Alexandre Dumas

ALEXANDRE DUMAS
Cele dou Diane
**
EDITURA EMINESCU
1973
2
72
Cele dou Diane
CUPRINS
PARTEA a II-a 6
Capitolul I n timpul canonadei 7
Capitolul II Sub cort 17
Capitolul III Brcuele salveaz uneori vapoarele mari 24
Capitolul IV Obscuri sola sub nocte 33
Capitolul V ntre dou prpstii 39
Capitolul VI Arnauld du Thill, absent, exercit asupra bietului Martin-
Guerre o influen mortal 45
Capitolul VII Lordul Wentworth la strmtoare 53
Capitolul VIII Dragoste dispreuit 60
Capitolul IX Iubire mprtit 68
Capitolul X nsemnatul 74
Capitolul XI Deznodmnt parial 83
Capitolul XII Auspicii fericite 92
Capitolul XIII Un catren 103
Capitolul XIV Vicontele de Montgommery 114
Capitolul XV Bucurie i spaim 122
Capitolul XVI Precauii 128
Capitolul XVII Prizonierul de la secret 133
Capitolul XVIII Contele de Montgommery 138
Capitolul XIX Gentilomul rtcitor 144
Capitolul XX Unde-l regsim pe Arnauld du Thill 152
3
Alexandre Dumas
Capitolul XXI Justiia n ncurctur
Capitolul XXII Confuziile par s nceap din nou
Capitolul XXIII Rechizitoriul unul criminal mpotriva lui nsui
Capitolul XXIV Dreptate
Capitolul XXV Dou scrisori
Capitolul XXVI O adunare secret a protestanilor
Capitolul XXVII Alte ncercri
Capitolul XXVIII Un demers periculos
Capitolul XXIX Imprudena precauiei
Capitolul XXX Ocazia
Capitolul XXXI ntre dou datorii
Capitolul XXXII Preziceri
Capitolul XXXIII Turnirul fatal
PARTEA a III-a DOMNIA LUI FRANCISC AL II-LEA
Capitolul I Noua stare de lucruri
Capitolul II Urmarea rzbunrilor lui Gabriel
Capitolul III Schimbarea temperaturii
Capitolul IV De Guise i Coligny
Capitolul V Rapoarte i denunuri
Capitolul VI Un spion
Capitolul VII Un delator
Capitolul VIII Rege i regin, copii
Capitolul IX Sfritul cltoriei n Italia
Capitolul X Dou chemri
Capitolul XI O ncredere periculoas
Capitolul XII Necinstea cinstei
Capitolul XIII nceputul sfritului
4
Cele dou Diane
Capitolul XIV Pdurea de la Chteau-Regnault
Capitolul XV Despre politica secolului al XVI-lea
Capitolul XVI Zarva din Amboise
Capitolul XVII Un Act de credin
Capitolul XVIII Alt exemplu de politic
Capitolul XIX Licrul speranei
Capitolul XX Un somn bine pzit
Capitolul XXI Patul de moarte al regilor
Capitolul XXII Adio, Frana!
Concluzie
5
Alexandre Dumas
PARTEA a II-a
6
Cele dou Diane
Capitolul I n
timpul canonadei
LORDUL DERBY NU SE NELASE
deloc n presupunerile sale. Iat ce se ntmplase: trupele
domnului de Nevers, unindu-se noaptea cu cele ale ducelui de
Guise, sosiser pe neateptate, datorit unui mar, forat, n faa
fortului Sainte-Agathe. Trei mii de archebuzieri luaser acest
fort n mai puin de un ceas. Lordul Wentworth sosit, mpreun
cu lordul Derby, la fortul Nieullay apuc doar s-i vad pe ai si
n goan pe pod, alergnd s caute refugiu n cel de al doilea i
cel mai bun loc ntrit din Calas. Dar trebuie s recunoatem ct
odat primul moment de surpriz trecut, lordul Wentworth i veni
numaidect n fire.
Sigur c aceti francezi sunt nebuni, spuse el, de bun-
credin, lordului Derby. Dar o s-i facem s plteasc scump
aceast nebunie. Acum dou secole, Calaisul a rezistat un an
mpotriva englezilor, acum ns va rezista zece alturi de ei. Noi
nu vom avea nevoie de fapt de un att de lung efort. nainte de
sfritul sptmnii, Derby, l vei vedea pe duman stnd, n mod
ruinos, n retragere. A pus mna pe tot ceea ce putea lua prin
7
Alexandre Dumas
surprindere. Dar acum suntem pregtii. O s te liniteti i o s
rzi mpreun cu mine de aceast greeal grosolan a domnului
de Guise.
Ai cerut ntriri din Anglia? ntreb lordul Derby.
La ce bun? Dac n imprudena lor continu s cread n
zpceala noastr, n timp ce fortul Nieullay i va ine la respect,
trupele spaniole i engleze care se afl n Frana vor veni nainte
de trei zile n ajutorul nostru. Dac aceti mndri cuceritori se
ncpneaz cu orice pre, n douzeci i patru de ore, o tire
trimis la Dover ne va aduce zece mii de oameni. Dar pn atunci
s nu le facem onoarea de a ne teme de ei. Cei nou sute de
soldai ai notri i zidurile zdravene ale oraului le vor da destul
de furc. Nu vor ajunge mai departe de podul de la Nieullay.
Fapt este c a doua zi, 1 ianuarie 1558, francezii se i
aflau pe acest pod. Spaser n timpul nopii un traneui,
ncepnd de la amiaz, tunurile lor atacar fortul Nieullay. n
timpul zgomotului formidabil i regulat al celor dou artilerii care
bubuiau, n vechea cas a familiei Peuquoy avea loc o scen
solemn i trist. ntrebrile adresate de Pierre Peuquoy
trimisului lui Gabriel l-au ntiinat pe cititor c Babette nu putuse
ascunde mult vreme fratelui i varului ei lacrimile i mai ales
pricina acestor lacrimi. Reparaia pe care urma s i-o pretind lui
Martin-Guerre nu-i era necesar numai ei, ci mai ales copilului.
Cci Babette avea s fie mam. Totui, mrturisindu-i greeala
i neplcuta consecin a acestei greeli, ea nu ndrznise s
mrturiseasc, fa de fratele i vrul ei. C n-avea de fapt nici o
ieire, c Martin-Guerre era nsurat. Nu admitea asta nici fa de
propria ei inim. i spunea c e imposibil, c domnul d'Exms se
nelase i c Dumnezeu nu copleete astfel o biat fiin
nenorocit a crei singur vin fusese de a fi iubit. i repeta, cu
naivitate, toat ziua aceste raionamente copilreti i ndjduia.
Spera n Martin-Guerre. Spera n vicontele d'Exms? Nici ea nu
8
Cele dou Diane
tia, dar, n sfrit, spera. Totui, tcerea pstrat n timpul
acestor dou luni fr sfrit, att de ctre stpn ct i de ctre
servitor, i dduse o lovitur cumplit. Atepta cu o nerbdare
amestecat cu spaim ziua de 1 ianuarie, aceast limit pe care
Pierre cutezase s-o fixeze el nsui vicontelui d'Exms. Astfel, n
31 decembrie, tirea, mai nti vag, dar n curnd sigur, c
francezii se ndreapt spre Calais i pricinui o tresrire de bucurie
de nespus. i auzise pe fratele i pe vrul ei susinnd c
vicontele d'Exms se afla printre asediatori; deci trebuia s fie i
Martin-Guerre; deci avea motive s spere. A doua zi, 1 ianuarie,
ea primi totui, cu strngere de inim, invitaia de a pofti n sala
scund unde fratele ei i Jean urmau s chibzuiasc ce e de
fcut. Se prezent, palid i tremurnd, n faa acestui tribunal de
familie alctuit totui din singurele dou fiine care-i purtau o
afeciune aproape patern.
Vere, frate, spuse ea cu voce emoionat, am venit cum mi-
ai poruncit..
Aeaz-te, Babette, i zise Pierre artndu-i un scaun
pregtit pentru ea. Apoi relu cu blndee, dar i cu gravitate:
Cnd, nvins de insistenele noastre, ne-ai ncredinat tristul
adevr, mi amintesc cu regret c nu mi-am putut stpni prima
micare de mnie i de durere, c te-am ocrit, ba chiar te-am i
ameninat. Dar, din fericire, a intervenit Jean.
Fie binecuvntat pentru generozitatea i indulgena lui, zise
Babette ntorcnd spre vrul ei o privire necat n lacrimi.
S nu mai vorbim despre asta, Babette, zise Jean, mai
emoionat dect ar fi voit s par. Nu urmream dect s-i
uurez pedeapsa...
Asta am priceput i eu, zise Pierre. Dealtfel, Babette, cina
i lacrimile tale ne-au micat. Furia mea s-a preschimbat n mila,
mil n dragoste i i-am iertat pata pe care ai pus-o pe numele
nostru pn acum neptat.
9
Alexandre Dumas
Domnul va fi bun cu tine cum ai fost i tu cu mine, frate!
Apoi, continu Pierre, Jean m-a fcut s observ c
nenorocirea ta poate c nu e fr leac i c cel care te-a trt n
greeal are dreptul i datoria s te scoat din ea.
Babette i plec i mai mult fruntea, roind. Acum, cnd
altcineva prea s cread c lucrurile se vor aranja, ea nu mai
credea. Pierre continu:
n ciuda acestei ndejdi pe care am primit-o cu bucurie, de
a vedea cinstea ta i a noastr reabilitate, Martin-Guerre continua
s tac i mesagerul pe care domnul d'Exms l-a trimis acum
o lun la Calais nu ne-a adus din partea seductorului tu nici
o veste. Dar iat c francezii sunt n faa zidurilor noastre. mi
nchipui c vicontele d'Exms i scutierul su se afl printre ei.
Poi fi sigur de asta, Pierre, l ntrerupse Jean Peuquoy.
N-o s te contrazic tocmai eu, Jean. S admitem deci c
domnul d'Exms i scutierul su nu sunt desprii de noi dect de
zidurile i anurile care ne pzesc, sau mai curnd care-i pzesc
pe englezi. n acest caz, Babette, cum socoti c trebuie s ne
purtm cu ei? Ca prieteni ori ca dumani?
Oricum vei face, frate, va fi bine, zise Babette, speriat de
ntorstura pe care o luase discuia.
Dar nu bnui nimic din inteniile lor?
Nimic! Atept. Atta tot!
Deci nu tii dac vin s te salveze, dac tunul pe care-l
auzim n aceast clip vestete familiei noastre eliberatori care
trebuiesc binecuvntai, ori infami care trebuiesc pedepsii? Chiar
nu tii nimic Babette?
Vai, zise Babette, de ce m ntrebi pe mine, o biat fat
care nu mai tie dect s se roage i s se resemneze?
De ce te ntreb, Babette? Ascult... i aminteti ce
sentimente ne-a insuflat tata cu privire la Frana i f francezi.
Englezii n-au fost niciodat pentru noi compatrioi, ci dumani i,
10
Cele dou Diane
n urm cu trei, luni, nici o muzic n-ar fi fost mai plcuta urechilor
mele dect cea pe care o aud n acest moment.
Ah! Pentru mine, strig Jean, continu s fie glasul patriei
care m cheam.
Jean zise Pierre Peuquoy, patria nseamn cminul cel
mare; nseamn familia multiplicat, fraternitatea lrgit. Dar
cutezi s-i sacrifici cealalt fraternitate, cellalt cmin cealalt
familie?
Dumnezeule, unde vrei s ajungi, Pierre? ntreb Babette
speriat.
n minile aspre, de simplu muncitor, ale fratelui tu,
Babette, st poate n acest moment soarta oraului Calais. Da,
aceste biete mini nnegrite de munca aspr de fiecare zi ar putea
s-i redea lui Henric cheia Franei...
i ele ezit? strig Babette care supsese odat cu laptele
mamei ura mpotriva jugului strin.
Ah, nobil fat, zise Jean Peuquoy, eti demn de
ncrederea noastr!
Nici inima, nici aceste mini n-ar ovi, zise Pierre
imperturbabil, dac a avea posibilitatea s redau frumoasa
cetate a Cafaisului direct lui Henric al II-lea sau reprezentantului
su, domnul duce de Guise. Dar mprejurrile sunt de aa natur
nct suntem silii s ne servim de domnul d'Exms.
i ce-i cu asta? ntreb Babette, surprins de aceast
rezerv.
Ei bine, zise Pierre, pe ct am fost de fericit i de mndru
s-l fac prta la aceast mare aciune pe cel care ne-a fost
oaspete i al crui scutier trebuia s-mi devin frate, pe att mi-
e de sil s fac aceast cinste gentilomului fr inim care a
contribuit la dezonoarea noastr.
Domnul d'Exms, att de comptimitor, att de loial! strig
Babette.
11
Alexandre Dumas
i el i Martin-Guerre au tiut de nenorocirea ta, dar vezi
bine c amndoi tac.
Dar ce putea s spun i s fac domnul d'Exms? ntreb
Babette.
Putea nc de la napoierea lui la Paris, s-l trimit ncoace
pe Martin-Guerre i s-i porunceasc s te ia de nevast. Putea,
ca n loc de acel necunoscut, s-l trimit pe scutierul lui i s ne
plteasc astfel odat cu datoria n bani i datoria de inim!
Nu, nu, nu putea, zise sincer Babette plecnd cu tristee
capul.
Cum! Nu-i putea porunci servitorului su?
i la ce bun s-i porunceasc? zise Babette.
Cum la ce bun? strig Pierre Peuquoy. La ce bun s
salveze o reputaie? Ai nnebunit, Babette?
Vai, nu, spre nenorocirea mea, zise biata fat nlcrimat.
Cci nebunii uit...
Atunci, continu Pierre, cum, dac i-ai pstrat minile,
poi spune c domnul d'Exms a fcut bine c nu s-a folosit de
autoritatea lui de stpn ca s-l constrng pe seductor s te ia
de nevast?
S m ia de nevast! S m ia de nevast! Dar dac nu
poate? zise Babette pierdut.
Dar cine-l mpiedic? Strigar n acelai timp Jean i Pierre.
Amndoi se ridicar brusc. Babette czu f picioarele lor.
Ah! strig ea rtcit, mai iart-m o dat, frate! Voiam s-
i ascund acest lucru! Mi-l ascundeam pn i mie nsmi. Dar
iat c-mi vorbeti despre onoarea noastr ptat, despre Frana,
despre domnul d'Exms, despre acest nedemn Martin-Guerre...
Ah! Simt c-mi pierd minile. M ntrebai dac n-am nnebunit?
Cred ntr-adevr c m cuprinde sminteal. Tu eti mai calm,
spune-mi dac m nel, dac am visat, sau dac e ntr-adevr cu
putin ceea ce mi-a spus domnul d'Exms...
12
Cele dou Diane
Ce i-a spus? ntreb Pierre cuprins de spaim.
n odaia mea, n ziua plecrii sale, cnd l-am rugat s-i dea
lui Martin-Guerre acest inel... Nu cutezam s-i mrturisesc lui, un
strin, greeala mea. i totui el m-a neles. Cci dac nu m-ar fi
neles, cum ar fi putut s-mi spun...
Ce? Ce i-a spus? Zi odat! strig Pierre.
C Martin-Guerre e nsurat! zise Babette.
Nenorocito! strig Pierre Peuquoy npustindu-se fr s
vrea. i ridicnd mna asupra surorii sale.
Ah! Deci e adevrat! zise cu o voce sfrita nefericita
copil; acum simt c e adevrat.
i czu leinat pe podea.
Jean abia avu vreme s-l apuce pe Pierre i s-l trag napoi.
Ce faci, Pierre? i zise el cu severitate. Nu pe nenorocita
asta trebuie s-o bai, ci pe ticlosul la.
E drept, zise Pierre Peuquoy, ruinat de mnia lui oarb. Se
trase deoparte, nverunat i sumbru, n vreme ce Jean, aplecat
deasupra Babettei, se strduia s-o readuc la via. Urm o lung
tcere. Afar, la intervale aproape egale, tunul bubuia ntruna. n
sfrit, Babette deschise ochii i ncerc mai nti s-i recheme
amintirile.
Ce s-a ntmplat? ntreb ea.
Se uit, cu o privire vag, la obrazul, plecat spre ea, al lui Jean
Peuquoy.
Ciudat lucru! Jean nu prea prea trist. Avea chiar, pe blndul
lui chip, o expresie de nduioare i un soi de mulumire tainic.
O, bunul meu vr! zise Babette ntinzndu-i mna. Primele
cuvinte ale lui Jean Peuquoy adresate necjitei sale verioare
fur:
Ndjduiete, Babette, ndjduiete!
Dar ochii Babettei se oprir n acel moment pe figura mohort
a fratelui ei i tresri, cci totul i reveni dintr-o dat n minte.
13
Alexandre Dumas
Iertate, Pierre, iertate! Gemu ea.
La un semn al lui Jean, care-l ndemna la mil, Pierre nainta
spre sora lui, o ridic i o aez pe scaun.
Linitete-te, i spuse el. Nu pe tine vreau s m rzbun. Tu
ai suferit destul! i-o repet i eu dup Jean: ndjduiete!
Ce mai pot spera acum?
Nu o cstorie, e adevrat, dar cel puin rzbunarea,
rspunse Pierre cu sprncenele ncruntate.
Iar eu, strecur Jean n oapt, eu spun: i rzbunarea i
cstoria.
Fata l privi mirat. Dar, nainte ca s-l poat ntreba ceva,
Pierre zise:
Din nou, biata mea sor, te iert. Greeala ta, la urma
urmei, nu e prea mare; un la te-a nelat de dou ori. Te iubesc,
Babette, aa cum te-am iubit ntotdeauna.
Babette se arunc n braele fratelui ei.
Dar, relu Pierre, n timp ce-o mbria, mnia mea nu s-
a stins, ea i-a schimbat doar obiectul. Cel asupra cruia ea se va
revrsa acum este, i-o repet, acel ademenitor ticlos, acel odios
Martin-Guerre.
Frate! l ntrerupse ndurerata Babette.
Nu, pentru el nici o mil! strig burghezul rigid. Abia acum
vd c stpnul su, domnul d'Exms, n-are nici o vin.
Aa e, zise Jean.
Da, Jean, aveai dreptate, l-am judecat greit pe acest
demn senior. Acum totul se explic. Pn i tcerea liii, cci
tcea din delicatee. De ce ne-ar mai fi amintit de o nenorocire
de nereparat? N-avem dreptate. i cnd m gndesc c, dintr-o
prostie, eram pe cale s m dezmint, s fac aceast ar, pe care
o iubesc atta, s plteasc o greeal care nici mcar nu exista.
De ce fleacuri in, Dumnezeule, marile evenimente ale
acestei lumi? zise filozofic Jean Peuquoy; dar, din fericire, nimic
14
Cele dou Diane
nu este nc pierdut, adug el i, graie ncrederii Babettei, tim
acum c vicontele d'Exms merita prietenia noastr. Auzi-l ce le
face englezilor!
i bravul estor le fcu semn s asculte bubuitul formidabil al
tunului care rsuna din ce n ce mai des.
Jean, zise Pierre Peuquoy, tii ce ne spune aceast
canonad?
Ne spune c domnul d'Exms e acolo!
Da, frate, dar, adug Pierre la urechea vrului su, ne mai
spune: Amintii-v de ziua de 5!
Iar noi ne vom aminti, Pierre, nu-i aa?
Aceste confidene optite o nelinitir pe Babette care, cu
ideea ei fix, murmur:
Ce complotai? Dac domnul d'Exms e acolo, fac cerul
ca acel Martin-Guerre s nu fie cu el!
Martin-Guerre? zise Jean care auzise. Oh! Cred c domnul
d'Exms a izgonit de mult aceast slug nedemn. i bine va fi
fcut n chiar interesul acestui la; cci noi l-am fi provocat la duel
i l-am fi ucis la primul lui pas n Calais, nu-i aa, Pierre?
n orice caz, zise Pierre cu accentul lui inflexibil, dac nu e
n Calais. Atunci este la Paris i tot l voi ucide!
Oh! strig Babette, astea-s urmrile de care m temeam.
Nu pentru el, cci nu-l mai iubesc, l dispreuiesc, ci pentru tine,
Pierre pentru tine, Jean, pentru voi amndoi, att de buni i de
devotai!
Deci, Babette, zise Jean, emoionat, ntr-o lupt ntre el i
mine, nu pentru el, ci pentru mine te vei ruga...
Aceast singur ntrebare, Jean, este cea mai crud
pedeaps pentru greeala mea. ntre tine, att de bun i de milos
i el, att de josnic i de trdtor, cum a mai putea ovi?
Mulumesc, striga Jean. Ce-ai spus acum m bucur mult,
Babette!
15
Alexandre Dumas
Ct despre mine, eu sunt sigur, zise Pierre, c cerul l va
pedepsi pe vinovat. Dar s nu ne gndim acum la el, Pierre, n
momentul de fa avem alte lucruri de fcut i doar trei zile pentru
a pregti aceste lucruri. Trebuie s ieim, s ne vedem prietenii,
s numrm armele... Repet n oapt: Jean, s ne amintim de
ziua de 5!
Un sfert de or mai trziu, n timp ce Babette, mai calm,
se retrsese n camera ei, armurierul i estorul plecar n
ora. Nu preau s se mai gndeasc la Martin-Guerre, care,
n acel moment, o spunem n trecere, se sinchisea prea puin
de soarta care i se pregtea n Calais, unde el nu pusese
niciodat piciorul. Totui tunurile bubuiau ntruna i, aa cum
zice Rabutin, ncrcau i descrcau, cu furie uluitoare, furtuna
artileriei lor.
16
Cele dou Diane
Capitolul II Sub
cort
LA TREI ZILE DUP ACEAST
scen, n seara de 4 ianuarie, francezii, n ciuda prezicerilor
lordului Wentworth, naintau. Ei depiser nu numai podul, ci
i fortul Nieullay, ai crui stpni erau nc de diminea, odat
cu toate armele i muniiile pe care le coninea. De pe aceast
poziie puteau de acum ncolo s nchid trecerea oricrui
ajutor venit de pe uscat din partea spaniolilor sau englezilor. Un
asemenea rezultat merita, desigur, trei zile de lupt nverunat i
pustiitoare.
Nu poate fi aievea! Strigase trufaul guvernator al Calaisului
cnd i vzuse trupele fugind n dezordine spre ora, n ciuda
curajoaselor sale eforturi de a le opri la posturi. i, culmea
umilinei, trebuise s le urmeze. Datoria lui era s moar ultimul.
Din fericire, i zise lordul Derby cnd fur n siguran,
Calais i Vieux-Chteau, chiar cu puinele fore care ne mai
rmn, vor mai rezista nc dou sau trei zile. Fortul Risbank i
intrarea dinspre mare rmn libere i Anglia nu-i departe.
Sfatul lordului Wentworth, adunat n grab, declar ntr-adevr
c ntr-acolo era salvarea. Acum nu mai era vreme de ascultat
17
Alexandre Dumas
orgoliul. Trebuia trimis imediat o tire la Dover. A doua zi aveau
s soseasc ntriri puternice i Calaisul era salvat. Lordul
Wentworth adopt cu resemnare aceast hotrre. O barc plec
imediat, ducnd un mesaj grabnic ctre guvernatorul din Dover.
Apoi, englezii luar msuri pentru a-i concentra toat energia
asupra aprrii de la Vieux-Chteau. Aici era latura vulnerabil
a Calaisului. Cci marea, dunele i civa ostai din garda civic
ajungeau s protejeze fortul Risbank.
n vreme ce asediaii organizau, n Calais, rezistena, s
vedem puin ce se ntmpla n afara oraului n acea sear de 4
ianuarie, cu vicontele d'Exms, Martin-Guerre i vitejii lor recrui.
Soldai de atac i nu ostai care mineaz, neavnd treab n
tranee su la lucrrile de asediu, ci la lupt i la asalt, la ora
aceea ei trebuiau s se odihneasc. N-avem dect s ridicm
pnza cortului aezat puin mai departe de tabra francez, spre
dreapta, pentru a-i regsi pe Gabriel i mica lui trup de voluntari.
Tabloul pe care-l nfiau era pitoresc i colorat. Gabriel, cu
capul plecat, aezat ntr-un col, pe singurul scaun fr speteaza
care exista acolo, prea absorbit de o profund preocupare. La
picioarele sale, Martin-Guerre potrivea catarama unui centiron.
Ridic din vreme n vreme ochii, cu solicitudine, ctre stpnul
su, dar i respecta tcuta meditaie n care-l vedea cufundat. Nu
departe de ei, pe un fel de pat fcut din mantale, zcea i gemea
un rnit. Vai! Acest rnit nu era altul dect nefericitul Malemort.
La cellalt capt al cortului, cucernicul Lactance. Care avusese
ghinionul de a ucide de diminea, la luarea fortului Nieullay, trei
din fraii si ntru Domnul. Datora deci contiinei sale trei sute de
Pater noster i tot attea Ave. Era pedeaps obinuit pe care i-o
impusese, pentru cei ucii, duhovnicul lui. Pentru rnii spunea
doar jumtate din aceste rugciuni. Lng el, Yvonnet; dup ce-i
curase i-i periase hainele ptate de noroi i de praf, cuta cu
ochii un col, nu prea umed, ca s se ntind i s se odihneasc
18
Cele dou Diane
puin, veghile i oboselile prelungite fiind contraindicate firii sale
delicate. La doi pai de Yvonnet, Scharfenstein-unchiul i
Scharfenstein-nepotul fceau, cu degetele lor enorme, nite
calcule complicate. Socoteau cam ce-ar putea s le aduc prad
din cursul dimineii. Scharfenstein-nepotul avusese norocul de a
pune mna pe o armur de pre i cei doi teutoni, cu mutre
ncntate, mpreau dinainte banii pe care socoteau s-i scoat
din aceasta bogat prad. Restul soldailor, strni n mijlocul
cortului, jucau zaruri i cei care pariau urmreau cii nsufleire
ansele diverselor partide. O lumnare groas, fumegnd,
nfipt direct n pmnt, lumina chipurile vesele sau necjite i
arunca chiar unele licriri slabe pe celelalte chipuri. La un geamt
mai dureros scos de bietul Malemort, Gabriel ridic ncet capul i-
l ntreb pe scutierul su:
Martin-Guerre, ce or s fie acum?
Monseniore, nu prea tiu, rspunse Martin-Guerre, seara
asta ploioas a stins toate stelele. Dar cred c nu mai e mult pn
la ase; cci e mai bine de un ceas de cnd s-a ntunecat.
i acel chirurg i-a fgduit s vin la ase? ntreb Gabriel.
La ase precis, monseniore. Iat c se d la o pare pnza
cortului; el e, iat-l.
Vicontele d'Exms arunc o privire asupra noului sosit i-
l recunoscu pe loc. Nu-l vzuse totui dect o dat. Dar chipul
chirurgului era dintre acelea care nu se uit dup ce le-ai ntlnit.
Jupnul Ambroise Par! strig Gabriel sculndu-se n
picioare.
Monseniorul viconte d'Exms! zise Par cu o plecciune.
Ah, jupne, nu te tiam n tabr, att de aproape de noi,
zise Gabriel.
ncerc s fiu ntotdeauna acolo unde pot fi de folos,
rspunse chirurgul.
19
Alexandre Dumas
Oh, cum te recunosc n aceste vorbe! i cu att mai
bucuros te recunosc, cu ct vreau s recurg astzi att la tiina
ct i la iscusina dumitale.
Sper c nu n ce v privete, zise Ambroise Par. Despre
cine este vorba?
Despre unul dintre oamenii mei, care, de diminea,
npustindu-se ca un leu asupra ticloilor de englezi, a primit de
la unul o lovitur de lance n umr.
n umr? Poate c nu e grav, zise chirurgul.
Ba dimpotriv, mi-e team, zise Gabriel cobornd vocea,
cci unul dintre camarazii rnitului, Scharfenstein, cel de colo, a
ncercat att de grosolan i de nendemnatic s-i scoat lancea
din ran, nct a rupt-o i fierul a rmas n trup.
Ambroise Par ls s-i scape o strmbtur de ru augur.
S-l vedem totui, zise el cu calmul lui obinuit.
l duser la patul rnitului. Toi soldaii se scular i-l
nconjurar pe chirurg, lsndu-i care jocul, care socotelile, care
curitul hainelor. Singur Lactance rmase, mormind, n colul
lui: cnd i ispea pedeapsa nu se ntrerupea niciodat dect
pentru a face alte penitene. Ambroise Par ndeprt crpele
care nfurau umrul lui Malemort i examina cu atenie rana.
Scutur din cap cu ndoial i nemulumire, dar spuse cu glas
tare:
Nu se va ntmpla nimic.
Oh! Bombni Malemort, deci mine voi putea s m
rentorc la lupt...
Nu cred, zise Ambroise Par, care-i sond rana.
Aiii! M cam doare, tii? spuse Malemort.
Te cred, rspunse chirurgul; curaj!
Oh! Curaj am! Fcu Malemort. Pn acum e destul de
suportabil. O s fie mai ru cnd o s scoi afurisitul la de fier?
20
Cele dou Diane
Nu, cci iat-l, zise Ambroise Par triumftor, ridicnd i
artndu-i lui Malemort fierul lancei, pe care-l extrsese.
V sunt foarte obligat, domnule chirurg, zise cu politee
Malemort.
Isprava jupnului Ambroise Par fu primit cu un murmur de
admiraie i de uimire.
Cum? Totul s-a terminat? zise Gabriel. Dar e o minune.
Trebuie s recunoatem, zise Ambroise surznd, c
rnitul nu este prea sensibil.
Nici cel care i-a rupt lancea nu-i mai breaz! strig din
spatele soldailor un nou venit pe care, n emoia general, nimeni
nu-l vzuse intrnd.
La aceast voce bine cunoscut, toi se ddur respectuoi la
o parte.
Domnul duce de Guise! zise Par, recunoscndu-l pe
generalul-ef.
Da, jupne, zise ducele, domnul de Guise, care este uluit
i ncntat de tiina dumitale. Pe sfntul Francisc, patronul
meu! Am vzut adineauri, colo jos, n ambulan, nite dobitoci
de medici care, jur, fceau cu instrumentele lor mai mult ru
soldailor notri dect englezii cu armele lor. Dar dumneata ai
smuls acest ru cu tot atta uurin ca pe un fir de pr alb. i
eu care nici nu te cunosc... Cum te numeti, jupne?
Ambroise Par, monseniore, zise chirurgul.
Ei bine, jupne Ambroise Par, afl c i-ai vzut sacii n
car, dar cu o singur condiie.
A putea s tiu care, monseniore?
Dac mi s-o ntmpla s capt vreo ran sau vreun cucui,
ceea ce e foarte posibil n aceste zile, te vei ocupa de mine i
m vei trata fr fasoane i fr ceremonie, la fel ca pe soldatul
sta...
21
Alexandre Dumas
Monseniore, aa voi face, zise Ambroise nclinndu-se. Toi
oamenii sunt egali n faa suferinelor.
Hmm! Fcu Franois de Lorena, s ncerci, n cazul n care-
i spun, s fie la fel de egali i n faa vindecrii.
Monseniorul mi va ngdui acum, zise chirurgul, s nchid
i s bandajez rana acestui om. Atia rnii au nevoie astzi de
ngrijirile mele!
F-i treaba. F-o fr s te mai ocupi de mine. M grbesc
eu nsumi s te trimit s scapi ct mai muli soldai cu putin.
Dealtfel, eu am ceva de discutat cu domnul d'Exms.
Ambroise Par se apuc deci de ndat s-l bandajeze pe
Malemort.
Domnule chirurg, v mulumesc din nou, zise rnitul, dar
iertai-m, mai am s v mai cer un serviciu.
Despre ce e vorba, voinicule? ntreb Ambroise.
Iat, domnule chirurg, zise Malemort. Acum, c nu mai simt
n carne acel ghimpe groaznic care m supra cumplit, mi se pare
c sunt ca i vindecat...
Da, aproape, zise Ambroise Par strngnd bandajul.
Ei bine, atunci, fcu Malemort pe un ton simplu i degajat,
vrei s avei buntatea s-i spunei stpnului meu, domnul
d'Exms, c, dac se vor bate mine, sunt n stare s m lupt...
S te bai mine? strig Ambroise Par. Nici pomeneal de
aa ceva! Nici s nu te gndeti!
Ba m gndesc...
Dar, deteptule, zise chirurgul, afl c-i poruncesc opt zile
de odihn absolut, cel puin opt zile de stat la pat, opt zile de
regim, auzi?
Regim de mncare, fie, zise Malemort, dar nu regim de
lupt, rog!
22
Cele dou Diane
Eti nebun! Continu Ambroise Par; dac ai s cutezi doar
s dai jos din pat, te va cuprinde febr i eti pierdut. Am spus
opt zile i nu las mai puin nici mcar un ceas.
Ei! Bigui Malemort, n opt zile asediul va fi isprvit. Nu m
voi bate niciodat pe sturate.
Iat un viteaz de temut! zise ducele de Guise, care trsese
cu urechea la acest ciudat dialog.
sta e Malemort, spuse surznd Gabriel i chiar v-a ruga,
monseniore, s dai porunc s fie transportat la ambulan i s
fie supravegheat, cci, dac aude zgomotul vreunei nvlmeli, e
n stare s sar din pat cu orice risc.
Ei bine, nimic mai simplu, zise ducele de Guise. Poruncete
dumneata s fie transportat de camarazii si.
Numai c, monseniore, spuse Gabriel oarecum ncurcat, s-
ar putea s am nevoie de oamenii mei n noaptea asta.
Ah! Fcu ducele, privindu-l pe viconte cu surpriz..
Dac domnul d'Exms dorete, zise Ambroise Par, care
se apropiase dup ce terminase de fcut pansamentul, voi trimite
dou dintre ajutoarele mele cu o brancard ca s-l ia pe acest
rnit btios.
Mulumesc i accept, zise Gabriel. l recomand ateniei
dumitale celei mai stranice.
Ei! strig Malemort cu disperare.
Ambroise Par iei, dup ce-i lu ziua bun de la duce i de
la viconte. La un semn al lui Martin-Guerre, oamenii domnului
d'Exms se retraser n cellalt capt al cortului i Gabriel putu
rmne singur cu generalul-ef al asediului.
23
Alexandre Dumas
Capitolul III Brcuele
salveaz uneori vapoarele mari
CND VICONTELE D'EXMS SE gsi
astfel singur cu ducele de Guise, ncepu prin a-i spune:
Ei bine, suntei mulumit, monseniore?
Da, rspunse Franois de Lorena, da, mulumit, dar i
nelinitit de rezultatul obinut. Aceast nelinite m-a fcut s
ies din cort, s rtcesc pe cmp i s vin s caut la dumneata
ncurajare i sfat bun.
Dar ce s-a ntmplat? zise Gabriel. Evenimentul a depit,
mi se pare, toate speranele dumneavoastr. n patru zile, iat-v
stpn e dou puncte importante ale Calaisului. Aprarea oraului
i cea Vieux-Chteau-ului nu vor mai rezista acum nici patruzeci
i opt e ore.
Adevrat, zise ducele, dar vor rezista patruzeci i opt de ore
i asta ajunge ca s ne piard pe noi i s-i salveze pe ei.
Ah! Monseniorul s-mi ngduie s m ndoiesc, zise
Gabriel.
24
Cele dou Diane
Nu, ndelunga mea experien nu m neal, zise ducele
de Guise. Fr o lovitur neprevzut a soartei, ntreprinderea
noastr d gre.
Cum asta? ntreb Gabriel cu un surs care nu se potrivea
cu gravitatea unei asemenea mrturisiri.
Am s i-o demonstrez n dou vorbe i chiar pe planul
fcut de dumneata. Urmrete-m cu atenie.
Sunt numai urechi, zise Gabriel.
Fapta ciudat i cuteztoare la care tinereea dumitale
nflcrat a ndemnat ambiia mea prudent n-avea alt rezultat
posibil dect izolarea i uluirea garnizoanei engleze. Calaisul era
de necucerit, da, dar nu de nenvins. Pe ideea asta s-a bazat
nebunia noastr, nu-i aa?
i pn n prezent faptele nu v-au contrazis calculele.
Nu, sigur, zise ducele de Guise i ai dovedit, Gabriel, c
te pricepi s cntreti oamenii la fel de bine ca i faptele, c ai
sondat inima guvernatorului oraului Calais cu tot atta dibcie
ct i interiorul cetii sale. Lordul Wentworth n-a dezminit nici
una din ipotezele dumitale. El a crezut c cei nou sute de
oameni i avanposturile sale de temut vor fi de ajuns ca s ne
fac s ne cim pentru ndrznea noastr fapt. Ne-a luat prea
puin n serios ca s se alarmeze i n-a catadicsit s cheme n
ajutor o singur companie nici de pe continent, nici din Anglia.
Am fost chiar n stare s prevd cum se va comporta
dispreuitorul lui orgoliu ntr-o asemenea mprejurare.
Aa c, datorit acestei nfumurri, am putut lua fortul
Sainte-Agathe aproape fr lupte i fortul Nieullay dup trei zile
de lupt.
Aa c, zise vesel Gabriel, englezii sau spaniolii care vor
veni acum de pe continent, n ajutorul amicului lor, vor gsi,
n locul tunurilor lordului Wentworth pentru a-i sprijini, bateriile
ducelui de Guise pentru a-i zdrobi.
25
Alexandre Dumas
Se vor teme i nu se vor apropia prea mult, zise ducele de
Guise, cucerit de bun dispoziie a lui Gabriel.
Ei bine, n-am pus oare mna pe un punct important?
Sigur, sigur, dar din nenorocire nu este singurul important.
Am nchis ajutoarelor din afara Calaisului unul dintre drumurile pe
care puteau s-o apuce, una dintre porile cetii. Dar le rmne o
alt poart, un alt drum...
Care, monseniore? ntreb Gabriel fcnd pe naivul.
Arunc-i privirea pe harta asta refcut de marealul
Strozzi, zise generalul-ef. Calaisul poate fi ajutat pe dou ci: ori
prin fortul Nieullay care apr oselele i drumurile, pe pmnt...
Dar care acum le apr pentru noi, l ntrerupse Gabriel.
... Ori pe aici, prin partea dinspre mare, protejat de turnul
Octogon; fortul Risbank comand ntregul port. Dac pleac de
aici o veste pentru Dover, n cteva ceasuri navele engleze aduc
ntriri i oameni care s apere cetatea ani n ir. Fortul Risbank
pzete oraul i marea pzete fortul Risbank. Or, Gabriel tii ce
face la ora asta, dup recentul lui asalt, lordul Wentworth?
tiu perfect, rspunse cu calm vicontele d'Exms. Lordul
Wentworth, n urma prerii unanime a Consiliului su, expediaz
n grab la Dover un avertisment, pn acum ntrziat i socoate
s primeasc mine, pe la ora asta, ntririle pe care, n sfrit, le
recunoate necesare.
i pe urm? N-ai isprvit! zise ducele de Guise.
Mrturisesc, monseniore, c nu vd mai departe.
Pentru c imaginaia dumitale se oprete la jumtatea
drumului, voi continua eu.
S binevoiasc monseniorul s-mi arate ceea ce, dup
domnia-sa, se va ntmpla... zise Gabriel nclinndu-se.
E ct se poate de simplu, zise domnul de Guise. Asediaii,
ajutai la nevoie de ntreaga Anglie, vor putea, ncepnd de
mine, s ne opun, la Vieux-Chteau, fore de nenvins. Dac
26
Cele dou Diane
totui ne inem bine, toi spaniolii i englezii din Andrs, din Ham,
din Saint-Quentin or s se adune ca neaua n jurul Calaisului.
Apoi, cnd vor socoti c sunt destul de numeroi, ne vor asedia i
ei. Admit c nu vor lua imediat fortul Nieullay, dar vor sfri prin a-
l lua pe cel de la Sainte-Agathe. Va fi destul ca s ne zdrobeasc
ntre dou focuri.
O astfel de catastrof ar fi de temut, ntr-adevr, recunoscu
linitit Gabriel.
E totui foarte probabil, zise ducele de Guise, care-i
strnse descurajat fruntea n palme.
Dar, spuse vicontele d'Exms, nu v-ai gndit, monseniore,
la mijloacele de a preveni aceast teribil catastrof?
Nu m gndesc dect la asta, la dracu'! zise ducele de
Guise.
i? ntreb Gabriel.
i, singura ans care ne rmne, foarte precar din
pcate, este, cred, s dm mine, la Vieux-Chteau, indiferent
de situaie, un asalt disperat. Trebuie intensificate lucrrile la
maximum n noaptea asta. Alta hotrre socot c nu poate fi luat
i asta e oricum mai puin nebuneasc dect s ateptam sosirea
ntririlor din Anglia. Poate c furia francez, cum se spune n
Italia, va veni de hac acestor ziduri de necucerit.
Nu, se va zdrobi de ele, rspunse cu rceal Gabriel.
Iertai-m, monseniore, mi se pare c armata Franei nu este, n
acest moment, destul de puternic pentru a se aventura astfel
ntr-o fapt imposibil. V apas o mare rspundere, monseniore.
Cci dup ce am pierde jumtate din oameni, la sfrit, am fi
respini. Ce socoate s fac atunci ducele de Guise?
S nu m expun unei ruini totale, unui eec complet, zise
ndurerat Franois de Lorena, s-mi retrag, dintre aceste ziduri
blestemate, trupele care-mi vor mai rmne i s le pstrez
pentru zile mai bune.
27
Alexandre Dumas
nvingtorul de la Metz i de la Renty bate n retragere?
strig Gabriel.
E mai bine dect s te ncpnezi ntr-o nfrngere, cum
a fcut conetabilul n ziua Sfntului Laureniu, spuse ducele de
Guise.
M rog! Dar retragerea va fi dezastruoas i pentru gloria
Franei i pentru reputaia monseniorului.
Eh! tiu asta ct se poate de bine! strig ducele de Guise.
Iat ce nseamn succesul i soart! Dac a fi reuit, a fi fost
un erou, un geniu, un semizeu. Dau gre i nu voi mai fi dect un
nfumurat care va merita din plin ruinea cderii. Aceeai fapt pe
care toi ar fi numit: o grandioas i surprinztoare, dac s-ar fi
sfrit cu bine, mi va atrage rsetele ntregii Europe i va amna
sau chiar va opri n fa toate proiectele i toate ndejdile mele.
De ce atrna bietele ambiii ale acestei lumi...
Ducele tcu, amrt, consternat. Urm o destul de lung
tcere pe care Gabriel nu ncerc s-o ntrerup. Voia s-l lase pe
domnul de Guise s msoare cu ochiul lui de expert cumplitele
dificulti ale situaiei sale. Apoi, cnd socoti c ducele le
msurase ndeajuns, zise:
V vd, monseniore, ntr-unul din acele momente de
ndoial care, n toiul celor mai mari opere, i cuprinde pe cei mai
de seam artiti.
Stai, zise ducele de Guise, mi-ai fgduit c dac devenim,
n cteva zile, stpni pe cele dou forturi de la Sainte-Agathe
i Nieullay, prietenii din cetate ne vor da n mn fortul Risbank
i astfel Calaisul nu va putea fi ajutat nici de pe mare, nici de pe
uscat...
Ei bine? zise vicontele fr s par ctui de puin tulburat.
Ei bine. Relu ducele, prietenii dumitale din Calais nu i-au
inut cuvntul, nu-i aa? Nu sunt nc siguri de victoria noastr i
le e team...
28
Cele dou Diane
Scuzai-m, monseniore, cine v-a spus asta? ntreb
Gabriel.
Pi chiar tcerea dumitale. Socot c a sosit momentul n
care oamenii dumitale ar trebui s ne ajute i ar putea s ne ajute.
Dar ei tac mlc i dumneata la fel. Am tras deci concluzia c eti
obligat s renuni la acest ajutor...
Dac m-ai cunoate mai bine, monseniore, ai ti c nu-mi
place ctui de puin s trncnesc atunci cnd pot face treab...
Cum? Tot mai ndjduieti? zise ducele de Guise.
Da, monseniore, rspunse Gabriel cu o expresie
melancolic i grav, ct vreme triesc, ndjduiesc.
Astfel fortul Risbank...
V va aparine, ori de nu, m omor...
Dar tii c ar trebui s fie al nostru mine, mine diminea!
Mine diminea va fi al nostru, rspunse calm Gabriel,
dar cu o condiie: s nu mor mai nainte; n acest caz nu vei mai
putea reproa lipsa de cuvnt celui care i-a dat viaa ca s-i in
fgduiala.
Gabriel, zise ducele de Guise, ce vrei s faci? S sfidezi
vreun pericol de moarte, s alergi dup vreo ans smintit?
Nu vreau aa ceva! Frana are prea mult nevoie de oameni ca
dumneata.
Nu v nelinitii, monseniore. Dac pericolul este mare;
scopul este i mai mare i partida preuiete mult mai mult dect
riscurile. Gndii-v s profitai de rezultat i lsai-m s fac ce
tiu eu.
Cu ce-a putea s te ajut? zise ducele de Guise. Ce parte
mi-ai rezervat n planurile dumitale?
Monseniore, dac nu mi-ai fi fcut favoarea s venii ast-
sear n acest cort, veneam eu la dumneavoastr ca s v fac o
rugminte...
Vorbete, vorbete, zise cu nsufleire Franois de Lorena.
29
Alexandre Dumas
Mine dimineaa, monseniore, cam spre ora opt, punei
pe cineva de straj pe acel promontoriu de unde se vede fortul
Risbank. Dac drapelul englez nc mai flutur acolo, ncercai
acel asalt disperat la care v-ai hotrt, cci nseamn c eu am
dat gre, adic, cu alte cuvinte, voi fi mort.
Mort! strig ducele de Guise. Vezi, Gabriel, c te duci la
pierzanie?
Nu v pierdei vremea s m jelii, monseniore; ajutorul
din Anglia nu poate sosi nainte de amiaz; vei avea deci patru
ceasuri bune, nainte de a bate n retragere, ca s dovedii c
francezii sunt tot att de ntreprinztori pe ct de prudeni.
Dar dumneata, Gabriel, relu ducele, ai totui unele anse
de reuit?
Da, am, fii linitit, monseniore. Fii calm i rbdtor ca un
om puternic ce suntei. S nu dai prea repede semnalul asaltului.
Nu [v aruncai, nainte de a fi necesar, n aceast ndrznea
lovitur. Dac la ora opt vi se face semn de pe fortul Risbank
cu steagul Franei, poruncii s se continue n linite, de ctre
domnul mareal Strozzi i soldaii lui, lucrrile asediului i artileria
s atepte momentul favorabil pentru asalt.
Steagul Franei pe fortul Risbank! strig ducele de Guise.
Unde, la vederea lui, socot, navele care sosesc din Anglia
vor face de ndat cale ntoars.
i eu gndesc la fel, zise ducele de Guise. Dar, prietene,
cum vei face?
Nu-mi smulgei secretul, v implor, monseniore. Dac mi-
ai cunoate planul, poate c m-ai ntoarce din drum. Or, acum
nu-i ceasul de a mai reflecta sau de a ne mai ndoi. Dealtfel, eu
nu compromit n treaba asta nici armata, nici pe dumneavoastr.
Oamenii care sunt acolo, singurii de care vreau s m slujesc,
sunt cu toii voluntarii mei i v-ai angajat s-mi dai mna liber.
Doresc s-mi ndeplinesc planul fr alte ajutoare.
30
Cele dou Diane
i de ce acest orgoliu?
Nu-i orgoliu, monseniore, vreau s rspltesc ct mai bine
fgduiala pe care ai binevoit s mi-o facei la Paris i de care
ndjduiesc c v amintii.
Despre ce fgduiala vorbeti, Gabriel? Trec drept om cu
memorie bun, mai ales n privina prietenilor. Dar mrturisesc,
spre ruinea mea, c nu-mi mai amintesc...
Vai! Monseniore, lucru acesta este pentru mine deosebit
de important! Iat ce am solicitat bunvoinei dumneavoastr: s
artai c att n ce privete execuia ct i ideea, luarea oraului
Calais mi se datoreaz mie: v-am mai rugat s nu spunei asta
dect regelui i nimnui altcuiva. Or, dumneavoastr ai binevoit
s m lsai s ndjduiesc c mi vei acorda aceast rsplat...
Asta era fgduiala, Gabriel? S fiu al naibii dac nu
uitasem! Numai c asta nu va fi o rsplat, ci recunoaterea
unui adevr i pe fa sau n ascuns, oricnd vei voi, eu voi fi
ntotdeauna gata s vorbesc despre meritele dumitale i serviciile
aduse rii.
Ambiia mea nu rvnete la asta, monseniore, zise Gabriel.
in doar ca regele s fie informat de eforturile mele, cci luarea
Calaisului trebuie s-mi rezolve un lucru care va preui pentru
mine ct toate onorurile i fericirile acestei lumi.
Regele va afla tot ce-ai fcut pentru el; dar eu, eu nu pot
face nimic pentru dumneata?
Monseniore, vreau s v mai rog unele lucruri...
Vorbete, zise ducele.
Mai nti, am nevoie de o parol ca s pot, n noaptea asta,
la orice or ar fi, s ies din tabr cu oamenii mei.
N-ai dect s spui Calais i Charles, sentinelele te vor lsa
s treci.
31
Alexandre Dumas
Pe urm, monseniore, zise Gabriel. Dac eu mor, s
v amintii c doamna Diana de Castro, fiica regelui, este
prizoniera lordului Wentworth i are cele mai legitime drepturi la
curtenitoarea dumneavoastr ocrotire.
mi voi aminti de datoria mea de brbat i de gentilom. Pe
urm?
n sfrit, monseniore, n noaptea asta voi rmne foarte
ndatorat fa de un pescar de prin locurile astea, numit Anselme.
Dac Anselme moare odat cu mine, i-am scris jupnului Elyot,
cel care se ocup de domeniile mele, s aib grij de familia
acestui pescar. Dar, pentru mai mult siguran, monseniore, v-
a rmne ndatorat dac ai veghea chiar dumneavoastr la
executarea poruncilor mele.
Se va face, zise ducele de Guise. Asta-i tot?
Tot, monseniore. Dac nu m vei mai vedea, gndii-
v uneori la mine cu oarecare regret i vorbii despre mine cu
oarecare stim fie regelui, care va fi cu sigurana mulumit de
moartea mea, fie doamnei de Castro, care va fi poate necjit.
Acum, v spun adio, monseniore...
Ducele de Guise se scul.
Alung-i ideile astea triste, zise el. Te prsesc ca s te
concentrezi asupra misteriosului dumitale proiect; fii convins c
pn mine la ora opt nu voi dormi nici eu. Ceva mi spune totui
c te voi revedea, deci eu nu-i spun adio.
Mulumesc, monseniore! Dac ne vom revedea, apoi
ntlnirea va avea loc n Calaisul francez.
n acest caz, te vei putea luda c ai salvat de la pericol i
onoarea Franei i a mea personal.
Brcuele, monseniore, salveaz uneori vapoarele mari,
zise Gabriel nchinndu-se.
Ducele de Guise, n pragul cortului, strnse mna vicontelui
d'Exms i reintr, foarte gnditor, n locuina sa.
32
Cele dou Diane
Capitolul IV Obscuri
sola sub nocte
1
RENTORS LA LOCUL LUI, DUP ce-l
conduse pn la u pe domnul de Guise, Gabriel i fcu un semn
lui Martin-Guerre, care se ridic i iei fr s par a avea nevoie
de vreo explicaie. Scutierul reintr dup un sfert de or, nsoit
de un ins cu o fa glbejit i mbrcat ca vai de lume. Martin se
apropie de stpnul lui, care reczuse n meditaie. Ct despre
ceilali ostai, unii jucau zaruri, alii dormeau pe unde se nimerise.
Monseniore, zise Martin-Guerre, iat omul nostru.
Bine. Dumneata eti pescarul Anselme despre care mi-a
vorbit Martin-Guerre?
Da, sunt pescarul Anselme, monseniore.
tii, zise vicontele d'Exms, ce serviciu ateptm de la
dumneata?
Mi-a spus scutierul domniei-voastre i sunt gata...
Martin-Guerre trebuia totui s-i mai spun c, n aceast
expediie, s-ar putea c mpreuna cu noi, s-i pierzi viaa...
Pi, relu pescarul, nu era nevoie s-mi spunei asta. O
tiam la fel ca i el, ba chiar mai bine.
1
Singuri n noaptea ntunecat (lat.).
33
Alexandre Dumas
i totui ai venit?
Da, zise Anselme.
Bine, asta nseamn c eti un om cu inim viteaz.
Sau care nu d doi bani pe viaa lui, zise pescarul.
Cum asta? Ce vrei s spui?
Pi, fcu Anselme, eu m lupt n fiecare zi cu moartea ca
s iduc civa amri de peti i de cele mai multe ori nu aduc
nimic. Aa c ce mi-e dac m pun n slujba dumneavoastr?
Dac mor, cel puin dumneavoastr o s avei grij de soarta
nevesti-mi i a celor trei copii ai mei...
Da, zise Gabriel, dar pericolul pe care-l nfruni zilnic este
ndoielnic i ascuns. Nu te mbarci niciodat pe furtun. De data
asta pericolul este vizibil i sigur.
Pi da, adevrul e ca numai un nebun s-ar aventura pe
mare ntr-o noapte ca asta. Dar, m rog, treaba dumneavoastr.
Mi-ai cumprat i barca i trupul. O s-i datorai Sfintei Fecioare
o lumnare groas de cear curat dac o s ajungem teferi i
sntoi...
Numai c odat ajuni, Anselme, zise Gabriel, sarcina
dumitale nu-i terminat! Dup ce-ai fcut treab de marinar vei
mai face i treab de soldat. Adic la nevoie, o s trebuiasc s
mai i lupi...
Bine, zise Anselme... nu m descurajai prea tare.
Dumneavoastr mi garantai viaa celor care-mi sunt dragi; eu v-o
drui pe-a mea. Suntem chit, deci s nu mai vorbim despre asta...
Eti un om viteaz. Ct despre nevasta i copiii dumitale, fii
linitit, nu le va lipsi niciodat nimic. I-am scris intendentului meu
Elyot n legtur cu asta i chiar domnul duce de Guise va avea
grij de acest lucru...
E mai mult dect mi trebuie, zise pescarul suntei mai
generos dect un rege. Nu-mi vei da dect suma fgduita,
care, n vremurile astea grele, ne va scoate din ncurctur;
34
Cele dou Diane
i cum eu sunt mulumit de dumneavoastr, ndjduiesc c i
dumneavoastr vei fi mulumit de mine...
Vom vedea, zise Gabriel; crezi c ncap paisprezece
oameni n barca dumitale?
Au ncput i douzeci, monseniore.
Ai nevoie de brae ca s te ajute s vsleti, nu-i aa?
Da, eu o s am destule de fcut la crm i la pnza, dac
pnza ne-o tine...
Pi i avem, zise Martin-Guerre, pe Ambrozio, pe
Pilletrousse i pe Landry care vslesc ca i cum n-ar fi fcut
dect asta toat viaa i apoi chiar eu nsumi vslesc ca unul de
meserie.
Oh! Prea bine, zise vesel Anselme; un singur lucru nu mi-a
spus jupnul Martin: locul precis unde trebuie s debarcm.
Fortul Risbank, rspunse vicontele d'Exms.
Fortul Risbank? Ai spus fortul Risbank? strig Anselme
uluit.
Da, zise Gabriel, ai ceva de obiectat?
Nimic, rspunse pescarul, doar c, n ce m privete, n-am
aruncat niciodat ancora acolo. Sunt numai stnci.
Deci nu ne poi duce acolo?
Ba da, dei cunosc prea puin acele pustieti, voi face
tot ce voi putea s ajungem acolo! Tata, care era ca i mine un
pescar nnscut, avea obiceiul s spun: Nu trebuie dect s vrei
ca s fii stpn i pe pete i pe meserie. Dac voi putea, v voi
duce la fortul Risbank.
La ce or va trebui s fim gata? ntreb Gabriel.
Presupun c vrei s ajungei pe la patru, zise Anselme.
ntre patru i cinci.
Ei bine, din locul de unde plecm, ca s nu fim vzui i s
nu strnim nici o bnuial, socotii cam dou ceasuri de drum;
apoi, s mai socotim o or de mers pn n golfule.
35
Alexandre Dumas
Vom prsi atunci tabra la un ceas dup miezul nopii,
zise Gabriel.
S-a fcut, rspunse Anselme.
Atunci, am s ntiinez oamenii, spuse vicontele.
Da, monseniore. V voi cere doar ngduina s dorm i eu
pn la ora unu alturi de ei. Mi-am luat rmas bun de la ai mei
barca ne ateapt ascuns cu grij i legat solid; nu mai am deci
cu ce-mi pierde vremea pe afar.
Ai dreptate, odihnete-te, Anselme, zise Gabriel; ai s ai
destul btaie de cap la noapte. Martin-Guerre, spune-le-o i
celorlali.,.
Hei, voi ceilali, care jucai zaruri sau dormii! strig Martin-
Guerre.
Ce e? Ce s-a ntmplat? spuser soldaii apropiindu-se.
Expediia plnuit are loc la ora unu.
Bun, foarte bine! Perfect! rspunser ntr-un glas soldaii.
Malemort i amestec i el uralele de bucurie cu ale celorlali.
Dar chiar n acel moment intrar dou ajutoare ale lui Ambroise
Par care veneau s-l ia pe rnit i s-l duc la ambulan.
Malemort ncepu s strige. n ciuda protestelor sale l aezar pe
targ. n zadar le fcu el camarazilor si cele mai aspre reprouri,
numindu-i trdtori i lai ce se duceau s se bat fr el. Nu
inur seama de ocrile lui i-l duser pe sus la ambulan.
Acum nu ne mai rmne, zise Martin-Guerre, dect s
mprim sarcinile.
Ce fel de treab vom face? ntreb Pilletrousse.
E vorba de un fel de asalt, rspunse Martin.
Oh! Atunci eu voi fi primul! strig Yvonnet.
Fie! zise scutierul.
Nu, e nedrept, strig Ambrozio. Yvonnet se vir ntotdeauna
n locul cel mai primejdios. S-ar zice c asta i se cuvine numai lui!
36
Cele dou Diane
Las-l pe el! zise vicontele d'Exms intervenind. n urcuul
periculos pe care-l vom ncerca socot c cel din fa va fi cel mai
puin expus. Dovad c eu vreau s urc ultimul.
Atunci, Yvonnet, ia-i zborul! zise Ambrozio rznd.
Martin-Guerre ddu fiecruia un numr de ordine, pentru
mar, pentru barc i pentru asalt. Ambrozio, Pilletrousse
i Landry fur anunai c vor avea de vslit. Se prevzu n
sfrit toi ceea ce putea fi prevzut c s se evite pe ct posibil
nenelegerile i confuzia.
Cnd totul fu ornduit, Gabriel le ngdui oamenilor s se
odihneasc un ceas sau dou. El i asum sarcina s-i trezeasc
atunci cnd va trebui.
Da, am s dorm un pic cu plcere, zise Yvonnet, cci bieii
mei nervi sunt cumplit de aai n seara asta i am mare nevoie
s fiu bine dispus i proaspt cnd m bat!
Dup cteva minute, nu se mai auzeau sub cort dect
sforielile regulate ale soldailor i rugciunile monotone ale
lui Lactance. Dar i acest din urm zgomot se stinse repede.
Lactance aipi i el, nvins de somn. Singur Gabriel veghea i
se gndea. Ctre ora unu, i trezi unul cte unul, fr zgomot,
oamenii. Toi se scular i se narmar n linite. Apoi ieir ncet
din cort i din tabr. La cuvintele Calais i Charles rostite n
oapt de Gabriel, sentinelele i lsar s treac fr piedici. Mica
trup, condus de pescarul Anselme, nainta de-a lungul coastei.
Nici unul nu rosti un cuvnt. Nu se auzea dect vntul care vjia
i marea care se tnguia. Noaptea era neagr i ceoas. Nimeni
nu se nimeri n calea lor. Dar chiar dac ar fi ntlnit pe careva, tot
nu i-ar fi putut vedea, iar dac i-ar fi vzut la acea or i n acel
ntuneric, i-ar fi luat cu siguran drept fantome.
n ora mai veghea cineva n acel moment. Lordul Wentworth.
i cum conta pentru a doua zi pe ajutoarele pe care le ceruse
la Dover, lordul Wentworth se retrsese n camera lui ca s se
37
Alexandre Dumas
odihneasc. Nu dormise de trei zile, expunndu-se n locurile cele
mai periculoase, cu o neobosit rvna. n seara de 4 ianuarie
vizitase din nou sprtura de la Vieux-Chteau, pusese el nsui
sentinele, trecuse n revist garda civic ce avea m paz fortul
Risbank. Dar, cu toat oboseala i dei totul era sigur i linitit,
nu putea dormi. O team vag, absurd, continu l inea treaz n
pat.
Fuseser totui luate toate msurile. Dumanul nu putea s
ncerce un asalt nocturn printr-o sprtur att de ngust cum era
cea de la Vieux-Chteau. Ct despre celelalte puncte, erau pzite
de mlatini i de ocean. Lordul Wentworth i reeta de o mie de
ori toate astea i totui nu putea dormi. Simea vag, n noapte, un
pericol de temut, un duman nevzut. Acest duman, n mintea
fui, nu era nici marealul Strozzi, nici ducele de Nevers, nici
mcar marele Franois de Guise. Nu, era vechiul su prizonier
pe care, n ura lui, l recunoscuse de departe, din naltul zidurilor,
m nvlmeal; era acel nebun, acel viconte d'Exms, iubitul
doamnei de Castro. Orice-ar fi fcut, lordul Wentworth nu-i putea
nici stpni, nici explica aceast fric.
38
Cele dou Diane
Capitolul V ntre dou
prpstii
FORTUL RISBANK, CARE DIN
pricina celor opt laturi ale sale, era denumit i Octogon, fusese
construit, dup cum am mai spus, la intrarea n portul Calais,
n faa dunelor i i odihnea masa lui neagr i formidabil, de
granit, pe o alta la fel de sumbr i la fel de enorm.
Pe vreme rea, marea i sprgea valurile de aceast stnc,
dar nu atingea niciodat temelia de piatr a fortului. Marea era
foarte agitat i foarte amenintoare n noaptea de 4 spre 5
ianuarie 1558, ctre ora patru dimineaa. Scotea acele uriae i
lugubre gemete care o fac s se asemene cu un suflet venic
nelinitit. La un moment dat, la puin vreme dup ce sentinela
dintre dou i patru fu nlocuit de sentinela dintre patru i ase,
un soi de ipt omenesc, scpat parc dintr-o gur de aram, se
amestec cu plngerea venic a valurilor.
Atunci nou sentinel putu fi vzut tresrind, trgnd cu
urechea i dup ce recunoscu natura acelui zgomot ciudat,
rezemndu-i arbaleta de zid. n sfrit, cnd se asigura c
nici un ochi nu-l putea observa, omul de paz ridic cu un bra
puternic ghereta de lemn i scoase de sub ea o grmad de
frnghii alctuind o scar lung, cu noduri, pe care o fix puternic,
39
Alexandre Dumas
cu crampoane de fier, pe crenelurile fortului. n sfrit, prinse
solid una de alta acele frnghii, apoi le ddu drumul pe deasupra
crenelurilor i dou bile negre de plumb le fcur s coboare
pn pe stnca pe care era aezat fortul.
Scara msura dou sute nousprezece picioare lungime
i fortul Risbank dou sute cincisprezece. Abia i isprvise
sentinela operaia s misterioas, c un soldat din rondul de
noapte apru n capul scrii de piatr care ducea pe platform.
Dar soldatul gsi sentinela n picioare, lng gheret, o ntreb
i primi cuvntul de ordine, dup care plec fr s fi vzut nimic,
sentinela atepta. Primul sfert de or trecuse. Pe mare, dup
mai bine de dou ceasuri de lupt i de eforturi supraomeneti,
o barc condus de paisprezece oameni ajunse n sfrit lng
stnc fortului Risbank. O scar de lemn fu sprijinit de stnc.
Ea ajunse la o prim adncitura n piatr unde patru sau cinci
oameni puteau sta n picioare. Unul cte unul, curajoii din
barc se crar n tcere pe aceast scar i, fr s se mai
opreasc la adncitur, continuar s se care, ajutndu-se
doar cu minile i cu picioarele, profitnd de toate neregularitile
stncii. Scopul lor era, desigur, s ajung la piciorul turnului. Dar
noaptea era neagr i stnca alunecoas, unghiile li se rupeau,
degetele le sngerau pe piatr. Piciorul unuia dintre ei scp,
omul se rostogoli i czu n mare. Din fericire, ultimul dintre cei
paisprezece oameni se afla nc n barc, ncercnd n van s
trag la mal nainte de a urca pe scar. Cel care czuse i care,
dealtfel, cznd, avusese curajul s nu scoat un singur strigt,
not spre barc. Cellalt i ntinse mna i cu toate salturile brcii
sub picioarele sale, avu bucuria s-l culeag din mare sntos i
teafr.
Cum! Tu eti, Martin? spuse el.
Eu nsumi, mrturisesc, monseniore, rspunse scutierul.
Cum ai putut s aluneci, nendemnaticule! zise Gabriel.
40
Cele dou Diane
E mai bine c mi s-a ntmplat mie i nu altuia, zise Martin.
i pentru ce?
Un altul ar fi putut s strige, zise Martin-Guerre.
Haide, fiindc eti aici, ajut-m s trec frnghia pe dup
rdcina aia groas. I-am fcut vnt lui Anselme mpreun cu
ceilali i singur nu pot.
Rdcina n-o s in, monseniore, zise Martin. O
scuturtur o va smulge, barca va fi pierdut i noi odat cu ea.
Nu exist altceva mai bun de fcut, rspunse vicontele. Mai
bine s lucrm i s nu mai vorbim.
Dup ce fixar barca ct putur mai bine, Gabriel zise
scutierului su:
Urc!
Dup dumneavoastr, monseniore, cine o s v in scara?
Urc, i spun! Porunci Gabriel.
Martin-Guerre se car pn la adncitura i ajunse acolo
innd zdravn captul scrii, n vreme ce Gabriel, la rndul lui,
se urc i el. Abia pusese piciorul pe ultima treapt, cnd un val
puternic smulse barca, rupse frnghia i lu cu sine, n largul
mrii, scara i alupa. Gabriel ar fi fost pierdut dac Martin, cu
riscul de a pieri odat cu el, nu s-ar fi aplecat deasupra prpastiei,
cu o micare mai iute ca gndul i nu l-ar fi prins pe stpnul su
de gulerul hainei. Pe urm, cu puterea disperrii, bravul scutier l
trase lng el pe stnca.
M-ai salvat i tu la rndul tu, viteazul meu Martin, zise
Gabriel.
Da, dar barc e departe! zise scutierul.
Fleacuri, era pltit! rspunse Gabriel cu o nepsare menit
s-i ascund nelinitea.
Mda, fcu prudent Martin-Guerre ridicnd capul; dac
prietenul dumneavoastr nu se afl de straj colo sus, dac
scara ce atrna din turn se rupe sub greutatea noastr, dac
41
Alexandre Dumas
platform e ocupat de fore superioare nou, atunci orice ans
de retragere, orice ndejde de salvare ne-a fost luat odat cu
blestemata aia de barc.
Cu att mai bine! zise Gabriel, acum sau reuim sau murim.
Fie! rspunse Martin cu indiferen.
Haidem! Tovarii notri trebuie s fi ajuns la baza turnului
pentru c nu mai aud nici un zgomot. Trebuie s ne ntlnim cu ei.
Fii atent, Martin, ine-te bine de data asta i s nu dai drumul la o
mn pn nu te-ai prins solid cu cealalt.
ncepur periculoas ascensiune i, peste zece minute, dup
ce nvinser nenumrate greuti i pericole, se ntlnir cu ceilali
doisprezece tovari care-i ateptau, plini de nelinite, adunai pe
stnca la picioarele fortului Risbank. Trecuse i cel de-al treilea
sfert de ceas. Gabriel zri cu bucurie scara de frnghie care
spnzura pe stnca.
O vedei, prieteni, spuse el n oapt, suntem ateptai
sus... Nu ne mai putem uita n urm; marea ne-a smuls barca.
Deci, nainte!
Cei care-l nconjurau pe Gabriel trebuie s fi fost ntr-adevr
oameni hotri! Cci ntreprinderea, care i pn atunci fusese
temerar, se dovedea de-a dreptul nebuneasc i totui, la teribila
veste c orice retragere le era tiat, unul nu tresri. Gabriel, la
lumina neagr care cdea din cerul stranic de acoperit, privi cu
atenie chipurile lor brbteti i le gsi pe toate impasibile.
Toi repetar dup el: nainte!
V mai amintii de ordinul convenit? zise Gabriel. Dumneata
vei trece primul, Yvonnet, apoi Martin-Guerre, apoi fiecare la rnd,
dup locul desemnat, pn la mine, care vreau s urc ultimul.
Frnghia i nodurile acestei scri sunt solide, sper!
Coarda pare c de fier, monseniore, fcu Ambrozio. Am
ncercat-o, ine treizeci la fel de bine c paisprezece.
42
Cele dou Diane
Haidem deci, bravul meu Yvonnet, zise vicontele d'Exms,
nu-i revine chiar partea cea mai periculoas a ntreprinderii. Urc
i curaj!
Curajul nu-mi lipsete, monseniore, zise Yvonnet,
cnd bate tob i bubuie tunul. Dar v mrturisesc c nu mai
am obinuina asalturilor tcute, mai ales pe aceste frnghii
mictoare. Aa c sunt bucuros s trec primul c s am n urma
mea ali oameni.
Pretext modest ca s-i asiguri locul de onoare! zise
Gabriel, care evit s se angajeze ntr-o discuie periculoas.
Haide! Fr fraze pompoase! Vntul i marea mi acoper
vorbele, deci s vorbim mai puin. nainte, Yvonnet! i amintii-
v cu toii c abia la cea de-a o sut cincizecea treapt e voie s
v odihnii. Suntei gata? Cu muschetele n spate, cu pumnalul
n dini?... Privii n sus i nu n jos, gndii-v la victorie i nu la
primejdie. nainte!
Yvonnet puse piciorul pe prima treapt. Sun de ora cinci,
un al doilea rond de noapte trecu prin faa sentinelei de pe
platform. Atunci, ncet i n tcere, cei paisprezece oameni se
hazardar, unul dup altul, pe aceast scar legnat de vnt.
Nu se ntmpla nimic atta vreme ct Gabriel, care venea ultimul,
rmase la civa pai de pmnt. Dar pe msur ce naintau,
ciorchinele lor viu se clatin i mai mult, pericolul lua proporii
neateptate. Dup o sut cincizeci de noduri, Yvonnet se opri.
Toi fcur la fel. Stabiliser s se odihneasc acolo atta ct ar
fi rostit fiecare de dou ori Pater noster i de dou ori Ave Maria.
Cnd Martin-Guerre sfri rugciunile, vzu cu mirare c Yvonnet
nu se mic. Crezu c se neal i, reprondu-i tulburarea,
rencepu contiincios cel de-al treilea Pater. Dar Yvonnet continua
s rmn nemicat. Atunci, mcar c se aflau doar la o sut de
picioare de platform i c era destul de periculos s vorbeasc,
Martin-Guerre lu hotrrea s-l loveasc peste picior pe Yvonnet
43
Alexandre Dumas
i s-i spun:
nainteaz!
Nu, nu mai pot, zise Yvonnet cu o voce gtuita.
Nu mai poi, ticloiile i de ce m rog? ntreb Martin
tremurnd.
Ameesc, zise Yvonnet.
O sudoare rece inund fruntea lui Martin-Guerre. Rmase
un minut fr s tie ce s fac. Dac pe Yvonnet l cuprinsese
ameeala i dac acesta cdea, i antrena pe toi n cderea lui.
S coboare din nou nu se mai putea. Martin se simi incapabil
i-i asume o rspundere oarecare n aceast nfricotoare
mprejurare. Se mulumi s se aplece spre. Anselme care-l urma
i s-i spun: Yvonnet ameete!.
Anselme tremur aa cum tremurase i Martin i-i zise, la
rndul lui, lui Scharfenstein, vecinul lui: Yvonnet ameete!.
i fiecare scondu-i pentru o clip pumnalul dintre dini,
spuse celui care venea dup el: Yvonnet ameete!.
Pn ce, n sfrit, fatala veste ajunse la Gabriel care pli i
tremur la rndul lui auzind-o.
44
Cele dou Diane
Capitolul VI Arnauld
du Thill, absent, exercit asupra bietului
Martin-Guerre o influen mortal
FU UN MOMENT DE SPAIM teribil.
Gabriel se vzu ntre trei primejdii. Sub el, marea mugind prea
s-i cheme prada cu vocea ei tuntoare. n faa lui, treisprezece
oameni speriai, nemicai, neputnd nici s dea napoi, nici s
nainteze, barndu-i totui, prin trupurile lor, drumul ctre cea de
a treia primejdie, suliele i archebuzele care poate c-i ateptau
acolo sus.
Din toate prile, doar spaim i moartea. Din fericire, Gabriel
nu era omul care i ezite mult vreme, ntr-un minut i luase o
hotrre. Nu se temu nici c mna putea s-i alunece, nici c-i
putea zdrobi capul de stncile de jos. Se ridic, agndu-se de
coard prin fora pumnilor si i trecu succesiv pe deasupra celor
doisprezece oameni care se aflau n faa lui. Datorit neobinuitei
vigori a trupului i a sufletului su, ajunse astfel lng Yvonnet
fr ncurcturi i putu n sfrit s-i pun picioarele alturi de
cele ale lui Martin-Guerre.
Vrei s naintezi? i spuse el lui Yvonnet cu o voce scurt i
poruncitoare.
45
Alexandre Dumas
Am... Ameesc!... rspunse nenorocitul ai crui dini
clnneau i al crui pr se zburlise.
Vrei s naintezi? Repet vicontele d'Exms.
Imposibil... zise Yvonnet. Simt... c dac-mi iau minile i
picioarele de pe scar pe care o strng... voi cdea.
S vedem, zise Gabriel.
Se ridic pn la centura lui Yvonnet i-i puse vrful
pumnalului n fund.
Simii vrful pumnalului meu? ntreb el.
Da, monseniore, ah! Iertare, mi-e fric, iertare!
Lama e fin i ascuit, urm Gabriel cu snge rece. La
cea mai mic micare ea se nfund de la sine. Ascult-m bine,
Yvonnet, Martin-Guerre va trece naintea ta i eu voi rmne n
urm. Dac nu-l urmezi pe Martin, pricepi, dac n-ai de gnd
s te miti, jur n faa lui Dumnezeu c nu vei cdea i c nu-i
vei face nici pe ceilali s cad; cci te voi intui cu pumnalul de
stnc, pn cnd vor trece toi peste cadavrul tu.
Oh! Mil, monseniore! Voi asculta! strig Yvonnet, vindecat
de-o spaim printr-o alta i mai mare.
Martin, zise vicontele. M-ai auzit! Treci nainte! Martin-
Guerre execut la rndul su micarea pe care-o fcuse stpnul
su i trecu n fa.
nainte! opti Gabriel.
Martin ncepu s urce i Yvonnet, pe care Gabriel, ajutndu-
se doar de mna sting i de picioare, l amenina ntruna cu
pumnalul, i uit ameeala i-l urm pe scutier.
Cei paisprezece oameni urcar astfel ultimele o sut cincizeci
de trepte.
Drace! i zise Martin, cruia i revenise bun dispoziie
cnd vzu micorndu-se distana ce-l separa de vrful turnului,
drace, monseniorul a gsit un leac teribil mpotriva ameelii.
Cnd isprvea aceast vesel reflecie, capul lui se afla la nivelul
46
Cele dou Diane
marginii exterioare a platformei.
Voi suntei? ntreb o voce necunoscut lui Martin.
Noi! rspunse scutierul pe un ton degajat.
Era i timpul! zise sentinela. Peste cinci minute va trece cel
de al doilea rond.
Bun! l vom primi noi! zise Martin-Guerre.
i puse victorios un genunchi pe marginea de piatr.
Ah! strig dintr-o dat omul din fort, ncercnd s-l disting
ct mai bine n ntuneric, cum te cheam?
Eh! Martin-Guerre...
Nu isprvi. Pierre Peuquoy, cci el era, nu-l ls s mai
pun i cellalt genunchi, ci, apucndu-l cu furie de ncheieturile
minilor, i fcu vnt n prpastie.
Hristoase, mai putu ngna bietul Martin-Guerre.
i czu dar fr s strige, rsucindu-se, printr-un ultim i
sublim efort, ca s nu-i fac s cad pe camarazii i pe stpnul
su. Yvonnet, care-l urma i care, simind din nou pmnt tare
sub picioare, i recapt tot sngele rece i ndrzneala, sri pe
platform i, crup el, Gabriel i toi ceilali. Pierre Peuquoy nu le
opuse nici o rezisten. Rmase n picioare, insensibil i parc
mpietrit.
Nenorocitule! i spuse vicontele d'Exms apucndu-l de
umeri i scuturndu-l. Ce furie smintit te-a apucat? Ce i-a fcut
Martin-Guerre?
Mie? Nimic! rspunse armurierul cu o voce surd. Ci
Babettei... Sora mea...
Ah! Uitasem! strig Gabriel consternat. Bietul Martin... Dar
nu e el... Nu mai poate fi salvat?
S-l salvezi dup o cztur de la dou sute de picioare
pe stnca? zise Pierre Peuquoy, cu un rs nefiresc. Hai, nu zu!
Domnule viconte, ai face mai bine s v gndii cum s v salvai
pe dumneavoastr i pe oamenii dumneavoastr.
47
Alexandre Dumas
Oamenii mei, tata i Diana, i zise tnrul, chemat prin
aceste cuvinte la datoriile i la primejdiile situaiei sale.
Tot una-i! zise el tare, bietul meu Martin...
Nu-i momentul s plngei un vinovat! l ntrerupse Pierre
Peuquoy.
Vinovat! Era nevinovat, omule! i-o voi dovedi! Dar nu-
i acum momentul, ai dreptate! Haide, mai eti dispus s ne
slujeti? l ntreb Gabriel pe armurier cu oarecare brutalitate.
Sunt devotat Franei i dumneavoastr! zise Pierre
Peuquoy.
Ei bine, zise Gabriel, ce ne rmne de fcut?
Urmeaz s treac un rond de noapte, rspunse burghezul.
Va trebui s legm i s punem clu celor patru oameni care
alctuiesc patrula. Dar, zise el, nu mai e vreme s-i surprindem.
Iat-i!
n vreme ce Pierre Peuquoy mai vorbea nc, patrula
oreneasc ieea ntr-adevr, printr-o scar interioar, pe
platform. Dac ddeau alarma, totul ar fi fost pierdut. Din fericire,
cei doi Scharfenstein, care erau foarte curioi i foarte indiscrei
din fire, ddeau trcoale pe acolo. Oamenii din rond n-avur
timpul s scoat un strigt. O mn mare strecurat pe la spate,
nchiznd dintr-o dat gura fiecruia dintre ei, i trnti cu putere
la pmnt. Pilletrousse i ali doi alergar i ei i, n consecin,
putur fr greutate s-i dezarmeze pe cei patru oameni uluii.
Bine lucrat! zise Pierre Peuquoy. Acum, monseniore,
trebuie s ne asigurm de alte sentinele i apoi s coborm cu
curaj la corpul de gard. Avem dou posturi de luat. Dar s nu
v temei c vei fi copleit de numrul lor. Mai bine de jumtate
din garda civic este devotata francezilor i-i ateapt pentru a
li se altura. Am s cobor primul ca s-i anun pe aceti aliai de
reuita dumneavoastr. Ocupai-v, n timpul sta, de sentinele.
Cnd voi urca din nou, vorbele mele vor fi fcut de-acum trei
48
Cele dou Diane
sferturi din treab.
Ah! i-a mulumi, Peuquoy, dac aceast moarte a lui
Martin-Guerre... i totui, crima asta, pentru dumneata este
dreapt...
nc o dat, lsai asta n seama contiinei mele,
domnule d'Exms, zise grav rigidul burghez. Vedei-v de treaba
dumneavoastr n timp ce eu mi voi vedea de a mea.
Totul se petrecu aproape aa cum prevzuse Pierre Peuquoy.
Sentinelele ineau n mare parte cu cauza francez. Unul singur,
care voi s reziste fu repede legat i fcut inofensiv. Cnd
armurierul urc, nsoit de Jean Peuquoy i de civa oameni
siguri, toat partea de sus a fortului Risbank era de-acum n
puterea contelui d'Exms. Trebuiau s mai pun mna pe corpul
de gard. Cu ntririle pe care le aduseser cei doi Peuquoy,
Gabriel nu ovi s coboare de ndat. Profit cu dibcie de
primul moment de surpriz i de nehotrre. La aceast or
matinal, cea mai mare parte a celor care ineau cu englezii, att
prin natere ct i prin interese, dormeau nc, fr nici o grij,
n paturile lor de campanie. nainte de a se trezi bine erau legai
fedele. Zarv, cci nu fu o lupt, nu dur dect cteva minute.
Prietenii lui Peuquoy strigau: Triasc Henric al II-lea! Triasc
Frana! Neutrii i indiferenii trecur imediat, dup obicei, de
partea celor victorioi. Cei care ncercar o oarecare rezisten
trebuir s cedeze n curnd n faa numrului francezilor. Nu
fur, n total, dect doi mori i cinci rnii i nu se traser dect
trei focuri de archebuz. Piosul Lactance cunoscu durerea de
a avea pe suflet doi dintre aceti rnii i unul dintre mori. Din
fericire, i fcuse rugciunile din vreme. Nici nu sunase ora
ase i fortul Risbank era n puterea francezilor. Recalcitranii i
suspecii fur nchii n Jocuri sigure i tot restul grzii oreneti
l nconjura i-l salut pe Gabriel ca pe un eliberator. Astfel fu
luat, aproape fr a se recurge la violen, n mai puin de o or,
49
Alexandre Dumas
printr-un efort supraomenesc, acel fort pe care englezii nici mcar
nu se gndiser s-l ntreasc, pn ntr-atta prea de bine
pzit de mare. Acel fort care era totui cheia portului Calais i
cheia Calaisului nsui. Treaba fu att de bine i att de prompt
condus, nct turnul fu luat, vicontele i plasase noile sentinele
i n ora nimeni nu tia nc nimic.
Dar atta vreme ct Calaisul nu se va preda i el, zise
Pierre Peuquoyt nu socot sarcina noastr terminat. Aa c,
monseniore, sunt de prere s-l luai pe Jean i jumtate din
aceti oameni ca s pstrai fortul Rusbank, iar pe mine s m
lsai s m ntorc n ora cu cealalt jumtate. I-am sluji la
nevoie pe francezi mai bine dect aici, prin vreo rscoal. Dup
frnghiile lut Jean, e bine s folosii acum armele lui Pierre.
Nu i-e team, zise Gabriel, ca lordul Wentworth, furios, s
nu-i joace vreo fest?
N-avei grij! Voi fi ct se poate de iret; cu dumanii notri
de dou veacuri trebuie s fii dibaci. Dac e nevoie, l voi acuza
pe Jean c ne-a trdat. Am fost surprini de fore superioare
nou i constrni, cu toat rezistena noastr, s fim la cheremul
dumneavoastr. Toi acei care au refuzat s recunoasc victoria
dumneavoastr au fost alungai din fort. Lordul Wentworth e
prea cufundat n treburile lui ca s nu ne cread i s nu ne
mulumeasc.
Fie! Intr deci n Calais, zise Gabriel, vd eu c eti pe ct
de brav, pe att de iret. Eti sigur c ai putea s m ajui, dac
ncerc, la rndul meu, o ieire?
Oh! Nu riscai asta, v rog! zise Pierre Peuquoy. Nu suntei
destul de puternic i, printr-o ieire, avei puin de ctigat, dar
de pierdut totul. Suntei de neatacat n turnul dumneavoastr,
n dosul acestor ziduri zdravene. Rmnei aici. Dac preluai
ofensiva, lordul Wentworth ar putea s rectige fortul Risbank. i
dup ce ai fcut atta, ar fi o nenorocire s v nfrng.
50
Cele dou Diane
Dar ce, zise Gabriel, vrei s stau de poman, cu sabia
alturi, n timp ce domnul de Guise i toi ai notri se bat i-i risc
viaa?
Viaa lor e a lor, monseniore, iar fortul Risbank este al
Franei. Ascultai totui: cnd voi socoti momentul potrivit i cnd
nu va mai fi necesar dect o ultim lovitur hotrtoare pentru a
smulge Calaisul englezilor, i voi ridica i pe cei pe care-i aduc i
pe toi ceilali locuitori care-mi mprtesc prerile. Atunci, cum
totul va fi copt pentru victorie, vei putea iei ca s ne dai o mn
de ajutor i s deschidei oraul ducelui de Guise.
Dar cine m va ntiina c m pot hazarda?
Dai-mi napoi acel corn pe care vi l-am ncredinat. Cnd l
vei auzi sunnd din nou, ieii fr team ca s putei lua parte,
pentru a doua oar, la triumful pe care l-ai pregtit.
Gabriel i mulumi lui Pierre Peuquoy, alese mpreun cu el
oameni care trebuiau s intre n ora ca s li se alture la nevoie
francezilor i-i nsoi pn la porile acelui fort Risbank. Cnd
treaba fu gata, ceasul arta apte i jumtate i ziua ncepea a
se albi pe cer; Gabriel voi s vegheze el nsui ca stindardele
Franei, care trebuiau s-l liniteasc pe domnul de Guise i s
nspimnte vasele engleze, s fie aezate pe fortul Risbank.
Urc prin urmare pe platforma martora a evenimentelor din acea
noapte teribil i glorioas. Se apropie, palid, de locul unde era
prins scara de frnghie i de unde bietul Martin-Guerre fusese
azvrlit. Se aplec tremurnd, socotind s zreasc, pe stnc,
trupul mutilat al credinciosului su scutier. Dar cum privirea lui
nu-l gsi, l cut cu o surprindere amestecat cu un nceput
de ndejde. O streain de plumb, pe unde se scurgea ap de
ploaie de pe turn, oprise trupul la jumtatea drumului n cderea
lui formidabil i acolo l vzu Gabriel atrnat, ndoit n dou,
nemicat.
Socotind c murise, voi s-i fac ultimele ndatoriri.
51
Alexandre Dumas
Pilletrousse, care plngea cu hohote, i se altur. Se prinse
zdravn de scara de frnghie i se ls n prpastie.
Cnd urc din nou, nu fr oarecare greutate, trupul
prietenului su, i se pru c Martin mai respira. Un chirurg chemat
n grab constat i el c triete i bravul scutier i recapt
ntr-adevr cunotina. Dar se afla ntr-o stare jalnic. Avea un
bra sucit, o coast i un picior rupte. Chirurgul putea s-i pun
braul la loc, dar socotea necesar amputarea piciorului i nu
cuteza s ia asupr-i o operaie att de dificil. Mai mult ca
niciodat Gabriel se necji c se afla, nvingtor, nchis n fortul
Risbank. Ateptarea, care i aa era apstoare, deveni cumplit.
Dac s-ar fi putut lua legtura cu Ambroise Par, poate c Martin-
Guerre ar fi fost salvat.
52
Cele dou Diane
Capitolul VII Lordul
Wentworth la strmtoare
DUCELE DE GUISE, MCAR C nici
cu gndul nu putea crede n succesul unei fapte att de temerare,
inea totui s vad cu ochii lui dac vicontele d'Exms izbutise
sau nu. n situaia dificil n care se gsea, ndjduia chiar i
imposibilul. nainte de ora opt, sosi deci clare, cu o suit nu prea
numeroas, pe faleza indicat de Gabriel i de unde se putea ntr-
adevr vedea, prin lunet, fortul Risbank. La prim privire pe care
o arunc n direcia fortului, scoase un strigt de triumf. Nu se
nelase: recunotea bine stindardul i culorile Franei! Cei care-l
nconjurau i confirmar c nu era o iluzie i-i mprtir bucuria.
Bravul meu Gabriel! strig el. El singur a nfptuit aceast
minune! Acum avem, datorit lui, tot rgazul s pregtim i s
asigurm luarea Calaisului. N-au dect s vin ntririle din
Anglia. Gabriel o s le primeasc aa cum merit.
Monseniore, parc le-ai fi chemat, zise careva din suita
ducelui care, chiar n acel moment, i ndreptase luneta spre
mare. Privii, monseniore, vedei la orizont pnzele englezeti?
Sunt ntr-adevr englezii notri! spuse el. Drace! N-au
pierdut vremea; adevrul e c nu-i ateptam chiar att de curnd!
tii c dac la ora asta am fi atacat Vieux-Chteau. Sosirea pe
53
Alexandre Dumas
neateptate a acestor ntriri ne-ar fi jucat un renghi aestul de
urt? Dublu prilej de recunotin faa de domnul d'Exms! Nu ne
druiete numai victoria, ne scap i de ruinea nfrngerii. Dar,
fiindc nu suntem grbii, s vedem cum se vor purta noii venii
i cum se va comporta a rndul su fat de ei tnrul stpn al
fortului Risbank.
Se fcuse ziu de-a binelea cnd vasele engleze sosir
n apropierea fortului. Drapelul francez se ivi, ca un spectru
amenintor, odat cu primele sclipiri ale dimineii. i, ca pentru
a le confirma aceast neateptat apariie, Gabriel i salut cu
cteva lovituri de tun. Nu se mai puteau deci ndoi! ntr-adevr,
steagul francez flfia pe turnul englez. nsemna deci c, la fel
ca i turnul, oraul era i el n puterea asediatorilor. Cu toat
marea lor grab, sosiser deci prea trziu. Dup cteva minute de
nehotrre, vasele engleze se ndeprtar ncet, rentorcndu-se
la Dover. Aduseser fore suficiente ca s apere Calaisul, dar nu
ca s-l recucereasc.
Bravo, Gabriel! strig ducele de Guise ncntat. Ne-a pus n
palm Calaisul i noi n-avem dect s strngem zdravn palma
ca s inem bine acest frumos ora...
i, urcndu-se pe cal, se ntoarse fericit n tabr, preocupat
de treburile asediului.
n momentul n care ducele de Guise i freca minile de
bucurie, lordul Wentworth i smulgea prul de necaz. Dup
o noapte tulburat, cum am vzut, de presentimente sinistre,
lordul Wentworth adormise, n sfrit, spre diminea; acum,
tocmai ieea din odaia sa cnd pretinii nfrni de la fortul
Risbank, cu Pierre Peuquoy n frunte, aduser n ora fatala
veste. Guvernatorul fu informat, ca de obicei, ultimul. n durerea
i mnia s nu-i putu crede urechilor. Porunci s fie adus eful
acestor fugari. Il nfiar imediat pe Pierre Peuquoy care intr
pleotit, cu o mutr de circumstana. iretul burghez povesti,
54
Cele dou Diane
ngrozit, asaltul din noaptea precedent i-i descrise pe cei trei
sute de aventurieri ncrncenai care escaladaser dintr-o dat
fortul Risbank, ajutai, desigur, de vreun trdtor, la care el, Pierre
Peuquoy, n-avusese nc vreme s se gndeasc.
Dar cine-i comanda pe cei trei sute de oameni? ntreb
lordul Wentworth.
Dumnezeule! Fostul dumneavoastr prizonier, domnul
d'Exms, rspunse cu naivitate armurierul.
Lordul, ncruntnd sprncenele, fu izbit de o amintire:
Stai! i zise el lui Pierre Peuquoy, dar mi se pare c n
timpul ederii sale aici a fost oaspetele dumitale?
Oh, monseniore, rspunse Pierre fr s se tulbure. Am
toate motivele s cred, de ce s v-o ascund! C vrul meu Jean,
estorul, este amestecat n toat mainaia asta mai mult dect
ar fi trebuit.
Lordul Wentworth l privi pe burghez piezi. Dar burghezul i
se uit, fr s clipeasc, drept n fa. Guvernatorul se simea
prea slab i-l tia pe Pierre Peuquoy prea puternic n ora ca s-
i dea pe fa bnuielile. Dup ce-i mai ceru cteva informaii, l
concedie. Rmas singur, lordul Wentworth czu ntr-o
dezndejde adnc. i avea de ce! Oraul, redus doar la mica lui
garnizoan, nchis de acum ncolo oricrui ajutor venit de pe
uscat ori de pe mare, strns ntre fortul Nieullay i fortul Risbank,
care acum l zdrobeau n loc s-l apere, nu mai putea s reziste
dect cteva zile sau poate chiar cteva ore. Groaznic situaie
pentru superbul orgoliu al lordului Wentworth! N-are importan!
i spuse el n oapt, palid nc de uimire i de ur, n-are
importana! Le voi vinde scump victoria! Calaisul e acum al lor,
dar voi rmne aici pn la capt i-i voi face s plteasc scump
o att de preioas cucerire! Ct despre iubitul frumoasei Diana
de Castro... Se opri, un gnd urt i brazd, cu o sclipire de
bucurie, chipul ntunecat... Ct despre iubitul frumoasei Diana,
55
Alexandre Dumas
relu el cu un fel de mulumire, dac o fi s m ngrop sub ruinele
Calaisului. Voi ncerca cel puin s-l fac s nu se poat bucura de
moartea mea! Rivalul su mort i nvins i va rezerva o surpriz
nfricotoare.
