Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
A Înflorit Liliacul - Rodica Ojog-Brasoveanu
A Înflorit Liliacul - Rodica Ojog-Brasoveanu
A NFLORIT LILIACUL
CAPITOLUL I
Caleaca opri n coasta caselor lui Vasile Papa1, lsnd s coboare dou femei
nvemntate n straie neguroase.
Arnutul aflat peste drum, pzind zidurile lui Petrovici-Armis, bogta vestit
dincolo de hotarul Principatelor, le cercet cu luare-aminte. Conacul lui Armis era ultimul
din Bucureti cu "fustanel, fes i pistoale" n poart. Juneea capitalei, zluzi ca Dorel
Sturdza, Manolache Ghica ori Ioni Duca, se ntrebau de obicei dup a treia sticl de
Chteau Lafitte retour des Indes dac ghiujul de Petrovici a nfipt un caraghios cu
catrin n uli pentru a-i pzi comorile ori nevasta. Didina Petrovici lipsea de la sindrofii
i reprezentaiunile Teatrului Mare, nu-i plimba toaletele de la Worth n echipagiu
comandat la parizianul Clochez, abia de o zreai, trandafir rou, proaspt ca dimineaa,
printr-o despictur ct clipa a perdelelor...
Arnutul ncerc s deslueasc chipul femeilor la lumina felinarului cu petrol. Se
afla cte unul la apte case, mndria bucuretenilor, cci le ngduia s salte oleac nasul
peste nemi i franuzi care le mai orbeciau pe strzi n lucoarea srac a opaielor i
lumnrilor.
Nu citi mare lucru, cele dou femei avnd vluri groase pe chip, atta doar c se
aflau cucoane de felul lor. Mantii bogate peste rochii cheltuielnice clopote rsturnate
, broboade scumpe.
Cea mai mrunic ntoarse capul spre vizitiu:
Ne atepi aici, Antoane.
Sru' mna, cucoan, am priceput.
"i glasul i porunca, tot a obraz nlat aduc", i zise arnutul...
Femeile se prinser de bra i se ndreptar cu pai mruni i sprinteni spre
Lipscnie. Arnutul lui Armis le urmri cu gndul pn pieir dup prvlia lui Klenk,
neamul care tia ca nimeni altul vechere2 i pantaloni neglij pentru frumoii trgului.
Nu era ntmplare de toat ziua cA dou cucoane, fee luminate, s strbat la ceas de
noapte, pe vreme vrjma de gerar, cu ploaie subire, trecut prin sit, uliele desfundate
ale Bucuretilor, nensoite de pereche de berneveci c-o fi boier ori slujitor. Stpnirea
"pavase sistematic", cu piatr cioplit adus de la Vlenii de Munte i Comarnic, doar
strada Francez3 i strada German4.
Arnutul i scutur fesul ud i le ur de bine.
"C-o fi tain de inim ori alt daravel, Domnul cu ele! n Lipscnie i pe Covaci,
ipistaii stau ciotc..."
Cred c am cobort prea degrab, Zoic... mi simt botinele pline de ap.
Nu, Elen. Ferim doi vrjmai. Poliia lui Beldiman, mai teribil dect nsui
Javert al domnului Hugo, i spionii lui Librecht. Buciumul abia ateapt pricin de
cleveteal, iar Le National i pescuiete picante Azi strada Smrdan riile n orice ap, ct
1 Locul unde se afl astzi Banca Naional a Romniei
2 Fracuri
3 Azi strada Iuliu Maniu
4 Azi strada Smrdan
s-i nmuleti neamul... Inima i-e nrobit n veci rigi de rou, iar acesta i-a lepdat-o,
tot pe veci, muierii de pic... Ani muli i-s hrzii n singurtate lung i cernit. Te vei
nstrina o vreme, apoi te vei ntoarce pe cele poteci ale tinereii cltorite. Btrneea i
va fi bogat n fapte de milostenie, dar avuia nu-i va fi pe potriv. Eti ubred, floricic
n btaia vntului, dar, dup cum domnia ta tie, vijelia rpune stejarii, firul de iarb i
pleac doar fruntea, apoi iar se ndreapt. Tare n vrtute va trebui s te dovedeti pentru a
ndura cele ce i-s sortite. Vor fi multe i drum anevoios te ateapt pn la odihna cea
venic. Dumnezeu i Maica Precista s te binecuvnteze.
Ptrunser n Palatul Domnesc printr-o porti dosnic a aripei dindrt, ale crei
fereti bteau n bulevardul Academiei. Acesta fusese tiat doar cu civa ani n urm, la
porunca lui Vod, ntre ulia Colei i Podul Mogooaiei. n rstimp se iviser, ciuperci
dup ploaie, case de zid foase, nconjurate de grdini splendide, strunite de foarfece
metere, ca de pild a lui jupn Pohr, pogort din Braov. Acesta i deschise florrie cu
dever pe Pod, n noul Han Filipescu. La negustorul neam se gseau cele mai frumoase
camelii, hortensii i garoafe. Dar cap de opera lui Pohr, spuneau bucuretenii, era grdina
din strada Vmii5 a caselor Znagoveanu. Boierii cei tineri, mai cltorii, o asemnau cu
celebrele grdini Tivoli de lng Roma, un piccolo Tivoli, bineneles, dar aranjamentele
florale terasate, belugul de plante ornamentale, fntnile arteziene i mulimea de putti
buclai fuseser fr ndoial inspirate de grdinile paradisiace ale fostului Tibur.
Ajuns n iatac, Elena Doamna i ridic vlul i se prbui n fotoliul de lng soba
vienez. Focul duduia, o lamp de porelan mprtia lumin albstruie, la feretile
perdeluite cu brocart se tnguia ploaia zbuciumat de vnt.
Ursc vreme ca aceasta! Mi-e frig, Zoe. n oase i n suflet. Am uneori impresia
c, de cnd am prsit Soletiul, copil, tot frig mi-a fost.
Zoe Manta se apropie i, cu gesturi gingae, i scoase toca de catifea i vlul.
S nu te prind junghiul, Elen. O chem pe Clemansa s te trag. O crmid
fierbinte, un ceai, un praf de-al lui Drasch i alungm primejdia.
O cercet ngrijorat. Sub pleoapele viorii, privirea albastr a Zoei, odinioar
scprtoare, acum abia plpia, splat de lacrimi multe i priveliti necjite.
"Biata Zoe!" oft Elena Doamna. "Iat nc o fptur de la care Dumnezeu i-a
ntors privirea."
O avea n minte aa cum se nfia cu douzeci i mai bine de ani n urm,
alergnd cu plasa de prins fluturi, ea nsi fluture de aur jucu, toat o lumin i
cuttur nstelat; zburda cu graii de libelul n lunca Soletiului. Pantalonaii cu
dantele se ieau de sub poalele rochiei de muselin, n zulufi blani, maica i mpletise
albstrie. Un bulgra de zpad rostogolindu-se sub un soare blnd...
"tii, Elenu... Am hotrt s fiu fericit. C am s fiu fericit toat viaa!"
Aveau doisprezece ani... Var... Ziua era toat o petrecere scrnciob i pescuit, i
scald, i prnzuri pe iarb din coulee de rchit... Toamna avea degete murdare de
cerneal. Rsuna conacul unchiului Constantin Sturdza din Scheea de vorbe franuzeti i
substantive nemeti de un stnjen. Ct de departe rmseser toate! Tot att de departe ca
meleagurile ngheate cu uri de zpad ori cele tulburtoare ale cangurilor i fluturilor
albatri... "Am s fiu fericit... toat viaa!" Fusese fericit, pe deplin fericit, trei ani de
zile. Apoi Manta, brbat chipe, aprig, neateptat, vijelios ca i bunic-su, postelnicul
5 Azi strada Dem. I. Dobrescu
exagerat, care-i rpea orice ncredere n propria-i fptur. Soarele, balurile, societatea o
nspimntau, socotindu-se prea nensemnat, prea puin strlucitoare fa de frumuseile
Iaului i ale Bucuretilor.
nsoire mai puin potrivit dect cea a Elenei cu Alecu Cuza, vorbeau saloanele,
bidiviu nvalnic, lume, sclipitor n conversaie, ndrgit de toat boierimea, mai rar se
ntmplase n familiile din protipendada Moldovei. Iar dragostea fierbinte a Elenei,
nedomolit de ani, gata de orice jertf i umilin i nu o dat pus la ncercare de Vod,
nzecea povara.
Doamna se slt ntr-un cot i lu ceaca de ceai de pe gheridon.
S-i torn puin lapte?
Nu, Zoe... mi face sil.
Flacra sfenicului de pe cmin i scoase chipul din umbr. Era prelung, cearcne
adnci, ca la bolnavii de inim, i spau dou buzunri negre sub ochii stini. Nu fusese o
cadr nici n tinereile dumneaei. Sprncene haiduceti, nasul cam lung, gura
dintotdeauna trist. Dar avea o talie elegant, cum spun francezii, era distins, iar pe
obraz struia acea lumin, izvort din alese i nobile nsuiri sufleteti, despre care
moralitii i popii susin c nfrumuseeaz i cele mai vitregite chipuri; frumusee pe
dinaintea creia, din pcate, mustile btioase i fracurile a opt galbeni de la Chic de
Paris treceau cu ochii legai, iar bietele zne n-aveau de ales ntre multe drumuri: ori
mnstire, ori mpletitul cosiei albe ntre neamuri, mtua fat btrn pus n capul
mesei, cu gndul la testamentul acesteia.
Elena Cuza sorbi cteva nghiituri de ceai, apoi lu oglinda nrmat n filde,
aflat mereu la ndemn. i scoase spelcile privindu-se ndelung. Prul bogat, vrstat cu
argint, se rostogoli pe pern.
Doamne, c slut m-am fcut. Acum observ dintia oar c am nceput s semn
cu mama...
Zoe Manta se aez la picioarele patului i ncepu s-i dezmierde mna. ncerc s
rd:
Ce idee! Eti nentrecut, Elencule, cnd i inventezi cu dinadinsul necazuri.
"Elencule", ca pe vremea Soletilor, cnd i smulgeau una alteia ppuile
franuzeti cu capete de cear. Elencu rmsese i azi, dar numai cnd se aflau singure.
Doamna i ndrept privirea spre icoanele mbrcate n aur. Vemntul plouat cu
nestemate al sfinilor mprai Constantin i Elena, ocrotitorii dumneaei, fusese comandat
la Viena, cap de oper de giuvaiergerie:
Doamne, oare la ce npaste m-ai mai osndit? Ce mi-e hrzit s mai ndur?
Glasul, a crui dulcea era sporit de farmecul graiului moldovenesc, era de o
tristee sfietoare.
De ce le mnjeti pe toate cu dohot, Elencule? Mai este i soare n lumea asta,
nu doar ntunericime.
Elena Cuza i rsuci privirea de cprioar rnit:
N-ai auzit ce a spus femeia ceea? Atta adres m-a nfiorat.
Elencule, vino-i n fire... Uneori ai aerul c judeci ca un copil. Nu m ateptam
s te lai impresionat de fanteziile acestei tireuse de cartes9 de mahala. Dac tiam ct
eti de sperioas, nu te conduceam acolo pentru nimic n lume.
Ar fi fost mai bine s nu m duci, suspin Doamna. Tu ncerci acum s-mi dai
9 Ghicitoare (l. fr.)
curaj, i mulumesc, Zoe, dar tiu c, n sinea ta, crezi ca i mine n fiece cuvnt pe care
l-a spus vrjitoarea.
Zoe Manta se prefcu suprat:
Dcidmment10, cu tine n-o scoate omul la capt. Vorba coanei Catinca, dac
intri la vreo idee, nu i-o scoate nimeni din minte, nici dac ar opinti cu patru boi.
Zoe, zmbi Doamna, ce sens are s ne sfdim? Pn mai ast-sear o ridicai n
slvi pe Simina, cea mai stranic diseuse de bonne aventure11 din toat ara. Nu mi-ai
istorisit chiar tu de Elisa Lahovary i frate-su, Iorgu?
Oh! o ntrerupse Zoe. Am exagerat probabil amndou, aa cum se ntmpl
cnd e vorba despre ceva puin comun.
Atunci, continu s zmbeasc blnd Doamna, la ce ne-am mai dus?
Ca s te mai amuzi puin, Elencule. S mai vezi i altceva dect aste ziduri. i,
dac chibzuieti bine, gogoria i-a nirat cuvinte de taifet, care s-ar potrivi aproape
oricrei boieroaice mai rsrite.
Elena Cuza i ndrept privirile nelinitite, n care scpra un licr de ndejde.
Dorea din suflet s i se poat rsuci gndurile spre zare mai puin neguroas.
Mi-a zis c port cunun, opti. De unde a tiut ea asta?
Zoe o nfrunt cu curaj:
Vezi ct eti de copil? Putea s vorbeasc de cunun i Saftei Brncoveanu, i
Casandrei Cantacuzino, i Anei Racovi, i Sturzoaiei, i Sultanei Ghica, i, i... Attea
persoane ai cror prini, bunici, n fine, quelque anctre12, au inut scaunul Moldovei ori
al Munteniei cndva. Toutes, des princesses...
Elena Cuza rmase gnditoare:
Da... E ceva n ce spui... Apoi, din nou speriat: i riga de rou... Dama de pic?
Oh, l, l! rse Zoe Manta, ca ntr-un arpegiu, precum mademoi M-am sturat (l.
fr.).selle Marigny de la Comedia Francez. Acestea chiar c le poi nira oricui pe tipsie.
Va exista totdeauna o dam de pic sau de ghind i, dac nu exist, o gsim noi, gata si sparg casa. tii, eu una, j'en ai assez13 de dame fatale, aternut la drum de sear,
voiajuri peste mri i ri, ori avuii de nabab, picate din cer, pe hornul casei.
Doamna oft i i simi trupul mai puin chircit n aternut.
De, Zoe, tiu i eu... S dea Dumnezeu s fie cum spui tu... S se aleag binele.
i s se fac lumin n mintea i cugetul lui Vod. Tot m gndesc, Zoi, cu ce l-o fi
frmcat muierea ceea? Alecu, bine tii, i brbat schimbtor ca vremea, rbduriu i statornic doar n trebile rii, dar nu i n dragoste. Cu ce tiin diavoleasc l-o fi nlnuit?
Zoe se prefcu nepstoare:
tiin de antan! Las-o pcatelor pe Obrenovicioaie. I-o trece i lui Vod ntr-o
zi, ca orice boal.
"Necazu-i c nu-i trece", i pstr Zoe gndul pentru ea. Din cleveteli aflase i, bun
neles, n-avea s-o ndurereze pe Doamn istorisindu-i cele oblicite, c Maria Obrenovici,
fptura nscocit de Satana, i cumprase cai, dou sute de galbeni! Iar ali apte sute
avea de gnd s cheltuiasc la Ems, unde mergea n fiece an s-i fac bile.
Zoe Manta i nbui suspinul. "La o urm", gndi, "nici Cuza nu-i prea vinovat.
Tot omul are slbiciunile lui, i Dumnezeu, tiut este, nu d cu amndou minile. L-a
10 Hotrt (l. fr.)
11 Crturreas (l. fr.).
12 Vreun strmo (l. fr.).
13 M-am sturat (l. fr.).
iscat un bun domnitor, cu toate nsuirile brbatului de stat de elit, iubind ara i norodul
mai presus de orice, onest i lipsit de corupiune." Acestea i le recunoteau, mcinndu-i
barba ntre dini, pn i vrjmaii si cei mai nenduplecai, precum Gheorghe Bibescu,
fostul domnitor, fraii Goleti, Mitic tirbey, Iancu Ghica, i rboju-i departe de a seca...
Iar peste acetia se mai aflau, i nu mai puin primejdioi, opozanii tritori la Paris, care
unelteau fr s osteneasc la curtea lui Napoleon al III-lea. Membri ai fostelor familii
domnitoare Bibescu i tirbey, la care se adugau mari proprietari Briloiu, Sutzu,
Len, Grditeanu. Subvenionau reaciunea din ar, pentru a organiza micri de agitaie
mpotriva lui Cuza i a administraiei sale, n vreme ce la Paris plteau jurnale ca Le
Constitutionnel, Le Pays i Le Nord spre a publica articole ce-i defimau pe domn i pe
minitrii si.
De parc i-ar fi citit gndurile, Elena Cuza opti ntr-un trziu:
Prea muli vrjmai la un singur om. Ct ai fi de viteaz i ocrotit de noroc, tot te
rpun. E grija i teama mea de fiece clip. De femeia blstmat s-o descotorosi ori ba,
numai viaa s i-o crue Dumnezeu. Barem durerea aceasta s m ocoleasc...
Vod nu-i singur, spuse Zoe Manta. O ar ntreag i st alturea.
Doamna cltin trist capul:
Aceasta ntr-o nfruntare fi. De-o parte norodul cel mult, de cealalt pumnul
de boieri. Dar rzboirea nu se face pe cmp deschis i la lumina zilei. Rii uneltesc pe
ntunecime, pltesc bra i jungher ticlos.
Vod-i nconjurat de oameni cu credin.
Ei, Zoe, cu galbeni buni i muli, i cumpr i umbra. Aici mi-e grija cea mare!
De trdarea prietinilor, cci de aceasta n-ai cum s te fereti.
Gndeti c l-ar putea vinde madame Obrenovici?
A, nu... Aceea uneltete s ajung cea dinti doamn a rii, n locul meu. Alt dor
i scopus nu cunoate, aa c viaa lui Cuza i e scump, msurat n galbeni i fal. Mi-e
team de cel care-l dezmiard n fa, iar n spate ine pregtit flinta. Palatul e plin de
iscoade.
Nluciri de-ale tale, Elencule. eful grzii, colonelul Haralambie, intr n foc
pentru Domn, iar toi otenii din paz sunt oameni devotai, ncercai nu o dat. Ei se
socot, dup cum i dezmiard nsui Mria Sa, "copiii lui Alexandru Ioan Vod".
Elena Cuza zmbi cu amrciune. Deschise Biblia legat n marochin rou i scoase
o scrisoare.
Am primit-o azi-diminea... E de la Iancu Alecsandri. mi d de tire c alde
Bibetii i ceilali ticloi din coterie au ndreptat cincizeci de mii de galbeni la Bucureti,
spre a pune la cale rsturnarea lui Cuza. La atta bnet, nu se vor da n lturi s fac i
moarte de om...
Un vaiet de pasre strpunse ferestrele i persienele grele de catifea. Doamna sri
speriat.
Cucuveaua! Ai auzit, Zoe?
Zoe Manta ncerc s-i ascund nelinitea:
Nu era cucuvea. Sunt gugutiucii. iptul li se cam aseamn, nu tii?
Vuietul se auzi nc o dat. Un tnguit urt, de pasre neagr... Pasre de intirim.
CAPITOLUL II
Barbu Cantuniari, unul din cei cinci prefeci ai Bucuretiului, i anume la Rou,
mplinise treizeci de ani, era oache i mrunt precum strbunii si din Neapole, avea
ochi negri, nstelai, neastmpr de libelul i doruri de condottiere.
Cel mai vechi Cantuniari cruia i se putea da de urm poposise n Valahia cam pe la
1700, pe vremea lui Vod Brncoveanu. Signor Bernard fusese silit s prseasc
Neapolele i, dei avea s ndrgeasc meleagul nou i oamenii de la Porile Orientului,
inima i lcrmase nfiorat de dor dup "cel mai frumos ora din lume", pn n ultima
clip a vieii sale. Nu-l revzuse niciodat, cci domnia sutanelor negre ncinse cu
frnghii albe, care-l alungaser n cele patru zri, rmnea mereu atotputernic. Se
strecurase cu noroc printre ghearele clilor doar cu o legturic n care izbutise s adune
cteva sute de livre, un ceasornic i miniatura mam-sii, Signora Rosina. i acelai noroc,
cum se ntmpl poate o dat la zece viei, l salvase de rugul inchiziiei.
Murise la nouzeci de ani, azvrlit de un cal zlud, dar pn la ultimul suspin
istorisea cu neistovit uimire c urmaii acelui Ignatio de Loyola l osndiser la frigare,
atunci, i acolo, la Neapole, iar peste Styx, la focul Gheenei, din pricina a patru cuvinte.
Se afla la crciuma "Piccolo topolino", din port, mpreun cu civa prieteni
marinari. Mncau canelone i jambom cu cantalup, i secau una dup alta clondirele cu
vin nou, de Sardinia. Mario, but bine, nchinase paharul, cntnd cam pe nas: "i
deoarece am fost mntuii prin Isus Cristos..." Signor Bernardo adugase pe acelai ton:
"i prin El nsui."
Urechea iscoadelor iezuite, mereu treaz, auzise mai mult dect trebuia pentru
pedepsirea ticlosului. Procesul avu loc fr zbav, iar Signor Bernardo fu osndit la
venic afurisenie i ardere pe rug, cci acel "i prin El nsui" i putea face pe credincioi
s-i nchipuie c mntuirea ar fi fost cu putin fr mijlocirea unui preot hirotonit.
Cumplit erezie i carele poruncea pedepsirea spre neuitat pild a anticristului.
Prietinii valahi crora Talianu aa avea s-l porecleasc mahalaua, Cantuniari
prndu-i-se mpleticeal spre nebuneala limbii, cuvnt ndrit, ce mai! le istorisea
ptrania, ori de cte ori mna i ostenea ducnd cupa la gur, nu pricepeau mare lucru;
doar atta c lumea-i lung i lat, iar secet de smintii, dup cum se pare, nu se afl
niciunde. Ct despre Signor Bernardo, plngea il nero destino al republicilor italiene, cci
zicea domnia sa: "acolo unde pentru patru parole te arunc n foc, ce i-ar face pentru
cinci? Acesta este sfritul nostru! O mn de plonie negre devoreaz urmaii mndrei
Rome..."
Talianu aa avea s rmn numele neamului pn la deprtat-strnepotul Barbu
care se ntoarse la Cantuniari se pripise la Rmnicu Vlcea, unde deschise
giuvaiergerie. Valahii avnd mai muli cocoi dect ceasornice, sigur c Bernardo ncepu
de la o vreme s uite meteugul ornicelor, dar prvlia avea dever, boieroaicele vlcene
fiind mari iubitoare de podoabe. Pe la 1720, Signor Bernardo se nsur cu o copil de
negustor, Anastasia, care-i zmisli nou prunci. Cupeul, dei cuprins i cu team de
venetici, ca tot omul cumsecade, i-o ncredinase dup oarecare codeal, cci "la o urm,
tot cretin se cheam c e i, cnd cnt, poi s-mi faci ncredinare, jupn Arghire, sau
Manole, sau Silvestre, zici c plng ngerii! Nu-mi mai lunec pelinaul, fr viersul pctosului..."
Odraslele Talianului i ale Nastasiei se mprtiar prin ar. A fost un neam
binecuvntat de Dumnezeu; fiecare dintre ei, ori ncotro s-a ndreptat, a ntocmit
gospodrie cuprins i s-a procopsit. Urmaii de azi ai lui Signor Bernardo erau ofieri n
oastea lui Cuza, advocai, un doftor colit la Paris, vr cu Barbu, un profesor de
matematici la Universitatea din Bucureti, moieri. Meteugul lui Signor Bernardo ns
fusese cu desvrire dat uitrii. Tot asemenea, Neapolele cel de altdat, Vezuviul i
rsriturile lui de soare din tinereile strbunului. Amintire ginga ar mai fi rmas o
miniatur, pictur pe email, cu chenar de briliante. O signor blan, mbrobodit n
dantel de Veneia, cuta nepstoare din alte zri. Rtcit n sipeelul cu giuvaieruri al
mamei lui Barbu, nimeni nu mai tia al cui a fost, al cui era chipul. Nefiind socotit
podoab prea artoas, Rosina nu vzuse lumina soarelui de peste un veac...
Tatl lui Barbu, Iordache Talianu, ocupase numeroase dregtorii: cminar, sptar,
apoi ispravnic de Brila, iar n ultimii ani de via, director al Ministerului de Interne. O
moarte zornic l rpuse la nici cincizeci de ani. Mama lui Barbu, Vasilena Pal, singurul
prunc al unei familii de boierai, era o fptur subire, linitit, strecurndu-se prin via
cu pai neauzii. Prea c singura dorin a acestei femei, frumoas ca ziua, era s treac
nebgat n seam. Orfan de copil, fusese crescut de o mtu, sora cea mai mic a
maic-sii. Tante Georgette, ea nsi foarte tnr la vremea cnd preluase tutela, vduv
la douzeci i cinci de ani, strlucitoare i curtat, o ncredinase domnioarei Morand.
Era o elveianc blajin ca o ursoaic btrn, cu conci crat n vrful capului i, n
urechi, cercei de cristal negru. Visul ei era s economiseasc treizeci de mii de franci care
i-ar fi ngduit s se ntoarc lng sora ei, n cantonul Nidwald. O, da, viaa ar avea
atunci cu adevrat farmec. Dimineile petrecute n piaa orelului, dup mici trguieli
un coule cu maripane, dou jurubie de mtase viinie, o bucat de panglic pentru a
nsuflei plria de pai i a o face s par mai nou i, bineneles, pinioarele cu stafide
de la Doamna Stadhl cumprturi pline de farmec. Surprize care fceau din fiecare zi
o mic srbtoare. Apoi, voluptuoasele seri de iarn cnd nmeii astupau ferestrele i
uneori trecea cte o sptmn pn s zreti nasul unui vecin. Dar te simeai bine i n
siguran. Focul duduia harnic, flcrile ddeau luciri de jratic vaselor de aram din
blidar. Jamboane mari atrnau n cmar, borcanele cu gemuri de coacze i cpuni
ateptau n cmar, n cuptor pinea se cocea mprtiind o arom de linite, de belug,
de... acas. i-apoi duminicile... Oh, duminicile erau cu adevrat cele mai frumoase! nti
slujba att de impresionant n capela de la captul oraului, apoi predica totdeauna
simpl, bine simit, a pastorului Knig... Dup-amiaz, sora ei, domnioara Susanne
Morand, oferea prietenelor, cteva doamne foarte respectabile, un ceai cu biscuii calzi,
torturi cu unt i o prjitur stranic de cas, cu fructe. Spre sear, aprea i pastorul
Knig. Dei nu era tocmai potrivit s te aezi la masa de joc n ziua Domnului, totui
Loto sau Domino nu sunt cu adevrat jocuri de noroc...
Toate acestea i le povestea mademoiselle Morand fetiei, cu nesecat apetit i cu
suflet sfiat de nostalgie. Istorisea de fiece dat folosind aceleai cuvinte i pe acelai
ton lipsit de semne de exclamaie, nct visul madmoazelei ncepuse s-i rsune n urechi
Vasilenei ca o rugciune.
(Peste ani, Vasilena, devenit de mult cucoana Talianului, avea s primeasc veti
de la btrna elveianc. Fu unul din puinele momente cnd avu prilejul s constate c
uneori visele se mplinesc. Mademoiselle Morand tria fericit n mijlocul unei priveliti
de poveti cu Mo Crciun, schimba panglici la plrii vechi i juca Loto n toate
duminicile. Din nefericire, pastorul Knig, chemat de Dumnezeu, le prsise. Era de
nenlocuit, firete, dar i tnrul pastor Mller era o persoan destul de bine...)
Mie nu mi-e urt niciodat, puiule. Du-te fr grij i... amuz-te bine... On est
une seule fois jeune15.
Barbu i prinse minile. Chiar de atunci o simea ca pe copila lui.
Tu vorbeti, micu... Tu, care eti att de tnr... Auzi... tii...
Ce e, mon petit? Ce te apas?
Barbu i lu inima n dini. Spuse repede, ca s nu se rzgndeasc:
tii, maman... Dac te-ai mrita, eu n-a fi suprat... Deloc... M-a bucura. Eu
neleg...
Destul de ciudat la vrsta ta...
Zu, maman, cred c nici papa n-ar fi contrariat.
Voyons! Ne dis pas de btises16.
De ce? Uite, generalul Roianu, de pild, mi se pare foarte potrivit.
Dumnezeule, opti ca pentru ea Vasilena. Acela, cel mai puin dintre toi...
De ce? Te ador, maman, i jur. Sptmna trecut m-a ntlnit pe Pod i m-a
poftit la Hugues17, la o ngheat. "Tinere", mi zice, "amorul ardent ce-mi prjolete
ntreaga fiin m ucide!! Te-ai ncontra dac a cere mna mamei dumitale?"
Astzi, Vasilena mplinise patruzeci i cinci de ani. Nu se recstorise ("Simuri
adormite? Temperament fr vivacitate? S-l fi iubit chiar att de mult pe tata?", se
ntreba Barbu) i rmsese domoal, vistoare i, mai ales, frumoas. Pretendenii nu-i
lipseau nici acum i, de cte ori intra n apartamentul maic-sii, Barbu se amuza
numrnd buchetele i courile simandicoase de flori primite n ziua aceea. i nu se putea
mpiedica s nu cugete la attea odi bogate ori calice unde o singur floricic, lsat
anume pe pervazul ferestrei, ar fi aprins fclie de fericire inimi singure, sortite s
priveasc mereu, cu ochi pustii, din spatele perdelelor, poarta ogrzii pe care nu intra
nimeni, iar dincolo de ea, n uli, la bucuria altora.
La douzeci i doi de ani, Barbu se ntorsese n ar. i isprvise studiile juridice,
era membru al Societii Economitilor din Paris, se mplinise oleac la trup, rmnnd
ns tot iutac, sprinten i cu o nelinite de mnz, care-i mprumutau un farmec anume.
"Simt mereu c-mi alunec printre degete", spunea adesea Juliette D'Aumont, o
contes micu, ct s-o ascunzi ntr-un medalion i s fereci capacul, liaison
dangereuse18, cum o socoteau colegii romni, cci dura de aproape un an, iar Talianu nu
se dovedise niciodat att de constant n amor.
"Da, mon ami, eti ca vntul, ca apa, niciodat prezent, dei lng mine, iar
gndurile oh, mon Dieu! poate doar ciocrlia n zbor avntat s i le poat urmri.
De altfel, cred c de aceea te iubesc."
Barbu i srutase galant mna:
"Nu m intereseaz nimic altceva!"
"i totui vei pleca..."
"A pleca nu nseamn totdeauna a... prsi. Vreau s spun, nu nseamn neaprat
desprire."
"Ba da! Presimt c aa va fi. Tant mieux19! Ne-am amuzat bine mpreun i, dup
cum tii, nimic din ce-i bun nu dureaz..."
15 O dat eti tnr (l. fr.).
16 Hai, nu vorbi prostii! (l. fr.).
17 Azi cldirea de pe Calea Victoriei, lipit de Hotel Continental.
18 Legtur periculoas (l. fr.).
19 Cu att mai bine! (fr.)
"Bun neles, mon petit", glsuise moale Vasilena, care nu prea pricepea ce se
petrece n mintea feciorului i mai ales cui i se izbise fire att de furtunatic. Chiar cnd
nu se nfierbnta, cuttura i ardea flacr, s aprinzi opaiul de la ea. Iordache fusese
mai domol, cumpnit, i nu cuta a prinde ciocrlia n zbor peste pdure de plopi.
"Mai voiam s-i spun ceva, micu..."
Barbu prea ncurcat, i Vasilena se speriase. Se simea destul de ostenit de cte
aflase pn acum. Encore des ides!...
"Trag ndejdea", urmase Barbu, "c n-ai s te superi. Am de gnd s ndrept
petiiune la cancelaria domneasc spre a ne redobndi numele... Pe noi Cantuniari ne
cheam... Talianu a fost porecla aceluia dintre strbunici carele, pribeag, s-a statornicit n
ara Romneasc."
"Dragul meu, nu tiu ce s spun... La aa ceva eu nu m-am gndit niciodat i cred
c nici tatl tu."
"Socoi c el s-ar fi mpotrivit inteniunii mele? De fapt, ne ntoarcem la numele
nostru legitim, n locul cognomenului de venetic..."
"Vei face cum crezi de cuviin... Acum... M simt cam ostenit... Ne gsim la
dineu... Dac nu cumva ai de gnd s cinezi n trg, cu prietenii. tii, nu vreau deloc s-i
fiu povar sau piedic, nu trebuie niciodat s-mi ii companie, dac ai altceva mai bun
de fcut. La Hugues se mnnc foarte bine. Une cuisine exquise."
Barbu o privise cu admiraie sincer. Dup ase ani de separaie, l primise cu un
entuziasm pastelat, de parc s-ar fi desprit sptmna trecut, i nu i se prea
neconvenabil ca n prima sear s trag un banchet cu prietinii, n loc s povesteasc
amndoi la gura sobei.
"Maman, je vous tire ma rvrence. "
La o sptmn, Barbu intra n magistratur, judector la Craiova. La nceput,
slujba i plcuse, dar dup un an, doi ncepu s-l pridideasc plictisul. I se prea c pierde
vremea nnmolit ntr-o munc monoton, pe care ar fi putut s-o ndeplineasc orice
grefier mai dezgheat, cu oleac de praxis, iar Barbu se simea dinamic i plin de idei.
Rzmeria de la Craiova din toamna anului 1860 i ddu prilejul s ptrund n
atenia guvernului rii Romneti.
Nemulumii de legea patentelor ce instituia obligaiuni sporite pentru meseriai i
negustori, trgoveii ieiser n strad i, dup cum telegrafia la Bucureti prefectul
Grigore Marghiloman, "poporul au spart prvlii i case particulare lund arme cu care
trag din cnd n cnd n localul prefecturii..."
Intervenia armatei cnd rsculaii atacaser arestul prefecturii, schimbul de focuri,
scosese n strad toat populaia Craiovei.
Cu un tact desvrit, "adevrat cap diplomaticesc", cum avea s aprecieze
Koglniceanu, judele Barbu Cantuniari izbuti s liniteasc spiritele, s sting vlvtaia,
reducnd la maximum pagubele i numrul victimelor.
Crciunul anului 1860 aduse lui Barbu gradul de cpitan, dregtoria de prefect al
uneia din cele cinci circumscripii ale Capitalei i nc una, doar de civa iniiai
cunoscut, de ofier n poliia secret a Domnului.
La zece ceasuri, Barbu Cantuniari azvrli cartea pe birouaul Louis XV i i netezi
barba retezat scurt, pn la mrul lui Adam, dup cum se purta i Vod.
Spre deosebire de cele mai multe case pricopsite din Bucureti, cmrile lui Barbu
locuia n aripa stng a conacului, cea dreapt fiind domeniul Vasilenei preau
pustii, cci, abtndu-se de la gustul Bucuretilor celei vremi, nu-i plcea s simt
nbueala lemnriei i a bulendrelor. Obiectele erau puine, chibzuit alese i mai mult
rnduite pe lng perei, lsnd mijlocul gol, ceea ce strnea mult mirare chiar maic-sii;
nimeni nu pomenise nc o odaie, chiar iatac, fr mas bogat nhorbotat, hotrt la
mijloc.
Un gobelin vechi nfind o vntoare a regelui Ludovic al XV-lea n pdurea de
la Compigne (l cumprase la Paris, la o licitaie public) spnzura pe peretele dinspre
miaznoapte. Pe el agau o ianea antic i o sabie turceasc cu lam de Damasc. Pe
zidul dimpotriv se aflau o carabin Le faucheux, o sabie de pedestrai cu lam Solingen,
dou revolvere i dou pistoale. Un cazier de stejar vechi ascundea documentele lui
Barbu i ale lui conu Iordache i, legate n panglic liliachie, scrisorelele micii contese
Juliette D'Aumont, scrise pe hrtie de aceeai culoare i parfumate cu esen de Armenia.
Un divan mbrcat n brocart auriu, asemenea draperiilor, completa interiorul.
Slugile Talienilor cci tot Talieni rmseser pentru mahala se bucurau de primenit
lesnicios, dar n cuhnii, ascunzndu-i chicotitul n palm, i rdeau de boier zlud,
trind ntre boscre de anahoret.
Barbu strecur privirea prin ferestrele perdeluite. Ploaia vrjma nu contenise, iar
din fa, la sala Momolo20, adstau butcile i caretele boierilor venii n petrecere. i
aminti c cetise ntiinarea n gazetele Romnul i Cantorul de Avise i Comer:
"Duminic, n 30 noiembrie, va fi club mask la D. Momolo, n casele domnului
Sltineanu, pe Podul Mogooaiei. Domnii Eronim Momolo i Vorelli au ntocmit i
orchestr prea bun i prea frumoas compus din domnul Wiest compozitor i dirijor i
douzeci i patru de brbai vrednici din miliia naional..."
Barbu Cantuniari ls persienele s cad. Se rezem de biroua, i climara de
argint dimpreun cu tocul de filde zngnir. "Trebuie s cumpr penie... La Hachette
sunt cele mai bune..." Gndul lepd sculele de scris, se rsuci singur spre femeia care
devenise o obsesiune, o umbr de care nu te poi descotorosi, preocuparea de fiece clip.
