John Saul

CASA DE LA RASCRUCE
Traducere din limba engleza GINAMONICASERAN
ucure!"i# RAO In"erna"ional $ubli!hing Com%an&' ())*
ISN +,-.*,/.,-l.,
JO0N SAUL lac1 Cree1 Cro!!ing
2 ())3 b& John Saul All righ"! re!er4ed
$ROLOG
Se "rezi cu"remur5ndu.!e6 La 5nce%u" 7rigul !e in7il"ra!e 5n ad5n.curile !omnului ei' 5n4aluindu.i
!ubcon!"ien"ul cu dege"ele lui lacome' d5ndu.i !enza"ia cara"ace!"e %rin %adure 5n"r.o noa%"e de iarna6
8a%ada !c5r"5ia !ub %a!ii ei !i %e!"e "o" 5n9ur bra"ele gola!e ale co%acilor !"raluceau 5n luminalunii6
Crengile !i ramurile 5mbraca"e 5n "ur"uri de ghea"a oglindeau milioanele de !"ele ce !cli%eau %e cerul
!enin6 $o"eca !er%uia %rin"r.un%5lc de me!"eceni' iar ea o !"raba"ea 5mba"a"a de bucuria 7ara gri9i a unei
du%a.amieze de %rima4ara' 5n loc !a !im"a nelini!"ea"ulbura"oare !%eci7ica no%"ilor de iarna6
A%oi' du%a ce 7rigul 5!i 5n"e"i !"rin!oarea' 4i!ul 5nce%u !a !e !chimbe6
Un nor aluneca 5m%in! de 45n" !i aco%eri luna' iar !"elele %alira6
:emeia 5!i "ra!e in!"inc"i4 !alul %e!"e umeri !i g5"' dar ob!er4a cu !ur%rindere ca dege"ele ei a%uca!era
ma"erialul !ub"ire al hala"ului de
noa%"e6
De ce nu !e 5mbraca!e cum "rebuie;
Grabi %a!ul !i de.abia acum 4azu ca e de!cul"a !i ca %icioarele 5i amor"i!era din cauza 7rigului6
5ncerca !a 5nain"eze mai re%ede' dornica !a a9unga aca!a 5nain"e ca gerul !a.i a"ace carnea' dar cararea
%area ca di!%aru!e6 Se o%ri'
cerce"5nd cu %ri4irea 5n"unericul %en"ru a rega!i drumul' dar' din"r.o da"a' nimic nu mai era la 7el6
Razele lunii !e !"in!e!era' iar !"elele 7u!e!era 5nghi"i"e6
Co%acii' care !c5n"eia!era %5na acum o cli%a' !e %ro7ilau lugubru %e cerul 5ncarca" de nori 5n"uneca"i6
Coroanele lor ce !e 5nal"au m5ndre cu%u"in "im% 5n urma !e a%lecau acum dea!u%ra ei' 5ndre%."5ndu.!i
!%re cor%ul 7emeii ramurile !chele"ice' %rega"i"e !a o !75!ie din"r.un
momen" 5n al"ul6
Se ui"a di!%era"a 5n"r.o %ar"e !i.n al"a' cau"5nd %o"eca di!%aru"a' 5n!a %e!"e "o" za%ada era nea"in!a' de
%arca ea ar 7i 7o!" arunca"a bru!cdin nean" 5n bezna !i 5n !alba"icia aceea 5nghe"a"a6
Inima 5i ba"ea cu %u"ere !i !im"i cum o co%le!e!"e un 4al de %anica6
Dar de ce;
N.a4ea %en"ru ce !a !e "eama . mai 7u!e!e 5n %adure de o !u"a de ori !i nu !e !%eria!e nicioda"a6
To"u!i noa%"ea de acum era di7eri"a' 5n"unericul mai ad5nc' iar cri4a"ul mai rece ca oric5nd 5i %a"rundea
%rin cama!a de %arca ar 7i 7o!"
dezbraca"a6
Sen"imen"ul de %anica !e "ran!7orma 5n groaza !i un !"riga" i !e ridica 5n g5"6 De!chi!e gura larg' dar de
%e buzele ei nu ie!i dec5" un
!c5nce" 9alnic6 :acu "o" %o!ibilul !a.!i rega!ea!ca 4ocea' dar %ie%"ul i !e chirci din ce 5n ce mai "are' %5na
c5nd i !e "aie ra!u7larea6
5ncerca !a 7uga' dar %icioarele %arca i !e li%i!era 5n haina alba de oma" ce %area ca !.a me"amor7oza" din
!enin 5n noroiul gro! !i li%icio! al
mla!"inii care !e ga!ea 5n !%a"ele ca!ei ei6
:rigul !e in"en!i7ica "o" mai mul" !i 7emeia 5nce%u !a "remure din "oa"e 5ncheie"urile6 $en"ru a doua oara
5!i ridica m5inile !%re !5ni %en"ru a!i
!"r5nge hala"ul %e l5nga ea6
Ace!"a 5n!a di!%aru!e< Era goala<
Si nici nu mai era !ingura666
Unde4a 5n 5n"uneric' unde4a la limi"a razei ei 4izuale' !e zarea ce4a6
O 7iin"a care 45na6 Care o 45na %e ea6
Din !"ra7undurile 7iin"ei ei !e na!"ea iara!i dorin"a de a "i%a' dar de da"a a!"a 5!i re"inu din %ro%rie
ini"ia"i4a !"riga"ul6
5n cele din urma' de!i 7rigul amenin"a !a o "in"uia!ca 5n 4eci %e loc' 5nce%u !a alerge6
$rea "5rziu6 To"ul !e a%ro%ia acum de ea = 7rigul 5i %a"rundea 5n oa!e' za%ada 5i 5nghi"ea %icioarele'
bezna o !ugruma cu man"aua ei de
o"el6 $5na !i co%acii o a"ingeau' zg5riindu.i %ielea' %le!nindu.i !%inarea' coa%!ele' chi%ul %lin de lacrimi6
Cazu 5n genunchi' hoho"ind6 5!i ridica m5inile 5n !u! a 5ndurare' dar %rimi o lo4i"ura %u"ernica din !%a"e6
O durere 5n7iora"oare 5i !"raba"u "o" cor%ul !i o arunca %e bur"a6 Reu!i 5n !75r!i" !a dea drumul urle"ului
care o chinuia de mul"6
Si a"unci !e "rezi6
Tim% de c5"e4a !ecunde rama!e nemi!ca"a' 5ncerc5nd !a.!i reca%e"e ra!u7larea !i !a alunge ul"imele
rama!i"e ale co!marului ce 5nca 5i mai
!"aruia 5n min"e6
Imaginea %adurii 5nce%ea !a %alea!ca' iar coroanele !i crengile lacome ale co%acilor !e re"rageau6
8a%ada !e "o%i!e' la!5nd 5n urma ei len9eria de %e %a"6
Doar 7rigul con"inua !.o chinuia!ca6 Si durerea din !%a"e' care' 5n loc !a !e %o"olea!ca' de4enea din ce 5n
ce mai 7ierbin"e6 5!i ra!uci ca%ul
!i !enza"ia ca nu era !ingura re4eni cu %u"ere666
>Dorm !i acum' 5!i !%u!e ea6 Dorm !i "raie!c din nou un co!mar6?
0o"ar5 !a !"ea lini!"i"a' %en"ru a.i da "im% !u7le"ului !au !a !ca%e de "eroarea din 4i!' a!a cum 5n mod
delibera" 5!i o%ri!e "i%a"ul 5n "im% ce
co!marul o !"r5n!e!e ca 5n"r.un cle!"e6
A%oi auzi ra!u7larea6
Nu re!%ira"ia lini!"i"a !i ri"mica a %ar"enerului de 4ia"a' nici g575.i"ul greoi al aman"ului6
Nu' de da"a a!"a era ra!u7larea unei be!"ii "rium7a"oare ce.!i admira !a"i!7acu"a %rada zdrobi"a6 5n "im%
ce 5!i aduna %u"erile !i 5ncerca !a!i
lim%ezea!ca min"ea' o izbi din !enin cer"i"udinea ca era %rea "5rziu6
Agonia ce !e ra!%5ndea ca un 7ulger 5n "ru%ul ei 5i con7irma banuiala ca %rada"orul de9a lo4i!e6
A!a cum !"a"ea cu 7a"a 5n 9o!' !e!iza o modi7icare 5n ra!u7larea lui6 5l !im"i cum !e %rega"e!"e6
5i !im"i 5ncordarea !i 5n"ele!e ca e ga"a !a lo4ea!ca din nou6
Trebuia !a 5n"re%rinda ce4a' !a !ara din %a"' !a 7uga din camera' !a ia!a din ca!a6
Sa !ca%e de cel care o 45na6
G5ndurile ei 7ura 5n"reru%"e %e nea!"e%"a"e de o izbi"ura 5n !%a"e !i de un nou 4al de durere ce 5i
!"ra%un!e cor%ul6
Urle"ul ce 5i ie!i din g5" !75!ie 5n"unericul !i 7emeia !e arunca 5nain"e' zba"5ndu.!e din "oa"e %u"erile !a !e
elibereze de %a"ul' a"aca"orul'
camera !i ca!a care o "ineau %rizoniera6 Du%a ce !e ra!uci' !e "rezi 5n 7a"a unui chi% ce !e a%leca
amenin"a"or %e!"e ea6
= Nu< "i%a ea6
Dar' de!i !"riga!e din "o"i rarunchii' 4ocea ei !e "ran!7orma!e 5n"r.un horcai" !ini!"ru6
A%oi' o raza de luna lumina cu"i"ul din m5na lui !i' "im% de un momen" ce %aru o e"erni"a"e' ace!"a %lu"i
dea!u%ra ei' !"ralucind 5n noa%"e'
%a"a" de !5nge6
= Nu' im%lora ea din nou' 4lagui"a' 5n!a cu"i"ul 5nce%u !a coboare6
5i urmari 5ngrozi"a 45r7ul' a%oi %ri4i ne%u"incioa!a cum lama !e 5n7ige 5n dre%"ul !inului6 Tim% de o
!ecunda nu %erce%u dec5" greu"a"ea
lo4i"urii 5n cli%a 5n care %umnul 5ncle!"a" 5n 9urul %umnalului 5i izbi!e %ie%"ul6 De.abia du%a ce cu"i"ul 7u
!mul!' durerea o ar!e ca un 7ier
ro!u6
= Nu666' mai o7"a ea' %rega"indu.!e !a 7ie 5n9unghia"a din nou6 De da"a a!"a 5n!a nu mai 5ncerca nici o
!enza"ie c5nd 45r7ul !"ra%un!e
carnea' %en"ru ca !%iri"ul ei de9a !e de!%rin!e!e de cor%6
Acum 7emeia %ri4ea de unde4a din 5nal"' elibera"a de durere' de 7rig !i de noa%"ea 5n"uneca"a6 Cu"i"ul !e
mi!ca ri"mic 5n !u! !i.n 9o!'
cre!"5nd 7ara mila cada4rul ce zacea nemi!ca" %e %a"6 Dar !%iri"ul ce %lu"ea %e dea!u%ra nu.!i mai 7acea
gri9i %en"ru cor%ul care.i a%ar"inu!e
c5nd4a6 Acum !e g5ndea la al"cine4a6
La 7iica ei666 7e"i"a ei micu"a666 la co%ilul %e care nu.l 4a mai %u"ea %ro"e9a6
$rea "irziu666 %rea "5rziu666
5n"unericul e"ern 5i ab!orbi !u7le"ul 5n "im% ce !o"ul ei 5!i !75r!ea !arcina oribila666
CA$ITOLUL @
C5nd clo%o"elul anun"a !75r!i"ul orelor' Angel Sulli4an rama!e lini!"i"a 5n banca ei din 7undul cla!ei !i'
du%a ce "o"i colegii ie!ira a7ara' !ea%uca !a.!i !"r5nga car"ile !i !a le bage 5n ghiozdan6 Abia c5nd zar4a
de %e coridor 5nce"a de7ini"i4' !e ridica !i.!i %u!e haina %e ea6
= E "o"ul 5n regula' Angel; o 5n"reba %ro7e!orul' arunc5ndu.i de la ca"edra o %ri4ire 5ngri9ora"a6
>In regula;? re%e"a ea 5n g5nd 5n"rebarea6 Cum !a 7ie a!a du%a "o" ce !e 5n"5m%la!e 5n diminea"a aceea;
Si daca domnul Righ" nu.!i dadea!eama' cum %u"ea ea oare !a.i eA%lice; La urma urmei' "o"ul !e
%e"recu!e chiar acolo' la %rima ora' 5nain"e de recrea"ie' c5nd domnulRigh" 5i 5n"reba!e %e ceilal"i ele4i
daca 4or !a.i c5n"e >La mul"i ani?6 Auzi' >La mul"i ani?' de %arca ar 7i 7o!" 5n cla!a a "reia< Nu !"ia ca
nici
unul din"re colegii ei nu i !e adre!a dec5" ca !a.i arunce 4orbe rau"acioa!e; Ui"e.a!a' %e ne%u!a ma!a' !e
"rezi!e 5n banca ei din 7undul cla!ei' cu7a"a arz5ndu.i de ru!ine' 5n "im% ce o "acere 5ngrozi"oare !e la!a!e
5n !ala' iar 9uma"a"e din co%ii !e 5n"or!e!era ca !a !e holbeze la ea6
Singurul lucru care o !al4a!e ca !a nu izbucnea!ca 5n hoho"e de %l5n! umili"oare a 7o!" clo%o"elul6
A"unci "oa"a lumea !e re%ezi!e !%re u!a6
Iar acum domnul Righ" 4oia !a !"ie daca !e !im"e bine6
5!i mu!ca buza' dar nu !%u!e nimic' !i !e 5ndre%"a !%re ie!ire' acolo unde o a!"e%"a !iguran"a coridorului
care' cu %u"in noroc' %robabil ca
o !a 7ie gol6
. Angel;
5l auzi!e %e domnul Righ"' dar 5nchi!e!e de9a re%ede u!a 5n urma ei6
Angel@6 Ce 7el de nume era a!"a;
Mul"a 4reme = ma rog' %oa"e nu a"5" de mul"a' dar 5n orice caz %en"ru o %erioada buna de "im% =
crezu!e ca are un nume minuna"' %oa"ecel mai 7rumo! din lume6 Chiar !i acum 5i ra!unau bl5nd 5n min"e
7raze din co%ilaria ei' c5nd nu era dec5" un ghemo"oc de om6
>5ngeruB mic a luB Ta"a6?
>5ngeruB mic a luB Mama6?
>5ngeruB mic !i %er7ec" a luB uni6?
uni 7u!e!e cea care 5i darui!e %rimul ei co!"um de 0alloCeen6 Era o rochi"a alba' din !a"in' cum zicea
ea' de!i mama ei in!i!"a!e ca e
con7ec"iona"a din mu!elina ie7"ina6 Oricum nu con"a' %en"ru ca a4ea %aie"e albe' cu!u"e %e!"e "o"' care
!cli%eau chiar !i c5nd !"a"ea
com%le" nemi!ca"a6 $e !%a"e erau %rin!e doua ari%i %e care uni le croi!e din %a%ier.mache( !i %e care
le aco%eri!e a%oi cu %ene albe6
. Le.am !"r5n! din ziua 5n care "e.ai na!cu"' 5i zi!e!e uni 5n "im% ce aran9a cu gri9a ari%ile %e umerii ei
micu"i6 Unii oameni o !a !%una ca !5n"ni!"e !im%le %ene de %e!caru!' dar "u !a nu.i crezi6
= $ai daca nu !5n" de %e!caru!' a"unci de unde le.ai lua"; 5n"reba!e Angel6
= De la 5ngeri' 5i ra!%un!e!e uni' ui"5ndu.!e ad5nc 5n ochii ei6 De la 5ngeri ca "ine6 Ei 4in la mine
noa%"ea c5nd 4i!ez !i la!a %enele %e %ernamea6 $ene de la 5ngeri %en"ru mica !i %er7ec"a mea Angel6
Angel %a!"ra 5n con"inuare ari%ile' dar nu mai erau aga"a"e %e %ere"e' ca 5nain"e6 Acum erau 5n7a!ura"e 5n
"i7on !i baga"e 5n"r.o cu"ie 4eche%en"ru %alarii' %e care o ga!i!e 5n %i4ni"a ca!ei unde locui!era %e c5nd
a4ea 4reo noua ani6 Si chiar daca mama ei credea ca ar "rebui !a learunce' Angel !"ia ca nu 4a 7ace a!"a
nicioda"a6 Era !ingurul lucru care 5i mai amin"ea de uni' care muri!e la !cur"a 4reme du%a!arba"oarea
aceea minuna"a de 0alloCeen c5nd
@ Angel . >5nger? Dn6"r6E
( $a%ier.mache' %a!"a %la!"ica din h5r"ie macera"a 5n a%a !i ulei din care !e con7ec"ioneaza obiec"e de
ar"a decora"i4a !au imi"a"ii de !cul%"uri' Dn6"r6E
%ur"a!e co!"umul de 5nger' iar uni o "inu!e de m5na !i urca!e 5m%reuna cu ea %e 4erandele %line de
do4leci "ran!7orma"i 5n 7elinare6 Angel
5!i amin"ea ca era %rea "imida ca !a ba"a !ingura %e la u!i !i %rea 5ngrozi"a de !"rainii care de!chideau
u!ile !i carora "rebuia !a le !%una#
>Ne da"i ori nu ne da"i?' a!a ca uni !e o7eri!e !a o a9u"e6
A%oi' chiar 5nain"e ca bomboanele ei de 0alloCeen !a !e i!%ra4ea!ca' uni %leca!e %e lumea cealal"a6
De a"unci rama!e!e !ingura' doar cu ari%ile minuna"e care 5i amin"eau de bunica ei6
Du%a moar"ea ace!"eia' %en"ru o 4reme' a 7o!" 5n con"inuare >5ngeruB mic a luB Ta"a? !i >5ngeruB mic a luB
Mama?' %ur"5nd co!"umul de
5nger la 7iecare !arba"oare de 0alloCeen' dar nu mai era acela!i lucru6 In cele din urma' ca !i cum ar 7i
5n"ele! ca ea nu mai !emana deloc
cu >un 5nger mic?' %arin"ii ei au 5nce"a" !a o mai !"rige a!"7el6
Ceilal"i co%ii 5n!a = cei de 45r!"a ei = nu !e o%ri!era !i nu "recea zi de la Dumnezeu ca 4reunul din"re
ei !a nu.i arunce cu4in"ele acelea 5ngrozi"oare#
= 0ei' 5ngeruB mic a luB Mama' "o" "e mai 5nal"i 5n aer cu ari%ile "ale;
= 0ei' 5ngeruB mic a luB Ta"a' de ce nu."i 7olo!e!"i ari%ile ca !a zbori 5n Ceruri; Sau cei de !u! nu "e 4or
nici ei acolo;
Tachinarile con"inua!era la ne!75r!i"' an du%a an6 Mama ei 5i !%unea 5n"runa ca !e 4or %o"oli' ca !e 4or
%lic"i!i !a o "o" neca9ea!ca' dar' din
%aca"e' nu !e 5n"5m%la a!a6
Cu un an 5n urma' chiar 5n ziua 5n care 5m%lini!e %ai!%rezece ani' c5nd mama ei a 5n"reba".o ce.!i
dore!"e' Angel i.a "r5n"i".o direc"#
= Un al" nume< Nu ara" ca un 5nger' nu ma !im" ca un 5nger !i nu %o" !a !u7ar 7elul 5n care lumea 5!i
ba"e 9oc de mine6
A%oi 5i !%u!e!e lucrul la care !e g5ndea de luni 5n"regi#
= Freau ca "o"i !a ma !"rige Angie<
Mama ei cel %u"in 5ncerca!e !a.i re!%ec"e dorin"a' dar ceilal"i o ignorara6
Cu eAce%"ia lui Nicole Adam!6 La mai %u"in de o !a%"am5na du%a ziua ei de na!"ere' Nicole Adam! !i
ni!"e %rie"ene de.ale ei o 5nghe!uira 5n"run
col" al "oale"ei %en"ru 7e"e6
= Tu chiar nu !"ii nimic; !%u!e Nicole' ca !i cum !.ar 7i adre!a" unei 7e"i"e de cinci ani6 Angie nu e!"e
%re!cur"area de GHa Angel6 Ci de la
Angela< Daca 4rei %re!cur"area de la Angel' a"unci mul"u.me!"e."e cu Ane.ge&' cu un A lung6
Nicole 5!i !chimono!i buzele 5n"r.un z5mbe" rau"acio!#
= Ca !a rimeze cu mang&B6 Ochii ei !"ralucira mali"io!#
= Ga"a' de aici 5nain"e a!a o !a "e !"rigam< Mang&.Ange&< Celelal"e colege izbucnira 5n hoho"e de r5!'
dar Angel' de!i
!im"i ca.i 4ine !a %l5nga' reu!i !a !e ab"ina6 5!i la!a ca%ul 5n 9o! !i.!i 7acu loc %rin gru%ul de 7e"e'
re%ezindu.!e a7ara 5n lumina !oarelui de
amiaza6
Trecu!e eAac" un an de a"unci' iar acum 4eni!e din nou ziua ei !i nimic nu !e !chimba!e 5n bine6 >Cu
mici eAce%"ii?' 5!i !%u!e Angel6 La
urma urmei' 4eni!e "oamna = ano"im%ul ei %re7era" = c5nd 7runzele co%acilor ca%a"au nuan"e 4ii' iar
umidi"a"ea a%a!a"oare de 4ara era
5nlocui"a de zilele !i no%"ile racoroa!e6 A!"a 5n!emna ca 4a %u"ea %ur"a din nou %ulo4erele mari !i lal5i
%e care mama ei le ura' dar ea le
iubea' de 4reme ce 5i aco%ereau unele %ar"i nu "ocmai 5n regula ale cor%ului ei6
De a!emenea' 5n 4ara care !e "ermina!e' co%iii dadura !enza"ia ca nu 5i mai in"ere!eaza !a o !"rige
Mang&.Ange&' iar acum !e mul"umeau !a
o ignore com%le"6 Sau cel %u"in a!a !e 5n"5m%la!e %5na c5nd domnul Righ" le amin"i!e ca azi e!"e
ani4er!area ei6
Dar acum' du%a ce ie!i!e din cla!a' coridorul era gol' a!a cum !%era!e ea' !i' daca a4ea noroc' 4a %leca
de la !coala 7ara ca Nicole Adam!
!au 4reuna din"re %rie"enele ei !a o zarea!ca6
A!a ca nici a!"a nu era chiar a!a de rau = daca n.o 4edeau' nici n.a4eau cum !.o "achineze6
Si "o"u!i666 5m%linea cinci!%rezece ani' dar nu 4a 7i nici o %e"recere' 5n ciuda 7a%"ului ca mama ei 5i
%ro%u!e!e !a mearga la 7ilm
@ Mang&' >%aduchio!' %aduchioa!a? Dn6"r6E
5m%reuna 5n !eara aceea' ea re7uza!e' %en"ru ca nu credea ca 5!i %u"eau %ermi"e un a!"7el de luA6
Angel era chiar %e %unc"ul de a de!chide u!a de la in"rarea 5n !coala' c5nd o zari %e Nicole !"5nd %e
"ro"uar 5m%reuna cu "rei din"re
%rie"enele ei6 Se 5n"oar!e iu"e 5n cladire !i !e a!cun!e la "oale"a6
Nu era nimeni aici6
O7"a u!ura"a !i 5!i la!a ghiozdanul %e %odea6 Dadu drumul la a%a' !e !%ala %e m5ini !i %e 7a"a' ca !a nu
dea de banui" 4reunei 7e"e care ar
7i in"ra" !a 4ada ce 7ace ea acolo6 A%oi' 5n "im% ce 5!i u!ca m5inile' !ur%rin!e cu coada ochiului imaginea
ei ce !e re7lec"a 5n oglinda6
>Angel?' re%e"a ea 5n !oa%"a' %ri4indu.!i %o!aca "ra!a"urile mul" %rea la"are"e6
>Nu."i 7ace gri9i' 5!i amin"i !%u!ele mamei ei de cinci ani 5ncoace' 5"i aduci amin"e de %o4e!"ea ra"u!"ii
celei ur5"e care !.a "ran!7orma" 5n"r.o
lebada; Tu e!"i 5ngerul meu %er7ec" !i c5" ai %ocni din dege"e o !a de4ii cea mai 7rumoa!a 7a"a din ora!6?
A!a cum !"a"ea 5n 7a"a oglinzii' Angel !"ia ca nu era ade4ara"6 A4ea ochii bulbuca"i' na!ul 7oar"e lung'
iar buzele %rea groa!e !i %rea lungi6
$arul era lin!' de un !a"en !"er!' iar cor%ul666
Ochii i !e um%lura de lacrimi6 >5ngerii !5n" blonzi' !ub"iri !i dragu"i' !e g5ndi ea6 Iar eu nu !5n" blonda' !i
nici !ub"ire' !i nici dragu"a6 Eu nu
!5n" dec5"666?
5nain"e de a a%uca !a.!i "ermine g5ndul' u!a !e "r5n"i de %ere"e !i auzi 4ocea lui Nicole Adam!#
= Fede"i; Ia".o %e Mang&.Ange&' a!cunz5ndu.!e ca 5n"o"deauna 5n "oale"a 7e"elor6 Ce !.a 5n"5m%la"'
Mang&; De ce n.ai %leca" 5nca; Doar e
ziua "a' nu; Cum de nu dai !i "u nici o %e"recere; Sa 7ie oare %en"ru ca e!"i a"5" de ur5"a !i !"ii ca n.ar
4eni nimeni;
Angel 5nghe"a !ub a4alan!a de cu4in"e ba"9ocori"oare !i %en"ru o cli%a 5!i dori !a o a%uce %e Nicole de
%arul ei lung !i blond !i !a.i !mulga
"ea!"a6
Nu 7acu al"ce4a dec5" !a %rocedeze la 7el ca 5n"o"deauna' 5!i 7eri %ri4irea' ridica ghiozdanul de 9o! !i.!i
croi drum %rin"re colegele care !e
5ngramadi!era 5n !%a"ele lui Nicole6 C5"e4a !ecunde mai "5rziu' !ca%a!e de "oale"a 7e"elor' de !coala !i de
4ocea rau"acioa!a a lui Nicole
Adam!6
Dar eAac" c5nd co"i %e du%a col"ul cladirii !i %orni !%re ca!a' 5!i dadu !eama ca eAi!"a un !ingur lucru de
care nu %oa"e 7ugi6
Oric5" de "are ar 7i 5ncerca"' nu a4ea cum !a !ca%e de ea 5n!a!i6
>O !a 7ie mai bine' 5!i !%u!e Angel6 C5nd4a' "o"ul o !a 7ie mai bine6?
5n"r.o zi 4a a4ea !i ea o %rie"ena . o %rie"ena ade4ara"a' care o 4a %lacea eAac" a!a cum era' a!a cum o
%lacu!e uni6
Re%e"a 5ncon"inuu cu4in"ele 5n !inea ei' 5n"r.un !oi de incan"a"ie "acu"a6
>O !a 7ie bine666 o !a.mi ga!e!c o %rie"ena666 o !a.mi 7ie bine666 o !a ga!e!c o %rie"ena6?
5n!a Angel Sulli4an !im"ea ca' oric5" ar 7i re%e"a" acele cu4in"e' nu le 4a crede nicioda"a %e de%lin6
CA$ITOLUL (
Mar"& Sulli4an arunca o %ri4ire %iezi!a !%re rulo"a !"raluci"oare Air!"ream care !er4ea dre%" birou mobil
%en"ru micul magazin ce ar 7i"rebui" "ermina" %5na acum6 Sa%"am5na "recu"a 5n!a de.abia !e ridica!e
!chele"ul dea!u%ra %arcarii !ub"erane ce 7u!e!e con!"rui"a lacererea au"ori"a"ilor din Ea!"bur&'
Ma!!achu!e""!6 Ni!"e reglemen"ari "5m%i"e' du%a %arerea lui = %e care' oricum' nu o lua nimeni 5n
!eama6 Dar%en"ru ca %ierdu!era a"5"a 4reme cu gara9ul = o !i"ua"ie %en"ru care !e7ul lui 5l 5n4ino4a"ea'
ca 5n"o"deauna =' era clar ca nu a4eau cum!a 7inalizeze %roiec"ul 5nain"e ca iarna !a !e in!"aleze 5n
NeC England6 Iar Mar"& !"ia %rea bine ca el !i echi%a lui 4or 7i ne4oi"i !a "remurec5"e4a luni' a!a cum
a!uda!era de.a lungul 4erii' c5nd au !"a" a"5"ea zile 5n nenoroci"a aia de %arcare de !ub %am5n"' !%arg5nd
cu%ichamarul !i "urn5nd 7unda"ia' li%!i"i de aer %roa!%a"' !u7oca"i de caldura !i umidi"a"e6 Daca ar 7i 7o!"
el !e7ul666
Dar' din %aca"e' n.a 7o!" !a 7ie a!a' iar lui Jerr& OBDonnell = mai!"rul 5n echi%a caruia lucra 5nca din
iunie' de c5nd !emna!e con"rac"ul =
nici %rin g5nd nu.i "recea !a a!cul"e ceea ce a4ea el de !%u!6 Mar"& 5!i ridica dege"ul mi9lociu de la m5na
!"Inga 5n"r.un !oi de !alu"
ba"9ocori"or !%re rulo"a = unde' 7ara 5ndoiala' OBDonnell !i %ara!u"a aia de la birou !i.o "rageau 5n
7iecare zi =' a%oi de!uruba ca%acul dela "ermo! !i dadu %e g5" o du!ca zdra4ana6 De!i lichidul de.abia
daca era caldu"' ra!%5ndi 5n el o 7ierbin"eala %lacu"a da"ori"a coniacului %ecare 5l adauga!e la %o!irca de
ca7ea 7acu"a de M&ra6 C5nd 4azu ca alcoolul nu.i 5mbuna"a"e!"e deloc !"area de !%iri"'
Mar"& du!e din nou "ermo!ul la buze' golindu.l' du%a care %u!e ca%acul !i baga !"icla la loc 5n !u7er"a!6
Mai a4ea doar c5"e4a ore !i 4a %leca aca!a6
C5"e4a ore 5n care !e 4a !%e"i muncind 5n "im% ce OBDonnell 5!i 7acea de ca% 5n Air!"ream6 $oa"e ca ar
"rebui !a !e duca %e!"e el !i !a.i
ara"e666
= 0ei' Mar"&' 5l !"riga Jur" Kin1oC!1i din ca%a"ul celalal" al !an"ierului6
El !i ud Grime! !e chinuiau cu o buca"a mare de cadru me"alic6
= Ce.ar 7i !a ne dai !i noua o m5na de a9u"or;
Arunca o ul"ima %ri4ire 5ncrun"a"a !%re remorca !i !ari 5n %icioare6
= Care.i "reaba; E %rea grea %en"ru 4oi' baie"i; 5ndre%"5ndu.!e agale de.a lungul be"onului %roa!%a"
"urna"' Mar"&
!e 5m%iedica de o conduc"a care nu 7u!e!e 5nca aco%eri"a6 5n9ura de mama 7ocului' du%a care 5l 5m%in!e
%e Kin1oC!1i 5n"r.o %ar"e6
= La!a.ma %e mine !.o "in !i "u %une m5na !i ni"uie!"e.o<
uca"a de cadru me"alic' 5nal"a !i la"a de 4reo doi me"ri !i 9uma"a"e' !e 5nclina 5n"r.o %ar"e c5nd
Kin1oC!1i 5i dadu drumul6 Mar"& a%roa%e
ca o !ca%a' dar ud Grime! reu!i !a o echilibreze eAac" 5nain"e de a %ica6
= $o" !.o "in !i eu< mormai Mar"&6 Kin1oC!1i' adu dracului oda"a ma!ina aia de ni"ui"<
$en"ru o cli%a' Jur" Kin1oC!1i 4ru !a comen"eze ce4a' dar gabari"ul lui Mar"& !i !"ralucirea 7ioroa!a a
ochilor lui 5l 7acura !a !e ab"ina6
Ridic5nd ma!ina %neuma"ica de ni"ui"' !e 5ndre%"a !%re locul 5n care cele doua buca"i de cadru 7ormau
un unghi de nouazeci de grade !i cu
m5na !"Inga le %o"ri4i a!"7el 5nc5" gaurile !a 7ie alinia"e6 uca"a lui ud Grime! !"a"ea 7iAa' dar cadrul %e
care Mar"& Sulli4an 5ncerca !a.l "ina
nemi!ca" !e "o" cla"ina 5nain"e !i.na%oi6
= Ii!u!e' Mar"&' cum naiba 4rei !a666
= Ni"uie!"e.l 5n %a!"ele ma.!ii oda"a' g575i Mar"&6 Ce "e lalai a"5"a666 Se auzi un !une" "aio! eAac" c5nd
Kin1oC!1i "ra!e un ni"' urma"
imedia" de un urle" de durere !co! de ud Grime!' care dadu drumul buca"ii de me"al' %rinz5ndu.!i cu
m5na umarul !"5ng6 C5nd cadrul !e
izbi de gardul din"re 7unda"ie !i "ro"uarul din !%a"ele lui'
Mar"& Sulli4an 7acu un %a! 5n la"eral' !e dezechilibra !i !e ro!"ogoli la %am5n"' obiec"ul caz5nd %e!"e el6
Se zba"u un momen"' dar !"ruc"ura
din %re7abrica" era %rea grea6
= Sa ia cine4a %orcaria a!"a de %e mine< zbiera el' 5n "im% ce re!"ul oamenilor din echi%a 4eneau
alerg5nd !%re ei6
= Sa "e ia dracuB' Sulli4an' "i%a Kin1oC!1i6 E numai 4ina "a6 Aduce"i unul din"re 4oi "ru!a de %rim
a9u"or %en"ru ud6
ud Grime! !e %rabu!i!e %e o !"i4a de cadre' %alid la 7a"a' cu m5neca !"5nga %lina de !5nge' chiar daca
5!i a%a!a !i acum rana cu m5na
drea%"a6 Un munci"or %orni !%re biroul im%ro4iza"' dar chiar a"unci u!a de la rulo"a !e de!chi!e !i Jerr&
OBDonnell !e re%ezi a7ara' "in5nd
"ru!a de %rim a9u"or 5n m5na6
= Ce !.a 5n"5m%la"; 5n"reba el' 7ac5ndu.!i loc %rin"re oamenii care 5l 5ncon9ura!era %e ud Grime!6
Se a!eza %e 4ine !i de!chi!e "ru!a6 5n "im% ce Kin1oC!1i 5nce%u !a.i eA%lice' el !e a%uca !a.i "aie cu
gri9a m5neca de la cama!a6
= DaB lua"i dracului a!"ea oda"a de %e mine< urla Mar"& !i' 5n !75r!i"' doi barba"i !e o%in"ira !i "ra!era
5n"r.o %ar"e imen!a buca"a de o"el
%re7abrica"6
= $u"eam bine mer!i !a mor< !e %l5n!e Mar"&' ridic5ndu.!e 5n %icioare6
Imedia" 5n!a !e a!eza la loc %e %laca de be"on "urna"6
= Ii!u!e666 cred ca m.am lo4i" la !%a"e6 Jerr& OBDonnell abia daca.i arunca o %ri4ire6
= Sa !e duca cine4a !a cheme Sal4area' !%u!e el6 Grime! "rebuie !a mearga la !%i"al6
= N.am nimic' reu!i !a ro!"ea!ca Grime!' dar chi%ul i !e aco%eri!e de9a de broboane de "ran!%ira"ie6
$une"i.mi un bada9 !i666
Se o%ri bru!c du%a ce 5ncerca!e !a.!i mi!"e bra"ul rani" !i o durere agonizan"a 5l izbi!e din %lin6
= 0ai !a 7im !erio!i' ra!%un!e OBDonnell6 Ce "i.a in"ra" "ie acolo' a%ai acolo a rama!6
= A 7o!" un ni"' re%e"a Kin1oC!1i6 EAac" c5nd am %u! ma!ina 5n 7unc"iune' Sulli4an666
= Dar nu e 4ina mea' in"er4eni Mar"&6 Si daca e cine4a aici care are ne4oie de Sal4are' a"unci eu !5n"
acela6 S%a"ele meu666
OBDonnell !e ra!uci cu 7a"a !%re el' arunc5ndu.i o %ri4ire a!%ra6
= S%a"ele "au n.are nimic' Sulli4an' !%u!e el6 Dar daca "ii nea%ara"' "e duc !i %e "ine la !%i"al6 Si o !a.i
%un !a."i 7aca !i ni!"e analize la
!5nge' !a 4edem cum !"ai cu alcoolul6
:ara !a mai !"ea %e g5nduri' Mar"& Sulli4an !ari 5n %icioare !i !e a%ro%ie amenin"a"or de mai!"rul !au' cu
%umnii 5ncle!"a"i6 OBDonnell' 5n loc
!a ba"a 5n re"ragere' z5mbi6
= To" mai 4rei o ambulan"a; 5n"reba el 5nce"6 $en"ru ca Sulli4an nu ra!%un!e' adauga#
= Du%a cum 4ad eu ca !"au lucrurile' cel mai bine ar 7i !a."i dai demi!ia6
Celalal" barba" 5!i 5ncrun"a !%r5ncenele !o4ai"or6
= Sau %oa"e %re7eri !a "e dau eu a7ara;
= N.ai cum !a ma concediezi' ro!"i Sulli4an %e un "on agre!i4' dar mai %u"in !igur ca 5nain"e6 A4em un
!indica" care !%une666
Din nou OBDonnell 5l 5n"reru%!e#
= Ai un !indica" care !%une ca ai 4oie !a bei 5n "im%ul %rogramului;
= Eu nicioda"a666' 5nce%u el !a zica6
= Tu chiar ma crezi idio"' Sulli4an; re%lica OBDonnell6 Chiar ai !enza"ia ca nu !im" ra!u7larea "a
5m%u"i"a;
Sulli4an !e dadu un %a! 5na%oi' dar mai!"rul 4eni !i mai a%roa%e de el6
= Tu chiar crezi ca nimeni de aici nu !"ie ce ai' de 7a%"' 5n "ermo!ul ala al "au;
Cla"ina din ca% cu "ri!"e"e6
= E !i.a!a o %ro!"ie !a bei la !er4iciu' darami"e !a mai !i crezi ca nimeni nu baga de !eama6 Ui"e cum o
!a 7acem# 5"i iei 7rumu!el lucrurile
!i %leci de %e !an"ier chiar acum !i cu a!"a am "ermina"6 Si !a nu."i imaginezi ca o !a "e mai anga9eze
cine4a 5n ora!ul a!"a' %en"ru ca o !a
am eu gri9a !a nu !e 5n"5m%le a!a6 E!"i mul" %rea %ericulo! ca !a !"ai %rin %rea9ma al"ora6
= Nu %o"i !a 7aci a!a ce4a' !c5nci Sulli4an6 Sindica"ul666
= Daca nu' mergem la !indica" !i le %o4e!"im "oa"a "ara!enia' ro!"i OBDonnell' cu4in"ele lui reduc5ndu.l
la "acere %e celalal"' de!i nu ridica!e
"onul6 5m%reuna6 Sau' !i mai bine' luam "oa"a echi%a cu noi6
Se ui"a !%re oamenii care %ri4eau lini!"i"i con7run"area6
= Ce zice"i' baie"i; Fre"i !a 4a duce"i la !indica" !a.i lua"i a%ararea amicului 4o!"ru Sulli4an;
Nici unul din"re ei nu ra!%un!e' !i c5nd Mar"& Sulli4an 5!i mu"a %ri4irea de la unul la al"ul' 7ie dadura
din ca%' 7ie %lecara de l5nga el' 7ie !e
a%ro%iara de mai!"rul lor6
= O !.o rog %e Rebecca !a."i 7aca lichidarea chiar acum' Sulli4an' !%u!e OBDonnell6
Dar Mar"& Sulli4an !e %rega"ea de9a !a %lece6
= Sa "e ia dracuB' OBDonnell' "i%a el' alcoolul din !5nge a"5"5n.du.i !i mai "are 7uria care cloco"ea 5n el6
Tu ai !enza"ia ca o !.o 7rec aiurea 5n
"im% ce cur4a aia 5ncearca !a !e dumirea!ca ce 5n!eamna munca ade4ara"a;
5nha"a geaca !i !u7er"a!ul !i %orni !%re ie!irea !an"ierului' 5n"re.b5ndu.!e care era locul cel mai a%ro%ia"
unde ar 7i %u"u" !a bea ce4a6
CA$ITOLUL -
M&ra Sulli4an !e 5ndre%"a de !%a"e' a%a!5ndu.!i cu m5na !"5nga coloana ca !a.!i mai aline durerea6
5nce%u!e !a !im"a ar!urile imedia" du%acina' dar re7uza!e !a le dea a"en"ie %5na nu "ermina!e "oa"a
"reaba6
$e ma!ura ce durerea !e ra!%5ndi!e mai 5n"5i !%re !olduri' a%oi %5na 5n genunchi' con"inua!e !a re%e"e 5n
"acere zicala %re7era"a a$arin"elui Ra%haello# >Durerea e!"e ra!%la"a %en"ru o munca bine 7acu"a?6 $5na
a!"azi nu 5n"ele!e!e nicioda"a %e de%lin ce 5n!emnaucu4in"ele acelea con"radic"orii la %rima 4edereL la
urma urmei' cum !a 7ie durerea o recom%en!a; Dar acum' 5n "im% ce %ri4ea %odeaua!cli%i"oare din
buca"aria ca!ei %arohiale' %rice%u %er7ec" !en!ul a!cun! al cu4in"elor !i cla"ina din ca% mul"umi"a6
Nu !e zarea nici o urma de murdarie %e galbenul a%rin! al gre!iei lucioa!e !i nici cea mai mica %a"a %e
!an"ule"ele de cimen" din"re %laci6
5!i %e"recu!e ul"imele "rei ore !"5nd 5n genunchi !i 5n %alme' 7rec5nd %e!"e "o" cu zeci de 5nalbi"ori !i
de"ergen"i6 O7"a ad5nc !i arunca laco!ul de gunoi de !ub chiu4e"a %eriu"a de din"i %e care o 7olo!i!e ca !a
cure"e 7iecare cen"ime"ru %5na c5nd 5nla"ura!e orice urma demucegai6 M5ine !e 4a ocu%a de bu7e"' dar
cel %u"in 4a %u"ea !"a 5n %icioare6
5n "im% ce admira rezul"a"ele muncii !ale' durerea din oa!e !e mai %o"oli !i.!i amin"i din nou mo"oul
$arin"elui Ra%haello6 De!i cor%ul eichinui" !e raz4ra"ea' !u7le"ul i !e um%lu de !a"i!7ac"ie6 A%oi' ui"5ndu.
!e la cea!' !e %o!omori la loc6 Era de9a cinci !i.un !7er"6 Daca nu !egrabea' nu 4a "ermina la "im%
m5ncarea %en"ru Mar"&' !i.a"unci n.ar mai 7i con"a" nimic din ce ar 7i a4u" de !%u! $arin"ele Ra%haello
= nar
mai !im"i nici un !"ro% de mul"umire "oa"a noa%"ea6
S"r5n!e iu"e !"iclele cu de"ergen"i' le baga 5n galea"a !i le du!e la !ub!ol6 Du%a aceea %ara!i ca!a' cobori
"re%"ele de la in"rare' "ra4er!acur"ea in"erioara !i !e !"recura %rin"r.o gaura din gardul 4iu ce dadea chiar
5n !%a"ele unui du%leA a carui 7a"ada !e ga!ea 5n !"radaurma"oare6 $ar"ea 5n care ea' Mar"& !i Angel
locuiau era de!"ul de 5nghe!ui"a' dar cel %u"in !i.o %u"eau %ermi"e din %unc" de 4edere7inanciar6 Sau mai
bine zi! !i.o %u"eau %ermi"e daca Mar"& !e ducea la !er4iciu6 C5nd el nu a4ea de lucru = o !i"ua"ie de!
5n"5l.ni"a 5nul"ima 4reme =' "rebuia !a !e ocu%e de ca!a %arohiala ca !a mai aduca un ban 5n ca!a6
5n cli%a 5n care baga cheia 5n u!a din do!' M&ra !e mu!"ra 5n !inea ei %en"ru ceea ce g5ndi!e de!%re
Mar"&6 La urma urmei' muncea %en"ruJerr& OBDonnell de a%roa%e "rei luni !i' du%a "oa"e %robabili"a"ile'
5!i 4a %a!"ra !lu9ba cel %u"in un an de zile !au %oa"e chiar mai mul"6
>Soco"e!"e."i darurile de la Dumnezeu?' auzi 5n ca% 4ocea !o%"i"a a $arin"elui Ra%haello6
Cheia !e 5n"e%eni 5n broa!ca !i eAac" a"unci "ele7onul 5nce%u !a !une' iar cu4in"ele ce.i 4enira %e buze
nu !emanau deloc cu ni!"emul"umiri adu!e marinimiei Celui de Su!6 Le alunga c5" %u"u de re%ede din
min"e' 5ncerc5nd !a nu mai %aca"uia!ca !i mai mul" dec5" o7acu!e de9a6
A%a!a ner4o! clan"a de c5"e4a ori' a%oi 5nce%u !a ba"a cu %u"ere6 Un momen" mai "5rziu' o 4azu %rin
7erea!"ra %e Angel' care a%aru l5ngau!a ce de!%ar"ea buca"aria de !u7ragerie6 :iica ei ezi"a %u"in' ca !i
cum nu era 5n !"are !a !e ho"ara!ca ce e!"e mai im%or"an"' "ele7onul!au mama ei6 A%oi a%uca rece%"orul'
ridic5nd nea9u"ora"a din umeri6 Imedia" du%a aceea' la!a "ele7onul %e ma!a de la buca"arie !i !ere%ezi !a
de!chida u!a6
= E ma"u!a Joni' 5i !%u!e Angel' 5n "im% ce M&ra !e chinuia !a !coa"a cheia 5n"e%eni"a6
O la!a %e 7iica ei !a con"inue acea!"a "reaba !i' ui"5ndu.!e la cea! !a 4ada c5" "im% mai e %5na c5nd 4ine
Mar"& aca!a' M&ra ridica
rece%"orul#
= Joni; E ce4a im%or"an" !au %o" !a "e !un eu mai "5rziu;
= Am ga!i" o ca!a %en"ru 4oi' ra!%un!e Joni :le"cher' !mulg5ndu.i un o7"a" ad5nc !urorii ei mai mici6
A!cul"a.ma' "e rog' !i nu "e ambala' da; Si orice.ar
!%une $arin"ele Ra%haello' !a !"ii ca nu !5n" Sa"ana' "rimi! !%ecial !a "e i!%i"ea!ca<
= N.a zi! nicioda"a a!a ce4a de!%re "ine' !%u!e M&ra' de!chiz5nd 7rigiderul ca !a 4eri7ice %ro4iziile6
8g5rcenia e un %aca" 5n"r.ade4ar' dar
de c5"e ori "rebuie !a."i re%e" ca nu ne %ermi"em o ca!a;
$en"ru ca nu ga!i nimic din ce ar 7i %u"u" !a.i %laca !o"ului ei' 5nchi!e 7rigiderul' 5m%ing5nd u!a cu
!oldul6
= Acum a%roa%e ca nu mai a4em nici un666
5i %icara ochii %e Angel' care 5ncerca !a !coa"a cheia din broa!ca6
= Scuza.ma un momen"' Joni6 Aco%erind rece%"orul cu m5na' !%u!e#
= Adu de 9o! un de"ergen" KD.3)6 Fezi ca e 5n dula%' chiar l5nga ma!ina de !%ala"6
Du%a ce Angel di!%aru %e !carile ce duceau la !ub!ol' M&ra 5!i 5ndre%"a din nou a"en"ia !%re !ora !a6
= Iar"a.ma' dar nu 4oiam ca Angel !a !e 5ngri9oreze6 5n"elege ca nu di!%unem de bani %en"ru o ca!a'
Joni6 Tu ne "o" ga!e!"i ca!e' iar eu
con"inuu !a 5"i !%un ca nu mai a4em a%roa%e nimic 5n banca !i666
= Dar nu 4a "rebuie 7oar"e mul"i< Nu de da"a a!"a< Iar ca!a e!"e %er7ec"a< Are "rei dormi"oare666
Se o%ri bru!c c5nd M&ra izbucni 5n"r.un r5! 4e!el6
= Ce "i !e %are a!a amuzan" la o ca!a cu "rei dormi"oare care co!"a numai o%"zeci !i cinci de mii de
dolari; 5n"reba ea %e un "on rece c5nd
M&ra !e %o"oli6
= Nu "e !u%ara %e mine ca am r5!' !%u!e M&ra6 Dar ai idee c5"e ca!e mi.ai de!cri! ca 7iind >%er7ec"e?;
$arerea mea e ca "rebuie !a mai
ga!e!"i ni!"e ad9ec"i4e noi6 5n cazul no!"ru' !.ar %o"ri4i mai bine cu4in"e de genul >con7or"abila?' adica
>mica? !i >7ara 5mbuna"a"iri?' adica
>o dara%ana"ura?6
= O%"zeci !i cinci de mii' re%e"a Joni' 5n "im% ce Angel !e 5n"or!e!e cu bidonul de KD.3)6 Si e %o!ibil
!a mai la!e la %re"6 Mul"6 Am5ndoua
!"im ca Mar"& %oa"e !a re%are orice daca.!i %une 5n min"e' a"5"a 4reme c5"666
Se o%ri bru!c din nou' dar ul"imele doua cu4in"e . ''e "reaz? = !e ma"erializara 7oar"e clar' ca !i cum
Joni le.ar 7i ro!"i" cu 4oce "are6
= Nu.i nimic' Joni' zi!e M&ra c5nd 4azu ca "acerea care !e la!a!e "indea !a de4ina !"5n9eni"oare6 Nu e
cazul !a ne a!cundem du%a dege"6
$ar"ea %roa!"a e ca ai dre%"a"e = !i 5n ceea ce ai !%u!' !i 5n ceea ce nu6 Daca ar 4rea cu ade4ara"' Mar"&
ar %u"ea !a %una la %unc" !i cea
mai nenoroci"a ca!a din lume6
= M&ra' crede.ma' a!"a e!"e o ocazie unica<
M&ra "acu' rumeg5nd 4orbele !urorii ei6 Joni o !una 5n"runa de mai bine de un an de zile !i chiar !e
du!e!e de 4reo doua ori !a 4ada ni!"elocuri6 Dar ca!ele %e care !i le %u"eau %ermi"e ei = %re!u%u.n5nd
ca 5nde%lineau condi"iile %en"ru credi" = erau chiar mai deza!"ruoa!edec5" du%leAul 5n care locuiau
acum6 Iar cele %e care Joni le de!cri!e!e ca 7iind >%er7ec"e? !e do4edi!era %rea !cum%e !i nu
meri"a!eraderan9ul unei de%la!ari %5na acolo' mai ale! ca era con4in!a ca ar 7i a%uca".o in4idia la
4ederea lor6
= Ce rau %oa"e !a."i 7aca daca arunci o %ri4ire' !%u!e Joni' %arca !e!iz5nd !o4aiala lui M&ra6
Acea!"a !e 5n"reba de c5"e ori ro!"i!e acelea!i cu4in"e 5n 7a"a unor cum%ara"ori care ezi"au' doar ca !a le
45nda c5"e4a ore mai "5r.ziu ca!a
re!%ec"i4a' indi7eren" daca ei !i.o %u"eau %ermi"e !au nu6 Nu numai %er!e4eren"a o "ran!7orma!e %e Joni
5n"r.un agen" imobiliar %lin de
!ucce!L ea a4ea' de a!emenea' o abili"a"e !"ranie de a !im"i !i de a.i o7eri 5n 7inal clien"ului eAac" ceea ce
cau"a6
= Nu !"iu' o7"a M&ra6 $ur !i !im%lu am !enza"ia ca nu e momen"ul cel mai %ro%ice6
= a da' e!"e' o a!igura Joni :le"cher6 ag m5na.n 7oc6 Tu !"ii doar ca am un al !a!elea !im" care.mi
!%une ca a!"a e!"e ca!a %o"ri4i"a' la
un %re" con4enabil6 I"i garan"ez ca e!"e %er7ec"a %en"ru 4oi6 Nu e mare' dar666
= O !a ma g5nde!c' bine; o 5n"reru%!e M&ra' !"iind ca daca !e %orne!"e' !ora ei nu !e 4a mai o%ri din
4orbi" dec5" du%a douazeci de
minu"e6 Trebuie !a.i 7ac ce4a de m5ncare lui Mar"&6
= 5n regula' con!im"i nemul"umi"a Joni6 Dar daca nu ma !uni m5ine diminea"a !a.mi zici c5nd 4ii' "e
a4er"izez de %e acum' o !a "e
5nnebune!c de creieri<
= De %arca %5na acum ai 7acu" al"ce4a< i.o "aie M&ra' 5nchiz5nd "ele7onul 5nain"e ca !ora ei !a a%uce !a
mai adauge ce4a6
Co"robaia %rin camara ca !a ga!ea!ca ce4a de m5ncare !i 5!i dorea ca macar o da"a !a.!i calce !i ea %e
inima !i !a ga"ea!ca ni!"e 7ri%"uri
de ziua lui Angel' c5nd o auzi %e 7iica ei !co"5nd un !"riga" !u%ara"6
= Nu 4rea !a ia!a; 5n"reba M&ra' cu !%a"ele la ea6
= Eu666 am ru%".o' bolboro!i Angel cu 4ocea "remurind6 Ta"i o !a666 M&ra !e 5n"oar!e !i !e re%ezi !%re
7iica ei' lu5ndu.i din m5na ca%a"ul ru%"
al cheii6
= Ta"al "au n.o !a 7aca nimic' 5i %romi!e ea6 O !a chem un laca"u! !i666
Se o%ri c5nd 4azu ca Angel "remura din "oa"e 5ncheie"urile !i lacrimile 5nce%u!era !a.i curga !iroaie %e
obra9i6
= $en"ru Dumnezeu' Angel' nu %l5nge< E doar o nenoroci"a de cheie = nu e !75r!i"ul lumii6
= Nu' nu de.a!"a666' ro!"i 7a"a' 5neca"a 5n hoho"e de %l5n!6 Dar666 Focea 5i %ieri din nou' a%oi !e arunca 5n
bra"ele mamei !ale'
4orbele curg5ndu.i 5n"r.un "oren" de neo%ri"6
= Nu !5n" 5n !"are !a 7ac nimic cum "rebuie< Si n.am nici un %rie"en' !i !5n" gra!a !i ur5"a' !i.mi ura!c
4ia"a< $ur !i !im%lu o ura!c<
= N.ai 4oie !a 4orbe!"i a!a' 5i !%u!e M&ra' 7or"5nd.o %e Angel !a !e ui"e 5n ochii ei6 Tu nu e!"i gra!a !i
mul"i oameni "e iube!c6
= Cine; !e burzului Angel' li%indu.!e de %ie%"ul mamei !ale6
= Eu' "a"al "au' ma"u!a Joni !i unchiul Ed !i666 co%iii666
5!i 5nghi"i cu4in"ele !i !im"i mu!chii 7iicei ei cum !e 5ncordeaza' ca !i c5nd nu ar 7i 4ru" ca mama ei !a
adauge ce4a6
= Si %rie"enii "ai; 5n"reba ea6 S.a 5n"5m%la" ce4a la !coala a!"azi; Angel !e !mul!e din 5mbra"i!are'
cla"ina din ca% cu amaraciune
!i.!i !"er!e lacrimile cu m5neca de la %ulo4er6 Ce ro!" ar 7i a4u" !a.i %o4e!"ea!ca ce !e 5n"5m%la!e' c5nd
mama ei nu 4oia !a %ricea%a ca nu
are nici un %rie"en;
= Ce e!"e' Angel; in!i!"a M&ra6 E 5n regula666 mie %o"i !a.mi !%ui6 S5n" mama "a6
Dar 7a"a !e mul"umi !a dea din nou din ca%6
= Nu !.a 5n"5m%la" nimic' ro!"i ea a%a!a"6 Ma !im" de %arca666 Tacu' a%oi ridica din umeri#
= O !a 7iu bine6
U!a de la in"rare !e "r5n"i !i 5l auzira %e Mar"& !"rig5nd.o %e M&ra6 Angel 5!i mu!ca buza6
= Aran9ez eu ma!a' !%u!e ea' !i' c5nd "a"al ei in"ra 5n camera c5"e4a cli%e mai "5rziu' 7a"a !co"ea de9a
4e!ela din !er"arul de l5nga chiu4e"a6
= Mi.am da" demi!ia' anun"a Mar"& Sulli4an' cu chi%ul ro!u !i 4ocea 5ngro!a"a de %aharele de alcool
bau"e 5nain"e !a a9unga aca!a6
= N.o !a mai lucrez %en"ru 9a4ra aia de OBDonnel<
La auzul 4orbelor lui' M&ra Sulli4an !im"i ca !e %rabu!e!"e6
So"ul ei era bea" din nou6
So"ul ei 7u!e!e concedia" din nou6
De da"a a!"a 5n!a' a4ea dubii mari ca 4a mai ga!i 4reo !lu9ba' %en"ru ca era 7erm con4in!a ca Jerr&
OBDonnell era ul"imul din"re oamenii
din Ea!"bur& care i.ar mai 7i acorda" o !an!a lui Mar"& Sulli4an6
$oa"e ca' la urma urmei' 4eni!e 4remea !a di!cu"e !erio! cu Joni6
CA$ITOLUL 3
Se"h a1er era a"5" de concen"ra" a!u%ra ecranului de la calcula"orul !au' 5nc5" la 5nce%u" nu.l auzi %e
"a"al lui ciocanind la u!a6 Imaginea care 5i ca%"a!ea"en"ia de a%roAima"i4 zece minu"e era una din"re
!u"ele de 7o"ogra7ii %e care le 7acu!e 5n ziua aceea = ra"acind mul" "im% %rin Round"reedu%a orele de
!coala = cu a9u"orul camerei digi"ale %e care i.o darui!e mama lui de ziua !a de na!"ere' cu o !a%"am5na
5n urma6
= O camera; bombani!e "a"al lui c5nd Se"h ru%!e!e h5r"ia 5n care era 5n7a!ura"a cu"ia6 $en"ru
Dumnezeu' Jane' are cinci!%rezece ani< Ce
!a 7aca el cu o camera;
= To" ce !"iu e!"e ca el !i.a dori" una' re%lica!e mama lui6 Nu l.am 5n"reba" !i de ce6
A%oi !e 5n"or!e!e !%re el !i 5i z5mbi!e' dar era acela!i 7el de z5m.be" %e care 5l mai a7i!a!e de un milion
de ori 5nain"e' c5nd !e %re7acea ca
e!"e in"ere!a"a de ce4a anume !i' 5n reali"a"e' nu era deloc6
= Am cum%ara" ce "rebuia; Am lua".o %e cea mai !cum%a %e care am ga!i".o6
Se"h 5ncu4iin"a!e din ca% ca !a.i 7aca %e %lac6
= E !u%er' !%u!e!e el' de!i nu a%uca!e !a.i arunce nici macar o %ri4ire6
Dar 5n noa%"ea aceea a ci"i" bro!ura cu in!"ruc"iuni !i a a9un! la concluzia ca' 5n"r.ade4ar' camera era
eA"raordinara6 Cea mai mare
%roblema era ca' 5n ciuda 7a%"ului ca %ozele %u"eau a4ea o rezolu"ie 7oar"e mare' cardul de memorie nu
a4ea !u7icien" !%a"iu !i !"oca numai
o%" 7o"ogra7ii cu rezolu"ie maAima6 5n "im%ul !colii de 4ara urma!e un cur! de 7o"ogra7ie !i de a"unci
7acea zeci de %oze 5n 7iecare zi6
Ta"al lui 5!i eA%rima!e nemul"umirea imedia"6
= $en"ru Dumnezeu' Jane' !ari!e el c5nd mama lui 5i %o4e!"i!e de!%re cur!6 De ce ar 4rea !a.!i %e"reaca
4acan"a de 4ara 5n"r.o camera
ob!cura; Ar "rebui !a ia!a a7ara !i !a 9oace ba!e.ball cu %rie"enii lui6
Se"h nu comen"a!e nimic' !"iind ca era inu"il !a 5ncerce !a.i eA%lice ca de"e!"a ba!e.ball.ul' ca !a nu mai
4orbim ca nimeni nu 4oia !a !e
9oace cu el6 Ace!"a era unul din"re lucrurile care 5i %laceau la 7o"ogra7ie# 5n camera ob!cura nimeni nu 5i
4eri7ica ac"i4i"a"ea' nimeni nu
alegea echi%e !i nimeni nu "i%a la el ca nu e!"e bun la !%or" = un a!%ec" %e care "oa"a lumea %area !a
ba"a moneda mereu6 De c5nd !e
!"ia el %e lume' 7u!e!e 5n"o"deauna %e ul"imul loc c5nd !e 7ormau echi%ele de 7o"bal !au de ba!e.ball !i'
de!i !"ia !a 5noa"e %u"in' nu !e
de!curca mai deloc !i' cu "oa"e ca %u"ea !ari de la "rambulina mica' "rambulina cea 5nal"a 5l 5ngrozea a"5"
de "are 5nc5" nici macar nu reu!ea
!a urce !cara %5na acolo6 Ori de c5"e ori arunca cine4a o minge de 7o"bal !%re el' !e 5m%iedica !i de
7iecare da"a c5nd 9uca ba!e.ball' ra"a "oa"e
lo4i"urile cu b5"a6
5n!a 5n camera ob!cura era !ingur cu 7o"ogra7iile lui !i nimeni nu a!"e%"a momen"ul 5n care 4a gre!i6 Din
cli%a 5n care de4elo%a!e %rimul lui7ilm de -* de milime"ri' anul "recu" 5n iunie' iar %ro7e!orul !au !e
declara!e mul"umi"' !%un5ndu.i ca >nu !5n" rele deloc?' de4eni!ede%enden"6 Toa"a 4ara 5!i chel"ui!e
economiile cum%ar5nd 7ilme !i 5n 7iecare !a%"am5na %e"recu!e ore 5n"regi 5n 5nca%erea de la !ub!olul
liceului' de4elo%5nd %oze' %e care le marea !i le decu%a' du%a bunul %lac6
$ar"ea amuzan"a era ca' %e ma!ura ce 7acea "o" mai mul"e 7o"ogra7ii' de!co%erea ca 5i %lace din ce 5n ce
mai "are !a 4ada lumea %rinobiec"i46 Dar can"i"a"ea de 7ilm care "rebuia cum%ara"a de4eni!e o %roblema6
A%oi' cu o luna 5nain"ea zilei !ale de na!"ere' %ro7e!orul lui 5io7eri!e o !olu"ie6 5n "im% ce !e ui"au %e!"e
cele "rei role de 7ilm %e care le 7acu!e Se"h 5n Cee1.end' domnul :einberg cla"ina din ca% !i 5i
!%u!e#
= Mai bine "i.ai lua o camera digi"ala' Se"h6 5n ri"mul 5n care 7o"ogra7iezi "u' o !a 7ie ne4oie !a 7aci
5m%rumu" la banca doar ca !a."i cum%eri7ilmele6
A!a ca a"unci c5nd !e a%ro%ia!e ani4er!area zilei !ale de na!"ere' ceru!e o camera digi"ala' iar mama lui
5i 5nde%lini!e dorin"a6
Singura lui %roblema !e do4edi!e a 7i memoria in!u7icien"a a camerei' care 5l obliga !a reduca la minim
rezolu"ia' a!"7el 5nc5" !a !%orea!canumarul %ozelor !i !a le re7o"ogra7ieze %e cele bune la o rezolu"ie mai
5nal"a6
$5na a!"azi' !e de!curca!e bini!or6 Dar 5n "im% ce !e 5n"orcea de la !coala' 7o"ogra7ia!e ni!"e ca!e 4echi
din Round"ree' !i' c5nd a9un!e!eaca!a !i le de!carca!e %e calcula"or' 4azu!e ca o %ar"e din"re ele nu
ie!i!era cum "rebuie !i ca lumina nu era %o"ri4i"a6 Dar !e a!"e%"a laa!"a !i !"ia ca !e %u"ea 5n"oarce acolo
5n orice zi ca !a le re7aca %e cele bune la o rezolu"ie mai %o"ri4i"a6 $oza 4echii ca!e de la lac1Cree1
Cro!!ing@ 5i dadea cele mai mari ba"ai de ca%6
C5nd a7i!a!e imaginea ei %e moni"or' ob!er4a!e ce4a 5n neregula la una din"re 7ere!"rele de la e"a96 De!i
ca!a era cen"ra"a corec"'
7erea!"ra re!%ec"i4a nu era 7ocaliza"a6 Cum !e %u"ea oare; $ri4i de a%roa%e' %en"ru ca nu era 7oar"e !igur
ce !e 5n"5m%la!e6 $oa"e ca nu7u!e!e 7ocaliza"aL %oa"e era doar o umbra !au o re7leAie6 Dar !oarele nu
!"ralucea 5n 7a"a ca!ei !i' chiar !i.a!a' de unde !a a%ara o umbra;
Iar daca era o re7leAie' a"unci acea!"a ar 7i "rebui" !a re7lec"e un lucru din a7ara ca!ei6 Dar ce;
Se"h !e 9uca o 4reme cu %oza' 7olo!ind "oa"e comenzile din %rogramul 5n care lucra de obicei' mai 5n"5i
aduc5nd 5n %rim.%lan 7erea!"ra' a%oi5ncerc5nd !a dea o clari"a"e mai mare imaginii %rin !%orirea
con"ra!"ului6 Dar indi7eren" de ceea ce 7acea' zona 7ere!"rei nu !e 7ocaliza !inu de4enea mai clara6 Nu ca
re!"ul 7o"ogra7iilor ar 7i 7o!" %er7ec"e' dar' 5n ciuda rezolu"iei !labe' clari"a"ea lor era !u7icien"a %en"ru
o4izualizare buna %e ecran6 Era %o!ibil ca !i %e h5r"ie !a ia!a 7oar"e bine daca nu 5ncerca !a le 7aca mai
mari de +M@-L la
B >Ra!crucea de la $5riul Negru? Dn6"r6E
urma urmei' nici nu di7ereau a"5" de "are de nenumara"ele 7o"ogra7ii de4elo%a"e du%a 7ilmele de -* de
milime"ri' %e care le !co!e!e 5nain"e dea %rimi camera digi"ala6 Se chinui!e !a marea!ca doar c5"e4a
din"re ele6 Dar %e 7ilm' daca ar 7i ga!i" ce4a !imilar cu ceea ce !e 4edeaacum 5n 7o"ogra7ia ca!ei de %e
!"rada lac1 Cree1' ar 7i %u"u" !a o marea!ca %5na c5nd ar 7i !"iu" eAac" cu ce a4ea de.a 7ace' 5n loc !a
ob"ina
!u"e de %iAeli care nu re%rezen"au nimic concre"6
Se"h 5nce%u !a !chimbe culorile' !%er5nd ca imaginea ar %u"ea de4eni mai clara daca ar 7i alb.negru6
A"unci !e auzi cea de.a doua ciocani"urala u!a = mai %u"ernica dec5" %rima = !i "re!ari6 U!a !e
de!chi!e !i "a"al lui in"ra 5n camera6
$ri4irea lui la1e a1er !e 5n"uneca6
= Ce naiba 7aci aici; !e ra!"i el6
= Lucrez la ni!"e %oze6
= Lucrez la ni!"e %oze' re%e"a "a"al lui cu4in"ele %e un "on ba"9ocori"or6 Ce 7el de %oze;
Se a%ro%ie de calcula"or !i Se"h ob!er4a !u!%iciunea din ochii lui6
= Ni!"e ca!e' mai adauga el6
= Ca!e; $en"ru Dumnezeu' Se"h< Ai cinci!%rezece ani< Ce 7aci cu %ozele unor ca!e;
Se"h nu ra!%un!e nimic' !"iind ca orice ar 7i zi! ar 7i 7o!" oricum gre!i"6
= Chad Jac1!on !i c5"i4a %rie"eni de.ai lui !5n" %e !"rada' 9oaca !o7"ball6 De ce nu e!"i !i "u cu ei;
= Dar eu lucrez la %ozele mele' 5nce%u Se"h' 5n!a "a"al lui 5l 5n"reru%!e6
= S.a "ermina" cu a!"a' !%u!e el' 5n"inz5ndu.!e !i o%rind calcula"orul' 5n "im% ce Se"h %ri4ea nea9u"ora"
cum imaginile lui !al4a"e di!%ar de
%e moni"or' "a"al lui 5i %orunci#
= In cli%a a!"a "e duci a7ara !i ba"i mingea cu %rie"enii "ai ca un co%il normal' ne.am 5n"ele!;
Se"h !im"i cum ochii 5nce% !a.i arda 5n ca% !i.!i mu!ca buza6
= Ne.am 5n"ele!; re%e"a "a"al lui6
$er7ec" con!"ien" ca n.a4ea nimic de c5!"iga" daca 5nce%ea !a !e cer"e cu el' Se"h !e ridica !i o lua %e
!cari 5n 9o!' cu4in"ele "a"alui !au
ra!un5ndu.i 5nca 5n min"e#
>666 a"i mingea cu %rie"enii "ai666?
Oare "a"al lui nu !"ia ca el nu are %rie"eni;
>666 Ca un co%il normal666?
A!"a g5ndea "a"al lui de!%re el; Ca nu e!"e normal; Doar %en"ru ca nu !emana cu ceilal"i co%ii 5n!emna
ca nu e normal;
Se"h 5!i lua geaca din cuierul de linga u!a !i ie!i a7ara6 Dar' 5n loc !a 5ncerce !a in"re !i el 5n 9ocul
co%iilor din 7a"a ca!ei 7amiliei Jac1!on'
%orni 5n direc"ia o%u!a6
Daca !e grabea' mai %rindea %u"ina lumina din du%a.amiaza "5r.zie' ca !a 4ada ce era 5n neregula cu
7erea!"ra 4echii ca!e de la lac1 Cree1
Cro!!ing 7o"ogra7ia"e cu camera lui digi"ala6
= S%une.mi ca glume!"i' gemu 8ac1 :le"cher' 7iA5nd.o %e mama lui cu o %ri4ire 5n"uneca"a6
Co%anul %ra9i" de la J:C %e care "ocmai 5l ducea !%re gura "remura 4izibil6 EA%re!ia de %e chi%ul lui
era un ame!"ec de ne5ncredere !i ce4a
ce !emana cu %anica6
= Te rog' mama' !%une.mi ca glume!"i6
= De ce.a! glumi; con"inua Joni :le"cher6
5n ca%a"ul celalal" al me!ei' Ed !e o%ri!e !i el din m5nca" !i' de!i 7a"a lui era com%le" ineA%re!i4a' ochii
lui goli"i de orice !en"imen" o
anun"au ca 5m%ar"a!e!"e li%!a de en"uzia!m a 7iului !au cu %ri4ire la 4e!"ea %e care "ocmai le.o dadu!e6
= Nu 5n"eleg de ce e!"i a!a de !ur%rin!' adauga ea' ho"ar5ndu.!e !a !e concen"reze mai 5n"5i a!u%ra lui
8ac16 Nu e o nou"a"e ca eu !i
ma"u!a M&ra di!cu"am de!%re mu"area lor aici de ani de zile6 Iar ca!a e %er7ec"a %en"ru ei = eAac" ceea
ce cau"au6
8ac1 5!i dadu ochii %e!"e ca% cu di!%re"ul "i%ic al unui adole!cen" de !ai!%rezece ani care de!co%eri!e
recen" ca %arin"ii lui habar n.au
de!%re nimic6 Cla"in5ndu.!i ca%ul a dezgu!"' 5!i 5ndre%"a din nou a"en"ia !%re %uiul din 7ar7urie6
Ed' %e de al"a %ar"e' con!idera ca "rebuie !a ra!%unda 5n numele celor doi barba"i din ca!a#
= Din c5"e !"iu eu' ei nu !i.au cau"a" o ca!a nicioda"a' !%u!e el6 Eu am !enza"ia ca "u ai 7o!" !ingura care
!i.a ba"u" ca%ul cu a!a ce4a6
= Daca ai ui"a" cum4a' eu !5n" agen" imobiliar' da; 5i amin"i Joni6 E "reaba mea !a 4ad "o" 7elul de ca!e
!i !a le ga!e!c %ro%rie"arii %o"ri4i"i6
= N.ar 7i mai bine !a le %o"ri4e!"i cu ni!"e oameni care chiar 5!i cau"a o ca!a; 5n"reba Ed6 Si care 5!i %o"
%ermi"e;
Joni ignora %rima 5n"rebare#
= Si.o %o" %ermi"e %e cea ga!i"a de mine a!"azi6
= 5mi imaginez cam ce 7el de ca!a e' ro!"i 8ac1 acru6 Macar unchiul Mar"& are !i el o !lu9ba;
= Tu ai; i.o "aie imedia" Joni' 7iA5ndu.!i 7iul cu %ri4irea aceea care %5na mai acum un an l.ar 7i redu! la
"acere6
8ac1 !e mul"umi doar !a ridice din umeri6
= Am doar !ai!%rezece ani' mama' !au ai ui"a"; Ce 4rei !a 7ac' !a ma la! de !coala;
= C5nd eram de 45r!"a "a' eu !i "a"al "au666' 5nce%u Joni' dar Ed o 5n"reru%!e6
= C5nd eram de 45r!"a lui' nici ai mei' nici ai "ai nu a4eau nici macar o oala de noa%"e6 De.aia
munceam' "i.aduci amin"e; Daca 4oiambani' "rebuia !a ni.i c5!"igam !inguri6
= Un lucru care nu ne.a 7acu" nici un rau' re%lica Joni6 Ed 5!i arcui !%r5ncenele6
= Si am5ndoi am ho"ar5" !a de%unem "oa"e e7or"urile %en"ru a 7ace 5n a!a 7el 5nc5" co%iii no!"ri !a nu
"reaca %rin aceea!i !i"ua"ie6
Cu45n"ul am5ndoi 7u!e!e !ublinia" !u7icien" de "are ca !.o iri"e %e Joni6
= $oa"e ne.am 5n!ela"' !ugera ea6
= $oa"e' o a%roba Ed %e un "on bine4oi"or' 5n con"ra!" cu eA%re!ia de %e chi%ul lui6 Dar nu de!%re a!"a
di!cu"am6 A!a ca n.ar 7i mai bine
!a ne %o4e!"e!"i de!%re ca!a care "i !e %are "ie ca ar 7i un camin %er7ec" %en"ru !ora "a !i666
Ezi"a un momen"' arunc5nd o %ri4ire !%re 8ac1' !i Joni 5l 4azu cum !e %rega"e!"e !a.!i cenzureze 7iecare
cu45n" %e care a4ea !a.l ro!"ea!ca6
= Si %en"ru cumna"ul "au' "ermina el 5n cele din urma6
= 0ai' mai "a"a' !%u!e 8ac1' cu un r5n9e" larg6 Sa%"am5na "recu"a c5nd am 7o!" la %e!cui"' nu i.ai zi!
deloc a!a6
Joni 5!i 5nclina ca%ul' 5n7run"5nd %ri4irea baia"ului ei6
= Nu mai !%une; Si.a"unci' cum 5i zicea "a"al "au' !a !"iu !i eu;
= :iul de doi lei al unei666' 5nce%u el' dar mama lui 5l 5n"reru%!e#
= Gura' 8ac1<
= Ii!u!e' mama' !e %l5n!e 8ac16 Eu n.am 7acu" al"ce4a dec5" !a."i re%e" ce.a !%u! "a"a6 De ce nu "e iei de
el;
= $en"ru ca el nu are !ai!%rezece ani' ri%o!"a Joni6 Se ui"a !%re !o"ul ei6
= 5"i recomand !a 7ii mai a"en" cu limba9ul %e care.l 7olo!e!"i6 Ed :le"cher 5!i dadu ochii %e!"e ca% !i
Joni !im"i cum o
a%uca 7uria6
= Daca a! 4orbi de!%re !ora !i de!%re cumna"ul "au 5n 7elul 5n care 4orbe!"i "u de!%re ai mei' n.ai
acce%"a nici macar o !ecunda6
= Sora mea e a!i!"en"a' iar !o"ul ei e!"e doc"or' ra!%un!e "aio! Ed6 Ceea ce 5i %la!eaza ce4a mai !u!
dec5" mena9era unei ca!e %arohiale !i
ne4rednicul ala de be"i4an' care e barba"u.!au6
= Ur5" din %ar"ea "a !a !%ui a!a ce4a' ro!"i 7urioa!a Joni' care !im"i cum i !e 7ace !"omacul ghem6
5!i 5m%in!e !caunul 5na%oi' 7oamea di!%arindu.i bru!c6
= Daca !e 4or ho"ar5 !a !e mu"e 5n Round"ree !i 4or cum%ara ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing' !%er ca
5"i 4ei "ine gura6
5!i 5ndre%"a a"en"ia !%re 8ac16
= C5" de!%re "ine' !%er !a ai gri9a de 4eri!oara "a' Angel' %e care 4reau !a le.o %rezin"i "u"uror
%rie"enilor "ai6
8ac1 5!i 5m%in!e !i el' la r5ndul lui' !caunul 5n !%a"e' !arind 5n %icioare' cu o eA%re!ie 7urioa!a %e chi%6
Era a%roa%e cu un ca% mai 5nal"
dec5" ea = incredibil c5" de re%ede cre!cu!e 5n ul"ima 4reme6
= Angel; "i%a el' m5nia !chimono!indu.i "ra!a"urile 7rumoa!e6 De ce "rebuie !a am eu gri9a de ea; E o666
= Sa nu 5ndrazne!"i< 5i %orunci Joni' ridic5nd o m5na' ca !i cum ar 7i 4ru" !a blocheze cu4in"ele %e care
urma !a le ro!"ea!ca 8ac16
Se ui"a c5nd la Ed' c5nd la 7iul ei6
= Cred ca a 4eni" 4remea !a 4a obi!nui"i am5ndoi !a 4orbi"i 7rumo! de!%re al"e %er!oane' a!a cum 4.ar
%lacea 4oua ca !i ceilal"i !a
di!cu"e de!%re 4oi6
= Oh' S7in"e Si!oe' gemu 8ac16 Ma duc !a.mi iau o %izza' ro!"i el a%a!a" !i dadu !a ia!a din camera6
Joni !ari !i ea 5n %icioare6
= Tinere' nu "i.a %ermi! nimeni !a %leci de la ma!a<
8ac1 o ignora 5n!a !i o cli%a mai "5rziu 5l auzi "r5n"ind u!a de la in"rare6
= Ai de g5nd !a.l la!i !a %lece a!a; 5n"reba ea' ra!ucindu.!e !%re !o"ul ei6
= Ei' haide' Joni' lini!"e!"e."e< !%u!e Ed :le"cher' 5n"inz5ndu.!e !%re cu"ia cu %ui %ra9i" !i lu5ndu.!i o
buca"a6 C5nd o !a !e %o"olea!ca' o !a
4ina 5na%oi6
= Si "u chiar ai de g5nd !a.l la!i !a.mi 4orbea!ca 5n 7elul a!"a; Ed ridica din umeri6
= Si ce.ai 4rea !a 7ac; Sa.l lo4e!c' a!a cum 7acea 5n"o"deauna "a"a cu mine;
Joni era %e %unc"ul de a.i ra!%unde' dar !e razg5ndi !i !e a!eza la loc %e !caun6
= Normal ca nu ma a!"e%" !a dai 5n el' re%lica ea6 Dar nu cum4a !5n" !ingura de %e aici care con!idera
ca !e 5n"inde mai mul" dec5" 5i e!"e
%la%uma;
= Draga mea' "rebuie !a recuno!"i ca are !i mo"i4e' cu %icioarele alea lungi ale lui' !e hlizi Ed' !i Joni'
lua"a %rin !ur%rindere' izbucni 5n r5!6
= Doamne' o7"a ea' 4oi doi o !a ma baga"i 5n morm5n"6
= Daca !ora "a chiar !e 4a mu"a aici' barba"ii din ca!a a!"a nu !5n" !ingurii care 4or "rebui !a.!i
con"roleze limba9ul' ob!er4a Ed6 Din c5"e
5mi amin"e!c eu' nici Sora M&ra nu %rea !u%or"a !a iei numele Domnului 5n 4an6
= Nu.i mai !%une Sora M&ra' mormai Joni6 Ca doar nu e calugari"a6
= Nici o calugari"a din lume nu !.ar mari"a cu unul ca Mar"& Sulli4an6 El e mai degraba genul care le
7ace %e 7emei !a in"re la mana!"ire6
Ridic5ndu.!e de %e !caun' Ed ocoli ma!a !i !e a%leca %e!"e !o"ia lui' m5ng5indu.i cea7a cu 45r7ul na!ului6
= S"ii ca a4em "oa"e !an!ele ca 8ac1 !a nu !e 5n"oarca aca!a dec5" %e!"e 4reo doua ore bune' !o%"i el
ragu!i"6 Daca nu mai e!"i !u%ara"a
%e mine666
Focea lui !e !"in!e 5n mod !uge!"i4' a%oi 5nce%u !a o mu!"e de ureche 5n 7elul acela care o 5nnebunea
5n"o"deauna6 Ed !im"i mai 5n"5i cum o%une
rezi!"en"a' dar imedia" Joni !e cu"remura de %lacere6
= 0ai !a mergem !u!' !o%"i el6
O ora mai "5rziu !"a"eau 5ncolaci"i unul 5n bra"ele celuilal"' Joni odihnindu.!i ca%ul %e %ie%"ul la" al lui
Ed6 5n "im% ce dege"ele lui o m5ng5iau
5nce" %e %ar !i %e ureche' eAac" a!a cum 5i %lacea ei' Joni !%u!e#
= 5"i mai amin"e!"i ca ai %romi! !a.i dai lui Mar"& o !lu9ba' daca !e mu"a aici' nu.i a!a;
= O7' Ii!u!e' gemu Ed' eAager5nd in"en"iona"6 Dar a!"a !e 5n"5m%la acum c5"i4a ani buni< Doar n.ai
%re"en"ia !a ma "in de cu45n"' nu;
= O %romi!iune ram5ne o %romi!iune' !%u!e Joni' li%indu.!e !i mai "are de el !i %limb5ndu.!i dege"ele
%e coa%!a goala a !o"ului ei6
= Nu.i corec"' %ro"e!"a Ed6 Nu.i corec" deloc6
Dar c5nd ea !e ra!uci %e!"e el !i.l !aru"a' 5!i dadu !eama ca nu mai a4ea im%or"an"a daca era corec" !au
nu6
CA$ITOLUL *
Se"h a1er %ri4ea !%re ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing care 7u!e!e cladi"a cu %e!"e "rei !u"e de ani 5n
urma' concen"r5ndu.!e mai ale!a!u%ra 7ere!"rei de la e"a9 ce ie!i!e neclar 5n 7o"ogra7ia 7acu"a c5"e4a ore
mai de4reme6 Acum' 5n lumina %alida a amurgului' %area %er7ec"normalaL o 7erea!"ra obi!nui"a' ce nu
era cu mul" di7eri"a de cele ale ca!elor 4ecine6
Nu ca ar 7i eAi!"a" %rea mul"e6 De!i adre!a ac"uala era %e !"rada lac1 Cree1' la numarul @((' nu erau
%rea mul"e cladiri 5n 9ur6 Toa"alumea din ora! 5i !%unea ace!"eia >ca!a de la ra!cruce?L !e %re!u%unea ca
aici "rai!e %ro%rie"arul bacului' %e 4remea c5nd r5ul era %rea la"!i %rea ad5nc %en"ru a 7i "ra4er!a" de
caru"ele "ra!e de cai6 In !%a"ele ei !e 4edea o carare ce ducea %rin %adure eAac" acolo unde erara!crucea
!i unde c5"i4a bu!"eni %u"rezi de %e marginea albiei !ugerau un %o!ibil loc de aco!"are %en"ru bac6
S"rada lac1 Cree1 nu era dec5" un drumeag ce nu 7u!e!e nicioda"a com%le" moderniza" de.a lungul
celor "rei !u"e de ani = unul din"remo"i4ele %en"ru care Se"h a1er 5l con!idera unul din"re locurile lui
%re7era"e6 8ona a4ea o 7rumu!e"e a%ar"e' cu %adurea dea!a !i r5ule"ulcare !er%uia u!or %rin mi9locul ei6
Dar ceea ce era !i mai im%or"an"' 7oar"e %u"ini oameni locuiau 5n %rea9ma !i nici una din"re 7amilii nu
a4ea co%ii de 45r!"a lui6 C5nd !e 9uca de.a lungul malurilor %5r5ului !au eA%lora "u7i!urile de!e ale
%adurii de ar"ari' nu !e !im"ea nicioda"a!ingur6 5nca de la gradini"a = !i %oa"e chiar !i mai de dinain"e
=' Se"h !im"i!e ca nu !e %oa"e in"egra' ca' 5n mod ineA%licabil' e!"e di7eri"de ceilal"i co%ii6
Nu.l a9u"a!e deloc 7a%"ul ca 7u!e!e 5n"o"deauna a"5" de "imid 5nc5" "rebuia !a 7aca e7or"uri con!iderabile
ca !a in"re 5n 4orba cu cine4a6
Si nici 7a%"ul ca 5n"o"deauna 7u!e!e mic de 5nal"ime = marea ma9ori"a"e a 7e"elor din cla!a lui erau mai
5nal"e dec5" el6
Si nici 7a%"ul ca de"e!"a !%or"ul6
$e c5nd ceilal"i co%ii 9ucau 7o"bal' !occer' !o7"ball !i hochei' mai 5n"5i 5n Liga de la gradini"a' %e urma 5n
Liga celor mici' a%oi 5n echi%ele dela !coala' el !e 9uca !ingur6 5n lunile de iarna' !e cu7unda 5n lec"ura
car"ilor de la biblio"eca Carnag&6 Cuno!"ea 5m%re9urimile ca %e %ro%riilebuzunare = unde !e a7lau cele
mai bune locuri de 5no"a"' unde !e a!cundeau %a!"ra4ii' care erau !"5ncile %re7era"e ale "e!"oa!elor 5n
zilele5n!ori"e6 Obi!nuia !a %rinda broa!"e de bal"a' "e!"oa!e' mormoloci !i orice 4arie"a"e de %e!"e ce
!ala!luia 5n a%ele r5ului' du%a care le luaaca!a !i le cre!"ea 5n ac4arii !%eciale6 Oda"a' du!e!e un 4a!
emaila" 5n !%a"ele cur"ii' 5l um%lu!e cu a%a de r5u !i alge 4erzi' du%a care%u!e!e 5n el mormoloci !i
a!"e%"a!e ca ace!"ia !a !e me"amor7ozeze 5n broa!"e6 Nu crezu!e nici o cli%a ca 4a dura a"5" de mul"' de
4remece de9a le dadu!era %icioarele c5nd 5i %rin!e!e' dar doua luni mai "5rziu' !%re !75r!i"ul 4erii' ace!"ia
nu !e !chimba!era deloc6 0o"ar5 !a.iduca 5na%oi la r5u' %en"ru ca era 7oar"e clar ca 4a!ul 7u!e!e 5nca de
la 5nce%u" %rea mic %en"ru ei6
Sigur ca !"ia de!%re crima din 4echea ca!a de la ra!cruce = "oa"a lumea din ora! !"ia6 Auzi!e !i el
%o4e!"ile de!%re barba"ul care.!iomor5!e ne4a!"a !i 7iica' dar el credea ca !5n" doar ni!"e ba!me de
adormi" co%iii6 C5nd Chad Jac1!on 5i !%u!e!e %rima da"a ca barba"ul5nnebuni!e !i.!i uci!e!e !o"ia !i ca
"o"i care locui!era a%oi acolo !e "acani!era la r5ndul lor' Se"h o 5n"reba!e %e mama lui daca eraade4ara"
ce a7la!e6
Ea izbucni!e 5n r5! c5nd 5i re%e"a!e %o4e!"ea lui Chad !i 5i !%u!e!e lui Se"h ca oamenii ra!%5ndeau
%o4e!"i lega"e de ca!a din"o".deauna !ica nu "rebuia !a le bage 5n !eama6
Dar Se"h !e du!e!e %e !"rada lac1 Cree1 chiar a doua zi !i !e a!eza!e eAac" 5n locul 5n care !"a"ea acum
!i !"udia!e mul" "im% ca!a de%e!"e drum6
De!i %arcela %e care era ridica"a nu %u"ea 7i con!idera"a una 7oar"e mare = daca a4ea o 9uma"a"e de
acru =' nici %e celelal"e %arcele dina%ro%iere nu eAi!"au al"e ca!e6 De 7a%"' %e "oa"a !"rada nu !e 4edeau
dec5" cinci ca!e6
Toa"e erau 4echi' dar Se"h !"ia ca la ra!cruce era cea mai ba."r5na6 Mica !i %a"ra"a' ca!a nu a4ea 4eranda
= doar un %rid4or ama.r5"'
aco%eri" cu o marchiza ur5"a din me"al6 La 7ere!"re !e zareau obloane' dar erau a"5" de %ono!i"e 5nc5" cu
!iguran"a nu mai %u"eau 7i 5nchi!e6
Nu a4ea nimic !%ecial6 Era doar o ca!a 4eche' !im%la' 7ara nici un de"aliu arhi"ec"onic deo!ebi"6 Nu
!emana deloc cu 4ilele imen!e !i7rumoa!e 5n !"il colonial' georgian !i 4ic"orian de %e !"rada $ro!%ec"
!au cu 4er!iunile mai marun"e cu acela!i "i% de arhi"ec"ura careum%leau !"razile din Round"ree6
Dar ca!a acea!"a = !i ceea ce !e 5n"5m%la!e 5n"re %ere"ii ei = 5l 7a!cina 5n mod ciuda" %e Se"h !i' an
du%a an' nu !e %u"ea ab"ine !a nu 4inaaici !i !a %ri4ea!ca cladirea acea!"a obi!nui"a' ca !i cum ce4a din
!"ruc"ura ei ar 7i %u"u" eA%lica "ragicele e4enimen"e ce !e %e"recu!era5naun"ru6 Ca!a 5n !ine nu %area !a
7ie 7erici"a = daca !e %oa"e !%une a!a ce4a =' iar acum' c5nd mai a4ea !i "abli"a aceea cu >De 45nzare?'
5n7i%"a 5n gradina ne5ngri9i"a din 7a"a' Se"h a%roa%e ca.i !im"ea "ri!"e"ea6
Era "ri!"a' dar 5n7a"i!area ei nu di7erea cu nimic 7a"a de zilele "recu"e6
Iar 7erea!"ra de la e"a9ul al doilea nu a4ea nimic neobi!nui"6 Nimic' cu eAce%"ia 7e"i"ei uci!e care "rai!e
oda"a 5n !%a"ele ei6
5!i !coa!e camera din buzunarul de la geaca !i mai 7acu ni!"e 7o"ogra7ii 5n lumina %alida a !erii6 5n"r.una
din"re ele' o raza de !oare!"raluci"oare 5!i 7acu!e loc %rin"re ramurile ar"arilor !i !ur%rin!e!e %er7ec"
7erea!"ra de la e"a96 Daca 7acu!e corec" %oza' acea!"a ar 7i"rebui" !a con"ina macar %ar"ial o re7leAie a
!oarelui care a%unea6
C5nd !eara !e la!a de.a binelea' Se"h %orni 5na%oi !%re cen"rul ora!ului' rug5ndu.!e 5n "acere ca "a"al lui
!a nu 7i ob!er4a" ca nu !.a du! !a
!e 9oace cu ga!ca lui Chad Jac1!on6
C5nd !e a%ro%ie de %izzerie' 5i 4azu %e 8ac1 :le"cher !i %e c5."i4a %rie"eni de.ai lui 5nghe!ui"i 5n 9urul
unei me!e de la "era!a' a!a ca
"ra4er!a %e %ar"ea cealal"a a !"razii 5nain"e !a 7ie zari"6
Mai bine !a.i ocolea!ca !i !a %re"inda ca ei nu.l 4azu!era' dec5" !a "reaca direc" %e l5nga ei' iar ace!"ia !a
%re"inda ca nu l.au ob!er4a"6
La doua blocuri mai 5ncolo' o lua %e S"rada i!ericii !i c5"e4a minu"e mai "5rziu a9un!e 5n 7a"a ca!ei !ale6
Era chiar %e %unc"ul de a urca
"re%"ele de la 4eranda' c5nd 5!i arunca %ri4irea 5n !u! !i a%oi 5!i 5nclina ca%ul6 5n loc !a in"re' "ra4er!a
!"rada !i !e ra!uci ca !a o %ri4ea!ca
de la di!"an"a6
$re!u%un5nd ca 5n 9ur nu ar mai 7i 7o!" nici o ca!a !i ca !"e9arul din cur"ea din 7a"a ar 7i di!%aru"' ca!a lui
ara"a eAac" ca aceea de %e !"rada
lac1 Cree16
A lui era mai mare = mul" mai mare = !i mai noua' cu obloanele 5n %er7ec"a !"are de 7unc"ionare' !i
a4ea o 4eranda 5n loc de "rei "re%"e
aco%eri"e de o marchiza' dar al"7el nu 4edea di7eren"e %rea mari6
$oa"e de aceea 7u!e!e 5n"o"deauna a"5" de in"riga" de ca!a de la r5u6 $en"ru ca ara"a ca o 4er!iune mai
mica !i mai %ono!i"a a %ro%riului
camin6
Ul"ima raza de lumina !e "o%i' !i bezna 5l 5ncon9ura din "oa"e %ar"ile' a!a ca Se"h !e grabi !a "ra4er!eze
din nou !"rada6
5n noa%"ea aceea' chiar 5nain"e de a merge la culcare' Se"h conec"a cardul de memorie al camerei la
com%u"erul !au !i de!chi!e 7i!ierul cu %ozele %e care
le 7acu!e du%a.amiaza6 O cli%a mai "5rziu' %e moni"or a%aru imaginea ca!ei din !"rada lac1 Cree1' cea
5n care !ur%rin!e!e re7leAia a%u!ului
de !oare 5n 7erea!"ra de la e"a9ul al doilea6
Numai ca %oza nu eA%unea deloc imaginea unui a%u! de !oare6 De da"a a!"a' ca!a ara"a de %arca ar 7i
lua" 7oc' iar 5n"regul e"a9 !u%erior
era 5neca" 5n 7lacari6
CA$ITOLUL /
M&ra Sulli4an !e ridica 5n"e%eni"a 5n %icioare6 5n "im% ce cu m5na !"Inga ro"ea 5n con"inuare !iragul de
ma"anii' mai ro!"i o da"a ul"ima rugaciune'
a%oi !e !"recura %rin"re !irurile de banci !i %orni !%re ie!irea din bi!erica6 $e la 9uma"a"ea culoarului !e
razg5ndi bru!c !i !e 5ndre%"a !%re
%ar"ea din !"Inga a laca!ului religio! unde !e ga!ea !"a"uia S75n"ului Io!i76 A%rin!e o luminare !i cazu 5n
genunchi !i' de!i con"inua !a "ina
!"r5n! ma"aniile 5n m5na' buzele ei nu murmurara rugaciunile obi!nui"e6
= Te rog' im%lora ea6 A9u"a.ma< :a ca de da"a a!"a "o"ul !a mearga bine<
Se ridica 5n %icioare !i !e re%ezi !%re u!a bi!ericii6 $arin"ele Ra%haello 5i !%u!e!e ca %oa"e !a o ia %rin
arhi4a din !%a"ele al"arului ca !a a9unga mai
re%ede aca!a' dar ea nu %roceda!e nicioda"a a!"7el6 Sa o ia %e !cur"a"ura de la ca!a %arohiala era una6
Dar !a o 7olo!ea!ca %e cea de la
bi!erica era cu "o"ul !i cu "o"ul al"ce4a6
M&ra credea ca ar da do4ada de li%!a de re!%ec" !i era con4in!a ca orice 7orma de 5ncalcare a bunei.
cu4iin"e i.ar 7i adu! 7uria !7in"ilor'
care nu ar mai 7i ra!%un! rugamin"ilor ei6
5n diminea"a acea!"a 5n!a' lucrurile %areau !a !"ea al"7el6 C5nd a9un!e aca!a' Mar"& nu !e "rezi!e 5nca !i
c5nd cobor5' du%a o 9uma"a"e de
ora' buca"aria miro!ea a !unca %ra9i"a !i a ca7ea6 5i %u!e 5n 7a"a "erciul de o4az' chiar 5nain"e ca el !a.i
ceara6
Nici nu mai era a"5" de "acu"' a!a cum ar 7i "rebui" !a 7ie' da"a 7iind mahmureala de du%a noa%"ea "recu"a6
De c5nd 7u!e!e concedia"'
4eni!e bea" a%roa%e 5n 7iecare !eara !i 5n 7iecare diminea"a !e "rezea cu ochii 5nro!i"i' cu re!%ira"ia ur5"
miro!i"oare !i %u! %e cear"a6 Ea !e
ruga!e "oa"a !a%"am5na !i 5n diminea"a acea!"a %area ca S75n"a :ecioara ra!%undea' 5n !75r!i"'
rugaciunilor ei6 >Acum' daca !i S75n."ul Io!i7
mi.ar ara"a %u"ina 5n"elegere666?
5!i 5n"reru%!e bru!c !irul g5ndurilor' amin"indu.!i ca "o" ce %u"ea !a 7aca era !a.!i de!chida inima
!7in"ilor !i a%oi !a !e la!e 5n 4oia S75n"ului
Duh' care !"ia ce e!"e mai bine %en"ru ea6 >Rugaciunile nu !5n" la!a"e nicioda"a 7ara ra!%un!' 5i !%u!e!e
$arin"ele Ra%haello6 Doar cauneori ra!%un!ul e!"e !i nega"i46? M&ra 5l a!cul"a!e cu a"en"ie 5n "im% ce el
5i demon!"ra cum %ica 5n %aca"ul m5ndriei c5nd credea caDumnezu !i $rea!75n"a Na!ca"oare !i chiar
!7in"ii erau obliga"i !a.i daruia!ca ce4a doar %en"ru ca 5i ruga!e6 >Fir"u"ea are mul"e 7orme'
%redica el' !i ade!eori darul milo!"eniei e!"e o7eri" oamenilor ale caror greu"a"i %ar %rea greu de
!u%or"a"6? $reo"ul 5i 4orbi!e de!%re Mar"&du%a aceea !i de!%re 7a%"ul ca Dumnezeu 5i dadu!e !an!a de a.
i 7ace %e %lac barba"ului cu care !e mari"a!e' ori.c5" de di7icil i !.ar 7i %aru"uneori6 Era con4in!a ca !i 5n
%ri4in"a mu"a"ului' $arin"ele Ra%haello ar !7a"ui.o 5n acela!i mod6 Indi7eren" de ce !e 4a 5n"5m%la cu
ca!a %ecare a4eau !.o 4ada a!"azi' ea 4a acce%"a ca a 7o!" 4oia Domnului6
To"u!i' c5nd Angel a%aru la micul de9un' iar Mar"& nu !e a%uca !.o cicalea!ca a!a cum obi!nuia' M&ra
nu !e %u"u ab"ine !a nu la!e o razade !%eran"a !a !e !"recoare 5n !u7le"ul eiL %oa"e ca a!"azi 4a 7i ziua
c5nd lucrurile 4or in"ra %e 7aga!ul cel bun6
Mar"& Sulli4an %arca Che4elle.ul rablagi"' care 7u!e!e ma!ina 7amiliei 5nca 5nain"e de na!"erea lui
Angel' 5n 7a"a numarului @(( de %e!"rada lac1 Cree16 Ma!ina nou.nou"a' marca Fol4o' a lui Joni era
de9a acolo !i Mar"& !e !"r5mba la 4ederea ei6
= Nu.n"eleg de ce crede lumea ca "oa"e che!"iile a!"ea %e %a"ru ro"i !5n" a!a de mi!"o' remarca el6 $un
%ariu ca nu e cu nimic mai buna
dec5" ba"r5na mea Gracie6
M&ra' care !e dadu!e 9o! din ma!ina ca !a.!i !alu"e !ora' 5i ignora 4orbele6 Joni cobora "re%"ele din 7a"a
ca!ei6
Angel' care !"a"ea %e banche"a din !%a"e' de.abia daca auzi ce !%u!e!e "a"al ei6 >O ca!a' !e g5ndi ea6 E o
ca!a ade4ara"a = nu e nici
macar un du%leA6?
Si mai %romi"a"or era 7a%"ul ca !e a7la 5n mi9locul unei %a9i!"i mici' 7iind 5ncon9ura"a de o %adure de
ar"ari' iar ca!ele 5n4ecina"e erau a"5" de
de%ar"e ca de.abia le 4edeai cu ochiul liber6 Adica le 4edeai' dar cu !iguran"a nu !e auzea nimic din"r.
acolo' ceea ce 5n!emna ca' %en"ru
%rima da"a 5n 4ia"a ei' nu "rebuia !a.!i 7aca gri9i 5n %ri4in"a radioului da" mai "are6 Fecinii nu a4eau cum
!a !e %l5nga6
$en"ru ca a"unci "a"al ei ar "i%a la ea !i.a%oi666
Se !"radui !a.!i aba"a g5ndurile 5n al"a %ar"e' a!a ca.!i 5ndre%"a a"en"ia !%re ca!a6 EAi!"au anumi"e lucruri
la care era mai bine !a nu !e
g5ndea!ca6
= 0ei' ce.ai rama! acolo' da."e 9o!' mormai "a"al ei6 Macar !a ne lamurim !i noi %en"ru ce ne.am "rezi"
a"5" de diminea"a6
Ie!i din ma!ina !i arunca o %ri4ire 5ncrun"a"a !%re ca!a6 5n "im% ce Angel !e !"recura !i ea de %e
banche"a din !%a"e' a%roa%e ca.i %u"ea auzi
argumen"ele con"ra ce.i "receau %rin min"e6
= Eu cred ca e 7rumoa!a' declara ea' con4in!a ca' 5n ciuda a!%ec"ului !au nu %rea a"raga"or' dincolo de
7a"ada !a !e a!cunde ca!a
4i!urilor ei6
Nu a4ea ne4oie dec5" de un aco%eri! nou' o zugra4eala %roa!%a"a !i' daca 5i %uneau !i obloane noi' era
chiar mai dragu"a dec5" 5!i
5nchi%ui!e6
= Tu crezi mul"e %ro!"ii' bombani Mar"& Sulli4an6 Una e ce g5nde!"i !i al"a e ceea ce 4ezi 5n reali"a"e6
C5nd Angel !i "a"al ei a9un!era la u!a de la in"rare' M&ra !i Joni erau de9a 5naun"ru6
= Nu e mare' o auzi Angel %e ma"u!a ei6 Dar e!"e !u7icien" de !%a"ioa!a %en"ru 4oi "rei6
= Si' oricum' cu mul" mai mare dec5" locul 5n care !"am noi acum' !%u!e M&ra' cerce"5nd cu %ri4irea ei
agera "oa"e ungherele6
Camera era %a"ra"oa!a' iar %e %ere"ele din!%re !ud !e zarea un !e.mineu mode!" din %ia"ra6 Caminul era
mic' iar caramizile' 5nnegri"e de
o u"ilizare 5ndelunga"a6 Dea!u%ra a4ea o %oli"a de !"e9ar nelacui"a6
= Mi !.a !%u! ca e original' adauga Joni :le"cher' 5ndre%"5ndu.!e !%re !emineu !i a"ing5nd bl5nd cu
dege"ele %oli"a %a"ina"a de 4reme de
%arca ar 7i m5ng5ia" o haina 7ina din blana de nurca6 Normal ca nu %o" !a bag m5na.n 7oc< Ca!a a a4u"
a"5"ia %ro%rie"ari !i a !u7eri" a"5"ea
modi7icari' 5nc5" acum e de!"ul de greu !a mai !"ii ce e!"e original !i ce nu6
= Eee' a!"a nume!c eu un lucru de cali"a"e' ro!"i Mar"& Sulli4an' lo4ind %oli"a cu a"5"a %u"ere 5nc5" m5na
lui Joni !ari c5" colo6 Nu !e mai
ga!e!"e nicaieri !"e9ar ca a!"a6 Si 4a a!igur ca e de doua ori mai mare dec5" %are = %un %ariu ca mai
bine de 9uma"a"e e!"e 5ngro%a" !ub
%ia"ra6
Angel le 4azu %e mama !i %e ma"u!a ei ui"5ndu.!e una la al"a6 Joni 5i 7acu cu ochiul !i' c5nd M&ra 5!i
5ncruci!a dege"ele ca !a alunge ghinionul'
Angel o imi"a imedia"6
$ornira !a 4izi"eze !i re!"ul ca!ei# li4ingul din 7a"a !carilor' !u7rageria !i buca"aria la %ar"er !i "rei
dormi"oare !i o baie la e"a96 Ca!a a4ea !i
o %i4ni"a' care era o 5nca%ere mare cu ziduri de be"on !i grinzi !olide din !"e9ar6 Mar"& era con4in! ca
grinzile erau 7acu"e din"r.un lemn de
!"e9ar a!emana"or cu cel al %oli"ei de !u!6
= Sigur lemnul %ro4ine din acela!i !"e9ar' !u!"inu el' zg5riind una din"re grinzi cu 45r7ul briceagului6
Dar be"onul a 5nce%u" !a !e 7ar5mi"eze6
Co!"a o gramada de bani ca !a.l re7aci6
Tacu un momen"' a%oi ridica din umeri6
= Sigur' a! %u"ea 7ace eu 7ormele !i %oa"e chiar ame!"ecul de be"on6
In "im% ce %arin"ii ei !e a7undara 5n"r.o di!cu"ie a%rin!a cu ma"u!a Joni de!%re re%ara"iile care ar "rebui
7acu"e !i co!"urile im%lica"e' Angel
urca la e"a96 Scarile' con!"rui"e 5n"r.un !%a"iu 5ngu!" a7la" 5n"re buca"arie !i !u7ragerie' duceau eAac" !%re
%alierul de !u!6 Cele "rei
dormi"oare a4eau dimen!iuni 4aria"e' cel mai mare ocu.%5nd %ar"ea de !ud6 Era mai mul" lung dec5" la"
!i a4ea un !emineu 5n %lu!6 Du%a
urmele la!a"e %e %odeaua din lemn de %in' !e 4edea ca %a"ul 7u!e!e a!eza" 5n !%a"e' la!5nd !u7icien"
!%a"iu 5n 7a"a %en"ru o ma!a !i doua
!caune6
Celelal"e doua camere erau mai mici' !e%ara"e de baie' !i Angel in"ra mai 5n"5i 5n cea din !%a"ele ca!ei6
:ere!"rele dadeau !%re nord !i !%re
e!"' ceea ce 5n!emna ca !oarele lumina 5nca%erea 5n 7iecare diminea"a' eAac" ca 5n camera ei din
Ea!"bur&6 Dar chiar daca 5i %lacu!e
din"o"deauna caldura !oarelui din zori' g5ndul 5i rama!e!e la cealal"a camera6
Cea care dadea 5n 7a"a ca!ei6
Era cea mai mica din"re cele "rei 5nca%eri !i a4ea un %ere"e comun cu dormi"orul cel mare' care 4a 7i al
%arin"ilor ei' iar 7erea!"ra %rinci%ala
dadea !%re 4e!"' a!a ca nici %omeneala de ra!ari"ul !oarelui a"unci c5nd !e "rezea6 Si "o"u!i eAi!"a ce4a
in!e!izabil care o a"ragea6
Dar ce;
In reali"a"e' n.a4ea nimic !%ecial6 De 7a%"' c5nd o !"udie mai a"en"' ob!er4a ca era de de%ar"e cea mai
ur5"a camera din ca!a6 $ere"ii erauaco%eri"i cu "a%e" decolora" cu ni!"e mo"i4e 7lorale care' du%a %arerea
lui Ai6gel' ara"a!e !i mai rau c5nd 7u!e!e nou6 La 7ere!"re a"5rnau%erdele de dan"ela ie7"ina' murdare !i
zdren"ui"e6
A4ea un dula% 5n %ere"e mic !i nelumina"6
Incrun"5ndu.!e' !e du!e 5n %rima 5nca%ere' care era mai mare !i mai luminoa!a !i care a4ea !i un dula%
5n %ere"e mai mare6 O 5nca%eremul" mai 7rumoa!a6 Si.a"unci de ce 5i %lacea a!"a a"5" de mul";
Dunga 4er"icala de %e 7run"ea ei !e ad5nci !i mai "are6 Se 5n"oar!e 5n micul dormi"or' 5nchi!e u!a !i !e
%limba 5nce" 5n 9ur' %ri4ind 5nca%ereadin "oa"e unghiurile %o!ibile6 5n cele din urma' !e a!eza %e %odea'
cu !%a"ele !%ri9ini" de %ere"e6 5!i ridica genunchii la %ie%" !i.i cu%rin!e cubra"ele6
ru!c a4u re4ela"ia mo"i4ului %en"ru care 5i %lacea mica odaie6 >$en"ru ca e!"e eAac" ca mine' !e g5ndi
ea6 E ur5"a' !leam%a"a !i nimeni n.o
!.o %laca 4reoda"a6? Cu eAce%"ia ei6 Fa 7i camera ei !i o 4a iubi6 Iar acea!"a o 4a iubi la r5ndul ei6
= Ei bine' "rebuie !a recuno!c ca ai a4u" dre%"a"e' o auzi Angel %e mama ei' c5nd !e 5n"oar!e la %ar"er6
E %o"ri4i"a %en"ru noi6
Angel !e o%ri 5n ca%ul !carilor' co%le!i"a de en"uzia!mul an"ici%arii' a%oi mama ei 4orbi din nou' %e un
"on rezer4a"' care o dezum7la
imedia"#
= Dar nu 4ad cum am %u"ea !a ne %ermi"em noi a!a ce4a6
= $en"ru Dumnezeu' M&ra' ra!%un!e Joni :le"cher' lu5ndu.!i in"ona"ia aceea de !ora mai mare care 5i
eA%lica rabda"or ce4a !urorii ei mul"
mai mici6 Nu 7i 7a"ali!"a< Daca 5"i dore!"i ce4a cu ade4ara"' 5n"o"deauna eAi!"a o cale !a ob"ii lucrul
re!%ec"i46
M&ra o7"a6
= A! 4rea !a !"iu !i eu cum6 $re!u%un ca %re"ul e!"e con4enabil %en"ru oricine al"cine4a' dar nu !"iu
cum am %u"ea noi !a ne de!curcam'
mai ale! acum ca Mar"& nu mai are un loc de munca666
Cu4in"ele i !e o%rira %e buze c5nd Angel in"ra 5n camera6
= $oa"e ar 7i mai bine !a 4orbim de!%re a!"a ce4a mai "5rziu' !ugera ea' 7ac5nd un !emn di!cre" !%re
7iica ei6
= Nu mai !5n" un co%il' mama' !%u!e Angel ro!ind6 S"iu 7oar"e bine ca "a"a n.are !er4iciu acum6
= Iar eu %o" !a.mi iau o !lu9ba' ro!"i ra!%ica" Mar"& Sulli4an' %ironind.o %e Angel cu %ri4irea' de %arca
ar 7i 7o!" 4ina ei ca el era !omer6 Dar
n.o !a lucrez %en"ru cine !"ie ce nenoroci"666
= Mar"&< 5l 5n"reru%!e M&ra' cu buzele "uguia"e 5n !emn de deza%robare6
= Ii!u!e' M&ra' 5nce%u Mar"&' dar' 4az5nd eA%re!ia din ce 5n ce mai rece de %e chi%ul !o"iei !ale'
!chimba ra%id !ubiec"ul6 E!"e o ca!a buna' con"inua
el' 5n"inz5nd m5na ca !a m5ng5ie 5nce" %oli"a' eAac" a!a cum 7acu!e Joni ce4a mai de4reme6 Iar %re"ul
e!"e al naibii de con4enabil6
$en"ru o cli%a M&ra dadu !enza"ia ca urma !a !e %l5nga de limba9ul !o"ului ei din nou' dar ho"ar5 ca are
o al"a %roblema mai arza"oare de
rezol4a"6
= Dar "o" ar 7i %rea mul" %en"ru noi' 5i reamin"i ea6
= Ti.am !%u! doar' %re"ul nu e ba"u" 5n cuie' adauga Joni' %u"in %rea re%ede6
M&ra 5!i %ri4i !ora' banui"oare6
= Si care.ar 7i mo"i4ul; Si.a!a %re"ul ei e!"e cu mul" !ub %re"ul %ie"ei666
Se o%ri' 5ncerc5nd !a ci"ea!ca ade4arul %e chi%ul !urorii ei' !i realiza din"r.o da"a ca rega!e!"e eA%re!ia
%e care o a4ea Joni 5n co%ilarie c5nd
a!cundea ce4a de %arin"ii lor6
= Ce e' Joni; 5n"reba ea6 Ai 7ace bine !a.mi !%ui acum ce !e %e"rece = !e 4ede clar ca mai de4reme
!au mai "5rziu "o" 4a "rebui !a.mi zici6
Joni :le"cher 5!i umezi buzele ner4oa!a' a%oi in!%ira ad5nc6
= Ai dre%"a"e' "rebuie !a."i !%un6 Se %are ca666 ei bine' !.a 5n."5m%la" ce4a aici acum c5"i4a ani !i666
= Ce; o 5n"reru%!e M&ra6 Du%a 7a"a %e care.o 7aci' !.ar zice ca a 7o!" omor5" cine4a !au666
Focea ei !e !"in!e bru!c c5nd 5!i dadu !eama ca !e a%ro%ia!e 7oar"e mul" de ade4ar6
= Maica $reci!"a' !o%"i ea' 7ac5ndu.!i cruce re%ede cu o m5na "remur5nda6 Ce !.a 5n"5m%la";
Joni :le"cher 5!i mu!ca buza de 9o!' cau"5ndu.!i cu4in"ele %o"ri4i"e' de!i !"ia 7oar"e bine ca nu eAi!"a a!a
ce4a6 To"u!i' din %unc" de 4edere
legal' era ne4oi"a !a.i comunice unui %o!ibil cum%ara"or ce !e 5n"5m%la!e 5n acea!"a ca!a' %en"ru ca mai
de4reme !au mai "5rziu ar 7i a7la"
oricum6
= S.a 5n"5m%la" cu mul" "im% 5n urma' 5nce%u ea' 9uc5ndu.!e agi"a"a cu 7ermoarul de la gean"a %e care o
"inea %e umar6 Una din"re
5n"5m%larile acelea dome!"ice6
EA%re!ia M&rei !e 5na!%ri6
= Una din"re 5n"5m%larile acelea dome!"ice' re%e"a ea6 Cred ca 4a "rebui !a.mi dai ce4a mai mul"e
de"alii6
Joni "ra!e ad5nc aer 5n %ie%"' a%oi cu4in"ele 5nce%ura !a curga ca un !u4oi#
= Un barba" !i.a ie!i" din min"i' M&ra6 Nimeni nu !"ie eAac" ce !.a 5n"5m%la"' dar666 ei bine' !e %are ca
!i.a uci! !o"ia !i 7iica 5n "im% ce
ace!"ea dormeau6
M&ra Sulli4an !e holba la !ora ei' cu4in"ele ace!"eia "ran!7or.m5nd.o 5n"r.o !"ana de %ia"ra6 Du%a ce
%a"run!e 5nce" !emni7ica"ia lor' !e
5n"oar!e !%re 7iica ei6 Dar' 5n loc !a %ara 5ngrozi"a' la 7el ca mama ei' Angel 5!i %ri4ea a"en" ma"u!a' ca !i
cum ar 7i a!"e%"a" con"inuarea
%o4e!"ii6 M&ra !e !im"i %u"in dezorien"a"a !i 5nce%u !a cerce"eze din nou li4ingul' 7iind !igura ca' 5n"r.un
7el !au al"ul = %rin %ri!ma celor
auzi"e =' 5nca%erea 4a ara"a di7eri"6
Dar nu !e 5n"5m%la a!a6 Ara"a eAac" la 7el6
Dar cum era %o!ibil; Du%a "o" ce !e 5n"5m%la!e aici' n.ar 7i "rebui" ca 5nca%erea !a ara"e ca !i c5nd ar 7i
a4u" loc o crima;
N.ar "rebui !a redea groza4iile care !e %e"recu!era 5n"re %ere"ii ei;
A%oi !e g5ndi# >De ce ar ara"a di7eri";? La urma urmei' era doar o ca!a6 Numai 5n 7ilme locurile 5n care
!e comi"eau crime erau 5ncarca"e de
%re!im"iri !umbre6
>O %ro!"ie' 5!i !%u!e M&ra6 A7la "o" ce e de a7la" !i nu "e a%uca !a cau"i !emne acolo unde nu eAi!"a6?