Spunnd acestea, se npusti afar din palat ca s
rensufleeasc eroismul oamenilor i s dea porunci. mbrbtat
i linitit ntr-un fel, ddu dovad de un snge rece cum numai
desperarea o mai poate da celui ce nu mai ndrznete s spere.
Zilele de 5 i 6 ianuarie trecur n eforturi la fel de energice
din partea asediailor i din partea asediatorilor. Ceteni i
soldai atacau laolalt, cu acelai curaj i cu aceeai eroic
ncpnare. Dar ndrjita rezisten a lordului Wentworth era
paralizat de o for superioar: marealul Strozzi, care
conducea lucrrile asediului, prea s ghiceasc toate mijloacele
de aprare i toate micrile englezilor, ca i cum zidurile
Calaisului ar fi fost transparente. Sigur c dumanul i procurase
un plan al oraului! Acest plan tim cine i-l nmnase ducelui de
Guise. Astfel ca vicontele d'Exms, chiar absent, chiar stnd
degeaba, era de folos alor si i, aa cum remarcase. n
recunotina sa neprtinitoare, ducele de Guise, influena lui
salvatoare i exercita efectele chiar i de la distan. Totui
nemicarea la care era obligat l apsa greu pe clocotitorul tnr.
nchis n locul cucerit de el, era obligat s-i mrgineasc
activitatea doar la supraveghere, care i se prea prea uoar i
prea lesne de ndeplinit. Dup ce-i fcea rondul din or n or cu
acea atenie deosebit cu care se obinuise nc de la aprarea
Saint-Quentinului, se ntorcea s se aeze la cptiul lui Martin-
Guerre pentru a-l consol i ncuraja, firavul scutier ndura
suferinele cu o rbdare demn de admirat. Dar ceea ce-l uimea
i-l indigna era modul att de crud n care se purtase fat de el
Pierre Peuquoy. Convins de nevinovia lui, vicontele d'Exms se
hotr deci s-i povesteasc lui Martin-Guerre propria lui poveste
56
Cele dou Diane
sau cel puin aa cum o presupunea el: acum era limpede pentru
el c un viclean profitase de uluitoarea asemnare cu Martin,
pentru a fptui, sub numele acestuia, tot soiul de fapte urte.
Aceast descoperire Gabriel avu grij s-o fac n prezena lui
Jean Peuquoy. Jean se necji i se sperie de urmrile faptei lui
Pierre. Dar se neliniti mai ales din pricina celuilalt Martin-
Guerre. Cine era acel ticlos? Era i el nsurat? Unde se
ascundea?... Martin-Guerre, la rndul lui, se nspimnt la
gndul unei att de mari ticloii. Pe ct se bucura s-i vad
contiina descrcat de o grmad de fapte rele, care-i fuseser
atta vreme reproate, pe att se ntrista gndindu-se c numele
su fusese folosit de un astfel de pctos. i cine tie ce fapte
reprobabile mai fptuia nc tlharul acela la adpostul numelui
su, poate chiar la aceast or, cnd Martin zcea n locul lui pe
patul durerii! Ceea ce umplea mai ales de tristee i de mil inima
bunului Martin-Guerre era acea ntmplare cu Babette Peuquoy.
Scuza acum brutalitatea lui Pierre Peuquoy. Nu numai c-l
iertase, dar chiar l aprob. Fcuse foarte bine c rzbunase
astfel onoarea familiei sale! Acum Martin-Guerre era cel care-l
consola i-l linitea pe consternatul Jean Peuquoy. Bunul scutier,
tot consolndu-l pe vrul Babettei, uita un lucru i anume c de
fapt el pltise pentru adevratul vinovat. Cnd Gabriel, surznd,
l fcu s bage de seam acest lucru, Martin-Guerre spuse:
Ei bine, ce importan mai are, la urma urmei binecuvintez
accidentul! Cel puin, dac supravieuiesc, piciorul meu chiop
sau poate lips m va deosebi de tlharul care mi-a furat numele!
Dar vai! i aceast slab consolare era nc foarte ndoielnic,
fiindc Martin-Guerre nu scpase de primejdia morii. Era necesar
ajutorul prompt al unul medic dibaci i dou zile se i scurseser
fr c starea alarmant a lui Martin-Guerre s fi fost altfel
uurat dect prin cteva pansamente. Pentru Gabriel acesta era
unul din motivele cele mai arztoare de a iei din turn i adesea
57
Alexandre Dumas
se ridica i trgea cu urechea s asculte dac nu cumva se aude
acel sunet mult ateptat de corn care urma s-l smulg, n sfrit,
din inactivitatea lui silit. Abia n seara lui 6 ianuarie, cnd Gabriel
era de-acum de treizeci i ase de ore stpnul fortului Risbank,
crezu c distinge, dinspre ora, un tumult mai mare ca de obicei
i c aude strigte de triumf. Francezii izbutiser, dup o lupt
din cele mai ndrjite, s intre n Vieux-Chteau, Calaisul nu
mai putea s reziste de-acum ncolo dect cel mult douzeci i
patru de ore. Totui, toat ziua de 7 trecu n eforturi disperate din
partea englezilor de a recuceri o poziie att de important i a se
menine n ultimele puncte pe care le mai stpneau. Dar domnul
de Guise, departe de a-i lsa dumanul s recucereasc vreun
pumn de pmnt, ctiga ncetul cu ncetul avantaj asupra lui; i
asta att de singur nct n curnd deveni evident fptui c a doua
zi Calaisul nu se va mai afla sub dominaie englez.
Era ceasul trei dup-amiaz. Lordul Wentworth, care nu
se cruase timp de apte zile i care fusese vzut tot timpul n
primele rnduri, sfidnd moartea, socoti c nu le mai rmneau
alor si dect dou ceasuri de rezisten. Atunci l chem pe
lordul Derby:
Ct crezi c mai putem rezista? l ntreb el.
M tem c nu mai mult de trei ore, rspunse lordul Derby.
De dou ore rspunzi sigur, nu-i aa?
n afar de vreun eveniment neprevzut, rspund, zise
lordul Derby, msurnd distana pe care francezii o mai aveau de
cucerit.
Ei bine, prietene, i ncredinez comanda i m retrag. Dac
englezii, n dou ore, dar nu mai nainte, pricepi? Dac n dou
ore nu mai au nici o ans, i ngdui, ba chiar i ordon, s suni
retragerea i s ceri capitularea.
Deci n dou ore, milord, zise lordul Derby.
58
Cele dou Diane
Wentworth i art locotenentului su condiiile n care trebuia
s cear pace i pe care ducele de Guise i le va aproba fr nici o
ndoial.
Dar, l fcu atent lordul Derby, trebuie s-i cer ducelui de
Guise s v primeasc rscumprarea, nu-i aa?
Un foc ntunecat strluci n privirea mohort a lordului
Wentworth.
Nu, nu, zise el cu un surs ciudat, nu te ocupa de mine,
prietene. Mi-am asigurat eu nsumi tot ceea ce-mi trebuie, tot
ceea ce-mi doresc.
Totui...
Destul! zise guvernatorul cu autoritate. F numai ceea ce-i
spun i nimic mai mult. Adio! Du n Anglia mrturia c am fcut tot
ceea ce a fost omenete cu putin pentru a-mi apra oraul i c
n-am cedat dect n faa fatalitii. n ce te privete, lupt pn n
ultima clip, dar cru onoarea i sngele englez, Derby. Acestea
sunt ultimele mele cuvinte. Adio!
i, strngnd mna lordului Derby, Wentworth prsi locul
luptei i se retrase singur n palatul su pustiu, interzicnd, prin
ordinele cele mai severe, s fie nsoit de careva.
59
Alexandre Dumas
Capitolul VIII Dragoste
dispreuit
LORDUL
WENTWORTH ERA SIGUR de dou lucruri: mai nti c i
rmneau dou ceasuri bune nainte de predarea Calaisului, cci
lordul Derby nu va cere capitularea dect dup dou ore. Pe
urm, c avea s-i gseasc palatul gol: cci avusese precauia
s-i trimit toi oamenii n lupt nc de diminea. Andr, pajul
francez al doamnei de Castro, fusese nchis din porunca lui.
Diana era deci singur, cel mult cu una sau dou din slujnicele ei.
Rentors acas, constat c palatul era ntr-adevr pustiu ca i
Calaisul, care, aidoma unui trup din care viaa e pe duc, i
concentrase ultima sa energie n locul unde se ddea btlia.
Lordul Wentworth, mohort, nverunat i ntr-un fel nucit de
disperare, se ndrept glon spre apartamentul pe care-l ocupa
doamna de Castro. Nu se anuna Dianei, cum avea obiceiul, ci
intr pe neateptate, ca un stpn. Fr s-o salute pe Diana, i se
adres poruncitor cameristei:
Tu, zise el, iei afar! E posibil ca francezii s pun nc n
seara asta mna pe ora i eu n-am nici rgazul, nici mijlocul s
te ocrotesc. Du-te la tatl tu. Acolo i-e locul. Pleac imediat i
60
Cele dou Diane
spune celor dou sau trei femei care mai sunt aici c le poruncesc
s fac i ele la fel!
Dar, milord... murmur camerista.
Ei! zise guvernatorul btnd din picior cu mnie, n-ai auzit
ce i-am spus?
Totui, milord... zise la rndul ei Diana.
Iei! strig lordul Wentworth cu un gest poruncitor.
Camerista iei ngrozit.
Nu va mai recunosc, milord, zise Diana dup o tcere plin
de spaim.
Pentru c nu m-ai vzut pn acum nvins, doamn,
rspunse lordul Wentworth cu un surs amar. Te-ai dovedit
pentru mine un adevrat profet al dezastrului i al blestemului i-
am fost ntr-adevr un smintit c nu te-am crezut. Sunt nvins,
nvins fr speran. Bucur-te!
Succesul francezilor este ntr-adevr sigur? ntreb Diana,
care avu grij s-i ascund bucuria.
Cum s nu fie sigur, doamn? Fortul Nieullay, fortul
Risbank i Vieux-Chteau sunt n puterea lor. in oraul ntre trei
focuri. Ce mai, Calaisul e al lor. Bucur-te!
Oh! zise Diana, cu un adversar ca dumneata, milord, nu
poi fi niciodat sigur de victorie i-i mrturisesc c m ndoiesc
de asta.
Ei, doamn, nu vezi c mi-am prsit compatrioii? Dup
ce-am asistat pn la capt la lupt, n-am vrut s mai asist i
la nfrngere. Peste o or i jumtate lordul Derby se va preda.
Peste o or i jumtate, doamn, francezii vor intra n Calais i
vicontele d'Exms mpreun cu ei. Bucur-te!
Spui asta, milord, pe un astfel de ton, nct nu tiu
dac trebuie s te cred, zise Diana, care totui ncepea s
ndjduiasc i a crei privire strluci la gndul eliberrii.
61
Alexandre Dumas
Ca s te conving, doamn, trebuia s-i fi spus: ntr-un ceas
i jumtate francezii vor intra triumftori n Calais i vicontele
d'Exms mpreun cu ei. Deci tremur!
Ce vrei s spui? strig Diana plind.
Cum? Nu m-am exprimat destul de clar? zise lordul cu un
rs amenintor, apro-piindu-se de ea. ntr-un ceas i jumtate,
doamn, rolurile noastre vor fi schimbate. Dumneata vei fi liber
i eu prizonier. Vicontele d'Exms va veni s-i redea libertatea,
dragostea, fericirea, iar pe mine m va arunca n vreun fund de
groap. Tremur!
Pentru ce s tremur? zise Diana, dndu-se napoi sub
privirea ntunecat i nflcrat a lordului.
Dumnezeule! Dar e lesne de priceput! n momentul acesta
mai sunt nc stpn, peste un ceas i jumtate voi fi sclav, sau
mai curnd peste un ceas i un sfert, cci minutele trec. ntr-o or
i un sfert voi fi n puterea dumitale; acum ns eti dumneata n
puterea mea. ntr-un ceas i un sfert vicontele d'Exms va fi aici;
deocamdat ns, sunt eu aici. Deci bucur-te i n acelai timp
tremur doamn!
Milord! Milord! strig Diana mbrncindu-l pe lord, ce vrei de
la mine?
Ce vreau de la tine? zise guvernatorul cu voce nbuit.
Nu te apropia, ticloiile! Strig! zise Diana n culmea
spaimei.
Strig, cheam, mi-e perfect egal, zise lordul cu o linite
sinistr. Palatul e pustiu, strzile sunt pustii. Nimeni nu va veni la
strigtele tale, cel puin nu nainte de o or. Iat: nici mcar nu m-
am deranjat s nchid uile i ferestrele, att sunt de sigur c nu
va veni nimeni nainte de un ceas.
Dar ntr-o or vor veni, zise Diana i te voi acuza, te voi
denuna, te vor ucide.
62
Cele dou Diane
Nu, zise rece lordul Wentworth, mi voi pune capt zilelor.
Crezi c pot s supravieuiesc Calaisului? ntr-o or m voi omor,
sunt hotrt. Dar s nu mai vorbim despre asta. Pn atunci, voi
fi amantul tu i-mi voi satisface totodat i setea de rzbunare
i dragostea. Haide, frumoaso, refuzul i dispreul nu mai sunt la
mod, nu te mai rog i poruncesc!
Iar eu m omor! strig Diana scond din sin un pumnal.
Dar nainte de a avea timpul s i-l mplnte n piept, lordul
Wentworth se npusti spre ea, i apuc minile gingae cu minile
sale viguroase, i smulse pumnalul i-l arunc departe.
Nu nc! strig lordul Wentworth. nc nu vreau, doamn,
s te omori. Dup, n-ai dect s faci ce vrei i dac ai s m
iubeti pn ntr-att nct s mori cu mine dect s trieti cu
el, n-ai dect. Dar aceast ultim or, cci n-a mai rmas dect
o or, aceast ultim or din viaa ta mi aparine: n-am dect
aceast or ca s m despgubesc de venicia iadului! Crede-m
deci c nu voi renuna la ea.
Voi s-o cuprind n brae. Atunci, gata s leine i simind c
puterile o prsesc, Diana i se arunc la picioare.
Mil! Milord, strig ea, mil! i cer iertare i mil n
genunchi. Amintete-i c eti un gentilom!
Un gentilom! zise lordul Wentworth cltinnd din cap, da,
am fost gentilom i m-am comportat ca un gentilom, mi se pare,
atta vreme ct ndjduiam, ct triumfam, ct triam. Dar acum,
nu mai sunt gentilom, sunt pur i simplu om, un om pe cale de a
muri i care vrea s se rzbune.
O ridic pe doamna de Castro, care zcea la picioarele lui,
strngnd-o nestpnit. Frumosul trup al Dianei se lovi de pielea
groas a centironului su. Fa voi s strige, s roage, dar nu mai
putea. n acel moment, n strad se auzi zarv mare.
Ah! strig Diana, ai crei ochi stini se rensufleir din nou
de putin speran.
63
Alexandre Dumas
Bun! zise lordul, se pare c locuitorii ncep s se prade ntre
ei, ateptndu-i pe dumani. M rog! Bine fac, pe legea mea! Mai
ales c nsui guvernatorul le d exemplu!
O ridic pe Diana, ca pe un copil i o aez, zdrobit i abia
rsuflnd. pe un pat care se afla acolo.
Mil! Mai putu ea s spun.
Nu, nu! zise lordul.
Dar guvernatorul nu mai avu vreme s srute buzele
decolorate ale feei, cci zarva se apropie i ua fu deschis
cu zgomot. Vicontele d'Exms, cei doi Peuquoy i civa
arcai francezi aprur n prag. Gabriel se npusti spre lordul
Wentworth, cu sabia n mn.
Ticlosule! Om de nimic! Laule!
Lordul Wentworth i apuc sabia lsat pe un fotoliu.
napoi! strig Gabriel alor si, care se pregteau s
intervin. Vreau s-l pedepsesc singur pe acest nemernic!
Cei doi adversari, fr s mai adauge vreun cuvnt, i
ncruciar spadele cu furie. Pierre i Jean Peuquoy i nsoitorii
lor se ddur la o parte ca s le fac loc, martori mui, dar nu
indifereni la aceast lupt ncrncenata. Diana i pierduse de
mult cunotina. Acest ajutor providenial sosise mai repede dect
se atepta lordul Wentworth. Pierre Peuquoy, conform fgduielii
fcute lui Gabriel, aase i narmase pe cei care erau de partea
Franei. Or, victoria fiind nendoielnic, numrul acestora
crescuse simitor. Majoritatea erau burghezi chibzuii i prudeni,
care czuser de acord s capituleze. Armurierul ateptase ca
oastea lui s fie destul de puternic i asediul destul de avansat
ca s nu expun viaa celor care erau mndri de el. De ndat ce
Vieux-Chteau fusese luat, se hotrse s se apuce de treab.
Dar nu-i putu aduna oamenii chiar fr nici o greutate. n
momentul n care lordul Wentworth prsise brea, ncepuse i
rscoala intern. Dar pe ct de ndelete fusese pregtit aceast
64
Cele dou Diane
rscoal pe att fu de nprasnic. La sunetul rsuntor al
cornului lui Pierre Peuquoy, vicontele d'Exms, Jean i jumtate
din oamenii lor ddur nval, ieind din fortul Risbank. Slabul
detaament care pzea oraul n aceast parte fu repede
dezarmat i porile se deschiser n faa francezilor. Apoi, toi cei
care ineau cu cei doi Peuquoy, ncurajai de succes, nvlir
ctre bre, unde lordul Derby se strduia s le mai in piept.
Dar, prins astfel ntre dou focuri, Derby trebui s bat n
retragere. Drapelul francez intrase de acum n Calais adus de
vicontele d'Exms. Garda civic amenina s deschid ea nsi
asediatorilor porile. Aa c lordul Derby, nemaiavnd ce face,
trebui s se predea. La urma urmelor, o or de rezisten n plus
sau n minus nu mai avea nici o importan, n schimb, dac
renuna s mai lupte, putea trage unele foloase.
Lordul Derby i trimise deci solii la ducele de Guise. Era tot
ceea ce cereau n acest moment Gabriel i cei doi Peuquoy.
Numai c lipsa lordului Wentworth i neliniti. Lsar deci brea,
unde mai rsunau nc ultimele mpucturi i, mpreun cu
doi sau trei soldai devotai, luar repede drumul ctre palatul
guvernatorului. Cum toate uile erau deschise intrar fr nici o
dificultate pn n odaia doamnei de Castro. Spada mnuit de
iubitul Dianei se ntinse asupra fiicei lui Henric al II-lea pentru a o
feri de cea mai la dintre crime.
Lupta lui Gabriel cu guvernatorul fu lung. Cei doi adversari
preau la fel de pricepui n ale scrimei. Artau i unul i cellalt,
acelai snge rece i aceeai furie. Spadele se rsuceau ca
doi erpi i se ncruciau ca dou fulgere. Totui, n cele din
urm, lordului Wentworth i scp din mn sabia, smuls de
un atac viguros al vicontelui d'Exms. Cum lordul voi s se
fereasc pentru a evita lovitura, alunec pe parchet i czu.
Mnia, dispreul, ura i toate sentimentele care clocoteau n
inima lui Gabriel nu mai lsar loc generozitii. ntr-o clip se
65
Alexandre Dumas
npusti asupra lui, cu sabia ndreptat ctre pieptul acestuia.
Nici unul dintre cei ce asistaser la aceast lupt nu opri braul
nvingtorului. Dar Diana de Castro, care ntre timp i revenise
din lein, vzu, pricepu totul i se repezi ntre Gabriel i lordul
Wentworth. Printr-o ciudat coinciden, scoase, cnd i veni n
simiri, acelai strigt pe care-l scosese leinnd:
Mil!
Se rug pentru cel de care se rugase n zadar. Gabriel, la
vederea Dianei, la auzul glasului ei, nu mai simi dect duioie i
dragoste, ndurarea lu deci dintr-o dat locul furiei din sufletul lui.
Vrei s triasc, Diana? O ntreb el pe iubita lui.
Te rog, Gabriel, zise ea, las-l s aib vreme s se ciasc.
Fie! zise tnrul.
i inndu-l sub genunchiul su pe lordul Wentworth, zise
linitit celor doi Peuquoy i arcailor:
Voi, ceilali, apropiai-v i legai-l pe acest om! Apoi,
azvrlii-l n temnia propriului su palat, pn ce domnul duce de
Guise i va hotr soarta.
Nu, ucidei-m, ucidei-m! strig lordul Wentworth
zbtndu-se.
Facei ce v-am spus, urm Gabriel fr a slbi strnsoarea.
ncep s cred c viaa va fi pentru el o pedeaps mai cumplit
dect moartea.
l ascultar pe vicontele d'Exms i lordul Wentworth, dei
se zbtu i njur, fu ntr-o clip legat fedele. Apoi doi oameni
l apucar i-l duser, fr nici o ceremonie. Gabriel se adres
atunci lui Jean Peuquoy n prezena vrului su:
Prietene, i-am istorisit n faa dumitale lui Martin-Guerre
ciudata lui poveste; acum ai dovezile nevinoviei sale. Ai deplns
cruda nedreptate care l-a lovit pe nevinovat n locul vinovatului;
tiu c vrei s pui capt suferinei pe care o ndur n acest
moment Martin, pentru altul. F-mi deci un serviciu...
66
Cele dou Diane
Bnuiesc, l ntrerupse Jean. Trebuie s m duc s-l caut
pe doctorul Ambroise Par care poate s-l salveze pe scutierul
dumneavoastr. Plec i ca s fie ct mai bine ngrijit, voi porunci
s-l duc de ndat la noi, dac lucrul aceasta se poate face fr
vreun pericol pentru el.
Pierre Peuquoy i privea i-i asculta pe Gabriel i pe vrul su,
uluit.
Hai, Pierre, i zise Jean, hai s-mi dai o nun de ajutor. Am
s-i explic pe drum despre ce-i vorba i sunt convins c mi vei
da dreptate. Ai s fii gata s repari rul pe care l-ai fptuit fr
voie.
Dup ce-i saluta pe Diana i pe Gabriel, Jean iei, lundu-l i
pe Pierre care i ncepuse s-l descoas.
67
Alexandre Dumas
Capitolul IX Iubire
mprtit
DIANA SE ARUNC N BRAELE lui
Gabriel.
O, Gabriel, zise ea, trebuie s-i mulumesc i s te
binecuvntez. nainte de a leina m-am gndit la tine i tu ai
venit... i mulumesc, i mulumesc!
Diana, ct am suferit de cnd nu te-am mai vzut i ct de
mult vreme a trecut de cnd nu te-am mai vzut!
ncepur s-i povesteasc ce fcuser i simiser fiecare, n
timpul acestei lungi despriri.
Calais, ducele de Guise, nvinii, nvingtorii, totul fusese
uitat. Zgomotul i zarva care-i nconjurau pe cei doi ndrgostii
nu mai ajungeau pn la ei. Pierdui n lumea for de dragoste, nu
mai vedeau, nu mai auzeau cealalt lume trist. Cnd ai ndurat
attea necazuri i atta spaim, sufletul slbete, se nmoaie
din pricina suferinei i, puternic n faa greutilor, nu mai tie s
reziste n faa fericirii, n aceast cald atmosfer plin de emoie,
Diana i Gabriel se lsar n voia calmului i bucuriei. Dup scena
dragostei violente, urm o alta, oarecum asemntoare i totui
diferit.
68
Cele dou Diane
Ct de bine e lng tine! spuse Diana. n loc de omul
nemilos pe care-l uram i a crui dragoste m speria, ce fericire
s m bucur de prezena ta att de linititoare.
Eu, zise Gabriel, ncepnd din copilrie, cnd am fest att
de fericii fr s ne dm seama, nu-mi amintesc s mai fi avut n
biata mea via, att de agitat i de solitar, un singur moment
care s se compare cu acesta.
Tcur, contemplndu-se unul pe cellalt. Apoi Diana spuse:
Vino i te aaz lng mine, Gabriel; nu tiu dac m crezi,
dar tot timpul n-am fcut dect s m gndesc la acest moment.
Am simit c tu vei fi cel care m va elibera i c, n caz de
primejdie, tu vei fi cavalerul care m va salva.
Pe mine, zise Gabriel, gndul la tine, Diana, m atrgea ca
un magnet i m cluzea ca o lumin. Mcar c alte motive ar
fi trebuit s m mping, poate c nu mi-ar fi trecut prin minte s
cuceresc Calaisul dac tu n-ai fi fost prizonier aici, dac gndul
la primejdiile care te pndeau nu m-ar fi nsufleit i ncurajat.
Apoi, dup o pauz: Oh! Ct eti de frumoas, Diana!
i tu ct eti de viteaz, Gabriel.
Erau aezai foarte aproape unul de cellalt; minile lor se
ntlnir i se strnser. ncepuse s se nnopteze. Diana, cu
fruntea roind, se ridic i fcu civa pai prin camer.
Te ndeprtezi, fugi de mine, Diana! zise cu tristee tnrul.
Oh! Nu, fcu ea cu nsufleire, apropiindu-se. De tine nu mi-
e fric, Gabriel... Totui...
Diana! zise Gabriel lundu-i mna. Nu vrei s ncercm s
fim un pic fericii dup ce-am ndurat atta?
Da, ai dreptate, Gabriel! S uitm un moment lumea i
zarva din jur. S trim ora asta minunat i unic! Ai dreptate! De
ce s suferim atta?
69
Alexandre Dumas
i-i puse capul pe umrul tnrului; ochii ei mari de catifea se
nchiser ncetior; pletele atinser buzele arztoare ale tnrului.
De data asta el fu cel care se ridic tremurnd, pierdut.
Ce e? ntreb Diana deschiznd ochii mirai i galei. El
czu palid n genunchi n faa ei i-o cuprinse n brae.
O, Diana, ct te iubesc! strig el din adncul inimii.
i eu te iubesc, Gabriel! rspunse Diana fr team, dnd
glas inimii.
Feele li se apropiar. Buzele li se unir, sufletele li se
contopir ntr-un srut nesfrit. Dar, dintr-o dat, Gabriel se
smulse de lng fat.
Las-m! Las-m s fug... strig el cu adnc groaz.
S fugi! De ce s fugi? ntreb ea surprins.
Diana! Diana! Dac-mi eti sor? zise el fr s vrea.
Sor? Repet Diana uluit.
Gabriel se opri, mirat i parc nucit de propriile cuvinte i
trecndu-i mna peste fruntea nfierbntata se ntreb cu glas
tare:
ntr-adevr, ce-ai spus? Ce se ascunde sub aceste vorbe?
Sora ta! Cum adic?
Tnrul tcu.
Gabriel, zise grav doamna de Castro, s tii c nu-s mnat
de o van curiozitate; dar mi-ai spus prea mult sau prea puin
pentru linitea mea. Acum eti obligat s mergi pn la capt.
Cu neputin! strig Gabriel cu un soi de spaim.
i de ce m rog? Ceva mi spune c aceste taine mi
aparin tot att ct i ie i c n-ai dreptul s mi le ascunzi.
Aa e, zise Gabriel i la urma urmei ai tot attea drepturi ct
i mine la aceste taine. Numai c, vezi tu, am jurat n faa regelui
s nu spun nimnui nimic.
Ai jurat! Ei bine, ine-i acest jurmnt fa de strini, dar
nu fa de mine, care, dup propria ta mrturisire, am aceleai
70
Cele dou Diane
drepturi ca i tine la aceast tain. Crezi c sufletul meu trecut
prin attea ncercri nu va ti s pstreze, s ferece cu gelozie
aceast tain ncredinat mie, care-mi aparine n aceeai
msur ct i ie?
Vocea dulce i mngietoare a Dianei continu astfel, nmuind
fibrele luntrice ale tnrului.
Simind c Gabriel, pe jumtate nvins, ovie totui, ea zise:
Dealtminteri, bag de seam, sunt logodnica ta, nu te
iubesc i nu te-am iubit dect pe tine i nu tiu de ce n-a fi a ta;
vd c acest lucru, te sperie i te nelinitete, nu m poi totui
mpiedica s-mi apropii capul de umrul tu i buzele de fruntea
ta...
Dar Gabriel, cu inima strns, o ndeprt din nou strignd:
Nu! Fie-i mil de mine! Vd c vrei cu tot dinadinsul s afli
acea tain care mi-a scpat; ei bine, dect s fptuiesc o crim,
prefer s-i spun despre ce e vorba. Afl, Diana, c s-ar putea s
fii faa contelui de Montgommery, tatl meu!
Sfnta Fecioar! murmur doamna de Castro zdrobit de
aceast descoperire. Dar cum asta?
A fi voit ca viaa ta pur i linitit s nu cunoasc
niciodat aceast poveste plin de spaim i de crime. Dar, cum
simt c bietele mele puteri nu pot lupta cu dragostea pe care i-o
port, m-am hotrt totui s-i spun totul.
Te ascult, zise Diana speriat, dar atent.
Cnd Gabriel isprvi acea lung poveste, Diana strig:
E nfricotor! Cu att mai mult cu ct oricare ar fi ieirea,
scoara noastr tot nenorocit va fi. Dac sunt faa contelui de
Montgommery, tu mi eti frate. Dac sunt faa regelui, eti, pe
bun dreptate, dumanul tatei. n orice caz, vom fi desprii
pentru vecie.
Nu, Diana. Nenorocirea noastr nu e chiar tara ndejde.
71
Alexandre Dumas
i Gabriel i dezvlui apoi doamnei de Castro pactul straniu
i primejdios pa care-l ncheiase cu Henric al II-lea i fgduiala
solemn a regelui de a reda libertatea contelui de Montgommery,
dac fiul su, dup ce aprase oraul Saint-Quentin mpotriva
spaniolilor, va lua napoi oraul Calais de la englezi. Or, Calaisul
era, de un ceas, ora francez i Gabriel socotea c i inuse
promisiunea. Pe msur ce vorbea, ndejdea risipea puin cte
puin tristeea de pe chipul Dianei aa cum aurora risipete
ntunericul. Cnd Gabriel isprvi, ea se reculese un moment, apoi,
ntinzndu-i mna, spuse cu fermitate:
Bietul meu Gabriel, att trecutul ct i prezentul ne despart.
Dar s nu ne lsm copleii. n ce m privete, voi ncerca s m
art tare i curajoas, ca i tine. Esenialul acum e s ne lmurim
soarta ori ntr-un fel ori n altul. Cred c suferinele noastre se
apropie de sfrit. Tu i-ai inut pn acum angajamentele fa
de rege. Ndjduiesc c i regele i le va ine pe ale sale fa de
tine. Ce socoti s faci acum?
Domnul duce de Guise, rspunse Gabriel, a fost confidentul
i ntr-un fel complicele a tot ceea ce am ncercat pn acum. tiu
c fr el n-a fi fcut nimic; dar i el tie c n-ar fi fcut nimic fr
mine. Aa c numai el, el singur poate i trebuie s-i arate regelui
contribuia mea n aceast nou cucerire. Pot. cu att mai mult,
s ndjduiesc n acest act de dreptate din partea lui cu ct zilele
acestea s-a angajat pentru a doua oar, n mod solemn, s-i
in fgduiala. Vreau deci s-i reamintesc domnului de Guise de
fgduiala fcut, s-i cer o scrisoare ctre majestatea-sa, apoi
prezena mea aici nemaifiind necesar, s plec ndat la Paris.
n vreme ce Gabriel vorbea cu nsufleire i-n vreme ce Diana
l asculta cu ochii strlucind de ndejde, ua se deschise i Jean
Peuquoy apru, distrus i consternat.
Ei bine! Ce este? ntreb Gabriel nelinitit. Martin-Guerre se
simte cumva ru?
72
Cele dou Diane
Nu, domnule viconte, rspunse Jean Peuquoy. Marrin-
Guerre, dus la noi acas, a i fost consultat de jupnul Ambroise
Par. Cu toate c tierea piciorului a fost socotit necesar,
jupnul Par v poate asigura ca viteazul dumneavoastr slujitor
va supravieui operaiei.
Minunat veste! zise Gabriel. Ambroise Par se afl lng
el?
Monseniore, zise cu tristee burghezul, a fost obligat
s-l prseasc pentru un alt rnit aflat ntr-o situaie i mai
disperat...
Cine anume? ntreb Gabriel schimbndu-se la fa.
Marealul Strozzi? Domnul de Nevers?...
Domnul duce de Guise, care n acest moment e pe moarte,
rspunse Jean Peuquoy.
Gabriel i Diana scoaser n acelai timp un strigt de durere.
i mai spuneam c suferinele noastre se apropie de sfrit!
zise dup o tcere doamna de Castro.
73
Alexandre Dumas
Capitolul X nsemnatul
I TOTUI NDEJDEA NU ERA CU
desvrire pierdut pentru Gabriel i Diana, atta vreme ct
ducele de Guise mai respira nc. Nenorociii se aga cu lcomie
de ansa cea mai nesigur, ca naufragiaii de orice scndur care
plutete.
Vicontele d'Exms o prsi deci pe Diana ca s se duc s
vad el nsui ct de puternic era nou lovitur ce-l ncovoia
chiar n clipa cnd soarta prea s fi devenit mai puin aspr
cu el. Jean Peuquoy, care-l nsoea, i povesti pe drum ce se
ntmplase. Lordul Derby, omat de burghezii rzvrtii s se
predea nainte de ora fixat de lordul Wentworth, se pregtea s-
i trimit solii ca s trateze condiiile capitulrii. Totui n multe
locuri lupta mai continua nverunat, pe de o parte datorit
mniei celor nvini, pe de alta nerbdrii nvingtorilor.
Franois de Lorena, soldat tot att de curajos pe ct de dibaci
general, se amesteca unde era nvlmeala mai crncen i
mai periculoas. Clare, expus loviturilor ndreptate asupra lui din
toate prile, i nsufleea calm pe ai si i cu fapta i cu vorba.
Un surs mndru flutur pe nobilul su chip; cci asta nsemna
74
Cele dou Diane
consfinirea definitiv a victoriei pe care o vedea astfel venind
ctre el.
Oprii! strig el n toiul btliei, celor care-l nconjurau.
Calaisul sej) red! Jos armele!
i ridica viziera ctii i, dnd pinteni calului, fcu civa pai,
cu ochii fixai asupra acelui steag, semnul triumfului su i ai
pcii.
ncepea s se ntunece i tumultul nc nu ncetase. Un soldat
englez, care nu-i vzuse pe soli i nici nu auzise. n acea zarv,
strigtul ducelui de Guise, se npusti n galopul calului i cum
ducele, distrat, fr ca mcar s se uite la obstacolul care i se ivi
n cale. Ddu pinteni bidiviului ca s treac pe alturi, soldatul l
lovi cu lancea n cap.
... Nu mi-au putut spune, continu Jean Peuquoy, n ce loc
al obrazului a fost atins domnul duce de Guise; dar e sigur c
rana e cumplit. Lemnul lancei s-a rupt i fierul a rmas n ran.
Ducele fr s rosteasc un cuvnt. A czut cu fruntea nainte pe
oblncul eii sale. Se pare c englezul care a dat aceast lovitur
dezastruoas a fost fcut frme de francezii furioi. Dar asta nu-l
mai salveaz pe domnul de Guise! L-au dus ca i mort! De atunci
nu i-a mai recptat cunotina.
Deci oraul Calais nu-i nc al nostru? ntreb Gabriel.
Oh, ba da rspunse Jean Peuquoy. Domnul duce de
Nevers i-a primit pe soli i a impus, c stpn, condiiile cele mai
avantajoase. Dar ctigarea unui asemenea ora abia dac va
compensa pentru Frana pierderea unui astfel de erou.
Dumnezeule! Vorbeti despre el ca i cum ar fi murit! spuse
Gabriel tremurnd.
Nici mult nu mai are, rosti estorul plecndu-i capul.
Unde m duci acum? tii unde l-au transportat?
La corpul de gard de la Chteau-Neuf, aa i-a spus
jupnului Ambroise Par omul care ne-a adus vestea. Jupnul
75
Alexandre Dumas
Par s-a dus ntr-acolo, iar eu am venit ncoace s v ntiinez pe
domnia-voastr.
Nu pot dect s m ntristez ca i ceilali i chiar mai mult
dect ceilali, zise vicontele d'Exms. Dar, aduga el, att ct
mi ngduie ntunericul s disting obiectele, mi se pare c ne
apropiem.
Iat, ntr-adevr, Chteau-Neuf, zise Jean Peuquoy.
Burghezi i soldai, o mare mulime agitat, se nghesuiau
n jurul corpului de gard unde fusese adus ducele de Guise.
ntrebrile, presupunerile i comentariile circulau de la un grup la
altul. Vicontele d'Exms i Jean Peuquoy izbutir cu greu s-i
fac loc prin toat mulimea aceea, ca s ajung pn la treptele
corpului de gard, a crui intrare era aprat de un puternic
detaament de halebardieri i de suliai. Unii dintre ei aveau
tore aprinse care-i proiectau luminile roietice asupra masei
mictoare a norodului. Gabriel tresri, zrindu-i n aceast
lumin nesigur, n picioare, la captul scrilor, pe Ambroise
Par, ntunecat, nemicat, cu sprncenele ncruntate i
strngndu-i convulsiv braele ncruciate peste pieptul
emoionat. Lacrimi de durere i de indignare strluceau n
frumoasa lui privire. n spatele lui se afla Pierre Peuquoy, la fel de
mohort i de abtut ca i el.
Dumneata aici, jupne Par! strig Gabriel. Dar ce faci
aici? Dac domnul duce de Guise mai are o frm de via, locul
dumitale este alturi de el!
Eh! Nu mie trebuie s-mi spunei asta, domnule d'Exms!
Replic cu nsufleire chirurgul, cnd, ridicndu-i ochii, l
recunoscu pe Gabriel. Spunei asta, dac avei autoritate, grzilor
astea stupide!
Cum! Nu te las s treci? ntreb Gabriel.
76
Cele dou Diane
Nu vor s aud nimic, zise Ambroise Par. i cnd te
gndeti c o via att de preioas depinde de o att de
nenorocit ncpnare!
Dar trebuie s intri! zise Gabriel, poate c n-au priceput
despre ce e vorba.
Mai nti ne-ara rugat, zise Peuquoy intervenind, pe urm
ara ameninat. La rugminile noastre au rs, iar cnd i-am
ameninat ne-au lovit. Jupnul Par, care a vrut s intre cu fora, a
fost respins cu violen i lovit cu patul unei halebarde.
Te cred, zise Ambroise Par cu amrciune, n-am nici
colier de aur, nici pinteni.
Ateapt, zise Gabriel, te ajut eu s intri...
naint ctre treptele corpului de gard. Dar un sulia,
nclinndu-se la vederea lui, i bara drumul.
Iertare, i spuse el cu respect, avem consemn s nu lsm
pe nimeni s intre, oricine-ar fi!
Caraghiosule! zise Gabriel care nc se stpnea,
consemnul tu este i pentru vicontele d'Exms, cpitanul grzilor
majestii-sale i prietenul domnului de Guise? Unde i-e eful, s
vorbesc cu el?
Monseniore, el pzete poarta interioar, zise mai umil
suliaul.
M duc eu la el, zise poruncitor vicontele d'Exms. Haide,
jupne Par, urmeaz-m!
Monseniore, dumneavoastr putei trece, dar sta nu!
i de ce, m rog? ntreb Gabriel. De ce chirurgul s nu se
duc la rnit?
Toi chirurgii, medicii i vracii, zise suliaul, cel puin cei
recunoscui i cu patalama, au fost chemai lng monseniorul.
Nu mi s-a spus c-ar mai lipsi vreunul.
Eh! Iat ntr-adevr un lucru care m uimete! zise cu un
dispre ironic Ambroise Par.
77
Alexandre Dumas
Asta n-are brevet, continu soldatul. l cunosc eu bine. E
adevrat, a salvat muli soldai, dar nu-i fcut pentru duci!
ine-i gura! strig Gabriel. Jupnul Par o s treac odat
cu mine!
Cu neputin, domnule viconte.
Cu neputin; Caraghiosule!
Consemnul mi poruncete s nu v ascult...
Ah! strig ndurerat Ambroise Par, poate c ducele moare
n timpul acestor discuii ridicole.
Acest strigt nltur orice ovial a lui Gabriel.
inei deci cu tot dinadinsul s v tratez ca pe englezi? Le
strig el halebardierilor. Cu att mai ru pentru voi! Ia s vedem
dac suliele voastre vor cuteza s-mi ating spad!
Lama ei scnteie ca un fulger i, lundu-l cu sine pe Ambroise
Par, Gabriel urc, cu sabia n ruin, treptele corpului de
gard. Atitudinea i privirea lui erau att de amenintoare, apoi
persoana i voina unui gentilom aveau un asemenea prestigiu
nct grzile, nvinse, se ndeprtar i lsar armele n jos,
nu att n faa spadei, ct mai ales n faa numelui vicontelui
d'Exms.
Eh! Lsai-i! strig o voce din popor. Se pare c Dumnezeu
i-a trimis ca s-l salveze pe ducele de Guise.
Gabriel i Ambjoise Par ajunser deci fr alte piedici la ua
corpului de gard. n vestibulul strimt care preceda marea sal se
afla locotenentul soldailor de afar cu trei sau patru oameni. Dar,
fr s se opreasc, vicontele d'Exms i spuse scurt i cu glas
care nu admitea replic:
i aduc monseniorului un nou medic.
Locotenentul se nclin i-l ls s treac fr cea mai mic
obiecie. Gabriel i Par intrar. Atenia tuturor era prea. Distras
pentru ca cineva s ia aminte la sosirea lor. Spectacolul care
78
Cele dou Diane
li se oferi era ntr-adevr cumplit. n mijlocul slii, pe un pat de
campanie, era ntins ducele de Guise, nemicat i fr cunotin,
cu chipul scldat n snge. Fierul lancei, dup ce-i strpunsese
obrazul sub ochiul drept, rzbise prin ceaf deasupra urechii
stngi i crmpeiul rupt ieea cam de o jumtate de picior
2
. n
jurul patului stteau zece sau doisprezece medici i chirurgi
consternai. Dar nu fceau nimic, doar se uitau i vorbeau, n
clipa n care Gabriel intr cu Ambroise Par, unul dintre ei tocmai
spunea cu glas tare:
Dup ce ne-am sftuit, am ajuns la dureroasa concluzie c
domnul duce de Guise este rnit mortal, fr ndejde i leac; cci
pentru a avea unele anse de a-l salva, ar trebui ca acest vrf
de lance s-i fie scos din cap; i a i-l scoate, ar nsemna moarte
sigur pentru monseniorul.
Deci, preferai s-l lsai s moar! spuse cu ndrzneal
Ambroise Par, care, de la distan, constatase starea aproape
disperat a ilustrului rnit. Chirurgul care vorbise i nl capul
pentru a-l cuta pe cuteztorul ce-l ntrerupsese i, nevzndu-l,
zise:
Cine va ndrzni s-i pun minile sale nelegiuite pe acest
chip august i s rite astfel s-i grbeasc moartea?
Eu! zise Ambroise Par naintnd cu fruntea sus n cercul
chirurgilor. i fr s se mai preocupe de cei care-l nconjurau
i de murmurele de surpriz pe care le iscaser vorbele sale, se
aplec asupra ducelui c s-i vad de aproape rana.
Ah! Jupnul Ambroise Par! zise cu dispre chirurgul-ef,
recunoscndu-l pe smintitul care cuteza s emit o prere att de
deosebit de a sa. Jupnul Ambroise Par uit, adug el, c n-
are cinstea de a se numra printre chirurgii domnului de Guise.
2
Un picior e egal cu circa 30 cm.
79
Alexandre Dumas
Spunei mai curnd c eu sunt singurul su chirurg, pentru
c medicii lui obinuii l prsesc. Dealtfel, acum cteva zile
ducele de Guise, dup o operaie care a reuit sub ochii si, a
binevoit s-mi spun i foarte serios, dac nu chiar oficial, c
de acum ncolo, la nevoie, va apela la serviciile mele. Domnul
viconte d'Exms, care era de fa, poate s ateste acest lucru.
Declar c e adevrat, zise Gabriel.
Ambroise Par se i ntoarse spre trupul, ce prea nensufleit,
al ducelui i examin din nou rana.
Ei bine? ntreb chirurgul-ef cu un surs ironic; dup
examinare mai persiti s-i smulgi fierul din ran?
Da, zise Ambroise Par, hotrt.
i de ce instrument ai s te foloseti?
De minile mele, zise Ambroise.
Protestez cu trie, strig chirurgul furios, mpotriva
profanrii acestei agonii.
i noi protestm mpreun cu dumneavoastr, strigar
confraii si.
Avei vreun mijloc s-l salvai pe prin? zise Ambroise Par.
Nu, lucrul e imposibil, spuser toi.
Deci e al meu, zise Ambroise Par, ntinznd mna asupra
trupului ca pentru a-l lua n stpnire.
Noi ne retragem, zise chirurgul-ef care fcu ntr-adevr,
mpreun cu ai si gestul de a se retrage.
Ce vrei s faci? l ntrebar toi, din toate prile, pe
Ambroise.
Ducele de Guise e mort pentru toi, rspunse el, am s
procedez ca i cum ar fi mort.
Spunnd acestea, i scoase haina i-i suflec mnecile.
S faci asemenea experiene pe monseniorul, tanquam
n anima vili! spuse scandalizat btrnul medic mpreunndu-i
minile.
80
Cele dou Diane
Eh! rspunse Ambroise fr s-i ia ochii de la rnit, am s-
l tratez, ntr-adevr, nu ca pe un om, ci ca pe un lucru nensufleit.
Privii!
i-i puse cu ndrzneal piciorul pe pieptul ducelui.
Bag de seam, jupne! zise domnul de Nevers, btndu-
l pe umeri pe Ambroise Par; bag de seam! Dac dai gre, nu
rspund de mnia prietenilor i a slugilor ducelui.
Ah! Fcu Ambroise, cu un surs trist, ntorcndu-se.
i riti capul! zise altul.
Ambroise Par se uit spre cer; apoi cu o seriozitate
melancolic zise:
Fie! mi voi risca deci capul ca s ncerc s-l salvez pe cel
al ducelui. Dar, cel puin, relu el cu o privire semea, cel puin
s fiu lsat n pace!
Se ndeprtar cu toi. Nu se mai auzeau, n tcerea solemn,
dect rsuflrile gfite. Ambroise Par i puse genunchiul stng
pe pieptul ducelui; apoi se aplec, apuc doar cu unghiile lemnul
lancei i-l trase treptat, la nceput ncet, apoi foarte tare.
Ducele tresri ca de o durere cumplit. Frica pusese pe frunile
tuturor celor de fa aceeai paloare. Ambroise Par se opri el
nsui o secund, speriat. Sudoarea i acoperise fruntea. Dar se
apuca aproape imediat de treab. Dup un minut mai lung dect
un ceas, flerul iei n sfrit din ran. Ambroise Par l arunca
departe de el, apoi se aplec asupra rnii sngernde. Cnd se
ridic, un fulger de bucurie i lumin chipul. Toat lumea nelese
c acum avea o ndejde. Servitorii ducelui plngeau, alii srutau
vemntul doctorului. Dar toi tceau i-i ateptau primul cuvnt.
El spuse cu vocea sa grav, uor emoionat:
Acum rspund de viaa monseniorului de Guise.
i ntr-adevr, dup un ceas, ducele de Guise i recapt
cunotina i chiar glasul. Ambroise Par isprvi de bandajat rana
i Gabriel se aez lng patul n care chirurgul poruncise s fie
81
Alexandre Dumas
transportat augustul su pacient.
Aa c, Gabriel, opti ducele, i datorez nu numai luarea
oraului Calais, ci i viaa, pentru pa dumneata l-ai adus, aproape
cu fora, lng mine, pe jupnul Par.
Da, monseniore, zise Ambroise, fr domnul d'Exms, nu
m-ar fi lsat s m apropii de dumneavoastr.
Oh! Salvatorii mei! zise Franois de Lorena.
Nu vorbii atta, monseniore, v rog, zise chirurgul.
Haide, uite c tac. Dar totui un cuvnt, o singur
ntrebare...
Ce anume, monseniore?
Crezi, jupne Par, ntreb ncet ducele, c rana asta
groaznic nu va avea urmri nici asupra sntii, nici asupra
judecii mele?
Nici o urmare, monseniore, zise Ambroise. Dar m tem c
v va rmne o cicatrice, un semn...
O cicatrice! strig ducele, oh! Asta nu-i nimic! O cicatrice e
o podoab pe obrazul unui rzboinic! i porecla de nsemnatul
nu-mi displace!
Se tie c i contemporanii i posteritatea au fost de prerea
ducelui de Guise, care, de atunci, a fost supranumit, de secolul
su i de istorie, nsemnatul.
82
Cele dou Diane
Capitolul XI Deznodmnt
parial
SUNTEM N 8 IANUARIE, A DOUA zi
dup ce Gabriel d'Exms a redat regelui Franei cel mai frumos
ora ocupat, Calaisul i pe cel mai mare cpitan al vremii, aflat n
primejdie, ducele de Guise.
De la brea din faa Calaisului i de la patul n care zcea
Franois de Lorena s trecem acum n sala scunda a casei
familiei Peuquoy. Aici l transportase Jean Peuquoy pe Martin-
Guerre aici, cu o sear n urm, Ambroise Par efectuase cu
ndemnarea obinuit, amputaia pe care-o socotise necesar.
Aa c, ceea ce pn atunci nu fusese dect ndejde, acum
devenise certitudine. Martin-Guerre, e adevrat, avea s rmn
schilod, dar scpase. Ar fi imposibil de zugrvit regretele sau mai
bine-zis remucrile lui Pierre Peuquoy, cnd afl adevrul de la
Jean. Acest suflet aspru, dar cinstit n-avea s-i ierte niciodat o
fapt att de crud. Cinstitul armurier l conjura n fiece minut pe
Martin-Guerre s accepte tot ceea ce avea el, bra i inim, avere
i via. Numai c Martin-Guerre nu ateptate s-l aud cindu-
se ca s-l ierte. Se simeau deci foarte bine mpreun i nu ne
vom mira dac vom vedea rindu-se, chiar lng patul lui
83
Alexandre Dumas
Martin-Guerre, un sfat de familie, asemenea celui la care am mai
asistat n timpul asediului Calaisului. Vicontele d'Exms, care
urma s plece chiar n aceeai sear la Paris, era i el de fa la
aceast deliberare, oricum mai puin penibil dect prima. ntr-
adevr, satisfacia pe care o cerea familia Peuquoy nu era chiar
imposibil. Adevratul Martin-Guerre era nsurat, dar nimic nu
dovedea c i seductorul Babettei ar fi. Nu le rmnea dect s-
l gseasc pe vinovat. Aa c faa lui Pierre Peuquoy exprima
mai mult senintate i calm. Cea a lui Jean, dimpotriv, era
trist, iar Babette, la rndul ei, prea tare abtut. Gabriel i privi
pe toi, n tcere; Martin-Guerre, ntins pe patul lui de suferin
era dezolat c nu putea face altceva pentru noii lui prieteni dect
s ie furnizeze unele informaii, destul de vagi, despre persoana
sosiei sale. Pierre i Jean Peuquoy tocmai se ntorseser de la
ducele de Guise. Ducele voise s le mulumeasc personal
bravilor burghezi patrioi pentru contribuia lor la cucerirea
oraului; Pierre Peuquoy povestea, mndru i bucuros, Babettei
amnuntele acestei ntrevederi.
Da, sor, spunea el; cnd domnul d'Exms i-a istorisit
ducelui, n amnunt, cum am procedat, n termeni cam prea
mgulitori i poate cam exagerai, acest om de seam a binevoit
s ne mulumeasc cu o graie i o buntate pe care, n ce m
privete, nu le voi uita niciodat, chiar dac ar fi s triesc i o
sut de ani. Dar mai ales m-a bucurat adugind c dorea s ne fie
i el nou de folos cu ceva. Nu-s un om interesat, tu m cunoti,
Babette; dar tii ce m gndesc s-i cer?
Nu, frate... murmur Babette.
Ei bine, sor, zise Jean Peuquoy, de ndat ce-l vom
gsi pe cel care te-a nelat i-l vom gsi, fii sigur, i voi cere
domnului de Guise s m sprijine ca s-i fie redat onoarea. N-
avem nici putere, nici avere i datorit unui astfel de sprijin poate
c vom obine dreptate.
84
Cele dou Diane
i dac, chiar cu acest ajutor, dreptatea te va dezavantaja,
vere? ntreba Jean.
Mcar m voi rzbuna, zise Pierre cu energie. i totui,
continu el cobornd vocea i aruncnd o privire timid spre
Martin-Guerre, vd c cu violena n-am prea scos-o la capt.
Rmase un minut pe gnduri. Cnd iei din aceast stare, o
zri cu surpriz pe Babette plngnd.
Ce s-a ntmplat, sor? ntreb el.
Ah! Ct sunt de nenorocit! strig Babette suspinnd.
Nenorocit! De ce? Mi se pare c viitorul se nsenineaz...
Se ntunec, zise ea.
Nu, totul va fi bine, fii linitit, zise Pierre Peuquoy. Iubitul
se va ntoarce la tine, vei fi nevasta lui...
i dac nu mai vreau s-l iau de brbat? strig Babette.
Jean Peuquoy nu-i putu reine o micare de bucurie care nu-i
scp lui Gabriel.
S refuzi? spuse Pierre n culmea mirrii. Dar l iubeai!
l iubeam, zise Babette, pe cel care-mi arta respect i
tandree. Dar pe cel care m-a nelat, m-a minit, m-a prsit, pe
cel care a furat, ca s nele o biat inim, vorba, numele i poate
hainele altuia, oh! Nu, pe acela l ursc i-l dispreuiesc!
Dar dac te ia de nevast? zise Pierre Peuquoy.
M va lua de nevast, pentru c va fi silit sau pentru c va
ndjdui favoruri din partea ducelui de Guise. mi va da numele
lui de fric sau din lcomie. Nu! Nu! n ce m privete, eu nu mai
vreau nimic de la el!
Babette, zise cu severitate Pierre Peuquoy, n-ai dreptul s
spui: nu-l mai vreau!
Bunul meu frate, iertare, strig Babette disperat, nu m sili
s m mrit cu cel pe care l-ai numit tu nsuti ticlos i la.
Babette, gndete-te la onoarea ta ptat!
85
Alexandre Dumas
Prefer s roesc o clip pentru dragostea mea dect s
roesc toat viaa pentru brbatul meu.
Babette, gndete-te la copilul tu fr tat!
E mai bine pentru el s-i piard un tat care-l va detesta
dect mama care-l va adora. Or, dac se mrit cu acest om,
mama lui va muri de ruine i de durere.
Aadar, Babette, nu vrei s asculi nici de mustrrile, nici de
rugminile mele?
Fac apel la mil i la dragostea ta, frate.
Ei bine, mil i dragostea mea i vor rspunde nu! Cum e
necesar, nainte de orice, s trieti stimat de ceilali i de tine
nsi, cum a prefera s fii nefericit dect dezonorat, eu, fratele
tu mai vrstnic, eful familiei, i cer s m asculi cu atenie: s
te mrii, dac consimte, cu cel care te-a nelat i care, singur,
te poate ajuta s fii i tu n rndul lumii. Legea i credina m
narmeaz fa de tine cu o autoritate de care la nevoie m voi
folosi, ca s te constrng la o datorie pe care-o ai att fa de
familia ta i fa de copil, ct i fa de tine nsi.
M condamni la moarte, zise Babette, cu voce schimbat;
bine, m resemnez, pentru c asta mi-e soarta, asta mi-e
pedeapsa, pentru c nimeni nu m apr.
i-i privi, vorbind astfel, pe Gabriel i pe Jean Peuquoy, care
tceau amndoi, unul observnd, cellalt suferind. Dar, la apelul
direct al Babettei, Jean Peuquoy, adresndu-se Babettei, dar
ntorcndu-se spre Pierre, zise cu o amrciune oarecum ironic:
Cine vrei s intervin pentru tine, Babette? Socoti c ceea
ce-i cere fratele tu nu este nici drept i nici nelept? Pi el n-
are la inim dect onoarea familiei tale i pentru a salva aceast
onoare e gata s te oblige s te mari chiar i cu un ticlos. E
adevrat c acest ticlos, odat intrat n familie, o va face i mai
amarnic de rs, dar; m rog... tiu c domnul d'Exms, aici de
fa i va cere acestei lepdturi socoteal pentru substituire de
86
Cele dou Diane
persoan, aa c o s te vezi i-n faa judectorilor, Babette, n
calitate de nevast a acestui ticlos. Dar ce importan are! Vei
fi nevasta lui cu cununie i copilul va avea un tat. C nevast
poate c ai s mori de ruine c ai un asemenea brbat, dar n
schimb reputaia ta va fi la loc de cinste...
Jean Peuquoy vorbea cu o asemenea cldur i indignare,
nct pn i Babette rmase cu gura cscat.
Nu te mai recunosc, Jean, zise cu mirare Pierre. Tocmai tu
care ii att de mult la onoare, s vorbeti astfel?
Tocmai eu, zise Jean, pentru c vd mai limpede n ce ne
trti pe toi n mod nechibzuit.
Crezi c voi accepta mai bucuros ticloia cumnatului dect
dezonoarea surorii mele? Nu, dac-l vom regsi pe seductorul
Babettei, ndjduiesc c ticloia lui nu va aduce necazuri dect
nou i lui Martin-Guerre; n acest caz, contez pe devotamentul
lui Martin ca s renune la o plngere care ne va cuna neplceri
i nou.
Oh! zise din patul su Martin-Guerre, nu sunt rzbuntor i
nu vreau moartea pctosului. S se plteasc de datorie faa de
dumneavoastr i va fi chit i fa de mine.
Foarte bine, zise Jean, care nu prea prea ncntat de
bunvoina scutierului, dar cine ne va asigura n ceea ce privete
viitorul?
La asta voi veghea eu, zise Pierre. Nu-l voi scpa din ochi
pe soul Babettei, care va fi nevoit s devin un ora cinstit i s
calce drept; dac nu...
O s-i faci din nou singur dreptate, nu-i aa? l ntrerupse
Jean. Numai c pn atunci Babette va fi vai de capul ei...
Eh! Jean, zise Pierre cu oarecare nerbdare, sunt cazuri n
care eti obligat s rabzi i s taci. Dac nu cumva ai tu vreo alt
soluie.
Da, mai exist o soluie, zise Jean Peuquoy.
87
Alexandre Dumas
Care? ntrebar n acelai timp i Pierre i Babette.
Vicontele d'Exms tcea mereu, dar deveni i mai atent.
Ei bine, zise Jean. Nu se poate s nu existe un om cinstit
care, micat de nenorocirea Babettei, s nu vrea s-o ia de
nevast!
Pierre i nl capul cu un aer nencreztor.
Nu spera aa ceva! zise el. Ca s nchid astfel ochii ar
trebui ori s fie ndrgostit, ori la! n orice caz am fi obligai s
divulgm unor strini un secret al familiei noastre; i, cu toate
c domnul d'Exms i Martin sunt noi prieteni devotai, regret
c mprejurrile i-au fcut s afle ceea ce n-ar fi trebuit s aud
niciodat!
Jean Peuquoy relu, cu o emoie pe care ncerca n zadar s
i-o ascund:
Nu i-a propune Babettei un la ca so; ci mai curnd un
ndrgostit... Dac cineva ar iubi-o pe verioara mea, dac omul
ar fi hotrt ca s-i asigure un viitor sigur i linitit s uite un
trecut pe care Babette ar vrea s-l tearg prin puterea virtuii...
Dac ar exista un astfel de om, ce-ai mai spune, Pierre? Babette,
tu ce-ai spune?
Oh! Asta nu-i cu putin! strig Babette ai crei ochi se
luminar totui de o raz de ndejde.
Cunoti un astfel de om, Jean? ntreb Pierre mai
binevoitor. Ori nu-i dect o presupunere de-a ta?
Jean Peuquoy, la aceast ntrebare precis ovi, se blbi,
tremur. Nu observ atenia tcut i profund cu care Gabriel
i urmrea toate micrile; era absorbit s-o priveasc pe Babette
care, tremurnd, cu ochii plecai, prea s resimt o emoie pe
care bravul estor, puin expert n aceast materie, nu tia cum
s-o interpreteze. Nu cuteza s-o tlmceasc aa cum dorea el;
cci la ntrebarea direct a vrului su, rspunse:
88
Cele dou Diane
Vai, Pierre, mi se pare i mie c nu-i dect o presupunere,
cci pentru realizarea unui astfel de vis n-ar fi de ajuns ca Babette
s fie iubit, ar trebui s iubeasc i ea; or, cel care-ar voi s-i
cumpere astfel fericirea, cu preul uitrii, ar cere i el la rndul lui
s-i fie trecute cu vederea unele dezavantaje, cci omul acela nu
mai e nici tnr, nici frumos. Aa c nu prea cred c Babette ar
vrea s-l ia de brbat i tocmai pentru asta tot ceea ce-am spus,
m tem c nu-i dect o presupunere.
E imposibil i de necrezut s gseti un astfel de om, vere,
care s vrea s ia de nevast o biat fat ca mine, nici frumoas,
nici curat. Poate c exist brbai destul de cavaleri pentru a
se gndi un moment la un asemenea sacrificiu, dar, dup ce
socotesc mai bine, pn i aceia dau napoi. Iat, drag Jean,
adevratele motive pentru care totul nu e dect o presupunere.
i dac totui acesta e adevrul? zise dintr-o dat Gabriel
ridicndu-se.
Cum! Ce spunei? Strigi Babette tulburat.
Spun, Babette, c acest om att de generos i de devotat
exist.
l cunoatei? ntreb Pierre emoionat.
l cunosc, rspunse surznd tnrul. Te iubete ntr-
adevr, Babette, dar cu o dragoste pe ct de printeasc pe att
de tandr, cu o dragoste creia i place s ocroteasc, s ierte
chiar. Aa c poi s accepi fr grij sacrificiul n care nu se
amestec nici un dispre i care nu este inspirat dect de mila cea
mai cald i de devotamentul cel mai sincer. Dealtfel, vei drui tot
att ct vei primi, Babette, vei primi cinste, dar vei drui fericire;
cci cel care te iubete e singur, izolat de lume, fr bucurie,
fr interese, fr viitor i tu i vei drui toate astea i dac-ai s-l
iubeti, ai s-l faci la fel de fericit astzi pe ct de fericit te face el
lundu-te de nevast. Nu-i aa, Jean Peuquoy?
89
Alexandre Dumas
Dar... domnule viconte... tii... eu... blbi Jean tremurnd
ca o frunz.
Da, Jean, continu Gabriel surznd, s tii c Babette va
nutri pentru cel care-o va lua de nevast nu numai o profund
stim, nu numai recunotin, ci i dragoste. Babette, chiar dac
n-a ghicit, a presimit ntructva dragostea pe care i-o pori. De
atunci a nceput de fapt i dumnia ei mpotriva ticlosului care
a nelat-o. Pentru asta l rug ea mai adineauri pe fratele su s
n-o mrite cu cel pe care crezuse c-l iubete i pe care-l detest
astzi cu toat puterea dragostei ce i-o poart... M nel cumva,
Babette?
ntr-adevr, monseniore... tii... eu... zise Babette palid.
Unul nu tie, cellalt habar n-are, zise Gabriel. Cum,
Babette? Cum, Jean? Nu tii nimic despre propriile voastre
sentimente? V ignorai propriile inimi? Haide, nu se poate!
S fie cu putin? strig Pierre Peuquoy nentat, nu,
bucuria ar fi prea mare!
Eh! Uit-te la ei! i zise Gabriel.
Babette i Jean se priveau nc nehotri i pe jumtate
nencreztori. Apoi Jean citi n ochii Babettei o att de fierbinte
recunotin, iar Babette n ochii lui Jean o att de mictoare
rugminte, nct fur dintr-o dat convini i hotri. Fr s
tie cum, se trezir unul n braele celuilalt. Pierre Peuquoy,
n ncntarea lui, n-avu putere s rosteasc un cuvnt, dar i
strnse mna lui Jean cu cldur. Ct despre Martin-Guerre, se
ridicase n capul oaselor, dei n-avea voie i btea din palme cu
entuziasm n faa acestui deznodmnt neateptat. Cnd valul
primei bucurii trecu, Gabriel zise:
Iat ce propun eu... Jean Peuquoy se va nsura cu Babette
ct mai repede cu putin i, nainte de a se instala lng Pierre,
vor veni s petreac cteva luni la mine, la Paris. Astfel taina
Babettei, trist pricin a acestei cstorii, va muri ngropat n
90
Cele dou Diane
cele cinci inimi aflate aici de fa; un al aselea ar putea trda
acest secret; dar acela, dac se va informa despre soarta
Babettei, ceea ce e greu de presupus, n-o s-o mai tulbure, de
asta rspund eu! Vei putea deci, bunii i dragii mei prieteni, s
trii de acum ncolo mulumii i linitii i s v lsai fr grij n
voia viitorului.
Nobilul i generosul meu oaspete! zise Pierre strngndu-i
lui Gabriel mna.
Numai domniei-voastre, zise Jean, datorm fericirea
noastr!
n fiecare zi, dimineaa i seara, zise Babette, ne vom ruga
fierbinte Domnului pentru salvatorul nostru.
Da, Babette, zise Gabriel emoionat, da i-i mulumesc
pentru acest gnd; roag-te ca salvatorul tu s se poat acum
salva el nsui.
91
Alexandre Dumas
Capitolul XII Auspicii
fericite
OH, RSPUNSE BABETTE PEUQUOY la
ndoiala melancolic a lui Gabriel, tocmai dumneavoastr s nu
reuii n tot ceea ce facei?
Da, zise cu un surs trist Gabriel, de ce te miri?
Ai fcut prea muli oameni fericii, ca s nu ajungei
dumneavoastr niv la un sfrit fericit.
Mulumesc pentru urare, Jean; acum ns trebuie s v
prsesc.
Fixar ziua cstoriei, la care Gabriel, spre marele su regret,
nu putea s asiste, apoi ziua plecrii la Paris a Babettei i a lui
Jean.
S-ar putea, zise cu tristee Gabriel, s nu m gsii acas,
ca s v primesc. Poate c aceast presimire nu se va realiza,
dar, oricum, voi fi obligat s lipsesc o vreme din Paris i de la
Curte. N-are important! Venii totui, Aloyse, doica mea, o s
v primeasc n locul meu la fel de bine ca i mine. Gndii-v
uneori, mpreun cu ea, la gazda voastr absent.
Ct despre Martin-Guerre, el trebuia s rmn la Calais.
Ambroise Par declarase c trista convalescen a acestuia avea
92
Cele dou Diane
s fie lung i cerea ngrijiri mari. Cum minia nu-i folosi la nimic,
Martin-Guerre trebui s se resemneze.
Dar, de ndat ce vei fi vindecat, Martin, i spuse vicontele
d'Exms. ntoarce-te la Paris i, orice s-ar ntmpla, mi voi ine
fgduiala, fii linitit! Te voi elibera de ciudatul tu persecutor.
Acum sunt de dou ori angajat la asta!
Oh! Monseniore, gndii-v la dumneavoastr i nu la mine!
zise Martin-Guerre.
Orice datorie va fi pltit! Rmnei cu bine, bunii mei
prieteni! A sosit ceasul la care trebuie s m rentorc alturi de
domnul de Guise. I-am cerut, de fa cu voi, un anumit sprijin pe
care mi-l va acorda, socot, fiindc l-am ajutat i eu ct am putut.
Dar cei trei Peuquoy nu voir s-i ia astfel rmas bun de la
Gabriel. Urmau s-l atepte la ora trei la Poarta Parisului ca s-
i ia rmas bun i s-l mai vad o dat. Un sfert de or dup asta,
vicontele d'Exms era introdus la ducele de Guise.
Iat-te, ambiiosule! i spuse rznd Franois de Lorena,
cnd l vzu intrnd.
Toat ambiia mea a fost s v ajut ct mai bine,
monseniore.
Oh, dinspre partea asta n-ai prea artat ambiie. i-am spus
ambiios, Gabriel. Relu ducele bine dispus, din pricina cererilor
numeroase i exorbitante pe care mi le-ai adresat i pe care nu
tiu, ntr-adevr, dac i le voi putea satisface.
Le-am msurat dup generozitatea dumneavoastr mai
mult dect dup meritele mele, monseniore, zise Gabriel.
Atunci ai despre generozitatea mea o prere frumoas,
zise ducele cu o ironie bund. Te fac judector, domnule de
Vaudemont, spuse el unui senior aezat aproape de patul su. Te
fac judector i te rog s vezi dac este ngduit s-i prezini unui
prin asemenea cereri derizorii.
93
Alexandre Dumas
Socotii c m-am exprimat ru, monseniore, zise Gabriel i
c mi-am msurat cererile dup merite i nu dup generozitatea
dumneavoastr.
Din nou o replic nelalocul ei! spuse ducele; cci
valoarea dumitale este de o sut de ori mai mare dect puterea
mea princiar. Ascultai, domnule de Vaudemont, favorurile
nemaiauzite pe care mi le cere vicontele d'Exms.
Susin dinainte, monseniore, zise marchizul de Vaudemont,
c sunt prea nensemnate att n ce v privete ct i n ce-l
privete. Totui s le auzim.
n primul rnd, zise ducele de Guise, domnul d'Exms
mi cere s iau cu mine, la Paris, mica trup pe care a nrolat-
o pe contul lui. El nu-i pstreaz dect patru oameni care s-
l nsoeasc la Paris. i aceti viteji pe care mi-i ofer astfel,
sub pretextul c mi-i recomand, nu sunt alii, domnule de
Vaudemont, dect diavolii aceia mpieliai care au escaladat,
mpreun cu el, acel fort Risbank de necucerit. Ei bine, care
dintre noi, domnul d'Exms sau eu, i face, prin asta, un serviciu
celuilalt?
Trebuie s convin c domnul d'Exms, zise marchizul de
Vaudemont.
Pe legea mea, accept s-i fiu nc o dat obligat, zise vesel
ducele de Guise. Fii convins c cei opt viteji ai dumitale n-or s
taie frunze la cini. De ndat ce voi putea s m scol din pat i
voi lua cu mine la asediul oraului Ham; cci nu vreau s le las
englezilor nici o palm de pmnt din Frana noastr. Pn i
Malemort cel Venic rnit va veni cu mine.
Va fi foarte fericit, monseniore, zise Gabriel.
Iat deci, spuse nsemnatul, o prim favoare acordat
i fr prea mare efort din partea mea. n ce privete a doua
rugminte, vicontele mi amintete c se afl aici, la Calais,
doamna Diana de Castro, fiica regelui, pe care dumneavoastr
94
Cele dou Diane
o cunoatei, domnule de Vaudemont i pe care englezii o
inuser prizonier. Vicontele mi-a dat de neles s-i asigur
acestei doamne de snge regesc protecia i onorurile care-i sunt
datorate. Este i sta sau nu un sacrificiu pe care mi-l pune n
crc domnul d'Exms?
Fr nici o ndoial, rspunse marchizul de Vaudemont.
Dealtfel, aceast a doua cerere a sa e ca i rezolvat, zise
ducele de Guise. Am i dat porunci n acest sens i, mcar c trec
drept un curtean cam necioplit, in prea mult la ndatoririle mele de
gentilom fa de doamne pentru a uita ateniile care se impun fa
de cineva de rangul doamnei de Castro; va pleca la Paris, cnd i
cum va voi, nsoita de o escort corespunztoare.
Gabriel se nclin n faa ducelui pentru a-i mulumi temndu-
se s nu lase s se vad interesul i importana pe care le ddea
el acestei fgduieli.
n al treilea rnd, zise ducele, lordul Wentworth,
exguvernatorul englez al acestui ora, a fost fcut prizonier de
ctre vicontele d'Exms. n capitularea acordat lordului Derby,
ne-am angajat s-i primim rscumprarea, dar domnul d'Exms,
cruia i aparin i prizonierul i rscumprarea, ne ngduie s
ne artm i mai generoi. Cere ngduina de a-l retrimite pe
lordul Wentworth n Anglia, fr ca acesta s plteasc vreun pre
pentru libertatea s. Aceast aciune va face mare cinste, dincolo
de strmtoare, curtoaziei noastre. Deci nu-i aa c domnul
d'Exms ne face un nou serviciu?
Fr ndoial, zise domnul de Vaudemont.
Fii linitit, Gabriel, domnul de Thermes s-a i dus s-l
elibereze pe domnul Wentworth i s-i napoieze spad. Va putea
pleca oricnd va dori.
V mulumesc, monseniore, dar s nu m credei att de
mrinimos. Nu fac dect s m folosesc de unele procedee ale
lordului Wentworth fa de mine cnd eram eu prizonierul lui i s-
95
Alexandre Dumas
i dau totodat o lecie de probitate din care va nelege, presupun
i reproul i aluzia.
Ai dreptul s fii sever n astfel de treburi, spuse cu
seriozitate ducele de Guise.
Acum, monseniore, zise Gabriel, care vedea cu nelinite
principala sa rugminte trecut sub tcere, ngduii-mi s v
reamintesc ceea ce ai binevoit s-mi fgduii n cort, n ajunul
cuceririi fortului Risbank.
Ateapt, tinere nerbdtor! spuse nsemnatul. Dup trei
minunate servicii pe care i le rspltesc, am i eu dreptul s-i cer
unul. i cer deci, pentru c vei pleca n curnd la Paris, s duci i
s prezini regelui cheile Calaisului.
Oh! Monseniore, l ntrerupse Gabriel cu recunotin.
Socot c asta nu te va deranja prea mult. Ai dealtfel
obinuina unor astfel de mesaje, dumneata, care ai primit
nsrcinarea s duci la Paris steagurile cucerite n campania
noastr din Italia. n plus, vei nmna majestii sale, cu aceeai
ocazie, o copie a capitulrii i aceast scrisoare care-i anun
succesul nostru i pe care am scris-o n ntregime cu mna mea
azi-diminea, n ciuda interdiciilor lui Ambroise Par. ine,
prietene: iat scrisoarea, iat cheile. Nu-i nevoie s-i recomand
s ai grij de ele.
i eu, monseniore, nu-i nevoie s v spun c sunt al
domniei-voastre pe via, pn la moarte, zise Gabriel cu voce
emoionat.
Lu sipetul de lemn sculptat i scrisoarea sigilat pe care i
le ntindea ducele de Guise. Se aflau acolo cele mai preioase
talismane care-i puteau aduce i libertatea tatlui su i propria
sa fericire.
Acum nu te mai rein, zise ducele de Guise. Eti probabil
grbit s pleci i eu, mai puin fericit dect dumneata, simt, dup
aceast dimineaa agitat, o oboseal care mi poruncete cteva
96
Cele dou Diane
ceasuri de odihn.
Adio, deci i mulumesc nc o dat, monseniore, zise
vicontele.
n acel moment intr, consternat, domnul de Thermes, pe care
ducele de Guise l trimisese dup lordul Wentworth.
Ah, zise ducele lui Gabriel, zrindu-l pe domnul de
Thermes, ambasadorul nostru pe lng nvingtor nu va pleca
fr s-l revad pe ambasadorul nostru pe lng nvins. Ei,
adaug el, dar ce ai, de Thermes? Pari necjit!
i chiar sunt, monseniore, zise domnul de Thermes.
De ce? Ce s-a ntmplat? ntreb nsemnatul. Nu cumva
lordul Wentworth...
Lordul Wentworth cruia, conform poruncii dumneavoastr,
monseniore, i-am anunat eliberarea i i-am napoiat spada, a
acceptat aceast favoare cu rceal i fr s rosteasc o vorb.
L-am prsit mirat de aceast rezerv, cnd, folosindu-se de
libertatea s i-a strpuns pieptul cu spada pe care tocmai i-o
napoiasem. A murit pe loc i nu l-am mai revzut dect mort.
An! strig ducele, disperarea nfrngerii l-a mpins la asta!
Nu crezi, Gabriel? E o adevrat nenorocire!
Nu, monseniore, rspunse Gabriel, cu o gravitate trist, nu,
lordul Wentworth n-a murit fiindc a fost nvins.
Cum? Dar atunci din ce cauz? ntreb nsemnatul.
Cauza aceasta, ngduii-mi s-o trec sub tcere,
monseniore, zise vicontele. Am pstrat acest secret cnd lordul
tria, l voi pstra deci cu att mai mult acum cnd a murit. Totui,
n faa acestei mori demne, continu Gabriel coborndu-i glasul,
pot s v mrturisesc doar dumneavoastr, monseniore, c n
locul lui a fi procedat la fel. Da, lordul Wentworth a fcut bine!
Exist ntmplri dup care nu te mai ridici n ochii oamenilor
dect curmndu-i viaa...
97
Alexandre Dumas
Te neleg, Gabriel, zise ducele. Nu mai putem dect s-i
aducem lordului ultimele onoruri.
Acum e demn de ele, zise Gabriel i, dei deplng cu
amrciune acest sfrit... necesar, m bucur totui c pot s-l
mai stimez i s-l regret pe cel al crui oaspete am fost n acest
ora.
Dup cteva minute, dup ce-i lu rmas bun de la ducele
de Guise, cu noi mulumiri, Gabriel se duse glon la vechiul palat
al guvernatorului, unde doamna de Castro mai locuia nc. N-
o vzuse pe Diana din ajun; dar ea aflase repede, mpreun cu
ntreg Calaisul, despre fericit intervenie a lui Ambroise Par
i despre salvarea ducelui de Guise. Gabriel o gsi deci calm
i ntrit. ndrgostiii sunt superstiioi i aceast linite a
iubitei sale i fcu bine. Diana se arta, firete i mai mulumit
atunci cnd vicontele d'Exms i aduse la cunotin ceea ce se
petrecuse ntre duce i el i-i art scrisoarea i sipetul pe care le
cptase cu preul unor att de multe i de mari pericole. Totui
chiar n toiul acestei bucurii, ea regret sfritul trist al acelui lord
Wentworth care, e drept, o jignise un ceas, dar care o respectase
i-o protejase atta vreme.
Gabriel i vorbi apoi despre Martin-Guerre, despre familia
Peuquoy, despre protecia pe care i-o asigura ei ducele de Guise.
Ar fi voit s gseasc, pentru a mai rmne, mii de subiecte de
discuie i, totui, gndul care-l mna spre Paris l preocupa n
mod imperios. Dorea s plece, dar i s rmn, era fericit i
totodat nelinitit. n sfrit, ceasurile fiind naintate, trebui ca
Gabriel s-i anune plecarea, pe care n-o mai putea ntrzia.
Pleci, Gabriel? Cu att mai bine, dintr-o mie de motive! zise
Diana. N-aveam curajul s-i vorbesc despre aceast plecare i
totui, neamnnd-o, mi dai cea mai mare dovad de afeciune
pe care z putea-o primi de la tine. Da, pleac, du-te, ca s am mai
puin c suferit i de ateptat. Du-te, pentru ca soarta noastr s se
98
Cele dou Diane
decid mai repede.
Fii binecuvntat pentru acest curaj pe care mi-l insufli! i
spuse Gabriel.
Pn nu demult, simeam, ascultndu-te, un soi de jen.
S discutm despre o mie de lucruri i s nu ndrznim s vorbim
despre noi doi... Dar, pentru c vei pleca peste cteva minute,
putem reveni fr team la singurul subiect care ne intereseaz.
Citeti dintr-o privire n sufletul meu, zise Gabriel.
Ascult-m... Pe lng scrisoarea pe care i-o duci regelui
din partea ducelui de Guise, i vei duce majestii sale o alta de la
mine pe care am scris-o ast-noapte. Iat-o. i povestesc n ea cum
m-ai eliberat i salvat. Astfel va fi limpede pentru el i pentru toi
ceilali c tu i-ai adus ndrt regelui Franei cetatea i tatlui fiica.
Vorbesc astfel fiindc sper ca sentimentele mele s nu m nele
i s am dreptul s-l numesc pe rege tat.
Drag Diana! Dac i-a putea spune adevrul!
Te invidiez, tu vei ridica naintea mea vlul ce ascunde
soarta noastr. Totui, te voi urma foarte repede. Pentru c
domnul de Guise este att de bine intenionat fa de mine, l
voi ruga s m ajute s plec chiar mine i, fiindc va trebui
s cltoresc mai ncet dect tine, tu vei ajunge cu cteva zile
naintea mea la Paris.
Da, vino repede, zise Gabriel, sunt convins c prezena ta
mi va aduce noroc!
n orice caz, nu vreau s fiu dat uitrii. Pentru c eti silit
s-i lai aici scutierul, ia cu tine pajul pe care mi l-a dat lordul
Wentworth. Andr nu-i dect un copil, abia are aptesprezece an
dar este devotat i loial. Primete-l din partea mea. Printre ceilali
tovari de lupt care te vor nsoi, acesta va fi un servitor mai
plcut i mai blnd, pe care mi-ar plcea s-l tiu alturi de tine.
Oh, mulumesc pentru aceast delicat grij, zise Gabriel.
Dar tii c plec peste cteva minute...
99
Alexandre Dumas
Andr s-a i pregtit. Dac ai ti ct este de mndru c-i vei
fi stpn! S-a pregtit i eu n-am altceva de fcut dect s-i da
ultimele sfaturi. Dup ce-i vei lua rmas bun de la acea familie c
treab, Peuquoy, Andr o s te ajung nainte de a apuca s iei
di Calais.
Primesc cu bucurie! zise Gabriel. Cel puin voi avea pe
cineva cu care s vorbesc despre tine.
La asta m-am gndit i eu, spuse doamna de Castro roind
un pic. Acum, rmas bun, zise c cu nsufleire, trebuie s ne
lum adio.
Oh, nu, adio e cuvntul trist al despririi, nu adio, ci pe
curnd!
Vai! zise Diana, oare cnd i cum ne vom mai revedea?
Dac taina naterii mele arat c-i sunt sor, n-ar fi mai bine s
nu ne mai vedem niciodat?
Oh, nu spune asta, Diana! strig Gabriel, nu spune asta!
Dealtminteri, nu eu voi fi acela de la care vei afla dezlegarea
acest taine?
Fie c aceast dezlegare e favorabil sau nu, dac-am s-
o aud din gura ta cred c am s mor de bucurie sau, poate, mai
tii? De durere!
Totui cum s fac s afli?
Ateapt puin.
i scoase din deget inelul de aur; apoi se duse s ia dintr-
un cufr vlul de clugri pe care-l purtase la mnstirea
Benedictinelor din Sain-Quentin.
Ascult, Gabriel, zise ea solemn. Cum e probabil ca, totul
s se decid nainte de venirea mea, trimite-l pe Andr s-mi ias
n cale. Dac Domnul ine cu noi, biatul va nmna acest inel
vicontesei de Montgommery. Dac speranele ni se nruie, i va
da acest vl sorei Benie.
100
Cele dou Diane
Oh, las-m s ngenunchez la picioarele tale! strig
tnrul micat de aceast mrturie de dragoste.
Nu, Gabriel, nu, ridic-te, zise Diana. Srut-m frete pe
frunte, cum am s te srut i eu, dovedindu-i, att ct mi st n
putere, credin i curaj.
Schimbar n tcere un srut cast.
i acum, s ne lum rmas bun spunndu-ne nu adio,
pentru c te temi de acest cuvnt, ci pe curnd, fie pe lumea
asta, fie pe cealalt!
Cu bine! Pe curnd! murmur Gabriel.
O strnse pe Diana la pieptul su i o privi cu un soi de
lcomie, ca pentru a sorbi din frumoii ei ochi fora de care avea
atta nevoie, n sfrit, dup un semn trist din cap pe care-l fcu
ea, el o ls i, punndu-i inelul n deget i vlul n sn; plec.
Dup o jumtate de ceas, vicontele d'Exms, mai calm,
ieea din acel Calais pe care tocmai i-l druise Franei. Era
clare, nsoit de tnrul paj Andr i de patru dintre voluntarii
si: Ambrozio, care fusese bucuros s aduc la Paris cteva
mrfuri englezeti pe care avea s le vnd n mod avantajos;
Pilletrousse, care ntr-un ora cucerit, unde era stpn i
nvingtor, se temea de ispite i de vechile sale apucturi;
Yvonnet, care nu gsise n acest ora de provincie un singur
croitor demn de ncrederea sa i al crui costum trecuse prin prea
multe ncercri pentru a mai fi prezentabil; i, n sfrit, Lactance,
care ceruse s-i nsoeasc stpnul pentru a-i consulta, n
capital, duhovnicul. Pierre i Jean Peuquoy, cu Babette, inuser
s-i nsoeasc pe jos pe cei cinci cavaleri, pn la poarta zis
a Parisului. Acolo trebuiau s se despart. Gabriel fcu un ultim
semn de salut cu mna ctre bunii si prieteni. Dup care familia
Peuquoy pierdu n curnd din vedere mica trup ce pornise
n galop i dispruse la cotitur drumului. Bravii burghezi se
rentoarser, cu inima mhnit, lng Martin-Guerre.
101
Alexandre Dumas
n ce-l privete pe Gabriel. se simea apsat, dar nu trist.
Spera. Mai prsise el o dat Calaisul ca s afle la Paris dreptate.
Dar atunci mprejurrile fuseser mai puin favorabile; atunci
era nelinitit pentru Martin-Guerre, nelinitit pentru Babette i
pentru cei doi Peuquoy, nelinitit pentru Diana, pe care o lsase
prizonier n puterea lordului Wentworth. Astzi nu lsa n urm
nici o grij de acest soi. Cei doi rnii, generalul i scutierul su,
erau salvai i Ambroise Par rspundea de vindecarea lor;
Babette Peuquoy urma s se mrite cu omul pe care-l iubea i de
care era iubit; doamna de Castro era liber i regin ntr-un ora
francez i chiar a doua zi urma s plece s se ntlneasc la Pans
cu Gabriel.
Eroul nostru luptase atta cu soarta nct aproape c obosise.
Dar spera! ncurajrile i fgduielile Dianei i mai rsunau nc
n urechi laolalt cu ultimele urri ale familiei Peuquoy. Gabriel l
vedea alturi pe Andr, a crui prezen i amintea de Diana i
pe devotaii i vitejii si soldai care-l escortau; n faa lui, zdravn
legat de oblncul eii, sipetul care coninea cheile Calaisului;
pipia n vest preiosul act de capitulare i cele dou scrisori: a
ducelui de Guise i a doamnei de Castro; inelul de aur al Dianei
strlucea n degetul su mic. Cte gajuri concrete i elocvente ale
fericirii! nsui cerul, albastru i fr nori, prea s-i dea ndejde;
aerul tare, dar curat, fcea s-i circule mai uor sngele n vine;
zgomotele cmpului, linitea majestuoas, soarele care se ducea
la culcare n splendoarea sa de purpur i ofereau lui Gabriel cel
mai mngietor spectacol. Nu se putea s porneasc la drum
spre elul dorit sub mai bune auspicii!
102
Cele dou Diane
Capitolul XIII Un
catren
N 12 IANUARIE 1558, SEARA, avea
loc la Luvru, la regina Caterina de Medicis, una dintre acele
recepii despre care am mai vorbit i care reunea, n jurul regelui,
pe toi prinii i gentilomii regatului. Recepia aceasta era foarte
strlucitoare i foarte nsufleit, dei rzboiul reinea n acel
moment, n nord, pe lng ducele de Guise, o bun parte din
nobilime. Erau de fa, printre femei, n afar de Caterina, regina
de drept, doamna Diana de Poitiers, regina de fapt, tnra regina-
Delfin Maria Stuart i melancolic prines Elisabeta care urma
s fie regina Spaniei i a crei frumusee, att de admirat, avea
s-o fac ntr-o zi att de nenorocit.
Printre brbai se afla eful casei de Bourbon, Antoine, regele
Navarei, prin nehotrt i slab, pe care soia lui cu inima brbat,
Jeanne D'Albret, l trimisese la Curtea Franei pentru a ncerca
s-i ia napoi, prin intermediul lui Henric al II-lea, pmnturile
Navarei confiscate de Spania. Dar Antoine de Navara ocrotea pe
calviniti i nu era vzut cu ochi prea buni la o Curte care-i ardea
pe eretici. Fratele su, Louis de Bourbon, prin de Cond, era i
103
Alexandre Dumas
el de fa; numai c acesta tia s se fac, fac nu iubit, cel puin
respectat. Era totui calvinist mai dovedit dect regele Navarei
i-l bnuiau a fi eful secret al rebelilor. Dar avea darul de a se
face iubit de popor. Clrea stranic i mnuia cu dibcie sabia
i pumnalul, mcar c era mic de stat i cam lat n umeri. Era
dealtfel galant, spiritual, i plceau femeile i un cntec popular
spunea despre el:
Un omule micu, ginga
Ce rde i sporoviete,
i-iubita-i pup ptima...
De rele, Doamne, ni-l ferete!
n jurul regelui de Navara i al prinului de Cond se
grupau, cum era i firesc, gentilomii care, pe fa sau n ascuns,
ineau cu partidul Reformei: amiralul de Coligny. La Renaudie,
baronul de Castelnau, care, sosit recent din Tourame, provincia
sa, era n ziua aceea prezentat pentru prima oar la Curte.
Adunarea, n pofida celor abseni, era, dup cum se vede,
numeroas i distins. n toiul agitaiei i al bucuriei doar doi
oameni rmseser retrai, serioi i aproape triti. Cei doi, din
motive cu totul opuse, erau regele i conetabilul de Montmorency.
Persoana lui Henric al II-lea era la Luvru, dar gndul i era la
Calais. De aproape trei sptmni, de la plecarea ducelui de
Guise, el se gndea fr ncetare, zi i noapte, la aceast
expediie cuteztoare care-i putea alunga pentru totdeauna pe
englezi din regat, dar care putea de asemenea compromite grav
salvarea Franei. Henric i reproase de nenumrate ori faptul c-
i ngduise domnului de Guise o lovitur att de riscant. Dac
fapta ddea gre, ce ruine n ochii Europei! Ce eforturi vor trebui
depuse pentru a repara acest eec! Ziua de Sfntul Laureniu nu
va fi nimic n comparaie cu dezastrul acesta. Conetabilul suferise
104
Cele dou Diane
n acea zi o nfrngere, Franois de Lorena o cuta i el cu
lumnarea. Regele, care de trei zile n-avea tiri din Calais, er
trist i preocupat i abia dac auzea ncurajrile i asigurrile
cardinalului de Lorena care, n picioare, lng fotoliul lui, se
strduia s-i in treaz sperana.
Diana de Poitiers bg repede de seam sumbra dispoziie
a amantului ei; cum n cellalt capt l zri pe domnul de
Montmorency, parc mai puin ntunecat, se ndrept ctre el.
i pe conetabil tot asediul Calaisului l tulbur, dar din cu totul
alte motive. Regelui i era team de nfrngere, conetabilului de
succes. Un succes l-ar fi adus definitiv pe primul loc pe ducele
de Guise i l-ar fi aruncat pentru totdeauna pe conetabil pe locul
al doilea. Salvarea Franei nsemna pierderea bietului conetabil
i egoismul su fusese totdeauna mai tare ca patriotismul! Aa
c o primi ct se poate de prost pe frumoasa favorit care se
ndreptase spre el. Ne amintim ce dragoste ciudat nutrea iubita
celui mai galant dintre regi fa de acest soldoi brutal.
Ce are astzi btrnul meu rzboinic? ntreab ea cu cea
mai mieroas voce.
Ah i dumneata, doamn, m iei peste picior? zise
Montmorency ursuz.
Eu, s te iau peste picior? Nu-i dai seama ce spui...
M gndesc la ce spui dumneata, zise conetabilul
bombnind. M numeti btrnul dumitale rzboinic. Btrn?
Poate, nu mai sunt un tinerel de douzeci de ani. Rzboinic? Nu,
doamn. Vezi bine c nu m mai socotesc bun dect s m art,
ca la parad, cu o sabie prin slile Luvrului.
Nu vorbi astfel, zise favorita cu o privire dulce. Nu eti
conetabil?
Ce nseamn un conetabil pe lng un locotenent general
al regatului?
105
Alexandre Dumas
Acest titlu trece odat cu evenimentele care l-au prilejuit.
Al dumitale, legat, fr vreo revocare posibil, de cea mai
nalt demnitate militar a regatului, nu va trece dect odat cu
dumneata.
Eu am i rposat, zise conetabilul cu un surs amar.
De ce vorbeti astfel, dragul meu? N-ai ncetat s fii
puternic i de temut nici fa de dumanii din afar, nici fa de cei
dinuntru.
S vorbim serios, Diana i s nu ne amgim unul pe cellalt
cu vorbe.
Dac te nel, atunci nseamn c m nel i pe mine, zise
Diana. D-mi dovezi despre cele spuse i atunci nu numai c-mi
voi recunoate pe loc greeala, dar o voi i ndrepta att ct mi
va sta n putin.