"Nici dac-a fi namorat", rse Barbu, "nu mi-ar ocupa cu atta nverunare mintea
i timpul. i ciudat lucru c azi nu e la balul mask al lui Momolo. Rezervaiunile s-au
fcut de o lun, iar ea, cea mai zvonit dam din Bucureti, se lipsete de o petrecere mult
ateptat de tot protipendul. Pn mai asear au sosit trusuri cu toalete de la Paris... Madame Legrand din Rue de la Paix, Mademoiselle Finesse, Worth tiu c au ctigat oleac
de parale..."
Barbu i mbrc macferlanul, i puse o plrie florentin din blan de biber, cu
gardini largi, cci ncepuse a fulgui, i, suflnd n lamp, se nchin de Doamne ajut.
Trecu prin slia rece pe preii creia atrnau gravuri ecvestre. n geamlcurile albastre,
roii i verzi ale marchizei, un pui de viscol ncepuse a depune zpad.
Ulia l ntmpin vrjma. Vntul se ndrjea asupra trgului, i nepa obrajii cu
ace de foc, opintea asupra copacilor care nlau spre bolta prbuit brae desperate.
"Jupn Barbu, frumoas nopticic te ateapt!" Arunc o privire spre cmrile
mam-sii. n odaia de culcare struia ca totdeauna, i avea s struie pn spre ziu,
lumin albstruie. Vasilena citea, visa, suferea dimpreun cu Hloise i Ablard, amani
nefericii, n leat 1118. Cartea, "Lettres d'amour", sosise de-acum o sptmn scrisori
de amor celebre , iar Vasilena, cnd o vizitase de diminea, plngea soarta nefericit a
celor doi ndrgostii.
20 Cldirea de lng restaurantul Capa
"Mama", gndi Barbu urcnd Podul Mogooaiei, "e ciudat fptur. Suspin pentru
toi amanii din alt veac, citete doar noveluri i poesii de amor, dar dnsa fuge din calea
lui."
i veni s rd. Chiar de diminea sosise din partea unui adorator, care deocamdat
se inea n umbr, un crng de camelii nsoit de un rvel legat cu nur auriu:
"L-am rugat pe Dumnezeu s-mi druiasc / Ce-i mai preios din cereasca Lui
slvire / Spre a i le da voios. / ns Dumnezeu zmbindu-mi / Mi-a rspuns la fine / C
nimic nu are n ceruri / mai frumos ca tine... Werther."
"Ce zlud! Noroc ns tot are. Pistoletele tatei le am n pstrare eu..."
Trecu pe lng Otelul Hugues, de unde rzbtea zvon de muzici. Fanarele, gemene
cu cele de peste drum, care ineau stnga i dreapta Teatrului Mare, luminau ulia ca ziua,
fceau s scnteieze literele de aur ale firmei i decoraiunile din bronz de pe uile grele
de stejar.
De bun seam, nuntru chelnerii forfoteau n jurul mesei din fundul locantei,
ocrotite de plante exotice. Acolo, ca ntr-o cmar osebit, chefuia n fiecare noapte
Alexandru Beldiman, prefectul poliiei domneti, dimpreun cu scutierii dumnealui: Iorgu
uu, Manolache Costea, Anton Dudescu, Simion Bicoianu. i avea o hachi conu
Beldiman: din clipa cnd se aeza la masa dumnealui, s nu prind a numra pn la trei,
i cupele s fie pline, un deget pn la buz. Pn a numra la zece, buctarul s-i
nfieze tipsiile cu stridii de Ostende i icrele negre proaspete. De fiecare dat
bucuria ochiului! boabele de caviar, mari ct mazrea, i se preau diamante negre
culcate pe pat de ghea.
n casele de-alturi, giuvaiergiul Resch trsese obloanele grele, pzindu-i
comorile. Vienezul poposise doar de civa ani n Bucureti, dar izbutise dever care
nglbenea de invidie bijutierii armeni i nemi din Lipscnie i pasajul Vilacrosse.
Barbu Cantuniari ridic ochii spre primul cat, unde locuia franuzul Ulysse de
Marsillac. Nu era bucuretean s nu-l cunoasc i s nu zmbeasc pomenindu-i numele.
clia rocat, redingota pe talie, jiletcile colorate i bastonaul cu mciulie de aur i le
tiau i copiii. Pe domnul de Marsillac l adusese n ar Iancu Sltineanu, perceptor la
odraslele dumnealui, iar mai apoi fusese numit profesor de limba francez la Sfntu Sava.
Era un omule cumsecade, politicos precum strbunii dumnealui marchizi din al XVIIIlea veac, mereu zmbitor i cu techereaua plin de complimenturi galante. Toate
saloanele i erau larg deschise, fiind pretutindeni ntmpinat cu bucurie. Franuzul, la
rndu-i, dovedea dragoste fr seamn pentru tot ce-i romnesc; iubea Bucuretiul,
oamenii, de la trgovul de rnd pn la obraze luminate, se afla prietin cu negutorii
cuprini, dar i cu cupeii neprocopsii, tia pe nume surugiii i igncile florrese. Lui
Vod Cuza i Doamnei sale Marsillac le ridicase n inim altar cu candele ce nu osteneau
niciodat.
Barbu trecu de Palatul Domnesc, cobor pe tirbey Vod apoi, cotind scurt, intr n
ulia Fntna Roie21.
O dovedea plcua de la rspntie, alb, smluit cu chenar rou. Ca i celelalte din
Bucureti, fusese nlocuit de curnd, la porunca lui Vod, cci pe tbliele vechi,
dinuind nc din vremea cimcniei lui Alexandru Ghica, slovele nu se mai deslueau,
iar Bucuretii, pentru streinii de mahala, deveniser pienjeni i babilonie, unde
descurc-se cine poate!
21 Azi strada G-ral Berthelot
"M preocup! Quelle btise, dar sunt lucruri pe care nu le discui cu un copil.
Acum ns eti destul de mare ca s poi pricepe cte ceva. Despre baroan, am s-i
mai spun c poate e o mincinoas, i toate istoriile despre obria ei simple inveniuni.
ncredinat sunt ns c s-a bucurat de o educaiune ngrijit i c nu-i o burghez. E
instruit, vorbete pariziana i nu franuzeasca noastr balcanic. Sau am urmrit-o asear la soareaua Marioarei Ferekide ntr-o conversaiune animat cu contele Giani,
consulul Italiei, care o mnca din ochi: A fi jurat c suntei nscut la Firenze... tie
rusete i nici n nemime nu se pierde..."
Privirea lui Barbu nu prsea chipul Vasilenei.
"Chiar aa?! E cu totul extraordinar."
"Sunt de aceeai prere. Are o cantitate de caliti, i un perfect l'usage du monde24.
Este ceea ce tatl tu ar fi numit o aventurier. De toute faon25, are aerul i tot ce trebuie
pentru aa ceva."
Vasilena i ngdui s rd.
"Spune-mi, maman, o gseti frumoas?"
"Asta tu trebuie s-o tii mai bine dect mine. Brbaii vd altfel. V uitai altfel i
vedei altceva. Cnd eram copil, aveam o prieten, Despinua Nicoleanu. Plngeam toate
de mila ei, ntr-att era de uric. Ochi holbai, przulii, noi i ziceam Broscua, toat
pielea plouat cu pistrui. Maic-sa, biata coana Agripina, suspina n pumni, gndind c no s-o mrite niciodat..."
Barbu o ntrerupse nerbdtor:
"tiu, maman, i, la primul vostru bal, ea a avut cele mai multe dansuri angajate,
carnetul ei era plin ochi..."
"i aa a fost pn s-a mritat cu prinul Gorceakov. Ba i azi, mi spunea un rus la
Paris, a rmas regina Petersburgului... N-am ntlnit n viaa mea o femeie cu mai muli
adoratori. Baroana ta are acelai je ne sais quoi... "
"Eu o gsesc frumoas..."
"Nu, mon ami", rostise hotrt Vasilena. "Ocale de charme, graie fr seamn,
pielia obrazului magnific, dar e departe de a fi o cadr. ntr-un cuvnt, une beaut du
diable, soiul de femeie cel mai primejdios."
n privire i se aprinse o scnteie de veselie:
"Te intereseaz mult baroneasa?"
"Da... Dar nu aa cum i nchipui tu..."
Vasilena rsese:
"Exist lucruri n via care nu pot fi nchipuite i gndite dect ntr-un singur fel...
Vrei s-o chemi pe Florica? A pofti un erbet de trandafiri."
Toate acestea se petrecuser n primvara trecut. n mai puin de o lun, Lelia de
Gunsbourg cucerise Bucuretii, avea salonul cel mai cutat din ntreaga protipendad, iar
n casele ei ntlneai oamenii cei mai interesani ai vremii: Cantacuzini, Brncoveni,
ueti i Ghiculeti, poeii mult ndrgii Alecsandri i Bolintineanu, Docan, vrul lui
Vod, precum i Librecht, omul de ncredere al ibovnicei princiare, Maria Obrenovici,
Baligot de Beyne, eful de cabinet al lui Cuza, trimiii statelor europene n Principatele
unite.
Barbu Cantuniari urmrea de departe uurina i abilitatea baroanei care cra
24 ... i un perfect l'usage du monde i se descurca in lume perfect
25 n orice caz
treptele cele mai nalte ale societii bucuretene cu dibcie de maimu. Se mulumea s-o
admire de la distan, ca pe o fptur deosebit, aa cum i strnesc interesul fiarele
necunoscute dintr-o menajerie, dar nu ncerc s-i ptrund n anturagiu.
Abia spre sfritul verii, baroana Lelia de Gunsbourg atrase atenia poliiei secrete
domneti. Dinti, fusese luat urma unui anume Constandakis, negustor grec, de fapt
cunoscut ca agent primejdios al ministrului de Interne turc Ali Paa. Grecul, vegheat
ndeaproape de cum intra n ar, vizitase n dou rnduri Biserica Sfntul tefan,
deschis n toat ziua, dup dorina ctitorilor si, banul Ilarion Rucreanu i soaa lui,
Ruxandra. Vizite ciudate, noptatice i tainice. i, de fiece dat, arta raportul iscoadei
domneti, Constandakis ncercase s scape de o posibil urmrire, schimbnd brusc
direciunea ori ameind drumul cu nenumrate ocoliuri. Poate simpl potrivire, dar n
acelai lca se nchina i baroana Lelia care, nu se tie din ce pricini, inea de biserica
ortodox a mam-sii.
Supravegherea bisericii nu dduse rezultate, iar Constandakis dispruse din ar. n
schimb, de dou luni de zile, baroana de Gunsbourg i luase de ibovnic pe Iorgu
Grniteanu, director general la Externe, mna dreapt a lui Rosetti-Blnescu.
Cei doi ndrgostii se vedeau n mare tain, iar ntlnirile amoroase se petreceau n
casele baronesei.
Aceast stranie nclinaie a Leliei de Gunsbourg ncreise a mirare frunile de la
poliia secret. Baroana, muiere aflat n crucea tinereii, falnic, foas, avut, cu otire
de adoratori la condurii cu clciae nalte, putea s-i aduc n alcov chipuri i nume
strlucitoare, precum beizadea Grigore Sturdza, ori Ioni Boianu de i se mai zicea i
Apollo, ori Emanuel Lecca, ori, ori... Iar Grniteanu era srit din cincizeci de ani,
frumos nu, cu nevast cucoana Anastasia ciufut i att de pizma i prepuielnic,
nct nu se sfia a-l ocr despre necredin chiar i dinaintea lui Vod.
Cam la acestea gndea Barbu Cantuniari, veghind n noaptea viscolit zidurile
baroanei.
"Toi inamicii nverunai ai lui Vod de aici", scria Vasile Alecsandri, n misiune la
Paris, "coalizeaz dimpreun cu Turcia i nemii spre a-l smulge din scaun. Folosesc toate
abjeciunile: de la ridicolul suprem cu care cearc s-l investeasc n jurnale, pn la
conspiraiuni criminale..."
Barbu i cercet ornicul vienez. Trecuse de miezul nopii...
Bucuretii dormeau i doar n cteva conace mai struiau lumina vesel, muzicile i
danul; ca totdeauna la Oeteleanca, cea mai primitoare dam din ora, la Voichia
Stirbey, care opintea s i-o ia nainte, la alde Nicoleni...
Desigur, lumin a crei tain nu strbtea dincolo de persienele pluate se afla n
casele prinului Sutzu i ale lui Grigore Sturdza, fiul fostului domnitor, unde partizanii
Beizadelei, "gri-gorienii", cutnd reazem n politica ruseasc, sftuiau i complotau n
fiecare noapte mpotriva lui Cuza.
La palatul uzu erau ticluite articolele defimtoare care apreau n Romnul.
Articole infame scrise n colaborare, ntrecere cu premii pentru cei care gseau cuvintele
cele mai otrvite, sgeile cele mai perfide, insinuaiunile cele mai veninoase la adresa lui
Vod. Sihleanu, aezat dinaintea biroului Henry IV, inea condeiul. Ceilali beizadea
Grigore, Mitic tirbey, Goletii, Iancu Ghica , cu lulelele ntr-o mn i cupele cu
Cognac des Ducs n cealalt dictau, se corijau, se completau, se aplaudau.
Cnd textul era socotit briliant, feciorul aducea din pivni i destupa n mijlocul
deasupra sprncenelor:
La cinquantaine... Iat ce a numi eu o superstiie. V sperie cifra! Pe voi
cincizeciul, pe noi, femeile, treizeciul. n locul tu, nu m-a gndi deloc la amnuntul
acesta.
Amnunt, zmbi generalul... Drgu spus...
Sursul i dezvlui dinii. Erau nc puternici, dar nglbenii i, mai ales cei de jos,
mncai de vreme. Lelia l cuprinse ntr-o privire scurt. Poate, n junee, s fi fost artos.
Trsturile erau regulate, brbteti, trupul falnic. Nu-l ocoliser ns mizeriile vrstei.
Fire de pr srmos se ieau n nri i gvanele urechilor. Vinioare albastre i roii
zugrveau pe nas harta nenumratelor chefuri i a cupelor de vin bun deertate ntr-o
via, cci generalul avea apetit harnic i pntece anevoie de ndestulat; de altfel, era
burduhnos i chiar acum, ntins pe spate, gndea baroana, le bedon ridica sub plapuma
de atlas liliachie movil, s-o zreti pe pmnt neted de la o sut de pai. Ficatul ort i
stropise minile cu pete ofranii les fleures du tombeau30 , frnghii varicoase i
trudeau picioarele pn dincolo de genunchi. "Ce mai! Plin de vino-ncoa!", ncheie n
gnd Lelia.
Nu-i vorba de cuvinte drgue... Eti un brbat extraordinar i de-ar fi s m iau
dup poftele dumitale...
Un val de snge npdi obrajii generalului, orgoliul dezmierdat i umfl inima,
pieptul, gua, ntreaga fptur sta gata s plesneasc. Cu ochi umezi de recunotin,
necuteznd s vorbeasc, cci emoia l dovedea, Iorgu Grniteanu i srut mna.
De altfel, urm baroana prefcndu-se a nu-i observa tulburarea, mie nu mi-au
plcut niciodat junii. Nu tiu s dezmierde o femeie, nu tiu s fie galani, n-au
conversaie... Pn la treizeci de ani sunt cu totul ntngi i abia dup aceea ncep s
nvee cte ceva.
Generalul o privi fermecat. Se slt n capul oaselor i, rezemat ntre perini, pipi
pe gheridon dup lulea. Dup ce o dichisi, pufi mulumit i ncepu a cltina din cap.
Ce neleapt eti mata, porumbi! i nu voi nchina niciodat ndeajuns metanii
lui Dumnezeu c mi te-a scos n cale! De dispreuit e brbatul care-i vorbete muierea
legiuit. S-mi fie cu iertare i nu m gndi de ru. Fa de tine, ns, trebuie s-mi
deschid inima. E un simmnt cruia nu m pot mpotrivi. Pricepi, ma bien aime31?
Lelia i terse fruntea ud, gndind c n-a ntlnit nc fptur care s asude mai
vrtos dect Grniteanu. Rosti duios, "rpus de emoiune", gndi generalul:
Te neleg, chri, i te ascult. Doar c nu vreau s te lai coprins de amrciune.
Dac nevast-mea, Nastasia, mi-ar fi stat alturea, s-o tiu reazm i nu
vrjma, altcum mi se nfia rbojul. Minte netoat de cloc pizma, n loc de a m
nla, mi-a dat brnci n troac.
De ce-ai luat-o? ntreb Lelia gndindu-se la altceva.
Iorgu Grniteanu oft cu obid:
Ei, porumbi, nu mi-ai cunoscut printele, postelnicul Vasile. Nimeni nu i se
punea de-a curmeziul. Cnd m-am ntors de la Paris, straiul de ginere m atepta n iatac,
iar fidanata poruncit, Nastasia, tot asemenea, cu palma ntins spre a primi briliantul de
logodn.
De ci ani suntei cstorii?
30 Florile mormntului (l. fr.).
31 iubita mea? (l. fr.).
33 E ora dou i jumtate. Vei gsi aceste cuvinte, ca de obicei, cnd te vei trezi (l. fr.).
34 Te voi iubi, frumosul meu nger, toat viaa (l. fr.).
35 Fericirea i farmecul vieii mele (l. fr.).
CAPITOLUL III
Cnd se afuma oleac, pe boier Tudor Zvoianu l pleau discursurile patriotice. Se
rezema eapn pe picioarele rchirate, i dregea glasul i, cu fruntea repezit zimbru
nainte, ncepea a mugi; de fiecare dat i ntr-acelai fel:
Domnilor! Ceteni i cetene! Nobilul inut al Flciului este nobil! i se afl
nobil, pentru c-i binecuvntat de Ziditor. Binecuvntat, cci aici s-a iscat leagnul
marilor imperatori romni. Silitenii lui Cantemir, Brboii lui Cuza...
...i Mrginenii lui Zvoianu, urmau amicii n cor.
...deci!, tuna conu Todiri.
...deci Dumnezeu ine cu Flciu!
...i iari!...
Dumnezeu ine cu romnii!...
Bravo! Ura!, ncheia conu Todiri, prbuindu-se greu n fotelul ingli.
ntr-adevr, moia Zvoienilor Mrginenii se afla la cinci pote de "batina"
lui Vod Alexandru Ioan i, mai crnd alte cteva, spre miaznoapte, ajungeai la
Silitenii Cantemiretilor, sat procopsit, rzesc prin cel de-al XVII-lea veac.
Statornicit ntre lunci, moia Mrgineni se nfia minunat grdin. Arbori
felurii, plopi argintii, rchite, tufe de rug, arini, rioruc mirositoare, pajiti npdite de
glbenele, sngele voinicului, clopoei albatri printre care i strecurau bonetele cochete
margarete albe i roii, zugrveau peisagiu de neuitat, mbtau privitorul, chiar pe cel
deprins cu meleagul, de arome i culoare.
i tot adevrat c de peste dou sute de ani, Mrginenii rmseser n neamul
Zvoianu, "reedina noastr de var", n graiul pompos al cuconului Todiri.
Avea treizeci i cinci de ani, era un brbat nalt i puternic, fr a fi gras, care-i
supunea n fiecare zi trupul de atlet unor trudnice exerciii gimnastice. Porecla de Hercule
l ncnta nespus i, ntr-o vreme, se gndise chiar s-o alture numelui, pe crile de vizit.
l inuse de poale prietenul de o via, Johnny Miclescu:
Intri n ridicul, mon cher! nchipuiete-i cartea mea de vizit! Jean Miclesco
Paris, le beau mystrieux, cetean i proprietar.
Sprncenele mbinate, tuciurii, ale lui Zvoianu se ncreir:
Nu-i acelai lucru.
De ce? Tot cognomen, sobriquet ori porecl, cum i place!
Voi medita, Johnny. Nu sunt absolut sigur c ai dreptate. Eu nu ndeplinesc
funciuni publice.
Slav Cerului! zmbi Ion Miclescu.
Pentru Zvoianu ns era Johnny. Dintr-un capri niciodat pe de-a ntregul desluit
al printelui su, boier Grigore, Todiri i fcuse nvtura n Englitera. Desprit de
tovarii prunciei, trimii toi la Paris ori Berlin, dintru nceput suferise amarnic, apoi, cu
ncetul, se deprinsese i ncepuse s-i plac.
Excepional gimnast, se nlase repede n ochii colegilor de la Eton, unde faima,
adoraiunea i popularitatea se dobndeau nu n slile de clas, trudind asupra textelor
latineti i ale grecilor vechi, ci pe terenurile de sport, unde Todiri inea mereu fruntea:
i la alergri patru mile prin pdure i mlatini, reteznd dealuri i grohotiuri pe vipie
i vijelie , la cricket, la crri, la box (pumneal cu mnui) i foot-ball, jocuri de care
Johnny are dreptate!, ddu din cap Zvoianu. De aceea ziceam, trebuie s ne
civilizm, trebuoar anevoioas, carele pretinde trud i srg, cnd ai de a face cu o
populaiune de illettrs37. i adictelea de ce Gaston ori William pot, nu-i aa, s griasc
franez i englezeasc, iar lui Stan al meu sau Gheorghe, sau Vasile i-ar fi peste poate?
Romnul e detept, domnilor, dar trebuie s se manifesteze. Asta e! l ajutm s se
manifesteze. i vom putea atunci cnta, cu fruntea sus, dup cum cnt amicul
Bolintineanu: "...Am fcut n lume / Neamului acesta, cel mai mare nume!"
Alecsandri urm, zmbind diavolete:
Dup' aceste vorbe / Toader strnge-otire / i-nvingnd inculii, / 'nal-o
mnstire...
Prietin nedesprit al Zvoianului se afla Ion Miclescu. Pe ct se nfia de ano
fptura lui Todiri, munte de om, pe att de pirpiriu, ginga i puintel, s-l vri ntr-o
tabacher, era Miclescu. Ionic, Johnny dup anglicizarea Zvoianului, poposise n viaa
prinilor si ca o binecuvntare, dar al proniei cereti, la care nu mai ndjduia nimeni.
Micletii Sultana i Dumitru erau una din cele mai avute familii din Moldova,
vestii de chipei i la fel de vestii pentru dragostea lor, care nu avea s osteneasc pn
la moarte. i fericise cerul cu toate noroacele, n afar de cel al rodirii, de bucuria ce nu
lipsete nici n cel mai calic bordei, n comelia ultimului zltar. Cercetase cucoana
Sultana doftorii cei mari de la Viena i Paris, urmase poveele monegelor nghiind licori
ticloase i jertfind clote negre la despicatul zorilor, iar ntr-o var, ascultnd de vorbele
unui hagiu, btur drum tocmai la Bethleem. Aici, la Grota Laptelui, unde Fecioara
Maria, alptndu-l pe Pruncul Isus, prpdise pe lespezi cteva picturi de lapte, fusese
ridicat biseric unde veneau s se nchine, rugndu-se ntru zmislire i pntece roditor,
muieri sterpe din ntreaga lume cretin. i, ntr-adevr, Preasfnta se milostivise i, dup
cincisprezece ani de la nsoirea prinilor, Ionic surse primului su rsrit de soare.
Fusese ateptat ca un pui de crai i fantezia lui conu Dumitru cu un ptucel copiat
n argint dup cel de aur al Ducelui de Reichstadt, ori al Regelui Romei sau, mai pe nelesul celor muli, al feciorului celui dinti Napoleon. Despre petrecerile ncinse la curile
Micletilor, la naterea i apoi botezul lui Ionic, vorbise o Moldov, dar bucuria, aa e
dat pe st pmnt, se msoar cu pasul de purice, necazurile cu stnjenii i ocaua.
ntorcndu-se de la o nunt, pe vreme de furtun, Micletii fur rpui de fulger, n
trsura care reteza podul Siretului.
Ionic numai ce mplinise anul; era orfan nainte de a gnguri primele vorbe
desluite, nainte de a agonisi n chichia inimii cea mai fireasc aducere aminte despre
prinii lui. Se afla, dup cum spuneau btrnii, ntr-aceeai vreme, cel mai bogat, dar i
cel mai srman prunc din toat ara Moldovei. Tutela fu ncredinat unei mtui, sora cea
mai mare a ttne-su, Eufrosina Miclescu aa Frosa fat btrn cu fnuri i
"ideaiune" bizar, i prietenului cel mai bun al cuconului Dumitru, Grigore Zvoianu.
Aa se fcuse c Ionic i Todiri acesta din urm doar cu cteva luni mai
vrstnic crescur laolalt. Fuseser amndoi colarii pensionatului Bucholer de lng
Curtea de Apel, apoi elevii liceului Sfntul Sava. La aisprezece ani, grgunii
Zvoianului cel btrn i despri.
Conu Grigore ar fi vrut s-i trimit pe amndoi n Anglia, "spre o educaiune
temeinic i brbteasc, fr cocoloeli n danteluri, romanuri, papisteal i alte
mofturi", dar Ionic, pe ct de ginga i supus la ce nu-i psa, pe att de ndrtnic se
37 Analfabei (l. fr.
dovedise n a-i mplini poftele. Iar dumnealui poftea la Paris i nu la nceoata Londr.
"Sena, mo Grigore, nu Tamisa..."
"Poci, nu-i aa", desluea boier Grigore, "s-i poruncesc lui fecioru-meu cu vorb
bun ori din harapnic. Dar nu pot npstui prunc orfan, nici mcar cu nuielu de salc...
Silit m aflu a-i face toate celea pe voie..."
Flcii se despriser la Paris, unde Todiri fcu popas de cteva zile, nainte de ai urma drumul. Plngeau amndoi de le sltau cmeile n spinare i tot amndoi aveau
s-i spun azi, la treizeci i cinci de ani, c acelea fuseser cele mai amarnice clipe din
viaa lor.
nc de pe bncile pensionatului esuser ndejdi i visaser la toate plcerile
Parisului din care tnjeau s se nfrupte. Preumblri pe marile bulevarde i n Bois de
Boulogne, aveau s guste absynthul la el acas, n armantele boate din Montmartre, ori
liqueruri fine pe terasele cafenelelor devizajnd demoazelele; vor cunoate amorul
midinetelor, dar i emoiunile scrisorelelor petit bleu, ndreptate n mare tain de dame
nobile, cu stem la trsur i dedesubturi, i soi cu plrii anume croite, unde ncap mai
multe rnduri de coarne. Vor merge pretutindeni: n Hale, la Pied de cochon poate le-o
fi dor de bucatele ignatului , la Moulin Rouge ori la Tour l'Argent, sau la balurile din
Saint Germain... Cunoteau pe dinafar harta Oraului Lumin i a desftrilor sale i,
doar nchipuindu-le, se simeau cuprini de ameeal i cu rsuflrile tiate.
Desprirea prietenilor fusese sfietoare. "Tristeea gigant! Cele mai amrlue
clipe hrzite omului ntr-o via", suspina Todiri amintirii.
"Cele mai amrlue clipe!", rdea mai trziu Alecsandri... "Ferice de voi, frtailor,
i rugai cerul ca acestea s fi vrfuit desaga de dureri sorocit vou, dup cum ne e
sorocit traist de necazuri fiecruia, iar mai cuprinztoare de att s nu se ntmple..."
La treizeci i cinci de ani ai si, Miclescu avea boi de bieandru mai rsrit.
Scundac, subirel, vioi, cu chip de drcuor blai, era unul dintre cei mai elegani berbani
din Bucureti, dulcele mprat al multor inimi. Rpunea mai cu seam, i de la prima vedere, codanele crude, cu pletele de curnd ridicate n cretetul capului, ori muierile
coapte, Junone oldane cu inimi paseri nelinitite, gfind sub povara simirii i a sautoirelor grele de diamanticale.
"Aista-i Miclescu", cleveteau amicii. "De la zarzrii lui cirear sare la pergamuta
din suspinul brumrelului, iar cine sare din par n par, lesne-i nimerete unul n ezut."
Ionic rdea mnzete "ce tii voi, netoilor" i i vedea de ale dumnealui.
Dei de aceeai vrst, pe Todiri l inea ca pe un frate mai mic i tot asemenea i purta
de grij.
l veseleau aerele de senior english Esq. i mai ales strdaniile lui Todiri
care opintea pe drum ntortocheat n negura trecutului spre a gsi izvoarele Zvoienilor.
Pehlivani, artiti n tiina Heraldicii, mulgndu-l de bune parale, i dibuiser rdcini n
neamul prea nobil al Zavoizilor, fee crieti ale vechiului Bizan, neamuri la rndu-le, cei drept mai de mna stng, cu nsi Maria de Mangop a lui tefan cel Mare. Ameit de
fumuri, Todiri trudea acum la ntocmirea unei steme stema Zvoienilor pe potriva
prea foasei obrii. Biblioteca era plin de alctuiri heraldice care de care mai
nstrunice: pe cmpuri emailate, ndeobte sngerii, verzi ca otrava ori albastru-cardinal,
miunau lebede, capete de balauri, centauri sau alte lighioane mitologice, poame, ghinde,
roze, sulie...
Conu Vasile Alecsandri constatase rznd cu poft:
tu ca pe-o momi de iarmaroc, dar cleveteala n deert n-a tiut a i-o struni.
Todiri, jignit, vorbi cam pe nas:
Oare trebuie s desluesc domniei tale, Sir, c civilizaiunea nu-i floare s-o rupi
din grdin i s i-o nfigi la butonier i dintr-o dat, nu-i aa, dobndeti... Ce s mai
vorbim... Sunt cestiuni seculare i chiar milenare, unde pacienta...
A se slbi cu discursurile! Las-le pe seama lui musiu Koglniceanu i-a lui
Panaite Bal.
Miclescu l urmrea rznd. Dinii mruni, bine rnduii, sticleau alb pe chipul
auriu ca mtasea.
Chiar nu vrei s te nclzeti, nene Grigori?
Btrnul l cercet scurt. n inima sa, Ionic avea dintotdeauna loc statornicit,
alturea de fecioru-su. "E frumuel, bat-l norocul, ca o dam. Zmbet pariv, dulcea
n cuttur..." Nu-i deslui ns gndurile i rosti morocnos:
Ba m-oi nclzi cu o stacan de vin fiert, cu belug de coriandru, scorioar i
chiperi. Cat s nu fie zhreal, Stane, i zorete!
Dup vreun ceas, privirile cercetau ca dup un abur, glasurile se domoliser.
Todiri i zicea c triete unul din ceasurile prea fericite, binecuvntate de Dumnezeu.
Toate l mulmeau: viscolul, focul harnic din cmin, havana, prezena printelui i a
prietenului, fpturile care-i erau mai dragi pe lume.
Nu ne-ai spus nc, tat, cu ce prilej te afli n Moldova. Te tiam la Bucureti.
Dac i mintea i-e scurt precum aducerea aminte, bre Todiri, tiu c ai pus-o
de mmlig. Ai uitat c am avut termen pe 12, la Iei, pentru Glodeni?
Dinculetii s-au fost prezentat? ntreb Ionic.
Prezentat, bun neles. i-au pus advocat pe clnul cela de Zmeureanu, meter
mare, cnd i a gsi spini n mmlig, dar carte nu prea tie.
Todiri i drese glasul ruinat:
i cum a rmas?
Ne-o dat alt termen, la 15 al lui april. Lips de procedur pe chestiune de
citaiuni. Martorii nu le-au primit la vreme.
Machiaverlcurile Zmeureanului!, tun Todiri. La potlogrii dintr-acestea tiu
c-l taie capul!
Dac-o fi de trebuin, ne-o tia i pe noi.
ntr-o ar unde exist civilizaiune...
Las civilizaiunea, i-o tie btrnul. Ioan, ascult, odile pentru oaspei sunt
primenite?
Brbia i pieptul lui Todiri tresrir de plcere:
n casa unui om care cunoate, nu-i aa, civilizaiunea...
Parc-ai fi umflat cu chic, mi! Ce tot bai cmpii i arina?
...Cci, nu-i aa, cunoatem cu toii c civilizaiunea i curatul...
Atunci poruncete s fac i focul. i s duduie!... Conu Vasile din Mirceti i
friguros ca o muiere, tot ntr-o var ar ine-o.
Alecsandri?, se mir Miclescu. Poetul? Vasile?
Ba harabagiul!, rse boier Grigore. El, care altul? S-i dai odaia albastr, a
mam-tii, Todiri, e mai ferit.
Pe Miclescu l mcina uimirea:
Aceasta chiar c e ciudat! Vasile o ia din loc o dat cu cocorii i caut-i dup
aceea urma n nsorita Italie ori pe Riviera franez. Doar pricin nsemnat de domnie
trebuie c-l silete s ndure urgia iernii i nc s mai i voiajeze. "a m'tonne,
vraiment40..."
Nu te mai etona, fiule... i pricina-i, ntr-adevr, nsemnat.
De unde tii, Sir, c ne va onora cu vizita domniei sale?
Am cltorit mpreun de la Iei i pn la Rdenii lui Alecu Bordeianu, unde a
hotrt popas de cteva ceasuri. Apoi, a fgduit, ct de silnic ar fi vremea, c se
ndreapt ncoace, unde va nnopta.
Alecu Bordeianu..., rosti pe gnduri Miclescu. La Iei, tii cumva, mo Grigore,
la cine a tras?
La Mitic Florescu, unde a zbovit trei zile.
Aha!, fcu plin de tlc Miclescu.
Todiri se holb:
Adic ce-ai priceput?
Gndete-te oleac! Bordeianu, Florescu, neamurile i prietenii lor... Oamenii
cei mai cercai i de confiance ai lui Vod, din toat Moldova, i care i-au dovedit
onestitatea i ataamentul nu o dat. I-au fost totdeauna alturea lui Cuza, fr clip de
ovial. Semn limpede, dar, c domnia se afl la ananghie.
Glasul lui Todiri bubui clopot:
ara e cu Alexandru Ioan Vod! Ce izbutete oare hitioar de lupi mpotriva
pdurii? Iar eu, dac a fi n locul prinului, i-a descpna dinti pe ticloii ceia de
Panaite Bal i uzu, aa cum isprveau strbunii notri cu hainii!
i cum rmne cu civilizaiunea? rse Miclescu.
Cteva clipe descumpnit, Zvoianu cel tnr rmase cu gura i ochii cscai.
Fruntea, sprncenele i-erau nnodate de ncordare. Dintr-o dat slt un deget, vrnd
parc s borteasc tavanul:
Civilizaiunea e pentru oameni civilizai! Dixi!
Conu Vasile din Mirceti sosi abia ctre miezul nopii, cnd cei doi Zvoieni,
dimpreun cu Miclescu, puneau rmag c, intuit de vremea amarnic i gazde plcute,
poetul avea s rmie peste noapte la Rdeni.
Sunt ngheat bocn, fur cele dinti cuvinte ale oaspetelui. Pot a v spune,
dragii mei, c prefer mille fois focul Gheenei dect vifornia meleagului.
Miclescu zmbi:
n consecin, coane Vasile, grijete s grmdeti pcate destule, pentru a-i
asigura reziden cald dincolo.
Dragul meu, de mititel numai grija asta o am.
i freca lng foc minile cu degete lungi i puternice; mustaa vrtoas, nc ud,
strlucea, dar n obrajii vinei de frig ncepuse a i se ntoarce culoarea.
Boier Grigore rse ncetior. ncerc s-l iscodeasc, lundu-l pe departe:
M ntreb, fiule, au ce pricini prea nsemnate te-au nghiontit la drum nprasnic?
De inim s fie? Atunci, de bun seam, jupnia-i neasemuit.
Chiar! sri Miclescu. Te tiam la Londra, n misiune. Doar nu la recherche du
40 Sunt foarte surprins (l. fr.).
n ciuda vremii haine, Elena Doamna se urnise nc din zori spre Castelul de la
Ruginoasa. Era nsoit, bineneles, de nelipsita Zoe Manta i de o mic suit. Cuza se
mpotrivise zadarnic acestei cltorii. Elena era tot zca de la o vreme, se mpuinase la
trup, iar cearcnele, pacostea ochilor negri nc din tineree, opinteau acum a-i devora
ntreg obrazul. Doftorul curii, Marcovici, vorbea despre slbiciune general, mpuinarea
forei de fiinare, maladie a nervilor mai scuri pe partea dreapt. i recomandase fier,
masaje speciale, bi la Baden i, desigur, mult linite i odihn.
Cu o sptmn n urm hotrser dimpreun ca, imediat ce timpul se va ndrepta,
Elena s plece la tratament. Se rzgndise pe neateptate, ceea ce nu-i sttea n fire (ba,
dimpotriv, din deciziunile ei n-o urnea nici Dumnezeu Tatl), i iari mpotriva
felului su obinuit de a fi, blnd i obedient de ast dat, mereu cu blndee i glas
supus, se ncpnase s ntreprind acest voiaj pe care Cuza l socotea sinuciga, iar pe
ea, Doamna, lipsit de cumpt i orice logic...
Cuvinte grele pe care le regreta amarnic. n ciuda cstoriei lor, silnice i srac n
bucurii, ei doi se respectaser totdeauna, relaiunile rmnnd elegante, de o mare
etichet, prea strict chiar ntre doi soi. "Etichet de salon i nu de alcov..."