Imi"5ndu.!i 5n mod in4olun"ar !ora'
in!%ira ad5nc %en"ru a.!i calma ner4ii6
= $oa"e ar 7i mai bine !a ne !%ui eAac" "o" ceea ce !"ii de!%re a!"a' zi!e ea6
C5nd %ri4irea lui Joni !e 5ndre%"a %re4eni"or !%re Angel' M&ra cla"ina din ca%6
= Dac.o 7i !a cum%aram ca!a = de!i am dubii !erioa!e 5n %ri4in"a a!"a =' Angel 4a locui !i ea aici6
A!a ca eu cred ca are dre%"ul !a !"ie
ce !.a 5n"5m%la"' bine5n"ele! cu condi"ia ca ea !a 5!i dorea!ca a!"a6
Schi"a un z5mbe" !%re 7iica ei6
= Frei !a a!cul"i' Angel; Daca nu' a"unci nu e!"i obliga"a6 De 7a%"' adauga ea' cu"remur5ndu.!e !i
%ri4ind 5n 9ur 5nca o da"a' de %arca ar 7i
cau"a" ni!"e 7an"ome' %u"em %leca chiar acum !i 4om ui"a "o"ul6
Ochii lui Angel ra"acira !i ei c5"e4a momen"e %rin camera6 A%oi dadu din ca%#
= E 5n regula' doar am 4azu" de a"5"ea ori oameni uci!i la "ele4izor6
= $roblema e ca nu !5n"em !iguri daca a 7o!" 4orba de o crima' !%u!e Joni6
= Dar ce al"ce4a !a 7ie' bombani Mar"& Sulli4an6 Ca doar nu."i omori !o"ia !i co%ilul din gre!eala6
= Nu e chiar a!a !im%lu' Mar"&' con"inua Joni6 Nu locuiau dec5" ei "rei aici c5nd !.a 5n"5m%la" . un
cu%lu "recu" de "reizeci de ani' care !e
mu"a!e 5n ora! cu 4reo doua luni 5n urma' 5m%reuna cu 7iica lor6 A4ea 5n 9ur de un!%rezece ani' cred6
Oricum' de.abia 5nce%u!era !a.!i 7aca
ce4a cuno!"in"e %rin ora!' c5nd666
Se o%ri !i cla"ina din ca%' ridic5nd din umeri nea9u"ora"a#
= 5n"r.o noa%"e el a !una" la %oli"ie = de 7a%"' diminea"a 7oar"e de4reme = !i le.a !%u! ca !e %e"recu!e
ce4a 5ngrozi"or6 C5nd au a9un! aici'
l.au ga!i" !u! cu !o"ia !a6
5!i mu!ca buza de 9o!' a%oi con"inua#
= :emeia 7u!e!e 5n9unghia"a de mai mul"e ori = nu !"iu de c5"e ori =' iar el era aco%eri" de !5nge6
Cu"i"ul !e ga!ea %e %odea' chiar l5nga
!caunul %e care !"a"ea6 :e"i"a !e a7la 5n camera cealal"a6 Era666
Joni !e 5neca 5n %ro%riile cu4in"e' 5ncerca !a 4orbea!ca din nou' dar nu reu!i6
$e!"e micul gru% !e la!a "acerea !i M&ra !%u!e cu o 4oce a%roa%e !o%"i"a#
= Ara"a.mi6 Trebuie !a 4ad unde !.a %e"recu" "o"ul6
Joni ezi"a' a%oi 5i condu!e la e"a9 5n camera cea mai mare care ocu%a "oa"a %ar"ea de !ud a ca!ei6
= $a"ul era 5n 7und' eA%lica ea' ara"5nd locul 5n care !i.l imagina!e !i Angel ca 7u!e!e6 Cred ca mai erau
o ma!a !i doua !caune' 5n 7ine'
Na"e Roger! = ca a!"a era numele lui = !"a"ea %e unul din ele' iar cu"i"ul era %e %odea' l5nga el6
= Na"e Roger!' !o%"i M&ra u!or6 Mi.aduc amin"e ca am auzi" de el6 Se ra!uci !i !e ui"a direc" la !ora ei6
= Nu umbla 4orba ca nu.!i mai amin"e!"e nimic din ce !.a 5n"5m%la";
Joni 5ncu4iin"a din ca%' iar Mar"& Sulli4an r5n9i ba"9ocori"or6
= Da' da666 !a.i zica luB mu"uB6 Auzi' nu.!i mai amin"e!"e6 Adica 5i "ai g5"ul luB ne4a!"a."a !i luB 7ii."a !i
nu."i mai amin"e!"i6 De %arca a!a !i.ar
!%ala %aca"ele<
= Na"e Roger! n.a !u!"inu" nicioda"a ca nu e!"e el au"orul' !%u!e Joni6 A!"a.i %ar"ea ciuda"a<
5n"o"deauna a zi! ca el "rebuie !.o 7i 7acu"'
dar ca nu.!i mai amin"e!"e deloc momen"ul6 To" ceea ce 5!i mai aducea amin"e era o 4oce care.i !o%"ea'
dar nu mai !"ia ce anume6 A 7o!"
hi%no"iza"' !u%u! la di4er!e "e!"e' %rin"re care !i cel cu de"ec"orul de minciuni' dar n.a reu!i" nimeni !a
!coa"a ce4a 5n %lu! de la el6 $5na !i
doc"orii au cazu" de acord 5n cele din urma ca' daca el a 7o!" au"orul' a"unci !i.a bloca" a"5" de "are
amin"irile' 5nc5" a4eau dubii mari ca !i le
4a mai reca%a"a 4reoda"a6
= Dar %oa"e n.a 7acu".o el 5n reali"a"e' !ugera Angel6 $oa"e666 Dar 5nain"e de a.!i con"inua ideea' ma"u!a
ei dadu din ca%#
= Oh' el a 7acu".o6 Au adu! o gramada de eA%er"i aici !i anche"a ce a urma" a demon!"ra" "o"ul 7oar"e
clar6
Se 5ncrun"a' rememor5nd ar"icolele %e care le ci"i!e 5n ziare de.a lungul %roce!ului6
= $ica"urile de !5nge ga!i"e %e 7a"a lui' %e haine !i %e m5ini a4eau o con!i!"en"a a%ar"e !i nu %u"eau !a
a9unga %e el dec5" daca666
Ezi"a din nou' dar !e !"radui din "oa"e %u"erile !a con"inue#
= Ei bine' dec5" daca o 7acu!e el !ingur6 In 7ine' au mai 7o!" !i al"e amanun"e de genul a!"a' dar le.am
ui"a"6 Cer" e ca n.au ga!i" nici un
!emn ca ar mai 7i 7o!" cine4a 5n ca!a = adica' 4reau !a !%un' de c5nd !e mu"a!era aici6
M&ra Sulli4an nu !%u!e nimic' cerce"5nd dormi"orul' 5ncerc5nd !a.!i imagineze cum "rebuie !a 7i ara"a"
5n ziua 5n care ul"imii lui loca"ari
muri!era6 $ri4i agi"a"a !%re co4or' 5n cau"area %e"elor de !5nge6
Se ui"a de.a lungul %ere"ilor' ca !i cum ar 7i 4ru" !a de!co%ere ce4a = orice = care !a re%rezin"e o
do4ada 7izica a ceea ce !e %e"recu!e
acolo6 Dar nu ga!i nimic6
= Au a7la" %5na la urma de ce a 7acu".o; 5n"reba ea6 Joni :le"cher !cu"ura din ca% ca nu6
= A!"a.i al"a %o4e!"e ciuda"a< Nu %area !a eAi!"e 4reun mo"i46 To"i cei care 5i cuno!"eau = 7amiliile'
%rie"enii lor = !u!"ineau ca erau
nebuni unul du%a al"ul !i ca a4eau un co%il 5nc5n"a"or6 Nu eAi!"au nici un 7el de %robleme 5n"re ei6 Dar
cine %oa"e !"i' nu;
= Si ce !.a ale! de el; 5n"reba Mar"& Sulli4an6 I.au lua" g5"ul; Joni %re"in!e ca nu baga de !eama
cruzimea din 4ocea cumna"ului ei6
= 5n"r.un "5rziu l.au "rimi! la un !%i"al %en"ru criminalii nebuni6 anuie!c ca 4a ram5ne acolo %en"ru "o"
re!"ul 4ie"ii6
Se la!a "acerea' a%oi Joni 5!i "ra!e m5neca 5n 9o! !i 5nce%u !a !e 9oace cu na!"urele de !u! al !acoului
alba!"ru' %e care 5l %ur"a 5n"o"deauna
c5nd era la munca6
= 5n orice caz' cam a!"a.i %o4e!"ea !i a!a !e eA%lica de ce %re"ul e!"e negociabil6 anca a %relua" ca!a
du%a ce Na"e Roger! n.a mai a4u"
cum !a.!i achi"e i%o"eca !i' din c5"e !e %are' nu %rea e nimeni ama"or !a locuia!ca 5n ea6 anca a "o" la!a"
din %re"' dar n.a con"a"6 A!a
!"au lucrurile !i' daca %u"e"i "rece %e!"e cele ce au a4u" loc aici' o7eri"i 4oi un %re" care 4i !e %are
con4enabil = banca de.abia a!"ea%"a !a
!ca%e de ea6
= Si cum de n.a cum%ara".o nimeni ca !.o dar5me; 5n"reba Mar"&6
= Cine4a a 5ncerca" de9a a!"a' 5i ra!%un!e Joni6 Dar a!a cum !e 4ede du%a grinzile de la !ub!ol !i du%a
!emineul de 9o!' e!"e una din"re
cele mai 4echi ca!e din zona = o %ar"e din ea da"eaza "ocmai din !ecolul al NFII.lea6 Socie"a"ea
I!"orica a 7acu" 5n a!a 7el 5nc5" !a o "reaca
!ub %ro"ec"ia !"a"ului cu mul"i ani 5n urma6
Mar"& nu 7acu nici un comen"ariu' %arca analiz5nd "o"ul 5n min"e6 Du%a o 4reme !e 5n"oar!e !%re M&ra#
= Tu ce crezi; Daca !cadem c5" %u"em de mul" din %re" !i o luam a%roa%e gra"i!666
Se o%ri' "en"a"ia %lu"ind 5n a"mo!7era6
>Nu' 5!i zi!e M&ra 5n !inea ei6 E %rea oribila 5n"5m%larea6? Dar' chiar 5n cli%a 5n care g5ndea a!"7el'
%ri4irea ei 5nce%u !a !"udieze camera din
nou' analiz5nd 7iecare col"i!or' cerce"5nd %ere"ii !i "a4anul' 5ncerc5nd !a ga!ea!ca o urma care !a.i
!ugereze ce !e 5n"5m.%la!e aici6
A%oi' 5n"r.una din"re 7ere!"rele murdare' 4azu ce4a6 Un chi%666 chi%ul Maicii Domnului666 5i z5mbea666
Fiziunea di!%aru la 7el de re%ede cum
a%aru!e' dar %en"ru M&ra 7u!e!e ho"ar5"oare6 :ecioara Maria i !e mai ara"a!e !i 5nain"e = nu 7oar"e de!'
dar de !u7icien"e ori = !i !"ia ca
a%ari"ia ace!"eia e!"e un !emn %ozi"i4 %en"ru ea6
Ce4a bun6 Dar ce oare; De ce a%aru!e aici' "ocmai 5n ca!a a!"a;
O !ecunda mai "5rziu' c5nd !o"ul ei 5i 4orbi' 5n"ele!e !i mo"i4ul6
= 0aide' M&ra' !%u!e Mar"& du%a ce cobor5!era !carile din nou6 De ani de zile ma ba"i la ca% !a ne
cum%aram o ca!a !i %oa"e ca e!"e
eAac" lucrul de care a4em am5ndoi ne4oie6
$a!"r5nd 5nca 5n amin"ire imaginea :ecioarei Maria' M&ra !e ui"a 5n ochii !o"ului ei !i' %en"ru %rima da"a
du%a mul"a 4reme' 4azu %ri4irea
aceea calda' bl5nda cu care o 5n4aluia %e 4remea c5nd erau logodnici' c5nd ar 7i ra!"urna" mun"ii %en"ru
ea6
= Un loc al no!"ru = un nou 5nce%u"' in!i!"a el6 $oa"e de a!"a a4em cu "o"ii ne4oie6 Cea mai mare %ar"e
din re%ara"ii le %o" 7ace chiar eu6
S"ii 7oar"e bine ca %o"6
>$o"i' daca !i 4rei?' cuge"a M&ra' dar imedia" 5!i regre"a cu4in"ele nero!"i"e6 >Mila cre!"inea!ca 5nce%e
de aca!a?' o do9eni!e $arin"ele
Ra%haello cu doar o !a%"am5na 5n urma6 >Trebuie !a 7ii miloa!a !i ier"a"oare cu !o"ul "au' a!a cum e!"e
Dumnezeu cu "ine6? $robabil de
aceea i !e ara"a!e :ecioara Maria = ca !a 5i daruia!ca un nou 5nce%u"6
= Dar cine !a ne dea noua un 5m%rumu"; 5n"reba M&ra6 Tu nu lucrezi666
= Ed are mul"a "reaba acum' o 5n"reru%!e Joni :le"cher6 Ii %oa"e ga!i ce4a lui Mar"&6 S5n" !igura de
a!"a6
M&ra 4azu chi%ul lui Mar"& 5n"unec5ndu.!e' dar el ridica din umeri6
= Daca are o !lu9ba %en"ru mine' o !.o acce%"6 Eu zic !a luam ca!a6 Angel' a carei inima 5nce%u!e !a
ba"a bru!c cu %u"ere' !e 5n"oar!e
!%re mama ei' a!"e%"5nd6
M&ra mai "recu 5nca o da"a %rin "oa"e camerele' inclu!i4 %rin cele de la e"a96 In cele din urma cobor5 la
%ar"er !i 5!i 5n"in!e m5i.nile a
!u%unere6
= ine' zi!e ea6 Daca ga!im o modali"a"e !a ne de!curcam cu banii' nu 4ad de ce a! mai ridica 4reo
obiec"ie6 Ce a4em de %ierdu";
Cinci minu"e mai "5rziu !e urcara "o"i "rei 5n ba"r5nul Che4elle' %rega"indu.!e !.o urmeze %e Joni la
biroul ei' unde a4eau !a %una la %unc"
de"aliile o7er"ei6 Angel %ri4i de %e banche"a din !%a"e !%re ca!u"a mica de %e !"rada lac1 Cree16 Acum'
ca era a%roa%e a lor' i !e %aru
di7eri"a = ca !i cum ar 7i !"iu" ca 4a 4eni cine4a !a locuia!ca din nou acolo6
EAac" c5nd "a"al ei era %e %unc"ul de a lua curba' !e mai ui"a o da"a 5n !u! !%re 7erea!"ra de la camera ce
urma !a 7ie a ei6 O cli%a a4u
!enza"ia ca de acolo o %ri4e!"e cine4a6
Era a"5" de %reocu%a"a de ceea ce i !e %aru!e ca 4azu!e' 5nc5" nici nu.l ob!er4a %e Se"h a1er6 aia"ul
!"a"ea la umbra co%acului de %e
%ar"ea cealal"a a !"razii !i 7acea 7o"ogra7ii6
CA$ITOLUL ,
= Se"h; !"riga Jane a1er' ciocanind cu %u"ere 5n u!a 5nchi!a de la dormi"orul 7iului ei6
5n "im% ce a!"e%"a un ra!%un!' 5!i %ri4i cea!ul' a%oi 5nce%u !a ba"a ner4oa!a din %icior6 Trebuiau !a
a9unga la Clubul Coun"r& 5n mai %u"in
de douazeci de minu"e' iar drumul %5na acolo cu ma!ina dura cel %u"in zece minu"e6
Iar ea 5i !%u!e!e lui Se"h !a 7ie ga"a cu zece minu"e 5n urma6
C5nd 4azu ca nu ra!%unde' 5nce%u !a ciocanea!ca !i mai "are' a%oi a%a!a %e clan"a !i de!chi!e u!a6
= Se"h' "rebuie !a666' 5nce%u ea' du%a care "acu bru!c6
Se"h !"a"ea la biroul lui' cu ochii %e ecranul moni"orului' 5mbraca" cu aceia!i blugi 9er%eli"i !i cu o
cama!a %a"a"a' %e care ea 5i !%u!e!e !ale !chimbe 5nca de azi.diminea"a6 Ar 7i "rebui" !a !e a!"e%"e la una
ca a!"a' a45nd 5n 4edere ca Se"h nu %rea o a!cul"a = !i Jane %re!u%unea
ca a!a 7u!e!e %ede%!i"a %en"ru ca dadu!e na!"ere unui baia"' nu unei 7e"e' cum !%era!e6
= A!"a.i culmea' Se"h' ro!"i ea' e4iden" !u%ara"a6 Nu "i.am !%u! ora la care "rebuie !a %lecam; Si "u
nici macar nu "e.ai a%uca" !a "e
aran9ezi<
Se"h 5nchi!e re%ede moni"orul' a%oi !e ra!uci !%re ea' !i Jane 4azu din eA%re!ia 7e"ei lui ca era %u! %e
cear"a6
O cear"a de care ea nu a4ea che7' mai ale! du%a ziua %roa!"a %e care o a4u!e!e6 Mai 5n"5i 5n"5rzia!e la
%r5nzul o7icial de la Clubul
Gradinarilor !i' 5n cli%a 5n care in"ra!e 5n re!"auran"' era mai mul" dec5" con4in!a ca !e di!cu"a de!%re ea6
A%oi %r5nzul !e lungi!e !i el !i'
%en"ru ca !o!i!e ul"ima' nu 5ndrazni!e !a %lece %rin"re %rimii6
Ine4i"abil 5n"5rzia!e !i la 5n"5lnirea Comi"e"ului din Liga Juniorilor' %rima ocazie c5nd ea ar 7i "rebui" !a
7ie chiar %re!edin"a 5n"runirii6 Dar c5nd
!o!i!e' LuciAnne 0armon de9a %relua!e conducerea !i' 5n loc !a !"ea 5n ca%ul me!ei' Jane !e 4azu
ne4oi"a !a !e mul"umea!ca cu ul"imul
!caun rama! liber = unde4a 5n 7und de "o"6
Iar acum era obliga"a !a aiba o di!cu"ie a%rin!a cu Se"h6
= De ce ai 5nchi! moni"orul; 5n"reba ea' 5ngu!"5ndu.!i %ri4irea6 Te ui"ai la ce4a la care nu "rebuia;
= Nu666' 5nce%u Se"h' dar mama lui nu.l la!a !a "ermine6
= Da.i drumul din nou' !%u!e ea6 Acum< Si nu "e ui"a la mine a!a' baie"e' adauga ea' c5nd 4azu
5ncrun"a"ura de %e chi%ul 7iului ei6
O7"5nd din "o"i rarunchii' baia"ul a%a!a %e bu"onul moni"orului !i' c5"e4a !ecunde mai "5rziu' ecranul !e
lumina6 $e el era a7i!a"a imaginea
4echii ca!e de %e !"rada lac1 Cree1' cea de la ra!cruce' acolo unde barba"ul acela = Jane nu.!i
amin"ea numele lui = 5!i a!a!ina!e !o"ia
!i 7iica6
= De unde naiba ai lua" a!"a; 5n"reba ea6
= Eu am 7acu".o' mama' ra!%un!e Se"h' 5nchiz5nd ra%id %rogramul cu un clic1 de mou!e6
Jane 5!i %ri4i 7iul uimi"a6 De ce nu %u"ea !a 7ie !i el ca al"i baie"i; De ce nu era !i el 5n !"are !a 9oace
macar "eni!; EAi!"a un %ro7e!or
minuna" la Clubul Coun"r& = 5l 5n"5lni!e cu "rei ani 5n urma' c5nd 7acea %ar"ea din Comi"e"ul %en"ru
Teni!' !i 7u!e!e unul din"re %u"inele
lucruri %e care noii membri ai comi"e"ului nu 5ncerca!era !a.l !chimbe6 Dar nici macar Ric1 S"ace& nu
reu!i!e !a.l de"ermine %e Se"h !a
%una m5na %e o rache"a de "eni!6
= N.ai %u"ea ga!i ce4a mai de Doamne.a9u"a cu care !a."i %ierzi 4remea; !%u!e ea 5n cele din urma6
5nain"e ca Se"h !a ra!%unda ce4a' ea !e a45n"a !i mai "are#
= Freau !a 5nchizi calcula"orul !i !a."i !chimbi hainele = n.ai "im% !a mai 7aci du!6 Trebuie !a %lecam
5n666
5!i %ri4i cea!ul6
= 666 eAac" !a%"e minu"e6
= Dar de ce e ne4oie !a merg !i eu; 5n"reba Se"h6 De ce nu %o" !a ram5n aca!a;
Jane !im"i cum !e 5n7urie !i mai "are6
= $en"ru ca !5mba"a du%a.amiaza !e 5n"5lne!c 7amiliile la Club6 S"ii 7oar"e bine lucrai a!"a<
= Din cauza 7amiliei Dunne mergem' nu.i a!a; !e %l5n!e Se"h6
= Mei Dunne e!"e doar unul din"re cei mai im%or"an"i clien"i ai "a"alui "au' nu.i a!a; con"racara Jane'
imi"5nd a%roa%e %er7ec" mimica 7iului
!au6
= Doamnei !i domnului Dunne n.o !a le %e!e daca eu nu !5n" acolo<
Jane 5!i ridica una din !%r5ncenele ei %en!a"e cu gri9a6
= Si cu 0ea"her cum ram5ne;
Se"h !im"i ca !e 5nro!e!"e' dar' oric5" !e !"radui' nu reu!i !a ar"iculeze un cu45n"' iar c5nd o 7acu' 4ocea
lui nu era dec5" un murmur
nein"eligibil6
= $en"ru numele lui Dumnezeu' Se"h< $arca ai %rune 5n gura<
= Am !%u! ca 0ea"her nici macar nu ma %lace< re%lica Se"h' cu chi%ul arz5nd de ru!ine6 Si' de 7a%"' nici
unul din"re %rie"enii ei nu ma
%lace6
= Si a cui 4ina e!"e' ma rog; 5l a"aca Jane6 Daca ai 7ace !i "u %u"in e7or" !a666
Cu4in"ele ei 7ura 5n"reru%"e de a%ari"ia 5n cadrul u!ii a !o"ului ei6 Jane ob!er4a ca la1e era chiar mai
ener4a" dec5" ea6
= Ce naiba !e %e"rece aici; !e ra!"i la1e a1er6 Foi !"i"i c5" e cea!ul; Ul"imul lucru de care am ne4oie
acum e!"e666
Faz5nd cum e!"e 5mbraca" 7iul !au' !e 5nnegri la 7a"a6
= :ir.ar al dracuB' nu "i.am !%u! !a 7ii ga"a %5na la "rei; Se"h %ali la 4ederea m5niei "a"alui !au' dar nu
!%u!e nimic6
= Nu "i.am zi!; re%e"a la1e' a%ro%iindu.!e de Se"h' care !e chirci 5n !caun6
C5nd 4azu ca nu ra!%unde nici de da"a a!"a' la1e 5i arunca o %ri4ire 7urioa!a !o"iei lui6
= La!a.ne !inguri' Jane' !%u!e el %e un "on care.l de"ermina %e Se"h !a 7aca ochii mari6
Se 5n"oar!e !%re mama lui6
= 5n"r.un minu" o !a 7iu ga"a' zi!e el' ridic5ndu.!e 5n %icioare6 Jane cla"ina din ca%6
= $rea "5rziu< $oa"e a!a 5n4e"i !i "u !a "e ui"i la cea! da"a 4ii"oare !i !a 7aci ce "i !e !%une6
5n"orc5ndu.i !%a"ele 7iului ei' Jane %ara!i camera' 5nchiz5nd u!a6 Nu 4oia !a !"ie nimic de!%re ma!urile
di!ci%linare ale !o"ului ei6 Le mai
5n"or!e!e !%a"ele !i al"a da"a !i !"ia ca o !.o 7aca din nou6
= Se"h' 5n"oarce."e !i da."i 9o! %an"alonii' !%u!e la1e a1er6 De!i 4orbi!e calm' Se"h 5nce%u !a
"remure !i' c5nd "a"al lui 5!i
!coa!e cureaua' i !e um%lura ochii de lacrimi6
= Si !a nu %l5ngi' adauga la1e rece6 Macar o da"a 5n 4ia"a' com%or"a."e !i "u ca un barba"<
5nce"' Se"h !e ra!uci' 5!i la!a 5n 9o! blugii !i chilo"ii' du%a care !e a%leca6
O !ecunda mai "5rziu auzi !uiera"ul curelei %rin aer' a%oi 5i !im"i mu!ca"ura ne5ndura"oare %e carnea !a
dezgoli"a6 5!i 5ncle!"a cu %u"ere
7alcile' 5nabu!indu.!i !"riga"ul de agonie6 Doar un geama" !cur" "rada durerea %e care o 5ncerca6
Ta"al lui 5l mai lo4i de doua ori %e!"e 7und !i' de!i 7iecare %le!ni"ura 5i %ro4oca un !%a!m de durere' Se"h
!"r5n!e "are din din"i' !u%or."5nd
cu !"oici!m !u%liciul6 O !ingura lacrima i !e !cur!e %e obraz6
= Ai doua minu"e' !%u!e la1e a1er 5n "im% ce 5!i !"recura cureaua %rin gaicile de la %an"aloni' ca !a
"e 5mbraci !i !a 4ii 9o!' al"7el %lecam 7ara
"ine6 Si crede.ma ca nu 4rei !a !e 5n"5m%le a!"a6
EAac" @@* !ecunde mai "5rziu' Se"h a%aru 5n ca%ul !carilor' %ur."5nd o cama!a alba!"ra !i o %ereche de
%an"aloni cura"i' 1a1i6 Era 5ncal"a"
cu o %ereche de moca!ini %e care.i ura' dar mama lui in!i!"a mereu !a.i %oar"e c5nd mergeau la Club6
Urmele de la curea 5l dureau !i
5nce%u!era de9a !a !e um7le' dar cel %u"in nu !5ngerau6 5!i urma 5n "acere %arin"ii %5na la ma!ina lor
LeAu!6 Ezi"a %u"in 5nain"e de a !e
a!eza %e banche"a din !%a"e' dar !"ia ca n.are !en! !a o lungea!ca %rea mul"6
Cu c5" !e "ermina mai re%ede' cu a"5" mai bine6
Urc5ndu.!e 5n ma!ina' !e a!eza cu gri9a !i crezu ca o !a urle c5nd durerea i !e ra!%5ndi 5n zona 7e!elor6
De %e buzele lui 5n!a nu ie!i nici un
!une" !i.!i "inu 5n 7r5u lacrimile cu "oa"a %u"erea %e care o mai a4ea6 >8ece minu"e' 5!i !%u!e el6 O !a ma
g5nde!c la al"ce4a !i' c5nd o !a
a9ungem acolo' nu 4oi mai 7i obliga" !a ma a!ez din nou6?
:or"5ndu.!e !a nu !e mai g5ndea!ca la ba"aia %rimi"a de la "a"al lui' 5!i adu!e amin"e de imaginea de %e
ecranul moni"orului de aca!a6
Imaginea ca!ei de la lac1 Cree1 Cro!!ing6 Imaginea 7ere!"rei de la e"a96
Si chi%ul = !au ceea ce %area a 7i un chi% = care a%aru!e %en"ru o cli%a' %ri4ind.o %e doamna :le"cher
!i %e oamenii carora ea le ara"a!e
ca!a6
Chi%ul care !e ma"erializa!e a"5" de clar 5n du%a.amiaza aceea' dar care 5n %oza 7acu"a de el nu era dec5"
un abur 7ara 7orme6
CA$ITOLUL O
>Sigur !e 4a 5n"5m%la?' 5!i !%u!e Angel6 Toa"a du%a.amiaza' de c5nd !o!i!era la ca!a ma"u!ii Joni' iar
%arin"ii ei !e a%uca!era !a com%le"eze
7ormularele de cum%arare a ca!ei de la lac1 Cree1 Cro!!ing' "rai!e cu !enza"ia ca ce4a nu e 5n regula6
Doar erau a"5"ea lucruri care
%u"eau merge %ro!"6
Era %o!ibil ca %arin"ii ei !a !e cer"e6
Sau "a"al ei !.ar 7i %u"u" razg5ndi din"r.o da"a 7ara mo"i46 Nu.!i mai amin"ea de c5"e ori nu %a"i!e la 7el<
De c5"e ori nu %lanui!era !a 4ada un
7ilm la cinema' !au !a mearga la un %icnic' ori !a ia %r5nzul duminica la McDonaldB! %en"ru ca a%oi' %e
nea!"e%"a"e' "a"al ei !a ho"ara!ca
al"7el<; C5nd era mai mica' 5n"o"deauna credea ca e 4ina ei' ca 7acu!e ce4a care.l !u%ara!e rau %e "a"al
ei' %5na c5nd 5n"r.o zi izbucni!e 5n
%l5n! !i.i !%u!e!e mamei !ale ca nu !"ia cu ce gre!i!e6
M&ra o a!igura!e ca nu 7acu!e nimic !i ca "rebuie' %ur !i !im%lu' !a !e obi!nuia!ca cu 7elul de a 7i al
"a"alui ei6
.Nu 5n!eamna nimic' o lini!"i!e mama ei' cu 4ocea mai obo!i"a dec5" de obicei6 A!a e el<
De da"a a!"a 5n!a Mar"& nu !e razg5ndi cu %ri4ire la ca!a din lac1 Cree1 Cro!!ing' nici macar a"unci
c5nd unchiul ei Ed nu %aru %rea 7erici"
!a.i dea o !lu9ba6 De 7a%"' ace!"a 7u!e!e cel mai %ericulo! momen" al zilei !i 5!i "inu!e re!%ira"ia'
a!"e%"5nd !a 4ada cum 4a reac"iona
unchiul Ed c5nd "a"al ei 5i ceru!e de lucru6
Urma!e o %auza lunga 5nain"e ca unchiul ei !a ra!%unda#
= Nu %rea !5n" !igur ca anga9area cui4a din 7amilie e o idee "ocmai buna<
Angel !im"i cum i !e 7ace inima mica6
5!i 5ndre%"a %ri4irea !%re ma"u!a ei' dar ea nu !%u!e nimic6
= $e de al"a %ar"e' con"inua unchiul Ed = d5ndu.i !%eran"e =' le.am %romi! lui Joni !i lui M&ra !i
4reau !a ma "in de cu45n"6
Angel 5nce%u !a !e relaAeze' dar a%oi unchiul ei adauga#
= EAi!"a 5n!a c5"e4a lucruri %e care 4reau !a le 5n"elegi' Mar"&6 Fei lucra %en"ru mine' !i nu 5m%reuna
cu mine' !i eu 4oi 7i cel care 4a da ordine'
nu "u6
Angel a!"e%"a!e cu !u7le"ul la gura6 Ta"al ei 5!i 5ncle!"a 7alcile' eAac" ca a"unci c5nd !e ener4a' dar mama
ei 5i arunca o %ri4ire dea4er"izare6
= $re!u%un ca n.o !a 7ie nici o nenorocire' re%lica "a"al ei6 Macar %5na "e lamure!"i ca !5n" ca%abil !a
7ac mul"e lucruri6
Ed 5!i mi9i %ri4irea !i Angel !e "emu ca barba"ul 4a da 5na%oi' dar ace!"a !e mul"umi !a ridice din umeri6
= $ai' a"unci !a 4edem ce e!"i 5n !"are !a 7aci' nu; !%u!e el !i z5mbi6 Dar Angel 5!i dadu !eama ca
4orbele lui nu !5n" !incere6
= Frei ce4a de bau"' Mar"&; 5l 5n"reba el !i Angel o ob!er4a din nou %e M&ra cum 5!i a4er"izeaza din
ochi !o"ul6
S%re u!urarea 7e"ei' Mar"& dadu din ca% ca nu' lua un %iA !i !emna "oa"e h5r"iile %e care ma"u!a ei le
5n"in!e!e %e ma!a6 Joni di!%aru 5n"r.o
camera ala"ura"a "im% de c5"e4a minu"e' du%a care re4eni cu un z5mbe" larg %e chi%6
= Ga"a' !%u!e ea6 Ca!a e a 4oa!"ra6 Mama ei o %ri4i uimi"a6
= A!a' %ur !i !im%lu;
= EAac"' ra!%un!e ma"u!a ei6 I.am zi! re%rezen"an"ului bancii ca !.ar %u"ea !a am o o7er"a 5n Cee1.end
!i mi.a da" numarul lui de aca!a6
S.a 7acu"<
A%oi ma"u!a Joni 5i in4i"a !a mearga la Clubul Coun"r&' unde era o %e"recere' dar M&ra 5i re7uza o7er"a6
= Nu !5n"em 5mbraca"i cum "rebuie' eA%lica ea' !i nu cred ca ne %o"ri4im cu lumea de acolo6
= Dar ar 7i o ocazie eAcelen"a %en"ru 8ac1 !a le.o %rezin"e %e Angel %rie"enilor lui' in!i!"a Joni' de!i
7a"a ob!er4a imedia" %ri4irea 7urioa!a
a baia"ului6
Si.a!a ei nu %rea 5i %a!a daca 8ac1 nu 4oia !a 5i cunoa!ca %rie"enii' %en"ru ca el oricum era mai mare cu
un an !i nu a4eau !a 7ie colegi de
cla!a6
Du%a aceea' 5n "im% ce !e 5ndre%"au cu ma!ina 5na%oi !%re ca!a' %ei!a9ul din Round"ree i !e %aru lui
Angel com%le" di7eri"6
>Aici urmeaza !a locuie!c?' g5ndi ea' %ri4ind 5n "reaca" micul ora!el6 Daca ar 7i a4u" "ra!uri !i cai 5n loc
de ma!ini' locul ar 7i ara"a" ca din al"
!ecol6 5n cen"rul ora!ului !e ga!ea o %ia"e"a 5ncon9ura"a cu un gardule" de 7ier 7or9a"' iar aleile ce
!er%uiau 5n in"erior erau !"ra9ui"e %e
ambele %ar"i de "u7i!uri 5ngri9i"e6 5n mi9locul ei !e zarea o mica e!"rada %en"ru 7an7ara !i un balan!oar
4echi din lemn' a!eza" l5nga un
leagan aga"a" de creanga unui ar"ar imen!' ale carui ramuri !e 5n"indeau %e!"e a%roa%e un !7er" din
%ia"e"a6
La unul din ca%e"e !e ga!ea biblio"eca' o cladire !u%erba din %ia"ra' iar la celalal" ca%a" o bi!erica mare'
cu cimi"irul %la!a" chiar 5n !%a"ele ei6
Celelal"e magazine din 9urul %ie"ei %areau la 7el de 4echi ca biblio"eca6
>O !a 7ie minuna"?' 5!i !%u!e Angel 5n "im% ce a%ucau %e drumul !%re Ea!"bur&6 O !a locuia!ca 5n ca!a
lor' o !a aiba %rie"eni' 4a merge la o
!coala noua !i "o"ul 4a 7i %er7ec"6
CA$ITOLUL +
Clubul Coun"r& din Round"ree ocu%a o !u%ra7a"a de %e!"e doua !u"e de acri' 5n %ar"ea de !ud a ora!ului6
Du%a ce Ed :le"cher "recu cu gri9a%rin"re %or"ile ace!"uia' 5ndre%"a Mercede!.ul %e aleea lunga care !e
!"recura %rin %adurea de ar"ari' !%re cladirea 4eche a clubului' care7u!e!e caminul !"ra.!"rabunicului
!au6 5!i auzi !o"ia !u!%in5nd 7erici"a6
= Nu !5n" minuna"i; 5n"reba ea' %ri4ind co%acii cu aceea!i admira"ie 5n ochi %e care i.o zari!e %rima
da"a c5nd o adu!e!e aici' %e 4remeac5nd erau doar ni!"e adole!cen"i6
Si a4ea dre%"a"e = ar"arii erau incredibil de 7rumo!i' cu 7runzi!ul lor al carui colori" urma !a !e
modi7ice de la o zi la al"a 5n urma"oarele!a%"am5ni6 5n ziua 5n care a4ea !a !e de!7a!oare 7inala la "urneul
de gol7 "a"a=7iu %e care Ed !i 8ac1 o c5!"iga!era anul "recu"' zona din9urul Clubului 4a !"raluci 5n
lumina aurie re7lec"a"a de 7runzele ba"r5nilor arbori6
= S5n" 5nc5n"a"a ca 7amilia "a nu i.a "aia" nicioda"a<
= Au "aia" 5n!a al"ele ca !a.!i %oa"a %ermi"e !a.i "ina %e.a!"ia' remarca Ed !ec6 Ca !a nu mai 4orbim de
7a%"ul ca locul a 7o!" ceda"clubului6
Cla"ina din ca% 5n "im% ce %ri4i %adurea !i' de!i nu mai ro!"i nici un cu45n"' a"5" !o"ia' c5" !i 7iul lui !"iau
eAac" la ce !e g5nde!"e# la c5"e ca!ear 7i %u"u" con!"rui %e locul re!%ec"i4' daca !"rabunicul lui nu ar 7i
7o!" a"5" de 5ngu!" la min"e 5nc5" !a doneze %ro%rie"a"ea celor "rei cluburidin Round"ree# de gol7' de
croche" !i de "eni! de c5m%6 Ed banuia ca !"rabunicul lui 7onda!e organiza"ia nu nea%ara" din drago!"e
%en"rucele "rei 9ocuri' c5" %en"ru a %a!"ra %ro%rie"a"ea 5n condi"iile 5n care o mo!"eni!e' chiar daca el nu
!i.o mai %ermi"ea6 A!"7el' Clubul Coun"r&din Round"ree de"inea "erenul !i "o" ceea ce "inea de el' a"5"a
"im% c5" anumi"e zone = 5n care era inclu! !i Cr5ngul de Ar"ari = erau%a!"ra"e ca rezer4a"ie na"urala6
Sau' cel %u"in' ce 5n"elegea !"rabunicul lui %rin rezer4a"ie na"urala = un lucru oarecum di7eri" de
%adurea!alba"ica %e care ma9ori"a"ea oamenilor o a!ociau cu45n"ului6
Cr5ngul de Ar"ari = care de4eni!e un 7el de loc "abu 5n min"ea membrilor' daca nu chiar !i 5n cele mai
mul"e documen"e re7eri"oare la mica%adure = era %a!"ra" nea"in!' co%acii dez4ol"5ndu.!e 5n 4oia lor6
Orice "u7i! !i buruiana ce cre!"ea erau "aia"e imedia" de la radacina' iarcrengile u!ca"e cazu"e nu erau
la!a"e %e 9o! mai mul" de o zi !au doua6 Numai 7runzele a4eau 4oie !a ram5na %e %am5n"' %en"ru ca una
din"re
%lacerile lui Thaddeu! :le"cher era !a.!i "5ra!ca %icioarele %rin !"ra"ul de 7runze "oamna' a!cul"5nd
7o!ne"ul lor lini!"i"or6
Du%a %ri4irea dura !i !%r5ncenele 5ncrun"a"e din %or"re"ul lui Thaddeu! care a"5rna dea!u%ra !emineului
din !ala de gala a clubului' Ed:le"cher banuia ca ba"r5nului 5i %lacea mai degraba !a !"ri4ea!ca 7runzele6
To"u!i' indi7eren" de mo"i4a"iile !"rabunicului !au' ClubulCoun"r& din Round"ree era un loc magni7ic'
de!chi! "u"uror celor din ora!' bine5n"ele! cu condi"ia !a.!i achi"e "aAa de 5nregi!"rare !ico"iza"iile
anuale6 Ironia !or"ii era ca Thaddeu! :le"cher %robabil ca nu !i.ar 7i %ermi! a!"7el de !ume daca nu ar 7i
ceda" %ro%rie"a"eaclubului' dar ace!"a era un !ubiec" %e care nici Ed' nici ceilal"i nu.l di!cu"au 4reoda"a6
$arca Mercede!.ul 5n 7a"a in"rarii %rinci%ale' la!a ma!ina 5n gri9a 4ale"ului !i 5i urma %e Joni !i %e 8ac1
5naun"ru6 Se aduna!era cel %u"in o!u"a de oameni# domnii 5mbraca"i 5n %an"aloni 1a1i %er7ec" calca"i !i
cama!i Ral%h Lauren' iar doamnele ga"i"e 5n 7u!"e "radi"ionaledragu"e' %e care 7emeile de la "ara cu
!iguran"a nu !i le.ar 7i %ermi!6
= Ma duc !a.i cau" %e 0ea"her Dunne !i Chad Jac1!on' anun"a 8ac1' 5ndre%"5ndu.!e !%re u!ile gli!an"e
care dadeau !%re "era!a !i %i!cina6
= Tu !i 0ea"her la!a"i.o mai moale cu bo!che"ii' 5i !%u!e "a"al lui' 7ac5ndu.i cu ochiul' 7a%" care.l co!"a
o %ri4ire %lina de re%ro! din %ar"ea !o"iei6
Ei' ce 4rei' e baia" mare acum' adauga el du%a ce 8ac1 di!%aru de linga ei6
= Oare de ce am !enza"ia ca >a cre!"e? !i >a !educe "inerele 7e"e 5n bo!che"ii din !%a"ele %i!cinei? nu
!5n" !inonime;
= Cu "ine a!a a 7o!"' o "achina Ed6 Frei !a !%ui ca 5n noa%"ea aceea nu "e.ai ma"uriza" %u"in;
Joni ridica o !%rinceana6
= Eu; !e o%u!e ea6 Din c5"e 5mi aduc amin"e' bo!che"ii aia au 7o!" ideea mea' nu a "a6
Ui"5ndu.!e 5n 9ur %en"ru a !e a!igura ca nu o 4ede nimeni' 5!i lin!e buzele la!ci46
= Si nu eram cu nimic mai inocen"a dec5" !5n" acum6 M&ra a 7o!" 5n"o"deauna cea religioa!a6 Frei !a
mai dam o "ura %e.acolo;
5n"in!e m5na !i.l m5ng5ie %e %ie%"' !"recur5ndu.!i dege"ele %rin"re na!"urii de la cama!a' ca !a.i a"inga
%ielea6
= A!a' de dragul 4remurilor "recu"e; Sa "e la!i !edu! de bia"a 7a"a obraznica 5nca o da"a;
= Cred ca ar 7i mai bine !a.i la!am %e co%ii !a 7aca a!"a' ra!%un!e Ed6 0ai !a ne luam ce4a de bau" !i !a
4edem cine a 4eni"6
$orni !%re bar' dar Joni 5l a%uca de bra" !i.l o%ri6 C5nd !e 5n"oar!e !%re ea' eA%re!ia nebuna"ica de %e
chi%ul ei di!%aru!e6
= S"iu ca n.ai 4ru" !a.l anga9ezi %e Mar"&' !%u!e ea 5nce"6 Ed ridica din umeri6
= $ai' am %romi!' nu; $ri4irea i !e 5n"uneca6
= Dar daca.mi 7ace %robleme' nu %romi" ca o !a.l "in 5n con"inuare6
= O !a 7ie bine' zi!e Joni6 M&ra e!"e !ingura ruda %e care o mai am666
Focea i !e !"in!e o cli%a' a%oi adauga#
= Freau !a 7ie a%roa%e de mine' a"5"a "o"6 To"ul o !a 7ie %er7ec"' !im" eu a!"a6
Ed !e ra!uci' dar nu !u7icien" de re%ede %en"ru a o 5m%iedica %e !o"ia !a !a.i 4ada 5ndoiala din ochi6
Se"h a1er 5l zari %e 8ac1 :le"cher ie!ind din cladirea clubului !i !e "rezi ca !e re"rage la ada%o!"ul
%i!cinei aco%eri"e' 5nain"e !a.!i dea
!eama ce 7ace6 A%oi !e o%ri bru!c !i %ielea i !e 7acu ca de gaina' con4in! ca 5l urmare!"e cine4a6 C5nd !e
5n"oar!e 5n!a' 5l 4azu %e 8ac1
4orbind cu 0ea"her Dunne !i Chad Jac1!on' iar re!"ul co%iilor %areau !a !e !"r5nga 5n 9urul celor doi'
a"ra!i ca mu!"ele de miere6 Si nimeni
nu !e ui"a la el6
A%oi 5l ob!er4a %e "a"al lui care era %e "era!a cam la 4reo cincizeci de me"ri de%ar"are6 De!i di!cu"a
concen"ra" cu Mei Dunne' Se"h !"ia ca
"a"al lui 5l !"udiaza cu a"en"ie6
Daca nu 5ncerca macar !a !e ame!"ece 5n gru%ul din 9urul lui 8ac1 !i 0ea"her' nici nu 4oia !a.!i
imagineze ce !.ar 7i 5n"5m%la" c5nd ar 7i
a9un! aca!a6
Sim"ind ca "a"al lui 5i urmare!"e 7iecare mi!care . !i aduc5ndu.!i amin"e de durerea din !%a"e =' Se"h !e
a%ro%ie de gru%ul adole!cen"ilor6
$e ma9ori"a"ea 5i cuno!"ea de.o 4ia"a6 Dar chiar !i c5nd a9un!e l5nga ei' nici unul nu.i 4orbi6
Nici macar nu.i aruncara o %ri4ire6
Si nici nu !e obo!ira !a.i 7aca loc 5n cercul din 9urul lui 8ac1 !i 0ea"her6 De 7a%"' banuia ca Chad
Jac1!on !i Jo!h 0armon !e !"r5n.!e!eraunul 5n al"ul !i mai "are "ocmai ca !a nu.i 7aca loc !i lui6 $en"ru a
doua oara !im"i ne4oia "eribila !a !e re7ugieze 5n %i!cina aco%eri"a' unde%u"ea !a !"ea !ingur %5na c5nd
4enea 4remea !a %lece aca!a6 Se ui"a !%re "era!a' dar "a"al lui !e a7la 5n con"inuare acolo' cerce"5ndu.l
din
%ri4iri6 A%oi' eAac" c5nd "a"al lui !e 5n"oar!e 5n !75r!i" cu !%a"ele' o auzi %e 0ea"her Dunne !%un5nd ce4a
care.l de"ermina !a !e !"recoare
ne4azu" la ada%o!"6
= :ugi de.aici< Mama "a chiar a 45ndu" ca!a aia 5ngrozi"oare; Cui;
= Unchiului !i ma"u!ii mele' ra!%un!e 8ac16
= Si.o !a locuia!ca 5n ea %e bune; 5n"reba 0ea"her' cla"in5nd din ca% c5nd 4azu ra!%un!ul a7irma"i4 al
lui 8ac16 Oh' Doamne' eu n.a! %u"ea
7ace a!"a nicioda"a< Mi !e 7ace %arul maciuca numai c5nd ma g5nde!c6 Nu !"iu' ca!a aia nu.i %lina de
!5nge;
= Ii!u!e' 0ea"her' mormai cine4a6 Ca doar nu l.au la!a" acolo a!a< 0ea"her 5i arunca celui care o
in"er%ela!e o %ri4ire 5ncrun"a"a6
= Si chiar dac.ar 7i a!a' oricum e 5ngrozi"or< A%oi' bru!c' !chimba !ubiec"ul6
= Si cum e 4eri!oara "a; 5n"reba ea6
8ac1 5!i dadu ochii %e!"e ca%#
= N.o !a."i 4ina !a crezi6 Ea666
Ezi"a un momen" !i' 5n "im% ce 5!i cau"a cu4in"ele %o"ri4i"e %en"ru a o de!crie %e Angel' dadu cu ochii
de Se"h a1er !i buzele i !e lungira
5n"r.un r5n9e" rau"acio!6
= E genul de 7a"a care ar ie!i 5n ora! cu unul ca Se"h' !%u!e el6 Se"h !im"i cum !e 5nro!e!"e %5na 5n
45r7ul urechilor c5nd ceilal"i
co%ii izbucnira 5n r5! !i' %en"ru ca' din 7ericire' "a"al lui %leca!e de %e "era!a' le 5n"oar!e !%a"ele !i 7ugi
!%re %i!cina6
O ora mai "5rziu' c5nd "a"al lui 4eni !a.l cau"e' 5nca !e mai ga!ea acolo6
= Ce 7el de co%il e!"i "u; !e ra!"i la1e a1er6 Crezi ca o !a reu!e!"i 5n 4ia"a a!"a daca "e a!cunzi
5ncon"inuu;
Se"h 5!i mu!ca buza' !"iind ca era mai bine !a nu !%una nimic6
= Crezi ca n.am 4azu" ce !.a 5n"5m%la" mai de4reme; Crezi ca nu !"iu ce 7aceai c5nd "e %limbai ca un
%a%a.la%"e %e l5nga co%iii aia; Era
doar de ochii lumii' Se"h6 S"iam !i eu' !"iau !i ei6 5n"elegi de ce nu "e.au la!a" 5n gru%ul lor; $en"ru ca nu
i.ai 7acu" !a "e la!e' de.aia< Si !"ii
ce; Micul "au !%ec"acol nu m.a im%re!iona" mai mul" dec5" i.a im%re!iona" %e ei6 A!a ca ui"e cum o !a
%rocedam# "u !i cu mine ne 5n!criem
la "urneul de gol7 "a"a=7iu !i o !a.l c5!"igam6
= Dar eu nici macar nu !"iu cum !a666' 5nce%u Se"h' dar "a"al lui 5l 5n"reru%!e cu o %ri4ire a"5" de rece
5nc5" Se"h !im"i cum 5i 5nghea"a
!5ngele 5n 4ene6
= O !a 5n4e"i' adauga el6 O !a 9oci gol7 !au o !a !chimb %laca6 Ne.am 5n"ele!;
Se"h 5ncu4iin"a din ca%' %rea 5n!%aim5n"a" ca !a !coa"a 4reo 4orba6
= ine' zi!e la1e a1er6 Acum hai !a mergem aca!a6
Se"h !"ia du%a "onul !i %ri4irea "a"alui !au ca' a"unci c5nd 4or a9unge aca!a' lo4i"urile ace!"uia o !a.l
ranea!ca mai "are dec5" cu4in"ele lui
8ac1 :le"cher !i r5!ul ba"9ocori"or al %rie"enilor ace!"uia6
CA$ITOLUL @)
= Chiar e a noa!"ra' mama; 5n"reba Angel Sulli4an 5n "im% ce mama ei "ra!e %e drea%"a Che4elle.ul' 5n
!%a"ele unui camion mare' galben'
%e care Mar"& 5l 5nchina!e cu o zi 5n urma6
Munci!era %5na la miezul no%"ii 5m%ache"5nd "o"' cu eAce%"ia a "rei %a"uri cu care !e 5n4eli!era 5n cele
c5"e4a ore de !omn6 Se "rezi!era cu
noa%"ea.n ca% %en"ru a a9unge diminea"a 5n Round"ree6
= De ce nu mergem acum; !ugera!e Angel du%a ce urca!era 5n camion ul"ima cu"ie6 Oricum n.o !a
reu!e!c !a dorm6
= Si ce !a 7acem c5nd a9ungem acolo; re%lica!e mama ei6 Sa bagam "o"ul 5n ca!a 5n mi9locul no%"ii;
Ce.o !a creada lumea;
C5nd 4azu ca nici "a"al ei nu e!"e %rea en"uzia!ma" de %ro%unere' Angel !e 5n7a!ura 5n %a"ura !i 5ncerca
!a adoarma6 Dar' %en"ru ca
%odeaua !e do4edi mul" %rea "are !i en"uzia!mul mu"arii %rea %u"ernic' nu reu!i !a %una geana %e geana6
Acum 5n!a noa%"ea "recu!e !i drumul cu ma!ina !e "ermina!e' iar ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing !e
ridica 5n 7a"a ei' %ar5nd !i mai
7rumoa!a ca da"a "recu"a6
= Da' e a noa!"ra< ra!%un!e M&ra Sulli4an' o%rind mo"orul6
Se dadu 9o! din ma!ina' eAac" c5nd Mar"& !ari !i el din cabina camionului6 >Cel %u"in %en"ru momen"?'
adauga 5n !inea ei6 Nu %rea dormi!e
nici ea noa%"ea "recu"a' dar mai mul" din cauza 5ngri9orarii6 De.abia c5nd 7inaliza!era 7ormali"a"ile de
cum%arare realiza!e c5" de mare 4a 7i
i%o"eca = a%roa%e de doua ori c5" chiria %e care o %la"eau %en"ru du%leAul de l5nga ca!a %arohiala din
Ea!"bur&6
5n ul"imii ani a4u!e!era a"5"ea %robleme cu %la"a chiriei' 5nc5" ideea i%o"ecii o 5ngrozea6 Sa nu achi"i
chiria era una' dar neonorarea i%o"ecii
5i %u"ea co!"a ca!a6
= $en"ru Dumnezeu' nu 4rei !a 5nce"ezi cu gri9ile; 5i !%u!e!e Mar"& 5n"runa6 Tu crezi ca Ed :le"cher o
!a ma concedieze 4reoda"a; Ii!u!e'
doar !5n"em rudele lui<
M&ra !e ab"inu !i nu.i amin"i ca !o"ul cumna"ei lui re%rezen"a cea de.a "rei!%rezecea genera"ie a 7amiliei
:le"cher din Ma!!achu!e""!' 5n
"im% ce 7amilia lui Mar"& !o!i!e 5n o!"on ca !a 7aca %e !er4i"orii .%oa"e chiar %en"ru 4erii lui Ed
:le"cher = numai cu %a"ru genera"ii
5nain"e6 Era %u"in %robabil ca EdCard Arling"on :le"cher !a.!i dorea!ca o lega"ura %rea !"r5n!a cu Mar"&
OBo&le Sulli4an' iar 7a%"ul ca !e
5nrudeau %rin in"ermediul celor doua !urori nu 4alora nimic 5n ochii lui6 Iar daca' %rin ab!urd' lucrurile
!.ar 7i 5nrau"a"i" 4reoda"a' M&ra era
a%roa%e !igura ca Joni :le"cher 4a 7i de %ar"ea !o"ului ei !i 5n nici un caz a lui Mar"&6
To"u!i' Mar"& nu mai bau!e a!a mul" 5n ul"imele !a%"am5ni' ceea ce era un !emn bun' !i %oa"e ca' du%a
ce 7u!e!e concedia" de Jerr&
OBDonnell = care era mul" mai a%ro%ia" de el' dec5" a4ea !a 7ie 4reoda"a Ed :le"cher =' 5!i 5n4a"a!e
lec"ia6
$oa"e ca ideea de a 7i %ro%rie"arul unei ca!e o !a.i dea mo"i4a"ia de care a4ea ne4oie6
Mar"& de!chi!e larg u!ile din !%a"e ale camionului' !e urca !i 5nce%u !a de!carce cu"iile' d5ndu.i.le !o"iei
!ale' care i le dadea mai de%ar"e
lui Angel6
= Sa 5nce% !a le bag 5n ca!a; 5n"reba Angel c5nd mormanul din cur"e 5nce%u !a crea!ca6
= Eu zic ca e mai bine !a le ducem %e "oa"e oda"a' ra!%un!e M&ra' arunc5nd o %ri4ire iu"e !%re cerul
care !e 5nnora din ce 5n ce mai "are6
= O !a %loua< ro!"i Mar"&6 0ai !a "erminam c5" mai re%ede< Con"inuara "o"i "rei !a de!carce c5" de
re%ede %u"ura !i mu"ara
mai 5n"5i mobila 5n ca!a' ca !a nu %a"ea!ca ce4a 5n caz ca 4remea !e !"rica6 5n mai %u"in de o ora carara
5naun"ru %a"urile !i %e!"e al"a ora
Mar"& de9a le aran9a!e6 Ma!a era 5n buca"arie' iar re!"ul mobilierului rama!e!e 5n li4ing6
Termina!era cam 9uma"a"e din "reaba' c5nd %e cer a%aru un 7ulger' urma" imedia" de un "une" %u"ernic6
C5"e4a !ecunde mai "5rziu' %rimii
!"ro%i de %loaie cazura %e !"i4a de cu"ii %e care Mar"& le la!a!e 5n mi9locul %eluzei6
= :ir.ar al naibii !a 7ie' cum de mi !e 5n"5m%la 5n"o"deauna che!"ia a!"a; !e %l5n!e el' urc5ndu.!e 5n
camion6
Tr5n"i u!ile cu %u"ere' a%oi ridica una din"re cu"ii6
= 0ei' mi!ca"i.4a !i 4oi oda"a' !"riga el 5n "im% ce !e 5ndre%"a !%re u!a de la in"rare6 Fre"i !a !e !"rice
"oa"e 5nain"e !a le bagam 5naun"ru;
Un al" 7ulger !"raba"u cerul !i %loaia !e in"en!i7ica6 Angel !i M&ra a%ucara 7iecare c5"e o cu"ie !i 7ugira
!%re ca!a' "rec5ndu.i %ragul eAac"
c5nd "une"ul zgudui 7ere!"rele cu %u"erea lui6 La!5nd cu"ia 9o!' M&ra 5!i 7acu re%ede cruce !i ro!"i 5n
"acere o rugaciune adre!a"a S75n"ului
$e"re' 5n care 5l ruga ca 7ur"una 4iolen"a ce izbucni!e din !enin !a nu 7ie al"ce4a dec5" un ca%riciu al
na"urii6
Angel !e uda!e %5na la %iele !i "remura din "oa"e 5ncheie"urile6
= Du."e !u! !i ia ce4a u!ca" %e "ine' 5i !%u!e M&ra6
= Dar n.am ce' ra!%un!e Angel' clan"anind din din"i6
= Ui"e' 5n cu"ia aia' in!i!"a mama ei' ara"5ndu.i un !ir de cu"ii din col"ul li4ingului6 Cea de.a doua de
!u!' %e care e!"e !cri! >0aine C6 A6? C6 A6 4ine de la
>camera lui Angel?6
Un minu" mai "5rziu Angel in"ra 5n micul dormi"or ce dadea 5n 7a"a ca!ei !i care o 7a!cina!e a"5" de mul"
din cli%a 5n care %u!e!e %iciorul
acolo6 5nchi!e u!a cu !oldul !i la!a cu"ia %e %odea6 Se a%leca !a o de!7aca' dar auzi un zgomo"6
U!or' a%roa%e in!e!izabil6 O cli%a mai "5rziu' !e auzi din nou' dar de da"a a!"a a!cul"a cu a"en"ie !i.l
recuno!cu imedia"6
O %i!ica<
Acea!"a mieuna 5nca o da"a' cu 4ocea 5nabu!i"a' dar in!i!"en"' ca !i cum ar 7i !"a" 5n 7a"a u!ii rug5ndu.!e
!a 7ie la!a"a 5naun"ru6
Angel !e du!e la 7erea!"ra !i %ri4i a7ara6 :ur"una era 5n "oi' iar %loaia ba"ea a"5" de "are 5n geam 5nc5" de.
abia daca reu!ea !a zarea!ca
ce4a6 De!chi!e "o"u!i 7erea!"ra !i !e ui"a 5n 9o!6
Nimic6
De 7a%"' %er4azul era a"5" de 5ngu!" 5nc5" nu 4edea cum !.ar 7i %u"u" aga"a o %i!ica de el' iar !ingurul loc
5n care ar 7i 7o!" %o!ibil !a !eca"ere era micul aco%eri! de la in"rarea 5n ca!a6 Dar chiar !i.a!a' cum de o
auzea c5nd 7erea!"ra era 5nchi!a' iar 7ur"una !co"ea un zgomo"in7ernal; La!a geamul 5n 9o! !i eAac" 5n
cli%a 5n care ace!"a in"ra 5n can"ul !au' !une"ul !e re%e"a6 De da"a a!"a chiar 5n !%a"ele 7e"ei6
Se ra!uci' cerce"a camera' dar nu 4azu nimic6 A%oi' c5nd %i!ica mieuna din nou' 5!i dadu !eama unde e6
Tra4er!a camera !i 5n"rede!chi!e5nce" u!a de la dula%6 $rin cra%a"ura nu mai mare de c5"i4a cen"ime"ri
animalul 5!i i"i mai 5n"5i na!ul' %e urma ca%ul !i a%oi 5n"regul cor%6
Imedia" ce ie!i' !e la!a %e !%a"e' du%a care !e !"recura %rin"re %icioarele lui Angel' 7rec5ndu.!e c5nd de
unul' c5nd de al"ul6 :a"a o %ri4iuimi"a6
= De unde.ai mai a%aru" !i "u;
$i!ica = neagra "oa"a !i doar cu o %a"a micu"a' alba %e %ie%" = !e ui"a 5n !u!' a%oi !ari %e !al"eaua
goala adu!a de Angel !i de "a"al ei cu
o ora 5n urma6
5nce%u !a !e linga' iar Angel de!chi!e la maAimum u!a de la dula%6 Cu eAce%"ia unui ra7" !i a unei bare
%en"ru aga"a" hainele' ace!"a era
gol6 Feri7ica %odeaua !i "a4anul' cau"5nd 4reo gaura %rin care %i!ica ar 7i %u"u" in"ra6
Nimic6 Nu ga!i nici macar 4reo "ra%a care !a duca 5n %od6
= Cum ai in"ra"' mai; 5n"reba Angel' a!ez5ndu.!e %e %a" l5nga %i!ica6
Animalul !e o%ri din !%ala" !i !e 5n"in!e %e bur"a' "ru%ul ei z4el" 5nce%5nd !a "remure de %lacere !ub
m5ng5ierea 7e"ei6 Se ro!"ogoli %e !%a"e
%en"ru a 7i !car%ina"a %e bur"a !i 5nce%u !a.i linga 5nce"i!or m5na lui Angel6 A%oi !e ra!uci din nou' !e
5ncolaci !i !e %u!e %e "or!6
De!i nu %ur"a zgarda' Angel nu credea ca e!"e doar o %i!ica 4agabonda6 Mu!chii i !e con"urau de!"ul de
bine !ub %iele !i nu %area
5n7ome"a"a6 Dim%o"ri4a' a4ea blana dea!a !i cura"a' ca !i cum cine4a i.ar 7i 5ngri9i".o 5nca de c5nd !e
na!cu!e6 Dar de c5" "im% !"a"ea 5n
dula%; Daca era acolo de o zi !au doua' de ce nu 5i era nici 7oame' nici !e"e;
$oa"e ar 7i mai bine !a.!i !chimbe hainele mai 5n"5i' a%oi !a dea o 7uga %5na la buca"arie !a.i aduca ce4a
de m5ncare !i de bau" 5n"r.un
ca!"ronel6 La!5nd %i!ica 9o! din %oale' !e 5ndre%"a !%re cu"ia %e care o de!chidea eAac" c5nd auzi!e %rima
da"a mieuna"ul !i !cormoni %rin
ea6 Lua o %ereche de %an"aloni cura"i' ni!"e %ro!oa%e !i un %ulo4ar gro!' a%oi 5!i dadu 9o! hainele ude6
5n "im% ce !e !"ergea' auzi %i!ica
!cui%5nd6 Se 5n"oar!e !i o 4azu ridica"a 5n %icioare' cu !%inarea arcui"a' 7iA5nd cu %ri4irea u!a de la
dormi"or6 Se ra!uci' aco.%erindu.!i
%ie%"ul gol cu %ro!o%ul' !i dadu cu ochii de "a"al ei' care !"a"ea 5n %rag6
= Ta"i< "i%a ea6 Ce cau"i aici; Nu 4ezi ca nu !5n" 5mbraca"a;
O cli%a %ri4irea "a"alui !au rama!e a"in"i"a a!u%ra ei' a%oi ace!"a 5nchi!e u!a 5n urma lui6
= Scuza.ma' !"riga el6 Eu666 am crezu" ca e!"i 5n camera cealal"a6 Angel !e re%ezi' "in5ndu.!i 5n
con"inuare %ro!o%ul %e!"e %ie%"'
!i 5ncuie u!a bine6 Dar chiar !i.a!a' nu.!i %u"ea !coa"e din ca% imaginea "a"alui ei' ui"5ndu.!e la ea
5nain"e de a %ara!i 5nca%erea6 EA%re!ia
de %e chi%ul lui a4ea ce4a ciuda"' ce4a ce nu mai zari!e nicioda"a 5nain"e6
Se holba!e la "ru%ul ei gol' cu o %ri4ire666
Ce nebunie< Doar era "a"al ei< Nicioda"a nu !e mai ui"a!e a!a la ea6 N.ar 7i 5ndrazni"6
Cu !iguran"a ca i !.a %aru"6 Da' da' a!"a "rebuia !a 7ie<
ru!c' camera 7u in4ada"a de o lumina orbi"oare' !i Angel !e ra!uci eAac" c5nd eA%lozia unui "ra!ne"
zgudui ca!a6 Se li%i !"r5n! de u!a
5nchi!a' 7erindu.!e %arca de muge"ul 7ur"unii de a7ara6 Un 7ulger !i mai %u"ernic !"raba"u cerul !i ca!a !e
cu"remura c5nd "une"ul lo4i din
nou6 A%oi "o"ul !e lini!"i !i Angel 5!i adu!e amin"e de %i!ica6
Acea!"a di!%aru!e6
= $i!i' !"riga ea' 5mbrac5ndu.!e cu hainele u!ca"e !i cerce"5nd "oa"e col"urile camerei6
Nimic6
Se la!a 5n genunchi !i !e ui"a !ub %a"6
Nimic6
5n dula%;
U!a era 5n"rede!chi!a' a!a ca Angel o de!chi!e larg6 Nici urma de %i!ica6
:a"a cau"a din nou %rin dormi"or' dar 5n cele din urma renun"a6 $robabil ca %i!ica ie!i!e eAac" %e.acolo
%e unde in"ra!e6
= 0oudini' !o%"i ea' 5n "im% ce %loaia con"inua !a ba"a 5n geam6 Dac.o 7i !a mai a%ari %e.aici' a!a o !a.
"i zic6
Arunca o ul"ima %ri4ire %rin 5nca%ere' du%a care %orni !%re %ar"er6
Mama de!7acea cu"iile 5n buca"arie6 $e aragaz !e zarea un ibric cu a%a care 7ierbea' iar %e ma!a erau
a!eza"e "rei cani !i o cu"ie de cacao6
= M.am g5ndi" ca o !a ne %rinda bine la "o"i ni!"e cacao calda' !%u!e M&ra' o7erindu.i 7iicei ei un !ur5!
7or"a" care nu reu!ea !a aco%ere
agi"a"ia %e care i.o %ro4oca!e 7ur"una6
Se ui"a a7ara %e 7erea!"ra6
= 5n bule"inele me"eo n.au zi! nimic de!%re %loaia a!"a6
Un al" 7ulger lumina cerul !i M&ra !"r5n!e din ochi c5nd "una6
= Du."e !i !%une.i "a"alui "au ca ciocola"a lui 7ierbin"e o !a 7ie ga"a 5n c5"e4a minu"e6
Amin"irea celor 5n"5m%la"e !u! o co%le!i %e Angel' a!a ca 7a"a ezi"a6 Sa.i %o4e!"ea!ca oare mamei ei;
Dar ce 7u!e!e de 7a%"; Ta"al ei crezu!e ca
!e a7la 5n camera cealal"a' a"5"a "o"6
Si nu !e %e"recu!e ab!olu" nimic6
A!a ca n.a4ea ce !a.i !%una mamei ei6
Ab!olu" nimic6
CA$ITOLUL @@
Sune"ul !e auzi a"5" de !lab' 5nc5" la 5nce%u" Angel crezu ca i !e nazari!e6 S"a"ea 5n dormi"orul ei din ca!a
cea noua' %ri4ind %e 7erea!"ra6
$e!"e drum !e zarea un co%ac' un ar"ar imen!' ale carui ramuri %arca 5!i 5n"indeau 45r7urile chiar !%re ea6
La 5nce%u"' ramurile %aru!era%rie"enoa!e' ca !i cum ar 7i 4ru" !.o 5mbra"i!eze' !i Angel !im"i!e ne4oia
!a ia!a 5n noa%"e !i !a !e urce 5n co%ac' la!5ndu.!e 5ncon9ura"a de7runzi!ul din care %u"ea !a 4ada "o"'
7ara a 7i ob!er4a"a6 A%oi 5n!a crengile ca%a"a!era un a!%ec" amenin"a"or' ca !i cum ar"arul uria! ar 7i4ru"
!a "reaca drumul !i !.o !mulga' %rin 7erea!"ra' din !iguran"a camerei ei6 De!i 5!i !%u!e!e ca e doar un
%om = !i ca n.a4ea cum !a.i7aca nici un rau = nu reu!ea !a.!i de!%rinda %ri4irea de la el6
$5na c5nd auzi !une"ul6
Ini"ial' Angel nu %erce%u!e !oa%"a lui u!oara6 To"u!i' !une"ul cre!cu "re%"a" 5n in"en!i"a"e' a%roa%e
im%erce%"ibil' %5na c5nd' a"unci c5nd
de4eni con!"ien"a de el' nu i !e mai %aru nimic 5n neregula6
Era mai degraba unul din"re zgomo"ele acelea !%eci7ice no%"ii .zumze"ul !i b5z5i"ul in!ec"elor' oracai"ul
!lab al broa!"elor !i !"riga"ul
5n7unda" al bu7ni"elor6 5n cele din urma 5n!a' !une"ul 5nce%u !a aiba o rezonan"a a%ar"e6
O 7a"a6
O 7a"a de 45r!"a ei6 O 7a"a care %l5ngea6
Angel 5!i 5n"oar!e %ri4irea de la co%acul de %e!"e drum' a!"e%."5ndu.!e !a o 4ada %e 7a"a care %l5ngea
chiar l5nga ea6 Dar camera era goala6
Doar ea !i umbrele' ad5nci !i 5n"uneca"e' care um%leau col"urile camerei6 Luna de.abia !e zarea %e cer !i
razele ei !e !ub"iau din ce 5n ce
mai "are din cauza norilor care !e 4ala"uceau 5n"runa6
$l5n!e"ul !e auzea 5n con"inuare !i Angel !im"i ca nu mai e!"e !ingura 5n dormi"or6
5!i mi9i ochii' 5ncerc5nd !a 4ada unde !.ar %u"ea a!cunde 7a"a6
0oho"ele !e 5n"e"ira' a!a ca Angel %leca de l5nga 7erea!"ra !i !e o%ri 5n mi9locul 5nca%erii6 La 5nce%u"
!u!%inele %areau !a 4ina din "oa"e
%ar"ile' ecoul lor lo4indu.!e de %ere"i' "a4an !i chiar de %odea6 8gomo"ul era a"5" de %u"ernic 5nc5" Angel
era !igura ca o !a.i "rezea!ca !i %e
%arin"ii ei' care dormeau dincolo6
ru!c 5!i dadu !eama ca nu !e auzea din in"eriorul camerei6
Fenea din!%re dula%6
$l5n!e"ul de4eni !i mai 4iolen"' ca !i cum 7a"a ar 7i "recu" %rin dureri mari6
O raza de lumina' abia 4izibila' !e !"recura %e !ub u!a dula%ului' a%oi !e in"en!i7ica' "ran!7orm5ndu.!e
din"r.un %or"ocaliu de!chi! 5n"r.un
galben !"raluci"or6 Angel %ri4ea lumina care 5nce%u !a %ul!eze' hi%no"iz5nd.o6
5n"re "im% !une"ul cre!cu a"5" de "are' 5nc5" Angel a%roa%e ca.l !im"ea 7izic6
In ciuda !i"ua"iei ab!olu" neobi!nui"e' nu !e !im"ea 5n!%aim5n"a"a6
5nce"' 5nain"a !%re dula%' im%re!iona"a de urle"ele 7e"ei' 7iA5nd raza de lumina care 4ibra6
5n"in!e m5na !%re u!a care' de!i radia caldura' nu o !%eria6
Dege"ele ei a%ucara bu"onul me"alic' 5l ra!ucira !i de!chi!era u!a6
S%re uimirea ei' dula%ul era %lin de 7lacari' iar 5n mi9locul lor !e zarea o !ilue"a a!eza"a cu !%a"ele la ea6
Angel 5ncremeni locului' iar !ilue"a
!e ra!uci6
Chi%ul 7e"ei era ar! com%le"6 Dar orbi"ele goale' acolo unde 7u!e!era oda"a ochii' !e ui"au direc" la
Angel6
:a"a 5!i ridica bra"ul dre%" !i.l 5ndre%"a !%re ea cu un ge!" ce imi"a 5n mod !"raniu mi!carea crengilor
co%acului %e care 5l %ri4i!e c5"e4a
momen"e mai de4reme6
Chiar 5nain"e ca dege"ele !a.i a"inga 7a"a' Angel 7acu un %a! 5na%oi !i "r5n"i u!a de la dula% cu %u"ere6
In cli%a urma"oare' "re!ari !%eria"a' !arind dre%" 5n !u!6
Inima 5i ba"ea cu %u"ere' iar o !udoare 7ierbin"e' care de4eni ra%id rece !i li%icioa!a' 5i na4ali 5n "o"
cor%ul' din ca% %5na.n %icioare6 Re!%ira
greu !i %lam5nii o dureau6
O dureau de %arca ar 7i 7o!" ar!i6
Angel rama!e nemi!ca"a' a!"e%"5nd ca "eroarea co!marului !a "reaca' dar' chiar daca re!%ira"ia re4eni la
normal !i ba"aile inimii !e mai
%o"olira' imaginea 7e"ei !i a "ru%ului ei ar! de 7lacarile 7urioa!e o b5n"uia 5n con"inuare6 5n cele din urma'
du%a ce !i "ran!%ira"ia !e u!ca!e'
!e culca din nou %e !%a"e !i !e aco%eri cu %a"ura %5na la g5"6
>A 7o!" doar un 4i! ur5"' 5!i !%u!e ea6 A"5"a "o"6?
Se 5n"oar!e %e o %ar"e' lua %erna 5n bra"e !i 5nchi!e ochii6 Dar 4edenia 5ngrozi"oare 5nca mai !"aruia 5n
5n"uneric !i' du%a un "im%' !e
ro!"ogoli 5na%oi' de!chiz5nd ochii %en"ru a !e ui"a la limbile' lumina"e di7uz' ale cea!ului de!"e%"a"or
a!eza" %e ma!u"a de l5nga %a"6
$u"in %e!"e miezul no%"ii6
De!i !e !im"ea eA"rem de obo!i"a du%a ce de!%ache"a!e cu"ii "oa"a ziua !i o dureau "oa"e oa!ele' !"ia ca
nu 4a %u"ea adormi din nou %5na
nu.!i 4a alunga din min"e imaginile 5ngrozi"oare ale 4i!ului6
Se dez4eli' !e ridica 5n %icioare !i !e 5n7a!ura cu %a"ura %e!"e umeri6 Se 5ndre%"a !%re dula%' in"en"ion5nd
!a de!chida u!a ace!"uia %en"ru
a.!i do4edi ca 5naun"ru nu !e ga!ea nimic al"ce4a dec5" hainele %e care le aga"a!e ea acolo6 To"u!i' c5nd
dadu !a ra!ucea!ca minerul de
alama' m5na i !e o%ri doar la c5"i4a cen"ime"ri de el' inca%abila !a.l a"inga6
Se du!e la 7erea!"ra' %ri4i ar"arul de %e!"e drum !i' 5nce"ul cu 5nce"ul' !%ec"rul ororilor din in"eriorul
dula%ului 5nce%u !a %alea!ca' 7ac5ndu.i
loc amin"irii 5n care crengile !e 5n"indeau !%re ea6
Dar 5n 4i! co%acul era !calda" 5n !"ralucirea 4erde a 7runzi!ului 4ara"ic' %e c5nd acum' 5n noa%"ea de
"oamna' 7runzele lui !e u!ca!era !i
cazu!era' la!5ndu.i ramurile a%roa%e goale6
Nu ara"a deloc ca 5n 4i!ul ei6
5n"orc5nd !%a"ele 7ere!"rei' Angel %ri4i din nou u!a 5nchi!a a dula%ului6 >Nu e nimic acolo' 5!i !%u!e ea6
Doar hainele mele !i o gramada de %ro!"ii6?
5!i lua inima.n din"i !i %orni !%re el' dar i !e %u!e un nod 5n g5" de 7rica !i "o" cor%ul i !e aco%eri cu
broboane de "ran!%ira"ie6 Nu !e o%ri
5n!a6 5!i 7or"a %icioarele' %5na c5nd a9un!e 5n 7a"a u!ii6
De da"a a!"a 5ncon9ura minerul de alama cu dege"ele' 5l ra!uci !i de!chi!e u!a6
EAac" a!a cum banui!e' 5naun"ru nu era nimic' cu eAce%"ia hainelor %e care le aran9a!e du%a.amiaza6
$e %odea !e a7lau cele "rei %erechi de %an"o7i ale ei6
$e ra7"urile de !u! a!eza!e c5"e4a cu"ii %line cu lucruri %e care nu !e 5ndura!e !a le arunce6
Nu ga!i nimic al"ce4a' cu eAce%"ia unui iz ciuda"6
Miro!ea a ar!6
= Angel; o 5n"reba M&ra Sulli4an %e 7iica ei a doua zi diminea"a' c5nd in"ra 5n buca"arie6 Te !im"i bine;
= Nu %rea am dormi"' ra!%un!e Angel' 7rec5ndu.!e la ochi cu m5neca de la hala"6 Am 4i!a" ur5"666
= Mmrnm' a!"a nu.i un !emn bun' nu.i a!a; Ar 7i "rebui" !a ai numai 4i!e 7rumoa!e 5n %rima noa%"e din
noua noa!"ra ca!a6 Ce.ai 4i!a";
5n "im% ce Angel 5ncerca !a.!i amin"ea!ca !i !a.i %o4e!"ea!ca 4i!ul ciuda" %e care.l a4u!e!e' M&ra ga!i
cu"ia %e care o %rega"i!e !%ecial
%en"ru diminea"a acea!"a = 5ngro%a"a' 7ire!"e' !ub zeci de al"e cu"ii' "oa"e mul" mai grele dec5" cea %e
care o cau"a =' o de!chi!e !i !e
a%uca !a !coa"a ca!"roanele %en"ru cereale' %aharele !i 7ar7uriile6
= Cla"e!"e !i "u a!"ea 5n "im% ce.mi %o4e!"e!"i' o ruga %e Angel' a!ez5nd 4a!ele !"i4a %e %oli"a de l5nga
chiu4e"a6 Se murdare!c a"5" de
"are a"unci c5nd le 5m%ache"ezi6
Angel dadu drumul la a%a calda !i 5nce%u !a !%ele !i !a u!uce 4a!ele !i "ac5murile' 5ncerc5nd !a.i
rela"eze mamei ei 4i!ul !"raniu din
noa%"ea "recu"a6 Din %aca"e' o mare %ar"e din"re de"alii nu mai erau a"5" de 4ii6
= Che!"ia cea mai ciuda"a !.a 5n"5m%la" c5nd m.am "rezi"' %en"ru ca a4eam !enza"ia ca "o"ul 7u!e!e a"5"
de real 5nc5" m.am da" 9o! din %a" !i
m.am ui"a" 5n dula%6
Mama ei z5mbi u!or6
= EAac" ca a"unci c5nd erai mica' "i.aduci amin"e; 5n"o"deauna ma %uneai !a de!chid u!a de la dula%ul
din camera "a ca !a."i do4ede!c ca
nu !5n" mon!"ri 5naun"ru6
5!i ridica %ri4irea de la %a!a"ul de o4az %e care 5l ame!"eca6
= Si n.ai ga!i" nimic' nu.i a!a; 5n"reba ea' cu o 4oce u!or %anica"a6 A 7o!" 4orba de un co!mar !i a"unci'
!i acum6 N.ai auzi" !i n.ai 4azu"
nimic 5n reali"a"e noa%"ea "recu"a' corec";
:a"a 5ncu4iin"a din ca%6 To"u!i eA%re!ia din ochii lui Angel 5i !%unea lui M&ra ca 7iica ei nu.i %o4e!"i!e
"o"ul6
= Ce e; in!i!"a ea6 5mi a!cunzi ce4a6
= Eu666 nu !"iu' b5igui Angel6 E doar666 ei bine' !"iu ca %are o nebunie666
M&ra !e o%ri din ame!"eca"6
= Cred ca %o" !a 9udec !i !ingura< S%une.mi ce crezi "u ca !.a 5n"5m%la" !i %oa"e.mi dau !eama de!%re
ce e!"e 4orba6
Angel ezi"a' a%oi ro!"i re%ede#
= Miro!ea a ar!6 M&ra !e 5ncrun"a6
= A ar!; Frei !a !%ui a lemn ar!; Angel ezi"a din nou#
= Mda' ce4a de genul a!"a' adica 5n"r.ade4ar miro!ea a lemn ar!' dar mai era !i al"ce4a6
= Al"ce4a;
M&ra in!i!"a din nou c5nd 4azu ca Angel %a!"reaza "acerea6
= Trebuie !a ghice!c eu !au 5mi !%ui oda"a;
= Ei bine' era ce4a ciuda"' zi!e Angel6 Ti.aduci amin"e c5nd "e.ai ar! cu 7ierul de calca";
M&ra !e !"r5mba !i %ri4irea 5i aluneca %e cica"ricea care !e 4edea 5nca 7oar"e clar %e m5na !"inga6 Se
5n"5m%la!e cu cinci ani 5n urma' c5nd
4orbea cu Angel 5n "im% ce calca hainele $arin"elui Ra%haello !i' din gre!eala' %u!e!e 7ierul 7ierbin"e
chiar %e m5na6
= Miro!ea ca a"unci' !%u!e Angel6 Si ca 5n ziua c5nd mi.am ar! %arul 5n "im% ce 5ncercam !a !u7lu 5n
luminarile de la "or"ul de ziua mea6
= Doamne' Dumnezeule< Credeam ca ai ui"a" 5n"5m%larea a!"a de mul"< A4eai doar doi ani<
= Cum !a ui"; 5n"reba re4ol"a"a Angel6 Nicioda"a nu 4oi ui"a = am crezu" ca o !a iau 7oc<
= $o7"im< 5i !%u!e M&ra6 Ia"a !i eA%lica"ia 4i!ului = %robabil ca mu"a"ul 5n"r.o ca!a noua a de"ermina"
!ubcon!"ien"ul "au !a 5ncea%a !a !e
elibereze de o mul"ime de amin"iri mai 4echi6 Si daca %arul "au 5n 7lacari "e.a !%eria" %e c5" de "are m.a
!%eria" %e mine' !5n" uimi"a cum de
n.ai a4u" nici un co!mar a"5"ia ani de zile6
Lua de %e 7oc oala cu %a!a" de o4az !i 5nce%u !a um%le cele "rei ca!"ronele !%ala"e de Angel6
= Dar daca "e.a !%eria" a!a de "are' mie de ce nu mi.ai !%u! nicioda"a; Am 7i %u"u" di!cu"a de!%re a!"a6
= Nu 4oiam !a crezi de!%re mine ca !5n" un co%il6 M&ra izbucni 5n r5!6
= Dar e!"i un co%il< Si nu.mi eA%lic cum de nu am 5n"ele! ca "u "rebuie !a 7i 7o!" mai !%eria"a dec5"
mine6
$u!e oala deo%ar"e !i o lua 5n bra"e %e Angel6
= 5mi %are rau' draga mea6 Sincer 5mi %are rau<
= 0aide' mama' mormai Angel' !mulg5ndu.!e din 5mbra"i!are6 De.abia 5mi aduc amin"e6 Si %oa"e daca.
mi amin"e!c ce4a e!"e %en"ru ca
"a"a di!cu"a de!%re a!"a de 7iecare da"a c5nd e ziua mea !i' la urma urmei' %oa"e ca doar mi !e %are mie
ca.mi amin"e!c6
= Daca nu "i.ai 7i adu! amin"e cu ade4ara"' n.ai mai 7i 4i!a" ur5"6 Si' daca ai !im"i" miro! de 7um' de ce
nu m.ai "rezi" %e mine !au %e "a"al
"au;
ru!c' Angel rememora momen"ul 5n care "a"al ei in"ra!e %e!"e ea cu o zi 5n urma c5nd 5!i !chimba
hainele6
In"ra!e !i !e ui"a!e la ea !i666
Imaginea "a"alui ei a!eza" 5n %ragul dormi"orului 7u 5nlocui"a abru%" de !ilue"a lui reala %e care o zari
5ncadra"a 5n u!a de la buca"arie6
= Sa ma "rezea!ca; Dar !5n" "reaz666' ce !e 5n"5m%la;
= Eeeee' Angel' eA%lica M&ra6 A a4u" un co!mar azi.noa%"e6
= Si eram !i eu 5n el; 5n"reba Mar"& Sulli4an' 7iA5nd.o %e Angel cu o in"en!i"a"e care o 7acu !a.!i
!"r5nga !i mai "are hala"ul %e l5nga ea6 De
ce !a aiba un co!mar cu mine; 5n"reba el' adre!5ndu.i.!e !o"iei !ale' dar con"inu5nd !.o %ri4ea!ca %e
Angel6
= N.are nici o lega"ura cu "ine' !%u!e M&ra' de.abia ui"5ndu.!e la el' 5n "im% ce aran9a ma!a6 A a4u" un
4i! cu un incendiu !i c5nd !.a "rezi"
a a4u" !enza"ia ca miroa!e a 7um6
= 5n ca!a;
= Normal ca 5n ca!a' re%lica M&ra6 Ca doar n.a dormi" 5n gradina' nu;
Se ui"a la cea!ul de la m5na' a%oi 5!i %ri4i !o"ul !i 7iica6
= Mai a4em o 9uma"a"e de ora %5na %lecam la bi!erica6
= A!"azi; gemu Mar"&6 Cred ca glume!"i< Mai a4em a"5"ea de de!%ache"a" !i !e "ran!mi"e !i un meci'
iar eu nu am a%uca" nici macar !a
in!"alez "ele4izorul6 Ce.ar 7i !a "e duci numai "u' iar eu cu Angel ram5nem aca!a !i !a mai aran9am %u"in
din nebunia a!"a;
Sim"ind acela!i ghem ciuda" 5n !"omac %e care.l !im"i!e !i ce4a mai de4reme' Angel !cu"ura din ca%6
= Eu666 eu 4reau !a merg la bi!erica' !%u!e ea6 A!a ca mai bine ma duc !u! !a ma !chimb6
$orni !%re !carile de %e hol' dar "a"al ei 5i bloca drumul6
= 0ei' !%u!e el6 Oare "a"i nu mai %rime!"e nici un !aru" de la micu"a Angel;
Angel 5nghe"a' dar' dec5" !a ri!"e o cear"a cu el' 5l !aru"a !cur" %e obraz6
= :ac un du! !i ma 5mbrac' mama' !%u!e ea' 5n "im% ce !e !"recura %e u!a6 Ma grabe!c c5" %o" de "are6
= ine' !"riga M&ra 5n urma ei6 Dar re%ede< Daca "e lunge!"i %rea mul"' o !a %lec 7ara "ine6
Urca 5n 7uga !carile' dadu drumul la a%a calda' !e dezbraca de hala" !i.l a"5rna 5n cuierul de %e u!a' a%oi
in"ra 5n cada6
5nain"e de a!"a 5n!a' 5ncuie cu cheia u!a de la baie6
= E!"i !igura ca "e !im"i bine; 5n"reba M&ra' du%a ce ea !i Angel %leca!era de aca!a' douazeci de
minu"e mai "5rziu6
= Da666 eu666 cred ca da' bolboro!i Angel6
No"a de ne!iguran"a din 4ocea 7iicei ei o 7acu %e M&ra !a !e 5n"oarca !%re ea#
= Angel' a 7o!" doar un co!mar6 Nu ai de ce !a."i 7aci gri9i<
>Si 5n %ri4in"a luB "a"a; !e 5n"reba Angel6 5n %ri4in"a lui ar "rebui !a.mi 7ac gri9i;?
= Mai e !i al"ce4a de!%re care 4rei !a.mi %o4e!"e!"i; 5n"reba M&ra6 S.a mai 5n"5m%la" ce4a !i nu mi.ai
!%u!;
>$oa"e ar 7i mai bine !a.i zic' !e g5ndi Angel6 $oa"e666? O mi!care ra%ida 5i di!"ra!e a"en"ia !i' c5nd !e
ra!uci ca !a 4ada mai bine' zari o
%i!ica ce ie!ea din %adure6
O %i!ica neagra6
O %i!ica neagra cu o !ingura %a"a alba %e %ie%"6
= 0oudini; !"riga Angel 5n "im% ce %i!ica alerga %e!"e buca"a de %eluza ce 5ncon9ura ca!a6 Acea!"a 4eni
direc" la Angel !i 5nce%u !a !e
7rece de %icioarele ei6
M&ra !e ui"a deza%roba"or la animal6
= 0oudini; re%e"a ea6 De unde Doamne iar"a.ma 5i !"ii numele;
= Nu.l !"iu' !%u!e Angel' a%lec5ndu.!e !a !car%ine %i!ica %e ca%' du%a care o ridica 5n bra"e6 A!a i.am
zi! eu6
5!i li%i na!ul chiar de g5"ul %i!icii6
= $e unde mi.ai umbla"; 5i !o%"i ea la ureche6 Cum de.ai di!%aru" a!a' din !enin;
= Cum adica a!a i.ai zi! "u; Unde ai mai 4azu".o "u 5nain"e;
= Era 5n dula% la mine' ra!%un!e Angel6 Ti.amin"e!"i c5nd am urca" ieri !a.mi !chimb hainele; Era
acolo' mieuna !a.i dau drumul6
= Si cum a in"ra" 5n dula%; 5n"reba M&ra6 Angel ridica din umeri6
= Nu !"iu = de.aia i.am !%u! 0oudini6 A ie!i" din dula% !i.a%oi' c5nd a 5nce%u" !a "une din nou' a
di!%aru"6
= $i!icile nu di!%ar a!a' %ur !i !im%lu' declara M&ra6
= Ei bine' 0oudini a!a a 7acu"6 EAac" ca magicianul acela de!%re care am ci"i" = cel care ie!e din
celule !i cu7ere 5ncuia"e6
Scar%ina %i!ica din nou6
= $o" !.o %a!"rez; 5n"reba ea6 Fezi !i "u ca n.are zgarda !i ma %lace6
= Nu' nu %o"i !.o %a!"rezi' !%u!e M&ra6 Ta"al "au e alergic la %arul de %i!ica6
Angel 5!i amin"i cum !cui%a!e 0oudini cu o zi 5nain"e c5nd "a"al ei in"ra!e %e!"e ea 5n camera6 Din nou'
7a"a !e 5n"reba daca n.ar "rebui !a.i
%o4e!"ea!ca mamei ei inciden"ul' dar cu4in"ele i !e "o%ira %e buze6 Ce.ar 7i %u"u" !%une; Ca "a"al ei
dadu!e %e!"e ea c5nd 5!i !chimba
hainele; Ca o %ri4i!e ciuda";
Si chiar daca i.ar %o4e!"i' ce ar rezol4a cu a!"a; Daca mama ei ar di!cu"a cu Mar"&' a"unci el !.ar
!u%ara' !i.l 4azu!e de %rea mul"e ori
ener4a" ca !a.!i dorea!ca !a !e mai 5n"5m%le a!a ce4a6
= 0oudini ar %u"ea !a !"ea la mine 5n camera' !ugera ea 5n cele din urma6 A!a "a"a n.ar 4edea.o
nicioda"a6
= $i!icile nu %o" !"a 5n"r.o !ingura camera' zi!e M&ra6 Mai bine da.i drumul !i ui".o6 Cu c5" o "ii mai
mul" 5n bra"e' cu a"5" 5"i 4a 7i mai greu !a
renun"i la ea6
Nemul"umi"a' Angel la!a %i!ica %e %am5n"6 Ca !i cum ar 7i 5n"ele! %er7ec" ce !e %e"rece' %i!ica !e a!eza
7rumo!' 5!i 5ncolaci coada 5n 9urul
%icioarelor' ui"5ndu.!e cu 7urie !%re M&ra6
= Sa !"ii ca nici eu nu "e %lac 7oar"e "are' !%u!e M&ra' %arca ci"ind eA%re!ia din ochii animalului6 85"<
$i!ica o ignora !i 5nce%u !a.!i linga o laba6 $arcur!era 5n "acere drumul %5na 5n ora!' dar Angel %ri4i %e
7uri! de mai mul"e ori 5n !%a"e'
a"unci c5nd credea ca mama ei nu o 4ede6 $i!ica le urma la !cur"a di!"an"a6
Se a%ro%iau de bi!erica !i M&ra !e 5n7iora bru!c c5nd !im"i un curen" de aer rece6 5!i 5ncheie na!"urele de
la gulerul %al"onului ei !ub"ire de
l5na !i %ri4i !%re cer6 Norii alergau ra%id !i 5mbulzeala lor "ran!7orma alba!"rul !enin 5n"r.o ma!a
cenu!ie6 L5nga ea' Angel %area !a nu 7i
ob!er4a" c5" de racoare !e 7acu!e' iar c5nd M&ra 5i !%u!e !a.!i 5ncheie geaca' acea!"a n.o baga 5n !eama6
Du%a ce "recura de col"ul !"razii'
M&ra !e "rezi 5n 7a"a unei cladiri mici' albe' ce re%rezen"a !ingura bi!erica ca"olica din Round"ree' !i !e
o%ri' !im"ind %arca un acce! de
7urie6
i!erica micu"a cu hramul Maicii Domnului era 5nghe!ui"a 5n"r.un col"' !%re deo!ebire de imen!a
bi!erica congrega"ionala care domina
"oa"a %ar"ea de e!" a ora!elului6 Lui M&ra nu i !e %area corec" ca un laca! 5nchina" S7in"ei :ecioare care
dadu!e na!"ere Domnului Ii!u! =
care era ade4ara"a Maica a Domnului' %e "o"i !7in"ii< .!a 7ie com%le" umbri" de un "em%lu con!"rui" de
renega"i %ag5ni6 M&ra !"ia in ad5ncul
!u7le"ului ei ca ace!"ia erau condamna"i %e 4ecie !a "raia!ca 5n 7lacarile iadului %en"ru ca au 5n"or!
!%a"ele !ingurei bi!erici ade4ara"e6
M5nia ei !e "ran!7orma 5n "ri!"e"e c5nd %ri4i mica bi!erica' ai carei %ere"i albi !e co9eau la!5nd "encuiala
cenu!ie de dede!ub" !a ia!a la
!u%ra7a"a6 Obloanele de la 7ere!"re nu erau chiar dre%"e' 4i"raliile 7u!e!era aco%eri"e de mizerie6 i!erica
%area ca !e coco!eaza !ub
a%a!area cerului %lumburiu' d5ndu."i !enza"ia ca !"ruc"ura ei nu 4a mai rezi!"a mul"a 4reme6 Norii !e
5m%ra!"iara %u"in !i razele !oarelui
5nce%ura !a !"ralucea!ca' iar M&ra rama!e cu gura ca!ca"a c5nd umbra au!"era a unei cruci !e %roiec"a
eAac" 5n 7a"a u!ilor %rinci%ale' ca !i
cum o !abie a"o"%u"ernica ar 7i 5ncerca" !a di!"ruga 5n!u!i miezul credin"ei ei6 Se 5nchina !i ro!"i re%ede
o rugaciune %en"ru !al4area
!u7le"elor6 La 5nce%u" nu auzi murmurele abia !o%"i"e ale unei 4oci6 A%oi 4azu cu coada ochiului
ma"erialul negru al unei haine de %reo"6 5!i
ridica %ri4irea !i dadu %e!"e un chi% bl5nd' cu ochi !"raluci"ori' care o "ran!%or"ara 5na%oi 5n "im%' c5nd
a4ea doar o%" ani666
$leca!e 5n 4izi"a la bunicul ei' care zacea 5n"r.un %a" de !%i"al6 Era 5ngrozi"a' dar bunicul ei' chiar !i 5n
ul"imele ore de 4ia"a' 5i !im"i!e
"eama !i 5!i dadu!e "oa"a !ilin"a !a o lini!"ea!ca6
= Nu.i nimic' %uiule' 5i !%u!e!e el' z5mbindu.i de %arca erau %e %unc"ul de a merge 5m%reuna 5n"r.o
a4en"ura eA"raordinara6 Cur5nd 4oi
re4edea in!ula binecu45n"a"a6
= Nu %o" !a 4in !i eu cu "ine; 5n"reba!e M&ra6 unicul cla"ina!e din ca%6
= A!"a e!"e o cala"orie %e care "rebuie !.o 7ac !ingur6 Dar "u !a nu."i 7aci gri9i' adauga!e el' cu ochii
!cli%ind6 O !a 4eghez 5n con"inuare
a!u%ra "a6
C5"e4a !ecunde mai "5rziu 5nchi!e!e ochii !i de a"unci nu mai 5n"5lni!e nicioda"a o a!"7el de %ri4ire6 $5na
a!"azi6
= Cred ca au 7acu".o in"en"iona"' !%u!e %reo"ul cu un z5mbe" 5n col"ul gurii6
= Ce anume; 5n"reba M&ra' re4enindu.!i din re4erie6
= A!"a' !%u!e %reo"ul' z5mbind larg !i ara"5ndu.i ce4a cu m5na drea%"a6 Nu %o"i !a.mi zici ca e o
5n"5m%lare6
Dege"ele lui erau 5ndre%"a"e !%re "urla care !e ridica dea!u%ra bi!ericii congrega"ionale6 S%re deo!ebire
de cladirea umila cu !"ruc"ura de lemn
a laca!ului Maicii Domnului' bi!erica congrega."ionala din Round"ree era con!"rui"a din blocuri imen!e
de grani"' adu!e din cariera de
%ia"ra de la marginea ora!ului6 S"ilul ale! 7u!e!e cel go"ic' cu aco%eri!ul %er7ec" a!cu"i"' dea!u%ra caruia
!e ridica !%re cer "urla de
a%roAima"i4 zece me"ri6
$reo"ul 5i ara"a crucea din 45r7ul "urlei6
= N.am cum !a do4ede!c' !%u!e el' dar banuie!c ca au anga9a" 4reun inginer care a calcula" !a%"am5ni
de.a r5ndul eAac" unde "rebuie !a
7ie %u!a "urla !i la ce 5nal"ime %en"ru ca umbra crucii lor !a cada %e!"e u!a noa!"ra6 De!igur' con"inua el'
!e 4ede numai de c5"e4a ori %e
an' a!a ca e %o!ibil !a 7ie 4orba doar de o coinciden"a6 Cel %u"in ei a!a !u!"in' dar' du%a mine' e!"e doar
o al"a modali"a"e a %ro"e!"an"ilor
de a ne %une be"e.n roa"e<
= $arin"e< ro!"i M&ra' !oca"a de cu4in"ele %reo"ului6
Arunca o %ri4ire %iezi!a !%re Angel' dar 7a"a nu %area im%re!iona"a de !%u!ele %reo"ului6
= E doar o gluma' co%ila mea' o a!igura re%ede %reo"ul' z5m.be"ul %ierindu.i de %e chi% c5nd 4azu
eA%re!ia 7emeii6 S5n" !igur ca n.au 4ru"
!a 7aca nici un rau6
Le 5n"in!e m5na6
= S5n" %arin"ele Michael Mulrone&' dar "oa"a lumea 5mi !%une $arin"ele Mi1e' le eA%lica el6
M&ra dadu !cur" m5na cu el' %rezen"5ndu.!e %e ea !i a%oi %e Angel6
= Tocmai ne.am mu"a" din Ea!"bur&6 $arin"ele Mi1e cla"ina din ca%6
= Aha' 7amilia de!%re care mi.a !cri! $arin"ele Ra%haello6 S5n" 5n.c5n"a" ca 4e"i 7ace %ar"e din %arohia
noa!"ra6 Din %aca"e' mi.e "eama ca
numarul no!"ru nu e!"e a"5" de mare ca al celor din Ea!"bur&6
Ochii lui ca%a"ara din nou licarul acela mali"io!6
= $robabil %en"ru ca n.am a9un! aici la "im%6
Le ara"a un monumen" imen! de %ia"ra a!eza" %e %ar"ea cealal"a a !"razii6
= Daca am 7i 4eni" !i noi 5n @/-(' a!a cum au 7acu".o ei' %oa"e am 7i a4u"' la r5ndul no!"ru' o cladire ca
a lor' adauga el' o7"5nd din greu6 Si
chiar daca !.ar 7i 5n"5m%la" a!a' nu !"iu daca am 7i reu!i" !.o um%lem6 In zilele noa!"re666
Focea lui !e !"in!e' dar M&ra 5n"ele!e %er7ec" ce 4oia !a !%una6 5n ul"imii ani' dona"iile ca"re bi!erica din
Ea!"bur& = a!u%ra careia nu
%lana!e nicioda"a 4reo urma de !candal = !e diminua!era a"5" de dra!"ic' 5nc5" ea rama!e!e !ingura
%er!oana %e care $arin"ele Ra%haello
5!i mai %u"ea %ermi"e !.o %la"ea!ca %en"ru a a4ea gri9a de ca!a %arohiala6
= Ei bine' acum ne ai %e noi !i %e !o"ul meu' deci 4om 7i "rei 5n %lu!' zi!e M&ra6
= Nici nu !"i"i c5" de mul" a%reciez ace!" lucru' ra!%un!e $arin"ele Mi1e6
ru!c' 4ocea !i eA%re!ia lui ca%a"ara o unda de regre"#
= Mi.e "eama 5n!a ca nu 4oi 7i 5n !"are !a 4a o7er o !lu9ba a!a cum a4ea"i la $arin"ele Ra%haello6
S5n"em %rea666 ei bine' !"i"i la 7el de bine
ca mine cum au 7o!" ul"imii ani6
O lua %e M&ra de bra" !i o condu!e !%re u!a %rinci%ala a bi!ericii' urma"i 5ndea%roa%e de Angel6
= Si unde o !a locui"i;
= $e !"rada lac1 Cree1' ra!%un!e M&ra6 E!"e o ca!a micu"a' care nece!i"a ce4a !chimbari' dar' din
c5"e am 5n"ele!' e!"e una din"re cele
mai 4echi cladiri din ora!6
$ri4irea %reo"ului !e 5n"uneca6
= Ca!a de la ra!cruce; 5n"reba el6 Unde "oa"e lucrurile alea "eribile666
Se o%ri bru!c' a%oi adauga re%ede#
= Oh' draga mea' ce !%un eu aici; Eu666
= Nu.i nimic' ra!%un!e M&ra 5n"e%a"a6 S"im 7oar"e bine ce !.a 5n"5m%la" 5n ca!a6
Mai mul"i oameni !e !"r5n!e!era de9a 5n 7a"a bi!ericii !i $arin"ele Mi1e le %rezen"a %e M&ra !i %e Angel'
a%oi !e !cuza !i %leca !a !e
%rega"ea!ca %en"ru !lu9ba6
Chiar 5nain"e de a in"ra' Angel 5l cau"a 5nca o da"a din ochi %e 0oudini6
$i!ica !"a"ea %e %ar"ea cealal"a a !"razii' "in5ndu.!i coada 7rumo! 5ncolaci"a 5n 9urul %icioarelor6
O ora mai "5rziu' eAac" c5nd !e %rega"eau de %lecare' $arin"ele Mi1e 5i lua m5na M&rei 5n %almele lui6
= S"ii' m.am g5ndi" mai bine' !%u!e el6 Si e %o!ibil !a ga!e!c ce4a de lucru %en"ru dumnea4oa!"ra6 Nu
5n %arohie' ci aici la bi!erica6
= Dar a"i !%u!666' 5nce%u M&ra6
= S"iu eAac" ce am !%u!' o 5n"reru%!e %reo"ul6 Dar o !a 7ac eu ro!" de bani 5n 4reun 7el6
5!i %limba %ri4irea de la M&ra la Angel !i in4er!6
= E bine !a 7i"i aici' !%u!e el6 i!erica 4a %oa"e ada%o!"i de mul"e' mul"e lucruri6 A!a ca o !a 7ac ro!" de
bani !i cu a!"a am 5ncheia"
di!cu"ia6
C5"e4a minu"e mai "5rziu %ornira !%re ca!a' dar cu4in"ele $arin"elui Mi1e 5nca 5i mai ra!unau 5n min"e6
>i!erica 4a %oa"e ada%o!"i de mul"e' mul"e lucruri6? Ce 4oia !a zica cu a!"a;
Oare credea ca eAi!"a 5n 4ia"a ei ce4a de care "rebuie !a !e 7erea!ca; $oa"e ar 7i "rebui" !a.i !%una ca de.
a lungul anilor S75n"a Maria o
%ro"e9a!e' a%ar5ndu.i 5n 4iziunile !ale eAac" c5nd lucrurile mergeau mai %ro!"6
Si de ce !e ui"a!e la Angel 5nain"e de a ro!"i cu4in"ele acelea;
5n"rebarile o %reocu%ara a"5" de "are %e M&ra Sulli4an' 5nc5" nu baga de !eama nici o cli%a ca %i!ica le
urmari!e %5na aca!a6
CA$ITOLUL @(
Angel Sulli4an in"ra %e !"rada $ro!%ec" !i dadu cu ochii de 4echea cladire a liceului din Round"ree' care
acum de4eni!e cor%ul %rinci%al alin!"i"u"iei6 Era am%la!a"a 5n mi9locul unei %a9i!"i !u7oca"e de %ini
imen!i care %areau chiar mai ba"r5ni dec5" liceul 5n !ine6 5n !%a"ele ei !eridicau %a"ru con!"ruc"ii mai noi'
dar nici una din"re ele nu a4ea 5n7a"i!area calda !i %rie"enoa!a a cladirii originale6 :ere!"rele
ace!"eiaerau %ro"e9a"e cu obloane albe' iar coloanele 5nal"e !%ri9ineau cele "rei e"a9e care !e "erminau cu
un aco%eri! 5ngri9i" !i 7rumo! orna"6 A4ea%5na !i un "urn 5n 45r7 !i' daca Round"ree !.ar 7i a7la" l5nga
"armul abru%"' %robabil ca acolo ar 7i urca" !o"iile ca%i"anilor !a.!i a!"e%"ebarba"ii %leca"i %e mare6
Angel !e o%ri %e %ar"ea cealal"a a !"razii doar %en"ru a !e bucura de !en"imen"ul %lacu" %e care i.l
in!%ira !coala6 Era o !enza"ie com%le"
di7eri"a de cea %e care o "rai!e 5n 7iecare diminea"a 5n Ea!"bur&6 Si nu %en"ru ca !coala din Round"ree
era cu mul" mai dragu"a dec5"hardughia din caramizi murdare a liceului din Ea!"bur&6 Nu' nu' mai era
ce4a6
O lua de la ca%a"' 5n"r.un ora! nou' unde nu o !"ia nimeni' cu eAce%"ia 4arului !au6
Unde nimeni nu auzi!e 4reoda"a de Mang&.Ange& !au de >5ngeruB mic a luB Ta"a?' ori de "oa"e celelal"e
%orecle %e care le %rimi!e 5nca dela gradini"a6
Se "rezi ca z5mbe!"e' 5n"reb5ndu.!e de cine o !a !e mai ia Nicole Adam!' acum ca ea %leca!e6 Alunga
re%ede g5ndurile ace!"ea = nici unom nu ar "rebui "ra"a" 5n modul 5n care Nicole !i ceilal"i %roceda!era
cu ea6
Acum "o"ul !e "ermina!e !i' c5nd !e "rezi!e diminea"a !i 4azu!e cerul !enin !i !"raluci"or' Angel !i.ar 7i
dori" !a aiba haine la 7el de luminoa!e
ca diminea"a6 5n !i7onier 5n!a nu ga!i nimic' a!a ca' 5n cele din urma' 5!i "ra!e %e ea o %ereche de
%an"aloni obi!nui"i' o bluza !i %edea!u%ra un %ulo4er lal5u6 To"u!i !e !im"ea di7eri"' !i a!"a con"a6
La %icioarele ei' 0oudini 5nce%u !a !e 7rece de %an"o7i6 EAac" cum 7acu!e ieri c5nd ea !i mama ei
%leca!era la bi!erica' %i!ica a%aru dediminea"a = din !enin = !i o 5n!o"i %e Angel "o" drumul %5na la
!coala6 De da"a a!"a 5n!a' %en"ru ca nu mai a4ea cine !.o alunge' animalulnu !e de%ar"a nici o cli%a de
ea6 :a"a !e a%leca !i o !car%ina du%a urechi6
= Ne 4edem mai "5rziu<
Tra4er!a !"rada !i 5nce%u !a urce !carile ce duceau la u!a din 7a"a6 85mbi !%re doua 7e"e care di!cu"au cu
un baia" cu %arul ondula" !i ochii
alba!"ri %recum cerul !enin de "oamna6
Nici una din ele nu.i ra!%un!e la !alu"' iar baia"ul nu %area ca a ob!er4a".o6
>Erau %rea ab!orbi"i 5n di!cu"ie?' 5!i !%u!e Angel6 $robabil ca nici macar nu o 4azu!era6
Ga!i biroul direc"orului !i' du%a ce com%le"a 7ormularele de 5nregi!"rare' %rimi un orar !i un dula%
%er!onal6
= Ui"e combina"ia "a de la ci7ru< 5i !%u!e !ecre"ara' 5n"inz5ndu.i o buca"a de h5r"ie %e care erau "recu"e
%a"ru numere !i in!"ruc"iunile care.i
ara"au de c5"e ori "rebuie !a ra!ucea!ca 5n 7iecare direc"ie6
Angel %ri4i ne7erici"a ci7rele = de.abia le 5n4a"a!e %e cele din Ea!"bur& !i acum era ne4oi"a !a !e
obi!nuia!ca cu al"ele nou.nou"e6 Sala ei
de cla!a !i 4e!"iarele !e ga!eau 5n cladirea %rinci%ala' a!a ca 5n cele "reizeci de minu"e de dinain"ea
%rimei ore de cur! a4ea "im% bereche"
!a ga!ea!ca !i celelal"e cla!e6 A!"7el 4a e4i"a momen"ele !"5n9eni"oare %rin care ar 7i obliga"a !a "reaca
daca ar 5n"5rzia' iar "o"i ceilal"i !.ar
holba la ea6 A9un!e la %rima ora chiar 5nain"e ca al"cine4a !a mai 7ie acolo6
= Angel' !%u!e %ro7e!oara' ci"indu.i numele 5n ca"alog6 E un nume dragu"6 Eu !5n" doamna rin16
Angel era %e %unc"ul de a.i !%une ca numele ei e!"e de 7a%" Angie' dar 5!i dadu !eama ca 8ac1 !"ie cum
o !"rigau ceilal"i !i ca ar %u"ea r5de
%e !eama ei6
Se ho"ar5 !a nu !%una nimic !i' du%a ce !una clo%o"elul' doamna rin1 o %rezen"a celorlal"i colegi de
cla!a6 C5"i4a 5!i 5n"oar!era ca%e"ele'
%ri4ind.o curio!i' !i 4reo doi din"re ei chiar o !alu"ara din ca%6 $ro7e!oara 5n!a 5nce%u imedia" !a le
4orbea!ca de!%re !in"aAa %ro%ozi"iei'
a!a ca nimeni nu !e mai ui"a la ea "o" re!"ul orei6
Nici 5n %auza nu i !e adre!a nimeni' iar Angel 5!i !%u!e ca "o"ul !e %e"rece a!"7el %en"ru ca !e grabeau !a
a9unga la celelal"e ore !i nu
a4eau la di!%ozi"ie dec5" zece minu"e6
Diminea"a !e !cur!e re%ede !i' c5nd !o!i 4remea %r5nzului' lui Angel nu.i 4eni !a creada ca 9uma"a"e de
zi "recu!e de9a6 5n ciuda 7a%"ului ca
nu !chimba!e nici o 4orba cu nimeni' "o"u!i nici un ele4 nu.i 5n"or!e!e !%a"ele 5n mod in"en"iona"6
Iar %e hol nu auzi!e 5n urma ei !u!o"elile ne!u7eri"e cu care a%roa%e ca !e obi!nui!e !i nici nu mai
!u%or"a!e "acerea a%a!a"oare care !e
la!a ori de c5"e ori !e a%ro%ia de cine4a6 $ri4irile %iezi!e di!%aru!era !i chico"elile %e !eama ei' de
a!emenea6
5!i baga car"ile 5n dula% !i !e 5ndre%"a !%re can"ina6 Aici lua o "a4a !i !e a!eza la r5nd6 Cinci minu"e mai
"5rziu' du%a ce ale!e!e ni!"e br5nza
de 4aci !i o !ala"a de 7ruc"e care nu ara"a %rea bine' dar %area' oricum' mul" mai !ana"oa!a dec5"
macaroanele cu br5nza' %orni 5ncau"area unui loc unde !a !"ea6
5l zari %e 8ac1 :le"cher a!eza" la o ma!a din ca%a"ul 5nde%ar"a" al can"inei' iar 5n 7a"a lui era un !caun
gol6 C5nd 4arul !au ridica %ri4irea !icla"ina 5nce" din ca% !%re ea' Angel !e !im"i co%le!i"a de u!urare =
nu 4a 7i ne4oi"a !a !"ea !ingura chiar 5n %rima ei zi de !coala6 $orni!%re el' 7ac5ndu.!i loc %rin"re me!ele
!i !caunele care erau a"5" de 5nghe!ui"e 5nc5" 4reo zece ele4i 7ura ne4oi"i !a !e li%ea!ca de me!e ca !
o la!e !a "reaca6 EAac" c5nd mai a4ea doar un me"ru %5na la !caunul gol de la ma!a lui 8ac1' o 7a"a cu
%arul lung' dre%" !i blond' a!a cum
!"ia ca ea nu 4a a4ea nicioda"a = !i acela!i lucru era 4alabil !i 5n cazul "ra!a"urilor micu"e !i ale
cor%ului z4el" = 4eni din cealal"a direc"ie'
5!i %u!e "a4a %e ma!a !i !e a!eza %e locul liber din 7a"a lui 8ac16
Angel o %ri4i 7iA %e 7a"a' dar acea!"a nu dadu 4reun !emn ca ar 7i ob!er4a".o %e Angel 5ndre%"5ndu.!e
!%re acela!i loc6
Angel a!"e%"a ca 8ac1 !a zica ce4a' !a.i !%una blondei ca %a!"ra!e !%ecial !caunul %en"ru 4eri!oara lui6
Dar baia"ul nici macar nu !e ui"a la ea = o %ri4ea %e blonda cu acela!i r5n9e" !"u%id %e care.l a7i!au "o"i
baie"ii din Ea!"bur& c5nd !e 5n45r"eau
%e l5nga Nicole Adam!6
8ac1 nu "inu!e locul %en"ru ea< $robabil ca nici nu o !alu"a!e %e ea' ci %e cine4a care era 5n acel
momen" 5n !%a"ele ei6
$e cine4a ca blonda care 5i z5mbea acum lui 8ac1 eAac" cum le z5mbea Nicole Adam! baie"ilor care
roiau 5n 9urul ei6
= Am 5n"5rzia" a"5" de mul"< !%u!e ea6 N.am %u"u" !a.mi de!chid dula%ul !i a%oi m.a %u! naiba !a
4orbe!c cu Se"h a1er !i666
= 0ei' 0ea"her' relaAeaza."e< o 5n"reru%!e 8ac16 Am la!a" eu %e cine4a !a."i ia locul;
>0ea"her?' !e g5ndi Angel' 5n "im% ce !e ra!uci ra%id' cerce"5nd !ala du%a un al" !caun6 $orni !%re o
ma!a a%roa%e goala care !e zarea 5n %ar"ea
cealal"a a can"inei6 >Normal ca o cheama 0ea"her6 Si normal ca e dragu"a' !i normal ca e iubi"a lui
8ac16? $e c5nd 5!i 7acea din nou loc
%rin"re me!e' auzi %e cine4a mormaind !i !"rig5ndu.i ca da"a 4ii"oare !a o ia %rin al"a %ar"e !i %u"ea !a
9ure ca doi din"re ei 5!i dadura
!%ecial !caunele 5n !%a"e eAac" c5nd ea 5ncerca !a "reaca6
C5nd a9un!e la ma!a a%roa%e goala' era con4in!a ca "oa"a lumea din can"ina o %ri4ea' a!a ca nici macar
nu !e deran9a !a.i ceara 4oie
baia"ului care !"a"ea acolo !a ia loc l5nga el6 5!i %u!e %ur !i !im%lu "a4a %e ma!a 5n celalal" col"' !e a!eza
cu !%a"ele !%re ceilal"i !i 5nce%u
!a ame!"ece !ala"a cu 7ruc"e6
aia"ul a4ea 5n 7a"a lui o 7ar7urie %lina cu macaroane cu br5nza6
Angel reu!i 5n !75r!i" !a a%uce o buca"a de gre%7ru" %e care o du!e la gura6
= Che!"ia aia %e care o man5nci are macar gu!" bun;
$en"ru o cli%a' nu realiza ca acele cu4in"e 5i !5n" adre!a"e6
= Adica !i mie 5mi %lac 7ruc"ele' dar c5nd !5n" con!er4a"e mi !e %are ca au gu!" de "abla6
Angel 5!i ridica %ri4irea !i 4azu ca baia"ul !e ui"a la ea cu ca%ul %u"in a%leca" 5n"r.o %ar"e6
= Ar 7i "rebui" !a iei !i "u ce.am ale! eu' con"inua el' ara"5ndu.i 7ar7uria %lina6 S5n" delicioa!e<
= Ara"a bine< ra!%un!e Angel6 Dar666
= Ma duc !a mai iau o 7ar7urie !i %o"i !a man5nci de la mine6 Si.a!a mi.am %u! mul" %rea mul"6
5nain"e de a !e %u"ea 5m%o"ri4i' baia"ul di!%aru' dar !e 5n"oar!e un minu" mai "5rziu' cu o 7ar7urie goala
5n"r.o m5na !i cu un cu"i" !i o lingura 5n
cealal"a6 5m%in!e "a4a lui a%roa%e de cea a lui Angel' mu"a cu a9u"orul lingurii !i al cu"i"ului 9uma"a"e
din %or"ia lui de macaroane %e
7ar7uria goala' %e care o a!eza 5n 7a"a 7e"ei6
= $o7"im6 Acum nu mai "rebuie !a man5nci %orcaria aia de !ala"a de 7ruc"e6 A!"a 5n cazul 5n care nu mai
4rei nici "u' adauga el' ro!ind6
Adica' normal ca %o"i !a man5nci ce."i %lace' dar666
Se 5mbu9ora !i mai "are !i dadu !a !e ridice din nou 5n %icioare6
= Ui"e' daca dore!"i' eu ma duc !a !"au 5n al"a %ar"e6
= Nu< !%u!e Angel' 5nro!indu.!e !i ea bru!c c5nd realiza c5" de "are 4orbi!e6 E 5n regula6
5n "im% ce baia"ul !e a!eza la loc %e !caun' 5nca ezi"5nd' Angel 5i z5mbi#
= Ai dre%"a"e' !ala"a de 7ruc"e e o %orcarie6 Dar nici macaroane cu br5nza nu %rea a! m5nca6 S"ii' eu
5ncerc666
5!i 5nghi"i re!"ul cu4in"elor' a%oi ridica din umeri' con4in!a ca nu e!"e obliga"a !a.!i "ermine 7raza6
= Cui 5i %a!a ca nu ara"i ca 0ea"her Dunne; 5n"reba baia"ul6 Sincer !a 7iu' eu cred ca e!"e bulimica =
%robabil ca bora!"e du%a 7iecare
ma!a6
Se a%leca 5n 7a"a !i.!i cobor5 4ocea#
= $robabil ca 4aru."au !im"e !i ce gu!" are a"unci c5nd o !aru"a' nu; Angel 7acu ochii mari !i' de!i !e
ab"inu %e c5" %o!ibil !a nu !e
hlizea!ca' nu reu!i6
= Oh' ce !c5rbo!enie< ro!"i ea %rin"re chico"eli6
= Nu a"5" de !c5rbo! %e c5" "rebuie !a 7ie c5nd !aru"i %e cine4a care "ocmai !i.a da" ma"ele a7ara' !%u!e
baia"ul6
= De unde !"ii ca 7ace a!a; 5n"reba Angel6 Ace!"a dadu ochii %e!"e ca%6
= E greu !a 5i ignori 5n condi"iile 5n care o 7ac chiar 5n 7a"a "a' !%u!e el6 Chiar du%a ora a cincea6 S5n" 5n
cla!a cu mine la cur!ul de
ma"ema"ica !i !e !aru"a %5na c5nd !una clo%o"elul6
= Si cum de.ai a7la" ca ea 4omi"a ce.a m5nca" la %r5nz; 5n"reba Angel6
= Doar ai 4azu".o !i "u' nu; I.ai 4azu" !i 7ar7uria' a!a e; Nici un ele7an" n.ar %u"ea !a bage a"5"a 5n el6 5"i
!%un eu ca 4omi"a6
= Si cine "i.a !%u! ca 8ac1 e 4arul meu;
= Toa"a lumea !"ie' !%u!e baia"ul6 Se "o" %l5nge de666
Tacu bru!c 5n cli%a 5n care 5!i dadu !eama ce urma !a !%una' dar era %rea "5rziu6 Angel !im"i cum i !e
um%lu ochii de lacrimi !i !e lu%"a din
ra!%u"eri !a nu %l5nga6 5!i dori a"unci !a o 5nghi"a %a.m5n"ul !i !a di!%ara %en"ru "o"deauna' dar' 7iind
con!"ien"a ca nu are cum' 5ncerca !a
!e ridice 5n %icioare cu in"en"ia de a %ara!i can"ina ra%id6
Dar' 5nain"e de a a%uca !a 7aca %rimul %a!' baia"ul o o%ri#
= Nu 7ace a!"a<
Forbi!e !u7icien" de 5nce" ca !a nu.l auda nimeni al"cine4a 5n a7ara de ea6
= Nu le da !a"i!7ac"ie<
C5nd o 4azu ca ezi"a' 5i eA%lica re%ede#
= 0ei' am 4azu" ce !.a 5n"5m%la" acolo6 Ai !enza"ia ca 8ac1 nu !.a a!igura" din 4reme !a nu mai ai loc
la ma!a lui; S"iu ca e 4arul "au' dar
a!"a nu.l 5m%iedica !a 7ie un dobi"oc6
C5"e4a momen"e nu mai zi!e nimic' cerce"5nd !ala din %ri4iri' a%oi con"inua#
= De al"7el' ai !a ga!e!"i %e.aici o gramada de al"i dobi"oci< Ridica u!or din umeri#
= $robabil ca !i eu !5n" dobi"oc c5"eoda"a6 $e mine ma cheama Se"h a1er6
= $e mine ma cheama666 5nce%u Angel' dar !e o%ri chiar 5nain"e de a.!i !%une numele real6
= 666 Angie' "ermina ea6 Se"h !e 5ncrun"a6
= Credeam ca "e cheama Angel' ro!"i el ne!igur6 Angel !im"i ca ia 7oc6
= Ura!c numele a!"a' !%u!e ea 7ara !a !e g5ndea!ca %rea mul"6
= Te 5n!eli' o con"razi!e Se"h6 E un nume 7rumo!6
= Nu' nu e' !e ra!"i Angel6
= a da6 5l ura!"i doar %en"ru ca e!"e al "au6 Toa"a lumea 5!i ura!"e %ro%riul nume6
Angel 5l %ri4i 7iA6
= Cum %o"i ur5 numele Se"h; E!"e !u%erb<
= Chiar dac.ar 7i' oricum nimeni nu.mi !%une a!a6 Feni r5ndul lui Angel !a !e 5ncrun"e6
= Dar cum 5"i !%un; 5n"reba ea6
Se"h nu zi!e nimic' dar !e 5nro!i %5na 5n 45r7ul urechilor6 Angel 5!i 5nclina ca%ul ca"re el6
= 0aide' zi.mi cum "e !"riga<
:ara !a !e g5ndea!ca' ea 5nce%u !a.i 5n!ire "oa"e %oreclele %e care le a4u!e!e "oa"a 4ia"a ei#
= 5n"o"deauna 5mi !%uneau >5ngeruB mic a luB Ta"i? !i >5ngeruB mic a luB Mami?6
= Dar nu era chiar a!a de rau< !e o%u!e Se"h6 Angel ridica din !%r5ncene#
= Da; Ce zici a"unci de >Mang&.Ange&?; adauga ea' lu5nd.o gura %e dinain"e6
Se"h !e !"r5mba6
= A!"a chiar ca.i na!oala' recuno!cu el6 Dar "o" nu.i a!a de rea ca a mea6
= a' %un %ariu ca e' !%u!e Angel6 8i.mi mai bine cum "e !"riga6
Se"h %a!"ra "acerea c5"e4a !ecunde lungi' a%oi ridica %ri4irea !%re Angel6
= $oa"e o !a."i !%un' ra!%un!e el 5nce"' !i Angel 4azu 5n ochii lui Se"h a1er o durere %ro7unda6
Durere !i mul"e al"e lucruri6
CA$ITOLUL @-
.0ei' Sulli4an' 5mi dai !i mie o mina de a9u"or !au ai de g5nd !a l5nceze!"i "oa"a ziua;
Mar"& Sulli4an arunca chi!"ocul de "igara 5n bal"oaca ce !e 7orma!e !ub ma!ina de cimen"' a%oi !e
5ndre%"a agale !%re locul 5n care Jac1
Farne& !e %rega"ea !a mon"eze 7ron"onul imen! ce a4ea !a 5ncadreze u!a din 7a"a a ca!ei la care lucrau6
5n cele cinci ore de c5nd Ed
:le"cher 5l adu!e!e %e !an"ierul !i"ua" 5n"r.o 7unda"ura cam la o mila de cen"rul ora!ului !i unde !e
con!"ruiau !a!e ca!e' Mar"& realiza!e
eAac" ce era gre!i" nu numai cu cladirea la care lucrau' dar cu 5n"regul %roiec"6
Toa"e %roblemele erau cauza"e de Jac1 Fame&' care !e %re!u%unea ca e!"e !e7ul %roiec"ului6
5n %rima %ar"e a dimine"ii' Mar"& 5ncerca!e !a 7aca a%roa%e "o" ce.i ceru!e Farne&' dar nu "recu mul"a
4reme !i.!i dadu !eama ca barba"ul
5l %unea !a 7aca numai "reburi ordinare doar %en"ru ca era cumna"ul %a"ronului6
Mai 5n"5i modela!e 7orme %en"ru bazele coloanelor ce a4eau !a !%ri9ine aco%eri!ul ca!ei 5n !"il colonial
!i' indi7eren" de ceea ce 7acea Mar"&'
Farne& ga!i!e 5n"o"deauna un mo"i4 de bombaneala6 Ini"ial !e lua!e de 7ormele 5n !ine' in!i!"5nd ca
ace!"ea nu !5n" %er7ec" %a"ra"e6
= Ce im%or"an"a are; argumen"a!e Mar"&' 5n "im% ce Farne& 5i ara"a!e ca 7orma a4ea o la"ura cu doi
cen"ime"ri mai mare dec5" cealal"a6
Oricum o !a 7ie 5ngro%a"a<
= Ed !i.a ca%a"a" o re%u"a"ie !i eu la 7el' re%lica!e Farne&6 Noi 7acem lucrurile corec"' 7ie ca le 4edem'
7ie ca nu6
= Si da"i %e a%a !5mbe"ei 9uma"a"e din %ro7i"< murmura!e Mar"&6 Farne& !e %re7acu!e ca nu a auzi"
!%u!ele lui !i.l %u!e!e !a
!%arga 7orma !i !.o ia de la ca%a"6 Mar"& !e con7orma!e' de!i !"ia 7oar"e bine ca e doar o %ierdere de
4reme6
A%oi Farne& comen"a!e la adre!a 7elului 5n care "urna mor"arul 5n 7orme#
= Trebuie %u!a o can"i"a"e dubla = nu 4reau !a 4ad ca !e !%arge c5nd om %une coloanele %e!"e ele6
= N.o !a !e !%arga< mormai Mar"&6 Am %u! o gramada6
= Ai cum4a di%loma de inginer; 5n"reba Farne&' !u7icien" de "are ca !a.l auda ceilal"i "rei munci"ori din
echi%a6
Mar"& !e ab"inu !i de da"a a!"a !i !e !u%u!e6 Dar %e ma!ura ce !e !curgea "im%ul' a9un!e!e la concluzia
ca lui Farne& i !e %u!e!e %a"a %e
el6
Farne& 5i ordona!e !a re7aca "o" ceea ce "ermina!e' !u!"in5nd 5n"o"deauna ca era 5n neregula ce4a' iar
Mar"& !"ia 7oar"e bine ca nu eraade4ara"6 Dar ceea ce 5l ener4a cel mai "are era 7a%"ul ca Jac1 Farne&
a4ea cu zece ani mai %u"in dec5" el6 La ce naiba !e g5ndi!e Ed:le"cher c5nd numi!e un muco! ca Farne&
!a !u%ra4egheze %roiec"ul !i a%oi 5!i obliga!e cumna"ul !a lucreze %en"ru el;
Mar"& !e g5ndi ca ar 7i "rebui" !a.l %una %e el !e76 Daca ar 7i in"ra" %roiec"ul %e m5na lui' ar 7i "ermina"
%orcariile alea de ca!e de doua orimai re%ede !i i.ar 7i dubla" %ro7i"ul6 Oriunde !e ui"a 5n 9ur' oamenii
7olo!eau bol"uri c5nd cuiele ar 7i 7o!" la 7el de bune' ca !a nu mai 4orbimca a"5"a ma!urau !"5l%ii aia ca !a
aiba 7iA aceea!i lungime' de!i orice idio" !"ia ca %u"eai bine mer!i !a 7iAezi 7ron"oa.nele um%l5nd
gaurileacolo unde !"5l%ii erau %rea !cur"i6 Daca "o"ul ara"a bine la 7inal' cui 5i %a!a ca anumi"e lucruri nu
!e %o"ri4eau %er7ec" %e !ub %ere"iila"erali !i %odea;
Iar bomboana de %e coli4a %areau !a 7ie "o"i ceilal"i' care nu c5.r5iau 5n 7a"a lui Farne&6
Acum ace!"a "i%a la el din nou' doar %en"ru ca 5!i lua!e !i el o %auza de c5"e4a minu"e ca !a 7umeze o
"igara6
= Dar chiar nu %oa"e omuB !a.!i ia !i el o %auza; bombani Mar"&' a%uc5nd ca%a"ul unei grinzi de %a"ru
me"ri ce urma !a alca"uia!ca un
7ron"on de!"ul de %u"ernic %en"ru a !%ri9ini o greu"a"e de "rei ori mai mare6
Al"a !"u%izenie6
Si mai %u"in %ro7i"6
Daca Ed l.ar %une %e el !e7666
= Ti.ai %u! br5ul de %ro"ec"ie; 5l 5n"reba Farne& eAac" c5nd !e %rega"ea !a ridice celalal" ca%a" al grinzii6
Mar"& 5i arunca o %ri4ire 7urioa!a6
= Ce %a%a.la%"e %oar"a br5u doar ca !a ridice o buca"a de lemn;
= Eu' de eAem%lu' re%lica Farne&' ba"5nd cu dege"ele a%ara"oarea groa!a de %iele %rin!a 5n 9urul
mi9locului ca !a.i !u!"ina mai bine !%a"ele6
= DaB ce' e!"i !i "u un %a%a.la%"e; 5l zg5ndari Mar"&6
La 4reo !a%"e me"ri mai 5ncolo' Ri"chie 0ender!on 5!i ridica %ri4irea de %e !"5l%ul %e care !e %rega"ea
!a.l "aie' "in5nd dru9ba 5n aer6 Farne&
!e 5ncrun"a bru!c6
= Ce.ar 7i !a 5ncerci !i "u macar o da"a !a nu "e mai iei la har"a cu mine; ine;
= Daca ai a4ea ce4a creier 5n ca%' %oa"e ca mi.a! "ine gura' ra!%un!e Mar"&' !"r5ng5ndu.!i %umnii !i
nemai%u"5nd de %lacere c5nd 4azu
cum chi%ul !e7ului de echi%a !e 5nro!e!"e6
Farne& "ra!e ad5nc aer 5n %ie%"6
= Daca ai che7 de ba"aie' 7a bine !i du."e 5n al"a %ar"e' ne.am 5n"ele!; M.am !a"ura" !a ma "o" cer" cu
"ine666 a4em "reaba de 7acu"6 0ei'
0ender!on< !"riga el cu 4oce "are6 Ma a9u"i !i %e mine cu grinda a!"a;
= Imedia" 4in' ra!%un!e Ri"chie 0ender!on6
Dar 5nain"e !a a9unga celalal" barba"' Mar"& Sulli4an !e a%leca' !al"a %u"in 45r7ul grinzii' c5" !a.!i bage
dege"ele %e dede!ub"' !i a%oi o ridica
5n aer %5na dea!u%ra ca%ului6 Reu!i !a o a%uce !i cu m5na cealal"a eAac" c5nd era %e %unc"ul !a !e
ro!"ogolea!ca la %am5n"6
= Unde 4rei !.o %un; ro!"i el' !u7l5nd din greu6
:ara !a mai a!"e%"e ra!%un!ul' %orni !%re !"5l%ii %rinci%ali care margineau u!a de la in"rare' de.abia
"in5ndu.!i echilibrul din cauza greu"a"ii6
= Ii!u!e' Sulli4an< !"riga Farne&' 5ndre%"5ndu.!e grabi" !%re unul din ca%e"ele b5rnei' care 5nce%ea acum
!a !e cla"ine %ericulo!6 Ce 5ncerci
!a666
Dar era %rea "5rziu6 Un !%a!m durero! 5n coloana 4er"ebrala 5l 7acu %e Mar"& Sulli4an !a !e ra!ucea!ca
hao"ic !i unul din ca%e"ele grinzii 5lizbi %e Farne& 5n barbie !i.l dobor5 la %am5n"6 5n aceea!i cli%a'
Mar"& !coa!e un !"riga" animalic !i !ca%a b5rna' care "recu razan" %e l5nga
ca%ul lui Farne&6
5n9ur5nd' Ri"chie 0ender!on 5ngenunche l5nga Jac1 Farne&6
= Te !im"i bine' !e7u?;
Farne& !e ridica 5n"r.o r5na !i.!i 7reca maAilarul' a%oi !ari 5n %icioare6
= Mda' !5n" bine6
0ender!on !e ridica !i el cu %umnii !"r5n!i !i 5l %ri4i m5nio! %e Mar"& Sulli4an6
= E!"i !ari" de %e 7iA; Ai 7i %u"u" !a.l omori<
= A 7o!" 4ina lui' "i%a Mar"&6 Daca nu m.ar 7i 7acu" !a.mi %ierd echilibrul666
= Cum adica 4ina lui; Nu el a 7o!" cel care666 Jac1 Farne& !e baga 5n"re cei doi barba"i 7urio!i6
= Ga"a' ga"a' haide"i !a ne lini!"im' !%u!e el6
:alca i !e zba"ea !i de9a %u"ea !im"i !5ngele ce !e !curgea din locul unde !e mu!ca!e cu din"ii a"unci
c5nd 7u!e!e lo4i"6
= N.a muri" nimeni !i maAilarul meu nu e !%ar"6
= Ai 7i %u"u" !a.mi 7r5ngi coloana c5nd m.ai dezechilibra" 5n halul ala' !%u!e Mar"& 7rec5ndu.!i !%a"ele'
5n zona !alelor6 Ar "rebui666
= Ar "rebui !a."i iei liber re!"ul zilei' 5l 5n"reru%!e Farne&6 C5nd Mar"& dadu !a mai !%una ce4a' barba"ul
cla"ina din ca%6
= La!.o bal"a' Sulli4an' OJ; Indi7eren" a cui 4ina a 7o!"' oricum "o"ul !.a "ermina" acum6 Du."e aca!a'
odihne!"e."e !i m5ine o luam de la
ca%a"6
Doua minu"e mai "5rziu' Mar"& Sulli4an %leca' dar !"ia ca nu !e 4a duce aca!a6 Nu imedia"6
Chiar acum 4a merge !a bea ce4a6
CA$ITOLUL @3
EAac" c5nd cea!ul de %ere"e indica ora "rei' Angel 5!i 4eri7ica lucrarea %en"ru ul"ima da"a6 La 5nce%u"'
c5nd doamna 0oi" anun"a!eeA"em%oralul' !im"i!e ca i !e "aie %icioarele !i !enza"ia !e 5nrau"a"i !i mai
mul" c5nd %ro7e!oara de algebra 5i !%u!e!e ca ea %oa"e !a nu.l
dea' a45nd 5n 4edere ca e %rima ei zi de !coala acolo6 :ara !a.!i dea !eama' !e 7acu!e !i mai mica 5n
banca ei' mai ale! ca re!"ul colegilor
o %ri4eau in4idio!i6 Un minu" mai "5rziu 5n!a' c5nd doamna 0oi" 5nce%u!e !a !crie cele cinci ecua"ii %e
"abla' Angel !e relaAa6 Rezol4a!e
%rima ecua"ie 5n ca% chiar 5nain"e ca %ro7e!oara !a "ermine de !cri! celelal"e %a"ru !i c5"e4a minu"e mai
"5rziu Angel "ermina!e "e!"ul' ecua"iile
!i !olu"iile lor 7iind !cri!e 7rumo! %e o !ingura coala alba de h5r."ie' 5n "im% ce re!"ul colegilor ei
um%leau %agina du%a %agina6
Doamna 0oi" le a4er"iza %e cele doua 7e"e din !%a"ele lui Angel ca daca mai con"inua !a !u!o"ea!ca le
da no"a doi am5ndurora' dar chiar !i
c5nd cea!ul indica ora "rei' Angel "o" le mai auzea com%ar5ndu.!i lucrarile6 A"unci 5!i dadu !eama de ce
nu !e o%ri!era din di!cu"a"# nici una
din ele nu a4ea habar cum !a rezol4e %roblemele6
= Ga"a' !%u!e doamna 0oi"6 Fa rog !a "rimi"e"i 5n 7a"a eA"em%oralele6
Du%a ce Angel lua cele doua lucrari ale 7e"elor din !%a"ele ei !i o adauga %e a ei dea!u%ra' %ro7e!oara
4orbi din nou#
= $arca "i.am zi! ca nu e ne4oie !a dai !i "u "e!"ul' Angel6 :a"a ridica din umeri !i "rimi!e "eancul de
h5r"ii mai de%ar"e baia"ului din 7a"a ei'
care i le dadu doamnei 0oi"6 O cli%a mai "5rziu' c5nd o 4azu %e %ro7e!oara ca !e ui"a la ea du%a ce.!i
arunca!e ochii %e!"e eA"em%oralul ei'
Angel 5!i dori !a nu 7i rezol4a" "e!"ul6
Sau cel %u"in !a nu.l 7i %reda"6
Acum 5n!a era %rea "5rziu6
= Se %are ca Angel 4.a da" "u"uror o lec"ie' !%u!e doamna 0oi"' ridic5nd 7oaia 5n 7a"a cla!ei6 A!a ar
"rebui !a ara"e un "e!" la ma"ema"ica6
Toa"e ecua"iile rezol4a"e !i 7iecare e"a%a a demon!"ra"iei indica"a clar6
85mbi !%re Angel' care !e 7acu !i mai mica 5n banca ei6
= Mul"ume!c' Angel6 ine lucra"6
Angel !im"ea cum in4idia celorlal"i !e "ran!7orma acum 5n ura !i !"ia ca 7acu!e o gre!eala6
De ce "rebuia !a !crie ra!%un!urile; De ce nu !e mul"umi!e !a rezol4e eAerci"iile 5n min"e' du%a care !a
!coa"a o car"e din ghiozdan !i !a.!i
%e"reaca ul"imele zece minu"e ci"ind; Dar acum era %rea "5rziu !i "oa"a lumea !e holba la ea666
Cea!ul "icai 5nca o da"a !i clo%o"elul care anun"a %auza in4ada "oa"a !coala6 In "im% ce re!"ul colegilor
5!i !"r5ngeau lucrurile !i !e 5ndre%"au
!%re u!a' Angel rama!e %e loc' am5n5ndu.!i in"en"iona" %lecarea' a!"7el 5nc5" !a ia!a ul"ima din cla!a6 Dar
chiar !i.a!a nu a4ea cum !a nu
auda ce ziceau ceilal"i co%ii6
= Normal ca e o "ocilara' doar o cheama Angel' nu;
= Cui 5i %a!a ca e de!"ea%"a' ui"a."e la ea cum ara"a< leahhh< 5mbu9ora"a %5na 5n 45r7ul urechilor !i cu
ochii 5n lacrimi' Angel
rama!e locului 5n banca !a' a!"e%"5nd !a !e golea!ca !ala6 Du%a doua minu"e care i !e %arura o e"erni"a"e'
u!a !e 5nchi!e !i "acerea cu%rin!e
cla!a6 5n !75r!i" Angel !e ridica' 5!i lua ghiozdanul !i %orni !i ea !%re ie!ire6 Se %rega"ea !a %una m5na %e
clan"a' c5nd doamna 0oi" i
!e adre!a#
= Angel; S.a 5n"5m%la" ce4a;
5nghe"a' inca%abila !a mai 7aca 4reo mi!care6 De ce !e mai 5ndoia oare doamna 0oi"; Nu 4edea ce !e
%e"recu!e; N.auzi!e ce !%u!e!eraco%iii; >Dar n.a 7o!" 4ina %ro7e!oarei' 5!i !%u!e Angel6 Ci a mea6?