E bine, zise conetabilul, spui c dumanii din afar tremur
n faa mea; m rog, dar pe cine au trimis mpotriva acestor
dumani? Un general mai tnr i fr ndoial mai fericit dect
mine, care se va folosi ntr-o zi de aceast victorie pentru propriile
sale interese.
Ce te face s crezi c ducele de Guise va reui? ntreb
Diana linguindu-se.
Eecurile sale, zise cu ipocrizie conetabilul, ar fi pentru
Frana o nenorocire cumplit pe care a deplnge-o sincer; dar
succesele lui vor deveni poate o nenorocire i mai cumplit pentru
rege.
Crezi deci, zise Diana, c ambiia domnului de Guise...
L-am analizat bine, ambiia lui e mare, rspunse insidiosul
curtean. Dac, prin vreun accident oarecare, Henric ar pieri, te-
ai gndit, Diana, ce-ar nsemna aceast ambiie, ajutat i de
influena Mariei Stuart, asupra spiritului unui rege tnr i fr
experiena? Devotamentul meu pentru tine m-a nstrinat complet
de Caterina de Medicis. Familia de Guise ar fi mai suveran dect
106
Cele dou Diane
suveranul.
O asemenea nenorocire este, slav Domnului, destul ce
puin probabil i de ndeprtat, zise Diana, care se gndi c
acest conetabil de aizeci de ani prevestea cu prea mare uurin
moartea unui rege de patruzeci.
E mpotriva noastr din alte pricini mult mai apropiate,
spuse domnul de Montmorency ridicnd capul cu un aer grav.
Care sunt aceste pricini?
i-ai pierdut memoria, Diana? Ori te prefaci c nu tii cine
a plecat la Calais cu ducele de Guise, cine i-a insuflat, dup toate
aparenele, ideea acestei expediii temerare, cine se va ntoarce
triumftor mpreun cu el, dac va triumfa, cui i se va atribui o
parte din onoarea victoriei?
Vorbeti despre acel viconte d'Exms? ntreb Diana.
De cine altul, doamn? Dac dumneata i-ai uitat
extravaganta fgduial, el i-o aduce aminte! n plus, hazardul
este uneori att de ciudat! E n stare s-i in legmntul i s
vin s cear, sus i vre, regelui s i-l in pe al lui.
Cu neputin! strig Diana.
Ce i se pre cu neputin, doamn? Ca domnul d'Exms
s-i in cuvntul? Ori ca regele s i-l in pe al su?
Amndou alternativele sunt la fel de absurde, ba a doua
chiar mai mult dect prima.
i totui dac prima se realizeaz, zise conetabilul, va
trebui s urmeze i doua; regele e slab n chestii de onoare, va
li n stare, doamn, s se fleasc cu cinste? Lui cavalereasc i
s-i ncredineze secretul n minile dumanilor...
Lucrul mi se pare smintit! strig Diana plind.
n sfrit, draga mea, dac ai s atingi cu minile tale i ai
s vezi cu ochii ti acest lucru, ce-ai s faci?
Nu tiu, dragul meu conetabil, zise doamna de Valentinois;
trebuie s vedem, s cutm, s ne zbatem... Dac regele ne
107
Alexandre Dumas
prsete, ei bine, ne vom sluji de puterea noastr, de creditul
nostru personal.
Ah! Asta ateptam! zise conetabilul; puterea noastr,
creditul nostru! Vorbeti de ale dumitale, doamn! Ct despre
creditul, despre puterea mea, mai bine s nu mai vorbim, le socot
c i moarte. Dumanii mei din afar, care se plng tot timpul,
abia ateapt s-mi plteasc poliele. Nu exist gentilom la
aceast Curte care s nu aib mai mult putere dect acest biet
conetabil demn de mil. Vezi ce gol s-a creat n jurul meu? Cine
s-i mai fac curte unui nobil deczut? E mult mai bine pentru
dumneata, doamn, s nu mai contezi de acum ncolo pe ajutorul
unui btrn slujitor dizgraiat, fr prieteni fr influen, ba chiar
i fr bani.
Fr bani? Repet Diana cu oarecare nencredere.
Da, doamn, tar bani, spuse pentru a doua oar
conetabilul, furios i asta mi se pare, la vrsta mea i dup
serviciile aduse, lucrul cel mai dureros. Ultimul rzboi m-a ruinat,
rscumprarea mea i a ctorva dintre oamenii mei mi-a sleit
ultimele resurse bneti. Asta o tiu bine cei care m-au prsit!
Voi fi obligat, ntr-una din zilele astea, s ies n strad i s cer de
poman ca acel general cartaginez. Belizarie mi se pare, despre
care l-am auzit vorbind pe nepotul meu amiralul.
Eh, conetabile, n-ai prieteni? zise Diana surznd de
presupusa erudiie i totodat de rapacitatea btrnului ei iubit.
Nu, zise conetabilul, nu mai am prieteni! i adug, cu
accentul cel mai patetic din lume: Nenorociii nu mai au prieteni!
Am s-i dovedesc contrariul, zise Diana. Vd acum de
unde i se trage aceast proast dispoziie n care te-ai cufundat.
Dar de ce nu mi-ai spus-o de la nceput? Nu mai ai ncredere n
mine? Asta-i ru. Dar, m rog! Nu pretind s m rzbun dect
prietenete. Spune-mi, regele n-a instituit sptmna trecut un
nou impozit?
108
Cele dou Diane
Ba da, draga mea Diana, rspunse conetabilul, mblnzit
dintr-o dat, un impozit foarte just, pentru a face fa cheltuielilor
de rzboi.
Ajunge, spuse Diana, vreau s-i art pe dat c o
femeie poate repara nedreptile suferite de oameni de merit ca
dumneata. Mi se pare c i Henric e prost dispus; totuna; am s
m duc la el; te vei convinge c-i sunt o aliat fidel i o prieten
credincioas.
Ah, Diana, pe ct de frumoas, pe att de bun! spuse
galant Montmorency.
Dar, la rndul dumitale, dup ce-i voi rennoi ncrederea
i favorurile, n-ai s m prseti la nevoie, nu-i aa? i n-ai s
ncepi s-mi vorbeti atunci despre neputina dumitale mpotriva
dumanilor notri comuni, nu-i aa?
Eh, Diana, tot ce am nu-i aparine? zise conetabilul. Dac
m necjesc cteodat pentru faptul c mi-am pierdut influena,
n-o fac dect pentru c m tem c n-o voi putea sluji cum trebuie
pe regina mea iubit.
Bine, zise Diana, cu cel mai promitor dintre sursuri. i-
i puse mna alb pe buzele adoratorului ei care i-o srut, apoi,
linitindu-l printr-o ultim privire, se ndrept grbit spre rege.
Cardinalul de Lorena sttea mereu lng rege, ocupndu-se de
treburile fratelui su absent i ncercnd, cu toat elocvena lui,
s-i liniteasc suveranul asupra temerarei expediii de la Calais.
Dar Henric i ascult mai curnd gndurile nelinitite dect pe
consolatorul cardinal. Asta se ntmpla n momentul n care Diana
se ndrept spre ei.
Pun rmag, zise ea cu nsufleire cardinalului, c
eminena voastr l vorbete de ru n faa regelui pe bietul domn
de Montmorency.
109
Alexandre Dumas
Oh, doamn, rspunse Charles de Lorena, nucit de acest
atac, ndrznesc s-l iau martor pe majestatea-sa c numele
domnului conetabil nici mcar n-a fost rostit n discuia noastr.
E adevrat, zise regele nepstor.
Un alt fel de a-l deservi! zise Diana.
Dar dac nu pot nici s tac, nici s vorbesc despre
conetabil, ce credei c pot face, doamn?
Ar trebui s vorbii, dar s-l vorbii de bine, zise Diana.
Fie! rspunse iretul cardinal; n acest caz voi spune, cci
la porunca frumuseii am fost ntotdeauna asculttor i supus, voi
spune c domnul de Montmorency este un mare lupttor, care
a ctigat btlia din ziua Sfntului Laureniu, a schimbat soarta
Franei i c, n acest moment chiar, pentru a-i desvri opera,
duce o glorioas ofensiv mpotriva dumanilor i ncearc un
memorabil efort sub zidurile Calaisului.
Calais! Calais! Oh! Cine-mi va da veti despre Calais?
Murmur regele care, n dialogul dintre ministru i favorit, nu
auzise dect acest nume.
Avei un mod admirabil i cretinesc de a luda domnule
cardinal i v ntorc complimentul cu o mil la fel de zeflemitoare.
Zu, doamn, zise Charles de Lorena, dac vd ce alt
elogiu i-a putea aduce acestui biet domn de Montmorency, cum
i-ai spus chiar dumneavoastr mai adineauri.
Nu v strduii s cutai, zise Diana. N-ai putea, de
exemplu, luda felul n care conetabilul a organizat la Paris
aprarea oraului i a adunat frma de trupe rmas n Frana,
n vreme ce alii risc i compromit forele patriei n expediii
aventuroase?
O, fcu cardinalul.
Vai! Suspin regele, la urechile cruia nu ajungeau dect
vorbele legate de ngrijorarea lui.
110
Cele dou Diane
Ai mai putea aduga c, dac ntmplarea n-a favorizat
mreele eforturi ale domnului de Montmorency, c dac
nenorocirea a fost de partea lui, conetabilul este totui lipsit de
orice ambiie personal, c n-are alt cauz de aprat dect pe
cea a rii, c a sacrificat totul acestei cauze: viaa pe care i-
a primejduit-o, libertatea, la care a visat atta vreme; chiar i
averea, din care nu i-a mai rmas nimic n momentul de fa...
O! Fcu din nou Charles de Lorena.
Da, eminena voastr, insist Diana, domnul de
Montmorency, aflai-o, este ruinat.
Ruinat? ntr-adevr? ntreb cardinalul.
Att de ruinat, continu neruinata favorit, nct vin
anume s-i cer majestaii-sale s-l ajute pe acest loial slujitor n
nenorocirea lui. i cum regele, mereu preocupat, nu rspunse,
Diana, adresndu-se direct pentru a-i atrage atenia, zise: Da,
sire, v conjur s venii n ajutorul fidelului vostru conetabil pe
care preul rscumprrii sale i considerabilele cheltuieli ale unui
rzboi susinut pentru majestatea voastr l-au lipsit pn i de
ultimele sale resurse... Sire, m-auzii?
Doamn, scuzai-m, zise Henric, atenia mea nu se poate
opri n seara asta asupra acestui subiect. Gndul unui dezastru
posibil la Calais m preocup n ntregime tii bine.
Tocmai pentru asta, zise Diana, cred c majestatea voastr
trebuie s menajeze i s ajute pe omul care se strduiete s
atenueze efectele acestui dezastru ce va cdea asupra Franei.
Dar banii ne lipsesc i nou tot att ct i conetabilului, zise
regele.
Dar impozitul cel care tocmai a fost stabilit?
Banii aceia, zise cardinalul, sunt destinai plii i ntreinerii
trupelor.
Atunci, zise Diana, cea mai mare parte ar trebui s revin
efului acelor trupe.
111
Alexandre Dumas
Ei bine, eful acela este la Calais, rspunse cardinalul.
Nu, e la Paris, la Luvru, zise Diana.
De cnd se rspltete nfrngerea, doamn?
De cnd se ncurajeaz nebunia, domnule cardinal?
Destul! i ntrerupse regele, nu vedei c cearta asta m
obosete i m jignete? tii, doamn i domnule cardinal de
Lorena, tii ce catren am gsit n cartea mea de rugciuni?
Un catren? Repetar n acelai timp Diana i Charles de
Lorena.
Dac am memorie bun, ascultai, zise Henric:
De v lsai, o, sire, de Charles dominat,
Cum suntei de Diana ce prea v stpnete,
De v lsai n voia-i, aa cum i-o dorete,
Atunci suntei, o, sire, doar cear, nu brbat.
Diana nu se ddu btut pentru nimic n lume.
Un galant joc de cuvinte! zise ea, care-mi atribuie mai mult
influen dect am asupra spiritului maiestii voastre!
Eh, doamn, zise regele, nu trebuie s abuzai de aceast
influen tocmai pentru c tii c-o avei.
O am ntr-adevr, sire? zise Diana cu vocea ei dulce.
Majestatea voastr mi acord ceea ce am cerut pentru
conetabil?...
Fie! zise plictisit regele. Acum m vei lsa, sper, n voia
presimirilor i grijilor mele.
n faa acestei slbiciuni cardinalul nu putu dect s ridice ochii
spre cer. Diana i arunc o privite triumftoare.
Mulumesc majestii voastre, zise ea regelui. V ascult i
rm retrag. Dar alungai tulburarea i team, sire, victoria i iubete
pi cei generoi i prerea mea este c vei nvinge.
112
Cele dou Diane
O, Diana! zise Henric. Cu ce bucurie a primi o asemenea
veste. De la o vreme nu mai am odihn. Ct de mrginit este
puterea regilor! S n-ai un mijloc de a afla ce se petrece n acest
moment la Calais! Vai, domnule cardinal, tcerea asta a fratelui
dumneavoastr este nfricotoarei Vreau veti de la Calais! Cine
mi le va aduce oare?
n aceeai clip uierul intr i, nclinndu-se n faa regelui,
anun cu glas tare:
Un trimis al domnului de Guise, sosit de la Calais, cere
favoarea de a fi primit de majestatea sa.
Un trimis de la Calais? Repet regele sculndu-se n
picioare, cu ochii strlucind.
n sfrit zise cardinalul oscilnd ntre team i bucurie.
Poftii-l pe trimisul domnului de Guise, introducei-l imediat,
zise regele cu nsufleire.
Toate discuiile ncetar, toate piepturile tresrir, toate privirile
se ntoarser spre u. Gabriel intr n toiul unei tceri depline.
113
Alexandre Dumas
Capitolul XIV Vicontele de
Montgommery
GABRIEL ERA URMAT, CA I LA
napoierea din Italia, de patru dintre oamenii si: Ambrozio,
Lactance, Yvonnet i Pilletrousse care purtau steagurile engleze,
dar care se opriser afar, n pragul uii. Tnrul ducea el
nsui pe brae, pe o pern de catifea, cele dou scrisori i cheia
oraului.
La aceast privelite chipul lui Henric exprim un ciudat
amestec de bucurie i de groaz. I se pru c nelege fericitul
mesaj, dar ntunecatul mesager l nelinitea.
Vicontele d'Exms! strig el.
n vremea asta, Gabriel, solemn i grav, puse un genunchi jos,
n faa regelui i spuse cu voce hotrt:
Sire, iat cheia oraului Calais, pe care dup apte zile de
asediu i trei atacuri nverunate, englezii au nmnat-o domnului
duce de Guise i pe care domnul duce de Guise o nmneaz
majestii-voastre.
Calaisul este al nostru? ntreb regele, mcar c pricepuse
foarte bine.
114
Cele dou Diane
Caiaisul este al vostru, sire, repet Gabriel.
Triasc regele! Strigar ntr-un singur glas toi cei de fa,
poate cu excepia conetabilului de Montmorency.
Henric al II-lea, care nu se mai gndea dect la temerile
lui risipite i la acel triumf al armatelor sale, salut adunarea
emoionat.
Mulumesc, domnilor, mulumesc, zise el, accept n numele
Franei aceste aclamaii, dar ele nu trebuie s-mi fie adresate
doar mie: drept s ca cea mai mare parte s-i revin viteazului ef
al expediiei, nobilul meu vr, domnul de Guise.
Murmure de aprobare strbtur asistena. Dar nu sosise nc
vremea n care s cutezi s strigi n faa regelui: Triasc ducele
de Guise.
n absena scumpului nostru vr, continu Henric, suntem
fericii c putem, cel puin, s adresm mulumirile i felicitrile
noastre dumneavoastr, domnule cardinal de Lorena i dumitale,
domnule viconte d'Exms pe care te-a nsrcinat cu o att de
glorioas misiune.
Sire, zise respectuos, dar cuteztor Gabriel, nclinndu-se
n faa regelui, sire, iertai-m, acum nu m mai numesc vicontele
d'Exms.
Cum? zise Henric al II-lea ncruntndu-i sprncenele.
Sire, continu Gabriel, din ziua cuceririi Calaisului, am
socotit c pot s-mi reiau adevratul meu nume, adevratul meu
titlu: vicontele de Montgommery.
La acest nume, care de atia ani nu mai fusese rostit cu glas
tare la Curte, se produse n mulime o adevrat explozie de
surpriz. Acest tnr se intitula vicontele de Montgommery: deci
contele de Montgommery, tatl su, desigur, nc tria! Dup
acea lung dispariie, ce nsemna rentoarcerea acestui vechi
nume, att ce faimos odinioar?
115
Alexandre Dumas
Regele n-auzea aceste comentarii, dar le ghicea fr greutate;
devenise mai alb dect gulerul su scrobit i buzele i tremurau
de nerbdare i de mnie. Doamna de Poitiers tremura i ea, iar,
n colul lui, conetabilul ieise din mohorta sa imobilitate; privirea
pierdut i se aprinsese.
Ce nseamn asta, domnule? zise regele cu o voce pe care
i-o stpni cu greu. Ce nseamn acest nume pe care cutezi s
i-l iei? i de unde atta curaj?
Acest nume este al meu, sire, zise cu calm Gabriel i
ceea ce majestatea voastr socoate c e curaj, nu este dect
ncredere.
Era vdit c Gabriel voise, printr-o lovitur ndrznea,
s angajeze n mod irevocabil lupta, s rite totul pentru tot i
s stvileasc regelui, ca i lui nsui, orice ovial i orice
posibilitate de ntoarcere. Henric pricepu foarte bine acest lucru,
dar se temu de propria-i mnie i, pentru a amna izbucnirea de
care se temea, zise:
Afacerea dumitale personal putea s vin mai trziu,
domnule, nu uita c n acest moment eti trimisul ducelui de
Guise i c nu i-ai isprvit de transmis mesajul, mi se pare.
E drept, zise Gabriel. cu un salut adnc. mi rmne s
prezint majestii voastre steagurile cucerite de la englezi. Iat-le!
n plus, domnul duce de Guise a scris el nsui aceast scrisoare
regelui.
i oferi, pe pern, scrisoarea nsemnatului. Regele o lu,
rupse pecetea, rupse plicul i ntinznd cu nsufleire scrisoarea
cardinalului de Lorena, zise:
Dumneavoastr, domnule cardinal, v revine bucuria de a
citi cu glas tare aceast scrisoare a fratelui dumneavoastr. Ea nu
e adresat regelui, ci Franei.
Cum, sire, majestatea voastr vrea...
116
Cele dou Diane
Vreau, domnule cardinal, s acceptai aceasta cinste care
v este datorat.
Charles de Lorena se nclin, lu cu respect din minile regelui
scrisoarea, pe care o despturi i citi cele ce urmeaz n mijlocul
celei mai profunde tceri:
Sire, Calaisul este n puterea noastr: am luat ntr-o sptmn
englezilor ceea ce i-a costat pe ei, n urm cu dou secole, un an de
asediu. Guines i Ham, cele dou orae pe care ei le mai au n Frana,
nu mai pot rezista mult vreme; ndrznesc s fgduiesc majestii
voastre c nainte de cincisprezece zile dumanii notri vor fi definitiv
alungai din ntreg regatul. Am socotit c pot s fiu generos cu cei
nvini. Ne-au cedat artileria i muniiile lor; capitularea la care am
consimit d locuitorilor Calaisului care doresc acest lucru dreptul de
a se retrage cu bunurile lor n Anglia. Poate c ar fi fost periculos s
lsm ntr-un ora proaspt ocupat acest ferment al revoltei. Numrul
morilor i al rniilor notri nu e prea mare graie rapiditii cu care
a fost luat oraul. Timpul i rgazul mi lipsesc, sire, ca s dau acum
majestii voastre amnunte. Rnit grav eu nsumi...
Ajungnd aici, cardinalul pli i se opri.
Majestatea voastr i eminena sa s fie linitite, zise
Gabriel. Aceast ran a domnului de Guise nu va avea urmri,
slav Domnului! Nu i-a mai rmas n momentul de fa dect o
nobil cicatrice.
Cardinalul citind cteva rnduri mai ncolo putu s se conving
el nsui c Gabriel spunea adevrul i, linitit, relu lectura:
... Rnit grav eu nsumi, chiar n ziua intrrii noastre n Calais,
am fost salvat datorit ajutorului prompt i admirabilului geniu al
unui tnr chirurg, jupnul Ambroise Par; dar m simt nc slab i,
n consecin, lipsit de bucuria de a discuta ndelung cu majestatea
voastr. Vei putea auzi alte amnunte de la cel care v va aduce, odat
cu aceast scrisoare, cheia oraului i steagurile engleze i despre care,
117
Alexandre Dumas
nainte de a sfri, trebuie s-i vorbesc majestii voastre. Cci nu mie,
sire, mi revine onoarea acestei uimitoare cuceriri a Calaisului. Am
ncercat s contribui din toate puterile la asta mpreun cu viteaza mea
armat; dar ideea, mijloacele de execuie i chiar reuita se datoreaz
aductorului acestei scrisori, domnului viconte d'Exms....
Se pare, domnule, zise regele, adresndu-se lui Gabriel, se
pare c nici vrul nostru nu te cunoate nc sub noul dumitale
nume.
Sire, zise Gabriel, n-a fi cutezat s mi-l iau pentru prima
oar dect n prezena majestii voastre...
Cardinalul continu la un semn al regelui.
Mrturisesc c nu m gndisem la aceast lovitur ndrznea.
Dar domnul d'Exms veni s m caute la Luvru, mi expuse minunatul
su plan, mi nltur i-mi risipi ndoielile i, n sfrit, determin
aceast neateptat fapt de arme care ar ajunge singur, sire, gloriei
unei domnii. Dar asta nu e tot. Nu se putea risca cu atta uurin
o expediie att de serioas. Domnul d'Exms a furnizat domnului
mareal Strozzi mijloacele de a se introduce, deghizat, n ora i de a
studia ansele atacului i ale aprrii. n plus, ne-a dat un plan exact
i amnunit al zidurilor de aprare i al posturilor de paz ntrite,
n aa fel nct noi am naintat spre Calais ca i cum zidurile sale ar fi
fost de sticl. Sub zidurile oraului i n asalturi, la forturile Nieullay
i Vieux-Chteau, pretutindeni, domnul d'Exms, n fruntea unei mici
trupe, angajat pe cheltuiala sa, a fcut minuni de vitejie. Am insistat
asupra acestor dovezi de curaj pe care le-a dat n toate ocaziile, fr s
mai vorbesc de aciunile particulare i personale, a de pild cucerirea
fortului Risbank, acea poart a Calaisului, iounde urmau s treac
formidabilele ajutoare venite din Anglia. Munci am fi fost zdrobii,
pierdui. Uriaa noastr lupt ar fi euat n rsetele ntregii Europe.
Totui, prin ce mijloace se poate pune mna pe un turn care apr
oceanul? Ei bine, vicontele d'Exms a fcut aceast minune. Noaptea,
singur cu voluntarii lui ntr-o barc, datorit inteligenei i curajului, a
izbutit, dup o temerar navigaie, dup o nfricotoare escaladare, s
nfig drapelul francez pe acest fort de necucerit....
118
Cele dou Diane
Aici, cu toat prezena regelui, un murmur de admiraie, pe
care nimic nu putu s-l opreasc, ntrerupse un moment lectura.
Atitudinea lui Gabriel, n picioare, cu ochii plecai, calm, demn
i modest, la doi pai de rege, contribui la impresia pricinuit de
povestirea faptei cavalereti i ncnt nc o dat pe tinerele
femei, ca i pe btrnii soldai. Pn i regele fu emoionat i-i
fix privirea, mai mblnzit, asupra tnrului erou. Dar doamna
de Poitiers i muca buzele albite i domnul de Montmorency i
ncruntase sprncenele groase. Dup aceast scurt ntrerupere,
cardinalul relu:
... Fortul Risbank odat cucerit, oraul era al nostru. Vasele
engleze nu cutezar s mai ncerce un atac inutil. Dup trei zile intram
triumftori n Calais ajutai de o fericit rscoal a aliailor vicontelui
d'Exms, n ora i de o energic intervenie a vicontelui nsui. n
aceast ultim lupt, sire, am primit acea ran cumplit care trebuia
s m coste viaa i dac-mi este ngduit s amintesc de un serviciu
personal, dup attea servicii oficiale s adaug c tot domnul
d'Exms, care l-a adus, aproape cu fora, la patul meu pe jupnul Par,
e cel care m-a salvat.
Oh, domnule, i mulumesc i eu la rndu-mi, spuse
ntrerupndu-se Charles de Lorena, cu o voce emoionat. Apoi,
cu un accent mai plin de cldur, continu lectura ca i cum ar fi
vorbit nsui fratele su.
... Sire, de obicei onoarea unor asemenea succese nu se atribuie
dect efului sub care ele au fost repurtate. Domnul d'Exms, la fel de
modest pe ct de viteaz, va lsa de bunvoie ca numele lui s se tearg
n faa numelui meu. Totui mi s-a prut just s art majestii voastre
c tnrul care i va aduce aceast scrisoare a fost ntr-adevr capul i
braul aciunii noastre i c, fr el, la ora cnd scriu toate astea,
Calaisul ar fi nc al Angliei. Domnul d'Exms mi-a cerut s nu declar
119
Alexandre Dumas
asta dect regelui. Ceea ce i fac aici cu recunotin i bucurie.
Datoria mea era s-i dau domnului d'Exms acest certificat glorios.
Restul, este datoria voastr, sire. O datorie pe care-o invidiez, dar pe
care nu pot, nici nu vreau s-o uzurp. Mi se pare c nu exist dar care s
poat rsplti cucerirea unui ora de frontier i asigurarea integritii
unui regat. Se pare totui domnul d'Exms mi-a spus c
majestatea voastr are pentru el o rsplat demn de cucerirea sa.
Cred, sire. ntr-adevr, numai un rege i nc unul strlucit cum este
majestatea voastr ar putea recompensa, la justa ei valoare, o
asemenea fapt. Acestea spuse, m rog Domnului, sire, s v dea via
lung i o domnie fericit. Sunt al majestii voastre, cel mai umil, cel
mai asculttor i supus servitor, Franois de Lorena, Calais, 8 ianuarie
1558.
Cnd Charles de Lorena i isprvi lectura i napoie regelui
scrisoarea, oaptele aprobatoare i admirative ncepur din nou
i din nou inima lui Gabriel, puternic emoionat, tresri. Dac
respectul n-ar fi stvilit entuziasmul, aplauzele l-ar fi srbtorit
zgomotos pe tnrul nvingtor. Regele simea instinctiv acest
elan general pe care-l mprtea dealtfel i el ntr-o oarecare
msur i nu se putu abine s nu-i spun lui Gabriel, ca i cum ar
fi fost interpretul dorinei neexprimate a tuturor:
Ei bine, domnule! E frumos ce-ai fcut! Doresc, aa cum
i domnul de Guise mi-a dat s neleg, s-mi fie ntr-adevr cu
putin s-i acord o rsplat demn de dumneata i demn de
mine.
Sire, rspunse Gabriel, n-am dect o singur dorin i
majestatea voastr tie... i, la o micare a lui Henric, se grbi s
reia: Dar, iertare, misiunea mea nc nu s-a terminat, sire.
Ce mai este? zise regele.
Sire, o scrisoare a doamnei de Castro pentru majestatea
voastr.
A doamnei de Castro? Repet cu nsufleire regele.
120
Cele dou Diane
Se ridic brusc din fotoliu, cobor cele dou trepte ale tronului
ca s ia el nsui scrisoarea Dianei i, coborndu-i vocea, i zise
lui Gabriel:
Domnule, i-ai redat regelui motenitoarea i printelui,
copila. Am deci dou datorii fa de dumneata. Dar s citim
aceast scrisoare... i cum Curtea, mereu nemicat i mut,
atepta cu respect poruncile regelui, Henric, jenat el nsui
de aceast tcere, zise cu voce tare: Domnilor, dai fru liber
bucuriei. Nu mai am nimic deosebit s v spun, restul este o
treab care ne privete doar pe mine i pe trimisul vrului nostru
de Guise. N-avei deci dect s comentai vestea fericit i s v
bucurai.
La aceste vorbe, grupurile se realctuir i n curnd nu se
mai auzi dect un uotit confuz, cum se ntmpla ntotdeauna
cnd se duc o sut de discuii disparate.
Doamna de Poitiers i conetabilul erau singurii care se mai
gndeau s-i spioneze pe rege i pe Gabriel. Dintr-o privire i
mprtir teama i Diana, pnntr-o micare dibace, se apropie de
rege. Henric nu remarc acest cuplu invidios, cci era cufundat cu
totul n citirea scrisorii primite de la fiica sa.
Draga mea Diana! Biata mea fat! murmur el nduioat.
i, dup ce termin lectura, antrenat de firea sa generoas i
loial, zise aproape cu glas tare lui Gabriel: Doamna de Castro
mi recomand de asemenea pe eliberatorul ei i cere s i se
fac dreptate. Ea mi spune c dumneata nu numai c i-ai redat
libertatea, domnule, dar i-ai salvat, dup ct se pare i onoarea.
Oh! Nu mi-am fcut dect datoria, sire!
Trebuie deci s mi-o fac i eu pe a mea, zise Henric.
Acum, e rndul dumitale s vorbeti! Spune, ce doreti de la noi,
domnule viconte de Montgommery.
121
Alexandre Dumas
Capitolul XV Bucurie i
spaim
VICONTE DE MONTGOMMERY!
LA acest nume, care, rostit de rege, cuprindea mai mult dect o
fgduial, Gabriel tresri de bucurie. Henric mergea pe drumul
iertrii!
Iat-l c cedeaz! i spuse cu voce sczut doamna de
Poitiers conetabilului, care se apropiase de ea.
S ateptm s ne vin rndul, zise domnul de
Montmorency, fr s se tulbure.
Sire, spuse Gabriel regelui, sire. Nu-i nevoie s repet
majestii voastre ce favoare cutez s atept de la buntatea
sa, de la clemena, de la dreptatea sa. Sper c toi ceea ce
majestatea voastr mi-a cerut, a fost ndeplinit... Ai uitat
fgduiala sau binevoii s v-o mai inei.
Da, domnule, mi-o voi ine, cu condiia s taci, rspunse
Henric fr s ezite.
Aceast condiie, sire, va fi ct mai riguros ndeplinit,
spuse vicontele d'Exms.
Apropie-te, domnule, zise regele.
122
Cele dou Diane
Gabriel se apropie. Cardinalul de Lorena se ndeprt cu
discreie. Dar doamna de Poitiers, aflat foarte aproape de
Henric, nu se mic i putu s aud ce-i spunea, mcar c regele
i coborse vocea pentru ai vorbi doar lui Gabriel. Acest soi de
supraveghere nu putu totui s ncovoaie voina regelui, care
relu cu fermitate:
Domnule viconte de Montgommery, eti un viteaz pe care-l
stimez i-l cinstesc. Chiar atunci cnd vei obine ceea ce-mi ceri i
nc nu voi fi chit fa de dumneata. Ia acest inel. Mine diminea
la ora opt prezint-te la guvernatorul nchisorii Chtelet; va fi
prevenit i-i va da de ndat ceea ce atepi cu atta nerbdare.
Gabriel, care de bucurie simea cum i se nmoaie genunchii,
nu se putu abine i czu la picioarele regelui.
Ah, sire, i spusa el, cu pieptul inundat de fericire i cu
ochii scldai n lacrimi, sire, toat voina, toat energia de care
cred c am dat dovad, le voi pune tot restul vieii mele n slujba
majestii voastre, aa dup cum, mrturisesc sincer, toat viaa
v-a fi urt dac ai fi spus nu!
ntr-adevr? Fcu regele, surznd ca buntate.
Da, sire, mrturisesc i trebuie s m nelegei; dac nu v-
ai fi inut cuvntul, cred c-a fi urmrit-o pe majestatea voastr cu
ura mea pn i n urmaii si.
Haide, ridic-te, domnule, zise regele, surznd mai
departe, Linitete-te i istorisete-ne i nou, mai n amnunt,
cucerirea aceasta att de nesperat a Calaisului, despre care nu
m voi plictisi niciodat s vorbesc i s aud vorbindu-se.
Henric al II-lea l inu pe Gabriel lng el mai bine de un
ceas, ntrebndu-l, ascultndu-l i punndu-l s repete de o sut
de ori, fr s se plictiseasc, aceleai amnunte. Apoi, trebui s-
l lase n seama doamnelor, lacome, la rndul lor, s afle
amnunte. Cardinalul de Lorena, destul de prost informat la
nceput asupra antecedentelor lui Gabriel i care nu vedea n el
123
Alexandre Dumas
dect un prieten i un protejat al fratelui su, voi s-l prezinte el
nsui reginei Caterina de Medicis, care, de fa cu toat Curtea,
fu obligat s-l felicite pe cel care se bucura de atta succes n
faa regelui. Dar o fcu plin de trufie, iar aspra i dispreuitoarea
privire a ochilor ei cenuii dezminea vorbele pe care gur trebuia
s le rosteasc mpotriva inimii sale. Adresnd Caterinei
mulumiri respectuoase, Gabriel i simi sufletul oarecum
ngheat de acele complimente mincinoase ale reginei sub care,
aducndu-i aminte de trecut, i se pru c ghicete o ironie
tainic i un fel de ameninare ascuns. Cnd, dup ce-o salut
pe Caterina de Medicis, se ntoarse ca s se retrag, i se pru c
aflase pricina dureroasei sale presimiri. ntr-adevr, aruncndu-i
privirea spre rege, o vzu cu spaim pe Diana de Poitiers care se
apropiase de el i care-i vorbea n oapt cu sursul ei rutcios
pe buze. Cu ct Henric al II-lea prea s se apere mai mult, cu
att insista ea mai mult. l chem apoi pe conetabil care vorbi i
el, cu nsufleire, mult vreme regelui. Gabriel vedea toate astea
de departe. Nu pierdu nici una din micrile dumanilor si i
suferi cumplit. Dar, chiar n acel moment n care inima sa era
astfel sfiat, tnrul fu ntrerupt din gndurile sale de tnra
regin-Delfin Maria Stuart, care-l coplei cu complimente i
ntrebri. Gabriel, cu toat nelinitea lui, i rspunse ct putu mai
bine.
E mre, nu-i aa, dragul meu Deflin? Adug ea
adresndu-se lui Francisc, tnrul ei so care-i altur elogiile
celor ale soiei sale.
Ce nu faci ca s merii vorbe att de bune? spuse Gabriel,
ai crui ochi nu prseau grupul alctuit din rege, favorit i
conetabil.
Cnd m simeam atras spre dumneavoastr de nu tiu
ce simpatie, continu Maria Stuart cu graia ei obinuit, inima
mea m ntiina, desigur, c vei svri aceast minunat fapt
124
Cele dou Diane
spre gloria unchiului meu drag, de Guise. Ah! Iat, a vrea s am.
ca i regele, puterea de a v rsplti. Dar o femeie, vai! N-are la
ndemna nici titluri, nici onoruri.
Oh, am tot ceea ce mi-a dori pe lume! zise
Gabriel. Regele nu mai rspunde, doar ascult, i zise n sinea
lui.
Dac a avea putere, spuse Maria Stuart, v-a crea dorine
ca s vi le pot ndeplini. Dar pentru un moment, tot ce am, iat,
e acest buchet pe care grdinarul de la Tournelles mi l-a trimis
ca pe ceva destul de rar dup ultimele geruri. Ei bine, domnule
d'Exms, cu ngduina Delfinului, v druiesc aceste flori, n
amintirea zilei de azi. Le primii?
Ah, doamn... exclam Gabriel, srutnd cu respect mna
care i-o oferea.
Florile, zise Maria Stuart gnditoare, sunt n acelai timp
mireasm pentru bucurie i consolare pentru tristee. S-ar putea
ca, ntr-o zi, s fiu foarte nenorocit! Nu tiu nici mcar dac mi
se vor da flori. Se nelege c dumneavoastr, domnule d'Exms,
att de fericit i de triumftor, vi se cuvine mireasma acestor
flori...
Cine tie? zise Gabriel, cltinnd din cap cu melancolie,
cine tie dac triumftorul i fericitul nu va avea n curnd nevoie
de consolare?
Privirile sale, n timp ce vorbea astfel, erau fixate necontenit
asupra regelui, care acum czuse pe gnduri i i plecase capul
n faa vorbelor din ce n ce mai nsufleite ale doamnei de Poitiers
i ale conetabilului.
Gabriel tremura gndindu-se c favorita auzise, desigur,
fgduiala regelui i c despre asta discutau ei acum cu atta
aprindere. Dup regina-Delfin, care se ndeprtase, se apropie
de Gabriel amiralul de Coligny, care-i adres felicitri cordiale
pentru felul strlucit n care pstrase i-i depise la Calais faima
125
Alexandre Dumas
de la Saint-Quentin.
Te pricepi, i spuse amiralul, s ctigi victorii... Sunt
mndru c mi-am dat seama de marele dumitale merit i n-am
dect un singur regret, acela de a nu fi participat mpreun cu
dumneata la acea mrea fapt de arme, att de fericit pentru
dumneata i att de glorioas pentru Frana.
Se va ivi prilejul, domnule amiral.
M cam ndoiesc, rspunse Coligny cu oarecare tristee.
Fac Domnul ca, dac ne vom mai ntlni pe cmpul de lupt, s
nu fim n tabere adverse.
S m fereasc sfntul! spuse cu nsufleire Gabriel. Dar ce
nelegei prin aceste cuvinte, domnule amiral?
Au ars de vii n ultima lun patru calviniti, spuse Coligny.
Reformaii, care cresc n fiecare zi ca numr i putere, vor sfri
prin a se stura de aceste odioase i josnice persecuii. n ziua
aceea, cele dou partide care mpart Frana n dou vor alctui,
m tem, dou armate.
Ei bine? ntreb Gabriel.
Ei bine, domnule d'Exms, cu toat plimbarea pe care am
fcut-o mpreun pe strada Saint-Jacques, i-ai pstrat libertatea
i nu te-ai angajat cu nimic. Or, mi se pare c te bucuri prea mult
de favoarea regelui c s nu te afli n armata acestuia mpotriva
ereticilor, cum suntem numii.
Cred c v nelai, domnule amiral, zise Gabriel, ai crui
ochi nu se desprindeau de pe chipul regelui, cred, dimpotriv, c
voi merge n curnd cu oprimaii mpotriva opresorilor.
Cum? Ce-ai spus? ntreb amiralul. Ai plit, Gabriel, i s-a
schimbat glasul! Ce ai?
Nimic! Nimic! Domnule amiral. Dar trebuie s v prsesc.
Cu bine! Pe curnd...
Gabriel surprinsese tocmai un gest de aprobare scpat regelui
i domnul de Montmorency plecare de ndat, aruncnd Dianei
126
Cele dou Diane
o privire de triumf. Totui, dup cteva minute, cnd recepia se
isprvi i Gabriel se duse s-l salute pe rege ca s-i ia rmas
bun, cutez ta spun:
Pe mine, sire!
Pe mine, domnule, rspunse regele.
Dar, zicnd acestea, Henric al II-lea nu-l mai privi pe Gabriel n
fa; nu mai surdea, n schimb acum surdea Diana de Poitiers.
Gabriel, pe care toat lumea l credea mbtat de ndejde i de
bucurie, se retrase speriat i cu durerea n inima. Toat seara
rtci n jurul nchisorii Chtelet. Cpt puin curaj nevzndu-
l ieind pe domnul de Montmorency. Apoi, pipi n deget inelul
regal i-i aminti de cuvintele lui Henric al II-lea: Ceea ce atepi
cu atta nerbdare i va fi napoiat. Acea noapte care-l mai
desprea pe Gabriel de momentul ntlnirii cu tatl su avea s i
se par cea mai lung din an!
127
Alexandre Dumas
Capitolul XVI Precauii
CE
GNDI, CE SIMI GABRIEL n timpul acelor ore ngrozitoare,
numai Dumnezeu tie; cci, ntorcndu-se acas, nu voi s
spun nimic nici servitorilor, nici doicii sale. Abia la ora opt se
putea prezenta la Chtelet cu inelul pe care i-l dduse regele i
care trebuia s deschid porile nchisorii nu numai lui, ci i tatlui
su. Pn la ase dimineaa, Gabriel rmase singur n camer
fr s primeasc pe nimeni. La ora ase cobor, mbrcat i
echipat pentru o lung cltorie. Ceruse nc din ajun doicii tot
aurul pe care putea s i-l adune. Oamenii casei sale se
nghesuir n juru-i, gata s-l nsoeasc. Mai ales cei patru
voluntari pe care-i adusese de la Calais. Dar el le mulumi
prietenete i-i concedie, oprindu-i lng sine doar pe pajul Andr
i pe doica sa Aloyse.
Buna mea Aloyse, i spuse el mai nti acesteia din urm,
atept aici din zi n zi doi oaspei, doi prieteni din Calais, Jean
Puequoy i nevasta lui, Babette. S-ar putea ca eu s nu fiu aici
s-i primesc. Dar, chiar n absena mea i mai ales n absena
mea, te rog, Aloyse, s-i primeti i s-i tratezi ca i cum ar fi
128
Cele dou Diane
fratele i sora mea. Babette te cunoate, pentru c m-a auzit
vorbind de o sut de ori despre tine. S ai pentru ea, te conjur n
numele afeciunii pe care mi-o pori, tandreea i indulgena unei
mame.
- V fgduiesc, monseniore i tii c, n ce m
privete, vorbele astea ajung. Fii linitit n legtur cii oaspeii
dumneavoastr. Nu le va lipsi nimic.
Mulumesc, Aloyse, zise Gabriel strngndu-i mna. Andr,
spuse el apoi adresndu-se pajului, am unele comisioane pentru
tine, cci tu l nlocuieti acum pe credinciosul meu Martin-
Guerre...
Sunt la ordinele dumneavoastr, monseniore!
Ascult bine: peste o or trebuie s prsesc casa asta
singur; dac m ntorc repede, n-ai s mai ai nimic de fcut. Dar
se poate s nu m ntorc, sau cel puin s nu m ntorc nici azi,
nici mine i mult vreme de-acum ncolo...
Doica ridic, nlcrimat, braele spre cer. Andr i ntrerupse
stpnul:
Iertare, monseniore! Spuneai c s-ar putea s nu v
ntoarcei mult vreme de-acum ncolo...
Da, Andr.
S nu v nsoesc?
Nu, dragul meu...
Doamna de Castro, relu pajul, mi-a ncredinat, la plecare,
un mesaj pentru monseniorul, o scrisoare...
i nc nu mi-ai dat scrisoarea asta, Andr? ntreb cu
nsufleire Gabriel.
Scuzai-m, monseniore, dar nu trebuia s v-o dau dect
atunci cnd, ntorcndu-v de la Luvru, v-a fi vzut trist sau
mnios. Abia atunci, mi-a spus doamna Diana, s v nmnez
aceast scrisoare.
129
Alexandre Dumas
Ah! D-mi-o, d-mi-o repede! strig Gabriel. Sfat i uurare,
nici nu se putea s-mi fi venit mai la timp!
Andr scoase din vest scrisoarea i o ntinse noului su
stpn. Gabriel i rupse pecetea n grab i se retrase, ca s-o
citeasc, n adncitura unei ferestre. Iat ce cuprindea aceast
scrisoare:
Dragul meu, printre spaimele i visele acestei nopi, care s-ar putea
s m despart pentru totdeauna de tine, gndul cel mai crud care-mi
sfie inima este acesta: se poate c, prin fapta pe care ai ndeplinit-
o cu atta curai, s intri n conflict cu regele. Se poate c rezultatul
strdaniilor tale s te sileasc s-l urti sau s te determine s-l
pedepseti.
Gabriel, nu tiu dac mi-e tat; dar tiu c pn acum m-a iubit
ca pe copilul lui. Numai gndul la rzbunarea ta i m face s tremur;
ndeplinirea acestei rzbunri m-ar face s mor.
i totui, taina naterii mele m va constrnge poate s gndesc
la fel ca tine. Poate c-l voi avea de rzbunat pe cel care mi-e tat
mpotriva celui care mi-a fost tat!
Dar ct timp plutesc nc n ndoial i ntuneric, ct timp nu tiu n
care parte s-mi ndrept ura i dragostea, te conjur, Gabriel i, dac m-
ai iubit vreodat, m vei asculta, te conjur s-l respeci pe rege.
Orice s-ar ntmpla, nu f tu pe judectorul chiar dac-ar fi vorba de
un criminal.
Dac cel pe care l-am numit pn acum tatl meu este vinovat, nu
te f tu judectorul lui i cu att mai puin clul lui. Fii linitii, totul se
pltete i cerul te va rzbuna mai cumplit dect o poi face tu nsui.
Nu fi tu instrumentul involuntar i ntr-un fel fatal al acestei drepti
nemiloase; soarta s nu se slujeasc de mna ta, nu da tu lovitura de
graie, Gabriel, nu condamna i nai ales nu executa tu nsui sentina.
F asta n numele dragostei ce mi-o pori. Deci mil! Este ultima
rugminte i ultimul meu strigt ctre tine.
Diana de Castro.
130
Cele dou Diane
Gabriel citi de dou ori aceast scrisoare; dar n timpul celor
dou lecturi Andr i doica nu surprinser pe chipul lui palid nici
un alt semn dect acel surs trist care-i devenise obinuit. Dup
ce mpturi i ascunse la piept scrisoarea Dianei, rmase o vreme
tcut, cu capul plecat, gnditor. Apoi, parc trezindu-se din acest
vis, zise:
Bine, Andr, rmne aa cum i-am poruncit; dac nu m
ntorc, fie c afli ceva despre mine, fie c nu, tu bag bine de
seam ce trebuie s faci...
V ascult, monseniore, zise Andr i m voi supune
ntocmai.
Doamna de Castro va sosi peste cteva zile la Paris.
ncearc s afli despre ntoarcerea ei ct mai repede cu putin.
Asta va fi uor, zise Andr.
Iei chiar n calea ei, dac poi i d-i din partea mea acest
pachet sigilat. Bag de seam s nu-l rtceti, Andr, mcar c
nu conine nimic preios, doar un vl negru, nimic altceva. Dar n-
are importan! S-i dai tu nsui acest vl i s-i spui...
Ce s-i spun, monseniore? ntreb Andr, vznd c
stpnul su ovie.
Nu, nu-i spune dect c de acum ncolo e liber s fac
ce vrea, c nu mai trebuie s-i in nici o fgduiala n ce m
privete...
Asta-i tot, monseniore?
Asta-i tot... Dac, totui, n-ai s mai auzi vorbindu-se
despre mine i dac-ai s-o vezi pe doamna de Castro nelinitindu-
se din pricina mea, spune-i... Dar la ce bun? Nu-i spune nimic,
Andr, ntreab-o doar dac nu vrea s te ia napoi n serviciul ei.
Dac nu, napoiaz-te aici i ateapt pn m ntorc.
Deci v vei ntoarce n mod sigur, monseniore! spuse cu
lacrimi n ochi doica. N-o s ne prsii, n-o s disprei, n-o...
131
Alexandre Dumas
Dar cine-i spune c voi dispare? ntreb Gabriel. Nici
pomeneal de aa ceva!
Oh! Domnul s v binecuvnteze pentru aceste vorbe
bune, monseniore! strig biata Aloyse emoionat.
N-avei i alte ordine s ne dai, monseniore, n timpul
acestei absene? ntreba Andr.
Ateapt puin, zise Gabriel aducndu-i deodat aminte de
ceva i, aezndu-se la o mas, scrise lui Coligny scrisoarea care
urmeaz:
... Domnule amiral,
Vreau s m numr i eu n rndurile dumneavoastr; socotii-m,
ncepnd de astzi, drept unul dintre oamenii dumneavoastr. Oricare
v-ar fi credina, eu mi pun, fr ntoarcere, n slujba cauzei celor
npstuii pe nedrept, inima, viaa i sabia.
Al dumneavoastr foarte umil i bun prieten,
Gabriel de Montgommery.
Dac nu m mai ntorc, s duci i biletul sta, zise Gabriel,
dndu-i lui Andr scrisoarea pecetluit. i acum, prieteni, trebuie
s v spun adio i s plec. A venit ceasul...
Dup o jumtate de or, Gabriel btea, cu o mn
tremurtoare, la poarta nchisorii Chtelet.
132
Cele dou Diane
Capitolul XVII Prizonierul de
la secret
DOMNUL DE SALVOISON, GUVERNA-
torul nchisorii Chtelet, care-l primise pe Gabriel prima oar,
murise de curnd i guvernatorul actual se numea domnul de
Sazerac.
La el fu introdus Gabriel. Nelinitea, cu mna ei de fier, i
strngea att de tare gtul bietului tnr, nct nu putu articula nici
un cuvnt. Dar prezent, n tcere, guvernatorului inelul pe care i-l
dduse regele. Domnul de Sazerac se nclin cu gravitate.
V ateptam, domnule, i spuse el lui Gabriel. Am primit
de aproape o or ordinul care v privete. La vederea acestui
inel i fr s v cer vreo explicaie, trebuie s v ncredinez
un prizonier fr nume, nchis de muli ani la Chtelet. Aa e,
domnule?
Da, da, rspunse cu nsufleire Gabriel, pe care ndejdea l
fcu s-i recapete glasul. i acest ordin, domnule guvernator...
Sunt gata s-l ndeplinesc, domnule.
Oh, oh, ntr-adevr? zise Gabriel, care tremura din cap
pn-n picioare.
133
Alexandre Dumas
Fr ndoial, rspunse domnul de Sazerac cu un accent n
care i un indiferent ar fi putut s descopere o nuan de tristee i
de amrciune.
Dar Gabriel era prea tulburat i prea absorbit de bucuria lui.
Deci e adevrat! strig el. Nu visez. Ochii mi sunt deschii.
Visele mele erau deci simple spaime nebuneti. O s-mi dai
prizonierul, domnule! Oh! S alergm, s mergem mai repede, v
rog, domnule, v implor!
i fcu doi sau trei pai, lundu-i-o nainte guvernatorului. Dar
el, cel att de puternic n faa suferinei, slbi n faa bucuriei. Fu
constrns s se opreasc un moment. Inima i btea att de tare,
nct crezu c o s se nbue. Cnd, n sfrit, i mai veni n
fire, i spuse guvernatorului nchisorii Chtelet:
Iertai-m, domnule, iertai-mi aceast slbiciune care pe
moment m-a nucit. Vedei c i bucuria este uneori foarte greu
de suportat!
Oh, nu v scuzai, domnule, v conjur, rspunse cu voce
profund guvernatorul.
Gabriel, izbit de data asta de acest accent, ridic ochii spre
domnul de Sazerac. ntlni o fizionomie binevoitoare, deschis,
cinstit. Totul n acest guvernator de nchisoare dovedea
sinceritate i buntate.
Ei bine, lucru ciudat, sentimentul care se citea n acel
moment pe chipul omului de treab n timp ce contempla bucuria
expansiv a lui Gabriel era un soi de compasiune nduiotoare.
Gabriel surprinse aceast expresie i, cuprins de un presentiment
cumplit pli dintr-o dat. Aceast team vag tindu-i brusc
elanul, i reddu pe loc calmul ndreptndu-i silueta nalt, i zise
guvernatorului:
Haidem, domnule, s mergem...
Vicontele d'Exms i domnul de Sazerac coborr atunci n
nchisoare, precedai de un valet care purta o tor. Gabriel i
134
Cele dou Diane
regsea, la fiecare pas, tristele amintiri, cotiturile coridoarelor i
ale scrilor, zidurile ntunecate pe care le mai vzuse odinioar.
Cnd ajunser la ua de fier a celulei n care-l vizitase cu o
att de stranie strngere de inim pe prizonierul palid i mut, nu
mai ovi nici o secund i se opri brusc.
Aici e, spuse el cu pieptul apsat.
Dar domnul de Sazerac scutur din cap cu tristee.
Nu, spuse el, nu mai este aici.
Cum! Nu mai este aici? strig Gabriel. V batei joc de
mine, domnule?
Oh, domnule, spuse guvernatorul pe un ton de blnd
repro.
O sudoare rece acoperi fruntea lui Gabriel.
Iertare! Iertare! Dar ce nseamn aceste cuvinte? Vorbii,
vorbii mai repede!
De ieri sear, domnule, am avut dureroasa obligaie de a-l
muta pe prizonierul de la secret cu un etaj mai jos...
Ah! spuse Gabriel nuc. i de ce?
A fost prevenit, domnule, tii, cred, c dac va ncerca s
vorbeasc, ceea ce a i fcut, dac va scoate cel mai mic strigt,
dac va blbi mcar un nume chiar de va fi ntrebat, va fi dus
ndat ntr-o alt celul i mai adnc i mai de temut i mai
ucigtoare dect a sa.
tiu asta, murmur Gabriel att de ncet, nct guvernatorul
nu-l auzi.
O dat, domnule, urm domnul de Sazerac, prizonierul
a cutezat s contravin acestui ordin i atunci a fost aruncat
n aceast celul mizerabil de aici, n care l-ai vzut i
dumneavoastr. Mi s-a spus, dealtfel, c ai fost informat la vreme
despre aceast condamnare la tcere pe care o ndurase.
ntr-adevr, ntr-adevr, zise Gabriel cu un soi de nerbdare
cumplit. Ei bine, domnule?
135
Alexandre Dumas
Ei bine, zise stnjenit domnul de Sazerac, ieri sear, cu
puin nainte de nchiderea porilor, la Chtelet a venit un om, un
om de seam al crui nume trebuie s-l trec sub tcere.
N-are a face, spunei mai departe, zise Gabriel.
Acel om a poruncit; fie introdus n celula numrul 21.
L-am nsoit doar eu. S-a adresat prizonierului fr s obin
la nceput vreun rspuns i ndjduiam c btrnul va iei
nvingtor din aceast ncercare, cci timp de o jumtate de or a
pstrat o tcere ncpnat n faa tuturor provocrilor.
Gabriel scoase un suspin adnc i ridic ochii spre cer, dar
fr s rosteasc vreun cuvnt; ca s nu ntrerup lugubra
istorisire a guvernatorului.
Din nenorocire, prizonierul, la ultima fraz care i-a fost
strecurat la ureche, s-a ridicat brusc, lacrimile i-au nit din ochii
de piatr i a vorbit, domnule. M-au autorizat s v raportez toate
astea pentru ca s credei mai lesne n cuvntul meu de gentilom
cnd am a adaug c prizonierul a vorbit! V afirm pe cuvnt de
onoare c l-am auzit cu urechile mele...
i atunci? ntreb Gabriel cu voce spart.
i atunci, relu domnul de Sazerac, am fost imediat poftit,
cu toate rugminile mele, s ndeplinesc barbara datorie pe care
mi-o impune funcia i s poruncesc paznicului mut s-l duc pe
prizonier ntr-o celul aezat sub asta.
ntr-o celul aezat sub asta! strig Gabriel. Ah! S
mergem repede; poate c, n sfrit, i aduc eliberarea.
Guvernatorul i nl trist capul; dar Gabriel nu vzu acest
gest i ncepu s alerge pe treptele lunecoase ale scrii de piatr
care ducea n abisul nchisorii. Domnul de Sazerac luase tora
din mna valetului, pe care-l concedie cu un gest i ducndu-i
batista la gur, l urm pe Gabriel. Cu fiecare pas aerul devenea
din ce n ce mai sufocant. Odat ajuns jos, la baza scrii, gfind,
abia mai puteai respira i-i ddeai seama de ndat c singurele
136
Cele dou Diane
fiine care ar fi putut tri mai mult de cteva minute n aceast
atmosfer de moarte erau librcile pe care le zdrobeai cu scrba
sub picioare. Dar Gabriel nu se gndea la nimic. Lu din minile
tremurtoare ale guvernatorului cheile ruginite pe care acesta i le
ntindea i, deschiznd ua grea, mncat de cari, se npusti n
celul. La lumina torei, putu zri ntr-un col, pe un soi de mindir
de paie un trup ntins. Gabriel se arunc asupra acelui trup, l
scutur, l trase, strig:
Tat! Tat!
Domnul de Sazerac fu zguduit de acest strigt.
137
Alexandre Dumas
Capitolul XVIII Contele de
Montgommery
NGENUNCHEAT, GABRIEL I ridic
doar capul palid i speriat i plimb n juru-i o privire nfricotor
de linitit. Dar acest calm l emoiona i-l sperie pe domnul de
Sazerac mai mult dect toate strigtele i toate lacrimile. Apoi, ca
izbit de o idee, Gabriel puse repede mna pe inima btrnului.
Ascult timp de un minut sau dou.
Nimic! zise cu o voce egal i moale, nimic! Inima nu mai
bate, dar trupul i e cald nc.
Ce om viguros! murmur guvernatorul; ar mai fi putut tri
mult vreme.
Totui ochii mortului rmseser deschii. Gabriel se aplec
asupra lui i-i nchise cu pioenie. Apoi srut cu respect, pentru
prima i ultima oar, acele biete pleoape pe care le nmuiaser
attea lacrimi amare.
Domnule, i spuse domnul de Sazerac, care voia s-l
distrag de la acea contemplare nfricotoare, dac mortul v
era drag...
Dac-mi era drag... l ntrerupse Gabriel. Era tatl meu...
Ei bine, domnule, dac vrei s v ndeplinii ultimele
ndatoriri, mi s-a ngduit s v las s-l luai de aici.
138
Cele dou Diane
Ah! ntr-adevr? zise Gabriel cu acelai calm nfricotor.
tii, domnule guvernator, c s-au jurat n faa Domnului s mi-l
dea ndrt pe tata. Mi l-au dat, ntr-adevr. Recunosc c nu s-au
angajat s mi-l dea viu...
i izbucni ntr-un rs strident.
Haidei, curaj! zise domnul de Sazerac. E vremea s v
luai rmas bun de la cel pe care-l plngei.
Ceea ce i fac, dup cum vedei, domnule, zise Gabriel.
Trebuie s v retragei. Aerul care se respir aici nu-i fcut
pentru piepturile celor vii i o edere prea lung n mijlocul acestor
miasme vtmtoare ar putea deveni primejdioas.
Iat dovada sub ochii notri, zise Gabriel artnd trupul.
Haidei, venii, zise guvernatorul, care voi s-l ia pe tnr de
bra i s-l trasc afar.
Ei bine, da, v voi urma, dar pentru Dumnezeu, adug el
cu o voce rugtoare, mai lsai-m doar un minut...
Lu mna ngheat a tatlui su, se aplec peste fruntea
umed i rece i-o srut. Toate astea fr s plng. Nu mai
putea.
Pe curnd, i spuse el, pe curnd!
Se ridic, mereu calm i hotrt. i arunc tatlui su o ultim
privire, apoi l urm pe domnul de Sazerac cu pas lent i grav.
Ajungnd f etajul de deasupra, ceru s vad celula ntunecat i
rece unde prizonierul i petrecuse atia ani i fusese frmntat
de attea gnduri dureroase i unde el, Gabriel, intrase o dat
fr s-i mbrieze tatl. Petrecu i aici cteva minute. Cnd
urc, cu guvernatorul, spre lumin i via, domnul de Sazerac,
care-l poftise n camera sa, se cutremur privindu-l la lumina zilei.
Dar nu cutez s-i spun tnrului c uvie albe i argintau acum
din loc n loc frumosul lui pr castaniu. Dup o vreme, i spuse
doar, cu voce emoionat:
139
Alexandre Dumas
Pot face ceva pentru dumneavoastr, domnule? Cerei-mi
i voi fi fericit s v acord tot ceea ce-mi ngduie datoria.
Domnule, mi-ai spus c mi s-a dat voie s-i aduc celui mort
ultimele onoruri. n seara asta vor veni nite oameni trimii de
mine i dac ai binevoi s punei dinainte trupul ntr-un sicriu i
s le dai voie s ia sicriul, ei l vor ngropa pe prizonier n cavoul
familiei sale.
Stai, domnule, rspunse domnul de Sazerac, trebuie totui
s v avertizez c i ngduinei acesteia i s-a pus o condiie.
Care, domnule? ntreb cu rceal Gabriel.
Aceea de a nu isca, conform unei fgduieli pe care ai
fcut-o. Nici un scandal cu acest prilej.
mi voi ine aceast promisiune, zise Gabriel. Oamenii care
vor veni la noapte vor transporta trupul n strada Jardins-Saint-
Paul, n cavoul funerar al conilor de...
Iertare, domnule, l ntrerupse guvernatorul Chtelet-ului, nu
tiu numele prizonierului i nici nu trebuie s-l tiu. Am fost obligat
s nu discut cu dumneavoastr despre acest lucru.
Dar eu n-am nimic de ascuns, rspunse cu mndrie
Gabriel. Doar cei vinovai se ascund... Dealtfel, domnule, continu
Gabriel, ceea ce n-ai vrut s-mi spunei, eu am ghicit i a putea
s v-o spun eu dumneavoastr. Iat, de exemplu, personajul
influent care a venit aici ieri sear i care a vrut s-i vorbeasc
prizonierului pentru a-l determina s deschid gura: ei bine,
aproape c tiu cam cu ce farmece a izbutit s rup tcerea; acea
tcere de care depindea restul vieii sale, rest pe care pn atunci
l disputase clilor lui.
Cum... tii... zise domnul de Sazerac uluit.
Da, domnule, omul influent i-a spus btrnului: Fiul
dumitale s-a acoperit de glorie, sau Fiul dumitale va veni s te
elibereze! Ticlosul acela i-a vorbit despre fiul lui!
Guvernatorul ls s-i scape o micare de surpriz.
140
Cele dou Diane
i la numele fiului su, ndureratul printe, care tiuse pn
atunci s se abin n faa dumanului su de moarte, nu i-a
putut stpni elanul de bucurie i a strigat. E adevrat, domnule,
spune?
Guvernatorul i ls capul n jos fr s rspund.
E adevrat, pentru c nu negi, zise Gabriel. Vezi deci c
era inutil s-mi ascunzi ceea ce i-a spus omul influent bietului
prizonier! Ct privete numele acelui om, pe care-l treci astfel sub
tcere, vrei s i-l spun?
Domnule, domnule, strig de Sazerac cu nsufleire.
Suntem singuri, e adevrat, totui bgai de seam, nu v e
team?
i-am spus, zise Gabriel, c eu n-am de ce m teme. Deci,
acel om se numete conetabilul de Montmorency, domnule.
Clul nu poart ntotdeauna masc!
Oh, domnule! l ntrerupse guvernatorul aruncnd n jurul lui
priviri de spaim.
n schimb, nici numele meu, nici numele prizonierului, cci
purtm acelai nume, continu Gabriel, nu-l cunoti. Dar nimic
nu m oprete s i-l spun. Cu att mai mult cu ct s-ar putea s
mai auzi de el, dup cum s-ar putea s m mai ntlneti n via.
Dumneata ai fost bun cu mine n acest greu moment, de aceea,
cnd ai s-mi auzi numele rostit peste cteva luni, va fi bine s tii
c-i sunt i c-i rmn obligat.
Voi fi fericit, zise guvernatorul, s aflu c soarta n-a fost tot
timpul att de crud cu dumneavoastr.
Oh! n ce m privete, nu-i vorba de asta, zise Gabriel grav.
Dar, n orice caz, afl ca numele meu, acum, dup ce tata a murit
n nchisoare, este contele de Montgommery.
Guvernatorul nchisorii, mpietrit, nu gsi nimic de spus.
Cu asta, adio, domnule, zise Gabriel. Adio i-i mulumesc!
l salut pe domnul de Sazerac i iei cu pas ferm din nchisoare.
141
Alexandre Dumas
Dar, cnd aerul de afar i lumina zilei l izbir, se opri un minut,
nucit i cltinndu-se. Totui, cum trectorii ncepuser s se
uite mirai la el, i adun forele i se ndeprt de acel loc,
ndreptndu-se ctre un col mai linitit i-i scrie doicii sale:
Buna mea Aloyse! Nu m atepta, nu m voi ntoarce att de
curnd. Am nevoie o vreme s fiu singur, s merg, s cuget, s atept...
Dar fii fr grij n privina mea, cci de ntors tot m voi ntoarce. n
seara asta f n aa fel nct toat lumea s se culce devreme. Tu, tu
singur vei veghea i vei deschide unor oameni care vor bate la noapte
n poarta cea mare, la ceasul n care strada e de obicei pustie. i vei
conduce tu nsi pe cei patru oameni care vor purta o povar trist, dar
preioas, la cavoul familiei. Le vei arta mormntul deschis unde l vor
ngropa pe cel pe care-l aduc. Vei veghea la toate aceste pregtiri. Apoi,
dup ce vor fi isprvit treaba, vei da fiecruia dintre ei cte patru scuzi
de aur, i vei reconduce fr zgomot i te vei rentoarce lng mormnt,
vei ngenunchea i te vei ruga ntocmai ca pentru stpnul i printele
tu. i eu m voi ruga, dar departe de acel loc. Simt c vederea acelui
mormnt m-ar ndemna la fapte necugetate. Am nevoie de singurtate
ca s-mi vin n fire. Cu bine, buna mea Aloyse, cu bine! Amintete-i lui
Andr ce are de fcut n legtur cu doamna de Castro i amintete-i de
oaspeii notri, Jean i Babette Peuquoy. Domnul s te aib n paz.
Gabriel de M.
Aceast scrisoare odat scris, Gabriel cut i gsi patru
oameni simpli. Le ddu fiecruia arvun cte patru scuzi de aur
i le mai fgdui nc pe atta la urm. Ca s ctige banii tia,
unul dintre ei trebuia s duc de ndat scrisoarea la adresa
menionat; apoi, toi patru trebuiau s se prezinte n aceeai
sear la Chtelet, cu puin nainte de ora zece, s primeasc de
la guvernatorul de Sazerac sicriul i s duc acel sicriu, n tcere
i-n mare tain, n strada Jardins-Saint-Paul, la palatul unde
trebuia dus i scrisoarea. Bieii oameni mulumir lui Gabriel
i prsindu-l, fericii de chilipir, i fgduir s-i ndeplineasc
142
Cele dou Diane
ntocmai poruncile. Cel puin am fcut patru oameni fericii,
i zise Gabriel cu o trist bucurie. Apoi i continu drumul ca
s ias din Paris. Drumul trecea prin faa Luvrului. nfurat n
mantia lui, cu braele ncruciate pe piept, se opri cteva minute
ca s priveasc palatul regal.
Acum ntre noi doi! murmur el cu o privire de dispre.
ncepu s mearg i, mergnd, i repet n gnd horoscopul
pe care maestrul Nostradamus l scrisese odinioar pentru
contele de Montgommery i care, dup spusele acestuia, printr-o
coinciden ciudat, se potrivea exact i fiului su:
n lupta cu lancea, acesta va atinge
Fruntea regelui,
i o ran sngernda va face n
Fruntea regelui.
Fie c vrea sau nu, mereu va rni
Fruntea regelui.
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide
Doamna regelui!
Gabriel se gndi c aceast ciudat prezicere se mplinise
ntru totul ceea ce-i privea pe tatl su. ntra-devr, contele de
Montgommery, tnr fiind, l lovise pe regele Francisc I cu un
tciune aprins n cap, apoi devenise rivalul lui Henric n dragoste
i, n sfrit, fusese ucis de aceeai doamn a regelui care-
l iubise i pe el. Or, pn acum i el, Gabriel, fusese iubit de
regin, de Caterina de Medicis. i va, urma oare destinul pn
la capt? Rzbunarea sau soarta l vor face i pe el s-l nving
i s-l loveasc n ntrecere cu lancea pe rege? Dac lucrul se
ntmpla, lui Gabriel i era cu totul indiferent dac doamna regelui,
care-l iubire, l va ucide sau nu.
143
Alexandre Dumas
Capitolul XIX Gentilomul
rtcitor
BIATA ALOYSE, CONDAMNAT
DE mult vreme la ateptare, singurtate i durere, petrecu nc
dou sau trei ceasuri fr sfrit, aezat n faa ferestrei ca i
vad dac nu-l va zri venind pe tnrul i dragul ei stpn. Cnd
lucrtorul cruia Gabriel i ncredinase scrisoarea btu la poart,
Aloyse alerg s-i deschid. n sfrit, veti! Cumplite veti! nc
de! A primele rnduri, Aloyse simi un val ntunecndu-i privirea
i pentru a-i ascunde emoia fu nevoit s intre iute n camer,
unde isprvi de citit scrisoarea. Totui, cum era o fire drza i un
suflet curajos, se ntri, i terse lacrimile i iei ca s-i spun
trimisului:
Foarte bine. Pe desear. Te atept mpreun cu oamenii
dumitale.
Pajul Andr o iscodi cu nelinite. Dar ea amina orice rspuns
pe a doua zi. Pn atunci avea la ce se gndi, avea ce face.
nnoptndu-se, trimise devreme la culcare pe toi ai casei.
Stpnul nu se va napoia n noaptea asta, le spuse ea. Dar
cnd rmase singur, i zise: Ba da! Stpnul se va ntoarce,
dar nu cel tnr. Cel btrn. Nu cel viu, cel mort. Cci ce cadavru
144
Cele dou Diane
mi poruncete s cobor n mormntul conilor de Montgommery,
dac nu pe cel al btrnului conte pentru care i-a dat viaa Perrot
ai meu? O, Doamne, pretutindeni numai spaim!
Ctre ora unsprezece strzile erau cu totul pustii la aceast
or se auzi o lovitur n poarta cea mare. Aloyse tresri i pli,
dar, adunndu-i tot curajul, se duse, cu o fclie n mn, s
deschid oamenilor ncrcai cu trista povar. l primi cu o adnc
i respectuoas plecciune pe stpnul care se rentorcea astfel
acas dup o att de lung absen. Apoi zise oamenilor:
Urmai-m i facei ct mai puin zgomot cu putin. O iau
nainte ca s v art drumul.
i, mergnd n faa lor cu fclia. i conduse la cavou. Ajuni
acolo, oameni depuser sicriul ntr-unui din mormintele deschise,
traser lespedea de marmur neagr, apoi, acei oamenii srmani,
pe care suferinele i necazurile i fcuser cucernici n faa morii,
i scoaser bonetele, ngenunchear i rostir o scurt rugciune
pentru sufletul acelui mort necunoscut. Cnd se ridicar, doica
i conduse din nou, n tcere, pn n pragul porii i strecura n
mna fiecruia suma fgduit de Gabriel. Se ndeprtar cu toi
ca nite umbre, fr s fi roit un singur cuvnt. n ce-o privete
pe Aloyse, ea cobor din nou n cavou i-i petrecu restul nopii
rugndu-se i plngnd. A doua zi diminea, Andr o gsi palid,
dar calm; ea se mulumi s-i spun cu gravitate:
Copilul meu. Suntem datori s ndjduim, dar nu trebuie
s-l mai ateptm pe domnul viconte d'Exms. Gndete-te deci
s-i ndeplineti sarcinile pe care i le-a dat n cazul n care urma
s nu se mai napoieze.
Pi, zise cu tristee pajul, am s plec chiar azi ca s ies
naintea doamnei de Castro.
n numele stpnului meu, i mulumesc pentru acest zel,
Andr, zise Aloyse.
145
Alexandre Dumas
Biatul fcu ceea ce spusese i o porni la drum chiar n
aceeai zi. Se duse, ntrebnd pretutindeni, despre nobila
cltoare. Dar abia la Amiens o ntlni; Diana de Castro tocmai
pise n acest ora cu escorta pe care ducele de Guise i-o
dduse. Coborse din trsura ca s se odihneasc cteva ceasuri
la domnul de Thure, guvernatorul oraului. De ndat ce Diana l
zri pe paj, se schimb la fa, dar stpnindu-se, i fcu semn s-
o urmeze n camera alturat i, cnd fur singuri, l ntreb:
Ei bine, ce-mi aduci, Andr?
Doar acest mic pachet, rspunse pajul nmnndu-i vlul
nfurat.
Ah! Deci nu inelul, opti Diana.
Apoi, venindu-i puin n fire i cuprins de acea curiozitate
lacom care-i ndeamn pe cei necjii s mearg pn la captul
durerii lor, ea l ntreb cu nsufleire pe Andr:
Domnul d'Exms nu i-a dat nimic n plus pentru mine?
Nu, doamn!
Dar poate c ai s-mi transmii vreun mesaj prin viu grai?
Vai, rspunse pajul scuturnd din cap, domnul d'Exms a
spus doar c v dezleag de orice fgduiala, atta tot.
Totui, n ce mprejurri te-a trimis la mine? A primit
scrisoarea mea? Ce-a zis dup ce-a citit-o? Cnd i-a dat valul,
ce i-a spus? Vorbete, Andr! Eti devotat i fidel. Viaa mea st
poate n rspunsul tu i cel mai mic indiciu m-ar putea cluzi i
liniti n aceste momente...
Doamn, zise Andr, am s v spun tot ce tiu. Dar ceea
ce tiu e ct se poate de puin...
Oh, spune repede! strig doamna de Castro.
Andr povesti atunci, fr s omit nimic, cci Gabriel nu-
i recomandase s nu-i spun Dianei ceea ce discutase cu
Aloyse i cu el nainte de a pleca. Descrise ovielile i spaimele
tnrului. Dup ce citise scrisoarea Dianei, Gabriel pruse mai
146
Cele dou Diane
nti c vrea s spun ceva, apoi tcuse, nelsnd s-i scape
dect cteva cuvinte vagi. n sfrit, Andr, aa cum fgduise,
nu uit nimic, nici un gest, nici un cuvnt spus doar pe jumtate.
Dar, ntr-adevr, nu tia prea multe i povestirea lui nu fcu dect
s sporeasc ndoielile i incertitudinile lanei.. Se uita cu tristee la
vlul negru, trist simbol al destinului ei. n orice caz, i spuse ea,
din dou una: sau Gabriel tie c mi-e frate, sau a pierdut orice
ndejde i orice mijloc de a mai dezlega aceast tain. Lucrul e
sigur i n-are rost s m mai amgesc cu iluzii. Dar Gabriel ar fi
trebuit s-mi crue aceste crude ndoieli! M dezleag de orice
legmnt: de ce? De ce nu-mi spune ce are de gnd s fac? Ah,
tcerea asta m sperie mai mult dect toate mniile, dect toate
ameninrile!
i Diana se tot ntreb dac s-i urmeze primul gnd i s
intre n vreo mnstire sau dac nu era mai bine s se ntoarc
la Curte, s ncerce s-l revad pe Gabriel, s-i smulg adevrul
asupra ntmplrilor recente i asupra planurilor de viitor i s
vegheze asupra zilelor, poate ameninate, ale regelui, tatl ei...
Tatl ei? Oare Henric al II-lea era ntr-adevr tatl ei? Dar
Diana era femeie i nc o femeie tandr i generoas. i spuse
c, orice s-ar ntmpla, putea s se ciasc pentru mnie, dar
niciodat pentru iertate i mnat de buntatea sa, se hotr s
se rentoarc la Paris i s rmn alturi de rege pn n ziua n
care ar fi avut veti ct de ct linititoare despre Gabriel i despre
planurile sale. Aceast hotrre odat luat, curajoasa fat nu
mai ovi i i continu drumul spre Paris. Sosi acolo dup trei
zile i intr n Luvru unde Henric al II-lea o primi cu o bucurie
nespus i cu o mare dragoste printeasc. Dar, fr s vrea,
primi aceste dovezi de afeciune cu tristee i rceal i nsui
regele, care-i aduse aminte de nclinaia Dianei pentru Gabriel,
se simi ncurcat i emoionat n prezena fiicei sale. Ea i amintea
de lucruri pe care ar fi dorit atta s le uite! Aa c nu mai cutez
147
Alexandre Dumas
s-i vorbeasc despre cstoria proiectat odinioar cu Franois
de Montmorency i, cel puin n aceast privin, doamna de
Castro fu linitit. Ea avea ns alte griji. Nici la palatul
Montgommery, nici la Luvru nu cpt tiri despre viconte.
Tnrul parc intrase n pmnt. Zile, sptmni, luni ntregi se
scurseser i Diana nu putu afla nimic despre el. Unora li se
prea totui c i-ar fi ntlnit, mohort i sumbru. Dar nici unul nu
vorbise cu el; dealtfel tirile se deosebeau n ce privete locul
unde fusese vzut: unii ziceau c la Saint-Germain, alii la
Fontainebleau, alii la Vincennes, ba unii chiar la Paris. Ce baz
puteai pune pe attea veti contradictorii? i totui muli aveau
dreptate. Gabriel, mpins de o amintire cumplit i de un gnd i
mai cumplit, nu sttea o zi n acelai loc. O necontenit nevoie de
aciune i ae micare l alung dintr-un col ntr-altul. Pe jos sau
clare, n orae sau pe cmpii, trebuia s mearg fr ncetare,
palid i mohort, asemenea lui Oreste cel urmrit de Furii.
Rtcea mereu pe-afar i nu intra n cas dect atunci cnd era
constrns de vreme. O dat totui jupnul Ambroise Par, care
se ntorsese la Paris, l vzu intrnd n casa lui. l primi cu respect
i cu cordialitate, ca pe un gentilom i c pe un prieten. Gabriel l
ntreb pe chirurg despre lucruri pe care le tia toat lumea.
Astfel, dup ce mai nti se inform despre Martin-Guerre care,
restabilit pe de-a-ntregul, trebuia s se afle la acel ceas n drum
spre Paris l ntreb despre ducele de Guise i despre armat.
Dinspre partea asta totul mergea de minune. nsemnatul se afla
n faa oraului Thionviile; marealul de Thermes luase
Dunkerque; Gaspard de Tavannes pusese mna pe Guines i pe
inutul Oie. Nu le mai rmnea englezilor, aa cum se jurase
Franois de Lorena, nici o singur palm de pmnt n tot
regatul. Gabriel asculta grav i destul de rece aceste veti bune.
i mulumesc, jupne, i spuse el apoi lui Ambroise Par,
m bucur s aflu c, cel puin pentru Frana, luarea Calaisului
148
Cele dou Diane
n-a rmas fr rezultat. Totui nu numai curiozitatea m-a adus
la dumneata; nainte de a te admira la cptiul rniilor mi
amintesc c vorba dumitale m-a micat mult ntr-o anumit zi a
anului trecut n csua de pe strada Saint-Jacques. Jupne, am
venit s discut cu dumneata despre acele lucruri care-i ddeau
odinioar de gndit. Presupun c ai mbriat definitiv cauza
reformei, nu-i aa?
Da, domnule d'Exms, zise Ambroise Par. Corespondena
pe care a binevoit s-o poarte cu mine Calvin mi-a nlturat
ndoielile i scrupulele. Sunt acum ciracul lui cel mai convins.
Ei bine, zise vicontele d'Exms, vrei s ajui un netiutor
plin de bunvoin s se mprteasc din luminile dumitale? E
vorba despre mine...
Este de datoria mea s le art adevrul semenilor mei, zise
Ambroise Par. Sunt la dispoziia dumitale, domnule.
i discutar mai bine de dou ceasuri. Ambroise Par ptima
i elocvent, Gabriel calm, trist i docil. Dup cele dou ceasuri,
Gabriel se ridic i, strngnd mna chirurgului, zise:
Mulumesc, aceast discuie mi-a fcut tare bine. Din
nenorocire, nc n-a venit timpul cnd s m pot declara pe fa
de partea Reformei. Sunt obligat s mai atept. Altfel, convertirea
rriea ar putea expune ntr-o bun zi cauza voastr la persecuii
sau cel puin la calomnii. tiu ce spun. Dar abia acum neleg,
datorit dumitale, c reformaii merg ntr-adevr pe drumul cel
bun; din clipa asta te rog s crezi c sunt alturi de voi cu inima,
dei nc nu i cu fapta. Cu bine, jupne Ambroise, cu bine. Ne
vom mai revedea...
i Gabriel, fr s spun mai mult, l salut pe chirurgul
filozof i iei. n primele zile ale lunii urmtoare, mai 1558,
reapru pentru prima oar, dup plecarea lui misterioas, la
palatul din strada Jardins-Saint-Paul. Aici l ateptau nouti.
Martin-Guerre se rentorsese de vreo cincisprezece zile i Jean
149
Alexandre Dumas
Peuquoy locuia aici de aproape trei luni cu nevasta lui, Babette.
Aceasta nscuse de cteva zile, nainte de termen, un copil mort.
Biata mam plnsese mult, dar i plecase capul n faa sorii. De
vreme ce Jean Peuquoy i oferise, cu generozitate, numele i
mna sa, i oferi i ea, la rndu-i, resemnarea. Dealtfel,
consolrile afectuoase ale soului ei i ncurajrile materne ale
Aloysei nu-i lipsir blndei fete. Martin-Guerre, cu bonomia lui
obinuit, se strduia i el s-i aline durerea. ntr-o zi, n timp ce
tuspatru discutau prietenete, ua se deschise i, spre marea lor
surpriza i bucurie, stpnul casei, vicontele d'Exms, intr pe
neateptate cu pas msurat i aer grav. Patru strigte se
contopir ntr-unui singur i Gabriel fu nconjurat ntr-o clip de
cei doi oaspei ai si, de scutierul i de doic sa. Primele explozii
de bucurie odat potolite. Aloyse voi s-i ntrebe pe cel cruia cu
glas tare i spunea stpn, dar pe care n inima sa continua s-l
numeasc copilul ei, ce se ntmplase cu el n timpul acestei
lungi absene? Ce avea de gnd s fac acum? Va rmne, n
sfrit, printre cei care-l iubesc? Gabriel i duse un deget la buze
i, cu o privire trist dar ferm, o fcu pe Aloyse s tac. Era
evident c nu voia sau nu putea s le explice nimic. i ntreb pe
Jean i pe Babette cum se simeau. Nu le lipsea nimic? Primiser
veti de la fratele lor Pierre, rmas la Calais? O cina sincer pe
Babette i ncerc i el s-o mngie att ct poate fi mngiata o
mam care-i plnge copilul pierdut. Gabriel i petrecu astfel
restul zilei n mijlocul prietenilor i slugilor sale, bun i afectuos
fa de toi, dat fr s-i scuture un singur moment neagra
melancolie care prea s-l copleeasc. Ct despre Martin-
Guerre care nu-l pierdea din ochi pe dragul lui stpn, Gabriel i
vorbi cu mult prietenie. Dar, ct inu ziua? Nu scoase un cuvnt
despre fgduiala pe care i-o fcuse odinioar, ba pru chiar s fi
uitat obligaia pe care i-o luase de a pedepsi pe cel care-i furase
numele i onoarea i-l persecutase atta vreme pe bietul Martin-
150
Cele dou Diane
Guerre. Acesta, la rndul lui, era prea respectuos i prea puin
egoist pentru a atrage gndurile contelui asupra unui asemenea
subiect. Dar, cnd se nsera, Gabriel se ridic i, pe un ton care
nu admitea replic, zise:
Acum trebuie s plec! Apoi, ntorcndu-se spre Martin-
Guerre, adug: Martin, n drumurile mele m-am ocupat de tine
i, necunoscut cum eram, am ntrebat, am cutat i cred c am
dat de urmele celui care te intereseaz; cci mi amintesc bine de
angajamentul pe care l-am luat fa de tine, Martin...
Ah, monseniore! strig scutierul fericit i stnjenit.
Deci i-o repet, am strns destule dovezi i cred c sunt pe
drumul cel bun. Dar trebuie s m ajui i tu. Pleac nc n cursul
acestei sptmni n inutul tu. Dar nu te duce direct acolo. S fii
de astzi ntr-o lun la Lyon. Ne vom ntlni acolo i ne vom sftui
cum s facem ca lucrurile s ias bine.
V voi asculta, monseniore, zise Martin-Guerre. Dar pn
atunci nu v voi mai revedea?
Nu, nu, trebuie s fiu singur de-acum ncolo. Cu bine, bunii
mei prieteni. Martin, adu-i aminte, peste o lun la Lyon!
V voi atepta acolo, monseniore! zise scutierul.
151
Alexandre Dumas
Capitolul XX Unde-l
regsim pe Arnauld du Thill
DUP ASE SPTMNI, LA 15
iunie 1558, n stucul Artigues, aproape de Reiux, n faa celei
mai frumoase case a burgului... Un om care, judecnd dup
picioarele lui prfuite, tocmai fcuse un drum lung, sttea pe o
banc de lemn i-i ntindea cu nepsare ghetele unei femei,
ngenuncheat n faa lui; aceasta tocmai se pregtea s-i
desfac ireturile. Omul i ncrunt sprncenele, femeia surse.
Ai de gnd s isprveti odat, Bertrande? zise omul cu
asprime. Eti de o stngcie i de o ncetineal care m scot din
fire!
Uite c-am isprvit! zise cu blndee femeia.
Ai isprvit? Hm! Mormi falsul Martin-Guerre. Unde-mi sunt
papucii? Pun rmag c nu i-a dat prin cap s mi-i aduci, femeie
proast ce eti! Acum trebuie s stau cu picioarele goale cel puin
dou minute!
Bertrande ddu fug n cas i aduse papucii cu care se grbi
s-l ncale ea nsi pe domnul i stpnul ei.
Paharul meu de hidromel unde e? Continu Martin pe
acelai ton mbufnat.
152
Cele dou Diane
E gata pregtit, zise temtoare Bertrande, m duc s i-l
aduc.
Mereu trebuie s atept! zise brbatul btnd din picior cu
nerbdare. Haide, du-te; grbete-te, c de nu...
Un gest expresiv i isprvi vorba. Bertrande iei i reveni cu
repeziciunea unui fulger. Martin lu din minile ei o cup plin cu
hidromel pe care-o nghii dintr-o sorbitur, cu o vdit satisfacie.
Bun! Catadicsi el s spun, napoindu-i nevestei sale cupa
goal.
Sracul de tine! i-e cald! Se ncumet ea s observe,
tergnd cu batista fruntea asprului ei so. Uite, pune-i plria, s
nu te ia vreun curent. Eti obosit, nu-i aa?
Eh, zise Martin-Guerre bombnind, auzi ce idee, s te supui
proastelor obiceiuri din inutul sta tmpit i s invii la mas, la
fiecare aniversare, o grmad de neamuri nfometate! Uitasem,
pe legea mea, acest obicei caraghios i dac nu mi l-ai fi amintit
ieri, Bertrande... n sfrit, lucrul e ca i fcut; n dou ceasuri
toate rubedeniile cu flci hulpave vor fi aici...
Mulumesc, brbate! zise Bertrande. Ai dreptate, este un
obicei caraghios, dar, m rog, e totui un obicei pe care trebuie
s-l respeci, dac nu vrei s treci drept dispreuitor i obraznic.
Bine zici! spuse Martin-Guerre cu ironie. Dar tu, leneo, ai
fcut i tu vreo treab mcar? Ai ntins masa n livad?
Da, Martin, aa cum ai poruncit!
Te-ai dus s-l invii pe judector? ntreb tandrul so.
Da, Martin, a spus c va face tot ce va putea ca s vin la
mas.
Va face tot ce va putea! strig Martin mniat. Cum asta?
Trebuie s vin! Poate c l-ai invitat doar cu jumtate de gur!
Eu m strdui s-l mulumesc pe judele sta, tii doar i tu faci
totul ca s m necjeti. Prezena lui era singurul lucru care m
recompensa ntr-un fel pentru obiceiul sta plicticos i pentru
153
Alexandre Dumas
corvoada acestei aniversri caraghioase.
Aniversare caraghioas! Cea a cstoriei noastre! zise
Bertrande cu lacrimi n ochi. Ah! Martin, acum sigur, fiindc eti
un om detept, ai vzut multe i ai umblat atta, dispreuieti
vechile noastre obiceiuri rneti... dar, oricum, aceast
aniversare mi aduce aminte de vremea n care erai mai puin
aspru i mai drgstos cu biata ta nevast!
Da, zise Martin rznd batjocoritor i cnd nevasta mea era
mai puin blnd i mai certrea, cnd uita uneori pn s i...
Ah! Martin, Martin! strig Bertrande, nu-mi mai aminti de
acele lucruri care m fac s roesc i de care mi-e greu acum s
dau socoteal!
i eu la fel; cnd m gndesc c am putut s fiu att
de dobitoc i s ndur... Ah! Dar s lsm astea! Firea mi s-a
schimbat, a ta la fel; proastele tale obiceiuri, silindu-m s colind
prin lume, m-au constrns s m schimb i ntorcndu-m acas,
s pun lucrurile la punct. Pentru asta a trebuit s aduc cu mine
un alt Martin, numit Martin-ciomag. Acum totul merge dup placul
inimii mele i facem ntr-adevr cas bun.
Da, ai dreptate! zise Bertrande.
Bertrande, du-te imediat, porunci Martin-Guerre pe un ton
care nu admitea nici o mpotrivire, la judectorul din Artigues.
Insist, strduie-te s obii de la el fgduiala c va veni la
mas; dac n-o s vin, nu uita c ie i voi cere socoteal. Hai,
Bertrande, du-te i ntoarce-te repede.
M duc, zise Bertrande, disprnd ct ai clipi.
Arnauld du Thill o urmri o vreme cu privirea, satisfcut. Apoi,
rmas singur, se ntinse lene pe banca de lemn, inspirnd adnc
aerul curat i clipind din ochi cu fericirea egoist i dispreuitoare
a unui om fericit care n-are a se teme de nimic i nu-i dorete
nimic.
154
Cele dou Diane
Nu vzu un om, un drume care, sprijinit ntr-un baston,
mergea greu pe drum; zrindu-l pe Arnauld, se opri n faa lui.
Iertare, domnule, i spuse acel om, nu exist, v rog,
n trgul dumneavoastr vreun han unde s m pot odihni i
mnca?
Nu, rspunse Arnauld, fr s se clinteasc, trebuie s
te duci la Rieyx, la dou leghe de-aici, ca s dai de firma unui
hangiu.
nc dou leghe! strig drumeul, cnd eu nu mai pot de
oboseal. A da cu drag inim un pistol ca s gsesc pe loc un
culcu i o mas.
Un pistol! zise repede Arnauld. Ei bine, omule, a putea,
dac vrei, s-i dau eu un pat ntr-un col; ct despre mncare,
astzi avem o mas srbtoreasc la care un oaspete n plus nu
se cunoate. i convine, hm?
Sigur, rspunse drumeul, doar i-am spus c pic de
oboseal i de foame.
Ei bine, s-a fcut, rmi pentru un pistol, zise Arnauld.
i-l pltesc nainte.
Arnauld du Thill se ridic s ia banul i-i ridic plria care-
i acoperea ochii i faa. Cltorul putu atunci s-i vad mutra i,
dndu-se ndrt cu surpriz, strig:
Nepotul meu, Arnauld du Thill!
Arnauld l privi i pli, dar i veni repede n fire:
Nepotul dumitale? zise el. Nu te cunosc. Cine eti?
Nu m cunoti! Nu-l mai recunoti pe btrnul tu unchi
dinspre mam, Garbon Barreau, cruia i-ai pricinuit attea griji, ca
dealtfel ntregii familii?
Pe legea mea, nu! zise Arnauld cu un rs obraznic.
Ei cum! M renegi i te renegi i pe tine? zise Carbon
Barreau. N-ai fcut tu s moar de durere pe maic-ta, sora mea,
o biat vduv, pe care ai prsit-o la Sagias, acum vreo zece
155
Alexandre Dumas
ani? Ah, tu nu m recunoti, inim de piatr, dar eu te recunosc!
Nu pricep pentru nimic n lume ce vrei s spui. Nu m
numesc Arnauld, ci Martin-Guerre i nu sunt din Sagias, ci din
Artigues. Btrnii din inut m-au vzut nscndu-m i vor dovedi
oricnd asta i dac vrei s-i rd lumea de dumneata, n-ai
dect s repei ceea ce-ai spus n faa Bertrandei de Rolles,
nevast-mea i a tuturor neamurilor mele.
Nevasta ta! Neamurile tale! zise Carbon Barreau uluit.
Iertare! Oare s m fi nelat ntr-adevr? Dar nu, nu se poate! O
astfel de asemnare...
Dup zece ani e cam greu s-i dai seama, l ntrerupse
Arnauld. Haide! Ai orbul ginilor, omule! Pe adevraii mei unchi i
pe adevratele mele rude ai s le auzi dumneata nsui acuica.
Oh! Bine, m rog, zise Carbon Barreau, care ncepea s fie
convins, poi s te lauzi c semeni leit cu nepotul meu, Arnauld du
Thill.
Dumneata mi-o spui, zise rnjind Arnauld, nu eu m laud cu
asta!
Ah! Cnd i spun c poi s te lauzi cu asta, zise omul,
s nu-i nchipui c ai ae ce s fii mndru de asemnarea cu
un ticlos ca la. Pot s-i spun asta fiindc-i sunt rud, nepotul
meu era cel mai mare ticlos ce se poate nchipui. i cnd m
gndesc la asta, mi se pare de necrezut s mai triasc! La
ceasul sta, trebuie s fie spnzurat de mult, ticlosul!
Crezi? zise Arnauld du Thill cu oarecare ironie.
Sunt sigur de asta, domnule Martin-Guerre, rspunse
Carbon Barreau. Cred c nu te deranjeaz c vorbesc astfel
despre acest pctos, pentru c nu eti dumneata la, nu-i aa?
Nu m deranjeaz ctui de puin, zise Arnauld, destul de
prost dispus.
