Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
CAVALERUL DE MAULfiON
coperta de GH. MARINESCV
ALFXANDRE DUMAS
CAVALERUL
DE
MAULEON
Traducere de TEFAN DIMULESCU
EDITURA ALBATROS
1979
ci din cauza frecrii cu platoa, creia, de bun seam, i era sortit s-i
slujeasc drept cptueal. O casc, dintr-acelea numite bassinet",
spnzura de oblncul eii clreului, fr ndoial c din pricina
cldurii, ngduind astfel s i se vad acestuia capul descoperit, pleuv
spre cretet, dar umbrit la tmple i la ceaf de uvie lungi de pr
crunt, care se armonizau cu mustile, ceva mai negre dect prul, aa
cum se ntmpl aproape totdeauna cu brbaii care au ndurat oboseli
mari, i o barb de aceeai culoare cu mustile, tiat ptrat, se
revrsa peste un grumjer de fier, singura parte din armura defensiv
pe care o mai pstrase clreul. Ct despre armele ofensive, ele se
compuneau dintr-o spad lung susinut de o curea lat de piele, i
dintr-o secure mic, terminat printr-o lam triunghiular, n aa fel ca
s poi lovi cu aceast secure tot att de bine cu tiul ca i cu vrful.
Arma era agat de oblmcul eii n dreapta i fcea pereche cu casca
spn- zurat de oblnc n stnga.
AI doilea stpn, adic cel care mergea puin mai n urma primului,
n-avea dimpotriv nimic" rzboinic, nici n nfiare, nici n inut.
Era mbrcat ntr-un anteriu lung, negru, de cureaua cruia, n loc de
spad siau pumnal, atrna o climar din piele, aa cum purtau colarii
i studenii ; avea ochi vioi i inteligeni, sprncene dese, nasul puin
coroiat, buze crnoase, prul rar i scurt, barba i mustile rase, iar pe
cap purta o glug, aa cum obinuiau magistraii, preoii i, n general,
persoanele serioase. Din buzunare i ieeau nite suluri de pergament
acoperite cu acea scriere fin i mrunt, obinuit la cei care scriu
mult. Chiar i calul prea c mprtete apucturile panice ale
clreului, iar mersul lui n buiestru i capul plecat spre pmnt
contrastau cu pasul distins, nrile fume- gnde i nechezatul capricios
al calului de lupt care, aa cum am spus, mndru de superioritatea lui,
prea c nu vrea s mearg n rnd cu el.
Cei doi valei veneau n urm i pstrau ntre ei acelai caracter
opus ce-i deosebea pe stpni. Unul era nfurat ritr-o pelerin verde,
cam n felul arcailor englezi, purtndu-i arcul n bandulier ; avea
tolba agat n partea dreapt, iar n stnga i atrna, lipit de coaps, un
fel de pumnal cu lama lat care inea loc att de cuit ct i de aa-zis
limb de bou", o arm mult mai primejdioas.
napoia lui zngnea, la fiecare pas mai zvcnit al calului, armura
de care stpnul su se descotorosise deocamdat vznd c drumurile
nu snt primejdioase.
Cellalt era, ca i stpnul lui, mbrcat n negru i prea c face
parte din tagma clugrilor, att prin tietura prului ct i prin tonsura
ce i se zrea n vrful capului atunci cnd i ridica tichia de postav
negru cu urechiue. Aceast prere mai putea fi ntrit i de vederea
crii de rugciuni pe care o inea sub bra i ale crei coluri i
nchiztoare de argint, de o lucrtur destul de frumoas, rmseser
nc strlucitoare, dei cartea se cam uzase.
6
care pus-jr mina, dup care se na-- poiar pe drumul cel mai scurt ;
dar in loc s urmeze prudeni acel drum, se mprtiar ba la dreapta ba
la sting spre a mai lua nc o turm de porci i una de oi, astfel nct
zvonul despre expediie avu vreme s se rspndcascCel dinti care afl vestea fu un cpitan din Tarbes pe nume
Ernauton de Sainte-Colombe. i las ndat castelul n paza nepotului
su unii ziceau c ar fi fost fiul lui nelegitim un flcia de vreo
cincisprezece sau aisprezece ani. care nu luase parte pn atunci la
nici o lupt sau ncierare. Alerg s anune pe seniorul de Berrac, pe
seniorul de Barbezan i pe toi scutierii din Bigorre pe care-i putu gsi,
astfel nct n aceeai sear, el se gsea n fruntea unei trupe aproape
asemntoare cu cea pe care o comanda Mongat de Saint-Bazile ; de
bun seam c lui i se ddu comanda acestei trupe.
Trimise numaidect spioni prin mprejurimi ca s afle drumul pe
care socotea s-1 parcurg garnizoana din Lourdes i cnd afl c se
ndreptau spre trectoare a Larre, hotr s-i atepte acolo. Drept
urmare, ntruct cunotea la perfecie inutul i cum caii lui nu erau
obosii, n vreme ce, dimpotriv, cei ai dumanilor mrluiser de
patru zile, se grbi s vin s-i ia postul n primire ; n acest timp,
jefuitorii fcur popas la vreo trei leghe deprtare de locul unde erau
ateptai.
Dup cum ai spus-o singur, terenul e prielnic pentru o ambuscad.
Oamenii din Lourdes i chiar Mongat nu bnuir deci nimic, i, cum
turmele mergeau nainte, ele i trecuser dincolo de locul unde ne
aflm, cnd, dinspre cele dou drumuri pe care le vezi, unul la dreapta
i altul la stnga noastr, trupa lui Ernauton de Sainte-Colombe sosi n
galop scond strigte de lupt ; dar gsi cu cine s stea de vorb ;
Mongat nu era omul care s-o ia la fug, aa c porunci trupei s se
opreasc i atept ciocnirea.
Aceasta fu grozav i vrednic de cei dinti rzboinici ai inutului ;
dar .mai cu seam, ceea ce-i nfuria mai mult pe cei din Lourdes, era c
se despriser de turmele pentru care nduraser attea oboseli i
nfruntaser atlea primejdii i pe care le auzeau deprtndu-se mugind;
gro- hind i behind, mnate de valeii adversarilor care, datorit
zidului format de stpnii lor, nu avuseser de-a face dect cu vcarii ;
acetia ns nici n-aveau de gnd s lupte, cci puin le psa dac vitele
se aflau n stp- nirea unuia sau altuia, de vreme ce nu mai erau n stpnirea lor.
Aadar cei din Lourdes aveau un ndoit interes s-i nfrng
dumanii, mai nti pentru propria lor siguran, apoi pentru a-i
recpta vitele pentru hran, de care tiau c au atta nevoie camarazii
lor rmai n cetate.
Prima ciocnire avu loc cu lovituri de lance ; dar n curnd o parte
din lnci se sf rmar i cei care le mai aveau nc ntregi, gsind c
ntr-un spaiu att de restrns lancea era o arm nepotrivit, le aruncar
i apucar unii securile, alii spadele, unii mciucile, ceilali orice arm
le czu la ndemn, i adevrata ncierare ncepu att de nflcrat,
9
att de crud, att de ndrjit, nct nimeni nu voia s dea nici un pas
napoi, iar cei ce ddeau mai ncercau s se trasc nc vreo civa pai
nainte de a muri, ca s nu se spun c au pierdut teren ; se btur astfel
trei ore n ir, dup care, ca i cnd s-ar fi neles intre ei, cei ce erau
prea obosii se retraser, s se aeze napoia tovarilor lor, fie n
pdure, fie pe pajite, fie pe marginea anului, i scoaser ctile, i
terser sngele sau sudoarea, rsuflar o clip i se napoiar la lupt
mai n- drjii ca oricnd ; astfel nct nu cred s fi existat vreodat, de
cnd cu vestita lupt a celor Treizeci3, o btlie, cu un atac i o aprare
att de ndrjite.
n timpul celor trei ore de ncierare, ntmplarea fcuse ca cei doi
efi, adic Mongat de Saint-Bazile i Er- nauton de Sainte-Colombe,
s lupte, unul la dreapta, cellalt la stnga. Dar amndoi loveau att de
tare i vrtos nct se fcu un gol n jur i cei doi se aflar n sfrit fa
n fa. Cum fiecare din ei dorea acest lucru i cum de la nceputul
ncierrii nu ncetaser s se caute, scoaser un strigt de bucurie
zrindu-se. i, ca i cnd ceilali ar fi neles c oricare alt lupt n-ar
mai fi avut nici o strlucire fa de a lor, se ddur toi la o parte, lsar
locul liber, iar aciunea general ncet spre a face loc luptei
individuale.
Ah ! spuse abatele, ntrerupndu-1 pe cavaler cu un oftat, de ce
n-am fost i eu acolo s vd o asemenea nfruntare, cci ne-ar fi
reamintit de vremiile frumoase ale cavaleriei, care din pcate au apus
pentru totdeauna.
Adevrul este, urm cavalerul, c ai fi avut prilejul s vezi un
spectacol rar i frumos. Cci ambii lupttori erau rzboinici ncercai,
puternici la trup i pricepui n meserie, clrind cai buni i mndri ce
preau tot att de nverunai s se sfie ca i stpnii lor ; totui calul
lui Mongat de Saint-Bazile czu cel dinti, izbit de o lovitur de secure
ndreptat de Ernauton spre stpnul lui, lovitur care l ntinse la
pmnt mort pe loc. Dar orict de iute ar fi fost cztura, Mongat era
prea experimentat ca s nu aib vreme s-i desprind picioarele din
scri, nct se pomeni culcat, nu sub cal, ci lng el i ntinznd braul
tie genunchiul calului lui Ernauton ; necheznd de durere, acesta se
poticni i czu pe amndoi genunchii ; Ernauton i pierdu avantajul i
fu silit s sar la pmnt. Dar abia sri, c Mongat se ridic n picioare
i lupta ncepu din nou, Ernauton izbind cu securea i Mongat cu
ghioaga.
i chiar n locul acesta ,se petrecea frumoasa fapt vitejeasc
despre care vorbeti ? ntreb abatele, cu ochii strlucind de
nflcrare, ca i cnd ar fi vzut lupta ce i se descria-
3
A avut loc la "27 martie 1351, ntre 30 de cavaleri francezi, partizani ai lui
Carol de Blois, i 30 de cavaleri englezi, partizani ai lui Jean de Montfort. Acetia
din urm au fost Snfrni. (N.T.)
10
11
12
; cu toate c snt de prin partea locului, nu-mi aduc aminte s-1 fi vzut
vreodat prin inut.
In urma acestei hotrri, cei doi cltori, iuind pasul cailor,
continuar iS pstreze aceeai distan, calul cavalerului mergnd cu
ceva mai naintea celui al abatelui.
Dar n zadar i grbir caii. Drumul, care devenise mai lat i mai
frumos de cnd o luase de-a lungul rului Leze, uurase de asemenea
iuirea- mersului necunoscutului mpreun cu scutierul su, iar curioii
sosir la porile oraului Tarbes fr s-1 fi ajuns din urm.'
Dar odat acolo, un alt gnd pru s-1 ngrijoreze pe abate.
Senior, spuse el cavalerului, tii c prima nevoie intr-o
cltorie este un culcu bun i o mas bun. Unde vom gzdui, rogu-te,
n oraul acesta Tarbes, n care nu cunosc pe nimeni i n care ptrund
pentru prima dat, fiind chemat, dup cum bine tii, de ctre
monseniorul Gaston Phoebus 5.
Nu fi ngrijat, cucernice, spuse cavalerul zmbind; cu voia
dumitale, o s gzduim la Steaua" ; este cel mai bun han din ora.
Fr a mai pune la socoteal c hangiul mi-e prieten.
Bun, spuse cronicarul, totdeauna am bgat de seam c ntr-o
cltorie trebuie s ai drept prieteni dou soiuri de oameni : tilharii din
ora i tlharii din pdure, hangii i hoii. S mergem dar la prietenul
dumitale hangiul de la Steaua" i s-i spui s aib grij de mine cnd o
fi s mai trec pe-aici.
Se ndreptar amndoi spre hanul amintit, care se afla n 'piaa
mare a oraului i se bucura, aa cum spusese Espaing de Lyon, de o
mare faim pn la zece leghe deprtare.
Hangiul se gsea n pragul uii, unde, nemaiinnd seama de
obiceiurile-i aristocratice, jumulea singur un fazan de toat
frumuseea cruia i lsase, cu acel scrupul gastronomic preuit numai
de gurmanzii care vor s se bucure nu numai de gust i de miros, ci i
de vz, cruia i lsase, zic, nesmulse penele de pe cap i de la coad ;
cu toate astea, nainte de a se fi cufundat n aceast important
ndeletnicire, l zri pe cavalerul Espaing de Lyon chiar din clipa n
care se ivise n pia i, aezn- du-i fazanul sub braul stng, n vreme
ce-i scotea tichia cu mna dreapt, fcu civa pai n ntmpinarea lui.
Ah ! dumneavoastr sntei, senior Espaing, spuse el, artnd
cea mai vie bucurie, fii binevenit, dumneavoastr i respectabilul
vostru tovar ; de mult vreme nu v-am vzut i bnuiam eu c n-o s
treac prea mult pn s venii iari n oraul nostru. Hei !
Brin-d'Avoine, vino s iei caii acestor domni. i tu, Marion, pregtete
camerele cele mai bune. Domnilor, desclecai, rogu-v, i cinstii cu
prezena dumneavoastr srcciosul meu han.
5
Gaston III de Foix, zis Gaston Phoebus (13311391), a fost un ocrotitor
zelos al literaturii i artelor. A scris vestitul T'ratat de vntoare. (N.T.)
15
18
19
II
CUM A NTLNIT BASTARDUL DE MAULEON NTRE PINCHEL
I COlMBRA UN MAUR PE CARE L-A NTREBAT NCOTRO
DUCE DRUMUL I CARE A TRECUT FR S RSPUND
ntr-o frumoas diminea a lunii iunie 1361, cel care nu s-ar fi
temut s porneasc la drum pe o cldur de 40 de grade, ar fi putut
vedea naintnd pe oseaua de la Pinchel la Co'imbra n Portugalia un
brbat a crui nfiare contemporanii notri ne-ar fi recunosctori s-o
descriem.
Nu era un om, ci mai degrab o ntreag armur, compus dintr-o
casc, o plato, armtur pentru bra, zale pentru acoperirea
coapselor, lancea n mn i un scut mic la gt, iar n vrful acestei
armuri flutura un pana rou pe deasupra cruia se vedea fierul de
lance.
Armura era aezat drept, pe un cal cruia nu i se zreau dect
picioarele negre i ochii focoi ; cci, ntocmai ca i stpnul, disprea
sub harnaamentul de lupt, peste cara cdea un cioltar alb cu chenar
din postav rou. Din cnd n cnd, nobilul animal mica din cap i
necheza mai mult de mnie dect de durere ; aceasta se ntmpla ori de
cte ori un tun reuea s se strecoare pe sub cutele valtrapului greoi i
l fcea s-i simt neptura lacomCl privet:? clreul, eapn i neclintit n scri ca i cind ar fi fost
intuit n a, prea c-i face un punct de mndrie din a nfrunta
dogoarea nemiloas ce se revrsa din cerul de aram, ncingnd aerul i
21
25
27
28
\ HI
- CUM, FR AJUTORUL MAURULUI, A GSIT
CAVALERUL AGENOR DE MAULEON COIMBRA I
PALATUL LUI DON FREDERIC, MARE MAESTRU AL
ORDINULUI SFNTULUI IACOB
Agenor, furios de cele ce auzise i de cele ce-i repetase scutierul,
se gndi o clip s obin cu fora ceea ce maurul refuzase n faa
curteniei sale. Dar cnd i mboldi calul, fcndu-1 s simt pintenii
spre a alerga dup neobrzatul sarazin, bietul animal se art att de
puin nclinat s rspund dorinei stpnului, nct cavalerul fu nevoit
s se opreasc pe panta semnat cu pietricele ce forma drumul care
dealtfel abia se desluea. Ariergarda maurului observa micrile celor
doi francezi i din cnd n cnd se ntorcea spre a nu fi surprins.
Senior Agenor strig Musaron, alarmat de aceast
demonstraie creia, oboseala calului i nltura totui orice ans de
primejdie senior Agenor. nu v-am spus c maurul nu pricepe boab
franuzete, i nu v-am mrturisit c, suprat ca i dumneavoastr de
tcerea lui, m-am gndit, din pcate cam trziu, s-1 ntreb n spaniol
?. Aadar, nu lui trebuie s-i purtai pic, ci mie, c nu mi-a venit n
cap ghidul sta fericit puin mai devreme. Dealtminteri adug el,
vznd c stpnu- su fusese silit s se opreasc dealtminteri
sntem singuri, i uitai-v ct de.istovit v e calul.
Mauleon cltin din cap.
36
37
caii mei snt mori de oboseal i n-a putea s-o nsoesc pe Senioria
Voastr prea departe.
Ei, dar nu i-am spus c palatul meu este i al tu ? Armele i
caii mei snt ai ti, cu tot ce se afl la Combra. Du-te i-i alege din
grajdurile mele cai pentru tine, catri pentru scutierul tu, sau mai
bine, nu, nu, nu m prsi nici o clip ; Fernand, ngrijete-te tu de
toate astea. Poruncete s se pun aua pe Antrim, calul meu de lupt,
i cnd treci ntreab-1 pe scutierul lui don Agenor dac prefer un cal
sau un catr. Ct despre caii ti obosii, la care tiu c ii, pentru c
orice bun cavaler ine la ai si, au s ne urmeze mpreun cu
ariergarda i o fie bine ngrijii.
Pajul nu fcu dect un salt i dispru.
Intre timp, maurul care credea c aveau s plece cu- rnd
desclecase spre a se duce s fac nconjurul litierei i a da cteva
porunci celor ce o pzeau. Dar vznd c plecarea ntrzin i c cei doi
prieteni rmai singuri se pregteau s schimbe cteva cuvinte ntre
patru ochi, se ntoarse repede lng ei i veni s-i ia locul lng
marele maestru.
Senior Mothril,. spuse acesta, cavalerul pe care-1 vezi este
unul din prietenii mei. mi e mai mult dect prieten, este fratele meu
de arme ; l iau cu mine la Se- villa, cci vreau s-i ofer seniorului
meu regele Castiliei serviciile lui, fiind un cpitan destoinic, iar dac
regele se nvoiete s mi-1 lase mie, am s-1 binecuvntez. Cci este
un spadasin nentrecut i are o inim mai viteaz chiar dect spada sa.
Maurul rspunse ntr-o spaniol perfect, dei cu un accent
gutural, pe care Agenor l mai remarcase atunci cnd, pe drumul spre
Combra, rostise acel singur cuvnt arab, dup care pornise din nou la
drum :
Ii mulumesc Senioriei Voastre c mi-a fcut cunoscute
numele i calitatea seniorului cavaler, dar ntm- plarea a fcut s-1
mai ntlnesc pe nobilul francez. Din pcate, un strin, un cltor,
atunci cnd e ca mine din- tr-un neam vrjma, e nevoit adesea s nu
se ncread n ntmplare, astfel c nu l-am ntmpinat prea curtenitor
pe seniorul Agenor, atunci cnd l-am ntlnit pe munte.
Ah ! ah ! exclam Frederic curios, Senioriile Voastre s-au mai
ntlnit.
Da, seniore, rspunse Agenor n franuzete, mrturisesc c
refuzul seniorului maur de a rspunde la o simpl ntrebare, pe care
i-o pusesem prin scutierul meu de a-mi arta drumul, m-a jignit
oarecum. Noi sntem mai politicoi de partea cealalt a Pirineilor cu
strinii ce vin la noi.
Domnule, rspunse Mothril n spaniol, n privina asta facei
o mic greeal. Maurii se afl nc n Spania, e adevrat, dar nu mai
sint la ei acas, astfel c de partea ceastlalt a Pirineilor, n afar de
Grenada, maurii nu mai snt nici ei dect oaspeii spaniolilor.
48
IV
CUM A OBSERVAT MUSARON CA MAURUL VORBEA
LITIEREI, IAR LITIERA I RSPUNDEA
Trupa marelui maestru se compunea n total din treizeci i opt de
oameni, numr care-i cuprindea i pe cavalerul francez mpreun cu
scutierul su, fr a pune la socoteal pe maur i cei doisprezece
guarzi ai si, paji sau slujitori; catri de povar ^purtau bagaje bogate
i numeroase ; cci don Frederic fusese ntiinat cu opt zile nainte de
sosirea lui Mothril c era ateptat de fratele su la Sevilla. Poruncise
atunci s plece dendat, ndjduind c maurul are s fie prea obosit ca
s-i urmeze i are s vin mai trziu. Dar oboseala era ceva necunoscut
acestor fii ai deertului i cailor lor, ce preau c se trag din iepele
lsate grele de vnt despre care vorbete Virgiliu.
Mai fcur nc zece leghe n aceeai zi. apoi la sosirea nopii
aezar corturile pe versantul de est al munilor, la extremitatea crora
se zrete Pombal-ul.
n timpul acestei prime etape, maurul i supraveghease foarte
ndeaproape pe cei doi prieteni. La nceput, sub motiv c i cere scuze
cavalerului francez i dup aceea c vrea s-i rscumpere lipsa de
politee artat mai nainte printr-o purtare mai atent, nu-l prsise pe
Agenor dect att ct era necesar spre a se duce s schimbe cteva
cuvinte cu paznicii litierei. Dar orict de scurte ar fi fost aceste absene
la care prea s-1 sileasc un sentiment mai puternic dect toate
celelalte, Agenor avu totui timp s-i spun marelui maestru :
Senior don Frederic, binevoii s-mi spunei i mie, de. unde
vine aceast struin a seniorului Mothril de a ne urmri i a sta
mereu de vorb cu noi. Cred c v iubete tare mult, monseniore, cci
n ceea ce rn privete socotesc c felul n care i-am primit scuzele nu
1-a fcut s in prea mult la mine.
Nu tiu dac Mothril m iubete sau nu, spuse don Frederic,
dar tiu c o urte de moarte pe dona Padilla, favorita regelui.
Agenor l privi pe marele maestru ca i cnd ar fi auzit dar n-a
neles- Ins maurul care sttea la pnd sosi att de repede nct don
Frederic nu avu vreme dect s-i spun cavalerului :
Vorbete de altceva.
51
52
62
petrccea la cortul aezat cu faa spre tabr, cei doi lioeri fcur un
ocol i ajunser la marginea pdurii ; odat ajuni acolo, oprindu-i
rsuflarea, mergnd pe virful picioarelor, ndeprtnd cu grij crengile
al cror fonet le-ar fi trdat prezena, naintar i fr a fi auzii de
don Mothril ajunser pn la pnza circular n mijlocul creia se aflau
maurul i litiera lui.
De vzut nu se vedea nimic, dar n schimb se putea auzi."
O ! fcu Agenor, n-o s aflm mare lucru dn spusele .lor, cci
vorbesc n arab.
Fernand i duse degetul la buze.
neleg araba, lsai-m s ascult.
Pajul trase cu urechea, iar cavalerul rmase nemicat i tcut.
Ciudat, spuse Fernand dup ce ascultase dteva clipe, vorbesc
de dumneavoastr.
De mine ! zise Agenor, nu se poate.
Ba da. nu m nel.
i ce spun ?
Pn acum a vorbit numai don Mothril. Tocmai a ntrebat : E
vorba de cavalerul cu pana rou ?u
Chiar n aceeai clip un glas melodios i impresionant, care te
ptrundea drept la inim, rspunse :
Da, de cavalerul cu pana rou ; e tnr i frumos Fr ndoial c e tnr, rspunse Mothril, cci are abia
douzeci de ani, dar frumos, asta o tgduiesc.
i poart cu mndrie armele i pare viteaz.
Viteaz ? Un vntur-lume ! Un vultur din Firmei care vrea s
se nfrupte i el din leul Spaniei noastre !
Ce spune ? ntreb Agenor.
Pajul i repet rznd cuvintele lui Mothril.
Fruntea cavalerului se nroi toat ; duse mina la minerul spadei i
o trase pe jumtate din teac. Fernand l opri.
Seniore, urm pajul, aa pesc cei care ascult pe la ui ; dar
cred c o s-mi vin rndul i mic ; s ascultm.
Glasul duios relu, tot n arab :
E primul cavaler francez pe care-1 vd ; iart-mi mica mea
curiozitate. Dup ct se spune, cavalerii francezi snt renumii prin
curtenia lor. Acesta e n serviciul regelui don Pedro ?
5 Cavalerul de May.lrton
65
V
TRECEREA RULUI
Maurul, care plecase primul, ajunse tot primul la r-- mul rului.
Fr ndoial c, fie la venire, fie n timpul unei alte cltorii, el
cercetase vadul pe care venea s-1 recuhoasc acum cci fr nici o
ovial cobor pn la rm, pier- zndu-se pn la jumtatea corpului
printre leandrii care, n partea de miazzi a Spaniei i Portugaliei,
nsoesc aproape totdeauna fluviile- La un semn al lui, conductorii
litierei apucar catrii de cpstru i, dup ce Mothril le art drumul
70
74
VI
78
Exist orae care, prin aezarea pe care le-a hrzit-o natura, prin
comorile de frumusee cu care au fost mbogite de oameni, par s fie
nu numai de fapt, dar chiar i de drept, reginele inuturilor ce le
nconjur ; aa este Sevilla, acea regin a frumoasei Andaluzii, ea
nsi una dm regiunile regeti ale Spaniei. Astfel c maurii, care o
cuceriser cu bucurie, oare o pstraser cu dragoste, o prsir cu
durere, lsndu-i coroana Orientului ca care i mpodobiser fruntea
vreme de trei secole. Unul din palatele cu care nzestraser, n timpul
ederii lor, aceast sultan favorit, era cel pe care-1 locuia don Pedro
i n care i vom transpune pe cititorii notri.
Pe o teras de marmur, unde portocalii i lmii mirositori,
mpreun cu rodii i miri, formeaz o bolt att de deas nct razele
soarelui nu o pot strbate, sclave maure ateapt ca razele arztoare
ale zilei s-i sting dogoarea n mare. Atunci v-ntul serii ncepe s
adie ; sclavele stropesc lespezile cu ap de trandafir i cu smirn, i
briza care trece duce cu ea prin aer parfumurile naturale i cele
A
SI
artificiale amestecate la un loc precum podoaba i frumuseea- Sub
acoperiul pe care-l formeaz grdinile suspendate ale acestui1 al
doilea Babilon, sclave maure aduc atunci paturi de mtase i perne
moi. cci odat cu noaptea, Spania va reveni la via, odat eu
rcoarea serii strzile, locurile de plimbare i terasele se vor popula
din nou.
Curnd draperia ce desparte terasa de un apartament spaios se d
la o parte i apare un brbat de braul cruia se sprijin o femeie
frumoas de vreo douzeci i patru sau douzeci i cinci de ani, cu
prul negru i neted, cu ochii negri i catifelai, cu pielea mat, de
culoare brun- nchis, ce vdete frgezimea femeilor din sud ;
brbatul, dimpotriv, are douzeci i opt de ani, e blond, de statur
nalt, i poart n ochi i pe chipul pe care nu i 1-a putut bronza
soarele Spaniei, toate trsturile transmise prin natere ale raselor din
nordul Europei.
Femeia este dona Maria Padilla ; brbatul este regele don Pedro.
Amndoi nainteaz tcui pe sub bolta de verdea, dar se poate
vedea uor c tcerea lor nu se datoreaz nepsrii, ci dimpotriv prea
muitor gnduri.
Dealtfel, frumoasa spaniol nu se uit nici la maurii ce i ateapt
poruncile, nici la bogiile ce o nconjoar. Dei nscut ntr-un
mediu scptat, ba chiar aproape n srcie, s-a obinuit cu tot ce are
mai strlucitor fastul regal de cnd se joac cu sceptrul regelui
Castiliei, aa cum se joac un copil mic cu o tobi.
Pedro, spuse ea n sfrit, rupnd cea dinti tcerea pe care
fiecare din ei ovia s o rup, greeti cnd pretinzi c snt prietena i
iubita dumitale onorat. Snt sclav i umilit, atta tot* monseniore.
Pedro zmbi i nl uor din umeri.
Da, fr ndoial, urm Maria* sclav i umilit. Am spus-o i
o repet.
Cum aa ? Lmurete-m* i zise regele.
80
83
lui Dumnezeu dar dac m-a .purta prea aspru, regatul meu s-ar
pierde poate prin aceast necugetat hotrre. Ct despre don
Frederic, el nu depinde dect de mine, iar pe regele Franei nu-1
privete ctui de puin viaa sau moartea lui. Numai c, va veni oare
? Sau dac va veni, nu va fi avut timpul s-o ntiineze pe complicea
lui ?