Doamna 0oi" 5i !%eci7ica!e ca nu e ne4oie !a dea "e!"ul' dar ea 7acu!econ"rariul6 Cla"ina din ca% ca nu !i
ie!i re%ede din cla!a6
$e hol era chiar mai rau6 $e!"e "o" 5n 9urul ei' co%iii r5deau !i 4orbeau cu gla! "areL dula%urile !e "r5n"eau6
Angel 5!i 7acu loc %rin mul"ime !%re!carile care duceau la %rimul e"a9' unde era !i dula%ul ei6 Tin5ndu.!i
ca%ul %leca"' 5!i dadu "oa"a !ilin"a !a nu %ri4ea!ca %e nimeni !i !a nuauda nimic6 C5nd a9un!e 5n ca%ul
!carilor' coridorul era a%roa%e gol6 Se re%ezi la dula%ul ei' 7orma combina"ia de acce!' dar u!a
me"alicare7uza !a !e de!chida 5nain"e de cea de.a "reia 5ncercare6 5n"in!e m5na du%a geaca %e care o
a"5rna!e de !ingura aga"a"oare ce !e ga!ea5naun"ru' c5nd !im"i %e cine4a 5n !%a"ele ei6
Sim"i ca o %ri4e!"e6
>$leaca< !"riga ea 5n g5nd6 La!a.ma 5n %ace<? A%oi auzi o 4oce6
O 4oce bl5nda care "rada o agi"a"ie a!emana"oare cu a ei6
= Ma g5ndeam' aaa' daca 4rei !i "u' ca %oa"e am %u"ea !a mergem !a bem !i noi o Cola !au ce4a6
5n"orc5ndu.!e' Angel 5l 4azu %e Se"h a1er' la un me"ru de ea' "in5ndu.!i negli9en" ruc!acul %e un umar6
Angel !im"i un nod 5n g5" c5nd 5i
4azu %ri4irea !i ochii 5nce%ura !a o u!"ure din nou c5nd 5ncerca !a "ina 5n 7r5u !u4oiul de lacrimi care
amenin"a !a !e declan!eze din"r.o
cli%a 5n al"a6 Tacerea !e %relungi' a!a ca Se"h !e ra!uci %u"in6 Angel !e 5n"in!e !%re el' 5ncerc5nd !a
ro!"ea!ca ce4a = orice =' dar baia"ul
4orbi %rimul6
= Ga"a' hai !a %lecam de.aici' bine; A%oi %o"i !a.mi %o4e!"e!"i ce !.a 5n"5m%la"6
Angel 5l urma "acu"a %e !cari !i ie!ira din cladire6
0oudini !"a"ea %e "ro"uarul de 4iza4i' eAac" unde 5l la!a!e diminea"a' !i Angel !e 5n"reba daca era %o!ibil
ca %i!ica !a 7i rama! acolo "oa"a
ziua6 5n cli%a 5n care ea !i Se"h "ra4er!ara !"rada' %i!ica !e ridica' !e 5n"in!e !i 5l %ri4i !u!%icioa!a %e
baia"6 Coada ei !e mi!ca 5nce" 5n
!"5nga !i.n drea%"a' dar c5nd Angel i.l %rezen"a' Se"h !e a!eza %e 4ine !i !e ui"a 7iA 5n ochii %i!icii6
= 5nc5n"a" de cuno!"in"a' !%u!e el' 5n"inz5nd m5na' ca !i cum Angel i.ar 7i 7acu" cuno!"in"a cu o 7iin"a
umana6
0oudini 5nce"a !a.!i mai mi!"e coada !i 5i lin!e m5na lui Se"h' iar c5nd baia"ul !i 7a"a %ornira !%re cen"rul
ora!elului' !e lua du%a ei6
= Chiar 4rei !a in"ri acolo; 5n"reba Angel zece minu"e mai "5r.ziu 5n "im% ce !e a7lau l5nga ca7eneaua
din Round"ree' care 5nca mai a4ea
am%la!a" 5n 7a"a un model de doza"or demoda" %en"ru racori"oare' ce di!%aru!e de mai bine de cincizeci
de ani6 Toa"e !e%a.reurile erau
ocu%a"e' 7iecare a45nd c5"e doua locuri6 Chi%urile i !e %areau 7amiliare' de!i Angel nu.!i %u"ea amin"i
dec5" doua !au "rei nume6 5n "im% ceea !i Se"h !e ui"au %e 7erea!"ra' 5l 4azu %e 4arul ei' 8ac1' arunc5ndu.
le o %ri4ire' du%a care !e a%leca %e!"e ma!a !i.i !o%"i ce4a lui 0ea"herDunne6 De!i nu !e auzea nimic
%rin !"icla groa!a' a%roa%e ma"a' Angel !i Se"h o 4azura %e 0ea"her = !i %e "o"i ceilal"i = izbucnind 5n
r5!'
a%oi 5n"orc5ndu.!e !%re ei6
= Mergem la mine aca!a; 5n"reba Angel6 Se"h ezi"a' a%oi dadu din ca% a%roba"or6
= Sigur ca da6
Se 5n"oar!era cu !%a"ele' iar c5nd a9un!era la ca%a"ul !"razii o co"ira !%re drea%"a' 5ndre%"5ndu.!e !%re
!"rada lac1 Cree16
= anuie!c ca a 7o!" o "5m%enie din %ar"ea mea !a cred ca lucrurile 4or 7i di7eri"e aici' !%u!e Angel6
$e drum 5i %o4e!"i!e lui Se"h "o" ce !e 5n"5m%la!e la !75r!i"ul ul"imei ore6
= Cum de 7ac %ro7e!orii che!"ii din a!"ea; 5n"reba Se"h6 Ca doar n.o obliga nimeni !a !%una 5n 7a"a
cla!ei ce ai 7acu" "u la lucrare6
= Nu mi.a 7acu" rau in"en"iona"6 Gre!eala a 7o!" a mea6 Daca a!666
= N.a 7o!" 4ina "a< o 5n"reru%!e Se"h' ro!"ind cu4in"ele a"5" de "are 5nc5" Angel !ari de %arca o lo4i!e
cine4a6
aia"ul de.abia daca ob!er4a reac"ia ei6
= Ai %u"u" !a 7aci eAerci"iile 5n min"e' nu; Si %en"ru a!a ce4a !a "e con!ideri 4ino4a"a; Si 4rei !a.mi
!%ui ca doamna 0oi" nu !"ia ce !e 4a
5n"5m%la c5nd !e 4a a%uca !a "e laude 5n 7a"a celorlal"i; 0aide' Angel' n.ai gre!i" cu nimic<
= Si.a"unci' de ce m.am !im"i" de %arca ar 7i 7o!" 4ina mea; 5n"reba Angel6
Se"h ridica din umeri6
= Cum de am !enza"ia ca e!"e 4ina mea c5nd "a"a666 Tacu bru!c' !i Angel !e o%ri' %ri4indu.l6
= C5nd "a"al "au ce;
Chi%ul lui Se"h !e umbri6
= Nimic' !%u!e el6 Doar ca uneori !e mai ener4eaza din cauza mea6 >Aaaa' dar a!"a nu.i "o"?' !e g5ndi
Angel6 In!a ce4a din eA%re!ia
lui Se"h 5i !ugera !a nu 7or"eze no"a' a!a ca nu mai in!i!"a !i.!i con"inuara drumul 5n "acere6 C5nd
a9un!era 5n cele din urma 5n 7a"a ca!ei lui
Angel' Se"h !e o%ri !i.!i 5nclina ca%ul 5n"r.o %ar"e %ri4ind 7iA !"ruc"ura cladirii6
= Se"h; Ce e; 5n"reba Angel6 Fezi ce4a;
Se"h ezi"a' amin"indu.!i imaginea !"ranie de %e ecranul calcula"orului !au = o imagine %e care nu
reu!i!e !.o mai !ur%rinda' de!i !e
5n"or!e!e 5n acela!i loc de nenumara"e ori' 7o"ogra7iind ca!a 5n momen"e di7eri"e ale zilei6 Dar 5n nici
una din"re %oze nu mai 4azu!e
7lacarile ciuda"e ce ie!eau de %e 7erea!"ra de la e"a9 !i nici umbra !laba ce !ugera ca !.ar a7la cine4a =
!au ce4a = 5n in"eriorul ca!ei6
Acum ara"a %er7ec" normal6
anala' obi!nui"a6
Se"h cla"ina din ca%' ra!%unz5nd a!"7el la 5n"rebarea lui Angel6
= Eram curio!' a"5"a "o"' !%u!e el6 Freau !a zic' nu e aiurea !a locuie!"i aici' !"iind "o" ce !.a 5n"5m%la";
Angel !e 5n"reba daca n.ar "rebui !a.i %o4e!"ea!ca lui Se"h ce !e %e"recu!e 5n %rima ei noa%"e aici6 >Da'
4ezi !a nu6 Ca !a creada du%a aia
ca !5n" cine !"ie ce nebuna6?
= E doar o ca!a' !%u!e ea' ocolind un ra!%un! direc"6 0ai !a mergem<
C5nd in"rara 5n ca!a' %i!ica di!%aru 5n %adure6
C5nd a9un!era 5n camera lui Angel' 5!i la!ara ruc!acurile %e 9o! !i !e a!ezara unul l5nga al"ul %e %a"'
!%ri9inindu.!e de %ere"e6 Se"h %ri4i
ner4o! %rin 5nca%ere6
= A!"a a 7o!" camera 7e"i"ei< Angel ridica din umeri6
= $robabil6
= Nu %robabil' !igur< A!"a e camera 5n care au ga!i".o6 Nu "e deran9eaza !a dormi aici;
= De ce; !ari Angel %rea re%ede !i cu 4ocea mai a!cu"i"a dec5" ar 7i 4ru"6 Adica' nu e ca !i c5nd666
Ezi"a' a%oi con"inua#
= Freau !a zic ca doar nu crezi ca e 4reo 7an"oma %e.aici' nu; Se"h 5!i 5nclina ca%ul !i !e ui"a 7iA la ea'
eAac" cum 7acu!e c5"e4aminu"e mai de4reme c5nd %ri4i!e ca!a' !i Angel !im"i cum !e 5nro!e!"e6
= Ce; 5n"reba el6 Ce e;
= Nimic' ra!%un!e Angel la 7el de iu"e6
= Nu "e cred<
O cli%a 7u!e!e con4in! ca Angel 4oia !a mai adauge ce4a' du%a care !e razg5ndi!e6
= 0aide' in!i!"a el6 S%une.mi6 S.a 5n"5m%la" ce4a;
Acum 4edea din %ri4irea ei ca a4u!e!e dre%"a"e . 7a"a a!cundea ce4a6
= Ce e; Si ai 7ace mai bine !a.mi %o4e!"e!"i' %en"ru ca al"7el o !a "e ba" la ca% cu a!"a %5na o !a cedezi6
= Nu e mare lucru' %ro"e!"a Angel6 A 7o!" doar un 4i!<
= $ai' dac.a 7o!" doar un 4i!' ce.i a!a mare !co7ala;
= Nu e nici o !co7ala' ri%o!"a Angel6 Am a4u" un co!mar' a"5"a "o"6 N.am %u"ea !a di!cu"am de!%re
al"ce4a;
Dar c5nd 4azu ca Se"h n.a4ea de g5nd !a renun"e' 5i %o4e!"i 5n cele din urma 4i!ul 5n care 4azu!e cum
ardea 7a"a din !i7onier !i ce !e
5n"5m%la!e c5nd !e "rezi!e !i 7u!e!e !igura ca !im"i!e miro! de ar! 5naun"ru' chiar daca 7ocul nu eAi!"a!e
dec5" 5n imagina"ia ei6
Se"h 5i a!cul"a "acu" %o4e!"ea6
= Fezi; !%u!e ea6 Ti.am zi! doar ca.i un 4i!' nu;
5n loc !a.i ra!%unda la 5n"rebare' Se"h 5!i de!chi!e ruc!acul !i !coa!e o agenda 5mbraca"a 5n %iele6 Din
buzunarul a7la" 5n in"erior lua un %lic
%e care i.l 5nm5na 7ara 4orbe lui Angel6
= Ce.i a!"a; 5n"reba ea' a%uc5nd %licul cu a"en"ie' de %arca ar 7i 7o!" 7ierbin"e6
= O 7o"ogra7ie' !%u!e el' %e un "on ciuda"' gra46 Am 7acu".o cu %u"ina 4reme 5n urma' mai eAac" 5n ziua
5n care a"i 4eni" !a 4izi"a"i ca!a6 Se
4ede ce4a la 7erea!"ra' care !eamana cu666
5!i 5n"in!e m5inile nea9u"ora"6
= Nu !"iu eAac" cu ce' nu !e 5n"elege %rea bine6 Nici c5nd am 7o"ogra7ia" nu !e 4edea mai clar6
Angel !coa!e 7o"ogra7ia din %lic6
= De unde !"iai ca 4eni!eram !a 4izi"am ca!a; 5n"reba ea' 5n "im% ce !"udia 7o"ogra7ia6
$oza 5n7a"i!a ca!a 5n"ocmai cum era 5n ziua 5n care ea !i %arin"ii ei 4eni!era aici %en"ru %rima da"a6 Doar
o 7erea!"ra de la %rimul e"a9 =
7erea!"ra de la camera ei . %area ciuda"a6 $u"in 5nce"o!a"a' ca !i cum a%ara"ul nu ar 7i 7o!" 7ocaliza"6 5n
!%a"ele ei 5n!a !e 5n"rezarea ce4a'
dar nu.!i %u"ea da !eama cu %recizie ce anume6
= Eram %e %ar"ea cealal"a a !"razii c5nd a"i %leca"6
A"unci Angel 5!i amin"i6 Se 5n"5m%la!e 5n "im% ce !e 5nde%ar"au de ca!a cu ma!ina6 5!i 5n"or!e!e ca%ul !i
ob!er4a!e ce4a = ce4a ce aducea
cu chi%ul unei 7e"i"e care !e ui"a %e geamul de la camera ei6 Era %o!ibil ca Se"h !a 7i 7o"ogra7ia" chiar
acel momen";
= Mai ai %oze; 5n"reba ea6
Se"h 5ncu4iin"a din ca% !i.i mai dadu un %lic6 Cu inima ba"5ndu.i nebune!"e !i cu dege"e "remur5nde'
Angel de!chi!e %licul !i !coa!e o al"a
7o"ogra7ie a ca!ei' cea 5n care de %e 7erea!"ra de la e"a9 %areau !a ia!a 7lacari6
:erea!"ra ei6
O %ri4i "acu"a "im% de un minu"' du%a care !e 5n"oar!e !%re Se"h#
= Nu 5n"eleg6 Ca!a era 5n 7lacari666
= Nu era' o 5n"reru%!e Se"h6 Soarele a%unea !i !e re7lec"a cum4a 5n 7erea!"ra' dar c5nd m.am ui"a" la
%oza %e calcula"or666
Focea i !e !"in!e !i dadu din ca%6
= Ce ciuda"enie' nu; Freau !a zic' nu.i a!a ca !eamana cu ni!"e 7lacari;
Angel 5!i 5ngu!"a %ri4irea !i bru!c a4u !enza"ia ca !"ie ce !e %e"recu!e6
= Ai 7olo!i" unul din"re %rogramele alea' cum e $ho"o!ho%.ul' nu; Dar imedia" ce ro!"i cu4in"ele' 4azu
du%a eA%re!ia din ochii lui
ca !e 5n!ala6
= Dar daca nu a 7o!" a!"a666
Feni r5ndul 4ocii ei !a !e !"inga bru!c' !i c5nd 4orbi din nou' gla!ul ei ca%a"a!e aceea!i no"a gra4a %e
care o auzi!e la Se"h mai 5nain"e6
= Si ia zi' cum de ai 7acu" a"5"ea %oze ca!ei mele; 5n"reba ea' %ri4ind 5nca o da"a imaginea 7lacarilor ce
%areau !a izbucnea!ca de la
7erea!"ra ei6
Se"h ridica din umeri6
= 5mi %lace6 Nu e mare !au ce4a de genul a!"a' dar e!"e 7oar"e 4eche666
5!i 5ndre%"a %ri4irea 5n al"a %ar"e6
= $oa"e %en"ru ca nimeni al"cine4a nu mai 4ine aici6
= Din ce mo"i4;
= $ai' din cauza %o4e!"ilor' ra!%un!e Se"h6
Cerce"a de 9ur.5m%re9ur camera' care ara"a ab!olu" 7ire!c 5n lumina !oarelui de amiaza6
= Te re7eri la crimele care au a4u" loc; Se"h dadu din ca%6
= Mai eAi!"a 5n!a !i al"e che!"ii6 Tacu din nou !i !e ui"a la ea6
= S"ii %o4e!"ile alea %e care le !%un co%iii de!%re ca!ele b5n"ui"e; Angel 5ncu4iin"a6
= Ei bine' 5n ora!elul no!"ru a!"a e ca!a b5n"ui"a6 Adica' chiar !i 5nain"e ca "i%ul ala !a.!i omoare
7amilia' "oa"a lumea 4orbea6
= De!%re ce; in!i!"a Angel6
C5nd 4azu ca Se"h ezi"a' 5i reamin"i ca !i ea 5i %o4e!"i!e de!%re 4i!ul ei6
= Ei' !"ii "u' "o" 7elul de %o4e!"i' ro!"i el 5n cele din urma6 De!%re !"a7ii !i 4ra9i"oare6
= Nu cred 5n %ro!"ii din a!"ea' ra!%un!e ea' dar nu !e %u"u ab"ine !a nu.!i arunce din nou %ri4irea
a!u%ra 7o"ogra7iei %e care o "inea 5n
%oala6
Era oare %o!ibil ca lucrul ce !e 4edea 5n !%a"ele 7ere!"rei !a 7ie unul !i acela!i cu a%ari"ia ciuda"a %e care
o zari!e c5nd 4eni!era %rima da"a
aici; Se ho"ar5 a"unci !a nu mai di!cu"e nicioda"a de!%re ace!" !ubiec"6 Se ridica !i !e 5ndre%"a !%re
!i7onier' 5n"orc5ndu.i !%a"ele lui Se"h6 5i
4edea 5n!a chi%ul 5n oglinda6 aia"ul con"inua !a o %ri4ea!ca 7iA6
= Nu 7ace a!"a< !%u!e ea6 .Ce;
= Nu "e mai holba la mine< Ura!c ca oamenii !a !e holbeze la mine6
= Dar nu ma holbam' %ro"e!"a Se"h' aran95ndu.!i %ozele 5n ruc!ac6 Si daca "e %ri4eam' ce.i cu a!"a;
5!i amin"i 4orbele co%iilor 5n "im%ul orei doamnei 0oi"# >Cui 5i %a!a ca e de!"ea%"a = ui"a."e la ea cum
ara"a< leahhh<? Cu4in"ele
rau"acioa!e 5i um%lura ochii de lacrimi6
= $en"ru ca nu !5n" dragu"a' izbucni ea' ra!ucindu.!e cu 7a"a !%re Se"h6 Ui"a."e !i "u la mine<
C5nd 4azu ca Se"h %a!"reaza "acerea' Angel adauga#
= 5n"elegi; Toa"a lumea are dre%"a"e< S5n" na!oala< Acum Se"h !e holba la ea6
= Ce "o" 5ndrugi acolo; 5n"reba el6
D5nd drumul lacrimilor %e care !i le "inu!e 5n 7r5u "oa"a ziua' Angel ro!"i %rin"re !u!%ine#
= Ce con"eaza ca !5n" de!"ea%"a; Oamenilor nu le %a!a dec5" de 7elul 5n care ara"i< Iar eu ara"
5ngrozi"or<
= Nu.i ade4ara"< %ro"e!"a Se"h6 Ara"i666
Se o%ri' 4az5nd din %ri4irea ei ca' daca i.ar 7i !%u! ca e dragu"a' nu l.ar 7i crezu"6
= Ara"i in"ere!an"' zi!e el 5n cele din urma6 Si da' nu ai o 7a"a ca a lui 0ea"her Dunne6 Dar cui 5i %a!a;
= Mie' !e lamen"a Angel6 Nu 4reau !a 7iu >in"ere!an"a?6 Freau !a 7iu 7rumoa!a<
Se 5n"oar!e din nou !i !e %ri4i 5n oglinda6 Se"h 4eni l5nga ea6 Tim% de un minu" am5ndoi !"udiara
re7leAia ei din oglinda' du%a care Se"h
5nclina ca%ul u!or' cu un z5mbe" 5n col"ul gurii6
= Ce; 5n"reba Angel' 5nca ner4oa!a6 Ai de g5nd !a ma con4ingi ca !5n" dragu"a; $en"ru ca daca.i a!a'
la!.o bal"a# am ochii %rea mari'
buzele !5n" %rea groa!e' c5" de!%re !%r5ncene666
= Frei !a "aci !i "u un minu"; o 5n"reru%!e Se"h6 S"ii la ce ma g5ndeam666 ai cum4a ni!"e 7arduri;
= Te re7eri la ru9' derma"ogra7 !i al"e che!"ii de.a!"ea;
C5nd Se"h 5ncu4iin"a din ca%' Angel ra!%un!e !i ea a7irma"i46
= Mama nu ma la!a !a ma 7ardez dec5" de 0alloCeen6 Anul "recu" am 4ru" !a ma deghizez 5n 4am%ir'
dar666
= Dar ce; in!i!"a Se"h6
Angel nu !%u!e nimic !i Se"h crezu ca !"ie ra!%un!ul6
= Nu "e.a in4i"a" nimeni la %e"recere' nu.i a!a;
EA%re!ia chinui"a de %e chi%ul 7e"ei 5i con7irma lui Se"h banuiala6
= Nici %e mine nu m.a in4i"a" cine4a 4reoda"a la o %e"recere' con"inua el6 Si' mai ai "ru!a aia de
4am%ir;
= S5n" doar ni!"e %ro!"ii< bombani Angel6 Nu !5n" 7arduri ade4ara"e6
= a da' o con"razi!e Se"h6 $un %ariu ca acelea!i lucruri !e 45nd 5n raioanele de co!me"ica din
magazine' doar ca 5n"r.un ambala9 di7eri"6
Scoa"e.le<
Angel nu !e mi!ca6
= Ei' haide acuma666 nu 7acem nimic rau daca le 5ncercam' nu; 5nca ne!igura de in"en"iile lui Se"h'
Angel !co"oci 5n !er"arul de
9o! al ma!u"ei de "oale"a %5na c5nd ga!i un %ache" nede!7acu" care con"inea nu numai "ru!a de 7arduri
%en"ru ma!ca de 4am%ir' ci !i o
%ereche de canini lungi' 7al!i' !i o %elerina neagra6
= E o "5m%enie' zi!e ea' dar Se"h lua!e de9a %ache"ul din m5na ei' du%a care 5nce%u !a.l de!7aca6
= Ce mi!"o< eAclama el' !cu"ur5nd %elerina !i a!ez5ndu.!i.o %e umeri6
Se admira 5n oglinda de dea!u%ra "oale"ei' a%oi de!chi!e cu"ia care con"inea 7ardurile6
= >Alb ca 4arul?' ci"i el cu 4oce "are %e una din"re e"iche"e6 Ui"e' au !i >ro!u ca !5ngele?' >mo4 %en"ru
45na"ai?' oauuu' o gramada de al"e
che!"ii6 0aide' machiaza."e< !%u!e el6
Angel !e 5nro!i6
= Eu666 nu !"iu cum' recuno!cu ea 5n"r.un 7inal6 Nu m.am 7arda" nicioda"a6
Se"h 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= A"unci' la!a.ma %e mine' zi!e el6 Fino aici<
O "ra!e %e Angel %5na c5nd 7a"a a9un!e 5n 7a"a lui6
= O !a 7ie "are amuzan"' !%u!e baia"ul6 Ca !i cum a! 7ace o %ic"ura %e 7a"a "a6
Angel 5!i %ri4i amar5"a imaginea6
= Nu %o"i !a.mi 5n7rumu!e"ezi 7a"a cu ni!"e machia9' 5i !%u!e ea6
= a %un %ariu ca da' re%lica Se"h6 De al"7el' nici nu am de g5nd !a 5n7rumu!e"ez nimic6 O !a 7ac 5n!a
mai mare "o"ul6
Angel 7acu ochii mari6
= E!"i nebun;
= Acum "aci' ro!"i Se"h' a"en"6 O !a 5ncerc doar' bine; Ce rau %oa"e !a."i 7aca; Nu mai e nimeni aici' !i
daca nu ie!e cum "rebuie' "e !%eli6
Ridica un borcanel mic cu demachian"6
= Fezi; Au %u! %5na !i din a!"a 5n "ru!a' 5n caz ca nu !u%or"i 4ederea !5ngelui6
Angel !e !"r5mba6
= E dezgu!"a"or6 Si 5n %lu!666
= Nu mai comen"a a"5"< !%u!e Se"h6 0ai mai bine !a 4edem ce rezul"a"e ob"inem6
Angel !e 5n"oar!e 7ara "ragere de inima !%re Se"h' dar "o" nu.i 4enea !a creada ca el are de g5nd !a.i
accen"ueze !i mai "are "ra!a"urile6
Oricum a4ea "o"ul mul" %rea mare<
= Mai 5n"5i ne ocu%am de ochi' !%u!e Se"h6
De!chi!e 7ardul mo4 de ochi !i 5nce%u !a.l a%lice cu gri9a mai 5n"5i %e %leoa%e' a%oi %e !ub ochi6
= Unde.ai 5n4a"a" !a 7aci a!"a; 5n"reba Angel6
= Am 9uca" 5n"r.o %ie!a de "ea"ru anul "recu"6 Domnul Deberg ne.a ara"a"6 Acum !"ai lini!"i"a6 Ori de
c5"e ori 4orbe!"i' "i !e mi!ca "oa"a
7a"a6
Du%a ce "ermina cu 7ardul' ga!i derma"ogra7ul negru !i 5nce%u !a.i con"ureze ochii' !u! !i 9o!' de%a!ind
%u"in linia na"urala %en"ru a.i
de%ar"a %u"in' eAac" cum 5i ara"a!e %ro7e!orul lui de "ea"ru6
Du%a ce "ermina cu derma"ogra7ul' Angel !e 5n"oar!e ca !a !e ui"e 5n oglinda6 Ochii ei ara"au 5n"r.ade4ar
mai mari' dar' da"ori"a 7ardului
a%lica" de Se"h' %areau 5n acela!i "im% mai ad5nci6
= E a!a de rau; 5n"reba Se"h6 Angel dadu din ca% ca nu6
= A"unci la!a.ma !a "ermin6
Se"h !e a%uca de "reaba' con"inu5nd !a !ublinieze "ra!a"urile %e care Angel !i le ur5!e "oa"a 4ia"a'
7ac5ndu.i %ome"ii mai %roeminen"i'
lungindu.i na!ul !i 5n cele din urma d5ndu.i cu >ro!u ca !5ngele? %e buze6
= Ce mi!"o< !e %ronun"a Se"h la !75r!i"6
O ra!uci %e Angel !%re oglinda !i !"udiara am5ndoi munca 7acu"a6
= N.o !a mai zica nimeni ca e!"i na!oala daca "e 4or 4edea a!a< Angel 5!i cerce"a' "acu"a' %ro%riul chi%
!i' %e ma!ura ce !e obi!nui cu noul
a!%ec"' 5nce%u chiar !a creada ca ara"a mai bine6
A%oi u!a dormi"orului !e de!chi!e bru!c !i' c5nd Angel !e 5n"oar!e' dadu cu ochii de "a"al ei6 O cli%a
ace!"a o %ri4i 7iA' a%oi !e ui"a !%re
Se"h !i din nou !%re Angel6
= Ce dracuB !e %e"rece aici; !e ra!"i el !i' du%a modul 5n care ro!"i!e cu4in"ele' Angel ghici imedia" ca
bau!e6
= Nimic' "a"a' 5nce%u ea6 Eu !i cu Se"h doar666
= Nimic; re%e"a Mar"& Sulli4an6 Fin aca!a !i o ga!e!c %e micu"a mea Angel' boi"a ca o "5r7a' cu un
baia" 5n camera ei; Nu.mi !%une ca nu
!e %e"rece nimic<
$ri4irea lui 5n4enina"a !e 5ndre%"a din nou !%re Se"h6
= Ie!i a7ara' cacacio!ule<
ru!c !e re%ezi !i.l a%uca %e Se"h de cama!a' 5i !mul!e %elerina de %e umeri !i 5nce%u !a.l 5m%inga !%re
u!a6 Se"h de.abia reu!i !a.!i ia
ruc!acul 5nain"e ca Mar"& !a.l !coa"a din camera6
= Ta"a< !"riga Angel' dar Mar"& Sulli4an nu o auzi6 A9un!e!e de9a cu Se"h %e la 9uma"a"ea !carilor6
Un momen" mai "5rziu' Angel %ri4i cum "a"al ei 5l alunga %e Se"h6
= Sa nu "e mai %rind %e l5nga 7a"a mea' ai 5n"ele!; "i%a el6 A%oi u!a de la in"rare !e "r5n"i !i.l 4azu %e
Se"h alerg5nd %rin
cur"e !i ie!ind 5n !"rada6
Auzindu.l %e "a"al ei urc5nd din nou !carile' Angel !e re%ezi la u!a' o 5nchi!e' du%a care ra!uci cheia de
doua ori6
= La!a.ma !a in"ru< !"riga "a"al ei ce4a mai "5rziu' du%a care 5nce%u !a ba"a 5n u!a6 Sa nu."i imaginezi
ca %o"i !a "e a!cunzi de mine< A!"a
e ca!a mea' iar "u e!"i 7iica.mea !i' la naiba' "rebuie !a 7aci cum zic eu< Acum de!chide u!a a!"a<
In loc !a !e con7ormeze' Angel 7acu c5"i4a %a!i 5na%oi' rug5ndu.!e ca mama ei !a 4ina aca!a 5nain"e ca
"a"al ei !a !%arga u!a6
CA$ITOLUL @*
Se"h a1er !e o%ri eAac" c5nd in"ra %e !"rada Elm6 Un bloc mai 5ncolo' Chad Jac1!on !i Jared Kood! 5!i
%a!au mingea unul al"uia %e!"e
!"rada6 Chad !i Jared erau %rie"eni buni de c5nd 5i !"ia Se"h' adica de la gradini"a' dar nu le acorda!e %rea
mul"a a"en"ie %5na acum o%" ani'
c5nd %arin"ii lui cum%ara!era ca!a de %e !"rada Elm = din acel momen" ac"i4i"a"ea %re7era"a a lui Chad
!i a lui Jared de4eni!e "or"urarea
lui Se"h a1er6
Sau cel %u"in a!a i !e %aru!e lui Se"h6
5ncerca!e !a !e 5m%rie"enea!ca cu ei !au macar !a !e 5n"eleaga c5" de c5"' chiar daca ambele lucruri %e
care ei le iubeau cel mai mul" =
ba!e.ball.ul !i 7o"balul = erau cele %e care Se"h le ura cel mai "are6 To"u!i 5!i dadu!e "oa"a !ilin"a' !"iind
ca e mai bine !a nu !e cer"e cu
"a"al lui c5nd ace!"a 5l "rimi!e!e a7ara !a 9oace 7o"bal 5m%reuna cu ei6 5l la!a!era !a ba"a mingea doar c5"
!a realizeze ca nu e bun de nimic'
iar a%oi' c5nd !e 5n"uneca!e %rea "are ca !a mai 4ada ce4a !i %leca!era "o"i' cu eAce%"ia lui Jared !i a lui
Chad' ace!"ia 5l dezbraca!era de
%an"aloni !i 5i arunca!era blugii 5n !"e9arul ba"r5n din 7a"a ca!ei lui Jac1!on6 5ncerca!e !a !e urce 5n
co%ac' dar nu reu!i!e dec5" !a.!i
9ulea!ca %icioarele' a!a ca %leca!e aca!a doar 5n chilo"i !i 5n "ricou6
Ta"al lui ceru!e !a a7le cum de %ermi!e!e !a !e 5n"5m%le a!a ce4a !i 5i !%u!e!e ca da"a 4ii"oare ar "rebui
!a ri%o!"eze !i el cum4a6
Se"h 5ncerca!e o !ingura da"a !a !e o%una rau"a"ilor lor' dar nu !e ale!e!e dec5" cu un ochi 45na"6 Du%a
aceea' ho"ar5!e ca ar 7i mai bine !a
nu.i %o4e!"ea!ca "a"alui !au ce.i 7ac Chad !i Jared !i ca ar 7i 7o!" recomandabil !a 5ncerce !a.i e4i"e' mai
ale! c5nd erau !inguri6 Acum'
%ri4indu.i %e cei doi baie"i cum lo4eau mingea' !e 5n"reba daca n.ar "rebui !a ocolea!ca blocul !i !a !e
5ndre%"e !%re ca!a din direc"ia
o%u!a6
Era chiar %e %unc"ul de a !e 5n"oarce' c5nd Chad 5l !"riga#
= 0ei' e"h' 4rei !a dai !i "u ni!"e %a!e;
e"h< $orecla 5l u!"ura la 7el de "are ca 5n %rima zi c5nd o auzi!e6 8iua 5n care 5i dadu!era 9o! %an"alonii6
= 0eide' e"h' !e baga !i Jared6 Nu 4rei !a 4ii !a "e 9oci cu noi; $rea "5rziu %en"ru a 7ace cale 5n"oar!a<
Cel mai bine era !a.i ignore6 Lu5ndu.!i
inima.n din"i' Se"h %orni mai de%ar"e %e "ro"uar6 Chad Jac1!on 5nce%u !a !coa"a ni!"e zgomo"e ca !i cum
ar 7i
!u%" ce4a' iar Jared Kood! !e a%uca de 7ermoarul %an"alonilor6
= 0aide' e"h' ca doar a!"a 4rei' nu;
Se"h !im"i cum 7a"a 5i ia 7oc de ru!ine' dar con"inua !a mearga' mi!c5ndu.!e !igur %e el6
Cu4in"ele ba"9ocori"oare !e auzeau "o" mai "are6 ru!c' Jared !ari de %e gazonul 4erde din 7a"a ca!ei lui
direc" 5n 7a"a lui Se"h'
!chimono!indu.!i buzele 5n"r.un z5mbe" crud6
= O 4rei' e"h; Ce zici;
Se"h con"inua !a mearga' %ri4ind dre%" 5nain"e' !i' 5n cele din urma' Jared Kood! !e 5n"oar!e' izbucnind
5n r5!6 A%oi mingea 5l izbi %e Se"h 5n
!%a"e6
Se a!"e%"a!e = !e !i %rega"i!e %en"ru a!"a .' dar lo4i"ura a%roa%e ca.l dobor5 la %am5n"6
= Ii!u!e' e"h< zbiera Chad Jac1!on6 Chiar nu %o"i !a %rinzi !i "u o minge;
Se"h 5!i 5ncle!"a 7alcile' rezi!"a eroic dorin"ei co%le!i"oare de a o lua la 7uga !i con"inua !a %a!ea!ca
eAac" 5n acela!i ri"m ca %5na a"unci'
5nce"' rau"a"ile amu"ira6 Sca%a!e6
A%oi' %e c5nd "ra4er!a %eluza din 7a"a ca!ei lui' 5l zari %e "a"al !au 5n %ragul u!ii de la in"rare !i !enza"ia
de !iguran"a = dubla"a de
!en"imen"ul 4ic"oriei . care.l co%le!i!e 5nce%u !a %alea!ca6
.Unde ai 7o!"; 5n"reba la1e a1er c5nd 7iul lui urca %e 4eranda6 O cli%a min"ea lui Se"h !e goli' a%oi'
bru!c' 5!i amin"i# >Gol76?
A!"a era du%a.amiaza c5nd "a"al lui "rebuia !a 4ina !a.l ia du%a ore ca !a !e an"reneze 5m%reuna %en"ru
"urneul de gol76 Ui"a!e com%le"6
Dar din %ri4irea "a"alui !au !i din raceala "onului %e care 5i 4orbi!e !"ia ca o !a "ina min"e ceea ce a4ea
!a urmeze6
= Du."e !u! !i a!"ea%"a.ma 5n camera "a< !%u!e "a"al lui6 O !a 4in !i eu imedia"6
5n "im% ce urca "re%"ele' Se"h a%roa%e ca !im"ea lo4i"urile curelei6
CA$ITOLUL @/
>T5r7a<?
Cu45n"ul 4ibra 5n min"ea lui Angel6 C5nd 5l auzi!e %rima da"a' o !75r"eca!e ca o lo4i"ura de cu"i"'
%a"runz5ndu.i %5na 5n ad5ncul !u7le"ului6
>Ta"al meu mi.a !%u! "5r7a<?
5!i zi!e ca era bea" !i 5ncerca !a.!i !coa"a cu45n"ul din min"e' 5n "im% ce el ba"ea cu %umnii 5n u!a' url5nd
la ea6 Du%a c5"e4a minu"e care i
!e %aru!era ore 5n"regi' zbiere"ele lui !e "ran!7ormara 5n bom.bani"uri' a%oi 5l auzi cum coboara !carile6
Rama!e 5n camera' cu u!a 5nchi!a' !i !e ruga ca mama ei !a 4ina aca!a' 5ncerc5nd "o"oda"a !a alunge
ecoul 4orbelor ro!"i"e de Mar"&6
So!i !i M&ra 5n"r.un "5rziu' dar Angel nu de!chi!e u!a %5na c5nd acea!"a nu urca la ea !i ciocani agi"a"a'
5n"reb5nd.o daca !e !im"e bine6
De.abia a"unci ra!uci cheia !i o la!a !a in"re 5n camera6 5n"re "im% 5!i !"er!e!e de %e 7a"a orice urma de
machia96
Mama ei in"ui imedia" ca nu e 5n regula ce4a' chiar daca Angel in!i!"a ca nu !.a 5n"5m%la" nimic6
Cu45n"ul 5i ra!una 5nca o da"a 5n min"e#
>T5r7a<?
La cina reu!i cum4a !a !e com%or"e normal6 $e "o" %arcur!ul me!ei !im"i!e cum "a"al ei o %ri4ea 7urio!'
5n "im% ce m5nca !%a.ghe"ele cu carne de
4i"a %re%ara"e de M&ra !i.!i "urna bere du%a bere6 La un momen" da" %leca din buca"arie eAac" c5nd ea
!"r5ngea 7ar7uriile de %e ma!a' iar
mama ei !e %rega"ea !a le !er4ea!ca 5nghe"a"a ca de!er"' !i ra!u7la u!ura"a6 A%oi "a"al ei !e 5n"oar!e !i 5n
ochii lui 5n"rezari o !"ralucire a"5"
de 5n"uneca"a' ca.i dadu 7iori %e !ira !%inarii6
Du%a cina urca 5n camera ei ca !a.!i 7aca "emele !i de.abia a"unci 5n"ele!e %er7ec" !emni7ica"ia %ri4irii
"a"alui ei6 Cheia de la dormi"or
di!%aru!e6
0abar n.a4ea c5" rama!e!e a!a' 7iA5nd ului"a u!a' dorindu.!i ca %rin"r.o minune !a a%ara din nou cheia'
dar 5n"r.un "5rziu 5!i !coa!e caie"ele
!i car"ile din ruc!ac !i !e a%uca de "eme6
5i era im%o!ibil !a !e concen"reze' marca"a 5n"r.a"5" de cu4in"ele "a"alui ei !i de li%!a cheii 5nc5" nu reu!ea
!a urmarea!ca nici cel mai !cur"
%aragra76
$e la zece 4eni mama ei6
= Ce e!"e' Angel; 5n"reba ea6 S.a 5n"5m%la" ce4a 5nain"e !a a9ung eu aca!a;
A"unci Angel izbucni' %o4e!"indu.i "o"6
= Mi.a zi! "5r7a' mami' "ermina ea !i 5nce%u !a %l5nga din nou6 M&ra o "inu !"r5n! 5n bra"e c5"e4a
momen"e' o m5ng5ie' a%oi o
%ri4i dre%" 5n ochi6
= De ce.ai adu! un baia" la "ine 5n camera; 5n"reba ea6
= Dar nu 7aceam nimic' %ro"e!"a Angel6 $ur !i !im%lu ne %ro!"eam cu "ru!a aia de 0alloCeen rama!a
de anul "recu"6
= E!"i !igura; in!i!"a M&ra' cau"5nd 5n ochii lui Angel ade4arul6 To" ceea ce 7aceai cu baia"ul a!"a'
Se"h' era lega" doar de machia9;
Angel 5ncu4iin"a din ca%6
= Jur %e Dumnezeu' !%u!e ea6 A!"a.i "o" ce 7aceam6 Se"h 4oia doar !a666
M&ra 5i %u!e un dege" %e buze ca !.o 7aca !a "aca6
= Nu.i 7rumo! !a 9uri %e Dumnezeu' 5i !%u!e ea6 Noi ne rugam Lui %en"ru 5ndrumare6 Si !5n" !igura ca
"a"al "au n.a 4ru" !a zica ceea ce "i.a!%u!6 El "e iube!"e' Angel6 Te iube!"e mai mul" dec5" orice !i !5n"
!igura ca e doar 5ngri9ora" %en"ru "ine6
= Dar666' 5nce%u Angel' 5n!a mama ei o o%ri 5nca o da"a6
= Te iube!"e' re%e"a ea6 Si nu ar 7ace nicioda"a ce4a care !a "e ranea!ca6 Sa nu ui"i a!"a< $oa"e ca nu e
5n"o"deauna cel mai 5n"elega"or
din"re barba"i' dar e!"e !o"ul meu !i "a"al "au !i de aceea "rebuie !a.l re!%ec"am6 Acum a 4eni" 4remea !a
la!i car"ile deo%ar"e' !%une."i
rugaciunile !i "reci la culcare6
A%oi mama ei %leca !i Angel !e 5n"oar!e la "emele ei' dar nu reu!i !a !e concen"reze6 In cele din urma
renun"a !i !e baga 5n %a"6 >T5r7a<?
Cu45n"ul 5i ra!una !i acum 5n min"e6 De ce !%u!e!e a!"a; Ea !i Se"h nu 7acu!era nimic = 5!i %u!e!e doar
%u"in 7ard %e 7a"a !i a!"a doar ca
!a 4ada cum ara"a6
Se 7oi nelini!"i"a de %e o %ar"e %e al"a' dar' oric5" 5ncerca !a.!i aran9eze %erna !i %a"ura' "o" nu reu!i !a.!i
ga!ea!ca o %ozi"ie con7or"abila6
Du%a o 4reme !e la!a %aguba!a' !e 5n"in!e %e !%a"e !i %ri4i %e 7erea!"ra la luna care !e ridica %e
dea!u%ra co%acilor' lumina ei argin"ie arunc5nd umbre
5n"uneca"e %e %ere"ele camerei6
F5n"ul !e i!ca din !enin !i umbrele 5nce%ura !a dan!eze' 5n"r.un ri"m ciuda"' care o calmara !i o
5m%in!era %e "ar5mul !omnului6
S5nge6
Era %e!"e "o"' %e m5inile lui !i %e cama!a' %e %an"aloni' %e %ere"i !i %e co4or6 Oriunde "e ui"ai nu 4edeai
dec5" !5nge6 Dar cel mai mul" era %e
%a"6
Len9eria era 5mbiba"a de !5nge' iar %arul cor%ului "ea%an care zacea !ub cear!a7 era naclai" de lichidul ce
!e 5m%ra!"ia!e %e "ablie' %e
%erne !i %e %a"ura care a"5rna %e!"e a!"ernu"uri6
Mar"& !e ridica de %e !caunul din 7a"a !emineului !i !e 5ndre%"a 5nce" !%re %a"6 A4ea !enza"ia ca %lu"e!"e'
%en"ru ca nu !im"ea nimic !ub
"al%i6
Si nici nu auzea nimic6 Tacerea din 9urul lui era %ro7unda . nici un !c5r"5i" de mobila' nici o adiere de
45n" %e 7erea!"ra' nici un al" !une" al
no%"ii6
Nici c5n"ecul in!ec"elor !au al broa!"elor6
Nici murmurul !lab al %a!arilor ce !e odihneau 5n co%aci6
Si nici o re!%ira"ie a cor%ului din %a"6
Ace!"a zacea cu 7a"a 5n 9o!' eA%un5ndu.!i !%inarea !75r"eca"a de cu"i"ul lui 5n "oa"e direc"iile6 $ielea !i
mu!chii a"5rnau 5n ambele %ar"i' a!a
ca %u"ea zari 7oar"e clar coa!"ele nemi!ca"e care nu reu!i!era !a %ro"e9eze inima !i %lam5nii6
Se a%leca !i ra!"urna cor%ul6 $area incredibil de u!or' ca !i cum ar 7i %lu"i" mai degraba' 5n loc !a a"5rne
greu 5n cear!a7urile 5mbiba"e cu
!5nge6 $arul li%icio! cazu %e l5nga 7a"a' !i Mar"& dadu %e!"e imaginea mor"ii z5mbindu.i' cu un ric"u! ce
dez4aluia din"ii %a"a"i' cu ochii
ad5nci"i 5n orbi"e ce %ri4eau 5n gol' dar care 5n acela!i "im% %areau ca.i %a"rund dre%" 5n ad5ncul
!u7le"ului6
$ri4i o 4reme chi%ul !o"iei lui' %5na c5nd "acerea 7u 5n"reru%"a de o !oa%"a a"5" de !laba ca Mar"& de.abia
o auzi la 5nce%u"6 Dar %e ma!ura
ce !ecundele "receau = !ecunde ce ca%a"au %u"erea e"erni"a"ii = !oa%"ele !e "ran!7ormara 5n cu4in"e6
= Cealal"a666
= Nu e rezol4a"a666
= $e cealal"a666
= O 4rei666 !"ii !i "u c.o 4rei666
5n "im% ce 4ocea con"inua !a !o%"ea!ca' "ru%ul "ea%an de %e %a" 5nce%u 5nce" !a !e mi!"e6 Cear!a7urile
5n!5ngera"e cazura' !co"5nd la i4eala
carnea de dede!ub"6 erega"a !o"iei lui era "aia"a 5n doua' iar %ielea de9a rida"a de.abia mai "inea
ligamen"ele !i mu!chii !75!ia"i6 S5nii
7u!e!era !i ace!"ia "aia"i' iar %ie%"ul ei !e de!chidea larg' la.!5nd la 4edere inima6
Mar"& Sulli4an nu 4azu!e 5n!a nicioda"a o a!"7el de inima . nici macar 5n cel mai "eri7ian" 7ilm de
groaza6
Era o ma!a neagra de mu!chi' 5n care !e z45rcoleau 4iermi !i lar4e6
Si ba"ea = %ul!5nd 5n"r.un ri"m len" !i !cui%5nd cu 7iecare ba"aie' %rin 7iecare rana' un !ir de 4iermi6
0i%no"iza"' Mar"& Sulli4an rama!e nemi!ca" c5nd bra"ul dre%" al cada4rului 5nce%u !a !e ridice6
M5na !e 5n"in!e ca !i cum ar 7i 4ru" !a.l a%uce6
arba"ul !e dadu 5na%oi' dar nu mai con"a6
Dege"ul ara"a"or cu unghia !mul!a !i a"5m5nd doar de o %ieli"a !ub"ire era 5ndre%"a" direc" !%re el !i !im"i
un 7ior %e !ira !%inarii ca !i cum
"ocmai ar 7i 7o!" a"in! de !u7lul mor"ii6
Gura !e de!chi!e !i o 4oce g595i"a eru%!e din g5"le9ul !75r"eca"6
= Trebuie' !%u!e 4ocea6 Si "u o 4rei<
Dege"ul 4eni !i mai a%roa%e !i' c5nd 5l a"in!e' "o" "ru%ul i !e con4ul!iona6
O !ecunda mai "5rziu era %er7ec" "reaz6
Inima 5i ba"ea mai' mai !a.i !%arga %ie%"ul' iar ecoul 4ocii 5nca 5i mai ra!una 5n min"e# >Trebuie666 !i "u o
4rei666?
Rama!e nemi!ca" !i imaginile din 4i! 5nce%ura !a %alea!ca6 M&ra dormea lini!"i"a l5nga el cu re!%ira"ia
lunga' 5ncea"a' uni7orma a
!omnului6
Nu era moar"a6 Nu o omor5!e6 :u!e!e doar un 4i!6
= P, "u o 4rei' Mar"&' !o%"i 4ocea din nou6 Ai ne4oie6 Con"inua' Mar"&666 7a.o< :a.o acum<
A!cul"5nd 4ocea din min"ea lui' !"iind %er7ec" ce 5i !%unea acea!"a !a 7aca' Mar"& Sulli4an !e ridica 5nce"
din %a" !i !e !"recura a7ara din
camera' la!5ndu.!i !o"ia !a doarma 5n con"inuare6
Un momen" mai "5rziu !"a"ea 5n 7a"a u!ii de la camera lui Angel' cu m5na %e minerul ro"und6
= Con"inua' Mar"&' !o%"i 4ocea6 S"ii ce 4rei666 con"inua666 !i ea o 4rea666 e o "5r7a' Mar"&6 E doar o "ir7a666
= E "ir7a "a666
D5nd a!cul"are 4ocii' Mar"& ra!uci minerul de la u!a lui Angel !i !e !"recura 5naun"ru6
Luna !e a!cun!e!e 5n nori c5nd Angel !e "rezi' iar umbrele de %e %ere"i di!%aru!era 5n"r.o bezna
%ro7unda6 $5na !i !une"ele no%"ii "acu!era6
A"unci de ce !e "rezi!e oare; Rama!e calma' a!cul"5nd6 Nimic6
A%oi auzi un zgomo" = !c5r"5i"ul unei !i%ci din %odea6 Iar acum %u"ea !im"i ce4a = o %rezen"a 5n
camera' chiar l5nga %a"6 Du%a aceea
%erce%u un !ingur cu45n"' ro!"i" 5n"r.o !oa%"a a"5" de !cazu"a' 5nc5" a4u !enza"ia ca 5!i imagineaza#
= T5r7a6
O al"a !c5r"5i"ura !i %rezen"a din camera !e a%ro%ie de ea6 Focea !o%"i din nou cu45n"ul acela oribil6
Angel !im"i cum inima ei o ia la galo% !i 5nce%u !a re%e"e cu4in"ele %e care i le !%u!e!e mama ei cu
c5"e4a ore mai 5nain"e# >El "e iube!"e
!i nu "i.ar 7ace nicioda"a nimic rau666 "e iube!"e !i nu "i.ar 7ace nicioda"a666?
= T5r7a<
Cu45n"ul o izbi cu o 7or"a a%roa%e 7izica !i "o" a"unci !im"i a"ingerea unei m5ini6
) %i%aia %e %ie%" eAac" acolo unde !5nii ei 5nce%eau !a crea!ca' 5ngrozi"a' %rea 5n!%aiman"a"a ca !a "i%e'
rama!e nemi!ca"a' !%er5nd
ca' daca nu !e 4a mi!ca' nu 4a 4orbi !i nu 4a %l5nge' a"unci m5na !e 4a o%ri6
Si du%a aceea 4a %leca' !une"ele no%"ii 4or 5nce%e din nou' lumina lunii 4a %a"runde iara!i %rin geam'
iar ea 4a 7i 5n !iguran"a6
Dar m5na con"inua !a.i a%e!e %ie%"ul !i mai "are' a%oi !e mi!ca6 O cli%a Angel !im"i o raza de !%eran"a6
5n!a m5na re4eni' de da"a a!"a
"rag5nd u!or 5n"r.o %ar"e %a"urile cu care !e 5n4eli!e' a!a ca acum !5nii ei 5nmuguri"i nu mai erau
aco%eri"i dec5" de %i9amaua !ub"ire de
bumbac6
Dege"ele i4i"e din noa%"e !e a%ucara !a.i de!7aca na!"urii de la bluza6
Angel 5!i 5ncle!"a 7alcile ca !a nu dea drumul urle"ului de groaza ce i !e ridica!e 5n g5" !i cor%ul ei
de4eni rigid 5n a!"e%"area lucrului oribil
ce a4ea !a !e %e"reaca6
Sim"i caldura o"ra4i"a a m5inii chiar dea!u%ra !inului ei !"5ng6
A%oi' eAac" c5nd !u%ra7a"a a!%ra a unei %alme 7olo!i"e la munci dure 5nce%u !a.i m5ng5ie !75rcul' Angel
auzi un !5!5i"6
M5na de %e !5nul ei !ari 5n"r.o %ar"e6
Tim% de c5"e4a !ecunde incredibil de lungi o "acere !"ranie in4ada camera6
Angel nu !e clin"i' %rea !%eria"a ca !a mai re!%ire6
Mai "recura c5"e4a cli%e = o al"a e"erni"a"e =' dar ea "o" nu 5ndrazni !a re!%ire6 5n bezna de ne%a"run!'
!im"i cum m5na ne4azu"a !e mi!ca
din nou !%re ea' ca o 4i%era ce !e !"recoara 4icleana %rin iarba' 5ndre%"5ndu.!e in4izibila !%re %rada6
@ !e 7acu %ielea de gaina c5nd !im"i m5na a%ro%iindu.!e6
A%oi !5!5i"ul !e auzi din nou' de da"a a!"a urma" de o lo4i"ura !i un geama" de durere6 O cli%a mai "5rziu
u!a de la dormi"or !e de!chi!e !i
!e 5nchi!e la loc6
Angel mai rama!e a!a o 4reme' cu inima ba"5ndu.i nebune!"e6
$e!"e ca!a !e la!a!e "acerea' dar de a7ara !une"ele !labe ale no%"ii %rin!era 4ia"a din nou' o da"a cu
!"riga"ul unei bu7ni"e6
A%rin!e 4eioza de %e no%"iera' !"ralucirea ei orbind.o %e momen"6 $e ma!ura ce ochii i !e obi!nuira cu
lumina' cerce"a camera' la 5nce%u" ne4az5nd
mai nimic6 A%oi' %e %odea' chiar l5nga ma!u"a de "oale"a' zari %orcul ei %u!culi"a . o 7igurina ma!i4a din
bronz %e care o %rimi!e 5n dar la
%rima ani4er!are a zilei ei de na!"ere !i 5n care %unea 5n"o"deauna c5"e un banu" din aloca"ie6 Cum
a9un!e!e 5n!a acolo; 5n"o"deauna
!"a"ea l5nga ur!ule"ul de %lu!' care era 5n con"inuare !%ri9ini" de oglinda' acolo unde.l %u!e!e ea6
$u!culi"a zacea %e %odea acum6
Tim% de c5"e4a !ecunde bune rama!e 5n %a"' 7iA5nd cu %ri4irea obiec"ul de %e 9o!6
Cum naiba a9un!e!e acolo;
A%oi' 5ncerc5nd !a.!i amin"ea!ca eAac" ce !e 5n"5m%la!e' 5n"ele!e!e6 0oudini<
$i!ica reu!i!e cum4a !a in"re 5n camera !i !e a!eza!e %e "oale"a6 Si c5nd "a"al ei in"ra!e666
$i!ica !ari!e la el< Sari!e de %e no%"iera' dar5m5nd %u!culi"a6
Angel !e dadu 9o!' ridica %orcul de bronz !i.l a!eza la locul lui6 Se %rega"ea !a !e bage din nou 5n %a"'
c5nd !ur%rin!e 5n oglinda cu coada
ochiului ce4a ce 5i a"ra!e a"en"ia6 Inima 5nce%u !a.i ba"a din nou cu %u"ere !i !e ra!uci ca !a 4ada de!%re
ce e!"e 4orba6
Dar nu 4azu nimic6
To"u!i zari!e ce4a 5n oglinda = era !igura de a!"a< $i!ica;
Cerce"a 5nca o da"a camera' cau"5nd 4reo urma a animalului care a%aru!e 5n ziua 5n Care !e mu"a!era
aici6
= 0oudini; !"riga ea 5nce"' a!"7el 5nc5" 4orbele ei !a nu "reaca dincolo de zidurile camerei6 $i!i' %i!i'
%i!i6 0aide' 0oudini' !"iu ca e!"iunde4a %e.aici6
Nimic6
Se la!a %e 4ine !i !e ui"a !ub %a"' a%oi 5n !%a"ele biroului' 5n cele din urma !e du!e la !i7onier !i de!chi!e
u!a6 Miro!ul de 7um a%roa%e ca o
co%le!i6 Trag5nd %u"ernic aer 5n %ie%"' !e dadu 5na%oi' 5m%iedic5ndu.!e6
$ri4irea 5i cazu din nou %e oglinda !i 5nghe"a bru!c6 Chiar 5n drea%"a ei' oglinda 5l re7lec"a clar6 Era un
chi%6
Chi%ul unei 7e"e de 45r!"a ei6 Cu inima c5" un %urice' Angel !e ra!uci6 Si !e "rezi ca %ri4e!"e 5n dula%ul
gol6 Miro!ul de 7um di!%aru!e6
>Nu' 5!i !%u!e ea6 Nu mi.am imagina"< Miro!ea a 7um !i am 4azu" un chi%<?
Lu5ndu.!i inima.n din"i' Angel 5!i baga ca%ul 5n dula%6 Cu eAce%"ia hainelor ei !i a c5"or4a cu"ii de %e
ra7"' ace!"a era gol6
Miro!ul de 7um = izul acid a"5" de %u"ernic cu doar o cli%a 5nain"e' care a%roa%e ca o 5neca!e =
di!%aru!e com%le"6
Acum nu mai !im"ea nimic' cu eAce%"ia aromei !labe de lemn de cedru' din care era 7acu" unul din"re
%ere"ii dula%ului6
5nchi!e u!a !i !e !%ri9ini de ea un momen"' 7iA5nd cu %ri4irea ur!ule"ul de %lu! !i %u!culi"a de bronz6
S"a"eau am5ndoua %e no%"iera' 5n
aceea!i %ozi"ie 5n care le aran9a ea de obicei6
5nnebuni"a' Angel !e 5ndre%"a !%re %a"' !e a!eza !i mai %ri4i o 4reme ur!ul !i %orcul.%u!culi"a6
$i!ica6
Cu cer"i"udine ca %i!ica 7acu!e "o"ul<
Dar unde era;
Si ce miro!i!e; Ce 4azu!e;
Dar daca "o"ul nu 7u!e!e dec5" o nalucire' a!a cum 4i!a!e 5n %rima noa%"e ca ia ca!a 7oc;
Lu%"5ndu.!e cu ne!iguran"a' 7a"a !e baga 5n %a" !i 5!i "ra!e %e!"e ea %a"urile' %5na la g5"6
0o"ar5"a' !"in!e luminaL camera !e cu7unda din nou 5n 5n"uneric6 Rama!e "reaza 4reme 5ndelunga"a'
%ri4ind 5n bezna' 5ncerc5nd !a aleaga
5n"re 4arian"a 4i!ului !au cea a reali"a"ii6 >A 7o!" un 4i!' 5!i !%u!e ea6 A 7o!" doar un 4i! !i "a"a n.a 7o!"
deloc aici !i nu !.a 5n"5m.%la" nimic'
iar eu !5n" bine6? Curind noa%"ea o 5ncon9ura cu bra"ele ei' ademenind.o %en"ru a doua oara %e "ar5mul
!omnului %ro7und6
CA$ITOLUL @,
= Angel; ro!"i M&ra6 Te !im"i bine;
Angel dadu din ca% au"oma"' de!i de.abia auzi!e 5n"rebarea6
= E!"i !igura; !e agi"a mama ei' %ri4ind.o a"en"6 $arca e!"i %u"in 5n7ierb5n"a"a6 Ai "em%era"ura;
= S5n" bine' mama' !%u!e Angel' me!"ec5nd 7erm 5n ca!"ronul cu %a!a" de o4az %e care i.l %u!e!e 5n 7a"a
M&ra cu cinci minu"e 5nain"e6
Dar' 5n ciuda cu4in"elor' de c5nd !e "rezi!e nu era 5n a%ele ei6 Imedia" ce de!chi!e!e ochii' amin"irile
no%"ii "recu"e o co%le!i!era6 Sc5r"5i"ul
%odelelor6 Ta"al ei care 4eni!e 5n camera6 A"ingerea m5inilor lui %e666
Se !cu"ura c5nd 5!i adu!e amin"e !i 5ncerca !a.!i alunge din ca% 4iziunea' dar nu reu!i6
A%oi' du%a ce relua 7ilmul celor %e"recu"e' ho"ar5 ca "o"ul nu 7u!e!e dec5" un co!mar6 Nici n.a4ea cum !a
7ie al"7el' nu; $u!culi"a ei nu
zbura!e de %e no%"iera de una !ingura !i 5n dula% nu !e a7la nimic6 N.a4ea cum !a miroa!a a 7um' %en"ru
ca nu !e a%rin!e!e 7ocul 5n
!emineu noa%"ea "recu"a' iar ca!a nu 7u!e!e cu%rin!a de 7lacari6 Deci' daca "o"ul a 7o!" un 4i!' a"unci !i
4enirea "a"alui ei 5n dormi"or 7acea
%ar"e din el6
Dar c5nd !e dadu 9o! din %a" "o"ul !e !chimba6
La 5nce%u" 4azu !emnele de %e oglinda = un de!en' m5zgali" ne5ngri9i" cu ceea ce %area a 7i !5nge6
Era o !ilue"a de!ena"a numai din linii' a!a cum %robabil 7acu!e !i ea la gradini"a' iar a%oi o al"a linie 5n
zigzag ce !emana cu o !cara6 De
7a%"' daca "e ui"ai mai bine' !ilue"a %area !a coboare "re%"ele6
Sub linia curba"a !e mai zarea !i al"ce4a ce aducea cu un mic %a"ra"6
Tim% de c5"e4a minu"e lungi' Angel %ri4i !emnele ciuda"e' inima ba"5ndu.i cu %u"ere6 De unde
a%aru!era; Imedia" du%a aceea' ob!er4a ca nu numai
oglinda era %a"a"a de !5nge6
Si cear!a7urile erau la 7el6
Si dege"ul ara"a"or de la m5na drea%"a< 5!i du!e in!"inc"i4 m5na la gura' ca !i cum !.ar 7i "aia"6 Dar' 5n loc
!a dea de gu!"ul le!io! de !5nge'
de!co%eri ce4a di7eri"6
Ru9<
5!i !coa!e dege"ul din gura !i.l %ri4i 7iA c5"e4a !ecunde6 Cum666; A%oi' cu col"ul ochiului' 4azu ce4a %e
ma!u"a de l5nga %a"6
Ru9ul din "ru!a de 4am%ir = acela!i %e care ea !i Se"h 5l 7olo!i!era cu o zi 5nain"e< Ca%acul era de!7acu"
!i ba"onul 7u!e!e con!uma" a%roa%e
in"egral6 Ame"i c5nd 5!i mu"a %ri4irea din!%re ru9ul !"rica" !%re oglinda' a%oi !%re %e"ele de %e len9eria
de %a" !i de %e dege"ul ei6
Sa 7i 7acu" ea "o"ul !ingura; A!a "rebuie !a 7ie< Si.a"unci de ce nu.!i amin"ea nimic;
Un 4al de %anica o 5n4alui !i a%roa%e ca.!i !"riga mama6 Dar ce i.ar !%une daca ar 4eni; 0abar n.a4ea
cum a9un!e!era !emnele %e
oglinda6 Si re!"ul; Lucrurile care i !e %areau amin"iri !a 7i 7o!" doar !im%le 4i!e;
Amin"irile !au 4i!ele' ce.or 7i 7o!" ele' 5nce%ura !a !e ame!"ece 5n min"ea ei cu imaginile din oglinda6
Se 5n"oar!e cu 7a"a !%re ma!u"a de "oale"a6 $u!culi"a era la locul ei6
Dar ur!ule"ul de %lu! nu mai era !%ri9ini" de oglinda ca de obicei' ci a!eza" cu 7a"a 5n 9o! chiar %e col"ul
ma!u"ei de "oale"a6
Lucrurile de4enira con7uze din nou !i Angel nu.!i dorea al"ce4a dec5" ca "o"ul !a 7ie ca 5nain"e' eAac" ca
noa%"ea "recu"a c5nd !e baga!e 5n
%a"6
Mu"a la loc ur!ule"ul' a%oi !mul!e ni!"e !er4e"ele de h5r"ie !i 5nce%u !a 7rece urmele de %e oglinda6
Un minu" mai "5rziu' 7igurina umana !i celelal"e !emne di!%aru!era' la!5nd 5n urma doar o m5zgaleala
ro!ie6
Al"e c5"e4a !er4e"ele !i "o"ul era cura"6 Mo"o"oli !er4e"elele !i !e %rega"i !a le arunce 5n co!ul de gunoi'
dar !e razg5ndi6 Le du!e la baie !i
"ra!e a%a de la clo!e" %e!"e ele6 A%oi !e !%ala %e m5ini %5na c5nd di!%aru orice urma de ru96
Se 5n"oar!e 5n camera !i %ri4i cear!a7urile !i %erna6 Aco%eri "o"ul cu o cu4er"ura !i !e ho"ar5 ca du%a.
amiaza' du%a ce !e 4a 5n"oarce de la
!coala' !a le !%ele6 Du%a ce !e 5mbraca' "o"ul %area ca re4eni!e la normal6
Numai ca lucrurile !e !chimba!era cu ade4ara" !i' c5nd cobor5 la buca"arie' mama ei !im"i imedia" ca
ce4a nu e!"e 5n regula6 Si de!i 7iica ei
5i !%u!e ca "o"ul e 5n regula' M&ra 5i arunca una din"re %ri4irile ei %a"runza"oare care o 7aceau %e Angel
!a !im"a ca nu !e %oa"e a!cunde'
oric5" de "are ar 7i 5ncerca"6
A%oi "a"al ei in"ra 5n 5nca%ere !i Angel !im"i un 7ior %e !ira !%inarii6 $e obrazul !"5ng a4ea un leuco%la!"'
chiar l5nga "5m%la6 De!i 7acu "o"
%o!ibilul !a !e ui"e 5n al"a %ar"e' nu.!i %u"u lua ochii de la el6 Du%a c5"e4a !ecunde ce %areau ca !e "5ra!c
cu 4i"eza melcului' "a"al ei 5!i
5ndre%"a %ri4irea !%re ea' iar c5nd 4orbi' 4ocea 5i ra!una la 7el de a!%ru ca eA%re!ia de %e chi%#
= La ce "e ui"i;
= La ni666 la nimic' b5igui Angel' reu!ind !a.!i !mulga %ri4irea de la banda9ul de %e obraz6
Dar chiar !i du%a ce 5!i baga na!ul 5n 7ar7uria cu 7ier"ura de o4az' 5nca mai !im"ea %ri4irea "a"alui ei
7iAa"a a!u%ra ei !i i !e 7acu %ielea de
gaina eAac" ca noa%"ea "recu"a c5nd %erce%u!e %rezen"a cui4a 5n camera !i auzi!e !c5r"5i"ul %odelei6
Cine4a care !e a%ro%ia!e de %a"' !ea%leca!e !i666
= TreB !a %lec6
Focea "a"alui ei o adu!e %e Angel cu %icioarele %e %am5n" !i o !ecunda mai "5rziu !e re"ra!e'
cu"remur5ndu.!e' c5nd buzele lui 5i a"in!era
obrazul6
= Ce !e 5n"5m%la cu "ine; Sau e!"i %rea mare ca !a.i mai dai un %u%ic luB "a"i;
A%oi %leca6 De.abia du%a ce auzi ba"r5nul Che4elle h5r5ind' Angel 5ncerca !a man5nce din nou6 5ncerca'
dar nu reu!i6
= $oa"e c.ar 7i mai bine !a nu mergi la !coala a!"azi' !e agi"a mama ei6 $ari obo!i"a6
= Ma !im" bine' in!i!"a Angel6 Am666 am a4u" doar 7oar"e mul" de lucru6
Mama ei !e 5ncrun"a6
= E ce4a ce nu.mi !%ui6
Angel 5!i ridica %ri4irea !%re ea !i 5!i adu!e amin"e cu4in"ele %e care i le !%u!e!e mama ei# >Ta"al "au "e
iube!"e666' nu "i.ar 7ace raunicioda"a6? Iar el nu.i 7acu!e nimic rau' 5n"r.ade4ar6 O !%eria!e !i o 5ngrozi!e
g5ndul la ce !.ar %u"ea 5n"5m%la daca el ar 4eni din nou 5ncamera ei' dar deocamda"a nu.i 7acu!e nici un
rau6 Si %oa"e ca du%a "aie"ura aia de %e 7a"a !e 4a %o"oli6
= Deci; o %re!a mama ei6 Ce e!"e; Si ai 7ace bine !a.mi zici6 Angel !im"i cum dorin"a ei de a nu.i
%o4e!"i ce !e %e"recu!e
noa%"ea "recu"a !cade 4az5nd cu ochii6 Dar chiar daca i.ar !%une mamei ei' cu ce !a 5ncea%a; A%oi
ra!%un!ul 5i 4eni imedia"6 Era' de 7a%"' o
5n"rebare#
= Ti.a zi! cum4a "a"a cum !.a "aia";
M&ra' !ur%rin!a de 5n"rebare' 5!i 5nclina ca%ul6
= Ce lega"ura are una cu al"a; 5n"reba ea6
= Ti.a zi!; in!i!"a Angel6
= S.a "aia" c5nd !.a barbieri"6
M&ra !e la!a %u"in mai 9o! 5n !caunul %e care !"a"ea6
= Ce !e 5n"5m%la; 5n"reba ea6 De ce e!"i a!a de in"ere!a"a de o "aie"ura de la barbieri";
ru!c' "eama !i e%uizarea du%a noa%"ea nedormi"a o co%le!ira %e Angel !i 7a"a 5nce%u !a %o4e!"ea!ca %e
nera!u7la"e 7a%"ele ciuda"e =
"o"ul' cu eAce%"ia !emnelor de ru9 ga!i"e diminea"a6 5ncerca !a dea un !en! %o4e!"ii ei' dar realiza c5" de
ciuda" !una "o"ul ro!"i" cu 4oce "are6
Iar du%a ce 4azu eA%re!ia mamei ei' !"iu %e loc ca 7acu!e o gre!eala6
= Cum 5ndrazne!"i; !%u!e M&ra Sulli4an %e un "on a!%ru6 Ta"al "au "e iube!"e !i are gri9a de "ine !i nu
"i.ar 7ace nicioda"a nimic rau6 Si
cum 5i mul"ume!"i "u; Fii cu ni!"e %o4e!"i 5ngrozi"oare; $robabil ca ai 4i!a"< Cum ai %u"u" !a in4en"ezi
ni!"e lucruri a"5" de 9o!nice;
Angel de!chi!e gura !a zica ce4a' dar %5na !a.i ia!a cu4in"ele %e gura' M&ra o %le!ni cu %u"ere %e!"e
7a"a6
= Mizerii< "i%a mama ei6 A!"a.i "o"< Mizerii< Sa nu mai aud a!a ce4a 5n ca!a mea< Du%a !coala "e duci
la bi!erica !i "e !%o4ede!"i $arin"elui
Mi1e< Sa.i !%ui "oa"e %aca"ele<
Ochii lui M&ra !e um%lura de m5nie6
= aia"ul care a 7o!" ieri la "ine e de 4ina' nu.i a!a; Da' !igur ca da6 Te !im"i cu mu!ca %e caciula<
Faz5nd 7uria din ochii mamei' Angel !"iu ca nu era cazul !a !e cer"e6 ru!c !im"i cum ca!a o a%a!a cu
greu"a"ea ei !i nu.!i mai dorea
al"ce4a dec5" !a !ca%e' !a 7uga de%ar"e de groza4iile no%"ii !i de m5nia mamei6 La!5ndu.!i cerealele %e
9uma"a"e ne"ermina"e' !e ridica 5n
%icioare6
= Mai bine ma grabe!c' !%u!e ea bl5nd6 O !a 5n"5rzii<
= Da' ra!%un!e rece M&ra Sulli4an6 Ai 7ace bine !a "e grabe!"i6 Si ar "rebui ca de.acum !a "e g5nde!"i
de doua ori 5nain"e !a mai 5mi "orni
minciuni de!%re "a"al "au<
In "im% ce Angel 5!i ridica ruc!acul' M&ra adauga#
= N.ai de g5nd !a.mi dai un %u%ic;
Angel ezi"a' a%oi o !aru"a re%ede %e obraz !i ie!i grabi"a din ca!a 5n lumina rece a dimine"ii de "oamna6
Ocoli ca!a' a%oi "ra4er!a cur"ea din 7a"a !i o %orni %e drumul ce ducea 5n ora!' dar 5nain"e !a "reaca de
curba de unde nu !e mai 4edea
ca!a' !e 5n"oar!e !i o %ri4i cu a"en"ie6 Ara"a eAac" ca %rima da"a .o ca!a mica' alba' cu un aco%eri!
a!cu"i"' nimic neobi!nui"6
Nici urma de %i!ica neagra6
A!a ca mama ei %robabil ca a4ea dre%"a"e = nu 7u!e!e dec5" un 4i!6
A%oi 5!i amin"i %ozele %e care i le ara"a!e ieri Se"h a1er !i 5n care ie!eau 7lacari %e 7erea!"ra camerei
ei' iar %rin geamul ace!"eia !e zarea
ce4a ce %area !a 7ie imaginea unui chi% care %ri4ea a7ara6
CA$ITOLUL @O
Macina"a de amin"irile no%"ii "recu"e' Angel !e !"radui !a !e concen"reze a%roa%e "oa"a diminea"a6 C5nd
clo%o"elul !una %en"ru a anun"a
%auza de ma!a' nu era %rea !igura daca 4a %u"ea rezi!"a "o" re!"ul zilei6 Mer!e la can"ina !i !e ui"a 5n 9ur
%5na c5nd 5l zari %e Se"h a1er
!"5nd !ingur la o ma!a6 5!i lua ce4a de m5ncare !i !e %rabu!i %e !caunul din 7a"a lui6
El 5!i ridica %ri4irea z5mbind' dar c5nd 4azu eA%re!ia de %e chi%ul lui Angel' z5mbe"ul lui %ali6
= Ce !e 5n"5m%la; 5n"reba el6
Ochii ei ra"acira ner4o! 5n 9urul can"inei6 8ac1 :le"cher !i 0ea"her Dunne !"a"eau la aceea!i ma!a ca
ieri6 Angel ezi"a' la 5nce%u"' !a.i
%o4e!"ea!ca' dar nu mai %u"u rezi!"a !i cu4in"ele 5nce%ura !a curga6 5i de!cri!e de"alia" ce !e 5n"5m%la!e
= !au cel %u"in ce credea ea ca
!e 5n."5m%la!e =' 5n "im% ce Se"h o a!cul"a' 7ara !.o 5n"reru%a6 Era a"5" de a"en" la rela"area lui Angel
5nc5" nici nu.i ob!er4a %e Chad
Jac1!on !i Jared Kood! a!ez5ndu.!e chiar la ma!a din !%a"ele lui6
= $ar"ea %roa!"a e ca nici macar nu !"iu ce e!"e real !i ce a 7o!" 4i!< Freau !a zic ca lucrurile nu %o"
zbura a!a !ingure de %e ma!a< Si cum
a! 7i %u"u" !a de!enez %e oglinda 7ara !a.mi amin"e!c;
Du%a ce Angel "ermina' Se"h nu comen"a 5n nici un 7el' 5ncer.c5nd !a %una ca% la ca% "o" ceea ce a7la!e6
5n!a nimic nu i !e %area !a aiba
!en!6 Cu eAce%"ia !i"ua"iei 5n care666
= Dar daca n.ai de!ena" 7u %e oglinda; !ugera el 5n cele din urma6 Daca "o"ul !.a %e"recu" eAac" cum 5"i
amin"e!"i; Si daca nu."i mai aduci
amin"e o %ar"e din"re lucruri "ocmai %en"ru ca nu le.ai 7acu" "u;
Angel !e holba la el6
= $ai' daca n.am 7acu".o eu' a"unci cine;
5nain"e ca Se"h !a ra!%unda' din!%re ma!a din !%a"ele lui razba"u un zgomo" = acela!i !une" "are'
ba"9ocori"or' %e care.l auzi!e ieri du%aamiaza
5n "im% ce "recea %e l5nga Chad !i Jared6 S"r5ng5nd din maAilare' Se"h 5ncerca !a ignore !une"ele6
A%oi' 5n "im% ce Jared con"inua !a imi"e !une"ul unui !aru" la!ci4' Chad !e ridica 5n %icioare !i !e
5n"oar!e !%re ei cu o %ri4ire mali"ioa!a6
= $oa"e c.a 7o!" e"h' !%u!e el %e un "on di!%re"ui"or' la 7el ca r5n9e"ul de %e 7a"a lui6 $oa"e ca e"h !.a
!"recura" noa%"ea "recu"a 5n
camera "a !i !.a 9uca" cu ru9ul<
Angel !e ui"a ne!igura la Chad6 >e"h; Cine era e"h; De!%re ce 4orbea;? O !ecunda mai "5rziu 5n!a'
c5nd 4azu chi%ul %alid al lui Se"h'
5n"ele!e imedia"6
Chad 5!i !chimba "in"a a"acului6
= Numai ca nu !"iu cine ar 4rea !a !e !"recoare 5n camera "a 5n miezul no%"ii; 5i !%u!e el lui Angel6
Nici macar lui e"h nu i !.ar !cula<
Jared Kood! izbucni 5n"r.un hoho" de r5! oribil !i !e ridica !i el 5n %icioare6
= 0aide' 5i !%u!e el lui Chad6 Sa ne caram naibii de.aici %5na nu ne con"aminam !i noi de la a!"ia<
Ridic5ndu.!i "a4a' Chad !e 5m%in!e cu %u"ere 5n !caunul lui Se"h6 Se"h !e !"r5mba c5nd marginea me!ei 5i
in"ra ad5nc 5n !"omac' dar reu!i
!a.!i !"a%5nea!ca icne"ul de durere6 Nici el' nici Angel nu ro!"ira nici un cu45n" %5na c5nd Chad !i Jared
!e a!ezara la ma!a de l5nga cea
unde !"a"eau 8ac1 !i 0ea"her6
= Ce.a 7o!" a!"a; 5n"reba Angel 5n cele din urma6
Se"h ridica din umeri !i 5ncerca !a a7i!eze o a"i"udine non!alan"a6
= Locuie!c ce4a mai 9o! %e !"rada mea6
Lua 7urculi"a !i 5nce%u !a ame!"ece 5n 7ar7uria cu m5ncare din 7a"a lui6
= Dar de ce "i.au !%u! e"h; in!i!"a Angel6 Se"h ro!i din nou6
= De unde !a !"iu eu; 5n"reba el6 $oa"e %en"ru ca nu !5n" a!a bun la !%or"6
Angel !e 5ncrun"a6
= A!"a.i %orecla "a' nu.i a!a; Cea %e care nu ai 4ru" !a mi.o !%ui ieri6
aia"ul 5ncu4iin"a din ca%' dar nu zi!e nimic6
= Dar nu e deloc mai rau dec5" >Mang&?' 5nce%u Angel' dar Se"h n.o la!a !a "ermine#
= N.am %u"ea di!cu"a de!%re al"ce4a;
= Ca de eAem%lu; 5l %ro4oca Angel6
= De!%re cum a a9un! che!"ia aia %e oglinda "a azi.noa%"e' ra!%un!e Se"h6 $en"ru ca !"iu !igur ca n.a
7o!" 4orba de mine6
Ru%!e o 7oaie de h5r"ie din agenda !a !i i.o 5m%in!e %e!"e ma!a#
= De!eneaza.mi ce era %e oglinda6
Angel rama!e nemi!ca"a' %ri4indu.l %e Se"h' dar c5nd 4azu ca baia"ul nu mai are de g5nd !a !coa"a nici
un cu45n"' 5!i de!7acu ruc!acul'
!coa!e un %iA !i 5nce%u !a de!eneze' 5ncerc5nd !a re%roduca c5" mai eAac" imaginile ga!i"e diminea"a6
C5nd "ermina' i.l ara"a6
Se"h %ri4i de!enul 4reme 5ndelunga"a6
= $are cine4a care coboara %e !cari' !%u!e el 5n cele din urma6 Dar ce e %a"ra"ul ala de !ub "re%"e;
Angel !e ui"a la el eAa!%era"a#
= De unde !a !"iu eu; Nici macar nu !"iu daca linia aia 5n zigzag re%rezin"a o !cara<
= $ai' ce al"ce4a ar %u"ea !a 7ie; !ari Se"h6
= Nu !"iu< $oa"e ca 4rea !a 7ie un 7ulger' cine !"ie;
= Nu a!a ara"a un 7ulger' ra!%un!e el6
Lua %iAul !i de!ena 7ulgerul a!a cum 5l 4azu!e el re%rezen"a" 5n "oa"e re4i!"ele cu benzi de!ena"e6
= A!a ce4a era %e oglinda "a; Angel dadu din ca% ca nu6
= Oricum n.are im%or"an"a' %en"ru ca mai mul" ca !igur eu am 7acu" !emnele alea6 A45nd 5n 4edere ca
ru9ul era %e dege"ele mele' %e
cear!a7uri' %e %erna' %e!"e "o"6
= A!a o 7i' dar n.ar !"rica "o"u!i !a ne ui"am cu a"en"ie' nu; Mai ale! cu "oa"e %o4e!"ile alea lega"e de
ca!a "a666
Se o%ri bru!c' a%oi con"inua#
= Mie mi !e %are ca ar "rebui !a 5ncercam !a de!co%erim de!%re ce a 7o!" 4orba6
Din!%re ma!a lui 8ac1 !i 0ea"her ra!una un hoho" de r5! %u"ernic !i o cli%a mai "5rziu !e auzi !une"ul
acela oribil %e care.l !co"ea Jared
Kood!6 Chad Jac1!on !e ala"ura !i el' iar a%oi 8ac1 !i "o"i baie"ii de la ma!a in"rara 5n cor6 $en"ru ca
!une"ele ba"9ocori"oare ra!unau 5n
"oa"a can"ina' Se"h !e 5nro!i %5na 5n 45r7ul urechilor6
= 0ai !a %lecam' !%u!e Angel' %un5ndu.!i %iAul la loc 5n ruc!ac6 Se"h dadu din ca%6
= EAac" a!"a 4or !i ei6
= $ai' !i ce.ar "rebui !a 7acem; Sa ram5nem aici !i !a ne %re7acem ca nu !.a 5n"5m%la" nimic;
Se"h !e ui"a direc" 5n ochii ei6
= Nu a!a %rocedai !i "u 5n Ea!"bur&;
Angel 4ru !a nege' dar !"ia ca nu are cum' deoarece 5n Ea!"bur& 7u!e!e la 7el ca aici !i nu %u"u!e !a 7aca
nimic nicioda"a' dec5" !a %re"inda
ca momen"ele rele nici nu eAi!"a!era6
A!a cum Se"h !e %re7acea ca r5!ul care 5i 5ncon9ura din "oa"e %ar"ile nu era direc"iona" !%re el6
= Oare de ce nu ne la!a 5n %ace; 5n"reba ea 5n"r.un "5rziu6 Ce le.am 7acu" noi;
Se"h nu zi!e nimic %en"ru ca !"ia ra!%un!ul la 7el de bine ca Angel6 Nici unul din ei nu 7acu!e nimic6
Trebuiau %ur !i !im%lu !a !u%or"e "o"ul6
Sau !a ga!ea!ca o modali"a"e de a.i o%ri6
CA$ITOLUL @+
= Ei; N.am a4u" dre%"a"e; $o"i !a zici ca nu."i iube!"i ca!a; 5n"reba Joni :le"cher' ui"5ndu.!e la M&ra
cu o %ri4ire a"5" de "rium7a"oare 5nc5"
M&ra a%roa%e ca.!i dori !a nu 7i acce%"a" in4i"a"ia la %r5nz a !urorii ei6
= 5"i garan"ez eu' con"inua a%rig Joni' a 7o!" %omana cura"a6
Sala de me!e a Clubului Coun"r& din Round"ree de.abia 5nce%u!e !a !e um%le !i ul"imele cu4in"e ale lui
Joni a%roa%e ca in4adara 5n"reaga
5nca%ere cu ecoul lor6 Trei 7emei de la ma!a de ala"uri .7emei %e care M&ra nu le mai 4azu!e 5nain"e =
!e 5n"oar!era !a le %ri4ea!ca' !i
M&ra !im"i cum ro!e!"e de ru!ine6 S"iu!e ca e o gre!eala !a 4ina aiciL nicioda"a nu !e !im"i!e 5n largul ei
%rin"re %rie"enele lui Joni de la
Clubul Coun"r&6 Si nu %en"ru ca nu a4ea cu ce !a !e 5mbrace' de!i era !u7icien" de one!"a ca !a admi"a
ca garderoba ei = !au li%!a ei =
con!"i"uia cel %u"in o cauza6 Si nici %en"ru ca !"ia ca nu eAi!"a nici o !an!a ca ea !i Mar"& !a de4ina
4reoda"a membri ai clubului6 $en"ru
M&ra Sulli4an' cea mai mare %roblema o con!"i"uiau oamenii care 4eneau acolo6
Iar 5n acel momen" %roblema erau cele "rei 7emei care o %ri4i!era !u7icien" de mul" %en"ru a !e !im"i
!"5n9eni"a !i care 5!i 5n"oar!era %ri4irile
ul"erior ignor5nd !alu"ul lui M&ra6 >Ar 7i %u"u" !i ele macar !a 5ncline din ca%?' dar imedia" alunga
g5ndul %aca"o!6
= Noi "rebuie !a 7im 5n"o"deauna milo!i 7a"a de ceilal"i' a7irma!e mereu $arin"ele Ra%haello' chiar daca
ei nu !5n" milo!i cu noi6
>Sigur !5n" ni!"e 7emei de "reaba?' 5!i !%u!e ea' 5ndre%"5ndu.!i din nou a"en"ia !%re !ora !a' care %area !a
nu le bage 5n !eama %e celelal"e
7emei6
= Serio!' M&ra' 5mi ram5i !u%erda"oare %en"ru a!"a' ca !a zic a!a6
= De %arca nu zici a!a 5n"o"deauna' nu; !e auzi o 4oce noua6 M&ra 5!i ridica %ri4irea !i 4azu l5nga ele
doua 7emei' la 7el de
bine 5mbraca"e ca Joni :le"cher6 Una era o blonda dragu"a' "un!a 7ran"uze!"e' un !"il care nu !e demoda
nicioda"a %en"ru 7emei care !e
%o"ri4eau %er7ec" 5n locuri de genul Clubului Coun"r& din Round"ree6 Cealal"a 7emeie a4ea un %ar
a%roa%e ro!u' "a%a" %e !%a"e6 5n 9urul
g5"ului !"ralucea un colier !im%lu de aur de care a"5rna un !marald %a"ra"o!6 85mbe"ul 5i era la 7el de
ar"i7icial cum era !i culoarea %arului6
= Eu !5n" Gloria Dunne' iar ea e!"e Jane a1er6
= Eu !5n" M&666' 5nce%u M&ra' dar Jane a1er nu o la!a !a "ermine#
= Oh' nu "rebuie !a ne !%ui cine e!"i = Joni ne.a 5nnebuni" de ca% !a%"am5ni la r5ndul cu %o4e!"ile
de!%re "ine< Si a! 4rea !a !"ii c5" de "are
"e admir %en"ru ca ai cum%ara" ca!a de la ra!cruce<
= Cu "o"ii "e admiram' adauga Gloria Dunne 5n "im% ce ea !i Jane a1er !e a!ezara %e cele doua locuri
goale6 De!i !incera !a 7iu' nu.mi%o" imagina cum ai %u"ea locui acolo6 Daca 9uma"a"e din"re %o4e!"i !5n"
ade4ara"e666
= $en"ru Dumnezeu' Gloria' o 5n"reru%!e Jane a1er6 Eram ni!"e co%ii %e.a"unci<
= Nici eu n.am crezu" "oa"e %ro!"iile alea' !%u!e Gloria Dunne6 Dar !"ii !i "u %ro4erbul = nu ie!e 7um
7ara 7oc6
= A!"a e o alegere "o"al ne%o"ri4i"a a cu4in"elor' remarca Jane' 7ac5ndu.i un !emn o!%a"arului' care !e
a%ro%ie imedia"6
= Un Mar"ini' Gloria; 5n"reba ea6 A%oi !e ui"a !%re M&ra !i Joni6
= Foi lua"i ce4a !au Gloria o !a bea din nou de una !ingura;
= Eu 4reau un ceai cu ghea"a' !%u!e Gloria Dunne 5n"e%a"a6 Du%a ce o!%a"arul "ermina de lua"
comenzile' M&ra !e 5n"oar!e
!%re Gloria Dunne6
= Ce.ai 4ru" !a zici cu >9uma"a"e din"re %o4e!"i?; 5n"reba ea6
S%rinceana !"inga' %er7ec" con"ura"a' a Gloriei Dunne !e ridica %u"in6
= Adica Joni nu "i.a !%u!; !e mira ea' %ri4ind.o %e Joni :le"cher6
= Din c5"e !"iu eu eAi!"a ni!"e legi ale "ran!%aren"ei "o"ale 5n Ma!!achu!e""!' !%u!e ea %e un "on mul"
%rea amabil6
= Da' a!a e' re%lica Joni6 Dar ele !e a%lica 7a%"elor reale' nu z4onurilor6
$ri4irea lui M&ra !e 5n"uneca6
= 84onuri; De!%re ce e 4orba;
= Oh' nimic< !ari Joni' 5nain"e ca Gloria !au Jane !a a%uce !a mai adauge ce4a6 S5n" doar ni!"e %o4e!"i
de.ale co%iilor = !"ii !i "u' din alea
%e care le !%uneam !i noi6 Ti.aduci amin"e; Omul cu c5rli.gul; :a"a 5mbraca"a de bal %e un drum
%u!"iu; Che!"ii din a!"ea6
= Nu e chiar a!a' !%u!e Gloria Dunne6
Ignor5nd %ri4irea 7urioa!a a lui Joni :le"cher' !e 5n"oar!e !%re M&ra6
= anuie!c ca "i.a !%u! de!%re crime' adauga ea6 M&ra 5ncu4iin"a din ca%6
= Ti.a !%u! !i de!%re celelal"e lucruri;
= Celelal"e lucruri; re%e"a M&ra6 Nu 5n"eleg la ce "e re7eri6
= Ma re7er' con"inua ea' la 7a%"ul ca n.a reu!i" nimeni !a locuia!ca acolo mai mul" de c5"e4a luni6
= De ce; 5n"reba M&ra6
= Din cauza 7an"omei' ro!"i a7ec"a"a Gloria Dunne6
C5nd Jane a1er mormai deran9a"a' eA%re!ia de %e chi%ul Gloriei !e 5na!%ri6
= $o"i !a bombani c5" 4rei' dar 5mi aduc amin"e 7oar"e bine c5nd n.ai 4ru" !a "reci %e l5nga ca!a aia'
chiar daca erai %e %ar"ea cealal"a a
!"razii<
= Dar a4eam o%" ani a"unci' ri%o!"a Jane a1er6
= C5nd am5ndoua a4eam cinci!%rezece ani' o corec"a Gloria6 Si nu eram numai noi6
5!i 5ndre%"a a"en"ia din nou !%re M&ra6
= S5n" !igura ca nu crezi 5n 7an"ome !i' de al"7el' nici eu nu %rea cred6 Dar ca!a aia666
In!%ira ad5nc' du%a care !coa!e un o7"a" din "oa"a inima#
= To" ce %o" !a."i !%un e!"e ca nimeni nu a 7o!" 5n !"are !a locuia!ca acolo mul"a 4reme6 Si circula o
mul"ime de %o4e!"i de!%re oameni
care au 4azu" !i au auzi" "o" 7elul de lucruri6
= Ce anume mai eAac"; in!i!"a M&ra6 Gloria ridica din umeri6
= Che!"ii obi!nui"e . zgomo"e 5n "im%ul no%"ii' miro! de 7um' 4edenii6 Cred ca 9uma"a"e din"re oamenii
care au !"a" acolo au !75r!i" %rin a
!e omor5 unul %e al"ul666
= Gloria< !"riga Joni :le"cher !i de da"a a!"a chiar %area indigna"a6 Dar n.ai de unde !a !"ii ca "oa"e
a!"ea !5n" ade4ara"e<
= Toa"a lumea din ora! !"ie 7oar"e bine' 5nce%u Gloria' dar Joni n.o la!a !a "ermine#
= Toa"a lumea din ora! !"ie ca un om a lua".o razna !i' crede.ma' le.am %o4e!"i" ab!olu" "o"ul de!%re
a!"a lui M&ra !i lui Mar"& c5nd le.am
ara"a" ca!a6 Re!"ul !5n" doar b5r7e !i' !incera !a 7iu' !5n" !ur%rin!a ca "u le 5m%ra!"ii mai de%ar"e6
C5nd 4azu ca ochii Gloriei !e um%lura de 7urie' Jane a1er !e baga 5n di!cu"ie imedia"6
= Orice ora! are o ca!a b5n"ui"a' !%u!e ea z5mbind ca"re M&ra6 Si "o"i co%iii !5n" 5ngrozi"i' dar "o"i
adul"ii' cu eAce%"ia ace!"ei %er!oane aici
de 7a"a = 5!i 5nclina ca%ul !%re Gloria =' !"iu 7oar"e bine ca a!"ea.! doar ni!"e %o4e!"i6 Nu "raim 5n
!ecolul al NFII.lea !i nimeni nu mai
crede 5n !"a7ii' !%iridu!i' 4ra9i"oare' demoni !i "oa"e celelal"e 7leacuri care 5i !%erie %e cei mici6 A!a ca
mai bine !a ne g5ndim ca 7amilia "a a
cum%ara" >ca!a b5n"ui"a? din Round"ree' iar acum' ca acolo locuie!"e o 7amilie normala' %o4e!"ile
%ro!"e!"i 4or di!%area 5n cele din urma6
= A!a !a dea DomnuB< !%u!e Joni :le"cher' ridic5nd %aharul cu a%a6 Gloria Dunne mai 4ru !a adauge
ce4a' dar Jane a1er o 5n"reru%!e din
nou6
= Ce.ar 7i !a di!cu"am de!%re al"ce4a; De eAem%lu' de!%re 8iua :amiliei' care 4a 7i !a%"am5na
4ii"oare6
= 8iua :amiliei; 5n"reba M&ra6
= Aici la club' eA%lica Jane a1er6 Un %rile9 eAcelen" %en"ru di!"rac"ie = luna a!"a !e organizeaza un
"urneu de gol7 "a"a=7iu !i un
"urneu de "eni! mama=7iica' iar du%a aceea o %e"recere 5n aer liber6 Adica o !a 7ie a7ara' daca nu 4a 7i
%rea 7rig' de!i %5na acum nu !.a 5n"5m%la"
nicioda"a . 4ara la noi %are !a "ina %5na du%a 8iua :amiliei6 M&ra dadu din ca%6
= Mi.e "eama ca !o"ul meu nu 9oaca gol7' iar eu !i 7iica mea nu 9ucam "eni!6
.N.are im%or"an"a' declara Jane a1er6 Nici eu n.am "reaba cu "eni!ul' a!a ca noi doua !i cu 7iica "a am
%u"ea ram5ne la %i!cina' 5n "im% cebarba"ii !i baie"ii 9oaca gol76
. Dar nu cred666' 5nce%u M&ra6
5nca o da"a Jane a1er 5i lua 4orba din gura6
= N.are im%or"an"a ce crezi "u' !%u!e ea6 Fii' !i cu a!"a ba!"a6 Toa"a lumea de la club moare de
nerabdare !a 4a cunoa!ca' %e "ine !i %e
!o"ul "au' !i !5n" !igura ca !i co%iii o 4or 5ndragi %e 7iica "a6 A!a ca ram5ne !"abili"6
Chelnerul !o!i cu m5ncarea !i M&ra 5ncu4iin"a din ca%' %er7ec" con!"ien"a ca nu eAi!"a cale de
5n"oarcere6
CA$ITOLUL ()
>Nu a!cul"a' 5!i !%u!e Angel6 E doar un !une" care nu are im%or"an"a6? S"a"ea 5n 7a"a dula%ului ei de la
!coala' 5ncerc5nd !a !e concen"rezea!u%ra combina"iei' dar de 7iecare da"a c5nd 7orma codul' !une"ul
re4enea6 S"ia cine.l !coa"e = Jared Kood!' al carui dula% era la cinci
me"ri mai 5ncolo6 C5nd a9un!e!e 5n ca%ul !carilor !i.l 4azu!e !"5nd %e hol' a%roa%e ca 7ugi!e 5na%oi' dar
diminea"a 5!i la!a!e 5n dula% unadin"re cele mai grele car"i' iar acum a4ea ne4oie de ea6 Lu5ndu.!i
inima.n din"i' urca !i ul"ima "rea%"a !i %orni %e hol' merg5nd c5" maia%roa%e de %ere"ele o%u!6 C5nd "recu
%e l5nga el' !e g5ndi ca %oa"e n.o 4azu!e6 Dar a%oi' eAac" c5nd !e a%uca!e !a 7ormeze ci7rul de la
5ncuie"oare' 5nce%u!e "o"ul6
Acela!i !une" oribil ce imi"a un !aru" !i %e care 5l mai auzi!e !i 5n can"ina6
:acu "o" %o!ibilul !a nu.l bage 5n !eama' dar ui"a ci7rele codului !i' c5nd 5ncerca !a a%e!e %e clan"a
dula%ului' nu !e 5n"5m%la nimic6 O luade la ca%a"' dar !une"ul !e auzi !i mai "are' iar ea ui"a de c5"e ori !a
5n45r"ea!ca ro"i"a 5n"re al doilea !i al "reilea numar6
A%oi' c5nd 5ncerca a %a"ra oara' !im"i %e cine4a 5n !%a"ele ei6 5nghe"a cu m5inile 5n"e%eni"e %e
5ncuie"oare !i arunca iu"e o %ri4ire %e hol6
Jared Kood! era 5n con"inuare acolo' %reocu%a" !a !coa"a !une"ul acela 5ngrozi"or !i !a o %ri4ea!ca 7iA 5n
ochi' mi!c5ndu.!i !oldurile 5nain"e!i.na%oi ca !i cum666
Acela!i ge!" de du."e.4ino 5l !im"i chiar 5n !%a"ele ei' li%ind.o bru!c cu 7a"a de dula%6 5nain"e de a a%uca
!a reac"ioneze' auzi 4oceaba"9ocori"oare a lui Chad Jac1!on#
= A!"a 4rei; Ce zici;
Amin"irea oribila a celor %e"recu"e noa%"ea "recu"a o co%le!i %e Angel6
5nca o da"a auzi 4ocea acuza"oare a "a"alui ei# >T5r7a<?
5nca o da"a !im"i a"ingerea m5inii ne4azu"e %i%aindu.i !inul 5n 5n"unericul no%"ii6 Iar acum !i.o amin"ea
%e mama ei !"rig5nd# >Mizerii< Sa nu
mai aud a!a ce4a666 Du%a !coala "e duci la bi!erica !i "e !%o4ede!"i $arin"elui Mi1e<?
Sa !e !%o4edea!ca666 !a.!i !%una %aca"ele666 !a.!i recunoa!ca 4ina6 $oa"e ca era ade4ara"L %oa"e ca "oa"e
a!"ea !e 5n"5m%lau din cauza ei6
$oa"e666
Nu< Nu era 4ina ei< Nu 7acu!e nimic<
Li%indu.!i m5inile de dula%uri' Angel 5m%in!e "are 5na%oi' dar Chad an"ici%a mi!carea ei !i !e dadu
bru!c la o %ar"e6 $ierz5ndu.!i echilibrul'
Angel cazu %e %odea' lo4indu.!e cu un co" de lemnul "are' 5n "im% ce ruc!acul ei aluneca 9o! %e %odea6
C5nd !e ridica 5n %icioare' un 4al de
durere %orni din!%re co" !%re %alma6
5n"re "im% mai a%aru!era !i al"i co%ii %e hol' care acum !e holbau la ea6
Jared Kood! 5nca mai !co"ea !une"ele acelea oribile6
A%oi 0ea"her Dunne 5!i dadu ochii %e!"e ca% %lic"i!i"a !i %leca6
C5"e4a !ecunde mai "5rziu coridorul !e goli!e' iar !une"ele ur5"e di!%aru!era !i ele %en"ru ca Jared
cobor5!e %e "re%"ele %e unde urca!e Angel ce4a
mai de4reme6 0oho"ele de r5! ra!unau %e "oa"a !cara' 5n "im% ce obra9ii lui Angel !e um%lura de lacrimi
de umilin"a6 Se !cu"ura %u"in !i
reu!i 5n cele din urma !a de!chida dula%ul unde.!i ga!i car"ea de i!"orie6
Clo%o"elul !una!e de9a c5nd a9un!e 5n cla!a !i chico"elile 5nabu!i"e in4adara !ala du%a ce !e a!eza la
locul ei6
Du%a.amiaza "recu cu greu !i' ori de c5"e ori in"ra la ora' Angel 5ncerca din ra!%u"eri !a ignore ce !e
5n"5m%la 5n 9urul ei6 Dar ceea ce Chad
Jac1!on !i Jared Kood! 5nce%u!era la can"ina %area !a !e ra!%5ndea!ca %rin "oa"a !coala ca un 4iru! !i
7iecare %auza era mai rea dec5" cea
de dinain"e6 Oriunde !e ducea era urmari"a de !une"ele acelea ba"9ocori"oare !i' de!i nimeni nu
5ndrazni!e !a o 5nghe!uie' a!a cum 7acu!e
Chad Jac1!on' din ce 5n ce mai mul"i baie"i 5nce%ura !a.!i mi!"e !oldurile 5nain"e !i.na%oi !%re ea !i
izbucneau 5n r5! c5nd "recea %e l5nga ei6
0oho"e de r5! !i !une"e din ce 5n ce mai ob!cene6
$oa"e ca era 4ina ei = %oa"e ca 7acea ce4a6 Dar ce; 8iua !e a%ro%ia de !75r!i" !i Angel nu.!i dorea
al"ce4a dec5" !a !e de!chida %am5n"ul !i
!a !e la!e 5nghi"i"a6 S"iind ca a!"a nu a4ea !a !e 5n"5m.%le' rama!e 5n banca !i' c5nd clo%o"elul anun"a
!75r!i"ul orelor' 5!i la!a colegii !a ia!a
5nain"ea ei6 Cel %u"in 9uma"a"e din"re baie"i 5!i "uguiara buzele' imi"5nd !une"ul acela de !u%" !i %u%a"'
c5nd "recura %e l5nga ea' iar "rei
din"re ei 5!i 5m%in!era !oldurile 5n 7a"a ei' dar a!"a numai du%a ce !e a!igura!era ca doamna 0oi" nu !e
ui"a6 >Nu %l5nge' 5!i !%u!e ea6
Com%or"a."e ca !i cum nu !.ar 7i 5n"5m%la" nimic6? Secundele !e "ran!7ormara 5n minu"e !i 5nce"' 5nce"
hoho"ele de r5!' u!ile "r5n"i"e !i
%ala4rageala !e !"in!era6 De.abia du%a ce nu mai razba"u nici un !une" din!%re coridor' Angel 5!i !coa!e
ruc!acul din banca !i 5nce%u !a.!i
bage car"ile 5n el6
= Angel; S.a 5n"5m%la" ce4a;
Tre!ari !%eria"a' dar dadu din ca% ca nu6
= E!"i !igura; in!i!"a doamna 0oi"6 Mi !.a %aru" mie !au unii din"re baie"i !e com%or"au666 rnrnm666 cam
ciuda";
= Eu666 eu nu am ob!er4a" nimic' balma9i Angel !i.!i auzi "remurul din gla! 5n "im% ce !e %rega"ea !a
ia!a6
= Nu !"iu' con"inua %ro7e!oara6 Mie mi !.a %aru" ca "o"u!i666
= Doar ma "achinau' o 5n"reru%!e Angel' cau"5nd o cale de !ca%are 5nain"e ca %ro7e!oara !.o oblige !a.i
%o4e!"ea!ca ce !e %e"rece6
= $en"ru ca !5n" noua6
In cele din urma !e 5n"oar!e !i !e re%ezi la u!a' arunc5nd "o"u!i o %ri4ire !%re %ro7e!oara6 A4ea
!%r5ncenele 5ncrun"a"e !i Angel 4azu mila 5n
ochii ei6
= $o" !a %lec acum;
Doamna 0oi" %aru ca 4rea !a mai !%una ce4a' dar a%oi dadu din ca% !i Angel !e na%u!"i %e hol 5nain"e
ca %ro7e!oarei !a.i "reaca %rinmin"e !.o o%rea!ca6
Se 5ndre%"a !%re !carile ce duceau la e"a9ul 5n"5i al !colii' dar a%oi !e razg5ndi = daca baie"ii 5nca
a!"e%"au ca !.o chinuia!ca' a"unci ar 7i!u!6 Se 5nde%ar"a de !cari !i !e 5ndre%"a !%re in"rarea %rinci%ala'
dar mai 5n"5i !e o%ri 5n 4e!"ibul' unde %ri4i %e geam lumina !oarelui dedu%a.amiaza6 Faz5nd ca nu mai e
nimeni' cu eAce%"ia lui Se"h a1er' care %area ca o a!"ea%"a %e %ar"ea cealal"a a !"razii' 5m%in!e u!a
!iie!i %e %alierul din ca%ul !carilor6
Era %e %unc"ul de a.i 7ace cu m5na' c5nd auzi din nou !une"ul acela 5ngrozi"or6
Ra!ucindu.!e' dadu cu ochii de 4arul ei' care !"a"ea la c5"i4a me"ri mai 5ncolo' 5n"r.un loc de unde nu
%u"ea 7i ob!er4a" %rin u!a6 Se ui"a7urioa!a la el' dar 8ac1 :le"cher 5!i 5m%in!e !oldurile 5nain"e' 5!i
"uguie buzele !i !coa!e din nou !une"ul dezgu!"a"or6
= O !a666' 5nce%u Angel' a%oi !e o%ri' dar 4azu din !"ralucirea mali"ioa!a a ochilor lui ca era %rea "5rziu6
= O !a ma !%ui; o 5ng5na el rau"acio!6 DaB ce' "u mai e!"i un bebelu!;
= De ce nu ma la!i 5n %ace; 5n"reba Angel' cu 4ocea "remur5nd6 C5nd o auzi' 8ac1 !e lua !i mai "are de
ea#
= O7' o7' o7' !i.acuma bebelu!ul o !a %l5nga;
Cu ochii %lini de lacrimi' Angel 5i 5n"oar!e !%a"ele !i o lua la goana %e !cari' alerg5nd !%re Se"h6 Dar 5n
"im% ce "ra4er!a %eluza din 7a"a' o
ma!ina %arca 5n 7a"a lui Se"h !i baia"ul !e urca 5n ea' du%a care acea!"a demara 5n "romba6 Dorind !a
7uga' dar nea45nd unde' Angel 5!i
la!a ca%ul 5n 9o!' ca !a nu.i 4ada nimeni ochii 5nlacrima"i6 Tra4er!a !"rada' dar' 5n loc !a %lece !%re ca!a'
mer!e dre%" 5nain"e' "recu de un
bloc !i a9un!e la col"ul 5n care !e ga!eau cele doua bi!erici# cea ca"olica !i cea congrega"ionala6 Soarele
era !u7icien" de de%ar"e acum
%en"ru ca umbra bi!ericii mai mari !a nu mai cada %e!"e cea mica' dar chiar !i.a!a' mica bi!erica cu
hramul Maicii Domnului %area 5n mod
ciuda" ca !e a%ara 5n con"inuare' ca !i cum i.ar 7i 7o!" 7rica !a nu 7ie de4ora"a 5n orice momen" de 4ecina
ei mul" mai 5nal"a !i mai
grandioa!a de %e!"e !"rada6
Angel in"ra 5n bi!erica' 5!i 5nmuie dege"ele 5n a%a !7in"i"a !i !e 5nchina' 5naun"ru nu era a%rin!a nici o
lumina !i doar c5"e4a luminari ardeau
%en"ru Maica Domnului !i ceilal"i !7in"i' dar luminau !u7icien" ci" !a ga!ea!ca drumul %5na la
con7e!ional6 Ace!"a era gol6
Si nici nu ga!i 4reun anun" care !a.i !%una c5nd 4a 7i %reo"ul di!%onibil %en"ru !%o4edanie6 Dar daca
ace!"a nu era acolo' cum ar 7i %u"u"
!a.!i mar"uri!ea!ca %aca"ele;
$oa"e ar "rebui !a %lece = la urma urmei' 5ncerca!e' nu;
Se 5n"oar!e cu 7a"a !%re u!a' dar' 5nain"e de a 7ace un %a!' auzi o 4oce#
= $o" !a "e a9u" cu ce4a' co%ila mea;
Ra!ucindu.!e din nou !%re al"ar' Angel zari !ilue"a $arin"elui Mi1e i4indu.!e din 5n"uneric6
= Eu666 "rebuie !a ma !%o4ede!c' b5igui Angel6
$arin"ele Mi1e 5i 7acu un !emn din ca% !%re con7e!ional !i c5"e4a momen"e mai "5rziu 7a"a !"a"ea 5n"r.o
%ar"e' iar %reo"ul 5n cealal"a6
= C5" "im% a "recu" de c5nd "e.ai !%o4edi" ul"ima oara; 5l auzi %e %reo" 5n"reb5nd6
= Aaa666 o luna' !%u!e Angel' de!i nu era "ocmai !igura6
Ri"ualul obi!nui" 5nce%u !i' de!i nu !"ia %rea bine ce anume "rebuie !a !%una' 5!i dadu "oa"a !ilin"a6
Cinci!%rezece minu"e mai "5rziu' du%a
ce !e "ermina' %ara!i bi!erica !i %orni !%re ca!a' dar 7ara !a !e !im"a mai bine6
Dim%o"ri4a' !e !im"ea chiar mai rau6
Se"h !im"i!e o raza de !%eran"a c5nd o 4azu!e %e Angel ie!ind %e u!a din 7a"a a !colii6 Du%a ce
clo%o"elul !una!e anun"5nd !75r!i."ul orelor'
a9un!e!e a7ara c5" de re%ede %u"u!e' ca !a nu.l 7aca %e "a"al !au !a a!"e%"e nici macar un minu"6 Nu 4azu
nici o urma de LeAu!' dar Se"hnu ri!ca !a %lece 7ara !a a!"e%"e cel %u"in cinci!%rezece minu"e' !i
%ai!%rezece din"re ele "recu!era de9a c5nd u!a %rinci%ala a !colii !ede!chi!e !i Angel Sulli4an a%aru6 El
ridica m5na ca !a.i 7aca !emn' dar 7a"a !e 5n"or!e!e 5n"r.o %ar"e = a%aren" ca !a.i !%una ce4a 4arului ei
= 5nain"e !a.l ob!er4e6 A%oi ma!ina "a"alui !au a%aru de du%a col" !i !e o%ri 5n 7a"a lui6
= Urca< 5i %orunci "a"al lui6 Am 5n"5rzia" de9a<
Se"h 5!i la!a m5na 5n 9o!' de!chi!e %or"iera !i !e !ui 5n ma!ina6 Ta"al !au lua!e curba chiar 5nain"e ca el !a
a%uce !a 5nchida u!a !i Se"h
%rice%u' du%a 4ena care %ul!a la "5m%la "a"alui !au' ca orice !.ar 5n"5m%la c5nd 4or a9unge la Clubul
Coun"r&' cu !iguran"a nu 4a 7i ce4a
%lacu"6
= Nu 5n"eleg cum de nu 7aci %ar"e din echi%a la !coala' !%u!e la1e a1er c5"e4a minu"e mai "5rziu' de.
abia arunc5nd o %ri4ire !%re 7iul
!au6 Ai idee c5"e "aAe %la"e!c eu la club 5n 7iecare an; Daca ai bene7icia !i "u macar de o%or"uni"a"ile %e
care le o7era666
Gla!ul lui !e !"in!e 5n "im% ce cla"ina din ca% !i a"5" ge!"urile' c5" !i "onul cu care 5i adre!a!e ace!"e
cu4in"e 5i con7irmara lui Se"h c5" de
!u%ara" !i deran9a" !e !im"e "a"al lui din cauza com%or"amen"ului !au6
Se"h nu ra!%un!e nimic' 7iind con4in! ca orice re%lica n.ar 7ace dec5" !a "ran!7orme iri"area "a"alui !au
5n"r.o criza de 7urie6 Nici unul din"re
ei nu mai 4orbi %5na c5nd in"rara 5n cladirea clubului6 5n "im% ce la1e a1er !e 5nregi!"ra la rece%"ie'
baia"ul %ri4i %e 7erea!"ra !i !im"i din
nou o raza !laba de !%eran"a = nimeni nu eAer!a 5nca' a!a ca 4a !ca%a macar de umilin"a de a.i 4edea
%e ceilal"i holb5ndu.!e la
5ncercarile lui nereu!i"e de a balan!a cro!a6 Inima i !e 7acu c5" un %urice c5nd 5l auzi %e "a"al !au
adre!5ndu.i.!e baia"ului de la rece%"ie6
= :ac !i eu cu 7iul meu o "ura de 5ncalzire' !%unea la1e a1er6 S5mba"a o !a le ara"am de ce !5n"em 5n
!"are6
Cinci minu"e mai "5rziu' Se"h !e ga!ea la %rimul %unc" de lo4ire6 $ri4i 5ngrozi" de.a lungul %a9i!"ii
5ngu!"e %5na la "erenul de "in"a' care lui i
!e %aru la cel %u"in cinci !u"e de me"ri' de!i !"ia 7oar"e bine ca di!"an"a nu de%a!e!"e "rei !u"e6
= Cea mai !im%la lo4i"ura de %e "ra!eu' 5i !%u!e!e "a"al lui cu doi ani 5n urma' c5nd Se"h 5ncerca!e
%en"ru %rima da"a !a 9oace gol76 $en"ru
ma9ori"a"ea 9uca"orilor e!"e !u7icien"a o !ingura lo4i"ura !i %5na !i co%iii nimere!c din doua lo4i"uri6
Se"h 5n!a nu reu!i!e nici macar o da"a !a lo4ea!ca mingea cum "rebuie 5n ziua aceea = %rega"i!e cro!a
de cinci ori !i 5n cele din urma
"a"al lui 5i ceru!e !a renun"e6
= Nu %u"em !a blocam 9ocul "oa"a ziua' !%u!e!e el' ba"5ndu.l 5ncura9a"or %e umar !i a7i!5nd un z5mbe"
!"5n9eni" ca"re cei %a"ru barba"i care
a!"e%"au la c5"i4a me"ri mai 5ncolo' urmarindu.i 5ncercarile ne5ndem5na"ice6
aga cro!a la loc 5n gean"a %e care o ridica !i 5ncerca !a o arunce %e umar a!a cum 7acea "a"al lui' dar
a%roa%e ca.!i %ierdu echilibrul6
Ace!"a 5l !%ri9ini' dar imedia" ce rama!era !inguri' z5mbe"ul de %e 7a"a lui la1e a1er di!%aru6
= Ce naiba !e %e"rece cu "ine; !e ra!"i el6 Ridic.o !%re !"5nga !i du%a aia lo4e!"e cu %u"ere6
Se"h a!eza cu gri9a mingea %e !u%or"ul !%ecial' eAac" a!a cum 5i ara"a!e "a"al lui' "in5nd "aru!ul 5n"re
dege"ul ara"a"or !i cel mi9lociu' a%oi 5l
a%a!a 5n %am5n" cu "o" cu minge6
Imedia" ce.!i re"ra!e m5na' mingea cazu de %e !u%or"6 5ncerca de al"e doua ori' !im"ind cum ener4area
"a"alui !au cre!"ea6
= Ii!u!e' murmura la1e 5n"r.un "5rziu6
D5ndu.l %e Se"h deo%ar"e' a!eza mingea' care rama!e ab!olu" neclin"i"a %e !u%or"6
= Acuma' 7ara !a "e grabe!"i' lo4e!"e.o' bine; !%u!e el' de!i "onul lui !ugera 7oar"e clar ca nu credea
nici o cli%a ca Se"h ar 7i 5n !"are !a
lo4ea!ca mingea6
Se"h !e a%leca %e!"e minge' 5ncerc5nd !a.!i amin"ea!ca "o" ce.l 5n4a"a!e "a"al lui6 Re!%ec"5ndu.i
in!"ruc"iunile' a%ro%ie 45r7ul cro!ei de
minge !i 5nce%u !a 5!i a9u!"eze %ozi"ia %5na c5nd !im"i ca e!"e %rega"i" !a lo4ea!ca6
5!i 5ndoi genunchii %u"in !i "ra!e cu gri9a cro!a 5n !%a"e6 F5r7ul ei !e ridica 5n aer' a%oi Se"h !e ro"i !i lo4i
direc" !%re minge6
Nu reu!i dec5" !a o dea 9o! de %e !u%or"6
= Ii!u!e6
Se"h %u!e mingea la loc 7oar"e re%ede !i 5ncerca o noua lo4i"ura6 Si a%oi 5nca una6
La a %a"ra 5ncercare reu!i 5n !75r!i" !a o a"inga' dar cro!a "recu mai degraba %rin la"erala ei !i mingea
a9un!e unde4a 5n drea%"a' 5n %adure6
= O ga!e!c' !%u!e Se"h6
= La!.o bal"a' !e ra!"i la1e a1er6 E oricum o lo4i"ura %roa!"a6 0ai' mai 5ncearca o da"a<
S%re %ro%ria uimire' Se"h nimeri chiar din %rima 5ncercare' !i mingea zbura cel %u"in cincizeci de me"ri
5n direc"ia corec"a6
= Am reu!i"< !"riga Se"h6 Am lo4i".o<
= Tu nume!"i a!"a lo4i"ura; re%lica la1e6 Da."e la o %ar"e !a."i ara" eu cum !e 7ace6
la1e 7acu un %a! 5na%oi' balan!a cro!a de c5"e4a ori' a%oi %a!i 5n 7a"a chiar l5nga minge' %ri4i 5nain"e
c5"e4a !ecunde' du%a care lo4i cu
%u"ere6
Se auzi un %ocne" %u"ernic c5nd cro!a izbi !i Se"h %ri4i mingea cum !e ridica !u! 5n aer' 5ndre%"5ndu.!e
!%re %eluza 4erde din 7a"a !i
o%rindu.!e o !u"a de me"ri mai 5ncolo6
= Fezi; 5n"reba la1e6 :loare la ureche<
5!i bagara cro!ele 5n gean"a !i %ornira %e alee' acolo unde !e ga!ea mingea lui Se"h6
= Mai bine 7olo!e!"i o cro!a de "rei' cu ca% de o"el' 5i !%u!e "a"al lui6 Se"h o !coa!e %e cea indica"a !i
7acu "o" %o!ibilul !a lo4ea!ca
eAac" ca "a"al lui' balan!5nd cro!a de doua ori !i o%rindu.!e 5n 7a"a mingii c5"e4a !ecunde6 Dar du%a ce.!i
lua a45n"ul 7inal !i lo4i' mingea !e
mi!ca doar c5"i4a me"ri mai la drea%"a6
Se"h nu "rebuia !a !e ui"e la "a"al !au ca !a.i !im"a dezgu!"ul ce 5l co%le!i!e ca un 4al uria!6 Se a%ro%ie
ra%id de minge !i lo4i de mai mul"e
ori' dar cu 7iecare lo4i"ura nelini!"ea lui cre!"ea %ericulo! de mul"6
5n cele din urma' la cea de.a %a"ra 5ncercare' cro!a a"in!e mingea' dar o arunca 5n %adure' unde4a 5n
drea%"a6
= O !a mai iau una' !%u!e Se"h' 5ndre%"5ndu.!e !%re gean"a6
= Nu' o !.o ga!e!"i %e.aia %e care ai arunca".o' 5l o%ri "a"al lui6 Ai cinci minu"e la di!%ozi"ie6 Daca nu' o
!a %rime!"i o lo4i"ura de %edea%!a6
Se"h 5l im%lora %e "a"al !au din %ri4iri6
= Dar eu credeam ca doar eAer!am' izbucni el' dar bru!c 5!i dori !a !e 7i ab"inu"6
= Cum !a de4ii mai bun daca nu !"ii c5" de %ro!" 9oci; Ui"e' n.o !a 5nce% !a numar dec5" a"unci c5nd 4ei
7i la o di!"an"a rela"i4 mare de
mine6
Se"h %orni 5n graba !%re %adure6
= Si cu ce ai de g5nd !a lo4e!"i; 5n"reba la1e' o%rindu.l %e Se"h din drum6
Se"h !e 5n"oar!e' 5!i ridica gean"a' a"5rn5nd.o de umar' a%oi !e 5ndre%"a din nou !%re %adure6 S%re
!ur%rinderea lui' "a"al !au 5l 5n!o"i6
= $oa"e o ga!im mai re%ede daca 4oi cau"a !i eu' 5i !%u!e la1e6 5n"r.un "5rziu ga!ira mingea a!cun!a
%e 9uma"a"e 5n"r.un "u7i!6
= Mai bine declari ca nu %oa"e 7i 9uca"a' 5i recomanda la1e6 O !a %rime!"i o lo4i"ura de %edea%!a 5n
%lu! daca ru%i 4reuna din"re
crengu"ele "u7i!ului6
8ece minu"e mai "5rziu a9un!era la %unc"ul unde era mingea lui la1e' care lua o cro!a !%eciala cu 45r7
"riunghiular' o balan!a de c5"e4a ori'
a%oi lo4i6 Mingea a9un!e la a%roa%e un me"ru de gaura6
Du%a al"e "rei lo4i"uri' mingea lui Se"h !e ro!"ogoli !i ea 5n !75r!i" %e %eluza6
Mai a4u ne4oie de al"e cinci lo4i"uri 5nain"e ca mingea !a in"re 5n %rima gaura6
5n "im% ce Se"h 7lu"ura !"eagul' "a"al lui ridica mingea care !"a"ea 5n acela!i loc la a%roa%e un me"ru de
gaura6
= N.ar "rebui !a o bagi 5n gaura; 5n"reba Se"h6 la1e a1er !e ui"a 7urio! la 7iul !au6
= De la di!"an"a a!"a; Glume!"i' nu.i a!a; Se"h nu !%u!e nimic6
= ine' zi!e la1e %e un "on dur6 anuie!c ca' daca nu 4rei !a mi.o acorzi' a"unci 4a "rebui !.o rezol4
!ingur6
la1e a!eza mingea %e iarba !i Se"h %u"ea !a 9ure ca o %u!e!e mai a%roa%e de gaura dec5" 7u!e!e ini"ial6
Se mi!ca 5n 9urul ei' !"udiind
lo4i"ura din "oa"e unghiurile %o!ibile6 5n cele din urma balan!a cu gri9a cro!a de "rei ori' lo4i !i ra"a6
= Deci a!"a ar 7i a %a"ra' !%u!e el' a%lec5ndu.!e !i ridic5nd mingea6
C5nd Se"h arunca o %ri4ire !%re "abela de marca9 ce4a mai "5rziu' ob!er4a ca "a"al lui 5i "recu!e
%ai!%rezece 5ncercari %en"ru %rima gaura6
Iar lui 5!i "recu!e doar "rei6
CA$ITOLUL (@
8iua urma"oare !e do4edi chiar mai rea dec5" cea de dinain"e6 Angel de.abia reu!i!e !a doarma c5"e4a
ore' ram5n5nd "reaza a%roa%e "oa"anoa%"ea' 5ngrozi"a ca 5n orice momen" 4a auzi din nou u!a de la
camera de!chiz5ndu.!e' iar %odeaua 4a 5nce%e iara!i !a !c5r"5ie 5n "im% ce"a"al ei !e 4a !"recura %e 7uri!
!%re %a"6 C5nd adormi' lucrurile !e agra4ara' %en"ru ca o da"a cu !omnul 4enira !i 4i!ele' 5n care "a"al
eia%area 5n %ermanen"a' %ri4ind.o cu ochi arza"ori' 5n"inz5n.du.!e !%re ea 5n 5ncercarea de a.i a"inge
carnea cu dege"ele6
C5nd !e 5nde%ar"a de el' dadea de mama ei' care !"a"ea cu !%a"ele !i oric5" de "are o im%lora Angel'
acea!"a nu.i arunca nici macar o%ri4ire6
Du%a ce %leca de l5nga M&ra' nimerea chiar 5n 7a"a $arin"elui Mi1e' care !e ui"a rece la ea !i.i !%unea#
>Du."e cu Dumnezeu !i nu mai%aca"ui6?