Privind din spatele draperiilor grele urgia de-afar pn i birjele preau s se
clatine sub rsuflarea slbatic a viscolului Cuza Vod cuta s ghiceasc care anume
din faptele sale, culpe ar fi trebuit s spun, i erau multe, destule, pricinuise amrciunea
Doamnei. Cci evadrile Elenei la Ruginoasa, ori Soleti, sau deprtatul Paris, constituiau
reacia i modul ei de a se revolta vizavi de abaterile, de greelile Mriei Sale, ca so.
i oare fusese vina lui c n-o iubise, n-o putuse niciodat iubi cu adevrat pe
distinsa, delicata, devotata Elena? Dragoste aprig, furtunoas, prilej de lacrmi i
amarnice suferine, dar i de bucurie slbatic, ncletat cnd, pentru a smulge
orologiului un ceas, un singur ceas de fericire, orice jertf pare mrunt i nensemnat?...
Horloge, dieu sinistre, effrayant, impossible / Donc le doigt nous menace et nous dit:
Souviens toi43!
Cstoria se petrecuser de-atunci aproape douzeci de ani o doriser
printele su, polcovnicul Ioan Cuza, i aspra Catinca Rosetti, mama Elenei. Alexandru
Ioan pentru familie i prieteni Alecu i cunoscuse viitoarea soie cu prilejul unei
soarele la Iei. l impresionase gingia acestei fete nalte, cu chip prelung i privire
grav, floare cu talie fragil, cutnd mai mult umbra cotloanelor i apropierea zidurilor.
Prins n lumina candelabrelor, n mijloc de salon, simind zeci de priviri de cele mai
multe ori doar nchipuit aintite asupr-i, Elena se fstcea, devenea stngace, cu gura
pecetluit. Unii o socoteau netoat, alii fudul, dar, de toute faon, searbd.
Pricin, una din ele, pentru care petrecerile, marile baluri i soarele o nfricoau i
le ocolea att i chiar peste ct ngduia eticheta. Bineneles, aceasta era firea Doamnei,
dar mult vin se cuvine i mam-sii, coana Catinca. De copil, Rosettoaia o strunise cu
asprime, ndrumnd-o spre rugciune, piguleal la gherghef, via schimnic ntre zidurile
conacului. Afurisea zaiafeturile, nu ngduise risipa, straiele Elenei, lipsite de podoabe
"uuratice" panglici, noduri, volanuri, flori , preau monahiceti, iar ghiloseala...
Sfnt Fecioar! Un praf de pudr ori oleac de rou pe pomeii mslinii erau socotite
drept nelegiuiri fr seamn, dobndite de-a dreptul din desaga de frdelegi a
Necuratului. Tot de-acolo purcedeau i romanurile, zimbrele, cuttura gale, ndreptat
43 Orologiu, zeu sinistru, nspimnttor, nepstor, al crui deget ne amenin i ne
spune: Amintete-i! (Baudelaire).
dan de fluturi albi n livad de meri nflorii. Se mniau repede amndoi, furtuna se
dezlnuia cu slbticie, dar ct de amarnic de dulce urma mpcarea, cu ct sporit,
orbitoare strlucire se nla din nou soarele.
Domnul ntoarse brusc spatele ferestrei i, reteznd odaia cu pas hotrt, deschise
ua salonului:
Poftete, domnule Cantuniari.
Cuza i aprinse igareta lung, cu vrf aurit, i stinse chibritul cu gestul larg, care i
era caracteristic, fr s sufle n el.
Stteau comod, n jilurile delicate cu picioare firave aurite, ca ntr-un salon. i,
innd tot de fptura lui Cuza, de ndemnarea i firescul cu care tia s-i apropie
oamenii, Barbu se simi imediat la ndemn. Dei bunvoina lui natural, tonul
prietenos nlturau bariere i rezerve, Cuza i pstra statura princiar. Nici cel mai
cuteztor ori lipsit de cretere personagiu nu-i ngduia a cdea n familiarism.
Barbu ridic ochii. ntmpinnd privirea zmbitoare a Domnului, i ngdui i el
surs sfios. Era cea dinti oar cnd se afla singur cu Vod, el ndeobte de trei ori
patru cu totul nsoindu-l ca subaltern, umbr nensemnat, pe prefectul Alexandru
Beldiman.
Ce mai face cucoana Vasilena? Desigur, mereu mndria Bucuretilor notri.
Transmite-i, te rog, omagiile i srutrile noastre de mini.
Cantuniari se slt uor n jil, de parc ar fi dat s se ridice spre respectuoase
mulumiri, pe care le blmji n barb.
Ne-ar plcea, urm Cuza, s-o vedem mai ades la Curte, cci ne lipsete i
Doamnei, i mie. Printele dumitale, conu Iordache Talianu, nu ne ocolea cu atta
cerbicie.
n ochii lui Vod se aprinse lumina aducerilor aminte duioase:
Eram prieteni buni i, nu o dat, am petrecut dimpreun cu dumnealui i ali
tovari la Pralea... Ce vremuri i acelea!
Despre acele vremuri cunotea i Barbu din povestirile ttne-su.
Ospitalitatea stpnilor moiei Pralea Rducanu Rosetti i Maria, domni
Ghyka era vestit, atrgnd toat floarea aristocraiei moldovene. Cine nu se ntmpla
acolo? ugubul Zizin Cantacuzino, cneazul Alexandru din acelai neam, plcut i plin
de politeuri, Manolache Iepureanul, vioi i citit ca o bibliotec greceasc, bunul Miti
uu, Alecu Aslan, mare vntor, Alecsandri, Costache Negri, Cuza... Iar cucoanele,
chipee i de seminie aleas, se nirau colan de nestemate: Smrndia Jora, Eufrosina
Bogdan, Zulnia Sturdza, Smrndia Catargiu cu fiic-sa, preafrumoasa Maria, desprit
nc de atunci de Obrenovici, i poate chiar de atunci ibovnic netiut a colonelului
Cuza...
Despre o ntmplare petrecut ntr-aceea vreme, cam vreo zece ani nainte de Unire,
i plcea cu osebire lui Iordache Talianu s povesteasc. Cuza, stranic inta, avea
obiceiul s-i "fac mna" n fiece diminea, trgnd cu pistolul n cortelul verde, sub
care picotea, ferit de soare, cumnatul lui, Lambrino. ntr-o diminea, unul dintre gloane,
trecnd prin cortel, ricoase pesemne ntr-o piatr, iar de-aici, prin ferestrele deschise ale
conacului, n sofragerie, unde boier Rducanu, cu gura plin de mouillettes44, scotocea cu
44 Felii nguste de pine (l. fr.).
linguria n cocotier45. Fulgerat, dusese mna la fruntea dintr-o dat plin de snge.
Panic mare, spaim, zarv! Din fericire, glonul Flaubert vtmase doar
pielea capului sub pr, dar, mult vreme, umblase zvonul n meleag c, de fapt, la mijloc
nu era vreo pozn de a lui Cuza, ci un atentat al Unionitilor mpotriva lui Rosetti
Rducanu, cunoscut separatist...
Da, fcu Domnul, ntorcndu-se din gnduri, s-au cltorit i acelea, aa cum se
cltoresc toate n lumea aceasta... Domnule Cantuniari, te-am chemat ntr-o chestiune
absolut confidenial. Nimeni, absolut nimeni nu trebuie s cunoasc cele ce vom discuta
ntre aceste ziduri.
Cantuniari l cercet iute. Cuza i ghici ntrebarea i zmbi:
Chiar aa. Nici mcar Beldiman, eful dumitale. i rspund i celei de-a doua
ntrebri, pe care n-o rosteti. Am toat ncrederea n destoinicia i discreiunea lui
Beldiman, dar nu i n abilitatea lui. Urmeaz, firete, al treilea prilej de mare nedumerire, care cerceteaz dup desluire. Nu-l destitui, pentru c i onest, fr viii pgubitoare
slujbei i mi-e cu mare credin. Sunt, domnule Cantuniari, n dregtoria pe care o deine,
nsuiri mai importante dect iscusina i viclenia. Ca principe, mi doresc n primul rnd
o poliie pe care s m pot bizui. Prefer deci un slujba cinstit, chiar dac mai puin
nzestrat, unui urzitor dibaci, dar corupt i ticlos.
Barbu cutez, profitnd de ntrerupere:
Mria Ta, n-ai prefera un slujba care s le mbine pe amndou? i cinstea, i
abilitatea?
Cuza surse cu amrciune:
Cunoti un asemenea personagiu n istorie? Unul singur? Pn i cel dinti
Napoleon, una dintre puinele cpetenii ale omenirii care s-a bucurat de sufragiul aproape
unanim al poporului su, a fost trdat. Nu mai e cazul s vorbim de canalismul lui
Talleyrand. Marea art, i puini se afl n posesiunea ei, este s te foloseti de
ndemnarea acestor vulpi, dar s rmi toujours en garde, s tii s-i alungi la vreme.
Strivi igareta n scrumelnia masiv de argint i i dezmierd cu un oftat brbua
mtsoas.
Te urmresc de mult, domnule Cantuniari. Cu mult nainte de a-i fi dovedit
iscusina i tactul cu adevrat diplomaticesc n rzmeria de la Craiova. Se afirm despre
mine c tiu s-mi aleg oamenii. C aceasta ar fi nsuirea mea cea mai de seam. Rse:
nu-i prea mgulitor pentru un principe...
Vod rdea sincer. i erau strine orgoliul, dearta vanitate, credina att de
primejdioas, fatal noroadelor lor, ale celor mai muli deintori de putere absolut
(mprai, regi, conductori de republici), c ar fi unii lui Dumnezeu! Ales ntre alei,
fptur neasemuit, de nenlocuit, aflat cu capete multe peste contemporanii si.
Modest i cu un nedezminit sim al proporiilor, Alexandru Ioan I tia prea bine c
izbnda sa din ianuarie 1859 nu se datora unor caliti innd de extraordinar. Bunneles,
nimeni nu-i tgduia cinstea, credina sincer n ideile liberale ale veacului su, firea
dezinteresat, fr umbr de venalitate, fierbintea sa dragoste pentru tot ce-i romnesc.
Dar i la gndul acesta Vod zmbea de fiece dat cu nelepciune fiina,
personalitatea sa nu strneau pizm. Nu se nla ntr-att peste semenii si, nsuirile sale
nu erau ntr-att de strlucitoare, nct cei din jur s se simt strivii. Admiraiunea fr
msur, scandalul pozitiv pe care-l provoac un om este cel dinti i mai primejdios
45 Ouar.
i surse cu toat faa. Un surs luminos, plin de seduciune, bine cunoscutul surs
al lui Cuza, cruia nu-i rezista nimeni.
Cantuniari ngn fstcit:
ncrederea Mriei Tale m onoreaz. Eu... m simt...
Vod continua s zmbeasc. Era una din tacticile sale obinuite, politic fr gre,
cu ajutorul creia i ctigase muli partizani zeloi, fideli pn la ultimul suspin. Lui
Koglniceanu, mai prudent, mai calculat i, ndeobte, mai sceptic n privina naturii
umane i care-l acuza de nesocotin, i desluise n mai multe rnduri, dar tot zadarnic:
"Acord-i unui om ncredere total, desvrit, i vei obine de la el mai mult chiar
dect poate s dea. ncrederea l oblig, l mgulete i fii sigur c va depune toat rvna
pentru a nu dezamgi. Pe tine, dar i pe el. Bineneles, cnd nu ai de-a face cu un
ticlos."
Koglniceanu ntrebase tios:
"i cnd eti sigur c nu ai de-a face cu un ticlos?"
"Atunci cnd ai de-a face cu un individ onest", zmbise Cuza.
"Poate c Mria Ta are buntatea s-mi explice cum opereaz asemenea distincii?
Nimeni nu-i introduce ticloia n cartea de vizit."
"O! Mon cher! De acelea eu m folosesc doar cnd vreau s-mi depun omagiile
unei dame ic, i n-am gsit-o acas..."
Vod glumea, firete. Ca muli principi, se ncredea n instinctul su, n cunoaterea
sa de oameni. i, bineneles, nu se azvrlea n balt legat la ochi i fr a fi cercetat
nainte cu bul, c-i adnc ori ba. Pe Barbu, de pild, l supusese fr tiina acestuia la
mai multe probe, verificndu-i cinstea i devotamentul fa de Domnie. Iar bunstarea lui
Barbu, lipsa de griji financiare era motenitorul unic al unor prini bogai, chibzuii i
cu mn norocoas ntru sporire constituia pentru Cuza nc un titlu de garanie. Din
principiu, Vod prefera, n slujbele pe care le socotea vulnerabile corupiunii, dregtori
avui, cci "bine tiut este c ursul stul nu umbl la miere; i ct de gman ar fi, tot nu se
lcomete la fiece frm de fagure..."
n consecin, domnule Cantuniari, vei urmri n continuare diferitele faze ale
complotului, iar raport despre acestea mi vei da doar mie. La o singur tain, de-ajuns, i
uneori prea mult, dou prechi de urechi. Faites attention! Nimic pripelnic, nici un act
necugetat, nici o arestuire. Vrjmaul s nu-i simt urma adulmecat. Eti ndeajuns de
inteligent pentru a nu-i desconsidera adversarul, mai cu seam cpetenia, pe uzu, care
ce s-i spun... Este cel mai fanatic dintre toi...
Cantuniari i nclin capul:
V mulumesc, Alte, c mi-ai atras ateniunea. Tocmai m gndeam s propun
expulzarea baroanei de Gunsbourg.
O!, respinse Cuza. Ce greeal! Impardonabil! I-ar fi pus n gard pe haini i
mi-ar fi rsturnat ntreg edificiul strategic. Apreciez ns sinceritatea dumitale. Un altul
i-ar fi ascuns inten-iunile. nc o dovad c nu m-am nelat socotindu-te un slujba de
mare probitate, de ndejde depozitar al ndejdilor mele. Zmbi jocului de cuvinte...
Apropo de baroan... Generalul continu s-o viziteze?
Au fost mpreun toat noaptea.
Pauvre Grniteanu...
Sunt ngrijorat, Alte...
Cuza l ntrerupse:
Vom lua msuri ca generalul s nu mai aib acces la documentele noastre cele
mai importante. Desigur, fr a bga de seam. Dar, spune-mi, dragul meu, i poi reproa
ceva concret?
Barbu surise ncruntat:
Mi se pare destul c e... hm, da... intimul baroanei... ... ... ... favoritul.
Vod izbucni n rs:
Ha! Ha! Ha! Asta-i splendid spus! Intim! Favorit! Nu-i lipsesc eufemismele...
Deci, ibovnicul baroanei.
...despre care, urm Barbu rou fclie, presupunem c-i spioana Engliterei,
trimis la Bucureti spre a rezema opoziia.
Cuza scoase batista i i tampon uor obrajii. Ca mai toate persoanele cu ochi
albatri, lcrima cnd rdea cu poft.
Lsai-o s-i rezeme, dragul meu, dar cu aceeai condiie. S nu v scape din
ateniune. Un om prevenit este pe jumtate salvat.
ngduii-mi, Alte, a v informa c locuina ei i supravegheat zi i noapte.
Mi-a vorbit Beldiman. i?
A fost vizitat de agentul lui Ali Paa...
Constandakis!, ddu din mini Vod. Acela a ajuns un fel de m cu clopoei.
Mi-e c la mijloc i o alt manevr, menit s ndrepte oarecii spre alt capcan. Nu-i
primejdios! Altceva!
Domnul general Grniteanu a rmas peste noapte la baroan. Eu nsumi am
vegheat pn la ceasurile apte ale dimineii, cnd a prsit casele doamnei de
Gunsbourg. Dup cteva minute, a ieit valetul baroanei i s-a ndreptat cu zor mare spre
conacul uzu, unde a depus un mesagiu.
Prietenul uzu... Firete, surse Vod. Era de ateptat... n sfrit, drag
Cantuniari, tii ce ai de fcut. Ca deviz: zel, ochi i urechi n toate cotloanele conjuraiei
i, n primul rnd, discreie.
ngduii-mi, Alte, s v atrag atenia c serenissima dumneavoastr persoan
se afl n permanent primejdie. Unele msuri de precauiune se impun.
Da, da, da! fcu Vod ridicndu-se. Mi-a cntat aria aceasta i Beldiman. i, tot
ca i lui Beldiman, i rspund c "Romnul nu e asasin".
Mria Ta s nu-l uite pe Barbu Catargiu.
Cuza rse:
V-ai vorbit? Mi-a servit aceeai pild. Nu, domnule cpitan, exemplul nu-i
concludent. Romnul care l-a ucis pe Catargiu nu era un asasin, ci un fanatic. Fanatici
sunt la toate popoarele.
Asasin ori fanatic glonul vatm la fel. i dac iertare, Mria Ta nu v
gndii la via, gndii-v la o ar ntreag, carele i-a legat toate ndejdile, credina i
sperana ntr-un viitor ferice, de persoana nlimii Voastre.
La ar m gndesc, cpitane. i chibzuiesc c o pot face mai vrednic i cu folos,
simindu-m i umblnd slobod, dect pndind lng sob vijelia de afar.
i venir n minte cuvintele lui Koglniceanu. Glasul puternic, de orator ncercat,
cptase ca de obicei rezonane profetice:
"Nu greelile te vor rsturna, Doamne, ci cutezana i faptele mari ale Mriei Tale!"
Cu o micare uoar a minii risipi vorbele, alung gndul.
*
Abajurul de mtase azvrlea o umbrel de lumin asupra minilor fine, osoase, ale
lui Constantin uzu. Era o lamp frumoas un Atlas de argint masiv, un trup ncordat
susinnd greutatea ciupercii de mtase n stilul ntregului cabinet. Pe inelarul drept al
prinului, inelul cu stem sclipea verde-otrav.
Un brbat gras, cu o musta castanie, uor nspicat, streinind gura pofticioas,
umed, de bon viveur, prvlit pe o canapelu graioas, i freca minile cu satisfacie.
Stranic, frate Costache! Bine adus din condei!
uzu zmbi discret, ascunzndu-i mulumirea.
O zecond i am isprvit.
Cele mai multe "s"-uri le pronuna zed. Era una din particularitile sale, imitate i
de amici, i de vrjmai. i potrivi pince-nez-ul i relu lectura. Din cnd n cnd, muia
condeiul n climar, ndreptnd cte o slov:
"...Pentru aceea dar... dac preaputernicul mprat are nc mil de aceste provincii
i nu voiete a le trda n minile a nite tlhari de drumul mare, care au drept plan i
baz ruinarea societii i rpirea marei i micii averi a tuturor claselor, precum vor face
cu moiile mnstireti, s se milostiveasc..."
O criz de tuse astmatic. Burduhnosul se fcuse vnt i se neca vizibil. Nu era
cea dintia oar, i uzu nu se sperie. Turn un pahar cu ap dintr-o caraf de cristal i i-l
ntinse.
Te-ai ngrat din cale-afar, Panaite. De fiecare dat, Drash i prohodete la fel:
Mai las claponii i plcintele cele multe i ine-o pe buruieni...
Un mincinos i acela!, abia sufl Panait Bal. Vorba vtafului meu: S zici ca
popa, dar i s faci ca el... Nu-mi purta de grij. Nu m rpune ea, urta, nainte de a
ndrepta pe cea cale a izbvirii ast rioar.
uzu ncepu s rd:
De izbvire tocmai spuneam i eu n memoriu.
Citete mai departe.
i ncheierea i o tiu pe de-a rostul: ...deci "s ne izbveasc preanlatul
mprat de biciu, prin biruitoarele sale otiri, i s scape provinciile de lepra sansculoilor,
a crora ef este prinul i adjutantul su, primul ministru, visul dracului!..."
Brava, Costache! Aista-i ca cel mai grozav pamflet... Dac nu erai mare cftnit,
i ctigai bun jimbl ca gazetar.
Buzele subiri ale lui uzu se fcur a:
"Mare cftnit! Os de domn, gogomanule!"
Cnd te gndeti, rosti dezmierdndu-i cioculeul ascuit, ascuit precum
ntreaga-i fptur, unii ne socot trdtori de naie, n alt gnd dect al aspiraiunilor sale.
Panait Bal pru c se nbu iar:
Ai bolunzit, uzule? Ce aspiraiuni? i cine-s aceia?
Muli... i rul cel mare este c perzoane din neam aristocrat socot c dreptatea e
de partea mieilor... De-o pild, principesa Ghyka trmbieaz de la Paris blestem
cumplit. Apuc o gazet de pe birou i citi un paragraf nsemnat cu rou. Iac ce declar
n Le Constitutionnel: "blestem pe marii boieri pentru opoziia lor sistematic; pun
piedici Principelui, n loc s-l nconjoare i s-l zecondeze n eforturile sale..."
Panait Bal pufni cu dispre:
O prins cloca gust de politichie, n loc de a-i vedea de ouat! ncaltea de-ar fi
muierea mea, a ti s-o domol s-i vad de gospodrie i de prunci! Trdtori!
i fanarioi, complet Constantin uzu, ridicnd inelarul cu stem.
Baliverne de gazetrai! Proprietatea st la temelia oricrei societi civilizate.
ntr-aceasta izbesc dumnealor, urmrind s rpun protipendul. Viseaz pesemne la o
naie de plebei. i atunci, te ntreb eu pe dumneata, cine-i trdtor? Cel care trudete ntru
sltarea rii, pentru a dobndi loc de cinste alturea celorlalte ri ale Europei, ori cel ce
lupt a o scobor?
ara, n opinia dumnealor, sunt cei muli, nu noi, "fanarioii".
Panait Bal pru s se sufoce. Ochii ctau a-i sri din gvane, gfia ca un mistre
hituit. Se ridic n picioare, spre a-i uura rsuflarea.
Imbecilii! Ntngi i smintii! ara sunt cei alei, nu opincarii i uvrierii. S-mi
dea pild dumnealor c n Frana, Englitera, Switzera ori n nemime se petrece ntr-altfel!
Au Windsorii, Bourbonii, prinii de Saxa-Cobourg, Romanovii, au, zic, urme de
mmlig ntre dini? I-or ftat Frusina ori Gherghina n grajd, sub oghial de blegar?
Ei, surse subire prinul, nici Bonaparii nu-s chiar de cea mai aleas spi.
Panait Bal ddu din umeri:
Bastarzii aventurierului cela corsican! Istoria nc nu i-a spus ultimul cu vnt,
ftul meu! Ct despre fanarioi... Musiu Koglniceanu, carele, nu-i aa, se pretinde a fi cel
mai de seam crturar al vremii, nu cunoate nici mcar nelesul cuvntului. Adictelea,
noi, boierii velii i prea velii ai Moldovei i Vlhiei, boierii Muatinilor i ai
Basarabilor, suntem urmaii tejghetarilor din Fanar? Grecotei, trsnind a oloi, halva i
scorioar, s dumnealor! Cine cutez a vorbi? Cuza? Scripcarul cela de Alecsandri?
Mum-sa, ofticoasa, o fost Cozoni, psihi-mu47! Ct despre tartorul cel mare ,
Koglniceanu!...
uzu ridic o sprncean i rse. l ungeau la inim izbucnirile cu risip de dohot
ale ieeanului, cel mai nverunat separatist i anticuzist al Moldovei, dar totodat i
plcea s pstreze rezerva gentilomului ce tie a lupta cu elegan, obieciune, fr
defimri lipsite de temeiu.
Ei, despre Koglniceanu ce mai ai a spune?
Lui Bal i se bulbucar iar ochii:
Aista-i neam de atrari! Din Cldrari se iscar dumnealor Coglnicenii, o tie o
Moldov!
uzu se desprinse de birou i se rezem de sob. Acum, ieit din umbr, i se
desluea adevrata fptur: rsrit, usciv, cu toate trsturile repezite spre brbie, cu
cuttur aspr, aintit, i rs srac, nghesuit ntre colurile gurii.
Domol, Bal, domol! Exist uric din vremea lui Despot Vod precum c acesta
druiete diacului de vistierie Vasile Coglniceanul moia Rpile. Aceasta, cam cu trei
sute de ani n urm.
L-a vzut domnia ta? L-a dovedit? Aa i eu, frate Costache, i isc mne hrisov
despre strbunii mei faraoni! mpunse aerul rznd: Se mplinesc amu', de Rusalii, taman
cinci mii de ani.
Bine, bine, m-ai convins! Dar pn a li se desclci obria, se afl n fruntea
rii.
Pentru puin vreme, fii ncredinat. Iar ntngul, dac nu-i vr singur jratic
47 Sufletul meu! (l. gr.)
n izmene, nu-i ntng destul. i-a rostuit vrjmai de soi n propria-i ceat!
uzu l cercet curios. Ieeanul, brutal, grosier, lipsit de subtilitate, n ciuda
boieriei lui vechi un neam de al su, Alecu Bal, inea n cstorie pe Elencu, prines
Sturdza , dovedea uneori clarviziune i tact politicesc.
ntr-acolo m gndeam s opintim i noi. Fiara are dou capete. ntr-aceeai
clip cu Principele trebuie rpus i valetul su.
Valet! Zi-i vtaf! i dac lui Cuza i-om smulge noi potcoavele, de slug s-or
ngriji chiar partizanii unioniti, ti fee prealuminate.
ncepu s enumere cu mulmire gras, sltnd cte un deget:
Dinti Kretzulescu, pe care l-a uns din cal mgar. Mai deunzi prim-ministru,
azi silit e a roade osciorul de la Justiie, la porunca lui Cuza i a Koglniceanului. Cum s
nu-i fie pizma?
Nici Steege nu-l ine lng inim, rosti pe gnduri uzu. Aud din surs preciz
c, nemulumit de toanele premierului, l roag ipocrit pe Cuza a numi pe altcineva n
locul su la Florena: "un telegar mai iute", vezi Doamne!
Mai socotete-l i pe franuz! Aista, fnos de parc s-ar trage din Capeeni, nu
ndur ifosele i autoritatea brutal ale lui Koglniceanu.
A! Baligot de Beyen!
Secretarul domnesc, cine altul? Sforar, corupt i cutr fr samn. Aista s-a
grbit ai zice c pe noi ne slujete, i nu pe Vod a-i istorisi lui Iancu Alecsandri
aprecierile lui Koglniceanu. "Cine? Alecsandri? Pe ct i poetul de ager, pe att i de
ntng frate-su, Iancu. Un imbecil colit, vrednic a ansoneta midinetelor Parisului, dar
nu a reprezenta Principatele la curtea lui Napoleon al III-lea!" Aa c, frate Costache, poi
a-l socoti i pe acesta ctigat n tabra noastr... i, c veni vorba de trimii, Callimachi,
de la Belgrad, nu-i mai e prietin.
Da, da... tiu, fcu Sutzu. l nvinuiete pe Koglniceanu de dominaie
absolutist care intete a se substitui tuturora.
Panait Bal i turn un pahar zdravn de Cointreau. Chipul, ntreaga fptur rdeau
de bucurie:
Izbnda cea mai de soi i ns pizma pe care i-a fost trezit-o lui Negri, pe
chestiunea secularizrii.
Glgia asta a ajuns un scandal public. O ruine! M surprinde ns
Koglniceanu, care nu-i cu totul ntng! Te ceri cu un Negri pentru a-i asigura
paternitatea necontestat a unei viitoare legi ticloase! arpele invidiei i cu adevrat
viclean, otean vrednic al lui Belzebut.
Chiar aa! exult Bal. Marele nostru om de stat a intrat n gura cumetrelor. Dar,
vezi dumneata, frate uzule, c Dumnezeu atoateveghetor nu d cu mciuca, ci plete
cnd i unde anume trebuie. Sataniceasca legiuire ce o plnuiesc doar Necuratul te
poate ndemna la jefuirea mnstirilor, a sfintei biserici! a smnat discordie ntre
partizanii cei mai devotai ai lui Vod. i frec minile: Pieirea-i aproape, ine minte
vorba mea!
Da... fcu Constantin uzu, ducndu-i arttorul n colul gurii. Trebuie
compromis prin toate mijloacele, iar dumanii lui personali rezemai i ncurajai. Toate,
evident, cu discreiunea necesar i acionnd en gentilhomme!
Ba, s-mi fie cu iertare, nu voi aciona boierete cnd am de-a face cu un
brigand trdtor de ar i neam. Oi fi i mai ticlos, i mai vulpe, cci relele le-a prsit
Dumnezeu pentru ri. I-am copt una de m-o pomeni pn la judecata din veac!
Pntecele l slt de rs, fcnd lanul de aur cu brelocuri s zngne.
De quoi s'agit-il?, ntreb circumspect uzu. Bag de seam, Bal! Vrem s-l
zdrobim, nu s ne compromitem pe noi.
Ba l compromitem pe vtaf! Ideea e stranic i mi-a suflat-o Gogeanul,
prezidentul de la Casaie. Am fost comandat n mare tain la o tiparni din Viena
portreturile lui Koglniceanu o sut de buci n cap.
i?!
n preajma Crciunului, le mprtii n Moldova i Valahia, prin trguri i
comune, cu ordin ca din partea Koglniceanului, chipurile, s fie aninate n toate
instituiunile: coli, prefecturi, primrii.
uzu rmase cteva clipe nedumerit, apoi izbucni:
A! Am neles! Remarcabil idee! Pas mal du tout! Cuza se va mnia, socotind
c premierul su intenioneaz s-l ntreac n popularitate i... Da... da... da... innd
seama de firea Koglniceanului, va fi convins c urmrete uzurparea autoritii domneti... Vd... Acum vd...
i de aici, urm Bal, pn la a conchide c vtaful intete mai sus, adic la
tron, i drum lesnicios, alee presrat cu roze. Cteva aluziuni fine, cteva scrisorele,
spaim semnat n inima Obrenovicioaei... De una fii ncredinat! tiu c le-a prii
amndurora caltaboii i jumrile Ignatului.
Constantin uzu l asculta cu o singur ureche, dnd distrat din cap a desvrit
ncuviinare.
i el, uzu, urmrea acelai el: domnia. Taina o inea bine cetluit n adncul
inimii, n-o cunoteau dect minitrii Porii, Ali Paa, Haggi bey i Safvet. Aproape patru
ceasuri se ntreinuse cu ei, n august ce trecuse, la ambasada otoman din Paris. Actul
ncheiat talisman preios, purtnd peceile celor trei prevedea ca rsplat pentru
rsturnarea lui Cuza numirea sa, a lui uzu, n calitate de caimacam, urmnd apoi
nlarea ca domn. Firete, fcnd jocul turcilor, Principatele vor redeveni ceea ce
fuseser nainte de Unire, adic dou rioare separate.
"Dar", chibzuia uzu, scrutnd viitoria, "nu-i totu' s vin vremea, ci s sune i
ceasul." Clipa aceasta o va pndi el, pentru a nfptui a doua Unire: va fi Unirea cea
adevrat, desvrit de el, Constantin uzu, os de domn, cu drepturi de snge i glie;
lui i feciorilor si li se cuvin coroana i sceptrul Principatelor! Ridicole preteniile la
tronul daco-romanilor ale unui boierna de mna a doua, ca Alexandru Cuza, ori ale cine
tie crui prinior din obscur rioar nemeasc sau republic talian.
Dar toate acestea avea s le trmbieze la vremea cuvenit. Acum...
Frate Costache, zmbi Panait Bal, bag de sam c nu m asculi nici mcar cu
urechea cea surd.
Ba da, ba da... Chibzuiam chiar c afacerea trebuiete zorit. S nu apuce domnii
Cuza i Koglniceanu a-i nfptui ceea ce numesc dumnealor reformele! Reforme! Cele
mai frdelegi legi, cele mai potrivnice i primejdioase legiuiri din istoria rilor noastre.
Secularizarea, censul i reforma agrar! Nu-i fie team...
Ba mi-e team, l ntrerupse uzu, pentru c dnd drept de vot calicilor i
pmnt ranilor netiutori tradiiile, i datinile, i firea, ntreaga noastr evoluiune
sunt altele dect ale Europei smintiii ne dau brnci n prpastie. Iar din prpastie
anevoie mai afli cale de ntoarcere. Smna rzmeriei o dat semnat, scnteia
Stimat doamn baroan, a fi dorit ca meritul s-mi fie mai mare, dar trebuie s
recunosc c doar ntmplarea fericit mi-a stat la ndemn. Azi-diminea am trecut prin
Piaa Sfntul Gheorghe. Mi-a atras ateniunea hrmlaia i lumetul grmdit n jurul unui
cupe. mpins de curiozitate, m-am apropiat. "Ce se ntmpl, oameni buni?" "Ia,
boierule, ce s fie, un atrar are de vnzare o maimu. O maimu cu nazuri, n caaveic
de cocoan..."
Teribil! fcu baroana... Ca ntr-o nuvel de Eugen Sue... Biata Kio! i mai
departe?
Miclescu surse gndului nerostit. n nvlmeala pus la cale de Cantuniari pe
Pod, Dumitrescu, ipistatul pitic de la Rou, se strecurase oprl printre snii i o
smulsese pe Kio, prins cu lnug de manonul baroanei. O vrse n snul ubei i
dduse buzna dup col, la Cantuniari. n salon, ateptau "cuzaii", n fum de lulele i
abur de vin fiert.
"Ce-ai izbutit, flcule?"
Maimua i se zbtea sub piepii dulamei, ncerca s-l mute, zgria, coada i se
zvrcolea ca un bici. Gheara ascuit lsase o dr de snge pe obrazul ipistatului.
"i rea i nevricoas, don' cpitane, ca o muiere fr brbat, s m ierte conia,
acilea de fa... C bine se esprim poporul, la vduv i cal alb s nu te introduci slug.
Istericoas, ce mai!"
Vasilena sursese ca un nger:
"Mai tii i alte pilde, domnule Dumitrescu?"
Luase o bombonier cu fructe glasate i o vrse sub nasul lui Kio. Maimua privise
n jur nelinitit, apoi i nfipsese ghearele n chisea cu o micare iute, hoeasc. ncepu
s nfulece, ca nemncat de trei zile, azvrlind n jur priviri furie, nelinitite.
Barbu se ridicase:
"Ai fcut treab bun, Dumitrescule. Mulumesc i ai grij s nu rsufle nimic..."
Omuleul rmsese neclintit n mijlocul salonului i ceilali l priviser nedumerii.
"Mai ai s-mi spui ceva?"
Dumitrescu prea ncurcat:
"Nu v suprai, don' cpitane... Atept adeverire de confirmare!"
"Ce adeverire, cretine?"
Ipistatul art spre obrazul zgriat:
"Precum c am fost vtmat n ezerciiul funiunii... Pentru Lisaveta... E i ea
dam... m nelegei... E lesnicioas la idei... Ce mai! Onorabil, cocoan, dar n capul
ei... M esprim cu pardon, Patagonia!..."
Miclescu ridic din umeri:
Asta-i totul... Cetisem de diminea anunciul dumneavoastr din Romnul i am
fcut de ndat corelaiunea.
Baroana i muc degetul trandafiriu:
Deci Rose a avut dreptate... Au furat-o... Oh! Ces bohmiens! Cine tie unde au
inut-o azi-noapte... Precis au umplut-o de purici... Ce oroare!...
S sperm c lucrurile nu stau chiar att de ru, zmbi Ionic... Stimat doamn,
mi permitei s m retrag...
Lelia de Gunsbourg ni n picioare:
Att de repede?
Emoiunile prin care ai trecut poruncesc cruare...
O, da, avei dreptate... Ct de rari sunt brbaii care neleg sensibilitile unei
femei! i ntinse din nou amndou minile: V mulumesc mult, domnule Miclescu, i
m-ai ndatora peste msur dac de azi nainte mi vei onora salonul. Vreau s v
socotii oaspete dorit al casei mele.
Prea onorat, doamn baroan...
Presupun c mergi vineri s-o vezi pe Albina di Rhona. Este cu totul
extraordinar... Am vzut-o anul trecut la Londra, la St. James. O s fie tout Bucarest,
dei marile reprezentaiuni le rezerv pentru Crciun.
Probabil, fcu vag Miclescu.
Vino s m vezi n loj. Dup aceea mergem s supm. O conving i pe Albina...
C'est promis, da?
Miclescu se nclin cu prere de ru:
Regret c nu pot rspunde graioasei dumneavoastr invitaiuni, dar vineri
lipsesc din Bucureti. Mine plec la moie, unde m reclam unele urgene.
Fruntea baroanei se ncrei a mirare:
Nu sunt obinuit cu refuzurile, domnule Miclescu. Oare afacerile
dumneavoastr nu pot atepta? Deloc? Deloc? Nici chiar de dragul meu?
Ionic i muc buzele: "Grozav afacere! M ateapt Todiri s ne ucsuim
mpreun...!" Coana Vasilena l povuise ns astfel i se prea c tie ce vorbete... Oft
dureros:
Mi-e peste putin, doamn baroan... Oricnd, altcndva, umilul dumneavoastr
serv...