Pe cnd rostea aceste cuvinte, regele zri pe drumul dinspre
Sierra Aracena un nor de praf. Norul se ngroa. n curnd, dup ce se
mai mprtie, zri vemintele albe ale clreilor mauri ; apoi, dup
statura-i nalt, dup litiera aurit pe ling care mergea, regele l
recunoscu pe Mothril.
Trupa nainta n mare grab.
Singur ! murmur regele.
Apoi ncerc s mbrieze cu privirea ntreaga coloan, de la
primul pn la ultimul om.
Singur ! Ce s-o fi ntmplat oare cu marele maestru ? Nu
cumva a refuzat s vin la Sevilla i va trebui s mergem dup el la
Co'imbra ?
ntre timp trupa nainta mereu.
Dup o clip, dispru sub porile oraului. Regele o urmri cu
privirea i din cnd n cnd o vedea aprnd din nou pe strzile
ntortocheate ale oraului ; n sfrit, o vzu intrnd n palat ;
aplecndu-se peste balustrad o zri cum trece prin curi. Cu
siguran c peste cteva clipe va fi lmurit.
Maurul avea intrare liber la rege. El "apru numai- dect pe
teras i l gsi pe don Pedro n picioare, cu ochii aintii spre locul pe
unde tia c are s soseasc. Era posomorit la fa i nu cuta s-i
ascund n nici un fel ngrijorarea.
Maurul i ncrucia minile pe piept i aproape atinse pmntul
cu fruntea. Dar don Pedro nu rspunse la acest, salut dect printr-un
gest de nerbdare.
Marele maestru ? ntreb el.
Sire, rspunse Mothril, a trebuit s-mi grbesc ntoarcerea
aici. Marile interese pe care am s le comunic vor face ca Altea
Voastr, aa ndjduiesc, s asculte glasul credinciosului vostru
slujitor.
Don Pedro, orict de obinuit ar fi fost s citeasc n sufletul
oamenilor, era prea absorbit de patimile ce-1 fr- mntau n
momentul acela ca s-i poat d seama de ntreaga viclenie cuprins
n cuvintele maurului, pe care dealtfel acesta le rostea ct mai
trgnat ntr-adins.
89
VII
MAURUL I POVESTETE REGELUI DON PEDRO CELE
PETRECUTE
Maurul se apropie de rege i,, dnd trsturilor feii expresia unei
comptimiri adinei, adic a unui sentiment care avea s-1
rneasc cu att mai mult pe don Pedro cu ct venea din partea
unui inferior > i spuse :
Sire, socotesc c este nevoie, nainte de a-mi ncepe
povestirea, ca Altea Voastr sa-i reaminteasc punct cu punct
poruncile ce mi le-a dat.
Haide* ncepe, spuse don Pedro, eu nu uit niciodat nimic
din ceea ce am spus.
Regele mi-a poruncit s m duc la Combra, m-am dus ;
s-i spun marelui maestru c Altea Sa l ateapt, V-am spus :
s-i grbesc plecarea i nu mi-am ngduit dect o or do odihn,
astfel c n ziua sosirii noastre am pornit clin nou la drum.
Bine, bine, spuse don Pedro, tiu c eti un slujitor credincios,
Mothril.
Altea Voastr a adugat : Vei avea grij ca n timpul cltoriei
marele maestru s nu ntiineze pe nimeni despre plecarea sa. ns
chiar a doua zi dup plecarea noastr, marele maestru... Dar nu tiu
dac, mpotriva poruncilor date de Altea Voastr, trebuie s-i spun ce
s-a petrecut.
Spune... a doua zi dup plecarea voastr...
Marele maestru a scris o scrisoare.. Cui ?
Tocmai persoanei creia Altea Voastr so tomea s nu-i scrie.
Reginei Blanche ! strig don Pedro plind.
Reginei Blanche, sire.
Maurule ! spuse don Pedro, gndete-te la gravitatea unei
asemenea nvinuiri.
Nu m gndesc dect s-mi slujesc regele.
Se poate s te fi nelat.
Mothril cltin din cap.
Nu m-am nelat, zise el.
Bag de seam ce spui ! mi trebuie scrisoarea ! izbucni regele
amenintor.
O am ! rspunse cu rceal maurul.
Don Pedro care naintase un pas se nfiora ^ fcu un pas napoi.
Cum ! fcu el, o ai ?
Da.
Scrisoarea lui don Frederic ?
Da.
Ctre Blanche de Bourbon ?
Da.
Unde e ?
91
Da.
Aadar nimeni nu tie ce cuprinde aceast scrisoare ?
Seniore, spuse Mothril, iertai-mi ndrzneala; interesele
regelui meu au cntrit mai greu dect discreia pe care trebuia
s-o pstrez ; am deschis tolba i am citit scrisoarea.
Numai tu singur! Atunci e ca i cnd n-ai* fi citit-o nimeni.
Desigur, seniore, de cnd scrisoarea se afl n mii- nile
mele.
Dar mai nainte ?
~ Ah ! seniore, mai nainte nu rspund de nimic, cu att mai
mult cu ct pajul nu se afla singur lng stp- nul su ; mai era un
blestemat... un ghiaur... un cine... un cretin..* Iertai-m, sire.
i cine era cretinul ?
Un cavaler din Frana cruia i zice fratele su.
Credeam c le d alt nume prietenilor si, spuse don
Pedro zmbind.
Aflai c nu are taine fa de acel cretin i n-ar fi de
mirare s fi fost de fa la destinuirea fcut pajului, i n acest
caz crima ar fi public.
Marele maestru sosete ? ntreb don Pedro.
M urmeaz, seniore.
Don Pedro se plimb ctva timp cu sprncenele ncruntate, cu
braele ncruciate, cu capul n piept ; era or de vzut c n
inima lui se ducea o lupt cumplit.
Aadar trebuie s ncep cu el, spuse n sfrft cu un glas
mohort, dealtfel e singurul mijloc de a m dezvinovi fa de
regele Franei. Cnd regele Carol al V-lea va vedea c nu mi-am
cruat fratele, nu va mai avea nici o ndoial asupra crimei i m
va ierta c n-am cruat-o nici pe cumnata lui.
Dar nu v e team, seniore, spuse Mothril, ca nu cumva
lumea s se nele asupra motivului rzbunrii i s cread c ai
lovit n marele maestru nu pe amantul reginei Blanche, ci pe
fratele lui Henric de Transtamare, concurentul vostru la tron ?
Am s aduc scrisoarea la cunotina tuturor, spuse regele, iar
sngele o s acopere ruinea ; poi s pleci, m-ai slujit cu credin.
Acum ce poruncete regele ?
S se pregteasc apartamentul marelui maestru,
Mothril iei ; don Pedro rmase singur i gnduxrile i
se ntunecar din nou ; vzu batjocura agndu-se de numele su,
brbatul gelos i trufa apru din nou sub trsturile regelui nepstor
; i se pru c i aude brfc Iile despre iubirile Blanchei i ale marelui
maestru circu- lnd prin popor cu toate nfloriturile ce se leag de
greelile regilor. Apoi, aintindu-i ochii asupra apartamentelor donei
Padilla, i se pru c o vede stnd n picioare napoia perdelei de la
fereastr i c surprinde pe chipul ei zmbetul i mndria satisfcut.
' Nu ea m mpinge s fac ceea ce am de gnd, spuse el, i cu toate
astea se va spune c ea m-a convins i chiar i ea va crede acest lucru.
Plictisit, ntoarse capul i roti n juru-i nite priviri pierdute.
93
95
j$7
99
acest caz. rnim. Asta mi-e de ajuns. Alt dat a fi ntrebat : Pedro,
dac rmn, ai s fii fericit ?
Ct despre rege, acesta i aplecase corpul nainte, astfel nct una
din frumoasele mini ale Mriei czu ntr-ale sale. Se afla ntr-unui din
acele momente cnd inima rnit simte nevoia s se aline prin puin,
dragoste. Duse aceast mn Ia buze.
Nu ai dreptate, Maria, spuse el te iubesc; numai c, pentru a
da peste o iubire la fel ca a dumitale, ar fi trebuit s iubeti un alt
brbat dect un rege.
Aadar nu vrei s plec ? ntreb Maria Padilla cu acel zrnbet
plin de farmec care l fcea pe don Pedro s uite de restul lumii.
Nu, rspunse regele, dac totui te vei nvoi s mpri cu mine
soarta-mi viitoare, aa cum ai mprit-o pe cea trecut.
Atunci, chiar de pe locul unde se afla, prin fereastra deschis, cu
unul din acele gesturi de regin care ar fi fcut s se cread c Maria se
nscuse la picioarele unui tron, frumoasa statuie fcu un semn droaiei
de servitori pregtii de plecare, s se ntoarc la treburile lor.
n momentul acela intr Mothril. Convorbirea prea mult prelungit
a lui don Pedro cu iubita lui l ngrijora..
Ce s-a ntmplat ? ntreb don Pedro cu nerbdare.
Sire, rspunse maurul, fratele vostru don Frederic sosete
escorta sa se zrete pe drumul dinspre Portugalia.
La aceast veste, din ochii regelui ni o asemenea expresie de
ur, nct Maria Padilla vzu bine c nu are a se teme de nimic din
aceast parte, i dup ce ntinse fruntea spre don Pedro, care depuse un
srut cu buzele-i palide, intr zmbind n apartamentul ei.
VIII
CUM A INTRAT MARELE MAESTRU N ALCAZARUL DIN
SEVILLA, UNDE IL ATEPTA REGELE DON PEDRO
ntr-adevr* aa cum spusese Mothril, marele maestru se apropia
de Sevilla ; ajunse la porile oraului spre amiaz, cnd cldura era n
toi.
13
99
Clii intrar.
De ce fel de moarte trebuie s pier ? ntreb prinuL
Unul din cli trase spada.
Frederic ncerc spada trecndu-i degetele peste ti.
Ia-o pe a mea, spuse el trgndu-i spada din teac, taie mai
bine.
Soldatul lu spada.
Cnd vei fi gata, mare maestru, zise el.
Frederic fcu semn soldailor s atepte o clip ; apoi,
apropiindu-se de o mas, scrise cteva rnduri pe un pergament, l
mpturi i l apuc ntre dini.
Ce-i cu pergamentul sta ? ntreb soldatul.
E un talisman care m face invulnerabil, spuse don Frederic.
Acum lovete dac eti n stare.
i tnrul prin, dezvelindu-i gtul i ridicndu-i pletele lungi spre
cretetul capului, ngenunche cu minile mpreunate i cu zmbetul pe
buze.
Crezi n puterea acestui talisman ? ntreb n oapt un soldat
pe cel care avea s loveasc.
O s vedem noi, rspunse acesta.
Lovete ! spuse Frederic.
Spada scnteie n minile clului ; un fulger ni dii lam i capul
marelui maestru, desprins dintr-o singur lovitur, se rostogoli pe
podea.
In clipa aceea, un urlet ngrozitor strbtu bolLU? palatului.
Regele, care asculta la u, fugi nspimntat. Clii se repezir
afar din camer. Nu mai rmase pe locul execuiei dect snge, un cap
desprins de corp i un cine care, sprgnd ua, veni s se culce lng
aceste triste rmie.
IX
CUM A GSIT BASTARDUL DE MAULfiON
BILETUL PE CARE VENISE S-L CAUTE
Cele dinti umbre ale nopii cdeau ntunecate i triste peste
palatul mohort. Don Pedro, abtut i tulburat, se mutase n
apartamentele de jos, nendrznind s mai rmn n apartamentul
vecin cu camera unde zcea cadavrul fratelui su. Lng el, Maria
Padilla plngea.
Pentru ce plngi, doamn ? ntreb deodat regele cu asprime.
Nu ai oare ceea ce ai dorit att de mult ? Mi-ai cerut moartea
dumanului dumitale. Acum poi fi mulumit, dumanul dumitale nu
mai exist.
Sire, spuse Maria, ntr-un moment de mindrie femeiasc,
ntr-un avnt de mnie nesbuit, poate c i-am dorit moartea,
105
106
1C8
113
114
115
117
119
XI
CUM A PRIMIT CAVALERUL DE MAULEON 1 DE LA REGIN
SARCINA DE A PREDA UN INEfi REGINEI FRANEI, SORA SA
Iat ce se petrecuse, sau mai degrab ce se petrecea n camera
reginei.
Blanche de Bourbon abia strbtuse coridorul i urcase, n urma
doicii, cteva trepte ce cjuceau n camera ei, cind pe scara cea mare a
turnului se auzir rsunnd paii greoi ai unei trupe de soldai.
Ins trupa se opri la etajele de jos ; numai doi oameni urcar,
dintre care unul se opri pe coridor, pe cnd cellalt i urm drumul
spre camera reginei.
Cineva btu la u.
Cine e acolo ? ntreb doica tremurnd toat.
Un osta care vine din partea regelui don Pedro cu un nteaaj
pentru dona Bianca, rspunse o voce.
Deschide, zise regina.
Doica deschise ua i se trase napoi din faa unui brbat de statur
nalt care, mbrcat ntr-un costum de soldat, adic o tunic de zale
ce-i acoperea tot corpul, mai era nfurat ntr-un burnuz alb, a crui
glug i acoperea capul i ale crui cute i ascundeau minile.
Las-ne singuri, bun doic, spuse el cu un accent gutural dup care se
recunotea uor un maur, las-ne singuri. Am s-i comunic stpnei
dumitale lucruri foarte importante.
Cea dinti pornire a doicii fu s rmn, cu toat porunca ostaului
; dar stpna ei, pe care o ntreb din priviri, i fcu semn s plece, i ea
se supuse. ns trecnd prin coridor, regret foarte mult c plecase, cci
l vzu stnd eapn i tcut lng perete pe al doilea otean, care se
pregtea de bun seam s ndeplineasc poruncile celui care intrase
la regin.
De ndat ce doica trecu de omul acela, vzndu-se desprit de
stpna ei de ctre cei doi vizitatori ciudai ntocmai ca de o barier cu
neputin de trecut, nelese c regina era pierdut.
120
1 T.]
cnd ar fi fost moart. Braul s-tng, mai cu seam, era legat att de
strins nct ar fi ncercat .degeaba s i-1 scoat din legturi. Chirurgul
rmase nmrmurit, cci nu nelegea nimic din toate astea.
Deschide vinele acestei femei, spuse don Guttiere, i las
sngele s se scurg pn cnd va muri.
Chirurgul voi s se mpotriveasc, dar simi pumnalul lui don
Guttiere cum i strpunge haina, fiind gara s-i strpung i pieptul ;
se supuse. n aceeai noapte, un om palid i plin de snge se arunca la
picioarele lui don Pedro.
Sire, i spunea el, ast-noapte am fost trit ntr-o cas, cu ochii
legai i cu pumnalul la gt, i am fost silit s deschid vinele unei femei
i s las s se scurg tot sngele pfi a murit.
. i cine te-a forat ? ntreb regele. Care e numele ucigaului ?
Nu-1 cunosc, rspunse Ludovico. Dar fr s m vad cineva,
mi-am muiat mna n ligheanul cu snge i la ieire, m-am fcut c m
clatin i m-am rezemat de poart cu mna. Cercetai, sire, i casa pe
poarta creia vei vedea o mn nsngerat va fi aceea a vinovatului.
Regele don Pedro l lu cu el pe primarul Sevillei i strbtur
mpreun oraul pn cnd gsir ngrozitoarea firm ; btu atunci la
poart i veni deschid chiar don Guttiere, cci uitndu-se pe
fereastr l recunoscu pe ilustrul vizitator.
Don Guttiere, zise regele, unde este dona Mencia ?
Avei s-o vedei, sire, rspunse spaniolul.
i conducndu-1 pe rege n camera unde luminrile ardeau mereu
i unde mai ieeau nc aburi din ligheanu) plin de snge cald :
127
12R
XII
CUM A PLECAT CAVALERUL DE MAULEON SPRE
FRANA I CE I S-A INTMPLAT PE DRUM
Pentru a se napoia n Frana, Agenor o lu aproape pe acelai
drum pe care o luase pentru a veni n Spania. Singur, prin urmare
neinspirnd nici o team ; srac, prin urmare neinspirnd nici o
invidie, ndjduia s se achite ntr-un mod fericit de nsrcinarea ce
i-o dduse regina muribund ; totui, trebuia s se fereasc pe drum
de o mulime de ntlniri neplcute.
9 Cavalerul de Mauleon
129
130
Si
133
10
h
134
' Dar tu ?
Eu la fel.
Atunci pentru ce ai scos un ipt adineaori ? ntreb cpitanul
destul de nencreztor, cu toat tgada celor doi prizonieri.
Pentru c am crezut c vrea s-i taie capul atunci cnd i-a
ridicat viziera.
Caverley ncepu s rd.
Aa renume ru avem ? ntreb el. Dar fii sincer, cavalere, l
cunoti sau nu pe acest spaniol ?
Pe cuvntul meu de cavaler, rspunse Agenor, l vd azi pentru
prima oar.
i n timp ce fcea acest jurmnt, care era curatul adevr,
Mauleon nu-i mai revenea din uimire vzind ciudata asemnare.
Caverley i plimba ochii de la unul la altul. Cavalerul necunoscut
i reluase nfiarea de nepsare i trea o statuie de marmur.
Ascult, spuse Caverley, nerbdtor s dezlege taina. Tu ai
sosit primul, cavaler de... Am uitat s te ntreb de nume, dar nu cumva
i tu eti bastard ?
Da, spuse cavalerul, snt.
Bine, murmur aventurierul. Atunci nici tu n-ai nume ?
Ba da, am unul. M numesc Agenor, i ntruct m-am nscut la
Mauleon, mi se zice de obicei Bastardul de Mauleon.
Caverley arunc repede o privire spre necunoscut ca s vad dac
numele rostit de cavaler i fcea vreo impresie.
Dar nici un muchi nu i se mic pe fa.
Aadar, Bastard de Mauleon, zise Caverley, tu ai sosit primul,
s terminm cu treburile tale mai nti, dup aceea vom trece la ale
seniorului Henric. Dup cum spuneam : inelul pentru dou mii de
scuzi.
Pentru o mie, ndrept Agenor.
Crezi ?
Snt sigur.
Poate s fie i aa. Inelul deci pentru o mie de scuzi. Dar mi
garantezi c e chiar inelul Blanchei de Bourbon ?
Da, zise cavalerul.
Necunoscutul fcu la rndu-i o micare de uimire care nu-i scp
lui Mauleon.
Regina Castiliei ? urm Caverley.
Regina Castiliei, rspunse Agenor.
Necunoscutul deveni mai atent.
140
143
145
145
XIV
149
153
154
155
156
157
supunere celorlali gentilomi, iar dac unul din ei cade n greeal, l vei
pune n genunchi pe locul unde a svrit greeala, vei chema clul i
vei porunci s-i zboare capul ca unui trdtor.
Duguesclin l privi cu uimire pe regele Carol. Niciodat nu-1 auzise
pe acest prin, att de bun i att de blnd, vorbind cu o asemenea
hotrre.
Regele ntri cu privirea ceea ce-i spusese prin viu grai.
Atunci, sire, urm Duguesclin, dac vei pune asemenea
mijloace la dispoziia mea, o voi asculta pe Altea Voastr, voi ncerca.
Da, bunul meu Duguesclin, zise regele punnd amndou
minile pe umerii cavalerului, da, vei ncerca i vei reui chiar. Iar eu,
ntre timp, m voi ocupa de finane, voi face s intre bani n lzile
:vistieriei, voi termina de construit castelul meu de la Bastilia, voi nla
zidurile Parisului, sau mai degrab voi trasa o nou incint. Voi
ntemeia o bibliotec, pentru c nu e de ajuns s hrneti corpul
oamenilor, trebuie s -le hrneti i mintea. Sntem nite barbari,
Duguesclin, i nu ne ocupm dect s scoatem rugina de pe platoele
noastre, fr a ne gndi s facem s dispar rugina de pe minte. Maurii,
pe care-i dispreuim, snt maetrii notri. Ei au poei, istorici,
legislatori, noi n-avem nimic din toate astea.
E adevrat, sire, zise Duguesclin. ns mi se pare c ne putem
lipsi.
Da, aa cum se lipsete Anglia de soare pentru c nu poiate face
altfel. Dar asta nu nseamn c soarele valoreaz ct aerul curat. Dar
s-mi dea bunul Dumnezeu via mai lung, iar ie, Duguesclin, curaj
mult, i noi doi vom da Franei tot ce-i lipsete, iar pentru a-i da tot ce-i
lipsete, trebuie mai nti s-i dm pacea.
i mai cu seam, spuse Duguesclin, s gsim mijlocul de a o
scpa de Marile companii, mijloc pe care numai o minune ni-1 poate
oferi.
N-avea grij, minunea aceea Dumnezeu o va face. Sntem
amndoi prea buni cretini i avem intenii preii bune ca s nu ne vin n
ajutor.
n momentul ackla, doctorul ndrzni s deschid ua.
Sire, zise el, Altea Voastr i-a uitat pe cei doi cavaleri.
^Ah ! aa e, rspunse regele. Dar asta pentru c, vezi i
dumneata, doctore, eram pe cale, Duguesclin i cu mine, s facem din
Frana prima ar din lume. Acum spune-le s intre.
Cei doi cavaleri fur introdui numaidect. Regele le iei n
ntmpinare. Numai unul din ei avea viziera ridicat. Regele nu-1
cunotea. Dar cu toate acestea, zmbetul cu care l primi nu fu mai puin
binevoitor,
Ai cerut s-mi vorbeti, cavalere, i mi s-a mai spus c era
vorba de ceva important.
158
160
XV
162
163
165
171
Civa ani mai trziu, Carol al V-lea reduse numrul florilor de crin la trei,
n cinstea sfintei Treimi. (N.A.)
173
XVI
CUM I-AU FGDUIT EFII MARILOR COMPANII S-L
URMEZE PNA LA CAPTUL PMNTULUI PE SENIORUL
BERTRAND DUGUESCLIN, DAC ACELA AR FI FOST BUNUL
LUI PLAC
Primul moment de entuziasm fcu loc n curnd unei atenii att de
mari, nct cuvintele conetabilului, rostite calm, dar cu putere,
rzbtur printre rndurile mulimii i ajunser limpede i desluit
pn la marginile cele mai ndeprtate ale taberii, unde i ultimii
soldai le sorbir cu lcomie.
Seniori cpitani spuse Bertrand cu o politee aproape
smerit care ctig inimile tuturor celor ce aveau de-a face cu el,
regele Franei m trimite la voi, ca mpreun s aducem la ndeplinire
poate singura aciune care s fie vrednic de nite ostai att de viteji.
Introducerea era mgulitoare, ns starea de spirit obinuit a
cpitanilor Marilor companii fiind bnuiala, entuziasmul auditorilor
se mai domoli deoarece nu cunoteau nc inta spre care tindea
conetabilul ; acesta vzu c trebuia s continuie i, profitnd de primul
sentiment pe care-1 trezise, relu :
Fiecare din voi s-a acoperit de glorie destul ca s nu doreasc
mi mult ; dar nici unul nu s-a ales cu destule bogii ca s poat
spune : m simt destul de bogat. Dealtfel, fiecare din voi trebuie s fi
ajuns s doreasc o strns legtur ntre onoarea armelor i folosul ce
trebuie s urmeze. Or, vrednici cpitani, nchipuii-v ce ar nsemna o
expediie ndreptat de voi mpotriva unui prin bogat i puternic, ale
crui bogii cznd n miniie voastre prin dreptul de rzboi legitim,
174
176
177
178
12*
179
181
XVII
CUM A REGSIT AGfNOR PE ACEEA PE CARE O CUTA,
IAR PRINUL HENRIC PE ACELA PE CARE NU-L CUTA
De ndat ce Agenor fu sigur cu glasul pe care-1 auzise era al
Aissei, cednd unui prim ndemn foarte firesc la un tnr de douzeci
de ani, i lu spada, se nfur cu mantaua i se pregti s treac n
grdin. Dar n Clipa n care punea piciorul s sar pe fereastr, simi
o mn ce l prinse de umr. Se ntoarse, era scutierul.
Seniore, i spuse acesta, totdeauna am bgat de seam un
lucru i anume c unele nebunii pe aceast lume se fac ieind pe u,
ns restul, adic cea mai mare parte, se fac ieind pe fereastr.
Agenor fcu o micare spre a-i continua drumul.1 Musaron l opri
cu o respectuoas trie.
Las-m, spuse tnrul.
Seniore, zise Musaron, v cer cinci minute. Peste cinci
minute, vei fi liber s facei orice nebunie vei crede de cuviin.
tii unde m duc ? ntreb Mauleon.
Bnuiesc.
V
tii cine se afl colo n grdin ?
Maura.
Aissa n persoan, aa cum aj. spus. Acum mai socoteti c m
poi opri ?
Depinde dac -vei fi cu judecat sau nesbuit.
: Ce vrei s zici ?
C maura nu e singur.
Desigur c nu, e cu tatl ei car n-o prsete niciodat.
~ Iar tatl ei e totdeauna pzit de o duzin de mauri.
i ce-i cu asta ?
Ei stau la pnd sub umbra copacilor. V veti lovi de unul din
ei i l vei ucide. La ipetele lui va alerga un altul i-1 vei ucide i pe
acela. Dar un al treilea, un al patrulea, un al cincilea vor alerga i ei, se
va isca o lupt, o ncierare, se va auzi zngnit de spade ; vei fi
recunoscut, prins, ucis poate.
Fie ! Dar o voi vedea.
Mare isprav ! O maur !
Vreau s-o revd.
Nu v mpiedic s-o vedei, dar s-o vedei fr risc.
Ai tu vreun mijloc ?
Eu n-am, dar poate ne va da prinul vreunul.
Cum, prinul ?
183
184
sulie. Stpnul meu tie c snt curajos, dar cnd este vorba de viaa
unui prin att de ilustru i a unui cavaler att de vestit...
Vorbete pentru prin, spuse Agenor.
Scutierul dumitale mi place, zise Henric ; este prevztor i
va fi pentru noi o ariergard din cele mai folositoare.
Apoi ridicnd glasul :
Perajo, se adres el scutierului su care atepta la u, eti
narmat ?
Da, monseniore, rspunse cel cruia i se adresase aceast
ntrebare.
Atunci, urmeaz-ne.
Musaron vzu c nu mai putea obiecta nimic. Singurul lucru pe
care-1 obinu fu s-i conving s ias pe u i s coboare pe scar n
loc s coboare pe fereastr. n rest, ca totdeauna, o dat hotrrea
luat, porni vitejete spre int. ntr-adevr, n curte se afla o scar ; o
rezem de zid. Prinul voi s treac primul ; l urm Agenor, apoi
Perajo ; n sfrit Musaron trecu ultimul i trase scara de cealalt parte
a zidului.
Pzete scara, zise prinul, cci felul n care mi-ai vorbit m-a
fcut s am deplin ncredere n tine.
Musaron se aez pe ultimul futei ; Perajo fu postat la douzeci
de pai mai departe, la pnd ntr-un smochin, iar Henric i Agenor
continuar s nainteze ainndu-se pe sub umbra copacilor care i
ferea cu uurin de privirile celor ce puteau fi aezai la lumin.
n curnd se aflar att de aproape de cas nct, n lipsa sunetelor
guzlei care ncetaser, se puteau auzi suspinele muzicantei.
r
Prine, zise Agenor, care nu-i mai putea nfrna mult vreme
nerbdarea, ateptai-m sub umbrarul acesta de, caprifoi ; n cel mult
zece minute, voi termina de vorbit cu maura i voi afla ce caut tatl ei
la Bordeaux. Dac voi fi atacat, nu v punei viaa in primejdie i
alergai la scar. Am s v ntiinez numai prin acest strigt : La zid
!"
Dac vei fi atacat, spuse Henric, adu-i aminte, cavafere, c
poate nimeni, n afar de regele don Pedro fratele meu i de seniorul
Duguesclin nvtorul meu, nu mnuiete spada mai bine dect mine.
Atunci, ca vaiere, i voi arta c nu m laud degeaba.
Agenor i mulumi prinului, care dispru n umbr unde privirile
cavalerului l cutar n zadar. Ct despre Agenor, acesta i continu
drumul spre cldire ; ns ntre ea si pdurice avea de strbtut un
spaiu gol luminat de lun. Agenor ovi o clip nainte de a se hotr
s sfideze, ca s zicem aa. lumina. Totui era s ndrzneasc s
treac prin acel loc, cnd, pe o u Lturalnic ce se deschise scrind,
ieir trei brbai care vorbeau cu glas sczut. Cel care avea s treac
prin dreptul lui Agenor, ce sttea ascuns, nemicat i mut sub umbra
unui platan, era Mothril, foarte uor de recunoscut dup burnusul alb ;
oel din mijloc era un cavaler acoperit cu o armur neagr ; iar cel care
186
avea s treac prin^ dreptul lui don Henric era un senior mbrcat
ntr-un bogat costum cas- tilian i nfurat ntr-o pelerin de purpur.
