay. Noi vom r mne
aici pentru a-i men ine sentimentele i a veghea asupra ei
n plus, iat sfaturile mele n privin a educa iei tale; ascult
planul la care am meditat n timpul acestor trei zile.
Te ndemn s m nnci mult pine i alte substan e
asem n toare, care contribuie la ntre inerea geniului, atunci
cnd l ai i care sunt recunoscute c - i ajut la dezvoltarea
spiritului. ntr-adev r, pe m sur ce te ndep rtezi de
climatele care au un cer frumos i ai c ror locuitori sunt
186
panofagi, vei da peste oameni aspri i grosolani. Astfel
preg tit i neocupndu-te dect de tiin ele pe care i le-am
predat, n special despre virtute i despre arta de a fi fericit i
folositor, materii care nu intr n nicio form de nv mnt,
fiindc ar trebui pl ti i mult prea scump profesorii ce primesc
att de pu in n acest secol, vei ncepe prin a te asigura c tot
ceea ce vezi, exist . E o materie foarte anevoioas i foarte
pyronian , pe care va trebui s-o l mureti dac se poate;
aflnd ce e durata, spa iul, micarea, plinul, golul, moalele i
uscatul, din argument n argument vei ajunge s cunoti
omul, acest fenomen venic Cum se face c el are idei care
s nu fie nici pline nici goale, f r spa iu, f r durat , f r
micare, f r alte calit i materiale Or, treaba se complic
i devine de nen eles Urm rete-m cu aten ie i ncearc
s n elegi Iat , b iete, ceea ce constituie filosofia colilor.
i exist o diversitate de astfel de coli. i le enum r: coala
stoic a lui Zenon; platonic , a lui Socrate; epicurean , a lui
Epicur; cinic , a lui Diogene; peripatetic a lui Aristot; n
sfrit, coala sceptic a lui Pyron, care e i coala mea i
care le bate pe toate celelalte. Totui aceste nv turi
moderne sunt divizate n dou armate moderne:
spiritualismul i materialismul. Pyronismul ns a r mas;
dovad c e o coal bun ; fii deci pyronian i ndoiete-te de
orice

Aici, mo Granivel l ntrerupse pe fratele s u printr-un

sfor it zdrav n Barnab gemu Dar v znd c nepotul s u
avea nc ochii deschii, continu astfel:

De la filosofie vei trece la toate tiin ele care deriv din

ea i care sunt: pre ioasa logic (aici profesorul i scoase
boneta de catifea neagr , se nclin i i-o puse napoi pe
cap), gramatica, toate limbile europene i limbile vechi,
tiin ele naturale, fizica, medicina, chirurgia. Atunci vei
putea s - i iei snge, s - i cur i ma ele, s - i deschizi
trupul, s - i vindeci guturaiurile seculare i ecleziastice.
187
Pentru completarea acestor tiin e, vei ad uga istoria
natural i botanica cu un examen scrupulos al sistemelor;
atunci vei ti numele buchetului t u de chloris n termina ia
os, us, ex i is. Dac se rostete gra iosul nume de Narciss,
spui c este un liliaceu. Vei nv a chimia i alchimia care- i
vor oferi mijloacele de a cheltui o sut de mii de franci pentru
a avea o uncie de aur. Metalurgia, datorit c reia se ajunge
la spnzur toare dac faci bani fali. De aici, vei trece la
agricultur , nsuindu- i toate tiin ele nrudite cu ea:
comer ul, Banca, etc. Ai face bine chiar s nve i toate
meseriile. Nu se tie ce i se poate ntmpla n via . n
sfrit, vei trece la matematici, dup care vei studia
geometria pn la calculul varia iunilor, ca s afli cum se
apropie Saturn cu o cincisprezece esime mai mult de ct se
credea, de nu tiu ce alt astru foarte influent n ceea ce
privete fericirea noastr . i nu vei uita mecanica, pentru a
ti s faci un dispozitiv de nvrtit frigarea, un ceas sau o
colivie pentru pui.
Dup aceste tiin e exacte, te vei ndrepta spre arhitectur ,
artilerie, construirea forturilor i r zboi art admirabil
care const n pu in plumb pe care trebuie s -l vri ct mai
repede cu putin n capul celor ce se afl n fa a ta pentru a-
i primi cum se cuvine. Dar lucrul sta se cuvine f cut cu
cump tare.
n sfrit, nepoate, vei nv a marina, condusul unui
vapor, longitudinea, etc.; c ci n Statele-Unite po i deveni
amiral sau general i trebuie s fii la n l ime, nu ca cei
ignoran i i nfumura i.

Aici Barnab f cu o pauz . Dar relu cu un curaj sporit:

Dup acele simple i preliminare cunotin e, te vei
ocupa de istorie, c ci trebuie s afli ce-a fost i ce este. n
sfrit, pentru a ne folosi de cunotin ele diverse spre
fericirea ta i a omenirii, te vei duce ca s - i faci o idee despre
felul n care se crmuiesc oamenii. ntr-un cuvnt, vei
c l tori; c ci nu trebuie s ai aerul unui neghiob care n-a
188
c lcat mai departe de strada lui. tii c to i b ie ii de familie
bun sunt trimii s -i cheltuiasc paralele n diverse locuri
pentru a cunoate cum se danseaz la Neapole, la Roma, n
Elve ia; c Panthonul are attea picioare n l ime, c statuia
lui Apollo e frumoas ; c la Londra se arde turb ; c , etc..
Atunci vei fi obligat s ai pantofi zdraveni dac mergi pe jos
sau bani pentru diligen . Datorit biciului i njur turilor
repetate ale unui surugiu, vei afla politica tuturor rilor ca i
dreptul oamenilor, dreptul public, dreptul roman, i toate
drepturile din lume pentru a- i putea ap ra n dragii dac i-i
disput careva
Totui, nepoate, niciodat tiin a n-a fost att de
pyronian ; c ci domnul de Harlay, eful unui Parlament,
spunea c dac l-ar acuza cineva c a luat catedrala Notre-
Dame n simarul30 lui, primul lucru care l-ar face, ar fi s-o ia
la fug . Pentru a aprofunda toat arta legislativ , vei fi nevoit
s citeti o sut de mii de volume, ceea ce dovedete c
adev rul este unul i c n-are nevoie de explica ii.
De aici, dragul meu, vei trece la economie politic , la
tiin a administr rii care const n a avea o inim dreapt i
bun sim . Atunci, nepoate, vei ului ca i mine, pe toat
lumea, cu b rb teasca ta elocin ; vei judeca f r noim , n
leg tur cu impozitele i crmuirile i, silit s - i prelungeti
dilemele, vei deveni mare ministru sau vei ajunge la Bastilia.
Dar, te avertizez, cunoaterea profund a acestor tiin e, ca
i a celor legate de ele, nu- i va sluji la nimic dac n-ai geniu,
adic dac nu te afli din cei treizeci de milioane de oameni
printre cei zece pe care capricioasa natur i alc tuiete att
de perfect, nct ideile s - i fie clare, juste, noi i expuse de
tine ntr-un fel original. n sfrit, geniul t u nu- i va sluji la
nimic, dac n-ai r bdare i dac la r bdare nu adaugi i arta
intrigii
Dragul meu, toate astea bine n elese, admi nd c ai
r bdare, geniu i darul intrigii, vei putea deveni celebru. Dar

30 Anteriu cu mneci pn la cot.

189
aceast celebritate va fi o otrav mortal , care- i va c una
multe necazuri. Totui dac vrei s - i ocupi r gazurile i s te
consolezi, i r mn o mul ime de tiin e ce constituie
ornamentele frumosului edificiu pe care l-am construit: ai
poeziile lirice, tragice, comice, epice; muzica vocal ,
instrumental i compozi ia; pictura, sculptura i toat
literatura de la acrostih i pn la operele inedite. Cred c
vezi, dragul meu, utilitatea sfaturilor mele i dac vrei s mi
le urmezi, i dau o sut de mii de franci, rezultatul
economiilor mele de dou zeci de ani; i vor sluji la nobilele
tale fapte. Fii cinstea Granivelilor! N d jduiesc c vei ajunge
om mare. C ci leg tura dintre degetul mare de la picior,
indexul sting i protuberanta osului t u frontal mi arat
Du-te, b iatul meu, ispr vete ceea ce am nceput eu
str bate Europa discutnd i dovedete englezilor c eti
demn de Turenne

Cititorule, la acest discurs, care a fost debitat cu o

volubilitate extraordinar , trebuie s fi b gat de seam c
Barnab se afla ntr-una din cele mai frumoase culmi ale
pasiunii sale favorite, care consta n a vorbi f r ncetare i a-
i ar ta vasta ntindere a cunotin elor. Trecnd n revist
diversele marote care-i st pnesc pe oameni, bunul pyronian
se delecta f cndu-le s op ie pe ale sale. Vai! Pe bun
dreptate se spune c pasiunile sau marotele, cum dori i, i
orbesc pe oameni. Barnab este o dovad gr itoare a acestui
lucru, i oamenii care vor s -i conving pe increduli, l pot da
de exemplu. Bietul doctor era att de orbit, nct nu numai
c nu-i vedea potopul de saliv care, prelingndu-se pe la
colturile gurii, i curgea, ca un fluviu, pe haine, dar mai
apucase, ntre degetul mare i ar t torul drept, nasturele de
la vesta lui nepotu-s u care de mult ar fi adormit la fel ca i
mo Granivel. Din cnd n cnd, doctorul conform ideilor
sale grandioase tr gea sau ndep rta nasturele, creznd c -
l trage sau l mpinge pe purt torul vestei. Scoase un lung
oftat, constatnd pu ina filosofie a secolului s u i reflect ,
190
culcndu-se, la fatalitatea ce nu ng duia nim nui s asculte
discursurile sale n ntregime. La nceput, aceast idee l
ntrist , dar tot gndindu-se, v zu n ea cele dou
argumente; i pentru i contra, aa c acel suflet de treab
adormi. O, demn i stimat profesor! Umbra ta se poate
consola cu ideea c vreun breton tenace, cititor nr it, va
urm ri pn la cap t acest capitol!
O, tu, care ai curajul de a-l citi aa cum l am i eu de a-l
copia din lucrarea Embrouillamenta granivelliana, afl c
profesorul era unul dintre oamenii cei mai savan i ai epocii.
Inventase mitenele cu patru degete, corsetul pentru lenee,
paturile elastice, umbrelele cu baston, zah rul indigen, jocul
solitarului; f cuse comentarii asupra r zboiului i a
anghilelor a la tartar; tot lui i se datora Perfectul procuror,
lucrare eminamente util , n care enum ra o sut aptezeci
i dou de feluri cinstite de a- i nsui bunul altuia. Dar, din
nefericire, s-a oprit la furtul prin efrac ie. A descoperit
optsprezece noi planete, ale c ror nume i pozi ie le-a uitat.
Dac moartea crud nu l-ar fi ntrerupt din lucr rile sale, ar
fi inventat Constitu iile Europei, nv mntul pe mutete,
calculul varia iilor pe care i l-a furat Lagrange, telegraful,
drezinele, tiparul stereotip, autoclava, caleidoscopul, fosele
inodore, cafetiera Morize, uleiul de Macassar, legea privind
comunele, i mainile Domnule cititor ntreprinz tor, acel
mare Barnab era mare n toate, fiindc n-a catadicsit s
enun e morala ce trebuia tras din marele i sublimul s u
discurs; rezult , att din epigraf ct i din acest capitol, c n-
a exprimat-o n scris, la fel ca i Fidias, care n-a scris pe
statuia sa: Jupiter. N-am s v fac afrontul de a v explica:
ave i mult prea mult bun-sim i nv tur pentru asta!
Dumnezeule mare! Ce crim de les-cititor era s s vresc!

A doua zi diminea , la micul dejun, bietul profesor l

ntreb , cu un aer foarte modest, pe nepotul s u ce anume
n elesese din discursul s u.
Unchiule drag , am n eles destul pentru a-mi da seama
191
c eti bun tatea ntruchipat . Voi urma ntocmai
instruc iunile dumitale.
i vei pleca pentru a te lep da de necaz?
Nu chiar imediat tii, Fanchette s -mi iau r mas
bun
Ah, uitasem ai dreptate, nepoate. Totui gndete-te
c dac ai s-o vezi pe Fanchette, necazurile vor spori; pe de
alt parte, vei regreta dac n-o vei vedea iat cele dou
laturi ale acestui lucru acum, f cum vei vrea!
B iete, ai nevoie de bani? ntreb mo Granivel.
Frate, asta-i treaba mea, interveni unchiul.
A vrea ca asta s m priveasc doar pe mine, replic
tat l.
Banii sunt pentru nv tur mi-am asumat eu
sarcina asta doar sunt profesorul lui! Aa c tu n-ai niciun
amestesc
Dar e copilul meu!
Dar e nepotul meu! Eu sunt b trn i n-am ce face cu
banii!
Nici eu nu mai am ce face cu ei! r spunse nc p natul
tat Granivel.
S tragem la sor i! strig pyronianul; mpotriva
hazardului nu mai avem replic . ansele sunt egale. E
singurul lucru pe care-l poate admite un pyronian.
Vorbe! strig Granivel.
Jean-Louis avea lacrimi de nduioare n ochi. Profesorul
ctig . Dar mo Granivel declar c nu va renun a niciodat
la dreptul de a pl ti echipamentul, sabia fiului s u i
uniformele a dou sau trei sute de derbedei curajoi pe care
Jean-Louis i va lua cu el n Statele Unite, dup ce-i va fi
completat totui studiile la Universitatea din Oxford.

n vreme ce Jean-Louis ispr vea de explicat c o sut de

napani care nu aveau nimic de pierdut ci totul de ctigat i-
ar fi fost nite excelen i ap r tori n Statele Unite, c avea s
fac din ei un batalion sacru, o oaste de tineri f r c p ti, al
192
c rei c pitan va fi el, c -i convenea s -i adune din Paris,
receptacolul a o mul ime de neferici i, bravi ca Cezar fiindc
n-aveau o par chioar , intr Courottin. mbr cat foarte
elegant era vesel pentru c tocmai ncasase nite onorarii
magnifice, ob inute fiindc -i ctigase procesul ducelui de
Parthenay; dar ceea ce-l f cea s fie i mai vesel, era faptul
c procesul nu se ispr vise, deoarece adversarul f cuse apel
la Marele Consiliu.
Am fost s-o v d pe domnioara Lonie de Parthenay, i
zise el lui Jean-Louis; se gndete tot timpul la dumneata.
M mir, domnule Granivel, c nc nu te-ai dus s-o vezi!
i cum crezi c a putea face acest lucru? ntreb Jean-
Louis.
Ei, cum, exclam Courottin ridicndu-i minile, un
iubit se ntreab n ce fel i-ar putea vedea iubita?
Chiar mine o voi vedea, zise Jean-Louis. Totui, ea e de
un rang mult mai nalt dect mine i asta ar nsemna s se
coboare pn
Ah, asta era! Ce faci acum? l ntreb pyronianul pe
Courottin.
Ce fac? V urmez exemplul. Expun, n fa a justi iei
argumentele pro i contra, cu scopul ca ea s se ndoiasc , i
ct mai mult timp cu putin , de partea, cui e dreptatea.
Cnd pledez pentru, cnd contra. i, de cincisprezece zile de
cnd m aflu n barou, din zece procese, n-am pierdut dect
unul, i acela era dintre cele mai lesne de ctigat, aa c
acum nu le mai iau dect pe cele mai grele.
i eti ascultat? ntreb Barnab pe un ton vrednic de
mil .
Uneori, r spunse Courottin.
E destul de mult, observ pyronianul.
Haide, unchiule, strig Jean-Louis, n-avem vreme de
pierdut! S mergem i s lu m i banii de care avem nevoie.
Ce s face i cu ei? Pot s v fiu util la ceva?
Trebuie, zise mo Granivel, s recrut m nite oameni
f r parale, zdraveni i care doresc s fac avere.
193
 Oho, cunosc o mul ime, strig mali iosul avocat i v-a
ruga s recruta i oamenii pe care-i tiu eu. Ve i sc pa ara de
un num r de derbedei de temut n mprejur rile n care ne
afl m; c ci de cnd am prins i eu pu in cheag, am trecut n
tagma celor boga i.
Pyronianul lu un fiic de o mie dou sute de franci de aur
i iei urmat de Jean-Louis i de Courottin, c ruia i explic
mergnd, planurile nepotului s u. Abia ajunser pe Pont-
Neuf, c avocatul se i trezi fa n fa cu un lungan cu
chipul ars de soare, cu o musta deas i cu o mutr de
criminal.
Ei, strig avocatul, iat -te din nou!
i surprins, Courottin l s s se vad ct de mult se mira
c cel ce-i r s rise n fa nc nu fusese spnzurat. Acesta
din urm , n elegnd foarte bine uimirea lui Courottin, i
r spunse:
Ei, Doamne, ncepnd de azi diminea am renun at la
smintelile mele!
Domnilor, le zise Courottin pyronianului i lui Jean-
Louis, iat -l pe unul dintre solda ii dumneavoastr . Are toate
calit ile cerute i garantez pentru el. Da i-i ntlnire la
Grenouillire, la cabaretul Quatre-Fils-Aymon; apoi
avocatul, lundu-i prietenul de mn , i zise: i te rog,
f r glume proaste, m-ai n eles?
Fii linitit, m-am c it r spunse lunganul strngnd
mna fostului curier.
Courottin i d du o or de ntlnire cu cei doi Granivli i
se angaj s vin cu o sut de recru i. La rndul lor,
pyronianul i Jean-Louis parcurser ntreg Parisul c utnd
ceea ce nu era deloc greu de g sit, c ci vagabonzii fog iau
peste tot.
Unchiul i nepotul, satisf cu i de ceea ce g siser , se
ndreptar spre Gros-Caillou, cnd iat c se ntlnir cu
Courottin care ducea tratative cu un ceretor n zdren e.
Vrei s devii un erou? l ntreb avocatul.
Ce e aia erou? ntreb ceretorul; ct ctig pe zi?
194
 Cinci b nu i, r spunse Courottin
Eu ctig doisprezece, cerind!
Dar, remarc Jean-Louis, vei dobndi gloria!
Mai trziu, voi muri? continu ceretorul.
i da i nu, zise pyronianul; da, pentru c to i murim;
nu, pentru c posteritatea va vorbi mereu despre tine i
pentru c ea este o umbr a existen ei.
Posteritatea! repet ceretorul, nu suntem oare
posteritatea vremilor apuse?
Ba da, zise Barnab.
Ei bine, relu ceretorul uitndu-se la Courottin, omul
sta e prea urt ca s -i fac pe plac
Dar, amice, l ntrerupse Courottin, eti un nenorocit
dac ne ascul i, po i ajunge cineva!
Totul depinde de p rerea pe care i-o faci despre lucruri,
zise calicul uitndu-se ia zdren ele sale. Sunt primul n
tagma mea i m simt fericit. Am tiut s -mi g sesc un ioc
foarte comod, n noroiul str zii, pentru care sunt chiar
invidiat
Pyronianul admir bunul sim al acelui om care, v znd
un mare senior i o femeie frumoas , le iei nainte,
ntinznd mna i rostindu-i vorbele obinuite.
Cu sta nu facem nimic, strig Courottin. i se
ndreptar spre hanul Quatre-Fils-Aymon, unde i i
ateptau uotind, dou sute de persoane.
Jean-Louis, Courottin i Barnabe ca i cum ar fi fost efii
unei conspira ii salutar fiecare, spuser cteva cuvinte
politicoase, i anun ar c dup -mas vor pune bazele unei
afaceri nobile i generoase, care-i va face pe participan i
celebri i boga i. N p dir saloanele de trei sute de locuri i
dou sute zece convivi ocupar , cu greu, loc. Barnab
discut cu birtaul iar ca urmare mncarea bun i plachiile
fur servite din belug. Vinul era la discre ie. Oricine i-ar fi
pl tit cu pl cere masa, pentru a se bucura de spectacolul ce-l
ofereau toate acele mutre purtnd pe ele pecetea mizeriei, dar
care str luceau totui de veselia specific poporului, singura
195
adev rat . Se p rea c ns i speran a lumina scena cu
flac ra ei ce ne lumineaz toat via a noastr i care nu se
stinge dect odat cu sosirea mor ii. Zarva hohotele de rs,
izbucnirile glasurilor, refrenele unor cntece, strig tele i
ridicarea n sl vi a lui Jean-Louis se auzeau pn afar i
multe persoane, mirate de adun tur , ad stau ca s asculte
h rm laia.
Dar iat c Barnab se ridic i f cu un semn cu mna,
semn care f cu s se nst pneasc o t cere profund .
Pyronianul socoti c era o bun ocazie pentru ca s in o
cuvntare, pe care m car din recunotin cei prezen i vor fi
sili i s-o asculte. Tui, scuip i se exprim n aceti termeni:
R zboiul este un mare flagel, dar poate fi de asemenea
i un mare bine. Afla i deci c nu e nici bine, nici r u s te
ba i; c nu conteaz pe care dintre hot rri o iei; c pute i s
v bate i pentru Statele-Unite f r s v teme i c ve i fi
p c li i. Aa stnd lucrurile, America avnd nevoie de voi i
vice-versa, adic voi avnd nevoie de ea, socot c nemine
contradicante31 nimic nu se opune ra ionamentului meu ad
hominem32 , fiindc treaba asta v privete. Or, voi n-ave i
bani, n vreme ce noi avem, fiindc declar c v vom da;
mbarca i-v , fiindc banii i Statele-Unite mpreun cu
libertatea, per philosophiam33 i cu demna logic v silesc s
fi i de acord cu mine, c ci
Aici Barnab, mpiedicndu-se n ra ionamentele pe care
desele pahare cu vin nu-i mai ng duiau s le ngr m deasc
cu profunzimea lui obinuit se tulbur i c zu gr mad ,
repetnd: Car, car34 De ndat ce Barnab se pr v li,
Courottin, constatnd impresia defavorabil produs de
c derea oratorului, se ridic i continu el discursul
pyronianului:

31 Necontrazicnd pe nimeni (lat.).

32 Privind oamenii (lat.).
33 Prin filozofie (lat.).
34 C ci... c ci (lat.).
196
 Acest mare filosof a vrut s v zic , strig avocatul, c
sunte i nite oameni foarte de treab ; n plus, bravi cum sunt
to i francezii i c libertatea i pune n voi cele mai dragi
speran e; c ve i fi r spl ti i pentru naltele voastre fapte de
arme prin jefuirea a tot ceea ce posed englezii n America; c
v ve i napoia glorioi, boga i, i c ve i fi invulnerabili
Duce i-v deci s reprezenta i cu demnitate Fran a n luptele
ce se vor da n Lumea Nou V ve i alege cu aur, cu grade,
cu glorie. Tr iasc libertatea!
To i repetar cu entuziasm: Tr iasc libertatea! i b ur
n s n tatea acelei bune zei e ce nu tia pe cine s mai
asculte.
Prieteni, zise Jean-Louis care observase toate figurile
solda ilor s i n timpul discursului lui Courottin, duce i-v s
v nscrie i la c rbunarul Granivel. Vi se vor da arme, o
uniform , banii necesari pentru drum, o s vi se spun locul
unde ne vom ntlni i ceasul n care vom pleca O iubesc
pe Fanchette, dragii mei; ave i i voi cte o Fanchette a
voastr ? Trebuie s facem n aa fel, nct s le fim pe plac.
Tr iasc dragostea, gloria, libertatea! i s bem n cinstea
iubitelor noastre!
Se b u i se r zb u atta, nct fiecare se mb t cri . n
toiul be iei, Jean-Louis i Courottin izbutir s -i conving pe
to i acei demni solda i, mp r indu-le bani.
Atunci entuziasmul lor atinse culmea; se strig : Tr iasc
regele! Tr iasc libertatea! Tr iasc Statele-Unite! Tr iasc
Jean-Louis!
Ulterior cei trei amfitrioni se retraser , dup ce-l pl tiser
cu generozitate pe hangiu, ca s le mai dea vin celor nseta i.
Se pretinde dar noi nu cutez m s v asigur m de acest
lucru c Jean-Louis ar fi fost urm rit de un spion al
poli iei; dac acesta ar fi tiut, l-ar fi ciom git zdrav n. Orice-
ar fi fost, el s-a ntors n strada Thibautod, sus inndu-l pe
pyronian care socotea c p mntul e foarte ndoielnic din
moment ce nu putea s stea n picioare, pe el. Jean-Louis,
mbr ind cu ardoare prghiile celebrit ii propuse de
197
unchiul s u, se culc , jurnd s plece ct mai repede, dup
ce-i va fi folosit totui scurtul r gaz pentru a-i lua r mas
bun de la Fanchette.

198
 CAPITOLUL XIX

Adio, po i pleca

RACINE, Andromaca

Prin strlucita vaz, cei doi s-apropiar,

Uitar-acel exil, gonind orice plictise
i-acele scrisorele, n calmul nop ii scrise,
Sunt via-ntruchipare a sufletului lor

ANONIM

N
-am aflat niciodat cum de s-a hot rt Jean-Louis,
att de prompt, s se exileze din frumoasa lui ar ,
Fran a; am ar tat totui c a f cut-o n n dejdea de
a fi demn s se nsoare cu frumoasa lui iubit , f cnd s
dispar iluzoria barier pe care societatea o ridicase ntre ei.
Dac vede i cumva alte motive, dovedi i-le Eu declar, cu
cerul i p mntul, c in la eroul c r ii noastre
Acum, face i cale ntoars cu imagina ia i nchipui i-vi-o,
pe un fotoliu, n salonul ducelui de Parthenay, pe s rmana
marchiz de Vandeuil, palid i obosit ; st al turi de Lonie;
ducele observ ct e de ab tut nepoata ga i aprob , dintr-o
privire, aten iile perfidului s u nepot. Ducele de Parthenay
greete nchipuindu-i c lncezeala este urmarea iubirii
satisf cute a Ernestinei. Or, stai i te ntrebi, cum de poate
isca dragoste o astfel de paloare pe chip? Ni se va r spunde
c asta depinde de noapte; i totui e sigur c treaba a
depins mai curnd de zi. Exist , totui, o mare diferen ntre
199
zi i noapte Deci, s zicem c domnul duce se nela Nu,
doamnelor, domnul duce nu se nela, c ci i figura
marchizului era palid . Cum s rezolvi dilema asta? Cum ve i
vrea, dar s ti i c niciodat vreun iubit n-a fost mai atent
ca Vandeuil fa de so ia sa; c niciodat o femeie n-a fost
mai mul umit ; c , dei cu moartea cuib rit la snu-i, f r
ca s tie acest lucru, fiecare privire a sa era o privire
amoroas adresat c l ului ei; c ci i ea i atribuise
paloarea tot cauzei imaginate de duce. Acum, doamnelor, v
voi ntreba dac a existat vreodat pe lume un mai abil i mai
des vrit tic los ca acel marchiz? Ce nenorocire s posede
str lucita calitate pe care n-o au dect so ii cei buni! Oh, ct
de capricioas mai e i natura asta!
n mijlocul acestei scene, mai pune i-o la socoteal i pe
Justine care intr i-i comunic Loniei, cu o afectare
nso it de gesturi i semne:
Domnioar , un comisionar v-a adus comanda de ieri
Bine, Justine, primete-o tu, r spunse Lonie pe care
sursurile ducelui i al nepotului s u i ochii pleca i i apoi
ridica i ai Ernestinei o intrigaser .
Domnioara nu vrea deci s vad lucrurile? ntreb
Justine.
Nu.
i dac nu e ceea ce a cerut domnioara?
Ai fost mpreun cu mine, aa c ai s le po i
recunoate i singur .
Dar, domnioar insist tenacea subret .
Hai, Justine, zise marchiza, las -ne
M duc s v d, replic Lonie, observnd un gest de
ner bdare str b tnd ntreg trupul fidelei Justine.
Intr n odaia ei i v zu un ran, grosolan mbr cat,
depunnd un cuf r aezat pe nite stinghii.
Ei bine, ce mai doreti acum de la mine, Justine?
Domnioar , dar el e
Ah! a fost tot ce-a mai putut spune Lonie.
Iubire! De ce nu-mi po i tu dicta paragraful sta? De ce
200
Rafael n-a fost martor la un asemenea moment? Unde e pana
lui Vergiliu? Simt c dup asemenea plngeri, nu vom mai
ncerca s descriem emo ia lui Jean-Louis, pe care strig tul
Loniei l f cu s tresar pn n cele mai tainice fibre ale
f pturii sale. nc o dat , doamn , voi recurge la nfl c rata
dumneavoastr imagina ie ca s v-o nchipui i pe Lonie
c znd ntr-un fotoliu, dar n cel mai apropiat de Jean-Louis,
care-i lu mna i i-o acoperi de s rut ri fierbin i. Am mai
spus-o, Justine era tipul eternei subrete; nu vreau s-o mai
repet; n-a avea de repetat dect c tocmai se preg tea s
plece.
R mi, Justine vreau s r mi strig Lonie.
Domnioar , zise Jean-Louis.
S -mi spui ntotdeauna Fanchette; ce, tu nu mai eti
Jean-Louis?
O lacrim de nduioare stinse fl c rile din ochii lui Jean-
Louis i privirile sale se nsufle ir v znd celesta nf iare a
Fanchettei. Sco ndu-i un ac, Lonie i ar t n sn,
buchetul de flori de portocal. Trebuie s iubeti cu dragostea
pur , sincer i arz toare care ne cuprinde o singur dat , n
tinere e, pentru a n elege toat frumuse ea de nespus a
acestui gest. Iubirea aceasta trebuie s fie o m rea
s rb toare a melancoliei pentru inima celui care a fost ars de
fl c rile ei. Gestul Fanchettei i-a amintit lui Jean-Louis, de
tot!
Dragul meu, i spuse fata, cu glasul ei dulce, obstacole
de ne trecut ne despart pentru totdeauna.
tiu
i te resemnezi att de uor?
Nu!
Tonul energic, vocea puternic , precum i atitudinea lui
Jean-Louis str punser inima iubitei sale. Ea i mul umi
printr-una din acele priviri care, dac ar fi c zut asupra a o
sut de mii de oameni dintr-o dat , ar fi schimbat soarta
imperiilor.
Ce se va ntmpla cu noi? ntreb Lonie.
201
 Spune-mi, Fanchette, tu ce-ai hot rt?
S - i r mn de-a pururi credincioas !
Granivel o lu n bra ele sale nervoase pe fata lui
Parthenay i strngnd-o la piept, i napoie, pe buzele ei de
m rgean, p timaul s rut pe care Fanchette i-l d duse n
fa a altarului. Dar chiar atunci r sunar paii i vocea
marchizei. Venea alergnd i cntnd, ca s vad rochiile i
comenzile Loniei, fiindc o femeie nu poate s lase, n mod
decent, o alt femeie singur n fa a crea iilor luxului
Lonie p li; Justine strig :
Doamna de Vandeuil! Jean se aplec i disp ru n
emineu. Aa c , doamnelor, nemaipomenitul Jean-Louis
avea nc dou calit i foarte pre ioase: discre ia i prezen a
de spirit n situa ii critice.
Vai, verioar , ct eti de palid ! Ce ai?
Ceea ce n-ai dumneata, n mod sigur! La aceste cuvinte,
aruncate cu nevinov ie de o Lonie buim cit , marchiza
roi, dar cu acea roea ce d n vileag pudoarea unei
fecioare; n ce m privete, z u dac mai n eleg ceva, fiindc
la urma urmei, era femeie m ritat !
Lonie ascult frecarea, greu de perceput, a picioarelor i a
genunchilor lui Jean, de pere ii emineului privi locul unde
st tuse el i nduioarea i lacrimile puser f r voie
st pnire pe ea; se gndea i se r t cea n gnduri. Pu in
cam ncurcat , Ernestine ncepu s-o cerceteze, dar din
fericire pentru Lonie, stofele fuseser desp turite Dup
cteva minute, Ernestine lu mna verioarei sale i-i spuse
cu duioie:
S tii, Lonie, c n-am avut inten ia s - i fac
necazuri Trebuie s -i spun cititorului c Lonie se afla la o
sut de leghe distan ca s mai poat pricepe ce
semnifica ie aveau privirea tandr i tonul de repro al
verioarei sale.
Ce vrei s spui? ntreb ea pe un ton plin de ingenuitate
care o dezarm pe Ernestine. Verioara ei o s rut .
Activa subret urcase la ea i-i strigase ndr gostitului
202
Jean-Louis s coboare prin emineu, n odaia ei. Granivel
n elese i se afl imediat singur cu Justine.
Fato, i zise el, asta nu-i tot, vreau s-o rev d pe st pna
ta fiindc plec pentru mult vreme i un r mas bun de un
minut nu-mi ajunge.
Cum s-o revezi? E foarte greu! i Justine ncepu s se
gndeasc . Du-te acas , i zise ea i ai ncredere n mine!
Jean-Louis s ri de gtul subretei, neputndu-i mul umi
altfel. Justine r mase o clip n contemplarea b rbatului,
apoi roi pentru gndul ce-i trecuse prin minte. Dup care,
Granivel iei din odaia ei. Dar iat c amndoi se ntlnir cu
Victoire, pe aceeai scar unde odinioar Victoire i
nchipui lucrurile cele mai n strunice. O v zu pe Justine, al
c rei aer buim cit se preta mprejur rilor, i chipul ironic al
cameristei Victoire p ru a spune: S tii c i eu am fost n
Corint
Fostul c rbunar se ntoarse foarte trist n strada
Thibautod, unde l ateptau cu ner bdare tat l s u i
pyronianul.
Ei bine, nepoate, i-ai luat r mas bun?
Vai nu, unchiule!
Cum aa, b iete? ntreb mo Granivel.
Ne-au ntrerupt N-am v zut-o dect un minut!
Trecur trei zile, n timpul c rora Jean-Louis avu de
r bdat toate recomand rile lui Barnab. n cea de a patra zi,
diminea a, trebuia s plece. Seara, Louis, plngnd de necaz,
se ndrept spre palatul de Parthenay. Mergea cu acea
repeziciune pe care i-o cunoate i i care, pe Cheiul teatinilor
l f cu s se ciocneasc de un b rbat tn r, mbr cat n
negru. Mndrul tn r se ntoarse: era Courottin.
Ah, dragul meu, tii c trebuie s plec n Anglia i n
America i nc n-am apucat s -mi iau r mas bun
Un ins ca avocatul Courottin era destul de inteligent
pentru a n elege limbajul acesta, aa c -i r spunse:
Vrei s -i scrii un cuvnt? A putea s i-l duc, fiindc
tocmai m ndreptam spre palatul ducelui, cu care am de
203
discutat treburi serioase.
Jean-Louis lu creionul lui Courottin, rupse o foaie din
agenda avocatului i scrise urm toarele:

