Andr Maurois

Istoria Angliei

Histoire d'Angleterre, 1967

vol.1
NOT PRELIMINAR
Cititorul va gsi la sfritul acestei lucrri lista crilor de care mam folosit n mod constant. Lista, dei foarte lung, este desigur mult
prea scurt pentru a constitui mcar schia bibliografiei unui asemenea
subiect. Omisiunile trebuie explicate nu prin aprecieri nefavorabile, ci
prin dificila necesitate de a alege.
Nu era posibil s nfiez n dou volume, o dat cu istoria Angliei,
i aceea a Scoiei sau a Irlandei. Raporturile dintre aceste trei ri le-am
expus ori de cte ori mi s-a prut indispensabil, dar n modul cel mai
scurt posibil. Din aceleai motive, istoria Imperiului britanic nu este
tratat aci dect n funcie de istoria intern a Angliei.
Trebuie s aduc vii mulumiri domnului Judges, confereniar la
Universitatea din Londra, care a binevoit s-mi citeasc lucrarea n
corectur i s-mi fac asupra mai multor chestiuni observaii de care
am inut cu prisosin seama. n sfrit, traductorul i prietenul meu
Hamish Miles mi-a fost, ca ntotdeauna, cel mai preios sftuitor.
AM.

CARTEA NTI
ORIGINILE

I
POZIIA ANGLIEI
I. Trebuie s ne reamintim mereu c suntem vecini, iar nu parte a
1
continentului". Aceste cuvinte ale lui Bolingbroke
definesc poziia original a Angliei. Ea e att de apropiat de continent
nct, de pe plaja Calais, se zresc albele faleze de la Dover, ispit pentru
Henry St. John, viconte Bolingbroke, scriitor, autor de eseuri filozofice
i om politic englez, membru al partidului tory (1678-1751).
1

invadatori. Timp de mii de ani a fost chiar unit cu Europa i vreme

ndelungat Tamisa s-a vrsat n Rin. Animalele care au repopulat Anglia
dup perioada glaciar i primii vntori care le-au urmrit au venit din
Europa pe uscat. Dar orict de puin adnc i de ngust ar fi braul de
mare ce desparte astzi insula englez de Belgia i Frana, el a fost de
ajuns pentru a asigura rii pe care o proteguiete un destin aparte.
II. Insular, dar nu izolat". Europa este prea aproape de englezi
pentru ca insularitatea ideilor i a moravurilor lor s rmn neinfluenat. S-ar putea spune chiar c insularitatea este mai curnd un fapt
uman dect un fenomen natural. La nceputul istoriei sale, Anglia a fost
invadat, la fel ca alte teritorii, i s-a aprat foarte prost. Tria atunci din
agricultur i din creterea vitelor. Locuitorii ei erau mai curnd pstori
i fermieri dect negustori sau marinari. Abia mult mai trziu, dup ce-i
vor fi construit flote puternice i se vor simi la adpost, ndrtul unei
centuri de mri bine aprate, englezii vor cunoate binefacerile reale ale
insularitii, care, scpndu-i de teama invaziilor i eliberndu-i pentru
cteva secole de imperativele militare, determinante n politica altor naiuni, le va permite s ncerce, fr riscuri, forme noi de guvernmnt.
III. O ntmplare fericit a vrut ca partea cea mai accesibil a Angliei
s fie cmpia din sud-est, care privete spre Europa. Dac solul insulei
ar fi fost nclinat n partea opus, dac piraii celi i scandinavi n-ar fi
descoperit, de la primele lor incursiuni, dect muni inaccesibili, probabil
c puini dintre ei ar fi ncercat o invazie i istoria rii ar fi fost cu totul
alta. Dar mareele duceau vasele pn n fundul estuarelor bine adpostite; mici dealuri calcaroase acoperite de iarb ngduiau explorarea insulei evitndu-se pdurile i mlatinile; n sfrit, clima era mai blnd dect n alte regiuni situate la aceeai latitudine, deoarece Anglia se gsete
ntr-un golf de cldur hibernal creat de ceurile umede i cldue ale
oceanului. Astfel, toate nsuirile acestei coaste erau fcute ca s ncurajeze pe cuceritor, care a fost n acelai timp i ctitor.
IV. Aceast Anglie accesibil este situat exact n faa frontierei care
desparte limbile romanice de cele germanice (astzi flamanda de francez). Era destinat, aadar, s primeasc tot att de bine pe mesagerii
culturii romane i latine ca i pe mesagerii culturii teutone. Astfel c o
alt trstur particular a ei o va constitui, de-a lungul istoriei, combinarea elementelor celor dou culturi pentru a-i furi propriul su geniu.
Prin aceasta Anglia este profund deosebit de Frana sau de Italia, unde,
n pofida anumitor contribuii germanice, fondul latin a fost totdeauna
biruitor, precum i de Germania, pentru care cultura latin n-a fost niciodat dect un ornament, respins adesea cu oroare. De trei ori va lua

contact Anglia cu lumea latin - prin cucerirea roman, prin cretinism

i prin normanzi - i influena pe care aceasta o va avea asupr-i va fi
profund.
V. Pare paradoxal, dar adevrul este c poziia Angliei pe glob s-a
schimbat ntre secolele al XV-lea i al XVII-lea. Pentru popoarele din
antichitate i cele din evul mediu, aceste regiuni att de des nvluite n
cea constituie marginea extrem a lumii. Este ndeprtata Thule2, magic i aproape inuman, aflat nu departe de infern. Dincolo de stncile
pe care le bat valurile mari ale oceanului ncep la nord gheurile eterne,
la vest marea fr de sfrit. Cei mai cuteztori se aventureaz pn acolo pentru c gsesc aur, perle, iar mai trziu ln, dar cum ar putea si nchipuie cineva viitorul prodigios al acestor insule? Orice activitate
omeneasc lua atunci drept int, n mod direct sau indirect, bazinul
Mediteranei. Va trebui s vin bariera Islamului3, descoperirea Americii
i mai ales puritanilor4 pentru a deplasa cile comerciale i pentru a face
din insulele britanice - n faa unei lumi noi - baza naval cea mai naintat a Europei.
VI. n sfrit, n secolele al XVIII-lea i al XIX-lea, insularitatea, dup ce-i permisese Angliei s-i acorde, la adpostul flotei sale, mai mult
libertate intern dect puteau avea popoarele de pe continent, i va permite, graie aceleiai flote, s cucereasc un imperiu mondial. Stpnirea
mrilor, soluie a problemei aprrii naionale pe care i-o impunea Angliei poziia sa geografic, explic n parte istoria imperial a acestei naiuni. Inventarea aeroplanului reprezint pentru ea evenimentul istoric cel
mai nsemnat i cel mai periculos al timpurilor noastre.

Nume cu care geografii antichitii desemnau cele mai nordice

pmnturi cunoscute, n apele Oceanului Atlantic. Se pare c a fost
atribuit un timp chiar insulelor britanice, iar dup dobndirea de
cunotine mai precise asupra acestora a servit pentru a denumi un
arhipelag i mai nordic, probabil insulele Shetland.
3 E posibil ca autorul s se inspire aci din tezele cunoscutului istoric
belgian Henri Pirenne, dup care cucerirea arab a fost elementul decisiv
n zdruncinarea echilibrului economic i politic al lumii antice, cu
centrul de greutate pe Mediterana.
4 Puritanii - adepi ai calvinismului, cu unele note originale; au fost
persecutai n Anglia n primele decenii ale secolului al XVII-lea.
Emigrnd, ei au ntemeiat mai multe colonii pe rmul rsritean al
Americii de Nord.
2

II
PRIMELE SEMNE UMANE
I. Prima pagin din istoria Angliei nu este, aa cum s-a scris adesea,
o pagin alb, ci mai curnd o pagin acoperit de semne care aparin
mai multor alfabete, a cror cheie noi n-o posedm. Unele regiuni ale rii i, n deosebi, dunele cretoase i ondulate din Wiltshire sunt presrate
de monumente construite n timpuri preistorice.
Aproape de satul Avebury se pot vedea urmele gigantice ale unei adevrate catedrale megalitice. Peste cinci sute de pietre n picioare formau inele la care duceau imense alei. Un meterez mrginit de un an
interior acoperit de iarb nconjura un vast spaiu circular. De pe meterez se mai zrete i astzi, la o distan de cteva sute de metri, o colin
artificial care domin cmpia i care a cerut, desigur, unui popor primitiv tot atta trud, credin i curaj ct le-au cerut egiptenilor monumentele de la Giseh. Pe toate deluoarele din mprejurimi se ridic gorgane de
iarb, avnd forme neregulate, unele ovale, altele rotunde, - morminte
ale cpeteniilor n care s-au gsit, nluntrul unor ncperi de piatr,
schelete, obiecte de olrie i bijuterii. Cmpul acesta de eroi, liniile simple i maiestuoase ale gorganelor care se reliefeaz pe cer, profilul ndrzne i limpede al meterezului, inelele i aleile, totul evoc existena
nc de pe acele vremuri a unei nalte civilizaii.
II. Monumentele de la Avebury, templul de la Stonehenge, gorganele
de pe Colina Giganilor par a dovedi existena, nc din al doilea mileniu
naintea erei noastre, a unei populaii numeroase obinuite s se uneasc n vederea unei aciuni comune sub conducerea unei autoriti acceptate". Poteci de iarb urmau crestele i serveau drept drumuri primilor
locuitori ai rii. Multe dintre ele i mai pstreaz importana, i automobilul englezului modern nainteaz, ntocmai ca nsoitorul turmelor n
secolul al XVIII-lea, pe aceste drumuri ridicate care domin vile astzi
fertile, dar care odinioar erau inaccesibile cltorului din cauza pdurilor i a mlatinilor. Astfel, nc din acea perioad nvluit n mister fuseser determinate anumite trsturi permanente ale geografiei umane.
Multe din locurile sacre ale popoarelor primitive aveau s rmn pentru
urmaii lor pmnturi fermecate. i nc de pe atunci natura sugera locurile de aezare ale viitoarelor orae. Canterbury era punctul cel mai
apropiat de coast de unde a fost posibil, innd seam de flux i reflux,
s se ajung n timp util n cutare sau cutare port; Winchester ocupa
aceeai poziie n vest; Londra pstreaz puine urme ale unei viei preistorice, dar avea s se impun curnd pentru c era, n fundul celui mai
sigur estuar, un adpost comod, la gura unui ru i locul cel mai apropiat de mare unde era posibil s se arunce un pod peste Tamisa.

III. De unde veneau aceste familii care, dup dispariia omului paleolitic i la sfritul perioadei glaciare, au populat Anglia, aducnd cu ele
boul, capra i porcul? Scheletele arat c au existat dou rase, una cu
craniul alungit, alta cu craniul lat. Odinioar se nva c aceste cranii
alungite se gsesc n gorganele ovale, iar craniile late n gorganele rotunde. Era comod, dar inexact. Din pcate s-au gsit cranii alungite n gorganele rotunde i i trebuie mult amabilitate intelectual spre a sesiza
printre monumentele megalitice din Anglia dou civilizaii distincte. Se
d n general denumirea de iberi acestei populaii primitive i se crede c
a venit din Spania. Spaniol sau nu, era cu siguran de origine mediteranean. Cltorul care se ntoarce din Malta i se duce la Stonehenge
este izbit de trsturile comune pe care le ofer monumentele megalitice
din locuri att de deprtate unul de altul. Fr ndoial c n timpuri
preistorice a existat n Mediterana, pe rmurile oceanului i pn n
Insulele Britanice, o civilizaie destul de omogen, aa cum a fost mai
trziu n Europa - n evul mediu - cretintatea. Aceast civilizaie a fost
adus n Anglia de imigranii rmai n contact cu continentul graie negustorilor care veneau dup metale n Britania i aduceau n schimb produsele Levantului i chihlimbarul din Baltica. Puin cte puin, locuitorii
insulelor, ca i cei de pe continent, au deprins noi ndeletniciri: agricultura, arta de a construi corbii lungi i aceea de a topi bronzul. Este interesant s-i imaginezi ncetineala acestor progrese pe care oamenii leau nfptuit n decurs de secole. Pelicula subire a perioadei istorice se
reazem pe adncile straturi ale preistoriei, i nenumratele generaii
care n-au lsat alte urme tangibile sau vizibile dect pietrele cioplite i
ridicate n picioare, drumuri i fntni, au lsat motenire omului o seam de cuvinte, de instituii i de procedee fr de care continuarea
aventurii ar fi fost de neconceput.

III
CELII
I. ntre secolele al VI-lea i al IV-lea .e.n. sosir n Anglia i Irlanda
valuri succesive de triburi de pstori i de rzboinici, care, puin cte
puin, luar locul iberilor. Triburile aparineau unui popor numit celt,
care ocupase imense teritorii n valea Dunrii, la nord de Alpi i n Galia.
De ce migrau aceste triburi? Probabil pentru c popoarele de pstori
sunt silite s-i urmeze cirezile, mpinse de foame spre noi puni. Fr
ndoial c au intervenit i cauze omeneti: un ef aventuros, dorina de
cuceriri, presiunea din partea altui popor mai puternic. Migraiunile
acestea fur ncete i continue. Un clan traversa Canalul Mnecii, se instala la marginea mrii; un alt clan l alunga, iar acesta mergea mai departe, gonindu-i la rndul su pe indigeni. Triburilor celte le plcea s se
rzboiasc, chiar i ntre ele. Erau formate din brbai nali i puternici,

mnctori de carne de porc i de terci de ovz, butori de bere i destoinici conductori de care. Scriitorii latini i greci i zugrveau pe celi ca
pe un popor de statur nalt i slab, cu pielea alb, prul blond. n
realitate existau i o mulime de celi bruni, i nvingtorii, ca s organizeze la Roma parzi cu prizonieri corespunztori tradiiei populare, trebuiau s-i trieze i s le vopseasc prul. Celii nii i furiser un
model ideal al rasei lor, de care cutau s se apropie ct mai mult. i
decolorau prul i i pictau corpul n culori pastel; de aceea romanii i
supranumir mai trziu pe celii din Scoia picti, adic oameni pictai.
II. n lunga i nceata invazie celtic, istoricii disting dou valuri
principale: primul, format din goideli sau gaeli, care ddur limba lor,
gaelica, Irlandei i regiunii de munte din Scoia; al doilea, format din
britani, sau prytoni, a cror limb a devenit limba galilor i a bretonilor
din Frana. n Anglia invaziile germanice au dus mai trziu la dispariia
limbilor celtice. Au supravieuit numai cteva cuvinte din viaa domestic, salvate de femeile celte care s-au cstorit cu nvingtorii, ca cradle
(leagn), i nume de locuri. Avon (ru) i Ox (ap) sunt rdcini celtice.
Denumirea Londrei, London, n latinete Lundinium, trece drept o denumire celtic analoag cu aceea a satului francez Londinires. Mult mai
trziu, cuvinte celtice aveau s fie reimportate n Anglia de ctre scoieni
(clan, plaid, kilt) i de ctre irlandezi (shamrock, log, gag) 5. Cuvntul
slogan din publicitatea american vine din celt i nseamn strigt
rzboinic". Ct despre cuvntul britan sau pryton, el nsemna: ara
oamenilor tatuai. Cnd grecul Pytheas ajunse n aceste insule n anul
325 .e.n., el le ddu denumirea de pretanice, denumire care s-a pstrat
aproape neschimbat.
III. Pytheas era un grec din Marsilia, matematician i astronom,
nsrcinat de ctre o asociaie de negustori cu explorarea Atlanticului.
El, cel dinti, a ndreptat farul istoriei spre o regiune obscur pe care
oamenii din timpul su o considerau marginea universului. n aceste
locuri fabuloase, Pytheas a gsit o ar relativ civilizat. Omul Mediteranei a fost surprins de mareele Atlanticului; el a notat c poporul de acolo
cultiva gru, dar c era nevoit s-l treiere n hambare acoperite, din pricina climei umede. Britanii pe care i-a observat beau un amestec de grune fermentate i de miere i fceau comer de cositor cu porturile galice de pe continent. Dou sute de ani mai trziu, un alt cltor, Poseido-

Clan - clan, trib; plaid - ptur; kilt - stof cadrilat din care este croit
cunoscuta fust a costumului naional scoian; shamrock - trifoi; log butuc, butean; gag - clu, ulterior, n sens figurat, glum, calambur.
5

nius6, ne descrie chiar minele de cositor, modul cum se transportau lingourile pe spatele mgarilor i al cailor i apoi cu corbiile, pn la insula Ictis, care trebuie s fie Mont-Saint-Michele. Traficul era destul de important pentru a justifica folosirea unei monede de aur, pe care celii o
copiaser dup staterele lui Filip din Macedonia7. Prima moned btut
n Anglia purta capul lui Apollon, ceea ce este un simbol destul de gritor
al originii mediteraneene a acestei civilizaii.
IV. Cel mai bun document pe care-l posedm cu privire la viaa
celilor este mrturia lui Cezar. Fiecare ora, fiecare trg i aproape
fiecare familie erau divizate n dou fraciuni. Mai-marii fiecrei partide
i proteguiau partizanii lor. Aceste popoare n-aveau simul statului i nau lsat nici o motenire politic.
Statul, n Anglia i n Frana, este o creaie deopotriv latin i
germanic8. Celii, care, unii, ar fi fost invincibili, i depreciau prin
certurile lor bravura i inteligena. Clanul celt nu era un clan totemic9, ci
un clan familial, ceea ce creeaz legturi mai puternice, dar constituie un
obstacol n calea dezvoltrii unor societi mai largi. Tot astfel se vede
cum n rile de origine celtic familia a rmas unitatea vieii sociale. La
irlandezi, chiar i la cei care au emigrat n Statele Unite, politica rmne
o afacere de clan. Din timpul lui Cezar clanurile familiale aveau gustul
culorilor, al emblemelor, al blazoanelor... Tartanele clanurilor scoiene au
poate o origine celtic". Cezar apreciaz c viaa n comunitatea rural,
cu cmpiile i punile comune, care vor juca un rol att de important n
istoria Angliei, este proprie germanilor. Ea n-ar fi fost compatibil, la
celi, cu sistemul de faciuni pe care l-a descris. De altfel, pentru aceti
nomazi abia statornicii, agricultura era mai puin important dect
vntoarea, pescuitul i creterea vitelor. n ara Galilor, pn n evul
mediu, populaia i muta ctunele pentru a gsi noi terenuri de
Sau Posidonius - filozof stoic, astronom i geograf grec, originar din
Siria (135-51 .e.n.).
7 Tatl lui Alexandru cel Mare, rege al Macedoniei ntre 359-336 .e.n.
8 Afirmaie cu care nu putem fi de acord. Statul nu i datoreaz apariia
unui sim al statului", pe care unele popoare l-ar fi avut, iar altele nu.
Statul e o form de organizare a societii care apare cu necesitate pe o
anumit treapt a dezvoltrii economico-sociale. Problema este deci c
unele popoare au avut condiii pentru a atinge mai timpuriu stadiul
respectiv de dezvoltare, pe cnd altele nu. Iar aceste condiii sunt de
natur obiectiv, nu subiectiv.
9 Clan ai crui membri se considerau descendeni ai unui animal, ai unei
plante sau altui obiect din natur (totem), considerat sacru i supus
unor severe interdicii. Legtura de solidaritate (rudenie) n interiorul
unui asemenea clan se ntemeia tocmai pe convingerea n aceast
descenden comun.
6

vntoare, de puni sau chiar de cultivat.

V. Clasa cea mai onorat era aceea a preoilor, sau druizilor. Nimic
nu seamn mai mult cu aceti druizi dect brahmanii din India sau
magii din Iran.
Multe din credinele celtice amintesc de Orient. Greva foamei,
practicat de irlandezi, este dharna a indienilor: brahmanul postete la
ua adversarului su pn ce obine satisfacie. Pe vremea lui Cezar, n
Britania se gseau cei mai renumii druizi. Ei se adunau n fiecare an
ntr-un punct central, poate la Stonehenge, dar Sfnta Sfintelor era
pentru ei insula Mona (Anglesey). Galii sau belgii care voiau s
dobndeasc o cunoatere aprofundat a doctrinei se duceau s se
instruiasc n Britania. Acolo nvau un numr mare de versuri care
conineau preceptele sacre. Dup nvtura druizilor, moartea nu-i
dect o schimbare a locului, cci viaa continu, cu formele i bunurile
sale, n Lumea Morilor, care constituie o rezerv de suflete disponibile...
Se pare c pentru ei capitalul de suflete nu era limitat la specia uman i
c ei credeau n metempsihoz", ceea ce reprezint nc o trstur
comun cu Orientul.
VI. ntre celii din Britania i belgi, care triau de cealalt parte a
Canalului Mnecii, existau legturi strnse i constante. n momentul
invaziei romane, celii din Britania trimiser ntriri frailor lor de pe
continent. Cezar remarc totui c celii din insule erau mai puin bine
narmai dect cei din Galia. Celii din Galia prsiser carele de lupt,
instrument arhaic, pentru c gsiser n cmpiile din sud destui cai
buni. Britanii, care nu posedau cai n stare s poarte un otean, luptau
ntocmai ca rzboinicii lui Homer i aveau nc, n loc de cavalerie, o
pedestrime purtat.
VII. Dup nfrngerea lor, celii, inteligeni i adaptabili, imitar
bucuroi civilizaia roman, att n Britania ct i n Galia. Profesorii
gali, formai la coala druizilor, au fost aceia care au dat Galiei cultura
sa clasic... Mai trziu, n timpul evului mediu, clugri irlandezi vor
readuce n Europa cultul literaturii greceti i latine". Dar celii n-au fost
numai nite buni ageni de transmisie ai unei culturi strine. Ei nii
aveau gustul artelor i ornamentaiile n spiral de pe armele lor, de pe
bijuteriile i obiectele de olrit dovedesc mai mult fantezie dect au avut
vreodat romanii. Ei au adus literaturii europene simul oriental al
misterului i o concepie dramatic despre fatalitate care le este proprie.
Poate c mai ales, prin istoria lui Tristan i a Isoldei i prin aceea a
regelui Arthur geniul celtic i-a lsat amprenta sa n Europa. Elementele
celtice, pstrate n vestul insulelor, au jucat un mare rol n formarea

Angliei moderne; n secolul al XX-lea vom gsi guverne engleze prezidate

i armate engleze comandate de celi din Scoia, ara Galilor sau
Irlanda10.

IV
CUCERIREA ROMAN
I. E greu pentru popoarele slabe s rmn libere cnd sunt la
ndemna unei mari puteri. Dup cucerirea Galiei, Britania devenea cel
mai firesc obiectiv de rzboi al romanilor. Cezar avea nevoie de victorii
pentru a uimi Roma i de bani pentru a-i recompensa soldaii i
partizanii. Spera s gseasc n acele insule fabuloase aur, perle, sclavi.
n afar de aceasta, socotea nimerit s intimideze pe celii britanici care-i
ajutaser pe cei de pe continent.
Pe la sfritul verii anului 55 .e.n. se hotr s fac o scurt
expediie de recunoatere dincolo de mare. Culese informaii de la
negustorii gali, care, din netiin sau rea-voin, l nelar. Metoda
preferat a lui Cezar era de a se amesteca n politica autohton i a
cuceri trib dup trib, folosind pe unul mpotriva celuilalt. Dar n aceast
aventur improvizat, timpul l presa. Trimise o nav pentru a alege un
loc de debarcare prielnic i plec el nsui cu dou legiuni.
II. Operaia reui destul de prost. Britanii, avertizai, ateptau pe
rm gata de aprare. Legionarii, silii s sar n apele unei mri destul
de adnci, ngreunai de armele lor, izbii de valuri, reuir cu mare
greutate s pun piciorul pe uscat. Cezar trebui s ordone galerelor de
arcai i arunctori cu pratia s acopere debarcarea printr-un baraj de
proiectile. Fora romanilor consta ntr-o disciplin i o tiin militar cu
totul superioare celor ale britanilor. Abia debarcai, veteranii legiunilor
tiur s-i construiasc o tabr, s-i proteguiasc vasele, s fac o
broasc estoas", lipind scut de scut. Celii veniser cu mii de care.
Cnd pedestrimea purtat intra n lupt, rzboinicii coborau din care, n
timp ce conductorii carelor se retrgeau la o mic distan, gata fiecare
s-i adune oamenii i s se retrag n caz de nfrngere sau retragere.
Cu toate succesele pariale, Cezar i ddu repede seama c mica sa
armat nu era n siguran. Marea, foarte agitat, distrusese mai multe
vase. Se apropiau mareele echinociului. Profit de o oarecare
superioritate i obinu fgduina c i se vor da ostatici, dup care,
Aluzie posibil la premierul David Lloyd George (1863-1947), care era
galez, la feldmarealul Douglas Haig (1861-1928), scoian, comandantul
suprem al armatei engleze pe frontul de vest n primul rzboi mondial
etc.
10

aparenele fiind salvate, ridic ancora pe neateptate, puin dup miezul

nopii. Apoi trimise Senatului, cu privire la aceast expediie lipsit de
glorie, un comunicat att de strlucit c se vot o supplicatio11 de
douzeci de zile pentru a celebra victoria" lui Cezar.
III. Dar Cezar era prea realist ca s se amgeasc atunci cnd a
suferit un eec. Cunoscuse natura rii, porturile, tactica britanilor;
nelesese c nu puteau fi nvini fr cavalerie i era hotrt s se
ntoarc n anul urmtor (54 .e.n.). De ast dat i gsi pe britani unii
n faa marii primejdii i ascultnd de un comandant, Cassivellaunus,
ale crui inuturi se gseau la nord de Tamisa. Armata roman se ndrept spre acest fluviu. Ajuns pe rmul de nord, Cezar, n mod abil,
ncepu negocieri. El trase folos de pe urma invidiilor deja strnite ntre
cpeteniile celilor, i a pe unii dintre ei mpotriva lui Cassivellaunus,
obinu supunerea din partea ctorva triburi, nvinse altele cu armele i,
n sfrit, tratnd cu Cassivellaunus nsui, fix tributul pe care Britania
avea s-l plteasc anual poporului roman. De fapt, din anul 52 tributul
n-a mai fost pltit i rzboiul civil va abate pentru mult vreme atenia
Romei de la britani. Cicero i btea joc de cucerirea" aceasta, care nu
adusese nimic n afar de civa sclavi, muncitori manuali de categoria
cea mai joas, fr nici un literat sau muzician ntre ei, i care fusese
mai mult o manevr de politic intern dect o victorie imperial.
IV. Dup moartea lui Cezar, timp de un secol, Britania a fost uitat.
Totui Galia, devenit pe de-a-ntregul roman n spirit, i trimitea
negustori. Moneda imperiului avea curs i acolo. Poetul Martial (43-104)
se luda c gsete cititori n Britania i vorbea cu entuziasm de o tnr
britan care se mritase cu un roman i se bucura de mare succes n
societatea italic12.
n timpul mpratului Claudiu, diferite grupuri cereau s se
porneasc din nou la cucerirea Britaniei: generali care vedeau n aceasta
o surs de glorie i profituri, negustori exportatori care spuneau c
sigurana comerului impunea prezena legiunilor, administratori gali
care se plngeau de proasta influen pe care o exercitau asupra Galiei
druizii, al cror centru activ rmsese n Britania, nenumrai
funcionari care sperau s gseasc slujbe ntr-o provincie nou. n
consecin, Claudiu trimise (43 e.n.) o expediie format din patru legiuni
Perioad de timp n care, prin diverse manifestri de cult, se aduceau
mulumiri zeilor pentru un eveniment favorabil.
12 Despre ecoul poeziilor sale n Britania, Martial vorbete n Epigrame,
cartea XI. 3; frumoasa britani este Claudia Rufina, despre care spune c,
dei nscut din britanii tatuai, sufletul ei este latin, iar graia i
frumuseea sa o fac asemeni femeilor romane sau celor din Attica.
11

(a II-a Augusta, a XX-a Valeria Victrix, a XIV-a Gemina Martia Victoria i

celebra legiune a IX-a Hispana din armata Dunrii), adic, punnd la
socoteal auxiliarii i clreii, circa cincizeci de mii de oameni. Cu o
astfel de armat cucerirea prea destul de uoar, i numai dup ce
ajunse n districtele muntoase din ara Galilor i din Scoia rezistena
deveni mai serioas. De pe insula Mona, centru religios al druizilor, i
fcu apariia o nfricotoare cohort de rzboinici, n mijlocul creia
femei cu prul despletit agitau tore aprinse, n timp ce druizii nii, n
rnduri strnse, mbrcai n vetmintele lor albe, ridicau braele spre
cer i invocau zeii. n regiunea de sud-est, care prea pacificat, o
violent rscoal - condus de o regin, Boudicca sau Boadicea pricinuit de nedreptile comise de primii administratori romani puse o
clip n pericol pe cuceritori, dar se termin printr-un masacru al
britanilor. De la nceputul secolului al II-lea, bogata cmpie din sud a
fost n ntregime supus.
V. Metoda roman de ocupaie era peste tot cam aceeai:
construirea de excelente drumuri, care permiteau legiunilor s se
deplaseze repede, i de aezri fortificate n care stteau garnizoane fixe.
Cele mai multe din oraele engleze ale cror nume se termin prin
chester sau cester au fost, n timpul cuceririi, tabere romane (castra).
Veteranii legiunilor luar obiceiul s se retrag dup terminarea
perioadei de serviciu n unele orele britane cum erau Camulodunum
(Colchester) i Verulamium (Saint-Albans). Oraele din nord: Lincoln,
York, nu au fost, la origine, dect orae de garnizoan. Londra (sau
Lundinium) se mri pe vremea romanilor pentru c ei au ndreptat prin
acest punct toate drumurile de legtur ntre nord i sud, printre care i
drumul principal, Watling Street, ducnd de la Londra la Chester. Portul
Londrei, excelent, a fost folosit pentru aprovizionarea armatelor.
VI. n orelele fondate de romani, strzile se ntretiau n unghi
drept; bile, templul, forumul, bazilica ocupau locul lor tradiional.
Foarte repede sudul Angliei fu presrat cu csue romane. Pictura de pe
perei i mozaicurile de pe jos reprezentau scene clasice: povestea lui
Orfeu sau aceea a lui Apollo. Slujbaii i militarii ncercau, n climatul
acesta ceos, s reconstituie - destul de srccios - decorul Italiei. La
Bath (Aquae Sulis), care era Simla Britaniei romane, n timp ce Londra
era Calcutta sau Bombay", construiser un ora balnear n totul roman.
Celii, sau cel puin o parte dintre ei, se adaptaser la noua via. Poate
c ar fi fost mai rebeli dac s-ar fi simit constrni, dar politica roman
respecta instituiile locale. Ea lsa pe indigeni s se apropie spontan de o
civilizaie care avea un imens prestigiu. De altfel imigraia roman era
prea puin numeroas pentru a fi apstoare: civa negustori, civa
cmtari, ofieri i funcionari. n scurt vreme soldaii fur asimilai sau

nlocuii prin autohtoni. Copiii pe care legionarii i aveau cu femei

btinae erau crescui n apropierea taberelor, iar mai trziu se angajau
ei nii. Civilizaia roman nu era expansiunea unei rase, ci a unei
culturi".
VII. Aceast metod de penetraie panic a fost aplicat ntr-un
mod deosebit de fericit de socrul lui Tacit, Agricola (79-85 e.n.). Era un
tip nou de administrator roman. Nu se mai asemna cu proconsulii
aristocrai care puseser bazele imperiului i n acelai timp l prdaser.
Agricola era un burghez13 bogat, cu virtuile i slbiciunile clasei sale.
Provincial, inspira din aceast pricin mai mult simpatie provincialilor
pe care-i guverna i nelegea mai bine mpotrivirile lor. Obinu cteva
succese militare, dar, deoarece nvase c se ctig puin cu ajutorul
armelor dac n urma lor se d curs nedreptii, el vru s taie din
rdcin cauza rzboaielor". Agricola se ocupa el nsui de toate
treburile, numea oameni cinstii n funcii administrative, se opunea
abuzurilor colectorilor de impozite i ncerca s ncurajeze pe celi s
participe la viaa roman. i ndemna s construiasc bi i piee,
ludndu-i pe indigenii activi, reprobnd pe cei delstori, el nlocuia
constrngerea printr-o concuren la onoruri.
Organiz educaia fiilor de conductori n spirit roman. Puin cte
puin acetia mbrcar toga... Cine ar fi recunoscut pe galul barbar de
odinioar n elegantul roman cu prul rou?" Muli celi devenir atunci
cunosctori a dou limbi. La Lundinium se vorbea latinete i, fr
ndoial, pe cheiuri se auzea i greaca, precum i alte limbi ale
marinarilor mediteraneeni. S-a gsit o tbli pe care un muncitor, ca si bat joc de un camarad de-al lui, scrisese n latinete: Anstilis i ia o
sptmn de concediu pe zi". Asemenea inscripii dovedesc c unii
lucrtori cunoteau latina, dar dialectele celtice rmneau, pentru masa
poporului, limba curent.
VIII. Religia nu putea fi un obstacol la romanizarea Britaniei.
Tolerani, romanii i anexau bucuros zeii necunoscui. Dac au urmrit
druidismul i l-au desfiinat aproape complet, au fcut-o pentru c
vedeau n el un pericol politic. Dar zeul celt al rzboiului, Teutates, a fost
identificat de ei cu Marte. n marile orae au ridicat temple mprailor,
Termenul burghez", precum i alii de aceeai factur sunt
ntrebuinai de autor ntr-o accepiune modernizant. Maurois nu e de
altfel singurul tentat s vad capitalism" n relaiile de marf-bani din
societatea antic. Prin burghez" trebuie s nelegem pe ceteanul
roman mbogit din speculaii diverse: comer, camt, chirii, arenzi etc,
fr a fi ns nici burghez", nici capitalist" n sensul modern al
cuvntului.
13

lui Jupiter, Minervei. Multe din inscripiile i mozaicurile gsite n Anglia

evoc mamele, Deae Matres, zeie al cror cult a fost adus cu siguran
de pe continent de soldai strini. Ali legionari adorau pe Mithras14 i sa gsit la Londra chiar i un templu nchinat zeiei Isis. Cretinismul a
fost, cu siguran, cunoscut n Britania ncepnd din secolul al III-lea; la
nceputul secolului al IV-lea exista la Londra un episcop, Restitutus,
despre care se tie c a participat la conciliul din Arles15 mpreun cu
ali doi episcopi britani. Eparhia lui trebuie s fi fost mic i srac,
deoarece credincioii, neputnd plti cheltuielile de drum ale episcopului
lor, s-a deschis o subscripie n Galia n acest scop.
IX. n timp ce sudul i centrul Britaniei deveneau astfel o parte
organic a imperiului, la nord ocupaia roman nu fcea nici un progres.
La marginea stepelor acoperite de blrii i mrcini tria un trib semislbatic, briganii, i mai la nord un alt popor celtic, picii, refractari
oricrei penetraii panice. Aceste triburi disidente, de nempcat, atrase
de relativa bogie a cetilor celto-romane, coborau din cnd n cnd
spre sud n incursiuni de jaf. n zadar au ncercat s-i urmreasc
generalii romani. Agricola crezu c i-a nvins graie unei frumoase
manevre combinate a armatei i a flotei, dar, ndat ce romanii au
ocupat Scoia, liniile lor de comunicaie, prea lungi, devenir vulnerabile
i fiecare raid al briganilor se termina printr-un masacru al legionarilor.
n urma unui asemenea dezastru, n care a pierit legiunea a IX-a,
mpratul Hadrian veni el nsui n Britania, n anul 120, aducnd cu
sine legiunea a VI-a Victrix. mpratul hotr s se renune la cucerirea
nordului i s se fortifice frontiera, construindu-se, de la Tyne pn la
golful Solway, paisprezece forturi reunite la nceput printr-un val
continuu de pmnt, urmat n curnd de un zid de piatr, cu o
garnizoan permanent. n fond, Hadrian renunase s mai nving
disidena. n Caledonia, ca i n Europa central, el se mrginea s-o
stvileasc. Aceast atitudine neleapt" avea s aduc mai trziu
cderea imperiului.

V
SFRITUL ANGLIEI ROMANE
Zeu oriental, al crui cult s-a rspndit n Imperiul roman mai ales n
primele secole ale erei noastre. Cultul su e semnalat i n Dacia
roman.
15 Ora din sudul Franei (n limba latin - Arelatum) unde s-au inut mai
multe concilii ale bisericii occidentale. Primul, n anul 314, a fost
convocat de mpratul Constantin cel Mare.
14

I. ncepnd din secolul al III-lea, Imperiul roman, n ciuda unor

redresri remarcabile, este ameninat de o ntreit criz: economic,
religioas i militar. Capitalismul16 roman supusese unei exploatri
neprevztoare bogiile provinciilor; lupta dintre pgnism i cretinism
i dezbinase pe mprai i ceteni; puterea militar a Romei se prbuise. Sistemul frontierei nentrerupte (linia fortreelor legate printr-un
val de aprare) dduse gre. n Britania metoda pruse ceva mai eficace
dect n alte pri, pentru c frontiera de aprat era scurt. Pe continent
liniile fortificate au trebuit nlocuite prin trupe mobile. Dar legiunile nsei se dovedeau neputincioase n lupta mpotriva clreilor barbari.
Curnd spada i sulia vor trebui s fac loc lanciei, arcului, i victoriile
goilor antrenai n stepele Rusiei, ar prin excelen a clreilor, vor
prevesti nlocuirea apropiat a legionarului prin oteanul clare.
Schimbarea capital care determin arta rzboiului pentru o perioad
de dousprezece treisprezece secole, const n nlocuirea supremaiei
pedestrimei prin aceea a cavaleriei". Pentru a-i alctui o cavalerie, de
care are atta nevoie, imperiul angajeaz barbari; la nceput ei nu sunt
dect auxiliari; apoi intr n legiuni; mai trziu formeaz ei legiunile.
La mijlocul secolului al IV-lea, militar devine sinonim cu barbar.
Nimic nu-i bun n aceste armate n afar de ceea ce nu este roman".
II. n Britania, deoarece cavaleria barbar, din lipsa mijloacelor de
transport, nu poate ptrunde, pacea roman dureaz mai mult vreme
dect n provinciile continentale, i prima jumtate a secolului al IV-lea
reprezint n aceast ar apogeul culturii romane; dar acolo, ca i n alte
pri, armata a ncetat s mai fie roman. Garnizoana zidului de aprare
este compus din uniti locale care nu sunt mutate niciodat. Prima
cohort dacic17 st acolo dou secole. Soldatul, prinznd rdcini,
devine colon18. Puin cte puin legiunile britane uit legturile lor cu
Un nou exemplu de modernizare nepotrivit. Exploatarea provinciilor
romane s-a bazat pe sistemul sclavagist. Chiar rolul i metodele de
exploatare a provinciilor care revin elementelor sociale menionate n
nota 13 servesc consolidrii acestui mod de producie.
17 E vorba de Cohors I Aelia Dacorum, nfiinat de mpratul Hadrian
(117-138 e.n.) i atestat de pe la anul 146 e.n. fr ntrerupere cu
garnizoana n Britania.
18 Autorul folosete aci termenul n mod ambiguu. El se gndete n
primul rnd la rolul de colonist pe care-l au soldaii eliberai (veteranii),
rmai definitiv n provinciile unde fcuser serviciul militar. Prin colon,
n sens restrns, se nelege un productor agricol, posesor de pmnt i
legat de pmnt (din secolul al IV-lea e.n.), obligat fa de marele
proprietar la o redeven n produse. Un precursor, deci, al erbului
medieval, ceea ce, n genere, nu e cazul pentru ostaul roman eliberat
din serviciu, care era om liber i mic proprietar.
16

Roma. ntr-o zi i vor proclama un mprat propriu19, care se va duce s

lupte pe continent cu pretendenii venii din alte provincii. Imperiul va
pieri n urma acestor lupte. Plecarea legiunilor, fie c se duc n Galia s
lupte pentru cauza generalului lor, fie c le cheam la Roma un mprat
ajuns la captul puterilor, va fi pentru Britania un eveniment cu att mai
grav cu ct elementele civile ale populaiei au pierdut n decursul
ndelungatei pci romane toate virtuile rzboinice.
Nici bogatul proprietar de villa20, nici fermierii din ctunele celtice,
nici sclavii nu sunt oteni. Primejdia civilizaiilor fericite este aceea de a
face pe cetean s uite c, n ultim analiz, libertatea depinde de
valoarea sa militar. Feudalitatea va fi noua form pe care o va lua
aprarea local, cnd occidentalii, dup aspre suferine, vor descoperi o
dat mai mult necesitatea acesteia.
III. Incursiunile picilor i scoilor n nord erau, n Britania roman,
calamiti vechi i acceptate. Spre sfritul secolului al III-lea apare
pentru prima oar un nou pericol: invadarea coastelor de ctre barbarii
franci i saxoni. Exista totui o flot roman nsrcinat s stea de paz
la Marea Nordului i la Canalul Mnecii (Classis Britannica); fr ndoial
c era nendestultoare, deoarece, pe la 280, imperiul trebui s
numeasc un nou amiral, Carausius, care primi misiunea special de a
respinge incursiunile saxone. Acuzat c e mai aprig la jefuirea jefuitorilor
dect n aprarea provinciei, ameninat cu o anchet, Carausius se
revolt, angaj n Galia mercenari franci i puse trupele sale s-l
proclame mprat. De la 286 pn la 293, uzurpatorul, proteguit de flota
sa, domni n Britania i o parte a Galiei. E o figur ciudat acest mprat
celt care a pus s se bat - pn la Rouen - monezi gravate cu efigia
Britaniei spunndu-i: Expectate veni21, i alte monezi n onoarea Romei
eterne. Dar succesul escapadei sale dovedete slbiciunea imperiului.
Dup ce Diocletian restabili n sfrit ordinea, pentru a evita asemenea
pronunciamientos ncerc s mpart puterea n Britania ntre trei
oameni: un guvernator civil, un comandant ef, sau Dux Britanniarum, i
un Comes littoris saxonici, comite al coastei saxone, care depindea de
prefectul Galiei, i nu de guvernatorul Britaniei. Aceast rnduial ddu
bune rezultate de-a lungul primei jumti a secolului al IV-lea i invaziile ncetar.
IV. Sfritul stpnirii romane n Britania coincide cu o adevrat
Acest mprat proclamat de legiunile din Britania este acelai Magnus
Maximus de care autorul vorbete ceva mai departe, n paragraful IV
20 Latifundie sclavagist roman.
21 Vino, cel ateptat!
19

dezlnuire de tulburri i rscoale militare, cu att mai de neiertat cu

ct imperiul se afla atunci ntr-un moment de mare pericol". Prin 384
legiunile din Britania proclamar mprat pe popularul i foarte valorosul
lor general Maximus, care, lsnd n Britania numai garnizoana zidului,
i duse soldaii n Galia pentru a-l ataca pe mpratul Gratian. l
nvinse, dar fu la rndul su btut de mpratul Theodosius al Imperiului de rsrit i decapitat. Legiunile sale nu s-au mai ntors. Una
dintre cele mai frumoase povestiri ale celilor descrie aventurile unui
mprat roman, Maxen Wledig (evident Maximus) care, adormind n
timpul unei vntori i visnd o prines minunat, porni n cutarea ei
i o gsi n Britania. O lu de soie i nl Britania pe culmile gloriei,
dar Roma l uitase i trebui s-i prseasc noul regat i s
recucereasc imperiul. Pentru aceast expediie, Britania i oferi legiuni,
care nu s-au mai ntors niciodat. Armata lui Maxen populeaz ara
morilor". Un document oficial (redactat ntre 400 i 430), Notitia
Dignitatum, mai citeaz Britania ca o provincie cu numeroase uniti
romane, dar cu siguran lista lor nu era la zi. n realitate, cea mai mare
parte a legiunilor plecase, la sfritul secolului al IV-lea, spre ara morilor. Cnd ncepu marea invazie a Romei, n anul 410, Stilicon, copleit
de vandali i burgunzi, mai ceru o dat ntriri Britaniei. Otenii care au
rspuns acestui apel i au prsit insula nu erau romani, ci britani.
Provincia rmase aproape fr aprare.

V. Ce s-a ntmplat apoi? Se pare c picii i scoii au devenit mai

ndrznei i c, pentru a-i combate, o cpetenie britan, Vortigern, ar fi
chemat n ajutor pe saxonii Hengest i Horsa i le-ar fi oferit nite
teritorii n schimbul spadelor. Acetia, dup cum spune cronicarul, cnd
s-au vzut pe insul, s-au ntors mpotriva patronului lor. Atrai de
aceast ar bogat i slab aprat, nvlitorii germani devenir din ce n
ce mai numeroi. Cu privire la anul 418 se citete n cronica anglo-saxon: n anul acela romanii strnser toate avuiile care se aflau n
Britania. O parte le ascunser n pmnt; restul l luar cu ei n Galia".
n zilele noastre s-au dezgropat mai multe dintre aceste comori, alctuite
din obiecte de argint i aur. Toate descoperirile arheologilor dovedesc c
ntreaga ar a fost atunci cuprins de groaz. Vilele i casele distruse
poart urme de incendiu. Ferestrele fuseser zidite n grab. Se gsesc
schelete fr morminte. Beda venerabilul22 descrie astfel invaziile:
Edificiile publice i particulare au fost doborte, preoii ucii n faa
altarelor... Dintre acei care au putut fugi, unii au fost prini n muni i
masacrai; alii, nfometai, s-au predat i, dac nu erau omori pe loc,
deveneau sclavi. Iar alii, cu inima ndurerat, au fugit peste mri.
Ultimii rmai au dus o via nenorocit printre stnci i muni". Cea
22

Clugr i nvat cronicar anglo-saxon (672 sau 673-735).

mai mare parte dintre celi se refugiar n regiunile muntoase din vest,
unde se mai gsesc i astzi. Se oprir aici, la malul mrii, crndu-se
pe stnci. Dincolo ncepea o alt lume. Rmaser pe mal, ateptnd
barca podarului". Saxonii ddur acestor refugiai numele de gali, Welsh,
adic strini (cuvntul german Welsche). Ali celi emigrar spre
Armorica, una dintre cele mai pustii provincii ale Galiei, i fundar acolo
Mica-Britanie.
Legtura dintre cele dou Britanii fu durabil. Tristan e britan;
Lancelot a venit din Frana la curtea lui Arthur i Merlin face naveta
ntre cele dou ri".
VI. Cucerirea insulei de ctre saxoni a fost lent i aprarea ei
adeseori curajoas. n 429, sfntul Germanus, episcop de Auxerre, sosi
la Verulamium pentru a conduce lupta mpotriva ereziei pelagiene23, ceea
ce dovedete c britanii mai aveau rgaz s se ocupe i de teologie n
timpul invaziilor. n vremea cnd episcopul se afla acolo, saxonii i picii
ameninau oraul, i atunci sfntul Germanus lu comanda trupelor,
organiz o ambuscad i, la momentul prielnic, i arunc pe cretini
mpotriva barbarilor n strigtul de Aleluia. Iei nvingtor. n secolul al
VI-lea, un rege Arthur (sau Artorius), miticul suveran care avea s
inspire pe poei, repurt victorii mpotriva nvlitorilor. Dar nc de pe
atunci anglii, saxonii i iuii sunt stpni pe cea mai bogat parte a rii.
E un motiv firesc de uimire dispariia aproape total a civilizaiei celtoromane din Anglia. n Galia, mai ales n sud, oraele i monumentele
romane au rmas n picioare. Latina trzie a furnizat principalele
elemente ale limbii franceze. Dar n Anglia limbajul a pstrat puine
urme ale stpnirii romane. Cuvintele englezeti de origine latin sunt
sau cuvinte tiinifice nsuite mult mai trziu, sau cuvinte franceze care
dateaz de la cucerirea normand.
ntre rarele vocabule care exist din vremea primei cuceriri romane
nu se pot cita dect Caesar, cuvnt universal, street, strad (strata via,
care se regsete n Stratford) mile, care este mila roman, wall, care este
vallum, i terminaia chester (castra)... Un mprat, drumuri, un zid, s
fie tot ce lsa motenire Roma, dup patru sute de ani, celei mai
ndeprtate dintre provinciile sale?
VII. Lucrul cel mai important ce se poate observa cu privire la
Frana i Anglia nu e faptul c se gsesc acolo monumente romane, ci c
Erezie religioas rspndit cu ncepere de prin secolul al V-lea al crui
nume provine de la iniiatorul ei, Pelagius (circa 370-440), personaj a
crui biografie este destul de puin cunoscut; s-a afirmat, printre altele,
c a fost originar din Islanda, ns nu avem certitudinea acestui fapt.
23

ele sunt monumente romane". n motenirea lsat de romani, Anglia, ca

i Europa ntreag, a gsit cretinismul i ideea de stat. Imperiul i
pacea roman vor rmne visul de fericire al celor mai buni suverani
barbari. n Irlanda, n ara Galilor, preoii i clugrii vor salva cultura
roman. Cronicarul Gildas (aproximativ 540) citeaz pe Virgiliu i, cnd
vorbete de latin, spune: Nostra lingua. Ct despre nimicirea total a
celilor romanizai, teorie scump odinioar istoricilor saxoni, este o idee
greu de conceput. Faptul c rarele cuvinte celte care au supravieuit n
limba englez sunt cuvinte referitoare la viaa domestic pare a dovedi c
invadatorii se cstoriser cu femei indigene. Dintre brbai, muli au
fost masacrai, alii, cu siguran, au devenit sclavi, dar, la fel ca i
odinioar iberii, celii n-au fost nimicii24. Dac englezul modern este att
de profund deosebit de german, lucrul se explic n parte prin aceea c
cucerirea normand a fost pentru el o a doua cucerire latin, iar n parte
pentru c sngele nvlitorilor germani s-a amestecat ntr-o proporie
destul de mare cu sngele seminiilor care i precedaser.

VI
ANGLII, IUII I SAXONII
I. Trupuri nalte i albe, ochi albatri crnceni i prul de un blond
roietic; stomacuri nesioase, venic nfometate, nfierbntate cu
buturi tari; tineri trezii trziu la dragoste; ini care beau cu neruinare
zi i noapte". Saxonii i anglii au temperamente violente. Le vor pstra;
dup cincisprezece secole caracterul lor - cu toate regulile stricte ale
unui cod protocolar nscut din aceast violen nsi - va rmne mai
puin suplu dect acela al unui celt sau al unui latin. n timpul invaziilor, ei acord puin importan vieilor omeneti. Plcerea lor
favorit este rzboiul. Istoria lor seamn cu aceea a corbilor i a gilor".
Dar dincolo de aceast barbarie nativ exist nclinaii nobile" i mai
ales o anumit seriozitate care-i ferete de sentimente frivole". Femeile,
la ei, sunt caste i cstoriile pure. Brbatul, dup ce i-a ales o
cpetenie, i rmne credincios. Crud fa de duman, el se dovedete
loial n cadrul grupului su. Brbatul din aceast ras poate accepta un
superior, este capabil de devotament i de respect". Pus la ncercare de
nfricotoarea for a naturii mai mult dect locuitorii din ri cu o
clim mai blnd, el este religios. Are o imaginaie exaltat i trist.
Pustiurile n care a trit sunt diferite de acelea n care s-a zmislit aspra
Remarcm argumentarea de bun-sim a autorului, ajungnd la
aceeai concluzie la care a ajuns i istoriografia noastr n problema
similar a pretinsei exterminri totale" a dacilor.
24

poezie biblic, ele ns l-au pregtit s-o neleag. Cnd va descoperi

Biblia, va cpta o pasiune sincer i durabil pentru Cartea crilor"25.
II. E uor s-i imaginezi o debarcare a unei bande de saxoni.
mpini de maree spre un estuar, barbarii urc un ru sau merg de-a
lungul unui drum roman; gsesc o villa nconjurat de ogoarele sale sau
colibele unui ctun celt. Nici un ipt, nici un glas. n faa uilor cadavre; restul locuitorilor au fugit. Ceata e nfometat; au mai rmas
cteva psri, cteva animale; se vor opri aici i, deoarece pmntul e
deselenit, l vor cultiva. Dar saxonii se feresc s se stabileasc n villa
roman. Mai nti c e pe jumtate ars i, apoi, cu siguran, barbarii
acetia superstiioi se i tem de umbrele stpnilor asasinai. Cu att
mai puin, oamenii acetia obinuii s triasc n aer liber, rani,
vntori, pdurari, se vor duce s locuiasc n orae. Dup scurt timp
micile ceti romane vor fi abandonate. Germanii, ajuni ntr-o ar
nou, i respect vechile lor obiceiuri. Doboar copaci i construiesc o
cas din trunchiuri de arbori pentru eful tribului, nobilul, iar pentru ei
nii barci de pionieri. Pentru repartizarea pmnturilor, banda va
urma tradiia germanic. Satul (town, township, de la cuvntul saxon
tun, gard) va fi proprietarul colectiv al cmpurilor, dar fiecare va avea
partea sa determinat . nainte de venirea romanilor, celii cultivau
pmntul ntr-un mod primitiv. Deseleneau un cmp, semnau,
recoltau i, dup ce pmntul era sectuit, porneau mai departe. Saxonii
au metode mai eficiente. La unele triburi ogoarele comunei sunt
mprite n trei cmpuri, din care unul va fi lsat n prloag timp de un
an pentru ca pmntul s-i recapete vigoarea. Pentru deselenirea
solului se d foc ierburilor, a cror cenu servete de ngrmnt. Apoi
se mparte fiecare dintre cele trei cmpuri comune n parcele, separate
prin fii nguste de iarb. Parcelele atribuite fiecrei familii sunt
repartizate n locuri diferite ale celor trei cmpuri, astfel ca toi s aib
parte egal din pmntul bun i din cel ru. i punile sunt mprite,
pn n ziua cositului. n sfrit, se mprejmuiete o pdure comun, n
care porcii vor gsi ghind i oamenii vreascuri.

Pagin de rar finee, n care, folosind cu miestrie textele cronicreti

privitoare la anglo-saxoni, autorul stabilete o paralel subtil ntre
caracterul acestora i al englezilor de azi, voind s sugereze unele
elemente de motenire ancestral n caracterele naionale ale ultimilor.

Firete c aceast schi este schematic. Invadatorii erau foarte

deosebii unii de alii. n mai multe regiuni nici nu au existat cmpuri
colective, dar cele ce urmeaz dau o oarecare idee de modul cel mai
simplu n care se desfurau lucrurile - n.a
25

III. O comunitate rural de zece pn la treizeci de familii, iat ce e

satul, celula vieii anglo-saxone. Ea e administrat din punct de vedere
economic de o mic adunare, denumit moot, care se ntrunete sub un
copac sau pe o colin, unde se decide repartizarea cmpurilor, numrul
vitelor pe care este ndreptit s-l trimit fiecare la punile comune,
retribuia acordat pstorilor i ciobanilor comunitii. Tot aici se
desemneaz reprezentantul oficial al satului, reeve, care este n acelai
timp primar i administrator al domeniului comunal, un wood-reeve,
care se va ocupa de pduri, precum i pe plugarul care va mna plugul
comunal. Mai totdeauna se afl n sat i un nobil, thegn sau thane,
cpetenie de rzboi, care are dreptul de a cere redevene n natur sau n
munc. n acele vremi primitive clasele societii sunt destul de vag
definite. Mai jos de nobil este omul liber, care nu datoreaz nimic
nobilului pentru pmnturile sale n afar de trinoda necessitas, adic
serviciul de rzboi, reparaia drumurilor i a podurilor.
Apoi vin alte clase i pturi care variaz dup loc i timp i a cror
trstur comun este c cei care fac parte din ele datoreaz o
redeven, n natur sau n munc. n sfrit, multe sate au sclavii lor,
poate descendeni ai captivilor cruai, care vor disprea ntre secolul al
X-lea i al XI-lea.
IV. E probabil c n momentul venirii anglo-saxonilor, fiecare trib
nou care debarca avea eful sau regele su de care thane-ii erau legai
prin credin personal. Puin cte puin, prin cuceriri, cstorii,
defriri de terenuri, s-au creat formaiuni statale mai mari. O putere
central embrionar a putut impune acel minimum de organizare
administrativ fr de care nu poate fi recrutat o armat, nici perceput
vreun tribut. n secolul al VII-lea existau nc n Anglia apte regate. n
secolul al VIII-lea mai subzist trei: la nord Northumbria; n centru
Mercia; la sud de Tamisa, Wessex. n secolul al IX-lea rmne numai
Wessex. n fiecare regat regele descinde totdeauna din aceeai familie
sacr, dar dintre membrii acestei familii consiliul nelepilor sau Witan
poate alege, ntr-o anumit msur. Consiliul nu este o adunare reprezentativ, o prefigurare a parlamentului sau a Camerei lorzilor. Nici
mcar nu este o adunare de pairi ereditari. Regele cheam acolo
principalele cpetenii, iar mai trziu, dup ce germanii se vor fi convertit,
pe arhiepiscopi, episcopi i abai. Consiliul nelepilor, care este puin
numeros, constituie i cea mai nalt curte de justiie. Poate s nlture
un rege incapabil sau s refuze, mai ales n timp de rzboi, ncredinarea
regatului unui minor. Aadar, monarhia este pe jumtate electiv, dar
alegerea se face dintre membrii unei anumite familii. Regatul este
mprit n shires, de unde numele comitatelor engleze (Wiltshire,
Oxfordshire, Yorkshire); limitele shire-urilor anglo-saxone corespund
aproape pretutindeni cu cele ale comitatelor de astzi. La nceput un

shire reprezint mai ales o unitate juridic; este sediul unei curi de
justiie, unde fiecare sat i trimite de mai multe ori pe an reprezentanii
si. Curnd regele avea s fie reprezentat acolo printr-un sheriff, pe cnd
ealdorman-ul avea s fie un fel de guvernator local, ef militar i totodat
preedinte al curii. Un shire se compune din hundreds (care sunt sau
grupe de o sut de familii, sau grupe care furnizeaz o sut de soldai).
Aceste hundreds la rndul lor se subdivid n tuns, sau sate. Dar
mpririle administrative, mult vreme confuze, nu vor deveni precise i
stabile dect dup mai multe secole de organizare.
V. Justiia o distribuia o adunare, curtea shire-ului, i nu, ca la
romani, un magistrat reprezentnd puterea central. Cum i pronuna
adunarea hotrrile sale? Nu tim. Fr ndoial c aveau loc discuii i
se forma apoi, ntr-un fel oarecare, o majoritate. Crimele cele mai
obinuite erau omuciderea, furtul cu mna narmat i certurile violente.
Pedeapsa se mrea proporional cu numrul vinovailor. Legile saxonului
Ina26 (finele secolului al VII-lea) spun: Numim hoi pe aceia al cror grup
nu-i format din mai mult de apte persoane; dac sunt ntre apte i
treizeci i cinci, constituie o band; dac sunt mai mult de treizeci i
cinci, constituie o armat". Crimele erau socotite mai grave dac violau
pacea regelui, adic se comiteau n faa lui sau n vecintatea locului
unde se afla.
Dac un om se bate n casa regelui, poate s-i piard toate
bunurile i viaa lui e la discreia suveranului; dac se bate ntr-o
biseric, va plti o sut douzeci de ilingi; dac faptul se ntmpl n
casa unui ealdorman, va plti aizeci de ilingi ealdormanului i aizeci
regelui. Dac se bate n casa unui ran, va plti o sut douzeci de
ilingi regelui i ase ranului". Se stabilea pentru fiecare ins un
wergeld (sau wer-gild), adic o valoare personal, ce trebuia pltit
familiei sale dac era ucis; de altfel, era i suma pe care trebuia s-o plteasc el nsui regelui pentru a rscumpra propria sa via. Wergeld-ul
nobilului era de ase ori mai mare dect al unui om liber i jurmntul
su avea o valoare de ase ori mai mare. Wergeld-ul este indiciul unei
societi n care tribul, grupul de oameni legai ntre ei prin snge, este
mai important dect individul. Orice prietenie, orice ur, orice
despgubire este colectiv.
VI. Balana justiiei cntrea pe atunci nu probe, ci jurminte.
Curtea nu audia martori, reclamantul i prtul trebuiau s aduc
oameni dispui s jure n favoarea lor. Valoarea jurmntului era proporIna sau Ini - rege n Wessex (688-726). Legile sale, alctuite ntre 690
i 693, sunt printre cele mai vechi monumente juridice anglo-saxone.
26

ional cu suprafaa proprietii martorului. Un om acuzat de furt n

band trebuia, pentru a se disculpa, s produc jurminte de o valoare
total de o sut douzeci de hides (un hide fiind unitatea teritorial
echivalent cu necesarul ntreinerii unei familii). Poate prea ciudat
aceast nsumare de jurminte, dar sperjurul era, desigur, foarte rar
printre aceti oameni care credeau n miracole personale, i, pe de alt
parte, ntr-o comunitate restrns unde vecinii cunoteau totdeauna
adevrul ntr-o msur mai mare sau mai mic. Cine era cunoscut
pentru apucturile sale rele nu gsea martori. n lipsa jurmintelor se
recurgea la judecata prin ap (acuzatul, cu minile i picioarele legate,
era aruncat ntr-un lac, binecuvntat n prealabil, i recunoscut ca
nevinovat dac se ducea la fund, semn c apa voia s-l primeasc) sau la
judecata prin fierul rou (acuzatul trebuia s in fierul la o anumit
distan, vinovia sau nevinovia sa fiind determinat de aspectul
arsurii dup un anumit numr de zile). Dup cucerirea normand, n caz
de conflict cu privire la proprietatea unui teren, se recurgea la ordalia
prin lupt (cei doi adversari, narmai numai cu cte o pavz i un ciomag, se bteau pn ce unul dintre ei, ajungnd la captul puterilor,
cerea ndurare).
VII. Toate aceste trsturi schieaz o societate brutal, grosolan,
dar profund cinstit i ale crei instituii conineau germenii unei
puternice viei locale. Dac Hengest i Horsa nu vor fi adus cu ei, aa
cum au ncercat unii s ne ncredineze, nici ciorna Declaraiei
drepturilor din 1688, nici aceea a Actului din 1894 pentru instituirea
curilor de judecat n districtele rurale, ei au introdus totui n Anglia
cteva uzane folositoare". Vom observa, studiindu-le istoria, c n tot
timpul duratei vieii lor naionale anglo-saxonii au pstrat gustul pentru
comitete", grupuri de oameni care ncercau s rezolve greutile vieii
cotidiene prin dezbateri publice, ducnd aproape totdeauna la un
compromis. nclinaia aceasta, care i-a ferit adesea de rzboi civil, le-a
venit, n parte, de acolo c de la nceputul existenei lor naionale n
moot-urile satului i n curile comitatelor deprinseser excelentul obicei
de a trata pe loc, fr a recurge la o birocraie central, un mare numr
de probleme administrative i judiciare.

VII
CONVERTIREA ANGLO-SAXONILOR
I. Religia anglo-saxonilor nu era lipsit de o frumusee aspr. Ea era
constituit din ansamblul legendelor povestite n Edda, Biblia nordului.
Zeii Odin, Thor, Freya (care au dat, n englezete, numele lor unor zile ale
sptmni: Wednesday, Thursday, Friday) triau n Walhalla, paradisul

n care fecioare rzboinice, Valkirii, transportau lupttorii ucii pe

cmpul de btaie. Astfel cei viteji erau recompensai, trdtorii i
mincinoii pedepsii, cei violeni iertai. Religia pierdu mult din prestigiul
su, prin emigrare. Era legat de meleagurile, pdurile, fluviile
Germaniei. Wieland, furarul27, nu mai era, n Britania, dect un simplu
exilat. Tagma preoilor era la saxoni puin numeroas i slab organizat.
Nu pare s fi opus o rezisten energic n momentul n care cretinismul
a fost introdus n Anglia. Singurul discurs al unui mare preot barbar,
care ne-a fost pstrat de istoricul Beda, conine o acceptare sceptic i
descurajat. De altfel, regii anglilor i saxonilor tiau, ncepnd din
secolul al VI-lea, c fraii lor de aceeai seminie din Galia i Italia se
convertiser. Acest exemplu i ndemna la bunvoin. Biserica Romei
era nconjurat de prestigiul, foarte mare nc, al imperiului; era
motenitoarea culturii antice i a spiritului de organizare mediteranean.
La micile curi anglo-saxone, misiunile cretine au fost primite cu
ngduin, adesea cu respect.
II. Convertirea Angliei a fost opera a dou grupuri de misionari
venii unii din rile celtice, mai ales din Irlanda, alii din Roma. Dup
plecarea romanilor, ara Galilor rmsese n mare parte cretin. n
Irlanda, sfntul Patrick (romanul Patricius) convertise la cretinism
triburile celte i fondase mnstirile unde s-au refugiat mai trziu,
pentru a scpa de barbari, apoi de sarazini, savanii de pe continent. Din
aceste aezri monahale au plecat sfinii care i-au convertit pe celii din
Scoia, dintre care cel mai celebru a fost sfntul Columba. Cretinismul
ptrunsese adnc n sufletul celilor, mistici din fire. n rile celtice:
Irlanda, ara Galilor, Scoia, se formase o biseric naional,
independent de biserica roman i care se strduia s semene cu
biserica primitiv. Clugrii din Irlanda fur vreme ndelungat nite
schivnici care triau, ca i aceia din Tebaida, n colibe izolate; numai
nevoia de siguran i-a silit s accepte aezarea acestor chilii ntr-un loc
mprejmuit i autoritatea unui stare. n Irlanda nu era interzis
cstoria clugrilor i, de altfel, nici cea a preoilor mireni. Bisericile
erau goale, fr altare. Preoii i botezau pe aduli pe malul rurilor.
Liturghia se rostea n limba poporului, i nu n latin. Preoii triau n
srcie i ddeau de poman toate darurile care li se fceau. n sfrit
zilele de pati erau fixate dup obiceiuri vechi, astfel c srbtoarea nu
coincidea, la celi, cu patile roman.
Sau, mai exact, Vlund, personaj din legendele mitologice germane,
consemnate n Edda". Exist chiar dou personaje cu acest nume, unul
- arca nentrecut - parc a fi contribuit la formarea legendei despre
Wilhelm Tell, pe cnd al doilea este echivalent cu zeul greco-roman
Hephaistos, sau Vulcan.
27

III. ntre timp, biserica Romei i gsise un ef. Papa Grigore cel
Mare, aristocrat roman care ocupase la nceput demniti civile, tiu s
asigure papalitii succesiunea provizorie a Imperiului de apus. Era
necesar ca vechea funcie a mpratului s fie ndeplinit fie de un preot,
fie de un otean. Dup invazia lombarzilor, Italia czuse prad anarhiei.
Roma i Neapole mureau de foame. Unde este poporul? - se ntreba
Grigore. - Unde este senatul? Senatul nu mai este, poporul a pierit".
Contient de pericol, a tiut s-i fac fa. Conductor spiritual, el a luat
n minile sale i administraia temporal a Romei. Dispunnd din
belug de daruri primite de la credincioii si din Galia, Africa, Dalmaia,
el le-a folosit ca s hrneasc poporul roman. Acest mare om de aciune
era i un artist. Sub inspiraia lui s-a dezvoltat cntul gregorian i s-a
statornicit frumosul ceremonial al bisericii, care i-a impresionat att de
mult pe barbari. Pentru propovduirea religiei n statele nou create, s-a
folosit mai ales de clugri. Sfntul Benedict fondase la nceputul
secolului ordinul benedictinilor, care mbina munca manual cu munca
intelectual; el introdusese legmintele perpetue, noviciatul, eligibilitatea
stareului; reformele sale au atras n mnstiri elita generaiei. Grigore
ncredin benedictinilor nenumrate misiuni. Pe unul dintre clugrii
lor, priorul28 Augustin, l-a nsrcinat cu evanghelizarea Angliei.
IV. Se cunoate anecdota clasic. Papa, trecnd prin trgul de sclavi
al Romei, vede nite tineri cu pr blond, cu pielea minunat de alb i
ntreab de unde vin: Sunt angli din Britania - i se spune. - Non Angli,
sed Angeli - rspunde Grigore. - Au fee de ngeri i ar trebui s stea
alturi de ngerii din cer..." (597). Pentru a-i cretina pe pgni, papa
trebuia s se bizuie pe femei, n aceeai msur n care se sprijinea pe
clugri. n Anglia, regele din Kent luase n cstorie pe fiica cretin a
regelui din Paris i ngduise soiei sale s-i aduc un capelan.
Ei i se adresar mai nti priorul Augustin i cei patruzeci de
clugri ai si, foarte nfricoai c se gseau ntr-o ar pe care o
credeau slbatic. Ei fur ndat primii n capitala Kentului,
Canterbury. Papa le dduse cele mai nelepte sfaturi. nainte de toate nu
trebuiau s tulbure ctui de puin obiceiurile pgnilor: Nu te urci pe
vrful unui munte srind, ci ncet, ncet, pas cu pas... n primul rnd
trebuie s te fereti s distrugi templele n care se afl idolii; nu trebuie
distrui dect idolii, apoi s se pregteasc ap sfinit, s se stropeasc
templele i s se aduc n fiecare relicve... Dac templele sunt bine
construite, e un lucru bun i folositor ca ele s treac de la cultul
demonilor n slujba adevratului Dumnezeu; cci atta timp ct poporul
va vedea c dinuie vechile locauri de rugciune, va fi mai nclinat s se
duc la templu, n virtutea obiceiului, ca s-l adore pe adevratul
28

Grad n ierarhia monahal, un fel de vicar al abatelui (stareului).

Dumnezeu..." Metoda aceasta mpciuitoare reui i regele Kentului se

converti. Papa trimise lui Augustin pallium-ul, simbolul autoritii, l
mputernici s numeasc episcopi n Anglia, l sftui s-i aeze
arhiepiscopatul, n mod temporar, la Canterbury i s-l mute la Londra
de ndat ce oraul va fi convertit. Dar nimic nu-i mai durabil dect
provizoratul; Canterbury rmase capitala religioas a Angliei. Beda ne-a
pstrat un chestionar trimis de Augustin papei care arat preocuprile
unui nalt slujba ecleziastic n anul 600: Cum trebuie s se comporte
episcopii fa de cler i n cte pri trebuie mprite darurile fcute de
credincioi?... Pn la ce grad de rudenie se pot cstori credincioii cu
persoane din familia lor i dac este legal ca un brbat s-o ia de soie pe
soacra lui?... Poate fi botezat o femeie nsrcinat?... La ct timp dup
natere poate veni o femeie la biseric?... Dup cte zile noul-nscut
poate fi botezat?... La ct timp dup naterea unui copil, o femeie poate
avea relaii trupeti cu brbatul su?... Toate aceste lucruri simte nevoia
s le cunoasc neamul primitiv al englezilor".
V. Evanghelizarea Angliei s-a fcut treptat; suntem n posesia
relatrii uneia din aceste convertiri, anume a lui Edwin, regele
Northumbriei. Se poate vedea cu ct seriozitate i uneori cu ct poezie
vorbeau despre chestiunile religioase aceti brbai care aveau simul
sublimului". Regele i convoc pe cei mai de seam prieteni i sfetnici ca
s-l asculte pe misionarul cretin Paulinus. Acesta explic noua doctrin
i regele ntreb pe fiecare dintre efi ce gndete. Unul dintre ei
rspunse: O, rege, mi se pare c dac se compar viaa pmnteasc a
omului cu timpurile dinaintea i din urma lui, care ne sunt necunoscute,
ea seamn cu zborul grbit al unei vrbii ce strbate sala unde iarna
stai la mas cu slujbaii i demnitarii votri, n jurul unui foc stranic,
n timp ce afar bntuie furtuna sau viscolete... Vrabia, v-am spus,
intr n zbor pe o u i iese ndat pe alta i, ct timp se afl n sal, e
la adpost de urgia iernii. Dar dup scurta clip de timp frumos, ea se
pierde ndat n noaptea ntunecoas din care a venit. Tot astfel viaa
omului n-o putem vedea dect ntr-un rstimp scurt, dar ce s-a
ntmplat nainte sau ce va urma apoi, nu tim de loc. Aadar, dac
noua doctrin conine ceva mai sigur, pare c merit s fie urmat".
Dup care marele preot pgn izbucni: De mult mi-am dat seama c zeii
pe care-i adorm nu sunt nimic... Propun regelui s-i renegm ndat pe
toi, i eu nsumi voi da foc templelor i altarelor pe care le-am slvit
atta vreme fr nici un folos". Convertirea regilor aducea dup ea convertirea popoarelor, astfel c influena misionarilor se rspndea acum n
salturi rapide.
VI. Progresele bisericii Romei n Anglia aveau s produc un conflict
cu vechile biserici britanice din vest (Irlanda i ara Galilor). Augustin,

fiind nvestit de pap cu autoritate asupra tuturor episcopatelor din

Britania, convoc pe episcopii celi. Acetia venir foarte stingherii i se
artar de ndat jignii de faptul c Augustin, pentru a-i sublinia
superioritatea, nu se ridicase n picioare ca s-i primeasc. Le ceru trei
concesii: s srbtoreasc patile n acelai timp cu ceilali cretini,
ceremonia botezului s se fac dup ritualul roman i s predice
cretinismul pgnilor anglo-saxoni, ceea ce celii refuzaser totdeauna
s fac, deoarece, urndu-i pe invadatorii care masacraser pe strmoii
lor, nu doreau s salveze sufletele barbarilor. Britanii nu cedar asupra
nici unuia din cele trei puncte, declarar c nu recunosc dect pe
primatul lor i o rupser cu Roma. Relaiile dintre cretinii britani i
catolicii romani se nrutir foarte mult. Preoii britani nu ddeau
srutul pcii preoilor catolici i refuzau s stea la aceeai mas cu ei.
Clugrii celi, uitnd, din ur fa de Roma, de animozitile lor fa de
barbari, trecur i ei la convertirea pgnilor. Ei repurtau succese la poporul de jos, pe cnd biserica roman atrgea femeile, pe suverani i pe
cei din fruntea treburilor obteti. Cnd cele dou biserici cretine
evanghelizau aceeai curte, deosebirile doctrinale creau situaii destul de
dificile. Se ntmpla ca ntr-o familie s se celebreze srbtoarea patelor
de dou ori, una dup alta. Un rege termina postul i srbtorea patile,
pe cnd regina lui celebra duminica floriilor i mai postea.
VII. n sfrit, regele Northumbriei, Oswy, care fusese convertit de
britani, fu impresionat de argumentele fiului su Alfred, crescut de un
clugr catolic. Regele, ca s aib contiina mpcat, convoc un sinod
la mnstirea din Whitby, n care cele dou pri trebuiau s-i expun
doctrina lor. Oswy deschise dezbaterile cu mult bun sim, spunnd c cei
care slujesc acelai Dumnezeu ar trebui s respecte aceleai reguli, c
nu exista desigur dect o unic tradiie cretin adevrat i fiecare avea
datoria s spun de la cine deinea doctrina lui. La care britanii
rspunser c ei ineau patile sfntului Ioan Evanghelistul i al
sfntului Columba, n timp ce catolicii afirmar c patile lor era patile
apostolilor Petru i Pavel, pe care l srbtoreau cretinii din toate rile
lumii: n Italia, n rile din Africa i Asia, n Egipt i n Grecia, n afar
de britanii ncpnai din aceste dou insule, cele mai ndeprtate ale
universului, care aveau pretenia s sfideze restul cretintii. Urm o
lung i foarte inteligent dezbatere, pe care catolicul Wilfrid o ncheie
spunnd: Chiar dac Columba al vostru a fost un sfnt, cum ar putea fi
el preferat prinului apostolilor, cruia Domnul Nostru i-a spus: Tu eti
Petru i pe aceast piatr29 voi zidi biserica mea, i porile iadului nu vor
Joc de cuvinte provenit din limba latin, ntre numele Petrus i
cuvntul petra - piatr, stnc. n limba francez jocul de cuvinte e i
mai reuit, numele de persoan i cel comun avnd o form identic
(Pierre, pierre).
29

avea nici o trie mpotriva ei, i ie vreau s-i ncredinez cheile

mpriei cerurilor...". Dup ce Wilfrid vorbi astfel, regele ntreb:
E adevrat, Colman, c aceste cuvinte au fost pronunate de
Domnul Nostru? - E adevrat, o, rege" - rspunse cu o perfect buncredin episcopul irlandez. - Putei dovedi c o asemenea putere a fost
ncredinat lui Columba al vostru?" Colman mrturisi c nu. Suntei
amndoi de acord - adug regele - c cheile mpriei cerurilor au fost
ncredinate sfntului Petru? - Suntem" - rspunser ei. Atunci conchise regele -, deoarece Petru vegheaz la porile cerului, m voi
supune poruncilor sale de team c n clipa cnd m voi nfia n faa
porilor nu-mi va deschide nimeni dac purttorul cheilor mi va fi
potrivnic".
Toi cei de fa l aprobar pe rege i hotrr s dea ascultare de
aci nainte papei.

VIII
CRETINISMUL I GERMANISMUL N ANGLIA
I. ncepnd din secolul al VIII-lea, ntreaga Anglie face parte din
biserica roman. Regii se reazem pe biseric, n primul rnd pentru c
sunt credincioi, dar i pentru c neleg c aceast biseric,
motenitoare a tradiiilor imperiale, le aducea o ierarhie, o organizare i o
experien care le lipseau. Vreme ndelungat episcopii i arhiepiscopii
vor fi minitrii fireti ai regelui. Biserica, dinspre partea sa, susine
monarhiile, ea avnd nevoie de o putere temporal care s impun
respectarea legilor sale. Pentru papalitate este o dovad de mare trie c
a putut ntemeia n Anglia i Germania biserici noi i supuse. Bisericile
din Orient i disput supremaia cu biserica Romei; biserica Franei e
uneori prea independent; dar episcopii englezi solicit ei nii
intervenia constant a papei. Astfel c acesta trimite n Anglia adevrai
proconsuli ai credinei, care sunt pentru Roma ecleziastic ceea ce
fuseser pentru Roma imperial marii organizatori ai provinciilor. Nimic
nu d o idee mai mrea despre universalitatea bisericii dect atunci
cnd vezi un grec din Asia Mic, episcopul Theodor din Tars, i un
african, abatele Adrian, introducnd n Anglia o ntreag bibliotec latin
i greac i nfiinnd n Northumbria mnstiri, care vor rivaliza prin
tiina lor cu acelea din Irlanda. Printr-un ciudat paradox, cultura
mediteranean va fi pstrat pentru gali de ctre clugrii anglo-saxoni.
n clipa cnd sarazinii ajungeau n centrul Franei i cnd prea c
epoca clasic lua sfrit n Europa, ntr-un regat aproape barbar, un
clugr, Beda Venerabilul, scria n limba latin fermectoarea sa Istorie
ecleziastic a naiunii engleze. Or, Beda a fost nvtorul lui Egbert, care
la rndul su a fost, la York, nvtorul lui Alcuin, i se tie c Alcuin a
fost acela care, chemat fiind de Carol cel Mare, a pus stavil decadenei

intelectuale n Frana.
II. Anglia i are deci locul ei n istoria culturii latine i cretine. Dar
firea anglo-saxonilor, tradiiile anterioare i gusturile lor au fcut ca la ei
aceast cultur s capete trsturi particulare. Secolele al VII-lea i al
VIII-lea sunt o epoc a sfinilor i a eroilor n Anglia. Sufletele acestea
violente i viguroase se dovedesc capabile n acelai timp i de mari
sacrificii i de mari crime. Mai trziu, amestecul moralei rzboinicului
nordic cu morala cretin va da natere eroilor din romanele cavalereti.
Dar n vremurile primitive i sumbre, echilibrul ntre cele dou fore era
greu de meninut. Ba regii saxoni se clugresc i pleac n pelerinaj
spre Roma - Sebbi de Essex intr la mnstire n 694; Aethelred, regele
Merciei, n 704. Urmaul acestuia, Conrad de Mercia, i sfrete viaa
la Roma, ca i Offa de Essex. Ba prinii sunt asasinai, regatele
devastate, oraele jefuite, locuitorii masacrai. Biserica trebuie s lupte
mpotriva gustului pentru poemele epice i rzboinice pe care gleemen-ii
acompaniindu-se la harp, le cnt, la terminarea festinelor n casele
nobililor i pe care menestrelii ambulani le recit pe uliele satelor.
Chiar i preoii saxoni se complac n a asculta aceste poeme pgne.
n 797, Alcuin trebuie s-i scrie episcopului de Lindisfarne: Cnd preoii
cineaz laolalt, s se citeasc cuvntul Domnului. n asemenea
mprejurri e mai potrivit s se asculte un predicator, i nu un harpist,
cuvntrile sfinilor prini, i nu poemele pgnilor. Ce are Ingeld comun cu Hristos? Casa e mic, nu pot ncpea amndoi".
Dar dragostea pentru poezia nordic era atunci att de puternic
nct un episcop saxon se deghiza i se ducea, dup liturghie, s cnte la
un pod aventurile unui rege oarecare al mrii.
III. Dei poezia anglo-saxon era bogat, singura oper complet
care s-a pstrat este Beowulf, epopee cu substan nordic, dar care a
fost rescris de un clugr englez, ntre secolele al VIII-lea i al X-lea,
innd seama de prejudecile cretine. Se spune c este o Iliad, al crei
Ahile ar fi Hercule. Tema este aceea din Siegfried: nimicirea unui monstru de ctre un erou. Beowulf, prin suedez, strbate mrile i viziteaz
castelul regelui danezilor. Acolo afl c un monstru, Grendel, bntuie n
fiecare noapte castelul i-i devoreaz pe toi seniorii pe care-i gsete.
Beowulf l ucide pe Grendel; mama acestuia ncearc s se rzbune;
eroul o urmrete n inuturile nfricotoare unde locuiete i scap
lumea de aceast seminie. napoiat n Suedia, devine el nsui rege i
moare, n cele din urm, rnit de dintele nveninat al ultimului dragon pe
care a vrut s-l doboare. Se stinge n chip nobil: Am inut poporul n
paza mea timp de cincizeci de ierni. Nici unul dintre regii vecini n-a ndrznit s dea ochii cu mine. Mi-am pstrat cum se cuvine pmntul. Nu
am umblat cu iretlicuri de trdtor. Nu am jurat niciodat strmb n

multele jurminte pe care le-am depus... M bucur c am putut dobndi

nainte de a muri un asemenea tezaur pentru poporul meu. Acum nu e
nevoie s rmn mai mult pe aici".
IV. Cnd citeti Beowulf sau fragmente din alte poeme anglo-saxone,
eti izbit mai nti de tristeea tonului. Peisajele sunt dezolante: stnci i
mlatini. Montri locuiesc n curentele reci i n nfricotoare ape". O
imaginaie sumbr a conlucrat cu tristeea unei naturi septentrionale
pentru a zugrvi aceste puternice tablouri". Este opera unui popor care a
trit ntr-un climat vitreg. De cte ori poetul vorbete de mare, e
admirabil. Exist, n Beowulf, descrierea plecrii unor rzboinici ntr-o
expediie pe mare, a corbiilor cu gtul nspumat asemntoare unor
psri i, n momentul sosirii, a falezelor strlucitoare i a giganticelor
promontorii, demn de cei mai mari poei epici. Dar niciodat poetul
anglo-saxon nu atinge senintatea lui Homer. n Iliada numeroase ruguri
ale morilor ard pe cmpie; n Beowulf corbii i vulturii se abat asupra
strvurilor. n sufletele acelea lipsite de soare, se ghicete c, alturi de
sentimentele lor nobile, se afl oarecare ngduin pentru atrociti.
Totui societatea descris e mult mai rafinat dect aceea din Germania
lui Tacit. Nimic comun cu democraia" anglo-saxon imaginat de civa
istorici englezi n secolul al XIX-lea. n lumea lui Beowulf, regele i
rzboinicii si sunt pe primul plan. Tronuri, esturi, ornamente de aur
mbogesc hall-urile prinilor. Regele este atotputernic cu condiia s-i
pstreze sprijinul oamenilor si. Fa de acetia e generos, i copleete
cu pmnturi i daruri. n poeme, fiecare brbat are un senior cruia i
datoreaz credin i care, n schimb, trebuie s se duc n cutare de
pmnturi strine. Trdtorul i mielul merit cel mai mare dispre.
Femeile efilor sunt respectate, ele iau parte la toate banchetele. Dar
dragostea e grav, lipsit de veselie; nici un cntec de dragoste n
aceast veche poezie; ntr-nsa dragostea nu-i distracie, i nici voluptate,
ci un angajament i o devoiune".
V. Pe bun dreptate poemele anglo-saxone au fost puse alturi de
poemele homerice. i unele i altele prezint aceleai trsturi, care s-ar
putea numi ale vrstei eroice. n societile foarte primitive, legturile de
familie sau de trib au fost cele mai trainice. Familia fiecrui om trebuia
s-l rzbune i ea era rspunztoare pentru greelile lui. n societile
eroice, legtura de familie tinde s slbeasc. Individul se emancipeaz
de trib. Eliberat de teroarea naturii care-i apas pe primitivi, el las fru
liber voinei sale de putere. Pasiunile individuale au precdere fa de
inteligena politic. E vremea duelurilor, a rzboaielor ntreprinse pentru
onoare. Totui, pentru c e absolut necesar ca orice societate s se
impun indivizilor, se formeaz o legtur nou, bazat pe loialitate i

prietenie. Eroul nu cunoate nici un fel de moderaie, dar e curajos i e

credincios. Asta nseamn c are un caracter destul de frumos, n care
moralistul cretin va gsi elementele unei adevrate noblee. Generozitatea eroului se va exercita curnd n favoarea bisericii. Un rege
pios druiete pmnturi episcopilor, mnstirilor. Mai e nevoie, evident,
ca violena s fie disciplinat sau s fie folosit pentru cauze juste.
Umilina i sfiiciunea cretin, unindu-se cu pasiunile eroice, aveau s
dea natere, ntre secolul al X-lea i al XIII-lea, unui tip pe care nu l-a
cunoscut antichitatea, care pctuiete nc uneori prin cruzime, dar
care s-ar dori pur: cavalerul. Beowulf, care se lupt mpotriva montrilor
ieii din infern, este aproape un cavaler cretin. El are acelai sfrit ca
Lancelot. Vom vedea, cnd vom studia admirabilul personaj al regelui
Alfred, rezultatele optime pe care le-a putut da mbinarea civilizaiei
romane cu onoarea barbarilor i morala cretin.