Ah, domnule, continu unchiul, care era puin cam flecar,
de cte ori nu m-am felicitat n faa bietei sale mame nlcrimate
156
Cele dou Diane
c nu m-am nsurat i c n-am avut niciodat copii care ar fi putut,
la fel ca acest derbedeu, s-mi necinsteasc numele i s-mi
amrasc viaa.
De, e adevrat, i zise Arnauld du Thill, unchiul Carbon n-
avea copii, adic motenitori.
La ce te gndeti, jupne Martin? ntreb drumeul.
M gndesc, zise cu blndee Arnauld, c, cu toate
afirmaiile dumitale, messer Barreau, ai fi poate bucuros azi s
ai un fiu, sau mcar, n jocul fiului, pe acel nepot ru pe care nu-
i prea regrei, dar care ar nsemna pentru dumneata o afeciune, o
familie i cruia ai putea s-i lai motenire tot ce ai.
Tot ce am? zise Carbon Barreau.
Singur, averea dumitale! Dumneata care semeni cu atta
uurin pistolii, nu cred c eti un om srac! i acel Arnauld care-
mi seamn, presupun c va fi motenitorul dumitale! ncep s
regret c nu-s eu la!
Arnauld du Thill, dac n-a fost spnzurat, va fi ntr-adevr
motenitorul meu, zise Carbon Barreau. Dar n-o s trag mari
foloase din motenirea mea: cci nu-s bogat. Ofer un pistol ca s
m odihnesc i s-mi potolesc puin foamea, fiindc sunt istovit
de oboseal i flmnd; asta nu nseamn c punga nu mi-e
uoar... chiar prea uoar!
Hm! Fcu Arnauld cu nencredere.
Nu m crezi, jupne Martin-Guerre? Cum vrei! Afl deci c
m duc acum la Lyon, unde domnul preedinte al parlamentului,
la care am fost douzeci de ani uier, mi ofer adpost i pine
pentru tot restul zilelor mele. Mi-a trimis douzeci i cinci de pistoli
ca s-mi pltesc micile datorii i s am de drum! Dar ce-mi mai
rmne e tot ceea ce am. Aa c motenirea mea e o nimica
toat pentru ca Arnauld du Thill, chiar dac ar mai tri, s aib
interesul s-o mai cear. Iat de ce...
157
Alexandre Dumas
Destul! l ntrerupse Arnauld du Thill nemulumit. Crezi c
am vreme s-i ascut flecrelile? D-mi pistolul i intr n cas
dac asta-i face plcere. Peste un ceas ai s mnnci, dup aia
ai s te odihneti i pe urm s-i iei tlpia. Pentru asta nu-i
nevoie de atta vorbrie...
Dar dumneata m-ai ntrebat! zise Carbon Barreau.
Haide, intri ori nu intri n cas? Iat, mi-au i sosit civa
dintre oaspei, aa c-o s-mi ngdui s te las n plata Domnului.
Omul intr n cas, nemulumit de subita schimbare petrecut
n purtarea gazdei sale.
Dup trei ceasuri, musafirii nc mai stteau la mas sub ulmi.
Oaspeii erau toi, n pr; judectorul din Artigues, a crui favoare
voia s-o capete Arnauld, sttea la locul de cinste. Vinurile bune
i vorbele vesele fceau nconjurul mesei. Tinerii vorbeau despre
viitor, btrnii despre trecut i unchiul Carbon Barreau putu s se
asigure c gazda sa se numea ntr-adevr Martin-Guerre i c toi
locuitorii din Atrigues l tratau ca pe unul de-ai lor.
i aminteti, Martin-Guerre, zise unul, de acel clugr
augustin, fratele Chrysostome, care ne-a nvat pe amndoi s
citim?
mi amintesc.
i aminteti, vere Martin, zise un altul, c la nunta ta s-a
tras pentru prima oar cu puca, spre bucuria ntregului inut?
mi amintesc.
i, pentru a-i mprospta amintirile, o mbria pe nevast-
sa, aezat alturi, foarte mndr i vesel.
Pentru c ai o memorie att de bun, jupne, se auzi
dintr-o dat, dindrtul oaspeilor, o voce puternic i ferm,
apostrofndu-l pe Arnauld du Thill, pentru c-i aduci aminte de
toate lucrurile astea, poate c-i vei aminti la fel de bine i de
mine!
158
Cele dou Diane
Capitolul XXI Justiia n
ncurctur
CEL CARE VORBEA ASTFEL, PE
un ton poruncitor, i arunc mantia cafenie i plria larg care-
l ascundeau. Oaspeii i Arnauld du Thill, care se ntoarser
auzndu-l, vzur un cavaler tnr, cu nfiare mndr i
veminte bogate.
La oarecare distan, un senior inea de huri doi cai pe care-
i adusese cu sine. Toi se ridicar respectuoi, destul de surprini
i foarte intrigai. Arnauld du Thill deveni palid ca un mort.
Domnul viconte d'Exms! murmur el nspimntat.
Ei bine, zise cu voce tuntoare Gabriel, adresndu-i-se. M
recunoti deci.
Arnauld, dup un moment de ezitare i dup ce-i calcul bine
ansele, lu o hotrre.
Sigur, spuse el cu o voce care ncerca s nu tremure,
sigur c-l recunosc pe domnul viconte d'Exms pe care l-am
vzut de cteva ori la Luvru i n alte pri pe vremea cnd
eram n serviciul domnului de Montmorency; dar n-a fi crezut
c monseniorul o s m recunoasc pe mine, un umil slujitor al
159
Alexandre Dumas
conetabilului.
Ai uitat, zise Gabriel, c ai fost i al meu!
Cum, eu? strig Arnauld. Oh, iertare, cu siguran c
monseniorul se neal.
Sunt sigur c m nel, zise Gabriel cu calm i-i cer n mod
deschis judectorului din Artigues, aici de fa, s te aresteze i
s te nchid imediat. E limpede?
Printre meseni se isc o micare de groaz. Judectorul se
apropie foarte uimit. Singur Arnauld i pstra linitea aparent.
Pot s tiu, cel puin, de ce crim sunt acuzat? ntreb el.
Te acuz, rspunse Gabriel cu fermitate, de a te fi substituit
scutierului meu, Martin-Guerre, de a-i fi furat numele, casa i
nevasta, datorit unei asemnri att de perfecte nct ntrece
orice nchipuire.
La aceast acuzare att de limpede formulat, oaspeii se
privir uluii. Mui dintre aceti oameni de treab se nchinau i
rosteau n oapt descntece. Cei mai muli ncepur s se uite la
noul venit cu spaim. Arnauld du Thill pricepu c sosise vremea
s dea o lovitur decisiv pentru a atrage de partea lui spiritele
tulburate i, ntorcndu-se spre cea creia i zicea nevast, strig:
Bertrande, vorbete, sunt sau nu brbatul tu?
Biata Bertrande, pn atunci speriat i abia suflnd, se uitase
doar, cu ochii larg cscai, cnd la Gabriel, cnd la presupusul
ei so. Dar, la gestul suveran al lui Arnauld du Thill, la accentul
su de ameninare, ea nu mai ovi i i se arunc n brae cu
efuziune.
Drag Martin! strig ea.
La aceste vorbe farmecul fu rupt i murmure de protest se
ntoarser mpotriva vicontelui d'Exms.
Domnule, i zise Arnauld du Thill triumftor, n faa mrturiei
nevestei mele i a tuturor prietenilor i neamurilor care m
nconjoar, v mai meninei ciudata dumneavoastr acuzare?
160
Cele dou Diane
O menin! zise simplu Gabriel.
Un moment! strig jupnul Carbon Barreau intervenind.
tiam bine, gazd, c n-am orbul ginilor. Pentru c mai exist
undeva un individ care seamn leit cu sta, eu afirm c unul
dintre ei este nepotul meu Arnauld du Thill, nscut ca i mine la
Sagias.
Ah, iat un ajutor providenial care-mi vine la timp! zise
Gabriel. Jupne, spuse el adresndu-se btrnului, l recunoti
deci pe nepotul dumitale n omul sta?
Adevrul e, zise Carbon Barreau, c nu pot deosebi dac
e el sau cellalt; dar jur dinainte c dac exist un vinovat, apoi
acela e nepotul meu, obinuit cu astfel de matrapazlcuri.
Ai auzit, domnule judector? zise Gabriel magistratului,
oricare-ar fi vinovatul, fapta nu mai e ndoielnic.
Dar, m rog, unde e cel care se pretinde pgubit ca s
m pgubeasc pe mine? strig Arnauld cu ndrzneal. Nu
m punei fa n fa cu el? Se ascunde? S se arate i s se
judece.
Martin-Guerre, scutierul meu, zise Gabriel, s-a constituit el
primul, la porunca mea, prizonier la Rieux. Domnule judector,
sunt contele de Montgommery, fost cpitan al grzii majestii
sale. nsui acuzatul m-a recunoscut. V somez s-l arestai i
s-l nchidei ca i pe acuzatorul lui. Cnd vor fi i unul i cellalt
n mna justiiei, sper s pot dovedi cu uurin de partea cui e
adevrul i care-i impostorul.
Avei dreptate, monseniore, i zise lui Gabriel judectorul,
uluit. Martin-Guerre s fie dus la nchisoare.
Sunt eu nsumi de acord cu asta, zise Arnauld, cu att mai
mult cu ct sunt nevinovat. Bunii i dragii mei prieteni, adug
adresndu-se celor de fa care, prudeni, se pregteau s-o
tearg, contez pe mrturiile voastre cinstite ca s m ajutai n
situaia asta grea. Voi toi care m-ai cunoscut, m recunoatei,
161
Alexandre Dumas
nu-i aa?
Da, da, fii linitit, Martin! ziser toi prietenii i rudele. Ct
despre Bertrande, ea se hotr s leine.
Dup opt zile procesul se deschise n faa tribunalului din
Rieux. Un proces curios i dificil! Dac Gabriel de Montgommery
nu s-ar fi amestecat puin, e sigur c acei exceleni judectori
din Rieux, crora le fusese ncredinat afacerea, n-ar mai fi
izbutit s-o scoat la capt. Gabriel ceru n primul rnd ca cei doi
adversari s nu fie pui alturi sub nici un motiv. Interogatoriile
i confruntrile avur loc separat i Martin, ca i Arnauld du Thill
fur supui celei mai stricte izolri. Martin-Guerre, nfurat ntr-o
mantie, fu adus, pe rnd, n faa soiei sale, a lui Carbon Barreau,
a tuturor vecinilor i neamurilor. Toi l recunoscur. Era chipul lui,
nfiarea lui. Nu se putea nela. Dar toi l recunoscur la fel i
pe Arnauld du Thill cnd le fu, la rndul lui, prezentat.
Strigar, se minunar, dar nici unul nu gsi vreun indiciu din
care s rsar adevrul. Cum s distingi ntr-adevr ntre cele
dou sosii cine e Arnauld du Thill i cine Martin-Guerre?
Dracu s mai priceap ceva! zise Carbon Barreau, ncurcat
de cei doi nepoi ai si.
Dar n faa acestui joc neateptat i minunat al naturii, ceea
ce trebuia s-i cluzeasc pe Gabriel i pe judectori erau
contradiciile caracterelor. Vorbind despre primii lor ani, Arnauld
i Martin povestir aceleai fapte, amintir aceleai date, citar
chiar aceleai nume, cu o nspimnttoare exactitate. n sprijinul
spuselor sale, Arnauld aduse n plus scrisorile Bertrandei, hrtiile
familiei i inelul binecuvntat n ziua nunii sale. Dar Martin
povesti cum Arnauld. Dup ce fcuse s fie spnzurat la Noyon, i
furase hrtiile i inelul de nunt. Deci ncurctura judectorilor era
din ce n ce mai mare. Afirmaiile celor doi acuzai preau la fel
de sincere. Trebuiau dovezi serioase i mrturii evidente pentru a
lmuri o problem att de ciudat. Gabriel i asum sarcina de a
162
Cele dou Diane
le gsi i furniza. La cererea sa, preedintele tribunalului puse din
nou lui Martin i lui Arnauld, interogai separat, aceeai ntrebare:
Unde v-ai petrecut vremea de la doisprezece la
aisprezece ani? Rspunsul imediat al celor doi acuzai, luat de la
fiecare n parte, fu:
La San-Sebastian n Biscaia, la vrul meu Sanxi!
Sanxi era de fa ca martor i certific faptul. Gabriel se
apropie de el i-i spuse un cuvnt la ureche.
Sanxi ncepu s rd i-l ntreb ceva pe Arnauld n limba
basc. Arnauld pli i nu scoase o vorb.
Cum, zise Gabriel, ai petrecut patru ani la San-Sebastian i
nu nelegi dialectul inutului?
L-am uitat, blbi Arnauld.
Martin-Guerre, supus la rndul lui acestei probe, sporovi n
limba basc timp de un sfert de or, spre marea bucurie a vrului
Sanxi i perfecta edificare a asistenei i judectorilor. Aceast
prim prob care ncepea s aduc lumin n minile celor de fa
fu n curnd urmat de o alta, care, pentru a rennoi odiseea, fu la
fel de semnificativ.
Locuitorii din Artigues de vrsta lui Martin-Guerre i aminteau
nc, cu admiraie i gelozie, de dibcia lui n jocul cu mingea.
Dar, de la rentoarcere, falsul Martin-Guerre refuzase toate
partidele care i se propuseser sub pretextul unei rni cptate
la mna dreapt. Adevratului Martin-Guerre i fcu dimpotriv
plcere s in piept, n prezena judectorilor, celor mai aprigi
juctori cu mingea. Juc stnd jos i mereu nvluit n mantia lui.
Ajutorul lui i aduna mingile pe care el le arunca cu o dexteritate
ntr-adevr uimitoare. Din acel moment, simpatia publicului, att
de important n aceste ocazii, fu de partea lui Martin.
Un ultim fapt ciudat l lmuri pe deplin pe judector n privina
lui Arnauld du Thill.
163
Alexandre Dumas
Cei doi acuzai erau absolut de aceeai talie; dar Gabriel, care
pndea cel mai mic indiciu, bg de seam c bravul lui scutier
avea piciorul, unicul lui picior din pcate, mult mai mic dect al lui
Arnauld du Thill.
Btrnul cizmar din Artigues compru n faa tribunalului i
aduse vechile i noile sale msuri.
Da, zise omul, e sigur c altdat Martin-Guerre avea nou
puncte la nclminte i am fost destul de surprins vznd c
dup ce se ntorsese acas purta dousprezece. Dar am crezut
c asta era urmarea lungilor sale cltorii.
Adevratul Martin ntinse atunci mndru cizmarului unicul
picior pe care i-l pstrase providena, probabil pentru deplinul
triumf al adevrului. Naivul cizmar, dup ce-l msur, recunoscu
piciorul pe care-l nclase odinioar i care, cu toate lungile sale
drumuri, rmsese aproape la fel. De atunci nu mai exist nici
un dubiu despre nevinovia lui Martin i vinovia lui Arnauld
du Thill. Numai c aceste dovezi materiale nu erau suficiente.
Gabriel mai voia i dovezi morale. l chem pe ranul cruia
Arnauld i dduse acea ciudat nsrcinare de a anuna, la Paris,
spnzurarea lui Martin-Guerre. Omul poveti cu naivitate ct de
surprins fusese regsindu-l n strada Jardins-Saint-Paul pe cel
care-l vzuse apucnd pe drumul Lyonului. O ascultar apoi pe
Bertrande de Rolles. ntrebat dac nu observase vreo schimbare
n firea soului ei, de cnd acesta se rentorsese, ea zise:
Da, sigur, s-a ntors schimbat, dar n folosul lui, domnilor
judectori! i, cum o silir s se explice limpede, naiva Bertrande
zise: Altdat, Martin era mai slab din fire i mai moale dect
un miel i se lsa condus, ba chiar btut, nct mi era uneori i
ruine. Dar s-a ntors un brbat adevrat, un stpn. nc de la
nceput mi-a spus c n-avusesem dreptate s m port aa i c
datoria mea de femeie era s ascult de cuvntul i de nuiaua lui.
Acum el poruncete i eu l slujesc, el ridic mna i eu mi plec
164
Cele dou Diane
capul.
Ceilali locuitori din Artigues mrturisir, la rndul lor, c
vechiul Martin-Guerre fusese ntotdeauna inofensiv, cucernic
i bun, iar cel nou era agresiv, necredincios i certre. Ca
i cizmarul, ca i Bertrande, ei atribuiser aceste schimbri
cltoriilor sale. Contele Gabriel de Montgommery binevoi s
ia cuvntul, n mijlocul tcerii respectuoase a judectorilor i a
asistenilor lor. Povesti prin ce mprejurri ciudate avusese rnd
pe rnd n slujba lui doi scutieri, cum trebuise s-i tot explice
vreme ndelungat schimbrile de caracter ale acestora i ce
anume l pusese pe calea cea bun. Gabriel istorisi spaimele
lui Martin, trdrile celuilalt Martin, virtuile unuia, frdelegile
celuilalt. Expuse limpede n fata tuturora aceast istorie
obscur i ncurcat i sfri cernd pedeapsa pentru vinovat i
reabilitarea celui nevinovat.
Gabriel, mnat de un sentiment de generozitate, ceruse ca
Arnauld du Thill s fie de fa la pledoaria lui, ca, la nevoie,
s poat rspunde. Aa c Arnauld nu pierdu un cuvnt din
amnunita povestire a lui Gabriel. Totui, cnd vicontele d'Exms
isprvi, Arnauld du Thill, fr s se lase intimidat ori descurajat,
se ridic linitit i ceru ngduina s se apere. Tribunalul l-ar fi
refuzat; dar Gabriel i inu partea i Arnauld lu cuvntul. Vorbea
minunat. Vicleanul avea stof de orator i o minte dintre cele mai
abile. Gabriel se strduise s fac lumin n tenebroasele aventuri
ale celor doi Martini. Arnauld se strduia, dimpotriv, s ncurce
iele i s arunce pentru a doua oar n spiritele judectorilor
si o confuzie salvatoare. Mrturisi c nu nelegea nimic din
acele dou existene amestecate luate una drept alta. Nu putea
s explice toate acele coincidene care-l ncurcau. El trebuia s
rspund doar de propria sa via i s-i justifice propriile aciuni.
Ceea ce era i gata s fac. Relu atunci povestirea logic i
strns a faptelor i gesturilor sale ncepnd din copilrie i
165
Alexandre Dumas
pn-n ziua respectiv. i ntreb prietenii i rudele, le reaminti
mprejurri pe care ei nii le uitaser, rznd de unele amintiri,
nduiondu-se de altele.
Nu mai putea, adevrat, s vorbeasc limba basc, nici s
joace mingea; dar nu toat lumea inea minte o limb, iar n ceea
ce privea jocul cu mingea i art cicatricea de la mn. Chiar
dac adversarul su i satisfcuse pe judectori din aceste dou
puncte de vedere, nimic nu era mai uor, la urma urmelor, dect
s nvei un dialect i s practici un joc.
Contele de Montgommery, indus n eroare, desigur, de
vreun intrigant, l acuzase, c i-a furat scutierului su hrtii care
stabileau identitatea acestuia; dar nu avea nici o, dovad n
legtur cu acest lucru. Ct despre ran, cine putea spune dac
nu era vreun cumtru al acelui aa-zis Martin? n ce privete banii
rscumprrii, pe care el i-ar fi furat contelui de Montgommery,
e adevrat c se napoiase la Artigues cu o sum oarecare,
dar mult mai mare dect cea amintit de conte i explic
sursa acestei sume artnd certificatul foarte naltului i foarte
puternicului senior, conetabilul de Montmorency. Arnauld du Thill,
n peroraia lui, jongla cu o infinit dibcie cu acest nume. i rug
pe judectori s trimit de urgen dup informaii la ilustrul su
stpn.
Pe scurt, discursul fu att de abil, ticlosul se exprim cu
o asemenea cldur i neruinarea lui aducea att de bine cu
nevinovia, nct Gabriel i vzu din nou pe judectori nehotri
i tulburai. Trebuia deci s i se dea o lovitur hotrtoare i
Gabriel se hotr la asta cu oarecare greutate. opti un cuvnt la
urechea preedintelui i acesta ordon ca Arnauld du Thill s fie
dus n celul i s-l aduc pe Martin-Guerre.
166
Cele dou Diane
Capitolul XXII Confuziile par
s nceap din nou
DAR
NU-L MAI DUSER PE Arnauld du Thill n celula sa. l lsar n
curtea vecin cu tribunalul, unde rmase singur o vreme. S-ar
putea, i se spuse, ca, dup interogarea adversarului su,
judectorii s aib nevoie s-l audieze din nou. Cznd prad
gndurilor, Arnauld ncepu prin a se felicita n sinea lui pentru
efectul produs de discursul su. Martin-Guerre, cu toat
dreptatea lui, nu va putea s fie nici pe departe att de
convingtor. n orice caz, Arnauld ctigase timp. Dar, examinnd
bine lucrurile, nu se putea s-i ascund faptul c nu ctigase
dect att. Adevrul, pe care-l ocolise cu atta ndrzneal, va
sfri prin a izbucni din toate prile. Chiar domnul de
Montmorency, pe care cutezase s-l invoce n mrturia lui, se va
hazarda oare s acopere cu autoritatea sa faptele dubioase ale
spionului su? Era foarte ndoielnic! Aa c Arnauld du Thill, la
nceput att de sigur pe el, czu ncet, ncet din speran n
nelinite i, socotind mai bine, i zise c situaia lui nu era dintre
cele mai linititoare. i plec descurajat capul, cnd i vzu pe
167
Alexandre Dumas
paznici venind. Tribunalul nu socotise c trebuie s-l mai
interogheze dup explicaiile lui Martin-Guerre. Nou prilej de
nelinite! Asta totui nu-l mpiedica pe Arnauld du Thill, care
observ totul, s bage de seam c cel care venise s-l ia i care-
l nsoea n acel moment nu era temnicerul lui obinuit. De ce
aceast schimbare? Se dublau precauiile fat de el? Voiau s-l
fac s vorbeasc? Arnauld du Thill i fgdui s rmn tare pe
poziie i s fie mut tot timpul drumului. Dar iat un nou motiv de
mirare! Celul n care noul gardian l conduse pe Arnauld nu era
cea pe care o ocupa de obicei. Asta avea o fereastr cu grile i
un cmin nalt care n cealalt lipseau. Totui, totul atesta
prezena recent a unui prizonier; rmiele de pine nc
proaspt, un ulcior eu ap pe jumtate golit, o saltea de paie, un
cufr ntredeschis care lsa s se vad vemintele unui brbat.
Arnauld du Thill, obinuit s se abin, nu arat nici o surpriz;
dar de ndat ce ua se nchise, alerg la cufr ca s-l
scotoceasc. Nu gsi dect haine. Nici un alt indiciu. Dar aceste
haine aveau o culoare i o form de care Arnauld crezu c-i
aduce aminte. Erau mai ales acolo dou haine strnse pe corp i
nite pantaloni scuri i bufani, de postav galben, care, n mod
sigur, aveau o nuan i o croial puin comune. Cum ncepu s
se ntunece, temnicerul intr din nou.
Hei, jupne Martin! zise el btndu-i pe umeri pe Arnauld
du Thill, n aa fel nct s-i dovedeasc, cum c, dac prizonierul
nu-l cunotea pe temnicer, temnicerul i cunotea foarte bine
prizonierul.
Ce mai e? l ntreb Arnauld du Thill pe familiarul temnicer.
Ei, dragul meu, situaia dumitale se mbuntete din ce
n ce. tii cine a obinut de la judectori favoarea de a te vedea
cteva minute?
Pe legea mea, nu! zise Arnauld, de unde vrei s tiu? Cine
poate fi?
168
Cele dou Diane
Nevasta dumitale, Bertrande de Rolles n persoan, care
ncepe i ea s vad cam de partea cui va fi dreptatea, dar dac
a fi n locul dumitale, a refuza s-o vd.
i de ce, m rog?
De ce? Pentru c nu te-a recunoscut atta vreme, iaca!
Nu eti ide aceeai prere? Ce zici, s-i dau papucii frumoasei
dumitale?
Temnicerul fcu un pas spre u; dar Arnauld l opri printr-un
gest.
Nu, nu, i spuse el, n-o alunga. Dimpotriv, vreau s-o
vd. n sfrit, pentru c a obinut aprobarea judectorilor, ad-o
ncoace.
Hm! Mereu aceiai! zise temnicerul, mereu blnd i mlos!
Dac o lai pe nevast-ta s scoat iar coarne ca pe vremuri, nu
te vd bine... Dar m rog, te privete!
Temnicerul se retrase, ridicnd din umeri cu mil. Dup dou
minute intr mpreun cu Bertrande de Rolles. Ziua plea din ce
n ce mai tare.
V las singuri, zise temnicerul, dar m voi ntoarce s-o iau
pe Bertrande nainte s se ntunece de-a binelea; aa-i porunca.
N-avei deci dect un sfert de ceas, profitai de el, ori ca s v
dondnii, ori ca s v giugiulii; la alegere!
Iei din nou. Bertrande de Rolles nainta atunci foarte ruinat
i cu capul n jos spre falsul Martin-Guerre, care-o ls pe ea s
vorbeasc.
Oh! Martin, zise ea n sfrit, cu voce slab i timid, cnd
fu lng el, s Martin, ai s m poi vreodat ierta?
Ochii i erau plini de lacrimi i tremura din toate mdularele.
S-i iert ce? zise Arnauld care nu voia s se demate prin
ceva nelalocul lui.
Greeala mea grosolan! Mi-a fost ntr-adevr tare greu s
te recunosc. Totui de ce n-a fi putut s m nel, din moment
169
Alexandre Dumas
ce se prea c ntr-o vreme tu nsui te-ai nelat? Aa c,
mrturisesc, ca s-mi dau seama de greeala mea, a trebuit
ca ntreg inutul, contele de Montgommery i judectorii s-mi
dovedeasc precum c eti ntr-adevr brbatul meu i c cellalt
nu era dect un neltor nenorocit!
Care? zise Arnauld, care este neltorul, cel pe care l-a
adus domnul de Montgommery, sau cellalt pe care l-au aflat n
posesia numelui i a bunurilor lui Martin-Guerre?
Cellalt! rspunse Bertrande, cel care m-a nelat, cel pe
care sptmna trecut l mai numeam nc soul meu, tmpit i
oarb ce-am fost!
Ah! Deci acum faptul e stabilit? ntreb Arnauld cu emoie.
Doamne, da, Martin zise Bertrande la fel de ncurcat. Acei
domni de la tribunal i stpnul tu, seniorul, mi-au afirmat mai
adineauri c pentru ei nu mai exist nici o ndoial, c tu eti
adevratul Martin-Guerre, soul meu bun i drag... Ea se opri, dar,
vznd c pretinsul ei so nu-i rspunde ncepu din nou: Sigur,
dragul meu Martin, c sunt foarte vinovat fa de tine. Dar te rog
s te gndeti c fr voia mea! Puteam eu s cred c ar exista
pe lume dou fiine att de asemntoare i c bunul Dumnezeu
se poate distra fcnd doi oameni exact la fel? Arnauld du Thill
mi vorbea despre trecut aa cum mi-ai fi vorbit i tu. Avea inelul
tu, hrtiile tale... Nici un prieten, nici o rud nu-l bnuia. Am fost
de bun-credin.
Socoteam c firea i se schimbase datorit experienei pe
care o ctigasei prin lume. Crede-m, dragul meu, c, sub
numele acelui strin, tu erai cel pe care-l iubeam, tu, n faa
cruia m plecam cu bucurie. Crede asta i-mi vei ierta aceast
prim greeal care m-a fcut s nfptuiesc, fr s vreau i fr
s tiu, pcatul pentru care mi voi petrece restul zilelor cerndu-i
iertare! Bertrande tcu din nou ca s vad, dac Martin-Guerre i
va vorbi. Dar el tcea cu ncpnare i ea ncepu din nou: n
170
Cele dou Diane
faa acestei nfricotoare asemnri, cum putem eu s-mi dau
seama de adevr? M-am hotrt, la ntmplare, pentru cel pe
care-l numisem n ajun soul meu. Judectorii ns mi-au dovedit
astzi c m-am nelat. Atunci m-am ntors la tine, plin de cin
i foarte ncurcat, ncredinndu-m doar buntii i dragostei
tale de odinioar. Ce zici, m ieri? Dup aceast ntrebare,
Bertrande fcu o nou pauz. Dar falsul Martin-Guerre rmnea
mereu mut. n ce m privete, relu ea pe un ton umil, m vei
gsi foarte schimbat ca fire. Nu mai sunt femeia dispreuitoare,
capricioas i mnioas care te-a fcut s suferi atta. Firea
afurisit a acelui Arnauld m-a ngenuncheat, Martin i m-a
mblnzit, aa c de acum ncolo voi fi la fel de blnd i de bun
fa de tine pe ct vei fi tu de bun i de blnd cu mine... cci vei fi
bun i blnd cu mine ca i odinioar, nu-i aa? Haide, dovedete-
mi-o pe loc iertndu-m, ca s-i recunosc i inima dup cum i-
am recunoscut i nfiarea.
Deci, acum m-ai recunoscut? zise n sfrit Arnauld du Thill.
Oh, da, rspunse Bartrande, dei m ciesc c am ateptat
pentru asta sentina judectorilor.
M recunoti? zise Arnauld cu insisten, m recunoti deci
c pe adevratul i legitimul Martin-Guerre pe care nu l-ai revzut
de atia ani? Privete-m. M recunoti c pe primul, ca pe
singurul tu so?
Fr nici o ndoial, rspunse Bertrande.
i dup ce semne m recunoti, hai? ntreb Arnauld.
Vai! zise cu naivitate Bartrande, dup semne cu totul
deosebite i independente de persoana ta, mrturisesc. Dac ai
fi alturi de Arnauld du Thill, mbrcat la fel ca el, asemnarea
ar fi att de perfect nct poate c nc nu te-a deosebi. Te
recunosc c pe adevratul meu so pentru c m-ai primit cu acea
severitate pe care o merit, n timp ce Arnauld ar fi ncercat s
abuzeze de mine i s m seduc...
171
Alexandre Dumas
Ticlosul! strig Arnauld cu voce sever. i tu, femeie
uuratic i prea credul!
Da, ocrte-m, zise Bertrande de Rolles. Prefer
mustrrile dect tcerea. Cnd ai s-mi spui tot ceea ce ai pe
inim, te cunosc eu, ai s devii ngduitor i tandru, ai s te
mblnzeti i ai s m ieri.
Haide, zise Arnauld du Thill cu voce mai blnd, vom mai
vedea...
Ah! Ce spuneam eu. Da, tu eti adevratul meu brbat,
dragul meu Martin-Guerre...
Se arunc la picioarele lui i-i ud minile cu lacrimile ei
sincere. Cci credea c-i vorbete adevratului ei brbat i
Arnauld du Thill, care-o observa cu privirea lui nencreztoare, nu
avu nici cea mai mic bnuial. Dovezile de bucurie i de cin
pe care ea i le arta nu erau deloc ndoielnice.
Bine, mormi Arnauld pentru sine, ai s-mi plteti tu toate
astea ntr-o bun zi, farnico!
Ateptnd, pru s cedeze unei micri irezistibile de tandree.
Sunt fr curaj i simt cum devin slab, zise el prnd c-i
terge o lacrim care nu-i curgea.
i, parc fr voie, depuse un srut pe fruntea plecat a celei
care se cia.
Ce fericire! strig Bertrande, iat-m aproape iertat, n
acel moment ua se deschise i temnicerul apru.
mpcai! spuse el cu un aer mbufnat, zrind perechea
sentimental. Eram sigur dinainte. Curc plouat ce eti! i spuse
el lui Martin.
Ce! Faci o crim din buntatea lui? zise Bertrande.
Hai! Las! Du-te, du-te, spuse Arnauld surznd, cu aerul
cel mai patern cu puin.
172
Cele dou Diane
La urma urmei, l privete! zise temnicerul. Hai, vremea a
trecut i tu nu poi rmne aici nici un minut n plus, frumoaso
necat n lacrimi!
Cum! S-l i prsesc! strig Bertrande.
Bun! O s ai vreme s-l vezi mine i-n zilele urmtoare,
zise temnicerul.
Adevrat, mine va fi liber! Mine, brbate, ne vom relua
traiul plcut de odinioar.
Pe mine deci cu mbririle, zise temnicerul. Acum e
momentul s te crbneti.
Bertrande srut nc o dat mna pe care i-o ntindea
regete Arnauld du Thill, i trimise un ultim bun rmas i iei
naintea temnicerului. Cum acesta ncuia ua, Arnauld l strig.
N-a putea avea lumin... o lamp? ntreb el.
Ba da, zise temnicerul, cel puin pn la ora stingerii, adic
pn la nou. Drace! Pe dumneata nu te ine chiar att de sever
ca pe Arnauld du Thill! i apoi. Stpnul dumitale, contele de
Montgommery, este att de generos! n cinci minute i trimit o
lumnare, amice Martin!
Un servitor al nchisorii aduse dup cteva minute o lumnare.
Se retrase urnd noapte bun prizonierului, amintindu-i nc o
dat s sufle-n lumnare la ora stingerii.
Cnd se vzu singur, Arnauld du Thill i scoase hainele de
postav pe care le purta i se mbrc iute cu una din frumoasele
haine cafenii strnse pe corp i cu pantalonii bufani de postav
galben pe care-i descoperise n cufrul lui Martin-Guerre. Apoi
arse bucat cu bucat vechiul costum i amestec rmiele
cu cenua de care era plin emineul. Asta o fcu n mai puin
de un ceas, aa c putu s sting lumnarea i s se culce plin
de virtute nainte de a suna ora stingerii. Acum s ateptm, i
spuse el. Se pare c am fost nfrnt definitiv n faa judectorilor.
Dar va fi i mai plcut ca din aceast nfrngere s ies victorios.
173
Alexandre Dumas
S ateptm.
174
Cele dou Diane
Capitolul XXIII Rechizitoriul
unul criminal mpotriva lui nsui
SE
NELEGE C N NOAPTEA aceea Arnauld du Thill nu dormi
ctui de puin. Rmase doar ntins pe salteaua lui de paie, cu
ochii larg deschii, foarte ocupat s-i analizeze ansele i s-i
fac un nou pian de btaie. Proiectul pe care-l concepu, de se
substitui pentru ultima oar bietului Martin-Guerre, era fr
ndoial ndrzne, dar trebuia s reueasc tocmai prin
ndrzneal. Cnd ntmplarea l slujea att de minunat, Arnauld
s se lase trdat de propria sa ndrzneal? Nu! Lu repede
hotrrea fr s-i pese de incidentele care s-ar fi putut produce
i de mprejurri neprevzute. Cnd se fcu ziu, i examina
costumul, l gsi ireproabil i se strdui s reia nfisarea i
atitudinile pe care le studiase altdat la Martin-Guerre. Imitaia
era perfect chiar dac exagera puin aerul blajin al sosiei sale.
La ora opt dimineaa ua nchisorii se deschise din nou. Arnauld
du Thill i stpni o tresrire i-i lu o nfiare indiferent i
linitit. Temnicerul din ajun reapru introducndu-l pe contele de
Montgommery.
175
Alexandre Dumas
Atept cu nerbdare primul cuvnt care avea s ias din gura
contelui la vederea sa.
Bun ziua Martin, zise Gabriel.
Arnauld rsufl uurat. Spunndu-i Martin, contele de
Montgommery l privise drept n fa. ncurctura rencepea.
Arnauld du Thill era salvat!
Bun ziua, bunul i dragul meu stpn, i spuse ei lui
Gabriel cu o efuziune de recunotin aproape adevrat. i
Arnauld du Thill cutez s mai adauge: Ei bine, sunt nouti,
stpne?
Sentina va fi, dup toate probabilitile, pronunat n
dimineaa asta.
n sfrit! Domnul fie ludat! Nu mai sunt nici ndoieli, nici
temeri, nu-i aa, monseniore?
Ndjduiesc, zise Gabriel privindu-l pe Arnauld drept n
ochi. Arnauld sta vd c recurge la mijloace disperate...
ntr-adevr? Ce mai pune la cale?
Ei, zise Gabriel, trdtorul ncearc s-o ia de la capt cu
ncurcturile...
Cum asta? strig Arnauld, ridicnd braele spre cer.
Cuteaz s pretind c ieri la ieirea din instan, gardienii
s-au nelat, c l-au dus n celula lui Arnauld i c pe tine te au
dus n celula lui.
E cu putin? zise Arnauld cu o micare de surpriz i de
indignare. Pe ce-i ntemeiaz nenorocitul aceast afirmaie?
Ca i tine, n-a fost nici el adus de ndat, ieri, n celula
lui. Delibernd, tribunalul s-ar fi putut s mai aib nevoie ba de
unul, ba de altul. Grzile l-au lsat deci n vestibulul de jos, dup
cum pe tine te-au lsat n curtea interioar. Or, el jur c aici e
greeala, c de obicei l lsau pe Arnauld n vestibul. Temnicerii,
ducndu-se s-i ia prizonierii, i-au confundat pe unul cu cellalt.
Pe aceste motive ticloase i sprijin el noua pretenie. i plnge
176
Cele dou Diane
i strig i cere s m vad...
i l-ai vzut, monseniore? ntreb cu nsufleire Arnauld.
Pe legea mea, nu, zise Gabriel. Mi-e team de vicleniile
sale. Ar fi n stare s m ncnte i s m nele din nou.
Caraghiosul sta e grozav de ndrzne i de abil!
Eh! Cum, monseniorul l apr? zise Arnauld fcnd pe
nemulumitul.
Nu-l apr, Martin. Dar s fim de acord c e iste i c dac
i-ar fi folosit doar jumtate din abilitatea sa...
E un ticlos! strig Arnauld cu vehemen.
Ei las. Tocmai m gndeam, venind ncoace, c la urma
urmei n-a pricinuit moarte nimnui, c, dac va fi condamnat, va fi
cu siguran spnzurat, c pedeapsa este poate exagerat pentru
crimele sale i c, n sfrit, am putea, dac vrei, s cerem s fie
iertat.
S cerem s fie iertat! Repet Arnauld cu un soi de
nehotrre.
Da, asta-i cere timp de gndire, tiu.
Arnauld du Thill, cu brbia n mn i scrpinndu-se n
cap, rmase cteva secunde gnditor, fr s rspund, apoi n
sfrit, lund o hotrre, zise categoric:
Nu! Nu! Nu! Nici o mil! Nici o mil! E mai bine s moar!
Eh, nu te tiam att de nendurtor, Martin; nu-i st deloc
n obicei i abia ieri l plngeai pe cel care te nelase i nu cereai
altceva dect s fie salvat.
Ieri! Ieri! Bombni Arnauld, ieri nu ne jucase nc acest
ultim renghi, mai urt, dup prerea mea, dect toate celelalte.
Asta-i adevrat. Aadar, prerea ta e c vinovatul trebuie
s moar?
Doamne! rspunse Arnauld cu un aer blajin, tii,
monseniore, ct mi e de sil de violena, de rzbunare, de
hotrri sngeroase. M simt zdrobit c trebuie s fiu de
177
Alexandre Dumas
acord cu o hotrre att de crud, dar n-am ce face. Gndii-
v, monseniore, c atta vreme ct acest om, care seamn
att de bine cu mine, va tri, viaa o s-mi fie mereu tulburat.
nchis fiind, va scpa, alungat, se va ntoarce! Iar eu voi fi mereu
nelinitit, gata s-l vd aprnd ca s m tulbure i s m
deranjeze. Prietenii, nevasta mea nu vor fi niciodat siguri c au
ntr-adevr de-a face cu mine. Voi tri ntr-o venic nencredere.
n sfrit, n-a mai putea fi niciodat stpn pe mine. Voi fi trist
tot restul vieii mele c am pricinuit moartea unui om, dar n-am
ncotro. Arnauld du Thill trebuie s moar!
Fie, va muri, zise Gabriel. Adic va muri dac va fi
condamnat. Cci la urma urmelor sentina nc n-a fost
pronunat.
Cum? Lucrul nu-i nc sigur?
N-a putea s-i spun, rspunse Gabriel. Acest diavol
de Arnauld a inut ieri judectorilor un discurs foarte subtil i
convingtor.
Mare tmpit am mai fost! gndi Arnauld du Thill.
n vreme ce tu. Martin, continu Gabriel, tu, care vii s-mi
dovedeti cu o admirabil elocven necesitatea morii lui, tu n-
ai putut s gseti ieri, n faa tribunalului, un singur argument, un
singur fapt care s fac adevrul s triumfe. Ai rmas mut la toate
insistenele mele. Acum vd ns c ai cptat glas...
Din pricin, monseniore, c m simt la largul meu doar n
prezena dumneavoastr; toi acei judectori, strni laolalt, m
intimidau. n plus, v mrturisesc c m bazam pe dreptatea mea.
Socoteam c justiia m va apra mai bine dect eu nsumi. Dar
nu aa trebuie procedat cu aceti oameni ai legii. Ei vor vorbe,
vd eu bine... Ah! Dac povestea asta ar ncepe din nou! Dac-ar
vrea s m mai asculte o dat...
Ei bine, ce-ai face, Martin?
178
Cele dou Diane
Eh. Mi-a lua inima n dini i-a vorbi! i nu mi-ar fi prea
greu s fac praf toate probele acelui ticlos!
Ei, nu-i chiar aa de uor!
Iertai-m, monseniore. Vd greelile acelui viclean att
de limpede precum ar trebui s le vad el nsui i dac mi-ar fi
fost mai puin team, dac nu mi-ar fi lipsit cuvintele, le-a fi spus
judectorilor...
Ce le-ai fi spus? Ia s vedem, vorbete...
Ce le-a fi spus? Nimic mai simplu, monseniore, ascultai...
Zicnd acestea, Arnauld du Thill ncepu s combat de la
un capt la altul discursul pe care-l inuse n ajun. Descurc
evenimentele i faptele dublei sale existene cu tot atta uurin
cu ct le ncurcase n ajun. Contele de Montgommery lsase
nelmurite n mintea judectorilor cteva lucruri pe care nu i le
putuse explica prea bine nici lui. Arnauld du Thill le limpezi pe loc.
El i vorbi lui Gabriel despre cele dou existene, a omului cinstit
i a ticlosului, att de limpede nct adevrul iei la iveal c
untdelemnul deasupra apei.
Te-ai informat, la rndul tu, la Paris? ntreb Gabriel.
Sigur, monseniore i la nevoie voi aduce probe. N-o fac cu
bucurie; dar cnd sunt urmrit pn-n pnzele albe, tiu s-mi
art i eu colii.
Totui, Arnauld du Thill a invocat dovada domnului de
Montmorency...
Dac trebuie, vorbesc i despre asta, monseniore. E foarte
adevrat c acest Arnauld a fost n serviciul conetabilului, dar
era un serviciu ruinos. Trebuia s afle unele lucruri ca spion i
tocmai asta explic cum i de ce s-a ataat de dumneavoastr;
ca s v observe i v urmreasc. Dar cnd foloseti astfel de
oameni n-o mrturiseti. Credei c domnul de Montmorency ar
fi acceptat s-i asume rspunderea faptelor acestui spion? Nu!
Nu! Arnauld du Thill, strns cu ua, n-ar fi cutezat s se adreseze
179
Alexandre Dumas
conetabilului; dac totui ar fi cutezat, se fcea de rs, cci
domnul de Montmorency l-ar fi renegat. Deci, ca s rezum...
i n acest rezumat logic i clar, Arnauld du Thill isprvi de
drmat, bucat cu bucat, edificiul imposturii pe care-l construise
cu atta ndemnare n ziua precedent.
Ndjduiesc c toate astea sunt fr replic, i zise el lui
Gabriel, cnd isprvi. Ce pcat c judectorii nu pot s aud sau
ce pcat c nu m-au auzit.
Te-au auzit, zise Gabriel.
Cum?
Privete!
Ua celulei se deschise i Arnauld, uluit? i vzu, n picioare pe
prag, nemicai i gravi, pe preedintele tribunalului i pe cei doi
judectori.
Ce nseamn asta, monseniore? zise Arnauld ntorcndu-
se spre Gabriel.
Asta nseamn, zise domnul de Montgommery, c
temndu-m de timiditatea bietului meu Martin-Guerre, am vrut
ca, fr tirea lui, judectorii s poat asculta pledoaria fr
replic pe care au ascultat-o.
Minunat, monseniore, zise Arnauld care rsufl uurat. V
mulumesc de mii de ori! i, ntorcndu-se spre judectori, spuse
pe un ton care ncerca s par plin de team: Pot s cred, pot s
sper c cuvintele mele au restabilit ntr-adevr dreptatea cauzei
mele pentru minile dumneavoastr luminate?
Da, zise preedintele tribunalului, dovezile care ne-au fost
furnizate ne-au convins.
Ah!... fcu Arnauld triumftor.
Dar, relu preedintele, alte probe nu mai puin sigure i
nu mai puin concludente ne permit s afirmm c ieri s-a fcut
o ncurctur cu mutarea celor doi prizonieri; c Martin-Guerre
a fost dus n celula dumitale, Arnauld du Thill i c dumneata o
180
Cele dou Diane
ocupi la ora asta pe a lui.
Ce... cum... blbi Arnauld trsnit, ce zicei de asta,
monseniore?
Zic c tiam, rspunse Gabriel cu asprime. Am vrut ca
tu nsui s ne furnizezi dovezile nevinoviei lui Martin i ale
vinoviei tale. M-ai constrns, nenorocitule, la un rol de care mi-
e sil. Dar obrznicia ta m-a convins ieri c, n lupta cu oameni
de teapa ta, trebuie s foloseti aceleai arme ca i ei, c nu-l
poi nvinge pe neltor dect prin neltorie. Te-ai grbit s-i
trdezi propria-i cauz cnd, la cum eti, i s-a prut c ai gsit
o porti de scpare. Dar te-ai prins singur n capcan!
n capcan, repet Arnauld. Deci totul a fost o capcan?
Vedei, monseniore, s nu-l prsii n persoana mea chiar pe
Martin-Guerre al dumneavoastr.
Nu mai insista, Arnauld du Thill, zise preedintele. Greeala
a fost poruncit de tribunal. Ai fost demascat fr posibilitate de
ntoarcere, i-o spun eu!
Dar, dac suntei de acord c a fost o greeal, strig
Arnauld, ce v asigur, domniile preedinte, c nu s-a strecurat o
greeal n nsi executarea poruncii dumneavoastr?
Mrturia grzilor i a temnicerilor, zise preedintele.
Se neal, spuse Arnauld, sunt ntr-adevr Martin-Guerre,
scutierul domnului de Montgommery; nu m voi lsa condamnat
astfel! Confruntai-m cu cellalt prizonier i cnd ne vom afla
alturi, cutezai s alegei, cutezai s-l deosebii pe Arnauld du
Thill de Martin-Guerre! Pe vinovat de nevinovat! Sunt Martin-
Guerre! i-l desfid pe cel care m va contrazice!
Judectorii i Gabriel ddur din cap i suriser grav i trist n
faa acestei ncpnri fr ruine.
nc o dat, Arnauld du Thill, zise preedintele, nu e cu
putin nici o confuzie ntre Martin-Guerre i dumneata.
181
Alexandre Dumas
i de ce? zise Arnauld, dup ce-l recunoti? Ce semn ne
deosebete?
Ai s vezi, ticlosule! zise Gabriel indignat.
Fcu un semn i Martin-Guerre se ivi n pragul celulei. Martin-
Guerre fr mantie! Martin-Guerre cu un picior de lemn!
Martin, i zise Gabriel lui Arnauld. Scpat din
spnzurtoarea de! A Noyon, n-a scpat, la Calais, de o
rzbunare mult prea ndreptit fa de una din ticloiile tale; a
fost aruncat n locul tu ntr-o prpastie i i s-a tiat acest picior
care, slav Domnului, acum l deosebete de tine! Judectorii
aici de fa nu risc s se mai nele i pot de acum ncolo s-
l recunoasc pe criminal dup neruinarea lui i pe cel adevrat
dup nenorocirea lui.
Arnauld du Tnill palid, zdrobit, prbuit sub vorbele cumplite i
privirea fulgertoare a lui Gabriel, nu mai ncerc s se apere, nici
s nege; nfiarea lui Martin-Guerre fcea s se duc pe apa
smbetei toate minciunile lui. Czu la pmnt murmurnd:
Sunt pierdut! Sunt pierdut!
182
Cele dou Diane
Capitolul XXIV Dreptate
ARNAULD DU THILL ERA NTR-
adevr pierdut. Tribunalul ncepu de ndat s delibereze i,
dup un sfert de ceas, acuzatul fu chemat ca s aud hotrrea
urmtoare, pe care o transcriem textual din registrele vremii.
Avnd n vedere interogatoriul lui Arnaul du Thill, zis Sancette,
care-i zicea i Martin-Guerre, prizonier la nchisoarea din Rieux;
avnd n vedere depoziiile diverilor martoti: ale lui Martin-Guerre,
Bertrande de Rolles, Carbon Barreau etc., mai ales cele ale domnului
conte de Montgommery; avnd n vedere chiar mrturisirile acuzatului,
care, dup ce a ncercat n zadar s nege i-a mrturisit pn la urm
crima; din care interogatorii, depoziii i mrturii rezult c:
Numitul Arnauld du Thill este dovedit cu forme n regul de
impostur, fals, nsuire de nume i prenume, adulter, rapt, sacrilegiu,
plagiat, pungie i altele, Curtea a condamnat i condamn, pe numitul
Arnauld du Thill:
n primul rnd s-i recunoasc greeala n biserica din Artigues,
n genunchi, n cma, cu capul i cu picioarele goale, cu frnghia de
gt i innd n mn o lumnare aprins de cear. Dup asta, s cear
iertare n mod public Domnului, regelui i numiilor Martin-Guerre i
Bertrande de Rolles, cstorii. Acestea odat fcute, numitul Arnauld
du Thill va fi dat pe mna executorului naltei justiii care-l va obliga
s fac nconjurul strzilor i locurilor obinuite din Artigues i, mereu
183
Alexandre Dumas
cu treangul de gt, va fi adus n faa casei numitului Martin-Guerre.
Apoi, n spnzurtoarea care va fi ridicat n acest scop, va fi spnzurat,
iar trupul i va fi ars. n plus, curtea scoate de sub vinovie pe numitul
Martin-Guerre i pe numita Bertrande de Rolles i-l trimite pe numitul
Arnauld du Thill judectorului din Artigues ca s execute prezenta
hotrre n form i coninutul ei.
Pronunat judectorete la Rieux n a dousprezecea zi a lunii iulie
1558.
Arnauld du Thill ascult aceast sentin cu un aer mdhort
i sumbru. Totui i rennoi mrturisirile, recunoscu dreptatea
hotrrii i art oarecare cin.
Implor, spuse el, mila Domnului i iertarea oamenilor i sunt
gata s-mi ndur cretinete pedeapsa.
Martin-Guerre, de faa la audiere, ddu totui o nou dovad
a buntii sale izbucnind n lacrimi la vorbele, poate ipocrite, ale
dumanului su. Triumf chiar asupra timiditii sale obinuite
ca s-l ntrebe pe preedinte dac nu exist vreun mijloc ca s
obin iertarea lui Arnauld du Thill, cci, n ce-l privea, trecuse
cu buretele peste trecut. Dar i se rspunse c doar regele avea
dreptul s ierte i c, pentru o crim att de deosebit i de
strigtoare la cer, pn i regele va refuza aceast iertare, chiar
dac tribunalul nsui i-ar solicitat-o.
Da, murmur Gabriel n sinea lui, da, regele va refuza s-
l ierte, dei lui nsui ar trebui s i se acorde aceast iertate.
Aadar, fr mil! Nu mil, ci dreptate!
Martin-Guerre, care nu gndea la fel ca stpnul lui, ntinse
braele Bertrandei de Rolles, trist i plin de cina. Bertrande n-
avu dect s repete rugminile i fgduielile pe care le fcuse
falsului Martin creznd c-i vorbete soului ei. Martin-Guerre
nu-i ls vreme s-i deplng din nou greelile i slbiciunile.
i tie mai nti vorba printr-o srutare zdravn, apoi o duse
triumftor i vesel n acea mic i fericit cas din Artigues pe
184
Cele dou Diane
care n-o mai vzuse de atta vreme. Chiar n faa acestei case,
intrat n sfrit pe mna posesorului ei legitim, Arnauld du Thill
i primi, dup opt zile de la condamnare, pedeapsa meritat
pentru crimele sale. Satele din jur venir de la douzeci de leghe
ca s asiste la spnzurarea lui i strzile micului trg Artigues
fur mai populate n acea zi dect cele ale capitalei cnd trecea
regele. Vinovatul, trebuie s-o spunem, art curaj n ultimele sale
momente. Dup ce clul strig, dup obicei, norodului de trei
ori: S-a fcut dreptate!, mulimea se mprtie tcut i ngrozit.
Martin i nevasta lui intrar, triti, n cas.
Revederea locurilor unde-i petrecuse tinereea, afeciunea
neamurilor i a vechilor prieteni i mai ales ngrijirile Bertrandei
nlturar n cteva zile i ultimele cute de pe fruntea lui Martin-
Guerre. ntr-o sear a aceleiai luni iulie, tocmai se aezase la
poart, sub umbrarul de vi. Uitndu-se intens la soarele care
tocmai apunea, nu-l vzu pe contele de Montgommery, care-l
btu uor pe umr.
Cum, dumneavoastr suntei. Monseniore? spuse el
emoionat. Iertai-m, nu v-am vzut venind...
Nu te scuza, Martin, n-are rost... Cum o duci?
Oh, monseniorul n-are dect s m priveasc.
Deci i-ai regsit. n casa ta, belugul i linitea.
Da! Am colindat destul prin lume, am vzut destule btlii,
am vegheat, am postit destul, am suferit ntr-o sut de feluri,
acum socot c am i eu dreptul s m odihnesc cteva zile. Ct
despre belug, zise el lund un ton mai grav, am gsit ntr-adevr
casa mbelugat, chiar prea mbelugat. Dar banii tia nu-mi
aparin i nu vreau s m ating de ei. Arnauld du Thill i-a adus
i atept s-i restitui celui n drept. Prima i cea mai mare parte
v revine dumneavoastr, monseniore, cci sunt banii destinai
rscumprrii dumneavoastr din Calais. Sum e pus deoparte,
pregtit s v fie napoiat. n ce privete restul, aceti bani i
185
Alexandre Dumas
mnjesc degetele... Am hotrt deci s-i dau sracilor.
Pi atunci, tu nu mai rmi cu nimic, Martin.
V cer iertare, monseniore, zise scutierul. Nu slujeti atta
vreme un stpn aa de generos ca dumneavoastr fr s-i
rmn ceva. Am pus i eu deoparte o sum frumuic. n plus,
familia Bertrandei are avere i i-au lsat i ei ceva. Pe scurt, vom
fi bogtanii inutului dup ce-mi voi fi achitat datoriile.
Uite ce e, Martin, ndjduind c nu m vei refuza, te rog
s pstrezi, ca amintire i ca rsplat, acea sum care zici c-mi
aparine...
Cum, monseniore, fcu Martin strignd, mie, un asemenea
dar?
Haide, crezi cumva c-i pltesc devotamentul? Nu, din
acest punct de vedere i voi fi ntotdeauna dator. Nu te arta
mndru fa e mine, Martin i s nu mai vorbim despre asta. Se
nelege c accepi puinul acesta pe care i-l ofer mai mult pentru
mine dect pentru tine; cci fericirea ta const de fapt n revenirea
la locurile copilriei i ale tinereii tale nu-i aa, Martin?
Adevrat, monseniore. M simt fericit de cnd m aflu aici
i numai pentru c m aflu aici. Privesc cu o bucurie plin de
nduioare casele, copacii, drumurile, pe care un strin nici nu
poate s le bage de seam. Hotrt, nu respiri bine, cred eu,
dect aerul pe care l-ai respirat n ziua cnd ai venit pe lume!
Deci, eti fericit, Martin, nu-i aa?
Cum nu se mai poate, monseniore!
Asta-i tot ce voiam s tiu... Acum pot pleca linitit.
Cum! S plecai? strig Martin. Va i gndii s plecai,
monseniore?
Da, Martin, pe mine nu m leag nimic de locul sta!
Iertare, aa e; i cnd vrei s plecai?
Chiar n seara asta.
186
Cele dou Diane
i nu m-ai ntiinat! strig Martin-Guerre. i eu, care
uitasem, eu, care m culcasem pe-o ureche! Ticlos ce sunt! Dar
ateptai, ateptai, monseniore, nu va dura prea mult...
Ce anume?
Eh, pregtirile mele de plecare! Se scul i se ndrept spre
ua casei sale, strignd: Bertrande! Bertrande!
De ce-i strigi nevasta, Martin? ntreb Gabriel.
Ca s-mi fac bagajul i s-mi iau ziua bun de la ea.
Nu, Martin, de data asta nu vei pleca cu mine.
Cum? Nu m luai cu dumneavoastr, monseniore?
Nu, plec singur!
Nu va mai ntoarcei?
Nu m voi ntoarce vreme ndelungat...
Cum. Monseniore, plecai fr mine? ntreb trist Martin.
Da, Martin!
Cu toate c e firesc c servitorul s-i urmeze stpnul,
ca scutierul s-i urmeze cavalerul, totui nu m luai cu
dumneavoastr. De ce?
Din trei motive, Martin.
S cutez s-l ntreb pe monseniorul care anume?
Mai nti, zise Gabriel, ar fi o cruzime s te smulg din
aceast odihn pe care o merii cu prisosin.
On! Ct despre asta, monseniore, datoria mea e s v
nsoesc i s v slujesc pn n ultimul meu ceas...
Da, dar datoria mea este s nu abuzez de acest zel pentru
care-i mulumesc, zise Gabriel. n al doilea rnd, durerosul
accident a crui victim ai fost la Calais nu-i mai ngduie, bietul
meu Martin, s fii tot att de activ ca i n trecut...
Adevrat, monseniore! N-a mai putea s lupt alturi
de dumneavoastr, nici s m urc pe cal. Dar la Paris, la
Montgommery, chiar i n tabr, sunt destule lucruri de fcut de
care socot c m-a putea achita ct mai bine.
187
Alexandre Dumas
tiu. Martin; poate c a fi avut egoismul s accept dac n-
ar mai ii existat i un al treilea motiv.
Pot s-l cunosc, monseniore?
Da, zise Gabriel cu o gravitate melancolic, dar cu condiia
c nu vei mai insista i m urmezi...
E deci ceva serios de tot, monseniore?
Da, Martin! Pn aici viaa mea a fost curat i cinstit. Am
adus Franei i regelui servicii imense i, ca s nu vorbim dect
de Saint-Quentin i de Calais, mi-am pltit cu prisosin datoria
fa de patrie...
Cine tie asta mai bine dect mine, monseniore?
Da, dar dac prima parte a existenei mele a fost loial
i generoas, ceea ce-mi rmne de ndeplinit va fi sumbru,
nfricotor. Cci am de rzbunat o crim, Martin. nainte m
bteam, acum trebuie s pedepsesc. Din soldat, am devenit
clu.
Hristoase! strig Martin-Guerre, mpreunndu-i minile.
Iat de ce, relua Gabriel, vreau s fiu singur! Nu pot, Martin,
s te iau cu mine ca s m ajui la o asemenea treaba!
neleg monseniore, zise fidelul scutier plecndu-i capul.
V mulumesc c ai binevoit s-mi dai aceast explicaie, mcar
c ea m necjete cumplit.
i eu i mulumesc la rndul meu pentru supunerea ta;
devotamentul, aici, n-ar face dect s-mi ngreuneze sarcina
care m copleete. Acum rmi cu bine, Martin; trebuie s m
rentorc la Paris; toat viaa mea am luptat pentru dreptate, acum
tot pentru ea m zbat, Martin! Rmi cu bine!
Se smulse cu greu din braele lui Martin-Guerre.
Cu bine, monseniore i Domnul s v aib n paz! Printre
lacrimi, l vzu pe stpnul i binefctorul su urcndu-se pe cal
i disprnd n ntunericul care ncepea s se lase.
188
Cele dou Diane
Capitolul XXV Dou
scrisori
DUP
ACEL PROCES ATT DE dificil al celor doi Martin-Guerre.
Gabriel de Montgommery dispru din nou mai multe luni i-i
relu viaa rtcitoare, nesigur i misterioas. Dei l ntlneai n
douzeci de locuri diferite, nu se ndeprta niciodat de
mprejurimile Parisului i ale Curii, stnd mereu n umbr n aa
fel nct s vad tot fr s fie vzut. Pndea evenimentele; dar
evenimentele nu se prea aranjau pe placul lui. Sufletul tnrului,
stpnit de un singur gnd, nu ntrevedea nc ieirea pe care-o
atepta dreapta lui rzbunare. Singurul fapt important care se
petrecu n lumea politic n timpul acestor cteva luni fu tratatul
de pace ncheiat la Cateau-Cambresis. Conetabilul de
Montmorency, invidios pe faptele ducelui de Guise i pe noile
favoruri pe care rivalul su Ie ctiga zilnic, smulsese n sfrit
aceast pace de la Henric al II-lea prin influena atotputernic a
Dianei de Poitiers. Tratatul fu semnat la 3 aprilie 1559. Dei
ncheiat n plin victorie, el era foarte puin avantajos Franei.
Aceasta pstra cele trei episcopii, Metz, Toul i Verdun, cu
189
Alexandre Dumas
teritoriile lor. Pstra de asemenea oraul Calais, dar numai pe opt
ani i urma s plteasc opt sute de mii de scuzi de aur Angliei,
dac oraul n-ar fi fost restituit dup acest interval de timp (de
fapt, aceast cheie a Franei n-a mai fost niciodat napoiat i
cei opt sute de mii de scuzi niciodat pltii). n sfrit, Frana
reintra n posesia oraelor Saint-Quentin i Ham i pstra
provizoriu, n Piemont, Turinul i Pignerolul. Filip al H-ea, care
obinu puternicele orae Thionville, Marienbourg i Hesdin,
porunci s fie rase de pe suprafaa pmntului oraele
Therouanne i Yvoy. napoie oraul Bouillon episcopiei din Liege,
genovezilor insula Corsica, lui Philibert de Savoia cea mai mare
parte a Savoiei i Piemontul cucerit sub Francisc I. n sfrit,
stipula cstoria lui cu Elisabeta, fiica regelui i pe cea a ducelui
de Savoia cu Prinesa Margareta, sora regelui. Lsndu-i balt
armata, ducele de Guise ddu fuga la Paris, suprndu-se pentru
trdarea lui Montmorency i pentru slbiciunea regelui, care
cedase n faa unei hrtii, ceea ce armatele spaniole nu i-ar fu
putut smulge nici dup treizeci de ani de succese. Dar rul era
fcut i sumbr nemulumire a nsemnatului nu mai putea
ndrepta nimic. Gabriel nu se bucur de acest tratat. Totui, i
not n minte minia ducelui de Guise vzndu-i eforturile
dejucate de surdele urzeli ale intrigii. Mnia unui Coriolan princiar
putea servi la o adic planurilor lui Gabriel.
Franois de Lorena nu era dealtfel singurul nemulumit din
regat, ntr-o zi Gabriel se rentlni, la Pre-aux-Clercs, cu baronul
La Renaudie pe care nu-l mai vzuse de la discuia aceea
matinal din strada Saint Jacques. n loc s-l evite, cum fcea de
fiecare dat cnd vedea n faa lui vreun chip cunoscut, Gabriel
l opri. Cei doi oameni erau fcui s se neleag; se asemnau
din multe puncte de vedere, mai ales prin loialitate i energie.
Amndoi erau nscui pentru aciune i pasionai de dreptate.
Dup complimentele de rigoare, La Renaudie zise hotrt:
190
Cele dou Diane
Ei bine, l-am vzut pe jupnul Ambroise Par, eti de-ai
notri, nu-i aa?
Cu inima da, cu fapta nu, zise Gabriel.
i cnd ai s fii de-al nostru cu totul i pe fa?
Voi fi al vostru cnd vei avea nevoie de mine.
Dac atepi momentul n care vom avea nevoie de toi
oamenii notri, s tii c momentul acela a venit.
Ce se ntmpla? ntreb Gabriel.
Se pune la cale o lovitur secret mpotriva noastr, zise La
Renaudie. Vor s scape dintr-o dat de toi protestanii.
Ce fapte te fac s presupui asta?
Dar nu se ascund deloc, zise baronul. Antoine Minard,
preedintele parlamentului, a afirmat ntr-un consiliu, la Saint-
Germain, c trebuie s ni se dea o lovitur zdravn, altfel vom
ajunge la un soi de republic la fel cu cea a statelor elveiene.
Cum! A rostit cuvntul republic? strig Gabriel surprins.
Nu cumva exagera pericolul?
Nu exagera deloc, zise La Renaudie coborndu-i vocea.
Fiindc i noi ne-am mai schimbat de la ultima noastr ntlnire,
din odaia lui Calvin. Teoriile lui Ambroise Par nu ni se mai
par azi prea ndrznee. i, dealtfel, vezi c suntem silii s
acionm...
Atunci, zise cu nsufleire Gabriel, voi fi poate al vostru mai
repede dect m gndeam.
Perfect, strig La Renaudie.
n ce parte s-mi aintesc privirea? ntreb Gabriel.
Asupra parlamentului. Partidul reformailor are acolo
reprezentani de temut: Anne Dubourg, Henri Dufaur, Nicolas
Duval, Eustacne de La Porte i ali douzeci. La edinele de
miercurea n care se cere ntotdeauna urmrirea ereticilor,
aceti partizani ai calvinismului rspund cernd convocarea
Consiliului General care, conform decretelor de la Constance i
191
Alexandre Dumas
Bale, e singurul menit s rezolve certurile religioase. Cum aceti
reprezentani au de partea lor legea, parlamentul va folosi fa de
ei violena. Rmi la Paris n casa dumitale ca, la nevoie, s tim
de unde te putem lua.
Dei nu-mi convine, voi rmne totui, zise Gabriel. Mai
ales c nu cred s m lsai s lncezesc prea mult. Ai vorbit i
ai scris destul, mi se pare, acum cred c ar fi timpul s trecei la
fapte concrete.
Asta e i prerea mea. Pregtete-te i fii linitit. Se
desprir. Gabriel se ndeprta gnditor.
Chiar n aceeai zi Gabriel se ntoarse la palatul su din strada
Jardins-Saint-Paul. N-o gsi dect pe Aloyse. Martin-Guerre
nu mai era, Andr rmsese lng doamna de Castro, Jean i
Babette Peuquoy se ntorseser la Calais, de unde urmau s se
napoieze la Saint-Quentin. Revenirea stpnului n casa pustie fu
de data asta i mai trist ca de obicei. Renunm s mai zugrvim
bucuria Aloysei cnd Gabriel o anun c va rmne lng ea.
n vremea asta regele trona linitit la Luvru, Diana de Poitiers
era ocupat de aventurile ei, conetabilul se mbogea din mizeria
poporului, iar Gabriel sttea cu minile ncruciate. Devenea
energic cnd era sprijinit de o armat, de un partid sau mcar de
un om mare. Dar singur nu era n stare s svreasc lucruri
extraordinare, cu att mai puin o crim. i lipsea iniiativa. Alturi
de Coligny i de ducele de Guise svrise fapte uluitoare. Dar
acum. Aa cum i dduse de neles lui Martin-Guerre, lucrurile
se schimbaser: n loc s lupte mpotriva unui duman, avea
de pedepsit un rege. i nu exista nimeni care s-l ajute. Mai
conta totui pe acei oameni care-l ajutaser cndva pe Coligny,
protestantul i pe ducele de Guise ambiiosul. O rzvrtire
mpotriva catolicilor, o revolt care s-l detroneze pe rege, astea
erau ndejdile lui Gabriel. Moartea sau detronarea lui Henric al II-
lea ar fi fost rezultatul firesc al uneia din aceste rscoale. Clul
192
Cele dou Diane
s fie ucis, dar nu de mna lui. i iat c n ziua de 13 iunie
Gabriel primi aproape n acelai timp dou scrisori. Prima i fu
adus ctre ora cinci dup-amiaza de un om misterios care nu
voi s i-o nmneze dect lui i care nu i-o ddu dect dup ce se
uit bine la el. Iat ce cuprindea aceast scrisoare:
Prietene i frate,
A venit ceasul, persecutorii i-au aruncat masca! n seara asta, la
ora nou, vei fi n piaa Maubert, la numrul 11. Vei bate n u de
trei ori la intervale regulate. Un om i va deschide i-i va spune: Nu
intrai, nu se vede prea bine. i vei rspunde: Aduc cu mine o
lumin. Omul te va conduce la o scar cu aptesprezece trepte pe
care o vei urca pe ntuneric. Sus, un alt om te va opri spunndu-i: Ce
vrei? Rspunde-i: Ce e drept; vei fi introdus apoi ntr-o camer
goal unde cineva i va opti la ureche cuvntul Geneve. i vei
rspunde prin: Glorie. Apoi te va aduce printre cei care au nevoie de
dumneata. Pe desear deci, prietene i frate. Arde acest bilet. Tcere i
curaj.
L.R.
Gabriel aduse o lamp aprins, arse n faa mesagerului
scrisoarea i-i zise scurt:
Voi veni.
Omul salut i se retrase.
n sfrit, i spuse Gabriel, iat-i i pe calvinisti...
Spre ora opt, pe cnd se gndea nc la aceast convocare
a lui La Renaudie, un paj cu armele casei de Lorena fu adus
de ctre Aloyse n faa lui Gabriel. Pajul i nmna o scrisoare
conceput astfel:
Domnule i scumpe tovar,
M aflu de ase sptmni la Paris, ntors dintr-un loc unde nu
mai aveam ce face. Am fost asigurat c i dumneata ai fi de ctva timp
acas. Cum de nu te-am mai vzut? S m fi uitat oare n aceste vremuri
193
Alexandre Dumas
de ingratitudine i de nepsare? Nu, te cunosc, nu se poate! Vino, te
voi atepta dac vrei, mine diminea, la ora zece, n locuina mea din
Tournelles. Vino, chiar dac n-ar fi dect ca s vorbim despre vechile
noastre victorii. Prietenul dumitale plin de afeciune,
Franois de Lorena.
Voi veni, zise iari Gabriel pajului.
Apoi i spuse: Haide! Iat c apare i ambiiosul! Legnat
de o dubl speran, porni, dup un sfert de ceas, spre piaa
Maubert.
194
Cele dou Diane
Capitolul XXVI O
adunare secret a protestanilor
CASA CU NUMRUL UNSPREZECE
din piaa Maubert unde i dduse ntlnire La Renaudie aparinea
unui avocat pe nume Trouillard. Era cunoscut ca un loc de
ntlnire al ereticilor. Cntri ndeprtate de psalmi erau auzite
uneori seara de vecinii care rspndiser acest zvon. Dar cum
deocamdat nu erau dect zvonuri, poliia nu se deranjase s
le verifice. Gabriel gsi fr greutate ua i proced conform
instruciunilor din scrisoare. Cnd ddu ochii cu Gabriel, La
Renaudie i strnse mna afectuos.
tii ce s-a petrecut azi la parlament? l ntreb ei.
N-am ieit din cas, rspunse Gabriel.
La consftuirea de azi, zise La Renaudie, ai s afli multe
lucruri. Ai s ne cunoti planurile i ai s-i dai seama de puterea
noastr. Mi-ai spus c, cu inima, eti de-ai notri; nu-i cer nici
mcar cuvntul de gentilom c nu vei dezvlui nimic din ceea ce
vei vedea i vei auzi. Cu dumneata, precauia e de prisos...
Mulumesc pentru ncredere! N-am s te fac s te cieti.
195
Alexandre Dumas
Intr cu mine i stai alturi: am s-i spun numele celor pe
care nu-i cunoti. De rest. ai s-i dai singur seama. Haide!
l lu pe Gabriel de mn, aps pe un resort secret al unei
ui ascunse i intr mpreun cu el ntr-o sal mare, unde erau
adunate vreo dou sute de persoane. Cele cteva facle rzlee nu
luminau dect pe jumtate adunarea.
Dealtfel, nici mobil, nici draperii, nici bnci, un scaun grosolan
de lemn pentru orator; asta era tot. Prezena a vreo douzeci de
femei explica, dar nu justifica deloc calomniile scornite de catolici
pe seama acelor consftuiri nocturme ale reformailor. Nimeni nu
remarc intrarea lui Gabriel i a gazdei sale. Toi ochii i toate
gndurile erau ndreptate spre cel care ocupa n acel moment
tribuna: un calvinist cu privire trist i voce grav.
Este Nicolas Duval, consilier n parlament, zise La
Renaudie. Tocmai a nceput s povesteasc ce s-a petrecut
astzi n parlament. Ascult.
Gabriel ascult.
Sala noastr obinuit din palat, spunea oratorul, fiind
ocupat cu pregtirile nunii prinesei Elisabeta, ne-am strns
provizoriu n sala Augustinilor i, nu tiu, dar aspectul acestei sli
ne fcu, de la nceput parc, s presimim un eveniment
nemaintlnit. Totui, preedintele Gilles Lematre deschise
edina ca de obicei i nimic nu prea s ndrepteasc temerile
unora dintre noi. Se relu problema de miercurea trecut. Antoine
Fume, Paul de Foix i Eustache de La Porte vorbir pe rnd,
pledind pentru ngduin i discursurile lor elocvente fcur o vie
impresie asupra adunrii. Eustache de La Porte isprvind, lu
cuvntul Henri Dufaur cnd, dintr-o dat, ua cea mare se
deschise i uierul parlamentului anun cu glas tare: Regele!
Preedintele nu pru deloc surprins i cobor n grab de pe
scaunul lui ca s-i ias regelui nainte. Toi consilierii se ridicar
196
Cele dou Diane
n dezordine, unii stupefiai, alii calmi ca i cum s-ar fi ateptat la
acea vizit. Regele intr, nsoit de cardinalul de Lorena i de
conetabil. Nu vin s v deranjez din lucru, domnilor parlamentari,
zise el, vin doar s asist. Pacea cu Spania s-a ncheiat; dar, cu
ocazia rzboaielor, s-au ivit unele erezii care se pare c au
ptruns i n acest regat; trebuie s le punem capt, cum am pus
capt i rzboiului. De ce n-ai aprobat edictul mpotriva
luteranilor, aa cum v-am cerut? Continuai, continuai
deliberrile. Henri Dufaur, care tocmai avea cuvntul, auzind
aceast invitaie a regelui, continu curajos, pleda cauza libertii
de contiin i aduga chiar la ndrznea sa pledoarie cteva
avertismente severe privitoare la crmuirea regal. V plngei
de tulburri, strig el. Ei bine! Noi tim cine le prilejuiete! Henric
al II-lea i muc buzele plind, dar tcu. Atunci se scul
Dubourg
3
. Exist, spuse el. Anumite crime, sire, care ar trebui
pedepsite fr mil, ca de pild adulterul, blasfemul, sperjurul,
ncurajate zilnic. n schimb, de ce sunt acuzai cei aruncai n
braele clului? Ei n-au uitat, n rugciunile lor, numele regelui, n-
au urzit rzvrtiri i trdri. Pentru c au descoperit marile vicii i
cusururile ruinoase ale crmuirii, pentru c au cerut ordine i
dreptate, s fie ari de vii? Regele nu se clinti. Dar l simeai cum
se mnie. Preedintele Gilles Lemaitre ncerc s ascut
conflictul. Sire, se vorbete despre eretici! strig el cu o fals
indignare. S se isprveasc odat cu ei, cum s-a isprvit i cu
albigenzii: Filip-August a ars ase sute ntr-o zi! Acest limbaj
violent l a pe rege. Domnul preedinte are dreptate, zise el.
S se isprveasc odat cu ereticii, oriunde s-ar refugia ei. i,
pentru nceput, domnule conetabil, s fie arestai de ndat aceti
doi rebeli. i art cu mna pe Henri Dufaur i pe Anne Dubourg
3
Anne Dubourg (1521-1559), magistrat francez, consilier n parlament, ars pe
rug ca eretic pentru c ceruse ngduin fa de protestani (N. tr.).
197
Alexandre Dumas
i iei grbit, ca i cum n-ar fi vrut s mai dea curs mniei. Nu-i
nevoie s v spun, prieteni i frai, c domnul de Montmorency
ndeplini pe loc poruncile regelui. Dubourg i Dufaur fur
nfcai, n plin parlament, iar noi rmaserm cu toii consternai.
Gilles Lematre fu singurul care gsi curajul s adauge: Foarte
bine! Aa vor fi pedepsii toi cei care vor cuteza s nu poarte
respect majestii sale regelui! i, pentru a ntri cele spuse de
el, grzile intrar din nou n incinta legilor i, executnd alte
porunci date ntre timp, i mai arestar pe Foix, Fume i La Porte
care luaser cuvntul nainte de sosirea regelui i care apraser
tolerana religioas, fr s-i aduc nici cea mai mic nvinuire
suveranului. Era deci limpede c nu pentru mustrrile fcute
regelui, ci pentru prerile lor, cei cinci membri inviolabili ai
parlamentului fuseser arestai.
Nicolas Duval tcu. Murmurele de protest i de mnie ale
adunrii ntrerupser mai energic ca niciodat istorisirea acestei
furtunoase edine. Pe urm, vorbi La Renaudie.
Frailor, zise el, n faa unui fapt care rstoarn toate ideile
de dreptate trebuie s ne hotrm ce atitudine s ia partidul
Reformei. Mai rbdam sau trecem la treab? i dac trecem la
treab, cum vom proceda? Vedei c persecutorii notri vorbesc
despre un masacru; vor s ne tearg de pe faa pmntului, cum
tergi un cuvnt prost dintr-o carte. Vom atepta docili lovitura
de moarte? Sau, pentru c justiia i legea sunt violate chiar de
cei a cror datorie este s le apere, vom ncerca s ne facem
noi nine dreptate i s nlocuim legea cu fora? Rspundei!
Din nenorocire, noi nine suntem mprii n dou partide:
partidul nobilimii i partidul Genevei; dar, n faa pericolului, ar
trebui, cred eu, s avem doar o singur inim i o singur voin.
Membrii acestor dou fraciuni sunt n egal msur invitai s-
i dea prerea i s propun soluii. Sfatul care va oferi mai
bune anse de reuit, din oricare parte ar veni el, va fi n mod
198
Cele dou Diane
unanim adoptat. i acum, vorbii, cu toat libertatea i cu toat
ncrederea!
Discursul lui La Renaudie fu urmat de o destul de lung
tcere. Cci ceea ce le lipsea celor care-l ascultaser erau tocmai
aceast libertate, aceast ncredere. Apoi, cu toat indignarea de
care toate inimile erau pline, regalitatea se bucura pe atunci de
un prea mare prestigiu pentru ca reformaii, conspiratori naivi, s
cuteze a-i exprima n mod fi ideile de libertate. Erau hotri i
devotai n mas; dar cnd era vorba de rspundere individual,
ddeau napoi. Toi voiau rscoal, dar nici unul nu voia s dea el
tonul. i apoi, nici n-aveau ncredere unii n alii; nici unul din cele
dou partide nu voia s fie dominat de cellalt, dei interesele
erau oarecum comune. Partidul Genevei, de pild, inea mori la
republic, cel al nobilimii doar la o schimbare a regalitii. Formele
elective ale calvinismului, principiul egalitii duceau direct la un
sistem republican la fel ca n cantoanele elveiene. Dar nobilimea
nu voia s mearg att de departe i s-ar fi mulumit, de comun
acord cu regina Angliei, s-l detroneze pe Henric al II-lea i s-
l nlocuiasc, simplu, cu un rege calvinist. Se i rostea chiar, n
oapt, numele prinului de Cond.
Trecur un minut sau dou ntr-un murmur confuz. La
Renaudie ncepuse s se ntrebe dac nu cumva, prin
sinceritatea s cam dur, nu distrusese, fr s vrea, efectul
povestirii lui Nicolas Duval. Dar pentru c o pornise pe acest
drum, voi s rite totul ca s salveze totul i, adresndu-se unui
omule slab i chel, cu sprncene dese i foarte morocnos,
spuse:
Ei bine, Lignires, de ce nu spui odat ce-i st pe inim?
Fie, rspunse omuleul, a crui privire sumbr se nflcra,
voi vorbi, dar fr nici un fel de menajamente...
199
Alexandre Dumas
Vorbete, doar eti ntre prieteni, zise La Renaudie. n
vreme ce Lignires se pregtea s vorbeasc, baronul i spuse la
ureche lui Gabriel:
Acest Lignires este un fanatic; o fi de bun-credin, de
rea-credin? Habar n-am! mpinge ns ntotdeauna lucrurile la
extrem i atrage mai mult antipatie dect simpatie. Dar, m rog!
Trebuie cu orice pre s spargem odat gheata asta!
Da, adevrul s rbufneasc, n sfrit, din toate aceste
inimi ferecate! zise Gabriel.
Lignires i doctrinele lui geneveze o s-i ae pe ceilali,
zise La Renaudie.
Oratorul ntr-adevr ncepu ex abrupto:
Legea este violat, zise el. Ce ne mai rmne? Fora i
nimic altceva! V ntrebai ce e de fcut? Iat un lucru ce-ar
putea rspunde n locul meu... Ridic i art celor din sal o
medalie de argint. Aceast medalie, zise el, va vorbi mai elocvent
dect mine. Pentru cei care stau mai departe i n-o pot vedea
le voi spune eu ce reprezint: pe ea se afl imaginea unei sbii
nflcrate ce reteaz un crin a crui tij se ndoaie i cade.
Mai jos, un sceptru i o coroan ce se rostogolesc n rn...
Lignires adug, ca i cum s-ar fi temut c nu e bine neles:
Medaliile, de obicei, servesc la comemorarea unor fapte care s-
au svrit: fie ca asta s serveasc unui fapt pe cale de a se
mplini! i cu asta, am terminat!
Tcu, n mijlocul aplauzelor unei mici pri din adunare i al
murmurelor altora, mai muli. Dup care iar se aternu tcerea.
S trecem la altul, zise n oapt La Renaudie lui Gabriel.
Domnul baron de Castelnau, strig el apoi, interpelnd pe un
tnr, elegant i gnditor, sprijinit de perete la vreo zece pai de
el n-are nimic de spus?
N-am nimic de spus, ci de rspuns, zise tnrul.
200
Cele dou Diane
S auzim, fcu La Renaudie. Baronul, adug el
aplecndu-se la urechea lui Gabriel, aparine partidului nobilimii
i l-ai vzut, probabil, la Luvru n ziua m care ai adus vestea lurii
oraului Calais. Castelnau este loial i brav. i va nfige drapelul
cu tot atta curaj ca i Lignires. S vedem ns cum va fi primit.
Voi ncepe, zise Castelnau, ca i oratorii care m-au
precedat. Lovii prin nedreptate, s ne aprm i noi tot cu
nedreptatea. S ducem pe fa rzboiul deschis de parlament.
Numai c prerea mea se deosebete ntr-un fel de cea a
domnului de Lignires. i eu am s v art o medalie. Iat-o. Dar
nu-i la fel cu cea a domnului de Lignires. De departe seamn
cu un scud. i ea nfieaz o efigie a unui rege ncoronat.
Numai c n loc de Henricus II, rex Galliae, scrie Ludovicus XIII, rex
Galliae. Asta am avut de spus.
Baronul de Castelnau prsi, cu fruntea sus, locul. Aluzia la
prinul Ludovic de Cond era evident. Cei care-l aplaudaser
pe Lignires murmurar, cei care murmuraser mai nainte
aplaudar. Dar masa de oameni continu s rmn nemicat i
mut.
Ce mai vor? l ntreb Gabriel n oapt pe La Renaudie.
Mi-e team c nu vor nimic! i rspunse oaronul. n acel
moment, avocatul Des Avenelles ceru cuvntul.
Iat, cred eu, pe omul lor, zise La Renaudie. Des Avenelles
este gazda mea cnd stau la Paris: un om cinstit i nelept,
dar prea prudent, prea timid. Prerea lui va deveni lege. nc
de la nceput Des Avenelles ddu dreptate previziunilor lui La
Renaudie.
Am auzit cu toii, zise el, cuvinte curajoase, ba chiar
ndrznee. Dar a venit ntr-adevr vremea s le rostim? Nu
cumva e prea devreme? Ni se arat un scop nalt, dar nu ni
se vorbete despre mijloacele prin care s-l atingem. La fel ca
fiecare din cei de fa, am fost consternat de persecuia regelui.
201
Alexandre Dumas
Dar, cnd mai avem nc attea prejudeci de nvins, putem s
mai aruncm pe umerii Reformei i ticloia unui asasinat? Da,
a unui asasinat! Cci pe alt cale nu vei putea obine rezultatul
ctre care tindei, adic nlturarea sau schimbarea monarhiei!
Aplauze aproape unanime l ntrerupser pe Des Avenelles.
Ce-i spuneam? Murmur n oapt La Renaudie. Des
Avenelles relu:
Regele este n putere. Nu-l poi smulge de pe tron dect
ucigndu-l. Ce om i va asuma o astfel de sarcin? i apoi regii
sunt sacri. A, dac vreun accident, vreo boal ar pune capt
vieii regelui, dac motenitorul lui ar fi tutelat de nite minitri
obraznici... atunci da, am ataca aceast tutel i nu regalitatea, i-
am ataca pe cei doi de Guise i nu pe rege. Atunci rzboiul civil ar
fi drept, rscoala sfnta, iar eu primul care s strige: La arme!
Aceast cuvntare cuceri aprobarea adunrii.
Ce propui deci s se fac? strig La Renaudie.
S ateptm, rspunse hotrt avocatul. Anne Dubourg,
Henri Dufaur i trei dintre prietenii notri din parlament au fost
arestai; dar cine ne garanteaz c nu vor fi condamnai? Prerea
mea e c violena ar nri i mai tare crmuirea. Cine tie dac,
stnd linitii, nu-i vom salva pe cei arestai? S avem calmul
forei i demnitatea dreptii. S lsam nedreptile pe seama
persecutorilor. S ateptm. Cnd ne vor vedea linitii, vor
chibzui de dou ori nainte de a ne declara rzboi, dup cum v
rog i eu, dragi prieteni, s v gndii de dou ori nainte de a
trece la represalii.
Des Avenelles tcu i aplauzele rencepur. Avocatul ns
continu: Cei care gndesc ca mine s ridice mna!
Se ridicar aproape toate minile.
Iat deci, hotrrea luat...
Hotrrea de a nu hotr nimic! l ntrerupse Castelnau.
202
Cele dou Diane
De a amna pn va sosi momentul cel mai favorabil,
zise Des Avenelles aruncnd o privire furioas celui care-l
ntrerupsese.
Pstorul David propuse s se cnte un psalm pentru
eliberarea bieilor prizonieri.
Haidem, zise La Renaudie lui Gabriel. Toate astea m
scrbesc i m irit. Oamenii tia nu tiu dect s cnte psalmi.
Cum dracu s rstorni crmuirea cu ei?
Ieir n strad, absorbit fiecare de gndurile lui. La podul
Notre-Dame se desprir. La Renaudie se ntoarse n cartierul
Saint-Germain, iar Gabriel la Arsenal.
Cu bine, domnule d'Exms, zise La Renaudie. Sunt necjit
c te-am fcut s-i pierzi timpul. Fii totui sigur c nu sta e
ultimul nostru cuvnt. Prinul Coligny i cele mai de seam
cpetenii ale noastre lipseau ast-sear.
Nu mi-am pierdut timpul, zise Gabriel. Nu peste mult te vei
convinge de asta...
Cu att mai bine, cu att mai bine! zise La Renaudie.
Totui, m ndoiesc...
Nu te ndoi. Voiam s vd dac protestanii au nceput ntr-
adevr s-i piard rbdarea.
203
Alexandre Dumas
Capitolul XXVII Alte
ncercri
PRSIND ADUNAREA REFOR-
mailor, lui Gabriel i mai rmnea nc o ans de care s se
foloseasc i anume ambiia ducelui de Guise.
Aa c, a doua zi diminea la ora zece, veni la ntlnirea pe
care Franois de Lorena i-o dduse n palatul Tournelles. Tnrul
conte de Montgommery era ateptat. Fu introdus de ndat la
cel care era numit acum Cuceritorul Calaisului. nsemnatul i iei
grbit nainte i-i strnse afectuos minile.
Iat-te, n sfrit, prietene uituc, i zise el; am fost silit s te
caut, s te urmresc pn n locul n care te-ai retras i dac n-
o fceam, Dumnezeu tie cnd te-a fi revzut. De ce asta? Cum
de n-ai venit s m vezi de cnd m-am ntors?
Monseniore, zise Gabriel ncet, dureroasele preocupri...
Ah! Vezi? Eram sigur... l ntrerupse ducele de Guise. Te-au
minit, nu-i aa? Te-au nelat, nemulumit, mhnit? Pe dumneata,
salvatorul Franei! Am fost sigur c e vorba de o infamie! Fratele
meu, cardinalul de Lorena, care era de fa cnd ai intrat la Luvru,
a ghicit, cu subtilitatea lui de prelat, c ai s fii nelat. De ce nu
te-ai adresat lui? Ar fi putut s te ajute n lipsa mea.
204
Cele dou Diane
V mulumesc, monseniore, zise Gabriel grav; v asigur c
v nelai. i-au inut ct mai strict cu putin angajamentele fa
de mine.
Oh! Spui asta pe un ton...
O spun aa cum o simt, monseniore; v-o repet, nu m
plng; fgduielile pe care contam au fost ndeplinite... ca la
carte. Dar s nu mai vorbim despre mine, v rog!
Ducele de Guise fu izbit de accentul dureros al lui Gabriel.
Bine, zise el, acum mi-e ntr-adevr fric s nu ating, fr
s vreau, vreuna dintre rnile dumitale nc nevindecate.
Mulumesc, monseniore.
S tii numai c, oricnd, n orice mprejurare, ncrederea,
averea i puterea mea i stau la dispoziie, Gabriel.
Mulumesc, monseniore!
Acest lucru convenit ntre noi, zise ducele de Guise, spune-
mi despre ce anume i-ar plcea s vorbim?
Despre dumneavoastr, monseniore, rspunse tnrul,
despre proiectele dumneavoastr; iat ce m intereseaz!
Iat magnetul care m-a fcut s alerg la prima dumneavoastr
chemare.
Gloria mea? Proiectele mele? zise Franois de Lorena
cltinnd din cap. i pentru mine sta e un foarte trist subiect de
discuie.
Oh! Ce spunei, monseniore? se mir Gabriel.
Adevrul, prietene! Dat credeam, mrturisesc, c-mi
ctigasem oarecare reputaie; mi se prea c numele meu poate
fi rostit cu oarecare respect n Frana, cu o anumit team n
Europa. Trecutul acesta m obliga s privesc n viitor, s-mi fac
anumite planuri dup renumele de care credeam c m bucur,
visam lucruri mari pentru patria mea i, de ce s n-o spun, pentru
mine nsumi. i cred c e-a fi realizat!
Ei bine, monseniore?
205
Alexandre Dumas
Ei bine, Gabriel, de ase sptmni, de cnd m-am ntors
la aceast Curte, am ncetat s mai cred n gloria mea i am
renunat la toate proiectele mele.
i de ce asta, monseniore?
Mai nti, ai vzut prin ce tratat aproape ruinos a trebuit
s punem capt victoriilor noastre. Chiar dac am fi silii s
ridicm asediul Calaisului, dac englezii ar mai fi avut nc n
puterea lor porile Franei, n sfrit, dac ar fi fost convini de
insuficiena forelor noastre i de imposibilitatea de a continua
o lupt inegal i nc n-ar fi trebuit s se semneze o pace att
de dezavantajoas i de dezonorant ca cea de la Cateau-
Cambresis.
Adevrat, monseniore, ostaii sunt amri c s-au ales cu
nite roade att de pipernicite dintr-o recolt att de mrea.
Ei bine, cum vrei s mai semn pentru nite oameni care
habar n-au s adune recolta? Dealtfel, nu m-au constrns la
inactivitate prin pacea lor att de avantajoas? Spada mi-e
condamnat s rmn pentru mult vreme n teac. Rzboiul
stins pretutindeni, odat cu el s-au stins i visele mele glorioase.
Dar nu suntei mai puin puternic, chiar i n aceast
perioad, monseniore, zise Gabriel. Curtea v respect, poporul
va admir, strinii se tem de dumneavoastr.
Da, presupun c sunt iubit nluntrul trii i temut n afar;
dar nu-mi spune c sunt respectat la Luvru. n vreme ce se
minimalizau n mod public rezultatele succeselor noastre, pe
dedesubt mi se surp influena. Cnd m-am ntors de la Calais,
pe cine l-am gsit mai cu trecere ca niciodat? Pe insolentul
nvins n ziua de Sfntul Laureniu, pe acel Montmorency pe care-
l detest...
Nu mai mult dect mine, monseniore!