Fanchette, mine plec

Las comentariile pe seama fiec ruia, observnd c aceste
cuvinte erau demne i de cel care le scrisese i de cea care
trebuia s le citeasc . ndoi hrtia i i-o d du lui Courottin
care p rea foarte mirat. Courottin intr la duce, o ntlni pe
Justine c reia i nmn biletul lui Jean i Lonie l citi la
rentoarcerea de la Versailles unde avusese loc o serbare.
S nu se cread c avocatul venise degeaba la palatul
ducelui. tiind c guvernul i proteja pe ascuns pe americani,
avu o discu ie cu ducele, f cndu-i un merit n ochii
acestuia din faptul c sc pase Fran a de dou sute de
derbedei care s lupte pentru independen a Americii. Astfel,
Courottin ncerca s se strecoare printre oamenii de stat.
Jean-Louis se rentorsese la locuin a pe care nu mai putea
s-o sufere de cnd Fanchette a lui nu mai st tea acolo.
N d jduia c a doua zi Lonie va g si mijlocul s -l vad ,
dac nu, se jur c va intra n palat i va ajunge pn la ea,
indiferent prin ce mijloace.
Se f cuse zece seara i pyronianul, mpopo onat cu
ochelarii, i scria lui Jean-Louis autorii pe care trebuia s -i
consulte i s -i citeasc ; i recomandase colegiul din Oxford
unde trebuia s stea trei luni, etc., etc. Mo Granivel i
s rut fiul i-i lu r mas bun de la el. Dar iat c se auzi
apropiindu-se un echipaj str lucitor, apoi r sunar b t i n
u ; aceasta se deschise i n pragul ei ap ru Lonie!
Nu exist dect anumite suflete care au darul nn scut de
a cunoate o mul ime de lucruri mici ce confer faptelor un
fel de magie a sentimentelor necunoscut multor altora.
Fac aceast reflec ie, pentru c fiica ducelui de Parthenay
era mbr cat , cu o rochi de stamb , la fel cu cea pe care o
purta n micul ei butoi. N-avea nimic care s -i dea n vileag
rangul V znd-o astfel, Jean-Louis, nebun de bucurie, o
204
apuc de talia sa zvelt i o aez n fotoliul primului
consilier clerical, spunndu-i:
Te aez n el pentru ultima oar !
Louis, ce ai? Pentru prima oar , plngi
Ah, Fanchette, vreau s te merit; nu te-ai jurat c ai s -
mi fii credincioas ?
i-mi voi ine jur mntul!
Fanchette, m liniteti Ascult : m exilez pentru
mult vreme. Fug dup glorie i m duc s-o caut ntr-o alt
emisfer . Plec acolo pentru c nu te pot dobndi dect dac
m nal , cucerindu-mi celebritatea. Inima mi spune c -mi
voi atinge elul. Dar, n toat aceast vreme, n timpul acestei
lungi absen e, nu te voi mai vedea!
Mirat la culme, Fanchette replic :
Louis, nu mai ai imagina ie? Eu te voi avea tot timpul
naintea ochilor!
Vai de pielea englezilor! O s asigur triumful Statelor
Unite! strig Jean-Louis fanatizat de r spunsul iubitei sale!
Stai, stai nepoate, c nu eti chiar att de puternic nct
s mblnzeti soarta, i dac e scris ca englezii
Vor pieri! Fanchette, le dau puteri depline tat lui meu i
unchiului Barnab: mi f g duieti s -i informezi despre
toate necazurile tale?
Dragul meu, ne vom scrie!
Ah, Fanchette, am fost att de aproape de fericire
Dragul meu, nu suntem ferici i? Fanchette a ta, te
ador ! tii bine c vei fi ntotdeauna singurul prieten i
mngierea mea! Crede-m , Jean-Louis, vom fi uni i!
Amintete- i de cuvintele preotului i de convingerea lui!
Oh, Fanchette de ce-mi aduci aminte de tot ceea ce-mi
sporete triste ea de care m simt cuprins, cnd m gndesc
c te p r sesc? Vai, acest fugar moment poate fi ultimul
Eu m gndesc c te vei ntoarce acoperit de glorie i
atunci aceast dulce melancolie are un farmec mb t tor.
i dac pier, Fanchette?
Louis, eu nu voi avea un alt so dect pe tine!
205
 C zur unul n bra ele celuilalt. Urm un moment de
t cere. Pyronianul i terse ochii, mo Granivel i-i terse
pe-ai s i, n vreme ce Lonie i Louis, inndu-se de mn se
priveau cu expresia pe care doar pensula unui pictor poate s-
o redea, c ci n dragoste, trei sferturi din ceea ce se spune, se
exprim prin admirabila elocin a ochilor. Se pare c natura
a pus n ei un foc n prasnic care ajunge pn la inim . Aa
c atunci cnd voi folosi tot geniul autorului Solitarului sau
pe cel al lui Pradon35 va fi cu neputin s v mai redau acel
tablou fermec tor. Un orb comparase roul cu sunetul unei
trompete; eu voi compara acel moment cu culoarea cenuie,
a c rei monotonie are totui ceva str lucitor i voluptuos
pentru ochi. Din o sut de critici ai compara iei mele, poate
c voi g si trei persoane care m vor n elege i asta mi-e
de-ajuns m mul umesc i cu att!
Haide i, haide i copii, i ntrerupse brusc mo Granivel,
curaj i nu ni-l r pi i pe a-l nostru! La dracu! Dac Jean-
Louis piere, nu voi mai tr i nici eu!
Adio cu Granivelii! La aceste vorbe ale pyronianului,
fiecare izbucni n rs i avu cea mai fericit presim ire.
Trupul Leoniei l atinse pe cel al lui Jean-Louis n
ncercarea de a se sprijini uor de iubitul ei i dulcea atingere
i f cu s simt ceva mai mult dect pl cere; aspectul
cuplului i mergea la inim ; apropierea cast i de moment
avea un farmec celest ce r spndea asupra cuvintelor de bun
r mas o anumit gra ie melancolic , Pletele buclate ale
Loniei atingeau chipul lui Louis; mngierea de adio,
farmecul iubirii i p trunser pn n adncul sufletului; n-
ar fi dat atingerea fugar nici pentru un imperiu!
Auzind orologiul de lemn sunnd ora unsprezece, Lonie
d du s se scoale i s plece.
Ah, Fanchette, nc un moment! i Lonie se reaez .
Orict de departe m-a putea afla de tine, m voi roti

35Jacques Pradon (16441693), poet francez. A reprezentat odat cu

Racine, o tragedie consacrat Fedrei.
206
ntocmai ca floarea soarelui care se ntoarce mereu c tre
astrul ce-i d via . Tu eti al meu pentru totdeauna!
Sigur, cititorule, celadonii din Artamene n-au spus
niciodat ceva mai galant. Dar am observat c cei care nu
sunt nc familiariza i cu polite urile, procedeaz la fel. mi
voi aminti mereu de un tn r american care, v znd la
Jardin-des-Plantes, o floare adus din insula sa, mi-a ar tat-
o spunnd: Iat patria mea!
n sfrit, Lonie se ridic i cei trei Graniveli o urmar ;
Louis o conduse la tr sur i-i d du ultimul s rut. Fanchette
r mase mult vreme ghemuit la pieptul iubitului ei.
Adio, Fanchette!
Adio, Louis!
Adio
Adio
Lonie lein i Jean i aez iubita, palid i tremurnd,
al turi de Justine; o mai s rut o dat ; la acel s rut, fata i
veni n fire i ntinse bra ele Dar vizitiul d du bice cailor.
Louis, r mase n acelai loc, privind tr sura, auzind
zgomotul ro ilor i mai r mase nc i dup ce nu mai v zu i
nu mai auzi nimic, ndoindu-se pn i de existen a sa.

A doua zi diminea , Justine sosi speriat , chiar n

momentul n care Jean-Louis se urca n diligen . i aducea
lui Granivel o frumoas centur roie i venise s -i spun s
trimit scrisorile pe adresa ei. Jean-Louis s rut centura i
plec , n toiul binecuvnt rilor p rintelui s u, care ncepu a
plnge cnd bidiviii duser cu ei toat n dejdea sa.
Profesorul i strig :
Discut , i discut bine, logica e totul!
Cititorule, te voi dispensa de istoricul travers rii; e de
ajuns s tii c nimeni n-a avut de reclamat vreo plat , c ci
tn rul i-a retribuit bine i cum se cuvine pe surugii; c
pachebotul Lady Marlborough l-a dus la Dover, de unde a
luat diligen pentru Londra, iar de la Londra s-a dus la
Oxford, unde a studiat o vreme, la colegiu.
207
 Aici, nu mai avem a consemna alte evenimente dect cele
din coresponden a cu iubita sa. Acesta a fost singurul
divertisment pe care i l-a ng duit. Vom extrage deci din
coresponden ceea ce cuprinde mai interesant:

Scrisoarea lui Jean-Louis ctre Lonie

Oxford, noiembrie, 1788.

O, drag Fanchette, imaginea ta mi-e prezenta tot timpul ct

lucrez. Ea m ncurajeaz i foarte repede am nvins
dificult ile. Am studiat tactica i vreau s plec n America
pentru a contribui la eliberarea unei na iuni aservite i a-i
alunga pe opresori. Iart-m c nu i-am scris mai curnd.
Trudesc pentru fericirea noastr i nu vreau s pierd un minut.
Oh, ce curaj voi cpta gndindu-m c fiecare fapt de
arme i va fi povestit i va face s- i bat inima! Cu ct vor fi
mai numeroase, cu att i vei da mai bine seama de dragostea
mea N-am dect o team: dac n timpul absen ei mele, tatl
tu i va prezenta c iva tineri i te va obliga s alegi pe
vreunul dintre ei. Ah, Fanchette, atunci s-mi scrii repede, ct
mai repede, iar eu voi alerga i mai repede, pe aripile iubirii i
ale dezndejdii. Centura ta roie e tot timpul cu mine; m arde
i-mi amintete fr ncetare i de nevoia de a m ilustra i de
dragostea noastr. Fanchette, cnd vei primi aceast scrisoare
compus n grab, f bine i citete-o singur, la ceasul
nserrii. ncearc s i-l imaginezi pe bietul Jean-Louis, exilat
cu voia lui, la mii de leghe de tine, din dragoste pentru tine.
Poate c aceste cuvinte pe care i le scriu i vor aduce aminte
de toate Cci mi-am pus n ele tot sufletul! Dac dragostea
rspndete via , mireasm, nor, un nu tiu ce asupra celui
atins de ea, strnge n mn hrtia nensufle it n care am
pus o prticic din sufletul meu! Cnd o vei atinge, gndete-te
ct am fost de preocupat de tine! C n momentul n care ochii
ti vor parcurge scrisoarea, o parcurg i eu; c am acoperit-o
cu suspine, un ceas ntreg; c odat isprvit, i-am vorbit ca
208
unui mesager fidel ce are sarcina s- i transmit o mul ime de
gnduri pline de dragoste; c trebuie, n sfrit, s- i spun o
sumedenie de lucruri ce nu-s cuprinse n ea, pentru c la cele
pe care le cuprinde m-am gndit mai dinainte Confirm-mi,
cci ndejdea m sus ine Nu tiu de ce, dar m ndoiesc de
tine, adesea, cnd mi nchipui cte ademeniri te nconjoar.
Din pcate, eu nu- i pot oferi dect o inim nflcrat; al ii i
pot procura puterea tuturor falselor strluciri ale vie ii. Ah!
Simt nevoia s-mi spui din nou c m iubeti.. Adio,
Fanchette.. Adu- i aminte de cuvintele de bun-rmas! Adio!

Ca o fat binecrescut , modesta i tandra Fanchette i

r spunse iubitului ei. Vom transcrie aici scrisoarea, ca s v
pute i da seama de meritele stilului ei epistolar:

Scrisoarea Loniei ctre Jean-Louis.

Paris

O, dragul meu, scrisoarea ta a prilejuit inimii mele una

dintre cele mai plcute srbtori! Da, m-am retras ca s-o citesc
i de atunci o recitesc ntruna. Am vrt-o n sn, lng
buchetul de mireas i scrisoarea nlocuiete portretul tu.
Hotrrea i faptele pe care le voi ntreprinde mi-ar fi sporit
dragostea, dac dragostea mea n-ar fi cptat o putere creia
nu-i mai po i aduga nimic. Scrisoarea ta m-a fcut s vd c
perseverezi; i am binecuvntat-o de nenumrate ori.
Bucuria pe care mi-a prilejuit-o mi-a atenuat, pe moment,
amrciunile. Spun amrciunile fiindc ceea ce simt eu, n
lipsa ta, orict de crud ar fi, nu st n cumpn cu ceea ce m
roade. Verioara mea, draga Ernestine, este grav bolnav. O
prieten pe care o voi pierde i, dac moare, voi fi profund
mhnit. E cu neputin s ie despar i de via cnd ai attea
motive s-o regre i; vrul meu, Vandeuil, o copleete cu aten ii
i cu atitudini prevenitoare. Ernestine e iubit cu o nflcrare
i cu o buntate care-i sporesc suferin ele; tata este disperat,
209
iar marchizul nu se mic de la cptiul ei. Merge prin cas,
dar o macin o toropeal cu o cauz netiut. E palid, ochii ei
frumoi sunt ncercna i i nu se nsufle esc dect atunci cnd
se uit la brbatul ei, a crui iubire e fr margini. Mi-a spus
c-mi datoreaz fericirea i zice c moare nbuit sub un
maldr de trandafiri. Se pretinde c aceast stare i se trage
din prea mult dragoste. Vai! Nu pricep cum poate face ru
dragostea! Pn acum ea a fost pentru mine balsamul cel mai
mbttor! i cnd m gndesc la tine, iubitule, simt cum m
ptrunde ceva dulce i tainic i atunci sngele nu mai
ntlnete nicio piedic, fiindc se ndreapt spre inim cu o
deosebit promptitudine.
Te temi de rivali? N-am fcut nimic ca s ai de ce te teme!
Nu sunt eu Fanchette a ta? Fata crescut de Barnab, care ne-
a nv at s nu inem seama dect de un singur lucru, solid i
demn de apreciat: virtutea. Vrei s- i fac noi jurminte? E de
prisos, i dac vei gsi dou cuvinte mai puternice dect te
iubesc, spune-mi-le i mie i i le voi scrie!
S nu crezi c i-am prsit pe cei doi prieteni ai mei. Acum
trei zile eram singur n tot palatul, doar cu Ernestine. I-am
invitat pe tatl i pe unchiul tu s vin la mas. Am petrecut
mpreun o sear ncnttoare. Barnab a reuit, prin dilemele
sale, s-o fac pe biata mea verioar s surd; cci i-a
dovedit c moartea e mai de pre dect via a. Butadele i
expresiile originale ale profesorului au nveselit-o pe
Ernestine Sursul palid care a plutit pe buzele sale m-a
fcut s m gndesc la un trandafir aflat pe cmp n luna
noiembrie. M-a emo ionat profund O, dragul meu, fii convins
c tandra ta Fanchette te va iubi mereu i c numai tu vei fi
brbatul ei! Adio! i primete acest rmas-bun ca pe o
srutare!

Jean-Louis fu beat de bucurie citind scrisoarea Fanchettei.

Asta a fost r splata travers rii Oceanului. Ajuns n America,
i-a trimis Fanchettei urm toarea scrisoare:

210
 A doua scrisoare a lui Jean-Louis, ctre Lonie.

Din mun ii Alleghani

Fanchette! O, draga mea! M aflu pe pmntul libert ii i a

treia zi am ob inut o victorie! Cei trei sute de camarazi ai mei i
al i dou sute pe care i-am luat cu noi, n drum, au cucerit o
baterie de tunuri; o arj a hotrt victoria Washington m-a
numit colonel, direct pe cmpul de lupt. Cci, odat sosit aici,
am fost ridicat de ctre compatrio ii mei la gradul de cpitan
Ilustrul aprtor al Americii mi-a ncredin at o sarcin foarte
important aa c, nainte de opt zile sau vei fi vduv, sau
Europa va ridica n slvi faptele de arme ale companionului lui
Washington Acest mare om pretinde c trebuie s ajung sus
de tot. Vorbete-i despre aceste elogii unchiului meu, care m-a
educat, iar restul e pentru tine; cci tu eti zei a creia i
datorez totul. Dragostea mea pentru tine e cea care a iscat
toate ac iunile mele. mi datorez promovarea, lipsei de ofi eri.
N-avem nici bani, nici muni ii, nici hran; dar curajul i
dragostea de libertate fac minuni. ns centura roie face i
mai multe. Dac vrei s-mi scrii, vezi c mai sosete aici un
corp de francezi; d-le lor dulcea ta scrisoare. Lui Washington
i place foarte mult s stea de vorb cu mine. Ziarele engleze i
vor spune mai mult despre faptele mele. L-am luat prizonier pe
generalul Wallis. Adio, Fanchette, adio! Teatrul zgomotos unde
m aflu nu-mi las nici mcar rgazul s oftez; bubuitul
tunului i strigtele muribunzilor m fac s m ruinez c-mi
zboar gndul la dragoste cnd mii de oameni i dau duhul.
i scriu din mijlocul ncierrii, al vlmagului. Dragostea
mea va fi cu att mai durabil cu ct este mai pu in via a mea,
n momentul de fa . M bucur i btliile mi se par un fleac
cnd tiu c te gndeti la mine mi nchipui c m vezi.
Adio!

211
 CAPITOLUL XX

Veni un om care arunc spaima.

ANONIM

Era din lumea-n care tot ce-i mai minunat

Are o trist via
Era un trandafir, dar el s-a spulberat
Doar ntr-o diminea .

MALHERBE

M crede cum c doliul prea mult a cam durat,

Jelaniile tale prea mult le-ai murmurat;
Alung plictiseala ce-n gheare te-a-nfcat.

MALHERBE

S
crisoarea Loniei v-a l murit despre starea marchizei
de Vandeuil: victim a ambi iei so ului, m cinat de
otrav , se topea pe zi ce trece. Cu fiecare r s rit de
soare i se apropia sfritul. Perfidul ei b rbat n-o p r sea un
minut, f cnd risip de cele mai mic toare aten ii. Avea n el
mult ferocitate, un fel de rafinament al cruzimii, f cnd-o
prin exces de delicate e, s regrete via a!
Veni luna decembrie. Marchiza nu se mai ridica dect
foarte rar din pat. Lonie, Vandeuil i ducele de Parthenay
st teau lng ea.
Dragul meu, zise Ernestine ntinznd marchizului o
mn fierbinte i desc rnat , nu voi mai apuca noul an; sunt
bucuroas c nainte de a muri, am cunoscut fericirea.

212
 Trebuie s speri, Ernestine
Nu m mai am gi; tii c sfritul mi-e aproape.
Marchizul tres ri.
Lonie, continu Ernestine, dulcea ta prietenie m face
i ea s regret via a.
Vai, drag Ernestine, replic Lonie, nu bolnavii sunt
cei care sufer cel mai mult. Lai n urma ta nite oameni
distrui i adnc ndurera i
Drag verioar , o ntrerupse marchizul, eu sunt cel mai
de plns
Ducele nu mai zise nimic. Durerea lui era nenchipuit de
mare. Ce tablou poate fi mai sfietor dect cel al unei tinere
pe moarte! Aidoma unei plante gra ioase pe care un vierme o
roade la r d cin , Ernestine se apleca n fiece zi, tot mai
mult, c tre p mnt. Atitudinea ei toropit , sl biciunea, ochii
lipsi i de via , totul tulbura sufletul celui ce-o privea prin
crescnda sleire a for elor vitale.
ntr-o sear , n vreme ce Lonie, ducele i nepotul s u,
strni n odaia bolnavei, f ceau risip de cele mai
mic toare dovezi de interes, Ernestine mai calm i
suferind mai pu in se l s furat de somnul de care fusese
lipsit vreme ndelungat . Cei din jur evitar s mai
vorbeasc sau s fac zgomot; n apartament domnea t cerea
cea mai deplin . Lonie se ridic , stinse luminile i aprinse o
lamp a c rei lumin slab nu putea deranja odihna
prietenei sale. Toat lumea se ridic , preg tindu-se s se
retrag ; Lonie se afla lng pat, ca s se asigure, tr gnd cu
urechea, c uoara r suflare ce ieea din gura prietenei sale
era cea din timpul somnului, Dar iat c se auzir nite pai,
ua se deschise to i ochii se ndreptar spre noul sosit.
Cine e inoportunul, nendemnaticul sta? spuse
ducele. Cerule, i zise marchizul n sinea lui, iadul l-a
adus!
M recunoti? Acestea au fost cuvintele pe care le-a
rostit, cu o voce surd , un b trn cu p rul alb, a c rui
figur , ars de soare, era br zdat de un surs nfrico tor
213
Era americanul. Lonie se nfior f r s vrea de privirea
ncrncenat a necunoscutului, iar chipul lui Maco se nroi
de furie cnd o z ri pe Lonie.
O femeie murmur el.
Marchizul tremur la auzul vocii. Ducele, mirat c un
str in ajunsese pn n apartamentul bolnavei f r s fi fost
anun at, naint c tre el ca s -i cear socoteal ; dar
marchizul i-o lu nainte i, trecnd peste spaima
irepresibil , i spuse urmaului mp ra ilor din Mexic, cu
voce schimbat :
Ce doreti, dragul meu?
Un scaun, fiindc sunt ostenit!
Marchizul se gr bi s -l conduc spre un fotoliu.
Vino mai bine n cabinetul meu, zise Vandeuil.
Nu, stau bine i aici! i b trnul aezndu-se, i
scutur mantia de z pad .
Marchizul se sim ea pe muchea pr pastiei. l privi fix pe
Maco, cu un aer scrut tor. Ducele de Parthenay nu-i mai
revenea din uimire v znd docilitatea cu care nepotul s u se
supunea poruncilor t ioase ale str inului. Se ndrept c tre
cordonul soneriei pentru a-i chema lacheii, cnd nepotul
speriat l opri optindu-i la ureche:
Unchiule, las -ne singuri; str inul este un medic englez
pe care l-am chemat nu trebuie s afle nimic
Ajunge, nepoate, replic ducele; Lonie, hai s plec m
i-l l sar pe marchiz singur cu americanul. Vandeuil se
asigur c so ia lui continua s doarm .
Ce te-a putut aduce aici, domnule? zise el ntorcndu-se
c tre b trn; nu credeam c m cunoti
Sigur, i-ai luat toate precau iile ca s - i ascunzi
numele, replic americanul. Numai c nu trebuia s - i lai
cartea de vizit pe masa mea
Spunnd acestea, Maico scoase dintr-un buzunar cartea
de vizit a marchizului i i-o ntinse b rbatului stupefiat.
Aud, continu b trnul, c America s-a narmat
mpotriva tiranilor. Ard de ner bdare s p r sesc acest
214
p mnt blestemat i s m r zbun pentru am r ciunile
mele, aruncndu-m cu toat furia, n lupt Nu m
ntrerupe, i spuse el marchizului care se preg tea s
vorbeasc . Pentru c hazardul a vrut ca tu s fii ultimul care
s se foloseasc de tiin a mea, i singurul imbecil care s -i
lase numele, m vei sluji ncepnd de ast zi, vei fi sclavul
meu!
Scamator josnic! Iei afar ! strig marchizul uitnd, n
indignarea sa, c Maico l avea la mn .
B iete, zise b trnul, ascult -m sau te zdrobesc ca pe
un vierme!
Pe c min se afla un magnific pumnal turcesc, pe care
regele l d ruise unui ambasador din familia marchizului; s -
l nface i s se arunce asupra lui Maico a fost pentru
Vandeuil o treab de o secund . B trnul naint , oferindu-i
pieptul.
Lovete, b iete, sunt invulnerabil! i-i surse ironic lui
Vandeuil.
Marchizul mplnt pumnalul dar acesta se frnse
izbindu-se de pieptul lui Maco al c rui rs sardonic r sun
n nc pere. Marchizul era tare din fire; totui, acum, ideea
unei puteri supranaturale i bntui mintea; nghe de fric
i o sudoare rece i acoperi trupul. Lumina palid , t cerea,
r utatea din ochii lui Maco, totul i d dea fiori de groaz .
Supune-te, zise americanul cu o voce estompat .
Ce vrei? Vorbete, trimis al iadului! Ce doreti?
Un paaport pentru mine; i-l vreau n aa fel nct s
pot pleca unde mi se va p rea c e mai bine, f r s fiu
icanat.
Nu-l pot ob ine pn mine.
Nu po i? zise Maco; atunci l vreau ast -sear i atept
aici pn mi-l aduci! Ochii fici ai americanului i atitudinea
sa amenin toare l impresionar n asemenea m sur pe
marchiz, nct iei cu pas lent, cu inten ia de a se duce la
ministru s -i cear paaportul.
S nu m faci s te atept prea mult, i strig Maco.
215
 Crezndu-se singur, b trnul se aez din nou i ncepu
s reflecteze la soarta sa.
Odat ieit, cum imagina ia lui nu avusese nimic de
suferit, marchizul roi la ideea care-i venise i, socotind la ct
r u putea s -i c une Maco, se gndi cum s pun imediat
mna pe el i s -i asigure linitea, fie dndu-l drept nebun,
fie ob innd un ordin de arestare pentru a-l ngropa ntr-o
celul subteran i a-l reduce la t cere.
i porunci lui Lafleur s nu-i ng duie str inului din odaia
marchizei s ias afar , spunndu-i s -i adune n juru-i to i
lacheii, avnd n vedere c necunoscutul era un om periculos
pentru Stat. Ducele i Lonie culcndu-se, marchizul se urc
n tr sur , cu n dejdea c planurile sale nu se vor izbi de
vreo piedic .
Maico fu ntrerupt din profunda-i medita ie de un oftat
uor; americanul se ntoarse s vad de unde venea
zgomotul.
Dumnezeule! Ce durere Lonie La auzul cuvintelor,
b trnul se apropie de pat.
Dragul meu, zise Ernestine, confundndu-l pe Maico cu
marchizul, mi arde limba, d -mi pu in ap s beau
O femeie, strig americanul, o femeie care moare!
Cine-i acolo? Dac ar fi fost b rbatul meu, a fi fost mai
mul umit ! i marchiza ridicndu-se n capul oaselor, trase
deoparte draperiile patului.
Sigur c e un preot, spuse ea. Da, sfritul mi-e
aproape i trebuie s m resemnez
Maco se apropie din nou i lu lampa ca s-o poat vedea
mai bine pe bolnav .
P rinte, n-am nimic a-mi reproa, zise marchiza.
Cerule! strig Maco, recunoscnd simptomele otr vii pe
care i-o d duse marchizului.
Ei, cum, femeie, nu te plngi?
Suf r n t cere; pentru ce s -mi ndurerez prietenii?
Acest r spuns mic inima americanului, care de mult
vreme nu mai voise s aud glasul milei. Ceea ce l-a izbit, a
216
fost resemnarea marchizei la nite suferin e despre care tia
c sunt cumplit de puternice.
Femeie, relu el, i meri i soarta!
i jur, p rinte, c n-am jignit niciodat pe nimeni. Att
ct am putut, am fost bun , caritabil i virtuoas .
To i muribunzii spun astfel R spunde-mi, femeie
Aici, b trnul i ncrunt sprncenele i bietei Ernestine i
fu fric .
R spunde sincer: nu i-ai jignit b rbatul?
Eu? Dumnezeule mare! strig marchiza, frngndu-i
minile. N-am iubit niciodat pe nimeni ca pe el i cu ce
dragoste Poate c am jignit Cerul cu prea marea mea
pasiune
Chipul Ernestinei se nsufle i i sublima expresie a
inocen ei, ap rndu-se de o nedreapt acuzare, se ivi n toat
m re ia ei i-l convinse pe nverunatul american a c rui ur
fa de femei p ru s se mai mblnzeasc un moment. E
adev rat c Ernestine se afla n pragul mor ii. B trnul
relu , manifestndu-i nepl cerea de a vorbi unei femei:
Totui mori, victim a urii!
E cu neputin ! strig marchiza.
Femeie, i-o spun eu i, n plus, numai eu te-a fi putut
sc pa!
Scap -m , pentru b rbatul meu i toat averea lui va fi
a dumitale ca pre al binefacerii m iubete ndeajuns
pentru a face acest sacrificiu.
Femeie, nu mai e vreme! Otrava a cuprins ntreaga ta
f ptur . Nimic nu te mai poate ntoarce de la groap
Am fost deci otr vit ? ntreb marchiza, cu o micare de
groaz .
Tu ai zis-o
Dar de c tre cine? f cu s rmana Ernestine.
De cnd ai nceput s resim i sl biciune?
De la sfritul lui august, r spunse ea nedumerit .
B trnul reflect un moment, o privi pe Ernestine i;
apropiind lampa, i zise:
217
 Nu eti nevasta lui Vandeuil?
Ba da!
Ei bine, b rbatul t u te-a otr vit!
El, Dumnezeule mare! El care m iubete!
Da, el; repet cu putere, americanul. Sunt sigur!
De unde tii? Pe chipul Ernestinei se citi spaima
nengr dit .
Eu i-am vndut otrava, r spunse calm, Maco.
Ab tut , marchiza c zu pe pern , aproape de lein:
Acum spune-mi, ce nedreptate i-ai f cut b rbatului t u?
N-am a-mi reproa dect c l-am iubit prea mult,
r spunse ea cu glas slab.
n ciuda repulsiei sale fa de femei, Maco se sim i
nduioat. So ia acceptndu-i resemnat sfritul, sunetul
glasului ei, ochii str lucind de indignare v zndu-se nelat ,
totul contribui s fac scena ct se poate de conving toare.
i trebuie s fi fost, din moment ce americanul scoase un
oftat. Dnd s ias din camer , ntredeschise ua; dar irul
de vale i nu i-ar fi ng duit s se retrag . Concentrarea lor n
fa a uii l l murir pe deplin: Nu mai avu nicio ndoial
asupra inten iilor malefice ale marchizului. Reveni la
marchiz a c rei r suflare ntret iat i vestea sfritul
apropiat.
Vai, de ce-ai venit s -mi dezv lui adev rul? A fi murit
fericit .
i r zbunarea? strig Maco.
N-o cunosc!
Foarte mirat, Maco se trase trei pai napoi.
Cum, s nu te r zbuni pe un tr d tor, pe un asasin?
Vrei? i pot furniza mijloacele.
Mul umesc, dar l iubesc!
Dumnezeule! strig Maco, nu mai ai nici dou ceasuri
de tr it!
M rturisesc, zise marchiza, c mi-ar p rea r u s
p r sesc lumea asta f r s m pot convinge fiindc nu
cred n cele spuse de dumneata!
218
 Pot s - i ntrzii moartea cu cteva ceasuri
Ah, domnule, dac - i inspir pu in mil , f -o!
Sunt de. acord, cu condi ia s m aju i i tu
Ce poate face o muribund ?
B trnul mzg li repede cteva rnduri pe o hrtie, c ci
auzi zgomotul unei tr suri care se ntorcea.
Iat re eta unei po iuni care- i va mai prelungi via a. Ea
dovedete c cunosc otrava; dac o cunosc, nseamn c am
vndut-o, iar cel care a cump rat-o, este so ul t u.
D -mi re eta! i marchiza ntinse minile-i sl bite.
Da, dar la rndul t u, arat -mi un drum pe unde pot
iei de aici f r s fiu v zut!
La piciorul patului meu se afl un buton de aram ,
aproape invizibil; apas pe el vei g si un mic loc
L-am g sit, zise Maco.
Deschide o u care d pe o scar ; scara te va duce n
apartamentul so ului meu; apartamentul lui e la parter i
gr dinile
Maco nu ascult mai mult. i arunc marchizei hrtia i,
la auzul vocii lui Vandeuil, o terse, lund i lampa cu el.
Prinde i-l! E un smintit! Are o criz de nebunie! S nu
crede i nimic din ce v spune! nh a i-l! Acestea fur
poruncile pe care marchizul le d du arcailor i oamenilor
s i. Asprele porunci o convinser pe marchiz . B t ile inimii
se nte ir i, la auzul vocii perfidului Vandeuil, lein dar
re eta era la loc sigur. V zndu-i nevasta leinat , f r
lumin i pe Maco disp rut, marchizul fu cuprins de furie.
Alguazilii36 pe care-i adusese primir ordin s scotoceasc
ntreg palatul Se f cuse dou diminea a. Zgomotul infernal
care urm o trezi pe Lonie.
Speriat de o crud b nuial , crezu c Ernestine i d
sufletul t se n pusti spre odaia marchizei. Dar aceasta era
singur .
Ernestine! strig Lonie, ce ai? Cum, nu e nimeni lng