Seniore, se adres rznd acesta din urm cavalerului negru, nu
trebuie s fii suprat pe Mothril c refuz s v-o arate pe fiica lui
ast-sear. Pe mine, care de aproape ase sptmni cltoresc zi i
noapte cu el, abia s-a nvoit s m lase s-o vd.
Cavalerul negru rspunse ; ns Agenor nu se sinchisi de
rspunsul lui. Ceea ce-dorea s tie, ceea ce tia acum, era c Aissa era
singur. La auzul glasului printesc, fata se ridicase i, curioas ca o
cretin, se aplecase peste fereastr pentru a-i urmri cu privirea pe
cei trei plimbrei misterioi.
Cavalerul se repezi dincolo de tufi i n dou salturi ajunse sub
fereastra aflat la o nlime de vreo douzeci de picioare.
: Aissa, i spuse el, m recunoti ?
187
189
XVIII COPOIUL
Taina cltoriei lui Mothril la Bordeaux era de-acum lmurit i
Aissa nu mai avea ce s-i dezvluie n aceast privin cavalerului.
Dar le mai rmneau o mulime de lucruri destul de importante de
dezbtut : numeroasele
mrturisiri de dragoste care par totdeauiia noi ndrgostiilor i care,
ntr-adevr, erau cu att mai noi pentru Agerjor i Aissa, cu ct pn
atunci nu avuseser rgaz pentru aa ceva.
Pe de alt parte, prinul Henric de Transtamare cunotea planul
fratelui su ca i cnd i l-ar fi adus cineva la cunotin, i presimea,
dinainte rspunsul prinului de Wales, ca i cnd ar fi fost de fa la
consftuirea care avea s aib loc a doua zi. Nu avea deci altceva de
fcut> dect s plece clin Bordeaux nainte de a se fi consfinit aliana
dintre ei, fiind convins acum c don Pedrb avea s obin sprijinul
englezilor ; cci atunci, dac ar fi fost recunoscut, ar fi fost fcut
prizonier de rzboi, iar don Pedro, pentru a pune dintr-o dat capt
certurilor dintre ei, putea foarte bine s recurg la mijlocul expeditiv
pe care numai un calcul de om ambiios l mpiedicase pe Henric s-1
pun n aplicare mpotriva fratelui su.
Cnd prinul i cavalerul i mprtir gndurile, cnd unul
adresndu-se spiritului de prevedere al celuilalt cptase un sfat
nelept asupra hotrrii ce avea de luat, adic dup ce Agenor l
sftuise pe Henric s plece n grab spre Aragon pentru a putea primi
^190
192
193
O ! o ! fcu Musaron care, dup cum ne reamintim, i
ngduia mai multe liberti fa de tnrul cavaler, mai cu seam cnd
acesta se afla n toane bune. Aadar acum nu mai facem politic,
trecem la altceva. Dac mi-ai spune i mie la ce anume trecem, s-ar
putea s v ajut,
Ai s vezi la noapte ; deocamdat stai linitit i ascuns i f
ce-i spun eu.
cel mai viteaz rareori s-a dus la ntlnirea dat de iubita lui fr s
simt un fior de team.
Pe de alt parte Aissa, cuprins de o dragoste nest- pnit.
ntocmai ca frumoasele zne din rile calde, unde vzuse i ea lumina
zilei, se gndise toat ziua la noaptea trecut care-i prea un vis, i la
noaptea pe care o atepta i care i se prea cea mai ginga expresie a
fericirii ; ngenuncheat lng fereastra deschis, aspirnd adierea serii
i parfumul florilor, absorbind toate senzaiile plcute care vdeau
prezena iubitului, nu mai tria dect prin gndul la acel brbat pe care
nu-1 auzea nc, pe care nu-1 vedea nc, dar pe care l ghicea n
umbra tainic i n tcerea nltoare a nopii.
Deodat auzi un fel de fonet prin frunzi, i se aplec, roind de
plcere, peste florile ce-i mpodobeau balconul.
Zgomotul se ntei, un pas sfios care strivea plantele, un pas
nesigur i cam ovielnic o ntiin c mult iubitul ei se apropia.
Mauleon apru n fia larg de lumin argintie pe care o
rspndea luna ntre plantaie i cas.
Numaidect, uoar ca o rndunic, frumoasa maur care nu
atepta dect sosirea lui, se ag de o frnghie de mtase fixat pe
balconul de piatr, apoi lsndu-se s alunece pe nisip, czu n braele
lui Agenor i cuprinzn- du-i capul cu minile delicate i spuse :
Iat-m, vezi c te ateptam.
i Mauleon, nnebunit de dragoste i tremurnd de o spaim
plcut, i simi buzele prinse sub un srut fierbinte.
XIX DRAGOSTEA
Dar dac nu putea s vorbeasc, Mauleon putea s se mite. El o
trase n grab pe Aissa sub umbrarul de capri- foi care l ascunsese n
ajun pe Henric de Transtamare, i acolo, aeznd-o pe frumoasa
maur pe un covor de iarb, czu la genunchii ei.
Te ateptam, repet Aissa.
Oare m-am lsat ateptat ? ntreb Agenor.
Da, rspunse fata, cci te atept nu numai de ieri, ci din prima
zi de cnd te-am vzut.
M iubeti 'aadar ! strig Agenor n culmea bucuriei.
Te iubesc, urm tnra. Dar tu, m iubeti ?
O ! da, da, te iubesc, rspunse el.
Eu, te iubesc pentru c eti viteaz, zise Aissa. Dar tu pentru ce
m iubeti ?
Pentru c eti frumoas.
E adevrat. Tu nu-mi cunoti dect faa, n vreme ce eu am pus
s mi se povesteasc tot ce-ai fcut tu.
Atunci, tii c snt dumanul tatlui tu ?
196
. Da.
tii c nu numai c snt dumanul lui, dar c ntre aol -a
pornit o lupt pe via i pe moarte ?
: tiu i asta.
r i nu m urti pentru c eu l ursc pe Mothril ?
r- Te iubesc !
ntr-adevr, ai dreptate. Il ursc pe omul acesta pentru c 1-a
trt la moarte pe don Frederic, fratele meu de larme. l ursc pe omul
acesta pentru c a asasinat-o pe nefericita Blanche de Bourbon ! n
sfrit l ursc pe omul acesta pentru c te pzete mai mult ca pe o
metres dect ca pe o fiic. Eti chiar fiica lui, Aissa ?
Ca s-i spun drept, nici eu nu tiu. Mi se pare c ntr-o zi,
fiind nc mic, m-am trezit dup un somn lung i c deschiznd ochii,
prima figur pe care am v- zut-o era a acestui brbat. El mi-a zis fiica
lui i eu i-am 2is tat. ns nu-1 iubesc, mi-e team de el.
Se poart cumva ru sau aspru cu tine ?
Dimpotriv : nici o regin nu e slujit mai grabnic dect mine.
Fiecare dorin a mea e o porunc. Nu am dect s fac un semn i snt
ascultat. Toate gndurile lui par s ,se ndrepte spre mine. ,Nu tiu ce
planuri o fi urzit n privina mea, dar uneori m nspimnt de aceast
afeciune posomorit i geloas.
Aadar nu-1 iubeti cum trebuie s-1 iubeasc o fiic pe tatl
ei ?
M tem c nu, Agenor. Ascult, cteodat intr noaptea n
odaia mea, parc-ar fi un spiridu, i m trec fiori. Se apropie de patul
pe care m odihnesc, i pasul lui e att de uor nct nu le trezete nici
chiar pe femeile mele adormite pe rogojini, prin mijlocul crora trece
ca i cnd picioarele lui nu ar atinge pmntul. Totui eu nu dorm, i
printre pleoapele pe care groaza le face s clipeasc, i vd zmbetul
nfricotor. Atunci se apropie i se apleac peste patul meu. Suflarea
lui mi arde faa, iar srutul, srut ciudat, jumiate de printe, jumtate
dd ndrgostit, srutul prin care crede c mi ocrotete somnul, las pe
fruntea sau pe buzele mele o urm dureroas ca de fier nroit. Iat
vedeniile care m asalteaz, vedenii pline de realitate. Iat temerile cu
care adorm n fiecare noapte i cu toate astea ceva .mi spune c n-am
motive s tremur pentru c, i-o repet, adormit sau treaz, am asupra
lui o nrurire ciudat ; l-am vzut adesea tremurnd cnd ncruntam
din sprncene, i niciodat ochii lui att de ptrunztori i att de
mndri n-au putut
suporta focul privirii mele. Dar de ce mi vorbeti de Mothril,
viteazul meu cavaler. Doar nu i-o fi team de el, ie care nu i-e
team de nimic !
Nu, cfesigur, ns m tem pentru tine.
Te temi pentru mine, nseamn c m iubeti mult, spuse
Aissa cu un zmbet fermector.
Aissa, nu am iubit niciodat femeile din ara meaf unde totui
femeile snt frumoase, i deseori m-am mirat de aceast nepsare,
197
Dar iubirea fu mai puternic dect ura. Printr-o micare mai iute
dect gndul, Aissa fcu s cad viziera ctii pe chipul cavalerului,
i maurul se gsi n faa uribi statui de fier nlnuit de braele fiicei
sale.
Mothril se opri.
Aissa ! murmur el abtut i lsndu-i braele n jos.
Da, Aissa ! spuse ea cu o energie slbatica ce spori dragostea
lui Mauleon i fcu s treac un fior prin vinele maurului. Vrei s m
ucizi ? Lovete. Ct despre tnrul acesta, tii bine, nu-i aa, c nu-i
este fric de tine.
i cu un gest l art pe Agenor.
Mothril ntinse mna s-o prind, ns ea fcu un pas napoi
lsndu-1 n fa pe Mauleon care sttea drept, nemicat ji cu spada
n mn. i din ochi i scpar o uir att de puternic nct Mauleon
i ridic spada.
ns atunci fu rndul lui s simt braul Aissei oprin- du-1 pe al
su.
Nu, zise ea, nu-1 lovi de fa cu mine. Eti puternic, eti
narmat, eti invulnerabil, treci prin faa lui i pleac.
Aa ! spuse Mothril rsturnnd scara cu o lovitur de picior,
eti puternic, eti narmat, eti invulnerabil, o s vedem noi.
In aceeai clip, se auzi un uierat ascuit, i o duzin de mauri
aprur cu securi i cu iatagane n mn.
Ah ! cini necredincioi, strig Agenor, venii ncoa i vom
vedea.
Moarte cretinului ! strig Mothril.
N-avea nici o team, zise Aissa.
i naint cu pas calm i hotrt ntre cavaler i adversarii si.
Mothril, urm ea, vreau s-1 vd ieind de aici pe acest tnr,
m nelegi ? Vreau s-1 vd ieind teafr i nevtmat, fr s i se
clinteasc nici un fir de pr din cap, sau altfel va fi vai de tine !
Dar l iubeti oare pe ticlosul sta ? strig Mothril.
ll iubesc, rspunse Aissa.
Atunci, un motiv mai mult ca s moar. Lovii, zise Mothril
ridicnd el nsui pumnalul.
Mothril, strig fata ncruntnd din sprncene i fcnd s-i
scapere scntei din ochi. N-ai neles ce-an spus i trebuie s-i repet
pentru a doua oar c vreau ca acest tnr s ias de-aici numaidect ?
Lovii ! repet Mothril furios.
Agenor fcu o micare spre a fi gata s se apere. Ateapt, zise ea, i ai s vezi tigrul cum se preface n miel.
Zicnd aceste cuvinte, scoase de la bru un pumnal fin i,
descoperindu-i frumosul sn auriu ca rodiile de Valencia, aps
vrful ascuit n carnea care ced sub primejdioasa apsare.
Maurul scoase un ipt de spaim.
199
XX
UNDE SE VA VEDEA CA SENIORUL DUGUESCLIN ERA TOT
ATT DE BUN MATEMATICIAN CA I GENERAL
n vreme ce prinul Henric de Transtamare i nsoitorul su
Agenor se ndreptau spre Bordeaux, unde i ateptau evenimentele pe
care le-am povestit mai nainte, Duguesclin, narmat cu depline puteri
din partea regelui Carol al V-lea, i adunase pe principalii efi ai
companiilor i le explica planul su de campanie.
Erau nzestrai cu mai mult tactic i art militar dect s-ar fi
putut crede acei jefuitori, silii ca i psrile de prad, semenele lor,
sau ca lupii fraii lor, la practici zilnice de vigilen, de iscusin i de
hotrre, care dau superioritate oamenilor simpli i geniu oamenilor
superiori.
Ei neleser deci ct se poate de bine dispoziiunile generale pe
care eroul breton le aduse la cunotin i care cuprindeau totalitatea
operaiunilor ce se pot totdeauna hotr dinainte, din care reies apoi
operaiunile specifice pe care le cer mprejurrile. Dar acestui ntreg
plan rzboinic, ei i opuser un singur argument care nu putea fi trecut
cu vederea : banii.
Trebuie s recunoatem c toi erau de aceeai prere, iar
argumentul fu anunat ntr-un singur glas.
E adevrat, rspunse Duguesclin, i m-am gndit i eu la asta.
efii fcur un semn din cap care voia s spun c-i erau
recunosctori pentru aceast prevedere.
Dar, adug Duguesclin, i vei avea dup prima btlie.
201
XXI
UNDE SE VA VEDEA UN PAPA PLTINDU-I
CHELTUIELILE DE EXCOMUNICARE
Armata mrluia mereu.
Dac orice drum duce la Roma, cu att mai muil drumul spre
Avignon duce n Spania.
Aventurierii urmau deci cu ncredere drumul spre Avignon. .
Acolo i avea curtea papa Urban al V-lea care, la nceput clugr
benedictin, apoi abate la Saint-Germain din Auxerre i stare la
Saint-Victor din Marsilia, fusese ales pap cu condiia s nu tulbure
cu nimic fericirea p- mnteasc a cardinalilor i prinilor bisericii,
condiie pe care se grbise s-o respecte ndat dup alegerea sa, n
toat blnda ei asprime, datorit creia socotea s capete dreptul de a
muri ct mai trziu cu putin, ca un sfnt, lucru care i-a reuit.
Ne reamintim c urmaul sfntului Petru, fiind micat de
plngerile regelui Franei mpotriva Marilor companii, excomunicase
aceste Mari companii, capodoper de politic, a crei latur neplcut
i fusese artat lui Duguesclin de ctre regele Carol al V-lea, att de
priceput n a prevedea viitorul. ntrevederea dintre prin i conetabil
lsase n cugetul acestuia din urm o vie dorin de a ndrepta
lucrurile.
Or, acea idee inspirat care i venise lui Bertrand pe drumul cel
mare de la Chlon la Lyon, cam pe la asfinitul soarelui, despre a crui
frumusee n-am spus dect un singur cuvnt, fiind preocupai noi
nine de tcerea posomorit a bunului conetabil, ideea aceea era s
mearg cu cei cincizeci de mii de aventurieri ai si, mai muli sau mai
206
207
211
nchinm cea mai mare parte din przile luate de la ei spre slava
religiei catolice.
Fiule, mbrieaz-m, zise Urban al V-lea, micat pn n
suflet i ptruns de admiraie pentru viteaza spad care se punea astfel
n slujba bisericii.
Bertrand renun la o cinste aa de mare i se mulumi s-i srute
mna Sanctitii Sale.
Ins, urm conetabilul dup o pauz de o clip, preasfinte
printe, precum bine tii, soldaii pe care-i comand i care merg
ntr-un pelerinaj att de eroic, soldaii snt aceiai pe care Sanctitatea
Voastr a crezut c trebuie s-i excomunice cu puin vreme n urm.
Aveam dreptate pe vremea aceea, fiule, i mi se pare c i
dumneata ai~fost atunci de prerea mea.
Sanctitatea Voastr are totdeauna dreptate, zise Bertrand,
fcndu-se c nu bag de seam aluzia. Dar n sfrit, snt
excomunicai, i nu v voi ascunde, preasfinte, c acest lucru are un
efect nedorit asupra unor oameni care merg s lupte pentru religia
cretin.
Fiule, spuse Urban golindu-i alene paharul plin cu un
Monte-Pulciano auriu care i plcea mai mult dect toate vinurile i
mai presus chiar dect cele ce cresc pe coastele frumosului fluviu ale
crui ape scald zidurile capitalei sale. Fiule, biserica, aa cum o
doresc eu, nu este, dup cum bine tii, nici aspr i nici nenduplecat
; orice pcat poate fi iertat, mai cu seam cnd pctosul se ciete cu
sinceritate, i dac dumneata, unul din stlpii credinei, pui chezie
pentru ntoarcerea lor la adevrata credin.
O ! cu siguran c da, preasfinte.
Atunci voi revoca anatema i voi consimi s las s apese
asupr-le numai o parte din greutatea mniei mele. plin de
bunvoin, dup cum vezi, fiule, continu papa zmbind.
Bertrand i muc buzele gndindu-se cum se afunda Sanctitatea
Sa din ce n ce mai mult n greeal.
Urban continu cu un glas plin de blndee ce nu era lipsit de acea
hotrre pe care o arat cel ce iart, ns care, dei iart, cunoate
gravitatea greelii pe care vrea s-o uite.
M nelegi, fiule, oamenii acetia au adunat bogii nelegiuite
i, dup cum spune Ecleziastul : Omne malum n pravo fenore.
^209
care fac praf o fortrea ntr-un timp tot att de scurt ct i-ar trebui
unei armate regulate spre a nrui o cetate prost ntrit. Apoi nu se vor
mrgini aici : dup ce vor fi trecut de la ora la castel, vor trece de la
castel la garnizoan i de la garnizoan la trgovei, i nu ar mai
rmne os ntreg din cei treizeci de mii de oameni ai votri, ceea ce ar
nsemna tot attea suflete pierdute din vina Sanctitii Voastre. Astfel
c, tiind ct de prevztoare e Sanctitatea Voastr, m aflu mai n
siguran aici dect n tabra mea.
Ei bine ! izbucni papa furios i roznd frul pe care i-1 punea
conetabilul : Ei bine ! nu-mi schimb prerea,
voi atepta.
ntr-adevr, preasfinte, zise Bertrand, v jur pe cuvntul meu
de gentilom c nu recunosc nelepciunea Sanctitii Voastre n acest
refuz. Eram convins dar dup cte vd m-am nelat eram
convins c Sanctitatea Voastr va iei n ntmpinarea sacrificiului pe
care-1 poruncete credina i c, urmnd pilda dat de bunul rege
Carol al V-lea, sfntul Scaun apostolic va oferi cei dou sute de mii de
scuzi. V rog s m credei, preasfinte printe, adug conetabilul
lund o nfiare foarte necjit, c e foarte dureros pentru un bun
cretin ca mine s-1 vad pe primul prin al Bisericii refuznd ajutorul
su unei cucernice aciuni ca aceea spre care am pornit noi. Niciodat
vrednicii efi ai acestor trupe nu vor voi s creadaa ceva.
i salutndu-1 cu mai mult smerenie ca oricnd pe Urban al
V-lea, care rmsese uluit de ntmplarea neateptat creia trebuia
s-i fac fa, conetabilul iei de-a-ndratelea de pe teras, cobor
scara i, gsindu-i la poarta palatului suita, care ncepuse s se cam
ngrijoreze de soarta lui. porni din nou spre tabr.
XXII
CUM A VENIT MONSENIORUL EMISAR AL PAPEI N
TABRA AVENTURIERILOR I CUM A FOST PRIMIT
La napoierea n tabr, Duguesclin i cidu seama, dup ce
vzuse starea de spirit n care se afla papa Urban, c avea s ntmpine
mari greuti n ndeplinirea frumosului plan pe care l concepuse i
care era sortit s ating trei mari. rezultate : s-i plteasc pe
aventurieri, s fac fa cheltuielilor de rzboi i s-1 ajute pe rege s
termine palatul Saint-Paul.
Biserica era ncpnat, Carol al V-lea era scrupulos. Nu trebuia
s se certe cu stpnul lui sub motiv c-1 servete ; nu trebuia, la
nceputul unei campanii, s dea fru liber superstiioilor care, de la
primele nfrngeri ce le-ar suferi, nu ar fi pierdut prilejul s pun
aceste nfrngeri pe seama lipsei de credin a generalului i a
rugciunilor rzbuntoare ale suveranului pontif.
213
faimoasei excomunicri pe care a aruncat-o asupra noastr. Zic asupra noastr, cci de vreme ce ai devenit soldaii mei, m consider i
eu excomunicat i fgduit iadului, n aceeai msur ca i voi. Or,
Sanctitatea Sa, e revolttor, pe cu- vintul meu de conetabil !
Sanctitatea Sa ne refuz aceste amabiliti...
Ascultnd cuvntarea, englezii ncepur s mrie ca nite duli
crora stpnul ncearc s le zgndreasc mnia.
. Bine ! bine ! ziser ei, numai s se ating papa de noi i va
vedea atunci c are de-a face cu nite adevrai excomunicai !
La acest rspuns, Duguesclin i socoti ndeajuns de instruii, i
trecu n tabra francezilor.
Prieteni, spusese el, s-ar putea ntmpla s vedei venind vreun
trimis al papei. Suveranul pontif putei crede aa ceva ?
suveranul pontif, cruia i-am dat Avignon-ul i comitatul, mi refuz
ajutorul pe care i-1 ceream pentru bunul nostru rege Carol al V-lea, i
trebuie s v mrturisesc dei s-ar putea s v facei o prere
proast despre mine c ne-am cam certat puin. n aceast ceart,
pe care poate c n-am fcut bine s-o str- nesc contiina voastr o
va judeca n aceast ceart, suveranul pontif a avut stngcia s-mi
spun c dac armele spirituale nu vor fi de ajuns, se va folosi de
armele pmnteti... Dup cum vedei, nici pn acum nu mi-a trecut
necazul.
Francezii, fa de care nc din veacul al paisprezecelea, dup
ct se pare soldaii papei aveau un prost renume, se mulumir s
rspund prin hohote de rs la spusele lui Duguesclin.
Bun ! zise conetabilul, acetia l vor huidui, i huiduielile au
produs totdeauna un zgomot neplcut. La bretonii mei acum, cu ei o
s cam am de furc".
ntr-adevr, bretonii, i mai cu seam bretonii de pe vremea aceea,
oameni evlavioi pn la habotnicie, se temeau s-1 supere cumva pe
suveranul pontif.
Astfel c Duguesclin, pentru a-i influena de la nceput n
favoarea sa, intr la ei cu o figur rvit. Soldaii l adorau nu numai
ca pe compatriotul lor, dar i ca printe al lor, cci nu era nici unul
dintre ei care s nu-1 fi cunoscut pe conetabil personal prin unele
servicii aduse, ba chiar muli fuseser salvai de el, fie de la
captivitate, fie de la moarte, fie de la srcie.
La vederea acelei figuri care arta, dup cum am spus, o
nmrmurire adnc, fiii btrnei Armorici se strnser n jurul eroului
lor.
Vai ! copiii mei, ncepu Duguesclin, m vedei dezndjduit.
Putei voi crede c papa nu numai c-i menine excomunicarea
mpotriva Marilor companii, dar o extinde i asupra celor ce se altur
lor pentru a rzbuna moartea surorii bunului nostru rege Carol ?
Astfel nct noi, cretini vrednici i cinstii, iat-ne ajuni nite pgni,
nite cini, nite lupi, pe care oricine poate s-i alunge. Suveranul
pontif e nebun, pe sufletul meu !
215
i Duguesclin se ridic.
Emisarul nelese c audiena se terminase. O uoar roea urc
pe pomeii ari de soare ai conetabilului.
Emisarul nclec pe catr i se pregti s plece spre Avignon, n
tovria paracliserului su din ce n ce mai nfricoat.
Ateptai, ateptai, zise Duguesclin ; ateptai, monseniore.
Nu plecai aa de unul singur, ai putea pi cumva ceva pe drum,
fereasc Dumnezeu ! i asta m-ar mhni.
Emisarul avu o tresrire, care dovedea c dac Duguesclin nu
crezuse n vorbele sale, el n schimb credea n ale lui Duguesclin.
ntr-adevr conetabilul, mergnd alturi de catrul pe care
paracliserul l ducea de cpstru, l nsoi pe emisar pn la ieirea din
tabr, fr s scoat nici o vorb ; ns pe tot parcursul se auzea un
zvon att de gritor, zngnit de arme i ocri att de amenintoare,
nct ieirea din tabr, dei ocrotit de conetabil, i pru bietului
emisar cu mult mai ngrozitoare dect sosirea.
Astfel c, de ndat ce se vzu n afara taberei, emisarul ddu
pinteni catrului ca i cnd s-ar fi temut s nu fie prins i adus napoi.
219
225
227
229
Aa se zice.
Atunci, monseniore emisar, spuse conetabilul, luai napoi
acest aur, cci nu pinea sracului le trebuie unor oameni care merg s
apere o cauz sfnt, ci prisosul bogatului. Aadar, ascultai bine ce v
spune cavalerul Bertrand Duguesclin, conetabilul Franei. Dac cele
dou sute de mii de scuzi ai papei i ai cardinalilor nu vor fi aici
nainte de cderea serii, la noapte ard nu suburbiile, nu oraul, ci
palatul i odat cu palatul pe cardinali, i odat cu cardinali pe papa,
astfel nct din pap, din cardinali i din palat nu va mai rmne nici
urm mine diminea. Plecai, monsenior emisar.
Aceste nobile cuvinte fur primite cu un ropot de aplauze din
partea soldailor, ofierilor i efilor, care nu-i ls emisarului nici o
ndoial asupra unanimitii prerilor, astfel nct ambasadorul,
pstrnd n mijlocul acelor zgomotoase aplauze aceeai tcere, relu
drumul Avig- non-ului mpreun cu caii ncrcai.
Copii, spuse conetabilul acelora dintre soldai care, fiind prea
departe, nu auziser nimic i care se mirau de aplauzele camarazilor
lor, acest srman popor nu avea dect o sut de mii de scuzi s ne dea
; e prea puin, pentru c este tocmai att ct ana tgduit efilor votri.
Papa are ts ne dea dou sute de mii.
ntr-adevr, trei ore mai trziu, douzeci de cai ncovoiai sub
greutate, treceau pentru a nu mai iei peste ngrditura taberei
lui Duguesclin, iar emisarul, dup ce fcu trei grmezi din ntreaga
sum, uiia de o sut de mii de scuzi de aur, i celelalte dou de
cincizeci de mii fiecare, aduga bmecuvntarea papal la care aventurierii, biei buni dealtminteri atunci cnd li se satisfceau dorinele,
rspunser cu cele mai bune urri dc fericire i belug.
Acum, spuse Duguesclin lui Hugues de Caverley, iui Claude
Jefuitorul i Cavalerului Verde, s ne ncheiem socotelile.
S le ncheiem, ziser aventurierii.
V datorez cincizeci de mii de scuzi de aur, un scud pentru
fiecare soldat. Aa ne-am neles ?
Aa.
Bettrand arta una din cele dou grmezi mai mici.
Iat cincizeci de mii de scuzi de aur, zise el.
Aventurierii numrar banii mpreun cu Bertrand
Duguesclin n virtutea proverbului care circula i n secolul al
paisprezecelea : ,,Banii merit osteneala s fie numrai de dou ori".
Bine ! ziser ei, asta e partea soldailor. S trecem la cea a
ofierilor.
Bertrand scoase din a doua grmad douzeci de mii de scuzi.
Patru mii de ofieri, a cte cinci scuzi de ofier, Eac douzeci
de mii de scuzi. Asta-i socoteala voastr ?
efii se apucar s stivuiasc piesele.
ntocmai, ziser ei dup cteva clipe.
Bun ! fcu Duguesclin. Mai rmn efii.
231
232
XXIV
CUM ERA SA CTIGE CPITANUL
HUGUES DE CAVERLEY TREI SUTE DE MII
DE SCUZI DE AUR
Ne reamintim c, dup scena din grdin, am lsat-o pe Aissa
intrnd n casa tatlui ei, n vreme ce Agelnor disprea de partea
cealalt a zidului.
Musaron nelese c nimic nu-1 mai reinea pe stpnui lui la
Bordeaux ; astfel c atunci cnd tnrul se trezi din visarea n care l
cufundaser Intmplrile de mai nainte, i gsi calul neuat i
scutierul gata de plecare.