IX
INVAZIILE DANEZE I EFECTELE LOR
I. n anul 787 Cronica anglo-saxon pomenete pentru ntia oar de
sosirea n Anglia a trei corbii cu brbai din nord venii din ara
hoilor". Reeve-ul din satul cel mai apropiat, netiind cine erau oamenii
aceia, se duse n ntmpinarea lor clare, cum era de datoria lui, i fu
ucis. ase ani de tcere au urmat dup acest omor, apoi, ncepnd din
anul 793, scurtele note anuale ale cronicii conin aproape fiecare relatri
cu privire la incursiuni ale pgnilor". Ba jefuiesc o mnstire i-i masacreaz pe clugri, ba otile pgne au produs ravagii printre
northumbrieni". Cteodat cronicarul noteaz cu satisfacie c unele
corbii pgne au fost distruse de valurile furioase ale mrii, c echipajele s-au necat i c supravieuitorii, sosind pe plaj, au fost omori.
Puin cte puin flotele dumane cresc n importan. n 851, pentru
prima oar, pgnii i petrecur iarna pe insula Thanet; n acelai an
trei sute de corbii ale lor au venit pn la gura Tamisei i echipajele lor
au luat cu asalt Canterbury i Londra". n anii urmtori pgnii" sunt
denumii dup adevratul lor nume: danezi, i cronicile nu mai vorbesc
dect de micrile Armatei", adic armata oamenilor din nord, care se
ridic uneori pn la cifra de zece mii de ini.
II. Triburile - toate de aceeai ras - care locuiau pe atunci n
Suedia, Norvegia i Danemarca erau ntr-adevr pgne, cci suferiser
destul de puin influena Romei antice i n nici un fel pe aceea a Romei
cretine, dar nu erau de loc barbare. Corbiile pictate, figurile sculptate
de la pror, calitile literare ale saga-urilor, complexitatea legilor lor
dovedesc c au tiut s-i creeze o civilizaie proprie. Vikingii acetia

ascultau de un ef de band i se bteau vitejete, dar nu le plcea lupta

pentru lupt. Cnd puteau nlocui fora cu viclenia, o fceau cu drag
inim. Pe ct erau de rzboinici i dedai jafului, pe att erau de negustori i, dac se vedeau ntmpinai pe plaj de un numr prea mare de
locuitori, nu cereau altceva dect s li se dea miere sau sclavi n
schimbul unturii lor de balen sau al petelui uscat.
III. De ce popoarele din nord, care de attea secole pruser a
ignora Anglia, ncepur deodat s-o invadeze n acelai timp n care
atacau i Neustria?30 Se presupune c, n urma presiunii exercitate de
Carol cel Mare asupra saxonilor, pe care i-a mpins spre Danemarca,
oamenii din nord i-au dat seama de pericolul pe care-l prezentau pentru
ei puterile cretine i aceasta a fost cauza primordial a atacurilor lor.
Poate c tot aa de simplu e s ne gndim c hazardul, nevoia de
aventur, dorina unor navigatori ndrznei de a merge mereu mai
departe i-au adus contribuia lor. Era un obicei al lor, cum avea s fie
mai trziu i un obicei al cavalerilor de Malta, ca fiecare tnr s-i fac
caravana sa", adic o expediie menit s demonstreze curajul lui.
Populaia cretea repede. Mezinii i bastarzii trebuiau s-i caute norocul
n ri noi. Dar corbiile lor, nguste i lungi, purtnd la catarg o singur
vel roie care se nla rareori, pe flancuri scuturile rzboinicilor,
galbene i negre alternativ, i la pror chipul unui monstru marin, nu
erau fcute pentru navigaia la mari distane. Ca toate corbiile de rzboi
din antichitate, erau corbii cu vsle, i raza de aciune a unei asemenea
nave este negreit limitat.
Dac o etap a unui drum cerea mai mult dect o jumtate de zi de
navigaie, trebuiau neaprat dou echipe de vslai. Fiecare din ele era
silit s trag greutatea celeilalte; armele atrnau greu; rmnea puin
loc pentru provizii. Corabia nsi trebuia s fie uoar, astfel c nu
putea rezista valurilor mari ale oceanului. A fost nevoie de secole de
experien i, fr ndoial, de nenumrate naufragii pentru ca vikingii
s descopere etapele de drum i perioadele de timp prielnice navigaiei.
Puin cte puin nvar s se repead din insul n insul, profitnd de
vremea frumoas, s construiasc corbii mai mari i fur vzui n
lumea ntreag. Suedezii se ndreptar spre Rusia i Asia; norvegienii
descoperir drumul spre Irlanda prin nordul Scoiei i, mai mult, fcnd
escal n Groenlanda, ajunser pn n America, dup blnuri; danezii
aleseser ruta interioar, care, mai apropiat de ara lor, ducea pn la
coasta Scoiei, a Northumbriei i a Neustriei.
IV. Ar putea strni surprindere succesul rapid al acestor expediii,
Partea occidental a teritoriului locuit de franci (n nordul Franei de
astzi).
30

la nceput formate dintr-un mic numr de oameni, care atacau regate

ntinse ce s-ar fi putut uor apra. Dar nu trebuie s uitm:
1. Vikingii aveau supremaia pe mare. Nici saxonii, nici francii nu
fcuser nici un efort ca s-i construiasc o flot. Or, cine domin
marea este, nainte de toate, stpn pe micile insule i poate s-i fac
baze navale. Primele atacuri ale danezilor fur ndreptate mpotriva
bogatelor mnstiri pe care cei dinti monahi, din dorina de singurtate,
le construiser pe insule cum erau Iona sau Lindisfarne. Darurile
credincioilor i nzestraser pe clugri cu giuvaeruri i aur. Vikingii
jefuiau averile, i masacrau pe clugri i ocupau insulele. Orict de
aproape ar fi fost de rm, erau invulnerabili. n felul acesta Noirmoutier
deveni baza lor pe coasta Franei, Thanet pe coasta Angliei, insula Man
n mrile Irlandei.
2. Stpnirea mrii le ngduia s-i aleag i locul de atac. Gseau
c ntr-un anume punct dumanul era prea puternic? Le era uor s se
mbarce i s plece n cutarea unei anse mai bune, cu att mai mult
cu ct mijloacele de comunicaie ntre victimele lor erau primitive i buna
nelegere destul de rar. Ce putea s le opun un rege saxon? Convoca
fyrd-ul, adic miliia oamenilor liberi. Era o mas de rani narmai cu
epue, i cteodat (cnd regele chema pe rezerviti) cu furci,
adunndu-se cu ncetineal, greu de hrnit i neputnd rmne mult
vreme sub arme din cauza muncilor agricole. Adversari nedemni de
rzboinicii din nord, foarte bine narmai, proteguii de zale i cti de
oel i care tiau s mnuiasc de minune topoarele de rzboi. Singurii
englezi capabili s se lupte cu ei erau oamenii din suita regelui (comitati,
gesiths), dar acetia erau puin numeroi i, de altfel, danezii i
perfecionau fr ncetare tactica lor. Curnd se nvar ca, imediat
dup debarcare, s pun mna pe caii din inut, s echipeze o
pedestrime clare, apoi s construiasc n grab un mic fort. Saxonii,
oameni obinuii cu cmpia i pdurea, care niciodat nu construiser
orae fortificate, care-i pierduser tradiiile maritime i care, n afar de
aceasta, erau dezbinai, lsar pe invadator s cucereasc aproape toat
ara. Irlanda, n plin anarhie pe atunci, fu supus prima, apoi
Northumbria i Mercia. Curnd Wessex-ul fiind el nsui n parte
pierdut, se putea crede c toat Anglia va deveni o provincie a unui
Imperiu de nord.
V. Invaziile daneze avur ca efect imediat formarea n grab a unei
pturi de militari de profesie n Anglia saxon. Problema aprrii rii
putea s primeasc trei soluii: a) fyrd-ul, sau nrolarea n mas a
oamenilor liberi; regii continuar mult vreme s recurg la aceast
soluie, dar am vzut care i erau neajunsurile; b) mercenarii, oameni
care primesc sold, de unde i termenii de soldai sau lefegii (aceasta
fusese metoda adoptat de ultimii mprai romani i va fi folosit din

nou de regii Canut i Harold), dar prinii saxoni nu aveau un venit care
s le ngduie ntreinerea unei astfel de armate; c) armata permanent
de rzboinici de profesie pe care suveranul, n lipsa unei solde, i pltete
cedndu-le terenuri. Aceast din urm soluie fu puin cte puin
adoptat - ntre sfritul Imperiului roman i secolul al X-lea - de
ntreaga Europ, pentru c, neexistnd state puternice, nu era posibil o
alt metod. Se nva odinioar c feudalitatea a fost introdus n
Anglia n secolul al XI-lea de ctre normanzi. Un istoric a dat un rspuns
destul de amuzant: feudalitatea a fost introdus n Anglia de ctre sir
Henry Spelman, un erudit din secolul al XVII-lea care, cel dinti, a alctuit un sistem coerent din nite cutume destul de confuze. Adevrul
este c feudalitatea n-a fost la nceput un sistem ales n mod contient,
ci rezultatul multiplelor transformri fireti. n clipa n care triburile
saxone au pus piciorul n Anglia, ranul i oteanul se confundau n
una i aceeai persoan. Omul liber era liber pentru c putea s lupte.
Cnd, dup invaziile daneze, echipamentul unui rzboinic va deveni prea
costisitor pentru ranul mijlociu, meseria de militar nu va mai putea fi
dect profesiunea unei anumite clase.
VI. De ce cultivatorul liber recunoate superioritatea acestei clase?
Pentru c nu se poate lipsi de ea. S ii de un superior n vremuri tulburi
prezint mari avantaje: nu numai c ai un comandant de rzboi bine
narmat, dar el apr titlurile de proprietate ale oamenilor si31. Atta
timp ct statul central e puternic, aa cum a fost Imperiul roman sau
cum va fi dinastia Tudorilor, indivizii se bizuie pe acest stat i recunosc
c au datorii fa de el. ndat ce statul slbete, individul caut un protector mai apropiat, mai eficient, i recunoate c are obligaii militare
sau pecuniare fa de acesta. O legtur personal nlocuiete legtura
abstract. n dezordinea micilor regate engleze, n lupt nencetat unele
mpotriva altora, devastate de incursiunile pirailor, nefericitul ran,
ceorl-ul, neputnd s-i pstreze pmntul i viaa dect cu sprijinul
unui otean bine narmat, primete s-i dea acestuia redevene n
natur, n munc sau n bani, n schimbul proteciei sale. Mai trziu
aceast experien va da natere unei doctrine: Nici un pmnt fr
senior". Dar la nceput feudalitatea nu-i o doctrin; e, n acelai timp, o
dezintegrare a dreptului de proprietate i o dezmembrare a dreptului
statului". Guizot a scris c este o fuziune a proprietii i a suveranitii.
Mai precis proprietatea i suveranitatea trec amndou, pentru un timp,
n mna aceluia care, singur, poate apra pe prima i exercita pe a doua.
Ca toate instituiile omeneti, ea se nate din necesitate i va disprea
atunci cnd, guvernarea central fiind din nou puternic, feudalitatea va
Prezentare idealizat, unilateral, a acestui proces. "Rzboinicul" l
apr pe cultivatorul liber, dar n acelai timp i-l subordoneaz, nu
arareori prin for.
31

deveni inutil.
VII. Un alt efect al invaziilor daneze va fi atenuarea rivalitilor
dintre regatele anglo-saxone. O presiune extern d popoarelor de
aceeai origine, dar dezbinate de vechi dumnii, sentimentul unitii
lor. De altfel, civa regi anglo-saxoni au i nceput s se intituleze regi ai
ntregii Anglii. Erau denumii cu un cuvnt special: bretwalda. Egbert de
Wessex (802-839), primul suveran din care descinde actuala regin a
Angliei32, fusese al optulea bretwalda. Regii saxoni nu sunt att de
puternici cum vor fi regii normanzi de mai trziu. Dar ei pregtesc
acestora terenul. Contrar celor ntmplate pe continent, ei au tiut nc
de pe atunci s fac din nobilimea lor o aristocraie de funciune mai
curnd dect de natere. Thane-ii dein pmntul lor de la rege, pentru
c, fie c sunt rzboinici, administratori sau oameni ai bisericii, ei se afl
n slujba lui. Nu sunt nimic fr rege, dar regele fr ei nu poate face
nimic. Nu ia hotrri importante dect mpreun cu ei, n Consiliul su.
Regele saxon nu este un rege absolutist, dup cum regatul saxon nu este
absolut ereditar. n sfrit, dup convertire, regele este eful uns,
proteguit i sftuit de biseric. El trebuie s respecte, mai mult dect
oricine, poruncile ei. Imaginea suveranului drept, care ine sfat cu
nelepii si pentru binele tuturor, va fi adnc imprimat n spiritul
englez, cu mult nainte de cucerire, de ctre mari suverani saxoni ca Alfred. i de-a lungul ntregii istorii a Angliei, de cte ori aceast imagine
va amenina s pleasc sau s se tearg, ea va fi rensufleit n timp
util de ctre un Eduard I, un Henric al VII-lea sau de o Victoria.

X
DE LA REGELE ALFRED LA REGELE CANUT
I. Alfred este un rege legendar a crui legend e adevrat. Omul
acesta simplu i nelept, care a fost n acelai timp otean, marinar,
literat i legislator, a salvat Anglia cretin. El are toate virtuile regilor
pioi, fr a avea slbiciunea lor, nici indiferena lor fa de treburile
lumeti. ntmplrile vieii sale in de povetile cu zne i de romanele
cavalereti. Ca muli eroi de romane, este cel mai mic fecior al unui rege:
Aethelwulf. E crescut ntr-o vreme de invazii, n larma luptelor, i trei din
fraii si sunt ucii nfruntnd dumanul. Bolnav, sensibil, are energia
infirmilor care se vor puternici. Excelent clre, mare vntor, este
ncercat din copilrie i de dorina de a se instrui. Dar, vai! ceea ce
Descenden mai mult simbolic. Actuala dinastie englez a ocupat
tronul n 1714
32

dorea mai mult: s nvee artele liberale33, nu prea era posibil, cci, pe
vremea aceea, adevraii savani nu mai existau n regatul Wessex". La
btrnee avea s spun c marea durere a vieii sale fusese c, pe
vremea cnd avea vrsta i rgazul s nvee, nu gsise profesori i c, pe
vremea cnd reuise s adune n jurul lui pe savani, fusese att de
ocupat cu rzboaiele, grijile administrative i infirmitile, nct nu
putuse citi att ct ar fi vrut. Adolescent, se dusese n pelerinaj la Roma,
unde papa l fcuse consul, apoi, ntors n Anglia, se distinsese pe lng
fraii si n lupt mpotriva armatei" daneze. Cnd ultimul dintre ai si
fu ucis, Alfred fu ales rege de Witan, care-l preferase nepoilor si, prea
tineri pentru a domni n timp de rzboi.
II. nc din primul an al domniei sale, trebui s poarte lupte cu
danezii i, neavnd dect un pumn de oameni, fu btut. Aa cum au
fcut deseori regii franci i saxoni, cumpr pacea de la armata" danez,
pltindu-i un tribut. Dar succesul antajului nu putea dect s-l
ncurajeze pe adversar s-i renceap manevra. Danezii ocupar nordul
i estul, apoi, dup terminarea acestei cuceriri, o nou hoard, sub
conducerea regelui pgn Guthrun, nvli n Wessex.
Fu mai nti o panic general. Alfred trebui s fug aproape singur
n insula Athelney i acolo, n mijlocul mlatinilor, construi mpreun cu
oamenii si o mic fortrea. Aproape de locul acesta a fost gsit n
secolul al XVII-lea, ngropat n pmnt, o admirabil bijuterie din email
cloazonat, aur i cristal, care poart inscripia: Alfred a pus s m
cizeleze". Celebra bijuterie a lui Alfred", pe care regele a pierdut-o n
timpul fugii sale, este acum ntr-un muzeu din Oxford, mrturie a
adevrului vechilor cronici. Regele sttu ascuns toat iarna n mijlocul
mlatinilor, n timp ce danezii se credeau stpni peste Wessex. Cam pe
vremea patelor iei din ascunztoare i convoc n secret, la locul
denumit Piatra lui Egbert, fyrd-urile din Somerset, Wiltshire i
Hampshire. Bucuria ranilor saxoni, regsindu-i regele n via, fu att
de mare nct voir s-o porneasc de ndat, mpreun cu el, mpotriva
armatei" danezilor. Aceasta fu urmrit pn la linia sa de aprare,
unde, fiind asediat i nemaiavnd cu ce se hrni, se hotr s se predea.
Alfred accept s-i lase n via, dar ceru ca armata" s prseasc Wessex-ul i ca Guthrun i principalele cpetenii daneze s se boteze. Trei
sptmni mai trziu, Guthrun i nc douzeci i nou de efi primir
botezul, naul lor fiind regele nsui. Apoi se semn un pact i se stabili o
frontier ntre Danelaw34 i Wessex. De atunci danezii rmaser stpni
pe est i nord, i Alfred putu domni n pace asupra teritoriilor situate la
Denumire sub care erau cunoscute n evul mediu urmtoarele
discipline: gramatica, retorica, dialectica (logica formal), aritmetica,
geometria, astronomia i teoria muzicii.
34 Teritoriul "legii daneze", cedat de regii anglo-saxoni danezilor.
33

sud de aceast frontier.

III. Exemplul lui Alfred cel Mare arat rolul imens pe care-l poate
juca un individ n istoria unui popor. Fr tenacitatea sa, ara ntreag
ar fi acceptat autoritatea pgnilor. Nu ar fi nsemnat sfritul Angliei,
dar ara ar fi avut o soart cu totul diferit. Inteligen n acelai timp
original i simpl, Alfred reorganiz tot att de bine armata de uscat i
marin, ca i justiia i educaia. Mri efectivele armatei, ridicnd la
rangul de thane pe toi oamenii liberi posesori a cinci hides i pe
negustorii din porturi care fcuser cel puin trei cltorii cu propriile lor
mijloace i cernd acestei mici nobilimi s presteze serviciul militar
clare. Marea slbiciune a armatelor anglo-saxone a fost totdeauna
scurta durat a serviciului. Alfred cre contingente" sau echipe" care
puteau fi chemate rnd pe rnd. Puse s se reconstruiasc fortificaiile
vechilor orae romane i avu ideea, foarte modern, de a nfiina dou
ealoane de aprare, aprarea mobil i aprarea teritorial. Cavalerii
care locuiau aproape de un burgh (cetuie fortificat) trebuiau s se
prezinte acolo n caz de rzboi; cei care locuiau n plin cmpie formau
armata mobil. Cre o flot puin numeroas, dar ale crei vase, fcute
dup planurile lui, se pare c aveau mai mult stabilitate dect ale
vikingilor. Alctui un cod n care adun regulile de via acceptate atunci
de oamenii din ara sa, ncepnd cu decalogul lui Moise i sfrind cu
legile regilor anglo-saxoni. N-am vrut s schimb nimic - spuse el pentru c nu tiu dac le-ar fi fost pe plac celor ce vor veni dup mine".
El meninu vechiul sistem wergeld, sau rscumprarea crimei, n afara
cazului de trdare. Pentru cel care-i trdeaz regele sau seniorul, nu va
mai exista de aci nainte nici iertare nici rscumprare. Nimeni nu-i mai
putea apra nici mcar ruda mpotriva seniorului su. Era triumful
concepiilor neofeudale asupra vechilor idei tribale.
IV. Alfred trebui s depun mari eforturi ca s renvie gustul
studiilor ntr-o ar n care rzboaiele i mizeriile nimiciser orice tiin.
Nu tiu dac, atunci cnd am luat n mn regatul, se gsea la sud de
Tamisa un singur om n stare s traduc cartea de rugciuni n limba
englez". Regele nfiin nalte coli n care fiii nobililor sau ai oamenilor
liberi i bogai s nvee latina, engleza, clria i vntoarea cu oimi.
Tot el ddu ordin s se nceap o Cronic anglo-saxon n care s fie
notate anual principalele evenimente, cronic att de preioas astzi
pentru noi. Poate c el nsui a dictat istoria timpului su. El a scris
mult, dar, mai curnd dect autor, a fost traductor, de altfel foarte
scrupulos; el cuta mai nti sensul, cuvnt cu cuvnt, sau, cum spunea
el, gnd cu gnd", apoi tlmcea ntr-o englez curat. Cnd l interesa
subiectul, intercala pasaje scrise de el. Scopul pe care-l urmrea fcnd

aceste traduceri era de a pune textele pe care le socotea utile la

ndemna unui popor care nu mai tia latina. A tradus Istoria
ecleziastic de Beda, Istoria universal de Orosius, Regula pastoral de
Grigore cel Mare (din care a trimis cincizeci de exemplare episcopilor i
mnstirilor din regatul su) i mai ales Mngierile filozofiei de
Boethius, care era, desigur, pe placul acestui rege filozof.
V. E ciudat i frumos s vezi un suveran copleit de griji, domnind
peste cea mai ameninat dintre ri i care scrie foarte simplu: Atunci,
ntre multiplele i feluritele griji ale regatului, ncepui s transpun n
englez cartea care n latinete se intituleaz Pastoralis". I-a ncurajat pe
artiti, ca i pe oamenii de tiin. Cnd vorbete de celebrul furar
Wieland, l numete un nelept i adaug: l numesc nelept pentru c
un bun muncitor nu poate niciodat s-i piard iscusina i asta este o
proprietate care nu i se poate lua, aa cum soarele nu-i poate schimba
locul". Apoi, revenindu-i n minte legendele din copilrie, se ntreab,
prefigurndu-l pe Villon: Unde sunt acum oasele lui Wieland?"35.
n sfrit, biograful su ne informeaz c, dorind s impun
respectarea n mnstire a orelor de slujb, se gndi s pun ntr-o
lantern de os patru lumnri, cntrite cu grij ca s ard fiecare cte
ase ore. Astfel c, aprinzndu-le una dup alta, aparatul acesta indica
ora aproape cu precizie.
VI. Dup moartea lui Alfred, succesorii si, crescui la coala lui,
mrir i mai mult prestigiul suveranilor anglo-saxoni. Ei recucerir de
la danezi mai nti Mercia, apoi Northumbria. Regele Aethelstan (924941) se putu intitula fr exagerare regele tuturor Britaniilor". Danezii
nii, stabilii n Estanglia36, se amestecau cu populaia anglo-saxon i
ncepeau s adopte limba ei. Dar aceast pace intern presupunea dou
condiii: un rege puternic i stvilirea invaziilor. Or, dac incursiunile
pirailor prur s se rreasc, faptul se explica numai prin aceea c
oamenii din nord se luptau ntre ei, n propriile lor ri, pentru crearea
regatelor Norvegiei i Danemarcei. Dup terminarea acestei perioade de
lupte, ei ncepur din nou cltoriile aventuroase, acestea fiind cu att
mai numeroase cu ct muli nemulumii voir s fug din noile
monarhii. n Cronica anglo-saxon se regsete, n timpul celei de a doua
jumti a secolului al X-lea, aceeai dezastruoas cretere n amploare a
incursiunilor ca pe vremea primelor atacuri. Mai nti se ivesc civa
Referire la celebra Balad a doamnelor de odinioar" a poetului
francez Franois Villon (sec. XV), avnd refrenul: Mais ou sont les neiges
d'antan?" (Dar unde sunt zpezile de-odinioar?")
36 Estanglia - unul din cele apte regate anglo-saxone.
35

jefuitori, n apte sau opt corbii, apoi vin adevrate flote, dup care
urmeaz o armat i, n cele din urm armata". Noua invazie coincide
cu domnia unui rege incapabil: Ethelred. n loc s se apere, el recurge la
cea mai la metod din trecut i rscumpr plecarea armatei" printrun tribut de zece mii de livre. Pentru plata acestei enorme sume trebui s
stabileasc un impozit special, danegeld (banii danezilor), un impozit
funciar de trei sau patru ilingi pentru fiecare hide de pmnt posedat.
Firete c danezilor li se deschise pofta i devenir din ce n ce mai
exigeni, iar dup moartea lui Edmund Ironside, fiul lui Ethelred, care
ncercase s lupte, dar fusese asasinat, Consiliul nelepilor nu vzu alt
soluie dect s ofere coroana comandantului armatei", Canut, fratele
regelui Danemarcei, un tnr de douzeci i trei de ani. ara ntreag spune un cronicar - l alese pe Canut i se supuse de la sine omului
cruia i rezistase pn atunci".
VII. Se ntmpl ca alegerea s fie bun. Canut fusese un duman
aspru i chiar crud, dar era inteligent i om de nelegere. Strinul acesta
vru s fie un rege englez. ncepu prin a lua de soie pe regina vduv,
Emma de Normandia, femeie mai n vrst dect el, dar prin care se lega
mai strns de noul su regat. Imediat dup aceea dovedi c nu face nici
o deosebire ntre englezi i danezi. Mai mult dect att, i ucise pe toi
nobilii englezi care trdaser pe adversarul su, Edmund Ironside. Cum
ai putea deveni tu, omule care i-ai trdat stpnul, un slujitor
credincios?...". Dizolv marea sa armat i nu pstr dect patruzeci de
corbii, ale cror echipaje, circa trei mii dou sute de oameni, formar
garda sa personal. Erau house-carls, sau Hus-Carles, trupe de elit
care, contrar obiceiurilor feudale, primeau sold, i nu pmnt. Pentru a
le plti, Canut continu s perceap danegeld sau geld i transmise
Cuceritorului37 acest impozit funciar, acceptat de populaie. n 1018,
Canut convoc la Oxford o mare adunare, n care danezii i englezii
jurar s respecte vechile legi anglo-saxone. Uimitor personaj acest pirat
princiar care, att de tnr, se schimb ntr-un rege imparial i
conservator. Convertit la cretinism, se dovedi att de pios nct refuz
s-i poarte coroana i o atrn deasupra altarului principal al catedralei
din Winchester, ca s arate c Dumnezeu este unicul rege.
VIII. Rege al Angliei n 1016, rege al Danemarcei ncepnd din 1018,
dup moartea fratelui su, Canut cuceri Norvegia n 1030 i, cu preul a
numeroase concesii, primi omagiul regelui Scoiei. O dat mai mult
Anglia se gsea legat de soarta popoarelor nordice. Dac ar fi durat
opera lui Canut i dac Wilhelm de Normandia n-ar fi venit s ntreasc
Wilhelm Cuceritorul, ducele Normandiei - rege al Angliei ntre 1066 i
1087.
37

cucerirea roman, cine tie care ar fi fost istoria Europei? Dar imperiul
anglo-scandinav nu era viabil. Alctuit din naiuni care se ignorau una
pe alta, ntretiat de mri primejdioase, imperiul nu exista dect graie
unui om. Dup ce Canut muri, la patruzeci de ani, opera lui nu-i
supravieui. n urma ctorva lupte dintre fiii si, Witan-ul dovedi din nou
eclectismul su, revenind la dinastia saxon i alegndu-l ca rege pe
Eduard, al doilea fiu al lui Ethelred. Aceste alternane ntreau autoritatea Witan-ului, iar regalitatea, funcie electiv, i pierdea mult din
prestigiul su.
Unii comii guvernau acum peste mai multe shires i ar fi devenit,
dac cucerirea normand nu i-ar fi nimicit, adevrai suverani locali i
rivali periculoi ai regelui.

XI
CUCERIREA NORMAND
I. Ducele Rollon, care n 911, prin convenia verbal de la SaintClair-sur-Epte, obinuse de la Carol cel Simplu ducatul Normandiei, era
din aceeai seminie ca i cuceritorii Estangliei. Dar dup un secol,
aceste dou grefe ale unei aceleiai specii se dezvoltaser att de diferit
una de alta nct, pe vremea cuceririi, nii danezii din Anglia numeau
pe cei din Frana: francezi. Danezii din Anglia, ntlnind o civilizaie
european nc slab nrdcinat, avuseser asupra ei o influen destul
de mare, n timp ce danezii normanzi, ntlnind Roma sub chipul
Franei, se impregnaser cu o uimitoare rapiditate de spiritul latin. De la
sfritul secolului al X-lea, normanzii nu mai vorbeau la Rouen dect
franceza, i motenitorul ducatului trebuia s fie trimis la Bayeux ca s
nvee acolo limba strmoilor si. Vechea ordine roman i tnra
energie normand, contopindu-se, au dat minunate rezultate. O, Fran
- scria un cronicar -, erai zdrobit, zceai la pmnt... Iat venind spre
tine, din Danemarca, o seminie nou... Se ncheie o alian, pace ntre
ea i tine. Seminia aceasta va nla pn la ceruri numele i imperiul
tu".
II. Pacea ducelui Normandiei", respectul legilor pe care tiuse s-l
impun curnd pe teritoriul su au strnit admiraia cronicarilor. Ei
relateaz c ducele Rollon, atrnnd nite inele de aur de un stejar din
pdurea Roumare (Rollinis mare), inelele au rmas acolo timp de trei ani.
Vechile dicionare pretind c strigtul haro era un apel la protecia lui
Rollon: Ha! Rol!" Firete c baronii, jarls, foti efi de pirai, suportau cu
greu aceast disciplin i continuau s-i rezolve certurile particulare cu
o violen i o cruzime nemaipomenite. Dar ducii au tiut s-i impun

voina. Nu existau mari vasali n Normandia. Nici un senior nu era destul

de puternic ca s se opun ducelui. Acesta avea n fiecare district un
reprezentant, vicontele, care nu era un simplu administrator al
domeniilor regale, ci un adevrat guvernator. Ducele de Normandia
percepea impozite n bani i avea o administraie a finanelor: vistieria.
Dintre toi suveranii de pe vremea lui, el semna cel mai mult cu un ef
de stat modern.
III. Mult mai devreme dect englezii, normanzii adoptaser
ceremonialul i ierarhia sistemului cavaleresc continental. Feudalitatea
se dezvoltase pe continent din aceleai pricini ca i n Anglia (necesitatea
aprrii locale), dar n secolul al XI-lea era supus unor reguli mult mai
precise. Dup ducele Normandiei veneau baronii, care, la rndul lor, i
comandau pe cavaleri. Era cavaler orice posesor al unei buci de
pmnt care implica prestarea serviciului de militar clare. La chemarea
baronului su, cavalerul trebuia s se prezinte cu armele i calul i s
fac patruzeci de zile de campanie. Era un timp scurt, dar de ajuns
pentru expediii mrunte. Pentru o aciune mai ndelungat, cum a fost
cucerirea Angliei, trebuiau contracte speciale. Baronul nsui trebuia s
rspund la chemarea ducelui su i s aduc pe cavalerii care
depindeau de el. Ceremoniile feudale implicau n Normandia, ca i n
restul Europei, un omagiu simbolic: Vasalul, n genunchi i fr arme,
i punea minile mpreunate n minile seniorului i se declara omul su
pentru cutare feud; seniorul l ridica i l sruta pe gur; apoi vasalul, n
picioare, depunea jurmntul de credin pe evanghelie". Pentru a se
desface de el, trebuia o renunare la jurmnt (diffidatio) care nu era
ngduit dect n anumite cazuri determinate.
IV. Biserica participa din plin la ceremoniile cavalereti. Dup
convertirea normanzilor, ducii acestora dobndiser favoarea deosebit a
papei datorit strdaniei artate n renlarea mnstirilor i bisericilor
distruse de strmoii lor. Arhiteci nnscui, cu un sim al unitii
planului care amintea de nevoia lor de unitate guvernamental, ei fur
printre cei dinti constructori ai frumoaselor catedrale din Europa.
Aduceau crturari de la mari deprtri. Astfel Lanfranc, care i-a fcut
studiile la coala din Pavia, a venit s predea dreptul la Avranches,
devenind celebru. Apoi, ruinat de ignorana lui n ce privete treburile
religioase, a fost cuprins de dorina de a se face clugr n cea mai
srccioas mnstire. A intrat la mnstirea pe care o construia
Herlouin38 pe malul Rislei i care se mai numete i astzi Bec-Hellouin.
(Bec nseamn pru, ca i cuvntul german Bach.) A fondat acolo o
Sau mai corect Herluin - clugr, fondator al mnstirii Bec-Hellouin
pe la anul 1034.
38

coal care i-a ctigat o faim att de mare nct bretoni, flamanzi i
chiar germani veneau s audieze cursurile care se ineau aici. Din
aceast fermectoare vale va pleca Lanfranc pentru a deveni abate de
Caen, apoi arhiepiscop de Canterbury.
V. Se cuvine explicat cum a putut un duce de Normandia, n secolul
al XI-lea, s conceap ideea de a se face rege al Angliei.
Dup moartea mediocrilor descendeni ai lui Canut, motenitorul
natural al regilor saxoni, Eduard, fusese proclamat rege de ctre Witan i
supranumit Confesorul din pricin c era peste msur de pios. Nu
vorbea n timpul slujbei religioase - spune cu naivitate biograful su dect dac avea de pus o ntrebare". Eduard Confesorul pare s fi fost un
brbat virtuos i blnd, dar lipsit de voin i aproape copilros. Se
legase prin jurmnt s rmn cast, ceea ce nu l-a mpiedicat pe cel
mai puternic dintre ealdormen-i, anume Godwin, odinioar simplu senior
local, dar ajuns atotputernic n Wessex, s-i dea pe fiica lui n cstorie.
O cstorie imaculat nu putea s-i displac lui Godwin, care socotea c
va juca n casa ginerelui su rolul de majordom39. Cine putea s tie?
Capeienii nlocuiser ntr-o bun zi pe stpnii lor... Eduard, crescut n
Normandia, era mai mult normand dect englez. El se nconjur de
sfetnici normanzi i alese un normand, pe Robert de Jumiges, ca
arhiepiscop de Canterbury. ntr-o zi el primi vizita vrului su din
Rouen, Wilhelm Bastardul (mai trziu Cuceritorul), care susinu toat
viaa c Eduard i fgduise n cursul acestei vizite succesiunea la tron.
n realitate Eduard nu putea oferi o coroan care nu depindea de el, ci de
alegerea Witan-ului. Totui, s-ar putea s-o fi oferit, din impruden, lui
Wilhelm, aa cum o mai oferise, se pare, i lui Harold, fiul lui Godwin, i
lui Sweyn, regele Danemarcei. Binevoitor i ncurc-lume, Eduard a fost
asemuit acelor unchi bogai care-i promit averea tuturor nepoilor.
Fgduise s se duc n pelerinaj la Roma; papa l dispens, cu condiia
s construiasc o abaie. O construi pe aceea din Westminster i i
mut lng ea palatul, care pn atunci fusese n cetatea40 Londrei.
Acest act de pietate al Confesorului (observ Trevelyan) avu consecine
importante i imprevizibile: mutnd palatul regal din cetate, a ngduit,
n snul orenilor din Londra, naterea unui spirit independent care
urma s exercite o influen constant asupra istoriei rii. Eduard
ef al personalului casei regale i administrator al bunurilor acestuia,
pe timpul dinastiei merovingiene din regatul franc. Majordomii au ajuns
la un rol politic foarte nsemnat, aa nct n anul 751 unul din ei, Pipin
cel Scurt, a detronat dinastia merovingian i a ocupat el nsui tronul
regal, ntemeind dinastia carolingian. Exemplul cu care autorul
continu nu e bun, deoarece capeienii, urcai pe tronul Franei n anul
987, n-au fost majordomi ai regilor precedeni, din dinastia carolingian.
40 Partea cea mai veche a Londrei, numit pn astzi City
39

Confesorul a murit n iunie 1066 i a rmas o figur popular. Vreme

ndelungat fiecare nou suveran trebuia s jure c va respecta legile lui
Eduard", care nu fcuse n viaa lui nici un fel de lege. Dar fusese
ultimul rege anglo-saxon nainte de cucerire i, din aceast pricin, a
devenit pentru englezii nrobii un fel de simbol al Angliei independente.
VI. Wilhelm Bastardul, duce de Normandia, era fiul nelegitim al
ducelui Robert41 i al fiicei unui tbcar din Falaise: Arletta. Fusese
recunoscut de tatl su i-i urmase la tron. Baronii i-au fcut la nceput
via grea suveranului, care era n acelai timp minor i bastard.
Wilhelm a trecut atunci printr-o aspr perioad de ucenicie; din aceast
ncercare a ieit nu numai stpn pe ducatul su, dar l-a i mrit prin
cucerirea Maine-ului. Iar Normandia a devenit, sub conducerea lui,
panic i nfloritoare. Era un brbat cu o voin tenace care, n caz de
neizbnd, tia s-i ascund dezamgirea i s atepte. Cnd s-a
hotrt s-o ia de soie pe Matilda, fiica contelui Balduin de Flandra42, i
cnd papa interzise cstoria din cauza unei oarecare nrudiri care o
fcea ilegal din punct de vedere religios, Wilhelm rbd ct rbd, apoi
i impuse voina de a se cstori. S-a mniat ngrozitor mpotriva lui
Lanfranc, stareul din Bec, care ndrznise s condamne aceast
nesupunere fa de un decret pontifical, apoi se sluji de acelai Lanfranc
pentru a-i negocia iertarea de ctre pap, pe care pn la urm a
obinut-o cu condiia s construiasc cele dou frumoase biserici din
Caen: l'Abbaye-aux-Hommes i l'Abbaye-aux-Dames. n timpul negocierilor, foarte abilul stare din Bec legase relaii de prietenie cu omul cel
mai puternic din Roma: clugrul Hildebrand, viitorul Grigore al VII-lea.
Dou ambiii aveau s concorde: Wilhelm visa s fie regele Angliei i, la
realizarea acestui plan mre, papa l putea ajuta; Hildebrand visa s
fac din pap suzeranul i judectorul tuturor principilor cretintii, i
un candidat la tron i lua bucuros, fa de Roma, angajamente pe care
le-ar fi refuzat un rege legitim.
VII. Care erau drepturile lui Wilhelm la coroana Angliei? E suficient
s examinm genealogia lui pentru a vedea c sunt nule. Ducele de
Normandia nu avusese rude comune cu bunul rege Eduard dect o sor
a bunicului i, apoi, era bastard. De altfel, n secolul al XI-lea coroana
englez era electiv i numai Witan-ul putea s-o atribuie. Promisiunea lui
Eduard? Argument mediocru, pentru c Eduard promisese coroana
tuturor celor care ar fi putut s-o pretind i nu avea dreptul s-o promit.
Dar Lanfranc i Wilhelm, oameni dibaci i care ddeau totdeauna
Robert I, supranumit Magnificul - duce al Normandiei ntre 1027 (sau
1028) i 1035.
42 Balduin V - comite de Flandra ntre 1036 i 1067.
41

dorinelor lor o aparen moral, puseser la cale o ntreag mainaie

diplomatic mpotriva singurului concurent periculos: Harold, fiul lui
Godwin i cumnatul lui Eduard. Nefericitul Harold fusese fcut prizonier,
dup un naufragiu aproape de Ponthieu, de ctre comitele de Ponthieu,
apoi eliberat de Wilhelm i transportat la Rouen. Acolo ducele l fcu s
neleag c este completamente liber, dar cu o singur condiie, aceea
de a presta omagiu lui Wilhelm i a deveni, n sens feudal, omul su". n
cursul acestei ceremonii, Harold trebui s depun un jurmnt despre
care nu se tie nimic precis. Jurase s-o ia de soie pe fiica lui Wilhelm
sau s susin drepturile acestuia la tronul Angliei? n orice caz a
fgduit sub jurmnt ceva ce a fost invocat apoi mpotriva lui.
Cronicarul relateaz chiar c normanzii ascunseser sub masa
jurmntului dou racle coninnd relicvele unor sfini. Aa cum l
cunoatem pe Wilhelm, povestea pare verosimil.
VIII. Ce valoare avea un jurmnt impus cu fora? Harold, cnd se
vzu liber, nu se socoti angajat i, de altfel, o spunem din nou, alegerea
unui rege al Angliei nici nu depindea de el. n clipa morii lui Eduard,
Witan-ul nu ovi o secund ntre un mare senior viteaz i foarte iubit
(Harold) i un copil (singurul descendent al lui Egbert: Edgar Atheling).
Douzeci i patru de ore dup alegerea lui Harold ca rege, el fu ncoronat
n noua abaie din Westminster. De Wilhelm nici nu fusese vorb.
Imediat se dezlnui n toat Europa, i n special la Roma, prin grija lui
Wilhelm i a lui Lanfranc, o campanie de propagand admirabil regizat.
Ducele Normandiei lua ntreaga cretintate ca martor a trdrii creia
i czuse victim. Vasalul su Harold, violnd n acelai timp legea
feudal i un jurmnt solemn, smulgea o coroan fgduit de
suveranul disprut unui brbat care - descendent orict de ndeprtat era cel puin din via regal, pe cnd Harold nu era dect un uzurpator".
Reaua-credin a lui Wilhelm e nendoielnic; el tia mai bine dect
oricine cum fusese obinut jurmntul i ct valorau drepturile sale la
tron. Dar situaia, abil prezentat n lumina prejudecilor feudale, era
cu totul n defavoarea lui Harold. Cu principiile dreptului feudal se
ntmpla atunci ceea ce se ntmpl astzi cu principiile dreptului
internaional: cei care le respectau mai puin i nvinuiau pe ceilali c le
violeaz. De altfel Roma era de partea ducelui de Normandia pentru c se
angajase s aplice ideile lui Hildebrand i s reformeze biserica Angliei.
Papa i ddu dreptate lui Wilhelm i, n semn de binecuvntare pentru
aciunea la care pornise, i trimise un steag de rzboi sfinit i un inel
avnd un fir din prul sfntului Petru.
IX. Pentru o campanie att de grea, obinuita chemare sub arme, de
patruzeci de zile, a cavalerilor normanzi ar fi fost nendestultoare.
Huscarl-ii lui Harold formau o trup excelent i periculoas. Cnd

Wilhelm le explic ntia oar baronilor adunai la Lillebonne planurile

sale, ei se artar puin entuziasmai. Prea o aciune riscant. Dar
Wilhelm avu dibcia de a prezenta un act de tlhrie internaional drept
o adevrat cruciad. O cruciad profitabil. Fiecruia dintre vasalii si
normanzi le fgdui pmnt n Anglia i bani. Fratele su Odo, episcop
de Bayeux, i mai mult otean dect episcop, recrut i el lupttori. Apoi
Wilhelm trimise chemri n toat Europa. Sosir baroni aventuroi din
Anjou, Bretania, Flandra i chiar din Apulia i Aragon. Fu o mobilizare
destul de nceat, fapt fr importan, cci tot trebuia, nainte de
mbarcare, s se construiasc o flot. Se poate vedea n Tapiseria de la
Bayeux cum au fost doborte pduri ntregi pentru construirea a apte
sute cincizeci de nave necesare atunci pentru transportul a dousprezece
sau cincisprezece mii de oameni, din care ntre cinci i ase mii de
clrei. Flota fu gata la nceputul lui septembrie 106643. Timp de nc
cincisprezece zile vnturile contrare l reinur pe Wilhelm. Cum se
ntmpl adesea n istoria omenirii, ntrzierea, pe care o deplnsese, i
aduse o victorie uoar. Cci ntre timp sosise pe coasta Northumbriei
regele Norvegiei cu trei sute de galere. Chemat de un trdtor, contele
Tostig, fratele lui Harold, venea i el s reclame coroana Angliei. Harold,
care l atepta pe Wilhelm lng insula Wight, trebui deodat s alerge
cu huscarl-ii si spre nord. Repurt o victorie complet asupra
norvegienilor i le distruse armata. Dar a doua zi dup victorie afl c
Wilhelm a debarcat fr lupt, la 28 septembrie, pe plaja de la Pevensey.
Vntul i schimbase direcia.
X. Harold se ntoarse n mar forat spre sud. Lucrurile luar o
ntorstur proast pentru el. Otirea i fusese ciuntit n lupta
mpotriva norvegienilor. Thanii din nord, care abia ieiser din lupt, se
artar puin dornici s-l urmeze. Episcopii erau impresionai de
protecia pe care Sfntul Scaun i-o acorda lui Wilhelm. Exista n ar un
partid normand" format din toi francezii adui de Eduard Confesorul.
Unica btlie din acest rzboi avu loc pe drumul de la Londra la
Hastings. Se nfruntar dou tipuri de armat. Oamenii lui Harold
formau - potrivit tradiiei locale - o pedestrime purtat; se deplasau pe
cai, dar luptau pe jos. Normanzii, dimpotriv, atacau de pe cai, susinui
de arcai. Primele arje ale cavaleriei normande nu reuir s smulg
creasta pe care o aprau lupttorii englezi. Wilhelm, bun tactician, folosi
eterna viclenie a armatelor: btu n retragere. Pedestrimea lui Harold i
prsi poziiile ca s-l urmreasc. Cnd normanzii vzur trupele lui
Harold pornite de-a binelea, fcur cale ntoars i flancurile armatei lor
Eduard Confesorul a murit la nceputul lui ianuarie 1066. Mobilizarea
forelor lui Wilhelm i construirea considerabilei sale flote au durat deci
opt luni, ceea ce, n condiiile epocii, nu este un ritm prea lent, mai
curnd o performan de rapiditate.
43

nvluir pe pedestraii englezi. Urm un masacru n care Harold nsui

pieri. Superioritatea cavaleriei, temeinic dovedit pn acum pe
continent, se vzu confirmat i n aceast lupt.
XI. irul de operaii militare i diplomatice care au urmat pun n
lumin caracterul lui Wilhelm. n loc de a porni un asalt direct mpotriva
Londrei, el ncercui oraul, l nconjur cu o zon de pmnt pustiit i
atept inevitabila predare. n loc s se proclame rege al Angliei, ateapt
s-i fie oferit coroana, ba i atunci pru s ovie. El cuta, dup
obinuita sa metod, s pun ntr-o situaie proast pe posibilii si
adversari" i voia s apar n ochii tuturor ca un rege legal. n sfrit, n
prima zi de crciun a anului 1066 fu ncoronat la Westminster. Pe malul
Tamisei, la porile cetii, se i aflau primele pietre ale fortreei care
avea s devin celebrul i sinistrul Turn al Londrei.
XII. Ce gsesc normanzii n Anglia? Un popor de rani, de pionieri
saxoni i danezi, ale cror comuniti rurale, desprite unele de altele
prin pduri i brgane, sunt grupate n jurul unor biserici de lemn i al
hall-ului seniorului lor. Celii din Galia i Scoia nu fac parte din regatul
cucerit de Wilhelm. Ca i romanii, saxonii renunaser s nving
triburile celte din nord i vest. Mult mai mic dect Frana, regatul Angliei
va fi relativ uor de guvernat de ctre un rege puternic. Cunoate de
mult vreme monarhia, biserica, impozitul funciar, geld-ul, recrutarea n
mas, fyrd-ul. Regii normanzi se vor servi de aceste instrumente, dar ei
vor fi aceia care vor da Angliei cea mai mare parte din instituiile care i
vor constitui originalitatea. Regii saxoni nu convoac un parlament; ei nu
pun judectori regali, asistai de jurai, ca s-i judece pe criminali; ei nau nfiinat adevrate universiti. Dintre instituiile saxone vor subsista
numai acelea care reglementeaz viaa local i steasc. Frumoasele
cuvinte saxone care desemneaz uneltele ranului, animalele din
ciread sau fructele pe care le recolteaz vor pstra pn n timpurile
noastre formele lor simple i viguroase. Adunrile steti se vor
transforma n adunri ale parohiilor i englezii vor continua ucenicia lor
n arta guvernrii prin comitete i prin compromisuri. Hotarele parohiilor
i ale comitatelor nu se vor mai schimba. Dar dac celulele rurale din
care va fi format corpul Angliei exist din 1066, regii normanzi i
angevini vor fi aceia care, n cursul urmtoarelor trei secole, vor da
acestui corp forma i organele sale.

CARTEA A DOUA

REGII FRANCEZI

TABLOUL I
Monarhii normanzi i angevini
Wilhelm I a domnit n virtutea dreptului cuceritorului. Dar prin
cstoria fiului su Henric I cu Edith-Matilda, descendent din a opta
generaie a lui Alfred cel Mare, Casa Normandiei s-a unit cu dinastia
fotilor regi saxoni.

I
EFECTELE CUCERIRII NORMANDE. GUVERNAREA CENTRAL
I. Nu a existat situaie mai ambigu dect aceea a lui Wilhelm n
Anglia, a doua zi dup ncoronarea sa. Legalmente, el vrea s treac
drept suveranul legitim - un membru al vechii familii regale, un
continuator care nu dorete s introduc nici o schimbare; de fapt, este
un cuceritor, nconjurat de cinci sau ase mii de cavaleri hrprei
crora le-a promis pmnt i pe care va trebui, desigur, s-i nzestreze n
detrimentul unor vechi proprietari. Dei ar putea afirma c sunt de
aceeai seminie cu anglo-danezii i veri foarte apropiai cu anglo-saxonii, normanzii s-au transformat att de profund ntr-o sut cincizeci de
ani, nct nici un englez nu le mai nelege limba. Chiar i caracterul lor
a devenit destul de diferit. Cronicarul William de Malmesbury44, care
Cronicar nsemnat (1096-1150). A scris n limba latin o mare cronic
a Angliei, n dou pri, de la invazia anglo-saxon (449) pn la 1143.
44

compar cele dou naiuni, zugrvete nobilimea englez lsndu-se n

voia poftei de butur, a lcomiei la mncare i a desfrului n casele
sale cu aparen destul de srccioas, pe cnd francezii, n
splendidele lor castele, duc o via cumptat." n schimb, seniorii
englezi, mai generoi, nu caut n nici un chip s se mbogeasc, pe
cnd normanzii i pizmuiesc pe egalii lor, i jefuiesc supuii i ar fi n
stare s-l schimbe i pe suveran, dac ar ctiga n felul acesta ceva
bani". Regele normand, el nsui, spre marea indignare a cronicarului
saxon, i arendeaz pmnturile ct mai scump posibil i le transfer
oricui i ofer o arend mai mare, ceea ce este treab de bun administrator, dar nu de perfect cavaler. Ziua btliei de la Hastings a fost
fatal pentru Anglia, pricinuindu-i scumpei noastre ri mhnire i jale,
din cauza schimbrii stpnilor."
II. n ce mod un pumn de normanzi, izolai ntr-o ar strin, ntr-o
vreme cnd mijloacele de comunicaie erau greoaie i ncete, avea s se
menin i s guverneze? Avantajele cuceritorilor erau destul de
numeroase. Aveau n Wilhelm un adevrat conductor, care venea din
Normandia cu o serioas experien de suveran; ei se loveau de o
rezisten local, dar nu de o rezisten naional; aveau mai ales o
vdit superioritate a armelor. Dup nfrngerea huscarl-ilor lui Harold,
nici o armat din Anglia nu se mai putea opune cavaleriei feudale a normanzilor. n afar de aceasta, ei tiau s construiasc, fie pe coline, fie n
plin es, pe nite movile" artificiale, castele fortificate, care, n lipsa
artileriei, erau inexpugnabile. Curnd, n toate comitatele de lng
frontiere, ranii englezi vor face corvoada pmntului" pentru a ridica
asemenea movile i turnuri crenelate care vor fi folosite mai trziu ca s-i
in la respect chiar pe ei. Pe o movil artificial, prima construcie
trebuia s fie un castel de lemn, pentru c pmntul moale n-ar fi putut
susine o construcie prea grea; ndat ce pmntul era bttorit, piatra
nlocuia lemnul. De altfel, Wilhelm, rege prudent, nu autoriza construcia
unor asemenea fortree dect pentru garnizoane regale, ca Turnul
Londrei, sau n provinciile din nord i din vest, pe care le ncredina unor
oameni siguri. Seniorilor din interior le interzicea s aib castele
fortificate i el era omul care tia s impun respectarea unei interdicii.
III. Era n firea Cuceritorului de a face ca aciunile sale cele mai arbitrare s poarte masca dreptii. Pentru a distribui normanzilor domeniile fgduite, trebuia s-i despoaie pe nvini; i despuie cu forme n
regul. ncepu prin a-i lipsi de pmnt pe trdtori, trdtorii fiind aceia
care luptaser pentru Harold, ficiune legal care se putea susine deoarece el, Wilhelm, se considera suveranul legitim. Apoi profit de numeroasele revolte pentru a anexa coroanei noi teritorii. Cu o nfricotoare
asprime, reprim o rzmeri n nord, ddu foc tuturor satelor de pe un

ntins teritoriu, apoi construi, pentru a domina regiunea devastat,

splendidul castel de la Durham, flancat de o catedral demn de bisericile din Caen. n sfrit, ultimul rebel saxon, Hereward the Wake45, fiind
nvins, trecu la organizarea regatului. Dintre domeniile devenite legal"
vacante, pstr pentru dnsul o mie patru sute douzeci i dou, ceea
ce-i asigura deopotriv o putere militar i o bogie fr seamn. Dup
dnsul, cei doi seniori mai bine cptuii fur fraii lui vitregi, Robert de
Mortain i Odo, episcop de Bayeux, care primir respectiv apte sute nouzeci i cinci i patru sute treizeci i nou de domenii. Celelalte domenii
erau cu mult mai mici. Unitatea fiind pmntul cavalerului" (knight's
fee) dup care se datora regelui un clre n timp de rzboi, Wilhelm nfiin numeroase domenii de unul pn la cinci cavaleri, ai cror proprietari trebuiau s formeze un fel de plebe" feudal, cu care marii seniori
nu s-ar fi putut coaliza contra regelui.
Chiar i cele mai vaste domenii nu erau dintr-o singur bucat, ci
alctuite din moii rspndite n toat ara. Aadar, de la nceput nu
exista o suveranitate ca aceea pe care o va exercita n Frana un comite
de Anjou sau un duce de Bretania. Dup cucerire i dup repartizarea
pmnturilor, circa cinci mii de cavaleri normanzi, proprietari funciari i
trup de ocupaie n acelai timp, aveau toat ara n minile lor. n
principiu englezii fideli aveau aceleai drepturi ca i francezii; n realitate
toate posturile importante erau ocupate de normanzi. Indispensabilul
Lanfranc, chemat din Caen, devenise arhiepiscop de Canterbury. Nu se
mai tia de Geolfrid, de Wilfrid, de Athelstan; fuseser nlocuii cu
Geoffroy, Robert, Guillaume, Simon. Noua nobilime englez era format
din oamenii Cuceritorului.
IV. Aa cum se ntmpl i n zilele noastre n India sau n Maroc,
dou limbi erau folosite atunci concomitent n aceeai ar. Clasele
diriguitoare, curtea regelui, seniorii, judectorii vorbesc franceza. naltul
cler vorbete franceza i latina. Actele de guvernmnt sunt redactate n
latinete, apoi, ncepnd din secolul al XIII-lea, n francez, i vechile
formule franceze ale regilor normanzi vor mai fi folosite i n Anglia
secolului al XX-lea: Regele se va gndi...", Regele mulumete bunilor
si supui, accept a lor bunvoin i voina lui este..." Reprezentanii
locali ai seniorilor i ai regelui trebuie s vorbeasc franceza i saxona.
Poporul continu s vorbeasc saxona. Timp de aproape trei secole,
engleza va fi o limb fr literatur, fr gramatic, o limb popular i
vorbit. Aceast limb se va transforma foarte repede, cci numai clasele
Conductor al unei rscoale antinormande n comitatul Lincoln prin
anii 1070-1071. Numele The Wake", care ar putea nsemna
Neadormitul", i s-a atribuit ulterior, cnd persoana sa a intrat n
legendele populare saxone.
45

diriguitoare sunt conservatoare n materie de limb46. Saxona tiutorilor

de carte fusese o limb germanic, cu cazuri complicate. Dar poporul
simplific, i, foarte repede, engleza, scpat de sub tutela elitelor,
dobndete o uimitoare suplee. Cuvintele pronunate de oameni fr
cultur sau de strini nu pstreaz dect silaba lor accentuat. De aici
marele numr de cuvinte cu o singur silab, care d poeziei engleze
densitatea ei inimitabil. Totui, n contact cu stpnii lor, ranii saxoni
i danezi nva cteva cuvinte franceze, care devin, aproape fr nici o
schimbare, cuvinte englezeti. Cuvintele ecleziastice: prieur, chapelle,
messe, charit, grces; termeni militari: tower este francezul tour;
standard, stindard; castle, castel; peace, pace; n sfrit court, curtea,
crown, coroana, council, consiliul, prison i justice47 completeaz schia
unui tablou fidel al raporturilor administrative dintre cele dou clase. O
soart ciudat a avut cuvntul preux, cu care n francez se denumea un
cavaler viteaz i care a devenit n englez proud, mndru, orgolios.
Punctul de vedere al stpnului i acela al servitorului!
V. Consecinele aciunilor umane sunt imprevizibile48. Aa cum
vremelnica dizgraie a limbii engleze avea s-i asigure o frumusee
deosebit, cucerirea avea s devin punctul de plecare al libertilor
engleze.
Regele Franei, srac n domenii", ncercuit de vasali prea puternici,
va trebui s-i cucereasc cu greutate regatul i, dup cucerire, s-i
impun o aspr disciplin; regele Angliei, care a mprit el nsui
pmntul, a avut grij de interesele sale i a mpiedicat de la nceput
formarea de mari domenii care s rivalizeze cu al su. Regalitatea
englez, nscndu-se n urma unei cuceriri, este de la nceput viguroas.
Indiscutabila for a puterii centrale va aduce dup sine relativa sa toleran. n Frana birocraia regal va trebui s se impun prin for; nu
Afirmaie ce nu se poate susine n mod absolut. Dac e adevrat c
limba consemnat n scris - apanaj, n evul mediu, al claselor
conductoare - are tendina de a-i fixa (relativ) formele, e tot att de
adevrat c nu o dat tocmai masele populare s-au dovedit mai
conservatoare", n sensul bun, al pstrrii tenace a tradiiilor limbii
autentice, pe cnd clasele conductoare s-au supus unor influene
alogene, uneori pn la nstrinare.
47 Prieur - prior (vezi nota 28); chapelle - capel: messe - liturghie; charit
- milostenie; grces - iertare; tour - turn; prison - nchisoare; justice justiie.
48 i aceast afirmaie a autorului e relativ. Exist i numeroase aciuni
umane ale cror consecine sunt previzibile, chiar dac nu cu rigoare
matematic. E adevrat ns c cel ce svrete o aciune nu poate el
nsui prevedea toate consecinele acesteia.
46

va reui totdeauna, nici peste tot, i numai Revoluia va termina prin a

statornici unitatea legilor. n Anglia securitatea coroanei i va permite s
organizeze libertile locale, lsate motenire de saxoni, i s constrng
pe baroni la respectarea lor.
VI. Regele normand este nconjurat de o curte, Concilium sau Curia
Regis, care corespunde aproape cu Witan-ul saxon. Wilhelm, ca odinioar
Alfred sau Eduard Confesorul, i poart coroana"49 de trei ori pe an, la
Westminster, la Winchester, la Gloucester, i duce profunde discuii cu
nelepii si". Baroni, episcopi, abai iau parte la Consiliu nu din datorie
naional, ci din obligaie feudal fa de suzeranul lor.
Convocrile sunt neregulate. Ba Marele Consiliu e compus din o
sut cincizeci de prelai i mari nobili, ba regele se mulumete s se
consulte ntr-o chestiune cu acei sfetnici care se afl de fa atunci cnd
ea survine. De altfel prezena suveranului ajunge pentru ea s dea
valabilitate oricrei decizii. n absena sa (cci fiind duce de Normandia
trebuie s traverseze mereu Canalul Mnecii), un mic sfat de justiiari50,
condus de civa oameni de ncredere ca Lanfranc i Odon de Bayeux,
administreaz regatul.
VII. Cucerirea normand nu e urmat de o ruptur brutal cu
trecutul. Aceast ruptur ar fi fost imposibil. Cum ar fi putut cinci mii
de oameni, fie ei ct de bine narmai, s sileasc un popor ntreg s
renune la obiceiuri datnd de mai multe secole? Dimpotriv, Wilhelm,
care se consider succesorul regilor saxoni, face bucuros apel la legile lor
i la instanele lor de judecat. El pstreaz toate acele instituii saxone
care servesc scopurilor sale. Fyrd-ul, sau recrutarea n mas, va deveni,
ndat ce populaia rneasc se va considera aliata coroanei (i aliana
va fi repede ncheiat), o for util. n sheriff-ii saxoni normandul
recunoate pe vicecomiii si i gsete n ei un instrument de guvernare.
El numete deci un sheriff n fiecare shire i-l nsrcineaz s perceap
impozitele, s prezideze curtea de judecat a shire-ului (care se va numi
de aci nainte comitat) i, n general, s reprezinte puterea central.
Wilhelm nu suprim curile manoriale de judecat51, dar le controleaz.
n ce-l privete pe sheriff, funcia sa nu este ereditar i el nsui se vede
controlat din cnd n cnd de trimiii regelui, care sunt similari cu missi
Dup cum reiese ntructva i din text, expresia designeaz un fel de
adunri generale ale marilor nobili (avnd i rosturi judiciare), prezidate
n persoan de rege, purtnd nsemnele demnitii sale.
50 Persoane care, conform dreptului feudal, au misiunea de a judeca pe
supui.
51 Manor - denumirea domeniului feudal n Anglia.
49

dominici ai lui Carol cel Mare. ntr-o vreme cnd seniorii de pe continent
au dreptul s condamne la moarte i dreptul s judece delicte i
contravenii52, cei din Anglia i vd curile de judecat supravegheate de
un rege sever. Sheriff-ul pedepsete abuzurile de putere i este atent la
manifestrile de nemulumire ale populaiei.
VIII. Dac ne-am nchipui puterea regal mereu preocupat s
nfrng rezistena marilor seniori, ne-am face o imagine grosolan i
fals despre ea. Ostilitatea dintre Wilhelm i oamenii si nici n-ar fi fost
normal, cci acetia aveau nevoie de el, iar el avea nevoie de dnii. S
ne ferim, deci, s ne imaginm Anglia feudal ntr-un mod naiv: regele,
sprijinindu-se pe popor, ca s nfrng cerbicia baronilor53. n realitate
societatea medieval este relativ stabil; baronii conlucreaz cu regele; el
i alege reprezentanii dintre ei, i de atunci aristocraia ncepe s joace
n viaa englez un imens rol administrativ local, rol pe care-l va juca
pn n zilele noastre. Dac unii dintre baroni se arat nesupui, cei mai
muli ns rmn credincioi regelui i-l ajut s nfrng rebeliunile.
Cnd revolta este general, cum se va ntmpla mai trziu n timpul
Marei Carte, nseamn c regele i-a depit drepturile i c toi baronii
se apr, adesea cu sprijinul cavalerilor i al orenilor. De altfel,
perioadele tulburi sunt scurte i, cu toate c umplu istoria cu zarva lor,
nu trebuie s ne fac s uitm ndelungaii i linitiii ani n care regele,
nobilimea i poporul se consider membrii unui corp unit54 i n timpul
crora, fr vlv, s-a cldit o civilizaie.
IX. Pentru ca regele s-i poat impune controlul asupra unei
nobilimi rzboinice, trebuie s fie mplinite dou condiii: suveranul s
dispun de for militar i s aib un venit asigurat. Wilhelm se poate
bizui, mpotriva celor nemulumii, pe mulimea cavalerilor, pe propriii
si vasali i, curnd, pe fyrd. n 1086, la Salisbury, va cere s i se
presteze jurmnt direct de ctre vasalii vasalilor si, astfel nct
credina fa de rege va trece naintea oricrui alt fel de loialitate. Ct
despre venituri, cele ale regelui normand sunt considerabile. Are mai
nti veniturile sale private de la cele o mie patru sute douzeci i dou
de domenii, n afar de arenzile fermelor. Pmnturile lui Wilhelm aduc o
Distincie pe care dreptul feudal o face ntre justiia major" (Haute
justice) - cauzele criminale, i justiia minor" (Basse justice) - delicte i
contravenii.
53 Prin baroni se nelegeau n Anglia marii feudali. Pe continent termenul
desemna un grad inferior n ierarhia nobiliar.
54 Unitate aparent, care n-a putut niciodat estompa contradiciile de
clas dintre nobilime i masele populare, rneti i oreneti.
52

rent anual de unsprezece mii de livre, de dou ori mai mult dect
toate veniturile Confesorului. La aceasta se adaug veniturile feudale
(reliefs, datorate de vasal n caz de schimbare a proprietarului; aides, n
caz de cruciad, de rscumprare, de cstorie a fiicei suzeranului, de
intrare n rndul cavalerilor a primului nscut; gardes55, asupra bunurilor minorilor); danegeld, impozit funciar preluat de la regii saxoni;
contribuiile pltite de oreni, de evrei; i, n sfrit, amenzile. Scriptele
vistieriei arat c pe vremea succesorilor lui Wilhelm amenzile erau
numeroase i de multe ori ciudate: "Walter de Caucy a dat cincisprezece
livre pentru permisiunea de a se cstori cnd i cu cine va voi...
Wiverona de Ipswich, patru livre i o marc de argint ca s nu se mrite
dect cu brbatul pe care-l va alege... William de Mandeville d douzeci
de mii de mrci regelui ca s se nsoare cu Isabella, contes de
Gloucester... Soia lui Hugo de Neville d regelui dou sute de livre
pentru permisiunea de a se culca cu brbatul su, Hugo de Neville...56"
Acesta trebuia s fi fost prizonierul regelui. n sfrit, regele vinde
liberti: sub regele tefan, Londra va da o sut de mrci de argint
pentru dreptul de a-i alege sheriff-ii; episcopul de Salisbury d un cal de
parad pentru a putea avea un iarmaroc n oraul su; pescarii pltesc
pentru dreptul de a sra peti; profiturile justiiei se mresc o dat cu
prestigiul curilor regale.
X. Cuceritorul se angajase fa de papalitate, n clipa cnd obinuse
sprijinul acesteia, ca s reformeze biserica Angliei. Ajutat de Lanfranc,
mare om de stat mai curnd dect mare om al bisericii, i-a inut
cuvntul. Clerul englez, ignorant i desfrnat, nu mai era respectat de
credincioi. Preoii se mbrcau ca laicii i beau ca seniorii. Episcopii,
care ar fi trebuit s fie alei de preoii i credincioii din parohii,
cumprau voturile alegtorilor. Din Roma, papa Grigore al VII-lea
(Hildebrand devenise pap sub acest nume n 1073) struia ca Lanfranc
s impun respectarea celibatului de ctre preoi, ca dreptul de
nvestitur a episcopilor s fie lsat papei i ca regele Angliei, care-i
datora tronul, s-i presteze omagiul cuvenit. Lanfranc i Wilhelm urmar
o politic prudent. A impune preoilor saxoni un celibat riguros ar fi fost
o msur periculoas; trebuia s se in seama de obiceiuri i de starea
moral din noua lor ar. Lanfranc, italian devenit normand, ncepuse s
scrie "noi englezii" i insula noastr". El interzise s se mai celebreze
Ali autori spun aptesprezece mii. - n.a
Drept al suzeranului de a beneficia de bunurile unui vasal minor, cu
condiia de a-l ntreine pn la majorat.
56 Exemplele autorului nu sunt corecte. Ele nu se refer la amenzi
bneti, percepute ca penalizare pentru un delict, ci reprezint sume
pltite spre a beneficia de o excepie de la lege.

55

vreo nou cstorie a unui preot, i opri pe episcopi i canonici s aib

femei, dar ngdui parohilor cstorii pn atunci s-i pstreze
cminele. Recunoscu c numai Roma avea dreptul s-i destituie pe
episcopi, dar meninu principiul alegerii i cel al nvestiturii de ctre
coroan. n schimb, supuse judecii Romei propria sa ceart cu
arhiepiscopul de York i obinu s fie confirmat primatul Canterburyului. n sfrit, regele, ntr-o scrisoare ferm i respectuoas", refuz s
se considere vasalul papei. Toate aceste negocieri sunt impregnate de o
mare deferen din partea regelui, de bunvoin i curtoazie din partea
papei, dar se simt ncolind inevitabilele certuri dintre papalitate i
puterea civil.
XI. Dou dintre reformele ecleziastice ale lui Lanfranc sunt
importante prin consecinele lor ndeprtate: a) i lu obiceiul de a
ntruni sinoduri", sau adunri ecleziastice, n acelai timp cu Marele
Consiliu. Muli prelai luau parte concomitent la adunarea feudal - n
calitate de seniori laici - i la sinodul clerului. Regele prezida ambele
adunri, dar faptul c erau distincte va mpiedica mai trziu formarea, n
parlamentul britanic, a unei stri" a clerului; b) Lanfranc i regele voir
s aib asupra bisericii Angliei drepturile pe care ducele le avea asupra
bisericii din Normandia, adic nici un pap nu putea fi recunoscut n
Anglia fr consimmntul regelui, nu se putea ntreine nici un fel de
coresponden cu Roma fr tirea lui, deciziile conciliilor engleze nu
aveau valabilitate fr aprobarea lui i, n sfrit, baronii i slujbaii
regelui nu puteau fi judecai de curile ecleziastice fr asentimentul
acestuia.
XII. Afirmndu-i din primii ani ai cuceririi autoritatea asupra
nobilimii i a bisericii, Wilhelm pune bazele unei mari monarhii. Dar el
nu este un suveran absolut. A jurat, la ncoronarea sa, s menin legile
i obiceiurile anglo-saxone; trebuie s respecte drepturile feudale pe care
le-a acordat oamenilor si; se teme de biseric i o venereaz. Wilhelm
Cuceritorul n-ar fi putut concepe ideea unei monarhii absolute aa cum
o vor institui mai trziu Carol I i Ludovic al XIV-lea. Oamenii din evul
mediu nici nu-i imagineaz cam ce-ar putea fi un stat n sensul modern
al cuvntului; echilibrul rii lor li se pare asigurat nu de o cheie de bolt
central, ci prin ntreptrunderea drepturilor locale, care se completeaz
i se susin unele pe altele. Regele normand e foarte puternic; nici o
constituie scris nu-i ngrdete voina; numai dac i-ar clca
jurmntul de suzeran vasalii si s-ar considera autorizai a fi
nencreztori" i a denuna jurmntul de fidelitate57. Insurecia rmne
n original figureaz serment de feodalit" - jurmnt de feudalitate [n
loc de fidelit - fidelitate], ceea ce ne pare a fi o eroare de tipar, scpat,
57

un drept feudal i baronii o vor folosi mpotriva regilor nedrepi. Din

nevoia de a se substitui insureciei un mijloc mai simplu i mai puin periculos pentru a pune la respect un suveran nedrept, se vor nate puin
cte puin regulile care vor alctui Constituia.

II
EFECTELE CUCERIRII. FEUDALITATEA I VIAA ECONOMIC
I. De pe vremea regilor saxoni existaser rani i seniori, colibe i
castele, dar spiritul saxon lsa s se adune n voie cutum dup cutum
i s se formeze o reea confuz de relaii economice. Normanzii, cu
mintea lor limpede i constructiv, introduc o ordine mai rigid, bazat
pe principiul: Nici o bucat de pmnt fr senior". n vrful ierarhiei
economice, ca i a ierarhiei politice, este regele.
El e proprietarul tuturor pmnturilor regatului i, pentru ca
spiritul normand s fie perfect satisfcut de acest edificiu logic, se admite
c regele nsui a primit regatul su de la Dumnezeu. Dar regele nu
pstreaz pentru sine dect o parte a pmnturilor i restul l d sub
form de feude marilor vasali i unora dintre cavaleri, n schimbul unor
servicii militare i al unor anumite redevene. S presupunem, de pild,
c regele acord o sut de manoruri unui baron, n schimbul fgduielii
de a-i pune la dispoziie cincizeci de cavaleri n caz de rzboi; baronul
nsui va reine patruzeci din aceste domenii pentru a-i asigura
existena siei i suitei sale i va da ca feude aizeci de domenii unor
vasali de rangul al doilea n schimbul a aizeci de cavaleri. (Marele vasal,
pentru prestigiul su personal i totodat pentru a evita amenzile n
cazul unor dezertri, se asigur de civa soldai n plus fa de numrul
promis regelui.) n principiu i cu excepia unor cazuri de crime grave,
toate feudele sunt ereditare n ordinea primogeniturii, ceea ce evit
partajul. Seniorul i cavalerul, neputnd face cultur extensiv, ca un
proprietar modern (pentru c n-ar gsi nici o pia unde i-ar vinde
produsele), pstreaz numai o singur ferm58 pentru nevoile domeniului
i restul pmntului l dau ranilor, n schimbul unor redevene n
natur i n munc. Pe vremea saxonilor ierarhia ranilor era tot att de
complex ca i aceea a nobililor, deoarece drepturile ctigate creau
statute diferite. Se deosebeau atunci oameni liberi, socmeni (greu de
difereniat de oamenii liberi), cottarii, bordarii59. Seniorii normanzi, care
inexplicabil, n toate ediiile originale.
58 Prin ferm" autorul nelege rezerva seniorial, sau pmntul alodial,
pe care nobilul l lucra n regie proprie, folosind munca obligatorie i
gratuit a erbilor i pstrnd n ntregime produsele realizate.
59 Cottarii, bordarii - denumiri ale unor categorii de rani aflate deja pe
anumite trepte de aservire feudal.

nu nelegeau aceste subtiliti, nu prea ineau seam de ele.

E lesne s-i nchipui ce greu i venea unui socman saxon s explice
situaia lui privilegiat unui cuceritor nerbdtor, a crui limb n-o
cunotea. Se constat astfel c n cei douzeci de ani care au urmat
dup cucerire, excepie fcnd nord-estul danez, oamenii liberi dispar
aproape cu desvrire. ranii devin sau vilani (care cultivau o virgate,
circa treizeci de acri), sau cotteri (care n-aveau dect patru sau cinci
acri). Vremurile erau grele pentru micul cultivator liber sau pe jumtate
liber. n comitatul Cambridge erau nou sute de socmeni pe vremea lui
Eduard Confesorul i doar dou sute n 1086.
II. Cunoatem cu precizie compoziia diferitelor clase ale naiunii la
douzeci de ani dup cucerire, cci n anul 1085, Wilhelm Cuceritorul
i purt coroana la Gloucester i avu discuii profunde cu nelepii si".
Acolo art c danegeld-ul perceput n anul precedent dduse rezultate
dezamgitoare. Era un impozit de mare randament (n 991 danegeld-ul
produsese zece mii de livre, n 1002, douzeci i patru de mii de livre, n
1018, pe timpul lui Canut, aptezeci i dou de mii de livre), dar, pentru
ca perceperea lui s fie eficace, ar fi trebuit s existe o situaie exact a
tuturor pmnturilor regatului. Se hotr, aadar, la Consiliul din
Gloucester ca un numr de baroni, numii comisari speciali, s cutreiere
ara. Iat instruciunile ce li s-au dat: Baronii regelui trebuiau s
ntrebe, sub prestare de jurmnt, pe sheriff-ul shire-ului, pe toi baronii
i pe francezii lor i, n ce privete suta60, pe preoi, pe reeve-i i pe ase
vilani din fiecare sat, cum se chema castelul, cine l ocupa n timpul
regelui Eduard, cine l ocup acum, cte hides de teren i aparin, cte
pluguri exist pe domeniu, ci rani, ci oameni liberi, ci socmeni,
cte pduri, cte puni, cte mori, cte pescrii, toate acestea de trei
ori, adic situaia pe vremea lui Eduard, situaia n momentul cnd
regele Wilhelm a druit domeniul, situaia din anul 1086, i de asemenea
cu ct s-ar putea scoate mai mult dect acum".
Comisarii i ndeplinir sarcina, i totalitatea rapoartelor lor
formeaz ceea ce se numete Domesday Book61. i pe vremea regilor
saxoni fuseser fcute, fr ndoial, asemenea anchete statistice, fr
de care un impozit ca danegeld nu s-ar fi putut ncasa, dar ancheta
normandului se deosebete prin precizia sa meticuloas. Totul este
Hundred - n vechea englez nsemna district, unitate teritorial
cuprinznd, n principiu, o sut de familii.
61 Cartea judecii din urm" - denumire dat acestui cadastru parcial,
dup mai bine de o sut de ani de la efectuarea lui. Traducerea
termenului Domesday nu e absolut sigur, dei este admis n general.
S-ar putea ca numele s provin de la un vechi cuvnt anglo-saxon,
domes, care nsemna legi.
60

notat: La Limpsfield, Surrey, exist la ferma domeniului cinci pluguri cu

boii lor; sunt de asemenea douzeci i cinci de vilani i ase cotteri,
avnd paisprezece pluguri; exist o moar care aduce doi ilingi pe an, o
pescrie, o biseric, patru acri de pune, o pdure care poate nutri o
sut cincizeci de porci, dou cariere de piatr aducnd fiecare doi ilingi
pe an, dou cuiburi de oimi n pdure i zece sclavi. Pe vremea regelui
Eduard domeniul aducea douzeci de livre pe an; n 1066, cincisprezece
livre, acum douzeci i patru de livre". Nici cel mai izolat individ nu
scap anchetatorilor Cuceritorului: Aici, n mijlocul pdurilor i n afara
oricrei sute triete un fermier singuratic. Are opt boi i un plug al su.
Doi erbi l ajut s cultive cam o sut de acri pe care i-a deselenit. Nu
pltete taxe i nu e supusul nimnui". E un spectacol patetic i puin
comic s vezi groaza cronicarului saxon n faa preciziei normande: Cu
atta iscusin a organizat ntocmirea acestei conscripii de ctre
comisarii si c nici un yard de teren, ba mai mult (mi-e ruine s-o spun,
cu toate c regelui nu i-a fost ruine s-o fac), n-a rmas nici mcar un
bou, nici o vac, nici un porc care s nu fi fost nscris n registrul su".
Dac se adun toate cifrele consemnate n Domesday Book, se
gsesc aproape nou mii trei sute mari vasali i vasali care reprezint
nobilimea i pe demnitarii ecleziastici; treizeci i cinci de mii socmeni i
oameni liberi, care triesc aproape toi n nord-est; o sut opt mii vilani,
optzeci i nou de mii cotteri, douzeci i cinci de mii de sclavi (care se
vor transforma n erbi n secolul urmtor), adic aproape trei sute de
mii capi de familie, ceea ce ngduie s se aprecieze populaia total a
rii la un milion i jumtate, poate dou milioane de brbai, femei i
copii.
III. ntr-un regim feudal, aa cum unitatea politic este pmntul
cavalerului, care trimite pentru armata regelui doar un singur cavaler,
unitatea economic este domeniul. ntinderea lui varia, dar, ntr-un mare
numr de cazuri, domeniul corespundea unui sat de astzi. Adeseori
domeniile erau separate unele de altele prin pduri sau brgane i
legate de domeniul vecin doar prin poteci, impracticabile n timp de
iarn. n centru se afla hall-ul, mai trziu castelul lordului, nconjurat de
rezerva seniorial sau alodiul acestuia. Cnd seniorul avea mai multe
domenii, se muta din unul n altul pentru a consuma pe loc redevenele
n natur. n absena sa era reprezentat de un seneal sau de un bailiv62.
Cmpiile i punile comunale au pstrat acelai aspect ca pe vremea
stpnilor saxoni. Vilanii trebuiau s-i macine tot grul lor - pltind un
Seneal, bailiv (sau bail) - termeni cu mai multe sensuri, unul din ele
fiind acela de administrator al unui domeniu nobiliar pe care titularul nu
locuia permanent. n sudul Franei acetia se chemau seneali, iar n
nord bailivi.
62

pre mare la moara care aparinea lordului. Muli i mcinau ei nii

grul, pe ascuns, dar erau condamnai la amenzi, dac-i prindea. n
fruntea ranilor se afla un reeve, reprezentantul lor, ales de ei i care,
strns ntre bailiv i steni, avea o via grea. Multe din conflictele locale
erau judecate de Curtea manorial, care se ntrunea la fiecare trei
sptmni, fie n hall, fie sub un stejar tradiional, i pe care o prezida
lordul sau reprezentantul su. n principiu nu se judecau dect delicte
mrunte: William Jordan, pentru c a lucrat prost pmntul, amend:
ase livre... Ragenhilda, pentru c s-a mritat fr permisiune, d doi
ilingi... Preotul bisericii, a crui vac a fost gsit pe punea seniorului, este iertat de pedeaps... Se amendeaz tot satul, n afar de apte
vilani, pentru c n-au venit s spele mieii lordului: ase ilingi, opt...
Doisprezece jurai hotrsc c Hugh Cross are drept asupra gardului cu
privire la care a existat o nenelegere ntre el i William White". Pe unele
domenii regele ngduise dreptul s se judece crime mai grave. n
principiu un domeniu trebuia s-i acopere singur toate necesitile. i
avea cizmarul lui, rotarul lui, estorii lui. Femeile torceau lna. Nu se
cumpra din afar dect sare, unelte de fier sau de oel i pietre de
moar. Pietrele de moar, foarte rare, veneau uneori din mprejurimile
Parisului i bailivul trebuia s se duc n portul de debarcare ca s
negocieze cumprarea i s organizeze transportarea lor. Pentru plata
acestor importuri", domeniul exporta ln i piei. Toate celelalte produse
erau consumate pe loc, n afar de cazul cnd exista o pia n
vecintate.
IV. Care era situaia vilanilor? Dup o cercetare sumar, un om de
pe vremea noastr ar considera-o destul de nenorocit. Vilanul este legat
de pmnt i nu-l poate prsi, dac este nemulumit. El e vndut o dat
cu proprietatea. Un abate nu ezit s cumpere i s vnd oameni
pentru douzeci de ilingi. O vduv bogat druiete nite vilani: Eu,
subsemnata doamna Aundrina de Driby, aduc la cunotina tuturor
celor de fa i viitori c, n exerciiul deplinelor i legalelor mele drepturi
de vduv, i-am donat prea iubitului i devotatului meu Henry Cole i
motenitorilor si, pentru serviciile aduse, pe Agnes i fiul su Simon, cu
toate bunurile i vitele lor, i c le las lor orice drept de erbie". Vilanul
nu-i poate mrita fata fr consimmntul lordului, care-l pune s-i
plteasc pentru asta. Dac moare vilanul, lordul are dreptul s
pretind, ca drept mortuar63, cea mai bun vit sau cel mai frumos
Termenul exact este droit de main morte - drept de mn moart. Tax
succesoral pe care trebuia s-o plteasc erbul. Numele ei ciudat pare a
proveni din faptul c urmaii trebuiau s prezinte seniorului mna
decedatului, pentru a-i dovedi moartea i a putea reclama succesiunea
bunurilor, achitnd taxa respectiv.

63

obiect lsat de mort. Dup senior, preotul parohiei are dreptul s-i
aleag partea sa de motenire. Aa se face c printre veniturile unei
abaii se afl vaci, capre i porci, luai n virtutea drepturilor mortuare64.
Socmanul nu ia parte dect la lucrri extraordinare, de exemplu car
grul la pia pentru lord, dar vilanul lucreaz la ferma domeniului dou
sau trei zile pe sptmn i nc vreo cteva zile suplimentare la
splatul i tunsul mieilor, la culesul nucilor, la adunatul fnului. El pltete un mic tribut n natur: dousprezece ou la pati, un fagure de
miere, civa pui de gin pe an, un car cu lemne. n afar de asta,
lordul poate ridica n fiecare an de la erbii si o dare personal (taillage),
de valoare variabil.
Totalul acestor redevene pare destul de mpovrtor, dar nu era
poate mai oneros pentru ran dect un contract de arend din zilele
noastre. n loc s-i cear jumtate din produsele sale, lordul i cere
aproape jumtate din timpul su. Reeve-ii i bailiv-ii discutau cu violen
despre aceste corvezi; dup lungi trguieli terminau prin a se nelege,
mai mult sau mai puin. Anotimpul verii trebuie s fi fost greu pentru
vilan, cum e nc i astzi la ar, dar iarna nu putea fi dect linitit, i
biserica veghea s se respecte zilele de duminic i nenumratele
prznuiri ale sfinilor". n sfrit, fiecare lord trebuia s respecte
cutumele domeniului, adic drepturile tradiionale ale satului pe care
ranii nii se nsrcinau s le reaminteasc n faa curilor de judecat
atunci cnd aveau loc. Puin mai trziu toate drepturile i obligaiile fur
nscrise n registrele domeniului. Cam pe la mijlocul secolului al XIII-lea
se fix cutuma de a nmna deintorilor de pmnt, la cererea lor, o
copie dup acele pagini din registru care priveau pmntul i drepturile
lor. Posesorii unei asemenea copii fur numii copyholderi, n opoziie cu
free-holderi65, a cror proprietate era deplin i fr rezerve.
V. Una din cele mai grave ncriminri aduse de indigenii englezi
Cuceritorului i normanzilor si a fost n legtur cu nfiinarea pdurilor
regale. Ca duce de Normandia, Wilhelm avusese imense pduri, unde
vna cerbi i porci mistrei. Ca rege al Angliei, el voi s-i asigure
distracia sa favorit i puse de se plant aproape de capitala sa,
Autorul comite o eroare. Preotul parohiei nu avea acest drept, ci numai
nobilul. Dac printre veniturile unei abaii sunt consemnate animale,
luate ca drept de mn moart", acestea se luau nu n calitatea de
clerici ai membrilor abaiei, ci datorit faptului c o abaie avea ea nsi
proprieti funciare, pe care locuiau i lucrau erbi, supui fa de
proprietarul lor - mnstirea - la toate obligaiile prevzute de dreptul
feudal.
65 Proprietatea freeholderilor nu era deplin i fr rezerve, ci supus i
ea unor obligaii, dar mult mai reduse dect ale copyholderilor.
64

Winchester, Pdurea Nou, distrugnd, dup cum spun cronicarii,

aizeci de sate, cmpii fertile, biserici i ruinnd mii de locuitori. Cifrele
par exagerate, dar lucru cert este c pdurile regale au fost o plag. n
secolul urmtor ele vor acoperi o treime din suprafaa regatului66.
Pdurile erau proteguite de legi crude. Pe vremea lui Wilhelm, cui ucidea
o cprioar sau un cerb, i se crpau ochii. Era interzis, sub pedeapsa
mutilrii, s se ating cineva de porcii mistrei sau de iepuri. Mai trziu
uciderea unui cerb n pdurea regal atrgea pedeapsa cu
spnzurtoare. Pasiunea Cuceritorului se dovedea aici mai puternic
dect spiritul su politic.67 Scriitorii timpului ncercau s justifice
asprimea legilor pdurii spunnd c pdurea scap de sub legislaia
comun a regatului; regele i uit acolo orice grij, pn i aceea de a se
comporta drept cu supuii si.
VI. La nceput, cucerirea schimb prea puin soarta micilor orae
saxone. Celor care rezistaser li s-au drmat zidurile; ici i colo oamenii
regelui demolar cteva case pentru a face loc castelului fortificat
normand; n schimb, pacea Cuceritorului ngdui primilor negutori s
se mbogeasc. Libertile Londrei fuseser n mod prudent confirmate:
Wilhelm, rege, salut cu prietenie pe William68, episcopul, i pe
Godefroy, reeve-ul fortului, i pe toi orenii aflai n Londra, francezi i
englezi. i v fac cunoscut c v voi lsa s v bucurai de toate legile de
care v-ai bucurat i pe vremea regelui Eduard. i voina mea este ca
fiecare copil s fie motenitorul tatlui su, dup moartea acestui tat. i
nu voi ngdui nimnui s svreasc fa de voi vreo nelegiuire.
Dumnezeu s v aib n paza lui".
Noi meteugari venir din Normandia n urma armatelor. Se aflau
printre ei i negutori evrei. Poziia acestora n comunitatea cretin, n
care toate tranzaciile se bazau pe jurminte religioase, nu putea fi dect
precar. Deoarece ziua lor de odihn nu coincidea cu aceea a cretinilor
(sabatul lor fiind smbt), le venea greu s se ndeletniceasc cu munca
cmpului i chiar s in vreo prvlie69. Mijloacele normale de ctigare
Enormele suprafee de pduri intrate n posesia regilor normanzi n-au
rezultat ns din plantaii, ci din trecerea forat n proprietatea lor a
pdurilor existente.
67 Facem ns observaia c ntinsele pduri pe care i le-a atribuit
Wilhelm Cuceritorul reprezentau i o resurs economic, nct nu se
poate considera c pasiunea pentru vntoare ar fi fost unicul mobil al
acestor confiscri masive de pduri.
68 William - episcop de Londra ntre 1051 i 1075.
69 Argumentarea autorului nu e convingtoare, iar parial e inexact.
Neconcordana dintre sabat i odihna duminical n-a putut constitui un
motiv serios pentru mpiedicarea evreilor de a se ocupa cu munca
cmpului. Motivele mai plauzibile sunt: normele rigide ale comunitilor
66

a existenei fiindu-le interzise, recurgeau la acea ocupaie pe care

biserica nu o permitea catolicilor: mprumutul de bani. Textele
evangheliei, interpretate n litera lor, nu admiteau ca banul, care e steril,
s produc vreo dobnd. (Tot astfel religia interzice musulmanilor, nc
i astzi, s pretind sau s primeasc vreo dobnd.) n secolul al XIIlea un baron normand care avea nevoie de o sum de bani pentru a se
duce la rzboi trebuia s se adreseze evreilor, care cereau dobnzi
enorme, cmtreti. Uri n acelai timp ca dumani ai lui Hristos i ca
zarafi, aceti nenorocii (care locuiau n cartiere speciale, jewries) erau
victimele fireti ale oricrei manifestri a furiei populare. Singurul lor
protector era regele, cruia i aparineau, trup i suflet, ca un erb
seniorului su. Winchester, ora regal, era singurul n care evreii puteau
dobndi drepturi de oreni; i ziceau Ierusalimul englez. Titlurile de
credit ale evreilor erau pstrate ntr-o sal special din palatul Westminster i creanele lor, ca i ale regelui, erau privilegiate. Unul dintre ei,
Aaron de Lincoln, deveni sub Henric al II-lea un adevrat bancher i att
de important nct, atunci cnd muri, pentru a lichida afacerile sale,
trebui s se nfiineze un serviciu special al vistieriei: Scaccarium Aaronis.
n schimbul acestei protecii, regele, cnd avea nevoie de bani, cerea de
la evrei. n anii normali acetia aduceau vistieriei trei mii de livre, a
aptea parte din veniturile totale ale lui Henric al II-lea. n casele de
bani ale evreilor gsir regii normanzi fora de a-i supune pe baroni".
VII. ranii saxoni i danezi fur, fr ndoial, tot att de indignai
ca i cronicarul cnd vzur pe regii normanzi fcnd, cu o minuiozitate
ruinoas, statistica bunurilor fiecruia, ncasnd cu strnicie
impozitele i stabilind n toat ara baroni strini. Dar ordinea nou le
aducea cel puin sigurana. n regimul feudal i sub un rege puternic,
dac omul din popor nu era liber s se deplaseze, s-i vnd bunurile,
s-i schimbe meseria, cel puin locul pe care-l ocupa n armtura
social nu-i era contestat. Pmntul nu putea fi vndut dect o dat cu
el; nu tia ce sunt crizele i vnzarea n pierdere. Nimeni nu-l putea
legalmente lipsi de mijloacele de a-i produce el nsui hrana sa i a
familiei. Era mai puin ferit de erorile judiciare dect un om din zilele
noastre, dar regii normanzi aveau s se strduiasc s-i dea garanii, i
seniorul nsui trebuia s respecte cutuma. Firete, ar fi o naivitate s ne
nchipuim c oamenii ar fi fost atunci mulumii de soarta lor.
Umanitatea a fost ntotdeauna mprit, aproape n mod egal, n
optimiti i pesimiti. Dar n secolul al XII-lea cea mai mare parte a
steti, care admiteau cu mare greutate stabilirea n sat a unui nou
venit, deprinderea (forat de circumstane) a evreilor emigrai la nord de
Mediterana cu ocupaii urbane i, ntr-o bun msur, intolerana
religioas cretin. Ct despre afirmaia c evreii nu puteau ine prvlie,
ea este inexact, chiar dac restricii au existat.

englezilor nu pot concepe o alt stare social dect aceea n care triau.
Dei nu se ddeau n lturi s dezaprobe moravurile preoilor, sunt
sincer religioi i consider un rege uns i ncoronat ca un personaj
sfnt. Legtura personal dintre ei i seniorul lor le apare ca fireasc.
Atta timp ct va persista amintirea pericolelor din trecut, a invaziilor
piratereti, a satelor jefuite, existena unei clase militare le va prea
necesar. Abia n secolul al XIII-lea sistemul feudal va ncepe s apar ca
inutil i apstor ntr-o societate care, graie lui, cunoate mai mult
siguran. i, puin mai trziu, ntocmai ca orice regim de ordine, el va
sucomba n urma succeselor sale.