36 Agen i de poli ie, spanioli.

219
tine?
Ce e zgomotul sta? ntreb i ducele.
Ah, unchiule, un om a intrat aici dar a sc pat!
n ce hal eti, nepoate Ce te-a speriat astfel? Trag
n dejde c -mi vei explica
A sc pat! repet marchizul ca ntr-un delir.
Da, drag , zise Ernestine, e de prisos s -l mai cau i, eu
i-am spus pe unde s fug !
Iubita mea, r u ai f cut! Era un criminal periculos
pentru siguran a Statului.
Tot zgomotul sta m-a n ucit, zise marchiza. Vandeuil,
f -l s nceteze.
Marchizul iei pentru a porunci tuturor s se duc la
culcare i le f cu vnt poli ailor i jandarmilor c lare. Era
fr mntat de o cumplit nelinite i lucrul se observa din
felul cum d dea ordine. ntr-adev r, unui ambi ios, n clipa
n care pierde totul i-i vede crimele descoperite trebuie s -i
fie fric . Marchizul era sigur c so ia sa aflase adev rul.
Tonul pe care-i vorbise i-o dovedea din plin.
Lonie, spuse muribunda Ernestine, eti sigur de
Justine?
Da, verioar .
Ei bine, ia de sub pern o hrtie i trimite-o imediat s -
mi cumpere ce scrie n re eta aceea i s fac totul n cea mai
mare grab
Ducele se duse el nsui s-o scoale pe Justine i cum caii
erau nc nh ma i la tr sura marchizului, camerista se urc
n ea.
Ei bine, Ernestine, cum te sim i? ntreb marchizul
revenind lng patul so iei sale.
Bine, drag
i ce-a spus medicul englez? ntreb ducele de
Parthenay.
Care medic, unchiule? ntreb bolnava.
B trnul acela Necunoscutul r spunse ducele.
O, unchiule, m-a vindecat de un r u incurabil Rostind
220
aceste cuvinte, ap s ncetior mna ducelui; o lacrim i se
rostogoli pe obrazul decolorat; i o privire nimicitoare spori
groaza care-l cuprinsese pe Vandeuil urm rind conversa ia.
Lonie, zise ea, scumpa mea prieten Vino s te
s rut Acum duce i-v s v odihni i. Voi mai tr i i
mine m ve i mai putea vedea
Nu vrem s te p r sim, fata mea, zise ducele; am venit
s -mi petrec restul nop ii la c p tiul t u!
i eu la fel! strig Lonie.
Copil ncnt toare! i Ernestine o s rut din nou, dei
ghicise c de fapt ea era pricina nenorocirii sale.
Acum, replic ea, scumpii mei, l sa i-m Doresc s
discut ceva cu domnul de Vandeuil. i ad ug , ncercnd s
surd : E bine ca m car nainte de a muri o femeie s -i
tulbure un pic b rbatul
Gluma unei muribunde te face s plngi; aa c ducele i
cu fiica sa v rsar lacrimi amare auzind aceste cuvinte.
Marchizul, palid i tremurnd, tres ri, dar nu observ c
unchiul i verioara lui ieiser . Urm un moment de t cere
pe care marchiza l rupse, spunnd:
Suntem singuri, domnule
Da, drag Ernestine
De ce-mi spui drag ? i-am fost vreodat drag ?
Domnule, tiu c m-ai otr vit
n acea clip , marchizul se arunc n genunchi, n fa a
patului, strignd:
Ernestine sunt pierdut!
Chiar n acea clip intr Justine; aducea contra-otrava pe
care marchiza o b u imediat. Atitudinea marchizului,
exclama ia sa, vocea schimbat , o convinser pe subret c
Vandeuil era nebun dup nevast -sa i n culmea disper rii
pentru c o pierde; cnd i spuse lui Lonie la ce scen fusese
martor , b nuielile acesteia se risipir ; disp rur i
b nuielile ducelui, dup ce Lonie i povesti scena. C ci doar
nu v nchipui i c locuin a unui duce ar fi scutit de
flec real ! Dup ce Justine ieise i dup ce marchiza b use
221
contra-otrava, respinse mna so ului ei care i-o strngea pe a
sa. zicndu-i:
Nemernicule! Dac via a mea era o povar pentru tine,
puteai s mi-o spui; cel pu in a fi avut meritul c m-am
sacrificat i te-a fi scutit de o crim i eu care m l udam
cu dragostea ta! Eu, care te iubeam! Ah, ataamentul meu
neasemuit merita o asemenea r splat ? Ce fel de suflet ai?
Dar la ce mai slujesc acum reprourile? Dac te mustr
cumva contiin a, aceste mustr ri trebuie s fie mai crude
dect ale mele; dac nu te mustr , atunci la ce bun s - i mai
fac reprouri?
Se opri un moment din pricina emo iei violente pe care o
sim ea. Atitudinea plin de umilin a marchizului p rea s
spun : Oare vei ncerca s m pierzi? Ernestine l n elese.
A avea dreptul, replic ea, s m r zbun, iar contra-
otrava pe care tocmai am b ut-o, mi-ar da r gazul necesar
La aceste cuvinte, marchizul arunc o privire furi spre
vrful otr vit al pumnalului rupt, ca i cum ar fi vrut s se
slujeasc de el.
Ingratule! rosti muribunda, nu uit totui c nu te-am
putut ur niciodat ! Te iert i m voi ruga Domnului s nu te
lepede din gra ia lui! Dar te implor, c iete-te! Nu m voi
atinge de reputa ia ta, aici, pe p mnt! Dar las -mi n dejdea
c , atunci cnd ne vom ntlni ntr-o lume mai bun , sufletul
t u, sp lat de p cate, o va iubi pe s rmana Ernestine!
R m i a de dragoste ce-i dictase aceste cuvinte,
atitudinea mic toare, acel soi de extaz al marchizei atinser
sublimul. A face bine e prima treapt a virtu ii; a-l face
mpotriva dorin ei oamenilor, e a doua treapt ; exemplul
treptei a treia i ultima ne-a fost oferit de Ernestine.
V znd bun tatea acelui suflet f r pereche, marchizul
socoti c o mai poate am gi.
Draga mea, i spuse s rutndu-i minile, pe ce te bazezi
cnd i acuzi so ul de o fapt att de josnic ?
Oprete-te, domnule marchiz m-ai am git destul mi
s-a spus ziua cnd m-ai otr vit chiar dac n-a fi auzit
222
m rturisirea celui care i-a vndut otrava, ceea ce am sim it
mai nainte precum i faptul c acum m simt mai bine,
dup ce i-a f cut efectul leacul care-mi va prelungi cteva
momente, via a, mi dovedesc c i dac a vrea s aflu
motivele ce te-au f cut s procedezi astfel fii sigur c le-a
descoperi imediat dar m tem pn i de aceast
descoperire!
Ernestine! Ernestine! i marchizul i stoarse cteva
lacrimi.
Nu mai sunt Ernestine, nu mai sunt nevasta dumitale;
sunt voi fi n curnd prada mor ii! Iei, domnule marchiz,
las -m singur , mai am pu in de tr it i jur c voi lua
secretul cu mine, n mormnt! Pleac !
Suflet divin! Nu, n-am s te p r sesc! Vreau s mor
naintea ta! strig marchizul.
F r teatru, domnule! Dac r mi, o faci probabil ca s
te asiguri c -mi voi ine f g duiala!
Ernestine, ce injurie Aceste cuvinte i amintir
marchizei de blnde ea de care d duse dovad toat via a ei.
Aa c -i spuse:
Te rog s m ier i, dar chiar nu vrei s faci nimic pentru
doamna de Vandeuil? Nu mai am mult de tr it
Marchizul iei. P r sind odaia, i se p ru c i se luase de pe
piept o greutate de o sut de livre. n sfrit, i spuse, nu
mai e mult i scap de orice team !
Ernestine puse z vorul la u i, adunndu-i toate
puterile, se mbr c n grab , iei prin ieirea secret i se
duse la Lonie. Ghicind de ce f ptuise marchizul crima, voia
s -i foloseasc ultimele clipe pentru a o feri pe Lonie de
nenorocirea unui m riti cu v rul ei, dar n acest plan, sigur
c se strecura i un dram de gelozie
Era cinci diminea a Lonie, agitat , se afla n starea
incert dintre veghe i somn. Lampa de noapte lumina slab i
fata scoase un ip t de spaim v znd o fantom alb
strecurndu-se n odaia ei i recunoscu verioara i
nghe Ernestine se apropie Mergea att de repede i
223
att de uor de parc zbura, mic rile i erau att de aeriene
i de unduitoare, nct imagina ia r v it a Loniei o lu
razna: crezu c verioara ei murise i c spiritul ei plutea
prin camer . Fruntea i se acoperi de o sudoare rece i-i inu
r suflarea, ncercnd s nu fac nicio micare. Fantoma
ajunse lng patul ei i se opri.. Lonie abia recunoscu ochii
str lucitori ai prietenei sale.
Lonie! strig Ernestine cu un glas ce r sun lugubru n
t cerea nop ii. Lonie mpietrise nevenindu-i s cread c
vedenia era verioara ei. Lonie, continu marchiza, Lonie,
eu sunt ascult -m S nu te m ri i niciodat cu
Vandeuil Lonie, f g duiete-mi! Jur -i unei muribunde,
fericit s ia cu ea acest leg mnt!
i promit i jur! zise Lonie cu voce slab .
Gndete-te c o f g duial f cut cuiva, aflat pe patul
de moarte, e sacr ! i-o repet: s nu te m ri i niciodat cu
Vandeuil! Tu nu tii Nu po i s tii Rostind aceste vorbe,
o l s pe Lonie uluit , se retrase, n patul ei i dormi dou
sau trei ceasuri, mult mai linitit dect s-ar fi putut crede.
n timpul somnului, ducele, Lonie i Vandeuil se
strecurar n odaia ei i-i nconjurar patul n aa fel nct
atunci, cnd avea s se trezeasc , s dea cu ochii de familia
ei
Dragii mei, nu mai am dect o clip de tr it Lonie,
po i s -mi dai s miros o floare? Zicnd acestea i apuc de
mn pe unchiul ei i pe Lonie i arunc o ultim privire de
iertare c tre so ul ei; neavnd la ndemn alte flori, Lonie
scoase din sn buchetul de flori de portocal de care nu se
desp r ea niciodat .
nc mai miros, dar s-au vetejit i spuse muribunda.

i tandra Ernestine muri, f r tremur turi, f r convulsii,

ntocmai ca o plant care cade. Un lic r de bucurie str luci
n ochii marchizului; dar cnd unchiul s u se ntoarse spre
el, ncepu s plng . Apoi se nst pni cea mai adnc
t cere. Copleit , Lonie se retrase n odaia ei i ncepu s
224
mediteze la natura recomand rii pe care i-o f cuse Ernestine.
Marchiza fu nmormntat n grab . Moartea so iei nt ri
reputa ia lui Vandeuil de so model, copleit de regrete.
Doliul s u fastuos, lacrimile nelar pe toat lumea. Trecur
dou luni i purtarea marchizului nu se dezmin i. Solitar,
afectnd acel soi de ging ie a durerii i o admirabil
resemnare, el izbuti s -i conving unchiul de sinceritatea
regretelor i de bun tatea inimii sale. F r a face parad de
durerea ei, Lonie i plnse prietena, fu neconsolat din
pricina pierderii, ncercate nu numai pe moment, ci toat
via a. Ernestine p rea legat de toate gndurile sale. Durerea
ei sincer era fireasc ; asta nu nsemna c Lonie, ca elev a
lui Barnab, nu mai lua parte la serb ri; dimpotriv , nu
ncet s ias n lume; durerea persista mut .
i iat c o ntmplare veni s -i tulbure sufletul
umplndu-i-l de bucurie. Faima lui Jean-Louis se r spndise
ajungnd pn n capitala Fran ei. Glorioasele sale fapte de
arme, str lucita lui valoare, povestirea plin de interes i de
atractivitate despre campaniile din 1788 i 1789, pe care el o
trimise lui Barnab, care la rndu-i nu uit s-o publice
nso it de comentarii savante, f cur din colonelul Jean-
Louis un erou. Toate saloanele r sunau de laude la adresa
lui, i fiecare se felicita c vede Fran a colabornd la
emanciparea Lumii Noi. Elogiile la adresa faptelor lui Jean-
Louis erau confirmate i de jurnalele engleze. Cred c v
nchipui i ct era de satisf cut Lonie de aceste elogii; avu
totui n elepciunea s p streze t cerea, sorbind pentru sine
cuvintele dragi pe care i le adresa iubitul ei.
Copleit de mul imea pretenden ilor la mna Loniei, ale
c rei frumuse e i bog ie erau vestite, ducele de Parthenay i
propuse fiicei sale o sumedenie de partide, Cum Lonie le
respinse una dup alta, ducele se sim i ncurcat de ordinul
pe care i-l d du regele.
Nu exist niciun dubiu c cititorul vrea s cunoasc acest
ordin; pentru asta, n-avem dect s descriem, n mod fidel, o
discu ie dintre Lonie i tat l ei, avut la dou luni i
225
jum tate dup moartea marchizei.
Copila mea, i spuse b trnul duce tr gnd o priz de
tabac pe nas, cred c ai b gat de seam ct de mult te
iubesc, cu o dragoste ntr-adev r patern .
Da, tat , i eu te iubesc la fel de mult.
Las -m s vorbesc, Lonie; nu vreau s - i pricinuiesc
nici cea mai mic mhnire, dar dorin a de a te face fericit
m ndeamn s te ntreb dac , de cnd ai nceput s apari
la Curte i la serb rile din casa mea, niciun b rbat nu i-e pe
plac
Analiznd temeinic ntrebarea, Lonie crezu c poate s
r spund , f r nicio disimulare:
Niciunul, tat , te asigur!
Sunt bucuros, fata mea; afl deci c pe fetele din marile
familii ale Fran ei, le amenin o primejdie: cel care dispune
c s toria lor e nsui regele! Ca s -i mbog easc favori ii.
De asta deci, domnul conte de R. spunea ieri c sngele
marilor familii se degradeaz , pentru c suntem mereu
m ritate cu nite oameni pe care nu-i iubim.
Ducele surse i nu observ c gluma ascundea o
ncurc tur pe care roea a fiicei sale o d duse ns n vileag.
Ieri deci, regele m-a luat deoparte ca s -mi spun c ,
dac n-am pe nimeni n vedere n leg tur cu tine, se va
ocupa el de m ritiul t u
O fric ne rmurit se reflect n privirile gingaei iubite a
lui Jean-Louis.
Fata mea, mai mult ca sigur c regele vrea s -i
c p tuiasc vreun favorit i asta pe cheltuiala noastr ;
numai c eu pot face repede ordine i pentru c nu iubeti pe
nimeni, m-am gndit la un plan care va mp ca interesele
noastre cu dorin a regelui; sunt convins c nu se va opune
dorin ei mele.
Despre ce e vorba, tat ?
Ascult , Lonie: cred c nepotul meu e singura partid
care i-ar conveni; e bogat, e motenitorul meu n ceea ce
privete fiefurile masculine i titlul de duce, e amabil i demn
226
de tine Ai v zut cu ochii t i c e un so minunat
Tat , mi-e r u, ng duie-mi s m retrag! strig Lonie
amintindu-i vorbele verioarei sale moarte.
Fata mea, m sperii paloarea asta medicul
Prezen a lui e de prisos; un simplu r u trec tor
Du-te, copila mea; eu am s m gndesc la c s toria ta!
Bunul p rinte i urm ri cu ochii fata draga. Chiar n
aceeai sear , se hot r s -i mp rt easc nepotului s u
planul pe care i-l f cuse. Intr la marchizul de Vandeuil care,
cnd i fu anun at lu o atitudine melancolic i ducele l
g si cu ochii fixa i pe portretul so iei sale i cu o lacrim pe
obraz.
Nepoate, zise Parthenay aezndu-se al turi de marchiz,
vin s discut cu tine o afacere de mare importan i care
privete familia noastr . Dup acest nceput, marchizul
tres ri i-l privi pe duce cu un aer att de speriat, nct un
judec tor ar fi descoperit uor, n el, urma unei crime; crezu
c Maco i vorbise despre crima pe care o nghi ise
mormntul.
So ia ta continu ducele de Parthenay. Marchizul fu
prins de o agita ie i mai puternic . Ducele b g de seam .
tiu, zise el, c nu pot atinge aceast coard f r s te
afectez profund; dar interesul familiei noastre cere s te
ocupi serios de o afacere
Ce afacere, unchiule? ntreb Vandeuil tremurnd.
Marchize, e vorba s te rec s toreti.
i la cine te-ai gndit, unchiule? Ce alt femeie ar
cuteza s-o nlocuiasc pe Ernestine? O voi putea iubi?
Exprimndu-se pe un ton ndurerat, n sinea lui marchizul
era n culmea bucuriei. C ci nu se ndoia, dup zvonurile
auzite la Curte, c ducele avea s i-o propun pe Lonie.
Domnule, replic ducele, nu e vorba de dragoste, e
vorba s mpiedic m ca bunurile noastre s treac ntr-o alt
familie nnobilat de ieri, de-alalt ieri, i care poate c n-are
alt avere dect favoarea regelui. Acesta vrea s-o m rite el pe
Lonie i tu tii bine c nu pot para lovitura dect spunndu-
227
ic i-am f g duit-o ie
Sigur, unchiule, nimic nu e mai necesar dect aceast
unire; c ci e dictat de politic ; dar cum vrei ca. dup nici
trei luni de doliu, s m nsor cu verioara mea? Asta ar
nsemna s fac din mormntul Ernestinei altar pentru noua
c s torie; cte nu se vor spune!
Nu se va spune nimic din moment ce regele va aproba!
Regele, unchiule, va fi nemul umit c nu dispune de
Lonie i n-o s se preteze la aa ceva!
Ba da, nepoate, fiindc ne pre uiete n mod cu totul
deosebit.
Dar, unchiule, nc o mai iubesc pe Ernestine i o plng
zilnic, Ce-i voi aduce eu, Loniei? O inim care nu mai
vibreaz la nicio pl cere, o inim venic ndoliat care nu
mai poate iubi!
Haide, nepoate, Ernestine a fost o femeie ncnt toare,
adorabil , sunt de acord, o plng ca i tine; dar aceast
jeluire, aceast durere, nu ne-o vor mai aduce napoi;
renun deci la aerul t u ndurerat, f -i curte Loniei i
farmecele fiicei mele vor fi n stare s - i spulbere durerea i
s te fac s - i ui i nenorocirea! N d jduiesc, Vandeuil, c vei
reflecta la treaba asta i c vei consim i la proiect!
Vai, unchiule, dac trebuie m supun necesit ii
Pot conta pe tine? i prin urmare
Vai
Zicnd acestea, ducele de Parthenay i p r si nepotul,
l sndu-l cufundat n aparenta lui triste e, dar de fapt, n
culmea bucuriei pentru c unchiul s u i propusese, din
proprie ini iativ , ceea ce dorise el cu atta ardoare, ceea ce
se temea s cear sau s lase m car s se ntrevad pentru
c , n acest caz, ar fi trebuit s dea dovad de mult prea
mult dib cie.
La rndul lui, ducele de Parthenay fu foarte mul umit c
se poate scuza fa de rege ntr-un mod demn de ncredere.
Singur Lonie era trist . i, gndindu-se la convenien a
c s toriei despre care-i vorbise tat l s u, nu vedea niciun
228
mijloc de a se sustrage. S rman Lonie! S rmane Jean-
Louis! n timp ce tu ctigi b t liile n America, cei din
Fran a vor s i-o r peasc pe dulcea ta iubit ! Oare cine te
va ntiin a? Vai

229
 CAPITOLUL XXI

Unchi i nepot, acum se in de mn,

Dovada cea mai bun c nunta nu se-amn.

Balada despre casa de MORVAN

i dau un an de lacrimi s ne uscm obrajii

Dar s n-aud porunca-mi c mi-ai nesocotit,
C- i dau un so iubit i-att de ndrgit

Cidul, actul V

Adio dect speran ! De-acest necaz prea greu

Nimic nu m mai scap, de nu-i iubitul meu!
Aa-i spunea Maguelonne ducndu-se spre schit;
Cnd iat c-un galop de cal a auzit

MAGUELONNE DE PROVENCE

C
t va vreme, Lonie a fost ntr-adev r bolnav :
teama pe care i-o c unase planul tat lui ei
declan un atac de nervi care dur multe zile. Dac
acea criza de nervi n-ar fi avut drept cauz dragostea pentru
Jean-Louis, nu ne-am fi putut ab ine sa n-o plngem c se
molipsise de boala doamnelor din lumea bun ! Motenitoarea
familiei de Parthenay ncepu a reflecta, foarte serios la soarta
ei, c ci cuvintele marchizei muribunde i r sunau tot timpul
n urechi. Ca nite istorici fideli ai inimii lui Lonie, trebuie
s m rturisim c uneori, fata atribuia recomandarea
Ernestinei i geloziei acesteia, i dorin ei de a lua cu ea n
mormnt certitudinea c nu va exista n viitor o rival Dar
230
roind imediat din pricina acestor idei, ncerca s se conving
cum c recomandarea nu urm rise de fapt dect propria ei
fericire. Apoi gndul i fugea din nou la Jean-Louis i,
sim ind c el era singurul pe care-l putea iubi, repeta n
sinea ei: Mai bine moartea, dect s m m rit cu altul!
M rturisesc c , la disperare, toate iubitele spun astfel; dar
nu toate iubitele, au, la disperare, un buchet de s rutat, ca
Lonie!
Ducele lipsi mult vreme de la Curte, ca s nu-i dea
regelui r spunsul definitiv. Marchizul i schimb treptat
purtarea i, pe nesim ite, i coplei verioara cu aten ii,
ncepu a-i spune drag Lonie; n fiecare zi, indiferent de
anotimp, i aducea un buchet de flori naturale; n plus,
ncepu a-i vorbi pe ocolite despre c s toria lor. Complimente,
lingueli, daruri, totul fu pus la b taie. Dar Lonie nu
r spundea nimic i p stra o t cere plin de rezerv , n
schimb, ducele de Parthenay era fericit v znd c nepotul
s u i ndeplinea dorin a.
Dup o lun , fiecare se convinse de dragostea marchizului
pentru verioara sa i de n elegerea n privin a c s toriei lor.
ntr-adev r, cuvenita deosebire de vrst , bog iile adunate,
onorurile i bunurile familiei, fericirea, n perspectiv , nimic
nu lipsea. Ducele o rug ntr-o diminea pe Lonie s se
mbrace somptuos i plec mpreun cu ea la Versailles.
Fata mea, i zise bunul senior, ne ducem s primim
ordin de la rege n leg tur cu m ritiul t u. S nu crezi,
Lonie, c n-am observat atitudinea ta.
Tat , r spunse Lonie plngnd, i m rturisesc n mod
cinstit c nu vreau ctui de pu in s m m rit. Vreau r mn
al turi de dumneata i s - i mngi b trne ile! Inten ia mea
i-e cunoscut de mult vreme. Cte partide n-am refuzat! A
prefera o m n stire
Micat de nelinitea fiicei sale, ducele i r spunse:
Fata mea, te iubesc ca pe via a mea, dar vreau s
cnt reti bine: vezi p rul meu alb? Vrei s -l dezonorezi? Vrei
s m aez n genunchi n fa a ta i s te conjur s - i cru i
231
tat l? M-am bucurat, de cnd m-am n scut, de favoarea
regilor! E o minune c m-au iubit doi regi Vrei ca ntr-o
singur zi s pierd rodul unei vie i ntregi? C ci nesupunerea
la porunca regelui va fi semnalul dizgra iei
F r s r spund , Lonie continu s plng . Chipul lui
Jean-Louis, nconjurat de prestigiul dragostei lor naive, era
singurul lucru de care i era preocupat sufletul. Ducele
respect t cerea fiicei sale. Ajunser la Versailles f r s mai
scoat o vorb .
Fata mea, spuse b trnul curtean, usuc - i lacrimile.
Nu apari niciodat cu chipul trist, n fa a regilor; jelaniile i
plnsul sunt un cortegiu ce displace celor mari!
Str b tur galeriile i ducele intr f r nicio dificultate n
apartamentul regelui, cu toate c nu era zi de primire. Lonie
i tat l ei fur introdui ntr-un cabinet foarte simplu, iar
tn ra fat abia dac l mai recunoscu pe rege; dac nu
priveai chipul lui frumos i blnd, haina cenuie pe care o
purta l-ar fi f cut de nerecunoscut.
Iat -te, domnule duce, spuse regele; mi place s fiu
surprins astfel de prieteni.
Sire, m supun poruncilor majest ii voastre!
Domnioar , replic regele, am motive s te dojenesc
tare! Cum, dumneata, cea mai frumoas podoab a Cur ii,
dai att de rar pe aici!
Sire, r spunse Lonie, dac to i curtenii ar sem na cu
dumneavoastr , a veni n fiecare zi!
Ai auzit, doamn ? zise regele ntorcndu-se spre regin .
Desigur, r spunse ea, dar mor de gelozie dac mai
adaugi un cuvnt!
Domnioara, zise regele, ia loc pe taburet
Ah, sire, spuse regina, ce-o s se ntmple cu mine?
Frumoasa mea copil , mi-am asumat sarcina
m ritiului dumitale i-mi voi ine cuvntul.
Sire, l ntrerupse ducele, mi-a i f cut onoarea de a m
ntreba ce planuri am n leg tur cu Lonie
Ei cum, zise regele ncruntnd pu in din sprncene, te-
232
am ntrebat eu aa ceva?
Ca un curtean dibaci ce era, ducele t cu. Ghicind sensul
t cerii, regele ntreb :
i asupra cui s-au fixat planurile dumitale, domnule
duce?
Asupra nepotului meu, marchizul de Vandeuil
Aceast c s torie
E exact ceea ce voiam s - i propun i eu! strig regele
frecndu-i minile.
Vreau s -i dovedesc frumoasei mele rivale, zise atunci
regina rznd, c nu-i port ranchiun ; locul primei doamne
de onoare e liber; i-l ofer dumitale, domnioar .
Majestatea voastr vrea deci sa-mi anuleze frumuse ea
apropiindu-m de domnia-sa
Se pricepe la m guleli ntocmai ca un vechi curtean,
zise regele, b tnd-o uor pe Lonie, peste obrazul care-i
ardea.
Prietene, continu regele adresndu-se ducelui, l
numesc pe Vandeuil ambasador la Curtea Angliei i crede-m
c acest post nu e dect o treapt pentru func ia de
ministru Peste opt zile vom celebra la Palat nunta
domnioarei.
Sire, strig disperat fata, am s v cer o favoare
Vorbete
Acorda i-mi un r gaz de patru luni pentru aceast
c s torie Ducele i arunc fiicei sale o privire plin de
amarnice reprouri
Sunt nc n doliu, ad ug tn ra cu mult prezen de
spirit.
E drept, i sunt de acord, r spunse regele mirat de
tonul Loniei. Dar peste patru luni n d jduiesc c nu va mai
exista nicio dificultate?
Niciuna, sire i ntorcndu-se c tre regin , ad ug :
Mul umesc Majest ii Voastre pentru bun tatea cu care m-a
copleit.
Pe mine, i zise regele ducelui care iei mpreun cu
233
fiica sa.
Regele i regina crezur n mod sincer c f cuser ferici i
pe doi dintre supuii lor. Iat cum se nal regii pn i n
binefacerile pe care le fac. Ar fi de prisos s -i mai ar t
cititorului felul n care Vandeuil tiu s se fac pl cut
regelui. Rentoars acas , Lonie se nchise la ea pentru a
plnge n voie. Justine fu martora lacrimilor ei i dei urma
s -i p r seasc slujba pentru a se m rita cu avocatul
Courottin, mai r mase cu pl cere cteva zile pentru a o
consola pe Lonie.
Ah, Justine, tu eti mult mai fericit dect mine: te
m ri i cu cel pe care-l iubeti; tata te nzestreaz ; tu vei fi
fericit , n vreme ce eu voi tr i n dezn dejde!
Domnioar , nc nu v pierde i speran a
Nu mai exist nicio speran !
Domnioar trebuie s recurge i la un iretlic pentru
Mai nti, replic Lonie, am s -i scriu colonelului
Granivel i repede, repede, feticana scoase hrtie, i alese
pana i ncepu Scrise una, dou , trei, patru, zece, dou zeci
de pagini i tot nu reui s m rturiseasc n rndurile
adresate lui Jean-Louis ceea ce acesta nu tia, i anume c
era iubit tot timpul de draga lui Lonie. mi dau seama c ar
nsemna s abuzez de r bdarea celor care au bun voin a s
m citeasc , dac m-a apuca s transcriu cele cincizeci de
pagini ale tandrei Lonie; iat deci partea cea mai important
a scrisorii sale:

Extras din scrisoarea Loniei de Parthenay ctre domnul

Jean-Louis Granivel, colonel n slujba Statelor Unite.

Paris, aprilie 1789

Dragul meu, ncerc s scap un moment de nenorocirile care

m copleesc, scriindu- i Vai, dragostea i-e amenin at
Las gloria, rzboiul i independen a; ntoarce-te n ara ta
unde fericirea noastr se spulber ca un val uor Regele mi-
234
a poruncit s m mrit cu Vandeuil, omul care m-a mai rpit o
dat din bra ele tale Dumnezeule, dac nu vii ct po i de
repede, ce se va ntmpla cu mine? L-am rugat s-mi dea un
rgaz de patru luni ca s ai vreme s m ceri de nevast.
Dac nu ajungi pn la 18 iulie, sunt pierdut pierdut
pentru tine i pentru toat lumea, cci voi muri, rmnndu- i
credincioas, dup ce voi iei din capela de la Versailles.
Totui, dragul meu, fie ca moartea unei femei s nu mpiedice
fericirea unei na iuni. Dac eti de folos acolo, dac lipsa ta ar
aduce prejudicii cauzei Americii, rmi! Eu ns voi muri Voi
lua cu mine gndul c voi fi mereu regina sufletului tu. Aceste
patru luni vor fi o lung agonie pentru mica ta Fanchette Vai,
tremur cnd m gndesc c soarta mea depinde de capriciile
vntului. Adio! Acest adio va fi oare ultimul? Te voi mai vedea
mcar o ultim oar? Iubire, te implor, ocrotete-mi scrisoarea,
cluzete vaporul Dar dac englezii pun mna pe el? Cte
temeri! Adio!

