O, brbat minunat, cu nimic mai prejos dect comandanii eroici pe care atta i admirm,

care n vremea noastr a ctigat, cel dinti dintre principii lumii, o biruin att de strlucit
asupra turcului! Dup credina mea, el este cel mai vrednic s i se ncredineze conducerea i
stpnirea lumii, i mai cu seam cinstea de cpetenie i conductor mpotriva turcului, cu sfatul,
nelegerea i hotrrea tuturor cretinilor, de vreme ce ceilali regi i principi catolici se ndeletnicesc
cu trndvia i plcerile ori cu rzboaiele civile.
Acest elogiu ncrat, mbinnd admiraia, ncrederea i respectul, a ieit de sub pana unui vestit
cronicar polon, Jan Dugosz (1415 - 1480), sub impresia victoriei de la Vaslui (10 ianuarie 1475);
el exprima, ns, cu certitudine, n partea noastr de Europ, o credin general, pe care politica de
pn atunci a principelui Moldovei o justica i care se ntemeia pe sperana nchegrii unei coaliii
de mari proporii, n faa creia cuceritorul Constantinopolului s bat n retragere. Evoluia
evenimentelor nu a adus, ns, mplinirea unei sperane. n aceste mprejurri, al cror dramatism
e greu de neles i de retrit astzi, Moldova i principele ei i aaser locul n prima linie a
lupttorilor, a celor care aderau, cu mai mult sau mai puin nsueire, la ideea unei cruciade.
Locul acesta, cu totul deosebit pentru un principe ortodox, l avea n vedere papa Sixt IV atunci
cnd l numea pe tefan al Moldovei atlet al credinei cretine i n temeiul lui propunea cronicarului
polon s se ncredineze acestui principe misiunea de imperator et dux contra Turcum.
Domnul nsui ne rspunde la aceast ntrebare ntr-o scrisoare din 1502 a medicului Matteo Muriano,
care l ngrijea, i cruia tefan i spune: am purtat 36 de lupte de cnd sunt domnul acestei ri, dintre
care am fost nvingtor n 34 i am pierdut 2.
Cele dou nfrngeri sunt primul asediu, nereuit, al Cetii Chilia (1462) i lupta de la Valea Alb (1476).
Nu se tie cu exactitate cte biserici a ridicat tefan cel Mare: tradiia vorbete de un numr de 40 de
lcauri snte, pentru 30 dintre acestea existnd date certe de identicare. De la 21 dintre ele s-au pstrat
pisaniile.
Ritmul de construcie a fost diferit de-a lungul domniei. Din ntreaga perioad 1457-1486 este cunoscut
cu certitudine o singur ctitorie - Mnstirea Putna; n schimb, din anii 1486-1504 dateaz 19 ctitorii
domneti i dou boiereti, construite i cte dou n acelai an. Este, desigur, greu de crezut c n
rstimpul 1457-1486 tefan a ridicat numai o mnstire i c nici unul dintre boierii si nu i-a fcut vreo
biseric. Dar este la fel de greu de crezut c orice urm a lor a disprut cu desvrire.