Prin el i pentru el a fost ncheiat aceast pace de care mi-
e ruine. n schimb, a tiut s aib grij n acest tratat de propriile
206
Cele dou Diane
sale interese, cernd s i se restituie, pentru a doua sau a treia
oar, rscumprarea. Face specul pn i. cu nfrngerea i
ruinea sa.
i acesta e omul acceptat n locul ducelui de Guise, zise
Gabriel cu un surs dispreuitor.
Vezi i dumneata c domnul conetabil este protejat de
cineva mai puternic chiar dect regele. Vezi bine c serviciile
mele nu vor putea fi niciodat egalate de cele ale doamnei
Diana de Poitiers, lua-o-ar toi dracii s-o ia! Ce-i face femeia asta
regelui? Oare poporul n-are dreptate cnd vorbete de filtre i de
farmece? Eu personal mi nchipui c exist ntre ei o legtur mai
puternic dect dragostea. Nu patima i nlnuie astfel unul de
altul, ci crima. Sunt convins c n trecutul lor exist o crim! Sunt
mai mult complici dect amani! Contele de Montgommery se
cutremur din cap pn-n picioare.
Nu crezi la fel ca mine, Gabriel? ntreb nsemnatul.
Cred, monseniore, zise Gabriel cu voce stins.
i, ca o culme a umilinei, continu ducele, n afar de
monstruosul tratat de la Cateau-Cambresis, tii ce rsplat
m atepta, ntorcndu-m acas? Revocarea imediat din
demnitatea de locotenent-general al regatului! Aceste funcii
extraordinare devin inutile n timp de pace, mi s-a spus. i fr s
fiu prevenit, fr s mi se mulumeasc, mi s-a retras acest titlu
aa cum arunci o mobil stricat care nu mai e bun de nimic.
E cu putin? Asta a fost stima cu care v-au nconjurat? zise
Gabriel care voia s ae focul n acest suflet mniat.
La ce atta stim pentru o slug de prisos? ntreb,
strngnd din dini, ducele de Guise. n ce-l privete pe domnul
de Montmorency, povestea se schimb. El este, el rmne
conetabil! E o cinste care nu i se ia i pe care a ctigat-o dup
patruzeci de ani de eecuri! M jur pe crucea casei de Lorena c,
dac vntul rzboiului sufl din nou, dac vin iar s m roage, s
207
Alexandre Dumas
m implore s-i ajut s ias din necaz, o s-i trimit la conetabilul
lor! S-l salveze el dac poate! C doar e conetabil! n ceea ce
m privete, fiindc m condamn la lene, primesc sentina i
pn-or veni vremuri mai bune, m odihnesc!
Dup o pauz, Gabriel relu grav:
Iertare, monseniore, tocmai pacea ngduie ca propunerea
mea s poat fi realizat.
ntr-adevr? zise Franois de Lorena ispitit. E un lucru la fel
de cuteztor ca i asediul Calaisului?
E un lucru i mai ndrzne, monseniore.
Cum aa? zise mirat ducele de Guise. Mrturisesc c-mi
ati grozav curiozitatea.
mi ngduii deci s vorbesc?
Sigur, chiar te rog.
Suntem singuri aici?
Absolut singuri.
Ei bine, monseniore, zise cu hotrre Gabriel, iat ce voiam
s v spun. Regele, conetabilul vor s scape de dumneavoastr;
scpai dumneavoastr de ei! V-au retras titlul de locotenent-
general al regatului; luai-l napoi!
Cum? Explic-te! zise ducele de Guise.
Monseniore, prinii strini v tiu de fric, poporul v
iubete, armata v aparine. Suntei, n Frana, mai rege dect
regele. Suntei rege prin geniu; el nu e dect prin coroan.
Cutezai s vorbii ca un stpn i toi v vor asculta c nite
supui. Credei c Henric al II-lea e mai puternic n palatul lui de
la Luvru dect suntei dumneavoastr n calitate de comandant al
armatei? Cel care v vorbete ar fi fericit i mndru s v spun
primul majestatea voastr.
Iat, ntr-adevr, un plan cam ndrzne, Gabriel!
Dar spunnd acestea, nu era deloc suprat. Dimpotriv, chiar
surdea.
208
Cele dou Diane
Propun un plan ndrzne unui suflet extraordinar, zise ferm
Gabriel. Vorbesc pentru binele Franei. i trebuie un om mare
ca rege. Nu e dezastruos ca toate ideile dumneavoastr att de
mree s fie stvilite n mod mrav de capriciile unei curtezane
i de gelozia unui favorit? Dac ai fi liber i stpn, ce n-ar face
geniul dumneavoastr? Ai fi un al doilea Carol cel Mare.
Casa de Lorena se trage din el! zise cu mndrie
nsemnatul.
Fii la rndul dumneavoastr un Hugo Capet pentru casa de
Valois.
Da, dar dac n-a fi dect un conetabil de Bourbon? zise
ducele de Guise.
V calomniai, monseniore... Conetabilul de Bourbon i-a
chemat n ajutorul lui pe strini, pe dumani. Dumneavoastr nu
v-ai slujit dect de forele patriei.
Dar aceste fore de care a dispune, unde-s? ntreb
nsemnatul.
Vi se ofer dou partide.
Care? Cci vd c te las s vorbeti ca i cum toate astea
n-ar fi nite himere... Care sunt cele dou partide?
Armata i Reforma, monseniore, rspunse Gabriel. Ai
putea fi mai nti un ef militar.
Un uzurpator! zise nsemnatul.
Un cuceritor! Dar dac preferai, monseniore, fii regele
hughenoilor.
i prinul de Cond? zise surznd ducele de Guise.
Are farmec i abilitate, dar dumneavoastr avei mreie i
strlucire. Credei c acel Calvin va ovi ntre dumneavoastr
i el? Cci trebuie s tii c fiul dogarului din Noyon dispune
cum vrea de partidul lui. Spunei un cuvnt i mine vei avea la
ordinele dumneavoastr treizeci de mii de protestani.
Dar sunt un prin catolic, Gabriel.
209
Alexandre Dumas
Religia oamenilor ca dumneavoastr, monseniore, este
gloria.
M-a certa cu Roma.
Va fi un pretext s-o cucerii.
Gabriel, Gabriel, zise ducele de Guise, privindu-l fix pe
tnrul conte, l urti tare pe Henric al II-lea...
Atta ct v iubesc pe dumneavoastr.
Stimez aceast sinceritate, Gabriel, rosti cu seriozitate
nsemnatul i ca s i-o dovedesc vreau la rndul meu s-i
vorbesc.
Inima mea va nchide n ea pentru totdeauna aceast
mrturisire.
Ascult deci i eu m-am gndit uneori la ceea ce-mi propui
dumneata astzi. Dar trebuie s-mi dai dreptate c, atunci cnd
te ndrepi spre un asemenea scop, trebuie s fii sigur c-l vei
atinge; a risca prematur o asemenea partid ar nsemna s-o
pierzi...
Asta e adevrat, zise Gabriel.
Ei bine, socoti ntr-adevr c ambiia mea e coapt i c
vremurile sunt favorabile? Asemenea evenimente trebuiesc
pregtite ndelung. Crezi c lumea s-ar obinui cu gndul la o
schimbare a domniei?
S-ar obinui, zise Gabriel.
M ndoiesc, rspunse ducele. Am comandat armata,
am aprat oraul Metz, am luat Calaisul. Am fost de dou ori
locotenent-general al regatului. Dar nu-i destul. Nu m-am apropiat
ndeajuns de puterea regal. Ar exista, fr ndoial, nemulumii.
Henric al II-lea este tnr, inteligent i brav. E fiul lui Francisc I.
Cum s-l lai fr tron?
Deci ezitai, monseniore? ntreb Gabriel.
210
Cele dou Diane
Fac mai mult, prietene, refuz, rspunse nsemnatul. Ah!
Dac, mine, Henric al II-lea ar muri subit de vreo boal sau n
vreun accident...
i el se gndete la asta! i zise Gabriel. Ei bine, dac
aceast lovitur s-ar realiza, monseniore, ce-ai face?
Atunci, sub un rege tnr, fr experien, aflat cu totul la
discreia mea, a deveni ntr-un fel regentul regatului. i dac
regina-mam sau domnul conetabil s-ar gndi s se opun, dac
reformaii s-ar revolta, n sfrit, dac Statul, n pericol, ar cere o
mn ferm la crm, atunci da, a accepta coroana.
Dar pn atunci, zise Gabriel, pn la acea moarte, foarte
puin probabil, a regelui...
M voi resemna, m voi mulumi s atept. i dac visele
mele nu se vor concretiza n fapte, nseamn c soarta a voit
astfel...
Este ultimul dumneavoastr cuvnt. Monseniore?
Ultimul meu cuvnt, zise ducele de Guise. Dar nu nseamn
c-i mulumesc mai puin, Gabriel, de a fi avut atta ncredere n
mine.
Iar eu, monseniore, v mulumesc de a fi avut ncredere n
discreia mea. Acum, adaug Gabriel ridicndu-se, eu m retrag.
Cum, gata? zise ducele.
Da, monseniore, tiu ceea ce voiam s tiu. mi voi aminti
de cuvintele dumneavoastr. Sunt n siguran n mima mea,
dar mi voi aminti de ele. Scuzai-m, aveam nevoie s fiu sigur
c regala ambiie a ducelui de Guise nc mai ovie... Cu bine,
monseniore!
Cu bine, prietene!
Gabriel prsi palatul Tournelles mai trist i mai nelinitit dect
atunci cnd intrase. Din cele dou ajutoare pe care contm, i
zise el, nici unul nu mi-e de folos. Nu mai rmn dect eu singur!
211
Alexandre Dumas
Capitolul XXVIII Un
demers periculos
N LUVRUL EI REGAL, DIANA de
Castro tria tot timpul apsat de o spaim de moarte. i ea
atepta. Dar rolul ei, cu totul pasiv, era poate i mai greu dect
al lui Gabriel. ntre ea i cel pe care-l iubise atta nu se rupsese
chiar orice legtur. Aproape n fiecare sptmn, pajul Andr
venea n strada Jardins-Saint-Paul i o ntreba pe Aloyse ce tie
despre Gabriel. Vetile pe care le primea Diana nu erau deloc
linititoare.
Tnrul conte de Montgommery era mereu la fel de
taciturn, de sobru, de nelinitit. Doica nu vorbea despre el dect
cu lacrimi n ochi. ntr-o diminea a acelei luni, Diana lu
hotrrea s pun capt temerilor. Se nfur deci ntr-o mantie
foarte simpl, i ascunse chipul sub un vl i la ora la care cei de
la castel abia se trezeau, ea iei din Luvru nsoit doar de Andr,
ca s se duc acas la Gabriel. La urma urmelor o sor putea s-
i viziteze fratele. Din nenorocire, tot curajul de care dduse
dovad Diana hotrndu-se la acest demers avea s fie inutil.
Gabriel plecase ntr-una din plimbrile lui fr nici un el, al cror
obicei nc nu-l pierduse. Cnd Diana, cu o mn emoionat,
btu n poarta palatului su, el ieise de mai bine de o jumtate
212
Cele dou Diane
de ceas. S-l atepte? Nu se tia niciodat cnd se napoia. i o
lips ndelungat din Luvru putea s-o expun unor brfe. Dar, m
rogi ntreb de Aloyse. Simea nevoia s-o vad mcar pe ea, s-o
ntrebe ea nsi despre Gabriel. Andr o pofti pe stpna sa ntr-
o camer mai ferit i alerg s-o cheme pe doic. Dup zilele
fericite de la Montgommery i de la Vimoutiers, Aloyse i Diana,
femeia din popor i fiica regelui, nu se mai revzuser. Dar viaa
amndurora fusese plin de acelai gnd; aceeai nelinite le
umplea zilele de team i nopile de nesomn. Aa c, atunci cnd
Aloyse, intrnd n grab, voi s se ncline n faa doamnei de
Castro, Diana, la fel ca odinioar, i se arunc n brae i o
mbria spunndu-i:
Drag doic...
Cum, Doamn, zise Aloyse emoionat, v mai amintii de
mine? M mai recunoatei?
Dac-mi mai amintesc de tine? Dac te mai recunosc? Ar
fi ca i cum nu mi-a mai aminti de casa lui Enguerrand sau de
castelul Montgommery!
n vremea asta Aloyse o contempl pe Diana cu mult atenie
i, mpreunndu-i minile, strig, surznd i oftnd totodat:
Doamne, ct suntei de frumoas!
Surdea, cci o iubise mult pe Diana, oft, cci msura toat
durerea lui Gabriel. Diana nelese aceast privire melancolic i
totodat vistoare a Aoysei i se grbi s spun, roind puin:
Nu despre mine am venit s vorbim, doic!
Despre el? zise Aloyse.
Despre cine altcineva? n faa ta pot s-mi deschid inima...
Ce nenorocire c nu l-am gsit! Venisem s-l vd... Cum arat?
Mereu mohort i mereu dezolat, nu-i aa? De ce n-a venit s m
vad mcar o singur dat la Luvru? Ce zice? Ce face? Vorbete!
Vorbete, doic!
213
Alexandre Dumas
Vai, doamn, avei ntr-adevr dreptate s credei c e
mohort i dezolat. nchipuii-v...
Diana o ntrerupse pe doic.
Ateapt, drag doic; nainte de a ncepe, vreau s te rog
ceva. A rmne aici s te ascult i pn mine, fr s obosesc,
fr s bag de seam cum zboar timpul. Dar trebuie totui s m
ntorc la Luvru nainte de a mi se observa lipsa. Fgduiete-mi
un lucru: dup un ceas petrecut aici, cu tine, d-mi de tire, fie c
el s-a ntors fie c nu i trimite-m acas!
Mi-e fric, zise Aloyse, sunt n stare s uit i ora s treac...
Cum s facem?
S ncredinm aceast sarcin lui Andr, zise Aloyse.
Pajul, care rmsese n camera vecin, fgdui s bat n u
dup ce se va fi scurs un ceas.
i acum, zise Diana aezndu-se lng doic, s discutm
n voie i n linite!
Dar aceast discuie, ateptat cu atta nerbdare de
Diana, o punea n dificultate pe Aloyse, care nu tia ct aflase
cealalt din secretele casei de Montgommery. n plus, din cte
cunotea Aloyse, n viaa tnrului ei stpn existau totui taine
nelinititoare pe care i era ei nsi team s le comenteze. n ce
fel s explice absenele, ntoarcerile lui neateptate, preocuprile
i chiar tcerea lui? Pn la urm, doica i spuse Dianei tot ce
tia, tot ce vzuse i Diana, ascultnd-o pe doic, se ntrista i
mai tare. Cci revelaiile Aloysei nu erau fcute s liniteasc
spaimele doamnei de Castro, ci dimpotriv s i le ascut i mai
tare.
Diana se putu convinge din ce n ce mai mult c dac voia
s-l salveze pe cel pe care-l iubea, trebuia s intervin n grab.
Diana i Aloyse tresrir mirate auzindu-l pe Andr btnd la u.
Gata? A i trecut un ceas? Strigar ele n acelai timp.
214
Cele dou Diane
N-am ce face, zise Diana, am s mai rmn nc un sfert
de or.
Doamn, bgai de seam! zise doica.
Ai dreptate, doic, trebuie s plec. Numai un cuvnt: n tot
ce mi-ai spus despre Gabriel ai omis... mi se pare... n sfrit, nu
mai vorbete deloc despre mine?
Deloc, doamn.
Bine face, zise Diana oftnd.
i ar face i mai bine nc s nu se mai gndeasc deloc la
dumneavoastr.
Crezi c se mai gndete? ntreb cu nsufleire Diana.
Sunt mai mult dect sigur.
Totui, m evit cu grij, evit Luvrul...
Dac evit Luvrul, zise Aloyse cltinnd din cap, asta n-o
face din cauza celei pe care o iubete.
Da, gndi Diana tremurnd; din cauza celui pe care-l urte.
Oh, spuse ea, cu glas tare, trebuie s-l vd; trebuie
neaprat!
Vrei s-i spun, doamn, ca din partea dumneavoastr, s
v caute la Luvru?
Nu, nu! Nu la Luvru! zise Diana cu spaim, s nu vin la
Luvru! Voi vedea, voi pndi o nou ocazie... Poate c voi veni
iari aici...
Dar dac iar nu va fi acas? zise Aloyse; n ce zi i n ce
sptmn vei veni? tii cumva? O s v atepte, gndii-v!
Vai, zise Diana, cum a putea s prevd n ce clip, n ce zi
voi fi liber? Dar, dac pot, o s-l trimit pe Andr nainte.
n acel moment, pajul, temndu-se c nu fusese auzit, btu a
doua oar n u.
Plec, plec, zise doamna de Castro. Haide, trebuie s ne
desprim, doic, spuse ea Aloysei. Srut-m, tii, ca atunci
cnd eram copil, ca atunci cnd eram fericit. i, n vreme ce
215
Alexandre Dumas
Aloyse, fr s poat rosti o vorb, o inea strns mbriat, ea
i spuse la ureche: Vegheaz asupra lui, ai grij de el!
Ca atunci cnd era copil, ca atunci cnd era fericit! zise
doica.
Bine, bine, Aloyse, pe vremea aceea n-avea atta nevoie
s fie ocrotit.
Diana prsi palatul fr ca Gabriel s se fi ntors. Dup o
jumtate de ceas se afla n locuina ei de la Luvru. Gabriel nu se
ntoarse acas dect trziu. Era obosit i trupete i sufletete.
Dar cnd Aloyse rosti numele Dianei i-i vorbi despre vizita ei, el
i veni brusc n fire, nsufleindu-se.
Ce voia? Ce-a spus? Ce face? Oh, de ce n-am fost acas?
Vorbete, spune-mi tot, Aloyse, toate cuvintele, toate gesturile ei!
Fu rndul lui s-o ntrebe cu lcomie pe doic, abia lsndu-i timp
s rspund. Vrea s m vad? strig el. Are ceva s-mi spun?
Nu tie cnd va putea s revin? Oh! Nu pot atepta n aceast
nesiguran, cred c eti convins de asta, Aloyse. O s m duc
de ndat la Luvru.
La Luvru, Hristoase! strig Aloyse speriat.
Da, rspunse Gabriel calm. Presupun c nu-s izgonit din
Luvru i cel care a eliberat Calaisul are dreptul s-i prezinte, la
Paris, doamnei de Castro omagiile sale.
Sigur, zise Aloyse tremurnd din toate mdularele. Numai
c doamna de Castro v-a rugat s n-o cutai la Luvru.
Exist vreun motiv s m tem? strig Gabriel cu mndrie.
Dac ar fi aa, abia c a ine mori s m duc acolo!
Nu, zise doica, probabil c doamna de Castro se teme
pentru ea.
Reputaia ei ar avea i mai mult de suferit n urma unei
ntlniri secrete dac aceast ntlnire ar fi descoperit, dect
din pricina unei vizite fcute n mod public i n plin zi, ca cea
pe care am de gnd s i-o fac, pe care i-o voi face astzi, chiar
216
Cele dou Diane
acum...
i chema valetul ca s-i schimbe hainele.
Dar, monseniore, zise biata Aloyse, la captul puterilor,
pn acum ai evitat Luvrul. A bgat de seam i doamna de
Castro. Nu v-ai dus s-o vedei nici mcar o dat de cnd s-a
ntors.
Nu m-am dus s-o vd pe doamna de Castro atta vreme
ct nu m-a chemat. Am evitat Luvrul cnd n-aveam nici un motiv
s m duc acolo. Dar azi doamna de Castro vrea s m vad.
Aa c m voi duce de ndat la Luvru.
217
Alexandre Dumas
Capitolul XXIX Imprudena
precauiei
GABRIEL PTRUNSE FR
opreliti n Luvru. De la luarea Calaisului, numele tnrului conte
de Montgommery fusese rostit prea des pentru ca s se mai
gndeasc cineva s nu-l lase s intre n apartamentele doamnei
de Castro. n acel moment, Diana era ocupat cu o broderie.
Dar i lsa mereu mna s-i cad i, vistoare, i amintea de
discuia avut diminea cu Aloyse. Andr speriat, se npusti n
camer.
Doamn, domnul viconte d'Exms! strig el. (Biatul nu se
dezobinuise s-i spun astfel vechiului su stpn).
Cine? Domnul d'Exms aici? Repet Diana uluit. Gabriel
se ivi n u stpnindu-i emoia. O salut adnc pe doamna
de Castro, care, ncremenit, nu-i rspunse ndat la salut.
Dar, cu un gest, i concedie pajul i camerista. Cnd Diana i
Gabriel fur singur, se ndreptar unul spre altul, i ntinser
i i strnser minile. Rmaser astfel cu minile unite,
contemplndu-se n tcere.
218
Cele dou Diane
Ai venit la mine, Diana, zise n sfrit Gabriel, cu o voce
profund. Ai vrut s m vezi, ai vrut s-mi vorbeti! Am alergat
ncoace...
Deci a trebuit s fac eu primul pas ca s afli c simeam
nevoia s te vd, Gabriel!
Diana, rspunse tnrul cu un surs trist, am dat n attea
alte locuri destule dovezi de curaj, dar pot spune c venind
ncoace, la Luvru. Mi-a fost fric...
Fric de ce anume? ntreb Diana, creia i era ei nsi
fric de ntrebarea pe care-o pusese.
Fric de tine... fric de mine... rspunse Gabriel.
i pentru asta ai preferat s uii vechea noastr afeciune?
A ii preferat s uit totul, Diana, dect s m ntorc de
bunvoie n acest palat. Dar vai! N-am putut. i dovada...
Dovada?
Dovad e c te caut mereu i pretutindeni, c, dei
m temeam de prezena ta, a fi dat totul pe lume ca s te
zresc mcar un minut, de departe. Am colindat prin Paris,
Fontainebleau, Saint-Germain, n jurul castelelor regale,
doar. Doar te voi zri; voiam s-i vd chipul dulce, rochia ta
strecurndu-se printre arbori; asta era tot ceea ce-mi doream,
tot ceea ce vism! A fost de ajuns s faci doar un pas spre mine
pentru ca prudena, datoria, spaima, totul s fie uitat. i iat-
m n acest Luvru de care trebuia s fug! i-i rspund la toate
ntrebrile tale! i dei simt c toate astea sunt primejdioase i
smintite, le fac totui, Diana!
Da, da, zise Diana tremurnd.
Ah! Dac a fi fost mai nelept, dac a fi persistat n planul
meu ferm de a nu te mai vedea, de a fugi! Ar fi fost mult mai bine
i pentru mine i pentru tine. Dar sunt fr putere cnd i vd
privirea, cnd i aud glasul...
219
Alexandre Dumas
Diana ncepuse s priceap c nu fcuse bine vrnd s scape
de nehotrrea ei ucigtoare. Orice subiect de discuie era o
suferin, orice ntrebare o primejdie. ntre cele dou fiine, create
poate pentru fericire, nu mai putea exista dect nencredere,
primejdie i nenorocire. Dar pentru c Diana provocase astfel
soarta, acum Gabriel nu mai voia s fug. Dup o tcere plin de
gnduri, Diana relu:
ineam s te vd, Gabriel, pentru dou motive: aveam mai
nti s-i dau o explicaie, apoi s-i cer eu una.
Vorbete, deschide-mi i sfie-mi inima. E a ta!
Simeam n primul rnd nevoia s te fac s afli de ce, de
ndat ce-am primit mesajul tu, nu mi-am pus acel vl pe care
mi l-ai trimis i n-am intrat n vreo mnstire, aa cum mi-am
exprimat dorina la Calais, la ultima noastr ntlnire.
i-am fcut vreun repro, n privina asta, Diana? i-am
trimis vorb prin Andr c te dezleg de orice legmnt.
Intenia mea de a m retrage la mnstire a fost doar
amnat.
De ce, Diana? De ce s renuni la lumea pentru care ai fost
fcuta?
Contiina ta poate s fie linitit din acest punct de vedere;
nu atta pentru a rspunde legmntului pe care i l-am fcut, ct
pentru a-mi satisface dorina tainic a sufletului meu, vreau s las
lumea asta n care am avut numai necazuri. Simt nevoia de pace
i de linite! M-a duce oriunde ca s fiu linitit, dar nu vd nici
un alt loc n afar de cel despre care i-am vorbit.
Te invidiez!
Numai c nu-mi voi ndeplini acest plan dect atunci cnd
voi fi sigur c n-ai s devii nici judectorul, nici clul regelui.
Vreau s fiu aici ca la nevoie s m arunc ntre cei doi oameni pe
care-i iubesc i care se ursc i, cine tie? S mpiedic poate o
nenorocire sau o crim. i acum, spune-mi, Gabriel, ai primit, n
220
Cele dou Diane
sfrit, confirmarea c sunt n adevr sora ta? Sau ai pierdut orice
ndejde de a afla adevrul? Rspunde! i-o cer, te rog!
i voi rspunde. Diana. Exist un proverb spaniol care
spune: Obinuiete-te ntotdeauna cu rul. Eu m-am obinuit i,
de la desprirea noastr, te-am privit mereu ca pe sora mea. Dar
adevrul e c n-am nici o dovad. i nici un mijloc de a mai afla
ceva.
Dumnezeule! strig Diana, cel care trebuia s-i dea
aceast dovad nu mai tria cnd te-ai ntors din Calais?
Tria, Diana.
Atunci, nseamn c regele nu i-a inut fgduiala pe care
i-a fcut-o? Cine mi-a spus totui c te-a primit minunat?
Ba i-a inut-o chiar cu prea mare strictee, Diana.
Cu ce aer mi spui asta! Ce se mai ascunde i aici, Maic
Precist?
Ai vrut-o, ai s-o afli, Diana. Ai s pori i tu pn la capt
jumtate din cumplita mea povar. Chiar a vrea s tiu ce vei
gndi dup ce vei afla totul, dac vei mai persista cu atta trie n
mila ta! Ascult!
Ascult, Gabriel, zise Diana.
Atunci Gabriel, gfind i tremurnd. Istorisi totul doamnei
de Castro, primirea regelui, rennoirea fgduielilor, oaptele
strecurate la urechea regelui de ctre doamna de Poitiers i de
ctre conetabil, noaptea de nelinite i de fierbineal petrecut
de el, a doua sa vizit la Chtelet, coborrea n iadul nchisorii
aceleia ciumate, povestirea domnului de Sazerac, n sfrit, totul!
Diana ascult fr s-l ntrerup, fr s strige, fr s se
mite, mut i ncremenit ca o statuie de piatr, cu ochii fici.
Dup ce Gabriel i isprvi povestirea, urm o lung tcere. Apoi
Diana voi s vorbeasc, dar nu putu. Gabriel privi cu un soi de
bucurie tulburarea i spaima el.
n sfrit, fata putu scoate un strigt:
221
Alexandre Dumas
Ai mil de rege!
Mil, strig Gabriel, ceri mil? Deci l socoti i tu criminal!
Mil? Deci ment moartea nu-i aa?
Nu spune asta, zise Diana pierdut.
Deci eti de prerea mea, nu-i aa, Diana? Gndeti, simi
la fel ca mine! Numai concluziile sunt diferite. Femeia cere mil,
brbatul cere dreptate!
Vai! strig Diana, imprudent i nebun ce-am fost! De ce
te-am fcut s vii la Luvru?
n acelai timp cineva btu ncetior la u.
Cine e? Ce mai vrei? zise doamna de Castro. Andr
ntredeschise ua.
Scuzai-m, doamn, un mesaj de la rege.
De la rege! Repet Gabriel, a crui privire se nsuflei.
De ce-mi aduci scrisoarea asta, Andr?
Doamn, mi s-a spus c e urgent.
D-mi-o s-o vd. Ce vrea regele de la mine? Du-te, Andr.
Dac o s am de dat vreun rspuns, o s te chem...
Andr iei, Diana rupse sigiliul scrisorii regale i citi ncet, cu o
spaim crescnd, ceea ce urmeaz:
Drag Diana,
Mi s-a spus c eti la Luvru; nu iei, te rog, nainte de a veni la tine.
Sunt ntr-un consiliu care se va termina dintr-un moment ntr-altul.
Prsindu-l, voi veni de ndat i fr suit la locuina ta. Ateapt-m
n orice moment. E atta vreme de cnd nu te-am vzut singur! Sunt
trist i simt nevoia s discut cteva minute cu fiica mea drag. Deci, pe
curnd,
Henric.
Plind, Diana mototoli scrisoarea.
Ce trebuia s fac? S-l lase de ndat pe Gabriel s plece?
Dar dac, plecnd, se va ntlni cu regele, care putea veni n
222
Cele dou Diane
orice clip? S-l in pe tnr lng ea? Dar regele, intrnd, nu
se va ntlni cu el? S-l previn pe rege, nsemna s ite bnuieli.
S-l previn pe Gabriel, nsemna s-i provoace mnia. O ntlnire
ntre aceti doi oameni att de primejdioi unul pentru cellalt
prea acum inevitabil i tocmai ea, care ar fi voit s-i salveze cu
preul sngelui ei, prilejuise aceast ntlnire!
Ce-i scrie regele, Diana? ntreb Gabriel cu un calm
prefcut, dezminit de tremurul vocii sale.
Nimic deosebit! O recomandare pentru recepia de desear.
Poate c te deranjez. Eu m retrag...
Nu, nu! Rmi! strig Diana. Dar dac, totui, ai vreo treab
important, du-te...
Scrisoarea asta te-a tulburat, Diana. M tem c sunt de
prisos, aa c o s-mi iau rmas bun...
Tu, de prisos! Cum poi vorbi astfel? zise doamna de
Castro. Nu eu sunt cea care te-am cutat nti? Am s te mai
vd, dar nu aici, ci acas la tine. De ndat ce voi putea s scap,
voi veni s te vd. Vei veni s continum aceast discuie. i-o
fgduiesc. Conteaz pe mine. Acum ai dreptate, du-te, nu m
simt prea bine... Parc am fierbineal...
Vd, Diana i te las, zise trist Gabriel.
Pe curnd, Gabriel, zise ea. Du-te, du-te!
l conduse pn n pragul camerei. Dac-l opresc, i spuse
ea conducndu-l, e sigur c se va ntlni cu regele; dac pleac
imediat, cel puin are o ans s nu se ntlneasc cu el. Totui
ovia, se ndoia mai tremura.
Un ultim cuvnt, Gabriel, zise ea fr s vrea, n pragul uii.
Povestirea ta m-a rscolit cumplit... Ce voiam s te ntreb? A, tiu.
Numai un cuvnt, dar unul important. Nu mi-ai spus ce ai de gnd
s faci... Eu am strigat: Mila..., tu ai strigat: Dreptate! Cum
ndjduieti s obii aceast dreptate?
223
Alexandre Dumas
nc nu tiu, zise Gabriel cu un aer sumbru. M las n voia
soartei. Poate s-o ivi vreo ocazie...
Ocazie? Repet Diana tremurnd. Ocazie? Ce nelegi prin
asta? Intr, intr puin! Nu vreau s te las s pleci pn n-ai s-mi
explici acest cuvnt. Rmi, te conjur!
i, lundu-l de mn, l aduse napoi n camer. Dac-l
ntlnete pe rege aici, gndi Diana. Vor fi singuri, regele fr
suit, Gabriel cu spada la ndemn. Cel puin, dac sunt de fa,
voi putea s m arunc ntre ei, s-l rog pe Gabriel, s-l apr pe
rege!
M simt mai bine, zise ea cu glas tare. Rmi, Gabriel, s
relum discuia; d-mi explicaia pe care-o atept. M simt mult
mai bine.
Nu, Diana, eti i mai agitat c adineauri, zise Gabriel.
i tii ce gnd mi-a venit n minte i din ce pricin cred c eti
speriat?
Nu, Gabriel, de unde vrei s tiu?
Ei bine, dac mai adineauri strigtul tu de mil mrturisea
c pentru tine crima e evident, temerile de acum dovedesc c-n
ochii ti pedeapsa e legitim. Te temi de rzbunarea mea fa de
vinovat; deci m ii aici ca s previi nite represalii posibile care te
nspimnt, dar care nu te mir. Care i se par fireti, nu-i aa,
spune!
Diana tresri, ntr-att fusese de puternic lovitur. Totui,
adunndu-i toat energia, spuse:
O, Gabriel, cum crezi c pot concepe s ai astfel de
gnduri? Tu, un uciga? Tu, s loveti prin surprindere pe cineva
care nu se poate apra? Nu-i cu putin! Asta ar fi mai mult dect
o crim, ar i o laitate! i nchipui c de asta te in aici? Te neli!
Du-te, pleac! Poftim, i deschid ua! Sunt destul de linitit, cel
puin din acest punct de vedere. Du-te, prsete n linite Luvrul!
Voi veni eu la tine s isprvim discuia. Du-te, du-te!
224
Cele dou Diane
i, vorbind astfel, l conduse n antecamer. Pajul se afla
acolo. Diana voi s-i porunceasc a-l nsoi pe Gabriel pn la
ieirea din Luvru. Dar aceast precauie i-ar fi trdat din nou
nencrederea. Ajuns aici totui, ea nu se putu stpni s nu-l
cheme printr-un semn pe Andr i s nu-l ntrebe ncet:
Nu tii dac s-a terminat consiliul?
nc nu, doamn, rspunse Andr. Nu i-am vzut pe
consilieri ieind din marea camer.
Cu bine, Gabriel, zise ea cu glas tare. Cu bine. Aproape
c m sileti s te alung ca s-i dovedesc c n-am motive s te
rein. Pe curnd...
Pe curnd... zise cu un surs melancolic tnrul,
strngndu-i mna.
Gabriel plec. Diana rmase s-l priveasc pn ce i ultima
u se nchise n urma lui. Apoi, rentorcndu-se n camer, czu
n genunchi, cu ochii plini de lacrimi, cu inima btnd.
225
Alexandre Dumas
Capitolul XXX Ocazia
N CIUDA
EFORTURILOR PE CARE le fcuse ca s mpiedice aceast
ntlnire, faptul de care se temuse Diana se ntmpla. Gabriel
ieise de la ea foarte trist i foarte tulburat. Febra Dianei l
molipsise ntr-un fel, i nceoase privirea, i nclcise gndurile.
Mergea mainal pe scrile i coridoarele cunoscute ale Luvrului,
fr s dea prea mult atenie obiectelor. Totui, cnd fu pe
punctul de a deschide ua marii galerii i aminti c, la napoierea
sa din Saint-Quentin, se ntlnise aici cu Maria Stuart i c
datorit tinerei regine-Delfine ajunsese pn la rege, unde l
atepta o prim decepie. n vreme ce Gabriel i rsucea n
minte aceste amintiri suprtoare, deschise ua i intr n galerie.
Dintr-o dat tresri, se ddu un pas ndrt i se opri ca mpietrit.
Ua de la cellalt capt al galeriei tocmai se deschisese i un om
intrase n galerie. Acest om era Henric al II-lea. Regele singur,
fr arme i fr suit!
Ofensatorul i ofensatul, pentru prima dat dup jignire,
fa n fa, singuri i desprii unul de altul doar de o sut de
pai, care puteau fi strbtui n douzeci de secunde. Am spus
226
Cele dou Diane
c Gabriel se oprise brusc, nemicat i ngheat ca o statuie,
statuia Rzbunrii sau a Urii. Regele se opri i el zrindu-l pe cel
pe care, de aproape un an, nu-l mai revzuse dect n visele
sale. Cei doi oameni rmaser aproape un minut fr s se
mite, parc fascinai unul de cellalt. Din vrtejul senzaiilor i al
gndurilor care umpleau tenebrele inimii lui Gabriel, tnrul,
nucit, nu putea alege nici o idee, nu se putea opri la nici o
hotrre. Atepta. Ct despre Henric, n ciuda curajului sau
dovedit de attea ori, acum i era fric! Totui i ridic fruntea, i
alung orice pornire la i lu o hotrre. S cheme pe cineva,
ar fi artat c se teme, s se retrag, ar fi nsemnat s fug.
nainta deci spre ua n care Gabriel prea btut n cuie. Un soi
de putere ciudat, de atracie de nenvins l chema, l mpingea
ctre acea palid fantom care prea c-l ateapt. Gabriel l
vzu ndreptndu-se spre el, dar nu reui s se fixeze asupra
unui gnd precis. Puse doar mna pe mnerul sbiei. Cnd
regele nu fu dect la civa pai de Gabriel, acea team pe care-
o alungase cu mndrie mai nainte i strnse din nou inima ca ntr-
o menghin. Socoti c-i sunase ceasul din urm i c era drept
s fie aa. Totui continua s se apropie. Picioarele sale preau
s-l poarte fr ca el s-i dea seama. Cnd fu n faa lui Gabriel,
cnd putu s-i aud rsuflarea, cnd ar fi putut s-l ating cu
mna, i duse, n strania sa tulburare, mna la toca de catifea i-
l salut pe tnr. Gabriel nu-i rspunse la salut. i pstr
nfiarea de statuie i mna sa ncremenit nu prsi spad.
Pentru rege, Gabriel nu mai era un supus, ci un om pe care-l
nedreptise i n faa cruia simea nevoia s se ncline. Pentru
Gabriel Henric nu mai era un rege, ci un om care-i ucisese tatl i
cruia nu-i datora dect ur. Totui, l ls s treac fr s-i
spun i fr s-i fac nimic. Cnd ua se nchise ntre cei doi
oameni i cnd vraja fu rupt amndoi i venir n fire i se
ntrebar: N-a fost un vis? Gabriel iei ncet din Luvru. Nu
227
Alexandre Dumas
regreta ocazia pierdut i nu se cia c o lsase s-i scape.
ncerca mai curnd un soi de bucurie ciudat. Iat prad care
vine singur la mine! gndea el. Dormi n noaptea aceea cum nu
mai dormise de mult vreme. Regele, n schimb, i pierdu
linitea. Se ndrept spre Diana care-l atepta i care-l primi cu
bucurie. Dar Henric era trist i nelinitit. Nu cutez s vorbeasc
despre contele de Montgommery. Era totui sigur c Gabriel
ieise de la fiica sa cnd l ntlnise. Dar nu voi s atace acest
subiect; dei venise plin de ncredere, pstr n tot timpul vizitei
un aer de nencredere i de constrngere. Apoi se ntoarse la el,
sumbru i trist. Se simea nemulumit de el nsui i de ceilali. Nu
dormi toat noaptea. I se prea c intrase ntr-un labirint din care
nu va mai iei viu. Totui, i spunea, ntr-un fel m-am oferit
spadei acelui om. E deci sigur c nu vrea s m omoare! Ca s
uite, nu voi s mai rmn la Paris. n zilele care urmar vizit pe
rnd castelele din Saint-Germain, Chambord i d'Anet, ultimul al
Dianei de Poitiers.
Spre sfritul acelei luni iunie se afla la Fontainebleau.
Serbrile apropiate ale cstoriei fiicei sale Elisabeta cu regele
Filip al II-lea ddeau acestei nevoi febrile de activitate un pretext
plauzibil. La Fontainebleau, voi s ofere ambasadorului Spaniei
spectacolul unei mari vntori cu gonaci, n pdure. Aceast
vntoare fu fixat de el la 23 iunie. Ziua era cald i
nbuitoare. Se apropia furtuna. Totui Henric nu contramanda
ordinele date. La urma urmei o furtun nseamn i ea zgomot.
Voi s ncalece calul cel mai impetuos i cel mai rapid i se drui
vntorii cu un soi de furie. La un moment dat, dus de ardoarea
lui i a calului, i depi pe toi cei care-l urmau i se rtci n
pdure. Norii se nvlmeau pe cer, tunete surde rsunau n
deprtare. Furtuna sttea gata s izbucneasc. Henric, aplecat
pe grumazul calului n spume, cruia nu ncerca s-i domoleasc
mersul, ci, dimpotriv, l mboldea cu vorba i cu pintenii, gonea,
228
Cele dou Diane
gonea mai repede ca vntul, printre copaci i peste pietre acel
galop vertiginos i plcea i rdea n gura mare, de unul singur.
Timp de cteva minute, uitase de tot. Dintr-o dat, calul se cabr
speriat; un fulger sfie norii i fantoma uneia din acele stnci
albe aflate din belug n pdurea de la Fontainebleau se nl
brusc la captul unei poteci. Tunetul bubuind spori spaima calului
nfricoat, care se npusti speriat. Brusca sa micare napoi
rupse frul aproape de zbal. Henric nu-l mai putu stpni.
Atunci ncepu o curs furioas, cumplit. Calul, cu coama
zbrlit, cu spatele aburind, cu picioare de oel, tia aerul c o
sgeat. Regele, aplecat pe grumazul lui, ca s nu cad. cu prul
rvit, cu hainele fluturnd, cuta n zadar s apuce frul care
dealtfel nu i-ar mai fi folosit la nimic. Dac cineva l-ar fi vzut
trecnd astfel prin furtun, l-ar fi luat cu siguran drept o nluc
i i-ar fi fcut semnul crucii. Dar nici un suflet de om, nici o colib
locuit, nici un tietor de lemne, nici un ceretor, nici un
braconier, nici un ho care s-l salveze pe rege! i ploaia curgea
iroaie i fulgerele, din ce n ce mai dese, accelerau galopul
desperat al calului. Henric, cu ochii rtcii. ncerca vag s
recunoasc poteca din pdure pe care-o apucase calul. O
recunoscu dup un anumit lumini i tremur. Poteca ducea drept
n vrful unei stnci abrupte care se nclina peste o groap
adnc, o prpastie! Regele se strdui s opreasc bidiviul cu
mna, cu vorba. Dar degeaba. S-i dea drumul s cad
nsemna s se zdrobeasc cu fruntea de vreun trunchi de arbore
ori de vreo achie de stnc. Nu tia exact n ce loc anume se
afla i dac prpastia era aproape ori departe. Cnd va fi
aproape, cu orice risc, se va lsa s lunece la pmnt...
Aruncnd n faa lui o ultim privire, zri la captul potecii un om
i un cal adpostii sub un stejar. Nu-l putea recunoate pe acel
om de la distana.
229
Alexandre Dumas
Dealtfel o mantie lung i o plrie cu boruri largi i
ascundeau trupul i chipul. Desigur, vreun gentilom rtcit n
pdure. Deci era salvat! Poteca fiind strmta, necunoscutul n-
avea dect s-i mping calul nainte ca s-i bareze regelui
drumul sau doar s ntind mna ca s-l opreasc din fug. Nimic
mai uor i, chiar dac ar fi existat o oarecare primejdie, omul,
recunoscndu-l pe rege, avea s-i salveze cu orice risc
stpnul. Cei trei sau patru sute de pai care-l despreau pe
Henric de salvatorul su i fuseser strbtui. Ca s-l avertizeze,
Henric scoase un strigt desperat, agitndu-i braul ridicat. Omul
l vzu i fcu o micare. Se pregtea, desigur, s-l ajute. Dar, ce
grozvie! Calul furios trecu prin faa lui fr c ciudatul cavaler s
fac nici cel mai mic gest pentru a-l opri. Dimpotriv, se ddu
chiar un pas napoi. Regele scoase un al doilea strigt, de ast
dat de furie. Simi potcoavele calului rsunnd pe piatr i nu pe
pmnt. Ajunsese la stnca. i desprinse piciorul din scar i se
las s lunece, la ntmplare, pe pmnt. Zguduitura l fcu s se
rostogoleasc la cinci pai de acolo. Dar, printr-o adevrat
minune, czu pe o movilit acoperit cu muchi i iarb i nu pi
nimic. Era i vremea. Prpastia se csca la douzeci de pai mai
departe. Calul, mirat de a nu-i mai simi povara, i ncetini brusc
elanul; cnd ajunse la marginea genunii, se trase nvalnic napoi,
cu ochii mrii, cu nrile aburinde, cu coama zbrlit. Dar dac
regele s-ar fi aflat clare pe el, n acea oprire brusc l-ar fi
aruncat n prpastie. Dup ce regele, salvat ca prin minune, se
urc din nou pe cal, primul gnd al lui fu s alerge plin de mnie
ctre acel om care l-ar fi lsat s piar.
Necunoscutul rmsese n acelai loc, mereu nemicat sub
cutele mantiei sale negre.
Ticlosule! i strig regele apropiindu-se. N-ai vzut
primejdia n care m aflam? Nu m-ai recunoscut, criminalule?
Chiar dac n-a fi fost regele tu i tot trebuia s salvezi un om
230
Cele dou Diane
aflat ntr-un astfel de pericol, mai ales cnd n-aveai altceva de
fcut dect s ntinzi braul i s opreti calul!
Omul nu se mic, nu rspunse; i nl doar puin capul
ascuns de larga sa plrie. Regele tremur recunoscnd chipul
palid i mohort al lui Gabriel. Tcu de ndat i, plecndu-i
fruntea, murmur ncet:
Contele de Montgommery! Iart-m, nu mai am nimic de
spus! i fr s mai adauge vreo vorb, ddu pinteni calului i
reintr n galop n pdure. Nu m-a omort, i zise el cuprins
de un fior de moarte, dar se pare c m-ar fi lsat s mor. n
ce-l privete pe Gabriel, rmas singur, i repet cu un surs
sumbru: Simt prada venind i ceasul apropiindu-se.
231
Alexandre Dumas
Capitolul XXXI ntre dou
datorii
CONTRACTELE DE CSTORIE AL
Elisabetei i al Margaretei de Frana trebuiau s fie semnate n 28
iunie la Luvru: Regele se rentorsese nc din 25 la Paris, mai trist
i mai preocupat ca niciodat.
Dup acea ultim ntlnire cu Gabriel, viaa sa devenise un
chin. Fugea de singurtate i voia tot timpul distracii. Nu vorbise
totui nimnui despre aceasta a doua ntlnire. Dar simea
totodat dorina i teama de a-i descrca inima vreunuia dintre
devotaii i credincioii si. Dar cui? Se hotr s se destinuie
Dianei de Castro. Diana desigur c-l vedea pe Gabriel; de la ea
ieise tnrul conte atunci cnd l vzuse pentru prima oar.
Poate c Diana i cunotea planurile. Ea putea, trebuia sau s-
i liniteasc tatl, sau s-l previn. i Henric, n ciuda ndoielilor
amare de care era tot timpul asaltat, n-o credea pe fiica lui iubit
nici vinovat, nici complice a vreunei trdri fa de el.
Un instinct tainic prea s-l ntiineze c Diana nu era mai
puin tulburat ca el. ntr-adevr, doamna de Castro, dac nu tia
nimic despre cele dou ntlniri ciudate dintre rege i Gabriel,
nu tia nici ce se ntmplase cu acesta din urm n ultimele
zile. Andr, pe care-l trimisese de mai multe ori la palatul din
232
Cele dou Diane
strada Jardins-Sant-Paul. ca s afle veti, nu adusese nici una.
Gabriel dispruse din nou din Paris. n dup-amiaza zilei de 26
iunie, Diana, singur i gnditoare, sttea n odaia ei. Una dintre
cameriste alerg s-i anune vizita regelui. Henric era mai grav ca
de obicei. Dup primele complimente, intr imediat n subiect, ca
pentru a scpa mai nti de acele griji neplcute.
Drag Diana, spuse el uitndu-se fix n ochii fiicei
sale, a trecut mult vreme de cnd n-am mai vorbit despre
domnul viconte d'Exms care i-a luat acum titlul de conte de
Montgommery. E mult de cnd nu l-ai vzut, spune?
Diana, la numele lui Gabriel, pli i tremur. Dar stpnindu-
se, spuse:
Sire, nu l-am vzut dect o dat pe domnul d'Exms de
cnd m-am ntors de la Calais.
i unde l-ai vzut, Diana? ntreb regele.
Chiar aici, la Luvru, sire.
Acum vreo cincisprezece zile, nu-i aa? zise Henric.
ntr-adevr, sire, cred c acum vreo cincisprezece zile.
Eram sigur, zise regele.
Fcu o pauz. Diana l privea cu atenie i team, ncercnd
s ghiceasc motivul acestui neateptat interogatoriu. Dar chipul
serios al tatlui ei i se pru de neptruns.
Sire, scuzai-m, zise ea adunndu-i tot curajul, s cutez
oare s-o ntreb pe majestatea voastr de ce, dup o lung tcere
pe care a pstrat-o fa de mine despre cel care m-a salvat la
Calais, astzi mi face cinstea acestei vizite speciale, ca s m
ntrebe despre el?
Vrei s tii, Diana? zise regele.
Sire, am aceast ndrzneal, spuse ea.
Fie deci, ai s afli tot, continu Henric i doresc ca
ncrederea mea s fie rspltit cu aceeai moned; mi-ai spus
adesea c m iubeti, copila mea.
233
Alexandre Dumas
Am spus-o i o repet, sire; v iubesc ca pe regele, ca pe
binefctorul i mai ales ca pe tatl meu.
Deci pot s dezvlui totul iubitoarei mele fiice, zise regele;
ascult-m bine, Diana.
V ascult cu tot sufletul, sire.
Henric povesti atunci cele dou ntlniri cu Gabriel; prima, n
galeria Luvrului, a doua n pdurea de la Fontainebleau. i istorisi
Dianei despre ciudata atitudine de rzvrtire mut pe care o
pstrase tnrul, cum prima oar nu voise s-l salute pe rege, iar
a doua oar nu voise s-l salveze. Diana, la aceast istorisire, nu
mai fu n stare s-i ascund tristeea i frica. Conflictul de care
se temea atta, dintre Gabriel i rege, izbucnise. Henric, fr s
par c bgase de seam emoia fiicei sale, termin spunnd:
Astea sunt ofense grave, nu-i aa, Diana? Aproape crime
de lezmajestate. i totui am ascuns aceste injurii pentru ca
acest tnr a avut de suferit din cauza mea, ntr-o vreme, cu
toate serviciile glorioase pe care le-a adus regatului meu i pentru
care ar fi trebuit s fie altfel rspltit... i, fixnd asupra Dianei
privirea lui ptrunztoare, continu: Vreau s cred, Diana, c n-
ai aflat nimic despre nedreptile mele fa de domnul d'Exms:
a dori numai s tii c tcerea de pn acum mi-a fost dictat
de regretul fa de aceste nedreptii... Dar aceast tcere nu-
i oare impruden? Aceste jigniri nu prevestesc cumva altele i
mai grave? N-ar trebui, la urma urmei, s m feresc de domnul
d'Exms? De asta am venit, Diana, ca s m sftuiesc cu tine...
V mulumesc pentru aceast ncredere, sire, rspunse
ngndurat doamna de Castro, mprit astfel ntre cele dou
iubiri ale ei.
Aceast ncredere e fireasc, Diana, zise regele. Ei bine, ce
zici? Adug el vznd c fiica sa ezit.
234
Cele dou Diane
Ei bine, sire, cred c majestatea voastr are dreptate...
i c ar proceda poate nelept... fcndu-l atent pe domnul
d'Exms...
Socoti deci, Diana, c viaa mi-e ameninat?
Oh, nu spun asta, sire! strig Diana. Dar, n sfrit, domnul
d'Exms pare s fi fost profund rnit i se poate teme...
Biata Diana se opri tremurnd i cu fruntea scldat de
sudoare. Acest soi de denunare repugna acelei inimi nobile. Dar
Henric interpret suferina sa n cu totul alt fel.
Te neleg, Diana! spuse el ridicndu-se i mergnd cu pai
mari prin camer. Da, nu trebuie s am ncredere n acest tnr...
Dar ca s triesc tot timpul cu aceast sabie a lui Damocles
deasupra capului e cu neputin. Regii au alte obligaii dect
ceilali gentilomi. Trebuie s fac n aa fel nct s am linite din
partea domnului d'Exms.
i fcu un pas ca pentru a iei; dar Diana se arunc naintea
lui. Cum, Gabriel s fie arestat, poate chiar ntemniat din cauza
ei? La urma urmelor, cuvintele lui Gabriel nu fuseser att de
amenintoare...
Sire, un moment, strig ea. V nelai! N-am spus c
ar exista vreun pericol pentru capul dumneavoastr. Nimic din
confidenele domnului d'Exms nu m-a putut face s presupun
gndul unei crime. Altfel, Dumnezeule, nu v-a ii dezvluit totul?
E drept, zise Henric oprindu-se. Dar atunci ce-ai vrut s
spui, Diana?
Am vrut doar s v spun, sire, c majestatea voastr ar
face bine s evite pe ct posibil aceste ntlniri suprtoare n
care un supus ofensat ar putea uita respectul datorat regelui
su. Dar de la lipsa de respect pn la crim e departe, sire. Ar fi
nedemn pentru dumneavoastr s reparai o nedreptate printr-o
alta i mai mare...
235
Alexandre Dumas
Nu, sigur, nu-i asta intenia mea, zise regele; dovad
c am tcut. i pentru c-mi risipeti bnuielile, Diana, pentru
c rspunzi de sigurana mea n faa contiinei tale i a lui
Dumnezeu, fiindc socoti c pot s fiu linitit...
S fii linitit... l ntrerupse Diana tremurnd. Cu ce
rspundere ngrozitoare m copleii, sire! Poate c majestatea
voastr, dimpotriv, ar trebuie s vegheze, s fie pzit...
Nu, zise regele, nu m pot teme i tremura tot timpul. De
dou sptmni nu mai exist. Trebuie s se sfreasc odat.
Din dou una: sau, ncrezndu-m n cuvntul tu, Diana, s m
las linitit n voia soartei i s nu m mai ocup deloc de vicontele
d'Exms sau, dimpotriv, s-l fac inofensiv pe omul care vrea s-
mi fac ru, s denun celor n drept insultele sale i, prea sus
aezat ca s m apr eu nsumi, s las asta n seama celor a
cror datorie este s aib grij de mine.
Cine sunt aceia, sire? ntreb Diana.
Pi, zise regele, n primul rnd domnul de Montmorency,
conetabil i ef al armatei.
Domnul de Montmorency, repet Diana tremurnd.
Acest nume blestemat, de Montmorency, i aminti de toate
nenorocirile tatlui lui Gabriel, de lunga i aspr sa captivitate,
de moartea sa. Dac Gabriel, la rndul su, cdea n minile
conetabilului, l atepta o soart asemntoare. Diana l i vzu
pe cel pe care-l iubea azvrlit ntr-o celul fr aer, murind acolo
ntr-o noapte, sau, lucru i mai cumplit, dup douzeci de ani,
dndu-i sufletul blestemnd pe Dumnezeu, pe oameni i mai
ales pe ea care, prin cteva vorbe aruncate la ntmplare, l-ar fi
dat ntr-un mod att e la pe mna clilor. Nimic nu dovedea c
rzbunarea lui Gabriel urmrea s-l vatme pe rege; era sigur
ns, c dumnia domnului de Montmorency nu-l va crua pe
Gabriel. n cteva secunde Diana vzu cu ochii minii toate astea
i, cnd regele o ntreb pentru ultima oar:
236
Cele dou Diane
Ei bine, Diana, ce sfat mi dai? Cum tu poi mai bine
dect mine s prevezi pericolele care m amenin, sfatul tu
va fi pentru mine lege. S m ocup de domnul d'Exms sau,
dimpotriv, s-l las n plata Domnului?
Sire, rspunse Diana, pe care o sperie accentul ultimelor
cuvinte ale regelui, nu pot da majestii voastre alt sfat dect
cel al contiinei sale. Dac oricare altul i nu un om jignit de
dumneavoastr hu v-ar fi artat respect sau v-ar fi prsit atunci
cnd v-ai aflat n pericol, n-ai fi venit s m ntrebai dac trebuie
s-l pedepsii pe vinovat. Vreun motiv imperios a obligat-o pe
majestatea voastr la tcere. Or, nu vd acum de ce ai proceda
altfel dect la nceput. Cci, n sfrit, domnul d'Exms, dac ar
fi avut de gnd s v omoare, nu putea, cred eu, s rateze dou
ocazii mai bune dect cele care i s-au oferit, una n galeria pustie
de la Luvru i alta n pdurea de la Fontainebleau, pe marginea
unei prpstii...
Ajunge, Diana, zise Henric. Mi-ai ters din suflet o grij
mare, i mulumesc, copil drag. S nu mai vorbim despre
asta. Vreau s m pot gndi n toat linitea la cele dou nuni.
Vreau s fie splendide, vreau de asemenea ca tu s fii splendid,
pricepi, Diana?
Majestatea voastr s m scuze, zise Diana, dar tocmai
voiam s-i cer ngduina s nu apar la aceste serbri.
Cum, zise regele, nu tii c nunile se vor face cu o pomp
nemaipomenit? Vor avea loc jocuri i turnire, cele mai frumoase
din lume i eu nsumi voi lua parte la aceste ntreceri. Ce anume
te face s nu fii de fa la acele spectacole magnifice, fiica mea
drag?
Sire, zise Diana, pe un ton grav, a vrea s stau acas...
Dup cteva minute, regele o prsea pe doamna de Castro cu
sufletul uurat de o parte din spaimele sale. Dar aceste spaime le
lsase n schimb n inima bietei fete.
237
Alexandre Dumas
Capitolul XXXII Preziceri
APROAPE ELIBERAT DE NELINITILE
care-l ntristau, regele grbi pregtirile celor dou nuni: a fiicei
sale Elisabeta cu Filip al II-lea i a Margaretei, sora sa, cu ducele
de Savoia. Cstorii fericite ntr-adevr i care meritau s fie
celebrate cu atta pomp. Poetul oficial al lui Don Carlos a spus-o
n aa fel nct nu mai e nimic de adugat.
Contractul de cstorie al lui Philibert Emmanuel cu prinesa
Margareta de Frana trebuia s fie semnat n 28 iunie. Henric
anun c n ziua de 28 i n cele dou zile urmtoare vor avea
loc, la Tournelles, turnire i alte jocuri cavalereti. i, sub pretextul
de a-i cinsti pe cei doi soi, dar n realitate cu scopul de a-i
satisface gustul lui pentru ntrecerile cu lancea, regele declar c
se va numra i el printre participani. Dar, n dimineaa zilei de
28 iunie, regina Caterina de Medicis, care totui nu ieea deloc
din palat n vremea aceea, ceru cu insisten s discute cu regele.
Henric o primi de ndat pe soia i doamna s. Caterina intr
foarte emoionat n camera regelui.
Ah, draga sire, strig ea de ndat ce-l vzu, n numele
cerului, v conjur, nu ieii din Luvru pn la sfritul acestei luni.
238
Cele dou Diane
i de ce asta, doamn? ntreb Henric mirat de aceast
brusc cerere.
Sire, o s vi se ntmple o nenorocire zilele astea, zise
florentina.
Cine v-a spus asta? Fcu regele.
Steaua dumneavoastr, sire, observat n noaptea
trecut de mine i de astrologul meu italian, poart semnele
amenintoare ale unui pericol de moarte.
Regele, incredul n privina astrelor, i rspunse reginei rznd:
Eh! Doamn, dac steaua mea mi vestete un pericol, apoi
acest pericol m poate ajunge tot att de bine i aici ca i afar.
Nu, sire, sub cerul liber i afar v pndete pericolul,
rspunse Caterina.
ntr-adevr? Te pomeneti c-o fi vreo pal de vnt, zise
Henric.
Sire, nu glumii cu lucrurile astea! Astrele nu mint!
Ei bine, doamna mea, socot c scrisul acestor astre este
cam obscur i cam nclcit.
Cum asta, sure?
Pi fiecare citete n ele ce-i convine. Ai vzut, doamn, n
aceste astre c viaa mi-e ameninat dac prsesc Luvru?
Da, sire!
Ei bine, Forcatel a vzut, luna trecut, altceva. Cred c-l
preuii pe Forcatel, doamn?
Da, zise regina, e un adevrat savant.
Afl deci, doamn, zise regele, c Forcatel a citit n astrele
dumneavoastr acest vers frumos care n-are alt cusur dect c e
de neneles:
Dac nu-i Marte, teme-te de chipul lui.
239
Alexandre Dumas
i cum infirm aceast prezicere cea pe care v-am fcut-o
eu? zise Caterina.
Ateptai, doamn! zise Henric. Am acolo, pe undeva,
horoscopul de anul trecut. V amintii ce-mi prezicea?
Destul de vag, sire.
mi prezicea, doamn, c voi muri n duel: ceea ce va fi
lucru [rar i nou pentru un rege. Dar un duel nu nseamn chipul
lui Marte, mi se pare; dup umila mea prere e nsui Marte.
Deci ce concluzie tragei din asta, sire? zise Caterina.
Fiindc toate prezicerile se contrazic, e mai sigur s nu
crezi n nici una din ele. Se dezmint unele pe altele, vedei i
dumneavoastr.
i majestatea voastr va prsi zilele astea Luvrul?
n orice alt mprejurare, zise regele, a fi fost bucuros,
doamn, s v fac pe plac rmnnd cu dumneavoastr. Dar am
fgduit i anunat n mod public c voi lua parte la acele serbri;
aa c trebuie s m duc.
Cel puin, sire, nu vei cobor n aren, zise din nou
Caterina.
Cuvntul dat m oblig, spre marele meu regret, s
cobor, doamn. Dar ce pericol s fie n aceste jocuri? V sunt
recunosctor din strfundul inimii pentru grija dumneavoastr;
totui, dai-mi voie s v spun c astfel de temeri sunt
nentemeiate i c, cednd, ar nsemna s ncurajez o prere
greit despre pericolele acelor plcute i vesele turnire care nu
vreau pentru nimic n lume s fie anulate din pricina mea.
Sire, zise Caterina de Medicis nvins, sunt obinuit s
cedez n faa voinei voastre. M resemnez, dar cu durerea i cu
spaim n inim.
i vei veni la Tournelles, nu-i aa, doamn? zise regele
srutnd mna Caterinei, chiar dac numai pentru a aplauda
loviturile mele de lance i a v convinge de netemeinicia temerilor
240
Cele dou Diane
dumneavoastr.
V voi asculta pn la capt, sure, i zise regina
retrgndu-se. Caterina de Medicis asist ntr-adevr, cu toat
Curtea, afar de Diana de Castro, la acest prim turnir, la care
toat ziua regele i ncrucia lancea cu toi care participar la
ntrecere.
Ei bine, doamn, stelele n-au avut dreptate, i spuse el
seara, rznd, reginei.
Caterina cltin cu tristee din cap.
Vai, sire, luna iunie nc nu s-a sfrit, zise ea.
Dar a doua zi, n 29 iunie, lucrurile se petrecur la fel; Henric
nu prsi locul ntrecerii i fu la fel de fericit pe ct era de
cuteztor.
Vedei, doamn, c astrele s-au nelat i astzi, i spuse ei
din nou Caterinei cnd intrar la Luvru.
Ah! Sire, m tem de cea de a treia zi, strig regina. Aceast
ultim zi a turnirului, 30 iunie, ntr-o vineri, trebuia s fie cea mai
frumoas, cea mai strlucitoare dintre toate trei i s ncunune
aceste prime serbri. Cei patru lupttori cu lancea erau: regele,
care purta o hain alb cu verde, culorile doamnei de Poitiers;
ducele de Guise, care purta alb i rou; Alphonse d'Este, duce de
Ferrara, care purta galben i rou; Jacques de Savoia, duce de
Nemours, care purta galben i negru. Erau acolo, zise Brantme,
patru dintre cei mai buni oameni de arme care s-ar fi putut afla nu
numai n Frana, ci i n alte ri. Aa c ei fcur n ziua aceea
minuni i nu tiai cui s-i atribui gloria, mcar c regele fu unul
dintre cei mai buni i mai iscusii din ntregul regat. ansele ntr-
adevr se mpreau n mod egal ntre aceti patru ndemnatici
i renumii lupttori cu lancea i cursele se succedau, ziua nainta
fr s se poat spune cui avea s-i revin victoria. Henric al II-
lea era foarte nsufleit i nfierbntat. Era foarte experimentat n
aceste jocuri i pase de arme i inea s nving aici poate mai
241
Alexandre Dumas
mult dect pe cmpul de lupt. Cnd ncepuse s se nsereze,
trompetele i trmbiele sunar ultima curs. Domnul de Guise
fu cel care ncheie turnirul i o fcu n aplauzele doamnelor i ale
mulimii adunate. Apoi regina, care n sfrit rsufl uurat, se
ridic. Era semnalul plecrii.
Cum! S-a terminat? strig regele aat. Ateptai,
doamnelor, ateptai! Nu-i rndul meu s alerg?
Domnul de Vieilleville i spuse regelui c el deschisese
ntrecerea, c cei patru lupttori efectuaser un numr egal de
curse, c toi fuseser egali, deci nu exista nvingtor, c, n
sfrit, ntrecerea se terminase i ziua se sfrise.
Eh, zise Henric cu nerbdare, dac regele intr primul n
aren, tot el trebuie s ias ultimul. Nu vreau c ntrecerea s
se termine astfel. Cu att mai mult cu ct, iat, mai am o lance
ntreag.
Dar, sire, zise domnul de Vieilleville, nu mai avei adversari.
Da' de unde, zise regele, uite unul care a stat tot timpul cu
viziera lsat i care nc n-a alergat. Cine e acela. Vieilleville?
Sire, nu tiu... Nu l-am remarcat, zise Vieilleville.
Ei, domnule, zise Henric naintnd spre necunoscut, n-ai
vrea s rupi aceast ultim lance cu mine?
Omul tcu o vreme, apoi, n sfrit, cu o voce grav, profund
i emoionat, zise:
Maiestatea voastr s-mi ngduie s refuz aceast cinste.
Dei Henric nu recunoscu pe moment sunetul acelei voci, fu totui
cuprins de o stranie tulburare.
V permitei s refuzai? Nu ngdui asta, domnule, zise el
cu o micare de mnie.
Atunci necunoscutul i ridic n tcere viziera. i, pentru a
treia oar n decurs de cincisprezece zile, regele putu s vad
chipul palid i mohort al lui Gabriel de Montgommery.
242
Cele dou Diane
Capitolul XXXIII Turnirul
fatal
LA APARIIA SUMBREI I SOLEM-
nei figuri a tnrului conte de Montgommery, regele simi un fior
de spaim strbtndu-i trupul. Dar nu voi s i-o mrturiseasc
nici lui nsui, dar nc s mai observe i alii. i gsi repede
stpnirea i tocmai pentru c i fusese o secund fric, se art
temerar.
Gabriel spuse a doua oar cu vocea lui lent i grav:
Rog pe majestatea voastr s nu struie n dorina sa!
Ba strui, domnule de Montgommery, zise regele. Henric,
cu privirea tulburat de emoii contradictorii, crezu c descoper
un fel de dispre n cuvintele i n tonul lui Gabriel. Speriat de
rentoarcerea acelei ciudate tulburri pe care Diana de Castro i-
o risipise o clip, se ncorda mpotriva slbiciunii sale i voi s
isprveasc cu acele lae neliniti pe care le socotea nedemne
de el, Henric al II-lea, regele Franei! i spuse deci din nou lui
Gabriel cu o fermitate aproape exagerat:
Pregtete-te. Domnule, s alergi mpotriva mea!
243
Alexandre Dumas
Gabriel, cu sufletul la fel de rscolit ca i al regelui, se nclin
fr s rspund. n acel moment domnul de Boisy, marele
scutier, se apropie i-i spuse regelui c regina i trimisese vorb
c, dac ine ct de ct la ea, s nu mai alerge.
Rspunde-i reginei, zise Henric, c tocmai din dragoste
pentru ea vreau s alerg ca s mai rup i aceast lance. i,
ntorcndu-se spre domnul de Vieilleville, zise: Haide! Domnule
de Vieilleville, narmeaz-m repede...
n preocuparea s i cerea domnului de Vieilleville un serviciu
care intra n atribuiile marelui scutier, adic domnul de Boisy.
Domnul de Vieilleville i atrase n mod respectuos atenia.
Aa e, zise regele, lovindu-se peste frunte. Unde mi-e
capul? ntlni din nou privirea rece i imobil a lui Gabriel i relu
cu nerbdare: Dar nu! Aveam dreptate! Domnul de Boisy s-a dus
s-i transmit reginei cuvintele mele! tiam bine ce fac i ce spun.
narmeaz-m, domnule de Vieilleville.
Aa stna lucrurile, sire, zise domnul de Vieilleville i fiindc
majestatea voastr vrea cu orice pre s rup aceast ultim
lance, mi voi ngdui s v atrag atenia c eu sunt cel care
trebuie s alerge mpotriva dumneavoastr i reclam acest drept.
Domnul de Montgommery nu s-a prezentat de la nceput la lupte
i n-a intrat n aren dect atunci cnd a crezut c luptele s-au
terminat.
Avei dreptate, domnule, zise cu nsufleire Gabriel, m
retrag i v cedez locul.
Dar n aceast grab a domnului de Montgommery de a evita
s lupte cu el, regele se ncpna s vad menajamentele
ofensatoare ale unui duman care-i nchipuia c-l sperie.
Nu, nu, i rspunse el domnului de Vieilleville, izbind
cu piciorul n pmnt. De data asta vreau s alerg mpotriva
domnului de Montgommery i nu mpotriva altuia! Destule
amnri! narmeaz-m!
244
Cele dou Diane
Arunc o privire trufa i mndr contelui i. Fr s mai
adauge nimic, i ntinse fruntea pentru c domnul de Vieilleviile
s-i pun casca de fier cu vizier. Evident, destinul l orbea.
Domnul de Savoia veni din nou s-l roage, n numele Caterinei
de Medicis, s prseasc arena. i cum regele nu rspundea
insistenelor sale, acesta adug n oapt:
Doamna Diana de Poitiers, sire, mi-a spus s v previn s
fii atent cu cine disputai aceast ultim partid.
La numele Dianei, Henric tresri fr voia lui, dar i stpni
i aceast tresrire. S n-am aerul c m tem n faa doamnei
mele, i spuse el. i pstr aceeai tcere semea a unui om
hotrt.
Era de-acum armat i i apucase lancea. Gabriel o apuc
pe a sa. Cei doi cavaleri urcar pe cal i se pregtir de lupt.
n mulime se fcu o tcere stranie i adnc. Toi erau ateni,
toi i ineau rsuflarea. Totui, conetabilul i Diana de Castro
fiind abseni, nimeni, cu excepia doamnei de Poitiers, nu tia c
ar exista ntre rege i contele de Montgommery motive de ur
i de rzbunare. Nimeni nu putea s prevad un sfrit att de
sngeros ntr-o simpl lupt simulat! Regele obinuit cu acele
jocuri fr primejdie, apruse de o sut de ori, n decurs de trei
zile, n aren n situaii n aparen asemntoare cu cea care
li se nfia acum. i totui, n acest adversar, n refuzurile lui
semnificative de a se lupta, n ncpnarea oarb a regelui,
se simea vag ceva neobinuit i teribil. Toat lumea tcea i
atepta. De ce? Nimeni n-ar fi putut s-o spun! Dar un strin care
ar fi sosit n acel moment, vznd expresia tuturor acelor chipuri,
ar fi zis: Probabil c se ateapt vreun eveniment deosebit.
n aer plutea frica. O mprejurare neateptat ntri acest
sentiment, n cursele obinuite i tot timpul ct ineau ele,
trmbiele i trompetele sunau ntruna. Erau ca o voce sonor i
vesel a turnirului. Dar cnd regele i Gabriel intrar n aren,
245
Alexandre Dumas
trompetele i trmbiele tcur cu toatele dintr-o dat. Cei doi
cavaleri, mai mult chiar dect asistena, simir aceast stare de
tensiune care umplea, pentru a spune aa, atmosfera. Gabriel nu
se mai gndea, nu mai vedea, aproape nu mai tria. Clrea n
mod mecanic, ca ntr-un vis, fcnd din instinct ceea ce mai
fcuse i altdat n mprejurri asemntoare, dar cluzit ntr-
un fel de o voin puternic ce nu prea a lui. Regele era i mai
gnditor i mai tulburat. Avea i el n faa ochilor un fel de nor.
Prea c se mic i se agit ntr-o lume ciudat care nu inea
nici de vis, nici de realitate. Simi pentru o clip dorina s ias din
aren i s renune la lupt. Dar cum? Acei mii de ochi ateni
erau pironii asupra lui i-l intuiau locului! Dealtfel, domnul de
Vieilleville dduse semnalul de ncepere. Zarurile erau aruncate.
nainte! Fie ce-o fi! Cei doi cai plecar n galop mai nelepi i mai
puin orbi dect greoii lor cavaleri acoperii cu zale de fier, Gabriel
i regele se ntlnir n mijlocul arenei. Lncile li se ciocnir i se
rupser de scuturi i cei doi se desprir fr nici un accident.
Presimirile deci nu fuseser ntemeiate. Un murmur scp dintr-o
dat din toate piepturile. Regina nl spre cer o privire
recunosctoare. Dar se bucurau prea curnd! Cavalerii erau nc
n aren. Dup ce ajungea fiecare n locul opus celui prin care
intrase, trebuiau s se ntoarc n galop la punctul de plecare i,
prin urmare, s se mai ntlneasc o dat. De ce pericol te mai
puteai teme? Dar se ncruciau fr s se mai ating. Dar fie din
tulburare, fie cu intenie, fie din nenorocire, Gabriel, ntorcndu-
se, nu arunc, dup obicei, trunchiul lancei rupte care-i rmsese
n mn. l inea n faa lui, aplecat n jos. i, dus de calul ce
alerg n galop, lovi la ntoarcere, cu acest crmpei de lance,
capul lui Henric al II-lea. Viziera ctii fu smuls de lovitur i
ciotul lancei intr adnc n ochiul regelui i-i iei prin ureche. Doar
jumtate dintre spectatori, de-acum neateni i ridicai n picioare,
gata de plecare, vzur aceast lovitur cumplit. n vremea asta
246
Cele dou Diane
Henric, scpnd frul, se lipise de gtul catului i strbtuse
astfel pista de alergri la captul creia l primir n brae domnii
de Vieilleville i de Boisy.
Ah! Sunt mort! Acestea fur primele cuvinte ale regelui. Mai
murmur: Domnul de Montgommery s nu se neliniteasc... aa
a fost drept... l iert... i lein.
Nu vom mai descrie tulburarea care s-a iscat. O duser pe
Caterina de Medicis aproape moart. Regele fu transportat
imediat n camera lui de Tournelles, fr s-i fi recptat
cunotina. Gabriel coborse de pe cal i rmsese n picioare,
lng barier, nemicat, mpietrit i ca lovit el nsui de lovitura pe
care-o dduse.
Ultimele cuvinte ale regelui fuseser auzite i repetate. Nimeni
nu cuteza deci s-l trag la rspundere. Dar se uotea n jurul
lui i: era privit de departe cu un soi de fric. Amiralul de Coligny,
care, asistase la turnir, avu ns curajul s se apropie de tnr i,
trecnd pe lng el, i spuse n oapt:
Iat un accident cumplit, prietene; tiu c ntmplarea e de
vin; ideile i discursurile noastre pe care le-ai auzit, dup cum
mi-a spus La Renaudie, la adunarea din piaa Maubert, n-au, cu
siguran, nici un amestec n treaba asta. Dar, m rog! Mcar
c nu poi fi acuzat de acest accident, bag totui de seam. Te
sftuiesc s dispari i s prseti pentru un timp Parisul i chiar
Frana. S contezi ntotdeauna pe mine. Cu bine!
Mulumesc, rspunse Gabriel fr s-i schimbe atitudinea.
Un trist i slab surs nflorise pe bubele sale palide, n timp ce
eful protestanilor i vorbea.
Coligny fcu un semn din cap i se ndeprt. Dup cteva
momente, ducele de Guise, care venise s vad cum l duc pe
rege, trecu la rndu-i pe lng Gabriel, dnd cteva ordine. Se
apropie de conte i, trecnd, i opti la ureche:
247
Alexandre Dumas
O lovitur nenorocit, Gabriel: dar fr s vrei... Vezi
totui, dac cineva ar fi auzit discuia pe care-am avut-o noi la
Tournelles, ce concluzii cumplite ar fi tras din acest accident
stupid! Dar mi-e totuna. Acum sunt puternic! Nu te arta cteva
zile, dar nu prsi Parisul, e inutil. Dac cineva va ndrzni s te
acuze, s-i aduci aminte de ce i-am spus: conteaz pe mine,
orice s-ar ntmpla.
Mulumesc, monseniore, zise Gabilei, cu acelai ton i cu
acelai surs melancolic.
Era evident c i Coligny i ducele de Guise aveau mai
mult dect o vag bnuial ca accidentul pe care se prefceau
c-l deplng nu era chiar un accident. n fond, ambiiosul i
protestantul presupuneau totui, unul c Gabriel profilai de ocazia
de a da o mn de ajutor unui protector admirat, cellalt c
fanatismul tnrului hughenot l ndemnase s-i elibereze fraii
oprimai de persecutorul lor.
Dup ce ducele plec, Gabriel i arunc n sfrit ochii n
jurul lui, vzu curiozitatea lacom a mulimii care-l privea i se
ndeprt ncet din acel loc. Se ntoarse la palatul lui din strada
Jardins-Saint-Paul, fr ca cineva s-l aresteze ori mcar s-
l ntrebe ceva. La Tournelles, ua regelui fu nchis tuturor, cu
excepia reginei, a copiilor si i a chirurgilor care alergaser
s-l ajute pe rnit. Dar Fernel i toi ceilali doctori recunoscur
repede c nu mai era nici o ndejde i c nu-i mai puteau salva
pe Henric. Ambroise Par era la Peronne. Ducelui de Guise
nu-i ddu prin minte s-l caute. Regele rmase patru zile fr
cunotin. n a cincea zi nu-i veni n fire dect ca s dea cteva
porunci i s cear s se celebreze de ndat cstoria surorii
sale. O vzu pe regin i-i fcu unele recomandri n privina
copiilor si i a treburilor rii. Apoi l cuprinser febr i agonia.
n sfrit, la 10 iulie 1559, a doua zi dup ce, conform ultimei sale
dorine, sora sa Margareta, nlcrimat, se cstorise cu ducele
248
Cele dou Diane
de Savoia, Henric al II-lea muri, dup unsprezece zile de agonie.
n aceeai zi doamna de Castro se ndrept sau mai curnd
fugi la vechea mnstire a Benedictinelor, din Saint-Quentin,
redeschis dup pacea de la Cateau-Cambresis.
249
Alexandre Dumas
PARTEA a III-a
DOMNIA LUI
FRANCISC AL II-LEA
250
Cele dou Diane
Capitolul I Noua
stare de lucruri
PENTRU FAVORIT I PENTRU
favoritul unui rege, adevrata moarte nu este moartea propriu-
zis, ci dizgraia. Fiul contelui de Montgommery s-ar fi rzbunat
ndeajuns pe conetabil i pe Diana de Poitiers pentru cumplita
moarte a tatlui su dac, datorit lui, cei doi vinovai ar fi
fost exilai i uitai. Aceasta i atepta Gabriel n mohort i
vistoarea singurtate a palatului sau, unde se retrsese dup
turnirul din 30 iunie.
n timpul celor unsprezece zile de agonie ale lui Henric al II-
lea, conetabilul de Montmorency fcuse totul ca s-i pstreze
influena. Scrisese prinilor de snge, mboldindu-i s vin s fac
parte din consiliul tnrului rege. Insistenele sale erau adresate
mai ales lui Antoine de Bourbon, regele Navarrei, unul dintre fraii
regelui. i ceruse s se grbeasc fiindc cea mai mic ntrziere
putea da strinilor o prioritate pe care nu le-ar mai putea-o lua. n
sfrit, trimisese curier dup curier, and pe unii, rugndu-i pe
alii i se strduise ct putuse s alctuiasc un partid capabil s
in piept partidului prinilor de Guise. Diana de Poitiers, cu toat
durerea ei, l ajutase ct putuse n eforturile sale; cci soarta s
251
Alexandre Dumas
era acum legat de cea a btrnului ei amant. Cu el, ea putea
domni nc, dac nu direct, cel puin n mod eficient.
ntr-adevr, cnd, la 10 iulie 1559, fiul cel mare al lui Henric al
II-lea fu proclamat rege sub numele de Francisc al II-lea, tnrul
prin n-avea dect aisprezece ani i, mcar c legea l declara
major, lipsa lui de experien i sntatea ubred l condamnau
s lase, pentru muli ani, conducerea treburilor Statului n seama
unui ministru care avea s fie mai puternic dect el nsui. Or,
cine va fi acest ministru, sau mai curnd tutore? Ducele de Guise
sau conetabilul? Caterina de Medicis sau Antoine de Bourbon?
Asta era problema care se punea n modul cel mai acut chiar a
doua zi dup moartea lui Henric al II-lea. n ziua aceea Francisc al
II-lea trebuia s primeasc, la ora trei, pe deputaii Parlamentului.
Cei care urma s le fie prezentat ca ministru-tutore putea fi socotit
adevratul rege. Acum ncepea, crncena, lupta pentru putere.
n dimineaa zilei de 12 iulie, Caterina de Medicis i
Franois de Lorena se nfiar pe rnd tnrului rege sub
pretextul c-i aduc condoleane, dar n realitate cu scopul de a-i
sufla la ureche felurite sfaturi. n vederea acestui scop important,
vduva lui Henric al II-lea clcase chiar eticheta, care-i poruncea
c patruzeci de zile s nu ias din cas. Caterina de Medicis,
prsit i uitat de Henric, simi n aceste dousprezece zile
cum i se trezea acea ambiie ncrncenata care a caracterizat-o
pn la sfritul vieii ei. Cum nu putea s fie regenta unui rege
major, singura sa ans era de a domni printr-un ministru deviat
intereselor sale. Conetabilul de Montmorency nu putea aspira la
aceast cinste, cci el contribuise din plin, sub vechea monarhie,
la ndeprtarea Caterinei de la putere, fcndu-i loc Dianei de
Poitiers. Regina-mam nu-i ierta intrigile i nu se gndea dect
cum s-l pedepseasc mai bine pentru purtrile sale dure fa de
ea. Antoine de Bourbon ar fi fost bun, dar din pcate era
reformat; apoi nevast-sa, Jeanne d'Albert era prea ambiioas i
252
Cele dou Diane
nou putere a soului ei putea s-i inspire ambiii periculoase. Mai
rmnea ducele de Guise. Dar oare Franois de Lorena avea s
recunoasc autoritatea reginei-mame? Aa ci n dimineaa zilei
hotrtoare, se bucur s dea ochii, la rege, chiar cu ducele de
Lorena. Avea n sfrit ocazia s-i dea seama cam cum stteau
lucrurile n ceea ce privete inteniile ducelui. Ducele, la rndul
su, la fel de abil n politic precum i n rzboi sttea cu grij, n
gard. Acest prolog dinaintea piesei se petrecea la Luvru n
camera regal, unde Francisc al II-lea fusese instalat n ajun i
avea ca actori pe regina-mam, pe nsemnat, pe rege i pe Maria
Stuart. Francisc i tnra sa regin, n faa acestor ambiii egoiste
ale Caterinei i ale ducelui de Guise, preau nite copii
fermectori, naivi i ndrgostii, bucuroi s-i acorde ncrederea
primului venit care ar fi tiut s pun cu dibcie mna pe sufletele
for. Plngeau sincer moartea regelui, tatl lor i Caterinei i se
prur amndoi foarte triti i dezolai.
Fiule, i zise ea lui Francisc, e bine c veri aceste lacrimi
n memoria celui pe care-l regrei. tii c mpart cu ine aceast
durere amar. Totui, gndete-te c n-ai de ndeplinit numai
ndatoriri de fiu. Eti la rndul tu tat, tatl poporului tu! Dup
ce ai pltit trecutului acel legitim tribut al regretelor, ntoarce-te
spre viitor. Amintete-i, n sfrit, c eti rege, fiul meu, sau mai
degrab majestatea voastr, ca s m conform titlului menit s-i
aminteasc i de obligaiile, dar i de drepturile tale.
Vai, doamn, zise. Francisc al II-lea cltinnd din cap,
sceptrul Franei este o povar prea grea pentru minile unui tnr
de aisprezece ani i niciodat nu m-am gndit c o asemenea
greutate avea s copleeasc att de curnd tinereea mea fr
experien.
Sire, zise Caterina, accept cu resemnare i recunotin
aceast sarcin. Mai pe urm, va fi de datoria celor care te
nconjoar i te iubesc s hotrasc pentru tine i s-i alture
253
Alexandre Dumas
eforturile alor tale, ca s te ajute s te susii n mod demn...
Doamn... v mulumesc... murmur tnrul rege, ncurcat
de rspunsul pe care trebuia s-l dea.
i, mainal, i ntoarse privirile n partea unde se afla ducele
de Guise, ca pentru a-i cere sfatul.
Ducele, privindu-l, i spuse fr s ezite:
Da, sire, regina-mam are dreptate; mulumii-i, mulumii-i
cu efuziune pentru vorbele bune i ncurajatoare. Dar nu rmnei
doar la mulumiri. Spunei-i de asemenea, cu curaj, c printre
cei pe care-i iubii, ea este prima, c vei conta pe ajutorul ei
dezinteresat i matern n sarcin dificil pe care suntei chemat,
att de tnr, s-o ndeplinii.
Unchiul meu de Guise a fost interpretul fidel al gndurilor
mele, doamn, i spuse regele, ncntat, mamei sale, aa c v
rog, doamn i iubit mam, s acordai lipsei mele de experien
tot preiosul dumneavoastr ajutor.
Regina-mam arunc ducelui de Guise o privire plin de
bunvoina.
Sire, rspunse ea fiului ei, puina nelepciune pe care o am
v aparine i voi fi fericit i mndr ori de cte ori vei apela la
mine. Dar eu nu-s dect o femeie i, alturi de tron, v trebuie un
aprtor care s poat ine o spad. Acest bra puternic, aceast
energie brbteasc, majestatea voastr va s le gseasc,
desigur, chiar printre cei cu care se nrudete.
Caterina de Medicis i pltea deci pe loc ducelui de Guise
datoria ntr-un fel ct se poate de plcut. Se ncheie ntre ei un
fel de pact mutual hotrt dintr-o privire, dar care nefiind sincer
nici dintr-o parte, nici din cealalt, n-avea s fie durabil. Tnrul
i nelese mama i, ncurajat de o privire a Mariei, ntinse mna
sa timid nsemnatului. Prin aceasta strngere de mna i druia
crmuirea Franei.
254
Cele dou Diane
Totui Caterina de Medicis nu voi s-i lase fiul s se angajeze
prea mult, pn cnd ducele de Guise nu i-ar fi dat ei nsi
dovezi sigure ale statorniciei sale. Ea l opri deci pe tnrul rege,
care se pregtea probabil s confirme, printr-o fgduiala formal,
gestul su de ncredere i lu cuvntul:
n orice caz, nainte de a avea un ministru, sire, zise ea,
mama dumneavoastr are s v cear o favoare...
Vrei s spunei un ordin, nu o favoare, doamn. Vorbii, v
rog.
Ei bine, fiule, e vorba de o femeie care mi-a fcut mie mult
ru i care a fcut i mai mult Franei. Nu se cade s blamm
slbiciunile celui mort. Dar, n sfrit, dei tatl tu, sire, nu
mai este, aceast femeie, al crei nume nu vreau s-l rostesc,
cuteaz s locuiasc nc aici i m supr cu insulta prezenei
sale. n timpul lungii zceri a regelui, i-am artat c nu e bine ca
ea s mai rmn la Luvru. Ct timp regele mai respir, mi-a
spus ea, nimeni n afar de el nu-mi poate porunci s plec! i n-a
plecat.
Ducele de Guise o ntrerupse cu respect pe regina-mam,
grbindu-se s spun:
Iertare, doamn; dar cred c bnuiesc inteniile majestii
sale n aceast privin.
i, fr alt preambul, lovi ntr-un timpan ca s cheme pe
cineva. Apru un valet.
Anunai-o pe doamna de Poitiers, spuse el, c regele vrea
s-i vorbeasc.
Valetul se nclin i iei ca s ndeplineasc porunca.
Tnrul rege nu pru nici mirat, nici nelinitit de aceast
intervenie i mai ales de aceast frustrare a autoritii sale.
Dimpotriv, era chiar ncntat s-i mpart rspunderea i s fie
cruat de greutatea de a porunci i a aciona. Totui nsemnatul
voi s capete consimmntul regal.
255
Alexandre Dumas
Nu cred c m-am grbit, sire, anticipnd anumite dorine ale
majestii voastre n aceast problem, nu-i aa?
Nu, sigur, drag unchiule, zise Francisc. Sunt dinainte sigur
c tot ce vei face va fi bine fcut.
i tot ceea ce spui tu e bine spus, i strecur dulce, la
ureche, Maria Stuart.
Francisc roi de satisfacie i de orgoliu. Pentru un cuvnt,
pentru o privire de aprobare a adoratei sale Mai ia, ar fi druit
toate regatele lumii. Regina-mam atepta cu o curiozitate plin
de nerbdare hotrrea care urma s-o ia ducele de Guise. Ea
crezu totui c trebuie s adauge, att pentru a umple tcerea,
ct i pentru a-i marca mai bine intenia:
Ceea ce v cer, sire, este s lsai Luvrul doar reginei
legitime de pn acum i ncnttoarei regine de azi, adug ea
nclinndu-se cu graie ctre Maria Stuart. Opulenta i frumoasa
doamn de Poitiers n-are c loc de refugiu i de consolare
superbul castel regal d'Anet de o mie de ori mai frumos dect
casa mea simpl de la Chaumont-sur-Loire?
Ducele de Guise nu rspunse nimic, dar i not n minte
aceast insinuare. Dealtfel o detesta i el pe Diana de Poitiers
tot att ct o detesta i Caterina de Medicis. Ca s-i fac pe plac
conetabilului ei, aceast doamn de Valentinois pusese pn
atunci tot soiul de piedici n calea planurilor nsemnatului; i ar
mai fi uneltit poate nc mult vreme din umbr, dac lancea lui
Gabriel n-ar fi frnt odat cu viaa lui Henric al II-lea i puterea
vrjitoarei. Dar ziua revanei sosise n sfrit i pentru Franois
de Lorena care tia la fel de bine s urasc pe ct tia s
iubeasc. n acel moment uierul anun cu glas puternic:
Doamna duces de Valentinois!
Diana de Poitiers intr, evident tulburat, dar nc trufa.
256
Cele dou Diane
Capitolul II Urmarea
rzbunrilor lui Gabriel
DOAMNA DE VALENTINOIS SE
nclin uor n faa tnrului rege, vag n faa Caterinei de Medicis
i a Mariei Stuart i se fcu a nu bga de seam prezena ducelui
de Guise.
Sire, zise ea, majestatea voastr mi-a poruncit s m
nfiez n faa sa...
Se opri. Francisc al II-lea, iritat i tulburat totodat de
atitudinea mndra a ex-favoritei, ovi i sfri prin a spune:
Unchiul nostru de Guise va binevoi s-i asume sarcina de
a v face cunoscute inteniile, doamn...
i ncepu s vorbeasc n oapt cu Maria Stuart.
Diana se ntoarse ncet spre nsemnat i, vznd sursul
fin i ironic care-i rtcea pe buze, ncerc s-i opun cea mai
imperial dintre privirile sale de Junon mniat.
Dar nsemnatul era mult mai greu de intimidat dect regalul
su nepot.
Doamn, i spuse el Dianei, regele a aflat despre durerea
sincer pe care v-a pricinuit-o cumplita nenorocire ce ne-a lovit
pe toi. Mulumindu-v, majestatea sa socoate c prentmpina
257
Alexandre Dumas
cea mai scump dorin a dumneavoastr ngduindu-v s
prsii Curtea i s v retragei n singurtate. Vei putea pleca
de ndat, de exemplu chiar ast-sear.
Diana i terse o lacrim de ciud din ochii ei aprini.
Majestatea s mi ndeplinete ntr-adevr dorina cea mai
fierbinte, zise ea. Ce-a mai avea de fcut acum aici? Nu doresc
dect s m retrag n exilul meu i asta, domnule, ct mai curnd
cu putin!
Deci totul e cum nu se poate mai bine; zise cu nepsare
ducele de Guise, jucndu-se cu ciucurii mantiei sale de catifea.
Dar, doamn, adaug el, mai serios i dnd cuvintelor sale
accentul i semnificaia unei porunci, castelul d'Anet, pe care-l
datorai buntii rposatului rege, este poate un loc de retragere
cam prea deschis i prea vesel, pentru o solitar dezolat ca
dumneavoastr. Doamna regin Caterina v ofer n schimb
castelul su Chaumont-sur-Loire, mai deprtat de Paris i mai
potrivit gusturilor i nevoilor dumneavoastr de moment. V va fi
pus la dispoziie de ndat ce vei dori.
Doamna de Poitiers pricepu foarte bine c acest pretins
schimb ascundea o confiscare arbitrar. Dar ce s fac? Toi
prietenii din ajun i erau astzi dumani. Tremurnd, trebuie s
cedeze.
Voi fi fericit, zise ea cu voce surd, s ofer reginei mreul
domeniu pe care-l datorez ntr-adevr generozitii nobilului ei so.
Primesc aceast reparaie, doamn, zise Caterina de
Medicis aruncnd Dianei o privire rece i ducelui de Guise o
privire de recunotin. Castelul Chaumont-sur-Loire este al
dumneavoastr, doamn, adug ea i va fi aranjat n aa fel
nct s-o primeasc n mod demn pe noua sa stpna.
Acolo, continu ducele de Guise, n linitea lui, vei putea,
doamn, s v odihnii dup oboseala pe care v-au pricinuit-o, mi
s-a spus, n timpul ultimelor zile, ampla coresponden i discuiile
258
Cele dou Diane
purtate de dumeavoastr mpreun cu domnul de Montmorency...