Cu4in"ele lui o "rezeau 5n"o"deauna' la!5nd.o !ingura 5n 5n"uneric' %rea !%eria"a ca !a mai adoarma !i
%rea obo!i"a ca !a ram5na "reaza6
C5nd a9un!e la !coala' nu crezu ca 4a rezi!"a "oa"a ziua6
Se"h a1er nu dormi!e nici el 7oar"e bine' %en"ru ca ranile 7acu"e de cureaua "a"alui !au nu.l la!au !a
!"ea %e !%a"e !i %5na !i greu"a"ea
cear!a7ului !i a %a"urii 5i dadeau ni!"e dureri a"5" de mari 5nc5" rama!e!e "reaz %5na 5n zori6 Ta"al lui
%leca!e de9a c5nd Se"h cobor5!e labuca"arie !i' la 5n"rebarea mamei lui daca du%a.amiaza 4a merge !a
eAer!eze %en"ru gol7' Se"h !cu"ura din ca%6
= Chiar "rebuie !a 9oc 5n "urneul de !5mba"a; ro!"i el 5n "im% ce 5!i %unea cereale 5n ca!"ron6
= Sigur ca da' ra!%un!e Jane a1er6 Nu 5n"eleg de ce %ui o a!emenea 5n"rebare<
>$en"ru ca nu !5n" bun la gol7 !i "a"a 5mi 4a arde din nou o mama de ba"aie c5nd 4om a9unge aca!a6? S"ia
ca nu e bine !a.!i eA%rime
g5ndurile cu 4oce "are' a!a ca !e mul"umi doar !a ridice din umeri6 $ar"ea cea mai rea nu a4ea !a 7ie
ba"aia' ci umilin"a de a.i 4edea %e
8ac1 :le"cher' Chad Jac1!on !i Jared Kood! ui"5ndu.!e la el cum ra"eaza minge du%a minge6 Dar n.
a4ea !en! !a di!cu"e ace!"e a!%ec"e cu
mama lui' %en"ru ca !"ia 7oar"e bine ca nici ea nu !.ar cer"a cu el %e "ema a!"a6
5!i "ermina cerealele 5n "acere !i %leca de aca!a 7ara !a zica nimic' iar la !coala reu!i !a "reaca cu bine de
%rimele ore6
C5nd 4eni ora de !%or"' urmele de %e 7e!ele lui nu mai erau a!a de accen"ua"e !i a!"7el nu le ob!er4a
nimeni6
La cinci minu"e du%a ce clo%o"elul anun"a !75r!i"ul orelor' !e In"imi cu Angel Sulli4an6
= Te !im"i bine; o 5n"reba el c5nd 7a"a a%roa%e ca !e "r5n"i l5nga el %e banca6
= Cred ca da' o7"a ea6 Tu; Se"h ridica din umeri6
= Eu m.am obi!nui"6
$r5nzul !e de!7a!ura!e a%roa%e iden"ic cu cel din ziua an"erioara' 8ac1 !i 0ea"her !co"5nd !une"ele
acelea oribile' iar baie"ii mi!c5ndu.!i
!oldurile 5nain"e !i.na%oi ori de c5"e ori "receau %e l5nga Angel !i Se"h6
Numai ca ace!"ia nu.l !"rigau Se"h' !i baia"ul !e in"imida de 7iecare da"a c5nd 5!i auzea %orecla6
= Dar de unde le.o 7i 4eni" !a."i zica a!a; 5n"reba ea 5n "im% ce mergeau %e !"rada lac1 Cree1'
5ndre%"5ndu.!e !%re ca!a ei6
= Nu !"iu' ra!%un!e Se"h6 anuie!c ca din acela!i mo"i4 %en"ru care cei din Ea!"bur& 5"i !%uneau 5n
"oa"e 7elurile6
= Da' dar cel %u"in ma !"rigau cu nume de 7e"e6
Tim% de o !ecunda Se"h ara"a ca !i cum i.ar 7i "ra! o %alma' dar a%oi izbucni 5n r5!6
= e"h nu e un nume de 7a"a; 5n"reba el6
= Dar n.am 4ru" !a zic a!"a' !%u!e Angel6 Eu666
= Ehhh' oricum' cui 5i %a!a; in"er4eni Se"h 5n "im% ce ea 5!i cau"a cu4in"ele %o"ri4i"e6 S5n" doar ni!"e
nume6 0ai !a di!cu"am de!%re
al"ce4a6
Dar 5n loc !a 4orbea!ca' %a!"rara "acerea %5na a9un!era 5n 7a"a ca!ei lui Angel' unde !e o%rira am5ndoi'
ca !.o %ri4ea!ca6
Ara"a eAac" ca de diminea"a' ca ieri !i ca 5n ziua de dinain"e !i "o"u!i' %e ma!ura ce o cerce"au' nici Se"h'
nici Angel nu !e %u"eau o%ri !a
nu !e g5ndea!ca la imaginile ciuda"e %e care Se"h le !ur%rin!e!e cu camera lui !au la de!enele !"ranii
care a%aru!era %e oglinda din camera lui
Angel6
De a!emenea' Se"h nu ui"a!e ce !e 5n"5m%la!e c5nd "a"al 7e"ei 5i ga!i!e 5m%reuna 5n dormi"or6
= $oa"e n.ar "rebui !a in"ru' !%u!e el cu o 4oce gra4a6 Angel !e ui"a la el ne!igura6
= Ma g5ndeam ca %oa"e 4rei !a 4eri7ici daca e ce4a !ub !cari' !%u!e ea6
Se"h 5!i mu!ca buza de 9o!' a%oi adauga#
= Daca "a"al "au 4ine aca!a666
= Nu 4ine' 5l a!igura Angel6 Si chiar daca 4ine' n.o !a mai !"am 5n camera mea6
To"u!i Se"h ezi"a6
= Nu !"iu666
= Tu !ingur ai zi! ca n.ar !"rica !a aruncam o %ri4ire' 5i amin"i ea6 Dar c5nd 5!i mu"a a"en"ia !%re ca!a'
4ocea ei 7u cu%rin!a bru!c
de ner4ozi"a"e6
= 5n %lu!' daca nici mama nu.i aca!a666
Nu mai %u"u !a.!i con"inue 7raza !i 5!i dadu !eama ca Se"h %erce%u!e 7rica ce o domina6
= Freau !a zic ca nu mi.e 7rica !a !"au de una !ingura666 Se"h o 5n"reru%!e#
= Nu."i mai 7ace gri9i6 0ai !a mergem am5ndoi !i !a 4edem daca ga!im ce4a6
Ocolira ca!a %5na 5n !%a"e !i Angel lua cheia %e care mama ei o a!cun!e!e !ub acela!i 4a! ce !"a"ea %e
4eranda lor din Ea!"bur&6
= Sa zicem ca noi cau"am ce4a !ub !cari666 n.ar "rebui !a ga!im acolo 4reo !i%ca !labi"a; 5n"reba Angel
5n "im% ce de!chidea o cu"ie de
Coca.Cola' al carei con"inu" 5l "urna 5n doua %ahare6
= $o!ibil' ra!%un!e Se"h6
Dar zece minu"e mai "5rziu' du%a ce 4eri7ica!era 7iecare "rea%"a a !carii' baia"ul cla"ina din ca% dezola"6
= Nici macar alea care !c5r"5ie nu !5n" !labi"e6 Se ui"a la Angel<
= Dar dede!ub"' ce.o 7i; $oa"e e 4reun bu7e" a!cun! !au cine !"ie; Ocolira %5na a9un!era la u!a
dula%ului ce era con!"rui" !ub
!cari' dar "o" nu ga!ira nimic6 $ere"ii !i "a4anul 5nclina" erau "en.cui"i !i zugra4i"i cu 4ar' iar 5n
!"ralucirea becului ce lumina !%a"iul' nu !e
4edea nici o cra%a"ura' ca !a nu mai 4orbim de ni!e care ar 7i %u"u" a!cunde locuri !ecre"e6
= Si.acum; 5n"reba Se"h6
Dar 5nain"e ca Angel !a ra!%unda' auzira un !une" 5nabu!i" !i Se"h 7acu ochii mari6
= Aoleu' dac.a 4eni" "a"al "au666
Angel !cu"ura din ca% !i 5i 7acu !emn !a "aca6 Sune"ul !e auzi din nou' "o" 5nabu!i"' dar de da"a a!"a
Angel era !igura ca.l recuno!cu!e6
= E 0oudini = !.a 5n"or!<
Ie!i grabi"a din 5nca%erea de !ub !cari !i alerga 5n buca"arie' con4in!a ca %i!ica o a!"ea%"a acolo6
Camera 5n!a era goala6
= Unde e; 5n"reba Se"h c5nd in"ra !i el 5n buca"arie6 Angel ridica din umeri6
= Nu !"iu666 %oa"e m.am 5n!ela"6
A%oi auzira !une"ul din nou' dar de da"a a!"a nu mai a4eau cum !a gre!ea!ca6 A"5" Angel' c5" !i Se"h !e
5n"oar!era !%re u!a care ducea 5n
%i4ni"a !i' c5nd Angel o de!chi!e' dadura %e!"e %i!ica6 5n loc !a in"re 5n buca"arie' acea!"a !e 5n"oar!e !i
5nce%u !a coboare !carile abru%"e6
Angel !i Se"h rama!era nemi!ca"i 5n ca%ul !carilor ce duceau la !ub!ol6 Tim% de c5"e4a !ecunde bune
%ri4ira 5n 9o! !i' %e ma!ura ce ochii ei !e
obi!nuira cu 5n"unericul' Angel !im"i ce4a = un 7ior ciuda" ce %area !a emane de unde4a de dede!ub"6
Se"h o lua de m5na6
= Sim"i !i "u; 5n"reba el6 Angel dadu din ca%6
= $are !a 7ie un curen" de aer rece6
= Da' dar ar "rebui !a 7ie cald' !%u!e Se"h6 Nici 5n cea mai calduroa!a zi a 4erii nu !im"i nici un 7el de
racoare %5na c5nd nu a9ungi 9o! 5n
%i4ni"a6 Sim%lul 7a%" ca de!chizi u!a nu e!"e !u7icien"6
= $oa"e666 %oa"e e 4reo 7erea!"ra de!chi!a' !%u!e Angel' 7ara !a.!i dea !eama ca 4ocea ei de4eni!e o
!oa%"a6 $robabil ca %e.acolo in"ra !i
0oudini6
= Sau %oa"e e al"ce4a' re%lica Se"h' %e o 4oce la 7el de 9oa!a6 Am ci"i" unde4a ca a"unci c5nd !e
racore!"e de.a binelea666
Nu mai reu!i !a con"inue %en"ru ca 7iorul rece !e e4a%ora!e bru!c6 O %ri4i %e Angel !i 4azu ca !i ea
!im"i!e !chimbarea6
= S.a du!' !o%"i el u!ura"6
Angel %ri4i 5nca o da"a 5n 5n"unericul de dede!ub"6
= 0oudini; !"riga ea6 0aide' 0oudini< Fino.ncoace<
$i!ica a%aru 5n ca%a"ul de 9o! al !carilor' cu ochii !"ralucind 5n lumina ce 4enea din!%re buca"arie' dar
nu 4eni !u!6 5n !chimb' 5nce%u !a
miaune6
= 0aide< !%u!e Angel6 O !a "e murdare!"i acolo 9o!< $i!ica mieuna din nou' a%oi di!%aru6
= 0oudini< !"riga Angel6
59b5i du%a 5n"reru%a"or !i' du%a ce.l ga!i' a%rin!e becul din %i4ni"a6 Un !ingur bec a"5rna" 5n mi9locul
"a4anului arunca o lumina chioara6
Nici urma de %i!ica6
A%oi o auzi mieun5nd' de da"a a!"a mai "are6
= Ce are; 5n"reba Se"h6 $arca ar 4rea !a ne ducem 9o!6 Tacu !i !e ui"a 7iA la "re%"ele ce duceau 5n
%i4ni"a6
= Dar daca ne.am ui"a" !ub al"e !cari dec5" "rebuia; Angel !e holba la Se"h6
= E doar o %i!ica' Se"h< Ce666
$e ci" de re%ede di!%aru!e' %i!ica rea%aru 5n ca%ul !carilor' mieuna "are' a%oi 5nce%u !a !ara %e "re%"e 5n
!u!6 Dar' 5nain"e de a a9unge la
ul"ima' 4ira bru!c !%re drea%"a !i !ari de %e "rea%"a direc" %e %odea6
Mieuna 5nca o da"a6
= 0ai !a mergem 9o! !a 4edem ce e' !%u!e Se"h6
Angel nu zi!e nimic' dar c5nd Se"h %a!i %e %rima "rea%"a' 7a"a !e dadu 5na%oi6
= $oa"e ar 7i mai bine !a nu ne ducem acolo' 5i !%u!e ea lui Se"h c5nd ace!"a 5n"oar!e ca%ul6
= $oa"e ca ar "rebui' o con"razi!e Se"h' %un5nd accen" %e cu4in"e ca !a !e a!igure ca Angel 5n"elege
eAac" ce 4rea el !a !%una6
Ea !im"i %ro4ocarea 5n aer !i %ri4i umbrele de dede!ub"6 Din 5n"uneric !e in!inuau amin"irile no%"ilor
"recu"e6
:a"a din dula%' 5ncon9ura"a de 7lacari6
Miro!ul de 7um ce !"arui!e %5na diminea"a6
:iin"a care' cu doua no%"i 5n urma' !e a%leca!e %e!"e ea 5n bezna' dorind !.o a"inga6
Sune"ul %u!culi"ei caz5nd %e %odea6
A%oi' imaginea m5zgali"a %e oglinda' %e care o 7reca!e %5na c5nd !"er!e!e orice urma6 O %a"a de !5nge6
>S5ngele 7e"i"ei care muri!e 5n camera unde ea dormea acum;? Nu< Nu era !5nge = doar ru9 %e care 5l
cura"a!e6 To" ceea ce 4azu!e
7u!e!era doar 4i!e' !i 7an"omele erau doar ni!"e %o4e!"i6
= ine' !%u!e ea' 5ncerc5nd !a nu !e la!e co%le!i"a de "eama6 0ai !a cobor5m !a 4edem ce e<
:ara !a mai a!"e%"e ra!%un!ul lui Angel' Se"h o lua 5n 9o! %e !cari' urma" la !cur" "im% de %rie"ena lui6
= Mai e o lumina 9o!' l5nga !cari' !o%"i ea c5nd cobor5!era 9uma"a"e din "re%"e6 Trebuie !a "ragi de un
7ir6
C5nd %a!ira %e ul"ima "rea%"a' Se"h !e 5n"in!e' a%uca 7irul !i "ra!e de el 5n 9o!6 Se a%rin!e o lumina
di7uza' care 5m%ra!"ie bezna' la!5nd
"o"u!i c5"e4a col"uri aco%eri"e de umbre6 II ga!ira %e 0oudini !ub !carile 7acu"e din grinzi de !"e9ar de
dimen!iunea celor 7olo!i"e la
!emineul de !u!' !%ri9ini"e %e ni!"e !"5l%i !olizi "o" din !"e9ar' "aia"i a!"7el 5nc5" !a 7ormeze o 5nclina"ie
de!"ul de abru%"a6 Su%ra7a"a "re%"elor
era "oci"a = !i cum4a conca4a = de a"5"ea genera"ii de oameni care cobor5!era %e ele6 Dar %e dede!ub"
5nca mai erau 4izibile urmele
unel"elor 7olo!i"e de cei care le con!"rui!era cu mul"a 4reme 5n urma6
0oudini !"a"ea %e %icioarele din !%a"e' cu labele din 7a"a !%ri9ini"e de cea de.a %a"ra "rea%"a' cu ca%ul
5n"in! 5nain"e !%re cea de.a cincea
"rea%"a unde de.abia daca.i a9ungea bo"ul6
C5nd Angel !i Se"h !e la!ara %e 4ine ca !a o %ri4ea!ca' %i!ica !e ui"a la ei' mieuna !i a%oi !e 5n"in!e
iara!i6
= Ce 7ace; 5n"reba Angel6 Ce 4rea;
Angel !i Se"h "recura din nou %e !ub !cara !i %ri4ira "re%"ele de dede!ub"6 Cu eAce%"ia c5"or4a locuri 5n
care lumina %a"rundea %rin ni!"e
mici !%ar"uri' nu 4edeau al"ce4a dec5" 5n"uneric6
= Ai o lan"erna; 5n"reba Se"h6
= In !er"arul de la buca"arie' ra!%un!e Angel6
Urca re%ede 5n buca"arie' de!chi!e !er"arul de !u! al bu7e"ului' unde ea %u!e!e doar cu c5"e4a zile 5nain"e
unele lucruri de %rima
nece!i"a"e6 Lan"erna era eAac" 5n margine' a!a cum o aran9a!e ea6
C5nd !e 5n"oar!e' 5l ga!i %e Se"h l5nga 0oudini' care !"a"ea 5n con"inuare %e %icioarele din !%a"e'
5n"inz5ndu.!e !%re "rea%"a %e care nu o
%u"ea a"inge !i mieun5nd in!i!"en"6 C5nd Angel !e a!eza !i ea l5nga Se"h !i lumina locul de !ub !cara'
Se"h ba"u ra%id 5n cele "rei "re%"e de l5nga
%i!ica6
De doua ori nu auzira nimic' cu eAce%"ia unei bu7ni"uri 5nabu!i"e de lemn !olid6
A%oi ciocani 5n cea de.a cincea "rea%"a de la ca%a"ul !carii6
C5nd dege"ele in"rara 5n con"ac" cu lemnul' !une"ul !e in"en!i7ica !i a4u o rezonan"a care o !%erie %e
Angel "are de "o"6
Suna a gol<
Se"h !e ui"a la ea' a%oi ba"u din nou 5n "rea%"a6 Acela!i !une"6
Iar %i!ica' a%aren" !a"i!7acu"a acum' %leca de !ub !cari' !e a!eza comod !i 5nce%u !a "oarca6
Se"h ciocani 5n "rea%"a de dea!u%ra !i 5n cea de dede!ub" !i de 7iecare da"a auzira !une"ul 5nabu!i" al
celorlal"e "re%"e6
Se"h !e 5n"oar!e !%re cea de.a cincea !i 5nce%u !a ciocanea!ca de.a lungul ei6
La ca%e"e' lemnul ra!una 5n7unda"' dar la mi9loc' %e o !u%ra7a"a cam de douazeci de cen"ime"ri' !co"ea
!une"ul acela gol' care !ugera
7oar"e clar ca 5n zona aceea "rea%"a nu era 7acu"a din acela!i lemn !olid6
Angel a%ro%ie !i mai "are lan"erna 5n "im% ce Se"h eAamina cu a"en"ie "rea%"a6 La 5nce%u" nu 4azu nimic'
dar c5nd %ri4i mai 5ndea%roa%e'
ce4a %area ca nu e 5n regula acolo unde "rea%"a !e unea cu grinzile de !u!"inere6 Lua lan"erna de la
Angel !i o a%ro%ie de locul 5n care !e5mbinau' %ri4ind.o mai 5n"5i %e cea de dea!u%ra' a%oi %e cea de
dede!ub"6 De!i la %rima 4edere 5"i dadeau !enza"ia ca !5n" a%roa%e%er7ec"e' baia"ul era !igur ca
5n"rezare!"e o mica de!chiza"ura orizon"ala 5n"re "re%"e !i grinzi' mai eAac" 5n zona canelurii6 Cea de.a
cincea"rea%"a %area ca !"a mai degraba !u!%enda"a 5n"re grinzile %rinci%ale' dec5" ca !e !%ri9ina %e
caneluri6
Se"h !e a%ro%ie de !cara !i eAamina ca%a"ul celei de.a cincea "re%"e6 Din!%re eA"erior %area !a 7ie
a!eza"a chiar 5n 45r7ul canelu.rilor' 5n"redoua grinzi oblice' a!emana"or celorlal"e6 5ncrun"5ndu.!e'
ciocani la !u%ra7a"a micului !"5l% de !u!"inere6
Suna a lemn !olid6
= Ce e; 5n"reba Angel6 E gol !au nu;
= E ciuda"' 5i !%u!e Se"h6 Nu !una la 7el %e dede!ub" !i nici nu ara"a la 7el6
= La!a.ma !a ma ui" !i eu6
Se la!ara am5ndoi %e 4ine !i Se"h 5i ara"a lui Angel modul ciuda" al 5mbinarilor6 In"inz5ndu.!e' Angel
ciocani u!or %e !ub "rea%"a !i auzi
acela!i !une" gra4 %e care.l auzi!e !i Se"h6 Se 5ncrun"a' 5ncerc5nd !a.!i dea !eama de ce 5mbinarile ar
ara"a di7eri" 4azu"e de 9o!' dec5" din
la"eral' !i o cli%a mai "5rziu ra!%un!ul i !e ara"a clar6
= Tine lan"erna< 5i !%u!e ea lui Se"h6
Angel 5!i 5n"in!e m5inile !i %rin!e cu %almele cea de.a cincea "rea%"a' a%oi "ra!e de ea6 O cli%a crezu ca
nu !e 4a 5n"5m%la nimic' dar a%oi =
chiar c5nd !e %rega"ea !a renun"e . !im"i o mi!care u!oara6 A%uca !i mai "are !i "ra!e din nou6 Un
momen" %aru ca 5n"reaga "rea%"a !e
mi!ca !%re ea6
= Oauuu' !o%"i Se"h6 Ui"a."e la a!"a<
Angel con"inua !a 5m%inga u!or lemnul' %5na c5nd Se"h' care !e la!a!e acum 5n genunchi ca !a 4ada mai
bine' !"riga#
= S"ai a!a666 !e 4ede ce4a<
= Ce; 5n"reba Angel6
= E ca !i cum 5n"regul 7und al "re%"ei e!"e 7al!' !%u!e el' in"ro.duc5ndu.!i dege"ele 5n"r.un !oi de
ca4i"a"e care a%aru!e chiar la ca%a"ul ei6
O !ecunda mai "5rziu' cu 4ocea "remur5nda' baia"ul !o%"i#
= E ce4a 5naun"ru6 Fezi daca %o"i !a o mai "ragi %u"in6
Angel !e dadu 5na%oi' a!"7el 5nc5" dege"ele ei !e !"recurara 5n 9urul marginii 7undului 7al!' a%oi "ra!e6
$laca aluneca u!or' a%oi bru!c !e
de!%rin!e com%le"6
Din in"eriorul ca4i"a"ii cazu ce4a chiar 5n bra"ele lui Se"h6
Nici unul din ei nu !%u!e nimic' ci am5ndoi !e mul"umira !a %ri4ea!ca obiec"ul6 Era o car"e' lega"a 5n
%iele !i ornamen"a"a cu incru!"a"ii aurii6
Li"erele erau a"5" de elabora"e 5nc5"' !i daca !"ra"ul de aur ar 7i 7o!" 5n %er7ec"a !"are' "o" n.ar 7i 5n"ele!
!emni7ica"ia lor6 De!i %ielea co%er"ei
%area a%roa%e noua' a4ea ce4a a%ar"e care le !%unea ca e!"e mul" mai 4eche dec5" 5"i dadea !enza"ia6
Iar culoarea ei era eAac" culoarea ru9ului %e care.l ga!i!e Angel 5n diminea"a aceea %e %odea' %e dege"e
!i %e cear!a7uri6
Ro!u6
Ro!u ca !5ngele6
CA$ITOLUL ((
= 0ai !.o ducem !u!' !a o ra!7oim' !%u!e Se"h6 A!a o !a %o" !i eu !a ma 5ndre%" de !%a"e' adauga el'
!"recur5ndu.!e chinui" de !ub !cara
!i ridic5ndu.!e 5n ca%ul oa!elor %en"ru a.!i relaAa %u"in mu!chii care 5nce%u!era !a.i amor"ea!ca6
0oudini !e ridica !i el 5n %a"ru labe' !e 5n"in!e' a%oi o zbughi %e !cari la buca"arie6
Angel mai rama!e o 4reme !ub !cara ca !a %una la loc %laca ce a!cundea com%ar"imen"ul acela !%ecial
la ca%a"ul celei de.a cincea "re%"e6
Du%a ce 7iAa "o"ul cu a"en"ie' 4eri7ica 5nca o da"a cu lan"erna %en"ru a !e a!igura ca nimic nu.i "rada
!ecre"ul' 5nchi!e cele doua lumini de
la !ub!ol !i.l urma 5n buca"arie %e Se"h' care !"a"ea la ma!a !i %ri4ea curio! car"ea6
0oudini !e urca!e !i el %e ma!a din buca"arie !i o miro!ea' iar c5nd Angel !e a%ro%ie' 5!i a!eza laba
drea%"a %e 4olum' mieun5nd 5nce"6
La lumina zilei' co%er"a %area chiar mai ro!ie' dar !e 4edea !i c5" de 4eche e6 S"ra"ul de aur de dea!u%ra
era 7oar"e %u"in uza" !i' de!i
co%er"a era in"ac"a' anumi"e %ar"i ale !u%ra7e"ei ei %olei"e erau "oci"e %5na la "eA"ura 4elura"a6 Se"h !e
%rega"ea !a o de!chida' c5nd
0oudini !e ra!uci cu bo"ul !%re u!a de la in"rare' arcuindu.!i !%inarea6
C5nd un !cui%a" de a4er"izare ie!i din g5"ul %i!icii' Se"h 5!i re"ra!e m5na de l5nga car"e6
= Ce !e 5n"5m%la cu ea; 5n"reba el' holb5ndu.!e la %i!ica6 8ici ca 4rea !a ma mu!"e<
= N.are nimic cu "ine' !%u!e Angel6 Ci cu "a"a< Se aude ma!ina lui<
Se"h 7acu ochii mari6
= $oa"e ar 7i mai bine !a %unem car"ea la loc<
= Si !a ne ga!ea!ca 5n %i4ni"a; 5"i dai !eama ca o !a ne 5n"rebe ce cau"am acolo<
Ochii ei %ri4ira agi"a"i %rin buca"arie6
= Unde am %u"ea !.o a!cundem;
Se"h lua de %e ma!a car"ea' o 5nde!a 5n ghiozdan !i !e 5ndre%"a !%re u!a din !%a"e6
= Fino<
Angel arunca lan"erna 5n !er"ar' 5!i a%uca ruc!acul !i ie!i %e u!a din !%a"e eAac" c5nd "a"al ei o%rea
mo"orul de la ma!ina6 5l %rin!e %e Se"h
din urma' chiar c5nd !e auzi %or"iera "r5n"i"a' iar c5nd "a"al ei a9un!e!e %robabil la u!a din 7a"a' ei alergau
de9a %e o carare 5ngu!"a care
ducea 5n %adure6 5n cazul 5n care Mar"& !.ar 7i ui"a" %e 7erea!"ra din !%a"e' ei !.ar 7i a7la" de mul" 5n
mi9locul %adurii6
0oudini 5i 5n!o"i %e "o" %arcur!ul dramului6
= Unde mergem; 5n"reba Angel c5nd Se"h 5nce"ini' 5n !75r!i"' ri"mul6
= Nu !"iu' !%u!e el6 Ai mer! 4reoda"a %e.aici de c5nd "e.ai mu"a"; Angel dadu din ca% ca nu6
= Cararea a!"a duce la 4echea ra!cruce' acolo unde era bacul6 ru!c' 0oudini !coa!e un miorlai"' a%oi
%ara!i %o"eca !i !e 5ndre%"a !%re
co%aci6
= 0oudini< !"riga Angel6 Fino 5na%oi<
$i!ica !e o%ri' %ri4i 5n urma ei' mieuna' a%oi con"inua !a !e ad5ncea!ca !i mai "are 5n %adure6
= Unde !e duce; 5n"reba Angel6 Se"h ridica din umeri6
= De unde !a !"iu; Dar n.am de g5nd !a ma duc du%a ea6 Acolo nu e nici macar o carare c5" de mica6
Si' 5n"orc5ndu.!e' %orni din nou %e drumul care ducea la lac1 Cree1 Cro!!ing6 Angel' du%a ce mai
%ri4i 5ngri9ora"a du%a %i!ica' 5l urma6
5n mai %u"in de 9uma"a"e de minu"' 0oudini a%aru la c5"i4a me"ri 5n 7a"a lor chiar %e carare6 A4ea
!%inarea arcui"a !i !cui%a6 Se"h !e o%ri
a"5" de bru!c ca Angel a%roa%e dadu %e!"e el6
= li!u!e' ce.o 7i cu ea;
:acu un %a! !%re %i!ica' dar !ari imedia" 5na%oi c5nd %i!ica 5l zg5rie cu laba din 7a"a6
Angel !e la!a %e 4ine !i 5!i 5n"in!e m5na' dar %i!ica lo4i din nou cu laba6
= $oa"e ca a "urba"' !ugera Se"h6 Angel 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= Dar acum cinci minu"e n.a4ea nimic6
= A"unci haide !.o ocolim6
Se"h ie!i de %e carare' 5n 5ncercarea de a ocoli %i!ica6 $i!ica !e mi!ca' 5i bloca acce!ul !i.l !cui%a din
nou6 Se"h !e 5ndre%"a 5n %ar"ea
cealal"a6 $i!ica !ari !i ea' 7urioa!a6
= ine' bine' !%u!e Se"h' ridic5nd m5inile !i d5ndu.!e 5na%oi6 Se 5n"oar!e !%re Angel6
= Si.acum' ce 7acem; Ta"al "au e aca!a' iar %i!ica "a nu ne la!a !a "recem mai de%ar"e6
A%oi 0oudini 4eni la %icioarele lui Se"h !i 5nce%u !a !e 7rece de el ca !i c5nd nu !.ar 7i 5n"5m%la" nimic6
Se"h !e holba la animal' ab!olu" uimi"6
= Ce naiba !e 5n"5m%la; E nebuna;
= De unde !a !"iu eu; Nu e %i!ica mea<
De da"a a!"a 5n!a' 0oudini !e 7reca de %icioarele ei' iar un momen" mai "5rziu %orni %e drumul %e care
4eni!era !i !e o%ri la c5"i4a me"ri
mai 5ncolo' miorlaind "are' a%roa%e im%lor5ndu.i6
C5nd 4azu ca nici Angel' nici Se"h nu 7acura nici o mi!care' !e a%ro%ie de ei' mieuna' a%oi !e 5n"oar!e6
= Daca ar 7i c5ine' a! zice ca 4rea !a ne ducem du%a el' !%u!e Se"h6 Dar %i!icile nu 7ac che!"ii de.a!"ea'
nu.i a!a;
Feni r5ndul lui Angel !a ridice din umeri6
= $oa"e ar "rebui !a 5ncercam6
Arunca o %ri4ire %rin %adurea dea!a de ar"ari' !"e9ari !i %ini6
= Dar daca ne %ierdem;
= Toa"a 4ia"a mi.am %e"recu".o %rin locurile a!"ea' 5i !%u!e Se"h6 Nu m.am %ierdu" nicioda"a6 0aide666
!a nu zicem ca n.am 5ncerca"6
0oudini 5i a!"e%"a %e carare %5na c5nd a9un!era la %unc"ul 5n care di!%aru!e cu c5"e4a minu"e 5n urma6
Co"i bru!c 5n"r.o %ar"e !i du%a c5"i4a
me"ri !e ui"a 5na%oi' ca !i cum ar 7i 4ru" !a !e a!igure ca Angel !i Se"h 5l urmeaza6
= E!"i !igur ca n.o !a ne ra"acim; !e agi"a Angel6
= N.a4em cum6 Drumul e la doar c5"e4a !u"e de me"ri la !"5nga' iar 5n drea%"a o !a dam %e!"e %5r5u6
Oriunde ar merge %i!ica a!"a nebuna'
4om ga!i calea de 5n"oarcere6
Se luara du%a %i!ica %rin %adure' urm5nd un drum cuno!cu" numai de ea6 $i!ica %area !a !"ie 7oar"e bine
5nco"ro !e 5ndrea%"a6 Du%a c5"e4a
minu"e a9un!era la %5r5u' care nu era mai la" de !a!e me"ri' iar a%a era 7oar"e %u"in ad5nca6 Mul"i din"re
bolo4anii de %e 7undul a%ei !e
5nal"au %5na la !u%ra7a"a !i !e a7lau de!"ul de a%roa%e unul de celalal" %en"ru a alca"ui un %od na"ural6
R5ul "recea la un momen" da" %rin"run
canal de zece ori mai mare dec5" el !i care' du%a %arerea lui Se"h' a4ea !i 4reo "rei me"ri ad5ncime6
= Ie!e 4reoda"a din ma"ca; 5n"reba Angel' %ri4ind cur!ul !er%ui"or al a%ei6
= Acuma nu' ra!%un!e Se"h6 $rima4ara a9unge !a aiba !i un me"ru 9uma"a"e ad5ncime' dar a!"a.i "o"6
A%a !e 4ar!a 5n"r.un !oi de
rezer4oare !i e la!a"a !a curga doar c5" !a "ina %e!"ii 5n 4ia"a6
= Unde era bacul 5nain"e;
= Acolo' 5n !%a"e' !%u!e el ara"5nd !%re direc"ia de unde iz4ora6 Ara"a ca o !alu%a !i %e!"e r5u eAi!"a
%rin!a o 7r5nghie !olida' de care
"ragea "i%ul de %e bac' %en"ru a %u"ea aduce %odul %lu"i"or la mal6
Du%a al"e c5"e4a minu"e de mer!' %i!ica !e 5nde%ar"a din nou de r5u !i %adurea de4eni !i mai dea!a6
= S"ii unde ne a7lam; 5n"reba Angel6
= Rela"i4' ra!%un!e Se"h6 Daca ne %ierdem de 0oudini' !"iu !a ma 5n"orc la r5u6 A%oi e !im%lu6
= Dar 5nco"ro ne 5ndre%"am;
= De unde !a !"iu; anuie!c ca 4a "rebui !a mergem du%a %i!ica !i o !a a7lam6
Trecu %e l5nga o creanga cazu"a !i !e grabi !a ia urma animalului6 Angel 4eni !i ea !i c5"e4a minu"e mai
"5rziu a9un!era %e o carare' de.abia4izibila' a"5" de "are era aco%eri"a de 7runzi! !i "u7i!uri6 Mer!era de.a
lungul ei %5na c5nd %o"eca !e 5ngu!"a' !u7oca"a 5n"r.a"5"' din "oa"e
%ar"ile' de co%aci' 5nc5" Angel "rebui !a !e a%lece de c5"e4a ori %en"ru a "rece mai de%ar"e6 Terenul
de4eni !i mai acciden"a"' %re!ara" %eici' %e colo cu groho"i!uri' !i de doua ori cararea di!%aru com%le"6
= E!"i !igur ca nu ne.am %ierdu"; 5n"reba ea c5nd in"rara 5n"r.un lumini! mic 5n 7a"a caruia !e ridica o
!"5nca de grani" 7i!ura"a ad5nc6
= Am idee cam %e unde ne a7lam' dar din c5"e !"iu eu nu %rea e mare lucru %e aici' !%u!e Se"h6
Angel cerce"a locul' dar nu 4azu nimic cu eAce%"ia lumini!ului !i a unui mal abru%" dincolo de !"5nca6 II
urmarira 5n con"inuare %e 0oudini'
"ra4er!5nd lumini!ul !i e!calad5nd 5n cele din urma bolo4anul imen! de grani"6 Nu !e mai 4edea 4reo
urma de %o"eca !i Angel nu a4ea nici
cea mai 4aga idee unde !e a7la !i nici n.ar mai 7i !"iu" !a a9unga 5na%oi la r5u6 Se"h !e o%ri !i 7a"a 5l
%rin!e din urma6
La 5nce%u" nu ob!er4a nimic deo!ebi"' dar a%oi' chiar !ub ei' a!cun! bine 5n"r.una din"re 7i!urile malului
abru%"' zarira ce4a ce %area a 7i un
zid de lemn6
= Ce e ala; 5n"reba ea6
= Nu !"iu' !%u!e Se"h6 Nimeni nu mai 4ine %e aici' cu eAce%"ia mea' iar eu n.am 4azu" a!a ce4a
nicioda"a = adica' am mai 7o!" 5n lumini!'
dar nu m.am g5ndi" nicioda"a ca dincolo de malul a!"a !.ar mai %u"ea a!cunde ce4a6
5nce%ura !a coboare cu a"en"ie malul %lin de %ie"ri! !i.l ga!ira %e 0oudini care zg5ria cu ghearele o u!a
ce de.abia de%a!ea 5nal"imea lui Se"h !i
care era 5nchi!a cu un za4or !im%lu de lemn6
$ri4ira am5ndoi u!a care %area a"5" de neobi!nui"a 5n cra%a"ura aceea din grani"' 5nc5" cu greu le 4enea !a
creada ca e reala6
5n"r.un "5rziu' Se"h 5n"in!e m5na !i 5ncerca za4orul6
U!a !e dadu 5nce" la o %ar"e !i' c5nd de!chiza"ura 7u !u7icien" de mare' 0oudini !e re%ezi %rin ea'
di!%ar5nd 5n 5n"uneric6 Nici Se"h' nici
Angel nu 7acura 4reo mi!care %5na c5nd u!a nu !e de!chi!e !u7icien" de mul" %en"ru a 4edea ce !e a7la 5n
!%a"ele ei6
Era o cabana micu"a con!"rui"a in"egral din bu!"eni de !"e9ar' iar lui Angel i !e %aru ca a"5" marginile lor
neregula"e' ci" !i urmele de "e!la
ar !emana cu b5rnele care alca"uiau %odeaua %ro%riei ca!e6 Cabana a4ea o !ingura camera' dar nu era
nici %a"ra"a' nici dre%"unghiulara6
A4ea o 7orma ciuda"a' %en"ru a !e %o"ri4i cu 7orma cra%a"urii 5n in"eriorul careia 7u!e!e cladi"aL nici
unul din"re cei %a"ru %ere"i ai ei nu
a4ea aceea!i lungime !i unghiurile 5n care !e uneau erau com%le" di7eri"e6 5n 7und !e zarea un !emineu
%rimi"i4 con!"rui" din blocuri
ne7ini!a"e de grani"' care cel mai %robabil 7u!e!era aduna"e de la baza malului abru%"6 5n"reaga !u%ra7a"a
a !emineului era aco%eri"a cu
un !"ra" de 7uningine' iar %e %ere"ele de dea!u%ra 7u!e!e aga"a" un c5rlig ma!i4 din 7ier 7or9a"6 5n"r.o
%ar"e !e ga!eau o !"i4a de lemne !i o
gramada de 4rea!curi6
De c5rlig a"5rna un ceaun care %area la 7el de 4echi %e c5" era !i cabana6
Se"h !i Angel !e ui"ara agi"a"i unul la al"ul' a"5" de uimi"i de locul 5n care 5i adu!e!e %i!ica 5nc5" nici unul
nu reu!i !a !coa"a 4reun cu45n"6
Mai 5n"5i Se"h' a%oi Angel "recura %ragul 5nca%erii ciuda"e6 O le!%ede de !"e9ar groa!a de a%roa%e zece
cen"ime"ri 7u!e!e %rin!a de.a lungul
unui zid !i !er4ea dre%" %oli"a' dea!u%ra careia a"5rnau de ni!"e cuie ba"u"e 5n %ere"e "rei %olonice6 5n
ca%a"ul celalal"' un bloc imen! de
grani"' 5nal" de 9uma"a"e de me"ru' 7u!e!e !cobi" %en"ru a 7orma o chiu4e"a6
O chiu4e"a care era %lina cu a%a' a carei !u%ra7a"a !"ralucea chiar !i 5n lumina di7uza ce !e !"recura %rin
u!a de!chi!a6
Angel %ri4i 5n"r.acolo cu inima ba"5ndu.i %u"ernic#
= Aici locuie!"e cine4a' !o%"i ea6
Se"h a4ea !i el %ri4irea %ironi"a a!u%ra chiu4e"ei' care era %lina %5na !u!6 Nicaieri nu !e 4edea nici un
robine" ori 4reo %om%a6
5n "im% ce %ri4eau !cena 5n "acere' !e auzi un %leo!c u!or !i !u%ra7a"a a%ei !e undui6
Un momen" mai "5rziu !une"ul !e re%e"a' iar c5nd cazu !i cea de.a "reia %ica"ura' Se"h de!co%eri 5n !75r!i"
!ur!a# !u! %e %ere"e' dea!u%ra
chiu4e"ei' a%a %icura %e l5nga ca%a"ul unei buca"i de lemn ie!i"e 5n a7ara6
= Dar de unde 4ine a%a; 5n"reba Angel' a%ro%iindu.!e de chiu4e"a6 In marginea ace!"eia 7u!e!e
decu%a"a o de!%ica"ura' cam de doi
cen"ime"ri ad5ncime' %e unde a%a !e !curgea 5n"r.un 9gheab "o" din lemn ce ie!ea %rin zid6
= $robabil ca 4ine de !u!' de %e mal' !%u!e Se"h6 Mai e un loc %e r5u unde !e 5n"5m%la a!a' chiar !i c5nd
nu %loua cu !a%"am5nile6
A%a era lim%ede ca !i cri!"alul !i Se"h lua din c5rlig unul din %olonice' 5l baga 5n a%a' adulmeca' a%oi o
gu!"a6
= E buna<
Ii o7eri %olonicul lui Angel' dar 7a"a re7uza6
= Doar %en"ru ca e buna la gu!" nu 5n!eamna ca nu e o"ra4i"a6 Mama !%une ca "rebuie !a 7ierbi
5n"o"deauna a%a daca nu !"ii de unde
4ine6
= A!a zice !i mama' !%u!e Se"h6 Dar eu am bau" a%a din r5u "oa"a 4ia"a mea !i nu m.am 5mbolna4i"
%5na acum6
$arca %en"ru a.i demon!"ra %arerea lui' mai lua o 5nghi"i"ura din %olonic' ra!"urna ce rama!e!e 5n
chiu4e"a im%ro4iza"a' a%oi !e 5n"oar!e ca
!a %ri4ea!ca !i re!"ul camerei6
5n"r.un col" 5n !%a"ele u!ii zari cadrul mic al unui %a"' de!i nu !e 4edea nici urma de lega"urile din !7oara
care ar 7i "rebui" !a !u!"ina
!al"eaua6 Ta4anul !e !%ri9inea %e ni!"e grinzi a"5" de 9oa!e 5nc5" Angel le %u"ea a"inge cu m5na6
= Ce mi!"o e aici< !o%"i Se"h6
= Cine crezi ca a con!"rui".o; 5n"reba Angel6 8ici ca n.a mai !"a" nimeni aici de !u"e de ani6
= Dar nu e nici o %a"a de a%a' !%u!e Se"h' ui"5ndu.!e la "a4an6 Daca e a"5" de 4eche %e c5" %are' cum de
nu !e !curge a%a %rin aco%eri!;
Ochii lui ra"acira %rin "oa"a 5nca%erea6 $odeaua' %oli"a' rama de %a"' marginea chiu4e"ei' "oa"e erau
aco%eri"e cu un !"ra" de %ra7 in"ac"'
iar %e 9o! nu !e 4edeau dec5" urmele la!a"e de 0oudini !i de ei doi6 $5na !i !emineul' !i ceaunul erau
a%roa%e 5ngro%a"e 5n %ra76
= $robabil ca e!"e eA"rem de 4eche666 cum e !i ca!a "a<
= $ai' dac.ar 7i a!a' cum de nu !"ie nimeni de eAi!"en"a ei; 5n"reba Angel6
A"en" la %i!ica' Se"h %area ca nu.i auzi!e 5n"rebarea6 Dar c5nd 4orbi 5n cele din urma' 7a"a 5!i dadu
!eama ca o auzi!e6
= Crezi ca 0oudini ne.a adu! aici in"en"iona"; 5n"reba el %e un "on gra46
= 0mmm666 !"iu !i eu' 5ngaima Angel6 Uneori c5inii !5n" cei care666
= To" el ne.a ara"a" !i unde !e a7la car"ea6
5!i 5n"oar!e %ri4irea de la %i!ica !i !e ui"a 7iA 5n ochii lui Angel6
= Nu !.a mul"umi" doar !a ne 7aca !a cobor5m 5n %i4ni"a6 S.a o%ri" !a adulmece chiar 5n dre%"ul "re%"ei
unde era a!cun!a6
5nca o da"a Angel a4u aceea!i %re!im"ire ca a"unci c5nd ea !i Se"h !"a"eau 5n ca%a"ul !carilor6
= $oa"e' %oa"e ca a miro!i".o' !ugera ea6 Ochii lui Se"h !e 5ndre%"ara din nou !%re %i!ica6
= Nu !"ii de unde a 4eni"' nu;
= Aaa' nu' b5igui Angel nelini!"i"a6
= A a%aru" 5n dula%ul din camera "a' iar u!a era 5nchi!a6 Angel 5ncu4iin"a din ca% !i 5ncerca !a.!i
domolea!ca golul din
!"omac6
= Si "e urmare!"e %e!"e "o"' 5"i ara"a unde e car"ea a!cun!a' a%oi ne aduce aici6
= $oa"e ca aici !"a' !%u!e Angel' 7iind !igura ce urmeaza Se"h !a !%una' dar nedorind !a auda nimic6
$oa"e ca l.am urmari" %5na aca!a la el6
= Sau %oa"e ca nu' !%u!e Se"h6 Si nu l.am urmari" %ur !i !im%lu' 5"i amin"e!"i; El ne.a 5ndemna" !a
mergem 5nco"ro 4oia el6 Or 7ace ei'
c5inii' a!a uneori' dar ai auzi" 4reoda"a de 4reo %i!ica !a !e com%or"e a!"7el; Am 4azu" o da"a la
"ele4izor o 7emeie care %re"indea ca %i!ica ei a
mieuna" ca !.o "rezea!ca c5nd ca!a i.a lua" 7oc' dar' du%a %arerea mea' %i!ica !e !%eria!e !i 4oia !a ia!a
a7ara 5nain"e !a !e %5rlea!ca6
= Dar daca 0oudini ne.a ara"a" 5n"r.ade4ar unde era car"ea !i ne.a condu! !%ecial 5n locul a!"a666
Focea i !e !"in!e !i.!i dadu !eama ca nu 4rea !a.!i mai con"inue ideea6
= Dar !emnele de %e oglinda; 5n"reba Se"h6 Cele care ne.au de"ermina" !a cau"am ce4a !ub !cari 5nca
din ca%ul locului;
= E doar o %i!ica' Se"h' !%u!e Angel' ridic5nd "onul6 $i!icile nu !criu cu ru9 %e oglinzi<
= A"unci cine a 7acu".o;
= Nu !"iu< $oa"e ca eu am 7acu".o< $oa"e ca !5n" !omnambula' cine !"ie; Dar 5n nici un caz 0oudini< E
doar o %i!ica<
= Dar daca nu.i a!a; o con"razi!e Se"h6 Daca666 Ezi"a' a%oi con"inua#
= Dar daca e mai mul" de a"5";
Cu4in"ele %lu"eau 5n aer 5n "im% ce "acerea 5i 5n4aluia din "oa"e %ar"ile6 Se 5n"oar!era am5ndoi !%re
0oudini' care !"a"ea 5n 7a"a !emineului6
Nu mai "orcea6 Se ui"a la ei' %arca a!"e%"5nd ce4a6
= $ai' daca nu e %i!ica' ro!"i Angel cu 9uma"a"e de gura' a"unci ce e;
Feni r5ndul lui Se"h !a nu !%una cu 4oce "are ceea ce g5ndea cu ade4ara"6
= Nu !"iu' !%u!e el6 Dar hai !a 5ncercam ce4a6
5!i dadu 9o! ruc!acul de %e umar' 5l de!chi!e !i !coa!e car"ea cu co%er"e din %iele6
0oudini 5nce%u !a.!i mi!"e coada' a%oi !e ridica 5n %a"ru labe !i.!i lungi c5" %u"u g5"ul !%re car"e6
= Eu zic !a ne lamurim mai 5n"5i 5n lega"ura cu car"ea a!"a' !%u!e Se"h' a!ez5nd 4olumul %e %oli"a
micu"a6
= C5" de 4eche crezi ca e; !o%"i Angel6
Car"ea !"a"ea a!eza"a %e %oli"a %ra7ui"a !i' de!i !oarele de.abia %a"rundea %rin u!a de!chi!a' nu.!i
%ierdu!e nimic din !"ralucirea ciuda"a6
Senza"ia ca e!"e cum4a lumina"a din in"erior de4eni!e chiar mai %u"ernica aici dec5" a"unci c5nd o
!"udia!era 5n umbra %i4ni"ei6 $ielea
%arca nu mai era a"5" de uza"a !i' de!i cele "rei li"ere aurii in!cri%"iona"e = !au !imbolurile = de %e
co%er"a nu erau lizibile' aurul %area
u!or mai !"raluci"or dec5" 5!i amin"ea Angel6
Se"h !e 5n"in!e ca !.o de!chida' dar ezi"a' iar dege"ele i !e %limbara %e dea!u%ra co%er"ei6
= anuie!c ca are c5"e4a !u"e de ani' zi!e el 5n !oa%"a' de!i erau !inguri 5n cabana6 Am im%re!ia ca o !a
!e di!"ruga la %rima a"ingere6
= Dar' daca nu o de!chidem' nu a4em cum !a 4edem "i"lul' ro!"i re%ede Angel' cu 4ocea "remur5ndu.i
de nerabdare6
Si "o"u!i Se"h ezi"a6 Daca 5ncerca !.o de!chida !i co%er"ele !au %aginile !.ar 7i de!%rin!' a"unci car"ea ar
7i di!"ru!a6 5n!a' 5n ciuda %ericolului
%o!ibil' curiozi"a"ea lui 5n4in!e !i dege"ele a"in!era u!or car"ea6
ru!c' 5!i re"ra!e m5na ca ar!6
= Ce e; 5n"reba Angel6
Se"h rama!e cu %ri4irea %ironi"a %e car"e6
= E666 e 7ierbin"e' !e b5lb5i el6
Cu delica"e"e' Angel !e 5n"in!e' dar 5n loc !a a"inga 4olumul' 5!i a!eza m5na dea!u%ra car"ii6 De!i !"ia ca
e!"e im%o!ibil = %robabil ca a4ea
de.a 7ace cu o iluzie =' ciuda"a !"ralucire din in"erior %aru !a !e in"en!i7ice6
5nce"' %rega"i"a !a.!i re"raga m5na imedia"' Angel 5!i cobor5 %alma %5na c5nd o li%i de car"e6
Era calda' dar cu !iguran"a nu 7ierbin"e6
Ridica marginea drea%"a a co%er"ei' de!chiz5nd cu bl5nde"e ciuda"a car"e6
Co%er"a rezi!"a !i 5n in"erior a%aru o %agina goala' cu eAce%"ia unei in!cri%"ii de m5na care %area a"5" de
demoda"a 5nc5" Se"h era !igur ca
da"a de %e 4remea c5nd car"ea era noua6 Cu4in"ele erau caligra7ia"e 5n !u!ul %aginii' %u"in de%la!a"e !%re
drea%"a#
>$en"ru :orbearance@?
= Oauuu' !o%"i Se"h6 Ui"a."e la !cri!< $are eA"rem de 4echi<
= Dar ce 4rea !a zica; 5n"reba Angel' cu 4ocea "remur5nd de emo"ie6 $en"ru !"a%5nirea de !ine;
= $oa"e a 7o!" un cadou' !ugera Se"h6 Ca !i cum cine4a ar 7i a4u" %robleme !i a reu!i" !a le rezol4e'
5n"elegi;
Cu gri9a' Angel 5n"oar!e 7oaia !i %e %agina urma"oare ga!i "i"lul' alca"ui" din cu4in"e 7rumo! orna"e'
!imilare cu cele de %e co%er"a6 Ace!"ea
erau 5n!a ce4a mai lizibile dec5" cu4in"ele !u7la"e cu aur#
:orbearance' >!"a%5nire de !ine?' dar !i nume %ro%riu Dn6"r6E
>Din !5nge un !"ro% Si "rei %eri de %orc Da.le.n cloco" Cu mu!chi un !no%6?
Ini"iala D a ca"renului era 5m%le"i"a 5n"r.o ma!a 7rumo! colora"a de 4i"e de 4ie 5n7lori"e ce !e 5n"indeau
%e "oa"a %agina' 5ncadr5nd 4er!urile
5n"r.un 7runzi! boga"6 $rin"re 4i"ele de 4ie era a!cun! un 7el de !ar%e cu gura larg de!chi!a' ai carui col"i
!e curbau a"5" de amenin"a"or ca
Angel !e cu"remura c5nd 5i 4azu6
Tim% de c5"e4a !ecunde lungi' Angel !i Se"h !"udiara 4er!urile' a%oi 7a"a !e a%uca !a ra!7oia!ca mai
de%ar"e6
$e 7iecare %agina era c5"e un ca"ren' "o" a!a li%!i" de !en! ca %rimul6
= Tu 5n"elegi ce4a; 5n"reba ea 5n"r.un "5rziu' c5nd a9un!e la !75r.!i"ul car"ii6
= DaB de unde;< Doar c5"e4a cu4in"e6
= N.are nici un 5n"ele!' !%u!e ea6 8ici ca !5n" %agini lua"e din Alice 5n Tara Minunilor6
>Manual de Re"e"e !i Leacuri S"ra4echi? A"en"a' Angel 5nchi!e 4olumul' !i acum' du%a ce 4azu!era
"i"lul de %e %agina' li"erele %olei"e ale
co%er"ei de4enira clare#
>MRLS?
= Crezi ca e 4reun !oi de car"e de ga"i"; 5n"reba Se"h6 Sau %oa"e de remedii na"urale' din %o%or; S"ii "u'
ierburi !i che!"ii de.a!"ea;
Angel rede!chi!e car"ea !i 5nce%u !a ra!7oia!ca %aginile una du%a al"a6
Toa"e erau 7rumo! 5m%odobi"e' %rima li"era a 7iecarei 7raze 7iind a"5" de com%lica" de!ena"a 5nc5" %area
mai degraba un elemen" decora"i4
de !ine !"a"a"or6 5n"r.ade4ar' ma9ori"a"ea li"erelor ini"iale %u"eau 7i iden"i7ica"e numai du%a ce de!ci7rai
re!"ul cu4in"elor6
:iecare %agina %ur"a un "i"lu' dar nici unul nu %area !a aiba 4reun !en!L !ub cu45n"ul >$rima4ara? erau
%a"ru 4er!uri care' la 7el' la!au
im%re!ia ca nu 5n!eamna nimic#
$e ma!ura ce cu4in"ele i !e 7iAau 5n min"e' Angel 5nce%u !a le reci"e' la!5ndu.le !a !e ro!"ogolea!ca de.a
lungul limbii' bucur5ndu.!e de
!une"ul lor la 7el de mul" ca a"unci c5nd le ci"i!e %rima da"a' la 45r!"a de o%" ani6
= Era 7rigazaL bur!ele clemoa!e M Se !urubau !i "i"ireau 5n murba666
= Tri"ari erau "o"i borogo4ii' com%le"a Se"h6 Si beghi"au %or4ecii druba6
Angel %aru !ur%rin!a#
= Si "u le.ai memora";
= C5nd eram mic' ra!%un!e Se"h6 5nca de %rima da"a c5nd le.am ci"i"6 Nu %rea !"iam ce 5n!eamna
cu4in"ele alea' dar 5mi %laceau cum
!una6
5!i 5n"oar!e %ri4irile !%re car"e6
= Dar cea mai mare %ar"e din"re cu4in"ele de aici !5n" reale6 Sau' oricum' %ar ni!"e cu4in"e reale6
Am5ndoi !e ui"ara 7iA la car"ea ciuda"a care !"a"ea %e ma!a 5n"re ei6
= Ce !a 7acem cu ea; 5n"reba Angel6 Cred ca e 7oar"e 4aloroa!a' ce zici;
= $robabil' ra!%un!e Se"h' ne%u"5ndu.!i lua %ri4irea de la manual6 $oa"e o !a ga!e!c %e In"erne" ce4a
care !a ne a9u"e6
= Dar ce 7acem cu ea acum; 5n"reba Angel6 Crezi ca ar 7i bine !.o iau aca!a;
Se"h cla"ina din ca%6
= Nu' e de %re7era" !a o la!am aici6 Cel %u"in %5na c5nd a7lam ce e!"e6
= Aici; re%e"a Angel6 Dar daca da cine4a %e!"e ea;
= Ui"a."e !i "u 5n 9ur< 5i !%u!e Se"h6 N.a mai "recu" %icior de om %e.aici de.o gramada de ani6 Si %ariez
ca nimeni al"cine4a nu mai !"ie de
eAi!"en"a ei6 Adica' eu !5n" !ingurul care 4ine %5na 5n zona a!"a !i nici macar eu n.am de!co%eri".o6
= Dar daca o la!am aici !i o ga!e!"e "o"u!i cine4a666
= :ii a"en"a< !"riga Se"h a"5" de "are 5nc5" Angel 5!i 5nghi"i cu4in"ele a%roa%e in!"an"aneu !i !e 5n"oar!e
!a !e ui"e acolo unde.i ara"a el cu
dege"ul6
0oudini nu mai !"a"ea 5n 7a"a !emineului6 Se de%la!a!e unde4a 5n %ar"ea drea%"a !i dadea cu laba 5n"r.
unui din"re blocurile de %ia"ra de
dea!u%ra %odelei6 $i!ica !e dadu la o %ar"e c5nd Angel !i Se"h !e a%ro%iara6 aia"ul !e la!a %e 4ine !i
%i%ai 5n 9urul dalei de %ia"ra %5na c5nd
ga!i o !cobi"ura !u7icien" de ad5nca %en"ru a %u"ea a%uca bine6 Tra!e !i %ia"ra aluneca 5n !u!' dez4aluind
o a!cunza"oare doar cu %u"in
mai mare dec5" cea 5n care ga!i!era car"ea6
= To" mai crezi ca e o %i!ica oarecare; 5n"reba Se"h' duc5ndu.!e la ma!a ca !a ia car"ea 5mbraca"a 5n
%iele6
5n "im% ce 5l %ri4ea %e Se"h cum o a!cundea 5n !cobi"ura din %ere"ele !emineului' Angel 5ncerca !a !e
con4inga ca e 4orba doar de o
coinciden"a' %en"ru ca' 5n mod logic' %i!ica nu a4ea cum !a le ara"e "oa"e lucrurile acelea6 Dar eAac"
a"unci 0oudini !e ridica !i !e a%ro%ie
de car"e' adulmec5nd.o6
A%oi !e ui"a 5n !u! !i ochii lui aurii !i !"raluci"ori %areau ca 5i %a"rund %5na 5n !u7le"6
Si Angel !im"i ca nimic nu era o !im%la 5n"5m%lare . nici car"ea' nici cabana' nici ni!a a!cun!a din
!emineu6
= E %en"ru noi' ro!"i ea a"5" de 5nce" 5nc5" Se"h de.abia o auzi6 Se 5n"oar!e cu 7a"a !%re el !i Se"h 4azu ca
ochii ei !"raluceau la
7el de "are ca ai %i!icii6
= Nu 4ezi; !%u!e ea' din ce 5n ce mai en"uzia!ma"a6 E %en"ru noi< De.aia ne.a adu! aici< A dori" ca noi
!a ga!im car"ea !i de.aia ne.a adu! aici<
Dar ce 4rea oare !a 7acem cu ea;
= Mai 5n"5i "rebuie !a a7lam eAac" ce e' !%u!e Se"h6 A!a ca ui"e cum o !a %rocedam6 A!cundem car"ea
aici' cel %u"in %5na c5nd ga!im un locmai bun %en"ru ea6 La noa%"e o !a 4eri7ic %e In"erne"6 Sau %oa"e
m5ine !eara ne 5n"5lnim la biblio"eca !i 4edem ce %u"em de!co%eri6 ine;
Angel ezi"a6 Dar daca ga!ea cine4a cabana !i car"ea; Daca !e 5n"orceau aici m5ine !au %oim5ine !i car"ea
ar 7i di!%aru";
Dar 5nain"e !a mai a%uce !a zica ce4a' Se"h baga car"ea ad5nc 5n ni!a din !emineu !i %u!e la loc blocul
de %ia"ra6 Ace!"a !e %o"ri4i %er7ec"!i nici un !emn nu "rada 7a%"ul ca acolo !e a!cundea ce4a6
Angel mai rama!e o 4reme cu %ri4irea %ierdu"a' 5ncerc5nd !a de!co%ere !i cea mai mica urma ce ar 7i
da" de banui"6 Nu ga!i nimic6 Car"ea!e a7la 5n !iguran"a6
C5"e4a minu"e mai "5rziu %ara!ira cabana6 Du%a ce urcara mormanul de %ie"ri! din 7a"a' Angel arunca o
%ri4ire 5na%oi6 A!a cum 5i !%u!e!e !iSe"h' cabana nu era deloc 4izibila6 De unde !"a"ea ea !e
4edea doar malul abru%"6
G
0oudini di!%aru!e !i el6
.Cum o !a ga!im drumul de 5n"oarcere; 5n"reba Angel' !"iind ca nu a4ea cum !a.!i amin"ea!ca "ra!eul %e
care 4eni!era condu!i de %i!ica6
Ne.am %ierdu";
Se"h dadu din ca% ca nu6
= To" ce "rebuie !a 7acem e!"e !a mergem !%re 4e!" !i la un momen" da" o !a ie!im 5n !"rada lac1
Cree16 O !a 7ie ce4a mai de%ar"e de
ca!a "a' dar nu e 7oar"e mare di!"an"a6
aia"ul o %orni %rin %adure !i Angel 5l urma' ne7iind %rea con4in!a ca !e 5ndrea%"a 5n eiirec"ia buna6
$e!"e "rei minu"e a9un!era la ceea ce
%area a 7i o carare6 $am5n"ul era ba"a"ori" !i ici.colo' %e "runchiul co%acilor' 4azu c5"e4a !emne6 C5nd
ie!ira 5n !"rada lac1 Cree1' eAac"
acolo unde 5i !%u!e!e Se"h' Angel realiza ca' daca ar 7i 7o!" ne4oi"a' !i.ar 7i ga!i" !i !ingura drumul de
5n"oarcere6
Era a%roa%e !igura6
Nu era !ingura6
Angel !im"ea a!"a6 O !enza"ie ciuda"a ca mai era cine4a 5n a%ro%iere %u!e!e !"a%5nire %e ea imedia"
du%a ce %ara!i!era cabana !i %ornira
%rin %adure' urm5nd o cale !"iu"a numai de Se"h6 La 5nce%u" 5!i 5nchi%ui ca era %i!ica' dar %e 0oudini
%arca.l 5nghi"i!e %am5n"ul !i nu !e
4edea nicaieri6
5n %lu! !en"imen"ul nu !e a!emana cu ceea ce %erce%ea ea a"unci c5nd mergea la !coala urmari"a de
0oudini' !au c5nd o 5n!o"ea %e
drumul !%re ca!a' ori c5nd !"a"ea 5ncolaci" 5n camera ei6
De da"a a!"a era 4orba de ce4a di7eri"' ca !i cum o 7iin"a ne4azu"a %lu"ea unde4a 5n"re doua lumi6 Nu era
o !enza"ie ne%lacu"a = nu ca
a"unci c5nd cine4a o urmarea !i %arul de %e cea7a i !e ridica !i a%roa%e ca auzea !u!o"i"ul celor din 9ur6
Nu' acum !im"ea ca un "o4ara!
in4izibil o !u%ra4eghea a"en"6
Se ui"a!e 5na%oi de "rei !au %a"ru ori' a%roa%e !igura ca o !a dea %e!"e cine4a' care.i urmarea %rin
%adure' dar nu 4azu!e nimic' de!i
%u"ea !a 9ure ca !i Se"h 5ncearca acela!i !en"imen"6
Se "o" o%rea 5n loc !i !e ui"a 5n 9ur' dar c5nd ea 5l 5n"reba!e ce cau"a' Se"h 5i ra!%un!e!e ca i !.a %aru" ca
auzi!e ce4a6
Ea nu auzi!e nimic6
Era doar o !enza"ie' care 4a di!%area' de!igur' 5n cli%a c5nd 4or ie!i din %adure6
Nu !.a 5n"5m%la" a!a6 De 7a%"' de4eni!e mai %u"ernica !i' c5nd "ra4er!a buca"a de %eluza ne5ngri9i"a ce
5ncon9ura ca!a !a' !e in"en!i7ica 5n"ra"5"
5nc5" era a%roa%e con4in!a ca Se"h !e a7la 5n urma ei6 Dar c5nd !e ra!uci' 5!i 4azu %rie"enul 5ndre%"5ndu.
!e !%re ca!a lui6
Ta"al ei !e a7la la ma!a de la buca"arie cu o !"icla de bere 5n 7a"a6 C5nd o %ri4i' Angel 5!i dadu !eama
du%a ro!ea"a "enului ca nu era la
%rima bere6
= Unde.ai 7o!"; !e ra!"i Mar"&' arunc5ndu.i %ri4iri 7urioa!e6 Angel nu !e g5ndi dec5" o cli%a 5nain"e de a
ra!%unde#
= Aaa666 m.am o%ri" la bi!erica 5nain"e de a 4eni aca!a' ro!"i ea re%ede' !%un5ndu.!i 5n !inea ei ca nici
macar nu min"ea6
Chiar !e du!e!e la bi!erica ieri !i nu !%eci7ica!e cu45n"ul a!"azi6
= Sigur n.ai 7o!" cu baia"uB ala; in!i!"a "a"al ei6
= Dar el nu e ca"olic' ra!%un!e Angel' e4i"5nd din nou !a !%una o minciuna6
= Nu.mi %lace de el' !%u!e Mar"&6 Sa nu.l %rind ca mai 4ine %e.aici6 Ai 5n"ele!;
Angel 5ncu4iin"a din ca%' ab"in5ndu.!e !a.i !%una ca' du%a cele %e"recu"e cu doua zile 5n urma' Se"h era
mul" %rea !%eria" ca !a mai calce 5n
ca!a lor6
= Am ni!"e "eme de 7acu"' zi!e ea !i !e re%ezi %e !cari 5n !u!' 5nain"e ca "a"al ei !a mai a%uce !a !%una
ce4a6
5n camera ei' Angel 5i dadu drumul ruc!acului %e %a" !i !e du!e la 7erea!"ra6 Soarele a%unea la orizon" !i
umbrele co%acilor imen!i de %e!"e
!"rada !e "5rau !%re ca!a6 Se ui"a 5n drea%"a !i chiar dea!u%ra co%acilor 4azu 45r7ul malului abru%" care
ada%o!"ea cabana unde era
a!cun!a car"ea6 Car"ea6
Car"ea a carei co%er"a a4ea aceea!i nuan"a de ro!u ca ru9ul cu care 7u!e!era 7acu"e !emnele de %e
oglinda6
Car"ea care %aru!e calda la %rima a"ingere6 Oare chiar a!a 7u!e!e !au doar 5!i imagina!e; Dar !i Se"h 5!i
re"ra!e!e m5na c5nd o a"in!e!e cu
dege"ele6
ru!c' !en"imen"ul ca nu e!"e !ingura re4eni cu a"5"a 7or"a 5nc5" Angel %leca de la 7erea!"ra !i %en"ru o
cli%a crezu ca ob!er4a!e ce4a =
!au %e cine4a; = cu coada ochiului6 Din %aca"e' 4iziunea di!%aru la 7el de re%ede %e c5" a%aru!e6
Tim% de o ora' %5na c5nd mama ei o chema la cina' 5n loc !a !e concen"reze a!u%ra "emelor' !e "o" ducea
la 7erea!"ra' %ri4ind 5n"unericul
ce !e 5n"indea %5na 5n zona malului abru%"6 Si de 7iecare da"a a4ea ciuda"ul !en"imen" ca 5n !%a"ele ei !e
mai a7la cine4a6
C5nd !e la!a noa%"ea' 5!i imagina cabana 5ncalzi"a de 7ocul din !emineu' lumina"a de !"ralucirea unei
lam%i cu %e"rol' cu u!a za4ori"a !i
7ere!"rele bine 5nchi!e6
Un loc de care nimeni nu !"ia nimic6
Nimeni' cu eAce%"ia ei6
Si a lui Se"h6
Si a al"cui4a666
CA$ITOLUL (-
= E 4ra9i"orie<
Angel !e holba la Se"h %e!"e ma!a' con4in!a ca baia"ul glume!"e6 Dim%o"ri4a' eA%re!ia !i "onul lui 5i
con7irmau ca e!"e c5" !e %oa"e de!erio!6 Chi%ul 5i era %alid !i a4ea o %ri4ire %e care nu o mai 4azu!e
nicioda"a6 Nu era "eama !au' cel %u"in' nu de 7elul celei %e care o zari!e5n ochii lui' c5nd "a"al ei 5l
%rin!e!e la ea 5n camera6 Acum %ri4irea lui 5i !ugera ca nu 5i e!"e 7rica de ceea ce de!co%eri!e' ci mai
degraba deceea ce ar %u"ea !a urmeze6
A!"a 5n cazul 5n care nu !e 5n!ela6 $en"ru ca' daca 5!i ba"ea 9oc de ea' iar ea %ica 5n ca%cana' a"unci !e 4a
!im"i ca o "oan"a6 Se a7lauam5ndoi la can"ina !i Se"h ga!i!e o ma!a chiar 5n col"' unde nu !"a"ea nimeni
nicioda"a6 C5nd 5l 4azu!e acolo' 5ncon9ura" de me!ele goale'
Angel banui!e ca ga!i!e ce4a de!%re car"e %e In"erne" noa%"ea "recu"a !i 4oia !a !e a!igure ca nimeni n.o
!a auda di!cu"ia lor6 Lua o "a4a!i nu rezi!"a "en"a"iei de a.!i %une o %or"ie dubla de macaroane cu br5nza'
!%un5ndu.!i ca o !.o 5m%ar"a cu Se"h' a%oi 5!i lini!"i con!"iin"aaleg5nd un %ahar cu a%a 5n loc de o !"icla
cu Coca.Cola6 5n cli%a 5n care 5!i a!eza "a4a %e ma!a' auzi cele doua cu4in"e#
= E 4ra9i"orie6
= Frei !a !%ui ca !5n" leacuri de.ale 4racilor; 5n"reba 7a"a d5nd drumul ruc!acului %e !caunul ala"ura" !i
ocu%5nd locul din 7a"a lui6
= Nu' e 4orba de 4ra9i"orie %e bune' 5i !%u!e Se"h' %ri4ind lacom macaroanele cu hr5nza6 Ai de g5nd !a
man5nci "o"ul de una !ingura;
= $oa"e' ra!%un!e Angel' dar 4az5nd dezamagirea din ochii lui' !e razg5ndi6 Am lua" !u7icien" %en"ru
am5ndoi6 Ui"e<
5i dadu o 7ar7urie lui Se"h' care 5!i 5n!u!i a%roa%e un !7er" din %or"ia ei6
= Trebuie !a iei 9uma"a"e' %en"ru ca al"7el o !a a9ung !i mai gra!a dec5" !5n" acum6
= Nu e!"i gra!a' 5i !%u!e Se"h6 Doar bine 7acu"a6
= Ei' nu mai !%une' 5!i dadu Angel ochii %e!"e ca%6 Iar "u e!"i 9uca"or de 7o"bal %ro7e!ioni!"<
Se"h ridica din umeri6
= ine' e!"i c5" un %orc6 Mul"umi"a acum; Angel !e holba la el6
= Daca a!"a 4rei !a."i !%un' a"unci a!a o !a 7ac< Nu 4rei mai bine !a a7li ce am de!co%eri" %e In"erne";
Angel 5l ignora6
= S%er ca nu crezi ca ara" ca un %orc' nu.i a!a; 5n"reba ea6 Feni r5ndul lui Se"h !a.!i dea ochii %e!"e
ca%6
= Ti.am !%u! de9a ceea ce cred' dar !e %are ca nu."i con4ine6 A!a ca m.am con7orma" !i "i.am !%u!
ceea ce crezi "u' de!i "e 5n!eliamarnic6 0o"ara!"e."e oda"a' bine; :ie ma la!i !a."i zic ade4arul' 7ie o !a."i
!%un ce 4rei "u !a auzi6
= Ade4arul' !e 5nmuie Angel6 Dar oricum c5n"are!c mai mul" dec5" "rebuie6
= ine' ai 4reo !a%"e 1ilograme 5n %lu!6 Cui 5i %a!a;
= Ai dan!a cu mine; Adica' daca am 7i unde4a 5n"r.o di!co"eca6 Se"h !e 5nro!i6
= N.am dan!a" nicioda"a cu o 7a"a6
= Nu "e.am 5n"reba" a!"a6 Te.am 5n"reba" daca ai dan!a cu mine< in!i!"a Angel6 Si nu ui"a' "rebuie !a.mi
!%ui ade4arul6
= De ce !a nu dan!ez cu "ine; Dar "rebuie !a ma 5n4e"i cum6 5n orice caz' nu mergem nicaieri !a
dan!am' a!a ca mai con"eaza; Acuma'
4rei !a a7li ce !crie de!%re car"e %e In"erne";
= Frei !a zici ca ai ga!i".o %e In"erne"; Se"h cla"ina din ca%6
= Am cau"a" %e Google >re"e"e !i leacuri? !i n.am ga!i" nici o car"e cu numele a!"a' dar am ga!i" o
gramada de al"e che!"ii6 S5n" !u"e de!i"e.uri care !e ocu%a de 4ra9i"orie6
= Doar %en"ru ca eAi!"a c5"e4a !i"e.uri de!%re a!a ce4a nu 5n!eamna !i ca in7orma"iile de acolo !5n"
reale6 $e ne" ga!e!"i mul"e %ro!"ii6
= N.am !u!"inu" ca e ade4ara"' in"er4eni Se"h6 To" ce.am !%u! e!"e ca eAi!"a o gramada de !i"e.uri !i ca
de!%re a!"7el de lucruri !e4orbe!"e 5n car"e6
= Tonul "au !ugereaza ca !i crezi 5n a!a ce4a' !%u!e Angel6 Se"h 5i arunca o %ri4ire ne!igura6
= Nu !"iu666 a45nd 5n 4edere 5n!a ca mul"i oameni cred' %oa"e ca666 Focea lui !e !"in!e !i baia"ul ridica
din umeri6
= Nu !5n" !igur6 $oa"e ca e ce4a ca 4oodoo6 Am ci"i" oda"a ca 4oodoo chiar are e7ec"6 Cica bagi ni!"e
ace 5n"r.o %a%u!a !i %er!oana caree!"e re%rezen"a"a de %a%u!a chiar !im"e durerea6
= A!"ea.! doar !u%er!"i"ii' !%u!e Angel6 Nu !e 5n"5m%la a!a ce4a 5n reali"a"e6
= a da6 Daca %er!oana 4iza"a crede 5n 4oodoo !i !"ie ca i.a 7acu" 4ra9i cine4a6
Angel !e 5ncrun"a6
= Tu 4orbe!"i !erio!; Se"h dadu din ca%6
= Cine4a a 7acu" ni!"e cerce"ari de!%re !ubiec"ul a!"a !i a de!co%eri" ca daca %er!oana 4ra9i"a chiar
crede 5n 4oodoo' a"unci !e 5mbolna4e!"e6
Uneori !e 5n"5m%la !a !i moara<
= $e bune; Dar cum e %o!ibil;
= $ai' e un 7el de ble!"em' !%u!e Se"h6
= Aaaa' dar eu nu cred 5n ble!"eme< 5i de!"ainui Angel6
= N.are im%or"an"a daca "u crezi !au nu 5n ele6 Daca e!"e ble!"ema" cine4a care crede' a"unci ble!"emul
%oa"e 7unc"iona6
= Dar "o" nu 4ad ce lega"ura are car"ea cu a!"a6
= $oa"e ca n.are' !%u!e Se"h6 Dar daca e!"e o car"e de %o"iuni666
= Dar nu e< 5l 5n"reru%!e Angel6 E!"e o car"e cu re"e"e !i leacuri6 Ieri ziceai ca !eamana cu o car"e de
buca"e' 5"i amin"e!"i;
= $o!ibil' o a%roba Se"h6 Dar c5nd am cau"a" %e In"erne" >re"e"e !i leacuri?' nu am ga!i" dec5" o mul"ime
de che!"ii NeC Age de!%re
4ra9i"orie6 Am da" %e!"e un !i"e care con"inea "o" 7elul de 4ra9i !i care !u!"inea ca eAi!"a 5n reali"a"e
remedii !i %o"iuni magice' care 7ac ca
anumi"e lucruri !a !e %e"reaca' daca !5n" 5nghi"i"e6
= Singurul lucru care !e 5n"5m%la a"unci c5nd man5nc e!"e ca ma 5ngra!' in!i!"a Angel6 5n %lu!' "oa"a
lumea !"ie ca a!"ea.! doar bali4erne6
= Dar nici eu n.am a7irma" con"rariul' ro!"i Se"h eAa!%era"6 N.am !%u! dec5" ca a!"a !e %are ca e!"e
con"inu"ul car"ii6
= Si cum a7lam daca ai dre%"a"e;
= 0ai !a mergem la biblio"eca di!eara6 EAi!"a o !ec"iune 5n"reaga dedica"a i!"oriei ora!ului Round"ree
!i %un %ariu ca o !a ga!im ce ne
in"ere!eaza6 Chiar daca nu 4om de!co%eri nimic de!%re car"e' 4om a7la cu !iguran"a c5"e ce4a de!%re
ca!a "a6
Focea lui !e a!cu"i#
= Ce.ar 7i !a de!co%erim ca "oa"e %o4e!"ile de!%re ca!a "a !5n" ade4ara"e;
Angel !im"i bru!c un 4al de adrenalina6 Chiar era %o!ibil ca666 >Nu< Fra9i"oria nu eAi!"a' indi7eren" ce a
ga!i" Se"h %e In"erne"<?
= Nu !"iu666' 5nce%u ea6
= Ce !.a 5n"5m%la"; o 5n"reru%!e Se"h6 Te.ai !%eria";
= 5n nici un caz< Doar ca nu cred 5n666 Dar Se"h n.o mai a!cul"a6
= a da' o con"razi!e el6
Focea lui ca%a"a un "on ba"9ocori"or' dar 4orbi !u7icien" de 5nce" ca !a nu auda dec5" Angel#
= Angel e o 7ricoa!a' Angel e o 7ricoa!a666
= Termina<
= De ce; 5n"reba Se"h' a7i!5nd o eA%re!ie de ne4ino4a"ie eAagera"a6 Doar e ade4ara"' nu;
= Nu< Nu mi.e 7rica6 Numai ca eu nu cred 5n a!"7el de che!"ii<
= A"unci ne 4edem la biblio"eca di!eara< Angel 5l %ri4i 7urioa!a6
= $oa"e ca da' %oa"e ca nu' !%u!e ea 5n cele din urma' de!i era 7erm con4in!a ca !e 4a duce6
5n 7ond' chiar daca nu credea 5n 4ra9i"orie' "o" era curioa!a !i 4oia !a a7le ce con"inea car"ea cu co%er"e
din %iele6
= Ce !e %e"rece acolo; 5n"reba 0ea"her Dunne' ara"5nd cu ca%ul !%re %ar"ea o%u!a a !alii unde Se"h
z5mbea mali"io! la Angel' care !"a"ea
cu !%a"ele !%re 0ea"her !i %rie"enii ei' dar ai carei umeri erau cazu"i ca !i cum ar 7i 7o!" !u%ara"a6
= Se %are ca e"h !i 4eri!oara "a "ocmai !e cear"a<
= Ar 7i mai bine !a nu< !%u!e 8ac1 :le"cher6 Daca !e !u%ara unul %e al"ul' nu o !a mai aiba %rie"eni
deloc6
= S5n" curio! de ce !.au du! !a !"ea "ocmai acolo; !e 5n"reba Chad Jac1!on6 Oare de ce nu !.au a!eza"
la ma!a obi!nui"a a lui e"h;
= $oa"e ca 4or !a 7ie !ingure' !%u!e Jared Kood!' accen"u5nd 7oar"e "are ul"imul cu45n" a!"7el 5nc5" "oa"a
lumea de la ma!a 5nce%u !a
chico"ea!ca6
= Dar de ce.ar 4rea doua 7e"e !a !"ea !ingure; 5n"reba Chad Jac1!on6
= $oa"e ca lui Angel 5i %lac 7e"ele' !%u!e 0ea"her Dunne6 Chad Jac1!on 5l 5nghion"i cu co"ul %e 8ac1
:le"cher care !"a"ea
l5nga el6
= A!a e' 8ac1; Feri!oarei "ale 5i %lac 7e"ele; 8ac1 r5n9i6
= Si daca ar 7i a!a' ce; Nici macar o 7a"a nu !.ar 5n"5lni cu ea<
= Si.a"unci ce %un la cale; in!i!"a Chad6 Fezi !i "u doar666 la %r5nz 5m%reuna' du%a !coala 5m%reuna6 5n
7iecare zi6
= La 7el 7aci !i "u cu Jared' !%u!e Sarah 0armon6
Sarah' al carei %ar era negru ca abano!ul 5n con"ra!" cu blondul lui 0ea"her Dunne' !"a"ea de obicei
"acu"a 5n "im%ul %r5nzului' mul"umindu.
!e !a a!cul"e di!cu"iile %rie"enilor ei' dar rareori bag5ndu.!e 5n con4er!a"ie6 Acum "oa"a lumea !e ui"a la
ea !i' bru!c' 5!i dori !a nu
7i 4orbi" deloc6 Era 5n!a %rea "5rziu6
= Ce 7ace"i "u !i Jared 5n 7iecare zi du%a !coala; 5n"reba ea 5n cele din urma6
. Ce 4rei !a !%ui cu >Ce 7acem noi?; 5n"reba Chad con"raria"6 $ierdem 4remea<
.$oa"e ca a!"a 7ac !i ei' adauga Sarah 0armon6 $oa"e ca nu %un nimic la cale<
.Si.a"unci de ce nu !.au a!eza" acolo unde !"au de obicei; !e ra!"i Jared6
Sarah !im"i cum !e 5n7urie6
.$oa"e din cauza 7elului 5n care 4a com%or"a"i de 7iecare da"a c5nd !e a7la 5n %rea9ma 4oa!"ra6
0ea"her Dunne !e holba la %rie"ena ei cea mai buna6
. Sarah< Ce "e.a a%uca";
Tim% de o !ecunda Sarah !e 5n"reba daca n.ar 7i mai bine !a.!i ia "a4a !i !a !e a!eze 5n al"a %ar"e6 Dar 5n
cli%a urma"oare realiza ca nu 4a
7ace a!a ce4a nicioda"a6 Ea !i 0ea"her erau %rie"ene 5nca de la gradini"a' c5nd a7la!era ca !e na!cu!era la
o di7eren"a de doar doua zile6 5i
cuno!"ea %e Chad' Jared !i 8ac1 "o" cam de a"unci' la 7el ca !i %e al"i zece co%ii din ga!ca lor6 Mer!e!era
la !coala 5m%reuna !i %e"receau
5n"reaga 4ara cu "o"ii la Clubul Coun"r&' iar la 7ilme erau nede!%ar"i"i6 :acu!era 5n"o"deauna "o"ul
5m%reuna !i Sarah nici nu 4oia !a !e
g5ndea!ca la ce !.ar 7i 5n"5m%la" daca !i.ar 7i lua" "a4a !i !.ar 7i du! 5n al"a %ar"e6
Con4er!a"ia ar 7i a4u" din"r.o da"a un nou !ubiec" !i anume >Sarah 0armon?6
Iar du%a.amiaza' c5nd !.ar 7i du! la co7e"arie' n.ar mai 7i eAi!"a" un loc !i %en"ru ea la ma!a undea
!"a"eau 5n"o"deauna 0ea"her !i al"i "rei'
%a"ru %rie"eni6
Iar m5ine' al"cine4a = cel mai %robabil' Shauna re""' care !"a"ea %e %ar"ea cealal"a a me!ei'
urmarindu.i 7iecare cu45n"' %rega"i"a !.o
"aAeze %en"ru cea mai mica gre!eala = 4a !"a l5nga 0ea"her 5n !ala de me!e6
5n %lu!' cu cine !a !e a!eze la ma!a; Era mul" %rea "imida ca !a !e duca !i !a ocu%e %ur !i !im%lu un
!caun liber' iar a%oi !a 5ncea%a !a
4orbea!ca cu cei de la ma!a' a!a cum reu!ea !a 7aca 5n"o"deauna 0ea"her Dunne6 De 7a%"' a!a !i
de4eni!era %rie"ene' ea !i 0ea"her =
acea!"a !e a!eza!e %e !caunul de l5nga ea !i 5nce%u!e !a.i 4orbea!ca6
5nain"e ca "imidi"a"ea ei !a.!i ara"e col"ii' erau de9a %rie"ene6 De a"unci rama!e!era nede!%ar"i"e = ea era
cea mai buna %rie"ena a lui 0ea"her
!i "o" ce a4ea de 7acu" era !a.i re!%ec"e dorin"ele6 Ga!ca lui 0ea"her era !i ga!ca ei6 $rie"enii lui 0ea"her
erau !i %rie"enii ei6
Iar acum 0ea"her !e ui"a la ea ca la o nebuna' iar 5n"rebarea %rie"enei ei 5nca mai %lu"ea 5n aer# >Ce "e.a
a%uca";?
Toa"a lumea !e holba la ea' a!"e%"5nd !a ra!%unda6
= Nimic' !%u!e ea6 N.am nimic6
A%oi nu mai !coa!e nici un cu45n" 5n "im% ce 8ac1' Chad' Jared !i re!"ul ga!"ii con"inuara !a di!cu"e
de!%re Angel !i Se"h6
CA$ITOLUL (3
Mar"& Sulli4an !e o%ri din m5nca"' ram5n5nd cu 7urculi"a 5n aer !i ui"5ndu.!e 7iA la 7iica !a6 S"area de
!%iri" 4e!ela indu!a de cele "rei %ahare deChi!1& irlandez %e care le garni!i!e cu "rei halbe de bere
5nain"e de a 4eni aca!a 5n !eara aceea !e du!e!e imedia" %e a%a !5mbe"ei c5nd4azu!e buzele "uguia"e !i
%ri4irea deza%roba"oare a !o"iei !ale6 De ce credea ea oare ca era a!a u!or !a !"ai cu Ed :le"cher 5n"r.un
bar !i!a.i a!cul"i %ro!"iile 5ndruga"e de!%re Clubul Coun"r&; 5n %lu!' 5n"5rzia!e doar o ora !i la urma
urmei nu era "reaba ei6 Dar acum ochii lui'
5n"uneca"i la 7el ca !"area de !%iri"' erau concen"ra"i a!u%ra lui Angel6 To" "im%ul cinei' %e care Mar"& o
acce%"a!e doar ca !a.i 7aca %e %lac!o"iei !ale' %en"ru ca m5ncarea nu era deloc eA"raordinara' Angel
%ri4i!e necon"eni" cea!ul6
Ca !i cum urma !a %lece la o 5n"5lnire6
Slabe !%eran"e %en"ru a!a ce4a6 Dar du%a 7elul 5n care m5nca grabi"a %orcaria aia de m5ncare' %robabil
ca !e %rega"ea !a !e 4ada cu%u!"iulica ala cu care o %rin!e!e 5n camera6 Du%a ce Angel 5nghi"i !i ul"ima
buca"ica de !unca din 7ar7urie' !e mai ui"a o da"a la cea!' a%oi"ermina !i cea de.a doua %or"ie de car"o7i
cu br5nza %u!a de M&ra 5n 7ar7urie = >a!a cum obi!nuia !a.i 7aca mama?' de %arca mama ei7u!e!e mai
%rice%u"a la buca"arie6 Mar"& a!eza 7urculi"a %e ma!a' !e la!a %e !%a"e !i.!i 5ncruci!a m5inile %e!"e %ie%"6
.Ce %ui "u la cale; !e ra!"i el6
S%eria"a' Angel !ca%a 7urculi"a din m5na' care zangani zgomo"o! %e 7ar7uria goala6
= Ii!u!e< m5r5i Mar"&6 De ce e!"i a!a de ne5ndem5na"ica;
= Mar"&< eAclama M&ra' !i %en"ru o cli%a Angel crezu ca mama ei o !a.i ia a%ararea6 Nu lua numele
Domnului 5n 4an<
Licarul de !%eran"a din !u7le"ul lui Angel !e !"in!e ra%id6 Se ridica !i 5nce%u !a !"r5nga ma!a' doar' doar
i.o di!"rage a"en"ia "a"alui !au6
= Nu mi.ai ra!%un! la 5n"rebare' !%u!e Mar"&' 5ngu!"5ndu.!i %ri4irea6
= Eu666 eu 4reau !a !"r5ng ma!a' zi!e Angel' 5ncerc5nd "ac"ica e4i"arii ade4arului' !%un5nd ce4a care nu
era "ocmai o minciuna !i care
7unc"iona!e !i cu o zi 5nain"e c5nd !e 5n"or!e!e de la cabana6
= Te.ai ui"a" la cea! "oa"a !eara' o %ro4oca Mar"&6 Si ai m5nca" mai re%ede dec5" de obicei6 Ai cum4a
%lanuri de care eu nu !"iu;
Angel 5!i mu!ca buza !i !e 7or"a !a nu ro!ea!ca6 Ta"al ei 5!i 5ncrun"a!e !%r5ncenele' iar %ri4irea lui 5i
!ugera 7oar"e clar ca nu a4ea cum !a !ca%e
din buca"arie = ca !a nu mai 4orbim din ca!a = 7ara !a.i dea un ra!%un!6
= Ma duc la biblio"eca' !%u!e ea 5n cele din urma6 Am de 7acu" o lucrare6
Din nou un ade4ar care nu era "ocmai ra!%un!ul a!"e%"a"6
= Ce 7el de lucrare;
= La i!"orie' ra!%un!e Angel6 E!"e un %roiec" de!%re Round"ree6
= Si "e 5n"5lne!"i cu baia"ul ala acolo; 5n"reba Mar"& !i de da"a a!"a Angel nu !e mai %u"u ab"ine !a nu
!e 5nro!ea!ca6
= Ce baia"; 5n"reba M&ra6
= $u!"iuB ala cu care am ga!i".o 5n camera ei zilele "recu"e6 Cum ziceai ca.l cheama;
= Se"h' !o%"i Angel6 Se"h a1er6
= Oh' m.am 5n"5lni" cu mama lui la %r5nz6 Jane a1er6 Mar"& 5!i 5ndre%"a a"en"ia !%re !o"ia lui6
= La %r5nz; Ce %r5nz;
= La Clubul Coun"r&' eA%lica M&ra6 Joni m.a in4i"a" acolo ca !a le cuno!c %e o %ar"e din"re %rie"enele
ei6
= Si "e.au in4i"a" !i la marea !indro7ie %e care o organizeaza 5n Cee1.end.ul a!"a; 5n"reba Mar"&6
= Te re7eri la %e"recerea de 8iua :amiliei; !%u!e M&ra6 Nu cred ca %o"i !.o nume!"i >marea !indro7ie?6
E mai degraba666
= S"iu %er7ec" ce e' o 5n"reru%!e Mar"&6 L.am auzi" %e marele !i a"o"%u"ernicul "au cumna" 4orbind
de!%re ea6
Fazu din nou %ri4irea deza%roba"oare a !o"iei !ale' dar %u"in 5i %a!a6
= Te.au in4i"a"; in!i!"a Mar"&6
= Ca !a 7iu !incera' da' m.au in4i"a"' !%u!e M&ra' regre"5nd a%roa%e imedia" cu4in"ele c5nd 5l 4azu %e
!o"ul !au red5nd' 5n mod ba"9ocori"or'
eA%re!ia de %e chi%ul ei6
= Ca !a 7iu !incera' da' o imi"a Mar"& cu o in"ona"ie care a%roa%e ca o 7acu %e M&ra !a !e !"r5mbe6 Si
ce le.ai zi!;
= Nu le.am ra!%un! clar' zi!e M&ra' aleg5ndu.!i cu4in"ele cu gri9a !i rug5ndu.!e 5n "acere ca Mar"& !a
nu.!i %iarda cum%a"ul6 Nu !5n" !iguraca e %e gu!"ul no!"ru666
= Nu e %e gu!"ul no!"ru' o imi"a Mar"& din nou6 ru!c renun"a la "onul !i la eA%re!ia !o"iei !ale6
= De unde dracuB !"ii "u;
= Nu 5n9ura' Mar"&' !%u!e M&ra !i %en"ru a doua oara 5!i dori !a.!i re"raga cu4in"ele6
$rea "5rziu6 Chi%ul lui Mar"& !e 5nro!i de m5nie6
= Nu.mi !%une "u cum !a 4orbe!c< Si nu ma 5n4a"a "u ce e %e gu!"ul meu !i ce nu< S"ii ce4a' M&ra; O
!a mergem la %e"recere<
Fazu cum 7emeia 7ace ochii mari' iar 7iica lui in"ra a%roa%e 5n %anica6
= Care.i %roblema; Ce' doar nu 4a 5nchi%ui"i ca nu a%ar"ine"i locului a!"uia;
= Dar666 dar eu n.am cu ce !a ma 5mbrac' 5nce%u M&ra6
= $o"i !a "e 5mbraci cu ce 4rei' urla Mar"&6 E un caca" de %e"recere' nu; Ce e a!a de com%lica" la un
raha" de %e"recere cu gra"ar;
= Mar"&666' 5nce%u M&ra' dar Mar"& !ari 5n %icioare6 Angel' du."e la biblio"eca' ro!"i ea re%ede6
= Dar' mama666' dadu !a zica ce4a Angel' 5n!a mama ei nu o la!a !a "ermine6
= Du."e< To"ul o !a 7ie bine6
Ta"al ei "remura de 7urie acum !i Angel ie!i grabi"a din buca"arie' !mul!e din 7uga o geaca din cuierul
de la in"rare !i !e !"recura %e u!a
a7ara6
= O !a mergem la %e"recerea aia' 5l mai auzi %e "a"al ei zbier5nd c5nd 5nchi!e u!a6 O !uni %e nenoroci"a
aia de !ora."a chiar acum !i 5i !%ui
ca mergem<
In "im% ce !e 5nde%ar"a de ca!a' 5!i !%u!e ca icne"ul de durere %e care.l auzi!e imedia" du%a ul"imele
cu4in"e ale "a"alui !au nu 5i a%ar"inu!e
mamei ei6 Mar"& "i%a mul"' dar nu.!i lo4i!e nicioda"a !o"ia6
C5nd %orni !%re biblio"eca' o co%le!i acela!i !en"imen" ca nu e!"e !ingura' la 7el ca a"unci c5nd !e
5n"or!e!e de la cabana a!cun!a6 Dar
acum' 5n 5n"unericul !erii de "oamna' !enza"ia era !i mai 5n.!%aim5n"a"oare dec5" cu o zi 5nain"e' c5nd era
5m%reuna cu Se"h !au 5n ca!a'
unde luminile erau a%rin!e !i %arin"ii 9o!' la buca"arie6 Acum era !ingura' noa%"ea !e la!a!e !i 5n 9urul ei
nu !e zarea nici %icior de om6
De doua ori !e ui"a 5n !%a"e 5n "im% ce !"raba"u !"rada lac1 Cree1' dar nu 4azu nimic6 >$en"ru ca nu e
nimic de 4azu"?' 5!i !%u!e ea6 Dar
!en"imen"ul nu di!%aru !i de.abia c5nd !e a%ro%ie de biblio"eca !i luminile de %e !"razi 5nce%ura !a
!"ralucea!ca 4e!el' 5i mai 4eni inima la
loc !i 5nce%u !a mearga ce4a mai u!or6 C5nd "recu %e l5nga co7e"arie' 5l zari %e 4arul !au a!eza" la o ma!a
5m%reuna cu Chad Jac1!on !i
Jared Kood!6 De!i Angel %u"ea !a 9ure c.o 4azu!e' el !e %re7acu "o"u!i ca nu o ob!er4a!e6 C5nd a9un!e
l5nga "re%"ele de grani" care duceau
!%re u!ile imen!e din lemn de !"e9ar ale cladirii de %ia"ra' ba"aile inimii i !e mai %o"olira !i re!%ira"ia 5i
re4eni la normal6
Urca "re%"ele' 5m%in!e u!a' %a!i 5n 4e!"ibul' a%oi 5naun"ru 5n biblio"eca' 5n 7a"a ei !e a7la rece%"ia !i %e
%ar"ile la"erale imen!ele me!e de
lec"ura6 S%re deo!ebire de noua biblio"eca din Ea!"bur&' care era lumina"a cu neoane 7luore!cen"e
!"raluci"oare' aga"a"e de "a4an cu ni!"e
cabluri de o"el ur5"e' aici globurile de un alb la%"o! erau %rin!e cu 7ire de alama6 Singura conce!ie 7acu"a
"ehnologiei era !canerul %e care 5l
7olo!ea biblio"ecarul %en"ru a 5nregi!"ra car"ile !i "rei me!e' unde4a 5n drea%"a' echi%a"e cu calcula"oare6
Ui"5ndu.!e du%a Se"h' Angel le
recuno!cu %e 0ea"her Dunne !i %e o 7a"a brune"a al carei nume nu 5l !"ia6 Era chiar %e %unc"ul de a !e
5n"oarce 5nain"e ca 0ea"her !a o
4ada' c5nd 5l zari %e Se"h a%ar5nd de %e unul din"re culoarele ce duceau la lungul !ir de ra7"uri care
um%leau %ar"ea din !%a"e a cladirii6
C5nd o zari' baia"ul 5i 7acu cu m5na !i Angel %orni !%re ma!a unde el adu!e!e de9a 4reo zece car"i6 Se
!"recura %rin"re me!e a!"7el 5nc5" !a le
ocolea!ca %e 0ea"her !i %e %rie"enele ei care chico"eau %e !eama ei' ignor5nd %ri4irile %line de re%ro!
ale biblio"ecarului6
Angel 5!i !coa!e geaca' o aga"a %e !%a"arul !caunului de l5nga Se"h' du%a care !"udie 4olumele ale!e de
ace!"a6 Unul din"re ele a4ea
co%er"e 4erzi de %5nza !i "i"lul cu!u" dea!u%ra a%roa%e ca !e "oci!e de "o"# O !cur"a i!"orie a ora!ului
Round"ree6 Sub "i"lu 7u!e!e
im%rima"a imaginea unui co%ac a45nd coroana %er7ec" ro"unda !i un "runchi ab!olu" dre%"6 Ti"lurile al"or
doua car"i i !e %arura "o"al
nein"ere!an"e !i deloc %e gu!"ul ei# O genealogie a 7amiliei K&n"on din Round"ree !i $a!"orii
%redica"ori# %a"ru genera"ii de %reo"i %ro"e!"an"i6
A%oi Angel zari !i cea de.a %a"ra car"e !i !im"i acela!i 7ior ca a"unci c5nd ea !i Se"h rama!e!era 5n ca%ul
!carilor ce duceau 5n %i4ni"a6 Era
5mbraca"a 5n %5nza ro!ie' de aceea!i nuan"a cu a car"ii ga!i"e !ub !cara6 De!i era mai mica dec5" "oa"e
celelal"e car"i de %e ma!a' a4ea
a%roAima"i4 aceea!i dimen!iune cu car"ea din cabana6 Era %o!ibil ca Se"h !a 7i ga!i" o al"a co%ie' chiar
aici 5n biblio"eca;
Du%a ce !e a!eza mai bine %e !caun' Angel !e 5n"in!e !i lua car"ea din "eanc' a!ez5nd.o 5n 7a"a ei6 O
de!chi!e cu bl5nde"e' de %arca ar 7i
%u"u" !.o ranea!ca6 $e %rima %agina "i"lul era "i%ari" 5n acela!i !"il orna" %e care.l 4azu!e !i 5nain"e#
Fra9i"oria 5n Round"ree
Dede!ub" era men"iona" numele au"orului' %rezen"a" 5n acela!i !"il com%lica"#
>Re4erendul $erci4al K&n"on $ar!on?
Angel %ri4i cu4in"ele mul"a 4remeL a"unci c5nd Se"h 5i 4orbi!e de!%re 4ra9i"orie' la can"ina' 5i 4eni!e
7oar"e u!or !a re!%inga 5n"reaga idee6
Dar acum' c5nd 4echea car"e !"a"ea de!chi!a chiar 5n 7a"a ei %e o ma!a din biblio"eca ora!ului de!%re
care !e 4orbea 5n car"e666
Inima 5nce%u !a.i ba"a cu %u"ere din nou !i re!%ira"ia i !e "aie ca a"unci c5nd 4eni!e !%re biblio"eca %rin
5n"uneric6
Dar acum !e a7la 5n"r.o 5nca%ere lumina"a' %lina de oameni6
Era 5n !iguran"a6
Si.a"unci de ce !e !im"ea a"5" de ciuda";
5!i ridica ochii de %e %agina !i %ri4i !%re Se"h6
= Eu666 eu nu cred 5n a!"7el de lucruri' !%u!e ea' de!i din "onul ei !e 4edea clar ca are dubii6
5n cli%a urma"oare amin"irile o co%le!ira6 :a"a din dula%' 5ncon9ura"a de 7lacari6 Miro!ul de 7um care
%er!i!"a!e %5na diminea"a6 Re7leAiile
ciuda"e din oglinda' chi%ul 7e"i"ei care !e ui"a %e!"e umarul ei6
Dar nimic din "oa"e a!"ea nu erau reale . nimic nu %u"ea 7i real< Ori 4i!a!e' ori 5nce%u!e !a !e com%or"e
ca o !omnambula' "rebuia !a
eAi!"e 4reo eA%lica"ie<
Semnele m5zgali"e %e oglinda' care 5i condu!e!era !%re car"ea a!cun!a !ub !cari6
A!"a 7u!e!e real = la 7el ca %e"ele %e care le !"er!e!e de %e cear!a76
Car"ea era reala' cabana era reala6 $i!ica le ara"a!e ambele locuri6
$i!ica neagra6
Genul acela de %i!ica %e!"e care dai 5n orice %o4e!"i cu 4ra9i"oare6 Toa"e au %i!ici negre' eAac" ca
0oudini6 Era %o!ibil ca666;
A%oi' c5nd con7uzia a%roa%e ca.i bloca!e g5ndirea' auzi 4ocea lui Se"h6
= 666 Nu era o in!cri%"ie' !%unea el6 Ci un nume6 Angel cli%i' 5ncerc5nd !a 5n"eleaga !en!ul cu4in"elor6
= Ce ziceai;
= :orbearance' !%u!e Se"h6 Ui"5ndu.!e 5n 9ur' 5!i cobor5 4ocea#
= Cred ca a!a !e numea %er!oana careia 5i a%ar"inea car"ea6 :ii a"en"a6
De!chi!e una din"re car"ile a!eza"e 5n 7a"a lui = i!"oria 7amiliei K&n"on = !i ra!7oi mai mul"e %agini6
= Ui"e' !%u!e el' %un5nd dege"ul %e la mi9locul %aginii !i 5n"or.c5nd car"ea ca !a 4ada !i Angel' de!i
li"erele erau de.abia 4izibile#
>-6 :orbearance' n6 @/,O' d6 @/+-?
= A 7o!" 7iica lui Jo!iah !i a lui Margare" K&n"on' !%u!e Se"h6 Si am de!co%eri" "o" 7elul de che!"ii
ciuda"e de!%re ea !i de!%re mama ei6
Angel !e !im"i inunda"a de un 4al de emo"ie6
= Ce anume;
= Au 7o!" acuza"e de 4ra9i"orie' zi!e Se"h6 Scrie "o"ul 5n car"e6 :acu un !emn din ca%' ara"5ndu.i
4olumul ro!u a!eza" %e ma!a
5n 7a"a ei6
= S"ii cine e au"orul; Farul ei6
= Dar ce au 7acu"; in!i!"a Angel6
= Car"ea !u!"ine ca aruncau 4ra9i a!u%ra oamenilor6 Cine4a a 9ura" ca Margare" l.a 7acu" !a cada de %e
cal' iar al"cine4a a declara" ca
7e"i"a a 7acu" 5n a!a 7el 5nc5" 7ulgerul !a le arda ca!a6
Angel 7acu ochii mari6
= Adica ea a direc"iona" 7ulgerul !%re ca!a; Se"h 5ncu4iin"a din ca%6
= N.ar 7i mi!"o; 5"i imaginezi ce 7a"a ar 7ace Chad Jac1!on daca i.a! "rage un 7ulger 5n ca% cu %rima
ocazie c5nd !.ar mai lua de mine;
R5n9i !%re Angel !i !"ra%un!e aerul cu dege"ul de!en5nd 7orma unui 7ulger6
= $ac< N.ar 7i groza4;
= Si ele ce.au %a"i"; 5n"reba Angel6 Adica' !.a 5n"5m%la" ca 5n Salem;
Se"h dadu din ca%6
= Oh' da< Si c5nd !.au du! du%a Margare" !i :orbearance K&n"on' ghici unde locuiau;
EA%re!ia de %e chi%ul lui Se"h era !u7icien" de !uge!"i4a %en"ru a banui care e!"e ra!%un!ul6
= Ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing' !%u!e el6 Ca!a "a6
= Frei !a zici ca "oa"e a!"ea !5n" ade4ara"e; 5n"reba Angel ridi.c5nd 4ocea mai mul" dec5" in"en"iona!e
ea6 Adica %o4e!"ile %e care le !%une
lumea chiar !.au 5n"5m%la";
O 4azu %e 0ea"her Dunne cum !e ra!uce!"e !i !e ui"a la ea' a%oi' cu un z5mbe" rau"acio!' cum 5i !o%"e!"e
ce4a 7e"ei cu %arul negru6
= To"ul e "recu" aici' !%u!e Se"h6 Ui"a."e<
Tim% de o ora !i 9uma"a"e Se"h !i Angel !"udiara car"ile' ci"ind !i reci"ind %a!a9ele care 7aceau re7erire la
:orbearance K&n"on' la mama ei
!au la ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing6 5n cele din urma' %e la noua !i zece' !"r5n!era car"ile !i i le
5nm5nara biblio"ecarului %en"ru a le
%une la loc6
= Tu chiar crezi ca !.a 5n"5m%la" ce4a 5n reali"a"e; 5n"reba Angel 5n "im% ce coborau !carile de la
in"rare6 Din c5"e !"iu eu' 45na"orile de
4ra9i"oare au 7o!" o nebunie = 7emeile alea nu 7acu!era nimic' de 7a%"<
= Din %aca"e nu le.a a9u"a" cu mare lucru' au 7o!" ar!e %e rug' 5neca"e' !%5nzura"e !i cine mai !"ie ce'
ra!%un!e Se"h6 A!a !.ar eA%lica !i de
ce nimeni n.a rezi!"a" !a !"ea %rea mul" 5n ca!a "a6
Angel !e o%ri 5n ca%ul !carilor ce duceau !%re "ro"uar6
= Adica "u crezi ca 4ra9i"oarele au eAi!"a" 5n reali"a"e; Se"h ezi"a' a%oi ridica din umeri6
= Nu !"iu6 Mi !e %are in"ere!an" 5n!a6
= Dar crezi; re%e"a Angel cu "onul ridica"6 Se"h !e ui"a la ea !i 5!i 5nclina ca%ul 5n"r.o %ar"e6
= Dar "u;
= Eu am 5n"reba" %rima6
= Nu !"iu' !%u!e Se"h6 anuie!c ca666
5!i mu"a %ri4irea de la ea' a%oi 5!i cobor5 4ocea#
= N.am o %arere clara666' dar cred ca ar 7i chiar mi!"o daca ar 7i real' nu;
Angel ezi"a' a%oi dadu !i ea din ca%6
= Si eu ma g5ndeam la 7el6
De !u!' din ca%ul !carilor' ra!una un hoho" de r5!' du%a care auzira 4ocea ba"9ocori"oare a lui 0ea"her
Dunne#
= De9a ara"i ca o 4ra9i"oare' !%u!e ea' 7iA5nd.o %e Angel6 Acum ai de g5nd !a "e !i "ran!7ormi 5n"r.una
ade4ara"a;
0ea"her !i Sarah 0armon !e ui"au 5n 9o! !%re ei6
= De ce nu ne la!i 5n %ace; !e !u%ara Angel6
Ener4a"a de cu4in"ele lui 0ea"her' 7a"a !e ra!uci !i "ra4er!a !"rada 5n goana6
Un momen" mai "5rziu' Se"h o urma6
Nici unul din ei nu baga!e de !eama ca 0ea"her !i Sarah %leca!era de la biblio"eca !i %orni!era grabi"e
%e "ro"uar' in"r5nd 5n cele din urma
5n ca7enea6
CA$ITOLUL (*
C5nd Angel %leca !%re ca!a' cu4in"ele lui 0ea"her 5nca 5i mai ardeau urechile6 Se"h o 5n!o"i!e %5na la
col"ul unde 5nce%ea !"rada lac1
Cree16 aia"ul o 5n"reba!e daca 4rea !.o duca %5na aca!a' dar ea re7uza!e "em5ndu.!e de reac"ia "a"alui
!au daca i.ar 7i 4azu"6
Dar c5nd luminile de %e !"rada rama!era 5n urma !i 5n"unericul 5nce%u !a o 5ncon9oare' Angel "rai din
nou !enza"ia ca e!"e urmari"a !i.!i
dori !a.l 7i la!a" %e Se"h !a o 5n!o"ea!ca6 Acum era 5n!a %rea "5rziu !a !e mai razg5ndea!ca6
5ncerca !a ignore nelini!"ea' !a %re"inda ca nu !im"e nimic' dar c5nd un nor aco%eri %e 9uma"a"e luna !i
bezna %aru !a !e !"r5nga !i mai
"are 5n 9urul ei' inima i.o lua la galo%6
A%oi' de unde4a din drea%"a' auzi un !une"6
Angel 5ncremeni' a!cul"5nd6
Tacere6
Con"inua !a mearga' dar du%a "rei %a!i auzi din nou zgomo"ul6 Era mai a%roa%e de da"a a!"a !i mul" mai
clar' un 7o!ne" care 4enea
din!%re r5u6
= 0oudini; !"riga ea 5nce"6 Tu e!"i; :o!ne"ul !e o%ri6
= 0aide' 0oudini' !"riga Angel din nou6 Fino aici' %i!' %i!' %i!6 0aide' 4ino<
Din nou "acere6
Angel !e o%ri iar' a!cul"5nd' dar nu !e auzea dec5" lini!"ea no%"ii6
Lini!"ea "eribila nu era 5n"reru%"a dec5" de ba"aile na4alnice ale inimii ei' care aco%ereau "o" re!"ul6
>Dar nu mai e nimic al"ce4a' 5!i !%u!e ea6 Era doar un !oarece !au ce4a de genul a!"a care mi!una %rin
7runzi!6? 5nce%u din nou !a
mearga' "ra4er!5nd !"rada6
Din 5n"uneric !e in!inua un al" zgomo" !i Angel !e cu"remura' !"r5ng5ndu.!i !i mai "are geaca %e l5nga
"ru%6 C5nd !une"ul !e re%e"a' 7u cu%rin!a de
o !enza"ie 5ngrozi"oare6
Ce4a !e a7la chiar 5n !%a"ele ei6
Ce4a %ericulo!6
Tro!c<
O creanga "ro!ni a"5" de a%roa%e' 5nc5" Angel !ari 5n"r.o %ar"e !i' ra!ucindu.!e' 5ncerca !a zarea!ca ce4a
%rin bezna din !%a"ele ei6
O cli%a i !e %aru ca 4ede o mi!care u!oara' dar acea!"a di!%aru imedia"6 Se dadu c5"i4a %a!i 5na%oi' !e
5n"oar!e !i o lua la goana6
Un "i%a" !"raba"u noa%"ea' a"5" de %u"ernic 5nc5" Angel !e o%ri %e loc %araliza"a6 Rama!e "remur5nd 5n
5n"uneric6 5n 9urul ei' noa%"ea
de4eni!e incredibil de "acu"a du%a !"riga"ul acela ciuda"6
Daca 7u!e!e 5n"r.ade4ar un !"riga"6
>O bu7ni"a' 5!i !%u!e Angel6 A 7o!" un "i%a" de bu7ni"a6? Dar chiar c5nd 5!i mai re4eni!e %u"in !i %orni!e
din nou !%re ca!a' !une"ele %rin!era
4ia"a6 :o!ne" de 7runze6 Crengi ru%"e6
Din"r.o %ar"e auzi un 7luiera" u!or !i "ra4er!a !"rada 5nca o da"a' dar' du%a o cli%a' din!%re %adure ra!una
un geama" = ca !i cum cine4a
a4ea dureri mari6 Inima 5i ba"ea !a.i !%arga %ie%"ul !i %anica 5nce%ea !.o co%le!ea!ca6 ru!c auzi un al"
geama" !i o cli%a mai "5rziu realiza
ca ie!i!e chiar de %e buzele ei6
Se 5n"oar!e din nou !i !ur%rin!e cu coada ochiului o mi!care iu"e6 Sim"i cum i !e "aie ra!u7larea !i
5ncerca !a %ri4ea!ca 5n "oa"e direc"iile'
cau"5nd 7rene"ic 7ormele ale caror umbre %areau !a %iara eAac" a"unci c5nd in"rau 5n raza ei 4izuala6
Nu zari nimic al"ce4a dec5" bezna %ro7unda6 Luminile ora!ului di!%aru!era 5n urma ei' iar luminile de la
ca!a ei 5nca nu erau 4izibile6 Se ui"a
%e cer' dar un nor gro! aco%eri!e luna cu "o"ul6
>Aca!a' !e g5ndi Angel6 Trebuie !a a9ung aca!a 5nain"e !a a%uc !a 4ad ce4a6?
5nce%u !a alerge' dar !e 5m%iedica !i cazu %e bur"a6 5!i 5n"in!e m5inile ca !a.!i %ro"e9eze 7a"a !i un
momen" mai "5rziu o durere 5n"e%a"oare 5i
!"raba"u %almele c5nd ace!"ea a"in!era a!7al"ul6
5!i 5nabu!i !"riga"ul de durere c5" %u"u de bine6 Se ridica 5n %icioare' !cu"ur5ndu.!i %ra7ul de %e blugi !i
geaca6 Cu ochii %lini de lacrimi %orni
mai de%ar"e %rin 5n"uneric6 Sune"ele %areau !a 4ina de %e!"e "o" = 7runze care 7o!neau' ramuri care
"ro!neau !ub %a!ii 4reunei be!"ii
a!cun!e 5n 7aldurile no%"ii' iar co%acii o urmareau 5ndea%roa%e' %rega"indu.!e !a o a%uce cu ramurile lor
boga"e6 Tra4er!a din nou !"rada'
dar nu !ca%a de !im7onia 5ngrozi"oare de zgomo"e6
Con"inua !a alerge c5" %u"u ea de re%ede' g575ind din greu' 5n 5ncercarea de a !ca%a de "eroarea ce o
5ncon9ura6 Noa%"ea !e "ran!7orma 5n"r.un co!mar6 De
abia 5!i "5ra %icioarele' de %arca ar 7i mer! %rin noroi' iar drumul %area ca 4rea !a o !"r5nga ca 5n"r.o
menghina6 Gemu din nou' !u7oca"a de
groaza6
A%oi' c5nd a9un!e 5n locul 5n care !"rada !e curba' o 4azu6
Ca!a ei' cu 7ere!"rele lumina"e' 5ndulcind 5n"unericul6 Angel' cu ul"imele %u"eri' !e re%ezi !%re lumina'
"rec5nd %e %ar"ea cealal"a !i %ornind %e!"e
%a9i!"ea din 9urul ca!ei6
Sune"ele 5nce%ura !a !e !"inga6
Din nou "acere6
O "acere 5n"reru%"a bru!c de un hoho" de r5!6
$u"ernic' rau"acio!' 4enind din!%re %adure !i a9ung5nd la urechile ei eAac" c5nd urca %e mica 4eranda6
8ac16 Acum 5n"elegea ce !e 5n"5m%la!e6 0ea"her !i %rie"ena ei %robabil ca 5i %o4e!"i!era lui Jac1 de!%re
5n"5lnirea lor6 Iar el r5dea6
R5dea eAac" ca mai de4reme6
Lu%"5ndu.!e cu lacrimile care amenin"au !a o 5nece' 5n"oar!e !%a"ele r5!ului ba"9ocori"or' !e !"recura %rin
u!a din 7a"a !i !e 5ndre%"a !%re
!cari' nedorindu.!i al"ce4a dec5" re7ugiul camerei ei' unde %u"ea !a !ca%e de hoho"ele mali"ioa!e care 5i
ra!unau 5nca 5n urechi6 Dar c5nd
"recu %e l5nga camera de zi' mama ei o !"riga#
= Angel; Te !im"i bine;
Ezi"a' dorind !a.i %o4e!"ea!ca mamei ce !e 5n"5m%la!e' ce 7acu!e 8ac1 :le"cher6 Dar c5nd 5!i amin"i cum
reac"iona!e acea!"a a"unci c5nd 5i
!%u!e!e de!%re "a"al ei' ca 4eni!e noa%"ea la ea 5n camera' !e razg5ndi6 In %lu!' daca mama ei ar 7i
crezu".o' i.ar zice ma"u!ii Joni' iar ea !ar
lua de 8ac1 !i666
Si !i"ua"ia !.ar 5nrau"a"i !i mai "are666
= Da' n.am nimic' !%u!e ea6 Ma duc !u! !a.mi "ermin "emele6
= ine' zi!e mama ei6 Fin !i eu mai "5rziu !a."i !%un noa%"e buna6 Su!' Angel 5!i !%ala !5ngele !i
mizeria de %e %almele 9uli"e' !e
!"r5mba c5nd le dadu cu iod' a%oi !e du!e 5n camera ei6 In loc !a a%rinda lumina' !e a%ro%ie de 7erea!"ra
!i !e ui"a a7ara 5n 5n"uneric6 Luna
era com%le" aco%eri"a acum !i %re" de o cli%a !e 5n"reba cum ar 7i !a di!%ara %ur !i !im%lu 5n bezna !i !a
%lu"ea!ca 5n "acere la ne!75r!i"6
5n cele din urma' "ra!e %erdelele !i %leca de l5nga 7erea!"ra' dar "o" nu a%rin!e lumina6 Se dezbraca !i !e
baga 5n %a" %e 5n"uneric6
C5nd mama ei 4eni o ora mai "5rziu !a.i !%una noa%"e buna' Angel !e %re7acu adormi"a !i.!i a!cun!e cu
gri9a !ub %a"ura m5inile rani"e6
8ac1 :le"cher nu mai a4ea dec5" 4reo doua blocuri %5na aca!a' c5nd auzi un 7o!ne" u!or' eAac" ca !une"ul
%e care 5l 7acu!e el cu o 9uma"a"e
de ora 5n urma c5nd 5m%reuna cu Chad !i Jared o %rin!e!era din urma %e Angel Sulli4an !i o !%eria!era
de moar"e6 A!a ca 5l ignora !i.!i
con"inua drumul %e !"rada 0a4er7ord6
5n!a 7o!ne"ul clar de 7runze %er!i!"a unde4a 5n !"5nga lui !i' du%a ce mai "recu %e l5nga al"e doua ca!e'
8ac1 !e o%ri6
To" a"unci !e o%ri !i zgomo"ul6
$orni din nou la drum6
La 7el !i !une"ele6
8ac1 !e o%ri6
= Ga"a' Chad< !"riga el6 $o"i !a ie!i acum = !"iu ca "u e!"i6 Nimic6
5nce%u din nou !a mearga' dar zgomo"ele a%arura din nou6
.0aide' Chad< "i%a el6 Nu ma !%erii< Dar 4ocea 5i "rada minciuna6
Mari %a!ul' dar auzi !une"ul din nou6
Ce4a !au cine4a !e mi!ca o da"a cu el' %a!"r5nd acela!i ri"m6
Dar de ce nu 4edea nimic; Ca!ele de %e !"rada 0a4er7ord a4eau 7ere!"rele !i 4erandele lumina"e' iar
!"5l%ii elec"rici 7unc"ionau 7oar"e bine6 Si "o"u!i nu
reu!ea !a 4ada cine 5l urmare!"e6
A%oi' c5nd "ra4er!a !"rada $ro!%ec"' !ur%rin!e o mi!care u!oara6
O %i!ica< Nimic al"ce4a dec5" o %i!ica idioa"a' ca aia care !e "o" "ine du%a Angel6 5nla"ur5ndu.!i "emerile'
8ac1 %orni !%re ul"imul bloc ce.l
mai de!%ar"ea de ca!a lui6
Acum %i!ica !e mi!ca 5n %aralel cu el' 7ara !a.i %e!e ca e 4azu"a6
Ciuda" era 5n!a ca' de!i 4edea %i!ica 7oar"e clar' %a!ind %e dea!u%ra 7runzelor cazu"e din ramurile uria!e
ale arborilor ce !"ra9uiau !"rada
0a4er7ord' acea!"a nu mai !co"ea nici un !une"6
:o!ne"ul !e o%ri!e6
Era ca !i cum %i!ica ar 7i %lu"i" cum4a %e!"e 7runzi!' 7ara !a.l deran9eze 5n 4reun 7el6 8ac1 !e o%ri6
$i!ica 5l imi"a !i !e 5n"oar!e cu 7a"a !%re el6 aia"ul 7acu un %a! 5nain"e !%re ea6 .85"<
Animalul !e ghemui' legan5ndu.!i coada6
= $i!ica "5m%i"a' !%u!e 8ac16 Cara."e de aici<
Mai 7acu un %a! !%re ea' ridic5ndu.!i bra"ele !i agi"5ndu.le 5n"r.o %ar"e !i.n al"a6
Dar 5n loc !a di!%ara 5n noa%"e' %i!ica !ari eAac" 5n 7a"a lui !i' o cli%a mai "5rziu' 8ac1 urla c5nd !im"i
ghearele ace!"eia %a"runz5ndu.i 5n
carne6 C5nd urle"ul lui de durere de4eni 5n7iora"or' animalul 5i dadu dramul' %ierz5ndu.!e 5n umbrele
5n"uneca"e6
Cu 7a"a arz5nd de durere !i ochii %lini de lacrimi u!"ura"oare' 8ac1 alerga %5na aca!a' urc5nd 5n goana
"re%"ele de la 4eranda6 Se 5m%in!e 5n
u!a' a%oi o "r5n"i cu %u"ere' !%ri9inindu.!e de %ere"e %en"ru a.!i reca%a"a ra!u7larea6
= 8ac1; o auzi %e mama lui !"rig5nd din camera de zi6 Iubi"ul luB mama' "o"ul e 5n regula;
Sim"ind cum lacrimile 5nce% !a.i curga %e obra9i' 8ac1 %orni !%re li4ing6
= A 7o!" o %i!ica' ro!"i el cu 4ocea "remur5nd6 $i!ica lui Angel< A 5ncerca" !a ma omoare<
Joni :le"cher 5!i %ri4i uimi"a 7iul' al carui chi% !e "ran!7orma!e 5n"r.o ma!ca de 7rica !i durere6
= Ce; 5n"reba ea' ridic5ndu.!e 5n %icioare6 Ce %i!ica; Frei !a zici ca "e.a a"aca";
= :a"a mea' !e 9elui 8ac16 A%roa%e ca mi.a !mul! obra9ii< Mama lui !e ui"a la el mu"a de uimire6
= Dragule' ce "o" zici "u acolo; N.ai nimic la 7a"a6 8ac1 5!i du!e m5na la obraz6
U!"urimea di!%aru!e6 Se ui"a la dege"e6 Nici urma de !5nge6
Se ra!uci !i %ri4i 5n oglinda aga"a"a %e %ere"e' chiar dea!u%ra me!ei de l5nga u!a6
Chi%ul lui ara"a %er7ec" normal = nici o zg5rie"ura' ca !a nu mai 4orbim de !emnele ad5nci ce ar 7i
"rebui" !a 7ie acolo' a45nd 5n 4edere
durerea 5ngrozi"oare %e care o re!im"i!e c5nd animalul 5!i 5n7i%!e!e ghearele6
5!i a"in!e u!or obrazul cu dege"ul ara"a"or6
Nimic = nici o durere6
Dar acum c5"e4a minu"e666
Se 5n"oar!e din nou 5n camera de zi' unde 4eni!e !i "a"al lui' iar acum am5ndoi %arin"ii !e ui"au la el
5n"reba"ori6
= Nu min"' !%u!e 8ac1' cu 4ocea %ierdu"a6 S.a 5n"5m%la" chiar c5nd am "recu" %e l5nga ul"imul bloc6
= Ce anume' mai eAac"; 5n"reba Ed :le"cher6
8ac1 %o4e!"i "oa"a 5n"5m%larea c5" %u"u el de bine' din momen"ul 5n care auzi!e 7o!ne"ul 7runzelor !i
%5na c5nd 7u!e!e a"aca"6
= E!"i !igur ca a !ari" %e "ine; 5n"reba Ed :le"cher c5nd 7iul !au "ermina6
= $e cu45n"ul meu de onoare' "a"a< eAclama el' ridic5nd "onul c5nd auzi 5ndoiala din gla!ul "a"alui !au6
A 5ncerca" !a ma omoare<
= $ai' din c5"e 4ad eu' nu a reu!i" deloc' nu; Se %are ca doar "e.a !%eria" %u"in !i 5n nici un caz nu "i.a
7acu" rau6
Ochii lui 8ac1 !e um%lura de 7urie6
= Fa!azica' nu ma crezi<
Ed :le"cher 5n"in!e m5inile 5n"r.un ge!" de a%arare 5n 7a"a cu4in"elor m5nioa!e ale baia"ului6
= Eu nu zic ca nu !.a 5n"5m%la" nimic666 doar ca nu mi !e %are a!a o groza4ie cum ai de!cri!.o "u6
= Sa %re!u%unem ca "e.a a"aca" o %i!ica' dar de unde !i %5na unde ideea a!"a ca e a lui Angel; 5l 5n"reba
mama lui6 Ei nu au %i!ica6 Mar"&
e alergic6
= La 7el de alergic cum e la munca; in"er4eni Ed :le"cher' ri!.c5nd o %ri4ire %lina de re%ro! din %ar"ea
!o"iei lui6
= E a lui Angel' !%u!e 8ac16 O urmare!"e %e!"e "o"6 E neagra !i666
= Tu !u!"ii ca ai recuno!cu" o %i!ica neagra noa%"ea; 5l 5n"reru%!e Ed :le"cher6
= Da' am recuno!cu".o< !"riga 8ac16
= ine' bine< !%u!e Ed' ridic5ndu.!i din nou m5inile6 Doar ca eu unul nici nu !5n" !igur ca a! 7i 4azu".o'
5n %rimul r5nd6
= $e.a!"a ai 7i 4azu".o' !%u!e 8ac16 E imen!a !i ochii 5i !"raluceau !i666
= Ga"a' de a9un!' !%u!e Ed :le"cher 5m%aciui"or' de!i "onul din 4ocea lui "rada clar 5ndoiala %e care o
!im"ea6 Chiar daca %i!ica "e.a a"aca"
= de!i' !incer' ma cam 5ndoie!c =' "o" nu 5n"eleg de ce crezi "u ca e a lui Angel6 Ei nici macar nu
locuie!c 5n zona !i666
= Dar m.a urmari"< izbucni 8ac1' 5nain"e de a lua 5n con!idera"ie im%lica"iile 4orbelor !ale6
Era 5n!a %rea "5rziu6
= Si de unde "e.a urmari"' ma rog; 5l 5n"reba "a"al lui6 Ne a!cunzi cum4a ce4a' 8ac1;
= Nu' eu666' 5nce%u 8ac1' dar Ed nu.l la!a !a "ermine ce 5nce%u!e !a zica6
= De ce nu ne !%ui "u mai bine %e unde ai umbla" 5n !eara a!"a !i ce ai 7acu" mai eAac";
= Am !"a" %e.a7ara cu Chad' Jared !i 0ea"her< Si era !i Angel %e.acolo' cu %i!ica ei "5m%i"a !i666
= De ce "o" in!i!"i ca e %i!ica lui Angel; in"er4eni Joni6
= $en"ru ca e mereu cu ea< De.aia666
= Ma duc !.o !un %e M&ra' !%u!e Joni6
Ridica rece%"orul' 7orma numarul !i' du%a ce 5nchi!e c5"e4a minu"e mai "5rziu' %ri4irea ei ca%a"a acela!i
licar de 5ndoiala ca !i a !o"ul ei6
= 8ac1' am 4orbi" cu M&ra !i ei nu au %i!ica' 5i !%u!e ea 7iului !au6 A!a ca' indi7eren" de ce !.a
5n"5m%la" 5n !eara a!"a' "e a!igur ca nu are
nici o lega"ura cu 4eri!oara "a6 Acum !%une.ne ce !.a %e"recu" 5n reali"a"e<
5nciuda"' dar !"iind ca n.are !en! !a !e cer"e cu am5ndoi %arin"ii' 8ac1 le 5n"oar!e !%a"ele6
= Nimic' !%u!e el6 Nu !.a 5n"5m%la" nimic' bine;
Se 5ndre%"a !%re !cari !i' c5nd mama lui !"riga du%a el' nu ra!%un!e6 Un momen" mai "5rziu in"ra 5n
camera !a' "r5n"ind u!a cu %u"ere 5nurma lui6
$rega"indu.!e !a !e bage 5n %a"' Chad Jac1!on 5nca mai r5dea 5n !inea lui amin"indu.!i imaginea lui
Angel Sulli4an alerg5nd 5ngrozi"a %rinnoa%"e6 $en"ru el' %ar"ea cea mai 7rumoa!a 7u!e!e c5nd 7a"a !e
5m%iedica!e !i cazu!e 5n %a"ru labe6 Si.acum 5!i mai amin"ea c5" de "are 5lduru!e cu doi ani 5n urma c5nd
!ca%a!e bicicle"a de !ub con"rol %e a!7al"ul din 7a"a ca!ei6 Ranile !e 4indeca!era du%a c5"e4a !a%"am5ni
bune !i c5nd mama lui in!i!"a !a.i %una iod %e 9uli"uri666
Se cu"remura doar g5ndindu.!e la a!"a6
La!5ndu.!i hainele morman %e %odea' !e urca 5n %a" !i "ocmai !e %rega"ea !a !"inga lumina' c5nd zari
ruc!acul %lin de car"i !i.!i amin"i canu 5!i 7acu!e "ema la ma"ema"ica6
N.a4ea !en! !a !e a%uce acum de ea = 7ie !e ocu%a de ea m5ine diminea"a' 7Qe 5l obliga %e Se"h a1er
!a i.o co%ieze6 Ce %aca" ca Se"h nu
7u!e!e !i el cu Angel c5nd o urmari!era' merg5nd %rin %adure ca !a nu 7ie 4azu"i !i !co"5nd di4er!e
!une"e6 Singurul lucru care ar mai 7i
adauga" %u"ina di!"rac"ie ar 7i 7o!" %rezen"a lui Se"h care %robabil ca !.ar 7i !%eria" a"5" de "are ca ar 7i
7acu" %e el 5n %an"aloni6
Da' ar 7i 7o!" %er7ec" a!a = %oa"e ar "rebui !a %una la cale ce4a a!emana"or care !a.l bage 5n !%erie"i %e
Se"h "o" a"5" de "are ca %e Angel6
Angel = ce nume !"u%id6
Un nume !"u%id %en"ru o 7a"a !"u%ida' gra!a !i ur5"a6
A"5" de !"u%ida 5nc5" 5l %lacea %e Se"h a1er<
Si a"5" de !"u%ida 5nc5" !a cada din cauza !une"elor !coa!e de ei6
R5n9ind' Chad re%e"a 5nce" "i%a"ul %e care 5l imi"a!e 5n !eara aceea6 Nu !emana chiar cu un !"riga" de
bu7ni"a = cel %u"in nu din c5"e auzi!e
el =' dar 7u!e!e !u7icien" de bun ca !.o !%erie %e Angel6 Se %rega"i !a.l mai re%e"e %en"ru di!"rac"ia !a'
c5nd un !une" 5i a"ra!e a"en"ia6
Ce4a din a7ara camerei6
A!cul"a' dar zgomo"ul nu !e mai auzi6
$robabil ca !e 5n!ela!e6
RelaA5ndu.!e' Chad !e 5n"in!e !%re 4eioza de %e no%"iera6
Sune"ul rea%aru' dar de da"a a!"a 5l recuno!cu6 Era acela!i !une" %e care 5l !co!e!e el6
Rama!e nemi!ca"' "in5ndu.!i re!%ira"ia' cu m5na %lu"ind dea!u%ra 4eiozei6
Sune"ul !e re%e"a6
Ce naiba era; O bu7ni"a;
Dar nu !una ca o bu7ni"a< 8iceai ca e chiar el 5ncerc5nd !a imi"e "i%a"ul bu7ni"ei< Ce666
Si.a"unci !"iu< Trebuia !a 7ie Jared = !au %oa"e 8ac1 = care 4oia !a.i 9oace o 7e!"a6
Sau %oa"e ca 5l anun"au !a ia!a a7ara< El !i Jared !e 7uri!a!era la miezul no%"ii a7ara de cel %u"in !a!e ori
4ara "recu"a !i nu 7u!e!era
nicioda"a %rin!i6 Chad !e dadu 9o! din %a" !i 5!i "ra!e re%ede hainele %e el6 Se du!e la u!a' a!cul"a %u"in'
o 5n"rede!chi!e !i a!cul"a din nou6
0olul era 5n"uneca" !i "acu"' dar 5l auzea %e "a"al lui !7oraind 5n dormi"orul %arin"ilor6
5nchiz5nd u!a' Chad !e a%ro%ie de 7erea!"ra' ridica za4orul !i 5m%in!e geamul 5nce"i!or 5n a7ara6 Ace!"a
!c5r"5i %u"in !i cadrul me"alic zornai
o !ecunda' dar !"ia ca' chiar daca mama lui era "reaza' 5!i a!"u%a!e urechile cu ni!"e do%uri !%eciale ca
!a %oa"a !u%or"a mai u!or
!7orai"urile !o"ului ei6
= Jared; !"riga el 5nce"6
Nu.i ra!%un!e nimeni' dar imedia" !"riga"ul de bu7ni"a re4eni6 $rin 7erea!"ra de!chi!a !e !"recura un
curen" de aer rece' a!a cum Chad nu
mai !im"i!e nicioda"a 5nain"e6 :rigul 5l %a"run!e %5na 5n ad5ncul inimii !i "im% de o cli%a "eribila a4u
!enza"ia ca o !a moara6
S"5nd %er7ec" nemi!ca"' 5!i ciuli urechile !i %ri4i cu a"en"ie 5n 9ur' cau"5nd !ur!a !une"ului care 5l 7acu!e
!a 5nghe"e6
Dar nu 4azu nimic !i 5n"r.un "5rziu realiza ca nu !e aude nimic = nici macar greierii !i broa!"ele din
cauza carora nu %u"ea !a doarma de
mul"e ori noa%"ea6
Acum noa%"ea era ciuda" de lini!"i"a6
De ce; Ce le redu!e!e la "acere;
A!cul"a concen"ra" la maAimum' a%oi un !c5r"5i" %u"ernic la doar c5"i4a cen"ime"ri de el 5l 7acu !a "re!ara6
Chad !ari bru!c 5na%oi' lo4indu.!e de rama 7ere!"rei6 Ce era;
O bu7ni"a; O %i!ica;
Se 5n"oar!e 5n direc"ia de unde 4eni!e zgomo"ul !i la 5nce%u" nu zari nimic6 Dar a%oi 4azu ce4a licarind
5n 5n"uneric' de.abia 4izibil6 $ul!ul
lui cre!cu 5n "im% ce 5ncerca !a.!i dea !eama ce e6 Licarul !e "ran!7orma 5n !"ralucire' a%oi %rin!e con"ur6
Ochi6
Doi ochi 5n"uneca"i !i !"raluci"ori' cu %u%ile imen!e 5l %ri4eau 7iA de %e o ramura a co%acului care era
doar la o 9uma"a"e de me"ru
de%ar"are6
O bu7ni"a6 A!"a "rebuie !a 7i 7o!" = un "i%a" de bu7ni"a< O imi"a!e chiar mai bine dec5" !.ar 7i a!"e%"a"<
Chad 7acu un !emn cu m5na !%re ea' 7iind !igur ca acea!"a 4a !ari de %e creanga !i 4a zbura6 Dar 5n loc
ca bu7ni"a !%eria"a !a.!i ia zborul
%rin coroana co%acului' ce4a negru ca noa%"ea !ari %e 7erea!"ra6
$en"ru o cli%a Chad crezu ca 5n"unericul 5n!u!i 4eni!e du%a el' dar imedia" realiza ca !e 5n!ala6 O %i!ica<
O %i!ica neagra' cu o !ingura %a"a alba 5n mi9locul %ie%"ului6 $i!ica lui Angel<
Ghearele ca ni!"e bi!"urie cu 45r7uri acide 5i "aiara ad5nc carnea din zona umerilor' iar din"ii !e 5n7i%!era
5n cea7a lui6
S"rig5nd de durere !i 5nec5ndu.!e !u7oca" din cauza !ocului' Chad !e dadu 5na%oi !i cazu %e %odea6
5ncerca !a !mulga animalul 5nain"e ca
ace!"a !a a%uce !a.l omoare' dar %i!ica di!%aru!e la 7el de re%ede %e c5" a%aru!e6
A"5" de re%ede ca "im% de c5"e4a !ecunde Chad !e 5n"reba daca "o"ul 7u!e!e aie4ea6 Dar a%oi durerea din
!%a"e' acolo unde %i!ica 5l !75!ia!e'
5nce%u !a.l arda cu %u"ere !i.!i du!e ra%id m5na la g5"' 5ngrozi" ca animalul ar 7i %u"u" !a.i la!e o rana
de!chi!a6 Se re%ezi !i ie!i din
camera' 5m%le"icindu.!e !i' c5nd a9un!e la baie' dadu drumul la a%a rece !i 5nce%u !a.!i !%ele umerii !i
g5"ul 7ara !a mai a%rinda lumina6
Raceala a%ei 5i mai alina ar!ura ranilor !i' du%a ce 7olo!i un %ro!o% %en"ru a !e !"erge' a%a!a
5n"reru%a"orul !i !e %ri4i 5n oglinda6
Nimic6
Nici o "aie"ura nicaieri = nici macar o zg5rie"ura< A%oi' c5nd !e ui"a mai bine' 5l 4azu6
Ca%ul %i!icii' cu buzele "ra!e 5na%oi %en"ru a.!i dezgoli din"ii' a%aru 7an"oma"ic din !%a"ele lui6
Ra!ucindu.!e' Chad 5!i ridica bra"ele %en"ru a !e 7eri de noul a"ac al animalului6
A%oi iara!i nu mai de!lu!i nimic6
Tim% de un minu" rama!e 5n baie "remur5nd' cu inima ba"5ndu.i nebune!"e' %rea 5ngrozi" ca !a !"inga
lumina !i !a !e 5n"oarca 5n camera lui6
Cerce"a "o"u!i baia' 4eri7ic5nd %5na !i cabina de du! !i cau"5nd 5n !%a"ele cazii demoda"e cu %a"ru
%icioare' dar %i!ica di!%aru!e chiar mai
re%ede dec5" a"unci c5nd !ari!e din co%ac6
$oa"e nici nu in"ra!e 5n baie la urma urmei6
C5nd ba"aile inimii 5i re4enira la normal' Chad 5ncerca !a !e con4inga ca nu 4azu!e nimic 5n oglinda !i
ca doar imagina"ia lui boga"a 5i
9uca!e 7e!"e6
Dar cum ram5nea cu a"acul %i!icii careia 5i !im"i!e ghearele !75!iindu.i carnea;
Sa 7i 7o!" "o" o 5nchi%uire; Cum era %o!ibil; Cum !e 5n"5m%la!e;
$oa"e "o"u!i 5!i imagina!e 5n"reaga 5n"5m%lare6 C5nd !e 5n"oar!e 5n!a 5n dormi"or' Chad la!a lumina
a%rin!a la baie !i' du%a ce !e baga 5n
%a"' ho"ar5 !a nu !"inga 4eioza6
$i!ica neagra !e !"recura %rin noa%"e ca o 7an"oma' mi!c5ndu.!e 5nce"' 7ara ca 4reun !une" !a.i "radeze
%rezen"a6 Mai degraba lini!"ea 5n!a!i
care o 5ncon9ura le a"ragea a"en"ia celorlal"e 4ie"a"i %e l5nga care "recea6
$ericolul !e a%ro%ia6
Si !im"ind %ericolul = %rezen"a unei crea"uri 7an"oma"ice =' "oa"e 4ie"a"ile rama!era com%le"
nemi!ca"e' "ran!7orm5nd noa%"ea 5n"r.o
%elerina a"5" de groa!a ca o%rea %5na !i adierea u!oara de "oamna6
Tacerea 5n!a nu 5m%iedica %i!ica !a.!i urmarea!ca %rada' %en"ru ca ea %u"ea auzi "o"ul6
$u"ea 4edea "o"ul6
$u"ea !im"i "o"ul6
Du%a ce !e 5nde%ar"a' "acerea !e 5m%ra!"ia 5nce"ul cu 5nce"ul6
Greierii a!cun!i !ub !coar"a co%acilor 5nce%eau !a.!i 7rece din nou %icioru!ele6
$a!arile cuibari"e 5n ada%o!"urile lor ciri%eau u!or 5n !omn6
$5na !i 7runzele moar"e ale %omilor 7o!neau iar' m5ng5ia"e de adierea de 45n" ce re4eni!e la 4ia"a6
C5"e4a momen"e mai "5rziu' duhul negru !e ca"ara "acu" 5n"r.un co%ac' a%oi 5!i con"inua drumul %e o
ramura lunga6
De acolo !ari %e un aco%eri! a!cu"i"6
Aluneca u!or 5n 9o! !i %ri4i %rin"r.o 7erea!"ra6
Jared Kood! dormea 5n %a"ul !au6
O cli%a mai "5rziu' de!i Jared nu la!a!e geamul de!chi! !i.!i 5ncu.ia!e u!a de la dormi"or' %i!ica %e nume
0oudini !e a7la la el 5n camera6
5n 4i!ul lui' Jared Kood! !e ga!ea din nou 5n %adurea de l5nga lac1 Cree1 Cro!!ing' de.abia ab"in5ndu.