III
FIII CUCERITORULUI
I. Timp de douzeci i unu de ani Wilhelm domni asupra Angliei, cu
o asprime care a dat bune rezultate, purtndu-i coroana" de trei ori pe
an, la crciun, la rusalii i la pati, luptnd mpotriva baronilor prea
ambiioi, vnnd cerbi i ducndu-se din cnd n cnd n Normandia,
pentru a se apra mpotriva nclcrilor regelui Franei. ntr-una din
aceste campanii, cnd tocmai recucerise Mantes, marele om fu rnit
mortal. Calul su alunec i el se lovi de oblncul eii, provocndu-i o
contuzie intern n urma creia a murit. Sfritul su fu destul de
patetic. Nu iubise pe lumea asta dect pe Matilda, soia sa (care murise),
i poate, n felul su, posac, pe ministrul su Lanfranc (care nu era de
fa). Dintre cei trei fii, pe care nu-i fcuse niciodat prtai la opera de
guvernare, preferatul su era al doilea, Wilhelm Rufus, sau cel Rou,
numit astfel din cauza culorii mbujorate a obrazului su; lui i ls
motenire coroana Angliei. Lui Robert, fiul cel mai mare, pe care nu-l
stima prea mult, i ls pn la urm - i asta cu regret - Normandia,
prevestind c, sub un asemenea suveran, nimic bun nu se va ntmpla
acolo. Al treilea, Henric, nu primi dect cinci mii de mrci de argint.
Dup care Cuceritorul muri i fu nmormntat la Sfntul tefan din
Caen, n prezena unei asistene puin numeroase. Corpul, umflat, fcu
s plesneasc sicriul. Astfel c - spune cronicarul - acel ce n via
fusese acoperit de aur i pietre preioase nu mai era acum dect
putreziciune". Cei trei fii plecaser deja s-i culeag fiecare partea lui de
motenire. Rufus se mbarcase pentru Anglia cu o scrisoare din partea
printelui su ctre Lanfranc, care primi s-l ncoroneze la Westminster.
De ast dat nu Consiliul fcuse alegerea; baronii acceptar ca rege pe
cel indicat de arhiepiscop. Era un semn al puterii crescnde a bisericii.
II. Wilhelm Rufus nu era prost, dar n-avea nici o cultur. Biatul
acesta corpolent, nu prea bine cldit, brutal, blbit, sarcastic, nu-i

preuia pe lumea asta dect pe rzboinici. ntr-o vreme de pietate universal, el i arta pe fa aversiunea fa de preoi i hulea cu o plcere
slbatic. Cnd clugrii se plngeau c nu pot plti un impozit prea
greu, el rspundea, artnd relicvele: Cum, n-au ei sicriele acelea de aur
i argint pline de oseminte de cadavre?" Marile lui bucurii erau
banchetele pe care le ddea, la crciun i la pati, baronilor si; pentru a
le spori strlucirea, i folosi timp de doi ani pe meseriaii din Londra ca
s construiasc Hall-ul din Westminster, considerat atunci a fi cel mai
magnific edificiu al regatului i care urma s devin sediul Curii de
justiie. Curtea lui Rufus fu Mecca aventurierilor". Pentru a ntreine
sutele de cavaleri mercenari venii din toate rile, institui nite taxe
contrarii cutumei. El fgduise totui, n clipa ncoronrii, s respecte
legile: Dar cine poate s in tot ceea ce promite?", spunea el n mod
cinic.
A luptat victorios mpotriva mai multor rebeliuni ale baronilor, care
voiau s-l nlocuiasc cu fratele su mai mare, Robert de Normandia. Nu
bietul Robert, om fr trie de caracter i plin de datorii, concepuse
planul acesta, ci seniorii, care se gndeau c el ar fi un suveran mai
maleabil dect Rufus. Este un fapt remarcabil c, pentru a pune la
respect ceata sa de normanzi, regele a convocat fyrd-ul englez. Le fgdui
ranilor saxoni reducerea taxelor; ei avur naivitatea s-l cread i se
btur pentru dnsul. ndat ce se simi stpn pe situaie n Anglia,
urmtorul obiectiv al lui Wilhelm al II-lea fu recucerirea Normandiei, de
la fratele su. Situaia creat n urma cuceririi era grea. Seniorii vasali ai
regelui Angliei erau i vasalii ducelui de Normandia pentru domeniile lor
de pe continent. Aceast dubl suveranitate crea situaii confuze. Regele
nu reui s pun stpnire pe Normandia prin for, dar, cnd fratele
su plec n prima cruciad, Rufus i mprumut zece mii de mrci i
primi ducatul n gaj. Rocovanul nsui nu a mers niciodat n cruciad
i supuii si nu s-au artat mai entuziati dect el. Niciodat nu se
vzu n Anglia spectacolul devenit obinuit n satele franceze: erbii
plecnd spre Ierusalim i trnd fiecare dup el un car n care se aflau
copiii i nevasta. Civa seniori normanzi, evlavioi sau aventuroi, luar
crucea; poporul saxon continua s-i cultive ogoarele.
III. ntre biserica roman, reorganizat de Grigore al VII-lea, i
monarhiile civile izbucnirea unui conflict devenea inevitabil. Scopul
urmrit de papa era nobil: Dorea s reformeze biserica pentru a o face
demn ca ea s reformeze lumea". Clerul, socotea el, i pierduse
prestigiul pentru c se amesteca prea mult n treburile lumii laice. Dac
omul bisericii depindea de seniori sau de regi, el nu putea arta n lupta
sa mpotriva pcatului i a necredinei nici acelai curaj, nici aceeai
intransigen pe care le-ar fi artat dac nu depindea dect de efii si
spirituali. Acesta este sensul profund al aa-ziselor certuri pentru
nvestitur care au tulburat Anglia i Europa. Episcopii aveau atunci un

dublu caracter: erau principi ai bisericii, i ca atare nu depindeau dect

de papa i de Dumnezeu; dar mai erau i seniori vremelnici, proprietari
de mari feude, i ca atare trebuiau s presteze omagiu regelui, seniorul
lor. Muli episcopi se simeau umilii de atare nvestitur laic:
Stpnim aceste pmnturi n numele lui Dumnezeu i al sracilor",
spuneau ei. Dar, dac dup alegerea lor, ar fi refuzat s presteze omagiu
regelui, acesta nu le-ar fi recunoscut dreptul asupra pmnturilor
episcopatelor.
IV. Dac papalitatea ar fi cedat n chestiunea nvestiturii, ar fi riscat
s vad biserica n minile unor favorii ai puterii civile, poate chiar n
minile simoniacilor i ale ereticilor. Dac regele ar fi cedat, ar fi ajutat la
instaurarea n regatul su a unei puteri rivale asupra creia n-ar fi avut
de aci nainte nici o autoritate. Pericol cu att mai mare cu ct aceast
putere prea s devin ostil monarhiei. Muli teologi susineau c orice
guvernare civil era nscocirea unor oameni netiutori de Dumnezeu i
ndrumai de diavol. Zadarnic este autoritatea legilor dac ea nu
pstreaz chipul legii divine, i fr valoare dorina prinului dac nu e
conform cu rnduielile bisericeti", scria Ioan de Salisbury70. Cu
asemenea pretenii, papa prea s aspire la dominaia universal. Regii
nu puteau dect s opun rezisten, dar era riscant pentru ei s intre n
conflict cu vicarul lui Dumnezeu, att de venerat de supuii si.
mpratul Germaniei, care fcuse aceast ncercare, a trebuit s se
umileasc la Canossa (1077).
Nu se poate spune c cearta pentru nvestitur a fost primul conflict
dintre biseric i stat, deoarece statul nu exista nc. Dar era un conflict
ntre biseric i monarhie, care se considerau amndou instituite de
unul i acelai Dumnezeu.
V. Atta timp ct a trit Lanfranc, prestigiul su a meninut
echilibrul. Dup moartea sa (1089), regele ncearc s nu-l mai
nlocuiasc. i lu drept consilier intim pe un anume Ranulf Flambard,
nscut din prini umili, spirit vulgar, i nu numi nici un arhiepiscop la
Canterbury. Pstr astfel pentru el veniturile arhiepiscopiei i gsi
metoda att de avantajoas nct, la moartea lui, unsprezece abaii mari
i zece episcopate se aflau vacante. Pentru scaunul din Canterbury ns
s-a exercitat o presiune violent asupra lui Wilhelm, din partea bisericii
i a baronilor, ca s-l numeasc pe Anselm71, stareul din Bec-Hellouin.
Italian, ca i Lanfranc, dar mult mai puin interesat de treburile laice,
Filozof scolastic (circa 1120-1180). O revenire asupra lui n cap. IX, 2,
paragraful I i III.
71 Unul din cei mai celebri reprezentani ai filozofiei scolastice (10331109).
70

Anselm era un sfnt cruia viaa terestr i se prea un vis scurt i

zadarnic, fr alt sens dect acela de a fi o pregtire pentru viaa etern.
A trebuit s survin o boal grav a regelui pentru ca acesta s accepte,
ntr-un moment de team, nvestirea lui Anselm, care, de altfel, protesta.
A fost nevoie s-l trasc literalmente pe arhiepiscop la patul regelui,
care i-a pus cu fora inelul n deget i crja n mn, n timp ce episcopii
intonau un Te Deum". Dar dac Anselm avea modestia unui sfnt, avea
i fermitatea sfinilor i era hotrt s fac ca demnitatea bisericii s fie
respectat n persoana sa. ntre rege i arhiepiscop ncepu o lupt cnd
surd, cnd ascuit. Regele l ura pe arhiepiscop i nu se ferea s-o
arate. Arhiepiscopul l privea pe rege drept n ochi i-i reproa viciile.
mpotriva voinei regelui, Anselm l recunoscu pe papa Urban, cruia
mpratul Germaniei ncercase s-i opun un antipap.
Dup acest act de sfidare, arhiepiscopul trebui s prseasc n
grab regatul i s se refugieze la Lyon. Scaunul arhiepiscopatului de
Canterbury rmase din nou vacant i regele i ncas veniturile, dar visa
urt i, cu tot sarcasmul su, nu era linitit n privina mntuirii
sufletului. Nu avu rgaz s i-o asigure, cci n anul 1100, ducndu-se
la vntoare n Pdurea Nou, o sgeat l lovi drept n inim. A fost un
accident sau o crim? Nu s-a tiut niciodat.
VI. n acele vremuri aspre, un motenitor n-avea rgazul s respecte
buna-cuviin. Al treilea fiu al Cuceritorului, Henric, care participa la
acea vntoare, ls pe teren corpul nensufleit al fratelui su i se grbi
s alerge la Winchester ca s i se nmneze cheia tezaurului regal. Sosi
tocmai la timp, cci abia o luase, i vistiernicul Guillaume de Breteuil
veni s-o reclame n numele lui Robert, duce de Normandia, motenitorul
legitim. Dar Henric puse civa baroni prieteni s-l proclame rege, n
mare grab, fiind ncoronat, n lipsa unui arhiepiscop, de ctre episcopul
Londrei. Totul era n afara regulilor, dar fu tolerat. Robert era departe,
era un strin, avea o reputaie proast. Henric trecea drept energic i
instruit, mai ales n ale dreptului. De altfel, deveni popular chiar n ziua
ncoronrii, acordnd o cart. Aceste promisiuni electorale erau atunci,
mpreun cu insurecia, singurele mijloace de a limita prerogativele
regale. Henric I se angaja, prin carta sa, s respecte legile lui Eduard
Confesorul", s aboleasc obiceiurile rele" introduse de fratele su, s
nu lase niciodat disponibile beneficiile ecleziastice i s nu mai
perceap impozite feudale nereglementare. Dup primele sale acte, el
inspir ncredere; l bg la nchisoare pe Ranulf Flambard, l rechem
pe Anselm i, mai ales, se nsur cu o femeie de snge regal englez,
Edith, fiica regelui Scoiei, Malcolm, i descendent a lui Athelred.
Aceast cstorie indigen" strni ironia nobililor normanzi, care,
parodiind ciudenia numelor saxone, ddur regelui i reginei poreclele
de Godric i Godgifu, dar entuziasm poporul anglo-saxon, care se
complcu s numeasc pe primul fiu al regelui Atheling", aa cum

strmoii lor i numiser pe primii nscui ai regilor saxoni. Dup

aceast cstorie care nlesni fuziunea celor dou seminii, poziia lui
Henric n Anglia deveni att de solid nct rscoala prietenilor fratelui
su Robert fu zadarnic. n 1106, n urma victoriei de la Tinchebray,
victorie englez repurtat pe solul normand i care pru a fi revana
pentru Hastings, regele Henric cuceri Normandia. Dup lungi discuii
asupra nvestiturii, fcu pace cu papalitatea printr-un compromis. n
viitor regele renuna s remit el nsui episcopului crja i inelul, dar n
schimb, episcopul, o dat nvestit, trebuia s presteze omagiu suveranului pentru feudele sale laice. Henric, foarte nelept, rezistase
sugestiilor arhiepiscopului de York, care l sftuia s opun rezisten:
Ce nevoie au englezii - spunea prelatul - s primeasc de la papa din
Roma voina lui Dumnezeu? N-avem oare sfintele scripturi care ne nva
ce-avem de fcut?" Butada nu avea s fie urmat de nici o consecin,
dar, nc pe atunci, n mintea acestui arhiepiscop englez lua natere
spiritul protestant".
VII. Dup victoria sa mpotriva baronilor rsculai, domnia lui
Henric I fu destul de linitit. El se folosi de linitea aceasta ca s-i
organizeze regatul. Era un mare jurist i, sub domnia sa, curile regale
de judecat se dezvoltar n dauna celor feudale. Aproape toate crimele
fur de aci nainte considerate ca atentate la pacea regelui i aduse n
faa curilor acestuia. Instituia jurailor, aflat nc n faza de nceput i
mprumutat de ctre normanzi de la franci, era o metod foarte veche
pentru determinarea unui fapt prin mrturia acelora care puteau
cunoate adevrul. n vremea cnd se alctuise Domesday Book, Wilhelm
I a recurs la jurai locali pentru a stabili drepturile de proprietate n
fiecare sat. Puin cte puin regele i lu obiceiul de a convoca asemenea
jurii pentru a decide asupra chestiunilor de fapt n toate procesele
criminale. Apoi i persoanele particulare cerur s se foloseasc de juriul
regal. Regele le acord acest drept, dar le puse s plteasc. Curile
locale, prezidate mai nti de sheriff, apoi de judectori venii de la curtea
regal, i asistai de jurai, nlocuir puin cte puin jurisdiciile
senioriale. Dar nu e cazul s ne nchipuim c s-ar fi produs conflicte pe
plan local. Schimbarea a decurs treptat.
VIII. La curtea central a regatului administraia devenea din ce n
ce mai complex. Se gsea acolo un mare justiiar (Ranulf Flambard,
apoi Roger de Salisbury), un vistiernic, un cancelar (cuvntul vine de la
cancer, crab. La romani cancellarius era un grefier care sttea ad
cancellos, lng nite grile n form de crab care despreau pe judectori
de public). La nceput cancelarul nu era dect eful capelei regale. Dar
preoii acestei capele, deoarece tiau s scrie, erau nsrcinai s copieze
i s redacteze documentele, astfel c importana efului lor crescu

repede. Lui i fu ncredinat sigiliul regal. (Abia pe vremea regelui Ioan fu

nfiinat, alturi de Marele sigiliu, i Sigiliul privat.) Finanele erau
administrate de Curtea eichierului, care se ntrunea de dou ori pe an,
de pati i de sfntul Mihail, la Winchester. Toi sheriff-ii din regat
trebuiau s-i prezinte socotelile. Gseau acolo, stnd n faa unei mese
mari, pe cancelar, pe episcopul de Winchester, i un reprezentant al
cancelarului, care, mai trziu, cnd acesta va fi prea ocupat cu alte
treburi i nu va putea veni n persoan, avea s-l nlocuiasc i s devin
cancelarul vistieriei. Pe postavul mesei erau trasate linii orizontale i
apte linii verticale pentru penny, ilingi, livre, zeci de livre, sute de livre,
mii de livre i zeci de mii de livre. De unde i numele de eichier72.
Sheriff-ii intrau pe rnd i enumerau cheltuielile fcute pentru coroan.
Un slujba nota sumele indicate prin plasarea de jetoane n diferite
coloane. (Zeroul, invenie foarte subtil a arabilor, nu era cunoscut pe
atunci de englezi.) Apoi sheriff-ul indica ncasrile, notate la rndul lor
prin jetoane, care, aezate deasupra celor precedente, le anulau.
Excedentul de jetoane reprezenta soldul creditor al vistieriei, i sheriff-ii
trebuiau s verse suma n penny de argint, n timp ce slujbaii Marelui
registru, sau Registrul pipei73, notau sumele pe rulouri de pergament
care ni s-au pstrat ncepnd din 1131. Recipisa nmnat sheriff-ului
consta dintr-o bucat de lemn, numit tally, care se cresta pe limea de
o palm pentru o mie de livre, pe limea degetului gros pentru o sut de
livre, i aa mai departe, dup care se tia n dou. Jumtate servea
drept recipis sheriff-ului, cealalt de control pentru vistierie. Dac ntr-o
zi trebuia s se fac dovada plii, era destul s se apropie cele dou
buci de lemn. Concordana crestturilor i a fibrelor lemnului fcea
orice fraud imposibil, i metoda era att de sigur nct a fost folosit
de Banca Angliei pn n secolul al XIX-lea. (Mai e i astzi folosit n
Frana de unii brutari de la ar). Prin reprezentanii vistieriei s-a format
solida tradiie financiar pe care o continu astzi funcionarii
Ministerului de finane englez.
IX. Pacea regelui nu fusese niciodat att de senin, nici situaia
Tabl de ah. Denumirea Vistieriei i, ulterior, a Ministerului de
Finane.
73 Pipe Roll nseamn, probabil, Registrul Fluierului", nume care i sar fi dat din cauza asemnrii rulourilor de pergament rsucite cu un soi
de fluier din acel timp, numit Pipe.
Documente inestimabile pentru istoria economico-social englez, aceste
Pipe Rolls s-au pstrat, sporadic, ncepnd cu anul 1130-1131, iar de la
1055-1056 s-au pstrat continuu pn la 1834 (!), cnd o reform n
organizarea eichierului le-a nlocuit cu alte mijloace de eviden
financiar.
72

dinastiei att de puternic, cnd deodat un accident imprevizibil

destrm speranele tuturor. Motenitorul tronului, Atheling-ul William,
ntorcndu-se din Normandia cu un grup de prieteni, pe o nav numit
Corabia Alb, aceasta s-a scufundat din pricina manevrei greite a unui
pilot beat. Cnd regele Henric afl vestea a doua zi, lein de durere.
Deoarece nu voia cu nici un pre s lase regatul fiului lui Robert,
Wilhelm de Normandia, pe care-l ura, desemn ca motenitoare, n 1126,
pe fiic-sa, Matilda, vduva lui Henric al V-lea, mpratul Germaniei. n
scopul de a-i asigura acesteia fidelitatea baronilor, obinu ca Marele
Consiliu s-i presteze omagiu. Apoi, pentru aprarea frontierelor
Normandiei, mrit, pentru a doua oar, pe viitoarea regin a Angliei cu
Geoffroy de Anjou, vecinul cel mai puternic al ducatului. Cstoria
aceasta cu un strin nu fu pe placul englezilor. Muli ncepuser s
regrete c s-au legat cu jurmnt n favoarea unei femei i s-a putut
prevedea nc de pe atunci c la moartea lui Henric se vor produce tulburri.
X. Cei trei regi normanzi: Cuceritorul, Rocovanul i Henric I74
slujiser bine patria lor adoptiv; fcuser s domneasc ordinea,
meninuser un echilibru acceptabil ntre drepturile bisericii i ale
suveranului, organizaser finanele publice, reformaser justiia. Englezii
le datorau mult i o tiau. Cronicarul anglo-saxon, care nu poate fi
bnuit de indulgen fa de normanzi, dup ce relateaz moartea lui
Henric I, adaug: Era un om viteaz acest rege i bgase mare spaim n
oameni.
Pe vremea sa nimeni nu cuteza a svri vreo nedreptate. El a
nstpnit pacea att pentru oameni ct i pentru animale; puteai
cltori prin regatul su, ncrcat de orict aur sau argint, i nimnui nu
i-ar fi trecut prin gnd s te ntmpine altminterea dect cu cuvinte
binevoitoare". Pacea regelui este marele titlu de glorie al monarhiei i
aceea care, la sfritul secolului al XV-lea, i va asigura triumful.

IV
ANARHIA. HENRIC AL II-LEA. CONFLICTUL CU THOMAS
BECKET
I. Nousprezece ani de anarhie fcur poporul englez s aprecieze
fericirea de a tri sub o guvernare puternic i relativ just. Henric I o
desemnase ca motenitoare pe fiic-sa Matilda, soia contelui de Anjou.
Dar dup moartea regelui, se ivi un alt pretendent: tefan de Blois,
Menionm c i Henric I a avut un supranume: Beauclerc crturarul.
74

nepotul Cuceritorului prin fiic-sa Adela. Locuitorii Londrei i o clic

puin numeroas de baroni l proclamar rege pe tefan i regatul se
mpri n partizanii Matildei i n partizanii lui tefan. nceputurile
acestuia din urm fur stngace. Cnd mieii i ddur seama - spune
cronicarul - c era om blnd, moale i bun i c el nu va mplini cu
strnicie dreptatea, atunci ncepur a chibzui la fel de fel". Pretutindeni
se ridicar castele fortificate fr nvoirea regelui. Oraul Londra, imitnd
o nou mod continental, se proclam comun"75. Unii seniori, scpnd de orice control, devenir adevrai bandii. i foloseau pe rani
pentru corvezi de construcie i, dup ce castelul era gata, l umpleau de
oteni, numai diavoli i soi ru". Pe cei care le stteau mpotriv i
supuneau la torturi ngrozitoare. Brbaii erau spnzurai de picioare i
prjolii ca jamboanele. Alii erau aruncai, ca eroii din povetile cu zne,
n donjonuri pline de broate rioase i de vipere. Ciudat e c aceti
nobili bandii, nfricoai de ideea damnaiunii, ctitoreau n acelai timp
mnstiri. Numai n timpul domniei lui tefan au fost zidite mai mult de
o sut de lcauri cretine.
II. Tipul aventurierului din acele vremuri este Geoffroy de
Mandeville, care a trdat rnd pe rnd pe Matilda i pe tefan, a reuit
s fie numit de ambii pretendeni sheriff ereditar al mai multor comitate
i a murit rpus de o sgeat rtcit n mod fericit (1144). Nu se mai
lucra pmntul; oraele erau lsate pe mna jefuitorilor; singurul refugiu
rmnea religia. Niciodat oamenii nu se rugaser atta; sihatrii se
statorniceau n pduri; abaiile cisterciene76 deseleneau pdurile din
nord i Londra se mpnzi de biserici. Anglia avea impresia c
Dumnezeu i toi ngerii lui dormeau" i c trebuiau trezii printr-o
dublare a zelului religios. n sfrit, n 1152, tnrul Henric, fiul Matildei
(i care, n urma morii tatlui su, Geoffroy, devenise conte de Anjou),
se ntlni, graie arhiepiscopului de Canterbury77, cu tefan. Biserica,
jucndu-i, n mod util de ast dat, rolul ei de arbitru, redact un tratat, care, semnat la Wallingford, fu confirmat la Westminster.
tefan l adopt pe Henric, l asocia la administrarea regatului i-l
declara motenitorul su. tefan i Henric, episcopii, comiii i toi brbaii bogai" jurar c pacea i unirea vor domni de aci nainte n toat
Anglia. Puin mai trziu tefan muri i Henric deveni rege, fiind primit cu
mare entuziasm, cci era pe bun dreptate".

"Comun" - ora care obinuse autonomie administrativ

Ale ordinului clugresc numit astfel dup mnstirea de la Cteaux
din Frana (pe atunci n Burgundia), unde acesta a luat fiin la
nceputul secolului al XII-lea.
77 Theobald - arhiepiscop ntre 1139 i 1161.
75
76

III. Henric al II-lea Plantagenetul descindea dintr-o puternic i

cumplit familie. Printre strmoii si angevini se afla i Foulque cel
Negru, despre care se spunea c ar fi pus s i se arunce soia n flcri i
c l-a constrns pe propriul su fiu s-i cear iertare n patru labe,
neuat ca un cal. Se povestea c una din bunicile lui, contesa de Anjou,
ar fi fost vrjitoare i ar fi zburat ntr-o zi prin fereastra unei biserici. Fiul
su Richard va spune mai trziu c o astfel de familie nu putea fi dect
nvrjbit, cci toi purcedeau de la diavol i la diavol se vor ntoarce.
Henric al II-lea, el nsui, avea un caracter aspru, o for vulcanic", o
cultur uimitoare i maniere seductoare. Adolescent zdravn, cu gtul
de taur, cu prul rou tuns scurt, plcuse grozav de mult reginei Franei,
Eleonora de Aquitania, cnd venise s presteze omagiu slabului rege
Ludovic al VII-lea pentru provinciile Maine i Anjou. Femeie cu un
temperament tot att de violent ca acela al angevinului, Eleonora se
mritase - spunea ea suspinnd - cu un clugr, i nu cu un rege". Ea i
tnrul Henric se neleser de ndat. Eleonora obinu divorul i, dup
dou luni, lu de brbat, la douzeci i apte de ani, pe biatul acesta de
nousprezece, cruia i aducea ca zestre imensul ducat de Aquitania,
adic Limousin, Gasconia, Perigordul, cu drepturi de suzeranitate peste
Auvergne i comitatul de Toulouse. Henric al II-lea, care avea de la mama
sa, Matilda, ducatul de Normandia, i de la tatl su, Geoffroy, Maine i
Anjou, devenise mult mai puternic n Frana dect nsui regele Franei.
Abia de i se mai putea spune rege al Angliei. Din treizeci i cinci de ani
de domnie, el nu va petrece dect treisprezece n partea de nord a
Canalului Mnecii. ntre 1158 i 1163 nu va prsi Frana de loc. n
realitate este un mprat, n ochii cruia Anglia nu-i dect o provincie; de
altminterea limba i gusturile sale sunt pur franceze, dar francezul
acesta a fost unul dintre cei mai mari regi ai Angliei.
IV. Ca i strmoul su Cuceritorul, Henric al II-lea avea avantajul
n Anglia c era strin. Energic, el venea ntr-o ar care reczuse n
stare de anarhie; avea s taie n carne vie i s restabileasc ordinea
normand. Fiind stpn peste attea provincii continentale, de unde
putea aduce armat, rebelii nu ndrznir s i se opun. Henric i sili s
drme donjonurile cldite fr nvoire. Impozitele se percepur din nou
i sheriff-ii devenir iar revocabili. Serviciul feudal de patruzeci de zile
nu-i putea ajunge mpratului angevin pentru campaniile sale din
Aquitania sau Normandia. l nlocui cu o tax, denumit bani de scut,
care-i ngdui s-i plteasc mercenari. Muli dintre nobilii englezi
pierdur atunci obiceiul de a se rzboi i nlocuir btlia real prin
ntrecerile n lupta cu lancea i turnirul. Ei cereau scutiri de serviciu
militar, sub ingenioase pretexte, ca anumii recrui moderni. Seniorul
rzboinic nu supravieui dect n provinciile de la grani; n comitatele

palatine78, la frontierele Scoiei i ale rii Galilor, vor ncepe de aci

nainte toate marile revolte. Dar dac calitatea de strin i ddea lui
Henric o libertate de spirit i de aciune mai mare n treburile englezeti,
caracterul eterogen al imperiului su constituia pentru el un punct slab.
ntre Normandia, Anglia i Aquitania legtura rmnea artificial.
Fr ndoial c Henric al II-lea visa de multe ori s fie n acelai
timp regele Franei i al Angliei. Dac reuea, Anglia ar fi devenit, poate
pentru secole, o provincie francez. Dar evenimentele, aa cum se
ntmpl deseori, fur mai tari dect dorinele. Pasiunea sa pentru
ordine l angaj pe rege n conflictele engleze. i astfel trecu timpul, i cu
el viaa.
V. La urcarea pe tron a tnrului rege strin, arhiepiscopul de
Canterbury, Theobald, vrnd s aib pe lng suveran un om sigur, i
recomand pe unul dintre preoii si, Thomas Becket. Acesta i plcu lui
Henric al II-lea i fu numit cancelar. Era o funcie a crei importan
cretea atunci n dauna aceleia de mare justiiar. Becket era un om de
treizeci i opt de ani, un normand pur snge, fiul unui negustor bogat
din Londra. Fusese crescut ca un gentilom, apoi, dup ruinarea familiei
sale, devenise preot pe lng arhiepiscopul Theobald, care provenea din
acelai sat al Normandiei ca i tatl lui Becket. Calitile sale prnd mai
curnd de administrator dect de preot, arhiepiscopul, care-l iubea, l
cedase regelui. i n scurt timp suveranul i slujbaul lui devenir
inseparabili. Regele aprecie pe acest tnr ministru, bun clre, bun
dresor de oimi, capabil s susin cu el un duel de glume savante i
miraculos de eficient n munca sa. Lui Becket i se datoreaz n bun
parte faptul c, dup moartea lui tefan, ordinea a fost att de repede
restabilit. Succesul fcu din cancelar un om orgolios i puternic. n
campania din Vexin79, din 1160, a adus apte sute de cavaleri innd de
curtea sa, o mie dou sute de angajai cu bani i patru mii de soldai: o
adevrat armat particular. Becket nsui, dei preot, l-a provocat la
duel, n timpul campaniei, pe un cavaler francez i l-a zvrlit de pe cal.
VI. Cnd muri arhiepiscopul Theobald, Henric al II-lea hotr s-l
nscuneze pe Becket la Canterbury. Clugrii i episcopii care urmau
s-l aleag mormir puin; Becket nu era clugr i prea mai mult
otean dect preot. Cancelarul nsui, artndu-i regelui vemintele sale
de laic, i spuse rznd: Ai ales un foarte frumos costum ca s-l punei
n fruntea clugrilor votri din Canterbury!" Apoi, dup ce acceptase:
n curnd avei s m uri tot att pe ct m iubii acum, deoarece v
arogai n treburile bisericeti o autoritate pe care eu n-o accept.
78
79

Aflate sub controlul direct al suveranului.

inut din Normandia, pe valea Senei, ntre Rouen i Paris

Arhiepiscopul de Canterbury va trebui s-l ofenseze sau pe Dumnezeu

sau pe rege". Acest mare senior laic care, ndat ce s-a vzut arhiepiscop,
a devenit un ascet, e un caz ieit din comun. De aici nainte, el i va
nchina tot timpul operelor de caritate i rugciunii. La moartea sa i se
va gsi pe trup o trsn i cicatricile lsate de biciul de peniten.
Scaunul din Canterbury, care fcuse din blndul Anselm un arhiepiscop
militant, a fcut din cancelarul Becket, slujba al regelui, un rebel, apoi
un sfnt. Cnd citeti viaa lui Becket, i se pare c a ncercat s fie un
ministru desvrit i apoi un desvrit om al bisericii, aa cum i-l
imaginau contemporanii si cei mai exigeni. n atitudinea lui se vdea
deopotriv scrupulozitate i orgoliu.
VII. Tema discuiilor dintre rege i biseric nu mai era chestiunea
nvestiturilor, ci aceea, de altfel analoag, a curilor de judecat
ecleziastice. Cnd Cuceritorul i Lanfranc au separat curile civile de
curile religioase, ei au vrut s rezerve acestora din urm numai cazurile
de contiin. Dar puin cte puin biserica a fcut din toate procesele
procese religioase. Se viola o proprietate? Era un sperjur, deci un caz de
contiin. Acuzaii nici nu doreau s mai recurg dect la aceast
jurisdicie, care era mult mai blnd dect aceea a regelui i care nu
condamna la moarte, nici la mutilare - ba destul de rar i la nchisoare,
din lips de localuri -, ci numai la peniten sau amend. Preoii nu erau
justiiabili dect de tribunalele ordinului lor. n felul acesta un preot
asasin ieea aproape totdeauna basma curat.
Situaie grav ntr-un timp cnd orice slujba de notar era i un
slujba n sensul religios al cuvntului"80. Nimic mai uor pentru un
tnr rufctor dect s intre ntr-o tagm religioas minor81 i s
scape astfel de legile rii. n afar de aceasta, curia roman i rezerva
dreptul de a judeca orice proces ecleziastic i n cazul acesta amenzile nu
mai intrau n vistierie. Dac amestecul acesta n treburile civile n-ar fi
fost reprimat, n scurt vreme regele Angliei n-ar mai fi fost stpn la el
n ar. Henric al II-lea ceru ca un preot recunoscut vinovat de ctre o
curte ecleziastic s fie rspopit. Dup care, devenind laic, putea fi
predat justiiei lumeti. Thomas refuz, argumentnd c un acuzat nu
poate fi pedepsit de dou ori pentru o singur crim. Regele, furios, convoc un conciliu la Clarendon i acolo, sub ameninarea cu moartea,
Becket semn Constituiile de la Clarendon, care ddeau ctig de cauz
regelui. Dar arhiepiscopul nu se considera legat de un jurmnt prestat
sub constrngere. Papa Alexandru l dezleg. Condamnat de o curte de
n limba francez clerc de notaire i clerc
n ierarhia bisericii catolice exist tagma major (ordines majores),
cuprinznd gradele de subdiacon, diacon i preot, i tagma minor
(ordines minores), cuprinznd grade inferioare celui de subdiacon, mai
puin cunoscute (ostiarius, exorcista, lector acolythus).
80
81

baroni, arhiepiscopul, mndru, cu crja n mn, nvins, dar nu

mblnzit, prsi Anglia i, de la Vzelay, unde se refugie, ncepu s
lanseze excomunicri mpotriva adversarilor si.
VIII. Orict de puternic ar fi fost Henric al II-lea, nu era ns destul
de puternic ca s se expun nepedepsit la o excomunicare, nici s rite
de a-i vedea regatul pus sub interdict papal, adic s-i vad poporul
lipsit de tainele bisericeti. ntr-o vreme de credin universal, reacia
poporului ar fi putut mtura dinastia. Dar un acord era greu de fcut.
Regele nu putea, fr a se umili, s renune la acordurile de la
Clarendon; arhiepiscopul refuza s le recunoasc. n cele din urm
Henric al II-lea se ntlni cu Becket la Frteval, se mpc n aparen cu
el i i ceru numai s jure c va respecta de aci nainte cutumele
regatului. Dar abia debarcase Becket n Anglia c ncepur s-i soseasc,
la cererea sa, scrisorile papei de destituire a episcopilor care, n timpul
dizgraiei arhiepiscopului lor, l trdaser pe acesta. Or, una din legile
introduse de Cuceritor era c nici un supus n-avea dreptul s
corespondeze cu papa fr autorizaie regal. Regele afl tirea aceasta
n timp ce srbtorea crciunul lng Lisieux. Fu cuprins de o mare
furie; Supuii mei sunt lai i oameni fr inim. Ei nu respect
credina pe care o datoreaz seniorului lor; ei ngduie s devin
batjocura unui preot de neam prost". Patru cavaleri care auzir spusele
regelui ieir fr nici un cuvnt, traversar Canalul Mnecii n prima
barc pe care o gsir i, ajungnd la Canterbury, l ameninar pe
arhiepiscop: ,,Absolv-i pe episcopi", i spuser ei. Becket, prelat i
soldat, rspunse cu curaj i dispre. Dar nu trecur dect cteva clipe i
creierul su cioprit de sbii se rspndi pe treptele altarului.
IX. Cnd regele afl de crim, fu att de desperat, c sttu nchis n
castel timp de cinci sptmni. Era prea inteligent ca s nu neleag c
moartea lui Becket constituia pentru Roma o imens victorie moral.
Poporul, care ar fi ovit ntre rege i arhiepiscopul viu, lu, fr rezerv,
partea martirului. Timp de trei secole pelerinajul la Canterbury fu una
din trsturile permanente ale vieii engleze. Toi dumanii regelui
prinser curaj i ridicar capul. Pentru a se feri de primejdia cea mai
mare, l liniti mai nti pe papa, renunnd la Constituiile de la
Clarendon; apoi jur s restituie scaunului din Canterbury bunurile
confiscate, s trimit bani templierilor82 pentru aprarea mormntului
lui Hristos, s construiasc mnstiri (astfel fu construit, ntre altele,
abaia Newstead a familiei Byron) i, n sfrit, s lupte mpotriva
irlandezilor schismatici. Dar soia i chiar copiii si se rscular
mpotriva lui. Se comportase totui bine cu fiii si. nc n timpul vieii l
82

Ordin militar-clugresc ntemeiat la Ierusalim n 1119.

ncoronase pe cel mai mare, pe Henric, ca rege al Angliei i i atribuise lui

Richard, fiul al doilea, motenirea matern: Aquitania i Poitou. Cnd le
ceru s cedeze cteva castele fratelui lor mai tnr, Ioan, amndoi
refuzar i, instigai de Eleonora, se puser n fruntea unei coaliii a
nobililor mpotriva tatlui lor. Dup dou generaii rencepeau urile
familiale din casa de Anjou. Plantageneii acetia aveau toi un dram de
geniu, dar, fiind trimii ai diavolului, la diavol se ntorceau. Henric al IIlea, n faa acestui pericol, se dovedi energic. De pe continent, unde se
afla, se ntoarse pe neateptate n Anglia pentru a nbui revolta. Dup
ce debarc, trecu pe la Canterbury, cobor de pe cal, se duse pe jos pn
la mormntul lui Thomas i, dup ce sttu un timp ndelungat i se
rug, i scoase hainele i ceru s fie flagelat de ctre aptezeci de
clugri. Dup aceasta avu succes pretutindeni; nobilimea ced, fiii lui i
prestar omagiu. Dup ce totul intr n normal, chestiunea curilor
ecleziastice fu reglementat prin bun nelegere: preoii acuzai de
trdare erau justiiabili de curile civile; cei care nu erau acuzai dect de
felonie (asasinate minore sau furturi) de ctre curile ecleziastice. Soluie
imperfect, cci mult vreme nc supuii englezi vinovai de omor sau
de furt vor pleda pentru dreptul la beneficiul clerului". Dar ca s se
ajung la acest compromis imperfect, doi brbai, cei mai remarcabili de
pe vremea lor, prpdiser dou viei i o prietenie.

V
HENRIC AL II-LEA CA ADMINISTRATOR. JUSTIIA I POLIIA
I. O trstur esenial a istoriei Angliei ncepnd de pe vremea lui
Henric al II-lea o constituie unitatea regatului. Strdania regilor a fost
mult mai uoar ca n Frana. Mulumit Cuceritorului, nici un mare
senior englez nu-i suveranul unei provincii care s-i aib tradiiile,
istoria, mndria sa. ara Galilor i Scoia, care ar fi fost greu de asimilat,
nu sunt nc anexate. ntreg teritoriul fiind mai mic, orice rebel poate fi
repede reprimat. Spre sfritul domniei biserica pare s fie supus regelui, care controleaz toate legturile clerului cu Roma, supravegheaz
alegerea episcopilor i, cu o infinit rbdare, se strduiete s-i mpace
pe clugrii din Canterbury i pe episcopii regatului care-i disput
alegerea arhiepiscopului. Acesta din urm este pe deplin devotat regelui.
Cred c arhiepiscopul - scrie cu nduf un cronicar ecleziastic - n-ar face
nimic fr porunca regelui, nici dac apostolul Petru ar veni n Anglia s
i-o cear". n sfrit, la un secol dup cucerire, contopirea nvingtorilor
i a nvinilor era complet, pn ntr-att nct este aproape imposibil
s deosebeti dintre oamenii liberi care este englez i care este normand
de origine". Cele dou limbi subsist una alturi de cealalt, dar ele
corespund unei mpriri n clase, i nu n rase. Orice saxon cultivat i
face un punct de onoare din a vorbi limba francez. Cstoriile mixte

sunt numeroase: Un rege puternic, baroni slabi, un regat omogen, o

biseric inut n fru", iat ce-i ngduia lui Henric al II-lea s fac din
curtea sa unicul centru motor al rii.
II. Aceast curte era unul din locurile cele mai animate de pe lume.
Regele, curios i cultivat, se nconjura de oameni de tiin i erudii. Se
aflau acolo teologi ca Hugh de Lincoln, Pierre de Blois; mari lingviti ca
Richard Fitz Neal83, autorul Dialogului Vistiernicului, istorici ca Gerald
de Wales84. Regina Eleonora dispruse; se rzvrtise i era inut prizonier. Regele avea numeroase amante, dintre care cea mai celebr era
acea frumoas Rosamunda pe mormntul creia clugrii aveau s scrie:
Hic jacet in tumba rosa mundi, non rosa munda85. Henric al II-lea se interesa de treburile tuturor curilor din Europa i cltorii care i aduceau
informaii erau totdeauna bine primii. Atunci, pentru prima oar, insularul englez ncepu s se preocupe de cele ce se ntmplau n Germania
sau n Spania. Curtea continua s cltoreasc din domeniu regal n domeniu regal, cnd n Anglia, cnd n Frana, ca s consume pe loc veniturile n natur.
Pierre de Blois ne-a descris acest cortegiu regal, n care miunau
actori, spltorese, crciumari, vnztori de turt dulce, prostituate,
bufoni i alii de aceeai teap". Grele cltorii pentru curteni, care clreau pe cai proti, dormeau n condiii proaste, se hrneau cu pinea
coapt la repezeal, beau vin acru care mirosea a butoi. Dar ceea ce fcea aceste lipsuri i mai insuportabile era faptul c nu puteau ti niciodat dinainte care sunt inteniile regelui. Li se anuna un lung popas i
a doua zi, n zori, tabra pornea. Atunci curtenii care-i puseser lipitori
sau li se administrase vreun purgativ trebuiau s-i urmeze prinul n
detrimentul sntii lor i puteau fi vzui alergnd ca nite nebuni
printre catri i crue - un adevrat infern".
III. Dar ndrtul acestei dezordini, a acestui talme-balme se ntea o ordine trainic. Pretutindeni justiia regelui tirbea din justiia
privat. inta lui Henric al II-lea era ca, n toate provinciile regatului, s
funcioneze cte o curte de justiie regal, care s reprezinte pe plan local
Curia Regis. Era absolut necesar, deoarece aceasta din urm fiind mereu
pe drum, nenorocitul de mpricinat trebuia s se in dup ea; se cita cazul unuia care alergase timp de cinci ani dup judectorii si. ncepnd
din 1166, n fiecare an, la o dat fix, judectorii curii aveau s parcur83 Riehard Fitz Neal e considerat ca un expert financiar al vremii, iar lucrarea sa e un
tratat despre organizarea vistieriei
84 E probabil c autorul numete astfel pe cronicarul Gerald de Cambria sau Gerald
Englezul (circa 1147-1203)
85 Aici zace n mormnt roza lumii, nu Rosamunda.

g un anumit circuit" n provincii. Cltoria lor e solemn i persoana

lor se bucur de un infinit respect. Sunt precedai de un ordin (writ) adresat sheriff-ului ca s convoace pentru cutare zi pe seniori, laici i de
rang preoesc, pe reeve i patru oameni liberi din fiecare sat, precum i
doisprezece oreni din fiecare trg. La sosirea sa, judele prezideaz aceast adunare i-i propune s numeasc un juriu, compus pe ct posibil din cavaleri sau, n lipsa lor, din oameni liberi.
IV. Modul de alegere era complicat: notabilii comitatului numeau
patru cavaleri; acetia alegeau cte doi cavaleri pentru fiecare sut i cei
doi cavaleri numeau ali zece, care, mpreun cu ei, completau juriul
sutei. Juriului i se supuneau de ctre judectori probleme din cele mai
variate. Li se cerea un verdict (vere dictum, o judecat adevrat) asupra
preteniilor coroanei, asupra unor treburi ale particularilor care obinuser autorizaia de a se adresa juriului regelui, asupra unor treburi ale
evreilor. Uneori judectorii i juriul se duceau s viziteze mpreun nchisorile sau fceau un raport asupra modului n care sheriff-ul i
ndeplinea ndatoririle administrative. n sfrit, juriul trebuia s acuze
el nsui pe toi cei din inut bnuii de felonie, i juraii care neglijau
aceast datorie erau amendai. Mai trziu rolul de acuzator fu ncredinat (i mai este i astzi) unui juriu mai numeros, numit marele juriu,
urmnd ca micul juriu (petty jury) s cerceteze dup aceea dac acuzaia
era ndreptit, ceea ce mrea garaniile acuzatului.
V. E uor de imaginat c toi englezii fur imediat mai doritori s fie
judecai de un juriu compus din vecini, lmurit de martori, dect s recurg la periculoasa ordalie medieval a fierului i a apei. Henric al II-lea
decret n mod nelept c orice individ cunoscut ca rufctor s fie
expulzat din regat chiar dac ordalia l absolvea. n 1215 papa interzise
proba apei i a focului; fu ascultat. Ordalia prin lupt supravieui nc
mult vreme (nefiind abrogat, rmase n vigoare n Anglia pn n secolul al XIX-lea, astfel c, n 1819, un uciga cernd s fie judecat n modul acesta, cei care aveau s-i resping cererea fur pui n mare ncurctur). Regele, favoriznd aceste reforme, n-o fcea numai din dorina de a da popoarelor sale o justiie dreapt. El mbogea vistieria cu
amenzile ncasate odinioar de curile feudale. De altfel nii judectorii
regelui nu erau totdeauna cinstii; foarte adeseori puteau fi cumprai;
turneele lor aveau drept scop, n afar de administrarea justiiei, i
perceperea, prin cele mai aspre mijloace, a veniturilor regale. Dar, prin
aceste ci indirecte, bunul sim i mila ctigau, ncet, ncet, teren.
VI. Sistemul judectorilor itinerani" ddu natere curnd legii

comune, Common Law, aceeai peste tot. Curile feudale i populare

judecaser n virtutea cutumelor locale, dar un jude care se deplasa
dintr-un comitat ntr-altul era nclinat s impun adoptarea de ctre toi
a celei mai bune cutume. Normele locale nu fur desfiinate, ci, ntr-un
fel, contopite n creuzetul legii comune. Curtea central nregistra precedentele i astfel se form foarte devreme, n Anglia, o legislaie naional
care acoperea cea mai mare parte a cazurilor. Alturi de Common Law
supravieui (i mai supravieuiete nc) un sistem legal complementar,
acela al Curilor de echitate, care, n virtutea prerogativelor regale, nu
judec potrivit cutumei, ci, din contra, i aduc mbuntiri, nlturnd
lipsurile i nedreptile ei. Principiul echitii const n aceea c n anumite cazuri regele poate viola legea pentru a asigura dreptatea". O aciune bazat pe Common Law se punea n micare printr-un writ, sau mandat, un ordin al cancelariei ctre un sheriff sau un acuzat, iar o aciune
n echitate printr-o petiie adresat regelui.
VII. Trebuie s spunem un cuvnt despre clasificarea crimelor. Dintre toate, cea mai ngrozitoare era nalta trdare, tentativa de a ucide sau
a detrona un rege (cci trdarea statului nu putea fi conceput n evul
mediu). Pedepsele aplicate trdtorului ni se par crude, dar trebuie s ne
amintim c de persoana regelui depind salvarea i pacea rii. Vinovatul
era legat de coada unui cal i tras astfel pn la locul de execuie, apoi
spnzurat, tiat n buci i bucile expuse n locuri publice. Intrarea pe
podul Londrei fu mult vreme mpodobit cu capetele trdtorilor. Mica
trdare (petty treason) consta n uciderea unui stpn de ctre servitorul
su sau a unui brbat de ctre soia lui; ea era de asemenea pedepsit
cu moartea. Erezia i vrjitoria, trdri fa de Dumnezeu, trebuiau teoretic s fie pedepsite cu moartea, dar, de fapt, niciodat nu s-au aplicat
astfel de pedepse, pn n secolul al XV-lea, moment n care erezia, prin
nelinitea la care ddu natere, fcu s renasc cruzimea religioas.
Printre felonii" trebuie numrate omuciderea, atacul cu mna narmat
i furtul. Felonia era pedepsit cu moartea sau cu mutilarea: tierea unei
mini, a urechilor, scoaterea ochilor. Un om rnit n rzboi, dac era
prudent, se narma cu un certificat asupra cauzelor mutilrii sale, cci n
lipsa acestuia, dac era gsit ntr-un ora strin, cu o mn sau un
picior tiat, putea fi alungat de acolo ca recidivist. Pentru micile delicte
se intuia la stlpul infamiei sau se bga n butuci (stocks), existeni n
fiecare ora, ceea ce ngduia ca cei vinovai s fie expui dispreului i
adeseori loviturilor publicului. Femeile flecare sau brfitoare erau aezate
pe un scaun fixat la captul unei prjini i scufundate ntr-un iaz.
VIII. Funcia meninerii ordinii este exercitat n societile moderne
de dou corpuri distincte: justiia i poliia. Poliia previne tulburrile i

aresteaz pe criminali. Cine juca acest rol n evul mediu? Ordinea era
asigurat prin concursul tuturor. Henric al II-lea restabilise fyrd-ul i
ceruse prin statutele privind slujba militar (1181) ca orice brbat liber
s aib acas un echipament militar i s jure c-l pune n slujba
regelui. Echipamentul era mai mult sau mai puin complet potrivit averii
omului, cei mai sraci neavnd dect o lancie, un coif de fier i o tunic
vtuit. Un sistem de responsabilitate colectiv fcea ca supravegherea
rufctorilor s fie destul de uoar. Pentru orice vilan care aparinea
unei case rspundea stpnul; ceilali trebuiau s se nroleze ntr-un
grup de zece. n momentul nrolrii omul se aaz n genunchi i jur pe
evanghelie s dea ascultare efului celor zece, s nu fie nici ho, nici
prieten cu hoii i s nu fie niciodat tinuitor de obiecte furate. n caz
de crim grupul celor zece trebuie s-l nfieze pe criminal n faa
justiiei; dac nu poate s-o fac, e pedepsit cu amend. Dac vreun
criminal evadeaz, brbaii din satul lui l urmresc pn la hotarele
sutei" suflnd n cornuri i ipnd; era ceea ce se numea hue and cry,
un fel de huiduial. Ajuni la hotare, urmritorii trec rspunderea lor
sutei" celei mai apropiate. E o poliie cu schimbul. n cazul n care
criminalul reuete s se refugieze ntr-o biseric, e protejat de dreptul
de azil. El are dreptul atunci de a chema n biseric pe coroner, reprezentantul coroanei, i n faa lui s renune la regat". La aceast ceremonie
criminalul jur s prseasc Anglia i s nu se mai ntoarc niciodat.
Coroner-ul i indic un port i el pleac imediat, innd n mn o cruce
de lemn, care arat tuturor ce este. El trebuie s se ndrepte spre portul
respectiv pe drumul cel mai scurt i s ia prima corabie. Dac nu gsete
o corabie n cteva zile, omul e obligat ca n fiecare diminea s intre n
mare pn ce apa i ajunge la genunchi, ca un semn al bunei sale intenii. Dac nu-i respect jurmntul, e considerat n afara legii i poate fi
ucis de primul venit. Dreptul de azil ddea loc la nenumrate abuzuri i
locuitorii Londrei se plngeau c n unele biserici i mai ales n jurul
Westminster-ului triau bande de criminali intangibili care ieeau noaptea s prade pe oamenii cinstii.
IX. n general, n cea mai mare parte a rii domnea n secolul al
XII-lea pace deplin". Pacea se datora n bun parte regelui. Judectorii
nu erau cinstii dect dac i controla un rege sever. Unui judector laic,
care-i btea joc de ncetineala curilor ecleziastice, un preot i rspunse:
Dac regele ar fi att de departe de voi prect este papa de noi, n-ai
face mare lucru", i cellalt, rznd, recunoscu adevrul spuselor. Dac
vilanul se bucura de ordinea instaurat de rege, muli nobili i chiar unii
preoi regretau frumoasele timpuri de altdat cnd ducele de Normandia nc nu era regele Angliei. Cci nimic nu mic mai mult inima omului ca bucuria libertii i nimic nu o slbete mai tare dect apsarea
sclaviei", spuse ntr-o zi Gerald de Wales jurisconsultului Glanville. Cnd

un rege se dovedea slab sau ieea slbit de pe urma unor aventuri n afara granielor, trebuia s se produc n mod inevitabil o reacie a baronilor. Dar, la moartea lui Henric al II-lea, Anglia are conducerea cea mai
puternic din Europa. Ea renvie practici de pe vremea lui Carol cel
Mare, dar, n acelai timp, prin preciziunea mecanismului su, asprimea
tonului i a atitudinilor, te face s te gndeti la statul roman sau, dac
vrei, la statul modern".

VI
FIII LUI HENRIC AL II-LEA. MOARTEA REGELUI. RICHARD
INIM DE LEU.
CRUCIADA I CAPTIVITATEA. IOAN FR AR.
I. Sfritul lui Henric al II-lea fu tragic. Fiii si, ntre care ar fi dorit
s-i mpart imperiul, se urau unii pe alii i-l trdau toi. Nu tii - i
rspunse unul dintre ei unui trimis al regelui - c e propriu firii noastre,
lsat motenire din moi-strmoi, ca fratele s lupte mpotriva fratelui
i fiii mpotriva tatlui?" Henric i Geoffroy, cei doi fii mai vrstnici,
murir naintea regelui, Geoffroy, lsnd un fiu, Arthur de Bretania; al
treilea, Richard, complota mpotriva tatlui su cu noul rege al Franei,
Filip August, tnr abil i rece, care, hotrnd s recucereasc regatul
su de la angevini, se folosea cu dibcie de disensiunile dintre ei. Henric
al II-lea, btrnul rege solitar i trist, nu mai simea afeciune dect
pentru cel de al patrulea fiu, Ioan. Deoarece i lsa lui Richard Anglia i
Normandia, dorea s-i lase lui Ioan Aquitania. Proiectul acesta l nfurie
pe Richard, care, semnnd mai curnd cu mama sa, Eleonora de
Aquitania, dect cu tatl su, inea mai mult la aceast provincie dect
la tot restul regatului. Pe neateptate, el jur credin regelui Franei
pentru toate pmnturile continentale ale tatlui su, de la Canalul
Mnecii pn la Pirinei. Henric al II-lea, ncolit de ctre Filip August la
Le Mans, trebui s fug din oraul n flcri. Mans era cetatea unde se
nscuse i unde era nmormntat tatl su, contele de Anjou. Blestem
pe Dumnezeu cnd o prsi. n timp ce fugea n galop pe poteci ocolite,
nsui fiul su Richard l urmrea. La Chinon regele se simi att de
bolnav c trebui s-i ntrerup drumul. Cancelarul su, pe care-l
trimisese la Filip August cu o scrisoare, se ntoarse aducndu-i lista
trdtorilor englezi pe care o gsise la curtea regelui Franei. n fruntea
listei se afla Ioan, fiul su favorit. Vzndu-l pe tatl su n primejdie, l
trdase i el. Mi-ai spus destul - strig regele. - Nu m mai sinchisesc
nici de mine, nici de lume". Dup aceasta ncepu s delireze i muri
curnd n urma unei hemoragii. Henric al II-lea fusese un rege mare,
cinic, realist, aspru, dar, n fond, n-a fcut dect bine patriei sale (11541189).

II. Unui om de stat i urm un cavaler rtcitor". Richard, supranumit de unii Inim de Leu" i de perigurdinul Bertrand de Born86
Richard Da i Ba", avea anumite trsturi ale tatlui su, ntreaga
violen a Plantageneilor, dragostea lor nemsurat pentru femei i
curajul lor. Dar Henric al II-lea urmrise eluri practice i prudente.
Richard cuta aventura i dispreuia orice pruden. Viaa lui a fost ca
un acces de furie violent". Poet i trubadur, prietenul tuturor castelanilor rzboinici din Prigord, el dorea s joace n via rolul romantic al
cavalerului. La nceputul regimului feudal a fi cavaler nsemna s faci
serviciul militar clare, cu obligaia de a lupta n schimbul unor pmnturi. Dar biserica i poeii au mbogit acest legmnt i cuvntul acesta, mpodobindu-le cu idei mai frumoase. Investirea cavalerului devenise
o ceremonie cretin. Tnrul cavaler lua o baie simbolic de purificare
(ca mai trziu cavalerii din Ordinul Bii); sabia lui era depus pe altar; el
trebuia s fac de veghe lng arme, n capela castelului. Sabia avea dou tiuri, deoarece cavalerul trebuia cu un ti s loveasc pe bogatul
care oprima pe cel srac, iar cu cellalt pe cel tare care oprima pe cel
slab". Poporul englez gsea, din nefericire, c faptele cavalerilor erau cu
totul departe de aceast nobil doctrin. Brbaii acetia, care ar fi trebuit s-i foloseasc fora mpotriva dumanilor crucii, se ntrec n beie,
se lfie n lene i se stric ducnd o via scandaloas. Ei dezonoreaz
numele de cavaler". n fapt, cu toate cele cteva trsturi frumoase, niciodat n-au fost rzboinici mai cruzi dect unii cavaleri ai evului mediu.
Orae ntregi, brbai, femei, copii au fost adesea masacrai de ei. O oarecare curtoazie fa de femeile din aceeai clas sau fa de ali cavaleri
prizonieri i dezarmai", iat tot ce va subzista din eforturile ludabile ale
bisericii pentru a face rzboiul mai uman. O pild desvrit a acestei
curtoazii superficiale i a acestei cruzimi profunde ne-o d Richard Inim
de Leu.
III. Marele eveniment cavaleresc din timpul domniei lui Richard a
fost cruciada a treia, la care a luat parte mpreun cu Filip August. Anglia a fost prea puin interesat de primele dou cruciade. Plecaser
mulime de ini aventuroi, dar nici un suveran. n relatrile ecleziastice
ale vremii se gsesc menionai nenumrai englezi care, pentru ispirea
unei greeli, juraser s mearg n cruciad i care, n ultima clip, regretnd legmntul, l rscumprau cu o amend. Arhiepiscopul Giffard87, dezlegnd un penitent de legmntul su de cruciat, adaug:
Sus-numitul John va trebui s cheltuiasc, din propria sa avere, pentru
Celebru trubadur, originar din provincia francez Prigord (1140-1215).
Posibil Geoffrey Plantagenetul, arhiepiscop de York intre 1191 i 1212. Un
arhiepiscop cu numele Gifford Walter nu se ntlnete dect ntre 1266 i 1279, tot la
York.
86
87

a veni n ajutorul rii Sfinte suma de cinci ilingi sterlini, atunci cnd i
se va cere din partea papei". Un cavaler, pentru un adulter comis cu
soia altui cavaler, se angaja s trimit n ara Sfnt un soldat pe
cheltuiala sa i s plteasc o sut de livre n caz de recidiv. Spre
sfritul domniei lui Henric al II-lea, victoriile obinute de Saladin88,
cderea regatului Ierusalimului, micaser ntr-att cretintatea nct
regele institui o important contribuie, dijma lui Saladin, remarcabil
pentru c a fost primul impozit direct care a grevat toate bunurile, mobile i imobile, i nu numai pmntul. Dar impozitul acesta era destinat
mai curnd pentru plata armatelor strine dect pentru trimiterea de
englezi n Orient.
Henric al II-lea fgdui c va pleca i el i patriarhul din Ierusalim i
aduse cu mare pomp cheile Sfntului Mormnt, dar regele Henric nu sa mbarcat niciodat i, cnd Gerald de Wales i repro lucrul acesta, el
i rspunse: Clerul ne invit vitejete s ne expunem pericolului, cci el
nu primete nici o lovitur n lupte i nu poart nici o sarcin pe care
poate s-o evite". Entuziasmul i romantismul nu fceau parte din trsturile lui Henric al II-lea. Dar Richard era o fire cu totul deosebit; ndat
ce primi motenirea patern, goli tezaurul, vndu cteva comitate i se
mbarc.
IV. Richard i Filip August, prieteni n aparen, rivali n fapt de
cnd Richard motenise tronul tatlui su, plecar mpreun spre Ierusalim; cnd ajunser n Sicilia, erau deja certai. Richard pierdu mult
vreme ateptnd mica flot pe care ar fi trebuit s-o echipeze pentru el
Cele cinci porturi. (Cele cinci porturi: Hastings, Douvres, Sandwich, Hythe
i Romney, jucau pentru marin acelai rol ca feudele cavalerilor pentru
armat. Regele acordase baronilor din Cele cinci porturi nsemnate privilegii, n schimbul crora ei trebuiau s-i furnizeze corbii n timp de rzboi.) Expediia i ddu lui Richard Inim de Leu prilejul s-i arate curajul, dar nu eliber Sfntul Mormnt. Richard se fcu urt prin insolena
i cruzimea sa. Saladin refuznd s rscumpere pe prizonieri, i sugrum
pe toi. Vreme ndelungat dup rzboiul acesta, povestete Joinville,
sarazinii le spuneau copiilor: Taci, dac nu l chem pe regele Richard s
te omoare..." n timpul acesta, Filip August, rentors n Frana, ncepu s
pregteasc rzboiul mpotriva dumanului su.
V. Cu tot insuccesul i cu toate c cea mai mare parte a nobilimii
engleze s-a abinut s participe la cruciade, influena lor asupra istoriei
Angliei, ca i asupra ntregii istorii a Europei, a fost mare. Aproape totdeauna, n urma unor contacte cu Orientul, spiritul occidental a devenit
Form latinizat a numelui Salah ed-Din, celebru sultan al Egiptului i Siriei (11711193).
88

contient de propria sa natur i de propriile sale fore. Rzboaiele medice au coincis cu cea mai frumoas perioad a gndirii grecilor. Cruciadele sunt i ele nceputul unei renateri europene. Ele determin pentru
trei secole centrul comercial i maritim al lumii. Marsilia, Genova i Veneia, puncte de mbarcare ale cruciailor, devin mari orae. Se construiesc acolo hanuri pentru pelerini. Poliia Mediteranei este asigurat de
ordinul templierilor i al cavalerilor Sfntului Ioan89 din Ierusalim, ordine
militare care construiesc primele mari flote cretine i formeaz prima
for armat internaional. De asemenea, n timpul cruciadelor, cretinii
din Anglia i din Frana ncep s poarte barb i s-i picteze stemele pe
scuturi. Cuvinte noi: tob, trompet, cais i nc alte sute de cuvinte
sunt introduse n vocabularul european. n sfrit, eecul cruciadelor va
avea influen asupra viitorului maritim al Angliei, cci bariera Islamului
renchizndu-se, va constrnge pe oameni s caute alte drumuri pentru
comerul cu Orientul.
VI. Arta rzboiului a fcut puine progrese n timpul acestor lupte.
Cavalerii evului mediu nu erau tacticieni. ndat ce zreau inamicul, se
aranjau n trei mari grupe, sau corpuri de btaie, i puneau lncile n
cumpnire, pavza n poziie de aprare i arjau corpul de btaie advers.
Nici unul nu sttea n rezerv, deoarece se socotea o ofens pentru un
cavaler s nu participe la lupt chiar de la nceputul ei. Astfel c lupta
nu-i dect o nvlmeal de cai i oameni. Pedestrimea nu joac nici un
rol. n schimb, cruciadele le arat cavalerilor europeni importana
rzboiului de asediu.
Fortificaiile de la Saint-Jean-d'Acre oprir armatele cretine i le
provocar pierderi de peste o sut de mii de oameni, spune Michelet. Pe
atunci avantajai erau aprtorii unei ceti fortificate, i nu asediatorii
ei. mpotriva unor ziduri de o grosime de cincisprezece pn la treizeci de
picioare, catapultele vremii erau neputincioase. Un castel bine cldit,
fr vreo deschiztur aproape de sol, avea o capacitate de rezisten
care nu era limitat dect de nevoia de aprovizionare. Totui, dac nu
era construit pe o stnc, putea fi minat. Pionierii lucrau la adpostul
unui acoperi care-i proteguia de arcaii aprrii. mpotriva acestui fel de
atac fur inventate nite galerii lungi de lemn, cu creneluri, care, aflndu-se deasupra asediatorilor, ngduiau stropirea lor cu substane incendiare. Dar galeria nsi era expus incendiului; meterezele de piatr i
turnurile de flanc suprimar unghiurile moarte i fcur iari invulnerabile cetile fortificate. Numai descoperirea artileriei va anihila valoarea
militar a castelului fortificat. Cucerirea Constantinopolului de ctre
Mahomed al II-lea va fi primul mare exemplu de folosire a artileriei.

Ordin militar-clugresc nfiinat, dup tradiiile sale pe la 1070; constituit n mod

sigur n regatul cruciat al Ierusalimului, pe la 1113-1118.
89

VII. La ntoarcerea din cruciad, Richard, considerat periculos de

ctre suveranii Europei, fu fcut prizonier n mod mielesc de ctre
ducele Austriei i predat mpratului Henric al VI-lea, care l reinu, n
dispreul privilegiului cruciailor. Anglia afl c regele ei e captiv, c
suporta voios captivitatea, mbtndu-i paznicii, i c preul de rscumprare ar fi de o sut de mii de livre. Pentru a aduna aceast sum
enorm, minitrii, care nlocuiau cum puteau mai bine pe regele lor mai
totdeauna absent, se strduir s repartizeze sarcinile asupra tuturor
claselor societii (1193). Cerur ca banii de scut s fie de douzeci de
ilingi de fiecare lot de cavaler, un sfert din venitul tuturor laicilor, un
sfert din veniturile temporare ale preoilor. Bisericilor li se cerea vesela de
argint i odoarele de aur, ordinelor monastice lna tuns timp de un an.
Normandia trebui s plteasc aceleai taxe. Cu toate aceste impozite
mpovrtoare, suma adunat fu prea mic. mpratul consimi totui
s-l pun n libertate provizorie pe regele Richard. n absena lui, fratele
su Ioan ncercase s pun mna pe putere, dar fusese nvins graie
interveniei energice a arhiepiscopului de Canterbury, Hubert Gaultier,
care se dovedi a fi un bun otean, aa cum era i un preot bun.
VIII. Richard, la ntoarcerea lui, fu primit cu entuziasm i pomp de
cetenii Londrei. Dar n loc s arate o ndreptit recunotin pentru
surprinztoarea loialitate a supuilor si, anun ndat noi impozite.
Regatul era n pericol. Filip August invadase Normandia; Aquitania se
rzvrtea; Anjou i Poitou nclinau spre Frana. Pentru aprarea Normandiei, Richard construi una din cele mai frumoase fortree ale timpului: Chteau-Gaillard, care domina valea Senei. Am s-o cuceresc, chiar
dac zidurile ei ar fi de fier", exclam Filip August. Am s-o pstrez, chiar
dac zidurile ei ar fi de unt", replic Richard. N-a avut timp s-i in
fgduiala. Unul din vasalii si, vicontele de Limoges, gsind pe cmp,
lng castelul su din Chlus, o podoab de aur, fr ndoial de origine
roman, Richard, susinu c orice comoar aparine regelui i i-o ceru. O
ceart, apoi un rzboi se nscur din acest incident minuscul; asediind
castelul Chlus, Richard fu rnit de o sgeat, rana i se infect i regele
muri n cortul su la 6 aprilie 1199. Corpul fu ngropat la Fontevrault,
iar inima n credinciosul su ora Rouen. Astfel, regele rtcitor rmase
pentru eternitate departe de regatul su. Abia aparine istoriei Angliei.
Fiu ru, frate ru, so ru i rege ru", s-a spus despre el. Totui, spre
a-l judeca, trebuie s se in seama de legenda creat n jurul lui, de
popularitatea sa i de fidelitatea poporului su. A fost, fr ndoial, ca
unii condottieri de pe vremea Renaterii sau ca unii libertini" din secolul
al XVIII-lea, un exemplar ciudat de desvrit al unui tip uman astzi
condamnat, dar pe care opinia public l accepta atunci.

VII
MAREA CARTA
I. n evul mediu popoarele iertau multe regilor, pentru c domnia
celui mai ru rege era de preferat celei mai scurte perioade de anarhie.
Ioan fr ar reui cel dinti s-i uneasc pe toi supuii lui mpotriv-i.
Prin strlucirea inteligenei, era un adevrat Plantagenet, excelent tactician diplomatic i militar, mare seductor de femei, bun vntor, dar
crud i josnic. Henric al II-lea i Richard au avut grandoarea lor; Ioan na fost dect odios. I-a trdat pe tatl i pe fraii si. ntreaga Europ bnuia c, din ordinul lui, a fost asasinat nepotul su, Arthur de Bretania,
care i-ar fi putut disputa succesiunea. Filip August, suzeranul lui, l-a
citat n faa curii sale, apoi, dup trecerea termenelor de prezentare, l-a
declarat vinovat de felonie i deczut din drepturi asupra tuturor fiefurilor franceze. Avnd astfel dreptul feudal de partea sa, Filip ncepu s ia
napoi de la Ioan, unul cte unul, domeniile acestuia. Normandia fu din
nou ocupat de Frana n 1204, n ciuda unei iscusite manevre a lui Ioan
fr ar pentru a salva Chteau-Gaillard; n 1206 pierdu Anjou, Maine,
Touraine i Poitou. Zece ani dup moartea lui Henric al II-lea, imperiul
angevin aproape c nu mai exista. Rmnea Aquitania, dar avea s fie
greu de pstrat, cci baronii englezi, care primiser totdeauna s se bat
pentru aprarea Normandiei, unde posedau feude, simeau oarecare sil
s urmreasc n Gasconia, n slujba unui rege detestat, o aventur care
pentru ei nu avea nici un sens.
II. n rzboi cu regele Franei, n relaii proaste cu baronii englezi,
Ioan fr ar se cert i cu biserica. Arhiepiscopii de Canterbury ndeplinind aproape totdeauna i funcia de prim-minitri ai regilor englezi,
era destul de firesc ca acetia din urm s pretind dreptul de a-i alege.
Dar se tie c, pe de o parte, episcopii regatului i, pe de alta, clugrii
din Canterbury reclamau acelai drept. Sub domnia lui Ioan fr ar
cele trei pri fcur apel la Roma i papa Inoceniu al III-lea rspunse
ntr-un fel neateptat, impunnd regelui, clugrilor i episcopilor propriul su candidat, pe Stefan de Langton, preot admirabil prin caracterul
i tiina sa, care tria de mult vreme la Roma. Ioan, furios, refuz s
recunoasc un prelat care, spunea el, nu-i era cunoscut dect prin faptul
c trise totdeauna printre dumanii si" i lu n stpnire bunurile
arhiepiscopatului. Papa ripost prin irul obinuit de sanciuni pontificale. El lans asupra Angliei un interdict: clopotele amuir, morii rmneau fr slujb de nmormntare. Tulburarea credincioilor fu mare.
Instituia regal devenise totui att de puternic nct nu avu loc nici o
rzmeri. Un an mai trziu Inoceniu al III-lea l excomunic pe Ioan.
Apoi l destitui i-l autoriz pe Filip August s porneasc o cruciad
mpotriva Angliei rebele. Situaia devenea periculoas. Galii i scoienii

ncepuser nc dinainte s se agite la frontiere. Regele ced. Se umili n

faa legatului papal, l primi pe Langton i-i spuse n mod ipocrit: Fii
binevenit, printe". Apoi, crezndu-se iar clare pe situaie, ncerc s
pun la cale, mpreun cu contele de Flandra i cu Otto de Brunswick90,
o coaliie continental mpotriva lui Filip August. Fapt nou n istoria
baronilor: acetia refuzar s-l urmeze. Mai nti spuser c nu voiau s
lupte sub ordinele unui rege excomunicat (nu i se acordase nc
iertarea), apoi invocar srcia lor. Ioan trebui s amne plecarea i s-i
susin cu subvenii pe aliaii si. Aceast coaliie fu zdrobit n anul
urmtor (1214) la Bouvines. Btlia de la Bouvines a constituit n acelai
timp triumful capeienilor (care, mulumit ei, aveau s reueasc a
unifica regatul Franei) i garania libertilor engleze, deoarece, dac
Ioan s-ar fi ntors nvingtor n Anglia, n fruntea mercenarilor si din
Brabant, s-ar fi rzbunat n mod crunt mpotriva seniorilor englezi
pentru refuzul de a-l sluji. Nu pstra din posesiunile franceze dect
Gasconia i portul Bordeaux. Istoricii englezi socotesc btlia de la
Bouvines ca unul din evenimentele fericite din istoria Angliei, pentru c
aceast nfrngere, nimicind prestigiul lui Ioan, a fost preludiul Marii
Carte.
III. Un conflict ntre Ioan i baroni devenise inevitabil. Baronii suportaser despotismul lui Henric al II-lea, rege puternic, victorios i prea
respectat de popor ca s ndrzneasc s i se opun. Dar de ce ar fi tolerat abuzurile unui rege nfrnt i dispreuit de toat lumea? n 1213,
arhiepiscopul Langton, creierul conspiraiei, suscitase un mare entuziasm adunndu-i n secret pe baroni i citindu-le vechea cart a lui Henric I, pe care toi o uitaser i care garanta respectarea drepturilor i a
cutumelor supuilor si.
ntr-o alt ntlnire baronii au jurat pe rmiele sfntului Ioan c
nu vor tri n pace cu regele dect dac va jura s se supun acestei
carte. n 1215 ei adresar lui Ioan un ultimatum i-i trimiser o difjidatio
(nencredere) pe care orice vasal trebuia s-o notifice suveranului nedemn
nainte de a-i declara rzboi. Regele ncerc s-i atrag de partea sa pe
oamenii liberi, s cheme mercenari, dar trebui s recunoasc c toat
ara era mpotriva lui. Locuitorii Londrei primeau cu entuziasm mica
armat a baronilor. n asemenea caz, strmoii lui Ioan ar fi apelat la
fyrd. Dar situaia se schimbase. Reformele lui Henric al II-lea, slbind pe
nobili, i apropiase de vasalii lor. ntre domeniul feudal i sat conflictele
deveniser mai rare. Punerea sub interdict a regatului impresionase poporul, religios din fire. Readucerea vechilor liberti era pe placul tuturor
claselor. n zadar regele fu apucat de o furie nebun. Ce putea s fac?
Este vorba de Ferrand, fiul regelui Portugaliei - devenit comite de Flandra prin
cstoria cu Jeanne, motenitoarea comitatului - i de Otto al IV-lea de Brunswick,
mprat romano-german (1198-1215).
90

Capitala era n minile rebelilor. ncetase s funcioneze orice fel de

administraie. n lipsa vistieriei, Ioan nu mai avea nici un fel de venit.
Trebuia s cedeze. Regele accept s se ntlneasc cu baronii pe pajitea de la Runnymede, ntre Staines i Windsor, i aici semn Marea
Cart.
IV. Importana Marii Carte a fost cnd exagerat, cnd subestimat.
Trebuie s reamintim, nainte de toate, c-i vorba de un document din
1215, adic dintr-o vreme n care ideile moderne despre libertate nici nu
fuseser concepute nc. n secolul al XIII-lea, cnd regele acord unui
senior privilegiul de a avea o curte de judecat sau unui ora privilegiul
de a-i alege singur slujbaii si, n limbajul timpului acestea se numesc
liberti". Marea Cart statueaz n termeni generali c regele trebuie s
respecte drepturile ctigate. Omul mijlociu din vremea noastr crede n
progres i pretinde reforme; pentru omul anului 1215, epoca de aur era
n trecut". Baronii nu intenionau s fac o lege nou; ei cereau respectarea vechilor privilegii. Cum s-l constrngi pe rege s respecte privilegiile
feudalitii? Aceasta era pentru ei singura problem. Dar printr-o fericit
ntmplare redactarea n-a fost fcut n aceast form i textul a ngduit generaiilor viitoare s citeasc n Marea Cart principii mai generale:
Exist legi ale statului, drepturi aparinnd comunitii. Regele trebuie
s le respecte. Dac le violeaz, loialitatea nceteaz a fi o datorie i supuii au dreptul s se rscoale". Importana Marii Carte const deci mai
mult n ceea ce atrage dup sine dect n ceea ce este. Pentru generaiile
urmtoare, ea va deveni, n sensul modern al cuvintelor, o Cart a libertilor engleze" i fiecare rege, pn n secolul al XV-lea, va trebui s jure
de mai multe ori n cursul domniei sale s respecte acest text. Apoi carta
va fi uitat sub domnia regilor Tudori, pentru a reapare, ca o contrapondere a dreptului divin, pe vremea lui Iacob I.
V. Exist un alt principiu modern care s-a crezut c poate fi citit n
Marea Cart: Nici o tax fr reprezentare". n realitate, baronii cereau
numai ca regele, dac voia s perceap ajutoare" extraordinare, neprevzute n contractul feudal cutumier, s n-o poat face fr aprobarea
Marelui Consiliu, adic a baronilor i a marilor vasali. Dar nu scrie acolo
c vilanii, pentru a fi taxai, ar trebui mai nti s fie reprezentai. Singurul caz prevzut, n afar de baroni, este acela al oraului Londra, care,
declarndu-se pentru rscoal, obinea statutul de mare vasal colectiv.
n sfrit, s-a spus c Marea Cart coninea elementele viitoarei legi cu
privire la Habeas corpus91. Textul este urmtorul: Nici un om liber nu va
fi nchis sau expulzat, sau nimicit n vreun fel, fr a fi judecat n mod
91 91Habeas

Corpus Act - lege pentru garantarea inviolabilitii persoanei, votat de

parlamentul britanic la 1679.

legal de egalii si, potrivit legilor rii".

Acest text, de o importan foarte limitat n spiritul baronilor
adunai la Runnymede, care nelegeau numai c un senior nu putea fi
judecat dect de egalii si sau un om liber de ctre ali oameni liberi, era
destinat de ctre cei care-l redactaser s-i nlture pe judectorii
regelui; dar textul acesta trebuia ntr-adevr s proteguiasc naiunea
englez n ziua n care vilanii vor fi devenit ei nii oameni liberi. Un
comitet de douzeci i cinci de membri, toi baroni, afar de unul, primarul Londrei, era nsrcinat s judece plngerile mpotriva coroanei.
Regele trebuia s ordone supuilor si s jure c vor da ascultare acestor
douzeci i cinci i, dac el nsui refuza s dea urmare avizului acestui
comitet, baronii erau n drept s ia armele mpotriva lui.
VI. Se vede c, dac Marea Cart nu este documentul modern pe
care unii crezuser odinioar a-l descoperi ntr-nsa, ea marcheaz totui
sfritul perioadei anglo-normande a monarhiei necontrolate. Dac fiii lui
Henric al II-lea ar fi avut geniul tatlui lor i dac baronii n-ar fi constituit fora armat cea mai puternic a regatului, Anglia ar fi putut fi guvernat ncepnd din secolul al XIII-lea de un monarh absolut i nerspunztor fa de nimeni. Marea Cart rensufleete concepia feudal
despre o monarhie limitat. Constituia englez este fiica feudalismului
i a Common Law-ului". Feudalitatea i aduce ideea cutumelor, a drepturilor ctigate, care trebuie respectate; Commom-Law, rspndit de judectorii lui Henric al II-lea, unete naiunea n respectul fa de anumite
reguli protectoare care sunt deasupra regelui nsui. Dar n 1215 aceste
idei, pentru noi destul de clare, sunt inaccesibile maselor. Marea Cart a
fost un document att de puin popular nct nici nu a fost tradus n
englez nainte de secolul al XVI-lea.
VII. Regele Ioan abia semnase Carta c nu se mai gndea dect cum
s scape de ea. Furia sa fu att de violent nct se zvrcolea pe jos mucnd buci de lemn. Mi-au dat douzeci i cinci de supra-regi!", striga
el. Apoi, revenind la diplomaia sa perfid i supl, se adres papei Inoceniu al III-lea, cu care se mpcase, cerndu-i s-l dezlege de jurmntul de a respecta blestemata Cart. Papa, indignat de revolta armat pe
care o inspirase arhiepiscopul ales de el, excomunic pe orenii din
Londra. Acetia, potrivit sfatului lui Langton, puser s sune clopotele i
s se celebreze liturghia ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Autoritatea
papalitii asupra Angliei, aflat la prea mare distan, ncepea s devin
ubred. Filip August, care inea cu tot atta ardoare ca i Wilhelm
Cuceritorul s dea ambiiilor sale o masc legal, profit de mprejurri
pentru a ncerca s proclame ca rege al Angliei pe fiul su Ludovic,
cstorit cu o nepoat a lui Ioan fr ar. Ioan, spunea el, a fost condamnat la moarte pentru asasinarea nepotului su Arthur de Britania. A

pierdut deci drepturile sale asupra coroanei i, deoarece sentina a fost

pronunat nainte de a se fi nscut fiul su, motenitorul legitim al
tronului Angliei era Ludovic al Franei. Ludovic debarc n 1216 n Kent
i, susinut de numeroi baroni englezi, l alung pe rege. Soarta i lu
sarcina s pun ea capt acestei drame. Ioan fr ar muri la 19
octombrie 1216, n urma unei indigestii pricinuit de un exces de piersici
i de cidru nou.

VIII
COMUNITILE: 1. ORAE I CORPORAII
I. Pentru a nelege cum, dup Marea Cart, controlul feudal s-a
transformat cu ncetul n control parlamentar, trebuie studiat mai nti
naterea, n Anglia evului mediu, a unor noi fore - comunitile. Dreptul
feudal proteguiete pe proprietarul rzboinic i, indirect, pe erbii acestuia. Dar o societate care nu mai era tulburat de invazii i care puin cte
puin se mbogea nu putea rmne rzboinic i agricol. Citadinii,
negutorii, studenii, n fine, toi acei care nu intrau n cadrele societii
feudale nu aveau posibilitatea de a tri n siguran dect dac se grupau. Orenii unui trg, meseriaii unei corporaii, studenii unei universiti, clugrii unei mnstiri vor forma aadar comuniti, care vor ti
s se fac respectate. S-a vzut mai nainte cum, pe vremea Runnymedeului, oraul Londra obinuse rangul de mare vasal.
II. n timpul invaziilor saxone cea mai mare parte a micilor ceti
romane se ruinaser, dar cteva au supravieuit. Londra, Winchester,
York, Worcester, de pild, i-au pstrat n permanen caracterul lor de
orae. Prin secolul al XIII-lea Londra are circa treizeci de mii de locuitori;
celelalte orae sau trguri (exist vreo dou sute) sunt foarte mici. Care
este originea lor? Cteva s-au format n jurul unei mnstiri, unele sunt
locuri de trecere, cum ne reamintesc attea nume care se termin prin
ford (vad) sau bridge (punte); altele sunt noduri de drumuri, porturi; dar
aproape toate sunt puncte fortificate. Cuvntul burghez vine de la burg
(fortrea) i reamintete c oraul a fost mult vreme un loc de refugiu.
Avea ziduri de pmnt sau de piatr, un pod mobil, iar pe vremea normanzilor, o fortrea regal. Mici proprietari agricoli aveau acolo o cas,
pentru timp de rzboi sau de primejdie, pe care o nchiriau n epocile mai
linitite. Strnse ntre zidurile lor, oraele din evul mediu nu se puteau
extinde, astfel nct casele erau mici, strzile nguste. Acoperiurile de
paie ddeau loc la nenumrate incendii. Oraele erau murdare. Prima
fntn public din Londra dateaz din secolul al XIII-lea i apa era
rezervat ca butur pentru sraci, cci toi cei crora le ddea mna
beau bere. Murdriile se aruncau n strad i miroseau ngrozitor. Din

cnd n cnd, o boal contagioas rpunea o parte din populaie. Orice

ora rmnea pe jumtate rural. Londra avea grdinile de zarzavat chiar
n interiorul zidurilor, iar primarul trebuia s rennoiasc mereu ordinul
de a nu se lsa porcii s circule pe strzi. Cnd, n secolul al XIV-lea, regele dizolv parlamentul, i trimite pe nobili la sporturile lor, iar comunele la seceri". i ntr-adevr oraul particip la seceri: activitatea
curilor de justiie i a universitilor e ntrerupt din iulie pn n octombrie, n vederea muncii cmpului; de atunci dateaz vacana mare"
din fiecare an.
III. Pe vremea cuceririi, orice ora depindea de un senior. Impozitele
le percepea sheriff-ul. Citadinul inea de curtea domeniului. Puin cte
puin, orenii care se mbogeau cumprau liberti" (adic privilegii).
ntr-o povestire din secolul al XII-lea se vd doi nenorocii condamnai de
Curtea manorial s-i dispute o proprietate prin lupt. ncep s se bat
dimineaa, soarele a ajuns la amiaz, unul din ei, sleit, se las mpins
spre un an i-i gata s cad nuntru, cnd adversarul su, a crui
mil e mai presus dect interesul, i strig s fie atent. Atunci locuitorii
oraului, plini de comptimire, rscumprar de la senior, n schimbul
unei redevene, dreptul de a arbitra ei nii de aci nainte asemenea
conflicte.
IV. Cnd, n secolul al XIII-lea, orenii de pe continent nscocesc
comuna", un fel de conjuraie a locuitorilor unui ora, care fac jurmnt
s se apere unii pe alii, cuvntul i ideea trec repede dincolo de Canalul
Mnecii. Ele sperie pe seniori. Comun, cuvnt nou i dezgusttor... O
nscocire ca supuii s nu mai plteasc dect redevene fixe i amenzi
statornicite". Cnd oraul primete rangul de mare vasal, i gsete i el
locul n edificiul feudal. i are curtea lui, pe care o prezideaz primarul,
spnzurtoarea lui; percepe impozitele sale proprii; curnd va fi convocat
n parlament. Oraele (n Frana ca i n Anglia) vor avea blazoane, o
deviz, un sigiliu, pentru c sunt seniori. n evul mediu individul nu joac
un rol n guvernarea rii dect dac este nobil, dar comunitile sunt
adevrate fore, i ca atare recunoscute de lege. House of Commons nu va
fi Camera Comunelor, ci Camera Comunitilor: comitate, orae, universiti. Anglia nu va trece de la legtura personal i feudal la o legtur
patriotic i naional, ci la o legtur ntre rege i strile sau
comunitile regatului.
V. Nimic nu seamn mai mult cu un ora din secolul al XII-lea sau
al XIII-lea dect bazarele din Fez sau Marrakech. Toi oamenii de aceeai
meserie sunt grupai n acelai cartier. Exist strada Mcelarilor, a Ar-

murierilor, a Croitorilor. Scopul ghildei sau al corporaiei este, pe de o

parte, de a proteja pe membrii si mpotriva oricrei concurene din afar, pe de alt parte de a le impune reguli care s duc la ocrotirea consumatorului. Ideile evului mediu cu privire la comer erau contrare acelora
ale economitilor notri liberali. Evul mediu nu admitea ideea concurenei; nici aceea a pieei libere. A cumpra cu intenia de a revinde era un
delict; a cumpra cu ridicata pentru a vinde cu amnuntul era un alt
delict. Dac un membru al ghildei cumpra ceva, orice alt membru putea, dac voia, s participe la cumprtur la acelai pre. Nici un strin
nu avea dreptul s se stabileasc ntr-un ora spre a exercita acolo o meserie. A fi membrul unei ghilde era un privilegiu ereditar. La nceput,
meteugarii sraci putur, slujind ca ucenici timp de ase sau apte
ani, s devin maitri; dup aceea corporaiile devenir asociaii nchise.
Evul mediu nu cunotea legea cererii i a ofertei". Exista prerea c pentru fiecare marf era un pre just", care trebuia s ngduie negutorului s triasc bine, fr a-i lsa un beneficiu excesiv.
VI. Firete c negustorii nu erau nite sfini i c ncercau, prin mii
de fraude, s scape de sub controlul corporaiei sau al municipalitii.
Brutarii plmdeau pine care n-avea greutatea reglementar sau, cnd
clienii aduceau ei nii aluatul pentru a-l coace, un bieel pe care-l
ineau ascuns sub tejghea rupea cte un pumn din aluat nainte de a fi
bgat n cuptor. Erau pedepsii fiind pui la stlpul infamiei cu pinea
frauduloas legat de gt. Unui negustor care vindea vin prost i se vrsa
restul lichidului n cap. Sub nasul aceluia care vindea carne alterat se
ardea ntreaga lui marf ca s simt ce ru mirosea. Dar interesul stimuleaz de minune att ingeniozitatea celor necinstii ct i activitatea celor
ce muncesc. Cu toat asprimea legii, negustorii se mbogeau. Prin
1248 prosperitatea oraului Londra l indigna pe regele Henric al III-lea,
care, neputnd strnge destui bani din impozite i trebuind s-i vnd
vesela de argint i bijuteriile, afl c le cumpraser negustorii capitalei:
tiu c, dac tezaurele Romei imperiale ar fi de vnzare, oraul acesta
le-ar cumpra pe toate. Paiaele astea din Londra, care s-au botezat ei
nii baroni, sunt putrezi de bogai. Cetatea asta e un sac fr fund". n
tot timpul evului mediu puterea politic a Londrei fu mare. Cetenii ei
narmai, cetele de ucenici, gata totdeauna s participe la o rscoal,
aduceau armatelor un sprijin cnd mpotriva suveranului, cnd n
susinerea lui.
VII. Metodele comerciale din evul mediu fur aspru judecate de ctre economitii secolului al XVIII-lea i e sigur c, aa cum se ntmpl n
orice activitate omeneasc, corporaiile au fost i ele pricina unor abuzuri. Dar sistemul a avut i mari avantaje. nlturarea intermediarilor i
imposibilitatea de a face specul fcur viaa la ar deosebit de stabil,

pn pe la mijlocul secolului al XIV-lea. Evul mediu n-a cunoscut urcarea i scderea artificial a preurilor, de care suferim noi astzi. Dac
studiem costul vechilor construcii, rmnem uluii de ieftintatea lor.
Thorold Rogers a calculat c turnul de la Merton College, din Oxford, a
costat o sut patruzeci i dou de livre (cam o mie cinci sute de lire n
moneda englez modern). Astzi ar costa mult mai scump, dei zidarii
nu erau prost pltii atunci. De unde vine diferena? De la numrul
redus de intermediari92.
Dac o persoan bogat se hotra s construiasc un castel sau o
biseric, nchiria o carier de piatr, confeciona schelria din copacii
propriului su parc, cumpra troliuri, devenea propriul su antreprenor.
Dac un oran voia o cup de argint, cumpra metalul, se nelegea cu
un argintar asupra modelului pe care s-l cizeleze i, cntrind cupa,
dup ce era gata, cerea napoi metalul care prisosise. Ghilda proteja n
acelai timp pe cumprtor i pe vnztor mpotriva exceselor concurenei. Era un organism regulator.
VIII. Strinii nu aveau dreptul s fac nego cu amnuntul pe cont
propriu; trebuiau s trateze cu negustorii englezi. La Londra, liga
oraelor flamande i mai ales Liga hanseatic (Hamburg, Bremen,
Lbeck) i aveau magazinele lor. Cldirea Ligii hanseatice, Steelyardul93, era fortificat; comercianii germani celibatari triau acolo laolalt,
supui acelorai reguli, ntocmai ca templierii sau cavalerii Sfntului
Ioan. Ei cumprau de la englezi metale, ln; aduceau mtsuri,
bijuterii, mirodenii pe care le primeau din Orient prin Bagdad, Trebizonda, Kiev i Novgorod. i negustorii francezi din Amiens i din Corbie
ntreineau organizaii colective la Londra. Strinii - francezi, germani,
genovezi, veneieni - erau autorizai totui s participe la marile trguri.
Organizarea unui trg era un privilegiu acordat de rege oraelor sau
abaiilor. Scopul trgurilor era ndoit. ngduiau productorilor englezi
s gseasc cumprtori mai numeroi dect pe pieele oraelor i
ddeau posibilitate locuitorilor din comitate s-i procure mrfuri pe care
nu le gseau n orelele lor. Cea mai mare parte a satelor n-au avut
prvlii pn n secolul al XVIII-lea. La trguri, administratorul i cumpra pete srat i vindea lna domeniului; gsea acolo i catranul de
Explicaie incomplet i inexact. E adevrat c nu avem o teorie asupra valorii
mrfurilor, a preului lor i a forei de munc n feudalism la fel de riguroas i de exhaustiv ca aceea dezvoltat de Marx pentru capitalism. Dar e cert c nu numrul
redus sau absena intermediarilor determina fenomenul semnalat de autor, ci n primul
rnd valoarea sczut a forei de munc, efect al condiiilor economico-sociale din
feudalism; aceasta determina, la rndul ei, o valoare redus a multor mrfuri, de pild
a articolelor de consum, ceea ce se reflecta asupra nivelului salariilor, i el foarte sczut
n raport cu noiunile noastre actuale.
93 Curtea de oel; se pare c numele provine din faptul c pnzeturile importate din
Germania erau marcate cu o pecete de oel.
92

care avea nevoie s nsemne oile.

Pentru marele trg din Stourbridge se nla un adevrat ora de
lemn. Venea lume pn i din Londra. Zarafii lombarzi ateptau acolo cu
cntarele lor; negustorii veneieni i etalau mtsurile i catifelele,
articolele de sticl i bijuteriile. Flamanzii din Bruges aduceau pnzeturi
i dantele. Grecii i cretanii expuneau stafide, migdale i cteva rare nuci
de cocos, foarte cutate, ale cror coji se montau n argint cizelat.
Negustorul din Hamburg sau Lbeck pltea n mirodenii importate din
Orient baloturile de ln produse pe domeniile engleze. Nobilii i
cumprau cai, mantii mblnite. Circulau pe acolo slujbaii vistieriei ca
s perceap drepturile de import. Pentru a le uura sarcina, regele
desemn curnd un ora unic prin care trebuiau s treac toate
exporturile regatului. Oraul acesta, denumit the staple, n francez
estaple (de unde tape94 i numele de Etaples dat oraului) fu mai nti
Bruges, apoi Calais. Astfel comerul mare i chiar industria ncep s se
dezvolte n Anglia n evul mediu, dar rolul lor n aceast ar nc feudal
i agricol rmne destul de modest.