Nu cred c l-am slujit ru pe cel care mai era nc rege,
zise Diana, nelegndu-m cu marele om de stat, cu cel mai de
seam rzboinic din timpul domniei sale, n tot ceea ce privea
binele regatului.
Dar, n graba ei de a rspunde printr-o neptur unei alte
nepturi, doamna de Poitiers nu se gndi c furniza arme
mpotriva ei nsi i c amintea Caterinei de cellalt duman al
ei, conetabilul.
Adevrat, zise, implacabil, regin-mam, domnul de
Montmorency a umplut cu gloria sa doua domnii ntregi! E
timpul, fiul meu, aduga ea adresndu-se tnrului rege, s te
gndeti s-i asiguri i lui retragerea onorabil la care are dreptul.
Domnul de Montmorency, zise Diana cu amrciune, se
atepta, ca i mine, la o astfel de recompens dup ndelungatul
lui serviciul Era la mine mai adineauri cnd majestatea sa m-
a chemat. Trebuie s mai fie nc, am s-l gsesc i am s-i
anun vestea bun; va putea s vin s-i prezinte imediat regelui
mulumirile sale mpreun cu salutul lui de adio. Conetabilul e
brbat i nc unul dintre cei mai puternici ai regatului! Sigur c
va gsi, mai devreme sau mai trziu, prilejul de a-i dovedi, mai
eficace dect prin vorbe, profunda sa recunotin faa de un
rege att de fidel unor sftuitori ce concur att de util la opera de
dreptate i de interes public pe care vrea s-o ndeplineasc!
O ameninare! i spuse nsemnatul. Vipera i mai nal
capul de sub clci. Cu att mai bine! Prefer aa!
Regele este totdeauna gata s-l primeasc pe domnul
conetabil, zise regina-mam caic pli de indignare. i, dac
domnul conetabil are de adresat majestii sale cereri, n-are dect
s pofteasc! l va asculta i, aa cum spunei, doamn, i va face
dreptate.
259
Alexandre Dumas
M duc s-l trimit, zise doamna de Poitiers cu un aer de
dispre. Fcu din nou regelui i celor dou regine cte o reveren
i iei, cu fruntea sus, dar cu sufletul zdrobit, cu moartea n inima.
Dac Gabriel ar fi putut s-o vad, s-ar fi socotit rzbunat pe
ea. nsi Caterina de Medicis fu satisfcut. Dar regina-mam
remarcase cu nelinite c la numele conetabilului ducele de Guise
tcuse i nu mai ripostase la insolentele provocri ale doamnei de
Poitiers. nsemnatul se temea oare de domnul de Montmorency
sau voia s-l menajeze? Nu cumva se gndea, n caz de nevoie,
la vreo alian cu acest vechi duman al Caterinei? Era important
pentru florentin s se opreasc asupra acestui punct nainte de
a lsa puterea n minile lui Franois de Lorena. Deci, pentru a-l
trage de limb att pe el ct i pe rege, dup ce Diana iei, zise:
Doamna de Poitiers e foarte obraznic i pare foarte sigur
de conetabilul ei. ntr-adevr, dac-i acorzi oarecare autoritate
domnului de Montmorency, nseamn s-i dai jumtate din ea
Dianei...
Ducele de Guise tcu.
n ce m privete, continu Caterina, dac-mi pot da o
prere fa de majestatea voastr, a zise s nu v mprii
ncrederea ntre mai muli, s n-avei dect un singur ministru, sau
pe unchiul vostru de Guise, sau pe unchiul vostru de Bourbon,
sau pe domnul de Montmorency. Dar numai unul singur, nu doi,
nu trei. ntr-un Stat, o singur voin, n-am dreptate, domnule de
Lorena?
Da, i zise Caterina, am ghicit, se gndete s se sprijine pe
conetabil. Dar trebuie s aleag ntre el i mine i cred c n-are
rost s mai ovie.
Mi se pare, domnule de Guise, zise ea foarte tare, c
ar trebui s-mi mprteti mai cu entuziasm prerea care te
favorizeaz; cci, regele mi cunoate gndul i n-a voi s-i aib
ca minitri nici pe conetabilul de Montmorency, nici pe Antoine de
260
Cele dou Diane
Navarra. Ci pe dumneata!
Doamn, zise ducele de Guise, credei n profunda mea
recunotin i totalul meu devotament.
Finul om politic rosti aceste ultime cuvinte ca i cum s-ar fi
hotrt i l-ar fi sacrificat definitiv pe conetabil Caterinei.
S fie ntr-un ceas bun! zise regina-mam. Cnd vor
sosi acei domni din Parlament e bine s gseasc ntre noi o
unanimitate de vederi i sentimente.
Mai ales c eu m bucur din toat inima de aceast bun
nelegere! strig tnrul rege btnd din palme. Cu mama ca
sftuitor i cu unchiul ca ministru, ncep s m mpac cu aceast
regalitate care m nfricoase atta la nceput.
Guvernm n familie, adug vesel Maria Stuart.
Caterina de Medicis i Franois de Lorena suriser la aceste
sperane sau mai degrab la aceste iluzii ale suveranilor lor.
Fiecare dintre ei avea, pe moment, ceea ce dorise: el, certitudinea
c regina-mam nu se va opune ca puterea s-i fie ncredinat
lui; ea, credina c ministrul va mpri aceast putere cu ea. n
vremea asta fu anunat domnul de Montmorency. Conetabilul,
trebuie s-o spunem, fu mult mai demn i mai calm dect doamna
de Valentinois.
Sigur c fusese prevenit de ea i voia cel puin s cad cu
cinste. Se nclin respectuos n faa lui Francisc al II-lea i lu
primul cuvntul.
Sire, zise el, speram c btrnul slujitor al tatlui i al
bunicului vostru s-ar putea bucura de puin favoare pe lng
dumneavoastr. Nu m plng de aceast schimbare a soartei pe
care am prevzut-o. M retrag fr murmur. Dac vreodat regele
ori Frana vor avea nevoie de mine, m vor gsi la Chantilly, sire
i bunurile mele, copii i propria mea via, tot ceea ce am, vor fi
ntotdeauna ale majestii voastre.
261
Alexandre Dumas
Aceast modestie pru s-l mite pe tnrul rege care, mai
ncurcat c niciodat, se ntoarse spre mama sa cu un soi de
tristee. Dar ducele de Guise, socotind bine c doar simpla sa
intervenie va face s se ntoarc n mnie rezerva btrnului
conetabil, spuse atunci cu cea mai excesiv politee:
Pentru c domnul de Montmorency prsete Curtea, va
binevoi, socot, s napoieze majestii sale, nainte de a pleca,
sigiliul regal pe care i l-a ncredinat rposatul rege i de care
avem nevoie ncepnd de astzi.
nsemnatul nu se nelase. Aceste vorbe aar n cel mai
nalt grad mnia invidiosului conetabil.
Sigiliul, iat-l! zise cu ciud scondu-l din hain. L-a fi dat
majestii sale i fr s fiu rugat; dar majestatea sa; vd, este
nconjurat de oameni dispui s-l sftuiasc s-i jigneasc pe cei
care n-ar avea drept dect la recunotin.
Ce anume vrea s spun domnul de Montmorency? ntreb
cu un aer trufa Caterina.
Vorbeam despre cei care-l nconjoar pe majestatea
sa, doamn, zise conetabilul revenind la firea lui certrea i
grosolan.
Dar i alesese prost momentul i Caterina nu atepta dect
aceast ocazie ca s izbucneasc. Se ridic i, lsnd la o parte
orice menajamente, ncepu s-i reproeze conetabilului modul
brutal i demn de dispre n care se purtase totdeauna fa de
ea, ostilitatea lui pentru tot ce era florentin, preferina pe care o
artase n mod public fa de amanta regelui, ponegrind soia
legitim. i art c lui i se datorau toate umilinele ndurate de
emigranii care-o urmaser. tia c n primii ani de cstorie,
Montmorency cutezase s-i propun lui Henric al II-lea s-o
repudieze ca fiind stearp, c de atunci o calomniase n mod
la... La asta, conetabilul, furios i puin obinuit cu reprourile,
rspunse printr-un rnjet care era o nou insult. n acest timp
262
Cele dou Diane
ducele de Guise cerea, chipurile, cu glas sczut, porunci de
la Francisc al II-lea sau mai curnd i le ddea el regelui cci,
ridicnd glasul, l fulger pe rivalul su, spre marea satisfacie a
Caterinei ae Medicis, spunndu-i cu politee maliioas:
Domnule conetabil, prietenii i cel care ocup loc n
Consiliu, mpreun cu dumneavoastr, Bochetel, L'Aubespine
i alii i mai ales eminena sa marele ministru al justiiei, Jean
Bertrandi, vor voi probabil s v imite n dorina dumneavoastr
de a v retrage. Regele v nsrcineaz s le mulumii din partea
sa. ncepnd de mine vor fi nlocuii.
Bine! murmur domnul de Montmorency printre dini.
Ct despre domnul de Coligny, nepotul dumneavoastr,
care este guvernator i n Picardea i n Ile de France, continu
nsemnatul, regele consider c sarcina e ntr-adevr prea
grea pentru un singur om i-i ia domnului amiral unul din aceste
guvernminte, la alegerea s. Vei avea, nu-i aa, buntatea s-l
ntiinai...
Cum? zise conetabilul ndurerat.
n ce v privete, domnule conetabil... continu linitit
ducele de Guise.
Mi se ia i bastonul de conetabil? ntreb cu ciud domnul
de Montmorency.
Oh! zise Franois de Lorena, tii bine c lucrul e imposibil
i c funcia de conetabil nu e ca cea de locotenent-general al
regatului: este pe via. Dar nu se mai potrivete i cu cea de
Mare Maestru cu care de asemenea ai fost nvestit. Este prerea
majestii sale care v retrage aceast ultim funcie, domnule,
pe care mi-o acord mie, fiindc nu am alta.
i mai bine! zise Montmorency care scrni din dini. Asta-i
tot, domnule?
Aa cred, zise ducele de Guise reaezndu-se.
263
Alexandre Dumas
Conetabilul simi c i-ar fi greu s-i mai rein mult vreme
turbarea, cci, dac ar fi izbucnit ar fi devenit din dizgraiat,
condamnat... Nu voi s-i dea aceast satisfacie dumanului su
de Guise. Salut scurt i se pregti s plece. Totui, nainte de a
se ndeprta i parc aducndu-i aminte, zise tnrului rege:
Sire, doar un ultim cuvnt, o ultim datorie fa de memoria
gloriosului vostru printe. Cel care i-a dat lovitur mortal n-a
fost un nendemnatic, sire; n acea ntmplare funest s-a putut
strecura, dup mine, o intenie criminal. Omul pe care-l acuz
fusese, tiu, lezat de rege. Majestatea voastr va ordon, desigur,
o anchet sever n acest sens...
Ducele de Guise tremur n faa acestei acuzaii periculoase
mpotriva lui Gabriel. Dar Caterina de Medicis i asuma sarcina
s rspund ea de data asta.
S tii, domnule, c nu era nevoie de intervenia
dumneavoastr pentru a atrage, asupra unui astfel de fapt, atenia
celor crora viaa regelui le-a fost la fel de preioas. Eu, vduva
lui Henric al II-lea, nu i-a putea lsa nimnui iniiativa unei
asemenea pedepse. Fii deci linitit n aceast privin, domnule.
Atunci nu mai am nimic de adugat, zise conetabilul.
Nu-i era nici mcar ngduit s-i satisfac ura profund
mpotriva contelui de Montgommery nvinuindu-l de a se fi
rzbunat pe Henric. Sufocat de ruine i de mnie, iei suprat.
Chiar n aceeai sear plec la domeniul su din Chantilly. n
aceeai zi prsi i doamna de Valentinois Luvrul unde domnise
mai din plin dect regina i se ndrept spre mohortul i
ndeprtatul exil din Chaumont-sur-Loire de unde nu avea s mai
revin niciodat la Luvru.
Fa de Diana de Poitiers rzbunarea lui Gabriel fusese deci
ndeplinit. E adevrat ct la rndul ei, favorit i purta o ur
cumplit celui care-o prvlise din mreia sa. n ce-l privete pe
conetabil, Gabriel avea s se mai ntlneasc cu el. Dar s nu
264
Cele dou Diane
anticipm asupra evenimentelor i s ne ntoarcem n grab la
Luvru unde tocmai i se anunaser lui Francisc al II-lea deputaii
Parlamentului.
265
Alexandre Dumas
Capitolul III Schimbarea
temperaturii
DUP DORINA CATERINEI DE
Medicis, trimiii Parlamentului gsir la Luvru un acord perfect.
Francisc al II-lea, avnd-o n dreapta pe soia sa i n stnga pe
mama sa, le prezent pe ducele de Guise, locotenent-general al
regatului, cardinalul de Lorena, supraintendentul finanelor i pe
Franois Olivier, pstrtorul sigiliului. nsemnatul triumfa, regina-
mam surdea, totul mergea ct se poate de bine! i nici o urm
de nenelegere nu prea s tulbure fericitele auspicii ale unei
domnii care fgduia s fie pe ct de lung, pe att de bun.
Unul dintre consilierii Parlamentului socoti c un gest de iertare n-
ar fi ru venit n aceast atmosfer de nelegere i, pind n faa
regelui, strig:
Mil pentru Anne Dubourg!
Dar acest consilier uitase ce zelos catolic era noul ministru,
nsemnatul, dup cum i era obiceiul, se prefcu a nu fi neles
bine i, fr s-i consulte nici pe rege, nici pe regina-mam att
era de sigur de asentimentul lor rspunse cu o voce puternic i
ferm:
266
Cele dou Diane
Da, domnilor, da, procesul lui Anne Dubourg i al celor
acuzai odat cu el va fi continuat i terminat, fii linitii!
La aceast asigurare, membrii Parlamentului prsir Luvrul,
bucuroi sau triti, fiecare dup cum gndea, dar convini cu toii
c niciodat crmuitorii n-au fost mai unii i mai mulumii unii de
alii. Dup plecarea lor ducele de Guise vzu din nou pe buzele
Caterinei de Medicis sursul acela care, de fiecare dat cnd l
zrea, i se prea i mai de temut. Ct despre Francisc al II-lea,
acesta se ridica obosit de toat aceast reprezentaie.
Iat-ne, n sfrit, scutii pentru astzi de toate aceste
treburi i ceremonii, zise el. Mam, unchiule, oare n-am putea,
ntr-una din zile, s prsim Parisul i s ne ducem la Blois, de
exemplu, pe malul Loirei pe care Maria o iubete atta? N-am
putea, spunei?
Oh! Facei s se poat! zise Maria Stuart. n aceste
frumoase zile de var, Parisul este att de plictisitor i cmpiile
sunt att de vesele!
Domnul de Guise va vedea ce se poate face. Zise Caterina.
Dar s tii, fiul meu, c sarcina ta nu s-a isprvit. nainte de a te
lsa s te odihneti, mai vreau s-i cer o jumtate de ceas din
timpul tu, ca s-i ndeplineti o datorie sacr.
Care, mama? ntreb Francisc.
S pedepseti o fapt, sire, zise Caterina, o fapt pentru
care i domnul conetabil cere dreptate, dei dreptatea soiei este
mai presus dect cea a prietenului.
Ce vrea s spun?! se ntreb alarmat ducele.
Sire, continu Caterina, augustul vostru tat a murit de o
moarte violent. Cel care l-a dobort a fcut-o cu voie ori fr
voie? nclin, n ce m privete, s cred c a fcut-o cu voie... n
orice caz, cer s fie pedepsit. Dac acceptm cu indiferen un
asemenea atentat, cte pericole nu-i vor pndi de acum ncolo
pe regi i n primul rnd pe dumneavoastr, sire! Socot deci
267
Alexandre Dumas
necesar o anchet asupra a ceea ce s-a numit accidentul din 30
iunie.
Dar atunci, zise nsemnatul, va trebuie, doamn, s-l
arestm imediat pe domnul de Montgommery...
Domnul de Montgommery este arestat de azi-diminea,
zise Caterina.
Arestat? i din al cui ordin? strig ducele de Guise.
Dintr-al meu, rspunse regina-mam. Eu am dat acest
ordin. Domnul de Montgommery putea n orice clip s dispar,
aa c era nevoie s-l reinem. A fost condus la Luvru fr zarv
i fr scandal, i cert fiule, s-l interoghezi.
Fr alt permisiune, btu ntr-un timpan ca s cheme un
valet, aa cum fcuse ducele de Guise cu dou ceasuri mai
nainte. Dar de data asta nsemnatul i ncrunt sprncenele.
Furtuna se pregtea.
S fie adus prizonierul, zise Caterina de Medicis uierului
care apru.
Dup ce uierul iei, se aternu o tcere stnjenitoare.
Regele prea nedecis, Maria Stuart nelinitit, ducele de Guise
nemulumit. Singura regina-mam arta demnitate i siguran.
Ducele de Guise ls s cad aceste vorbe simple:
Mi se pare c dac domnul de Montgommery ar fi vrut s
fug, ar fi putut face asta nc de acum cincisprezece zile.
Caterina n-avu cnd rspunde, cci Gabriel fu adus chiar n
acel moment. Era palid, dar calm. n dimineaa aceea patru ostai
btuser m poarta palatului su, spre marea spaim a Aloysei.
Gabriel i urmase fr nici o rezisten; de atunci atepta, fr s
par tulburat.
Cnd Gabriel intr cu pas ferm i cu un aer linitit, tnrul
rege se schimb la fa fie de emoia de a-l vedea pe cel care-
i omorse tatl, fie de spaima de a ndeplini, pentru prima dat,
funcia de judector despre care-i vorbise mama lui, datorie
268
Cele dou Diane
cumplit impus regilor. Aa c vocea de-abia i se auzi cnd i
spuse Caterinei, ntorcndu-se spre ea:
Vorbii doamn, avei cuvntul!
Caterina de Medicis se folosi pe loc de aceast ngduin.
Se credea acum sigur de atotputernicia ei asupra lui Francisc
al II-lea i a ministrului su. Se adres deci lui Gabriel pe un ton
mre:
Domnule, am voit s fii adus n faa majestii sale s te
ntrebm noi nine, n legtur cu fapta svrit, ca s nu mai
fie nevoie de scuze dac te vom gsi nevinovat i ca pedeapsa
s fie i mai rsuntoare n cazul n care te vom gsi vinovat.
Delictele neobinuite cer judectori neobinuii. Eti gata s ne
rspunzi, domnule?
Sunt gata s v ascult, doamn, zise Gabriel.
Caterina fu mai curnd iritat dect convins de acest calm
al omului pe care-l urse nainte de a fi vduv, pe care-l ura i
acum tot att pe ct l iubise odinioar. Relu deci, cu un soi de
amrciune ofensat:
mprejurri ciudate se ridic mpotriva dumitale, domnule
i te acuz; absenele dumitale lungi din Paris, exilul voluntar,
de aproape doi ani, de la Curte, prezena i atitudinea dumitale
misterioas la acel turnir fatal, chiar i refuzul de a lupta mpotriva
regelui. Cum se face c dumneata, obinuit cu acele jocuri i
pase de arme, ai uitat precauia obinuit i necesar de a-i trage
napoi lancea? Cum explici aceast stranie uitare? Rspunde! Ce
ai de zis la toate astea?
Nimic, doamn, spuse Gabriel.
Nimic? Fcu regina-mam uimit.
Absolut nimic.
Cum! zise Caterina, eti de acord c... deci mrturiseti...
Nu mrturisesc nimic i nu-s de acord cu nimic, doamn!
Atunci negi?
269
Alexandre Dumas
Nu neg nimic. Tac.
Maria Stuart ls s-i scape un gest de aprobare.
Francisc al II-lea asculta i privea cu un soi de lcomie; ducele
de Guise rmsese mut i nemicat. Caterina relu pe un ton din
ce n ce mai aspru:
Domnule, bag de seam! Ai face mai bine dac ai
ncerca s te aperi i s te justifici! Afl un lucru: domnul de
Montmorency, pe care la nevoie l vom asculta c martor, afirm,
dup cte tie el, c ai fi putut s ai mpotriva regelui anumite
motive de dumnie personal.
Care, doamn? Domnul de Montmorency a spus care?
nc nu, domnule, dar le va spune, fr ndoial.
Bine, s le spun dac ndrznete! zise Gabriel cu un
surs mndru i linitit.
Deci refuzi cu orice pre s vorbeti? Inisist Caterina.
Refuz.
tii c tortura poate veni de hac acestei tceri orgolioase?
Nu cred, doamn.
Te previn c n felul sta i riti viaa.
Viaa mea nu mai preuiete nimic, doamn!
Eti deci hotrt, domnule? Nici o vorb?
Nici una, doamn, zise Gabriel scuturnd din cap.
Ei bine, strig Maria Stuart ca mnat de un elan irezistibil.
Tcerea asta e nobil i mare! E a unui gentilom care nu vrea
s resping bnuiala, de team s nu fie bnuit. Eu susin c
aceast tcere este mai elocvent dect justificrile.
Regina btrna se uit cu un aer sever i miniat la regina
tnra.
Da, poate c n-am dreptate s vorbesc astfel, adaug
Maria Stuart; dar cu att mai ru! Spun ceea ce simt i ceea ce
gndesc! Gura nu-i va pune niciodat stavil inimii. Trebuie s-
mi mrturisesc impresiile i emoiile. Politica mea e instinctul.
270
Cele dou Diane
Or, el mi strig c domnul d'Exms n-a conceput cu snge rece
i n-a comis de bunvoie o asemenea crim, c n-a fost dect
instrumentul orb al fatalitii, c este deasupra oricrei bnuieli i
c i-e sil s se justifice. Instinctul striga asta n mine i eu o strig
la rndul meu n gura mare.
Tnrul rege se uit cu dragoste i cu bucurie la micua lui,
cum i spunea el, care se exprima cu atta elocin i nsufleire
ce o fceau de douzeci de ori mai frumoas dect era.
n ce-l privete pe Gabriel, acesta strig cu voce emoionat i
profund:
Oh! Mulumesc, doamn, mulumesc! mi facei mult bine
procednd astfel!
Da, tiu asta, zise Maria cu accentul cel mai graios ce se
poate imagina.
S isprvim cu copilriile astea sentimentale! strig
Caterina suprat.
Nu, doamn, zise Maria Stuart, jignit n amorul ei propriu
de femeie i de regin, nu! Dac dumneavoastr ai isprvit cu
copilriile, noi care, slav Domnului, suntem. nc copii, abia
ncepem. Nu-i aa, dragul meu rege? ntreb ea ntorcndu-se cu
gingie spre tnrul ei so.
Regele nu rspunse, dar i srut vrfurile degetelor trandafirii
pe care i le ntinse Maria.
Mnia Caterinei, care pn atunci se abinuse, izbucni. Nu
se obinuise nc s-l trateze pe fiul ei ca pe un rege. n plus,
conta pe sprijinul ducelui de Guise, care pn atunci nc nu se
pronunase. Cutez deci s se nfurie n mod fi.
Ah, aa, zise ea dup ultimele cuvinte, uor batjocoritoare,
ale Mariei. Reclam un drept i sunt luat peste picior! Cer
ca ucigaul lui Henric al II-lea s fie mcar interogat i, cnd
el refuz s se justifice, i se aprob tcerea, ba mai mult,
este ludat! Ei bine, pentru c lucrurile merg astfel s lsm
271
Alexandre Dumas
deoparte orice rezerv la i jumtile de msur! M constitui
acuzatoarea contelui de Montgommery! Regele va refuza s-i
fac dreptate mamei sale fiindc i este mam! l vom asculta pe
conetabil, o vom asculta, dac va fi nevoie, chiar i pe doamna
de Poitiers! Adevrul va iei la iveal i dac Statul are secrete
care vor fi compromise n aceast treab, vom avea judectori
care tiu s pstreze secretele. Dar moartea unui rege, asasinat
mielete n prezena ntregului popor, va fi cel puin rzbunat.
n timpul acestei ieiri a reginei-mame, pe buzele lui Gabriel
rtcea un surs trist i resemnat.
... n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide
Doamna regelui...
Da, prezicerea, pn acum att de exact, avea s se
mplineasc ntr-o bun zi! Caterina l va condamna i-l va omor
pe cel pe care-l iubise odinioar! Gabriel se atepta la asta i era
gata.
Totui florentina, judecind c mersese cam prea departe, se
opri un moment i, ntorcndu-se cu cea mai mare graie spre
ducele de Guise, care continua s tac, zise:
Dumneavoastr nu spunei nimic, domnule de Guise?
Suntei de aceeai prere cu mine, nu-i aa?
Nu, doamn, zise ncet nsemnatul, nu, nu sunt de aceeai
prere cu dumneavoastr, mrturisesc i iat de ce nu spun
nimic.
Ah! Deci i dumneata eti mpotriva mea! zise Caterina cu
voce surd i amenintoare.
De data asta regret, doamn, zise ducele de Guise. Ai
vzut totui c pn acum am fost de partea dumneavoastr i
c, n ce-i privete pe conetabil i pe doamna de Valentinois, am
avut aceleai vederi ca i dumneavoastr.
272
Cele dou Diane
Da, pentru c le serveau pe ale dumitale, murmur
Caterina. Abia acum vd asta, dar e prea trziu.
n ce-l privete pe domnul de Montgommery, continu
linitit nsemnatul, nu v pot mprti sentimentele, doamn. Mi
se pare cu neputin s-l faci rspunztor de un accident cu totul
ntmpltor pe un gentilom brav i cinstit. Procesul ar fi pentru el
un triumf, pentru acuzatorii lui o ruine. Ct despre pericolul care
ar amenina viaa regilor, doamn, dac ai manifesta indulgen
fa de o fapt pe care eu o consider mai curnd o nenorocire
dect o crim, socot c, dimpotriv, poporul nu s-ar obinui cu
ideea c viaa regilor poate fi luat chiar att de uor.
Iat nite nalte maxime politice, zise cu amrciune
Caterina.
Mie mi se par cel puin adevrate i de bun-sim, doamn,
adug nsemnatul i, pentru toate aceste raiuni, ct i pentru
multe altele, sunt de prere c ceea ce ne mai rmne de fcut
este s ne scuzm fa de domnul de Montgommery pentru
arestarea sa arbitrar, rmas din fericire secret, din fericire mai
mult pentru noi dect pentru el i, aceste scuze odat acceptate,
s-l trimitem acas, onoratul i onorat, aa cum era ieri, cum va fi
mine, cum va fi ntotdeauna.
Minunat! zise rnjind Caterina. i adresndu-se brusc
tnrului rege, l ntreb: Prerea asta este, din ntmplare i a ta,
fiule?
Atitudinea Mariei Stuart, ale crei priviri i surs i mulumeau
ducelui de Guise, nu-i mai ngdui lui Francisc al II-lea s ovie.
Da, mam, sunt de prere c sfatul unchiului meu este cel
mai bun.
Trdezi deci memoria tatlui tu? zise Caterina cu voce
tremurtoare i profund.
Dimpotriv, o respect, doamn, zise Francisc. Primul
cuvnt al tatei, dup rnire, a fost s nu se neliniteasc domnul
273
Alexandre Dumas
de Montgommery. N-a ntrit el, ntr-unui din momentele de
luciditate ale agoniei, aceast cerere sau mai curnd aceast
porunc? ngduii-i, doamn, fiului s asculte de acest ordin al
tatlui!
Bine! Deci dispreuieti dorina sfnt a mamei tale!
Doamn, o ntrerupse ducele de Guise, dai-mi voie s v
amintesc propriile dumneavoastr cuvinte. ntr-un Stat, o singur
voin!
Dar susin, domnule, c voina unui ministru nu trebuie s
vin dect dup cea a regelui!
Da, doamn, zise Maria Stuart, dar ai adugat c voina
regelui ar putea fi ntrit de persoanele care au interes s-i
sporeasc gloria. Nimeni mai mult dect mine, soia lui, presupun
c n-are acest interes. i eu l sftuiesc, mpreun cu unchiul
meu de Guise, s cread mai curnd n cinstea dect n perfidia
unui supus ncercat i viteaz i s nu-i nceap domnia printr-o
nedreptate.
Cedezi n faa unor astfel de preri, fiule? zise din nou
Caterina.
Cedez n faa glasului contiinei mele, mam, rspunse
tnrul rege, cu mai mult fermitate dect ar fi fost de ateptat din
partea lui.
Este ultimul tu cuvnt, Francisc? zise Caterina. Bag
de seam! Dac refuzi mamei tale prima cerere pe care i-o
adreseaz, dac te ari nc de la nceput n faa mea ca un
stpn independent i pentru alii ca un instrument docil, vei
domni singur sau cu fidelii ti minitri! Nu m mai ocup de nimic n
legtur cu tine sau cu regatul nu-i mai dau nici un sfat, m dau
deoparte i te prsesc, fiule! Gndete-te bine la asta!
Vom deplnge aceast retragere, dar ne vom resemna,
murmur cu voce joas Maria Stuart, pe care doar Francisc o
auzi.
274
Cele dou Diane
Dar ndrgostitul i imprudentul tnr, ca un ecou fidel al soiei
sale, repet cu glas tare:
Vom deplnge aceast retragere, dar ne vom resemna,
doamn...
Bine... zise Caterina. i aduga ncet, artndu-l pe
Gabriel: Ct despre el, mai devreme sau mai trziu, tot o s-mi
cad n mn!
Furioas, ea nvlui regal i ncnttoarea pereche i pe
ducele de Guise ntr-o privire de viper, o privire nsngerat
i cumplit care prevestea toate crimele izvorte din ambiia
Caterinei, toat sumbra istorie a celor din urm Valois...
Apoi, cu aceast privire nimicitoare, iei fr s mai adauge un
cuvnt.
275
Alexandre Dumas
Capitolul IV De
Guise i Coligny
DUP PLECAREA CATERINEI DE
Medicis urm un moment de tcere. Regele prea el nsui mirat
de ndrzneala s. Maria, printr-o delicat intuiie a dragostei
sale, se gndea cu oarecare spaim la acea ultim privire
amenintoare a reginei-mame. n ce-l privete pe ducele de
Guise, era ncntat c scpase, nc din primul ceas al puterii
sale, de o asociat att de ambiioas i de periculoas. Gabriel,
care prilejuise toat acea tulburare, lu primul cuvntul:
Sire, zise el i dumneavoastr doamn i dumneavoastr
monseniore, v mulumesc pentru bunele i generoasele intenii
fa de un nefericit pe care cerul l-a prsit. Dar, n ciuda acestei
recunotine de care mi-e ptruns mima fa de domnia voastr,
spun: la ce bun s ndeprtezi primejdiile i moartea de lng
o fiin att de trist i de pierdut ca mine? Viaa mea nu mai
servete la nimic i nimnui, nici mcar mie. Nu i-a fi disputat-
o doamnei Caterina pentru c, de acum ncolo, aceast via e
inutil...
i n gndul su adug cu tristee: i pentru c ntr-o bun zi
ar putea svri fapte i mai mari!
276
Cele dou Diane
Gabriel zise ducele de Guise, viaa dumitale a fost glorioas
n trecut, va fi i mai glorioas n viitor. Eti un om energic cum ar
trebui s fie muli dintre cei care crmuiesc imperiile...
i apoi. Aduga vocea mngietoare i dulce a Mariei
Stuart, suntei. Domnule de Montgommery, un om mate i o inim
nobil. V cunosc de mult vreme i doamna de Castro i cu
mine am discutat adesea. Despre dumneavoastr.
n sfrit, zise Francisc al II-lea, serviciile dumneavoastr
din trecut, domnule, m ndreptesc s contez pe serviciile
dumneavoastr viitoare. Rzboiul abia stins se poate reaprinde i
eu nu vreau s lipsesc vreodat patria de un aprtor pe ct de
loial, pe att de viteaz.
Gabriel asculta cu un soi de surpriz melancolic i grav
aceste vorbe bune de ncurajare. Privi, rnd pe rnd pe fiecare
dintre naltele personaje care-i adresau aceste vorbe, prnd s
reflecteze adnc.
Ei bine, da, zise el n sfrit, aceast buntate neateptat
pe. Care mi-o artai, dumneavoastr toi, care poate c ar fi
trebuit s m uri, aceast buntate mi schimb i sufletul i
soart. Sire, doamna i monseniore, atta ct voi tri aceast
via pe care mi-ai druit-o v aparine! Fapta dumneavoastr
m mic pn n strfundul inimii. Am fost fcut s fiu devotat,
s m sacrific, s slujesc ideile frumoase i oamenii mari. Spada,
sngele, ntreaga mea fiin v aparine. mi pun fr rezerve i
fr ntoarcere braul n slujba acestei cauze...
Nu spuse care cauz. Dar cei care-l ascultau erau catolici prea
nfocai pentru ca gndul Reformei s le vin un singur moment n
minte.
Elocventa druire a tnrului conte i mic. Maria avea lacrimi
n ochi, regele se felicit c izbutise s salveze aceast inim
recunosctoare. Ct despre ducele de Guise, socotea c tie
mai bine ca oricine pn unde putea merge la Gabriel aceast
277
Alexandre Dumas
nflcrat virtute a sacrificiului.
Da, prietene. i spuse el, am nevoie de dumneata. Voi cere
ntr-o zi, n numele Franei i al regelui, aceast spad viteaz pe
care mi-ai fgduit-o.
Ea va fi gata, monseniore, astzi, mine, ntotdeauna!
Pstreaz-o pentru o vreme n teac, zise ducele.
Majestatea s i-a spus, acum e linite, rzboaiele i faciunile
au fost potolite. Odihnete-te, Gabriel i las s se potoleasc
zarva iscat n jurul numelui dumitale Sunt sigur c nici unui dintre
cei care au un titlu i o inim nobil de gentilom nu te vor acuza
pentru nenorocirea ntmplat. Mai trziu, dup un an sau doi, vei
cere din nou regelui, pentru dumneata, acea funcie de cpitan al
grzilor de care n-ai ncetat s fii demn.
Ah! zise Gabriel, astea nu-s onoruri pe care s le doresc, ci
prilejuri de a fi util regelui i Franei, prilejuri de a m bate i, nu
cutez s-o spun de team s nu v par ingrat, prilejuri de a muri.
Nu vorbi astfel, Gabriel. Spune-mi mai bine c, atunci cnd
regele te va chema mpotriva dumanilor si, vei rspunde de
ndat la aceast chemare.
n orice loc m-a afla, monseniore.
Bine, zise ducele, nu-i cer altceva.
i eu, zise Francisc al II-lea, v mulumesc pentru aceast
ncredere i voi face n aa fel nct s nu v cii c mi-ai
acordat-o.
Eu, adug Maria Stuart, v asigur c ncrederea noastr
va fi pe msura devotamentului dumneavoastr i c vei fi pentru
noi unul dintre acei prieteni crora nu le ascunzi nimic i crora nu
le refuzi nimic.
Tnrul conte, mai emoionat dect ar fi vrut s i-o
mrturiseasc lui nsui, se nclin i srut cu respect mna pe
care i-o ntindea regina. Apoi strnse mna ducelui de Guise i,
concediat printr-un gest binevoitor de rege, se retrase copleit
278
Cele dou Diane
de mrinimia fiului acelui pe care se legase s-l urmreasc
i dincolo de moarte. ntorcndu-se acas, Gabriel l gsi pe
amiralul de Coligny care-l atepta. Aloyse i spusese amiralului
ca stpnul ei fusese chemat de diminea la Luvru; i mrturisise
nelinitea ei i Coligny hotrse s rmn pn ce contele de
Montgommery s-ar fi ntors; l primi deci pe Gabriel cu efuziune i-
l ntreb ce se ntmplase.
Gabriel, fr s intre n amnunte, i spuse doar c dup
lmurirea pe care o dduse privind deplorabila moarte a lui Henric
al II-lea, fusese retrimis acas fr s aib de suportat nici o
consecin.
Nici nu se putea s fie altfel, zise amiralul, cci toat
nobilimea Franei ar fi protestat mpotriva unei bnuieli care ar fi
ptat bunul nume al unuia dintre cei mai demni reprezentani ai ei.
S nu mai discutm despre asta, zise Gabriel cu tristee.
M bucur c v vd, domnule amiral. tii c eu aparin, cu inima,
partidului reformailor. V-am spus-o i v-am i scris-o. Pentru c
socotii c nu voi face de ruine cauza dumneavoastr, accept s
intru n rndurile reformailor.
O veste bun i care vine la vreme! zise amiralul.
Mi se pare totui c, n interesul partidului dumneavoastr,
va fi poate bine s inem o vreme secret aderarea mea. Aa
cum mi-a artat mai adineauri domnul de Guise, larma iscat n
jurul numelui meu trebuie s fie pentru o vreme evitat. Aceast
ntrziere mi convine, dealtfel i pentru unele ndatoriri pe care le
mai am de ndeplinit.
Vom fi ntotdeauna mndri s te socotim printre ai notri,
zise amiralul. Prinul de Cond. La Renaudie, baronul de
Castelnau te i cunosc i te apreciaz la justa dumitale valoare.
M tem, vai, s nu exagereze; cci aceast valoare este
destul de nensemnat.
279
Alexandre Dumas
Nu, nu, zise Coligny, au dreptate s te socoteasc un om
de pre. Dealtfel, continu el coborndu-i vocea, poate c vom
avea n curnd prilejul s-i punem la ncercare zelul...
ntr-adevr? zise Gabriel surprins. Domnule amiral, putei
conta pe mine; cu anumite rezerve pe care vi le voi aduce la
cunotin.
Cine nu le are pe ale sale? zise amiralul. Dar ascult,
Gabriel, cel care a venit s te vad astzi nu e numai un prieten,
ci i un calvinist nfocat. Am vorbit despre dumneata cu prinul
u cu La Renaudie. Chiar nainte de aderarea dumitale definitiv
la principiile noastre, te socoteam un ajutor de pre, un om de o
cinste exemplar.
Am ntr-adevr aceast calitate, zise Gabriel. Putei fi siguri,
dac nu de ajutorul, cel puin de cuvntul meu.
Aa c am hotrt s n-avem secrete fa de dumneata,
zise amiralul. Vei fi ca unul dintre efi, iniiat n toate planurile
noastre i nu vei avea alt rspundere dect s taci. Nu eti ca
ceilali oameni i fa de oamenii de excepie trebuie s te pori
n mod excepional, pentru nceput, s tii un lucru: proiectele
care i-au fost dezvluite la adunarea din piaa Maubert vor fi
concretizate astzi. Slbiciunea regelui, obrznicia familiei de
Guise, persecuiile care s-au ndesit, totul ne cere s trecem la
aciune i vom trece...
Iertare, domnule amiral, l ntrerupse Gabriel. V-am spus c
nu m pot drui cauzei dumneavoastr dect cu anumite limite.
Francisc al II-lea, Maria Stuart i chiar ducele de Guise m-au
ajutat cu generozitate. Nu pot s le trdez ncrederea, dup cum
nu v pot trda nici pe dumneavoastr. ngduii-mi deci s m
abin de la orice aciune.
Domnul de Coligny reflect un minut, apoi spuse:
Dup cte neleg, ceri s nu fii deocamdat amestecat
n conspiraia noastr mpotriva autoritii regale. Fie! F cum
280
Cele dou Diane
vrei! Urmeaz-ne sau rmi deoparte! Vei afla ntotdeauna, fie
prin scrisori, fie printr-un mesager, cnd i cum avem nevoie de
dumneata, iar dumneata vei proceda cum vei crede de cuviin.
Dac vei veni, vei fi binevenit; dac vei lipsi, nimeni nu-i va
reproa nimic. Iat ce s-a hotrt, n ce te privete, ntre efii
partidului nostru, chiar nainte ca acetia s fie prevenii de poziia
dumitale. Mi se pare c poi accepta asemenea condiii.
Le accept i v mulumesc, zise Gabriel.
281
Alexandre Dumas
Capitolul V Rapoarte i
denunuri
TRECUR APTE SAU OPT LUNI
fr mari evenimente, nici pentru eroii acestei cri, nici pentru
cei ai istoriei. Dar n acest interval de timp se pregteau lucruri
grave. Pentru a le cunoate n-avem dect s poposim n ziua de
25 februarie 1560 n locul unde se afl ntotdeauna vetile, adic
n cabinetul domnului locotenent de poliie, care atunci se numea
domnul de Braguelonne. Deci, n seara zilei de 25 februarie 1560.
Domnul de Braguelonne, aezat cu nepsare n marele su
fotoliu de piele de Coraoba, asculta raportul jupnului Arpion, unul
dintre secretarii si.
Jupnul Arpion citea:
Astzi, faimosul ho Gilles Rose a fost arestat n marea sal a
palatului n timp ce tia captul cordonului cu franjuri de aur al unul
canonic de la Sfnta Capel.
Al unui canonic de la Sfnta Capel! Ca s vezi! strig
domnul de Braguelonne.
Lucru nelegiuit! zise jupnul Arpion.
282
Cele dou Diane
i dibaci! Aduga locotenentul de poliie, foarte dibaci! Cci
un canonic este bnuitor. i voi spune imediat, jupne Arpion, ce
trebuie fcut cu acest punga viclean. S trecem mai departe.
Domnioarele din strada du Grand-Heulem, continu Arpion, s-au
rzvrtit pe fa...
i de ce m rog?
Ele pretind c ar fi adresat regelui o jalb ca s rmn i
pe mai departe n locuina lor, dar c pn s vin rspunsul s-au
luat la har cu paza...
Vai, ce caraghios, spuse rznd domnul de Braguelonne.
S se fac repede ordine n treaba asta. Bietele fete! Altceva?
Jupnul Arpion citi:
Domnii deputai de la Sorbona, nfindu-se, la Paris, doamnei
prinese de Cond, ca s-o determine s nu mai mnnce carne n postul
Patelui, au fost primii cu zeflemele de domnul de Sechelles, care le-
a spus, printre alte jigniri, c-i iubea ca pe un cui n nas i c nu se
gsiser ali trimii mai de soi dect nite viei ca ei...
Eh! Lucrul e grav! zise locotenentul de poliie ridicndu-se.
S refuzi s posteti i s-i insuli pe domnii ia de la Sorbona!
Asta-i sporete contul, doamn de Cond. i cnd i vom nfia
lista... Asta-i tot, Arpion?
Pentru astzi, da. Dar monseniorul nu mi-a spus ce trebuie
s fac cu Gilles Rose?
Uite, spuse domnul de Braguelonne, s-l scoi din temni
odat cu cei mai dibaci pungai i hoi de buzunare pe care ai s-
i gseti laolalt cu el i s-i duci pe toi aceti amri la Blois,
unde vreau ca, la serbarea ce se pregtete n cinstea regelui, s-
o distreze pe majestatea sa artndu-i ndemnarea i dibcia.
283
Alexandre Dumas
Dar, monseniore, dac terpelesc de-adevratelea
obiectele luate n glum?
Vor fi spnzurai.
n acel moment un uier intr i anun:
Domnul Inchizitor.
Jupnul Arpion n-atept s i se spun s ias. Salut cu
respect i o terse. Cel care intra era ntr-adevr un personaj
important i de temut. La titlurile sale obinuite de doctor la
Sorbona i de canonic de Noyon, aduga frumosul titlu de Mare
Inchizitor al Credinei din Frana. Aa c pentru a avea un nume
la fel de rsuntor ca i titlul i spunea Dmochars, dei se
numea pur i simplu Antoine de Mouchy.
Ei bine, domnule locotenent de poliie? l ntreb Marele
Inchizitor.
Ei bine, domnule Mare Inchizitor? l ntreb locotenentul de
poliie.
Ce mai e nou prin Paris?
Tocmai m pregteam s-i adresez aceeai ntrebare.
Asta nseamn c nu e nimic, zise Dmochars cu un
oftat adnc. Ah! Vremurile sunt aspre. Nu se ntmpla nimic.
Nici cel mai mic complot! Nici cel mai mrunt atentat! Ce lai
sunt hughenoii tia! Meseria noastr e pe duc, domnule de
Braguelonne:
Nu, nu! rspunse cu convingere domnul de Braguelonne.
Nu, domniile trec, dar poliia rmne.
Totui, relu cu amrciune domnul de Mouchy, vezi
unde a dus descinderea dumitale la acei reformai din strada
des Marais? Surprinzndu-i la mas n toiul Cinei lor de Tain,
ndjduiai s-i surprinzi mncnd carne de porc n loc de miel,
aa cum ne-au anunat. Nu ni s-a adus din aceast grozav
expediie dect o biat gin mpnat. Crezi c asta, domnule
locotenent de poliie, face mult cinste instituiei dumitale?
284
Cele dou Diane
Nu izbuteti ntotdeauna, zise domnul de Braguelonne
nepat. Dumneata ai fost mai fericit n afacerea cu avocatul la
din piaa Maubert, cu acel Trouillard, mi se pare? Te ateptai
totui la minuni...
Aa e, zise, demn de mil, Dmochars.
Socoteai s dovedeti, limpede ca lumina zilei, urm
domnul de Braguelonne, c acel Trouillard i dduse fetele pe
mna coreligionarilor si i iat c martorii, pe care i-ai pltit att
de scump, ah! Ah! Ah! Retracteaz brusc totul i te fac de ruine.
Trdtorii! murmur de Mouchy.
n plus, continu locotenentul de poliie, am primit
rapoartele chirurgilor i ale moaelor: s-a stabilit cum nu se poate
mai limpede c virtutea celor dou fete nu suferise nici cea mai
mic atingere.
E o infamie! Mormi Dmochars
O afacere care a dat gre, domnule Inchizitor. O afacere
care a dat gre, repet domnul de Braguelonne cu maliiozitate.
Ei, strig nerbdtor Dmochars, dac afacerea a dat
gre, a fost din vina dumitale.
Cum din vina mea? zise stupefiat locotenentul de poliie.
Pi sigur. Te-ai oprit la rapoarte, la retractri, la neghiobii!
Ce importan au acele dezminiri? Trebuiau urmrii imediat i
chiar dac nu s-ar fi ntmplat nimic, acei nelegiuii de calviniti s
fi fost acuzai!
Cum! Fr probe?
Da! i condamnai!
Fr crime?
Da! i spnzurai!
Fr judecat?
Da, de o sut de ori da! Fr judecat, fr crime, fr
probe!
Dar ce urlete i ce furie s-ar fi dezlnuit mpotriva noastr!
285
Alexandre Dumas
Ah! Asta i ateptam! zise Dmochars triumftor. Asta e
piatra de temelie a siste-mului meu, domnule. ntr-adevr, unde-
ar fi dus acea furie de care vorbeti? La comploturi! Unde duc
comploturile? La revolte! Ce reiese din revolte? Evidena utilitii
funciilor noastre!
Din acest punct de vedere ai dreptate... zise rznd domnul
de Braguelonne.
Domnule, relu cu un aer mre Dmochars, ine minte un
principiu: ca s culegi crime, trebuie s le semeni. Persecuia este
o for.
Eh! zise locotenentul de poliie, mi se pare c, ncepnd
cu aceast domnie, n-am prea czut n greeala persecuiei. E i
dificil s am noi mai mult dect atta nemulumirile de tot felul.
Dar nici nu s-a fcut nimic n acest sens! zise cu un
oarecare dispre Marele Inchizitor.
Ei cum, socoti zadarnice percheziiile, atacurile i
prdciunile zilnice la hughenoii vinovai ori nevinovai?
Pe legea mea, le socot zadarnice, zise Dmochars; vezi
bine c puin le pas de ele!
i supliciul lui Anne Dubourg, ars acum dou luni n piaa
Greve, tot zadarnic e?
Nu nseamn prea mare lucru, zise Inchizitorul. Ce rezultat
a avut acel supliciu! Asasinarea preedintelui Minart, unul dintre
judectori i o pretins conspiraie, ale crei urme n-au putut fi
depistate nici pn azi. Iat ce nseamn s faci zarv mare!
Dar despre ultimul edict, ce prere ai? ntreb domnul de
Braguelonne, ultimul edict, care-i atac nu numai pe hughenoi,
ci pe toat nobilimea Franei? n ce m privete, i-am i spus-o
domnului cardinal de Lorena, mi s-a prut prea ndrzne.
Cum! Vorbeti de ordonana aceea care a suprimat
pensiile?
286
Cele dou Diane
Nu, ci de cea care poruncete tuturor hughenoilor, nobili
ori oameni de rnd, s prseasc n douzeci i patru de ore
Curtea; altfel vor fi spnzurai. treangul i pentru gentilomi i
pentru oamenii de rnd! Fr nici o deosebire!
Da, lucrul nu-i lipsit de ndrzneal, zise Dmochars cu
un surs de satisfacie. Acum vreo cincizeci de ani, o asemenea
ordonan ar fi ridicat toat nobilimea rii. Dar azi, vezi, nu s-a
micat unul.
Te cam neli, domnule Inchizitor, zise de Braguelonne
coborndu-i glasul, cci dac nu se mic la Paris, n provincie
se mic.
Cum! strig de Mouchy, ai vreo veste?
nc n-am, dar atept n orice clip.
i de unde?
Din Loire.
i-ai trimis emisari acolo?
N-am dect unul, dar bun.
Unul singur! E cam riscant! zise Dmochars.
Prefer, zise de Braguelonne, s pltesc regete unul singur,
dar de ndejde, inteligent i sigur, dect douzeci de tmpii.
Da, dar cine rspunde de acest om?
Mai nti, el cu propriul lui cap!
Oricum, tot e riscant.
n timp ce domnul de Mouchy vorbea nc jupnul Arpion intr
ncetior i-i opti ceva la ureche stpnului su.
Ah! Ah! strig triumftor locotenentul de poliie. Ei bine,
Arpion, introdu-l imediat pe Lignires... Da, n prezena domnului
Inchizitor; nu e i el ntr-un fel de-ai notri?
Arpion salut i iei.
Acest Lignires este omul despre care-i vorbeam; zise de
Braguelonne, frecndu-i minile. Ai s-l auzi. Vine din Nantes. N-
avem secrete unul fa de cellalt, nu-i aa? Iar eu sunt bucuros
287
Alexandre Dumas
s-i pot dovedi c metoda mea e mai bun dect oricare alta.
Aici, jupnul Arpion deschise ua domnului Lignires. Era
chiar acel omule slab, negricios i chel, pe care l-am mai vzut
la adunarea protestanilor din piaa Maubert, acelai care-i
artase cu atta curaj medalia republican i care vorbise despre
crini rupi i coroane clcate n picioare. Vedem deci c, dac n
vremea aceea titlul de agent provocator nc nu exista, funcia
ncepea s se afirme.
288
Cele dou Diane
Capitolul VI Un
spion
INTRND, LIGNIRES I ARUNC
mai, nti lui Dmochars o privire rece i dispreuitoare i, dup
ce-l salut pe domnul de Braguelonne, rmase tcut i nemicat,
ateptnd s fie ntrebat.
Sunt ncntat s te vd, domnule Lignires, zise de
Braguelonne. Poi vorbi fr team n faa Marelui Inchizitor al
Franei.
Oh! Sigur, strig Lignires cu grab i dac a fi tiut c m
aflu n prezena ilustrului Dmochars, credei-m, monseniore,
c n-a fi ezitat...
Foarte bine, zise dnd din cap cu un aer aprobativ de
Mouchy, evident flatat de respectul spionului.
Haide, d-i drumul, domnule Lignires, vorbete, zise
locotenentul de poliie.
Dar poate c domnul Inchizitor nu este ntru totul la curent
cu ceea ce s-a petrecut la penultima adunare a protestanilor, n
La
Nu tiu mare lucru, ntr-adevr, zise Dmochars.
Atunci, dac-mi este ngduit, voi povesti repede, n cteva
cuvinte, faptele grave petrecute n aceste ultime zile.
289
Alexandre Dumas
Domnul de Braguelonne i ddu, printr-un semn, ncuviinarea.
Aceast mic ntrziere nu-i convenea locotenentului de poliie,
care era nerbdtor s afle veti noi, dar pe de alt parte voia
ca Inchizitorul s-i dea seama de capacitatea i de elocina
extraordinar a agenilor si.
Aceast prim adunare de la Fert n-a fost prea grozav,
zise el. Nu s-au petrecut lucruri mari i cnd eu am propus s
rsturnm pe majestatea sa i s introducem n Frana constituia
statelor elveiene, nimeni n-a cutezat s m aprobe. Adunarea
a hotrt s adreseze regelui o jalb n care s-l roage s pun
capt persecuiilor mpotriva hughenoilor i s-i destituie pe cei
doi de Guise. Dar nu asta e important, ci c s-au organizat i i-au
ales efi. Alegerea cpeteniei le-a dat mult btaie de cap. Cci
i domnul de Coligny i prinul de Cond au respins primejdioasa
cinste pe care voiau s le-o fac hughenoii. Era mai bine, ai zis
ei, s aleag un hughenot mai puin cunoscut, pentru ca micarea
s-i pstreze caracterul popular. Un pretext bun pentru proti! Ei
au luat-o de bun i dup numeroase dezbateri l-au ales n sfrit
pe Godefroid de Barry, senior de La Renaudie.
La Renaudie! Repet Dmochars. Da, e ntr-adevr unul
dintre efii cei mai nflcrai ai hughenoilor. l cunosc, e un om
energic i convins.
Acum, zise spionul, s revenim la cea de a doua adunare a
noastr, care a avut loc la Nantes n 5 al lunii februarie.
Aa! Strigar n acelai timp Dmochars i de
Braguelonne.
i amndoi se apropiar de jupnul Lignires cu o curiozitate
lacom.
De data asta, zise Lignires, plin de importan, hughenoii
nu s-au mai mrginit la discursuri. Ascultai... Dup cteva
discursuri nesemnificative, La Renaudie a luat cuvntul i iat,
n esen, ce-a spus: Anul trecut, cnd regina Angliei a vrut
290
Cele dou Diane
s-i judece pe minitri, la Stirling, toi supuii lor au hotrt s-
i urmeze n acest ora; aceast mare micare a fost suficient
pentru a o intimida pe regin i a o face s renune la pedeaps
la care se gndea. Propun ca i n Frana s procedm la fel: o
mare mulime de hughenoi s se ndrepte spre Blois, unde-i
are acum regele reedina, s se nfieze acolo fr arme, ca
s-i nmneze o cerere n care s fie rugat s suprime edictele
persecuiei i s acorde reformailor drepturile pe care le cer; i
pentru ca adunrile nocturne i secrete au fost calomniate, s ni
se ngduie s ne inem adunrile sub ochii autoritilor.
Fleacuri! l ntrerupse Dmochars dezamgit. Manifestri
panice care nu duc la nimic. Cereri! Proteste! Rugmini! Astea
sunt teribilele veti pe care ni le aduci, jupne Lignires?
Ateptai! Ateptai! zise Lignires. Cum protestanii s-
au artat plictisii de aceste aciuni care nu duceau la nimic, La
Renaudie i-a dezvluit proiectul la care visa de mult vreme...
S vedem despre ce proiect este vorba, zise Dmochars.
Pi, zise Lignires, n timp ce atenia autoritilor va fi
distras de acea mulime de petiionari timizi i nenarmai,
care se vor apropia de tron, cinci sute de cavaleri i o mie de
infanteriti, pricepei, domnilor, o mie cinci sute de oameni
narmai se vor ndrepta n tcere spre Blois, pe drumuri diferite,
vor ptrunde n ora, de bunvoie sau cu fora, i vor rpi pe rege,
pe regina-mam i pe domnii de Guise i-i vor nlocui cu prinii
de snge regal, credincioi Reformei. Iat despre ce e vorba,
domnilor. Ce spunei de asta? Cred c nu vi se mai pare un lucru
neinteresant!
Drace! Vestea e grozav! strig Braguelonne.
Rmne de vzut! Rmne de vzut! spuse Marele
Inchizitor cltinnd din cap.
Ei! spuse domnul de Braguelonne, e uor de ghicit c
lucrurile nu se vor opri aici, c, domnii de Guise se vor apra i
291
Alexandre Dumas
c, chiar dac majestatea sa v ncredina puterea prinului de
Cond, asta nu se face dect cu zarv mare.
Acum, tim despre ce e vorba, zise Dmochars, tot ceea
ce vor ntreprinde calvinitii mpotriva noastr, se va ntoarce
mpotriva lor i vor cdea ca protii n propria lor curs. Pun
rmag c domnul cardinal va i mai mult dect ncntat s
isprveasc odat cu dumanii lui.
Mcar de-ar fi aa! zise domnul de Braguelonne.
i, adresndu-se lui Lignires, care crescuse enorm n ochii
si, zise:
Ct despre dumneata, domnule marchiz (cci spionul era
ntr-adevr marchiz), ct despre dumneata, ai adus majestii sale
i Statului un nepreuit serviciu Vei fi rspltit dup merit.
Da, pe legea mea, zise Dmochars, merii felicitri,
domnule! i dumitale de asemenea, domnule de Braguelonne,
sincerele mele felicitri pentru felul n care ai tiut s-i alegi
oameni. Domnule de Lignires, te bucuri de toat consideraia
mea.
Lauda aceasta este cea mai frumoas rsplat, domnule,
zise Lignires nclinndu-se cu modestie.
Mi se pare mie, ori mai ai ceva de spus? ntreb de
Braguelonne. S-a fixat vreun termen? Vreun loc de ntlnire?
Se vor reuni la Blois la 15 martie, rspunse Lignires.
La 15 martie! strig domnul de Braguelonne. Dar nu mai
sunt dect douzeci de zile pn atunci. i domnul cardinal
de Lorena care se afl la Blois! nc dou zile pierdute ca s-l
ntiinm i s primim ordinele sale!
Dar ce triumf ne ateapt! zise Dmochars.
Ia spune, dragul meu domn Lignires, zise locotenentul de
poliie ai numele efilor lor?
Le am, rspunse Lignires.
Un om de aur, zise Dmochars cu admiraie.
292
Cele dou Diane
Lignires i desfcu puin cptueala hainei, scoase o hrtiu
i citi cu glas tare:
Lista efilor cu numele provinciilor pe care urmeaz s le
dirijeze: Castelnau de Chalosses Gasconia, Mazres Beam,
Maill de Brz Poitou, La Chesnaye Maine, Sainte-Marie
Normandia, Cocqueville Picardia, De Ferrire-Maligny Ile-
de-France i Champagne, Chteauvieux Provena etc. Vei citi
i comenta aceasta list n linite, domnule, zise Lignires
nmnnd locotenentului de poliie hrtia trdrii.
Asta-i rzboi civil n toat regul, zise domnul de
Braguelonne.
Mai notai, adug Lignires, c n timp ce hughenoii se
vor ndrepta spre Blois, efii provinciilor vor trebui s reprime orice
micare n favoarea domnilor de Guise.
Bun! i vom strnge ca ntr-o plas, zise Dmochars
frecndu-i minile. An, ce figur consternat ai, domnule de
Braguelonne! Dup primul moment de surpriz, declar c, n ce
m privete, a fi ntr-adevr suprat dac toat povestea asta n-
ar mai avea loc.
Dar vezi ct de puin timp ne rmne! zise locotenentul de
poliie. ntr-adevr, dragul meu Lignires, n-a vrea s-o iei drept
repro, dar din 5 februarie i pn acum ai fi putut s m previi...
Cnd i cum? zise Lignires. Am fost nsrcinat de La
Renaudie cu mai bine de douzeci de comisioane pe care a
trebuie s le ndeplinesc tocmai ca s pot culege aceste preioase
informaii; ca s v scriu o scrisoare sau s trimit un mesager, ar
fi nsemnat s isc bnuieli.
Ai dreptate! zise domnul de Braguelonne. S vorbim mai
bine nu de ceea ce s-a fcut sau nu, ci de ceea ce e de fcut.
N-ai nimic de spus despre prinul de Cond? Nu era cu voi la
Nantes?
293
Alexandre Dumas
Era, rspunse Lignires. Dar nainte de a lua o hotrre,
dorea s-i vad pe Chaudieu i pe ambasadorul englez i a spus
c n acest scop l va nsoi pe La Renaudie la Paris.
Deci va veni la Paris? La Renaudie va veni aici?
Da, cred c a i sosit, zise Lignires.
i unde locuiete? ntreb domnul de Braguelonne cu
grab.
Asta n-o tiu. Am ntrebat unde l-a putea gsi pe eful
nostru dac a avea s-i comunic ceva dar mi s-a indicat un
mijloc indirect de coresponden. Sigur c La Renaudie nu vrea
s-l compromit pe prin...
Iat un lucru suprtor, zise locotenentul poliiei. Trebuie s
le lum urma.
n acel moment jupnul Arpion intr din nou, cu pasul lui uor
i misterios.
Ce mai este, Arpion? zise cu nerbdare domnul de
Braguelonne. tii bine c suntem ocupai cu treburi importante, ce
dracu!
Nici nu mi-a fi permis s intru cu vreun lucru fr
importan, rspunse Arpion.
Hai spune, ce este? Spune repede i tare. Suntem ntre
noi...
Un anume Pierre Des Avenelles... zise Arpion.
De Braguelonne, Dmochars i Lignires l ntrerupser pe
Arpion cu acelai strigt: Pierre Des Avenelles!
E avocatul acela din strada des Marmousets care-i
gzduiete de obicei pe reformai la Paris, zise Dmochars.
i pe a crui cas stau de mult vreme cu ochii aintii, zise
de Braguelonne. Dar omuleul este iret i prudent i-mi dejoac
ntotdeauna supravegherea. Ce vrea, Arpion?
S vorbeasc de ndat cu dumneavoastr, monseniore,
zise secretarul. Mi s-a prut nfricoat.
294
Cele dou Diane
Asta nu tie nimic, zise Lignires cu oarecare gelozie.
Dealtfel, adug el cu dispre, este un om cinstit.
S vedem! S vedem! zise Marele Inchizitor (astea erau
cuvintele lui preferate).
Arpion, rosti de Braguelonne, introdu-l de ndat pe acest
om.
Imediat, monseniore, rspunse Arpion ieind.
Iertare, dragul meu marchiz, continu de Braguelonne
adresndu-se lui Lignires, acest Des Avenelles te cunoate
i vederea dumitale neateptata ar putea s-l tulbure. Ai deci
amabilitatea s treci n cabinetul lui Arpion, la captul acestui
culoar. Te voi chema de ndat ce vom fi terminat. Dumneata
rmi, domnule Inchizitor. Prezena dumitale impuntoare nu
poate s ne fie dect util.
Fie, rmn, ca s te ajut zise satisfcut Dmochars.
Eu o terg, zise Lignires. Dar amintii-v ce v spun,
domnule de Braguelonne: n-o s scoatei mare lucru de la acest
Des Avenelles. Un biet amrt!
Vom face cum e mai bine. Hai, du-te du-te, dragul meu
Lignires, iat-l pe omul nostru.
Lignires abia avu vreme s dispar i n cabinet i fcu
apariia un om palid i agitat, adus aproape pe sus de jupnul
Arpion.
Era avocatul Pierre Des Avenelles pe care l-am vzut
mpreun cu Lignires, la adunarea din piaa Maubert i care
obinuse, dac ne amintim, un succes considerabil cu discursul lui
cuminte i aezat.
295
Alexandre Dumas
Capitolul VII Un
delator
N ZIUA ACEEA LUI DES AVENELLES
i pierise toat bravura. Dup ce-i salut pn la pmnt pe
Dmochars i pe Braguelonne, spuse cu voce tremurtoare:
M aflu, desigur, n prezena domnului locotenent al
poliiei...
i a domnului Mare Inchizitor al Credinei, adug de
Braguelonne artndu-l pe de Mouchy.
Oh! Iisuse! strig bietul Des Avenelles plind i mai mult.
Domnilor, avei n faa dumneavoastr un vinovat, un foarte mare
vinovat. Pot ndjdui s fiu iertat? Oare o mrturisire sincer numi
poate micora greeala? Domnul de Braguelonne vzu pe loc cu
ce fel de om avea de-a face.
Nu-i de ajuns s mrturiseti, spuse acesta cu o voce
aspr, ci trebuie s i dregi ce-ai fcut.
Oh, dac-a putea, a face-o, monseniore!
Ai putea, continua locotenentul de poliie, dac ne-ai da
unele informaii...
Voi ncerca s vi le dau, zise avocatul, cu vocea gtuit.
296
Cele dou Diane
S vedem ce ne poi spune, zise de Braguelonne, fiindc
de fapt noi tim aproape tot...
Cum? tii?
Tot. i la strmtoarea n care te afli, cina dumitale trzie
n-o s-i mai poat salva capul.
Salva capul? Cum? Mi-e n primejdie capul? Totui, am
venit...
Prea trziu, zise nemilos de Braguelonne. Nu ne mai poi fi
util, tim dinainte ceea ce ai putea s ne dezvlui.
Iertai-mi ntrebarea, dar ce tii?
tim, de pild, c dumneata eti unul dintre acei eretici
blestemai, zise cu voce tuntoare Dmochars intervenind.
Vai, vai, din pcate aa e! rspunse Des Avenelles. Da,
sunt hughenot. Dar m voi lepda de credina lor, monseniore,
dac-mi cruai viaa. Credina protestanilor e prea primejdioas.
Revin la slujba catolicilor.
Mai tim c gzduieti hughenoi...
N-ai descoperit nici unul la nici una din percheziii, zise
repede avocatul.
Da, rspunse de Braguelonne, ai probabil vreo ieire
secret, vreun coridor ascuns, vreo u netiut care d afar.
Dar ntr-una din zilele astea o s-i drmm cocioaba pn-n
temelie i-o s dm noi de secretul ei.
Vi-l spun eu singur, zise avocatul. Cci recunosc,
monseniore, c uneori am gzduit i hughenoi. Pltesc bine, iar
procesele mi aduc att de puin! Trebuie s triesc i eu! Dar
asta n-o s se mai ntmple i dac m lepd de credina lor nici
un hughenot nu va mai cuteza, socot, s vin s bat la ua mea.
tim de asemenea, continu Dmochars, c ai luat
adesea cuvntul n adunrile protestanilor.
Adevrat, zise jalnic Des Avenelles. Dar am propovduit
ntotdeauna moderaia. i, cuteznd s ridice ochii ctre cele
297
Alexandre Dumas
dou nalte personaje, adaug: Dar, iertare, mi se pare c nu
tii chiar tot, cci nu-mi vorbii dect despre mine n loc s m
ntrebai lucruri mult mai importante... Vd, de pild, c nu tii...
Te neli, zise locotenentul de poliie i-i vom dovedi
contrariul.
Dmochars i fcu semn s bage de seam.
Te neleg, domnule Inchizitor, i zise. Pot s-i destinui
acestui om unele lucruri, avnd n vedere c n-o s mai ias
mult vreme de aici.
Cum s nu mai ies de aici? strig cu spaim Pierre Des
Avenelles.
N-ai s mai iei, zise domnul de Braguelonne cu calm. i
nchipui c, sub pretextul c vrei s ne faci dezvluiri, vii aici c s
afli ce tim i s te duci s le spui apoi totul complicilor dumitale?
Nu, dragul meu domn i din acest moment eti prizonierul nostru.
Prizonier! Repet Des Avenelles abtut. Apoi, dup ce
se gndi o vreme, lu o hotrre. Ei bine, la urma urmelor
fie i aa! Sunt mai n siguran aici dect la mine acas, n
mijlocul comploturilor lor. i, fiindc tot o s rmn aici, ai putea,
domnule locotenent de poliie, s binevoii a-mi rspunde la unele
ntrebri? Prerea mea e c nu suntei informat pe ct credei i
c voi gsi mijlocul de a v dovedi buna-credin i cinstea mea.
Hm! M ndoiesc, zise de Braguelonne.
Mai nti, ce tii, monseniore, despre ultimele adunri ale
hughenoilor?
Vorbeti de cea de la Nantes? zise locotenentul.
A, tii despre asta! Ei bine, s vorbim despre ea. Ce s-a
petrecut acolo?
Faci aluzie la conspiraia pus la cale?
Da i vd c nu mai am mare lucru s v mai spun despre
asta. Conspiraia asta...
298
Cele dou Diane
Are ca scop s-l rpeasc pe rege, s-i nlocuiasc pe
domnii de Guise eu prini protestani, s convoace Statele
Generale. Totul e poveste veche, dragul meu domn Des
Avenelles, care dateaz din 5 februarie.
i hughenoii care se cred att de siguri de secretul lor!
strig avocatul. Snd pierdui! Apoi, dup o pauz: Dar pe efii
complotului i cunoatei?
efii secrei sau oficiali? efii secrei sunt prinul de Cond
i amiralul. efii oficiali sunt La Renaudie, Castelnau, Mazres i
muli alii. Enumerarea ar fi prea lung. ine, iat lista cu numele
lor i al provinciilor pe care trebuie s le ridice.
O, Doamne! Ct de abil este poliia i ct de nebuni
conspiratorii! strig Des Avenelles. Nu pot deci s v dau cea mai
mic informaie? tii mcar unde sunt acum prinul de Cond i
La Renaudie?
La Paris, amndoi!
E cumplit. Nu-mi mai rmne dect s-mi ncredinez
sufletul n minile Domnului. Totui nc un cuvnt; unde anume
la Paris? Domnul de Braguelonne nu rspunse imediat, dar
privirea lui ptrunztoare i clar pru c vrea s sondeze
sufletul i ochii lui Des Avenelles. Acesta, abia rsuflnd, repet
ntrebarea: tii, monseniore, unde anume se afl la Paris prinul
de Cond i La Renaudie?
O s-i gsim fr nici o greutate, zise ce Braguelonne.
Deci nc nu i-ai gsit! strig avocatul ncntat. Ah!
Domnul fie ludat! Trdndu-i, pot s-mi ctig iertarea! tiu eu,
monseniore, unde sunt!
Ochii lui Dmochars strlucir, dar locotenentul de poliie i
ascunse bucuria.
Unde? zise el pe cel mai indiferent ton cu putin.
- La mine, domnilor, la mine! rspunse mndru avocatul.
tiam, spuse linitit domnul de Braguelonne.
299
Alexandre Dumas
Ce? Cum? tiai? strig Des Avenelles plind.
Sigur! Dar am vrut s te ncerc s vd dac eti de bun-
credin. Haide! E bine! Sunt mulumit de dumneata! Dei cazul
dumitale e destul de grav. S dai adpost unor asemenea
vinovai...
Eti la fel de vinovat ca i ei! zise sentenios Dmochars.
Oh, nu vorbii astfel, domnule; m ndoiam de primejdia
ctre care alergam. Apoi, de cnd cunosc nfricotoarele planuri
ale oaspeilor mei, aproape c nu mai triesc. Ar trebui s tii
c n-am fost la adunarea de la Nantes. Cnd prinul de Cond
i seniorul de La Renaudie au venit la mine, la nceputul acestei
sptmni, credeam c primesc nite simpli reformai, nu nite
conspiratori. Mi-e groaz de conspiratori i de conspiraii. S
expun astfel, fr tirea sa, un biet om care nu le-a fcut dect
bine! Dar oamenii mari au procedat ntotdeauna astfel!
Cum!? zise domnul de Braguelonne, care se socotea un
foarte mare personaj.
Vorbesc de efii Reformei! Se grbi s spun avocatul. Mai
nti, mi-au ascuns totul. Ziua uoteau mpreun, noaptea scriau.
Cnd i cutai, primeau vizite. Ara pndit, am ascultat. Ghicind
despre ce e vorba, s-au crezut obligai s-mi mrturiseasc
despre adunarea de la Nantes, despre conspiraie, despre tot
ceea ce tii. Dar de cnd cu aceast descoperire, nu mai dorm,
nu mai mnnc, nu mai triesc. De fiecare dat cnd intr cineva
n cas, mi nchipui c au venit s m ia i s m trasc n
faa judectorilor. Noaptea, n rarele mele momente de somn
zbuciumat, nu visez dect tribunale, eafod, cli. M trezesc
scldat ntr-o sudoare rece i nu mai pot adormi pentru nimic n
lume gndindu-m la riscurile pe care mi le asum...
Riscurile pe care i le asumi? zise de Braguelonne. Pi, mai
nti, nchisoarea...
Pe urm tortura, zise Dmochars.
300
Cele dou Diane
Apoi, probabil, spnzurtoarea, adug locotenentul de
poliie.
Poate rugul, continu Marele Inchizitor.
Dac nu cumva roata, zise de Braguelonne.
ntemniat! Torturat! Spnzurat! Ars! Tras pe roat! Exclam
la fiecare replic a celor doi jupnul Des Avenelles, ca i cum ar fi
ndurat fiecare dintre supliciile care i se enumerau.
Drace, eti avocat, cunoti legea, zise de Braguelonne.
O tiu prea bine! strig Des Avenelles. Aa c, dup trei
zile de spaim, n-am mai putut s rabd, am simit c un astfel de
secret era o pro var prea grea pentru mine i am venit s vi-l
ncredinez, domnule locotenent de poliie.
E mult mai sigur, zise de Braguelonne i dei dezvluirea
dumitale nu ne e de prea mare folos, o s inem totui seama de
bunvoina dumitale.
Discut cteva clipe n oapt cu Inchizitorul care pru s-l
fac s ia, nu fr oarecare greutate, o hotrre.
nainte de orice, v cer, le zise Des Avenelles rugtor,
s nu m dai de gol fa de vechii mei... complici, cei care l-au
masacrat pe preedintele Minard i care ar putea face i cu mine
la fel...
Nu te vom trda, fii linitit, zise locotenentul de poliie.
M vri n temni, nu-i aa? zise des Avenelles cu un aer
umil i temtor.
Nu, poi s te ntorci chiar acum acas, rspunse de
Braguelonne.
Adevrat? Atunci vrei s-i nhai pe oaspeii mei...
Ctui de puin. Vor fi la fel de liberi ca i dumneata...
Cum aa? ntreb Des Avenelles stupefiat.
Ascult-m, zise de Braguelonne cu autoritate i bag-i
bine n cap ce-i spun. Ai s te ntorci imediat acas, c nu cumva
o absen lung s ite vreo bnuial. Nu vei sufla un cuvnt
301
Alexandre Dumas
oaspeilor dumitale nici despre temerile dumitale, nici despre
secretele lor. Vei lucra i-i vei lsa s lucreze ca i cum n-ai fi
intrat azi n acest cabinet. Pricepi? Nu te opune la nimic i nu te
mira de nimic. Las-i s fac ce vor.
E mai uor aa, zise Des Avenelles.
Dac, aduga de Braguelonne, o s avem nevoie de unele
informaii, o s i le cerem pe ascuns sau o s te chemm aici;
dac socotim necesar vreo descindere n casa dumitale, s fii
pregtit s ne dai o mn de ajutor.
Pentru c m-am apucat de treaba asta, o s-o duc pn la
capt, zise cu un oftat Des Avenelles.
Bine. n ncheiere, nc un cuvnt. Dac lucrurile se petrec
n aa fel nct s ne convingem c ne-ai ascultat, eti iertat.
Dac bnuim c i-a scpat cea mai mic indiscreie, vei fi primul
i cel mai stranic pedepsit.
Vei fi ars la foc mic! zise Dmochars cu vocea lui lugubr
i profund.
Totui... voi s spun avocatul care tresri.
Gata, zise de Braguelonne. Ai priceput? Adu-i aminte ce i-
am spus... Cu bine!
i fcu un semn poruncitor din mn. Prudentul avocat iei
rsuflnd uurat.
Dup plecarea lui, ntre locotenentul de poliie i Marele
Inchizitor se las un moment tcerea.
i-am fcut voia, zise n sfrit cel dinti. Dar mrturisesc
c am unele ndoieli n privina acestui fel de a proceda.
Nu, totul e ct se poate de bine, zise Dmochars. Vreau
ca afacerea asta s-i urmeze cursul i pentru asta s fim ateni
s nu trezim bnuielile complotitilor. Ei i nchipuie c pesc
n siguran, n timp ce noi le urmrim toate micrile. E minunat!
O asemenea ocazie prin care s ngrozim de moarte erezia nu ni
se va mai prezenta nici peste douzeci de ani. Cunosc n privina
302
Cele dou Diane
asta prerile eminenei-sale cardinalul de Lorena.
Ce ne rmne totui de fcut?
Dumneata, zise Dmochars, vei rmne la Paris, i vei
supraveghea, prin Lignires i Des Avenelles, pe cei doi efi ai
conspiraiei, ntr-un ceas, eu plec la Blois i-l ntiinez pe domnul
de Guise. Cardinalului i va fi la nceput puin fric, dar nsemnatul
se afl lng el i, dup ce vor reflecta, vor fi ncntai. E treaba
lor s strng n cincisprezece zile, fr zarv, n jurul regelui,
toate forele ae care pot dispune. Hughenoii nu vor bnui nimic.
Vor cdea grmad sau unul cte unul n capcana ntins. i vom
avea n mn i-i vom mcelri pn la unul.
Marele Inchizitor ncepu s se plimbe cu pai mari prin
camer, frecndu-i bucuros minile.
Deie Domnul, zise de Braguelonne, s nu ni se pun nici o
piedic neprevzut n faa acestui mre plan al nostru!
Imposibil! zise Dmochars. i avem n mn! Cheam-l, te
rog, pe Lignires s isprveasc ce are de spus c s-i pot i eu
raporta, mai departe, cardinalului de Lorena. Socot de pe acum
erezia ca i moart. i vom mcelri pn la unul!
303
Alexandre Dumas
Capitolul VIII Rege i
regin, copii
STRBTND CU GNDUL DOU
zile i patruzeci de leghe, s ptrundem n ziua de 27 februarie,
n splendidul castel de la Blois unde se stabilise, pentru o vreme,
Curtea. n ajun fusese mare serbare i veselie la castel, serbare
rnduita de domnul Antoine de Baif, poetul, cu lupte cu lancea,
balete i alergri.
Aa c n acea dimineaa tnrul rege i tnr regin, n
cinstea crora fusese organizat serbarea, se scular mai trziu
c de obicei i puin obosii dup atta distracie. Din fericire, n
ziua aceea nu era prevzut nici o recepie. Aa c leneveau
amndoi n pat, discutnd despre lucrurile frumoase pe care le
admiraser n ajun.
n ce m privete, spunea Mana Stuart, mi se pare c
aceste distracii sunt cele mai frumoase din lime.
Da, zise Francisc al II-lea, mai ales baletele. Mrturisesc
ns c sonetele i madrigalurile mi s-au prut puin cam lungi.
O! strig Mana Stuart, dimpotriv, erau foarte galante i
spirituale.
304
Cele dou Diane
Dar venic elogioase, draga mea. Nu-i chiar aa de
amuzant s-i tot auzi pe toi ludndu-te de diminea pn
seara; adaug la asta c domnii de Baif i de Maisonfleur i-au
presrat mieroasele lor discursuri cu prea multe cuvinte latineti
pe care nu le pricep ntotdeauna.
Dar asta e de foarte bun-gust, sire, zise Maria.
Tu eti deteapt, Maria! zise regele suspinnd. Faci
versuri i nelegi latina din care eu n-am putut niciodat nva o
iot.
O, sire, nou. Femeilor, ne e dat s ne cultivm, dup cum
vou brbailor v sunt hrzite armele i luptele.
Ei, zise Francisc al II-lea, mrturisesc c mi-ar plcea s fiu
i eu tot att de instruit ca tine i ca fratele meu Carol.
Fiindc veni vorba de fratele tu Carol, l ntrerupse Maria,
l-ai observat ieri n alegoria Credina aprat de cele trei virtui
teologice?
Da, zise regele, fcea pe unul din cavalerii care nfiau
virtuile, parc Mila...
Tocmai, zise Maria, ei bine, ai vzut, sire, cu ce furie lovea
n capul Ereziei?
Da, ntr-adevr, cnd eu a naintat n mijlocul flcrilor,
unduindu-se cu acel trup ca de arpe... Carol i cam ieise din
fire...
Ia spune-mi, sire, zise regina, cu cine i s-a prut c
seamn acel cap al Ereziei?
Dac nu m nel, zise Francisc al II-lea, parc aducea icn
domnul de Coligny, nu-i aa?
Ce aducea, c era leit domnul de Coligny.
Ai vzut ce se mai bucura cardinalul? Dar sursul mamei l-
ai vzut?
Era aproape nfricotor! zise tnra regin. Ascult,
Francisc, tii c maic-ta era aproape frumoas ieri n rochia
305
Alexandre Dumas
aia de aur i cu vlul acela de mtase cafenie? Dar cam prea
nzorzonat!
Las, zise regele, am s poruncesc i pentru tine o rochie
asemntoare la Constantinopol i un vl la fel de frumos ca al
mamei.
Oh, mulumesc, dragul meu rege. Nu rvnesc soarta surorii
noastre, Elisabeta a Spaniei, care se spune c nu pune niciodat
de dou ori aceeai rochie. Totui, n-a vrea ca vreo femeie
din Frana, fie chiar mama ta, s par cuiva i mai ales ie, mai
frumos gtita dect mine.
Eh, ce importan are? zise regele, tot tu vei fi ntotdeauna
cea mai frumoas.
Ieri nu i-am prut c-s cea mai frumoas, zise Maria
bosumflndu-se, cci dup dansul cu lumnarea pe care l-am
dansat, nu mi-ai spus un singur cuvnt. Cred c nu i-a plcut...
Cum! strig Francisc. Dar ce-a mai fi putut spune,
Dumnezeule? Nu te complimenta toat lumea de la Curte? Nu
te slveau toi? Du Bellay pretindea c nici n-aveai nevoie de
lumnare, ca celelalte doamne, c ochii ti erau de ajuns ca s-
i lumineze chipul. Maisonfleur chiar se i speriase de felul cum
scnteiau pretinznd, vai, c puteau aprinde ntreaga sal La
care, Ronsard i explicase c stelele ochilor tu puteau sta cu
cinste alturi de cele de pe cer... Ei i dup attea complimente
s mai viu i eu s-i spun ce? C eti frumoas?
Sigur, zise Maria. Un cuvnt simplu de-ai tu m-ar fi bucurat
mai mult dect toate laudele lor.
Ei bine, acel cuvnt i-l spun n dimineaa asta i din toat
inima; cci dansul a fost minunat, aproape c a ntrecut pavana
din Spania care-mi place atta i pazzemeni din Italia pe care
l-a dansat att de frumos Elisabeta. Tot ceea ce faci tu este
totdeauna perfect. Eti cea mai frumoas dintre frumoase, cele
mai minunate femei par nite biete cameriste pe lng tine. Eu nu
306
Cele dou Diane
te vd dect pe tine i nu te iubesc dect pe line.
i eu la fel, Francisc, zise Maria.
Ah! Doamne, ce mult mi place s-mi plimb degetele prin
aceste plete att de moi, att de blonde, att de fine, s le ncurc,
s le rvesc... Ah! Adug cu patim Francisc, dac ar trebui
s aleg ntre tine i coroan, nu mi-ar fi deloc greu...
Ce nebunie! zise tnr regin. S renuni la cea mai
frumoas coroan din lume?
Pentru tine, da... zise Francisc cu un surs pe jumtate
vesel, pe jumtate melancolic.
Ah, strig Maria, uitasem c avem de rezolvat o treab... o
treab foarte important pe care mi-a ncredinat-o unchiul meu,
de Lorena. Ne-a rugat, zise cu gravitate Maria, s ne decidem
asupra culorilor vemintelor grzii noastre elveiene.
E o dovad de ncredere care ne face cinste. Haide deci
s ne hotrm. Care este, doamn, prerea majestii voastre n
aceast chestiune?
Voi vorbi dup dumneavoastr, sire!
Bine! Socot c vemintele pot rmne aceleai: pantalon
strmt i vest larg, cu mneci bufante din trei culori, nu-i aa?
Da, sire. Dar care vor fi acele culori? Aici e problema.
Nu-i prea uoar... D-mi o mn de ajutor, draga mea.
Prima culoare?
S fie albul, zise Maria, culoarea Franei.
Atunci, a doua, zise regele, va fi cea a Scoiei: albastrul.
Fie. Dar a treia?
Dac-ar fi galbenul?
Nu. Asta-i culoarea Spaniei. Mai curnd verde.
Este culoarea familiei de Guise, zise regele.
Ei bine, domnule i ce dac?
Nu nu se prea armonizeaz culorile.
307
Alexandre Dumas
O idee! strig Maria Stuart. S punem roul, culoarea
Elveiei; asta le va aminti acelor biei oameni de ara lor.
O idee minunat, Maria! Iat deci aceast important
afacere isprvit cu succes. Noroc c treburile serioase nu-mi
dau nici un fel de btaie de cap. Unchii ti, Maria, i asum ei
toate greutile crmuirii. E ncnttor! Ei scriu i eu doar semnez,
adesea chiar fr s m lase s citesc. Dac mi-a aeza
coroana pe tron i eu a pleca, aproape c nici nu s-ar observa...
Vai, sire, zise Maria, dar unchii mei n-au alt preocupare
dect interesul vostru i al Franei!
tiu! Mi-o repet prea des ca s uit. Iat, azi e zi de
consiliu, o s-l vedem venind pe domnul cardinal de Lorena
cu manierele lui umile i respectele sale exagerate care nu m
amuz ntotdeauna, trebuie s-o mrturisesc i-l vom auzi spunnd
cu vocea lui mieroasa i nclinndu-se la fiecare cuvnt: Sire,
propunerea pe care o supun majestii voastre n-are n vedere
dect onoarea coroanei voastre, majestatea voastr nu se poate
ndoi de zelul care ne anim privind gloria domniei sale i binele
poporului su. Sire, splendoarea tronului i a Bisericii este scopul
unic etc...
Ct de bine l imii! strig Maria rznd i btnd din palme,
dar pe un ton mai serios, zise: Trebuie s fii mai indulgent i mai
generos, Francisc. Crezi c mama ta, Caterina de Medicis, m
ncnt mai mult cnd, cu mutra ei aspr i palid, mi ine predici
fr sfrit despre podoabele, oamenii i echipajele mele? Parc-
o aud spunndu-mi, cu gura pung: Fata mea, eti regin; eu nu
mai sunt astzi dect a doua femeie din regat; dar dac eram n
locul tu, le obligm pe femeile mele s nu lipseasc de la nici o
slujb, ca s nu mai vorbim de vecernii i de predici. Dac eram
n locul tu, n-a fi purtat catifea roie, pentru c e o culoare prea
iptoare. Dac eram n locul tu, n-a fi dansat niciodat, ci m-a
fi mulumit s-i vd pe alii dansnd. Dac eram n locul tu...
308
Cele dou Diane
Oh! strig regele rznd cu hohote, eti leit mama! Dar
vezi tu, draga mea, la urma urmei e mama i am jignit-o i aa
destul de grav nelsnd-o s se amestece n afacerile Statului
pe care le guverneaz unchii ti. Trebuie s-i trecem cu vederea
unele lucruri i s-i suportm bombnelile. Eu, n ce m privete,
m resemnez la tutel dulceag a cardinalului de Lorena numai
pentru c eti nepoata lui, pricepi?
Mulumesc, drag sire, mulumesc pentru acest sacrificiu!
zise Maria srutndu-l.
Dar n realitate, continu Francisc, am momente cnd sunt
ispitit s prsesc titlul de rege aa cum am prsit i puterea.
Ce tot spui? strig Maria Stuart.
Spun ce simt, Maria. Gndete-te! Sunt venic tracasat i
constrns de tot soiul de lucruri. Ultimul dintre supui este mai
liber dect mine. Dac n-a fi pus piciorul n prag, am fi avut
fiecare apartamente separate. De ce? Pentru c se pretinde c
aa e obiceiul la regii i la reginele Franei.
Ce absurzi sunt cu obiceiurile lor! zise Maria. Ei bine, noi
am schimbat obiceiul, slav Domnului!
Ascult, Maria, tii care e dorina pe care o nu trec de la un
timp ncoace?
Care?
S evadez, s fug, s ne lum zborul, s prsim pentru
o vreme grijile tronului. Parisul, Bloisul, Frana chiar i s ne
ducem... unde? Nu tiu, dar ct mai departe de aici! S respir i
eu n voie, ca ceilali oameni. Spune, Maria, crezi c o cltorie
de ase luni, poate chiar de un an, i-ar face plcere?
Oh! A fi ncntat, dragul meu rege, rspunse Maria,
mai ales pentru tine; sntatea ta m nelinitete uneori, suferi
prea des de acele chinuitoare dureri de cap. Schimbarea aerului,
schimbarea decorului, toate astea te vor distrage, i vor face bine.
S plecm, de ce s nu plecm?... Dar cardinalul, regina-mam
309
Alexandre Dumas
se vor nvoi?
Eh! La urma urmei sunt rege, sunt stpn. ara e linitit,
n-au nevoie de mine ca s-o crmuiasc, aa c se vor putea lipsi
de prezena mea. S plecm nainte de a veni iarna, Maria, ca
rndunelele. Haide, spune, unde vrei s mergi? Dac am vizita
Scoia?
S trecem marea? S ne ducem n ceurile acelea
primejdioase pentru sntatea ta? Nu! Prefer veselul inut al
Turenei i acest plcut castel din Blois. Dar de ce s nu mergem
n Spania, s-i facem o vizit surorii noastre Elisabeta?
Aerul Madridului nu priete regilor Franei, Maria.
Ei bine, atunci n Italia! Acolo e mereu cal, mereu frumos.
Cerul e albastru, marea e albastr, portocalii n floare, muzic,
serbri...
Fie i Italia! strig vesel regele. Vom vedea marile
monumente.
i picturile lui Rafael, zise Maria i biserica Sfntul Pentru i
Vaticanul...
Dar n timp ce vorbeau astfel, ua se deschise brusc i
cardinalul de Lorena, dndu-l la o parte pe uierul de serviciu
care nu mai avu cnd s-l anune, intr palid i gfind n camera
regal. Ducele de Guise, mai calm, dar la fel de serios, i urma
fratele.
310
Cele dou Diane
Capitolul IX Sfritul
cltoriei n Italia
EH! CUM, DOMNULE CARDINAL, zise
tnrul rege, nu pot s am un moment de rgaz i de libertate nici
mcar n acest loc?
Sire, zise Charles de Lorena, regret c trebuie s contravin
ordinelor date de majestatea voastr; dar treaba care ne aduce
pe fratele meu i pe mine este de o asemenea importan nct
nu sufer nici o amnare.
Ei bine, v ascult, vorbii, domnule, zise Francisc
cardinalului.
Sire, zise acesta, s-a descoperit o conspiraie mpotriva
majestii voastre, zilele nu v mai sunt n sigurana n acest
castel din Blois. Trebuie s-l prsii imediat.
O conspiraie! S prsesc Bloisul! Ce nseamn asta?
Asta nsemn, sire, c ereticii amenin viaa i coroana
majestii voastre.
Cum! zise Francisc, mi vor rul mie, att de tnr, mie,
abia ieri urcat pe tron, mie, care cu bun-tiin n-am fcut
niciodat ru numnui? Cine sunt aceti oameni, domnule
cardinal?
311
Alexandre Dumas
Pi cine s fie dac nu hughenoii aceia blestemai?
Hughenoii! strig regele. Suntei sigur, domnule, c nu v
lsai antrenat mpotriva lor de bnuieli fr temei?
Vai! zise cardinalul, de data asta nu mai e vorba de nici o
ndoial.
Tnrul rege, att de brutal ntrerupt din visele sale de aceast
neplcut realitate, prea contrariat; Maria era emoionat din
pricina suprrii lui, iar cardinalul, foarte tulburat de tirile pe
care e aducea. Singur nsemnatul, calm i stpn pe el, atepta
sfritul acelor discuii ntr-o atitudine impasibil.
Ce i-am fcut poporului meu ca s nu m iubeasc? zise
Francisc nciudat.
Am spus, cred, majestii voastre, c revoltaii sunt
hughenoi, zise cardinalul de Lorena.
Sunt tot francezi, zise regele. n sfrit, domnule cardinal, v-
am ncredinat toat puterea mea, ndjduind c-i vei face s m
binecuvnteze, dar nu vd n jurul meu dect tulburri, plngeri i
nemulumiri.
Oh, sire, zise cu repro Maria Stuart. Cardinalul de Lorena
zise cu oarecare asprime:
Nu e drept, sire, s ne facei rspunztori de astfel de
nenorociri.
Totui, domnule, continu tnrul rege, a fi dorit s cunosc
i eu fondul lucrurilor i, pentru o vreme, s nu mai stai alturi de
mine ca s vd i eu dac ceea ce se ntmpl e din cauza mea
sau a dumneavoastr.
Oh! Majestatea voastr! strig din nou, afectat, Maria
Stuart.
Francisc se opri, reprondu-i c mersese cam prea departe.
Ducele de Guise nu arta nici cea mai mic tulburare. Dup
o tcere de ghea, Charles de Lorena ncepu cu aerul demn al
omului pe nedrept ofensat:
312
Cele dou Diane
Sire, pentru c avem durerea de a vedea eforturile noastre
dispreuite i inutile, nu ne mai rmne, ca supui loiali i ca rude
devotate, dect s ne ndeprtm i s lsm locul altora mai
demni i mai fericii...