!e !a nu izbucnea!ca 5n r5! c5nd 5l
auzi %e Chad Jac1!on imi"5nd a%roa%e %er7ec" "i%a"ul unei bu7ni"e6
A"5" de bine' 5nc5" o de"ermina!e %e Angel Sulli4an !a "ra4er!eze %e %ar"ea unde 8ac1 :le"cher a!"e%"a
!a ru%a din nou crengi u!ca"e6
5n "im% ce o %ri4ea %e Angel cum grabea %a!ul' "ra4er!5nd di!%era"a !"rada 5n ambele direc"ii ca !a !ca%e
de !une"ele 5ngrozi"oare ce 4eneau
din 5n"uneric' Jared !im"i acela!i 7ior care 5l "recea ori de c5"e ori zarea %ri4irea 5n!%aim5n"a"a a lui Se"h
a1er a"unci c5nd el !i Chad 5l
!u%uneau unui nou !e" de umilin"e6
S%erie"ura lui Angel era !i mai in"ere!an"a' %en"ru ca 7a"a habar n.a4ea ce !e 5n"5m%la !au cine !e
a!cundea 5n 5n"uneric6
Acum' c5nd ea 7ugi!e 5na%oi de 7rica be"elor ru%"e de 8ac1 !i !e 5ndre%"a din nou !%re el' !e %rega"i'
in!%ir5nd ad5nc !i de!chiz5nd gura6
EAac" 5n cli%a 5n care ea !e a%ro%ie 5ndea9un!' Jared dadu drumul "i%a"ului6
Care dura doar o 9uma"a"e de !ecunda 5nain"e !a.l lo4ea!ca ce4a6
Jared !e "rezi "re!arind' 5nca !im"ind !enza"ia de grea"a !i de !u7ocare %e care i.o %ro4oca!e lo4i"ura 5n
!"omac6
Un 4al de %anica 5l co%le!i c5nd realiza ca nu %oa"e !a re!%ire' a%oi dia7ragma 5nce%u !a 7unc"ioneze din
nou !i %lam5nii i !e um%lura cu
aer6
Nici nu !e dezme"ici bine' c5nd o durere 5n7iora"oare i !e ra!.%5ndi 5n zona !"omacului' ca !i cum cine4a
ar 7i 5n7i%" 5n el un cu"i"' iar acum 5l
ra!ucea 5n "oa"e %ar"ile6 Urla c5nd o noua lo4i"ura 5i !%in"eca %5n"ecele6 5ncerca !a a9unga la 4eioza de %e
no%"iera6 :u lo4i" 5n!a a "reia oara
!i 5n"regul cor% 5i de4eni o rana 4ie6 Cazu din %a"' "rag5nd a!"ernu"urile du%a el6
Ti%5nd' !e zba"u !a !ca%e din !"r5n!oarea cear!a7ului !i a %a"urii' dar !im"i ca 5n "oa"a nebunia aceea mai
era ce4a6
Ce4a care !e ra!ucea !i !e 7ram5n"a la 7el de agi"a" ca el' dar nu %en"ru ca 4oia !a !ca%e6
Se zba"ea !i !e 5n45r"ea 5n "oa"e %ar"ile %en"ru ca 4oia !a 5l omoare6 Un urle" de groaza i !e ridica 5n g5"
c5nd o noua lo4i"ura 5i !75!ie
!"omacul6
Jared a%roa%e ca.!i %ierdu min"ile de groaza c5nd !im"i din"ii !i ghearele mu!c5ndu.i ad5nc din carne6 O
!a moara<
O !a moara chiar acum %e %odeaua dormi"orului !au6 $icioarele 5i %araliza!era !i un !oi de bezna
ciuda"a = mul" mai neagra dec5" noa%"ea
= 5nce%u !a.l 5ncon9oare din "oa"e %ar"ile6 Un co!mar<
A!"a era = a4ea un co!mar !i din"r.o cli%a 5n al"a !e 4a "rezi6
Dar co!marul con"inua !i 5n"unericul !e a%ro%ie din ce 5n ce mai "are de el !i.!i dadu !eama ca' a"unci
c5nd 5l 4a cu%rinde de7ini"i4 5n
7aldurile lui' nu 4a mai 4edea nicioda"a6
Nu 4a mai re!%ira din nou6
Se ra!"urna 5n"r.o %ar"e' 5ncerc5nd di!%era" !a !e elibereze din cear!a7uri6
A%oi auzi o 4oce#
= Jared; Jared666 ce !e %e"rece aici; Ta"al lui<
:alcile care 5l !"r5ngeau de g5" di!%arura bru!c !i Jared "ra!e lacom aer 5n %ie%"6 Se ra!uci iara!i !i
5ncerca !a !e ridice 5n %icioare6
= Jared; !e auzi din nou !"riga"6
Ca !i cum 4ocea "a"alui !au l.ar 7i elibera" din !"r5n!oarea a!"ernu."urilor' baia"ul !e !%ri9ini de "ablia
%a"ului' !e ridica !i a%rin!e 4eioza6
Camera !e lumina !i o %i!ica = %i!ica neagra %e care o 4azu!e !i mai 5nain"e' 7rec5ndu.!e de %icioarele
lui Angel Sulli4an = !ari 5n %a"rulabe6 C5nd Jared %orni !%re u!a' %i!ica 5!i arcui !%a"ele !i 5l !cui%a
amenin"a"or' %rega"indu.!e !a.l a"ace din nou6
= Fin acum' !"riga Jared' dar durerea din %5n"ecele !75!ia" era a"5" de in"en!a 5nc5" cu4in"ele ro!"i"e de.
abia !e auzira6
:ara !a !ca%e animalul din ochi' Jared !e dadu 5na%oi !%re u!a' 5ngrozi" ca' daca !.ar 5n"oarce cu !%a"ele'
acea!"a ar %u"ea !a !ara din nou
a!u%ra lui6 Dar c5nd 4azu ca nu reu!e!"e !a 5n45r"ea!ca nicicum cheia' !"iu ca nu are de ale!6 Se ra!uci
re%ede !i a%uca 7rene"ic cheia' care
de da"a a!"a nu mai o%u!e rezi!"en"a6 O !ecunda mai "5r.ziu' u!a !e de!chi!e larg6
= O %i!ica< !"riga el6 A 5ncerca" !a ma omoare<
Jared era alb la 7a"a ca 4arul !i S"e4e Kood %ri4i uimi" "eroarea din ochii 7iului !au6 Cerce"a camera' dar
nu zari nici o urma de %i!ica' de!i
a!"ernu"urile erau cazu"e %e 9o!' iar car%e"a "e!u"a de bunica lui S"e4e %e 4remea c5nd a4ea 45r!"a 7iului
!au era mo"o"oli"a eAac" ca a"unci
c5nd el !i %rie"enii lui obi!nuiau !a !e ia la "r5n"a %e ea6 S"e4e mai %ri4i o da"a a"en" %rin camera' a%oi !e
ui"a la 7iul lui6
= O %i!ica; De!%re ce "o" 4orbe!"i;
= Ui"e' acolo666' 5nce%u Jared !i !e 5n"oar!e ca !a.i ara"e locul 5n care !e ghemui!e %i!ica6
5n!a acea!"a di!%aru!e6
Feri7ica 5n"reaga 5nca%ere' cen"ime"ru cu cen"ime"ru6 Nimic6
= Dar a 7o!" o %i!ica< in!i!"a el6 M.a a"aca"< Ui"e< Ui"a."e la !"omacul meu = a%roa%e ca m.a omor5"<
S"e4e Kood! 5!i 5nclina ca%ul !i un z5mbe" u!or 5i a%aru 5n col"ul gurii6
= Mi !e %are mie !au ai a4u" cum4a un co!mar; !%u!e el6 5nce%u !a 5ndre%"e co4orul cu %iciorul6
= Nu !5n" !igur ca am a4u" 4reoda"a un 4i! a"5" de ur5" 5nc5" !a ma "a4ale!c %e 9o!' dar666
= N.a 7o!" un co!mar< "i%a Jared6 Era o %i!ica< 85mbe"ul %ieri de %e 7a"a "a"alui !au6
= Jared' ui"a."e !i "u 5n 9ur6 Fezi 4reo %i!ica;
Din nou baia"ul cerce"a camera' cau"5nd un loc 5n care ea !.ar 7i %u"u" a!cunde6 U!a de la dula% era
5nchi!a !i la 7el cea care dadea 5n hol6
:erea!"ra era !i ea 5nchi!a6
La!5ndu.!e %e 4ine' !e ui"a !ub %a"' !ub birou' 5n !%a"ele !caunului !i 5n orice al" loc 5n care !.ar 7i %u"u"
a7la %i!ica6
Di!%aru!e com%le"' de %arca n.ar 7i 7o!" nicioda"a acolo6
A%oi' c5nd !e ridica 5n %icioare' 5!i !ur%rin!e imaginea 5n oglinda de la dula%6
Nu a4ea nici un !emn' nici %e !"omac' nici 5n al"a %ar"e6
Era ca !i cum nu !.ar 7i 5n"5m%la" nimic6
Dar !e 5n"5m%la!e6
Era !igur de a!"a6
Si !"ia !i al cui e!"e animalul666
CA$ITOLUL (/
Teroarea %e care o "rai!e Angel c5nd !e 5n"or!e!e noa%"ea "recu"a de la biblio"eca !e "ran!7orma 5n m5nie'
acum' 5n caldura razelor !oareluide diminea"a' care !"er!e!e umbrele %adurii6 0oudini !e 5n45r"ea 5n
9urul %icioarelor ei' di!%ar5nd din c5nd 5n c5nd ca !a mai alerge du%a o
4e4eri"a !au du%a un ie%ure' dar 5n"orc5ndu.!e la ea du%a doua' "rei minu"e6
Cum de %u"u!e !a 7ie a"5" de %roa!"a noa%"ea "recu"a;
Cum de nu !i.a da" !eama ca !une"ele %e care le auzi!e nu erau !coa!e de cine !"ie ce animal %ericulo!
care o 45na; La lumina zilei'
realiza ca "i%a"ul ciuda" nu !emana deloc cu al unei bu7ni"e !au al 4reunui al" animal6 $area mai degraba
!une"ul !co! de cine4a care 5ncerca
!a imi"e' !i 5nca de!"ul de %ro!"' !"riga"ul unei %a!ari de noa%"e6
>$roa!"a<? :u!e!e o %roa!"a' !i 8ac1 !i %rie"enii lui le 4or %o4e!"i "u"uror 5n"5m%larea6 De9a 5i 4edea %e
ceilal"i colegi cum !e ui"a la ea 5n
"im%ul %r5nzului la can"ina !i 5!i 5nchi%uia cum 4or chico"i !i 4or r5de !u7icien" de "are ca ea !a.i auda6
Se g5ndi chiar !a chiulea!ca de la !coala6 Dar zece minu"e mai "5rziu' !"5nd %e %ar"ea cealal"a a !"razii !i
zarindu.i %e Chad' 8ac1 !i Jared %e
"re%"ele din 7a"a in"rarii' a!a cum 7aceau 5n"o"deauna' !e razg5ndi6
Mai bine !a.i ignore %ur !i !im%lu6
Se a%leca !a.!i ia rama!.bun de la 0oudini6 5n loc !a !e 7rece de m5na ei ca de obicei' %i!ica 5i %ri4i 7iA
%e cei "rei baie"i' legan5ndu.!i
agi"a"a coada6
>S"ie< !e g5ndi Angel6 S"ie ce au 7acu"<?
= E 5n regula' 0oudini' !%u!e ea 5nce"' m5ng5indu.i blana6 S5n" doar ni!"e baie"i idio"i<
Se 5ndre%"a de mi9loc' 5!i aran9a mai bine ruc!acul %e !%a"e !i "ra4er!a !"rada6
0oudini !ari 5n 7a"a ei' !cui%a 5n direc"ia 4arului ei !i a %rie"enilor ace!"uia' a%oi !e li%i !"r5n! de
%icioarele 7e"ei' ca !i cum ar 7i 4ru" !.o
5m%iedice !a mearga mai de%ar"e6
Angel !e ui"a 5n"reba"oare !%re %i!ica6
= 0oudini' "rebuie !a ma duc la !coala< Tu %leaca acolo unde 5"i %e"reci "oa"a ziua !i ne 4edem du%a
ore<
Ocoli %i!ica !i.!i con"inua drumul6
0oudini !ari din nou 5n 7a"a ei6 De da"a a!"a 5n!a nu mai 5ncerca !a o o%rea!caL 5n !chimb' %orni 5n 7a"a
ei' cu ca%ul %leca" !i cu din"ii
dezgoli"i6
C5nd a9un!e la ca%a"ul !carilor' urca 9uma"a"e din "re%"e !i !e ghemui6 lana de la g5" i !e zb5rli!e !i
coada i !e legana %ericulo!6
Scui%a"ul !e "ran!7orma 5n"r.un mieuna" amenin"a"or6
Angel ob!er4a !ur%rin!a cum 8ac1 !i cei doi %rie"eni ai lui !e re"ra!era6
= Ce crezi ca 7aci; 5n"reba 7urio! 8ac1 :le"cher6 Nu %o"i !a."i aduci la !coala %i!ica "a "5m%i"a<
Tremurul din 4oce mai 5nmuie %u"in a!%rimea cu4in"elor6 Chad Jac1!on !i Jared Kood! %areau la 7el de
ner4o!i ca el6
= Nu e %i!ica mea !i n.am adu!.o eu la !coala6 Fine !ingura6
= Da; A"unci 7a.o !a %lece' !%u!e Chad Jac1!on6
Ca !i cum ar 7i 5n"ele! %er7ec" 4orbele lui Chad' 0oudini 7acu un %a! !%re el' 5!i dez4eli din"ii !i !cui%a
7urio!6 Chad !e dadu 5na%oi !i !e li%i
de zid6
= Nu.i nimic' !%u!e Angel' a%lec5ndu.!e ca !a lini!"ea!ca %i!ica6 Doar ca nu mai !5n" la 7el de cura9o!i
ca noa%"ea "recu"a6
Se ui"a 5n !u! la Jared' care nu ro!"i!e nici un cu45n" %5na a"unci#
= Ce !.a 5n"5m%la"; Ti.a m5nca" %i!ica limba;
Jared !e 5nro!i' dar nu.!i lua ochii de la 0oudini !i !e 5ndre%"a "i%"il !%re u!a de la in"rarea 5n !coala6
= Eu666 eu "rebuie666 aaaa666 !a ma 5n"5lne!c cu cine4a' !e b5lb5i el' a%oi !e !"recura %e u!a 5nain"e ca
4reunul din"re %rie"enii lui !a.l o%rea!ca6
8ac1 :le"cher 5!i lin!e ner4o! buzele !i 5ncerca %en"ru a doua oara !a %ara mai cura9o! dec5" !e !im"ea6
= Ai 7ace mai bine !.o iei de aici' al"7el "e !%un domnului Lamber"6
EAac" c5nd ro!"i cu4in"ele' u!a !e de!chi!e !i a7ara ie!i direc"orul6
= Ce !a.mi !%ui' 8ac1; 5n"reba $hil Lamber"6
Faz5ndu.l %e 0oudini' z5mbi !i !e la!a %e 4ine' 5n"inz5nd m5na6
= Ia "e ui"a' cine e!"i "u; 5n"reba el6 Ce %i!icu"a dragu"a< 0oudini !e relaAa !i !e a%ro%ie de direc"or'
adulmec5ndu.i m5na'
a%oi !e !"recura !ub ea %en"ru a 7i !car%ina"6
= Mai bine a4e"i gri9a' izbucni Chad Jac1!on6 Mu!ca6
$hil Lamber" lua obra9ii lui 0oudini 5n %alme !i 5i !cu"ura u!or ca%ul6
= Oooo' oare %i!icu"a rea o !a ma mu!"e !i %e mine; 5n"reba el6 Du%a ce.i dadu drumul' 0oudini !e
ro!"ogoli %e !%a"e !i.l lo4i
bl5nd %e direc"or cu labele din 7a"a6 Du%a ce !e mai 9uca %u"in cu ea' $hil Lamber" !e ridica 5n %icioare
!i.i arunca lui Chad o %ri4ire
amuza"a6
= 5n"eleg eAac" ce 4rei !a !%ui6 N.am 4azu" 5n 4ia"a mea o %i!ica mai rea dec5" a!"a6
Chad !e 5nro!i %5na 5n 45r7ul urechilor !i Angel ob!er4a cum !e ui"a di!%era" 5n 9ur !a 4ada c5"i oameni
7u!e!era mar"ori la !cena 5n care
direc"orul 7acu!e haz de el6 A%oi' la 7el ca Jared' di!%aru ra%id 5n in"eriorul cladirii6 8ac1 5l urma
5ndea%roa%e chiar 5nain"e ca u!a !a !e
5nchida6
Du%a ce baie"ii %lecara' domnul Lamber" !e 5n"oar!e !%re Angel6
= Te.au !u%ara" cu ce4a; 5n"reba el6 Angel dadu din ca% ca nu6
$hil Lamber" !e a%leca %u"in 5nain"e' ca !i cum ar 7i !"iu" ca Angel 5i a!cunde ce4a6
= Daca da' %o"i !a.mi !%ui' "e a!igur6 Nu 4reau !a in!i!"' dar daca "e har"uie!"e cine4a' eu "rebuie !a
!"iu6
= Nu' nu !.a 5n"5m%la" nimic' !%u!e Angel' dar nu 5ndrazni !a !e ui"e 5n ochii direc"orului' con!"ien"a ca
"ocmai ro!"i!e o minciuna6
= ine' o7"a domnul Lamber"6 Dar daca 4rei !a di!cu"i cu mine' !"ii unde e biroul meu' da;
Du%a ce Angel 5ncu4iin"a din ca%' direc"orul 5!i 5ndre%"a a"en"ia !%re 0oudini6
= E a "a;
Angel dadu din ca%6
= anuie!c ca e o %i!ica 4agabonda6 Cred ca "raie!"e %e unde4a %rin 9urul ca!ei noa!"re !i !e ia du%a
mine %re"u"indeni6
= Are zgarda;
Din nou Angel nega6 Lamber" !e 5ncrun"a6
= $oa"e ca ar "rebui !a chemam hingherii666 Dar Angel nu.l la!a !a.!i "ermine 7raza6
= Fa rog' nu< !"riga ea6 N.a 7acu" nimic666 e o %i!ica 7oar"e dragu"a<
= Se %are ca Chad !i %rie"enii lui nu %rea !5n" de acord cu a!"a' ob!er4a direc"orul6 De ce le.ar 7i "eama
de ea;
>$en"ru ca ea !"ie ce au 7acu"?' g5ndi Angel6 Dar nu !%u!e nimic cu 4oce "are !i !e mul"umi doar !a
ridice din umeri la 5n"rebarea direc"orului6
= ine' o7"a domnul Lamber"6 Ui"e ce zic eu666 O !a %re"ind ca n.am 4azu" %i!ica a!"azi6 Dar Chad are
dre%"a"e "o"u!i 5n"r.o %ri4in"a# nu
%o"i !.o aduci la !coala !i' daca 4a con"inua !a "e urmeze %e!"e "o"' 4oi 7i obliga" !a chem hingherii6 Ne.
am 5n"ele!;
Angel 5ncu4iin"a din ca% !i' du%a ce barba"ul in"ra 5n !coala' !e a%leca !a.i m5ng5ie blana lui 0oudini6
= Trebuie !a %leci 5n al"a %ar"e' !%u!e ea 5nce"6 Daca ram5i aici666 Dar 0oudini' ca !i cum i.ar 7i 5n"ele!
4orbele' !e de%ar"a 5nain"e
ca ea !a "ermine %ro%ozi"ia' cobor5nd "re%"ele !i re%ezindu.!e %e!"e !"rada6 De.abia c5nd a9un!e %e
%ar"ea cealal"a' !e o%ri' !e 5n"oar!e !i
!e a!eza !ub un !"e9ar 5nal"' 5ncolacindu.!i coada 5n 9urul %icioarelor6
Angel o mai %ri4i c5"e4a !ecunde' 5i 7acu un !emn cu m5na' a%oi !e 5n"oar!e %en"ru a 5nce%e o noua zi de
!coala6
= Ura!c %i!ica aia' !%u!e Chad Jac1!on' !%ri9inindu.!e cu !%a"ele de dula%6
Di!cu"a cu 8ac1 !i Jared 5n "im% ce 5l a!"e%"au %e Se"h a1er !a a%ara6
= A"i 4azu".o; Era %rega"i"a !a !e dea la mine< Ii!u!e< $u"ea !a ma omoare<
= $e mine chiar a 5ncerca" !a ma omoare' !%u!e 8ac1 :le"cher6 $robabil ca m.a urmari" azi.noa%"e c5nd
m.am 5n"or! de la lac1 Cree1
Cro!!ing6
Chad !im"i cum i !e mare!"e %ul!ul !i ui"a de Se"h a1er6
= Ce 4rei !a zici; Cum adica a 5ncerca" !a "e omoare;
= $ai' a !ari" %e mine6 Eram a%roa%e de ca!a !i bru!c !.a da" la mine<
= Unde; 5n"reba Chad6 8ac1 5!i 5ngu!"a %ri4irea6
= Cum adica unde;
= Adica !%re ce %ar"e a cor%ului a !ari";
= La 7a"a' !e ra!"i 8ac1' aduc5ndu.!i amin"e de.abia du%a ce ro!"i!e cu4in"ele ca n.a4ea nici un !emn
do4edi"or6 De.abia am reu!i" !a !ca%
de ea6
Se ui"a 5n"reba"or la Chad' care a4ea o %ri4ire ciuda"a 5n ochi' ca !i cum ar 7i 7o!" !%eria"6
= Ce.ai; 5n"reba el6
= Aaa666 aaaaRRRR a 4eni" !i du%a mine' balma9i Chad6 Sau cel
%u"in a!a cred6
5!i mu"a %ri4irea de la 8ac1 la Jared' care !e holbau acum la el6
= Adica666 ei bine' cred ca a 4eni" du%a mine6
= Cum adica crezi ca a 4eni" du%a "ine; A 4eni" !au nu;
= Cred666 cred ca da' !e b5lb5i Chad6 Am !im"i" cum mi.a !75!ia" 7a"a6 Am crezu" chiar ca mi.a !co!
ochii6 Dar c5nd m.am %ri4i" 5n oglinda666
Nu reu!i !a.!i "ermine ideea6
= N.ai 4azu" nimic' corec"; !%u!e 8ac1 gra46
()( JO0N SAUL Chad dadu din ca%6
= Era ca !i cum nu !.ar 7i 5n"5m%la" nimic6 Dar eu !"iu ca a!a a 7o!"6
= La 7el am %a"i" !i eu' !%u!e Jared Kood!' cu 4ocea "remur5nda6 Chad !i 8ac1 !e 5n"oar!era !a !e ui"e
la el6
= Eu am crezu" ca a 7o!" un 4i!6
5nce"' 5nca ne!igur daca "o"ul !e %e"recu!e 5n reali"a"e !au nu' el le %o4e!"i %rie"enilor !ai ce 5i 7acu!e
%i!ica noa%"ea "recu"a6
= Dar n.a4ea cum !a in"re 5n camera mea' "ermina el6 To"ul era 5nchi! !i c5nd a 4eni" "a"a !a 4ada ce !e
5n"5m%la666
5!i mu!ca limba' dar mul" %rea "5rziu6
= Ta"al "au; re%e"a 8ac16 Ai "i%a" a"5" de "are 5nc5" a 4eni" "a"al "au;
= Dormeam< !%u!e Jared6 Adica666
= Si ce.i a!a nemai%omeni"; 5n"reba Chad' %ri4indu.l 7urio! %e 8ac16 Si ce daca a "i%a"; Singurul
mo"i4 %en"ru care ai mei nu m.au auzi" a
7o!" ca nenoroci"a aia de %i!ica ma a%uca!e de g5"6
= N.am 4ru" !a zic a!"a' ba"u 8ac1 5n re"ragere6 Dar %oa"e ca %i!ica a ie!i" c5nd a 4eni" "a"al "au 5n
camera6
Jared dadu din ca%6
= Luminile erau a%rin!e' iar eu eram chiar l5nga u!a' ala"uri de "a"a6 5n"r.o !ecunda a di!%aru"6
Cei "rei baie"i !e %ri4ira lung6
= Si.acum ce.o !a 7acem; 5n"reba Jared6
= E !im%lu' !%u!e 8ac16 Ea !u!"ine ca nu e %i!ica ei' deci n.o !a.i %e!e daca i !e 5n"5m%la ce4a' nu; A!a
ca hai !a a7lam daca e a ei !au nu6
= Ga"a; 5n"reba 8ac1 5n "im% ce Jared 5!i 5nchidea dula%ul' a7la" %u"in mai 5ncolo6
C5nd Jared dadu din ca% ca da' 8ac1 5i 7acu un !emn lui Chad Jac1!on' care "r5n"i u!a de la dula% !i
%orni cu mer!ul lui de coco! %5na la
%ere"ele de %e %ar"ea cealal"a a holului' unde !e !%ri9ini alene de el6 Clo%o"elul !una!e de cinci minu"e'
anun"5nd %auza de ma!a' !i 5n mod
normal %5na acum ar 7i "rebui" !a a9unga la can"ina !i !a 7ie %rimii la coada6 A!"azi 5n!a %ierdura 4remea
%e la 4e!"iare' a!"e%"5nd !a !e
golea!ca holul6
= O !a 7ie "are amuzan"' !%u!e Chad' a7i!5nd un r5n9e" rau"acio!6
= Daca o !a mearga6
Ne!iguran"a din 4ocea lui Jared 5l 7acu %e Chad !a z5mbea!ca !i mai ur5"6
= De ce n.ar merge;
= De unde !"ii macar ca o !a ga!im "5m%i"a aia de %i!ica; !e ra!"i Jared6
= S"im unde e!"e Angel' 5i !%u!e 8ac16 A!a ca !"im !i unde o !a 7ie %i!ica' nu; A !"a" acolo "oa"a
diminea"a6 Am 4eri7ica" 5n 7iecarerecrea"ie6
= Dar a zi! ca nu e a ei' le amin"i Jared lui Chad !i lui 8ac16 Acum cei doi %rie"eni ai lui !e holbau la el
!i !"iu imedia" ce
g5ndeau de!%re el6
= Nu dau 5na%oi' !%u!e el re%ede6 Dar daca !5n"em %rin!i; 8ac1 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= Daca 4edem ca %u"em 7i %rin!i' nu 7acem nimic6 A!a %ro!" ma crezi;
Se mai ui"a o da"a %e coridor' care era acum %u!"iu6 Ra!"urn5nd con"inu"ul ruc!acului 5n dula%' 5nchi!e
re%ede u!a 5nain"e !a cada ce4a 5n
a7ara' 5l 7acu %ache" !i.l baga 5n geaca' a%oi 5!i "ra!e 7ermoarul %5na la 9uma"a"e ca !a.l "ina !"r5n!6
.0aide<
5!i condu!e %rie"enii %e !cari !i ie!ira 5n 7a"a !colii6 Se !"recu.rara %rin"re "an"alaii care 5!i %ierdeau de
obicei 4remea %e "re%"ele cladirii
9uc5nd !ah !i m5nc5ndu.!i %r5nzul din cu"iile !%eciale la care 8ac1 !i amicii lui renun"a!era 5nca din cla!a
a %a"ra6 Ignor5ndu.i' 8ac1 "ra4er!a
%eluza' 5ndre%"5ndu.!e !%re "ro"uar6 Aici !e 5n"reba daca nu cum4a !e 5n!ela!e6
$i!ica cea neagra nu !e 4edea nicaieri6
= Dar ai zi! ca a !"a" aici "oa"a diminea"a' !%u!e Jared Kood!' 5ncerc5nd !a.!i a!cunda u!urarea din
4oce6
= A !"a"' ra!%un!e 8ac1' "ra4er!5nd !"rada !%re %unc"ul de !ub !"e9arul cel 5nal" unde 4azu!e animalul 5n
cur!ul dimine"ii6
Acum 5n!a nu mai era6
= Nu 5n"eleg' !%u!e el' 5ncrun"5ndu.!e' a%oi cerce"a zona din 9urul co%acului !i %ri4i %e !"rada6
= A 7o!" aici "oa"a diminea"a6
5n cli%a 5n care ro!"i cu4in"ele' %arul de %e cea7a i !e zb5rli !i' !im"ind bru!c %ericolul unei amenin"ari'
!e ra!uci6 Nimic6
Se 5n"oar!e din nou !i 5i 4azu %e Chad !i %e Jared care %ri4eau !u! 5n co%ac6
Jared %a!i u!or 5na%oi !i' de!i Chad nu !e mi!ca' !e 7acu la 7a"a alb ca 4arul6
8ac1 !e ui"a !i el 5n co%ac !i !e "rezi 7a"a.n 7a"a cu ochii aurii ai %i!icii cu blana neagra ca "aciunele'
care acum 5!i ara"a col"ii6
Inima 5nce%u !a.i ba"a cu %u"ere c5nd 5!i amin"i cum a%aru!e noa%"ea "recu"a din 5n"uneric' re%ezindu.!e
a!u%ra lui !i 5n7ig5ndu.i ghearele 5n
carne6 Acum' %i!ica !co"ea un !uiera" agre!i4 !i 8ac1 !im"i durerea 5ngrozi"oare care 5l chinui!e cu doar
doua!%rezece ore 5n urma6 Reu!i
cum4a !a nu !e mi!"e de %e loc' a!a cum 7acu!e Jared6
$i!ica "re!ari' a%oi !e ghemui' %rega"indu.!e de a"ac6
= Ai gri9a' !%u!e Jared' cu o 4oce !o%"i"a6 Daca !are666
= N.o !a !ara' 5l 5n"reru%!e 8ac16 E la 7el de 7ricoa!a ca "ine6 :ara !a.!i ia ochii de la animal' 5!i dadu
9o! ruc!acul din !%a"e6
= Am dre%"a"e' nu.i a!a; 5n"reba el' %ri4ind 5n !u!6 E!"i 7oar"e cura9oa!a %e 5n"uneric' dar la lumina666
$arca 5n"eleg5nd cu4in"ele lui' 0oudini !e re%ezi !%re 8ac1' !arind de %e creanga cu labele 5n"in!e !i
ghearele !coa!e' !co"5nd un urle"
7urio!6
8ac1 !e dadu 5n"r.o %ar"e 5n ul"ima !ecunda !i lo4i %i!ica cu ruc!acul6
Acea!"a cazu %e !%a"e' dar !e ra!uci a"5" de re%ede 5nc5" 8ac1 de.abia o zari !i imedia" animalul !e
ghemui' ara"5ndu.!i din"ii !i !cui%5ndu.l6
= Ce !.a 5n"5m%la"' m5"o; o "achina 8ac16 Nu."i %lace' nu; Arunca ghiozdanul !%re ea !i acea!"a !e
re%ezi !a !e aga"e de el
cu labele din 7a"a6
8ac1 "ra!e ruc!acul 5na%oi 5n ul"ima cli%a' chiar 5nain"e ca ghearele !a !e 5n7iga 5n nailon6
I !e ala"ura !i Chad' care.!i dadu 9o! geaca de 75! %e care o %ur"a %e!"e %ulo4erul de lina6 O 5n7a!ura
eAac" cum %rocedau cu %ro!oa%ele la
4e!"iar c5nd !e h5r9oneau du%a ce 7aceau du!6 $en"ru ca %i!ica 5l 7iAa %e 8ac1' Chad o ocoli !i o lo4i cu
una din m5necile de la 9ache"a6
Miorlaind de durere' %i!ica !ari 5n aer' !e ra!uci !i du%a ce cazu 5n %a"ru labe 5l !cui%a %e Chad cu !i
mai mul"a 7urie6
= 0aide' Jared' !%u!e 8ac16 Da.i !i "u 4reo doua<
Jared Kood! 5n!a !e dadu un %a! 5na%oi !i !cu"ura din ca% "acu"' 5n "im% ce %rie"enii lui con"inuau !a
neca9ea!ca %i!ica6
= Ce !.a 5n"5m%la"' Kood!; 5l "achina Chad6 Ti.e 7rica !a nu 4ina din nou 5n camera "a la noa%"e;
In "im% ce 8ac1 con"inua !a a"5"e animalul cu ruc!acul' Chad 5l %le!ni %e Jared cu 9ache"a lui 7acu"a !ul6
aia"ul !ari ca ar! c5nd m5.neca 5i
a"in!e 5ncheie"ura6
= Te %omene!"i ca e!"i !i "u un %a%a.la%"e; zi!e Chad ba"9ocori"or6 Ra!%unz5nd %ro4ocarii' Jared 5!i
!coa!e cureaua de la %an"aloni6 C5nd
!im"i noul %ericol' %i!ica !e ra!uci cu 7a"a !%re Jared !i !e
5ncorda' %rega"indu.!e !a a"ace6 $ierz5ndu.!i cura9ul la 4ederea animalului 7urio!' baia"ul 7acu un %a!
5na%oi6
$i!ica !e a%ro%ie' ridic5ndu.!i coada care !e legana amenin"a"or %recum clo%o"eii unei cobre6 Jared 5l
zari %e 8ac1 cum !e a!aza 5n !%a"ele
%i!icii cu ruc!acul de!chi!6
Faz5nd ce 7ace 8ac1 !i 5n"eleg5nd cum are de g5nd !a %rocedeze' Chad 5i !o%"i lui Jared#
= Mai 7a un %a! 5na%oi6 Si 7lu"ura.i 5n na! cureaua6
Sa !e dea 5na%oi nu era greu' dar in!"inc"ul 5i !%unea lui Jared !a o ia la goana 5nain"e ca %i!ica !a !e
re%eada !%re el !i !a.!i 5n7iga
ghearele 5n %5n"ecele lui6 Sim"ind 7rica lui Jared' animalul !e a%ro%ie' cu ochii !cli%ind !i coada
legan5ndu.!e din ce 5n ce mai re%ede6
Jared 5nghe"a' %rea 5n!%aim5n"a" %en"ru a mai 7ace 4reo mi!care6
$i!ica !e "5r5 !i mai a%roa%e' iar !une"ul %e care 5l !co"ea i !e %aru lui Jared mai %ericulo! dec5" !5!5i"ul
unui !ar%e care !e %rega"e!"e !a
a"ace6
Cureaua 5i cazu din m5na6
Animalul mai 7acu un %a!' %ri4indu.l 7iA de %arca ar 7i %u"u" !a 4ada "eroarea din !u7le"ul lui' !i Jared
!im"i cum 5l "rec "ran!%ira"ii reci din
ca% %5na.n %icioare6 5ncerca !a !e 5nde%ar"eze' dar %icioarele i !e 5nmuiara bru!c6
A%oi' eAac" c5nd %i!ica !e %rega"ea !a 5l a"ace' Jared ob!er4a o mi!care iu"e chiar 5n !%a"ele ei6
0oudini' !im"ind mi!carea' !ari 5n aer ca !a !e 5n"oarca !%re amenin"area ce 4enea din %ar"ea o%u!a6
$rea "5rziu<
8ac1 reu!i !a o %rinda chiar 5nain"e de a a"inge %am5n"ul !i !e arunca %e!"e ruc!ac cu "oa"a greu"a"ea'
"rag5nd re%ede 7ermoarul6
Animalul 5nce%u !a !e zba"a !i !a !e z45rcolea!ca' zg5riind cu ghearele nailonul gro!6
Du%a ce !e a!igura ca e %rin!a bine' 8ac1 !e ridica 5n %icioare' a%uca ruc!acul de curele !i 5l izbi cu
%u"ere de "runchiul !"e9arului din care
%i!ica !ari!e doar cu c5"e4a momen"e 5nain"e6
Acea!"a urla 5n7iora"or6
8ac1 5!i lua a45n" !i.l lo4i de co%ac 5nca o da"a6 Urle"ele 5nce"ara bru!c6 aia"ul %ri4i !"rada 5n drea%"a
!i.n !"5nga6 Nimeni din cei care !"a"eau
%e "re%"ele de la in"rarea 5n !coala nu %area !a le acorde nici cea mai mica a"en"ie' %robabil %en"ru ca
lu%"a a4u!e!e loc la umbra
ramurilor boga"e ale co%acului6 Cu eAce%"ia unei !ingure 7emei care "ocmai a%area du%a col"ul unui
bloc' !"rada era %u!"ie6
= 0aide"i< !%u!e 8ac16 Feni"i du%a mine<
Tra4er!a 5n graba !"rada' urma" 5ndea%roa%e de Chad !i Jared' dar 5n loc !a !e 5ndre%"e !%re locul 5n care
"ocilarii 5!i "ermina!era 9ocul de
!ah' co"i bru!c !%re ca%a"ul cladirii6 C5nd Chad !i Jared 5l %rin!era din urma' urca!e de9a 9uma"a"e din
"re%"ele care duceau la !cara ce
7acea lega"ura nu numai cu %rimul e"a9' dar !i cu !ub!olul6 Cei "rei baie"i in"rara 5n labirin"ul de
conduc"e !i "e4i de !ub !coala' iar 8ac1 5i
du!e 5n"r.un col" 5n"uneca"' chiar l5nga cazanul de 5ncalzire6
= Ce ai de g5nd !a 7aci; 5n"reba Chad6 S.o arzi; 8ac1 dadu din ca% ca nu6
= Am o idee mai buna6 Dar mai 5n"5i "rebuie !a ne a!iguram ca e moar"a6
A%uc5nd bine ruc!acul de curele' 5l ridica dea!u%ra ca%ului' 5l 5n45r"i de c5"e4a ori' a%oi 5l "r5n"i cu
%u"ere de %odeaua de be"on6
Dinaun"rul lui !e auzi un geama" !cur"' urma" de o mi!care u!oara6 8ac1 5i dadu ghiozdanul lui Chad
Jac1!on6
= E r5ndul "au6
Chad ezi"a doar o !ecunda 5nain"e de a a%uca ruc!acul' a%oi 5l %rin!e bine de curele' 5l 5n45r"i !i 5l izbi de
%odea6
Dinaun"ru razba"ura de a!"a da"a doua geme"e 5nabu!i"e6
Chad 5i arunca ruc!acul lui Jared Kood!' care 5l la!a !a cada la %icioarele lui6
= Acum "u6
Jared %ri4i ne!igur 5n 9o!6
= Am !%u! ca o 7acem cu "o"ii' zi!e 8ac1 :le"cher6
= Dar666 aaa666 dar n666 n.ai !%u! ca666
= :a.o' 5l 5n"reru%!e 8ac1 %e un "on a!%ru !i 5ncle!"5ndu.!i %umnii6 Daca 4rei !a mai 7ii %rie"enul
no!"ru' a"unci o 7aci<
Jared %ri4i ca%a"ul !lab lumina" al !ub!olului' !%er5nd !a 4ada %e cine4a !i !a aiba a!"7el o !cuza %en"ru
re7uzul lui' dar nici nu zari' nici nu
auzi %e cine4a6
Erau !inguri6
:ara !a aiba cine !a.l !al4eze' Jared !e a%leca !i ridica ruc!acul' 5nca mai !im"ea o mi!care u!oara 5n
in"eriorul lui' dar nu !e com%ara cu
z45rcoleala "eribila de dinain"e6
II c5n"ari' imi"5ndu.l a%roa%e incon!"ien" %e Chad Jac1!on6
= 0aide' %a%a.la%"e' 7a.o< 5i %orunci 8ac16
S"r5mb5ndu.!e la auzul %oreclei = !i !"iind ca 8ac1 n.a4ea !a renun"e nicioda"a la ea' la 7el cum 7acu!e
cu Se"h a1er c5nd 5i !%u!e!e e"h
5nca din co%ilarie =' Jared 5!i lua inima.n din"i' 5ncerca !a.!i 5n7ringa !enza"ia de 4oma din !"omac !i
lo4i ruc!acul de %ere"e6
5!i !%u!e re%ede ca nu auzi!e icne"ul de durere din in"eriorul ghiozdanului6
5!i !%u!e la 7el de re%ede ca nu izbi!e ruc!acul !u7icien" de "are ca !a 5i 7aca rau %i!icii6 5n orice caz' nu
ca 8ac1 !i Chad6 5!i !%u!e ca %i!ica
era %robabil de9a moar"a6 Si 5n %lu!' nu 5l a"aca!e ea noa%"ea "recu"a;
Dar chiar !i.a!a' !enza"ia de grea"a 5l cu%rin!e din nou6 Arunca ruc!acul la %icioarele lui 8ac16
. Am 7acu".o' e!"i mul"umi";
8ac1 5l ridica' dez4elindu.!i din"ii 5n"r.un r5n9e" ba"9ocori"or6
.Iar acum o !a 4omi"i' nu.i a!a;
Jared dadu din ca% ca nu' de!i nu era 7oar"e !igur ca 4a %u"ea 5m%iedica ace!" lucru6
.ine' hai !a mergem' !%u!e 8ac1 %un5ndu.!i ghiozdanul %e umeri de %arca ar 7i a4u" doar car"i 5n el6
5i condu!e din nou %e !cari' a%oi !u! la e"a9ul unu !i 5n !75r!i" a9un!era la dula%urile lor6
Ale lor !i al lui Angel Sulli4an6
5n "im% ce 8ac1 !u%ra4eghea a"en" coridorul gol' Chad 5nce%u !a lucreze la ci7rul de la dula%ul lui
Angel6
/)
CA$ITOLUL (,
Schimbarea bru!ca a a"mo!7erei din can"ina o a4er"iza %e Angel ca 4arul ei 4eni!e 5n !75r!i"6 Nu era ce4a
%e care.l %u"ea de7ini cu cer"i"udine'
de!i "em%era"ura !e modi7ica!e' un curen" de aer rece ma"ura 5nca%erea' iar murmurul di!cu"iilor 5nce"a
bru!c6 Nu' era ce4a mai !ub"il6
Un !en"imen" oribil care.i 7acea %ielea ca de gaina6
O !enza"ie de angoa!a' ca !i cum o amenin"are in4izibila %lu"ea 5n9ur6
= Ui"e.i ca 4in' !%u!e Se"h amar' arunc5nd o %ri4ire !%re coada de la buca"arie unde 8ac1' Chad
Jac1!on !i Jared Kood! a%ucau ul"imele
7eluri de m5ncare 5nca ne!"r5n!e de doamna Carelli6
= Chiar c5nd ma g5ndeam ca o !a a4em !i noi un %r5nz lini!"i" !i ca n.o !a mai 7im obliga"i !a.i
!u%or"am6
Angel nu "rebui !a !e 5n"oarca' %en"ru ca !im"i ca e!"e %ri4i"a !i 4az5nd eA%re!ia uimi"a de %e chi%ul lui
Se"h' %remoni"ia unui lucru
5ngrozi"or ce urma !a !e 5n"5m%le !e in"en!i7ica6
= $un la cale ce4a' nu.i a!a; Se"h 5!i 5ncrun"a !%r5ncenele6
= Se "o" ui"a 5ncoace666 cel %u"in Chad Jac1!on a!a 7ace6 Si are %ri4irea aia ciuda"a' ca !i cum !.ar
ab"ine !a nu r5da6 Si de 7iecare da"a c5nd
5nce%e !a chico"ea!ca' 8ac1 5l 5nghion"e!"e6
= Si Jared;
= Ara"a de %arca !i.ar 7i da" ma"ele a7ara6 Adica e alb la 7a"a ca 4arul !i %are bolna46
Curiozi"a"ea 5n4in!e !i Angel !e 5n"oar!e !a arunce o %ri4ire !%re cei "rei baie"i' care !e ui"ara re%ede 5n
al"a %ar"e6 Angel !im"i cum i !e 7ace
!"omacul ghem6
= De ce !i.au 5n"or! %ri4irile c5nd m.am ui"a" la ei; 5n"reba ea6 Se"h ridica din umeri6
= De unde !a !"iu eu; $oa"e ca !5n" !"5n9eni"i %en"ru ca i.ai %rin! 4orbind de!%re "ine6
Angel !i Se"h !e %ri4ira c5"e4a !ecunde !i ab!urdi"a"ea 4orbelor lui Se"h 5i 7acu %e am5ndoi !a
chico"ea!ca6
= Si %oa"e ca Chad o !a ma in4i"e 5n ora!' iar 0ea"her Dunne o !a."i ceara !a "e duci cu ea la dan!6
= Iar %orcii zboara< adauga Se"h6 ine' a"unci ce !e %e"rece; Angel ridica !i ea din umeri6
= 0abar n.am6 $ar"ea ciuda"a e ca am !im"i" ce4a 5n neregula din cli%a 5n care au in"ra" aici6 Adica' nici
macar nu i.am 4azu" !i nici nu i.am
auzi"' dar 5nain"e !a ma ui" la ei am !im"i" ce4a6
= $o"i !a 7ii mai eAac"a;
= Nu cred' !%u!e Angel din nou6 E doar un !en"imen" ciuda" = ca !i cum urmeaza !a !e 5n"5m%le ce4a
rau6
= Dar a!"a nu.i ciuda" deloc' !%u!e Se"h6 E!"i doar reali!"a6 E o %orcarie' dar ce %u"em 7ace;
Angel ridica din nou din umeri !i' du%a ce 8ac1 !i %rie"enii lui !e 5ndre%"ara !%re ma!a lor' !e
concen"rara iara!i a!u%ra %r5nzului6
= Frei !a dam o 7uga %5na la cimi"irul 4echi du%a ore ca !a 4edem daca ga!im morm5n"ul lui
:orbearance K&n"on;
Angel 5!i 5nclina ca%ul6
= Dar de ce ar eAi!"a un morm5n"; Daca au ar!.o %en"ru ca era 4ra9i"oare' n.a4eau cum !.o 5ngroa%e 5n
cimi"ir' nu;
Se"h 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= Daca 5i ga!im morm5n"ul' a"unci !"im ca ea nu era 4ra9i"oare' corec"; Cel %u"in a7lam ce4a 5n %lu!
7a"a de ce am de!co%eri" %5na acum6
= ine' !%u!e Angel6 Numai daca666
= Numai daca ce;
Angel arunca o %ri4ire !%re 8ac1 !i %rie"enii lui' care %areau !a 7i ui"a" de ea6 Dar ea a4ea 5n con"inuare
!enza"ia aceea ciuda"a ca lucrurile
nu erau 5n regula !i ca a4ea !a !e 5n"5m%le ce4a6 Scoa!e un o7"a" %relung6
= Nu' nimic6 Ne 4edem du%a ore6
Clo%o"elul care anun"a !75r!i"ul %auzei de ma!a !una c5"e4a minu"e mai "5rziu !i' 5n "im% ce.!i ridica
ruc!acul de %e !caun' !e mai ui"a o
da"a la 4arul ei6
De da"a a!"a %ri4irile li !e 5n"5lnira6
Si 4azu un licar 5n"uneca"' crud' ca !i cum el ar 7i !"iu" ce4a6 Dar ce;
Ochii lui con"inuau !a o 7iAeze !i Angel 7u co%le!i"a din nou de %remoni"ia aceea ne7irea!ca6 Se 5n"oar!e
!i ie!i grabi"a din can"ina6
8iua !e !cur!e 5nce" !i la !75r!i"ul ul"imei ore Angel !e 5n"reba daca nu cum4a 5!i 5nchi%ui!e "o" ce !e
5n"5m%la!e la %r5nz6 Dar c5nd a9un!e %e
%alierul de la e"a9ul unu !i %orni !%re %ro%riul dula%' a4u con7irmarea ca nu 7u!e!e 4orba doar de
imagina"ia ei6
8ac1 !i %rie"enii !ai erau aduna"i l5nga dula%ul lui !i' de!i 5ncerca !a 7ie mai di!cre" dec5" 5n "im%ul
%r5nzului' Chad Jac1!on nu.!i %u"ea lua
%ri4irea de la ea6
Si %u"ea !a 9ure ca 8ac1 5ncerca !a nu r5da6
C5nd !e a%ro%ie de dula%ul ei' !en"imen"ul acela 5ngrozi"or ca%a"a in"en!i"a"e6
Dula%ul ei<
5i 7acu!era ce4a;
5!i amin"i cum anul "recu"' la Ea!"bur&' cine4a 5i dadu!e cu un !%ra& cu 4o%!ea %rin gaurile u!ii6 5nce"ini
%a!ul6
$oa"e ca ar 7i mai bine nici !a nu.l de!chida6 Singurul lucru %e care.l "inea 5naun"ru era car"ea de i!"orie
grea %e care nu 4oia !.o care de
colo.colo !i' de 4reme ce doamna McDoCell nu le dadu!e nici un 7el de "ema %en"ru aca!a' nu era
ne4oi"a !a o ia aca!a6
Se ui"a din nou !%re cei "rei6
Jared %leca!e6
Dar 8ac1 !i Chad o %ri4eau6 :acu!era ce4a = %u"ea !a ghicea!ca du%a %ozi"ia %e care o a4eau !i du%a
eA%re!ia de %e chi%urile lor' de!iChad 5ncerca %e c5" %o!ibil !a %ara ne4ino4a"6
Razg5ndindu.!e' !e re%ezi 5na%oi %e !cari' ie!ind %e u!a din 7a"a a !colii6 Se"h o a!"e%"a6
= Cred ca mi.au %u! ce4a 5n dula%' !%u!e ea' cobor5nd "re%"ele6 $ornira !%re cimi"ir %rin !%a"ele
bi!ericii congrega"ionale !i
Angel 5i %o4e!"i cum !"a"eau "o"i "rei acolo' %ri4ind.o ca !i cum ar 7i a4u" ce4a de a!cun!' 5n "im% ce ea
!e 5ndre%"a !%re 4e!"iare6
= Ce.ai de g5nd !a 7aci; 5n"reba Se"h6 Trebuie !a.l de!chizi oda"a !i.oda"a6
= S"iu' ra!%un!e Angel6 Dar n.am 4ru" !a.l de!chid cu ei de 7a"a6 $ur !i !im%lu n.am666
Se o%ri bru!c !im"ind un nod 5n g5"6
= Ce.ar 7i !a "recem din nou %e la !coala c5nd ne 5n"oarcem de la cimi"ir; !%u!e Se"h6 $5na a"unci o !a
%lece !i 4edem eAac" cum !"a "reaba6
Angel 5ncu4iin"a din ca%' chinuindu.!e !a.!i con"roleze lacrimile care %areau !.o %odidea!ca din"r.o
cli%a 5n al"a6 De ce n.o la!au 5n %ace;
Ce le 7acu!e ea lor;
Si oare ce !e 5n"5m%la!e cu dula%ul ei;
8ece minu"e mai "5rziu' a9un!era 5n 7a"a %or"ii 4echiului cimi"ir' care era a!cun! bine 5n !%a"ele bi!ericii6
Un co%ac uria! !e ridica eAac" 5n
mi9locul lui6 A%roa%e goli"e de 7runze' ramurile !e %ro7ilau %e cer alca"uind o coroana %er7ec" ro"unda
ce !e !%ri9inea %e un "runchi ab!olu"
dre%"6
Angel 5l %ri4i c5"e4a !ecunde lungi6
= Cum reu!e!c !a.i %a!"reze a!%ec"ul a!"a; 5n"reba ea 5n cele din urma6
Se"h z5mbi6
= Nu 7ac nimic !%ecial . el !ingur cre!"e a!a6 Se zice ca de la el 4ine numele ora!ului@6
= Dar co%acii nu cre!c a!"7el6
= Ei bine' a!"a da6 0aide666 %ar"ea cea mai 4eche a cimi"irului e!"e 5n direc"ia a!"a6
@ Round"ree' >co%ac ro"und? Dn6"r6E
$orni !%re col"ul cel mai 5nde%ar"a" al cimi"irului' unde !e zarea !i o ca%ela mica de %ia"ra' care 5"i
dadea o !enza"ie a"5" de %u"ernica de%ara!ire' 5nc5" lui Angel i !e 7acu mila de ea6
= Ce.i aia;
= Se %are ca e %rima bi!erica cladi"a a"unci c5nd !.a 7onda" ora!ul' 5n"o"deauna !.a zi! ca 4a 7i
"ran!7orma"a 5n"r.un muzeu' dar %5na acum
nu au 7o!" dec5" 4orbe goale6
C5nd !e a%ro%iara mai mul"' %lacile comemora"i4e din grani" !"raluci"or de l5nga %oar"a dadura la i4eala
mai mul"e %ie"re "oci"e !i' c5nd in"rara
5n zona din !%a"ele bi!ericii 4echi = 5n care nu 5nca%eau mai mul" de o !u"a de oameni =' %ie"rele
7unerare erau a"5" de macina"e de
4reme 5nc5" de.abia !e mai zareau in!cri%"iile gra4a"e %e ele6
= 0ai !a 5nce%em de aici' !%u!e Se"h' a%lec5ndu.!e !a 4ada mai bine numele de %e o %ia"ra care era
5nclina"a 7oar"e "are !i care a4ea un
col" li%!a6
$5na !i marginea ciobi"a 7u!e!e !le7ui"a de.a lungul !ecolelor de 4remea a!%ra din NeC England6
Se"h !e chinui !a 5n"eleaga in!cri%"ia6
= Jabez Conan"' ci"i el6 Oauuu< A muri" 5n @/,(< Angel !e la!a %e 4ine 5n 7a"a urma"oarei %ie"re
7unerare6
= Abigail Conan"' ci"i ea6 So"ia lui Jabez6
= C5nd a muri";
Angel 5n"in!e m5na !i dadu la o %ar"e ni!"e mu!chi6 .$o!ibil @//@6 Sau @//,6
Mer!era mai de%ar"e %e r5nd' ci"ind "o" ce era lizibil' a%oi "recura la urma"orul6 Ma9ori"a"ea %ie"relor
erau %rea degrada"e ca !a mai 4ezi
ce4a %e ele !i chiar !i 5n cazul celor %e care !e mai zarea ce4a' nu erau 7oar"e !iguri de ceea ce ci"eau6
$e la 9uma"a"ea celui de.al "reilea r5nd' ga!ira o %arcela 7rumo! aran9a"a' 5ncon9ura"a cu !"5l%i de grani"'
la"i de zece cen"ime"ri !i lungi dea%roa%e un me"ru6 5n mul"i din"re ei !e zareau gauri cu urme de rugina6
= $un %ariu ca aici a 7o!" un gard me"alic %e 4remuri' !%u!e Se"h6 Dar e!"e a"5" de 4echi 5nc5" 7ierul a
rugini" de "o" !i a di!%aru"6
5n in"eriorul ariei dre%"unghiulare !"ra9ui"e de ornamen"ele din grani"' care ma!ura cam !a!e me"ri
lungime !i 4reo cinci la"ime' !e ga!eau
4reo zece %ie"re 7unerare' din"re care una !e ridica dea!u%ra "u"uror celorlal"e6
Chiar de %e aleea unde !"a"eau' Se"h !i Angel %u"eau de!lu!i numele gra4a" %e ea# Re4erendul $erci4al
K&n"on $ar!on!6
.Ti%ul care a !cri! car"ea' !o%"i Se"h6 Cea de!%re 4ra9i"oare6
$ia"ra 7unerara mai 5nal"a era 5ncon9ura"a de al"ele mai miciL ga!ira %ia"ra !o"iei %reo"ului' a 7iului !au' a
celor doi ne%o"i !i a "a"alui !au6
Urmau cele ale !o"iilor ace!"ora !i a al"or zece co%ii !ugari' unii din"re ace!"ia 7iind 5ngro%a"i 7ara nume6
Trei din"re 7emeile care !e ca!a"ori!era 5n 7amilia $ar!on !i 7u!e!era 5ngro%a"e "o" acolo %rimi!era
numele de K&n"on6
= $un %ariu ca ga!im !i o %arcela a 7amiliei K&n"on' !%u!e Se"h du%a ce de!ci7ra!era gra4urile de %e
c5"e %ie"re %u"u!era ei6
Cinci minu"e mai "5rziu dadura %e!"e ea6
Se a7la %e %ar"ea de nord a cimi"irului !i' la 7el ca !i 5n cazul %arcelei $ar!on!' era 5ncon9ura"a de !"5l%i
de grani" cu gauri 5n ei' care
%robabil !u!"inu!era oda"a un gard din 7ier 7or9a"6
Cerce"ara %ie"rele 7unerare' 5nde%ar"5nd mu!chiul care aco%erea o mare %ar"e din"re numele gra4a"e !i
erau chiar %e %unc"ul de a renun"a'
c5nd ob!er4ara 5nca o %ia"ra6
Acea!"a era %u"in izola"a de re!"ul' !i c5nd Se"h !i Angel o %ri4ira' a4ura !enza"ia !"ranie ca au
de!co%eri" 5n !75r!i" ceea ce cau"au6
Se a%ro%iarS' 5ngenuncheara !i 5ncercara !a ci"ea!ca in!cri%"ia6 De!i ornamen"ele cio%li"e !e eroda!era
de mul"' numele gra4a" !e 4edea de!"ul
de clar# Jo!iah K&n"on6
Sub nume era "recu"a da"a na!"erii !i a mor"ii6
5m%lini!e %u"in %e!"e %a"ruzeci de ani c5nd 5!i ga!i!e ob!"e!cul !75r!i"' 5n @/+36
Dede!ub"ul da"elor !e mai zareau doua r5nduri6 Angel !i Se"h le %ri4ira 4reme 5ndelunga"a 7ara !a !coa"a
o 4orba6 $e %rimul r5nd# !o"ul lui
Margare"6 $e r5ndul al doilea# "a"al lui :orbearance6
Dar !%a"iul din 9urul morm5n"ului lui Jo!iah K&n"on = acolo unde ar 7i "rebui" !a odihnea!ca !o"ia !i
7iica lui = era gol6
Du%a Jo!iah' nici o al"a %er!oana nu mai 7u!e!e 5ngro%a"a acolo6
Ga!ira re!"ul 7amiliei K&n"on 5n"r.o al"a %arcela' %e %ar"ea cealal"a a cimi"irului6
Du%a ce !e 5nde%ar"ara !i %ornira !%re !coala' Angel !i Se"h nu !chimbara nici o 4orba6
Scarile din 7a"a !colii erau %u!"ii c5nd a9un!era ei !i' in"r5nd 5n cladire' ga!ira coridorul gol6 Urcara %5na
la e"a9ul 5n"5i al cladirii' dar c5nd
%a!ira %e %alier' Angel !e o%ri6
= $oa"e ar "rebui !a mergem aca!a' !%u!e ea' 5nca marca"a de r5n9e"ul lui 8ac16
Se"h dadu din ca%6
= Luni diminea"a oricum 4ei 7i obliga"a !a.l de!chizi6 Si !a 7ii !igura ca 8ac1' Jared !i Chad 4or 7i
acolo' a!"e%"5nd !a 4ada ce !e 5n"5m%la6
Angel in!%ira ad5nc' !"iind ca %rie"enul ei are dre%"a"e6 Orice ar 7i %u! 8ac1 la cale' ar 7i 7o!" mai bine
!a.i 7aca 7a"a acum' c5nd era doar cu Se"h6
0olul de la e"a9 era %u!"iu !i' %e %arcur!ul celor douazeci de me"ri %5na la dula%ul 7e"ei' %a!ii lor
ra!unara a"5" de gra4 5nc5" lui Angel i !e 7acu
!"omacul ghem6 C5nd a9un!era 5n dre%"ul dula%ului' Angel 5l %ri4i nemi!ca"a a%roa%e un minu"6
Cum reu!i!era !a.l de!chida;
De unde !"iau combina"ia;
$oa"e ca nu !e %e"recu!e nimic<
$oa"e 5!i 7acu!e gri9i degeaba = %oa"e nu 5ncercau dec5" !.o !%erie6 Aga"5ndu.!e de acea!"a !%eran"a
!laba' 7orma ci7rul !i un momen" mai
"5rziu ridica minerul de la dula%6 A%oi de!chi!e larg u!a6 0oudini !"a"ea %e car"ea ei de i!"orie6
De!i !e %u"ea !%une mai degraba ca "ru%ul 5i era 5m%ra!"ia" %e!"e ea6 8acea %e !%a"e' cu %icioarele
5n"in!e 5n unghiuri ne7ire!"i' iar ochii
lui' larg de!chi!i' !e ui"au direc" la ea6
Numai ca lumina din ei !e !"in!e!e' la!5nd 5n urma o %ri4ire rece !i goala6
S5ngele era 5nchega" 5n 9urul urechilor !i 5n col"urile gurii6 Angel %ri4i cor%ul di!"ru! al lui 0oudini'
ne4enindu.i !a.!i creada ochilor6
Cum au %u"u" !a 7aca a!a ce4a; Cu ce le gre!i!e 0oudini;
Un hoho" de %l5n! i !e ridica 5n g5"6 5ncerca !a.l 5nabu!e' dar nu reu!i6 C5nd !u!%inele o %odidira !i un
geama" durero! 5i ie!i din %ie%"' Se"h
4eni l5nga ea !a 4ada !i el ce e 5naun"ru6
= Oh' Doamne< !o%"i el6
Angel !e 5n"oar!e cu !%a"ele la dula% !i.!i 5ngro%a ca%ul 5n umarul baia"ului' hi%no"iza" !i 5ngrozi" 5n
acela!i "im% de ochii mor"i ai %i!icii6 O
lua 5n bra"e !i 5nce%u !.o m5ng5ie u!or %e %ar' c5nd hoho"ele de %l5n! o co%le!ira %e Angel6 Du%a un
momen"' !im"i "ru%ul 7e"ei rigid !i
acea!"a !e 5nde%ar"a de el6 A4ea 7a"a !"raba"u"a de !iroaie de lacrimi' %e care !i le !"er!e cu o ba"i!"a
!coa!a din ghiozdan6
= 0aide !a.l 5ngro%am< !%u!e ea %ri4indu.l 7iA %e Se"h6 aia"ul !e 5ncrun"a6
5ngro%a!e !i el un ham!"er c5nd a4ea 4reo cinci ani' dar acum a4ea "o"u!i cinci!%rezece6
$arca ci"indu.i g5ndurile' Angel adauga#
= Nu."i imagina ca in"en"ionez !a.i 7ac 4reo 5nmorm5n"are !imandicoa!a6 Nu 4reau dec5" !a.l iau de
aici !i !a.l 5ngro% . unde4a unde !a nu.l
ga!ea!ca nimeni' nicioda"a6 A%oi o !a ma com%or" ca !i cum nu !.ar 7i 5n"5m%la" nimic6
= Dar c5nd o !a 4ii diminea"a666
= 8ac1 o !a ma a!"e%"e ca !a.mi de!chid dula%ul la 7el ca 5n du%a.amiaza a!"a' 5l 5n"reru%!e Angel6
Numai ca aici n.o !a mai 7ie nimic6
ru!c' Se"h %rin!e ideea6
= Si daca nu le dai de 5n"ele! ca l.am de!co%eri" a!"azi666 Angel !e ui"a din nou 5n dula% !i !im"i cum i
!e %une iara!i un
nod 5n g5"6
= 0aide !.o 7acem !i ga"a' bine; zi!e ea cu 4ocea "remur5nd !i chinuindu.!e !a nu dea iar 7riu
lacrimilor6 Daca di!cu"am de!%re a!"a666
Focea i !e !"in!e6
Se"h 5i %u"ea !im"i emo"iile du%a "remurul din 4oce !i du%a durerea din ochi6
= O !a.l %un la mine 5n ruc!ac' !%u!e el6
5n "im% ce Angel !e !"raduia din "oa"e %u"erile !a nu rabu7nea!ca' Se"h ra!"urna car"ile din ghiozdanul lui
5n cel al lui Angel' a%oi' a!ez5ndu!e
5n"re %rie"ena lui !i dula%' ridica bl5nd "ru%ul 7r5n" al lui 0oudini !i.l !"recura 5n gean"a6
= 0aide' zi!e el 5nce"6 S"iu eAac" locul 5n care n.o !a dea nimeni %e!"e el !i de unde %u"em lua o lo%a"a6
Mai 7acura un !ingur %o%a!' c5nd Angel in!i!"a!e !a culeaga ni!"e 7lori din cimi"irul 4echi6
= A!a !im" eu' ca "rebuie !a aiba !i 7lori' 5i eA%lica!e ea6 Adica666 Ezi"a' a%oi ridica din umeri
nea9u"ora"a6
= A!a mi !e %are corec"' a"5"a "o"6
Du%a ce Angel cule!e un ochiul.boului galben !i "rei crizan"eme' !e g5ndi ca 7lorile ar %u"ea !a !e
o7ilea!ca %5na a9ung ei la cabana !%re
care !"ia ca !e 5ndrea%"a Se"h6 5n!a cararea %e care %orni!era cu o 9uma"a"e de ora 5n urma di!%aru!e
com%le" !i nimic din 9urul ei nu i !e
%area cuno!cu"6 Se"h nu !labi!e ri"mul nici macar c5nd %o"eca !e "ermina!e !i' de!i %5na a"unci reu!i!e !a
"ina %a!ul cu el' de9a !im"ea ca i
!e "aie ra!u7larea6
= E!"i !igur ca mergem 5n direc"ia buna; 5n"reba ea 5n cele din urma6 S%re u!urarea ei' Se"h !e o%ri !i
!e 5n"oar!e !%re ea#
= Mai a4em doar cinci minu"e6
= Dar nimic nu mai ara"a ca locurile %rin care am "recu" acum c5"e4a zile c5nd l.am urmari"666
Forbele i !e o%rira 5n g5" c5nd 5ncerca !a !%una 0oudini !i' 5n ciuda 9uram5n"ului "acu" de a nu mai
%l5nge' ochii i !e um%lura de lacrimi6 Si le
!"er!e cu m5neca de la %ulo4er !i.!i "ra!e na!ul6
= Nu.i nimic' !%u!e Se"h' ochii lui ca%rui 5m%ar"a!indu.i durerea6 Nu e nimeni aici6 Daca 4rei !a
%l5ngi666
= Nu 4reau !a %l5ng' 5l 5n"reru%!e Angel' %u"in %rea re%ede6 Te.am 5n"reba" doar daca e!"i !igur ca !"ii
unde ne a7lam6
= S5n" !igur' in!i!"a Se"h6 Fin aici de c5nd ma !"iu !i nu m.am ra"aci" nicioda"a6
Ii ara"a cu m5na !%re ra!ari"6
= Colina e 5n"r.acolo = 5n c5"e4a minu"e o !.o 4ezi6
Se ra!uci !i %orni din nou la drum' 7ie urm5nd o carare %e care Angel n.o 4edea' 7ie merg5nd %e un drum
a"5" de bine cuno!cu" 5nc5" n.a4eane4oie de nici o %o"eca6 In!%ir5nd ad5nc' 7a"a !e lua du%a el' numar5nd
5n "acere !ecundele ca !a 4ada daca Se"h 5i !%u!e!e ade4arul6
Numara!e de9a @@) !ecunde' c5nd' bru!c' %rin"re co%acii din 7a"a' !e i4i 45r7ul malului abru%"6 Se"h
5n"oar!e ca%ul !%re ea' z5m.bind4ic"orio!6
= Fezi; Am a9un!6
5i 7acu un !emn cu m5na' ara"5ndu.i un loc unde4a 5n drea%"a6
= Cabana e %e.acolo6
C5"e4a minu"e mai "5rziu e!caladara %o45rni!ul de %ie"ri! care a!cundea cabana de %ri4irile oricui !e
5n"5m%la !a "ra4er!eze micul lumini!din"re ea !i %adure6 Angel %ri4i 5n 9o! la !"ruc"ura ciuda"a care era
a"5" de bine ada%o!"i"a 5nc5" %u"eai !a 9uri ca e in4izibila6
= To" nu.mi 4ine !a cred ca numai noi !"im de eAi!"en"a ei' !%u!e ea6
= N.am 7i !"iu" nici noi' daca nu ne.ar 7i ara"a" 0oudini6
Se"h cobor5 a"en" la"ura abru%"a a malului' !%ri9ini de u!a cabanei lo%a"a rugini"a lua"a din a"elierul de
olari" al mamei lui' dadu 9o!
ruc!acul din !%a"e !i.l a!eza cu gri9a %e %am5n"6
Sa%ara %e r5nd groa%a %i!icii' 7ac5nd.o !u7icien" de ad5nca %en"ru ca nici un animal de %rada !a nu 7ie
"en"a" !a !cormonea!ca du%a
cada4rul lui 0oudini !i' c5nd 7ura mul"umi"i de rezul"a"' Se"h %u!e delica" %i!ica %e 7undul morm5n"ului6
Angel 5ngenunche !i %re!ara cu
gri9a cele "rei crizan"eme ro!ii %e!"e "ru%ul ne5n!u7le"i" al %rie"enului ei6 Adauga un !"ra" !ub"ire de
%am5n" %e!"e 7lori' a%oi a!eza !i ochiulboului
%e ca%ul lui 0oudini6
= A!a 4ei a4ea 5n"o"deauna o raza de !oare' !o%"i ea6
Ridica lo%a"a !i 5nce%u !a um%le re%ede groa%a' "a!5nd bine %a.m5n"ul6 Du%a ce "ermina' 5m%ra!"ie 5n
9ur re!"ul de "ar5na rama!'
ame!"ec5ndu.l cu 7runzele u!ca"e !i cu %ie"rele care aco%ereau 75!ia din"re baza malului !i %ere"ele
cabanei6 La !75r!i"' locul 5n care era
5ngro%a" 0oudini nu !e deo!ebea cu nimic de zona din 9ur6
Se"h cau"a un bolo4an mai mare de grani" !i.l a!eza dea!u%ra morm5n"ului6
= Nimeni nu.l 4a ob!er4a nicioda"a' !%u!e el6 Dar cel %u"in noi !a !"im unde e6
Angel !e ui"a 5n ochii lui6
= Si nu !%unem nimic nimanui6 Se"h 5ncu4iin"a din ca%6
= Frei !a 5ncercam ce4a;
Tonul ei 5i dadu 7urnica"uri lui Se"h6 .Ce;
Angel 5!i lin!e ner4oa!a buza de 9o!6
= Ma g5ndeam666 Ce.ar 7i daca am 5ncerca unul din"re leacurile alea !a 4edem ce !e 5n"5m%la;
Se"h 5i arunca o %ri4ire nedumeri"a6
= Ca de eAem%lu; 5n"reba el %e un "on ce "rada ca nu !e !im"e "ocmai 5n a%ele lui6
Angel ridica din umeri6
= Nu !"iu6
Ezi"a' a%oi con"inua#
= Dar n.ar 7i mi!"o !a le 7acem ce4a lui 8ac1 !i %rie"enilor lui; Un r5n9e" rau"acio! !e i"i 5n col"ul
buzelor lui Se"h6
= Te re7eri la o 4ra9a !au un ble!"em ori ce4a de genul a!"a;
= Si ce r5n9e!"i; 5l 5n"reba Angel %ro4oca"or6 Ieri !eara "u erai ala care 4orbea de!%re c5"i oameni cred 5n
che!"iile a!"ea6
85mbe"ul lui Se"h %ali c5nd !e ui"a la Angel6
= ine' zi!e el du%a c5"e4a !ecunde' c5nd 4azu ca 7a"a n.a4ea de g5nd !a !e la!e cu una' cu doua6 0ai !a
5ncercam6
In"rara 5n cabana' la!5nd u!a de!chi!a6 Se"h ridica drugul de lemn care "inea oblonul ce aco%erea
7erea!"ra !i de!chi!e larg geamul6 Du%a
ce lumina !i aerul inundara camera' %ri4ira 5n 9ur6
Nu !e !chimba!e nimic !i "o"u!i 5nca%erea i !e %area di7eri"a lui Angel6
O !im"ea ciuda" de goala' ca !i cum ar 7i li%!i" ce4a6 Se ui"a cu !i mai mul"a a"en"ie' dar "o"ul era eAac"
ca 5n ziua 5n care o de!co%eri!era6
Ceaunul era aga"a" de c5rlig' dea!u%ra !emineului6 S"ra"ul gro! de %ra7 aco%erea 5n con"inuare "o"ul6 Si
"o"u!i666
A%oi 5!i dadu !eama6 Li%!ea 0oudini666 5nca o da"a lacrimile amenin"ara !a o co%le!ea!ca !i' c5nd 4orbi'
a%roa%e ca !e 5neca din cauza
nodului din g5"6
.S%er !a 7ie ade4ara" ce !crie acolo' !%u!e ea' la!5ndu.!e %e 4ine %en"ru a da la o %ar"e %ia"ra din 7a"a
!emineului !i bag5nd ad5nc m5na
du%a car"e6
O !coa!e din locul a!cun!' !e ridica 5n %icioare !i !e mu"a l5nga %oli"a care "inea loc de ma!a6
.S%er666' 5nce%u ea' %un5nd car"ea 9o!' dar cu4in"ele 5i murira %e buze c5nd 4olumul !e de!chi!e bru!c !i
ci"i cu45n"ul care era !cri! !u! 5n
mi9locul %aginii#
>Jalea?
Sub cu45n" erau doua !"ro7e !cur"e#
>S5ngele celui ce.a iubi" Sco! cu 45r7 de cu"i" :ierbe mocni" Si la 4ia"a.a re4eni"6
Un %ra7 de %am5n" Din al dragului morm5n" Un !"ro% de durere Si.i dai iar %u"ere6?
Angel !i Se"h ci"ira cele doua !"ro7e de mai mul"e ori6 5n cele din urma' Se"h 5n"reba#
. Cum de !.a de!chi! "ocmai aici;
= 0oudini' !o%"i Angel' amin"indu.!i "ru%ul 7r5n" a!a cum era a!eza" 5n morm5n"ul mic6 Eu666 nu %o"666
5n"r.un "5rziu' lacrimile %e care !e lu%"a!e !a le "ina 5n 7r5u 5nca de c5nd 5l de!co%eri!e 5n dula%ul ei de la
!coala o co%le!ira !i 5nce%u !a
"remure !cu"ura"a de !u!%ine !75!ie"oare6
= De ce au 7acu".o; !"riga ea6 De ce666
Un nou !u!%in o 5neca' dar %u"inele cu4in"e ro!"i"e 7u!e!era !u7icien"e %en"ru Se"h ca !a 5n"eleaga eAac"
c5"a durere !im"ea %rie"ena lui6
= 0ai !a 5ncercam' !%u!e el6 Sa 4edem daca reu!im !a 5n"elegem ce "rebuie !a 7acem6
Angel !e chinui c5" %u"u !a !e %o"olea!ca din %l5n! !i.!i !"er!e lacrimile cu m5neca6 5!i arunca %ri4irea
a!u%ra %rimului 4er!6
= S5ngele celui ce.a iubi"666' !o%"i ea' a%oi !e ui"a la Se"h6 Ce 4rea !a zica;
= Cred ca !e re7era la !5ngele "au' ra!%un!e el 5nce"6 Adica' "u l.ai iubi" %e 0oudini' nu;
Angel 5ncu4iin"a din ca% !i Se"h ie!i a7ara' 5!i lua ruc!acul !i.l adu!e 5naun"ru6 Cau"a 5n buzunarul din
7a"a !i !coa!e un briceag mic6
= Crezi ca %o"i !.o 7aci;
= DaB666 dar c5" crezi ca "rebuie; !e b5lb5i Angel' holb5ndu.!e la cu"i"' 5n!a ne5ndraznind !a %una m5na %e
el6
= $ai' nu zice6
= Trebuie !a zica' !%u!e Angel6 Re"e"ele !%eci7ica 5n"o"deauna can"i"a"ea de care ai ne4oie6
S"erg5ndu.!i ul"imele lacrimi de %e obraz' !e 5n"oar!e !%re car"e !i de da"a a!"a o de!chi!e chiar de la
5nce%u"6 $e %rima %agina nu era
dec5" "i"lul6
A doua %agina con"inea "oa"e re"e"ele inclu!e 5n car"e6
$e cea de.a "reia %agina era o %oezie 7ara "i"lu#
>5n cazan !a le 7ierbi Cu a%a ne5nce%u"a Si.o 7ar5ma de.arunci Magie aduci6?
Ci"i !"ro7a de doua ori' a%oi 5i dadu car"ea lui Se"h6
= Se %are ca nu e ne4oie dec5" de o %ica"ura6
Se"h ci"i !i el' a%oi ra!7oi %5na acolo unde !e de!chi!e!e car"ea ini"ial6
= $une ni!"e a%a 5n ceaun %5na 7ac eu 7ocul6
5n "im% ce Se"h !e a%uca !a a!eze lemnele 5n 4a"ra' Angel lua 4a!ul mare de 7ier din c5rlig !i.l a7unda 5n
a%a lim%ede din bazinul de %ia"ra6
$ica"urile con"inuau !a !e !curga din aco%eri! 5n"r.un ri"m ne!chimba"6
= Dar daca 4ede cine4a 7umul; 5n"reba Angel c5nd Se"h !ca%ara chibri"ul' "in5nd 7lacara dea!u%ra
4rea!curilor6
Lemnul u!ca" !e a%rin!e 5n"r.o cli%a' 7lacarile cu%rinz5nd 5n c5"e4a !ecunde 5n"reaga grama9oara6 Ca !i
cum i.ar 7i a!cul"a" 5ngri9orarea lui
Angel' un 7ulger !"raluci"or lumina cerul' iar "une"ul ra!una a"5" de %u"ernic 5nc5" %odeaua !e cu"remura
!ub %icioarele lor6
Un momen" mai "5rziu !e %orni o %loaie "oren"iala6
= Nimeni n.o !a 4ada nimic %e o a!emenea 4reme' !%u!e Se"h' %ri4ind a7ara !%re cerul care !e
dezlan"ui!e a"5" de bru!c6
= Dar cum o !a a9ungem aca!a; 5n"reba Angel6
= $oa"e ca !e 4a o%ri la 7el de re%ede6
Se"h aga"a ceaunul la loc 5n c5rlig !i' eAac" c5nd era %e %unc"ul de a.l %o"ri4i dea!u%ra 7ocului' Angel 5l
o%ri#
= Trebuie !a %un !5ngele 5n el6
Lua briceagul lui Se"h' !e a%ro%ie de !emineu' !coa!e una din lame !i o li%i de %ielea dege"ului ara"a"or
de la m5na drea%"a6 Mu!.c5ndu.!i
buzele cu %u"ere' !e 5mbarba"a' a%oi 5!i cre!"a dege"ul cu 45r7ul cu"i"a!ului6 D5ndu.i lui Se"h 5na%oi
briceagul' 7a"a 5!i a!eza dege"ul rani"
dea!u%ra 4a!ului !i !"r5n!e "are6
Doua !au "rei %ica"uri de !5nge cazura 5n a%a !i di!%arura in!"an"aneu6
= Crezi ca e !u7icien"; 5n"reba ea' %ri4ind cum lichidul %area !a.i 5nghi"a !5ngele 7ara urma6
Se"h ridica din umeri6
= De unde !a !"iu eu;
Se ui"a a7ara unde %loaia cadea 5n ra7ale6
= Acum ar "rebui !a iei %am5n" din morm5n"ul lui 0oudini' dar oare %o" !i eu;
Angel 5!i arcui !%r5ncenele6
= Mai bine ma duc eu6
Se 5ndre%"a !%re u!a !i %ri4i 5n !u!6 Cerul = alba!"ru !enin c5nd a9un!e!era ei aici . era 5n"uneca" acum
!i norii %areau !a !e adune din ce
5n ce mai mul"i6 Con4in!a ca %loaia !e 4a 5n"e"i 5n cur5nd' !e re%ezi a7ara' !mul!e o buca"a de "ar5na
umeda de %e locul marca" de Se"h cu
bolo4anul !i !e 5n"oar!e 5naun"ru 5n 7uga6
Sur%rinza"or' de!i a7ara %loua cu galea"a' Angel de.abia !e uda!e6
Se a%ro%ie de !emineu !i 5i dadu drumul %am5n"ului 5n ceaun6 :ocul ardea cu %u"ere acum' !i a%a !e
5ncalzi!e de9a6 Angel 5!i !"er!e
dege"ele %e %an"aloni !i !e ui"a la Se"h' care ci"ea din car"e6
= Si.acum ce 7acem;
= O la!am !a 7iarba' %re!u%un6 Dar ce 7acem cu %ar"ea a!"a; Ce.i aia >un !"ro% de durere?;
Angel realiza imedia" !en!ul cu4in"elor6
= Lacrimile mele' !o%"i ea6 De 7iecare da"a c5nd ma g5nde!c la 0oudini' nu %o" !a nu666
Focea i !e !"in!e !i' %arca ra!%unz5nd 4orbelor ei' ochii i !e um%lura de lacrimi6 Se du!e re%ede linga
!emineu' lua ceaunul' !e a%leca
dea!u%ra lui !i !e g5ndi 5nca o da"a la ceea ce.i 7acu!e 8ac1 %rie"enului ei necu45n"a"or6
C5"e4a lacrimi %icurara 5n a%a6
Angel a!eza 4a!ul din nou dea!u%ra 7ocului6
= A!"a.i "o"' ro!"i Se"h 5nce"6 Acum a!"e%"am6
CA$ITOLUL (O
Lumina !"raluci"oare a 7ulgerului !i bubui"ul "une"ului 5l 7acura %e Mar"& Sulli4an !a "re!ara a"5" de "are
5nc5" !ca%a ciocanul %neuma"ic %e
care.l 7olo!ea direc" %e dege"ele de la %icioare ale lui Ri"chie 0ender!on6
0ender!on 5!i re"ra!e bru!c %iciorul de !ub uneal"a grea' url5nd de durere#
= Ii!u!e< Ce dracuB666
Dar re!"ul cu4in"elor lui !e %ierdura c5nd cerul %aru ca !e de!chide !i %loaia 5nce%u !a cada "oren"ial din
norii %lumburii6
Tin5ndu.!i m5na 5n !u! 5n"r.un ge!" inu"il de a !e a%ara 5m%o"ri4a ra%aielii ce a%aru!e din !enin' Mar"&
alerga !%re biroul !an"ierului' care!emana mai degraba cu un ada%o!" im%ro4iza" la re%ezeala6 $odeaua
era aco%eri"a 5n mare %ar"e de o %oli"a %e care !"a"eau "oa"e%lanurile arhi"ec"urale ale %roiec"ului !i
!%a"iul dinaun"ru de.abia 5i a9ungea lui Jac1 Farne& !i nici nu !e %unea %roblema !a mai 5nca%a
!i4reunul din"re oamenii care lucrau %en"ru el6 >Normal' !e7ii au 5n"5ie"a"e?' cuge"a Mar"& 5nghe!uindu.
!e !ub aco%eri!ul a!cu"i" al !"ruc"urii6
= De unde naiba !.a mai %orni" !i %loaia a!"a; 5n"reba Farne&' %ri4ind !%re cer' 5n "im% ce Mar"&
5ncerca !a mai !cu"ure din a%a care 5i%a"run!e!e de9a %rin cama!a !i blugi6
= M.am "acani" eu !au acum cinci minu"e cerul era lim%ede; 5nain"e ca Mar"& !a ra!%unda' Ri"chie
0ender!on a%aru !i el!chio%a"5nd !ub ada%o!"ul 5nghe!ui"6
= Ce dracuB !e %e"rece cu "ine' Sulli4an; !e ra!"i el' %ri4indu.l %e Mar"& cu o 7urie nea!cun!a6 Mai 5n"5i
!ca%i ciocanul %e %iciorul meu' a%oi
"e cari 7ara !a 4ezi daca am %a"i" ce4a6
= $ai' ai a9un! aici' nu; 5l a"aca Mar"&6 A!a ca %robabil ca nu "e.ai rani" %rea "are6
Jac1 Farne& arunca o %ri4ire a7ara %rin %loaie6
= Ciocanul %neuma"ic; 5n"reba el6 Ri"chie 0ender!on dadu din ca%6
= C5nd a 7ulgera" !.a !%eria" a!a "are' ca i.a zbura" din m5na6
= DaB a! 7i %u"u" !a mor< urla Mar"&6 Ce "e.ai 7i a!"e%"a" !a 7ac;
= Ma a!"e%" !a ai gri9a de unel"ele %e care le 7olo!e!"i' in"er4eni Farne& 5nain"e ca 0ender!on !a
ra!%unda6 Unde e ciocanul acum;
= De unde dracuB 4rei !a !"iu eu; mormai Mar"&6
= Tu l.ai 7olo!i" = "u e!"i re!%on!abil %en"ru el' re%lica Farne&' ho"ar5" !a ignore di!%re"ul din 4ocea
lui Sulli4an6 Ce credeai; C.o !a "i.l
aduca Ri"chie;
= $e "o"i dracii' "oarna cu galea"a a7ara' 5nce%u Mar"&6
= A"unci ai 7ace bine !a aduci ciocanul acum' !e ra!"i Farne&' %ri4indu.l m5nio!6 O !a ruginea!ca daca.
l la!i acolo !i a"unci o !a."i "ai din
!alariu6
= Nu %o"i !a 7aci a!"a< !e %l5n!e Mar"&6
= $e dracuB nu %o"' mormai mai!"rul6 Daca nu."i con4ine' di!cu"a cu Ed :le"cher6
Am5ndoi barba"ii !e %ri4ira 7iA 5n ochi !i du%a c5"e4a !ecunde Mar"& izbucni#
= $oa"e ca a!"a am !a !i 7ac<
Dar raz4ra"irea din 4ocea lui era ame!"eca"a cu !u7icien"a lamen"are %en"ru ca Farne& !a !"ie ca n.o 4a
7ace nicioda"a6
Mar"& %ara!i ada%o!"ul im%ro4iza" !i !e "5r5 %rin %loaia care curgea 5n ra7ale !%re %unc"ul 5n care el !i
0ender!on lucrau c5nd izbucni!e
7ur"una6 San"ierul !e um%lu!e de bal"i noroioa!e' care !e uneau a"5" de re%ede 5nc5" ri!cau !a "ran!7orme
locul 5n"r.o mare mla!"ina6 De
doua ori a%roa%e ca %ica!e cu na!ul 5n noroi' dar 5n"r.un "5rziu ga!i ciocanul %neuma"ic' 5l deconec"a de
la %om%a de aer !i !e %rega"i !a !e
5n"oarca la baraca6 Chiar a"unci un nou 7ulger !"raba"u cerul urma" la !cur" "im% de un "une" mai
%u"ernic dec5" %rimul6 De da"a a!"a nu !e
mai !%erie !i' 5nde!5ndu.!i ca%ul 5n gulerul !alo%e"ei' o lua la goana6
Mai a4ea de %arcur! 4reo douazeci de me"ri' c5nd %iciorul 5i aluneca %e o 75!ie de m5zga' 5!i %ierdu
echilibrul !i cazu cu 7a"a 5n 9o!6 In9ur5nd
de mama 7ocului' !e ridica 5n ca%ul oa!elor !i !e 5ndre%"a grabi" !%re ada%o!"ul unde Jac1 Farne& !i
Ri"chie 0ender!on nu 7aceau nici cel
mai mic e7or" !a.!i a!cunda hoho"ele de r5!6
= Ia."i nenoroci"ul de ciocan< !e ra!"i Mar"& cu 4oce a!%ra' !im"ind cum 7uria 5i 5n"uneca min"ile6 Si !"ii
ce; Eu am "ermina" %e ziua de azi<
= Cu "o"ii am "ermina"' re%lica Farne&' lu5ndu.i din m5na ciocanul %neuma"ic6
II !"er!e cu o c5r%a !i.l a!eza %e ma!a unde erau 5m%ra!"ia"e "oa"e %lanurile6
= Si.a!a nu mai a4em cum !a "erminam a!"azi' chiar daca %loaia !e o%re!"e6 Ne 4edem luni6
Ud %5na la %iele !i murdar din ca% %5na.n %icioare' Mar"& renun"a !a mai bea un %aharel unde4a' a!a ca
!e urca 5n ba"r5nul Che4elle' %orni
mo"orul !i 5nce%u !a 5n9ure c5nd 4azu ca !"erga"oa.rele nu mergeau6 ag5nd !chimba"orul 5n 4i"eza 5n"5i'
a%a!a %edala de accelera"ie %5na
la 7und !i %ri4i cu !a"i!7ac"ie cum ro"ile din !%a"e !cui%ara !u7icien" noroi %en"ru ca nici Farne& !i nici
0ender!on !a nu.l %oa"a e4i"a6 >Le.ai
%la"i".o cu 45r7 !i.nde!a"?' !e g5ndi el' de%la!5ndu.!e cu 4i"eza %rin %loaie6
Se o%ri o !ingura da"a %e drum ca !a cum%ere un baA cu !a!e cu"ii de bere !i' %5na aca!a' de9a
con!uma!e una din"re ele6
= Angel; !"riga el' re%ezindu.!e %e u!a din 7a"a6 E!"i aici; C5nd 4azu ca nu %rime!"e nici un ra!%un!' !e
du!e la buca"arie'
!e dezbraca de hainele murdare !i le arunca gramada 5n"r.un col"' a%oi 5!i mai de!7acu o bere6 Ram5n5nd
doar 5n chilo"i' !e arunca 5n
!caunul lui %re7era" !i %ri4i mohor5" 7ur"una %e geam6 >Unde naiba e Angel; Ar 7i "rebui" !a a9unga
aca!a %5na acum6? Dar chiar 5n cli%a 5n
care 5!i %u!e 5n"rebarea' ghici !i ra!%un!ul6 >Iar %ierde 4remea cu muco!ul ala6?
Daca 5i 4a %rinde' de da"a a!"a 4a 7i 4ai !i.amar de 4ia"a lor6
M&ra Sulli4an !e 5nchina in!"inc"i4' ro!"i o rugaciune "acu"a ca"re S75n"a :ecioara c5nd %rimul 7ulger
!"raba"u cerul !i re%e"a rugaciunea
c5nd "une"ul zgudui 7ere!"rele bi!ericii6
= Doamne' Dumnezeule' !o%"i ea c5nd' c5"e4a minu"e mai "5r.ziu' $arin"ele Mi1e in"ra %e u!a care
ducea 5n mica !acri!"ie6 :ulgerul a cazu"
a"5" de a%roa%e 5nc5" am a4u" !enza"ia ca a lo4i" "urla<
$arin"ele Mi1e z5mbi ironic6
= 5mi %lace !a cred ca daca Dumnezeu are de g5nd !a ne "ra!nea!ca' a"unci El ar a4ea bunul.!im" !a.i
lo4ea!ca %e ere"icii de 4iza4i6
C5nd 4azu ca M&ra Sulli4an nu %rea 5i gu!"a!e gluma' z5mbe"ul lui %ali6
= De 7a%"' cel mai %robabil a nimeri" co%acul din cimi"irul lor' !%u!e el6 Legendele de %rin %ar"ea
locului !u!"in ca de 7iecare da"a c5nd %omul acela e!"e "ra!ni"'
cine4a %rac"ica 4ra9i"oria6
M&ra 7acu ochii mari6
= S5n" !igura ca nimeni nu crede 5n a!"7el de lucruri<
= Nici eu nu cred !i !%er din "oa"a inima ca nimeni nu 7ace a!a ce4a6 S%re binele "au6
= Al meu; 5n"reba M&ra6 Ce "o" 4orbi"i acolo;
= Ti.aduci amin"e 7ur"una care !.a i!ca" !5mba"a diminea"a; 5n"reba el6 8iua 5n care ai !o!i" aici
5m%reuna cu 7amilia "a;
= Da' "ocmai ne a%uca!em !a de!carcam camionul' !%u!e M&ra cu"remur5ndu.!e6 Ne.ar 7i %u"u"
di!"ruge "o" ce adu!e!em6
= Ei bine' cel %u"in un "ra!ne" a lo4i" co%acul din cimi"irul de %e %ar"ea cealal"a6 Iar 4oi 4.a"i mu"a"
a"unci la ca!a din lac1 Cree1
Cro!!ing666
5!i la!a 7raza ne"ermina"a' ridic5nd din umeri6
= Ce 4re"i !a !%une"i; 5n"reba M&ra6
= S5n" !igur ca e o !im%la coinciden"a' ra!%un!e %reo"ul6 Dar !"ii !i "u cum !5n" 4echile %o4e!"i care
circula %e.aici6
$ri4irea "o"al nedumeri"a a lui M&ra 5l 7acu %e %reo" !a.!i 5ncline ca%ul u!or6
= Sora "a nu "i.a %o4e!"i" nimic; M&ra !e 5ncrun"a6
= Mi.a %o4e!"i" de!%re ul"imii oameni care au locui" acolo' !%u!e ea6
$arin"ele Mi1e 5!i arcui !%r5ncenele6
= Se zice ca doua 7emei au 7o!" acuza"e de 4ra9i"orie aici' 5n Round"ree' !i au 7o!" ar!e chiar !ub
co%acul acela !i' din c5"e mi !.a %o4e!"i"'
cel %u"in "rei oameni !.au 9ura" ca au 4azu" co%acul "ra!ni" de 7ulger 5n acela!i "im% 5n care 7emeile
7aceau 4ra9i6
Chi%ul 7emeii !e 5n"uneca6
= Nu cred 5n 4ra9i"orie6
= Nici eu' con"inua %reo"ul6 Si ma 5ndoie!c ca eAi!"a 4reo %er!oana 5n ora!ul a!"a care !a creada6 Dar
acum %a"ru !u"e de ani erau !u7icien"
de con4in!i %en"ru a arde %e rug doua 7emei6
= S5n" !igura ca e doar o %o4e!"e' !o%"i M&ra6
= Daca da' a"unci e bine documen"a"a' cel %u"in %ar"ea cu arderea6 C5nd 4azu 5ndoiala din %ri4irea ei'
%reo"ul o condu!e !%re u!a
din 7a"a a bi!ericii' de!chiz5nd.o a"5" c5" !a !e %oa"a ui"a %rin ra7alele de %loaie de a7ara6
= Ui"e co%acul' 5i ara"a el 7orma abia 4izibila a unui arbore enorm care !e ridica 5n mi9locul cimi"irului
din !%a"ele bi!ericii congrega"ionale6
Fezi cladirea aia mica de %ia"ra de l5nga el; Aceea e!"e bi!erica originala6 Se %are ca 7emeile care au
7o!" ar!e %en"ru 4ra9i"orie erau rude
ale %a!"orului6 So"ia 7ra"elui !au !i 7iica ace!"uia' din c5"e 5mi aduc amin"e' !au %oa"e a unchiului !au6 In
orice caz' %o4e!"ea !%une ca le.au
"5r5" %5na acolo de la666
Se o%ri bru!c' !i M&ra %u"ea !a 9ure du%a eA%re!ia de %e chi%ul lui ca !e razg5ndi!e !a.i mai !%una ceea
ce a4ea de g5nd6
= De unde' $arin"e; 5n"reba ea6
$arin"ele Mi1e Mulrone& ezi"a un momen"' a%oi !e ho"ar5 ca nu a4ea !en! !a nu con"inue6 La urma
urmei' era doar o %o4e!"eL indi7eren" de
crimele %e care le comi!e!era 7emeile cu %a"ru !ecole 5n urma' era !igur ca n.a4eau nici o lega"ura cu
4ra9i"oria' 5n ciuda !%u!elor
localnicilor6
= De 7a%"' cele doua locuiau 5n ca!a "a' adauga el6 Faz5nd !ocul din ochii lui M&ra' 5!i dori !a !e 7i
ab"inu"6
A%oi' c5nd M&ra !e 5n"oar!e ca !a mai %ri4ea!ca o da"a co%acul' un 7ulger lumina cerul' a%oi cobor5 5n
zigzag lo4ind ramurile !u%erioare ale
%omului !i di!%aru 5n"r.un bubui" care zgudui cladirea6
= Dumnezeu !a ne a%ere< !o%"i M&ra6
$arin"ele Mi1e dadu ab!en" din ca%' dar rama!e cu ochii %e co%ac6
La 7el ca acum o !a%"am5na' 7ulgerul lo4i!e eAac" 5n mi9locul coroanei !i %robabil ca "recu!e %rin
"runchi %5na 5n %am5n"6
A"unci' du%a ce "recu!e 7ur"una' "ra4er!a!e !"rada ca !a arunce o %ri4ire6
Si nu 4azu!e nimic6 Co%acul era nea"in!6 Scoar"a nu %rezen"a nici o urma de ar!ura6 Nici o creanga
ru%"a6 Nimic6
Acum ho"ar5!e din nou !a !e duca acolo %en"ru a !e a!igura6 Dar chiar !i din locul 5n care !"a"ea' !e
4edea de!"ul de clar ca nu era nimic6
Ab!olu" nimic6
CA$ITOLUL (+
Angel !i Se"h habar n.a4eau ci" "im% "recu!e de c5nd !"a"eau cu %icioarele 5ncruci!a"e %e %odea' %ri4ind
7ocul ce ardea molcom !ub
ceaunul aga"a" 5n c5rlig6 Du%a cele doua 7ulgere' urma"e de bubui"uri' !e la!a!e "acerea6 Ra7alele de
%loaie !i 7lacarile care licareau 5n
4a"ra ca%a"a!era un a!%ec" ciuda"' a%roa%e hi%no"izan"' a!"7el 5nc5"' a"unci c5nd %loaia !e o%ri bru!c !i
7ocul !e !"in!e' nici unul din ei nu
%area !a realizeze ce !.a 5n"5m%la"6 Tim% de c5"e4a !ecunde nu 7acura nici o mi!care6
Era %o!ibil ca 7ocul !a !e 7i !"in! eAac" 5n cli%a 5n care %loaia !e o%ri!e;
5n cele din urma' Se"h 5!i 5n"in!e %icioarele !i !e ridica' !"r5m.b5ndu.!e din cauza amor"elii' !i !e ui"a la
cea!6 :acu ochii mari !i !e ui"a !%re
Angel6
= De c5" "im% crezi ca !"am aici; Angel !e 5ncrun"a6
= Nu !"iu666 zece !au cinci!%rezece minu"e' cred6
= Ce zici de o ora !i 9uma"a"e;
A"unci Angel !e ridica !i ea 5n %icioare !i mu!chii durero!i 5i con7irmara ca Se"h a4ea dre%"a"e6
= C5" e cea!ul; !o%"i ea6
= Cinci !i 9uma"a"e' ra!%un!e el6
Se 5ndre%"a !%re !emineu !i 5ngenunche6 :ocul !e !"in!e!e com%le" = nici macar !"ralucirea ro!ie a
"aciunilor de !ub cenu!a nu !e mai
4edea6
C5nd 5n"in!e m5na dea!u%ra' nu !im"i nici o caldura6
= 8ici ca !.a !"in! de c5"e4a zile bune' !%u!e el gra46 5n"in!e din nou mina !i a"in!e ceaunul6
Ace!"a mai era cald' dar nu a"5" de 7ierbin"e 5nc5" !a.!i re"raga m5na6 5nce"' 5!i a%ro%ie dege"ele de
c5rligul 5n care era aga"a" %olonicul6
Se raci!e de "o"6 Ro"i c5rligul %5na 5n 7a"a lui6
Angel 4eni l5nga el !i am5ndoi %ri4ira a"en" 5n in"eriorul 4a!ului6 Nu mai rama!e!e dec5" un %ic de lichid
%e 7und6
= Dar era %e 9uma"a"e %lin' !%u!e Angel6 C5" de mul" !.ar 7i %u"u" e4a%ora;
Se ra!ucira a"unci ca !a %ri4ea!ca chiu4e"a de %ia"ra de unde 5l um%lu!e Angel cu a%a' dar n.a4eau cum
!a.!i dea !eama c5" de mul"
lua!e' %en"ru ca bazinul era din nou %lin ochi !i un 7ir de a%a %icura con!"an" %rin micul 9gheab de lemn
mon"a" !u!' 5n %ere"e6 Sur%lu!ul
de a%a !e !curgea %rin 9gheabul de 9o!6 ru!c' 7irul de a%a !e "ran!7orma 5n %ica"uri !i a%a re4eni la
ri"mul obi!nui" ca 5n %rima zi c5nd
de!co%eri!era cabana6
Mai bine zi! c5nd 0oudini le ara"a!e unde e!"e6
= Nu 5n"eleg' !%u!e Se"h6 Daca !.a 7ier" a"5"a a%a' cum de !emi.neul nu mai e nici macar cald' iar
ceaunul e !u7icien" de rece 5nc5" !a %o"i
%une m5na %e el;
5n loc !a ra!%unda' Angel %u!e !i ea o 5n"rebare6
= Ce.ar "rebui !a 7acem cu ce.a rama!; 5n"reba ea' 7iA5nd cu %ri4irea can"i"a"ea mica de lichid ce
aco%erea 7undul 4a!ului6
= anuie!c ca "rebuie !.o bei' !%u!e Se"h6 C5nd 4azu ca Angel %ale!"e' baia"ul adauga#
= $ai' ce al"ce4a ai %u"ea 7ace;
= Tu ai bea.o; 5l %ro4oca Angel6
Cu4in"ele %lu"ira 5n aer 5n "im% ce Se"h !e ui"a 5naun"rul ceaunului6 C5nd 5i ra!%un!e 5n cele din urma'
4orbele lui %areau mul" mai
cura9oa!e dec5" "onul %e care le ro!"i!e6
= Normal< De ce nu; $rac"ic nu e dec5" a%a acolo' iar eu am bau" de9a din ea c5nd am lua" din chiu4e"a6
= Dar mai e !i !5nge' !i noroi de a7ara' 5i reamin"i Angel6
Se"h 5!i mu!ca buza de 9o! c5"e4a !ecunde' a%oi ridica din umeri6
= To" a! bea.o6 Angel !e ui"a la el6
= A"unci' 7a.o' 5l %ro4oca ea6
:a"a 5l %ri4i %e Se"h 5ncerc5nd !a ia o ho"ar5re6 aia"ul ridica din umeri din nou' dar de da"a a!"a cu o
bra4ada a"en" !"udia"a' !i Angel !im"i
ca e!"e mul" mai !%eria" dec5" 4rea !a ara"e6
= ine' !%u!e el6 O 7ac' daca bei !i "u6
Se a%ro%ie de %oli"a a!eza"a l5nga chiu4e"a de %ia"ra uria!a !i lua unul din %olonicele aga"a"e 5n c5rlig6 II
baga 5n cazan !i lua c5" %u"u din
lichidul de la 7und6
C5nd 5l !coa!e' era %e 9uma"a"e %lin6
Cei doi 5l %ri4ira c5"e4a !ecunde lungi' dar nu li !e %aru nimic %ericulo!6
A%a nu a4ea nici o culoare6 Si nici 4reun miro! ciuda"6
Tin5nd %olonicul 5n"re ei doi' Se"h o %ri4i %e Angel direc" 5n ochi6
= Daca 5ncerc' iei !i "u; 5n"reba el' !i Angel !im"i ca de da"a a!"a' daca 4a 7i de acord' a"unci %rie"enul
ei 4a bea a%a din %olonic6
Si.a"unci 4a 7i obliga"a !.o 7aca !i ea6
Secundele "recura una du%a al"a !i du%a a%roAima"i4 un minu"' a%roa%e 5m%o"ri4a 4oin"ei ei' Angel
5ncu4iin"a din ca% !i de %e buzele ei ie!i o
!ingura !oa%"a#
.Da6
M5na lui Se"h "remura c5nd du!e %olonicul la buze6 Tra!e ad5nc aer 5n %ie%"' 5!i 5nmuie buzele 5n lichid
!i !orbi 9uma"a"e din can"i"a"e6 N.a4ea
ab!olu" nici un gu!"6
Era ca !i cum !i.ar 7i um%lu" gura cu cea mai %ura a%a de %loaie' 5nghi"i' a%oi 5i o7eri %olonicul lui
Angel6
= Ce666 ce gu!" are; 5n"reba ea 5n !oa%"a' 7ara !a 7aca nici cel mai mic ge!" !a ia %olonicul de lemn6
Se"h z5mbi 4iclean6
= De ce "i.a! !%une; ra!%un!e el6 Ai %romi! ca o !a 5ncerci daca beau !i eu' nu;
$en"ru o 7rac"iune de !ecunda' Angel 7u "en"a"a !a.!i 5ncalce %romi!iunea' dar rezi!"a im%ul!ului6
5n"inz5nd m5na' lua %olonicul' in!%ira
ad5nc !i.!i 5nmuie buzele 5n lichid6
A%a<
Nimic al"ce4a dec5" a%a<
Era %u"in caldu"a' dar a"5"a "o"6 5nghi"i !i lichidul cobor5 5nce" %e g5"6
Senza"ia de caldura' care i !e ra!%5ndi %rin 5n"regul cor%' nu era deloc ne%lacu"a6
= E calda' !o%"i ea6
Se"h 5i arunca o %ri4ire nedumeri"a6
= Cum adica e calda; E doar a%a6 Angel dadu din ca%6
= S"iu6 Dar e calda666 mi !e 5m%ra!"ie %5na 5n %icioare !i m5ini< Tie nu;
Se"h !cu"ura 5nce" din ca%' ne!ca%5nd.o %e Angel din ochi6 Oare !e 5mbolna4ea; Daca da' a"unci nu
%area deloc ca 5i e rau6 De 7a%"' ara"achiar mai bine dec5" a"unci c5nd de!chi!e!e dula%ul !i.l de!co%eri!e
%e 0oudini 5naun"ru6 Realiza imedia" de!%re ce e!"e 4orba# Durere<
A!a !e numea leacul< $en"ru a!"a era<
= Cum "e !im"i; 5n"reba el en"uzia!ma"6
= ine< !%u!e Angel6 Ti.am zi! doar666 Se"h n.o la!a !a "ermine#
= Freau !a !%un' ce mai !im"i 7a"a de 0oudini;
Angel 5l %ri4i %er%leAa c5"e4a !ecunde6 Cum adica ce !im"e %en"ru 0oudini; Su7erea 5ngrozi"or666 A%oi'
bru!c' realiza ca nu era ade4ara"6
Nodul greu al durerii care a%roa%e o 5neca!e cu o ora 5n urma di!%aru!e com%le"< 5i era dor 5n
con"inuare' dar n.o mai durea !u7le"ul c5nd !e
g5ndea la el !i nu.i 4enea 5n ca% dec5" ziua 5n care ie!i!e din dula% c5nd !e mu"a!era 5n ca!a de la lac1
Cree1 Cro!!ing6 C5nd 5ncerca !a !i.l
amin"ea!ca a!a cum 5l ga!i!e 5n dula% 5n du%a.amiaza acea!"a' nu reu!i6 Era con!"ien"a ca 5l de!co%eri!e'
dar nu %u"ea !a 4izualizeze
imaginea lui6 $arca 5n"reaga 5n"5m%lare 7u!e!e !"ear!a din memoria ei6
= S5n" bine' !o%"i ea6 Mi.e dor de el' dar ma !im" bine6 Nu666 Ezi"a' cau"5ndu.!i cu4in"ele %o"ri4i"e6
= Nu mai doare' ro!"i ea 5n cele din urma6
= Oauuu' !o%"i Se"h6 A mer!6 A mer! %e bune< Angel 5l %ri4i 7iA6
= Dar a 7o!" doar a%a' zi!e ea6
= A%a' !5ngele "au' %am5n" din morm5n"ul lui !i lacrimile "ale' 5i reamin"i Se"h6 De.aia nu mi !.a
5n"5m%la" nimic mie = nu era 4orba de
mine< Tu erai cea care !u7erea !i a 7unc"iona"<
Du%a ce "acu' Angel 5!i 5ndre%"a %ri4irea !%re car"ea care mai era 5nca de!chi!a6 Era oare %o!ibil; $u"ea
!a 7ie %o!ibil;
= 0ai !a %ornim !%re ca!a' !o%"i ea' %ri4ind 4olumul "oci" de "im%6 S.o %unem la locul ei !i !a %lecam
aca!a' bine;
C5"e4a minu"e mai "5rziu %a!ira 5n lumina %alida a amurgului6 Ul"imele !emne ale 7ur"unii di!%aru!era !i
cerul de4eni!e !enin din nou6 Du%a
ce 5nce%ura !a urce %o45rni!ul' Angel !e o%ri !i !e ui"a la !"5nca din !%a"e unde !e ga!eau rama!i"ele
!ingurului animal %e care.l a4u!e!e
4reoda"a6
= Mi.a! dori !a 7ii din nou 4iu' !o%"i ea6 Dac.ai 7i' n.a! mai la!a %e nimeni !a."i 7aca rau6
Se ra!uci !i 5nce%u !a !e ca"ere %e mormanul de %ie"ri! care a!cundea 7a"ada cabanei de %ri4irile
ne%o7"i"ilor6
Daca ar mai 7i rama!' ar 7i 4azu" ca %am5n"ul de !ub bolo4anul a!eza" de Se"h ca !a marcheze
morm5n"ul lui 0oudini !e la!a!e mul" 5n
9o!666
Mar"& Sulli4an !coa!e %rima !"icla din cel de.al doilea baA' de!chi!e ca%acul !i.l arunca 5n direc"ia
co!ului de gunoi6 Ca%acul nu nimeri
con"ainerul de %la!"ic' 5n !chimb !e lo4i de %ere"e !i cazu %e %odea' ro!"ogolindu.!e %5na 5n 7a"a
chiu4e"ei6 Mar"& %ri4i !u%ara" ca%acul un
momen"' a%oi 5l la!a acolo !i %orni !%re camera de zi' unde !e a7la !caunul lui %re7era"6 Cu o 9uma"a"e
de ora 5n urma' 7ur"una care 5i
alunga!e de %e !an"ier di!%aru!e la 7el de bru!c %e c5" !e i!ca!e6 5n al"e condi"ii ar 7i %u"u" !a 9ure ca
%loaia dura!e doar o !ecunda !i ca
norii grei 7u!e!era o !im%la iluzie6
Dar cel mai %robabil era ca a"i%i!e c5"e4a minu"e6
Acum' c5nd !e ui"a a7ara cu %ri4irea 5nce"o!a"a' 5ncerc5nd !a 5n"eleaga cum o 7ur"una a"5" de 4iolen"a
"recu!e a"5" de re%ede' !ur%rin!e o
mi!care cu coada ochiului' dar de.abia du%a ce !e a%ro%ie de 7erea!"ra !i dadu la o %ar"e %erdeaua
"ran!%aren"a 4azu eAac" ce e!"e6
Angel6
Angel !i cacacio!ul ala mic cu care o %rin!e!e zilele "recu"e6 $u"oiul ala de care 5i !%u!e!e !a !"ea
de%ar"e6 Si nici macar nu 4eneaudin!%re ora!6 Ce naiba !e 5n"5m%la;
$orni !%re u!a de la in"rare' 5n7uriindu.!e din ce 5n ce mai "are6 Dar chiar 5nain"e de a o de!chide a4u o
idee mai buna6 Mai bine !a.i
a!"e%"e 5naun"ru6 A!ez5ndu.!e la loc 5n !caun' ridica !"icla de bere la gura !i o goli %e 9uma"a"e din"r.o
!ingura 5nghi"i"ura6
Un minu" mai "5rziu auzi u!a din 7a"a de!chiz5ndu.!e' a%oi Angel in"ra6
= Unde dracuB ai 7o!"; urla el' arunc5ndu.i o %ri4ire m5nioa!a6 Auzind 4ocea "a"alui ei' Angel 5!i dadu
!eama ca ace!"a bau!e
!i' c5nd 4azu cele !a!e !"icle goale 5m%ra!"ia"e 5n 9urul !caunului %e care !"a"ea "r5n"i"' !"iu ca "rebuie !a
7ie 7oar"e a"en"a la ce !%une6
Dar 5nain"e de a %u"ea ra!%unde ce4a' "a"al ei 5!i a"in"i a!u%ra ei ochii %lini de 4ini!oare ro!ii' a%oi zi!e#
= Iar ai 7o!" cu baia"ul ala<
Angel arunca o %ri4ire %e 7erea!"ra6 Ta"al ei !"a"ea cu !%a"ele' dar daca !e ridica!e !a.!i mai ia o bere
eAac" c5nd ie!i!era ei din %adure666
Mai bine !a nu nege6
= Aaa' noi666 aaa' am 7o!" %rin %adure' 5ndruga ea6 Ta"al ei o %ri4i 5ncrun"a"6
= De c5nd a"i "ermina" orele;
Angel a%roba din ca% !i 5!i dadu !eama %e loc ca gre!i!e6 Era 5n!a %rea "5rziu< Sim"i cum i !e 7ace %ielea
de gaina c5nd 4azu cum "a"al ei o
%ri4e!"e de !u! %5na 9o!6
= Sa nu ma min"i' !%u!e el' a!ez5ndu.!e mai bine 5n !caun6 Daca ai 7i 7o!" a7ara %rin %loaia aia' a"unci
ar "rebui !a 7ii uda %5na la %iele6
= S5n"666 !5n" uda' !%u!e ea6 Mai bine ma duc !u! !a ma !chimb' 5nain"e ca el !a mai a%uce !a zica ce4a'
7a"a ie!i grabi"a din camera !i !e
re%ezi 5n !u! %e !cari6
>Mincinoa!a' !e g5ndi Mar"&6 A!"a e = o "5r7uli"a mincinoa!a6? Ra!e !i re!"ul de bere' !e ridica 5n
%icioare !i %orni !%re buca"arie6 Urma"orul
ca%ac de bere a"eriza "o" aiurea' numai ca de da"a a!"a 5n 7a"a 7rigiderului6 D5nd %e g5" a%roa%e 9uma"a"e
de !"icla' Mar"& !e 5ndre%"a !%re
!cari6
>Uda' nu;? Lui nu i !e %aru!e deloc uda' !i daca a 7o!" acolo unde zice ca a 7o!"' ar 7i mai mul" dec5"
uda6 Ar 7i 4eni" cu a%a %icur5nd din
haine' cu %arul li%i" de ca%' iar %ulo4erul ala ur5" %e care 5l %ur"a i.ar 7i a"5rna" %e cor%6
A!a ca nu 7u!e!e deloc %e.a7ara6
:acu!e al"ce4a6
Si !"ia al naibii de bine ce anume6
5nce%u !a urce !carile' dar 5!i %rin!e %iciorul 5n %rima "rea%"a' 5n9ur5nd c5" 5l "inea gura' !e dezechilibra
!i.!i 5n"in!e m5inile ca !a !e %rinda
de balu!"rada6 S"icla de bere %e 9uma"a"e goala !e lo4i de %ere"e' a%oi cazu' !e ro!"ogoli !i !e o%ri c5"e4a
"re%"e mai 9o!' re!"ul de lichid
!curg5ndu.!e %e moche"a6 5n9ur5nd din nou' Mar"& ridica !"icla' bau ul"imele %ica"uri !i o arunca %e
%odea6 Mai 7acu un %a!' dar !e legana'
%en"ru ca berea %e care o "urna!e 5n el 5n ul"imele doua ore 5nce%u!e !a.i 5n"unece min"ile6 De da"a a!"a
5n!a' !e %rin!e bine de balu!"rada
!i e4i"a caderea6 Suduind %rin"re din"i' 5!i con"inua drumul' dar' c5nd ca%ul a9un!e la ni4elul %alierului
de la e"a9' !e o%ri bru!c6
O %i!ica<
O %i!ica neagra cu o %a"a mica alba 5n cen"rul %ie%"ului !"a"ea chiar dea!u%ra lui' %ri4indu.l 7iA6
Mar"& ura %i!icile6 Nu le %u"u!e !u7eri nicioda"a' nici macar c5nd era mic6 5nca 5!i mai amin"ea ca oda"a'
c5nd a4ea 4reo "rei !au %a"ru ani =
5nain"e !a mearga la gradini"a =' "a"al lui adu!e!e aca!a un %i!oi6 C5nd Mar"& 4azu!e %rima da"a cu"ia
de %an"o7i 5n care "a"al lui 7acu!e
mul"e gauri' 7u!e!e !igur ca 5naun"ru !e a7la ca"elu!ul %e care !i.l dori!e de a"5"a 4reme6 Dar c5nd
%arin"ele lui a!eza!e cu"ia %e %odea !i o
de!chi!e!e' nu 4azu!e dec5" un %i!oi6
Un %i!oi idio"<
Neca9i" la culme' 7u!e!e "en"a" !a.l ridice !i !a.l "r5n"ea!ca de %ere"e' dar c5nd !e a%leca!e du%a el'
%robabil ca animalul in"ui!e ce chin 5l
a!"ea%"a' a!a ca !e re%ezi!e !i.l zg5ria!e cu laba6 Ghearele minu!cule' dar !u7icien" de a!cu"i"e' 5i !75!iara
ad5nc %ielea de %e m5na' iar el
5nce%u!e !a urle de durere6
$arin"ii lui dadu!era al"cui4a %i!oiul chiar 5n du%a.amiaza aceea' dar de a"unci Mar"& Sul li 4an ura
%i!icile6 Si con"inuau !a.l 5ngrozea!ca6
Iar acum' !e ga!ea 7a"a.n 7a"a cu una din"re ele' 5n ca!a lui' %e %alierul de la e"a96 5nghe"a' ne%u"5ndu.!i
lua %ri4irea de la ea' !i o amin"ire
5nce"o!a"a 5!i 7acu loc %rin !ubcon!"ien"ul 5neca" de alcool6 Amin"irea unui 4i!6
Un 4i! 5n care o %i!ica !ari!e din 5n"uneric' zg5riindu.i 7a"a6
Nu.!i mai amin"ea mare lucru din 4i!ul acela' doar ca era 5ncon9ura" de bezna !i o 4oce 5i !o%"ea ce !a
7aca' a%oi auzi!e o %i!ica !cui%5ndul
!i !arindu.i %e 7a"a6
Mar"& 5!i du!e m5na la obra9i !i dege"ele lui a"in!era co9ile ne4indeca"e ale ranilor %e care el crezu!e ca
!i le 7acu!e diminea"a c5nd !e
barbieri!e6 Dar %oa"e ca nu !e "aia!e6
$oa"e ca nu 4i!a!e6
$oa"e ca animalul chiar in"ra!e 5n ca!a 5n noa%"ea aceea !i 4eni!e du%a el6
O %ri4i cu groaza' iar %i!ica' 4az5nd ura !i "eama din ochii lui' !e ridica 5n %icioare !i.!i arcui !%inarea6
5!i dezgoli din"ii !i din g5"ul ei ie!i un !uier amenin"a"or6
Acela!i !une" %e care.l auzi!e Mar"& 5n 4i!ul lui6
Ochii %i!icii 5nce%ura !a lucea!ca' ca !i cum ar 7i 7o!" lumina"i din in"erior' !i %ri4irea ei a%roa%e ca.l
"in"ui cu o %u"ere %aralizan"a6
5n "im% ce el con"inua !a !"ea nemi!ca" %e !cara' animalul !e a%ro%ie de ca%a"ul "re%"elor6
Inima lui Mar"& 5nce%u !a ba"a cu %u"ere !i !im"i cum !udoarea 5i aco%era 5n"regul cor%6
O !a.l omoare6
$i!ica' ce nu c5n"area mai mul" de !a!e 1ilograme' o !a.l omoare< Iar el nu !e %u"ea mi!ca<
A4ea !enza"ia ca mu!chii 5i de4eni!era "e%eni !i' oric5" de "are !e chinuia' nu reu!ea !a !e 5n"oarca !au
macar !a !e dea 5na%oi6
5ncerca !a 5nghi"a' dar a4ea g5"ul 5n"e%eni" !i' bru!c' realiza ca nici nu mai re!%ira6
Iar %i!ica !e %rega"ea !a a"ace' cu ghearele 5n"in!e !i cu gura larg de!chi!a' ara"5ndu.!i col"ii6
A%oi' eAac" c5nd era %e %unc"ul de a !e arunca la g5"ul lui' !e auzi "r5n"i"ul unei u!i' urma" de o 4oce6
= Mar"&; Angel;
Focea lui M&ra 5l !coa!e %e Mar"& din "ran!a ciuda"a 5n care %ica!e' a!a ca el !e ra!uci' a%roa%e
%ierz5ndu.!i echilibrul' du%a care !e a%ucade balu!"rada6 O !ecunda mai "5rziu' M&ra a%aru la ca%a"ul
!carilor6 :emeia "inea 5n m5na o !"icla de bere goala !i 5l %ri4ea cu o 7urienedi!imula"a6
= C5"e; 5n"reba ea %orunci"or' ridic5nd !"icla !%re el' ca !a nu eAi!"e nici un dubiu lega" de !en!ul
in"eroga"iei ei6
= Aaa' 4reo' 4reo doua' !e b5lb5i Mar"&6
= $oa"e 4reo doua baAuri' ra!%un!e M&ra6 Si daca ai !enza"ia ca o !a cura" mizeria 7acu"a de "ine' ei
bine' "e 5n!eli %ro7und6
A%oi' 4az5nd culoarea cenu!ie a "enului !o"ului !au' "onul ei !e mai 5nmuie#
= Te !im"i bine;
= O %i!ica' !%u!e Mar"&6 E o %i!ica acolo !u!6 M&ra !e 5ncrun"a6
= De!%re ce "o" 4orbe!"i;
= O %i!ica ble!"ema"a< !%u!e Mar"&' re4enindu.i cura9ul' acum ca 4ocea !o"iei lui !e mai 5mbl5nzi!e6 Se
%rega"ea !a !ara %e mine<
M&ra 5!i !"r5n!e buzele6
= $en"ru Dumnezeu' Mar"&666
= Adica nu ma crezi; 5n"reba Mar"&' lamen"5ndu.!e6 E chiar acolo !u!' 5n ca%ul !carilor<
M&ra %ri4i !%re locul indica"6
= De ce.ar 7i o %i!ica acolo;
= $ai' eu de unB !a !"iu; !e ra!"i Mar"& ner4o!6 $oa"e ai la!a" o 7erea!"ra de!chi!a !au Angel666
= Nici eu' nici Angel nu la!am geamurile de!chi!e' i.o re"eza M&ra6 Trec5nd %e l5nga Mar"&' !e urca %e
%alier !i %ri4i 5n 9ur6
= Iar daca e o %i!ica %e.aici' eu n.o 4ad< Mar"& urca !i el re!"ul "re%"elor' cau"5nd %i!ica6
Nici urma de ea6
U!a de la dormi"orul lor era 5nchi!a' la 7el !i cea de la camera lui Angel' !i cea care ducea !%re
dormi"orul din 7und6
Numai u!a de la baie era de!chi!a !i Mar"&' 5ncura9a" de %rezen"a !o"iei lui' !e 5ndre%"a 5n"r.acolo6 Dar
nici aici nu ga!i nimic6
= Jur ca era aici' !%u!e el ridic5nd 4ocea6 EAac" c5nd ai in"ra" "u 5n ca!a<
A"unci' Angel de!chi!e u!a de la camera ei !i ie!i 5mbraca"a 5n"r.un hala" de baie6
= Ce !e 5n"5m%la; 5n"reba ea6
= Ta"alui "au i !.a %aru" ca e o %i!ica 5n ca!a' !%u!e M&ra %e un "on din care reie!ea clar ca a4ea dubii
!erioa!e 5n %ri4in"a celor !u!"inu"e
de Mar"&6
= Era neagra< mormai Mar"&6 Cu o %a"a alba %e %ie%"6 Si !e %rega"ea !a ma a"ace6 Daca mama "a n.ar 7i
in"ra"666
Se o%ri bru!c c5nd 4azu ca Angel !e 7ace la 7a"a alba ca 4arul6
= Ce ai; 5n"reba el6 Ai adu! cum4a o %i!ica aici;
= Nu< "i%a Angel6 Eu doar666
Ta"al ei o 5m%in!e !i in"ra 5n camera6 :erea!"ra era 5nchi!a' la 7el !i dula%ul6 Mar"& de!chi!e !i u!a
ace!"uia' cau"a 5n "oa"e col"urile' 4eri7ica
7iecare ra7"' a%oi !e ui"a !ub %a"ul lui Angel !i 5n !%a"ele !i7onierului6
= A 7o!" aici' !%u!e el' mormaind6 Am 4azu".o6
= Du%a c5"e beri ai "urna" 5n "ine' ma mir cum de n.ai 4azu" o "urma de ele7an"i roz' 5l lua %e!"e %icior
M&ra6 5n locul "au' a! lua ni!"e c5r%e
!i m.a! duce 9o! !a cura" "oa"a mizeria aia6
$re7erind !a nu i!"e un !candal' Mar"& 7acu eAac" ceea ce 5i %orunci!e !o"ia lui6
Du%a ce %lecara %arin"ii ei' Angel !e 5n"oar!e 5n camera !i 5nchi!e u!a' 5nca urmari"a de cu4in"ele "a"alui
ei# >666 Neagra666 cu o %a"a alba %e
%ie%"666?