Agenor ae arunc n a dintr-un singur salt, apoi, dnd pinteni
calului, prsi oraul n galop, urmat de Musaron, care zeflemisea
mereu, dup obiceiul lui.
Ei ! monseniore, zicea el, o lum din loc cam repede mi se
pare. Unde dracu ai pus comoara pe care v-ai dus s-o cutai la
pgni ?
Agenor ridic din umeri i nu rspunse.
>M
239
XXV
N CARE SE AFLA URMAREA I EXPLICAIA
CAPITOLULUI DE MAI SUS
Iat cum se nlnuiser inlmplrile carp ne-au rmas
necunoscute de la plecarea sau mai degrab de la fuga lui Agenor,
pn la scena din grdina de la Bordeaux.
Don Pedro obinuse de la prinul de Wales ocrotirea de care
avea nevoie spre a se napoia n Spania ; i, sigur de un ajutor n
oameni i bani, pornise dendat la drum, narmat cu un permis de
liber trecere din partea prinului care i ddea putere i siguran n
mijlocul bandelor engleze.
240
241
242
16*
213
dac lor le dai drumul, pe mine s m pstrezi, marele meu senior, iar
eu am un sipeel plin cu smaralde-si rubine care n-ar sta ru pe coroana
unei regine.
Ascult deci i ine bine minte ce-i spun. n noaptea asta vom
porni la drum. Instaleaz-i soldaii n defileu n aa fel nct s nu
putem trece fr a fi vzui. Escorta noastr este slab n momentul de
fa, ns de la o or i la alta poate deveni mai puternic, deoarece ase
sute de ostai pe care regele i atepta la Bordeaux n-au putut s ne
ajung nc, att de grbit a fost naintarea noastr.
Iat cum, marele meu senior, Aissa va fi n sfrit a ta i nimeni nu
va putea s i-o ia napoi, cci o vei fi cucerit prin puterea armelor tale
victorioase.
Unul din sclavii notri i aduce acest rva. i fgduiesc c i vei
reda libertatea i c i vei drui o sut de piese de aur ; ndeplinete-mi
dorina.
A ta Aissa".
,,0 ! o ! gndi Caverley, n vreme ce emoia fcea s-i curg pe sub
casc o sudoare fierbinte... Un rege !... dar Ce i-am fcut eu oare de la o
vreme norocului ca s-mi trimit asemenea chilipiruri !... Un rege !...
Trebuie s-o vd i pe-asta, ce dracu ! Dar mai nti s ne descotorosim
de tmpitul sta."
Aadar, zise el, seniorul de Mauleon i datoreaz libertatea !
Da, cpitane, i o sut de piese de aur.
Hugues de Caverley nu socoti de cuviin s rspund la aceast
ultim parte a cererii. i chem doar scutierul:
Ascult, zise el, ia-i calul, condu-1 pe omul sta la dou leghe
bune de tabr i las-1 acolo. Dac i cere bani i ai de prisos, d-i.
Dar te previn, ar fi o adevrat mrinimie din partea ta.
Du-te, prietene, i spuse sclavului, i-ai ndeplinit nsrcinarea.
Eu snt cavalerul de Mauleon.
Sclavul fcu o plecciune.
i suta de piese de aur ? ntreb el.
Iat-1 pe vistiernicul meu care are sarcina s i le dea, zise
Hugues de Caverley artndu-1 pe scutier.
Sclavul se ridic i l urm cu mult voioie pe cel care-i fusese
artat.
Abia ajunsese la o sut de pai de cort, cnd cpitanul trimise un
detaament n munte i, fr a socoti c se compromite cu asemenea
treburi mrunte, aez chiar el
santinelele n defileu, n aa fel nct nimeni nu-1 putea strbate fr a fi
vzut ; , dup ce le sftui s se poarte bine cu prizonierii, atept
evenimentul.
L-am vzut n timpul acestei ateptri, iar evenimentul avu loc
ntocmai dup dorina lui. Regele, nerbdtor sVi continue drumul, n-a
vrut s mai atepte i porni dendat.
244
247
apru capul fetei mai palid dect vlul lung de ln fin i alb cu care se
nfoar femeile din Orient.
. Agenor scoase un ipt. Aissa sri afar din litier i alerg la el.
O l o i fcu Mothril ncruntnd din sprncene.
Ce nseamn asta ? ntreb regele.
Iat explicaia de care m temeam, murmur Caverley.
Henric de Transtamare arunc asupra lui Agenor o privire
posomorit i bnuitoare pe care acesta o nelese de minune.
Poi s-mi vorbeti, i spuse el Aissei ; f-o repede i cu glas
tare, doamn, cci din clipa aceasta n care sntem prizonierii votri,
pn la aceea a morii noastre, probabil c nu v fi vreme de pierdut,
chiar pentru cei mai ndrgostii.
Prizonierii notri ! strig Aissa, vai ! Nu asta voiam eu, marele
meu senior ; cu totul dimpotriv.
Caverley .se zbtea foarte .stingherit ; omul acesta de fier aproape c
tremura n faa nvinuirii pe care aveau s b aduc mpotriva lui cei doi
tineri pe care i avea n mn.
Scrisoarea mea ? i spuse Aissa tnrului, oare n-ai primit
scrisoarea mea ?
Ce scrisoare ? ntreb Agenor.
Destul ! destul ! zise Mothril, cruia aceast scen ncepea s-i
zdruncine toate planurile. Cpitane, regele poruncete s-1 conduci pe
prinul de Transtamare la locuina regelui don Pedro, iar pe acest tnr la
mine.
Caverley, eti un la, strig Agenor ncercnd s sc libereze de
asprele mnui de oel care i strngeau ncheieturile.
i-am spus s fugi i n-ai vrut, sau ai fugit prea trziu, ceea ce
nseamn acelai lucru, zise cpitanul. Pe legea mea ! e greeala ta. i
apoi pentru ce te mai plngi, cnd ai s locuieti la ea.
S ne grbim, domnilor, zise regele, i chiar n noaptea asta s se
ntruneasc un consiliu pentru a-1 judeca pe acest bastard, i pe acest
rzvrtit care pretinde c este regele meu. Caverley, el i oferise dou
orae ; eu snt mai darnic dect el, i dau o provincie. Mothril,
poruncete s-mi vin oamenii ; n mai puin de o or trebuie s fiu la
adpost ntr-un castel bun.
Mothril fcu o plecciune i iei ; dar nu fcuse nici zece pai afar
din cort c se napoie n grab, fcnd cu mna acel semn care, la toate
popoarele i n toate limbile, poruncete tcere.
Ce s-a ntmplat ? ntreb Caverley cu o ngrijorare greu
ascuns.
Vorbete, bunule Mothril, zise don Pedro.
Ascultai, fcu maurul.
Toate simurile celor de fa prur c le trec n urechi, i vreme de
cteva clipe cortul efului englez prezent nfiarea unei ntruniri de
statui.
249
250
XXVI ,
MISTREUL PRINS N CAPCANA
napoia conetabilului, venea, cu privirea viclean i cu zmbetul pe
buze, cinstitul Musaron, plin de praf din cap pn n picioare.
Prea c se afl acolo pentru a da celor de fa explicaia sosirii att
de neateptate a conetabilului.
De cum intr, Bertrand i ridic viziera i cuprinse c:u o singur
privire pe toi cei prezeni.
Zrindu-1 pe don Pedro, se nclin uor ; descoperindu-1 pe Heftric
de Transtamare, l salut respectuos ; ndrep- tndu-se spre Caverley, l
lu de mn.
Bun ziua, cpitane, zise el cu mult calm, am fcut aadar o
captur bun. Ah ! domnule de Mauleon, iar- t-m ! nu te vzusem.
Aceste cuvinte, care preau s arate o necunoatere att de vdit a
situaiei, produser o nespus uimire celor mai muli aflai de fa.
ns Bertrand, departe de a fi impresionat de aceast tcere aproape
solemn, urm :
Dealtfel ndjduiesc, cpitane Caverley. c ai avut fa de
prizonier toat consideraia datorat rangului su, i mai cu seam
nenorocirii sale.
Henric era s rspund, ns don Pedro lu cuvntul:
Da, senior conetabil, fii linitit, am avut pentru prizonier tot
respectul pe care l cerea dreptul ginilor.
252
255
2S6
XXVII POLITICA
SENIORULUI BERTRAND DUGUESCLIN
Trecuser mai mul le ore de cnd bretonii i prinul de Transtamare
se aflau in siguran mpreun cu Mauleon i de mult vreme Agenor
pierduse, printre sinuozitile munilor ce mrgineau orizontul, acel
punct alb care fugea prin cmpia ce strlucea acum n razele soarelui, i
care nu era altceva dect toat dragostea, toat bucuria, toate speranele
sale, care acum dispruser.
Altminteri oferea un spectacol destul de variat atitudinea diferitelor'
personaje ale acestei povestiri, cci ntmplarea prea s simt o plcere
n a le grupa pe toate n cadrul mreului peisaj pe care l privea cu
atenie Agenor.
Pe una din brnele muntelui la care ajunsese dup o goan pe care
zborul vulturului nu ar fi putut-o depi, mica trup fugar apru din
nou ; se vedeau destul de lmurit trei lucruri : mantaua roie a lui
Mothril, vlul alb al Aissei i punctul de oel luminos pe care soarele l
fcea s strluceasc ntocmai ca o stea pe casca lui doh Pedro.
In intervalul ce se ntindea ntre primul i al doilea plan, ntreaga
trup a lui Caverley n ordine de btaie urma drumul muntelui. Primii
clrei ncepeau s se piard n pdurea de la poalele muntelui.
n primul plan, Henric de Transtamare, rezemat de o tuf de
grozame nalte, lsndu-i calul s pasc pe pajite, i privea din cnd n
cnd cu o uimire dureroas ncheieturile minilor roii nc de apsarea
frnghiilor. Acestc urme ale scenei ngrozitoare ce se petrecuse n cortul
lui Caverley, erau singurele care-i dovedeau c numai cu dou ore mai
nainte don Pedro se afla nc n puterea sa i c pentru o clip norocul i
zmbise ca s-1 azvrle aproape numaidect din vrful unei victorii
timpurii n cel mai mare adnc, poate, al ntunecatei prpstii a
nesiguranei i neputinei.
17 Cavaleria de Mauleon
27
XXVIII
SOLUL
Spre sfir.itul celei de-a doua zile de mar, orelul Calahorra se
oferi privirilor trupei comandate de Henric de Transtamare i de
Bertrand Duguesclin. Aceast trup, care fusese recrutat n timpul
celor dou zile de mar din toate micile formaiuni rspndite prin
mprejurimi, putea numra aproape zece mii de oameni.
ncercarea pe care aveau s o fac asupra oraului Calahorra,
santinel naintat a Burgosului, era aproape hotrtoare. ntr-adevr, de
la acest punct de plecare ce ddea msura sentimentelor Vechei Castilii,
depindea reuita sau nereuita campaniei. Oprit n faa Calahorrei,
marul lui don Henric devenea un rzboi ; Calahorra trecut fr
piedici, don Henric nainta pe o cale triumfal.
Armata lui, dealtfel, era toarte bine dispus, iaV prerea tuturor era
c don Pedro se dusese s ntlneasc peste muni un corp de trupe
aragoneze i maure cu care se nelesese mai nainte.
Porile oraului erau nchise ; soldaii care l pzeau se aflau la post
; santinelele, cu arbaleta pe umr, se plimbau pe ziduri ; totul era n
stare, dac nu de ameninare, cel puin de aprare.
Duguesclin i conduse mica armat la o deprtare de o arunctur
de sgeat de metereze. Acolo, puse s-sune apelul n jurul steagurilor,
i rostind o cuvntare n care se vedea ct de colo .ndrzneala breton i
iscusina unui om crescut la curtea lui Carol al V-lea, sfri prin a-1
proclama pe don Henric de Transtamare" rege al celor Dou Castilii, al
Sevillei i al Leonului, n locul lui don Pedro, uciga, nelegiuit i
cavaler nevrednic.
Aceste cuvinte solemne, pe care Bertrand le rosti din toat puterea
plmnilor, fcur s neasc zece mii de spade din teac i, sub cel
mai frumos cer di haptte, k ora cnd soarele se ducea s apun
ndrtul immjUor Navarrei, Calahorra, din naltul meterezelor, putu
s asiste la spectacolul impuntor al unui tron care se prbuete i al
unei coroane care se ivete.
Bertrand, dup ce vorbi, dup ce ls armata s vorbeasc, se
ntoarse spre ora ca pentru a-i cere prerea.
262
265
26 T
Oricum ar fi, adevrul este c n seara zilei n care don Henric intra
n Calahorra, alturi de conetabil, vestea proclamrii lui don Henric ca
rege al celor Dou Castilii, al evillei i al Leonului, ajunsese pn la
Burgos, unde don Pedro abia intrase de un sfert de or.
Ce vultur zburnd prin aer o lsase s cad din ghearele lui ? Nimeni
nu poate s-o spun, ns n cteva clipe toat lumea era convins.
Numai don Pedro se ndoia. Mothril l readuse la prerea tuturor
spunndu-i :
M tem c e adevrat ; trebuie s fie adevrat, deci este
adevrat.
ns, zise don Pedro, presupunnd chiar c bastardul acela ar fi
intrat n Calahorra, nu e probabil s fi fost proclamat rege.
Dac n-a fost ieri, urm Mothril, are s fie cu siguran azi.
Atunci, s mergem la el i s-i declarm rzboi, zise don Pedro.
Ba nu ! s rmnem unde sntem i s facem pace.
S facem pace !
Da, cumprai-o chiar, dac va fi nevoie.
Nenorocitule ! strig don Pedro furios.
O fgduial, zise Mothril nlnd din umeri. Are s v coste
oare att de scump, mai cu seam pe Altea Voastr, senior rege ?
Ah ! ah ! fcu don Pedro, care ncepea s neleag.
Fr ndoial, urm Mothril. Ce vrea don Henric ? Un tron.
Facei-i-1 pe msura pe care o vei crede de cuviin, l vei azvrli de pe
el dup aceea. Dac l vei face rege, el nu are s v mai bnuiasc,
ntruct i-ai pus coroana pe cap. Credei oare c e bine s avei mereu,
n locuri necunoscute, un rival care, ntocmai ca trsnetul, poate cdea
nu se tie cnd, nu se tie de unde ? D- ruii-i lui don Henric un regat,
nchidei-1 n nite hotare care s fie cunoscute ; facei cu el ceea ce se
face cu nise- trul cruia, n aparen, i se d un ntreg bazin cu mii de
vizuini. Eti sigur c-1 gseti cnd vrei s-1 pescuieti din acest bazin
pregtit pentru el. Cutai-1 prin toat marea i v va scpa mereu.
E adevrat, zise don Pedro din ce n ce mai atent.
Da^ v cere Leonul, urm Mothril', dai-i Leonul; nici nu-1 va
fi primit bine, c va trebui s v mulumeasc ; l vei avea atunci
alturi, ia masa voastr, la braul vostru, o zi, o or, zece minute. E un
prilej pe care norocul nu vi-1 va ol'eri atta vreme ct v vei rzboi unul
cu altul. Se zice c se afl la Calahorra. Dai-i ntregul teren care se afl
ntre Calahorra i Burgos, vei fi cu att mai aproape de el.
Don Pedro l nelegea destul de bine pe Mothril.
Da, murmur el gnditor, tot aa mi l-am apropiat i pe don
Frederic.
Ah ! zise Mothril, ncepeam s cred c v-ai pierdut memoria.
E mai bine aa, spuse don Pedro lsnd s-i cad mna pe umrul
lui Mothril, e mai bine.
i regele l trimise la don Henric pe unul din acei mauri neobosii
care msoar zilele prin cele treizeci de leghe pe care le strbat caii lor.
268
XXIX
NCORONAREA
269
273
27-6
pas mie c snt uitat la mprirea favorurilor regale, regii snt toi
nerecunosctori ; ce-mi pas dac nu m-a poftit conetabilul i pe mine la
serbare i nu m-a remarcat printre cpitani, oamenii snt uituci i
nedrepi. Apoi, la urma urmelor, adug el, cnd m voi fi plictisit de
uitarea i de nedreptatea lor, voi cere s fiu liber o vreme.
Ia-o mai domol! strig un glas lng Agenor, care tresri i se
ddu napoi aproape speriat, ia-o mai domol; tinere, avem nevoie de
dumneata.
Agenor se ntoarse <i vzu doi brbai nfurai n nite mantale
de culoare nchis, care tocmai atunci apreau din boschetul de
verdea, unde nu crezuse c era cineva, preocuparea lui
mpiedicndu-1 s aud zgomotul pailor pe nisip.
Cel care vorbise veni la Mauleon i i atinse braul.
Conetabilul ! murmur tnrul.
Care vine s-i dovedeasc prin prezena lui c nu te-a uitat,
urm Bertrand.
Asta pentru c nu sntei rege, zise Mauleon.
E adevrat, conetabilul nu este rege, spuse al doilea personaj,
ns eu, eu snt, conte, i dup cte mi amintesc, chiar dumitale i
datorez o parte din coroana mea.
Agenor l recunoscu pe don Henric.
Seniore, bolborosi el fsteit, iertai-m, v rog.
Te-am i iertat, cavalere, rspunse regele ; numai c, ntruct nu
ai luat parte cu nimic la rsplata altora, vei avea ceva mai mult dect au
avut ceilali.
Nimic, sire, nimic ! zise Mauleon, nu vreau nimic, cci s-ar
crede c am cerut.
Don Henric zmbi.
Linitete-te, cavalere, urm el, nu se va spune aa ceva, i-o
garantez, cci puini ar cere ceea ce vi'eau eu s-i ofer. Misiunea e plin
de primejdii, ns n acelai timp e att de onorabil, nct ntreaga
cretintate va fi silit s-i ainteasc privirile asupra dumitale. Senior
de Mauleon, vei fi ambasadorul meu, iar eu snt rege.
O ! monseniore, nici nu m gndeam s m atept 1a o att de
mare cinste.
Haide, fr modestie, tinere, zise Bertrand, la nceput regele
voia s m trimit pe mine unde te duci dumneata, dar s-a gndit c
poate s fie nevoie de mine aici ca s-i mai stpnesc pe flcii din
companii, oameni foarte greu de stpnit, te rog s m crezi. I-am vorbit
Alteei Sale de dumneata tocmai n momentul n care ne nvinuiai c
te-am uitat ca de un om priceput la vorb, hotrt i care cunoti
limba spaniol la perfecie. Ca bearnez, eti de fapt pe jumtate spaniol.
ns, dup cum spunea regele, misiunea e primejdioas : e vorba s te
duci la don Pedro.
Don Pedro ! exclam Agenor cu o pornire de bucurie.
Ah ! ah ! dup cte vd, i place, cavalere, relu Henric.
278
Da, definitiv.
Fr prere de ru ?
O ! o ! zise Henric, mi ceri prea mult, senior conetabil. i dau
mn liber s negociezi pacea pentru mine, nu-mi cere mai mult.
Atunci, sire, urm Bertrand, dai-mi voie s-i dau cavalerului
instruciunile, aa cum le-am hotrt mpreun.
Nu-i mai da osteneala, ntrerupse cu vioiciune regele. i voi
explica toate astea contelui, i dealtfel, spuse el mai ncet, tii ce mai am
s-i dau.
Foarte bine ! sire, zise Bertrand, care nu bnuia nimic din graba
pe care o punea regele n a-1 ndeprta.
i plec. Dar n-apucase nc s ating pragul, c se napoie :
inei minte, sire, zise el : o pace bun, jumtate din regat dac e
nevoie, condiiuni cu totul freti ! Un manifest foarte prevztor,
foarte cretinesc, nimic care s provoace trufia.
Da, desigur, spuse regele roind fr s vrea, da, fii ncredinat
c inteniile mele, conetabile...
Bertrand nu crezu de cuviin s mai struie. Totui, pentru o clip
prea s i se fi trezit bnuiala, ns regele i zmbi att de prietenete la
plecare, nct bnuiala i se spulber.
Regele l urmri cu privirile.
Cavalere, i spuse el lui Mauleon de ndat ce conetabilul se
pierdu printre copaci, iat inelul care trebuie s te acrediteze pe lng
don Pedro ; ns cuvintele pe care le-a rostit conetabilul s se tearg
din amintirea dumitale, spre a le lsa pe ale mele s se ntipreasc
adnc.
Agenor fcu semn c ascult.
Ii fgduiesc pacea lui don Pedro, urm Henric, i voi lsa jumtate din Spania, ncepnd de la Madrid pn la Cadix, voi rmne
fratele i aliatul su, dar cu o condiie.
Agenor nl capul, surprins mai mult de tonul dect de vorbele
prinului.
Da, relu Henric, orice ar spune conetabilul., o repet, cu o
condiie. Pari surprins, Mauleon, creznd c am ceva de ascuns fa de
bunul cavaler. Ascult : conetabilul este un breton, un om de o cinste
ncpnat, 5ns nu cunoate ct de puin preuiesc jurmintele n
Spania, unde patima arde mai cu putere inimile dect o face soarele cu
pmntul. Nu poate deci s tie ct de mult m urte don Pedro. El,
breton loial, uit c don Pedro 1-a ucis pe fratele meu don Frederic prin
trdare i a sugrumat-o pe sora stpnului su fr judecat. i
nchipuie c aici rzboiul se duce pe cimpurile de lupt, ca n Frana.
Regele Carol, care i-a poruncit s-1 nimiceasc pe don Pedro, l
cunoate mai bine ; astfel c geniul su mi-a insuflat poruncile pe care i
le dau.
Agenor se nclin nspimntat n fundul sufletului de aceste regale
destinuiri.
280
XXX
CUM, LA NAPOIEREA SA, DON PEDRO A OBSERVAT
LITIERA SI TOT CE A URMAT DE AICI
n timpul acesta don Pedro ajunsese la Segovia, pur- tnd n fundul
sufletului o durere amar;
Primele lovituri aduse regalitii sale de zece ani l impresionaser
mai mult dect nereuita de mai trziu n btlii i trdrile celor mai
buni prieteni ai si. I se prea de asemenea c a strbate Spania cu
bgare de seam, ca un vagabond de noapte, el care hoinrea prin
Sevilla fr alt paz dect spada, fr alt deghizare dect mantaua.
nsemna s fug, i un regele pierdut dac fie i numai o singur dat i
pune la-ndoial inviolabilitatea.
ns alturi de el, asemenea geniului antic care insufla mnia n
inima lui Achile, galopnd cnd el i iuea mersul, oprindu-se cnd i
ncetinea pasul, se afla Mothril, adevrat geniu al urii i al furiei, care i
vra nencetat n suflet rutatea ce-i oferea fructele fermector de acre
ale rzbunrii, Mothril, nentrecut n a nscoci rul i a fugi de
primejdie, Mothril, a crui elocin nesecat, inspirndu-se, ca s zicem
aa, din comorile necunoscute ale Orientului, i arta acestui rege fugar
mai multe comori, mai multe resurse, mai mult putere dect visase el n
cele mai frumoase zile ale sale.
Datorit lui, drumul prfuit i lung se aduna ntocmai ca firul pe
care-1 nfoar torctoarea. Mothril, omul deertului, tia s gseasc,
atunci cnd era aria mai mare, izvorul rece ca gheaa ascuns pe sub
stejari i platani. Mothril tia, la trecerea sa prin orae, s atrag asupra
lui don Pedro cteva strigte de bucurie, cteva demonstraii de credin,
ultime sclipiri ale regalitii muribunde.
Poporul mai m iubete nc, zicea regele, sau se teme i acum
de mine, ceea ce este poate mai bine.
Devenii din nou cu adevrat rege, i vei vedea dac poporul
n-o s v adore, sau dac n-o s tremure n faa voastr, rspundea
Mothril cu o ironie abia ghicit.
Totui n mijlocul acestor temeri i acestor sperane, acestor
ntrebri ale lui don Pedro, Mothril bgase de seam cu bucurie un lucru
i anume o tcere total din partea regelui cu privire la Maria Padilla.
Aceast vrjitoare care, atunci cnd se afla de fa, avea o att de mare
nrurire asupra lui, ce era pus pe seama puterii sale vrjitoreti, cnd
lipsea prea nu numai alungat din inima lui, dar nlturat chiar din
282
pn moare, dat fiind c s-au fcut sclavi ai jurmntului lor n ziua cnd
au jurat credin regelui. Oamenii acetia pot s sufere, s se team i
chiar s-1 urasc pe omul care slluiete h Ifcupul unui prin, ns
ateapt cu rbdare i n mod cinstit ca Dumnezeu s-i dezlege de
fgduial che- mndu-1 Ia el pe alesul su.
Oamenii acetia cinstii snt uor de recunoscut n toate timpurile i
n toate epocile. Snt mai puin artoi ca ceilali, vorbesc cu mai puin
ngmfare, i dup ce l-au salutat cu umilin i cu respect pe regele
restabilit, pe tron, se dau de-o parte, n fruntea vasalilor, i ateapt
momentul de a se lsa ucii pentru acest principiu.
Singurul lucru care aducea oarecare rceal n primirea pe care o
fceau lui don Pedro aceti credincioi slujitori era prezena maurilor,
mai puternici ca niciodat pe lng rege.
Acea ras rzboinic de sarazini roia n jurul lui Mothril, ntocmai ca
albinele n jurul stupului n care era nchis regina lor. Simeau c
maurul dibaci i ndrzne e cel care i stringea n jurul regelui cretin, la
fel de ndrzne i dibaci ; astfel c ei formau un corp de armat de
temut, i cum aveau totul de c.tigat prin mijlocirea rzboaielor civile,
alergau din toate prile cu un entuziasm i o rvn pe care supuii
cretini le admirau i le pizmuiau, rmnnd ntr-o tcut nepsare.
Don Pedro gsi din nou aur n vistierii ; se nconjur numaidect de
acel lux prestigios care cucerete inimile. i cum prinul de Wales
trebuia s-i fac n curnd intrarea n Segovia, don Pedro socoti c nite
serbri mree. a cror strlucire ar face s pleasc fastul trector al
ncoronrii lui Henric, ar readuce ncrederea poporului i l-ar face s
mrturiseasc tuturor c acela este singurul i adevratul rege : cel care
posed i care cheltuiete mai mult.
n vremea asta Mothril urmrea acel proiect conceput mai de mult,
prin care avea s aib n mn pe don Pedro cel stpnit de simuri, aa
cum l inea deja n fru din cuget. In fiecare noapte se fcea auzit guzla
Aissei, care, ca o adevrat fiic a Orientului, cnta numai cntece de
dragoste, ale cror note zburau purtate de adierea vn- tului i veneau s
mngie singurtatea prinului aducnd sngelui su nfierbntat acele
negrite volupti, somn trector al neobositelor constituii fizice din
s>ud.
Mothril atepta n fiecare zi un cuvnt din partea lui don Pedro care
s-i dezvluie prezena acelei vpi tainice pe care o simea c arde in el,
ns acel cuvnt l atepta in zadar.
Totui ntr-o zi don Pedro i spuse pe neateptate l tar nici o
introducere, ca i cnd ar fi fcut o sforare puternic pentru a rupe o
legtur ce prea s-i in limba nlnuit : Ce se aude, Mothril, nici o veste de la Sevilla ?
Acest cuvnt dezvluia toat nelinitea lui don Pedro.
Cu-vntul Sevilla voia s spun Maria Padilla.
284
285
289
289'
XXXI
CUM A FOST NUMIT MOTHRIL EF AL TRIBURILOR MAURE I
MINISTRU AL REGELUI DON PEDRO
Am spus c, prsindu-1 pe rege; Mothril se ndreptase spre
apartamentul Aissei.
Fata, nchis n apartamentul ei, pzit de gratii i supravegheat de
tatl ei, aspira dup aer n lips de libertate.
Aissa nu avea mijloace, aa cum au femeile din vremea noastr s
afle vetile care s le in loc de coresponden ; pentru ea, a nu-1 mai
vedea pe Agenor nsemna s nu mai triasc ; a nu-1 mai auzi vorbind
nsemna s nu mai asculte zgomotul acestei lumi.
Cu toate astea o convingere adnc tria n sufletul ei, anume c
inspirase o dragoste tot att de mare ca i dragostea ei ; ea tia c numai
dac n-ar fi mort, Agenor, care gsise pn atunci de trei ori mijlocul de
a ajunge pn la ea. ar gsi mijlocul de a o vedea i a patra oar i, cu ncrederea ei tinereasc n viitor, i se prea cu neputin ca Agenor s
moar.
Nu-i mai rmnea deci Aissei altceva de fcut dect s atepte i s
spere.