Lelia de Gunsbourg l privi lung:
Ciudat, domnule Miclescu, foarte ciudat... M pui pe gnduri... Din dou una:
Ori eti un juctor iscusit sau... pur i simplu, un brbat ndrgostit... n sfrit,
dommage... Pcat!
Nici una, nici alta, spuse Miclescu, v asigur.
i era sincer.
*
Alexandru Ioan Cuza cumprase Ruginoasa cu un an n urm de la motenitorii
fostului domn al Moldovei, Ioni Sandu Sturdza.
Desigur, Domnul ndrgea meleagul, i plcea castelul gotic ridicat n mijlocul unui
parc uria, pentru amenajarea cruia chemase grdinari de la Viena, dar mai cu seam
chibzuise, instalndu-i reedina de var n apropierea leului, s oblojeasc oleac
orgoliul moldovenilor, rnile pricinuite de "descunarea" dulcelui trg, de pe malul
Bahluiului, din hramul de Capital n al doilea ora al Principatelor.
Renovarea castelului, dup gustul lui Vod i al Doamnei, nc nu se isprvise,
lucrrile fiind mpiedicate de o toamn vrjma i de o iarn timpurie, astfel c doar
cteva cmri, i acelea cu nlesniri ncropite, puteau fi locuite. i mobila comandat la o
mare cas parizian avea s soseasc abia n primvar. Costase aizeci de mii de franci,
iar piesele n stil gotic i Renaissance, cu sculptur bogat n stejar i nuc dup cum
porunceau canoanele modei, ar fi nnobilat cele mai simandicoase palate ale Franciei.
Elena Doamna i prietena domniei sale, Zoe Manta, ajunser la Ruginoasa pe
nserat, dup dou zile de drum silnic. Avuseser de nfruntat viscol, nmei anevoie de
biruit, haite de lupi, toat slbticia i nverunarea iernilor moldoveneti, dar, n primul
rnd, ndrtnicia Doamnei; nu ngduise dect trei ori patru popasuri, rgaz pentru
schimbarea tacmurilor50 i pentru chehaie51, s prind vlag cu o cup de rachiu fierbinte, din oala cu capac de pe sobia cpitanilor de pote.
Zadarnic se rugase Zoe Manta, degerat sub maldrul de blnuri, s trag, att ct
s se dezmoreasc, la unul sau altul din conacele boiereti aflate n drum, precum
Rchieni, Scoreni ori Viforia. n negura serii viscolite, luminile de la ferestre clipeau
mbietor, ba chiar i ltratul zvozilor i semna plin de prietenie, i Zoe, cu obrajii
biciuii de ger i zpad, nchipuia cadre domestice ispititoare: sobe n care zburd foc
mbelugat, un salona cald unde brbaii jucau whist n jurul mesei pe un picior; cocoana
cnta la clavir n rochie de taft groas, cu un al pe umeri, ntre lumnri aprinse, iar
coana mare, btrn, pigulea n petit point la o fa de perin. Chiar i cuhnia i-o
imagina plin de ispite, cu armrie mbujorat de flacr neastmprat. Mirosea a
bucate dulci, iar slugile, dezghiocnd nuci ia, acu' e Crciunul! stteau la poveti...
Abia ai fost zca, Elenu, i nici zdravn nu te-ai urnit la drum. Eti firav i,
dac te prinde i un junghi stranic, te doboar. Uite, vin Cocenii. Smrndia i totdeauna
bucuroas de oaspei...
Doamna nu se nduplecase. Rostise cu buze strnse, vinete de frig, i nasul nfundat
n pledul din blan de urs:
Nu oprim niciunde, Zoe. Nu vreau s dau pricin de cleveteal, nu-mi place s
fiu iscodit, detest s fiu comptimit. Cnd sunt nefericit, mi ajung lacrmile mele.
Att bun am nvat: Garder sa dignit, mme dans le malheur52.
Bine, dar Smrndia ni-i prieten devotat.
Mais bavarde comme une pie53. Las-mi mcar atta, Zoe... Dignitatea... S numi fie ruine de mine nsmi, s nu roesc dinaintea oamenilor.
La Ruginoasa le ntmpin o curte troienit, cmri ngheate i cteva slugi
zpcite de spaim. n capul scrii, mama Doamnei, apriga cucoana Catinca.
Sosise de la Soleti cu puine ceasuri nainte i de-atunci o inea ntr-o porunc,
ocri, trsnea, osndea.
i msur fata cu buzele pungite de nemulumire dar fuseser oare vreodat
zmbet cirea i ispit?! , pufni pe nri la vederea Zoei Manta.
Nu-i plcea prietenia fie-sii cu "zluda ceea", dup cum nu ngduia, din principiu,
pe nimeni n preajma Elenei. Pe Zoe, "lepdat de brbat", o dispreuia i osndea,
socotind c n orice csnicie nefericit vina este totdeauna a muierii. Crezul dumneaei era
unul singur i dintr-acesta n-o urnea nimeni: "Brbatului, din cea dinti zi, pune-i ham i
cep la parale! ine strns hurile, bag zbal, biciul i pintenii la ndemn i n toat
clipa s-i fie!"
La acestea, ginere-su, Alexandru Ioan, rdea ctre prieteni: "Nu cunosc grealele
lui Dumnezeu, dar de una sunt sigur: pe soacr-mea, cucoana Catinca, n loc de geamba,
a nimerit-o postelniceas."
"Ham i zbal, nroadelor!" poftorea btrna. "Cu zdrngneal la clavir i
miorlit la lun chioar din Lamartine i ali ofticoi, nu ii o cas i, mai abitir, un
brbat... Multe nu m-au ascultat i nu puine au ajuns a se stura din colacii din Smbta
50 Harnaamente
51 Primul surugiu
52 S-i pstrezi demnitatea chiar i n nenorocire (l. fr.).
53 Dar indiscret ca o coofan (l. fr).
morilor... Ctai la dumnealui, postelnicul meu... Nu-mi iese din cuvnt, nu m nfrunt
cu o roz...!"
Adevrat, cci dumnealui, postelnicul Iordache, i ducea traiul la Iei, iar de-acolo,
peste un car de pote, pn la Soleti, unde stpnea coana Catinca, lucrul s-ar fi dovedit
cam anevoios...
Nu m ateptam s te gsim la Ruginoasa, mam...
Nici eu s te porneti bezmetic la drum bezmetic, pe vreme tot asemenea,
lsndu-i de izbelite rosturile.
Obrajii vinei ai Doamnei Elena plir:
Contenez-vous, maman! Les domestiques54...
Les domestiques! se strmb btrna. C mult pricep slugile!
n cminul din salonul cel mare focul abia plpia. Zoe Manta se descotorosi de
blnuri, tremurnd varg. Elena Doamna rosti n sil:
Dac tot ai venit naintea noastr, puteai griji s avem cldur.
i dac soseai poimini? Cheltuial i risip! Iac nvtur deprins de la
procopsitul de ginere-meu!
Zoe Manta i aintise privirea n parchetul mozaicat. O stnjeneau ieirile btrnei,
care nu inea niciodat seam de nimeni i nimic, se flea n gura mare: "Eu vorbesc
verde omului, n fa i nu la ezut, cnd a ntors capul, ca alii!" Slobozea tot ce-i trecea
prin minte, c se afla n cel mai simandicos salon ori n sfad cu slugile de la cuhnii. i
Zoe nu nceta s se mire cum o femeie grosier i brutal ca postelniceasa putuse zmisli
fptur delicat, sensibil, att de atent, sclav a celei mai nalte etichete, ca Elena...
nseamn c odile sunt ngheate, spuse Doamna apropiindu-se de cmin.
Cucoana Catinca slt din umeri:
nseamn!
Elena Doamna lu clopoelul de argint de pe consol i chem slujnica. Se ivi o
femeie tnr, cu figura zpcit. Minile umflate, arse de leie, nu-i gseau locul.
Ilinco, f sobele n odile de sus.
Dar mai cu socoteal, pufni btrna, c nu-i pdurea lui tat-to!
Zoe Manta i netezi, gest inutil, menit s-i ascund sentimentul de jen, buclele
strivite i rvite sub cciula de lutru. Nu era o fire btioas, nici ea nu tia a lua viaa
n piept, i nfrunta rar i moale vrjmaii, se afla blnd i supus, oarecum sor bun cu
Elena, totui, de fiecare dat, n prezena acceselor de autoritate ale Rosetteasci, simea
cum toat fiina i se rzvrtete. O revolta conduita btrnei, dar i docilitatea imposibil
a Elenei. Elena, Doamna Principatelor, ndura mieluea blnd, fr s crteasc,
grosolnia i despotismul maic-sii, exact aa cum i ndurase acum treizeci de ani, copil
la Soleti, ocrile i varga.
"Mcar de-ar iubi-o pe mam-sa, dar n-o iubete. Netoie? Nu, Elena nu-i slab de
minte. Team, asta e! Teama intrat n oase, din fraged pruncie, teama pe care o insufl
peste tot coana Catinca, oriunde s-ar afla, i blndeea excesiv a Elenei; oroarea ei de
scandal, de situaii categorice, de violen, de nfruntri brutale. De aceea e neputincioas
i fa de Cuza..."
Dar parc ea fusese mai dibace cu Manta? Se uita la el ca la un arhanghel, la ce
spunea, ca la Vldica, ba, tut, i fcea spovad despre crtelile, nveninate, ce-i drept, ale
prinilor ei, potrivnici ginerelui din cea dinti zi.
54 Stpnete-te, mam! Servitorii... (l. fr.).
"Eram tnr", suspin Zoe. "Tnr i neghioab..." i, totui, tia, gnd mrturisit
doar icoanelor, c i astzi, dup aproape douzeci i cinci de ani, de-ar intra pe u, l-ar
primi cu inim i brae larg deschise i, de-ajuns o singur vorb, s-ar lepda de toate i
totul, fr ovial, i l-ar urma la captul pmntului... Dar tot aa de bine tia c pe
Manta nu-l va mai ntlni niciodat n ast lume. I-o spuneau inima, cugetul, dragostea
mereu trandafir proaspt , i-o spusese i Simina, crturreasa din Covaci... O vzuse i
n Biblia deschis cu cheie de argint, ori n farfurii cositorite i n pahar... La flacr de
lumnare, pe mas de lemn ncleiat, fr cuie, chema duii de pe lume. Vrjitoarea i lua
mna i cdea ntr-un soi de leuial. Vorbea ca din mormnt, prin odaie simeai flfit de
vluri nevzute, pocalul ncepea s mite singur, te treceau toate rcorile i o spaim de
duc-se pe pustii. Rposaii bunica din partea mam-sii i o mtu, aa Safta, cea mai
bogat cucoan din Suceava i care prin diat i lsase ei, Zoei, ntreg avutul,
dezmotenindu-i feciorul dei chemai la deprtare de zile, fuseser ntr-o smbt:
"Ciubota lui Anton nu va mai pi vreodat pe pmntul Moldovei. Gndurile pentru Zoe
s-au splat de mult. i statornicit peste grla cea mare, pe meleag cu ari cumplit i
vlmag de seminii; e nsoit cu o muiere de credin strein, care i-a zmislit trei
prunci... Da... Se las bine zrit... Triete n conac singuratic, ridicat ntre buruieni arse
de soare nemilos.... ine ntr-o mn flinta, n-o leapd deloc, i n cealalt, grbaci cu
mner de argint. n juru-i, tot oameni focoi, bidivii slbatici, cirezi mari i iari flinte,
multe flinte..."
Trezit din leuial, Simina nu-i amintise nimic din cte tolocnise. Atta rostise:
"Le faci ori ba ncredinare, voia domniei tale, dar morii nu mint niciodat."
Zoe i lu manonul. Se cltina pe picioarele nc ngheate.
ngduie, cucoan Catinc, s m retrag...
Btrna azvrli cu nepsare lipsit de politee, vorba ceea, "bine faci!":
Retrage-te!
...i s v urez noapte bun.
Bun s fie, fata mea!
Doamna se desprinse de cmin:
Urc i eu, Zoe...
Las' c nemerete i singur drumul, sri btrna.
Sunt peste msur de ostenit, mam. Avem vreme de povestit i mine.
Mtlu poate, dar nu i eu. Cum crap de ziu, m pornesc spre Soleti. Am
daraveli nsemnate la moie, c ttne-tu ostenete la Iei, jucnd n cri, baca vine
jidovul de la Zmeureni cu socotelile. Aa c om povesti acuma i fr zbav. Du-te, Zoe,
c-i fi zdruncinat de drum anevoios, ns vinovat te afli singur, cci nimeni nu i-a dat
brnci de lng sob, la hlduial prin troieni. Dar vorba ceea, cum am, minte ce-mi
mai trebuie?
Zoe Manta i zise c le ndur pe toate de dragul Elenei i, ndreptndu-i o privire
lung, prsi ncperea fr o vorb. Rosetteasca pufni:
i ntnga aceasta i nchipuiete c, dac se uit cruci, cucoana Catinca vine
de-a dura?
Doamna i muc buzele:
E prietena i musafira mea, mam, i...
i lepdat de brbat, i-o curm btrna. Muiere com-pro-mi-s! Pe una
asemenea ei eu n-a primi-o n cas. n cte saloane e admis? i mi mai vorbeti mie
despre etichet...
Doamna i nclet degetele n catifeaua jilului:
Sunt la vrsta i n situaia n care-mi pot hotr singur prieteniile.
Vrsta! i-a ncolit prul alb, dar mintea abia-i gngurete. i situaia! O
batjocoreti i te lepezi de ea singur. Ce cai la Ruginoasa? Ce l-ai lsat pe-acela de
capul lui?
Simt nevoia s fiu singur. S m odihnesc. S poat i Alecu s chibzuiasc
linitit, departe de mine.
Chipul btrnei se nvinei de mnie:
La cine s chibzuiasc? La Obrenovicioaie? La halotca ceea fr ruine i obraz?
Te pomeni c le-oi fi aternut i patul cu mna ta.
E la Ems.
Acolo s-i rmn oasele!
Mam, te rog, las-m.
Ba nu te las deloc! Eti muierea lui Cuza i url Doamna Principatelor
Romneti! Locul tu e acolo, n scaunul rii, i nu n bordeiul sta poleit! Maic
Precist, cui te-i fi izbit aa de mototoal i fr ambiiune? Parc-ai fi neam de slug i nu
snge de Sturdzeti i Rosetteti, carele nici ei n-au dormit n staul, pe aternut de baleg!
Domnul Cristos tot ntr-un staul s-a nscut. Nu gndeti i nu vorbeti
cretinete, rosti Doamna, socotind c a gsit cuvnt fr ntoarcere.
Trncneal popeasc. Domnul Cristos! Ai fost tu acolo? N-ai strop de vn, nai dignitate, n-ai mndrie nici ct un cine ciomgit!
Doamna Elena i ascunse faa n palme i izbucni n plns:
Ce vrei s fac, mam? Pentru numele lui Dumnezeu, ce vrei s fac?
Btrna ddu cu pumnul n mas, sfrmnd o figurin de porelan:
S lupi pentru dreptul i onorul tu! Doamne! S fi fost eu n locu-i!
Elena Cuza i ridic faa plin de lacrimi. Nu se mai putea stpni i strig:
Ce ai fi fcut? Ce? Ce?!!
Cucoana Catinca i rsuci arttorul ridicat prin aer:
Uite aa i-l nvrteam eu pe kir Alecu, n jurul degetului. Cadril i srb mi-ar fi
dnuit, trezit n buricul nopii... Ct despre Obrenovicioaie! Ehei, fata mea! De mult ma fi descotorosit de ea...
Cum?
Btrna ddu din mn a lehmeeal fa de atta netoie:
C s-o fi isprvit oricioaica din Bogdania i Vlahia. Spierii i crme, iaca
unele de care nu ducem srcie...
Spaima sec dintr-o dat lacrimile Doamnei:
Mam! Ce tot vorbeti! Ia seama...
Mam! Mam! Atta tii! Dect s te stingi tu de inim r, mai bine s mute ea
rna pentru ticloie! i stric bordeiul, i fur cununa i tu stai cu minile n poale i
ochii belii la icoane. Dumnezeu d, fato, dar nu pune n traist!
Crim?! M ndemni s fac moarte de om? S svresc cea mai cumplit
frdelege?!
Cucoana Catinca cut dup tabacher i lu ntre degete ct s-i ndestuleze nara.
Spune-i cum vrei! Atta tiu. Cnd cearc fiara s m rpun, o dobor eu,
nainte.
ian ascult! Tu dac-l tii pe Cuza cu o ciubot n groap, ce caui prin coclaurile aistea?
Trebuia s rmi stlp lng el!
Doamna ntoarse capul. De fapt, nu tia nimic anume, iscoadele erau ale lui Vod i
nu ei veneau s i se mrturiseasc. C ncerca spaim nedesluit, mai ales dup ce-i
lsase palma citit de Simina, asta era o suferin a dumneaei, de care doar Zoe tia.
Nopile i erau bobotaie de vise rele, zilele doar inim nnodat, crceii din gtlej n-o
lsau s rsufle. Pentru a ntoarce ns gndurile de uciganie ale mam-sii, se prefcea a
cunoate mai multe i nendoielnic.
Nu m mai mustra i dumneata, mam.
Ba te mustru i te poftesc s te ntorci ndrt, la Bucureti, fr zbav! Nu tiu
ce bzdgnii i-or fi nirnd iscoadele, dar tiu c tartorul cel mare pe care-l ine gineremeu n dreapta i ticlosul de Mihalache Koglniceanu. Totdeauna a fost ptima de
putere, intete la domnie, caut i ctig sprijinitori...
Elena Cuza surse amar:
Cum poi, mam, s ponegreti pe cel mai cinstit om din Principate? Pe cel mai
credincios dregtor al domniei noastre? Prieten cu Alecu din pruncie, au colit dimpreun
i, tot dimpreun, au strbtut drumul anevoios al mplinirilor de azi... 1848, exilul...
i aa mai departe!, rnji Rosetteasca. Feri-m, Doamne, de prieteni, c la
vrjmai iau singur seama! Tine minte ce profeesc eu, Elen! Dac cineva i-o smulge lui
Cuza sceptrul i cuca, acela va fi prietinul vostru, Mihalache!
Elena Cuza oft sleit de puteri:
Bine, mam, cum zici dumneata. Vreau s m odihnesc, mi-s oasele frmate de
oboseal.
Btrna, parc amintindu-i de somn, csc lat, astupndu-i gura tirb cu degetele
pline de inele.
Da, da, odihnete-te, c mine te porneti la drum.
Nu!, fcu hotrt Doamna.
Btrna se ntrerupse uluit din cscat, gata s se nece. Nu era deprins cu
mpotrivirile Elenei. Se ridic din jil, cu ochi scprnd de mnie.
Ba da!
Nu, mam, fcu linitit Doamna.
Rosetteasca simea c se nbu:
Cutezi s m nfruni? Tu, carele fr de mine, mpleteai uvie albe? Carele team nlat acolo unde nici nu visai? Tu, ntngo, mi te pui de-a curmeziul?
Elena Cuza pli sub povara ocrii. Cearcnele devenir i mai ntunecate, preau
zugrvite cu crbune.
N-ai dreptul s-mi vorbeti aa... i lipsete orice simmnt cretinesc.
Vorbele se npusteau la gura cucoanei Catinca. Le opri nvala slujnica, Ioana. Se
opri n prag, prvlind cuttur plin de team. Btrna url:
Cum intri aa, netrebnico? Te trezeti n trla ttne-tu?!
Ioana, pierdut de spaim, izbuti s ngaime:
O venit un cela... corier... O carte pentru Doamna.
Elena Cuza i smulse plicul i-l deschise cu degete nendemnatice, tremurnd de
nerbdare. Cucoana Catinca n-o scpa din ochi. Rosti ciudoas:
O fi vreun rvel de amoare... Rpus de dor, te poftete cu lutari la Bucureti.
Doamna rspunse cu glas stins:
legiuri. Pregtii nti naiunea, pe cei mari i pe cei de jos, pentru a primi n linite, fr
dezlnuiri furtunoase, marile reforme pe care intenionai s le nfptuii. Este de-ajuns a
renuna pentru moment, desigur, la promulgarea legii rurale i de cens, cele mai atoare
i odioase protipendului nostru, pentru ca spiritele s se liniteasc i s alungai cu desvrire primejdia care v pndete la orice col de strad, n spatele fiecrei ui pe care o
deschidei.
V conjur, chibzuii cu toat seriozitatea impus de gravitatea momentului,
desprindei-v din mrejele fatalului personaj care v ese din umbr un fine fatal.
V conjur n numele naiunii creia i-ai nchinat toat viaa voastr, n numele
pruncilor notri, Alexandru i Dimitrie.
Iertai-mi, Alte, toate necazurile pe care vi le pricinuiesc: sunt trist, absent,
bolnav, poate inoportun. Dar... m strduiesc din rsputeri pentru a v dovedi c-mi
suntei cu mult mai scump, de mii i mii de ori mai scump dect orice pe lumea aceasta.
Je vous quitte regret... Adieu. "
Preedintele Consiliului de minitri i ndrept cu gestul su caracteristic pincenez-ul, mormind un hm! imperceptibil. Recunoscuse hrtia scrisorilor Mariei
Obrenovici. Cuza, cu o micare uoar, vr plicul n mapa de marochin rou cu
documente private. Prea nervos, plictisit, trsturile plcute erau boite, adunate, obrajii
parc mpuinai.
"Mda... Marie... Mereu nepreuita Marie... Cu nepreuitul ei dar de a fi prezent
chiar de la cellalt capt al Europei... de a-l descli cu nepreuitele-i povee. i de a-l
asigura, evident, de nepreuita-i dragoste..."
Domnul i aez palmele pe mas i nchise ochii cteva clipe. Koglniceanu
atept n linite. Cunotea procedeul, i metamorfoza, chestiune de secunde, a
Principelui nu-l surprinse. Chipul crispat i se destinse ca prin minune, o mn nevzut,
vrjit, i netezi colurile, aduse din nou strlucire n cuttura albastr, i expresia
redobndi lumina obinuit. ndrept o privire scurt primului su ministru i, sltndu-i
sprncenele a ntrebare, zmbi:
Excelen?
Alte!
Cumplit vreme!, continu s surd Cuza, artnd cu o micare a capului spre
fereastr.
Cumplite vremi! corect apsnd sumbru Koglniceanu.
Da... da... da... Sesisez nuana. Drag Koglnicene, observ c, de la un timp,
bntuie o molim puin ciudat. Toi pe care-i ntlnesc au aerul unor amploiai de pompe
funebre.
Aceia i-s prieteni, Alte.
Dar deloc amuzani, te asigur.
n aceste zile, chipuri luminoase i vor nfia doar inimicii.
Eti ntr-o dispoziiune funest... Ce s-a mai ntmplat?
Koglniceanu i ndrept trupul greoi n jil. Puternic i gros, ca un trunchi, pricin
pentru care prea scundac, avea capul rotund, cruat de pleuvie doar la ceaf i deasupra
urechilor, sugernd tonsura clericilor catolici. "Cpn nsemnat de Dumnezeu",
croncneau dumanii. "i pe dinafar i pe dinuntru, slut i demonic, precum un pop
papista..."
Ochii, ns, i spunea Cuza, mari, neguroi, pstrnd intact flacra elanurilor din
de curaj..."
N-o spusese niciodat Napoleon, apoftegma i aparinea, dar constatase nu o dat
valoarea pe care o confer faptului sau cuvntului prestigiul numelui ori a deprtrii; a
deprtrii celei mari, nemsurate, necunoscute. Una din micile, inocentele vaniti, ale
nevanitosului Cuza.
Alte, propun s trecem din domeniul celor filozoficeti la cel al faptelor. Sunt
ncredinat c vedei clar situaia Mriei Voastre i a rii. Dar, iertat-mi fie ntrebarea:
"Vei avea destul trie i chiar o stare de spirit ndeajuns de bun spre a putea triumfa
asupra dumanilor i a prietenilor Mriei Voastre?" A acelor prieteni care azi, legai la
ochi de patimi i dearte dorini, sunt pe punctul de a negutori ara?
Cuza i ndrept o privire blnd. ntreb pe un ton a crui cldur glsuia multe
despre o prietenie veche:
Mihalache, oare nu te lai orbit de patim acum chiar tu nsui?
Koglniceanu scutur violent din cap:
Niciodat, cnd a fost vorba de interesele naiunii, resentimentele mele, ct de
grave, n-au avut a juca vreun rol. i sunt gata, de sunt socotit nevrednic ori prea pizma, a
m retrage din nalta dregtorie pe care mi-a ncredinat-o Mria Voastr, spre a lsa loc
unui crmaci mai nelept...
Domnul ncepu s rd. Lu condeiul de cristal, nfipt ntr-un degetar de aur, lng
climar, i ncepu a-l rsuci ntre degete.
Demisia! La nici dou luni dup formarea guvernului! Oare aceasta-i dovad de
seriozitate? n patru ani, trei guverne! Catargiu, Krezulescu, Koglniceanu... Cine
urmeaz? Nu cunosc ar n Europa, nu care s ne ntreac, dar mcar s ne stea alturea
n aceast ridicol competiiune. Mihalache, noi avem multe a mplini dimpreun.
Dumanii opintesc s ne dezbine...
i dac vor izbuti, Mria Ta?
Glasul ministrului tremura de mnie abia stpnit. Alexandru Ioan I surse trist:
Nu cred ca Dumnezeu s fie att de hain cu acest neam urgisit, pentru a continua
s-l nedrepteasc. Oamenii i au o soart, popoarele i au i ele soarta lor. Socot c noi
avem norocul s trim cele mai luminoase zile ale istoriei, cnd soarele a nceput s
rsar i pentru romni.
Reaciunea, mormi nemulumit Koglniceanu, prndu-i-se c Vod ocolete
rspunsul, nu st cu ochii pe cer, cercetnd cratul soarelui.
Dar nici nu-i poate zvrli pe chip broboad neagr. Mihalache, eu unul nu cred
c destinul unei naii poate fi mnuit de un singur om, orict de blagoslovit cu har ar fi.
Acesta poate doar dirigui, ndrepta, nelege, mai degrab dect contemporanii si, binele
ctre care nzuiete poporul i potecile ce duc ctre st bine. Aceasta-i menirea noastr
azi, acum, Mihalache. O menire sfnt. i de nu eram noi, s-ar fi fost iscat alii. Alii care,
la fel de ncredinai de nsemntatea misiunii lor, n-ar fi putut fi dezbinai de nici o for
din lume.
Koglniceanu i scoase pince-nez-ul i ncepu s-i tearg tacticos sticlele aburite.
Dac nlimea Voastr i cunoate menirea sfnt, de ce nu nbu din fa
inteniuni criminale care l-ar putea mpiedica de la marile mpliniri?
Cuza se ridic de la birou. Fcu civa pai prin cabinet, apoi se opri sprijinindu-se
n mini, cu toat greutatea, de sptarul unui scaun.
Nu mi-e team de complot, pentru c nu mi-e team de moarte. Iar scopul meu,
nelund msuri imediate i oficiale mpotriva briganzilor din opoziiune care-mi vor
capul, este s-i compromit definitiv. Aceasta ne va netezi calea pentru adoptarea
reformelor care ne intereseaz.
O lovitur de stat ne-ar netezi calea, fr a risca viaa nlimii Voastre. E
momentul cel mai potrivit, cci a sosit de mult vremea unui act de mare autoritate fa de
opozani.
A sosit vremea, Mihalache, dar n-a sunat ceasul. Rezultatele unei lovituri de stat
pripite, cnd momentul n-a fost socotit cu toat ateniunea, sunt ndoielnice. Ca
totdeauna, adug zmbind blnd, te dovedeti nerbdtor ca un bidiviu nrva. nflcrat de patim, devii nprasnic i chiar necugetat.
Un val de snge vopsi chipul ministrului. nbuindu-i clocotul, respir adnc
nainte de a vorbi:
"Unui Domn i este permis tot afar de insult, pe simpla raiune c insultatul
nu-i poate rspunde!"
Vod ncepu s rd cu poft:
Poi s-mi rspunzi. i-a vorbit acum nu Principele, ci doar vechiul i btrnul
tovar de tineree, colonelul Cuza.
*
Casele din Bucureti ale lui Todiri Zvoianu se aflau pe Podul Mogooaiei, peste
drum de Teatrul Bossel i giuvaiergeria lui Resch, la captul unei curi lungi i nguste,
ocrotite de un zplaz de sulii nfipte n bru de piatr.
nluntru, spre deosebire de conacul din Zvoieni, Todiri nc nu-i isprvise
opera de anglicizare i odile artau cam anapoda, harababur de lemnrie amestecat.
Vizitatorii se simeau zpcii, se nchipuiau n dugheana vreunui negutor de mobile, i
Ionic Miclescu i povuise prietenul s anine preuri la cele bodroane, spre a nu strni
ncurctur. Slluiau n cmrile nalte, ntr-un laolalt smintit, sofale i mescioare
turceti, covoare scumpe de Smirna i Ispahan, iatagane din Damasc, jiluri i console, cu
belug aurite, servicii de ceai din cel mai scump porelan englezesc, lmpi pntecoase i
sfenice grele, candelabre i pendule din acelai Albion.
Barbu Cantuniari i anun vizita pentru ceasurile patru ale dup-amiezei. Ddu
grbit binee gazdei i nelipsitului Ionic Miclescu i ncepu a strbate casa, ncpere cu
ncpere.
Todiri l urma nedumerit, "dup ce tot cercetezi, bre cretine?", n vreme ce
Miclescu se prpdea de rs:
Todiri nu-i hapsn la preuri, pun i eu o vorb bun... Cumperi cu toptanul,
Barbule, ori cu de-a mruntul?
Cantuniari ns i vedea de ale lui, deschidea ui, reteza odi, le scormonea din
ochi, scotocea cmri i ocnie. Rosti scurt:
Privata!
Todiri rse, nchipuindu-i, n sfrit, c a priceput:
Pi griete omenete! Nu trebuia s strbai attea pote, ca s m ntrebi de
comoditi.
l trase fericit de-a lungul mai multor odie i deschise, plin de importan, o u
de lng iatac, ascuns de o draperie din brocart albastru, brodat cu papagali. Cmara
certitudine c lovitura de stat este un fapt hotrt, chestiune de zile, et tu fais sourde
oreille63.
O alt certitudine: complotul vostru a fost mirosit, iar asupra membrilor coteriei nu
exist ndoial. Dac ie nu-i pas i ai abandonat aceast curs, ai cel puin obligaiunea
s m pui n gard. Indignarea m sufoc! Mi-am sacrificat toate principiile de dragul
ambiiunilor tale, sunt cel mai devotat soldat al tu, dar pe toate le primeti cu
incontient indiferen. Dei i-am atras ateniunea c au fost pui ageni pe urmele mele,
sunt espionat i n propria mea cas, nu ai luat nici un fel de msuri, nu mi-ai dat un
singur sfat util. Mi-ai promis o coroan oh, l, l, nu-s prea departe acele zile! , dar
vd c, nainte de a mi-o drui, nu faci dect s m compromii. Dac aceasta se numete
dragoste, m lipsesc! Ultimul brbat, nu mai vorbesc dac se pretinde a fi un gentilom,
apr, la nevoie jertfindu-i propria-i via, reputaia femeii iubite. Ce pot s cred atunci
despre cel care o maculeaz cu bun tiin?
Deviaz a-mi rspunde, cci nu tiu ce s mai cred, m tortureaz tot felul de idei.
Nu pot lupta pentru o cauz pe care o presimesc pierdut. Iar pentru mine e pierdut,
indiferent c n scaun rmne C. ori vine un esvu, un eanu, ori vreun obscur von,
de vreme ce am pierdut dragostea ta.
i totui... Soyez persuad que, malgr ma rputation et le soin de mon bonheur, je
ne cesserai jamais de m'intresser vous.64 Ta L.
Constantin uzu alung cu muchia palmei scrisoarea. Hrtia azurie zbur, ovi o
clip n aer i czu pe covorul gros din faa biroului.
Iritarea crispa trsturile czute ale lui uzu, adncea ridurile pornite de la aripile
nasului, i scotea n eviden gura proeminent, ncpnat.
O, chri! Iar te vd cu bot de lup! E un hazard sau i premeditezi indispoziiile?
uzu se ridic n picioare:
O migren obinuit.
i, tot ca de obicei, cnd am lume...
Pe chipul Irinei uzu, distins i destins, struia un surs ironic. Sursul se accentu
la vederea scrisorii czute pe covor:
Un lettre d'amour! n locul persoanei, m-a simi grozav de ofensat dac
scrisorile mele ar fi tratate cu atta neglijen. Crede-m, c'est pas du tout poli65...
O ridic naintea lui i, fr a-i arunca o singur privire, o azvrli neglijent pe birou.
Prinul roi. ncerc unul din rarele lui zmbete.
Fleacuri...
Sunt convins... Totui, fii atent... Eti la vrsta marilor prostii. i nu mai
zmbi... i-am atras de attea ori atenia c nu te avantajeaz. Semeni cu un cmtar care
sufer de colici la stomah...
Era nalt, mldioas, i rochia de moar un model copiat dup o toalet a
mprtesei Eugenia, marea frumusee a Europei i arbiter elegantiae ntre aceleai
hotare i sublinia splendid zvelteea. Colierul greu de smaralde prea un soi de rapel
subtil, un souviens-toi, un remember cochet al prinesei care avea ochi imeni, verzi, cu
adevrat de neuitat.
uzu i msur soia cu o privire de proprietar mulumit. Irina era decorativ,
63 Faci pe surdul (l. fr.).
64 Fii convins c, n ciuda reputaiei mele i a grijii pentru fericirea mea, nu voi nceta
niciodat s m interesez de dumneata (l. fr.).
65 Nu-i deloc politicos (l. fr.)
plin de tact i, dei cu indiferen, i slujea bine interesele. Recepiile ei erau frecventate
de tout Bucarest i de personajele marcante din lumea diplomatic. Victor Place, de
exemplu, consulul Franei la Iai, dei susintor al lui Cuza, era unul din oaspeii asidui
ai palatului uzu. Se puteau deci nnoda relaiuni i amiciii interesante, culege tiri,
sesiza pulsul politic al momentului. Femeile, n general, sunt ns nebune! Cum i putea
nchipui Lelia, aceast condotier cu oarecare stil, desigur, dar tot aventurier, frunz n
btaia vntului, stpnit de evenimente i nu stpnindu-le, c va lua vreodat locul
Irinei? Lelia, prines uzu! Ridicol! Lelia, pruncul de aventur al Saftei Mavrocordat,
Doamn a rii! "O zecund, s-mi trag sufletul de rs!"
Doar c uzu nu rdea niciodat.
Totui, relaiunea se cerea menajat, baroana era util, aducea bune servicii, prea
anume croit pentru slujba ncredinat. Oamenii, chiar dac sunt nite gogomani ca
Grniteanu, nu-i rsufl secretele n orice aternut, nu toate srutrile sunt bun cheie
tainielor ce se cer bine pzite.
Lu scrisoarea Leliei ca pe o hrtie oarecare i o arunc n cmin.
O!, se sperie prinesa. Ce grozvie! Din impolitee n impolitee! E ceva care nu
merge, prietene?...
Noroc c Irina nu era geloas...
ntr-adevr, prinesa, soiul de femeie care se simte excepional n propria-i piele,
nu-i temuse niciodat soul. Chiar n cei dinti ani de cstorie, cnd nc se mai simea
ndrgostit de uzu. Stpn pe ea, contient de propria-i valoare, trecea cu indiferen
suveran pe lng toate neplcerile. Ce-i drept, o soart generoas i le mtura de pe
covorul de roze pe care pea cu graie.
Inteligent i cu mult bun-sim, i rezema soul n tot ce ntreprindea, doar de
dragul urzelii. Combinaiunile politice constituiau un joc mult mai captivant dect
mausul, whistul, lancelotul. n fond, considera cu indulgent ironie fumurile crieti ale
prinului i, din cnd n cnd, temndu-se c se compromite prin ridicul, se amuza s-i
reteze din elanuri, aducndu-l la realitate.
Mon ami, mi-e team c politica nu-i priete. Eti galben, nervos i cu siguran
i-e atacat ficatul. M ntreb ce se va alege de tine ajuns mprat?
Cnd mi-oi pune coroana, o s fiu rose, comme les roses.
A, nu te vd deloc. Pas du tout! Nici pe mine, de altfel. Mi-ar deranja coafura.
Din strad, strbtnd ferestrele i grosimea perdelelor, se auzi o flanet. uzu i
ainti urechea. Da, Aria Floriei... Irina l privi zmbind:
Presupun c nu zboveti mult. Lumea ncepe s soseasc.
Numai cteva minute, prines. Cteva minute.
Irina uzu rse i-i ntoarse spatele. Faldurile de moar unduir, rochia prea
alctuit din valuri de ap dezmierdate de adierile serii.
Ce relaiuni, mon Dieu! Te ancanaiezi, prietene.