Dar era im%o!ibil<
Nu %u"ea 7i666
CA$ITOLUL -)
= 5"i 4ine !a crezi; !%u!e 0ea"her Dunne' d5ndu.i un co" lui Sarah 0armon !i !o%"indu.i 5nce" de "o" ca
!.o auda numai ea6 Ce 7ace ea aici;
Se a7lau 5n magazinul lor %re7era" = Mer&lB!' O7 Cour!e = !i 0ea"her 5ncerca!e cel %u"in zece
%ulo4ere' dar nu ga!i!e ceea ce 5!i dorea6 :a"a
ducea acum %e bra" un %ulo4er din ca!mir alba!"ru' cu na!"uri' de!%re care Sarah 0armon era !igura ca
4a 7i obiec"ul de 5mbracamin"e
c5!"iga"or al ace!"ui "ur 5n 7or"a' %e care ea 5l numea de obicei >Derb&.ul cum%ara"urilor lui 0ea"her?6
$rie"ena ei 5i 7acu un !emn din ca%
!%re unul din"re ra7"urile a!eza"e 5n"r.un col" 5nde%ar"a"6 C5nd Sarah !e ui"a 5n direc"ia indica"a' 5n"ele!e
imedia" de!%re ce 4orbea 0ea"her#
Angel Sulli4an !e %limba %rin"re ra7"uri 5n!o"i"a de o 7emeie !ub"ire !i 5nal"a6 Sarah %u"ea !a 9ure ca e
mama ei' a45nd 5n 4edere cele
%o4e!"i"e de maica.!a zilele "recu"e du%a ce lua!e ma!a cu mama lui 8ac1 !i cu ma"u!a lui6
= M&ra Sulli4an nu !eamana deloc cu Joni :le"cher' !%u!e!e mama ei6 E !labanoaga' morocanoa!a' n.
are deloc !im"ul umorului !i cred ca e
un !oi de 7ana"ica religioa!a6
A%oi mama ei !e 5n4e!eli!e' adaugind#
= Oricum' daca Joni !i Ed o !a.i con4inga !a !e 5n!crie 5n club' cel %u"in %u"em !a 4o"am 5m%o"ri4a
lor<
= N.ar "rebui !a mearga la magazinul ala %en"ru gra!e de la %eri7erie; 5n"reba 0ea"her' "rezind.o %e
Sarah din re4eria 5n care %ica!e6 Cum
naiba o crede ca %oa"e 5nca%ea 5n ce4a de aici;
5n "im% ce le %ri4ea' 7emeia care era cu Angel ale!e de %e ra7" o rochie roz' lunga !i %lina de 4olane 5n
zona %ie%"ului6 0ea"her 7acu!e mi!"o
de ea chiar cu o 9uma"a"e de ora 5nain"e6 Angel lua rochia cea roz !i !e 5ndre%"a !%re cabina de %roba6
= 5"i 4ine !a crezi ca !e ui"a du%a rochii de ocazie; !o%"i 0ea"her6 Cine naiba ar in4i"a.o %e ea la666
ru!c 7a"a i !e lumina !i 0ea"her !e holba la Sarah6
= $un %ariu ca 4ine la Clubul Coun"r& di!eara' !o%"i ea6 Sarah 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= Glume!"i<
= $ai unde al"unde4a ar %u"ea 5mbraca rochia aia; 5n"reba 0ea"her6
= 5n %rimul r5nd' nimeni al"cine4a n.ar %ur"a.o< !%u!e Sarah6 Dar 0ea"her n.o mai a!cul"a6 Ochii ei o
urmareau %e Angel
cum di!%are du%a %erdelele cabinei de %roba !i Sarah 0armon ghici du%a eA%re!ia de %e chi%ul ei ce
a4ea de g5nd !a 7aca6 Un momen" mai
"5rziu 0ea"her 5!i 5ndre%"a din nou a"en"ia !%re Sarah !i 5i !o%"i la ureche#
= Ui"e cum o !a 7acem666' zi!e ea6
Sarah a!cul"a %lanul !i 5n mai %u"in de un minu" 7e"ele %ornira' la r5ndul lor' !%re cabinele de %roba6
Numai una din"re ele era ocu%a"a6 Duc5ndu.!i dege"ul la buze' 0ea"her o "ra!e du%a ea %e Sarah 5n
cabina de l5nga cea a lui Angel6
Angel %ri4ea de!cura9a"a rochia6
Nu era 5n regula6 $u"ea !a bage m5na.n 7oc ca n.o !.o 5nca%a !i' chiar daca ar in"ra 5n ea' oricum o !.o
7aca !i mai gra!a dec5" era6
= $ar"ea de !u! e de!"ul de !im%la' iar 7u!"a lunga o !a."i !coa"a 5n e4iden"a 7ormele' 5i !%u!e!e mama
ei c5nd ga!i!era rochia cu c5."e4a
minu"e 5nain"e6 De %arca !.ar ui"a cine4a la !inii ei care de.abia 5nce%eau !a 5nmugurea!ca' iar 7u!"a
lunga666
Nici nu 4oia !a !e g5ndea!ca la cum o !a ara"e 5n ea6
Si' cu !iguran"a' nici nu 4oia !a 7ie aici6 Nu.!i dorea dec5" !a di!cu"e cu Se"h6 De.abia reu!i!e !a doarma
noa%"ea "recu"a6 Rama!e!e "reaza
mul" "im%' amin"indu.!i 4orbele "a"alui ei#
>66 6O %i!ica666 neagra666 cu o %a"a alba %e %ie%"666?
Normal ca nu era %o!ibil = "a"al ei !e 5mba"a!e' 5n 7ond' !i %robabil ca nu 4azu!e nimic6 Si "o"u!i666
5!i amin"i !en"imen"ul ciuda" %e care.l "rai!e du%a ce bau!e ame!"ecul rama! %e 7undul ceaunului ce
7ier!e!e doua ore6
Senza"ia oribila de durere care o co%le!i!e din cli%a 5n care de!co%eri!e cada4rul lui 0oudini !e ri!i%i!e
com%le"6 Trebuia chiar !a.!i
amin"ea!ca "o" "im%ul ca el nu mai e %rin"re cei 4ii !i nu mai a4ea cum !a a%ara din !enin' 7rec5ndu.!e
de %icioarele ei !i cer5nd !a 7ie
!car%ina" du%a urechi6
5n %lu!' nu.i ie!i!e din min"e %oezia aceea ciuda"a care con!"i"ui!e re"e"a 7olo!i"a la %re%ararea
ame!"ecului#
>S5ngele celui ce.a iubi" M Sco! cu 45r7 de cu"i"
:ierbe mocni" M Si la 4ia"a.a re4eni"6
Un %ra7 de %am5n" M Din al dragului morm5n"
Un !"ro% de durere M Si.i dai iar %u"ere6?
Un 7ragmen" 5n mod !%ecial 5i ra!una!e 5n min"e "oa"a noa%"ea# >666 :ierbe mocni" !i la 4ia"a.a re4eni"666?
C5nd !e lumina!e de ziua !i cobor5!e la buca"arie' in"en"iona!e !a.l !une %e Se"h' !a.i %o4e!"ea!ca ceea
ce !%u!e!e "a"al ei !i !a 4ada ce crede
el de!%re a!"a6
Si %oa"e chiar !a !e 5n"oarca la cabana !i666
Dar 5n cli%a 5n care ridica!e rece%"orul' "a"al ei o obliga!e !a.i !%una %e cine 4rea !a !une6 Iar c5nd !e
5n"or!e!e !%re mama ei cer5ndu.i' %e
"acu"e' a9u"orul' acea!"a dadu!e din ca%6
= :e"ele cumin"i nu dau "ele7oane la baie"i' !e %ronun"a!e ea6 Si' 5n %lu!' adauga!e M&ra' 5n diminea"a
a!"a mergem la cum%ara"uri6 O !a
cum%aram o rochie nou.nou"a %en"ru %e"recerea de di!eara6
A!a ca acum !e ga!ea aici' 5n"r.o cabina de %roba' 5ncerc5nd cea mai ur5"a rochie %e care o 4azu!e 5n
4ia"a ei' iar mama ei o a!"e%"a !a
ia!a a7ara6 S"iind ca n.are !en! !a mai am5ne ine4i"abilul' Angel 5nce%u !a.!i dea 9o! blugii !i "ricoul cu
m5neca lunga6
Tocmai le aran9a %e un umera!' c5nd din cabina de ala"uri auzi o 4oce 7amiliara6
= Si cu ce "e 5mbraci di!eara; 5n"reba 0ea"her Dunne6
= Ura!c %e"recerile a!"ea gen bal ma!ca"' ra!%un!e cine4a6 Era o 4oce %e care Angel nu o recuno!cu6
= Ei' haide' !%u!e 0ea"her6 O !a 7ie di!"rac"i46 In %lu!' daca nu 4ii co!"uma"a' o !a 7ii !ingura a!a !i.
a"unci 5"i dai !eama cum o !a "e !im"i;
= O !a ma !im" ca Angel Sulli4an' !%u!e cealal"a 7a"a6 E!"i !igura ca nu i.a zi! nimeni ca "rebuie !a
4ina 5n"r.un co!"um !%ecial de dan!;
Angel !im"i cum 5i ia 7a"a 7oc6
= Cine !a.i zica; !%u!e 0ea"her' chico"ind6 Cine crezi ca 4orbe!"e cu ea;
= e"h a1er' ra!%un!e cealal"a 7a"a6
= Oh' de %arca el o !a 4ina< chico"i din nou 0ea"her6 In ce 4rei !a !e co!"umeze; 5n %rin"e!a;
= Si "u' cine o !a 7ii di!eara; zi!e cealal"a 7a"a du%a ce !e o%rira din r5!6
= Regina.de.Cu%a' !%u!e 0ea"her6 Iar "u ai %u"ea 7i Ie%u.rele.Cel.Alb6
Urma o !cur"a %auza' du%a care 0ea"her adauga#
= S"iu< De ce nu "e 5mbraci ca Alice;
= EAcelen"< !%u!e cealal"a 7a"a6 Dar de unde !a.mi iau un co!"um;
= Aaa' !im%lu' ra!%un!e 0ea"her6 5l am eu %e cel 7olo!i" anul "recu" !i o !a.l mai !"r5m"am %e ici' %e
colo ca !a "i !e %o"ri4ea!ca< Cel %u"in nu
4ei ara"a la 7el de caraghio! ca Angel Sulli4an care o !a a%ara 7ara co!"um<
5n cabina de ala"uri urma o agi"a"ie !cur"a %ro4oca"a de ie!irea celor doua 7e"e !i Angel !e ruga 5n !oa%"a
ca nici una din ele !a nu o ob!er4e6
Cinci minu"e mai "5rziu' chiar c5nd !e 5n"reba daca %oa"e !a ia!a 5n !iguran"a' auzi 4ocea mamei ei#
= Angel; S.a 5n"5m%la" ce4a; Daca nu."i 4ine rochia' nu e nimic' !5n" !igura ca au !i o "alie mai mare6
Angel dadu %erdelele la o %ar"e' "in5nd rochia roz 5n m5na6
= Nu mai con"eaza daca mi !e %o"ri4e!"e' !%u!e ea6 E!"e o %e"recere la care "rebuie !a mergi co!"uma"6
M&ra o %ri4i nedumeri"a6
= O %e"recere de care;
= La care !e merge co!"uma"' re%e"a Angel6 Le.am auzi" %e 0ea"her Dunne !i %e o al"a 7a"a 4orbind
de!%re a!"a6 Ea !e duce 5mbraca"a ca
Regina.de.Cu%a !i 7a"a care era cu ea ca Alice6
M&ra !e 5ncrun"a ne!igura6
= A"unci %re!u%un ca 4a "rebui !a."i ga!im un co!"um6 Angel !cu"ura din ca%6
= Am de9a unul' !%u!e ea6 Si 4a 7i %er7ec"<
M&ra !im"i' chiar 5nain"e ca ea !i Angel !a in"re 5n ca!a' ca Mar"& bau!e6 Nu %en"ru ca 7runzele %e care
ea 5l ruga!e !a le !"r5nga zaceau 5n
con"inuare 5m%ra!"ia"e %e "re%"e6 Ace!"ea nu 7acura al"ce4a dec5" !a in"en!i7ice banuiala 5n"uneca"a care
o co%le!i!e chiar din cli%a 5n care
!e 5ndre%"a!e !%re u!a de la in"rare6 Traia de !u7icien" "im% cu Mar"& ca !a !"ie ca be"ia de ieri con"inua
!i acum !i' de da"a a!"a' era
!igura ca !i Angel !"ia ce le a!"ea%"a 5n ca!a6 $en"ru o cli%a 7u "en"a"a !a !e 5n"oarca !i !a %lece %ur !i
!im%lu6 Ea !i Angel ar 7i %u"u" lua
%r5nzul la re!"auran" !i du%a aceea i.ar 7i 7acu" o 4izi"a lui Joni6
Numai ca ea nu.!i %ermi"ea un %r5nz la re!"auran" ori 5n al"a %ar"e' iar Joni = 5m%reuna cu Ed !i 8ac1
= %leca!e de9a la Clubul Coun"r&6
Locul 5n care Mar"& declara!e diminea"a !u! !i "are ca nu !e 4a duce6
= Dar "u ai 4ru" !a mergem' !%u!e!e M&ra c5nd le anun"a!e decizia lui la micul de9un6
Mar"& ridica din umeri6
= Ei !i; M.am razg5ndi"6
= Dar e!"e 8iua :amiliei' 5nce%u M&ra6 Joni a zi! ca666
= Joni a zi!' Joni a zi!' o imi"a el ba"9ocori"or6 Ce.mi %a!a mie de !noaba aia de !ora."a; Nu merg' clar;
A!a ca nu ma mai ba"e la ca%<
M&ra "ra!e!e nade9de ca' %5na !e 4or 5n"oarce ele de la cum%ara"uri' el 4a renun"a la bau"ura !i !e 4a
razg5ndi' dar' c5nd de!chi!e u!a de la
in"rare' !"iu ca !%eran"ele ei 7u!e!era de!ar"e6 EAac" cum !e a!"e%"a!e' Mar"& !"a"ea "r5n"i" 5n !caunul lui'
cu o bere 5n m5na !i cu al"e "rei
!"icle goale %e %odea' chiar linga el6 O %ri4i %ro4oca"or' cu ochii de9a 5nce"o!a"i' chiar daca nu era nici
macar 4remea %r5nzului6
= Am crezu" ca "e.ai du! la %orcaria aia de club %5na acum' !%u!e el' cu limba 5m%le"ici"a6
EA%re!ia de %e chi%ul 7emeii !e 5na!%ri6
= Nu "rebuie !a 4orbe!"i ca666
= Forbe!c 5n ce 7el am che7< A!"a.i ca!a mea !i666
= Angel' ce.ar 7i !a "e duci !i !a %rega"e!"i ce4a %en"ru %r5nz; in"er4eni M&ra6
De.abia du%a ce 7iica ei %ara!i camera' !e 5n"oar!e din nou !%re !o"ul ei6
= Nu 4reau !a ne cer"am' !%u!e ea 5nce"' dar cu o %ri4ire dura6 5n!a666
Mar"& !e ridica din !caun !i !e a%ro%ie de ea6
= Nu 4rei !a "e cer"i; 5n"reba el la 7el de 5nce"' dar cu un "on a%roa%e amenin"a"or6
Dege"ele de la m5na drea%"a !"r5ngeau a"5" de "are g5"ul !"iclei' 5nc5" i !e albi!era 5ncheie"urile6
= $ai' !"ii ce' draga mea; !cui%a el6 A!"a.i ca!a mea !i "u e!"i !o"ia mea' iar eu o !a 7ac eAac" ce.mi
%lace !i "u o !a 7aci eAac" ce !%un eu6
Si c5nd zic ca nu 4reau !a666
ru!c !e 5neca !i 7acu ochii mari6
M5na 5n care "inea !"icla 5nce%u !a "remure !i M&ra 5l 4azu cum %ale!"e6
:acea un in7arc";
= Mar"&; !%u!e ea' 5n"inz5ndu.!e !%re el6
= Ia.o de.acolo< !"riga Mar"&' d5ndu.!e un %a! 5na%oi6
>Sa o ia de.acolo; De!%re ce 4orbea;? O cli%a M&ra crezu ca 5n"ele!e gre!i" bolboro!elile !o"ului ei' dar
a%oi realiza ca ace!"a nici macar
nu !e ui"a la ea6 Ochii lui' "eribil de 5ngrozi"i acum' %ri4eau unde4a 5n !%a"ele ei6
A%oi auzi6
Un !5!5i"' a"5" de 5nce" 5nc5" de.abia 5l %erce%eai' dar care ducea cu el o nuan"a de amenin"are care 5"i
5nghe"a !5ngele 5n 4ene6 Mar"& mai7acu un %a! 5na%oi !i !"icla de bere cazu %e %odea6
= Nu' !o%"i el' cu 4oce eA"rem de "reaza6 Ia.o de l5nga mine' ia.o de.acolo<
S5!5i"ul !e auzi din nou' !i mai 5n7rico!a"or dec5" %rima da"a' !i M&ra !im"i un 7ior %e !ira !%inarii6 Un
!ar%e;
M&ra nu 4azu!e 5n 4ia"a ei dec5" un !ar%e de ca!a !i' de!i mai auzi!e uneori de 4reo %er!oana care
dadu!e %e!"e un !ar%e cu clo%o"ei' nu
!"ia %e nimeni cuno!cu" care !a 7i 5n"5lni" unul 5n reali"a"e6
Animalul !5!5i iar' !i Mar"& !e li%i de %ere"e6 Chi%ul i !e 5nnegri!e !i a4ea 7run"ea %lina de !udoare6 Cu
inima c5" un %urice' M&ra !e 5n"oar!e
!i zari ce 5l 5ngrozi!e a"5" de "are %e !o"ul ei6
O %i!ica<
O %i!ica neagra cu o %a"a alba %e %ie%"6 S"a"ea ghemui"a %e %odea' "in5ndu.!i coada ridica"a dre%" 5n !u!'
!i !e "5ra 5nce"' ca !i cum ar 7i
urmari" o %rada ce %re!im"ea %ericolul iminen" !i nu %u"ea !a !e a!cunda 5n"r.un loc !igur6
Ochii aurii ai animalului %areau !a !"ralucea!ca din in"erior !i erau a"in"i"i a!u%ra lui Mar"&6
M&ra %ri4i %i!ica un momen"' a%oi !e a%ro%ie re%ede de ea' ba."5nd cu %iciorul 5n %odea !i mi!c5ndu.!i
m5inile6
= 85"< $leaca<
Acea!"a nu o baga 5n !eama !i nu dadu 4reun !emn ca ar 7i !%eria"a6
= 85"< !"riga M&ra din nou !i !e a%ro%ie !i mai mul" de ea6
De da"a a!"a %i!ica !e mi!ca6 Dar 5n loc !a ia!a din camera' "5!ni ca o !agea"a %e l5nga 7emeie !i o
!ecunda mai "5rziu M&ra 5l auzi %e Mar"&
!co"5nd un "i%a" !ugruma"6 Ra!ucindu.!e' 7emeia 7acu un %a! !%re el' a%oi 5ncremeni6
5n locul %i!icii' 4azu o !ilue"a 5mbraca"a 5n"r.o rochie neagra demoda"a !i cu o bone"a %e ca%6 S"a"ea cu
!%a"ele la ea !i a4ea bra"ele
5n"in!e' eAac" cum 7acu!e Mar"& %u"in mai 5nain"e6
Dar 5n locul unei !"icle de bere' !ilue"a 5n negru "inea 5n m5na un cu"i" cu lama a!cu"i"a care !cli%ea
chiar !i 5n lumina di7uza a camerei de
zi6
Lama era %a"a"a cu ro!u' !i M&ra 4azu %e!"e umarul !ilue"ei o "aie"ura %lina de !5nge chiar %e obrazul
!o"ului ei6
Ara"area !e 5n"oar!e !i %en"ru o cli%a M&ra zari 7igura unei "inere 7e"e . %oa"e chiar mai mica dec5"
Angel = care a4ea %rin!a %e rochia
neagra o bro!a6
In "im% ce M&ra nu.!i %u"ea lua ochii de la 4edenie = %en"ru ca a!"a "rebuia !a 7ie =' chi%ul ace!"eia !e
!chimba6 Carnea 5nce%u !a !e
de!com%una' %ielea !i mu!chii di!%ar5nd !i la!5nd 5n urma lor un craniu gol6
Un craniu cu din"i a!cu"i"i !i cu ochi aurii ce ardeau 5n 7undul orbi"elor goale6
O !ecunda mai "5rziu' a"5" de re%ede ca M&ra nu era 7oar"e !igura ca 4azu!e ce4a' !%ec"rul oribil di!%aru6
Mar"& era %e %odea acum' cu !%a"ele li%i" de %ere"e' cu genunchii adu!i la %ie%"6 5!i "inea m5inile %e!"e
7a"a !i !c5ncea 5nce"i!or#
= Nu666 "e rog666 ia.o de %e mine666
Uimi"a 5nca' M&ra mai rama!e neclin"i"a o 4reme' 5ncerc5nd !a realizeze ce !e 5n"5m%la!e6 Dar nimic nu
a4ea !en! = imaginile care.i
alergau %rin min"e nu ca%a"au nici un 5n"ele! logic6
O %i!ica666
O 7a"a666
Un !chele"666
Iar acum nimic< 5n camera nici urma de %i!ica' de 7a"a !au de cu"i"ul "inu" de acea!"a6 Dar du%a un "im%'
c5nd Mar"& 5!i lua m5inile de %e 7a"a
!i !e ui"a 5n !u! !%re !o"ia !a' M&ra 4azu "aie"ura ad5nca din obra9ii lui = o "aie"ura care %ornea chiar de
!ub ochi !i con"inua %5na 9o! la
7alca = !i a"unci !"iu ca' oric5" de ne4ero!imil %area' ea 4azu!e "o"u!i ce4a6
Dar ce;
A%oi' din !%a"e' auzi o 4oce !"rangula"a !i !e ra!uci6 Angel !"a"ea 5n %ragul u!ii de la buca"arie' cu
chi%ul la 7el de 5n"uneca" ca al lui Mar"&'
cu ochii holba"i6 Din"r.o %ri4ire' M&ra 5n"ele!e ca !i 7iica ei 4azu!e acela!i lucru6
Mama !i 7iica !e %ri4ira una %e al"a' !i "acerea din"re ele la!a im%re!ia ca 4a dura o e"erni"a"e6 Angel 7u
cea care' 5n"r.un "5rziu' !%ar!e
"acerea' mu"5ndu.!i %ri4irea de la un %arin"e la al"ul6
= Ta"a666 "a"a e bine;
5nain"e ca M&ra !a !%una ce4a' Mar"& !e ridica 5n %icioare6
= $i!ica aia' !e ra!"i el ragu!i"6 A 5ncerca" !a ma omoare6 Se ui"a 7urio! la M&ra6
= Ai 7o!" !i "u de 7a"a' a!a ca !a nu mai zici ca nu !.a 5n"5m%la" nimic<
= Eu666 eu am 4azu" ce4a' !o%"i M&ra' cu min"ea 5nce"o!a"a6
= A 5ncerca" !a ma omoare< re%e"a Mar"&' !"erg5ndu.!e de !5n.gele care !e !curgea din rana6
''Si "e.a o%ri" !a ma omori "u %e mine?' !e g5ndi M&ra' aduc5ndu.!i amin"e de %ri4irea din ochii lui
Mar"& !i de 7uria din 4ocea lui c5nd
ridica!e !"icla' ga"a !a o lo4ea!ca %u"ernic cu ea 5n 7a"a6
= Nu !"iu' ro!"i ea 5n cele din urma6 Nu !"iu ce am 4azu"6 >S"iu %e cine ai 4azu"' !e g5ndi Angel 5n "im%
ce mama ei !e a%uca!e !a.i banda9eze
rana lui Mar"&6 $e 0oudini6 Si %e :orbearance6
Iar ei !5n" unul !i acela!i666?
CA$ITOLUL -@
= Ei bine' cel %u"in n.o !a 5mi mai 7ac gri9i ca 4a "rebui !a.mi ba" cel mai bun clien"' ob!er4a dezgu!"a"
la1e a1er' 5n "im% ce el !i Se"h
%ri4eau li!"a din care reie!ea ca 4or 9uca 5m%reuna cu Ed !i 8ac1 :le"cher6
5!i ridica %ri4irea de %e h5r"ie !i !e ui"a la Se"h6
= 5ncearca !i "u macar !a nu ara"i ca un "an"alau %e "eren' ne.am 5n"ele!;
Cu4in"ele 5l u!"urara %e Se"h la 7el ca lo4i"urile de curea %e care i le !er4ea din %lin "a"al !au' dar el %ri4i
dre%" 5nain"e' %re7ac5ndu.!e ca nu
le.a auzi"6 5n %lu!' ar 7i %u"u" !a nimerea!ca chiar mai rau .de eAem%lu' !a 9oace 5m%o"ri4a lui Chad
Jac1!on !au a lui Jared Kood!' care 5!i
ba"eau 9oc de el mai "are dec5" 8ac1 :le"cher6 Ace!"ia 5n!a urmau !a 9oace 5m%reuna' a45nd 5n 4edere ca
%arin"ii lor erau cei mai buni
%rie"eni' !i cu !iguran"a ca "a"al lui Chad' care era !i %re!edin"ele comi"e"ului' 7acu!e ce4a mane4re de
culi!e %en"ru un a!"7el de
aran9amen"6 Si' oricum' n.a4ea im%or"an"a cine cu cine 7acea %ereche' de 4reme ce >"urneul? "a"a=7iu
nu era unul 5n ade4ara"ul !en! al
cu45n"ului6
Trebuia !a 7ie di!"rac"i46
5n %rinci%iu n.a4ea im%or"an"a cine c5!"iga !i nici c5" de bine !e 9oaca6 Mai mul"' nici nu era un "urneu
real' unde 7iecare 5ncearca !a !e
cla!eze %e %rimul loc6 Era mai degraba un 9oc 5n echi%e de c5"e %a"ru' unde !e alegea cea mai buna
lo4i"ura6 Se"h !i "a"al lui lo4eau %e r5nd
din acela!i loc' du%a 8ac1 !i Ed :le"cher6 5n 7inal c5!"iga cine nimeri!e mai mul"e gauri6 Numarul de
lo4i"uri nu con"a !i du%a o 4reme
oricum nu.i mai %a!a nimanui cine 5n4inge6 A%oi !e duceau cu "o"ii la gra"ar !i "oa"a lumea !e !im"ea
bine6 Iar a!"a era 7inalul6
Cu eAce%"ia lui' %en"ru ca' oric5" de "are ar 5ncerca' nu 4a 7i 5n !"are !a 9oace !u7icien" de bine %en"ru a.l
mul"umi %e "a"al !au' care' chiar daca
nu dorea !a 5n4inga = cel %u"in nu c5nd ad4er!arul era cel mai im%or"an" clien" al lui =' nici nu dorea
!a 5i 7ie ru!ine cu %ro%riul 7iu6
Ceea ce 4oia "a"al lui = Se"h !"ia . era !a %iarda' dar cu o di7eren"a de una' cel mul" doua gauri6
Dar nu cu "oa"e o%"!%rezece6 Daca ra"au "oa"e gaurile' 7a%" de care Se"h era a%roa%e !igur' nu numai el
4a 7i "achina"' ci !i "a"al lui6 Iar
a%oi' c5nd 4or a9unge aca!a666
Amin"irea ar!urilor %ro4oca"e de curea 5l 7acu %e Se"h !a !e cu"remure !i o 9uma"a"e de ora mai "5rziu'
c5nd %o"ri4i mingea %e !u%or"ul ei !i
o arunca unde4a mul" 5n drea%"a' %rin"re "u7i!uri' !im"i din nou ceea ce 5l a!"ea%"a6
Si 5l auzi %e 8ac1 :le"cher r5z5nd ba"9ocori"or6
A%oi' %en"ru ca !i"ua"ia !a !e 5nrau"a"ea!ca !i mai mul"' 8ac1 aran9a mingea ca un %ro7e!ioni!" !i o
"rimi!e cu %u"ere a%roa%e (*) de me"ri
5n direc"ia corec"a6
$e Se"h mai ca.l %odidira lacrimile %en"ru ceea ce 4a urma' !i' %e ma!ura ce du%a.amiaza !e !cur!e !i
8ac1 r5dea de el' lo4i"urile lui
de4enira !i mai %roa!"e6 Si cu c5" 9uca mai !lab' cu a"5" 7uria "a"alui !au !%orea6 Tor"ura" de %ro%ria
ne5ndem5nare' 7ie "rimi"ea mingea
aiurea' de nu o mai ga!ea nimeni' 7ie o "rimi"ea 5n direc"ia gre!i"a !i de 7iecare da"a c5nd "a"al lui reu!ea
o lo4i"ura buna' Se"h reu!ea !a
!"rice a4an"a9ul ob"inu"6 8ac1 !i "a"al lui c5!"igau %unc" du%a %unc"' de obicei din doua !au "rei lo4i"uri6
Iar Se"h !im"ea cum "a"al !au 7ierbe de m5nie6
C5nd a9un!era la cel de.al o%"ulea !u%or"' Se"h %ri4i amar5" "erenul din 7a"a6
= Doamne' ce %aca" ca nu e r5ndul lui Se"h !a lo4ea!ca' !%u!e 8ac1 :le"cher6 $arca a reu!i" !i el !a
nimerea!ca una de la o di!"an"a ca
a!"a' la %unc"ul cinci' nu;
A%oi' ca !i cum !i.ar 7i adu! amin"e ce4a' !e %le!ni %e!"e 7run"e#
= Oh' da< Am ui"a" = a a9un! 5n a%a' nu.i a!a;
Se"h !im"i cum !e 5nro!e!"e %5na 5n 45r7ul urechilor de ru!ine6 Iar "a"al lui mai a4ea %u"in !i eA%loda6
Ed :le"cher aran9a mingea %e !u%or"' 7acu c5"e4a balan!ari de eAerci"iu cu cro!a !a de 7ier' a%oi %a!i 5n
7a"a6 Tra!e de cro!a 5na%oi' !e o%ri
%u"in' a%oi o la!a cu %u"ere 5n 9o!6
Se"h %ri4i cum mingea !e arcuie!"e %rin aer !i a"erizeaza la a%roAima"i4 !a%"e me"ri de urma"oarea
gaura6 5n"orc5ndu.!e' !e a%leca !%re
7iul !au cu o in7a"uare !"udia"a#
= Tu da.o c5" mai a%roa%e !i mai a4em una c5!"iga"a<
A%oi la1e a1er !e a%ro%ie de !u%or"' eAer!a de 4reo zece ori balan!ul !i lo4i6
Mingea !e de!%rin!e !i !e ridica !%re cer' 5ndre%"5ndu.!e direc" !%re "in"a6
= Ara"a 7oar"e bine' !%u!e Ed :le"cher6
Mingea cazu %e %am5n" cam la 4reo "rei me"ri de limi"a !i !e ro!"ogoli 5nain"e6
= O lo4i"ura cla!a 5n"5i' !%u!e Ed6
Mingea 5!i con"inua drumul !%re gaura !i' bru!c' cei %a"ru rama!era nemi!ca"i !i "acu"i' a!"e%"5nd6
Mingea !e o%ri 5n 7inal cam la "reizeci de cen"ime"ri de gaura6
= Doar "reizeci de cen"ime"ri' mormai la1e a1er %e c5nd %orneau "o"i !%re "erenul 4erde6 Ni!"e
nenoroci"i de cen"ime"ri !i a! 7i %u"u"
a4ea un a!6
= Ei la!a' ca urmeaza Se"h !i o !a ne ara"e el cum !e ob"ine un a!6 Se"h !im"i un nod 5n !"omac c5nd "a"a
lui izbucni 5n r5!' dar nu
comen"a nimic6 Se 5ndre%"ara !%re %a9i!"e' ca !a marcheze locul 5n care a9un!e!e mingea "rimi!a de "a"al
!au6 5l %ri4i a%oi %e 8ac1 cum
!"udiaza de 9ur.5m%re9ur "erenul' din "oa"e unghiurile %o!ibile6 $e di!"an"a rama!a %5na la gaura !e zarea
o ridica"ura !i o da"a ce mingea
ar 7i "recu" de ea' ar 7i %rin! 4i"eza6 Daca 8ac1 lo4ea mingea 5nce"' acea!"a nu ar 7i "recu" %e!"e ho%' dar
daca lo4ea %rea "are' ar 7i ra"a"
gaura !i ar 7i de%a!i".o cu c5"i4a me"ri6 5n cele din urma' 8ac1 !e la!a %e 4ine' 5!i du!e m5inile !"rea!ina
%e!"e cozorocul !e%cii !i %ri4i 5nca o
da"a' cu a"en"ie' linia de demarca"ie6 Du%a o 4reme' !ari 5n %icioare' 5!i 5ndre%"a umerii !i.!i ro"i cro!a6
Mingea %orni %e %an"a din 7a"a' din ce 5n ce mai 5nce"' %5na c5nd a9un!e 5n 45r7' unde %aru !a !e
o%rea!ca6 Dar nu !e 5n"5m%la a!"7el6
In !chimb' 5nce%u !a !e ro!"ogolea!ca mai 5n"5i 5nce"' a%oi mai re%ede' 7ac5nd o u!oara curba !%re
drea%"a6
Du%a ce %rin!e 4i"eza' !e redre!a !i !e 5ndre%"a direc" !%re "in"a6 $5na !i Se"h 5n"ele!e ca' daca nu o
nimere!"e' !e 4a 5nde%ar"a de ea cel
%u"in !a!e me"ri6
Dar !or"ii nu "ineau cu el6
Mingea !e ro!"ogoli direc" 5n cen"rul gaurii' !e lo4i de %ar"ea o%u!a' a%oi di!%aru 5naun"ru6
:u r5ndul lui 8ac1 !a !e 5n"oarca !%re "a"al lui cu un ge!" ce.i !ublinia 5ng5m7area6
= Se %are ca %unc"ul e al no!"ru' !%u!e el6 A!"a 5n cazul 5n care Se"h nu !e lumineaza bru!c !i 5n4a"a ce.
i aia o cro!a6
A%roa%e le!ina" de emo"ie' Se"h a!eza mingea cu gri9a %e locul marca" de el 5nain"e' a%oi !e dadu un %a!
5n !%a"e6
Treizeci de cen"ime"ri 5l de!%ar"eau de locul ce i.ar 7i %u"u" aduce %u"ina lini!"e6
Nici o %an"a la %rima 4edere6
Sim"i cum !"omacul i !e 7ace ghem6
la1e 5!i a"in"i %ri4irea a!u%ra lui !i Se"h !"ia eAac" ce i !e 4a 5n"5m%la daca 4a ra"a6
Cu m5inile "remur5nd' balan!a %ruden" cro!a 5na%oi !i a"in!e u!or mingea6
Acea!"a %orni %u"in !%re !"5nga !i "im% de o !ecunda 5ngrozi"oare Se"h crezu ca !e 4a 5n"5m%la lucrul de
care 5i era 7rica6 Sa ra"eze "in"a de
la o di!"an"a de numai "reizeci de cen"ime"ri = o lo4i"ura %e care i.ar 7i acorda".o' din o7iciu' oricine'
dar nu !i 8ac1 :le"cher6 Mingea !e
ro!"ogoli %e l5nga gaura' 4ira u!or !%re drea%"a' rama!e !u!%enda"a %e margine o cli%a' a%oi cazu
5naun"ru6
= Nu e %unc"ul 4o!"ru' !%u!e la1e a1er6 5l 5m%ar"im6 8ac1 5!i ro"i ochii ba"9ocori"or6
= Fai' ce 7rica 5mi e< Acum chiar ca o !a %ierdem6
= Trebuie !a ma duc la baie' murmura Se"h cinci!%rezece minu"e mai "5rziu' du%a ce el !i "a"al lui
%ierdu!era !i urma"orul %unc"6
:ara !a mai a!"e%"e' Se"h !e re%ezi la "oale"a %en"ru barba"i' in"ra 5n"r.una din"re cabine !i' a%lec5ndu.!e
dea!u%ra bazinului' 5nce%u !a
4omi"e6 Tim% de zece minu"e rama!e %e 4ine' 4ar!5nd 5n"runa' %5na c5nd nu mai a4u ce6 Dar oric5" !e
chinui!e' nodul "eribil din !"omac nu
di!%aru6
5n"r.un "5rziu icne"ele !e mai %o"olira !i !e a!eza %e colacul clo!e"ului6 EAac" c5nd 5nce%u!e !a.!i mai
reca%e"e !u7lul' auzi u!a de!chiz5ndu!e
!i recuno!cu 4ocea "a"alui !au#
= Nu %o"i !a "e a!cunzi aici "oa"a ziua' Se"h6 Tii %e loc "o" 9ocul6 S"omacul 5nce%u !a.i "remure din nou'
dar Se"h "ra!e a%a !i ie!i
din cabina6 Realiz5nd ca n.a4ea !en! !a.i !%una "a"alui !au ca nu !e !im"e %rea bine' baia"ul !e "5r5 5na%oi
%e "erenul de 9oc6
Ed :le"cher de9a lo4i!e mingea' care %ica!e unde4a 5n drea%"a' %rin"re co%aci6 Se"h 5l %ri4i %e "a"al !au
cum "rimi"e mingea 5n groa%a cu
ni!i% %la!a"a unde4a la 4reo doua !u"e de me"ri 5n %ar"ea !"inga a %i!"ei de 9oc6 la1e !e ui"a 7urio! la
7iul !au' de %arca ar 7i 7o!" 4ina
ace!"uia6
Se"h !im"ea de9a lo4i"urile de curea %e care le 4a %rimi mul" mai "5rziu 5n noa%"e6
8ac1 5!i %o"ri4i !u%or"ul' a%oi 5!i 5nal"a cro!a cu gri9a' cor%ul lui a"le"ic 5n"inz5ndu.!e la maAimum6
EAac" 5n cli%a 5n care cro!a !e la!a 5n 9o!
4er"igino!' din "u7i!urile din !%a"e ie!i ce4a care "recu %e l5nga mingea lui 8ac1 !i di!%aru 5n"r.un gard
de iedera6 S%eria" de mi!carea
nea!"e%"a"a' 8ac1 lo4i mingea necon"rola"6 Acea!"a zbura 7oar"e !u!' de!cri!e un arc larg !i cazu 5n"r.un
%5lc de ar"ari 4echi care cre!"eau
%e marginea "erenului6 O !ecunda mai "5rziu o auzira lo4indu.!e de cel %u"in doi co%aci6
8ac1 5!i agi"a cro!a ner4o! !%re iedera 5n care !e a!cun!e!e animalul6
= Nu.i corec"< urla el6 Trebuie !a re%e" lo4i"ura<
= Ace!"a e!"e un "urneu' re%lica la1e a1er6 :a4orurile nu !5n" acce%"a"e6
= 0aideee' !%u!e Ed :le"cher6 Ca doar n.a 7o!" 4ina lui = oricine ar 7i "re!ari"6 Eu am !ari" c5" colo !i
nici macar nu eram l5nga minge<
la1e a1er ridica din umeri' 7ara !a !e la!e im%re!iona"6
= N.are im%or"an"a6 Regulile !5n" reguli6
Ed :le"cher 5l %ri4i 7urio!6
= $en"ru Dumnezeu' la1e' e doar un co%il<
= M.ai auzi" "u %e mine ca 4a cer !a 7i"i 5ngadui"ori cu Se"h; 5n"reba a1er6
= Doamne 7ere!"e' %ai ce' 4rei !a ne %rinda noa%"ea %e.aici; re%lica acid Ed :le"cher6 N.a lo4i" nici
macar o !ingura da"a bine6
Se"h de.abia auzi!e ce !%u!e!e Ed :le"cher6 Rama!e!e cu ochii holba"i !%re locul 5n care di!%aru!e
animalul6
$u"ea !a 9ure ca ara"a eAac" ca %i!ica neagra %e care el !i Angel Sulli4an o 5ngro%a!era ieri6
Dar era im%o!ibil6 0oudini muri!e< Era mor" c5nd 5l !co!e!e de la Angel din dula%6
= Deci' cum ram5ne; 5l auzi %e "a"al lui6 O lo4e!"e de acolo de unde a %ica" !au con!ideram ca e
%unc"ul no!"ru;
= Cui 5i %a!a; !%u!e 8ac1' cu 4ocea "remur5nd de m5nie6 Oricum !e alege cea mai buna lo4i"ura !i "a"a
a lo4i" mul" mai de%ar"e dec5" "ine'
iar "u e!"i %rin! 5n groa%a aia de ni!i%6
la1e a1er !im"i cum i !e 5n"uneca min"ile de 7urie' dar %re7era !a nu zica nimic' dec5" !a.l o7en!eze %e
Ed :le"cher6 5n !chimb' cu buzele
!"r5n!e' dadu din ca% !%re 7iul !au' !emn ca 5i 4eni!e r5ndul6
Se"h 5!i !coa!e cro!a din gean"a' aran9a mingea' dar 5n cli%a aceea nu.!i dorea dec5" ca "o"ul !a !e
"ermine c5" mai re%ede6 A!a ca de da"a
a!"a nici nu !e mai chinui !a "in"ea!ca !au !a eAer!eze %u"in balan!ul ori celelal"e lucruri %e care "a"al lui
5ncerca!e !a i le bage 5n ca%
zilele "recu"e6 5n !chimb' !e 5ndre%"a re%ede de !%a"e' 7acu un %a! 5na%oi' ridica 5n aer cro!a !i lo4i' 7ara
!a !e ui"e macar unde !e duce6
Daca n.ar 7i 7o!" %ocni"ura aceea dura' Se"h ar 7i %u"u" !a 9ure ca ra"a!e !i de da"a acea!"a' %en"ru ca nu
!im"i!e deloc c5nd cro!a 7acu!e
con"ac" cu mingea6 Dar acea!"a de!cri!e un arc %er7ec" %e cerul alba!"ru' %lu"i 5n aer c5"e4a !ecunde'
a%oi 5nce%u !a cada6
A"eriza eAac" 5n cen"rul "erenului6
$e!"e doua !u"e de me"ri6
Urma un momen" lung de "acere' a%oi Ed :le"cher !coa!e un 7luiera" ului"6
= De unde naiba ai !co!.o %e.a!"a; la1e a1er 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= S"ii !i "u ce !e !%une# %5na !i %orcul cel mai "5m%i" ga!e!"e c5"e.o "ru7anda din c5nd 5n c5nd6
Dar Se"h de.abia 5l auzi' %en"ru ca 5n"reaga lui a"en"ie era concen"ra"a a!u%ra %i!icii negre' care acum
ie!i!e din "u7i!uri !i !"a"ea %e
margine "in5ndu.!i coada 5ncolaci"a 5n 9urul %icioarelor' eAac" cum 7acea 0oudini 5n"o"deauna6
Se ui"a o cli%a la Se"h' a%oi di!%aru din nou 5n 7runzi!6
Cinci minu"e mai "5rziu' du%a ce Ed :le"cher !i 8ac1 !coa!era mingile din %adure = dar cu ni!"e
lo4i"uri la 7el de %roa!"e !i 7ara !a le
"rimi"a 5n direc"ia cea mai %o"ri4i"a =' Se"h !"a"ea a%leca" a!u%ra %ro%riei mingi' ne7iind %rea !igur ce
!a 7aca6 Era %rima lor !an!a clara %e
ziua aceea !i %5na a"unci 7olo!i!e orice cro!a 5i %ro%u!e!e "a"al lui' %en"ru ca oricum %en"ru el n.a4ea
nici o im%or"an"a6 Dar !ur%rin!e!e
din nou !ilue"a %i!icii negre6 S"a"ea la umbra celui mai a%ro%ia" co%ac' dar' daca n.ar 7i a4u" %a"a alba
%e %ie%"' n.ar 7i zari".o6
$a"a aceea %e care o a4ea !i 0oudini6
Iar %i!ica 5l %ri4ea 7iA6
Ca !i cum 5ncerca !a.i !%una ce4a666
= Cel mai %o"ri4i" ar 7i !a 7olo!e!"i cro!a de 7ier' aia de cinci' 5l auzi %e Ed :le"cher6 Sau %oa"e una de
!a!e6
:ara !a aiba 4reo idee mai buna' Se"h !coa!e cro!a de cinci din gean"a' %a!i !%re minge !i lo4i din nou
7ara !a !"ea %rea mul" %e g5nduri6
Mingea !e ridica din nou 5n 5nal"ul cerului6 De da"a a!"a %ica eAac" l5nga gaura6
= Ia "e ui"a' ia "e ui"a' !o%"i 5nce" Ed :le"cher6 Cine.ar 7i zi! ca %rin"re noi !e a!cunde un 7a"arnic;
Se"h !e ui"a la "a"al lui 8ac16
= Eu666 eu nu !"iu cum am reu!i" a!"a' !e b5lb5i el6 Ed :le"cher 5!i arcui !%r5ncenele6
= Mie mi !e %are ca ai !"iu" %er7ec" ce 7aci6 5!i mu"a %ri4irea !%re la1e a1er6
= Frei !a 4a acordam %unc"ul !i !a "recem mai de%ar"e; la1e ridica din umeri6
= Cred ca %o" !a ma obi!nuie!c cu ideea' ro!"i el a7ec"a"6
Du%a lo4i"urile urma"oare' cei doi :le"cher "o" nu reu!i!era !a !e a%ro%ie de gaura' dar du%a a %a"ra
5ncercare mingea a9un!e' 5n !75r!i"'
cam la un me"ru de ea6
C5nd Se"h 5!i %rega"i !u%or"ul din nou' zari iara!i %i!ica %ri4indu.l' de da"a a!"a de %e 45r7ul unei mo4ile
de ni!i% din !%a"ele "erenului' !i' du%a ce
lo4i' mingea a"eriza la doar c5"i4a cen"ime"ri de "in"a6
Ed :le"cher le ceda !i acea!"a lo4i"ura6
= Deci a!a< !%u!e Ed :le"cher c5nd !e a%ro%ie de cel de.al un!%rezecelea !u%or"6
= Dar n.am mai lo4i" nicioda"a 5n 7elul ace!"a o minge' !%u!e Se"h6 Serio!' nicioda"a<
Ed :le"cher ridica din umeri6
= S"ii ce ai 7acu" di7eri"; Se"h nega din ca%6
= Te.ai relaAa"6 A!"a e !ecre"ul 5n gol7 = relaAarea6 Numai ca %u"ini 5n"eleg6
= Si lucruri !ur%rinza"oare i !e %o" 5n"5m%la oricui' !%u!e la1e a1er6 Chiar !i lui Se"h6
Se"h a4u !enza"ia ca %rin ochii lui Ed :le"cher "rece un 7ulger de m5nie' care di!%aru 7oar"e ra%id6
5n!a c5nd Se"h !e a%uca !a.!i aran9eze !u%or"ul' Ed :le"cher adauga#
= $un %ariu %e douazeci de dolari ca n.a 7o!" doar norocul la mi9loc6
la1e a1er 5!i %ri4i clien"ul nelini!"i"6
= Frei !a %ariezi %en"ru Se"h; 5n"reba el ne5ncreza"or6
C5nd Ed :le"cher 5ncu4iin"a din ca%' la1e ridica din umeri6
= Din %ar"ea mea' n.ai dec5"6 For 7i cei mai u!ori douazeci de dolari c5!"iga"i 4reoda"a de la "ine6
C5nd 4azu ca "a"al lui ba"u!e %alma !i %aria!e 5m%o"ri4a lui' ochii lui Se"h !e um%lura de lacrimi' dar
dec5" !a ri!"e !a 7ie 4azu" de cine4a'
!e mul"umi !a ridice cro!a !u! 5n aer !i !a lo4ea!ca6
Mingea !e 5nal"a !%re cer' a%oi %ica %e "eren' de%ar"e' unde4a !%re drea%"a' de unde a4ea !a 7ie 7oar"e
u!or !a o "rimi"a a%roa%e de gaura6
C5nd mingea !e o%ri' Se"h zari cum %i!ica neagra di!%are 5n"r.un de!i! din !%a"ele !au6
La urma"oarea lo4i"ura' Se"h a%ro%ie mingea la 9uma"a"e de me"ru de "in"a6
Urmari" 5ndea%roa%e de %i!ica neagra' baia"ul reu!i !a marcheze din nou6
= Ce dracuB !e %e"rece; 5l 5n"reba "a"al !au 5n "im% ce !e 5ndre%"au !%re urma"orul !u%or"6
= Nu !"iu' !%u!e Se"h6 To" ce 7ac e!"e !a lo4e!c mingea<
= Doar lo4e!"i mingea; 5l 5ng5na "a"al lui6 Nimeni nu lo4e!"e a!a din !enin<
Se"h 5!i %ri4i uimi" "a"al6
= Dar ce' nu ma de!curc bine; la1e 5i arunca o ui"a"ura ur5"a6
= S"ii ce e un 7a"arnic; Se"h 5nghi"i 5n !ec6
= anuie!c ca !e re7era la cine4a care !e de!curca mai bine de.c5" %re!u%un ceilal"i ca e 5n !"are6
la1e a1er 5!i 5na!%ri 4ocea#
= E!"e cine4a care %re"inde ca nu %oa"e 7ace un lucru doar ca !a.i 7raierea!ca %e ceilal"i6
= Dar eu nu !5n" bun la gol7' !e raz4ra"i Se"h6 Doar m.ai 4azu" zilele "recu"e c5nd am eAer!a"<
= Sau "e.am 4azu" %re7ac5ndu."e' ra!%un!e la1e6
C5nd a9un!era la cea de.a cinci!%rezecea gaura' iar Se"h nu ra"a nici o lo4i"ura' "a"al lui c5!"ig5nd de
7iecare da"a %rin lo4i"ura 7inala' 5nce%u
!a !e duca 4orba ca !e %e"rece ce4a necura" %e "erenul de 9oc6 C5nd ambele echi%e c5!"igara c5"e o%"
%unc"e !i 9uma"a"e' "o"i cei care
"ermina!era concur!ul' 5n!o"i"i de cei care 5!i %e"recu!era du%a.amiaza l5nga %i!cina' 4enira !a
urmarea!ca 7inala6
8ac1 :le"cher ara"a 7urio! !i %5na !i "onul lui Ed :le"cher !e !chimba!e6 Daca la 5nce%u" 5l amuza!e c5"
de bine 9uca!e Se"h a!a' din !enin'
buna lui di!%ozi"ie !e ri!i%i!e %e ma!ura ce !corul !e echilibra!e6
Acum' c5nd 5n7r5ngerea era doar la un %a!' nu mai ca"adic!ea !a !coa"a nici un cu45n"6
5n !75r!i" a9un!era la ul"ima gaura' unde 8ac1 !i Se"h !e %rega"eau !a lo4ea!ca' 7iecare %en"ru echi%a lui6
8ac1 !e ga!ea cam la !a%"e me"ri de gaura' 5n "im%.ce Se"h doar la cinci6
0ea"her Dunne !i Sarah 0armon !"a"eau 5m%reuna cu Chad Jac1!on !i cu Jared Kood!' 7ac5ndu.i
galerie lui 8ac16
8ac1 !"udie locul din "oa"e unghiurile' eAer!a a"en" c5"e4a lo4i"uri de 5ncercare %en"ru a !"abili direc"ia'
a%oi !e a%ro%ie de minge !i lo4i6
Acea!"a !e 5ndre%"a direc" !%re gaura6
= E!"i omul zilei' 8ac1< "i%a Chad Jac1!on 5n "im% ce mingea !e ro!"ogolea 4er"igino!6
8ac1 5!i ridica %umnul 5n aer' %rega"indu.!e !a !ara 5n !u! c5nd mingea 4a cadea 5naun"ru6
EAac" a"unci' acea!"a de4ie' "recu %e l5nga gaura !i !e o%ri cinci cen"ime"ri mai 5ncolo6
Uralele care 5nce%u!era !a !e ridice din mul"ime !e ri!i%ira bru!c' la!5ndu.l %e 8ac1 a%roa%e %er%leA6
Lui Se"h 5i a"ra!e a"en"ia o mi!care u!oara %e marginea "erenului !i' c5nd !e ui"a mai bine' 4azu din nou
%i!ica neagra care !"a"ea %e o
mo4ila de ni!i%6
$i!ica neagra cu %a"a alba %e %ie%"6
$ri4irea baia"ului !e 5ncruci!a cu a animalului' 5n "im% ce 8ac1' care 5n9ura amarnic' 5!i marca locul
unde !e o%ri!e mingea6
C5nd murmurul de !im%a"ie %en"ru ra"area la mu!"a"a a lui 8ac1 !e mai ri!i%i' Ed :le"cher 5!i aran9a
mingea %e locul marca" de 7iul lui !i'
5nain"e !a lo4ea!ca' analiza "erenul cu !i mai mul"a a"en"ie6
Si ra"a6
Se"h !e a%ro%ie de mingea lui' mai %ri4i o da"a %i!ica' care !"a"ea nemi!ca"a %e marginea gro%ii cu ni!i%'
a%oi cro!a 4595i %rin aer6 Mingea
cazu direc" 5n gaura6
C5nd mul"imea realiza ce !e 5n"5m%la!e' Se"h !e ui"a iara!i !%re groa%a cu ni!i%6 $i!ica di!%aru!e6
Cei doi :le"cher !i "a"al !au !u7eri!era o 5n7r5ngere amara6 Si Se"h 4azu m5nia din ochii %arin"elui !au'
dar !i a celorlal"i6 Dar el nu "ri!a!e6
Nu era un 7a"arnic6 C5!"iga!e %ur !i !im%lu6
Si "oa"a lumea = inclu!i4 "a"al !au = 5l ura 5n acel momen"6
CA$ITOLUL -(
M&ra Sulli4an !im"i cum !e !u7oca a"unci c5nd !ilue"a a%aru 5n %ragul de la buca"arie !i amin"irea
!%ec"rului "eri7ian" %e care 5l za.6 ri!e 5n
camera de zi doar c5"e4a ore mai de4reme o co%le!i din nou6 5!i du!e m5na la %ie%" ca !a.!i %o"olea!ca
ba"aile nebune!"i ale inimii' a%oi !e
dadu 5na%oi' 7ac5ndu.!i re%ede !emnul crucii !i ro!"ind 5n "acere o rugaciune' ale carei cu4in"e 5!i
%ierdu!era !en!ul' a!a de! o !%unea6
Silue"a rama!e nemi!ca"a6 Era 5n4e!m5n"a"a com%le" 5n negru' %ur"5nd %e umeri o %elerina neagra ale
carei 7alduri cadeau %e %odea6
Chi%ul de un alb 7an"oma"ic %area !a %lu"ea!ca dea!u%ra cor%ului ca un !oi de obiec" de!%rin! de re!"ul
"ru%ului6
Gura era doar o "aie"ura !"aco9ie' iar ochii enormi erau con"ura"i cu negru6 uzele 5n"rede!chi!e !co"eau
la i4eala ni!"e canini a"5" de
a!cu"i"i 5nc5" M&ra !e dadu in!"inc"i4 5na%oi6 A%oi' eAac" c5nd !e %rega"ea !a "i%e' auzi un hoho" de r5!6
R5!ul lui Angel<
= Te.am %rin!< chico"i 7iica ei' buzele ro!ii ca !5ngele "ran!7or.m5ndu.!e 5n"r.un r5n9e"6
$a!i 5n buca"arie !i !e 5n45r"i' um7l5ndu.!i %elerina6 5!i dadu 9o! e!ar7a neagra %e care !i.o 5n7a!ura!e 5n
9urul ca%ului !i %arul 5i cazu %e
umeri6
= Ei' ce crezi;
= Doamne' Dumnezeule' !o%"i M&ra' "in5ndu.!i m5na %e %ie%"6 Ii!u!e' Angel' ce 4rei !a.mi 7aci;
= E co!"umul meu< !"riga Angel6 0ai' zi.mi ce crezi< M&ra "ra!e adine aer 5n %ie%" !i %ul!ul 5!i mai
domoli ri"mul6
= Cred ca e %u"in cam de4reme' nu crezi; Sarba"oarea de 0alloCeen e!"e de.abia %e!"e c5"e4a
!a%"am5ni6 Si de unde' Doamne iar"a.ma'
ai lua" %elerina aia;
= Nu."i amin"e!"i ca o am de anul "recu"; C5nd ai !%u! ca 8ac1 o !a ma in4i"e la666
Tacu bru!c c5nd o co%le!i durerea unei in4i"a"ii care nu 4eni!e nicioda"a6 A!"e%"a!e nerabda"oare
%e"recerea a%roa%e o luna de zile !icum%ara!e "ru!a de 4am%ir eAac" 5n ziua 5n care magazinul uni4er!al
din Ea!"bur& 5!i um%lu!e ra7"urile cu obiec"e !i co!"ume de0alloCeen6
$5na !i 5n du %a.amiaza de 0alloCeen 7u!e!e con4in!a ca "ele7onul 4a !una !i 8ac1 o 4a in4i"a la
%e"recerea da"a de el6 Dar nu !e5n"5m%la!e a!a6
$u!e!e co!"umul deo%ar"e !i 5ncerca!e !a %re"inda ca nu.i %a!a !i nu di!cu"a!e nicioda"a cu 8ac1 de!%re
a!"a6 Acum' c5nd durerea a ceeace "rai!e cu un an 5n urma 5i re4eni!e 5n !u7le"' 5!i amin"i ce !e %e"recu!e
!i anul ace!"a6 Nimeni nu.i !%u!e!e ca la Clubul Coun"r&%e"recerea 4a 7i una gen bal ma!ca" !i' daca nu
le.ar 7i !ur%rin! %e 0ea"her Dunne !i %e %rie"ena ei di!cu"5nd 5n cabina de %roba' ar 7i 7o!"de.a dre%"ul
ridicola 5n !eara a!"a6
Si !.ar 7i !im"i" chiar mai rau dec5" anul "recu"' c5nd nu 7u!e!e deloc in4i"a"a6
Dar Se"h; Oare el de ce nu.i !%u!e!e nimic; Imedia" 5n!a ra!%un!ul 5i 4eni 5n min"e = %en"ru ca nici %e
el nu.l anun"a!e nimeni6 Si era mul"
%rea "5rziu ca !a.l !une = era %rin! cu "urneul de gol7 5n care 9uca ala"uri de "a"al lui6
O 9uma"a"e de ora mai "5rziu M&ra "ra!e ba"r5nul Che4elle 5n %arcarea de la club' care era %lina numai
cu Mercede!.uri' MK.uri !iau"omobile LeAu!6 M&ra ob!er4a!e 5n"r.un "5rziu un !%a"iu 5n care erau
%arca"e ma!ini ce !emanau mai degraba cu a ei dec5" cu modelele%re"ioa!e %arca"e chiar l5nga in"rare' !i
de.abia c5nd 5nchi!e ma!ina' 5!i dadu !eama ca %arca!e 5n zona de!"ina"a anga9a"ilor6 In "im% ce%ri4ea
nemul"umi"a con"ra!"ul din"re ma!ina ei !i cea a membrilor clubului' M&ra !e 5n"reba 5nca o da"a daca
nu 7acu!e o gre!eala 4enindaici = 5nca !e mai %u"ea urca 5n ma!ina ca !a %lece aca!a6
Aca!a' unde Mar"& !e 5n"or!e!e %robabil la berea lui' 5n ciuda %romi!iunilor %e care i le 7acu!e chiar
5nain"e de %lecarea ei6 To"u!i' Joni !i%rie"enele !ale in!i!"a!era a"5" de mul" !a 4ina !i ea !i' 5n %lu!' ar 7i
7o!" o o%or"uni"a"e eAcelen"a %en"ru Angel !a ia!a %u"in din cochilie !i!a 5ncea%a !a.!i 7aca noi %rie"eni'
5n a7ara de baia"ul ala de care 5i %o4e!"i!e Mar"&6
Fa 7i bine6
In mai %u"in de cinci minu"e' ea !i Angel in"rara %rin u!ile %rinci%ale ale clubului !i !e "rezira 5n 7a"a
unei "inere care %area nerabda"oare !a
le !%una ca %e"recerea a4ea loc 5n cur"ea din 9urul %i!cinei6 A%oi "recura %rin u!ile 7ranceze ce dadeau
!%re "era!a !i bru!c 5!i dadu !eama
ca !e 5n!ela!e6 Nu 4a 7i bine deloc6
5n 9urul %i!cinei erau aduna"i cel %u"in %a"ruzeci de co%ii !i adole!cen"i' cu 45r!"e cu%rin!e 5n"re zece !i
!a%"e!%rezece ani6
aie"ii %ur"au %an"aloni 1a1i' "ricouri $olo !i %an"o7i !%or"' iar cei mai mul"i nu.!i %u!e!era !o!e"e6
O %ar"e din"re 7e"e %ur"au haine a%roa%e iden"ice cu ale baie"ilor' iar celelal"e erau 5mbraca"e cu 7u!"e !i
bluze albe !au 5n carouri' iar
%e!"e umeri a4eau aran9a"e !ic %ulo4ere din mohair6
Nici una din"re ele nu era co!"uma"a 5n 4reun 7el6
5n "im% ce M&ra !i Angel rama!era cu %ri4irea %ironi"a' "inerii 5nce%ura !a !e ui"e !%re "era!a !i bru!c !e
la!a "acerea6
Cine4a %u7ni6
Al"cine4a chico"i6
A%oi "o"i izbucnira 5n hoho"e de r5!6 Dea!u%ra "u"uror !e ridica o 4oce#
= Oooooo' mi !.a 7acu" a"5" de 7rica< O 7i un 4am%ir !au o 4ra9i"oare;
Urma o %auza' a%oi#
.Oh' nu666 m.am 5n!ela"< E chiar un 5nger 5n %er!oana<
C5nd r5!e"ele !e "ran!7ormara 5n"r.o ade4ara"a i!"erie' Angel !e ra!uci !i !e re%ezi !a !e a!cunda 5n
in"eriorul cladirii' "or"ura"a de 4ocea
ba"9ocori"oare a lui 0a"her Dunne6 C5nd a9un!e la "oale"a %en"ru 7e"e' lacrimile 5i curgeau !iroaie %e 7a"a6
Acum !"ia ce !.a 5n"5m%la"6 0ea"her o 4azu!e 5n magazin' o urmari!e %5na 5n cabina de %roba !i666
>Cum am %u"u" !a 7iu a"5" de %roa!"a;?
Su!%inele o 5nabu!ira' dar chiar a"unci auzi u!a de!chiz5ndu.!e6 Daca era 0ea"her !au 4reuna din
%rie"enele ei' n.a4ea de g5nd !a le la!e !
o 4ada %l5ng5nd6
S%re !ur%riza ei' recuno!cu 4ocea lui Se"h6
= Angel; !"riga el 5nce"6 E!"i aici;
= N.ai 4oie !a in"ri' ra!%un!e ea chinuindu.!e !a.!i !"a%5nea!ca hoho"ele care ri!cau !a izbucnea!ca 5n
orice cli%a6 E "oale"a %en"ru 7e"e6
Un momen" mai "5rziu 5l !im"i %e Se"h !"5nd 5n !%a"ele ei !i' c5nd 5!i ridica %ri4irea !%re oglinda !i 5i
4azu eA%re!ia 5ngri9ora"a de %e chi%' !e
5n"oar!e !%re el' !"erg5ndu.!i ochii cu un 7ald al %elerinei6
= N.o !a mor' 5i !%u!e ea6 Doar ca666 doar666
Ochii i !e um%lura din nou de lacrimi !i barbia 5i "remura6
= Cum au %u"u" !a 7aca a!"a; 5n"reba ea6 De ce 4or !a 7ie a"5" de rai; Cu ce le.am gre!i";
Se"h 7acu un %a! ne!igur !%re ea !i o 5ncon9ura ne5ndem5na"ic cu bra"ele6
= Nu gre!e!"i cu nimic' !%u!e el6 Ei au ne4oie !a !e ia de cine4a6 Iar aia %re!u%un ca !5n"em noi6
Noi6 Nu "u6 S%u!e!e noi6
Dar el nu era ma!ca"6 Lui ce i.or 7i 7acu";
S"erg5ndu.!i lacrimile' !e !mul!e din bra"ele lui' !i Se"h ci"i 5n ochii ei 5n"rebarea nero!"i"a6
= 8ac1 e de.a dre%"ul 7urio! %e mine' !%u!e el6
A%oi' 7ara !a !e %oa"a ab"ine !a nu r5n9ea!ca' 5i %o4e!"i ce !e %e"recu!e 5n ul"ima %ar"e a 9ocului6
= Si n.o !a."i 4ina !a crezi' "ermina el' dar %i!ica ce l.a !%eria" a"5" de "are a a%aru" din nou %e "eren6
Era666
= Era 0oudini' nu.i a!a; !o%"i Angel6 Se"h dadu din ca%6
= S"iu ca nu e %o!ibil' dar666
= Si eu am 4azu".o' 5l 5n"reru%!e Angel6 A 7o!" !i la mine aca!a6 Ii rela"a %e !cur" ce !e 5n"5m%la!e' c5nd
ea !i mama ei !e 5n"or!e!era aca!a
de la cum%ara"uri' !i ceea ce 4azu!e6
Sau cel %u"in ceea ce i !e %aru!e ei ca 4azu!e6
= Am crezu" ca mi.am imagina"' zi!e ea6 Dar daca ai 4azu".o !i "u666
Nu.!i mai con"inua 7raza' %en"ru ca nu era %rega"i"a !a ro!"ea!ca cu gla! "are un lucru la care !e g5ndeau
am5ndoi6 In !chimb' !e mul"umi
!a 5n"rebe#
= Ce.o !a 7acem;
= Mai 5n"5i "e !coa"em de aici !i le ara"am ca nu."i %a!a de 7ar!ele lor 9alnice6 Ai 7ardurile la "ine;
Angel 5ncu4iin"a din ca%6
= Le.am adu! %e "oa"e' %en"ru ca am banui" ca machia9ul o !a 5ncea%a !a !e !"earga 5n "oiul %e"recerii6
= Su%er' !%u!e Se"h6 ine' a"unci haide !a !ca%am de %elerina a!"a6 Da.o %e !%a"e !i ai gri9a !a nu."i
%a"ezi hainele c5" !"ergem ma!ca aia
alba de %e 7a"a6
= Dar cum %o"i !a ram5i a"5" de calm; !e agi"a Angel6 5n %lu!' eu nu ma 5n"orc acolo = "oa"a lumea
%oar"a haine 7oar"e !cum%e' iar eu nu
am al"ce4a dec5" ce e %e mine<
= Nu."i mai 7ace a"5"ea gri9i' 5i !%u!e el' %ri4indu.i %ulo4erul negru' 7u!"a !i dre!urile groa!e6 Du%a ce o
!a "erminam' o !a ara"i minuna"<
EAac" c5nd !e a%uca!era !a !"earga machia9ul gro!' u!a !e de!chi!e !i o auzira %e mama lui Angel6
= Angel; !%u!e ea6 Te !im"i bine;
= Da' mama' n.am nimic< !"riga 7a"a6
Se"h !ari !i !e a!cun!e 5n"r.una din"re cabine 5nain"e ca M&ra !a a%ara6
= $oa"e ar "rebui !a ne 5n"oarcem aca!a' 5nce%u mama ei' dar Angel dadu din ca% ca nu6
= N.am nimic' in!i!"a ea6 Eu666 %robabil ca am 5n"ele! gre!i"6 O !a.mi !%al de %e 7a"a machia9ul a!"a
!"u%id de 4am%ir' a%oi ie! !i eu6
= Daca 4rei "o"u!i !a mergem aca!a666 :a"a !cu"ura din ca%6
= N.am nimic6
M&ra ezi"a 5nca' a%oi' g5ndindu.!e la alimen"ele din 7rigider !i la alcoolul 5nghi"i" de Mar"&' ridica din
umeri6 A7ara' gra"arele 7u!e!era de9a%rega"i"e !i 4azu!e 7ri%"urile ce urmau !a 7ie !er4i"e6
= ine' zi!e ea6 Dar daca "e razg5nde!"i666
= Du."e !i cau".o %e ma"u!a Joni' 5i zi!e Angel6 Fin !i eu re%ede6
Cinci!%rezece minu"e mai "5rziu' Se"h o !coa!e %e Angel din "oale"a 7e"elor' "recura %rin club' a%oi ie!ira
%e "era!a6 $elerina cea neagra
di!%aru!e = 5n7a!ura"a !i 5nde!a"a 5n gean"a de umar %e care o lua!e cu ea %en"ru a "ine 7ardurile6 5!i
dadu!e 9o! !i caninii 7al!i' iar 7a"a nu
mai a4ea culoarea aceea cada4eric de alba6 :olo!i!era "ru!a de 7arduri %en"ru a.i accen"ua %leoa%ele'
a%oi Se"h 5i rimela!e genele' care
ara"au acum de doua ori mai groa!e !i mai lungi6 $arul %rin! 5n coada de cal 5i cadea dre%" %e !%a"e' iar
hainele negre o ara"au !i mai
!laba6 Cu "ra!a"urile accen"ua"e 5ngri9i" de machia9ul 7acu" de Se"h era a%roa%e de nerecuno!cu"6
Si nimeni nu mai izbucni 5n ri!6
Nimeni cu eAce%"ia lui 0ea"her Dunne6
= Mai' mai' mai' !%u!e 7a"a c5nd Se"h !i Angel "recura %e l5nga ea6 Acum banuie!c cine e = e4iden" nu
un 4am%ir' dar cu !iguran"a ara"a
ca o 4ra9i"oare<
De!i Angel 5ncerca !a.!i con"inue drumul' Se"h o o%ri !i !e 5n"oar!e !a o 5n7run"e %e 0ea"her6
= $oa"e ca ai dre%"a"e' !%u!e el6 $oa"e ca e chiar o 4ra9i"oare6 Si daca e a!a' cred ca ar 7i mai bine !a."i
alegi cu4in"ele cu gri9a6
La!5nd.o %e 0ea"her a%roa%e !%umeg5nd de 7urie' !e ra!uci !i %leca mai de%ar"e' urma" de Angel6
= E!"i nebun; zi!e Angel du%a ce !e a!igura ca 0ea"her nu %oa"e !a o auda6 De ce ai !%u! "oa"e
%orcariile alea;
Se"h ridica din umeri6
= $oa"e ca m.am !a"ura" !a le "o" !u%or" magariile' ra!%un!e el6 5n %lu!' adauga' cobor5ndu.!i 4ocea'
%oa"e chiar e!"i o 4ra9i"oare 5n
reali"a"e6 Al"7el cum ar 7i 5n4ia" 0oudini;
Angel rama!e mu"a de uimire6
= Ce "o" 4orbe!"i acolo; Eu n.am666
= Ei' bra4o' o 5n"reru%!e Se"h6 Doar !"im am5ndoi !i cum ai 7acu".o6 To" re!"ul !erii' Angel !e g5ndi la
ce.i !%u!e!e %rie"enul ei !i
a%roa%e ca nu auzi !oa%"ele ce !e ra!%5ndeau %rin mul"ime6 A%roa%e666
Era ca !i cum cine4a dadu!e !emnalul eAac" la ora zece 7iA6 De!i nimeni nu.l auzi!e 5n reali"a"e'
membrii Clubului Coun"r& din Round"ree
reac"ionara la 7el ca munci"orii din 7abricile de la 5nce%u"ul !ecolului c5nd !irena anun"a !75r!i"ul zilei de
lucru6 Abando.n5nd re!"urile de %e
me!ele din 9urul %i!cinei !i dan!ul din >!ala de bal? = %rinci%ala !ala de gala 5n care me!ele 7u!e!era
5m%in!e la %ere"e' %en"ru ca mi9locul
ei !a 7ie 7olo!i" dre%" ring de dan! im%ro4iza" =' %ar"ici%an"ii 5!i 5nce%ura eAodul' 5m%ing5ndu.!i
odra!lele mai "inere din !%a"e !i
reamin"indu.le celor mai mari ca "rebuie !a 7ie aca!a %5na la miezul no%"ii6
$e la zece !i un !7er" 5n club nu mai rama!e!era dec5" anga9a"ii' iar Joni :le"cher a!"e%"a 5m%reuna cu
Jane !i cu Se"h a1er %e 4eranda din7a"a' %ri4ind %arcarea care era goala' cu eAce%"ia Mercede!.ului
7amiliei :le"cher' a LeAu!.ului 7amiliei a1er !i a al"or c5"e4a 4echi"uri dema!ini ce a%ar"ineau
%er!onalului6
= Nu.mi 4ine !a cred ca 5nca mai !5n" acolo' !%u!e Joni' ui"5n.du.!e im%acien"a"a la cea!6 Daca a! 7i
!"iu" ca au de g5nd !a !e 9oace %5na laora a!"a "5rzie 5n noa%"e' a! 7i %leca" cu M&ra6
= Du."e du%a ei' Se"h' "e rog' !%u!e Jane a1er6
Senza"ia de nelini!"e care !e mai diminua!e %u"in 5n ul"imele ore re4eni cu %u"ere !i %en"ru o cli%a Se"h
!e 5n"reba ce !.ar 5n"5m.%la dacaar 5ncerca !a o !"earga6 Dar ce 7olo!; Ta"al lui oricum era !u%ara" %e el
!i ceea ce !e 4a 5n"5m%la c5nd 4or a9unge aca!a n.a4ea cum !ade4ina mai rau doar %en"ru ca "ran!mi"ea
un me!a9 de la mama lui6 A!a ca %ara!i 4eranda' "recu %rin club !i cobor5 !carile ce duceau 5n !ala de
biliard de la !ub!ol6
De!i clubul in"erzi!e!e 7uma"ul 5n incin"a lui 5n urma cu un an' camera cu "a4anul 9o! !i %ere"ii "a%e"a"i
5n culoarea alunelor 5n care !ega!ea !ingura ma!a de biliard duhnea 5n con"inuare a 7um de "igara !i lui
Se"h a%roa%e ca.i 4eni !a 4omi"e din cauza miro!ului6 Ta"al lui
"ocmai !e %rega"ea !a lo4ea!ca6 Con!"ien" ca e mai bine !a nu ro!"ea!ca nici un cu45n" %5na c5nd "a"al lui
nu "ermina' Se"h a!"e%"a ca bilalo4i"a !a %ice 5n"r.un buzunar6 ila cea alba !e o%ri 5n man"a din %ar"ea
o%u!a 5n"r.o %ozi"ie a%roa%e im%o!ibila6
= Mama zice ca e ga"a' !%u!e el c5nd la1e ca"adic!i !a.i arunce o %ri4ire6
= Acum "i.ai ga!i" !i "u' !e ra!"i la1e a1er' ui"5ndu.!e 7urio! la el6 5n caz ca "e in"ere!eaza' ceea ce
5ncerc eu !a 7ac aici e!"e !a c5!"ig la
loc banii %e care am reu!i" !a.i %ierd 5n du%a.amiaza a!"a din cauza "a6
= 0aide' la1e' !%u!e Ed :le"cher6 N.a 7o!" 4ina lui Se"h . n.a 7acu" al"ce4a dec5" !a lo4ea!ca !i el bine
de c5"e4a ori6 Mie mi !e %are ca "u
!i 8ac1 a"i %ierdu" banii6
Cu coada ochiului' Se"h 4azu cum 8ac1 :le"cher 5!i 5ncle!"eaza maAilarele !i dege"ele lui !"r5ng cu
%u"ere "acul6
= Dar mama a zi!666' 5nce%u el6 Ta"al lui nu.l la!a !a "ermine#
= S%une.i maica."ii ca' daca e a!a de grabi"a' %oa"e !a %lece cu Joni6 O !a.i duc eu %e 8ac1 !i Ed aca!a
imedia" du%a ce "erminam aici6
= Si la !"ilul 5n care 9ucam' !.ar %u"ea !a dureze "oa"a noa%"ea' adauga Ed :le"cher6
A%lec5ndu.!e %e!"e "ac' 5!i %rega"i lo4i"ura cu a"en"ie' a%oi "rimi!e bila alba de.a lungul me!ei6 Acea!"a
!e lo4i de margine' a%oi !e 5n"oar!e
5na%oi cu %u"ere bag5nd a !a!ea minge 5n buzunarul la"eral !i %e cea de.a %a"ra 5n buzunarul din col"ul
de unde %orni!e lo4i"ura6 Se"h !e
5ndre%"a !%re u!a' a%oi o %orni %e !cari 5n !u!6 A%roa%e a9un!e!e %e %alier' c5nd auzi 4ocea lui 8ac1#
= Freau !a di!cu" cu "ine' e"h6
Se"h 5nghe"a6 O %ar"e din el 5l 5ndemna !a 7uga !i !a ia!a a7ara %e 4eranda din 7a"a clubului 5nain"e ca
8ac1 !a a9unga 5n ca%a"ul !carilor6
Dar a%oi 5!i dadu !eama ca nici macar 8ac1 n.ar 5ndrazni !a 5n"re%rinda ce4a chiar 5n 7a"a mamei lui6 Iar
m5ine "oa"a lumea 4a a7la ca
7ugi!e ca un la!6
Ca 7ugi!e ca !a !e a!cunda !ub 7u!"ele mamei6
Se g5ndi la Angel Sulli4an' care "o"u!i rama!e!e la %e"recere' 5n7run"5ndu.i %e 0ea"her Dunne' %e Sarah
0armon' %e Chad Jac1!on' %e Jared
Kood! !i %e "o"i ceilal"i co%ii care nu di!cu"a!era cu ea' dar care nu 5nce"a!era !a o b5r7ea!ca %e 7a"a'
a!igur5ndu.!e ca ea aude "o" ce !e
!%une6
Daca Angel reu!i!e !a le 7aca 7a"a' a"unci !i el %u"ea !a.l 5n7run"e %e 8ac1 :le"cher6
A!a ca' 5n loc !a o ia la goana' a!"e%"a 5n ca%ul !carilor %5na c5nd 8ac1 5l %rin!e din urma6
Si bru!c' du%a ce lua!e decizia de a nu 7ugi' !im"i ca nu.i mai e!"e 7rica6
= De!%re ce 4rei !a di!cu"am' 8ac1;
8ac1 ezi"a = 7u!e!e con4in! ca Se"h o !a 7uga de el6 Si m5ine ar 7i %u"u" din nou !a le %o4e!"ea!ca
"u"uror ce %a%a.la%"e e e"h a1er6 Dar
ace!"a nu 7ugi!e6 Mai mul"' !"a"ea acolo' %ri4indu.l de %arca nu !.ar 7i "emu" deloc6
= Ce.ai 7acu"; 5n"reba 8ac16
Se"h !e ui"a la el de %arca nu ar 7i 5n"ele! 5n"rebarea6 Si chiar nu !"ia la ce !e re7erea6
= In du%a.amiaza a!"a' ridica 8ac1 4ocea6 Cum ai reu!i" "oa"e lo4i"urile alea;
Se"h 5ncerca !a in4en"eze ce4a = orice . c5" de c5" acce%"abil6 Dar amin"indu.!i de %i!ica neagra ce.i
7u!e!e ala"uri de la 9uma"a"ea 9ocului'
urmarindu.i cu a"en"ie 7iecare lo4i"ura' ca !i cum ar 7i con"rola".o' !"iu ce ra!%un! !a dea6
Ade4arul6
$urul ade4ar6
= Sim%lu' !o%"i el6 Am %roceda" eAac" ca a"unci c5nd "e.ai !%eria" !i ai ra"a"< Ti.am 7acu" 4ra9i<
8ac1 5!i holba ochii' a%oi 5i "ra!e lui Se"h un %umn dre%" 5n 7a"a6 aia"ul !e 7eri 5n ul"ima cli%a' !u7icien"
c5" !a e4i"e o lo4i"ura direc"a' dar
%umnul lui 8ac1 5i a"in!e maAilarul !i din cauza !ocului cazu %e %odea6 5n loc !a izbucnea!ca 5n lacrimi
!au !a 5ncerce !.o !"earga c5" mai
re%ede de acolo' Se"h 5!i ridica %ri4irea !%re 8ac16
= Nu cred ca ar 7i "rebui" !a 7aci a!"a' ro!"i el rece6 Se ridica 5n %icioare !i.l a"in"i %e 8ac1 cu %ri4irea6
= Iar numele meu nu e!"e e"h' adauga el6 Ci Se"h6 A%oi 5i 5n"oar!e !%a"ele !i %leca6
CA$ITOLUL --
M&ra Sulli4an rama!e "reaza a%roa%e "oa"a noa%"ea' a!"e%"5ndu.l %e Mar"& !a 4ina !u! !i rug5ndu.!e 5n
acela!i "im% !a nu !e 5n"5m%lea!"7el6 Du%a ce a9un!e!era aca!a %u"in du%a ora noua' 5l ga!ira ra!"urna" 5n
!caunul lui' cu luminile !"in!e6 5n lumina !laba a "ele4izorului4azu ca %e l5nga !"iclele goale de bere mai
a%aru!e !i o !"icla de bourbon de "rei !7er"uri6 Nu era 7oar"e !igura daca !a !e 5n7urie !au !a !e
!im"au!ura"a ca el bau!e %5na %ica!e la"6 O %ar"e din ea nu 4oia !a aiba de.a 7ace cu el' nici macar !a
di!cu"e de!%re cele 5n"5m%la"e du%a.amiaza' c5nd
4azu!e ce4a ce era im%o!ibil din %unc" de 4edere logic6 Dar cealal"a %ar"e !i.ar 7i dori" ca el !a 7ie
!u7icien" de "reaz c5nd !e 4or 5n"oarceele aca!a ca !a.i con7irme ca a4u!e!e dre%"a"e 5n %ri4in"a
%e"recerii de la Clubul Coun"r& = ea !i Angel nu ar 7i "rebui" !a !e duca deloc6
Sim"i!e a!"a din cli%a 5n care 5i zari!e %e "o"i co%iii aia 5mbraca"i 5n hainele lor !cum%e' 5n com%ara"ie
cu Angel care ara"a oribil 5n co!"umulei de 4am%ir6
Se "o" 5n"reba de ce %roceda!era 7e"ele alea a!a 5n cabina de %roba de la magazin; Era con4in!a ca
Angel nu le !u%ara!e cu nimic6
Daca ar 7i 7o!" du%a M&ra' ar 7i %leca" imedia"' dar' 5nain"e !a a%uce !a mai zica ce4a' Angel di!%aru!e
ca o naluca !i' c5nd o ga!i!e la"oale"a' 7iica ei in!i!"a!e ca nu are nimic6 A!a ca M&ra !e 5n"or!e!e la
%e"recere' o ga!i!e %e Joni !i !e !"radui!e !a 7ie c5" mai !ociabila6
Din %aca"e' "o"ul !e redu!e!e la c5"e4a z5mbe"e 7or"a"e din %ar"ea unor %rie"ene de.ale lui Joni6 5n re!" !e
%re7acu!e ca nu ob!er4a %ri4iriledeza%roba"oare ale membrilor clubului !i !%a"ele %e care i.l 5n"orceau
ori de c5"e ori !e a%ro%ia de cine4a6 Singurul lucru care o re"inu!e !a
nu o cau"e %e Tngel !i !a %lece du%a %rima ora era 7a%"ul ca nu !e %u"ea duce dec5" aca!a !i banuia ca
acolo ar 7i 7o!" chiar mai rau' nu numai%en"ru ea' dar !i %en"ru Angel6 A!a ca !e ho"ar5!e !a rezi!"e 5n
con"inuare' la 7el ca Angel' care cel %u"in !e bucura de com%ania baia"ului lui
Jane a1er' Se"h' de!i M&ra nu era con4in!a ca e lucrul cel mai bun = doar "oa"a lumea !"ia ce 4or
baie"ii de la 7e"e6
In ciuda 7a%"ului ca %roblemele lega"e de !eA o !"5n9eni!era 5n"o"deauna' 5ncerca!e !a di!cu"e ace!"
!ubiec" cu Angel %e drumul !%re ca!a6
= Se"h nu e a!a' in!i!"a!e Angel' d5nd din ca%6 El nu e iubi"ul meu' e doar un %rie"en<
= To"i baie"ii 4or acela!i lucru' 5i !%u!e!e mama ei %e un "on gra4' !i Angel 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
$oa"e ar "rebui !a 4orbe!"i cu$arin"ele Mi1e' 5i !ugera!e M&ra6
= De ce; !e raz4ra"i Angel6 N.am nici o con7e!iune de 7acu"<
= Nu.mi 4orbi mie %e "onul a!"a' domni!oara' !e ra!"i M&ra !i cu a!"a 5ncheie con4er!a"ia6
5!i con"inuara drumul 5n "acere' iar Angel nu mai zi!e nimic' cu eAce%"ia unui >Noa%"e buna? grabi"'
du%a care di!%aru 5n camera ei6
M&ra !e baga 5n %a"' dar nu dormi mai mul" de c5"e4a minu"e' %en"ru ca de 7iecare da"a c5nd a"i%ea'
!ilue"a ciuda"a %e care o zari!e 5n du%a.amiaza
aceea 5n camera de zi 5i a%area 5n 4i!' "in5nd 5n m5na un cu"i" din care %icura !5nge' 5n "im% ce ochii goi
a7unda"i 5n orbi"e o %ri4eau 7iA6
Nu !e 5n"5m%la!e nimic' de!igurL 7u!e!e doar o %i!ica' iar re!"ul . imagina"ia ei6
Numai ca M&ra nu !e lauda!e 4reoda"a cu %rea mul"a imagina"ie6 Chiar !i 5n co%ilarie' nu !e !%eria
nicioda"a c5nd "a"al ei 5i ci"ea %o4e!"i'
%en"ru ca !"ia ca !5n" doar ni!"e ba!me !i nimic din ce !e !%unea 5n ele nu era real6
Si nu 4i!a!e nicioda"a nimic = !au cel %u"in ea nu.!i mai amin"ea6
To"u!i' %5na la i4irea zorilor' !e con4in!e !ingura ca nu a4ea cum !a 7i 4azu" !ilue"a 5n4e!m5n"a"a 5n
negru' !i' c5nd cobor5 la buca"arie !a
%rega"ea!ca micul de9un' reu!i!e !a alunge !i amin"irea ne%lacu"a6
A%oi 5l 4azu %e Mar"&6
S"a"ea la ma!a' %ur"5nd acelea!i haine %e care le 5mbraca!e cu o zi 5n urma6 A4ea ochii 5nro!i"i' era %alid
!i cu barba nera!a6
Iar rana = zg5rie"ura "eribila care.i brazda 7a"a de la ochiul dre%" %5na la maAilar = di!%aru!e6 Dar era
im%o!ibil< Trebuia !a 7ie acolo = o
4azu!e cu ochii ei< 5l a9u"a!e !.o cure"e' 5i !%ala!e !5ngele' 5i dadu!e cu iod666
Sim"indu.i %arca %rezen"a' Mar"& 5!i ridica %ri4irea6
= La ce "e holbezi; mormai el6
= Aaa666 rana' 5ngaima M&ra6 Unde %i!ica666 Ochii lui Mar"& !e um%lura de m5nie6
= Animalul ala ble!"ema"666' 5nce%u el' duc5ndu.!i m5na la obrazul dre%"6
C5nd dege"ele a"in!era carnea' rama!e mu" de uimire6 5ncrun."5ndu.!e' !e ridica 5n %icioare !i !e
5ndre%"a' 5m%le"icindu.!e din cauza
aburilor be"iei' !%re oglinda din hol6 Du%a c5"e4a !ecunde !e 5n"oar!e !i !e !%ri9ini greoi de cadrul
7ere!"rei' alb la 7a"a ca 4arul6
= Am 4azu".o' !o%"i el6 Si "u ai 4azu".o666 Ridica 4ocea#
= S.a 5n"5m%la"' %e "o"i dracii< Am5ndoi am 4azu".o< M&ra nu reu!i !a 7aca al"ce4a dec5" !a dea "acu"a
din ca%6 A%oi !e 5nchina !i ro!"i 5n
g5nd o rugaciune6
Doua ore mai "5rziu' 5n "im% ce $arin"ele Mulrone& 5nce%ea !a ro!"ea!ca binecu4an"area' M&ra !o%"i o
noua rugaciune' de da"a a!"a
cer5ndu.!i ier"are %en"ru ca nu reu!i!e !a !e concen"reze a!u%ra li"urghiei6 Angel !e "o" 7oia l5nga ea !i
c5nd 4ocea %reo"ului !e !"in!e !i
re!"ul credincio!ilor !e ridicara 5n %icioare' 5ndre%"5ndu.!e !%re ie!ire' M&ra 5!i a!eza m5na %e bra"ul
7iicei !ale ca !.o lini!"ea!ca6 A%oi' 5n
"im% ce mica bi!erica !e goli ra%id' M&ra con"inua !a !e roage6
De.abia c5nd ul"imele !une"e ale %a!ilor !i ale murmurelor !e ri!i%ira' ie!i %e culoarul din"re banci'
5ngenunche %en"ru ul"ima oara 5n 7a"a
crucii' du%a care o condu!e %e Angel a7ara6 A!a cum !%era!e' $arin"ele Mulrone& !e a7la 5n con"inuare
%e "re%"ele bi!ericii' lu5ndu.!i la
re4edere de la ul"imul enoria!6 Se 5n"oar!e !%re M&ra cu bra"ele 5n"in!e !i un z5mbe" cald %e chi%' dar'
4az5nd eA%re!ia din ochii ei'
rede4eni !erio!6
= M&ra; 5n"reba el ne!igur6 S.a 5n"5m%la" ce4a;
M&ra !cu"ura din ca% 5nce" 5n"r.un ge!" a%roa%e in4izibil6 Dar !e ho"ar5!e de9a !a.i %o4e!"ea!ca %reo"ului
"o" ce !e 5n"5m%la!e ieri !i nu mai
a4ea cum !a dea 5na%oi acum6
= $o" !a 4orbe!c cu dumnea4oa!"ra c5"e4a cli%e; zi!e ea 5nce"6 Arunca o %ri4ire a"5" de iu"e !%re Angel
5nc5" %reo"ul a%roa%e ca
nu o !e!iza' a%oi ace!"a 5ncu4iin"a din ca%6
= De!igur6 Ce.ar 7i !a mergem 5naun"ru;
:ara !a.i mai a!"e%"e ra!%un!ul' o 5n!o"i %e M&ra 5n bi!erica' !"raba"ura culoarul din mi9loc' ocolira
al"arul' a%oi in"rara 5n 5nca%erea care
"inea loc de birou' !ala de adunare' !acri!"ie !i de%ozi"6
= Ce !e %e"rece; 5n"reba el' 7ac5nd "o" %o!ibilul !a ignore %ri4irea deza%roba"oare a lui M&ra c5nd
renun"a la hainele %reo"e!"i 5n 7a4oarea9ache"ei lui %re7era"e din ca"i7ea6
5nce"' con!"ien"a de c5" de ciuda"a !i im%o!ibila %area %o4e!"ea ei' M&ra 5!i dadu "oa"a !ilin"a !a.i
rela"eze eAac" ce !e 5n"5m%la!e cu o du%a.amiaza
5n urma' 7ara !a.i !ca%e nici un de"aliu' nici macar 7a%"ul ca Mar"& !e 5mba"a!e crun"6 $reo"ul a!cul"a 5n
"acere %5na la !75r!i"' a%oi !e5ncrun"a g5ndi"or#
= E!"i ab!olu" !igura ca !o"ul "au a4ea o "aie"ura %e obraz;
= S5ngele 5i curgea %e 7a"a' ra!%un!e M&ra6 Daca nu ma crede"i' 5n"reba"i.o %e Angel = !i ea a 4azu"6
Nu 4a min"' %arin"e<
= Nu ma 5ndoie!c ca "u crezi ca ai 4azu" eAac" ceea ce mi.ai %o4e!"i"' o a!igura $arin"ele Mulrone&6
Dar daca rana !.a 4indeca" 5n "im%ulno%"ii666
= Nu doar !.a 4indeca"' 5l 5n"reru%!e M&ra6 $arca nici n.ar 7i 7o!" 4reoda"a acolo6 A 7o!" ca un666
Se o%ri' realiz5nd greu"a"ea cu45n"ului %e care 4oia !a.l ro!"ea!ca' dar %reo"ul con"inua 5n locul ei#
= Un miracol;
M&ra dadu din ca% ca nu6
= A 7o!" mai degraba ca o666
Ar 7i 4ru" !a zica >4iziune?' dar !e ab"inu6 5nca nu.i !%u!e!e $arin"elui Mulrone& de!%re a%ari"iile
S7in"ei :ecioare !i nu 4oia ca %reo"ul !a
!ca%e de ea' con!ider5nd.o doar o al"a %er!oana care >4azu!e lucruri?6 In cele din urma !%u!e#
= Nu !"iu ce a 7o!"6 Chiar nu !"iu6
= A"unci %oa"e ar "rebui !a dai "o"ul ui"arii' 5i !%u!e %reo"ul6 Ne e e!"e da" !a 5n"elegem unele lucruri' 5n
"im% ce al"ele' nu6 Erai !u%ara"a ieri'
la 7el !i 7iica "a6 Uneori emo"iile ne %o" 9uca 7e!"e' 7ac5ndu.ne !a credem 5n "o" 7elul de 5nchi%uiri
"eribile6
O condu!e %e M&ra 5n a7ara 5nca%erii' a%oi !%re u!a de la in"rare6 C5nd ie!ira din nou 5n lumina
!"raluci"oare a !oarelui de diminea"a' 5!i
a!eza bl5nd m5na %e umarul lui M&ra6
= 5ncearca !a nu."i 7aci gri9i' !%u!e el6 S5n" !igur ca "o"ul 4a 7i bine = !7in"ii 4or 4eghea a!u%ra noa!"ra6
Ochii lui !e 5ndre%"ara !%re mul"imea care !e !curgea din!%re bi!erica congrega"ionala6 Recuno!cu
doua' "rei %erechi care %5na mai ieri
7u!e!era membrii %arohiei lui6 $5na !i Angel Sulli4an era acolo' di!cu"5nd cu Jane !i cu 7iul lui la1e
a1er6
= De!igur ca ar 7i bine' o7"a el' daca !7in"ii ne.ar mai "rimi"e 5n acela!i "im% !i ni!"e oameni' dar
%re!u%un ca "rebuie !a ne mul"umim cu
ce a4em6
A%oi 5i 7acu cu ochiul lui M&ra6
= Dar daca a! 7i 5n locul "au' a! !"a cu ochii %e Angel 5nain"e ca Se"h a1er !a o coru%a de7ini"i46
C5nd 4azu eA%re!ia !oca"a din ochii 7emeii' ba"u re%ede 5n re"ragere6
= A 7o!" o gluma' M&ra' o a!igura el6 Chiar daca nu 4ine la bi!erica mea' !"iu ca Se"h e!"e unul din"re
cei mai buni baie"i din ora!6 A!a ca
nu."i mai 7ace a"5"ea %robleme = "o"ul !e 4a rezol4a %5na la urma6
5n "im% ce M&ra cobora !carile' 5ndre%"5ndu.!e !%re %ar"ea o%u!a a !"razii ca !a.!i recu%ereze 7iica'
$arin"ele Mulrone& !e "rezi ca %ri4e!"e
marele co%ac din cimi"irul din 7a"a' care doar cu o zi 5n urma 7u!e!e lo4i" de doua ori de 7ulger c5nd
7ur"una izbucni!e din !enin !i di!%aru!e
a%oi %e nea!"e%"a"e6
Si "o" ieri' 5n ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing' o 7a"a 5mbraca"a 5n negru a%aru!e %en"ru o cli%a6
O 7a"a micu"a care "inea 5n m5na un cu"i" 5n!5ngera"6
:ac5ndu.!i cruce' $arin"ele Mulrone& !e re"ra!e 5n bi!erica lui mica !i 5nce%u !a !e roage6
Soarele !e ridica!e !u! %e cer c5nd Angel !i Se"h urcara malul de grani" !i %ri4ira 5n 9o! !%re zona
drea%"a de %am5n" care !e 5n"indea 5n
7a"a !ingurului zid 4izibil al cabanei6 Nici unul din"re ei nu %rea !"ia cu cer"i"udine la ce !a !e a!"e%"e'
dar nu.!i imagina!era ca 4or ga!i
locul !chimba"6
$ia"ra ce marca morm5n"ul lui 0oudini era eAac" acolo unde o la!a!era' doar ca !e a7unda!e ce4a mai
mul" 5naun"ru6 To"u!i' nimic din 9ur
nu !emnala ca a 7o!" deran9a" ce4a6
Tim% de un minu" !au doua %ri4ira 5n 9o!' 7ara ca 4reunul din ei !a zica ce4a6 5n cele din urma' Se"h
!%ar!e "acerea6
= $oa"e666 %oa"e ca n.a 7o!" 0oudini' !%u!e el a"5" de 5nce" 5nc5" Angel nu era !igura ca el e con!"ien" de
7a%"ul ca ro!"i!e ce4a6 $oa"e ca a
7o!" o al"a %i!ica = una care ara"a eAac" ca 0oudini6
Angel dadu din ca%6
= Era 0oudini6 Ta"al meu l.a 4azu"' mama la 7el !i' 5n %lu!666 Se o%ri' !im"indu.!e 5nca ne%rega"i"a !a.i
%o4e!"ea!ca de!%re
4iziunea ciuda"a' daca a!"a 7u!e!e' %e care o a4u!e!e a"unci c5nd %i!ica 5l a"aca!e %e "a"al ei ieri6
5n"r.ade4ar' cu c5" !e g5ndea mai mul" !i 5ncerca !a ga!ea!ca un !en!' cu a"5" mai greu 5i 4enea !a creada
ca zari!e 5n"r.ade4ar ce4a6 Deabia
adormi!e noa%"ea "recu"a !i ori de c5"e ori a"i%ea' 4i!ele !e ame!"ecau cu amin"irile' iar 5n"unericul era
%lin cu imagini ale "a"alui !au
4enind du%a ea' a%oi ale %i!icii care !area !a.i !75!ie 7a"a !i a%oi a%area 7e"i"a 5n4e!m5n"a"a 5n negru' cu
bro!a alba %e %ie%"' care 5n7igea
5n"runa un cu"i" argin"iu !i !"raluci"or direc" 5n %ie%"ul lui Mar"&6 Dar oric5"e lo4i"uri %rimea' oric5" de
mul" !5nge "5!nea din rani' el con"inua
!a !e a%lece dea!u%ra ei' 5n"inz5ndu.!e !%re ea' ca !.o %i%aie' ca !a !e li%ea!ca de "ru%ul ei' ca !a666
De c5"e ori "re!ari!e oare cu %ielea nadu!i"a din cauza !%aimei' cu "ru%ul "remur5nd de 7rica unei a"ingeri
care nu !e %rodu!e!e nicioda"a; De
7iecare da"a c5nd !e "rezea' amin"irea %i!icii %rindea 4ia"a 5n min"ea ei' "ran!7orm5ndu.!e "re%"a" 5n
imaginea unei 7e"i"e6
Numai ca 5n 5n"unericul no%"ii "o" ceea ce 4azu!e erau ochii aurii !i !ca%ara"ori ai %i!icii cu %a"a alba'
a%oi chi%ul %alid al 7e"i"ei !i bro!a de
7ilde! de %e %ie%"ul ei6 C5nd zorile !e i4ira' nu mai !"ia ce era real !i ce era 5nchi%uire' iar acum' c5nd
%ri4ea !%re locul 5n care 5ngro%a!era
%i!ica cu doua zile 5n urma' !e !im"i !i mai con7uza6
= Ce ziceai ca a 4azu" mama "a; 5n"reba Se"h6
5n loc !a.i ra!%unda' Angel cobor5 malul abru%" al %o45rni!ului !i 5m%in!e 5n"r.o %ar"e bolo4anul care
a!cundea morm5n"ul6
Cu m5inile goale' 5nce%u !a !a%e !i' c5nd Se"h 4eni o cli%a mai "5rziu cu lo%a"a %e care o la!a!era 5n
cabana' ea dadu din ca%6
= Daca 7olo!im lo%a"a' n.o !a !"im' !%u!e ea6 Se"h 5!i 5nclina ca%ul6
= Ce anume;
= :lorile' ra!%un!e Angel6 Daca 7olo!im lo%a"a n.o !a !"im daca !5n" aran9a"e la 7el ca a"unci6
La!5nd uneal"a %e %am5n"' Se"h !e a!eza 5n genunchi l5nga Angel !i 5i dadu !i el o m5na de a9u"or' !a%5nd
5n %am5n"ul moale !"ra" du%a
!"ra"6 Du%a o 4reme' 7a"a !e o%ri !i !e ui"a la Se"h6
= Sim" una din"re "ul%ini6
Cu !i mai mul"a a"en"ie' 5nde%ar"ara %am5n"ul %u"in c5"e %u"in' %5na c5nd !coa!era la i4eala %rima din"re
cele %a"ru 7lori a!eza"e dea!u%ra
cada4rului lui 0oudini6
Era un ochiul.boului galben !i Angel 5!i amin"i ca o %u!e!e %e!"e ca%ul %i!icii %en"ru a !e bucura de
lumina !oarelui chiar !i 5n 5n"unericul
morm5n"ului6 :loarea !e ga!ea 5n acela!i unghi' iar %e"alele nici macar nu 5nce%u!era !a !e o7ilea!ca6
Dar ca%ul %i!icii nu !e 4edea
dede!ub"6
Angel !i Se"h !e ui"ara unul la al"ul' a%oi ridicara 7loarea' 5i !cu"urara %e"alele !i o a!ezara delica" 5n"r.o
%ar"e6
= Trebuie !a 7ie aici' !o%"i Se"h' %arca ci"ind g5ndurile %rie"enei lui6 Chiar daca nu era mor" c5nd l.am
5ngro%a"' n.a4ea cum !a ia!a 7ara !ami!"e 7lorile' iar daca l.a ga!i" cine4a666
= N.a mai !a%a" nimeni aici' !%u!e Angel6 Daca !.ar 7i 5n"5m%la" a!a' ne.am 7i da" !eama' nu;
= $oa"e' !%u!e Se"h6 Dar %oa"e ca nu ne amin"im noi cum l.am %u! eAac"6
Angel dadu din ca%6
= Cine !a !"ie ca l.am 5ngro%a" aici; Tu e!"i cel care !u!"ine ca nimeni nu cunoa!"e locul a!"a6
Dar chiar daca %re!im"eau ceea ce a4eau !a ga!ea!ca' con"inuara !a !a%e' !co"5nd re!"ul de 7lori !i
5nde%ar"5nd "oa"e !"ra"urile de %am5n"
care nu !e !olidi7ica!era 5nca' %rega"indu.!e ca din"r.o cli%a 5n al"a !a dea %e!"e cor%ul animalului6 A%oi'
bru!c' a9un!era la 7und6 To"
%am5n"ul moale 7u!e!e !co! din morm5n" !i nu mai rama!e!e dec5" o groa%a goala = la 7el de larga !i de
ad5nca' eAac" a!a cum !i.o
amin"eau6
Cada4rul 5n!a di!%aru!e6
Rama!era 5nmarmuri"i' cu %ri4irile %ierdu"e "im% de a%roa%e un minu" 5nain"e ca Se"h !a !%arga "acerea6
= Am a4u" dre%"a"e' !o%"i el6 Chiar l.ai adu! la 4ia"a6
De!i auzi!e!e 4orbele lui' Angel 5ncerca !a !i le alunge din min"e' !a le re!%inga' %en"ru ca acce%"area
lor ar 7i 5n!emna" !a 7ie ade4ara" ce
5i !%u!e!e Se"h noa%"ea "recu"a# >$oa"e chiar e!"i o 4ra9i"oare?6 Cu %ri4irea 5nca a"in"i"a a!u%ra
morm5n"ului gol' 7a"a dadu din ca%#
= N.a4eam cum' !o%"i ea6 Nu e666
A"unci !e auzi un mieuna" u!or !i' c5nd !e 5n"oar!era am5ndoi' 5l 4azura %e 0oudini !"5nd 5n %ragul u!ii
de!chi!e de la cabana6 Du%a c5"e4a cli%e'
ace!"a !e ra!uci !i di!%aru 5naun"ru6
Tacu"i' Angel !i Se"h !e ridicara 5n %icioare !i urmara %i!ica 5n micu"a 5nca%ere ada%o!"i"a de %ere"ele
4agaunii6 0oudini adulmeca
nerabda"or ni!a 5n care era a!cun!a car"ea !i' c5nd o !coa!era din locul ei' acea!"a !e de!chi!e de la !ine
la %oemul ciuda" %e care.l
ci"i!era 5n ziua 5n care de!co%eri!era 4olumul#
>$rima4ara
Din !5nge un !"ro% Si "rei %eri de %orc Da.le.n cloco" Cu mu!chi un !no%
Sa."i %ui dorin"a $e.al %ie"rei loc De.unde !e.nal"a Al dorin"ei noroc6?
II ci"ira de "rei ori' a%oi Angel !e 5n"oar!e !%re Se"h6
= S"ii ce 5n!eamna; Adica' ce "rebuie !a 7acem;
Se"h ridica din umeri nea9u"ora" !i %ri4i !%re 0oudini' care !"a"ea acum %e %oli"a de l5nga bazinul imen!
de ca%"are a a%ei' legan5ndu.!i
ner4o! coada6
= Eu zic !a 5ncercam !a 4edem ce !e %e"rece6
Imedia" ce baia"ul ro!"i ace!"e cu4in"e' %a"ru%edul %aru !a !e lini!"ea!ca' !e 5n"in!e' a%oi !e 5ncolaci !i
5nchi!e ochii obo!i"6 Angel %ri4i
5n"reba"oare %agina6
= >Si "rei %eri de %orc?' ci"i ea6 De unde !a luam noi "rei %eri de %orc;
= Cam la un 1ilome"ru de aici eAi!"a o 7erma' ra!%un!e Se"h6
O ora mai "5rziu !e 5n"oar!era la cabana' duc5nd cu ei 4reo zece 7ire lungi de %ar de %orc %e care le
ga!i!era 5n noroiul din cocina de la
7erma !i di4er!e 4arie"a"i de mu!chi lua" de !ub bu!"enii cazu"i 5n %adure6 C5nd in"rara 5n 5nca%ere'
0oudini !e "rezi' !ari de %e %oli"a !i !e
a%ro%ie de Angel' adulmec5ndu.i m5na6
5n "im% ce Se"h a%rindea 7ocul' Angel dadu 9o! ceaunul din c5r.lig' 5l um%lu %e 9uma"a"e cu a%a' a%oi 5l
a!eza la loc chiar dea!u%ra
4rea!curilor care %ornira !a arda 4e!ele6
C5nd a%a 5nce%u !a 7iarba' cerul 7u !"raba"u" de un 7ulger' urma" la c5"e4a !ecunde de un bubui" %u"ernic6
Mai 5n"5i Se"h' a%oi Angel' 5!i cre!"ara %e r5nd c5"e un dege" !i %icurara c5"i4a !"ro%i de !5nge 5n 4a!6
Imedia" 5nce%u !a %loua 5nce"6
Du%a ce adaugara !i re!"ul ingredien"elor !"r5n!e' %loaia marun"a !e "ran!7orma 5n"r.o ade4ara"a
ra%aiala6
Feghea"i de 0oudini' Angel !i Se"h %ri4eau hi%no"iza"i 7lacarile6
CA$ITOLUL -3
S%eria" de !"ralucirea 7ulgerului' $arin"ele Michael Mulrone& !e o%ri din ro!"i"ul rugaciunilor' iar c5nd
"une"ul zgudui 7ere!"rele bi!ericii' !ari5n %icioare !i alerga %e culoarul din"re !"rane6 $rimele %ica"uri de
%loaie de9a 5nce%u!era !a cada' dar 7ur"una care 5n"uneca!e bru!c cerul5nca nu !e 5n"e"i!e !u7icien" de
"are ca !a ri!i%ea!ca 7umul ce !e ridica din co%acul enorm cre!cu" 5n ba"r5nul cimi"ir6 Ada%o!"i" 5n
miculan"reu al bi!ericii' $arin"ele Mi1e !im"i un 7ior %e !ira !%inarii = un 7ior care nu 7u!e!e %ro4oca"
de u!oara !cadere de "em%era"ura6
Un al doilea 7ulger !"raba"u cerul' 5ndre%"5ndu.!e 5n 9o! !%re co%ac ca ni!"e dege"e uria!e ce %areau ca
4or !a a%uce !"e9arul imen!' !a.l
!mulga din %am5n" !i !a.l az45rle ca %e.o buruiana6 5n"r.o !ecunda lumina orbi"oare di!%aru !i bubui"ul
a!urzi"or al "ra!ne"ului !cu"uracladirea bi!ericii din "emelii6 C5nd cerul %aru !a.!i de!7aca %or"ile = >a!a
cum "rebuie !a !e 7i 5n"5m%la" 5n "im%ul $o"o%ului?' re7lec"a%reo"ul = barba"ul 7acu un %a! 5na%oi'
5nchiz5nd u!ile' ca !i cum ar 7i 4ru" !a !e 7erea!ca nu numai de 7ur"una' dar !i de "eama care %area!a.i
cu%rinda !u7le"ul6
Se re"ra!e 5n camaru"a din !%a"ele al"arului !i !e a!eza la birou6 De!cuie !er"arul de 9o! !i !coa!e o car"e
roa!a de 4reme %e care omo!"eni!e de la %redece!orii !ai !au de la cine4a care lucra!e %en"ru mica
%arohie ca"olica din Round"ree cu c5"e4a !ecole 5n urma6 C5nddadu!e %rima da"a %e!"e car"e' cu a%roa%e
douazeci de ani 5nain"e' o con!idera!e un 7el de curiozi"a"e' %en"ru ca ce rele4an"a ar 7i a4u"%en"ru
%arohia !a ni!"e !%ecula"ii din !ecolul al NFII.lea de!%re 4ra9i"orie; O ra!7oi!e' mai degraba amuza"
dec5" 5ngrozi" = cum %area !a 7i7o!" au"orul 5n micul lui e!eu din %re7a"a6 Car"ea ara"a cum 5ncerca!e
ora!ul !a !ca%e de doua 7emei = !au mai bine zi! de o 7emeie !i de7iica ei' o adole!cen"a = care
7u!e!era acuza"e de >Magie dia4olea!ca? = a!a o numi!era ei 5n car"e = cu un !ecol 5nain"e de
Razboiul deInde%enden"a6 Ini"ial in"en"iona!e !a doneze car"ea biblio"ecii locale' dar' din"r.un mo"i4 %e
care nu.l 5n"ele!e!e nicioda"a' o a!eza!e din
nou 5n !er"ar' unde rama!e!e 5ncuia"a a%roa%e doua decenii6
A%oi' cu doi ani 5n urma' !e "rezi!e 5n "oiul no%"ii din cauza unei 7ur"uni nea!"e%"a"e6 Nici nu !e
dumeri!e bine du%a %rimul "ra!ne"' c5nd aldoilea 7ulger lumina!e a"5" de "are cerul 5nc5" !e dadu!e 9o!
din %a" ca !a 4ada daca nu cum4a lo4i!e bi!erica ala"ura"a6 O cli%a mai "5rziu'
al "reilea 7ulger !"raba"u!e bol"a 5n"uneca"a' caz5nd eAac" dea!u%ra co%acului din mi9locul cimi"irului6
Tim% de o 9uma"a"e de ora %ri4i!e!ui"a de "ra!ne"e care lo4eau co%acul' a!"u%5ndu.!i urechile ori de c5"e
ori "une"ele %areau !a de!%ice %am5n"ul6 In mai %u"in de o ora7ur"una !e ri!i%i!e la 7el de bru!c cum
a%aru!e' a!a ca !e culca!e la loc6 Dar c5nd !e "rezi!e a doua zi de diminea"a !i !e ui"a!e a7ara' 5n loc!a
zarea!ca re!"urile carboniza"e ale %omului' a!a cum !e a!"e%"a!e' a4u!e!e !ur%riza !a 4ada imen!ul
!"e9ar ridic5ndu.!e m5ndru ca5n"o"deauna' coroana lui 7orm5nd o !7era a%roa%e %er7ec"a6 Nici una din"re
ramurile !ale nu %rezen"a 4reo urma a a"acului 4iolen" la care7u!e!era !u%u!e cu c5"e4a ore mai
de4reme6
A%oi' du%a.amiaza "5rziu' auzi!e %rimele z4onuri de!%re 5n"5m.%larile ne7erici"e care a4u!e!era loc 5n
ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing 5n"im%ul no%"ii6
Si.a"unci 5!i amin"i!e ce4a6
Se du!e!e la biroul !au' de!cuia!e !er"arul de 9o!' !co!e!e car"ea !i o ra!7oi!e %5na c5nd dadu %e!"e un
%a!a9 ce !e ridica!e din !"ra7undurile
memoriei !ale#
>666 E bine cuno!cu" 7a%"ul ca :ur"unile coborau din Cerul !enin a"unci c5nd %rac"icau Magia
Dia4olea!ca !i "rei Mar"ori !.au 9ura" ca au 4azu"Co%acul din Round"ree lo4i" de "ra!ne"' dar ace!"a nu
Ardea nicioda"a6 $en"ru a!"a ele au 7o!" lega"e de acel Co%ac' %en"ru a arde5m%reuna cu el666?
$arin"ele Mulrone& ci"i 7ragmen"ul de "rei ori 5nain"e de a da %agina mai de%ar"e ca !a a7le !i re!"ul
%o4e!"ii unde era de!cri! ce !e5n"5m%la!e c5nd Margare" !i :orbearance K&n"on 7u!e!era ar!e#
>666 Si c5nd :lacarile !.au S"in! 5n"r.un "5rziu !i :umul !.a 5m%ra!"ia" alunga" de marele F5n"' nu mai era
nici urma de Fra9i"oare !i nici de
:r5nghia cu care 7u!e!era Lega"e' 5n!a Marele Co%ac era acolo 5n con"inuare6?
$reo"ul 5nchi!e!e car"ea !i 5nce%u!e !a !e roage din nou' con4in! ca :ecioara Maria 5i 4a ara"a calea cea
drea%"a6 Urmari!e 5ndea%roa%e%roce!ul lui Na"e Roger! !i o da"a !au de doua ori !e 5n"reba!e daca n.ar
"rebui !a di!cu"e cu a4oca"ul barba"ului !i !a.i ara"e car"ea %ecare o de!co%eri!e 5n !er"arul lui6 Dar 5n
7inal %a!"ra!e "acerea a!u%ra %a!a9elor ciuda"e %e care le ci"i!e' !"iind ca orice ar 7i 7o!" !cri!acolo nu
a4ea cum !a con!"i"uie o do4ada 5n cazul lui Na"e Roger!' care nu dadu!e nicioda"a o eA%lica"ie %en"ru
ceea ce 7acu!e6
= Am auzi" o 4oce' con"inua!e el !a !u!"ina6 Ea 5mi !%unea !a 7ac ce 4oiam eu !a 7ac6
5n %lu!' cuge"a!e $arin"ele Mulrone&' daca ar 7i !%u! ce !"ia' oamenii l.ar 7i crezu" la 7el de nebun ca
Na"e Roger!6
A%oi' 5n ziua 5n care M&ra !i Mar"& Sulli4an 5m%reuna cu 7iica lor !e mu"a!era 5n ba"r5na ca!a din lac1
Cree1 Cro!!ing' "une"ele
rea%aru!era !i ora!elul !e "rezi!e lo4i" de o 7ur"una la 7el de 4iolen"a' eAac" ca 5n noa%"ea 5n care Na"e
Roger! 5!i a!a!ina!e !o"ia !i 7iica' !i
care di!%aru!e bru!c "rei ore mai "5rziu6
Cerul de4eni!e din nou de un alba!"ru !enin !i' la doar c5"e4a minu"e du%a ce !e o%ri!era %loaia !i
7ulgerele' nu mai rama!e!e nici o urma
de nor6
O al"a 7ur"una izbucni!e cu doua zile 5n urma6
Iar acum lo4ea %en"ru a "reia oara6
5ngri9ora"' $arin"ele Mulrone& de!chi!e 4olumul 4echi !i 5ncerca !a de!co%ere !en!ul a!cun! al
lucrurilor ciuda"e !i im%o!ibile de!cri!e 5n
%aginile ei6
C5nd 7ocul din 4a"ra !e !"in!e' !e %o"oli !i 7ur"una6 5nca o da"a Angel !i Se"h nu erau 7oar"e !iguri de
"im%ul care "recu!e c5" %ri4i!era dan!ul
7lacarilor6 Dar c5nd !e ui"ara a7ara' !oarele !e a7la %u"in dea!u%ra co%acilorL cur5nd urma !a !e la!e
5n!erarea !i 5n"unericul a4ea !a
cu%rinda locurile cu ra%idi"a"e6
Se"h "ra!e ceaunul !%re eA"erior !i %ri4ira am5ndoi 5naun"rul lui6 La 7el ca da"a "recu"a' o mare %ar"e din
a%a !e e4a%ora!e' iar ceea ce
rama!e!e %area !a nu aiba nici culoare' nici miro!6 Du%a ce in!%irara aburii ce 5nca !e mai ridicau la
!u%ra7a"a' nici unul nu !im"i ce4a
neobi!nui"6
= C5" crezi ca ar "rebui !a bem; 5n"reba Angel6 Se"h ridica din umeri6
= $re!u%un ca "o"6
Angel !e ui"a ne!igura !%re 4a!ul me"alic' care era ce4a mai %lin dec5" 5n ziua 5n care 7acu!era leacul
%en"ru 0oudini6
= Dar ce urmari o !a aiba;
= $ai' eu de unde !a !"iu; 5n"reba Se"h6
A%uca un %olonic' 5l baga 5n ceaun' a%oi 5l du!e la gura !i' du%a ce.!i 5nmuie %u"in buzele' dadu %e g5"
"o" con"inu"ul6
5n loc !a.i arda limba' a!a cum !e "emu!e' lichidul era chiar rece !i !enza"ia de racoare i !e ra!%5ndi
imedia"' mai 5n"5i 5n e!o7ag' a%oi 5n
!"omac6
= N.o !a."i 4ina !a crezi' !%u!e el' o7erindu.i %olonicul lui Angel6 Nici macar nu e 7ierbin"e6
$en"ru ca Angel 4edea clar aburii ridic5ndu.!e' du!e %olonicul cu gri9a la gura !i lua doar o !orbi"ura6
Se"h a4ea dre%"a"e = lichidul era
rece< au re!"ul de licoare c5" %u"u de re%ede !i !im"i !i ea racoarea cu%rinz5ndu.i "ru%ul6 5n"re "im%'
0oudini !e a%ro%ia!e !i !e a!eza!e
l5nga %icioarele ei6 Angel mai baga o da"a %olonicul 5n ceaun' a%oi 5l cobor5 %e %odea' chiar !ub na!ul
%i!icii6 :ara !a adulmece mai 5n"5i'
0oudini !e arunca 5n!e"a" a!u%ra lui !i 5i !orbi con"inu"ul %5na la 7und6
8ece minu"e mai "5rziu' du%a ce 7acura ordine' a!cun!era car"ea 5n %ere"ele de l5nga !emineu' 5nchi!era
cabana !i urcara %o45rni!ul6
C5nd a9un!era 5n 45r7' Angel !e ra!uci !i mai %ri4i o da"a %ia"ra care marca locul de 5nmorm5n"are al lui
0oudini6
= 0ai !a 5ncercam ce4a' 5i !%u!e ea lui Se"h' amin"indu.!i 4er!urile ciuda"e ale %oemului6
Concen"r5ndu.!e a!u%ra %ie"rei' 5!i imagina ca acea!"a !e ridica 5n aer %5na la ni4elul aco%eri!ului6
Tim% de c5"e4a !ecunde bune nu !e 5n"5m%la nimic6 A%oi' %e nea!"e%"a"e' bolo4anul 5nce%u !a !e
de!%rinda u!or de %am5n"' %lu"i o 4reme
5n aer' a%oi %ica la loc6
CA$ITOLUL -*
Nici unul din ei nu !coa!e o 4orba 5n "im% ce 5l urmara %e 0oudini !%re !"rada lac1 Cree1' dar c5nd
ie!ira din %adure !i %a!ira %e a!7al"ul!olid al !o!elei' Se"h ro!"i 5n !75r!i" 5n"rebarea care.i chinui!e "o"
drumul de 5n"oarcere#
= Crezi ca a 7o!" real; Angel ridica din umeri6
= Am5ndoi am 4azu"' nu;
= Dar cum; in!i!"a Se"h6 Adica666
= Nu !"iu< 5l 5n"reru%!e Angel6 Dar !"iu ca am 4azu" am5ndoi' a!a ca "rebuie !a !e 7i 5n"5m%la"<
.Dar666
= N.am 7acu" nimic al"ce4a dec5" ce !cria 5n car"e6
Sim"ind ca nici Angel nu a4ea o eA%lica"ie mai buna %en"ru modul 5n care !e ridica!e %ia"ra 5n aer' Se"h
cazu %e g5nduri din nou %5na c5nd
a9un!era la ul"ima co"i"ura = ceea ce 5n!emna ca %u"eau 7i zari"i din"r.un momen" 5n al"ul6
= Daca ma 4ede "a"al "au; 5n"reba el' o%rindu.!e 5nain"e de curba6
= $robabil ca o !a 7ie 7urio! %e mine' o7"a Angel6 Dar daca e !i mama aca!a' "o"ul 4a 7i 5n regula6
= Dar daca nu e;
Angel ridica din umeri de %arca oricum nu ar 7i con"a" %rea "are' dar !"ia ca daca mama ei li%!ea' iar
"a"al ei 5nce%u!e !a bea666 >O !a 7ie
aca!a' 5!i !%u!e ea6 Si "a"a n.o !a 7ie bau"6?
C5"e4a minu"e mai "5rziu 5n!a' c5nd !e a%ro%ie !i mai "are' Ange< !im"i ca !e 5n!ela!e 5n %ri4in"a unui
lucru = ma!ina nu era %arca"a' deci
cel %u"in unul din %arin"ii ei %leca!e unde4a6 Iar daca 5naun"ru !e ga!ea "a"al ei !i daca ace!"a bau!e666
5l !im"i %e 0oudini li%indu.!e de %iciorul ei !i !e a%leca !a.l !car%ine du%a urechi6
= O !a ai gri9a de mine' nu.i a!a; 5n"reba ea' 5ncerc5nd !a abordeze un "on mai relaAa" dec5" !ugera
!"area ei de !%iri"6
= $oa"e666 %oa"e ca ar 7i mai bine !a mergem la co7e"arie !i !a luam o Cola !au al"ce4a' !ugera Se"h6
Dar du%a ce Angel arunca o %ri4ire 5n 9ur !i 5n"ele!e ca 7oar"e cur5nd !e 4a la!a noa%"ea' dadu din ca% ca
nu6
= Mai bine ma duc aca!a6
To"u!i nu 7acu nici un %a! !a "ra4er!eze %eluza din 7a"a cladirii6 Se"h a!"e%"a ca %rie"ena lui !a mai zica
ce4a !i 5n cele din urma Angel
4orbi6
= Aaaa666 e!"iRRRRe!"i !%eria"; 5n"reba Angel' b5lb5indu.!e6
Se"h !cu"ura din ca%6
= Eu666 aaaa' !"ii' eu nu credeam ca din "oa"e a!"ea ce4a666 aaaa' adica666
Se ui"a la 0oudini' care.l %ri4ea dre%" 5n ochi' ca !i cum ar 7i 5n"ele! "o" ce !%unea6
= S"ii' eu 5nca mai credeam ca %i!ica nu a 7o!" cu ade4ara" moar"a !i ca %robabil a ie!i" !ingura din
groa%a' numai ca nu ne.am da" noi
!eama cum6 Dar c5nd666
Nu.!i mai con"inua 7raza' dar Angel !"iu cu %recizie la ce anume !e re7era6
= $oa"e ca n.ar "rebui !a ne mai 5n"oarcem acolo' !%u!e ea6 $oa"e ar 7i mai bine !a ne %re7acem ca n.
am ga!i" nicioda"a nici car"ea' nici
cabana6
= Dar nu noi le.am ga!i"' !%u!e Se"h6 0oudini ne.a du! acolo !i666
= Angel<
Cu45n"ul 5i izbi ca o lo4i"ura de glon" !i c5nd !e 5n"oar!era 5l 4azura %e "a"al 7e"ei' care ie!i!e %e 4eranda
din 7a"a ca!ei cu o !"icla de bere 5nm5na6
= In"ra imedia" 5naun"ru' m.auzi;
Angel 5l %ri4i %e Se"h' 7ac5ndu.!e alba ca 4arul6
= Trebuie !a %lec' !%u!e ea6 Ne 4edem m5ine6
Se"h ridica m5na ca !i cum ar 7i 4ru" !.o o%rea!ca' dar Mar"& de9a %orni!e !%re ei6
= Nu "i.am zi! !a nu "e mai %rind cu 7ii.mea; !e ra!"i el6
= Dar nu 7aceam nimic rau' 5nce%u Angel' %a!ind 5n 7a"a lui Se"h' %arca %en"ru a.l %ro"e9a6
= Tu mi!ca."e 5n ca!a< !%u!e Mar"& 5m%ing5nd.o la o %ar"e6 Ma ocu% eu !i de "ine c5nd "ermin cu el<
Dar Se"h %leca!e de9a' alerg5nd !%re ca%a"ul !"razii6
= La!ule< urla Mar"&6
D5nd %e g5" re!"ul de bere cu o !orbi"ura lunga' arunca !"icla du%a Se"h' a%oi !e 5n"oar!e !%re ca!a6
Tr5n"i u!a cu %u"ere 5n urma lui6 5n camera de zi nu era nici urma de Angel' a!a ca Mar"& !e 5ndre%"a
!%re buca"arie' mai !coa!e o !"icla de
bere din 7rigider' 5i de!7acu 5n graba ca%acul de marginea me!ei' a%oi 5nghi"i 9uma"a"e din con"inu"ul ei
5nain"e !a urce !carile6 Su!' !e o%ri
un momen"' %ri4ind 7urio! u!a 5nchi!a de la dormi"orul 7iicei lui6
:iica lui' careia %u"in 5i %a!a de !%u!ele lui6
Ei bine' 4eni!e 4remea !a.i dea o lec"ie ade4ara"a6
$orni !%re u!a ei' 5!i %ierdu echilibrul' dar reu!i !a !e %rinda 5nain"e de a cadea6 A%a!5nd %e clan"a'
de!chi!e u!a larg 7ara !a mai ciocane6
Angel era %e %a"' li%i"a de "ablie' cu genunchii la %ie%"6 Iar 5n bra"e "inea o %i!ica6
Aceea!i %i!ica neagra cu %a"a alba care 5l a"aca!e ieri6
= Scoa"e che!"ia aia de aici' imedia"< !%u!e el ragu!i"' !"r5ng5nd "are !"icla de bere6
$i!ica 5!i dez4eli din"ii' !5!5indu.l6
D5nd %e g5" !i re!"ul de lichid' Mar"& a%uca !"icla de g5"' !e a%leca !i o lo4i de %odea6 Du%a ce camera !e
um%lu de cioburi a!cu"i"e maronii'
!e ridica' "in5nd 5n m5na drea%"a g5"ul !%ar" al !"iclei6 Trei 45r.7uri a!cu"i"e' din"re care unul mai lung'
erau 5ndre%"a"e !%re %i!ica6
Dar !i !%re Angel6
= Mai 5ncercam o da"a' m5"o; !o%"i Mar"&' a%ro%iindu.!e de %a"' amenin"5nd animalul cu ciobul de
!"icla6
Angel 7acu ochii mari' !ub9uga"a de %ri4irea 7urioa!a a "a"alui ei !i de obiec"ul %e care.l "inea 5n m5na6
= Ta"i' "e rog' im%lora ea6 Eu666 o !.o duc a7ara6
= Dar eu n.o 4reau a7ara' ra!%un!e Mar"&' a%ro%iindu.!e !i mai "are6 Freau !a moara< Ar 7i "rebui" !a.i
"ai g5"ul de da"a "recu"a666
Angel !im"i cum 0oudini !e %rega"e!"e !a a"ace' 5ncord5ndu.!i "o"i mu!chii6 O cli%a rama!e ca
%araliza"a' dar a%oi g5ndurile ei !e
concen"rara !i 5!i amin"i din nou bolo4anul care !e ridica!e bru!c dea!u%ra %am5n"ului !i %lu"i!e %rin
aer6
5ncerca !a 4izualizeze 5n min"e !ilue"a "a"alui !au chiar la ca%ul !carilor6
Smul! %arca de o uria!a 7or"a in4izibila' Mar"& Sulli4an !e "rezi din"r.o da"a 5m%in! din camera'
lo4indu.!e cu ca%ul de %ragul de !u! al u!ii6
Un momen" mai "5rziu Angel 5l auzi ro!"ogolindu.!e %e !cari6
Uimi"a de ceea ce "ocmai !e %e"recu!e = de.abia 4enindu.i !a.!i creada ochilor =' Angel nu !e clin"i
din loc %5na c5nd 0oudini nu !e zba"u
5n bra"ele ei !a !e elibereze6 $i!ica !ari din %a" !i !e re%ezi %rin u!a de!chi!a6 Imedia" Angel !e dadu !i
ea 9o! ca !a.l urmarea!ca6
Ui"5ndu.!e !%re %ar"erul ca!ei' 7a"a 5!i zari "a"al zac5nd chiar la %iciorul !carii' cazu" %e !%a"e !i cu ochii
5nchi!i6 Ciobul de !"icla !e a7la l5nga
m5na lui drea%"a !i %e obrazul dre%" !5ngele 5nce%u!e !a %icure din"r.o "aie"ura ad5nca %e care %robabil
ca !i.o 7acu!e !ingur 5n "im%ul
caderii6
0oudini adulmeca rana' a%oi 5nce%u !a linga !5ngele care !e !curgea %e obrazul lui Mar"&6
Era mor";
Angel 5nce%u !a coboare "re%"ele' dar chiar a"unci "a"al ei "re!ari' 5ncerca !a !e ridice' a%oi %ica iar la"6
= O !a "e omor' murmura el' 5m%ing5nd %i!ica 5n"r.o %ar"e6 O !a "e666 Focea i !e !"in!e' le!ina din nou !i
bru!c Angel !"iu ce are de 7acu"6
Se re%ezi 5n 9o! %e !cari' "recu %e l5nga "a"al ei' ga!i 7ara!ul !ima"ura 5n dula% !i 7ugi din nou la ea 5n
camera6 Un momen" mai"5rziu cobor5 !i 5m%ra!"ie cioburile !"r5n!e %e %odeaua buca"ariei !i %u!e la loc
ma"ura !i 7ara!ul6 A%oi' lu5ndu.l %e 0oudini 5n bra"e' !e5n"oar!e 5n dormi"orul ei' 5nchi!e u!a !i 5nce%u
!a a!"e%"e' rug5ndu.!e ca mama ei !a a%ara 5nain"e ca Mar"& !a.!i re4ina6
Du%a ce %leca de la Angel = !au' ca !a 7ie !incer %5na la ca%a"' du%a ce 7ugi!e din 7a"a 7uriei "a"alui ei
=' Se"h nu !e o%ri din alerga" %5nac5nd nu !e a!igura ca di!%aru!e din c5m%ul lui 4izual6 :acu o %auza
ca !a.!i mai "raga re!%ira"ia' a%oi 5nce%u !a !e !im"a 4ino4a" !i !e5n"reba daca n.ar 7i bine !a !e 5n"oarca
!i !a !e a!igure ca Angel n.a %a"i" nimic6 Dar !oarele a%u!e!e !i c5nd realiza ci" de "5rziu e = !i c5"de
mul" 5n"5rzia!e la cina = 7uria %ro%riului "a"a 5l de"ermina !a.!i con"inue drumul !%re ca!a lui6
C5nd a9un!e 5n cen"ru' noa%"ea cu%rin!e!e 5n"regul ora!' dar a!"a nu.l deran9a = 5n4a"a!e cu mul"i ani 5n
urma ca 5n"unericul era cea mai buna%ro"ec"ie 5m%o"ri4a lui Chad Jac1!on !i a %rie"enilor luiL daca nu.l
4edeau' nu %u"eau !a !e ia du%a el6 Trecu %e l5nga cimi"ir' a!a cum 7acu!e de !u"e
de ori' !i' ca 5n"o"deauna' nu !im"i nici cea mai mica urma de !%aima6 De!igur' acum era %rima da"a
c5nd "recea %e aici de c5nd el !i Angelde!co%eri!era la biblio"eca %o4e!"ea lui :orbearance K&n"on !i a
mamei ei !i a%oi mer!e!era !a cau"e mormin"ele 7amiliei lor6
Arunca o %ri4ire !cur"a !%re cimi"ir' dar nu ga!i nimic care !a.l !%erie6 Nici o umbra care !a alunece
%rin"re cruci' nici un !une" ciuda"' nici uncuren" de aer neobi!nui"' nimic care !a.i !ugereze %rezen"a
4reunui lucru !u%rana"ural6
Se ui"a 5naun"rul co7e"ariei c5nd "recu %e l5nga ea' dar acea!"a !e 5nchi!e!e cu o 9uma"a"e de ora 5n urma
!i !ingurele lumini a%rin!e care !emai zareau erau cele de la 7armacie6 $robabil ca Chad !i Jared
%leca!era de mul"6
De 7a%"' %area ca "oa"a lumea !e du!e!e aca!a6
S"razile erau goale !i nici o ma!ina nu.l de%a!i c5nd "ra4er!a %ia"a6 Ie!i de %e !"rada Cour"' con"inu5ndu.