IX
COMUNITILE: 2. UNIVERSITILE
I. Din secolul al XI-lea pn n al XIII-lea, cretintatea din Europa
formeaz un fel de imperiu spiritual. Preoii din toate rile vorbesc
latinete; biserica propovduiete o credin unic; cruciadele sunt
pornite din iniiativa colectiv a regilor cretini; ordinele rzboinice (al
templierilor i al cavalerilor Sfntului Ioan) sunt armate internaionale.
Cu toate c mijloacele de comunicaie sunt mai puin rapide dect n
vremea noastr, contactele intelectuale par s fi fost n evul mediu mai
numeroase i mai strnse dect astzi. Un profesor ilustru, fie el italian,
francez sau englez, atrage studeni din toate rile i este neles de ei
pentru c pred n limba latin. Un erudit ca Ioan de Salisbury
(aproximativ 1120-1180) ia primele lecii de logic cu Ablard la Paris, se
duce la Chartres s urmeze cursurile lui Guillaume de Conches, strbate
de zece ori Alpii pentru a-i nsui adevrurile profesate la Roma i
termin prin a deveni profesor n Anglia. Instituiile care obin succese
ntr-o ar (universiti, comune) sunt ndat imitate n toat Europa.
II. n lumea antic nu existau universiti. Grecii fondaser coli de
filozofie, ca Porticul sau Academia, dar niciodat nu s-au gndit s
adune, aa cum avea s fac Oxfordul, trei mii de studeni ntr-un ora.
i asta, pe de o parte, din cauza micimii oraelor lor, dar mai cu seam
94

Etap (n limba francez).

din lipsa unei biserici organizate care ar fi putut oferi mijloace de

existen unor tineri instruii n disciplinele sale95. Cuvntul universitas
indic, la origine, orice fel de corporaie. Prin analogie cu ghildele comerciale, se vorbete n secolul al XIII-lea de comunitatea sau universitatea
profesorilor i a studenilor.
Aceast universitate este literalmente o corporaie care-i apr
profesorii i studenii, pe de o parte mpotriva autoritilor ecleziastice,
pe de alta mpotriva orenilor. Numele oficial al colilor de nvmnt
superior care s-au format, ncepnd din anul 1000, la Salerno, apoi la
Pavia, la Bologna i la Paris este studium sau studium generale. Se pred
acolo dreptul civil, dreptul canonic, latina, filozofia lui Aristotel, medicina
i matematicile. La Paris, dup marele succes al lui Ablard, triumf
dialectica. Studentul nva, cam aa ca odinioar la sofiti, arta de a
gsi argumente pentru sau contra unei teorii, de pild s mpace filozofia
lui Aristotel cu doctrina cretin.
III. Memoriile lui Ioan de Salisbury ne ngduie s ntrezrim c,
ncepnd din secolul al XII-lea, minile luminate nelegeau c dialectica,
util pentru a trezi gndirea, pentru a o ascui i chiar pentru a mbogi
vocabularul abstract, nu ajunge totui la nici un adevr pozitiv. Cnd,
dup ndelungatele sale cltorii, btrnul student englez se ntoarce la
Paris, spune: Mi-a fost plcut s fac o vizit pe muntele SainteGenevive vechilor mei colegi, pe care eu i prsisem, dar pe care
dialectica i mai reinea nc, i s vorbesc din nou cu ei despre
subiectele pe care le dezbteam altdat... I-am gsit tot acolo unde i-am
lsat. Nu preau a-i fi atins scopul descurcnd vechile probleme, nici
mcar s-i fi mbogit cunotinele cu umbra unei idei... Nu fcuser
progrese dect ntr-o singur direcie: uitaser ce este moderaia i nu
mai tiau ce este modestia, astfel nct orice speran de vindecare era
pierdut. Experiena m nvase, aadar, un adevr cert: anume, dac
dialectica poate fi de ajutor altor studii, dimpotriv, atunci cnd pretinde
s fie suficient siei, rmne steril i moart". Trebuie s ne ferim
totui s judecm cu prea mare asprime logica scolastic; ea a nvat
mintea omeneasc s judece cu exactitate. Galilei i datoreaz lui
Aristotel mai mult dect pare la prima vedere. Ideea c opera lui
Dumnezeu este raional i c poate fi nfiat sub forma unor legi
universale a fcut posibile cercetarea tiinific.
95 Argumentul nu e viabil. Chiar n lipsa unei biserici organizate", marile centre politice
i culturale ale lumii antice au dispus de fonduri i de alte posibiliti care le-ar fi
permis organizarea unor comuniti universitare cu mult mai mult larghee dect era
capabil biserica medieval n epoca fondrii universitilor. Forma de comunitate
universitar a decurs din condiiile social-politice ale societii feudale, n cadrul creia
asocierea indivizilor, n scopuri economice (bresle, ghilde, hanse), politice (comuna
oreneasc) sau de alt natur, era o modalitate de obinere a unui privilegiu sau
drept colectiv, ngduind desfurarea unei activiti sau exercitarea unei prerogative.

IV. n Anglia gustul pentru studiile clasice nu s-a stins niciodat n

ntregime. n timpul invaziilor saxone, mnstirile irlandeze au pstrat
tora aprins; apoi a venit frumoasa epoc a culturii northumbriene i,
cnd danezii au distrus coala lui Beda i Alcuin, Alfred a salvat ct s-a
putut din cultura latin i greac. Normanzii aveau coli elementare, n
care copiii nvau s cnte imnuri latine i cteodat s citeasc; coli
mnstireti, pentru cei care voiau s intre n clerul secular, precum i
grammar schools, conduse de cele mai multe ori i ele de clugri, unde
se nva - folosind din plin btaia - gramatica latin. Cu toate acestea,
ignorana era n secolul al XIII-lea bine nrdcinat chiar i n snul
clerului. n 1222 arhiepiscopul Langton nsrcin pe episcopi s examineze pe preoii din dioceza lor pentru a se asigura dac neleg crile
sfinte. Raportul lui William, decanul96 de Salisbury, este lamentabil. Un
oarecare preot, ntrebat fiind despre canonul liturghiei i despre
rugciunea: Te igitur clementissime pater..., nu tia n ce caz este te, nici
crui substantiv i ine locul pronumele acesta. i cnd i cerurm s
determine substantivul cruia i inea loc, rspunse: Pater, cci el
determin toate lucrurile.
l ntrebarm ce este clementissime, la ce caz este i cum se declin
acest adjectiv; nu tia. l ntrebarm ce nseamn clemens; nu tia... E
completamente incult". Poetul Langland (aproximativ 1332-1400) pune n
gura unui preot:
...Am fost preot i pstor treizeci de ierni,
Dar nu pot solfegia, nici cnta, nici citi vieile sfinilor;
Pot face s neasc un iepure pe un cmp, pe un ogor
Mai bine dect s analizez vreun psalm sau s-l explic parohiei.
Cnd Ludovic de Beaumont a devenit n 1316 episcop de Durham,
nu nelegea latina. La ceremonia consacrrii nu i-a putut citi
profesiunea de credin. Ajungnd la cuvntul: arhiepiscopus i fiind
incapabil, dup mai multe ncercri, s-l pronune, termin prin a
exclama n francez: S-l socotim citit!" Universitile vor ncerca s formeze clerici mai instruii. Prima a fost, n Anglia, Universitatea din
Oxford.
V. Oxford era de mult vreme unul dintre cele mai importante orae
ale regatului. nc nainte de fondarea universitii, se aflau acolo
profesori emineni care fceau expuneri n biserici. Cnd Gerald de
Wales, prietenul lui Henric al II-lea, a terminat Istoria cuceririi Irlandei,
Decan - funcie ecleziastic, mai-marele peste colegiul canonicilor (capitlul) de pe
lng o biseric episcopal (catedral).
96

se hotr s se duc s-o citeasc n public la Oxford, unde se puteau

gsi cei mai faimoi crturari englezi. Lectura dur trei zile; prima zi
primi la el i hrni pe sracii oraului, a doua zi primi pe doctori i
crturari, a treia pe oreni i soldai... A fost un gest nobil i costisitor,
dar au fost renviate, ntr-o anumit msur, vremurile de altdat ale
poeziei". Oxford deveni o adevrat universitate cnd Henric al II-lea, pe
timpul certei sale cu Becket, i rechem de la Paris pe clericii englezi. Ct
despre Cambridge, numeroi studeni i profesori din Oxford plecar
acolo, n 1209, pentru a protesta astfel mpotriva unui act de nedreptate
al primarului din Oxford, care poruncise s fie spnzurai - pentru
asasinarea unei femei - trei studeni nevinovai. n Scoia prima
universitate a fost aceea de la Saint Andrews, fondat la nceputul
secolului al XV-lea.
VI. n evul mediu studenii din Oxford i Cambridge nu erau tineri
de origine nobil, venii s nvee cum s duc o via de gentlemeni i s
cunoasc elita generaiei lor, ci nite biei nvcei care se pregteau fie
pentru cariera ecleziastic, fie pentru o carier administrativ. Unii erau
att de sraci nct nu aveau dect o singur rob de student la trei ini
i nu se hrneau dect cu pine i ciorb. La adpostul privilegiului
clerului", aceti colari duceau o via cu totul lipsit de sfinenie. Se
ncingeau ntre ei certuri sngeroase, aveau moravuri libere. Colegiile
fur nfiinate pentru proteguirea acestor tineri, obinuindu-i cu o
disciplin mai riguroas, ntruct pn atunci triser prin casele
locuitorilor. Nu erau prea strlucii la studiu. Roger Bacon se plnge c
studenii citesc mai mult neroziile lui Ovidiu" dect operele lui Seneca.
Curnd pn i Ovidiu ncet s mai plac tineretului i nvmntul
latinei clasice dispru. Ca i la Paris, disciplina la mod, dup nvierea
lui Aristotel de ctre Edmund Rich97, este dialectica sau logica.
VII. Spiritul evului mediu era metafizic, i nu pozitivist. Totui
cruciadele, prin contactul cu tiina arab, ca i lectura anticilor, trezir
n cteva capete - puine la numr - simul metodei tiinifice.
Dintre primii oameni de tiin europeni, cel mai ilustru a fost Roger
Bacon, prinul gndirii din evul mediu", cum i spune Renan. El plec de
la Oxford la Paris ca s predea geometria, aritmetica i arta de a observa
cu ajutorul instrumentelor. El a avut, desigur, intuiia metodei critice.
n ceea ce privete raionamentul - scrie el - nu se poate distinge
sofismul de demonstraie dect verificnd concluzia prin experien i
prin practic. Concluziile cele mai sigure ale raionamentului las de
dorit dac nu sunt verificate... Exist mii de erori nrdcinate care
Edmund Rich (1190-1240) - arhiepiscop de Canterbury (din 1233), adversar al
regelui Henric III; canonizat n 1249.
97

provin din demonstraia pur, de nuda demonstratione". i, condamnnd

oamenii timpului su, care se consacr scolasticii, Bacon susine c cele
mai importante secrete ale nelepciunii rmn ascunse mulimii
oamenilor de tiin din lipsa unei metode corespunztoare. Dar cine se
sinchisea atunci de observaia tiinific? Medicina nsi era teoretic i
propaga doctrina umorilor". Roger Bacon, nvins de srcie, trebui s
urmeze sfaturile prietenului su, episcopul Grosseteste, i s se fac
franciscan, pentru a-i putea asigura existena. Regulamentul ordinului
nengduindu-i s aib cerneal, pene, cri, interveni s se cear papei
o dispens special. Clement al IV-lea i-o ddu. Roger Bacon trebui s
cheltuiasc o energie nemaipomenit pentru a scrie, fr ajutorul
vreunui copist, acel Opus Majus al su, adevrat enciclopedie a
secolului al XIII-lea.
VIII. Universitile au jucat un rol important n trezirea politic a
Angliei. La Oxford se ntlneau studeni venii din Scoia i din
comitatele de Sud, din ara Galilor i din comitatele de Est i nvau s
se cunoasc unii pe alii. ntocmai precum provinciile, se amestecau i
clasele ntre ele. La Oxford domnea un spirit independent; cnd Simon
de Montfort ddu scurta i curajoasa sa lupt mpotriva absolutismului,
studenii fur de partea lui. Oriice ceart politic sau religioas devenea
prilej de rzmeri universitar. n 1238, un legat papal, ai crui oameni
jigniser civa tineri clerici, fu urmrit pe strzile oraului de studeni
englezi, irlandezi i din ara Galilor, care-i uciser buctarul cu o
sgeat. Unde e? - strigau ei. - Unde este cmtarul, simoniacul, houl
de venituri, nesiosul de bani, care ne jefuiete ca s umple lzile
strinilor?" Regele trebui s trimit oameni narmai la Oxford pentru a-l
elibera pe prelatul roman i a-i liniti pe studeni. Curnd biserica avea
s-i dea seama de pericolul pe care-l prezenta, pentru unitatea
credinei, aceast mulime de tineri retori, att de uor sedus de orice
doctrin nou, i s se serveasc de noi ordine religioase pentru a pune
iar mna pe universiti.

X
COMUNITILE: 3. CLUGRII CERETORI
I. Biserica, dei i ia drept misiune terestr mblnzirea i
stpnirea patimilor omeneti, este ea nsi ameninat de rbufnirea
violent a acestor patimi. De unde reformele succesive: rnduiala
sfntului Benedict, a mnstirii Cluny, a celei de la Cteaux. n secolul al
XIII-lea credina popoarelor rmne naiv i puternic, dar biserica se
arat deseori inferioar speranelor lor. Cu toat severitatea lui Grigore
al VII-lea, mai sunt nc n Anglia muli preoi de rang inferior cstorii

sau care triesc n concubinaj. Legmntul srciei este tot att de puin
respectat ca cel al castitii. Anthony Beck, episcop de prin anul 1200,
are o suit de o sut patruzeci de cavaleri. Nimic nu-i prea scump pentru
el. A pltit ntr-o zi, la Londra, patruzeci de ilingi pentru patru
scrumbii proaspete, pentru c ali mari seniori l provocaser s le
cumpere. A achiziionat, din spirit de bravad, stofa cea mai scump ce
se putea gsi i a fcut din ea pturi pentru cai". Simonia e rspndit
pretutindeni. Biserici, beneficii98, episcopii eparhiilor, totul se cumpr,
totul se vinde". Un abate care se prezint la Roma i care nu-i prea sigur
de latineasca lui cheltuiete douzeci de mii de livre pentru a-i ndulci pe
examinatori, examinatores suos emollire. Preoii parohiilor, care trebuiau
s ncaseze zeciuiala de la credincioi, se vd adesea jefuii de vreo abaie
care pretinde, o dat cu drepturile de rectorat, i toate zeciuielile mari
(gru i ln) i nu las nefericitului vicar dect zeciuielile inferioare (legume i fructe). Ct despre clugri, dei nu toi au viciile imputate de
satirici, sunt departe de a fi nite modele de virtute. n zadar sfntul
Bernard a interzis clugrilor ordinului cistercit s construiasc edificii
prea mpodobite; magnificele abaii pe care le-au lsat n Anglia dovedesc
gustul lor excelent, dar i ineficacitatea rnduielilor lor.
II. Dou ordine, nfiinate n secolul al XIII-lea, rspund mai bine
dect vechile ordine clugreti constantei nevoi de credin a
popoarelor: franciscanii i dominicanii. Ordinele acestea de ceretori" nu
mai sunt alctuite din clugri, ci din frai", care nu ovie s
prseasc mnstirea pentru a tri n lume", printre fraii lor, oamenii,
ntr-o srcie absolut i un dispre total fa de bunurile pmnteti.
Statutele ordinului frailor minori, nfiinat n 1209 de ctre sfntul
Francisc, prevd ca s triasc din pomeni. Se nmulesc cu o asemenea
repeziciune nct, n 1264, cpetenia franciscanilor comanda opt mii de
mnstiri i dou sute de mii de frai. Ordinul frailor predicatori, nfiinat de sfntul Dominic n 1215, urmrete un el puin deosebit. Acest
preot spaniol, observnd ravagiile fcute de ereziile albigenzilor" din
sudul Franei, precum i campaniile sngeroase ale lui Simon de
Montfort, propuse papei s lupte mpotriva ereziilor nu numai cu sabia,
ci i cu cuvntul. Inoceniu al III-lea autoriz ordinul, a crui dezvoltare
n-a fost mai puin prodigioas dect aceea a ordinului franciscanilor i
avu curnd clugri n toate rile.
III. Dominicanii i franciscanii venir n Anglia n 1221 i 1224 i
ncepur curnd o larg activitate. Aici nu aveau de luptat mpotriva
ereziilor. Nici albigenzii99, nici valdenzii100 nu ameninau biserica roma98
99

Aici, n sensul de venituri ale unei funcii ecleziastice.

Sect religioas foarte rspndit n evul mediu, mbrcnd diverse nuane, din

n. Dar ignorana i nepsarea nu erau simptome mai puin periculoase.

Prestigiul papalitii fusese atins de folosirea nemsurat a excomunicrilor. Ne amintim c oraul Londra ndrznise, cu tot interdictul pontifical, s impun preoilor si celebrarea liturghiei.
Biserica, dac voia s-i pstreze influena sa n Anglia, trebuia s
atrag clasele populare cu ajutorul unor noi misionari. Marele rol pe care
biserica l jucase n formarea societii engleze se datora faptului c a
fost singura legtur dintre nite rani pe jumtate barbari i cultura
din afar. Aceeai misiune trebuia s fie ndeplinit n continuare. Unul
din aspectele tragice ale evului mediu este izolarea, deci ignorana oamenilor de la ar. Dar cine putea s asigure legtura? Preotul parohiei?
Era tot aa de ignorant ca i cei din parohia lui i nu mai puin izolat
dect ei. Clugrul? Dar el ducea n mnstire o via care, orict de
sfnt ar fi fost, era o via de egoist. Rolul acesta putea s-l joace, i l-a
jucat ntr-adevr, clugrul ceretor, care, fcnd mereu drumul de la
ora la ar, tria cnd printre fraii si, rennoindu-i bagajul de idei,
cnd printre cei sraci.
IV. Un prim grup de franciscani travers Canalul Mnecii n 1224.
Erau n numr de nou i cltoria lor n Anglia a fost nlesnit de ctre
mrinimia clugrilor din Fcamp. Se duser direct la Londra, unde li se
ddu o cmru ntr-o coal. Acolo puteau fi vzui n jurul unui foc,
bnd scursoare de bere, att de amar nct unii preferau s bea ap
chioar", noteaz cu groaz i mil o scriere din acea vreme. Afar de
asta, nu mncau nimic altceva dect pine din cea mai ordinar i, cnd
nu era pine, fiertur de ovz. La Cambridge regele le ddu zece mrci
pentru a nchiria un teren i i construir o capel, att de srccioas c un singur dulgher, ntr-o singur zi a terminat-o aproape". Vreme
ndelungat franciscanii respectar regula absolutei srcii. Cnd fraii
vrur s construiasc o adevrat mnstire, "provincialul"101 Angliei
protest: Nu m-am clugrit - spuse el - ca s nal ziduri" i puse s se
rad din temelii o mnstire de piatr pe care orenii din Southampton
o cldiser pentru ordinul su. Clugrilor care-i cereau perne de cpti, le-a rspuns: N-avei nevoie de aceste muncele ca s v nale capeImperiul bizantin pn n sudul Franei, unde i s-a dat acest nume dup unul din
centrele ei, oraul Albi. E cunoscut sub numele mai general de secta catharilor (cei
puri). Susinea principiul dualitii ontologice a binelui i rului, iar n ordinea social
combtea feudalizarea bisericii i manifesta anumite tendine egalitare.
100 Sect religioas al crei ntemeietor pare s fi fost Pierre Valdo, sau Valds (11401217), rspndit pe ambele versante ale Alpilor de apus. Persecutat ca eretic, att
pentru ideile sale egalitare, ct mai ales pentru c susinea dreptul fiecrui om de a
cunoate i interpreta evanghelia, contestnd astfel necesitatea existenei unei tagme a
clerului
101 Mai-marele peste mnstirile unui ordin clugresc dintr-o provincie ecleziastic.
Provincialul se alegea pe o durat de 3-6 ani.

tele spre cer". E uor de imaginat ce influen au avut asupra poporului

nite ordine care dispreuiau cu atta sinceritate bunurile lumeti.
V. Printre regulile stabilite de sfntul Francisc, prima care a ncetat
s fie observat de discipolii si a fost aceea cu privire la dispreul fa de
cunoatere. Unui novice care-i cerea o psaltire, Francisc i-a rspuns: Eu
sunt breviarul vostru". l apucase disperarea cnd aflase c unii membri
ai ordinului su au devenit mari doctori; fr ndoial c el nu l-ar fi
autorizat pe Roger Bacon - aa cum a fcut Clement al IV-lea - s aib
cerneal i pene de scris. Dar pentru a-i asigura succesul predicilor lor,
franciscanii i dominicanii se vzur silii s studieze cel puin teologia.
Trebuiau s se pregteasc bine ca s poat rspunde la obiecii. Foarte
curnd devenir - n universiti - fericiii rivali ai clerului secular102.
Clugrii i preoii nu-i vedeau bine pe aceti frai ceretori, ale cror
picioare goale i hran proast constituiau o condamnare crunt a
ctigurilor mari i a abaiilor bogate. Dar studenii sraci i primeau cu
o ncredere pe care n-o acordau clerului prea bine cptuit. La Oxford
coala franciscan atinse o reputaie considerabil. Ea a fost aceea care
a dat natere la trei dintre spiritele cele mai luminate ale timpului: Roger
Bacon, Duns Scot i Ockham, i care a ridicat Universitatea din Oxford
la nlimea Sorbonei.
VI. Pe lng primele dou ordine de ceretori se mai adugar, n
decursul secolului, nc dou: augustinii i carmeliii. Apoi, ntocmai
precum clugrii dinaintea lor, cele patru ordine" au ajuns s neglijeze
disciplinele care le dduser mreie. Ar fi nedrept s le condamnm; ele
adoptau modul de existen al fiinelor printre care triau, dar, n secolul
al XIV-lea, fratele care face chet", prea gras, prea bine hrnit, este una
din intele favorite ale satiricilor. ndat ce i ei cedeaz instinctelor
fireti, ocolesc statutul care le ngduie s ncalece un mgar, dar nu i
s aib un cal, triesc n mnstiri confortabile cldite pentru ei de
bogtai pctoi, se mbrac n haine clduroase i i permit uneori
luxul unei educaii rafinate, i pierd influena asupra sracilor. Zadarnic
predic un om ai crui obraji grai i trandafirii dovedesc c de mult
vreme se hrnete prea bine, c apostolul Pavel a trit in fame et frigore.
n Povestirile din Canterbury, fratele" lui Chaucer aduce de pe atunci cu
clugrii rabelaisieni103. De fapt, cea mai mare parte a frailor nu erau
oameni ri, dar contrastul dintre statutul ordinului lor i felul lor de
via avea s furnizeze elemente pentru indignarea celor puri". n afar
de asta, ntr-o ar care de la sfritul imperiului normand i al celui
angevin ncepuse s capete contiina originalitii sale naionale, aceti
102
103

Clerul obinuit, care nu fcea parte din ordine monahale.

Zugrvii cu mult ironie de scriitorul Franois Rabelais (circa 1495-1553).

frai, care reprezentau ultimul val al contribuiilor continentale i care

pretindeau c depind direct de papa, suprau pe muli credincioi. ntre
biserica roman i biserica Angliei conflictul avea s izbucneasc mai
trziu, dar nc de pe atunci n contiinele cele mai exigente sunt
semnate cauzele profunde ale unei rupturi. i ele vor ncoli.

XI
HENRIC AL III-LEA I SIMON DE MONTFORT
I. Cnd, dup moartea lui Ioan fr ar, deveni rege legitim un
copil de nou ani, Henric al III-lea (1216), baronii, pe care ura mpotriva
tatlui i aruncase n tabra lui Ludovic al Franei, se adunar ndat n
jurul coroanei. n sufletul acestei nobilimi, ea nsi de origine strin,
cretea sentimentul naional. Pierderea Normandiei, desprindu-i de
domeniile lor franceze, sfrise prin a lega soarta baronilor normanzi de
aceea a Angliei. n timpul minoritii regelui, ostai destoinici, Guillaume
de Marchal i Hubert de Bourg, asigurar linitea rii. n sfrit, n
1227 tnrul rege atinse vrsta majoratului. Henric al III-lea nu avea nici
cruzimea, nici cinismul tatlui su. Prin pioenia sa, prin naivitatea sa,
reamintea mai curnd de Eduard Confesorul, pe care-l admira mult i n
cinstea cruia reconstruise abaia din Westminster. Dar nu prea era
fcut s domneasc peste Anglia acelui secol. ntr-o perioad cnd toate
forele reale ale rii cutau s impun anumite reguli puterii regale, el
era absolutist; ntr-o perioad de naionalism, el nu era englez.
Cstorindu-se cu Alinor de Provence, se nconjurase de unchi ai
reginei i unul dintre ei, Petru de Savoia, construise pe malul rului
palatul pe care-l reamintete astzi Savoy Court. O dat cu rudele soiei
sale, regele chem la putere i rudele mamei, originare din Poitou.
Baronii i orenii, exasperai, ncepur s murmure: Anglia a
englezilor", i cei mai proaspei englezi dintre ei nu erau cei mai puin
vehemeni. n sfrit, regele, foarte evlavios i care pstra o vie
recunotin papei pentru protecia acordat pe vremea minoritii sale,
se recunoscu vasalul acestuia i favoriz nclcrile Romei n dauna
clerului englez. Papa i luase obiceiul de a acorda favoriilor si italieni
cele mai mari beneficii ecleziastice din Anglia, nainte chiar de a fi
devenit vacante. Cnd aceti provisors, sau abai provizorii, deveneau
titulari, rmneau linitii la Roma, numeau un vicar i ncasau
veniturile lor de provenien englez. E lesne de imaginat turbarea clerului local i sentimentul crescnd de ostilitate fa de pap i de rege.
II. Nepopularitatea lui Henric al III-lea se accentu treptat timp de
treizeci de ani. Marea Cart, dei confirmat de apte ori, nu fusese

respectat niciodat. Preurile se urcau atunci n toat Europa pentru c

renscuse ncrederea i banii reintrau n circulaie. Aceast cretere
mrea automat cheltuielile de guvernare, dar baronii nu erau economiti
i, de cte ori regele le cerea noi subsidii, ntmpina o rea-voin
crescnd. Neputndu-se resemna s renune la marile visuri angevine,
ncerc s recucereasc un imperiu francez, dar fu btut la
Taillebourg104. Atinse limitele rbdrii englezilor cnd accept de la pap
(care, pe tabla sa de ah diplomatic, juca" cu regele Angliei mpotriva
mpratului) regatul Siciliei pentru cel de-al doilea fiu al su, Edmond.
Era un dar oneros care trebuia cucerit; baronii refuzar categoric orice
ajutor pentru aceast expediie, n afar de cazul cnd regele accepta
unele reforme.
Marele Consiliu se ntruni la Oxford n 1253 i, contrar uzanelor,
seniorii venir narmai. Sunt prizonierul vostru?", i ntreb timid
regele. i cerur s accepte Proviziunile de la Oxford", care ncredinau
guvernarea regatului unui comitet de reforme. Acest comitet va avea
controlul vistieriei; va numi pe marele justiiar, pe vistiernic, pe cancelar.
Dac ar fi durat, monarhia ar fi fost nlocuit de o oligarhie.
III. Regele jur, dar recurse ndat la tactica printelui su i fu
dezlegat de jurmnt de ctre pap. Baronii protestar; se conveni ca
cele dou pri s accepte arbitrajul lui Ludovic cel Sfnt, regele Franei,
care se bucura de un mare prestigiu n Europa. Regele i fiul su,
Eduard, se mbarcar pentru a se duce s apere ei nii cauza lor la
Conferina de la Amiens. Ludovic cel Sfnt le ddu dreptate; el declar
nule Proviziunile de la Oxford", care erau contrare tuturor ideilor sale
politice, i confirm c Henric are dreptul s foloseasc strini ca
minitri sau consilieri. Totui hotrrea, destul de neclar, confirma
Marea Cart. Cei mai conservatori dintre baroni acceptar sentina de la
Amiens, dar o grupare format din baroni mai tineri i mai ndrznei
susineau c sentina arbitral era contradictorie, c nu se putea confirma n acelai timp Marea Cart i anula Proviziunile", care erau o
aplicaie a ei, i, n sfrit, c lupta trebuia s continue. eful acestei
grupri era brbatul cel mai remarcabil din acea vreme: Simon de
Montfort, conte de Leicester.
IV. Campionul libertilor engleze era un francez; dar, n motenirea
lsat de printele su, se afla comitatul de Leicester, confiscat odinioar
de Ioan fr ar. Henric al III-lea i-l restituise i intrase cu el n legturi
destul de strnse; n 1238 cstoria lui Montfort cu sora regelui i
indignase foarte mult pe englezi. Apoi cei doi cumnai se certar. Henric
era nerbdtor i uuratic; Simon era nerbdtor i serios. Merser din
104

La 21 iulie 1242.

ceart n ceart. Simon plec n cruciad i, la ntoarcerea sa, prelu

administraia Gasconiei, fcu ordine n ar, dar cu atta brutalitate
nct nite trimii gasconi venir s se plng de el la curtea Angliei.
Regele l pofti pe cumnatul su s se justifice. Simon rspunse c un
brbat att de nobil ca dnsul nu putea fi tulburat pentru bunul plac al
unor strini". Discuia se nclzi i Henric pronun cuvntul trdtor".
E o minciun - rspunse Montfort - i, dac n-ai fi suveranul meu, ar fi
o zi nenorocit pentru dumneavoastr ziua n care ai ndrznit s
pronunai acest cuvnt! - ntoarce-te n Gasconia, tu, provocator i
iubitor de certuri, i ia-i acolo rsplata precum odinioar printele
tu!105 - M voi duce bucuros i nu m voi ntoarce nainte de a fi fcut
din dumanii ti sclavii ti, orict de ingrat ai fi". nlocuit n Gasconia
(1253) de lordul Eduard, motenitorul tronului i nepotul su, Montfort
se ntoarse n Anglia, amrt i indignat, i deveni repede eful partidei
reformiste. Prieten intim al marelui episcop i teolog Robert Grosseteste,
foarte pios el nsui, entuziast i inspirnd entuziasm, impresionat de
relele ce bntuiau regatul, contele de Leicester fu sufletul opoziiei
aristocratice care a ncercat la Marele Consiliu din Oxford s instituie
controlul asupra autoritii regale. Dup sentina de la Amiens, aceast
opoziie se mpri. Muli nobili cedar. Montfort ripost cu obinuita-i
violen: Am fost n multe ri - spuse el - i nicieri nu am gsit oameni
att de lipsii de credin ca n Anglia. Dar chiar dac m-ar prsi toi,
cei patru fii ai mei i cu mine vom apra cauza dreapt". Relu lupta, cu
toate c fusese abandonat de ceilali.
V. Trstura original a acestei epoci este trezirea a noi pturi" la
viaa politic. Dou grupe mai ales sunt interesante din pricina rolului
pe care aveau s-l joace curnd: cavalerii de la ar i orenii din
trguri. Clasa cavalerilor se lrgise mult n ultima sut de ani. ncepnd
din 1278, va fi cavaler i supus obligaiilor militare cavalereti orice om
liber al crui venit funciar atinge douzeci de livre. Cu majorarea
preurilor, numeroi mici proprietari se vor trezi, vrnd-nevrnd, deintorii unui lot de cavaler (Knight's fee). nc de prin secolul al XIII-lea,
micul nobil de ar, ocupat cu ogoarele i treburile locale (viitorul squire),
foarte deosebit de baronul rzboinic i curtean, se nmulise n mod
rapid. Cavalerii acetia formau o clas nstrit, respectat i care se
obinuise, mai ales dup instituirea judectorilor itinerani, s joace un
rol mare n viaa comitatului. Cititorul i amintete c, pentru alctuirea
juriilor, sheriff-ul propunea mai nti adunrii s numeasc patru
cavaleri i c acetia alegeau mai trziu doi cavaleri de fiecare sut. Ei
constituiau deci un grup de brbai cu autoritate n provincia lor, la care
Tatl lui Simon de Montfort, purtnd acelai nume, fusese conductorul unei
brutale cruciade" mpotriva albigenzilor (vezi nota 99) i i-a pierdut viaa n 1218, n
timpul asedierii unui ora din sudul Franei.
105

era firesc s se fac apel cnd cineva voia s cunoasc prerea

comitatelor. Din 1213, Ioan fr ar admisese la un Mare Consiliu
patru cavaleri de fiecare shire. n 1254, Henric al III-lea, avnd nevoie de
bani i marea nobilime fiindu-i ostil, consultase prin sheriff-i curile
comitatelor i ceru s se aduc rspunsurile acestora la Marele Consiliu
de ctre doi cavaleri de fiecare shire. Fr ndoial n sperana c,
intimidai de maiestatea regal, aceti provinciali nu vor ndrzni s rspund printr-un refuz.
VI. Prezena excepional a ctorva cavaleri la Consiliu nu era
suficient, firete, ca s dea acestuia caracterul unui parlament modern.
Cuvntul parlament este folosit n Anglia din anul 1239, dar, la nceput,
el nsemna pur i simplu aciunea de a vorbi. Un parlament era atunci o
dezbatere a Marelui Consiliu, iar Marele Consiliu rmne, ca odinioar, o
curte de justiie, compus din barones majores, convocai individual, i
barones minores, convocai n mod colectiv de ctre sheriff. Cavalerii din
1254 nu sunt acolo dect n calitate de informatori; ei nu iau parte la
edin. Dar mintea ndrznea a lui Simon de Montfort avea s mearg
mult mai departe. Dup sentina de la Amiens, marele rebel repurt
asupra trupelor regale o victorie complet la Lewes. Avusese mpotriva lui
pe nepotul su, lordul Eduard, i o parte dintre baroni, dar de partea lui
tnra nobilime, orenii din Londra, entuziati, pe ct de prost
narmai, studenii din Oxford i mai cu seam excelenii arcai din ara
Galilor, care aprau astfel, n mod direct, independena principatului lor.
Simon, printre alte daruri, avea i pe acela al strategiei. i fcu prizonieri
pe rege i pe motenitorul su i, decis s reformeze regatul, convoc, n
numele regelui, Parlamentul din 1264, la care trebuiau s participe
patru cavaleri chibzuii" din fiecare comitat, alei pentru a trata cu
prelaii i marii baroni treburile regatului.
VII. Scrierile timpului arat c gndirea politic devenea atunci
foarte ndrznea. Acei ce se supun legilor - spune un poet - sunt acei
care le cunosc cel mai bine i, deoarece e vorba de propriile lor interese,
vor fi cu cea mai mare grij". Simon de Montfort, n mna cruia se afla
realmente conducerea rii, ncredin puterea unui comitet de nou
persoane, numite de trei electori. Marelui Consiliu el i ddea dreptul de
destituire a acestor electori. Era schia unei constituii aproape tot att
de complex ca i aceea a lui Sieys106. Cu siguran c Simon de
Montfort era departe de a-i nchipui ce va fi ntr-o zi parlamentul
britanic i e un anacronism s se fac din el primul whig. Dar acest mare
Aluzie la constituia anului VIII, prin care s-a instituit n Frana regimul consular al
lui Napoleon Bonaparte (la 25 decembrie 1799). Autorul ei a fost abatele Sieys (17481836), cunoscut om politic din vremea revoluiei franceze i a imperiului napoleonean.
106

om nelegea c fore noi se iveau n ar i viitorul va aparine aceluia

care va ti s le foloseasc.
VIII. n anul urmtor, un numr de baroni sturndu-se de aceste
inovaii, Simon, neclintit, hotr s se sprijine mai mult pe clasele noi i
convoc celebrul Parlament din 1265, la care trebuiau s participe doi
cavaleri de fiecare shire i doi reprezentani de fiecare ora sau trg,
acetia din urm fiind convocai printr-un writ trimis nu sheriff-ului, ci
direct oraului. De ast dat toate elementele viitorului parlament englez:
lorzi, deputai ai comitatelor sau county members, deputaii oraelor, sau
borough members, sunt reunite. Nu se poate spune totui c de la
aceast experien dateaz literalmente Camera Comunelor, pentru c
deputaii comitatelor i ai oraelor nu sunt acolo dect cu titlu
consultativ". Prezena lor ni se pare important pentru c noi i
cunoatem consecinele. Contemporanilor li se prea, fr ndoial,
fireasc. Rebelul i convoca partizanii.
IX. Un om, cel puin, observa cu profund interes i o admiraie
involuntar politica popular a contelui de Leicester; era motenitorul
tronului, lordul Eduard. Inferior unchiului su prin caracter, lipsit de
idealismul ptima care constituia nobleea lui Simon, Eduard era ns
mai bine nzestrat ca s reueasc. Simon de Montfort, obsedat de
mreia planurilor sale, refuza s in seama de micimea oamenilor.
Eduard, incapabil de a imagina ceva, era superior n executare. Evadnd
printr-o stratagem (se fcu c ncearc toi caii nobililor care-l pzeau,
apoi, dup ce ddu peste cel mai iute, porni n galop fr a mai putea fi
ajuns din urm), adun pe baronii mrcilor de Vest i de Nord, l atac
pe Montfort, aplicnd leciile de tactic primite de la el, i-l nvinse la
Evesham. Montfort, bun juctor, admir ca tehnician manevra care-i
aducea pierzania: Pe sfntul Iacob! - exclam el - vin ntr-o ordine
perfect... De la mine au nvat aceast figur. S ne rugm lui Dumnezeu pentru sufletele noastre, cci trupurile noastre sunt n minile
lor..." Se btu eroic o diminea ntreag, apoi, ntr-o ntunecime aproape
total, datorit unei vijelii pe care contemporanii lui o considerar un
miracol, fu ucis. Capul i fu mutilat de dumani, dar Eduard le ngdui
franciscanilor s ngroape rmiele i, vreme ndelungat, relicvele lui
Simon de Montfort fur venerate de popor ca relicvele unui sfnt.
X. Cu Simon de Montfort dispare ultimul dintre marii francezi care
au contribuit la edificarea Angliei. Curnd fiii nobililor normanzi nu vor
mai nva dect engleza. Godwin i Godgifu vor fi nvins. Dar rolul
regilor normanzi i angevini a fost imens. n momentul n care Wilhelm
Cuceritorul a debarcat, a gsit o ar de pionieri, o justiie local i

rudimentar, o biseric imoral i rebel. Prin energia depus de el, prin

aceea a lui Henric I i apoi a lui Henric al II-lea, a fost creat o administraie central, care s-a dovedit destul de puternic pentru a putea tolera
fr pericol libertile locale. Multe din instituiile pe care aceti regi leau impus sau proteguit: juriul, assizele, vistieria, universitile exist
nc i astzi. Chiar i Ioan fr ar, rege perfid, i Henric al III-lea, rege
slab, au fost utili, n felul lor. Marea Cart acordat de unul, confirmat
de cellalt, anun transformarea cutumei feudale n lege comun, pe
care regele va trebui s-o respecte. Perioada care dureaz de la 1066 la
1272 este una din cele mai fecunde din istoria Angliei. Colonia
normand, ntemeiat pe vremea cuceririi de ctre cinci mii de
aventurieri, s-a dezvoltat ntr-un mod att de original nct, n cursul
secolelor urmtoare, dup o ultim tentativ de a uni cele dou regate, al
Franei i al Angliei, va rupe orice legtur cu continentul. i poi
imagina, ntr-un mod foarte aproximativ, aceast uimitoare soart dac
presupui c Lyautey, cucerind Marocul, ar fi fondat acolo o dinastie
acceptat de locuitori, c ea nsi ar fi acceptat tradiiile locale i c
urmaii si ar fi dat acestui imperiu legi mai viguroase i o prosperitate
mai trainic dect n metropol.

CARTEA A TREIA
MREIA I DECDEREA FEUDALITII (1272-1485)

I
EDUARD I (1272-1307). REFORME LEGALE. ADMINISTRAIA
INTERIOAR
I. ncepnd din anul 1066, cucerirea normand ridicase - ntre
patricieni i plebei, ntre castelani i rani - dubla barier a limbajului i
a urii: dar destul de repede cele dou civilizaii, alturate una alteia prin
for, se amestecaser. ranii saxoni i dduser seama de valoarea
ordinii normande, iar seniorii normanzi respectaser tradiiile poporului
englez. n momentul urcrii pe tron a lui Eduard I, fuziunea este aproape
complet i persoana regelui constituie simbolul ei. Dei descinde n linie
direct din Cuceritor, el poart vechiul nume saxon al Confesorului i

este un rege englez. inta sa principal nu mai este recucerirea Normandiei, nici reconstituirea imperiului angevin, ci realizarea unitii
Marii Britanii, supunnd ara Galilor, apoi Scoia. Vorbete engleza cu
aceeai uurin ca franceza i-l vedem - n timpul cruciadei - rspunznd pe englezete la salaam-urile ambasadorilor sultanului107. Sub
domnia sa, limba englez, care, ncepnd din perioada cuceririi, circula
pe ascuns n rndurile meseriailor i vilanilor108, apare iar la lumin. Pe
vremea lui Simon de Montfort este folosit ntr-un document oficial.
Printre noii clerici "nu exist unul la sut care s poat citi o scrisoare n
vreo alt limb dect latin sau englez". Aproape de sfritul secolului
al XIV-lea va nceta predarea limbii franceze n colile din Anglia i Jean
de Trvise109 se va plnge c nici mcar nobilii nu-i nva pe copiii lor
franceza. Ca i limba, instituiile lui Eduard I prefigureaz Anglia
modern. Legile sale exercit o influen durabil asupra structurii
sociale a rii. n fine, cu toat sincera sa pioenie, Eduard va avea fa
de pap, nc de pe atunci, atitudinea unui ef de stat naional i
insular".
II. Modernismul i insularismul sunt cu att mai surprinztoare cu
ct regele, prin temperamentul su, rmne un feudal i, prin nclinaiile
sale, un Plantagenet. Brbat seme, viguros, bine fcut, cu coapse lungi
i puternice de clre, plcerile sale favorite erau vntoarea i turnirul.
Totdeauna intransigent n aplicarea legilor privitoare la pduri. ntoarcerea sa din cruciad seamn cu aventurile cavalerilor rtcitori de prin
romane. n drumul su, el nltur nedreptile, atac un ho din Burgundia i se bate cu comitele de Chlon.
Dup cucerirea rii Galilor, pretinde s i se dea coroana regelui
Arthur i organizeaz un banchet al Mesei Rotunde110. Se flete c
respect cu toat rigoarea codul perfectului vasal fa de regele Franei,
suzeranul su pentru Gasconia. i presteaz omagiul datorat i ascult,
supus, hotrrile suzeranului su. Deviza lui este: Keep troth... Pactum
serva... Respect-i cuvntul dat". I se ntmpl, desigur, ca dup ce i-a
dat cuvntul s-i schimbe prerea; i atunci se dovedete nentrecut de
abil n forarea textelor pentru ca s mpace fgduinele cu dorinele.
Vrea s fie legal - observ un contemporan de-al lui -, dar el declar
107 Eduard I a plecat n cruciad n 1268, cnd era prin motenitor. A ajuns n 1271 n
Palestina i, dup unele succese, a ncheiat n 1272 un armistiiu pe zece ani, zece
luni, zece sptmni, zece zile i zece ore" (!) cu sultanul Egiptului, Baibars (12601277).
108 Cuvntul vilan (n limba latin villanus) nsemna n Frana ran liber, iar n Anglia erb.
109 Numele complet i corect este Jean Trevisa de Cornwall (1326-1412), cleric i nvat
din anturajul influentei familii nobiliare Berkeley.
110 Este vorba de Masa Rotund (La Table Ronde) - un fel de confrerie a cavalerilor care
ineau tovrie semilegendarului rege Arthur (secolul al VI-lea).

legal tot ce-i convine". Ca s se elibereze de un jurmnt stingheritor, nu

ovie s recurg la ereditara metod a Plantageneilor: absolvirea
pontifical. La urma urmei, omul acesta e furit totui dup un model
bun: are instincte nobile i dovedete aptitudinea - rar la suveranii din
vremea aceea - de a profita de ceea ce-l nva experiena. Cnd a
izbucnit revolta baronilor, a neles c a trecut timpul despotismului n
Anglia i c singurul mijloc de a consolida monarhia va fi de aci nainte
sprijinirea ei pe noile clase n cretere. Irascibil, orgolios, ncpnat,
uneori dur, dar muncitor, onest i destul de raional, cavalerul acesta
este un om de stat.
III. Pe cnd n Frana ntreaga legislaie care ne ocrotete dateaz de
pe vremea lui Napoleon, n Anglia au i astzi putere de lege, dac n-au
fost abrogate, statutele lui Eduard I. La nceputul domniei sale, Eduard,
ca i Cuceritorul odinioar, a ordonat o anchet pe tot cuprinsul
regatului pentru a ti n virtutea crui drept, Quo Warranto, seniorii
particulari deineau o parte din puterea public. Ancheta strnete furii
violente printre nobili.
Cnd juritii regelui i cer contelui Warenne s arate documentele
sale, el trage din teac o sabie ruginit i rspunde: Iat hrisovul meu.
Strmoii mei au venit o dat cu Wilhelm Cuceritorul i au luat n
stpnire pmnturile lor cu aceast sabie. Cu aceast sabie le voi apra
mpotriva oricrui uzurpator". Rspuns stingheritor pentru un rege
cavaler. Dar Eduard I tie de pe acum c hrisoavele scrise au n Anglia
mai mult viitor dect dreptul sabiei, i de altfel rezistena nu-i dect
sporadic.
IV. Mulumit stpnirii de sine a regelui, sub domnia sa nu au fost
conflicte iremediabile cu biserica. Dar ntre puterea civil i puterea
religioas certurile au fost numeroase; niciodat ns n-au atins violena
acelora dintre Wilhelm Rufus i Anselm sau dintre Henric al II-lea i
Becket. Cea mai grav ceart s-a iscat atunci cnd papa Bonifaciu al
VIII-lea a interzis clerului, n 1296, prin bula Clericis laicos, s plteasc
impozit autoritilor lumeti. Eduard I, mniat pe drept cuvnt, a ordonat s se pun sechestru pe bunurile bisericeti i pe lna clugrilor.
Clugrii luar partea Romei; clerul parohiilor, mai mult englez dect
roman, se art sensibil la nvinuirile aduse de rege. Interveni o mpcare. Astfel de discuii au tirbit n mod periculos prestigiul papalitii n
Anglia. Captivitatea papilor n Frana (1305-1378)111 avea s dea acestui
La nceputul secolului al XIV-lea, papalitatea a czut sub influena monarhiei
franceze, fapt care s-a evideniat prin alegerea repetat de cardinali francezi n scaunul
pontifical i prin strmutarea acestuia la Avignon, n sudul Franei. Precizm c primul
pap francez al perioadei. Clement V, ales n 1305, i-a stabilit reedina la Avignon n
111

prestigiu o lovitur i mai grav, punndu-l pe papa la discreia inamicului.

ncepnd din secolul al XIV-lea, noul naionalism i catolicismul
tradiional devenir greu de mpcat n ochii englezilor i statutul
Provisor-ilor interzise oricrui supus, i ndeosebi clerului, s plteasc
taxe, venituri sau beneficii n afara regatului.
V. Aceasta nsemna s sece izvorul cel mai abundent al ncasrilor
care alimentau tezaurul pontifical. Dar era nevoie ca regele s-i apere
cu nverunare veniturile. Cheltuielile de guvernare se mreau o dat cu
nmulirea funciilor sale, iar vechile impozite (ajutoare feudale i geld)
nu mai ajungeau. Veniturile adiionale ale regelui sunt: banii de scut,
taxa de rscumprare de serviciul militar, care nu-i pltit fr greuti
i dispare n 1322; impozitul asupra bunurilor mobiliare i funciare, care
se ridic n general la a cincisprezecea parte la ar i a zecea parte la
ora (ncepnd din 1334, cincisprezecimea i zecimea vor fi fixate forfetar
la treizeci i nou de mii de livre; de aci nainte, de cte ori parlamentul
va vota o cincisprezecime i o zecime", asta va nsemna treizeci i nou
de mii de livre); i, n sfrit, drepturile de intrare i ieire a mrfurilor
(customs sau taxe vamale). Drepturile acestea se aplic la ieire asupra
lnii i pieilor, principalele produse ale regatului, i la intrare asupra
vinurilor.
VI. Eduard I se priveaz de bunvoie de una din marile resurse ale
strmoilor si, expulznd n 1290 pe toi evreii din Anglia. Eecul
cruciadelor avusese drept consecin o renatere a urii poporului
mpotriva singurilor necredincioi uor de reprimat i incapabili de a se
apra. Erau acuzai de toate crimele. Nobilimea, care le era ndatorat,
dorea s scape att de creane ct i de creditori. Msura luat de rege a
fost mai puin inuman dect persecuiile care au precedat-o. El i
autoriz pe evrei s-i ia bunurile mobiliare i porunci s fie spnzurai
marinarii care i-au furat sau i-au asasinat pe pasagerii lor n timpul
cltoriei pe mare. Dup plecarea evreilor, meseria lor de a da bani cu
mprumut a fost exercitat n Anglia de ctre cretinii din Cahors,
cahorsinii, care gsiser un mijloc ingenios de a ocoli legile bisericeti.
mprumutau n mod gratuit pentru un timp destul de scurt, apoi, dup
ce expira termenul i suma nu era dat napoi, cereau o indemnizaie
pentru timpul scurs de la data cnd urma s fie napoiat. E ceea ce se
chema daune-interese: id quod interest112. Curnd, italienii, la rndul lor,
martie 1309, iar ultimul pap de la Avignon, Grigore XI, a prsit oraul n septembrie
1376, relundu-i reedina la Roma n ianuarie 1377.
112 Expresia s-ar traduce, literal, prin "ceea ce este la mijloc", adic ceea ce reprezint
diferena..."

exercitar meseria de bancher i zarafii lombarzi ddur numele lor

strzii unde i aveau casele de schimb: Lombard Street. Apoi englezii
nii devenir maetri n comerul de bani. Cnd, pe vremea lui
Cromwell, evreii se ntoarser n Anglia, gsir printre cretini rivali
mulumii, a cror ngduin era larg, dar a cror concuren era de
temut.

II
ORIGINEA I DEZVOLTAREA PARLAMENTULUI
I. Sub domnia lui Eduard I apare pentru prima oar un parlament,
compus din dou Camere, dar crearea instituiilor parlamentare n-a fost
un act contient. Bunul-sim al regilor, puterea baronilor, rezistena
orenilor opuseser pn atunci expediente succesive dificultilor
neprevzute. Parlamentul s-a nscut din ciocnirea acestor elemente.
Convocat de rege ca un instrument de guvernmnt a devenit ncetul cu
ncetul un instrument de control n minile baronilor, apoi n ale naiunii
ntregi. La origine st Marele Consiliu al suveranilor normanzi, a crui
umbr mai d i astzi trcoale Palatului Westminster. Dac intrm n
Camera Lorzilor, tronul ne amintete c regele este preedintele acestei
adunri. El o prezideaz realmente n ziua cnd vine s citeasc mesajul
regal. Cancelarul se aaz pe sacul de ln. De ce este acolo? Pentru c
el convoac, din ordinul regelui, aceast Camer. Pe cine convoac?
Pn n secolul al XIV-lea dreptul de a fi chemat la Consiliu este foarte
imprecis determinat. Un pair al regatului este, literalmente vorbind, un
gentilom care are dreptul de a fi judecat numai de egalii si, dar exist
mai multe mii de asemenea seniori, pe cnd, n 1305, Consiliul nu se
compunea dect din aptezeci de membri, dintre care cinci comii i
aptesprezece baroni, ceilali fiind funcionari ecleziastici sau regali. n
fapt, regele i convoac pe acei de care are nevoie ca s-i consulte.
II. De pe vremea lui Simon de Montfort i a discipolului su Eduard
I a intrat n uz s fie consultai, n cazurile mai grave, nu numai baronii,
ci i reprezentanii comunitilor": doi cavaleri de fiecare shire, cte doi
reprezentani de fiecare ora mai important. Scopul acestei convocri era
dublu: pe de o parte, regele i dduse seama c un impozit era mai bine
primit dac cereai mai nti prerea celor care trebuie s-l plteasc, pe
de alta, neavnd, din cauza greutilor de comunicare, nici un mijloc de
a cunoate opinia public, socotea c-i necesar s fac din cnd n cnd
o expunere cu privire la situaia regatului unor oameni care, venind din
toate comitatele engleze, puteau apoi, prin istorisirile i rapoartele lor, s
creeze n ar un climat favorabil. La nceput, aceast metod nu
reprezint un privilegiu nou acordat cavalerilor; dimpotriv, este un

mijloc comod de a-i stoarce de bani i de a le face impresie. Unii cavaleri,

n clipa cnd comitatul i alegea n parlament, fugeau de aceast corvoad. De altfel, deputaii comitatelor i ai oraelor nu luau parte n nici
un fel la dezbaterile Consiliului. Ascultau n tcere. Un speaker (pe
atunci funcionar al coroanei) comunica Consiliului asentimentul sau
obieciile lor. Dar foarte curnd se deprinser s discute ntre ei i, pe la
sfritul secolului, le fu atribuit o sal de consiliu a clugrilor din
Westminster ca loc de ntrunire. Trebuie s remarcm c primele edine
ale reprezentanilor Comunelor sunt secrete; ele sunt tolerate, nu legale.
Originea Camerei Lorzilor este o curte de judecat; originea Camerei
Comunelor este un comitet clandestin".
III. Obiceiul de a convoca diferitele stri" ale unui regat (militarii,
preoii i plebea) pentru a le cere consimmntul cu privire la impozite
nu era, n secolul al XIV-lea, propriu Angliei. Ca i corporaiile, ca i
comunele, el era pe atunci o idee european. Aproape toi suveranii
timpului recurg la aceast metod pentru a determina acceptarea taxelor
care devin din ce n ce mai mpovrtoare. Dar structura original a
societii engleze face ca parlamentul s devin n scurt vreme cu totul
altceva dect strile generale" din Frana. n Anglia, ca i n Frana,
regele ncepe prin a cere ca fiecare din cele trei stri s-i stabileasc
singur taxele, dar renun repede la aceasta, pentru c mprirea n
stri nu mai corespunde realitilor din Anglia: a) episcopii fceau parte
din Marele Consiliu nu n calitate de episcopi, ci ca mari vasali i seniori
feudali. Restul clerului ncet de a mai trimite reprezentani n parlament.
Preoii preferau s-i voteze impozitele n propriile lor adunri:
Convocrile de la Canterbury i de la York. nspimntai de nencetatele
conflicte dintre pap i rege, doreau s se in la distan de puterea
civil. Ca urmare a abinerii lor, Anglia se vzu orientat spre sistemul
celor dou Camere, b) Cavalerii ar fi putut sta alturi de episcopi i
baroni, dar n adunrile comitatelor, n componena curii judectorilor
itinerani, cavalerii intraser n relaii constante cu orenii. De cnd
orice beneficiar al unui venit funciar de douzeci de livre trebuia s fie
nvestit cavaler, genul de om i genul de via legate de acest cuvnt se
schimbaser amndou. Clasa cavalerilor se amesteca bucuros, prin
cstorii, cu negustorii bogai din orae. Ea nsi avea mai curnd un
caracter agrar i comercial dect rzboinic. Experiena dovedi c aceti
cavaleri se simeau mai la largul lor cu orenii. De altfel, erau convocai,
ca i acetia, de ctre sheriff; ca i acetia, erau reprezentanii unor
comuniti. Din unirea micii nobilimi cu orenii se nscu Camera
Comunelor.
IV. Aadar dou circumstane deosebite: retragerea de bunvoie a

clerului i gruparea laolalt a cavalerilor i a orenilor fcur posibil

formarea unui parlament compus dintr-o Camer superioar i o
Camer inferioar. Gruparea laolalt a cavalerilor i a orenilor este un
fapt capital. Ea explic de ce Anglia nu s-a gsit niciodat, aa cum a fost
Frana n secolul al XVIII-lea, mprit n dou clase vrjmae. La
origine, sistemul feudal este aproape acelai n Frana (i n toat
Europa) ca n Anglia. Situaia ranilor se deosebete prea puin;
pmntul este posedat, ocupat, cultivat n acelai fel. De la graniele
Poloniei pn la Marea Irlandei, seniorul, curtea domenial de judecat,
clasele feudale, regatul, totul se aseamn..."
Dar n secolul al XIV-lea, pe cnd n Anglia clasele se ntreptrund,
n Frana se ridic o barier ntre nobilime i restul rii. Nu pentru c
nobilimea ar fi fost n Anglia o clas deschis, iar n Frana nchis, aa
cum s-a scris adeseori. Nici o clas n-a fost mai deschis dect nobilimea
francez113. Numeroase funcii nnobilau pe cei care le cumprau. Numai
c, dac aceast barier era uor de trecut, ea era stabil, vizibil,
marcat de semne prea evidente, odioas pentru acela care rmnea
afar". n Frana nobilimea era scutit de impozite. Fiul unui gentilom
era gentilom de drept. n Anglia, numai baronul proprietar al unei
baronii, ef de familie, avea dreptul de a fi chemat la Camera Lorzilor
printr-o convocare individual. Fiul su avea libertatea s intre n
Camera Comunelor ca s reprezinte comitatul su i curnd solicit
aceast onoare. Dreptul de primogenitur i legislaia lui Eduard I cu
privire la domeniile mprite" lsar la voia ntmplrii mii de mezini.
Dac clasele de mijloc din Anglia, departe de a se rzboi cu aristocraia,
i-au rmas att de profund ataate, aceasta nu s-a datorat faptului c
aristocraia era o clas deschis, ci mai curnd din pricina formei sale
nedefinite i a necunoaterii limitelor sale; nu att pentru c se putea
uor intra n rndurile ei, ci pentru c nu se tia niciodat cnd fceai
parte din ea". n Anglia a existat mai curnd o aristocraie de funciuni
dect una de natere, de unde prestigiul care se acord nc i astzi
serviciilor publice.
V. Dac regii Angliei s-ar fi gndit c baronii, cavalerii i orenii,
chemai a face parte din dou adunri, vor deveni o for care, cu

Afirmaia autorului trebuie amendat, n sensul c n Anglia nu s-au format stri"

sociale vrjmae, aa cum au fost n Frana clerul, nobilimea i starea a treia, n ajunul
revoluiei din 1789. Dar clase" sociale vrjmae - antagoniste - au existat i n Anglia.
113 i totui adevrul este c nobilimea francez a fost o clas mult mai nchis" dect
cea englez. Sistemul nnobilrii prin cumprare de moii sau de funcii s-a dezvoltat n
Frana numai cam de prin secolele XVI-XVII. Dar i atunci bariera nnobilrii nu era
uor de trecut" dect pentru persoanele foarte avute, iar din partea nobilimii de snge
a persistat un resentiment i chiar o anume discriminare mpotriva acestor nobili de
origine recent.

* Prima baronie conferind un asemenea drept a fost creat n 1387 (Powicke). - n.a.

ncetul, avea s acapareze toate prerogativele regale, cu totul alta ar fi

fost, desigur, politica lor. Se pot concepe manevre care ar fi slbit i
poate nbuit parlamentul nc de la naterea sa. Regii Franei, and
cele trei stri una mpotriva celorlalte, convocnd strile provinciale, n
sfrit, instituind o armat permanent i un bir permanent, tallia
(impozit neconsimit), vor edifica n trei secole o monarhie mult mai
independent fa de naiune dect n Anglia. Dar nici regii Franei, nici
parlamentele engleze nu fureau n mod contient viitorul. Numai
destinul i-a mpins pe drumuri diferite. Cum ar fi putut Eduard I s
prevad puterea de mai trziu a parlamentului? Pentru ca acesta s
devin rivalul regelui, trebuia s obin: 1. nu numai dreptul de a vota
impozitele, ci i controlul folosirii lor; 2. dreptul de a face legi, drept care,
pe vremea lui Eduard I, nu aparinea dect regelui; Camera Comunelor
nu putea dect s prezinte petiii; 3. dreptul de a conduce politica general a rii, idee care i s-ar fi prut de neconceput oricrui membru al
parlamentului din 1305. Politica era o treab a regelui, de care numai el
rspundea. Or, cum regele era inviolabil i nu putea fi pus sub acuzare,
un conflict ntre parlament i coroan nu comporta alt soluie dect
revocarea parlamentului sau detronarea regelui, adic anarhia. Va
trebui, pentru a iei din acest impas, s se nscoceasc ficiunea
responsabilitii ministeriale. Dar oamenii nu vor ajunge la aceast
complicat idee dect n etape. Prima sa form va fi judiciar, i nu
politic; va fi punerea sub acuzare a minitrilor de ctre Camera
Comunelor, n faa Camerei Lorzilor, care ndeplinete funcia de nalt
Curte de Justiie, aa ca n vremurile de nceput ale Marelui Consiliu.
Aceast form rudimentar i brut a responsabilitii ministeriale se va
numi impeachment (adic acuzare), Impeachment-ul i forma sa agravat,
attainder-ul (lege de condamnare votat de Camer, fr a se acorda
acuzatului beneficiul formelor judiciare), vor fi msuri crude, adesea
nedrepte, dar poate c atunci era mai mic pericolul de a pedepsi pe nedrept un ministru dect acela de a detrona pe drept un rege.

III
EDUARD I I CELII. CUCERIREA RII GALILOR.
NFRNGEREA DIN SCOIA. EDUARD AL II-LEA
I. Dup cum Eduard I este primul dintre Plantagenei care poart
un nume englezesc, tot astfel el este i primul care ncearc s
desvreasc cucerirea Insulelor Britanice. A fost pregtit pentru
aceast misiune nc din adolescen. n 1252 tatl su i dduse
Irlanda, comitatul de Chester (la fruntariile galice), pmnturile regelui
din ara Galilor, insulele anglo-normande i Gasconia. Un dar mai puin
generos dect pare. De cnd celii, respini de saxoni, se refugiaser pe
colinele din ara Galilor i din Scoia, i meninuser independena i

continuaser certurile lor intestine. Regii saxoni sfriser prin a adopta

n privina lor metoda pasiv a mpratului Hadrian, aceea a zidului de
aprare, i unul din ei construise (prin 790) digul lui Offa, pentru ca, de
bine de ru, s pun stavil muntenilor gali. n timpul cuceririi
aventurieri normanzi i creaser nite domenii n vile rii Galilor;
ridicaser nite movile", construiser nite donjoane, i triburile
disidente se refugiaser pe coline. Ele i pstrau acolo limba i
moravurile. Poezia, muzica i ocupaia strin ddur natere unui
sentiment naional n sufletul galilor. n masivul muntos din Snowdon,
triburile se uniser sub conducerea unui senior gal, Llywelyn ab
Iorwerth, care se intitul prinul galilor. Foarte abil, el a tiut s joace
dublul rol de prin naional i senior feudal englez. i susinuse pe baroni
pe vremea Marii Carte i-i asigurase astfel sprijinul lor. Nepotul su,
Llywelyn ab Gruffyd (1246-1282), adoptase aceeai atitudine pe vremea
lui Simon de Montfort, contribuind din plin la victoria de la Lewes. n
zadar ncercase Eduard - pe vremea cnd nu era dect lordul Eduard i
comite de Chester - s impun galezilor cutumele engleze; ei se
revoltaser i-l nvinser. Tnrul Eduard iei ruinat din acel rzboi, dar
fcuse cunotin cu metodele de lupt ale galezilor, cunoscuse valoarea
arcailor lor, narmai cu arcuri lungi, de o for i o ptrundere mult
mai mari dect arcurile obinuite, i imposibilitatea de a folosi mpotriva
lor cavaleria feudal, pe care sgeile lor o puneau pe fug. Attea lecii
de care avea s-i aminteasc.
II. Tatl su, Henric al III-lea, i dduse, o dat cu comitatul de
Chester, i Irlanda, dar aici orice aventur militar prea zadarnic.
Irlanda, odinioar leagnul sfinilor, fusese n parte cucerit de la
cretinii celi de ctre danezi, dar acetia nu ocupaser dect porturile
rsritene i triburile celtice continuaser, n interiorul rii, vendetele
lor. n perioada n care biserica irlandez ncetase s aparin bisericii
romane, insula se nstrinase cu totul de istoria Europei. Ea trise n
marginea lumii. Henric al II-lea, pe vremea cnd ncerca s obin, dup
uciderea lui Becket, iertarea papei, l trimisese n Irlanda pe Richard de
Clare, comite de Pembroke, supranumit Strongbow. Dar normanzii nu se
putuser stabili acolo, ca i n ara Galilor de altfel, dect la adpostul
castelelor lor. n jurul oraului Dublin se ntindea o mic zon englez
care se numea Pale114. Dincolo de ea englezii nu aveau nici o influen i
baronii normanzi care posedau castele n afara zonei, dup cteva
generaii, au adoptat limba i moravurile irlandezilor. Aceti baroni, care
se bucurau acolo de drepturi suverane, nu mai vedeau cu ochi buni - ca
i triburile indigene - sosirea armatei engleze. n drept ei recunoteau
suzeranitatea regelui Angliei; n fapt menineau un regim de anarhie
feudal. Anglia se dovedise prea slab pentru a cuceri i guverna
114

Pale - hotare, limite.

Irlanda, dar destul de puternic pentru a o mpiedica s nvee a se

guverna singur".
III. Cnd Eduard deveni rege, galezul Llywelyn fcu greeala de a
crede c va putea continua s joace n Anglia rolul de arbitru ntre
suveran i baroni. Eduard I nu era Henric al III-lea i se plictisi repede de
sforriile galezului. n 1277 pregti o expediie n ara Galilor, pe care o
conduse el nsui. Se tiar drumuri largi prin pduri; cele Cinci porturi
furnizar o flot care se nirui de-a lungul coastei, innd o strns
legtur cu armata i asigurnd aprovizionarea ei. Llywelyn, fratele su
David i partizanii si, mpresurai pe masivul Snowdon, trebuir s se
supun cnd se ls iarna. Regele Eduard ncerc atunci o politic de
pacificare; i trat pe Llywelyn i David cu generozitate i chiar cu cinste.
Apoi ncepu s administreze ara Galilor dup sistemul englez. nfiin
comitate, curi i trimise acolo judectori itinerani, care trebuiau s
aplice Common Law. Galezii protestar; ei ineau la vechile lor datini.
Eduard, spirit pe ct de hotrt, pe att de ngust, nu voi s tolereze
uzane pe care le considera barbare. i meninu legile. Urm o rscoal.
Llywelyn i David i clcar jurmntul. Regele, nenduplecat fa de
oricine nu respecta un pact, lupt mpotriva lor, de ast dat pn la
moarte. Llywelyn fu ucis ntr-o btlie; David fu spnzurat, rupt n patru
i sfrtecat. n 1301 regele i ddu fiului su Eduard, nscut n ara
Galilor i crescut de o bon galez, titlul de Prin de Wales, devenit de
atunci titulatura fiului cel mai vrstnic al regilor Angliei. Cu toate c din
acel moment au fost introduse legile i cutumele engleze, principatul
rmase n afara regatului i nu trimitea deputai n parlament. Abia n
secolul XVI-lea, Henric al VIII-lea fcu din Anglia i ara Galilor un regat
unic (Actul de unire: 1536).
IV. nvingtor al celilor din ara Galilor, Eduard I nu reui s ias
victorios n lupta sa mpotriva celilor din Scoia. Acolo se instituise o
monarhie feudal, la un nivel de civilizaie analog cu civilizaia anglonormand. O ntreag provincie scoian (Lothian) era populat de
englezi; muli baroni aveau domenii de o parte i de alta a frontierei; o
fuziune prea destul de uoar. Dup ce muri regele Scoiei, nelsnd ca
urma dect o feti care locuia n Norvegia, Eduard fcu o propunere
foarte neleapt: s-o ia n cstorie fiul su, ceea ce ar fi dus la unirea
celor dou regate. Ideea prea a fi acceptat de cea mai mare parte a
scoienilor i Eduard trimise o corabie n Norvegia ca s-o aduc pe
prines. Pentru a o distra pe fata din Norvegia" n timpul cltoriei pe
mare, se pregtiser pe nav alune, ghimbir, smochine, turt dulce, dar
gingaa copil, neputnd suporta grelele condiii ale trecerii mrii, muri
pe drum i marii seniori scoieni ncepur de ndat s-i dispute
coroana. Doi dintre ei, John Balliol i Robert Bruce, ambii nrudii cu

familia regal i ambii de origine francez, preau a fi deopotriv de

ndreptii. Eduard, ales ca arbitru, atribui regatul lui John Balliol, care
fu ncoronat la Scone. Dar regele Angliei, mbtat de faptul c s-a recurs
la autoritatea lui, ceru noului rege i nobililor scoieni s-l recunoasc
drept suzeran.
V. Scoienii crezuser c o asemenea suzeranitate va rmne pur
formal. Cnd Eduard anun c un mpricinat a crui cerere a fost
respins de o curte scoian va putea n viitor s fac apel la tribunalele
engleze, John Balliol intr n alian cu regele Franei, adversar al lui
Eduard din pricina Gasconiei, i-i comunic regelui Angliei nencrederea
sa", refuznd s rspund la o chemare a suzeranului su. A fcut
smintitul nebunia asta? - ntreb Eduard. - Dac nu vine la mine, vom
merge noi la el". ntr-adevr, a intrat n Scoia, l-a fcut prizonier pe
Balliol, a luat cu el piatra sfnt din Scone despre care se spunea c e
prticic din stlpul pe care s-au crat ngerii lui Iacob115 i a pus s-o
ncrusteze ntr-un jil care avea s serveasc de atunci drept tron pentru
ncoronarea regilor Angliei.
VI. Eduard I, dup ce repurta o victorie, ncepea totdeauna prin a-i
arta mrinimia. Mai nti, aa cum fcuse i n ara Galilor, impuse
Scoiei acele legi engleze care-i erau dragi i pe care le admira. Se izbi de
o rezisten neateptat, nu din partea baronilor, ci a poporului scoian,
care, sub conducerea unui cavaler, William Wallace, se rscul. n zadar
iei Eduard nvingtor la Falkirk, n zadar puse de-i spnzur pe toi
prizonierii i pe Wallace nsui, n zadar devast complet regiunea de la
frontier, nct o preschimb ntr-un deert. Pe vremuri nc romanii
fuseser silii s recunoasc c o victorie n Scoia era ntotdeauna
preludiul nfrngerii. Liniile de comunicaie erau prea lungi, clima prea
aspr, ara prea srac. n cronicile lui Froissart116 se ntrevd aceste
lamentabile cavalcade ale armatei engleze, toat ziua prin muni i
pustieti slbatice, fr a gsi vreun drum, crare sau potec i fr a
ntlni vreun ora, nici cas, nici colib" i, n tabra cealalt, rzboinicii
scoieni, crnceni, ndrznei i viguroi, rezisteni la oboseal, fr
convoaie militare i att de cumptai c se mulumesc drept orice
provizie cu o desag de fin de ovz". n 1305 Eduard se crezu stpnul
ntregii ri, n 1306 Robert Bruce rscul din nou Scoia i fu ncoronat
la Scone.

Aluzie la un episod din Vechiul testament - visul lui Iacob - n Cartea genezei. 28.
Jean Froissart (n. pe la 1333-1337, m. dup 1400) - celebru cronicar francez care a
descris lumea feudal occidental din secolul al XIV-lea. A fcut mai multe cltorii de
durat n Anglia.
115
116

VII. Regele Angliei era btrn, infirm, dar jur, ntr-un straniu
jurmnt mistic, naintea Domnului i a Lebedelor", s zdrobeasc
revolta scoienilor i, dac iese nvingtor, s nu mai ia niciodat armele
mpotriva cretinilor, s se duc n ara sfnt i s moar acolo.
Aceast ultim campanie din Scoia i puse capt vieii. Pe patul de
moarte, i lu rmas bun de la fiii si. Le ceru ca o sut de cavaleri s-l
duc inima n ara sfnt, s nu-i fie nmormntat trupul nainte de
nfrngerea scoienilor i oasele s-i fie purtate n fruntea btliei, astfel
ca, mort fiind, s-i duc armatele la victorie, ca i n via. El nsui
compuse inscripia pe care dorea s-o vad gravat pe mormntul su:
Eduardus Primus Scotorum Malleus hic est. Pactum serva117.
VIII. Pactum serva... Nicicnd vreun jurmnt nu fu mai puin
respectat dect jurmntul acestui fiu fa de tatl su. Eduard al II-lea
renun imediat la cucerirea Scoiei i, cnd fu constrns de evenimente
s reia lupta mpotriva ei, fu btut la Bannockburn (1314). Era un
brbat ciudat, viguros i efeminat totodat. Se nconjura de favorii de-a
dreptul uluitori: grjdari, tineri meseriai, i iubea mai ales pe un
gascon, Pierre Gaveston, ale crui glume exasperau curtea tot att ct l
amuzau pe rege. Eduard al II-lea nu se interesa de loc de treburile
regatului, neavnd nclinaii dect spre munca manual i muzic. Dup
ce se cstori, i prsi ndat soia pentru prietenul su Pierre". Se
tia el nsui att de fricos nct ceru s fie ntrebat papa dac ar fi un
pcat s se frece pe corp cu un ulei care d curaj. n cele din urm
mnia baronilor deveni att de puternic nct l uciser pe Gaveston.
Episcopul de Hereford inu o predic pe textul: La cap am durerea";
episcopul de Oxford lu drept tem textul Genezei: Voi pune vrjmia
ntre tine i Femeie i ea i va zdrobi capul". Evenimentele confirmar
profeia. Regina, care-i luase un amant, pe Mortimer, se puse n fruntea
unei rscoale mpotriva soului ei, l fcu prizonier i parlamentul obinu
de la Eduard al II-lea s renune la coroan n favoarea fiului su, care
fu proclamat rege sub numele de Eduard al III-lea. Ct despre regele
detronat, acesta muri n chinuri groaznice. Paznicii l strpunser cu un
fier nroit (1327). Vreme de civa ani puterea real fu exercitat de
regina-mam i de Mortimer. Dar tnrul Eduard al III-lea era altfel de
om dect tatl su; curnd se revolt mpotriva tiraniei lui Mortimer,
porunci s fie arestat i ucis (1330). Dup care se strdui s fie un rege
puternic, aa cum fusese bunicul su, Eduard I.

117

Aici zace Eduard ntiul, sfrmtorul scoienilor. Pstreaz-i legmntul.

IV
RZBOIUL DE O SUT DE ANI (PRIMA PARTE)
I. ntre Frana i Anglia un rzboi decisiv devenise aproape
inevitabil. Caracterul ntmpltor al motenirilor feudale ducea la o
ncruciare de destine i teritorii. Regele Angliei (de altfel, pe jumtate
francez) deinea n mod legal Guyenne i Gasconia, care erau necesare
regelui Franei pentru mplinirea teritorial a regatului su. Regele
francez sprijinea, mpotriva regelui Angliei, Scoia, pe care acesta trebuia
s-o cucereasc pentru a se simi n siguran pe insula sa. Nici una
dintre cele dou situaii nu mai putea dura. Se afirm ndeobte c
pricina imediat a conflictului a fost candidatura la tronul Franei a lui
Eduard al III-lea, fiul lui Eduard al II-lea i al Isabelei de Frana, i prin
urmare nepotul lui Filip cel Frumos. Nu este exact. E adevrat c, dac
juritii francezi ar fi admis, aa cum fcuser de nenumrate ori englezii,
succesiunea la tron n linie feminin, titlurile lui Eduard la coroana
Franei ar fi avut aceeai valoare ca titlurile lui Carol de Evreux, alt
nepot al lui Filip al IV-lea, prin Ioana de Navarra. Dar cnd, sub
pretextul de a aplica o veche lege a francilor, numit legea salic, juritii
i-au ndeprtat pe cei doi pretendeni i l-au ales pe cel mai apropiat
motenitor n linie masculin, pe Filip de Valois, fiul unui frate al lui
Filip al IV-lea, Eduard al III-lea s-a gndit att de puin s declare rzboi
pentru a-i apra drepturile, nct a acceptat s vin la Amiens, s-i
presteze rivalului su omagiu pentru Gasconia. i a fcut-o, contrar
uzanelor feudale, cu coroana pe cap i purtnd o mantie de catifea
stacojie, brodat cu leoparzi de aur; dar Filip se mulumi s protesteze
de form, iar Eduard s-a ntors n Anglia mulumit de onorurile care i sau adus. n 1331 a confirmat, printr-o scrisoare patent118, omagiul su
direct119.
II. Dac n 1340 i-a asumat titlul de rege al Franei i a pus pe
blazonul su crinii Franei alturi de leoparzii Angliei, a fcut-o la
cererea orenilor din Flandra. Iat de ce: principalul produs al Angliei
era lna; principala ocupaie a flamanzilor era esutul i apretatul
stofelor. Anglia agricol i Flandra manufacturier triau n simbioz.
ndat ce regele Franei pru s rvneasc la Flandra i i impuse un
Scrisoarea patent se trimitea destinatarului n form deschis,
deoarece cuprindea o comunicare de interes public, sau, n orice caz,
fr caracter confidenial. Comunicrile cu caracter personal i secret se
trimiteau, dimpotriv, sub form de scrisori nchise (litterae clausae).
118

Omagiu direct, sau principal (n limba francez hommage lige) - actul de omagiu care
comporta totalitatea obligaiilor vasalice i, pe deasupra, prioritare fa de alte obligaii
similare, ctre un eventual alt suzeran.
119

comite francez, negustorii englezi se agitar. Era vorba (scria Michelet),

pentru rege, de succesiunea Franei; pentru popor, de libertatea
comerului. Adunat n jurul Sacului cu ln, Camera Comunelor vot
cu drag inim armate. Amestecul de industrialism i cavalerism d
ntregii acestei istorii un aspect bizar. Mndrul Eduard al III-lea, care la
Masa Rotund s-a legat prin jurmnt s cucereasc Frana, ca i
aceast tagm de cavaleri de-a dreptul nebun, care, n urma unui
legmnt, poart un ochi acoperit cu postav rou, nu este totui att de
nebun ca s lupte pe cheltuiala sa. Candoarea cruciadelor ine de alt
epoc; cavalerii de acum sunt de fapt comis-voiajorii negustorilor din
Londra i Gand".
Dar negustorii din Gand ezitau s declare rzboi regelui Franei,
suzeranul lor, frmntai de scrupule cu att mai mari cu ct se
angajaser s plteasc dou milioane de florini papei dac ar fi comis
aceast nclcare a ndatoririlor lor. Iacob Artevelde, eful lor, gsi
mijlocul s mbine respectarea tratatelor cu violarea lor. l sftui pe
regele Angliei s pun alturi de emblema de pe blazonul su emblema
Franei. i astfel aliatul flamanzilor, i nu adversarul lor, ar deveni
adevratul rege al Franei i cel cruia i prestau jurmnt.
III. Rzboiul de o sut de ani a fost deci un rzboi dinastic, un
rzboi feudal, un rzboi naional i mai ales un rzboi imperialist"120.
Obiectivul negustorilor englezi cnd i druir regelui douzeci de mii de
saci de ln pentru a acoperi cheltuielile de rzboi era s-i pstreze cele
dou zone de influen indispensabile comerului lor: Flandra, cumprtoare de ln, i Bordeaux, productoare de vin, banii ncasai la Bruges
i la Gand fiind vrsai n schimbul butoaielor sosite din Bordeaux. n
sfrit, trebuie s adugm c rzboiul a fost popular n Anglia pentru c
ducea armatele ntr-o ar bogat, unde puteau prda din plin. Eduard
al III-lea i baronii si erau floarea cavaleriei", dar scuturile lor cu
blazoane servir drept firm unei ntreprinderi de jaf", ale crui lamentabile ravagii se pot urmri n Froissart. i fur englezii stpni pe oraul
Caen vreme de trei zile; i trimiser cu alandele toat prada lor: stofe,
bijuterii, vesel de aur i argint i alte bogii pn la vasele lor cele
mari... E de necrezut ce abunden de stofe au gsit englezii n oraul
Saint-L... Louviers era un ora din Normandia unde se produceau multe
stofe; era ntins, bogat i fcea comer mare, dar, nefiind ora nchis, fu
clcat i jefuit..."
ntreaga Anglie era plin de lucruri capturate din Frana, astfel c
nu se gsea o femeie care s nu poarte vreo bijuterie sau s nu-i fi trecut
nsui autorul, punnd termenul imperialist" ntre ghilimele, previne asupra
sensului foarte general i nu tocmai propriu n care l ntrebuineaz. De imperialism"
n sensul riguros - social-istoric - al cuvntului se poate vorbi numai de la sfritul
secolului al XIX-lea.
120

prin mn vreo lenjerie frumoas sau vreun pahar, o prticic din prada
trimis din Caen sau din Calais".
IV. E interesant de observat c nc de pe atunci ncep s apar
principalele trsturi ale politicii engleze, impuse acestei ri de poziia
sa, ca i de firea poporului su: a) Anglia are nevoie s fie stpna mrii,
cci altfel ea nu poate nici s-i continue comerul, nici s trimit trupe pe
continent i nici s in legtura cu trupele trimise anterior. nc din
primele zile ale acestui rzboi, marinarii englezi din cele Cinci porturi
dein superioritatea i ies nvingtori n btlia de la Ecluse. Atta timp
ct i menine superioritatea naval, Anglia triumf uor. Mai trziu,
Eduard al III-lea i va neglija flota, francezii i spaniolii se vor alia i
inferioritatea naval a Angliei va marca nceputul nfrngerilor sale. b)
Anglia, neputnd s trimit pe continent dect armate relativ puin
numeroase, ncearc s lupte mpotriva adversarilor si punnd bazele
unor ligi continentale crora le furnizeaz subsidii. Astfel la nceputul
rzboiului de o sut de ani, Eduard al III-lea caut s-i alieze mpotriva
Franei nu numai comunele flamande, ci i pe mprat. Nu precupeete
n scopul acesta nici aur, nici argint i ofer bijuterii scumpe seniorilor,
doamnelor i domnioarelor".
V. Nereuind s nchege aceast coaliie, era s ia hotrrea de a
ataca Guyenne, cnd Sir Geoffrey de Harcourt i atrase atenia c
Normandia nu era aprat. Astfel se explic debarcarea la La Hougue, cu
o mie de nave, patru mii de cavaleri i zece mii de arcai englezi i galezi
(1346). A fost un spectacol sfietor trecerea armatei prin aceast bogat
provincie care de mai multe generaii nu cunoscuse rzboiul" i ai crei
locuitori nu mai tiau cum s se apere. n clipa aceea regele Angliei nu
avea alt plan de rzboi dect s devasteze ct mai mult Frana de nord i
s se retrag prin Flandra, nainte ca regele Franei s-i fi strns vreo
armat. Dar, ncepnd din Rouen, Eduard gsi toate podurile de pe Sena
distruse i nu putu trece dect pe la Poissy. Filip avusese timp s-i
cheme vasalii i-i atepta ntre Somme i mare pe englezii care n
momentul acela se crezur pierdui. Victoriile pe care le repurtar la
Crcy (1346) i mai trziu la Poitiers (1356) i uimir i-i umplur de un
imens orgoliu. n 1347 puser stpnire pe Calais, care le asigura
dominaia asupra Canalului Mnecii i pe care l vor pstra dou sute de
ani, dup ce vor fi expulzat aproape pe toi btinaii i-i vor fi nlocuit
cu englezi. Aci se petrece emoionanta povestire despre orenii din
Calais121, care trebuie citit n Froissart, innd seama ns i de
Eduard al III-lea a somat oraul Calais s-i trimit cheile prin civa ceteni,
mbrcai n hain de penitent i cu treangul la gt, spre a fi spnzurai, ca pedeaps
pentru rezistena opus. n caz contrar, amenina s rad oraul de pe faa pmntului.
121

rezervele lui Michelet.

VI. De ce au fost englezii mereu nvingtori n aceste campanii?
Istoria rzboaielor este istoria unei ndelungate lupte ntre fora de oc i
proiectil. Fora de oc poate lua forma unei arje de cavalerie, a unui
asalt al infanteriei, al unui atac cu care blindate. Proiectilul a fost cnd o
piatr aruncat cu pratia, cnd o sgeat, o ghiulea, un glon, un obuz,
o torpil. Succesul regimului feudal fusese inaugurat prin triumful unei
trupe de oc: cavaleria n zale. Feudalitatea va fi ruinat de artileria
regal (ultima ratio regum) i de dou pedestrimi populare: arcaii englezi,
suliaii i halebardierii elveieni. Abia la sfritul secolului al XIII-lea
arcaii cptar un loc important n armatele engleze. Arcul prea scurt al
ranilor saxoni trgea la mic distan i n-avea destul for de
ptrundere pentru a opri o arj de cavalerie. Arbaleta, introdus n
Anglia, ca i n Frana de mercenarii strini, pruse o arm att de
periculoas n secolul al XII-lea nct biserica ceruse, fr succes,
interzicerea ei. Dar arbaleta cerea prea mult timp pentru rencrcare.
ntre dou descrcri, cavalerul putea strpunge linia. Dimpotriv, arcul
lung pe care Eduard I l descoperise n cursul campaniilor din ara
Galilor trgea repede, proiectilul ajungea pn la o distan de o sut
aizeci de metri i putea iutui de a coapsa unui cavaler mbrcat n
zale. Eduard I, excelent comandant de oti, tiuse s grupeze cu
ndemnare, n btliile pe care le-a purtat, cavaleria uoar i arcaii de
tip galic. Prin statutele privind slujba militar impusese tuturor micilor
proprietari englezi folosirea arcului lung. Tenisul, bilele, popicele i alte
jocuri fuseser declarate ilegale, pentru ca tragerea cu arcul s devin
singura distracie a supuilor, n afar de cei chiopi i cei
neputincioi". Orice proprietar cu un venit funciar de patruzeci de ilingi
trebuia s posede un arc i sgei, prinii fiind datori s-i nvee copiii
s trag cu el. i fu deci uor regelui, n clipa n care avu nevoie de arcai
pentru btliile sale n Frana, s-i recruteze fie dintre voluntari, fie
cernd comitatelor un anumit numr de oameni. Victoriile lui Eduard al
III-lea se datoreaz superioritii armelor.
VII. n mod greit regele Franei este nfiat la nceputul acestui
rzboi ca fiind mai feudal" dect adversarul su. Nici un suveran nu
putea fi mai feudal dect Eduard al III-lea, cruia i plcea ceremonialul
cavaleresc, se flea cu curtoazia lui, suspina dup femei, jura s
renfiineze Masa Rotund, n care scop construi turnul circular din
Windsor i nfiin Ordinul Jaretierei, compus din dou grupe a cte
doisprezece cavaleri, comandate unul de nsui regele, cellalt de fiul
Spre uimirea regelui, cinci oreni i s-au nfiat, gata s-i sacrifice viaa pentru
salvarea cetenilor. Micat, Eduard al III-lea a cruat att oraul ct i pe cei cinci.

su, Prinul Negru. Dar continundu-i jocul cavaleresc, ca i bunicul

su, Eduard al III-lea era un suveran realist. i luase drept deviz: It is
as it is... Este aa cum este". Se dovedea un bun administrator, ceea ce
nu era de altfel un mare merit, ntruct motenise o monarhie bine
organizat. Impozitele erau ncasate cu uurin, mai ales cnd era vorba
de un rzboi popular. Chiar i ranii englezi, de trei secole ncoace, i
urau pe francezi din cauza amintirilor ancestrale care datau de pe
vremea cuceririi, a unei ndelungate dominaii de ctre o nobilime i o
limb ambele strine. Dimpotriv, n Frana ura fa de Anglia s-a
nscut abia n toiul btliilor din rzboiul acesta. La nceput regele
Franei nu se putu bizui pe sprijinul poporului su mpotriva
invadatorului. Vilanul era nepstor. Regele n-are nici mcar posibilitatea s recurg la mprumuturi de la negustorii bogai, nici s
sechestreze lna. Multe state provinciale refuz s voteze taxele i, cnd
le voteaz, contribuabilii i manifest mpotrivirea. Rezistena la
impozite va duce la capitularea Franei n faa Angliei". Din lips de bani,
regele Franei nu-i poate strnge soldai. Vrnd-nevrnd, trebuie s se
mulumeasc cu cavaleria feudal, nc de pe atunci nvechit i care
dispreuia pedestrimea. Nici dup Crcy nobilimea francez nu vrea s
admit ideea unei victorii a vilanilor. Deoarece arja cavaleriei nu mai
rzbete, ea ncearc la Poitiers s arjeze ea nsi pedestru: dar atacul
acesta, orict ar fi fost de curajos, eu n faa arcailor.

VIII. ncepnd cu btlia de la Poitiers (1356), n care regele Franei,

Ioan cel Bun, a fost fcut prizonier de Prinul Negru, fiul cel mai mare al
lui Eduard al III-lea, lecia este n sfrit neleas. Armata francez
refuz lupta, se nchide n castelele fortificate i-l joac pe adversar, care
nu-i narmat pentru rzboiul de asediu. La sate ranii ncep s se sature
de invazie. Jacques Bonhomme122 i hruie pe englezi, el nu-i prinde pe
seniori ca s cear bani pentru rscumprarea lor, cum fac soldaii de
meserie, ci i ucide cnd are ocazia. Armata englez rtcete fr a
putea angaja o lupt. Trupele se plng de aceast ndelungat campanie.
n sfrit, n 1361, regele Angliei face pace la Brtigny i, dup ce
pretinde ntreg regatul Franei, se mulumete cu Aquitania, comitatul de
Ponthieu i cu Calais. Era o pace ineficace, cci nu rezolva singura
chestiune deosebit de serioas - suveranitatea englezilor asupra
provinciilor care nu mai voiau s fie engleze. n Prigord, n Armagnac,
muli murmurau, i pe bun dreptate, c regele n-avea dreptul s-i
cedeze vasalii. Notabilitile din La Rochelle spuneau: Ne supunem
englezilor cu vorba: dar cu inima niciodat". Rezistena aceasta coninea
germenele viitoarelor rzboaie i prevestea eliberarea final a Franei.
122

Unchieul (cumtrul) Iacob - porecl generic a ranului francez n evul mediu.

