Adaptarile animalelor cavernicole

Datorit particularitilor fizice i trofice ale mediului cavernicol, n cursul evoluiei lor animalele au
ajuns s aib o sum de trsturi adaptative.Aceste trsturi sunt mai pregnante la paleotroglobionte -
animale mai specializate la modul de via cavernicol i prezente de mai mult timp n domeniul
subteran.
Adaptrile morfologice
Animalele troglobionte se caracterizeaz printr-un anumit habitus care definete aa-numitul tip
cavernicol. Principalele caractere morfologice care concur la constituirea lui sunt urmtoarele:
1. Anoftalmia
n concordan cu viaa ntr-un mediu obscur, animalele troglobionte sunt lipsite de ochi funcionali.
Dispoziia funciei vizuale se realizeaz treptat, la unele specii ochii fiind redui (animale microftalme), la
altele nemaiexistnd deloc (animale anoftalme), iar n cazurile extreme regresia afectnd chiar si centrii
nervoi ai vederii. Absena ochilor e compensat de capacitatea tegumentului de a percepe radiaia
luminoas, capacitate cunoscut sub numele de sensibilitate dermatologic, i de prezena unor organe
tactile i olfactive hipertrofiate.
2. Depigmentarea
Paralel cu pierderea funciei vizuale, animalele troglobionte se caracterizeaz prin pierderea pigmenilor
tegumentari, astfel nct cele mai multe dintre ele sunt albe, uneori chiar translucide. Se consider c
depigmentarea este favorizat de atrofierea organului vizual, precum i de temperatura sczut i
umiditatea ridicat.
3. Apterismul
Se caracterizeaz prin absena aripilor la speciile prevzute n mod normal cu aripi (ex. insecte,
coleoptere). Exist i aici etape intermediare, cnd nu asistm dect la o reducere a aripilor i cnd
vorbim de specii microptere.
Intre cele trei caractere adaptative menionate pn acum exist o corelaie stabilit statistic la
coleopterele troglobionte i desemnat prin termenul de caractere ADA (anaftalmie - depigmentare -
apterism).
4. Forma corpului
Tipul cavernicol poate fi caracterizat printr-o gracilitate a corpului i prin alungirea apendicelor (picioare
i antene). n cazul coleopterelor, ngustarea afecteaz doar partea anterioar a corpului, n timp ce
abdomenul are tendina s devin globular, fenomen cunoscut sub numele de fals fiziogastrie.La
coleopterele troglobionte, abdomenul este normal , i doar elitrele se bombeaz delimitnd sub ele o
camer de aer n care se conserv umiditatea necesar respiraiei tegumentata

Adaptrile eco-fiziologice
Alturi de particularitile lor morfologice, animalele troglobionte prezint i adaptri eco-fiziologice,
cele mai importante fiind:
1. Scderea metabolismului
In cazul faunei troglobionte, metabolismul este mult mai redus dect la animalele epigee. Experiene
concludente au demonstrat c intensitatea respiratorie (consumul de oxigen pe unitatea de timp i de
mas corporal) este net inferioar fa de cea a unor specii ce aparin aceleiai grupe sistematice, dar
care triesc la suprafa. Se poate deci afirma c exist un tip de metabolism propriu speciilor
troglobionte.
2. Stenotermia
S-a crezut mult vreme c speciile troglobionte sunt stenoterme (triesc doar ntr-un domeniu restrns
de temperatur). Cercetrile moderne au pus n eviden existena unei stenotermii ecologice specifice
faunei subterane, adic animalele tind s se plaseze ct mai aproape de temperatura lor preferenial,
care nu acoper dect un domeniu restrns.
3. Stenohigrobioza
Troglobiontele sunt stenohigrobionte pentru c ele nu pot tri dect n condiiile unei umiditi foarte
ridicate, deoarece sunt slab protejate mpotrivapierderii prin evaporare la nivelul tegumentului a
lichidelor interne;ca urmare, mor foarte repede dac sunt scoase din etnosfera umed a peterii.
4. Dispoziia ritmurilor de activitate
Datorit obscuritii din peteri, ritmul nictemeral a disprut cu totul. La speciile troglobionte,
activitatea se desfoar n mod uniform, fr diferene sesizabile ntre zi i noapte. n plus, ritmul ei
este mult diminuat n comparaie cu formele epigee, n concordan cu scderea accentuat a ratei
metabolismului.
5. Particulariti ale ciclului reproductiv
Cele mai importante particulariti care apar n reproducerea troglobiontelor sunt:
a) Contractarea ciclului reproductiv. Speciile cavernicole manifest tendina reducerii numrului stadiilor
de dezvoltare prin care animalul trece de la faza de ou la cea de adult. La coleoptere, larvele se inchid
doar la cteva ore dup ieirea lor din ou ntr-o lojet pe care i-o construiesc din argil i n care
triesc fr s se hrneasc i fr s nprleasc pn n stadiul de pup(nimf). Numrul nprlirilor
de la 3-5 la speciile epigee se reduce la o singur nprlire la coleopterele troglobionte.
b) Reducerea numrului de ou. n opoziie cu insectele epigee, care depun uneori un numr foarte
mare de ou, troglobiontele cele mai specializate ajung s depun o dat (ntr-o pant) doar un singur
ou. Acesta este mai voluminos i mai bogat n rezerve nutritive dect oul obinuit al unei insecte epigee.
c) Creterea duratei de dezvoltare. n general, fiecare din stadiile ce se succed n cursul dezvoltrii
individuale a troglobiontelor (embrion, larv, nimf)se prelungete pe o perioad de timp de 5-10 ori
mai mare n comparaie cu speciile epigee.
d) Dispariia periodicitii reproductive fiziologice. Animalele troglobionte se reproduc uniform n
condiii constante de mediu, dar i conserv o periodicitate reproductiv atunci cnd se afl sub
influena heterogenitii spaiale i temporale a mediului lor de via.