Femeile din Orient i alctuiesc o via din visri continui,
amestecate cu aciuni energice care snt trezirile sau ntreruperile
somnului lor voluptuos. Desigur, dac srmana captiv ar fi putut
aciona pentru a-1 regsi pe Mauleon, ar fi acionat ; ns, netiutoare ca
una din acele flori ale Orientului al cror parfum i frgezime le avea, ea
nu tia dect s se ntoarc nspre partea de unde-i venea iubirea, acel
soare al vieii ei. ns a porni la drum,
290
a-i face rost de bani, a pune ntrebri, a fugi, erau ^nduri care nu-i
veniser niciodat n minte, cre%i$|jj-le absolut cu neputin.
Dealtfel, unde se afla Agenor ? Unde se afla chiar ea ? Nu tia. La
Segovia, fr ndoial ; ns numele de Se- govia reprezenta pentru ea
un nume de ora, atta tot. Unde se afla acest ora, nu tia ; n care
provincie a Spaniei, nu tia, ea care nu cunotea nici mcar numele diferitelor provincii ale Spaniei ; ea care fcuse cinci sute de leghe fr a
cunoate inuturile pe care le strbtuse, amintindu-i doar trei locuri
din acele diferite inuturi, adic locurile unde l vzuse pe Agenor.
Dar ct de adnc i rmseser ntiprite n mint^cele trei locuri !
Parc vedea i acum malurile Zezerei^cea sor a fluviului Tajo, cu
pilcurile ei de mslini slbatici lng care i aezaser litiera, cu
rmurile ei rpoase i cu valurile ntunecate, pline de fonete i de
suspine din snul crora preau c urc i acum primul cuvnt de
dragoste al lui Agenor i ultimul suspin al nefericitului paj ! Parc vedea
camera ei de la .Alcazar, cu zbrelele nlnuite de caprifoi, care ddea
spre o teras plin de verdea, din mijlocul creia neau uvoaie de
ap nspumat n havuzuri de marmura ! Parc vedea n sf'rit grdinile
de la Bordeaux cu copaci mari cu frunziul ntunecat, care desprea de
cas lacul acela, de lumin pe care luna o revrsa din naltul cerului
Din toate aceste peisaje diferite, fiecare ton, fiecare aspect, fiecare
amnunt, fiecare frunz erau prezente n ochii ei.
Dar s spun dac aceste puncte, att de luminoase totui in mijlocul
ntunecimii vieii sale, erau la. dreapta sau la stnga ei, in sudul sau n
nordul lumii, i-ar fi fost cu neputin netiutoarei -fete, care nu nvase
dect ce se nva n harem, adic desftrile bii i- visurile volup^
tuoase ale trindviei. '
291
294
XXXII
DESPRE CE VORBEAU AGENOR I MUSARON
MERGND PRIN MUNII SIERRA DE ARACENA
Am vzut c Mauleon i scutierul su, porniser la drum pe un
frumos clar de lun, dup dorina noului rege al Castiliei.
Nimic nu predispunea mai mult la bucurie inima lui Musaron dect
sunetul indiscret al ctorva scuzi blng- nindu-se n adncurile uriaei
lui pungi de piele ; n ziua aceea ns, nu zornitul unei ntlniri
ntmpltoare a unor buci de metal l bucura pe vrednicul scutier, ci
sunetul abundent, ca o melodie de dans, al unei sute de piese mari,
nghesuite ntr-un sac i ncercnd s-i gseasc un loc mai bun ; astfel
c bucuria lui Musaron era mare i sonor n aceeai proporie.
Drumul de la Burgos la Segovia, croit pe vremea aceea, era frumos ;
dar tocmai din pricina frumuseii lui i a faptului c era circulat,
Mauleon se gndi'c n-ar fi prevztor s-1 urmeze chiar pas cu pas. Ca
un adevrat bearnez c e era, el se avnt prin muni, urmnd cotiturile
pitoreti ale versantului de apus, care se prelungete, pietros, -nflorit i
acoperit cu muchi, ntocmai ca o perdea natural, de la Combra la
Tudela.
295
297
293
L'
300
XXXIII
CUM A GSIT MUSARON O PETERA I PESTE CE A DAT
IN ACEA PETERA
Dup cum spusese Musaron, cltorii mai aveau cam o or de
mers pe lumin, i ultimele raze ale soarelui / le cluzir drumul ;
ns din momentul n care ultima senteiere a razelor ce se stingeau
dispru dup piscul cel mai nalt al sierrei, noaptea ncepu s
coboare la rn- dul ei cu o repeziciune cu att mai nfricotoare cu
ct, n timpul acelei ultime ore din zi, Musaron i stpnul lui i
ddur seama ct era de povrnit, i prin urmare primejdios, drumul
pe care-1 urmau.
Astfel c, dup un sfert de or de mers prin ntuneric, Musaron
se opri scurt.
O ! o ! senior Agenor^ zise el, drumul se face din
n ce mai ru, sau mai degrab nu mai e drum deloc.
Vom pieri cu siguran, seniore, dac pretindei s mergem mai
departe.
Ei drace ! fcu Agenor. Tu: tii c eu nu snt mofturos ; totui
culcuul mi se pare cam cmpenesc. S vedem dac TIU cumva putem
merge mai departe.
Cu neputin ! Ne aflm pe un .fel de platou care domin
prpastia din toate prile ; s ne oprim aici, sau mai bine s facem o
mic halt, i bizuii-v pe cunotinele mele asupra munilor pentru a
v gsi un loc unde s petrecei noaptea.
Mai vezi cumva vreun fum gros pe undeva ? ntreb Agenor
zmbind.
Nu, ns presimt prin apropiere o peter frumoas cu perdele
de ieder i cu perei de muchi.
302
304
305
XXXIV
IGANII
307
30 n
Unul din cei doi brbai ncrunt din sprncene i deschise -gura
spre a rspunde cu vreo vorb asprj ns cellalt l opri numaidect i,
dimpotriv, rspunse politicos : v
Nu cumva pentru a v arta drumul vrei s ne urmai, seniore
?
Negreit, rspunse Agenor, fr a mai pune la socoteal
dorina ce .o avem'de a fi onorai de tovria voastr.
Musaron fcu o strmbtur plin de neles.
Ei bine, seniore, rspunse iganul cel politicos, mergem la
Soria.
Mulumesc, vd c se potrivete ' de minune : tot la Soria
mergem i noi.
Din pcate, spuse iganul, Senioriile Voastre merg prea repede
pentru nite srmani drumei ca noi.
Am auzit spunndu-se, rspunse Agenor, c brbaii din
neajmul vostru pot s se ia la ntrecere cu cei mai iui cai!
Se poate, relu iganul; ns nu atunci cnd au cu ei dou femei
btrne.
Agenor i Musaron schimbar ntre ei o privire pe care Musaron o
nsoi cu o strmbtur din nas.
E adevrat, zise Agenor, i mai cltorii i cu mijloace att de
srccioase. Femeile ce v nsoesc cum pot ndura o asemenea
oboseal ?
Snt obinuite, senor, i nc de mult vreme, cci snt mamele
noastre ; noi iganii ne natem n durere.
Snt mamele voastre ? spuse Agenor, bietele femei!
O clip cavalerul se temu ca nu cumva frumoasa
iganc s n-o fi luat pe alt drum ; dar aproape numaidecit se gndi la
femeia pe care o vzuse urcat pe ni aga r i care riu coborse dect
dup ce-1 zrise pe el. Animalul pe care clrea nu era prea artos, ns
era do iul de bun ca s crue picioruele acelea delicate :i parfumase pe
care le vzuse n ajun.
Se apropie de femei, dar acestea iuir pasul.
Una din mamele voastre s urce pe mgar, cealalt va urca pe
crupa calului meu, zise Agenor.
Mgarul e ncrcat cu boarfele noastre, spuse iganul, ba nc i
atta e destul pentru el. Ct despre calul vostru, senor, excelena voastr
vrea s glumeasc, desigur, cci el este un animal prea nobil i prea
chipe pentru o biat iganc btrn.
n timpul acesta Agenor le msura din cap pn-n picioare pe cele
dou femei, i n picioarele sprintene ale uneia din ele recunoscu
nclmintea din piele de cprioar pe care o remarcase n ajun.
Ea este !" murmur el, sigur de ast dat c nu se mai neal.
Haide, haide, micu cu vl albastru, primete propunerea pe
care i-o fac : urc napoia mea pe crupa calului ; i dac mgarul
poart o povar ndestultoare, atunci nsoitoarea dumitale are s urce
napoia scutierului meu.
313
calitatea ei de femeie.
XXXVI
Aadar, senior cavaler, zise ea, am ghicit bine c eti francez ?
Da, doamn.
i mergi la Soda ?
O ! Asta n-ai ghicit-o, v-am spus-o eu.
Fie... S-i oferi serviciile regelui don Pedro,
nu-i aa ?
320
321
322
XXXVII
PAJUL
* 18
323
XXXIX
AUDIENA
Agenor i credinciosu-i scutier se tnguiau fiecare ixi felul lui.
Musaron, cu isteimea-i cunoscut, l fcea pe stp- nu-su s
observe c el prevestise ce are s se ntmple.
Agenor rspundea, c, tiind ce avea s se ntmple, trebuia totui
s-i ncerce norocul.
La care Musaron nu s^ ddea btut i i amintea c unii soli
fuseser atrnai n spnzurtori, mai nalte poate, ns cu siguran tot
att de neplcute ca i cele scunde.
La aceasta Mauleon nu gsea nimic de rspuns.
Se cunotea ct de expeditiv era don Pedro cnd era vorba s
mpart dreptatea. Cnd cineva face att de puin caz de viaa
oamenilor, acioneaz totdeauna repede.
Cei doi prizonieri erau frmntai deci de gnduri negre, iar
Musaron i ncepuse s pipie pietrele pereilor, spre a vedea dac
vreuna din ele nu se putea desprinde de la locul ei, cnd Mothril apru
n pragul turnului, urmat de o escort de cpitani pe care i ls la u.
Dar Orict de repede ar fi aprut, Agenor tot avusese timp s-i
coboare viziera.
Francezule, zise Mothril, rspunde-mi. fr s mini, dac
totui poi vorbi fr s mini.
i judeci pe alii dup tine, Mothril, spuse Agenor care, dei
dorea s nu-i nruteasc situaia printr-o pornire de mnie, nu
putea suferi, mai mult din instinct, s se lase insultat de omul pe
care-1 ura cel mai mult pe lume.
Ce vrei s spui, cine ! ntreb Mothril.
mi zici cine pentru c snt cretin. Atunci stpnul tu este tot
cine, nu-i aa ?
Riposta l descumpni pe Mothril.
Cine-i vorbete de stpnul meu i de religia sa ? ntreb el.
Nu-i amesteca numele cu al tu i s nu crezi c-i semeni pentru c se
nchin la acelai Dumnezeu ca i tine.
Agenor se aez, ridicnd din umeri.
Oare ca s-mi spui fleacurile astea ai venit, Mothril ? ntreb
cavalerul.
Nu, am s-i pun cteva ntrebri, importante.
Atunci, pune-Ie.
332
333
Nu neleg.
Tgduieti c ai cerut audien regelui ?
Nu, deoarece chiar prin mijlocirea ta am fcut aceast cerere.
Da, ns eu nu i-am transmis-o regelui... i totui...
i totui repet Agenor.
El a aflat de sosirea ta.
Ah ! fcu Agenor cu o uimire care avu drept ecou un ah ! cu
mult mai elocvent nc ca al lui Musaron.
Aadar, nu vrei s-mi mrturiseti nimic ? ntreb Mothril.
Ce vrei s-i mrturisesc ?
Mai nti prin ce mijloc ai corespondat cu regele ?
Agenor nl a doua oar din umeri.
ntreab-i pe paznicii notri, zise el.
S nu crezi c ai s obii ceva de la rege, cretinule, dac nu
vei avea mai nti nvoirea mea.
Ah ! spuse Agenor, l voi vedea deci pe rege.
Frniciile ! fcu Mothril furios.
Bun ! exclam Musaron. Dup ct se pare nu vom mai avea
nevoie s gurim zidul.
Taci din gur ! zise. Agenor.
Apoi ntorcndu-se spre Mothril :
Ei bine ! Pentru c am s-i vorbesc regelui, vom vedea,
Mothril, dac vorbele mele au att de puin greutate cum presupui tu.
Mrturisete cum ai fcut ca regele s afle de sosirea ta,
spune-mi condiiile n care ai venit s propui pac^ i vei avea tot
sprijinul meu.
La ce bun s cumpr un sprijin de care chiar mnia ta mi
dovedete n momentul de fa c m pot lipsi ? spuse Agenor
zmbind.
Cel puin arat-mi faa, izbucni Mothril, tulburat de acel
zmbet i de sunetul glasului.
n faa regelui ai s m vezi. Regelui i voi vorbi cu inima i
faa descoperite.
Deodat, Mothril se lovi cu palma peste frunte i se uit de jur
mprejurul camerei :
Parc aveai un paj, spuse el.
Da.
Unde se afl acum ?
Caut, ntreab, cerceteaz, este dreptul tu.
r- Tocmai pentru asta te ntreb.
S ne nelegem : este dreptul tu asupra ofierilor, soldailor
i sclavilor ti, dar nu asupra mea.
Mothril se ntoarse spre oamenii lui:
mpreun cu francezul se mai afla un paj. Vedei ce s-a
ntmplat cu el.
337
tiu c vii s-mi oferi jumtate din Spania, tiu c vii s-mi
ceri nite ostateci, printre care trebuie s se numere ministrul meu
Mothril i familia sa.
Mothril, "din palid cum era, se fcu vnt ; privirea lui nflcrat
prea c voiete s citeasc pn n fundul inimii lui don Pedro, spre a
se asigura dac va strui n refuzul su.
Agenor tresri ; el nu destinuise aceste condiii nimnui, n afar
de iganc, fa de care i scpaser ci- teva cuvinte.
ntr-adevr, zise el, Altea Voastr e bine informat, cu toate
c nu tiu cum i prin cine a putut fi.
n momentul acela, fr afectare i cu o micare fireasc, femeia
ce sttea lng rege i ridic vlul brodat cu aur i l arunc pe umeri.
Agenor era ct pe-aci s scoat un ipt de spaim : femeia pare
sttea la dreapta lui don Pedro era tovara lui de drum.
Sngele i nvli n obraji ; nelese de unde primise regele
informaiile care l scuteau de sarcina de a expune condiiile de pace.
Domnule cavaler, zise regele, afl de la mine i spune mai
departe celor ce te-au trimis : oricare ar fi condiiile ce mi se propun,
este una pe care totdeauna o voi respinge : aceea de a mpri regatul,
avnd n vedere c regatul este al meu i vreau s fiu liber s dispun de
el dup pac ; ca nvingtor, voi oferi la rndu-mi condiii.
Atunci Altea Sa vrea cu tot dinadinsul rzboi ? ntreb
Agenor.
Nu l vreau, l suport, rspunse don Pedro.
Este voina neclintit a Alteei Voastre ?
Da.
Agenor i desfcu fr grab mnua de oel i o arunc n spaiul
ce-1 desprea de rege.
n numele lui Henric de Trastamare, regele Castiliei, aduc aici
rzboiul.
Regele se ridic n mijlocul unui murmur general i al unui
nspimnttor zngnit de arme.
i-ai ndeplinit cu credin misiunea, domnule cavaler, zise el.
Rmne s ne facem i noi cu cinste datoria de rege. i oferim
douzeci i patru de ore de gzduire n oraul nostru, i dac nu ai
nimic mpotriv, palatul nostru va fi locuina dumitale, masa noastr
va fi i a dumitale.
Agenor, fr s rspund, fcu o plecciune adnc regelui i
ridicnd capul, i arunc privirile asupra femeii ce sta alturi de rege.
Ea l privea zmbind cu blndee. I se pru chiar c duce degetul la
buze ca pentru a-i spune : Rbdare ! Sper
XL
iNTlLNIREA
338
340
pgni mai puin, lucru care ne va prinde bine pentru mntuirea sufletului.
Dragul meu Musaron, zise Agenor, dimpotriv, f-mi plcerea
s nu te ari deloc. Dac voi fi ucis, numai zidurile alcazarului vor ti
ceva despre asta ; dar ascult ce-i spun, continu el cu ncrederea
inimilor cinstite : cred c n-am jignit-o cu nimic pe aceast dona
Maria Padilla, aa c nu are de ce s-mi poarte pic, poate chiar c
i-am adus un serviciu.
Da, ns maurul, ns seniorul Mothril, pe el l-ai jignit
ndeajuns, nu-i aa, i aici i n alt parte ? Or, dac nu m nel, el este
guvernatorul palatului, i ca s v facei o idee despre bunele lui
dispoziii n privina voastr, el este cel care, voia s v aresteze la
porile oraului i. s v arunce ntr-un beci. Snt de acord c nu
trebuie s v temei de favorit, ci de favorit.
Agenor era oarecum superstiios, el amesteca bucuros religia
acestui fel de capitulri cu superstiiile de care se foloseau
ndrgostiii. Se ntoarse spre btrn zicnd :
Dac zmbete, am s m duc.
Btrna zmbea.
napoiaz-te la dona Maria, spuse cavalerul ctre doic, m
nvoiesc ; ast-sear, la ora apte, voi fi la capel.
Bine, iar eu voi atepta cu cheia de la u, rspunse btrna.
Adio, senior Agenor ; adio, simpatieule scutier.
Musaron ddu din cap, btrna dispru.
Acum, spuse Agenor ntorcndu-se spre Musaron, s tii c
nu-i dau nici o scrisoare pentru conetabil, s-ar putea s fii arestat i s
i-o ia. Ii vei spune c rzboiul e hotrt, c trebuie ncepute ostilitile
; banii notri snt la tine, te vei folosi de ei ca s ajungi ct mai repede
cu putin.
Dar dumneavoastr, seniore ?... Cci, n sfrit, trebuie s
presupunem c nu vei fi ucis.
Eu nu am nevoie de nimic. Dac voi fi trdat, am pierdut o
via de oboseli i dezamgiri, de care snt stul. Dimpotriv, dac
dona Maria m ocrotete, ea m va face s gsesc cai i cluze.
Pleac, Musaron, pleac numai- dect, privirile snt aintite asupra
mea, nu asupra ta. Se tie c eu rmn, i asta e de ajuns. Pleac, ai un
cal bun i curaj mare. Ct despre mine, voi petrece restul zilei n
rugciuni. Du-te !
Planul acesta, oriet de primejdios, odat adoptat, era nelept,
dup cum se nfia situaia. Astfel c Musaron ncet s mai discute,
nu din respect pentru stpnul su, ci din convingere.
Musaron plec la un sfert de or dup luarea acelei hotrri i iei
fr greutate din ora. Agenor se apuc s 9e roage, dup cum
spusese, i la ora apte i jumtate se ndrept spre capel.
Btrna l atepta ; i fcu semn s se grbeasc i deschise portia
trgndu-1 dup ea pe cavaler.
342
343
348
XLI
NTREVEDEREA
349
351
352
muri poate !
Ei bine ! Nu m-ai iubi mai mult moart dect s aparin altuia ?
O ! da ! da ! strig tnrul strngnd-o la piept. O ! da, mori,
mori dac trebuie ! dar s nu fii dect a mea !
i o nlnui din nou cu braele ntr-o micare de dragoste care
semna aproape a groaz.
Noaptea care lsase n ntuneric pereii afar, rpise lucrurilor dincamer orice fel de form. In aceast ntunecime plin de vorbe de
dragoste i de rsuflri fierbini, cum s nu fi ars de focul care mistuie
fr s lumineze, asemenea acelor flcri groaznice care continu s
ard i sub valuri.
Timp ndelungat, tcerea morii sau a dragostei domni n camera
n care rsunau dou glasuri i i alturau btile dou inimi.
Agenor se smulse cel dinti din aceast fericire nespus i i
ncinse spada a crei teac rsun pe pocfea.
Ce faci ? strig tnra apucnd braul cavalerului.
Ai spus-o chiar tu, rspunse Agenor, c timpul are dou
msuri : cteva minute pentru fericire, cteva secole pentru
dezndejde. Plec.
Pleci, dar m iei cu tine, nu-i aa ; plecm mpreun ?
Tnrul se desprinse cu un oftat din braele iubitei.
Cu neputin, zise el.
Cum, cu neputin ?
Da, am venit aici cu titlul sat:ru de sol, el este acela care m
ocrotete. Nu pot s-1 ncalc.
Dar eu ! exclam Aissa, eu nu te prsesc.
Aissa, spuse tnrul, am venit n numele bunului conetabil ;
am venit n numele lui Henric de Transtamare, care mi-au
ncredinat, unul interesele onoarei franceze ; cellalt, interesele
tronului castilian. Ce-ar zice ei cnd ar vedea c h loc s ndeplinesc
aceast dubla misiune, nu m-am ocupat dect de interesele iubirii
mele ?
Cine le va spune ! Cine te oprete s m ascunzi de toate
privirile !
Trebuie s m napoiez la Burgos. Snt trei zile de mere de la
Soria la Burgos.
Snt rezistent i obinuit cu marurile repezi.
Ai dreptate. Dar marul clreilor arabi este i el iute, mai iute
dect va putea fi al nostru. Peste o or,.
23 Cavalerul de Maulon
353
0 auzi, Aissa ? O auzi ? fcu Agenor Vai ! Nu vd nimic, nu aud nimic, bolborosi fata.N
n acelai timp rsunar trmbiele, care, de obicei, l
anunau pe rege la napoierea sa la palat.
Dumnezeule mare strig Aissa preschimbat deodat n
femeie grijulie i slab. Vin ; fugi, dragul meu Agenor, fugi!
nc un rmas bun, fcu Agenor.
Ultimul poate, murmur fata, lipindu-i buzele de ale
iubitului ei.
i l mpinse pe tnr spre scar.
Paii acestuia nu ncetaser s rsune, cnd cei ai lui Mothril se
fcur auzii; i ua ce ducea la Maria Padilla abia se nchidea, cnd
cea a camerei Aissei se deschidea.
XLII
PREGTIRI DE LUPTA
La trei zile dup ntmplrile . pe care le-am povestit, Agenor, pe
acelai drum urmat la venire, l ajungea din urm pe Musaron r
ddea socoteal despre misiunea sa lui Henric de Transtamare.
Toi i ddeau seama de primejdiile pe care le intm- pinase
Agenor n ndeplinirea soliei sale. Ca urmare, conetabilul i
mulumi, l lud i i propuse s ia loc alturi de vitejii lui
bretoni, sub steagul pe care-1 purta Silvestru de Budes.
Din toate prile se fceau pregtiri de rzboi. Prinul de Wales
obinuse nvoirea s treac prin inuturile
23*
355
361
13
Deviza de pe stema Angliei : Dieu et moi* droit" (Dumnezeu i dreptul
meu) este n francez fN.T.)
364
367
368
369
370
37
373 '
XLV
TRATAT. DE ALIANA
n acelai timp cnd izbnda se hotra* n favoarea lui don Pedro,
cnd Duguesclin cdea n minile dumanului i cnd Mauleon, la
ndemnul conetabilului, prsea cmpul de lupt unde avea s fie
readus cu casca i mantaua regelui Henric, un curier prsea locul
btliei i se ndrepta spre satul Cuello.
*
''?
Acolo, dou femei instalate la o sut de pai una de alta, una n
litier, cu o escort de arabi n jur, cealalt clare pe o catrc
andaluz, cu o suit de Gavaleri casti- liani, ateptau cu toat
nfrigurarea temerii i a speranei.
375 '
377 '
gndete oare c dac l-a intui de hulubele litierei, n-ar mai putea s-o
ucid pe doamna care e nchis acolo ?
O ! S omori un om care ndeplinete o porunc !
Uitai-v ce paz bun face : pune s le aduc arme tovarilor
lui.
Aceste cuvinte erau rostite n castilian. Maurii se uitau uimii,
fcnd ochii mari, cci dac nelegeau araba pe care le-o vorbise dona
Maria, dac nelegeau gesturile destul de nfricotoare ale
cavalerilor, nu nelegeau spaniola, aseultnd astfel de practicile
nvechite ale religiei mahomedane, care concentreaz n limba arab i
n Coran ntreaga putere, ntreaga superioritate.
Vedei, doamn, ei ne vor ataca primii dac nu ne retragem
maurii acetia snt nite cini nsetai, zise
cavalerul, simind o puternic dorin s dea o lovitur de lance sub
privirile unei doamne frumoase i nobile.
Ia stai ! spuse Maria, stai puin ! Crezi c ei nu neleg
castiliana ?
Sint sigur. ncercai s le vorbii, senora.
% Am o alt idee, zise Maria Padilla.
Dona Aissa, spuse ea n spaniol cu voce tare, ns
ntorcndu-se spre cavaler, m auzi, nu-i aa ? Dac m auzi, mic
perdelele de la litier.
La aceste cuvinte, se vzur micndu-se n mai multe ' rnduri
perdelele de brocart.
'Maurii nu fcur nici o micare, absorbii cum erau ' de
supravegherea lor.
Vedei c nici unul din ei nu s- ntors, zise ca- vaierul.
p o a t e un vicleug, spuse dona Maria, s mai ateptm.
Apoi continu s se adreseze tinerei n acelai fel.
Nu eti observat dect pe o parte a litierei ; maurii, care . nu
ne slbesc din ochi, i las liber partea opus aceleia unde ne aflm
noi. Dac litiera e nchis, taie perdelele cu cuitul i strecoar-te
afar din litier. La vreo dou sute de pai de aici, se afl un copac
mare
!
ndrtul cruia te poi pune la adpost. F ntocmai ce-i spun, e
vorba s-1 ritlneti pe cine tii ; eu i fac rost de mijloace.
Padilla, prefcndu-se c nu d nici o atenie celor din jur, abia
rostise aceste cuvinte c litiera sa fu prins de o legnare aproape
neobservat. Cavalerii se ndreptar cu o atitudine n aparen
dumnoas spre maurii care la rndu-le naintau ncordndu-i
arcurile i desprin- zndu-i ghioagele.
ntre timp oastilienii, ntori cu faa spre mauri, vzuser, de
partea cealalt a litierei, pe frumoasa Aissa fugind ca o porumbi, n
spaiul rmas liber ntre litier i copacul cu ramuri stufoase.
Dup ce ajunse acolo, dona Maria le spuse maurilor :
379 '
380 '
381 '
384 '
385
337 '
384 '
385
XLVII CLTORIA;
Agenor nelegea ntreaga greutate a situaiei sale. A fi liber prin
mrinimia prinului de Wales, era un privilegiu pentru care muli
puteau s-1 pizmuiasc. Agenor i ndemn calul ct putu mai mult,
datorit mai ale- ciclelilor lui Musaron care, micnd din urechi de
bucii rie c Ie mai avea nc la locul lor, se folosea de ntreaga lui
limbuie spre a zugrvi primejdia unei urmriri i farmecul napoierii
n patrie.
ns cinstitul Musaron i btea gura degeaba ; Agenor nu-1
asculta. Desprit de Aissa, cavalerul nu mai avea dect trupul. Sufletul
lui se afla n Spania, nelinitii, suferind, tulburat !
Cu toate astea, att de mare era pe vremea aceea sentimentul
datoriei, nct Mauleon, a' crui inim se revolta la gndul de a-i prsi
iubita i zvcnea de bucurie la gndul de a se duce n tain s-o
rentlneasc, Mauleon, dup cum spuneam, i continua fr ovial
drumul cu riscul de a o pierde pentru totdeauna pe frumoasa lui maur,
numai s-i poat ndeplini misiunea cu care l nsrcinase conetabilul.
Bietul cal fusese prea puin cruat. Nobilul animal, care ndurase
oboselile rzboiului i se supusese toanelor amoroase ale stpnului,
czu sfrit de puteri ia Bordeaux, unde Mauleon l ls spre a-1 lua la
napoiere.
Apoi, schimbnd caii i nscocind astfel sistemul potei cu mult
naintea lui Ludovic al XI-lea^ cel de ingenioas amintire, cltorul
nostru istovit, cu o nfiare de spe- r'at, czu pe neateptate la
picioarele bunului rege Carol, care lega pe spalieri nite piersici n
frumoasa grdin a palatului Saint-Pol.
O ! o ! Ce-nseamn asta i ce ai venit s ne anuni, cavalere de
Mauleon ? ntreb regele Carol, cruia natura i dduse darul ca atunci
cnd a vzut o dat un om. s-1 recunoasc oricnd.
Sire, rspunse Agenor punnd un genunchi n p- mnt, am
venit s v anun o veste trist : armata voastr a fost nfrnt n Spania.
Fac-se voia Domnului ! zise prinul nglbenind. Ins armata
are s se regrupeze.
Nu mai exist armat, sire !
Dumnezeu e milostiv, fcu regele n oapt. Dar conetabilul ce
face ?