V
CIUMA NEAGR I URMRILE EI
I. nceputul rzboiului de o sut de ani constituie pentru Anglia o
perioad de aparent prosperitate. Furnizorii de alimente, armurierii,
constructorii de nave fac avere. Jefuirea Normandiei duce la mbogirea
soldailor i a familiilor lor. Nevoia de bani a regelui permite oraelor i
indivizilor s cumpere liberti la preuri convenabile. Situaia vilanului,
cu un secol nainte nc, ncepuse a se schimba cu repeziciune. Sistemul
obligaiilor n munc fusese stnjenitor pentru ran, pe care-l mpiedica
s-i lucreze pmntul propriu. Dar nu era nici foarte comod pentru
administratorul seniorului, care trebuia s organizeze munca folosind o
mn de lucru intermitent i lipsit de rspundere. n secolul al XIII-lea
apar dou metode noi: sau vilanul pltete un nlocuitor care face,
pentru el, munca obinuit pe pmntul domeniului; sau pltete
seniorului o sum de bani cu care administratorul angajeaz muncitori
agricoli. E aproape arenda modern, cu singura deosebire c banii pltii
de ran reprezint nu chiria pentru pmnt, ci rscumprarea unei
servitui.
II. Adevratul arenda nu ntrzie s apar. Unii seniori, n loc s
exploateze o rezerv", ncredinnd regia unui administrator mai mult
sau mai puin cinstit, care s se mbogeasc pe socoteala lor, gsesc
c-i mai simplu s-i parceleze domeniul i s arendeze pmnturile.
ranul, pe de alt parte, socotete c-i mai avantajos s cultive
pmnturi mprejmuite, constituite ntr-un lot compact, dect s
munceasc pe nite parcele dispersate care-i fuseser atribuite pn
atunci pe ogoarele comunale. Arenda pltit se numete n latin firma, o
sum ferm, de unde cuvintele ferm i fermier. Dou clase se dezvolt
atunci cu repeziciune n mediul rural englez: aceea a fermierilor,
semiproprietari, liberi pe pmnturile nchiriate de ei, intermediari ntre
cavaler i fostul vilan, i aceea a muncitorilor agricoli care au scpat de
erbie, fie rscumprndu-se ei nii fie, n sfrit, refugiindu-se timp de
un an i o zi ntr-un ora proteguit printr-o cart. Mult vreme de aci
ncolo seniorii i parlamentele vor mai ncerca s lege de pmnt mna
de lucru, dar vor eua. Cci, a doua zi dup btlia de la Crcy, un flagel
va despopula Anglia i va face mai puin posibil ca oricnd restabilirea
erbiei.
III. Nu se tie precis n ce au constat epidemiile de cium, care att
de mult vreme au pustiit lumea. Poate c numele acesta ascundea boli
foarte diferite, mergnd de la holer i ciuma bubonic pn la gripa

infecioas. Higiena lsa de dorit, contagiunea se fcea repede, spaima

era universal. Ciuma din secolul al XIV-lea a fost denumit ciuma
neagr (Black Death) pentru c trupul bolnavului se acoperea de abcese
de culoare nchis. Venea din Asia i a atacat mai nti insula Cipru prin
1347. n ianuarie 1348 domnea la Avignon, n august ncepuse a se
ntinde de pe plaja din Dorset spre cmpiile din Devon i Somerset.
Mortalitatea, dei exagerat de cronicari sub imperiul emoiei, a fost
imens. S-a scris despre sate n care nu mai rmseser destui oameni
vii pentru a-i nmormnta pe cei mori, n care muribunzii i spau
singuri gropile, n care muncile cmpului erau prsite, i oile, fr
pstori, rtceau pe esuri. E probabil c a pierit o treime din populaia
Europei, adic aproximativ douzeci i cinci de milioane de fiine omeneti. n Anglia epidemia a inut deosebit de mult. Staionar n 1349, a
renceput n anul urmtor i a redus populaia regatului de la patru
milioane la circa dou milioane i jumtate.
IV. Urmrile economice ale unei despopulri att de rapide trebuie
s fi fost adnci. La sate ranii supravieuitori s-au trezit deodat mai
bogai, deoarece ogoarele comunale erau mprite la un numr mai mic
de participani. Mna de lucru fiind redus, zilierii devenir pretenioi i
refractari. Seniorii, nemaigsind muncitori care s lucreze pe domeniile
lor, cutar s arendeze pmntul. Numrul arendailor independeni se
mri i, proprietarii fiind n panic, ei obineau contracte de arend
avantajoase. Unii baroni acordau scutiri de arend de team de a-i vedea
pe arendai prsindu-i. Civa i vndur la preuri modice
pmnturile, ai cror proprietari devenir ranii. Muli renunar la
agricultur pentru a se ocupa de creterea oilor. Schimbarea aceasta, n
aparen mrunt, constituie totui cauza primordial i ndeprtat a
naterii Imperiului britanic. Cci dezvoltarea comerului cu ln, nevoia
de debueuri pentru acest comer, necesitatea de a-i pstra stpnirea
asupra mrilor aveau s aduc dup sine lenta transformare a unei
politici insulare ntr-o politic naval i imperial.
V. n zadar seniorii i parlamentele ncercar, n secolul al XIV-lea,
s lupte prin regulamente i legi mpotriva jocului firesc al mecanismului
economic. Se vot un statut al lucrtorilor. Orice persoan avnd mai
puin de aizeci de ani era obligat s mearg la munca cmpului n
schimbul unui salariu dinainte de 1347 (salariu dinaintea ciumei). Erau
scutii numai acei care i ctigau existena practicnd n mod notoriu o
meserie calificat, precum i negustorii. Lordul avea drept de ntietate
la munca fotilor si erbi; el putea trimite la nchisoare pe cei care
refuzau s-i cultive domeniul.
Orice senior care accepta s plteasc un salariu mai mare dect cel
dinaintea ciumei era pasibil de amend. n schimb, produsele alimentare

trebuiau s fie vndute lucrtorilor la preuri rezonabile. S-a ntmplat i

cu legea asta ce se ntmpl cu toate legile care pretind s stabilizeze
salariile i preurile: aplicarea ei a ntmpinat mari dificulti. Statutul
lucrtorilor rmase n vigoare pn la urcarea pe tron a Elisabetei; timp
de dou secole toate parlamentele se plnser c statutul este nclcat;
cu toate aceste plngeri, patronii i lucrtorii se ncpnar s
ocoleasc legea. n registrele castelelor de pe vremea aceea se vede c
administratorii, dup ce indicau preul pltit pentru seceri i treierat,
tergeau cifra nscris i o nlocuiau cu o alta, mai mic. Cel dinti pre e
fr ndoial cel veritabil; al doilea era destinat s se pun n concordan cu legea. Un senior spunea unui ran: Salariul dumitale va fi
cel din 1347, pentru c orice alt nelegere ar putea s ne aduc
neplceri, dar vei avea dreptul s trimii oile la pscut pe punile
domeniului n mod gratuit". Un al doilea acorda altfel de avantaje, i
concurena ducea la ridicarea salariilor. La civa ani dup cium se
constat c salariile agricole din toat ara au crescut cu 50% pentru
brbai i 100% pentru femei. n 1332 pmntul aduce proprietarului
su 20% din valoarea sa n bani; n 1350 profitul scade la 4 sau 5%.
VI. Ciuma, care a ruinat pe senior, l-a mbogit pe micul arenda.
Nu numai c acesta a putut s cumpere pmnturi sau s ia n arend
la preuri convenabile, dar, pe cnd seniorul pltete mna de lucru mai
scump, arendaul, care muncete cu familia, nu sufer din cauza
majorrii salariilor. Pe pia, la trguri, i poate vinde legumele sau
grul la preuri mai mici dect cele ale domeniului i s realizeze totui
un beneficiu serios. i zilierul e mai fericit dect nainte; dac un senior
riguros pretinde s-i impun statutul lucrtorilor, el fuge n pdure i
apoi caut s ajung ntr-un alt comitat, unde nevoia de muncitori e att
de stringent nct nu i se prea cer explicaii amnunite unui om care-i
ofer braele de munc. Astfel, n timp ce pe cmpul de btaie arcaul
devine auxiliarul indispensabil al cavalerului, apoi nvingtorul lui, pe
ogoare ranul devine un asociat de care trebuie s se in seama. Muli
se plngeau de asta: Lumea merge din ru n mai ru - scria Gower123
n 1375 - cnd ciobanii i vcarii cer mai mult pentru munca lor dect
cerea nainte un administrator. Pe vremea mea muncitorii nu mncau
pine de gru. Se hrneau cu fasole sau cu grune mai ordinare i nu
beau dect ap; laptele i brnza erau adevrate trufandale pentru ei.
Atunci lumea era aa cum trebuie s fie pentru oamenii de teapa asta.
Trei lucruri sunt fr mil cnd le lai s-o ia razna: inundaia, incendiul
i mulimea oamenilor de jos. A! vremuri, vremuri! ncotro? cci poporul,
care n-ar trebui s se ocupe dect de munca lui, pretinde s fie mai bine
hrnit dect stpnii..." n toate timpurile au existat asemenea plngeri,
i tot att de zadarnice. Fie spre bucurie, fie spre ntristare, adevrul e c
123

John Gower (circa 1330-1408) - poet englez

sistemul feudal se cltina, subminat din toate prile. Microbul ciumei

negre determinase n numai civa ani o emancipare pe care n secolul al
XII-lea spiritele cele mai ndrznee nici n-ar fi putut s-o conceap124.
VII. Dar nainte de a se transforma ntr-o inofensiv gentry"125,
nobilimea feudal se va ncarna nc timp de un secol n nite figuri
cumplite. n vreme ce seniorul mijlociu srcete, prin urmare slbete,
civa mari baroni devin nite adevrai mici regi. Se cstoresc ntre ei
i formeaz o cast nchis, legat de familia regal. Regii Angliei i iau
atunci obiceiul de a asigura fiilor lor nite domenii foarte ntinse,
alctuite prin apanaje i cstorii. Prinul Negru se nsoar cu fiica
contelui de Kent; un alt fiu al regelui, Lionel, devine conte de Ulster; un
altul, Ioan de Gand, se cstorete cu motenitoarea familiei Lancaster
(prima cas ducal) i posed zece castele fortificate, printre care
celebrul Kenilworth, smuls familiei de Montfort. Contele de March are i
el vreo zece fortree; contele de Warwick i contele de Stafford, fiecare
cte dou sau trei castele. Lord Percy, conte de Northumberland, posed
cteva mrci din partea de nord n numele regelui, dar i n numele lui
propriu. Toi aceti mari seniori ntrein companii de soldai, care nu mai
sunt vasali, ci mercenari i pe care i nchiriaz regelui pentru rzboaiele
sale cu Frana. n intervalul dintre campanii, soldoii acetia, care se
plictisesc, jefuiesc fermele, fur caii, violeaz femeile, se fac stpni pe
domenii. n zadar parlamentul d ordin magistrailor s-i dezarmeze. Ar
trebui un sheriff foarte ndrzne care s ia armele din mna acestor
tlhari. De altfel slujba de sheriff e n decdere. Sheriff-ul din secolul al
XIV-lea nu mai este un mare senior, ci de cele mai multe ori un cavaler,
numit mpotriva voinei sale i care e foarte nerbdtor s treac anul ca
s lase altuia aceast corvoad. Puin cte puin va fi nlocuit cu judectorul de pace, funcionar aristocratic i benevol, magistrat amator care
va juca mai trziu, n istoria rii, un imens i minunat rol. Dar n secolul al XIV-lea judectorul de pace abia apare; sheriff-ul e neputincios;
bandiii nobili, mndri copii ai lui Lucifer", fac din casele lor vizuini de
hoi i i hruiesc bieii lor vecini.

VI
124 E mai corect s considerm c flagelul ciumei a avut o pondere n accelerarea
procesului de disoluie a vechilor forme ale relaiilor dintre nobili i rani, proces care
n Anglia s-ar fi produs oricum i n orice caz mai repede dect pe continent, datorit
mai multor factori specifici - economico-sociali i geografici. Acetia au fost determinani, pe cnd ciuma a fost un factor secundar i incidental. Dovad faptul c ciuma a
fcut ravagii i n alte pri ale Europei, dar relaiile feudale bazate pe renta n munc
sau produse au persistat acolo mai mult dect n Anglia.
125 Mic nobilime rural.

PRIMII CAPITALITI ENGLEZI

I. Dup ce rzboiul i ciuma au dus la spargerea cadrului feudal,
cadrul ghildei i al corporaiei a devenit i el prea strmt. Pn n secolul
al XIV-lea, lna, principalul produs al Angliei, era exportat n Flandra,
care o transforma n postav. Anglia fabrica i ea esturi pentru uzul
poporului, dar subtilele secrete ale meseriei rmneau n minile
estorilor din Bruges i din Gand. Apoi se ivise o ans de a muta n
Anglia aceast ndeletnicire. Orenii flamanzi se certaser cu seniorul
lor; regele Franei sprijinindu-l, meteugarii din Flandra fuseser nvini
i muli dintre ei nevoii s se expatrieze. Se ndreptaser spre Anglia,
aducnd cu ei tradiiile i procedeele lor. Eduard al III-lea dorea s protejeze aceast industrie nscnd; n 1337 interzise att importul de
postav strin ct i exportul de ln. Aceasta a nsemnat ruinarea
Flandrei, cci pe atunci nu exista alt posibilitate de a procura ln n
mari cantiti dect din Anglia. ncepnd rzboiul cu Frana, Eduard al
III-lea nu mai putu menine embargoul n toat rigoarea sa, pentru c,
din motive politice, era silit s-i mulumeasc aliaii flamanzi; dar
impuse totui un tarif protecionist.
Taxele percepute asupra esturilor exportate din Anglia erau numai
de 2%, pe cnd asupra lnii se ridicau pn la 33%. Era o prim
acordat fraudei. Unii negustori ocolir legea scond din ar oi netunse, dar parlamentul interzise traficul acesta. Planul lui Eduard al IIIlea reui, i producia de postav deveni prima industrie englez.
II. Sosirea unor postvari flamanzi antren crearea n Anglia, cu
toat existena ghildelor, a unor adevrate ntreprinderi capitaliste.
Producia de postav e una din cele mai complexe, i numrul operaiilor
necesare pentru transformarea lnei brute ntr-un produs finit, destul de
ridicat. Lna trebuia sortat, vopsit, amestecat, drcit, toars,
esut, materialul esut trebuia degresat, clcat, scmoat, tuns, curat
de noduri i, n sfrit, presat pentru a cpta strlucire. Dup
concepiile evului mediu, fiecare din aceste operaii trebuia s fie fcut
de o corporaie deosebit. E uor de neles ce complicaii se iveau n
cursul vnzrilor i cumprrilor care trebuiau s aib loc de-a lungul
acestor procese de transformare. Pentru executarea unei singure
comenzi, era nevoie s se obin acordul a cincisprezece corporaii. Nimic
mai ispititor pentru cel care lucreaz la piu sau pentru un negustor de
postav dect s cumpere ln, s-o dea la tors i la esut dup comand i
s supravegheze toate celelalte operaii pn la vnzare. Dar o astfel de
concentrare a muncii era contrar principiilor ghildelor. Nu trecu ns
mult i ntreprinztorii, ca s scape de aceste obstacole, se instalar la
ar. Acest nou tip de productor, care cumpr ln cu ridicata i vinde
produsul finit, va construi curnd uzine. n secolul al XIV-lea existau la
Barnstaple doi manufacturieri, care plteau fiecare un impozit calculat la

o producie de o mie de baloturi pe an. Sub domnia lui Henric al VIII-lea,

un oarecare Jack de Newbury va instala dou sute de rzboaie de esut
ntr-o singur cldire i va folosi ase sute de muncitori.
III. Se apropie timpul cnd tinerii englezi cu spirit aventuros vor fi
mai ispitii de comerul n stil mare dect de rzboaiele cavalereti. ntr-o
corporaie din secolul al XIII-lea, un maistru avea viitorul asigurat, dar
posibiliti limitate. Preurile de vnzare i de cumprare fiind controlate,
nu putea s fac repede avere. Marii negustori de la finele evului mediu
nu se mai supun unor reguli prea prudente. Viaa lor uimitoare
impresioneaz imaginaia popular. Ei iau locul cavalerilor rtcitori din
balade. Sir Richard Whittington, de trei ori lord-primar al Londrei, devine
eroul unei legende. Rapsozii povestesc cum, biet orfan fiind, slujea la buctria unui mare negustor... Pe atunci era un obicei ca orice armator
care trimitea o nav la mari deprtri s dea voie fiecruia dintre
servitorii si s depun un obiect oarecare pe vas, dnd astfel i celor
mai umili ansa de a fi binecuvntai de Dumnezeu... Dick Whittington
n-are nimic altceva pe lume dect o pisic, i-i d drumul pe corabia ce
urma s plece. Or, nava trage la rmul ndeprtat al unui regat barbar
n care palatul regelui era npdit de oareci. La recomandarea
cpitanului de vas, regele ia pisica i, ncntat de serviciile ei, ca s
pstreze animalul, ofer pentru el de zece ori valoarea ncrcturii. Dick
Whittington se trezete deodat mare bogta... Realitatea a fost mai
puin romantic; adevratul Whittington, mare comerciant, a
mprumutat regelui nite bani i, numit staroste al companiei negustorilor Etapei126, i-a recuperat cu prisosin suma din drepturile
vamale.
IV. William Canynges, comerciant de postav din Bristol, este un alt
exemplar de acest tip nou de capitalist care face afaceri n lumea
ntreag. nsui regele Angliei scria marelui maestru al cavalerilor teutoni
i regelui Danemarcei ca s recomande proteciei lor pe supusul su
devotat William Canynges. La Bristol acesta era vizitat de Eduard al IVlea n propria sa cas. Avea sub ordinele sale opt sute de marinari i a
tocmit pe cheltuiala sa o sut de dulgheri i zidari ca s cldeasc o
biseric pe care a oferit-o oraului su natal, Bristol. La btrnee s-a
clugrit i a murit ca decan al colegiului din Westbury. Puin cte puin
aceti mari negustori englezi au luat locul Ligii hanseatice n ce privete
afacerile continentale. Bancherii lombarzi i florentini, care-i nlocuiser
pe evrei n Anglia, fur ei nii nlocuii de englezi. Bancherii Bardi din
Florena se ruinaser, de altfel, n serviciul regelui Eduard al III-lea.
Compania Etapei era o companie privilegiat de negustori, avnd monopolul
negoului prin portul dotat cu dreptul de depozit al mrfurilor care intrau n Anglia.
126

mprumutndu-i sume mari pentru campania sa n Frana i sosind

scadena, el a refuzat pur i simplu s restituie banii, astfel c din cauza
rzboiului de o sut de ani au srcit numeroase familii florentine. nc
de pe atunci neutrii au descoperit ct e de periculos i de lipsit de sens
s mprumui bani beligeranilor.
V. Sub influena marilor negustori, ghildele se transform. Nu mai
domnete egalitatea. mbrcmintea i petrecerile ajung la un asemenea
lux c numai cei mai bogai puteau s le fac fa. Corporaia
comercianilor de vin a primit ntr-o singur sear cinci regi la un
banchet. Calfele de meteugari, care odinioar ar fi putut pretinde s
devin maitri, se vd ndeprtate de la aceasta. Ele ncearc s se apere
crend ghilde de lucrtori", care boicoteaz pe maitrii ri. Apare astfel
tendina de a se forma dou clase distincte. Tot atunci ncep i
scandalurile financiare. Negustorii din secolul al XII-lea n-au fost nici ei
fr prihan i destui au fost pui la stlpul infamiei, dar fraudele lor
fuseser mici pentru c afacerile erau simple i uor de controlat. O dat
cu marele capitalism ncepe inevitabila crdie dintre cei bogai i
puterea politic. n timpul btrneii lui Eduard al III-lea, cel mai tnr
dintre fiii si, Ioan de Gand, duce de Lancaster, se nconjoar de
financiari fr scrupule. Un negustor bogat din Londra, Richard Lyon,
intr prin mijlocirea lui n Consiliul privat i devine eful unei adevrate
bande". Pe cnd toat lna regatului trebuia s treac prin portul
Estaple (atunci Calais), unde se achitau taxele, Richard Lyon obinu s-i
trimit lna prin alte porturi, unde nu pltea nici o dare. El adun astfel
o imens bogie. mpreun cu lordul Latimer, prieten i confident al
ducelui de Lancaster, acapareaz mrfurile care sosesc n Anglia i
fixeaz preul la bunul su plac, astfel c unele mrfuri devenir att de
rare n ar c populaia srac abia avea cu ce tri. Manopere cu totul
contrare spiritului evului mediu, care crezuse n preuri fixate, n
beneficii limitate i considerase drept crim orice combinaie destinat s
duc la urcarea preului mrfurilor de consum. Dar acest spirit al evului
mediu dispare; regele este acum sub dominaia negustorilor; ei intr n
parlamentele sale; numai ei alimenteaz vistieria. Politica extern dus
de aci nainte de Anglia va fi n favoarea lor127.

VII
NEORNDUIELI N BISERIC
E discutabil dac o afirmaie aa de categoric se poate raporta la politica extern
englez de la sfritul secolului al XIV-lea. Faptul e admis, de obicei, cam din epoca
dinastiei Tudor (secolul al XVI-lea).
127

I. Dup invazii, biserica roman civilizase Anglia. Ea insuflase celor

puternici un strop de moderaie i celor bogai un pic de mil. Apoi
puterea i bogia au corupt-o i pe ea. Sfinii trebuiser s-o reformeze
de cteva ori i s-o readuc la virtuile ctitorilor ei. Fiecare reform
fusese urmat de o nou prbuire. Clugrii din Cteaux, ca i acei din
Cluny, fraii ceretori, ca i clugrii, au czut prad tentaiilor secolului.
n acel sfrit al secolului al XIV-lea, cnd o lume ntreag, care avusese
mreia ei, termina prin a se descompune, biserica prea unul dintre cele
mai bolnave organe ale corpului social. Ea mai ddu natere n Anglia
ctorva oameni mari, dar care erau mai curnd administratori dect
preoi. Un episcop, proprietar a treizeci sau patruzeci de domenii, tia s
controleze de minune socotelile administratorilor si, s slujeasc pe
rege, fie n fruntea cancelariei, fie a vistieriei; nu se mai ocupa de loc de
sufletele oamenilor. Marele poet englez al acelei epoci, Langland, critic cu
att mai nverunat al bisericii cu ct era un catolic fervent, se plnge de
toi episcopii in partibus128 care furnicau atunci prin Anglia, prelai care
poart numele de Ninive sau Babylon, n-au fost niciodat prin diocezele
lor i se mbogesc trnosind altarele sau ascultnd spovedaniile care ar
fi trebuit s fie fcute preotului parohiei.
Printre cei mai buni clerici, cteva contiine nelinitite gndeau c
biserica se ndeprta de doctrina cretinismului, c datoria unui preot
era s ia drept pild srcia evanghelic i c, dac trebuia s se dea
Cezarului ce-i al Cezarului, nu era un motiv s se uite c Dumnezeu este
deasupra Cezarului. n fond se ciocneau dou concepii despre biseric:
aceea a lui Grigore al VII-lea i aceea a sfntului Francisc din Assisi, a
bisericii evanghelice i a clerului cezarian".
II. n Anglia, cu ct episcopii i clugrii se mbogeau, cu att
preoii parohiilor erau i mai nevoiai. n principiu preoii trebuiau s
triasc din zeciuial i s scoat din ea pomenile i cheltuielile de
ntreinere ale bisericii. Dar seniorii care dispuneau de o parohie i
fcuser obiceiul de a redistribui" veniturile, adic de a le atribui unui
episcop sau unei abaii. Vicarul nu mai primea n acest caz dect nite
sume infime. Dup marea cium deveni imposibil s se gseasc preoi
pentru parohiile cele mai srace. Un statut analog cu cel al lucrtorilor
interzicea, pentru a evita concurena, s li se plteasc mai mult de ase
livre pe an; statutul n-a fost respectat i ncasau pn la dousprezece
livre, dar srcia lor tot mare era. Astfel c muli dintre ei erau ignorani,
mai preocupai s vneze un iepure pe cmpul vecin dect s-i educe pe
enoriai. Unii nchiriau prezbiteriul unui fermier i nici nu locuiau n
Episcop care nu-i avea reedina acolo unde era numit. Purta numai titlul, avea
drept la venituri episcopale, dar se ntmpla s nu mearg niciodat s-i vad
enoriaii.
128

parohie. Slabele lor beneficii ocazionale erau acaparate de ordinele

clugrilor ceretori, ai cror frai" alergau prin ar i se nsrcinau s
spun liturghia n mnstiri. Trebuie citit nemilosul portret fcut de
Chaucer clugrului care umbl din sat n sat, intr n fiecare cas,
cunoate fiecare gospodin din drumul su, cere fin, brnz, carne de
vac sau orice altceva; n-avem dreptul s alegem", apoi noteaz cu grij
pe o tbli de ivoriu numele binefctoarelor, ca s se roage pentru ele,
i, ndat ce iese din sat, terge rznd toate numele. i nu numai
fratele" fcea astfel concuren preotului, dar se mai vedeau circulnd
prin satele Angliei ierttorii" care veneau din Roma, purttori ai unor
scrisori pecetluite cu sigiliul pontifical, scrisori care le ddeau dreptul s
ierte pcatele i s acorde indulgene acelora care le cumprau relicve.
Chaucer, cruia falsa religie i strnete mereu verva, ni-l arat pe
ierttor" predicnd pe tema: Radix malorum cupiditas... Rdcina
tuturor relelor este lcomia", i vnznd apoi stenilor dreptul de a
sruta o cutiu oarecare de cristal, n care se afla un os i nite zdrene.
III. Acelai amestec de cupiditate i religie i indigneaz pe Chaucer
i Langland cnd descriu curile de judecat ecleziastice. Un arhidiacon
avea atunci dreptul s citeze naintea curii sale orice persoan din
diocez vinovat de un delict moral, n special de adulter. Se pot imagina
abuzurile unei atari puteri. Uneori tribunalul ecleziastic era att de venal
nct cei mai mari pctoi din diocez nu aveau dect s plteasc un
abonament anual ca s fie lsai n pace; se ntmpla uneori ca
arhidiaconul s fie om cinstit, dar ca aprodul su, summoner, prea bine
informat asupra viciilor compatrioilor si, s exercite asupra
credincioilor un adevrat antaj, ameninndu-i cu citarea n faa curii
dac nu i se cumpra tcerea. La nceput curile condamnau pe vinovai
la peniten sau la pelerinaje. Pocina era sfnt pentru peniteni i
pelerinajul a fost o mare for social". Pe drumul spre Canterbury se
ntlneau cavalerul, negustorul, estorul, clugria, medicul, se
ntreineau frete i, stnd de vorb unii cu alii, cizelau n acelai timp
limba i sufletul englez. De asemenea, pelerinajele fcur cunoscute
multor englezi rile strine. n opera lui Chaucer trgoveaa din Bath a
fost la Ierusalim, la Roma, la Santiago de Compostella i la Colonia i are
mii de istorisiri de fcut cu privire la cltoriile ei. Dar puin cte puin a
intrat n obicei rscumprarea penitenelor i a pelerinajelor cu amenzi
bneti. Scepticul Chaucer, piosul Langland i teologul Wyclif condamn
de comun acord aceast scandaloas vnzare de iertri a pcatelor.
Monarhia nsi se arat ostil tribunalelor ecleziastice, suspectate
totdeauna de crdie cu Roma. Eduard al III-lea editeaz n 1353
celebrul statut Praemunire, care asimileaz cu trdarea fapta unui supus
englez care solicit sau accept o jurisdicie strin. (Denumirea legii
vine de la formula somaiei: Praemunire facias... Pune-i n vedere

cutruia...").
IV. Wyclif (aproximativ 1320-1384), spirit ndrzne, reformat mult
vreme nainte de Reform, magistru al husiilor din Boemia i puritan
nainte de a fi existat cuvntul, aparinuse la nceputul carierei sale
bisericii cezariene". Fusese n serviciul coroanei, trimis ca ambasador la
Bruges, apoi devenise la Oxford unul din teologii cei mai celebri ai
universitii. Izbit de imoralitatea de pe vremea sa, ajunse la concluzia
c, pentru a-i reda bisericii virtuile, trebuia despuiat de bunuri i
readus la srcia primitiv. Apoi deveni i mai ndrzne n gndurile
sale. n cartea sa: De domino divino, el arta c Dumnezeu este
suveranul universului i d puterea sa ca feud unor efi lumeti. El
deleag astfel puterea sa unor fiine imperfecte, papi sau regi; tuturor
acestora cretinul trebuie s le dea ascultare. Pe pmnt Dumnezeu
trebuie s asculte de diavol". Dar fiecare cretin deine de la Dumnezeu
puin din dominium-ul su. El trebuie s se adreseze direct tribunalului
lui Dumnezeu dac reprezentanii lui Dumnezeu pe pmnt nu-i fac
dreptate. Omul poate fi salvat nu prin ceremonii, indulgene i cin, ci
prin meritele sale, adic prin faptele sale. Wyclif cita adeseori un text al
sfntului Augustin: Ori de cte ori un cntec m farmec mai mult prin
viersul lui dect prin ceea ce se cnt, recunosc c fptuiesc o grav
greeal". Predica i se prea a fi partea esenial a oricrui serviciu divin.
Printr-o predic serioas (i nu distractiv, cum erau predicile frailor"),
credincioii pot fi adui la cin i la o via cretineasc.
V. Wyclif nu fusese nainte dect un profesor ceva mai ndrzne,
tolerat de biseric, ntruct era susinut de ducele de Lancaster i de
Universitatea din Oxford. El deveni, fr doar i poate, un eretic cnd
neg transsubstanierea, adic dogma prezenei reale n cuminectur.
Acestei doctrine, el i opunea aceea a consubstanierei, adic a prezenei
simultane a pinii materiale i a trupului lui Hristos. nsemna o
profanare a miracolului slujbei religioase i papa nu putea tolera aceast
doctrin fr a periclita tot edificiul bisericii. Wyclif, condamnat fiind,
repudie autoritatea pontifical i, n ultimii si ani, propovduia c Biblia
este singurul izvor al adevrurilor cretine. Pentru a o rspndi puse s
fie tradus n englez (cci nu existau dect traduceri latine i franceze,
nenelese de oamenii de jos). Apoi i form discipoli, care trebuiau s
triasc n aceeai srcie n care au trit primii frai ai sfntului
Francisc. Preoii sraci ai lui Wyclif au fost la nceput oameni cu
universitate, hotri s-i dea viaa pentru salvarea bisericii; dar apoi
traiul aspru li se pru prea chinuitor unor tineri bogai i cultivai. Wyclif
nu le ddea voie s aib vreun ban asupra lor; nici nu puteau lua cu ei
un sac - cum fceau fraii - n care s-i pun darurile; nu aveau voie s
primeasc dect hran, i numai atunci cnd i simeau nevoia.

mbrcai n rase lungi de ln brut, n picioarele goale, umblau din sat

n sat, predicnd neobosii doctrina lui Wyclif. Curnd discipolii fur
recrutai dintre sraci. E uor de imaginat ce rsunet aveau la ar
tinerii acetia nfocai care predicau srcia i egalitatea. Venise o vreme
cnd ranii ncepuser s discute prin crciumi despre crile sfinte. n
aceast Biblie care le-a fost deodat revelat, ei gseau imaginea unei
grdini ancestrale i paradisiace n care nu existaser nici nobili, nici
vilani. Cnd Adam spa, cnd Eva torcea, unde se afla atunci nobilul?"
Dup ciuma neagr, smna aceasta cdea pe pmnt roditor.
VI. Nimic nu ngduie s msori mai bine deosebirea dintre
asprimea bisericii fa de eretici, ncepnd din secolul al XV-lea, i
relativa sa indulgen, pe vremea cnd mai era sigur de puterea sa,
dect acest fapt: Wyclif, dei condamnat pentru erezie n 1382, rmase
pn la moartea sa, care avu loc doi ani mai trziu, rector la Lutterworth
i nu fu tulburat deloc. Arhiepiscopului Courtenay i-a fost destul de greu
s mpiedice pe adepii lui Wyclif s continue a preda la Oxford. Mndr
de tradiiile sale de libertate, puternic datorit sprijinului studenilor,
universitatea a rezistat. Conductorii ei se considerau mai curnd
profesori dect ecleziastici. Ea n-a fost, ca n secolul urmtor, un
instrument folosit de biseric pentru a impune spiritului naional doctrina sa, nici, ca sub Stuari, un corp de funcionari n slujba coroanei.
Secularii i clugrii se sfiau ntre ei, i secularii, adepii lui Wyclif,
erau mai puternici. Ca c cedeze, a fost nevoie ca nsui regele s-i dea
aceast sarcin cancelarului i s amenine universitatea c-i retrage
privilegiile. Atunci adepii lui Wyclif fcur act de supunere i Oxford
ncet pentru mult vreme s mai fie un centru al gndirii libere.
VII. n ar, preoii sraci", pe care catolicii drept-credincioi i-au
supranumit lollarzi, sau guralivi, fur pentru Wyclif discipoli mai
credincioi dect profesorii din Oxford. Nu numai poporul, dar i muli
cavaleri, indignai de bogia bisericii, i primeau cu bunvoin i-i
proteguiau mpotriva episcopilor. Acetia obinur cu mult greutate
ajutorul sheriff-ilor i al justiiei civile mpotriva ereziei. Cnd regele
fgdui sprijinul su, Camera Comunelor protest la nceput. Ea ced
cnd n clasele diriguitoare se infiltr prerea c lollarzii deveneau un
pericol social i ameninau att bogia ct i credina. n 1401 fu votat
statutul: De Heretico comburendo, care confirma dreptul bisericii de a da
pe eretici pe mna clilor s-i ard pe rug. Atunci ncepur persecuiile;
victimele erau mai ales oameni sraci, croitori, tbcari, a cror crim
consta cnd din negarea mprtaniei, cnd din convocarea unor
prieteni n timpul nopii pentru a le citi o versiune englez a evangheliei,
cnd din refuzul de a da ascultare poruncilor bisericii care nu se aflau n
acea carte. Se ntrevd, printre aceste mrturii, o via spiritual

pasionat, discuii secrete cu privire la misterele credinei purtate ntre

negustori, soiile i servitorii lor, adeseori lollardismul ngmfat al unui
gentilom. n faa ameninrii cu tortura, muli retractau. Alii rmneau
de neclintit; n 1410 s-a putut participa la o scen extraordinar. Un nenorocit de meteugar, condamnat la ardere pe rug, gsi n piaa
Smithfield (locul obinuit al acestor execuii) nu numai vreascurile, ci i
pe motenitorul tronului. Tnrul prin Henric (viitorul Henric al V-lea)
discut vreme ndelungat i foarte serios cu croitorul Badby,
fgduindu-i viaa i bani dac abjur. Dar n zadar. De dou ori fur
aprinse vreascurile, dup care prinul ls victima n voia soartei. Se
manifesta de pe atunci spiritul judectorilor Ioanei d'Arc: dorina sincer
de a salva ereticul de el nsui, o fermitate nemiloas fa de erezie.

VIII
REVOLTA RANILOR (1381)
Domnia lui Eduard al III-lea ncepuse printr-un lung ir de victorii
maritime i militare. Curajul personal al regelui i al fiului su mai mare,
Prinul Negru, fcuse din ei eroi naionali. Cincisprezece ani dup
tratatul de la Brtigny, Anglia nu mai era dect o ar umilit i
nemulumit. Btrnul rege se ramolea n braele unei frumoase
cameriste, Alice Perrers, creia i druia bijuteriile coroanei. Prinul
Negru, bolnav, dup multe lupte a trebuit s prseasc pe o litier
guvernmntul Aquitaniei i se stingea ncet, ncet. Al treilea fiu al
regelui, Ioan de Gand, redutabilul duce de Lancaster, se aliase cu Alice
Perrers i guverna ara, sprijinindu-se pe o band de prevaricatori.
Aproape tot ce se cucerise fusese pierdut. Pe tronul Franei se gsea un
rege mare, Carol al V-lea, care refcuse marina rii i ai crui generali Du Guesclin, Clisson - neleser c secretul victoriei era, n rzboiul
acesta, s nu dea nici o btlie dac nu mergeau la sigur. i lsau, prin
urmare, pe englezi s se epuizeze cutreiernd ara, incendiind oraele,
masacrnd rani dezarmai. Furtuna va trece", spunea Carol al V-lea,
i ntr-adevr ncepu s se ntrevad c succesele englezilor de la Crcy
i Poitiers nu dduser adevrata msur a forelor celor dou regate.
Cucerirea i ocuparea unui imperiu continental depeau forele Angliei,
care nu era destul de puternic - nici n oameni, nici n bani - ca s
ocupe n permanen primul loc n Europa". n fine, i acesta-i faptul cel
mai important, Anglia nu mai era stpna mrii, fr de care nceta s
mai fie invulnerabil. Stngcia Prinului Negru, mai slab ca diplomat
dect ca soldat, dusese la aliana regelui Castiliei i a regelui Franei.
Flota lui domina Golful Gasconiei i Canalul Mnecii. Nu numai c o
flot englez a fost nimicit la La Rochelle, dar navele franceze intrau
nestingherite pe Tamisa, flotilele franceze devastau oraele de pe coast
i incendiau satele de pescari. Singurul mijloc de aprare a Angliei

consta n a chema la arme populaia de pe coaste prin focuri aprinse pe

nlimi. Metod care lsa timp suficient nvlitorilor s debarce, s
acioneze i s fug.
II. n zpceala i disperarea tuturor, numai Camera Comunelor
arta oarecare curaj. Desprirea parlamentului n dou Camere era
acum un obicei bine statornicit. Cavalcadele gentilomilor de la ar,
sosind la Londra pentru sesiunea parlamentar, deveniser pentru
orenii capitalei un spectacol familiar. La sesiunile Camerei Comunelor
participau regulat dou sute de oreni, reprezentnd o sut de
burguri", i aptezeci i patru de cavaleri, reprezentnd treizeci i apte
de comitate. Acetia din urm, dei mai puin numeroi, dominau i
decideau, cci ei reprezentau fora real. Ei au fost aceia care, n
parlamentul din 1376, denumit parlamentul cel bun", au avut cutezana
s cear socoteal ducelui i clicii sale, s pretind ndeprtarea Alicei
Perrers i s invite pe btrnul rege s asigure aprarea maritim a rii.
Poate c ar fi fost mai puin temerari dac nu s-ar fi simit susinui de
populaia Londrei, violent ostil ducelui, i dac, pentru mai mult
siguran, n-ar fi chemat s delibereze mpreun cu ei civa lorzi pe
care-i socoteau favorabili cauzei lor. Li se fcur promisiuni, cci
trebuiau mbunai pentru a se putea umple vistieria. Dar ndat ce se
termina sesiunea, membrul parlamentului devenea iar un simplu
cavaler. Ducele l arunc pe speaker n nchisoare; Alice Perrers, care
fgduise c n-are s-l mai vad niciodat pe rege, i relu locul lng
el; episcopii, care juraser s-o excomunice, nu micar un deget. Cnd,
n 1377, regele muri, toat opera parlamentului cel bun" era distrus.
Eduard al III-lea n-a fost regretat, btrneea sa jalnic a fcut s se uite
isprvile din tineree. Totui regele Franei, vrnd s onoreze pe naltul
adversar, a poruncit s se celebreze la Sainte-Chapelle un serviciu divin
pentru odihna sufletului regelui Angliei.
III. Prinul Negru murind naintea tatlui su, motenitor legitim
deveni nepotul lui Eduard al III-lea, Richard al II-lea, supranumit
Richard de Bordeaux. Era un copil frumos i inteligent, dar care nu
putea domni personal dect peste civa ani. Redutabilii si unchi, ducii
de Clarence i Lancaster, urmau, aadar, s devin consilierii si, poate
rivalii si. Cu mult demnitate, stnd lng cadavrul bunicului su, el
obinu ca trimiii cetii Londra i unchiul su Lancaster s schimbe
srutul pcii. Din primul an al domniei sale, Richard va avea prilejul s
arate un curaj i o prezen de spirit surprinztoare, cci n acel an129
izbucni o rscoal, o rzmeri rneasc, care ar fi putut s se
De fapt, marea rscoal rneasc n-a izbucnit n primul an al domniei lui Richard
al II-lea, ci numai n al patrulea.
129

transforme n revoluie. De mult vreme o nemulumire ascuns mocnea

la ar. Nu pentru c ranii ar fi fost mai nenorocii; dimpotriv, n
timpul ultimilor zece ani, salariile se urcaser, pe cnd preurile sczuser. Dar oamenii ncetaser s mai aib ncredere n sistemul care-i
inea n erbie. Cunoscuser ruinea pit de btrnul rege, nfrngerile
suferite de seniorii lor n Frana, raidurile flotilelor franceze. Preoii
sraci" ai lui Wyclif le vorbiser de bogiile scandaloase ale abailor. Un
poem scris n limba poporului, Petru plugarul de Langland, fusese
rspndit n toat ara.
Langland nu era un revoluionar, era un om pios i admira viaa
monastic, dar zugrvea soarta poporului cu un realism att de sumbru
i luxul celor mari cu atta dispre i ostilitate, nct mii de rani ca
Petru plugarul, ascultnd aceste versuri, se simeau micai. n anul
1381 se ineau la sate nenumrate consftuiri secrete, circulau din
comitat n comitat mesaje misterioase care duceau ordinele Marii Societi", agitatorii clerici i mireni predicau n acelai timp reforma
bisericii i rscularea ranilor. Statutul lucrtorilor le ntreinea
exasperarea. n fiecare zi, pe alt domeniu, ranii intrau n conflict cu un
senior sau cu administratorul lui, care voia s-i oblige s secere pentru
doi sau trei penny pe zi. Pedepsele prevzute de aceast lege absurd
mpotriva acelora care refuzau munca alungau de pe cmp rani care
pn atunci fuseser nite plugari linitii, transformndu-i n vagabonzi
care rtceau prin pduri, demoralizai fiindc se trezeau dezrdcinai.
Vilanul care fuge e un personaj tot att de obinuit n Anglia secolului al
XIV-lea ca i sclavul care i ia cmpii n America secolului al XIX-lea; n
ambele cazuri rzvrtirile acestea din ce n ce mai numeroase sunt
semnul voinei de libertate ale unei clase ntregi".
IV. Froissart ne-a pstrat discursurile celui mai cunoscut agitator
din 1381, capelanul John Ball: Acest John Ball avea obiceiul ca, n zilele
de duminic, atunci cnd lumea ieea din biseric, dup liturghie, s
vin la cimitir. Acolo aduna poporul n jurul lui i-i predica spunnd:
Oameni buni, lucrurile nu pot merge bine i nu vor merge bine n Anglia
atta timp ct bunurile nu vor fi puse n comun, atta timp ct vor exista
vilani i gentilomi i nu vom fi cu toii egali. De ce acei crora le spunem
seniori sunt stpni mai mari dect noi? Ne tragem doar cu toii din
acelai tat i aceeai mam, din Adam i Eva. Cum de pot spune i cu
ce pot dovedi c ei sunt mai curnd stpni dect noi, n afar de faptul
c ne pun pe noi s arm, s cultivm pmntul, ca ei s aib ce
cheltui? Ei se mbrac n catifea i noi n postav prost; pentru ei vinul,
mirodeniile i pinea cea mai bun, pentru noi secara, trele i paiele
i, ca butur, numai apa; ei se odihnesc n castele frumoase, iar pe noi
ne bat ploile i vnturile de pe cmp; i de la noi, din munca noastr le
vine tot ce-i de trebuin pentru traiul lor. S ne ducem la rege. E om
tnr. S-i artm din nou n ce robie trim. S-i spunem c vrem s fie

altmintrelea, iar dac nu, vom ndrepta noi nine lucrurile".

V. Aa obinuia s vorbeasc John Ball n fiece duminic, cnd
lumea ieea de la liturghia din sat; plecnd de acolo, muli murmurau:
Adevr grit-a". Totui, cererile ranilor fur mai puin comuniste dect
predicile lui John Ball. Ei cereau numai libertatea persoanei lor i
nlocuirea tuturor corvezilor printr-o redeven de patru penny de acru.
Cauza imediat a revoltei a fost o tax pe care sfetnicii coroanei,
procednd n mod foarte stngaci, voiau s-o mai ncaseze o dat,
deoarece colectorii nu strnseser prima oar destui bani. Cnd ranii i
vzur iar pe trimiii regelui i cnd acetia voir s-i aresteze pe cei
recalcitrani, un sat ntreg se supr i-i puse pe fug. Apoi,
nspimntai de fapta lor, ranii luar calea codrului. Acolo triau
nenumrai ini certai cu legea din cauza necugetatei aplicri a
Statutului lucrtorilor. O armat gata pregtit pentru o rscoal. Din
sat n sat zbura cuvntul de ordine att de ateptat: John Ball salut pe
toi i v d de tire c a sosit clipa". n cteva zile Essex i Kent luar
foc. Rebelii jefuiau casele, ucideau pe partizanii ducelui i pe oamenii
legii. Ideea lor fix era s distrug urmele scrise ale erbiei lor. n
castelele pe care le ocupau, ardeau registrele i cartelele. n faa
puhoiului, nobilii, ciudat de incapabili s organizeze o rezisten, fugeau;
curnd ranii i cei certai cu justiia intrar n orae. Seniorii, la rndul
lor, se ascunser n pduri. Orenii i primir destul de bine pe
insurgeni. La Canterbury, citadinii i stenii unii pltir cteva datorii
vechi, decapitnd pe cei pe care-i urau. Apoi armata aceasta inform
ncepu marul asupra Londrei. Acolo se afla tnrul rege, pe care efii
revoltei l considerau favorabil lor i despre care muli nu tiau altceva
dect c este un copil i c trebuia aprat de unchiul su, Ioan de Gand,
cel mai urt dintre toi marii seniori. Trebuie s i-i nchipui mergnd pe
poteci, grupai pe orae i sate, purtnd bte, sbii ruginite, topoare,
arcuri demodate i sgei fr aripi.
VI. Regele i credincioii lui se refugiar n Turnul Londrei. Oraul
propriu-zis era uor de aprat; puntea care-l separa de rm avea o parte
mobil la mijloc i ar fi fost suficient s-o ridice. Dar un alderman care
inea cu revoltaii le ddu drumul, cu toate c primarul, care era de
partea ordinii, se opunea. Urmar ndat nite scene ngrozitoare de
strad. ranii deschiseser porile nchisorilor i, aa cum se ntmpl
n toate rzmeriele, ceata bandiilor iei din umbr ca s jefuiasc i s
omoare. Se instal un butuc n Cheapside i ncepur s zboare capete.
Un ntreg cartier de flamanzi fu masacrat fr alt pricin dect aceea c
erau strini. Casa lui Ioan de Gand fu incendiat. Numai tnrul rege
era n graiile norodului. nc din prima zi, urcat pe o corabie, pornise s
dojeneasc mulimea - fr s debarce - i fusese aclamat. Fr s se

tie de ce, era idolul acestor nenorocii, iar el avea s trag din aceast
popularitate mari foloase. El le ddu rebelilor o prim ntlnire la Mile's
End, ntr-o cmpie vecin cu Londra, i acolo se fcu c le acord tot ce
cereau. Treizeci de slujbai ncepur s redacteze zapisele de dezrobire i
s le pecetluiasc cu sigiliul regelui. ranii aveau ncredere n
pergamente. Pe msur ce fiecare grup i primea hrisoavele, prsea
triumftoare cmpia i se ntorcea la Londra, fluturnd flamurile regale
care le fuseser distribuite. E cert c sfetnicii lui Richard nu avuseser o
clip intenia s socoteasc valabile concesiunile smulse n urma
jafurilor i a asasinatelor. Ei cutau s ctige timp. Noi crime aveau s-i
sileasc s treac repede la ofensiv.
VII. n timp ce regele nu se afla n turn, rebelii au ptruns nuntru;
capul arhiepiscopului de Canterbury i acela al vistiernicului fur nfipte
la intrarea pe podul Londrei. Trebuia cu orice pre ndeprtat mulimea
setoas de snge i care-i ieise din fire. Numeroase grupe de rani,
mulumite de zapisele lor, prsiser oraul. Mai rmseser cteva mii,
fr ndoial cei mai aprigi, care voiau s continue jaful. Dar soseau din
toate prile cavaleri i oreni pentru a se aduna n jurul regelui. Un
nou loc de ntlnire fu fixat rebelilor pentru a doua zi: trgul de cai de la
Smithfield. Copilul-rege apru clare n pia, urmat de primarul Londrei
i de o ntreag escort. La cellalt capt al pieei erau oamenii blajini",
narmai cu arcuri. eful lor, Wat Tyler, veni clare n faa cortegiului
regal. Ce s-o fi ntmplat atunci? Cronicarii difer n relatrile lor.
Desigur c a fost insolent i, deodat, primarul Londrei, care purta o
arm sub mantie, se mnie i-l dobor dintr-o lovitur n cap. ndat ce
czu, oamenii regelui l nconjurar pentru ca bandele de la cellalt capt
al pieei s nu vad ce s-a ntmplat. Dar ele apucaser s vad i ncepur ndat s se niruie n ordine de btaie i s ntind arcurile, cnd
tnrul rege fcu un gest eroic, neateptat, cu bune consecine. El i
prsi oamenii i plec de unul singur, spunndu-le: Rmnei aici i
nimeni s nu m urmeze". Apoi, naintnd spre rebeli, le spuse: Nu avei
alt comandant dect pe mine. Eu sunt regele vostru. Fii pe pace".
Vederea acestui copil frumos, care venea spre ei linitit i ncreztor, i
dezarm pe insurgeni, care n-aveau nici ef i nici un plan. Richard se
puse n fruntea lor i-i duse afar din ora. Aa ,cel puin, istorisete
Froissart.
VIII. Asasinii i jefuitorii nu prea merit mil. Dar printre ranii din
1381 erau muli oameni de treab care socoteau c apr o cauz just.
Pe acetia nu-i putem vedea fr emoie urmnd, ntr-un patetic i
ncreztor cortegiu, frumosul rege-copil care-i duce la suplicii. Cci
represiunea avea s fie tot att de crud ca i insurecia. ndat ce cetele
rzvrtite fur mprtiate i ranii ntori n satele lor, regele i

judectorii si merser din comitat n comitat n vederea unor

sngeroase judeci. Rebelii fur spnzurai cu sutele. La Londra, pe
butucul instalat de ei nii n Cheapside, vinovaii din zilele de mcel i
muli nevinovai fur decapitai. Rudele victimelor, pn i femeile,
cerur ngduina, pentru a gusta i mai mult rzbunarea, s execute ei
nii pe clii din ajun. Teroarea claselor diriguitoare fu ndelungat;
merse pn acolo nct interzicea fiilor de vilani s intre n universiti.
Cavalerii i orenii liberali (au existat totdeauna) i pierdur orice
autoritate n parlament. Dar spiritul de independen al poporului englez
nu pieri i sfri prin a triumfa. Statutul lucrtorilor czu n desuetudine
la sfritul secolului i judectorii de pace fur nsrcinai s rezolve prin
bun nelegere chestiunile referitoare la salarii. n sfrit, sub domnia
Tudorilor erbia fu abolit i, sub domnia lui Iacob I, deveni o maxim
legal c orice englez este un om liber".

IX
A DOUA PARTE A RZBOIULUI DE O SUT DE ANI
Richard al II-lea (1377-1399),
Henric al IV-lea (1399-1413),
Henric al V-lea (1413-1422),
Henric al VI-lea (1422-1461).
Englezii izgonii din Frana
I. Regele-copil, al crui curaj dovedit n piaa trgului din Smithfield
l-au admirat nobilii i orenii i pe care armata ranilor revoltai l
urmase cu un respect religios, deveni un adolescent veleitar i sfri prin
a muri n nchisoare, dispreuit de cei mari i uitat de popor. Totui,
Richard al II-lea avusese caliti: era viteaz, foarte inteligent; el a putut
s spun groaznicilor si unchi: V mulumesc pentru serviciile voastre
din trecut, my Lords, dar nu vi le mai solicit pentru mult vreme". El a
ncercat n mod leal s fac pace cu Frana. A neles ce pericol
prezentau pentru monarhie preaputernicii duci cu apanaje i a ncercat
s fie un rege energic n maniera de mai trziu a Tudorilor, dar poporul
nu suferise nc destul pentru a-l sprijini mpotriva celor mari i, de
altfel, dup represiunea din 1381, ranii nu mai aveau ncredere n el.
Biserica, nelinitit din cauza ereziilor, ar fi mers cu oricine i-ar fi dat
mijloacele de a le domoli, dar i n aceast privin nelepciunea lui
Richard i tolerana sa l deserveau. Bunele sale intenii erau
intermitente, accesele sale de voin violente i scurte, favoriii si ru
alei.
II. Richard a fost cstorit cu dou prinese: prima a fost Ana de

Boemia, prin al crei anturaj s-au rspndit la Praga ereziile lui Wyclif,
dnd natere micrii protestante a husiilor; a doua a a fost o francez,
Isabela, fiica lui Carol al VI-lea cel Nebun, ceea ce a displcut englezilor,
care nu erau de acord cu politica francofil a lui Richard al II-lea i
regretau vremurile cnd arcaii de la Crcy i Poitiers se ntorceau n
satele lor ncrcai de przi. Richard, dup ce a domnit n mod nelept
ase ani, s-a lsat ispitit de despotism. A izbutit s umple parlamentul
cu protejai de-ai lui i a impus, sub ameninarea mercenarilor si, s i
se aprobe un impozit asupra lnei pe toat durata vieii. i de atunci n-a
mai convocat Camerele. Reuita acestei politici i-a sucit capul. L-a exilat
pe fiul lui Ioan de Gand i, la moartea btrnului duce de Lancaster, i-a
confiscat motenirea. Ceea ce a nsemnat c-l provoca pe vrul su la
revolt. Lancaster a trit ctva timp la Paris, pregtind o lovitur de stat.
ndat ce el a debarcat n Anglia, Richard s-a vzut prsit de toi i, n
cele din urm, aruncat n nchisoare. Parlamentul, succesor al Marelui
Consiliu, l alese rege pe Henric de Lancaster, pe care cei doi arhiepiscopi
l-au ncoronat ndat sub numele de Henric al IV-lea.
III. Henric al IV-lea nu era un rege legitim; i datora coroana
parlamentului, nobililor i bisericii. Astfel nct a trebuit s menajeze
aceste trei puteri mai mult dect au fcut-o regii normanzi sau angevini.
Bisericii i-a acordat n 1401, prin statutul De Heretico Comburendo,
dreptul de a-i arde pe eretici. n timpul celor aizeci de ani de domnie a
Lancasterilor, puterea parlamentului, att de ameninat de Richard al
II-lea, nu va nceta s creasc. Primul rege din dinastia Lancaster, Henric
al IV-lea, tie c-i un uzurpator i nu ndrznete niciodat s opun
rezisten Camerei Comunelor.
Al doilea, Henric al V-lea, i petrece o mare parte din domnie n
afara Angliei i las prematur tronul unui copil de vrst fraged. Henric
al VI-lea, cnd va deveni adolescent, va fi un suveran slab, pe jumtate
nebun. Astfel o vreme ndelungat, din cauza slbiciunii regelui, a
absenei sau a temerilor sale, parlamentul este arbitrul situaiei. n faa
unor puteri rebele i instabile, Camera Comunelor, singura putere
permanent i larg naional, primete prin fora mprejurrilor un rol de
arbitru. Aceti purttori ai unor titluri litigioase nu pot cere dect din
partea ei un credit precar. Timid nc, nesigur, uimit de rolul care-i
revine i pe care nu l-a urmrit, ea exercit vreme de mai bine de un
secol o autoritate preponderent. Arhivele sale se umplu de precedente;
analele se ilustreaz prin revendicri, regulamentul ei se mbogete cu
practici liberale: pure forme, fr ndoial, i care nu conin - ele singure
- substana libertii politice (ceea ce s-a vzut foarte bine n secolul
urmtor, sub domnia Tudorilor), dar care perpetueaz, ca s spunem
astfel, aparatul, astfel nct, n ziua cnd circumstanele devin din nou
favorabile, el e gata montat i la ndemn".

IV. Dup un larg armistiiu, n 1415 Henric al V-lea rencepe

rzboiul cu Frana. Adevratul su el era ca spiritele turbulente din
propria sa ar s fie preocupate de un rzboi n afara granielor. Agitaia
religioas a lollarzilor se transforma ntr-un rzboi civil. Era necesar o
diversiune, i cronicarii spun c episcopii au cerut-o. Regele nsui avea
ambiii mari: visa s pun capt schismei de la Avignon130 i s
ntreprind o cruciad ca ef al unei ligi occidentale. Oricare ar fi fost
scopul su, mijloacele pe care le-a folosit sunt de nejustificat. Gsind
Frana sfiat de conflictele dintre faciunile de Orlans i Burgundia i
guvernat, n numele unui rege nebun, de un prin motenitor lipsit de
prieteni, renvie cu cinism preteniile lui Eduard al III-lea la tronul
Franei. Or, indiferent care ar fi fost drepturile lui Eduard al III-lea,
destul de contestabile i ele, acelea ale lui Henric al V-lea, care nu era
nici mcar motenitorul cel mai direct al strbunicului su, erau aproape
nule. O tia att de bine el nsui nct, dup o prim intervenie diplomatic, ceru s i se dea doar, o dat cu mna Caterinei, fiica lui Carol al
VI-lea, Normandia, Touraine, Anjou, Maine i Ponthieu. Preteniile erau
prea absurde pentru a fi aprobate chiar de o ar ntr-o stare att de
nenorocit ca aceea n care se afla atunci Frana. Rzboiul deveni
inevitabil.
V. A doua parte a rzboiului de o sut de ani seamn miraculos cu
prima parte. S-ar zice c un fel de obsesie l mpinge pe Henric al V-lea
s imite campania pornit de strbunicul su. Ca i acesta, el debarc n
Normandia. Nu are dect dou mii cinci sute de clrei narmai,
nsoitorii lor i opt mii de arcai. n total, mpreun cu slugile i cruii, nu mai mult de treizeci de mii de oameni. Pune mna pe Harfleur,
marele arsenal al Vestului, n pofida unei curajoase aprri, apoi,
trimindu-i delfinului o provocare, se hotrte s se ndrepte spre
Calais i s treac Somme, la Blanche-Tache, vadul de la Crcy. Era o
ncercare ndrznea, dar nobilimea francez era mprit; fr ndoial
c ea va lsa englezilor cele opt zile de care aveau nevoie ca s ajung
pn la Calais. Esenialul era s nu rscoale populaia pe drumul su
de trecere. Aa c regele execut ad litteram frumoasele ordonane ale lui
Richard al II-lea cu privire la disciplin: interdicia de a viola, de a jefui
bisericile, sub pedeapsa spnzurtorii; interdicia de a striga: Havoc!
(jefuiete), sub pedeapsa tierii capului; aceeai pedeaps e prevzut
pentru acel care fur pe un negustor sau un vivandier; ascultare fa de
cpitan; ncartiruirea la locul indicat, sub pedeapsa nchisorii i a
pierderii calului etc..." Gsind vadul aprat, Henric urc mai sus i ddu
Sciziune n snul bisericii catolice ntre 1378 i 1415, n care timp s-au ales
simultan doi papi, unul la Roma, altul la Avignon, fiecare recunoscut de cte o parte
din rile catolice.
130

peste armata nobilimii franceze la Azincourt. Btlie nfiortoare, n care

o trup de cavaleri feudali, foarte viteaz, dar care nu nvase nimic i
nu inea seama de leciile lui Du Guesclin, se ls strpuns de arcai i
tiat n buci de armata regelui englez. Zece mii de francezi pieir n
aceast lupt, una dintre cele mai sngeroase din evul mediu (1415).
VI. Dup aceast btlie, ct i datorit trdrii celor din casa de
Burgundia, care-i deschiseser porile Parisului, Henric deveni stpnul
Franei de nord. Se cstori cu Caterina n biserica Sf. Ioan din Troyes i
semn acolo un tratat prin care era recunoscut ca motenitor al tronului
Franei la moartea lui Carol al VI-lea i ca regent n timpul vieii regelui.
Trebuia s guverneze mpreun cu un consiliu francez i s pzeasc
toate cutumele vechi. Titlul su, att timp ct va tri Carol al VI-lea,
trebuia s fie: Henric, regele Angliei i motenitorul Franei. Dar dup
civa ani muri, n pdurea de la Vincennes, probabil de dizenterie,
lsnd un fiu n vrst de un an. Henric al V-lea a rmas n ochii
englezilor un rege mare, el i-a condus la noi victorii i avea reale virtui
personale. Era generos, curtenitor, sincer religios, cast i loial. Vorbea
puin i rspundea numai: Imposibil" sau: Se face". Cumptarea lui,
remarcabil n vremuri att de aspre, nu-l mpiedica s fie de o cruzime
nemiloas cnd o cereau interesele rii i ale coroanei. Plcuse
poporului att prin prile sale bune ct i prin cele rele. Ar fi fost, fr
ndoial, un mare om de stat dac ar fi rezistat ispitei de a se lansa n
campania mpotriva Franei, care, dup att de mari succese, s-a
terminat cu un dezastru.
VII. Exist o simetrie complet ntre cele dou pri ale rzboiului de
o sut de ani. Dup Crcy, nfrngere a rutinei feudale, Frana dduse
natere unui soldat realist: Du Guesclin. Dup Azincourt, ea e salvat de
bunul-sim i credina Ioanei d'Arc. Cnd micul Henric al VI-lea deveni,
nc n leagn, n 1422, regele Angliei, delfinul Franei pru s fi pierdut
partida. Carol al VI-lea murise dou luni dup dumanul lui; unchii
micului Henric al VI-lea, ducele de Bedford, regent al Franei, i ducele
de Gloucester, socoteau s-l ncoroneze rege al Franei la Reims ndat
ce va mplini vrsta cnd va putea pronuna formulele sacramentale; nu
se vedea cine i-ar fi putut mpiedica. Din 1422 pn n 1429, delfinul
Carol, fr regat, fr capital, fr bani, fr soldai, rtci prin cele
cteva provincii care-i rmseser. I se spunea n derdere: regele din
Bourges. Era el oare delfinul? Muli se ndoiau de originea sa, chiar i el
nsui. Bedford, stpn peste nordul Franei, porni s cucereasc centrul
i asedie Orlans. Carol se gndea s se retrag pn n Dauphin. Se
prea c venise sfritul.

VIII. i totui, dominaia englezilor n Frana era ubred i

artificial. Rezultant nu a unei fore reale, ci a nenelegerii dintre
francezi, avea s se spulbere la prima lovitur. Istoria Ioanei d'Arc este n
acelai timp miracolul cel mai surprinztor al tuturor timpurilor i suita
cea mai raional de acte politice. Planurile pe care le dicteaz Ioanei
vocile sale sunt simple i geniale: S i se dea delfinului ncrederea n el
nsui, s se elibereze Orleans; Carol s fie ncoronat la Reims; Ioana, n
scurta ei via (1412-1431), nu va avea timp dect s aduc la
ndeplinire aceste trei aciuni, dar ele ajung". Dup ncoronarea lui
Carol, niciodat Henric al VI-lea nu va mai putea fi regele legitim al
Franei. De altfel, impulsul fiind dat, poporul l urmeaz. Emoia pe care
o strnesc victoriile Ioanei i ale lui Dunois, mila, oroarea pe care o provoac procesul i martirajul ei trezesc n Frana ura fa de invadator. n
zadar Bedford l ncoroneaz pe Henric la Notre-Dame din Paris, n zadar
partida burgund i Sorbona (care, prin consultaiile sale, ngduise
arderea Ioanei) primesc pe micul rege englez cu mari demonstraii.
Delfinul ctig teren. Casa de Burgundia se ceart cu Anglia. Parisul
nsui sfrete prin a alunga garnizoana englez. Normandia este
eliberat. La moartea lui Carol al VII-lea (1461), englezii nu mai posed
n Frana dect Calais, pe care-l vor pstra nc o sut de ani, ca un
Gibraltar al Canalului Mnecii.
IX. Este demn de observat c, tot astfel cum consider victoria
francez de la Bouvines ca o btlie norocoas pentru Anglia, istoricii
englezi sunt astzi de acord s-o admire pe Ioana d'Arc i s considere c
ea a salvat ara lor de despotism. Dac n-ar fi fost ea, regele Angliei ar fi
stat la Paris i, sprijinit de armata francez, mbogit n urma impozitelor percepute n Frana, ar fi refuzat s suporte controlul supuilor
si. Mulumit ei, s-a spulberat periculosul vis al unui imperiu continental n care s-au complcut atta vreme suveranii englezi. ndelungaii ani
de lupt au produs i alte rezultate durabile. n ambele ri, sentimentul
naional, emoie nou i puternic, se nscuse n contact cu un popor
strin131. Oamenii din Rouen, Orlans, Bourges i Bordeaux, att de
deosebii unii de alii i atta vreme dumani, simiser totui c aveau
ceva comun care-i separa de godoni"132 (nume pe care Ioana l dduse
englezilor). Acetia, pe de alt parte, aveau de aci nainte i n ciuda nfrngerii finale amintirea mreelor fapte furite n comun. Totui, ntre
Frana i Anglia se nscuse o ur care avea s dureze, cu oarecare
intermiten, pn la finele secolului al XIX-lea i s lase n snul
131 Nici n Frana, nici n Anglia sentimentul naional nu s-a nscut exclusiv n contact
cu un popor strin" i nu numai n timpul rzboiului de o sut de ani, chiar dac
evenimentele acestuia au avut un rol n dezvoltarea sa. Sentimentul naional s-a nscut
i dezvoltat treptat, n procesul formrii pieei interne unitare i a statului central.
132 De la expresia englez god damn (la naiba!), des folosit de soldaii englezi.

maselor populare ale celor dou ri o ereditar i invincibil

nencredere.

X
RZBOIUL CELOR DOU ROZE
I. Sfritul campaniilor din Frana face s se reverse n Anglia
companii de soldai obinuii cu przi bogate i gata oricnd s se pun
n serviciul unei cauze, bune sau rele. Scrisorile din acea vreme sunt
pline de asasinate, insurecii, execuii ilegale, povestite pe tonul cel mai
firesc, ca nite incidente inevitabile. Ducele de Suffolk, ducndu-se la
Calais, i vede nava controlat de un vas necunoscut; e condus la bord
i primit cu cuvintele: Bine ai venit, trdtorule!". Dup care e cobort
ntr-o barc i, fr judecat, cu vreo cinci sau ase lovituri de sabie
ruginit, un membru al echipajului i taie capul. n 1450 comunele din
Kent se rscoal la instigaia unui aventurier, Jack Cade, care pretinde
s i se spun Mortimer i afirm c este descendentul lui Eduard al IIIlea133. Acest cap al insureciei se duce pn la Londra, nefiind oprit dect
de certurile sale cu orenii, i, nainte de a fi ucis, decapiteaz pe
vistiernicul regelui i pe un sheriff din Kent. Nobilimea era pe atunci gata
s urmeze astfel de uzurpatori, pentru c regele nsui nu-i altceva dect
fiul sau nepotul unui uzurpator. Regii Lancaster o tiu prea bine. Cnd
Henric al V-lea, creznd c tatl su a i murit, pune mna pe coroan,
Henric al IV-lea, trezit din letargie, murmur: Nu-i nc a ta i nici a
mea n-a fost niciodat..." mpotriva debilului Henric al VI-lea se ridic
Eduard, duce de York, motenitor mai apropiat al lui Eduard al III-lea,
pentru c este descendent dup mam al ducelui de Clarence, pe cnd
Lancasterii nu provin dect din mezinul Ioan de Gand. n jurul
trandafiriului rou al Lancasterilor i al trandafirului alb al familiei de
York se vor grupa seniorii rzboinici, fr alt el politic dect acela de a
se mbogi n urma victoriei partidei lor.
II. Luptele dintre nobilii ambiioi i avizi nu strnesc prea mult
interes n ar. Viaa i continu mersul. Se ar cmpiile, se strng
recoltele; se dezvolt negoul londonez. Vreo duzin de mari baroni,
mpreun cu prietenii i vasalii lor i, mai ales, bandele lor de mercenari
sunt singurii care iau parte la lupte. Trebuie s dea dovad de pruden
i s respecte, n toiul btliilor, neutralitatea oraelor i a satelor, cci
n cuprinsul acestora oamenii sunt numeroi i gata s se ridice, dac ar
fi strnii, mpotriva uneia sau alteia din cele dou roze. Btliile care
Autorul pune ntr-o lumin nejust aceast puternic rscoal a ranilor, la care sau alturat i elemente din mica nobilime.
133

hotrsc soarta tronului se dau ntre cteva mii de oameni. Ele confirm
declinul cavaleriei. De ambele pri luptele sunt dominate de arcai, dar
puin cte puin, omul, animal curajos, se obinuiete s nfrunte
sgeile. Baronii i arjeaz pe arcai i caut lupta corp la corp, n care
toporul i sabia vor decide victoria. Astfel, btliile acestea, cu tot
numrul lor mic de combatani, provoac imense vrsri de snge
singurei clase participante la lupt. Dup rzboiul celor dou roze,
nobilimea englez se va vedea redus la cteva familii.
III. Nefericitul Henric al VI-lea nu era fcut pentru vremuri att de
aspre. Nu era de loc prost, dar nici rege nu era de loc; era un sfnt i, n
treburile pmnteti, un copil. E greu de imaginat o fiin mai blnd,
mai respectabil i mai slab. n marile rzboaie de pe vremea domniei
sale, el n-a fost dect un spectator, lsndu-le pe seama lui Somerset i
a lui Warwick, el aprnd pe scen numai pentru a-i lua locul ntr-un
cortegiu sau la o hirotonisire. Trind printre oameni care se urau, nu se
gndea dect s-i mpace. Cstorit cu o scorpie, Marguerite de Anjou, se
arta fa de ea totdeauna rbdtor i afectuos. Singurele sale plceri
erau s asculte liturghia, s studieze istoria i teologia. Avea oroare de
orice pomp i purta haine de oran. n locul pantofilor cu vrfuri
ascuite pe atunci la mod printre nobili, purta pantofi cu vrf rotund, ca
ranii. Cnd trebuia s-i mbrace mantia regal, o trgea peste o
trsn. nainte de fiecare mas i spunea rugciunea, ca un clugr, i
avea totdeauna n faa lui o icoan cu cele cinci rni ale lui Hristos.
Chesterton a remarcat c regii debili i pioi au lsat monumentele cele
mai durabile i cele mai frumoase. Eduard Confesorul cldise abaia de
la Westminster; Henric al VI-lea fond Colegiul din Eton (1440) i
construi la Cambridge admirabila capel de la King's College.
Construciile acestea sfrir prin a-l ruina. ntr-o vreme cnd toat lumea, nobili i negustori, se mbogea, numai regele era ndatorat pn
peste cap. n 1451 trebui s mprumute bani pentru a celebra crciunul
i, n ziua de boboteaz, nemaiavnd credit, regele i regina nu putur
lua cina. Acest suveran naiv i parc ireal avea s fie o prad uoar
pentru cavalerii brutali i fr scrupule.
IV. n 1453, Henric al VI-lea (care era nepotul bietului Carol al VIlea al Franei) ddu semne sigure de nebunie. Nu numai c pierduse
memoria i judecata, dar nici nu mai putea merge, nici s se in n
picioare. Nici mcar nu nelese c i s-a nscut un fiu. Vrul su York,
sprijinit de Warwick, senior puternic supranumit n acelai timp ultimul
dintre baroni i furitorul de regi, se ncoron la Westminster sub
numele de Eduard al IV-lea. Blndul Henric fu nchis n Turn i tratat cu
omenie, dup cum spun cronicarii yorkiti, lsat n prsire i ntr-o
stare de murdrie incredibil, afirm, dimpotriv, cronicarii

lancasterieni. Suntei nedrepi - spunea el cu blndee paznicilor si cnd lovii astfel un rege ncoronat". Apoi o ceart ntre Eduard al IV-lea
i furitorul de regi repuse deodat pe tron pe Henric al VI-lea i roza
roie. n sfrit, Eduard, btndu-l pe Warwick, care pieri n lupt, l
ucise pe prinul de Wales i puse s-l asasineze chiar pe rege. Dup
acest contiincios masacru (1471), Eduard al IV-lea domni fr mari
mpotriviri pn n 1483. Cu totul opus sfiosului su vr, a fost un prin
al Renaterii, strlucitor i cinic. Nu se da n lturi s mngie nevestele
negustorilor din City i marea lui frumusee le fcea s nu fie
nenduplecate. Pe legea mea - i spunea o vduv bogat -, pentru
mutrioara ta fermectoare, ai s capei oricnd douzeci de livre". Regele, care nu se atepta s primeasc de la ea dect jumtate din sum,
i mulumi i o srut. Dup care i-a mai dat douzeci de livre, pentru
c ea considera c srutul unui rege e cea mai preioas bijuterie".
Mulumit marilor negustori i nevestelor lor, Eduard al IV-lea tria de
pe o zi pe alta, din drnicia supuilor si. E de crezut c donatorii nu
pierdeau nimic; avantajele i monopolurile care le erau acordate le
ngduiau s recupereze banii de la mulimea de cumprtori, ceea ce
era o form ingenioas de impozit indirect134.
V. Venirea la domnie a casei de York a fost o lovitur destul de grea
dat prestigiului parlamentului. Pe cnd regii lancasterieni, uzurpatori,
ceruser acestuia nvestitura, regii din casa de York pretindeau s
domneasc numai n virtutea dreptului de motenire. De altfel, Camera
Comunelor a ncetat n vremea aceea s reprezinte realmente
comunitile Angliei. La nceput orice oran care pltea impozite avea
drept de vot. Dar aa cum mbogirea marilor negustori transformase
ghildele n cercuri nchise, multe trguri cumprau de la coroan o cart
n virtutea crora noii venii erau exclui. Dreptul de a alege pe
reprezentanii oraului l aveau cnd numai primarul i consilierii si,
cnd un consiliu compus din orenii cei mai bogai. Astfel ncepu
procesul care avea s transforme pentru multe secole attea
circumscripii engleze n burguri putrede" n care alegtorii vor fi att de
restrni nct vor deveni uor de corupt. Tot astfel, ncepnd din 1430,
cavalerii comitatelor fur alei numai de ctre freeholderii al cror
pmnt aducea un venit de cel puin patruzeci de ilingi (circa douzeci
de lire de astzi)135. Muli brbai care pn atunci votaser se vzur
astfel lipsii de dreptul lor.
Regimul acesta avea s in pn la reforma electoral din 1832. El
134 Nici politica lui Eduard al IV-lea de York nu este exact apreciat. n realitate,
cochetriile acestuia cu familiile negustorilor din Londra semnific ncurajarea de ctre
acest suveran a intereselor burgheziei comerciale i a manufacturilor, politic pe care o
vor dezvolta consecvent regii din dinastia Tudor.
135 E vorba de cursul lirei sterline din anul 1937.

asigura puterea legal a unei clase puin numeroase, cci n timpul

alegerilor seniorii cei mai puternici exercitau o energic presiune asupra
deintorilor de pmnturi i a prietenilor. n 1455 ducesa de Norfolk
scria lui John Paston136: Deoarece, din diverse motive, este necesar ca
lordul vostru s aib acum n parlament oameni de-ai lui, care s-l
slujeasc, dorim i v rugm ca, dup citirea acestei scrisori, s dai
votul dumneavoastr prea iubiilor notri veri i slujitori John Howard i
sir Roger Chamberlain, ca s fie alei cavaleri ai shire-ului. i ndemnaii s voteze n acelai fel pe toi ceilali pe care nelepciunea voastr i-ar
putea hotr s procedeze astfel". Asemenea recomandri sunt cunoscute
din toate vremurile.
VI. Eduard al IV-lea ls doi biei, dintre care cel mai mare ar fi
trebuit s-i urmeze la tron, dar fratele su Richard, duce de Gloucester,
puse la cale asasinarea nepoilor si, dup ce fuseser nchii n Turnul
Londrei, i deveni rege sub numele de Richard al III-lea (1483).
Shakespeare i-a fcut un portret monstruos acestui cocoat crud,
curajos i strlucit. Dei unii istorici au ncercat s-l reabiliteze pe
Richard al III-lea, se pare c trebuie s-i dm crezare lui Shakespeare.
Cnd poporul afl de dublul asasinat din Turn, sentimentul de revolt
care de mult vreme fierbea n sufletul englezilor, obosii de rzboaie
civile i uzurpri, lu o form mai precis. Se prea c se ivise o ans de
mpcare a celor dou roze. Rmsese un Lancaster, Henric Tudor, duce
de Richmond, un adolescent slbu, care din pruden fugise n Bretania
i care, prin mama sa, Margareta, descindea direct din Ioan de Gand.
Dac Henric ar fi putut s se cstoreasc cu Elisabeta de York, fiica lui
Eduard al IV-lea, cele dou case s-ar fi unit. Richard, care nelese
pericolul, se strdui s-i apropie orenii, convocnd parlamentul, i
plnui s se cstoreasc el nsui cu nepoata sa. Dar curnd, Henric
Tudor, plecnd din Harfleur, debarc la Milford Haven cu dou mii de
soldai, englezi refugiai i aventurieri bretoni. ara Galilor se pronun
n favoarea lui pentru c familia Tudor era galez. Se ntlni cu Richard
la Bosworth (1485). Soarta btliei fu decis de marii seniori Stanley din
Lancashire, care se pronunar pentru Henric, pentru c lordul Stanley,
n a doua lui cstorie, avea de soie pe mama acestuia. Richard se
arunc vitejete n nvlmeal, dobor mai muli lupttori, dar fu i el
ucis. Coroana pe care o purta n timpul btliei i care czuse ntr-un
tufi fu gsit dup ncetarea btliei i pus de Stanley pe capul fiului
su vitreg, care deveni regele Henric al VII-lea. Astfel vom uni roza alb
i roza roie. Dea Domnul, care a privit atta timp cu mnie ura lor, s
Paston a fost o familie de rani mbogii, din comitatul Norfolk, devenii cu timpul
juriti i mici moieri. De pe urma lor a rmas o coresponden privat extrem de
bogat i interesant cuprinznd perioada 1422-1509. John Paston a fost a treia
generaie a familiei. Soia sa a fost Margareta Paston (Cf. cap. XI, IV).
136

se nsenineze cerul dup aceast fericit unire. Anglia a fost mult vreme
necugetat i s-a mutilat ea nsi... O! fie ca astzi, Richmond i
Elisabeta, motenitori legitimi ai celor dou case regale, s se uneasc
prin sfnta voin a Domnului". Cstoria avu loc n anul urmtor.
Rzboiul celor dou roze se terminase.

XI
ANGLIA I SFRITUL EVULUI MEDIU
I. Care sunt, n secolul al XV-lea, trsturile formate pn atunci ale
caracterului naional? Cu toate c rzboiul de o sut de ani s-a terminat
cu nfrngerea englezilor, amintirea lui li se pare glorioas. Toate btliile
s-au dat pe pmnt strin. Numai cteva orae de pe coast l-au vzut
pe inamic, n raiduri fugitive. Poporul englez se socotete de aici nainte
invulnerabil n insula sa i dispreuiete celelalte naiuni. Englezii sunt
orgolioi - spune Froissart - i nu se pot lega n mod sincer s fac
prietenie nici alian cu naiuni strine, dar, mai ales, oameni mai
periculoi ca meteugarii din Anglia nu se afl nicieri sub soare". Orgoliul lor este i mai mare din pricina bogiei rii. Ea izbete pe orice
vizitator. E mai mare dect a oricrei ri europene", spune trimisul
veneian. Cnd citeti n Chaucer descrierea pelerinilor din Canterbury,
poi s-i nchipui ce-a trebuit s fie n Anglia secolului al XIV-lea bunstarea tuturor claselor. Brbaii i femeile sunt mbrcai n stofe
trainice, adesea garnisite cu blan. Franklin-ul137 lui Chaucer, mic
proprietar rural, este un rnoi epicurian, bucuros de via, a crui
pivni e dintre cele mai bune, de la a crui mas nu lipsete niciodat
potrnichea gras, nici tiuca, i vai de capul buctarului dac sosurile
nu sunt destul de picante!" Blazoanele estorilor i ale boiangiilor sunt
montate n argint masiv. Meteugarii acetia sunt menii s ia loc ntr-o
zi pe scaune de consilieri sub bolta Guildhall-ului138, oreni la ale cror
soii li se spune Madame i care i pun, cnd se duc la biseric,
mantouri demne de o regin. Cnd sir John Fortescue139 este exilat n
Frana, n timpul rzboiului celor dou roze, se arat surprins de mizeria
ranilor francezi: Beau ap, mnnc cartofi cu pine de secar,
Franklin - de la cuvntul francus (liber) din latina medieval.
Guildhall (Palatul guildelor) - cldirea primriei Londrei. Se numete astfel deoarece
de pe timpul lui Eduard al III-lea reprezentanii celor 79 de corporaii meteugreti i
negustoreti din Londra fceau parte din consiliul municipal i aveau dreptul de a alege
pe primar (lord-mayor).
139 Celebru om politic i scriitor (1394-1476), cunoscut mai ales prin lucrrile De
laudibus legum Angliae i De dominio regali et politico, ambele compuse n jurul anului
1470, n care pledeaz pentru superioritatea legilor engleze, decurgnd din rolul
parlamentului, fa de cele franceze.
137
138

niciodat carne, doar foarte rar puin slnin i mruntaie sau capete
rmase de la animalele tiate pentru nobili i negustori... Acestea sunt conchide Fortescue, admirator pasionat al parlamentului - roadele
puterii absolute".
II. Mai mult nc dect bogia, pricina cea mare a orgoliului
englezului era pe atunci relativa sa libertate. Orgoliosul Fortescue face,
n 1470, elogiul legilor din Anglia: Cum oare s-ar putea s nu fie bune
cnd sunt nu opera unui singur om, nici chiar a o sut de sfetnici, ci
opera a mai mult de trei sute de brbai alei? De altfel, dac din
ntmplare ar fi proaste, ele pot fi reformate cu consimmntul tuturor
strilor din regat... n Anglia voina poporului este principiul vieii, care
trimite sngele n capul i n toate mdularele corpului politic". El opune
triumftor libertatea englezilor, care nu pltesc dect impozite consimite
i care nu pot fi judecai dect cu respectarea tuturor formelor,
constrngerilor pe care le sufer supusul francez, obligat s cumpere
sare grevat de taxe, s plteasc biruri arbitrare i care e aruncat n
Sena ntr-un sac cusut", fr judecat, dac stpnul lui socotete c-i
vinovat. La drept vorbind, Fortescue exagereaz. Victimele lui Richard al
III-lea, dup cum se tie, n-au fost proteguite de formele legale. Dar este
adevrat c nici mcar Richard al III-lea n-ar fi ndrznit s fixeze un
impozit fr consimmntul parlamentului, pe cnd, n Frana, Carol al
VII-lea, care, n urma ordonanei din 1439, obinuse de la stri un
impozit direct: tallia, pentru plata armatei, a reuit s dea acestui
impozit un caracter perpetuu. De atunci ncolo urmaii lui fixau
cuantumul impozitului fr s mai convoace strile.
III. De unde aceste deosebiri ntre cele dou popoare? a) Pentru c
sarcina regilor francezi a fost mult mai grea dect aceea a regilor englezi,
stpni ai ntregii ri de pe vremea cuceririi i care, din secolul al XIIlea, au putut impune seniorilor locali pe judectorii lor itinerani i legea
comun. Poporul francez, care a suferit n mod crunt de pe urma
independenei marilor feudali i a invaziei strine, este gata s-i acorde
regelui o deplin putere numai s menin ordinea i s apere frontierele.
n Frana, ar continental, inamicul este aproape i e nevoie de o
armat permanent. n Anglia libertatea poporului slbete puterea regelui, dar marea acoper greelile i slbiciunile, b) Pentru c fiecare om n
Anglia este propriul su soldat i propriul su poliai. Yeoman-ul, acest
arca sau slujitor narmat n timpul rzboiului, nu-i altul dect micul
proprietar englez din timp de pace. Regele nu are trupe ca s-i impun
voina unor asemenea oameni. Trebuie neaprat - spune Froissart foarte
scandalizat - ca regele, care este stpnul lor, s le intre n voie i s se
ncline n faa dorinelor lor, cci, dac face altminteri i iese ru, va fi

ru de el". ncepnd cu Carol al VII-lea, regele Franei are o mic armat

(cincisprezece companii de oameni narmai i cavalerie uoar) i cea
mai puternic artilerie a timpului. n Frana nu exist miliie la ar. De
la arcaii liberi140 pn la garda naional, soldatul-cetean a fost
totdeauna un eec la noi. Astfel, birul permanent asigur n Frana solda
armatei, i armata permanent asigur ncasarea birului. Regele nu are
nevoie de multe ori de strile generale i le convoac ct mai rar posibil.
i, de altfel, dac le-ar convoca mai des, cele trei stri: nobilimea, clerul
i starea a treia, s-ar lupta ntre ele i s-ar devora. Amestecul de
negustori bogai i de mic nobilime care constituie fora Camerei
Comunelor din Anglia ar fi de neconceput n Frana secolului al XV-lea.
De altfel, chiar i n Anglia va deveni necesar o monarhie mai viguroas
pentru a pune capt violenei i ilegalitii. Poporul englez, care a suferit
n timpul rzboiului celor dou roze din cauza anarhiei, cere i el spre
sfritul secolului un despotism relativ, dar regele su va trebui s
respecte totdeauna formele. Ideea monarhiei ngrdite este bine nfipt n
capetele englezilor.
IV. Violena nu este n Anglia apanajul feudalilor. Englezii i saxonii
au fost totdeauna brutali. Uzanele i bunele maniere vor ine mai trziu
n fru aceast violen, dar, sub masca ei ceremonioas, va supravieui
pn n zilele noastre. Sir John Fortescue o consider meritorie chiar
atunci cnd duce la crim. n Anglia - spune el cu mndrie - se
spnzur ntr-un an pentru furt cu mna armat i omor mai muli ini
dect se spnzur n Frana pentru aceeai crim n timp de apte ani.
Dac un englez e srac i vede la un altul bogii pe care i le poate lua cu
fora, nu se d n lturi, dect numai dac este un om foarte cinstit".
Chaucer face un portret nfiortor al unui yeoman cu prul rou,
robust, necioplit, cu umerii lai care poart sabie la old, un vljgan cu
care nu-i prea bine s ai de-a face". n evul mediu violena era temperat
de dou fore: curtoazia cavalereasc i mila cretin. Dar n secolul al
XV-lea, chiar i acei care citesc romane cavalereti sau care sunt ctitorii
unor fundaii pioase nu-i fac scrupule cnd e vorba s-i jefuiasc pe cei
slabi ori s-i bat nevestele. Moravurile de familie sunt aspre i cstoria e tratat ca orice alt afacere: un tat i vinde fiica nainte de a fi
ajuns la vrsta cnd ar putea protesta. Dup cstorie femeile i iau
revana. n Trgoveaa din Bath ,Chaucer ne relateaz cum se comportau
femeile fa de brbaii lor, fiind n acelai timp cochete, imorale i crude,
aa cum se ntmpl de o venicie. n anumite privine situaia femeilor,
i mai ales a vduvelor, era mai bun atunci dect este astzi n unele
ri. Puteau exercita orice fel de comer, puteau face parte din ghilde,
puteau deveni, ca i brbaii, sheriff-i sau High Constables. Cltoreau
Corp de miliie, care n evul mediu asigura ordinea i urmrea pe rufctori.
Membrii si beneficiau de scutiri de impozite i, de aceea, erau numii liberi".
140

singure, se amestecau cu ali pelerini i duceau aceeai via ca ei.

Margaret Paston se ocupa cu administrarea afacerilor celor mai
importante ale soului i soul o luda pentru nelepciunea ei.
V. Corespondena familiei Paston ne arat c tiina de carte era
destul de rspndit n rndurile ambelor sexe. ndat ce un so i o
soie erau departe unul de altul, i scriau. Mult vreme bieii i fetele
nvau mpreun. Apoi regii au nfiinat coli speciale pentru biei. E
timpul primelor Public Schools: Winchester i Eton. Conversaiile
pelerinilor lui Chaucer ne dau o idee favorabil despre cultura medie a
brbailor i a femeilor din secolul al XIV-lea. Chiar i acei care nu
cunosc latina citeaz cum trebuie numele lui Cicero i al lui Seneca, al
lui Virgiliu i al lui Dante. S-au eliberat de numeroase superstiii i i
bat joc, de pild, de acei care se sperie de vise: "Toat lumea tie c visele
sunt provocate de secreiile duntoare ale corpului i de excesiva abunden de fiere". Cu Chaucer (1340-1400) literatura de limb saxon
atinge, de la nceput, o perfeciune care va mai fi egalat, dar niciodat
depit. Unul din efectele rzboiului de o sut de ani a fost acela de a
da natere unei prejudeci mpotriva literaturii franceze, devenit
literatura unei ri inamice. Elitele nsei i doresc un mare scriitor
saxon; i l gsesc n Chaucer. Acesta, ca i mai trziu Shakespeare, a
cunoscut toate straturile societii omeneti; a trit la curtea lui Eduard
al III-lea; a fost ambasador la Florena i la Roma i deputat la
Westminster. Este deci minunat de bine pregtit ca s zugrveasc un
tablou complet i viu al Angliei din vremea sa. n ochii istoricului, cea
mai important dintre operele sale este faimoasa culegere Povestiri din
Canterbury. Pelerinii care se duceau la racla sfntului Thomas Becket, la
Canterbury, se adunau la celebrul Tabard Inn, la Southwark, pentru a
nu face singuri o cltorie n acele timpuri, cnd drumurile nu erau prea
sigure. Descrierea unui grup de pelerini, povestirile pe care i le spun
unii altora ca s le treac de urt alctuiesc poemul lui Chaucer. Ca i n
opera lui Shakespeare, descoperim o umanitate foarte aproape de a
noastr. Marii artiti ne ajut s nelegem c, dac decorurile i
moravurile se schimb, pasiunile omeneti rmn aproape aceleai.
VI. Chiar i decorul vieii din acea vreme ncepe s se apropie de
acela cu care suntem obinuii. n tot timpul evului mediu locuina celor
bogai consta dintr-o cas fortificat, construit n aa fel ca s reziste
unui asediu i s aib unde adposti soldai. ncepnd din secolul al XVlea, cavalerii i marii negustori doresc s aib case la ar, fcute mai
mult pentru plcere dect pentru aprare. Numrul camerelor se
mrete. Stpnii i servitorii nceteaz s mai mnnce n aceeai sal.
O ncpere nou, un fel de vorbitor, ngduie ca vizitatorii s nu mai fie
primii n dormitor. Are un cmin, n care se poate face foc cu crbuni,

are ferestre adnci prevzute cu ochiuri de geam i sub care se afl bnci
cioplite din piatr i acoperite cu perne. Pe perei atrn tapiserii,
tablouri; pe jos cte un covor de Spania. Tocmai se importase din Frana
salteaua de puf, un bun preios care se las motenire copilului preferat
sau soului supravieuitor. Fiecare cas posed o grdin de form regulat, mprejmuit de ziduri sau de garduri vii, semnat cu flori,
ierburi medicinale sau aromate, salate verzi. Pe aleile scurte aternute cu
nisip, nconjurate de mici pajiti cu iarb deas i moale cum e catifeaua
se plimb doamnele cu imensele lor coafuri. Luxul care se fcea cu
mbrcmintea devenise att de mare nct a fost nevoie de intervenia
unor legi pentru nfrnarea lui. Alt semn de bogie: ara se acoper de
biserici i fiecare sat se mndrete c a putut s mbogeasc pe a sa cu
tapiserii i statui. Totui, casele sracilor i chiar ale claselor mijlocii
rmn primitive. Morarul lui Chaucer se mulumete cu o singur
camer pentru el, nevast-sa, fiic-sa, un copila i doi studeni din
Cambridge venii s-i fac o vizit.
VII. Pe la sfritul secolului al XV-lea ncep s apar prin aceste
case primele cri imprimate. Tipografia mai curnd a satisfcut o nevoie
dect a creat-o. Epoca aceasta reamintete puin pe a noastr prin
accesul la cultur a unei ntregi pturi noi de cititori. n asemenea
perioade se produce o permanent cerere de cri de vulgarizare. Vremea
noastr cere cri de tiin, enciclopedii, biografii. Cititorul secolului al
XV-lea voia cri religioase, gramatici, cronici rimate, traduceri din marii
scriitori latini. Fiecare squire141 avea atunci biblioteca sa de manuscrise;
suntem n posesia inventarului bibliotecii lui John Paston (pe vremea lui
Eduard al IV-lea). Ea nu conine dect o singur carte tiprit. Tipografia
a fost introdus n Anglia de Caxton (1422?-1491), care nvase
principiile ei la Colonia. El i-a instalat lng Westminster o adevrat
editur, a scos cri frumoase i le-a vndut foarte lesne. Eduard al IVlea, om cultivat, l-a patronat. Inventarea tiparului, populariznd teologia,
a pregtit rzboaiele religioase, aa cum invenia radioului favorizeaz n
zilele noastre rspndirea patimilor politice.
VIII. Ar fi ceva artificial s delimitm ntr-un mod foarte precis
frontierele care separ evul mediu de Renatere. Civilizaia medieval, ca
i imperiul roman de odinioar, se stinge ncet. Totui, acest sfrit al
secolului al XV-lea, cnd tipografia lui Caxton nlocuiete pe copitii din
mnstiri, cnd limba englez rivalizeaz cu limba latin, cnd oreanul
se mbogete n timp ce cavalerul dispare, cnd tunul face o sprtur
n donjon, cnd negustorul scap de ghild, credinciosul de preot i erbul de senior, este ntr-adevr o epoc de tranziie. O societate care a
141

Mic nobil rural

cunoscut mai multe secole de mrire apune; se ridic o alta, despre care
nc nimeni nu tie ce o s devin. Anglia anului 1485 se pregtete de o
via fericit; bogia fermierilor i a meteugarilor si, maturitatea
spiritelor i surprinde pe toi acei care-i ndreapt privirile spre ea. Nu-i
lipsete dect o guvernare puternic. mpotriva oricrei ateptri, tnrul
Henric Tudor i descendenii si aveau s i-o dea.