Scrisoarea a fost ncredin at c pitanului fregatei

C prioara. C prioara a fost mnat de vnt, timp de opt
zile, n chipul cel mai fericit. Dar un vnt contrar a re inut-o
timp de alte opt zile, la un tiu ce latitudine. Pe-acolo a trecut
un vas englez. V znd pavilionul francez, a dat curs ordinelor
cabinetului englez care voia s se asigure c Fran a nu-i
ajut pe insurgen i; au vrut s viziteze fregata: echipajul de
pe C prioara nu s-a supus acestei vizite dezonorante; s-au
luptat; dar vasul englez avea cu dou sprezece tunuri mai
mult dect fregata, aa c aceasta a fost capturat de vasul
englez Comandorul. Din fericire, o ambarca iune
bostonian , comandat de un nfocat partizan al m rilor,
captur Comandorul cnd acesta s-a ncruciat cu ea,
naintea coastei. Atunci C prioara, Comandorul i
ambarca iunea american intrar n New York. Scrisoarea i
parveni colonelului Granivel n oraul K., pe care l asediase
la 1 iunie 1789. Scrisoarea l nfurie att de tare nct i
adun trupele, le vorbi despre glorie, despre Fanchette i
235
despre prada de r zboi, ntr-un discurs foarte energic, care
n-avea nici cap, nici coad . Totui, e probabil ca nvrtirea
dezordonat a s biei comandantului i cuvntul jaf s fi avut
un mare efect, c ci ostaii, cuprini de turbarea care-l
nsufle ise pe eful lor adorat, s rir la atac i cucerir oraul
K., n ciuda bateriilor i a bastioanelor engleze. La asediu s-a
distins cel mai mult Maco. Ciud enia descendentului
Montezumilor f cu s fie repede remarcat. ntr-adev r, nu
purta niciodat m nui i pantaloni dect din pielea de pe
fundul femeilor engleze, i-i schimba foarte des hainele
Cucerirea fort re ei din K. fu unul dintre cele mai
str lucite succese ale americanilor; n plus, Statele-Unite au
capturat muni ii imense, tunuri i haine pentru solda i.
Jean-Louis ncredin comanda maiorului Browning, mp r i
solda ilor s i dou sute de mii de franci i mai ales celor o
sut cincizeci de b t ui, bravi ca Cezar, care mai
r m seser din cei cinci sute de pierde-var pe care-i
adusese cu el. Se strig : Tr iasc colonelul!, se b u punci,
se proced la ndeplinirea poruncii Domnului: Crescite et
multiplicami37 Acel crescite mi-a a at ntotdeauna
nclinarea c tre comentarii. E totui evident c multiplicami
depinde de crescite! Pe scurt, bucuria a fost mare! Francezii
cntar , americanii b ur ; to i dansar i se odihnir ; apoi o
luar de la cap t, se mb tar , se dedar la tot felul de
excese i c p tar i mai mare curaj pentru a-i nfrnge pe
englezi. Cufundat n durerea lui, colonelul i p str cinci mii
de franci, o porni cu bidiviul lui n galop, ajunse lng
Washington, i d du planurile de lupt , memoriile sale, i
d du socoteal de tot i-i istorisi, n dou cuvinte, necazul
s u. Se mbr iar i Jean-Louis fu nso it de un prieten al
s u pn la New York. Acolo, se mbarc pentru Fran a,
mpreun cu cincizeci dintre solda ii care voiau s -i revad
ara i s -i cheltuiasc paralele. n 10 iunie 1789 o mul ime
de ofi eri, de solda i i de locuitori i luar r mas bun de la

37 Crete i i v nmul i i (lat.).

236
Granivel care plec , n aclama iile pline de recunotin ale
mul imii. C l torie pl cut !

n vremea asta Lonie, ndurerat i plngnd, num ra

zilele i privea pe hart drumul pe care urma s -l parcurg
vaporul. Calcul timpul, se inform de durata vntului, de
direc ia lui Ce nu f cu S rmana Lonie! Ct nelinite n
dragostea ei! Dar i ct bucurie! v-ar r spunde pyronianul.
Aprilie, mai, iunie trecur Sosi i iulie Fiecare noapte,
fiecare r s rit de soare, erau tot attea lovituri de pumnal
pentru Lonie.
Toate nelinitile nu mpiedicar fatala zi s se apropie i pe
Vandeuil de a fi n culmea bucuriei c i se mplinesc toate
planurile. ntr-adev r, cititorilor, dac ave i ct de ct,
vederea bun , ceea ce se ntmpl cnd nu faci prea multe
din acele prostii despre care Voltaire m rturisea, la optzeci de
ani, c nu avea s i le reproeze dect n ultimii aptezeci i
opt atunci trebuie s-o z ri i pe Lonie la fereastra
apartamentului ei, unde-i deplnge nenorocirea v znd cum
intr trei oameni mbr ca i n negru ca s -i ngroape
dragostea.
Acei domni erau Courottin i Plaidanon, cei ce trebuiau s
redacteze contractul de c s torie, nso i i de Charles Vaillant,
devenit notar. Aici, cititorilor, a putea s m cru de vreo
cinci, ase pagini, copiind textual contractul de c s torie al
lui Lonie; dar am decen a i trec peste asta; totui vreau s
v asigur c n-a fost omis nimic; contractul ncepea astfel:
n fa a consilierilor regelui, subsemna ii notari maestrul
Charles Vaillant, etc Maestrul Courottin, prevenit de so ia
sa, istea a Justine, isc unele dificult i, att pentru a se
r zbuna pe Vaillant i pe Plaidanon, c rora le dovedi, n fa a
ducelui, ct erau de imbecili, ct i pentru a-i mai da cteva
zile de r gaz lui Lonie care-i mul umi printr-o privire
gra ioas . Dup asta, vicleanul avocat d du o fug pn la
mo Granivel, ntiin ndu-l despre mhnirea lui Lonie.
Vede i cum tia aceast vulpe ireat s mpace i capra i
237
varza! i g si pe cei doi Granivel urm rind pe harta Americii,
drumul fiului drag
Bun ziua, domnilor, zise avocatul.
Ah, iat -te, prietene, strig pyronianul.
Ce ne spui sau ce nu ne spui?
Vai, v aduc veti proaste!
Asta e o afirma ie! strig pyronianul.
Lonie se m rit peste patru zile la capela din Versailles
i e disperat mi-a vorbit despre durerea ei mi-a spus c
i-a scris colonelului
E de neconceput c nu sosete, l ntrerupse consternat,
mo Granivel.
Ba dimpotriv , e foarte de conceput, frate
Ar trebui ca Jean-Louis s se hot rasc mai repede, zise
Courottin.
Va prefera o Fanchette moart , dect n bra ele altuia!
strig mo Granivel.
Ceea ce spui e lipsit de logic , zise profesorul; l-ar putea
face pe rivalul s u
O va iubi mai mult moart , dect dezonorat , r spunse
mo Granivel.
Ba i cmpii, frate!
Domnilor, strig avocatul cu un aer de profund
devotament, dispune i cum vre i de mine, sunt al
dumneavoastr .
Profesorul se sc rpin n cap, gndindu-se, aa c urm o
jum tate de ceas de t cere.
Prietene, o s-o revezi pe Fanchette? ntreb profesorul.
Da, r spunse Courottin. Acum pot intra i n salon i
sunt primit la palatul de Parthenay la orice or
Ei bine, spune-i s ne indice ziua fixat pentru c s torie
i ora la care
Pentru asta n-ave i nevoie de ea, l ntrerupse avocatul.
Se m rit peste trei zile, la ora zece diminea a, n capela
regal de la Versailles Sunt i eu invitat, ad ug Courottin
cu un gest de orgoliu.
238
 Du-te i spune-i s nu se team de nimic; voi veghea
asupra ei!
Acest pyronian r spuns a fost transmis imediat Loniei de
c tre devotatul Courottin.
Frate, zise Barnab, cnd r maser singuri, ne trebuie
curaj i, hot rre i mai mult dect orice, o precizie i o
prezen de spirit admirabile Vino cu mine s lu m unele
m suri i zicnd acestea, ieir amndoi.
R spunsul profesorului n-o liniti pe Lonie i iat i de
ce. ntr-adev r, cea de a treia fatal zi sosi, f r ca fata s fi
observat m car umbra vreunui ajutor Cu o noapte nainte,
i perind prin fa a ochilor, ntreaga via i dragostea ei i-
i aminti de frumoii ochi negrii ai lui Jean-Louis; de glasul
lui mngietor care i se strecurase pn n str fundurile
sufletului; scena din seara cnd se napoiase de la Plaidanon,
leinul lui Jean-Louis, statornicia, gloria, victoriile sale, etc.
Atunci plnse de necaz, c ci era nclinat spre melancolie i
avea i motive, dac se gndea la josnicia, la tr d rile
viitorului ei so . Urmarea acelei furtuni morale fu faptul c
Lonie se narm cu un cu it mic i frumos, cu care avea de
gnd s -i str pung inima dup ieirea din capel .
Se ridic , se l s mbr cat , cu triste e, f r s scoat un
cuvnt; i re inu lacrimile i compar acea diminea cu cea
din ziua n care trebuia s se m rite cu Jean. S rut
buchetul consolator peste care i d duse duhul, marchiza.
i eu vreau s p lesc i s pier la fel! exclam ea,
amintindu-i de cuvintele Ernestinei.
Intr n salon; Vandeuil o mnca din ochi. Se auzir
nechezatul cailor, strig tele i njur turile rndailor;
mncar cu to ii, n t cere, i plecar . Lonie se afla pe
drumul spre Versailles i, n vreme ce tr sura o ducea cu o
rapiditate nfrico toare, sufletul ei r t cea peste imensul
spa iu al m rilor, ncerc s ghiceasc prin ce accident vasul
care trebuia s -l aduc pe colonel, nu putuse aborda rmul
francez.
Ei, Lonie, nu pari prea vesel ! zise ducele. Un surs
239
melancolic inu loc de r spuns.
Dac scumpa mea Lonie i face griji n ceea ce privete
viitorul ei, s fie linitit : m-am jurat de prea multe ori c o
voi face fericit ! Fata nu r spunse nimic.
Dar, Lonie, zise ducele, cu tine se ntmpl ceva
deosebit!
O lacrim i se rostogoli pe obraz i c zu pe mna tat lui
s u, iar lacrima frigea! Ducele se sim i dintr-odat tulburat
pn n str fundul inimii, i nc att de tare nct nici nu
observ cum fusese oprit caleaca de opt oameni masca i.
Ajutor! strig Vandeuil.
Taci! i un om l apuc pe marchiz de gt.
Un alt b rbat, nemascat, se nf i la portier .
Domnule duce, exist unele lucruri nel murite, ca de
altfel tot ceea ce e aici pe p mnt Totui ele trebuie
limpezite zise pyronianul Barnab.
Ajutor!
Domnule duce, n-ave i dreptul s striga i Mai bine
asculta i-m
Nemicat , Lonie nu tia ce inten ii are pyronianul, care-i
f cu cu ochiul un semn de n elegere.
Domnule duce, relu Barnab, iat c La aceste
cuvinte, un om o nf c pe Lonie i disp ru n p dure,
ducnd-o cu sine pe motenitoarea familiei de Parthenay.
Dup mic rile viguroase ale r pitorului, Lonie i
recunoscu tat l adoptiv. Nu se putur ap ra n niciun fel,
fiindc marchizul observase zece c l re i la cinci sute de pai
n spatele lor, pe drum, i tot at ia, la aceeai distan , n
fa a lor. Disp rur de ndat ce Lonie fu r pit . Ducele i
nepotul s u strigau ntruna.
Iat care e problema, continu imperturbabilul
Barnab
Ajutor!
N-a ve i nicio team , sunt om cinstit i pyronian. S
examin m lucrurile: 1. Sunte i sau nu, tat l fetei? 2. Ta ii au
dreptul s -i c s toreasc copiii, sau nu-l au? 3. Fanchette
240
vrea s se m rite sau nu vrea? 4. Viitorul ei b rbat i convine
sau nu? 5. Regele are dreptul s -i sileasc supuii s se
c s toreasc sau nu? 6. Fericirea exist sau nu exist ? 7.
Fanchette va fi fericit cu domnul marchiz, sau nu va fi? 8.
C s toria asta se va face sau nu? 9. Trebuie s-o mpiedic m
sau nu trebuie? 10. Avem calitatea s intervenim sau nu? i
observa i c am intervenit 11. Dar
V znd c sosesc jandarmii-c lare, Barnab ad ug :
Nu e potrivit s dezbatem aceste propuneri n mijlocul
drumului; s ti i ns c le-am examinat noi n locul
dumneavoastr i am ajuns la concluzia c nu trebuie s v
m rita i fata cu un tic los. R mne i cu bine! N d jduiesc c
ntr-o zi ve i recunoate serviciul pe care vi l-am adus acum.
Barnab i cei opt oameni o luar la goan ntr-un galop
sus inut. Ducele l recunoscuse pe pyronian; d du porunc
jandarmilor-c lare s -l urm reasc , iar el sosi la rndu-i la
Versailles. Numai Dumnezeu tie ce zarv i ce scandal a
iscat aceast aventur ! Regele s-a nfuriat foarte tare i sigur
c avea i de ce. Uimirea a fost mare. Imediat s-a dat ordin
locotenentului poli iei, autorit ilor, oamenilor regelui, la
toat lumea, s fie arestat Barnab Granivel, etc., etc.

Ducele se ntoarse la Paris foarte c tr nit, marchizul i mai

i. n sfrit, jandarmii-c lare nu descoperir nicio urm , nici
de cai, nici de oameni, nici de r pire. ranii din mprejurimi
declarar c nu v zuser pe nimeni. Potcoavele cailor
fuseser ntoarse invers, iar urmele erau aproape terse V
da i seama ce vlv a putut face un asemenea eveniment! S-
au comentat toate mprejur rile ieite din comun; burghezi,
fete, femei, copii, mari seniori, ntreg Parisul a vorbit, a
criticat i dac ave i memorie bun , trebuie s v aduce i
aminte de tot ceea ce au spus jurnalele din vremea aceea.
Dar, acest tumult n-a durat dect dou zile; n cea de a treia
zi nu s-a mai vorbit despre el, fiindc a fost n l at un balon.
O, parizieni cum mai po i, dup asta, s mai speri c s-ar
putea vorbi vreme ndelungat despre tine? Cei care alearg
241
dup voturile voastre sunt nebuni! Abia acum mi dau seama
de ce a putut Voltaire s fie gelos pe un spnzurat care v-a
preocupat vreme de trei zile, datorit unui cuvnt pe care l-a
rostit, dndu-i sufletul.

Dar s revenim la Lonie. Mo Granivel o lu pe crupa

unui cal care-i duse, pe drumuri ocolite, n P. Intrar n
coliba unui t ietor de copaci; Lonie g si acolo nite haine
foarte simple, cu care se mbr c . Dup ce i-a mul umit
t ietorului de copaci i so iei sale, s-a urcat ntr-o bric de
r chit , cu dou ro i, la care t ietorul de copaci a nh mat
calul lui Granivel. n culmea bucuriei c sc pase de supliciul
m ritiului ei cu Vandeuil, Lonie s-a urcat n mica bric cu
care tat l ei adoptiv o porni, pe drumuri l turalnice, spre
satele ce nconjurau Parisul. Pe drum, Lonie se gndi la
marele pericol la care se expuseser autorii acelei r piri.
Dar, tat , spuse ea, v-a i expus mult
E adev rat, Fanchette; vom fi victimele acestei ac iuni.
Dar b iatul va fi fericit, iar tu te vei m rita cu el. Lonie
admir devotamentul prietenilor ei.
Unde m duci? ntreb ea.
Copila mea, zise mo Granivel, contez pe discre ia i pe
n elepciunea ta. O s intr m n Paris pe la bariera Iadului.
Apoi te voi conduce la m n stirea Ursulinelor, unde am
anun at c te voi aduce. S nu vorbeti niciodat despre
familia ta i s p strezi t cere n privin a numelui. De-acum
ncolo vei fi sora Marie, fata din flori a domnului teolog din L.,
pe care intendentul s u o va ncredin a, n seara asta, maicii
stare e; ieri, am prevenit-o c domnul teolog nu vrea s mai
aud niciodat despre tine, c va nega, n lume, tot ceea ce
se va spune pe seama lui, i c eu trebuie s dau, n numele
teologului, suma necesar intr rii tale n m n stire.
Dar, tat , sper c nu va trebui s m i c lug resc?
Nu, nu copila mea; s-a zis c va fi necesar, dar noi vom
veghea asupra ta!
ntr-adev r, ncnt toarea Lonie fu dus la Ursuline; i
242
mo Granivel, dup ce-o ncredin a stare ei, se refugie n
p durea lui, unde sfid puterea i pe alguazilii trimii s -l
caute.

243
 CAPITOLUL XXII

S nu te temi de vana putere a semenilor ti

Orict de sus ar fi, sunt oameni ca i noi,
i-acelai Dumnezeu ne judec pe to i

J. B. ROUSSEAU

i iat-l c sosi, de colb acoperit,

Zdrobit de oboseal, cu bidiviii-n spume
i la acel spectacol, el strig ctrnit:
Am s-mi rzbun feciorul..

Poemul Moise salvat, cntul IV

C
ititorul va remarca, n d jduiesc, m rinimia bunului
profesor care nu consim i, pentru nimic n lume, s
lase n crca fratelui s u vina i pedeapsa
groaznicului complot. Se aranj n aa fel nct s suporte
singur urm rile. Se rentoarse deci linitit, cu minile la
spate, n strada Thibautod, ca un negustor oare revine de la
Burs i se aez la mas n fa a filosoficei felii de jambon, a
c rei existen era probabil , gndindu-se c fratele s u i
c rbunarii trebuiau s fie n afar de orice primejdie, i-i
frec mul umit minile, gndindu-se la bucuria Loniei.
Neobositul Courottin se afla la palatul de Parthenay cnd
ducele i marchizul de Vandeuil se ntorseser furioi, de la
Versailles.
Dau zece mii de franci celui care mi-o va reda pe Lonie!
zise ducele.
Iar eu tot atta, celui ca e va pune mna pe vinovat! zise
244
marchizul.
Domnilor, interveni Courottin am avut nefericirea de a fi
fost prieten cu Barnab Granivel i cred c va fi foarte dificil
s -l aresta i. Aceast crim , nemaiauzit n s rb torile
marilor seniori, merit o pedeaps r sun toare, care e de
resortul Parlamentului. Pentru a v dovedi ct v sunt de
devotat, mi asum sarcina de a-l conduce eu nsumi pe
Barnab la nchisoare, cu condi ia ca s -mi fie procurat
imediat ordinul de arestare.
Dac aa stau lucrurile, zise ducele, voi converti
recompensa mea ntr-o nalt func ie judiciar ! Ordinul nu
ntrzie; i Courottin, escortat de alguazili i de jandarmi, se
ndrept c tre strada Thibautod.
Cnd profesorul i ispr vi felia de jambon, trei
cioc nituri distincte se auzir la u . O slujnic b trn l
introduse pe Courottin, c ci escorta r mase, prudent , afar .
Ilustre profesor, zise Courottin cu o voce dulceag , vin
s v rog s da i curs invita iei pe care v-o face domnul M.,
magistrat savant i procuror al regelui, un om foarte integru,
i domnul M. locotenentul poli iei Barnab i scoase
boneta i r spunse:
Locotenentul poli iei mi face prea mult onoare Dar,
avnd n vedere c nu sunt nici tr sur de pia , nici fat
mare, nici felinar, nici glod, nu prea v d ce treab are el cu
mine. Drag prietene, cum de i-a dat prin gnd s vii s -mi
propui un asemenea lucru?
V asigur, domnule Barnab, c e vorba de discutarea
unui fapt care v intereseaz i c exist o anumit problem
de rezolvat care necesit prezen a la fel ca i p rerea
dumneavoastr .
Du r spunsul meu care este: i da, i nu!
E nendoielnic, drag doctore, c argumentele
dumneavoastr vor triumfa asupra argumentelor mele; e cu
neputin de luptat mpotriva dumneavoastr . Ceea ce m
face s trag n dejde c Parlamentul va fi convins; dar v rog
s ave i n vedere c nu cu mine trebuie s discuta i.
245
Talentul dumneavoastr va str luci pe scena unde vor s v
aduc aceti magistra i savan i, semnatarii sfid rii.
Dragul meu, zise Granivel, mb tat de cea de a doua
laud pe care o primise n via a sa, argumentul t u e vrednic
de mil , c ci dac nu vreau s discut
Dar observa i, zise Courottin, pentru prima oar
ncurcat, c e totui indispensabil pentru
M rog, prietene, l ntrerupse Barnab; m ntorc la
sistemul meu: mi-e indiferent dac discut sau nu discut cu
acei domni, c ci exist tot attea ra iuni i dintr-o parte i
dintr-alta i, cu toate c nc n-am ntrez rit niciuna, sunt
sigur de asta
Atunci veni i, zise Courottin.
Nu, vreau s r mn, replic Barnab.
Deci acest lucru nu v e indiferent strig avocatul.
Bravo, amice, replic pyronianul ncntat de argument;
ai cel mai mare talent; m-ai nvins! i va croi drum n via ,
murmur Barnab. Te urmez
Ce fac aceti domni? ntreb pyronianul v zndu-i pe
alguazili la ua lui.
Asta-i garda de onoare pe care v-o trimite procurorul
regelui.
i ce subiect are chestiunea pe care o vom dezbate?
E o problem despre dreptul coercitiv i drumul mare,
zise Courottin care ncepuse a fi nelinitit.
Drace! i unde m duci?
La Conciergerie.
Asta-i o nchisoare pe cte tiu
Da, prietene, r spunse Courottin cu o voce dulceag .
Am luat aceast hot rre ca s v salvez.
Ca s m salvezi? repet stupefiat pyronianul.
Da, r spunse Courottin cu ndr zneal . mpotriva
dumneavoastr a fost emis o lettre de cachet38; am luat-o,
am zburat la Parchetul Parlamentului, am cerut un mandat

38 Scrisoare din partea regelui pentru a fi ntemni at la Bastilia.

246
de arestare, am venit s v arestez i s v bag n puc rie;
n dou sau trei zile ve i fi judecat de urgen i achitat,
fiindc nu m ndoiesc de acest lucru dac v ve i pleda
singur cauza. Iar eu voi avea consolarea de a-l fi scutit pe cel
mai bun dintre prietenii mei de nenorocirea de a muri ntr-o
celul subteran din ngrozitoarea Bastilie.
P truns de recunotin , profesorul l mbr i pe
Courottin care continu :
Chiar dac ve i fi condamnat, oare acest lucru nu e de
preferat mor ii lente i dureroase ntr-o nchisoare murdar
i infect ?

ntre timp ajunser . Profesorul f cu o strmb tur v znd

poarta pe unde intrar . Temnicerul l conduse ntr-o foarte
solid celul i mndria filosofiei moderne fu nchis acolo.
Courottin, mirat el nsui de a fi tiut s ias din greul
impas, se duse s -l anun e pe duce despre succesul arest rii
i-l l s s ntrevad c va fi n curnd r zbunat.
Biata victim a machiavelismului courottinian, adic
marele Barnab, se resemn . Arunc o privire pe jum tate
trist , pe jum tate vesel asupra pere ilor umezi ai celulei
sale, asupra paielor murdare, se Uit la lumina slab ce
p trundea n untru, la dalele dezlipite ce p reau a fi fost
victimele lenei sau ale disper rii predecesorului s u.
Inventarul odat f cut, i spuse linitit: A fi aici sau a fi
ntr-un palat mi-e indiferent; aici mi va fi frig, m voi bucura
de prea pu ine comodit i, n-am saltea, masa va fi simpl ; n
schimb, voi tr i ntr-un calm des vrit, niciun nechemat nu
va veni s m deranjeze; aici voi fi liber; gndurile mele vor
putea r t ci n voie; n ceea ce privete trupul meu, e
adev rat c dac a vrea s -l scot la aer, ioc! Dar, de cnd
sunt la Paris, nu tiu dac am ieit din cas de zece ori Pe
urm , s ne gndim la oamenii intui i de gut ntr-un
fotoliu Dac a vedea prea clar, mi-a pierde vederea
Acest moment de captivitate m va scuti de ochelari. ntr-un
palat a fi n ucit de linguitori i de ra ionamente proaste; pe
247
scurt, aici nu, m tem nici de ho i, nici de invidioi; nu voi
pl ti impozite; pere ii par solizi, deci nu voi face repara ii N-
a fi crezut c o nchisoare poate avea attea avantaje!
Dup monologul pe care fiecare ar trebui s -l nve e pe
dinafar ca s fie fericit, filosoful i aranj paiele ca s se
culce; ezit mult vreme dac s doarm de-a lungul sau
ghemuit, de-a curmeziul, pe partea stng sau dreapt , pe
burt sau pe spate, n picioare sau n ezut; examin
propriet ile curbei i ale liniei drepte, cnt ri toate
inconvenientele i, dup trei ceasuri de reflec ii, convins c
avea tot attea argumente pentru, cte avea i contra, pentru
fiecare pozi ie, se culc de-a lungul, ateptnd cu r bdare
loviturile sor ii.
Dup un interval de timp, o cheie grea se r suci n broasc
i un om cu o nf iare destul de grosolan , nso it de un
cine, aduse un ulcior cu ap , pine i nite sup de p st i
de fasole.
ine, voinicule, iaca!
i temnicerul nchisorii i puse minile n olduri, i-l
privi calm pe Barnab.
Ce te-a apucat, amice? i zise pyronianul.
Cred c nu vei suferi mult; Parlamentul vrea s te
judece pentru c ai atacat un pair
Ah, i tu, tu crezi asta? replic Barnab. Pun r m ag
c vei fi foarte ncurcat dac va trebui s dovedeti c crezi;
dar, oricum, i mul umesc pentru veste; e o veste bun .
Bun , repet temnicerul.
Bun pe de o parte, rea pe de alta; toate lucrurile sunt
astfel.
Vestea e sigur, rea, pentru c vei fi spnzurat frumos i
bine.
Iar eu pun r m ag c , examinnd mai bine acest
lucru, vei vedea c situa ia de spnzurat are i ea p r ile ei
bune! strigi Barnab.
To i zic aa n ajun!
Amice, eu o gndesc; ba fac i mai mult: o dovedesc!
248
Ascult
Ah, n-am vreme ine
i temnicerul i ntinse supa.
mi dai pine uscat ?
E foarte proast , fu de acord temnicerul, dar n-am ce
face!
Dimpotriv , e tot ceea ce mi se poate ntmpla mai
pl cut, replic Barnab; o mncare prea bun , m-ar ucide;
regimul sta m va face s sl besc i voi ctiga treizeci de
ani de via ; ceea ce, pe de alt parte, e un r u, c ci a tr i
nseamn a suferi; dar tr iasc filosofia i Pyron!
Asta e eful bandei voastre? ntreb temnicerul, spernd
n unele m rturisiri.
Da, amice; e, aa cum ai spus, eful nostru, i n plus,
un om mare.
Nu tii pe unde poate fi g sit? continu temnicerul.
i da i nu, r spunse surznd, Barnab.
Cum adic ?
Da, fiindc e mort; nu, fiindc nu tiu pe unde sunt
substan ele din care era alc tuit; da, pentru c tiu c nu
mai exist ; nu, fiindc nu tiu dac nu s-o fi ntrupat n vreo
alt fiin . i acum, urm rete-m cu aten ie, fiindc e vorba
de o chestiune complex : dac sufletul filosofului nsufle ete
o alt fiin , acest ultim Pyron i cu primul Pyron sunt oare
acelai lucru? Sau ntr-adev r
Deci nu-i vorba de un ho ? f cu temnicerul dezumflat.
Aici Barnab ncepu s rd ; temnicerul se retrase
bomb nind, iar cinele l imit , mrind. Trec sub t cere
micile evenimente care i s-au ntmplat n timpul ct
Barnab a stat la nchisoare. E de-ajuns s ti i c a avut
fericirea de a-i perora temnicerului nchisorii. Sar cu
amndou picioarele deodat peste interogatorii, orict ar fi
ele de curioase, pentru c cei care doresc s le cunoasc se
pot duce s le citeasc la grefa Parlamentului. Sosi i ziua
judec ii: Barnab comp ru n fa a primei Cur i a regatului,
f r s fie uluit de m re ia justi iei. Fiecare dintre judec tori
249
i ocup locul, cu un aer destul de indiferent, ca i cum ar fi
fost vorba de lucrul cel mai obinuit. Publicul fu l sat s
intre n incint i procurorul general lund cuvntul, explic
faptele i ceru pedeapsa cu moartea, f r ca Barnab s fie
ctui de pu in emo ionat. Courottin trase sforile cernd s
aib onoarea de a fi numit avocat din oficiu, spre a convinge
familia Granivel c era prietenul ei fidel i devotat. Martorii
odat audia i, pyronianul vru s se apere singur. Convins
fiind c cititorii notri vor fi ncnta i s cunoasc unul
dintre discursurile care l-au situat n rndul geniilor pe acest
om ilustru, vom da un rezumat pe care-l vor putea citi. i
dac cineva l va g si lung, s -i aduc aminte c avem
dreptul de a introduce cele dou sute de pagini inutile.

Extras din pledoaria lai Barnab Granivel, doctor n teologie

i profesor de filosofie.
Eroul nostru se ridic , i privi pe judec tori i adunarea, se
scarpin pe frunte, examin podeaua i, dup ce salut ,
ncepu astfel:
Domnilor, e n firea lucrurilor probabile ca orice discurs
s aib o introducere. Accepta i ca salutul meu s in loc de
introducere; c ci, n acest exord a fi putut s v flatez i s
v fac pl cere, dar a fi putut, de asemenea, s v spun
adev rul, i deci s v ochez. Or, cum un salut se
ncadreaz perfect ntre aceste dou extremit i, el e cel mai
bun interpret al unui pyroman. Aa c intru n materie.
n ceea ce privete faptele, procurorul, le-a expus perfect i
eu nu-l voi contrazice. Totui mi-ar fi uor s -rai ap r cauza,
dovedindu-v c s-ar putea ca aceste fapte s nu fi existat
niciodat . A fi recurs: 1. La erorile pe care le s vresc
sim urile noastre i a fi demonstrat c fiecare martor m-a
v zut cu ochii s i, c ochii martorilor fiind cu totul deosebi i,
devine evident faptul c nici uimi dintre ei n-a v zut aceeai
persoan . 2. Durata, timpul, spa iul, materia mi-ar fi furnizat
nite argumente care v-ar fi f cut s v ndoi i de tot ceea ce
a i auzit. (Aici Barnab se lans n ample dezvolt ri filosofice
250
de oare v scutim, remarcnd doar c erau admirabile.)
Renun la aceste mijloace, care totui mi-ar da ctig de
cauz Vre i capul meu? Mai am pu in de tr it. S -l imit m
pe Socrate i s facem ca ultimul meu minut s fie folositor
omenirii. Pot muri dup asta, c ci sunt din cale-afar de
fericit de a fi avut o singur dat n via a mea, un auditoriu
care s m asculte pn la cap t dei, din nefericire, sunt
sili i
Problema mea de drept n acest discurs pro humanitate va
fi pus imediat: Ave i dreptul de a condamna un om la
moarte? Fac uz de dreptul pe care-l am pentru a discuta: 1.
E vorba de un prea mare bine pentru societate i de o
ameliorare prea evident , pentru a nu mai c uta adev rul?;
2. Aceast chestiune, dei examinat de legislatori, a r mas
ntotdeauna nedecis , pe tapetul filosofiei. 3. Orice om pe
care vrei s -l condamni poate s-o trateze; 4. Oricine se poate
afla n aceast situa ie; 5. i eu m aflu n ea; 6. Dac ,
f cnd caz de chestiuni periculoase nseamn a tulbura
societatea, r spund c n-am fost niciodat de acord cu ceea
ce numi i chestiuni periculoase; 7. C o societate pe care o
tulbur nite discursuri st pe nite temelii foarte ubrede; 8.
C dac are jandarmi-c lare, judec tori, poli ie, supra-poli ie,
ofi eri de poli ie, trupe, minitri, i se teme de nite idei,
atunci e gata s se pr bueasc i c n-ar trebui s fac
astfel dovada neputin ei sale; 9. C nu se pot discuta nite
teorii; 10. n sfrit, examinnd dac pedeapsa cu moartea se
afl i n natur , atunci nu contest societ ii c v
mputernicete pe dumneavoastr cu dreptul de a fixa
pedepsele.
Auzindu-l pe acest argumentator nemilos, judec torii
ridicar capul, poate pentru c pn atunci dormiser , i
Barnab, lund gestul drept un elogiu, continu n aceti
termeni:
Domnilor, v-a i ocupat prea mult de legi i prea pu in de
justi ie. Este una dintre himerele pe care fiecare om i
propune vecinului s u s o caute i-i consum via a f r s
251
reueasc a o g si; i nc pn la un asemenea punct, nct
n-a putut niciodat s-o defineasc n mod clar.
Totui, un mare om, dei n-a fost pyronian, a spus c
legile sunt nite raporturi necesare care deriv din natura
lucrurilor; atunci justi ia ar fi deci o necesitate prin
excelen . Cu ct ve i reflecta mai mult, cu att ve i vedea
mai clar juste ea concluziei pe care o trag. Deci dac legile
sunt nite raporturi necesare, principiul care mic aceste
legi, care ntr-un cuvnt face ca ele s existe, care le dicteaz
i le graveaz pe piatr , pe marmor , pe plumb, este
necesitatea. Ea este marea zei att de adorat de cei vechi,
acel fatum care-i guverna pe zeii lor. Sublime idei alegorice,
pu in sesizate; c ci, ntr-un Stat al legilor, orict de
imperfecte ar fi ele, am z ri acel fatum. Dac necesitatea
nseamn totui justi ie, nu e greu de dovedit c necesitatea
e adesea nedreapt . Un copac care-mi cade n cap n timp ce
dorm este micat din loc dup raporturile necesare care
exist ntre un vnt impetuos i trunchiul lui mb trnit; deci
m zdrobete n mod necesar. n natura lucrurilor, acesta
este un act plin de dreptate. Nu aplic acest ra ionament
scelera ilor, ar nsemna s -i justific, ceea ce nu e de datoria
mea, c ci ar fi prea multe de spus. Atunci acest principiu al
lui Montesquieu, cu consecin ele sale, e adev rat? Ar urma
c crima de care m acuza i e ct se poate de dreapt . Dar
dac principiul este fals, ce rezult de aici? C necesitatea
este sau nu este un principiu ascuns de justi ie? n primul
caz, va trebui s m achita i de ndat ce voi fi dovedit
necesitatea ac iunii mele. n al doilea caz, principiul fiind o
eroare, trebuie s c uta i un principiu absolut contrar; abia
atunci vom ob ine adev rul pentru c el este opus greelii.
Or, contrariul necesit ii fiind liberul arbitru, ar urma c
arbitrariul social ar fi principiul justi iei: ceea ce implic
contradic ia. Intre cele dou cantit i morale, nu z resc
niciun mijloc propor ional; i dac mi se obiecteaz c
justi ia este adev rul, eu v pot r spunde c adev rul i
necesitatea sunt surori; c nimic nu este adev rat f r s fie
252
necesar; atunci te ntrebi: Deci justi ia nu exist ? Domnilor,
dac m rturisirea asta cost att de mult omenirea, atunci
s -mi dea procur ca s-o fac. O voi m rturisi, ba mai mult, o
voi dovedi!
Ajuns aici, Barnab se uit s vad dac ochii consilierilor
mai erau nc deschii; dar avu mhnirea s constate c unii
se nchiseser . Asta nu nseamn c n-a continuat:
ntr-adev r, domnilor, l snd deoparte generalit ile
metafizice, s examin m, de bun -credin , pe ce se sprijin
justi ia, aceast femeie frumoas care se las att de des
violat . Remarca i, domnilor, c nu m ndoiesc de puterea
dumneavoastr . C ci, pentru singurul motiv c exist
societate, ea are dreptul de a l sa un Corp s ac ioneze n
numele ei. Nu-mi consacru aten ia dect asupra pedepsei cu
moartea, i continui, afirmnd c justi ia nu poate avea alte
baze dect dreptul natural sau dreptul pozitiv; i sigur c ar
fi dificil s -i g seti alte argumente.
Aici, g sim aceleai incertitudini ca i la cuvntul drept,
dar trec peste asta i cer ca aceste prime idei care alc tuiesc
baza edificiului s fie n elese n acelai sens, pe ntreg
p mntul, ceea ce este cu neputin ; totui o cer. Atunci
pretind c justi ia nu se poate baza pe dreptul pozitiv din
zece mari motive:
1. Dreptul pozitiv fiind cel pe care fiecare na iune i l-a
creat, justi ia care deriv din el nu se sprijin dect pe o baz
fals , pentru c const ntr-o voin ov ielnic , n nite
argumente mai mult sau mai pu in conving toare care au
existat ntr-o epoc foarte ndep rtat ce nu mai exist i e
mai mult dect dovedit c principiile logicii antice nu se mai
aseam n cu ale noastre; c ideile umane au sporit; c , n
sfrit, acel drept n-a fost stabilit dect dup opinia
momentan i fugar pe care a avut-o
Corpul popular din vremea aceea Renun la restul
dezvolt rii.
2. Dovada se afl n cea dea a doua ra iune. N-a putea s
t g duiesc c acest drept se schimb la fiecare popor i
253
variaz dup obiceiuri, climat, impresii locale, gradul de
sensibilitate, caracter i elementele care influen eaz asupra
acelei na iuni; dreptul i legile se acomodeaz deci cu toate
aceste considerente i formeaz o justi ie care nu se
aseam n ntru nimic cu cea a altor State care difer tot att
de mult ntre ele. Rezult din asta c o fapt care, judecat n
temeiul dreptului pozitiv ar fi socotit bun sau rea, va avea
tot attea caractere cte justi ii na ionale o vor analiza. Or, n
aceast b l atur , n aceast hain de arlechin care ncinge
ntreg p mntul, ve i recunoate dumneavoastr justi ia?
Cred c nu; dac ar trebui s explic de ce purta i o rob
neagr , s-ar putea spune c pentru a ascunde acele culori
felurite.
(Trecem, la fiecare propozi ie a lui Barnab, peste savantele
dezvolt ri i dovezile pe care le aducea, dovezi sprijinite tot
timpul pe exemple cunoscute.)
3. Dac , urm el, ar avea adev rul la baz , ar fi ca i el
unic, indivizibil, asem n tor pretutindeni, avnd aceleai
simptome n orice timp i n orice loc Or, vin eu i v
ntreb, dreptul pozitiv are aceste calit i? Dureaz ? Se
aseam n ? Justi ia poate fi, dar pn acum n-a fost. Fiecare
imperiu doarme n mormnt mpreun cu justi ia sa;
despotismul, libertatea, aristocra ia, toate aceste forme de
guvern mnt au o justi ie particular , companie dulce i
fidel . Duce i-v n Babilon, la Palmira, i ve i vedea n colb,
r m i ele justi iei i ale imperiilor
4. Dar aceast varia ie exist nu numai n bine ci i n r u;
atunci se ntmpl s se asocieze n mod fals, n justi ie, ceea
ce e just cu ceea ce nu e just, adic n cutare ar un anumit
lucru va fi o crim , iar la noi, o virtute.
5. Sper c ve i fi de acord cu mine c fiecare om este
supus greelii i c , acolo unde sunt mul i oameni, sunt i
multe greeli. La Atena, o tr s tur de spirit a putut
determina o lege. Priviri Academiile: acele reuniuni ale
oamenilor de talent n-au produs niciodat nimic. Se pare mai
curnd c omul se aglomereaz , geniile deosebite se topesc
254
ntr-o mas inert pe care a compara-o, cu pl cere, cu un
bloc de stalactite, unde str lucesc nite frumoase efecte
par iale ntr-un tot inform. Ei, care! Omul, omul laolalt cu
al ii, care determin acea linie delicat ce separ dreptul de
nedrept. C i dintre dumneavoastr vor cuteza s spun c
nu s-au nelat, c dintr-o sut de mari idei morale, niciuna
nu e fals ? Ieind de la o adunare, nimeni nu va duce cu sine
ndoiala? Dar cum m ve i face s cred c ultimul punct care
se afl dincolo de ultimul rnd de demarca ie, deci c tre
partea just , nu e pu in cam nejust? i c vice-versa, nu
cumva cel lalt e just? i acest p mnt, mp r it astfel, n
aceste dou emisfere, noi l mai numim drept pozitiv? Singur
numele este cea mai crncen ironie i totui dreptul acesta
se sprijin pe nisipul mic tor care te condamn la moarte.
6. Procese asem n toare au fost judecate n diverse
sensuri, nu numai pe ntreg p mntul, ci chiar n aceeai
ar . i m gndesc c un om n plus sau n minus ar fi f cut
s ncline balan a. Aici, domnilor, trebuie s v m rturisesc
c una dintre cele dou hot rri este o prostie. C ci ce
nseamn un drept pozitiv dac jum tate din efectele lui sunt
absurde? n sfrit, dintr-o mie de criminali judeca i pe an,
pe t rmul judiciar, pot dovedi c abia unul singur poate fi
privat de via , chiar dac s-ar fi perindat prin tribunalele
din fiecare ar . Aceast singur idee i ar trebui s ite n
noi gnduri profunde.
7. Ad uga i la fiecare din cele ase puncte peremptorii,
subtilit ile prin care se eludeaz legile. i cnd ve i observa
c dreptul pozitiv primete tot attea interpret ri c i oameni
l aplic i-l explic , ce trebuie s mai gndim despre acest
lucru?
8. Pn acum, n-am atacat dreptul pozitiv dect ca
existnd. Ce s-ar ntmpla dac l-a fi analizat prin nite
mijloace care-l ntroneaz ? Cred c to i oamenii fiind egali, ar
trebui pentru a stabili un drept pozitiv ca s -l discute to i,
s fie to i de acord cu el, iar aceast n elegere s fie p strat
cu religiozitate; or, ce nor de probleme ridic o treab ca asta!
255
Probleme care, toate, pot fi controversate i rezolvate n sens
contrar. Le las n seama sagacit ii dumneavoastr
9. Remarca i c , n situa ia acestui drept, cea mai mare
parte, dac nu chiar jum tate din tiin a i elocin a unui
ap r tor, pot face ca un om s fie achitai sau condamnat. Ce
infirmitate moral ! Nu insist asupra acestei ra iuni! Ea e
palpabil !
10. n sfrit, domnilor, din anul 440, dreptul nostru
pozitiv a suportat mai mult de o sut de schimb ri: ce v
spune c n cel care va veni, eu a mai fi condamnat?