^ Sire, conetabilul este prizonierul englezilor.
Regele scoase un oftat nbuit, ns nu rosti nici o vorb. Apoi,
aproape numaidect, fruntea i se nsenin.
Povestete-mi btlia, spuse el dup o clip. Mai nti, unde a
avut loc ?
La Navarette, sire.
Ascult.
388 '
389 '
3S1
XLVIII
DOAMNA TIPHAINE RAGUENEL
Tiphaine Raguenel, fiica lui Robert Raguenel, senior de la
Belliere, viconte i nobil de prim rang, era una din acele femei
desvrite, aa cum eroii nu ntlnesc niciodat, fie c Dumnezeu nu
revars ntr-o singur familie toate harurile sale de pre, fie c meritul
unuia din soi absoarbe de obicei pe al celuilalt.
n tinereea sa, Tiphaine Raguenel era poreclit zna Tiphaine. Era
foarte priceput n ale medicinei i astrologiei ; ea era aceea care n
dou btlii renumite ale lui Bertrand i prezisese izbnda, spre marea
uimire a bretonilor ngrijai ; de asemenea, atunci cnd Bertrand obosise din pricina serviciului i voia s se napoieze pe moia sa, tot ea l
mpinsese prin sfaturile i prezicerile sale pe calea glorioas care i
adusese o stare nfloritoare i un renume nepieritor. ntr-adevr, pn
la rzboiul purtat de Carol dc Blois mpotriva lui Jean de Montfort,
rzboi n care Bertrand fu chemat la comanda armatei, eroul breton nu
avusese prilejul dect s-i dezvluie puterile, dibcia i curajul
ncercat al lupttorului care-i mnuie propria-i spad i ef doar al
unei cete de rzboinici.
Astfel c Tiphaine Raguenel se bucura pe lng soul ei, precum i
n toat regiunea, de o nrurire egal cu aceea a unei mari regine.
392 '
394 '
3&5
XLIX CURIERUL
Trecuser opt zile de cnd Mauleon locuia n apropiere de Rennes,
la contele de Laval, cnd ntr-o sear, n momentul cnd se napoia cu
un sac de aur, nregistrat n toat regula de ctre secretarul ducal i de
agentul doamnei Tiphaine Raguenel, cavalerul aflndu-se ntre ora i
castel, ntr-o viroag mrginit de mrciniuri, zri doi oameni cu o
nfiare ciudat i cu o atitudine ngrijortoare.
Cine or fi oamenii acetia ? l ntreb Agenor pe scutier.
Pe sufletul meu ! s-ar zice c snt din Castilia, rspunse
Musaron lutnclu-se piezi ia un cavaler urmat de un paj, care clreau
fiecare un clu andaluz cu coama deas.
Avnd coiful pe cap i scutul pe piept, se adpostiser dup nite
mrcini pentru a-i urmri cu privirea pe francezi ,i a intra n vorb cu
ei cnd aveau s treac prin dreptul lor.
ntr-adevr, e armura unui spaniol ; i dup spadele lungi, fine
i late se vede ct de colo c snt castiliani.
Asta nu v d nimic de bnuit, domnule ? ntreb Musaron.
U-r desigur:.. ns cavalerul mi se pat'o c vrea s-mi vorbeasc.
Sau s v ia sacul, seniore. Din fericire am arbaleta cu mine.
Las n pace arbaleta. Vezi, nici unul din ei nu s-a atins de
arme.
Seniore ! strig strinul n spaniol.
Cu mine vorbii ? ntreb Agenor n aceeai limb.
Da.
Ce vrei de la mine ?
Artai-ne drumul spre castelul Laval, dac sntei bun, spuse
cavalerul cu acea politee care l deosebete pretutindeni pe omul bine
crescut, iar pe simplul casti- lian n price situaie s-ar afla.
396 '
398 '
,391)
L
CELE DOUA RVAE
Agenor abia intrase n castelul Laval, c scutierul castilian, care nu
pierdea din vedere nici un gest, nici un cuvnt, l auzi pe paznicul din
turn spunndu-i :
Bine ai venit, senior de Mauleon !
Aceste cuvinte, adugate la privirea plin de mustrri pe care i-o
adresa Musaron din cnjd n cnd, l lmurir ndeajuns pe curier.
Pot s spun cteva cuvinte Senioriei Voastre ntr-un loc mai
ferit ? l ntreb el ndat pe tnr.
Curtea aceea plantat cu copaci i convine ? zise Agenor.
De minune, seniore.
S tii, urm Mauleon, c eu nu m feresc de Musaron, care e
mai degrab un prieten dect un.servitor pentru mine. Cit despre
nsoitorul dumitale...
Seniore, dup cum vedei, este un tnr maur pe care l-am gsit,
acum vreo dou luni, pe drumul care duce de la Burgos la Soria. Murea
de foame ; fusese btut la, snge de oamenii lui Mothril i chiar de
nsui Mothril, care l ameninase cu pumnalul din pricina nclinrii pe
care bietul copil o mrturisea pentru religia lui Cristos. L-am gsit deci
palid i plin de snge ; 1-aim dus la mama mea, pe care poate Senioria
Voastr o cunoate, adug scutierul zmbind, l-am oblojit i i-am dat
s mnnce.
E^ , atunci,- este pentru noi un cine credincios pn Ia moarte. Astfel
c acum dou sptmni, om ilustra mea stpn, dona Maria...
Scutierul cobor glasul.
Dona Maria !... murmur Mauleon.
Chiar ea, seniore ; cnd ilustra mea stpna dor.a Maria a trimis
s m cfceme pentru a-mi ncredina o misiune important i
primejdioas, mi-a zis : Gildaz, vei ncleca i te vei duce n Frana, ia
ct mai mult aur n pung i ncinge-i o spad bun. Vei cuta pe
drumul Parisului un gentilom (i stpna mi-a descris-o pe Senioria
Voastr) care desigur se duce la curtea marelui rege Carol neleptul. Ia
400 '
401
LI
NAPOIEREA
Mauleon fcu n grab toate pregtirile de plecare.
Nu mai putea de bucurie. De aici nainte legtura cu iubita lui
devenea mai trainic ; dragostea lui era asigurat... Bogat, frumoas,
iubitoare, Aissa venea la el ca unul din acele visuri pe care Dumnezeu
le trimite oamenilor pn dimineaa pentru a-i face s neleag c
exist i altceva dect viaa pmnteasc.
Musaron mprtea entuziasmul stpnului. S-i cldeasc o cas
ct mai artoas n acel inut att de bogat al Gasconiei, de pild, unde
pmntul l hrnete ndeajuns pe cel lene, l mbogete pe oel
harnic, devine un rai pentru cel bogat. S porunceasc valeilor,
argailor, s creasc vite, s dreseze cai, s organizeze vntori, acestea
erau plcutele visuri oe asaltau imaginaia foarte activ a
vrednicului'scutier al lui Agenor.
Mauleon se i gmclea c nu putea s se ocupe de rzboaie vreme de
un an, cci Arssa avea s-i rpeasc tot timpul, iar el i datora i i
datora lui nsui puin un an de fericire linitit, ca o rsplat pentru
attea ceasuri dureroase.
Mauleon atepta cu nerbdare napoierea seniorului de Laval.
Acest senior strnsese de la mai muli nobili bretoni sume
nsemnate, destinate s plteasc rscumprarea conetabilului. Scribii
regelui i ai ducelui de Bretania fcur socoteli din care reieea c
jumtate din suma de aptezeci de mii de florini fusese njghebat. '
Ceea ce era de ajuns pentru Mauleon ; ndjduia c regele Franei
avea s dea restul, iar pe prinul de Wales l cunotea destul de bine
pentru a ti c, n cazul n care ar primi chiar jumtate din sum,
englezii 1-af lsa pe conetabil n libertate, afar de cazul cnd raiuni
politice i-ar ndemna s-1 rein n continuare, chiarf dac s-ar fi pltit
ntreaga sum.
Dar pentru mpcarea contiinei lui prea scrupuloase, Mauleon
strbtu restul Bretaniei cu stindardul regal, fcnd apel la poporul
breton.
De cte ori trecea printr-un orel, sosirea lui era anunat prin acest
strigt jalnic :
Btmul .conetabil e prizonier la englezi. Oameni din Bretania, l
vei lsa captiv ?
Dup cum spuneam, de fiecare dat cnd ntilnea ntr-o astfel de
mprejurare pe bretonii att de evlavioi, att de cuteztori, att de
melancolici, axizea de la ei aceleai gemete, aceeai revolt, i cei
404 '
trei zile mai nainte de ziua fixat de dona Maria Padilla pentru
ntlnire.
Aducerea celor treizeci i ase de mii de florini de aur destinai s-1
rscumpere pe conetabil semna cu un mars triumfal. Puinii
vagabonzi ce mai rmseser n Frana dup plecarea companiilor erau
nite tlhari mruni, pentru care prada, foarte frumoas fr ndoial,
era cu neputin de atins. Atunci, vznd-o cum le trece prin dreptul
ghearelor, preferar s scoat urale, s binecuvnteze numele
gloriosului prizonier dnd numeroase dovezi de respect, de teama de a
nu-i lsa oasele pe cmpul de lupt dac ar fi fost nerespectuoi.
Mauleon conduse cu atta dibcie marul, nct sosi ntr-adevr n a
patra zi a lunii la Rianzares, un trguor distrus cu muli ani n urm,
dar care pe atunci se bucura de un oarecare renume, fiind un loc de
trecere obinuit ntre Frana i Spania.
LII
RIANZARES
Agenor i alese n trguorul situat pe povrniul unei coline o
locuin de unde putea s observe cu uurin oseaua alb i
erpuitoare ce urca ntre doi perei de stnci ascuite.
n acest timp, trupa se odihnea i toat lumea simea aceast
nevoie.
Musaron redactase, n cel mai frumos stil al su, o epistol ctre
conetabil i 9 alta ctre prinul de WaJes* spre a-i ntiina i pe unul i
pe cellalt de sdisirea florinilor de aur.
Un osta, escortat de un scutier breton ales dintre vasalii doamnei
Tiphaine, fusese trimis spre Burgos unde, dup cum se spunea, se afla
prinul n acel moment, din pricina zvonurilor de rzboi care
ncepuser s se rs- pndeasc din nou prin ar.
n fiecare zi Mauleon, care cunotea la perfecie localitile, fcea
socoteala etapelor strbtute de Gildaz i de Hafiz.
Dup socotelile lui, cei doi curieri trebuiau s fi trecut grania de
cel puin cincisprezece zile.
In aceste ciiiCfeprezece zile, ei puteau s-o ntlneac . pe dona
Maria i aceasta avusese destul vreme ca s pregteasc fuga
Aissei. O catrc bun face douzeci de leghe pe zi : cinci sau ase
zile i-ar fi de ajuns deci frumoasei maure pentru a sosi la Rianzares.
Mauleon lu n mod discret cteva informaii despre trecerea
scutierului Gildaz. La urma urmelor nu era exclus ca cei doi oameni
s fi traversat defileul pe la Rianzares, loc uor, sigur i cunoscut.
406 '
ntregi prin pduri, fcnd ocoluri mari prin muni i ajungnd astfel n
inutul natal -dup attea griji i lipsuri,
Agenor afl de la bieii oameni c n mai multe locuri se aprindea
din nou senteia rzboiului ; c tirania lui don Pedro, la care se aduga
cea a lui Mothril, apsa nendurtor asupra celor dou Gastilii ; c
muli ageni ai pretendentului nvins la Navarette strbteau oraele,
as- muindu-i pe cei nelepi mpotriva abuzurilor puterii restabilite.
Fugarii afirmau c vzuser mai multe uniti orga-' nizate n
sperana unei' apropiate ntoarceri a lui Henric de Transtamare. Ei
mai adugau c un mare numr dintre tovarii lor vzuser cteva
scrisori ale acestui prin, prin care fgduia s se napoieze curnd cu
un corp de armat recrutat n Frana;
Toate aceste zvonuri nf lcrau spiritul rzboinic al lui Agenor i
deoarece Aissa nu sosea,, dragostea nu putea potoli n el acea febr
care i cuprinde pe tineri la auzul zngnitului de arme.
Musaron ncepea s dezndjduiasc ; ncrunta din sprncene mai
des ca de obicei, i aducea mereu vorba cu destul rutate despre
Hafiz, pe seama cruia. punea comparndu-1 cu un demon
rufctor ntrzierea Aissei. ca s nu spun mai n a l t , aduga el,
cnd proasta dispoziie atingea culmea
Ct despre Mauleon, asemenea corpului care i caut sufletul,
rtcea nencetat pe drumul cu ale crui erpuituri ochii lui erau
obinuii, nct cunotea fiecare tufi, fiecare piatr, fiecare umbr i
ghicea pasul unei catrce de la o deprtare de dou leghe.
Aissa nu sosea ; nimic nu venea din Spania.
Dimpotriv, soseau din Frana, la intervale msurate parc de acele
unui orologiu, trupe narmate, care ocupau poziii prin mprejurimi i
preau c ateapt un semnal pentru a nvli toi deodat.
efii diferitelor trupe intrau n legtur unii cu alii cnd soseau,
schimbau un cuvnt de ordine i cteva instruciuni care le preau
mulumitoare, cci, fr nici o msur de prevedere, oameni de toate
armele i din toate inuturile negociau mpreun i triau ntr-o
nelegere de- svrit.
In ziua n care Mauleon, mai puin preocupat de Aissa, voi s afle
mai mult despre rostul sosirii attor oameni i cai, fu informat c toate
aceste trupe ateptau un ef suprem i noi ntriri pentru a intra n
Spania.
i numele efului ? ntreb Mauleon.
Nu-1 cunoatem ; l vom afla chiar de la el.
Aadar toat lumea va intra n Spania, n afar de mine ! spunea
Agenor dezndjduit. Vai ! jurmntul meu, jurmntul meu !
Ei ! domnule, interveni Musaron, durerea v face sa v pierdei
minile. Nu mai exist jurmnt dac dona Aissa nu sosete ; deoarece
n-a sosit pn acum, s pornim nainte...
Nu e nc timpul, Musaron ; mi rmne sperana, mai am nc
speran ! Voi avea-o mereu, cci voi iubi mereu !
408 '
LIII
GILDAZ
Dona Maria sttea pe teras, numrnd zilele i orele, cci ghicea
pentru ea i Assa, sau mai degrab presimea o nenorocire n calmul
struitor al maurului.
Mothril nu era omul.care s-i neglijeze interesele ; niciodat nu
tiuse s-i ascund att de mult setea de rzbunare nct s nu dea
nimic de bnuit dumanilor vreme de cincisprezece zile.
Se ocupa tot timpul s organizeze serbri regelui, s aduc aur n
vistieria lui don Pedro, ngrijindu-se de intrarea sarazinilor auxiliari n
Spania, ca n cele din urm s uneasc pe fruntea stpnului su cele
dou coroane fgduite. Acestea erau grijile ce-1 frmntau n ultima
vreme. Nu se mai interesa de Aissa i nu o vedea dect seara, i
aproape totdeauna nsoit de don Pedro, care trimitea tinerei darurile
cele mai rare i mai mree.
Aissa, susinut mai nti de dragostea ei pentru Mauleon, apoi de
prietenia pentru dona Maria, primea darurile, chiar dac dup primirea
lor le dispreuia ; apoi, pur- tndu-se cu aceeai rceal fa de prin,
fr s-i dea seama c n felul acesta aa i mai mult o dorin arztoare, ea cuta prin aceast purtare cinstit s vad un semn de
mulumire n privirea Mriei atunci cnd o n- tilnea.
Dona Maria i spunea i ea tot printr-o privire : Sper ! planul pe
care l-am conceput prinde rdcini cu fiecare zi ce trece ; curierul meu
se va napoia i i va aduce att dragostea frumosului tu cavaler, ct i
libertatea fr de care nu exist dragoste adevrat'*.
n cele din urm, ziua pe care dona Maria o dorea cu atta
nfrigurare i art zorile.
Era una din acele diminei care strlucete odat cu nceputul verii
sub cerul frumos al Spaniei ; roua tremura pe fiecare frunz de pe
terasele nflorite ale Aissei, cnti dona Maria o vzu intrind n camera
ei pe biirna pe care o cunoatem.
. Senora ! zise ea cu un lung suspin, senora !
Ce s-a ntmplat ?
Senora, Hafiz e aici !
Hafiz !... cine e Hafiz ?
nsoitorul lui Gildaz, senora.
Cum ! Hafiz fr Gildaz ?
410 '
LIV
DESPRE NSRCINAREA PE CARE O AVEA HAFIZ I CUM A
ADUS-O LA NDEPLINIRE
413 '
Abia ieit din ora mpreun cu cluza, Mothril zri ntr-un cmp
sterp un clu andaluz pscnd printre ciulini i, culcat n iarba rar, n
mijlocul unei grmezi de pietre, .sarazinul Hafiz pindea cu ochii lui
mari tot ce ieea din ora.
Pstorul, dup ce-i primi plata de la Mothril, alerg voios la
caprele lui slbnoage ce pteau pe o costi. Mothril, neinnd seama
de nici o etichet, se aez, el primul ministru, alturi de posomoritul
copilandru cu faa nemicat.
Allah fie cu tine ! Hafiz, te-ai napoiat ?
Da, seniore, iat-m.
i l-ai lsat destul de departe pe nsoitorul tu ca s nu
bnuiasc nimic ?
Foarte departe, seniore, i cu siguran c nu bnuiete nimic.
Mothril i cunotea omul... tia c toi arabii se feresc ct pot mai
mult s rosteasc vorba moarte, folcsindu-se de fraze ct mai ocolite.
Ai scrisoarea ? ntreb el.
Da, seniore.
Cum ai pus mna pe ea ?
Dac i-a fi cerut-o lui Gildaz, nu mi-ar ii dat-o. Dac a fi vrut
s i-o iau cu fora, m-ar fi btut i m-ar fi ucis cu siguran, cci era mai
puternic dect mine.
Ai folosit vreun vicleug ?
Am ateptat s ajungem amndoi n inima muntelui care
slujete drept grani ntre Spania i Frana. Caii erau istovii, Gildaz i
ls s se odihneasc i chiar el adormi pe muchiul de la poalele unei
stnci. Am ales acel moment, m-am apropiat tr de Gildaz i l-am
lovit n piept cu pumnalul meu ; a ntins braele scond un ipt
nbuit i minile i s-au stropit de snge. Dar mi-am dat seama c nu
murise. A mai avut putere s-i trag cuitul i s m izbeasc n braul
stng ; i-am strpuns inima cu vrful pumnalului i a murit numaidect.
Scrisoarea se afla n vest, am scos-o de acolo. Am mers toat noaptea
n direcia vntului cu cluul meu. Am lsat cadavrul i cellalt cai
prad lupilor i corbilor. Am trecut grania fr s mai ntmpin nici o
piedic i am ajuns cu bine. Iat scrisoarea pe care i-am fgduit-o.
Mothril lu pergamentul a crui pecete era nc ntreag, dar care
totui era strpuns dintr-o parte n alta do pumnalul lui Hafiz nfipt n
inima lui Gildaz.
Cu o sgeat pe care o luase din tolba unei santinele, guri pecetea
n aa fel nct mtasea sigiliului se rupse, apoi citi pe nersuflate
scrisoarea.
414 '
417
416 '
419
Da, seniore.
Don Pedro nglbeni.
Tot o mai iubete ! gndi Mothril. S nu-i trezim gelozia, cci s-ar
ntoarce din nou la ea."
;M ndoiesc, relu el, nu pentru c v-ar fi necredincioasa, asta
n-o cred, ci pentru c, vzndu-se mai puin iubit, struie s triasc
lng voi.
Eu a numi asta dragoste, Mothril.
Eu numesc acest sentiment ambiie.
Tu ai alunga-o pe Maria ?
Ca s-o dobndesc pe Aissa, da.
O ! nu... nu !
Atunci suferii.
Credeam, zise don Pedro aintind asupra lui Mothril o privire
aprig, c dac l-ai vedea suferind pe regele tu, n-ai avea curajul s-i
spui : Sufere !... Credeam c n-ai ntrzia s-i strigi : Te voi alina, seniorul meu.
n dauna onoarei unui mare rege al rii mele, nu. Mai degrab
moartea !
Don Pedro rmase cufundat ntr-o visare posomorit,
Voi muri deci, zise el, cci o iubesc pe aceast fat, sau mai
degrab, strig el cu o patim'amenintoare, nu, nu voi muri.
Mothril l cunotea ndeajuns pe rege i tia c nici o piedic nu era
n stare s opreasc avntul patimilor la acest om de nemblnzit.
O s foloseasc violena, gndi el, s mpiedicm acest rezultat."
Seniore, zise Mothril, Aissa are un suflet curat, ar crede n
jurminte... Dac i-ai jura s v cstorii cu ea, dup ce o vei fi
prsit n mod solemn pe dona Maria, cred c Aissa i-ar ncredina
soarta dragostei voastre.
mi fgduieti acest lucru ?
l fgduiesc.
Ei bine ! izbucni don Pedro, am s rup legturile cu dona Maria,
o jur.
Asta e altceva, spunei-v condiiile, monseniore.
Voi rupe legturile cu dona Maria i i voi lsa un milion de
scuzi. Nu va exista, n ara pe care i-o va alege drept reedin, nici o
prines mai bogat i mai onorat.
Fie, asta e o fapt de prin mrinimos, ns aceast ar nu va fi
Spania !
Trebuie neaprat ?
Aissa nu se va simi linitit dect dac marea, o mare de
netrecut, va despri vechea voastr dragoste do cea nou.
Vom pune marea ntre Aissa i dona Maria, Mothril.
Bine, monseniore.
Dar eu snt rege, tu tii c nu primesc condiii din partea
nimnui.
418 '
E drept, sire.
Trebuie deci ca trgul s se realizeze ntre noi fr s fie
amestecat la nceput nimeni altul dect tu.
Cum aa ?
Trebuie ca dona Aissa s-mi fie predat ca ostatic.
'Numai att ? ntreb Mothril cu ironie.
Nesbuitule ! Nu vezi c dragostea m arde, m sfie, c m
port n momentul de fa cu o delicatee care m face s rd, ca i cnd
leul ar avea scrupule cnd e flmnd. Nu vezi c dac m faci s m
trguiesc pentru Aissa, o voi lua cu fora ! C dac i mai rostogoleti
ochii n cap, pun s te aresteze i s te spnzure, iar toi cavalerii
cretini vor fi de fa ca s-i vad corpul n treang i s-i aduc
omagii noii mele metrese ?
E adevrat, gndi Mothril. Ins dona Maria, seniore?
i-o spun c e de ajuns ca dragostea s-mi dea ghes i dona
Maria va vedea cum a murit dona Bianca de Bourbon.
Mnia voastr e cumplit, stpne, rspunse cu urni?- lin
Mothril, ar trebui s fie de-a dreptul smintit cel care nu i-ar pleca
genunchiul n faa voastr.
Mi-o vei preda pe Aissa ?
Dac mi poruncii, da, seniore. Dar dac nu vei fi urmat
sfaturile mele, dac nu v vei descotorosi de dona Maria, dac nu-i
vei distruge prietenii, care snt dumanii votri, dac nu vei fi
nlturat toate scrupulele Aissei, luai bine seama la ce v spun, n-o
vei avea pe aceast fat cci se va ucide.
Fu rndul regelui s se nfioare i s rmn pe gnduri.
Atunci ce vrei ? ntreb el.
Doresc s ateptai opt zile. Nu m ntrerupei. Lsai-o pe dona
Maria s stea mbufnat... Aissa va pleca spre un castel regal, fr s-i
ghiceasc nimeni fuga sau inta cltoriei; o vei convinge pe fat, ea
va deveni a voastr i v va iubi.
i dona Maria ? Cu ea cum rmne ?
Potolit la nceput, se va trezi nvins. Lsai-o s geam i s
se nfurie. Vei fi schimbat metresa cu o iubit ; niciodat Maria nu v
va ierta aceast necredin i ea singur va pleca.
Da, e plin de mndrie, aa e. i crezi c Aissa va veni ?
Nu cred, tiu.
In ziua aceea, Mothril, cere-mi jumtate din regat i i-o voi da.
Niciodat nu vei fi rspltit mai cu dreptate nite servicii
sincere.
Aadar peste opt zile ?
La ultimul ceas al zilei, da, monseniore. Aissa va iei din ora
nsoit de un maur i vi-o voi trimite.
Du-te, Mothril.
Pn atunci s nu-i trezii bnuielile donei Maria.
419 '
LV
CUM LE-A RTCIT HAFIZ
PE TOVARELE LUI DE CLTORIE
f
In timpul care trecuse de la napoierea lui Hafiz, Maria rennoise
legturile tainice cu Aissa.
Aceasta nu tia s citeasc, ns vederea pergamentului pe care-1
atinsese mna iubitului ei, crucea aceea mai cu seam, care era o
dovad a voinei sale cinstite, umpluse de bucurie inima fetei, iar
buzele ei mbtate de dragoste srutaser de zeci de ori scrisoarea.
Drag Aissa, zise Maria, ai s pleci. Peste opt zile vei fi
.departe de aici, ns vei fi destul de aproape de cel pe care-1 iubeti i
cred c nu-i pare ru c prseti aceast ar.
O ! nu, nu. Viaa mea nseamn s respir acelai aer cu el.
Aadar vei fi unii. Ilafiz este un biat prevztor, destul de
credincios i plin de deteptciune. Cunoate drumul i apoi nu te vei
teme de un copil cum te-ai teme de un brbat ; snt sigur c vei
cltori cu mai mult ncredere n tovria lui. El este din ara ta i
vei vorbi amndoi limba care i-e drag.
Sipetul acesta conine toate bijuteriile tale ; nu uita c n Frana cel
mai bogat senior nu posed nici jumtate din ce-i vei duce iubitului
tu. Dealtfel, binefacerile mele l vor nsoi pe tnr, chiar dac s-ar
duce cu tine pn la captul pmntului. Aici m gndesc la o mare
reform. Trebuie ca regele s-i alunge din Spania pe maurii dumani ai
religiei noastre, cci acesta este un pretext de care se slujesc ruvoitorii
ca s ponegreasc reputaia lui don Pedro. In lipsa ta, voi porni la lucru
fr ovial.
n ce zi l voi vedea pe Mauleon ? ntreb Aissa care nu auzise
nimic altceva dect numele iubitului.
Poi s te afli n braele lui la cinci zile dup plecarea ta din
acest ora.
Voi folosi un timp pe jumtate mai scurt dect cel mai iute
clre, doamn.
Dup aceast convorbire, dona Maria trimise s-1 cheme pe Hafiz
i l ntreb dac nu ar vrea s se napoieze n Frana pentru a o nsoi pe
sora srmanului Gildaz.
420 '
LVI
GRADINA DE PORTOCALI DIN
PALATUL DE VARA
423 '
426 '
429'
21 Cavaleri. 1 do Mauleon
438
438'
ns dona Maria
ua de fier {
nu mai auzi nimic dect ffaitul rochta
sub
LVlIi
444'
442'
LIX
NCHISOAREA CONETABILULUI
n timpul acesta Duguesclin fusese condus la Bordeaux, reedina
prinului de Wales, unde era tratat eu cele mai mari atenii, ns ca un
prizonier care este supravegheat ndeaproape.
Castelul n care l nchiseser avea un guvernator i un temnicer. O
sut de soldai bine narmai fceau de paz i nu lsau pe,nijneni s
ptrund la conetabil.
Cu toate astea, ofierii cei mai de vaz ai armatei engleze
considerau drept o cinste s-i fac vizite prizonierului. Jean Chandos,
seniorul de Albert i principalii seniori din Guienna obinuser
nvoiala s prnzeasc i s cineze adesea cu Duguesclin, care, bun
comesean i tovar vesel, i primea cum nu se poate mai bine i, ca
s-i trateze cum se cuvine, mprumuta bani de la lom- barzii din
Bordeaux n contul proprietilor sale din Bretania.
Puin cte puin conetabilul potoli bnuielile garnizoanei. Prea s
se simt bine n nchisoarea lui i nu-i manifesta cu nimic dorina de a
fi liber.
Cnd prinul de Wales venea pe la el i-1 ntreba rznd ce se mai
aude cu rscumprarea.
E pe calea cea burt, monseniore, rbdare, zicea ei.
Prinul i destinui atunci necazurile sale. Duguesclin, cu
francheea lui obinuit, l nvinuia de a-i fi pus geniul i puterea n
slujba unei cauze att de nedrepte ca aceea a lui don Pedro.
Cum se poate, zicea el, ca un cavaler de rangul i cu meritele
voastre s se coboare pn acolo nct s i l apere un jefuitor, un uciga,
un renegat ncoronat ?