CARTEA A PATRA
DINASTIA TUDORILOR SAU TRIUMFUL MONARHIEI

I
HENRIC AL VII-LEA
I. Importana evenimentelor scap aproape totdeauna celor care
sunt martorii lor. Soldailor care l-au vzut n seara unei btlii pe lordul
Stanley punnd coroana pe capul fiului su vitreg, Henric Tudor, gestul
trebuie s le fi prut unul din episoadele pitoreti ale unui interminabil
rzboi. Ei asistau ns la apusul unei societi. Timp de nc vreo
cincisprezece ani aveau s se mai iveasc pretendeni; dar n nici un
moment ei nu vor pune n primejdie tronul lui Henric al VII-lea.
Stabilitate cu att mai surprinztoare cu ct noul rege nu era un
rzboinic. S-au nscut dou legende cu privire la acest brbat trist, grav
i gnditor. Prima, rspndit nc din timpul vieii sale i datorat lui
nsui, fcea din rege un personaj distant i misterios, care nu mai era,
ca suveranii din evul mediu, un cavaler printre egalii si, ci o fiin
aparte: un monarh; a doua, aceea a istoricilor, va descrie un rege avar i
suspicios, un Ludovic al XI-lea englez, care, storcndu-i pe nobili, ar fi
adunat imense comori. A fost oare Henric al VII-lea ntr-adevr un om
avid de bani? Fapt este c a lsat o mare avere, aproape dou milioane
de livre. i inea registrele contabile ntr-un mod minuios, ca un burghez: Regele pierdut la cri: nou livre... Pierderea mingilor de tenis:
trei ilingi... Nebunului meu pentru compunerea unui cntec...". Dac
socotelile sunt precise, ele nu sunt ns socotelile unui avar. Luxul curii
sale, frumuseea bijuteriilor, hainele sale de catifea violet cptuite cu
stof aurie strneau uimirea ambasadorilor milanezi i spanioli. Adevrul
pare a fi c primul rege din dinastia Tudorilor a iubit banii pentru c,
dup euarea societii feudale, banul devenise noul semn al forei. n
secolul al XVI-lea un rege srac ar fi fost un rege slab, supus nobilimii
sale i parlamentului. Henric al VII-lea i copiii si nu vor depinde nici de
nobilime, nici de parlament. Fr alt armat permanent dect cei o
sut cincizeci de oameni din trupa de gard, ei vor fi suverani mai mult
dect respectai, vor fi venerai. Trebuie s explicm mecanismul
prodigioasei lor sigurane.
II. Prin rzboiul celor dou roze, marii seniori fuseser, dac nu
nimicii, dar foarte mpuinai. n parlamentul lui Henric al VII-lea sunt
convocai numai douzeci i nou de lorzi temporali i influena lor n
ar pare slab. Instituiile se nasc pentru c sunt necesare i mor cnd
devin inutile sau periculoase. Dup cderea imperiului i dezordinile
provocate de invazii, seniorii feudali, n lipsa unei puteri centrale solide,
asiguraser de bine de ru aprarea teritoriului i administrarea justiiei.
Apoi, dup succesul regilor normanzi i angevini, aristocraia rzboinic

fu despuiat de funciile sale eseniale. Vreme ndelungat ea se

ndeletnicise cu expediii de cuceriri, cnd n ara Galilor sau n Scoia,
cnd n Normandia, Aquitania sau n Flandra. La sfritul secolului al
XV-lea, constituirea n Spania, apoi n Frana a unor mari state, mai
puternice dect mica Anglie din acea vreme, nu mai lsase nobililor
rzboinici nici o ans la vreo aventur pe continent. Nu le mai rmnea
altceva de fcut dect s se bat ntre ei. Rzboiul celor dou roze
avusese dublul efect de a dezgusta pe oreni i pe rani de orice
anarhie feudal i de a slbi ceea ce rmsese din nobilimea anglonormand. Cine putea s-i moteneasc puterea? Parlamentul? Dup un
nceput strlucitor, i pierduse i el prestigiul n timpul perioadei de
tulburri. Camera Comunelor nu putea fi aleas liber dect dac o
putere central solid i apra pe alegtori de intervenia seniorilor locali.
ntre regimul feudal i cel parlamentar numai regele putea face
jonciunea. Carena nobilimii i a Camerei Comunelor lsa loc liber
monarhiei.
III. Pentru a dezarma faciunile nobiliare ce mai rmseser i
bandele lor, regii Tudori se sprijin pe trei clase noi: gentry, yeomen-i i
comerciani. Gentry constituie totalitatea gentlemen-ilor care triesc la
ar. Cuvntul gentleman, care ncepe a fi folosit sub domnia reginei
Elisabeta, e departe de a avea acelai sens pe care-l are cuvntul francez
gentilhomme. Cineva putea fi gentleman fr s fie nnobilat i chiar fr
s aib pmnt feudal. Gentry cuprinde i pe descendentul cavalerului i
pe comerciantul bogat, fost primar al oraului su, care cumpr o
bucat de pmnt unde s se retrag, i pe avocatul celebru devenit
proprietar funciar; aceast clas are ca limit inferioar un cens funciar,
acele douzeci de livre venit care odinioar ddeau dreptul la titlul de
cavaler i care n secolul al XVI-lea ngduie unui proprietar s devin
judector de pace. Micii nobilimi din natere i urmeaz o mic nobilime
a banului, al crei rol n stat se aseamn cu acela jucat n Frana de
clasele mijlocii pe vremea lui Ludovic-Filip142, dar care rmne o
aristocraie rural. ntre squires care o formeaz i pairii regatului, nici
un zid de neptruns. Motenitorii pair-ilor intr n Camera Comunelor i
sunt pe picior de egalitate cu gentlemen-ii de la ar.
IV. i yeomen-ii constituie o clas rural, inferioar gentry-ului,
superioar fotilor vilani. Ea cuprinde (aproximativ) indivizii care au cel
puin patruzeci de ilingi venit, necesari pentru a face parte dintr-un
juriu sau pentru a participa la alegerile de comitat, dar care nu ating
venitul de douzeci de livre, ceea ce ar face din ei gentlemen-i. Nu-i nevoie
142

Rege al Franei ntre 1830 i 1848.

s fii proprietar ca s devii yeomen. i copy holders i chiar arendaii145

pot deveni yeomen-i. Bacon146 definete yeomany ca o clas intermediar
ntre gentlemen-i i rani; Blackstone147 ca o clas a electorilor de la ar
(gentry-ul fiind clasa eligibililor). Aceast yeomany, care se va compune
n secolul al XVII-lea din circa o sut aizeci de mii de englezi, formeaz
armatura rii i a armatelor sale. Se vede ct de diferit a fost atunci
structura Angliei de aceea a statelor de pe continent, n care puine
persoane, n afar de nobili, aveau pmnt. Arcaii din rzboiul de o sut
de ani au fost yeomen-i. Nu li-e fric nici s munceasc cu braele, nici
s se lupte. Ei alctuiesc un element economic, politic i social de o
foarte mare pondere n cadrul naiunii" i sunt de partea regelui pentru
c au totul de pierdut n caz de dezordini.
V. La nceputul secolului al XVI-lea, negustorii englezi nu ocup
nc n lume locul pe care-l vor deine mai trziu. Civa dintre ei
(Merchant Adventurers), jumtate pirai, jumtate armatori, se duc s-i
vnd esturile pn n Rusia i fac concuren, n Mediteran, Veneiei
i Genovei, dar n cucerirea lumilor noi, care ncepe atunci, Anglia nu
joac nici un rol. Cnd victoriile militare ale Islamului, barnd drumul
mediteranean spre India, au silit pe europeni, n secolul al XV-lea, s
ncerce marile aventuri maritime pentru a gsi un drum nou spre
bogiile Orientului, numai portughezii i spaniolii i-au mprit ntre ei
pmnturile descoperite. Cine s-ar fi gndit s-i atribuie un imperiu
colonial Angliei, o rioar agricol i pastoral? Totui, un brbat din
acele vremuri a ntrevzut c viitorul poporului su era pe ap"; acesta a
a fost regele Henric al VII-lea. A ncurajat navigaia ct i-a fost cu
putin. El nsui a construit nave mari: Mary-Fortune, Sweepstake, i lea nchiriat negustorilor. n Mediterana, pe la 1500, galera continu s fie
vasul de rzboi, iar corabia cu pnze era nava negustorilor; n Anglia,
dimpotriv, vasul comercial i vasul de linie s-au confundat mult vreme.
n parte pentru c oceanul nu a fost niciodat sigur pentru galere i n
parte pentru c englezii, popor practic, voiau ca n timp de pace s
dispun pentru comerul lor de ntreaga flot. n caz de rzboi, n urma
rechiziiei regale, dulgherii ridicau, n faa i n spatele bastimentului,
castele" pentru trupe. n secolul al XV-lea, castelele" devenir
permanente. Henric al VII-lea a fost unul dintre primii care a amplasat
tunuri pe bordul vaselor sale; a nfiinat un arsenal la Portsmouth; a
145 n acest caz contextul sugereaz inferioritatea poziiei sociale a "arendailor" fa de
copy holders, ceea ce arat c autorul a avut n vedere nu pe ranii relativ nstrii care
arendau pmnt n plus fa de nevoile lor stricte, ci pe aa-numiii lease holders,
rani sraci care-i pierduser lotul ereditar, primind n schimb un altul, de obicei mai
mic i de mai slab calitate, cu obligaii mai grele i pe termen scurt.
146

William Blackstone (1723-1780) - unul dintre cei mai celebri juriti englezi din toate
timpurile, primul titular al unei catedre de drept englez la Universitatea din Oxford.
147

comanditat expediii ca aceea a lui Cabot, care, umblnd dup

mirodeniile Orientului, a descoperit morua din Terra Nova; a interzis,
printr-un Act de Navigaie, s se importe vinurile de Bordeaux pe
bastimente strine (i dac astzi capacitatea bastimentelor engleze este
calculat n tone"148, nu-i dect n amintirea butoaielor din Bordeaux).
Pe scurt, Henric al VII-lea pare s fi neles c lupta pentru pieele
externe avea s devin una dintre formele marii politici; sprijinul pe care
l-a acordat marinei i comerului i-a atras simpatia orenilor i n
special a celor din Londra.
VI. Sprijinindu-se pe cele trei clase puternice: gentry, yeomeni i
negustori, regele i-a putut domoli pe marii baroni, ati ci mai
rmseser. tiind c juriile provinciale erau intimidate de prestigiul
fotilor stpni, aduse procesele primejdioase n faa unei Curi a
prerogativelor, detaat din Consiliul su, denumit Camera nstelat"
din cauza decoraiei slii n care se ineau edinele. Sub domnia lui
Henric al VII-lea condamnrile la moarte au fost destul de rare. Storcea
mai mult aur dect snge", dar impunea respectarea dispoziiilor sale.
ntr-o zi, fcnd o vizit contelui de Oxford, fu primit de o ntreag
companie de valei n uniform. O lege nou interzicea nobililor s
ntrein asemenea liot de servitori, care puteau fi uor transformai n
soldai. La plecare, Henric al VII-lea spuse gazdei: My lord, i
mulumesc mult pentru mas, care a fost foarte bun, dar nu pot tolera
ca legile s fie clcate chiar n prezena mea. Attorney-ul149 meu va sta de
vorb cu dumneata".
Contele Oxford fu fericit s scape numai cu o amend de zece mii de
livre. Metodele acestea necavalereti erau aspre, dar sntoase, i
Camera nstelat a fcut adesea treab bun. Totui, chiar principiul
unei Camere a prerogativelor, lundu-i acuzatului dreptul la juriu, era
condamnabil i contrar libertilor din regat; lucrul a ieit n eviden
sub domnia Stuarilor, cnd aceste camere au devenit un instrument al
tiraniei.
VII. n politic, ca i n justiie, legalitatea a fost trimis de Henric al
VII-lea la plimbare. n timpul domniei sale parlamentul n-a fost convocat
dect de apte ori. Cine s-ar fi gndit atunci s se plng? Dezordinile
provocate de rzboaiele civile rezolvaser orice conflict constituional n
favoarea coroanei. E adevrat c regele nu guverna dect asistat de
Consiliul su, dar Consiliul nu era (ca pe vremea regilor normanzi) o
adunare reprezentativ a marilor baroni i a prelailor. Noii consilieri
De la tonneau - butoi (n limba francez).
Un attorney al regelui era, n Anglia, un funcionar superior nsrcinat s intenteze
i s pledeze procese n numele i n interesul coroanei.
148
149

erau fii de oreni, educai n universiti. Multe familii destinate s

participe timp de secole la guvernarea Angliei: Cavendish, Cecil,
Seymour, Russell, debuteaz n cancelariile dinastiei Tudorilor. Acum nu
rzboinicul pune bazele unei descendene nobile, ci naltul funcionar.
Slujbaul personal al regelui va fi urmat de secretarul de stat.
Suntem n posesia proceselor-verbale de edin ale Consiliului
privat. Se vede ct de minuioas a fost administrarea treburilor de stat,
care seamn cu modul de administrare a unor treburi de familie. De
pild, la 6 iunie 1592, Consiliul s-a ocupat de un anume Thomas Prince,
nvtor, care a vorbit mpotriva religiei de stat. S-a luat hotrrea s se
scrie judectorului curii din comitatul su pentru a-l ntreba dac-i
cazul s fie urmrit... Consiliul d ordin unui gentleman, proprietarul
unei puni pe care trecea un drum de edec, s-l repare... Autoriz un
mcelar s taie nite animale, n timpul postului mare, pentru buctria
ambasadei Franei... Totul este prevzut. Dac sosesc nite trupe la
Portsmouth, Consiliul scrie primarului ca s-l roage s se ngrijeasc de
hrana lor. Cci nu exist birocraie central. Curtea i regele nu pot
guverna dect utiliznd, n comitate i trguri, reeaua strns a
instituiilor locale.

II
INSTITUIILE LOCALE N TIMPUL DINASTIEI TUDORILOR
I. Una din cele mai importante deosebiri dintre istoria Franei i
aceea a Angliei este dezvoltarea n Frana a unei ierarhii de funcionari
depinznd de guvernul central i pltii de el, iar n Anglia a unor
instituii locale administrate de voluntari. Pornirea fireasc a regelui
Tudor este s se foloseasc de ceea ce exist i s rezolve problemele noi
fcnd apel la vechile organe. Ce rmsese la ar, dup cteva secole de
via feudal, din vechiul folkmoot al saxonilor? Cel mai mult semna cu
aceast adunare steasc adunarea parohiei. n secolul al XIII-lea preoii
reuiser s-i fac pe credincioi s plteasc reparaiile bisericii,
cumprturile de cri, de stihare albe, pentru care nainte se cheltuia
din banii de zeciuial. Pentru administrarea acestui mic buget, enoriaii
numeau civa reprezentani. Churchwarden, sau epitropul, pstrtor
legal al bunurilor parohiei, cumpra vasele de cult, vinul pentru
liturghie, odjdiile sacerdotale i uniforma pentru paracliser, care, cu un
bici sau un baston n mn, alunga cinii i beivii din biseric; sextonul, sau rcovnicul, spa mormintele, fcea curenie n biseric,
aprindea focul; preotul parohiei inea scriptele i trgea clopotele.
Veniturile parohiei proveneau din veniturile pmntului sau cirezilor
aparinnd acesteia i din taxa de biseric (church-rate), fixat de
consiliul de administraie al bunurilor parohiei proporional cu bunurile

funciare ale fiecruia.

II. Cnd, n secolul al XVI-lea, pentru motive pe care le vom arta,
problema sracilor capt o nou importan, dinastia Tudorilor adopt
ca baz a organizrii unei ajutorri parohia. n fiecare an, de pati, ea
numea patru supraveghetori ai sracilor", care, mpreun cu epitropii,
adunau pomenile. Toi enoriaii erau ntrebai cam ct ar fi dispui s
dea pe sptmn pentru sraci. La nceput ctimea pomenii era lsat
la discreia fiecruia; acei care refuzau s dea erau chemai n faa episcopului i uneori bgai la nchisoare. Apoi, pe msur ce numrul
sracilor cretea, a fost nevoie s se stabileasc o tax obligatorie. n
principiu, fiecare parohie era singura responsabil pentru sracii si.
Astfel c se interzicea n mod riguros oamenilor fr mijloace de existen
s umble din sat n sat. Faptul de a da poman unui vagabond era
considerat delict. Dac vagabondul era prins, trebuia biciuit i, n caz de
recidiv, nsemnat cu fierul rou, cu un V pe umr, pentru a putea fi
recunoscut. O a doua recidiv putea atrage pedeapsa ou moartea.
Vagabondul periculos, rogue150, era nsemnat cu R, n afar de cazul
cnd, dovedind c tie s citeasc, putea pretinde privilegiul clerului", i
atunci era nsemnat numai pe degetul gros. Dup care nenorociii
acetia, biciuii cum trebuie i nsemnai, erau trimii napoi n parohia
lor natal, fixndu-li-se un termen maxim pn cnd trebuiau s ajung
la destinaie. Acestea fiind uzanele, o parohie nu putea ngdui s se
instaleze pe teritoriul ei familii srace, ai cror copii puteau cdea ntr-o
zi n sarcina ei. Un copil dat la o doic dintr-un alt sat dect acela al
prinilor, pentru a se evita orice neplcere ulterioar, era deseori trimis
napoi din parohia doicii n parohia unde s-a nscut. n felul acesta
satul fiecruia devenea nchisoarea sa".
III. Totui, oamenii secolului al XVI-lea recunoteau c societatea
are datoria de a ntreine, de bine, de ru, viaa infirmilor si, a
btrnilor, a orbilor, a nebunilor si. O lege din 1597 ordon s se
construiasc aziluri pentru infirmi pe terenurile n paragin,
supraveghetorii sracilor" s-i procure n fiecare parohie un stoc de
materiale (fier, lemn, ln, cnep), pentru a da de lucru omerilor, i s
fie plasai ca ucenici copiii sraci. Muli bogai construir atunci case
gratuite pentru sraci, care ni se par astzi ncnttoare, deoarece stilul
epocii avea mult farmec (Alms houses). Legea cerea ca orice csu de la
ar s fie nconjurat de un teren de cel puin patru acri i jumtate151,
care s permit celui ce-o locuia s-i procure singur hrana, cultivndui grdina. Btrnilor fr nici un venit, parohia trebuia s le plteasc o
150
151

Punga (n limba englez).

Aproximativ 1,8 ha.

pensie care mergea de la patru penny la un iling pe sptmn. Dac

ntr-o parohie numrul sracilor fcea insuportabil povara lor, se
ntmpla ca o parohie mai bogat s primeasc ordinul de a ajuta pe cea
vecin. Dar principiul asistenei locale era meninut, i guvernarea
central nu participa niciodat la aciunea de ajutorare.
IV. Omul care era nsrcinat n fiecare parohie cu arestarea
vagabonzilor i biciuirea lor, cu potolirea certurilor, cu interzicerea
jocurilor ilegale i, n general, cu sarcina de a face respectat Pacea
regelui" era un agent de poliie amator, ales pe un an de zile i care era
denumit petty constable (literalmente: mic-conetabil"). Funcia de
constable fusese creat de Eduard I, n secolul al XIII-lea, pentru
controlul armelor, asigurarea pazei satelor i urmrirea rufctorilor.
Acest nefericit cetean petrecea un an de chinuri, deoarece era rspunztor de linitea parohiei sale. Dac un vagabond era arestat de un
altul dect el, se trezea cu o amend pentru neglijarea ndatoririlor sale.
Dac el nsui aresta un rufctor, trebuia de cele mai multe ori s-l
in la el acas (deoarece n multe sate nu exista nchisoare), apoi s-l
duc la curtea comitatului. Tot el trebuia s pun n stocks (un fel de
lan ce se punea de gtul osndiilor) stenii vinovai de delicte mrunte.
Cnd un vagabond era trimis napoi n parohia sa, constables-ii din toate
parohiile aflate n drumul lui trebuiau s supravegheze cltoria
acestuia. Pentru un cetean al vremurilor noastre, obinuit s vad
asemenea misiuni ncredinndu-se poliiei profesionale, este greu s-i
imagineze c nite steni alei din an n an puteau s le ndeplineasc ei,
dar trebuie s avem n vedere c era o veche tradiie englez c n fiecare
sat fotii constables, destul de numeroi, erau gata s-l cluzeasc pe
novice, la nevoie s-i dea o mn de ajutor i, n sfrit, c la curile de
judecat trimestriale ale comitatului, el se instruia din exemplul i din
convorbirile colegilor si. Existau i abuzuri, se exercitau tiranii locale;
Shakespeare a descris cteva aspecte. Dar ne putem imagina ce
stabilitate ddea unei ri obiceiul secular al locuitorilor ei de a menine
ordinea prin propriile lor mijloace.
V. Aa cum yeoman-ul (micul proprietar) era chemat s
ndeplineasc rolul de constable sau s fac parte din jurii, squire-ul (sau
gentleman-ul) avea datoria s accepte funcia de judector de pace.
Judectorul de pace nu era ales, ci numit i revocat de rege dup bunul
su plac. El servea de legtur ntre parohie i comitat. n parohie, n
care era i proprietarul domeniului sau al castelului, era considerat ca
cel mai important personaj din sat. De patru ori pe an participa la
sesiuni n oraul capital al comitatului mpreun cu colegii si (quarter
sessions) i acolo judeca cele mai felurite procese, unele judiciare, altele

administrative. S-a spus despre judectorul de pace c era fata la toate

a Tudorilor" i, ntr-adevr, rolul su era att de mare nct se nelege
de ce, chiar n timp de revoluie, satele engleze, ncepnd din secolul al
XVI-lea, au scpat de anarhie. Puin importau slbiciunile creierului
central; ganglionii locali asigurau reflexele. Admirabil i complex
personaj, judectorul de pace era n acelai timp un reprezentant al
puterii centrale i o putere local independent fa de guvernare; juca
multiple roluri cum ar fi astzi acelea de resortul funcionarilor, dar avea
cunotine practice despre administrarea unui domeniu pe care nu le-ar
fi putut poseda un funcionar. ntre feudalitatea care se stingea i
birocraia care se ntea, el reprezenta forele permanente ale Angliei. La
nceput existau numai ase judectori de fiecare comitat; mai trziu
numrul lor s-a mrit (treizeci i nou n 1635 pentru North Riding)152.
n timpul ederii lor n capitala comitatului, judectorii de pace primeau
patru ilingi pe zi; cnd un proces necesita o anchet local, curtea
nsrcina cu efectuarea ei doi judectori de pace, fiecare controlndu-l pe
cellalt. Peste ei se afla high sherriff-ul comitatului, numit pe timp de un
an.
Delictele nensemnate erau judecate n petty sessions (sesiunile
mici), care ntruneau numai judectorii de pace din vecintate. Astfel
orice parohie tria sub ochii judectorului de pace, cruia constable-ul i
aducea pe delicveni. Cu toat munca nsemnat pe care o implicau,
posturile de judectori de pace erau foarte cutate. Era o onoare s le
ocupi i dovada cea mai evident de importana de care se bucura un
brbat n provincia sa. Ca orice funcie uman, eficacitatea ei depindea
de calitatea titularului, dar se pare c marea majoritate a judectorilor
de pace au fost administratori destul de rezonabili.
VI. Putem s ne imaginm cum arta viaa dintr-un sat de pe
vremea Tudorilor. n mijlocul satului e un graios castel de piatr
cenuie, nconjurat de grdini, mprejmuit de ziduri de crmid. Este
locuina squire-ului, care este i judectorul de pace. De multe ori
biserica e construit n parcul su. Mai exist cmpurile comunale i ele
dau mult de furc constable-ului pentru c mresc numrul furturilor i
al conflictelor. n timpul sptmnii toat lumea muncete, cci a nu
munci constituie un delict. Duminica brbaii trebuie s fac
antrenamente la tragerea cu arcul i s-i nvee i pe copiii lor, dar
aceasta nu mai e dect o rmi a trecutului care-i plictisete. Stenii
prefer alte jocuri, pe care constable-ul trebuie s le interzic. Aa nct
ei se refugiaz n berrii (ale houses), unde beau i joac n orele cnd nu
sunt la biseric. E obligatoriu s te duci duminica la biseric i acelora
care lipsesc de la slujba religioas li se aplic o amend n beneficiul
sracilor. Toate sanciunile sunt supravegheate. A nvinui o femeie c
152

Regiune (nu comitat) n nord-estul Angliei.

este vrjitoare constituie un delict grav, cci consecinele pot fi uneori

ngrozitoare pentru ea. Cteva femei btrne sunt bnuite c fac farmece
animalelor. Din fericire, judectorii de pace ridic din umeri i se feresc
s condamne la rug toate vrjitoarele care li se trimit.
VII. Orizontul satului este foarte strmt. Nici un om nu ndrznete
s-i prseasc parohia fr motive valabile i legale. Actorii ambulani
nu pot circula dect n baza unui permis semnat de doi judectori de
pace. n lipsa permisului sunt considerai vagabonzi, adic biciuii i
nsemnai cu fierul rou. Studenii universitilor, pentru a putea
cltori, trebuie s aib asupra lor permise semnate de colegiul din care
fac parte. Fiecare brbat este att de ocupat cu munca cmpului i
nenumratele funciuni publice din sat, nct nu are timp s se
gndeasc la altceva. Totui se ntrevede de pe acum rolul unei guvernri
centrale. Edictele noi, care se comunic la amvon sau lng crucea din
pia, se proclam n numele regelui. Yeomen-ii se duc la ora ca s
asiste la sesiunile trimestriale; judectorii de pace primesc nsrcinrile
direct de la rege, lordul locotenent al comitatului se duce deseori la
Londra i-i cunoate pe minitri. Fiecare sat devine ncetul cu ncetul o
celul vie a unui corp mare care va fi statul.

III
REFORMATORII ENGLEZI
I. O dat cu regimul politic al evului mediu, se transform, sub
dinastia Tudorilor, aparatul su intelectual i spiritual. Nimic mai ciudat
dect efectele pe care le-au avut n Anglia Renaterea italian i Reforma
german. Caracterele naionale sunt de pe acum definite. Senzualitatea
marilor italieni, dragostea lor pasionat pentru statui i tablouri,
revenirea la antichitatea pgn, predicile n care virtuile cretine nu
mai sunt aprate dect cu citate din Seneca i Horaiu, papii umaniti i
prea nclinai spre cele umane, toate acestea i scandalizeaz pe tinerii
englezi care vin s asculte cu admiraie pe Savonarola sau pe Marsilio
Ficino153. n Anglia, ca i n restul Europei, pe vremea lui Henric al VIIlea, Platon l biruia pe Aristotel; subtilitile scolastice ale evului mediu
sunt, n secolul al XVI-lea, att de dispreuite, nct numele doctorului
subtil", Duns Scot154, odinioar sinonim cu nelepciunea, d natere
153 Girolamo Savonarola (1452-1498) - clugr dominican care a avut un important rol
politic la Florena ntre 1494 i 1498, iniiind o brutal reacie mpotriva spiritului laic
i liber al artei Renaterii; Marsilio Ficino (1433-1499) - celebru umanist, admirator al
filozofiei lui Platon, conductor al aa-numitei Academii platonice" de la Florena.
154 John Duns Scot (circa 1266-1308) - filozof englez scolastic, reprezentant de seam al

cuvntului dunce: ignorant. Dar n universitile engleze erudiii se folosesc de limba greac nu att ca s-i imite pe poei, ct ca s comenteze
evangheliile. Italia este pentru ei un subiect de uimire i de repulsie".
De-a lungul ntregii lor istorii, englezii, dei atrai de civilizaiile mediteraneene, vor considera aceast atracie ca o ispit diavoleasc. Italia i va
primi pe rebeli i pe artiti; ea l va inspira pe Chaucer; ea l va scandaliza pe englezul mijlociu. Englezul italienizat, diavolul ncarnat", spune
un proverb din secolul al XVI-lea. De altminteri, englezul mijlociu se
simte tot att de departe de senzualitatea italian ct i de violena german. Geniul brutal al lui Luther i nspimnta pe erudiii din Oxford i
nu va seduce la nceput dect pe tinerii din Cambridge sau pe preoii
sraci" lollarzi.
Primii reformatori din Oxford ar dori s ndrepte erorile bisericii
romane, dar ei nici nu concep c un cretin ar putea prsi aceast
biseric. Civa dintre cei care vor fi rspndit noua nelepciune,
precum Thomas More sau John Fisher, vor muri mai trziu pentru
biserica catolic.
II. John Colet, mare latinist i orean bogat n acelai timp, reprezint mai bine dect oricine aceast generaie. Era fiul unui lord-primar
al Londrei, sir Henry Colet, care, din ziua hirotonisirii fiului su, i acordase importante venituri. John Colet i-a continuat studiile la Oxford, l-a
citit pe Platon i pe Plotin i pe la 1493 a cltorit prin Frana i Italia.
Acolo i-a cunoscut mai bine pe prinii bisericii, a cror filozofie o prefera
scolasticii care se mai preda la Oxford. Cnd se ntoarse la universitatea
sa, tnrul acesta de treizeci de ani ncepu s predea un curs asupra
epistolelor sfntului Pavel care atrase o mulime de studeni entuziati.
John Colet explica textul original al epistolelor ctre corintieni i ctre
romani aa cum ar fi explicat scrisorile unui om n via ctre prietenii
lui". Vorbea despre caracterul sfntului Pavel, compara societatea roman descris de apostol cu aceea care apare n textele lui Suetoniu, recurgea la texte greceti contemporane cu sfntul Pavel. Se poate imagina
uimirea unui public care nu tia nimic despre aceste aspecte istorice ale
religiei i din care o mare parte credea c scripturile au fost redactate n
latina Vulgatei155. Tnrul profesor i ctig repede un renume imens.
Preoii veneau s-i cear consultaii; el i linitea; i comenta pentru ei
cursurile; fr ndoial c n-a fost socotit periculos de ctre superiorii si
ecleziastici de vreme ce a fost numit, de tnr, decan la Sfntul Paul"156.
nominalismului, curent care, n cadrul scolasticii, s-a remarcat prin unele elemente de
gndire materialist.
155 Vulgata - numele sub care e cunoscut o traducere latin a Bibliei, efectuat, se
pare, n jurul anului 400 e.n. Ea a devenit textul oficial al Bibliei pentru biserica roman.
156 Catedrala londonez, a crei cldire, nimicit de marele incendiu din 1666, a fost
reconstruit la nceputul secolului al XVIII-lea de arhitectul Christopher Wren, la

Cnd muri tatl su, lsndu-i o mare avere, el o consacr nfiinrii la

Londra a colii Sfntul Paul", unde literatura greac i latin avea s fie
predat unui numr de o sut cincizeci i trei de tineri. (De ce o sut
cincizeci i trei? E numrul petilor din pescuitul miraculos"; i astzi
nc elevii de la Sfntul Paul" poart ca breloc un pete de argint.) Fapt
curios i care zugrvete bine omul i epoca: Colet a ncredinat administrarea motenirii sale nu decanului Sfntului Paul" i consiliului de canonici, nu Universitii din Oxford, ci onorabilei societi a negustorilor
de mruniuri din Londra. Ca i administraiei regale, erudiilor ecleziastici le plcea s se sprijine pe comercianii englezi. Programul colii
fusese ntocmit cu ngrijire de ctre fondator. Nu trebuia s se nvee
numai trivium-ul evului mediu: dialectica, gramatica i retorica, ci i
greaca, latina i engleza. Nu-i de mirare - i scria lui Colet prietenul su
Thomas More - c coala dumitale strnete attea furtuni, cci ea este
asemenea calului de lemn n care erau ascuni grecii narmai pentru a
distruge Troia barbar". Ciudat ns: constructorii calului de lemn nu
doreau cderea Troiei.
III. Dintre prietenii i discipolii lui Colet, cel mai remarcabil, Thomas
More, a fost n acelai timp un nalt funcionar i un mare scriitor, a crui oper Utopia este cea mai bun carte a vremii. More inventase acest
cuvnt: Utopia (ar care nu se gsete nicieri), aa cum mai trziu
Renouvier157 avea s inventeze cuvntul Uchronia. Nimic mai interesant
dect s cunoti visurile de viitor ale unui Wells158 al secolului al XV-lea.
Ostil gloriei militare, More dorea moartea spiritului cavaleresc; el vestea
comunismul, dispreul fa de aur, munca obligatorie pentru toi, dar
limitat la nou ore pe zi; el blama ascetismul monahal i credea n
perfeciunea naturii umane; n sfrit, n Utopia sa erau autorizate toate
religiile, i cretinismul nu se bucura de nici un privilegiu. S-au
comparat adesea ideile teoretice ale lui More cu viaa sa practic; a fost
de mirare c acest profet al toleranei a fost un cancelar intolerant, apoi
un martir. Dar s creezi o ar imaginar i s administrezi o ar real
sunt dou operaii fr legtur ntre ele, i necesitile aciunii nu sunt
i necesitile gndirii libere.
IV. Reformarea bisericii, nu prin violen sau prigoan, ci cu ajutorul raiunii i al tiinei, pentru a o transforma ntr-o biseric universal, iat inta lui John Colet, a lui Thomas More i a prietenului lor
Erasm. Figura acestuia din urm este cel mai gritor simbol al micrii.
dimensiunile grandioase care au fcut-o celebr.
157 Charles-Bernard Renouvier (1815-1903) - filozof idealist francez.
158 Herbert George Wells (1866-1946) - scriitor englez, cunoscut mai ales ca autor de
romane de anticipaie cu accente de critic social.

Dei nscut n Olanda, Erasm este mai mult dect un olandez: este un
european. Abia cunoate limba olandez; vorbete i scrie n latin;
crile i sunt traduse n toate limbile. Prestigiul su intelectual este
recunoscut n acelai timp de Carol Quintul, Francisc I i Henric al VIIIlea, care i-l disput. Autoritatea sa n Europa este mult mai mare dect
avea s fie mai trziu aceea a lui Voltaire, dect aceea a oricrui brbat
al vremii noastre. Se vnd din Colocviile lui Erasm douzeci i patru de
mii de exemplare, tiraj uimitor pentru o carte latin, ntr-o Europ att
de puin populat, att de puin cultivat. Prietenia dintre umanitii tuturor rilor era atunci uurat de aceast limb comun: latina.
n casa lui Thomas More, Erasm a scris Elogiul nebuniei, la Cambridge a pregtit marea sa ediie a Noului Testament dup texte latine i
greceti. Nicieri ca n Anglia Erasm nu gsea un mediu n care s se
simt mai la largul su: Cnd l ascult pe prietenul meu Colet, parc-l
ascult pe Platon nsui... Exist o fire mai uman i mai seductoare dect aceea a lui Thomas More?" Cel mult i socotea pe aceti englezi puin
cam prea sfini pentru el. Thomas More, care, n Utopia, condamna austeritatea, purta n lumea aceasta o trsn, i, cnd Erasm sttu un
timp la episcopul John Fisher, i admir biblioteca, dar se plnse de faptul c trgea curentul n ncpere.
V. Cea mai mare greeal care s-ar putea comite cu privire la primii
reformatori englezi este de a-i considera precursorii unei micri ostile
catolicismului. Ei i propuneau doar s reformeze moravurile i spiritul
clerului. Dar aveau s ntlneasc mari curente de opinii care vor antrena pe discipolii lor infinit mai departe dect ar fi dorit-o ei. Anglia secolului al XVI-lea nu era antireligioas; era anticlerical. Un episcop spunea
pe atunci c dac Abel ar fi fost preot, orice juriu al Londrei l-ar fi achitat
pe Cain. Vechile nvinuiri care li se aduceau: tribunalele ecleziastice, bogia clugrilor, luxul episcopilor, persistau. Papalitatea, prea ndeprtat, sacrifica interesele englezilor n favoarea acelora ale principilor continentali, care, mai apropiai, aveau asupra ei o influen mai direct.
Suveranii i oamenii de stat englezi sufereau vznd c o parte a suveranitii lor se afla n minile unei puteri strine care nu tia mai nimic
despre ei. n sfrit, de la Wyclif ncoace ncepuse s se rspndeasc
lollardismul. n hambarele negustorilor, n crciumile oraelor universitare era citit versiunea englez a Bibliei i comentat cu glas ptima.
Sub influena lui Wyclif, n rndurile claselor mijlocii din Anglia se creaser focare de moral ascetic i individualist, care aveau s se reaprind mai trziu i s ard cu flcri puternice. Se gsea aici un public gata
s-i nsueasc doctrina lui Luther, ba nc mai mult: ascetismul lui
Calvin.
VI. Domnia lui Henric al VII-lea (1485-1509) a fost favorabil dezvol-

trii studiilor i meditaiilor reformitilor deoarece a fost o domnie panic. n timpul acestor douzeci i patru de ani nu s-au petrecut dect
puine evenimente importante. Dar marii suverani, ca i oamenii mari de
stat, sunt adesea acei care, ntocmai ca primul rege din dinastia Tudorilor, tiu s-i nconjoare numele de o zon de tcere. Nu-i numai o ntmplare c sub guvernarea unor asemenea brbai nu survine nici un
incident grav. nelepciunea ordon ca la nceputul unei dinastii sau al
unui regim s domneasc linitea. Dac dinastia Tudorilor s-a putut nrdcina att de profund, dac instituiile locale au devenit destul de
viguroase pentru a putea nlocui instituiile feudale, totul se datoreaz
acelui sfert de veac de pace intern i extern pe care l-a dat rii, naintea domniilor dramatice ale fiilor i nepoilor si, prudentul i misteriosul
lor strmo.

IV
HENRIC AL VIII-LEA (1509-1547)
I. Moda i formeaz pe suverani, aa dup cum impune mbrcmintea i determin moravurile. n evul mediu un mare rege trebuia s fie
curtenitor, cavaleresc, sever i pios; pe vremea renaterii un mare prin
este libertin, cultivat, magnific i deseori crud. Henric al VIII-lea a avut
toate aceste nsuiri, dar n maniera englezeasc, adic libertinajul su a
rmas conjugal, cultura lui a fost teologic i sportiv, magnificena sa
de bun gust, cruzimea sa legalmente ireproabil. Astfel nct, cu toate
crimele sale, a rmas un suveran popular n ochii supuilor si. i astzi
nc este aprat de istoricii englezi. Gravul episcop Stubbs159 spune c
portretele soiilor sale nu justific poate, dar explic graba sa de a scpa
de ele. Profesorul Pollard160 ntreab de ce ar fi o vin deosebit de grav
faptul de a fi avut ase neveste: ase este oare un numr prohibit?
Ultima soie a lui Henric al VIII-lea, Caterina Parr, a avut patru brbai i
cumnatul su, ducele de Suffolk, patru soii, fr ca nimeni s le fi fcut
vreo imputare. i, de altfel, i se reproeaz lui Henric al VIII-lea c a luat
n cstorie femeile pe care le iubea? Dar ar fi putut, fr a scandaliza pe
nimeni, s aib mai mult de ase amante. Henric de Navarra a avut
patruzeci fr ca reputaia lui s fi fost tirbit, ba dimpotriv". Aceasta e
adevrat, dar Henric al IV-lea n-a poruncit niciodat s fie decapitat
frumoasa Corisanda i nici Gabriela d'Estres.
II. Cnd Henric al VIII-lea urm la tron tatlui su, n 1509, avea
optsprezece ani. Era un atlet frumos, foarte mulumit de sine, foarte
159
160

William Stubbs (1825-1901) - episcop de Oxford i erudit istoric

Albert Frederick Pollard (1869-1948) - istoric englez

mndru cnd ambasadorul veneian i-a spus c are pulpa piciorului mai
bine fcut dect a lui Francisc I, excelent arca, campion de tenis, mare
clre, care obosea zece cai ntr-o zi de vntoare. Avea gust literar, fiind hrnit n acelai timp i cu teologie i cu literatur romanesc; compunea poeme, punea pe muzic propriile sale imnuri i cnta dumnezeiete" din lut. Erasm, care-l cunoscuse cnd era copil, a fost izbit de
inteligena sa precoce. Noii umaniti gseau un prieten ntr-nsul. El l-a
chemat pe Colet la Londra i l-a numit predicator la curte, a fcut din
Thomas More un curtean, mpotriva voinei lui, apoi cancelar, i l-a rugat
pe Erasm s accepte o catedr la Cambridge. Trebuie s adugm c era
foarte evlavios i c prietenii si din Oxford, orict de reformatori erau, iau ntrit respectul pentru religia catolic. Dei ar putea s par uimitor,
el a ncercat n tot timpul vieii sale s mpace scrupulele i temerile
unei contiine foarte medievale".
III. Puin timp dup urcarea sa pe tron, regele a luat n cstorie pe
Caterina de Aragon, vduva fratelui su Arthur i fiica regelui Spaniei
Ferdinand al V-lea. Nu i-a ales-o el i n-o iubea; a fost o cstorie politic. Pentru Anglia din vremea aceea, putere de rangul al doilea, o alian
cu Spania era o onoare i o garanie. Aa nct, atunci cnd, din cauza
morii premature a lui Arthur, aceast alian s-a rupt, Consiliul, doritor
s-o pstreze pe Caterina ca regin, l-a rugat pe Henric s-o accepte ca soie. Dar un text din Levitic161 interzicea cstoria dintre un cumnat i o
cumnat; a trebuit s se obin o bul papal (1503) i s se fac dovada
c prima cstorie a Caterinei n-a fost consumat. S-au gsit martori
care s jure i, n ziua cstoriei sale cu Henric, Caterina a purtat cosiele despletite, ca fecioarele. Aceste lucruri i avur mai trziu importana lor, atunci cnd regele voi s-o repudieze. La nceputul domniei,
Henric n-a guvernat el nsui, ci toat autoritatea a revenit ministrului
pe care i l-a ales: Wolsey, fiul unui mcelar bogat din Ipswich, pe care
papa, la cererea lui Henric, l-a fcut cardinal.
Trsturile dominante ale acestui vljgan din Ipswich" erau ambiia
i vanitatea. Ego et rex meus, scria el suveranilor strini. Tare la gramatic, slab la protocol". Avea o cas regeasc, numrul servitorilor se urca
la mai mult de patru sute, numrul capelanilor la aisprezece, avea propriii si ministrani. Ca s nfiineze la Oxford Colegiul Cardinal (mai
trziu Christ Church) i s atrag admiraia asupra generozitii sale,
arhiepiscopul acesta n-a ovit s despoaie mnstirile. Cnd Leon al Xlea l-a fcut nu numai cardinal, ci i legat papal n Anglia, Wolsey a
ntrunit n minile sale ntreaga autoritate civil i ntreaga autoritate
ecleziastic. Clugrii i fraii nii, dei nu erau supui clerului secular, trebuiau s asculte de acest emisar al Romei. El obinui astfel pe
englezi cu ideea, nou i surprinztoare, a contopirii n minile aceluiai
161

Una din crile Vechiului testament

om a puterii spirituale i a puterii vremelnice. mbtat de putere, Wolsey

trata Roma cu dispre; nzuia s cumpere Colegiul Sacru i, n urma
acestei corupii, s fie numit pap, ameninnd s provoace o schism a
bisericii dac nu va fi ales. Astfel de ameninri pregteau pe catolicii
englezi pentru o ruptur cu Roma, dar nici Wolsey, nici stpnul su nu
i-ar fi nchipuit atunci c aceast ruptur este posibil. Cnd apru
doctrina lui Luther, regele nsui o respinse ntr-o scriere care-i atrase
din partea papei titlul de aprtor al credinei (1521).
IV. Politica extern a fost jocul favorit al lui Wolsey. Pe continent, ca
i n Anglia, n urma luptelor feudale, se iveau puternice monarhii. Dac
una din ele, Frana sau Spania, ar ctiga prioritate fa de toate celelalte i ar domina Europa, care ar fi atunci situaia Angliei? Rolul firesc al
acesteia trebuia s fie meninerea echilibrului de fore pe continent, balana puterii". Politic mobil, chiar inconstant prin esena ei i care
putea s par perfid, dar care reui la nceput: Francisc I i Carol Quintul i disputar aliana lui Henric al VIII-lea. Pe cmpia Cortului de
Aur162, regele Franei i regele Angliei se ntrecur ntr-o etalare de lux
care n-a mai fost niciodat egalat. A doua zi dup aceast ntrevedere,
Wolsey pregtea o alta, ntre stpnul su i mprat. Cardinalul
mpingea duplicitatea pn acolo nct i intercepta propriile misive,
pentru a-i da lui nsui contraordine n numele regelui. Trimitea un
ambasador la o conferin internaional narmat cu instruciuni contradictorii, pe care, n mod secret, trebuia s le arate unele spaniolilor,
altele francezilor. Dup ce o vreme ndelungat pru a favoriza aliana cu
Frana, Wolsey l alese apoi pe mprat, pentru c aa voiau negustorii
englezi. Suspendarea comerului cu Spania i rile de Jos ar fi ruinat
pe comercianii de ln i postav. Dar comerul este un prost sftuitor
diplomatic. Sacrificndu-l pe Francisc I, Anglia distruse balana puterii
n favoarea lui Carol Quintul. Dup btlia de la Pavia (1525), mpratul,
suveran al Spaniei, al Italiei, al Germaniei i al rilor de Jos, deveni
stpnul Europei. n special papa fu la discreia sa, ceea ce, pe ci
indirecte, avea s pricinuiasc pierderea lui Wolsey.
V. Se face o nedreptate lui Henric al VIII-lea explicnd divorul su
i ruptura cu Roma prin dragostea lui pentru ochii albatri-nchii ai
Annei Boleyn. Regele ar fi putut uor ctiga graiile Annei Boleyn fr ai promite s se cstoreasc cu ea, dar problema de rezolvat era mult
mai complex. Pentru a evita rii un nou rzboi ca al celor dou roze (i
amintirile ngrozitoare ale anarhiei erau nc foarte proaspete), se considera necesar ca perechea regal s aib un fiu. Or, Caterina, dup mai
Aa a fost supranumit locul ntlnirii celor doi regi (7-15 iunie 1520), situat n
nordul Franei, la sud-est de portul Calais.
162

multe avorturi, abia nscu o fat, Maria (1516), i starea sntii sale
nu mai ngduia sperana c va mai putea avea ali copii.
Era posibil ca Maria Tudor s fie considerat motenitoarea tronului? Tronul fusese transmis n Anglia prin femei; Henric al VIII-lea nsui
ajunsese la tron prin mama sa. Dar singura femeie care a domnit de la
cucerire ncoace fusese Matilda, i nousprezece ani de tulburri constituiau un exemplu puin ncurajator. Interesul dinastiei i al rii cerea
un fiu. Regele, care-i dorea cu nfocare un fiu, ncepu s se ntrebe dac
aceast cstorie a lui nu fusese blestemat. Dispensa papei fusese valabil? Dup attea decepii, Henric al VIII-lea, foarte superstiios, era nclinat s se ndoiasc. Totui nc mai ovia s divoreze. Caterina era
mtua mpratului, i Henric al VIII-lea spera ntr-o alian glorioas:
cstoria lui Carol Quintul cu Maria. Cnd regele Spaniei, contrar promisiunilor sale, alese de soie o infant de Portugalia, regele Angliei socoti
c nu mai era cazul s-l menajeze.
VI. Aadar, Henric al VIII-lea, ndrgostit de Anna Boleyn, fat foarte
tnr, cochet, fermectoare, dorea s-o ia n cstorie ca s capete de la
ea un motenitor legitim i cuta mijlocul de a se descotorosi de Caterina
de Aragon, prima lui soie. Divorul civil nu exista i, de altminteri, ar fi
fost inutil pentru un rege evlavios; trebuia s cear Romei anularea cstoriei sale. Prea uor de obinut, deoarece papa artase pn atunci, n
astfel de cazuri, cnd era vorba de suverani, o ngduin fr margini.
De altfel exista la rigoare un motiv plauzibil de anulare, chiar acela care
a fost nlturat pentru a se putea celebra cstoria: Caterina fusese soia
fratelui soului ei. E adevrat c o bul pontifical declarase a doua cstorie valabil; dar o bul nu putea reda libertatea acelora pe care o alt
bul i unise; i nu se putea oare susine, dup o nou anchet, c nu a
fost imaculat cstoria dintre Caterina i Arthur? Se rspndi zvonul c
regele avea ndoieli cu privire la legalitatea cstoriei sale i c avea grave
scrupule de contiin s rmn cstorit nelegitim. Wolsey fu nsrcinat s trateze cu Curtea pontifical i ntlni ndat o rezisten care navea nimic religios: voina lui Carol Quintul. Acesta, stpn la Roma, nu
ngduia s fie sacrificate mtua sa Caterina i vara sa Maria. Papa ar fi
vrut totui s-i dea satisfacie lui Henric i-l trimise ca legat n Anglia pe
cardinalul Campeggio, care trebuia, mpreun cu Wolsey, s judece cazul. Regele socoti chestiunea rezolvat, dar Caterina, fcnd apel la Roma, obinu ca papa s trimit procesul n faa propriei sale curi. De ast
dat regele se supr foarte tare i situaia lui Wolsey era n pericol. Ca
orice ambiios, cardinalul avea dumani. Fu pus sub acuzarea de
praemunire (adic de trdare) pentru c, dei englez, acceptase s fie
legat pontifical i s negocieze n faa tribunalelor strine chestiuni care
ineau de curtea regelui. Acuzaia era absurd, deoarece regele
autorizase i favorizase aceast numire. Dar cardinalul nu gsi nici un
aprtor; trebui s-i abandoneze bunurile i, numai datorit bolii sale,

scp de supliciu. Oamenii rezerv totdeauna surprize: dup moartea

acestui ambiios s-a descoperit c sub vemintele sale purtase o trsn.
VII. Sir Thomas More l nlocui, nu fr nelinite, pe Wolsey la
Cancelariat, dar cei doi oameni care aveau atunci cea mai mare influen
asupra regelui fur alei pentru c i aduceau oarecare speran n
chestiunea divorului. Primul, Thomas Cranmer, era un ecleziastic care
ntr-o zi i spusese lui Gardiner, secretarul regelui: ce nevoie avea regele
s urmreasc aceast chestiune la Roma, ar fi de ajuns s obin de la
civa emineni teologi certitudinea nulitii primei sale cstorii i ar
putea atunci, fr scrupule i nici un fel de primejdie, s-i ia
rspunderea moral de a se recstori". Regele, ncntat, invit pe acest
ingenios brbat la tatl Annei Boleyn i ncepu, dup sfatul lui Cranmer,
s consulte universitile. Teologii, ca i judectorii, tiu s adapteze
textele mprejurrilor. La Oxford i la Cambridge, cu puin intimidare
i linguire", fu obinut consultaia dorit; Universitatea din Paris fu
favorabil pentru c l detesta pe Carol Quintul; acelea din nordul Italiei
se luar dup Sorbona. Curnd regele putu s supun parlamentului
opiniile a opt instituii de savani, care afirmau toate c o cstorie cu
vduva unui frate decedat este nul i c nici papa nu avea competena
s acorde vreo dispens. Membrii parlamentului erau rugai s raporteze
aceste fapte n circumscripiile lor i s vorbeasc tuturor de scrupulele
regelui. Henric al VIII-lea simea efectiv c ara era ostil divorului.
Cnd trecea pe strad, poporul i striga s nu se despart de Caterina,
iar femeile i spuneau cuvinte neruinate despre Anna Boleyn. Dar
vremea trecea. Anna atepta un copil; trebuia s fie motenitorul dorit i,
prin urmare, s se nasc dup cstoria lor. Cranmer, un brbat blnd
i maleabil, fu numit arhiepiscop de Canterbury i celebr n mod secret
cstoria regelui n ianuarie 1533. Cstoria fu anunat la pati, cnd
Anna fu ncoronat, iar Henric excomunicat; era ruptura cu Roma.

V
SCHISM I PRIGOAN
I. Aceast ruptur ar fi fost mai puin brutal dac Henric al VIII-lea
n-ar fi avut i ali consilieri dect pe Thomas More i Cranmer. More,
brbat cu o nalt contiin, n-ar fi acceptat dect o reform neleapt
i moderat; Cranmer, prea slab pentru a fi ru, ar fi negociat i ar tot fi
amnat. Thomas Cromwell fu cel care juc rolul lui Narcis al acestui
Neron, rolul lui Iago al acestui Othello. Era un brbat scund, lat n spate,
urt, aspru, cu obrazul porcin, ochii pe jumtate nchii, gura rutcioas. ncepuse ca negustor de ln i clctor de postav la Putney;
apoi cltorise prin Flandra i Italia, unde se familiariz cu marele

comer i cu noua politic i deveni un cititor pasionat al oamenilor

politici italieni. La ntoarcerea sa intrase n slujba cardinalului Wolsey,
ajungnd unul din favoriii lui. Cromwell n-avea nici scrupule, nici
religie. Teologiile rivale i erau toate la fel de indiferente, dar doctrina
raiunii de stat l cucerise. ndat ce-l ntlni pe rege, l sftui s urmeze
exemplul prinilor germani, care o rupseser cu Roma. Anglia nu mai
trebuia s aib doi stpni, dou justiii, dou sisteme de impozite.
Deoarece papa refuza s confirme repudierea Caterinei, trebuia s nu se
supun bisericii, ci s-o supun. Henric al VIII-lea l dispreuia pe
Cromwell; nu-i spunea niciodat altfel dect drcitorul de ln" i-l
brusca; totui se folosea de abilitatea, servilitatea i fora acestuia.
Drcitorul de ln deveni n civa ani Master of the Rolls, Lord Privy
Seal163, vicar general al bisericii, lord mare ambelan, cavaler, baron i
conte de Essex.
II. Spolierea bisericii s-a fcut n form legal i Henric al VIII-lea a
respectat formele parlamentare. Parlamentul Reformei, care inu apte
ani (1529-1536), vot toate msurile extraordinare propuse de coroan.
Mai nti clerul fu informat c a violat statutul de Praemunire acceptnd,
ca i Wolsey, s recunoasc autoritatea cardinalului ca legat papal.
Drept peniten pentru aceast crim, clerul trebui s plteasc o
amend de dou milioane de livre, s acorde regelui titlul de protector i
de ef suprem al bisericii i s desfiineze anatele, sau primul venit", al
beneficiilor ecleziastice, care pn atunci fuseser pltite papei. Apoi
parlamentul vot succesiv Statutul apelurilor, care interzicea s se fac
apel la Roma, Actul de Supremaie, care-l consacra pe rege unicul i
supremul ef al bisericii Angliei" i-i atribuia att jurisdicia spiritual
ct i jurisdicia civil, i ddea dreptul s reformeze i s reprime erorile
i ereziile, i, n sfrit, Actul de Succesiune, care anula prima cstorie,
pe copiii nscui din aceast cstorie i priva de drepturile lor la coroan
n favoarea descendenilor Annei Boleyn i obliga pe toi supuii regelui
s-i afirme prin jurmnt credina lor n validitatea religioas a divorului. Ne putem ntreba cum a votat un parlament catolic aceste texte
care desvreau schisma i n care papa nu era numit altfel dect
episcopul de Roma". Trebuie s ne gndim c persoana i voina regelui
erau peste msur de respectate; c de mult vreme naionalismul
nscnd al englezilor suporta greu o jurisdicie strin; c papalitatea
aprea ca o aliat cnd a Spaniei, cnd a Franei; c n afara chiar a
sentimentului naional, o puternic pornire anticlerical cerea nu
nimicirea bisericii, dar abolirea tribunalelor ecleziastice i confiscarea
averilor mnstireti; n sfrit, c noi clase, care deveneau forele vii ale
naiunii i care nu cunoteau latina, nvaser, dup inventarea
Master of the Rolls - eful arhivei oficiale de stat, iar Lord Privy Seal - lordul pstrtor
al sigiliului privat al regelui
163

tiparului, s citeasc; c clericii laici deveniser tot att de numeroi ct

i clericii ecleziastici i c muli dintre ei doreau o carte de rugciuni n
limba englez, o Biblie englez, aa cum nlocuiser Romanul Rozei164 cu
Povestirile din Canterbury. Reforma englez n-a fost rezultatul capriciului
unui suveran, ci forma religioas a unui naionalism insular i lingvistic.
III. O biseric veche de zece, dousprezece secole are rdcini
adnci i cel mai puternic rege nu le poate smulge fr a ntmpina
oarecare rezisten. Totui episcopii i preoii, n afar de cteva excepii,
s-au artat ciudat de maleabili. De mult vreme fuseser atini ei nii
de naionalismul ambiant. Prelaii englezi erau mai mult oameni de stat
dect oameni ai bisericii. Camera Lorzilor, din care fceau parte, vot
fr a se revolta toate reformele. Un fel de pre-anglicanism cuprinsese
tot naltul cler". Ct despre clerul de jos, foarte srac, el gsea oarecare
siguran n transformarea lui ntr-un corp de funcionari; el nsui
fusese aat de lollarzi i nu acceptase niciodat fr regret celibatul
preoilor. Cnd fiecare trebui s presteze jurmntul, cnd faptul de a nu
recunoate casta i sfnta cstorie a Annei i a lui Henric" i de a nu
renega pe episcopul de Roma, care uzurp numele de pap", devenise
trdare, aproape toi preoii au jurat.
Dar cancelarul, sir Thomas More, i marele episcop Fisher refuzar
s renege credina lor catolic. Amndoi fur decapitai, episcopul citind
nainte de moarte din evanghelia sfntului Ioan: Aceasta este viaa
venic", More declarnd la piciorul eafodului c murea ca un devotat
servitor al regelui, dar mai nti al lui Dumnezeu". Capetele acestor doi
oameni mari putrezir agate de crlige la intrarea pe podul Londrei.
Comedia divorului devenise o monstruoas tragedie. Un mare numr de
clugri fur spnzurai, golii de mae, tiai n buci. Catolicii din
cteva comitate, cuprini de o ndreptit aversiune cnd auzir de
aceste masacre omeneti, se revoltar; fur nvini. Roma l
excomunicase pe regele Henric al VIII-lea, dar ce-l interesa aceast
sentin pe un rege care se plasase el nsui n afara bisericii? Ar fi fost
necesare sanciuni; papa ncerc s obin ca suveranii catolici, Francisc
I sau Carol Quintul, s ia asupra lor aplicarea sanciunilor; amndoi
refuzar, temndu-se s se certe cu Anglia, ar de care aveau nevoie
pentru combinaiile lor diplomatice. Astfel, nemaiavnd s se team de
pap din cauza disensiunilor regilor catolici, venerat de parlamentul su,
adulat de biserica sa naional, Henric al VIII-lea a putut continua
nepedepsit s aduc ofense umanitii.

Poem alegoric n dou pri, una dintre cele mai rspndite i mai gustate opere
literare n evul mediu. Prima parte a fost scris de Guillaume de Lorris, pe la 1230, iar
a doua de Jean de Meung (circa 1250-1296), cam cincizeci de ani mai trziu.
164

IV. Refuzul clugrilor de a presta jurmntul i strni lui Cromwell

o imens bucurie, ntruct, de mult vreme, pusese la cale pieirea lor.
Existau n Anglia o mie dou sute de mnstiri, posesoare ale unor
imense domenii. Confiscndu-le bunurile, lichidatorii i suveranul se
puteau mbogi. Curentul popular mpotriva clugrilor, legendele care
circulau cu privire la viciile lor erau de asemenea proporii nct nimeni
nu le-ar fi luat aprarea. Legendele erau exagerate i, n cea mai mare
parte, cu totul false, ceea ce s-a vzut destul de bine cnd, dup
desfiinarea mnstirilor, fotii lor arendai, care-i blestemaser de
attea ori, i regretar. Dar Cromwell, avansat vicar general i nvestit cu
dreptul de anchet, adun un vast dosar cu privire la nelegiuirile
clugrilor. Dezvluind aceste atrociti" n faa parlamentului, obinu
mai nti desfiinarea micilor mnstiri, apoi a tuturor aezmintelor
religioase. Funcionari superiori religioi i fiscali luar n cercetare
mnstirile. Legea, respectat ntotdeauna n aceast ar, cerea s se
obin o renunare voluntar" din partea clugrilor. Doctorul London
deveni celebru prin abilitatea sa de a nfrnge repede voinele". ndat ce
actul era semnat, regele lua n stpnire abaia, vindea tot ce se afla
nuntru i ddea domeniul unui mare senior, asigurnd astfel credina
acestuia fa de noua biseric. Vnzrile, care-i ruinau pe clugri, nu-l
prea mbogeau pe rege. Manuscrisele erau cumprate de bcani ca s
fac din ele cornete. Cri vechi din stran: ase penny". Aa arta
inventarul unei biblioteci. Ct despre clericii jefuii, unii dintre ei
cptau un act de capacitate", adic autorizaia de a exercita o funcie
secular, ceilali o pensie de patru ilingi; aproape toi prsir ara i se
duser n Irlanda, Scoia sau Flandra. Astfel, biserica deveni prada
vulturilor, aceste psri hrpree mpodobindu-se cu frumoasele lor
pene". Lichidarea bunurilor mnstireti se termin n cinci ani; ea nu
aduse mare lucru tezaurului regal, dar mbogi persoanele crora regele
le druise abaiile i pe cei care le obinuser pe preuri de nimic. Efectul
politic al acestor msuri fu analog cu al vnzrii bunurilor naionale n
Frana, dup revoluia din 1789. Beneficiarii au devenit complici. Teama
de a-i vedea revenind pe vechii proprietari asigur noului regim religios
sprijinul unei clase bogate i puternice. De aci nainte, mpotriva unei noi
ofensive a catolicismului roman se vor coaliza interesul i doctrina.
V. Credo-ul bisericii anglicane a fost vreme ndelungat destul de
confuz. Dac Cromwell, Cranmer i Latimer165 ar fi avut mn liber, l-ar
fi legat de lutheranism. Dup lupta sa mpotriva mnstirilor, Cromwell
ncepu un rzboi mpotriva icoanelor. Latimer arse statuile Fecioarei, n
timp ce Cranmer puse s se examineze relicvele, ndeosebi sngele
sfntului Thomas Becket, pe care-l bnuia a fi vopsea roie. Sfntul
Thomas, denunat ca trdtor al regelui, fu ters din rndurile sfinilor
165

Hugh Latimer (1485-1555) - episcop promotor al reformei anglicane

dup un proces n toat regula i anchetatorii lui Cromwell distruser

racla sa de la Canterbury. Dar Henric al VIII-lea tia c dac englezii
fuseser totdeauna ostili clugrilor i tribunalelor ecleziastice, erau, n
totalitatea lor, puin favorabili inovaiilor aduse de protestani. Henric, el
nsui, inea s rmn aprtorul credinei i eful unei biserici
catolice", dar voia s fie catolic i naional (ceea ce prea contradictoriu). Astfel nct, dup ce i-a prigonit pe credincioii vechii
credine, i persecut cu nu mai puin ndrjire pe protestani.
Tyndale166, care a tiprit prima Biblie englez, a fost ars pe rug; alii
suferir aceeai soart pentru c negaser transsubstanierea. Dup mai
multe ncercri de definire a religiei anglicane, Henric al VIII-lea obinu
votarea de ctre Camera Lorzilor a unui statut n ase articole care fu
supranumit actul sngeros", sau biciul cu ase cozi", act care afirma
transsubstanierea, inutilitatea comuniunii sub cele dou forme,
validitatea legmntului de castitate, superioritatea celibatului clerical i
care admitea spovedania i liturghia particular. Orice violare flagrant a
acestui statut trebuia pedepsit prin arderea pe rug, nici abjurarea
neputndu-l salva pe vinovat. Episcopii protestani, ca Latimer, trebuir
s-i dea demisia.
Cranmer, care nainte de Reform se cstorise n secret i-i lua
totdeauna soia cu el ascuns ntr-un cufr perforat, trebui s-o trimit n
Germania. Poate s par surprinztor c poporul englez a acceptat att
de uor ideea de a acorda unui parlament ales infailibilitatea religioas.
Dar nevoia de stabilitate, indiferena i teroarea explic asemenea
ciudate concesii.
VI. A fost necesar o schism pentru a desface prima cstorie a lui
Henric al VIII-lea; toporul fu de ajuns pentru a pune capt celei de-a
doua. Srmana Anna Boleyn a comis dou greeli: n locul
motenitorului ateptat, avu o fat, Elisabeta, apoi un biat, nscut
mort, i pe deasupra l-a nelat pe rege, poate pentru c, prnd
incapabil s aib un copil sntos, nu voia s-l dezamgeasc. Pentru
aceste crime, frumosul ei gt fu tiat de securea clului. Dup cteva
zile, Henric, mbrcat n straie albe, lua n cstorie pe Jane Seymour.
Servilul Cranmer a anulat a doua cstorie pe baza unor mrturisiri ale
defunctei, astfel nct Elisabeta, ca odinioar Maria, deveni bastard.
Jane Seymour nscu un fecior, care avea s domneasc sub numele de
Eduard al VI-lea, dar ea muri la natere. Cromwell, doritor ca
ntotdeauna s-l apropie pe rege de luterani, suger o nou cstorie cu
o prines german: Anna de Cleve. Omul de afaceri voise s joace rolul
de sfetnic matrimonial; femeia nefiind gsit pe plac, el plti cu viaa
aceast ncercare. A cincea soie a regelui, Caterina Howard, acuzat de
William Tyndale (circa 1477-1536) - unul din primii reformatori englezi; n 1526 a
tiprit Noul testament n traducere englez
166

adulter, avu aceeai soart ca i Anna Boleyn. A asea, Caterina Parr, i

supravieui lui Henric al VIII-lea, nu fr a fi trecut prin mari spaime
cnd regele, gsind c-i puin eretic, i administrase cele ase articole".
Domnia se termin sngeros. Puterea absolut dezlnuie n om
instinctele cele mai rele. Henric al VIII-lea porunci judectorilor si s
asasineze protestani, catolici, pe btrna contes Salisbury; chiar i
Cranmer se putu crede n pericol. Dar Henric al VIII-lea pare s fi
ncercat o afeciune real pentru omul acesta care avea o ncredere
aproape naiv n groaznicul su rege. Cranmer a fost acela care a
ngenuncheat la patul de moarte al lui Henric i care, n ultimul moment,
i-a spus s aib ncredere n Dumnezeu i n Iisus Hristos. Dup care
regele i strnse mna arhiepiscopului i i ddu sufletul.
VII. E greu, cnd studiezi domnia lui Henric al XVIII-lea, s te fereti
de un sentiment de oroare. n zadar ni se spune c a reorganizat flota, a
construit arsenale, a fondat o coal de crmaci, a anexat ara Galilor, a
potolit Irlanda. Nici un succes lumesc nu poate justifica eafoadele din
Turn i rugurile de la Smithsfield. S-a spus, n chip de scuz, c aceste
ngrozitoare suplicii nu atingeau dect o infim minoritate. Ce import?
Atta cruzime nu putea fi necesar. Ceea ce pare adevrat este c
separarea dintre un stat insular i o biseric universal devenise aproape
inevitabil. Dac timp de zece secole papalitatea a putut exercita n
Europa o astfel de putere politic i judiciar, aceasta se datoreaz faptului c dup cderea Imperiului roman nu rmsese, n diferite ri ale
Europei, dect o putere civil slab sau o suveranitate mprit. Din
ziua n care au luat natere state puternice, ciocnirea devenea
inevitabil. Cnd Frana, la rndul ei, cunoscu mult mai trziu aceste
lupte, moravurile se mblnziser i separaia bisericii de stat se putu
face fr vrsare de snge i fr o ruptur religioas cu Roma. Pierderii
premature a prerogativelor - pe care bisericile continentale le-au mai
conservat nc trei sau patru secole - biserica Angliei i datoreaz un
avantaj, i anume absena aproape complet n aceast ar, ncepnd
din secolul al XVI-lea, a oricrei micri anticlericale. Bisericile engleze
se vor lupta ntre ele, dar nici un partid politic nu va ndrzni s se
declare ostil cretinismului.

VI
EDUARD AL VI-LEA SAU REACIA PROTESTANT
I. Ce grup ciudat formau cei trei copii ai lui Henric al VIII-lea.
Motenitorul tronului, Eduard al VI-lea, fiul Janei Seymour, era un
bieel grav i precoce care citea n fiecare zi zece versete din Biblie i pe
care reformaii l socoteau un nou Iosua". Maria, fiica Caterinei de

Aragon, mplinise treizeci i unu de ani. ncepea s se ofileasc, obrazul

ei rotund era de o paloare accentuat de prul ei rou; prea bolnav i
trist. Educat de un crturar spaniol i mult mai mndr de a fi
descendent a regilor Spaniei dect fiica regelui Angliei, ea rmnea o
catolic fervent, se nconjura de preoi i i petrecea viaa n capel.
Ct despre fiica Annei Boleyn, Elisabeta, aceasta era o fat de
paisprezece ani, destul de drgu, bine fcut, foarte vioaie i care
ddea dovad de gustul tradiional al Tudorilor pentru literatura clasic.
Scria n latin tot aa de bine ca n englezete, vorbea italiana i franceza
i, dup afirmaia unuia dintre profesorii ei, citea mai mult greac ntro zi dect un canonic ntr-o sptmn". Fiind protestant, ca i fratele
su Eduard (dei fr atta convingere), se nelegea de minune cu
copilul-rege i amndoi se aliaser mpotriva Mariei, creia curnd
Eduard i interzise de a mai pune s se celebreze liturghia. Maria
rspunse c mai curnd i-ar pune capul pe butuc dect s dea
ascultare la asemenea porunc. Consiliul i aminti c era vara lui Carol
Quintul i consider c-i mai nelept s nu struie.
II. Chestiunea religioas nu fusese rezolvat prin schism. Pe cnd
unele comitate regretau catolicismul, Londra, nflcrat de predicatori
protestani ca Latimer, dorea o reform mai complet. Cea mai mare
parte a englezilor era gata s accepte un compromis, care, meninnd
riturile eseniale intrate n obinuin, i-ar fi eliberat de sub dominaia
Romei. Arhiepiscopul de Canterbury, Cranmer, timid i indecis, continua
s ezite ntre luteranism i romanism. Totui, el, dnd bisericii Angliei o
carte de rugciuni, scris ntr-o proz admirabil i pentru care el nsui
ntocmi litaniile i rugciunile n comun, ngdui acestei biserici s
dobndeasc, dup biserica roman, acel prestigiu estetic fr care o
religie nu poate cuceri inimile. Prigoana mpotriva catolicismului
continua. Pereii bisericilor erau dai cu var, vitraliile erau sparte,
crucifixele nlocuite cu stema regal. Toate ceremoniile simbolice
fuseser suprimate: nici anafur, nici agheasm, nici slvirea vinerei
mari. Totui, postul Patelui trebuia s fie respectat, pentru a se
ncuraja vnzarea petelui". n 1547 fu autorizat cstoria preoilor, i
Cranmer i putu rechema soia. Un act de uniformizare, votat de
parlament, obliga toate bisericile s foloseasc Common Prayer Book i s
respecte un ritual comun. Dar uniformitatea nsi rmnea multiform.
Mai protestant dect arhiepiscopul, Consiliul laic hotr s se fac unele
ndreptri crii de rugciuni. ngenuncherea, prescris de Cranmer n
prima ediie, fusese atacat de zeloi ca o datin superstiioas i
suprimat n ediia a doua. Cum s te adaptezi unei credine care-i n
acelai timp riguroas i schimbtoare?
III. Schimbri att de profunde indignar multe inimi simple care

ineau la riturile intrate de zece secole n viaa lor i a strbunilor lor.

ranii din Cornwall, care vorbeau n dialect, se revoltar pentru c
Londra pretindea s le impun o carte de rugciuni scris ntr-o englez
pe care n-o nelegeau. Cranmer le rspunse c nelegeau i mai puin
latina, dar Cranmer, profesor de teologie, nu-i cunotea pe rani. Cei
din Cornwall nelegeau, dac nu ad litteram cel puin n spiritul lor,
sensul rugciunilor tradiionale. De altfel, revolta avea i un caracter
agrar, nu numai religios. Era o vreme de mari nemulumiri populare.
omajul, aproape necunoscut n economia medieval, devenea un ru
periculos. Cauzele erau multiple. Obligaia pentru seniori de a-i
desfiina cetele narmate aruncase pe drumuri la nceputul secolului mii
de soldai care nu cunoteau nici o meserie. nc n timpul ciumei negre,
civa mari proprietari ncepuser s nlocuiasc cultivarea grului cu
creterea oilor, la care erau ntrebuinai oameni mai puini. n secolul al
XVI-lea muli squires au mprejmuit o parte din punile i brganele
comunale167 pentru a-i crete oile. ranii se vzur lipsii, n urma
acestei politici de mprejmuiri", de pmnturile lor, iar muncitorii de
munca lor.
Oile ne-au mncat punile i dunele,
Grul i pdurile, casele, comunele.
Oaia - scria Thomas More - era altdat un animal att de blnd;
iat c acuma distruge totul, i nghite pn i pe oameni". E noua mod,
the new gyse. E firesc ca ea s-i ncnte pe marii proprietari. Dup
descoperirea de ctre Spania a minelor de argint din America de Sud, n
Europa se urc preurile. Squire-ul, care pltete mai scump tot ce
cumpr, continu s primeasc de la arendaii si aceleai redevene
fixe; i se trezete mai srac, strmtorat. Or, cererea de ln este
nelimitat i preurile ridicate. Ispita e puternic. Pe la mijlocul
secolului, sub domnia lui Henric al VIII-lea, dup secularizarea averilor
mnstireti i vnzarea bunurilor lor, s-a nscut la ar o proaspt
promoie de gentlemen-i. Starea de spirit a noilor proprietari de pmnt
este cu totul diferit de aceea a seniorului din secolul al XIII-lea. Acesta
din urm cerea numai ca pmntul s hrneasc un anumit numr de
cavaleri, dar noul capitalist pretinde un profit. El face din agricultur o
afacere i paii oilor schimb nisipul n aur". Ce-l intereseaz pe el
ranii, pe care abia i cunoate? Fiul su i mai ales nepotul su vor
deveni ntr-o zi squires contieni de datoriile lor, dar orice prim
generaie de stpni e aspr.
La moartea lui Henric al VIII-lea ranii ncep s murmure.
n original landes communales, prin care autorul pare a fi tradus literal termenul
englez common lands. Numite i waste lands (pmnturi sterpe), acestea nsemnau prile necultivate din hotarul satului: tufriuri, crnguri, lunci, mlatini (cu vegetaia de
pe lng ele - ppuriuri etc.) i turbrii
167

IV. n zadar Consiliul regelui, care vede pericolul, ncearc s

intervin. Legile ordon reconstrucia fermelor distruse, cultivarea din
nou a pmnturilor; altele interzic unei singure persoane s aib mai
mult de dou mii de oi. (Unii proprietari aveau turme de douzeci i
patru de mii de capete.) Dar frauda se furieaz pe urma legii. Stpnul
trece oile sale pe numele soiei, al copiilor, al servitorilor si; n loc de a
recldi o ferm, se retencuiete n mod simbolic o singur camer din
ferma ruinat; se trage o brazd simbolic i se susine n faa comisarului c s-a lucrat cmpul. De altfel, comisari sunt judectorii de
pace, ei nii proprietari i deseori delincveni; aa c nchid ochii. n
unele comitate stenii se revolt i devasteaz gardurile ridicate de
gentry. n comitatul Norfolk, un mic proprietar care e n acelai timp i
tbcar, un anume Robert Kett, om cu idei naintate, se pune n fruntea
ranilor pentru a distruge ngrditurile unui vecin pe care-l urte. n
acel mediu stesc plin de nemulumii, rebeliunea crete vznd cu ochii.
Kett, n capul a aisprezece mii de oameni, ocup oraul Norwich.
Revolt zadarnic, deoarece nici ranii, nici eful lor nu tiu limpede ce
vor. Ea se termin, ca toate revoltele de pe acea vreme, printr-un masacru sngeros i prin executarea lui Kett. Dar avea s fie un simptom,
ntre multe altele, al nemulumirii populare.
V. Eduard Seymour, duce de Somerset, fratele Janei Seymour,
mama regelui, ndeplinea funcia de regent n timpul minoritii
nepotului su. Avea reale caliti, dintre care cea mai remarcabil era
tolerana. Dar el fu fcut rspunztor pentru dezordinile agrare. Orgoliul
su ofensase pe curteni; demagogia sa nelinitise pe proprietari,
mbogirea sa i indignase pe oreni; relativa sa ngduin displcuse
fanaticilor. Aristocraia rural, condus de Warwick, obinu capul lui.
Ciudatul i micul rege, pe ct de pios pe att de insensibil, not n jurnalul su, n ziua cnd unchiul lui fusese decapitat n Turn: I s-a tiat
capul ducelui de Somerset, astzi, ntre ora opt i nou dimineaa...
Ambiie, vanitate, aviditate, a vrut s fac pe stpnul".
Warwick (ulterior duce de Northumberland) deveni preedintele
Consiliului de regen i urmri cu mai mult vigoare dect Somerset
prigonirea catolicilor. Micul Eduard al VI-lea czu la pat i, cnd s-a
vzut c i se apropie moartea, Northumberland, care nu se putea gndi
fr groaz la urcarea pe tron a Mariei, spaniol i roman, lans
candidatura Janei Grey, o strnepoat a lui Henric al VII-lea, pe care o
mrit cu propriul su fiu. Pe muribundul Eduard al VI-lea l sili s
semneze un testament, a crui beneficiar era lady Jane.
VI. Jane Grey, uzurpatoare fr voia ei, fu proclamat regin de

ctre Northumberland, care porni un mar asupra Londrei; dar Maria nu

era femeia care s se lase nlturat fr lupt. E att de nfocat i de
hotrt - scrisese ambasadorul Spaniei lui Carol Quintul -, nct dac ia spune s treac Canalul Mnecii ntr-o albie de rufe, ar ncerca i
aventura asta". Adevrat spaniol, avea un curaj de soldat i o evlavie
care mergea pn la fanatism. Nu trebuia dect s se arate pentru a nvinge. O proteguia prestigiul extraordinar al printelui su. Catolicii, nc
puternici, o primir ca pe o eliberatoare; protestanilor le fgdui imparialitatea ei; numeroii indifereni erau obosii de un regim care, sub
pretextul de a reforma riturile bisericii, confiscase averile n favoarea
oamenilor de afaceri. ndat ce Maria i fcu apariia la Londra, se
aprinser focuri de bucurie; comitatele i oferir trupe; Consiliul,
nspimntat de ce fcuse, trimise un crainic i patru trompetiti n
cetate s anune proclamarea reginei. Maria i fcu o intrare triumfal,
mpreun cu sor-sa Elisabeta, clrind alturi de ea. Northumberland
nsui, aflnd noile evenimente, i flutur plria n aer, strignd:
Triasc regina Maria!", dar o aclama cu cteva zile prea trziu. Fu
ncarcerat n Turn, apoi decapitat. Aceea care fusese jucria lui,
nefericita Jane Grey, i atept ase luni moartea.

VII
MARIA TUDOR SAU REACIA CATOLIC
I. Maria Tudor constituie un exemplu jalnic al ravagiilor pe care le
pot produce n inima unei femei dragostea, fanatismul i atotputernicia.
A pierde mai curnd zece coroane dect s-mi pun sufletul n
primejdie", spunea ea. Regina era catolic, ntr-o ar n care generaia
ajuns la maturitate se nscuse dup ruptura cu Roma i n care,
ndeosebi capitala, atotputernic, nclina foarte mult spre protestantism.
S-a spus c, dac Parisul merita o liturghie168, Londra merita o predic.
Dar Henric al IV-lea era un om de stat i Maria Tudor o credincioas. Or,
dac era adevrat c majoritatea naiunii pstra nostalgia vechilor
ceremonii i dorea s se ntoarc la naional-catolicismul regelui Henric,
aceeai majoritate i pstra i ura fa de Roma. Mai cu seam celor
care au dobndit bunurile bisericeti, categorie bogat i puternic, le
era team de un act de supunere fa de pap, care s-ar fi fcut n
detrimentul lor, iar preoilor cstorii le era team de ntoarcerea la
vechea credin, care i-ar fi constrns s aleag ntre parohie i nevast.
Toate aceste dorine contradictorii i-ar fi ngduit unei suverane iscusite
calea negocierilor. Englezii primiser pn atunci attea dogme din
partea regilor dinastiei Tudor, nct ar fi acceptat cu uurin cteva
Cuvinte pe care le-a rostit regele Franei Henric al IV-lea, protestant, cruia Parisul,
pentru a-i deschide porile, i-a pus condiia s treac la catolicism (n 1594).
168

articole suplimentare, ca s fie pe placul unei fiice a lui Henric al VIII-lea.

Dar Maria, n zelul ei intransigent, voia s impun, i nu s negocieze. n
timpul ndelungatei i dureroasei sale tinerei, religia fusese pentru ea
singura consolare. Era gata s sufere martiriul ca s readuc Romei
poporul englez. nc din prima edin a parlamentului, ea restabili
liturghia n limba latin i expulz din biseric pe preoii cstorii. Chiar
sora sa, principesa Elisabeta, suprema speran a protestanilor, se simi
ameninat i veni cu lacrimi n ochi s-o roage pe regin ca s fie iniiat
n adevrata religie. Convertirea aceasta o emoion i ncnt pe Maria,
dar l ls foarte sceptic pe ambasadorul Spaniei, care o judec pe abila
i ascunsa prines cu mai mult perspicacitate.
II. Brusca rentoarcere la papism a fost o prim impruden;
cstoria reginei ndeprt definitiv poporul de ea. Parlamentul,
temndu-se pe bun dreptate de influena unui rege strin, i ceruse n
mod respectuos reginei s se mrite cu un englez. Consiliul i naiunea
aleseser pentru ea pe tnrul Eduard Courtenay, un strnepot al lui
Eduard al IV-lea. Ea rspunse cu violen c nu vrea s se mrite. i era
sincer, sau credea c este. Fusese puin ndrgostit n tineree de un
crturar catolic englez, Reginald Pole, de snge regal, ca i ea. Dar Pole,
certat cu Henric al VIII-lea din cauza divorului, se exilase la Roma i
devenise acolo cardinal. Singurul englez cu care Maria s-ar fi mritat
bucuros nu putea deci intra n consideraie. Curnd ambasadorul
Spaniei, Renard169, care avea o mare influen asupra ei, veni s-i aduc
la cunotin un proiect al lui Carol Quintul. Acesta i oferea Mariei
mna fiului su Filip. Cnd i-am fcut propunerea - scrie Renard -, a
nceput s rd, i n-a rs o dat, ci de mai multe ori, privindu-m cu
nite ochi care artau c propunerea i este foarte pe plac". i ntr-o
convorbire ulterioar: Regina a jurat c niciodat, nu a simit imboldul
care se numete dragoste, nici c s-ar fi gndit vreodat la voluptate, c
nu i-a trecut prin minte s se mrite dect dup ce Dumnezeu a nlat-o
pe tron, iar cstoria pe care o va ncheia va fi mpotriva propriilor sale
sentimente i numai pentru respectul raiunii de stat". Dar l rug pe
Renard s asigure pe mpratul Carol c-i gata s-i dea ascultare n
toate, aa cum l-ar asculta pe tatl ei. Dei aceste negocieri au fost inute
secret, minitrii reginei le-au ghicit i s-au nelinitit. ntr-o alian dintre
Anglia, naiune schismatic i slab, i atotputernica, dreptcredincioasa
Spanie, care va fi soarta Angliei? Ea va deveni supusa unui prin
redutabil. Ereticii englezi se i nspimntau de tribunalele inchiziiei i
de autodafeuri, tot att de numeroase la Madrid ca i cursele de tauri.
Vai! de cnd aceast fecioar de treizeci i ase de ani vzuse portretul
Simon Renard - originar din rile de Jos, era de fapt ambasador al Imperiului
romano-german, care, sub Carol Quintul (1519-1556), a fost ntr-o uniune personal cu
Spania.
169

frumosului prin spaniol, se ndrgostise deodat ptima de dnsul.

Totul tindea s-o nnebuneasc dup el, deoarece prin cstoria ei cu Filip
i satisfcea orgoliul de prines spaniol, credina de catolic roman i
dorinele de fat btrn i ptima. Odat, dup miezul nopii,
aflndu-se n capela ei, repet de mai multe ori Veni Creator i jur s se
mrite cu Filip.
III. Ambasadorul Spaniei puse de se topir patru mii de scuzi, din
care se cizelar lanuri de aur pe care le mpri membrilor Consiliului.
Era un simbol? Convertii la ideea cstoriei prin cadouri, argumente i
promisiuni, ei i ddur totui avizul s se procedeze cu pruden. Filip
va trebui s respecte legile Angliei; n caz de deces al Mariei, el nu va
avea nici un drept asupra coroanei; dac se va nate un fiu din cstoria
lor, acesta va moteni concomitent tronul Angliei, al Burgundiei i al rilor de Jos; n sfrit, Filip se angaja s nu atrag niciodat Anglia n
rzboaiele sale mpotriva Franei. Tratatul era bine alctuit, dar ce
garanii reale ddea el mpotriva unei femei ndrgostite? Poporul englez,
foarte ostil strinilor, i mai ales spaniolilor, i art de ndat
nemulumirea. Ambasadorii trimii de Carol Quintul pentru a negocia
cstoria fur bombardai cu bulgri de zpad de trengarii din Londra.
Pe strzile din City, acetia se jucau de-a mritiul reginei" i copilul
care-l reprezenta pe prinul Spaniei era spnzurat. Mai multe comitate se
rscular. Sir Thomas Wyatt porni un mar asupra Londrei. Susinut
de credina i de dragostea sa, Maria prea de neclintit. Minitrii voiau
ca regina s se refugieze n Turn; ea rmase ns surztoare la
Whitehall i obinu, graie prestigiului Tudorilor, o victorie att de
complet nct nimeni nu mai ndrzni s scoat un cuvnt mpotriva
cstoriei ei cu spaniolul. Rebelii fur executai cu zecile. Tocmai atunci
sosi prinul Spaniei. Printele su i vorbise de orgoliul englez i-i
poruncise s se lepede de orice morg castilian. Filip se strdui s plac
i reui destul de bine. Defilarea prin City a unui imens convoi de aur,
extras din minele americane, avu un mare efect asupra negustorilor din
capital. Vznd toate acele butoiae depunndu-se la Turn, spuser:
tia, cel puin, nu au venit s ne fure". Asupra unui singur punct Filip
era intratabil: reconcilierea cu Roma. Mai bine s nu domnesc dect s
domnesc peste nite eretici". Papa, preavizat, anun c-l va trimite pe
cardinalul Pole ca legat al su, pentru a primi supunerea englezilor.
Lingourile de aur depuse la Turn de ctre spanioli fur de ajutor n a
pregti sufletele familiilor nobile n vederea acestui mare eveniment.
IV. Legatul papal debarc. Filip i Maria declarar c providena l-a
creat pentru aceast misiune; el i-o ndeplini ntr-adevr cu un tact
admirabil. Cardinalul Pole ntrunea fineea unui prelat cu timiditatea
trufa a unui mare senior englez. Modestia, cu tot imensul su

prestigiu, l fcuse s se in la Roma ntr-o rezerv din care ieea acum

pentru ntia oar. La Calais, cnd garda sa ceru s-i fixeze cuvntul de
ordine, spuse: Domnul pierdut a fost regsit". Fu primit cu entuziasm la
Dover. Se tia c papa fgduise, printr-o bul, c cei ce-au dobndit
bunuri bisericeti le vor pstra. Ceea ce nu poate fi vndut poate fi dat
pentru a salva attea suflete". Parlamentul se ntruni la Whitehall ca s-l
primeasc pe legatul papal. Acolo, cardinalul reaminti, ntr-un mare
discurs, istoria schismei i fgdui iertarea deplin a pcatelor comise n
trecut. Ambele Camere primir n genunchi iertarea pcatelor. Anglia era
purificat.
V. Regina se credea nsrcinat. Cnd sosi momentul naterii i
clopotele ncepuser s sune, medicii constatar c fusese o sarcin de
natur nervoas. A fost o dureroas decepie pentru Maria. Starea ei
mintal deveni nelinititoare. Filip se ntorsese n Spania; spusese c
absena lui va fi de scurt durat, dar ea simise c-i foarte iritat de farsa
naterii i de atitudinea parlamentului englez, care-i refuza participarea
la exercitarea puterii. Regina, care pe vremea cnd era fecioar i uimise
pe brbai prin curajul ei, se dovedi acum, cnd era ndrgostit, slab i
descurajat. Cruzimea persecuiilor sale mpotriva protestanilor, care-i
atrsese porecla de Maria Sngeroasa, poate fi fr ndoial explicat n
parte prin tulburarea ei vecin cu nebunia. Nu Filip o sftuise s
procedeze cu atta asprime. Arderea ereticilor, se gndea el, era excelent n Spania i n rile de Jos; n Anglia prudena cerea oarecare
rbdare. Dar Maria nu era de loc rbdtoare. La 20 ianuarie 1555 se
restabilise legea contra ereziei; la 22 ncepur edinele comisiilor; la 3
februarie fu ars pe rug, la Smithfield, primul preot cstorit. Vreo trei
sute de martiri protestani pierir n flcri. Supliciul era att de
nfiortor nct participanii, ca s le scurteze chinurile, aduceau
sculee cu praf de puc pe care le atrnau de gtul victimelor. Clii, ei
nii scrbii, nu-i mpiedicau.
VI. Civa murir n mod sublim. Btrnul Latimer, care fusese un
mare predicator protestant, a fost ars pe rug la Oxford n acelai timp cu
doctorul Ridley. Ar fi putut cu uurin s-i salveze viaa abjurnd, dar,
cnd ncepu discuia cu doctorii, care preceda ntotdeauna supliciul, el
rspunse c citise evangheliile, dar nu gsise vorbindu-se acolo de liturghie. S fii foarte linitit, master Ridley - spuse el tovarului de
suferine n momentul cnd lanurile clului i legau pe amndoi de
stlp -, s fii linitit cci noi, cu voia Domnului, aprindem astzi o
asemenea tor n Anglia, nct nu se va stinge niciodat". Cranmer, care
dovedise n timpul vieii attea ezitri i slbiciuni i care n nchisoare
i renegase credina, n momentul supliciului i regsi ntregul curaj i
abjur abjuraia lui.