!i drumul !%re Elm6
5n "im% ce "recea %e l5nga micul %arc din 7a"a "ribunalului' a4u %rima !enza"ie ca nu e!"e "ocmai 5n
regula ce4a' dar 5ncerca !a ignorea4er"izarile in!"inc"ului6
To"u!i' mari %u"in ri"mul6
Sen"imen"ul %er!i!"a' dar el con"inua !a 7aca "o" %o!ibilul !a !e con4inga ca nu !e 5n"5m%la nimic6 Si' 5n
%lu!' ar 7i 7o!" chiar aiurea !a nu!im"a ce4a ciuda" du%a "o" ce !e %e"recu!e la cabana6
Nici macar acum n.ar 7i %aria" ca "o"ul !e %e"recu!e 5n reali"a"e6 Sigur' 5!i amin"ea 7oar"e clar momen"ul
5n care %leca!era 5n %adure !aadune lucrurile alea %en"ru re"e"a din car"e' dar "o" nu.i 4enea !a creada ca
nu eAi!"a o eA%lica"ie mai rezonabila %en"ru modul 5n care0oudini re4eni!e la 4ia"a !i ie!i!e din
morm5n"ul 5n care 5l 5ngro%a!era6
Dar 0oudini 7u!e!e mor" = %en"ru a!"a %u"ea !a bage m5na 5n 7oc6
Si %u"ea !a 9ure ca nu mai "recu!e nimeni al"cine4a %e acolo care !a umble la morm5n"ul lui6
5l !"raba"u un 7ior = acela!i gen de 7ior %e care 5l ga!e!"i de!cri! 5n %o4e!"ile horror c5nd "e a7li 5n
a%ro%ierea unei 7an"ome6 Dar el nu era 5nnici o camera !i nu !e ga!ea nici macar l5nga cimi"ir6
Grabi %a!ul' a%oi !e 7or"a !a mearga mai 5nce"' con4in! ca' daca 4a alerga' o !a 7ie !i mai !%eria" dec5"
era acum6
>Dar n.ai de ce !a "e !%erii' 5!i !%u!e el6 Nu e nimic 5n %arc = !i nici 5n al"a %ar"e6? To"u!i' %e ma!ura ce
5ncerca !a !e con4inga' !en"imen"ul
ciuda" !e in"en!i7ica# ce4a . !au cine4a = era acolo' a!cun! unde4a' 5n 5n"uneric6
Ceda im%ul!ului de a merge mai re%ede !i %re!en"imen"ul unui %ericol de4eni !i mai %u"ernic6 C5nd
a9un!e la %rimul col"' !e o%ri !ub
lumina !"raluci"oare a !"5l%ului elec"ric ce era %la!a" 5n mi9locul in"er!ec"iei6 Dar 5n loc !a !e !im"a mai
5n !iguran"a' lumina 5i dadu !enza"ia
ca !e eA%une !i mai "are6 Indi7eren" de na"ura %ericolului' ace!"a !e "5ra %rin 5n"uneric' 5ncon9ur5ndu.l'
7olo!indu.!e de ca%cana no%"ii
%en"ru a.l a"rage 5n"r.un loc din ce 5n ce mai 5ngu!" 5n care666
S"a%5nindu.!i un !"riga" de %anica' Se"h o lua la goana' "ra4er!a !"rada !i %orni 5n 7uga de.a lungul
"ro"uarului %5na c5nd a9un!e !ub umbra
co%acilor6
A%oi' eAac" c5nd !en"imen"ul 5ngrozi"or de "eama %area ca !e mai domole!"e' din !%a"ele unui co%ac
a%aru o !ilue"a care.i bloca drumul6
Se"h 5nghe"a !i inima 5nce%u !a.i ba"a cu %u"ere6 De da"a a!"a nu mai era 4orba de o %re!im"ire6 De da"a
a!"a %u"ea !a 4ada %ericolul !i
chiar 5nain"e de a.i auzi 4ocea !"iu cine e6
= Salu"' e"h' !%u!e 8ac1 :le"cher 5nce"6 M.am g5ndi" eu c.o !a "reci %e aici6
Se"h rama!e nemi!ca"' 5n"reb5ndu.!e ce !a 7aca6 Mai a4ea de !"raba"u" ce4a cale %5na la el aca!a !i nu
%u"ea !a.l ocolea!ca %e 8ac1' nici
macar daca ace!"a 5l a!"e%"a!e de unul !ingur6
Iar Se"h era con4in! de con"rariu6
Chad Jac1!on !i Jared Kood! !e a7lau unde4a' a!cun!i 5n a%ro%iere' ga"a !a in"er4ina 5n orice momen"6
$rega"i"i !a nu.i la!e nici o %or"i"a de !ca%are6
= S%une.mi cum ai 7acu".o' ro!"i 8ac1 ra!%ica"' %e un "on a"5" de rece ca 5l 5n!%aim5n"a mai "are %e Se"h
dec5" daca ar 7i "i%a" la el6
= Sa666 !a 7ac ce; 5n"reba Se"h' !"iind eAac" de!%re ce 4orbe!"e 8ac1' dar 5ncerc5nd !a "raga de "im%6
Arunca o %ri4ire 5m%re9ur' cau"5nd 4reo urma de Chad !i Jared' dar nu zari nici o mi!care 5n 5n"uneric !i
nici nu auzi 4reun 7o!ne" de 7runze6
= Nu 5"i ba"e 9oc de mine' a1er' m5r5i 8ac1' a%ro%iindu.!e cu %umnii 5ncle!"a"i6 N.ai %u"u" !a ma ba"i
5n 4ia"a "a nicioda"a666 La nimic6 Deci
ai "ri!a"6
= A!a cum "u !i %rie"enii "ai "ri!a"i ori de c5"e ori 5mi 7ura"i "emele; !e auzi Se"h ro!"ind' 5nain"e !a
realizeze ce 4orbe 5i ie!i!era %e gura6
Dar' de!i 4edea mu!chii 5ncorda"i ai lui 8ac1' "eama care 5l co%le!i!e ce4a mai de4reme 5nce%ea !a !e
ri!i%ea!ca acum6 Mai %ri4i o da"a 5n
9ur' dar nici de da"a a!"a nu 4azu !i nu auzi nimic care !a.i !emnaleze %rezen"a celor doi du!mani ai !ai#
Chad !i Jared6
A%oi !e "rezi ca iara!i gura i.o ia %e dinain"e !i nu reu!i !a.!i dea !eama c5nd g5ndi!e "oa"e acele
cu4in"e#
= E!"i !ingur' 8ac1' nu; Mare gre!eala6
8ac1' care mic!ora!e 5nce"' dar !igur di!"an"a din"re ei' !e o%ri !i' %en"ru o cli%a' %aru ca da 5na%oi6
De da"a a!"a' Se"h 7u %er7ec" con!"ien" de ceea ce !%une#
= Ce.ar 7i !a "e cari !i !a ma la!i 5n %ace; 8ac1 :le"cher !e holba la el6
= Te.ai "acani"' e"h; 5n"reba 8ac1' dar "onul %ericulo! !i gra4 din 4ocea lui di!%aru!e !i Se"h a4u
!enza"ia ca %erce%e o no"a de
ne!iguran"a' daca nu chiar de 7rica6
= Sa nu mai 5mi zici a!a nicioda"a< !%u!e Se"h6 Nu cred ca.mi %lace %rea "are6
In cl i%a aceea' 8ac1 %aru ca.!i reca%a"a 5ncrederea 5n !ine6
= Ei nu mai !%une< Ce.mi %a!a mie daca."i %lace !au nu;
Se a%ro%ie !i mai "are' !i Se"h a%roa%e ca !im"i %u"erea lo4i"urii ce urma !.o %rimea!ca6
= Nu e!"i al"ce4a dec5" un666
Dar chiar 5nain"e ca 8ac1 !a.!i "ermine %ro%ozi"ia' !e "rezi ridica" 5n aer' !i ca%ul i !e lo4i de creanga cea
mai 9oa!a a !"e9arului !ub coroana
caruia !"a"eau am5ndoi6 A%oi %ica %e "ro"uar' eAac" %e !%a"e !i !e lo4i cu cea7a de a!7al"ul "are6
In "im% ce 8ac1 gemea !i !e 4ai"a' "in5ndu.!i ca%ul 5n m5ini' Se"h !e ro"ea 5n 9urul lui6
= Te.am a4er"iza" doar' !%u!e el 5nce"6 To" ce "rebuia !a 7aci era !a "e cari din 7a"a mea6
CA$ITOLUL -/
M&ra Sulli4an 5n"5rzia!e6 :emeia !"ia ca Mar"& e 7urio! din cauza a!"a !i' ine4i"abil' bea"6 In "im% ce
!coa!e !aco!a de cum%ara"uri din
%or"baga9ul 4echiului Che4elle' !e 5mbarba"a' %rega"indu.!e %en"ru "irada %e care 4a "rebui !.o 5n7run"e
cu !iguran"a din cli%a 5n care 4a
de!chide u!a6 Era 4ina ei' de!igur = ar 7i %u"u" !a !e duca la magazin mai de4reme' dar izbucni!e din
!enin 7ur"una aceea 5ngrozi"oare !i
7u!e!e ne4oi"a !a a!"e%"e domolirea ei6 De 7a%"' chiar ie!i!e din ca!a c5nd %rimul 7ulger lumina!e cerul
!i bubui"ul !cu"ura!e ca!a din
"emelii6
A%oi !e %orni!e o ade4ara"a ru%ere de nori6
$ri4i!e %e 7erea!"ra "im% de c5"e4a minu"e' a!"e%"5nd ca %loaia !a !e mai %o"olea!ca' dar c5nd 4azu ca
a7ara con"inua !a.i "oarne cu galea"a'
5!i dadu 9o! %arde!iul !i !e a%uca !a de!7aca !i ul"imele cu"ii la!a"e 5n dormi"orul ne7olo!i" de !u!' 5n
"im% ce Mar"& !e a!eza!e comod 5n
7o"oliu !a urmarea!ca un meci de 7o"bal6 :ulgerele 5n"reru%eau "ran!mi!ia mai mereu !i de.abia reu!ea
!a zarea!ca ce4a %e ecranul care
%5l%5ia 5n"runa' dar 5n loc !a 5nchida "ele4izorul !i !.o a9u"e %e !o"ia !a' barba"ul de!chidea bere du%a
bere' bombanind %rin"re din"i ca ar 7i
"rebui" !a mon"eze cablul cu o !a%"am5na 5n urma6 $er7ec" con!"ien"a ca n.a4ea nici un !en! !a !e cer"e
cu el' M&ra !e ocu%a cu de!7acu"ul
cu"iilor %5na c5nd 7ur"una "recu' a%oi %leca 5n ora! !a cum%ere ce4a de m5ncare %en"ru cina6
A%aren" "oa"a lumea %roceda!e eAac" ca ea' a!a ca 5i lua de doua ori mai mul" "im% dec5" %reconiza!e ea'
iar acum Mar"& 4a !%umega de
m5nie6 Ei bine' n.a4ea ce !a 7aca6 El era crucea ei !i' 5n ciuda "u"uror !u7erin"elor %e care 4a 7i obliga"a
!a le 5ndure %e ace!" %am5n"' !"ia ca 5n
4ia"a de a%oi recom%en!ele !e 4or do4edi %e ma!ura6
Indre%"5ndu.!e !%re ca!a' zari lumina la 7erea!"ra lui Angel !i !e !im"i u!ura"a6 Cel %u"in nu "rebuia !a.!i
mai 7aca gri9i %en"ru ea6
$rega"indu.!e %en"ru orice reac"ie din %ar"ea lui Mar"& = !i !"iind ca acea!"a 4a 7i am%li7ica"a din cauza
5n"5rzierii ei =' M&ra !e 5n"reba
%en"ru o cli%a cum ar 7i !a aiba un !o" care !a.i ia!a 5n 5n."5m%inare !i !a.i ia !aco!ele din m5na6
Alungind re%ede din min"e o a!"7el de
dorin"a' murmura iu"e o rugaciune %en"ru ier"area %aca"elor !i 5m%in!e u!a de la in"rare6
Imedia" !im"i ca !e !chimba!e ce4a6
De!i "ele4izorul era a%rin!' Mar"& nu !e a7la 5n 7o"oliul lui6 Se 5ncrun"a !i' ridic5nd "elecomanda de %e
!caun' a%a!a bu"onul de o%rire6
Tacerea care cu%rin!e ca!a nu 7acu al"ce4a dec5" !a.i !%orea!ca nelini!"ea6 $orni !%re buca"arie'
cu"remura"a de un %re!en"imen" nega"i46
A%oi 5l 4azu6
So"ul ei !"a"ea 5n"in! %e !%a"e' cu ochii 5nchi!i' 5ncon9ura" de cioburi de !"icla !%ar"a6
= Mar"&; g575i ea6 Mar"&' ce666
:ara !a.!i ia %ri4irea de la el' a!eza !aco!ele %e %oli"a6
= Angel; !"riga ea' caz5nd 5n genunchi l5nga !o"ul ei le!ina"6 Focea ei !e "ran!7orma 5n"r.un urle"#
= Angel<
O cli%a mai "5rziu 7a"a a%aru 5n ca%a"ul !carilor6 M&ra !e ui"a la ea' a%oi 5!i cobor5 %ri4irea a!u%ra
!o"ului ei6
= Cheama o ambulan"a' !%u!e ea6 Ta"al "au666
Se o%ri c5nd Mar"& gemu 5nce"6 5!i mi!ca m5na drea%"a' a%oi de!chi!e ochii6 C5nd o 4azu %e Angel' care
!e a7la de9a %e la 9uma"a"ea
!carilor' !e ridica' holb5ndu.!e la ea6
= $leaca' ro!"i el cu 4oce ragu!i"a6 $leaca de l5nga mine< Angel 5ncremeni !i Mar"&' alb la 7a"a ca
4arul' o a%uca !"r5n! de
bra" %e M&ra6
= Ea a 7acu".o< !o%"i el6 M.a arunca" %e !cari<
M&ra 5l %ri4i 7iA %e Mar"&' !ocul ini"ial "ran!7orm5ndu.!e 5nce" 5n"r.o nedumerire %ro7unda6
= Te.a arunca"; re%e"a 7emeia6 Mar"&' ce "o" 5ndrugi666
= Ea a 7acu".o< "i%a Mar"& du%a ce Angel cobor5 !i re!"ul "re%"elor6 Ta"al ei !e re"ra!e' chircindu.!e6
.Ea666
Dar M&ra auzi!e !u7icien"6 Sen"imen"ul de mila %e care i.l in!%ira!e un momen" mai de4reme di!%aru!e
acum6
= E!"i bea"' Mar"&' !%u!e ea' ridic5ndu.!e 5n %icioare6
= Nu.i ade4ara"< %ro"e!"a Mar"&6 Ea666
= Taci din gura< 5l o%ri M&ra6 5n"eleg %er7ec" ce !.a 5n"5m%la"' barba"e6 Ai "urna" 5n "ine "oa"a ziua !i'
c5nd ai 5ncerca" !a "e duci !u!' "e.ai
5m%iedica" !i ai cazu"6
C5nd Mar"& 5ncerca !a obiec"eze' M&ra !cu"ura din ca%6
= Un be"i4 ordinar' a!"a e!"i< Si m.am !a"ura"< Ai a9un! !a dai 4ina %e 7iica "a< 0alal' Mar"&< Sa."i 7ie
ru!ine<
= Dar' M&ra666' !c5nci Mar"&' 5n"inz5nd m5na ca !.o a%uce de 7u!"a6
= Nu< !e ra!"i 7emeia6 M.am !a"ura"' ai 5n"ele!; :a bine !i ri.dica."e' cura"a mizeria a!"a !i du%a aia du.
"e !i "e culca<
Mar"& ceda 5n 7a"a m5niei de neo%ri" a !o"iei lui6 Dar 5n "im% ce !e ridica 5n %icioare' 7uria 5nce%u !a
crea!ca 5n el6
= Daca eu 5"i zic ca n.am 7o!" de 4ina< Cea care666
5nain"e !a "ermine' M&ra !e ra!uci' 5!i ridica m5na !i.l %le!ni a"5" de "are %e!"e 7a"a' 5nc5" a%roa%e ca.l
dezechilibra6
A%uc5ndu.!e de obrazul lo4i"' Mar"& !e re"ra!e !%re u!a din !%a"e6
= Du."e dracului< murmura el6 Sa 4a ia dracuB %e am5ndoua6 5m%ing5ndu.!e 5n u!a a"5" de "are 5nc5"
acea!"a !e izbi de %ere"e'
Mar"& Sulli4an !e %ierdu 5n bezna de a7ara6
= 8ac1 ar 7i "rebui" !a 4ina aca!a de o 9uma"a"e de ora' !%u!e Joni :le"cher' 5ncrun"5ndu.!e c5nd 4azu
c5" ara"a cea!ul de dea!u%ra
chiu4e"ei din buca"arie6 I.am zi! 7oar"e clar ca nu are 4oie !a !"ea a7ara mai "5rziu de ora !a!e6
= Mai la!a.l !i "u' e baia" mare acum' ra!%un!e Ed6 5n"5rzie !i el c5"e4a minu"e6 Mare !co7ala<
= Marea !co7ala' a!a cum 5i !%ui "u' e ca 7ri%"ura "rebuie !coa!a din cu%"or6 Si nu orice 7el de 7ri%"ura
= ci mu!chiul 5nabu!i" du%a care "u
!i 7iul "au 4a omor5"i a"5"a6 Daca 5l mai "in cinci!%rezece minu"e n.o !a mai 7ie deloc a!a cum 4a %lace
4oua6 Si daca !e race!"e' a"unci %o"
!a.l666
= ine' bine< 5!i ridica Ed :le"cher m5inile 5n"r.un ge!" de !u%unere6 Daca 5n"5rzie' a!"a e6 Eu zic !a
m5ncam a"unci c5nd o !a 7ie %er7ec"a' iar
daca el nu 4ine' cu a"5" mai bine %en"ru mine' am o %or"ie 5n %lu!6
= Iar eu zic' adauga Joni' !a "e urci 5n ma!ina !i !a 4ezi unde e6 S"ia 7oar"e bine ce urmeaza !a ga"e!c !i
mi.a 9ura" ca n.o !a 5n"5rzie6
$robabil ca 5!i %ierde 4remea %e la Chad %e.aca!a' a!a ca n.o !a dureze 7oar"e mul"6
Ed 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= 0aide' Joni666 !"ii ce 5n!eamna %en"ru un %u!"i de !ai!%rezece ani !a 4ina "aica.!u du%a el; 5mi aduc
amin"e666
Dar 5nain"e de a.!i eA%une "eoria de!%re con!ecin"ele ce ar %u"ea decurge din"r.un a!"7el de ac" umili"or'
7u 5n"reru%" de "ele7on6
= Unde; 5n"reba !o"ia !a du%a ce a!cul"a c5"e4a !ecunde cu rece%"orul li%i" de ureche6 ine666 4enim
imedia"666 5n doua minu"e !5n"em
acolo6
Du%a ce 5nchi!e "ele7onul !i !e ui"a la el' Ed banui imedia" de!%re ce e!"e 4orba6
= 8ac1; 5n"reba el6
Joni dadu din ca% !i na4ali %e u!a de la buca"arie care ducea 5n gara96
= 5"i %o4e!"e!c %e drum6
5n mai %u"in de un minu"' Ed in"ra!e %e !o!ea6
= Sheila Jacob!on a !una"' 5i eA%lica !o"ia lui6 $arca !"a %e !"rada Cour"' nu; Acolo mergem6 5n 7ine'
acum c5"e4a minu"e a auzi" un zgomo"
a7ara !i c5nd !.a du! !a 4ada ce e' l.a ga!i" %e 8ac1 "r5n"i" %e "ro"uar6 El e666 oh' Doamne' Ed' era de9a
incon!"ien" !i ea a !una" la Sal4are
!i666
Nu mai %u"u !a con"inue6 Se lu%"a cu lacrimile ce erau ga"a !a izbucnea!ca' reu!i !a !e con"roleze' du%a
care adauga#
= 0ai !a ne grabim<
Ed nici nu o%ri bine ma!ina 5n 7a"a ca!ei 7amiliei Jacob!on' ca Joni !i !ari 9o!6 EAac" 5n aceea!i cli%a o
ma!ina a Sal4arii' cu !irena %u!a 5n
7unc"iune' a%aru de du%a col"ul !"razii 5n mare 4i"eza6 Acum' 5n lumina %u"ernica a giro7arurilor' Joni
zari "ru%ul nemi!ca" al 7iului ei' a!u%ra
caruia !"a"ea a%leca" un barba"6 Urma"a 5ndea%roa%e de Ed' !e re%ezi 5n"r.acolo !i 5ngenunche l5nga
8ac1' care era eAamina" acum de %er!onalul
medical6
= Te rog' Doamne' !o%"i Joni' 7ara !a.!i dea !eama ca 4orbe!"e cu 4oce "are6 Nu.l la!a !a moara< Te
rog666
= Cred ca e bine' !%u!e unul din"re medici6 Adu o "arga !i666 5nain"e de a "ermina' 8ac1 gemu' 5!i !al"a
m5na' a%oi 5ncerca !a
!e ridice6
= U!urel' !%u!e medicul6 U!urel6
8ac1 5l la!a %e medic !a.l ridice 5n 7und' !i c5nd ace!"a 5i 4eri7ica bl5nd cre!"e"ul ca%ului cu dege"ele' !e
4ai"a !i !e !muci 5n"r.o %ar"e6
Dege"ele doc"orului erau ro!ii de !5nge6 Joni rama!e cu gura ca!ca"a#
= Doamne' 8ac1666 ce !.a 5n"5m%la" cu "ine;
8ac1 nu ra!%un!e imedia"' a%oi ochii lui !ca%arara de 7urie6
= Se"h a1er' ro!"i el6 $am%alaul ala nenoroci" a !ari" %e mine< El666 m.a lo4i" cu o %ia"ra !au ce4a<
Medicul 5nce%u !a.i eAamineze din nou ca%ul' 5n "im% ce colegul lui "inea dea!u%ra o lan"erna cu un
7a!cicul %u"ernic de lumina6
= Ui"e' e ce4a 5n %arul lui' aici' murmura el 5nce" !i !coa!e cu gri9a o buca"ica de lemn din %arul
5ncleia" de !5nge6 Seamana cu !coar"a de
co%ac6
Doc"orul r5n9i6
= E!"i !igur ca n.ai 5ncerca" !a "e iei la "r5n"a cu un %om' baie"e; 5n"reba el6
= El m.a arunca"< !%u!e 8ac16 M.a arunca" direc" 5n666
Tacu bru!c' realiz5nd c5" de ciuda" "rebuie !a !une 4orbele lui6
Medicul cu lan"erna !e 5ncrun"a' a%oi direc"iona 7a!ciculul de lumina !%re co%acul de dea!u%ra lui 8ac16
Se ridica' !e %limba de 9ur.5m%re9ur'
!"udiind cu a"en"ie creanga cea mai a%ro%ia"a de %am5n"6
= $en"ru Dumnezeu' !%u!e medicul' "in5nd lan"erna nemi!ca"a6 Colega' 4ino !i "u !a arunci o %ri4ire<
Sari c5" %u"u de "are !i de.abia reu!i !a a"inga ramura' a%oi !e ui"a la dege"e6
Si mai mul" !5nge6
8ac1 !e ridica!e 5n %icioare !i' la %rima 4edere' ranile !ale nu %areau 7oar"e !erioa!e6
= Si zici ca Se"h a1er a 7acu" "oa"e a!"ea; 5n"reba Ed :le"cher' %ri4ind !ce%"ic !%re 7iul !au6
= A !ari" %e mine< re%e"a 8ac16 M.a a%uca" din !%a"e !i666 $aru !a %iarda 7irul celor !%u!e' a%oi dadu
din ca% ca !i cum ar
7i 4ru" !a alunge o idee care n.a4ea !en!6
= Oricum' a 7o!" ciuda"' "ermina el6
= Si era !ingur; 5n"reba Ed6 Nu mai era nimeni cu el; 8ac1 dadu din ca%' a%oi !e razg5ndi6
= Aaaa666 nu !"iu6
= Ai mai 4azu" !i %e al"cine4a; in!i!"a Ed :le"cher6
= Era 5n"uneric< !e %l5n!e 8ac16 De.abia l.am 4azu" %e el< Ed 4ru !a mai adauge ce4a' dar Joni
in"er4eni#
= N.ar 7i mai bine !a ne 5ngri9im de 8ac1 mai 5n"5i !i du%a aia !a di!cu"am de!%re ce !.a 5n"5m%la";
Se 5n"oar!e ca"re medici#
= Trebuie !a.l duce"i la Urgen"a;
= A!a ar 7i indica"' ra!%un!e unul din"re ei6 Are o "aie"ura de!"ul de ur5"a !i %robabil ca 4a 7i ne4oie !a.i
%unem ni!"e co%ci6 Si n.ar !"rica !a
ne a!iguram ca nu are nici o con"uzie6
= In regula' !%u!e Joni6 Fenim du%a dumnea4oa!"ra6
C5"e4a minu"e mai "5rziu Ed !coa!e Mercede!.ul de %e alee !i %orni 5n urma ambulan"ei6
= A!a' !%u!e Joni6 Tu chiar crezi ca Se"h a1er l.a a"aca" %e 8ac1; Ed !e ui"a %iezi! la !o"ia lui6
= Ce 4rei !a zici; El a !%u! ca666
= Am auzi" ce a !%u! el' 5l 5n"reru%!e Joni6 Dar mi !e %are a"5" de %u"in %robabil666 Adica' Se"h; Se"h
a1er; aia"ul a!"a n.a 5ncerca" nici
macar o !ingura da"a !a ri%o!"eze c5nd ceilal"i co%ii !e luau de el6 Si !"ii !i "u 7oar"e bine ca 8ac1 5l
neca9ea "o" "im%ul' con"inua ea 5nain"e
ca Ed !a a%uce !a adauge ce4a6 De ce !.ar !chimba a!a' %e!"e noa%"e;
= $oa"e ca !chimbarea lui n.a 7o!" bru!ca' !ugera Ed6 G5nde!"e."e !i "u ce.a 7acu" la club' ieri' c5nd ne.a
du! de na! 9uma"a"e de 9oc'
%re7ac5ndu.!e ca el habar n.are ce e ala gol7< La 5nce%u" am crezu" !i eu ca e 4orba doar de ni!"e lo4i"uri
norocoa!e' dar nimeni nu c5!."iga
noua %unc"e a!a cum a 7acu".o el' 7ara !a 7ie %er7ec" con!"ien" de ceea ce 9oaca6
Joni "acu un momen"' a%oi !%u!e#
= Ai dre%"a"e' 5n!a am 4azu" !i eA%re!ia de %e 7a"a lui 8ac1 c5nd Se"h l.a 5n4in! ieri' Ed6 Ara"a de %arca
ar 7i 4ru" !a.i "raga un %umn lui
Se"h a"unci' %e loc6 Si nici "u nu ai 7o!" %rea 7erici" !a %ierzi 5n 7a"a lui la1e a1er6 A!a !"5nd lucrurile'
de ce !a !ara Se"h a!u%ra lui 8ac1'
c5nd 7iul no!"ru era' de 7a%"' cel !u%ara"; Si ce cau"a 8ac1 aici' 5n %rimul r5nd; S"rada Cour" e 5n drum
!%re ca!a 7amiliei a1er !i nu !%re a
noa!"ra6
Ed 5!i 5ncle!"a m5inile %e 4olan6
= Si ce 4rei !a zici cu a!"a; Ca 8ac1 min"e;
Sur%rin!a de duri"a"ea !o"ului ei' Joni nu !e !im"i 5n !"are !a.i dea un ra!%un! direc"6
= $ai' nu666 nu !"iu' ro!"i ea mai calm6
= Nu' nu !"ii' !%u!e Ed %e un "on %e care 5l 7olo!ea ori de c5"e ori 4oia !a %una %unc" unei con4er!a"ii6
To"u!i' eu banuie!c ca !e %e"rece ce4a cu
Se"h a1er !i m5ine o !a am o di!cu"ie cu la1e ca !a a7lu de!%re ce e!"e 4orba6
Nici unul din ei nu mai 4orbi %5na c5nd %arcara ma!ina l5nga micul !%i"al6
= Si.acum ce 7acem; 5n"reba 5n cele din urma Joni6 Ce 5i !%unem lui 8ac1;
Ed in!%ira ad5nc' a%oi eA%ira u!or6
= Nimic' ro!"i el 5n"r.un "5rziu6 M5ine o !a 4orbe!c cu la1e !a 4ad ce %arere are6 Deocamda"a 5l ducem
%e 8ac1 aca!a6
Ed 5!i %ri4i cri"ic !o"ia6
= Si %oa"e "e com%or"i !i "u ca !i cum l.ai crede %e 7iul no!"ru' ai 5n"ele!;
Joni ezi"a' a%oi 5ncu4iin"a din ca% de!cura9a"a6 Dar chiar 5n cli%a 5n care in"ra 5n !%i"al' a4u !enza"ia
clara ca nu 4a 7i a"5" de !im%lu %e c5"
credea Ed6 Ce4a !e %e"recu!e cu 8ac1 !i' de!i !"ia ca eA%lica"ia da"a de 7iul ei %area ilogica = mai ale!
ca o !chimba!e du%a ce doc"orul
de!co%eri!e !5nge %e una din"re crengile co%acului =' mai !"ia !i ca 8ac1 le a!cunde ce4a6
Mar"& Sulli4an %ri4i amar5" 5n 7undul %aharului gol' a%oi !e ui"a 5n oglinda un!uroa!a din !%a"ele
barului !i 7acu un !emn ca mai 4rea ce4a
de bau"6
= Nu crezi ca ai bau" de!"ul; 5n"reba barmanul' arunc5ndu.i o %ri4ire a"5" de %lic"i!i"a 5nc5" Mar"& nu !e
deran9a !a.i ra!%unda6
= 5"i !emnezi "e!"amen"ul' o7"a barba"ul de la %oli"a' um%l5ndu.i lui Mar"& %aharul cu Chi!1& 5ndoi" cu
a%a %e care.l "inea !%ecial %en"ru
oameni ca Mar"&' care con!uma!era a"5"a alcool 5nc5" nu mai ob!er4au ca bau"ura 5!i %ierdu!e "aria cu
de!a45r!ire !i care %u"eau !ari la
ba"aie 5n cazul 5n care !.ar 7i %rin! de !mecherie6
= 5ncearca macar !a nu omori %e nimeni c5nd "e 5n"orci aca!a' mai adauga el6
Mar"& !coa!e un bombani" 7ara 4laga' dadu %e!"e ca% %aharul !i "r5n"i un "eanc de bancno"e %e %oli"a6
armanul %ri4i h5r"iile mo"o"oli"e !i'
4az5nd ca aco%era mai mul" dec5" !u7icien" a"5" con!uma"ia' c5" !i bac!i!ul' le 5nde!a 5n !er"ar !i %orni
!%re ca%a"ul celalal" al barului' unde
!e a%uca !a %rega"ea!ca un r5nd de bau"uri %en"ru un gru% de barba"i chiar mai be"i dec5" Mar"&6
S"recur5ndu.!e %rin"re oamenii dinaun"ru !i ie!ind 5n racoarea no%"ii' Mar"& 5nce%u !a ia 5n calcul "oa"e
%o!ibili"a"ile6
Ar %u"ea !a mearga la un al" bar' unde !a mai bea ce4a !i e4en"ual !a 9oace ni!"e biliard6
Sau !.ar %u"ea 5n"oarce aca!a' unde M&ra ar !ari cu gura %e el ca !.a 5mba"a" !i Angel666 >Angel<?
Se cu"remura c5nd 4iziunea care.l chinui!e de a"5"ea ore 5i a%aru din nou 5n min"e' de da"a a!"a %lu"ind
%rin bezna "acu"a a !"razilor %u!"ii6
Angel' care "inea %i!ica aia ble!"ema"a 5n bra"e !i care 5i arunca!e o %ri4ire cum nu mai 4azu!e
nicioda"a6 $en"ru o cli%a 5l la!a!e !a creada
ca e 5n!%aim5n"a"a !i !e 7acu!e %alida la 7a"a' dar a%oi' eAac" 5nain"e de a !e re%ezi la ea' ce4a de %e
chi%ul ei !e !chimba!e6
Ochii ei ca%a"a!era bru!c aceea!i !"ralucire aurie = ca !i cum 5naun"rul ei ar 7i ar! un 7oc = ca ai
%i!icii' a"unci c5nd !ari!e !a.i !75!ie 7a"a6
A%oi' 5n"r.o cli%i"a' 5l a"aca!e' izbindu.l a"5" de "are 5nc5" !e dezechilibra!e !i cazu!e %e !cari !i666 Nimic6
Cu eAce%"ia unei al"e imagini care nu.i dadea %ace6 O imagine care a%aru!e du%a ce Angel 5l 5m%in!e!e
%e !cari6 8acea %e %odea' a%roa%e
incon!"ien"' c5nd !im"i!e ce4a6
Ce4a care.l adulmeca6
>$i!ica< $i!ica ble!"ema"a<?
Se lu%"a!e !a de!chida ochii' ridica!e o m5na !a alunge animalul !i' c5nd reu!i!e 5n !75r!i" !a.!i !al"e o
%leoa%a' ceea ce 4azu!e nu !emana
deloc cu o %i!ica6
Era o 7a"a = cam de aceea!i 45r!"a cu Angel6 Dar care nu ara"a ca Angel6 A4ea "enul de un alb cada4eric
!i cei mai alba!"ri ochi %e care.i
4azu!e 4reoda"a 5n 4ia"a lui6 $ur"a o bone"a demoda"a' neagra' !i o rochie 5nchi!a la culoare' iar %e %ie%"
a4ea o bro!a alba care %area
7acu"a din"r.un !oi de 7ilde!6
A%oi' %e nea!"e%"a"e' chi%ul ei !e !chimba6 Carnea 5nce%u !a !e "o%ea!ca' la!5nd 5n urma un craniu !i o
lumina aurie "eri7ian"a ce 4enea
din!%re orbi"ele goale ale ochilor6 Iar c5nd !e a%leca %e!"e el' buzele ei !e ridicara 5n !u! %en"ru a.!i
eA%une din"ii6
Lungi' curba"i' ca de 7elina' cu 45r7urile m5n9i"e de !5nge6
5n "im% ce 5!i a%ro%ia 7a"a de a lui' gura ei !e de!chi!e' dar 5n loc de limba' a%aru un !ar%e6 A4ea 7alcile
la"i"e' iar col"ii' din care curgea
de9a 4enin' !e 5ndre%"au !%re el6
Nicioda"a nu mai !im"i!e o a!"7el de "eroare !i a%oi666
Fid6
Le!ina!e !i nu.!i mai amin"i!e nimic %5na c5nd !e "rezi!e cu M&ra a%leca"a dea!u%ra lui !i 5!i dori!e !a
le!ine din nou6
Iar acum !"a"ea aici' la un col" de !"rada' cu !"omacul ar! de Chi!1&' cu g5"ul chinui" de un gu!" acru !i
a"5" de ame"i" ca "rebuia !a !e "ina
de !"5l%ul de ilumina" ca !a nu cada6
Si "oa"e imaginile alea = "oa"e acele amin"iri im%o!ibile = 5l 5n!o"eau 5n con"inuare6
C5nd !"omacul i !e re4ol"a 5n !75r!i" de c5"a bau"ura "urna!e 5n el' Mar"& !e la!a 5n genunchi' !e a%leca !i
4ar!a 5n"r.un canal6 S"omacul i !e
con"rac"a 5n"runa %5na c5nd nu mai a4u ce !a 4omi"e6 Du%a o 4reme !e 5ndre%"a de !%a"e' !%ri9inindu.!e
de !"5l%ul elec"ric6 Cor%ul i !e
aco%eri de !udoare6 G575i' 5ncerc5nd !a.!i reca%e"e ra!u7larea' dar gu!"ul acru al 4omei 5i um%lu gura' iar
!ucul ga!"ric 5i ar!e g5"le9ul6
O ma!ina "recu %e l5nga el !i' ca %rin cea"a' Mar"& ob!er4a cum !o7erul 5!i 5ndrea%"a dezgu!"a" %ri4irea
5n al"a %ar"e6
5n cele din urma' "in5ndu.!e de !"5l%' !e ridica 5n %icioare !i "ra4er!a in"er!ec"ia chiar %rin mi9locul ei'
du%a care o lua %e "ro"uar
5m%le"icindu.!e !i 7ara !a.i %e!e 5nco"ro !e 5ndrea%"a6
Du%a c5"e4a !u"e de me"ri !e "rezi 5n 7a"a unei bi!erici6
O bi!erica mica' cu numele 7rumo! gra4a" %e o %laca de grani" %rin!a %e %ere"ele de l5nga u!a de la
in"rare6
i!erica S7in"ei :ecioare6
Mar"& %ri4i cladirea mul" "im%' 5ncerc5nd !a.!i dea !eama c5nd 7u!e!e ul"ima da"a la bi!erica6 Nu reu!i
5n!a6
Se ui"a !%re u!a laca!ului !i bru!c !im"i ne4oia de a in"ra 5naun"ru6 Numai ca acum era duminica
noa%"ea !i !igur nu era nimeni acolo6 Dar
c5nd a%a!a %e clan"a' u!a !e de!chi!e6
Mar"& %a!i 5n micul an"reu6 De!i nu era nici o lumina a%rin!a' luminarile ardeau %e!"e "o"' iar micul
!anc"uar era !calda" 5n"r.o !"ralucire
aurie ce.!i !chimba nuan"ele6 :lacarile dan!au 5n curen"ul de aer6
In!"inc"i4 5!i 5nmuie dege"ele 5n a%a !7in"i"a' !e 5nchina !i ro!"i re%ede o rugaciune6
C5nd %orni %e culoarul din mi9loc' o !ilue"a !e ridica din 7a"a al"arului !i !e 5n"oar!e ca"re el6
= $o" !a 4a a9u" cu ce4a; 5n"reba %reo"ul6
Tim% de un minu" Mar"& nu 7acu al"ce4a dec5" !a.l %ri4ea!ca 7iA6 A%oi' 7ara !a realizeze ce 7ace' cazu 5n
genunchi6
= Ce4a !.a 5n"5m%la"< !o%"i el6 Ce4a 5ngrozi"or6
$arin"ele Mulrone& 4eni 5nce" !%re el !i.i a!eza o m5na %e umar6
= E!"i Mar"& Sulli4an' nu.i a!a; 5n"reba el6 Mar"& !e ui"a la %reo"' 7ac5nd ochii mari6
= Da666' dar de unde !"i"i;
$reo"ul z5mbi6 Era ce4a 5n z5mbe"ul lui' la 7el ca 5n %ri4irea lui = o "ri!"e"e ce %area !a 4ina din ad5ncul
inimii =' care 5l 7acu %e Mar"& !a !e
5n7ioare6
= Te a!"e%"am' !%u!e el6
CA$ITOLUL -,
Fra9i"orie; Ce naiba 5ndruga acolo %reo"ul de!%re 4ra9i"orie; Si de!%re 7iica !a<
Trecu!e doar o ora de c5nd Mar"& Sulli4an in"ra!e 5n i!erica S7in"ei :ecioare' dar acum' c5nd !e "5ra
%rin 5n"unericul no%"ii' nu numaialcoolul %e care.l con!uma!e 5i 5m%iedica mer!ul' ci !i ciuda"a i!"orie
%e care i.o 5m%ar"a!i!e $arin"ele Mulrone& 5n camaru"a din !%a"ele
al"arului6
La 5nce%u" crezu ca %reo"ul 5l ia %e!"e %icior' %o4e!"indu.i "oa"e lucrurile acelea ciuda"e care !e
5n"5m%la!era 5n Round"ree6 Du%a o 4reme5n!a' !e !%erie de.a binelea6 Sau' ma rog' nu !%eria" de.
ade4ara"elea = nu credea 5n 4ra9i"oare mai mul" dec5" al"ii =' dar "o"u!i' con7ormcelor rela"a"e de
%reo"' 5n Round"ree !e %e"recu!era o gramada de che!"ii neobi!nui"e !i !e %area ca "o"ul 5nce%u!e 5n ca!a
%e care ocum%ara!e el6
Numai ca nu o cum%ara!e el' 5n reali"a"e6 Ci M&ra 5l de"ermina!e !a 7aca ace!" %a!6 M&ra !i !noaba aia
de !ora.!a' Joni6 Daca 9uma"a"e din%o4e!"ile $arin"elui Mulrone& !e do4edeau a nu 7i !im%le
7an"a!magorii' a"unci ar "rebui !.o dea 5n 9udeca"a %e Joni6 Si nu numai %e ea' dar!i %e Ed :le"cher6 Si %e
"i%ul care le 5nle!ni!e 5m%rumu"ul' !i %e "o"i cei im%lica"i6 $5na la !75r!i"ul %roce!ului 5!i 4or dori cu "o"ii
!a nu !e 7i5ncurca" cu Mar"& Sulli4an<
In"en!i"a"ea 7uriei lui alunga !i ul"ima rama!i"a de nelini!"e %e care o re!im"i!e 5n bi!erica !i' c5nd a9un!e
la Ta4erna Round"ree' de9a
5nce%u!e !a !e g5ndea!ca ce 4a 7ace cu banii %e care.i 4a c5!"iga6
Deci!e ca meri"a !a.!i !arba"orea!ca norocul ce.i ie!i!e.n cale' a!a ca in"ra 5n bar !i !e a!eza %e unul
din"re !caunele 5nal"e de la ca%a"ul
"e9ghelei6
= Tocmai ne %rega"eam !a 5nchidem' !%u!e barmanul' %ri4indu.l obo!i" %e Mar"&6
Mar"& 5!i !coa!e %or"o7elul !i arunca o h5r"ie de douazeci de dolari %e bar6
= A!"a e !u7icien" ca !a "ii de!chi! %en"ru un Johnnie Kal1er; :ara ghea"a6
armanul ridica din umeri' 5i "urna bau"ura !i ma"ura cu m5na cei douazeci de dolari du%a ce.i a!eza
%aharul 5n 7a"a6 Mar"& mai !coa!e o
h5r"ie de douazeci din buzunar !i o arunca %e %oli"a6
= I"i 7ac !i "ie cin!"e cu unul6
Du%a o !cur"a ezi"are' %e care Mar"& n.o baga de !eama' barba"ul 5!i "urna !i el o %or"ie !i ridica %aharul
5n !emn de noroc !%re Mar"&6
= $en"ru ce !arba"ore!"i "u<
= $en"ru 4ra9i"oarele din Round"ree' declara Mar"&' imi"5nd ge!"ul barmanului6 Ele o !a aiba gri9a de
mine %en"ru "o" re!"ul 4ie"ii<
Celalal" barba" !e o%ri nedumeri"6
= De!%re ce dracuB 4orbe!"i acolo; 5n"reba el banui"or6 Mar"& izbucni 5n"r.un r5! ragu!i" !i dadu %aharul
%e g5" din"r.o
!orbi"ura6
= Ca!a mea< $arin"ele Mulrone& de la i!erica S7in"ei :ecioare "ocmai mi.a %o4e!"i" de!%re oamenii
care au locui" acolo6 El mi.a zi!
de!%re 4ra9i"oare' de!%re %roce!e !i "oa"e celelal"e che!"ii6 A!a ca o !.o dau 5n 9udeca"a %e "5r7a aia care
mi.a 45ndu" locul' dar !i %e
nenoroci"ul ala cu care e mari"a"a6
armanul a!eza %e bar %aharul din care nu bau!e nici un !"ro%6
= Forbe!"i de ca!a aia 4eche de la lac1 Cree1 Cro!!ing; C5nd Mar"& 5ncu4iin"a' barmanul cla"ina din
ca%6
= Daca ai !enza"ia ca o !a ob"ii ce4a de %e urma unor %o4e!"i' ai 7ace bine !a "e mai g5nde!"i6 Daca 4rei
!a c5!"igi un %roce!' "rebuie 5n"5i
!a do4ede!"i ca nu e 5n regula ce4a6 Iar ba!mele alea de!%re 4ra9i"oare %e care !i le !%un co%iii !eara nu
%rea o !a."i 7ie de mare 7olo!6
= 8au; 5l con"razi!e Mar"&' !im"ind cum en"uzia!mul !au de mai de4reme 5nce%e !a !e "ran!7orme 5n
m5nie6 Cum ram5ne a"unci cu "i%ul
care !i.a omor5" 7amilia chiar la mine 5n ca!a;
= Ala era nebun6 Si !"iai de!%re el c5nd "e.ai mu"a"' nu;
= De unde !"ii "u ce !"iam eu !i ce nu; 5l %ro4oca Mar"&6 armanul 5!i dadu ochii %e!"e ca%' lua %aharul
gol din 7a"a lui
Mar"&' iar %e.al !au 5l goli 5n chiu4e"a6
= Aici "oa"a lumea !"ie ce 7ace "oa"a lumea' !%u!e el' d5ndu.i 5na%oi lui Mar"& cei douazeci de dolari6
Ui"e ce zic eu = un %ahar a 7o!" din
%ar"ea ca!ei' bine;
Mar"& 5i arunca o %ri4ire 7urioa!a' am%li7ica"a de alcoolul ce i !e ra!%5ndea 5n 4ene6
= Ma dai a7ara;
= Nu6 Dar 5ncerc !a 5nchid !i eu barul' ra!%un!e barba"ul6
Se ui"a !%re ca%a"ul celalal" al 5nca%erii' unde mai era un !ingur clien" care bea o halba de bere6
= Mai ai mul"' !ergen"; !"riga el' a%oi !e 5n"oar!e !%re Mar"&6 To"i %oli"i!"ii din ora! 4in aici' 5i !o%"i el6
$robabil de.aia n.am a4u" nicioda"a
%robleme6
$ri4irea 5n"uneca"a a lui Mar"& !e 5ndre%"a !%re barba"ul din ca%a"ul celalal" al barului !i 4azu ca ace!"a
!e holba la el6
= ine' !%u!e el' 5nde!5ndu.!i banii 5n buzunar !i ridic5ndu.!e de!"ul de ne!igur 5n %icioare6
= Cred ca ai ne4oie !a "e duca cine4a' %o" !a666' 5nce%u barmanul' dar Mar"& i.o "aie bru!c#
= Ma de!curc !i !ingur<
5nain"e ca barmanul !au %oli"i!"ul !a a%uce !a !e cer"e cu el' Mar"& ie!i %e "ro"uarul din 7a"a cladirii6
Tra!e ad5nc 5n %ie%" aerul rece al no%"ii'
a%oi %orni !%re ca!a6
Un minu" mai "5rziu' %oli"i!"ul !i barmanul ie!ira !i ei 5n 7a"a barului !i !e ui"ara du%a Mar"& cum !e
5ndre%"a 5m%le"icindu.!e !%re !"rada lac1 Cree16
= Ce crezi; 5n"reba !ergen"ul6 C5" de bea" e; armanul ridica din umeri6
= Nu a"5" de "are 5nc5" !a aiba %robleme6 O !a a9unga %e doua carari aca!a unde o !a %ice la"' zi!e el'
izbucnind 5n r5!6 A!"a nu 5n!eamna ca
n.o !a aiba ce4a halucina"ii %e drum6
Se 5n"oar!era 5naun"ru !i.!i %u!era c5"e o halba de bere' iar barmanul !e a%uca !a.i %o4e!"ea!ca
%oli"i!"ului ce auzi!e de la Mar"& Sulli4an6
= O7' Doamne' !u!%ina %oli"i!"ul6 Iara!i o luam de la ca%a"6 Nu mi.am imagina" ca $arin"ele Mi1e o !a
7ie cel care o !a de!chida %rimul
gura de!%re a!"a' dar ce !"iu eu' la urma urmei;
Cla"ina din ca% dezarma"6
= Fra9i"oare' o7"a el din nou6 Oare oamenii chiar nu au nimic mai bun de 7acu";
Aburii ul"imului %ahar de Chi!1& %areau !a !e 7i ri!i%i" a"unci c5nd Mar"& !e a%ro%ie de ca%a"ul
ora!elului6 5!i "ra!e 7ermoarul de la geaca %5na
la g5"' %en"ru ca 45n"ul ba"ea din ce 5n ce mai "are din!%re nord.e!"6 Dea!u%ra lui' norii !e 5mbulzeau %e
cer !i' c5nd la!a 5n urma lumina
calda a !"u%ilor elec"rici' 5n"unericul 5l 5ncon9ura din "oa"e %ar"ile ca un giulgiu !i 7ragmen"e din ceea 5i
!%u!e!e $arin"ele Mulrone&
5nce%ura !a.i alerge %rin min"e6
>666 :ur"unile izbucne!c din !enin666?
:ur"uni %recum cea din du%a.amiaza acea!"a6
>666 Se %are ca "oa"e au loc doar a"unci c5nd 5n ca!a locuie!"e o adole!cen"a666?
O 7a"a de 45r!"a lui Angel6
>666 Oamenii 5nce% !a aiba 4edenii666 o %i!ica666 o 7a"a 5mbraca"a 5n negru ai carei ochi !"raluce!c ca ochii
de 7elina666?
Acelea!i lucruri %e care le 4azu!e !i el6
Sim"i cum i !e mare!"e %ul!ul' a!a ca grabi %a!ul6
Luna ie!i din nori !i %en"ru o cli%a bezna !e "ran!7orma 5n"r.o lumina di7uza !i argin"ie6
Chiar 5n 7a"a lui zari o !ilue"a6
O !ilue"a 5n"uneca"a' mai degraba ca o umbra 5n !cli%irea %alida a razelor de luna6 Dar Mar"& o
recuno!cu imedia" !i !5ngele 5i 5nghe"a 5n
4ene6
Era 7a"a = aceea!i %e care o zari!e 5n camera de zi c5nd 5l a"aca!e %i!ica6
Silue"a !e a%ro%ie de el !i Mar"& ridica m5na 5n"r.un ge!" de a%arare6
Cerul !e 5n"uneca bru!c6 Lumina argin"ie %ali6
Silue"a di!%aru' dar Mar"& rama!e 5ncremeni"' cu inima ba"5ndu.i nebune!"e' a%roa%e !u7oc5ndu.!e6
Cor%ul 5i 7u !cu"ura" de un 7ior .o
raceala de ghea"a mai a!%ra dec5" noa%"ea' care !e !"recura 5naun"rul lui' !75!iindu.i !u7le"ul cu dege"e
lacome6 :rigul 5l 7acu !a "remure !i
din"ii 5nce%ura !a.i clan"ane' dar' de!i 5ncerca' nu reu!i !a !e mi!"e din loc6
$ri4irea lui ra"aci %rin bezna 5n cau"area !ilue"ei 5n4e!m5n"a"e 5n negru' dar acum di!%aru!e !i cea mai
mica raza de lumina !i chiar !i
7ormele co%acilor 7u!e!era 5nghi"i"e de 5n"unericul din 9urul lui6
>Nimic nu e ade4ara"' 5!i !%u!e Mar"&6 Am bau" %rea mul"666 doar ni!"e %o4e!"i idioa"e666?
Tre%"a"' ba"aile inimii 5!i mai %o"olira ri"mul nebune!c !i !u7lul 5i re4eni la normal6 Rama!e 5n
con"inuare %e loc' %en"ru ca' de!i nu 4edea
nimic !i a4ea "ru%ul ca de ghea"a' %erce%ea %rezen"a cui4a' a!"e%"5ndu.l 5n 5n"uneric6
A%oi' Mar"& !ur%rin!e cu coada ochiului o !cli%ire aurie6 5!i 5n"oar!e bru!c ca%ul' co%le!i" din nou de
7rica' dar ceea ce zari!e %en"ru o cli%a
%ieri!e la 7el de re%ede6
ru!c' o 4azu din nou' numai ca din %ar"ea cealal"a6 De da"a a!"a licarul auriu nu mai di!%aru c5nd !e
5n"oar!e !%re el !i !e "rezi 5n 7a"a
unei %erechi de ochi reci ca ghea"a6
Ochii 4enira mai a%roa%e de el6
A%oi di!%arura %en"ru a a%area din nou c5"e4a !ecunde mai "5r.ziu 5n !"5nga lui' la doar un me"ru
di!"an"a6
= $leaca de.aici< !%u!e Mar"&' cu gla! !ub"ia"6 0aide< $leaca de.aici<
Ochii nu.l a!cul"ara' ba' dim%o"ri4a' !e a%ro%iara !i mai "are de el6 Crea"ura in4izibila 5l %ri4ea 7iA acum
!i Mar"& a4u !enza"ia oribila ca' daca
nu !e !mulge din 4ra9a %aralizan"a a celor doua globuri aurii' 4a !75r!i %rin a.!i %ierde !u7le"ul6
Ochii nu !e mai mi!cara' dar Mar"& rama!e 5n con"inuare 5n"e%eni" 5n acela!i loc6 Secundele "receau una
du%a al"a !i Mar"& "o" nu reu!ea
!a !ca%e de %u"erea lor6
Sim"i cum crea"ura !e 5ncordeaza !i a%roa%e ca 4edea cum !e %rega"e!"e !a !ara %e el' ga"a !a.!i 5n7iga
ghearele !i col"ii 5n carnea lui6
C5nd %anica a%roa%e ca 5l !u7oca' !coa!e un !une" ragu!i" !i' cu ul"imele %u"eri' lo4i cu %iciorul 5n
direc"ia celor doi ochi6
Ace!"ia di!%arura !i Mar"& !e "rezi alerg5nd %rin 5n"uneric' "eroriza" de g5ndul ca e!"e urmari"6 La un
momen" da" !e 5m%iedica !i cazu %e
bur"a cu 7a"a 5n !an"ul de %e marginea drumului6 In9ur5nd de mama 7ocului' !e ridica 5n genunchi'
!"erg5ndu.!i noroiul de %e obra9i cu
m5neca6 De %e buze 5i ie!i un !u!%in de durere' ame!"eca" cu !%aima !i 7ru!"rare6 Se "5r5 5na%oi %e
drumul %rinci%al' %rega."indu.!e %en"ru
a"acul ce !"ia ca a4ea !a urmeze6 Luna ie!i din nori !i ba"aia 45n"ului !e o%ri6 Mar"& cli%i de!' orbi" de
!"ralucirea argin"ie' !i !e ui"a du%a
crea"ura care 5l 45na!e6
Nimic6
$e !"rada nu mai era nimeni6
$ri4i 5n "oa"e direc"iile' a%oi 5nce%u !a mearga 5nain"e cu urechile ciuli"e6 Dar cu 7iecare %a!' !enza"ia ca
!e a7la ce4a 5n !%a"ele lui !e
in"en!i7ica %5na c5nd i !e 7acu %arul maciuca6 Nemai%u"5nd !a !u%or"e "en!iunea' 5!i lua inima 5n din"i !i
!e 5n"oar!e ca !a.!i 5n7run"e
ad4er!arul6
Dar nu 4azu dec5" bezna "o"ala6
5n g5" i !e ridica un nou !u!%in !i !e 5ndre%"a !%re mi9locul drumului' 5ngrozi" ca 7iin"a care 5l urmarea !e
a!cunde %rin"re co%aci6
Se 5m%iedica' ga"a !a cada din nou' !i de.abia reu!i !a nu izbucnea!ca 5n %l5n!6 A%oi' 5n de%ar"are' zari
!"ralucirea unei lumini6 :u "en"a" !a
!e ra!ucea!ca !i !.o ia la goana' arunc5ndu.!e 5n !iguran"a 5n"unericului' dar 5!i dadu !eama ca lumina
aceea 4enea din!%re ca!a lui6
Tra!e ad5nc aer 5n %ie%" ca !a mai %o"olea!ca "eroarea ce.i cu%rin!e!e !u7le"ul !i o lua la goana iara!i'
numai ca de da"a a!"a 7ugea !%re
!iguran"a %ro%riului camin6
$e la 9uma"a"ea di!"an"ei !e o%ri !i !e ui"a !%re ca!a6
Si.!i amin"i cu4in"ele $arin"elui Mulrone&6
Dar %en"ru ca a7ara era !enin !i luna !"ralucea cu %u"ere' iar din 5n"uneric nu.l mai urmarea nimeni'
reu!i !a.!i alunge din min"e 4orbele care 5l
um%lu!era de !%aima cu doar c5"e4a minu"e 5nain"e6
= $ro!"ii' !o%"i el' 5ndre%"5ndu.!e !%re u!a de la in"rare6 Nimic al"ce4a dec5" o gramada de %ro!"ii6
Mar"& nu era 7oar"e !igur c5nd 4ocea 5nce%u!e !a.i 4orbea!ca 5n !oa%"a6 Ca!a era cu7unda"a 5n "acere
c5nd !e !"recura!e %rin u!a din !%a"e
!i %en"ru o cli%a "rai!e !en"imen"ul !"raniu ca locuin"a lui e %u!"ie' ca M&ra !i Angel di!%aru!era c5"
7u!e!e el %leca"6 Dar era im%o!ibil =
unde !.ar 7i %u"u" duce; A%rin!e!e lumina !i !e a%ro%ia!e de 7rigider' g5ndindu.!e ca o bere 5n %lu! n.
a4ea cum !a.i !"rice6
Dar locul 5n care la!a!e baAul cu cele !a!e !"icle era gol6 Incrun."5ndu.!e' !e ui"a bine 5n 7rigider6
Nici urma de bere6
De4enind din ce 5n ce mai !u!%icio!' !e du!e la chiu4e"a' de!chi!e u!a dula%ului de dede!ub" !i !e ui"a
5n co!ul de gunoi6 Ga!i cinci !"icle
de bere goale' %e care M&ra le aran9a!e 7rumo!' du%a ce le !cur!e!e con"inu"ul6
>T5r7a<?
$rimul im%ul! 7u !a %lece din nou 5n ora! !a mai cum%ere un baA cu !a!e !"icle = !i %oa"e chiar o lada
= a%oi !a !e 5n"oarca !i !a bea"o"ul' ca !.o 5n4e"e min"e6 5n cele din urma !e mul"umi !a !co"ocea!ca
%rin bu7e" %5na ga!i !herr&.ul %e care.l 7olo!ea M&ra la ga"i" !i nu !e
la!a %5na nu.l lin!e %e "o"6
A%oi' cu !"omacul %lin' urca la e"a9' !e dezbraca !i !e baga 5n %a" l5nga M&ra6
$u"ea !a 9ure ca e "reaza' dar 7emeia nu zi!e nimic !i' c5nd !e li%i de ea' !coa!e un geama" 5nabu!i" !i !e
5n"oar!e cu !%a"ele la el6 S.o ia naiba
= cine a4ea ne4oie de ea' la urma urmei;
Mar"& !e ro!"ogoli %e !%a"e !i 5nchi!e ochii' dar nu reu!i !a adoarma6
A%oi' din 5n"uneric' !e in!inua 4ocea aceea' %e care la 5nce%u" de.abia o auzi#
= A 4eni" 4remea666' !"ii doar ca a 4eni" 4remea666 Acum666' in!i!"a 4ocea6 A 4eni" 4remea666 !"ii doar ca a
4eni" 4remea666
Mar"& !e 7oi 5n %a"6
= Frei !.o 7aci' !e auzi din nou gla!ul6 Trebuie !.o 7aci666 !"ii ca "rebuie666
Mar"& de!chi!e ochii6
=RRRRAcum666 :a.o acum666
Se dadu 9o! din %a"' ie!i din dormi"or !i "ra!e u!a 5nce"i!or' ca !a n.o "rezea!ca %e M&ra6
CA$ITOLUL -O
Angel !"a"ea 5n 5n"uneric' a!cul"5nd6
Nu !"ia de c5nd !e baga!e 5n %a" ori daca adormi!e !au nu6 Dar %robabil ca "o"u!i adormi!e' %en"ru ca
amin"irea 4i!elor %e care le a4u!e!e
era 5nca %roa!%a"a' ca !i cum !.ar 7i %e"recu" 5n reali"a"e doar cu c5"e4a momen"e 5n urma6 Nu 7u!e!era
4i!e 7ara !en! care di!%ar 5n cli%a
5n care "e "reze!"i' la!5ndu."e doar cu o !enza"ie 4aga ca ai "rai" ce4a' 7ara !a !"ii %rea bine ce anume6 Nu'
ceea ce 4i!a!e ea 5n noa%"ea a!"a era
com%le" di7eri"6
Se 7acea ca merge %e mi9locul drumului' 5n "oiul no%"ii' !i' de!i luna era aco%eri"a de un !"ra" gro! de
nori' 5n 7a"a ei !e zarea clar o !ilue"a6
S"ia ca e!"e "a"al ei' chiar daca "ra!a"urile lui !e %ierdeau 5n umbra6 Dar 5n !eara a!"a nu.i mai era 7rica
de el a!a cum 5i 7u!e!e 5n "oa"e
zilele de c5nd !e mu"a!era 5n ca!a cea noua6 arba"ul !e a%ro%ie de ea' dar "o" nu !e !im"i !%eria"a6 A%oi'
c5nd 45n"ul !e 5n"e"i!e' norii !e
de!7acura' la!5nd loc razelor lunii !a inunde %am5n"ul6 Ta"al ei !e o%ri' iar ea !e mi!ca in!"inc"i4 !%re el6
5n!a c5nd chi%ul lui !e lumina' 7a"a
ezi"a6
5n locul hainelor %e care le %ur"a c5nd %leca!e de aca!a cu ce4a 4reme 5n urma' !ilue"a din 7a"a ei era
5n4e!m5n"a"a com%le" 5n negru' cu o
haina !"rim"a cu guler larg !i na!"urii 5ncheia"i %5na la g5"6
Chi%ul nu era al "a"alui ei6 Era mai alungi"' mai 5ngu!" !i cu un a!%ec" bolna4icio!6
Se ui"a 7iA la ea !i Angel 5i 4azu !%aima din ochi6 Dar de ce era a!a de 5ngrozi"; Doar ea era cea care !e
"emea de el6 De ce666
Norii aco%erira luna !i barba"ul di!%aru 5n bezna6
ru!c 5l zari din nou' numai ca acum !e ui"a 5n !u! la el' ca !i cum ar 7i 7o!" 5n"in!a %e 9o!6
5n ciuda 7a%"ului ca 5n"unericul de4eni!e ad5nc' ea 5l 4edea clar ca la lumina zilei6 Numai ca "o"ul 5n 9ur
era alb !i negru6
Ta"al ei !e holba la ea' a%oi %e nea!"e%"a"e 7acu un %a! 5na%oi !i o lua la goana6 Ie!i de %e drum' !e
5m%iedica !i cazu cu 7a"a 5n !an"ul ce
de!%ar"ea !o!eaua de %adure6
= Ta"a< 5nce%u ea !a !"rige6
Sune"ul %ro%riului gla! o "rezi din 4i!' dar ceea ce i !e %aru ciuda" era ca inima nu.i mai ba"ea cu %u"ere
!i nici nu mai re!im"ea "eroarea
care 5i 5n!o"ea de obicei co!marurile6 5n loc !a "raia!ca !enza"ia de u!urare ca e 5n %a"ul ei din dormi"or'
7u co%le!i"a de un !en"imen" de
!ur%riza' ca !i c5nd n.ar 7i "rebui" !a !e ga!ea!ca acolo6 $u"ea !a 9ure ca o !ecunda mai de4reme 7u!e!e
unde4a' a7ara6
Se dadu 9o! din %a" !i !e ui"a %e 7erea!"ra6 Ta"al ei "ra4er!a %eluza din 7a"a ca!ei6 $area ca !i el "ocmai
%a!i!e din 4i! 5n reali"a"e6 Numai ca
acum %ur"a hainele lui obi!nui"e !i' c5nd o raza de luna 5i lumina 7a"a' 5l recuno!cu imedia"6
5n "im% ce el !e 5ndre%"a !%re u!a din !%a"e' Angel !e baga la loc 5n %a" !i ro!"i re%ede o rugaciune'
im%lor5nd !7in"ii care erau di!%u!i !.o
a!cul"e la ora aceea "5rzie din noa%"e ca "a"al ei !a nu 4ina la ea 5n camera6 5!i "ra!e %a"urile %e!"e ca% !i
a!cul"a cu a"en"ie6
5l auzi co"robaind %e la buca"arie6
A%oi urc5nd !carile6 5!i "inu re!%ira"ia' 5ncerc5nd !a ignore ba"aile iu"i ale inimii' a%oi !e %u!e %e
a!"e%"a"6
Mar"& in"ra 5n dormi"orul unde dormea M&ra6 Angel ra!u7la 5nce"6
Dar nu 5ndrazni !a adoarma' %en"ru ca' 5n no%"ile "recu"e' barba"ul !e !"recura!e la ea 5n camera numai
du%a ce "recu!e %rin dormi"orul lui
mai 5n"5i6
Se %re7acea ca !e culca !i ram5nea %5na c5nd mama ei adormea "un6
Angel a!"e%"a6
A7ara' 45n"ul 5nce%u!e !a ba"a din nou' 5m%ing5nd norii 5n"r.o goana nebuna6
:a"a 5ncerca !a nu !e la!e im%re!iona"a de !oa%"ele 45n"ului %rin co%acii din 7a"a geamului'
concen"r5ndu.!e a!u%ra !une"elor ce 4eneau
din ca!a6
Trecura !ecunde bune' a%oi minu"e !i 7iecare cli%a i !e %area o e"erni"a"e6
>El doarme666 "rebuie !a 7i adormi"6? Iar daca adormi!e' a"unci !i ea era 5n !iguran"a' 5ncordarea din
mu!chi !e mai diminua6 A%oi auzi<
Un !c5r"5i" u!or' a%roa%e in!e!izabil6
Se auzi!e din ca!a; $oa"e nu6 $oa"e de a7ara6 $oa"e ca unul din"re ba"r5nii ar"ari a4ea o creanga u!ca"a
!i666
8gomo"ul rea%aru !i de da"a a!"a n.a4ea cum !a gre!ea!ca6 Sc5r."5i"ul 4enea din ca!a6
Angel 5nghe"a de 7rica !i.!i dori ca inima !a nu.i mai ba"a cu a"5"a %u"ere' ca !a %oa"a auzi din "im%
%ericolul ce !e !"recura 5naun"ru6
A!"e%"a 5ncorda"a' 7ara !a.!i dea !eama ca.!i "ine re!%ira"ia6
Nimic6
$oa"e ca !e 5n!ela!e = %oa"e ca nu auzi!e nimic< $oa"e ca "o"u!i era doar un zgomo" al no%"ii6 $en"ru a
doua oara !e relaAa' ra!u.7l5nd
u!ura"a6
Si !une"ul re4eni !i mai in"en!6
De da"a a!"a %u"ea !a 9ure ca era chiar 5n 7a"a u!ii !i !e lu%"a din "oa"e %u"erile ca !a !e %oa"a ab"ine !a nu
urle6
Dar %oa"e ca ar "rebui !a "i%e< Sa "i%e c5" o "ineau %lam5nii ca !.o "rezea!ca %e mama ei !i666
A"unci 5!i amin"i ce !e 5n"5m%la!e c5nd 5ncerca!e !a.i %o4e!"ea!ca de!%re lucrurile %e care le 7acea
Mar"&6 Iar acum "a"al ei 4a !%une ca era
5ngri9ora" %en"ru ea !i ca a!cul"a la u!a ei ca !a !e a!igure ca "o"ul e 5n regula6
Iar M&ra 5i 4a da crezare lui6
Mu!c5ndu.!i buzele' 5!i 5nabu!i un hoho" de %l5n!6 U!a de la dormi"or !e de!chi!e cu un declic6 A%oi
balamalele !c5r"5ira6
Luna ie!i din nori !i camera 7u inunda"a de o lumina argin"ie6
Si Angel zari 5n %rag aceea!i !ilue"a %e care o 4azu!e %e drumul din 4i!ul ei6
Numai ca era "reaza acum' iar ace!"a nu mai era un 4i! !i' chiar daca barba"ul 5mbraca" 5n haina aceea
ciuda"a' neagra' cu guler la" !i
na!"urii 5ncheia"i %5na la g5" nu !emana cu Mar"&' ea !"ia ca el e!"e chiar "a"al ei6
Sim"ea cum o %ri4e!"e' cum 5i !mulge %a"ura de %e ea !i cum o dezbraca de %i9ama6
S"r5n!e cu %u"ere a!"ernu"urile ce o aco%ereau' dar "o" a4ea !enza"ia ca zace goala %e %a"' nea9u"ora"a6
Silue"a !e mi!ca' in"r5nd 5n camera6
>Nu' !"riga Angel 5n g5nd6 Oh' "e rog' nu<?
arba"ul !e a%ro%ie !i inima i !e 7acu c5" un %urice6 Se a7unda !i mai "are 5n %erne !i !e ruga 5n "acere ca
el !a di!%ara666
Dege"e lungi' cu unghii cra%a"e !i ru%"e' o dez4elira6
M5na !e %rega"ea !a.i a"inga %i9amaua6
C5nd dege"ele !e a%ro%iara de ma"erialul !ub"ire chiar 5n zona !inilor' Angel !e concen"ra la 7el ca du%a.
amiaza !i.l 4izualiza %e "a"al ei arunca"
%rin u!a6
Dar 5n loc !a zboare 5na%oi' de da"a a!"a "a"al ei doar ezi"a %u"in6
M5na lui "remura %rin aer6
La lumina di7uza !i argin"ie ce %a"rundea %rin 7erea!"ra' Angel 5l 4azu cum !e zba"e6
A%oi m5na 4eni !i mai a%roa%e6
:a"a !e chirci !i !e concen"ra !i mai "are a!u%ra unei !ingure imagini 5n care "a"al ei era 5m%in! cu %u"ere
mai 5n"5i %e u!a' a%oi %e hol' a%oi
5n ca%ul !carilor !i a%oi666
5nce"' a%roa%e im%erce%"ibil' m5na ce.!i dorea a"5" de "are !a.i m5ng5ie !5nii !e mi!ca 5n"r.o %ar"e6
O 4azu cum "remura din nou' a%oi 5l zari %e "a"al ei zba"5ndu.!e 5m%o"ri4a unei 7or"e in4izibile6 $lina de
!%eran"a' Angel con"inua !a !e
concen"reze a!u%ra unui !ingur lucru %5na c5nd di!%aru "o"ul din 9urul ei6
Era obo!i"a !i o dureau "o"i mu!chii' ca !i cum ar 7i alerga" ore 5n !ir6
Fiziunea din min"ea ei !e 5nce"o!a6 Se lu%"a' dar era %rea "5rziu6
E%uiza"a' 5i dadu drumul !i !coa!e un "i%a" mu"' caz5nd %e !%a"e6
Dar c5nd de!chi!e ochii' 7igura 5n"uneca"a a "a"alui ei di!%aru!e6
Era !ingura6
U!a 7u!e!e 5nchi!a6
F5n"ul !e %o"oli!e6
Lumina lunii um%lea camera cu o !"ralucire in"en!a6 In ca!a era lini!"e6
Angel a!"e%"a' a!cul"5nd orice !emn care ar 7i %u"u" !a.i anun"e 5n"oarcerea lui Mar"&6 5n cele din urma'
du%a minu"e 5ndelunga"e' !e dadu
9o! din %a" !i !e 5ndre%"a !%re u!a6
O 5n"rede!chi!e !i arunca o %ri4ire %e hol6
5n ca%a"ul lui' "a"al ei zacea la"' ca !i cum ar 7i le!ina" eAac" c5nd a9un!e!e la e"a96
A%roa%e !igura ca nu !e 4a mai "rezi "o" re!"ul no%"ii' 5nchi!e 5nce" u!a !i !e 5n"oar!e 5n %a"6
Nu reu!i !a adoarma dec5" o da"a cu 4enirea zorilor6
CA$ITOLUL -+
M&ra Sulli4an a%roa%e ca !ca%a "igaia cu omle"a c5nd !e 5n"oar!e de l5nga aragaz !i o 4azu %e Angel
%en"ru %rima da"a 5n acea diminea"a6 O
cli%a rama!e %rea uimi"a ca !a zica ce4a' mul" %rea %reocu%a"a !a !"udieze !ilue"a 5mbraca"a 5n negru ce
!"a"ea 5n %ragul u!ii de la
buca"arie6 Angel !e machia!e eAac" ca la %e"recerea de !5mba"a de la Clubul Coun"r&6 :a"a era da"a cu
7ond de "en alb' ochii 7u!e!era
con"ura"i cu derma"ogra7 negru !i 7ard' iar buzele !"raluceau !ub ru9ul ro!u ca !5ngele6 M&ra de!chi!e
gura ca !a !%una ce4a' dar nu reu!i !a
ro!"ea!ca nici un cu45n"6 Lu5ndu.!i ochii de la Angel' !e ui"a la Mar"&6
Si 4azu ca !i chi%ul lui e la 7el de %alid ca al 7iicei ei6 Se holba la Angel' iar 7a"a lui eA%rima o groaza
a"5" de mare 5nc5" %en"ru o cli%a !e
"emu ca Mar"& are un a"ac de inima6
. Mar"&; !%u!e ea 5n"r.un "5rziu6 Mar"&<
De.abia c5nd 5l !"riga a "reia oara' !o"ul ei reac"iona' ridic5ndu.!e grabi" de la ma!a !i d5ndu.!e 5na%oi
a"5" de iu"e ca !caunul %ica %e !%a"ecu o %ocni"ura6
. Ia.o de aici' !%u!e el' cu 4ocea "remur5nd6 Ia.o de l5nga mine< Nedumeri"a' M&ra !e holba la el6 Se
5mba"a!e a"5" de "are
noa%"ea "recu"a 5nc5" nu.!i mai recuno!"ea %ro%ria 7iica;
.$en"ru Dumnezeu' Mar"&' lini!"e!"e."e666 ara"i de %arca ai 7i 4azu" o 7an"oma< E doar Angel<
Acum ca !ocul 5n7a"i!arii 7iicei ei mai "recu!e' M&ra 5!i "uguie buzele !i !e ra!uci !%re Angel6
= Iar "u' domni!oara' ce.ai a4u" 5n ca%; 5n"reba ea6 L.ai !%eria" de moar"e %e "a"al "au6 Du."e !u!
imedia"' !chimba."i hainele !i !%ala."i
ma!ca aia ridicola6 Din "oa"e666
= Nu e ridicol !i n.am de g5nd !a ma demachiez' !%u!e Angel' a!ez5ndu.!e la ma!a !i "urn5ndu.!i ni!"e
!uc de %or"ocale din"r.o cu"ie %e
care M&ra o !co!e!e de la 7rigider ce4a mai de4reme6 5mi dai !i mie ni!"e oua;
Amu"i"a de ra!%un!ul ei' M&ra 5i %u!e %e 7ar7urie o %or"ie de omle"a' a%oi %u!e o al"a %or"ie !i %e
7ar7uria !o"ului ei' 7ara !a bage de !eama
ca 9uma"a"e cazu!e %e ma!a6 Oricum Mar"& nu ob!er4a!e' de 4reme ce con"inua !a.!i %ri4ea!ca 7iA 7iica6
= O !a 7aci ce."i !%une mama "a' !%u!e el' dar ce4a din 4ocea lui 5i "rada 7rica %e care o !im"ea6
= $o" !a %or" ce 4reau' ra!%un!e ea' ui"5ndu.!e direc" 5n ochii lui6 Mar"& 5i !u!"inu %ri4irea c5"e4a cli%e'
a%oi 5!i la!a ochii 5n 9o!6
= Daca o !a "e dea a7ara de la !coala' !a nu 4ii la mine !a "e %l5ngi' bombani el6
5!i lua %ache"ul cu m5ncare %en"ru !er4iciu !i !e 5ndre%"a !%re u!a din !%a"e6
= Mar"&< %ro"e!"a M&ra6 Nu "i.ai "ermina" micul de9un<
= O !a.mi iau o gogoa!a %e drum' !%u!e el6
5i mai arunca o %ri4ire !cur"a lui Angel' a%oi ie!i a7ara' 5ncrun"5ndu.!e' M&ra !e 5n"oar!e !%re 7iica ei6
= Ce Doamne' iar"a.ma' "e.a a%uca"; !"riga ea6 L.ai !%eria" %e "aica."u de moar"e< $e %ro%riul "au "a"a<
Un momen" Angel nu zi!e nimic6 A%oi' %ri4indu.!i mama direc" 5n ochi' o 5n"reba#
= Dar "u de ce crezi a!"a; De ce crezi ca luB "a"a i.ar 7i 7rica de mine;
5n loc !a.i ra!%unda' M&ra 5i 5n"oar!e !%a"ele' a!a cum o 7acu!e !i cu c5"e4a zile 5nain"e' c5nd Angel 5i
5m%ar"a!i!e "emerile ei6
>Nu e ade4ara"' cuge"a ea6 Nu %oa"e 7i ade4ara"6 Mar"& n.ar 7ace a!a ce4a6?
5n"re mama !i 7iica !e la!a o "acere grea' care nu !e !%ar!e nici macar c5nd Angel %orni %e lungul drum
!%re !coala6
Se"h a1er !e %ri4i 5n oglinda !i.!i 7reca barbia cu o m5na obi!nui"a cu un a!emenea ge!"' dar' la 7el ca
5n "oa"e celelal"e zile' nu ga!i nici
un 7ir de %ar = a4ea' ca 5n"o"deauna' aceea!i %iele 7ina6
Numai ca acum !e !im"ea di7eri"' 7ie !i numai %en"ru ceea ce !e %e"recu!e noa%"ea "recu"a c5nd 8ac1
:le"cher' 5n loc !a.i "raga o mama
buna de ba"aie' cazu!e %e a!7al" incon!"ien"6 Se"h a9un!e!e aca!a a%roa%e 5ngrozi"' con4in! ca "a"al lui
de9a de!co%eri!e cele 5n."5m%la"e6
Dar ace!"a urmarea la "ele4izor un meci de 7o"bal !i abia daca.l baga 5n !eama c5nd !e re%ezi!e 5n !u! %e
!cari6 To"u!i era mai mul" ca
!igur ca mai de4reme !au mai "5rziu "ele7onul 4a !una !i "o"ul 4a ie!i la i4eala6 Dar "ele7onul rama!e
mu"6 C5" de!%re "a"al lui' la1e nu.i
acorda!e nici cea mai mica a"en"ie6 De al"7el' un lucru bun %en"ru el' %en"ru ca' de!i 7u!e!e 5n !"are !a.i
dea o lec"ie lui 8ac1' Se"h nu !"ia
daca are cura9ul !a 5ncerce aceea!i mane4ra !i cu "a"al !au6
Dar c5nd !e "rezi!e 5n diminea"a a!"a' !e !im"i!e mai bine ca nicioda"a6 Nu.i mai era 7rica de 8ac1
:le"cher' de Chad Jac1!on !au de Jared
Kood!6 Senza"ia %lacu"a care.i um%lea !u7le"ul %er!i!"a !i c5nd mer!e la baie' c5nd !e !%ala %e din"i !i %e
7a"a' iar a%oi c5nd 5!i 4eri7ica "e%ii
din barba6
Nu.l deran9a 7a%"ul ca nici macar %erciunii nu.i cre!cu!era6 In 7ond' nici nu !e a!"e%"a!e la a!a ce4a6 Ca
!a nu mai 4orbim ca barba = oric5"
de dea!a ar 7i 7o!" ea = n.a4ea nici o lega"ura cu ce 7acu!e noa%"ea "recu"a6
A 7o!" !im%lu6 Si.l imagina!e %e 8ac1 ridic5ndu.!e %rin aer !i 5nchi%uirea lui !e "ran!7orma!e 5n
reali"a"e' eAac" a!a cum !e 5n"5m%la!e cu
bolo4anul de l5nga cabana unde el !i Angel %re%ara!era %o"iunea6
In"orc5ndu.!i %ri4irea din!%re oglinda' cau"a un obiec" %e care !a mai 7aca ni!"e eA%erimen"e !i ale!e
!a%unul ce !"a"ea %e marginea
chiu4e"ei6
II 4izualiza !al"5ndu.!e 5n aer !i %lu"ind %e dea!u%ra cazii6 Dar nu !e 5n"5m%la nimic6 Sa%unul rama!e
nemi!ca"6
>Li%i"< A!"a "rebuia !a 7ie = !a%unul !e li%i!e de chiu4e"a<?
Se"h 5l ridica' 5l ra!"urna cu %ar"ea umezi"a 5n !u! !i du%a aceea 5l a!eza %e un loc u!ca"6
5ncerca din nou' dar !a%unul !"a"ea unde 5l %u!e!e el6
5l %ri4i 7iA' concen"r5ndu.!e c5" %u"u el de "are !i !"omacul i !e !"r5n!e de 7rica la g5ndul ca ace!"a nu !e
4a ridica6
Din %aca"e' !7or"arile lui dadura gre!6
Tra!e ad5nc aer 5n %ie%" !i mai 5ncerca o da"a' numai ca bru!c realiza ce !e %e"recu!e de 7a%"# 5n "im%ul
no%"ii' e7ec"ul licorii ciuda"e' %e
care el !i Angel o crea!era 5n ceaunul 4echi' di!%aru!e la 7el cum !e 5n"5m%la cu orice medicamen" %e
care nu.l luai 5n mod regula"6
Teama a%roa%e ca.l 7acu !a i !e 5nmoaie %icioarele !i' c5nd !e g5ndi la ce !e %u"ea a!"e%"a azi' !im"i ca.l
ia cu le!in6
Se"h 7acu un ocol de!"ul de mare %5na la !coala' con4in! ca daca merge %e drumul obi!nui"' nu numai
8ac1 :le"cher' dar !i Chad Jac1!on
!i Jared Kood! 5l %5ndeau %e unde4a6 Si mai !"ia !i ca 5n diminea"a a!"a nu !e 4or mul"umi doar !a.i 7ure
ghiozdanul' !a.i dea %an"alonii 9o!
!au cine !"ie ce al"e modali"a"i de umilire6
A!"azi 4or 7i 5n!e"a"i de !5nge6
= Unde naiba e le%ra aia mica; 5n"reba 8ac1 :le"cher cu 4ocea "remur5nd de 7urie6
El !i Chad Jac1!on !"a"eau du%a un col"' 5n a%ro%ierea ca!ei lui Se"h a1er' bine a!cun!i !ub un "u7i! de
da7in unde Se"h nu a4ea cum !a.i
4ada6 Jared Kood! !e a!eza!e %e %ar"ea cealal"a a !"razii' %rega"i" !a.i "aie lui Se"h calea' 5n cazul 5n care
i.ar 7i ob!er4a" !i ar 7i 7ugi" de ei6
= O !.a%ara' !%u!e Chad' holb5ndu.!e la cucuiul din ca%ul lui 8ac1' care era acum aco%eri" cu un
banda96 Ii!u!e' amice666 ce "i.a 7acu";
= A !ari" %e mine' ra!%un!e el6 Se a!cundea unde4a %e !"rada Cour"666 !"ii unde locuie!"e 7amilia
Jacob!on;
= Cum adica !e a!cundea; 5n"reba Chad6 8ac1 5i arunca o ui"a"ura m5nioa!a6
= Ui"e.a!a' !e a!cundea' mul"umi";
= Adica 4rei !a !%ui ca "e a!"e%"a;
= Doar nu."i imaginezi ca a a%aru" a!a' din !enin' de la %limbare cu o b5"a de ba!e.ball 5n m5na !i l.am
la!a" !a ma %ocnea!ca<;
Chad 7acu ochii mari g5ndindu.!e la imaginea lui Se"h a1er ie!ind din !%a"ele unui "u7i! cu o b5"a 5n
m5na !i lo4indu.l cu %u"ere %e 8ac1 %e!"e ca%6
Se !"r5mba numai la g5ndul durerii %e care "rebuie !.o 7i re!im"i" %rie"enul lui c5nd !e %roco%!i!e cu un
a!emenea cucui6
= Si.ai chema" %oli"ia;
= Glume!"i' nu; N.am chema" %e nimeni = am cazu" la" !i mi !.a ru%" 7ilmul %e loc6 Doamna
Jacob!on m.a ga!i" !i i.a !una" %e ai mei'
a%oi a da" "ele7on la Sal4are6 Am 7o!" la !%i"al' bla' bla' blaRRRR
= Si' o !a.i dea "aica."u 5n 9udeca"a %e %arin"ii lui Se"h; Adica' ai 7i %u"u" muri' nu;
= O !a 7ie 4ai !i.amar de nenoroci"ul ala de Se"h c5nd oi %une m5na %e el' ro!"i 8ac1 cu ochii ca doua
lame "aioa!e6 Mama ma.!ii de "reaba'
ca ar 7i "rebui" !a.mi iau b5"a de aca!a6
Jared Kood! "ra4er!a !"rada 5n goana6
= E!"i 5n"r.o ureche; !e ra!"i 8ac1 la el6 Daca "e 4ede' o !.o "ulea!ca %rin al"a %ar"e<
= Oricum nu 4ine %e aici' i.o "aie Jared6 S"ii c5" e cea!ul; E o%" 7ara zece' con"inua el 7ara !a.i la!e %e
cei doi %rie"eni ai lui !a in"er4ina6 Foidaca 4re"i' %u"e"i !a mai ram5ne"i' dar eu' daca mai 5n."5rzii o da"a'
ma aleg cu "rei cea!uri la !ala de lec"ura' du%a ore6
= Unde naiba o 7i; 5n"reba 8ac16 N.ar 7i a4u" cum !a "reaca %e l5nga noi6
Jared Kood! 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= Ii!u!e' 8ac16 O 7i Se"h un ra"a"' dar %ro!" nu e6 Crezi ca el nu !i.a da" !eama ca o !a.l a!"e%"i 5n
diminea"a a!"a ca !a i.o %la"e!"i; $un
%ariu ca a lua".o %rin !%a"ele ca!ei' a "recu" %rin cur"ea 7amiliei Shroeder !i a%oi a ie!i" %rin"re blocuri6
= E %rea la! ca !a dea ochii cu noi' bombani 8ac16
= Din c5"e !e 4ede' azi.noa%"e nu %rea a 7o!" a!a' !%u!e Jared' %ri4ind cucuiul din ca%ul lui 8ac1 !i
z5mbind u!or ironic6
= 5"i !%un %en"ru ul"ima oara' "i%a 8ac1' %ierd5ndu.!i con"rolul6 A !ari" %e mine<
Jared ridica din umeri !i %orni la drum6
= ine' 7ie cum zici "u6
Ignor5nd %ri4irea m5nioa!a a %rie"enului !au' Jared 5!i 5ndre%"a %ri4irea !%re Chad6
= Fii !au nu;
Chad !e ui"a c5nd la unul' c5nd la al"ul' a%oi 5l %ri4i %e 8ac1 5n"reba"or6
= Adica ma 7aci mincino!; urla 8ac1 du%a Jared' care !e 5ndre%"a de9a !%re col"ul !"razii6
Jared !e o%ri bru!c !i !e 5n"oar!e cu 7a"a la 8ac16 Ace!"a 5!i 5ncle!"a!e %umnii !i Jared !"iu ca' daca nu 4a
!%une eAac" cu4in"ele %o"ri4i"e'
8ac1 4a 4eni du%a el' 5n!o"i" de Chad' e4iden"6 A!a mergeau lucrurile 5n lumea lor6
= Eu nu "e.am 7acu" 5n nici un 7el' !%u!e el' d5nd 5na%oi c5nd 4azu 7uria din %ri4irile celor doi baie"i6
To" ceea ce am !%u! a 7o!" ca daca
a1er ar 7i lua".o %e aici' ar 7i "rebui" !a a9unga de mul"a 4reme !i ca daca mai !"am mul" o !a a4em
%robleme6
8ac1 in!%ira ad5nc !i !e mai ui"a o da"a 5n direc"ia de unde ar 7i "rebui" !a a%ara Se"h a1er cu
cinci!%rezece minu"e 5n urma6
= ine' zi!e el' ced5nd6 Dar du%a !coala666
= Du%a !coala' in"er4eni Chad' o !a 7ac ceea ce ar 7i "rebui" !a 7ac de mul" "im%6 O !a.l %rind !i du%a ce
o !a "ermin cu el o !a.!i dorea!ca
!a nu !e 7i a%ro%ia" de "ine azi.noa%"e6
C5nd 5i 4azu buzele lui 8ac1 !chimono!i"e 5n"r.un r5n9e" de an"ici%are' Jared Kood! !e 5n"reba daca
Chad doar 5ncerca !a.l im%re!ioneze %e
8ac1 !au chiar in"en"iona !a.l a9u"e cu %lanul lui de a.i da lui Se"h o ba"aie !ora cu moar"ea6
Sa.l neca9ea!ca %e Se"h a"5"ia ani 7u!e!e ce4a6
Sa.l ranea!ca e7ec"i4 5n!emna cu "o"ul al"ce4a6
0ea"her Dunne a!"e%"a ner4oa!a 5n 7a"a u!ii %rinci%ale' c5nd cei "rei baie"i urcara grabi"i !carile eAac" la
%rimul !une" al clo%o"elului6 C5nd
8ac1 a9un!e !u!' 0ea"her 7acu ochii mari6
= 8ac1; Ce !.a 5n"5m%la";
= 5"i %o4e!"e!c mai "5rziu' mormai el' nea45nd nici un che7 !a 5ncerce !.o con4inga %e 0ea"her ca nu !e
%u"u!e a%ara de Se"h a1er' %5na
c5nd nu ga!ea un ra!%un! %o"ri4i" la orice 5n"rebare de.a ei6
= Trebuie !a a9ung la cla!a6
Chad !i Jared in"ra!era de9a 5n cladire !i alergau %e !carile ce duceau !%re 4e!"iare' !i 8ac1 5i urma la
!cur" "im%6
= 8ac1< !"riga 0ea"her6 S"ai %u"in< N.o !a."i 4ina !a crezi666
= Mai "5rziu< 5i ra!%un!e 8ac1 %e!"e umar6 5mi %o4e!"e!"i la %r5nz<
:ara !a !e o%rea!ca nici macar %e %alierul de la 9uma"a"ea !carilor' baia"ul urca 5n con"inuare "re%"ele
doua c5"e doua6 Na4ali %e u!a
holului !i a%roa%e ca !e izbi de Chad !i de Jared6 5n loc !a !e ocu%e de de!chiderea dula%urilor lor' a!a
cum ar 7i "rebui"' ace!"ia
rama!e!era 5ncremeni"i' %ri4ind 7iA unde4a %e coridor6 De.abia "in5ndu.!i echilibrul' 8ac1 !e %rega"ea
!a.l 5m%inga %e Chad' c5nd ob!er4a !i
el la ce !e ui"au cei doi6
Chiar %e la mi9locul culoarului !e zarea o 7a"a 5mbraca"a din ca% %5na.n %icioare 5n negru6 A4ea un chi%
de un alb 7an"oma"ic' iar gura era
con"ura"a %u"ernic cu ro!u6
Doi ochi enormi = mai mari dec5" 5!i %u"ea imagina 8ac1 ca eAi!"a = %areau !a !e ui"e chiar %rin el6
:a"a !e 5ndre%"a 5nce" !%re direc"ia lui !i' "re%"a"' 8ac1 o recuno!cu6
Angel6
Feri!oara lui6
Numai ca 5n diminea"a a!"a ara"a "o"al di7eri"6 Si nu era 4orba doar de machia9 !i 5mbracamin"e6 Mai era
ce4a la mi9loc6 Ce4a 5n 7elul 5n
care !e mi!ca6
5n loc !a mearga ca de obicei a%roa%e li%i"a de %ere"e' %arca dorindu.!i !a "reaca neob!er4a"a' acum
4enea chiar %e mi9locul holului'
ui"5ndu.!e 7iA la 8ac16
$ri4irea ei a%roa%e ca.i 5nghe"a !5ngele 5n 4ene6
C5nd !e a%ro%ie de el' baia"ul 7acu in4olun"ar un %a! 5na%oi' a%oi 5!i dori !a !e 7i ab"inu"6 Era 5n!a %rea
"5rziu6
Ea 5i ob!er4a!e ezi"area6
La 7el !i Jared !i Chad' care acum !e "ra!era 5n la"uri6
= Da."e la o %ar"e 8ac1< !%u!e Angel6 Freau !a cobor6
8ac1 de!chi!e gura' dar nu reu!i !a !coa"a nici un cu45n"6 Ce !e 5n"5m%la; Ce credea ea ca 7ace; Dar
5nain"e !a !e decida cum !a
reac"ioneze' Angel 5!i ridica 5nce" bra"ul dre%" !i.l 5n"in!e !%re el6
= S"iu ce "i.a 7acu" Se"h azi.noa%"e' !%u!e ea' !i %o" !i eu !.o 7ac6 C5nd amin"irea 5ngrozi"oare a
lo4i"urii 5i "5!ni de unde4a din
memorie' 8ac1 ba"u 5n re"ragere6
Si o la!a %e Angel !a "reaca mai de%ar"e6
O%rindu.!e 5n ca%ul !carilor' !e 5n"oar!e !i !e ui"a 5nca o da"a la el6
.E 4ra9i"orie' ro!"i ea 5nce"6 Sau "e %omene!"i ca nu le.ai %o4e!"i" lui Chad !i Jared ce !.a 5n"5m%la" cu
ade4ara" noa%"ea "recu"a;
Negru de ciuda' 8ac1 o %ri4i %e Angel cum di!%are 5n 9o! %e !cari6 Du%a ce nu !e mai 4azu' !e 5n"oar!e
!%re Chad !i Jared' care !e holbau
la el6
Cu ni!"e ochi la 7el de reci ca ai lui Angel6
Angel Sulli4an !e o%ri 5n 7a"a cla!ei unde !e "inea %rima ora6 5n"5rzia!e' dar nu 7oar"e mul" = %oa"e un
minu" !au doua6 Dar nu.i mai %a!a'
%en"ru ca eA%re!ia de %e chi%ul lui 8ac1 :le"cher c5nd o zari!e 4enind %e hol 5i !"aruia 5nca 5n min"e6
$area la 7el de !%eria" ca "a"al ei c5nd
cobor5!e la buca"arie azi.diminea"a6
:rica %e care le.o in!%ira celorlal"i era o !enza"ie cu "o"ul noua %en"ru ea !i' %en"ru %rima da"a 5n 4ia"a'
lui Angel nu.i mai %a!a daca
oamenii !e ui"a la ea !au nu6 Chiar mai mul" de a"5"' merg5nd !%re !coala' 5n!o"i"a de credincio!ul
0oudini' care i !e 5n45r"ea %rin"re
%icioare' realiza ca a!"ea%"a cu nerabdare !a a9unga la ore6
Sa "reaca %rin gru%ul de 7e"e care !e !"r5ngeau 5n"o"deauna 5n 9urul lui 0ea"her Dunne %e "re%"ele din
7a"a cladirii6
Sa mearga la can"ina la %r5nz6 $5na a"unci "oa"a !coala 4a auzi cum 4eni!e ea 5mbraca"a !i c5nd 4a in"ra
!e 4or 5n"oarce cu "o"ii !%re ea ca !o
!"udieze6
Sa !e holbeze la ea6
Dar nu.i mai %a!a6
Senza"ia acea!"a %u!e!e !"a%5nire %e ea du%a ce 5!i 7or"a!e "a"al !a ia!a din dormi"or noa%"ea "recu"a6
:u!e!e ne4oi"a !a.!i 7olo!ea!ca
"oa"a %u"erea ciuda"a %e care o %rimi!e o da"a cu licoarea bau"a 5m%reuna cu Se"h 5n du%a.amiaza aceea6
Dar nu con"a' %en"ru ca a!"azi !e 4or duce
din nou !i 4or mai %re%ara o %or"ie6
Sau 4or eA%erimen"a al"e re"e"e magice din car"e6
Car"ea lui :orbearance K&n"on6
Toa"a noa%"ea !e g5ndi!e la ea6 Si la "a"al lui :orbearance6 $e el 5l 4azu!e 5n lumina lunii' 5n"inz5ndu.!e
!%re ea666 era !igura de a!"a6
Se cu"remura!e' amin"indu.!i m5inile care dadu!era la o %ar"e %a"urile ce o 5n4eleau666
Se a%ro%ia!era de na!"urii de la bluza de %i9ama666 Se %rega"i!era !a o 5nha"e666
Dar barba"ul nu 7u!e!e doar "a"al lui :orbearance K&n"on666 ci !i "a"al ei6 Cum era oare %o!ibil; S"udia!e
%roblema %e "oa"e %ar"ile' 5ncerc5nd
!a ga!ea!ca un ra!%un!' a%oi' din bezna' a%aru!e 0oudini6 La 7el ca 5n %rima zi c5nd !e mu"a!e' n.a4ea
nici cea mai 4aga idee %e unde
in"ra!e 5n camera = 7erea!"ra era 5nchi!a' la 7el !i u!a =' dar %rezen"a era reala6 $i!ica !ari!e 5n %a"'
!"recur5ndu.!e !ub m5na ei %en"ru a 7i
m5ng5ia"a6 5nce%u!e !a o !car%ine du%a urechi !i a"unci 5n"ele!e!e6
:ormau o !ingura 7iin"a6
Angel era :orbearance K&n"on' iar Mar"&' "a"al lui :orbearance' !i "o" ce !e 5n"5m%la!e cu !u"e de ani 5n
urma !e re%e"a 5n %rezen"6
C5"i oameni care mai "rai!era 5n ca!a "recu!era %rin a!"a; Cu !iguran"a ca !i ul"ima 7amilie6 :amilia
Roger!6 Na"e Roger! 5!i a!a!ina!e !o"ia 5n
dormi"orul %arin"ilor ei' a%oi 5!i omor5!e !i 7iica 5n camera care.i a%ar"inea lui Angel acum6 Oare 7a"a lui
Na"e Roger! "rai!e acelea!i lucruri
care i !e 5n"5m%lau ei 5n %rezen"; Oare Na"e Roger! !e !"recura 5n camera 7iicei lui noa%"ea' o m5ng5ia !i
o a"ingea' !i666
Angel 5!i 5n"reru%!e !irul g5ndurilor' dar ala"uri de 0oudini' care "orcea acum lini!"i" l5nga ea' 5nce%u!e
!a 5n"eleaga ca "o" ceea ce !e
%e"recea cu ea !e re%e"a 5n"runa 5n ca!a a!"a6 Nu a4ea im%or"an"a cine locuia acolo = ca!a 5n !ine
!"5rnea "oa"e nenorocirile6
Dar car"ea lui :orbearance K&n"on o !al4a!e' 5i dadu!e %u"erea de a !e %ro"e9a6 Si :orbearance reu!i!e
!a !e %ro"e9eze' dar 5n cele din urma o
acuza!era de 4ra9i"orie !i o omor5!era6
5ncon9ura"a de 5n"unericul ad5nc' Angel 5!i imagina cum "rebuie !a 7i 7o!" "o"ul6 Le 4azu %e :orbearance
K&n"on !i %e mama ei lega"e de
marele !"e9ar din ba"r5nul cimi"ir' 5n mi9locul unor gramezi de lemne' 4rea!curi !i %aie6
A%oi zari un barba" care ie!e din mul"ime ca !a a%rinda 7ocul6
So"ul lui Margare" K&n"on6
Ta"al lui :orbearance6
Ta"al ei666
Angel 5!i 5nchi%ui ca e !i ea lega"a de co%ac' a%oi ca "a"al ei !e a%ro%ie' %ur"5nd 5n m5na o "or"a a%rin!a
!i %ri4ind.o 7urio!6
.Ar 7i "rebui" !a ma iube!"i' !o%"i el6 Nu "rebuia !a 7aci al"ce4a dec5" !a ma iube!"i6
Se a%leca !.o !aru"e' dar 7a"a !e "ra!e 5na%oi6 Du%a ce !e mai ui"a o da"a la ea cu ni!"e ochi %lini de o
7urie 7ara egal' barba"ul li%i "or"a de
rugul im%ro4iza" !i 7lacarile 5nce%ura !a dan!eze 5n 9urul ei' !arind "o" mai !u!' %5na c5nd666
Se !cu"ura' dar amin"irea "abloului imagina" 5i !"arui 5n min"e6
Fra9i"oare6
A!a 5!i numi!e Jo!iah K&n"on %ro%ria 7iica6
Angel m5ng5ie blana moale a lui 0oudini !i 5n"ele!e ca el a4u!e!e dre%"a"e6 :orbearance 7olo!i!e car"ea
ciuda"a' %e care o ga!i!era ea !i
Se"h' ca !a !e a%ere6
In!a era !igura ca 7iica lui Na"e Roger! nu 7u!e!e la 7el de norocoa!a6 Si muri!e6 Ta"al ei o omor5!e6
De da"a a!"a !oar"a i.a !ur5! lui Angel6
Ga!i!e car"ea' o 7olo!i!e !i de!co%eri!e a!"7el un mod de a !e %ro"e9a6
Fa!azica a!a666 :orbearance K&n"on 7u!e!e o 4ra9i"oare' !i ea la 7el6
Si Se"h666
Numai ca acum 4ra9i"oarele nu mai erau ar!e %e rug6 De 7a%"' nimeni nu mai credea 5n 4ra9i6 Deci !e
%u"ea con!idera 5n !iguran"a6 Ea !i
Se"h nu %u"eau %a"i nimic6
In cele din urma adormi!e !i c5nd !e "rezi!e diminea"a !"ia eAac" ce 4a 7ace6
Fa 7i ea 5n!a!i6 Nu 7a"a %e care o ur5!e din"o"deauna' ci 7iin"a %e care i.o ara"a!e Se"h c5nd o machia!e'
accen"u5ndu.i "ra!a"urile a"5" de
mul" de"e!"a"e6 A!a ca !co"oci %rin !er"are %5na c5nd ga!i o bluza neagra %e g5"6 5!i "ra!e %e ea !i blugii
negri !i c5nd !e %ri4i 5n oglinda'
realiza c5"a dre%"a"e a4ea Se"h6 Nu era a!a gra!a cum credeaL 5n 7ond' daca !labea 4reo %a"ru' cinci
1ilograme' !e %u"ea declara chiar
mul"umi"a<
Iar du%a ce 5!i a!eza !i !alul cel negru %e umeri' 4azu din nou ca %rie"enul ei nu o min"i!e6 N.ara"a deloc
rau6
Si nici nu !e !im"ea rau6 Dim%o"ri4a' 5nca din zori %arca %rin!e!e ari%i !i' c5nd cobor5!e la buca"arie !i
zari!e eA%re!ia de %e chi%ul "a"alui
ei' a%roa%e ca.i 4eni!e !a !ara 5n !u! de bucurie6
Nu.i mai era "eama de elL 5n diminea"a a!"a cel care 7acea %e el de 7rica era chiar "a"al ei 5n %er!oana6
Si la !coala lucrurile !e %e"recura la 7el6 Du%a ce Se"h 5i %o4e!"i!e ce !e 5n"5m%la!e noa%"ea "recu"a' !e
ho"ar5 !a a!"e%"e %e culoar %5na
c5nd 4a da ochii cu 8ac1' doar ca !a 4ada ce 7a"a 4a 7ace c5nd o 4a zari6 C5nd Jac1 !i Jared a%arura 7ara
8ac1' !e "emu!e o cli%a ca 4arul ei
nu 4a 4eni deloc la !coala6 Dar gurile lor ca!ca"e 5i con7irma!era ca e7ec"ul dori" de ea era %e ma!ura
!%eran"elor6 5n cele din urma' in"ra !i
8ac1' care a%roa%e le!ina la 4ederea ei' !i Angel de.abia !e ab"inu !a nu izbucnea!ca 5n r5!6
Reu!i!e !a.!i im%una o a"i"udine rece !i' c5nd !e 5ndre%"a!e direc" !%re el' 8ac1 nu 5ncerca!e !a o
5m%iedice !a "reaca6 Se dadu!e %ur !i
!im%lu la o %ar"e' ca !i cum i.ar 7i 7o!" 7rica !a nu arunce 4reun 7armec a!u%ra lui6
Acum' 5n lini!"ea de %e hol' Angel in!%ira ad5nc' de!chi!e u!a !i %a!i 5n cla!a6
Doamna rin1 "ocmai "ermina ce4a de !cri! %e "abla' dar' ob.!er45nd.o %e Angel' 5ncremeni cu gura
ca!ca"a !i dege"ele "remu.r5ndu.i %e
cre"a6
Se la!a o "acere de moar"e 5n 5n"reaga 5nca%ere du%a ce colegii 5!i 5n"oar!era ca%e"ele !%re ea6
Cu o zi 5n urma' Angel %robabil ca !i.ar 7i dori" ca %am5n"ul !a !e de!7aca !i !.o 5nghi"a 5n"r.o cli%a6
A!"azi' !e a%ro%ie cu non!alan"a de banca ei' 5!i !coa!e manualul !i caie"ele din ruc!ac' !e a!eza %e
!caun !i 5i la!a !a !e holbeze la ea6
Se !im"ea bine6
De 7a%"' chiar 7oar"e bine6
/@
CA$ITOLUL 3)
la1e a1er banui ca nu e 5n regula ce4a din momen"ul 5n care Ed :le"cher in"ra neanun"a" 5n biroul
!au6 Soco"i ca "rebuie !a 7ie ce4a lega"de concur!ul de gol7 = %e care Ed nu.l c5!"iga!e6
= 0ei' !%u!e el' ridic5ndu.!i m5inile 5n"r.un ge!" eAagera" de a%arare6 Nici mie nu.mi %lace !a 7iu du!
de na! !i i.am zi! !i lui Se"h a!"a6
0abar n.am c5nd !.a %rega"i"' dar' du%a cum a 9uca" 5n ul"ima %ar"e' %u"eai !a 9uri ca e %ro7e!ioni!"<
Chi%ul lui Ed :le"cher !e 5n"uneca !i mai "are6
= Si ce al"ce4a a mai eAer!a" Se"h' iar "u nu !"ii; Ar"e mar"iale' %oa"e;
= Se"h; 5n"reba la1e nedumeri"6 Glume!"i' nu; El e666 Ezi"a' a%oi ridica din umeri de!cura9a"6
= Ui"e ce e' Se"h e co%ilul meu' dar nu "rebuie !a ne a!cundem du%a dege"e666 el nu %rea e genul de
ba"au!6
C5nd 4azu ca :le"cher nu reac"ioneaza' a1er con"inua' ne7iind %rea !igur care e!"e %roblema#
= 0aide' Ed666 !"im am5ndoi 7oar"e bine cum l.au "ra"a" ceilal"i co%ii !i 5l ba" la ca% de ani de zile ca
mai de4reme !au mai "5rziu 4a "rebui!a 5n4e"e !a aiba gri9a !ingur de el6
= Si ai 4reo idee daca' 5n !75r!i"' a 5n4a"a"; 5n"reba Ed :le"cher rece6
= Frei !a.mi !%ui oda"a de!%re ce e!"e 4orba;
= 8ac1 a m5nca" ba"aie azi.noa%"e' !%u!e Ed :le"cher' %ri4indu.l 7iA %e barba"ul din 7a"a lui6
= De la Se"h; 5n"reba ne5ncreza"or a1er' in!inuarile clien"ului !au la!5ndu.l a%roa%e cu gura ca!ca"a6
Sa 7im !erio!i' Ed< Lui Se"h 5i e 7rica !i
de %ro%ria umbra< 0ri!"oa!e<
= Daca e !a.i dau crezare lui 8ac1' !e %are ca nu mai e deloc a!a' %en"ru ca 7iul "au a a!"e%"a" calm 5n
5n"uneric !i a !ari" a!u%ra lui' !%u!e :le"cher
!arca!"ic6
Du%a ce 5i rela"a 4er!iunea lui 8ac1 de!%re cele 5n"5m%la"e cu o !eara 5n urma' uluirea lui la1e !%ori !i
mai "are6
= La ce ora !.au %e"recu" "oa"e a!"ea; in"er4eni el' 5nain"e ca :le"cher !a "ermine6
= $e la !a!e !i 9uma"a"e6 5n orice caz' cam %e la ora aia ne.a da" "ele7on Sheila Jacob!on6
= Si de ce nu m.ai !una" a!eara; 5n"reba a1er6 :le"cher 5l %ri4i 7urio!6
= $en"ru ca a"unci c5nd ne.am 5n"or! cu 8ac1 de la Urgen"a era de9a %rea "5rziu6
a1er 5!i 5ngu!"a %ri4irea6
= Nu a"5" de "5rziu6 Mai ale! lu5nd 5n con!iderare ceea ce !u!"ii ca !.a 5n"5m%la"6
Ed :le"cher "ra!e ad5nc aer 5n %ie%"6
= A!"a e !i unul din"re mo"i4ele %en"ru care nu "i.am da" "ele7on' !%u!e el6 $roblema e ca 8ac1 ne.a da"
doua 4er!iuni ale %o4e!"ii6 Mai
5n"5i a !%u! ca Se"h l.a lo4i"' iar a%oi ca Se"h l.a arunca" 5n"r.un co%ac6
la1e a1er 5!i arcui !%r5ncenele6
= Oh' nu mai !%une' ro!"i el ironic6 aia"ul meu care c5n"are!"e cincizeci de 1ilograme !i care 5!i
%e"rece cea mai mare %ar"e a "im%ului la
calcula"or reu!e!"e !a.l arunce 5n"r.un co%ac %e 7iul "au de !a%"ezeci de 1ile' care' unde mai %ui' e !i
mare 9uca"or de 7o"bal6 8au' a!a' Ed'
ce naiba;
= Eu nu 5"i !%un dec5" ce mi.a %o4e!"i" 8ac16
= Si Sheila Jacob!on; 5n"reba la1e6 Ea ce.a zi!; :le"cher ridica din umeri6
= N.a 4azu" nimic666 doar l.a ga!i" %e 8ac1' du%a care a !una" la noi !i la Sal4are6
= 5n concluzie' nu a4e"i dec5" cu45n"ul lui 8ac16
= De ce ar min"i; !e ra!"i :le"cher6 Adica' Doamne iar"a.ma' !a !e la!e ba"u" de Se"h; Ar "rece dre%" un
%am%alau<
5nain"e ca a1er !a a%uce !a ra!%unda' :le"cher 5!i mai !"runi ner4ii6
= 5mi %are rau666 nu ar 7i "rebui" !a zic a!"a de!%re Se"h6 E baia" bun' 5n"o"deauna a 7o!" un baia"
cumin"e6 Dar che!"ia e ca nu %o" !a
5n"eleg ce !.a 5n"5m%la" azi.noa%"e6 Sa 7ii arunca" 5n"r.un co%ac666 !"iu' e greu de 5nghi"i" a!a ce4a6 Si
doar !"im 7oar"e bine am5ndoi c5" de
"are !.a ener4a" 8ac1 du%a ce Se"h ne.a ba"u" !5mba"a6 Nici nu 4reau !a ma g5nde!c ca 7iul meu ar ba"e
%e cine4a doar %en"ru ca a
%ierdu" un nenoroci" de concur!6 Dar !"iu !i ca 8ac1 e iu"e din 7ire !i ca nu !u%or"a !a %iarda6 A!a ca hai
!a %re!u%unem ca nu Se"h a !ari"
%e 8ac16 Sa zicem ca a 7o!" in4er!6 Cum a reu!i" a"unci Se"h !a.l lo4ea!ca %e baia"ul meu cu ca%ul de
creanga unui co%ac;
= E!"i !igur ca a!a !.a lo4i"; :le"cher 5ncu4iin"a din ca%#
= Medicii de %e ambulan"a au 4azu" !5ngele de %e creanga !i am 4eri7ica" !i eu azi.diminea"a6 E "o"
acolo6 Si e cam la "rei me"ri di!"an"ade la %am5n"6
= Trei me"ri< re%e"a la1e' ului"6 Frei !a !%ui ca Se"h666 daca a 7o!" Se"h' ceea ce nu %o" !a acce%" nici
5n ru%"ul ca%ului666
= N.am de g5nd !a dau 5n 9udeca"a %e nimeni' la1e' !%u!e re%ede :le"cher' indi7eren" de 5m%re9urarile
5n care !.a %e"recu" "o"ul6 Du%aa"5"ia ani' "ocmai "u ar "rebui !a !"ii 7oar"e bine ca !5n" 5m%o"ri4a
%roce!elor6 De c5"e ori m.ai 4azu" "u %e mine ca am de!chi! eu 4reunul;
la1e a1er dadu din umeri6
= To"ul are un 5nce%u"6
= Ei bine' 5nca nu e cazul' 5l a!igura :le"cher6 5ncerc %ur !i !im%lu !a %rice% ce !.a 5n"5m%la"' 5n"elegi;
a1er cla"ina din ca% ca da6
= ine' !a zicem ca a 7o!" Se"h6 Si !a %re!u%unem ca n.a4ea cum !a.l ridice %e 8ac1 !i !a.l lo4ea!ca de
o creanga ce !e a7la la "rei me"ri
dea!u%ra lui6 Cel %u"in nu de unul !ingur6
. A"unci l.a a9u"a" cine4a' adauga :le"cher6 Dar cine; Nu 4reau !a.l 9igne!c' dar "rebuie !a recunoa!"em
ca Se"h n.a a4u" nicioda"a %rea mul"i
%rie"eni6
Acum a1er rama!e "acu"' nea45nd ce !a !%una6 A%roba u!or din ca%' o7"a' iar a%oi !%u!e#
. $5na acum c5"e4a !a%"am5ni' nu cred ca a a4u" 4reun %rie"en6
.Iar acum are; 5n"reba :le"cher6
.A!a !u!"ine Jane' ra!%un!e a1er6 O %rie"ena' mai bine zi!6 $e ne%oa"a "a6 Se %are ca Jane i.a 4azu"
!5mba"a dan!5nd 5m%reuna6
$ri4irile celor doi barba"i !e 5n"5lnira6
.Te a9u"a che!"ia a!"a cu ce4a;
5n loc !a.i ra!%unda la 5n"rebare' Ed :le"cher !e ui"a la cea!ul de %e biroul lui la1e a1er6
.E a%roa%e doua!%rezece' ro!"i el6 Trebuie !a iau %r5nzul cu cine4a !i du%a aia am o 5n"5lnire6 Ce.ar 7i !a
ne 4edem %e la doua !i !a
di!cu"am !i cu Mar"&' cumna"ul meu; Macar a7lam unde a 7o!" 7a"a lui noa%"ea "recu"a6
.Ce ma 7ac; 5n"reba Se"h c5nd !une"ul clo%o"elului anun"a !75r.!i"ul %auzei de ma!a6
To" "im%ul c5" m5nca!era' Angel !i Se"h !im"i!era %ri4irile colegilor a"in"i"e a!u%ra lor !i auzi!era
ra!%5ndindu.!e %rin can"ina murmurele
!o%"i"e de!%re ceea ce i !e 5n"5m%la!e lui 8ac1' 5n"reaga %o4e!"e ca%a"5nd %ro%or"ii din ce 5n ce mai
eAagera"e6 Se"h !"a"ea cu !%a"ele !%re
ceilal"i' dar %u"ea !a 9ure ca 8ac1 mai a4ea %u"in !i eA%loda de m5nie6
5n %lu!' %rin!e!e din zbor z4onuri de!%re ceea ce 4a %a"i du%a ore6 N.a4ea im%or"an"a unde !e ducea =
%e!"e "o" 5n"5lnea c5"e un gru% de
baie"i care !u!o"eau 5n"re ei' a%oi 5l %ri4eau com%a"imi"or6
Cel %u"in zece din"re ei = care nu !e deran9a!era nicioda"a nici macar !a.i adre!eze 4reun cu45n" = 5l
bru!ca!era' %romi"5ndu.i "o" 7elul de
lucruri cu 4oce "are6
.E!"i 7ri%"' a1er6
.8ac1 !i Chad o !a "e omoare' 9igodie mica6
.Cine "e crezi "u' ma' !a !ari la :le"cher;
= E!"i 5n raha" %5na la g5"<
Nu numai %rie"enii lui 8ac1 !e luau de el' ci ab!olu" "oa"a lumea6 To"i cei care nu !%u!e!era nicioda"a
nimic a"unci c5nd Chad' 8ac1 !i Jared
5i dadeau %an"alonii 9o! !au 5l bagau cu ca%ul 5n bazinul clo!e"ului6 Si ceea ce era !i mai rau' nici macar
nu a4eau dre%"a"e< 8ac1 !ari!e %e
el6
Acum' c5nd re!"ul co%iilor "receau %e l5nga ma!a lor = !i unul din"re ei 5l lo4i >acciden"al? a"5" de "are
5nc5" re!"urile de %e "a4a !e
ra!"urnara %e!"e Se"h =' el !i Angel rama!era la ma!a' 5ncerc5nd !a ga!ea!ca un ra!%un! %en"ru
5n"rebarea lui Se"h# >Ce.o !a 7aca;?
Se"h a%roa%e ca renun"a!e !a mai !%ere' c5nd Angel !e lumina bru!c la 7a"a6
= Ne 5n"5lnim la 4e!"iare' chiar du%a ore' da; !%u!e ea6 Se"h 5!i 5nclina ca%ul6
= Ce ai de g5nd666' 5nce%u el6
= Tu 4ino acolo' bine; mai adauga ea' grabindu.!e !a ia!a din can"ina6
Du%a ce baia"ul cura"a ma!a %e care m5nca!era !i !e 5ndre%"a !%re ie!ire' clo%o"elul anun"a !75r!i"ul
%auzei6
5n"5rzia!e de9a !i mai "rebuia !a a9unga !i la dula%ul lui6 5n "im% ce mergea %e coridoarele "acu"e !i %u!"ii
= elibera" de con4er!a"iile
!o%"i"e' de chico"elile ne!u7eri"e !i de %rie"enii 7urio!i ai lui 8ac1 =' "eama care %u!e!e !"a%5nire %e el
5nce%u !a !e mai ri!i%ea!ca6
A%oi' c5nd a9un!e la 4e!"iare' !e auzi cine4a chiar 5n !%a"ele lui#
= Ce mai 7aci' e"h;
Gla!ul lui Chad Jac1!on 5l 7acu %e Se"h !a "re!ara a"5" de "are' 5nc5" ruc!acul 5i aluneca %rin"re dege"e !i
cazu %e %odea6
= Te.ai !%eria"' e"h; 5n"reba Chad' cu 4oce 9oa!a' dar cu un "on a"5" de amenin"a"or ca Se"h !im"i cum
i !e 5nmoaie %icioarele6
>lu7eaza?' 5!i !%u!e el !i !e 5n"oar!e cu 7a"a !%re Chad' care era 5n!o"i" de Jared !i 8ac16
= De ce !a 7iu !%eria"; 5n"reba el !i !e ruga ca baie"ii !a nu 7i !e!iza" "remurul din 4ocea lui6
= $en"ru ca acum e!"i de unul !ingur' !%u!e Chad6 Si 8ac1 nu6
Se a%ro%ie mai "are de el !i Se"h ob!er4a o urma de ne!iguran"a 5n ochii lui' ca !i cum nu !"ia cu
cer"i"udine la ce !a !e a!"e%"e din %ar"ea
lui6
= Si azi.noa%"e "o" !ingur am 7o!"' adauga Se"h6
= $e cu45n"ul "au; re%lica Chad6 Nu erai cu iubi"a "a;
= Nu e iubi"a mea' !%u!e Se"h !i in!"an"aneu 5!i dori !a.!i %oa"a lua cu4in"ele 5na%oi6
Chad r5n9i rau"acio!#
= Mi !e %are !i normal !a nu 7ie' !%u!e el6 De 7a%"' %un %ariu ca "i.ar %lacea !a 7ii iubi"a cui4a' nu.i a!a'
e"h;
Ii arunca o %ri4ire %iezi!a lui 8ac16
= De.aia l.ai urmari" %e 8ac1 azi.noa%"e; Foiai !a 7ii iubi"a lui' e"h' nu;
= Nu.mi mai zice a!a' reu!i !a ro!"ea!ca Se"h' numai ca de da"a a!"a "remurul din 4oce era de!"ul de
e4iden"6
Sigur %e el' ochii lui Chad !"ralucira mali"io!i !i' c5nd 8ac1 5nce%u !a r5n9ea!ca' !e a%ro%ie !i mai "are
de Se"h6
= De ce nu; 5n"reba Chad6 N.o !a ma la!i "u; Sau "e %omene!"i ca ai de g5nd !a 7aci ce4a 5n %ri4in"a
a!"a;
Dorin"a de a 7ugi din calea lor era a%roa%e irezi!"ibila' dar Se"h !e 5m%o"ri4i c5" %u"u ace!"ui g5nd6
= Da' eAac" acela!i lucru %e care l.am 7acu" !i cu 8ac1 azi.noa%"e' !o%"i el6
Chad nici macar nu cli%i la amenin"area lui !ub"ila' 5n!a 8ac1 "re!ari u!or6 Chad 4eni !i mai a%roa%e'
!u7oc5ndu.l cu !"a"ura lui mul" mai
5nal"a6
= Crezi ca %o"i !a !ari %e mine a!a cum ai !ari" %e 8ac1; m5r5i el6
= Dar eu n.am666' 5nce%u Se"h' 5n!a 5!i dadu !eama ca oricum n.a4ea im%or"an"a ce !%unea el6
N.a4ea cum !a !ca%e de razbunarea de care !e 7eri!e "oa"a ziua6 Ridic5ndu.!i ruc!acul de %e 9o!' Se"h
5ncerca !a !e !"recoare %rin"re ei'
dar era %rea "5rziu6 Chad 5l izbi cu !%a"ele de dula%uri' lo4indu.l cu ca%ul a"5" de "are de u!ile me"alice
5nc5" %en"ru o cli%a Se"h crezu ca o
!a le!ine6
= A!cul"a.ma bine' caca"ule cu ochi' ro!"i Chad %rin"re din"i' 5n!7ac5ndu.l %e Se"h cu %u"ere de gulerul
cama!ii !i "in5ndu.l a"5" de a%roa%e
ca.l !cui%a de.a binelea c5nd 4orbea6 C5nd ai !ari" %e 8ac1' ai !ari" !i %e mine< Iar c5nd o !a "ermin cu
"ine' o !a ma im%lori !a "e omor' ai
%rice%u"; O !a "e rane!c a"5" de rau' ca nicioda"a666
De %e !cari !e auzi zgomo"ul unor %a!i !i Chad 5i dadu drumul re%ede lui Se"h6 C5nd direc"orul a%aru 5n
ca%a"ul culoarului' Chad !e%re7acea de zor ca 5!i cau"a ce4a 5n dula%' iar 8ac1 !i Jared a4eau a"en"ia
5ndre%"a"a 5n al"a %ar"e6 $hil Lamber" "o"u!i de"inea acea!"a7unc"ie de %rea mul"i ani ca !a nu.!i dea
!eama din %rima ce !e %e"recea acolo6 Se concen"ra a!u%ra lui Chad' !ingurul din"re cei %a"rubaie"i care
nu !e ui"a la el6
= S.a 5n"5m%la" ce4a' Jac1!on; 5n"reba el6 Chad !e ra!uci' ridic5nd din umeri6
= Nu %o" !a.mi de!chid %ro!"ia a!"a de dula%6
= A"unci ai 7ace mai bine !a chemi admini!"ra"orul' 5i !ugera direc"orul6 Oricum nu 5n"eleg de ce 4oi'
ceilal"i' nu !5n"e"i la ore' !e adre!a el
ca"re re!"ul baie"ilor6
8ac1 :le"cher !i Jared Kood! o zbughira' bucuro!i ca au !ca%a" de %edea%!a' iar Se"h mai 5n"5rzie' doar
c5" !a.i 4ada %e cei doi di!.%ar5nd
5n 9o! %e !cari' a%oi !e grabi !i el !%re cla!a lui' unde a4ea ora de "rigonome"rie6
5n ciuda 7a%"ului ca "o"i ochii din !ala !e holbara la el' iar %ro7e!oara 5i arunca o %ri4ire 7urioa!a' lui
Se"h nu.i mai %a!a dec5" de ul"imele
cu4in"e amenin"a"oare din %ar"ea lui Chad6
>C5nd o !a "ermin cu "ine' o !a ma im%lori !a "e omor' ai %rice%u"; O !a "e rane!c a"5" de rau666?