Regele, ncurcat, tcu, iar cardinalul, dup o pauz, relu:
Majestatea voastr n-are dect s ne spun n minile cui
s ne depunem atribuiile, n ceea ce m privete, nimic nu va fi
mai uor dect s fiu nlocuit i majestatea voastr n-are dect de
ales ntre domnul cancelar Olivier, domnul cardinal de Tournon i
domnul de L'Hpital...
Maria Stuart i ascunse fruntea n mini; Francisc, cindu-
se, ar fi vrut s mbuneze lucrurile, dar tcerea semea a
nsemnatului l intimida.
Numai c funcia de mare maestru i conducerea treburilor
de rzboi, continu Charles de Lorena, cer talente att de rare i
o att de nalt pregtire, nct dup fratele meu, nu tiu dac mai
vd doi oameni care s poat ndeplini aceast sarcin: poate
domnul de Brissac...
Oh! De Brissac bombne tot timpul, e mereu suprat, zise
regele, imposibil!
Eh, al doilea, zise cardinalul, ar fi domnul de Montmorency,
care, dac n-are caliti, are cel puin renume...
Eh! zise din nou Francisc, domnul conetabil este prea
btrn pentru mine i-l trata odinioar cu prea mult familiaritate
pe Delfin ca s-l mai poat sluji azi, cu respect, pe rege. Dar,
domnule cardinal, de ce nu pomenii i alte rude, ca de pild
prinul de Cond?
Sire, zise cardinalul, regret c trebuie s-o spun majestii
sale, dar printre numele efilor secrei ai conspiraiei anunate,
primul este acela al domnului de Cond.
E cu putin? zise tnrul rege stupefiat.
Sire, e sigur.
313
Alexandre Dumas
Deci acest complot mpotriva Statului e ct se poate de
grav? ntreb Francisc.
E aproape o revolt, sire, rspunse cardinalul i, pentru c
majestatea voastr ne scutete, pe fratele meu i pe mine, de
rspunderea cea mai cumplit care a apsat vreodat asupra
noastr, datoria m oblig s-l rog s numeasc alii n locul
nostru ct mai repede cu putin; cci reformaii vor fi n cteva
zile sub zidurile acestui castel.
Ce spui, unchiule? strig Maria speriat.
Adevrul, doamn.
Rebelii sunt numeroi? ntreb regele.
Sire, se vorbete de dou mii de oameni, zise cardinalul.
Rapoarte crora nu le-am dat crezare nainte de a fi primit de la
domnul de Mouchy confirmarea conspiraiei, semnalau sosirea lor
aproape de La Carreliere... Deci noi, sire, domnul de Guise i cu
mine, ne ducem...
Ei cum, zise cu mnie Francisc, m prsii amndoi ntr-o
asemenea primejdie?
Am crezut c neleg, sire, zise Charles de Lorena, c asta
era intenia majestii voastre.
Ce vrei? zise regele, sunt att de trist cnd vd c-mi
facei... c am dumani! Dar haide s nu mai vorbim despre asta,
unchiule; mai bine d-mi amnunte despre aceast uluitoare
tentativ de revolt. Ce socotii s facei ca s-o prevenii?
Iertare, sire! zise cardinalul nc suprat, dup ceea ce
majestatea voastr m-a fcut s aud, mi se pare c alii...
Eh, unchiule, te rog s nu mai vorbim despre aceast ieire
pe care o regret, zise Francisc al II-lea; ce mai pot spune? Vrei s
m scuz, s-i cer iertare?
Oh, sire, fcu Charles de Lorena, din moment ce
majestatea voastr ne red preioasa sa ncredere...
314
Cele dou Diane
n ntregime i din toat inima, adug regele, ntinznd
cardinalului mna.
Iat ct vreme pierdut! zise grav ducele de Guise. Era
primul cuvnt pe care-l rostise de la nceputul ntrevederii. nainta,
ca i cum ceea ce se petrecuse pn atunci n-ar fi fost dect nite
treburi neserioase, un prolog plicticos n care-i lsase cardinalului
de Lorena rolul principal. Dar acum lua el, cu trufie, cuvntul
i iniiativa: Sire, iat despre ce-i vorba: dou mii de revoltai,
comandai de baronul de La Renaudie i sprijinii pe sub mna de
prinul de Cond, vor cobor zilele astea din Poitou, din Barn i
din alte provincii i vor ncerca s ia prin surprindere castelul Blois
i s-o rpeasc pe
Francisc fcu o micare de indignare.
S-l rpeasc pe rege! strig Maria Stuart.
i pe dumneavoastr mpreun cu el, doamn, continu
nsemnatul; dar linitii-v, veghem asupra majestilor voastre.
Ce msuri vei lua? ntreb regele.
N-am fost prevenii dect de o or, zise ducele de Guise.
Dar primul lucru, sire, este s asigurm persoana voastr.
Trebuie deci ca astzi s prsii oraul Blois i acest castel fr
aprare i s v retragei la Amboise, castel fortificat care v va
pune la adpost de orice lovitur.
Cum! zise regina, s ne nchidem n acel urt castel din
Amboise. Cocoat att de sus, att de ntunecat i de trist?
Copilrii! zise nsemnatul nepoatei sale. Apoi adug:
Doamn, trebuie!
Fugim din faa acestor rebeli? zise tnrul rege tremurnd
de mnie.
Sire, zise ducele de Guise, nu se fuge din faa unui
duman care nc nu te-a atacat, care nici nu i-a declarat rzboi.
Noi suntem obligai s ignorm planurile vinovate ale acestor
rsculai.
315
Alexandre Dumas
Dar le tim, zise Francisc.
Majestatea voastr s mi se adreseze mie n problemele
de onoare, rspunse Franois de Lorena. Nu evitm lupt dect
pentru a deplasa cmpul de btaie. i ndjduiesc c rebelii i
vor da osteneala s ne urmeze pn la Amboise.
De ce spunei c ndjduii, domnule? ntreb regele?
De ce? zise nsemnatul, cu un surs, pentru c vom avea
ocazia de a sfri odat pentru totdeauna cu ereticii i cu erezia,
pentru c a venit vremea s-i lovim i altfel dect cu ficiuni i
alegorii, pentru c mi-a da dou degete de la mn... de la mna
mea stng, ca s ctigm aceast lupt pe care imprudenii o
provoac.
Vai! zise regele, aceast lupt nu-i nici mcar un rzboi
civil.
S-o acceptm ca s-o isprvim, sire, zise ducele de Guise.
n dou cuvinte, iat planul meu: majestatea voastr s-i aduc
aminte c n-avem de-a face dect cu revoltai. n afar de
aceast retragere de la Blois, care nu ne va supra prea tare, ne
vom preface fa de ei c suntem n cea mai complet siguran
i cea mai desvrit ignoran. i, cnd vor nainta ca nite
trdtori pentru a ne surprinde, i vom surprinde noi pe ei i-i vom
face s cad n propria lor curs. Deci nici un fel de alarm sau
de zvon de fug i v recomand asta mai ales dumneavoastr,
doamn, zise el adresndu-se Mariei. Ordinele mele vor fi date,
oamenii dumneavoastr prevenii, dar totul n secret. Cei din afar
s nu vad nimic ru n pregtirile noastre.
i ce or s-a fixat pentru plecare? ntreb Francisc cu un
soi de resemnare abtut.
Sire, ora trei dup-mas, zise ducele de Guise; am dat
dinainte dispoziiile necesare.
Cum? Dinainte?
316
Cele dou Diane
Da, sire, dinainte, zise cu fermitate nsemnatul, cci tiam
dinainte c majestatea voastr va accepta sfaturile raiunii i ale
onoarei.
Perfect! zise cu un surs slab tnrul rege, supus,
vom fi gata la ora trei, domnule, avem toat ncrederea n
dumneavoastr.
Sire, zise ducele, v mulumesc pentru aceast ncredere.
Voi fi demn de ea. Dar majestatea voastr s m ierte, ntr-o
astfel de mprejurare minutele sunt numrate i am douzeci de
scrisori de scris i o sut de treburi de fcut. Fratele meu i cu
mine o vom prsi deci cu umilin pe majestatea voastr.
Salut destul de neglijent pe rege i pe regin i iei mpreun
cu cardinalul.
Francisc i Maria se privir un moment n tcere foarte triti.
Ei bine, zise n sfrit regele, cum rmne cu frumoasa
noastr cltorie la Roma?
Se reduce la o fug la Amboise, rspunse oftnd Maria
Stuart. n acel moment intra doamna Dayelle, prima camerist a
reginei.
E adevrat, doamn, ce mi s-a spus? zise ea dup
reverena de rigoare. Trebuie s ne mutm de ndat, s prsim
castelul Bois i s mergem la Amboise?
E ct se poate de adevrat, drag Dayelle, rspunse Maria.
Dar tii, doamn, c nu exist nimic, dar absolut nimic n
acel castel? Nici mcar o oglind ca lumea!
Va trebui s ducem totul de aici, Dayelle, zise regina. F
repede o list cu toate lucrurile necesare. Am s-i dictez. Mai
nti rochia mea nou de damasc crmiziu cu fir de aur... i
ntorcndu-se spre regele care rmsese n picioare, gnditor
i trist, n ambrazura ferestrei: i-ai fi nchipuit, sire, zise ea,
cutezana acestor reformai? Dar iart-m, cred c eti i tu
preocupat de lucrurile pe care vrei s le iei cu tine...
317
Alexandre Dumas
Nu, zise regele, las totul n grija lui Aubert, valetul meu. Eu
nu m gndesc dect la suprarea mea.
Crezi c suprarea mea e mai mic? Doamn Dayelle,
noteaz i rochia de stofa violet i rochia de damasc alb cu
fir de argint... Trebuie s te gndeti ce-i trebuie, continu
ea adresndu-se regelui, s nu te afli n situaia de a nu avea
acolo nici mcar lucrurile de prim necesitate... Doamn Daylle,
noteaz i mantia mea de sear, vlul de argint, blana de lup...
Au trecut secole, nu-i aa, sire, de cnd vechiul castel din
Amboise n-a mai fost locuit de Curte?
Din vremea lui Carol al VIII-lea, zise Francisc, nu cred c
vreun rege al Franei s fi stat acolo mai mult de dou sau trei
zile.
i cine tie, dac n-o s trebuiasc s stm acolo o lun
ntreag! zise Maria. Oh! Rii de hughenoi! Crezi, doamn
Daylle, c cel puin camera de culcare va avea ce-i trebuie?
Nu cred, doamn, zise prima camerist cltinnd din cap,
trebuie s lum de toate c i cum ne-am duce ntr-un loc pustiu...
Pune deci i oglinda asta mpodobit cu aur, sipetul
de catifea violet, covorul sta mios ca s-l ntindem n jurul
patului... S-a mai vzut oare, sire, zise ea coborndu-i vocea
i ntorcndu-se lng rege, supui care s se ridice mpotriva
stpnului lor i s-l alunge din cas?
Niciodat, cred, Maria, zise cu tristee Francisc. S-au vzut
uneori netrebnici care s nu asculte de porunca regelui, cum s-
a ntmplat acum cincisprezece ani la Mridol i La Cabriere; dar
s-l atace ei primii pe rege... asta nu mi-am putut-o nchipui.
Oh, zise Maria, deci unchiul meu de Guise are dreptate.
Doamn Dayelle, pune i o duzin de pantofi, o duzin de perne
i alta de cearafuri... Cred ntr-adevr c mi-am pierdut capul.
Pune, draga mea i pernia asta de ace, sfenicul sta de aur,
acul sta aurit...
318
Cele dou Diane
Doamna nu ia i cele dou podoabe ale sale din pietre
scumpe? zise Dayelle.
Ba da! Le iau! strig cu nsufleire Maria. Cum s le las aici?
S cad n minile acelor ticloi? Nu-i aa, sire?
Precauia e ntr-adevr potrivit, zise Francisc cu un surs
slab.
Mi se pare c n-am uitat nimic important, drag Dayelle,
zise Maria Stuart, privind n jurul ei.
Doamna s-a gndit, ndjduiesc i la crile sale de
rugciune, zise camerista cu un aer solemn.
Ah, bine c mi-ai adus aminte, zise cu naivitate Maria...
Adu-le pe cele mai frumoase, cea pe care mi-a dat-o unchiul
meu cardinalul i cea de catifea rou-aprins cu podoabe de aur.
Doamn Dayelle, las totul n grija dumitale. Vezi ct suntem de
preocupai, regele i cu mine, din pricina acestei plecri subite.
Doamn, n-are nevoie s-mi stimuleze zelul. Cte cufere,
cte lzi s comand ca s lum toate astea? Cred c cinci vor
ajunge!
Cere ase, haide! rspunse regina. Nu e bine s n-ai ce-
i trebuie n acele deprtri. ase. Fr a le pune la socoteal
pe cele ale doamnelor mele, bineneles. Dar s se ngrijeasc i
ele de treaba asta, eu n-am acum chef s m ocup de astfel de
amnunte. Adevrat, sunt ca i tine, Francisc, nu m gndesc
dect la hughenoii ia... vai! Acum te poi retrage, Dayelle.
Fr porunci pentru valei i catrgii, doamn?
S-i pun pur i simplu hainele de postav, zise regina. Du-
te, draga Dayelle, du-te repede.
Dayelle salut i fcu trei, patru pai spre u.
Dayelle, zise Maria, strignd-o: cnd spun c oamenii noti
s nu-i pun dect hainele de postav, cred c nelegi c hainele
astea le vor purta pe drum. S aib grij s-i ia vemintele de
catifea i mantiile violete, dublate cu catifea galben, nelegi?
319
Alexandre Dumas
Sigur, doamn! Doamna nu mai are nimic de poruncit?
Nu nimic, zise Maria. Dar tot ce i-am spus s fie executat
imediat. N-avem la dispoziie dect trei ceasuri. i nu uita mantiile
lacheilor.
Davelle iei. Atunci, ntorcndu-se spre rege, Maria zise:
mi dai dreptate, nu-i aa, n legtura cu acele mantii
ale oamenilor notri, trebuie s dm casei noastre inuta
corespunztoare. Regalitatea nu trebuie umilit n faa acelor
rebeli. Ndjduiesc chiar, sire, c vom gsi mijlocul ca, drept
n nasul lor, s dm cteva mici serbri n acel Amboise, aa
nfricotor cum e. Francisc ridic trist capul, n timp ce ea
continu: Oh! Nu-mi displace ideea asta. O s-i intimideze mai
mult dect se crede, fcndu-i s vad c nu ne temem ctui de
puin de ei. Un bal, n acest caz, ar fi o idee excelent i nici chiar
mama ta, care e foarte iscusit, n-ar fi gsit una mai bun. Dar,
m rog, asta nu nseamn c inima mi-e mai puin ndurerat!
320
Cele dou Diane
Capitolul X Dou
chemri
DUP
TURNIRUL FATAL DIN 10 iulie, Gabriel dusese o via linitit,
retras i mohort. Acest om de aciune, plin de energie, ale
crui zile fuseser odinioar att de pline i de pasionante, se
complcea acum n singurtate i n uitare. Nu se mai arta la
Curte, nu mai vedea un prieten, nu mai ieea nici mcar din
palatul lui, unde petrecea ceasuri triste i vistoare. Alturi de
doic sa Aloyse i de pajul Andr, rentors la Montgommery,
dup ce Diana de Castro se retrsese pe neateptate la
mnstirea Benedictinelor din Saint-Quentin, Gabriel, dei nc
tnr ca vrsta, era mbtrnit de necazuri, raia din amintiri i nu
mai ndjduia nimic. De cte ori, n timpul acestor luni, mai lungi
c anii, nu regretase c nu murise! De cte ori nu se ntrebase de
ce ducele de Guise i Maria Stuart se interpuseser ntotdeauna
ntre el i mnia Caterinei de Medicis? La ce bun toate astea?
Existau i unele momente n care tinereea i vigoarea sa
protestau mpotriva lui nsui. Atunci i ntindea braul, i
descreea fruntea i-i privea spad. Simea vag c viaa nu i se
isprvise, c mai exista i pentru el un viitor i c ceasurile calde
ale luptei i poate ale victoriei vor reveni mai curnd sau mai
321
Alexandre Dumas
trziu. i totui, socotind bine lucrurile, nu mai ntrezrea dect
dou posibiliti n stare s-l redea vieii adevrate, aciunii:
rzboaiele cu strinii sau cele religioase. Dac Frana, dac
regele se vor angaja ntr-un nou rzboi, vor ncerca s resping
atacul vreunui duman, contele de Montgommery i spunea c
juvenila lui nflcrare va renate fr greutate i c-i va fi uor s
moar, aa cum trise, luptndu-se. i apoi dorea s-i plteasc
astfel datoria fa de ducele de Guise, fa de tnrul rege
Francisc al II-lea... Gabriel se gndea de asemenea c ar fi tot
att de frumos s-i dea viaa i pentru Reform. Cauza
Reformei, cauza dreptii i libertii era fr ndoial sfnta i
nobil. Tnrul conte ncepuse s neleag marile idei ale unor
lupttori de seam, pentru binele poporului cum erau Luther,
Melancnton, Calvin, Thodore de Bze i atia alii. Crile
tuturor acestor liber-cugettori l ncntaser, l convinseser, i
antrenaser. Ar fi fost fericit i mndru s semneze cu sngele
su atestarea noii credine. Nobilul instinct al acestui tnr era s-
i nchine viaa unui el nalt. Reforma sau Frana?
n dimineaa zilei de 6 martie, pe o vreme ploioas, Gabriel,
aezat n faa cminului, tocmai se gndea la aceste lucruri,
cnd Aloyse pofti n odaie un mesager cu cizme nalte cu pinteni
i acoperit tot de noroi, ca dup o lung cltorie. Acest curier
sosea din Amboise, cu o escorta puternic i era purttorul mai
multor scrisori ale domnului duce de Guise, locotenent-general
al regatului. Una dintre aceste scrisori, adresat lui Gabriel,
cuprindea urmtoarele:
Bunul i dragul meu prieten,
i scriu n graba fr s am rgazul, nici posibilitatea s m explic.
Ne-ai spus, regelui i mie, c ne eti devotat i c atunci cnd vom avea
nevoie de acest devotament n-avem dect s te chemm. Te chemm
acum. Pleac de ndat spre Amboise, unde se vor instala, pentru
322
Cele dou Diane
cteva sptmni, regele i regina. Am s-i spun cnd ai s vii, n
ce fel i poi sluji. Se nelege c ai toat libertatea s ne ajui sau nu.
Curajul dumitale mi este prea preios pentru ca s abuzez de el sau
s-l compromit. Vino deci ct poi de repede i vei fi, ca ntotdeauna,
binevenit.
Al dumitale,
Franois de Lorena
P. S. Adaug un permis de liber trecere pentru cazul n care, din
ntmplare, vei fi oprit pe drum de vreo patrul regal.
Trimisul ducelui de Guise i plecase ca s ndeplineasc
celelalte comisioane cnd Gabriel isprvi de citit aceast
scrisoare. Se ridic imediat i, fr s ezite, spuse doicii sale:
Aloyse, cheam-l te rog pe Andr i spune-i s-mi neueze
calul vnt-rocat i s-mi pregteasc lad de drum...
Plecai, monseniore?
Da, doic, plec peste dou ceasuri la Amboise.
Nu era nimic de replicat i Aloyse iei trist, dar fr s
spun nimic, ca s ndeplineasc poruncile stpnului su. n
toiul pregtirilor, iat ns c un alt mesager ceru s vorbeasc
n secret cu contele de Montgommery. Aceasta nu fcea zarv
i n-avea nici escort. Intrase n tcere i modest i-i ntinsese
lui Gabriel, fr s rosteasc nici un cuvnt, o scrisoare pe care
fusese nsrcinat s i-o predea. Gabriel tresri recunoscnd
pe omul care-i adusese odinioar, din partea lui La Renaudie,
invitaia de a participa la adunarea protestanilor din piaa
Maubert. Era ntr-adevr acelai om i scrisoarea purta aceeai
semntur. Aceast scrisoare spunea:
Prietene i frate
N-am vrut s prsesc Parisul fr s te vd; dar timpul mi-a lipsit,
evenimentele se nghesuise i m nghesuie; trebuia s plec i nu i-am
strns mna, nu i-am vorbit despre proiectele i ndejdile noastre. Dar
tiu c eti cu noi i tiu i ce fel de om eti. Cu oameni ca dumneata nu-
323
Alexandre Dumas
i nevoie de pregtiri, de adulri, de discuii. Un cuvnt ajunge. i acest
cuvnt iat-l: Vino! Avem nevoie de dumneata. Fii, n 10 sau 12 ale
acestei luni, la Noizai, aproape de Amboise. l vei gsi acolo pe nobilul
nostru prieten de Castelnau. i va spune despre ce-i vorba i ce nu pot
ncredina hrtiei. Rmne convenit c, nu eti angajat fa, de noi, c
ai dreptul s stai deoparte i c vei putea ntotdeauna s te abii de la
lupt fr, cea mai mic bnuial i fr cel mai mic repro din partea
noastr. Dar, n sfrit, vino la Noizai. Te voi gsi acolo. i, dac n-
ai s ne poi ajuta cu fapta, ne poi ajuta cu sfatul. Deci, cu bine i pe
curnd la Noizai. Contm pe prezena dumitale! L.R.
P. S. Dac te ntlneti pe drum cu vreo patrul de-a noastr,
cuvntul de ordine este i de data asta Geneva, iar cuvntul de legtur
Glorie!
Plec ntr-o or, spuse contele de Montgommery
mesagerului tcut, care se nclin i iei.
Ce s nsemne toate astea? sentreb Gabriel cnd rmase
singur, ce scop au aceste dou chemri venite din dou pri att
de deosebite i care mi dau ntlnire aproape n acelai loc?.
Dup un ceas, Gabriel pornea la drum, nsoit doar de Andr.
Nu prevedea deloc alternativa ciudat i cumplit n care avea s-
l arunce chiar loialitatea lui.
324
Cele dou Diane
Capitolul XI O
ncredere periculoas
LA CASTELUL DIN AMBOISE, N
apartamentul su, nsemnatul discuta cu un om nalt, nervos
i viguros, cu o nfiare mndr i cuteztoare i care purta
uniforma de cpitan at archebuzierilor.
Marealul de Brissac, zise ducele, m-a asigurat, cpitane
Richelieu, c pot avea deplin ncredere n dumneata.
Domnul mareal este prea bun, zise Richelieu.
Se pare c ai ambiie, domnule, rosti nsemnatul.
Monseniore, o am cel puin pe aceea de a nu rmne toat
via cpitan de archebuzieri. Mcar c-s nscut dintr-o vi
destul de nobil, dar pentru c sunt destui seniori du Plessis la
Bovines, eu sunt al cincilea din ase frai, sunt nevoit s ajut puin
soarta i s nu pun mult baz pe averea mea.
Bine! zise cu satisfacie ducele de Guise. Poi s ne aduci,
chiar aici, domnule, cteva servicii de care nu te vei ci.
Sunt gata, monseniore, s fac orice ca s v fiu pe plac,
spuse Richelieu.
Pentru nceput, zise nsemnatul, am s-i ncredinez paza
porii principale a castelului.
Fgduiesc s fac treab bun, monseniore.
325
Alexandre Dumas
Ndjduiesc, continu ducele, c domnii reformai nu-s att
de prost informai nct s atace ntr-un loc unde ar trebui s ia
cu asalt apte pori una dup alta: dar. Cum nimeni nu poate s
intre i s ias dect pe acolo, postul acela e unul dintre cele mai
importante. Nu lsa deci pe nimeni, fie din afar, fie dinuntru,
dect pe baza unui ordin anume semnat de mna mea.
Aa voi face, monseniore; totui, un gentilom tnr, contele
de Montgommery, s-a nfiat mai adineauri doar cu un permis
de liber trecere semnat de dumneavoastr. Vine, spune el. de la
Paris. S-l las, aa cum mi cere, s vin la dumneavoastr?
Da, da i ct mai repede. Stai! N-am terminat cu
instruciunile pe care vreau s i le dau. Astzi, la poarta asta
pe care-o ai n paz, trebuie s soseasc, spre prnz, prinul de
Cond pe care l-am poftit aici ca s-l avem n mn i care. ca s
nu dea natere la bnuieli, va veni n mod sigur. Ai s-i deschizi
poarta, cpitane Richelieu, dar numai lui singur, nu i celor care
vor fi mpreun cu el. S ai grij s mpnzeti cu soldai toate
niele de sub bolt i de ndat ce va sosi, sub pretextul c-i dai
onorul, s stea toi ca la parad, cu archebuzele n mn i cu
fetilele aprinse.
Totul va fi executat ntocmai, monseniore.
n afar de asta, cnd reformaii vor ataca, supravegheaz-l
dumneata nsui pe prin, cpitane; dac face vreun gest suspect,
dac d impresia c vrea s se uneasc cu asediatorii, dac
ovie s scoat spada mpotriva lor, cum i poruncete datoria...
doboar-l fr mil...
Nu vd nici o dificultate n treaba asta, monseniore, zise
cu simplitate cpitanul Richelieu, chiar dac n calitate de simplu
cpitan de archebuzieri nu-mi va fi poate uor s stau tot timpul
att de aproape de el ct ar trebui.
nsemnatul se gndi un minut, apoi zise:
326
Cele dou Diane
Domnul stare i ducele d'Aumale, care nu-l vor slbi un pas
pe trdtor, i vor da semnalul i dumneata i vei asculta...
i voi asculta, monseniore.
Bine! zise ducele de Guise. Nu mai am alt ordin s-i
dau, cpitane Richelieu. Du-te! Dac gloria neamului dumitale
a nceput cu Filip-August, vei putea foarte bine s-o continui cu
ducele de Guise. Contez pe dumneata, conteaz i dumneata pe
mine. Du-te! Poftete-l, te rog, pe contele de Montgommery...
Cpitanul Richelieu se nclin i iei.
Dup cteva minute Gabriel intra la duce. Era trist i palid
i primirea cordial a ducelui nu-l nveseli. ntr-adevr, dup
presupunerile sale i dup unele vorbe care le scpaser grzilor,
tnrul hughenot aproape c ghicise adevrul. Regele, care-i
iertase i partidul cruia i se devotase erau n rzboi i cinstea lui
era pus la grea ncercare.
Ei bine, Gabriel, i zise ducele de Guise, cred c tii acum
pentru ce te-am chemat?
Presupun, dar nu tiu nc precis, monseniore, rspunse
Gabriel.
Reformaii s-au revoltat, vor s atace cu armele castelul din
Amboise!
E o situaie dureroas i cumplit, spuse Gabriel gndindu-
se la propria lui situaie.
Prietene, e o ocazie minunat, zise ducele de Guise.
Ce vrei s spunei, monseniore?
Vreau s. Spun c hughenoii cred c ne vor lua prin
surprindere i cnd colo noi i ateptam... Vreau s spun c
planurile lor sunt descoperite, proiectele trdate. E vina lor; au
tras primii spada i ne vor cdea plocon n mn, Sunt pierdui, i-
o spun eu!
Nu e cu putin! strig contele de Montgommery nucit.
327
Alexandre Dumas
Afl i dumneata, continu nsemnatul, amnuntele acestei
ntreprinderi smintite. n ziua de 16 martie, la amiaz, trebuie s
se adune n faa oraului i s ne atace. Se neleseser cu garda
regelui; aceast gard a fost schimbat. Prietenii lor trebuiau s
le deschid poarta dinspre apus: aceast poart a fost zidit.
n sfrit, detaamentele lor trebuiau s ajung aici n tain, pe
unele poteci din pdurea Chteau-Regnault; trupele regale vor
cdea pe neateptate asupra acelor detaamente pe msur ce
se vor ivi i nu vor lsa s ajung n faa castelului. Amboise nici
jumtate din forele lor. Suntem informai exact.
Informai exact! Repet Gabriel ngrozit. Dar, adug el n
tulburarea sa i fr s-i dea seama ce spune, cine v-a putut
informa astfel?
Ah! zise nsemnatul, doi dintre ei, care ne au dezvluit toate
planurile: unul pentru bani, cellalt de fric. Doi trdtori, un spion
pltit, un spion speriat... Cel pltit, pe care poate c-l cunoti,
ca dealtfel muli dintre noi i pe care-l vei dispreui desigur, este
marchizul de...
Nu-mi spunei numele! strig Gabriel, nu-mi spunei acest
nume! Cel mai greu pentru un om de onoare este s nu-i trdeze
pe trdtori...
Oh, zise ducele oarecum surprins, avem toat ncrederea
n dumneata, Gabriel. Chiar ieri sear am vorbit despre dumneata
cu tnr regin; i spuneam c te-am chemat ncoace i ea m-a
felicitat...
i de ce m-ai chemat, monseniore? nc nu mi-ai spus.
De ce? zise nsemnatul: fiindc regele n-are dect un
numr mic de slujitori devotai i siguri. Dumneata te numeri
printre ei i vei comanda un detaament mpotriva rebelilor.
mpotriva rebelilor? Imposibil! zise Gabriel.
Imposibil? i de ce, m rog? Nu sunt obinuit s aud acest
cuvnt din partea dumitale, Gabriel!
328
Cele dou Diane
Monseniore, zise Gabriel, fiindc sunt calvinist!
Cu o tresrire brusc, ducele de Guise se ridic n picioare i
se uit la conte cu o uimire aproape speriat.
Aa stau lucrurile, zise Gabriel surznd trist. Cnd vei
binevoi, monseniore, s m punei fa n fa cu englezii sau cu
spaniolii, v voi oferi bucuros viaa; dar ntr-un rzboi civil, s lupt
mpotriva compatrioilor mei, mpotriva frailor mei, m vd obligat,
monseniore, s fac uz de libertatea pe care ai binevoit s mi-o
garantai.
Dumneata, hughenot! zise ducele de Guise.
i nc un hughenot convins, monseniore, zise Gabriel.
Cred n ideile noi n faa crora m nchin cu trup i suflet,
monseniore!
Le nchini i spada, nu-i aa? zise nsemnatul cu oarecare
amrciune.
Nu, monseniore, rspunse grav Gabriel.
Haida-de, vrei s m faci s cred c nu tiai nimic despre
completul pus la cale mpotriva regelui de ctre fraii dumitale,
cum vd c le spui i c aceti frai renun cu inima uoar la
ajutorul unui aliat att de ntreprinztor ca dumneata?
Va trebui s credei, zise tnrul conte mai serios ca
niciodat.
Atunci dai bir cu fugiii i din tabra noastr i dintr-a lor;
cci noua dumitale credin te face s nu mai ai nici una, dup
cte vd...
Oh, monseniore! strig Gabriel cu repro.
Atunci cum i explici refuzul dumitale? zise nsemnatul
aruncndu-i cu un soi de mnie toca pe fotoliul pe care-l
prsise.
Cum mi-l explic? zise Gabriel cu oarecare rceal. Foarte
simplu. Cnd am devenit protestant le-am spus n mod cinstit
efilor hughenoilor c, datorit unor obligaii sacre fa de rege,
329
Alexandre Dumas
regin i ducele de Guise, nu voi putea ridica niciodat spada
mpotriva lor. Ei tiu c Reforma este pentru mine o credin
i nu un partid. Pe de alt parte, nu pot lupta nici alturi de
dumneavoastr, mpotriva lor! Rmnnd neutru, monseniore,
ndjduiesc s-mi pot pstra cinstea i minile curate.
nsemnatul, calmndu-se treptat, nu se putu abine s nu
admire francheea i nobleea vechiului su tovar de arme.
Eti un om ciudat, Gabriel i spuse el gnditor.
De ce ciudat, monseniore? Din pricin c spun ce fac i fac
ce spun? Habar n-avem de aceast conspiraie a protestanilor, v-
o jur! Totui, la Paris, am primit, mrturisesc, odat cu scrisoarea
dumneavoastr i o scrisoare de la unul dintre ei; dar aceast
scrisoare, ca i cea a dumneavoastr, nu intr n amnunte i
nu-mi spune dect: Vino! Am presimit cumplita alternativ n
care aveam s m aflu i totui am rspuns la aceast dubl
chemare, monseniore. Am venit ca s nu dezertez de la nici una
din datoriile mele. Am venit s v spun dumneavoastr: nu pot
lupta mpotriva celor a cror credin o mprtesc; am venit s
le spun lor: nu pot lupta mpotriva celor care mi-au cruat viaa.
Ducele de Guise ntinse mna tnrului conte de
Montgommery.
N-am avut dreptate, i spuse el cu cordialitate. Pun mnia
mea doar pe seama amrciunii pe care am simit-o, aflndu-te
tocmai pe dumneata, pe care contam atta, printre dumanii mei.
Dumani! zise Gabriel. Nu sunt i nu voi fi niciodat
dumanul dumneavoastr, monseniore. Ca s-o spun mai deschis,
pot fi eu dumanul dumneavoastr, mai mult dect prinul de
Cond i dect domnul de Coligny, protestani fr arme?
Fr arme... Din pcate, ei sunt dumanii mei, zise
nsemnatul. Dac ns ne vom ntlni, m voi preface c nu tiu
acest lucru i le voi declara n mod oficial nevinovia. Comedie, e
adevrat, dar o comedie necesar!
330
Cele dou Diane
Ei bine, monseniore, pentru c ai fost att de bun s
dezvluii fa de mine unele din aceste convenii, spunei-mi
dac. n afara politicii, mai credei n devotamentul i-n cinstea
mea, un hughenot; spunei-mi, dac ntr-o bun zi ar izbucni un
nou rzboi, mi vei face cinstea de a m chema i a m trimite s
mor pentru patrie?
Da, Gabriel, am ncredere i voi avea ntotdeauna ncredere
n dumneata i, ca s i-o dovedesc i s-mi rscumpr momentul
de bnuial pe care-l regret, ia hrtia asta i folosete-o cum i va
plcea. Se duse la mas, scrise un cuvnt, semn i ntinse hrtia
tnrului conte, zicndu-i:
E ordinul de ieire din Amboise, pe oriunde vei voi, zise el.
Cu aceast hrtie n mn, eti liber. i aceast dovad de stim
i de ncredere, s tii, nu i-o voi da prinului de Cond pe care
i-ai pomenit mai adineauri; din clipa n care va pune piciorul n
castel va fi supravegheat ca un duman i pzit ca un prizonier.
Refuz aceast dovad de ncredere i de stim,
monseniore, zise Gabriel.
Cum? i de ce m rog? zise ducele uluit.
Monseniore, tii unde m voi duce dac m vei lsa s ies
din Amboise?
Asta te privete, eu nu te ntreb, zise nsemnatul.
Dar eu in s v spun. Plecnd de aici, monseniore, m voi
ndrepta ctre cealalt datorie care m cheam; m voi duce la
rebeli, l voi cuta pe unul dintre ei la Noizai...
La Noizai? Acolo comand Castelnau, zise ducele.
Da, oh! Suntei bine informat, monseniore.
i ce vei face la Noizai, nefericite? zise nsemnatul.
Da, ntr-adevr, ce voi face acolo? Le voi spune: M-ai
chemat, iat-m, dar nu pot face nimic pentru voi i dac m vor
ntreba ce-am auzit i ce-am vzut pe drum, va trebuie s tac; n-o
s-i pot ntiina despre capcana pe care le-o ntindei. ncrederea
331
Alexandre Dumas
dumneavoastr nu-mi d dreptul sta! Deci, monseniore, am s
v fac o rugminte...
Care?
inei-m aici prizonier i salvai-m astfel dintr-o situaie
cumplit, cci, dac m lsai s plec, n-a putea s lupt alturi
de cei care urmeaz s piar, dar nu voi fi liber nici s-i salvez.
Gabriel, zise ducele, dup ce se gndi o vreme, nu pot i
nici nu vreau s-i art o astfel de nencredere. i-am dezvluit
ntregul meu plan de lupt, ntoarce-te printre prietenii dumitale al
cror interes capital este s cunoasc acest plan i iat-i aici i
permisul de liber trecere...
Atunci, monseniore, zise Gabriel abtut, acordai-mi cel
puin o ultim favoare. V implor, n numele a tot ceea ce am
putut face pentru dumneavoastr la Metz, n Italia, la Calais,
n numele a tot ceea ce am suferit pe urm i am suferit ntr-
adevr...
Despre ce e vorba? zise ducele. Dac-mi va fi n putere, voi
face, prietene.
Putei, monseniore, poate chiar trebuie, cci cei mpotriva
crora vei lupta sunt francezi. Ei bine, ngduii-mi s-i ntorc de
la planul lor fatal, sftuindu-i, rugndu-i, conjurndu-i...
Bag de seam, Gabriel! zise solemn ducele de Guise.
Dac-i scap un singur cuvnt despre dispoziiile mele i dac
rsculaii vor persista n planul lor, modificnd doar data punerii
lui n aplicare, gndete-te c eu, ca regele, c Maria Stuart vom
fi pierdui. Cntrete bine asta! Te angajezi pe onoarea dumitale
de gentilom s nu-i lai s ghiceasc ori s bnuiasc nici prin
cuvnt, nici prin vreo aluzie, nici mcar prin vreun semn, nimic din
ceea ce se petrece aici?
M angajez pe cuvntul meu de gentilom! zise contele de
Montgommery.
332
Cele dou Diane
Atunci du-te i ncearc s-i faci s renune la atacul lor
criminal, iar eu voi renuna cu bucurie la victoria mea uoar,
gndindu-m c a fost cruat atta snge francez. Dar, dup
cum cred i ultimele rapoarte nu mint, au o ncredere oarb i
ncpnat n ceea ce vor s fac i vei da gre, Gabriel. Dar,
m rog! Du-te i f aceast ultim ncercare. Pentru ei, mai ales
pentru dumneata, nu vreau s-mi refuz asta.
Pentru ei i pentru mine, v mulumesc, monseniore, zise
Gabriel.
Dup un sfert de ceas se afla pe drumul spre Noizai.
333
Alexandre Dumas
Capitolul XII Necinstea
cinstei
BARONUL CASTELNAU DE
Chalosses era un tnr generos, cruia protestanii i dduser o
nsrcinare dificil trimindu-l n faa castelului din Noizai, locul
de ntlnire general a detaamentelor n ziua de 16 martie.
Trebuia s se arate hughenoilor i s se ascund de catolici
i aceast poziie delicat cerea tot atta pruden i snge rece
pe ct curaj. Datorit parolei pe care i-o ncredinase n scrisoare
La Renaudie. Gabriel putu ajunge, fr prea mari piedici,
pn la baronul de Castelnau. Era n 15 martie, dup-amiaza.
Peste optsprezece ceasuri protestanii aveau s se adune la
Noizai; peste douzeci i patru, trebuiau s atace Amboise.
Deci nu era vreme de pierdut dac voia s-i fac s renune la
planul lor. Baronul de Castelnau l cunotea bine pe contele de
Montgommery pe care-l vzuse de multe ori la Luvru i despre
care efii partidului vorbiser adesea n faa lui. i iei. nainte i-l
primi ca pe un prieten i c pe un aliat.
Iat-te, domnule de Montgommery, i spuse el, cnd
fur singuri. Adevrul e c ndjduiam, dar nu te ateptam
totui. La Renaudie a fost certat de amiral pentru c i-a scris
334
Cele dou Diane
acea scrisoare. Trebuia, i-a spus el, s-l ntiinezi despre
planurile noastre, nu s-l chemi aici. Ar fi fcut cum ar fi crezut
el de cuviin. Contele ne-a spus doar c, atta vreme ct va
domni Francisc al II-lea, spada s nu ne va aparine i nu-
i va aparine nici mcar lui nsui! La care La Renaudie a
rspuns c scrisoarea lui nu te angaj la nimic i c-i lsa toat
independena.
E adevrat, zise Gabriel.
Totui, ne gndeam c vei veni, relu Castelnau, fiindc n
misiva sa baronul nu-i spunea despre ce-i vorba; ei bine, am fost
nsrcinat s-i aduc la cunotin plnui i ndejdile noastre.
Te ascult, zise contele de Montgommery.
Castelnau i repet atunci lui Gabriel tot ceea ce acesta auzise
n amnunt de la ducele de Guise. i Gabriel vzu cu spaim ct
de bine fusese informat nsemnatul. Nici un punct din rapoartele
delatorilor nu era inexact. Conjuraii erau ntr-adevr pierdui.
Acum tii totul, zise Castelnau i nu-mi rmne dect s-
i adresez o ntrebare al crei rspuns dealtfel i! Prevd. Nu poi
merge alturi de noi, nu-i aa?
Nu pot, zise Gabriel cltinnd cu tristee din cap.
Bine, zise Castelnau, nu nseamn c peniu asta nu vom
fi buni prieteni. tiu c e dreptul dumitale s nu te amesteci n
aceast lupt; i mai ales n aceast mprejurare n care suntem
siguri de victorie.
Suntei ntr-adevr siguri?
Perfect siguri, replic baronul, dumanul habar n-are de
nimic i va fi luat ca din oal. Am avut un moment de team
cnd Curtea i regele au plecat din Blois i s-au mutat n castelul
fortificat din Amboise. Evident, au existat unele bnuieli...
Asta srea ntr-adevr n ochi, zise Gabriel.
Da, dar, relu Castelnau, ezitrile noastre s-au risipit,
cci s-a socotit c aceast schimbare neateptat a reedinei,
335
Alexandre Dumas
departe de a duna planurilor noastre, dimpotriv, le slujea i nai
bine. Ducele de Guise se complace ntr-o sigurana neltoare
i nchipuie-i, drag conte, c avem oamenii notri n acel loc
i c poarta de vest ne va fi deschis de ndat ce vom ajunge
acolo. Oh! Succesul e sigur, i-o spun eu, aa c poi, fr nici un
scrupul, s te abii de la lupt.
Oh, spuse Gabriel, cteodat i cele mai mree sperane
pot fi nelate.
Dar aici toate ansele sunt de partea noastr, repet
Castelnau frecndu-i cu bucurie minile. Mine vei asista la
triumful partidului nostru i la cderea partidului de Guise...
i... trdarea? zise cu un efort Gabriel, mhnit s vad
atta curaj i tineree aruncndu-se cu ochii nchii n prpastie.
Trdarea este imposibil, zise imperturbabil Castelnau.
Nici unul dintre ai notri n-ar fi capabil... Zu aa, domnule de
Montgommery, cred, pe legea mea, c eti gelos pe noi din
moment ce mi se pare c ne vrei cu tot dinadinsul rul din pricin
c nu poi lua parte la lupt. O, invidiosule!
Da, e adevrat, v invidiez! zise Gabriel cu un aer
ntunecat.
Eram sigur, strig riznd tnrul baron.
Totui, stai, ai puin ncredere n mine?
O ncredere oarb!
Ei bine, vrei s asculi un sfat bun, sfatul unui Drieten?
Care?
Renun la planul de a cuceri castelul Amboise. Trimite de
ndat mesageri la toi cei care trebuie s vin aici n noaptea
asta sau mine i spune-le c planul a czut sau mcar c trebuie
amnat.
Dar de ce? De ce? zise Castelnau, care ncepu s se
alarmeze. Ai vreun motiv grav ca s-mi vorbeti astfel?
Dumnezeule, nu, zise Gabriel.
336
Cele dou Diane
Nu m sftuieti dumneata aa, de florile mrului, s
abandonez i s-i fac i pe ceilali s abandoneze un proiect care
se prezint sub auspicii att de favorabile... Ai vreun motiv?
Nu, n-am nici un motiv, dar... Uite, m amestec n treaba
asta mai mult dect trebuie. F-mi hatrul i crede-m pe cuvnt,
prietene, c nu te sftuiesc prost...
Ascult, zise serios Castelnau, dac iau asupr-mi
aceast hotrre stranie de a m rzgndi n ultimul moment, voi
rspunde de asta n faa lui Renaudie i a celorlali efi. Voi putea
cel puin s-i trimit la dumneata?
Da, rspunse Gabriel.
i lor ai s le spui motivele care i-au dictat acest sfat?
N-am dreptul!
Cum vrei atunci s cedez n faa insistenelor dumitale? Nu
mi se va reproa oare c mi-am pierdut, la primul cuvnt aruncat
aiurea, speranele i ncrederea? Orict stim am avea cu toii
fa de dumneata, domnule de Montgommery, un om nu-i dect
un om i poate s se nele chiar dac are cele mai bune intenii
din lume. Dac nu ne poi argumenta n nici un fel sfaturile
dumitale, suntem obligai s trecem peste ele.
Bag de seam, strig Gabriel, i asumi, la rndul dumitale,
rspunderea a tot ceea ce se poate ntmpla mai funest!
Castelnau fu izbit de accentul cu care contele rosti aceste
cuvinte.
Domnule de Montgommery! i zise el, luminat de o sclipire
brusc, cred c presimt adevrul! i s-a ncredinat sau ai surprins
an secret pe care-i este interzis s-l dezvlui. tii ceva grav n ce
privete sfritul probabil al ntreprinderii noastre, nu-i aa?
Nu spun asta! strig cu nsufleire Gabriel.
Poate c l-ai vzut pe ducele de Guise, care este prietenul
dumitale i care, netiind poate c eti protestant, i-o fi spus ceva
grav despre rscoal...
337
Alexandre Dumas
Nimic din cuvintele mele nu te poate face s presupui asta,
strig Gabriel.
Sau, urm Castelnau, trecnd prin Amboise, ai surprins
unele pregtiri, ai auzit unele ordine, sau poate chiar unele
confidene... Complotul nostru e descoperit, nu-i aa?
i-am dat eu prilej, zise Gabriel speriat, s crezi asta?
Nu, domnule conte, cci te-ai angajat s pstrezi taina, vd
eu asta! Aa c nu-i cer o asigurare, nici mcar un cuvnt. Da,
dac nu m nel n ceea ce spun, un simplu gest, o clipire din
ochi, chiar tcerea dumitale ar ajunge s m lmureasc.
Gabriel, plin de nelinite, i aminti de cuvntul dat ducelui de
Guise. Se angajase, pe onoarea lui de gentilom, s nu lase s
se bnuie nici prin cuvinte, nici prin aluzii, nici mcar printr-un
semn ceea ce se petrecea la Amboise. Totui, cum tcerea se
prelungea:
Taci? zise baronul de Castelnau care-i aintise ochii pe
chipul lui. Taci, te neleg; deci voi proceda n consecin.
Ce vrei s faci? ntreb cu nsufleire Gabriel.
S-i previn pe ai notri, aa cum m-ai sftuit la nceput. La
Renaudie i ceilali efi vor opri orice micare i vor declara alor
notri, cnd vor sosi aici, c cineva n care trebuie s avem toat
ncrederea mi-a dezvluit... mi-a dezvluit o trdare probabil...
Dar nu e adevrat, l ntrerupse cu vioiciune contele de
Montgommery. Nu i-am dezvluit nimic, domnule de Castelnau.
Conte, zise Castelnau strngnd cu o expresie mut mna
lui Gabriel i tcerea poate fi o ntiinare i poate nsemna
salvarea noastr. i odat pui n gard, atunci...
Atunci? Repet Gabriel.
Totul va fi bine pentru noi i ru pentru ei, zise Castelnau;
vom amna pentru timpuri mai bune ntreprinderea noastr, i
vom descoperi cu orice pre pe trdtori, ne vom ntri precauiile
i ntr-o bun zi, cinci totul va fi bine pregtit, siguri de data asta
338
Cele dou Diane
de lovitura noastr, ne vom rennoi tentativa i, graie dumitale, n
loc s dm gre, vom triumfa.
Iat tocmai ceea ce a voi s evit! strig Gabriel care se
vzu cu groaz trt ntr-o trdare involuntar. Iat, domnule,
adevratul motiv al avertismentelor i sfaturilor mele. Socot,
vorbind n mod general, ntreprinderea dumitale periculoas. i
atragi, atacndu-i pe catolici, tot rul. Justifici toate represaliile
lor. Din oprimai, faci rsculai. Dac te-ai fi plns minitrilor,
crezi c tnrul rege nu te-ar fi ajutat? Va trebui, pentru binele
vostru, s renunai pentru totdeauna la rscoala asta nesbuit.
Las principiile s lupte pentru voi. Adevr, dar fr snge! Asta
am vrut s-i spun! Iat de ce te conjur s renuni, dumneata i
toi fraii notri, la acel funest rzboi civil care nu poate dect s
ntrzie realizarea idealurilor voastre.
sta-i ntr-adevr, singurul motiv al tuturor vorbelor
dumitale? ntreb Castelnau.
Singurul... rspunse Gabriel ovielnic.
Atunci, i mulumesc pentru intenii, domnule conte, zise
Castelnau cu rceal, dar n-am s ncetez s acionez aa cum
mi-au indicat efii Reformei. Accept c, neputnd lupta, e dureros
pentru dumneata, un gentilom, s-i vezi pe alii luptnd. Totui, nu
vei putea s mpiedici i s paralizezi ntreaga noastr armat.
Aa c, zise Gabriel palid i mohort, ai s-o lai s-i
urmeze destinul ei fatal i dumneata la fel?
Da, domnule conte, rspunse Castelnau, cu o fermitate
care nu admitea replic i, dac-mi ngdui, m duc s dau
ordinele necesare pentru atacul de mine.
l salut pe Gabriel i iei fr s atepte rspuns.
339
Alexandre Dumas
Capitolul XIII nceputul
sfritului
GABRIEL
NU PRSI TOTUI castelul din Noizai, ci hotr s-i petreac
noaptea acolo. Prezena s va fi pentru calviniti un gaj al bunei
sale credine n cazul n care vor fi atacai i, mai mult, ndjduia
s poat convinge a doua zi dimineaa cu toat mpotrivirea lui
Castelnau vreun alt ef mai puin orb i ncpnat. Dac-ar
veni La Renaudie! Castelnau l lsa liber i pru s nu-i mai dea
nici o atenie. Gabriel l ntlni de mai multe ori n seara aceea, pe
coridoarele i n slile castelului, ducndu-se i venind, dnd
ordine. Dar aceti doi tineri bravi, la fel de mndri i de nobili, nu
mai schimbar o vorb. n timpul lungilor ore ale acelei nopi de
spaim, contele de Montgommery, prea nelinitit c s poat
dormit rmase pe zidurile de aprare ascultnd, meditnd,
rugndu-se. Odat cu zorile, trupele reformailor ncepur s
soseasc n mici grupuri. La ora opt, ele erau de acum n numr
destul de mare; la unsprezece Castelnau nu mai atepta nici un
grup. Gabriel nu cunotea pe nici unul dintre efii sosii. La
Renaudie anunase c, pentru a ajunge la Amboise cu oamenii
340
Cele dou Diane
si, o va lua prin pdurea de la Chteau-Regnault. Armat era
gata de plecare. Cpitanii Mazere i Raunai, care alctuiau
avangarda, coborr pe terasa castelului pentru a-i pregti
detaamentele de mar. Castelnau era cum nu se poate mai
fericit.
Ei bine, i zise el ntlnindu-l pe Gabriel i iertndu-i, n
bucuria sa, discuia din ajun, ei bine, vezi, domnule conte, c n-ai
avut dreptate i c totul va merge ct se poate de bine.
S vedem! zise Gabriel cltinnd din cap.
Ce s facem ca s crezi? zise surznd Castelnau. Toi ai
notri i-au inut angajamentele i au sosit la ora fixat cu mult
mai muli oameni dect fgduiser. Au strbtut provincii ntregi
fr s fie deranjai. Nu-i aa c sta-i un noroc orb?
Baronul fu ntrerupt de zgomotul trompetelor i al armelor i de
un mare tumult. Dar, n ameeala succesului, nu se alarm, cci
nu putea crede dect ntr-o izbnd.
Iat, i zise el lui Gabriel, pun rmag c vin ntriri
neateptate. Fr ndoial c sunt Lamothe i Deschamps cu
conjuraii din Picardia. Trebuiau s vin mine, dar au mers
probabil n mar forat, ca s ia i ei parte la lupt i la victorie.
Aa prieteni mai zic i eu!
Crezi c cei care vin sunt prieteni? zise Gabriel care plise
auzind sunetul trompetelor.
Ce-ar putea s fie? zise Castelnau. Vino n galeria asta,
domnule conte. De pe creneluri se poate vedea pe terasa de
unde pare s vin zgomotul.
l trase pe Gabriel dup el; dar ajungnd la marginea
zidului, scoase un strigt puternic, i ridic braele i rmase
mpietrit. Nu trupele reformate, ci ostile regale pricinuiser acel
tumult. Nu Lamothe era cel care-i comanda pe noii venii, ci
Jacques de Savoia, duce de Nemours. Datorit pdurii care era
nconjurat castelul de Noizai, cavalerii regali apruser pe
341
Alexandre Dumas
neateptate pe teras deschis unde avangarda rebelilor tocmai
se aranja n ordine de lupt. Dar nu mai avu loc nici o lupt, cci
ducele de Nemours pusese chiar de la nceput mna pe
grmezile de arme. Mazere i Raunai se predar fr lupt i, n
momentul n care Castelnau privea din susul zidurilor, ai si,
nvini fr lupt, nmnau spadele nvingtorilor. Acolo unde
urma s-i vad soldaii, nu mai vzu dect prizonieri. Nu-i
putea crede ochilor. Rmase un moment nemicat, stupefiat,
dobort, fr s rosteasc o vorb. Un asemenea eveniment era
att de departe de gndul lui nct la nceput i fu i greu s-i
dea seama. Gabriel, dei mai puin surprins de aceast lovitur
neateptat, nu era nici el mai puin copleit. Cum se priveau
amndoi, la fel de palizi i de mohori i unul i cellalt, un
stegar intr grbit cutndu-l pe Castelnau.
Ce se ntmpl? i spuse acesta, regsindu-i, plin de
nelinite, glasul.
Domnule baron, rspunse stegarul, au pus mna pe podul
suspendat i pe prima poart; abia am avut vreme s-o nchidem
pe a doua; dar ea nu va rezista i, ntr-un sfert de ceas, vor fi
n curte. S ncercm totui s le inem piept sau s discutm?
Ateptm ordinele dumneavoastr.
S-mi pun armura i cobor, zise Castelnau.
Intr grbit n sala de alturi ca s-i ia cuirasa i s-i ncing
sabia. Gabriel l urm.
Ce vrei s faci, prietene? i spuse Gabriel cu tristee.
Nu tiu, nu tiu, rspunse Castelnau rtcit. Poate mor...
Vai, de ce nu m-ai crezut ieri?
Da, aveai dreptate, vd, zise baronul. Ai prevzut ce-o s
se ntmple, poate c tiai dinainte?
Poate... i poate c n asta const cel mai mare chin al
meu. Dar gndete-te, Castelnau, n via exist ncercri ale
sorii ciudate i cumplite. Mi-am dat cuvntul meu de gentilom c
342
Cele dou Diane
nu te voi lsa s bnuieti, nici direct, nici indirect adevrul...
n locul dumitale a fi fcut la fel. Eu, smintitul, trebuia s
neleg, trebuia s-mi dau seama c un viteaz ca dumneata nu m
sftuiete s renun la lupt fr un motiv puternic... Dar vreau s-
mi ispesc greeala, vreau s mor...
Voi muri mpreun cu dumneata, zise Gabriel calm.
Dumneata? De ce? strig Castelnau. Nu eti constrns
dect la un lucru: s te abii de la lupt.
Nu voi lupta, zise Gabriel, pentru c nu pot. Dar viaa mi-e
povar; rolul, dublu n aparen, pe care l-am jucat mi-e odios. M
voi duce s lupt fr arme. N-am s ucid, dimpotriv, m voi lsa
ucis. M voi arunca poate n faa unei lovituri care i-e destinat.
Dac nu pot fi o spad, mai pot fi nc un scut.
Nu, zise Castelnau, rmi. Nu trebuie, nu vreau s te trsc
la pieire.
Eh, zise Gabriel, ai s-i trti fr folos i fr ndejde
pe toi ai notri care s-au nchis mpreuna cu dumneata n acest
castel. Viaa mea e mult mai nefolositoare dect a lor.
Pot face altfel pentru gloria partidului nostru dect s le cer
acest sacrificiu? zise Castelnau. Martirii sunt adesea mai utili i
mai plini de glorie dect nvingtorii.
Da, zise Gabriel, dar datoria dumitale de ef nu este de a
ncerca s salvezi mai nti forele care i-au fost ncredinate? N-
ai dect s mori dup aceea dac salvarea nu se poate mpca
cu onoarea.
Deci, zise Castelnau, ce m sftuieti?
S ncerci prin mijloace panice, zise Gabriel. Dac reziti,
n-ai nici o ansa s evii nfrngerea i masacrul. Dac cedezi de
nevoie, n-au, mi se pare, dreptul de a pedepsi o simpl tentativ.
Dezarmnd, i vei dezarma dumanii.
343
Alexandre Dumas
M ciesc att de tare c nu i-am ascultat sfatul, zise
Castelnau, nct mcar de data asta a vrea s te ascult. Totui,
mrturisesc, ezit. Mi-e sil s dau napoi.
Ca s dai napoi, va trebuie s faci un pas nainte, zise
Gabriel. Or, ce anume dovedete pn acum c te-ai ii rsculat?
Doar trgnd spada vei fi declarat vinovat. Prezena mea, slav
Domnului, poate s-i mai fie de folos. Nu te-am putut salva ieri,
vrei s ncerc s te salvez azi?
Ce vrei s faci? ntreb Castelnau micat.
Nimic care s nu fie demn de dumneata, fii linitit! zise
Gabriel. M voi duce la ducele Nemours care comand trupa
regal, l voi anuna c nu va ntmpina nici o rezisten, c i se
vor deschide porile i c dumneata i te vei preda, dar pe cuvnt.
Va trebui s se angajeze pe rangul lui de duce ca nu vi se va face
nici un ru nici dumitale, nici gentilomilor dumitale i c dup ce te
va duce la rege ca s-i expui plngerile i cererile dumitale, te va
lsa liber.
i dac refuz? zise Castelnau.
Dac refuz, rspunse Gabriel, dreptatea va fi de partea
noastr; va respinge o mpcare just i onorabil i toat
rspunderea sngelui vrsat va cdea asupra capului su. Dac
refuz, m voi ntoarce printre voi, Castelnau, ca s mor alturi de
voi.
Crezi, zise Castelnau, c dac La Renaudie ar fi fost n
locul meu, ar fi consimit la propunerea dumitale?
Sunt sigur? Cred c orice om rezonabil ar consimi la aa
ceva!
Fie, zise Castelnau.
Mulumesc, zise Gabriel. Ndjduiesc s reuesc i s
apr, cu ajutorul Domnului, attea nobile i viteze viei.
344
Cele dou Diane
Cobor alergnd, deschise poarta curii i, cu un steag alb n
mn, nainta ctre ducele de Nemours care, pe cal n mijlocul
alor si, atepta pacea ori rzboiul.
Nu tiu dac monseniorul m recunoate, zise Gabriel
ducelui; sunt contele de Montgommery.
Da, domnule de Montgommery, te recunosc, zise Jacques
de Savoia. Domnul de Guise m-a prevenit c te voi gsi aici, cu
ngduina s, recomandndu-mi s te tratez ca pe un prieten.
O precauie care ar putea s m calomnieze n faa altor
prieteni nenorocii... zise Gabriel cltinnd cu tristee din cap. Dar,
monseniore, pot cuteza s v cer un moment ca s discutm?
Sunt al dumitale.
Castelnau care, printr-o fereastr cu zbrele a castelului,
urmrea atent toate micrile ducelui i ale lui Gabriel, i vzu
trgndu-se mai la o parte i discutnd cu nsufleire. Apoi
Jacques de Savoia ntreb ce s scrie i, pe o tob, nir cteva
rnduri pe-o hrtie pe care-o nmna contelui de Montgommery.
Gabriel pru s-i mulumeasc. Existau deci sperane.
Gabriel, ntr-adevr, se ntoarse grbit n castel i, fr s
spun un cuvnt, abia trgndu-i rsuflarea, i nmna lui
Castelnau declaraia urmtoare:
Domnul de Castelnau i tovarii si din castelul de Noizai
consimind, la sosirea mea, s, depun, armele i s, se predea,
subsemnatul Jacques de Savoia le-am jurat, pe onoarea mea de prin i
pe sufletul meu de cretin, c, nu vor pi nimic i cri voi lua, teferi i
sntoi, pe cincisprezece dintre ei, mpreun cu domnul de Castelnau,
la Amboise. Dat n Castelul din Noizai, la 16 martie 1560. Jacques de
Savoia.
Mulumesc, prietene, i zise Castelnau lui Gabriel dup
ce citi biletul; ne-ai salvat viaa i, mai mult dect viaa, onoare.
n aceste condiii sunt gata s-l urmez pe domnul de Nemours
345
Alexandre Dumas
la Amboise, cci cel puin nu vom ajunge acolo ca prizonieri n
faa nvingtorilor, ci c oprimai n faa regelui. nc o dat. i
mulumesc.
Dar, strngnd mna eliberatorului su, Castelnau bg de
seam c Gabriel redevenise la fel de trist ca mai nainte.
Ce mai ai iar? l ntreb el.
M gndesc c La Renaudie i ali protestani trebuie
s atace n noaptea asta castelul Amboise, rspunse Gabriel.
Pare prea trziu ca s-i mai salvez. Totui, dac a ncerca? La
Renaudie nu trebuia s-o ia prin pdurea de la Chteau-Regnault?
Da, zise Castelnau cu grab i poate c ai mai putea s-l
gseti i s-l salvezi, aa cum ne-ai salvat i pe noi.
Cel puin voi ncerca, zise Gabriel. Socot c ducele de
Nemours m va lsa liber. Cu bine deci, prietene, vreau s-mi
continui, dac pot, rolul de conciliator. Cu bine, la Amboise!
Cu bine, zise Castelnau.
Aa cum prevzuse Gabriel, ducele de Nemours nu se opuse
ca el s prseac Noizaiul i detaamentul trupelor regale.
Ptimaul i devotatul tnr putu deci s se arunce pe cal i s-
o porneasc spre pdurea de la Chteau-Regnault. Castelnau i
cincisprece efi, care trebuiau s mearg mpreun cu acesta, l
urmar, linitii i ncreztori, pe Jacques de Savoia la Amboise.
Dar, la sosirea lor, fur imediat nchii. Trebuiau s rmn acolo,
li se spuse, pn cnd se va isprvi ncierarea i nu va mai fi nici
un pericol s-l lase s ajung pn la rege.
346
Cele dou Diane
Capitolul XIV Pdurea de
la Chteau-Regnault
PDUREA
DE LA CHTEAU-Regnault nu se afla, din fericire, dect la o
leghe i jumtate distan de Noizai. Gabriel se ndrept ntr-
oacolo n galopul calului; dar, odat ajuns n pdure, o strbtu n
lung i-n lat mai bine de un ceas fr s ntlneasc vreo oaste
prieten ori duman. n sfrit, crezu c aude, la cotitur unei
alei, galopul regulat al cavaleriei. Dar cei care veneau nu puteau
fi reformai, cci rdeau i vorbeau i hughenoii aveau tot
interesul s pstreze cea mai complet linite. Gabriel se npusti
n acea parte i descoperi repede earfele roii ale trupelor
regale. naintnd ctre eful lor l recunoscu i fu recunoscut de
acesta. Era baronul de Pardaillan, un tnr i viteaz ofier, care
luptase alturi de el n Italia sub comanda ducelui de Guise.
Ei, dar e contele de Montgommery! strig Pardaillan. Te
credeam la Noizai, conte.
Vin de-acolo, zise Gabriel.
i ce se ntmpla acolo? Mergi puin cu noi i povestete-mi
i mie.
347
Alexandre Dumas
Gabriel i povesti despre sosirea neateptat a ducelui de
Nemours, despre cucerirea castelului din Noizai, despre medierea
s ntre cele dou pri i despre supunerea panica ce avusese
un rezultat att de fericit.
Drace! zise Pardaillan, domnul de Nemours a avut
noroc i tare a vrea s am i eu la fel. tii, domnule conte de
Montgommery, mpotriva cui m ndrept eu acum?
mpotriva lui La Renaudie, nu-i aa?
Exact. i tii ce-mi este La Renaudie?
Cred c i-e vr, dac-mi aduc bine aminte.
Da, mi-e vr, zise Pardaillan i chiar mai mult dect vr,
tovarul meu de arme. tii ct e de greu s te bai mpotriva
celui care s-a btut de attea ori alturi de tine...
Da, zise Gabriel, dar, n sfrit, eti sigur c-ai s-l
ntlneti?
Sunt sigur! Instruciunile care mi s-au dat sunt precise i
rapoartele celor care l-au trdat sunt i mai i. Mai mergem un
sfert de or, apoi o lum pe a doua alee la stnga i ne vom afla
n faa lui La Renaudie.
Dar dac-o apuci pe aleea asta? i sufl Gabriel.
Voi dezerta de la onoarea i de la datoria mea de soldat,
zise Pardaillan. Dar chiar dac-a vrea, n-a putea. Cei doi
locoteneni ai mei au primit ca i mine ordinele domnului de Guise
i nu m vor lsa s m abat de la ele. Nu, singura mea sperana
este ca La Renaudie s consimt s mi se predea. Ndejde van,
cci e mndru i brav! El nu va fi surprins c bietul Castelnau,
dar n schimb noi i vom fi superiori ca numr. n sfrit, m vei
ajuta, nu-i aa, domnule de Montgommery, s-l sftuiesc s
abandoneze lupta...
Da, zise Gabriel, voi face ce voi putea.
348
Cele dou Diane
La dracu cu aceste rzboaie civile, strig ncheind
Pardaillan. Merser aproape zece minute n tcere. Cnd o luar
pe a doua alee, la stnga, Pardaillan zise:
Ne apropiem. mi bate inima. Pentru prima oar n viaa
mea, cred, s m bat Dumnezeu, c mi-e fric.
Cavalerii nu mai rdeau i nu mai sporoviau, ci naintau ncet,
cu precauie. Nu fcur nici dou sute de pai, cnd, strbtnd
un desi de copaci, pe o potec ce mergea paralel cu drumul, li
se pru c vd lucind arme. ndoiala lor nu inu prea mult, cci
aproape imediat o voce strig:
Stai! Cine e?
E vocea lui La Renaudie, i zise Pardaillan lui Gabriel. i
rspunse: Valois de Lorena!
Imediat, de pe aleea opus, apru clare La Renaudie, urmat
de oastea lui. Totui, el porunci soldailor s se opreasc i fcu
singur civa pai nainte. Pardaillan l imita, strignd oamenilor
si: Stai! i se ndrept spre el nsoit doar de Gabriel. Ai fi zis
c sunt doi prieteni grbii s se revad dup o lung absen i
nu doi dumani gata de lupt.
i-a fi rspuns aa cum trebuie, zise La Renaudie
apropiindu-se, dac n-a fi recunoscut vocea unui prieten...
Sau m nel eu, sau vizirea asta ascunde chipul dragului meu
Pardaillan...
Da, eu sunt i dac-i pot da un sfat prietenesc, renun la
planul tu i pred-te armatei mele.
i sta e, m rog, un sfat prietenesc? zise, cu ironie, La
Renaudie.
Da, domnule La Renaudie, spuse Gabriel artndu-se,
e sfatul unui prieten loial. Castelnau s-a predat domnului de
Nemours i dumneata, dac nu faci la fel, eti pierdut.
Ah! Ah! Domnule de Monrgommery! zise La Renaudie, ai
trecut deci de partea lor?
349
Alexandre Dumas
Nu sunt nici de partea lor, nici de partea dumitale, zise grav
Gabriel. Te rog, te implor, nu risca o lupt inutil i fatal. Pred-
te!
Imposibil!
Dar s tii, zise Pardaillan, c nu ne aflm aici dect cu o
mic avangard...
i eu, rspunse eful Reformei, crezi c n-am dect acest
pumn de oameni pe care-i vezi?
Te previn, zise Pardaillan, c n rndurile tale ai trdtori...
Acum sunt n rndurile voastre, zise La Renaudie.
mi asum sarcina s-i obin iertarea de la domnul duce de
Guise, zise din nou Pardaillan, care nu mai tia la ce argument s
recurg.
Iertarea mea! strig La Renaudie. Ndjduiesc c mai
curnd s-i iert eu pe alii dect s fiu iertat de ei!
La Renaudie! La Renaudie! Cred c n-ai s m constrngi
s ridic arma mpotriva ta! Godefroid, vechiul meu camarad,
prietenul meu din copilrie!
Va trebui totui s te pregteti pentru asta, Pardaillan; cci
m cunoti mult prea bine ca s-i dai seama c nu sunt dispus s
cedez n faa ta.
Domnule La Renaudie... strig Gabriel, nc o dat, n-ai
dreptate...
Dar fu brusc ntrerupt... Cavalerii din cele dou tabere, rmai
la distan, privindu-se unii pe alii, nu nelegeau nimic din
aceste discuii ciudate dintre efii lor i ardeau de nerbdare s
se ncaiere. Ce dracu i tot spun de atta vreme? murmurar
soldaii lui Pardaillan. Ah! Aa: spuser la rndul lor hughenoii.
Cred c am venit aici ca s ne uitm la ei cum discut despre ale
lor?
350
Cele dou Diane
Stai! Stai! zise unul din armata lui La Renaudie unde orice
soldat era ef, tiu eu un mijloc de a le scurta conversaia. i
trase cu pistolul n trup lui Pardaillan.
Vezi, strig ndurerat acesta, prima lovitur a pornit de la ai
ti!
Fr ordinul meu! zise La Renaudie. Dar pentru c zarurile
au fost aruncate, cu att mai ru! Prieteni, nainte!
Se ntoarse spre oamenii s i Pardaillan, ca s nu rmn
n urm, strig i el: nainte! i lupta ncepu. n vremea asta,
Gabriel sttea nemicat ntre roii i albi, ntre regaliti i
reformai. i mpinse calul mai ncolo i rmase ntre focurile
celor dou tabere. nc de la primele mpucturi, penele ctii
sale fur retezate de un glonte i calul fu ucis sub el. i scoase
picioarele din scri i rmase drept, fr s se mite, n mijlocul
acestei cumplite nvlmeli. Praful de puc isprvindu-se, cele
dou oti se npustir una asupra celeilalte, continund lupta
cu spada. Gabriel nu se clinti nici acum, nici mcar nu atinse
mnerul spadei, ci se mulumi s priveasc loviturile furioase
care se ddeau n jurul lui, trist i mohort ca nsi imaginea
Franei ntre acei francezi nvrjbii. Reformaii, inferiori ca numr
i nedisciplinai, ncepur s bat n retragere. n acel tumult La
Renaudie se ntlni cu Pardaillan.
Hai! strig el, cel puin s mor de mna ta!
Ah! zise Pardaillan, cel care l va ucide pe cellalt va fi cel
mai generos!
Loviturile pe care i le ddeau rsunau pe armurile lor ca
nite ciocane pe nicoval. La Renaudie se rsucea n jurul lui
Pardaillan care, inndu-se bine n a, para loviturile i ripost
fr s oboseasc. Doi rivali roi de rzbunare n-ar fi fost mai
ncrncenai dect ei. n sfrit, La Renaudie i nfipse spada n
pieptul lui Pardaillan, care czu. Dar nu Pardailan fu cel care
striga, ci La Renaudie. Din fericire pentru nvingtor, nu mai avu
351
Alexandre Dumas
cnd s priveasc funesta victorie. Montingni, pajul lui Pardaillan,
l inti cu archebuza, aa c La Renaudie pic de pe cal, rnit de
moarte. Totui, nainte de a muri, aceasta mai gsi puterea de a-l
ucide pe loc, cu mnerul spadei, pe pajul care-l lovise. n jurul
acestor trei cadavre, nvlmeala era mai furioas ca niciodat.
Dar hughenoii erau evident n inferioritate i, n curnd, lipsii de
eful lor, fur pui pe goan. Un mare numr dintre ei pierir.
Civa fur luai prizonieri, unii izbutir s fug. Aceast lupt
atroce i sngeroasa nu durase nici zece minute. Regalitii se
pregtir s se ntoarc la Amboise. Aezar pe acelai cal
leurile lui Pardaillan i La Renaudie. Gabriel care, n ciuda
nflcratei sale dorine de a muri, nu cptase nici mcar o
zgrietur, contempl cu tristee trupurile ncremenite ale celor
mai nobili oameni din ci cunoscuse. Care dintre ei a fost mai
brav? i spunea el. Care dintre ei l iubea mai mult pe cellalt?
Care dintre ei doi va lipsi mai mult rii?.
352
Cele dou Diane
Capitolul XV Despre
politica secolului al XVI-lea
DUP CE CASTELUL DIN NOIZAI s-
a predat i dup scurta ncierare din pdurea de la Chteau-
Regnault, prima parte a luptei luase sfrit. Majoritatea
conjurailor din Nantes ns, neavertizai de cele dou eecuri
ale partidului lor, i continuau drumul spre Amboise, hotri s-
l atace n noaptea aceea. Tnrul rege, care nu voise s se culce,
se plimba nelinitit prin vasta sal goal care i se rezervase ca
dormitor. Maria Stuart, ducele de Guise i cardinalul de Lorena
vegheau i ateptau lng el.
Ce noapte fr sfrit! zise Francisc al II-lea. Capul parc
mi-a luat foc i aceste dureri insuportabile din ureche au nceput
din nou s m chinuie. Ce noapte! Ce noapte!
Bietul meu rege! zise Maria. Nu te mai agita astfel, te
conjur. Odihnete-te cteva clipe...
Pot s m odihnesc, Maria, pot s stau linitit cnd poporul
se rscoal i se narmeaz mpotriva mea? Toate aceste griji o
s-mi scurteze i puina via pe care mi-a dat-o Dumnezeu!
353
Alexandre Dumas
Majestatea voastr nu trebuie s se necjeasc astfel, zise
nsemnatul. Am mai avut cinstea s-i spun c am luat msuri i c
victoria e sigur. Rspund de asta, sire!
N-am nceput bine? Adug cardinalul de Lorena.
Castelnau prizonier, La Renaudie ucis, fapte de bun augur pentru
cauza noastr.
De bun augur, ntr-adevr, zise cu amrciune Francisc.
Mine se va sfri totul, continu cardinalul, ceilali efi ai
rebelilor vor fi n puterea noastr; printr-o pedeaps exemplar
i vom nspimnta pe toi cei care ar mai fi ispitii s-i imite.
Trebuie, sire, zise el rspunznd unui gest de sil al regelui. Un
solemn Act de credin, cum se spune n Spania, este necesar
gloriei ultragiate a catolicismului i securitii ameninate a
tronului. Pentru nceput, l vom condamna pe Castelnau. Domnul
de Nemours i-a asumat sarcina s-l crue, dar asta nu ne
privete pe noi, care n-am fgduit nimic. La Renaudie a scpat
de supliciu, murind; dar am i dat ordin ca mine diminea capul
s-i fie expus pe podul Amboise cu aceast inscripie: ef al
rebelilor.
ef al rebelilor! Repet tnrul rege. Dar dumneata nsui ai
spus c nu era ef i c martorii i scrisorile conjurailor l arat ca
ef al rscoalei pe prinul de Cond!
n numele cerului, nu vorbii att de tare, sire, v rog, l
ntrerupse cardinalul. Da, sta e adevrul! Da, prinul a condus
totul, a dirijat totul de departe. Aceti nelegiuii de calviniti l
numeau Cpitanul mut i dup primul succes urmau s-l declare
ef. S nu-i mpingem la vreo fapt periculoas. S nu ne artm
ostili acestui puternic cap al revoltei. S ne facem c nu-l vedem
c s nu fim obligai s-l demascm.
Domnul de Cond este totui un rebel! zise Francisc,
a crui nerbdare nu se prea potrivea cu acele nscenri
guvernamentale, cum s-au numit ele atunci.
354
Cele dou Diane
Da. Sire, zise nsemnatul; dar prinul, departe de a-i
mrturisi faptele, le reneag. S ne prefacem c-l credem pe
cuvnt. Prinul a venit astzi s cear azil n castelul Amboise,
unde nu-l slbim din ochi, dup cum nu l-am slbit nici atunci
cnd a pregtit rscoala... S ne prefacem c-l acceptm ca
aliat, e mai puin periculos dect s-l avem duman. Prinul, n
sfrit, dac trebuie, i va nimici mpreun cu noi complicii, n
noaptea asta i va asista la execuia lor, mine. Nu va ndura oare
o pedeaps de o mie de ori mai dureroas dect cea pe care i-am
impune-o noi?
Da, sigur, zise regele, dar va face asta? i dac-o face, se
poate s fie ntr-adevr vinovat?
Sire, zise cardinalul, avem n mn i vom remite majestii
voastre, dac dorete, toate dovezile complicitii domnului de
Cond. Dar cu ct aceste probe sunt mai flagrante, cu att trebuie
s ne prefacem noi mai mult; n ce m privete, ncerc un puternic
regret pentru cteva cuvinte care mi-au scpat i care, dac i-au
fost raportate, l-ar putea jigni pe prin.
i-e team s nu jigneti un vinovat? strig Francisc. Dar ce
e zgomotul sta afar? S fie rebelii?
Alerg ntr-acolo, zise ducele de Guise.
Dar, mai nainte ca el s fi pit pragul uii, Richelieu,
cpitanul archebuzierilor, intr i-i spuse, cu nsufleire, regelui:
Iertare, sire, domnul de Cond, care crede c ar fi auzit
cuvinte jignitoare la adresa lui, cere cu insisten s se disculpe
n mod public, n prezena majestii voastre, de aceste josnice
bnuieli.
Poate c regele ar fi refuzat s-l vad pe prin; dar ducele
de Guise i fcuse un semn. Archebuzierii cpitanului Richelieu
se ndeprtar i domnul de Cond intr, cu capul sus i cu
privirea semea. Era urmat de civa gentilomi i de un numr de
canonici florentini, oaspei obinuii ai castelului Amboise, pe care
355
Alexandre Dumas
cardinalul i transformase n acea noapte n soldai i care, lucru
destul de obinuit n acea vreme, purtau lng mtnii archebuza
i sub glug casca.
Sire, scuzai-mi ndrzneala, zise prinul dup ce se
nclin n faa regelui; dar aceast ndrzneal este justificat
prin cutezana anumitor acuzaii pe care mi le aduc dumanii,
mpotriva loialitii mele.
Despre ce e vorba, vere? ntreb regele cu un aer serios.
Sire. Zise prinul de Cond, unii cuteaz s spun c
eu sunt adevratul ef al rebelilor a cror tentativ nebun i
nelegiuit tulbur n acest moment Statul i o consterneaz pe
majestatea voastr.
Ah? Se spune asta? zise Francisc i cine anume o spune?
Am putut surprinde eu nsumi aceste calomnii, sire, rostite
de aceti clugri florentini care, crezndu-se desigur aici la
ei acas, nu se jenau s repete cu glas tare ce li se suflase n
oapt.
i-i acuzi pe cei care au repetat sau pe cei care au optit
aceste lucruri? zise Francisc.
i acuz i pe unii i pe alii, sire, rspunse prinul de Cond,
dar mai ales pe instigatori...
Spunnd acestea, se uit drept n ochii cardinalului de Lorena,
care, foarte ncurcat de atitudinea prinului, ncerca s se ascund
n spatele fratelui su.
Ei bine, vere, zise tnrul rege, i ngduim s demati
impostura i s-i acuzi pe impostori. S vedem...
S demasc impostura, sire? Repet prinul de Cond. Oare
faptele mele n-ar face-o mai bine dect toate vorbele mele? N-am
venit oare, la prima chemare, n acest castel s-mi ocup locul n
mijlocul aprtorilor majestii voastre? Credei c aa ar proceda
un vinovat?
356
Cele dou Diane
Atunci acuz-i pe impostori! zise Francisc, care nu voi s-i
rspund la ntrebare.
O voi face, dar nu prin vorbe, sire, ci tot prin fapte, zise
domnul de Cond. S m acuze dac au curajul. Le voi arunca
aici, n mod public, mnua, de fa cu regele meu. Cel care va
susine c eu sunt autorul conjuraiei s se lupte cu mine; m
voi bate cu el, indiferent de rang sau de condiie social, ca s-i
dovedesc c minte.
Prinul de Cond i azvrli mnua la picioare. Privirea sa
dispreuitoare se ainti cu mndrie n ochii ducelui de Guise care
nici nu clipi. Urm un moment de tcere, fiecare gndindu-se fr
ndoial la acest ciudat spectacol al minciunii dat de un prin de
snge n faa unei Curi ntregi, unde nu exista nici mcar un paj
care s nu tie cine era i ce fcuse. Singurul care avu naivitatea
s se mire de acest lucru fu regele.
Metodele Curii italiene n materie de politic, aduse de
Caterina de Medicis i de florentinii ei, erau pe atunci la mod
n Frana. Cel care nela mai bine era cel mai bine vzut; s-i
ascunzi gndurile i s-i camuflezi faptele era socotit o mare arta.
Sinceritatea ar fi trecut drept prostie. Nici cele mai nobile i mai
curate caractere ale timpului, Coligny, Cond, cancelarul Olivier,
n-au tiut sau n-au putut s se fereasc de aceast boal. Aa c
ducele de Guise nu-l dispreuia pe prinul de Cond, ci dimpotriv,
l admira. i cum era cel puin tot att de puternic ca i el, fcu un
pas nainte, i scoase ncet mnua i o arunc alturi de cea
a prinului. Urm un moment de surpriz i se crezu mai nti c
ducele primea provocarea. Insolent a domnului de Cond. Dar
n acest caz n-ar mai fi fost marele politician care era. Cu o voce
puternic i ferm, el zise:
Aprob i susin cuvintele domnului prin de Cond i-i sunt
cu att mai devotat, cu ct am fericirea s-i fiu i rud m ofer
deci s-l sprijin i voi ridica armele mpotriva oricui l va calomnia.
357
Alexandre Dumas
i nsemnatul i plimb ochii si de inchizitor asupra tuturor
celor care-l nconjurau. Prinul de Cond. n schimb i-i plec pe
ai si. Se simi nvins fr putere de replic.
Nimeni, repet ducele de Guise, nu ridic nici mnua
prinului de Cond, nici pe a mea? Nimeni nu se mic?
Vere, zise Francisc al II-lea cu un surs melancolic, iat-te,
dup dorina dumitale, splat n ochii notri de orice bnuial de
trdare.
Da, sire zise cu neruinare Cpitanul mut i mulumesc
majestii voastre de a m fi ajutat... Se ntoarse cu oarecare efort
spre nsemnat i zise: Mulumesc de asemenea bunului meu aliat
i rud, domnul duce de Guise. Ndjduiesc s-i pot dovedi i
s dovedesc tuturor, din nou, luptnd n noaptea asta mpotriva
rebelilor, c a avut dreptate s m apere.
Dup care, prinul de Cond i ducele de Guise se salutar
profund, cu mult curtoazie. Apoi, prinul se nclin n faa regelui
i iei, urmat de spectatorii care-l nsoiser la intrare.
358
Cele dou Diane
Capitolul XVI Zarva din
Amboise
DUP
IEIREA PRINULUI DE Cond, nici regele, nici Maria Stuart,
nici cei doi frai de Lorena nu mai pomenir nimic despre discuia
care avusese loc. Printr-un acord tacit preau s evite acest
subiect primejdios. n tcerea mohort i plin de nerbdare,
minutele i ceasurile se perindau unele dup altele. Francisc al II-
lea i ducea adesea mna la capul care-i ardea. Maria, aezat
mai departe, privea cu tristee chipul palid i ofilit al tnrului ei
so i-i tergea din cnd n cnd cte o lacrim. Cardinalul de
Lorena era numai urechi la zgomotele de afar. Ct despre
nsemnat, care nu mai avea ordine de dat i pe care rangul i
funcia sa l obligau s stea lng rege, prea s sufere cumplit
din pricina acestei inactiviti forate i adesea tresrea i btea
din picior ca un cal de lupta ce-i roade frul. Orologiul castelului,
apoi cel al capelei Saint-Florentin sunar ora ase, apoi ase i
jumtate. ncepea s se fac ziu i nici un zgomot de atac, nici
un semnal al sentinelelor nu tulburaser ntunericul nopii.
359
Alexandre Dumas
Oh! zise regele rsuflnd uurat, ncep s cred, domnule
cardinal, c acel Lignires a nelat-o pe eminena voastr sau c
hughenoii i-au schimbat planul.
Cu att mai ru, zise Charles de Lorena; cci eram siguri
c-i vom nvinge pe rebeli.
Dar cardinalul nu isprvi de vorbit, c dou lovituri de
archebuza, semnalul convenit al alarmei, fur trase i pe ziduri se
auzi repetat, din post n post, strigtul: La arme! La arme!
Cu siguran c sunt dumanii! strig cardinalul de Lorena
plind.
Ducele de Guise se ridic aproape vesel i, salutndu-l pe
rege, spuse doar:
Sire, pe curnd! Fii sigur pe mine! i iei grbit.
Tocmai i se auzea glasul puternic dnd ordine n antecamer
cnd izbucni o nou salv de archebuze.
Vedei, sire, zise cardinalul, poate pentru a-i amgi groaza
cu sunetul vocii sale, vedei c Lignires era bine informat i
c nu s-a nelat dect cu cteva ceasuri? Dar regele nu-l mai
asculta i mucndu-i cu mnie buzele, nu mai era atent dect la
zgomotul crescnd al artileriei i al archebuzelor.
Greu pot admite atta ndrzneal! murmur el. Un astfel
de afront adus coroanei...
O s le ias pe nas ticloilor, sire, zise cardinalul.
Socotind dup zgomotul pe care-l fac, spuse regele, cred
c reformaii sunt destul de numeroi i nu se prea tem.
Totul se va isprvi ntr-o or, ca un foc de paie, zise
Charles de Lorena.
Nu s-ar prea, cci zgomotul se apropie, spuse Francisc i
focul cred c se aprinde n loc s se sting.
Doamne! strig Maria Stuart foarte speriat, auzii cum
pocnesc gloanele de ziduri?
360
Cele dou Diane
Mi se pare totui, doamn... blbi cardinalul. Cred,
majestatea voastr... Ct despre mine, nu aud ca zgomotul s
creasc...
Dar fu ntrerupt de o explozie cumplit.
Iat c v rspunde, i zise regele cu un surs amar,
chiar dac chipul dumneavoastr palid i speriat nu suport
contrazicerea.
Simt mirosul prafului de puc, zise Maria.
Din ce n ce mai bine... aduga Francisc. Probabil c
reformaii au srit zidul oraului i vin s ne asedieze castelul.
Da, sire, zise cardinalul tremurnd, n aceast situaie, n-
ar fi oare mai bine c majestatea voastr s se retrag n donjon?
Putei fi sigur c acolo nu vor ajuge.
Cine? Eu? strig regele, s m ascund din faa supuilor
mei? S fug din faa ereticilor? Las-i s ajung pn aici,
unchiule, sunt curios s tiu pn unde vor merge cu ndrzneala.
Vei vedea c ne vor ruga s cntm mpreun cu ei civa psalmi
i s inem o predic n capela noastr florentin.
Sire, iertare, puin pruden nu stric, zise Maria.
Nu, spuse regele, vreau s merg pn la capt, aa c am
s-i atept aici pe aceti supui credincioi ai mei i, pe cuvntul
meu de rege, primul care nu-mi va arta respectul cuvenit va
vedea c spada asta de la old nu-i numai de parad!
Minutele treceau i archebuzele bubuiau din ce n ce mai des.
Bietul cardinal de Lorena nu mai avea putere s rosteasc un
cuvnt. Tnrul rege i strngea cu mnie pumnii.
Cum! zise Mana Stuart, nimeni nu vine s ne aduc veti?
Primejdia e att de mare nct nimeni nu poate prsi o clip
locul?
Ah! zise n sfrit regele, fr s vrea, ateptarea asta e
insuportabil. Dar tiu eu un mijloc de a afla ce se petrece afar:
s m duc eu nsumi acolo. Domnul locotenent-general nu va
361
Alexandre Dumas
refuza s m primeasc i pe mine ca voluntar. Francisc fcu doi
sau trei pai spre u. Maria se arunc naintea lui.
Sire! Cum v gndii la una ca asta? Bolnav cum suntei?
strig ea.
Nu m mai simt ru, zise regele. Indignarea a luat locul
suferinei.
Ateptai, sire! zise cardinalul. De data asta mi se pare
c ntr-adevr zgomotul se ndeprteaz. Da, loviturile sunt mai
rare... Ah, iat un paj, cu veti, desigur...
Sire, zise pajul intrnd, domnul duce de Guise m
nsrcineaz s-o anun pe majestatea voastr c reformaii
slbesc i sunt n plin retragere.
n sfrit! strig regele.
De ndat ce domnul locotenent-general va socoti c poate
prsi zidurile, continu pajul, va veni s istoriseasc totul regelui.
Pajul iei.
Ei bine, sire, zise cardinalul triumftor, n-am prevzut c
totul va fi o bagatel i c ilustrul i viteazul meu frate o s-i fac
praf pe toi acei cntrei de psalmi?
Oh, dragul meu unchi, i-a revenit brusc curajul...
Dar n acel moment izbucni o a doua explozie i mai
nfricotoare dect prima.
Ce mai e i cu zgomotul sta? zise regele.
ntr-adevr, e cam ciudat, zise cardinalul tremurnd.
Din fericire, frica s nu fu de lung durat. Richelieu, cpitanul
de archebuzieri, intr imediat, cu obrazul negru de pulbere i cu o
spad rupt n mn.
Sire, zise Richelieu regelui, rebelii sunt n plin derut.
Abia au mai avut vreme s fac s sar n aer, fr s ne
pricinuiasc vreo pierdere, o grmad de pulbere pe care o
aezaser lng una dintre pori. Cei care n-au fost luai prizonieri
ori ucii au trecut podul i s-au baricadat ntr-o csu din
362
Cele dou Diane
foburgul Vendomois... Majestatea-voastr poate vedea chiar de la
fereastra asta cum o s ne purtm cu ei...
Regele se duse prompt la fereastr, urmat de cardinal i, de
departe, de regin.
Da, ntr-adevr, spuse el; iat-i la rndul lor asediai... Dar
ce vd? Din casa aia iese fum!
Sire, i s-a dat foc, zise cpitanul.
Foarte bine, minunat, striga vesel cardinalul. Uitai-v,
sire, sar pe fereastr... Doi... trei... patru... Alii i alii... Le. Auzii
strigtele?
Doamne, bieii oameni! spuse Maria Stuart mpreunndu-i
minile.
Mi se pare, zise regele, c disting n fruntea regalitilor
panaul i earfa varului nostru de Cond. E ntr-adevr el,
cpitane?
Da, majestatea voastr, zise Richelieu. A stat tot timpul
printre noi, cu spada n mn, alturi de domnul de Guise.
Deci, domnule cardinal, vedei bine c nu s-a lsat rugat...
i bine a fcut, sire! rspunse Charles de Lorena. Altfel
prinul ar fi riscat prea mult.
O, strig Maria dezgustat i totodat atras de spectacolul
de afar, flcrile cresc! Casa se va prbui peste nenorociii ia!
Se i prbuete! spuse regele.
Gata! S-a sfrit! strig bucuros cardinalul.
Ah, s plecm de aici, sire, mi se face ru, zise Maria
trgndu-l pe rege.
Da, rspunse Francisc, acum m cuprinde mila...
i se ndeprt de la geamul la care doar cardinalul mai
rmase, foarte bucuros. Dar se ntoarse i el repede auzind vocea
ducelui de Guise. nsemnatul intrase calm i mndru, nsoit de
prinul de Cond care nu prea nici trist, nici ruinat.
363
Alexandre Dumas
Sire, totul s-a terminat, zise regelui ducele de Guise. i
rebelii i-au primit pedeapsa pentru crima lor. Slav Domnului c
am scpat-o pe majestatea voastr de aceast primejdie; cci
abia acum mi-am dat seama c aceast primejdie a Tost mult mai
mare dect s-a crezut la nceput. Sunt trdtori printre noi, sire...
E cu putina? spuse cardinalul.
Da, rspunse nsemnatul; la primul atac reformaii au fost
ajutai de soldaii pe care-i adusese La Motte i care ne-au atacat
din flanc. Un moment, au fost stpnii oraului.
E nfricotor! zise Maria, strngndu-se lng rege.
Ar fi fost i mai nfricotor, doamn, continu ducele, dac
rebelii ar fi fost ajutai, cum sperau, de atacul pe care Chaudieu,
fratele ministrului, trebuia s-l ncerce asupra porii Bons-
Hommes.
Atacul a dat gre? ntreb regele.
N-a mai avut loc, sire. Cpitanul Chaudieu, slav Domnului,
a ntrziat i n-a mai ajuns dect s-i vad prietenii zdrobii!
Acum n-are dect s atace ct o vrea! i, ca s aib ce vedea,
am poruncit s fie spnzurai vreo treizeci dintre complicii lui pe
crenelurile din Amboise. Acest spectacol o s-i fie de ajuns, socot
eu.
Foarte bine ai procedat, zise cardinalul de Lorena.
i mulumesc, unchiule, spuse regele nsemnatului.
S se dea ordin, zise cardinalul, s fie pedepsii vinovaii
care au supravieuit. Sire, vei asista cu regina i cu regina-mam
la executarea lor, nu-i aa?
Dar... e absolut necesar? ntreb tnrul rege, ndreptndu-
se spre u.
Sire, e indispensabil, zise cu insisten cardinalul, urmndu-
l. Gloriosul rege Francisc I i ilustrul vostru tat au asistat
ntotdeauna la arderea ereticilor. Ct despre regele Spaniei, sire...