Ca un fidel istoric ce sunt, trebuie s v spun c limba lui

Barnab se uscase; cu toate astea, a continuat:
Mai nainte, am anun at c , odat discutate aceste zece
propuneri, fiecare este mortal pentru dreptul pozitiv. n
sfrit, cu ct le ve i examina mai mult, cu att ve i vedea c
dreptul pozitiv nu este i nu poate fi al justi iei. S fie acesta
un drept natural? strig Barnab cu un glas puternic care-i
trezi pe cei ce dormeau. Dar, domnilor, dreptul nefiind
altceva dect nclinarea i voin a pe care natura a s dit-o n
inimile noastre, acest drept ne ofer necesitatea, n deplina ei
lumin , la fel ca i adevrul; destui filosofi au dovedit acest
lucru ca s nu mai fie nevoie s -l repet i eu.
Acest drept este domnia bunului plac al omului i n mod
sigur el nu poate constitui temelia justi iei. n acest drept, ne
c l uzete o voce secret i anume, contiin a noastr .
Spnzur torile voastre sunt mai pu in puternice dect ea,
c ci sunt inutile de vreme ce ea e necunoscut . Or, r sfoi i
arhivele acestui drept i vede i dac merit moartea!
Ce sentin ve i rosti? Pu in m intereseaz ! Afla i doar c
omul nu ajunge la vrsta mea dect dup ce s-a izbit de rele
i de furtuni i c dac mai tr iesc, aa a vrut natura. n
sfrit, presupun c exist tot attea argumente mpotriva
p rerii mele cte v-am debitat i n sprijinul ei; ar trebui s
v ndoi i i ndoindu-v , s v ab ine i. Non liquet, a spus
Pyron. (La acest cuvnt, profesorul i scoase boneta.) n
256
concluzie, s nu crede i c am vorbit ca s -mi ap r capul; de
mult vreme am nv at s suf r. Filosofia nu este, de altfel,
contemplarea mor ii? Eu vorbesc n numele locuitorilor
universului care privesc disolu ia ca pe una dintre cele mai
mari nenorociri. Au dreptate i n-au Mie, moartea mi este
indiferent . Exist o mul ime de argumente pentru ca
sentimentul meu s fie mare i generos. Am zis!
Domni o lung t cere, plin de uimire. La nceput,
profesorul vorbise cu o volubilitate i o for care captivaser
auditoriul. Dar aceste ultime cuvinte, rostite cu elocven ,
insuflar convingere. Atunci Barnab strig :
Mine, dac vre i, voi dovedi c justi ia exist , i o voi
face! F r s -l mai asculte, Parlamentul se retrase pentru
deliberare.
n acel moment, un mare zgomot rupse t cerea. Nite pai
gr bi i anun au sosirea mai multor persoane; fiecare se
ntoarse i v zu intrnd un b rbat nalt, de vreo dou zeci i
patru de ani, jig rit i palid de oboseal . Cizmele lui erau
albe de noroi, hainele n neornduial . inea n mn o
crava uzat . O centur lat , roie, i sus inea sabia lat i
lung , la fel ca sabia sfntului Gheorghe. Ochii i erau
nsufle i i de o mnie sumbr , avea o barb de ase
s pt mni, muchii de pe chip i se sub iaser ; porunci, cu o
voce sever unui grup de cincizeci de fl c i zdraveni,
mbr ca i ntr-un mod tot att de ciudat ca i el, s nu treac
pragul tribunalului.
Courottin l recunoscu pe Jean-Louis; naint spre el:
Colonele, unchiul dumitale se afl n cel mai mare
pericol; l-am salvat dintr-unul i mai mare? dar, conteaz pe
mine i se nclin n fa a unuia dintre eliberatorii Americii.
Ajunge! zise Jean-Louis. i str b tnd sala, zbur spre
unchiul s u, i-l mbr i spunndu-i: n sfrit, te rev d!
n acel moment, Parlamentul intr i rosti condamnarea la
moarte a lui Barnab. Auzind-o, Barnab, nu l s s i se
vad nici cea mai mic emo ie; i desprinse doar una dintre
mini pentru a alunga o musc ce-l pic de vrful nasului i
257
zise:
Musc fericit ! Ea nu moare dect atunci cnd vrea
natura!
Revenindu-i din mirare, Jean-Louis se ntoarse spre
judec torii speria i de chipul i de expresia lui, i le strig :
Deci, pe mine! Poporul aplaud .
Barnab fu condus n celula lui; pe drum, eliberatorul
Americii zise:
Unchiule, te-ai sacrificat pentru fericirea mea! Acum e
rndul meu! Pe mine!
Mo Granivel nu rosti dect un cuvnt:
Frate!, dar e imposibil de redat accentul cu care rostise
acest cuvnt.

258
 CAPITOLUL XXIII

Muiat de snge-un povrni era de neurcat;

Primejdia pe to i, de-ndat, i-a i nsufle it.
Umplur gropile cu mor i) cu ce-au mai nimerit
i peste maldrul de leuri, trecnd s-au avntat

VOLTAIRE, Henriada, cntul VI

Oastea sosete pe pragul blestemat

l sfarm fr mil i Jean e liberat.

Pies de THANSILLK

-A
fi un dobitoc s dorm! strig profesorul
trezindu-se n toiul nop ii dinaintea execu iei.
Dac nu mai am dect dou sprezece ore de
tr it, p i atunci s le tr im! C ci somnul e moarte cu vise. i,
fals sau adev rat , moartea va sosi destul de curnd!
Se apuc deci s compun o od nchinat filosofiei, pe
care ne dispens m de a o mp rt i i cititorilor notri. Dac
sunt curioi, e gravat pe zidul celulei num rul 7, de la
Conciergerie. n vreme ce se ocupa cu acest lucru, tipograful
imprima condamnarea lui i vnz torii de jurnale ateptau
cu ner bdare s le vnd ca s ctige c iva b nu i.
nc din zori, Jean-Louis, aflnd despre situa ia politic a
Fran ei, b tea n lung i-n lat foburgul Saint-Antoine
mpreun cu cei cincizeci de oameni cinsti i pe care-i adusese
din America. Lumea se mbulzi, emisarii perorar ; elocven a
lor nu consta dect n zugr virea mizeriei publice i
particulare i n unele strig te n care se amestecau
259
cuvintele: sclavaj, popor, opresiune, etc.
De mult vreme Jean c uta n mintea lui un mijloc de a
antrena popula ia pentru a-i pune n practic unicul el;
profit de momentul n care, la cel lalt cap t al foburgului,
cinci sau ase sute de muncitori ieeau din manufacturi ca
s se duc la mas .
Cum de ndura i, prieteni, strig el, ca s v copleeasc
s r cia? Pu in curaj i ve i fi st pnii; nu sunte i voi cei mai
puternici.
Cei cincizeci de veterani ai s i, lund cuvntul, strigar :
La Bastilia! S alerg m la Bastilia! Jean intr la un
armurier i cump r puti; antrena i de strig te i de zarv ,
muncitorii l urmar repetnd:
La Bastilia! [ ]
Pe m sur ce grupul lui Jean-Louis nainta, se ngroa cu
oameni str ini care se mbulzeau. Odat ce poporul se
entuziasmeaz , entuziasmul lui este molipsitor i e greu s - i
dai seama ct de puternice i de seduc toare sunt strig tele
sale. Str zile foburgului se dovedir a nu fi ndeajuns de largi
pentru a cuprinde torentul ce se rev rsa. Numele popularului
tovar de lupt al lui Washington i al lui Lafayette spori
efervescen a; nimeni nu se mai ndoia de victorie, delirul
atinsese culmea.
Sosirea maselor populare n fa a Bastiliei a fost un
spectacol magnific; fiecare chip, galben sau rou, palid sau
str lucind de s n tate, tn r sau b trn, exprima ura fa de
arbitrar; fiecare ochi m sura zidurile groase care nchideau
victimele celor mari i iat c strig tul prelung de
Libertate!, r sun pn n celulele acestora. Acel strig t
spori durerile; la cuvntul Libertate!, prizonierii se ridicar ,
la cele de Jos Bastilia!, traser cu urechea i n dejdea
ren scu n inimile lor. T cerea care urm dup bubuitul
tunului f cu s li se n ruie speran a. Dar zgomotul unui
trop it puternic, al unui strig t surd, semnalul furiei
mul imii, le red du un pic de n dejde. i scuturar lan urile,
imagina ia lor trecu dincolo de celulele subterane, v zur
260
lupta i izbir cu lan urile n zidul inexorabil, ca pentru a-i
ajuta pe asaltatori s ghiceasc unde sunt.
V znd st ruitoarea nc p nare a poporului, n Bastilia
se nst pni spaima. Femeile aduser epue i fascine f cute
n grab ; i ngrijir pe r ni i; mul i dintre cei care mureau,
strigau: Curaj! M rturisesc totui c mor ii nu prea mai pot
striga. n mijlocul acestei mul imi nverunate, se remarc un
om mbr cat ntr-un mod ciudat: e un b trn nc verde;
atitudinea, nf iarea, expresiile, strig tele, imboldurile sale
l fac s fie privit ca o fiin ciudat ; pletele lui albe se
aseam n cu o aureol ; d sfaturi cu o voce r sun toare i-i
nsufle ete pe lupt tori cu gestul i mai ales cu privirile lui
p trunz toare; contribuie serios la entuziasmul poporului
mirat. Acel b trn e Maco, urmaul Montezumilor.
Seam n , ntr-adev r, cu un demon al urii i al r zbun rii,
dezl n uindu-i toate fl c rile, toate otr vurile, toat furia sa.
Jean-Louis dirijeaz atacul, ca un general dibaci. n
sfrit, dup mii de eforturi, Bastilia e cucerit ; popula ia
intr n untru n valuri; temnicerii, comandan ii, solda ii,
cad victim furiei sale nt rtat de rezisten , furie ce nu
mai cunoate margini. Mul imea se oprete, totui, n fa a
nenorocirii, privind cadavrele vii pe care le dezgroap , n fa a
acelor b trni a c ror frunte are n ea ceva mpietrit, lipsit de
sensibilitate, ca i zidurile care i-au desp r it de lume.
Poporul tace, epuile se las n jos i t cerea plin de
respect a mul imii i las pe prizonieri prad extazului lor.
Acetia v d cerul senin, respir aerul curat. Libertate!
strig poporul, i acest cuvnt i readuce la via . Cte unii
arunc parc un fel de r mas-bun lan urilor; un b trn se
obinuise pn ntr-att cu ele, nct ncepe a le regreta; nu
mai are nimic: nici rude, nici prieteni, nici avere.
Subteranele ntortocheate dezv luir crimele Puterii: au
v zut n ele oseminte a c ror prezen era suficient de
gr itoare
n toiul acestor diverse scene, Jean-Louis, prinznd
momentul n care poporul era foarte emo ionat, strig cu
261
glasul lui tun tor:
Acum haidem la alte nchisori! Tovar ii de arme ai lui
Granivel repetar cuvintele: La alte nchisori! Ele devenir
un adev rat, strig t de lupt , pe care mul imea l lans n
aer. Intre timp, se nnopt . Ca prin farmec, se aprinser nite
tor e. Jean-Louis se ndrept spre Conciergerie.
E inutil s -l mai avertizez pe cititor c mo Granivel nu-i
p r si o clip fiul. Numele lui mo Granivel era popular.
Fiecare i aminti de bogatul c rbunar i to i alergar , plini
de ardoare, s -i elibereze fratele, victim a unui mare senior.
Marul acestei mul imi gr bite, strig tele sale r guite,
vocifer rile, prezentau un tablou curios. Poporul i respecta
pe trec tori, dup ce mai nti le spunea: Tr iasc
libertatea!; dar continua s nainteze, i urm rea cu
perseveren scopul, nu se l sa Ajunser la Conciergerie
Barnab i terminase oda i ncepuse a fi nelinitit c
nimeni nu venise s -l duc la execu ie. Nimic nu e sigur! i
zise el. Pyron a avut dreptate. Am crezut c voi fi spnzurat,
dar probabil c vreun argument contra a mpiedicat acest
lucru. M car dac mi l-ar fi spus i mie, ca s -l pot combate!
Iat ceva ct se poate de nepl cut! Nu trebuie s contezi pe
nimic pe lumea asta! Auzi mai multe salve de muschet .
Oh, oh! Se bat Iat cum e omul! Cnd ispr vi aceste
cuvinte, mul imea l strig i strig tele ajunser pn la
urechile sale.
M strig Oare prin ce ntmplare?
Nite pai gr bi i r sunar pe coridor; por ile fur
d rmate, ua lui la fel.
Unchiule, s ieim de aici! strig Jean-Louis.
Frate, haide repede
Cei trei Graniveli str b tur iute mul imea care ntreba:
L-a i eliberat?
Poporul r mase nc mult vreme adunat.
n acest timp, la Curte n loc s se ac ioneze, se delibera.
Acetia au fost de fapt zorii Revolu iei din 1789. Adic , dac
ne ng dui i, i vom da cuvntul pyronianului:
262
 Excesele sunt blamabile, zicea el, dar se pot face
schimb ri f r crize? i apoi o criz nu e dureroas ? etc.
Cititorul va afla c avocatul Courottin s-a comportat n aa
fel nct i-a dat de n eles lui Jean-Louis c -i era cu totul
devotat; discursurile i vorbele sale energice ncurajar
mul imea, c ci prudentul avocat nu s-a hazardat la mai
mult. Seara, s-a dus imediat s -l caute pe ducele de
Parthenay i i-a dat raportul, spunndu-i c urm rise
ndeaproape inten iile poporului, cu scopul ca monseniorul
duce s -l poat l muri pe rege despre ceea ce trebuia s fac
n acea mprejurare.
Cei trei Graniveli p r sir strada Thibautod, se duser s
locuiasc peste drum, la Ursuline i ncercar s -i alunge
oboseala de peste zi, dormind dui. Greesc, c ci Jean-Louis
nu nchise ochii; privi toat noaptea portalul m n stirii unde
se afla iubita lui i-i f cu o sut o sut de mii de planuri
pentru a intra acolo ca s-o vad .

nchis n chilia ei, Lonie era departe de a-i nchipui c

Jean-Louis se afla la o sut de pai de ea. Totui se gndea la
Jean-Louis, c ci se trezi n urma unui vis nfrico tor. Se
f cea c se afl n mijlocul unui cmp de lupt ; marchiza
ap ruse zicndu-i: Am murit otr vit ! i-i ar t interiorul
trupului ei devorat de otrav . Vandeuil o nf case pe Lonie
i o silea s bea o cup otr vit , nainte ca Jean-Louis s
poat ajunge la timp pentru a-l mpiedica. Granivel era
acoperit de snge i de sudoare i-i nvrtea sabia; o lupt
pe via i pe moarte se angaj ntre marchiz i el; fata se
trezi n momentul n care Jean-Louis primise o lovitur
mortal .
Ochii ei privir atunci buchetul de flori de portocal pe care-
l ag ase lng un crucifix; i aminti de dragostea ei, i veni
n fire i adormi la loc, cu ideea consolatoare c nu fusese
dect un vis i o presim ire tainic i spuse c iubitul ei se
afla n Fran a.
Oare farmecul iubirii s nu r spndeasc un fluid invizibil
263
care se mpr tie n jurul persoanei iubite i care str bate
toate obstacolele omeneti, grilaje i z voare?

264
 CAPITOLUL XXIV

n fa a aurului, to i tremur, se pleac,

To i se supun, cedeaz, vznd acel metal!
Oricine are asemenea cusur, chiar dac
E strmb i e btrn, diform, brutal.
De cum eti om bogat
Te dibuie de-ndat,
i binele i rul i-l face, amical

PIRON, Trandafirul, scena XIV

n zori, Jean-Louis sari din pat, strignd:
Ast zi o voi revedea pe Fanchette!
Iese, se nv luie ntr-o mantie vast i se duce s se
plimbe n jurul m n stirii n care e nchis iubita sa.
Examineaz cu grij n l imea i grosimea zidurilor; o piatr
ieit n afar , o cr p tur i atrag aten ia. Vede tot, remarc
tot i-i f g duiete s profite de tot. Dar mai ales asupra
m n stirii Ursulinelor st ruie privirea sa nfl c rat . Acolo
respir Fanchette a lui. Se jur s-o scape de de
Cititorilor, ti i c Jean-Louis face tot ceea ce f g duiete,
aa c bucura i-v pentru Lonie. mprejurimile locului
asediat odat bine cunoscute, colonelul Granivel intr n
cas i d ultimele dispozi ii n leg tur cu planul r pirii.
Cump r cai, o tr sur i se asigur de doi dintre tovar ii
lui din America. Toate acestea realizate, ateapt noaptea, cu
cea mai mare ner bdare.
n timp ce Jean-Louis ac iona i n d jduia, subtilul
Gourottin, dup atacul Bastiliei, i urm rise vechile sale
265
cunotin e. Le v zuse ndreptndu-se c tre strada
Thibautod, apoi c tre m n stirea Ursulinelor. Nelinitit de
ceea ce se numea n limbajul s u o schimbare
frauduloas de domiciliu, fostul curier al lui Plaidanon, fidel
planului pe care i-l trasase odinioar , i f g dui s -i
petreac noaptea la ua celor pe care socotea c are motive
s -i supravegheze. Cititorul, care cunoate sagacitatea lui
Courottin, i poate da prea bine seama c nu i-a trebuit
ntreaga noapte discipolului lui Machiaveli pentru a ghici ce
anume i determinaser pe Jean-Louis i pe rudele sale s
p r seasc strada Thibautod; Courottin i ghicea pe oameni
numai dintr-o jum tate de cuvnt i foarte adesea, din i mai
pu in. Trecu n revist evenimentele petrecute, privi n jurul
lui: pe de o parte, v zu dragostea Fanchettei i a lui Jean-
Louis, desp r irea planurilor lor, dovedite de r pirea Loniei
de c tre unchiul Barnab; pe de alt parte, v zu m n stirea,
doar la treizeci de pai, i cum l tia pe Jean-Louis un
catolic nu prea nfocat, se gndi imediat c nu venise acolo
ca s adore sfin ii, la ora patru i jum tate diminea a.
Plimbarea lui Jean-Louis n jurul zidurilor m n stirii
Ursulinelor nu-i mai l s nicio ndoial lui Courottin: acum
totul era clar pentru el. Ce f cu atunci cotoiul nostru
judiciar? Se gndi cinci minute, apoi se n pusti, alerg ,
zbur i, n alte cinci minute, ajunse la poarta palatului de
Parthenay. n zadar elve ianul f cu pe surdul; n zadar
valetul de camer spuse c monseniorul nu putea fi trezit la
o or att de tentat Courottin brav toate bruftuielile.
Pres , amenin , mngie, conjur , i sfri chiar prin a da
un ludovic! da, un ludovic Oh. Courottin, ca s te
hazardezi astfel, nseamn c tragi n dejde s ctigi o mie!
Ultimul argument al lui Courottin l determin pe elve ian
s -i deschid i pe valetul de camer s -l anun e pe st pnul
s u c domnul avocat Courottin solicit cu insisten
onoarea de a fi primit de monseniorul, avnd a-i vorbi despre
o afacere n care era foarte interesat. Astfel suna cererea
verbal pe care Courottin i-o dictase valetului de camer .
266
 F r a se mai osteni s -i pun un halat de cas , ducele
porunci ca avocatul s fie introdus imediat Courottin naint
deci i, cu trupul frnt n dou , f cu trei plec ciuni adnci
nainte de a cuteza s -i aeze persoana lui de om de rnd n
fotoliul pe care ducele i-l ar tase cu degetul.
Vorbete, domnule Courottin, zise cu nsufle ire
b trnul senior. S-a r sculat din nou poporul?
Nu, monseniore, i slav cerului, r spunse subtilul
interpret al lui Themis, cu un aer de poc in , ceea ce am de
vorbit cu n l imea voastr nu v privete dect pe
dumneavoastr .
Sunt gata s te ascult, zise ducele cu un aer destul de
linitit; ce anume vrei s m anun i?
Monseniore, domnioar Lonie
Fata mea?
A fost g sit !
Dumnezeule mare! Unde se afl ?
n Paris.
La cine?
La m n stirea Ursulinelor, strada
S d m fuga
Un moment, monseniore
i Courottin puse, cu respect, peste duce, cuvertura pe
care acesta o aruncase ct colo.
De ce m opreti?
Pruden a, monseniore
Dragostea patern e mai presus de orice!
F r ndoial , monseniore, dar
Aceast dragoste mi poruncete s m duc s -mi
mbr iez fiica!
Monseniore, asta ar nsemna s-o pierde i!
Ce tot spui?
Binevoi i s m asculta i, monseniore Domnioara de
Parthenay locuiete la m n stirea din strada X dar
Excelen a Voastr nu tie c , la treizeci de pai de m n stire,
i-a stabilit domiciliul familia Granivel.
267
 Ce m intereseaz ?
n elegere secret , monseniore.
Cum? f cu ducele.
Monseniore, suntem cu to ii att de fragili Scriptura
spune
Nu pot crede ca fiica mea s uite sngele din care se
trage i mai ales virtutea ei!
Sunt convins de asta, monseniore; dar sunt de
asemenea convins c Granivelii n-o vor l sa pe domnioara
de Parthenay s se rentoarc la palatul tat lui ei.
Vor avea aceast ndr zneal ?
M tem c da, monseniore
Vor cuteza?
Cutezi tot ceea ce po i Or, Granivelii acum pot totul!
Poporul s-a r zvr tit, Jean-Louis e idolul lui i
Jean-Louis e un om cinstit?
Da, monseniore, dar n acelai timp e ndr gostit ceea
ce m determin a o ruga pe Excelen a Voastr de a nu folosi
for a i autoritatea pentru a o scoate pe domnioara de
Parthenay din m n stirea unde e nchis .
Atunci cum s fac?
iretenia, monseniore, merge la orice; pe drumuri
l turalnice, sunt de acord, dar ce importan are? Ajungi n
modul cel mai sigur s - i mplineti dorin a!
Astfel de mijloace sunt nedemne de mine!
Ei bine, monseniore, l sa i-l pe domnul marchiz de
Vandeuil s ac ioneze mpreun cu devotatul dumneavoastr
slujitor i v f g duiesc c la noapte, f r zgomot, f r
scandal, domnioara Lonie va p r si m n stirea pentru a
reintra n palatul de Parthenay. Binevoi i doar s ob ine i un
ordin de la rege pentru a p trunde n m n stire.
Ce planuri ai? ntreb ducele pe jum tate convins.
Dac monseniorul mi ng duie, le voi explica n fa a
domnului marchiz.
Picard! strig ducele. Un valet de camer i f cu
apari ia.
268
 Du-te n apartamentul nepotului meu i roag -l s vin
ncoace f r a pierde un minut. Anun -l c e vorba de
Lonie.
Valetul alerg s se achite de ns rcinarea sa, i, dup
dou minute, marchizul intr n camera de culcare a
unchiului s u.
Vorbete, domnule Courottin, zise ducele.
Monseniore duce i domnule marchiz, am onoarea s v
spun c iat ce am descoperit, iat acum ce trebuie s
facem
Cititorilor, nu v impacienta i de felul meu de a povesti:
fiecare cu felul lui
Bravo, amice! strig marchizul dup ce Courottin ispr vi
de vorbit. Bravo! N-am v zut niciodat un plan mai bine pus
la punct ca al t u E o capodoper a artei
Ah, domnule marchiz i Courottin f cea eforturi s
par modest.
Aprob i eu ideile dumitale, zise ducele.
ine, dragul meu prieten, zise marchizul dndu-i lui
Courottin o superb tabacher de aur, ine, ca s - i dovedesc
recunotin a mea. Jur c nu m voi m rgini doar la acest
fleac
Nici eu, ad ug ducele. Pn atunci, vreau s - i pun
nite tutun n tabachera asta. i rostind aceste cuvinte,
ducele lu tabachera din minile lui Courottin i o umplu cu
bilete de banc .
Domnule Courottin, iat , ca s ai pentru micile
cheltuieli pe care le va necesita r pirea fiicei mele.
Fii convins, cititorule, c ducele tia s d ruiasc ; fii de
acord c i Courottin tia s dea, cnd avea interes, c ci ai
v zut ct i-a adus vicleanului sus in tor al lui Themis
ludovicul dat elve ianului i valetului de camer : Courottin
iei din palatul ducelui de Parthenay cu minile pline de bani
i cu inima plin de speran e. Totui, nu apuc s fac nici
cincizeci de pai i, ncepnd s reflecteze adnc, v zu foarte
clar i reversul medaliei. Drace, i zise el, sc rpinndu-se
269
dup ureche, pn aici totul a mers bine, dar
Avocatul se temea ca teribilul Jean-Louis s nu afle de
uneltirile sale ascunse, caz n care trebuia s se atepte la
cele mai cumplite consecin e. Speriat de gndurile
melancolice pe care trebuie s i le fi inspirat reversul
medaliei, un altul dect Courottin ar fi renun at la beneficiile
i la sarcinile acestei ntreprinderi. Courottin, dimpotriv ,
cutez s nfrunte soarta. Ba f cu i mai mult, voi s lupte
cu ea, s-o mblnzeasc .
n timp ce, plin de aceste hot rri generoase, fostul mic
slujba se ocupa, mpreun cu Vandeuil, de preg tirea
expedi iei, la rndul lui, Jean-Louis nu st tea cu minile n
sn. i prevenise pe doi dintre fotii s i tovar i de lupt i un
bile el trimis Loniei o ntiin a pe fat despre sosirea
iubitului ei n Fran a i despre planul pe care i-l f cuse de a
o r pi din m n stirea Ursulinelor, ca s-o conduc ocrotit
de Barnab i de mo Granivel la o frumoas proprietate pe
care acesta din urm o avea aproape de p durea din Snart.
Jean-Louis o mai ntiin a pe iubita lui s aib deplin
ncredere n c lug ri a oare avea s -i dea biletul. Ea era cea
care trebuia s-o conduc , fix la miezul nop ii, la piciorul
zidului pe unde Jean-Louis urma s p trund n incinta
m n stirii. Aa nct, ca i cum fiecare s-ar fi vorbit, gr dina
m n stirii Ursulinelor din strada X, deveni loc de ntlnire.
Lonie, Jean-Louis, Vandeuil, Courottin i escortele celor
dou tabere trebuiau s se ntlneasc acolo. C ci miezul
nop ii ora crimelor i a volupt ilor, dar pretutindeni ora
misterului fusese ales de ambele tabere. Potrivi i-v ceasul,
doamn ! Bine! E unsprezece i jum tate, ne afl m n strada
X. i ne lipim de zidul m n stirii n care se afl nchis
Lonie Aten ie!

270
 CAPITOLUL XXV

O Rozineta mea,
Ia spune tu, n-ai vrea
S faci cumprturi
Pentru-un brbat model
Nu-s Tircis, dar oricum
n toiul nop ii, greu,
Vedea-vei pre ul meu,
C-n bezn, de-att zel,
Pisicile-s la fel

Brbierul din Sevilla

S
unt de acord ca strada X. e o strad foarte urt .
Da i-mi voie s protestez fiindc dac ar fi depins de
mine, nu v-a fi condus n mod sigur ntr-acolo; dar
adev rul istoric mi d ghes i eu trebuie s ascult de
porunca lui. Aa c nchipui i-v ngusta i murdara strad
X. E miezul nop ii f r zece minute; trage i cu urechea i ve i
auzi ase oameni, furindu-se cu pai de lup pe strada X.
Cei ase sunt marchizul de Vandeuil, Courottin i patru
acoli i, dintre care doi copoi de la poli ie. Acea armat
nocturn nainteaz n mare grab . Ajuns la o porti
dosnic , omul din fa cioc nete de dou ori i dup cteva
secunde se aude un zgomot de chei i de z voare. E n afar
de orice ndoial c vicleanul Courottin a tiut s -i fac
rela ii i n acel loc.
S l s m porti a dosnic s se nchid la loc, iar noi s ne
ntoarcem privirea c tre partea de sus a str zii. Vede i acolo
alergnd trei oameni?
Da.
271
 A i observat c unul dintre ei a luat-o naintea celorlal i?
Da; pare c alearg pe un p mnt elastic.
Doamn , acela e Jean-Louis; n mai pu in de dou
minute a f cut nconjurul m n stirii i iat -l oprit n fa a
locului pe care l-a remarcat de diminea . Amicii lui i el i
desfac frnghiile cu care s-au ncins peste mijloc; trudesc din
greu i n curnd frnghiile se transform ntr-o scar , Jean-
Louis i adaug un crlig pe care-l arunc , cu dib cie, de
cealalt parte a zidului, nt rete partea care atrn cu un
ru de fier pe care-l nfige bine ntre dou pavele i ncepe
s urce Cnd sun miezul nop ii, el e n gr dina m n stirii,
unul dintre tovar ii s i st c lare pe zid, iar cel lalt e de
paz la piciorul sc rii.
Odat ajuns n interiorul m n stirii, Jean-Louis se
orienteaz i se ndreapt c tre locul unde trebuie s se
ntlneasc cu Lonie, condus de c lug ri a pe care a
ctigat-o de partea sa. Trec cinci minute, cinci secole, i
Jean-Louis, aidoma surorii Anne39, nu vede pe nimeni
ap rnd; se face foc, bate din picior, ba chiar i njur ;
degeaba! Nicio alt voce dect a lui nu vine s rup
monotonia t cerii din toiul nop ii. Nelinitit, disperat, i face
planul s se aventureze n cl direa ale c rei unghere nu le
cunoate; i d seama c planul lui nu e deloc rezonabil;
dar, ndr gostit i ntreprinz tor, incertitudinea i se pare mai
grea dect primejdia. Aa c Jean-Louis nainteaz S -l
l s m deci s nainteze
Monseniore, spuse prudentul Courottin ner bd torului
Vandeuil, s proced m n ordine i mai ales cu
circumspec ie. Cine tie? Diavolul acela de Granivel poate c
se afl prin partea locului. Nu degeaba se plimba el azi-
diminea la patru i jum tate prin preajma acestei vechi i
urte cl diri.
Ce m intereseaz omul sta? ripost marchizul. Nu
suntem destul de numeroi?