Mar"& Sulli4an !udui dezgu!"a" c5nd dadu cu ochii de !and4i!ul 5nmuia" cu "on' de banana 5nnegri"a !i
de "ermo!ul de ca7ea6 Chiar daca nu era
rece' !"ia ca lichidul 4a 7i la 7el de amar ca 7ierea ce i !e ridica!e 5n g5" la g5ndul ca 4a 7i ne4oi" !a
5nghi"a iara!i unul din"re %r5nzurile
in7ec"e %rega"i"e de M&ra6 0ri!"oa!e' nu era !u7icien" ca "rebuia !a man5nce mereu din"r.o cu"ie de
me"al; Ar %u"ea 5ncerca macar !a.i
%re%are !i lui ce4a digerabil6 Dar nu' 5n 7iecare zi aceea!i %orcarie = un !and4i! 5mbiba" de zeama' un
7ruc" %e 9uma"a"e %u"rezi" !i un
"ermo! cu zeama aia cloci"a6 La c5"e4a !u"e de me"ri mai 5ncolo !e ga!ea o circiuma !i' de 4reme ce Jac1
Farne& 5l %u!e!e !a muncea!ca !i
5n %auza !a de %r5nz' %oa"e ca ar "rebui !a arunce la co!ul de gunoi con"inu"ul !u7er"a!ului !i !a !e duca
mai bine !a.!i cum%ere ni!"e
%e!"e cu car"o7i !i e4en"ual ni!"e bere6 Si !a.!i ia !i liber re!"ul zilei6
5nca mai cuge"a a!u%ra ace!"ei %o!ibili"a"i' c5nd Farne& 5l !"riga6 >Ei bine' la dracuB cu el?' !e g5ndi
Mar"&6 De9a 5i darui!e doua ore 5n %lu! !i
cuno!"ea 7oar"e bine regulile = cu eAce%"ia unei urgen"e' a4ea dre%"ul la o %auza 5n care !a nu 7ie
deran9a"6
A%oi Farne& 5l !"riga din nou !i de da"a a!"a Mar"& 5!i ridica %ri4irea' mai degraba ca !a.!i eA%rime
iri"area' dec5" in"ere!ul %en"ru ceea ce
a4ea !a.i ceara !e7ul de echi%a6 C5nd 5l 4azu %e Ed :le"cher' %ur"5nd unul din"re co!"umele lui elegan"e
!i !%ri9inindu.!e de Mercede!.ul lui
mare' ener4area lui !e "ran!7orma 5n m5nie6 Daca 5n.g5m7a"ul !au cumna" 4eni!e !a.l concedieze' nu.i 4a
da ocazia6 O !a.!i !crie demi!ia !i o
!a.i "rimi"a la naiba %e "o"i6 La naiba cu "o"i :le"cher.ii6 Si daca M&ra !e 5ncume"a !a de!chida gura'
%oa"e ca o 4a "rimi"e !i %e ea la dracuB6
Fenirea 5n Round"ree 7u!e!e cea mai mare %ro!"ie 5n care !e baga!e din cauza ei' iar daca ea 4oia !a ra.
m5na 5n con"inuare aici' n.a4ea
dec5"6 Ea !i cu ciuda"a de 7iica.!a6 Du%a 7elul 5n care !e com%or"a!e Angel = !i modul 5n care 5l %ri4i!e
5n diminea"a a!"a' ca o 4ra9i"oare
4am%iri"a cobor5"a din In7ern = 5i de4eni!e 7oar"e clar ca !e %u"ea de!curca %er7ec" !i 7ara ele6 $oa"e ca
ar "rebui !a %lece 5n Cali7ornia !au chiar
5n 0aCaiiL Dumnezeu 5i era mar"or ca nu.!i mai dorea 5nca o iarna 5n NeC England6
= Ii!u!e' Mar"&' "i%a Ed :le"cher6 Ai !urzi" !au ce;
Mar"& !e ridica greoi 5n %icioare !i %omi' 7urio!' !%re cumna"ul lui6
= 0ei' calmeaza."e' %ro"e!"a :le"cher c5nd ob!er4a %umnul 5ncle!"a" al lui Mar"&6 Freau doar !a di!cu"
cu "ine6
= E ora %r5nzului' bombani Mar"&6 Se ui"a m5nio! !%re Farne&6
= De!i ar 7i "rebui" !a man5nc acum mai bine de doua ore< Ed :le"cher 5!i ro"i ochii iri"a"6
= :erea!ca Dumnezeu !a 5ncalc eu 4reuna din"re regulile %re"ioa!e ale !indica"ului<
= Freau !a zic666
= S"iu 7oar"e bine ce 4rei !a zici' i.o "aie :le"cher6 A!a ca de ce nu 5ncerci macar o da"a 5n 4ia"a !a a7li
mai 5n"5i de!%re ce e 4orba 5nain"e
de a "e ener4a;
$5na !a a%uce Mar"& !a ra!%unda' :le"cher i.l ara"a %e barba"ul care !"a"ea !%ri9ini" de ma!ina lui6
= 5l !"ii %e la1e a1er; Mar"& 5l %ri4i banui"or6
= Ar "rebui;
la1e a1er 5i 5n"in!e m5na lui Mar"&6
= aia"ul meu o cunoa!"e %e 7a"a "a6 Se"h 5l cheama6 Mar"& ignora m5na 5n"in!a !i !cui%a o 7legma
direc" 5n noroi6
= Nu 4reau ca %u!"iulica ala !a !"ea du%a coada luB 7ii.mea6 Si i.am !%u! !i lui a!"a' adauga el' a%roa%e
con4in! ca !"ie ce !e 5n"5m%la6
Cacacio!ul ala de a1er "ragea !7orile ca !a 7ie concedia"6
= L.am %rin! o da"a cu ea' dar "o" ce.am 7acu" a 7o!" !a.i !%un !a.!i 4ada de "reaba lui6 Nu i.am "ra!
nici o mama de ba"aie' a!a cum ar 7i
"rebui"6
Scui%a din nou !i r5n9i ba"9ocori"or6
= Din %aca"e' la c5" de "are a alerga"' n.am a4u" cum !a.l %rind6 anuie!c 5n!a ca l.am 5n4a"a" min"e !i a
"ermina".o cu Angel6
= Din !%u!ele lui 8ac1' nu %rea e ade4ara"' in"er4eni Ed :le"cher6
Mar"& 5!i 5nclina ca%ul6
= Ce 4rei !a zici; Ed ridica din umeri6
= Se %are ca 8ac1 !i Se"h au a4u" o con7run"are azi.noa%"e6
= Raha"' !%u!e Mar"&6 $robabil ca 8ac1 i.a ar! una a"5" de "are luB %u!"iulica' de i.a 4595i" ca%ul6
EA%re!ia lui Ed :le"cher !e 5n"uneca6
= Ei bine' !e %are ca nu !.a 5n"5m%la" deloc a!a6 8ac1 a a9un! la !%i"al !i a "rebui" !a i !e %una co%ci6
Mar"& 5!i %ri4i cumna"ul ului"6
= Te "ii de glume;
= A!a mi.ar 7i %lacu" !i mie6 Ideea e ca nici eu' nici la1e nu reu!im !a ne dam !eama ce !.a %e"recu"
de 7a%"6 Dar 8ac1 !%une ca Se"h a
5nce%u" !a !e com%or"e ciuda" de c5nd %ierde 4remea cu Angel6
= Ti.am mai zi! o da"a' in!i!"a Mar"&' ca nu !e mai 5n"5lne!c< Ed o7"a ad5nc6
= Eu am auzi" al"ce4a6 8ac1 mi.a %o4e!"i" ca man5nca la %r5nz 5m%reuna "o" "im%ul' iar acum c5"e4a
zile au 7o!" !i la biblio"eca am5ndoi6 5n
%lu!' du%a ore' !e %are ca !5n" de nede!%ar"i"6
Mar"& !e ra!uci !%re la1e a1er#
= Daca 7i."u !.a 5ncurca" cu 7a"a mea666 Ed :le"cher 5l 5n"reru%!e#
= Frei !a."i "ii naibii gura %5na c5nd a7li "oa"a %o4e!"ea; Nimeni nu !u!"ine ca Se"h >!.a 5ncurca"? cu
7iica."a' ca !a "e ci"ez6 Dar !igur a a4u"
ce4a de 5m%ar"i" cu 8ac1 noa%"ea "recu"a6
5nain"e ca Mar"& !a mai zica ce4a' Ed 5i rela"a %5na la ca%a" ce !e 5n"5m%la!e = !au cel %u"in ceea ce le
dez4alui!e 8ac1 de!%re a!"a6
= Che!"ia e ca 5!i "o" !chimba 4er!iunea' dar chiar !i.a!a "o"ul %are 7ara !en!6 A!a cum %ar ilogice
urmele de !5nge de %e creanga
co%acului care era la "rei me"ri dea!u%ra %am5n"ului6 E ca !i cum cine4a l.a arunca" 5n !u!6
ru!c' Mar"& 5!i amin"i ce !e %e"recu!e cu o du%a.amiaza 5n urma' c5nd Angel 5l 5m%in!e!e %e !cari'
la!5ndu.l le!ina" de.a binelea6
Cu eAce%"ia 7a%"ului ca nu %u"ea !a bage m5na 5n 7oc ca Angel 7u!e!e cea care 5l lo4i!e6
E ade4ara" ca bau!e %u"in' dar 5!i mai amin"ea 7ur"una izbucni"a din !enin' a%oi cum urca!e 5n camera
lui Angel666 De 7a%"' daca !e g5ndea
mai bine' !"ia ca Angel auzi!e c5nd de!chi!e!e u!a !i !e 5n"or!e!e !%re el' dar nu a4ea nici o amin"ire a
lo4i"urii 5n !ine6
Nici %i!ica nu !ari!e %e el6
5n!a cu !iguran"a ce4a 5l izbi!e . un 7el de 7or"a in4izibila6 Era ca !i cum ar 7i 7o!" ridica" !i "ra! 5na%oi
%rin aer' iar o !ecunda mai "5rziu !e
"rezi!e ro!"ogolindu.!e %e !cari6
>A!a cum 8ac1 7u!e!e arunca" 5n !u!;?
A%oi 5!i amin"i ceea ce 5i !%u!e!e $arin"ele Mulrone&' legendele de!%re ceea ce !e %e"recu!e 5n
Round"ree cu mul"e !ecole 5n urma !i
de!%re 7ur"unile care !e !"5rneau din !enin6
:ur"uni %recum cea de ieri' c5nd nici Angel' nici baia"ul lui a1er nu 7u!e!era aca!a' daca era !a !e ia
du%a ce !%unea :le"cher6
= Cred ca mai bine ar 7i !a merge"i !a di!cu"a"i cu $arin"ele Mulrone&' ro!"i Mar"& 5n cele din urma %e
un "on gra46
la1e a1er 5l %ri4i %er%leA6
= $arin"ele Mulrone&; Ce lega"ura are el cu a!"a;
= Mi.a %o4e!"i" unele che!"ii' ra!%un!e Mar"&6 El mi.a !%u! ce !e %e"rece' de 7a%"' %e aici' da; A!a ca
n.are ro!" !a mai 4orbi"i cu mine =
merge"i !i 5n"reba"i.l %e el<
Ed :le"cher in!%ira ad5nc6
= ine' Mar"&' !a %re!u%unem ca o !a ne ducem la $arin"ele Mi1e; Ce.o !a a7lam de la el;
Mar"& de!chi!e gura ca !a le ra!%unda cu un !ingur cu45n"# 4ra9i"orie6 Dar !e ab"inu6 Mai bine !a auda
chiar de la %reo"L !a creada de!%re el
ca e nebun6
= Foi 5n"reba"i.l' mai adauga Mar"&6 Sa 4a lamurea!ca el6
CA$ITOLUL 3@
= N.am auzi" 5n 4ia"a mea a!emenea "5m%enii6
$arin"ele Mi1e Mulrone& ridica din umeri dezarma" !i z5mbi u!or !%re la1e a1er6 C5nd a1er !i Ed
:le"cher a%a!a!era bu"onul de la !oneria
%arohiei' cu o 9uma"a"e de ora 5n urma' 7u!e!e !ur%rin! !a.i 4ada6 Am5ndoi erau membrii bi!ericii
congrega"ionale de %e!"e drum !i' din
c5"e !"ia el' nici unul din"re ei nu mai calca!e 5n bi!erica lui6 Si.o aducea amin"e 4ag %e !o"ia lui
:le"cher' %e Joni' a%ar5nd de c5"e4a ori =
de obicei la !arba"oarea de $a!"e =' dar de c5"i4a ani buni nu mai 4eni!e !i banui!e ca obiceiurile ei
religioa!e erau mai degraba dic"a"e
de in"ere!ele %ro7e!ionale' dec5" de con4ingerile %ro%rii' ceea ce 5n!emna ca acum "recu!e de %ar"ea
cealal"a6 De aceea' c5nd cei doi
membri %roeminen"i ai bi!ericii congrega"ionale a%arura la u!a !a 5n"r.o du%a.amiaza de luni' 5!i
imagina ca e 4orba de cine !"ie ce
che!"iune religioa!a6 Du%a ce 5i dez4aluira !co%ul 4izi"ei lor' con!"a"a ca a4u!e!e dre%"a"e' dar Ia modul
ab!"rac"6 La urma urmei' bi!erica
celor doi barba"i era cea care le condamna!e la moar"e cu c5"e4a !ecole 5n urma %e Margare" !i
:orbearance K&n"on6
Acum' ca ra!%un! la rezuma"ul %rezen"a" de la1e a1er' Mulrone& le 7acu !emn ca !"ie de!%re ce e
4orba6
= F.am !%u! eAac" acela!i lucru %e care i l.am !%u! !i lui Mar"& Sulli4an azi.noa%"e' zi!e el' adica
de!%re ce am ci"i" de.a lungul anilor
re7eri"or la i!"oria ora!ului6
= Si dumnea4oa!"ra 4a a!"e%"a"i ca noi !a credem 5n666 ce;
Ed :le"cher ezi"a' cau"5nd un cu45n" mai bun dec5" cel care 5i 4eni!e 5n min"e6 Din %aca"e' nu ga!i6
= 5n 4ra9i"orie; ro!"i el 5n !75r!i"6 :ii !erio!' %arin"e' doar !5n"em 5n !ecolul al NNI.lea< Nu mai crede
nimeni 5n !u%er!"i"ii6
Mulrone& 5!i de!7acu bra"ele6
= Di7eren"a din"re credin"a mea !i a "a !i ceea ce oamenii ca noi nume!c de obicei !u%er!"i"ie e!"e ce4a
ce ma nedumire!"e din ce 5n ce
mai "are' o da"a cu "recerea anilor6
Se ridica din !caunul !au' !e a%ro%ie de 7erea!"ra !i %ri4i ba"r5.nul !"e9ar care !e 5nal"a 5n cimi"irul din
cur"ea bi!ericii de %e %ar"ea cealal"a
a !"razii' ca o !an"inela "acu"a6
= Nu 4i !.a %aru" nicioda"a nimic ciuda" la co%acul ala; 5n"reba el6 Se 5n"oar!e !%re cei doi barba"i6
= Coroana lui e!"e %er7ec" ro"unda' ceea ce e!"e oricum ce4a a%ar"e6 To"u!i ace!" lucru !e %oa"e
9u!"i7ica %rin"r.o 5ngri9ire a"en"a' numai
ca' din c5"e !"iu eu' n.a !"a" nimeni 4reoda"a !a.i "aie crengile u!ca"e6 De a!emenea' daca e !a ma iau
du%a "oa"e documen"ele !"udia"e
de mine' co%acul eAi!"a chiar dinain"e de a 7i 7onda" ora!ul6 Locul 5n care "raim cu "o"ii' domnilor' a 7o!"
numi" du%a ace!" co%ac !i a!"a !e
5n"5m%la acum "rei !u"e cincizeci de ani6 Nici macar %omii de %e Aleea S"e9arilor din Loui!iana nu !5n"
a"5" de ba"r5ni6
= Ei bine' e ba"r5n' !i ce.i cu a!"a; 5n"reba la1e a1er6 Si nu l.a 5ngri9i" nimeni6 Ce e a!a eA"raordinar;
$reo"ul ridica din umeri6
= $oa"e ca nimic6 Mi !e %are "o"u!i curio! nu numai ca nu a 7o!" nicioda"a "aia"' ci !i 7a%"ul ca nu
%rezin"a 4reun !emn ca ar 7i 7o!" ar! !au
lo4i" de "ra!ne" 4reoda"a6
Ed :le"cher !e 5ncrun"a6
= $oa"e chiar n.a 7o!" lo4i" de "ra!ne"6
$arin"ele Mulrone& 5i 5n"5lni %ri4irea lui Ed :le"cher6
= a da' Ed6 Am 4azu" cu ochii mei6 Ti.aduci amin"e 7ur"unile care !.au i!ca" din !enin zilele "recu"e;
Ma ui"am %e geam !i am 4azu"
co%acul lo4i" de "ra!ne" de cel %u"in zece ori6 Iar %e el nu !e 4ede nici o urma6
$en"ru %rima da"a' un licar de ne!iguran"a !e a%rin!e 5n ochii lui la1e a1er6
= $ai' "rebuie !a eAi!"e un !oi de eA%lica"ie6 Adica' %oa"e666 Dar 5nain"e de a con"inua' o ra7ala de 45n"
!e aba"u cu %u"ere
%e!"e ca!a %arohiala !i a7ara cerul anun"a o 7ur"una %u"ernica6
= Ii!u!e< !%u!e a1er6 A!"a de unde a mai a%aru";
C5nd !oarele di!%aru 5n !%a"ele unui nor 5n"uneca" ce %area ca 4eni!e de nicaieri' o al"a ra7ala izbi
zidurile cladirii6 Un 7ulger lumina cerul !i
"une"ul ce urma la !cur" "im% zgudui 7ere!"rele6 la1e a1er "re!ari !ub 4iolen"a dezlan"uirii na"urii' dar
Ed :le"cher rama!e nemi!ca"'
%ri4ind 5n con"inuare %e geam6
= Fezi; !o%"i $arin"ele Mulrone& c5nd %loaia 5nce%u !a cada 5n 4aluri din cer6
$arca %en"ru a !ublinia 5n"rebarea %reo"ului' un al" 7ulger !"raba"u cerul' lo4ind 45r7ul !"e9arului uria! !i
di!%ar5nd 5n"r.o %loaie de !c5n"ei
imedia" du%a ce "ra!ne"ul eA%loda zgomo"o!6 Ne!iguran"a din ochii lui la1e a1er !e "ran!7orma 5n
7rica6
= Nu 5n"eleg' !o%"i el6 Ce !e %e"rece;
= Daca ne luam du%a legendele cele mai 4echi din Round"ree' !%u!e $arin"ele Mulrone& im%a!ibil'
cine4a 7ace 4ra9i chiar acum6
a1er !e ui"a 7iA 5n ochii %reo"ului6
= Cine; !e ra!"i el6
uzele $arin"elui Mulrone& !e arcuira 5n"r.un z5mbe" ironic6
= Ce ziceai "u acum c5"e4a minu"e;
Ezi"a' ca !i cum ar 7i 5ncerca" !a.!i aduca amin"e cu4in"ele eAac"e' a%oi con"inua#
= Ah< >O gramada de "5m%enii? %arca ai !%u!' nu; la1e a1er ignora a"5" "onul' c5" !i 4orbele
%reo"ului6
= Daca !"ii ce !e 5n"5m%la' ai 7ace mai bine !a ne !%ui' in!i!"a el' c5nd cel de.al "reilea 7ulger "aie cerul
5n doua !i ca!a "remura din nou !ub
izbi"ura "ra!ne"ului6
= To" legendele mai !%un ca "o"ul !e %e"rece 5n"r.un !ingur loc' ro!"i %reo"ul c5nd zgomo"ul !e mai
%o"oli6 Ca!a 4eche de la lac1 Cree1 Cro!!ing6 Si 5n"o"deauna !e
4orbe!"e !i de o adole!cen"a6
5nain"e !a zica ce4a ceilal"i barba"i' la u!a !e auzi o ba"aie %u"ernica6
= In"ra' !"riga $arin"ele Mulrone&' con4in! ca !"ie cine e6 U!a !e de!chi!e !i M&ra Sulli4an %a!i
5naun"ru6
= $arin"e' ce !.a 5n"5m666' 5nce%u ea' dar !e o%ri bru!c c5nd 5i zari %e cei doi barba"i care erau cu %reo"ul6
Ed; 5n"reba ea6 Ce cau"i aici;
5n loc !a.i ra!%unda' Ed o 5n"reba la r5ndul lui#
= S.a du! Angel la !coala azi.diminea"a; M&ra !e ui"a c5nd la %reo"' c5nd la cumna"ul ei6
= Ce666' 5nce%u ea din nou' numai ca de da"a a!"a Ed :le"cher o 5n"reru%!e6
= Angel; re%e"a el6 E 7iica "a; M&ra !e 5ncrun"a6
= Nu 5n"eleg' !%u!e ea6
= Ei bine' nici eu nu %rea 5n"eleg' ro!"i la1e a!%ru6 $arin"ele Mulrone& !u!"ine ca 7iica "a e 4ra9i"oare
!au cam a!a ce4a !i666
M&ra !e 5n"oar!e !%re $arin"ele Mulrone&' 7ac5ndu.!e alba la 7a"a ca 4arul6
= E!"i %reo"< !o%"i ea6 Cum ai %u"u" !a !%ui a!a ce4a; Si' mai ale!' cum ai %u"u" !a "e g5nde!"i la a!a
ce4a;
= N.am !%u! ca Angel e!"e 4ra9i"oare' M&ra6 Eu666
= a %u"eai !a zici 7ara %robleme' 5l 5n"reru%!e a1er' ra!u.cindu.!e !%re %reo"6 La cum !e com%or"a
7iul meu' %robabil ca a!"a e ade4arul<
Se ui"a la Ed :le"cher6
= Cred ca noi doi "rebuie !a lamurim eAac" ce !.a 5n"5m%la" a!eara6 Ma duc la !coala !a.l ga!e!c %e
Se"h6 Daca 8ac1 a !%u! ade4arul' 7iul
meu a in"ra" 5n"r.o belea din care' !incer' nu !"iu cum 4a ie!i6
O %ri4i 7urio! %e M&ra6
= Iar daca a7lu ca !i 7iica "a are 4reo lega"ura666
= Angel a mea n.ar %u"ea666
Dar la1e a1er nu o a!cul"a !i i.o re"eza ne%oli"ico!6
= Fii' Ed; 5n"reba el !i !e na%u!"i %e u!a camerei 7ara !a mai a!"e%"e 4reun ra!%un!6
Ed :le"cher 5l urma la !cur" "im%6
O "acere dureroa!a cu%rin!e 5nca%erea 5n "im% ce M&ra Sulli4an 5l %ri4ea amu"i"a %e %reo"6 5n"r.un
"5rziu' barba"ul o7"a' o lua u!or de co" !i
o condu!e !%re u!a de la in"rare6
= Scoala !e 4a "ermina %e!"e douazeci de minu"e' !%u!e el 5nce"6 Cred ca ar "rebui !a 7ii acolo6 Si cel
mai bine ar 7i !a 4in !i eu cu "ine6
Se"h a1er medi"a!e 5n"runa la ce !e 4a 5n"5m%la cu el du%a ce %leca!e Angel !i du%a ce baie"ii 5l
5nghe!ui!era la 4e!"iare6 Daca domnul Lamber"
nu ar 7i a%aru"666
Dar domnul Lamber" 4eni!e !i na!ul lui era 5nca ne!%ar"' nu a4ea 45na"ai 5n 9urul ochilor' iar din"ii erau
5nca nemi!ca"i de la locul lor6
To"u!i' du%a ore' lucrurile 4or 7i di7eri"e6 N.o !a !e ia de el imedia"' %en"ru ca eAi!"a o mica !an!a !a 7ie
ob!er4a"i de 4reun %ro7e!or6 Nu'
4or a!"e%"a %5na mai "5rziu' c5nd 4or 7i la !u7icien"a di!"an"a de !coala !i 5l 4or 5ncol"i 5n"r.un co"lon6 Iar
a"unci' 9udecind du%a 7uria din ochii
lui Chad' o !a.l ba"a mai "are dec5" 5l ba"u!e "a"al lui 4reoda"a6
Cel %u"in ace!"a 5l lo4ea numai cu cureaua6
Chad !i 8ac1 = !i %oa"e chiar !i Jared = 4or !ari %e el cu "o" ce 4or a4ea la 5ndem5na6
Si nici n.a4ea !en! !a ram5na la !coala du%a ore6 $robabil ca %5na acum 8ac1 le !%u!e!e "u"uror !a 5l
!u%ra4egheze !i' chiar daca ar 7i
a!"e%"a" !a %lece "oa"a lumea' mai de4reme !au mai "5rziu "o" 4a "rebui !a ia!a !i el din cladirea ce urma
!a 7ie 5ncuia"a6 Si Chad 5l 4a
a!"e%"a 5m%reuna cu 8ac1' care %area !i mai 7ioro! acum ca a4ea ca%ul banda9a"6 Nu a4ea nici cea mai
mica !an!a6
Numai la a!"a !e g5ndi!e "oa"a ziua !i c5nd' 5n "im%ul %auzei dinain"ea orei de i!"orie' 4azu cum ceilal"i 5l
%ri4e!c !i !u!o"e!c de!%re el' nu.!i
dori dec5" !a di!%ara %ur !i !im%lu6
A!a cum di!%aru!e !i Angel6 Unde !e du!e!e oare;
A%oi' c5nd 4azu 7ulgerul %rin 7erea!"ra de la ca%a"ul coridorului' urma" imedia" de un "une" %u"ernic'
!"iu unde %leca!e Angel6 Era la
cabana !i 7ocul ardea 5n !emineu' iar ceaunul !e 5ncalzea6 Si Se"h 5n"ele!e ce "rebuie !a 7aca6
5n loc !a mearga la ora de i!"orie' !e re%ezi la 4e!"iare' 5!i lua ruc!acul !i %orni !%re !carile de la ca%a"ul
5nde%ar"a" al culoarului6 C5nd
clo%o"elul anun"a 5nce%erea ul"imei ore de cur!' 5m%in!e u!a !i ie!i direc" 5n %loaie6
Un al" 7ulger !"ra%un!e 4ala"ucii de nori de dea!u%ra !i' c5nd cobor5 !carile' 4azu cum "ra!ne"ul cade
direc" !%re %am5n"ul din 4echiul
cimi"ir6 Tra4er!a !"rada 5n goana' 7erindu.!i ca%ul %e c5" %o!ibil de %ica"urile de!e de a%a6 C5nd a9un!e la
col"ul !"razii lac1 Cree1' era de9a
ud leoarca' dar nu.i mai %a!a6 Sca%a!e de !coala' de Chad' de 8ac1 !i de re!"ul lumii6
$en"ru momen" !e a7la 5n !iguran"a6
5n a%roa%e cinci!%rezece minu"e a9un!e la drumul ce ducea !%re cabana6 Tremura de 7rig din "oa"e
5ncheie"urile !i %loaia care cadea 5n ra7ale a%roa%e
ca.l orbea6 Se 4azu ne4oi" !a ia!a de %e !o!ea de doua ori ca !a e4i"e ma!inile care "recura %e acoloL de
7iecare da"a !e %rega"i!e !a !e
a7unde 5n %adure' 5n cazul 5n care !o7erii ar 7i o%ri" ca !a.l 5n"rebe ce cau"a acolo' dar ma!inile nici
macar nu 5nce"ini!era6 Se %are ca nici
cei care conduceau nu a4eau o 4izibili"a"e mai buna dec5" a lui6
Du%a ce %ara!i drumul %rinci%al' o lua %e cararea care acum era aco%eri"a de noroi6 5n cele din urma !e
la!a %aguba! !i mer!e de.a lungul
ei' ocolind co%acii !i "rec5nd %rin "u7i!uri' dar 7ara !a !ca%e din ochi %o"eca6 Cur5nd hainele !i %an"o7ii i
!e 5mbibara de a%a !i noroi6
To"u!i' coroanele co%acilor 5i o7ereau %u"ina %ro"ec"ie 5m%o"ri4a %loii' iar !"ralucirea 7ulgerelor lumina
!u7icien" 5n"unericul din %adure'
a!"7el ca !"ia mai mereu unde e6
5n"r.un "5rziu a9un!e la lumini!ul 5n ca%a"ul caruia !e zarea %o.45rni!ul de grani"6 Cerce"a zona 5n
!%eran"a ca 4a ga!i 4reo urma de 7um ce
ie!ea %rin co!ul cabanei' dar 7uria 7ur"unii 5l 5m%iedica !a 4ada ce4a6
Se ca"ara %5na 5n 45r7ul malului abru%" !i %ri4i 5n 9o! !%re locul unde era a!cun!a cabana6 Si nu 4azu
nimic6
Era ca !i cum %ere"ele "e!i" al cabanei 7u!e!e 5nghi"i" de %ia"ra6
Dar era im%o!ibil< Doar mai 7u!e!e la cabana de "rei ori = era !igur de a!"a<
C5nd un al" 7ulger !"raba"u cerul !i c5nd ecoul "une"ului re4erbera 5n"re zidurile de grani"' Se"h 5nce%u !a
coboare %an"a !"5ncoa!a6
5!i %rin!e %iciorul 5n"re doua %ie"re !i de.abia !e ab"inu !a nu !coa"a un "i%a" de durere c5nd glezna i !e
ra!uci6 Du%a c5"e4a 5ncercari reu!i
!a.!i !coa"a %iciorul !i 5!i con"inua drumul6
Cabana !e ga!ea la locul ei6
$e !ub cra%a"ura de la u!a razba"ea o !"ralucire galbuie' 5nain"a' ezi"a' du%a care 5m%in!e u!a6
$en"ru o cli%a' 5n lumina di7uza din in"erior' nu zari nimic' dar a%oi ochii lui !e obi!nuira cu 5n"unericul6
:ocul ardea 5n 4a"ra !i dea!u%ra lui ceaunul !co"ea aburi6
0oudini !"a"ea l5nga el' a45nd coada 5ncolaci"a 5n 9urul %icioarelor6
Angel era a!eza"a la ma!a6 Car"ea cu co%er"e ro!ii era de!chi!a6 C5nd Se"h %a!i 5naun"ru' 7a"a 5!i ridica
%ri4irea6
85mbi6
= S"iam ca ai !a 4ii' !%u!e ea6
5n caldura cabanei' durerea din glezna baia"ului !e ri!i%i' la 7el !i "remurul ce.i cu%rin!e!e "ru%ul6 Era la
ada%o!"6 Cel %u"in %en"ru o
4reme666
$hil Lamber" %ri4i 5nciuda" 7ur"una de a7ara6 C5nd !e "rezi!e diminea"a !i 4azu!e cerul !enin' 7ara urma
de norii care.i dadu!era a"5"a ba"aiede ca% 5n !a%"am5na ce "recu!e' !e ho"ar5!e !a mearga la %e!cui"
imedia" du%a ore6 5!i %u!e!e %5na !i undi"a !i co!ul = 5m%reuna cucizmele de cauciuc !i %alaria de %aie
= 5n %or"baga9ul ma!inii' a!"7el 5nc5" !a %oa"a c5!"iga c5" mai mul" "im%6 Si "oa"a ziua 4remea "inu!ecu el
= o zi %er7ec"a de "oamna cu !oare !"raluci"or !i un cer alba!"ru !enin6 A%oi' cu o ora 5n urma' cerul !e
5n"uneca!e bru!c !i un 7ulger5l !%eria!e a"5" de "are 5nc5" ra!"urna!e cea!ca de ca7ea %e!"e ra%or"ul
%rega"i" %en"ru !u%eriorul !au6 Du%a aceea !coala !e cu"remura!e
!ub izbi"ura "ra!ne"ului %u"ernic6 Ceea ce 5n!emna ca' 5n loc !a.!i %e"reaca doua ore lini!"i"e 5ncerc5nd !a
ademenea!ca %a!"ra4ul din lac1Cree1 cu mu!"ele %rin!e de 45r7ul undi"ei' 4a ram5ne la birou' unde 4a
5n"ocmi "o" 7elul de ra%oar"e nenoroci"e6
>$oa"e ca ar 7i "rebui" !a nu renun" la ca"edra' !e g5ndi el' !i !a nu acce%" %o!"ul de direc"or6?
Sau %oa"e 7ur"una a!"a 4a "rece la 7el de re%ede %recum cele de !a%"am5na "recu"a !i cea de ieri !i 5n"r.o
9uma"a"e de ora cerul !e 4a 5n!enina6 >San!eleca un a!"7el de lucru !a !e %e"reaca' !e g5ndi el'
5n"orc5ndu.!e ca"re cele %a"ru %er!oane din 7a"a biroului !au' !5n" la 7el de mici ca%o!ibili"a"ea de a
"ermina un "eanc de ra%oar"e 5n doar doua ore' ca !a nu mai %un la !oco"eala !i 4izi"a nea!"e%"a"a a unui
%reo" !i a "rei%arin"i !u%ara"i6? Unul din"re ei = "a"al lui Se"h a1er = era 5n mod !%ecial mai iri"a"
dec5" ceilal"i6 Du%a ce.l a!cul"a %e a1er "im% de zeceminu"e' ho"ari!e ca mai !im%lu ar 7i !a.i aduca
imedia" %e cei "rei co%ii im%lica"i la el 5n birou' dec5" !a.i con4inga %e "o"i !a a!"e%"e"erminarea orei'
mai ale! ca 5nca mai nu"rea !%eran"a ca !oarele !a a%ara 5n cele din urma %e cer6
Se auzi un ciocani" !i a!i!"en"a lui' S"ac& Moore' 5!i baga ca%ul %e u!a6
= 8ac1 :le"cher e aici' !%u!e ea' dar nici Se"h a1er' nici Angel Sulli4an nu erau 5n cla!ele lor6
$hil Lamber" 5!i arcui !%r5ncenele 5n"reba"or#
= Se %are ca nimeni n.a mai 4azu".o %e Angel 5nca de la %r5nz' dar Se"h a 7o!" zari" chiar 5nain"e de
ul"ima ora6
= Fre"i !a !%une"i ca 7a"a mea nu e 5n !coala; 5n"reba M&ra Sulli4an6
= Cam a!a ce4a' ob!er4a !ec direc"orul6 $o"i !a ne mai !cuzi o cli%a' S"ac&; Imedia" ce "ermin cu
d5n!ii' "e !un eu !a.l in4i"i !i %e 8ac1
5naun"ru6
Du%a ce S"ac& Moore !e re"ra!e !i 5nchi!e u!a du%a ea' Lamber" !e la!a %e !%a"arul !caunului' 5!i
5ncruci!a dege"ele !ub barbie !i 5i %ri4i
%e r5nd %e cei "rei %arin"i6 M&ra Sulli4an ara"a 5ngri9ora"a !i Ed :le"cher 5nmarmuri"6 5n !chimb' la1e
a1er %area !a !e 5n7urie din ce 5n ce
mai "are6
= Ia"a cum 4ad eu !i"ua"ia' !ugera Lamber"6 E!"e e4iden" ca nu a4em cum !a dicu"am cu Se"h !au cu
Angel 5n du%a.amiaza a!"a'
dar %o" !a 4a a!igur ca m5ine diminea"a 4oi 4orbi %er!onal cu am5ndoi6 C5nd co%iii 5nce% !a chiulea!ca
de la !coala 4reau !a !"iu de ce6 De!i'
con"inua el' 5n"orc5ndu.!e !%re Ed :le"cher' cred ca banuie!c mo"i4ele lui Se"h6 A!"azi' la !75r!i"ul %auzei
de ma!a' !.a 5n."5m%la" !a.l ga!e!c
%e 8ac1 !i %e doi %rie"eni de.ai lui !u! %e coridor6 Nu am a9un! acolo la "im% ca !a 4ad cu ochii mei' dar
"ocmai 5l 5nghe!ui!era %e Se"h 5n"run
col"' !au' daca nu a%uca!era 5nca' oricum !e %rega"eau !.o 7aca6
Ridica m5na 5n !u! c5nd la1e a1er 5ncerca !a !%una ce4a6
= Acum' da"e 7iind cele 5n"5m%la"e azi.noa%"e !i ce am 4azu" eu a!"azi' banuiala mea e ca Se"h !.a
ho"ar5" !a %lece de la ul"ima ora %en"ru a
nu mai da ochii cu 8ac1 !i %rie"enii lui du%a !coala6
= Cine erau ceilal"i doi; !e ra!"i la1e a1er6 Erau cum4a Chad Jac1!on !i Jared Kood!;
= De 4reme ce nu i.am 4azu" 7ac5nd ce4a anume' nu cred ca are !en! !a le !%unem numele' ro!"i
Lamber" 5m%aciui"or6
Un al" 7ulger lumina cerul' !i zidurile cladirii !e !cu"urara !ub lo4i"ura "une"elor6
= Eu %ro%un !a.l chemam %e 8ac1 5naun"ru !i !a.l rugam !a 5ncerce !a mai eA%lice o da"a ce !.a
5n"5m%la" noa%"ea "recu"a' de!i nu !5n"
!igur ca 4om a9unge la 4reun rezul"a"6 Sincer !a 7iu' !%u!e el' ridic5ndu.!e !i ocolind biroul' lucrul cel
mai 5n"ele%" %e care am %u"ea !a.l 7acem cu
"o"ii e!"e !a %lecam aca!a' a!a cum a %roceda" !i Se"h6 S5n" con4in! ca %5na m5ine ne5n"elegerile din"re
Se"h !i 8ac1 !e 4or mai a%lana !i
oricum 4a a!igur ca o !a.i !u%ra4eghez 5ndea%roa%e6
= Si cu Angel cum ram5ne; !e agi"a M&ra6 Daca a %leca" de la %r5nz666
= $rezen"a !e 7ace 5n 7iecare diminea"a' doamna Sulli4an' eA%lica direc"orul6 Daca un ele4 nu a9unge la
orele de mai "5rziu' !e %re!u%une ca
ab!en"a lui e!"e de9a 5nregi!"ra"a 5n ca"aloage6 O al"a modali"a"e de a !"i cu !iguran"a e!"e ca un al" ele4
!a ne ra%or"eze ab!en"a6
$hil Lamber" !coa!e un chico"i"6
= E!"e inu"il !a adaug ca 7oar"e rar !e 5n"5m%la ca un ele4 !a.l %5ra!ca %e al"ul6 Dim%o"ri4a' de cele mai
mul"e ori !e aco%era unul %e celalal"6
Se 5ndre%"a !%re u!a6
= Ce.ar 7i !a 5ncheiem %e ziua de a!"azi !i !a 4edem ce !e mai 5n"5m%la m5ine' bine;
5i o7eri lui la1e a1er un z5mbe" 5ncura9a"or6
= Eu nu mi.a! 7ace %rea mul"e gri9i %en"ru Se"h = a!"7el de lucruri !e rezol4a de obicei de la !ine6
De!chi!e u!a !i %a!i 5n an"icamera' unde 8ac1 :le"cher !"a"ea incomod %e un !caun de %la!"ic care era
!ingura %ie!a de mobilier din
5nca%ere' 5n a7ara !caunului !i a biroului lui S"ac&6
Nu numai "a"al lui' dar !i ma"u!a lui !i "a"al lui Se"h ie!ira din biroul direc"orului6 Se ridica bru!c 5n
%icioare6
= Ti.au !%u!; 5!i 5n"reba "a"al6 Am dre%"a"e' nu; Se"h a !ari" %e mine azi.noa%"e !i Angel era cu el' nu;
Ed :le"cher !e ui"a cerce"a"or 5n ochii 7iului !au' 5ncerc5nd !a zarea!ca ce4a' orice' care !a.i !%una daca
8ac1 min"ea !au nu' dar nu
de!co%eri nimic6
= Se"h !i Angel nu !5n" aici' !%u!e el6 A!a ca !e am5na "o"ul %en"ru m5ine6 0aide' mergem aca!a6
8ac1 !cu"ura din ca%6
= Am an"renamen" la 7o"bal6
Feni r5ndul lui Ed :le"cher !a dea din ca%6
= A!"azi nu "e duci = nu cu banda9ul ala %e ca% !i cu %loaia a!"a care "oarna a7ara6 Te duc aca!a !i "e
odihne!"i' iar m5ine 4om 4edea cum!"au lucrurile6
Se ui"a la la1e a1er' a%oi la $hil Lamber"6
= Toa"e lucrurile' da;
la1e a1er 4ru !a adauge ce4a' dar a%oi !e razg5ndi6 $hil Lamber" z5mbi6
= Nici o gri9a' Ed = 5n "o"i anii de c5nd !5n" %ro7e!or' n.am 5n"5l.ni" nici o %roblema lega"a de co%ii
care !a nu %oa"a a!"e%"a %5na diminea"a6
Si nici n.ai idee c5" de uimi" o !a 7ii c5nd o !a a7li ca de cele mai mul"e ori o %roblema care %are eA"rem
de gra4a azi di!%are com%le" %5na adoua zi6
CA$ITOLUL 3(
Angel 5l a!cul"a 5n "acere %e Se"h' care.i %o4e!"i ce !e 5n"5m.%la!e du%a ce ea %leca!e de la !coala !i cum
!e ho"ar5!e !a nu mai a!"e%"e!75r!i"ul orelor6
= Dar m5ine ce ai de g5nd !a 7aci; 5n"reba ea 5n 7inal6
= Nu !"iu666 !%er ca %5na a"unci 8ac1 !a nu mai 7ie a"5" de !u%ara" ca azi.diminea"a6
Angel 5!i dadu ochii %e!"e ca%6
= Fi!ezi cai 4erzi %e %ere"i6
= Sau %oa"e o !a chiule!c de la !coala6
= $en"ru c5"a 4reme; 5l 5n"reba Angel6 Adica' ai de g5nd !a "e a!cunzi 5n ca!a "o" re!"ul 4ie"ii;
Se"h nu !e !im"i 5n !"are !a 5!i %ri4ea!ca 5n ochi %rie"ena6
= Tu nu "i.ai dori" nicioda"a !a 7aci a!"a;
Angel %a!"ra "acerea c5"e4a cli%e lungi' a%oi cla"ina din ca%6
= Acum' nu6 Chiar a! 4rea !a nu ma mai 5n"orc nicioda"a aca!a6 Ar 7i %er7ec" !a %o" ram5ne aici6
Se"h !e ui"a 5n 9urul cabanu"ei6 5nca%erea !e 5ncalzi!e %rea "are din cauza 7ocului din 4a"ra' dar chiar !i.
a!a' %rin"re cra%a"urile din zid !i %e
l5nga oblonul care aco%erea 7ere!"ruica !e !"recura un curen" de aer rece' iar %e !ub %ragul u!ii in"ra 5n
%ermanen"a ba"aia 45n"ului6 Numai!"ralucirea 7lacarilor lumina %u"in 5n"unericul !i' de!i o mare %ar"e
din 7um ie!ea %e co!' ram5nea !u7icien" !i 5naun"ru' iar %e Se"h5nce%u!era !a.l u!"ure ochii !i de.abia !e
ab"inea !a nu !"ranu"e6 To"u!i' 5n"ele!e eAac" la ce !e re7erea ea6
= Fa!azica' ce.o !a 7acem; 5n"reba el6
Angel 5n"in!e m5na !i 5n"oar!e car"ea cea 4eche !%re %rie"enul ei ca !a %oa"a ci"i %agina unde era
de!chi!a6
= Cred ca ar "rebui !a 7acem a!"a6
Se"h !e a%leca !i %ri4i 4er!urile de.abia 4izibile 5n lumina di7uza din camera6 C5nd Angel 5nclina
4olumul !%re 7oc' baia"ul reu!i !a
de!lu!ea!ca li"erele !cri!e 7oar"e 7rumo!#
>Ra7uiala
O broa!ca r5ioa!a ce 5nca "raie!"e Si co%acul ce %l5nge Al !au !u7le" ce 9ele!"e Si.al "au !"ro% de !5nge6
Sa !"ai neclin"i" C5" 7ocu.i mocni" Si !a %ui ce.a rama! 5n %ro%riul "au 4a!6
Iara 9alea "a
De la "ine 4a zbura
Si.!i 4a 7ace !ala!
$e ca%ul unui 4ra9ma!6?
Se"h ci"i 4er!urile ciuda"e de doua ori6
= Te.ai lamuri" ce 5n!eamna; Angel ridica din umeri ne!igur6
= Nu %rea6 Din %rima !"ro7a reie!e clar ca "rebuie !a luam !5nge de la o broa!ca 4ie6
Se cu"remura doar la g5ndul a"ingerii unui a!"7el de animal' dar Se"h era %rea ab!orbi" de !"udiul
4er!urilor ca !a mai ob!er4e6
= $un %ariu ca %ar"ea 5n care !e %omene!"e de >co%acul ce %l5nge? !e re7era la !alcie6 E una chiar la
ca%a"ul lumini!ului' acolo unde
di!%are cararea6 Dar ce.ar "rebui !a luam de la ea; :runzele; Sau !coar"a;
= Eu cred ca e 4orba de !e4a' !%u!e Angel6 Fezi; >Al !au !u7le" ce 9ele!"e?6 Nu 4rea !a zica oare ca
a4em ne4oie de !e4a co%acului; Nu
%oa"e 7i con!idera"a !e4a un !oi de !5nge;
= a da' eAac" a!a e' !e re%ezi Se"h6 Si !"ro7a a doua; Sa 5n"eleg ca nu mai "rebuie !a bem din ceaun
a!a cum am %roceda" 5nain"e;
Angel !cu"ura din ca%6
= Cred ca "rebuie !a a!"e%"am %5na c5nd !e !"inge 7ocul de "o" !i de.abia a%oi !a adaugam o %ica"ura din
!5ngele no!"ru 5n ceea ce urmeaza
!a bem6 :iecare !e%ara"6
Se"h ci"i 4er!urile 5nca o da"a' a%oi 5!i ridica %ri4irea6
= Ce rezul"a"e crezi ca are;
= $robabil ca e un 7el de ra!"urnare a !i"ua"iei6 Daca 5ncearca cine4a !a ne 7aca ce4a' a"unci !e 5n"oarce
5m%o"ri4a lui6
Se"h %ri4i cu45n"ul "i%ari" dea!u%ra !"ro7elor6
= Ra7uiala6
Se ui"a la Angel6
= Crezi ca e un 7el de zi 5n care 5"i 5nchei !oco"elile;
= $ai' ce al"ce4a; 5n"reba ea6
= Dar cum 4a 7unc"iona; ro!"i Se"h nedumeri"' a%oi lua car"ea 5n m5ini6 Ai mai ga!i" !i al"ele;
= Am mai 7acu" %u"in ame!"ec care ne a9u"a !a ridicam lucrurile' ra!%un!e Angel6 Dar re!"ul nu am
reu!i" !a le 5n"eleg6 De 7a%"' nici nu am%u"u" !a le ci"e!c macar6
Se"h ra!7oi %aginile car"ii una c5"e una6 Juma"a"e din ele erau %line de ni!"e de!ene a"5" de com%lica"e !i
de ni!"e cu4in"e a"5" de ciuda"e5nc5" nici el nu reu!i !a le dea de ca%a"6 Iar acolo unde reu!ea !a
de!lu!ea!ca cu4in"ele' 5n"ele!urile lor erau mul" %rea ci7ra"e ca !a 5ncerce!a le dea un !en!6 In cele din
urma re4eni la %agina cu >Ra7uiala?6 Cel %u"in acea!"a era rela"i4 clara6
= ine6 0ai !a 5ncercam<
5!i %u!e geaca %e el' 5n "im% ce Angel 5!i !coa!e %elerina de %la!"ic din ruc!ac !i %ornira am5ndoi %rin
7ur"una6 0oudini 5!i abandona locul
din 7a"a !emineului !i %leca du%a ei6 Imedia" ce Angel !i Se"h 5nce%ura !a e!caladeze malul' %i!ica !e
re%ezi %rin lumini!' 5ndre%"5ndu.!e
!%re !alcia %l5nga"oare' unde 5i a!"e%"a cumin"e la ada%o!"ul ramurilor ei boga"e6
C5nd a9un!era l5nga ea' de!co%erira uimi"i ca 0oudini "inea !"r5n! 5n"re 7alci un bro!coi mare' care !e
zba"ea din "oa"e %u"erile6
Angel rama!e cu %ri4irea %ironi"a %e crea"ura ce !e z45rcolea' dar Se"h !e 5n"in!e' !e a%uca de o creanga
!i 5ncerca !a o ru%a6 De!i auzi
cum %le!ne!"e' !coar"a !e de!%rin!e doar 7oar"e %u"in !i ramura !e "inea 5nca bine de "runchiul
co%acului6 Se"h o 5nclina 5nain"e !i 5na%oi'
dar acea!"a nu ceda6
= Unde e cu"i"ul "au; 5n"reba Angel6
= 5n ruc!ac' ra!%un!e Se"h' !"raduindu.!e 5n con"inuare !a ru%a creanga6
C5nd coa9a !e ra!uci !i mai "are' din ea 5nce%u !a %icure !e4a' %e care Angel o %rin!e %e dege"6
= $oa"e ca e !u7icien"' !%u!e ea' c5nd un 7ulger lumina !cur" cerul !i "une"ul ra!una %5na 5n inima
%adurii6
= S%er !a ai dre%"a"e' o7"a Se"h' d5nd drumul ramurii6 Ar 7i "rebui" !a.mi iau cu"i"ul cu mine6
Alergara 5na%oi %5na la cabana' 7erindu.!e de %loaie %e c5" %o!ibil6
Angel !e a%ro%ie direc" de ceaunul 5n care 7ierbea a%a !i %icura !"ro%ul de !e4a 5naun"ru6 Se"h !co"oci
%rin ruc!ac !i.!i !coa!e cu"i"ul' a%oi
!e a!eza %e 4ine !i lua broa!ca din gura lui 0oudini' care 5i dadu drumul imedia"6
= Chiar "rebuie !a.l rane!"i; 5n"reba Angel 5n "im% ce baia"ul 5i cre!"a u!or %ielea de %e unul din
%icioarele din !%a"e6
= L.am "aia" %u"in' ra!%un!e Se"h' "in5nd animalul dea!u%ra ceaunului !i !"r5ng5ndu.l %u"in de %icior
%5na c5nd c5"e4a %ica"uri de !5nge
cazura 5n lichidul ce 7ierbea6
C5"e4a !ecunde mai "5rziu' ie!i a7ara !i elibera bro!coiul' %ri.4indu.l a%oi cum "o%aie !i di!%are du%a un
bolo4an6
= Nici n.a !im"i"' "e a!igur' 5i !%u!e el lui Angel du%a ce 5nchi!e u!a6
:lacarile dan!au !ub micul ceaun 7ierbin"e' 5n "im% ce 7ur"una !e 5n"e"ea din ce 5n ce666
C5nd !oarele 5nce%u !a a%una' 7ocul !e !"in!e !i el6 Cloco"ele din ceaunul negru !e domolira !i ele o da"a
cu ul"imele ra7ale ale 7ur"uniiL
7ulgerele !e 5nde%ar"ara' iar "une"ele 5!i %ierdura din %u"ere6 Lumina ce !e !"recura %rin"re cra%a"urile
din zid !i %e !ub u!a de4eni mai
%u"ernica6 C5nd a%a 5nce"a !a mai cada 5n chiu4e"a de grani"' !e auzi !i ul"imul bubui"' iar 7ocul din 4a"ra
la!a 5n urma lui o gramada de
"aciuni ro!ia"ici6 Se"h de!chi!e 7erea!"ra6
Aerul' cura"a" de %loaie' miro!ea dulce6 C5nd Se"h %ri4i 5n !u!' ul"imii nori 7ira4i !e ri!i%ira 5n nean"6 5n
a7ara a"mo!7erei %roa!%e"e !i a
7runzelor 5mbiba"e de a%a' 7ur"una %area !a nu 7i la!a" nici o urma' %en"ru ca 45n"ul care ba"u!e cu o
7urie nemai4azu"a !e domoli!e a"5" de
re%ede 5nc5" Se"h nu !im"ea nici o adiere %e obra9i6 5m%in!e la maAimum oblonul !i de!chi!e u!a larg6
:umul 5n"e%a"or !e 5m%ra!"ie' iar razele
!oarelui alungara 5n"unericul din mica 5nca%ere a cabanei6
Se"h !e a%ro%ie de ma!a !i o urmari %e Angel cum ra!"oarna con"inu"ul ceaunului 5n"r.un borcan mic6
0oudini !e 7reca 5n"runa c5nd de
%icioarele ei' c5nd de.ale baia"ului' dar 5n"r.un "5rziu !e 5n"in!e %e %odea 5n"r.un loc 5n care ba"ea
!oarele6
= Si.acum; o 5n"reba Se"h c5nd Angel %u!e borcanul %e ma!a6
= Unul din noi adauga o %ica"ura de !5nge !i a%oi bea6 Du%a aceea' !%alam 4a!ul !i re%e"am6
:ara !a mai !coa"a nici un cu45n"' Se"h lua cu"i"ul' !e "aie la dege" !i %icura c5"i4a !"ro%i de !5nge 5n
borcana!6 Ace!"ea di!%arura a%roa%e
in!"an"aneu' ame!"ec5ndu.!e %er7ec" cu a%a ce.!i %a!"ra ne!chimba"a culoarea6 A!"e%"a ca lichidul !a !e
mai racea!ca %u"in' a%oi 5l bau %e
nera!u7la"e6
Cla"i 4a!ul 5n chiu4e"a !i Angel 5l um%lu la r5ndul ei6 Re%e"5nd acela!i ri"ual' dar 7olo!ind %ro%riul !5nge'
7a"a dadu %e g5" licoarea6
Du%a o 4reme' Angel a%uca !i cel de.al doilea borcan de %e ma!u"a !i i.l dadu lui Se"h6
= E %o"iunea cealal"a' !%u!e ea6 Cea care "e 7ace !a ridici lucrurile6 Macar 5l "ii o 4reme %e 8ac1
de%ar"e de "ine6
Tacu"' Se"h 5!i 5nmuie buzele 5n lichid !i.l 5nghi"i re%ede6 C5"e4a minu"e mai "5rziu' du%a ce 7acu!era
ordine 5n camera' cei doi %rie"eni'
urma"i 5ndea%roa%e de 0oudini' ie!ira %e u!a cabanei !i
%ornira !a !e ca"ere !%re 45r7ul %o45rni!ului bolo4ano!6 Tra4er!ara lumini!ul !i di!%arura 5n %adure6 De!i
!e la!a!e 5n"unericul' nu 5n"5m%inara
nici o di7icul"a"e 5n ga!irea drumului' %en"ru ca %i!ica 5i condu!e %5na la ca%a"ul !"razii lac1 Cree16
= Ce.ar 7i !a mergem 5n ora! !a bem o Cola; !ugera Se"h6 S"a"eau 5n 7a"a ca!ei lui Angel !i am5ndoi 5l
4edeau %e Mar"&
Sulli4an !cru"5nd noa%"ea %rin 7erea!"ra de la %ar"er6 Angel dadu din ca% ca nu6
= Mai bine nu6 Acum nu %oa"e !a ne 4ada' dar daca 5n"5rzii !i mai mul"' o !a !e ener4eze !i mai "are6
= Ai !i "u dre%"a"e' !%u!e Se"h' dezamagi"6 A"unci' eu ma duc6 5n ciuda e7or"urilor !ale con!iderabile de
a !e %re7ace ca "o"ul e
5n regula' Angel !e!iza "eama din 4ocea lui6
= Crezi ca o !a "e de!curci; 5n"reba ea6 aia"ul 5nclina ca%ul !i z5mbi chinui"6
= $ai' azi.noa%"e am reu!i"' a!a ca eu zic ca o !a a9ung aca!a ne4a"ama" !i 5n !eara a!"a' nu;
= $robabil ca 8ac1 n.o !a 5ncerce nimic deocamda"a' mai !%u!e ea6
= To" ce e %o!ibil' re%lica Se"h' dar eA%re!ia de %e chi%ul lui 5i "rada 5ngri9orarea6 0aide' %e m5ine' ro!"i
el 5n cele din urma6
To"u!i' nu %leca dec5" du%a c5"e4a !ecunde6
0oudini' care a!"e%"a!e lini!"i" c5" di!cu"a!era ei' !e ridica 5n %a"ru labe' !e ui"a 5n !u! !%re Angel' a%oi
%orni du%a Se"h6 $i!ica 7acu c5"i4a
%a!i' !e o%ri' !e 5n"oar!e ca !.o %ri4ea!ca %e Angel !i "im% de o cli%a %aru neho"ar5"a6 5n"r.un "5rziu' !e
ra!uci !i alerga !a.l %rinda %e Se"h
din urma6
= 0ei' !%u!e Se"h' a%lec5ndu.!e ca !a !car%ine %i!ica du%a urechi6 Ce 7aci;
Se ridica !i !e ui"a 5na%oi !%re Angel' dar acea!"a 5i 7acu un !emn cu m5na !i in"ra 5n ca!a6
= E!"i !igura ca 4rei !a 4ii cu mine; 5n"reba Se"h' a!ez5ndu.!e din nou %e 4ine6
0oudini !e ro!"ogoli %e !%a"e' cer5nd m5ng5iere6
= ine' o7"a Se"h' acce%"5ndu.i com%ania6 N.o !a 5ncerc !a "e con4ing !a 7aci al"7el6
Douazeci de minu"e mai "5rziu' mai a4ea doar c5"e4a !u"e de me"ri de %arcur! %5na la ca!a lui !i %5na
acum nu zari!e nici o urma de Chad'
8ac1 !au Jared6 5n loc !a o ia %e !"rada Cour"' ca de obicei = acolo unde 5l %rin!e!e 8ac1 cu o !eara 5n
urma =' ocoli %e %ar"ea cealal"a a
%arcului !i in"ra %e !"rada Church6 A9ung5nd %e !"rada Elm' nu co"i !%re ca!a lui' ci mer!e 5n !u! c5"e4a
!u"e de me"ri6 Acum nu.i mai
ram5nea al"ce4a de 7acu" dec5" !a "ra4er!eze aleea !i !a in"re %e u!a din !%a"e6
Se o%ri 5n ca%a"ul drumului' cerce"a cu a"en"ie !irul de gara9e 5n"uneca"e . 5n !%a"ele carora 8ac1' Chad'
Jared !au oricine al"cine4a !.ar 7i
%u"u" a!cunde = !i !e 5n"reba daca n.ar 7i mai bine !a !e 5n"oarca %e !"rada Elm !i !a in"re %e u!a din
7a"a6 Chiar daca Chad !i Jared !e
a7lau %rin %rea9ma' cu !iguran"a ca !"a"eau 5n ca%a"ul celalal" al !"razii6
Dar daca l.au 4azu"666
Mai bine %e alee' !e ho"ar5 el6
0oudini mergea alene 5n 7a"a lui' a!a ca Se"h %orni !a !"raba"a ulicioara 5ngu!"a' la!5nd 5n urma
!"ralucirea galbuie a !"5l%ilor elec"rici6
C5nd 5n"unericul 5l 5ncon9ura din "oa"e %ar"ile' a4u !enza"ia ca zare!"e o u!oara mi!care 5n drea%"a' dar
c5nd !e 5n"oar!e !a !e ui"e mai bine' nu
de!co%eri nimic6
Doar o %oar"a u!or 5n"rede!chi!a6
Dar a"unci ce 4azu!e;
Se mi!ca!e ce4a;
Se !"recura!e cine4a %e acolo; Cine4a care !e a!cundea acum 5n umbra gara9ului' mai 5n"uneca" dec5"
noa%"ea 5n!a!i; ag5ndu.!i ca%ul
5n"re umeri' grabi %a!ul6
Mai a4ea %u"in %5na la cur"ea din !%a"ele ca!ei !ale' dar 0oudini !e o%ri bru!c6
C5nd !%a"ele %i!icii !e arcui !i blana i !e zb5rli' Se"h !im"i cum i !e 7ace %arul maciuca !i realiza ca' 5n
urma' !e a7la cine4a6 Cazu!e 5n"r.o
ca%cana6
Ra!ucindu.!e' !e "rezi 5n 7a"a unei !ilue"e 5n"uneca"e care 5l %ri 4ea 7iA6 O cli%a' ce %aru o e"erni"a"e' cei
doi 5nghe"ara6 A%oi a"aca"orul 5!i
ridica bra"ul6 Se"h 4azu a"unci g5"ul !%ar" al unei !"icle de bere care !e 5ndre%"a direc" !%re el6 $arca
hi%no"iza" de ciobul care !"ralucea' lui
Se"h i !e goli min"ea !i cor%ul i !e aco%eri bru!c de o !udoare rece6
Din !%a"ele lui' ra!una !cui%a"ul amenin"a"or al lui 0oudini' urma" imedia" de !une"ul unui gla!6 Gla!ul
lui Jared Kood!6 = Ii!u!e< E chiar
%i!ica aia<
Silue"a !e a%ro%ie !i mai "are de el' iar acum marginea "aioa!a a !"iclei !%ar"e !e ga!ea la doar c5"i4a
cen"ime"ri de 7a"a lui Se"h6 A%roa%e
ca !im"ea cum cioburile 5i 4or !75!ia %ielea' "aindu.i ar"erele666
A%oi auzi un "i%a" 5nabu!i"' 5n!a !u7icien" de "are %en"ru a.l "rezi din "ran!a 5n care 5l arunca!e !"icla
!%ar"a6 Se 5n"oar!e !i.l 4azu %e Jared
Kood! "in5ndu.!e cu m5inile de 7a"a6
0oudini< $robabil ca %i!ica !ari!e %e Jared !i666
Nu.!i mai con"inua g5ndul' %en"ru ca un nou !"riga" !"raba"u noa%"ea' !i Se"h !e 5n"oar!e %en"ru a doua
oara6
Ceea ce 4azu 5l 7acu !a !e dea un %a! 5na%oi6 Cel care "inea g5"ul de !"icla 5n m5na = !i Se"h %u"ea !a
9ure ca e 4orba de Chad Jac1!on =
rama!e!e neclin"i"6 De!i locul era 7oar"e !lab lumina"' Se"h era con4in! ca din ciobul amenin"a"or %icura
ce4a6
S5nge6
Dar ce !e 5n"5m%la!e;
Se "aia!e Chad !ingur; 5!i amin"i a"unci ul"imele 4er!uri ale %oeziei ale carei in!"ruc"iuni le urma!era el
!i Angel ce4a mai de4reme6 66 >Iara
9alea "a M De la "ine 4a zbura M Si.!i 4a 7ace !ala! M $e ca%ul unui 4ra9ma!6?
Se"h era %rea uimi" ca !a 7aca 4reo mi!care !i Chad !e a%ro%ie !i mai "are cu m5na ridica"a 5n !u!6 Chiar
!i.a!a %rin bezna' baia"ul zari
!"ralucirea de om nebun din ochii lui Chad !i !"iu imedia" ce a4ea !a urmeze6
O !a 7ie omor5"6
In!"inc"ul de a%arare 5nce%u a"unci !a 7unc"ioneze !i Se"h !e concen"ra a!u%ra unei !ingure imagini6
O 4iziune 5n care a"acul lui Chad !e 5n"orcea 5m%o"ri4a lui' a!a cum !%uneau !i ul"imele 4er!uri6
In acela!i momen"' Chad !e dadu 5na%oi' %arca 5m%in! de o 7or"a in4izibila6 Cazu %e !%a"e !i 5nce%u !a
!e z45rcolea!ca 5n 5ncercarea de a
!ca%a de arma m5nui"a chiar de el6 Cu coada ochiului' Se"h 5l zari %e Jared Kood! holb5ndu.!e !"u%e7ia"
la cor%ul %rie"enului !au care !e
lu%"a' a%oi re"rag5ndu.!e 5n 5n"uneric6
Un momen" mai "5rziu' eAac" c5nd 45r7ul !"iclei !e li%i!e de g5"ul lui Chad' Se"h !e relaAa !i alunga din
min"e imaginea a!u%ra careia !e
concen"ra!e a"5" de "are6
Imedia"' Chad !ca%a buca"a de !"icla %e 9o!' du%a care !e ridica %reci%i"a" 5n %icioare !i !e na%u!"i du%a
Jared6
Se"h 5i urmari cu %ri4irea %5na c5nd di!%arura 5n 5n"unericul din ca%a"ul aleii' a%oi !e 5n"oar!e !%re
%oar"a cur"ii din !%a"ele ca!ei lui' dar !e
o%ri %en"ru a 4edea unde e %i!ica6
$e 0oudini 5n!a %arca.l 5nghi"i!e %am5n"ul6
Marca" 5nca de 4iziunea lui Chad lu%"5ndu.!e %en"ru a e4i"a ra4agiile %ro%riei arme' Se"h !e !"recura 5n
ca!a !i urca !carile %5na 5n camera
lui6 5nchi!e u!a' 5!i arunca ruc!acul %e %a" !i !e %ri4i 5n oglinda6
5n eA"erior ara"a eAac" ca azi.diminea"a c5nd %leca!e la !coala6
Dar 5naun"rul lui !"ia ca !e !chimba!e ce4a6
Ar 7i %u"u" !a.l la!e %e Chad Jac1!on !a.!i "aie g5"ul !ingur6
Dar el 5i dadu!e drumul6
ru!c' din"r.un col" a!cun! al min"ii lui' "oa"e lucrurile %e care le !u%or"a!e de.a lungul anilor 5l
co%le!ira cu %u"ere6 Toa"e umilin"ele !i
ba"aile6 Si 5i %aru rau ca !e razg5ndi!e6
5!i dori !a %oa"a 7inaliza ce 5nce%u!e cu Chad6
Tre%"a" Se"h dadu 7riu liber imagina"iei !i.!i 5nchi%ui cum l.ar 7i %u"u" %ede%!i' !i' %e ma!ura ce
di!"rugerea ad4er!arului !au ca%a"a
con"ururi "o" mai clare' 5n !u7le"ul !au !e dez4ol"a o 7or"a 7ara margini6
$oa"e ca "o"u!i nu era %rea "5rziu6
$oa"e ca nu.!i 5ncheia!e !oco"elile cu Chad6
Concen"r5ndu.!e din "oa"e %u"erile' 5i dori moar"ea du!manului !au din "o"deauna666
CA$ITOLUL 3-
.A 5ncerca" !a ma omoare< urla Chad Jac1!on6 Jigodia aia mica a 5ncerca" !a.mi ia g5"ul<
El !i Jared !"a"eau 5n dormi"orul lui6
S"icla !%ar"a di!%aru!e = 5i dadu!e drumul unde4a %e alee 5n "im% ce alerga !a !e ada%o!"ea!ca6 C5nd
4azu !5ngele ce.i aco%erea m5na
drea%"a' de.abia !e ab"inu !a nu 4omi"e6 Se re%ezi 5n baie' unde cazu 5n genunchi 5n 7a"a clo!e"ului cu
!"omacul chinui" de con"rac"ii6 Nu
!e lini!"i %5na c5nd nu 4ar!a "o" ce m5nca!e la %r5nz6
Ame"i" !i a%roa%e !u7oca"' Chad !e a%uca !"r5n! de "oale"a %en"ru ca grea"a %area !a nu.l %ara!ea!ca6
Du%a o 4reme' !e la!a %e %odeaua
5nca%erii' g575ind !i mai' mai !a izbucnea!ca 5n %l5n!6 Ce !e 5n"5m%la!e; Cum reu!i!e Se"h = Se"h
a1er' %e "o"i !7in"ii = !a 7aca "oa"e
a!"ea; El !i Jared 5l zari!era cu o 9uma"a"e de ora 5n urma !i 5!i dadu!era !eama %e loc ca are de g5nd !a
ocolea!ca drumul obi!nui" de
5n"oarcere !%re ca!a lui6 II urmarira a%roa%e "o" drumul' a!cun!i 5n bezna din %arc' a%oi o "aia!era %rin
c5"e4a cur"i de %e !"rada Elm' unde 5l
4azu!era 5ndre%"5ndu.!e !%re alee6
Ar 7i "rebui" !a 7ie u!or .Jared !e a7la 5n 7a"a lui Se"h' iar Chad 5n !%a"ele lui6
Era %rin! 5n ca%cana6
Singur<
Doar 5n!o"i" de "5m%i"a aia de %i!ica6
De unde a%aru!e; Si cum de mai "raia; To"i "rei 7u!e!era %ar"a!i la moar"ea ei6 A%oi o baga!era 5n
dula%ul lui Angel6 Toa"e a!"ea 5l
za%aci!era %e Chad 5n a!emenea hal 5nc5" re7uza !a !e mai g5n.dea!ca6 La urma urmei' nu era dec5" o
amar5"a de %i!ica< Daca Jared ar 7i
lo4i".o cu %iciorul mai "are666 Da' da666' era 4ina lui Jared6
Cu%rin! de m5nie' Chad !e ridica 5n %icioare' %rega"i" !a.l ga!ea!ca %e Jared !i666
Ace!"a !e ga!ea chiar 5n %ragul u!ii6 Si !e ui"a 7iA la el6
= La ce naiba "e holbezi; !e ra!"i Chad6
= Ii!u!e' Chad' !o%"i Jared6 To" !5ngele ala = eu am crezu" ca doar o !a.l !%eriem<
Feni r5ndul lui Chad !a 7aca ochii mari6
= Ar 7i "rebui" !a.l omor< "i%a el6 Du%a "o" ce mi.a 7acu"<
5!i du!e m5na !%re obraz' acolo unde !e "aia!e cu !"icla !%ar"a doar cu c5"e4a minu"e 5n urma' dar 5!i
re"ra!e dege"ele re%ede c5nd !im"i
ar!ura a"ingerii6
= Ar 7i %u"u" !a ma omoare<
Se 5n"oar!e !i !e %ri4i 5n oglinda' cerce"5ndu.!i rana de!chi!a care %ul!a6 Ob!er4a 5n!a !i 5ndoiala din
ochii lui Jared6 Ce naiba a4ea !i a!"a;
= Doar l.ai 4azu" !i "u' 5i !%u!e Chad6 Doamne' Jared' doar ai 4azu" 7oar"e bine ce mi.a 7acu"<
C5nd !e ra!uci ca !a.!i 5n7run"e %rie"enul 7a"a.n 7a"a' Jared 7acu un %a! 5n !%a"e6
= Ai 4azu" !i "u< re%e"a el6
= Aaa666 aaa666 era 5n"uneric' !e b5lb5i Jared6 Chad 5!i ridica 4ocea#
= A !ari" %e mine< Mi.a !mul! !"icla !i666
= Dar eu n.am 4azu" nimic' !%u!e Jared ba"5nd din nou 5n re"ragere6 Doar %e "ine c5nd "ineai !"icla6
= Adica ce 4rei !a !%ui; ro!"i Chad "aio!6 Crezi ca eu !ingur mi.am 7acu" a!"a;
5!i a"in!e %en"ru a doua oara obrazul durero!6 Jared cla"ina din ca%6
= Era 5n"uneric !i666 Ii!u!e' Chad666 "u "ineai !"icla6
Chad !e a%ro%ie !i mai "are de %rie"enul lui' oblig5ndu.l !a !e dea 5na%oi6
= Dar ai 4azu"' !c5nci Chad' a carui 7urie di!%aru!e' la!5nd loc di!%erarii6 Tu666
= Era 5n"uneric' in!i!"a Jared6 Nu !e 4edea 7oar"e bine666 5!i umezi buzele ner4o!' a%oi con"inua#
= Cred ca mai bine %lec aca!a6
Se 5n"oar!e !i cobor5 5n goana !carile6 Un momen" mai "5rziu' Chad auzi u!a din 7a"a "r5n"indu.!e cu
%u"ere6
Ce !e 5n"5m%la!e; De ce nu.l credea Jared; Se ui"a din nou 5n oglinda !i.!i cerce"a chi%ul6
Cum !e %e"recu!e "o"ul; Se"h "rebuia !a aiba 7a"a "aia"a' nu el6 Cum reu!i!e Se"h !a 5l %aralizeze 5n halul
ala !i !a.l mai !i 7aca !a !e
ranea!ca !ingur;
Si de ce nu.!i amin"ea nimic;
Ul"ima !enza"ie ce.i rama!e!e 5n memorie era cea a unei calduri care.i in4ada !"omacul la g5ndul ca
din"r.o cli%a 5n al"a marginea "aioa!a
a ciobului o !a "aie carnea 7rageda a lui Se"h6
Dar nu !e 5n"5m%la!e a!a6 S"icla 5i !75!ia!e %ro%ria %iele6
Se 5m%iedica!e oare;
N.a4ea cum' %en"ru ca "o" ce.!i amin"ea era Se"h care 5l %ri4ea 7iA666 Sur%rin!e o mi!care 5n oglinda !i !e
ra!uci' a!"e%"5ndu.!e !a.l
zarea!ca %e Jared din nou 5n %ragul u!ii6 Dar nu 4azu nimic6 0olul era %u!"iu6
Chad !e 5n"oar!e !%re oglinda !i 5ncremeni6 Imaginea re4eni!e' doar ca de da"a a!"a nu mai era o
mi!care u!oara6 De da"a a!"a a%aru!e
un chi% clar6
Era Se"h a1er' care.l %ri4ea cu ochi reci !i ne5ndura"ori6
Ce4a din ad5ncul !u7le"ului !au 5l 7acu %e Chad !a 5ncea%a !a 5n"eleaga ade4arul !i !"iu ca durerea %e
care o re!im"ea acum nu era
%ro4oca"a de rana de la g5"6
Secundele !e !curgeau cu 5nce"ini"orul !i' 7ara !a.!i %oa"a de!%rinde ochii %e de imaginea lui Se"h din
oglinda' Chad !e "rezi co%le!i" de o
ne4oie 7ara limi"e6 5m%o"ri4a %ro%riei 4oin"e' hi%no"iza" de chi%ul lui Se"h' ce %area !a 7ie !u!%enda"
unde4a 5n in7ini"ul din !%a"ele oglinzii'
Chad de!chi!e u!or !er"arul de dea!u%ra chiu4e"ei !i a%uca briciul ce 7u!e!e al bunicului !au !i care 5n"r.
o zi urma !a 7ie al lui6
5n!a acum "rebuia !a.l 7olo!ea!ca6
Cu m5na drea%"a 5l a%uca' iar cu !"5nga 5i de!7acu lama6
Nu 5i 5ncerca "ai!ul !i nici macar nu !e ui"a la el6
5n !chimb ridica briciul !i.l %ozi"iona chiar !ub urechea !"inga6
S"ia ce urma !a !e 5n"5m%le' dar nu !e %u"ea 5m%o"ri4i6 Era ca !i cum 4oin"a lui Se"h a1er c5!"iga!e
con"rolul a!u%ra cor%ului !au' iar Chad
nu era 5n !"are !a.i rezi!"e6
Cu o mi!care !cur"a 5!i "recu lama de.a lungul g5"ului' acea!"a %a"runz5nd %rin mu!chi !i "endoane6 C5nd
!5ngele 5nce%u !a %icure din rana'
la!a briciul 5n"r.o %ar"e !i urmari !oca" !i 5ngrozi" cum g5"ul !e de!chide' iar lichidul ro!u "5!ne!"e 5n
4aluri din laringele !i 4enele cre!"a"e6
Sim"ind cum 4ia"a i !e !curge din cor%' Chad dadu drumul briciului' care !e lo4i de marginea chiu4e"ei6
aia"ul !e %relin!e %e %odea !i
5n"unericul e"erni"a"ii 5nce%u !a !e !"r5nga 5n 9urul lui6 5nain"e !a.!i dea ul"ima !u7lare' auzi un zgomo"
!lab6
R5!ul lui Se"h a1er6
5n lini!"ea camerei !ale' Se"h !e mai aga"a c5"e4a !ecunde de imaginea ce %alea a lui Chad' bucur5ndu.!e
de bal"a de !5nge 5n care
du!manul lui !e z45rcolea cu ul"imele %u"eri6 De.abia c5nd "ru%ul lui Chad de4eni "ea%an !i !u4oiul de
!5nge !e "ran!7orma 5n"r.un 7iricel'
Se"h 5!i 5n"oar!e %ri4irea de la oglinda de dea!u%ra no%"ierei6 Fiziunea mor"ii lui Chad 7u!e!e a"5" de 4ie
5nc5" %u"ea !a bage m5na 5n 7oc ca
a!a !e 5n"5m%la!e !i 5n reali"a"e6
8iua ra7uielii 4eni!e !i %rimul din"re cei care.l chinui!era %ieri!e6
CA$ITOLUL 33
Toa"a du%a.amiaza Jane a1er !e !"radui!e !a 5n"eleaga ce.i %o4e!"i!e !o"ul ei' dar du%a "rei ore "o" nu
%rice%ea nimic6 To"u!i' !"ia ca n.
are !en! !a !e cer"e cu la1e c5nd e m5nio!' iar a!"azi 7uria lui de%a!i!e orice 5nchi%uire6 5n %lu!'
lucrurile %e care i le debi"a!e el %areau de
domeniul 7an"a!"icului6
De eAem%lu' ideea aceea ca Se"h 5l a"aca!e %e 8ac1 :le"cher noa%"ea "recu"a6 Se"h 7u!e!e 5n"o"deauna
5ngrozi" de 8ac16 Si daca !e
ho"ar5!e 5n !75r!i" !a ia a"i"udine' nu era oare 5ndre%"a"i" !a %rocedeze a!"7el;
Si che!"ia aia cu 4ra9i"oria; De unde mai !corni!e !i %orcaria a!"a; De!igur' auzi!e !i ea %o4e!"ile
de!%re cele %e"recu"e 5n Round"ree cu
c5"e4a !u"e de ani 5n urma666 Cine nu le auzi!e; Dar !%era ca la1e n.a4ea de g5nd !a creada 5n
a!emenea bali4erne< Si ce cau"a!e el !a
di!cu"e cu $arin"ele Mulrone&;
la1e !e do4edi!e 5n!a a 7i %rea !u%ara" !i ener4a" ca !a 4orbea!ca ra"ional cu el' a!a ca !e mul"umi !a.l
a!cul"e !i !a 5ncerce !a 5n"eleaga'
a!"e%"5nd !a.i "reaca iri"area !i !%er5nd !a nu.!i 4er!e ner4ii %e ea6 Du%a un "im%' a"mo!7era !e mai
de!"in!e %u"in !i crezu ca la1e !.a
mai %o"oli"6
Dar ce4a mai de4reme 5l auzi!era %e Se"h urc5nd 5n camera lui !i la1e de4eni negru de 7urie6 Jane 5!i
dori a"unci !a nu 7i !%u! cu4in"ele
ro!"i"e ce4a mai de4reme#
= Si ce.ai de g5nd !a 7aci cu el;
= O !a !co" ade4arul de la el' !e ra!"i !o"ul ei' arunc5ndu.i o %ri4ire dura6 O !a de!co%ar imedia" %e
unde a umbla" !i ce a 7acu"6
C5nd !e ra!uci %e calc5ie !i %orni !%re !cari' Jane !e ridica 5n %icioare !i 5n"in!e m5na !%re !o"ul ei' ca !i
cum ar 7i 4ru" !a.l o%rea!ca6 Dar nu
zi!e nimic 5n "im% ce ace!"a urca "rea%"a du%a "rea%"a6 5!i la!a m5na 5n 9o! %e l5nga cor%' con4in!a ca
daca ar mai 7i adauga" ce4a nu ar 7i
7acu" dec5" !a 5nrau"a"ea!ca lucrurile6 >5n %lu!' cuge"a ea' n.o !a.l lo4ea!ca %e Se"h6? A!ez5ndu.!e din
nou %e cana%ea' Jane lua o re4i!"a !i
5nce%u !.o ra!7oia!ca' crez5nd ca' daca !e concen"reaza a!u%ra oricarui al" !ubiec"' nu !e 4a mai g5ndi la
ce !e %e"rece 5n camera lui Se"h6
Si era mai bine !a nu !"ie' de 4reme ce oricum nu %u"ea !a in"er4ina6
Se"h 5l auzi %e "a"al lui ciocanind o !ingura da"a6 A%oi' ca 5n"o"deauna' de!chi!e u!a 7ara !a mai a!"e%"e
in4i"a"ia lui6 Dar 5n !eara a!"a'
%en"ru %rima da"a 5n 4ia"a lui' Se"h nu !e mai !im"i 5n!%aim5n"a"6
= Ce naiba ai 7acu"; "i%a la1e a1er' in"r5nd 5n dormi"or !i "r5n"ind u!a 5n urma lui6
Cu un !en"imen" ciuda" de de"a!are' Se"h !e 5n"oar!e cu 7a"a !%re "a"al !au6 Se 4edea clar ca e !u%ara" %e
el' dar cum4a 7uria "a"alui !au
nu.i mai 7acu !"omacul ghem6 Nu.i mai "remurau genunchii !i nici nu.l mai %odideau lacrimile6
Acum nu mai !im"ea ab!olu" nimic6
= Ra!%unde' baie"e' !%u!e la1e' %e o 4oce care anun"a un %ericol iminen"6 Ce.ai 7acu";
Se"h 5!i 5nclina ca%ul !i 5!i 5ncrun"a !%r5ncenele' 5ncerc5nd %arca !a !e ho"ara!ca a!u%ra ra!%un!ului6
Oricum n.a4ea im%or"an"a = "a"al lui
nu 4a crede 4arian"a lui !i' 5n %lu!' de9a !"ia ce corec"ie 5i 4a a%lica 7iului !au6 5nce%u!e !a.!i de!7aca
cureaua de la %an"aloni6
= N.o !a mai 7aci che!"ia a!"a nicioda"a' !%u!e Se"h 5nce"6 Ta"al lui 5ncremeni' cureaua ram5n5ndu.i
doar %e 9uma"a"e !coa!a6
= Ce.ai zi!; 5l 5n"reba el' ui"5ndu.!e ur5" la Se"h6
5n!a baia"ul rama!e neclin"i" !i nu !e mai chirci ca al"a da"a6
= Nu 4reau !a ma mai ba"i 4reoda"a' adauga el6
= Si de c5nd' ma rog' ho"ara!"i "u ce 7ac eu !i ce nu; urla la1e6 Tu e!"i cel care a!cul"a ce !%un eu6 Si'
%en"ru ca nu mi.ai ra!%un! la nici
una din"re 5n"rebarile mele' !"ii 7oar"e bine ce 4a urma6
5!i !coa!e cureaua din gaicile de la be"elie !i o 5n7a!ura de c5."e4a ori 5n 9urul m5inii' la!5nd libera %ar"ea
cu ca"arama6
= Da."i 9o! %an"alonii' Se"h< O !a "e 5n4a" acum ce 5n!eamna re!%ec"ul6
Se"h dadu din ca% ca nu6
$e 7run"ea lui la1e a1er 5nce%u !a %ul!eze o 4ena' 5n "im% ce lo4i de c5"e4a ori cureaua 5n %alma
rama!a libera6
= Nu cred ca 4rei !a 7aci a!"a' Se"h6 5"i 5nrau"a"e!"i !i"ua"ia6 Se"h !cu"ura din nou din ca%6
la1e 5!i 5ncle!"a %umnul !i.!i ridica m5na 5n aer6 Dar 5n aceea!i cli%a Se"h !e concen"ra6
ra"ul lui la1e a1er !e arcui 5n 9o!' dar' 5n loc !a.l lo4ea!ca %e Se"h' cureaua !e ra!uci !i.l %le!ni
%e!"e 7a"a6 C5nd me"alul a"in!e %ielea
obrazului' barba"ul urla de durere' 7acu un %a! 5na%oi !i lo4i din nou !%re Se"h6
Din nou cureaua urma "raiec"oria o%u!a direc"iei ini"iale !i 4eni %e!"e la1e' de da"a a!"a direc" %e!"e
ochiul dre%"6
Un al" !"riga" 5i ie!i din g5" !i !e re%ezi !%re 7iul !au' 5ncerc5nd 5n con"inuare !a.l lo4ea!ca6
Cu%rin! %arca de o 7or"a in4izibila' la1e !e zdrobi cu 7a"a de %ere"e' gemu !i cazu 5n genunchi' iar din
na! 5nce%u !a.i curga !5nge6 O cli%a
crezu ca o !a alunece le!ina" %e %odea' dar' adun5n.du.!i %u"erile' !e ridica 5n %icioare eAac" c5nd u!a de
la camera !e de!chi!e larg6
Jane a1er' %alida la 7a"a ca 4arul !i "in5nd 5n m5na un 4a"rai' 5!i %ri4i uimi"a !o"ul rani"6
= Se"h< "i%a ea6 Ce666 aia"ul !e ra!uci6
= $leaca< !"riga el6 La!a.ne !inguri<
Dar era %rea "5rziu6 la1e na4ali !%re Se"h' ridic5nd cureaua 5n aer6 5n ul"imul momen" 5n!a 5!i !chimba
direc"ia !i !e 5ndre%"a !%re !o"ia lui6
In!"inc"i4' Jane a1er 5!i ridica bra"ele ca !a !e a%ere de cor%ul greoi al lui la1e' dar 5n zadar6 Cazu cu
"oa"a greu"a"ea a!u%ra ei' iar
7emeia nu mai !coa!e dec5" un icne" !cur" c5nd 45r7ul 4a"raiului 5i !"ra%un!e g5"ul6 O !ecunda mai "5rziu
!5ngele "5!ni din rana6 Cu un licar de
uimire 5n ochi' 7emeia !e !%ri9ini de %ere"e !i 4a"raiul !e de!%rin!e din "ru%ul ei' lo4indu.!e cu %u"ere de
%odea6
la1e' %araliza" de imaginea ranii din g5"ul !o"iei lui' dadu drumul curelei !i 7acu un %a! !%re ea6
Cu chi%ul din ce 5n ce mai %alid' Jane a1er aluneca %5na 9o! !i !e 5n"in!e 5n"r.o bal"a de !5nge6 C5nd
realiza !en!ul celor 5n"5m%la"e' !e ui"a 5n !u!
!%re !o"ul ei6 5!i mi!ca buzele !a !%una ce4a' dar din gura nu.i ie!i dec5" o !%uma ro!ia"ica6
5ngrozi"' la1e 5!i %ri4ea 5ncremeni" !o"ia !i' c5nd ul"imele %ica"uri de !5nge !e %relin!era din g5"ul ei
de!chi!' !im"i ca !e %rabu!e!"e6 Du%a
o 4reme' cor%ul 7emeii cazu 5n"r.o %ar"e' cu ca%ul %e !%a"e' eA%un5ndu.!i a!"7el de!chiza"ura oribila din
dre%"ul g5"ului6
C5nd realiza groza4ia ce !e %e"recea 5n 7a"a lui' la1e re4eni la 4ia"a6 Se 5ndre%"a' a%uca din nou
cureaua !i !e ra!uci !a.l 5n7run"e %e Se"h6
S5ngele 5i curgea 5n con"inuare din na! !i din ochiul rani"' dar 7uria era mai %u"ernica dec5" agonia
durerii6
= Ai omor5".o< urla el6 Sa "e ia dracuB666 Ridica m5na !i.l lo4i %e Se"h6
5n ul"ima cli%a 5n!a ca"arama 5l %le!ni din nou %e!"e 7a"a' iar Se"h %a!i 5n"r.o %ar"e6
Ta"al lui !e re%ezi %e l5nga el' ie!i 5m%le"icindu.!e %e u!a camerei !i !e lo4i de balu!"rada !carilor6
$ierz5ndu.!i echilibrul' cazu %e!"e ea6
$en"ru o cli%a !au doua' a%roa%e ca %lu"i %rin aer' m5na lui cau."5nd 7rene"ic ce4a de care !a !e aga"e6
A%oi !e 5nclina %u"ernic !i c5nd
caderea %area ine4i"abila' dege"ele lui ga!ira marginea balu!"radei' 5n!a %rea "5rziu6 Umezi"a din cauza
!5ngelui' m5na 5i aluneca !i cazu
direc" 5n ca% %e %odeaua de la %ar"er6 Urle"ul de groaza di!%aru bru!c c5nd "ea!"a i !e izbi cu o %ocni"ura
!eaca de gre!ia din an"reu6
Ca!a 7u cu%rin!a de o "acere a!urzi"oare !i du%a c5"e4a minu"e Se"h 5!i %ri4i mama6 Se a%ro%ie de ea !i
5ngenunche6 5n"in!e m5na !i o
a"in!e u!urel %e obraz6
= Nu l.ai o%ri" nicioda"a' !o%"i el6 L.ai la!a" !a 7aca numai ce 4rea6
A%oi !e ridica' ie!i din camera !i !e ui"a 5n 9o!6
Cada4rul "a"alui !au zacea cu 7a"a %e %odeaua %a"a"a de !5nge' !i baia"ul 5!i dadu !eama du%a %ozi"ia
ne7irea!ca a ca%ului !i du%a
rigidi"a"ea cor%ului ca !i el e mor"6
5n"r.un "5rziu' cobor5 !carile' ie!i %e u!a din !%a"e !i !e a7unda 5n 5n"unericul ad5nc al no%"ii6
CA$ITOLUL 3*
M&ra Sulli4an a4ea !enza"ia ca ziua n.o !a !e mai "ermine nicioda"a6 Nici acum nu.i 4enea !a creada
ce.i !%u!e!e $hil Lamber"' !i anumeca 7iica ei nu mai 7u!e!e 4azu"a de la %r5nz6 Imedia" du%a aceea
%leca!e direc" aca!a' con4in!a ca o 4a ga!i %e Angel acolo6 $arin"eleMulrone& 4eni!e cu ea !i in!i!"a!e
!a in"re 5n ca!a6 C5nd 4azu!era ca 7a"a nu a9un!e!e' %reo"ul nu dori!e !.o la!e !ingura6
= Nu %e 7ur"una a!"a' !%u!e!e el !i' de!i !e %re7acu!e ca e!"e 5ngri9ora" doar %en"ru ca !.ar %u"ea
5n"reru%e curen"ul elec"ric' 7emeia !im"i%e loc ca mai e !i al"ce4a la mi9loc6
Ci"i!e 5n %ri4irea lui' care cerce"a!e 5n"runa %rin "oa"e col"urile ca!ei' cau"5nd ce4a %arca in4izibil6
Auzi!e 5n gra4i"a"ea 4ocii lui c5nd 5io7eri!e o eA%lica"ie %e care ea nu o crezu!e6 Oricum nu ar 7i 4ru" !a
ram5na !ingura acolo = mai ale! du%a %o4e!"ile "eribile %e care$arin"ele Mulrone& i le !%u!e!e !i mai
ale! du%a "o" ceea ce 4azu!e cu ochii ei6
A!a ca !e 5n"or!e!e 5m%reuna cu %reo"ul la bi!erica !i.!i %e"recu!e du%a.amiaza ro!"indu.!i rugaciunile
la ne!75r!i"' 5ncerc5nd !a !econ4inga ca nimic din ceea ce a7la!e nu %u"ea 7i ade4ara"6 To"u!i' %e ma!ura
ce 7ur"una urla a7ara !i ea !"a"ea 5n genunchi 5n 7a"aal"arului' iar dege"ele ei !e mi!cau %e !iragul de
ma"anii la uni!on cu ri"mul "acu" al rugaciunilor re%e"a"e 5n"runa' nu reu!i !a alungeamin"irea lucrurilor
ciuda"e ce !e %e"recu!era 5n ca!a ei !i nici 4iziunea !"ranie %e care o a4u!e!e6
:e"i"a 5mbraca"a 5n negru' a!a cum !e 5mbraca!e Angel diminea"a c5nd %leca!e de aca!a6
:u!e!e o 4edenie = !"ia a!"a6 Dar nu ca acelea %e care le zarea du%a ore lungi de medi"a"ie %ioa!a' c5nd
!ur%rindea chi%ul S7in"ei :ecioare%rin 7umul luminarilor !i a candelei ori 5n !u%ra7a"a lucioa!a a a%ei
!7in"i"e 5n care 5!i 5nmuia dege"ele 5nain"e !a !e 5nchine6 :ecioara Mariaera reala = la 7el ca ea6
Si a%ari"iile ei o lini!"eau6
Silue"a 5n"uneca"a o "ulbura %ro7und6 Amin"irea ei 5i dadea 7iori reci %e !ira !%inarii !i o 7acea !a !e
g5ndea!ca la moar"e6 A!a ca !e ruga 5ncon"inuare6 In cele din urma 7ur"una !e %o"oli6
Dar ea nu renun"a la %acea o7eri"a de bi!erica !i nu !e ridica 5n %icioare dec5" a"unci c5nd genunchii 5i
5n"e%eni!era !i c5nd %rin 4i"raliilebi!ericii nu mai in"ra nici o raza de lumina' iar luminarile %e care le
a%rin!e!e c5"e4a ore mai de4reme de.abia mai %5l%5iau6
$ara!i bi!erica !i %orni !%re ca!a %rin 5n"uneric6 5n"5rzia!e !i !"ia ca Mar"& 4a 7i 7urio!' dar nici macar
g5ndul la m5nia lui nu o de"ermina !a
grabea!ca %a!ul6 Du%a ce ie!i din ora! !i in"ra %e !"rada lac1 Cree1' 5nce%u !a mearga din ce 5n ce mai
5nce"6 Du%a ce "recu de curba
larga !i !ilue"a !ini!"ra a ca!ei !ale !e %ro7ila %e cer' M&ra !e o%ri6
Si !cru"a drumul 5n"uneca"6
A"unci 5n"ele!e !i mo"i4ul %en"ru care !e o%ri!e6
Nu era din cauza lucrurilor %e care i le %o4e!"i!e $arin"ele Mulrone& !au a amin"irilor ne%lacu"e6 Si nici
din cauza nelini!"ii %e care o
re!im"i!e c5"e4a ore mai de4reme' c5nd ca!a i !e %aru!e %u!"ie6 Nu' de da"a a!"a era ce4a di7eri"6
Acum ca!a nu mai era goala6
Si ce4a nu era 5n regula6
Tim% de c5"e4a cli%e 5!i dori !a !e 5n"oarca' !a !e duca la bi!erica' !a !"ea 5m%reuna cu $arin"ele
Mulrone&6 Dar !e 7or"a !a !e 5ndre%"e !%re
ca!a6
Mar"& Sulli4an nu era 7oar"e !igur c5nd 5nce%u!e 4ocea !a.i !o%"ea!ca din nou6 S"a"ea "olani" 5n 7o"oliul
!au din 7a"a "ele4izorului' dar renun"a!e de
mul" !a mai urmarea!ca imaginile ce !e derulau cu re%eziciune !au !a mai a!cul"e !une"ul mono"on al
a%ara"ului6
5n !chimb !e concen"ra a!u%ra !oa%"elor !i %ri4ea cu a"en"ie imaginile ce !e 7ormau 5n min"ea lui6
= $o"i !.o ai666' !%u!e 4ocea6
= O 4rei666
Termina!e ul"ima !"icla de bere cu o ora 5nain"e ca Angel !a 4ina aca!a' dar mai ga!i!e o 9uma"a"e de
!"icla de bourbon 5n"r.una din"recu"iile de la buca"arie %e care M&ra nu !e deran9a!e !a o de!7aca6
M&ra<
$e unde dracuB umbla !i a!"a; 5!i %e"recea mai "o" "im%ul la bi!erica aia idioa"a' rug5ndu.!e !i a45nd gri9a
de ble!"ema"ul ala de %reo"' 5n
loc !a !"ea aca!a !a 4ada de el6
Sim%lul 7a%" de a !e g5ndi la $arin"ele Mulrone& 5l 7acu %e Mar"& !a.!i mai "oarne o %or"ie de Chi!1& 5n
%ahar6 $5na c5nd in"ra!e Angel %e
u!a' "ermina!e al"e "rei %or"ii zdra4ene6
Nu era ne4oie !.o 5n"rebe unde 7u!e!e = !"ia de9a< 0oinari!e %e.a7ara cu nenoroci"ul ala de %lod al lui
la1e a1er6 Si mai !"ia !i ce
7acu!era6 M&ra %oa"e ca nu credea' dar el era con4in!6
:a"a lui !e "ran!7orma!e 5n"r.o "5r7a6
O "5r7a care adu!e!e la ea 5n dormi"or un baia" %e care de.abia 5l cuno!cu!e6
= Nu %e el 5l 4rea' !o%"i 4ocea' ci %e "ine666 la 7el de mul" %e c5" o 4rei !i "u666
De aceea nu 4orbi!e cu el c5nd in"ra!e' de aceea de.abia 5i arunca!e 5n 7uga o %ri4ire 5n "im% ce urca
!carile' %ur"5ndu.!e de %arca el ar 7i 7o!" in4izibil6
5n!a !"ia 7oar"e bine ca.l 4azu!e666
Si 5l dorea6
A!a cum 5i !%u!e!e 4ocea6 Sim"ea a!"a6
O a!cul"a cum urca "rea%"a cu "rea%"a' a%oi cum 5nchide u!a de la dormi"or6
= S"ii doar ce 7ace666' 5l i!%i"i 4ocea6
Oh' da' !"ia %er7ec"6 Se dezbraca666
G5ndul 5l 7acu %e Mar"& !a "remure' 5!i mai "urna Chi!1& 5n %ahar !i dadu lichidul %e g5"6
.Ea 5!i dore!"e !.o 4ezi' con"inua 4ocea6 Ea 4rea !.o a"ingi666
Ignor5nd imaginile !i !onorul "ele4izorului' Mar"& con"inua !a golea!ca !"icla !i !a a!cul"e gla!ul6
= Du."e' !o%"i ace!"a6 S"ii ce 4rei !a 7aci666 !"ii ce "rebuie !a 7aci666 5n"r.un "5rziu' 7ara !a !e mai %oa"a
con"rola' Mar"& !e ridica din
7o"oliu !i !e du!e la buca"arie6 De!chi!e !er"arul de l5nga chiu4e"a !i a%uca minerul unui cu"i"6 Cu"i"ul
%re7era" al lui M&ra6 Cu dege"ul marem5ng5ie lama' 5ncerc5ndu.i "ai!ul6
= A!a666 7oar"e bine' !o%"i 4ocea6 S"ii ce 4rei !a 7aci666 !"ii ce "rebuie !a 7aci666
Tin5nd6 cu"i"ul !"r5n! 5n m5na' Mar"& urca !carile6
Angel auzi %a!ii "a"alui ei !i %re4azu imedia" ce a4ea !a !e 5n."5m%le6
5n !75r!i"' 4enea du%a ea6
U!a de la camera era 5nchi!a' dar' %en"ru ca 5i lua!e cheia' !"ia ca' daca 4oia' %u"ea !a in"re6 Nu.l
5m%iedica nimic6
5n cli%a 5n care a9un!e!e aca!a' !im"i!e ca 7ace o gre!eala666 ar 7i "rebui" !a.l 5n!o"ea!ca %e Se"h6
Sau ar 7i "rebui" !a %lece la ma"u!a ei6 Sau oriunde 5n al"a %ar"e6
Dar nu 7acu!e nimic din "oa"e ace!"ea !i acum era !ingura' 7ara !a aiba nici macar a9u"orul lui 0oudini6
Iar el 4enea du%a ea6 >O !a 7ie
bine' !e 5mbarba"a6 $o" !a.l o%re!c6 S"iu ca %o"6?
S"a"ea l5nga !caunul din 7a"a biroului' 5mbraca"a 5nca 5n hainele de la !coala6 In"en"iona!e !a.!i %una %e
ea una din"re bluzele ei 4echi' dar
!e razg5ndi!e c5nd 5!i amin"i cum dadu!e "a"al ei %e!"e ea 5n ziua aceea !i cum o %ri4i!e c5nd o 4azu!e %e
9uma"a"e goala6 A!a ca nu.!i
a!uma!e ri!cul de a !e !chimba6
5ncerca!e !a.!i 7aca "ema la engleza' dar nu reu!i!e deloc !a.!i adune g5ndurile6 Ci"i!e %agina du%a
%agina' dar ochii ei "receau %e!"e
cu4in"e 7ara !a le %oa"a %a"runde 5n"ele!ul' a"5" era de a"en"a !a !ur%rinda orice !emn care i.ar 7i %u"u"
anun"a %rezen"a "a"alui ei 5n 7a"a
u!ii6
Acum' c5nd %a!ii !e a%ro%iau' !e %rega"i %en"ru ce era mai rau6 A%uca !"r5n! marginea !caunului !i
a!"e%"a6
$arche"ul de %e hol !c5r"5ia !ub greu"a"ea %a!ilor lui !i Angel a%roa%e ca.l 4edea cum %a!e!"e cu gri9a
eAagera"a' dar legan5n.du.!e
%u"ernic din cauza can"i"a"ii mari de bere !i Chi!1& %e care o "urna!e 5n el6
Se a7la chiar 5n 7a"a dormi"orului ei' dar 5nain"e !a de!chida u!a' 7a"a !im"i o mi!care la %icioare !i' c5nd
!e ui"a 5n 9o!' 5l 4azu %e 0oudini
care o %ri4ea lini!"i"6 C5nd u!a !e 5n"rede!chi!e' %i!ica !ari 5n bra"ele ei6
5m%in!e u!a 5nce" !i !e "rezi 5n 7a"a unei 7e"e care "inea 5n bra"e o %i!ica neagra ca hainele ei' !i Mar"&
Sulli4an auzi din nou 4ocea care.i
!o%"ea ce !a 7aca#
.Da666 oh' da666 7e"i"a mea mica666 7e"i"a mea %er7ec"a666 A%uca !i mai !"r5n! cu"i"ul cu m5na drea%"a !i 7acu
un %a! 5nain"e' "rec5nd %e!"e
%rag !i in"r5nd 5n camera lui Angel6
= Da666' in!i!"a gla!ul !o%"i"6 Mai a%roa%e666 du."emai a%roa%e' ca !.o %o"i a"inge666
0i%no"iza" de !oa%"ele nebune din ca%ul !au' Mar"& !e a%ro%ie de 7a"a6
Angel 5l 5mbra"i!a !"r5n! %e 0oudini c5nd zari cu"i"ul din m5na "a"alui ei' !i c5nd ace!"a 4eni mai a%roa%e
de ea' !im"i cum %i!ica 5!i 5ncordeaza
mu!chii !i 5nce%e !a !5!5ie !%re el amenin"a"or6 Dar Mar"& con"inua !a 5nain"eze' ridic5nd cu"i"ul "o" mai
!u! !i "in"indu.l !%re 7a"a ei6 Angel
5!i imagina cum 45r7ul ace!"uia o lo4e!"e direc" 5n ochi' a%oi cum %a"runde "o" mai ad5nc666
5!i alunga re%ede imaginea din min"e' care de9a 5i %ro4oca!e o durere a%roa%e 7izica' a"5" de 4iu i !e
%aru!e !5ngele !curg5ndu.!e din rana
5nchi%ui"a6
5n !ecunda urma"oare' un "i%a" ce re7lec"a %er7ec" !enza"iile ei !"raba"u camera6 Numai ca !"riga"ul nu
ie!i!e din g5"ul ei' iar !5ngele nu "5!nea
din 7a"a ei6 Nu' cel care !u7erea era chiar Mar"&< Ta"al ei !e re"ragea acum 5m%le"icindu.!e' duc5ndu.!i la
ochi mina goala6 S5n.gele 5nce%u
!a i !e !curga %rin"re dege"e' %a"5ndu.i cama!a6
Dar cum !e 5n"5m%la!e; Cu"i"ul era 5n con"inuare 5n m5na cealal"a' cu 45r7ul 5ndre%"a" !%re ea6
Doar ca era aco%eri" de un lichid ro!u<
Dar cum; II %ri4i!e cu a"en"ie !i nu.l 4azu!e 7ac5nd ce4a< Doar 5!i imagina!e cum arma o lo4e!"e dre%"
5n ochi !i666 Iar acum ochiul "a"alui ei
era rani"<
Dar daca !i.ar 7i imagina" ca o !a i.l 5n7iga 5n dre%"ul !inilor;
Mar"& !coa!e din nou un urle" 5n7iora"or !i !5ngele 5nce%u !a !i.roia!ca din"r.o rana mare 5n zona
%ie%"ului6 S"riga"ul 5i muri %e buze !i
Mar"& !e 5ndre%"a din nou !%re ea6 Angel 5l auzi murmur5nd a"unci c5"e4a cu4in"e6
Dar nu era 4ocea "a"alui ei6 C5nd !ilue"a 5n!5ngera"a a celui care 5i dadu!e 4ia"a !e a%ro%ie de!"ul de
mul"' %i!ica !ari %e el6
= Sa ma omoare666' !o%"i el6 666 Trebuie !.o a"ing666 Trebuie !a o am666
0oudini 5!i 5n7i%!e ghearele 5n chi%ul lui Mar"&6 C5nd din"ii a!cu"i"i ai %i!icii 5i !mul!era o buca"a de
carne' !coa!e un nou urle" de agonie'
du%a care !e ra!uci !i na4ali %e u!a' 5ngro%5ndu.!i 7a"a 5n m5ini6
M&ra Sulli4an auzi %rimul !"riga" eAac" c5nd in"ra %e u!a din 7a"a6 5nghe"a de 7rica' dar' c5nd urma !i cel
de.al doilea urle"' la!a u!a de!chi!a
!i !e re%ezi %e !carile ce duceau la e"a96
= Angel; !"riga ea6 Angel<
Acum %u"ea !a auda o mi!care de !u! !i geme"e 5nabu!i"e' a%oi un !une" ca un !u!%in6 Angel<
Urca "re%"ele 5n goana' dar %e la 9uma"a"ea drumului' %e %alier a%aru o !ilue"a !i 7emeii nu.i 4eni !a.!i
creada ochilor ce 4ede6 Din %ie%"ul
de!chi! al barba"ului "5!nea !5ngele !i 9uma"a"e din 7a"a lui era !75!ia"a6 $araliza"a de 4iziune' %ri4i
5ngrozi"a6 A%oi' ob!er45nd cu"i"ul %e
care.l "inea 5n m5na' 5!i dadu !eama ca nu e!"e deloc o 4edenie6
= Mar"&; !o%"i ea6
5n loc !a.i ra!%unda' 7orma 5n!5ngera"a a !o"ului ei a9un!e 5n ca%ul !carilor !i 5nce%u !a !e cla"ine !%re
ea6 In!"inc"i4' M&ra 5!i ridica bra"ele
ca !a !e a%ere de greu"a"ea cor%ului ce cadea' dar era %rea "5rziu6 Mar"& Sulli4an !e %rabu!i cu m5na 5n
care "inea cu"i"ul 5n"in!a 5nain"e6
Lama a!cu"i"a !75!ie %ie%"ul 7emeii !i M&ra !coa!e un geama"6 Ochii i !e 7acura mari 5n urma !ocului
!u7eri"6 Sim"i cum !e %ra4ale!"e %e
!%a"e !i o !ecunda mai "5rziu a9un!e %e %odeaua buca"ariei6 C5nd cor%ul lui Mar"& cazu cu "oa"a
greu"a"ea %e!"e ea' 7or"a lo4i"urii 5m%in!e
cu"i"ul !i mai ad5nc' !"ra%ung5ndu.i inima6
Chiar 5nain"e de a muri' !ur%rin!e o imagine !u!' 5n ca%ul !carilor6
Era o 7a"a 5mbraca"a 5n negru' care "inea o %i!ica 5n bra"e6
Dar nu era 7iica ei6
N.a4ea cum !a 7ie 7a"a ei6
La urma urmei' 7iica ei era un 5nger666
CA$ITOLUL 3/
Se"h a1er "recu de locul 5n care !"rada co"ea !i 4azu ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing 5nal"5ndu.!e
7an"oma"ic !%re cer6 De!i 5naun"ru erau
a%rin!e luminile' cladirea a4ea un aer amenin"a"or' %re4e!"i"or' 5n "im% ce "ra4er!a %eluza din 7a"a ca!ei'
a%roa%e ca 5!i dori !a !e 5n"oarca
!i !a %lece de acolo6
Din %aca"e' nu a4ea unde !a !e duca6
Nu du%a "o" ce !e 5n"5m%la!e aca!a la el6
C5nd !e a%ro%ie de u!a de la in"rare' %re!im"irea de4eni !i mai %u"ernica !i Se"h !e o%ri 5n 7a"a u!ii
de!chi!e' a!cul"5nd cu a"en"ie6
Cladirea era cu%rin!a de o lini!"e ce %area ca o !a.l 5nghi"a din"r.o cli%a 5n al"a6 $en"ru a doua oara !im"i
ne4oia !a o ia la goana' !a la!e
nede!co%eri" orice ar 7i 5naun"ru' dar nu %u"u6 5mbarba"5n.du.!e' %a!i %e!"e %rag !i %a"run!e 5n camera de
zi6
Tele4izorul mergea 5n con"inuare' dar cum4a !une"ele ce ie!eau din ecran nu reu!eau !a !%arga "acerea
care a%a!a 5nca%erea6
S"iind ca nu are al"erna"i4a' 5nain"a !%re in"eriorul ca!ei' %rega"i" !a ga!ea!ca ceea ce nu dorea !a 4ada6
O zari %e Angel l5nga !cari' cu %ri4irea %ierdu"a %e!"e cada4rele %arin"ilor !ai' care zaceau %e %odea'
unul %e!"e al"ul' 5n"r.o bal"a mare de!5nge6 Ochii mamei ei erau de!chi!i !i' c5nd Se"h !e ui"a la ea' a4u
!enza"ia ne%lacu"a ca acea!"a 5l %ri4e!"e6 Ra!ucindu.!e' !e a%ro%ie de%rie"ena lui6
= La 7el !.a 5n"5m%la" !i la mine aca!a' ro!"i el 5nce"6
Angel 5l %ri4i' dar %en"ru o cli%a Se"h crezu ca ea nici macar nu.l 4ede6 Du%a o 4reme' 7a"a 5i !%u!e %e
un "on gra4# = S"iu ce a4em de
7acu"6
Se"h nu mai adauga nimic !i o urma "acu" c5nd ea ie!i a7ara6
Tra4er!ara %eluza %5na 5n !o!ea' dar 5n loc !.o ia la drea%"a' %e drumul care ducea la cabana a!cun!a 5n
%adure' Angel !e 5ndre%"a 5n
direc"ia o%u!a6
Se"h o urma !i de da"a a!"a' 7ara !a %una 5n"rebari666
CA$ITOLUL 3,
$arin"ele Mi1e Mulrone& !im"i!e ca nu e!"e 5n regula ce4a 5nca din cli%a 5n care !e "rezi!e diminea"a6 La
5nce%u"' crezu ca dormi!e mai
mul" dec5" "rebuia' dar limbile lucioa!e ale cea!ului de %e no%"iera !i 5n"unericul din camera 5i !%uneau
ca nu a!"a era cauza6
Cea!ul ara"a ora cinci = ora la care !e "rezea 5n"o"deauna6
Nu %area !a 7ie nici bolna46
A"unci ce !e 5n"5m%la; Ridic5ndu.!e din %a"ul 5ngu!"' 5!i 5nce%u ri"ualul !au de ani de zile6 :olo!i micul
al"ar din dormi"or %en"ru a 5nal"a
%rimele rugaciuni6 A%oi' 5nain"e ca !oarele !a ra!ara' !e !%ala' !e 5mbraca !i.!i %rega"i micul de9un
alca"ui" din !uc de %or"ocale' doua oua
ochiuri' o 7elie de %5ine !i o ce!cu"a de ca7ea amara de care !e 5ndrago!"i!e 5n anul %e"recu" la Roma'
chiar cu %u"in 5nain"e de a 7i
hiro"oni!i" de Sanc"i"a"ea !a 5n %er!oana6
Dar !en"imen"ul ne%lacu" %er!i!"a6
Du%a ce cura"a ma!a din buca"arie' 7acu un "ur al ca!ei %arohiale !i nu 4azu nimic deran9a"' dar
nelini!"ea 5i cu%rin!e din ce 5n ce mai "are
!u7le"ul6 5n cele din urma' c5nd zorile 5n4in!era !i ul"imele urme ale no%"ii' !e a!eza la birou %en"ru a.!i
%une 5n ordine agenda de lucru6 Nu
%rea a4ea mul"e de 7acu"# mar"ea !emana mai degraba cu o zi de odihna' du%a cum reie!ea din no"i"ele
!ale6
Si.a"unci de ce a4ea !en"imen"ul ca 5i !ca%a ce4a;
$ri4irea 5i cazu %e car"ea 5n care erau rela"a"e 4echile legende din Round"ree = daca %u"eau 7i
con!idera"e legende = !i.!i amin"i 7ur"una
care izbucni!e ieri din !enin' ma"ur5nd ora!ul cu 7urie "im% de "rei ore' !i care di!%aru!e la 7el de bru!c6
Trei ore 5n care Angel Sulli4an nu 7u!e!e 5n nici unul din"re locurile unde !e %re!u%unea ca "rebuie !a
7ie6
Mama ei !e a!"e%"a!e !a o ga!ea!ca la !coala6
$arin"ele Mulrone& 5n!a nu crezu!e nici o cli%a ca 4a 7i acolo6 Dar c5nd 4azu ca nu e!"e de ga!i" nici
aca!a' rama!e!e de!"ul de !ur%rin!6 De
7a%"' unul din"re mo"i4ele %en"ru care in!i!"a!e !a o 5n!o"ea!ca %e M&ra Sulli4an du%a.amiaza %5na la
ca!a ei era cer"i"udinea ca Angel 4a
7i acolo' iar el era curio! !a a7le ce 7ace6 Ca!a 5n!a era %u!"ie !i 5n 7inal o lua!e %e M&ra 5na%oi cu el la
ca!a %arohiala' unde 7emeia lucra!e
%5na la a%u!ul !oarelui !i 5l re7uza!e c5nd 5i %ro%u!e!e !a o conduca6
Nu in!i!"a!e666' la urma urmei 7ur"una "recu!e6
Ridic5nd car"ea' o 5nchi!e la loc' 5n !er"arul de la birou' !i %u!e cheia 5n cu"iu"a de %e !emineu6 Se
5n"oar!e !i %ri4i a7ara %e 7erea!"ra6 Soarele
!"ralucea !u! %e cer' !i %e %ar"ea cealal"a a !"razii !e 5n"rezarea !ilue"a 5nal"a a ba"r5nului !"e9ar6
Era o %ri4eli!"e %e care $arin"ele Mulrone& o mai admira!e de mii de ori' dar de care nu !e %lic"i!ea
nicioda"a6 5n diminea"a a!"a 5n!a era
%er7ec"a6 Soarele !e ga!ea chiar 5n !%a"ele co%acului' care con"ra!"a %u"ernic cu alba!"rul !enin al
cerului6 Ramurile lui ca ni!"e dege"e
negre !e 5n"indeau !"raluci"oare !%re in"rarea 5n bi!erica6
C5nd %ri4i mai a"en"' ob!er4a !i al"ce4a# doua 7orme ce !e %ro7ilau %e !u%ra7a"a %alida a cerului de
diminea"a6
Doua 7orme %e care %reo"ul le recuno!cu imedia"6
Doua 7orme care 5i con7irmau acum "ulburarea ce 5i chinui!e !u7le"ul6
Ridica rece%"orul de la "ele7on' 7orma un numar' ro!"i re%ede c5."e4a cu4in"e' a%oi ie!i 5n goana din
ca!a' 5ndre%"5ndu.!e !%re cimi"ir6
Sune"ele !irenelor um%lura !"razile %u!"ii ale ora!ului c5nd $arin"ele Mulrone& !e a%ro%ie de !"e9arul
ba"r5n 5n care zari chi%ul lui Angel
Sulli4an !i %e cel al lui Se"h a1er6
A4eau gura !i ochii larg de!chi!i6
$reo"ul !e 5nchina !i 5nce%u !a !e roage' 7ara !a.!i %oa"a de!%rinde %ri4irea de %e 7igurile 5ngrozi"e ale
celor doi co%ii care !e !%5nzura!era de
o ramura a co%acului 5n noa%"ea 5n"uneca"a666
E$ILOG
= De ce nu arde naibii oda"a;
Joni :le"cher !e 5n"reba de c5"e ori 5!i %u!e!e oare acea!"a 5n"rebare de.a lungul anului care "recu!e din
noa%"ea 5n care Angel Sulli4an !i
Se"h a1er 5!i omor5!era %arin"ii' a%oi !e !%5nzura!era de ba"r5nul !"e9ar din cimi"ir6 Oricum nu era
!ingura %er!oana din ora! care con!idera
a!"a o %roblemaL chiar !eara "recu"a' 5n "im%ul con!iliului ora!ene!c' cine4a !ugera!e ca au"ori"a"ile
locale !a achizi"ioneze cladirea' !a o
doneze De%ar"amen"ului de $om%ieri Folun"ari' care !a o 7olo!ea!ca %en"ru eAerci"ii' %en"ru ca a%oi
"erenul !a 7ie 45ndu" du%a ce nu mai
ram5nea nici o urma din ea6 Cazu!e' ca de obicei' 5n !arcina lui Ed !a le eA%lice = %en"ru a c5"a oara;
= ca acea!"a nu %u"ea 7i incendia"a
!i nici dar5ma"a ori mu"a"a6 Ca!a era con!idera"a un obiec"i4 i!"oric !i era %ro"e9a"a de lege6 Daca nu
izbucnea acciden"al un 7oc' 4a ram5ne
acolo 5n 4eci' %5na 4a %u"rezi6
De 7a%"' cine4a chiar 5ncerca!e !a.i dea 7oc de "rei ori de.a lungul anului' dar' 5n mod miraculo!'
incendiul !e !"in!e!e de la !ine6 Doua din"re ele ar!e!era %i4ni"a' dar
numai miro!ul de 7um = mai ale! c5nd %loua = mai amin"ea de ele' iar 7ocul care izbucni!e 5n camera
lui Angel nu 7acu!e al"ce4a dec5" !a
di!"ruga zugra4eala' re7acu"a ul"erior cu banii lui Joni !i ai lui Ed6 De 7iecare da"a' !eri7ul ora!ului !i
!ubal"ernul !au 4eni!era !a arunce o
%ri4ire' dar ma9ori"a"ea locui"orilor erau con4in!i ca ace!"ia 7u!e!era mai degraba in"ere!a"i !a
de!co%ere mo"i4ul %en"ru care 7ocul nu !e 5n"in!e!e6
Nimeni nu 7u!e!e acuza" de cele "rei incendii' iar !eri7ul nu men"iona!e nicioda"a numele 4reunui
%o!ibil !u!%ec"6
anca la!a!e din nou din %re" !i' de!i Joni 7acu!e "o" %o!ibilul !.o con4inga %e 7emeia de linga ea ca nu
are !en! nici macar !a 4izi"eze
ca!a' 5n cele din urma !e ho"ar5 !a.i !%una ade4arul6 Lucra de %rea mul" "im% 5n ace!" domeniu !i !"ia ca
nici un agen" imobiliar nu 4a
men"iona mai mul" dec5" era obliga" din %unc" de 4edere legal6 Acum' c5nd !e ga!ea aici' Joni nu era
7oar"e !igura ca 4a reu!i !a duca %5na
la ca%a" 4izi"area ca!ei6
= Mmm' mie mi !e %are ca ara"a !u7icien" de !olida' zi!e 7emeia6 Joni arunca o %ri4ire 5n"uneca"a !%re
ca!a6
= Oh' da' a4e"i %er7ec"a dre%"a"e' doamna666
$en"ru %rima da"a 5n cariera ei' Joni :le"cher ui"a!e com%le" numele clien"ei ei' a!a ca !e 4azu ne4oi"a
!a 4eri7ice in7orma"iile din
7ormularele com%le"a"e cu doua ore 5n urma6
= 666 Doamna :lin"' "ermina ea6 $o" !a 4a !%un666;
La!a 5n"rebarea de!chi!a' ca un !%a"iu ce a!"e%"a !a 7ie um%lu"6
= Margie' ra!%un!e 7emeia au"oma"' cu ochii a"in"i"i a!u%ra ca!ei6 Daca nu e nimic 5n neregula cu ea'
a"unci de ce e!"e a"5" de ie7"ina;
= $en"ru ca oricine locuie!"e aici moare' re%lica Joni !ec6 Margie :lin" !e ra!uci !%re ea' holb5nd ochii6
= $ardon; !%u!e ea' g5ndindu.!e ca nu auzi!e corec"6
= Ul"imele %er!oane care au "rai" aici erau !ora' cumna"ul !i ne%oa"a mea6 Chiar eu le.am 45ndu" ca!a6
A%oi 5i rela"a c5" !e %oa"e de amanun"i" ce !e 5n"5m%la!e cu un an 5n urma6
= Nici nu a%uca!era !a !"ea mai mul" de doua !a%"am5ni' "ermina ea' !im"indu.!e e%uiza"a du%a
re%e"area %o4e!"ii de!%re moar"ea
rudelor ei6 Tocmai de aceea nu dore!c !a 4a 45nd ca!a6 Nici dumnea4oa!"ra' nici al"cui4a6
= Crede"i ca e ble!"ema"a !au ce4a de genul a!"a; 5n"reba Margie' 5n"orc5ndu.!e ca !a !"udieze ca!a ce
!e zarea la ca%a"ul drumului'
acolo unde 5nce%ea %adurea6
Joni !e ui"a !i ea 5n"r.acolo !i %aru !ur%rin!a !a ob!er4e c5" de ino7en!i4a ara"a !ub cerul lim%ede al zilei
%er7ec"e de "oamna6
= Nu !"iu daca e un ble!"em' dar666
Se o%ri bru!c c5nd Margie :lin" !e 5n"oar!e !%re ea6
= $o" !.o 4ad; 5n"reba 7emeia' de!chiz5nd %or"iera 5nain"e ca Joni !a ra!%unda6
= S.o 4ede"i; re%e"a Joni uimi"a6
Du%a "o" ce.i %o4e!"i!e' ea "o" mai 4oia !a 4ada ca!a;
= Aaaa666 nu666' nu !"iu666' !e b5lb5i ea6 Credeam ca666 Nerabdarea lui Margie :lin" !e !chimba
in!"an"aneu 5n"r.o
u!oara eA%re!ie de com%a!iune6
= Oh' 5mi %are rau' !%u!e ea6 Normal ca nu 4re"i !a mai in"ra"i acolo' nu;
Ezi"a' arunc5nd din nou o %ri4ire !%re ca!a6
= Dar daca666 ei bine' e 4reo %roblema daca ma duc !ingura; C5nd 4azu chi%ul %er%leA al lui Joni' 4orbi
din nou' %reci%i"5ndu.!e#
= S"i"i' am ba"u" a"5"a cale %5na aici !i %re"ul e!"e a"5" de mic666 5n"eleg ca !.au 5n"5m%la" ni!"e lucruri
oribile 5n ea' dar666
Tacu' a%oi ridica din umeri6
= Nu !"iu ce !a zic666 e doar un !en"imen" care ma 5ncearca6 N.a! %u"ea !a in"ru doar un minu"; Fa rog;
EA%re!ia lui Joni !e 5na!%ri6
= EAi!"a zeci de oameni care 4or !a o 4ada' 5nce%u ea6 $oa"e chiar !u"e6 Sincer' mi !e %are morbid 7elul
5n care666
Margie :lin" 7acu ochii mari c5nd realiza ce 4oia !a !%una Joni :le"cher6
= Oh' nu< !e a%ara ea6 Nu' nu e deloc a!a6 Doar ca666 nu !"iu6 Ridica iara!i din umeri dezarma"a6
= Nu 4reau !a !"iu nimic 5n %lu! re7eri"or la ce !.a %e"recu" 5n ca!a !i nici nu ma in"ere!eaza unde666
Era %e %unc"ul de a !%une >unde au 7o!" ga!i"e cada4rele?' dar !e razg5ndi6
= Dar !im" ca "rebuie !.o 4ad' !%u!e ea6 Cau"am ce4a de a"5"a 4reme !i n.am ga!i" nicioda"a nimic
%o"ri4i" !i666
Se o%ri !i %ri4i din nou cladirea 4eche !i mica6
= Ca!a a!"a are ce4a a%ar"e' ro!"i ea 5n"r.un "5rziu6
Se 5n"oar!e !%re Joni cu o %ri4ire care a%roa%e o im%lora !i Joni %rice%u ca 7emeia nu e !"5rni"a de
curiozi"a"ea morbida care 5m%in!e!e
!u"e de oameni !a ceara !a 4ada ca!a 5n anul care "recu!e6
Sco"oci %rin gean"a !i 5i dadu cheia lui Margie :lin"6
.Fa a!"e%" aici' !%u!e ea6
Margie :lin" !e dadu 9o! din Fol4o' 5nchi!e u!a' a%oi %orni !%re ca!a6 C5nd !e a%ro%ie' !e "rezi ca 5!i
5ndrea%"a %ri4irea !%re 7erea!"ra de la
%rimul e"a96 O%rindu.!e' !e 5n"reba ce 5i a"ra!e!e oare a"en"ia' dar nu 4azu nimic care !a di!"inga
7erea!"ra re!%ec"i4a de celelal"e doua
care dadeau !%re %eluza 5n %aragina6 To"u!i' 5n ciuda 7a%"ului ca nu ob!er4a!e nimic deo!ebi"' !e !im"i
a"ra!a 5n mod ineA%licabil de
camera din !%a"ele 7ere!"rei6
La u!a de la in"rare' ezi"a %u"in6 $oa"e ca ar 7i mai bine !a nu in"re = %oa"e ca ar "rebui !a !e 5n"oarca'
!a !e urce 5n ma!ina !i !.o la!e %e
Joni :le"cher !a.i ara"e al"ce4a6
A%roa%e ca !e razg5ndi!e' c5nd baga cheia 5n broa!ca' o ra!uci !i de!chi!e u!a6
$a!i 5naun"ru6
De!i camera nu a4ea mobila' Margie :lin" nu "rai !enza"ia de %u!"iu %e care i.o dadeau ca!ele goale %e
care le 4azu!e 5n ul"imele luni6 Sau
!en"imen"ul de >loc lugubru?' cum 5i !%unea 7iica ei6 Aici era al"ce4a !i' du%a ce !e %limba %u"in'
Margie de!co%eri ca mobila colec"iona"a
de.a lungul anilor 5m%reuna cu !o"ul ei din banii c5!"i.ga"i 5n urma recondi"ionarilor !.ar 7i %o"ri4i"
%er7ec"6
Aici' 5n ca!a a!"a = 5n ciuda celor 5n"5m%la"e =' !im"ea ca e locul ideal %en"ru "o"i "rei6 Ea !i AleA 5!i
%u"eau con"inua munca de re!"aura"ori6
En"uzia!mul ei cre!cu du%a ce urca la e"a9 !i 4azu baia !i dormi"orul mare6
A%oi' a9un!e 5n !75r!i" 5n dre%"ul camerei a carei 7erea!"ra 5i a"ra!e!e a"en"ia ce4a mai de4reme6 De!chi!e
u!a !i %a!i 5n micul dormi"or6
5nca%erea era de a!emenea goala' dar oricum nu con"a6
Cu ochii min"ii 4edea de9a cum 4a aran9a "oa"e lucrurile Ginei6 Si daca 4a %une !i %erdele666
Sari !%eria"a c5nd ce4a !e li%i de %iciorul ei6 $ri4i 5n 9o! !i dadu cu ochii de o %i!ica neagra6
.Ia "e ui"a' cine e!"i "u; 5n"reba Margie' a%lec5ndu.!e !a o !car.%ine du%a urechi6
$i!ica 5nce%u !a "oarca !i imedia" !e ro!"ogoli %e !%a"e ca !a 7ie m5ng5ia"a !i %e bur"a' iar Margie
ob!er4a %a"a alba de %e %ie%"6
= Ce %i!icu"a dragu"a666' 4a "rebui !a."i ga!im un nume 7rumo!' nu; Margie mai !car%ina %i!ica %u"in'
a%oi !e 5ndre%"a de !%a"e6
= 5n"rebarea e' !%u!e ea z5mbind' cum ai in"ra" aici; Si ce.ai zice daca am 5m%ar"i locul a!"a;
Animalul mieuna 5nce"6
Margie mai 7acu un "ur al ca!ei' dar de9a !e ho"ar5!e6 To"u!i' c5nd %orni 5na%oi !%re ma!ina' !e o%ri ca !a
!e mai ui"e o da"a la ea6
Ochii i !e odihnira %e 7erea!"ra micului dormi"or de la e"a96 Si %en"ru o cli%a = a"5" de !cur"a 5nc5" nici
nu %area ca !.a 5n"5m%la" = crezu ca
4ede doua chi%uri ce o %ri4eau6
Un baia" !i o 7a"a' am5ndoi adole!cen"i6
Imaginile di!%arura a"5" de re%ede 5nc5" Margie %re!u%u!e ca doar 5!i 5nchi%ui!e6 Duc5ndu.!i m5na
!"rea!ina la ochi' 7emeia mai cerce"a 5nca
o da"a 7erea!"ra6
$i!ica !"a"ea cumin"e %e %er4azul geamului6
Nimic al"ce4a = doar o %i!ica6
Iar acea!"a %area ca o %lacu!e !i mieuna!e 7erici"a c5nd 5i !ugera!e !a locuia!ca 5m%reuna6 A"5"a 4azu!e
= nu doua chi%uri' ci doar o
%i!ica' 7oar"e reala !i care dorea la 7el de mul" ca ea !a 4ina acolo6 Alung5ndu.!i orice urma de 5ndoiala'
Margie :lin" 5!i !coa!e carne"ul de
cecuri imedia" ce in"ra 5n ma!ina6
.De c5"i bani e!"e ne4oie %en"ru garan"ie; 5n"reba ea6 Joni :le"cher 5i arunca o %ri4ire ului"a6
.Doar nu "e g5nde!"i 5n mod !erio! !a666' 5nce%u ea' dar Margie n.o la!a !a "ermine#
= In"en"iile mele !5n" c5" !e %oa"e de !erioa!e6 Ca!a e!"e %er7ec"a !i nu ma in"ere!eaza c5"u!i de %u"in ce
!.a 5n"5m%la" aici 5n "recu"6
S%une.mi doar !uma %e care o cere banca dre%" garan"ie %5na c5nd 4om 7inaliza con"rac"ul6
= Aaa666 !5n" !igura ca o mie de dolari e!"e !u7icien"' zi!e ea6 Dar666 Margie :lin" !cria 5n!a cecul !i Joni
!e 4azu ne4oi"a !a %ornea!ca
mo"orul !i !a !e 5na%oieze la birou6
= E!"e eA"raordinar' !%u!e Margie c5nd a9un!era 5n cen"ru du%a c5"e4a minu"e6 Ma !im" de %arca a! 7i
aca!a din nou<
Joni :le"cher o %ri4i 5n"reba"or 5n "im% ce %arca ma!ina6
= E!"i de %e aici; :emeia cla"ina din ca%6
= Nu6 Eu am cre!cu" 5n Colorado6 Dar "a"al meu zicea ca 7amilia lui a locui" 5n zona a!"a6
= Serio!; 5n"reba Joni6 Si care era numele lor;
= K&n"on' !%u!e Margie6 A!"a e !i numele meu de 7a"a6 Margare" K&n"on6
Joni :le"cher !im"i cum un 7ior 5i a%a!a !u7le"ul6 Ca!a de la lac1 Cree1 Cro!!ing' acum era con4in!a'
nu 4a arde nicioda"a6 Dim%o"ri4a' 4aram5ne aici %en"ru "o"deauna666
biblio"eca rao
De la cla!ici la con"em%orani' 5n"r.o 7ormula gra7ica noua' cei mai re%rezen"a"i4i au"ori %en"ru
biblio"eca dumnea4oa!"ra