CAPITOLUL VII
Ulicioara se desprindea de Podul Calicilor66 cam pe la mijloc i se cra pe un
gorgan, carele aparinea unui cupe, Arionoaiei.
66 Calea Rahovei
Strada de mai trziu avea s-i ia numele, dar pe atunci se chema, nu se tie de ce,
oldani. Poate de unde toate casele fuseser ridicate cu oldul la uli, dar pretutindeni, n
Bucureti, ca i n trgurile mai moate ale Principatelor, construciile tot asemenea se
svreau. Ct ar fi fost de fos conacul, cu marchiz elegant, scar simandicoas n
evantai, cu lei ori alte dobitoace, ndeobte zvozi hidoi, ri, cu muli coli i gurile
cscate, ncremenii n dreapta i stnga, sub ciuperca de lumin a fanarelor arbeti de la
intrare, nu putea fi zrit dect costi, dintr-o singur latur.
Nedumeririi de azi de ce s camuflezi asemenea mreie dobndit cu risip de
cheltuial? vieuitorii de atunci, de mult cltorii, cu lespezi i statui ori morminte
desvrit uitate la Belu i Sfnta Vineri, i-ar fi rspuns cu alt nedumerire. "Cum de nu
pricep urmaii cestiune eminamente simpl? Terenul i scump, faa la uli se pltete, se
construiete n adncime..."
Excepie fceau desigur palatele simandicoilor, precum uzu, Ghica, Greceanu,
Vanicu i altele, destule.
Aici, pe strada oldani, ntre curi npdite de vi de vie i crciumrese, se afla o
comelie ceva mai rsrit, cunoscut n mahala drept conacul Corneasci. Corneasca a
btrn nchisese de mult ochii, rmnnd motenitor un prunc fcut la vrst coapt,
Dimitrie.
Aprig fusese soarta cu aceti Corneti! Dac te luai dup hrisoave, rdcinile se
crau departe, pn n vremea lui Vod Mircea, dar cel dinti cu stea n frunte,
deselenind norocul neamului, fusese Iordache, mare cpitan n oastea lui Mihai Vod,
alturi de Buzeti, Calomfireti, Floreti... Apoi, vreme de dou veacuri, ursitoarele tot
opintiser la nlarea neamului. Sub Vod Matei erau mari vornici, cu moii ntinse n
Oltenia, i nici domnia lui erban Cantacuzino nu le fusese nepriincioas. Dar dup cum
cpitanul Iordache dduse cep norocului, peste dou sute de ani urmaul su, tot un
Iordache, mare sptar, avea s-l sece, mai repede dect ai stinge o lumnare. Cci
adevrat vorba, un an i-e de trebuin s urci la deal, dar ntr-o clip ai venit la vale.
Cuza al agi Blceanu, cel care uneltea cnd cu nemii, cnd cu turcii mpotriva
Brncoveanului, Iordache, mare sptar, czu dimpreun cu hainul, fiind descpnai
ntr-aceeai zi. Vorba vine, cci fuseser spnzurai amndoi dinaintea conacelor lor.
Adic aga, la hudubaia dumnealui, unde mai apoi Vod Brncoveanu avea s ridice Hanul
Constantin Vod67, Iordache sptarul, tot astfel, n mahalaua Gorgani68, unde i ridicase
cea mai artoas cas din trei mahalale.
Aici se prea c norocul Cornetilor ostenise. Neamul n-a mai izbutit niciodat s
se nale, nsoirile s-au fost fcut fr hiritiseal de ursitoare bune, paralele i ocoleau,
croindu-i albii pe alte ulii, dar parc i vlaga secase; ori c muierile nu zmisleau,
pntece sterpe, ori pruncii se prpdeau nainte de a se desprinde de poalele maici.
Tot strngndu-se, din Gorgani ajunseser n Mahalaua Calicilor. Despre slava de
odinioar a Cornetilor nu mai zvonea nimeni, afar de pergamentele ferfeniite aflate n
chichia lzii din iatac.
Mahalagiii tiau doar c "se in boieri, apeni, cu b proptit n barb, nu i-ar
rspunde la un bun ziua ori un oarece..."
Cnd muri, Corneasca a btrn mplinise optzeci de ani, iar srcia intrat n neam
peste o sut. Se trgea dintr-o familie mai rsrit tat-su fusese serdar , i avea i
67 Fostul local al Potei Centrale
68 Azi Biserica Gorgani, n spatele Ministerului de Justiie
oleac de zestre: cteva dughene n Mahalaua Scaune, o felie de vie i casele din oldani.
Se hotrse s ntocmeasc bordei cu Cornescu, biet calemgiu la Arhivele Statului, gola
ca un oarece de biseric, nduplecat de teama cosiei albe mpletite n bttura
printeasc. Srise de douzeci i cinci de ani, era slutioar, din gur nu-i curgea miere
i nici nu-i mirosea a flori. i mai legase ochii, cercnd s se amgeasc singur cu
seminia aleas a Cornetilor. Fusese o nsoire silnic, dar lin. Muierea era deteapt,
plin de vlag, i-a inut toat viaa brbatul sub porunc; calemgiul cuminte, firav, crutor i tot cu ochii n ciubote. i-a dat sufletul degrab, tnr nc, n linite, dup cum i
trise.
Din cei patru prunci ai Cornetilor rzbise peste vrsta crud doar Dimitrie, om
acum la vreo cincizeci de ani i carele nu izbutise s se nale peste starea printelui su.
Era amploiat la Vam, dar, ce folos, nu izbutise s se anine cu dinii de vatr, cci dac ar
ti toi s fac parale, le-ai gsi n rn i ar ridica oamenii scar la cer s culeag stele.
"N-am minte nici de armean, nici de grec, nici de ovrei!", se gndea conul Dimitrie,
n zilele puine cnd bea cte un degetar de rachiu. Dup moartea btrnei, zestrea se cam
risipise. Adevrat c i de ceasul ru nu te poi rupe cum nu te poi rupe de umbr! O
dughean luase foc, o a doua fusese tlhrit; le rmseser prvlia din Sfntu
Gheorghe, casele i fata de mritat. Din simbria Cornescului, se plngea coana Anthia,
"abia ne-ajunge s pltim drile i, ia, aa, mai rrior, s tiem o gin dumineca."
Cornescu repet ruinat: "N-am cap de negustor. i trebuie i aci, ca n orice
meteug, oarece nsuiri..."
"i mai vreai concesiunea la sare!", rsese otcupcicul Ocnelor, vechi prieten al
familiei i cruia Dimitrie Cornescu i ceruse dreptul de trecere al srii peste Dunre.
"Cum socoi s te nfruni cu bandiii ia? Toi, de la cel din urm vame i pn la
comandir, sunt tlhari pui pe rufeturi i procopseal, izbutesc a te fura i cu minile
legate!..."
Cucoana Anthia, un bo de femeie mrunt, robace, nelinitit ca un bondar, cu
tulpanul verzui alunecndu-i venic pe-o ureche, l bombnea ntruna. Avea un dar
dumneaei de a nnegura toate cele i de a ntunerici soarele c, doar ascultnd-o, ngropai
omul de viu, vedeai viforni pe zi senin, iar pn n sar, cu siguran necazurile aveau
s se buluceasc sprgnd ui i ferestre. Cnd n-avea cine o asculta fata ori brbatul
fiind dui de-acas , un bun tot avea, nemcinndu-i nemulumirile cu vecinii care o
credeau supus, blnd i rbdurie, bodognea preilor. De attea ori spusese aceleai
vorbe, c le ngna i n vis, i n toat clipa, ca pe o rugciune rostit cu gndul n alt
parte.
"Nu mi-e de mine, tot mi-am trenuit viaa! Un sculete de oase, azi-mini m duci
cu plria n mn la intirim... Nici de dumneata n-o s fie bine... Citii la gazet c Stigi69
de la Finane zice c n-avem buget, dar amploiai ci pduchi n coada zvodului!
N-are buget, asta e! Unde o fi bugetul la eu una nu tiu, dar tiu ce ne-om face fr
simbrioar! Un juv se mai gsete, stejaru-i colea, n fundul curii... Da' ce te faci cu
fata? Aici s-mi rspunzi dumneatale! Frumoas, nu! Zestre, nu! Relaiuni s-o ajute, s-o
mping, s-i gseasc un destin, iar nu! S-i in viaa cu acul? Mai bine o strnge
Dumnezeu! Dac-a ajuns pn i Popeasca a vezitiului s-i cumpere mode din Lipscani i
du pe Macca! nchiz ochii i o vz pe biata fie-ta! Btrn, zca, c-aa ai fost n neam,
pirpirii i netrebnici de vlag, ajuns la mila bisericii. Tot un bine c n-oi apuca s-o mai
69 Dr. Ludovic Steege ministrul Finanelor
triesc i pe asta! Mai vine poimini i la cu rata la clavir, uite ce v lipsea, c d-aia nu sa mritat fata, c n-are ambal! Nu i-a schimbat plria bun de cinci ani, nu cunoti ce
ine pe cap, c-i colac de parastas ori o pisic moart, dar ce-i pas, avem muzici!..."
Conu Dimitrie ncerca s-o mblnzeasc. Nu-i pierdea firea, nu se supra.
Ai i matale puin rbdare, Anthi. Lucrurile s-or ndrepta i pn atunci nu-i
departe. O s ai i matale mode, i slujnice, i echipagii, i Masinca noastr zestre de
prines. Nu te mcina, veninul i apas ficatul...
Atta atepta coana Anthia:
Rbdare! De douzeci de ani asta aud! N-am mncat la dumneata atta pine, ct
rbdare! La asta tiu c m pofteti, ba i cu lutari! De-aia luai ambalul...
Rogu-te, nu te mnia!
S nu m mnii! S am rbdare, c-o s scoa dumnealui crnai de aur i pumni
de diamanticale din drcriile i tinichelria din opron! Unde-i comoara? Arat-mi i mie
mcar un bob de mrgritar i te-oi crede! Aa, in i eu sub pat coroana lui Ro-mprat!
Cornescu surdea cu tristee:
Dumneata pofteti s-i art comoara. Ea se afl n inveniunea mea. Ateapt
doar s-o desvresc, i nu vei avea mini destule s culegi mrgritarele.
Mai bine ai inventa parale! Inveniune! Te cunosc i portarii de la Rzboi de ct
le-ai tocit preurile. Iacovache i-a rs n nas, dup cum i-a rs i Florescu70.
Mini nguste, Anthi.
C-a dumitale-i cuprins de nu te mai ncape cciula!
Vezi, Anthi, dumneata nu vrei s pricepi c doar o societate care ncurajeaz
inveniunile poate progresa.
Muierea sri ars:
Ce-mi tolocneti mie despre progres? Ce-mi pas mie ce-o fi n suta de ani
cnd eu, cocoana Anthia Corneasca din Ulia oldanilor, nu-mi pot urni fata din bttur
acum i ne sturm trei ini dintr-un ou!
O fecioar firav, cam deirat, cu chip i glas slciu, se strecur neauzit n odaie.
Se adres, ca de obicei, cucoanei Anthia:
Mami, ntreab un domn de tata.
Cucoana strecur o privire a prin perdelua uii ce da spre sli i citi oaspetele
dintr-o clipire: "Gras om! Boieros!" Se rsuci spre Masinca:
Poftete-l n odaia bun.
Dar nu-i foc...
Las' c-i mblnrit destul. Vrei s ne vaz toate troacele? Bine c avem clavirul.
Uite c tot e bun la ceva!... Stai! Zi-i Frusinei s-i esale laele alea i s-i schimbe
orul! S ia basmaua mea a veche! i n antreia, pe lad...
i lui Panait Bal i fu de-ajuns tot o singur cuttur, pentru a deslui strmtoarea
n care triau Cornetii.
"tia-s prlii tare! Le cnt crivul i n vatr i pe plit, se satur cu greieri i
brebenei..."
n odaia cea bun a Cornetilor se vedea mult trud la gherghef i la rzboi, cu
acul ori iglia, custur i scoruri n tot locul, iar ncolo, nevoin. O mas rotund pe un
picior, dou canapelue i cteva scaune mbrcate n cit rou, o cutie tapetat cu scoici
70 Em. I. Florescu ministru de rzboi n guvernul Krezulescu, generalul Alexandru
Iacovache, ministru de rzboi n guvernul Koglniceanu.
Stai puin... Cum s v spun?... De unde tiu eu ce inteniuni avei? Poate punei
la cale iertat-mi fie vorba proast o... crim! Nu vreau s fiu prta la nici o
nelegiuire. Sunt srac, dar somnul mi-e lin i netulburat, chiar pe perin tare.
Bal i ntinse mna:
Nu vei avea nici o pricin de somn ru, dac i vei ine legmntul de tcere i
discreiune absolut. Rspunsul mi-l dai n dou zile.
Tonul era tios i hotrt. n capul lui Cornescu toate se nvlmeau.
O clip, musiu Bal... Stai... S vedem...
N-am ce sta, mon cher, i nici ce vedea. Mai limpede de atta nu pot gri: mi dai
scula, i dau cinci mii, nu mi-o dai, ziua bun, nu ne cunoatem i scuze pentru deranj.
Srutm mnua madamei Corneasca i graioasei demoazele!
Nu iei bine ieeanul, i coana Anthia, dimpreun cu fata, ddu nval n salona.
Phii! Galant om! Filotim om! Bogat om! i pune pe tipsie cinci mii de franci de
parc ar lepda o armioar...
Vezi, fcu Dimitrie, cu un rest de bucurie, bucurie tirb i tears, i dumneatale
mai rdeai de tinichelurile mele!
Se simea tulburat, dar mai presus de toate nspimntat, cu oasele moi i inima
strivit, legat n patru noduri.
Cucoana Anthia zmbi cu ngduin:
Aa-i omul! Dac s-a tot deprins cu ponoase, nu mai crede n foloase!
i ce de politeuri! ndrzni i Masinca. Se vede ct de colo c-i boier mare!
Cornescu ndrept o privire trist spre fiic-sa. Ct de rar o vedea vesel, ct de rar
i strluceau ochii! Desigur, i dnuiau acum dinainte priveliti de srbtoare, trusoul de
prines, otirea de berbani franuzii, cu melon cenuiu i floare la butonier, innd rnd
s-i srute vrful degetelor. n salonaul cu mobil nou, numai de la Lux, din pasajul
Macca, ea, n rochie de tafta vert-grenouille, cci i blan, cnt la clavir, ntre sfenice
aprinse. Lumnrile sunt din cele scumpe, de cear alb...
i aa, cu ochi luminoi, mbujorat de emoie, prea mai drgla, trupul srcu
dobndise dintr-o dat via.
Cucoana Anthia nu-i mai gsea locul, zumzia de colo-colo prin odaie cntrind
pereii i mobilele, frecndu-i palmele uscate i muncite:
Uite o noapte n care n-o s dorm i eu de bucurie, cci din cele npstuite de
necazuri s-au mcinat destule... Dinti, schimbm troacele, c destul mi-a crpat obrazul
din pricina boscrelor... Pstrm doar scoarele i cadrele din Clindarul Albina...
i vsraia, mami...
Bun neles! N-am dou farfurii s fie surate... Mine diminea mergem n trg
s vedem cum i ce fel!
Observ brusc tcerea lui Cornescu i-l cercet mirat:
Da'mneata ce stai mut, de parc-ai fi nghiit un cartof fierbinte! i pic i
dumitale o dat pleac nevisat, i-n loc s te bucuri ca tot cretinul, te holbezi de parc
i-ai prohodi toate neamurile. Nu zu, Masinc, dac-am pomenit asemenea naie de om!
Cornescu cltin din cap cu tristee:
Nu la asemenea izbnd am visat eu, cucoan Anthi!
Da' de care? Vreai muzici militare, ca la Vod?
Inveniunea mea gndeam s slujeasc naiei, nu unor persoane private care
urzesc gnduri de uciganie.
Corneasca i nfipse minile n olduri. Tremura din tot trupul, i scufia rmsese
spnzurat de conciul din vrful capului.
De unde tii 'neatale cine i ce gnduri urzete? Te pomeni c azi-mni iei pinea
de la gura Siminei, crturreasa din Covaci!
Brbatu-su o privi nuc:
Cum de unde tiu? La ce crezi c slujete inveniunea mea? i ticluit s
ferfenieze, jur-mprejur, tot ce-i fptur sau oarece obiect!
Atunci s-i ferfenieze dracului! Ce-i pas dumitale, de vreme ce sta i-a fost
scopul cnd ai ticluit-o?
Blndul Cornescu i iei din fire:
Cum ce-mi pas, femeie? Adictelea s nu-mi pese c-s prta la moarte de om?
Eu am nscocit-o pentru la un caz de rezbel, nu ca s-l omor pe un Cutrescu de nu mi-a
greit nica! i mai te duci la biseric, i n toat dimineaa te sfineti cu anafur. Halal!
Corneasca, vnt de mnie, cut n jur un lucruor mai ieftin ochi la iueal o
cprioar de ghips ctigat la o tombol i-l azvrli de podele:
Fire-ar al dracului de via, i de norocul meu, i de-al cui m-a fcut! Se putea s
nu zdruncini dumneatale bucuria omului? S i-o lai ntreag? S am i eu o zi bun n
douzeci de ani?
Masinca ncepu s plng:
Mami... te rog...
Ce m rogi?! Nu te uii la ttne-tu? i bun de legat fedele i de pus sub lcat
la Srindari! Auzi! Face dumnealui moarte de om! Poate c duc dracului scula n
turcime... Sau i-o fi i de pgni!
Cornescu opti cu capul ntre umeri:
i aceia tot suflete omeneti!
I-auzi! Da' cnd taie i spnzur la cretini, i pun focraie Bucuretilor, i
jefuie, i... Ce mai! S isprvim discuiunea, facem clbuci de poman!
Printele meu, Stroe Cornescu, ngn brbatul neateptat de ndrtnic, avea o
vorb.
Cucoana Anthia i nfipse minile n pr i-l ntrerupse:
Iar m iei de la Adam Babadam! Printele dumitale Stroe Cornescu! Ce mare
scofal a fcut i la? Ti-a lsat un cufr de pergamenturi, o lad de pduchi i un butoi cu
vnturi! Dac nu era mam-ta mai bttarnic, ai fi ajuns s scociori dup un dumicat
n gunoaiele oamenilor.
Dimitrie Cornescu i ndrept spinarea. Un firicel firav de demnitate tresri n
fptura umilit i rosti cu glas tremurtor:
Cucoan Anthi, se afl un hotar la toate!
Taman aa zic i eu! E un hotar i n neghiobie. Trgu-i ncheiat, ai s iei
paralele! s destule de crpit n bordeiul sta!
Brbatul i ridic ochii nlcrimai:
C iei asupr-i pcat de moarte nu gndeti? N-ai s mai ai zi senin, i nici
somn din pricina mustrrilor.
Ba oi dormi pe patru perini!, hohoti Corneasca. Mustrri s ai dumneatale, c
vrei s-i lai fata pe drumuri, fr crac de ndrag!
Mmi! scnci speriat fiic-sa.
Ce-i, Masinco?
resignaiunea.
i... te-ai resignat?
Perseverare diabolicum, spuneau strbunii notri romani. Eu socot, totui, c n
via exist i pori inexpugnabile... De aceea, plec!
Baroana rse:
M iei drept o codan, poete? Pleci pentru c te trimite Vod n misiune la Paris,
nu pentru c tnjeti n Bucureti oftnd de inim albastr.
Alecsandri i ridic ochii n tavan:
Din pcate, e prea adevrat!
Izbucnir amndoi n rs i conu Vasile i srut din nou mna. Lelia de Gunsbourg
deveni vistoare:
Ct te invidiez! Riviera, Nisa, Mediterana...
Ochii poetului sclipir:
Mediterana! Vechea mea dragoste! "Nimic nu e mai frumos, mai atrgtor, nimic
nu absoarbe gndurile cu o mai deplin ncntare ca privirea acelei ntinse albstrimi a
Mediteranei..."
Ce minunat ai exprimat simmntul meu! Cnd sunt pe Riviera, ncerc exact
aceleai emoiuni.
Alecsandri i cut locul n jil:
Lsnd aga, baroan, ce te mpiedic s faci un voiaj, la recherche du soleil74!
Nu m ncumet pe asemenea vreme s cltoresc. i, dac totui m-a ncumeta,
interesele m cheam la Paris.
Paris! mi pare sincer ru pentru dumneavoastr, baroan. Eu unul nu am
ncotro, silindu-m slujba, dar Parisul la ast vreme e terifiant. Mi-a rmas mai cu seam
tiprit n minte o sear urt, o sear rea, o sear neagr ca pcatul greu...
Ochii poetului cercetau amintirea:
Locuiam la un otel englezesc pe malul Senei... Stabilimentele inute de englezi
sunt mai confortabile dect cele pariziene, iar de curenie... ncepu s rd. Cred c
francezii au un singur vrjma: spunul...
Aa e, rse baroana. Croitoreasa mea, M-lle Legrand cunoti la maison de
haute couture din Rue de la Paix , mi istoricete de fiecare dat c, spre ruinea ei,
trebuie s admit c, dintre toate clientele, francezele au dessous-urile cele mai nengrijite
i subsuorile cele mai ru mirositoare...
Sensibilul Alecsandri, rafinat i imaginativ, avu o schim de sil i i duse batista
parfumat la nas.
O, iart-m! Sunt amnunte oribile, dar n focul discuiei... Te rog, urmeaz-i
povestirea!
Poetul ddu din mn:
Nu-i mare lucru de spus... Simple impresiuni, vedenii de comar. "De la
ferestrele mele nu zream dect un ocean de aburi sub care zcea Parisul nfundat i
necat, cci fanarele nu ddeau dect o lumin palid ce mrea grozvia ntunecimii...
Treceau umbre de trsuri, umbre de oameni, umbre de clrei care apreau i dispreau
producnd o fantasmagorie dintre cele mai curioase. Copacii desfrunzii se nirau ca
nite scheleturi negre cu braele ridicate spre cer i implornd o raz de soare..."
Deodat!...
74 n cutarea soarelui
CAPITOLUL VIII
Nae Dumitrescu, ipistatul de la Rou, dezmierdat de nevast-sa, coana Lisaveta,
Picule "atta msoar dumnealui, Dumitrescu, doi coi i un pic" , se trezi de
diminea cu socotelile fcute.
"Mi-l scoi pe flanetar din pmnt, din iarb verde, de unde i ti..."
"E simplu, don' cpitane! Dac ceteanu-i din breasl, adictelea silit s plimbe
minavetul ca s scoa de o pine, l dibui lesne la Grdina cu cai! Acolo in vad toi
milogii floricele, castane coapte, brag, acadele, bigi-bigi de-i zic micul comer.
Smbta morilor nu-i, c mergeam la Moi, nici var, ca s-l cercetez n Cimigiu. Una
la mn! A doua la mna ailant, dm cu un presupus c insu-i iscoad i face conspiratiune. Atunci flaneta i insecta trebuie ca s ne induc n eroare, cum ar fi o
costumaiune de bal masch! i iari atunci sta, vreau s zic delinventul, i doar corier,
nici c-i pas de vnzare, deverul lui e, m nelegi... Cestiunea-i c degeaba bat uliele,
la se prezenteaz la ceas i loc de pe cum au luatr, cum s zic, nelegere..."
Ce faci, nene, vorbeti singur? Nu eti sntos la ceaf!
Coana Lisaveta puse tipsia pe mas i se cruci de Doamne ferete! Ipistatul rscoli
blidele cu privire lacom. Castronul cu ciorb aromea mbietor, n tigaie mai sfriau nc
jumrile i crnaii. Mnca eapn de diminea, cci "omul tie cnd pleac, dar ntorsul
doar Dumnezeu l hotrte, iar pe stomahul gol funciunile, cum s zic, nu funcioneaz..."
Muierea se rezem de sob cu minile ncruciate sub orul de nanchin. l mnca
din ochi, dar nu se arta: "Brbatului s nu-i caui n coarne, c dup aia umbl el dup
mciuc la alt catrin..."
ntreb morocnoas:
Mai vreai, bre?
Ipistatul i umplu o brdcu cu uic galben, uleioas, i o rsturn pe gt cu o
micare brusc.
De-un combustibil, m-nelegi! A revedere s dea Dumnezeu i srut minile,
coan Lisavet.
Zboveti mult?
Nae Dumitrescu i ncheie bunda cu un aer preocupat.
Vezi dumneatale, sta-i un ce la care nu poa' s rspunz nimenea!
Atunci umbl sntos...
Pe drum dimineaa nc mai trudea s spele vzduhul de negurile nopii ,
Dumitrescu i cumpr tutun i foi de igar.
"Deci", recapitul el, "degeaba bat uliele, m duc de-a dreptul la soluiune.
Adictelea, la tiparni, don' cpitane", i se adresa n gnd lui Cantuniari care, probabil, la
ceasul acela se mai afla cu nasul n plapum. "De ce tiparni? Iar e simplu! Delinventul
i rostuiete de undeva oracolurile... Am planeta lepdat de cucoan?... Am! Cestiunea-i
rezolvat!"
Cele mai nsemnate tipografii din Bucureti, inventarie Dumitrescu, erau cele ale
lui Ispirescu, Conduratu i Gobl. "Dar tia-s firme serioase, m-nelegi, nu se in de
fleacuri... Cercetez dinti la i mai srmani, ca alde Weiss ori Cucu..."
La slova gintei latine, o magherni pe ulia Gabroveni, l ntmpin nsui patronul,
jupn Weiss, un omule rocovan, cu chipul plouat de pistrui. La vederea ipistatului, se
ndoi n nenumrate temenele, iar de atta zmbet, faa i se umplu de creuri.
"Ai zice c sta moare de fericire", i zise ipistatul, "parc l-ar fi gsit pe fra-su!"
S trii, domnu' comisar, ce onoare! Se adres unui ucenic, un clpug de vreo
doisprezece-treisprezece ani. Mi biete, terge scaunu' lu' don' Dumitrescu...
"Hm! Ovreiu-i iscusit, mi cnt la dairea", zmbi ipistatul totui gdilat...
Ei, cum merge afacerea, domnu' Weiss?
Tipograful btu superstiios n lemn:
Mai mult st dect merge, concuren mare, dar se poate i mai ru.
C vorbii de concuren... Trecui nainte pe la Cucu. ine nchis, ce-i cu el?
Jupn Weiss i prinse capul n mini, parc ngrozit:
Don' comisar, Cucu sta-i aa un fel de om, c eu n-am vzut aa noroc! Cnd l
caui, e n srbtori! Aa un Dumnezeu mi-ar place i mie... ase duminici pe sptmn
i pe urm intr n Crciun ori Pati, ori joi verde, albastr sau galben...
Ce spui, dom'le?! se mir Dumitrescu. Chiar aa?
Paroldoner! Eu i-am zis, domn' Cucu i nene Ilie... Eu nu mai pot de muteriii
matale! Bun ziua, ori sear bun, toi la mine, la u, c unde-i Cucu? Cnd deschide,
un' s-a dus, cnd se ntoarce? Unde-i marfa? I-am zis, domnu' Cucu, pune un aviz, s tie
clientul cum i ce fel...
Ei, i?
"Bine, jupne", zice, "pui aviz..."
Tipograful se opri privindu-l drept n ochi pe ipistat.
Parc nu vzui aviz... i aminti Dumitrescu.
Ovreiul izbucni:
Pi cum s-l vezi? tii matale ce-a fcut banditu'?! L-a agat aa de sus, c
acum vin muteriii s-mi cear o scar, ca s-l citeasc.
Nae Dumitrescu rse cu poft:
Ei, las c le mai arnjezi i dumneatale! i, la o urm, ce-i pas? Doarme
Cucu, salt deverul lui Weiss.
Tipograful ddu scrbit din mn:
Aa dever ct mi pic mie de la Cucu, dumanii mei s aib! De bogie mi
iese prul prin cciul...
Asta-i negustoria... conchise Dumitrescu filosofic. Ascult, domnu' Weiss, am
venit s m nconversez cu dumneata ntr-o cestie grav. Te tiu om serios.
Serios, domnu' comisar, d-aia nu-s mai procopsit.
Ipistatul pru mulumit de rspuns. i deschise carnetul cu coperi negre i scoase
cu dou degete oracolul aruncat sau poate pierdut de Lelia de Gunsbourg.
sta-i din prvlia dumitale?
Ct dreptate avei...
Acu', urm, l am p-sta cu flaneta, Pandele...
Cantuniari i plimb ochii prin ncpere cu prefcut mirare. Cas de mahalagii,
dar cuprins, mobil bun, de nuc, solid s-ngroape trei generaii, puzderie de bulendre.
Un flanetar? La dumneavoastr? n asemenea cas ortoman?
Na, beleaua! L-am luat de chiria, nu de brbat! Om cumsecade, curat, linitit, a
pltitr pe trei luni nainte, ce-mi pas de unde rostuiete paraua? Atta am pus pentru o
condiiune, s nu-mi zuruie minavetu-n cas, c m doare capul, i nici n brnci cu
vecinii nu vreau s-ajung!
neleg...
Nu tiu pentru ct nelegi dumneata, ns am priceput c musiu Pandele a fost el
un cineva, dar c pesemne a scptat... Cunoate manier i are relaiuni care poart lux...
i p-orm se citete c-i deprins la traiul bun. S te uii la el n odaie, fiece lucruor la
locul lui, ine curat, nu-i pogort din fn i baleg...
T, t, t! se mir Barbu. M-ai fcut curios.
Vduva i art o u.
Poftete de vezi... C nici aa, s dai cu paru-n om doar c i-a cotit norocul pe
alt uli.
Barbu abia lu n seam lucrurile aflate n orice camer cu chirie pentru pungi mai
chivernisite: patul cu tblii pictate, nvlit n macat, ifoniera cu oglind i trei ui,
etajerele ticsite cu nimicuri, lavaboul de porelan, masa cu acoperitoare de plu i ciucuri
lungi, mturnd scoara, scaune, un paravan dinapoia cruia se afla scaunul de noapte, un
calendar de perete cu poze, scos de gazeta Steaua Dunrii. Ochii i czur de ndat pe
gheridonul dintre fereti, pe care se afla un sipet deschis. Inluntru, pe cinci rnduri i pe
culori rozalbe, pentru codane, azurii pentru cavaleri, ofraniu ca portocala pentru
vdane i cireii pentru militari , se afla marfa lui musiu Pandele, planetele. La
margine, n al cincilea rnd, oracoluri albe.
Cantuniari rse i lu unul.
Oracoluri albe... Din acestea n-am vzut.. Te pomeneti c s-or fi nscocit i
pentru clugrie...
Ei!, fcu Ioneasca dnd din umeri i ndreptnd fr de trebuin, ca muierile cu
mini neastmprate, cte un lucruor din odaie. Boscrii de-ale lor.
Oracolul avea zimuri aurite, dar era netiprit, i Barbu bg de seam c tot
asemenea era ntreg irul de planete albe. Celelalte, colorate, cuprindeau obinuitele
profeii de iarmaroc. Fr a fi luat n seam de Eleonora Ionescu i cednd unei porniri
nedesluite, strecur n buzunar cteva planete albe. Cine tie?!
Ei!, exclam muierea. Avui ori nu dreptate? Nu spun c are i abonament la
jurnal, face Lisaveta focul cu ele, ce mai, soro, sta nu-i fasole-n post i postu-i ct anul!
Aa-i, madame Ionescu, ncuviin Barbu. Frumoas odaie! Parc a trage i eu
n gazd la dumneavoastr.
Ioneasca l cntri iar cu privire de geamba:
Nu spui nu... Mai socotete-te i dumneata i dac ne-om nelege...
Eu aa trag ndejde.... S nu uit, cnd dai ochi cu chiriaul, zicei-i s treac pe
la ocrmuire s-i vedem conturile de comersant ambulant i s-i hotrm darea... Da' s
nu zboveasc...
"Dac i-a fi cerut discreiune, ar fi btut darabana nainte de a apuca Pandele s
raportul efului Siguranei, Valentineanu, care, peste msur de ngrijorat, avertiza (a cta
oar?) asupra iminenei complotului:
"...Consulul general al Italiei, cavalerul Anibal Strambio, a rostit asear, la serata
Doamnei Oteteleanu, ctre domnia sa, domnul ministru de Externe N. RosettiBlneanu: Domnule ministru, ara voastr st pe un vulcan; regret c sunt consul, nu
pot s v spun mai multe...
Tot ieri, la dejun, consulul rus, baronul de Offenberg, l previne pe domnul ministru
de Interne c un complot mpotriva nlimii Voastre este pe cale de a se desvri...
n ast diminea, tnrul transilvan Gheorghe Dogrescu, corierul domnului Cezar
Bolliac, mi vestete n persoan iminena complotului i chiar a unui atac asupra
palatului.
n gazeta vienez Die Presse, ca i n jornalul parizian La Patrie, sunt strecurate
aluziuni la viitoare i categorice schimbri n viaa Principatelor.
Mai adaug, Alte, ca pe un amnunt carele mie mi se pare plin de significaie,
acela c Prefectul Poliiei Capitalei, domnul Beldiman, este antrenat n fiece sear de
ctre indivizi cunoscui ca simpatizani cu opoziia, la prelungite partide de cri i lsat
s ctige. Nu aduc nici o acuzaiune Domniei sale, domnului Prefect, dar n
circonstanele date, faptul pare singular i poart pecetea unei manevre machiavelice, al
crei scopus nc nu se las cetit..."
Vod ls s-i scape raportul din mn. "Exageraiuni! Aista-i Valentineanu, de
cnd l tiu, alarmist."
Strnse lng piept crmida nc fierbinte i nchise ochii, strduindu-se s
adoarm. Dup somn bun, mine avea s se afle n puteri, frigurile desigur vor fi ncetat,
cci li se mplinea sorocul. Patru zile, atta l czneau, dup carele, parc luate cu mna,
osteneau. De diminea l va chema pe Mihalache. Trebuiesc regulate programele
reformelor. Vor ncepe zmbi n gnd Vod cu "spolierea" monastirilor... Act de
dreptate i reparaie, cci, de veacuri, peste un sfert din pmntul Principatelor fusese
spoliat i exploatat de egumenii greci ai mnstirilor nchinate "Locurilor sfinte". n
urechile lui Alexandru Ioan rsun, cu vigoare de clopot, propriu-i glas:
"Toate averile mnstireti din Romnia sunt i rmn averi ale Statului..."
Va urma fr ntrziere censul... desigur pmnt... ranii... Apoi... Rse sleit: Apoi
statuia... Poate Uitarea... i apoi...
Apoi, adormi.
*
Simea privirea generalului aintind-o cu nelinite i, ca s-i ascund iritarea, Lelia
de Gunsbourg culese cteva boabe de struguri din pomiera de argint. De cteva zile o
stpnea aceeai stare nemulumire i o mnie adnc, pe care o simea clocotind n
strfundurile fiinei sale. Fcea eforturi s surd, s nu izbucneasc, s par aceeai
femeie seductoare, cochet, vesel, fr griji: femeia cuceritoare, trecnd n pas de val
prin via, din triumf n triumf. Inimile lepdate la condurii ei, mai multe dect firul
ierbii...
Iorgu Grniteanu ntreb cu voce mic, temtoare:
Oare apas ceva sufleelul turturicii, ori i prere?
Baroana se crisp. "Turturic! Porumbi!" Toi amploiaii mruni, toi varditii,
la Justiie c, imediat dup srbtori, Vod are de gnd s plece la bi pentru trei ori chiar
patru sptmni. nelegi, adug rznd, prea a trecut mult vreme de cnd la pauvre91
Obrenovici i singur la Ems...
Baroana i ndrept o privire ascuit:
Ai auzit chiar tu?
Parole d'honneur! Mai mult, conu Mihalache plnuia i el un petit cong92.
Oscila ntre Iei, unde casa printeasc rscumprat necesit unele reparaiuni, ori
Florica, moia Brtienilor...
"Ciudat!", i spuse baroana, dar, spre a-i ascunde interesul, mini un cscat discret
dinapoia palmei trandafirii.
Grniteanu, grijuliu n a-i preveni orice intenie, se interes cu tandree uleioas:
ngeraul meu e obosit?
Nu m simt n apele mele... Poate c m-a prins o rceal... Nu-i f griji.
Cum s nu-mi fac?! Te rog s fii atent... Ai doftorii? Prafurile lui Drasch sunt
stranice, i iau junghiul dintr-o suflare. S chem slujnica s te trag i s nteeasc
focul. Ndueti bine i...
Baroana l ntrerupse plictisit:
Da, da... aa am s fac... Redeveni tandr i i ridic mna, ducnd-o spre
buzele generalului: Fii linitit, chri93... Pe mine...
Grniteanu, fericit de schimbarea din dispoziia Leliei, i srut amndou minile:
Aa, draga mea... Mine! Cnd aduc paftalele, s te gsesc voinic i sntoas!
Promis?