39 Aluzie la sora eroinei din basmul Barb-Albastr de Ch. Perrault.

272
 Monseniore, Jean-Louis e teribil Dar linite! Mi se
pare c -l aud mergnd pe-aproape de noi!
Fricosule!
Iat cum este denaturat pruden a!
n acel moment al ieremiadei sale, Courottin fu ntrerupt
de unul dintre copoii poli iei, care se alipi trupei, narmat cu
un felinar orb.
Monseniore, zise nou-sositul, au fost v zu i nite
oameni dnd trcoale zidului m n stirii; s ne gr bim.
Monseniore, zise i Courottin, nu mai avem un minut de
pierdut! Repede, doamn drag , ad ug el c tre sora
port reas , condu-m n apartamentul maicii stare e, n timp
ce monseniorul marchiz va intra n chilia domnioarei de
Parthenay. Hai, fie- i mil i binevoiete s mergi pu in mai
repede! Sora i dubl pasul i, n curnd, trupa disp ru,
nfundndu-se ntr-un vast coridor. Ajuni la ua
apartamentului stare ei, c lug ri a l rug pe marchiz s nu
se aventureze singur pe coridoare, nainte de a fi ob inut
permisiunea. Marchizul vru totui s mearg nainte, dar,
din lips de c l uz i ca s nu ite vreun scandal, fu silit s
urmeze sfatul port resei.
S -i p r sim un moment pe Vandeuil i pe Courottin,
l sndu-i s discute cu stare a i ar tndu-i ordinul prin
care i se poruncea acesteia s-o ncredin eze pe domnioara de
Parthenay oamenilor regelui, i s ne ocup m de bietul Jean-
Louis care, furios i disperat, str b tea gr dina chemnd-o,
cu glas optit, pe draga lui Fanchette. A vizitat toate
boschetele, a str b tut toate aleile i nici urm de Fanchette.
Tocmai se preg tea s se n pusteasc spre cl direa
m n stirii, cnd z ri un loc acoperit de un tei care sc pase
privirilor sale; se, n pusti ntr-acolo Abia p trunse sub
ramuri c i auzi un glas dulce:
Tu eti, dragul meu?
Da, iubita mea!
O, ce fericire! i dou bra e frumoase i se ncol cir pe
dup gt, l strnser ; l lipir de un sn agitat i dou buze
273
ndr gostite depuser pe buzele sale cel mai voluptos s rut.
Colonelul american se trezi n al aptelea cer; vreau s v
spun c ochii i se nchiseser , c limba i se mpleticise i c
inima i b tea asemeni cupelor unei mori de ap . Oh, frumos
lucru mai e i dragostea! Ea nseamn farmec, speran ,
floare, con inutul vie ii Dar, s continu m
Adev rul istoric ncepe s devin jenant. Dac nu mi-a fi
impus s -l respect n mod scrupulos, a fi fost scutit la ora
asta s intru n am nuntele aventurii din funestul boschet de
tei, plantat cu atta r utate de Astarot, ntru pierderea
fidelit ii lui Jean-Louis. Din moment ce n-avem mijlocul de a
proceda altfel, p i atunci s spunem adev rul istoric
Cred c b nui i stima i cititori (i aici e vorba de ambele
sexe) c atunci cnd un b rbat ca Jean-Louis se afl n cel de
al aptelea cer, el nu ntrzie s se ca ere i n cel de al
optulea; asta e, vai, ceea ce s-a ntmplat n boschetul de
odioas aducere aminte. Granivel care o iubea, care o adora
pe Fanchette a lui i care credea c o strnge n bra e, nu
putu s primeasc i s dea, nepedepsit, cele mai dulci
s rut ri ale iubirii. Dac acele s rut ri orict de suave ar fi
putut ele s fie, ar fi fost singurele atrac ii ale lui Satan,
poate c i-ar fi fost cu putin , ajutat de sfin i, s scape de
capcanele diavolului; dar, pe lng s rut rile cele mai
periculoase, suspinele cele mai nfl c rate, strngerile de
mn cele mai dulci, atr g toarea ap sare a trupului, totul
trebuia s fac s se poticneasc pn i cea mai grozav
virtute. Nu v mira i deci, dac Jean-Louis a fost fericit i
fericit e aici un cuvnt decent
Nu e totul s savurezi pl cerea, mai e nevoie ca ea s nu- i
fie tulburat de remucare sau de orice alt lucru. Or, s-a
ntmplat ca partenera lui Jean-Louis, uimit de dragostea
excesiv pe care i-o ar tase iubitul ei, l sase s -i scape mai
multe exclama ii (nu cunosc num rul lor); important e c
domnul colonel Granivel auzi foarte clar rostindu-se aceste
cuvinte: O, dragul meu abate, ct te iubesc! Calificarea
injurioas pentru un Granivel i mai ales glasul care o rosti l
274
f cur pe Jean-Louis s tresar violent. Ai fi zis c tocmai
c lcase pe un arpe Se smulse din bra ele frumoasei i-i
spuse, cu o voce plin de mirare i de ruine: Cine eti
dumneata?
M mai po i ntreba?
R spunde, n numele cerului sau al iadului!
Ingratule! Oare Eulalie se putea atepta la o asemenea
purtare?
Eulalie? strig Jean-Louis. Stai ct mai departe de
mine, femeie! Ct mai departe!
Dar dragul meu
Dragul t u Ah, piar ziua cnd voi mai merita acest
nume! Fugi, nenorocito! Dep rteaz -te!
Cum Jean-Louis ad ug i unele gesturi nu prea
cavalereti, la presantele lui imbolduri maica Eulalie care,
presupun, d duse dovad de prea mult complezen ca s
nu bage de seam nlocuirea unui abate cu un colonel, sora
Eulalie, zic, se hot r s asculte. Se ridic de jos plngnd
totui i binevoi s se ndep rteze de cel care avusese
barbaria de a maltrata cea mai frumoas oper de art a
Crea iunii. Totui, fiind femeie i c lug ri , i f cu planul
s se r zbune pe necioplitul care cutezase s se plng de cel
mai fericit quiproquo; prin urmare, ieind repede din boschet,
se ndrept n fug c tre cl direa m n stirii, murmurndu-i
gndurile care o tulburau. Jean-Louis, nu lipsit de o anumit
p trundere n materie de femei, n elese din faptele i din
cuvintele sc pate de c lug ri al c rei amor-propriu jignit o
f cuse s treac peste orice pruden c avea s
izbucneasc un scandal cu urm ri incalculabile. ncepu deci
s-o urm reasc pe fugar i ajunse naintea ei n fa a cl dirii
m n stirii. Dar chiar n clipa n care o nf ca pentru a o
ndep rta de vecin tatea primejdioas , se auzi un zgomot
surd. Jean-Louis trase cu urechea i, n curnd, frnturi de
strig te i de amenin ri ajunser pn la el: Aresta i n
numele regelui pedepsi i r zbunare!, acestea fur
cuvintele pe care le deslui.
275
 Sunt pierdut ! zise atunci c lug ri a, c znd la
picioarele lui Jean-Louis. Pe mine m caut
Analiznd toate inconvenientele situa iei, Jean-Louis,
repede ca gndul, o azvrli pe c lug ri pe um r i alerg s-
o depun sub teiul bucluca unde, cu cteva clipe mai
nainte, o strnsese cu foc, n bra e.
R mi aici, i zise cu glas poruncitor, altfel vei fi
dezonorat ! C lug ri ele s-au trezit, c ci am v zut lumin la
toate ferestrele. Ateapt pn s-o potoli zarva, ca s po i
intra n chilia dumitale f r s fii v zut ! Adio!
Abia rosti aceste cuvinte c eroul nostru i disp ru. Alerg
mai nti la zidul gr dinii, n locul unde f cea de santinel
unul dintre tovar ii s i.
Ce e, colonele?
n toat m n stirea e mare zarv i nu tiu din ce
pricin Ai v zut pe careva?
Nu, colonele, nimeni nu s-a apropiat nc de locul sta,
n schimb Jacques, care se afl n partea cealalt , mi-a spus
mai adineauri c a z rit nite oameni la porti a din spatele
m n stirii.
Aten ie! Zi-i lui Jacques s vegheze cu grij i la primul
pericol serios s ne avertizeze printr-o mpuc tur . tie?
Da, colonele!
Pruden i curaj!
Fi i linitit, n-am b ut dect o jum tate de sticl de
rachiu!
nso it de un soldat ntreprinz tor, Jean-Louis se hot r s
p trund n interiorul cl dirii i s ajung pn la Fanchette.
S nu-l pierdem din vedere; iat -l str b tnd gr dina, cur ile
i urcnd chiar primele trepte; dar s ne ocup m, n acelai
timp, i de marchizul de Vandeuil, de Courottin i de escorta
lor, pe care i-am l sat discutnd i certndu-se n
apartamentul stare ei.
Doamn , spuse elocventul Courottin, reprezentan ii
religiei, orict de respectabil le-ar fi caracterul, trebuie s -i
plece capul n fa a autorit ii regale sprijinit de lege. Un
276
tat , doamn , are dreptul s -i cear copilul de oriunde,
chiar i dintr-un tabernacol. Gndi i-v , de altfel, c
monseniorul marchiz de Vandeuil, aici de fa , este
reprezentantul puterii monseniorului duce de Parthenay,
ministru de Stat, cavaler al ordinelor regelui, guvernator
Pentru Majestatea Sa n provinciile Poitou i
Angoumois, locotenent general al armatei, etc., etc. Tot ceea
ce am avut onoarea s v spun trebuie s v conving de
necesitatea de a ceda de bun voie n fa a rug min ilor
noastre! Prin acest discurs, vicleanul avocat a convins-o pe
stare s trimit dou c lug ri e s-o aduc pe fata ducelui
de Parthenay. Dar cele dou c lug ri e se ntoarser singure,
declarnd, cu un aer consternat, c sora Marie i p r sise
chilia.
La aceast veste neateptat , buna stare se nchin de
trei ori, iar marchizul, f r niciun respect pentru sfintele
maici n fa a c rora se afla, trnti cea mai eretic dintre
njur turile pe care le poate rosti un catolic.
Ia hai s vizit m noi nine m n stirea, strig Vandeuil!
Veni i, prieteni!
Aceast profanare pricinuise strig tele i zarva pe care le
auzise Jean-Louis. n momentul n care colonelul se
rentorcea cu tovar ul s u, tapajul era n toi i asta din
dou motive: primul, pentru c lacomul Courottin, dup ce
se achitase de ndatorirea sa, i l sase minile s r t ceasc
pe Liniti i-v , doamnelor: fostul cleric, fidel obiceiurilor
sale de odinioar , rvnea mai mult la crucile de aur ale
c lug ri elor dect la alte giuvaieruri! Al doilea motiv de
scandal l constituiau njur turile i gesturile oamenilor din
escorta marchizului.
Acum, cnd ti i ce f cea Vandeuil i ce voia s fac Jean-
Louis, s ne ocup m pu in, dac ne ng dui i, de
ncnt toarea noastr Lonie pe care fiecare o caut prin
mun i i prin vlcele
S rmana de ea, la primirea scrisorii iubitului ei, se
n elesese cu c lug ri a aflat n slujba lui Jean-Louis i
277
amndou , temndu-se s nu ntrzie de la ntlnirea dat n
gr din , ateptau de dou ceasuri n capela m n stirii s
sune miezul nop ii. Din nenorocire, frumoasa noastr
Fanchette, intrnd n capel , neglijase s trag ua dup ea;
ua ntredeschis fusese remarcat de c lug ri a-port reas
care-i conducea, la unsprezece i trei sferturi, pe Vandeuil,
pe Courottin i toat suita lor i ncuiat imediat cu cheia.
Aa c , atunci cnd Jean-Louis se d dea de ceasul mor ii, ba
chiar se apucase s fac i altceva, cnd Courottin perora,
cnd Vandeuil njura iar copoii poli iei huleau cele sfinte,
Lonie i tovar a sa se str duiau de aproape un ceas s
for eze ua blestemat care o mpiedica s se duc i s se
ntlneasc cu Jean-Louis. n sfrit, broasca ced i Lonie
fu liber . Strig tele care se auzeau din interiorul cl dirii o
oprir un moment, dar dragostea i d du aripi; se l s n
grija Domnului i, uoar ca o silfid , str b tu cur ile i
ajunse n gr din ; zbur spre zidul m n stirii, dar nu z ri pe
nimeni; speriat de singur tate, dar i mai mult de zgomotul
ce ajungea pn la ea, Lonie c ut un ad post; cum teiul fu
primul care se oferi privirii sale, alerg ntr-acolo. Un strig t
de spaim pornit din frunziul lui o f cu s tresar ; totui,
cutez s se apropie i se trezi imediat al turi de sora Eulalie
care plngea. Lonie o ntreb pe c lug ri de ce plnge; o
consol , ba chiar o i strnse n bra e; dac ar fi tiut ce se
ntmplase, poate c-ar fi strns-o de gt!
n vreme ce se petreceau toate aceste lucruri, Jean-Louis i
tovar ul s u p trunser n m n stire. Se strecur ncetior
i ajunser la chiliile novicelor. n timp ce traversau un
coridor ngust, le ajunse la urechi zgomotul pailor mai
multor persoane; n fa a lor se afla o u ; f r s stea prea
mult pe gnduri o deschiser , intrar i o nchiser ncetior.
Era chilia Loniei Zgomotul pailor se nte i, se apropie i
mai multe persoane se oprir n fa a chiliei unde intraser
Jean-Louis i tovar ul s u.
Continua i-v cercet rile, zise o voce blnd , al c rui
timbru nu-i era necunoscut lui Granivel. Eu voi r mne
278
singur aici n cazul n care domnioara de Parthenay se va
ntoarce, voi fi
Ajunge! Prieteni, s -l l s m aici pe domnul spuse o
alt voce. Ceilal i plecar imediat i coridorul reintr n
calmul s u obinuit. Omul r mas afar , dup ce se plimb
ctva timp n lung i-n lat, se vede c se plictisi de acest
exerci iu, c ci se apropie de ua chiliei, o deschise i intr
n untru. Abia apuc S treac pragul, c Jean-Louis se i
n pusti asupra lui, l dobor i, punndu-i pistolul n ceaf , l
amenin c -i zdrobete creierii la cel mai mic strig t.
Mil ! ndurare! zise Courottin cu o voce pe care frica i-o
f cea s tremure. n numele cerului, nu m ucide i! Vai,
domnilor, ce-a i ctiga ucigndu-l pe nefericitul Courottin?
Courottin! strig Jean-Louis. i apropie un felinar de
figura palid a avocatului.
M recunoate i? ntreb el, c p tnd oarecare
ncredere. Ah, dac e aa, caritabile i cinstite persoane, nu
ve i dori s pricinui i ruina unei interesante familii a c rei
soart depinde de via a mea!
Tic losule! Cum de te afli aici?
Iertare, stimat cunotin ; dar n-a i vrea s -mi spune i
mai nti cu cine am onoarea s vorbesc n clipa asta?
Cu Jean-Louis Granivel.
Ah, viteazul colonel; ct sunt de bucuros s v v d!
Ierta i-m c nu v-am recunoscut imediat! Dar surpriza
frica noaptea toate astea au f cut ca Vede i, domnule
colonel, cel mai devotat dintre servitorii dumneavoastr , un
om c ruia i s-a poruncit de c tre ducele de Parthenay s -i
scoat fata din acest loc, a f cut atta prin p rerile lui
anapoda i prin zarva pe care a iscat-o, nct tn ra a avut
tot timpul s scape de soarta nfrico toare care o
amenin a i asta, n ciuda marchizului de Vandeuil, care
se afl aici
Tic losul la e aici?
Da, domnule colonel, a venit s-o r peasc pe
domnioara Lonie.
279
 Vai de capul lui! Dar vorbete, spune-mi ce s-a
ntmplat cu Fanchette?
n acest moment, nu tiu.
Crezi c a putut fugi de pe aici?
Nu, domnule colonel; ieirile din m n stire sunt toate
p zite de oamenii marchizului.
Unde poate fi?
n vreun col al capelei sau n gr din ce tiu eu?
Ascult , Courottin zise Jean-Louis apucnd mna
avocatului i strngnd-o vajnic ntr-ale sale, tu m cunoti;
ar trebui s tii c sunt un prieten tot pe-att de generos pe
ct sunt de cumplit ca duman; jur c ai s faci ntocmai
ce- i voi spune i- i voi pl ti cu larghe e serviciile.
Jur, r spunse tremurnd Courottin.
Gndete-te bine c cea mai mic viclenie va fi
pedepsit cu cruzime; ori cincizeci de ludovici, ori
spnzur toarea!
N-am de ales
Ce vrei s zici, caraghiosule?
mi explic n mod clar, m gndesc c n-am de ales,
ergo, accept cei cincizeci de ludovici
Re ine bine ordinele mele: la zece minute dup ce voi fi
cobort, s strigi dup ajutor i s faci n aa fel, nct s -i
re ii pe marchiz i pe oamenii lui ct mai mult cu putin ; n
vremea asta, eu voi vizita capela. Atunci vei putea s le spui
c m-ai v zut; c te-am legat de pat; c m-ai auzit vorbind
despre capel ; ei vor alerga ntr-acolo; n d jduiesc ca pn
atunci s nu mai am nimic de f cut n aceast m n stire.
Courottin, ai n eles?
Perfect, ntreprinz torule colonel, perfect i purtarea
mea v-o va dovedi! Lega i-m de pat i ave i ncredere n mine
c -i voi am gi pe marchiz i escorta lui.
Gndete-te la ce i-am f g duit mi voi ine fie o
f g duial , fie pe cealalt .
N-o ve i ine dect pe cea bun .
Asta depinde de tine.
280
 Tocmai pentru asta am i spus ce-am spus Haide i,
l sa i-m , i pleca i Domnul s v aib n paz ! Adio!
Courottin, roag -l pe diavol s nu- i insufle alte gnduri!
Adio!
Tot discutnd, Jean-Louis l legase pe Courottin de piciorul
patului Fanchettei i f cnd asta invidiase de peste dou zeci
de ori fericirea avocatului, fericire pe care materialistul
Courottin o gusta foarte pu in. Treaba odat ispr vit ,
Granivel i tovar ul s u ieir din chilie i coborr treptele
care duceau n curte. Ajuni n fa a capelei, intrar . Jean-
Louis care observa totul, v zu broasca uii sf rmat ; ntr-o
clip b nui ce se ntmplase: b nui c Lonie fusese nchis
acolo i c odat sc pat , fugise la locul ntlnirii. i lu
zborul i ajunse n gr din . Fanchette nu era nic ieri. Poate
c nu cutezase s r mn acolo la o or n care luna
ncepuse a str luci ca ziua; unde putea deci s fie? Boschetul
de sub tei era un refugiu da, dar acolo se afla sora
Eulalie Jean-Louis ov i; nu tia dac s mai p trund a
doua oar acolo unde se afla martora unei greeli att de
crude, dei att de dulci. Un zgomot uor l f cu s se
hot rasc ; naint cu precau ie i intr n boschet n
momentul n care Lonie f cea risip de mngieri,
consolnd-o pe sora Eulalie. Jean-Louis strig :
Fanchette!
Lonie se ntoarse, i recunoscu iubitul dup glas i dup
statur i se arunc n bra ele sale. De data asta cititorule, i
jur c nu mai era vorba de niciun quiproquo.
n timp ce Jean-Louis i iubita lui coplei i de bucuria de a
se fi reg sit, f ceau risip de cele mai dulci mngieri,
Courottin se miorl i att de tare, nct auzindu-i vocea
ascu it , d dur fuga i marchizul i garda lui. Atras de
n dejdea ctigului i re inut de teama spnzur torii,
subtilul avocat debit n mod imperturbabil i cu o frunte la
fel ca cea a grecului Sinon, povestea, aa cum se n elesese
cu Jean-Louis. Auzind istorisirea avocatului, marchizul,
furios, izbucni n invective mpotriva Granivelilor. Cobor,
281
escortat de trupa lui, i se n pusti n capel , cu rapacitatea
unui vultur care se arunc asupra pr zii sale.
n vreme ce poruncea s se perchezi ioneze fiecare col ior
al capelei, Jean-Louis, avertizat de strig tele lui Courottin
despre manevrele dumanului, o trase pe Franchette spre
zidul unde se afla scara de frnghie. Tremurnd, sora Eulalie
se ag de bra ul soldatului care-l nso ea pe Jean-Louis i o
conjur pe Lonie s n-o lase prad furiei c lug ri elor. Jean-
Louis f cu pe surdul, dar Lonie, al c rei suflet era
sanctuarul tuturor milelor, vorbi n numele c lug ri ei:
Drag Louis, s-o salv m! i spuse ea, iubitului ei.
Colonelul nu cutez s-o refuze, dar i v zu de drum. Ajuns
la piciorul zidului, l strig n oapt pe omul care era de
santinel . Jacques recunoscu vocea efului s u i, uor ca o
pisic , ap ru pe creasta zidului.
Repede, scara! strig Jean-Louis.
Scara fu repede ag at . Jean, lund-o pe Lonie n bra e,
i-o ncredin robustului Jacques, pe care l ajut s urce
scara. Ajuns pe creasta zidului, Lonie fu cobort cu
aceleai precau iuni, de partea cealalt a lui, n strad . Pune
piciorul pe p mnt, e liber ; era i timpul, c ci marchizul i
oamenii s i, dup ce vizitaser capela, se n pustiser
vocifernd, prin gr din ; se apropiar i-i z rir pe Jean-
Louis i pe s rmana sor Eulalie care r m seser singuri la
piciorul sc rii. Plin de furie i de patim , marchizul se
n pusti asupra lui Granivel i trase un glonte cu unul din
pistoalele sale. Jean-Louis nici m car nu se deranj a s
recurg la arm ; altoindu-i o palm zdrav n , i r sturn
inamicul n ucit i probabil c avea de gnd s trateze n
acelai fel i cinstita escort a rivalului s u, cnd un strig t
dureros l avertiz de nelinitea Loniei; strig tul a nsemnat
semnalul retragerii. Nervosul Jean-Louis, f r s mai recurg
la scara de frnghie, i f cu vnt i s ri ditamai zidul care-l
desp r ea de iubita sa. Copoii poli iei r maser cu gurile
c scate, Courottin r cni ca din gur de arpe, ridicndu-l pe
marchiz care, lund-o pe Eulalie drept verioara sa, nu se
282
mai gndi s se plng de c z tur . Biata c lug ri , fu luat
pe sus, vrt n tr sur i condus la palatul de Parthenay.
S -l l s m pe marchizul de Vandeuil s se felicite pentru
pretinsa lui victorie; s-o l s m pe sora Eulalie s soseasc la
palatul de Parthenay, f r s fi adresat un singur cuvnt
pretinsului ei v r; s -l l s m pe Jean-Louis s-o conduc pe
iubita lui la tat l s u; s -i l s m pe mo Granivel i pe
unchiul Barnab, coplei i de mngierile micei lor
Fanchette; s -l l s m, n sfrit, pe Jean-Louis s viseze,
ateptnd urmarea acestei istorii, construindu-i dou sau
trei castele, n Spania Era i momentul.

283
 CAPITOLUL XXVI

E soarta noastr, de-a voastr diferit

Mici psri ce m fermeca i!
Vre i s iubi i? Iubi i i cont nu da i;
Nu-i locul bun? Pleca i ntr-o clipit.
Nu v schimba i mai niciodat straiul
i corbii, prin pdure nu v mai ies n cale.
Privighetori v mprumut graiul,
Iar libertate nu e dect printre animale

Doamna DESHOULIRES

S
ocot c e inutil s -i mai vorbesc cititorului despre
surpriza pe care trebuie s-o fi ncercat ducele i
marchizul la vederea surorii Eulalie, r pit ntr-un
mod att de nendemnatic i asta cu att mai mult cu ct a
putut fi luat drept frumoasa noastr Fanchette. Orice
surpriz e posibil ; i asta a fost mare, deci nimic mai firesc.
Pentru noi. treaba cea mai important este s-o urm rim pe
domnioara de Parthenay reinstalat la familia de Granivel. E
ora opt diminea . Mo Granivel, Barnab i Jean-Louis,
scula i de aproape dou ceasuri, discut mpreun despre
frumoasa Fanchette care, ajuns mare doamn , nu s-a trezit
dect la apte i jum tate. Jean-Louis vorbete despre
planurile sale, mo Granivel surde, iar pyronianul se
gndete. Totul la el vestete febra discursului: ochii i
str lucesc, buzele i se mic n mod involuntar iar bra ele,
duse adesea de nfl c rarea sa deasupra capului, nu fac o
impresie prea urt . Lekain pretinde c singur pasiunea

284
poate scuza aceast poz defectuoas . n ce m privete, m
bizui pe dumneavoastr . Dar nu despre asta e vorba acum;
v e de ajuns s ti i c Barnab rumega unul dintre cele mai
frumoase discursuri pe care le rostise vreodat . n sfrit,
dup un ceas de ateptare, Lonie frumoas , dr g la i
proasp t , ap ru ca soarele n luna ianuarie, adic un
nt ritor pentru oricine o privea. Jean-Louis i uit
posomorala; mo Granivel rse mai cu poft , iar pyronianul
se ndoi dac o fiin mai frumoas mpodobise vreodat
suprafa a p mntului. Un s rut depus pe pletele albite de
ani i de medita ii ispr vi de sucit capul lui Barnab. Adio cu
firul discursului, niciodat nu-l va mai g si. Cititorule, po i
s - i freci minile de bucurie, din pricina acestei pierderi
Orice-ar fi, pyronianul lu cuvntul i adresndu-se
nepotului s u i lui Lonie, ncepu n termenii urm tori un
nou discurs pe care i-l sugerase situa ia:
De la crearea lumii nu tiu cnd i cum s-a f cut acest
lucru, nu import , nu sunt treburile mele i m gndesc la
ele ct mai pu in cu putin deci, de la crearea lumii, zic,
omul, materia prim i demn de dispre uit i n acest
nume general v rog s crede i c e inclus i femeia omul
a fost ntotdeauna uuratic, nestatornic, crud, perfid,
mincinos, inconsecvent, viclean, tr d tor, r u-de-gur ,
calomniator, ho , i nelegiuit Pe de alt parte
Unde vrei s ajungi, frate?
Vreau s ajung la acea consecin n care exist
ntotdeauna un pentru i un contra. Astfel omul, n timp ce a
fost tot ceea ce v-am spus mai adineauri, a fost i va fi
ntotdeauna un model de perseveren , statornicie, blnde e,
cinste, adev r, pruden , dreptate, bun -credin , caritate,
dezinteres, virtute i evlavie.
Aa c tu pretinzi deci
C Lonie nu poate r mne n mod decent, aici; c
Jean-Louis n-o poate re ine n mod decent, aici, iar noi nu
putem, n mod decent, s priv m un tat de fiica lui. Ori
p rerea mea e c trebuie s-o ducem pe draga i mica noastr
285
Fanchette napoi la palatul de Parthenay!
N-am salvat-o, strig impetuosul Jean-Louis, ca s-o aez
eu nsumi n bra ele marchizului miel! Unchiule, asta ar
nsemna s ne nenoroceti pe amndou !
Frate, Jean are dreptate!
Tot ce se poate; dar eu cred c n-are dreptate; i mai
cred, n ciuda proverbului latin: Non est sapiens qui dicit:
credebam40 c , n adncul inimii sunte i amndoi de p rerea
mea.
Hai, frate! Hai, nepoate! S imit m conduita vechilor
preo i i s lu m ca regul a faptelor noastre maxima: F
ceea ce trebuie, ntmpl -se ce s-o ntmpla
Barnab atinsese coarda onoarei; ea vibrase ntotdeauna
n inima familiei sale, aa c nimeni nu se mai opuse
proiectului. Fiecare, trist, dar convins, se preg ti de eroicul
sacrificiu pe care pyronianul i asumase gloria de a-l
patrona, ntocmai ca un mare pontif, summus pontifex.
S -i l s m pe Graniveli s se ndrepte, triti, c tre palatul
ducelui, iar noi s le-o lu m nainte, intrnd n somptuoasa
locuin . Sora Eulalie a fost recunoscut a fi str in ; ducele
era disperat, marchizul, furios. Courottin, care-l urmase pe
Vandeuil pentru a fi martor la o c s torie pe care n-o
concepea, i freca bucuros minile (n gnd, cititorule; c ci
vicleanul nostru avocat era prea prudent pentru a l sa s -i
scape cer mai mic gest care ar fi putut s -i dezv luie
sentimentele de care era tulburat n forul s u interior).
Totui, n ciuda tuturor pruden elor cu care era nzestrat,
Courottin ncepu a-i socoti situa ia cam ncurcat . Pe de o
parte, ducele de Parthenay, cu un nume ilustru, cu putere,
cu o avere imens ; pe de alta, Jean-Louis cu un caracter
hot rt, ntreprinz tor, teribil. Ducele era un mare senior,
dar marii seniori ncepeau s nu mai fie la pre . Jean-Louis
era un om de rnd, dar oamenii de rnd ncepuser s ridice
capul. i erau o sut mpotriva unuia i aveau, prin urmare,

40 Nu este n elept cel ce zice: credeam (lat.).

286
de o sut de ori mai multe bra e, picioare i capete de pierdut
dect nobilimea. Fiecare gentilom voia s -i p streze ce era al
lui; fiecare om de rnd voia s dobndeasc ce era al
gentilomilor. Lupta nu mai era deci ndoielnic .
Aceste reflec ii melancolice pe care Courottin le f cea in
petto, r cir considerabil zelul de care d duse dovad pn
atunci fa de ilustra familie de Parthenay. Socoti c afacerile
sale se cam ncurcaser i-i f g dui s se scalde n dou
ape. pn ce un partid l-ar fi zdrobit pe cel lalt.
O mul ime de oameni importan i din zilele noastre au
gndit i gndesc nc la fel ca jupnul Courottin; poate c
au dreptate; cel pu in, aa ar spune pyronianul, c ci el are
tot attea argumente i pro i contra.
Pentru a reveni la pyronian, iat -l sosind mpreuna cu
fratele, cu nepotul s u i cu Lonie, n strada Bac, unde era
situat locuin a ducelui de Parthenay. Jean-Louis nu se
poate mp ca cu ideea de a o conduce el nsui pe Fanchette
la ua palatului unde locuiete marchizul. Deschide portiera
tr surii nainte ca aceasta se fi ajuns aproape de odioasa
fa ad i se n pustete n strad , dup ce depune pe buzele
Loniei un mut leg mnt de dragoste. Bunul mo Granivel,
remarcnd durerea i dezn dejdea fiului s u, las lacrimile
s -i curg din belug. Nu are curajul s priveasc prea mult
vreme frumoasa i palida figur a Loniei, pe jum tate
leinat . Strnge mna tinerei fete i se ndep rteaz n
t cere.
Dispari ia lui Jean-Louis i s-a p rut Loniei a fi hot rrea
desp r irii lor definitive. Nemicat , nghe at , durerea ei
care dep ise orice margine, o f cu s p streze o t cere
mohort . Pyronianul, preocupat n ntregime de alc tuirea
discursului pe care-i propusese s -l in ducelui i
marchizului, nu d du i nici nu putea s dea vreo aten ie
tinerei. E un lucru sup r tor, dar filosofia te face egoist i
dur. Savantul, preocupat doar de c r ile sale, n-are lacrimi
de v rsat pentru cei neferici i; nu se gndete dect la
frumoasele teorii ale cut rui doct, sau la sumbrele reverii ale
287
cut rui metafizician. Realul nu exist pentru el. i acest om
care caut adev rul, care vrea s sacrifice totul pentru el,
tr iete tot timpul n mijlocul himerelor sale. Biata Lonie,
mi ve i spune, nu putea face asemenea remarci profunde;
sunt de acord, cititorule; pentru asta le i fac eu nsumi. S
continu m.
Sprijinit de bra ul lui Barnab, Lonie coboar din
tr sur i intr n palatul tat lui ei; elve ianul o recunoate
i scoate un strig t de bucurie; vale ii dau fuga, la strig tul
elve ianului, i-i in isonul. Unul dintre ei, mai iret dect
ceilal i, i las camarazii s strige i urc sc rile, cte patru
trepte deodat , pentru a avea onoarea, profitul vreau s zic,
de a fi primul care s -i anun e monseniorului sosirea
domnioarei; din nefericire pentru inteligentul valet,
Courottin i v zuse de la una dintre ferestrele
apartamentului ducelui pe pyronian i pe Lonie. Gata s
trag foloase din orice, Courottin d n val , intr n
dormitorul ducelui i-l informeaz de sosirea fiicei sale.
Ducele, ame it de bucurie, se scoal din pat, alearg la
fereastr , o vede pe fiica sa i pune n mna lui Courottin un
superb ceas mpodobit cu diamante; omul legii accept darul,
nclinndu-se. Tocmai atunci intr i valetul, anun nd
fericita veste.
Bine, zise ducele, poftete-i s intre!
Servitorul e consternat de aerul rece al st pnului s u; se
retrage ncurcat, iar Courottin l privete surznd ironic.

n vreme ce au loc aceste mici episoade, marchizul i iese

gr bit nainte verioarei sale i vrea s -i dea mna ca s intre
n salon; dar pyronianul se opune, declarnd c pn ce
Lonie nu va fi ncredin at ducelui, nimeni altul n afar de
el nu poate reclama gloria de a-i fi slujit drept protector.
Marchizul nu-i r spunde nimic unchiului Barnab; e att de
fericit s-o vad pe cea pe care-o privete ca pe inevitabila sa
prad , nct orgoliul lui nu se mai r zvr tete la preambulul
familial al filosofului. n sfrit, ua salonului se deschide i
288
Lonie se afl n fa a tat lui ei. La vederea venerabilului, fata
scoate un strig t i cade la picioarele sale.
n bra ele mele, n bra ele mele, draga mea fiic , e locul
t u, zice ducele Vino lng inima mea!
O, tat , ct e de dulce primirea ta! i ct recunotin
i datorez
Recunotin , copila mea? Dragostea unui tat se
pl tete cu alt moned !
Ah, tat , toat via a mea
i tn ra l nl n uie pe b trnul senior cu bra ele ei
frumoase, copleindu-l cu cele mai tandre i mai naive
mngieri.
Am mai spus-o, strig pyronianul nduioat, micu a
asta posed logica inimii.
Dup primele momente acordate naturii, ducele,
ntorcndu-se c tre Barnab, i d du de n eles, cu r ceal ,
c se putea ntoarce acas la el.
tia sunt marii seniori! r spunse pyronianul. Ne cred
din cale-afar de ferici i c le putem face unele servicii
Maniera asta de a gndi e foarte comod , c ci te scutete de
recunotin .
A putea s tiu ce- i datorez dumitale, domnule pe care
o judecat solemn te-a declarat vinovat de r pirea fiicei mele
Lonie?
ntr-adev r, domnule duce, poate c sta e cel mai mare
serviciu pe care vi l-am putut aduce. Ar trebui Dar, m rog,
s nu mai vorbim despre trecut, fait ci s ne ocup m de
prezent. V-am adus copila. Iat-o, v-am pus-o n bra e, dar cu
o condi ie
Cu o condi ie? zise cu un aer trufa, marchizul. Ai
dreptul s ne pui condi ii, dumneata, un criminal sc pat de
paloul justi iei datorit r scoalei?
E posibil s am acest drept pe care mi-l renegi, dar sta
e un punct asupra c ruia a discuta cu pl cere, cu
dumneata, dac n-a fi obligat s discut cu domnul duce
despre ceva care-mi st la inim Ceea ce e amnat, nu-i
289
pierdut; ne vom revedea
Atept, relu marchizul cu ironie; du-te, ne vom revedea
singuri la Barbin
O glum nu-i un argument, domnule marchiz.
Un argument e adesea o prostie, domnule Granivel.
Atunci nseamn c dumneata argumentezi cam des
Insolentule!
Neruinatule! Ca s revin la afacerea care m-a adus aici,
relu pyronianul, cu sngele rece al filosofiei i f r s
catadicseasc a observa roea a care acoperise obrazul
marchizului, vreau s v spun, domnule duce, c v-am adus
napoi fata, cu o condi ie i iat care: m ve i l sa s v spun,
f r s m ntrerupe i, tot ceea ce cred c e necesar s v
declar; accepta i?
Consimt s te ascult.
La aceste cuvinte, ducele se aez ntr-un fotoliu, dup ce-
i invit fiica i nepotul s ia loc lng el. Ct despre
Courottin, cum r m sese, modest, n ambrazura unei
ferestre, ducele uit s -l roage s se ndep rteze, aa c , spre
marea lui bucurie, se v zu martor ocular i auditiv la
discu ia care poate c avea s -l ajute la vreo combina ie
reuit . Barnab, dup ce tui, scuip , i sufl nasul,
salut , toate preliminariile indispensabile unui orator care
intr n materie, rosti urm torul discurs:
Evident c , etc., etc.

