Voltaire

Francois Marie Arouet cunoscut sub numele de Voltaire a fost o figur

proeminent a Iluminsmului francez, poet, dramaturg, romancier, nuvelist, istoric i filosof.

Voltaire s-a nscut n 1694 la Paris, ntr-o familie

burghez. n adolescen a studiat la Colegiul iezuit Louis-leGrand, din Paris, dup care s-a nscris la facultatea de drept,
dar a renuntat destul de repede. La Paris, s-a remarcat nc din
tineree ca un om spiritual, capabil s compun versuri
satirice. Voltaire a fost ntemniat la nchisoarea Bastilia din
cauza versurilor sale politice. A stat aproape un an n
nchisoare, timp n care a scris un poem epic, Henriade, care
ulterior s-a bucurat de un mare succes.

n 1718, la scurt vreme dup ce a fost eliberat din nchisoare, a asistat la premiera
operei sale Oedip, care a avut loc la Paris, nregistrnd un succes rasunator. La 14 de ani,
Voltaire era deja celebru, iar in urmatorii 60 de ani a devenit o mare personalitate a culturii
franceze. Fiind un spirit liber i lipsit de modestie, Voltaire a intrat n conflict cu un aristocrat,
cavalerul de Rohan, n urma cruia a fost arestat din nou i nchis la Bastilia, de unde a fost
eliberat destul de repede, cu condiia s prseasc Frana. Forat de mprejurri, a plecat in
Anglia, unde a rmas ntre 1726-1728. Perioada petrecut de Voltaire n Anglia a marcat un
moment de cotitur n viaa sa, nvnd engleza i familiarizndu-se cu operele unor
personaliti precum John Locke, Francis Bacon, Isaac Newton i William Shakespeare.
Voltaie a fost impresionat de sistemul politic din aceasta ar, democraia englez i libertile
individuale contrastnd izbitor cu absolutismul regal din Frana.
Rentors n Frana, Votaire a scris prima oper filosofic important, Lettres
philosophiques sur les Anglais (1734). Publicarea crii, n care critica regimul politic francez
i avea cuvinte de laud asupra celui englez, a strnit mnia autoritilor franceze, astfel c
Voltaire a fost nevoit s prseasc Parisul din nou. A petrecut urmatorii ani n estul Frantei,
la Cirey, unde a fost amantul doamnei du Chtelet, inteligenta i emancipata soie a unui
marchiz. n 1750, dup moartea acesteia, Voltaire a plecat Prusia, la invitaia personal
regelui Frederic cel Mare. A stat trei ani la curtea lui Frederic, de la Potsdam. La nceput s-a
neles bine cu monarhul prusac, dar pn la urm cei doi s-au certat i Voltaire a prsit
Prusia n 1753 stabilindu-se lng Geneva. n 1758 s-a mutat la Ferney, la grania francoelvetian, unde a rmas 20 de ani, timp n care i-a compus operele literare i filosofice, a
corespondat cu intelectualii de frunte ai Europei i a primit vizite. n toi aceti ani, producia
literar a lui Voltaire n-a stagnat nicio clip. A fost un scriitor deosebit de prolific. Scrierile
sale cuprind poeme n proz, versuri, scrisori personale, pamflete, romane, nuvele, piese, crti
documentare din domeniul istoriei i filosofiei.

Voltaire a fost ntotdeauna un adept al toleranei religioase, ns pe cnd avea circa 60

de ani, a asistat la o cumplit persecuie a protestanilor n Franta. Revotat, a lansat o cruciad
intelectual mpotriva fanatismului religios. De atunci s-a deprins s-i ncheie scrisorile
personale cu cuvintele Ecrasez linfme (striviti infamia).
n 1778, la 83 de ani, Voltaire s-a ntors la Paris, unde a asistat la premiera noii sale
piese, Irene. Mulimea l-a aclamat ca pe o mare personalitate a Iluminismului francez. A murit
la Paris, pe 30 mai 1778. Din cauza anticlericalismului su fai, n-a avut parte de o
ceremonie funerar, iar 13 ani mai trziu, revoluionarii francezi victorioi l-au exhumat i lau ngropat n Pathenonul din Paris. Dintre scrierile sale cele mai importante amintim:
Dicionarul filosofic, Fecioara din Orleans (epopee comico-satiric), Candide (roman
filosofic), Zaira i Mahomet (tragedii), Eseul despre moravurile i spiritul naiunilor, Epoca
lui Ludovic al XIV, Epoca lui Ludovic al XV-lea.