*
Lelia de Gunsbourg era o femeie hotrt: deciziunile ei erau rapide i tia a le
mplini cu ndrtnicie i fr scrupule. De la elul propus, n-o puteau ntoarce nici Vod,
nici Dumnezeu Tatl, nici iadul. Poate moartea...
Poseda mai ales o anume trstur care o singulariza, deosebind-o de mai toate
muierile veacului i de lumea din care fcea parte. Cu ngrijit instruciune dascli
buni, aplicaie, o Europ forfecat de multe cltorii primit n cele mai nobile case
din republicile italiene, din Francia i Englitera, cunotea n chip desvrit acele
nenumrate canoane ale celei mai subtile i graioase etichete, vestita etichet a Versailles-ului secolului al XVIII-lea.
Ceea ce ns o particulariza era dezinvoltura cu care tia s se descotoroseasc de
acel "asta se face" sau "nu se face", atunci cnd i-o dictau interesele; scandaliza cu
aplomb, nfrunta cu zmbet strlucitor, ignora cu graie figurile ncremenite de
consternare. Din acest punct de vedere, era surat bun cu Mariica, Doamna lui Vod
Bibescu, repauzat cu trei ani n urm la Paris, i cu Maria Obrenovici, insolenta rival a
Elenei Cuza. i poate c acestea o ntreceau n cutezan, cci insolena lor sfidase, sfida
dintre zidurile unor palate princiare.
A doua zi, spre prnz, dup un somn bun (luase o gmlie de opium pentru a-i
adormi visele), Lelia de Gunsbourg, ntr-o blan somptuoas de vulpi negre i n cea mai
91 sarmanul
92 un mic concediu
93 drag
strlucitoare sanie din Bucureti, tras de patru armsari ca pcura n valtrapuri sngerii,
intr n curtea palatului uzu.
Era din partea ei un act de uluitoare ndrzneal; nu fcea parte dintre intimii casei,
n-o cunotea n persoan pe prinesa Irina, nu fusese poftit niciodat la palat, i mai
puin n amiaza aceasta a lui dechemvrie 1863.
Pozn a ntmplrii, din curte ieea tocmai sania prinesei Irina plecat ntr-una din
vizitele "de dup prnz" ale vremii. Cele dou echipaje aproape c se ciocnir. Femeile se
cercetar cu hulpav curiozitate, dar bine stpnit. Despre discreia reaciilor buna
cretere poruncete camuflarea emoiunilor de orice fel primiser amndou nvtur
temeinic, nc din anii cruzi ai prunciei.
Baroana salt abia nclinnd pdurea de bucle roietice, care se revrsa nestpnit
pe blana neagr; prinesa Irina rspunse la fel, sltnd amuzat o sprncean.
Scena fusese surprins de uzu, aflat la fereastr, i care, ncremenit, fr a mai
apela la serviciile feciorului, i iei n ntmpinare. i struni fa de slujitori consternarea
i mnia i o pofti n cabinetul dumnealui.
Doamn!, izbucni. Est-ce possible94?
Lelia de Gunsbourg i azvrli o privire nvpiat:
Dup cum vezi, prine, e foarte posibil.
uzu scrni din msele. Se asigur c ua e bine nchis i trase draperia ascuns
de portiere. Baroana l cercet ironic:
i-e team s nu te aud slugile? Urechi lipite de gaura cheii! Credeam c
palatul uzu e mai stilat.
Prinul ignor observaia. ntreb glacial:
V dai seama, doamn, de proporiile imprudenei dumneavoastr?
Am destul imaginaie.
i-atunci? Vizita dumneavoastr este pe ct de indezirabil, pe att de
condamnabil. Venind aici, dunai conspiraiei, m punei ntr-o situaie imposibil fa
de prinesa uzu.
Pn mai deunzi, rosti baroana fierbnd i adoptnd tonul lui uzu, dovedeai
mai mult indiferen fa de doamna prines. Indiferen care mergea pn la
excluderea ei din planurile dumneavoastr de viitor.
Prinul avu o micare de recul. Ar fi azvrlit-o pe u afar, ca pe o slug, dar i mai
era ntr-o oarecare msur util, i apoi, femeia se dovedea o nebun primejdioas, n
stare de cele mai necugetate acte. Declar ceva mai mblnzit:
i atunci, ca i acum, te-am rugat s ai rbdare. Sunt situaiuni care nu se rezolv
ntr-o zi ori dou. E att de greu de neles, Llie?
Baroana rse rutcios:
Aha! Am redevenit Llie... Impresionante piruetele dumneavoastr, prine!
Rbdare!
Se apropie ca o pisic uria, slbatic. Se opri un pas n faa lui i-l privi n
adncul ochilor:
Limpede i rspicat! Cnd ai de gnd s-o mazileti?
uzu i nfipse unghiile n palme. Chipul osos prea de roc:
Nu sunt obinuit s mi se vorbeasc n felul acesta.
Nici eu nu sunt obinuit s fiu tratat ca o zdrean de care te-ai folosit, apoi o
94 E posibil?
azvrli n canal. N-am habitudinea de a suporta relaiuni senior-serv! Cnd eu sunt serva!
Prinul o conduse pn la canapea i se aez n faa ei, pe causeusa din mijlocul
imensului cabinet.
S discutm linitit ca ntre oameni maturi, Llie! Ce te nemulumete?
Ha! Ha!, rse tare baroana. Ce m nemulumete? ncepu s vorbeasc
precipitat, avalan de cuvinte, ofens i revolt, fr a-i lua rgaz s respire: De o
sptmn nu am un rnd de la tine n afara rvaelor conspirative, te avertizez c am
intrat n ateniunea Siguranei, iar tu dai indiferent din umeri! Ce m nedumerete,
parbleu95, asta le ntrece pe toate! Nu pot da ochi cu tine, mi evii alcovul, dup ce m-ai
prostituat, transformndu-m n unealta ambiiunilor tale politice, dai recepii
somptuoase, unde tu i nevast-ta prei mai unii ca oricnd, i chiar suntei, mi-o spun
initimii votri, i m ntrebi, ai neruinarea s m ntrebi despre motivul indignrii mele?!
Eti o femeie deteapt, Llie... Toate acestea sunt msuri de precauiune dictate
de importana unei aciuni att de primejdioase.
i dup aceea?
Prinul ddu din mn i rse silit:
Dup aceea! Doar am mai discutat. Nu vd de ce nu ai ncredere n mine.
Eu vd foarte bine.
Un prin uzu are un singur cuvnt, declar pompos.
Baroana i rse n nas:
Poate da sau poate nu! Cnd voi fi prines uzu, voi studia hronicul familiei
voastre. Pn atunci, permite-mi s m ndoiesc.
Prinul i rsuci inelul cu stem. Gura aspr devenise subire ca o a:
n definitiv, ce doreti?
Lelia surse dulce:
Garanii, mon cher prince!
Garanii?, ntreb sincer uimit. Ce fel de garanii pot s-i ofer? i n ce sens?
n sensul c, o dat complotul izbutit, chiar a doua zi vei depune cerere de
desprenie la dicasterie.
uzu avu unul din rarele lui hohote de fapt, unul singur de rs:
i cum pot s-i garantez asemenea nelegere intim?
Baroana l privi lung, lsnd s treac cteva clipe nainte de a rspunde. uzu
consider greit pauza i se grbi s adauge:
Vezi?! Nici tu nu cunoti coninutul unei atari garanii.
Oare! Vei scrie acum, aici, o mic epistol. Adresat mie. O epistol n care,
desigur, fr a folosi termeni grosolani, suntem ntre oameni de lume, n'est-ce pas96,
vorbeti despre unele cusururi ale doamnei prinese, carele i-au devenit insuportabile.
Par consquent i innd seama de dragostea ce-mi pori, ai hotrt s ceri separaiunea...
Urmeaz semntura ntrit de sigiliu!
uzu simi c-i vine ameeal. O privi uluit:
Cunoti un singur brbat normal care ar semna o asemenea scrisoare?
De ce nu, de vreme ce e decis s-i onoreze promisiunea?
N-am pomenit ceva mai compromitor.
Compromitor pentru o persoan neleal. Altfel, o dat fgduiala mplinit, voi
95 La naiba
96 nu-i aa
cea cu pricina de la Iei, de l-o inut pe Mitri al Dumitrei a lui Sararu, strjerul de la
Ulmeni, care s-o tiat n junghere cu bietul cel slab de minte al morarului, un beiv i un
roan...
Ai isprvit?! url Todiri.
Da!, fcu fericit Stan. Cloa ceea...
Cantuniari deschise ua:
Ce facei, v certai? Se aude din uli.
Stan rse ncntat:
De-amu, conu milrd Barbu s-o introdus singurel, numai c cloa cea neagr a
Gheorghiei, vdana din capul satului, a scos un pui cu trei picioare!
Alecsandri, spuse Cantuniari, i-a netezit crarea, dar, a recunoscut i dnsul, s-a
cam lsat purtat pe aripile fanteziei i, dus de val, i-a cam gogonat isprvile, nlndu-te
peste msur. Te poi descurca, socot, jucndu-l pe la modestul. Povetile lui Alecsandri
exageraiuni de poet.
Todiri Zvoianu emise din gt:
Poeii sunt fala oricrei naii civilizate. Civilizaiunea antic...
Miclescu l ntrerupse nervos:
Ne-ai smintit, Todiri, cu progresul i civilizaiunea. Civilizeaz-te ct pofteti,
dar d-ne pace s rsuflm. Se ntoarse aferat ctre Cantuniari: Cum adic m-a nlat
peste msur?
Barbu i puse mna pe umr i-i zmbi cu toat afeciunea:
Mi, Ionic, eu cunosc cte i minunate conchete ai n panoplie. Pofteti s treci
alturea i o prines Romanov, i o alta de Bavaria, n-ai dect! Poi bsni astfel ce
culoare de calavete98 ine strnepoata lui Soliman Magnificul, pe carele ai plimbat-o n
caiac de aur pe Bosfor, nu-i nici anul! Atta doar c baroana nu-i ntng i te poate lesne
dovedi cu mruniuri la care nici nu gndeti.
Todiri Zvoianu se holb:
Ce vorbeti, mon cher! Te-ai inut cu o prines Romanov?
Ionic Miclescu ddu din mn plictisit:
Parole, Todiri, nu te-am vzut niciodat aa ntng! i-ai scos cuma i i-au
ciugulit vrbiile sub east!
V-oi ncontra alt dat, rse Cantuniari. Ionic, bag de seam! Poi tifsui cu
baroana cte n lun i n stele, de altfel ea o s diriguiasc aa cum o tim
conversaiunea, dar bag de seam la cele politiceti. Atta trebuie s nleag c ii
partea domniei, iar cu Vod te afli n bun amiciie nc din anii juneii, ncolo, cum te-o
duce lumina i nelepciunea.
S-i vorbeti despre civilizaiune! propuse Todiri Zvoianu. Aceasta face o
bun impresiune, dovedind elanuri i minte propit. Ridic glasul, imaginndu-se n
faa baroanei: Gndii-v, doamn doar o clip de meditaiune! , la durerile i
patimile trecutului! Civilizaiunea, iat drumul pentru nlarea rii i a naiei.
Schimb brusc tonul, revenind la normal:
Cred c va fi copleit de puternice emoiuni. Acestea sunt soiul de cuvinte ce
strnesc vibraiuni teribile n orice inim romn, carele bate romnete, ntr-o fptur
98 Jartiere
romn! Repet ncntat de potrivire: Inim romn n trup romn! Acestea le-oi
nsemna, spre neuitare, la diferite ocaziuni.
La plecare, Stan se nchin adnc, frnt din brcinari:
D-api, milrd Barbu i matale milrd Ionic, meposmaji...
Ce vrea sta cu posmagii?
Miclescu ridic din umeri:
Nu-s posmagi, sunt omagii. Adic mes hommages99. Todiri i bun de Socola...
A! i puse amndou minile pe umeri. ine minte, Ionic! Indiferent de ce om
dobndi de la baroan, grij mare s ai de una! S nu simt cu nici un pre urzeala. Bonne
chanse100!
*
Abia la a doua ntlnire avea s afle Lelia de Gunsbourg cam n ce bltioar se
scald Miclescu. Adic acea bltioar n care poftea Barbu Cantuniari s-i imagineze
baroana c Ionic se scald.
mprejurrile l ajutaser. n cea dinti joi, cnd fusese poftit la Lelia, Miclescu fcu
succes neateptat. Elegant acea elegan inimitabil a juneii celei mai nalte societi
pariziene subirel, cu musta suli i prul blan crlionat pe la tmple, nentrecut
dansator i partener de ndejde la stos i whist, Miclescu cucerise ntreaga societate. La
rbojul nsuirilor, Barbu Cantuniari mai socotise c Ionic nu era ntng, avea sigurana
i desvrirea n maniere a omului voiajat, nu era lipsit de spirit. Vorbele lui prindeau un
adaos de farmec datorit graiului moldovenesc. Cucoanelor, mai cu seam, li se prea
absolut charmant s-l aud pe junele acesta franuzit de la orhideea de la piept pn n
vrful botinelor i care se exprima n cea mai savuroas parizian, vorbind o moldoveneasc neao, dulce i nealterat, folosind n mijlocul celei mai elegante fraze
cuvinte ca ciubot, cum, m-o agrit, oltic, curechi de Bruxelles.
Iar Ionic, tiind ce-i st bine, din vechi experimenturi, anume i presra graiul,
ploaie de confeti, cu moldovenisme picante. i, har Domnului, moia Zvoienilor, unde
hlduise ca prunc, avea cu ce nzestra grai htru i pozna.
Lelia, fr s aib aerul, l inuse toat soareaua n priviri, urmrindu-i cea mai mic
micare. Spre marea surpriz a sindrofiei, fu luat n seam, ba, mai mult, i avans
gentileuri Elenua Ghica, socotit cea mai strlucit partid a sezonului. mplinise
nousprezece ani, era frumoas zn, bogat de i se ura s-i faci socoteala avuiei i
pretenioas de parc s-ar fi tras din nii sfinii mprai, de-i erau patroni, Constantin i
Elena.
Ionic vals, cochet, juc cri, nu neglij pe nimeni, iar fa de baroan fu
politicos, plin de complimenturi i admiraie, dar nu insistent. Baroana rmase cam
descumpnit, nciudat i, n timp ce Rose o descotorosea de spelcile care-i ineau cocul,
se ntreb dac plvrgeala lui Alecsandri nu o fi cuprinznd cumva mai mult adevr
dect i nchipuise ea.
Iritarea Leliei era sporit i de ultima ntrevedere cu prinul uzu. I se prea acum,
fa de indiferena politicoas a lui Miclescu, c nregistra un al doilea eec, ntr-o carier
amoroas care cunoscuse doar triumfuri. Aprinse candelabrul, nconjur cu sfenice
99 Omagiile mele
100 Noroc!
adoraser i nc o mai adorau i stteau venic sub porunc. Azi i n veci ct ine
vecia omul deasupra pmntului.
Lelia de Gunsbourg era ns din alt seminie. Domina, ea i alegea ibovnicii, la
lumina zilei, tia a dezmierda cu o floare, dar i grbaciul l avea n toat clipa la
ndemn.
Ceea ce nu desluise Miclescu i nici n-ar fi avut cum n "politica" baroanei
era pricina ascuns. Lelia, rnit de conduita prinului uzu, dorea cu orice chip s-i
dovedeasc siei c a rmas aceeai femeie puternic, de irezistibil farmec. Pomelnicul
cochetelor nirat de Alecsandri, girat ntr-un fel de nfiarea plcut a Miclescului,
succesul absolut de la trecuta soarea, cucerirea Elenuei Ghica o ncredinaser c
Miclescu merita sedus. Nu era un june oarecare, flaneur pe Podul Mogooaei, ci un
personagiu redutabil. Pentru a-l fascina, trebuiau nlturate rivalele de ieri i de azi, i ele
redutabile. nrobirea unui astfel de brbat mbogea un palmares de victorii, i ngduia
s-i cercetezi, din nou, chipul cu privire senin n lumina crud a unei diminei de var.
Mnioas pe uzu ns i mult grbit s se ncredineze c Lelia de azi e aceeai
cu Lelia de la douzeci de ani, depuse prea mult srg, czu n exageraiuni, se avnt cu o
impetuozitate care, pierznd farmecul spontaneitii, deveni strident.
Miclescu, speriat de atta avnt i scrbit, da napoi.
Dragilor, cum avea el s istoriseasc a doua zi amicilor Barbu i conu Vasile din
Mirceti, dac mai zboveam oleac ar fi aflat singur ce culoare port la calavete. Nu
mai tiam, bre, pe unde s-o cotigesc, m simeam fecioar n noaptea nunii cu ursit silnic
i urt. Des moments atroces, inoubliables, je vous assure103...
Alecsandri l cercetase cu mirare:
Ai reaciuni neateptate i bizare, mon ami! Baroana e una din cele mai chipee
muieri ale vremilor noastre.
Falnic i uliul, rspunse Ionic Miclescu, dar porumbia tot se sperie cnd o
nvlete. Tot asemenea m-am simit eu. Porumbi, i nc din cele albe nea.
Am trit cndva ceva asemntor, spuse poetul, la Veneia. Era ns de neles!
Juna frumusee nu era frumusee i nici jun. M-am salvat destul de jalnic pretutindeni
dup aceea eram ntmpinat cu zmbete pline de tlc bsnindu-i despre voiajurile mele
n Orient.
Todiri Zvoianu ridicase arttorul i bubui:
Trebuia s-i vorbeti despre civilizaiune! Nu poi s spui, Johnny, c nu i-am
atras ateniunea! Este o cestiune care nu d gre i i-ai fi abtut gndurile de la, nu-i aa...
putei ca s m nelegei.
Barbu Cantuniari rsese.
Aa procedezi tu, Todiri?
Situaia creat ns i avantaja. Baroana, strnit, i pierduse cumptul, l asedia pe
Miclescu de dou-trei ori pe zi cu invitaii i rvaele liliachii, unde declaraiunile de
amor erau strvezii.
"Nu mi-a fi nchipuit c cineva m poate impresiona astfel..."
Ce naiba i-ai zis?, ntrebase Barbu.
Ionic sltase nedumerit din umeri. Nu-i amintea s fi rostit un singur cuvnt
strlucitor. Mai degrab' pruse ntng.
"Nu am o inim de marmur", declara baroana n alt bileel. "V intereseaz att de
103 Momente groaznice, de neuitat, v asigur.
puin gndurile, suferinele mele? Simt n dumneavoastr un prieten cruia m-a putea
ncredina cu toat sinceritatea..."
Rose, camerista, observase starea de tulburare a baroanei. Cu cutezan de slug
veche, nu o dat n anume momente prietena stpnei creia i cunotea secretele cele mai
intime, ntrebase zmbind:
Doamna iubete din nou?
Lelia tresrise. Nu tia dac simmntul care o poseda era dragoste, dar trebuia s
recunoasc, mcar n inima ei, c Miclescu o interesa. O interesa foarte mult... Poate,
ngrijortor de mult.
Pe uzu nu-l iubise. Fr s fie btrn, bnuia c nu fusese niciodat tnr, era
embtant104, consuma politic i n pat. Nu fcea dragoste, i fcea datoria; cu aceeai
contiinciozitate i lustruia unghiile sau i ndrepta barba. Ibovnica lui adevrat era
ambiiunea. Dar tot ambiiunea o determinase i pe Lelia s-i devin metres. Coroana
Romniei, iat o miz pentru care merita s nduri mbririle unui sac de oase mirosind
a intirim. Dar un sac cu stem!
Dezamgit n iluziunile ei, rnit n orgoliu, Lelia l ura acum...
De fapt, ajunsese la concluziuni Alecsandri, ce am izbutit pn acum?
Sttea n jilul cel mai apropiat de cmin. Se simea bine, i era cald i i prepara cu
plcere luleaua. Cantuniari se ridicase i ncepuse a msura spaiul liber al odii cu
minile la spate.
Dup ct se pare, amicul Ionic a ajuns la int mai repede i mai sigur dect ne
ateptam. Aa cum se arat, baroana s-a namorat, i gata s-i ciuguleasc din palm.
Izbnd de pre, doamna de Gunsbourg avnd larg acces la vrfurile opoziiei. Iar o
muiere cnd iubete, adug pe gnduri, e n stare de multe. Nenchipuit de multe.
Miclescu i aminti frntur din conversaiunea purtat cu Lelia. Pentru a se fli cu
relaiuni importante, de unde culegea tiri de surs sigur, povestise despre petrecerile pe
care palatul le pregtea pentru srbtori. Ionic agase nada:
Palatul gndete pesemne la o surpriz, cci e cea dintia oar cnd aud novela.
Cnd ai cunotine, rsese Lelia, nu exist surprize, iar novelele sunt vechi. Nu
v intereseaz politica, monsieur Miclesco?
Mrturisesc c nu. Dei vremile m-ar obliga la mai mult spirit cetenesc, eu mi
recunosc neputina de a ndrepta lumea. M mulmesc s rmn n contemplaiune.
Poi contempla i o alergare de cai, dar i doreti s ctige unul singur.
Miclescu zmbise:
Cuza este favoritul meu.
l iubii att de mult?
Ca pe un frate. Cred n nelepciunea i n adevrul lui, n onestitatea idealului
cruia i se jertfete, mi-e prieten de cnd m tiu...
Baroana pruse impresionat de nflcrarea lui Ionic. Rostise moale, cu privirea
pierdut n deprtri:
Frumoase simminte, monsieur Miclesco, i care v onoreaz. Cuza... datorit
dumneavoastr... Cine tie! Les amis de mes amis...
*
104 Plictisitor
moar. Se afla sub oblduirea prinului care i asigura traiul zilnic, ncredinndu-i, dup
cte nelegea ipistatul, "slujbe secrete cu un ce, care va s zic suspect".
Contiincios, Nae Dumitrescu fcu cercetri i la Copceni. Casa i-o ngrijea o
moneag tare de ureche. ncolo, nu inea gospodrie cu acareturi, vite n bttur, psri.
Merindea i-o rostuia cumprnd de pe la muierile din sat ori i-o trimiteau cald, n
ulcele, de la han. "Om cumsecade", spuneau stenii, "da' cam ntr-o joi i o doag!" La
nceput, socotiser c-i vreo iscoad de-a boierului, dar mai apoi se lmuriser c-i curat
lacrim, ns pustnic i ciufut de felu-i. Vara trndvea mai toat ziua n hamac, cetind
ocale de cri, iarna fcea acelai lucru la gura sobei. Nu-i plcea s fie descusut, nu
descosea, ocolea orice fptur pe dou picioare. Nici dup catrin nu umbla, dei, fr a
fi tnr, se afla oricum brbat n puterea vrstei. Din cnd n cnd, pierea nluc. Nimeni
nu-l vedea nici la plecare, nici la ntors. Dup o vreme, o sptmn ori o lun, se ivea
din nou.
Acesta fu raportul pe care-l prezent ipistatul lui Barbu Cantuniari.
Don' cpitane, ncheiase, v rog ca s-mi permitei s-l iau eu la drcit, cci pot
ca s v spun c m pricep la soiul de om.
Cantuniari rsese:
Eu nu m pricep?
Dumitrescu se prefcu speriat:
Scuzai, nu pot ca s v jignesc, dar dumneavoastr suntei prea indelicat ca cum
ntre lume subire. Pe pitpalaci precum Pandele, ns, Mandea tie s-i pieptene.
Barbu, amuzat, i deslui ce urmrea s obin de la flanetar i i ddu mn liber.
"Dinti i n primul rnd", decise Dumitrescu, "trebuie vrt n speriei!"
A doua zi, la ceasurile nou ale dimineii, trimise un vardist n Ulia Francez.
Anume l alesese nmilos, cu musta i privire nfricotoare i cu gura cusut. Omul nu
inu seama de bodognelile slujnicii, nici de ipetele i ocrile madamei Ioneasca,
proprietara, care, nc neridicat din aternut, cu prul pus pe moae de jurnal sub scufa
de noapte, se stropea c "va ridica rclmaie pentru inviolaiune de domiciliu..."
Vardistul intr peste chiria. Pandele tocmai i hrnea papagalul i se pregtea de
plecare. Se uit speriat la omul crmuirii i minile ncepur s-i tremure. i umezi
buzele i ntreb cu glas slobozit parc din gtlej de sticl:
Sunt arestuit? Pentru care pricin?
Vardistul rspunse scurt:
Aceasta i-o spune-o don' ipistat Nae Dumitrescu. Nu zbovi, c don' ef nu-i
deprins s-atepte la toi zgrie dibl!
Ioneasca sri:
Cum poi ca s jigneti un cetean onest? Da' las', musiu, c mai e ea o lege n
ara asta! Nici aa, pentru ca s v batei joc de oameni ca-n sat fr cini. Don' Pandele,
s stai pe poziiune, c ajung la Vod, dar nici ca s ne jigneasc orice oprlan galonat.
Cucoan!, se or mugind vardistul. Pune cep la melia aia, cci te poftesc n
camizol la poliie i fr invitaiune! Zt!
Zt lu' m-ta, mitocane!
Dar vardistul n-o mai lu n seam, dispunnd scurt ctre Pandele care da s-i
treac peste gt cureaua flanetei:
Las orchestrul acas, c mergi la poliie, nu la blci.
Ca s impresioneze, Nae Dumitrescu l atepta n "cabinetul" lui Cantuniari de la
circumscripia de Rou. n capul lui, ncperea care mirosea a hroage, igrasie i oareci
era impozant, iar jilul de piele, o culme a eleganei i a confortului rafinat. Era mbrcat
la opt sute i un pol. De diminea i ceruse Lisavetei straiul de "gineric i pompe funebre". Bgase de seam c delincvenii, dac pe uli se sperie de uniform, adui n
stabilimentul poliiei, sunt impresionai de haina civil. "Trebuie c-i grangur mare", i
ziceau, "de vreme ce i ascunde gradul i hramul."
Ipistatului i fu de-ajuns o singur privire ca s priceap c flanetarul e pierit de
fric. De altfel, dac n-ar fi fost att de speriat, omul lui uzu ar fi pufnit n rs.
Dumitrescu, "un cot i un pic", cu picioarele atrnnd n aer dou palme bune i
despreau nclrile de duumea , i da aere de personaj important i rostogolea
priviri pe care le socotea nfricotoare. Era caraghios nespus. Porunci scurt:
Delivent Pandele, stai jos!
nchise ostentativ cel mai gros dosar pe care-l gsise n cabinet i, muind condeiul
n climar, scrise ceva la ntmplare, cu slove mari i apsate. Flanetarul i urmrea
fiecare micare cu nelinite crescnd.
Don' ef, este o confuziune... Poate ca s spun i madama Ioneasca, femeie
serioas...
Ce s-mi spun?
M ncurcai cu altul...
Nae Dumitrescu rse strmb. Deschise la ntmplare dosarul i se prefcu a citi:
Anastase Pandele, nscut, care va s zic, n Tupilai, la 12 ale lui Furar 1819.
Tatl Grigore, mama Dumitra... i azvrli o privire nimicitoare. Este, musiu? Nu
eti la?
Este, se blbi flanetarul.
Pi atunci ce-mi umbli mie, dom'le, cu chestii din tia? Aici este o instituiune
serioas i democrat, nu umblm c-o fi, c-o pi, l ncurcm pe nea Stan cu badea
Blan! i bag de seam la cum vorbeti, c te bag la injurii n ezerciiul funciunii, de
parc n-ai avea destule belele, dar tia suntei, v-o cutai la soare cu luminarea!
Cu iertare, don' ef, ngn flanetarul, n-am vrut s v supr, omul prost, vorb
proast.
Gura! De ce nu te-ai prezentat la invitaiune?
N-am avut vreme ieri.
Ce spui, musiu? Adic a-nnebunitr bucuretenii, nu mai poate fr balivernele
i insecta dumitale?
S vedei... madame Ionescu...
Gura! mi pas de Ioneasca ca de ploaia de-anul trecut!
Lsai-m s v explic...
Ce s-mi esplici, dom'le? C dumneata eti tlhar de drumu' mare? C d cinci
ani te-ascunzi pentru ca s nu faci ocn? Pi cine crezi c-o face n locul dumitale? Soacrmea? Statuia din capul Podului? D ce nu te-ai prezentat la ocn? Zamfiretii zice c
poliia e neghioab, n-are va s zic la o capacitate i lu' musiu Pandele nici c-i pas,
bate uliele bimba cu minavetul dup gt. Hoete galbenii cu sacul i butea, dar ocn
nu-i place pentru ca s fac!
Flanetarul, dobort, intuia duumeaua. Tresriri, poate hohote de plns stpnit
anevoie, i zgliau ntreaga fptur.
...Nu!, urm din ce n ce mai montat ipistatul. Ocn nu face musiu Pandele, c
*
Madam Anthia Corneasca nfipse acul n custur i o lepd parc mnioas pe un
scaun:
Degeaba! mi tremur minile, de parc le-ar bate vntul. Nu mai am rbdare i
pace bun!
Masinca, fiic-sa, alegea printre sculurile de mtase din couleul de lucru. i ridic
privirea zmbind. De cteva zile i struia n ochi o bucurie nou, obrajii i prinseser
oleac de culoare, trupul se mica mai vioi, ntreaga fptur cptase via.
"A-nflorit la gndul zestrei" i zise maic-sa, "da-ncolo, tot uric biata, tot
deirat ca i bunic-sa, alctuit parc tot din coceni de ppuoi..."
Mmi, i eu o in ntr-o team... Nu-mi vine a crede, dar simt c se las cu
bine... i-n bobi tot de bine d...
S te-aud Dumnezeu, fat, dar mai dinti s te auz srcia asta de tat-to! Ct i
de sucit...
Fata o privi speriat:
Bine, dar a zis c le d nemugul... Am vzut i cutia... i pe mas, n salona.
tiu... Dar am aa, o ndoial... Eu l cunosc pe Cornescu, vz prin el ca prin
sticl. Simt c a pus ceva la cale... i nfipse dintr-o dat minile n cap: Btu-l-ar
Dumnezeu s-l bat, c n-am pomenit aa ins secret! C aa-i ntr-o familie! St cretinul
de vorb cu muierea, ascult la un sfat, c-o fi aa i pe dincolo, le sucim, le socotim, c daia-s dou mini... Dar stuia i-a cusut m-sa gura, o deschide doar s nghit!
Dimitrie Cornescu i vr capul pe u.
Cu ce i-am mai cunat, cucoan Anthi?
Corneasca abia ateptase s izbucneasc:
Mi-a cunat c de dou zile te holbezi nuc la tavan, ii secret, da' la oala cu
smntn tot ai umblat.
Vorbeti n dodii, nu pricep nimic...
Ba una, url Corneasca, s-o pricepi i bine! Dac nu-mi vii cu cinci mii de
frnculei numrai, via bun cu mine nu mai ai! Da' ce zic eu via bun? Nu mai intri
n cas, legturica i-o pun colea, la poart, i du-te-n lumea dumitale! Aa s tii!
Doamne, Dumnezeule!, se tngui Cornescu. O zi bun nu pot avea i eu n casa
asta! Cine dracu' m-a blestemat?
Te-a blestemat fetioara asta, c-i bai joc de viaa ei, cnd poate i ea s-i fac
un destin! C pe mofturile i fumurile dumneatale nu i-o scoate nimeni din bttur!
Doar ce-am fcut dou ori trei trguieli mai actrii, c-au i nceput s pice peitorii. Madama Stnculeasa, care ntorcea capul pe uli cnd m zrea, ieri seara i deznoda
spinarea n temeneli... Azi, pe "rou nescuturat", ne zglia porile coropinia de
Mndroaia, nlnd-o pe fie-ta pn-n luceferi de chipe i gospodin ce-i...
i schimb glasul maimurind-o pe Mndroaia:
"Frumoas, hrnicu, zestre!... i gsim noi un destin bun, madam Corneasca!"
Cnd o ineau pe-asta alele de mritatu' lu' Masinca? Auz? Norocu' n-are uli i numr
de bordei, ca s-l caui cnd pofteti dumneata! Aa c vr-i minile n cap!
Mmi!, o ntrerupse fata speriat. Taci, c-a venit domnu' Bal!
Corneasca se repezi spre u uiernd:
Ai grij ce i cum... Nu te prosti... C eu nu tiu multe...
Hai, mam...
Panait Bal ptrunse mre, gras, jovial, mirosind a ger i flori de toamn, acoperite
de zpad.
Gata suntem, jupne?
Cornescu ddu din cap, artnd spre cutia nvelit n hrtie groas. Ieeanul se ddu
instinctiv un pas napoi.
Nu v fie team, surse Cornescu. Singur nu-i primejdioas.
Dumneata tii mai bine... Care va s zic, asta-i scula.
Asta, domnule Bal.
Rmne s-i facem pruba i... Se btu cu palma peste pieptul paltonului: Paralele
sunt ale dumitale. Jumtate acum, dac inveniunea se dovedete vrednic, ceilali dou
mii cinci sute cnd mi dai scula comandat. Cinstit trgul, jupne?
Afar i atepta una dintre sniile prinului uzu, mai puin artoase.
Bneasa!, porunci scurt Panait Bal i se nfund ntre blnuri.
*
Altea Sa v ateapt n ser.
Feciorul, btrn, stilat, n livrea przulie cu ceaprazuri de argint, l descotorosi de
paltonul greu, cptuit cu blan de jder. Cunosctor al casei, Panait Bal nu atept s fie
condus i ptrunse ntr-un coridor lung, care fcea legtura cu cealalt arip a palatului.
Aici se afla sera, o cuc spaioas, cu pereii i bagdadia de sticl. Din pricina formei, o
cupol, bucuretenii denumeau palatul circul uzu. Era una dintre cele mai frumoase
sere din capital ,de care se ngrijea nsui prinul, mare iubitor de flori i unul dintre cei
mai remarcabili botaniti ai vremii sale; amnunt ignorat, n general, i nsui uzu nu
fcea caz de vocaia lui pentru grdinrit. Prinesa Irina afirma rznd c preocuprile de
jardinier constituie singurul detaliu vulgar din personalitatea lui uzu.
Avocatul Bal l gsi ascuns n pdurea de lmi, portocali i chitri, aranjnd din
foarfece un ghiveci cu cinci amarillis splendide.
Iar scarchini buruienile celea de omizi? Ci las-le, pcatelor, c avem altele mai
arztoare!
O tresrire nervoas nsuflei o clip chipul de lemn al prinului. l contrariau
interpelrile brutale, jovialitatea trivial a ieeanului, un ton prea direct l insulta.
Bal i scoase batista. Ca toi oamenii grai, nduea vrtos i, n atmosfera
supranclzit a serei, rarefiat, avea impresia c se sufoc. Dar a-l rupe pe uzu de
buruieni era lucru mare, aa c avocatul recurse la trucul pe care-l tia infailibil: luleaua.
i, ntr-adevr, doar ce o zri, prinul lepd foarfecele, grbindu-se pn a nu scpra
Bal amnarul.
Trecem n cabinet...
Bine zici! Aista-i iad. Mai ceva ca la baia turceasc.
n hol se ntlnir cu prinesa Irina. i trgea mnuile, gata s plece. Bal o salut
volubil, nclinndu-se pe ct i ngduia trupul gros:
Srut mnuiele, cucoan Irin! Phii! Dar chipe mai eti! Nu-i fie de deochi!
Din zi n zi, mai nsorit, mai nflorit... Parole dac-l pricep pe uzu! Cu asemenea
floare ginga n grdin, la ce mai dezmiard sfrijiturile celea din strchini?
Irina uzu rse. O amuzau jovialitatea gras a moldoveanului, gentileurile de urs.
La fel de distins ca i brbatu-su, avea n plus umor, gusta, n limitele bon ton ului,
desigur, i nu din partea oricui, apropourile picante, anecdotele decoltate.
i atinse uor obrazul cu degetul nmnuat:
Tot crai, monsieur Bal. S tii c, dac nu te cumineti, i ridic o pr la
cucoana Aretia...
Ruti de acestea nu faci matale... Inima, precum i chipul, tot trandafir...
Ia seama la spini!, rse uzoaia. Rmi la cin, monsieur Bal. Contez pe
mata... Au revoir, mes amis...
n cabinet mirosea a tutun fin Gold Cairo i a cedru. Prinului i plcea aroma, i
slujitorii aveau porunc s azvrle n foc cte un vreasc, dou din lemnul scump.
Ei, ncepu uzu, cum st cestiunea cu... Cornescu parc l cheam.
Panait Bal i frec minile:
Stranic! i-o spun cinstit, mon cher, nici nu m ateptam la o inveniune att de
teribil! Cnd te uii la nefericit, nu lepezi dou parale. Zici c-i paracliser.
Prinul se aez picior peste picior. Elasticul trecut pe sub talpa ghetei i inea
pantalonul ntins perfect pe pulpa subire. ntreb pe nas, uor ironic:
n ce const, mon cher, teribilul acestei inveniuni? Nu cumva te avni?
Te-am chemat la experiment, de ce n-ai venit?
uzu avu o schim de dezgust:
tii bine, Bal, c am zgomotul n oroare.