Raiune de stat, rspundea prinul.
i dorina de a neliniti Frana, nu-i aa ? i-o ntorcea
conetabilul.
, Vai ! seniore Bertrand, nu m face s vorbesc despre politic, zicea
prinul.
447'
i rideau amndoi.
Uneori ducesa, soia prinului, ii trimitea lui Bertrand, rcoritoare,
daruri lucrate de mna ei, i aceste plcute atenii i fcea mai uoar
prizonierului ederea n fortrea.
Ins nu avea pe lng el pe nimeni cruia s-i des- tinuiasc
necazurile lui i aceste necazuri erau destul de (mari. Vedea cum se
scurgea timpul, i ddea seama c armata aceea, adunat cu attea
greuti, se mprtia zi cu zi, fiind mult mai greu s o strng din nou
alunei cnd ar fi nevoie.
Avea aproape sub ochii lui spectacolul captivitii a o mie dou
sute de ofieri i ostai, tovarii si, prini la Navarette, smburele unei
trupe de nenvins care, de-ar fi fost liberi, ar fi adunat cu mult zel
rmiele acelei mari puteri zdrobite ntr-o zi de o nfrngere neprevzut.
Se gndea adesea la regele Franei, destul de .stingherit desigur n
momentul acela.
Din fundul temniei sale ntunecoase, l vedea pe bunul i
venerabilul rege plimbndu-se cu capul plecat pe sub bolile din
grdina Saint-Pol, cnd tnguindu-se, cnd ndjduind, i murmurnd ca
i mpratul August: Bertrand ! napoiaz-mi legiunile !"
i n vremea asta, aduga Duguesclin vorbindu-i singur, Frana e
sfiat de ntoarcerea companiilor : Caverley, Cavalerii Verzi,
asemenea unor lcuste, rod rmiele bietei recolte."
Apoi Duguesclin se gndea la Spania, la grosolanele abuzuri ale lui
don Pedro, la situaia nelmurit a lui Henric, rsturnat pentru
totdeauna de pe tronul pe care abia pusese mna.
Atunci conetabilul nu se putea opri s nu nvinu iasc nepsarea
lipsit de vlag a prinului, care, n loc s-i continuie cu nverunare
lucrarea nceput, s-i nchine viaa i averea, s ridice jumtate din
lumea cretin mpotriva necredincioilor spanioli ce roiau n jurul lui
don Pedro, i cerea fr ndoial traiul pe lng vreun castelan
necunoscut.
Cnd acest val de gnduri npdea sufletul bunului conetabil,
nchisoarea i se prea nesuferit ; privea zbrelele* de fier, cum privea
Samson nile porilor din Gaza, i se simea n putere s smulg
peretele s-1 ia pe umeri.
ns prevederea II statuia imediat s se arate prietenos, i cum la
lealitatea lui breton Bertrand aduga ireteniei normandului, cum era
n acelai timp i viclean i puternic, conetabilul nu scosese niciodat
attea strigte de bucurie, nu buse niciodat cu atta sete ca n
ceasurile acelea de descurajare i de plictiseal.
n felul acesta putu s-i nele i pe cei mai vigileni englezi.
O autoritate superioar meninea totui n jurul prizonierului cea
mai stranic supraveghere. Prea mndru ca s se plng, conetabilul nu
tia nici cui, nici crei mprejurri s-i atribuie aceast desfurare de
21 Cavaleri. 1 do Mauleon
448
449'
29*
13
45 i
LX
RSCUMPRAREA
453'
Cnd vei afla cine snt, domnule conte, rfu-m vei mai
vorbi astfel... De trei zile m aflu la Bordeaux, neercnd n zadar s
ptrund pn la conetabil ; ntei aurul,, nici iretlicul nu au dat vreun
rezultat.
mi sntei foarte suspect, rspunse contele de Lava^ i
nu-mi voi ncrca pentru dumneavoastr contiina cu o minciun.
Dealtfel, oe interes avei s urcai pn la- conetabil, care va iei
peste zece minute ? Cnd peste zece minute va fi aici* unde v
aflai dumneavoastr, i vei putea spune acel cuvnt att de
important..
Strinul ddu semne de nerbdare.
Mai nti, zise el, nu snt cte prerea'voastr) i nu-1 vd
liber pe conetabil. Ceva mi spune c ieirea Itii din nchisoare va
ntmpina mai -multe greuti dect
credei. Dealtfel chiar admind-c va iei peste zece mi- -iute, conte,
a citiga acest timp pe drumul pe care vreau s.z\ pornesc ; a ii scutit
de toate ntrzierile ceremoniei do punere n libertate : vizita la prin,
mulumirile aduse guvernatorului, ospul de rmas bun. V rog,
luai-m i pe mine... pot s v fiu de folos.
Strinul fu ntrerupt n momentul ace Ui' de ctre temnicer, care
iei n prag s-1 pofteasc pe seniorul de Laval s intre n donjon.
Contele se despri de solicitatorul su cu oarecare asprime.
Cavalerul necunoscut, pe care i se prea c-1 vede tremurnd sub
armur, se retrase lng un stlp, napoia ostailor din escort i
atept, ca i cnd ndjduia mereu, pn ce ultima lad dispru pe
drumul donjonului
n vreme co seniorul de Laval urca scara, prinul de Wales era
vzut trecnd printr-itn coridor deschis, care unea cele dou aripi ale
castelului, precodat de guvernator i urmat de Chandos i de civa
ofieri.
nvingtorul de la Navarette se ducea s-i fac o ultim vizit lui
Duguesclin.
La apariia prinului de Wales, ntreg norodul strig : Ura !" i
Triasc sfntul Gheorghe !"
Trmbiele franceze sunar i ele n cinstea eroului, care salut
curtenitor.
Dup care porile se nchiser i ntreaga mulime apropiindu-se
de trepte, atept vorbind cu glas tare, ieirea conetabilului.
, Inima btea cu putere .n pieptul ostailor bretoni, care aveau s-1
vad clin nou pe marele lor cpitan i care i-ar fi dat cu toii viaa
spre a-i ctiga libertatea.
Se scurse o jumtate de or ; nerbdarea celor de fa' ncepea s
devin ngrijorare pentru bretoni.
Cavalerul i freca mnua dreapt de cea sting.
Prin coridorul deschis se vzu aprnd Chandos care vorbea cu
aprindere cu nite ofieri ce preau uluii i zpcii de uimire. '
455'
LXI
CUM IN LOC S NAPOIEZE UN PRIZONIER,
GUVERNATORUL A ELIBERAT O NTREAGA ARMAT
Englezul nu se nelase : i cunotea prizonierul.
Seniorul de Laval abia primise ncuviinarea, s ptrund n castel,
abia se aruncase n braele conetabilului, n sfrit trecuse clipa de
bucurie a revederii, c Duguesclin, privind lzile urcate pn n pragul
camerei, exclam :
Ce de bnet !. dragul meu prieten.
Nicicnd nu s-a putut strnge mai uor o dare, rspunse seniorul
de Laval care, mndru de compatriotul su, nu tia cum s-i mai
mrturiseasc respectul i prietenia.
Vitejii mei bretoni i dumneata cel dinti, v-ai srcit pentru
mine.
Trebuia s fi vzut cum plouau monezile n punga colectorilor,
adug seniorul de Laval, fericit s-i fac n necaz prin acest entuziasm
guvernatorului englez ai re
se napoiase de la vizita fcut prinului i asculta nepstor.
'
aptezeci de mii florini de aur, ce sum repet conetabilul.
456'
Ce sum mare cnd este vorba s-o strngi, dar ct de mic este
atunci cnd dup ce ai strns-o trebuie s-o dai !
Prietene, ntrerupse Duguesclin, ia loc, te rog. tii c aici se
afl o mie dou ute de compatrioi prizonieri ca i mine ?
Vai! da, tiu.
Ei bine ! am gsit mijlocul de a le reda libertatea. Din vina
mea au fost prini, astzi mi voi ispi vina.
Cum aa ? ntreb cu uimire seniorul de Laval.
Ai avut bunvoina, domnule guvernator, s-i spui .
scribului s urce ?
E la u, seniore conetabil, zise englezul, ateapt porunca
voastr.
S intre.
Guvernatorul btu de trei ori din picior ; temnicerul l introduse
pe scrib care, ntiinat fr ndoial, pregti pergament, pan,
cerneal i cinci degete lungi i uscive.
Scrie ce am s-i dictez, prietene, zise conetabilul.
Atept, monseniore.
Dictez :
Noi, Bertrand Duguesclin, conetabil al Franei i al Castiliei,
conte de Soria, facem cunoscut prin prezentul mscris c simim o
mare remucare de a fi socotit, ntr-o zi de trufie nesbuit, valoarea
noastr personal la preul a o mie dou sute de buni cretini i viteji
cavaleri care, cu siguran, valoreaz mai mult dect noi".
Aici bunul conetabil se opri fr s ia seama la efectul pe care
aceast introducere l fcuse asupra fizionomiilor celor de fa.
Scr ibul scrise tot. ce i se dicta.
Cerem cu umilin iertare lui Dumnezeu i frailor notri, urm
Duguesclin, i pentru a ispi nebunia noastr, destinm suma de
aptezeci de mii de florini rscumprrii celor o mie dou sute de
prizonieri fcui de Altea Sa prinul de Wales la Navarette, acel loc
de trist amin ilre'*.
V angajai averea ! exclam seniorul de Laval, Este o
mrinimie exagerat, seniore conetabil.
Nu, prietene, averea mea e de-acum risipit, i nu pot s-o las
srac de tot pe doamna Tiphaine ; i aa a suferit prea mult pentru
mine Atunci cum facei ?
Banii ce mi-i aduci snt ai mei ?
Desigur ; ns...
E de ajuns. Dac snt ai mei, pot face cu ei ce vreau. Scrie,
domnule scrib :
Destinez acestei rscumprri cei aptezeci de mii de florini pe
care mi-i aduce seniorul de Laval".
457'
459'
4GL
LXII
POLITICA LUI MUSARON
n timpul acesta Agenor, mpins de neostenita ngrijorare a
ndrgostitului lipsit de veti de la iubit, Agenor nainta grbit spre
statele lui don Pedro.
Pe drum, datorit unui oarecare renume pe care-i adusese cltoria
n Frana, ~i se alturaser bretonii care, dup plata rscumprrii,
veneau s-1 caute pe Duguesclin i s lupte mpreun cu el.
Mai ntlni de asemenea i un mare numr de cavaleri spanioli ce se
duceau la ntlnirea fixat de Henric de Transtamare, care, dup cum se
spunea, trebuia s intre din nou n Spania i cuta s intre n legtur cu
prinul de Wales care era nemulumit de don Pedro.
Do fiecare dat cnd poposea ntr-un ora sau ntr-un t'rg mai
rsrit. Agenor se informa de Hafiz, de Gildaz i de Maria Padilla,
ntrebnd dac nu vzuse cineva tre- end un curier ce l cuta pe un
francez, sau o maur tnr i frumoas urmat de doi slujitori i
ndreptndu-se nspre grania Franei.
De fiecare dat cnd un rspuns negativ -i ajungea la ureche,
tnrul nfigea cu mai' mult putere pintenii n burta calului.
Atunci, Musaron spunea pe tonul lui de filozof ncrezut:
Domnule, iat o tnr pe care trebuie s-o iubii mult, cci ne
pricinuieto destule greuti.
Tot mergnd mereu, Agenor ctiga teren ; toi infor- mndu-se
mereu, ajunse s se lmureasc.
l mai despreau doar douzeci de leghe de curtea de la Burgos.
tia c o armat foarte devotat, foarte oelit, destul de odihnit
i, prin urmare, primejdioas pentru don Pedro, nu atepta dect un
463'
464'
LXIII
DESPRE REUITA CRIMEI LUI MOTHRIL
n castelul lui don Pedro, doliul se rsphdi mai nfiortor i mai
zgomotos dup ce ziua lumin apartamentul donei Aissa.
Don Pedro nu se putu odihni, iar slujitorii si pretindeau c l-ar fi
auzit plngnd.
21 Cavaleri. 1 do Mauleon
470
n acelai timp pe don Pedro i pe mine care te iubim att de mult fiecare
n felul lui i-a luat pumnalul i te-a lovit.
Poate pe cnd dormeam, cci nu mi-aduc aminte de nimic, zise
Aissa. Un nor mi acoperea vederea, auzeam un fel de tropituri
nelmurite i nite horcituri nbuite... Mi se pare c m-am ridicat,
cnd am simit c m-a apucat cineva de mini i numaidect rceala
nendurtoare a oelului...
A fost. ultima sforare a dumancei dumitale, a czut lng
dumneata, numai c otrava fusese mai puternic pentru ea dect
pumnalul pentru dumneata, Am mai gsit n dumneata o scnteie de
via, am rensufleit-o i am avut astfel fericirea s te salvez.
O ! Maria, Maria ! murmur tnra... erai bun totui...
Zici aa pentru c i-a nlesnit dragostea cu Agenor de
Mauleon, fiica mea, i spuse Mothril cu glas sczut i cu o bunvoin
prea prefcut pentru a nu ascunde o furie nbuit, pentru c 1-a lsat
s ptrund n apai> tamentul dumitale de la Soria.
tii asta ?...
tiu tot... regele tie i el.. Maria te brfise fa de don Pedro
nainte de a te asasina. Dar s-a temut ca nu cumva calomnia s fie
trecut cu vederea de rege i s te ierte c ai aparinut altuia ; eti att de
ngduitor cnd iubeti... astfel c ea a folosit fierul pentru a te suprima
din lumea celor vii.
Regele tie c Agenor ?...
Regele e nebun de mnie i de dragoste... regele, care 1-a
ndemnat pe Hafiz s te atrag la castel fr c a eu s tiu ceva, regele,
zic, va atepta s te faci mai bine ca s te atrag din nou la el... Trebuie
s-i trecem cu vederea, fiica mea, te iubete.
- De ast dal voi muri, zise Aissa, cci mie n-o s-mi tremure
mina, pumnalul n-o s-mi alunece pe alturi aa cum a fcut mna
Mriei Padilla.
Tu, s mori ! tu, idolul meu! tu, copila mea adorat \ strig
maurul ngenunchind... Nu, vei tri, i-am mai spus-o, vei tri fericit
binecuvntnd pentru totdeauna numele meu.
Fr Agenor nu voi tri.
Este de o alt religie dect a dumitale, fiica mea.
Voi mbria religia lui.
M urte.
Te va ierta cnd nu te va mai vedea ntre mine i el. Dealtfel
ce-mi pas mie... iubesc i nu cunosc pe lume dect pe cel ce-1 iubesc.
Nici chiar pe cel care te-a salvat pentru iubitul dumitale ? zise
cu smerenie Mothril i cu o durere prefcut care mic adnc inima
fetei... M sacrifici, chiar cnd snt n primejdie s mor pentru
dumneata !
Cum aa ?
- Negreit. Aissa... vrei s trieti mpreun cu don Agenor... te
voi ajuta.
467'
Dumneata !
Eu, Mothril, da, Aissa.
M amgeti...
Pentru ce ?
Dovedete-mi c eti sincer.
Foarte uor... Te temi de rege, ei bine ! Te voi mpiedica s-1
vezi pe rege. Asta te mulumete ?
Nu ndeajuns.
neleg... doreti s-1 revezi pe francez.
nainte de orice.
S ateptm pn vei fi n stare s supori cltoria i te voi
conduce la el, i voi ncredina viaa mea.
Dar i Maria m conducea la el...
Desigur, ca avea tot interesul s scape de dumneata i ar fi
preferat s nu recurg la un asasinat... n faa lui Dumnezeu, n ziua
cnd te nfiezi la judecata lui. asasinatul este o povar apstoare.
Rostind aceste cuvinte cumplite, Mothril ls o clip s se vad pe
faa lui palid suferina osndiilor care nu mai gsesc n chinuri nici
alinare, nici speran.
Ei bine ! Atunci ce vei face ? urm Aissa.
Te voi ascunde pn cind te voi nsntoi... apoi, dup cum
i-am spus adineaori, te voi uni cu .seniorul de Mauleon.
Este tot ceea ce cer. Fcnd acest lucru vei fi pentru mine o
fiin divin... dar regele...
O ! S-ar opune din toate puterile dac ar ptrunde planul
nostru... Moartea mea ar fi cel mai bun mijloc... dac mor eu, vei fi a
lui, Aissa.
Sau voi fi silit s mor.
Ai dori mai mult s mori dect s trieti pentru francez ?
Nu... vai ! nu... vorbete, vorbete !
Trebuie, scump copil, dac (din ntmplare don Pedro ar veni
s te vad, s-i vorbeasc, s-i pun ntrebri n legtur cu Agenor \
de Mauleon, trebuie, zic, s susii cu trie c dona Maria a minit
afirmnd c l iubeti pie francezul acela, i mai cu seam c i-ai druit,
ntreaga dumitale dragoste... In felul acesta regele nu-1 va mai bnui
pe francez, nu va mai supraveghea purtarea noastr, iar noi vom fi
liberi i fericii... Mai trebuie de asemenea, i asta, copila mea, e
mai important ca orice trebuie s-i aduni amintirile i s spui urmtoarele : Dona Maria i-a vorbit nainte de a te lovi... te-a ndemnat,
fr ndoial, s-i mrturiseti regelui dezonoarea dumitale...
dumneata atunci, ai refuzat... i ea ie-a lovit...
Nu-mi amintesc nimic, strig Aissa, cuprins de team, cum ar
fi fost orice suflet drept i simplu la auzul acestei teorii drceti a
maurului, nu vreau s-mi amintesc nimic. Nu vreau nici s neg
dragostea mea pentru Mauleon, dragostea asta este lumina i religia
mea ! Numele lui este steaua care m cluzete n via ! Mndr c i
468'
aparin, snt att de departe de a ascunde acest lucru nct a vrea s-1
strig n gura mare n faa tuturor regilor de pe pnlnt. Nu te bizui pe
mine pentru aceste minciuni. Dac don Pedro m va ntreba, i voi
rspunde.
Mothril nvinei. Aceast ultim, aceast slab piedic fcea de
prisos omorul. Simpla ncpnare a unei copile i lega minile i
picioarele omului viguros care, n mersul lui, ar fi trt dup el o lume
ntreag.
nelese c nu trebuia s mai struie. Fcuse o munc de Sisif. Se
chinuise s ui^ce stnca pn n vrful muntelui, dar stnca venea cu
repeziciune napoi.
Mothril nu mai a\ea nici timp, nici mijloace ca s-o ia de ia nceput.
Fiica mea, zise el, vei face cum vei crede de cuviin. Interesul
dumitale, tlmcit de dumneata, dup inima dumitale, dup capriciul
dumitale, este singura lege pentru mine. Dac vrei dumneata aa...
vreau i eu... s nu rspunzi deci regelui xlect ce vei vrea... tiu bine c
mrturia dumitale va face s-mi cad capul, cci eu am susinut mereu
nevinovia i neprihnirea dumitale, nu am ngduit niciodat s las s
planeze vreo bnuial asupr-i ; capul meu s-i plteasc greeala,
adic fericirea dumitale... Alah vrea aa... fac-se voia lui !
Totui nu pot s mint, zise Aissa... Dealtfel de ce fti ngdui ca
regele s vin s-mi vorbeasc ? ndepr- teaz-1, e mai uor. Nu m
poi duce ntr-un loc mai singuratic, adic s m ascunzi undeva ?...
Sntatea i rana mea nu snt motive ndestultoare ?.r. Cu asta te ajut
destul chiar prin situaia mea... S mint, o ! niciodat ! S-1 reneg pe
Agenor, niciodat !
Mothril ncerc n zadar s-i ascund bucuria pe care vorbele
Aissei o strecuraser n sufletul lui... S plece cu Aissa, s o
ndeprteze pentru ct va timp de ntrebrile lui don Pedro, s lase n
felul acesta s se mai potoleasc ura, mnia, regretele... amintirea
Mriei... s ctige o lun, nsemna s ctige totul... Or, nsi Maria i
oferea acest prilej de scpare. Mothril l prinse -din zbor.
Pentru c aa i-e voia, fiica mea, zise el, vom pleca. Nu-i este
cumva pe plac castelul Montiel al crui guvernator am fost numit de
rege ?
Nu mi-e sil dect de prezena lui don Pedro. Voi merge unde
vrei !
Mothril srut mina i rochia Aissei i o duse uurel n brae pn n
camera alturat... Porunci s fie ridicat corpul Mriei i, chemnd
dou femei din neamul lui, a cror credin era dovedit, le instal
lng tnra rnit, punndu-le vn vedere s nu vorbeasc cu Aissa i s
nu ngduie nimnui s-i adreseze vreo vorb, cci altfel i
primejduiesc viaa.
Punnd la punct toate aceste amnunte, se duse s-1 ntlneasc pe
rege dup ce i pregti o nfiare ct mai potrivit cu mprejurrile.
469'
470'
477'
LXIV
CUM A AFLAT AGENOR CA
SOSISE PREA TRZIU
Lsindu-i pe soldai, pe ofieri, pe iubitorii de rzboaie s so piard
n proiecte, n planuri, n .strategii, Agenor i urmrea doar inta lui :
s-o regseasc pe Aissa, bunul Iui cel mai de pre.
La el dragostea ncepea s fie mai tare dect ambiia, chiar dect
datoria cci, nerbdtor s intre n Spania pentru a afla veli despre
Aissa, tnrul ngduise, dup cum am vzut, ca trimiii regelui Franei
i cei ai contelui de Laval s mearg la Bordeaux spre a plti rscumprerea pe cat^e conetabilul i-o f ixase singur ntr-un moment de
eroic trufie.
Aceast pagin ar lipsi din povestirea noastr pentru c lipsete din
aceea a lui Agenor, dac n-am fi nlocuit-o cu nsi istoria ; ne vedem
deci silii s spunem n dou cuvinte c Guyenna se cutremur de
durere n ziua cnd prinul de Wales, mrinimos ca totdeauna, i ddu
drumul s plece din Bordeaux prizonierului su rscumprat cu aurul
Franei ntregi.
Vom mai aduga c prima grij a lui Bertrand a fast s alerge la
Paris s-i mulumeasc regelui. Restul se va vedea dac nu cumva se i
cunoate. De aici nainte, n ceea ce-1 privete pe conetabil, vom fi
nite istorici sinceri i neprtinitori.
Aadar Agenor i credinciosul su Musaron se ndreptar n etape
lungi spre castelul n care don Pedro ndjduise s fac din Aissa iubita
lui.
Agenor i ddea seama c nu era vreme de pierdut, i cunotea
prea bine pe don Pedro i pe Mothfil ca s mai nutreasc vreo speran.
Cine tie, i zicea el, dac nsi Maria Padilla, din slbiciune,
din team, nu i-a clcat demnitatea, dac o alian cu maurul Mothril
nu-i pruse preferabil unei eventuale rupturi cu don Pedro i dac,
jucnd rolul unei
s o i i ngduitoare, favorita nu va nchide ochii n faa unui capriciu al
regalului ei amant."
Aceste idei fceau s clocoteasc sngele nvalnic aJ lui Agenor.
Cci nu mai judeca dect ca un ndrgosit3 adic btea cmpii dup
toate aparenele bunului sim,
Pe drum, mai lovea din cnd n cnd cu lancea * fie. catrca lui
Musaron, fie spinarea bunului scutier ; ns rezultatul era acelai :
mboldit de lovitur, Musaron i mboldea animalul. Fcur astfel
473'
475'
LXV PELERINII
La cteva legjxe de Toledo, pe un drum nisipos i mrginit de o
pdurice de pini pitici, Aggnor i credinciosul su Musaron
mrluiau plini de tristee spre cderea serii, cutnd un han n care
s-i poat odihni cteva clipe mdularele obosite, i s pun la fript
iepure pe care sgeata lui Musaron l doborse n vizuina lui.
Deodat auzir napoia lor, pe nisip, o micare grbit ; era
galopul unei catrce iui care purta pe spina^ rea-i vnjoas un pelerin
care avea pe cap o plrie eu boruri mari, peste care fusese prins un
fel de vl, aso- perindu-i astfel i mai bine faa.
Pelerinul ddea pinteni catrcii i o conducea ca un om priceput
n orice exerciiu pe care trebuie s-I. fc- noasc un clre
desvrit.
Animalul, de o ras din ele mai bune, mai mult zbura dect
alerga pe nisip, i pieri att de repede din vzul cltorilor notri nct
nu putur deosebi sunetul glasuM celui care le zise trecnd pe lng
e i : Vaya ustedes ctm Dios / Mergei cu Dumnezeu.
Nu se scurseser nici zece minute cnd Musaron auzi un alt
zgomot asemntor cu primul. Se ntoarse i rm avu vreme dect s
trag n lturi calul stpnului i pe al su ; patru elrei soseau ca
nite fulgere.
Unul din ei, cel ce mergea n frunte, eful, era mbrcat cu un
vemnt de pelerin asemntor cu al pM pe care cltorii l
vzuser trecnd cu puin mai nainte.
477'
484
21 Cavaleri. 1 do Mauleon
483
490'
493'
ias din castel cel trziu mine, pentru c este ateptat la Toledo, tim
asta.
Apoi ? zise Becker.
Cnd va trece l vom pndi. Mi-e team numai de un lucru.
Care ?
S nu fi dat ordin cavalerilor lui toledani s-i ias n
ntmpinare ; aa c aici trebuie s ne terminm treburile. Ascult,
Lesby, tu care eti un iscusit vntor de vulpi, gsete-ne o vizuin
printre stncile astea, o s ne ascundem acolo.
Cpitane, aud ap susurnd pe aici, trebuie s fie vreun izvor ;
de obicei izvoarele i sap o albie prin stnc, trebuie s se gseasc o
peter prin partea locului.
Ei, dar sntem pierdui ! Vor intra aici, zise Musaron cruia
Agenor i astup gura cu mna de parc ar fi fost un clu.
La uiiai-v, strig Lesby, petera e cojo.
Foarte bine, zise Caverley. Poi s pleci, Lesby ; du-te i-1
ntlnete pe Philips, iar caii s fie gata pregtii n zorii zilei.
Lesby se ndeprt. Caverley i Becker rmaser singuri.
Iat ce-nseamn s iii cu scaun la cap, zise banditul ctre
tovarul su. Am mutra unui pirat de uscat i
snt singurul om politic care nelege situaia. Doi oameni se ceart
pentru un tron ; nltur pe unult din ei i rzboiul e terifrinat; deci,
fcnd ceea ce fac, m comport ca un cretin, ca un filozof ; cru
sngele oamenilor. Snt virtuos, Becker, snt virtuos !
i banditul se porni pe rs, ncercnd s-i nbue glasul.
Haide, zise el n cele din urm, s intrm n gaura &sta. La
pnd, Becker, la pnd !
LXVII
CUM SI-A PIERDUT CAVERLEY PUNGA I AGENOR SPADA.
t
503'
499'
Agenor se nfiora.
O ! tu m iubeti cu adevrat, zise el. Da, m iubeti.
Cred i eu... ce naiba ! v nchipuii oare c mie nu mi-ar
plcea s-1 ucid pe acest ticlos de maur care a fcut atta ru Da, l
voi ucide, ns cnd se va ivi un prilej mai bun !
Ii vzur trecnd la civa pai de ei pe cei doi care constituiau inta
urii lor ndreptite, i aproape c-i atinser n treact, fr ca ei s
ndrzneasc s fac vreo micare.
Soarta i bate joc de noi, murmur Agenor.
Tot v mai plngei, seniore, zise Musaron, dumneavoastr
care, dac n-ar fi aprut Caverley, ai fi plecat de ieri, fr a ti unde se
afl don Pedro, fr a avea veti despre dona Aissa. Dar, tcere, s-i
ascultm,
Ii mulumesc, i zicea don Pedro ministrului .su, cred c se
va vindeca i m va iubi.
S nu mai avei nici o ndoial, seniore. Se va vindeca pentru
c Hafiz i cu mine ne vom duce s culegem, aa cum cere rnduiala,
ierburile pe care le tii. Apoi v va iubi, pentru c nimic nu-i mai
displace 1a curtea voastr... Dar s vorbim de lucruri serioase. Verificai dac tirea e sigur. Zece mii de compatrioi de-ai. mei trebuie
s fie debarcai la Lisabona i s urce pe Tajo pn la Toledo.
Ducci-v la Toledo unde lumea v iubete. ncurajai-i pe aprtorii
aceia credincioi. n ziua n care Henric va clca n Spania, l vei
prinde dintr-o singur lovitur, pe el i ntreaga lui armat, ntre oraul
pe care-1 va asedia i armata de sarazini, aliaii votri, n fruntea
crora voi trece eu nsumi cnd se vor apropia de Toledo. n toat
aceast manevr st adevratul succes care nu d gre.