VII. Relatrile despre aceste suplicii fur strnse de un scriitor

protestant, Foxe, n Cartea Martirilor, care avea s se gseasc, alturi de
Biblie, n toate casele englezilor. Prigoana dezlnuit de regina Maria
mpotriva protestanilor le ddu acestora tocmai ceea ce le lipsise pn
atunci: o tradiie eroic i sentimental. Victimele catolice ale lui Henric
al VIII-lea nu prea emoionaser masa poporului englez, pentru c muli
fuseser clugri sau frai, considerai fiine dintr-o categorie
excepional; victimele reginei Maria au fost, n afar de civa
ecleziastici, brbai i femei din popor. ntr-o ar n care devenise att
de mare diversitatea credinelor religioase, fiecare se simea ameninat.
Ura mpotriva reginei Maria i a spaniolilor crescu. Cu toate fgduinele
fcute, Filip o antren pe soia lui ntr-un rzboi contra Franei i, n
aceast campanie, Anglia a pierdut Calais-ul. Dumnezeu s-o salveze pe
doamna Elisabeta", murmurau supuii Mariei Tudor. De altfel, regina se
stingea, prsit de toi. nsui papa Paul al IV-lea lu atitudine
mpotriva Mariei i mpotriva Spaniei. Se mai crezu o dat nsrcinat,
dar nu era dect o hidropizie. La 17 noiembrie 1558, la o distan de
cteva ore, prsir lumea aceasta regina Maria i vrul ei, cardinalul
Pole. Cu o lun nainte rmsese aproape singur, deoarece ntreaga
curte se grupase n jurul Elisabetei.

VIII
ELISABETA I COMPROMISUL ANGLICAN
I. Urcarea pe tron a Elisabetei a fost primit de poporul englez cu o
bucurie aproape unanim. Dup ce se temuse att de mult de tirania
spaniol, era o uurare s aclame o regin liber de orice legtur
strin. De la cucerirea normand, nici un suveran nu fusese de snge
englez att de pur. Prin tatl ei, Elisabeta descindea din regii tradiionali,
prin mama sa din gentilomii rii. n tot timpul domniei sale, ea a cutat
s ctige simpatia poporului. S-a scris c monarhia Tudorilor a fost tot
att de absolut ca i aceea a lui Ludovic al XIV-lea sau ca imperiul
cezarilor; s-a reamintit c Elisabeta i mna parlamentul cu cravaa, c
warrant-ele ei erau dispoziii samavolnice de arestare170, c acuzaii au
fost torturai de judectorii ei n dispreul legilor engleze. Dar Ludovic al
XIV-lea sau Tiberiu, ca s-i impun voina, aveau armata la ordinul lor.
Elisabeta, ca i tatl i bunicul ei, n-avea dect o gard att de puin
numeroas nct cea mai redus miliie din Londra o putea pune pe
fug. Ea nu a fost puternic dect pentru c a fost iubit, sau cel puin
n original lettres de cachet - act prin care, n Frana absolutist, o persoan putea fi
ntemniat fr judecat, pe baza unei simple dispoziii semnate de rege.
170

preferat. Cnd se vzu ameninat de o invazie spaniol, chem nu un

conetabil, nu pe eful armatei (nici nu avea), ci pe lordul-primar al
Londrei". i ceru cincisprezece nave i cinci mii de oameni. El rspunse
c Londra ar fi fericit s-i ofere maiestii sale zece mii de oameni i
treizeci de vase. Aproape ntregul regat ddu dovad de aceeai loialitate.
Rarele revolte fur zdrobite uor, fiind considerate de popor ca nite
crime. ntr-o vreme cnd aproape toate regatele Europei erau sfiate de
certuri religioase sau inute n fru prin teroare, Elisabetei i plcea s
arate ambasadorilor c ea putea fi sigur de supuii si. Trecea cu trsura pe unde era mulimea mai deas, sttea n picioare i vorbea cu cei
din jurul ei. Dumnezeu s v aib n paza lui", i se striga. Ea
rspundea: Dumnezeu s aib n paza lui poporul meu!" Fie c se afla la
Londra sau n vreo cltorie anual prin oraele din regat, i juca fr
ncetare rolul - sprinten, spiritual, erudit -, complimentnd pe primar
pentru latina lui sau pe gospodine pentru buctria lor. njura, scuipa,
izbea cu pumnul cnd era furioas, rdea n hohote cnd era amuzat, i
ce uor era s-o amuzi... Reaciona la orice stimulent imediat i din plin;
sub imboldul plcerii, i n faa cumplitului tumult al marilor
evenimente, inima ei fremta cu vioiciune, deschis, cu o prezen de spirit care fcea din ea un spectacol fascinant".
II. Dintre numeroasele secrete ale forei sale, cel mai eficace era acea
rapid intuire a ceea ce putea s plac poporului su i un sim al
economiei demn de Henric al VIII-lea171. Avariia, care este un viciu la un
supus, devine o virtute la un prin. Poporal cerea Elisabetei puine
liberti pentru c ea i cerea puini bani. Bugetul ei anual nu atingea o
jumtate de milion de livre. Deoarece era srac, i pentru c era i
femeie dintre cele lipsite de cruzime, nu-i plcea rzboiul. Ea s-a rzboit
uneori, cu succes, dar niciodat nu s-a azvrlit n ntmpinarea
primejdiei. Ca s evite rzboiul, era gata s mint, s jure unui
ambasador c nu tie nimic despre o afacere creia i consacrase toat
atenia sau, suprem expedient, s devieze discuia pe un plan
sentimental i, prin farmecul ei, s ias triumftoare. ara aceasta scria ambasadorul Spaniei - a ncput pe minile unei femei care este
fiica diavolului". Nu erau pe placul ei proiectele vaste; se gndea - i n
privina aceasta semna cu supuii si - c trebuie s trieti de pe o zi
pe alta. Englezilor, chiar i acelora din evul mediu, nu le-au plcut
niciodat cruciadele; cel mult au dat altora subvenii ca s le
ntreprind. Mai muli dintre sfetnicii Elisabetei ar fi vrut s-o determine
s intre ntr-o lig a naiunilor protestante. Ea manevr i sfri prin a
se eschiva, mprumutnd bani i cteva regimente. Fora ei consta n a
renuna la for. Ea se comporta ca o femeie de bun-sim ntr-o lume de
Probabil greeal n original, n loc de Henric al VII-lea. Cf. crii a IV-a, cap. I, I,
Henric al VIII-lea nu s-a prea remarcat prin spirit de economie
171

maniaci violeni, ntre fore adverse de o teribil intensitate naionalismul Franei, rival cu naionalismul Spaniei, religia Romei,
rival cu religia lui Calvin; ani de zile zdrobirea ei de ctre una sau de
alta dintre aceste fore amenintoare pru inevitabil; nu-i dator
salvarea dect priceperii de a opune extremelor care o nconjurau ceea ce
la ea erau de asemenea extreme: iretenia i subterfugiile". Fie c era
vorba de o expediie sau de o cucerire, dac trebuia s se verse snge,
prefera s lase altora rspunderea i, n caz de ndoial, s se abin.
Domnia sa e departe de a fi fost ferit de nedrepti, dar poate c ea a
fcut ct mai puin ru posibil n acele vremuri grele.
III. ntr-o singur privin a rezistat ntotdeauna dorinelor
poporului su. Camera Comunelor o presa s se mrite. Nimic nu prea
mai urgent dect s-i asigure un urma. Atta timp ct regina n-avea
motenitor, viaa ei i religia rii erau n pericol. Nu era oare de ajuns s
fie asasinat Elisabeta ca s fie adus pe tron regina Scoiei, Maria
Stuart, strnepoat a lui Henric al VII-lea, catolic i soie a delfinului
Franei? Mare ispit pentru fanatici. Dar Elisabeta nu voia s se mrite.
n zadar o curtau regi i prini. Juca cu toi acelai joc al cochetriei, al
scrisorilor amabile, al flirtului poetic i adesea ndrzne, pentru ca, de
fiecare dat, s pun capt interminabilului divertisment eschivndu-se.
Fcu astfel s tnjeasc dup ea pe Filip al II-lea, pe prinul Suediei, pe
arhiducele Austriei, pe ducele d'Alenon, fr a mai numra i pe
frumoii englezi care-i plceau att: Leicester, Essex, Raleigh, curtezani,
oteni i poei, crora le ngduia foarte multe liberti i mngieri
nemplinite, pn n ziua n care, femeia redevenind regin, i trimitea la
Turn. Ce dorea? Voia s moar fecioar? Dar era oare? Din zilele tinereii
sale, cnd unchiul ei, amiralul Seymour, intra n camera ei, se aeza pe
pat i ncepea cu ea un joc nfocat, Elisabeta se compromisese cu muli
brbai. i plceau linguirile lor; era fermecat cnd i se spunea regina
znelor, sau Gloriana. Dar cei mai bine informai nclin s cread c ea
n-a fost cu adevrat amanta nimnui, c avea o oroare fizic de cstorie
i c sigurana c nu va putea deveni mam sfri prin a determina
hotrrea sa. O cstorie fr motenitor ar fi supus-o n mod inutil
puterii brbatului su i ar fi lipsit-o de extraordinarul ei prestigiu de
Fecioar public".
IV. Dac vreo civa dintre frumoii adolesceni care i fceau curte
reuir s-o tulbure, ea tiu totdeauna s-i pstreze mintea departe de
rtcirile simurilor. Consilierii pe care i-i alese fur toi de o alt
factur. Ca i bunicul su, i lu dintre oamenii noi, fii de yeomen sau de
negustori, remarcabili nu prin natere, ci prin inteligena lor. n evul
mediu virtuile cavalereti sau demnitile ecleziastice duceau la scaunul
de ministru; Elisabeta pretindea minitrilor si caliti de guvernare i

dou sentimente noi: patriotism i simul raiunii de stat. Principalul ei

consilier, William Cecil (ulterior lordul Burghley), fiu de yeoman,
mbogit cu ocazia distribuirii bunurilor monahale, puse bazele unei
familii care, ca i familiile Russell sau Cavendish, aveau s participe
pn n zilele noastre la guvernarea rii. Dei n ce privete inteligena
lui Cecil, toi martorii sunt de acord s-o recunoasc, Macaulay172 i
reproeaz c n-a fost din fire asemenea stejarului, ci mai curnd ca o
salcie. Ddea o mare atenie intereselor de stat, dar i mare atenie intereselor propriei sale familii. Nu-i prsea niciodat prietenii pn cnd
nu devenea periculos s-i susii; era un excelent protestant atunci cnd
nu era foarte avantajos s fii papist, n-a supus niciodat torturilor pe
acei crora prea puin probabil c tortura le va putea smulge vreo
informaie util i a fost att de moderat n dorina sa de mbogire
nct nu ls la moarte dect trei sute de domenii".
V. O judecat aspr i, dup ct se pare, nejust. Este exact c
Cecil a preferat s nu fie ars pe rug sub domnia reginei Maria, c a
apreciat c viaa lui William Cecil merita o liturghie" i c a trimis mai
trziu la suplicii oameni care nu comiseser alt crim dect aceea de a
fi respectat din convingere riturile pe care el nsui le respectase
odinioar din pruden. Dar cnd era vorba de treburi de stat, ddea
dovad de curaj. El se opunea adesea Elisabetei i, ntr-o anumit
msur, i impunea vederile sale. Ieit din rndurile clasei mijlocii, o
cunotea la perfecie i ideile lui erau pe placul clasei sale. Dac Marea
Britanie este astzi o naiune, dac Anglia este o ar protestant, o ar
comercial, dac se poate luda cu o anumit continuitate, nu att a
instituiilor ct a denumirilor lor, ea datoreaz aceste trsturi lui
William Cecil mai mult dect oricrui alt brbat de stat". La urcarea pe
tron a Elisabetei, el i art mai nti o mare nencredere, avnd prea
puin respect fa de autoritatea unei femei. ndrzni s-i dezaprobe pe
ambasadorii care i se adresau ei. ncet, ncet ncepu s cunoasc ciudata
i profunda nelepciune a reginei. Sfrir prin a forma o echip care se
nelegea de minune i la care se alturar brbai ca gravul secretar de
stat Walsingham, mai aprig protestant dect Cecil i care dorea mai
nti slava Domnului, apoi mntuirea reginei". Lui Burghley i-a spus
odat Elisabeta: Prerea mea despre dumneavoastr e c vei fi
credincios statului." Se arta astfel o bun cunosctoare a oamenilor,
ceea ce intra n rolul su de femeie. Att de strns unii devenir
suverana i ministrul, nct s-a putut spune despre Elisabeta c era i
brbat i femeie n acelai timp: Cecil i ea nsi.
VI. n inima ei, a fost ea oare catolic sau protestant? Muli cred c
172

Thomas Babington Macaulay (1800-1859) - istoric englez liberal

era pgn sau, cel puin, sceptic. Crescut n protestantism, ea nu

ovise mai mult dect Cecil, pe vremea surorii sale Maria, s-i salveze
viaa jucnd comedia unei convertiri. Era fr ndoial religioas ntr-un
mod filozofic, n maniera lui Erasm. n momentul urcrii pe tron s-a
rugat lui Dumnezeu s-o nvredniceasc s guverneze fr vrsare de
snge. N-a reuit, dar a fcut tot ce i-a stat n putin. A fost totdeauna
mndr de loialismul supuilor si catolici. Zrind ntr-o zi, n mulime,
un btrn care striga: Vivat regina! Honni soit qui mal y pense"173, ea l
art ncntat ambasadorului Spaniei: Omul acesta de treab e un
preot al vechii religii". Prudent, i respingea pe clugrii care veneau n
ntmpinarea ei cu lumnri: Luai torele de aici, se vede destul de
bine", dar a pstrat totdeauna un crucifix n propria sa capel i-i
nchise gura, cu asprime, unui predicator protestant care ndrzni s-o
dezaprobe. n religie, ca i n politic, ea tergiversa, cuta o credin
mijlocie, cultiva compromisul. La nceputul domniei sale, Cecil i impuse
ntoarcerea la naional-catolicismul lui Henric al VIII-lea. n 1559 parlamentul vot, pentru a doua oar, Actul de supremaie, care abolea
puterea papal, i Actul de uniformizare, care impunea tuturor parohiilor
engleze cartea de rugciuni i slujba n limba vorbit de popor.
n virtutea acestor acte, oricine favoriza autoritatea spiritual a
papei devenea pasibil de confiscarea averii. Refractarul se fcea vinovat
de nalt trdare. Aceast legislaie introduse n limba englez dou
cuvinte noi: recuzanii, adic acei care refuzau s presteze jurmntul;
urmritorii, cei care formau banda de spioni i informatori, condui de
Richard Topcliffe, eful serviciului nsrcinat s-i aresteze pe papistai i
pe puritani. Cel mai celebru urmritor din Warwickshire a fost Sir
Thomas Lucy, geniul ru al familiei Shakespeare174.
VII. n 1563 fur adoptate cele Treizeci i nou de articole, care
trebuiau s rmn credo-ul anglicanilor. Protestantismul lor moderat
coincidea aproape cu dorinele naiunii. Cardinalul Bentivoglio, descriind
situaia religiilor n Anglia sub domnia de atunci, aprecia c aproximativ
a treizecea parte a naiunii era format din catolici zeloi, dar c patru
cincimi din ea ar redeveni catolici fr scrupule dac s-ar restabili
legalmente catolicismul, dei erau incapabili s se revolte dac nu se
restabilea. n fapt, cnd coroana i parlamentul restabilir
173 S fie de ruine cel ce se gndete la rele - deviz a Ordinului jaretierei, cea mai
nalt decoraie britanic, instituit de regele Eduard al III-lea n 1350.
174 Tradiiile, nu tocmai sigure, despre viaa lui Shakespeare pretind c acesta ar fi
braconat, n tineree, pe terenurile de vntoare ale lui Sir Thomas Lucy i c, persecutat de acesta, ar fi fost obligat s fug din oraul natal, Stratford-on-Avon,
mbrind cariera de actor ambulant. Un maliios joc de cuvinte n actul I, scena I,
din Nevestele vesele din Windsor", brodat pe confuzia interlocutorilor ntre luce (tiuc)
i louse (pduche), pare s indice c ntr-adevr, dintr-un motiv sau altul, Shakespeare
a fost n conflict cu acest nobil.

anglicanismul, din opt mii de preoi, apte mii au acceptat schimbarea,

cu toate c dou mii dintre cei mai ferveni protestani fuseser alungai
sub domnia reginei Maria. Supunerea aceasta dovedea nu c englezii ar
fi fost nereligioi, ci c muli dintre ei doreau s se pstreze ceremoniile
catolice suprimndu-se n acelai timp folosirea limbii latine i dominaia
papei. Cu excepia situaiei din cteva familii, puin numeroase, de
catolici ferveni, devotamentul ctre suveran era mai presus dect
sentimentul religios. La nceputul domniei cripto-catolicii nu fur de loc
tulburai. Li se cerea numai s participe la slujba anglican; dac
lipseau, trebuiau s plteasc o amend de doisprezece penny. n
numeroase domenii se inea ascuns cte un preot care tria ntr-o
ncpere scobit n grosimea vreunui zid i care citea liturghia n secret
pentru toi catolicii din vecintate. ranii i servitorii erau complici. i
ei regretau vremea frailor cnd patruzeci de ou se vindeau cu un
penny i cnd un oboroc de gru din cel mai bun costa paisprezece
penny". Dac Elisabeta ar fi fost atotputernic, s-ar fi statornicit o
relativ toleran. Avea la curtea ei cripto-catolici i nu le cerea dect o
supunere aparent. Ea nu voia nici inchiziia protestant, nici tortura
pentru sondarea contiinelor. Dar minitrii ei, mai sectari dect regina,
poruncir condamnarea la nchisoare a refractarilor. Totui, n timpul
primului deceniu al domniei, nu a existat nici o condamnare la moarte.
n unele biserici preoii continuau s poarte stihar alb, s cnte la org,
s celebreze cstorii cu verighete. Aproape pretutindeni se pstrau
vitraliile romane ca s se evite cheltuielile; erau nlocuite cu geamuri
simple abia cnd se sprgeau. Spiritul de economie i nepsarea i
ddeau mna pentru a impune asemenea compromisuri.
VIII. Trei fapte i-au ngduit lui Cecil i mai ales lui Walsingham s
se arate mai severi i s foreze mna Elisabetei. Primul a fost noaptea
sfntului Bartolomeu din Frana175; al doilea, o bul de excomunicare a
reginei, lansat de papa Pius al V-lea, ntr-un moment foarte inoportun;
al treilea, nfiinarea n strintate a unor seminarii, ca acela de la
Douai, destinate s pregteasc recucerirea Angliei de ctre catolicism.
A excomunica pe suveran nsemna a dezlega pe supuii catolici de
fidelitatea fa de ea, mergndu-se pn acolo nct se spunea c papa
ar fi iertat bucuros pe cel care ar fi asasinat-o pe Elisabeta. n decembrie
1580 secretarul de stat pontifical ddu un rspuns ambiguu i suspect
la o ntrebare pus n numele unor iezuii englezi: Deoarece aceast
femeie pctoas este pricina pierderii pentru credin a attor milioane
de suflete, nu ncape nici o ndoial c acel care o va trimite pe lumea
cealalt, cu pioasa intenie de a-l sluji pe Domnul, nu numai c nu va
pctui, dar va dobndi i merite". ncepnd din 1570 au fost executai
Masacrarea hughenoilor (calvinitilor) francezi la Paris, la 24 august 1572 (Sf.
Bartolomeu, n calendarul catolic).
175

n Anglia preoi catolici, precum i laici, dar nu pentru erezie, ci pentru

nalt trdare. Muli dintre cei care au fost astfel spnzurai sau
sfrtecai, n cursul unor ngrozitoare ceremonii n care trupurile
nsngerate ale oamenilor spnzurai erau scoase din treang, tiate n
buci i apoi aruncate ntr-un cazan cu catran clocotind, fuseser
nevinovai sau chiar nite sfini. Astfel a fost cazul nobilului iezuit
Campion, despre care nsui Burghley a trebuit s mrturiseasc c era
un giuvaer al Angliei" i a crui singur crim a fost c a umblat
deghizat din cas n cas predicnd i celebrnd liturghia. El a murit
spunnd c se roag pentru regin. Pentru care regin?", ipau
spectatorii. Pentru Elisabeta, regina voastr i regina mea, creia i
doresc domnie lung i linitit i toat prosperitatea". Astfel, dei
Elisabeta era nclinat spre clemen, numrul victimelor fanatismului a
fost sub domnia sa tot att de mare ca i sub domnia reginei Maria.
Consiliul ei a poruncit executarea a o sut patruzeci i apte de preoi, a
patruzeci i apte de gentilomi, a unui mare numr de oameni din popor
i chiar a unor femei. Acei care n-au pierit nu nseamn c n-au fost
prigonii. Tatl lui Shakespeare, John Shakespeare, este unul din
exemple, deoarece era catolic176, i textul testamentului su nu-i dect
traducerea unui formular adus din Roma de Campion i recomandat
preoilor iezuii de ctre cardinalul arhiepiscop al Milanului.
IX. Geneva nu era mai bine tratat dect Roma i calvinismul care
s-a rspndit atunci n Anglia, unde a dat natere puritanismului, n-a
fost mai puin suspect dect catolicismul. Puritanii ar fi vrut s tearg
ultimele vestigii ale ceremonialului roman i s suprime toate ierarhiile
care aminteau de Babilon". Ei nu-i recunoteau pe episcopii anglicani,
fceau parad de marea lor aversiune fa de vicii i de admirabilul zel
pentru religie. Ei doreau s reorganizeze statul inspirndu-se numai din
Biblie i s impun guvernarea Angliei de ctre Patriarhii bisericii".
Dac ar fi putut, ar fi restabilit toate legile lui Moise, inclusiv aceea a
talionului, ochi pentru ochi, dinte pentru dinte", precum i pedeapsa cu
moartea pentru hul, sperjur, nerespectarea sabatului, adulter i
depravare. Puritanismul acesta fanatic nelinitea pe regin, pe episcopi
i pe cei mai rezonabili dintre credincioi, dar puritanismul moderat
ctiga adereni. n zadar episcopii propuser, n parlamentul din 1593,
s se ia msuri riguroase mpotriva puritanilor; legea nu fu votat.
176 Lucrul nu e sigur i nici argumentul invocat nu e peremptoriu, fiindc asemenea
formulare de testament puteau fi folosite de oricine. Sigur este c n 1592 John
Shakespeare figureaz pe o list de persoane care nu merg lunar la biseric, potrivit
legilor maiestii sale", i c de la acest amnunt a plecat supoziia c ar fi fost catolic
sau puritan. Dar trebuie avut n vedere i faptul c n aceeai list e indicat i motivul
"de team s nu fie arestat pentru datorii". S-a obiectat ns c acest motiv ar fi fost
trecut din bunvoina cuiva, pentru a nu-l expune pe btrnul John consecinelor mult
mai grave pe care le-ar fi avut constatarea lipsei sale nemotivate de la slujba religioas.

Acetia sunt ntr-adevr oamenii Domnului - spuneau oratorii. - Sunt

sincerii i adevraii si profei". Dar Elisabeta avea un asemenea
prestigiu c nici mcar profeii acetia nu puteau s i-l umbreasc;
pioasa lor demagogie avea s devin mai periculoas pentru urmaii ei.

IX
ELISABETA I MAREA
I. Cnd navigatorii europeni, n strdania lor de a ajunge, n pofida
barierei musulmane, la mirodeniile, parfumurile i giuvaerele Orientului,
descoperir teritoriile situate dincolo de Atlantic, puine naiuni preau
n stare s participe la cucerirea lor. Italia trebuia s apere Mediterana
mpotriva turcilor; Frana era sfiat de rzboaiele religioase; Anglia
avea mare nevoie de navele sale pentru propriile coaste. Numai Spania i
Portugalia i disputar noile continente. Cele dou puteri catolice acceptar arbitrajul papei Alexandru al VI-lea. Care putea fi frontiera just
ntre acele ntinderi necunoscute? Papa trase pur i simplu pe harta
lumii o linie de la un pol la altul. Linie dreapt, dac pmntul era plat,
un cerc mare, dac pmntul era o sfer. Oricum ar fi, toate ntinderile
descoperite la vest de aceast linie vor fi spaniole, cele de la est
portugheze. nsemna ca Portugalia s primeasc Africa i India, iar
Spania toat America de Sud, n afar de Brazilia. Portugalia i construi,
aadar, un imperiu de la Golful Persic pn n Malaezia, i caracele177
ncrcate cu tmie nmiresmar portul Lisabonei.
Iar n ce-i privete pe spanioli, ei descoperiser c ntre Europa i
India exista un continent fr moschee, fr bazare, fr arabi i fr indieni, dar unde se dezvoltaser odinioar uluitoare civilizaii, n care
minele de aur, de argint i de rubine fceau s curg valuri de bogie i
unde imperii ca acela al lui Montezuma n Mexic, ca acela al incailor n
Peru adunaser comori prost pzite de popoare prost narmate. Curnd
galioane178 ncrcate cu aur strbtur oceanul i bogia regilor Spaniei
crescu n mod fabulos.
II. Sub guvernarea Mariei Tudor, posesiunile lui Filip al II-lea nu
puteau fi dect respectate. Dar acestea cuprindeau toat lumea. Prin
provinciile sale italiene, regele Spaniei era stpnul Mediteranei, prin
provinciile burgunde stpnea comerul flamand i gura Rinului, prin
coloniile sale americane - cele mai bogate mine de aur i argint de pe
Nave mari, nguste i nalte, utilizate pn pe la sfritul secolului al XVI-lea (n
limba arab Karrka).
178 Nav mare, narmat, adaptat special pentru transportul de ncrcturi preioase
din America n Spania
177

glob. Puterea sa financiar i comercial prea invincibil. Comercianilor englezi, silii s adulmece de la distan uimitorul festin al regilor
catolici, nu le rmnea dect o speran. Deoarece Spania descoperise o
trecere prin sud-vest i Portugalia o trecere prin sud-est spre India, poate
c mai exista i o trecere prin nord-est sau nord-vest. Mult vreme au
cutat-o navigatorii englezi. Chancellor o porni spre nord-est i nu
descoperi dect drumul spre Moscova; Frobisher o porni spre nord-vest
i se lovi de obstacolul banchizei polare.
III. Dac suveranii englezi nu ndrzneau s rup cu redutabila Spanie, dac Elisabeta nsi cerea ca n mod oficial nici un act de ostilitate
s nu se comit mpotriva coloniilor spaniole, negustorii englezi nu aveau
nici un motiv s respecte acordurile care i excludeau din cele mai bogate
regiuni ale lumii.
Pirateria englez era celebr nc de prin secolul al XV-lea; n secolul al XVI-lea ea atinse proporii patriotice". Limita dintre comer i piraterie era vag stabilit. Unele forme de piraterie erau legale. Un cpitan
care fusese prdat de un vas strin primea scrisori de recunoatere",
care-l autorizau s se despgubeasc de la oricare alt vas de aceeai
naionalitate. Chiar i curile strine admiteau aceste scrisori de recunoatere" i tratau ca negustori pe posesorii lor, n loc s-i spnzure ca
pirai. Marinarii englezi, proprietari ai unor nave narmate cu tunuri, i
fceau o meserie vdit din jefuirea corbiilor portugheze care se napoiau din India. Alii organizau raiduri profitabile n coloniile spaniole, unde intrau n concuren cu corsarii francezi, care aveau o mare experien n astfel de ndeletniciri.
IV. John Hawkins, fiul unui armator din Plymouth, ncerc primul
s substituie pirateriei un comer regulat cu coloniile spaniole. Negustor
i, deopotriv, marinar, luase parte din adolescen la expediii pe
coastele Guineei i nvase arta de a-i rpi pe negri, pe care-i vindea
apoi la un pre bun n Insulele Canare. n 1562, lucrnd pe cont propriu,
furase un lot ntreg de sclavi pe care i-a schimbat n coloniile spaniole pe
ghimbir i zahr. Prima sa cltorie fcuse din el omul cel mai bogat din
Plymouth, a doua - omul cel mai bogat din Anglia". La a treia cltorie
intr n portul spaniol San-Juan de Ulloa, ca s se aprovizioneze. n timp
ce se afla acolo, sosi i flota spaniol. Hawkins nu era n stare s lupte;
ncerc s ajung la o tranzacie, dar fu tratat ca inamic de viceregele
spaniol. La ntoarcere s-a dus s se plng reginei. Elisabeta declar solemn n Consiliul su c Hawkins fusese n culp, c posesiunile spaniole trebuiau respectate i c marinarii care vor clca tratatele o vor face pe
riscul lor. Dup care l angaj pe vinovat n serviciul su, aducndu-i
mari elogii i-l fcu vistiernicul flotei, creia el i aduse experiena sa. Dar
cu siguran c Spania i-ar fi pstrat mult timp stpnirea asupra mrii

dac Francis Drake nu ar fi nfruntat-o.

V. Francis Drake era pe atunci marinarul legendar, ndrzne pn
la temeritate, n stare s condamne la moarte pe unul din locotenenii si
dac o cerea disciplina de bord i s petreac prietenete cu condamnatul ultimele ore nainte de a-l spnzura, adorat de echipajul lui n pofida
severitii sale i, curnd, idolul Angliei. Hawkins ncercase fr succes
s fac comer legal cu coloniile spaniole; Drake, fr s stea mult pe
gnduri, trecu la mijloace ilegale. Cu dou corbii i cincizeci de oameni
atac cele mai puternice orae fortificate ale spaniolilor i se ntoarse la
Plymouth cu mica sa nav ncrcat de aur, ntr-o duminic, tocmai n
timpul predicii. Marinarii din Plymouth nu mai putur sta locului i
ieir din biseric s afle nouti. Drake debarcase pe istmul Darien,
atacase convoiul de catri care aduceau aur din Peru i, punndu-i pe
fug pe nsoitori, capturase preioasa ncrctur. Aventura o ncnt,
n tain, pe Elisabeta. n 1577 Drake se mbarc pe Golden Hind pentru
o lung cltorie, n cursul creia i propunea s fac nconjurul lumii
prin strmtoarea Magellan i prin India. Expediia era ntreprins pe
cheltuiala comun a mai multor asociai, printre care Elisabeta nsi,
care n mod oficial continua s dezaprobe atacurile acestea n timp de
pace i mpotriva unei puteri amice, dar care nu era mai puin aprig n
a cere, la ntoarcere, partea ei din prad.
VI. De ast dat mica flot a lui Drake era narmat cu cteva
tunuri i numra cteva sute de oameni. El considera c era destul
pentru a ataca insule i porturi n care Spania nu avea mai mult dect o
singur fortrea. Sosirea flotilei lui Drake i lua prin surprindere pe
guvernatorii spanioli. Englezii cereau un pre de rscumprare a
oraului, dac nu, i ddeau foc. Dar acestea nu erau dect profituri
accesorii; adevratul scop al lui Drake era s dea peste flota care aducea
n fiecare an din Eldorado ncrcturi de aur i argint. ntre Lima i
Panama, un indian care vslea ntr-un golf i care era incapabil s
disting un spaniol de un englez, l lu pe Drake drept un stpn de al
su i-l pilot spre un golfule unde ancorase galera principal, ncrcat
toat cu aur. Drake nu avu altceva de fcut dect s transbordeze lzile.
Apoi, traversnd Oceanul Indian i ocolind Capul Bunei Sperane, se
ntoarse n Anglia n 1580, cu o ncrctur n valoare de trei sute
douzeci i ase de mii cinci sute optzeci de livre (aproximativ patru sute
de milioane de franci n moneda noastr). Elisabeta lu o bun parte din
prad, ceilali asociai primind, dup cum se spune, un procent de 47%
la capitalurile ncredinate lui Drake. Acesta, suprancrcat de captura

Unii autori dau o cifr diferit, dar pe noi ne intereseaz numai de ce ordin e suma
respectiv. - n.a

spaniol, trecnd prin faa Cartagenei, nlase steagul Sfntului

Gheorghe180.
VII. Cnd se afl n Spania de aceast isprav, se dezlnui o furie
nemrginit mpotriva marinarilor acestei Jezabel a Nordului"181.
Ambasadorul Spaniei la Londra fu nsrcinat s protesteze. Elisabeta
rspunse c nu tia nimic de cele ntmplate i c ar fi, desigur, ultima
s tolereze asemenea atacuri neruinate mpotriva posesiunilor fratelui
su prea-iubit.
n timpul acesta Hawkins pregtea flota de lupt i regina nsrcin
pe cel mai priceput financiar al ei, sir Thomas Gresham, s cumpere
arme la Anvers i tunuri la Malines. Fr ndoial c se simea bine
pregtit cnd l duse pe ambasadorul Spaniei pe bordul navei lui Drake
i-i spuse cu asprime acestuia c spaniolii l consider un pirat, dup
care, poruncindu-i s ngenuncheze pe punte, i ddu acolada cu o calm
maiestate i ncheie: Ridicai-v, sir Francis". Rzboiul dintre Spania i
Anglia deveni inevitabil. n Spania inchiziia a fost nsrcinat s judece
ca eretici pe marinarii englezi fcui prizonieri. Sir Francis Drake, n
fruntea unei flote regale, pustii coloniile spaniole i afirm dreptul
marinarilor englezi la libertatea mrilor i a cultului. Filip ddu ordin s
se pregteasc o mare armada la Cadix pentru a ataca Anglia. Drake, cu
o cutezan nemaipomenit, fcu nconjurul Spaniei, ptrunse n portul
fortificat i distruse cu lovituri de tun cele mai frumoase galere de rzboi.
n cteva minute, galera (sau crucitor cu vsle), care de mii de ani
domina Mediterana, se vzu condamnat n favoarea corbiei cu pnze.
VIII. Filip al II-lea nu era lipsit de tenacitate i, cu toate pagubele
pricinuite de Drake la Cadix, reconstitui armada, care fu gata de lupt n
1588. Planul spaniolilor era mre i ingenios. Ducele de Parma,
comandantul trupelor spaniole din rile de Jos, trebuia s pregteasc
un corp de debarcare de treizeci de mii de oameni i alupe pentru
transportarea acestor soldai n Anglia. Dar o pedestrime ambarcat pe
alupe fiind fr aprare, trebuia ca vasele de rzboi sosite din Spania s
se niruie la punctul de trecere, gata s opreasc orice bastiment
inamic. n fruntea armadei care aducea din Spania ali treizeci de mii de
soldai se afla ducele de Medina-Sidonia, mare senior, mare osta, dar
care habar nu avea cum s se descurce pe mare. Flota englez era
comandat de lordul Howard, care avea sub ordinele sale pe Hawkins,
Drake i Frobisher; ea se compunea din treizeci i patru de nave de
rzboi construite pentru Elisabeta de ctre Hawkins, tot att de puternic
Faptul s-a petrecut n 1586, n faa portului Cartagena din America de Sud (azi n
Columbia). Sfntul Gheorghe este patronul Angliei.
181 Figur biblic, regin idolatr i tiran (Cartea regilor, I, 16, 18-19, 21 i II, 9).
180

narmate ca acelea ale lui Henric al VIII-lea, dar mai lungi i mai joase, i
o sut cincizeci de vase comerciale furnizate de porturi. Marea flot
spaniol sosi n faa Plymouth-ului ntr-o formaie asemntoare cu a
unei armate de uscat. Ducele de Medina-Sidonia avea intenia s
transforme, dup uzul de atunci, lupta naval ntr-o lupt de
pedestrime. Ancorele cu gheare se i pregtiser pentru abordaj i
invincibila pedestrime spaniol era masat pe castele" cnd vzur flota
englez plasndu-se ntr-o formaiune neateptat. Corbiile lui Drake i
ale lui Hawkins defilau n ir indian, la o asemenea distan c nici o
arm nu putea s le ating. i atunci ncepu tragedia. Englezii
deschiser focul, i Medina-Sidonia, disperat, dar neputincios, constat
c btaia tunurilor engleze le permitea s-i bombardeze fr ca el s
poat riposta. Nu avea alt soluie dect s ntrerup lupta, ceea ce fcu
ct putu mai bine, apropiindu-se de rile de Jos i de ducele de Parma.
Reui s se ndeprteze fr pierderi prea mari. Btlia nu fusese
decisiv pentru c flota englez nu avea suficiente muniii. O invazie a
Angliei de ctre spaniolii din rile de Jos era nc posibil.
IX. Parma nu era pregtit i-i ceru lui Medina-Sidonia un rgaz de
cincisprezece zile. ndat ce amiralii englezi vzur flota spaniol
ancorat la Calais, o atacar cu ambarcaii incendiare ncrcate cu
pulbere i catran. Spaniolii, pentru a scpa de acest nou pericol, tiar
ancablurile i se ndreptar spre Marea Nordului. Acolo tunurile
englezeti avariar multe corbii. Mai interveni i o furtun. Spre ce ri
trebuiau s navigheze acum? Spre Suedia? Scoia? Irlanda? Ducele alese
Irlanda, ar catolic, unde spera s poat debarca, i ncerc s
ocoleasc nordul Scoiei. Dac ar fi fost marinar, i-ar fi dat seama c
vasele sale nu erau n stare s ntreprind acest dificil periplu. La bordul
multora dintre vase nu mai era ap potabil. Curnd dezordinea lu proporiile unui dezastru. mprtiat de vnt, jefuit de riverani, flota care
cu opt zile nainte fusese splendida armada se vzu la discreia valurilor
i a stncilor. Din o sut cincizeci de vase, numai vreo cincizeci se
ntoarser n Spania. Din cei treizeci de mii de soldai, zece mii pieriser
n naufragii, fr a mai pune la socoteal pe cei care muriser lovii de
ghiulele sau de boli. Spania pierduse supremaia pe mare.
X. Aceast victorie naval, care ne apare astzi ca primul semn al
puterii engleze, fu departe de a conta n ochii contemporanilor ca o
victorie decisiv. Cu toat nfrngerea armadei, Spania rmnea cea mai
puternic din Europa, iar Anglia - o insuli fr armat. Frana, sfiat
de rzboaiele religioase, deveni cmpul de btlie dintre aceti lupttori
inegali, Elisabeta aprndu-i pe hughenoii francezi, Filip aliindu-se cu
liga catolic. Pedestrimea spaniol ocup Calais. Armatele protestante
fur nvinse. Englezii ncercar o nou expediie pe mare spre Cadix i

continuar s hruiasc pe comercianii spanioli din Azore i pn n

Antile. Dar Filip, n ce-l privea, puse pe picioare o nou armad i invad
cu succes Irlanda. Anglia anului 1588 cunoscuse exaltarea provocat de
acel sentiment al triumfului patriotic, uor perceptibil n teatrul istoric al
lui Shakespeare; n ultimii ani ai domniei, cnd o armat englez fusese
nvins de rebelii irlandezi i cnd Spania ocup porturile de la Canalul
Mnecii, se rspndi pesimismul. Astfel dramele lui Shakespeare
reflectau pasiunile spectatorilor, i melancolia lui Hamlet era, pe la
sfritul secolului al XVI-lea, un sentiment mult mai frecvent printre
englezi dect s-ar putea crede.
XI. Ar fi un neadevr s se spun c pe vremea Elisabetei s-au pus
primele baze ale unui imperiu britanic. Terra Nova, unde se duceau de
mult vreme pescarii englezi, a fost ocupat n 1583, dar n mod
provizoriu. Unul dintre favoriii Elisabetei, care a fost i unul dintre cei
mai nvai brbai ai regatului, sir Walter Raleigh, i-a cheltuit o mare
parte a averii ncercnd s ntemeieze pe coastele Americii de Nord o
colonie, creia regina nsi i-a pus numele de Virginia. Dar grupul de
coloniti pe care i-a lsat acolo n cursul expediiei din 1587 (optzeci i
nou de brbai, aptesprezece femei) n-a mai fost gsit doi ani mai
trziu, cnd s-a trimis acolo o expediie de reaprovizionare. Se crede c
un slujitor al lui Raleigh a introdus n Anglia tutunul i cartoful. Raleigh
a fost unul dintre primii europeni care a fumat. El a lansat aceast mod
nou, oferind prietenilor si pipe mici argintate. n timpul domniilor
urmtoare, impozitul pe tutun a produs cinci mii de livre n 1619, opt
mii trei sute patruzeci de livre n 1623, socotindu-se ase ilingi i opt
penny de fiecare livr de tutun importat. n secolul al XVI-lea s-au
dezvoltat marile companii, societi pe aciuni care obineau monopolul
comerului n anumite ri. Am vorbit mai nainte de Merchant
Adventurers care controlau mai ales comerul pe fluviile germane, Rinul
i Elba. O alt companie comercial se ocupa de comerul pe Baltica.
Compania moscovit avea monopolul comerului cu Rusia, Armenia,
Persia i Caspica. O companie a Levantului exploata Turcia. Tocmai pe la
sfritul domniei Elisabetei, n 1600, fu fondat East India Company,
singura care avea dreptul s fac nego cu insulele i porturile din Asia,
Africa i America, de la Capul Bunei Sperane pn la strmtoarea Magellan. Aceast societate avea s intre n rivalitate militar cu portughezii
i olandezii. Mult mai mult snge s-a vrsat n legtur cu cuioarele
dect n luptele dinastice", scrie Thorold Rogers. Sistemul marilor
companii, care strneau n acelai timp dorina de cucerire i aviditatea
comercial, era, dintre toate formele de colonizare, cea mai periculoas
pentru indigeni i cea mai puin controlabil pentru guvernmntul
naional.

X
ELISABETA SI MARIA STUART
I. Dup eecul lui Eduard I, Scoia reuise s rmn independent
fa de regii englezi. Brutal, nedisciplinat, nobilimea scoian rmnea
cu totul feudal. La putere era dinastia regilor Stuari, care descindeau,
prin Robert the Stewart, din familia Bruce. Aceast dinastie se sprijinea
pe biserica catolic i pe aliana cu Frana, ceea ce nu putea s nu
neliniteasc Anglia. Stuarii, tot att de cultivai ca i dinastia
Tudorilor, interesai de teologie, de poezie, de arhitectur i chiar de
farmacie, nu ascundeau sub aceast strlucitoare aparen un bun-sim
realist, ca verii lor din Anglia. Henric al VII-lea al Angliei i dduse n
cstorie lui Iacob al IV-lea Stuart pe fiica sa Margareta. Nu v temei l-au ntrebat sfetnicii si - c prin aceast cstorie coroana Angliei va
ncpea n minile unui scoian? - n cazul acesta - rspunse el - Scoia
va fi anexat Angliei". Margareta Tudor a dat natere lui Iacob al V-lea
Stuart, i din cstoria lui Iacob al V-lea cu franceza Maria de Guise s-a
nscut Maria Stuart, care a venit pe lume puin timp naintea morii
tatlui su, trezindu-se, nc din leagn, regina unui popor crncen.
Mam-sa, Guise, regenta Scoiei, o crescuse n Frana, unde devenise o
tnr cu obrazul prelung i palid, ai crei ochi frumoi i plcur
delfinului Francisc. Abia se cstoriser cnd socrul ei, Henric al II-lea,
muri, astfel c Maria Stuart, regina Scoiei, se vzu i regina Franei. Or,
ea era, ca rud de snge a dinastiei Tudor, cea mai apropiat
motenitoare a tronului Angliei - i poate chiar regina Angliei, dac
Elisabeta era considerat bastard. i poate imagina oricine importana
pe care o ddea ntreaga Europ faptelor i sentimentelor acestei tinere
femei, suveran peste trei regate. n 1560, soul ei, tuberculos, muri de o
boal de urechi; faciunea Guise pierdu n Frana toat puterea i Maria
Stuart trebui s se ntoarc n Scoia.
II. Ea trebuia s domneasc peste o ar foarte puin fcut ca s-o
primeasc. Noua religie reformat exercitase o atracie imediat i
asupra poporului scoian, cruia, srac i sobru, nu-i plcuse niciodat
modul de via feudal al episcopilor catolici, i asupra nobililor scoieni,
care, ademenii de pilda englezilor, rvneau s prade mnstirile. O serie
de revoluii i contrarevoluii religioase se terminase, graie sprijinului
Elisabetei, prin victoria partidei protestante, a Congregaiei Domnului,
asociaie semipolitic, semireligioas, n care erau reprezentai poporul,
biserica i nobilii, acetia din urm fcndu-i jocul sub titlul de lorzi ai
congregaiei. Cardinalul182 fusese mutilat i aruncat pe fereastr din
David Beaton (sau Beatoun, sau Bethune) - cardinal i arhiepiscop primat de SaintAndrews, a fost ucis n 1546
182

palatul su din Saint-Andrews.

Un jurmnt solemn, sau covenant, prestat i respectat cu
seriozitatea caracteristic acestei seminii, legase ntre ei i cu Dumnezeu
pe toi protestanii Scoiei. Adevratul stpn al Scoiei era, pe vremea
rentoarcerii Mariei Stuart (1561), un pastor, John Knox, om redutabil
prin fora i ngustimea credinei sale i a crui bolovnoas elocven
biblic plcea compatrioilor si. Knox fusese preot catolic, apoi anglican.
El este acela care l-a constrns pe Cranmer s suprime ngenuncherea n
Prayer Book, ediia a doua. Dup moartea cardinalului a fost fcut prizonier la castelul din Saint-Andrews de ctre trupele franceze trimise n
ajutorul acestuia i a stat nousprezece luni pe galerele regelui Franei.
Pe vremea Mariei Tudor trise la Geneva i fusese cucerit pe de-a-ntregul
de doctrina calvinist. Ca i Calvin, Knox credea n predestinaie; el
gndea c adevrul religios trebuie cutat numai n scripturi, fr
amestecul nici unei dogme introduse de oameni; cultul trebuia s fie
auster, fr pomp i fr icoane; instituia calvinist Patriarhii
bisericii" trebuia s nlocuiasc pe episcopi i arhiepiscopi; n fine, c el,
John Knox, era unul din alei i inspirat direct de Dumnezeu.
Convingndu-i de toate acestea pe scoieni, fcuse din Kirk-a scoian o
biseric presbiterian, fr ierarhie, cu totul democratic. n fiecare
parohie credincioii i numeau pastorii lor i, n adunrile generale ale
bisericii, pastorii i laird-ii183 laici edeau alturi. Aliana dintre squires i
oreni n vederea controlului asupra coroanei, alian care n Anglia se
ncarnase n parlament, lu n Scoia forma unei adunri ecleziastice.
Aici biserica era statul.
III. John Knox avea mai multe motive puternice s-o urasc pe Maria
Stuart. Era catolic, i Knox strivea sub pioasa sa furie pe femeia
cardinal", era femeie, i el scrisese n timpul Mariei Tudor i Mariei de
Guise un pamflet mpotriva reginelor i a regentelor: The First Blast of the
Trumpet against the monstruous Regiment of Women184; n sfrit, ea
fusese regina Franei, i Knox nu cunoscuse din Frana dect ocnele
sale. Aflnd de moartea lui Francisc al II-lea, a spus: Dumnezeu ne-a
prilejuit o vesel mntuire, cci soul suveranei noastre a murit de o
boal de urechi, a acelor urechi surde care n-au vrut s aud niciodat
adevrul". n clipa cnd Maria Stuart, ntorcndu-se n Scoia, debarc, o
cea deas acoperea portul. nsi faa cerului ne arat destul de
limpede - a spus Knox - ce ne aduce n ar femeia aceasta". Ea aducea
tineree, graie, poezie; a gsit violen, fanatism i ur. Supuii si o
primir mai nti cu mari demonstraii, dar aceste demonstraii nsei
erau fcute s-o sperie pe tnra femeie. Sub ferestrele sale s-au cntat
toat noaptea psalmi. Pe drumul pe care nainta cortegiul se nlaser
183
184

Moieri (n Scoia).
ntiul sunet de trmbi mpotriva monstruoasei guvernri a femeilor.

podiumuri pe care se reprezentau, n tablouri vesele, idolatri ari de vii

pentru pcatele lor. n prima duminic, cnd regina puse un preot s
citeasc liturghia la palat, cucernicii din jurul ei erau s-l ucid. Maria,
cu o rbdare surprinztoare la o tnr de optsprezece ani, ctig
ncetul cu ncetul teren. Vorbea puin, participa la lucrrile Consiliului
ocupndu-se cu un lucru de mn i, prin farmecul ei, cucerea pe unii
nobili protestani. Chiar i pe John Knox l-a primit cu bunvoin. n
schimb, el i-a vorbit de datoria oricrui supus de a se rscula mpotriva
unui principe nelegiuit, aa cum ne arat Biblia c s-a ntmplat cu Isaia
i Iezechia, Daniil i Nabucodonosor, dndu-i i multe alte exemple
preioase. Ea nu ntlnise niciodat un profet; i a rmas uluit i,
desigur, consternat.
Vd c supuii mei - i-a spus ea cu tristee - v ascult pe
dumneavoastr, i nu pe mine". El i rspunse c se mrginea s cear
prinului i poporului s asculte amndoi de Dumnezeu. Apoi i inu o
predic cu privire la liturghie, ceremonie care, afirm el, nu este
prevzut n scripturi. Ea nu era teolog, dar i-a dat un rspuns
fermector: Dac acei pe care i-am ascultat alt dat ar fi aci, v-ar
rspunde ei". Knox plec, urndu-i s reueasc tot att de bine n
Scoia precum Debora n comunitatea fiilor lui Israil"185.
IV. Raporturile dintre Maria i Elisabeta erau complexe. La
conflictele politice se adaug i gelozia feminin. Cnd veni la Londra
Melville, ambasadorul Mariei, Elisabeta fcu tot ce i-a stat n putin ca
s-l seduc. i vorbi n toate limbile pe care le cunotea, cnt din lut,
ntrebndu-l dac i Maria cnt att de frumos; dans n faa
scoianului i spuse c-i sigur c Maria nu dansa att de graios; voi s
tie dac prul ei blond rocat nu era mai frumos dect prul castaniu al
Mariei. Melville iei din ncurctur spunnd c Elisabeta era cea mai
frumoas dintre reginele Angliei i Maria cea mai frumoas dintre
reginele Scoiei. Elisabeta l mai ntreb cine era mai nalt dintre ele
dou. Maria Stuart, desigur. Atunci - spuse Elisabeta - e prea nalt".
John Knox ar fi gsit n aceste vorbe ale unui ef de stat argumentele
mpotriva monstruoasei guvernri a femeilor". Dar la Elisabeta
frivolitatea nu era dect o masc agreabil. n problema succesiunii
rmase neclintit. Ea nu putea admite ca regina Scoiei s-i spun
regina Angliei, nici s pun alturi pe stema ei cele dou regate, chiar
dac Maria nu lua nici o msur pentru a-i valorifica drepturile.
O astfel de pretenie ar fi putut submina n mod periculos loialismul
catolicilor englezi, i asta cu att mai mult cu ct cea mai mare parte a
catolicilor se aflau la nord, aproape de frontiera cu Scoia. Dac Maria sar cstori cu un prin catolic, francez sau spaniol, Anglia se putea teme
Debora, profet biblic, datorit inspiraiei creia evreii ar fi repurtat o victorie
asupra canaaniilor (Cartea judectorilor. 4-5).
185

de o nou Maria Tudor. n schimb, dac Maria Stuart voia s se lase

mritat cu un protestant englez, ales de Elisabeta, aceasta era gata s
declare c, dup moartea ei, succesiunea i va reveni Mariei i c o va
sprijini cu sfaturile sale.
V. ntre cele dou regine ncepu o coresponden amical, n care
Elisabeta, jucnd pe sora mai mare, o copleea pe var-sa cu proverbe
pline de tlc: Ocolete tufiurile, s-ar putea ca un spin s te nepe n
clci... Piatra cade adesea pe capul celuia care a aruncat-o". Sfaturi
banale, dar poate utile, cci Maria, dup ce dovedise la nceput atta
rbdare, se lsa acum n prada nervilor. Cnd John Knox, care continua
s-o judece cu o autoritate att de sever ca i cum ar fi fcut parte din
Consiliul Privat al lui Dumnezeu", predic mpotriva eventualei cstorii
a reginei cu un papista, l chem la dnsa i-i vorbi mult i cu violen.
Am suportat - spuse ea - felul dumneavoastr aspru de a vorbi
mpotriva mea i a unchilor mei. Am ncercat s v fiu pe plac prin toate
mijloacele posibile. V-am primit ori de cte ori ai avut pofta s m admonestai. i totui, nu pot s triesc n pace cu dumneavoastr. Jur n
faa lui Dumnezeu c voi fi ntr-o zi rzbunat". n clipa aceea cuvintele i
s-au pierdut n hohote de plns i pajul abia gsi attea batiste cte-i
fur de trebuin ca s-i tearg ochii.
VI. Puine femei au dreptul la mai mult indulgen dect Maria
Stuart, aruncat att de tnr i fr sfetnici credincioi, ntr-o vreme
romanioas i brutal, printre nobili fr scrupule i predicatori
inumani. Curajul ei a ajutat-o s ctige n prima etap. ndat ce ls
femeia din ea s aib prioritate fa de suveran, ncepu s adune greeli
peste greeli. C a refuzat s-l ia de brbat pe frumosul Leicester, pe care
i-l recomandase Elisabeta, era firesc; n-avea nici o poft s culeag pe
fotii curtezani ai verioarei sale i, de altminterea, Leicester ar fi fost un
rege nepriceput. Darnley, pe care-l alese ea, era i mai nepriceput; e
drept c i el descindea din familia Tudor i trupul su tnr nu era
lipsit de graie, dar avea un suflet josnic, o inim la, l apucau furii
subite, i Maria se plictisi de el tot att de repede cum se ndrgostise.
Maria comise atunci nebunia de a-i lua drept sfetnic un mic muzicant
italian, venit n Scoia o dat cu suita ducelui de Savoia, un anume
David Rizzio. Seniorii de la curte, exasperai c un parvenit e preferat n
locul lor, jurar s se rzbune. mpreun cu Darnley, puser la cale o
conspiraie pentru a se descotorosi de Rizzio i-l uciser chiar n faa
Mariei, pe cnd lua cina cu ea. Peste trei luni ea ddu natere unui biat
care avea s fie Iacob al VI-lea al Scoiei i Iacob I al Angliei i despre
care se spunea atunci c e copilul lui Rizzio. Situaia Mariei devenea
insuportabil. l ura pe brbatul su Darnley; iubea la nebunie pe cel
mai groaznic dintre seniorii scoieni, pe contele de Bothwell, care o

violase, apoi o cucerise, i pe care toat Scoia l dispreuia. Bothwell

pregti uciderea regelui. Oare cu complicitatea Mariei Stuart? Lucru cert
este c regina l-a instalat pe Darnley, care era bolnav, ntr-o cas izolat
la ar, n apropierea Edinburgului, la Kirk-o'Field; ea l prsi seara; n
cursul nopii casa sri n aer, i Darnley fu gsit mort n grdin. Nimeni
nu se ndoia de vinovia lui Bothwell. Or, regina, trei luni dup uciderea
brbatului su, se cstori cu asasinul. Era mai mult dect putea
suporta opinia public, chiar n secolul al XVI-lea. Papa, Spania, Frana,
toi prietenii o prsir pe Maria. Unii scoieni se rscular. Dup un
scurt conflict, Bothwell, destul de la, fugi, iar Maria fu readus la
Edinburg, ca prizonier, de soldaii care strigau: La rug cu trfa!". Maria
fu detronat n favoarea fiului su Iacob al VI-lea, istoria ei dovedind,
spunea ambasadorul veneian, c "treburile statului nu constituie o
meserie pentru o femeie".
VII. Ar fi fost, desigur, executat dac Elisabeta n-ar fi protejat-o,
spre marea desperare a lui Cecil i a lui Walsingham, care nu-i puteau
explica politica stpnei lor dect prin oroarea pe care o avea fa de
rebelii scoieni i prin dorina de a nu oferi supuilor un spectacol i un
exemplu de regin decapitat. n sfrit, dup zece luni i jumtate de
captivitate la Loch Leven, Maria fugi clare, n 1568, i ajunse n Anglia.
Ce avea s fac Elisabeta? Trebuia s tolereze n regatul su prezena
unei pretendente att de periculoase? Niciodat aceast mare artist a
ezitrii n-a ovit vreme att de ndelungat. Consilierii si ar fi tratat-o
pe Maria fr nici o mil. O cerea raiunea de stat. John Knox scria:
Dac nu vei lovi la rdcin, ramurile care par moarte vor nmuguri din
nou". Maria ceru ca Elisabeta s deschid o anchet asupra actelor
comise de rebelii scoieni; Elisabeta accept, dar ordon membrilor
comisiei s extind ancheta i cu privire la moartea lui Darnley, pentru
ca, spunea ea, s nu mai apese nici o bnuial asupra sorei sale". Nite
scrisori care dovedeau vinovia Mariei, faimoasele scrisori din caset",
fur invocate mpotriva reginei Scoiei. Aceasta spuse c scrisorile erau
false. Membrii comisiei, prudeni, declarar c ancheta nu dovedise
nimic nici mpotriva rebelilor, nici mpotriva Mariei. Elisabeta o reinu ca
prizonier i nu poate fi de loc blamat, cci nefericita regin a Scoiei
fusese i continua s fie implicat n toate conspiraiile. Fa de numrul
comploturilor ale cror fire le-a inut Maria, blndeea Elisabetei
strnete admiraie. Pentru Maria Stuart s-au rsculat catolicii din nord,
pentru ea a murit ducele de Norfolk. Ea ncuraja att Spania ct i
Frana, pe ducele d'Alenon, ca i pe Don Juan de Austria. Ea conspira
cu papa mpotriva Elisabetei prin intermediul bancherilor florentini.
Camera Comunelor ceru capul ei; Walsingham nu-i spunea altfel dect
the bosom serpent186. E n afar de orice ndoial c Elisabeta ar fi avut
186

arpele adpostit la sn

zeci de motive serioase ca s ordone executarea frumoasei sale verioare.

Dar a refuzat.
VIII. 1568-1587. Frumoasa amazoan cu tenul palid deveni o femeie
matur i bolnav; prul castaniu ncrunea. Maria, prizonier, broda
lucruoare pentru Elisabeta i, incorijibil, complota. Elisabeta
mbtrnea; era sigur acum c nu va mai avea copii; problema
succesiunii devenea din ce n ce mai grav. Dup o att de lung
captivitate, papa i biserica uitaser c Maria se fcuse vinovat de
adulter, poate i de omucidere, i din nou i puneau n ea mari
sperane. Bunii protestani se neliniteau de scadena att de apropiat.
Walsingham, care o pndea pe Maria, i intercepta regulat
corespondena. Dup douzeci de ani de captivitate, ea se inea nc de
planul ei", care nu era altceva dect pieirea Elisabetei. Or, n 1587 prea
c se apropie un rzboi cu Spania. Trebuia mai nti, se gndea
Walsingham, nainte de a se angaja, s se suprime cauzele primejdiei
dinuntru. Un agent provocator se nsrcin s-o atrag pe Maria ntr-o
capcan. S-a lsat prins fr ezitare. Un grup de tineri puseser la cale
uciderea Elisabetei, eful lor trimise Mariei o scrisoare, firete
interceptat, n care o ncunotina de asasinat i-i cerea prerea.
Dumanii Mariei ateptau plini de nelinite rspunsul ei. N-au fost
dezamgii. Ea aproba omorul i le ddea chiar sfaturi ucigailor.
Walsingham triumfa. Maria fu judecat la Fotheringay i fu gsit
vinovat n unanimitate. Camera Comunelor ceru imediata ei execuie.
Chiar i fiul ei Iacob nu uita c moartea Mariei i asigura tronul Angliei.
Religia mea m-a fcut s ursc ntotdeauna comportarea ei, dei
onoarea m obliga s-i apr viaa..." Elisabeta ezita i acum. De ce sentiment asculta ea? Clemen real? Groaz de aceast aciune? Team
pentru propria mntuire? n cele din urm semn ordinul de execuie.
Clul se vzu silit s repete de trei ori lovitura de sabie, pentru a-i tia
capul (8 februarie 1587). Tragediile din tineree ale Mariei Stuart
fuseser uitate, i n ochii catolicilor a devenit o sfnt.
IX. Elisabeta a trit pn la aptezeci de ani, vrst foarte naintat
pentru acele vremuri, i pn n ultima zi a fost sclipitoare, a dansat, a
flirtat. Burleigh187 murise naintea ei i regina l-a nlocuit cu al doilea fiu
al acestuia, cu Robert Cecil. Lui Leicester i urmase, n graiile btrnei
femei, ginerele acestuia, contele de Essex. Era mldios i seductor, dar
arogant i avea un caracter ascuns. mbtat de sentimentul tulbure pe
care-l avea regina pentru el i care cuprindea n acelai timp grij
matern, tandre i senzualitate, ncurajat i de o glorioas expediie la
Cadix, care fcuse din el idolul poporului englez, devenise de nesuportat.
187

Alt grafie a numelui Burghley

Cu toate c o trata pe regin cu o impertinen i o violen nemaipomenit, ea l ierta ntotdeauna. i juc ultima carte cnd ceru
comanda armatei trimis de Elisabeta ca s nbue revolta irlandez
provocat de spanioli (1594).
n general, el se comport ca un copil alintat i ca un trdtor,
visnd s se ntoarc cu trupele sale la Londra ca s-o detroneze pe
suveran, trimindu-i n acelai timp scrisori surescitate i ptimae.
Elisabeta l judeca acum cu bun-sim: Ai avut ce-ai cerut: alegerea
momentului... mai mult putere i autoritate dect a avut cineva
vreodat"'. Cnd, prsindu-i postul, se ntoarse i ncerc s
organizeze un complot pentru a o nchide i, la nevoie, pentru a o
asasina, ea l ls n voia soartei. Acei care se ating de sceptrul prinilor
nu merit nici o mil", spuse ea. Frumosul Essex fu decapitat n Turn i
avu un sfrit umil i pios.
X. Moartea lui nvlui cu o umbr de melancolie ultimii ani ai
reginei. Ea i vopsea nc prul ntr-o culoare pe care natura n-a fcuto niciodat"; se acoperea de perle i diamante, de stofe din fire de argint
i aur; mai primea omagiile parlamentului i i promitea s abroge
monopolurile care mbogiser prea muli curtezani; ddea mna s i-o
srute tuturor gentilomilor din Camera Comunelor, pentru c se gndea
c-i ia rmas bun de la ultimul su parlament; uneori mai dansa chiar
i o courante"188. Dar imediat se ntindea pe perne; se apropia sfritul
i ea l simea. Totui se ncpnase s refuze numirea unui succesor.
tia c va fi Iacob al VI-lea al Scoiei, fiul Mariei Stuart, i c minitrii si
au i nceput o coresponden cu Edinburgul. Nu vorbea niciodat de
asta. Video et taceo fusese ntotdeauna deviza ei. ntr-o zi de ianuarie a
anului 1603 se simi mai ru, se culc, refuz s-o vad un medic, l
desemn n sfrit pe Iacob ca urmaul ei i, ntorcndu-se cu faa la
perete, czu ntr-o letargie din care nu se mai trezi.

XI
ANGLIA N EPOCA ELISABETAN
I. Trupurile elisabetanilor erau fcute la fel ca i ale noastre. Aveau
aceleai creiere, aceleai inimi, aceiai rinichi i, fr ndoial, ncercau
cam aceleai pasiuni ca i descendenii lor. Dar ei deformau att de bine
linia acestor trupuri - prin curbele i unghiurile vemintelor lor - i
firescul pasiunilor - prin strlucirea metaforelor - c muli istorici i-au
considerat nite montri. n special a strnit uimire contrastul dintre
188

Dans vechi, destul de viu, la mod n secolele XVI- XVII

gingia poemelor lor i cruzimea spectacolelor, dintre luxul costumelor

i murdria vieii lor. Dar orice epoc ofer asemenea surprize i istoricii
viitorului nu vor ntmpina mai puine greuti s mpace inteligena
savanilor i ptrunderea romancierilor notri cu stupiditatea economiei
i slbticia rzboaielor noastre. Ucenicii i cpitanii care traversau
Tamisa ca s vad, la Teatrul Globului, o comedie de Shakespeare erau
aceiai care priveau cu plcere un nenorocit de urs hruit de o ceat de
cini sau care contemplau sngerosul supliciu al unui trdtor.
Obinuina i-a fcut insensibili, ntocmai ca pe Essex sau Carlisle,
brbai att de rafinai, care se mpcau cu mirosul urt al strzilor din
Londra, aa dup cum cutare estet al timpurilor noastre accept filozofia
politic cea mai dur i sngeroasele ei consecine.
II. Deoarece reginei i plcea luxul, i ara, de altfel, se mbogea,
moda a fost pentru elisabetani un tiran pretenios i capricios. Inventate
n Frana, turnurile la rochii se lrgiser ntr-att, nct deveniser ca o
mas pe care se odihneau braele. Deasupra acestui vast clopot, un
corset din balene sau din oel le fcea femeilor o talie de viespe. Gulere
imense, importate din Spania, erau nepenite cu un fir de oel sau cu
scrobeal, invenie drceasc pe care o introdusese n Anglia nevasta
vizitiului olandez al reginei. Cele mai scumpe stofe, catifele, damascuri,
postavuri din fire de aur i argint erau folosite pentru rochiile doamnelor
i pentru tunicile brbailor. Marii seniori, n divertismentele lor mitologice, se luau la ntrecere n ce privete imaginaia cu poeii, care,
adeseori, erau ei nii mari seniori. Luxul i confortul ptrundeau n
casele gentry-ei i ale orenilor. O doamn de rang mare, nainte de a se
scula din pat, cerea ca pajul s-i aprind focul n camer; nainte de a se
culca i cerea cameristei s-i nclzeasc patul cu o sticl cu ap cald.
La ar pretutindeni se ridicau noi castele, n care arhitectura italian se
mbina cu goticul tradiional. n grdini, ca i n interiorul caselor se
urmrea simetria planurilor i varietatea ornamentelor. Tisa i meriorul
erau tunse n form de sfere i spirale. Limbajul cavalerilor i al doamnelor era tot aa de ciudat ntortocheat ca i arborii din grdina lor.
Euphues a lui Lyly189 fusese publicat n 1580 i orice femeie cultivat se
flea c este eufuistic. Plcerea de a nscoci cuvinte i anumite ntorsturi, beia pe care o procura rennoirea limbii ddeau natere unei
preioziti ntlnite n poeme, ca i n vorbire i care mergea de la
fermector la ridicol fr a fi ntotdeauna uor s se poat distinge
frontiera dintre ele.
III. Dac cei de la curte i cteva spirite cultivate citeau pe sir Philip
189

John Lyly (1554-1606) - poet i scriitor de factur aristocratic

Sydney i pe sir Thomas Wyatt, pe Spenser, pe Marlowe190 i sonetele lui

Shakespeare, sub aceast suprafa irizat continua s circule marele
curent puritan. Biblioteca adunat de lady Hoby, al crei catalog l avem,
se compunea mai ales din cri religioase: Biblia i Cartea martirilor lui
Foxe constituiau baza lor solid. Autorul cel mai citit pe vremea lui
Shakespeare era reverendul Henry Smith"191. n afar de predici, erau
editate mai ales balade rimate asupra evenimentelor zilei sau pamflete
religioase ca manifestele puritane publicate sub pseudonimul Martin
Marprelate. Poemele nu gseau prea muli lectori, dar scriitorii elisabetani triau mai mult din darurile protectorilor crora le dedicau
operele lor dect din vnzarea crilor. O pies de teatru era pltit cu
ase pn la zece livre, i un dramaturg puin mai activ scria vreo zece
pn la dousprezece pe an. n sfrit, se vindeau la Londra multe opere
traduse din italian i francez, ca de pild Povestirile lui Boccaccio i
Eseurile lui Montaigne. n scrierile autorilor strini, Spenser i
Shakespeare gseau teme la care adugau, pentru a le da un farmec
specific englez, gravitatea melancolic proprie naiunii lor, poezia sa
rustic, filozofia sa familiar i serioas.
IV. Sub domnia Elisabetei, teatrul a ajuns s ocupe n Anglia un loc
de seam n viaa Londrei. nc de pe vremea lui Henric al VII-lea existau
trupe de comedie, dar puine teatre permanente. Trupele acelea jucau n
curile hanurilor sau n vestibulele conacurilor. Cnd autoritile din
City, devenite puritane, i expulzar pe comedieni, acetia se refugiar la
sud de Tamisa, n afara jurisdiciei lordului-primar. Atunci se construir
mai multe teatre, dintre care cel mai celebru este Globul", din care
Shakespeare poseda o zecime. Oamenii iau cu uurin drept trstur
permanent un detaliu nscut la ntmplare. Constructorii primelor
teatre ncercar aproape toi s reproduc curtea hanului, cu galeria sa
exterioar mergnd de-a lungul camerelor. Aceast galerie putea uor
reprezenta cnd balconul camerei unei doamne, cnd vrful unui turn.
Spectatorii plteau un penny ca s intre, ase penny pn la un iling ca
s aib un loc pe care s ad, fie pe scen, fie n galerie, care, n amintirea hanului iniial, rmnea mprit n camere, de unde, probabil,
provin lojile noastre. Reprezentaia se anuna cu sunete de trompete, aa
cum se obinuiete i astzi n faa barcilor din blciuri. Publicul,
compus din ucenici, studeni n drept, soldai i gentilomi, era inteligent
190 Philip Sydney (1554-1586), Thomas Wyatt (1503-1542), Edmund Spenser (15521599) i Christopher Marlowe (1564- 1593) - poei renascentiti englezi. Ultimul l-a
inspirat pe Shakespeare n unele lucrri (Negutorul din Veneia"), fcndu-se chiar
speculaii asupra unei posibile identiti ntre el i Shakespeare. Fiul lui Thomas Wyatt
pe care-l chema la fel, a condus n 1554 rscoala euat mpotriva cstoriei Mariei
Tudor cu Filip, viitorul rege al Spaniei. Cf. cartea a IV-a, cap. VII, III.
191 Henry Smith, supranumit Silver-tongued" (Limb de argint") - autor i predicator
puritan (1550-1591).

i serios. i plcea o melodram foarte sngeroas, dar se dovedea capabil s neleag i piesele cele mai poetice ale lui Marlowe, Ben Jonson
sau Shakespeare.
V. Despre William Shakespeare, care a dat via unei lumi ntregi,
cum s-ar putea vorbi n cteva rnduri? A fost superior tuturor celorlali
autori dramatici de pe vremea lui? Lucrul e sigur, dei i acetia au fost
foarte remarcabili. Nici unul ns n-a parcurs o gam de tonuri, de
genuri i de subiecte att de larg; nimeni n-a tiut s mbine ntr-un
mod att de fericit poezia cea mai fantastic i construcia cea mai
solid; nimeni n-a exprimat asupra naturii i pasiunii oamenilor gnduri
att de profunde ntr-o limb att de viguroas. Superioritatea lui i-a fost
recunoscut de contemporani? Nu att de unanim cum i-o recunoatem
noi astzi. Cnd acest autor-actor a nceput, prin 1590, s ofere
manuscrise companiilor de comediani, n concuren cu erudiii poei ai
universitilor, a strnit gelozia acestora. Dar publicului i plceau
piesele lui. ntr-un mic manual de literatur publicat n 1598, Palladis
Tamia192, autorul, cnd ajunge la tragedie i comedie, vorbete de
Shakespeare ca de cel mai minunat n ambele genuri" i unul din cei
mai pasionai dintre noi n a zugrvi tristeea pricinuit de ncurcturile
dragostei". Dac muzele ar putea vorbi englezete - spune autorul -, ar
vorbi n frumoasa limb a lui Shakespeare". Prieten cu oamenii de la
curte, participnd la viaa lor n timpul ultimei perioade de domnie a
Elisabetei, Shakespeare tia s descrie, tot att de bine ca pasiunile
dragostei, i acelea ale ambiiei, precum i zbuciumul celor aflai la
putere. nelepciunea unui popor e alctuit din adevruri comune
crora marii scriitori au tiut s le dea o form deosebit. nelepciunea
poporului englez, instinctiv, poetic i uneori inconstant, i datoreaz
lui Shakespeare ceea ce poporul francez le datoreaz moralitilor si.
VI. Anglia lui Shakespeare i apare toat fremtnd de poeme i de
cntece, i-i imaginezi cu plcere pe cel mai nensemnat ucenic sau pe
cel mai simplu stean din vremea aceea cntnd la viol sau compunnd
madrigale. Fr ndoial c nu trebuie s exagerm poezia i veselia
Angliei elisabetane. Viaa era aspr pentru mase, la fel i chiar mai mult
dect astzi. Se vd n piesele lui Shakespeare rance active, cu nasul
rou, care n toiul iernii car glei cu lapte ngheat i au minile
crpate de la splatul rufriei grosolane193. Cu toate c preul grului
Tezaurul zeiei Pallas (adic al nelepciunii), de Francis Meres
Aluzie, probabil, la cupletul Iarna", de la sfritul comediei Love's Labour's Lost
(Chinurile zadarnice ale dragostei) n care se vorbete de laptele care nghea n
gleat" i de nasul rou i jupuit al Marianei". Dac la acest pasaj din piesele lui
Shakespeare s-a gndit autorul, el nu e dintre cele mai semnificative pentru viaa
192
193

crescuse n urma scderii valorii aurului, satele sufereau din cauza

omajului, fiind nevoie s se edicteze spre sfritul domniei, n 1597 i
1601, dou importante legi cu privire la sraci. Squirii, a cror putere
cretea, se artau adesea duri, i prigoana religioas era de temut pentru
cine voia s gndeasc n mod liber. Dar existau i proprietari cretini
care se dovedeau ospitalieri i binevoitori. Domeniile, ca i satele, i
satisfceau nc necesitile prin propriile lor mijloace. O bun
gospodin, lady sau arenda, i fcea totul singur, de la dulcea
pn la lumnri. Serbrile cmpeneti erau pline de farmec;
supravieuiau vechi tradiii pgne, ca de pild dansul de arminden
(Maypole), n jurul unui stlp mpodobit cu flori i ramuri verzi, care
evocau sosirea primverii i a patelui primitiv. Stenii montau comedii
cu mult iscusin, cum ne-a artat att de bine Shakespeare n Visul
unei nopi de var, i strinii remarcau c englezii erau pe atunci poporul
cel mai muzical din lume. Nu numai c poporul acesta a dat compozitori
ca admirabilul Byrd, dar aproape n toate casele se vedeau lute, viole,
clavecine i cri de muzic. Toi vizitatorii i muli servitori erau n stare
s descifreze un cntec i s-i ocupe locul ntr-un cor de trei sau patru
voci.
VII. Acest gust pentru poezie i muzic presupune o educaie destul
de avansat. Ea nu lipsea elisabetanilor. Dup Winchester i Eton,
filantropi bogai fondar noi Public Schools: Rugby n 1567, Harrow n
1590. n principiu colile erau gratuite i destinate copiilor din
vecintate, fondatorul pltind salariul nvtorilor i hrana copiilor.
Singurii care i plteau ntreinerea erau cei strini de inut, aproape
ntotdeauna fii de mari seniori sau de oreni bogai. Puin cte puin
strinii devenir mai numeroi, i coala funciona numai pentru ei,
Harrow, de pild, rmnnd numai cu patruzeci de elevi gratuii (free
scholars). Educaia elementar se fcea n coli mici (petty schools), mai
ales de femei, care nvau pe copii alfabetul i noiuni elementare de
scriere, ele nile netiind mai mult. Dun aceea copilul se ducea la
Grammar School, coli conduse, uneori chiar i la ar, de adevrai
erudii. Existau pe atunci pn i n cele mai mici orae din provincie
oameni de nalt cultur. Dintre prietenii familiei Shakespeare, la
Stratford-on-Avon, unul era liceniat n litere (Master of Arts) al
Universitii din Oxford; un altul citea latinete de plcere. Istoricii
literari se mirau odinioar de cunotinele lui Shakespeare, actor de
condiie modest. Dar erau cunotine pe care le poseda pe vremea aceea
marele public, n special cel din Londra. Dac se rsfoiesc crile care au
aparinut unor brbai sau femei de pe acele timpuri, se vd marginile
acoperite de note scrise n limba latin, tot att de remarcabile prin
seriozitatea formei ct i prin vigoarea gndirii, i trebuie s recunoti c,
aspr a maselor".

dac metodele tiinifice sunt astzi mai eficace dect pe timpul

elisabetanilor, inteligena i gustul lor erau superioare inteligenei i
gustului pe care le posed, n timpul de fa, persoanele din aceeai
clas.

XII
CONCLUZII
I. Aadar, Anglia produce, n secolul al XVI-lea, o art i o literatur
care i sunt specifice. Ea a preluat din Renaterea european ceea ce se
potrivea geniului su, apoi s-a desprit de continent. Totul a contribuit,
pe vremea dinastiei Tudor, s-o fac mai insular: progresul limbii
naionale, construcia unei flote puternice, ruptura cu biserica roman.
Dac citim n Memoriile lui Sully194 relatarea unei ambasade franceze la
Londra de la nceputul secolului urmtor, ne putem da seama de violena
xenofobiei engleze de atunci: E sigur c englezii ne ursc - scrie Sully -,
i cu o ur att de puternic i att de general, c ai fi tentat s-o treci n
numrul aptitudinilor fireti ale acestui popor. E mai sigur c-i efectul
orgoliului i nfumurrii sale; pentru c nu exist n Europa un popor
mai trufa, mai dispreuitor, mai exaltat de ideea perfeciunii sale. Dac
ar fi s li se dea crezare, spiritul i raiunea nu se gsesc dect la ei; ei
i ador toate prerile i dispreuiesc opiniile tuturor celorlalte naiuni;
i nu le vine niciodat n gnd s-i asculte pe alii sau s se ndoiasc de
ei nii. De altfel, prin felul lor de a fi, i stric mai mult lor dect nou.
Ei sunt, din pricina asta, la discreia tuturor capriciilor lor. nconjurai
de mare, s-ar zice c s-au molipsit de ntreaga ei nestatornicie". Unul din
secretele popularitii dinastiei Tudorilor este arta cu care au flatat
prejudecile insulare i orgoliul supuilor lor.
II. Guvernarea regilor Tudor a fost o guvernare de mn forte, dar
fora ei nu i-o ddea nici armata, nici poliia. Sprijinindu-se pe opinia
public, pe yeomen-i, pe arendai, pe negustori, ei au acaparat puterea
spiritual. Regii Franei i ai Spaniei s-au aliat cu biserica roman
pentru a crea monarhii absolute; regii Angliei s-au aliat cu parlamentul
pentru a alunga biserica Romei i a deveni ei nii efi ai unei biserici
naionale. Adeziunea lor la Reform ar fi adus ruina Angliei dac cele
dou mari puteri catolice s-ar fi neles s zdrobeasc acest mic regat.
Rivalitatea dintre dinastiile Habsburg i Valois a salvat dinastia
Tudorilor. Mulumit discordiilor din Europa, Anglia a putut practica
Maximilien de Bthune, duce de Sully (1560-1641) - remarcabil om de stat francez,
ministru al regelui Henric al IV-lea, dup moartea cruia (1610) s-a retras din viaa
politic
194

politica balanei puterii", care-i este impus de situaia sa i care const

n a aa mpotriva statului cel mai puternic de pe continent coaliiile,
crora ea le aduce sprijinul bogiei i al flotelor sale. Ea nu duce nc,
pe vremea Elisabetei, o politic imperial, i nimeni nu-i imagineaz n
secolul al XVI-lea c teritoriile de peste ocean, rvnite atunci numai
pentru bogiile lor, ar putea deveni ntr-o zi colonii de populat.
III. Visul roman i cretin al unui imperiu european nu mai
obsedeaz la nceputul secolului al XVII-lea minile suveranilor. Fora
statului naional a devenit singurul scop al eforturilor lor. Aceast for
ia forme diverse. n Frana i n Spania, puterea central se exercit de
funcionari, ei nii susinui de soldai; n Anglia, instituiile locale din
evul mediu i-au pstrat ntregul prestigiu. Parlamentul, agent de
legtur ntre rege i opinia public a comitatelor, oraelor i satelor, a
fost respectat de dinastia Tudorilor. Henric al VIII-lea s-a folosit de
parlament pentru a impune acceptarea reformei sale religioase. Elisabeta
a linguit parlamentul su cu o struin care ngduie s-i imaginezi
puterea lui. n 1583, adic atunci cnd regina era n culmea puterii sale,
sir Thomas Smith195 scrie: Puterea cea mai nalt i cea mai absolut a
regatului Angliei o constituie parlamentul, cci orice englez e presupus a
fi prezent acolo n persoan sau prin mandat, de la prin i pn la cel
mai umil ins din Anglia, astfel nct consimmntul parlamentului este
considerat a fi consimmntul tuturor". Pe la sfritul domniei
Elisabetei, parlamentul devenise contient de fora sa i critica adus
actelor coroanei, dei rmnea respectuoas, dovedea limpede
independena i autoritatea Camerei Comunelor.
IV. ntocmai precum feudalitatea s-a stins n urma triumfului su,
monarhia englez va slbi curnd datorit tocmai serviciilor pe care le-a
adus. Respectul enorm care nconjurase dinastia Tudorilor era datorat n
aceeai msur meritelor proprii ale acestei familii, ct i amintirii
nenorocirilor care precedaser urcarea lor pe tron. Dar dup ce-a trecut
pericolul, i afuriseti pe toi sfinii. Curnd, ncurajai de ordinea
interioar restaurat de monarhie i de sigurana extern pe care o
garanteaz n acelai timp noua putere maritim a Angliei i nvrjbirile
din Europa, squirii i orenii vor ncerca s-i impun regelui voina lor
exprimat prin parlament. Coroana i Camera Comunelor vor juca n
Anglia o mare partid, a crei miz va fi puterea suprem; imprudena
unei dinastii noi va deschide cale liber pentru victoria parlamentului.
--------------------

Sir Thomas Smith (1514-1577) - nvat i om politic englez. Opera din care se
citeaz, De republica Anglorum, a aprut postum, n 1583-1584.
195

Andr Maurois

Istoria Angliei

Histoire d'Angleterre, 1967

vol.2

CARTEA A CINCEA
TRIUMFUL PARLAMENTULUI

I
IACOB I STUART I PROBLEMA RELIGIOAS
I. Regii dinastiei Tudor fuseser nite zei naionali. Ca s le fie pe plac, supuii
lor, clerul, chiar i episcopii i-au schimbat de mai multe ori religia. La un cuvnt
de-al lor, seniorii i minitrii i puneau fr mpotrivire capetele pe butuc.
Parlamentul ntmpina dorinele lor uneori cu umile critici, alteori mormind, dar
nu le respingea niciodat. Am artat care au fost resorturile acestei uimitoare
puteri: dup o lung perioad de anarhie, supuii simeau o aprig nevoie de
autoritate: Henric al VH-lea i Elisabeta aveau geniul regalitii i un tact care le-a
permis s prevad, n cea mai mare parte a cazurilor, reaciile opiniei publice.
Numai consimmntul acesteia a fcut posibil paradoxala vigoare a unei
196 palatului puteau asigura
monarhii nenarmate. "Dac beefeater-ii
paza unei corbii n care vreun nobil rzvrtit sau vreun ministru ndeprtat de la
putere era condus la Turn, aceasta se datora faptului c ucenicii din Londra nu
ncercau s le smulg prizonierul". Nici suveranul, nici
Consiliul privat n-ar fi putut constrnge la supunere o populaie de cinci
milioane de suflete, obinuit de secole s pstreze arme n cas i antrenat n
mnuirea arcului i a sbiei. De la urcarea pe tron a lui Henric al VII-lea, fora
dinastiei Tudor nu a fost o for militar, ci una psihologic i sentimental. Acest
succes de durat, ct i supunerea voluntar a poporului englez aveau s dea
natere n mintea succesorilor Elisabetei unor periculoase iluzii.
II. n ziua morii reginei (24 martie 1603), o mare nelinite cuprinsese ara.
Strzile Londrei erau strbtute de patrule. Marinari protestani prsiser
porturile pentru a opri n cazul cnd s-ar fi produs o invazie papist venit din
Flandra. ndat ce se afl c Iacob al Vl-lea, calvinistul, urma s descind din
regatul su scoian pentru a deveni Iacob I al Angliei i a uni cele dou coroane, se
restabili calmul. Cltoria noului rege ncepnd de la frontier i pn la Londra a
fost un nentrerupt triumf. n toate satele sunau clopotele; n orae o mulime
entuziast l atepta pe suveran n piaa central; n castele, Iacob I, obinuit cu
srcia scoian, se minuna de splendoarea serbrilor. Un gest al su nu fu pe
placul poporului i produse nelinite: Iacob, ignornd libertile engleze, porunci s
fie spnzurat fr judecat un ho prins de escort pe drum. Dar nainte de a
ntlni vreo rezisten, el putea s epuizeze vastul fond de ncredere pe care i-l
lsaser motenire predecesorii si.
III. Era un brbat de treizeci i apte de ani. Destul de ridicol ca nfiare i
Mnctori de carne de vit (n limba englez) porecl a gardienilor de la Turnul Londrei.
Denumirea de Marea Britanie, desemnnd unirea Angliei, a Scoiei i a rii Galilor, a fost folosit
pentru ntia oar n mod oficial n 1707. dar unii scriitori o folosiser cu mult naintea acestei date
n.a.
196

maniere, lipsit de orice distincie; vorbea mult, dar greoi, i limba i se mpleticea n
gur. Modul su ridicol de a vorbi masca substana celor spuse, care nu era
niciodat lipsit de savoare. S-a spus c englezii, proclamndu-l pe Iacob Stuart
urmaul Elisabetei Tudor, au urcat pe tron un caracter feminin n locul unui caracter masculin. ntr-adevr, petrecndu-i copilria n mijlocul asasinatelor i al
comploturilor, Iacob Stuart rmsese cu groaza de oameni narmai. Beati pacifici
era deviza sa. Purta haine vtuite pentru a se feri de lovituri de pumnal i cnd
vedea o sabie se mbolnvea. Destul de cultivat, era ns mai curnd un intelectual
dect un om inteligent. Adolescent precoce, scrisese versuri, tratate de teologie i
dou cri de doctrin politic: Basilikon Doron i True Law of Free Monarchies197,
n care demonstra c regii sunt destinai de Dumnezeu s guverneze, iar supuii s
asculte de ei. Regele era, aadar, deasupra legii, dar trebuia s i se supun i el ca
s fie un exemplu pentru ceilali, n afar doar de cazuri excepionale pe care era
singur n msur s le aprecieze.
IV. Doctrin orgolioas, care se dovedise util n Scoia pentru a ine la respect
un cler arogant i redutabil. Iacob I venea n Anglia primejdios de convins de
superioritatea lui. i nchipuia n mod sincer c este un teolog genial menit s-i
duc pe englezii rtcii pe drumul adevrului. Nu tia a-proape nimic despre
caracterul noilor si supui i nici nu cuta s-i neleag. Cum veni, ncepu s
peroreze n adunrile lor, s spumege, s se blbie, amuzndu-i auditorii, fr
s-i dea seama, cu accentul su scoian. El se atepta s fie "nlat pn la ceruri
cu laude" pentru elocvena i erudiia sa. Dar avea de-a face cu un popor care nu
era dispus s asculte cu respect un moralist strin.
V. Dei a fost crescut n religia calvin, noul rege a fcut cas bun cu biserica
anglican. El suferise n Scoia din cauza libertii democratice a presbiterienilor;
nu-l supra faptul c a gsit n Anglia o biseric ce recunotea o ierarhie n vrful
creia se afla regele. Elisabeta impusese supuilor si un conformism la fel de
riguros ca odinioar biserica roman. Toi trebuiau s fac o mrturie de credin
cu privire la cele "treizeci i nou de articole"; clerul nu putea folosi dect Cartea de
rugciuni oficial, comisiile ecleziastice se dovedeau tot att de severe ca odinioar
tribunalele romane, n ochii adevratului anglican, Reforma n-a nsemnat o
ruptur cu trecutul i biserica lui rmnea pentru dnsul "catolic", adic
universal. "Protestantul mijlociu scrie lady Hutchinson198 renunase la papism
pentru c nu mai era la mod, dar n adncul inimii sale nclina de partea aceasta".
Doctrina anglican, care era aceea a statului, se vedea atacat pe ambele flancuri,
i de catolicii romani, i de puritani.
VI. n partea a doua a domniei Elisabetei, catolicii romani suferiser din
pricina prigoanei, pe care rzboiul cu Spania i conspiraiile iezuiilor au nsprit-o.
Nu aveau acces la nici o funcie local sau naional; nu aveau voie s se
ndeprteze de p-mntul lor fr un permis semnat de judectorul de pace. Erau
supui la amenzi foarte grele (care n realitate nu erau percepute) dac nu asistau
la slujba religioas anglican. Un preot care celebra liturghia i cei care-l
Darul suveranului (n limba greac) i Adevrata lege a monarhiilor libere (n limba engleza).
Lucy Apsley soia omului politie antiregalist John Hutchinson (16151664), femeie inteligent
i cult, care a lsat valoroase memorii, unele sub forma biografiei soului ei.
197
198

adposteau puteau fi condamnai la moartea groaznic a trdtorilor, dar ameninarea era rareori pus n practic i, n multe castele, se mai gsea, prin poduri,
cte un capelan catolic. La nceputul domniei lui Iacob I, adepii bisericii romane
nu mai alctuiau dect a douzecea parte a populaiei. Urcarea pe tron a fiului
Mariei Stuart le inspir mari sperane. Se tia c ntreinuse coresponden cu
papa i c era partizanul toleranei. ntr-adevr, el se oferi s suprime amenzile
pentru delicte religioase, dar puse dou condiii: catolicii s declare loialitate fa
de rege, i nu fa de pap; s renune a face prozelii. Condiiile nu erau
compatibile cu o credin sincer i curnd decepia catolicilor deveni att de mare
nct muli dintre ei ncepur s comploteze mpotriva regelui
VII. Dintre aceste comploturi, cel mai periculos a fost celebrul "complot al
prafului de puc" (1605). Scopul era s ucid n acelai timp pe rege, pe lorzi i pe
membrii Camerei Comunelor care s-ar fi aflat acolo, aruncnd n aer Camera Lorzilor n clipa cnd se vor fi adunat toi. Protestanii, fiind lipsii astfel de efii lor, o
rscoal catolic ar fi avut ans de reuit, innd seama de ineria maselor. Prin
calitatea vinovailor i prin metodele folosite, complotul ne amintete de teroritii
rui de la sfritul secolului al XlX-lea. Conjuraii erau gentilomi. Cel mai celebru
dintre ei, Guy Fawkes, militant catolic, nvase n timpul campaniei din Flandra
meteugul de a spa tranee i tuneluri. Guy Fawkes i prietenii si ncepur prin
a nchiria o pivni n faa parlamentului, dar curnd descoperir, din ntmplare,
o ncpere situat exact sub Camera Lorzilor, ceea ce-i scutea pe ei s mai sape o
galerie. Dup ce nchiriar ncperea aceea, aduser o mulime de butoiae cu praf
de puc pe care le acoperir cu vreascuri, i atentatul ar fi reuit cu siguran
dac conspiratorii n-ar fi socotit necesar s avertizeze pe civa dintre partizanii lor,
pentru a organiza rscoala care urma s aib loc dup explozie. Unul din cei crora
li s-a ncredinat secretul se gndi c era de a sa datorie s informeze stpnirea.
Guy Fawkes rmase singur, plin de curaj, ca s aprind fitilul la momentul stabilit;
el fu arestat (la 5 noiembrie 1605) i executat. O dat cu el pierir i complicii si,
precum i stareul iezuiilor englezi, Garnet, care fu acuzat c a dat ideea crimei. Se
pare c acuzaia nu era ntemeiat; Henry Garnet nu pctuise dect prin tcere,
dar indignarea strnit de descoperirea unui atentat att de grav i care era ct pe
aci s reueasc i fcu pe toi catolicii mai suspeci ca oricnd. Nu numai c au
fost deczui din drepturile lor civice, dar au i fost declarai nedemni s exercite
profesiunile de avocat i medic i chiar s gireze bunurile copiilor lor minori.
"Complotul prafului de puc" a atras dup sine, pentru o vreme ndelungat,
prbuirea catolicismului n Anglia. n mintea oamenilor papismul se asocia cu
sumbrele imagini ale complotului contra siguranei statului; timp de un secol, orice
om politic, orice suveran suspectat c are vreo legtur cu Roma era condamnat de
opinia public.
VIII. Dac biserica anglican trebuise, pe unul din flancurile sale, s se apere
de catolici, pe cellalt avea de ndurat asaltul puritanilor. Puritanismul era mai
puin o doctrin i mai curnd o stare de spirit a acelora care voiau s "purifice"
biserica nu numai de orice contact cu Roma, ci i de obiceiurile romane. ndat
dup venirea lui Iacob I, pastorii puritani i-au prezentat o petiie. Ei cereau dreptul
pentru fiecare om al bisericii de a hotr el nsui dac s poarte un stihar alb;
suprimarea semnului crucii la botezuri, a nclinrii capului cnd se pronuna
numele lui Iisus, a genuflexiunii n faa altarului, a verighetei la celebrarea
4

cstoriei; i, n sfrit, stricta respectare a duminicii. Alii, mai radicali, doreau

desfiinarea episcopilor i crearea unei biserici presbiteriene dup modelul bisericii
scoiene. Un al treilea grup era compus din independeni, care cereau dreptul
pentru fiecare om s-i aleag singur dogmele. Toi aveau ca trstur comun o
profund "aversiune pentru veselie", o "dragoste pasionat pentru libertile
civice", gustul vieii simple i al unui cult fr strlucire. Puritanii aveau oroare de
poezia italienizat i senzual a Renaterii elisabetane. Era de vin sngele saxon?
Climatul? Veselia mediteranean era pentru ei un motiv de mirare i de scandal.
Nu c n-ar fi fost sensibili la o anumit poezie, dar preferau poezia Ecleziastului i
a psalmilor celei a lui Spenser i a lui Shakespeare. Ddeau copiilor lor nume de
patriarhi sau de rzboinici ebrei, i ziceau unul altuia "frate cutare" sau "sor
cutare" i credeau a fi noul popor al lui Dumnezeu, nsrcinat s-i extermine pe
amaleciii199 de la curte. Citirea permanent a Bibliei i fcea s triasc ntr-un vis
colectiv i sumbru, adesea nobil. Ei condamnau teatrul, aveau oroare de pcat, mai
ales de cel trupesc, se mbrcau cu o modestie voit demodat i se rdeau pe cap ca
s-i arate dispreul fa de curtezanii cu perucile buclate. Pe scurt, erau triti,
oneti, insuportabili i drji.
IX. La nceputul domniei lui Iacob, puritanii fceau parte din biserica
naional i sperau s-i impun doctrina lor. S-a organizat o conferin la
Hampton Court, sub preedinia regelui, pentru a examina petiia lor. Iacob I lu
parte cu plcere la aceast discuie teologic pn n clipa cnd au fost pronunate
cuvintele presbiterian i sinod. Ele trezeau penibile amintiri n mintea lui. "Dac
dorii o biseric presbiterian spuse el , ea se potrivete tot att de bine cu
monarhia ca Dumnezeu cu diavolul... Orice Jack, Will sau Tom va putea s critice
actele mele. Jack va spune: Aa trebuie s fie, i Will va rspunde: Nu, ar trebui
sa fie n felul sta". i, lundu-i plria ca s ridice edina, ip: "Se tie cum au
tratat-o pe biata doamn, mama mea, i pe mine nsumi n timpul minoritii...
nchei deci: fr episcopi, nici rege... Dac asta-i tot ce are de spus partida voastr,
am s-o silesc s se conformeze sau am s-o alung din ar". Prin discursul acesta, el
a transformat cearta religioas ntr-o ceart politic. Puritanii nvaser din Biblie
c cei credincioi trebuie s militeze pentru credina lor i c datoria fiecrui om
care cunoate adevrul este de a-l face s nving. i pentru c i constrngea s-o
fac, o vor ncerca pn i mpotriva voinei regelui. n 1604 el a trebuit s
porunceasc expulzarea din biseric a trei sute de pastori puritani care refuzau s
respecte ritualul anglican.
X. ncepnd din acest moment trebuie s se disting n clerul englez trei
grupri: o grupare a naltei biserici, cea mai puin ndeprtat de biserica roman i
care accept ritualul impus de dinastia Tudorilor; o grupare presbiterian,
neconformist, care rmne n snul bisericii, dar dorete s-o reformeze; i o
grupare independent, sau "congregaionalist", care condamn n acelai timp
episcopatul anglican i sinodul presbiterian. Independenii refuzau s recunoasc
o biseric de stat, fie de tip englez, fie de tip scoian. Biserica era pentru ei un grup
de cretini unii numai din propria lor voin. Unii dintre ei, din respect fa de
libertatea individual, mergeau pn la suprimarea botezului copiilor, pentru a nu
mai boteza dect aduli n stare s cread: acetia erau baptitii.
199

Popor amintit n Vechiul testament, duman al evreilor.