Cititorilor, n d jduiesc c ve i ine seama de acest rnd de

puncte pe care-l pun aici, n locul superbului discurs al lui
Barnab. A fi putut, transcriindu-l, s v fac s citi i cel
pu in treizeci de pagini de ra ionamente, pe care probabil c
le ve i mai citi. fiindc nc nu cunoate i lucrarea domnului
de Courottin, procuror general, etc., despre legea natural .
Or, domnul Courottin, pe care l-am l sat mai adineauri n
ambrazura ferestrei din apartamentul ducelui, e absolut
inutil s v mai spun c a introdus acel discurs ntr-o
celebr lucrare pe care a prezentat-o publicului ca fiind a sa.
290
Digresiunea pe care mi-am permis-o, neavnd alt scop dect
s v previn asupra acestui plagiat literar, v poftesc s
citi i, dac ave i timp, capitolul intitulat: Despre datoriile
reciproce ale copiilor i ale prin ilor. Cu asta, s ne
rentoarcem la palatul de Parthena i s tragem cu urechea;
pyronianul ispr vise i ducele i r spunse:
Domnule Barnab, discursul dumitale a fost superb,
dar el nu scuz purtarea dumitale fa de mine. Vreau s uit
totul, avnd n vedere eforturile pe care le-ai f cut pentru a- i
determina familia s -mi napoieze fiica; voi face chiar mai
mult: consimt s pl tesc orict serviciul pe care mi l-ai adus
cu aceast ultim ocazie; spune, ct ceri?
Nimic pentru mine, nimic pentru fratele meu, nimic
pentru Jean-Louis; c ci virtutea nu se pl tete dect prin
virtute; v voi conjura doar s v arunca i ochii asupra
ncnt toarei Lonie i s v fie mil de nefericirea ei.
Nefericirea ei, domnule Granivel?
sta e cuvntul potrivit, domnule duce. Rangul, bog ia
i onorurile dumneavoastr nu sunt dect un necaz n plus
pentru aceast copil , dac uita i s -i cerceta i i inima; acea
inim naiv i f r ocoliuri v va spune: Nu pot tr i f r
Jean-Louis!
Superb perora ie i demn de exord, zise marchizul
ridicnd din umeri, cu un surs dispre uitor. Cum adic ,
domnioara de Parthenai! n-ar ti s tr iasc dac nu-i
dezonoreaz noble ea sngelui?
Ce logic demn de mil , strig pyronianul
ntrerupndu-l pe marchiz. Domnule de Vandeuil, se pare c
dumneata n-ai auzit de Spinoza!
Asemenea discu ii sunt inutile, zise atunci ducele, c ci
ele nu pot duce la niciun rezultat satisf c tor. Fata mea,
ad ug b trnul senior ridicndu-se, i ng dui s -l
mbr iezi pe b trnul dumitale prieten.
E un mod politicos de a m da pe u afar , replic
Barnab; dar n-are importan ; asta nu nseamn c n-o voi
strnge la pieptul meu pe fata pe care am nv at-o carte, n
291
copil rie Vino, mica mea Fanchette, vino s -i spui adio
s rmanului profesor i s mbr iezi, prin mine, ntreaga
noastr familie!
Lonie se arunc , plngnd, n bra ele pyronianului; i
opti la ureche leg mntul de a-l iubi pe Jean-Louis; i-ar fi
vorbit, de asemenea, despre toate temerile, despre toate
nelinitile sale, dac ducele, apucnd-o de mn , n-ar fi dus-
o cu sine ntr-un alt apartament.
Spes amoris valete41, strig pyronianul urm rind-o cu
ochii.
Domnule Granivel, i zise Courottin unchiului Barnab
cobornd mpreun cu el scara palatului, ce socoti i c va
face, n situa ia actual , domnul colonel Jean-Louis?
Nu tiu, b iete! Totui cred c cea mai bun hot rre ar
fi s citeasc cu aten ie capitolul 357 din Tratatul meu
Despre pasiuni, articolul Resemnarea.
Cu asta, filosoful i avocatul se desp r ir . Barnab,
visnd la capitolul 357, iar Courottin la mijloacele de a-i
spori averea.

41 Speran a zboar spre iubire (lat).

292
 CAPITOLUL XXVII

Jupn ntinde mese la fiecare stare

Iste ul, vigilentul, cei tari s ndruma i
La prima dintre mese; ceilal i, fr ctare,
Mnnc ce le-arunc boga ii mbuiba i

LA FONTAINE

Grandia saepe quibus mandavimus hordea sulcis

Infelix lolium et steriles dominantur avenae nascuntur.42

VERGILIU Bucolica V

A ici, cititorilor, daca vre i s -mi ng dui i, vom p i

peste trei ani lungi. V da i seama c nu v pot
povesti despre Lonie i Jean-Louis dect ceea ce e
de povestit. Iat de ce m voi dispensa s intru n nite
am nunte foarte plicticoase att pentru dumneavoastr ct
i pentru mine. Totui, pentru a v pune la curent cu
aventurile eroilor notri, v voi spune, cu cea mai mare
concizie posibil , ce-au f cut n timpul acestor trei triti ani,
Jean-Louis, Lonie i principalele personaje ale acestor
veridice memorii.
Sper c n-a i uitat c acel capitol XXIII al meu se sfrea la
cteva zile dup cucerirea Bastiliei (14 iulie 1789). n acea zi
a izbucnit Revolu ia. [ ]

42Unde-am semnat pe brazd boabe mari de orz, acolo

Ies acum neghin i netrebnicul ados (lat.).
Vergiliu, Bucolica V, vers. 36
293
 Ducele de Parthenay crezu c e de datoria lui s -i
scuteasc pe domnii Robespierre i compania de corvoada de
a-l nscrie pe lista proscriilor; emigr i bine f cu.
n timp ce parcurgea Germania, Spania i Italia i n timp
ce nepotul s u lupta n armata prin ilor, Jean-Louis se b tea
i el la rndul lui; dar cum el nu era nici gentilom, nici
fermier general, i pusese muscheta n slujba armatelor
republicane. N-o purt prea mult vreme c ci, la prima lupt ,
egalii s i, cet enii ce alc tuiau batalionul de voluntari din
Paris, l numir , n unanimitate, comandant. n acea epoc
se avansa uor, mai nti pentru c majoritatea ofi erilor i
p r siser corpurile de armat pentru a se al tura trupelor
lui Cond, i apoi pentru c erau ucii pe capete, aa c nu
mai aveau timpul de a mai mb trni n grad. Jean-Louis,
care era brav, plin de entuziasm i de geniu, parcurse un
drum rapid. Comandant, colonel, general adjutant, general
de brigad , general de divizie, ajunse la cele mai nalte
demnit i militare n mai pu in vreme dect i-ar trebui
ast zi ca s devii c pitan.

La rndul lor, mo Granivel i unchiul Barnab se

lansaser pe drumul onorurilor i al averii. Ars de dorin a de
a perora n public, pyronianul f cuse attea i spusese
attea, nct izbuti s intre n Adunarea Constituant , ajutat
de numele lui, de-acum celebru, i de cel al nepotului s u.
Mo Granivel, care era o fire mai linitit , nu se preocup
dect de sporirea averii sale i aa destul de m ricic ,
cump r , vndu, recump r , revndu atta i att de bine.
nct se trezi, n c iva ani, posesorul unor bog ii imense.
Acelui om de treab i pl ceau lucrurile solide: aa c f cu
nite foarte frumoase achizi ii de p mnturi i de castele;
ntre alte bunuri pe care le-a cump rat, cred c e cazul s te
informez, cititorule, c cea mai mare parte a propriet ilor
ducelui de Parthenay a trecut n minile sale, i asta din
dragoste pentru Jean-Louis, cum ve i afla mai trziu.
n vreme ce mo Granivel se mbog ea, n vreme ce fiul
294
s u lupta i se acoperea de glorie iar Barnab perora
ndelung i frecvent n Adunarea Constituant , Revolu ia
mergea nainte; sosir zilele de 10 august de 2 i 3
septembrie, precedate i urmate de alte zile. n sfrit,
Ludovic al XVI-lea fu adus n Adunarea Constituant pentru
a fi judecat. Faptul g si n pyronian cel mai elocvent
adversar; bravnd pericolul flagrant n care se b ga ap rnd
un rege abandonat, rosti mai multe discursuri. []
montaniarzii l denun ar cum c ar fi aristocrat. La
aceast veste curioas , Barnab care avea n acel moment,
sufletul mai trist ca niciodat , era ct pe-aci s moar de rs.
El, Barnabe Granivel, filosof pyronian, fiu i frate de
c rbunari, el aristocrat! Cred c sunte i de acord c treaba
asta era a dracului de caraghioas ! Partea cea mai comic a
aventurii, spun comic pentru c aventura s-a sfrit cu bine
asta nensemnnd c limba noastr n-ar poseda cuvinte
destul de energice care s zugr veasc oroarea i dispre ul
ce-au constituit bazele acuza iei partea cea mai comic
deci, a fost alta. n vizita f cut la domiciliul filosofului, i s-
au luat, dintre hrtiile sale, un tratat despre nemurirea
sufletului i u.; co cu vin spaniol.
Tr dare! Tr dare! se auzir unele voci; tic losul a
cutezat s scrie c exist o mul ime de ra iuni n ceea ce
privete credin a n nemurirea sufletului. n plus, mai posed
i nite sticle cu vin spaniol. V da i seama, cet eni! Vin
spaniol! n elegere cu str inii, agentul lui Pitt i Coburg! La
moarte! La moarte! Cu acestea, nu tiu care maestru ns il
un rechizitoriu i Barnab fu condamnat ca un aristocrat
nr it. Dar asta n-a fost totul: cum toate rudele unui astfel de
om trebuiau s fie la fel de vinovate, mo Granivel, care n
acel moment se delecta plantnd o p dure tn r , fu nglobat
n fatala sentin i trimis la Conciergerie.
Aici, cititorilor, se plaseaz n mod firesc i f r niciun
efort, singura ac iune nu spun dezinteresat i virtuoas ,
dar uman de care Courottin, pe atunci unul dintre cei mai
influen i magistra i, s-a f cut vinovat pe tot parcursul
295
ndelungatei sale cariere. La vestea arest rii Granivelilor, i
sim i inima cuprins de o mil involuntar . i aminti de
numeroasele binefaceri cu care fusese copleit de aceast
generoas familie. i, cum i era cu neputin s fac binele
doar de dragul binelui, se gndi de asemenea la recunotin a
de care se va bucura din partea celor sc pa i de la moarte.
Reflec iile lui, nt rite de ideea c generalul Jean-Louis, al
c rui nume se afla pe toate buzele, ar putea, prin ncrederea
de care se bucura, s -i nlesneasc o avansare rapid celui
care va ti s se bucure de protec ia sa. l hot rr pe
Courottin. Se decise, deci, s fac totul pentru a suspenda
executarea hot rrii Comitetului Salv rii Publice. Ca s se
ajung la acest dificil rezultat, era nevoie de mult iste ime,
de care Courottin nu ducea lips i iat cum proced . Mai
nti, ncepu prin a aplauda judecarea Granivelilor, apoi se
l ud cum c ar fi descoperit un vast complot, al c rui fir l
avea n mn . Slav Domnului, tic loii erau c iva terchea-
berchea. Magistra ii se l sar orbi i de str lucirea acelui
Phoebus-Courottin care ceru i ob inu o amnare a
condamn rii lui Barnab i a fratelui s u, pentru a-i putea
interoga chipurile despre complicii r zvr tirii lor.
Amnarea o dat acordat , Courottin i scrise printr-un om
sigur generalului Jean-Louis c tat l i unchiul s u,
condamna i la pedeapsa capital , urmau s fie executa i de
ndat ce expira r gazul acordat la cererea cet eanului
Courottin, cunoscut pentru nfl c ratul s u patriotism. Apoi,
linitit, abilul nostru avocat ncepu s scrie Comitetului
Salv rii Publice rapoarte peste rapoarte privind conspira ia
Granivel i pn la urm , ncurc att de tare lucrurile, nct
generalul ar fi trebuit s aib de dou ori mai mult vreme
pentru a-i salva rudele.
Jean-Louis se afla tocmai n ajunul unei b t lii cnd omul
trimis de Courottin i nmn misiva acestuia din urm .
Aflnd despre primejdia n care se afla familia sa, vru s
zboare n ajutorul lor, dar onoarea i salvarea armatei l
re inur pe cmpul de lupt . Vru s mpace ceea ce datora
296
patriei sale cu ceea ce datora rudelor sale, scriind
urm toarea scrisoare Comitetului Salv rii Publice:

Am aflat c tatl i unchiul meu au fost condamna i la

moarte. Mine trebuie s m lupt cu dumanul; dar dup ce
voi ctiga btlia, voi mrlui cu oastea spre Paris, i vai de
voi dac

Generalul i ispr vi scrisoarea cu puncte de suspensie; fie

c n-a mai avut cnd spune mai mult, fie i acest lucru mi
se pare mai probabil c -i adusese aminte c pyronianul
l uda mult acel dac spartan. Orice-ar fi fost, scrisoarea
generalului adus membrilor Comitetului Salv rii Publice de
c tre doi dintre mecherii ce-l nso iser pe Jean-Louis n
America, impuse n asemenea m sur judec torilor abuzivi,
nct unchiul Barnab i mo Granivel fur pui, n mod
secret n libertate, cu invita ia foarte presant de a p r si
Parisul n dou zeci i patru de ore.
Acum, cititorilor, dup ce i-a i v zut pe prietenii notri
salva i, acum cnd Jean-Louis devenise unul dintre marii
c pitani ce strniser admira ia ntregii Europe, s ne
ocup m pu in de biata Lonie, pe care am pierdut-o din
vedere de atta vreme. Ducele i fiica sa se folosir de primii
ani ai emigra iei lor pentru a str bate rile str ine, cu
aten ia unor oameni ce au n elepciunea de a trage profit
pn i din nenorocirile care li se ntmpl . n timpul
lungului exil, ochii lor erau ndrepta i, n mod constant, c tre
p mntul natal, unde napoierea devenea, cu fiece zi, tot mai
dificil pentru ei. Dup lungi furtuni, fiecare putu s
p easc , f r pericol, pe p mntul drag al patriei sale;
fiecare putu s tr iasc n pace, sub cerul natal. Ferici i i
n elep i cei care, reg sindu-i patria, i ias toate
resentimentele la grani !

297
 CAPITOLUL XXVIII

Opune-te mhnirii ce te-apas!

Ct timp speran a nu te las,
nfrunt soarta cea nedreapt.
Vuiete vntul i-o furtun
Deasupra capului se-adun,
Dar mine, portul te ateapt.

J. J. ROUSSEAU

Non, i male nune et olim

Sic erit43

HORA IU

D
ucele i fiica sa fur printre primii care profitar de
amnistia acordat emigran ilor [] De ndat ce sosi
la Paris, tat l Loniei se apuc s -i adune
r m i ele opulen ei sale de odinioar . mprumutase nite
sume foarte mari unor oameni care acum nu voiau s -i mai
aduc aminte. Oamenii s i de afaceri, care ar fi trebuit s fie
n avans cu banii lui, se g sir , ca prin farmec, n regres. n
toat acea mul ime de ho i, nu se g si dect un s rman prost
de om cinstit, zic un s rman prost, c ci spiritele puternice
au dovedit c cinstea e o prostie; prostul era un b trn valet
de camer al domnului de Parthenay, care valet, c znd la o
vn toare, fapt ce nu i-a mai ng duit s -i continue serviciul
pe lng st pnul s u, a primit n arend ca desp gubire la
retragerea sa o ferm destul de frumoas . B trnul valet nu

43 ...Nu, dac prefer acum i odinioar, aa va fi (lat.);

298
numai c a pus deoparte n timpul emigra iei i asta ntr-
un mod foarte scrupulos toat chiria fermei dar, cnd
ducele a fost declarat n afara legii, ca emigrant, a cump rat
ferma pe un pre de nimic. Aflnd despre rentoarcerea
fostului s u st pn, s-a urcat pe c lu ul lui i s-a ndreptat
linitit, spre Paris. Lonie i tat l ei erau tocmai pe punctul
de a p r si capitala pentru a vizita micile propriet i pe care
le posedaser , cnd, ntr-o diminea , Antoine Daupe se
prezent la modesta locuin a fostului s u st pn. B trnul
servitor, care odinioar i prezentase omagii ducelui n
magnificul palat de Parthenay, nu-i putu re ine lacrimile de
nduioare v zndu-se anun at chiar de c tre fiica
seniorului. Domnul de Parthenay l recunoscu imediat pe
fostul s u valet de camer .
Iat -te, drag Antoine, i spuse el, vesel. Ce te aduce la
Paris?
Monseniore, este de datoria mea
Hai, dragul meu, nu-mi atribui un titlu pe care nu mi l-
am luat dect atta vreme ct am fost invidiat. Acum, nu mai
sunt dect un om s rman ca i tine.
Bietul monsenior! Trag n dejde c nu! Ct despre titlul
pe care vi l-am atribuit, nu tiu dac au sau nu au dreptul s
vi-l mai acorde. Tot ceea ce tiu, monseniore, este c eu voi
continua s v tratez cu tot atta respect, n nenorocirea
dumneavoastr , pe ct a i fost de bun cu mine cnd era i
bogat.
Bunule Antoine, strig Lonie micat de purtarea
fermierului, de ce trebuie ca tata s nu poat r spl ti atta
fidelitate?
A i f cut-o, domnioar ; totui, dac monseniorul
dorete, ar exista mijlocul de a m face pe deplin fericit.
Vorbete, drag Antoine, zise ducele.
Monseniore, ti i, relu cu un aer ncurcat fermierul, am
cump rat ferma pe care mi-a i arendat-o cu contract.
Ei bine, zise cu fermitate domnul de Parthenay, ai f cut
o afacere bun ?
299
 Excelent , monseniore, c ci n-am dat pe ea dect un
sfert din ct valoreaz .
Te felicit
Monseniore
Ce mai vrei?
Monseniore, dac n-a i fost nemul umit de mine, a
cuteza s v cer un nou contract, pe zece ani, pentru ferma
noastr din Chenettes.
Glumeti, Antoine?
Iertare, monseniore
P i nu mi-ai spus c ai cump rat ferma?
Da, monsenior dar pentru dumneavoastr !
Pentru mine, zici? exclam contele.
Da, monseniore. i cred c v aduce i aminte c n-am
pl tit arenda din 1738; arenda asta o datoram n grne i
furaje; monseniorul fiind plecat din ar , n-am putut s i-o
pl tesc. Aa c am pus-o deoparte. Cnd grul s-a scumpit,
l-am vndut pe cel care v apar inea. Pe scurt, cnd ferma a
fost scoas n vnzare, eu aveam destule parale ca s-o
cump r. Sigur c am pl tit unele mici avansuri, dar
monseniorul e mult prea drept ca s mai in seama de asta
reintrnd n st pnirea bunurilor sale.
Tonul franc i sincer al lui Antoine, probitatea
binecunoscut a acestui vechi servitor, nu-i ng duir
ducelui sa se mai ndoiasc de o fapt cu totul ieit din
comun, avnd n vedere timpurile i persoanele. Foarte
emo ionat, lu mna fermierului s u i o strnse n t cere, n
minile sale. n ceea ce-o privete pe Lonie, cum femeile
simt de o mie de ori mai puternic dect noi, recunotin a i
admira ia sa izbucnir n mod mai f i: se arunc n bra ele
fermierului i-l mbr i , cu o efuziune; a inimii pentru care
Jean-Louis ar fi pl tit un milion. La aceast dovad a celei
mai nalte stime, obrajii lui Antoine se acoperir de roea :
Ei, dr cie! strig el, pentru oamenii cinsti i exist un profit
mult mai. mare dect i-ai nchipui! Aceast exclama ie i
f cu s surd i pe Lonie i pe tat l ei. S -l l s m s
300
savureze n linite deliciile unei fapte bune; s -i l s m s -i
fac dulci planuri de odihn , p r sind Parisul i ducndu-se
n Bourgogne; iar noi s ne rentoarcem la generalul Jean-
Louis, la tat l i la unchiul s u Barnab.
Vestea sosirii domnului de Parthenay i a fiicei sale ajunse
repede pn la ei. Jean-Louis sim i cum i bate inima tot att
de puternic ca n toiul gloriei. Mo Granivel i puse ghetrele
de piele, iar unchiul Barnab preg ti un discurs, pe care-l
socoti dinainte ca pe o capodoper a elocin ei. De data asta,
mo Granivel care ar tase toat via a sa un mare respect
pentru sfaturile pyronianului, se nc p n s fac totul
dup capul s u. l rug deci pe fratele s u s -i vre n
buzunar superbul discurs pe care-l compusese pentru
edificarea domnului de Parthenay i inu mor i s -i asume
singur grijile discu iei. Jean-Louis care, ca orice ndr gostit,
era de o team excesiv , i f cu cteva demonstra ii tat lui
s u, temndu-se ntruna ca nu cumva b trnul, cu cele mai
drepte i mai amicale inten ii s -i pun vreo piedic iubirii
sale. De dou zeci de ori mai nc p nat dect un
ndr gostit, pyronianul aproape c se sup r la gndul de a-
i p stra n buzunar sublima bucat plin de elocin ce
trebuia s aduc fericirea familiei i gloria sa; discut n
contradictoriu, argument , se cert pentru a lua el cuvntul;
dar mo Granivel fu ferm i cum fermitatea impune
totdeauna, chiar i ra iunii, ob inu ctig de cauz i r mase
singurul care s aib grij de propunerea sa. Iat -l deci pe
domnul Granivel n tr sur de pot , galopnd pe drumul
spre Arpajon i ajungnd la ferma din Chenettes unde
aflaser c se retr seser domnul de Parthenay i fiica sa.
Zgomotul nemaiauzit al unei tr suri cu patru cai atrase
aten ia locuitorilor fermei.
Cine poate veni s ne vad ? zise bunul Antoine.
S fie vorba de o nou persecu ie? se ngrijor Lonie.
Ducele nu zise i nu gndi nimic n leg tur cu acest
lucru, c ci de cteva minute era cufundat n profundele
reflec ii inspirate de citirea unei scrisori de la nepotul s u
301
care, s rac, r t citor i urm rit, str b tea n acel moment
mun ii Vosgi. Ua camerei se deschise deci f r ca ducele s
acorde cea mai mic aten ie zgomotului din jurul lui. Un
strig t al lui Lonie care tocmai l recunoscuse pe mo
Granivel l smulse, n sfrit, din stupoarea ce p rea c -l
copleise. n timp ce ducele i venea n fire i se freca la ochi,
privind n jurul s u, mo Granivel o strngea la piept pe
frumoasa lui Fanchette. Aproape c o n bui cu dragostea
lui; n sfrit, cnd inima i se mai goli de-atta bucurie i-i
ng dui s vorbeasc , spuse:
Drag Fanchette Eti tu, n carne i oase? Iat ochii
t i mari i att de dulci, iat chipul t u fraged sursul t u
fermec tor Vai, biat copil , recunosc toate tr s turile
Fanchettei mele, dar caut n zadar expresia de fericire i de
veselie care o nfrumuse a pe tn ra fat din strada
Thibautod. Toate au disp rut odat cu grandoarea. Iar
grijile au venit s topeasc n tine Cel pu in dac i-ai
reg si pre ioasele bunuri pe care le posedai odinioar , acum
cnd, n urma Conven iei, i-ai pierdut bog iile, fapt ce i-a
pricinuit destule griji i necazuri Dar linitete-te, vin aici
cu veti bune, i dac tat l t u ar consim i
Tata? zise atunci Lonie lund cuvntul, iat -l
i-l ar t cu degetul pe b trnul duce care, n picioare n
fa a unui fotoliu n care se pr buise mai nainte; l privea pe
mo Granivel cu un aer mirat i nemul umit.
Cum? Acesta este domnul de Parthenay? Pe legea mea,
nu l-a fi recunoscut! Dumnezeule! N-a fi crezut niciodat ,
ad ug ncet, c exilul i pierderea unui titlu pot s schimbe
un om n asemenea m sur !
S tii c nu-s de vin nici exilul, nici pierderea
titlurilor, domnule Granivel, r spunse ducele care auzise
discu ia pe optite a tat lui lui Jean-Louis; nu, nu lor,
trebuie s le atribui aceast schimbare, aceast modificare a
tr s turilor mele, ci nenorocirilor la care am fost martor,
nefericirilor care poruncesc tuturor durerilor s tac n fa a
lor
302
 V stimez, domnule Parthenay, relu mo Granivel
strngnd n mod afectiv, mna ducelui. Iertare dac nu v
mai acord titlul despre care sigur c a i crezut ntotdeauna
c v apar ine. Dar am socotit c , n situa ia dumneavoastr
actual , v-ar aminti de pierderi pe*care le-a i deplnge pe
drept
i mul umesc pentru delicate ea dumitale, domnule
Granivel, zise ducele surznd cu am r ciune; ea m face
s -mi amintesc c na iunea nu ne-a acordat dect dreptul de
a muri pe p mntul de care apar inem.
Ah, domnule Parthenay, gndi i r u despre na iune: ea
e mai mare i mai echitabil dect socoti i dumneavoastr ;
vre i s reflecta i pu in i s -mi spune i dac
S ne oprim aici, domnule Granivel; inten ia mea nu e
de a deschide un curs de politic . Face i-mi onoarea de a-mi
spune de ndat c rui motiv datorez favoarea de a v primi
pe modestul domeniu care mi-a mai r mas?
Cu pl cere cu ct acesta este singurul lucru
important, domnule Parthenay. M cunoate i?
Da, domnule Granivel, am aceast onoare.
ti i c i-am inut loc de tat vreme de aisprezece ani
fiicei dumneavoastr i c , n timpul acestei ndelungate
perioade, n-am ncetat s am pentru ea dragostea i
tandre ea pe care le impun acest titlu?
tiu, dar n-a depins de mine ca s - i dovedesc
recunotin a mea.
Astfel de lucruri nu se pl tesc, domnule Parthenay i nu
se pl tesc cu bani, vreau s spun, fiindc vin s v ofer
posibilitatea de a v achita fa de mine.
Ah, vorbete i s nu te ndoieti c
Asculta i-m V aminti i c n 1789 am venit s v
caut, eu Bonifaciu Granivel, ca s-o cer pe fata
dumneavoastr (pe atunci era i monseniorul duce de
Parthenay) pentru fiul meu Jean-Louis, care se topea de
dragoste pentru ea i invers Cererea mea a fost atunci
respins ct colo i ti i ce a f cut fratele meu, filosoful,
303
pentru a v sili s i-o da i pe Fanchette omului dorit;
necazuri i vorbe de prisos! Pe atunci era i mare senior, iar
noi, nite c rbunari! Ast zi vremurile s-au schimbat: fratele
meu face parte din Consiliul celor cinci sute, eu fac parte
dintre cei b trni, iar fiul meu Jean este primul general al
Europei. Ei bine, domnule Parthenay, vin din nou la
dumneavoastr cu aceleai inten ii ca n 1789; oare mi ve i
da acelai r spuns?
Acelai, domnule Granivel. Unica mea fiic ,
motenitoare n aceast epoc a ilustrei familii de Parthenay,
era plasat prea sus pentru a cobor pn la dumneata;
acum, cnd nenorocirea i-a dat o alt noble e, sunte i plasa i
prea jos, n ciuda titlurilor voastre, a averii i a rangului
fiului vostru, pentru ca ea s -i poat ntinde acestui b iat
mna i s -l ridice pn la ea.
Ce vrea s nsemne asta, domnule Parthenay?
C refuz categoric propunerile primului general al
Europei pentru cea mai s rac fat din departament.
ti i bine, domnule Parthenay, c fiul meu va avea o
avere de peste trei milioane de franci.
M bucur pentru el!
ti i c toate bunurile dumneavoastr , i mai ales
frumosul domeniu de Parthenay, au devenit proprietatea
mea?
Doresc s le st pni i ntr-un fel demn de vechii lor
st pni.
ti i, n sfrit, c v napoiez toate aceste bunuri care
v-au apar inut odinioar , c dau, n plus, tot ceea ce am,
tinerilor c s tori i, dac ve i consim i s -i ndeplini i dorin a
fiului meu?
Refuz, domnule Granivel!
Eti nebun, domnule Parthenay!
i iert aceast expresie n virtutea noii dumitale averi;
nc nu te-ai obinuit s r mi un om modest!
Aceast remarc , a c rei juste e mo Granivel o sim i pn
n fundul sufletului, fu urmat de un moment de t cere. Mo
304
Granivel l rupse prin urm toarele exclama ii:
S -l refuze pe fiul meu generalul Granivel, cu trei
milioane Un om care n-are nimic doi tineri care se iubesc
de at ia ani, etc.
n vremea asta, Lonie, cu ochii pleca i, p rea o victim
resemnat . n sfrit, dup un potop de exclama ii, mai mult
sau mai pu in patetice, mo Granivel, ntorcndu-se brusc
spre duce, i zise: Mi se pare domnule c inten ia dumitale
este ca scumpa noastr Fanchette s nu se m rite niciodat .
Ce te poate face s crezi acest lucru, domnule?
Drace! Refuzul propunerii extraordinare pe care i-am
f cut-o! N-ai s g seti niciodat ceva mai bun dect i ofer
eu!
Am i g sit, domnule Granivel.
E cu putin ? Pot ti i eu cine e acest om minunat?
Domnule Granivel, este un gentilom care i-a sacrificat
totul pentru regele s u, care s-a luptat pentru el i i-a
v rsat sngele pe cmpul de lupt . E un b rbat, domnule
Granivel, c ruia nu-i mai r mne nimic pe p mnt dect
prietenia mea i care, tocmai din aceste motive, n-o va
pierde. Lonie a mea i va achita datoriile fa de rege,
mp r ind cu un ofi er brav pu ina avere pe care i-a l sat-o
cerul.
Foarte bine, domnule Parthenay, Lonie a dumitale i
va lega toate speran ele i fericirea de un b rbat care f r
ndoial c n-are altceva ce s -i ofere dect prietenia
dumitale i nite p reri conforme cu ale dumitale; bun
b rbat, pe legea mea, pentru o tn r ; un ofi er b trn, care
tuete, moroc nos, mizantrop i invalid!
Marchizul de Vandeuil nu arat aa!
Cum? E vorba de fostul marchiz de Vandeuil? Nepotul
dumitale?
El nsui!
Drace! Mai bine a fi fost s rac, fiindc atunci a fi
putut spune frumoase lucruri pe seama lui! Dar c s toria
asta nu se va face! Linitete-te, draga i frumoasa mea
305
Fanchette! nc nu eti doamna de Vandeuil! Plec, m urc n
tr sur , dar ne vom mai ntlni! Vom vedea noi, domnule
Parthenay, dac Ei, dr cie, vom vedea noi, i-o spun eu,
domnule n culmea mniei, mo, Granivel, plec repetnd:
Vom vedea noi, domnule Parthenay!
Furia lui n-a fost totui chiar att de mare nct s uite s-o
mbr ieze de mai multe ori pe biata Lonie care, palid i
melancolic , p rea o victim gata preg tit pentru jertfit.
S -l l s m pe mo Granivel s dea fuga la sta ia de pot
pentru a mp rt i fratelui s u i lui Jean-Louis insuccesul
soliei sale i s ne transport m un moment n mun ii Vosgi,
unde marchizul de Vandeuil r t cete de cincisprezece zile.
Z ri i un om aezat lng un tufi de p ducel?
Da.
Privi i-l: ridic ochii spre cer i duce o mn disperat la
frunte. Dup cteva minute de gndire, iese din reveria sa,
trage cu urechea i pare s se team de-un pericol. l vede i
aruncndu-se n fundul unei gropi? Privirea i e sumbr i
r t cit , iar mna narmat cu un pistolet. Oare nefericitul
ateapt vreun duman? Nevoia sau crima i diriguiete
bra ul? Se aude tropotul unui cal i un b trn mpreun cu
slujitorul s u ies de pe poteca stufoas a p durii i
nainteaz c tre necunoscut; acesta i-a p r sit locul i i-a
b gat pistoletul la locul lui. N-are de ce se teme de cei doi
str ini. Dei departe, se ndreapt c tre ei pentru a lega o
discu ie. S -i ascult m.
Cititorilor, dac -mi ng dui i, v-a spune n capitolul
urm tor cine erau oamenii pe care vi i-am oferit privirii. S
v fie de ajuns pentru un moment s ti i c -i cunoate i,
dei nu sunte i departe de a b nui cine ar putea fi mai ales
b trnul.