De fapt, evita orice act care l-ar fi putut compromite. n caz de eec, ancheta care ar
fi reconstituit itinerarul complotului s-ar fi mpiedicat de numele uzu gndea prinul
doar n mod ntmpltor. Implicat ar fi doar din principiu, aa cum, tot din principiu,
vor fi implicai Brtienii, Rosetachi, Pano, tirbei, Ion Ghica.
O nscocire sataniceasc! Desen cu minile: Attica-i cutioara, ct s vri n ea
dou plrii de dam. A depus-o n mijlocul omtului, o nvrtit un urubel, i apoi am
luat-o amndoi la sntoasa.
V-a vzut cineva?
Dumnezeu i Sfntul Gheorghe, c acela-i cu tunurile! Cine s ne vad, n cmp,
la Bneasa?...Ista, Cornescu, i scoate ceasornicul i ncepe a socoti. Zice: nc o minut,
musiu Bal. Astupai-v urechile! Zic: Mon cher, la grmjoara de parale pe care o
pltesc, vreau s aud totul...
Avocatul se ridic i ncepu a se zbuciuma prin odaie, dup focul istorisirii:
Bre! Nu-mi isprvesc bine vorba, i o bubuial nprasnic mi farm urechile,
pmntul prinde a se zgli i m trezesc ditai uriaul cu nasul n omt. Cnd m-am
dezmeticit, vezitiul opintea s intre sub sanie de spaim. Cornescu rdea: "V-a plcut?
Acum s vedem pe ct stricciune ne putem bizui", i-o ia nainte. Zic: "Nu m duc,
bdie, dac mai face o dat?" S n-o mai lungesc, scula farm totul n jur. Am numrat
cam trei stnjeni de omt spulberat i topit ca de focraie, pmntul rscolit parc arat cu
te miri ce plug, iar gropnia adnc s-i intre un ins, de-a-n picioarelea!
uzu l cercet curios:
Chiar aa?
ntreab-l pe Ilie, vezitiul. Clnnea toaca din mslue. "i-e frig, bre, de-i
aud dinii?" "Ce frig, conaule? M-o zdruncinat Scaraochi, colo, n cmpul Bnesei, i
nu-mi mai vin n fire..." Aa c, mon cher, succesul e asigurat! M gndeam la amrtul
la de Cornescu... Cinci mii de franci! Pi neamul ori franuzul i-ar plti pe drcovenia
La ordine, excelen. Oprelitea vine din partea Mriei Sale. Vod e cel care mia poruncit total discreiune i rapoarte strict personale.
Mselele Koglniceanului scrnir:
tiam...
Dac v-a spus-o i Altea Sa...
Nu, mri Koglniceanu. Altea Sa nu mi-a spus nimic. l cunosc ns pe
colonelul Cuza, iar pe acesta trebuie s-l aprm mpotriva lui nsui. Bnuiam c aceasta
i va fi porunca. i de aceea am venit n salonul coanei Vasilena i nu te-am chemat n
biroul meu.
Sprncenele lui Barbu se ridicar a mirare.
Spre a apela la simmintele dumitale de persoan privat. Cetean cinstit,
doritor de bine... Crede-m, Cantuniari...
Deveni patetic, confidenial nimic nu impresioneaz mai mult auditoriul i nu-l
cucerete dect confidena individului socotit inaccesibil , cald, convingtor.
...Crede-m c de o lun de zile sunt fr somn, fr prnz, numai ca s pot face
ceva. Opozanii sunt puternici, au fonduri i reazm strein, au nume i trecut, de unde nu
lipsesc coroanele, vrjmaii cearc a m scobor n ochii lui Vod, camarila e treaz,
pndete, corupe, conspir!!! Iar Mria Sa... Rse trist: Mria Sa e ndrtnic. Se socoate
stpn pe destinul su. Socoate c are ndeajuns vlag pentru a se apra! Singur! Pentru
c nu se simte singur. tie c poporul i st alturi...
Poporul l iubete, excelen, opti Barbu.
Koglniceanu rse scurt:
l iubete! Te cred! Cnd colonelul Cuza a fost ales Domn de Adunarea de la Iei
din ianuar 1859, am avut cinstea s fiu purttor de cuvnt al unei naii oropsite. Eram
doar glasul care i se nchina: "Tu, Mria Ta, fii bun, fii blnd, mai ales pentru aceia pentru
cari toi domnii trecui au fost nepstori sau ri..."
Aducerea aminte aduse lacrimi n ochii ministrului. Era un ptima i, nu o dat, n
timpul discursurilor, cuprins de nflcrare i de sincere sentimente, i se ntmplase s se
simt rpus de emoiune. Vorbi cu spatele ntors:
Este bun, este blnd, blajin cu durerea necjiilor. A luptat i lupt cu ndrjire
pentru a putea "ajunge la acele timpuri glorioase ale naiunei noastre cnd Alexandru cel
Bun zicea imperatorilor din Bizan c ara noastr nu are dect sabia sa!"
Da, excelen, ngn Barbu, netiind ce s spun...
Koglniceanu se rsuci pe clcie. Se uit lung la Cantuniari i ncepu s rd
ncetior:
i acum te ntrebi ce poftesc de la domnia ta. Sau c m-am lsat mnat de mania
discursurilor.
Ordonai, excelen!
Conu Mihalache i mpunse pieptul cu arttorul:
Cu Vod Cuza rpus, pier ndejdile ntregii noastre naiuni. Pentru decenii,
pentru secole, pentru vecie exager voit , aceasta doar viitoria o va ti. Avem
obligaiunea de a-l ocroti! De a ne jertfi pentru el. Cci i el prea contiincios naiunii
romne e gata a-i sacrifica tronul, persoana sa, numai s-i apere ara de orice pericol!
Barbu l privi n ochi:
Ce trebuie s fac, excelen?
Ce nu trebuie s faci! Mistere cu mine!
uscatul lucrrilor de zidrie, rsunau cntecele slujnicelor care rneau cu mturoaie lungi
molozul i murdria cea mult. Viersuiau i meterii pe ntrecute, uguiau cu muierile, tot
rs i voie bun. Conu Todiri li se prea cam sucit, dar avea mn larg, nu se scumpea
la cteva parale, butoiaul cu ucsuial nu seca i, firete, brdace care s plng nu se
aflau. Bucuros de hrmlaie i vesel nespus se afla Stan, feciorul. Existena english a stpnului i se prea cam prea eapn i, neavnd alt treab dect s duc tipsiile de colocolo i s deschid ua, la o vreme se simea cuprins de urt. Nefiind trndav din fire, i
lipseau caznele gospodarului, rnitul la vaci, eslatul cailor, psritul, munca la arin.
Ceilali slujitori rdeau de el c-i rnoi i prostan, dar Stanley nu se supra, ci se veselea
dimpreun cu ei, ba avnd simbrie mai mare i fiind becher, i cinstea n fiece duminic,
dup slujb, cu cte o butlc de vinars.
Mai descumpnit fusese conu Todiri. Luni ce trecuse, Barbu l ridicase din
aternut i, nelsndu-i rgaz nici a-i ndrepta barba, l lu fr introduciuni:
Todiri, fiule, ca onest cetean i bun patriot, aa precum te cunoatem, ai
promis a ne pune casele la dispoziiune pentru puine zile. Trei ori patru, poate cinci!
Dac nu te-ai rzgndit...
Zvoianu ridic mna ca la jurmnt:
Onoarea Zvoienilor nu s-a lsat vestejit de ctre vampiri care, nu-i aa, pentru
a-i mulmi rancunele personale se pun de-a curmeziul i asta e! combat n
patrioi.
Barbu Cantuniari surse. Smintit el, Todiri, i cu mintea sucit, dar l simeai
sincer pn n adncul sufletului, nimic nu-i era mai strin de fire dect perfidia, iar
pentru prieteni i "scumpa, sfnta naiune" s-ar fi jertfit n toat clipa, fr umbr de
ovial.
Gndeti frumos, Todiri. Cestiunea i c se cam las cu deranj.
Ei, bravos! rse Zvoianu. Ce, dau eu cu trnul? Har Domnului, slugi, ct oaste
de brotaci la balt sttut!
Cantuniari l privi dintr-o parte:
Da' ziduri dai jos?
Aiasta cum devine? se holb Todiri.
Devine..., oft Cantuniari, dei se simea sigur de rezultat.
Todiri, n afar de faptul c ar fi jertfit totul pentru interesele domniei lui Cuza,
era trsnit i se ddea n vnt dup boacne pe care el le socotea originaliti. Un
gentleman i obligatoriu i un original.
Devine, relu Barbu, c ai zece ori unpe cmri la rez-de-chausse108...
Ale voastre sunt, fiule!, mugi Todiri.
Dar noi n-avem nevoie dect de una singur.
Zvoianu rmase cu gura cscat.
Bre, Barbule, eu nu-s beat, cci doar ce m-am scuturat de fulgii din perin. Nu
pricep nimic. i sunt de trebuin zece odi ori una, cui ce-i pas? Mie, nu!
Una singur, dar mare. Pe leau, Todiri. Din ntreg rez-de-chausse-ul tu,
trebuie s scoatem o singur sal mare. Ca de teatru.
Teatru?! Da' ce chibzuieti a organiza acolo? Alergare de cai?
Nu, Todiri. Chiar teatru. Cu scen, benoare, loje i foteluri. De staluri ne
scutim. i om avea i public...
108 Parter
Cantuniari zmbi:
Te las inima s pleci fr c cunoti sfritul... piesei? Taman tu, autore de
teatru?
Poetul i tampona mustaa din care ncepuser a iei aburi.
Cnd mi alctuiesc piesele, nu le cunosc dinainte finita. M-ar cuprinde plictisul
ca pe orice spectator carele tie dinainte ursita i fortuna eroilor. Oricum, ns, n-a fi
putut zbovi. Vod m mn la Paris cu mesagiu zornic ctre Napoleon. i-i lesne de
gcit c, n circonstanele prezente, cu ct ajung mai repede la sprijinitorul cel mai
puternic al prinului, cu att mai ferice pentru noi.
Todiri Zvoianu i drese glasul:
Iat o declaraiune, frate Alecsandri, carele-i face cinste! Simul datoriei este
maina progresului! El st deasupra celorlalte ambiiuni, care venalitatea i corupiunea
opozanilor ne mpiedic s ajungem la civilizaiune. Aa c, frate Alecsandri, du-te cu
bine!
Mulmesc, surse ironic conu Vasile.
Cale bun i drum neted ca celuia din poema Bolintineanului... Rcni: "Pe un cal
ce muc spuma n zbale / Printre zi i noapte, el i face cale... / i n umbra nopii
armasaru-i zboar / Ca o nchipuire alb i uoar...!"
...ntre stele luna-i cnt la vioar, rse Alecsandri. S lsm aga. Barbule,
doream s te vd nainte de a m urni la drum. Dein o informaiune de ultim or.
Cantuniari i ndrept o privire ncordat. Nu ntreb nimic, ateptndu-l s
vorbeasc.
O fi gogori ori ba, aceasta urmeaz s-o deslueti tu. Complotitii vor folosi
pentru asasinarea lui Vod o mainrie, ceva nou, o inveniune puternic i viclean.
Zvonul spune c spulber i distruge tot, la ceas dinainte rnduit.
Cum vine asta?
Mon cher, dup cum tii, eu am fugit de la coala Politechnic! Atta am
priceput c instrumentul e iscusit, merge dup ornic. Dac poftesc uciganie i prpd la
ceasurile unsprezece, s zicem, apoi acestea atunci se vor ntmpla dup porunc, fr a fi
i eu de fa. Las scula la loc potrivit i atept trgnd din lulea n cellalt capt de trg.
Chipul lui Barbu se ntunec. Ochii pcurii cercetau departe, peste cuma poetului,
ncercnd parc s ntrevad dimensiunile prpdului.
Dac nu-i o nscocire din Jules Verne, situaiunea mi se pare foarte grav!
Mielia nu poate fi ocolit, ticloii nu pot fi mpiedicai i dovedii. Se uit n ochii lui
Alecsandri: tiu c nu iubeti indiscreiunile, dar circonstanele ne iart. De unde ai
novela? Persoana-i serioas? Cine-i?
Poetul rspunse scurt:
Victor Place. Mi-a optit-o azi-noapte, la supeul Oteteleenilor.
Cantuniari rmase pe gnduri: "Place... Consulul lui Napoleon la Iei. Franuzul nu
numai c prezint garanii de seriozitate, dar i i un simpatizant ardent al lui Vod,
susintor nfocat al tuturor ideaiunilor noi de progres..."
Vd c te-am pus pe gnduri, rosti Alecsandri. O persoan prevenit...
Cantuniari i scutur luleaua n scrumelni.
Nu tii... Nscocirea... Cel ce a fcut inveniunea i romn ori strein?
Nu cunosc, dragul meu, i nu vd cum ai putea afla...
Ar fi o cale... Ministerul de Rzboi.
noastr!
Se plimba agitat, tria, avea n faa ochilor scandalul n toat enormitatea sa.
Linitete-te! Scopul scuz mijloacele. i nu-i dau o noutate. Dac iei victorios
din aceast aventur, zmbi sarcastic, i ajungi Domn... E ridicul s-i explic ce poate
face Vod, pentru a astupa gura unei demimondene compromise. Dac pierzi, oricum ne
ateapt pribegia. i aceasta este o idee cu care trebuie s te obinuieti, s fim preparai
din timp, aa cum au fcut-o familiile noastre i altdat. Deci, f-i compunerea aceea,
fr ezitare et sans retard...
uzu i privea soia, nevenind s-i cread urechilor. Parc acum o descoperea i,
ntr-un fel, i zicea c-i mai periculoas dect Lelia.
Ce mai atepi? Ai acordul meu ferm.
Prinul ovia.
Nu tiu cum m va primi. Simt c nu mai are ncredere n mine.
Oblig-o s aib. Ofer-i, de pild, informaiuni concrete n legtur cu
complotul. False, desigur, dar nu grosier false. Un fals abil. i propos de falsuri...
Pretinde ca scrisoarea s fie sigilat?
Da.
N-ai dect s foloseti pecetea pe care o folosea bunicul vostru zmbi ,
cnd i lua angajamente nu tocmai onorabile. Se afl n casa ta de bani, ntr-o caset de
marochin verde.
uzu o privi cteva clipe zpcit, apoi ncepu s rd. Se apropie i-i srut mna
cu efuziune.
Eti nepreuit, Irne. Cu adevrat demn de o coroan princiar!
Prinesa surse lene:
Nu deveni sentimental... Nu-i vine deloc.
*
Trebuie s cred c te-ai speriat?
Baroana l privea sarcastic, jucndu-se cu scrisoarea prinului. O cercetase n
treact, i-acum o arunc neglijent pe o consol.
uzu se crisp. Indiferent de inteniunile ce se ascund sub vorbe, conversaia
trebuie s rmn amabil, tonul politicos. Felul brutal n care Lelia preciza o chestiune
ori alta, totdeauna prea direct, prea n ofensiv, l enerva, venea n contradicie cu toate
normele de conduit care i se administraser nc din leagn.
Ct deosebire fa de Irne, regal, subtil, desvrit, impecabil pn n vrful
unghiilor poleite!
"N-am cunoscut-o pe Irne... C'est le comble114! Cred c m-am ndrgostit de
nevast-mea!"
Lelia l primise ascunzndu-i surpriza i satisfacia, decis s-i joace bine cartea,
s nu se lase "rulat". i supraveghea orice micare, cea mai mic tresrire a feei, se
simea ea nsi ca o pisic flmnd, pndind gaura unui oarece.
Prinul se cenzura i el atent. ncerca s fie natural, degajat i, ct i permitea natura,
n limitele caracterului uzu, vesel i amuzant.
Constatase cu oarecare surpriz c Lelia nu-l ateptase, ca de obicei, trntit pe
114 Asta-i culmea!
canapeaua Madame Recamier din budoar, ntr-una din savantele ei rochii de cas,
sugernd rafinamente de harem. Era ntr-o toalet sobr, lsnd s se vad doar gtul i
minile, deloc astzi fatal i cu dinadinsul seductoare ci, mai degrab prinul ncerca
s-i formuleze impresia , da, mai degrab femeie de afaceri. Se simea contrariat, dar
n acelai timp ncerca un sentiment de uurare. inuta, atitudinea Leliei nu invitau la
intimiti. Impulsurile prinului erau n genere srace, inspiraiunea amoroas fiindu-i
condiionat de un complicat concert de preliminarii.
Speram s te gsesc mai bine dispus.
Sunt foarte bine dispus. Te ntreb doar dac te-ai speriat. Cnd ne-am vzut
ultima oar, preai un iepura ncolit.
M-ai luat pe neateptate, chri. Dac ai fi mai puin impetuoas, ai nelege c
unele deciziuni nu se pot lua pe loc, cer un timp n care s te obinuieti cu gndul... S
reflectezi.
Lelia de Gunsbourg zmbi:
i ai reflectat?
Dup cum vezi.
Deci, m iubeti. O dragoste irezistibil!
uzu rse stnjenit, artnd spre consol.
i-am dovedit-o, nu?
Baroana i muc buza cu dinii lai i albi:
Nevast-ta tie?
Prinul avu impresia c l-a pocnit o crmid n east: "Hotrt, toate femeile sunt
nebune!"
Eti vesel! i arde de glume. Pru ofensat: Credeam c te fac fericit. Nu-s
modest deloc, dar... aa-mi nchipuiam.
Sunt foarte fericit. De ce nu m srui?
uzu, n general stngaci era prea eapn, prea protocolar, cnd "mbria"
cerea permisiunea nainte, iar dup aceea sruta mna , o lu n brae solemn. Greaa
provocat de buzele Leliei l fcu s se clatine.
Sunt cam obosit, scumpa mea. Tensiunea, emoiunile sunt prea puternice, dar
curnd totul se va fi isprvit, slav Domnului!
Baroana l privi printre gene:
Ct de curnd, mon cher!
uzu i reprim tresrirea de bucurie. ntrebarea Leliei l ajuta s-i strecoare n
chip firesc informaiunea. Declar grav:
Chri, eti zingura perzoan care o afl, n afar de cei implicai, desigur. Nu
mai trebuie s-i atrag ateniunea asupra secretului absolut! Atentatul va avea loc pe 28
curent.
Baroana pru speriat:
Aa curnd? Dar unde? Cum?
Pe Podul Mogooaiei... O persoan foarte sigur va trage cu pistolul asupra lui
Cuza.
Cum l aducei pe Vod acolo?
uzu rse:
Va veni singur. Cnd vrei miere, te duci la... albin. Rse ncntat de propriu-i
mot d'esprit: Mai ales cnd Albina e i... dcollete...
*
Ipistatul prea i el nedumerit:
Ce pot s v spun, don'cpitane? sta, adic Pandele, nu minte.
Eti ncredinat?
Eu sunt. Nu poate ca s mint! i inem umbra, de nu pune oamenii gean peste
gean. Plimb flaneta aia din Colei pn la Fntna Roie, i trage o muzic, mai
ateapt... Stpnii-s mui, nu adie o perdea, porile ferecate! Dup nelegere, omul
pricepe c n-are ca s zic pot i pleac n damblaua lui. i inem umbra i la alde apte
Frai. St singur de vorb cu sticla, n-are o alt necesitate de conversaie.
Barbu i trecu palma peste brbia bine ras.
Ce prere ai, Dumitrescule? S fi schimbat curierul?
Ipistatul i micor ochiul stng, semn c pricepe unde bate Cantuniari:
Adic, scuzai de un pardon, s fi mirosit opozanii vnzarea luia? Poate ca s fi
mirosit, pen' c iscoad tocmit la dou tabere s-a mai vzutr. l inei minte pe Ulcic
din ulia Trgovitei115? Slujea i la muscal, i la tiroleji, i la alvaragii.
D-l pcatelor pe Ulcic, altele ne ard acuma!
Ordonai!
Barbu rse amar:
Aia e c nu tiu ce s ordon! Certitudini nu avem, ci doar presupuneri. Adevrat,
cunoatem urzitorii, dar nu i uneltele. Dac nscocirea aceea nprasnic nu-i basm, unde
i cum o dibuim? Bnui c vor ncerca s-l rpun pe Vod la unul din spectacolele
Albinei di Rhona.
Pardon de indiscreiune, de ce?
Barbu i ciupi uor obrazul... "Hm! De ce?"
Pentru c se grbesc. S nu apuce Vod s legifereze reformele fgduite. Din
pricina bolii, Vod nu prsete palatul. Iar acolo nu se pot strecura, cel puin n cestiunea
aceasta garantez. La spectacol ns se va duce. S-a anunat i-n gazete... Dar n care
anume zi vor da lovitura? Iac ce trebuie s aflm, "cu necesitate", cum zici dumneata.
antanista d doar trei scene, pot ca s v spun, c-mi vine gazeta acas, dup
abonament. Pe 26, 27 i 28 corent.
Barbu pocni din degete:
Ei, asta e! Cnd? n care zi din ste trei?
Da' ce, Vod se duce la toate panaramele?
La toate, surse Cantuniari. n fiecare zi se joac alt panaram un vodevil, o
fars cu danuri i o comedie, reprezentaiune extraordinar, unde-i dau concursul i
artitii notri Magheru, Botez, Gestian, Pratto, n fine... Biletele s-au fost reinut de o
lun.
Etete, drcie! se mir ipistatul fr s se tie de ce. Don' cpitane, nu face pentru
ca s intrai la griji. Aflm noi ziua conspiraiunii.
Trag ndejde, Dumitrescule. Pe Pandele nu-l scpai n continuare din ochi. Eu
m duc la Ministerul de Rzboi. Poate dibui acolo persoana inventatorului. Asemenea
nscocire, chiar dac a rmas simpl propunere ce s-a fost ngropat ntr-un dosar de
arhiv, nu se poate s nu lase urm ct de mrunt. Ce mai face coana Lisaveta? ntreb
115 Azi Calea Griviei
mbrcndu-i blana.
Nae Dumitrescu zmbi ncntat.
n fiece diminea v prezenteaz complimenturi. Doar c eu, scuzai de un
pardon, uit s v in la corent... Altfel, vrednic, cinstit, onorabil.
Prima persoan pe care o ntlni la Ministerul de Rzboi fu generalul Iorgu
Grniteanu. Era rou n obraji, bine dispus, ochii i strluceau dup "micul ntritor luat
la Hugues, cci, orict ai fi de otean, geruiala n-o rpui cu spada..."
Ce faci, mon cher? Nu te mai vede omul pe niciri!
Barbu i strnse mna ntins:
V salut, domnule general. Treburi...
Treburi?! se mir Grniteanu sincer. Ce treburi? ara-i linitit, opoziia a
amuit, se anun un sezon extraordinar, Vod ne-a promis srbtori feerice, aa c ce
treburi avei voi acum, la Siguran? Jucai ghiulbahar i... dolce farniente! l btu amical
pe umr: Las' c v tiu eu pe voi, mecherilor! V vietai, ca s v ascundei cscatul de
dup somn prea mbelugat!
Aa e, domnule general, surse convenional Barbu.
Grniteanu era de fapt un ins nevinovat, naiv, sincer. Nefiind ns prea iste, i
nchipuia anevoie c nu toi oamenii i seamn. Un destin amabil l ferise de decepiuni;
pn azi, la cincizeci i cinci de ani, nu cunoscuse nc ipocrizia, trdarea, hainia semenilor. Lelia de Gunsbourg avea s-i mnjeasc cu dohot imaginea trandafirie asupra
existenei, dar n dimineaa mohort de iarn, acolo, pe treptele ministerului, nc n-o
tia. Iar zvonurile despre linitea i binele ce domneau ntr-un Bucureti paradisiac i le
strecurase anume Sigurana pe diverse ci, pentru a o deruta, la rndu-i, pe baroan.
tiu c nu-i aa, Taliene, rse generos generalul, Sigurana i mereu treaz, dar
mi place s uguiesc. Totui mai gsete-i vreme i de petrecere... Des petits
amusements... Asta nu face ru nimnui i mini-poimini te pomeni c i-ai prpdit
tinereea, fr a lua seama, i nu tii pe ce uli s-o mai cai. i ntinse mna cu aceeai
cordialitate: Ne vedem desigur la reprezentaiunile italiencei... Aud c va fi ceva
magnific!... i srutm dreapta cucoanei Vasilena. i ducem dorul...
Barbu cobor n arhiv. Se afla n beciurile ministerului i, de fiece dat, se rtcea
n labirintul de dulapuri nalte, ticsite de dosare, care brzdau n iruri ncperea uria,
ncercnd s dea de Ciolac, eful serviciului. Degeaba strigai, btrnul era fudul de
urechi, chiar dac nu de-a binelea. Surzenia ns nu i-o recunotea, punnd-o pe seama
unei concentraiuni totale, n care-l scufunda truditul la dosare. Pn la urm l gsi,
glbeior, boit, cu pince-nez-ul alunecat spre vrful nasului lcrmos i mnecue negre de
serj pn la coate. Oriunde l-ai fi ntlnit, gndea Barbu amuzat, nu l-ai fi putut lua drept
altceva dect era: amploiatul-oarece de birou, mohort, modest, truditor, nensemnat,
devotat slujbei pn la fanatism. Individul umil despre care nu-i puteai deloc nchipui la
ce viseaz i ce face el acas, n timpul liber.
Bun gsit, nene Ciolac!
Btrnul l privi peste ochelari i zmbi tirb:
V salut, musiu Cantuniari.
Ce mai faci?
Mulumesc de polite, dar nu pentru daravelile mele ai venitr dumneavoastr
Dei slbit de boal, suflnd greu din pricina astmei, cltinndu-se pe picioarele
nesigure, Alexandu Ioan nu se gndea la moarte. "Dar msuri de precauiune sunt
totdeauna necesare. Viaa omului", filosof n gnd trndu-se spre pat, "ca oul n mna
copilului, flacr n btaia vntului. Iar dac i-a fost drag cineva i ceva, api dragul
acesta nu ostenete nici dup ce i-ai dat ultima suflare. i parc altfel pleci la drumul
cela netiut, drumul ce nu duce nicieri, tiind c pe toate le-ai ornduit i lsat n urm
cu nelepciune i inim dreapt."
i dac Dumnezeu i-a hotrt sorocul, ochii i nchidea linitit. Avusese grij s-i
asigure zile tihnite Elenei Doamna, viitorul nevrstnicilor Alexandru i Dimitrie, dar mai
presus de toate i poruncise Koglniceanului cu limb de moarte cum avea s opinteasc
pentru binele naiei. El era cel sortit s continue opera lor abia nceput, s deseleneasc
mai departe drumul spre culmile visate nc din juneea lor. Nu-i ncredina nici un
exemplar din testament, temnd spaima i durerea lui Mihalache, s nu-i dea nc o
pricin de a se mpotrivi deciziunii sale de a nfrunta cu fruntea sus, dinaintea ntregii ri,
complotul opoziiei. Vod rse ncetior. Ca muli oameni superiori i mari brbai de stat,
Mihalache era superstiios, ddea crezare semnelor pe care le rstlmcea n pcuriu.
Cnd auzea de moartea vreunui apropiat, se trgea cu discreiune de marginea de sus a
urechii cum l nvase mum-sa cnd era mititel, adic s creasc mare, deci s
triasc la cuvntul testament btea n lemn, marea nu i se urnea la drum nici mnat
cu biciul, toate zilele de 13 erau rupte din calendar; pe zi de 13 nu-i prsea locuina, nu
lua nici o deciziune nsemnat i, dei hulpav, mnca de post...
Cuza i strnse halatul de brocart cptuit cu blan n jurul trupului i se aez n
jilul de lng cmin. nchise ochii. Trebuia s se destind, s alunge pe ct i sta cu
putin orice urm de suferin i mai ales de slbiciune. Apel la vechiul su sistem de
concentrare i, peste cteva minute, chipul, dei nc tras, deveni limpede, neted, ochii i
recptar nsufleirea plin de scnteie i via care i fermeca pe ceilali.
Acum putea s-l primeasc pe feciorul Talianului.
Barbu cerceta fptura lui Vod cu inima strns de durere. l nelinitea desigur
figura stoars de bolite, dar, mai cu seam, l impresionau minile Domnului. Fine,
prelungi, cu venele bulbucate, atrnau de o parte i de alta a jilului, stoarse de vlag;
mini din care viaa se alunga cu picuriul.
Una din rarele bucurii de care are parte un principe este dragostea nefrit a
supuilor si. Istoria cunoate puini dintre acetia, cci cel ce stpnete ntr-o mn ine
sceptrul, n cealalt cnutul. Iar omul nu-i cine s ling ciubota stpnului, dup ce i-au
fost frmate oasele. Oameni blajini n scaune crieti s-au fost ntmplat arareori.
Puterea spre a o dobndi i apoi a o pstra presupune trie de vrtute, iar aceasta e
nsoit mai totdeauna de brutalitate, nemil, lips de scrupuluri, crez fanatic ntr-o idee,
dar cel mai repede n sine nsui, Ursitul, alesul ntre alei. Cine nu mprtete crezul e
nlturat din drum fr cruare.
Alexandru Ioan Cuza fcea parte dintre cei puini. Nu o dat avusese ocaziunea s
constate dragostea pe care i-o druia poporul su: plugari, trgovei, o parte din boierimea
rii luminaii i nchinau cele mai nobile simminte, Alexandru Ioan era steaua
lor, norocul unui popor urgisit, depozitar de idealuri i ndejdi, printe i crmuitor blnd.
Cuza nu urcase treptele tronului reteznd capete, nu-l pstra cu flinta, barca lui nu plutise
niciodat pe o mare de snge i lacrimi. De aceea nici nu simea teama. Teama visul
ru al tuturor tiranilor autocrai, stpni nemiloi al cror ideal i obsesiune, cum spunea
Mari generali...
Cuza l ntrerupse:
Ai luat meteahna Koglniceanului. Acela ine discursuri i n iatac.
Mria ta! Putem dovedi complotul i pe autorii lui fr s v primejduii viaa.
Vod ddu hotrt din cap:
Nu, Cantuniari. Hotrrea mea e de nentors. Conspiratorii trebuie dovedii nu
mie, primului-ministru, poliiei, ci ntregii ri. Voi fi acolo, printre oameni, artnd c nu
mi-e team, pentru c nu m tiu singur, pentru c trebuie s fiu alturi de poporul meu n
toat clipa, dar dinti i dinti la primejdie. Cci ei nu pe Principele Cuza vor a-l asasina,
ci idealurile i viitorul naiei. Da! Trdarea trebuie dovedit, dar fr a ne face ns
iluziuni c-i pe veci rpus. Vom ctiga ns un rgaz pentru mplinirea marilor ndejdi...
Rmase tcut o clip, apoi ncepu s rd:
Te mustram de discursuri i iac am nceput i eu a ine cuvntri! Rmnem
nlei, dar...
Voia Mriei Voastre, se nclin oftnd Barbu.
Ct despre cele destinuite Koglniceanului...
l privi lung. Barbu i simi obrajii npdii de ocar i ruine i plec ochii.
...pentru indiscreiune i porunc nesocotit, de-amu, te-om certa alt dat... n
zile mai bucuroase...
CAPITOLUL XI
Pcatul cel mai mare al prinului uzu, socotea Irina, nevast-sa, era opacitatea, o
anume ngustime pe care o dovedea n relaiile sale cu oamenii. Spre deosebire de
strbunii si, Draco, originari din Egipt, poposii la Constantinopole n veacul al XVIIlea, oameni cu o inteligen supl, adaptai vremii lor, cu un minunat sim al orientrii i
al contactului uman, strnepotul Constantin era obtuz, ncorsetat de principii, total rtcit
n pienjeniul relaiilor sociale.
Prea mare boier os de domn! , dispreuia sngeros orice fiin de stirpe mai
puin nobil, ncredinat c rangul i calitile spirituale sunt pe aceeai msur, se
nsoesc n chip necesar. n nfruntrile sale politice dovedea aceeai rigiditate de idei,
pricin pentru care i desconsidera apriori adversarii.
"Nu-i crede pe alii mai proti dect tine", l avertiza mereu prinesa Irina. "Dac-l
cheam Popescu, nu nseamn c-i neaprat un neghiob."
uzu ridica din umerii epeni, osoi, parc sculptai n lemn, declarnd arogant, pe
nas:
Un Popescu! Un Ciomrtan! Un Paraschiv! Plebe, ma chre. Plebe i pleav!
Inteligena este productul rafinat al unui ir de generaii care au gndit i au inut condeiul
n mn. Mintea are i ea tradiiunile ei...
Prinesa Irina i ascundea zmbetul, reflectnd la tradiiunile i rafinamentul lui
jupn Diamantaki, naintaul uzetilor, "un lptar norocos", carele cu dou veacuri n
urm izbutise s fac parale.
Dei nscut dintr-o prines Mavrocordat, pe Lelia de Gunsbourg uzu o
considera tot oap. Dinti c mam-sa fusese o aventurier i n aventur prinul nu
vedea cutezan, agerime, spirit mldios, ci doar "sminteal i lips de zeriozitate" iar
tatl Leliei, de a crui noblee nu era deloc sigur, fusese un paladin ceva mai subire, cci
oricum altceva era s fii un malotru din Francia i alta de pe malurile Dmboviei.
i o oap lex! nu se putea msura cu un descendent al faraonilor. Tria intens
aceast convingere nu doar fa de Lelia, bineneles dar, distins pn n vrful
unghiilor i dincolo de ele, nu o articula n cuvinte dect fa de nevast-sa sau persoane
foarte intime, desigur, tot de snge albastru.
Pe Lelia, deci, o nesocotea de pe poziii patriciene, fapt la care mai aduga o eroare:
dispreuia n general femeile; nu le cunotea, dup cum observase prinesa Irina, i, mai
ales, nu o cunotea pe Lelia.
n schimb, baroana cunotea oamenii, avnd intuiia aceea rar, nnscut, a naturii
umane i care face uneori ca ochiul unui copil de zece ani s fie mai ptrunztor dect al
unui sexagenar; pe uzu l citise pn n strfundurile fiinei sale. De altfel, prinul avea
o personalitate rectilinie, lipsit de sinuoziti, rigid ca i nfiarea sa. Dac individualitatea ar fi avut culori, uzu ar fi fost doar negru, sau alb, sau verde, fr nici un fel de
nuan. Pe scurt, baroana i precizase nc de la nceputul relaiei lor coordonatele
principale ale caracterului: egoism slbatic, inteligen mrginit, nemsurat ngmfare,
ambiie mistuitoare.
Nu-l tiuse ns i escroc. Scrisoarea compromitoare i strnise de la nceput
ndoial. Un asemenea act nu fcea parte din "aparatul" de via a lui uzu i fusese
convins c, nfruntnd orice risc, prinul nu va accepta s ofere o garanie care n lumea
sa echivala cu o sinucidere pe plan social. i atitudinea lui n timpul vizitei trda o
nesiguran, ceva louche, o intenie subteran.
Fr s stea pe gnduri, n aceeai zi, verific autenticitatea pecetei.
"Caraghiosul!", rsese baroana nveninat. "i nchipuie c are de-a face cu un
copil mic!"
i artase epistola lui Rech, giuvaiergiul de pe Podul Mogooaiei, furnizorul Casei
domnitoare i al ntregului protipend. Baroana era una din clientele bune, i neamul o
servise cu toat solicitudinea. Pecetea nu era valabil, lipsindu-i din cel de-al treilea cmp
gheara de leu...
Lelia prsise prvlia cu un zmbet ru: En garde, monseigneur!
Nu putea pretinde c e frig n odaie. Dimpotriv, aerul din iatacul Leliei i se prea
mai nbuitor ca ntr-un harem. Harem! Figur de stil, bun neles, cci nici un picior de
ghiaur nu ptrunsese vreodat n lcaurile de desftare ale sultanilor i nici mcar de
credincios, dac nu fusese descotorosit de anume detalii fizice. Dou sobe de porelan
duduiau, arome felurite flori, hrtie de Armenia, lemn de tec, tmie, esen de
tuberoze mblsmau puternic ncperea, pn la migren.
Ionic Miclescu, ntr-un halat bogat de camir (al cui o fi? l schimb la fiece
ibovnic?), puse pe umerii Leliei un al spaniol care o nvluia n ntregime. Baroana l
privi surprins. i tia trupul fr cusur, iar efectul de somptuoas mantie al prului
despletit era desvrit i sigur. Despuiat i despletit era un privilegiu pe care toi
amanii tiuser s-l aprecieze i s-l onoreze.
Nu-i place?
Ionic Miclescu i cobor genele frizate. mbujorat ca dup somn, blan i
crlionat, prea un copil.
O!, exclam nduioat Lelia. Bieelul meu e pudic! Mon Dieu! Vous autres,
moldovalaques117! Atta candoare la cel mai vestit Don Juan al Principatelor! Nu m
ateptam...
Ionic bombni alintat:
Nu-i vorb de candoare... M tulburi... i nu te lua dup tti legendele.