Mothril, eti un ministru iscusit. Orice s-ar fi n- tmplat, tiu
c mi-ai fost devotat.
Ce mutr urt trebuie s fac maurul ca s par graios, zise
Musaron la urechea stpnului.
nainte de a v prsi spre a m napoia la castel, zise Mothril,
un ultim sfat. Refuzai-i prinului de Wales orice pretenie bneasc,
pn cnd se va declara de partea voastr. Englezii tia snt foarte
vicleni.
Da, i apoi banii lipsesc.
Un motiv mai mult. Adio, seniore, sntei de azi nainte victorios
i fericit.
Adio, Mothril.
Adio, seniore.
Cei doi aventurieri trebuie s fi ndurat cele mai mari chinuri
vzndu-1 pe Mothril urcnd alene, cu un zmbet infernal pe buze, n
vreme ce se napoia n castelul att de .mult rvnit de Agenor.
501'
LXVIII
HAFIZ
Prilejul ateptat nu se ivi n tot timpul zilei.
Nimeni nu iei din castel afar de cei plecai dup aprovizionri.
Mai veni i un mesager, ns cornul castelanului i anunaise
sosirea. Aventurierii notri nu gsir de cuviin s-1 opreasc.
Ctre sear, cnd totul se nvlui n tcere, cnd zgomotele ce urc
din fluviu spre munte snt att de molcome nct par c-i mngie
auzul, cnd cerul plete la orizont i cnd stnc pare mai puin rece,
cei doi prieteni ai notri auzir o convorbire nsufleit ntre dou
glasuri cunoscute.
Mothril i Hafiz se certau n vreme ce coborau de pe platforma
castelului spre poteca ce ducea la pori.
Stpne, zicea Hafiz, ai pus s m nchid cnd regele se afla
aici; mi fgduisei s m prezini lui. Mi-ai fgduit de asemenea i
muli bani. M plictisesc pe lng tnra pe care m sileti s-o pzesc.
502'
503'
510'
LXX
TOLEDO NFOMETAT
Don Pedro, venind la Toledo, ora ce oferea o aprare .sigur i
dispunnd i de numeroase resurse, si aranjase toate socotelile att cu
supuii ct i cu aliaii.
507'
Dup cai, toledanii fur silii s-i mnnce catrii. Spaniolul face
asta doar la mare nevoie. Catrul este un animal naional, este privit
aproape ca un compatriot. Caii snt sacrificai la cursele de tauri, dar
catrii snt cei care adun din aren caii i taurii ucii unii de alii*
Aadar, toledanii i mhicar catrii suspinnd*
Don Pedro i ls s-o fac.
Aceast execuie a catrilor trezi energia asediailor J ieir s
caute merinde, ns Le Begue de Vilaine i Oii- vier de Mauny, care
nu-i mncaser caii bretoni, i btur att de stranic nct fur silii s
rmn dup metereze.
Don Pedro le ddu o nou idee.
Le spuse s mnnce nutreul cailor i al catrilor care nu-1 mai
mneau, deoarece fuseser sacrificai
509'
pierd ntreg regatul dect s las s mai dinuiasc vreo urm de alian
cu un prin att de nesincer. Jurai-mi aadar c de-acum n dou luni
Altea Sa prinul de Wales i va ine, nu fgduiala ce mi-a fcut-o de
a m ajuta, ci pe aceea pe care a fcut-o nainte, i anume de a fi
neutru i, peste dou luni, jur pe sfnta Evanghelie aici de fa, vei fi
pltii : am banii gata pregtii". Deputaii vor jura pentru a avea
dreptul de a se napoia repede n inutul lor ; atunci poporul vostru se
va veseli i se va simi uurat, sigur de a nu mai avea noi dumani, i,
dup ce i-a mncat caii i catrii, va mnca toi obolanii i oprlele
din Toledo, care snt n numr destul de mare, din cauza vecintii
stncilor fluviului.
ns peste dou luni, Mothril ?...
Nu vei plti, e adevrat, dar vei fi ctigat sau pierdut btlia
pe care voim s-o dm. Peste dou luni nu vei mai avea nevoie,
nvingtor sau nvins, s v pltii datoriile, nvingtor, pentru c vei
avea credit mai mult dect v trebuie, nvins, pentru c vei fi mai mult
dect. insolvabil.
Dar jurmntul meu pe Evanghelie ?
Ai spus adeseori c v facei mahomedan, acum ar fi prilejul
nimerit, prinul meu. Devotat lui Mahomed, nu vei mai avea nimic
de-a face cu Isus Cristos. cellalt profet.
Pgn dezgusttor ! murmur don Pedro. Ce sfaturi mi d !
Nu zic ba, rspunse Mothril. ns credincioii votri cretini
nu v dau nici unul ale mele preuiesc deci mai mult.
Don Pedro, dup o ndelung chibzuin, ndeplini punct cu punct
planul lui MothriL
Ceremonia Iu impuntoare, toledanii i uitar foamea la vederea
mreiilor curii i la spectacolul unei pompe rzboinice.
Don Pedro ddu dovad de atta mrinimie, rosti discursuri att de
frumoase i jur ntr-un mod att de solemn, nct trimiii, dup ce
jurar neutralitatea, prur mai fericii dect dac ar fi fost pltii cu
bani pein.
La urma urmelor ce-mi pas, zicea don Pedro, asta are :s dureze
ct voi dura eu."
Se ntmpl s aib mai mult noroc dect spei'a. cci, dup
prevederile lui Mothril, mari ntriri de fore africane sosir pe Tajo i
forar liniile dumane pentru a aproviziona Toledo, astfel nct don
Pedro numrndu-i forele, se vzu' comandantul unei armate de
optzeci de mii de oameni, compus att din evrei i sarazini ct i .din
portughezi i castiliani.
El se inuse deoparte pe toat durata acestor pregtiri, crundu-i
fiina cu o grij deosebit i nelsnd nimic pe seama ntmplrii care
putea, printr-un accident rzle, s-1 fac s piard rezultatul unei mari
lovituri pe care o plnuia.
512
513
515'
5J6
517'
518'
mprtiate ; nu se tia nici mcar dac don Pedro era viu sau mort.
Conetabilul i arunc deci la ntm- plare rezerva i pe cei o mie
cinci sute de clrei ai lui Olivier de Mauny asupra tuturor
fugarilor; ns don Pedro reui s se deprteze, datorit iuelii cailor
si.
Nu se mai gndi nimeni s-1 urmreasc, dealtfel nici nu l-ar fi
recunoscut. Pentru toi, el nu mai era dect un fugar obinuit.
Dar Agenor, care cunotea drumul spre Montiel, i interesul
ce-1 mna pe don Pedro ntr-acolo, Agenor pn- dea nspre partea
aceea.
l vzuse pe Mothril alergnd n direcia castelului, i ddu
seama cine era englezul att de binevoitor fa de don Pedro.
Vzu trupa celor patru sute de clrei ce escortau un om care se
afla eu mult naintea lor, datorit iuelii splendidului su cal.
l recunoscu pe rege dup casca zdrobit, dup pintenii de aur
mnjii de snge, l recunoscu dup nflcrarea cu care privea de
departe turnurile Montiel-ului. Agenor i arunc privirile mprejur
spre a vedea dac vreo trup putea s-1 ajute s-1 urmreasc pe
preiosul fugar i s taie retragerea celor patru sute de clrei. Nu-1 vzu dect pe Le Begue de Vilaine cu o mie o sut de
clrei care, gfind, se odihneau puin nainte de a porni ca i
ceilali n urmrirea general.
Bertrand era destul de departe, cutnd s-i mprtie pe (fugari
i s desvreasc izbnda n toate punctele.
Domnule, i spuse Agenor lui Bgue, vino repede n ajutorul
meu, dac vrei s-1 prinzi pe regele don Pedro, cci el este cel care
fuge colo spre castel.
Eti sigur ? ntreb Le Begue.
Ca de viaa mea, domnule ! rspunse Mauleon. L-am
recunoscut pe omul care comand clreii, este Caverley. Fr
ndoial c nu face o att de bun escort regelui dect pentru a-1
prinde n tihn i a-1 vinde, e meseria lui...
Da, zise Le Begue, ns nu trebuie ca un englez s dea
aceast frumoas lovitur cnd snt aici attea
viteze lncii franceze.
i, ntorcridu-se ctre clreii si spuse :
nclecarea, toi ! i zece oameni s me i s-1 ntiineze pe
domnul conetabil c ne ducem spre Montiel s-1 prindem pe regele
nvins.
Bretonii pornir n urmrire cu atta furie nct i ajunser pe
clreii din escort.
Numaidect, eful englez i mpri trupa n dou coloane : una l
urma pe cel ce se presupunea a fi regele, cealalt se pregti s in
piept bretonilor.
522'
523'
LXXII
AISSA
Conetabilul nu era un om prea ncreztor. Despre tarlentele lui
don Pedro avea o prere bun, dup cum avea o prere proast despre
caracterul lui.
Dup ce ddu ocol Montiel-ului i recunoscu locul, dup ce se
convinse c o paz bun i sigur putea mpiedica i un oarece s ias
din castel, zise :
Nu, prietene Mauleon, n-avem norocul pe care ne faci s-1
sperm. Nu, regele don Pedro nu s-a nchis n Montiel pentru c tie
prea bine c ar fi blocat aici i ar fi capturat prin foamete.
V ncredinez, monseniore, rspunse Mauleon, c Mothril se
afl la Montiel i regele don Pedro mpreun cu el.
Voi crede cnd voi vedea, zise conetabilul.
Ct garnizoan are castelul ? ntreb Bertrand.
524'
526'
527'
537
Aissa nglbeni.
Vrea s te vad i s-i vorbeasc, nu-1 refuza, cci el
comand aici... dealtfel, are s plece ast-sear... e mai bine s
rmnem prieteni cu el.
Aissa pru s se ncread n vorbele maurului. Totui o nelinite
dureroas i ddea de neles c o atepta o nou ncercare.
Nu vreau s vorbesc cu regele, zise ea, i nici s-1 vd mai
nainte de a-1 revedea pe seniorul de Mauleon pe care mi-ai fgduit
c l vei aduce aici nvingtor sau nvins.
Dar don Pedro ateapt.
Ce-mi pas !
i-o spun c el comand.
Am un mijloc de a m sustrage autoritii iui. l cunoti bine...
Ce mi-ai fgduit ?
mi voi ine fgduiala, Aissa, dar ajut-m.
Nu voi ajuta pe nimeni s nele.
Bine ; atunci pred-mi capul... snt gata de moarte.
Aceast ameninare avea totdeauna efect asupra Aissei. Obinuit
cu felul expeditiv al justiiei arabe, tia c un gest al stpnului fcea
s cad un cap ; credea capul lui Mothril n mare primejdie.
Ce-mi va spune regele ? ntreb ea. i cum mi va vorbi ?
De fa cu mine...
Nu e de ajuns ; trebuie s fie de fa mai mult lume la
convorbire.
i-o fgduiesc.
Vreau s fiu sigur.
Cum ?
Camera aceasta unde ne aflm d pe platforma castelului.
Cheam ct mai muli oameni pe platform, iar femeile mele s m
nsoeasc. Litiera mea s fie adus acolo, iar eu voi asculta ce-mi va
spune regele.
Se va face dup cum doreti, dona Aissa.
Acum, ce-mi va spune don Pedro ?
i va propune s te ia n cstorie.
Aissa fcu un gest violent de mpotrivire.
tiu bine, ntrerupse Mothril. ns las-1 s-i spun...
Gndete-te c ast-sear pleac.
Dar nu voi rspunde.
Ba dimpotriv, vei rspunde curtenilor, Aissa... Uit-te la
ostaii spanioli i bretoni ce ne mpresoar castelul. Oamenii acetia
vor s ne prind i s ne omoar
dac-1 vor gsi pe rege cu noi. Pentru a scpa, s-1 lsm
pe don Pedro s plece.
Dar seniorul de Mauleon ?
Nu ar putea s ne salveze dac don Pedro s-ar afla aici.
Aissa l ntrerupse pe Mothril.
536'
LXXIV EVADAREA
Don Pedro o primi pe Aissa pe platform n mijlocul martorilor pe
care-i dorise ea.
Dragostea lui se exprim fr exagerare, dorinele i erau mult
domolite de preocuparea evadrii apropiate.
Aissa nu avu deci s-i reproeze nimic lui Mothril n aceast
mprejurare ; dealtfel, fata nu ncet s priveasc n timpul ntregii
convorbiri acea ndrgit flamur a lui Mauleon, care flutura
strlucind n soare la marginea meterezelor.
Aissa vedea sub acel drapel un brbat n armur pe care de departe
putea s-1 ia drept Agenor, aa cum gn- dise cavalerul nostru.
Gsi,se astfel mijlocul de a o liniti pe Aissa dezv- luindu-i
prezena lui, iar Mothril ndeprt fetei bnuielile oricrei acuii
ascunse. Don Podro hotrlse ca trei dintre prietenii si cei mai
devotai s fte gata s se duc n recunoatere n timpul nopii n zona
meterezelor de pmnt.
Exista un punct al meterezului mai slab pzit dect celelalte,
anume n dreptul stncii care cobora vertical ntr-o viroag. Unii l
sftuiau pe rege s fug pe acolo dndu-i drumul pe un odgon pe care
l-ar lega de ferestrele Aissei, dar o dat ajuns jos, regele n-ar fi avut
cal cu care s se ndeprteze destul de repede.
Hotrr deci s cerceteze meterezele n locul cel mai slab i s-i
croiasc un drum pe unde, dup ndeprtarea sau uciderea
santinelelor, regele putea fugi pe un cal bun.
Dar soarele din timpul zilei fgduia o noapte luminoas, ceea ce
duna ndeplinirii planului.
Deodat, ca i cnd norocul s-ar fi hotrt s nlesneasc fiecare
dorin a lui don Pedro, un vnt dinspre apus ridic vrtejuri fierbini
537'
538'
LXXV
PIEDICI
n vreme ce ntreaga tabr a bretonilor petrecea noaptea n beia
triumfului, iar don Pedro n fiorii groazei, civa cavaleri, clrind cei
mai buni cai ai armatei, se duceau s-i ntiineze pe don Henric i pe
conetabil.
539'
542'
va acorda. Cerei, vei obine. Ce importan are gura care spune da,
numai s spun un da pe care s-1 putei transmite lui Mothril fr s
minii.
S ncercm, zise Agenor.
i se duse s ngenuncheze lng scara lui Henric pe care un
scutier l ajuta s descalece.
Veti bune, dup ct se pare, zise regele.
Da, monseniore.
Vreau s te rspltesc, Mauleon. Cere-mi un comitat dac
vrei.
V cer viaa lui Mothril.
E mai mult dect un comitat, rspunse Henric, dar i-o acord.
Plecai repede, domnule, spuse Musaron la urechea stpnului,
cci vine conetabilul, i ar fi prea trziu dac ar auzi.
Agenor srut mna regelui, care, punnd piciorul pe pmnt,
strig :
Bun ziua, scumpe conetabil, se pare c trdtorul e al nostru.
Da, monseniore, zise Bertrand, care se fcu c nu l-ar fi zrit
pe Agenor vorbind cu Henric.
Tnrul ncepu s alerge ca i cnd ar fi dus cu el o comoar. Avea
dreptul, ca parlamentar ales, s ia cu el doi trompei ; i-i alese i porni
dup ei. Urmat de nedespritul Musaron, urc poteca pn la prima
poarta a castelului.
5^5
E destul de frumos...
Vd c nu crezi... dar eti nebun cci pentru ce te-am ruga s
vii la noi azi, cnd, mort sau viu, tot al nostru eti, rmnnd aici o lun.
O ! V putei teme de don Pedro.
Te asigur c nu ne temem de el.
Cretine, am s mai chibzuiesc.
Dac peste dou ore nu te-ai predat, spuse nerbdtorul tnr,
consider-te ca i mort. Centura de fier nu se va mai deschide...
Bine ! bine ! Dou ore ! Nu e prea mult mrinimie, zise
Mothril ntrebnd orizontul cu ngrijorare, ca i cnd din adncul
cmpiei avea s se iveasc un salvator.
Asta-i tot ce-mi rspunzi ? zise Agenor.
Peste dou ore, bolborosi Mothril distrat.
O ! domnule, se vor preda, l-ai convins, i strecur Musaron la
urechea stpnului.
Deodat Mothril ncepu s priveasc nspre tabra bretonilor cu o
atenie pe care nu i-o ascundea.
Oh ! oh ! bombni el artndu-i cortul lui Begue de Vilaine.
Spaniolul se rezem cu coatele de parapet spre a vedea mai bine.
Cretinii ti se sfiie ntre ei, dup ct se pare, iat cum alearg
toi spre cortul acela.
ntr-adevr, o mulime de soldai i de ofieri alergau spre cort
dnd semne de cea mai vie ngrijorare.
Cortul se mica de parc ar fi fost zglit nuntru de nite
lupttori.
Agenor l vzu pe conetabil repezindu-se ntr-acolo cu un gest de
mnie.
Se petrece ceva ciudat i ngrozitor n cortul unde se afl don
Pedro, zise el, s plecm, Musaron.
Atenia lui Mothril era atras de aceast micare de neneles. A
lui don Rodrigo era nc i mai mult. Agenor profit de zpceala lor
pentru a cobor mpreun cu bretonii si panta dificil. La mijlocul
drumului auzi un ipt groaznic urc\r. din clrnpie spre cer.
Era i timpul s ajung la bariere ; abia se nchisese ultima poart
n urma lui, c glasul tuntor al lui Mothril strig :
Allah ! Allah ! Trdtorul m nela. Regele don Pedro a fost
prins. Allah ! s fie arestat francezul i s ne slujeasc drept ostatic. La
pori ! nchidei! nchidei!
Dar Agenor tocmai trecuse meterezul i se afla n siguran,
putnd chiar s vad n ntregime ngrozitorul spectacol la care
asistase maurul, din naltul platformei.
Doamne sfinte ! zise Agenor tremurnd i ridicnd braele spre
cer, un minut mai mult i am fi fost prini i pierdui.
553
LXXVII
CE SE VEDEA IN CORTUL LUI
BEGUE DE VILAINE
Regele don Henric, dup ce l prsise pe Agenor i ncuviinase
graierea lui Mothril, i terse faa i-i spuse conetabilului :
Prietene, inima mi bate foarte tare. Il voi vedea n umilin pe
cel care m urte de moarte ; este o bucurie amestecat cu
amrciune i nu-mi explic aceast stare n momentul de fa.
Asta dovedete, sire, zise conetabilul, c inima Maiestii
Voastre e nobil i mrinimoas. Dac n-ar fi aa, n-ar simi dect
bucuria triumfului.
E ciudat, adug regele, c nu intru n acest cort dect cu
nencredere i, o repet, cu inima strns... Ce face el ?
Sire, st pe un scunel, cu capul sprijinit n mini.
Pare abtut.
Henric de Transtamare fcu un semn cu mna i toi
se deprtar.
Conetabile, spuse el aproape n oapt, un ultim sfat, te rog.
Vreau s-i cru viaa, ins, ce zici, s-1 exilez
sauvs-1 nchid ntr-o fortrea ?
Nu-mi cerei sfatul, sire, rspunse conetabilul, cci n-a putea
s v dau vreunul. Sntei mai nelept dect mine i v aflai n faa
unui frate. Dumnezeu s v cluzeasc.
Vorbele dumitale m-au lmurit pe deplin, conetabile, i
mulumesc.
Regele ridic pulpana de pnz care nchidea cortul i intr.
Don Pedro nu-i prsise poziia despre care Duguesclin i
vorbise regelui. Dezndejdea lui nu era tcut : ci se manifesta prin
exclamaii, cnd nbuite, cnd zgomotoase. S-ar fi zis un nceput de
nebunie.
Paii lui Henric l fcur pe don Pedro s ridice capul.
De ndat ce-i recunoscu nvingtorul dup nfia- rea-i
mrea i dup creasta coifului ce reprezenta un leu de aur, furia puse
stpnire pe el.
Ai venit, zise el, ai ndrznit s vii !
Henric nu rspunse i pstr o atitudine rezervat i tcere.
Te-am chemat n zadar n timpul nvlmelii, urm don
Pedro nsufleindu-se treptat ; dar tu n-ai curaj dect s batjocoreti un
duman nvins, i chiar n momentul de fa i ascunzi figura ca s
nu-i vd paloarea.
Henric i desfcu ncet cataramele de la casc i o puse pe o
mas. Avea faa palid ntr-adevr, ns privirile lui pstrau o
senintate blnd i omeneasc.
550'
551'
552'
553'
dup care vor urma ceilali ofieri i dumneata. Eu voi pleca ultimul
cu dona Aissa.
Rmas singur, Mothril se duse s deschid ua de la camera
Aissei.
Vezi, copila mea, i zise el, c totul se petrece dup dorina
noastr. Don Pedro nu numai c a plecat, dar a i murit.
A murit ! strig fata cu o expresie de groaz care cuprindea
totui o urm de ndoial.
Cnd i-o spun eu, zise cu nepsare Mothril, vino * s vezi.
O ! murmur Aissa, avind ntre spaim i dorina de a afla
adevrul.
Nu ovi, nu te lsa trt astfel, Aissa. Vreau s vezi cum i
trateaz cretinii pe dumanii lor nvini i prizonieri, cretinii pe
care dumneata i iubeti att !
O trase pe fat afar din camer pe platform i i art cortul lui
Begue de Vilaine cu cadavrul nc ntins.
n momentul n care Aissa, mut i palid, privea acel spectacol
ngrozitor, un om ngenunche lng trupul czut, i cu o lovitur de satr
breton, i tie capul.
Aissa scoase un ipt sfietor i czu aproape leinat n braele lui
Mothril.
Acesta o transport n camera ei i, ngenunchind la picioarele patului
pe care se odihnea Aissa zise :
Copila mea, dup ce ai vzut, tii acum c soarta care 1-a lovit pe
don Pedro m ateapt i pe mine. Cretinii mi-au oferit o capitulare i
cruarea vieii. Dar i f- gduiser viaa i lui don Pedro. Iat cum i-au
inut cuvntul ! Tu eti tnr i fr experien. ns inima i-e curat i
judecata dreapt, sftuiete-m , te rog.
Eu, s te sftuiesc...
Tu cunoti un cretin...
* i nc unul care-i va ine cuvntul i care te va salva, pentru c m
iubete.
Crezi ? fcu Mothril cltinnd amenintor din cap.
Snt sigur, adug fata cu entuziasmul iubirii.
Copil, zise Mothril, ce autoritate are el printre ai si ? E un
simplu cavaler i are deasupra lui cpitani, generali, un conetabil, un rege
! C el vrea s ierte, snt convins. ns ceilali snt nendurtori, ne vor
ucide !...
Pe mine !... strig fata cu o micare de egoism pe care nu i-o putu
nfrna, i care art maurului strfundul sufletului Aissei, adic adncul
primejdiei i nevoia unei hotrri grabnice.
Nu, zise el, dumneata eti o fat tnr, frumoas i plin de
farmec. Cpitanii, generalii, conetabilul, regele, te vor ierta n sperana de
a merita un zmbet sau o rsplat i mai atrgtoare ! O ! Francezii i
555'
556'
supravegherea n acest punct n-ar avea nici un rost, cci numai psrile
zburind sau oprlele trndu-se pot s coboare sau s urce de-a lungul
stncilor. Dealtfel, de cnd nu-1 mai pndesC pe don Pedro, francezii au
prsit cu totul acest punct.
Aissa i afund privirile cu groaz n prpastia care i ncepuse s se
nnegreasc la apropierea nopii.
Ei bine ? ntreb ea.
Ei bine ! francezul m-a sftuit s leg o frnghie de * barele
acestor zbrele i s-i dm drumul s atrne pn
n viroag... aa cum voiam s facem pentru don Pedro, i cum av fi
fcut-o i el dac n-ar fi fost nevoit s gseasc la coborre un cal ;
m-a sftuit s m prind, cu dumneata n brae, de nodurile acelei
frnghii i s ajungem n viroag, n vreme ce armata cretinilor ar fi
ocupat la porile castelului cu nlocuirea garnizoanei, care va
defila fr arme ctre orele opt seara.
Aissa, cu privirea nflcrat, cu buzele tremurnde, l ascult
pe maur, i se duse pentru a doua oar s priveasc prpastia
cscat.
Chiar el i-a dat acest sfat ? ntreb ea.
Dup ce vei fi cobort, a adugat el, m vei gsi ateptndu-v.
V voi nlesni posibilitatea s fugii...
Cum ! Ne va prsi ! M va lsa singur cu dumneata !...
Mothril nglbeni.
Nicidecum, zise el. Vezi cei trei cai ce pasc prin buruieni pe
cellalt povrni al rpei ?
Da, da, i vd,
Francezul i-a i inut jumtate din fgi tial. i-a trimis caii s
ne atepte... Numr-i, Aissa.
Snt trei.
Atunci ci vom fugi ?
O ! da, da, strig ea, dumneata, eu, el !... O ! Mothril ! o ! ca
s fug cu el a trece printr-o rp de flcri... Vom pleca.
Nu o s-i fie team ?
De vreme ce el m ateapt...
Atunci s fii gata de ndat ce tobele i trmbiele vor anuna
micarea garnizoanei...
Frnghia ?...
Iat-o... Ar suporta o greutate de trei ori mai mare dect a
noastr ; iar ct despre lungime, am msurat-o l- snd s cad n
rp o bil de plumb legat de captul unui fir. Ai s fii curajoas i
tare, Aissa ?
557'
558'
559'
561'
562'
EPILOG
564'
565'
568'
Pag.
I. Cum a aflat cronicarul Jehan Froissard despre ntmplarea pe care o vom p o v e s t i . . . 5
II. Cum a ntlnit bastardul de Mauleon ntre Pinchel i Combra un maur pe care l^a ntrebat ncotro duce
drumul i care a trecut fr s-i rs^ pund . . . . . . 24
III. Cum fr ajutorul maurului a gsit cavalerul Agnor
de Mauleon Combra i palatul lui don Frederic, mare
maestru
al
ordinului
Sfintului
Iacob
.
.
.
.
.
.
3
5
IV. Cum a observat Musaron c maurul vorbea litie
rei, iar litiera i rspundea . . . 51
V. Trecerea rului . .
* . . 71
VI. Cum a ajuns Mothril la regele don Pedro de Castilia
naintea marelui m a e s t r u . . . 8 1
VII. Maurul i povestete regelui don Pedro cele pe
trecute
.
.
.
.
.
.
9
1
VIII. Cum a intrat marele maestru n alcazarul din Sevilla,
unde l atepta regele don Pedro . . 99 .
IX. Cum a gsit bastardul de Mauleon biletul pe care venise
s-1 c a u t e
. . . . . .
107
X. Cum a intrat cavalerul de Mauleon n castelul MedinaSidonia . .................................................................. 113
XI. Cum a primit cavalerul de Mauleon de la regin
sarcina de a preda un inel reginei Franei, sora sa .
. . . . . 1 2 1
XII. Cum a plecat cavalerul de Mauleon spre Frana, i ce
i s-a ntmplat pe d r u m
. . . .
129
XIII. Cum s-a rscumprat cavalerul aragonez n schimbul
a zece mii de scuzi de a u r . . . 1 4 1
XIV. Cum i-a dat cavalerul de Mauleon regelui Carol al
V-lea inelul cumnatei sale regina Blanche d>- > Castilia
.................................................................................. 149
XV. Cum s-a napoiat cavalerul de Mauleon la cpitanul
Hugues de Caverley i ce a mai urmat de
a
i
c
i
.
.
.
.
.
.
.
165
XVI. Cum i-au fgduit efii Marilor companii s-1 urmele
pn la captul pmntului pe seniorul Bertrand
Duguesclin, dac aceia ar fi fost bunul lui plac...... 174
569'
570'
571'
564
Lei 21.50
Bigorre vechi inut n sud-vestul Franei, care avea capitala Tarbes. (N.T.)
S CavaV'iul do Mauleon
1
3
5
1 Femei din raiul lui Mahomed. (N.T.)
1
Veche unitate de msur echivalent cu 0,3248 m. Deci
douzeci de picioare fac aproximativ 6,50 m. (T.N.)
1
Contele Julien, personaj legendar, guvernator al Andaluziei,
mpins de-un sentiment de rzbunare, se spune e ar fi nlesnit
intrarea maurilor n Spania, n anul 711. (N.T.)
1
loan al II-lea, zis cel Bun, a fost fcut prizonier de englei n
lupta de la Poitiers, n anul 1356. (N.l\)
11 Cavalerul de Maul6cxr>
1