364
Cele dou Diane
Ali regi n-au dect s fac ce le place, zise Francisc, fr
s se opreasc, eu voi face cum voi crede de cuvin!
Trebuie s-o avertizez pe majestatea voastr c nuniul
papal conteaz n mod sigur pe prezena voastr la primul Act
de credin al domniei voastre, adug nemilosul cardinal. Cnd
toi vor fi de fa, pn i prinul de Cond, pun pariu, credei c
majestatea voastr poate s lipseasc?
Vai! Doamne! Vom mai vorbi despre asta, zise Francisc.
Vinovaii nu sunt condamnai nc.
Oh, sunt, majestatea voastr! zise cu convingere Charles
de Lorena.
Fie! spuse regele. Bine c s-a putut ndeprta primejdia
acestei conspiraii.
Siret zise ducele de Guise, s nu dm lucrurilor mai mult
importana dect merit. Majestatea voastr s nu vorbeasc de
o conspiraie cnd n realitate n-a fost vorba dect de o zarv
oarecare.
365
Alexandre Dumas
Capitolul XVII
Un Act de
credin
DEI CONJURAII INSERASER n
textul gsit printre hrtiile lui La Renaudie condiia de a nu atenta
n nici un fel mpotriva majestii sale, nici a prinilor din familia lui,
nici a regatului, ei se revoltaser totui pe fa i trebuiau, vrnd-
nevrnd, s ndure soarta nvinilor.
ntr-adevr, cardinalul de Lorena puse n judecarea lor o
patim cu totul ecleziastic i foarte puin cretineasc. Ls
conducerea procesului n seama Parlamentului din Paris
i a cancelarului Olivier. Aa c lucrurile merser repede.
Interogatoriile fur luate la repezeal, sentinele pronunate i mai
iute. Se dispensar chiar i de cele mai elementare formaliti fa
de masa rsculailor, oameni neimportani, care fur trai pe roat
sau spnzurai, ziua-n amiaza mare, a Amboise, fr s mai fie
deranjat Parlamentul. Onorurile i cheltuielile de judecat nu fur
acordate dect oamenilor de un oarecare rang i cu un oarecare
renume.
n sfrit, datorit zelului pios al lui Charles de Lorena, totul fu
terminat n mai puin de trei sptmni. Ziua de 15 aprilie fu fixat
366
Cele dou Diane
pentru execuia public, la Amboise, a douzeci i ceva de baroni,
unsprezece coni, apte marchizi, n total cincizeci de gentilomi
i efi ai reformailor. Dealtminteri, nu se neglija nimic ca s se
dea acestei ceremonii toat strlucirea i pompa dorit. Se fcur
pregtiri uriae. n ziua fixat, trei tribune elegante fur ridicate
pe platforma castelului; cea din mijloc, cea mai somptuoas,
era rezervat familiei regale, la piciorul ei urma s aib loc
sngeroasa reprezentaie. n jurul pieii, bncile de scnduri
fur ocupate de toi credincioii din mprejurimi care, de voie ori
de nevoie, se strnseser aici; muli, de frica ameninrilor, alii
pltii, unii chiar din curiozitate. Aa c n ajunul execuiei mai
bine de zece mii de persoane se nghesuiau n jurul eafodului.
nc din dimineaa zilei de 15 aprilie, acoperiurile oraului fur
luate cu asalt, iar ferestrele care ddeau spre pia se nchiriar
cu zece scuzi, sum enorm pentru vremea aceea. Pe uriaul
eafod acoperit cu postav negru, ridicat pe terasa castelului, fu
adus butucul pe care fiecare condamnat trebuia, ngenunchind,
s-i pun capul. Alturi, un fotoliu drapat n negru era rezervat
grefierului nsrcinat s-i cheme rnd pe rnd pe gentilomi i s
citeasc, cu voce tare, sentina. Piaa era pzit de o companie
scoian i de jandarmii casei regale.
Dup o slujb inut n capela Saint-Florentin, condamnaii
fur adui la piciorul eafodului. Muli dintre ei fuseser torturai.
Erau asistai de nite clugri care ncercau s-i fac s renune
la credina lor; dar nici unul dintre hughenoi nu consimi la
aceast apostazie, toi refuzar s rspund clugrilor, pe
care i bnuiau a fi spionii cardinalului. n vremea asta, tribunele
destinate Curii se umplur, cu excepia celei din mijloc. Regele i
regina, crora aproape c trebui s li se smulg consimmntul
de a asista la execuie, obinuser totui ngduina s nu apar
dect spre sfrit i numai la decapitarea efilor principali. n orice
caz, trebuiau s vin; asta era tot ce ceruse cardinalul.
367
Alexandre Dumas
La prnz, execuia ncepu. Cnd primul dintre condamnai urc
treptele eafodului, tovarii si intonar un psalm al lui Clment
Marot, att pentru a aduce o ultim consolare celui ce urma s
fie ucis, ct i pentru a-i dovedi tria fa de dumanii lor i fa
de moarte. Un verset nsoea fiecare cap care cdea. Dar fiecare
cap care cdea nsemna o voce mai puin n cor. Dup un ceas,
nu mai rmseser dect doisprezece gentilomi, principalii efi
ai conjuraiei. Atunci se fcu o scurt pauz: cei doi cli erau
obosii i, apoi, se atepta sosirea regelui. Francisc al II-lea era
livid. Mana Stuart se aeza n dreapta lui, Caterina de Medicis n
stnga. Cardinalul de Lorena se aeza alturi de regina-mam,
iar pe prinul de Cond l puser alturi de regin. Cnd prinul
apru pe estrad, aproape tot att de palid ca i tnrul rege, cei
doisprezece condamnai l salutar. Le napoie, grav, acest salut.
M-am nclinat ntotdeauna n faa morii, spuse el tare,
Regele fu primit cu mai puin respect, pentru a spune astfel, dect
prinul de Cond. Nici o aclamaie nu se auzi la sosirea lui. El
bg de seam i zise, ncruntnd sprncenele:
Ah, domnule cardinal, ru am fcut c am venit aici...
Charles de Lorena ridicase totui mna pentru a da semnalul
obinuit i cteva voci slabe strigar din mulime: Triasc
regele!
Auzii, sire? ntreb cardinalul.
Da, zise regele cltinnd cu tristee din cap, aud civa
nendemnatici care fac s se bage i mai bine de seam tcerea
celorlali, n vremea asta, restul tribunei regale se umpluse. Fraii
regelui, nuniul papal, ducesa de Guise intrar rnd pe rnd. Apoi
veni ducele de Nemours, sfrit i chinuit parc de remucri.
Mai n fund se aezar doi oameni a cror prezen nu era mai
ciudat n acel loc i n acel moment dect cea a prinului de
Cond. Cei doi oameni erau Ambroise Par i Gabriel de
Montgommery. Ambroise Par fusese chemat de cteva zile la
368
Cele dou Diane
Amboise de ctre ducele de Guise, foarte nelinitit de sntatea
regalului su nepot i de Maria Stuart, nu mai puin alarmat
dect unchiul ei; cei doi l rugar deci pe chirurg s stea pe
aproape ca n caz de nevoie s-i dea ajutor regelui. Ct despre
Gabriel, venise s ncerce s salveze, printr-un efort suprem,
mcar pe unul din condamnai, pe care securea trebuia s-l
doboare ultimul i pentru care-i fcea reprouri amare de a-l fi
adus fr s vrea aici; adic pe tnrul i bravul Castelnau de
Chalosses. Castelnau nu se predase dect n urma cuvntul scris
i semnat de ducele de Nemours care-i garantase libertatea i
viaa. Or, cum sosise la Amboise, fusese aruncat n temni i
acum urma s fie decapitat ultimul, ca cel mai vinovat. Trebuie s
fim totui drepi fa de ducele de Nemours. Cnd i vzu
semntura de gentilom compromis astfel, nu mai simi dect
mnie i desperare i, timp de trei sptmni, se duse de la
cardinalul de Lorena la ducele de Guise, de la Maria Stuart la
rege, solicitnd, reclamnd, implornd eliberarea prizonierului
su. Ca i Gabriel, ducele de Nemours venise la spectacolul
execuiei, mai cumplit pentru el dect pentru oricare altul, cu
ndejdea tainic de a-l salva pe Castelnau n ultimul minut. n
vremea asta, ducele de Guise, clare, la piciorul tribunei,
mpreun cu cpitanii si, fcu un semn clilor, supliciul i
cntatul psalmilor, un moment ntrerupte, rencepur. n mai puin
de un sfert de ceas czur opt capete. Tnr regin era
aproape s leine. Nu mai rmseser la picioarele eafodului
dect patru condamnai. Grefierul care-i striga citi cu voce tare:
Albert Edmond Roger, conte de Mazres, vinovat de erezie,
de crim de lezmajestate i de atac narmat mpotriva persoanei
regelui.
Fals! strig de pe eafod contele de Mazres. Apoi, artnd
norodului braele sale nnegrite i pieptul zdrobit de tortur, zise:
Iat starea n care m-au adus, n numele regelui!
369
Alexandre Dumas
Capul i czu. Ultimii trei reformai care-i ateptau rndul la
piciorul eafodului repetar primul verset al psalmului. Grefierul
continu:
Jean-Louis Alberic, baron de Raunay, vinovat de erezie,
de crim de lezmajestate i de atac narmat mpotriva persoanei
regelui.
Tu i cardinalul tu v purtai ce dou secturi, zise
Raunay; mpotriva lui i a lui frate-su ne-am ridicat. Le doresc la
amndoi s moar tot att de linitii i de curai ca i mine!
Apoi i puse capul pe butuc... Grefierul i relu sngerosul
apel:
Robert-Jean-Ren Briquemaut, conte de Villemongis,
vinovat de erezie, de crim de lezmajestate i de atentat la
persoana regelui.
Villemongis i nmuie minile n sngele lui Raunay i,
ridicndu-le spre cer, strig:
Printe ceresc! Iat sngele fiilor ti! Rzbun-i!
i czu secerat de moarte.
n ndejdea de a-l salva pe Castelnau, ducele de Nemours
risipise muli bani. Grefierul, chiar i clii aveau interes s-l
salveze. Primul clu zicnd c ostenise, l nlocui al doilea. Aa
c n mod forat urm o pauz. Jacques de Savoia se apleca
atunci spre ducesa de Guise cu care se avea bine, se zice i-
i sufl un cuvnt la ureche. Duces avea mult influen asupra
reginei. Ea se scul imediat ca i cum n-ar mai fi putut suporta
acel spectacol i spuse destul de tare, ca s fie auzit de Maria:
Ah! E prea nfricotor pentru o femeie! Regina, vedei, se
simte ru! S ne retragem!
Dar cardinalul de Lorena i ainti asupra cumnatei sale
privirea de ghea.
370
Cele dou Diane
Puin mai mult fermitate, doamn! i spuse el cu asprime.
Gndii-v c suntei din neamul d'Este i c suntei nevasta
ducelui de Guise!
Eh! Tocmai asta-i durerea mea! zise duces. Niciodat o
mam n-a avut prilejul s se ntristeze astfel. Tot acest snge
nevinovat i toate aceste uri nverunate vor cdea asupra
copiilor notri!
Femeie nebun! murmur cadrinalul care era la i n-avea
curajul s-o contrazic.
Dar, zise ducele de Nemours, nu-i nevoie s fii femeie ca
s te emoionezi n faa acestui tablou lugubru. Dumneata nsui,
prine, i se adres el domnului de Cond, nu eti emoionat,
spune?
Oh! zise cardinalul, prinul este un soldat obinuit s vad
moartea de aproape!
Da, n btlii, rspunse cu curaj prinul; dar nu pe eafod! i
nu cu snge-rece!
Un prin de snge are atta mil de rebeli? zise din nou
Charles de Lorena.
Mi-e mil, zise prinul de Cond, de vitejii ofieri care au
slujit ntotdeauna n mod demn pe rege i Frana.
Dar n situaia sa, ce putea s zic i s fac mai mult prinul,
el nsui bnuit? Ducele de Nemours nelese i se adres,
reginei-mame:
Vedei, doamn, n-a mai rmas dect unul sibgur, zie el
fr s-l numeasc pe Castelnau. N-ar putea fi salvat?
N-am nici o prere, zise Caterina de Medicis ntorcnd
capul. n vremea asta nenorocitul de Castelnau urca treptele
eafodului cntnd. Poporul, profund micat, ncepu s strige ntr-
un glas: Iertare! Iertare!.
Ducele de Nemours se strduia n acel moment s-l
nduioeze pe tnrul duce de Orlans:
371
Alexandre Dumas
Monseniore, i spuse el, ai uitat c baronul de Castelnau e
cel care a salvat zilele rposatului duce de Orlans n rzmeria
care a avut loc chiar n acest ora?
Voi face, zise ducele de Orlans, ce va hotr mama.
Dar, zise ducele de Nemours rugndu-l, dac v-ai adresa
regelui? Un singur cuvnt din partea dumneavoastr...
V-o repet, zise sec tnrul prin, atept poruncile mamei.
Ah! Prine, zise cu repro ducele de Nemours. i-i fcu lui
Gabriel un gest ae descurajare i de desperare.
Grefierul citi atunci, ct putea de rar:
Michel-Jean-Louis, baron de Castelnau de Chalosses,
nvinuit i dovedit de crim de lezmajestate, de erezie i de
atentat la persoana regelui.
Fals, zise Castelnau, nu consider o crim de lezmajestate
faptul de a m fi opus din toat puterea tiraniei familiei de Guise.
Mine, poimine or s se declare i regi. Dar asta e treaba celor
care vor veni dup mine... i, adresndu-se clului: Tu, adug
el cu voce ferm, f-i datoria!
Dar clul, care observ o oarecare micare n tribune, se
prefcu a-i aranja securea ca s ctige timp.
Securea asta e tocit, domnule baron, i spuse el n oapt
i dumneavoastr suntei demn s murii dintr-o singur lovitur...
i cine tie dac nu cumva un moment n plus... Mi se pare c n
tribun se petrece ceva n legtur cu dumneavoastr...
ntreg norodul strig din nou: Iertare! Iertare! Gabriel, lsnd
la o parte orice reinere n acel minut suprem, cutez s strige
tare Mariei Stuart:
Iertare, doamn regin!
Maria se ntoarse, vzu privirea ndurerat, nelese strigtul
desperat al lui Gabriel i, plecnd un genunchi n faa regelui,
zise:
372
Cele dou Diane
Sire, acordai-mi aceast iertare pe care v-o cer n
genunchi!
Sire, strig de la locul lui ducele de Nemours, n-a curs
destul snge?
Francisc, care tremura din toate mdularele, pru izbit de
aceste vorbe. Apuc mna reginei.
Amintii-v, sire, i spuse cu severitate nuniul papal, ca s-l
aduc la ordine, amintii-v c suntei un rege cretin!
Da, mi amintesc, zise cu fermitate Francisc al II-lea.
Baronul de Castelnau s fie iertat!
Dar cardinalul de Lorena, prefcndu-se c se ia dup sensul
primei fraze a regelui, fcu un semn poruncitor clului. n
momentul n care Francisc al II-lea rostea cuvntul iertat, capul
lui Castelnau se rostogolea pe scndurile eafodului.
A doua zi prinul de Cond plec la Navara.
373
Alexandre Dumas
Capitolul XVIII Alt
exemplu de politic
DUP
ACEAST CRNCEN execuie, sntatea lui Francisc al II-lea
se ubrezi tot mai mult. Dup apte luni, la sfritul lui noiembrie
1560, Curtea aflndu-se la Orlans, unde fuseser convocate
Statele Generale de ctre ducele de Guise, bietul rege, n vrst
doar de aptesprezece ani, czu la pat. Alturi de acest pat al
durerii, unde se ruga, veghea i plngea Maria Stuart, se fceau
i se desfceau cele mai teribile planuri. Lupta, surd i
nenduplecat, se purta ntre o femeie palid i un brbat sinistru,
aezai unul alturi de cellalt n noaptea de 4 decembrie, la
civa pai de bolnavul adormit i de Maria aflat la cptiul lui.
Brbatul era Charles de Lorena, iar femeia, Caterina de Medicis.
Rzbuntoarea regin-mam care mai nti se dduse la fund,
dup tumultul din Amboise, nviase! Iat, n dou cuvinte, ce
fcuse, n ura ei tot mai profund fa de cei doi de Guise: se
aflase n secret cu prinul de Cond i cu Antoine de Bourbon; se
mpcase n tain cu btrnul conetabil de Montmorency. Noii i
ciudaii ei prieteni, mpini de ea, puseser la cale nite rscoale,
374
Cele dou Diane
aate de Montbrun n Dauphine i de fraii Mouvans n
Provence; Moligny ncercase o tentativ chiar asupra Lyonului.
Fraii de Guise, la rndul lor, nu stteau nici ei degeaba.
Convocaser, la Orlans, Statele Generale i erau susinui de o
majoritate devotat. Apoi, i chemaser n faa acelor State
Generale pe regele de Navara i pe prinul de Cond. Caterina
de Medicis le trimisese prinilor veste dup veste pentru a-i
determina s nu vin, s nu se ncread n dumanii lor. Erau
ns obligai s se prezinte n faa Statelor Generale i apoi
cardinalul de Lorena le dduse cuvntul c nu-i pate nici o
primejdie. Venir deci la Orlans. Dar, chiar n ziua n care
ajunser, Antoine de Navara fu poftit ntr-o cas din ora unde nu
era nici o clip scpat din vedere, iar prinul de Cond fu aruncat
n temni. Apoi. O comisie extraordinara l judec pe prin i-l
condamn la moarte. Nu mai lipsea dect semntura cancelarului
L'Hpital pentru c hotrrea s fie executat.
Iat unde ajunseser lucrurile n acea sear de 4 decembrie
pentru partidul de Guise, n care nsemnatul era braul i
cardinalul capul i pentru partidul Burbonilor al crui suflet era
Caterina. Totul depindea i pentru unii i pentru alii, de rsuflarea
adolescentului ncoronat. Dac Francisc al II-lea putea s mai
triasc mcar cteva zile, prinul de Cond ar fi fost executat,
regele Navarei ucis cu prilejul vreunei ncierri. Caterina de
Medicis exilat la Florena, rin Statele Generale, cei doi de Guise
ar fi fost stpni i, la nevoie, chiar regi. Dac, dimpotriv, tnrul
rege murea nainte ca unchii si s se fi debarasat de dumanii
lor, lupta rencepea, cu anse mai puine pentru ei. Deci, ceea ce
Caterina de Medicis i Charles de Lorena ateptau i pndeau
cu spaim n acea noapte rece de 4 decembrie, n acea odaie
de tribunal din Orlans, nu era att viaa sau moartea regescului
lor fiu ori nepot, ct triumful sau nfrngerea cauzei fiecruia
dintre ei. Singur Maria Stuart i veghea tnrul so fr s se
375
Alexandre Dumas
gndeasc la ceea ce-ar fi pierdut prin moartea lui. Nu trebuie s
credem dealtfel c ura dintre regina-mam i cardinal se trda
prin gesturile sau prin discuiile lor. Dimpotriv, se artau mai plini
ca niciodat de ncredere i de afeciune unul fa de cellalt,
chiar n acel moment, profitnd de somnul lui Francisc, discutau
n oapt, ca nite buni prieteni, despre interesele lor cele mai
tainice i despre gndurile cele mai intime. Erau ca doi juctori
care trieaz i i ntind pe fa capcane unul mpotriva celuilalt.
Da, doamn, zise cardinalul, da, ndrtnicul acela
de cancelar L'Hpital se ncpneaz s refuze a semna
condamnarea la moarte a prinului. Ah, ct dreptate ai avut,
doamn, acum ase luni, s v opunei, deschis, celui care-i urma
lui Olivier. Cum de nu v-am putut nelege atunci!
Cum! Nu i se poate deci nfrnge cu nimic rezistena? zise
Caterina care-i poruncise acea rezisten.
Am folosit i rugmini i ameninri, zise Charles de
Lorena, dar e inflexibil.
Dar dac ar ncerca i domnul duce?
Nimic nu l-ar putea nmuia pe acest catr din Auvergne,
zise cardinalul. Dealtfel, fratele meu a declarat c n-ar vrea s se
amestece cu nimic n treaba asta.
Devine ntr-adevr stnjenitor, zise Caterina de Medicis,
ncntat n sinea sa.
Ar mai fi totui un mijloc, spuse cardinalul, datorit cruia
am trece peste toi cancelarii din lume.
Care e mijlocul sta? zise nelinitit regina-mam.
De a-l face pe rege s semneze hotrrea, zise cardinalul.
Pe rege? Repet Caterina. S-ar putea? Regele are acest
drept?
Da, s-a mai procedat astfel i, n afacerea asta, cei mai
buni legiti au declarat c, cu semntura regelui, nici nu-l vor mai
judeca pe prin.
376
Cele dou Diane
Dar ce va spune cancelarul? strig Caterina ngrijorat de-a
binelea.
Va bombni, ca de obicei, rspunse linitit Charles de
Lorena, va amenina c napoiaz sigiliul...
i dac-l napoiaz?
Dubiu avantaj... Vom scpa de cenzorul cel mai n comod,
zise cardinalul.
i cnd ai vrea s se semneze hotrrea? zise Caterina
dup o pauz.
n noaptea asta, doamn!
i-l vei executa...
Mine.
n noaptea asta! Mine! Dar nu v gndii, zise ea, regele
e prea bolnav, prea slab i e destul de nucit ca nici mcar s nu
neleag ce-i cerei...
Nu-i nevoie s neleag c s semneze, zise cardinalul.
Dar mna lui nu-i destul de puternic pentru a ine o pan...
Va fi condus, zise Charles de Lorena, fericit de spaima pe
care o vedea n privirile dumancei sale.
Ascultai, zise cu seriozitate Caterina. V dau un
avertisment i un sfat. Sfritul bietului meu fiu este mai aproape
dect credei. tii ce mi-a spus Chapelain, primul medic? C
numai printr-un miracol regele va mai tri pn mine sear.
Un motiv n plus s ne grbim, zise cu rceal prelatul.
Da, dar dac Francisc al II-lea moare, vine la tron Carol
al IX-lea i regele Navarei va fi poate regent. Nu v gndii ce
socoteal cumplit v va cere dac-i ucidei fratele? Nu vei fi la
rndul dumneavoastr judecat, condamnat?
Eh, doamn, cine nu risc, nu ctig. Zise cardinalul
nciudat. Dealtfel, cine ne garanteaz c Antoine de Navara va fi
numit regent? De unde tim c doctorul Chapelain nu se neal?
n sfrit, deocamdat regele triete!
377
Alexandre Dumas
Mai ncet! Mai ncet, unchiule, zise ridicndu-se Maria
Stuart speriat. O s-l trezii pe rege! Na, c l-ai i trezit.
Maria... unde eti? zise ntr-adevr Francisc, cu glas slab.
Aici, lng tine, dragul meu.
Oh! Sufr! zise regele, capul parc mi-a luat foc. Durerea
asta din ureche e ca o venic lovitur de pumnal. i-n somn m
doare! Ah, s-a sfrit cu mine, s-a sfrit!
Nu vorbi astfel, nu vorbi astfel, zise Maria abia inndu-i
lacrimile.
N-am memorie, zise Francisc. Oare am primit
mprtania? O vreau ct mai repede!
Toate dorinele i vor fi ndeplinite, nu te mai frmnta,
drag sire.
l vreau pe duhovnicul meu, domnul de Brichandeau.
Imediat va fi lng tine, zise Maria.
Cel puin v-ai rugat pentru mine?
De azi-diminea m rog ntruna!
Draga mea Maria! i Chapelain unde e?
n odaia de alturi, gata la orice chemare. Mama ta i
unchiul meu, cardinalul, sunt i ei aici, siret vrei s-i vezi?
Nu, nu, numai pe tine vreau s te vd, Maria! zise
muribundul... ntoarce-te puin... aa... s te mai vd mcar o
dat...
Curaj! zise Mana Stuart, Domnul e bun! i-l rog att de
tare...
Mi-e ru, zise Francisc. Nu mai vd i abia mai aud. D-mi
mna, Maria!
Iat-o! Sprijin-te de mine, zise Maria punnd capul soului
pe umrul ei.
Sufletul meu, Domnului, inima mea, ie, Maria! Pe veci! Vai!
Vai! S mori la aptesprezece ani!
378
Cele dou Diane
Nu! Nu! N-ai s mori! strig Maria. Ce i-am fcut cerului s
ne pedepseasc astfel?
Nu plnge, Maria! zise regele. Ne vom ntlni acolo. Sus...
Din lumea asta nu te regret dect pe tine. Dac te-a putea lua
cu mine a fi fericit c mor. Cltoria n cer e mult mai frumoas
dect cea din Italia. i apoi, mi se pare c fr mine n-ai s mai
fii fericit. Te vor face s suferi... i va fi frig, vei fi singur; te
vor ucide, draga mea! Asta m necjete mai mult chiar dect
moartea!
Epuizat, regele reczu pe pern i se cufund ntr-o tcere
mpietrit.
Dar, n-ai s mori, sire, n-ai s mori, strig Maria. Ascult,
ne rmne o mare ndejde, o ans n care cred.
Ce vrei s spui? O ntrerupse mirat Caterina de Medicis,
apropiindu-se.
Da, zise Maria Stuart, regele mai poate fi nc salvat i
va fi salvat. Ceva strig n inima mea c toi aceti medici care-
l nconjoar i-l obosesc sunt orbi i netiutori. Dar exist unul
dibaci i renumit, un om care a salvat la Calais viaa unchiului
meu...
Jupnul Ambroise Par? zise cardinalul.
Jupnul Ambroise Par, repet Maria. Se spune c acest
om ar fi un eretic i un blestemat i ca, chiar dac ar accepta
rspunderea unui astfel de tratament, nu i-ar putea fi ncredinat.
Asta e sigur, zise dispreuitoare regina-mam.
Ei bine, eu i-o ncredinez! strig Maria. Credei c un om
de geniu poate fi un trdtor? Cnd eti mare, doamn, eti bun!
Da, zise cardinalul, fratele meu a i vorbit cu el...
Dar pe cine a trimis la el? zise Maria, indiferent. Eu i-am
trimis un prieten sigur i va veni.
Ar trebui s vin de la Paris, zise Caterina.
379
Alexandre Dumas
E pe drum, dac nu cumva a i sosit, spuse tnra regin.
Prietenul despre care v vorbesc a fgduit s-l aduc chiar azi.
i cine e, m rog, acest prieten? ntreb regina-mam.
Contele de Montgommery, doamn.
nainte ca regina-mam s aib vreme s strige, Dayelle,
prima camerist a Mariei Stuart, intr i-i spuse stpnei sale:
Contele de Montgommery e aici i ateapt poruncile
dumneavoastr; doamn!
Oh! S intre, s intre! strig cu nsufleire Maria.
380
Cele dou Diane
Capitolul XIX Licrul
speranei
UN MOMENT, STRIG ATUNCI
Caterina de Medicis, cu glas rece. Ca s intre omul sta. Ateptai
cel puin s ies eu. Dac v place s ncredinai viaa fiului celui
care a rpit-o pe a tatlui, mie nu-mi place nici s-l vd i nici s-
l aud pe ucigaul soului meu. Protestez deci mpotriva prezenei
sale n acest loc i m retrag din faa lui.
Iei, ntr-adevr, fr s-i arunce fiului ei pe moarte, nici o
privire. Oare acest om pe care-l ura, Gabriel de Montgommery,
s-i fi adus aminte de prima jignire pe care o ndurase? Poate;
totui nu se temea chiar att pe ct spunea de sunetul vocii lui
Gabriel, cci, retrgndu-se n odaia ei, alturi de camera regelui,
avu grij s trag draperia, s nu nchid de tot ua care ddea
afar, pe un coridor pustiu la acea or naintat din noapte i s-i
lipeasc, de gaura cheii, cnd ochiul, cnd urechea ca s vad i
s aud ceea ce urma s se petreac dup plecarea ei.
Gabriel intr, condus de Dayelle. ngenunche s srute mna
pe care i-o ntindea regina i fcu o plecciune adnc domnului
cardinal.
Ei bine? ntreb Maria Stuart nerbdtoare.
381
Alexandre Dumas
Ei bine, doamn, l-am convins pe jupnul Par, zise
Gabriel. E aici.
Oh, mulumesc, mulumesc, prieten credincios!
Regele se simte cumva mai ru? zise n oapt Gabriel,
ndreptndu-i privirea nelinitit spre patul unde sttea ntins
Francisc al II-lea, palid i nemicat.
Vai, nu se simte prea bine, zise regina. Jupnul Ambroise
Par a primit cu greu s vin aici, nu-i aa?
Nu, doamn, rspunse Gabriel. Dealtfel, i se mai ceruse
acest lucru; dar n aa fel nct s provoace din partea lui un
refuz. Voiau s se angajeze dinainte, cu capul i cu cinstea
lui, c-l va salva pe rege, fr ca mcar s-l fi vzut. Nu i s-
a ascuns c, fiind protestant, ar putea fi nvinuit c l-a ucis pe
opresorul protestanilor. I s-a artat, n sfrit, atta nencredere
ofensatoare, i s-au pus nite condiii att de aspre, nct chiar
dac n-ar fi avut nici o frm de pruden i tot ar fi refuzat
s vin. Ceea ce a i fcut, spre marele su regret, fr s fie
dealtfel ctui de puin presat de cei care-i fuseser trimii.
Se poate s fi fost astfel rstlmcite inteniile noastre
fa de jupnul Par? ntreb cardinalul de Lorena. Totui, a
fost cutat de dou, trei ori din partea mea i a fratelui meu. Ni
s-a adus la cunotin refuzul su ncpnat i ciudatele sale
ndoieli. Iar cei pe care i-am trimis erau oameni siguri...
Erau ntr-adevr, monseniore? zise Gabriel. Jupnul
Par crede, dimpotriv, c abia acum i-am adus la cunotin
adevratele dumneavoastr sentimente fa de el. E convins c,
fr tirea dumneavoastr, cineva s-a strduit s-l ndeprteze de
patul de suferin al regelui.
Tot ce se poate, zise Charles de Lorena. Recunosc n asta
mna reginei-mame... Ea are, ntr-adevr, tot interesul ca fiul ei
s moar... Dar oare i va corupe pe toi oamenii devotai pe care
contm?
382
Cele dou Diane
n vremea asta, Maria Stuart, lsndu-l pe cardinal prada
gndurilor lui, i zise lui Gabriel:
n sfrit, jupnul Par a venit mpreun cu dumneavoastr,
nu-i aa?
La prima mea chemare, rspunse contele.
i e aici?
Ateapt doar ngduina dumneavoastr ca s intre.
S vin imediat! strig Maria Stuart.
Gabriel de Montgommery iei un moment pe ua pe unde
intrase i se ntoarse nsoit de chirurg.
n dosul uii ei, Caterina de Medicis pndea mereu, mai atent
c niciodat. Maria Stuart alerg n ntmpinarea lui Ambroise, l
lu de mn i-l conduse ea nsi la patul bolnavului, spunndu-
i:
i mulumesc c ai venit. Contam pe zelul dumitale, cum
contez pe tiina dumitale. Vino la patul regelui, repede...
Ambroise Par, ascultnd-o, fr s aib timp s rosteasc
o vorb, o urm spre patul n care Francisc al II-lea, rpus de
durere, nu mai avea putere dect s scoat un geamt slab,
abia auzit. Marele chirurg se opri un minut ca s contemple, n
picioare, acea fa slbit i parc micorat de suferin. Apoi se
aplec asupra celui care, pentru el, nu mai era dect un simplu
bolnav i pipi dureroasa umfltur de la urechea dreapt cu o
mn la fel de uoar i de blnd ca i a Mariei. Regele simi
instinctiv un medic i se lsa n voia lui fr ca mcar s deschid
ochii ngreunai.
Oh! M doare! murmur el cu voce stins, m doare. Nu
putei face s-mi treac?
Lumina fiind un pic prea departe, Ambroise i fcu semn lui
Gabriel s apropie lumnarea; dar Maria Stuart lu sfenicul din
mna lui Gabriel i-i fcu ea nsi lumin chirurgului, n vreme
ce acesta examin cu atenie locul rului. Acest soi de studiu
383
Alexandre Dumas
mult i minuios dur poate zece minute. Dup care, Ambroise
Par se ridic grav i absorbit de un fel de meditaie interioar i
ls draperia patului s cad. Tremurnd, Maria Stuart nu cuteza
s-l ntrebe, de fric s nu-i tulburie gndurile... Dar i pndea
obrazul cu spaim. Ce hotrre avea s rosteasc? Ilustrul medic
cltin cu tristee din cap i reginei i se pru c citete n ochii lui
sentina.
Cum! spuse ea incapabil s-i mai stpneasc nelinitea;
nu mai e nici o cale de salvare?
Nu mai e dect una singur, doamn!
Deci exist una! strig regina.
Da, doamn, dar din pcate nu-i prea sigur; totui, exist
i a avea toat ndejdea dac...
Dac? ntreba regina.
Dac cel care trebuie salvat n-ar fi rege, doamn...
Ei, strig Maria, trateaz-l ca pe ultimul dintre supuii si!
Dar dac dau gre? Nu m vor acuza c l-am ucis?
Aceast grea i cumplit rspundere nu va apsa asupra minii
mele i n-o va face s tremure, atunci cnd voi avea nevoie de
atta calm i siguran?
Ascult, zise regina, dac triete te voi binecuvnta toat
viaa mea, dac... moare, te voi apra pn la moarte. Aa c
ncearc! ncearc! Te conjur, te rog! Pentru c spui c e singur
i ultima ans, nu ne-o lua; ar fi o crim!
Avei dreptate, doamn, zise Ambroise, voi ncerca totui,
dac mi se ngduie; nu v-o ascund c mijlocul la care voi recurge
este extrem de rar folosit i, n aparen cel puin, violent i
periculos.
Adevrat? zise Maria tremurnd, nu exist altul?
Nu, doamn! i aa m ntreb dac mai e vreme s-
l folosesc: acum, mai poate fi salvat: mine va fi poate prea
trziu. n creierul regelui s-a format un fel de puroi i dac nu
384
Cele dou Diane
ajutm materia strnsa acolo s ias, printr-o operaie grabnic,
rspndirea ei n creier poate s-i pricinuiasc moartea.
Vrei deci s-l operezi pe rege imediat? zise cardinalul. Nu
pot s-mi asum singur rspunderea asta!
Iat c v i ndoii! zise Ambroise. Nu, nu-l pot opera
dect la lumina zilei; restul acestei nopi trebuie s m gndesc
la operaie, s-mi exersez mna, s fac una sau dou experiene.
Dar mine diminea, mine la ora nou, voi fi aici. S fii i
dumeavoastr aici, doamn i dumneavoastr, monseniore s
ncerce s fie i domnul locotenent-general i toi cei care i-au
dovedit devotamentul fa de rege. Dar nu alii. i ct mai puini
doctori cu putin. V voi explica atunci ce am de gnd s fac i
dac m vei autoriza cu toii, voi ncerca aceast unic ans pe
care o mai avem.
i pn mine, nici un pericol? ntreb regina.
Nu, doamn, E necesar doar ca regele s se odihneasc
i s capete puteri pentru aceast operaie pe care trebuie s-o
ndure. Pun n butura inofensiv pe care-o vd pe masa asta
dou picturi din acest elixir, adug el nsoindu-i vorbele de
fapte. Dai-i regelui s bea asta, doamn i-l vei vedea cznd
ntr-un somn foarte adnc i foarte linitit. Vegheai, vegheai
dumneavoastr niv dac se poate, ca sub nici un pretext acest
somn s nu-i fie tulburat.
Fii linitit, rspund eu de asta, zise Maria Stuart. Nu voi
prsi acest loc n noaptea asta.
E foarte important, zise Ambroise Par. Acum, nu mai am
nimic de fcut aici i v voi cere ngduina s m retrag, ca s
m pregtesc pentru marea mea sarcin.
Du-te, jupne, du-te! zise Maria i fii dinainte blagoslovit. Pe
mine!
Pe mine, doamn, zise Ambroise. Ndjduii!
385
Alexandre Dumas
M duc s m rog, zise Maria Stuart. V mulumesc i
dumneavoastr, domnule conte, adug ea adresndu-se lui
Gabriel. Suntei dintre cei despre care vorbea jupnul Par, al
crui devotament fa de rege a fost dovedit. Fii, deci, v rog,
mine aici.
Voi fi, doamn, zise Gabriel, retrgndu-se mpreun cu
chirurgul, dup ce-i salut pe regin i pe cardinal.
i eu voi fi, i zise Caterina de Medicis, de dup ua unde
sttea la pnd. Da, voi fi aici, cci acest Par e n stare s-l
salveze pe rege i s-l piard astfel de prin, b chiar i pe mine
nsmi, imbecilul! Dar voi fi mine aici!
386
Cele dou Diane
Capitolul XX Un
somn bine pzit
CATERINA
MAI SPION O VREME, cu toate c n camera regal nu mai
rmseser dect Maria Stuart i cardinalul. Dar nu mai vzu i
nu mai auzi nimic interesant. Regina i ddu lui Francisc s bea
licoarea linititoare care, conform fgduielii lui Ambroise Par, l
fcu s cad n curnd ntr-un somn linitit. ncepnd din acea
clip totul reczu n tcere. Cardinalul, ntr-un jil, se gndea;
Maria, ngenuncheat, se ruga. Regina-mam se retrase ncet la
ea. Dac ar mai fi rmas doar cteva minute ar fi putut totui
asista la o scen interesant. Maria Stuart, ridicndu-se dup
ruga ei fierbinte, i zise cardinalului:
Nimic nu te ine s veghezi alturi de mine, unchiule, fiindc
eu voi rmne aici pn se trezete regele. Dayelle, doctorii i
oamenii de serviciu de alturi m vor ajuta dac va fi nevoie de
ceva. Te poi duce deci s te odihneti puin. Am s-i dau de
veste dac va fi nevoie...
Nu, zise cardinalul, ducele de Guise, reinut pn acum de
numeroase treburi, mi-a spus c nainte de a se duce la culcare
387
Alexandre Dumas
va veni s afle veti despre rege i i-am fgduit s-l atept...
Iat, doamn, mi se pare chiar c-i aud pasul...
Oh! S nu fac zgomot! zise Maria grbindu-se s-l
avertizeze pe nsemnat.
Ducele de Guise intr ntr-adevr, foarte palid i foarte agitat.
O salut pe regin, dar nu ceru nici un fel de veti despre rege, ci
se duse drept la fratele su pe care-l lu deoparte, n ambrazura
larg a unei ferestre.
O veste cumplit! O adevrat lovitur de trsnet! i spuse
el cardinalului.
Ce s-a ntmplat? ntreb Charles de Lorena.
Conetabilul de Montmorency a plecat din Chantilly cu o mie
cinci sute de gentilomi, zise ducele de Guise. Ca s se ascund
mai bine, a luat-o prin Ecouen, Corbeil, apoi prin Poithiviers, pe
valea Essonne. Mine va fi cu trupa lui aici, f porile Orlansului.
Tocmai am primit vestea...
E cumplit, ntr-adevr, zise cardinalul; soldoiul sta vrea
s-i salveze capul nepotului su prinul de Cond. Pun rmag
c tot regina-mam l-a ntiinat. i nu se poate face nimic
mpotriva acestei femei!
Nu e momentul s luptm mpotriva ei, ci s luptm pentru
noi, zise nsemnatul. Ce-i de fcut?
Du-te cu ai notri n ntmpinarea conetabilului, zise
Charles de Lorena.
Rspunzi de ora cnd eu nu voi mai fi aici cu forele mele?
ntreb ducele.
Vai, nu, adevrat, zise cardinalul. Toi oamenii tia din
Orlans sunt hughenoi i burboni. Bine c cel puin avem de
partea noastr Statele Generale.
i pe L'Hpital contra noastr, gndete-te la asta, frate!
Situaia noastr e grea! Cum i merge regelui? zise, n sfrit,
amintindu-i de unic lui ndejde..
388
Cele dou Diane
i e din ce n ce mai ru; dar Ambroise Par, care a venit
la Orlans chemat de regin, o s-i explic eu i povestea
asta, sper s-l mai salveze mine diminea printr-o operaie
ndrznea, care ar putea avea rezultate fericite. S fii deci
mine la nou aici, frate, ca s-l susii la nevoie pe Ambroise.
Sigur, zise nsemnatul, cci n asta const unica noastr
ndejde. Autoritatea noastr se va duce pe copc dac moare
Francisc al II-lea. i totui cum l-a mai speria pe conetabil i cum
l-a mai face s bat n retragere dac l-a ntmpina cu capul
faimosului su nepot, prinul de Cond, nfipt ntr-o suli!
Da, ar fi frumos, zise cardinalul reflectnd.
Numai c acel blestemat de L'Hpital ine n loc totul.
Dar dac n locul semnturii lui am avea, pe condamnarea
la moarte a prinului, semntura regelui, zise Charles de Lorena,
nimic nu ne-ar mai sta n cale, nu-i aa, frate? Ca execuia s
aib loc mine diminea, nainte de sosirea lui Montgommery i
nainte de ncercarea lui Ambroise Par.
N-ar fi prea legal, dar ar fi posibil, rspunse nsemnatul.
Ei bine, opti cu nsufleire Charles de Lorena, las-m aici,
frate; n-ai nimic deosebit de fcut n noaptea asta i ai i tu nevoie
de odihn. Orologiul tribunalului a sunat de dou ori... Trebuie s-
i crui forele pentru mine. Retrage-te i las-m pe mine. Vreau
s ncerc i eu la rndul meu povestea asta cu condamnarea...
Despre ce-i vorba? ntreb ducele de Guise. Nu f nimic
definitiv iar s m consuli!
Fii linitit. Dac am ceea ce doresc, vin s te trezesc dis-de-
diminea ca s m neleg cu tine.
Pe curnd! zise nsemnatul. Eu m retrag. Cci sunt ntr-
adevr foarte obosit. Fii prudent!
Dup care se duse s-i adreseze Mariei Stuart cteva cuvinte
de mngiere i iei fcnd, dup sfatul ei, ct mai puin zgomot
cu putin. n vremea asta cardinalul se aezase la o mas i
389
Alexandre Dumas
scrise o copie dup hotrrea comisiei. Treaba asta odat fcut,
se ridic i se ndrept spre patul regelui. Dar Maria Stuart, n
picioare, n faa lui, l opri.
Unde te duci? i spuse ea n oapt i totui cu o voce
ferm.
Doamn, rspunse cardinalul, e important, e indispensabil
ca regele s semneze hrtia asta.
Ceea ce e important i indispensabil, zise Maria, e ca
regele s se odihneasc.
Numele lui n josul acestei hrtii, doamn i nu-l voi mai
deranja.
Dar l vei trezi i eu nu vreau, zise regina, nu vreau!
Dealtfel, nu-i n stare n clipa asta s in pn.
O voi ine eu pentru el, zise Charles de Lorena.
Am spus: Nu vreau! zise cu autoritate Maria.
Cardinalul de opri un moment, surprins de acest obstacol la
care nu se gndise. Apoi reluat pe tonul lui insinuant:
Ascult-m, doamn... Draga mea nepoat, ascult-m!
Am s-i spun despre ce e vorba. nelegi c a respecta odihna
regelui dac n-a fi constrns de mprejurri. E vorba de soarta
noastr i a ta, de salvarea noastr i a ta. Ascult-m bine.
Trebuie ca hrtia asta s fie semnat de rege nainte de a se face
ziu, sau suntem pierdui! Pierdui, bag bine de seam!
Asta nu m privete! rspunse linitit regina.
Dar ruina noastr nseamn i ruin ta, copil ce eti.
Ei bine, ce m privete? zise regina. Credei c m
intereseaz ambiiile voatre? Ambiia mea e s-l salvez pe cel pe
care-l iubesc, s-i apr viaa dac pot i, pn atunci, preioasa
lui odihn. Jupnul Par mi-a ncredinat somnul regelui. i
interzic s i-l tulburi, domnule. La rndul dumitale, ascult-m
bine. Regele odat mort, apune i domnia mea, dar asta mi-
e indiferent! Atta timp ct i va rmne un suflu de via, l
390
Cele dou Diane
voi apra mpotriva odioaselor intrigi de Curte. Am contribuit,
unchiule, mai mult dect ar fi trebuit, cred eu, s v consolidez
puterea, cnd Francisc era sntos; dar toat aceast putere o
iau napoi acum cnd e vorba de a respecta ultimele ceasuri de
linite pe care poate c i le mai d Dumnezeu n aceast via.
Regele, a spus jupnul Par, va avea mine nevoie de puinele
fore care-i mai rmn. Nimeni pe lume, sub nici un motiv, nu-i va
smulge nici mcar o secund din acest somn odihnitor...
Chiar cnd motivul este nemaipomenit de grav i de
urgent? ntreb cardinalul.
Chiar atunci, nimeni nu-l va trezi pe rege, zise Maria.
Ah! Dar trebuie! spuse Charles de Lorena miniat pn la
urm de a fi fost atta vreme inut n loc de simpla mpotrivire a
unei feticane. Interesele statului, doamn, nu se prea potrivesc
cu treburile sentimentale. mi trebuie semntura regelui i o voi
avea.
N-o vei avea, domnule cardinal, zise Maria.
Cardinalul fcu nc un pas spre patul regelui. Dar din nou
Maria Stuart se aez n faa lui i-i bara drumul. Regina i
ministrul se privir un moment fa n fa, la fel de ncordai, la fel
de mniai i unul i cellalt.
Voi trece, zise scurt Charles de Lorena.
Vei ndrzni deci s pui mna pe mine, domnule?
Nepoat...
Nu-s nepoata dumitale, ci regina. Da, regina dumitale, zise
Maria i dac mai faci un pas spre patul regelui, voi alerga la u;
i voi chema pe cei care trebuie s vegheze acolo i orict ai fi
de ministru, de unchi, de cardinal, eu, regina, voi porunci s fii
arestat de ndat c un criminal de lezmajestate.
Un astfel de scandal... murmur cardinalul speriat.
Care dintre noi doi l vrea, domnule?
391
Alexandre Dumas
Cu ochii scprtori, cu nrile umflate, cu rsuflarea
ntretiat, regina era n stare s-i execute ameninarea. i
apoi era att de frumoas, de mndr i n acelai timp att de
nduiotoare, nct prelatul cu inim de bronz se simi nvins i
emoionat. Btrnul ced m faa copilei, raiunea de Stat ced n
faa sentimentului.
Bine, zise cardinalul oftnd adnc, voi atepta pn ce
regele se trezete.
Mulumesc, spuse Maria, revenind la accentul trist i blnd
care-i era obinuit de cnd cu boala regelui.
Dar cel puin, zise Charles de Lorena, de ndat ce se va
trezi...
Dac va fi n stare s te asculte i s-i satisfac dorina,
unchiule, nu voi avea nimic mpotriv.
Trebui deci c Charles de Lorena s se mulumeasc cu
aceast fgduiala. Se duse s se aeze la mas i Maria se
ntoarse la scaunul ei de rugciune; el ateptnd, ea ndjduind.
Dar orele ncete ale acelei nopi de veghe trecur fr ca Francisc
al II-lea s se trezeasc; trecuser multe nopi de cnd regele nu
mai avusese parte de un somn att de lung i odihnitor ca acesta.
Din cnd n cnd fcea cte o micare, scotea un scncet, rostea
un nume, mai ales numele Mariei. Dar recdea aproape imediat
n toropeal lui. i cardinalul, care se ridica n grab, se ntorcea,
dezamgit, la locul su. ncet, ncet luminrile plir i zorii reci
de decembrie nnlbir ferestrele. n sfrit, cnd sun ora opt,
regele se mic; deschise ochii i-o strig pe regin.
Charles de Lorena se avnta cu hrtia n mn. Poate c mai
era nc vreme! Un eafod se ridic repede! Dar chiar n acel
moment Caterina de Medicis intr n camera regal. Prea trziu!
i zise cardinalul. Ah! Norocul ne prsete! i dac Ambroise
nu-l salveaz pe rege, suntem pierdui!.
392
Cele dou Diane
Capitolul XXI Patul de
moarte al regilor
N TIMPUL
ACELEI NOPI REGINA-mam nu-i pierduse timpul. Ea
trimisese mai nti pe cardinalul de Tournon, omul ei de
ncredere, la regele Navarei i anulase conveniile pe care le
fcuse cu Burbonii. Apoi, nainte de a se face ziu, l primi pe
cancelarul L'Hpital, care o ntiina despre sosirea apropiat la
Orlans a aliatului ei, conetabilul. L'Hpital, prevenit de ea,
fgdui s se afle la ora nou n marea sal de lng camera
regelui i s aduc acolo citi partizani de-ai Caterinei putea gsi.
n sfrit, regina-mam porunci ca la opt i jumtate s fie
prezeni la palat Chapelain i ali doi ori trei medici regali a cror
mediocritate era cunoscut i care erau dumanii nverunai ai
lui Ambroise Par. Lundu-i deci toate precauiile, intr prima,
aa cum am vzut, n camera regelui, care tocmai se trezise. Se
duse mai nti la patul fiului ei, l contempl cteva clipe,
cltinnd din cap ca o mam ndurerat, srut mna care atrna
i tergndu-i o lacrim sau dou, se aez n aa fel nct s-l
aib tot timpul sub ochi. i ea; ca i Maria Stuart, voia s
vegheze, bineneles fiecare n felul ei, aceast agonie. Aproape
393
Alexandre Dumas
imediat intr ducele de Guise. Dup ce schimb cteva cuvinte
cu Maria, se ndrept spre fratele su:
N-ai fcut nimic? l ntreb el.
Nu, rspunse cardinalul.
Norocul ne prsete, oft nsemnatul. E lume mult n
dimineaa asta n antecamera lui Antoine de Navara.
Despre Montmorency ai vreo veste?
Nici una. L-am ateptat degeaba pn acum. N-a luat-o pe
drumul obinuit. Dac Ambroise Par da gre cu operaia, adio cu
puterea noastr! zise Charles de Lorena.
Medicii, ntiinai de Caterina, intrar n acel moment. Regina-
mam i conduse ea nsi la patul regelui, ale crui suferine
i gemete rencepur. Doctorii examinar pe rnd bolnavul,
apoi se strnser ntr-un col pentru a se consulta. Chapelain
propuse o cataplasm ca s scoat afar puroiul; dar ceilali doi
se pronunar pentru o puncie n ureche. Tocmai se hotrser
pentru acest ultim remediu, cnd intr Ambroise Par nsoit de
Gabriel. Dup ce l examin pe rege, se altur confrailor si.
Ambroise, chirurg al crui renume era de-acum de netgduit,
devenise o autoritate n materie de operaii. Medicii i spuser
deci ce se hotrser s fac.
Remediul e insuficient, zise Ambroise Par cu glas tare i
totui trebuie s ne grbim; cci creierul va fi npdit de puroi mai
repede dect am crezut.
Oh, grbii-v, pentru Dumnezeu, strig Maria Stuart care
auzise.
Regina-mam i cei doi frai de Guise se apropiar atunci de
medici.
Avei cumva, jupne Par ntreb Chapelain, vreun mijloc
mai bun i mai prompt ca al nostru?
Da, zise pare.
Care?
394
Cele dou Diane
Regele trebuie trepanat! zise Ambroise Par.
Trepanat? Strigar cu groaz cei trei medici.
i n ce const aceast operaie? ntreb ducele de Guise.
Ea e nc puin cunoscut, monseniore, zise chirurgul.
E vorba ca, folosind un instrument inventat de mine, pe care-
l numesc trepan, s fac n cretetul capului, sau mai curnd n
prea lateral, o deschidere de mrimea unui angelot
4
.
Dumnezeule! strig cu indignare Caterina. S umbli cu fiare
n capul regelui? i dumneata ai cuteza asta?
Da, doamn, rspunse simplu Ambroise.
Dar ar fi un asasinat! strig Caterina.
Eh, doamn, rspunse Ambroise, s gureti un cap
cu pricepere i precauie nu e tot una cu ceea ce face zilnic
pe cmpul de lupt spada oarb a rzboinicului? Cte rni nu
vindecm noi?
n sfrit, ntreb cardinalul de Lorena, rspunzi de viaa
regelui, jupne Ambroise?
Numai singur Dumnezeu are n mna lui viaa i moartea
oamenilor, domnule cardinal. Tot ceea ce pot s v asigur e c
ansa asta e ultima i singura n stare s-l mai salveze pe rege.
Da, este unica ans! Dar nu-i totui dect o ans.
Spui c operaia dumitale s-ar putea s reueasc, nu-i
aa, Ambroise? zise nsemnatul. Ai mai fcut-o cuiva?
Da, monseniore, rspunse Ambroise Par; am fcut-o de
puin vreme domnului de la Bretesche, din strada Harpe, Rosei
Rouge i, ca s vorbesc despre lucruri pe care monseniorul s-ar
putea s le cunoasc, am fcut-o la Calais domnului de Pienne,
care fusese rnit la cap.
Poate c nu chiar fr intenie Ambroise Par amintea despre
Calais.
4
Veche moned francez nfind un nger rpunnd un balaur.
395
Alexandre Dumas
ntr-adevr, mi aduc aminte, zise ducele. Acum... nu mai
ezit, consimt la operaie.
i eu la fel, zise Maria Stuart.
Eu nu! strig Caterina.
Eh! Doamn, pentru c vi s-a spus c e ultima noastr
ans? zise Maria.
Cine spune asta? Fcu regina-mam. Ambroise Par, un
eretic! Dar nu e i prerea medicilor.
Nu, doamn, zise Chapelain i aceti domni i cu mine
protestm mpotriva metodei pe care o propune jupnul Par.
Ah! Vedei? strig Caterina triumftoare.
nsemnatul, ieindu-i din fire, se duse la regina-mam i,
ducnd-o n ambrazura unei ferestre, i zise n oapt i cu dinii
strni:
Doamn, ascultai, vrei ca fiul dumneavoastr s moar
ca s-l scpai pe prinul de Cond! V-ai neles cu Burbonii i cu
conetabilul. Trgul s-a ncheiat, prada e mprit dinainte! tiu
tot! Bgai de seam! V spun c tiu tot!
Dar Caterina de Medicis nu se intimida uor. Ea nelese foarte
bine c acum, cnd dumanul i scosese masca, trebuia s fie
ndrznea. i arunc deci o privire nimicitoare i, mbrncindu-l,
alerg la u i deschise ea nsi cele dou canaturi.
Domnule cancelar! strig ea.
L'Hpital, conform ordinelor primite, se afla n marea sal,
ateptnd. i adunase acolo pe toi partizanii reginei-mame i ai
prinului de Cond. La chemarea Caterinei nainta n grab i o
mulime de seniori se nghesuir, curioi, n cadrul uii deschise.
Domnule cancelar, continu Caterina, cu voce puternic
pentru a fi bine auzit, vor ca eu s ngdui s i se fac regelui
o operaie violent i desperat. Jupnul Par pretinde s-i
deschid easta cu nu tiu ce instrument. Eu, mama lui, protestez
mpreun cu cei trei medici aici de fa mpotriva acestei crime...
396
Cele dou Diane
Domnule cancelar, ine te rog cont de declaraia mea!
nchidei ua! strig ducele de Guise.
Cu toate murmurele gentilomilor strni n sala cea mare,
Gabriel fcu ceea ce poruncise ducele.
Cancelarul rmase singur n odaia regelui.
Domnule cancelar, i spuse nsemnatul, aceast operaie
despre care vi s-a vorbit este necesar i regina i cu mine,
locotenentul-general al regatului, rspundem, dac nu de
operaie, cel puin de chirurg.
Eu, strig Ambroise Par, mi asum n acest moment toate
rspunderile. mi voi da viaa dac nu voi izbuti s-o salvez pe cea
a regelui. Dar vai! Nu mai e vreme! Uitai-v!
Francisc al II-lea, ntr-adevr, livid, nemicat, cu ochii stini,
prea s nu mai vad, s nu mai aud, s nu mai existe. Nu mai
rspundea nici mngierilor, nici chemrilor Mariei.
Grbii-v, i spuse aceasta lui Ambroise, pentru
Dumnezeu, grbii-v! ncercai s-i salvai brbatului meu viaa i
eu o voi ocroti pe a dumneavoastr.
N-am dreptul s m opun operaiei, zise cancelarul
impasibil, dar datoria mea este s constat protestul reginei-mame.
Domnule L'Hpital, nu mai eti cancelar, zise cu rceal
ducele de Guise. Haide, Ambroise, ncepe, i spuse el chirurgului.
Noi ne retragem, zise Chapelain n numele chirurgilor.
Fie, rspunse Ambroise. Am nevoie de cea mai mare linite
n jurul meu. Lsai-m deci, v rog, domnilor. Dac voi rmne
singur, voi fi singurul rspunztor.
De cteva minute Caterina de Medicis tcea. Se retrsese
lng fereastr i privea n curtea palatului unde se auzea zarv.
Preocupai de acest deznodmnt. Nimeni n afar de ea nu
dduse atenie zgomotului de afar. Toi, pn i cancelarul,
aveau ochii aintii asupra lui Ambroise Par, care-i recptase
sngele rece i care-i pregtea instrumentele. Dar n momentul
397
Alexandre Dumas
n care se apleca asupra lui Francisc al II-lea, zarva izbucni chiar
n sala vecin. Un surs se ivi pe buzele palide ale Caterinei. Ua
se deschise cu violen i conetabilul de Montmorency, narmat
ca la rzboi, apru amenintor n prag...
Sosesc la anc... strig el.
Ce nsemn asta? zise ducele de Guise, ducndu-i mna
la mnerul sbiei.
Forat de mprejurri, Ambroise Par se opri. Cei douzeci
de gentilomi care-l nsoeau pe Montmorency se rspndir prin
camer. Lng el fur vzui Antoine de Bourbon i prinul de
Cond. Mai mult, regina-mam i cancelarul L'Hpital venir s
se aeze alturi de conetabil. Nu mai exista nici o posibilitate de a
pune stpnire pe camera regal.
Eu, zise Ambroise Par desperat, m retrag...
Jupne Par, strig Maria Stuart, eu, regina, i poruncesc
s faci operaia!
Eh! Doamn, zise chirurgul, v-am spus c am nevoie de
cea mai mare linite. Vedei i dumeavoastr ce-i aici... Domnule
Chapelain, i zise el primului medic, ncercai-v leacul.
E treab de un minut, zise cu vioiciune Chapelain. Totul e
pregtit...
Asistat de doi dintre confraii si, el i introduse de ndat
regelui o mic sond n ureche. Mana Stuart, cei doi de Guise,
Gabiei, Ambroise i lsar s fac ce vor; tceau zdrobii i parc
mpietrii. Conetabilul vorbea prostete de unul singur.
Perfect! zise el, satisfcut de docilitatea silit a jupnului
Par. Cnd m gndesc c fr mine i-ai fi gurit regelui easta!
Nu-i poi ngdui s-i atingi pe regi dect pe cmpul de lupt!
Fierul dumanului e singurul care-l poate lovi, fierul chirurgului
niciodat! i bucuros de mhnirea ducelui de Guise, relu: Era
i timpul s sosesc, slav Domnului! Ah, domnilor, mi s-a spus
c ai vrut s-i tiai capul dragului i bravului meu nepot, prinul
398
Cele dou Diane
de Cond! Dar ai trezit btrnul leu din vizuina lui i iat-l! L-am
eliberat pe prin; le-am spus Statelor Generale c-l oprimai. n
calitate de conetabil, am concediat sentinelele pe care le-ai pus
la porile Orlansului. De cnd e mod s pui astfel de grzi la
ua regelui, ca i cum n-ar fi n siguran n mijlocul supuilor si?
De care rege vorbii? l ntreb Ambroise Par. Poate de
Carol al IX-lea, cci cel de fa e pe duc. Vedei, domnilor, le
spuse el medicilor, puncia dumneavoastr n creier lucreaz,
lucreaz radical...
Caterina de Medicis vzu aerul dezolat al lui Ambroise, care
pierduse orice ndejde.
Domnia dumitale e pe sfrite, domnule, nu se putu ea
abine s nu-i spun nsemnatului.
n acel moment, Francisc al II-lea se ridic brusc, csc nite
ochi mari, speriai, i mic buzele ncercnd s rosteasc un
nume, apoi reczu greoi, pe pern. Murise. Ambroise Par,
ndurerat, vesti asta celor de faa.
Ah! Doamn, doamn, v-ai ucis fiul! strig Maria Stuart
Caterinei, npustindu-se pierdut, nucit spre ea.
Regina-mam i nvlui nora ntr-o privire veninoas i
ngheat, din care izbucnea toat ura pe care o nutrise fa de ea
timp de optsprezece luni.
Dumneata, drgua mea, i zise ea, nu mai ai dreptul s
vorbeti astfel, pricepi? Cci nu mai eti regin. Ah! Ba da, regin
a Scoiei! i o s te trimitem ct mai curnd acolo, s domneti
peste ceurile dumitale. Doamn de Fiesque, continu linitit
Caterina, du-te repede i caut-l pe ducele de Orlans. Domnilor,
relu ea privindu-i pe ducele de Guise i pe cardinal, Statul, care
acum un sfert de ceas mai era nc al dumneavoastr, acum e al
nostru, cred c nu v mai ndoii de asta. Am convenit cu domnul
de Bourbon c eu voi fi regenta i el locotenentul-general al
regatului. Dar fiindc eti nc mare maestru, domnule de Guise,
399
Alexandre Dumas
ndeplinete-i datoria care revine funciei dumitale i anun
moartea regelui Francisc al II-lea.
Regele a murit! zise nsemnatul cu o voce surd i adnc.
Comandantul armatei repet cu o voce puternic, pe pragul slii
celei mari, conform ceremonialului:
Regele a murit! Regele a murit! Regele a murit! Domnul si
aib n paz sufletul!
i imediat ducele zise:
Triasc regele!
Chiar n acel moment doamna de Fiesque l aducea pe ducele
de Orlans reginei-mame care-l lu de mn i iei cu el pentru a-
l arta curtenilor, strignd mpreun cu ei:
Triasc bunul nostru rege Carol al IX-lea!
Norocul nostru s-a dus de rp! zise cu tristee cardinalul
fratelui su rmas singur, mai n urm, cu el.
Al nostru poate, dar nu i cel al casei noastre, rspunse
ambiiosul. Acum trebuie s ne gndim s-i pregtim calea fiului
meu.
Cum vom rennoda legtura cu regina-mam? ntreb
gnditor Charles de Lorena.
S-o lsm s se certe cu Burbonii i cu hughenoii ei, zise
nsemnatul.
Prsir camera printr-o u tainic, continund s discute.
Vai! Vai! murmur Maria Stuart srutnd mna ngheat
a lui Francisc al II-lea, nu mai sunt dect eu aici care s plng
pentru acest biet biat care m-a iubit atta!
i eu, doamn zise naintnd Gabriel de Montgommery,
care sttuse pn atunci deoparte.
Oh! Mulumesc, i zise Maria cu o privire n care-i puse tot
sufletul.
Voi face mai mult dect s-l plng, zise n oapt Gabriel,
urmrindu-l de departe cu ochi plini de mnie pe Montmorency.
400
Cele dou Diane
Care sttea plin de sine alturi de Caterina de Medicis. l voi
rzbuna, continundu-mi propria rzbunare. Fiindc acest
conetabil a redevenit puternic, lupta dintre noi ncepe din nou!
401
Alexandre Dumas
Capitolul XXII Adio,
Frana!
LA OPT
LUNI DUP MOARTEA LUI Francisc al II-lea, la 15 august 1561,
Maria Stuart era pe punctul de a se mbarca la Calais ca s se
ntoarc n Scoia. Aceste opt luni le smulsese zi cu zi, ceas cu
ceas, Caterinei de Medicis i chiar unchilor si, grbii i ei,
pentru motive diferite, s-o vad prsind Frana. Dar Maria nu se
putea hotr s se ndeprteze de aceast dulce ar n care
fusese o regin att de fericit i de iubit. n dureroasele ei
aduceri aminte, remprosptate de prematura vduvie, aceste
locuri ndrgite aveau pentru ea un farmec i o poezie din care nu
se putea smulge. Maria Stuart nu simea numai aceast poezie,
ci o i exprima. Nu plngea moartea lui Francisc al II-lea doar ca
soie, ci i ca poet. Brantme, n admiraia sa pentru ea, ne-a
pstrat acea dulce jelanie pe care a scris-o cu aceast ocazie i
care poate sta alturi de cele mai frumoase poezii ale acelei
epoci:
n tristul, dulcele meu cnt
Att de amar, att de jalnic,
402
Cele dou Diane
Mi-arunc cernitul meu vemnt
Cci dus pe veci mi-e soul falnic.
i-n lacrimi, ca o stn rece
De-acuma anii mi-oi petrece.
Durerea crunt a sorii-amare
Nicicnd pereche n-o avea
Cci o tristee-att de mare
Cum e acum tristeea mea
Nu cred c s-ar putea s fie
Nici de-a fi eu pe nslie...
Dei-s n floarea tinereii,
n dulcea primvar-a ei,
Pltesc amar tribut tristeii
i ochii mi-s de lacrimi grei,
i de nimica n-am plcere,
Ci doar regret simt i durere...
Tot ce-mi plcea odinioar
Acuma-i greu de ndurat!
Pn i ziua cea mai clar
n noapte neagr s-a schimbat!
Din tot ce-i bun, frumos i rar
Nimic nu-mi este necesar.
Oriunde-a sta, oriunde-a fi,
Fie-n pduri, fie-n cmpii,
n zorii vineii de zi,
Ori n amurguri purpurii,
Inima mea mereu tnjete
Dup cel dus, care-mi lipsete.
Dac spre ceruri uneori
Privirea trist-ncerc s-mi sui
Vd, printre norii cltori,
403
Alexandre Dumas
Surztorii ochi ai lui;
Dac spre ap-n jos, privesc
Mormntul parc i-l zresc.
Cnd n culcu zac ostenit
i somnul mi se-anin-n gene,
i aud oapta potolit,
l simt cum m mngie-alene.
De stau ori nu, iubitul meu
Tot lng mine e, mereu...
O, cntec, haide, isprvete
Jelania-i ndurerat
i un refren i potrivete:
Iubirea sincer, curat,
V rmnea de-a pururi vie
Chiar desprit pe vecie.
Mai nti s-a retras la Reims, lng unchiul ei de Lorena.
Apoi, n urma tulburrilor religioase care izbucniser n Scoia,
trebui s plece ntr-acolo. Pe de alt parte, admiraia aproape
ptima pe care Carol al IX-lea, copil nc, o arta fa de
cumnata s o nelinitea pe bnuitoarea regent Caterina. Trebui
deci c Maria Stuart s se resemneze s plece. n luna iulie veni
s-i ia adio de la Curtea din Saint-Germain i dovezile de
devotament pe care le primi sporir nc, dac mai era cu putin,
regretele ei amare. Motenirea ei, ca soie a lui Francisc, asupra
provinciilor Touraine i Poitou, urma s-i aduc douzeci de mii
de livre rent; n afar de bani ducea n Scoia bogii mari i
aceast prad putea ispiti pe orice corsar al mrii. Se mai temeau
pentru ea de vreun act nesbuit din partea reginei Elisabeta a
Angliei, care vedea n tnr regin a Scoiei o rival. Numeroi
gentilomi se oferir deci s-o nsoeasc pe Maria pn n ara ei
i, cnd ajunse la Calais, se vzu nconjurat nu numai de unchii
404
Cele dou Diane
ei, ci i de domnul de Damville, de Brantme, n sfrit de cea
mai aleas parte a acelei Curi elegante i cavalereti. Maria gsi
n portul Calais dou galere care o ateptau, gata la primul ei
ordin. Dar rmase la Calais nc ase zile, att le era de greu
celor care o nsoiser pn acolo s se despart de ea. n
sfrit, 15 august fu, dup cum am mai spus, data fixat pentru
plecare. Timpul, n ziua aceea, era cenuiu i trist, dar fr vnt i
fr ploaie. Pe rm, nainte de a pune piciorul j>e puntea vasului,
Maria a mulumit tuturor celor care o nsoiser pn la hotarul
rii i-n semn de rmas bun voi s dea fiecruia mna s i-o
srute. Toi venir deci, triti i respectuoi, s ngenuncheze n
faa ei i s srute, rnd pe rnd, aceasta mna adorata. Ultimul
dintre toi fu un gentilom care, de la Saint-Germain, nu prsise
suita Mariei, dar care pe tot parcursul drumului rmsese mereu
n urm, ascuns sub mantia i plria sa; un gentilom care nu se
artase i nu vorbise cu nimeni.
Cnd veni s ngenuncheze n faa reginei, Maria l recunoscu
pe Gabriel de Montgommery.
Cum? Dumneavoastr suntei, conte? i zise ea. Ah, ct
sunt de fericit s v vd din nou! Dar, dac ai fost printre aceti
nobili gentilomi, de ce nu v-ai artat? Mulumesc nc o dat
pentru aceast ultim dovad de ataament, domnule conte, zise
Maria Stuart. A vrea s v art recunotina mea altfel dect
prin vorbe. Dar nu mai am nici o putere, afar doar dac nu v-ar
plcea s m urmai n biata mea Scoie, mpreun cu domnii de
Damville i Brantme...
Ah! Aceasta ar fi cea mai vie dorin a mea, doamn! strig
Gabriel. Dar o alt datorie m reine n Frana. O persoan care
mi-e la fel de drag i pe care n-am mai vzut-o de aproape doi
ani m ateapt chiar la ora cnd...
E vorba de doamna de Castro? ntreb Maria.
405
Alexandre Dumas
Da, doamn, zise Gabriel. Printr-o scrisoare primit la Paris
luna trecut, m cheam la Saint-Quentin azi, 15 august. N-am s
ajung acolo dect mine; dar, oricare ar fi motivul pentru care m
cheam, m va ierta, sunt sigur, cnd va afla c n-am voit s v
prsesc dect n momentul n care vei prsi Frana.
Scumpa Diana! zise Maria gnditoare, ea m-a iubit i a
fost o sor pentru mine. Domnule de Montgommery, dai-i, n
amintirea mea, acest inel i ducei-v repede la ea! Poate c are
nevoie de dumneavoastr i dac-i vorba despre ea, nu vreau s
v mai rein. Adio! Adio, prieteni, adio tuturora: Sunt ateptat.
Trebuie s plec, vai! Trebuie!
Se smulse din minile celor care voiau s-o mai rein, puse
piciorul pe puntea de lemn i trecu pe galer domnului de
Mevillon, urmat de seniorii care trebuiau s-o nsoeasc pn
n Scoia. n picioare, la prova galerei, ea nu ncet s-i salute
rudele i prietenii cu batist cu care-i tergea i lacrimile. n
sfrit, corabia ajunse n larg i privirile i fur atrase de un vas
care intra n portul din care ea tocmai ieea; dar dintr-o dat nava
aceea att de frumoas se aplec nainte i, tremurnd din chil
pn la catarg, ncepu brusc s se scufunde n mare; totul se
petrecu att de repede, nct dispru nainte ca galera domnului
de Mevillon s-i poat lansa brcile n ajutorul ei. Un moment,
se vzur plutind, n locul unde se scufundase vasul, cteva
puncte negre care se meninur o vreme la suprafaa apei, apoi
se scufundar unele dup altele, nainte ca vreo barc s poat
ajunge la ei, orict de tare vslir marinarii; aa c brcile se
ntoarser fr s fi putut salva un singur naufragiat.
O, Doamne, striga Maria, ce privelite ngrozitoare!
n vremea asta, vntul se ntei i galera ncepu s-i umfle
pnzele; ceea ce ngdui vslailor s se odihneasc. Maria,
vznd c se ndeprta repede de pmnt, se sprijini de peretele
pupei, cu ochii spre port, cu privirea nceoat de lacrimile dese.
406
Cele dou Diane
Adio, Frana! Adio, Frana! Repet ea mereu.
Rmase astfel aproape cinci ceasuri, adic pn n momentul
n care ncepu s se ntunece i sigur c nu s-ar fi gndit s se
retrag dac Brantme n-ar fi venit s-i spun c o ateptau la
mas. Atunci, nteindu-i suspinele, zise:
O, draga mea Fran, iat c te pierd din vedere, fiindc
noaptea, geloas pe ultima mea bucurie, a nceput s-i ntind
vlurile-i negre. Adio deci, draga mea Fran, nu te voi mai vedea
niciodat!
Apoi, fcndu-i semn lui Brantme s coboare naintea ei,
scoase un creion, se aez pe o banc i, la ultimele licriri ale
zilei, scrise aceste versuri att de cunoscute:
Adio, Fran! Minunat glie,
Pmnt slvit,
Cel mai iubit!
Unde-am trit din fraged pruncie!
Adio, Fran, adio, zile minunate!
Corabia ce-acuma ne desparte
Din mine duce doar o jumtate;
Cealalt e a ta i i-o las ie,
ncreztoare-n calda-i prietenie,
S-i aminteasc de acea care-i departe...
Apoi cobor n sfrit i, apropiindu-se de comesenii care-o
ateptau, zise:
Fac exact invers dect regina Cartaginei; cci Didona, dup
ce Eneas plecase, nu nceta s priveasc valurile, n vreme ce eu
nu-mi pot desprinde ochii de la pmnt.
O poftir s se aeze i s mnnce, dar ea nu voi s ia
nimic i se retrase n camera sa, rugndu-l pe timonier s-o
trezeasc n zori dac se mai zrea pmntul Franei. Din punctul
sta de vedere cel puin, soart o favoriza pe biata Maria; cci
407
Alexandre Dumas
vntul potolindu-se, nava merse toat noaptea doar cu ajutorul
vslelor; aa c atunci cnd se lumin de ziu, Frana nc se
mai zrea. Timonierul intr deci n camera reginei aa cum i
poruncise; dar o gsi treaz, aezat pe pat i privind prin
fereastr rmul iubit. Totui aceast bucurie nu fu prea lung,
vntul se ntei i n curnd rmul nu mai fu zrit. Maria nu mai
avea dect o ndejde: s ntlneasc n larg flota englez i s
fie obligat s se ntoarc din drum. Dar aceast ultim ans l
scp, ca i celelalte; o cea att de deas, nct nu vedeai de
la un capt la cellalt al galerei, se ntinse pe mare, dei era n
plin var. Navigar deci la ntmplare, cu riscul de a grei
drumul, dar cel puin evitnd s fie zrii de duman. A treia zi
ceaa se risipi i corabia ajunse n mijlocul unor stnci de care cu
siguran s-ar fi zdrobit dac ar mai fi naintat civa metru n
plus. Pilotul se urc pe catarg, i ddu seama c se afla pe
coastele Scoiei i, scond cu ndemnare nava dintre stncile n
care se ncurcase, ancor la Leith, aproape de Edinburg. Maria
nu era ateptat; aa c pentru a ajunge la Edinburg trebuir s
se mulumeasc, att ea, ct i suita, cu nite biei mgari prost
nhmai, dintre care unii fr a i care n loc de frie i de scri
aveau nite frnghii. Maria compar aceste biete animale cu
minunaii ci de parad ai Franei, pe care era obinuit s-i vad
la vntoare i n turnire. Mai vrs cteva lacrimi de regret
comparnd ara pe care o prsise cu cea n care pise. Dar, n
curnd, cu graia ei fermectoare, ncercnd s surd printre
lacrimi, spuse:
Trebuie s privesc totul cu stoicism din moment ce-am
schimbat raiul cu iadul.
Astfel fu sosirea Mariei Stuart n Anglia.
408
Cele dou Diane
Concluzie
ABIA A DOUA ZI, N 16 AUGUST,
Gabriel ajunse la Saint-Quentin. La poarta oraului l gsi pe Jean
Peuquoy, care-l atepta.
Ah, iat-v n sfrit, domnule conte! i zise bravul estor.
Eram sigur c vei veni! Din nenorocire prea trziu! Prea trziu!
Cum prea trziu? ntreb Gabriel alarmat.
Vai, aa; doamna de Castro nu v chemase ieri, n 15
august?
Da, zise Gabriel, dar fr s insiste asupra acestei date,
fr s-mi spun pentru care motiv m chema aici.
Ei bine, domnule conte, zise Jean Peuquoy, ieri 15 august,
doamna de Castro i-a rostit legmntul venic, devenind
clugri fr putina de a se mai ntoarce la cele lumeti.
Ah! Fcu Gabriel plind.
Dac ai fi fost aici, zise Jean Peuquoy, poate c ai fi putut
preveni ceea ce acum e un fapt mplinit.
Nu, zise Gabriel cu un aer sumbru, nu, n-a fi putut, n-ar fi
trebuit i nici n-a fi vrut s m opun acestei dorine. Mai bine c
n-am fost i am lsat-o doar cu gndurile ei...
Oh, zise Jean Peuquoy, n-a fost singur...
Da, te aflai dumneata aici, Jean i Babette...
409
Alexandre Dumas
N-am fost numai noi, domnule conte, zise Jean Peuquoy.
Doamna de Castro a avut-o alturi i pe mama ei.
Pe cine? Pe doamna de Poitiers? strig Gabriel.
Da, domnule conte, pe doamna de Poitiers, care? La
scrisoarea fiicei sale, a alergat din locul unde se retrsese, la
Chaumont-sur-Loire, ca s asiste la ceremonie; cred c se mai
afl nc i acum lng fiica ei.
Oh! zise Gabriel speriat, de ce-a chemat-o doamna de
Castro pe femeia asta?
Dar, monseniore, cum zise i Babette, la urma urmei e
mama ei...
M rog, spuse Gabriel. ncep s cred c trebuia s fiu ieri
aici. Dac doamna de Poitiers a venit, n-a venit ca s fac bine,
nici ca s-i ndeplineasc o datorie. Haidem deci la mnstirea
Benedictinelor, jupne Jean. M grbesc acum mai mult ca
niciodat s-o vd pe doamna de Castro. Presimt c are nevoie de
mine! Haidem repede!
Gabriel de Montgommery, a crui sosire era ateptat nc din
ajun, fu introdus fr nici o dificultate n vorbitorul mnstirii.
Diana se afla n acest vorbitor mpreun cu mama sa. Gabriel,
revznd-o, dup o absen att de lung, mnat de un elan
irezistibil, se sprijini, palid i mohort, de grilajul care-i desprea
pentru totdeauna.
Diana! Diana! spuse el.
Frate! rspunse cu durere Diana.
O lacrim i se prelinse de-a lungul obrazului. Gabriel,
ntorcnd capul, o zri pe cealalt Diana, pe doamna de Poitiers.
Rdea. Dar Gabriel, cu o nepsare plin de dispre, i ntoarse
repede ctre Diana privirea i gndurile.
Diana! Sor! strig el din nou cu patim i spaim. Diana de
Poitiers spuse atunci cu rceal:
410
Cele dou Diane
Sigur c o salui ca pe sora dumitale ntru Domnul, nu-i aa,
conte?
Ce vrei s spunei, doamn? Ce vrei s spunei? ntreb
Gabriel tremurnd.
Fr s-i rspund direct, Diana de Poitiers se adres fiicei
sale.
Copila mea, iat, cred, sosit momentul s-i dezvlui
secretul despre care-i vorbeam ieri i pe care socot c e de
datoria mea s nu i-l mai ascund.
Oh! Despre ce-i vorba? strig Gabriel pierdut.
Copila mea, continu linitit doamna de Poitiers, i-am
mai spus c nu numai ca s te binecuvntez am venit din locul
unde m-am retras i unde, mulumit domnului de Montgommery,
triesc de aproape doi ani. Nu e nici o ironie n cuvintele mele,
domnule, zise ea pe un ton sarcastic, rspunznd micrii pe
care o fcuse Gabriel. V sunt nespus de ndatorat de a m fi
smuls ntr-un chip cam bruta), e adevrat, dintr-o lume ticloas
i corupt. Ca s-i mulumesc, vreau s-i cru un pcat, poate o
crim.
Despre ce-i vorba? zise la rndul ei Diana, tremurnd.
Copila mea, continu cu snge rece Diana de Poitiers,
nchipuie-i ca ieri a fi putut, cu un cuvnt doar, s opresc pe
buzele tale jurmntul pe care l-ai rostit. Dar era de datoria mea,
o biat pctoas, s-i smulg Domnului un suflet care i se druia
de bunvoie? Nu!
Nu cutez s ghicesc, nu cutez, murmur Gabriel.
Astzi, copila mea, relu favorita, rup tcerea pentru c vd
n durerea i nflcrarea domnului de Montgommery c nc mai
eti stpn pe gndurile lui. Or, trebuie s-l uii, trebuie! Cci
dei s-a legnat tot timpul cu iluzia c-i eti sor, deci fiica acelui
conte de Montgommery, va trebui s renune, fr remucri, la
amintirea ta... Afl, Diana, c nu eti sora domnului conte, ci ntr-
411
Alexandre Dumas
adevr fiica lui Henric al II-lea, pe care domnul conte l-a lovit de
moarte n acel turnir fatal...
Groaznic! strig Diana de Castro ascunzndu-i faa n
mini.
Mini, doamn! strig Gabriel cu violen. Mini! Vreau
dovada c nu mini!
Iat-o! rspunse linitit Diana de Poitiers, ntinzndu-i o
hrtie pe care-o scosese din sin.
Gabriel apuc hrtia cu o mn tremurtoare i citi cu lcomie.
Este, dup cum vezi, continu doamna de Poitiers,
o scrisoare a tatlui dumitale scris cu cteva zile naintea
ntemnirii sale. Se plnge de asprimea mea, dup cum poi
constata. Dar se resemneaz, crupa cum poi de asemenea
constata, gndindu-se c, n sfrit, voi fi curnd soia lui i c
amantul n-ar fi luat soului dect o prticic din fericirea cea mai
deplin. Or, termenii acestei scrisori, semnat i datat, nu sunt
deloc echivoci, nu-i aa? Vezi deci, domnule de Montgommery,
c n-ar fi fost un lucru nelegiuit s te gndeti la Diana; cci nici
o legtur de snge nu te leag de cea care e acum mireasa lui
Hristos. Procednd astfel, ndjduiesc c m-am achitat fa de
dumneata i c i-am rspltit din plin fapta care m-a aruncat pe
veci n cea mai neagr singurtate. Acum suntem chit, domnule
conte i nu mai am nimic s-i spun.
n timpul acestui discurs, Gabriel isprvise de citit scrisoarea.
Pentru el, acea hrtie era un glas ieit din mormnt ca s
confirme adevrul. Cnd bietul tnr i ridic ochii rtcii, o
vzu pe Diana de Castro zcnd leinat la picioarele scaunului
de rugciune. Se npusti instinctiv spre ea. Dar barele groase
de fier l oprir, ntorcndu-se, o vzu pe Diana de Poitiers, pe
ale crei buze rtcea un surs de satisfacie. Nebun de durere,
fcu doi pai spre ea, cu mna ridicat... Dar se opri, speriat de
gestul lui i lovindu-se cu mna peste frunte, ca un smintit, strig
412
Cele dou Diane
doar: Adio, Diana, adio... i fugi.
Dac ar mai fi rmas o secund n plus nu s-ar fi putut abine
s n-o zdrobeasc, ca pe o viper, pe acea mam ticloas.
Afar l atepta, nelinitit, Jean Peuquoy.
Nu m ntreba nimic! Nu m ntreba nimic! i strig Gabriel.
i, cum Peuquoy se uita la el cu o mirare ndurerat, Gabriel
adug cu blndee: iart-m, cred c am s nnebunesc! Nu
vreau s m gndesc la nimic, vezi i dumneata. Ca s scap de
gndurile mele, m duc, fug la Paris. nsoete-m, dac vrei,
prietene, pn la poarta oraului, unde mi-am lsat calul. Dar, fie-
i mil, nu m ntreba nimic i vorbete-mi despre altceva!
Demnul estor, att pentru a-l asculta pe Gabriel ct i
pentru a ncerca s-l. Distrag de la ale lui, povesti atunci ct de
frumos se purta Babette, cum l fcuse de curnd tatl unui mic
Peuquoy, cum fratele ei, Pierre, urma s vin s se stabileasc
la Saint-Quentin ca armurier; cum, n sfrit, primise luna trecut,
printr-un soldat din Picardia ntors la vatr, veti de la Martin-
Guerre, care continua s fie fericit cu Bertrande a lui. Orbit parc
de durere, Gabriel nu pricepea i nu auzea dect crmpeie din
aceast povestire. Totui, cnd ajunse cu Jean Peuquoy la poarta
oraului, strnse cu cldur mna burghezului.
Cu bine, prietene, i zise el. Mulumesc pentru afeciunea
dumitale. Amintete-le despre mine tuturor celor pe care-i iubeti.
Sunt fericit s te tiu fericit; gndete-te uneori, dumneata, cruia
i merge bine, la mine, care sufr.
i, fr s atepte rspuns, Gabriel se urc pe cal i o porni
n galop. Ajungnd la Paris, ca i cum soart ar fi vrut s-l
copleeasc cu toate nenorocirile dintr-o dat, o gsi pe bun lui
doic, Aloyse, moart, dup o scurt boal, fr s fi apucat s-l
vad. A doua zi se duse la amiralul Coligny.
Domnule amiral, i spuse el, tiu c persecuiile i
rzboaiele religioase nu vor ntrzia s nceap, cu toate eforturile
413
Alexandre Dumas
fcute pentru a le preveni. Aflai c de acum ncolo pot oferi
Reformei nu numai inima, ci i spada mea. mi pun viaa n slujba
cauzei dreptii, luai-o! n rndurile dumneavoastr, dealtfel, voi
putea s m apr mai bine mpotriva unuia dintre dumanii mei i
s-l pedepsesc pe cellalt.
Gabriel se gndea la regina-regent i la conetabil. Nu-
i nevoie s mai spunem c amiralul primi cu entuziasm oferta
acestui cavaler ale crui energie i bravur le preuise de attea
ori.
Istoria contelui, ncepnd din acest moment, fu deci cea a
rzboaielor religioase care nsngerar domnia lui Carol al IX-lea.
Gabriel de Montgommery juc un rol nsemnat n aceste rzboaie
i, la fiecare victorie de seam, numele lui o fcea pe Caterina de
Medicis s pleasc.
Astfel, cnd, dup masacrul din Vassy, n 1562, oraul
Rouen i ntreaga Normandie se declarar pe fa de partea
hughenoilor, organizatorul acestei micri n mas a unei ntregi
provincii fu contele de Montgommery.
n acelai an, contele lu parte la btlia de la Dreux, unde
fcu minuni de vitejie. El nsui l rni cu un glonte pe conetabilul
de Montmorency i l-ar fi dat gata dac prinul de Porcien nu l-ar fi
luat prizonier.
Se tie cum, la o lun dup aceast btlie n care nsemnatul
a smuls victoria din minile inabile ale conetabilului, ducele de
Guise a fost ucis prin trdare, n faa Orlansului, de fanaticul
Poltrot. Montmorency, scpat de rival, dar lipsit de un aliat, fu i
mai puin norocos n btlia de la Saint-Denis, din 1567, dect n
cea de la Dreux. Scoianul Robert Stuart l som s se predea.
El i rspunse izbindu-l n obraz cu mnerul sbiei. Cineva trase
atunci i un glonte l lovi de moarte. Prin ceaa sngerie care i se
pusese pe ochi i se pru c recunoate chipul lui Gabriel. A doua
zi conetabilul muri... Dei nu mai avea dumani direci, contele de
414
Cele dou Diane
Montgommery nu-i slbi totui loviturile...
Cnd Caterina de Medicis ntreb cine readusese Barnul
sub puterea reginei de Navara i fcuse ca prinul de Barn
s fie recunoscut generalisim al hughenoilor, i se rspunse:
Montgommery.
Cnd regalitii atacar cetatea La Rochelle, Gabriel se afla
acolo mpreun cu Lanue. La Rochelle suport nou asalturi
i fcu s piar patruzeci de mii de ostai din armata regal.
Capitulnd, cetatea i pstra libertatea i Gabriel scp teafr
i sntos. Ptrunse apoi n oraul Sancerre, asediat de
guvernatorul din Berri. Un pumn de oameni din Sancerre, fr alte
arme dect nite ghioage ferecate rezistar patru luni unei armate
de ase mii de soldai. Capitulnd, ei obinur, ca i cei din La
Rochelle, libertatea de contiin i sigurana persoanei.
Caterina de Medicis vedea, cu furie crescnd, cum i scap
de fiecare dat vechiul ei duman. Montgommery ls oraul
Poitou, care era n plin rscoal i se ntoarse n Normandia
care se potolise. Plecat din Saint-L, el lua n trei zile oraul
Carentan i puse mna pe toate muniiile din Valognes. Toat
nobilimea normanda se strnse sub steagurile sale.
Caterina de Medicis i regele ridicar imediat trei armate i
chemar sub arme pe toi locuitorii din Mans i din Perche. eful
trupelor regaliste era ducele de Matignon. Montgommery. Pierdut
n rndurile hughenoilor, i inea piept, direct i pesonal, lui Carol
al IX-lea i-i avea armata lui, aa cum i-o avea i regele pe a
sa. Combina un plan admirabil, care trebuia s-i asigure o victorie
strlucit. l ls pe Matignon s asedieze, cu toate trupele lui,
Saint-L-ul, prsi n tain oraul i se ntoarse la Domfront.
Acolo, Franois du Hallot urma s-i aduc toat cavaleria din
Bretania, din inutul Caux i din Anjou. Cu aceste fore reunite
trebuia s cad pe neateptate peste regaliti, n faa oraului
415
Alexandre Dumas
Saint-L i prinzndu-i astfel ntre dou focuri, sri nimiceasc.
Dar trdarea l nvinse pe cel nenvins. O informaie l ntiina pe
Matignon de plecarea secret a lui Montgommery spre Domfront,
nsoit doar de patruzeci de cavaleri. Matignon inea mai puin la
luarea oraului Saint-L dect la prinderea lui Montgommery.
Ls asediul n seama unuia dintre locotenenii si i alerg n
faa Domfrontului cu dou regimente, ase sute de cai i o
artilerie puternic. Oricare altul s-ar fi predat fr s ncerce o
rezisten inutil. Dar el, cu patruzeci de oameni, voi s in piept
acestei armate. Trebuie citit n Istoria lui De Thou
5
relatarea
acestui asediu de necrezut. Domfrontul rezist dousprezece
zile. n sfrit, cnd zidurile oraului nlesnir ptrunderea
dumanului, Gabriel l prsi, pentru a se retrage i a lupta n
turnul numit al lui Guillaume de Belleme. Nu mai avea dect
treizeci de oameni. Matignon porunci asaltul cu cinci tunuri cu
ghiulele mari, o sut de gentilomi mpltoai, apte sute de
muchetari i o sut de suliai. Atacul dur cinci ceasuri i
asupra vechiului donjon fur trase ase sute de lovituri de tun.
Seara, Montgommery nu mai avea dect aisprezece oameni,
dar nc mai rezist. i petrecu noaptea reparnd o sprtur, ca
un simplu lucrtor. Asaltul rencepu a doua zi. Matignon primise
n timpul nopii noi ntriri. Acum, n jurul donjonului i al celor
aptesprezece combatani ai si se aflau cincisprezece mii de
soldai i aptesprezece tunuri. i nu curajul li se isprvi
asediailor, ci praful de puc. Montgommery, ca s nu cad viu
n minile asediatorilor, voi s se strpung cu, spad. Dar
Matignon i trimise un sol, care-i jur n numele efului su c va
fi liber i va avea putina s scape.
5
Francois de Thou (1607-1642), magistrat francez, decapitat mpreun cu
prietenul su Cinq-Mars (N. tr.).
416
Cele dou Diane
Montgommery se pred ncrezndu-se n cuvntul acestui
gentilom. Ar fi trebuit totui s-i amnteasc de Castelnau. Chiar
n aceeai zi l-au trimis legat la Paris. n sfrit, Caterina de
Medicis pusese mine pe el! Printr-o trdare, e adevrat, dar ce
conta? Carol al IX-lea tocmai murise; ateptnd rentoarcerea
lui Henric al III-lea din Polonia, ea era regin-regent i deci
atotputernic.
Montgommery, adus n fa Parlamentului, la 26 iunie 1574, fu
condamnat la moarte. Trecuser paisprezece ani de cnd lupta
mpotriva nevestei i a fiilor lui Henrc al II-lea.
La 27 iunie, contele de Montgommery, cruia, printr-un
rafinament de cruzime, i se aplicar torturi extraordinare, fu urcat
pe eafod i decapitat. Trupul i fu apoi rupt n patru. Caterina de
Medicis asist la execuie...
Astfel sfri acest om extraordinar, unul dintre sufletele cele
mai puternice i mai frumoase pe care le-a vzut secolul al XVI-
lea. A stat tot timpul n rndul al doilea; dar s-a artat ntotdeauna
demn de primul. Moartea sa mplini pn la capt prezicerea lui
Nostradamus:
n sfrit, l va iubi, apoi l va ucide,
Doamna regelui...
Diana de Castro nu mai afl de aceast moarte. Murise cu un
an nainte, stare la mnstirea Benedictinelor din Saint-Quentin.
---- Sfrit ----
417