Ionic nu era desigur cel Casanova, frnge-inimi, pe care-l zugrvise Alecsandri
baroanei, dar nici nenrcat nu rmsese. Nu-i plcea ns "dragostea de pehlivanc" a
Leliei, scamatoriile n amor, sataniceasca tiin a dezmierdrilor, care-i purtau gndul la
anume case din Paris, unde, pentru atia i atia franci, i cumprai mngierile cu
ceasul.
"Deosebirea-i c nu cumpr ba-s cumprat! i nu-i cu ceasul, ci cu noaptea; ct
despre lux, marile curtezane, ca Dridri Pompon ori Louise Marckaud, n-o ntrec..."
Lelia se apropie de samovarul rusesc, o pies uria de argint masiv. Turn ceaiul n
cetile fragile, un porelan strveziu cu puni de aur. Lichidul verde avea adncimea
smaraldelor.
Indian? ntreb Miclescu spre a rsuci vorba.
Da. l iubesc mai mult dect pe cel chinezesc.
Cu aista o doftoriceti pe Kio?
Kio! rse baroana. Ce idee!
Spuneai c-i guturnit.
Kio, rosti Lelia cu glas alintat, i o fiin ginga, deprins cu meleagul nsorit,
se nfrupt doar cu poame rare, ca i stpn-sa.
Firete, fcu Ionic netiind ce s spun.
Cnd te gndeti, ei i datorm fericirea noastr. i strecur printre gene o privire
subire: tii, m-am gndit mult la istoria aceea...
Miclescu ridic sprncenele:
...i am rmas cu o ndoial, urm baroana. ntmplarea parc a fost iscat
anume...
Ionic simi c nghea, dar se strdui s surd.
Sigur c a fost o situaiune premeditat. Tlharii urmreau recompensa. i au
obinut-o.
Aa socoi? ntreb Lelia.
Vorbea n doi peri, dar i Ionic fcea pe cela naivul, cruia nici prin gnd nu-i trece
idee de arlatanie.
Cum altfel? Cte parale o cerut atrariul, atta o primit.
i recompensa ta?
Ionic i aminti de o scen galant surprins ntr-un salon din Paris. Lu ceaca din
mna Leliei i-i srut delicat vrful degetelor.
Iat recompensa mea. Sunt cele mai frumoase mini din Bucureti.
Mincinosule! surse Lelia. Dar eti drgu...
Iar matale magnific.
Lelia i nfur alul mai strns n jurul trupului. Sub pleoapele mult coborte se
zrea doar o a, strlucitoare.
A quoi pense-tu?
Baroana i ridic privirea. Luciul era att de puternic, nct Ionic Miclescu avu
117 Voi tia, moldovlahii.
atrage atenia:
"Teatrul Bossel anun cu regret c, din cauza stricciunilor produse de viscol la
acoperi i hornuri, nu poate gzdui, pn nu se vor fi fcutu reparaiunile necesare,
reprezentaiunile extraordinare ale Domnioarei Albina di Rhona. Anunm pe cititorii
notri c ele vor avea loc n casele domnului Tudor Zvoianu din strada Mogooaiei la nr.
30, carele a avutu graioasa generozitate de a pune scena sa privat la dispoziiunea
domnilor i doamnelor artiste, precum i onor publicului. Mai anunm c rezervaiunile
pentru locuri se fac la Grand Hotel Broft122, fr preciuri.
Absolut gratuitate! Onor publicul e invitat de dl Zvoianu..."
Avocatul simi c se neac. Cu ochi bulbucai, citi a doua oar anunul. Mototoli
nervos gazeta i se repezi la u:
Garon! Pentru brbierit. Rpidi!
Era a doua oar n viaa lui mplinise cincizeci i cinci de ani cnd renuna la
o mas, cnd se ridica de la o mas, lsnd n urm-i blidele pline i neatinse. Cea dinti
oar fusese acum patru ani, la Iei, cnd n 5 ianuarie blestemat fie cea zi i afurisenie
pe capul celor ce-au iscat-o i fericit-o! aflase de alegerea lui Cuza ca Domn al Moldovei...
N-avu rbdare s atepte brbierul i se rase singur, sub ochii garsonului care privea
desperat lcraia din jurul lavaboului. Din cauza grabei, avocatul se tie la brbie i nc
n vreo dou locuri, avnd, har Domnului, obraji ncptori. terse briciul de tergarul
pluat i-l zvrli n capul garsonului:
Treci pe la restaurant, c eu n-am vreme, i poruncete pentru prnz... Ai inere
de minte?
Am, ngn biatul.
S te vd! Bor russc cu cap de miel, ciulama de hribi i langustine milaneze
tie cela despre ce-i vorba i-n rest, ce-o mai fi pe carta stabilimentului!
i lipi foi de igar pe obraji spre a curma sngele i aternu n grab cteva
rnduri pe o planet alb. Flanetarul avea s-o poarte, ntr-aceeai diminea, la palatul
uzu.
Panait Bal se strmb. Nu punea el mare pre pe judecata i politichia prinului, dar
se aflau n aceeai partid, angajai n acelai joc, pe via i pe moarte, mpotriva
uzurpatorului. ncolo...
Avocatul pturi oracolul pufnind cu dispre: "Minte puin, ct o lsat magariul pe
unde o pscut, fumuri, buruieni la gavanos i... dreptu-i, cocoan nostim s-o sorbi n
cup de argint. Uite cine vrea s mpreasc Romnia! Dar s-ajungem pn acolo!"
Panait Bal nu mai porunci sanie. Avea de retezat doar podul, de-a curmeziul, i
nimerea de-a dreptul la locuina Zvoianului.
Sucii oameni i noi, moldovenii, bre Todiri! Care va s zic, ieeni, vecini de
moie aice Zvoienii domniilor voastre, n coast, Poienii mei prieteni vechi, dar
prilej de ntmpinare gsim la Bucureti. Ce face conu Grigore, cum o duci mtlu?
l cerceta cu drag, s-l mnnce dintr-o cuttur, ct era Todiri de nmilos, rdea
numai soare, om htru, cumsecade i "moldovan de-ai notri, din cotul ista de Siret, ori
Trotu".
Zvoianu cel tnr cerca a-i ascunde surpriza: vecini, treac, dei i despreau
Vidrele, moioara Paulienilor, dar prieteni vechi... "Poate cu tataia", gndi Todiri, dei
122 Azi Hotel Continental
nu-l auzise pe conu Grigore pomenind de cine tie ce prieteug cu vreo rmuric a
neamului Bal.
Nu l-am vzut de mult vreme, urm ieeanul curgndu-i de pe buze lapte i
miere. Acela brbat cu care Moldova noastr se mndrete! Falnic, vrednic, bun
gospodar. Dar aud c veacul i-l petrece mai mult pe la Bucureti.
Todiri l asculta fermecat:
Matale pesemne nu tii, dar tataia s-o mutat di tt la Bucureti. O lichidat la
Iei...
Panait Bal cltin capul cu amrciune:
Uite aa, de patru ani, se scurge biata Moldov! Tot ce o fost mai de soi o trecut
Milcovul. Praful se-alege de Ieii notri. Aceasta a izbutit Unirea...
Todiri, dei avea bun cretere la Eton nghiise mai mult papar dect
alivenci, i nici tat-su nu-i dezmierdase spinarea cu flori i cunotea c nu se cuvine
a te pune de-a curmeziul vrstnicilor i nici s le tai vorba, de data aceasta nu mai
ndur:
Coane Panaite, pricep c matale ai rmas n partida separatitilor, dar poi pentru
ca s-mi dai voie s nu fiu de acord. Unirea este, ca s spun, cea mai nsemnat nfptuire
de progres i care, m nelegi, a deschis calea noastr spre civilizaiune.
Fr s-i dea seama, se ridicase, iar glasul cretea mereu. Avocatul dinti se uit
chior, "ce vrea zludul ista?", apoi chipul prinse o expresie de nemrginit admiraie.
Dup chip, i zugrvi i vorba:
Ce spui, biete? Nu tiam c n feciorul lui conu Grigore zace asemenea
politician! Phii! Pi mtlu la tribun eti o comoar! Chichero! Demostene! Un
spadasin al retoricii. S vii la noi s ti formm... Parole, vorbesc fr ag...
Koglniceanu, "privighetoarea Moldovei!" Ai! Moft! Anecdot! Costa-Foru! Caraghios!
Nicolae Fleva! Un maimuoi! Un Vasilachi! Vorbesc serios, te lum la noi, pn nu te
nha caracudele!
ncurajat, Todiri mugi una din frazele dumnealui balon:
Cci o naie fr civilizaiune nu poate ca s existe! i dac nu poate ca s
existe, va s zic nseamn c poate s moar!
Dincolo de u rsunar ambalele lui Stan. Bal, necunoscnd deprinderile casei,
se holb:
Aiasta ce-a mai fost?
Todiri explic ceva nedesluit cu mna. Stan intr dup obicei: bucuros nevoie
mare, cu minile roii, atrnnd grele din mnecile livrelei:
Milrd coane Todiri, cela cu linoliile v poftete la cen...
Cine, bre?
Stan nghii n sec. i rostogoli ochii, ncercnd s se fac neles:
Cela... pierul... da' nu-i pier...
A!, se lumin Todiri. Tapierul...
Stan ddu din cap fericit:
h!
A isprvit de drapat preii?
O isprvit. O aninat linolii n toat hudubaia... Amu, trudete la oghial...
Mmu! Ce mai oghial! Io zic c are la vreo sut de coi. S'nzstrezi trii sate!
Todiri l mustr:
prinse de mn.
Vaszic istoria complotului a ajuns pn la Ruginoasa. Cine i-a dat
informaiunea?
Ce importan are, de vreme ce primejdia exist? Ct de nemernic s fiu i
nesimitoare, pentru a trece cu indiferen pe lng asemenea tiri teribile?
Cuza n-o asculta, cutnd cu gndul:
Pentru a trece peste dorina mea, socoti, cucoana Catinca a opintit, desigur, dar
de convins a te ntoarce... Da! Asta-i desigur Mihalache! Hm! Tribunul nostru a nceput a
se amesteca oleac prea mult n trebile mele! Azi m tuteleaz, mine m pune sub
interdiciune! Poimini, ce mi-o mai face?
Elena Doamna ddu din cap:
Nu fi nedrept fa de cel mai credincios prieten al nostru. tiu c muli ncearc
s-l scad n ochii ti, dar numai pentru a v dezbina. El i-i slujitor loial i devotat, i nici
Dumnezeu, iertat s fiu, nu l-ar putea sili s-i ntoarc faa de la tine.
Bine, bine, zmbi Cuza, n-am de gnd s-l descpnez, dar ct de bune i-ar fi
inteniunile, n-are voie s-mi nesocoteasc vrerile.
Ba da! Spre norocul tu!
Curioas logica femeilor!
Noi judecm i cu inima...
Cuza o privi trist:
Inima nu-i bun povuitoare. Bine c Dumnezeu nu v-a hrzit a sta la crma
noroadelor...
Elena Doamna i terse obrajii:
i Victoria a Engliterei?
Albionul cunoate tradiiunea reginelor. Dar n afar de Mary Stuart... Zmbi
pozna: Ce, Victoria-i muiere?
Se ridic din jil i i lu narghileaua de pe consol. Elena Doamna gsi c slbise
mult, dar, dup vioiciunea micrilor i sclipirea ochilor, i ddu seama c, i de ast
dat, criza trecuse. Doar c de fiece oar rmnea mai ubred, mai vlguit.
Iadul e pavat cu bune inteniuni, spune Dante parc... N-am dorit s pleci la
Ruginoasa, dar de vreme ce ajunsesei acolo, am socotit bine s rmi. Am vrut s te
menajez, s te tiu departe de griji i necazuri. Cine-i legat la ochi nu vede, cine nu
cunoate, nu ofteaz. Te-a fi ntors, zmbi, chiar cu sila i cu otirea manu militari ,
ndat ce tulburarea s-ar fi mistuit...
Inima Elenei Doamna btea de emoie: "Te-a fi ntors..."
Am crezut c doreti separaiunea... Mi-am nchipuit... Am venit n ntmpinarea
dorinei tale... E odios s te impozezi n viaa cuiva.
Vod o privi stors de mil. i simea ochii umezi, cci niciodat nu putuse trece
nesimitor pe lng durerea cuiva. Iar Elena, sufletul acesta att de nobil i de generos,
merita cel mai puin s sufere. Rosti cu duioie:
Nimeni nu mi te-a impus, Elen! Eu te-am statornicit n viaa mea i acolo vreau
s rmi pn la urm.
Lacrimi limpezi scldar obrajii slcii ai Doamnei. ngn cu glasul sugrumat de
plns i fericire:
Dac mini, Alecule... E cea mai frumoas minciun din viaa ta.
Spectrul Mariei Obrenovici, poposit din deprtri, strui o clip n ncpere, apoi
pieri singur.
CAPITOLUL XII
Niciodat, de cnd i aminteau monegii c triser ori auziser la rndu-le de la
btrnii lor, nu pomenise Bucuretiul asemenea Ajun! Dar parc se i ornduiser toate ca
s izbuteasc frumoase ca ntr-un vis de pruncie.
Dinti, vremea era minunat. De pe la prnz se pornise o ninsoare molcom,
nvluind ntr-o mantie mirific tot oraul. La zece ceasuri ncepuser a rsuna uliele de
cntecele i strigtele colindtorilor, la tot pasul te ntmpinau stele i vicleimuri, clopoei
de argint.
Lumini colorate risipeau mprtete n nmei rubine i smaralde, safire, nestemate
de toate culorile, n faa Palatului domnesc ardeau piramide de brazi, dup obiceiul
strbun.
Cinci sute de oaspei primir Vod Alexandru Ioan i Elena Doamna la Palatul
domnesc. Toi membrii corpului diplomaticesc aflai n ar, chiar i excelena sa Ali
Paa, ministrul de Externe turc, n trecere prin Principate; spre veselia general,
dreptcredinciosul, uitnd poruncile Coranului, se nfrupt mai abitir ca ghiaurii din
crnaii i caltaboii de porc, ct despre udturic, vr muli viteji sub mas.
Mai fuseser poftii, desigur, toi marii dregtori, minitrii, prefecii de judee,
ispravnicii, directori de ministere, apoi numele rsuntoare ale boierimii romneti, unii
urmai ai fostelor familii domnitoare.
Dorin a lui Vod, spre a arta c nu amestec domnia cu cele cretineti datine i
c n Principatele Unite opiniunile politice sunt slobode, fuseser poftii i opozani
notorii precum Briloiu, Len Nicolescu, un Bibescu, prinul uzu.
Dei surprini i circumspeci "te pomeni", rsese verde unul din tirbei, "c ne
pregtete un osp precum Alexandru Lpuneanul!" , totui veniser, cci invitaiile
crieti nu pot fi nesocotite dect dac te afli pe nslie sau cu o ciubot n groap.
Prinul uzu se eschivase totui. Nu din fudulie, de ast dat, dar pstra unele
canoane de boierie, iar ipocrizia dac ar fi acceptat invitaia i se prea deja
inadmisibil, monstruoas: "Te invit persoana, ciocneti cupe de ampanie i, n acelai
timp, ascui securea care-l va rpune. Oribil!"
Cnd fur aprinse focurile bengale, iar pe cer izbucnir jerbe de artificii, perechea
domneasc mpri daruri delicate tuturor oaspeilor. Niciodat nu pruser amndoi mai
plini de strlucire. Vod era desvrit ca prestan i elegan viril, adevrat principe
european. Elena Doamna, n mare toalet de moire alb, o crinolin magnific cu panglici
de atlas purpuriu, stropit cu perle rozalbe, era impuntoare, chiar graioas, i pe obrajii
smeazi struia tot timpul o lumin nou.
"i tot niciodat", comentase consulul Victor Place, "cuplul princiar nu mi s-a prut
mai unit..."
Koglniceanu, surprins gndea acelai lucru i aproape cu aceleai cuvinte ,
ddu din cap: "Da, semne bune anul are..."
Dup ospul rafinat i pantagruelic, Vod dimpreun cu Doamna deschiser balul.
Orchestrul era vienez, dar nu lipseau nici lutarii vestii ai Bucuretilor: Anghelu,
celebrul muscalagiu, Pdureanu Surdul, de la berria Strobel, Ochi Albi, Ionic Dinicu,
cel al crui nume avea s fie dus cu cinste mai departe, peste ani, de ctre fecioru-su,
Grigora.
Astfel gsi prilej Lelia de Gunsbourg s se apropie de Vod. Generalul Grniteanu
i procurase invitaia, dar, pzit cu strnicie de cucoana Anastasia, se mulumea doar si road mustaa privind danul de artist al baroanei, piruetele involte, vioiciunea i
graia micrilor. De altfel, era regina serbrii, ntr-o toalet de tafta-grenouille, cu
dantele de aur pe poale i stropit toat de diamanticale.
Vod o privea cu admiraie:
Suntei o dansatoare desvrit, i spuse n timpul unui vals, cred c n-avei
pereche nici printre artistele Operei din Paris... M ntreb, adug mgulitor, ce ne va
arta n plus di Rhona...
Lelia surse modest, plecndu-i pleoapele ca sub povara genelor bogate i lungi.
Suntei prea bun, Alte... v mulumesc. V mulumesc i pentru delicatul dar al
maiestilor voastre. Nu m-am bucurat att de mult la un Ajun de Crciun, din vremea
copilriei mele...
M bucur, fcu Vod ncurcat de atta efuziune.
Valsul se terminase. Vod se nclinase elegant, dnd s se retrag.
Mi-am permis s v fac i eu un dar, sufl repede baroana. Nu... Nu spunei
nu!... L-am ncredinat, spre a fi n deplin siguran, aps, efului dumneavoastr de
cabinet, monsieur Baligot de Beyne...
Dispru uoar, lsnd ridicat una din sprncenele lui Vod.
Balul se isprvi abia n zori. Clipe frumoase, strlucitoare, rmase pe veci tiprite n
amintirea multora, noaptea trecuse ca o prere. Apoi i cea dinti zi...
n zorii zilei de 26 decembrie, Stan, feciorul Zvoianului, ieind n curte dimpreun
cu mai muli argai care cu lopei, care cu trncoape cercet cerul i se hlizi:
H! H! Mou Ningu a ostenit! De-amu, rnii la omt, c-o poruncit cuconu
Todiri potecu neted ca-n palm!
El nsui lu o lopic i o crp i cur caseta de sticl npdit de zpad, care
se afla aninat de gardul de fier. nalt cam de trei coi, nuntru se afla un afi pe msur,
s vad i s ceteasc oricine:
Albina di Rhona
Mari 26 Decemvrie 1863
Mare reprezentaiune brilliant de gal.
Executat pentru prima oar naintea M.S. Principele Alexandru Ioan I i a M.S.
Doamna Elena.
Domnioara di Rhona va escela mai cu osebire prin incredibilele sale produciuni
mimice i de dan din Eghipet i Japonia.
Domnul Comino se va distinge prin miraculoasele sale imitaiuni.
Cu concursul domnilor artiti de la Teatrulu Naionalu...
ncepuse zarva n casa lui Todiri Zvoianu. Zarv fusese ea, har Domnului, de
"L-am dezmierdat prea din cale afar!", suspin Todiri, dar vreme de filosofat navea, sosind mereu ali gur-casc.
Barem Barbu Cantuniari venise numai pn acum de trei ori, vrndu-i nasul peste
tot. Mai cu seam da trcoale lojei princiare. Nimic de zis, pentru rgazul scurt pe care-l
avusese la dispoziie, Todiri, neprecupeindu-i paralele i credincios apoftegmei c un
meter bun te cost mai puin dect unul ntng, izbutise lucru mare. Loja, crat pe o
estrad, era elegant nvemntat cu plu sngeriu i brocart de aur. Pe pntecul
balconaului se lfia o acvil i zimbrul, iar nluntru, Zvoianu rnduise patru jiluri
Louis XIV pentru Domnul, Doamna i cei doi aghiotani.
Nu se simea improvizaiunea dect la privire nadins, ceea ce era mai mult dect
s-ar fi putut ndjdui. De fapt, pentru trboiul iscat n casele lui Zvoianu, Barbu
avusese mai mult de luptat cu Vod dect cu Todiri. Cuza, delicat ca totdeauna, nu voise
a inoportuna cu tevatur i cheltuial. Barem, dac Zvoianu ar fi acceptat s fie
despgubit... Nu, boier Zvoianu nu voia, era darul lui ctre Vod. Iar argumentele lui
Barbu nvinseser. Sala Bossel, ca i Teatrul Naional, nu prezentau garanie de
securitate. Prea multe intrri, ieiri, pienjeni de culoare i atenanse ce nu puteau fi
supravegheate. Riscul lui Vod era oricum mare... Prea mare. Nu mai trebuia ndesat
sacul cu genunchele.
Cuza zmbise:
S-i dai duhul la o reprezentaiune de teatru n-ar fi lucrul cel mai ru... Pleci
dincolo cu zmbetul pe buze...
Nu cred c-i o satisfaciune, cutez Barbu, tiind c n urm lai jale i amare
lacrimi.
Zvoianu l surprinse scotocind pe sub scaune, pipind pereii subiri sub straiul de
catifea.
"Altul", i zise, "de-mi face inspeciune!"
Se opri la poalele lojei, urmrind manevrele lui Cantuniari care se afla n genunchi,
cu spatele ntors. Todiri i drese vocea i ntreb cu glas bubuitor:
Ce faci, bre? O caui de pduchi?
Barbu rse, urmndu-i cercetrile.
Ai ghicit!
Tot pe la prnz, se ivi aa, ca ntr-o preumblare i de n-am ce face, avocatul Panait
Bal. Ca de obicei, i trase un orchestra de mguleli, "ci s-i spun, bdie, tt trgul
zvonete numai di soareaua matale, i chic nerbdarea ca cei nari", apoi, "ca de o
curiozitate", intr s vad teatrul. Avu i aici prilejul s se minuneze cu exclamaiuni de
sopran: "Phii! Stranic trebuoar, bdie! Zici c te afli pe puin la Odeon ori
Gymnasium din Paris..."
Scotoci i dumnealui prin loj "s pot spune celor nepoi c-am pit i eu o dat n
benoar criasc", se interes de exituri cci, fereasc Sfnta de focraie, la atta stup de
luminri i candelabre...
Avem luminie cu gaz aerian, coane Panaite. Lumnrile le-o pus Bohl de o
frumusee, va s zic, i un natural.
Ehei, bdie! De ajuns o singur chibritelni la o pdure ntreag.
Ddu Dumnezeu i plec i aista. La ceasurile cinci, cu ore trei nainte de
reprezentaiune, poposir i artitii. Alt nebuneal! Instrumenturi muzicale, trmbii,
dible, scripci, mandoline i piculine avea ce pizmui Feder, negustorul de muzici de pe
Pod un clavir, i iar o scripc nalt i lat ct un urs. Apoi, cufere, cufrae, cutii,
ldie i legturi, un iarmaroc ntreg!
Albina di Rhona, nsoit de dou cameriste, umpluse o sanie de calabalc. Era o
iuc de muiere, ct o ftuc mai rsrit, s-o vri sub capacul de la ceasornic. Din blana
bogat i se zrea doar nsciorul pozna, stropit de civa pistrui, i ochii neastmprai, cu
gene lungi i rsucite. Puse de ndat stpnire pe odaia pregtit anume pentru dnsa de
Todiri i ncepu a ploua cu porunci: nc dou oglinzi, mereu hrdaie de ap clocot,
samovare proaspete, tciuni pentru fierul de clcat, jratic pentru drot i tergare, de
golise scrinul de albituri al Zvoianului.
Du-i, bre, fcu Todiri sleit, i, la o adic, dai o fug pn n Lipscani i mai iei
vreo zece duzini. O fi avnd muierea parastas.
Stan i se zrea doar nasul borcnat din maldrul de pnzrie rse fericit:
Aferim, milrd i coane Todiri! Mcar de-am avea o cen n fiecare zi.
i ciuli urechile. Din odaia italiencei strbtea muzic. Albina i exercita glasul:
"Visi d'arte, visi d'amore..."
Snii i echipagii, care de care mai falnice, stteau ciotc n curile Zvoianului, iar
Podul Mogooaiei, sugrumat din dou pri dinspre Srindari i Piaa Teatrului
Naional , abia mai rsufla. Ipistaii i varditii se strduiau s in oleac de rnduial
i s pstreze slobod mcar o potec, ct s se poat strecura doi clrei mergnd
alturea.
Reprezentaiunea fusese anunat pentru ceasurile opt ale serii, dar de bon ton, n
Capitala Principatelor ca i la Paris, era s ntrzii cam jumtate de or.
Protipendul cel mai ales umpluse sala Zvoianului. Di Rhona i artitii care priveau
prin "spionul" cortinei erau uimii de bogia straielor, de otirea de muieri chipee n cele
mai ic toalete pariziene, de strlucirea uniformelor bogat nfiretate, de ocalele de
diamanticale.
n ateptarea Domnului i a Doamnei, se fcea conversaie, schimb de vizite n loje,
cucoanele se devizajau prin lornioane, se rdea, se vorbea cu glas tare ntr-o atmosfer de
bucurie, agitaie, surescitare. Firete, la ordinea zilei era succesul dimineii al guvernului
Koglniceanu. Secularizarea se afla pe buzele tuturor. Un grup n fracuri dup pntecele impozante, chelii i glasurile rsuntoare, antrenate, ghiceai politicienii comenta
nfierbntat legea. Nimeni nu argumenta, se auzeau doar sentine:
Turcii nu vor tolera... Ierarhii greci sunt tari, dom'le! i reazm ruii!...
Anglia se opune. Buwler a luat poziie!
Cine-i sta, nene, s ne dicteze nou?
Parc el? Stpn-sa, Victoria Rex...
Nu se poate trece peste opiniunea unei naiuni ntregi! Legea a fost votat cu
nouzeci i trei de voturi contra trei...
Napoleon l sprijin pe Vod...
Se aflau de fa Beldiman, prefectul poliiei, Valentineanu de la Siguran, ministrul
Rosetti Blnescu de la Externe, poetul Bolintineanu de la Instrucie public i alii...
ntreg cabinetul Koglniceanu.
Primul-ministru ns sttea retras n loja dumnealui, dimpreun cu nevasta
cocoana Catinca i civa avocai, glorii ale colegiului bucuretean: Bosianu,
jurisconsultul cu cea mai mare autoritate din ar, Costa-Foru, Boerescu, Take Giani i
Cantili, profesor de drept penal la Facultatea de Drept. Se discuta ns cu glas sczut,
Koglniceanu vorbind cel mai puin. Discursurile i plceau doar la tribuna Camerei.
Tot n rezerv stteau opozanii i simpatizanii acestora din familiile tirbei,
Golescu, Ghica, Sturdza, Nicoleanu.
Avocatul Panait Bal fcea conversaie inofensiv i politeuri la cellalt capt de
sal unor cucoane n vrst. Spre deosebire de uzu, inuse s fie de fa la "moartea
tiranului". Prinul, prudent, rmsese acas. i tot din pruden, o sanie ncrcat doar cu
odoare, aur i hinrie strict necesar, atepta nhmat n curte, gata de duc... n caz de
eec, va lua singur drumul pribegiei, urmnd s se gseasc mai trziu cu prinesa la
Roma ori Florena.
Tot fcnd complimenturi, Bal nu-l slbea din ochi pe Dimitrie Cornescu. Prea
ciudat prezena omuleului mititel, n redingot neagr, modest, clipind mrunt, ca o
pasre n spatele ochelarilor cu rame de fier, n mijlocul acestei grandori... "Ca un cioroi
vduv n turm de puni", i zise Bal, "dar noroc c nu-l bag nimeni n sam..."
Dup cum nimeni nu lua aminte la pachetul frumos nvlit pe care-l inea pe
genunchi. Vreun dar pentru di Rhona... La spectacole, artista primea cele mai nstrunice
cadouri: flori, codri de flori, cofeturi, giuvaieruri, bibelouri...
Scula trebuia rnduit cu cincisprezece minute nainte de exploziune. Momentul
avea s-l aleag Bal...
Tot spre Cornescu erau aintite i privirile lui Barbu Cantuniari. Emoiunile i
ddeau crampe i, fr s-i dea seama, scrnea mereu din msele.
Mam-sa, Vasilena, l btu uor pe mn i-i opti:
Mon petit, ncepe lumea s se uite la tine.
Tulburat, dar din alte pricini, era i generalul Grniteanu. Se uita mereu spre
fotelul rezervat Leliei de Gunsbourg, care continua s rmn neocupat. "S se fi ntors
junghiul porumbiei...? Face mereu imprudene, uit ct i de ginga..."
inut ns n lan cucoana Anastasia nu-l lsa slobod , nu putea s se
intereseze, s trimit, la o adic, un comisioner, s fac ntrebare n Fntna Roie. i-i
venea s-o strng de gt pe nevast-sa, s-i nfig degetele n grumajii de grsime, n
mormntul acesta de osnz al visurilor lui...
Nemulumit, iar acum de-a dreptul ngrijorat, era i Todiri Zvoianu. Ionic nu
venise. i era de neconceput ca Ionic s lipseasc de la o mondenitate rar, unic, nu-i
aa... de mare civili-zaiune. Ar fi trimis i el slug s vad ce i cum se ntmpl acas la
Miclescu, dar, la atta lume, toi oamenii i erau de trebuin.
i, dintr-o dat, ncet larma, oaptele ncepur a clocoti n largul slii.
"A venit Vod!"
De pe chipul lui Vod Alexandru Ioan I se alungase orice urm de slbiciune.
Triumful obinut de diminea la Adunarea Naional nu nsemna doar restituirea ctre
ar a unui imens patrimoniu, ci i nceputul mplinirilor visate de romni; garania pentru
un popor venic nelat n ateptrile sale, c idealurile spre care nzuia pot trece hotarul
discursurilor, al vorbelor frumoase iscate de oratori dibaci, steaguri fgduite fluturnd
mereu pe meterezele generaiilor viitoare; ncrederea n depozitarii unor ndejdi pe care
vremea nu le vetejise...
*
n ograda Zvoianului, lumetul atepta cu sufletul la gur. De atta nerbdare i
curiozitate aat, oaspeii nu simeau gerul arzndu-le tlpile prin nclrile fandosite,
din glan, satin i brocart, nici puiul de viscol iscat dintr-o dat i care spulbera nmeii,
scotocind cu degete de ghea pe sub clopotele crinolinelor.
Dimitrie Cornescu numr cam treizeci de pai i se opri aproape de captul curii.
La lumina fcliilor conu Todiri i rnduise slugile pe dou iruri, spre escelent
vedere; nu pricepuse exact despre ce-i vorba, i nchipuia pesemne c urmeaz tot un soi
de reprezentaiune , silueta firav a Cornescului, cu hainele smulse de vnt i nvluit
n trombe de zpad, semna a nluc.
Barbu Cantuniari i urmrea crispat fiece micare. I se prea c prea-i ticit, c prea
zbovete, i nu fr primejdie.
Ci ntoarce-te odat, domnule Cornescu!
Glasul lui Cuza se asocie:
Da! ntoarce-te. Mormi cu nemulumire ctre cei din jur: Cui i fac trebuin
asemenea exhibiiuni?
Stan, feciorul, o lu nainte. Pea crcnat, cu minile blngnindu-se din caleafar. "Dac tot n-are nevoie de ele", i trecu stupid prin minte lui Barbu, "de ce dracu' nu
le azvrle odat?!"
Hei, zludule! ncotro?
Stan se hlizi:
S-l aduc pe don' Cornescu...
Stai pe loc!, porunci Cantuniari.
Dimitrie Cornescu i terse ochelarii de zpad, se mai uit o dat la scula aezat
pe o capr de lemn i se ntoarse spre lume. Mergea ncet, cu plumb parc n ciubote.
Se ndeprtase civa pai, i Barbu respir uurat.
Dintr-o dat, bubuial cumplit zdruncin vzduhul, i pmntul pru s se despice
sub picioarele celor de fa. O flacr slbatic, limb uria de foc, opintea s strpung
cerul.
Curtea, uliele dinprejur, ntregul Pod fur cuprinse de spaim. Oamenii ipau, se
buluceau pe porile ogrzii, lund-o nnebunii care ncotro, cinii ltrau cuprini i ei de
fric i turbciune. Intervenia pompierilor, nimii din vreme de Barbu, spori parc
panica.
Linitii-v!, striga zadarnic Cantuniari. A trecut primejdia!
Nu-l auzea nimeni. Toi aveau un singur dor: s se sloboad din curile Zvoianului,
s se vad departe. Dezbrcai, fr cume, mpleticindu-se n jupoane, se mprtiaser
pe Pod cu figuri bezmetice, vrnd n toate spaimele trectorii. Balcoanele se umpluser
de cretini, muli trezii din primul somn, cei care benchetuiau n restaurantele de la Capa, Otel Hugues, Otel de France, ieiser i ei n uli. n cteva clipe, ncepur a se
ncrucia zvonurile cele mai teribile, dup fantezia unora i altora. "Cutremur!... Au pus
tunurile asupra Bucuretilor!... Mnia lui Dumnezeu..." Vod se adres Koglniceanului
pe un ton mnios:
i place, coane Mihalache, ce iarmaroc ai izbutit? Ai temut rzbel civil i ai dat
n rzmeri!
Mria Ta...
crin, nu mpovraser nici cu o ctime de oca silueta mldioas. Mereu vistoare, mereu
lin, continua s triasc ntre versurile Marcelinei Desbordes-Valmore, evantaie pictate
i aforismele proprii, aternute cu slove elegante n nenumrate albumuri de catifea.
l ntmpin pe Barbu cu aceeai bucurie calm i cu acelai firesc care nu nceta
s-l uimeasc pe fecioru-su, de parc s-ar fi desprit alaltieri. Constatase doar cteva
fire argintuite la tmplele lui Barbu, "dar, te asigur, te prind de minune..."
ntr-o diminea, se ntlni pe strada Academiei cu btrnul Zvoianu, conu
Grigore. Arta ntinerit, lepdase straiele greoaie, ndragii largi i caftanul scump, i
retezase pletele. Cercetndu-i costumul tiat la Chez Nicou, croitorul franuzesc al juneii
elegante, mustaa brligat cu drotul i bastonelul cu clie de filde, Barbu ncepu a
rde. Sminteala lui Todiri trecuse i la tat-su.
Ce te miri, bre, Taliene? La vremi noi oameni noi, la oameni noi strai nou!
Pim pe calea propirii i...
...i a civilizaiunii! Cunosc, cunosc, coane Grigore. Da' ce veti de la Todiri?
Vz casele nchise.
Zvoianu l btrn se ntoarse dup o dam plinu cu talia jucu. i rsuci
mustaa i-i fcu mecherete cu ochiul:
Nostim cocoan! i-ai vzut picioruul?
Barbu rse de-a binelea:
Te ii de berbantlcuri, coane Grigu. Poate te trece un gnd de nsurtoare!
Mai chibzuim, ftul meu, avem vreme... ntrebai de Todiri? i plecat din
toamn la ingliii lui. M mir c n-ai aflat... L-o ntlnit Alecsandri la Londra.
Da' ce pcatele caut pe-acolo?
Cine, fecioru-meu?... Rosti cu nepsare, ca n treact: O descoperit, n sfrit,
nobleea cea veche a Zvoienilor i poftete s ridice un castel la Bneasa... Spun drept,
nu m-ateptam la atta simire la bietul ista. l socoteam cam zlud, fr... l'esprit de
famille...
Barbu se amuza nespus:
S v ajute Dumnezeu s-l ridicai sntoi, coane Grigore, cu metereze multe,
turnuri falnice i pont-levis.
Mulmesc, fiule. Eti un biet bun ca i tat-tu... La bun vedere...
Despre Ionic Miclescu avu veti prin mam-sa. Dup spusele Vasilenei
colportri culese prin saloane , baroana Lelia de Gunsbourg i pusese ham de aur i
acum l mna, bidiviu domesticit, prin cele strinti. Un zvon proaspt spunea c se
cstoriser, nu de mult, prin Switzera.
Nici uzetii nu se mai aflau n ar. Bun i milostiv, dup cum l tia o lume, Vod
l iertase de osnda grea a juzilor, confirmat de Curtea de Apel. uzu, nfrnt, i
neputnd nfrunta dispreul i dezaprobarea trgului, preferase pribegia. Panait Bal, plit
de dambla, tra vieioar de vierme la o moie din Moldova.
ntr-o diminea, paii l purtar pe ulia oldani. nflorise liliacul n tufe cochete i
aromate, stnjeneii zmbeau n grdini ginga albstrui, primele roze ispiteau primele
gze de aur.
Rmase cteva minute cu ochii la casa Cornescului. Era artoas, procopsit,
grdina npdit de flori; nici urm de paragina i tristeea de acum doi ani. O cabriolet
elegant, la care erau nhmai doi roibi bine eslai, atepta, pesemne, s scoat stpnii
la plimbare.