306
 CAPITOLUL XXIX

Raro antecedent scelestum

Descruit pede Poema claudo44

HORA IU, oda II, cartea III

Exist precum pare, i neamuri condamnate

De tristul ascendent spre crim ndemnate,
Care transform-n zei eternele lor legi
Pe muritori speriindu-i, fiind ai spaimei regi

VOLTAIRE, Pelopides, actul I, scena I

S
ti i, cititorilor, ca drumul pe care s-au ntlnit cei
doi oameni pe care i-am p r sit un moment, era o
scurt tur . E ora ase seara, locul e pustiu i nimeni
n afar de Cel de Sus nu poate vedea ce se va ntmpla pe
acele meleaguri solitare. B trnul, care mergea c lare, a
observat imediat c un str in ieit dintr-o groap se ndrepta
spre el cu inten ia de a-l aborda. i spuse cteva cuvinte
servitorului care-l nso ea i acesta din urm trase dou mari
pistolete de font din aua calului s u, le arm i se preg ti
de tras. B trnul nsui se narm cu o pereche de pistoale
mici i continu s nainteze destul de hot rt c tre str in
care, la rndul s u, se ndrept spre el. n curnd, oamenii
notri se trezir fa n fa . Cel de jos i scoase p l ria i-l

44Mai rar pedeapsa ns cea chioap de pictor

N-a prins pe vinovatul fugindu-i din pripor (lat.).
Horatius, Opera Omnia, I
307
salut pe c l re , care-i napoie salutul, n t cere. Privirea
b trnului, ai c rui ochi str luceau, era plin de un foc
satanic; nu se fixase asupra str inului, dar un surs nflori
pe buzele sale livide. i spuse dou cuvinte servitorului s u
care puse linitit marile lui pistoale la loc, n oblncul eii.
nsui b trnul puse piedica la ale sale i le vr n
buzunarul mantiei. Apoi, ntorcndu-se c tre cel care-l
salutase, l ntreb n mod cavaleresc ce anume dorea.
Mic rile b trnului i ale servitorului s u nu-i sc par
str inului. Precau iile luate de cei doi c l tori nu-i
smulseser dect un surs de mil . Dar ntrebarea trufa
care tocmai i fusese adresat p ru s se ciocneasc de
mndria sa, c ci nu-i putu reprima o micare de ner bdare,
pe care se sili n zadar s-o ascund de ochii b trnului.
Acesta din urm , strig :
Superb! Dar n zadar vrei s te sustragi de sub puterea
mea! Supune-te!
La aceste stranii cuvinte, necunoscutul arunc asupra
cavalerului care le rostise o privire nencrez toare,
scrut toare. P rea c vrea s ghiceasc gndurile ce-l
tulburau pe omul pe care-l avea n fa a ochilor; un examen
rapid l liniti. Lu tonul b trnului drept nfl c rarea unui
creier smintit i-i r spunse surznd:
Departe de a nfrunta puterea dumneavoastr , m
vede i, domnule, gata s recunosc aceast putere. Sunt un
c l tor r t cit i poate pute i s -mi ar ta i drumul.
Un c l tor r t cit! replic b trnul l snd s -i scape un
surs amar. Vrei s spui r t cit n mod voit!
Domnule, ce nseamn asta? blbi surprins, pietonul.
Cine te-a condus la ora asta, pe aceast scurt tur i n
aceste locuri dep rtate?
Fug de r utatea oamenilor!
Poate de justi ia lor?
M insul i, b trne!
T cere! ncotro te duci?
Cu ce drept
308
 Linite! repet c l re ul cu mai mult putere. Unde te
duci?
Subjugat de tonul b trnului, str inul p ru resemnat de
ascendentul acestuia, pe care nu i-l putea explica.
M duc la Paris, zise el.
Ce te ndeamn ntr-acolo?
Dorin a de a-mi revedea prietenii dragi.
O femeie, poate o iubit ?
ntr-adev r.
Vai de ea!
Rostind aceste ultime cuvinte, figura b trnului p ru
nsufle it de expresia unei bucurii satanice. Ad ug :
Cum se face c mergi pe jos, n timp ce-ar fi trebuit s
zbori pe aripile vntului ca s - i ntlneti iubita?
Proscris, s rac i f r bani
Te n eleg ine, iat punga mea! Alearg , zboar lng
iubita ta! M bizui pe tine s-o faci ct mai nenorocit .
Ce spui, domnule?
i-am spus s iei punga mea cu bani.
Pot primi oare bani de la un necunoscut?
Pentru tine, nu sunt un necunoscut marchize de
Vandeuil! strig cu voce puternic , b trnul. Noi ne
cunoatem!
Marchizul de Vandeuil (c ci el era) p ru s tremure f r
voia lui, auzindu-i numele. II privi pe b trn i ncerc s -i
aduc aminte de tr s turile personajului pe care-l vedea n
fa a lui. Vocea necunoscutului nu i se p rea ctui de pu in
str in , dar nu putea spune unde o mai auzise. n sfrit,
epuiznd toate presupunerile, marchizul i zise b trnului:
Cine eti dumneata, domnule?
Un om care i-a f cut odinioar un mare serviciu.
Te rog, numele dumitale
Ai s tremuri dac ai s -l auzi!
Eu nu tremur niciodat Vorbete!
Ei bine, dac -i aa, rostete-l tu singur!
La aceste cuvinte, b trnul i smulse peruca neagr ce-i
309
acoperea cretetul, i trecu mna peste fa i relundu-i
expresia obinuit , nf i ochilor r t ci i ai marchizului
nite tr s turi pe care acesta nu le putea uita.
Maco! strig el p lind.
El nsui, fiu demn al tenebrelor!
Dumnezeule!
Taci! i interzic s invoci o Providen iluzorie!
nc tr ieti
Da, pentru a face sexul slab s sufere, pentru a m
liniti cu lacrimile i cu suferin ele acestor perfide
Cum, r zbunarea nc i mai arde inima?
Ea e singura care m mai ine n via .
Cea pe care o ur ti, mai tr iete?
Au trecut cincizeci de ani de cnd sufletul celei care m-a
jignit i-a p r sit nveliul grosolan. Dar sentimentele unui
b rbat ca mine nu sunt variabile, ntocmai ca anotimpurile.
Am ucis-o pe fiica Evei i, aidoma Dumnezeului pe care tu l
invoci, am pedepsit i n copiii ei nevinova i crima mamei.
Nemul umit de a-i fi sacrificat familia, am nv luit toat
partea femeiasc n focul resentimentelor mele. De o
jum tate de veac n-am ncetat s urm resc creaturile pe care
St pnul meu i cu mine le-am condamnat la pedepse
venice!
M faci s tremur!
Fiu al lui Adam, ai fost i vei fi unul dintre
instrumentele rezervate r zbun rilor mele.
Ah, jur c niciodat
Jur minte fragile! n ciuda ta, a Dumnezeului t u, vei
merge pe calea pe care i-am trasat-o. R ul a ncol it n inima
ta; patimile i sunt treze, eti al meu!
Sunt liber!
arpe! strig Maco, vrei s m sileti s te zdrobesc?
Ascult , strig americanul cu mai mult calm, i pot ndeplini
cele mai ambi ioase dorin e ale inimii; dar pot, de asemenea,
s - i dau peste cap cele mai frumoase planuri pe care i le-ai
f cut. Pleac , du-te ca fulgerul i napoiaz -te lng cea pe
310
care o iubeti ca un nebun. n cteva zile voi fi la Paris. Dac
dorin ele tale se realizeaz , nu vei mai avea nevoie de mine;
dac dimpotriv , i se vor pune n cale piedici, vino la mine
s m consul i; m vei g si n acelai loc unde i-am dat
odinioar otrava care te-a sc pat de nevast -ta Cu bine,
fiule!
Cu aceste cuvinte, Maco d du pinteni calului i disp ru
urmat de servitorul s u. Vorbele lui i mai ales tonul infernal
cu care rostise cele trei cuvinte: Cu bine, fiule, f cuse s
nghe e sufletul marchizului. Rmase o vreme parc dobort
de greutatea vorbelor pe care le auzise. n sfrit, adunndu-
i curajul, hot r s se napoieze la Paris, lng unchiul s u
i lng Lonie. Banii da i de Maco l ajutar s evite
primejdiile de toate felurile ce amenin au un emigrant al
c rui nume nu se afla pe listele de amnistie. ncurajat de acel
puternic auxiliar, Vandeuil se napoie pe drumul cel mare.
Acolo, n schimbul ctorva monede de aur, ob inu de la un
proprietar de tr suri o bluz , un bici i o aret . n primul
trg, alte cteva piese de aur, metamorfozate n vin, lichior,
etc., l hot rr pe primarul viticultor al comunei s -i dea o
hrtie de trecere, pe numele de Thomas Blaiseau, vizitiu, care
dovedise cu martori, pierderea actelor sale.
Astfel deghizat, marchizul de Vandeuil se ndrept linitit
c tre Paris.

311
 CAPITOLUL XXX

Cui non animus formidine divum

Contrahitur? Cui non conrepunt membra pavore
Fulminis horribili cum plaga torrida Tellus
Contremit et magnum percurrunt murmura coelumt
Ne, quod ab admissum foede dictumve superbe
Poenarum grave sit salvendi tempus ad actum

LUCRE IU

Care e sufletul vinovat c poate s aud fr s tremure

bubuitul trsnetului, cnd prin zgomotele sale cumplite i
repetate face s se cutremure pmntul pe care-l devor cu
flcrile lui? Un Dumnezeu rzbuntor pare s-i strige
criminalului; Vai ie! Timpul pedepselor a venit

Traducere liber

D
ac -mi ng dui i, cititorilor, s -i l s m pe
americanul Maco, i pe marchizul de Vandeuil s
se duc fiecare pe drumul lui, la Paris, iar noi s
ajungem din urm tr sura de pot care-l duce pe domnul
Granivel, dup insuccesul soliei sale. Tr sura intr n curtea
palatului. La zgomotul cailor, generalul Jean-Louis care, ca
to i ndr gosti ii, are auzul fin, l trase dup sine pe unchiul
Barnab care, ca to i filosofii, era surd i orb, i-l duse la o
fereastr .
Totul e pierdut! strig Jean-Louis, z rindu-l pe tat l s u
cobornd ncet din tr sur .
De ce crezi asta? ntreb pyronianul.

312
 Nu vezi, unchiule, c tata e trist?
Iei seriozitatea unui om n elept drept triste e Nepoate,
nepoate, n-ai s fii niciodat filosof!
Dac o pierd pe Fanchette n-am s fiu dect un
nenorocit!
Ah, dragul meu, astea sunt roadele excelentelor
precepte pe care m-am str duit s i le introduc n cap nc
din copil rie? Cum, pentru c un tat sau soarta, ceea ce e
exact acelai lucru, c ci i unul i altul nu sunt dect piedici,
cum deci, zic eu, pentru c un tat sau soarta te vor lipsi de
iubita ta, linitea, ba chiar fericirea ntregii tale vie i s fie
tulburate pentru totdeauna? Nepoate, filosofia te va nv a
Pyronianul ar fi continuat i f r ndoial c dizerta ia lui
filosofic ar fi fost la fel de luminoas ca i celelalte, dac n-
ar fi observat dispari ia nepotului pe care voia s -l
ndoctrineze. Dup ce a scos dou sau trei oftaturi pricinuite
de frivolitatea tinerilor, i f cu datoria de a se ndrepta, n
modul cel mai filosofic, pentru a-i satisface curiozitatea, cu
alte cuvinte, se ndrept ncetior c tre fratele s u, singurul
care putea s -i dea nout i despre Fanchette i despre felul
cum l primise domnul de Parthenay. Dar Jean-Louis, care i
aflase r spunsul echivalent cu n ruirea speran elor sale,
d duse fru liber durerii. La nceput, voi s se urce pe cal, s
dea fuga la ferm i s-o r peasc pe Fanchette, chiar i f r
voia ei dac trebuia.
Nu vede i, i spuse tat lui i unchiului s u, c
nc p narea b trnului va pricinui nenorocirea tuturor?
Crezi tat , crezi unchiule, c -l voi l sa pe marchizul de
Vandeuil s pun linitit mna pe Fanchette? Nu; chiar dac
moartea cea mai crud m va atepta la ua bisericii, rivalul
meu nu va intra n acel l ca dect peste cadavrul meu!
Ah, patimi, patimi! strig pyronianul n extaz, ct
sunte i de elocvente! Dar ce logicieni proti face i! Ascult ,
frate, i mai ales tu, nepoate; iat ce cred eu c trebuie f cut
n mprejurarea de fa

313
 Pyronianul vorbi astfel timp de o or i vei fi de acord cu
mine, cititorule, c am dat dovad de mult bun voin fa
de dumneata cnd am nlocuit un discurs de un ceas doar cu
un rnd de puncte. Orice-ar fi, nu- i cer niciun fel de
recunotin pentru acest procedeu delicat, fiindc am
motivele mele ca s procedez astfel. Le vei ghici dac vei
putea, nu m nelinitesc ctui de pu in din pricina asta.
V spuneam deci c Barnab a vorbit timp de un ceas.
Primele fraze ale discursului s u au fost ascultate i n elese
de cei doi auditori ai s i; dar asta a fost tot. Jean-Louis, la
nceputul celei de a zecea fraze, iar mo Granivel, la sfritul
acesteia ncepur a se gndi la alte lucruri. Generalul visa
cum s nl ture obstacolele care se opuneau la c s toria lui
cu Lonie, iar mo Granivel recapitula, n memorie, obiec iile
ducelui i ofertele str lucitoare pe care i le f cuse f r niciun
rezultat. n sfrit, pyronianul i ispr vi linitit discursul.
Mo Granivel lu cuvntul i zise:
I-am oferit ducelui mna fiului meu pentru fiica sa,
mpreun cu trei milioane. Ducele, care e un om cinstit, dei
pu in cam mndru, a refuzat pentru c , zice el, i-a dat
cuvntul fa de nepotul s u, care nu mai trage n dejde la
nicio avere dect la mica ferm salvat din naufragiu de
credinciosul valet de camer al b trnului senior. Mi se pare
c , dac m-a duce s -l caut nu pe duce ci pe Vandeuil,
c ruia i-a propune dou sute de mii, trei sute, cinci sute de
mii de franci, m rog, orict ar vrea, a ob ine mai uor
renun area la mna verioarei sale. Atunci ducele n-ar mai
putea, cu toat dorin a lui, s -l nsoare pe Vandeuil cu o fat
pe care acesta n-ar mai vrea-o; ergo, cum zice frate-meu,
Lonie ar fi atunci a lui Jean-Louis.
Bravo, frate drag , strig pyronianul, iat logica i nc
o logic strns . Totui exist o obiec ie care se opune
argumentului t u. Marchizul de Vandeuil, ademenit de
momeala sumelor oferite cupidit ii sale, va renun a, cred i
eu ca i tine, la mna Loniei, care astfel va fi liber , concedo;
dar ce se va ntmpla dac , dup ce Lonie nu se va mai
314
m rita cu v rul ei, ducele nu-i va da consim mntul ca
Jean-Louis s se nsoare cu ea? Nego. Ducele, la fel de
orgolios ca mai nainte, i mndru ca un om cinstit aflat n
nenorocire, va vrea mai pu in ca niciodat s consimt la
aceast c s torie dispropor ionat ; n d jduiam totul de la el
dac ar mai fi fost nc bogat i puternic. S rac i f r credit,
va fi inflexibil.
Hm Hm f cu mo Granivel sc rpinndu-se n cap n
semn de ncurc tur . Vezi frate, relu pyronianul naintat
de efectul argumentului s u, c tim s r spundem afi rem i
s punem imediat degetul pe ran . Asculta i, strig Jean-
Louis, cred c am g sit mijlocul s mp c m pe toat lumea!
Imediat Barnab i mo Granivel se apropiar i ascultar
aten i.
Mai ng dui i-mi o dat , cititorilor eminamente indulgen i,
de a nlocui printr-un rnd de puncte ceea ce le-a spus Jean-
Louis rudelor sale. N d jduiesc c scuza de a v fi oferit
aceast solu ie v va face pl cere. Dac vorbesc, ve i afla
naintea mea deznod mntul; iar un deznod mnt trebuie
s -l amuze i s -l surprind pe cititor. Pentru a-l amuza i a-
l surprinde ve i fi de acord c trebuie s fie nou i neateptat;
dac v-a preveni acum, nu ve i jnai fi surprini mai trziu.
Ergo, suporta i ca acest rnd de puncte s in locul a ceea
ce Jean-Louis a spus, mai adineauri, tat lui i unchiului
s u.

Jean-Louis nici n-a apucat s -i dezv luie planurile, c

mo Granivel a i nceput s strige dup caii de pot . n
vreme ce servitorii se gr beau s -l asculte, pyronianul
foarte prudent de felul s u alerg la buc t rie i porunci s
se preg teasc pentru berlina de c l torie excelente aluaturi
de Chartres, un pateu de ficat de gsc , etc., flancate i
escortate de vinuri vechi de Bordeaux i de Bourgogne, totul
ca antidot mpotriva melancoliei. Aceste precau ii odat
luate, unchiul Barnab se vr n berlin , resemnndu-se, n
315
mod filosofic, la orice evenimente; fratele s u i Jean-Louis
luar loc al turi de el, surugiul pocni din bici i porni n
galop. S -i l s m s goneasc Oare unde se duc? Asta o
ve i afla n curnd.

Acum, cititorilor, v rog s urm ri i cu ochii pe b trnelul

scund care trece pe Pont-Neuf i care se ndreapt c tre
strada Postes. II vede i disp rnd n misterioasa lui redut ;
remarca i ochii str lucitori ai b trnului, fa a lui cenuie,
fruntea cheal i br zdat de riduri. ndrepta i-v apoi
privirile asupra a tot ceea ce-l nconjoar i ve i recunoate
lesne n persoana lui pe americanul Maco. De trei zile,
r zbun torul personaj ateapt vizita marchizului de
Vandeuil. n fiecare diminea i trimite sluga n ora i n
fiecare sear e din ce n ce mai nemul umit. n sfrit, n cea
de a patra noapte, americanul a ieit din brlogul s u. s-a
urcat pe cal i a p r sit Parisul. S -l l s m s mearg n
trapul bidiviului ncotro se duce? Ve i afla imediat. i asta
nu e tot: remarca i lungul ir de tr suri de pia care str bat
Parisul? Z ri i, n a aptea tr sur , un b rbat cu bluz
albastr , al c rui mers i ale c rui maniere contrasteaz
puternic cu cele ale celorlal i vizitii din jur? Acesta e
marchizul de Vandeuil. Tocmai a sosit la Paris. Abia a tras
tr sura n remiz c marchizul se i cur , i schimb
hainele i alerg la pot . Iese cu o scrisoare n mn i cu
bucuria zugr vit pe chip. Dup dou ceasuri, pleac , pe jos,
din Paris. S -l l s m s mearg Unde se duce? Ve i afla n
curnd.
Acum, cititorilor, transporta i-v mpreun cu mine, n
satul din G., la nicio leghe de ferma din Chenettes unde
locuiete ducele mpreun cu fiica sa. Satul nu are dect un
singur han, Le Grand-Cerf. n acel moment, n han se afl
ase c l tori. Trei au sosit cu berlina cu patru cai, n urm
cu dou zile; acetia sunt domnii Granivel, tat l, fiul i
unchiul. Au fost la ferma din Chenettes i s-au ntors furioi.
Ceilal i doi c l tori locuiesc, ncepnd din acea diminea ,
316
ntr-una din od ile mai ndep rtate ale hanului: acetia sunt
Maco i servitorul s u. n sfrit, al aselea c l tor, abia a
poposit: e marchizul de Vandeuil. Acum urmeaz marile
lovituri. Aten ie!

317
 CONCLUZIE

T
rebuie sa va aminti i, cititorilor, c hanul Le Grand-
Cerf nchide n el principalele personaje ale acestei
istorii, pe care ntmplarea pare a le fi reunit n mod
special pentru a produce cine tie ce catastrof . Lucru
nfrico tor! Un mic spa iu, un loc ignorat, ad postete n el
mai multe patimi arz toare dect ar trebui ca s r v easc
ntreaga Europ ! Actorilor mei nu le lipsete dect un mare
teatru! Jean-Louis, sosit mai demult, l-a i v zut pe duce. n
zadar i-a oferit tot ceea ce putea s -i ofere; ducele a respins
orice ofert . Nu i-a r mas dect o singur n dejde i acum
ateapt sosirea marchizului de Vandeuil pentru a-i veni de
hac sau Jean-Louis e furios.
Mo Granivel, uluit de nc p narea ducelui, nu mai tie
ce s cread . Bea, ca s fac i el ceva; ct despre pyronian,
compune un nou discurs: v spun destul, dac v
m rturisesc c el este cel mai fericit dintre to i trei.
Dar ce face implacabilul Maco? i-a trimis servitorul la
ferm i a aflat c marchizul nc nu sosise. Se hot r te s
plece a doua zi, n zori, la Paris, dac marchizul de Vandeuil
nu va ap rea pn n seara acelei zile. Americanul aude
sunnd orele, cu o nelinite mult mai mare dect a unui
criminal ale c rui clipe sunt num rate. Tremurnd, vede
cum soarele dispare la orizont; c ci ncepe s nu mai cread
n rentoarcerea omului care trebuie s r neasc i s
ofileasc via a Loniei, a unei femei! Furios, l blestem pe
Vandeuil cum i vine la gur ! Se jur s -l pedepseasc i-i
cimenteaz jur mntul prin cele mai cumplite blasfemii.
318
Marchizul i-a b tut joc de el, r pindu-i o victim . ntr-unul
din momentele n care, ncetnd s mai blesteme, b trnul
pare c vrea s pun cap t agita iei care-l devor , r sun
zgomotul unei ui ce se deschide n camera de al turi. Maco
trage cu urechea i aude nite cuvinte ce nu se n eleg bine i
peste pu in timp cteva fraze f r cap i f r coad , al c ror
sens se str duie inutil s -l n eleag . Persoana din camera
vecin geme, amenin i jur s se r zbune. E vocea unui
b rbat: vorbete despre dragoste, despre o femeie. Maco e
numai urechi; se apropie ncetior de peretele care desparte
camera sa de cea a lui Jean-Louis, c ci str inul nu este altul
dect generalul, i nu pierde niciunul dintre cuvintele pe care
durerea i le smulge eroului nostru. Americanul e ncntat:
niciodat n-a auzit nite fraze mai p timae; niciodat un
suflet n-a nchis n el fl c ri mai ncinse; n sfrit, niciodat
b nuiala, gelozia, r zbunarea n-au g sit un mai vast cmp
de exploatare. Maco vrea s pun mna pe el. Arde de
dorin a de a-l c l uzi pe noul Side i de a aduce prin
minile acestuia nenorocirea venicei fiin e iubite: femeia!
O, ce pl cere! E vorba despre o femeie!
Cine geme al turi de mine? ntreb cu glas dulce
b trnul.
Jean-Louis deschide brusc ua camerei unde se g sea i
apare n fa a americanului.
Ce faci aici, b trne?
Fiule, l atept pe cel nefericit ca s -l ajut, pe cel slab ca
s -i insuflu t rie, pe cel puternic, ca s -l c l uzesc
M-ai auzit?
Da, tinere smintit! Acum cunosc i energia dragostei
tale i nefericirea de care te temi! Pot s te scap de disperare!
Dumneata, bunule b trn?
N-am dect s rostesc un singur cuvnt i Lonie de
Parthenay este a ta Vezi c tiu despre ce e vorba?
Dar marchizul de Vandeuil?
N-o va avea niciodat , atta vreme ct m voi opune eu.
De altfel, el e departe
319
 Ba e aici!
Cine i-a spus?
L-am v zut Dar cum tremur Nu va iei din odaie!
Deci b nuielile mele erau ntemeiate! strig Maco.
Tic losul de Vandeuil, dispre uind ofertele mele, n-a
ndr znit s vin s m caute. S tremure! M voi r zbuna
pe el i voi da, n acelai timp, un exemplu cumplit! Ascult
tinere, ad ug el ntorcndu-se spre Jean-Louis, pot i vreau
s-o salvez pe Lonie. Pentru asta, n-am de spus dect un
cuvnt i-l voi spune Fiindc trebuie s -l pedepsesc pe
Vandeuil care-mi va sluji el nsui s -mi pedepsesc, mai apoi,
dumanii mei de moarte. Unde se afl acum Vandeuil?
A plecat de dou ceasuri la ferma din Chenette. Un om
devotat pe care-l am prin acele locuri a venit s -mi spun
despre primirea p rinteasc pe care i-a f cut-o ducele i
despre vestea apropiatei lui c s torii cu Fanchette.
i-o repet nebunule, smintitule ce eti! Niciodat
Vandeuil nu se va nsura cu iubita ta! Pentru ce zi a fost
anun at nunta rivalului t u?
Pentru mine!
Pentru mine?
Vai, da; de mult vreme au fost luate toate precau iile
pentru ca aceast blestemat c s torie s aib loc de ndat
ce va sosi marchizul.
Ce ai de gnd s faci?
S m bat cu marchizul. Mine, n zori, unul dintre noi
doi va muri.
Eti deci n stare s - i sacrifici zilele pentru o femeie?
Pentru Lonie a sacrifica i o mie de vie i.
Bine, tn r nebun! mi place s te v d astfel! i-o spun
nc o dat , Vandeuil n-o va strnge niciodat n bra e pe cea
pe care o dorete cu atta ardoare! Mine la ceasul
c s toriei, voi fi la biseric S fii i tu acolo, cu tat l i cu
unchiul t u. Adio! Vreau s m bucur cteva ceasuri de o
odihn de care am mare nevoie.
Nehot rt n privin a a ceea ce urma s ntreprind , Jean-
320
Louis crezu, totui, c n-avea ce pierde dac urma sfaturile
date de extraordinarul personaj care se interesa de soarta lui
i a lui Lonie. i f g dui deci s se duc la biserica din sat
la ora la care ducele, Lonie i marchizul se vor afla acolo
pentru cruda ceremonie
Sun de ora zece i clopotele bisericii de ar anun ar ,
nunta proiectat . Jean-Louis, devorat de ner bdare, mo
Granivel afurisind i njurnd, i pyronianul, ntre un
argument pentru i altul contra, se ndreptar c tre parohie.
Din cealalt parte, naintau c tre acelai loc, ducele, cu
contiin a datoriei mplinite, Lonie cu inima sfiat , i
Vandeuil, n culmea bucuriei. Singur, calm, rece, hot rt,
Maco aducea cu sine o decizie de nezdruncinat i un
resentiment venic.
Preotul naint ca s schimbe inelele; cnd v zu aceasta,
Jean-Louis puse mna pe spad ca s -l loveasc pe
Vandeuil, cnd iat c Maco, nf urat n mantia lui i
naintnd grav spre altar, opri explozia de mnie a
generalului.
Opri i! zise americanul cu un aer impun tor; Lonie de
Parthenay nu poate fi so ia marchizului de Vandeuil.
Insolentule! strig marchizul furios, cine i-a dat acest
drept?
Privete! Rostind aceste cuvinte, Maco l s s -i cad
enorma mantie care-l acoperea. M recunoti? strig el
ndreptnd asupra lui Vandeuil ochii str lucind de
r zbunarea satisf cut .
Dumnezeule! strig marchizul v zndu-l pe american,
sunt pierdut!
Nu, replic Maco, depinde de tine ca s m obligi s
tac!
Ah, spune ce vrei
Renun la Lonie de Parthenay!
Cum? mi po i cere una ca asta?
Atunci am s spun ce tiu
Bine, renun ! zise ngrozit marchizul.
321
 Ce-mi aud urechile? i ntrerupse ducele aruncnd spre
american i spre Vandeuil o privire fix i scrut toare. mi
explici i mie, domnule?
ntreab -l pe nepotul t u, i r spunse b trnul; numai
el singur i mai poate r spunde acum
La replica ironic a americanului, Vandeuil, ab tut, se l s
s cad pe una din b ncile corului.
Ce tain cumplit exist ntre voi doi? ntreb ducele
curios s afle i tremurnd de teama de a ti Vandeuil, eti
nedemn de fata mea?
Vandeuil p str o t cere mohort .
Nobile marchiz, ai de gnd s vorbeti? strig Maco, cu
o expresie de r utate diabolic . Din moment ce tu nu po i,
am s m achit eu de aceast sarcin Linitete-te, nu voi
spune dect ceea ce trebuie pentru a-mi ndeplini planurile!
Duce de Parthenay, fiica ta nu se va putea m rita niciodat
cu marchizul de Vandeuil. Nu m ntreba nimic, c ci dac
vocea mea i-ar dezv lui secretul fatal care-i desparte pentru
totdeauna, fruntea ta, acoperit de roea a ruinii, s-ar umili
n rn . Ceea ce i-am spus, i-e de-ajuns. M vezi, sunt
b trn, singur i f r putere. i totui nepotul t u,
nconjurat de prieteni i de servitori, nu cuteaz s ridice
ochii spre mine. Departe de asta, i va declara el singur, cu
riscul de a-i pierde via a i onoarea,. c nu poate s se
nsoare cu Lonie. Haide, laule Vorbete, sau vorbesc eu
Cu voce slab , marchizul declar c renun a la mna
verioarei sale.
Trebuie, pentru c vreau! Totul ne separ , ne separ
pentru totdeauna!
l auzi! strig Maico ntorcndu-se spre duce. Acum
sunt satisf cut! ad ug americanul. i, aruncnd spre
Lonie o privire crud , spuse:
n curnd, aceast tn r se va c s tori cu omul ales de
ea, omul care trebuie s-o fac pentru totdeauna fericit . Am
ncredere n el, n tine, Vandeuil i mai ales n patimile care
v sfie inimile, ca s -m nlesni i cea mai dulce r zbunare.
322
Adio, copii ai lui Adam! n clipa nenorocirii, gndi i-v la
Maco i la binecuvntarea lui nup ial !
Vorbind astfel, americanul i scutur , cu un aer
nverunat, mantia ce-l nv luia. Ai fi spus c , aidoma
ferocelui Argant din Ierusalimul eliberat, venise s
r spndeasc , n l caul Domnului, to i erpii infernului.
Chiar cnd era de-acum departe, fiecare i mai auzea nc
glasul.

Acum, cititorilor benevoli, aceste puncte n-au alt scop

dect s nlocuiasc discursurile lui Barnab i rug min ile
lui Jean-Louis c tre duce, care, pn la urm , se l s
nduioat i-i c s tori pe cei doi ndr gosti i.
n ziua celebr rii acestei c s torii att de dorit i att de
des ntrerupt , o voce sinistr f cu s r sune bol ile bisericii:
Opus consummatum est45, strig vocea. i un rs satanic
vesti prezen a lui Maco.
Jean-Louis vru s fug dup el. Lonie l re inu i
americanul disp ru.
Cititorilor, liniti i-v ; prezicerile i r ut ile lui Maco nu
s-au mplinit; Fanchette e frumoas i n eleapt ; Jean-Louis
e un om cinstit, iar cerul e drept.
n sfrit, strig Jean-Louis n camera nup ial ,
s rutnd-o pe Fanchette.
n sfrit! strig pyronianul, rostind ultimul discurs,
dup care adormi.
n sfrit! zise mo Granivel, sco nd din nisip o sticl
cu vin i veselindu-se.
n sfrit! zise Fanchette tergndu-i o lacrim .
n ce m privete, i eu zic la fel; dar eu in la dulcea
lacrim
n sfrit, cititorilor, v p r sesc.

Sfrit
45 Faptul s-a s vrit (lat.).
323