5

XI. E important s se neleag c pentru protestanii independeni nu mai

exista atunci nici o speran s mai practice n linite credina lor dac rmneau
n Anglia. Muli aleser exilul i, n 1608, emigrar n Olanda, dar i acolo erezia
din jurul lor i neliniti pe cei mai exigeni. n 1620 civa se ntoarser din Olanda
i venir la Southampton, pentru a se mbarca de ndat pe Mayflower, care trebuia
s-i transporte n America. Primii pelerini au fost n numr de o sut doi. Se
gndeau s se stabileasc pe la frontiera de nord a teritoriului Companiei Virginia;
vnturile i curentele marine i silir s debarce mai la nord, n regiunea care se
numete astzi Noua-Anglie. n anii care au urmat i care au fost puin favorabili
pentru puritani n Anglia, mii de emigrani au venit dup ei i, n noua lor ar,
oamenii acetia care au preferat exilul n locul ereziei au ntemeiat, dup cum era
de ateptat, o teocraie.

II
PRIMELE CONFLICTE DINTRE REGE I PARLAMENT
I. ntre curtea lui Iacob I i parlamentul su nu exista nici o trstur comun.
Curtea, frivol, desfrnat, colcia de scandaluri, printre care adulterele erau cele
mai mrunte. Regele, om slab i tandru, nu se putea lipsi de favorii, alei mai
curnd dup farmecul obrazului dect dup calitile lor de oameni de stat. Trata
cu ei treburile cele mai serioase nu la masa Consiliului, ci la sfritul unui supeu
sau al unei partide de vntoare. La nceputul domniei sale avu nelepciunea s-l
pstreze pe lng el pe Robert Cecil (pe care-l fcu conte de Salisbury) i civa
dintre cei mai buni sfetnici ai Elisabetei; dar ncet, ncet, puterea trecu n minile
favoritului Robert Carr (care deveni conte de Somerset), apoi ia George Villiers,
biat de douzeci i doi de ani, ncnttor, srac, de familie bun, ales ntr-un mod
foarte cinic de ctre arhiepiscopul de Canterbury i aliaii si ca s ia locul lui
Somerset. Villiers atrase imediat privirile lui Iacob. Paharnic, gentilom al Camerei,
cavaler al Ordinului Jaretierei, baron, viconte, marchiz, lord-mare amiral,
aprtorul celor Cinci Porturi, duce de Buckingham, ministru favorit al lui Iacob I,
apoi al fiului su Carol I, "niciodat nu s-a vzut spune Clarendon un brbat
care s fac att de repede carier, nici s se ridice astfel, prin simpla sa frumusee,
la cele mai nalte funciuni n stat". Corespondena dintre Buckingham i Iacob I
arat uimitoarea familiaritate cu care supusul l trateaz pe suveran. E uor de
imaginat groaza pe care trebuie s-o fi inspirat aceast curte vesel i putred gravilor cavaleri care, ca i pe vremea Elisabetei, reprezentau atunci n parlament pe
yeomen-i i pe orenii din Anglia. Aceti deputai de provincie nu fuseser corupi
de viaa Londrei. Ei erau (spune Trevelyan200) urmaii nenumratelor generaii
"care au dus o via sntoas la ar, care au cunoscut cultura elisabetan i au
fost inspirai de religia puritan". Asupra lor curtea nu avea nici o influen. Ei nu
rvneau posturi; tiau c regele n-are alt for armat dect "cetele antrenate" sau
miliiile comitatelor, care mprteau prerile parlamentului. Insensibili la
favoruri i netemtori, ei foloseau cu mndrie privilegiul de a blama administraia
regal i, dup o edin n care spuseser, n toat libertatea, ceea ce gndeau
despre duce i chiar despre rege, se ntorceau acas pe jos, fr fric, de la
200

George M. Trevelyan (18761962) istoric englez de orientare liberal.

6

Westminster n City, pentru c se simeau aprai mpotriva rzbunrilor curii de

muta, dar activa complicitate a orenilor i a ucenicilor din Londra.
II. Unui parlament att de contient de datoriile i de fora sa, Iacob I voia n
mod naiv s-i impun ideile sale cu privire la dreptul divin i ereditar al regilor.
Teorie nou n Anglia, n care, ori de cte ori o cerea salvarea patriei, alegerea de
ctre Consiliu, apoi de ctre parlament trecea peste principiul ereditii. Iacob I,
spirit logic, voia s fac din monarhie un sistem coerent; n aceast binecuvntat
ar a incoerenei, era: un mijloc sigur de a face monarhia impopular. Dac i s-ar
da crezare regelui teolog, nu numai c un rege, uns i ncoronat, devenea un
personaj sacru, dar, toi viitorii regi fiind alei dinainte i consacrai de Dumnezeu,
parlamentul nu mai avea altceva de fcut dect s nregistreze hotrrile divine.
Regele era rspunztor fa de Dumnezeu, dar nu fa de supuii si. El nu era
supus legii, pentru c legea era el. "Rex est Lex". Aceast doctrin, pe care Iacob I o
opusese odinioar cu succes preteniilor bisericii scoiene, jigni Camera
Comunelor.
III. Camera Comunelor opuse sistemului abstract al regelui tradiia englez.
Ea nu pretindea nc s exercite controlul asupra actelor puterii executive. n afar
de cazurile de trdare, minitrii nu fuseser niciodat rspunztori n faa
parlamentului; actele lor de administraie nu depindeau de parlament. Dar
principiile generale dup care va fi guvernat naiunea (adic legile) nu trebuiau s
fie enunate dect "de Coroan n Parlamentul su", aceste legi fiind obligatorii
pentru regele nsui, pentru minitrii si i pentru Consiliul su. innd seama
numai de consideraii de drept teoretic, cele dou teze, att aceea a monarhici
absolute ct i aceea a monarhiei limitate, puteau fi susinute. Parlamentul, ca i
coroana, constituia o reprezentan a suveranitii populare i, sub dinastia
Tudorilor, monarhul exprimase adesea mai bine prerile poporului dect Camera
Comunelor. n practic ns era necesar ca acest conflict s fie rezolvat. Un regim
politic nu este viabil dect dac, lsnd forelor reale ale rii posibilitatea de a se
exprima, consacr n acelai timp o putere suprem n stat, care s poat, la
momentul decisiv, s aib ultimul cuvnt. "Suveranitatea va spune mai trziu
Hobbes201 nu poate fi divizat".
IV. Crmuirea respect libertatea cetenilor n msura n care are nevoie de
consimmntul lor pentru perceperea veniturilor sale. Regele Franei a devenit un
suveran absolut pentru c a putut statornici un bir perpetuu. Elisabeta fusese cu
att mai puternic cu ct reuise s fie mai econoam i cu ct realizase mai multe
resurse excepionale datorate isprvilor lui Drake i jefuirii comorilor spaniole.
Iacob I, care ntreine o curte prea strlucit i-i copleete cu daruri pe favoriii
si, nu poate fi dect un suveran cheltuitor, deci vulnerabil. "Toi regii spune un
contemporan arunc banii pe fereastr n ziua ncoronrii lor; acesta e primul
care-i arunc n fiecare zi". Gustul su, cu totul feminin, pentru bijuterii l cost
uneori pn la treizeci i apte de mii de livre pe an, n timp ce nu consacr dect
douzeci i apte de mii de livre pentru armat. n 1614 i trebuie o sut cincizeci i
cinci de mii de livre pentru cheltuielile casei; Elisabeta, n 1601, se mulumise cu
douzeci i apte de mii. Chiar dac ar fi fost econom, creterea preurilor ar fi fost
201

Thomas Hobbes (15831079) celebru filozof materialist.

7

suficient ca s-l pun n ncurctur. (Un dineu al Camerei nstelate cost

vistieria, pentru acelai numr de oaspei, dou livre n 1500, douzeci de livre n
1600.) lacob I cheltuiete, evitnd orice rzboi, ase sute de mii de livre pe an, iar
venitul su nu se ridic dect la circa patru sute cincizeci de mii de livre, din care o
sut provin din Tunnage and Poundage, drepturi fixe asupra lnii i a pieilor, pe
care parlamentul i-a luat obiceiul de a le vota pentru ntreinerea regelui. Cum s
completezi acest venit? Regele ncearc expediente; solicit daruri voluntare;
constrnge pe proprietarii care refuz s intre n categoria cavalerilor202, din cauza
obligaiilor pe care le incumb, s-i verse o sum mare pentru a fi scutii; vinde
puni; vinde lemnele din pdurile statului. n sfrit, propune parlamentului the
Great Compact, Marele Contract, potrivit cruia regele ar renuna la toate vechile
sale privilegii feudale n schimbul votrii pe via a dou sute de mii de livre. Parlamentul refuz compromisul; regele l dizolv. Timp de zece ani, din 1611 pn n
1621, parlamentul nu va mai fi convocat (n afar de cteva sptmni n 1614).
Coroana va putea tri fr el? Soluia problemei suveranitii depinde de rspunsul
la aceast ntrebare.
V. Ca s triasc fr bani, un rege trebuie s triasc n pace. Aceasta era i
dorina cea mai fierbinte a panicului lacob I. n 1604 a ncheiat pace cu Spania, o
pace fr glorie, dar i fr umilin. Spania recunotea englezilor ntreaga libertate
de navigaie pe mrile europene; englezii nu renunau la libertatea oceanelor. Nimic
nu era rezolvat, nimic nu era compromis203. Cnd lordul Cecil muri n 1612, o dat
cu el dispru din Consiliul regal i prudena elisabetan. Nimeni nu mai prea s
conceap c era posibil promovarea unei politici de mijloc, care s nu fie nici
sfidare, dar nici supunere, fa de Spania. Timp de civa ani partidul antispaniol
crezu c biruie. A fost eliberat din Turnul Londrei unul din veteranii rzboaielor
elisabetane, sir Walter Raleigh, pe care Iacob I l nchisese pentru un imaginar
complot. Dup treisprezece ani de captivitate, Raleigh, care dorise dintotdeauna
pentru ara sa un imperiu, trecu deodat din nchisoare pe puntea unei nave i, din
ordinul regelui, se ndrept spre Guyana, de unde trebuia s aduc, aa cum
fcuse odinioar Drake, nite comori fabuloase. Dar Raleigh, prost echipat, lipsit de
sprijin serios, fu nvins de spanioli, apoi, "dup ce abia trsese o gur de aer marin
n piept, pe drumul dintre temni i moarte", fu decapitat de rege pentru a liniti
Spania. George Villiers, duce de Buckingham, care urmase lui Somerset n graiile
regelui, se ls sedus, la rndul su, de ambasadorii Escurialului. Prinul Henric
muri, i noul motenitor al tronului, Carol, prea un protestant mai puin ferm.
VI. Luptele religioase de pe continent trezeau pe atunci la puritanii englezi
violentele pasiuni pe care le suscit totdeauna ntr-o ar afacerile externe atunci
cnd partidele i nchipuie c descoper n acestea imaginea luptelor lor interne.
n 1618 a nceput n Europa central marele rzboi denumit mai trziu rzboiul de
treizeci de ani, prin care casa de Austria, sprijinit de Spania, se strduia s restabileasc unitatea imperiului i hegemonia bisericii romane. Husiii din Boemia,

202 n secolul al XVII-lea "cavaleri" nsemna categoria posesorilor de moii vasali direci ai
suveranului.
203 Aceast apreciere ngduitoare asupra pcii din 1604 nu este unanim. Contemporanii, ca i
muli istorici, au judecat-o ca o abandonare a intereselor comerciale fundamentale ale Angliei.

asuprii, se puseser sub ascultarea tnrului elector palatin204, care se cstorise

cu fermectoarea fiic a lui Iacob I, prinesa Elisabeta. Atacat n cele dou regate
ale sale de prinii catolici, electorul ceru ajutor socrului su. Opinia public englez
l susinea i reclama soldai pentru Palatinat. Ct privete puritanii, ei ar fi ezitat
s angajeze Anglia ntr-o campanie n Boemia, ar care li se prea cam oriental,
deprtat, necunoscut. Dar erau gata s apere Rinul. Pentru aceasta, ar fi trebuit
mai nti s mpiedice pe spanioli s debarce n rile de Jos, deci s posede o flot
tot att de puternic cum fusese odinioar cea a lui Drake. Or, Iacob I neglijase
s-i pregteasc fore. Fr parlament, fr bani, era lipsit i de nave. O dragoste
prea naiv pentru pace l-a dus, cu sau fr voia lui, s fac jocul prinilor mai puin
panici. Pentru a pregti un rzboi mpotriva Spaniei, sau mai curnd pentru a da
impresia spaniolilor c-l pregtete, Iacob I trebui, n sfrit, n 1621, s convoace
parlamentul.
VII. ntre un parlament, care tia c-i convocat cu prere de ru, i un rege
care nu credea n drepturile parlamentului, conflictele erau inevitabile.
Parlamentul subordon votarea subsidiilor reparrii prejudiciilor. Se comiseser
nenumrate abuzuri: vnzri de monopoluri comerciale i de funcii publice,
mituirea judectorilor. Cancelarul Bacon"205, un brbat extrem de capabil, dar fire
slab, fcut ap ispitor, se recunoscu vinovat de corupie, fu condamnat la
sechestrarea tuturor bunurilor sale i dizgraiat. Era primul impeachment al unui
mare om de stat de la 1459 pn atunci i o dovad clar a independenei Camerei
Comunelor. Ea voia s intervin i n afacerile externe. Foarte protestant, Camera
dorea, din pasiune religioas, rzboi cu Spania i o campanie n Palatinat. Regele
nu voise dect s amenine Spania; i-ar fi fost groaz s-i pun ameninarea n
practic. mpreun cu favoritul su, Buckingham, pregtea un nou proiect de
cstorie spaniol, de ast dat pentru fiul su Carol i spera c unul din articolele
contractului va fi restituirea Palatinatului ginerelui su. Parlamentul
exprimndu-i groaza fa de aceast politic de compromis, regele i aduse la
cunotin c naltele afaceri de stat nu sunt de resortul su. La care parlamentul
i replic: "libertile, imunitile i privilegiile parlamentului sunt o veche i
indiscutabil motenire a supuilor englezi, i treburile grele i urgente referitoare
la rege, stat, aprarea regatului i a bisericii Angliei constituie subiecte ce-i revin i
urmeaz a fi puse n discuia lui". Preteniile acestea l contrariar att de mult pe
rege nct rupse din registrul de deliberri foaia pe care era consemnat textul
acesta, alung parlamentul i porunci arestarea a apte dintre membri si, printre
care i John Pym, unul din autorii foii rupte, i unul dintre aceia care ctigaser
cea mai mare autoritate n Camer. Dup care trimise pe Carol i pe Buckingham
n Spania s-o cucereasc pe infant (februarie 1621).
VIII. Nu exist lectur mai uluitoare dect scrisorile comune adresate de Carol
i Buckingham lui Iacob I n timpul cltoriei lor. Se poate observa caracterul
personal i pueril al oricrei politici de favorit. Cei doi biei romanioi plecaser
deghizai. Ii scriau regelui: "Dear Dad and Gossip..." 206 i semnau: "Your baby and
your dog...", Carol fiind copilaul i Buckingham cinele. lacob I coresponda cu
papa, cruia i promitea, dac Sfntul-Scaun autoriza cstoria spaniol fr a-i
204
205
206

Frederic al V-lea, principe elector al Palatinatului Renan (10101632).

Este vorba de Francis Bacon (15611626), celebrul filozof.
"Dragul nostru ttic i na" (engl. fam.).
9

impune condiii religioase prea aspre, s-i trateze pe catolicii englezi cu moderaie.
Promisiune demn de laud, dar pe care nu era n puterea lui s-o in. Papa
rspunse cernd, ca atunci cnd se vor nate copii din aceast cstorie, s li se
dea doici catolice. Dar misiunea englez i exaspera pe spanioli prin orgoliul i
manierele sale. Sir Edmund Verney, care-l nsoea pe prin n Spania, plmui un
preot spaniol i regele Spaniei invit cu toat asprimea pe Buckingham s trimit
napoi n Anglia ntreaga sa suit protestant. Negocieri duse pe tonul acesta nu se
puteau termina dect printr-un eec. lacob suferea c este desprit de favoritul
su i c "triete o via trist de vduv". n octombrie 1621 rechem pe "copilaul
i pe cinele su". Locuitorii Londrei fur att de ncntai de aceast ruptur i de
a-l vedea pe prinul lor ntorcndu-se "nc celibatar i nc protestant", nct i
fcur lui Carol i mentorului su o primire entuziast. Aclamaiile lor au fost
suficiente ca s-l arunce pe Buckingham minte uuratic i plin de vanitate n
tabra antispaniol. Deodat favoritul detestat deveni conductorul popular, bun
s stea n fruntea unui rzboi dorit de englezi. Parlamentul nsui declar c
"niciodat un brbat nu a binemeritat att de la rege i patria sa". Iacob, cu toat
dragostea lui de pace, trebui s cedeze. ncepnd din aceast perioad i pn la
moartea lui Iacob (1625), ba chiar i n primii ani de domnie ai lui Carol,
Buckingham a avut puterea unui rege fr s aib i prudena lui.

III
BUCKINGHAM I CAROL I
I. Cine privete atent, n portretele lui Van Dyck, tristul i frumosul chip al lui
Carol I se mir mai puin de nenorocirile care au dat peste dnsul. Exist n
trsturile sale noblee, cinste, timiditate, dar i un fel de sumbr ncpnare.
Regele Carol era un brbat cast i pios. Roea cnd auzea un cuvnt nelalocul lui i
rmnea tcut cnd nu-i plcea vreo atitudine. Lipsit de imaginaie, nu prevedea
niciodat reaciile supuilor si. Cnd reaciile acestea i erau ostile, se simea
surprins, i o violen oarb violena timizilor l cuprindea. Avea sincera dorin
de a face lucrurile cum trebuie, dar se fixase la un sistem de idei pe care nici
discuiile, nici experiena nu l-au putut modifica vreodat. "A murit repetnd
afirmaiile pe care le fcuse toat viaa". A fost o nenorocire pentru el c
nceputurile domniei sale s-au asociat n mintea poporului cu persoana lui
Buckingham, a crui vanitate i frivolitate iritau pe cei mai buni englezi, fiind
comparate cu acele ceuri nesntoase care, ridicndu-se deasupra pmntului,
ascund soarele i cnd rsare i cnd apune. Cu toat deosebirea de fire dintre ei i
poate chiar din cauza aceasta, Carol l iubea cu naivitate pe acest "Steenie"207: cu el
i petrecuse tinereea i acesta aducea n viaa lui o animaie i o fantezie de care
n-ar fi fost capabil el nsui.
II. Buckingham fu acela care, dup proiectul cstoriei spaniole, suger i
negocie pentru regele su o cstorie francez cu Henrieta-Maria, fiica cea mai
tnr a lui Henric al IV-lea. Mare eroare de a aduce ntr-o ar care nu se linitise
207 Porecl afectuoas dat de Iacob I lui Buckingham, implicnd o aluzie la o figur evanghelic, Sf.
tefan pro-tomartirul, despre care n Faptele apostolilor, VI. 15. se spune c avea "faa luminoas
precum chipul unui nger"...

10

nc dup "complotul prafului de puc" o regin catolic, urmat de o suit

strin. "S-a observat c o regin francez n-a adus niciodat o mare fericire
Angliei", scriau protestanii. Carol a avut, desigur, grij s declare c viitoarea
regin nu va avea libertate religioas dect pentru ea i slujitorii ei i c nimic nu se
va schimba n situaia "recuzanilor" englezi, dar, printr-un paragraf secret din
convenia de cstorie, regele se angajase s-i protejeze pe catolici, nceputurile
acestei viei conjugale fur nenorocite. Mica regin de cincisprezece ani lua parte
suitei sale mpotriva englezilor. Se ducea s se roage la picioarele spnzurtorilor
din Tyburn pentru martirii catolici. Carol scria lui Buckingham c trebuia s fie
nlturai de urgen "les monsieurs" pentru a sustrage pe soia sa de sub influene
periculoase; curnd el ordon s fie retrimii n ara lor, prin bun nvoial, dac
era posibil, cu fora, dac era necesar. Dup aceast criz menajul regal era
destinat s devin unul dintre cele mai tandre i mai unite din istorie, dar
nceputurile sale nenorocite ndeprtaser una de alta cele dou curi, a Angliei i a
Franei, ndeprtare primejdioas pentru Buckingham, care voise s se asigure de
aliana cu Frana mpotriva Spaniei.
III. Politica extern a lui Buckingham, care nu era nici diplomat, nici general,
fu pe ct de incoerent pe att de imprudent. n momentul nvrjbirii cu Spania se
complcuse ctva timp n rolul de campion al naiunilor protestante, ceea ce-i
atrase din partea Londrei vii aclamaii. Dar, pentru a juca realmente rolul acesta n
Europa, era nevoie de o armat puternic. Or, Anglia era o ar mic i nu voia s
fie o naiune militar. Expediiile pe care le-a ncercat Buckingham n Olanda i la
Cadix s-au terminat toate, din lips de organizare, n mod dezastruos. O politic de
alian cu Frana catolic n-ar fi fost de neconceput, pentru c ura fa de casa de
Austria putea s-l determine pe Richelieu s-i caute aliai pn i n tabra
reformailor. Dar s i se promit lui Richelieu, cum a avut ndrzneala s-o fac
Buckingham, sprijinul marinarilor protestani englezi mpotriva rebelilor
hughenoi de la La Rochelle era o nebunie. Cnd a neles n sfrit c nu va reui
s nnoade o alian strns ntre Carol I i Ludovic al XIII-lea, Buckingham se rzbun mpotriva acestuia din urm, dei cu totul nevinovat de dorinele englezilor,
fcnd n mod public curte soiei sale, Anna de Austria. Apoi, asigurndu-i
ostilitatea ambelor mari puteri occidentale, Spania i Frana, i fiind lipsit de bani
pentru a susine o astfel de lupt, s-a vzut constrns s se adreseze
parlamentului.
IV. Parlamentele lui Carol I sunt mai independente dect cele care le-au
precedat. Oamenii din care se compun, aproape toi squire-i cultivai i religioi,
cunosc i venereaz legea comun. Printre ei se afl un mare jurist, sir Edward
Coke, fost judector, caracter violent, dar care a tiut s apere cu succes, mpotriva
lui Iacob I, principiul superioritii legii asupra regelui. Aceti parlamentari respect formele tradiionale; ei ngenuncheaz respectuos n faa suveranului, dar
neleg ca n ultim instan s nving voina parlamentului. O nou teorie,
aceea a responsabilitii ministeriale, ncepe s se contureze n mintea lor. Regele
nu poate s greeasc; dac se nal, singurul vinovat este ministrul, care ar fi
trebuit s-l lmureasc; i un asemenea ministru, chiar dac regele l-a aprobat,
merit impeachment-ul rezervat odinioar trdtorilor. Cel mai mare parlamentar
de pe atunci, Sir John Eliot, susinu aceast tez cu ocazia nebunescului atac al lui
Buckingham mpotriva oraului La Rochelle: "My Lords declar el (cernd, n
11

numele Camerei Comunelor, punerea sub acuzare a ministrului n faa Camerei

Lorzilor) , voi spune c, dac nsi Maiestatea sa a consimit sau a ordonat atacul
acesta, ceea ce nu pot crede, ducele n-ar fi cu nimic exonerat i faptul n-ar
constitui mcar o atenuare a crimei sale, cci ar fi fost de datoria lui s se opun
prin rugmini i s intervin pe lng Maiestatea sa ca s-l fac s-i dea seama
de pericolul i de urmrile neplcute care ar putea rezulta dintr-o atare intenie".
Carol I, care admirase curtea Franei i aceea a Spaniei, i credea, ca i tatl su, n
dreptul divin, nu admitea aceast doctrin i revendica responsabilitatea sa de
suveran: "Nu voi ngdui Camerei s pun n discuie pe slujitorii mei i mai puin
pe acela care mi este att de apropiat". Dar cum s se fac ascultat? Dup ce l
trimise pe Eliot la nchisoare, n urma interveniei energice a parlamentului,
arestatul fu pus n libertate. Putea regele s guverneze fr parlament, primind
daruri voluntare sau fcnd un mprumut forat? Prin asemenea expediente nu se
mai realizau dect slabe venituri ntr-o vreme cnd cheltuielile erau n cretere.
Dup umilitoare nfrngeri n rzboiul mpotriva Franei, i n special aceea din
insula Re, fu neaprat necesar convocarea din nou a Camerei Comunelor.
V. Parlamentul din 1628, ales ntr-o atmosfer nvrjbit, lu hotrrea de a-i
reaminti regelui ca era dator s respecte legile regatului. Parlamentul ntocmi
celebra Petiie a Drepturilor, redactat n mare parte de sir Edward Coke i care era
o a doua afirmare, mai limpede, a ceea ce se credea c sunt principiile Marei Carte.
Originalitatea Petiiei Drepturilor const n faptul c ea ncearc s stabileasc o
limit precis ntre puterea regal i puterea legii. Regele ezit timp ndelungat. Ii
era groaz de ideile susinute n acest document, dar i-l prezenta chiar Camera
Lorzilor, mpreun cu Camera Comunelor. Sfri prin a rspunde aa cum voia
parlamentul: "Fac-se dreptate, dup cum e dorina", i petiia deveni una din
legile fundamentale ale regatului. Ea restrngea extrem de mult prerogativele
regelui. n special nu-i mai ngduia n fapt, dac nu n drept, s ntrein o armat
permanent, pentru c i refuza mijloacele de cazare i de meninere a disciplinei.

VI. Parlamentul, dac avea dreptate atunci cnd cerea respectarea legilor, se
dovedea el nsui lipsit de raiune n afacerile externe, li cerea regelui s-i sprijine
pe protestanii din Palatinat, dar i refuza subsidiile necesare. Gentilomii de la ar
i juritii care alctuiau Camera Comunelor nu cunoteau Europa i nu nelegeau
nimic din urcarea preurilor. Lipsii de experiena afacerilor, ei ddeau loc la un
conflict inevitabil cu monarhul. Ar fi deci nedrept s se atribuie ruptura numai
regelui i intransigenei sale. Macaulay a spus despre Carol I c, infatuat de
maiestatea sa, credea c onoarea l oblig s-i pstreze tonul de tiran chiar i
atunci cnd cerea ajutor parlamentului. Cine cerceteaz textele originale vede c
regele nu luase atunci un ton de tiran i c parlamentul i refuzase ajutorul su.
Dup ce cedase n privina Petiiei, Carol I era ndreptit s spere c impozitul
Tunnage and Pound-age i va fi acordat ca i predecesorilor si. N-a fost aa.
Moartea lui Buckingham, asasinat de un locotenent, Felton, n august 1628, nu
aduse nici o destindere. Regele, de la ferestrele palatului su, vzu veselia mulimii
din Londra i brbaii bnd n sntatea ucigaului. Ducele a trebuit s fie
nmormntat n secret, pentru a evita ca trupul lui s fie batjocorit de mulime.
Carol era prea demn ca s i se poat citi sentimentele pe fa, dar el n-a
12

uitat niciodat aceast demonstraie de ur. La sesiunea urmtoare, conflictul cu

parlamentul rencepu. De ast dat avu n mare msur un caracter religios.
VII. Puritanii i ritualitii continuau s-i dispute dominaia asupra bisericii
Angliei. Carol favoriza clerul nalt (cel mai puin nstrinat de riturile romane),
deoarece era sub influena soiei sale i, de asemenea, pentru faptul c acest cler
accepta i chiar solicita intervenia regelui n afacerile ecleziastice. O mare
dezordine domnea n minile preoilor. Un pastor calvinist aeza masa de
mprtanie n mijlocul corului208; venea apoi un sacramentalist, care o ducea la
locul unde fusese nainte. Unul zvrlise stiharul alb, un altul l purta. Laud,
episcopul Londrei, apoi arhiepiscop de Canterbury, i lu obiceiul de a-l consulta
pe rege n toate privinele, chiar i asupra pedepselor de aplicat pctoilor. El
ntocmi pentru rege o list a preoilor, notind n dreptul fiecrui nume litera O sau
P (ortodox sau puritan) t din acea clip numai cei notai cu O obineau marile
funcii bisericeti. Or, majoritatea poporului i a parlamentului era calvinist. Laud
i curtea acceptau doctrina episcopului olandez Arminius i credeau n liberul
arbitru; Londra i parlamentul credeau n predestinaie. nvceii calviniti i
curtenii arminianiti se njurau n plin strad. Cauza liberului arbitru, scrie
Trevelyan, se confunda cu aceea a guvernrii despotice, aceea a predestinaiei cu
aprarea privilegiilor parlamentului. "Cine nu vrea s fie guvernat dect de legi
spunea un deputat e socotit puritan; acel ce refuz s fac tot ceea ce ai vrea s-l
sileti s fac este un puritan". Teologia, politica i fiscalitatea erau amestecate n
mod inextricabil. Pentru ca regele s nu aib puterea de a impune poporului su
altarul ia rsrit, stiharul alb i sacramentele, trebuia s i se refuze acel Tunnage
and Poundage, n lipsa crora depindea de un parlament puritan.
VIII. De aici209 ciudatele i celebrele "trei rezoluii" pe care le-a votat
parlamentul n 1629. Ele decretau c: 1. oricine va ncerca s introduc n Anglia
papismul sau arminianismul va fi considerat inamic public; 2. oricine va ndemna
s se perceap impozite neacordate de parlament va fi considerat inamic public; 3.
orice negutor sau orice alt persoan care va plti astfel de impozite, nevotate de
parlament, va fi considerat trdtor i inamic public. Speaker-ul, nspimntat de
caracterul acestor rezoluii, declar c a primit ordin de la rege s ridice edina
nainte de votarea lor. Doi membri ai parlamentului, apucndu-l fiecare de un bra,
l inur nemicat pe speaker n fotoliul lui. "Pe Dumnezeul nostru i spuser ei ,
vei rmne aici atta timp ct va dori Camera". Un altul ncuie ua i vr cheia n
buzunar. Cnd un uier btu la u n numele regelui, nimeni nu deschise.
Moiunea fu adoptat. A fost o scen revoluionar. Carol rspunse printr-un act
revoluionar210, arestnd, la terminarea sesiunii i n pofida Petiiei Drepturilor, pe
nou membri ai Camerei Comunelor. Cel mai ilustru dintre ei, Eliot, muri n Turn,
trei ani mai trziu. Ca toi martirii, acest mare parlamentar a fcut din cauza
puritan o cauz sfnt. Carol era hotrt acum s se lipseasc de parlament.
Dinastia Tudorilor nu fcuse la fel timp ndelungat? Rmnea eterna ntrebare:
208 n arhitectura bisericilor occidentale, "corul" este partea dinspre rsrit, de form aproximativ
semicircular.
209 n realitate cele trei rezoluii au avut un caracter politic bine definit, urmrind s previn
dizolvarea parlamentului de ctre rege i s-i provoace acestuia ct mai mari greuti n cazul n
care ar fi fcut-o.
210

De fapt, un act abuziv, despotic, iar nu unul "revoluionar".

13

"Regele i va putea procura bani?" De aceast ntrebare depinde, n ultim analiz,

stabilitatea oricrei guvernri.

IV
REGELE FR PARLAMENT
I. Iat-l pe Carol I singur n Whitehall cu tnra sa regin francez, pe care
acest timid o iubete acum cu o dragoste senzual i tandr i care capt asupra
lui o influen mult mai mare dect pe vremea cnd tria Buckingham. Lipsit de
contactul cu opinia public pe care i l-ar fi putut asigura convocarea anual a
parlamentului, pe cine se va sprijini n guvernarea lui? A gsit doi oameni care-i
mprtesc gustul pentru autoritate i care cred, ca i dnsul, c folosirea ferm a
prerogativelor regale poate aduce fericirea poporului: unul este Laud, care,
arhiepiscop din 1633, conduce treburile ecleziastice, la care adaug apoi pe cele
financiare; cellalt este un fost membru al periculosului Parlament din 1628,
Thomas Wentworth, pe care regele l va face n 1640 conte de Strafford.
II. N-a existat om mai calomniat dect Strafford. Pentru c a fost prieten cu
parlamentarii rebeli, cu Pym, cu John Eliot, cu Hampden, acetia consider ca o
trdare ralierea lui la cauza regal. "N-am s ncetez de a v urmri atta timp ct
vei avea capul pe umeri", i-a declarat Pym. Cuvinte crude i, dac ne gndim la
ce-a urmat, profetice. Dar n ce const trdarea? De la nceputul carierei sale,
Wentworth i-a afirmat ideile: "Principiul meu este s nu lupt mpotriva
prerogativelor regale n afara parlamentului". El considera ncrederea poporului i
autoritatea regal ca dou elemente indispensabile ale oricrei politici sntoase,
regele fiind cheia de bolt de care nimeni nu se poate atinge fr a zdruncina
edificiul. Carol i-a dat imediat seama de prpastia care desprea pe opozanii de
profesie de acest brbat de stat: "Wentworth remarcase el e un gentilom cinstit".
Cnd l avu n slujba sa, i ncredina misiunile cele mai dificile; l fcu preedintele
Consiliului Nordului211, apoi i ddu sarcina de a pacifica Irlanda. Dac l-ar fi
folosit de ndat n Anglia, poate c Strafford ar fi alctuit o armat permanent, n
lipsa creia era imposibil s se menin prerogativele coroanei, i poate c destinele
Angliei ar fi semnat mai mult cu acelea ale Franei lui Ludovic al XlV-lea. Dar
Carol mprtea doctrina lui Strafford fr s aib fora lui de caracter, nici geniul
su de organizare. Cnd s-a hotrt, n sfrit, s-l plaseze n rangul nti, partida
era deja pierdut pentru amndoi.
III. Laud, ca i Strafford, era un om aspru, dar de bun-credin. Acest
arhiepiscop autoritar, prea puin fcut pentru a-i guverna pe englezi, considera c,
n cadrul bisericii fermitatea doctrinei valoreaz mai mult dect libertatea opiniei.
Consiliul Nordului, creat pe vremea lui Iacob I, era un departament nsrcinat cu
relaiile dintre Anglia i rile din nordul Europei, inclusiv Frana. Exista i un
Consiliu al Sudului, ocupndu-se de relaiile cu Spania, Flandra i Italia. Ambele
au funcionat pn la 1782, cnd din Consiliul Nordului s-a constituit
Departamentul Externelor (Foreign Office), iar din Consiliul Sudului cel al Internelor (Home Office).
211

14

El dorea s impun prin for o perfect uniformitate a credinei i a

ceremonialului. "Dac putea constrnge, renuna de a mai convinge". Toat viaa
sa a urmat aceast linie rigid de conduit. nc la Oxford fiind, i indignase pe
teologii calvini spunndu-le c presbiterienii sunt tot att de periculoi ca i
papitii. Deoarece se nclina n faa altarului i apleca capul de cte ori se pronuna
numele lui Iisus Hristos n timpul slujbei, papa, ncurajat de aceste simptome
linititoare, i oferi plria de cardinal. "Rspunsul meu este nu, atta timp ct
Roma va fi ceea ce este" ripost Laud. Discipol al lui Aristotel, el era de prere c
obinuina este a doua natur i socotea c uniformitatea ceremonialului duce
negreit la unitatea credinei. Se strduia s le impun pe amndou. Ne-fiind un
om crud, nu folosea arderea pe rug i nici tortura, dar exercita asupra bisericii o
tiranie administrativ.
IV. Sprijinindu-se pe curile ecleziastice i n special pe curtea naltei
comisiuni212, epura universitile i clerul. Supraveghea predicile prea protestante
i impunea scurtarea lor. Interzicea comunitilor nemulumite s aduc "lectori"
pentru a nlocui predicile anglicane. nchidea capelele particulare ale puritanilor i
le interzicea adunrile lor evlavioase. Iacob I publicase n 1618 o Carte a sporturilor,
prin care i ndemna supuii, n dispreul sabatului puritan, s-i continue
jocurile de duminic. Adusese n favoarea acestei teze motive excelente: o strictee
prea mare risc s ndeprteze spiritele de religie: sporturile sunt utile pentru
sntatea corpului i constituie o pregtire a brbailor n vederea rzboiului.
Aceast declaraie i ngrozise pe puritani, care refuzaser s-o citeasc n bisericile
lor. Iacob nu struise; Laud voia s-i constrng. Adevraii protestani vzur cu
tristee c, graie influenei reginei, catolicii se bucurau acum de oarecare
toleran, pe cnd ei nii erau persecutai. Pe continent rzboaiele duceau la
victoria puterilor catolice. Muli puritani, desperai, se hotrr atunci s se
expatrieze, s se duc s triasc n America, departe de Laud i de Roma. Mai
mult de douzeci de mii dintre ei se alturar pelerinilor de pe May-flower i
formar nucleul Noii-Anglii, unde introduser instituiile cele mai caracteristice ale
Angliei din acea vreme. Fr rigorile lui Laud e probabil c civilizaia Americii de
Nord n-ar fi fost niciodat o civilizaie anglo-saxon. Dar aceast ndeprtat consecin a prigoanelor era imprevizibil atunci, i n miile de cmine engleze n care
familiile puritane se strduiau, prin citirea zilnic a Bibliei, s-i menin credina
treaz, resentimentul era viu i spaima zilnic.
V. Ce impozite putea s perceap monarhul dac respecta formele legale?
Tunnage and Poundage? Randamentul acestui impozit depindea de volumul
tranzaciilor comerciale i, timp de ase luni, comercianii din Londra, pentru a
protesta mpotriva arestrii arbitrare a lui sir John Eliot, se abinur s vnd i s
cumpere. Negustori care refuzau s fac nego? Era un semnal important, dar care
nu fu neles. Ajutat de juritii si, care gsir nite drepturi arhaice n hrisoave
vechi, regele restabili unele taxe czute n desuetudine: daruri "Voluntare";
obligaia pentru cei care cu secole n urm se stabiliser n pdurile regale s
rscumpere terenurile de la rege; vnzarea de titluri de noblee; serviciul de
cavalerie obligatoriu; taxe pentru ntreinerea miliiei (coat and conduct money);
tax asupra trsurilor de pia (hackney coaches, o inovaie a vremii); vnzarea de
212

Tribunal excepional, nsrcinat cu urmrirea i judecarea delictelor religioase.

15

monopoluri curtenilor, ceea ce mbogea n acelai timp i visteria i pe

concesionari, n dauna poporului. Carol avu pretenia s oblige pe supuii si s
foloseasc un anumit spun, prost fabricat de o corporaie de "monopoliti".
Spunul acesta, care tia lenjeria i le provoca spltoreselor arsuri pe mni, fu
botezat popish soap, spun papal. Gospodinele din Londra se gndeau c rnile pe
care le producea erau simbolice i c folosirea lui ardea i sufletele.
VI. Intre perechea regal nchis n Whitehall n mijlocul unor frumoase
picturi olandeze i italiene cumprate la porunca regelui, pe continent i
nconjurat de curteni cu pr lung i buclat, cu gulere de dantel, plrii de fetru
cu boruri largi, mpodobite cu cte o pan i negustorii din Londra, cu ucenicii lor
tuni scurt, cu gravele lor neveste puritane n rochii cenuii, se ridica atunci un zid
de prejudeci, de ranchiune i de tceri. Opinia public, ostil, nu mai avea nici o
supap. Nu mai exista parlament, prin urmare nici discursuri publice; scrierile
erau cenzurate; predicile scrmnate de Laud; ntrunirile interzise. Dar, cu toat
nepopularitatea attor msuri, mult vreme nu s-a produs nici o revolt serioas.
Acestui popor att de preocupat de legalitate i obinuit n secolul dinastiei Tudor
s-l respecte pe suveran ca pe un personaj sfnt, o rscoal mpotriva regelui i se
mai prea nc un act monstruos.
VII. Printre vechile impozite pe care le renviaser oamenii regelui era i acela
numit ship money, impozitul naval. Existase dintotdeauna obiceiul ca oraele
maritime s fie solicitate s participe la aprarea coastelor, furniznd nave
mpreun cu echipajele lor. Carol I extinsese aceast obligaie la ara ntreag i
ceru nu vase, ci bani pentru construirea lor. Cererea nu era absurd. De pe vremea
lui Iacob I, din cauza lipsei unei flote eficiente, marina comercial englez era la
cheremul pirailor. Piraii din Barbaria213 ndrzneau s vin pn i n apele
engleze ca s atace navele i s rpeasc sclavi de pe coastele Irlandei. Cnd
Strafford s-a dus n Irlanda s-i preia comanda, efectele lui personale i-au fost
jefuite de un pirat. O scrisoare a lui Carol ctre oraul su Londra descrie "jafurile
turcilor i ale altor pirai, care rpesc cu fora vasele, bunurile i mrfurile
supuilor notri" i cere oraului Londra s-i furnizeze un vas de rzboi de nou
sute de tone, alte patru de cte cinci sute de tone i unul de trei sute de tone, "toate
cu artilerie, praf de puc i echipaje". Dar, ca un impozit s fie acceptat de englezi,
nu era de ajuns s fie util; mai trebuia s fie votat i de un parlament. Aa spunea
Carta libertilor engleze; aceasta a fost teza pe care au susinut-o civa ceteni,
dintre care cel mai ilustru este John Hampden. Sheriff-ul din comitatul su i-a
pretins, drept ship money pentru unul dintre domeniile sale, treizeci i unu de
ilingi i ase pence i pentru un altul douzeci de ilingi (1637). Hampden a
refuzat piaa, nu din pricina sumei (avea o avere mare), ci din principiu. "Douzeci
de ilingi l-ar fi ruinat pe Hampden? Nu, dar i plata unei jumti din aceast
sum, n condiiile n care era cerut, ar fi fcut din el un sclav". S-a lsat trt n
faa tuturor instanelor i dac, n cele din urm, a fost condamnat de Curtea
eichierului prin apte voturi contra cinci, opinia public ns l-a achitat. Englezii
ncepeau s descopere c nsi respectarea legilor poate duce sufletele mari la
rebeliune.
213 Sub acest nume erau designate, mai ales n secolele XVIXVII, regiunile de coast ale Marocului
i Algeriei de astzi.

16

VIII. Cu toat severitatea cenzurii, circulau pamflete mpotriva curii. William

Prynne, pamfletar puritan, ntreprinsese reformarea moravurilor din vremea lui.
Scrisese mpotriva prului lung al curtenilor "contrar legilor lui Hristos". n 1631 a
publicat un pamflet cu privire la teatru. Din nefericire pentru el, regina nsi,
mpreun cu doamnele ei de onoare, tocmai repetau o pastoral. Camera nstelat,
socotind c pamfletul era un atac mpotriva reginei, l condamn pe Prynne la o
amend de cinci mii de livre i la tierea urechilor. A fost pus la stlpul infamiei i
clul i-a tiat urechile. Aceast crud pedeaps nempiedicndu-l s scrie, de ast
dat mpotriva lui Laud, n 1637 fu pus din nou la stlpul infamiei n acelai timp
cu un pastor protestant i un doctor; i s-a mai tiat i ce i-a rmas din urechi i i
s-au imprimat pe obraz cu fierul rou dou litere: S. L. (Seditious Libeller). Publicul
din Londra a privit cu ndreptit oroare tratamentul barbar aplicat celor trei
gentlemeni. n clipa cnd clul s-a apropiat de ei, un imens strigt de furie s-a
ridicat din mulime. Cretea mnia poporului englez, fenomen grav ntr-un stat n
care singura for a suveranului consta n dragostea poporului fa de el.
IX. Suprema nebunie a fost pretenia de a le impune scoienilor, att de
ndrjii n a-i apra biserica lor presbiterian (Kirk), rugciunile i ritualul
anglican. Carol, regele Angliei i al Scoiei, cunotea i mai puin Scoia dect
Anglia. Dei regele Iacob, tatl su, numise n Scoia episcopi, biserica rmsese de
esen presbiterian. Cnd Laud i ddu seama, se scandaliza: "Biserica Scoiei
nu este reformat, ea este deformat". Dar cnd, n urma ordinului su, episcopii
introduser n Scoia noul ritual, credincioii nu-i lsar s-i termine slujba.
Nobilii, orenii i ranii scoieni semnar (uneori n circumstane romantice: pe
morminte, n biserici) un pact, sau Covenant solennel, prin care fgduiau s
rrnn credincioi bisericii lor. Carol se porni s zdrobeasc aceast lig religioas
cu armele. Dar e periculos s recurgi ia dragonade cnd nu ai dragoni214. Crei
armate ar fi putut s-i ncredineze regele cauza sa? "Cetelor antrenate" ale miliiei?
Dar ele nu erau antrenate. Gentilomilor de la ar? Erau departe de a fi de acord cu
el. Cnd regele opuse pe cei civa ostai pe care i-a putut strnge excelentei
armate scoiene (douzeci de mii de oameni, dintre care muli serviser, pe
continent, n armata prinilor protestani pe care o comanda un locotenent al lui
Gustav-Adolf), trupele celor dou tabere pactizar. Dac acest prim "rzboi al
episcopilor" nu s-a terminat printr-un dezastru, faptul se datoreaz numai
negocierilor, care au pus capt naintrii armatei scoiene.
X. Regelui i rmnea o singur speran: Strafford. Acesta era singurul om
puternic al regimului. n Irlanda el aplicase deviza: "Thorough... pn la capt". I s-a
reproat duritatea, dar domolise ara, ntrunise o fantom de parlament, obinuse
trupe, bani. I-a putut chiar trimite regelui douzeci de mii de livre pentru rzboiul
su din Scoia. Cnd Carol i ceru sfatul, el i propuse s procedeze ntr-o manier
forte. Trebuia convocat parlamentul, trebuia s se obin subsidii, dezvluind
mainaiile puse la cale de scoieni mpreun cu Richelieu, apoi trebuia dus
rzboiul pn "la capt". Strafford nsui se repezi n Irlanda, nrola opt mii de
oameni i se ntoarse bolnav, dar hotrt. Parlamentul convocat de Carol (1640),
primul dup doisprezece ani, nu uitase nimic din ranchiunile de odinioar. Departe
214 Aluzie la "dragonadele" lui Ludovic al XlV-lea. persecuii mpotriva protestanilor din Frana,
dup revocarea (n 1685) edictului de toleran religioas de la Nantes.

17

de a acorda sprijinul su n favoarea unui rzboi, Camera Comunelor ceru "repararea prejudiciilor ce i s-au adus". Pym reaminti toate greelile lui Carol i
parlamentarii negociar cu scoienii. Dup o sesiune de numai optsprezece zile,
acest "Parlament scurt" (apriliemai 1640) trebui s fie dizolvat. Strafford fu de
prere c regele s-a pus ntr-o asemenea situaie nct, dac mai putea fi salvat,
ceea ce era ndoielnic, lucrul era posibil numai printr-un despotism nemilos,
"nesupus obinuitelor reguli de guvernmnt". "Plngei-m scria el unuia dintre
prietenii si , cci niciodat vreun om n-a fost chemat s se ocupe de nite treburi
att de desperate. Armata are mari nevoi i nu-i cu nimic aprovizionat... Cavaleria
noastr e lipsit de curaj. ara, de la Berwick la York, este n puterea scoienilor;
pretutindeni numai spaim, dispariia general a dragostei fa de rege... ntr-un
cuvnt, m lupt singur cu attea necazuri, fr nici un ajutor. Fie ca Domnul, n
mrinimia sa, s m salveze de la cea mai mare nenorocire a vieii mele!"

V
PARLAMENTUL CEL LUNG
I. Fr bani, fr soldai credincioi, nvins de scoieni, care ocupau comitatele
din nord i cereau, pentru a le evacua, nu numai libertatea religioas (pe care
nimeni nu era n stare s le-o refuze), dar i o indemnizaie, Carol trebui s se
ncline n faa voinei celor mai fermi dintre supuii si. Lorzii l invitau s convoace
un nou parlament; o petiie purtnd zece mii de semnturi adunate de Pym i-o
cerea de asemenea; regele ced. Niciodat alegerile nu strniser patimi att de vii.
Pym, ca un adevrat ef de partid, funcie nou, cutreiera satele, inea mitinguri n
orae, forma comitete locale. Hampden, devenit unul dintre cei mai respectai
oameni ai regatului, l sprijinea pe Pym cu toat nalta sa autoritate. Ce voiau aceti
oameni? S se aleag adevrai puritani, gata s lupte mpotriva absolutismului. Al
doilea parlament din 1640 nu mai este un parlament reformist; e un parlament
revoluionar. Dar aceast adunare revoluionar nu este demagogic. Deputaii
Parlamentului cel lung sunt gentilomi, proprietari, oameni serioi, religioi, cultivai, care doresc s revin ct mai curnd posibil la domeniile lor familiale.
Asemenea oameni nu au gustul rzmeriei i nu cheam, dect cu regret, mulimea
n ajutorul lor. Departe de a fi ostili instituiei monarhice, ei nici nu concep alta
deocamdat. Dar au de rezolvat cu Carol dou conflicte, unul politic i un altul
religios, conflicte care otrvesc viaa Angliei de la urcarea pe tron a dinastiei Stuart.
II. Mai mult dect de rege, lui Pym i parlamentarilor le era team de Strafford.
tiau c ntre ei i Strafford lupta e pe via i pe moarte. Sau Pym va pune pe
Strafford cu capul pe butuc, sau Strafford va porunci s fie spnzurat Pym. Una
dintre primele aciuni ale noului Parlament a fost punerea sub acuzare a lui
Strafford pentru nalt trdare prin impeachment n faa Camerei Lorzilor. Strafford
tia nc de cteva sptmni c, dac se va prezenta n faa parlamentului, era
pierdut. i o spuse lui Carol; acesta i rspunse c, n calitatea lui de rege al Angliei,
putea s-l ocroteasc mpotriva oricrui pericol i c parlamentul nu se va atinge
de un fir de pr de pe capul lui. Strafford se prezent deci la Camera Lorzilor chiar
n clipa n care Pym, n fruntea unei delegaii a Camerei Comunelor, venise s cear
arestarea lui. Strafford intrase cu capul sus; trebui s ngenuncheze la bar ca s
18

asculte acuzarea i iei de acolo prizonier. Judecind drept, putea fi salvat. Acest
impeachment n-avea nici o valoare legal. Cum s-l acuzi n mod serios de nalt
trdare, de crim mpotriva regelui, pe cel mai fidel slujba al regelui? Dar uzanele
constituionale nu ofereau parlamentului nici un alt mijloc de a se debarasa de un
ministru susinut
de suveran. S-a ncercat compromiterea lui Strafford citind din cuvntrile lui
inute la Consiliul privat; se spunea c ar fi sugerat ideea de a folosi o armat
irlandez pentru a cotropi Anglia. N-a putut fi adus dect un singur martor, sir
Henry Vane, i acela foarte dubios. Pym i prietenii si i ddur seama, plini de
furie, c nu se va gsi n Camera Lorzilor o majoritate care s-l condamne pe
Strafford; acesta, dei subminat de boal, s-a aprat n frumosul su stil scurt i
tios, care-i era propriu. Sfritul pledoariei i mic pe toi cei care-l ascultaser.
"i acum, my lords, cu toat umilina i linitea sufleteasc, m supun cu mintea
limpede i n mod liber judecii voastre, fie c aceast just judecat va aduce
dup sine viaa, fie c va aduce moartea mea. Te Deum laudamus, te Dominum
con-fitemur".

III. Acuzatorii, ngrijorai, recurser la procedura mai simpl i mai brutal a

unui bill of attainder, votat de parlament i sancionat de coroan. Prin aceast
procedur, acuzatul pierdea toate garaniile pe care le prezenta o curte de justiie.
Dac se iau n consideraie numai probele legale, comportarea lui Pym i a
prietenilor si nu poate fi justificat. L-au asasinat pe Strafford cu oarecare forme
judiciare. Trebuie adugat spre dezvinovirea lor c dac Strafford ar fi trit i
i-ar fi rectigat libertatea, n-ar fi ezitat nici el s-i distrug, mergnd "pn la
capt". Poate c ar fi fost mai bine pentru Pym. i prietenii si s fi mrturisit cinstit
c ncepuse un rzboi civil i s renune la ipocrizia legalitii. Lordul Digby,
ntr-un discurs care i face cinste, a declarat c el nu poate vota bill-ul: "Dumnezeu
s m pzeasc s condamn un om la moarte dup o lege fcut a posteriori... tiu,
domnule speaker, c parlamentul e nvestit cu putere judectoreasc i cu putere
legislativ. Una stabilete ceea ce este legalmente just, cealalt, ceea ce convine
politicete spre binele comunitii. Dar aceste dou puteri nu trebuie confundate i
n-avem dreptul s acoperim un act de pruden politic printr-o parad goal de
justiie legal". Se poate aprecia violena la care au ajuns patimele dac se ine
seama de faptul c acest admirabil discurs a fost ars de clu i regele a fost rugat
s nu mai confere nici o onoare lordului Digby i s nu-l mai foloseasc n nici un
fel. Legea de attainder a fost votat n Camera Comunelor cu 204 voturi pentru i
59 contra; numele acelora care au votat contra au fost afiate n ora ca fiind
"straffordieni i inamici ai patriei lor", dei regulamentul interzicea s se publice
numele opozanilor. Prvliile oraului au fost nchise. Maitrii i ucenicii venir la
Westminster s-i amenine pe straffordieni. Sub presiunea populaiei, chiar i lorzii
au votat moartea cu douzeci i ase de voturi contra nousprezece.
IV. Regele Carol, care-i jurase lui Strafford c parlamentul nu se va atinge de
un fir de pr de pe capul lui, va sanciona legea? Episcopii, cuprini de panica
general, venir s-i spun lui Carol c trebuie s aib, ca rege, dou contiine,
una public i alta privat. Mulimile din Londra se adunar n jurul Whitehall-ului
i devenir att de amenintoare nct curtenii catolici se spovedir, iar cei mai
curajoi cpitani se pregteau s moar, aprnd scrile i culoarele vechiului
19

castel. Duminica vacarmul crescu i mai mult; pe la ora nou seara, regele semn.
"Dac nimic altceva dect viaa lui nu poate satisface poporul meu, trebuie s
spun: Fiat Justiia." Strafford, dei surprins c a fost prsit de rege, avu nobleea
s-i scrie c-i d bucuros viaa pentru el. Dar se spune c a murmurat: "Nu v
bizuii pe prini, nici pe fiii oamenilor, cci la ei nu vei gsi salvarea". Cnd trecu pe
drumul supliciului, btrnul arhiepiscop Laud, el nsui prizonier, se apropie de
fereastr s-i binecuvinteze prietenul, care a murit cu un curaj att de simplu
nct ucenicii din Londra au pstrat o tcere respectuoas. Astfel a disprut un om
mare a crui crim a fost c a dorit ca monarhia s fie asistat, i nu dominat, de
parlament215. ncepnd de la acest proces, se poate spune c n Anglia regele a
ncetat s mai ntruchipeze statul, deoarece, din cauza loialismului su fa de
suveran, Strafford a fost considerat un trdtor de ar.
V. Condamnndu-l pe Strafford, parlamentul nlturase singurul om capabil
s transforme monarhia englez ntr-o for de guvernare autoritar asemntoare
acelora pe care Spania i Frana le-au dat drept model Europei. Pentru a face
imposibil pentru totdeauna triumful absolutismului, trebuia acum s se interzic
regelui de a guverna fr parlament, aa cum fcuse mult vreme printele su i
el nsui. Partea slab a adunrilor alese, n cazul cnd intr n conflict cu puterea
executiv permanent, este c aceasta poate s le revoce. Singurul lor mijloc de
aprare este s impun puterii executive modaliti i date fixe de convocare. Pym
i prietenii si l constrnser pe rege s aprobe: 1. un act asigurnd convocarea
regulat a parlamentului, cel puin o dat la trei ani; dac, n cel de-al treilea an,
regele se mai abinea, convocarea se putea face fr a se recurge la el; nici un
parlament nu va putea fi dizolvat nainte de a fi "trit" cincizeci de zile, nici prorogat
mai mult dect trei ani; 2. un act retrgnd regelui dreptul de a percepe impozite
fr votul parlamentului. Nici tunnage and poundage, nici ship money; n general,
nici un fel de impozit neconsimit; 3. puterile regelui n Consiliul su erau mult
micorate i curile privilegiate (Camera nstelat, Consiliul nordului etc.) cedau
locul curilor de drept comun. n special erau suprimate curile ecleziastice ale
naltei Comisii, de care se folosise Laud mpotriva puritanilor. Legea devenea mai
tare dect regele.
VI. Problema religioas era mai complex dect problema politic. Asupra
unui singur punct cea mai mare parte a parlamentarilor erau de acord: fiind
protestani, se temeau de papism. Dar muli i urau pe episcopii lui Laud, care
ncercaser s-i readuc pe englezi la ritualism; alii erau legai de vechile ierarhii.
Primii voiau s-i smulg bisericii episcopatul "cu rdcini i ramuri"; ceilali,
partizani ai episcopilor, sau episcopalienii, aveau avantajul c erau mai unii dect
adversarii lor. Printre adversarii episcopilor se distingeau erastienii, discipolii
teologului german Thomas Erast (15241583), care n problemele lumeti
subordonau biserica fa de stat i-i nlocuiau pe episcopi cu comisari laici;
presbiterienii, partizanii unei democraii religioase, n felul celei scoiene sau
geneveze, cu presbiteri i sinoduri; n sfrit, sectarienii congregaionaliti, sau
independeni, susinnd c Dumnezeu inspir fiecare grup de credincioi,
deveneau astfel, cu toat extrema lor ngustime de spirit, precursorii incontieni ai
libertii contiinei.
215 Judecat prea indulgent: ntre 1629 i 1640 Strafford a conclucrat la suprimarea, de fapt, a
parlamentului.

20

VII. n comitate cei mai numeroi erau credincioii bisericii anglicane

episcopale; la Londra presbiterienii aveau sprijinul soldailor scoieni care, dup
victorie, s-au stabilit n capital i pe care parlamentul nu se grbea s-i
ndeprteze, cci erau aliaii si mpotriva regelui; independenii erau de prere c
episcopalismul i presbiterianismul nu erau dect dou forme ale tiraniei. Ne
putem imagina discuiile religioase i politice, care nu ncetau de diminea pn
seara n mijlocul acestui ora pasionat de teologie. Parlamentarii vorbeau toat
ziua i de multe ori i noaptea, la lumina luminrilor. Pym, Hampden i Hyde
puteau fi vzui plimbndu-se n jurul cimitirului Westminster sau strngndu-se
cu toii laolalt n timpul cinei, pentru a dezbate importantele lor probleme. La un
semnal, negustorii i ucenicii nchideau prvliile i alergau la Westminster sau
Whitehall. Nici o for armat nu putea opri aceast mulime. Dimpotriv, ea era
aceea care apra parlamentul. Ct despre rege, el pstra n preajma sa civa
ofieri, cu pr lung buclat, cpitani n semisolda lui, crora ucenicii le spuneau n
derdere "cavaleri", pe cnd regina, vzndu-i prin fereastr pe puritanii cu
capetele lor rase, ntreba cine sunt aceste "capete rotunde", nume care le-a rmas.
VIII. Aproape toi istoricii l-au condamnat pe Carol I pentru conduita lui n
timpul Parlamentului cel lung. Dar cum putea, nefericitul, s-i imagineze
compromisul care avea s dea natere n secolul urmtor monarhiei
constituionale? Carol I nu vedea nici o cale de ieire din aceast dilem: sau s restabileasc prin for autoritatea sa, sau s devin o umbr de rege. Rzboiul civil
era fatal, pentru c nici un minister responsabil nu se interpunea ntre rege i
parlament i astfel cele dou puteri se ciocneau. Ideea c o minoritate ar putea, n
caz de nenelegere, s se ncline n faa majoritii i s ngduie acesteia s
guverneze nu numai c nu era admis, dar nu era de conceput. De vreme ce ara se
afla ntr-o situaie de profund desbinare, nu exista alt soluie decfc rzboiul
civil. De altminteri, legea majoritii n-ar fi permis s se rezolve chestiunea
esenial a acelor timpuri, care era chestiunea religioas. Se pot face tranzacii cu
interesele, nu cu contiinele.
IX. Trebuie s se recunoasc totui c regele a agravat tulburrile fcnd un
joc dublu. Carol confirma cu docilitate legile votate de parlament, iar n secret
conspira mpotriva legilor i a parlamentului. El se considera ns n stare de
rzboi, n care totul este permis. i merse pn acolo nct ceru scoienilor care
rmseser cei mai buni soldai de pe insul sprijinul lor mpotriva englezilor.
Scoienii i promiser ajutorul dac accepta pentru Anglia Covenant-ul presbiterial.
Episcopalian convins, el nu putea s fac aceasta i trebui s renune la aliana lor.
O clip crezu c ntrezrete scparea. Parlamentarii, dei unii mpotriva lui, erau
crunt nvrjbii pe chestiuni religioase, unii voind s desfiineze cu totul ritualul i
s schimbe pn i Prayer Book, alii fiind ostili episcopilor, dar legai de
frumoasele rugciuni anglicane. Graie acestei nvrjbiri, se reconstitui o partid
monarhic i anglican condus de oameni ca Hyde, pe care regele i i-ar fi putut
face consilieri. "Mustrarea cea Mare" adresat lui Carol n-a fost votat dect cu o
majoritate de unsprezece voturi. Prestigiul regelui Pym scdea; o stngcie a
regelui Carol i-l reddu.

21

X. La 3 ianuarie 1642, procurorul general al regelui ceru pe neateptate

Camerei Lorzilor un impeachment pentru nalt trdare mpotriva a cinci membri
din Camera Comunelor, printre care Pym i Hampden. Demers ilegal, dreptul de
impeachment aparinnd numai Camerei Comunelor. Lorzii se artar ovitori.
Regele se duse el nsui n Camera Comunelor pentru a~i aresta pe cei cinci
membri. Acetia fuseser prevenii i oraul se nsrcinase s-i ascund. Avu loc o
scen penibil. Regele intrase urmat de cavaleri i se aezase pe locul speaker-ului.
Membrii Camerei stteau n picioare, descoperii. Dintr-o ochire regele vzu c
"psrelele au zburat". Plec n mijlocul unei mulimi ostile, care la trecerea lui
striga: "Privilegiul!"
Fur convocate miliiile oreneti ale Londrei, care i asumar protecia
parlamentului. O ciocnire ntre cele dou fore devenea inevitabil. Regele socoti
c-i mai nelept s prseasc Londra.

VI
PRIMUL RZBOI CIVIL
I. Venise timpul ca fiecare englez s opteze pentru una din tabere. Or, cea mai
mare parte dintre ei n-ar fi dorit s opteze. Aceast revoluie nu era ca acele valuri
adnc rscolitoare care ridic masele. Ea aducea mai curnd vrajb n snul
claselor dect le ridica una mpotriva alteia216; treizeci de pair-i rmseser la
Westminster; optzeci l urmaser pe rege; douzeci rmneau neutri. Ca i pair-ii,
squire-ii i yeomen-ii erau mprii i ei ntre cele dou armate. Londra, ora rebel
i protestant, se arta favorabil parlamentului, dar oraele-sedii ale diocezelor
erau n favoarea episcopilor lor, deci n favoarea regelui. Ct despre rani, muli
dintre ei rmneau indifereni. "Puin le pas sub ce guvernare triesc, numai s
poat ara i merge la pia". n unele comitate, puritanii i anglicanii, regalitii i
parlamentarii semnau pacte de neutralitate. Mai trziu, cnd ovitorii vor
constata c cele dou tabere i in de ru pe neutri, vor lua i ei, n sil, poziie
pentru una sau alta din pri. Uneori un singur squire hotrt antreneaz pe toi
gentilomii din vecintatea sa. Arendaii i urmau pe seniorii lor. Petrecreii ineau
cu regele pentru c puritanii reprezentau austeritatea; oamenii aparinnd diferitelor secte erau n favoarea parlamentului pentru c sperau (n mod greit) c le
va asigura libertatea religioas. Se poate spune c Nordul catolic i Vestul erau mai
curnd alturi de rege, Sudul i Estul alturi de parlament, dar frontierele acestea
nu au fost niciodat bine delimitate. Nici un moment taberele n lupt n-au depit
a patruzecea parte din populaia rii, i n btliile cele mai importante din timpul
rzboiului civil au fost cel mult dou zeci de mii de combatani de fiecare parte.
II. Ar putea strni mirarea c o ar care n alte mprejurri fusese frmntat
de patimi att de puternice se arta aproape apatic n aceast epoc revoluionar. Dar n 1641 doctrinele i inteniile celor dou partide erau confuze.
216 Afirmaia nu este ntru totul exact, iar argumentele care urineaz dovedesc faptul c denumirea
unor categorii sociale nu mai acoperea o realitate concret, c n interiorul acestor categorii se
produsese o difereniere, bazat pe interese politice i sociale adverse.

22

Nimeni din tabra parlamentar nu dorea, la nceputul rzboiului, s-l doboare pe

Carol Stuart. Nimeni nu-i imagina c ar fi posibil s se lipseasc de el.
Parlamentul voia numai s se asigure de persoana regelui i s-l despart de
sfetnicii si ri. Essex, general al armatelor parlamentare, recomanda trupelor sale
s fie prudente, cci, spunea el, "un rege nvins rmne tot rege, dar noi, dac vom
fi nvini, nu vom fi dect nite rzvrtii i nite trdtori". Ideea despre caracterul
sacru al regalitii, pe care secole de-a rndul de respect fa de ea o ntipriser n
minile oamenilor, rmnea intact. Cnd, la nceputul rzboiului, regele "ridic
stindardul su" aproape de Nottingham, aceast ceremonie simbolic a micat
inimile multora care, n sinea lor, ddeau dreptate parlamentului.
III. i, totui, scena euase. Ploua. Carol, pedant i maniac, aa cum erau toi
din familia Stuart, l corecta mereu pe crainicul care citea proclamaia. Vntul
prvlise stindardul n noroi. Oricum ns, era drapelul regelui. Vzndu-l, muli
se gndeau, ca sir Edmund Verney, c, orict ar fi ei de partea Bibliei i a
pariamentului, nu puteau prsi la nenorocire un suveran de la care mncaser
pine. i astfel muli aprar din loialism o cauz care nu li se prea just. Dintre
cei neutri, unii erau de acord cu ideile politice ale parlamentarilor, dar nu voiau s
se ating nimeni de cartea lor de rugciuni; alii, adversari ai bisericii anglicane,
ineau cu regele. Atta confuzie nu putea da natere nici unui fel de entuziasm. n
realitate, era vorba n aceast ar bogat i relativ fericit nu att de o
adevrat revoluie, care e totdeauna provocat de mari tulburri economice, ci de
ceea ce s-ar chema astzi o lupt ntre partide. n lipsa unui mecanism
constituional, dezbaterea parlamentar lu forma unei btlii corp la corp. Vor
trebui s vin calamitile unui rzboi civil pentru a da natere toleranei politice,
aa cum n alte ri, erorile persecuiilor vor impune tolerana religioas.
IV. Iau parte activ la rzboi n ambele tabere cei mai buni oameni ai
naiunii. Astfel c lupta va fi destul de uman. Btliile vor fi sngeroase, pentru c
soldaii sunt viteji, dar prizonierii, n afar de irlandezi i preoii catolici, vor fi bine
tratai. Fiecare din cele dou tabere se laud c este o armat cretin. nainte de
intrarea n lupt, fiecare comandant ordon s se fac o slujb religioas. i o parte
i cealalt i reproeaz adversarului pcatele sale. "n armata noastr spune un
regalist se comit doar pcate omeneti: ne place vinul, ne plac femeile; pe cind voi
avei pcate diavoleti: spiritul orgolios i rzvrtirea". Dac vitejia i credina
lupttorilor erau fr margini, n schimb tiina lor militar era, cel puin la
nceput, mediocr. ndelunga perioad de pace de sub domnia dinastiei Tudor a
fcut s fie uitat arta rzboiului. Unii efi de armat, ca nepotul lui Carol, Rupert,
fiul electorului palatin, mare cavaler, dar prost tactician, au avut sarcini de
comand pe continent. Alii, ca un oarecare Oliver Cromwell din armata puritan,
au citit doar lucrri de strategie. Cei mai muli se arunc n lupt la noroc.
Serviciile de informare merg att de prost nct armatele abia de reuesc s se
ntlneasc. La nceput Carol avea un plan, acela de a nconjura Londra;
parlamentul n-are nici unul, n afar doar de a-l prinde pe rege viu.
V. i n acest rzboi cavaleria se dovedi a fi arma decisiv; ea constituia
aproximativ dou treimi din numrul otenilor. Pedestrimea era format din
suliai i muchetari, acetia din urm foarte vulnerabili la atacul cavaleriei pe
23

flancuri, pentru c, nefiind nc inventate nici baionetele, nici putile cu repetiie,

dup ce-i trgeau salvele, rmneau pur i simplu dezarmai. Tactica muchetarilor consta n a se pune la adpost ntr-un careu format de suliai, pentru a-i
putea rencrca armele; dar neavnd totdeauna timpul trebuincios pentru aceasta,
ajungeau sfrtecai de sbii. Rupert, cel dinti, organiz temeinice arje de
cavaleriti cu sbiile n mini. Dar, Rupert, prea ndrzne, neglija restul armatei;
arjele erau victorioase, dar btliile pierdute. n tot timpul campaniei, parlamentul, sprijinit de negustorii din Londra, avea avantajul c ncasa uor
impozitele. Era i stpn pe mare; marinarii protestani rmseser cu ura
mpotriva Spaniei, mpotriva absolutismului i a cavalerilor; ei nlesnir rebelilor s
menin legtura cu continentul, ceea ce a salvat comerul londonez i ncasrile
vmilor.
VI. nceputul rzboiului s-a artat favorabil regelui, care, n urma unei btlii
indecise, la Edgehill, a putut concentra trei armate mpotriva Londrei. inut n ah,
s-a repliat spre Oxford, din care i-a fcut capitala i ale crui colegii gotice s-au
umplut de doamne frumoase i cavaleri cu plete lungi. Intrigile amoroase din
tabra regal se amestecau cu intrigile dintre partide i, ca o reacie mpotriva
austeritii puritane, era la mare cinste curtoazia. Dac ar fi avut bani i dac ar fi
dus o politic mai sincer, Carol ar fi putut nvinge. Dar el ncerca s negocieze n
acelai timp i cu scoienii, i cu Frana (prin intermediul reginei, care a trebuit,
dup o natere dureroas, s plece pe continent), i cu parlamentul. Ofertele sale
contradictorii sfrir prin a convinge de reaua sa credin pe toi acei crora li se
adresau. Totui, existena unor mari discordii ntre adversari i uura manevrele.
Parlamentul ncerca, aa cum fcuse i regele, s obin sprijinul scoienilor, dar
acetia consimeau numai cu condiia ca Anglia s devin presbiterian. Carol nu
putuse accepta pentru c era anglican convins; parlamentul ovia i el, pentru c
cei mai buni soldai ai si erau independeni i cereau libertatea cultelor. Totui,
parlamentul, ca s-i asigure victoria, sfri prin a semna n 1643 Covenant-ul,
acceptnd riscul de a vedea o armat presbiterian instalat lng zidurile Londrei.
n ce privete chestiunea religioas, fcuse cteva rezerve. Se angaja s reformeze
biserica Angliei "dup pilda celor mai bune biserici reformate", ceea ce era o
promisiune de democraie presbiterian, dar i dup "cuvntul Domnului", ceea ce
permitea, la rigoare, autorizarea sectelor. Aliana cu scoienii i-a adus
parlamentului, n 1644, victoria de la Marston Moor, lng York. Pym murise
nainte de btlie i fusese nmormntat la abaia de la Westrninster.
VII. Cel mai bun soldat de la Marston Moor a fost un om nou: Oliver Cromwell,
mic squire din Huntingdon, vrul lui Hampden i, ca i el, puritan din adolescen.
Dar dac credina religioas a lui Cromwell era tot att de profund ca aceea a lui
Hampden, era ns mai puin senin. Melancolic, prad comarurilor, o, bun
parte a vieii lui se scurgea n stri de comuniune mistic. Se lsa n voia emoiilor
mai mult dect un englez obinuit i-i vedeai deseori lacrimi n ochi. Cnd era
vorba s-i apere credina, Cromwell putea s fie dur, dar era de o blndee
nemrginit fa de acei biei cretini care nu cereau altceva dect s triasc n
deplin curenie sufleteasc. De multe ori, n preajma unei mari btlii sau a unei
importante hotrri, a fost vzut fugind de oameni, nchizndu-se undeva cu Biblia
n mn i rugndu-se vreme ndelungat. Limbajul sfintei cri devenise stilul lui
firesc. A trit n "ara ferigilor", prin inuturi mltinoase, aproape tot aa de pustii
24

ca i acela in care s-a format Mahomet. mprtea monoteismul, simplitatea

doctrinei i voina implacabil a profetului musulman. Deputat n parlamentul din
anul 1628 i puritan pasionat, la nceputul rzboiului civil a recrutat printre vecinii
si o mic trup de clrei. Otean realist, recunoscuse superioritatea cavaleriei
regale i necesitatea, n cazul cnd armata parlamentului voia s ias nvingtoare,
de a o recruta dintre soldaii devotai cauzei i nu dintre mercenari sau ini
nepstori. "Un numr mic de oameni cinstii valoreaz mai mult dect o mulime",
gndea el. Voia un batalion sacru, o trup de oc, analog cu "cei trei sute ai lui
Ghedeon"217.
VIII. Pentru sufletul chinuit al lui Oliver Cromwell anii de rzboi au fost ani
destul de fericii. n aciune i-a aflat pacea spiritului. Obsedat de ideea de a crea o
armat model, a recrutat paisprezece escadroane, n tolal o mie i o sut de oameni
"dup pofta inimii sale, oameni strns unii intre ei printr-o disciplin comun o
companie sensibil ca un instrument de muzic la dorinele comandantului ei".
Cromwell nu le cerea s fie presbiterieni i nici mcar puritani. "Statul, cnd i
alege slujbaii, nu se preocup de prerile lor. Dac sunt hotri s-l slujeasc n
mod devotat, e de ajuns" spunea el. La alegerea ofierilor si nu inea seama de
originea lor. "mi place mai mult un cpitan prost mbrcat, dar care tie pentru ce
se lupt, dect ceea ce voi numii un gentilom i care nu-i bun de nimic altceva"'.
Tuturor le impunea cea mai strict disciplin, nu numai pe cmpul de btaie, ci i
n timpul odihnei. n detaamentul "coastelor de fier" (Ironsides) ale lui Cromwell
nu se jucau cri, nici nu se bea. Astfel c populaia satelor i privea cum sosesc
fr s se team de ei. Cromwell se desfta privind aceast trup disciplinat. "Am
o companie ncnttoare (lovely) scria el ; dac ai cunoate-o, ai respecta-o".
Oamenii lui Cromwell joac n armatele parlamentului rolul "partidului" n
regimurile autoritare ale timpului nostru218.
IX. Cu ct rzboiul dura mai mult, cu att ara suferea mai crncen i devenea
mai nerbdtoare. Cu cteva zile nainte de moarte, Pym, odinioar att de
popular, a fost huiduit de femeile din Londra. Executarea lui Laud, asasinat cu
forme legale ca i Strafford, l-a izolat i mai mult pe Carol de parlament. Dac nu
urma o victorie rapid, miliiile din Londra ar fi sfrit prin a alunga din
Westminster pe toi cei pe care i protejaser atta vreme. Dar pentru a obine o
victorie prompt parlamentul avea nevoie de o armat care s fie n ntregime de
valoarea "coastelor de fier" ale lui Cromwell. Cromwell a avut curajul s spun
parlamentarilor, fr nconjur, c armata lor nu va fi victorioas dect n ziua cnd
vor renuna s mai comande ei nii trupele. Era nevoie de soldai, i nu de
politicieni. Msura cerut de Cromwell fu votat sub denumirea de Seif Denying
Ordinance (Legea de renunare voluntar) i fu creat o armat dup "noul model"
sub comanda lui sir Thomas Fairfax. Pe timp de pace, Fairfax fusese un osta
linitit i blbit, dar aprig n lupt i respectat de toi pentru loialitatea sa. De aci
nainte plata trupelor avea s fie regulat, armamentul omogen i uniforma stacojie
217

Aluzie biblic.

Tentaia de a arunca o sgeat la adresa regimurilor totalitare existente n Germania i Italia la

data redactrii acestei lucrri l face pe Maurois s alunece spre o comparaie nedreapt, deoarece
grupul independenilor, Cromwell, i nucleul de armat revoluionar organizat de el reprezentau o
for ce exprima i servea cauza progresului economic, social i politic al poporului englez; erau
expresii ale voinei i aspiraiilor mai mult sau mai puin contiente ale majoritii poporului.

218

25

obligatorie. Cromwell, dei lovit legalmente de propria sa ordonan, a fost autorizat printr-o dispoziie special s rmn locotenentul lui Fairfax.
X. "Noul model" repurta asupra trupelor regale victoria decisiv de la Naseby
(1645), n care Cromwell vzu mna lui Dumnezeu. n anul urmtor Fairfax porni
mpotriva Oxfordului, i Carol trebui s fug. Era sfritul rezistenei regale. n
zadar regina i scrise s cumpere aliana scoian cu preul abandonrii
anglicanismului, el nu se putea decide. "Sunt de dou ori mhnit pentru faptul de
a fi n dezacord cu tine, dar sper c n-ai s mi-o iei n nume de ru, cnd vei nelege
bine lucrurile, cci te asigur c nu fac mare diferen ntre supunerea fa de o
guvernare presbiterian i supunerea fa de biserica Romei". Cnd, la 27 aprilie
1646, a prsit Oxfordul, primul su gnd a fost s se duc la Londra: "Nu-mi
lipsete sperana c voi putea atrage de partea mea fie pe presbiterieni, fie pe
independeni i astfel s scap de unii sau de alii i s fiu din nou realmente rege".
Scrisoarea exprim pe de-a-ntregul caracterul lui Carol, amestecul su de eroism i
naiv duplicitate. Ce-i psa lui dac-i nela n acelai timp i pe presbiterieni i pe
independeni? i dispreuia deopotriv i pe unii i pe alii. n ultima clip s-a
rsgndit i s-a decis s se predea n minile scoienilor.

VII
ARMATA MPOTRIVA PARLAMENTULUI
I. Cderea Oxfordului i fuga lui Carol aduser victoria parlamentului. Dar
victoria militar, ntr-un rzboi civil, e departe de a rezolva toate problemele,
nfrngerea regelui fcea imposibil despotismul suveranului i nu ngduia
despotismul parlamentului. ara rmnea regalist. Ea dorea ntoarcerea
vremurilor cnd satele nu erau invadate de soldai; religia cumplit a oamenilor lui
Cromwell nu-i era pe plac. Dei nfrni, muli dintre partizanii lui Carol ateptau
cu ncredere momentul n care Anglia i va regsi "bunele obiceiuri de altdat,
veselia de altdat i firea bun de altdat". Totui, chiar n ochii cavalerilor i a
celor neutri, armata dup modelul nou reprezenta ordinea. Dac, dup ce-a ieit
victorioas, ar fi artat oarecare moderaie, ar fi fost ntmpinat cu un asentiment
aproape unanim. Din nefericire ea atepta ca triumful s aduc o er nou. Armata
era format n majoritate din independeni i sectari, oameni pasionai, inspirai,
fiecare fiind un predicator i un profet, toi democrai care, dup ce i-au dat peste
cap pe cavalerii regalisti n lupte, nu mai respectau ierarhia bazat pe natere. "n
ochii ofierilor lui Cromwell, lorzii englezi erau coloneii lui William Cuceritorul,
baronii maiorii si, iar cavalerii cpitanii acestuia". i ce era parlamentul fr
armat? Ce autoritate avea el ca s poat impune o nou biseric soldailor
nvingtori care cereau libertatea credinei i care nu erau dispui s accepte nici
presbiterianismul Westminsterului i nici anglicanismul Whitehallului?
II. ncolit ntre un popor conservator i o armat radical, parlamentul nu
nelegea nici poporul, nici armata. Ca orice adunare care rmne prea mult timp la
putere, tindea s devin o autocraie colectiv. n orgoliul su nebunesc,
26

parlamentul se credea destul de puternic ca s prigoneasc n acelai timp i pe

anglicani i pe independeni. Pe gentilomii cavaleri i aa n mod stngaci mpotriva noii biserici presbiteriene ameninndu-i n bunurile lor, iar pe soldaii
"capete rotunde" ameninndu-i n solda lor. n lipsa lui Pym i a lui Hampden,
parlamentul cel lung i pierduse o calitate fr de care nimeni nu poate guverna i
care se numete simul posibilului. A ncercat mai nti s trateze cu regele, pe care
scoienii, obosii de cearta dintre englezi, l predaser parlamentului. I-a fcut lui
Carol, prizonierul su, nousprezece propuneri drept condiii de pace: trebuia s
accepte Covenant-ul; s desfiineze episcopatul; s cedeze parlamentului pe timp
de douzeci de ani autoritatea suprem asupra armatei i a marinei; s ngduie
parlamentului s numeasc pe marii demnitari ai statului; i s consimt la
proscrierea unui mare numr de regalisti. Carol nu se credea obligat s joace cu
carile pe fa cu nite rebeli. EI nici nu refuz, nici nu accept i continu s
negocieze cu Frana, cu Scoia, cu prezbiterienii mpotriva independenilor, cu
independenii mpotriva presbiterienilor.
III. Parlamentul, ca s fi putut ncheia un tratat valabil, ar fi trebuit s
dispun de puterea real. Or, puterea n-o avea dect armata. Treizeci de mii de
oameni, sub ordinele lui Fairfax i Cromwell, se ntrebau cu nelinite ce soart i
ateapt. Dorina parlamentului era: a) de a-i lsa ct mai repede la vatr, pstrnd
numai trupele necesare pentru serviciile de garnizoan i pentru o campanie n
Irlanda pe care dezordinele din acea ar o fceau din ce n ce mai necesar; b) s-i
pstreze pe ofierii presbiterieni i s-i elibereze pe independeni, care-i preau
suspeci; c) s nu plteasc restanele de sold. Cromwell, parlamentar i soldat n
acelai timp, dar mai mult soldat dect parlamentar, era foarte nelinitit de ura pe
care o vedea crescnd la Westminster mpotriva armatei. El nu nelegea cum
parlamentul poate refuza nvingtorilor dreptul de a fi cretini n felul n care
nelegea fiecare, cnd ei luptaser tocmai n scopul obinerii acestui drept.
Tulburat, sfiat sufletete, nefericit, i luase drept confideni doi brbai mai
tineri: pe Vane i pe propriul su ginere, Ireton, revoltai amndoi, ca i dnsul, de
ingratitudinea parlamentarilor presbiterieni. Totui ideea de a ridica armata
mpotriva parlamentului nu-i trecuse niciodat pn atunci prin cap lui Cromwell,
care avea o sincer repulsie fa de rzboiul civil i de orice dictatur militar.
IV. n vremea aceea nemulumirea armatei cretea, n regimente se formau
comitete de soldai. Parlamentul trimise patru dintre membrii si, printre care pe
Cromwell i pe Ireton, pentru a trata cu nemulumiii. Poate c Cromwell ar fi reuit
s restabileasc ordinea dac, n timpul negocierilor, n-ar fi aflat c parlamentarii
se fceau numai c ascult plngerile armatei, pregtindu-se s-o atace.
Parlamentul i narma pe locuitori, nfiina la Londra miliii presbiteriene, i chema
n ajutor pe scoieni i propunea regelui s-i redea tronul dac accept
presbiterianismul pe o perioad de trei ani. Soldaii luar hotrrea s nu-i lase
parlamentului atuul de a-l avea pe rege n min. Stegarul Joyce plec cu clreii
si la Holmby, unde se afla regele, i-l rug pe Carol s-l urmeze. Regele i ceru s
vad ordinul de arestare. Joyce i art pe clreii din spatele su. "E un ordin
foarte frumos spuse regele i att de bine scris cum n-am mai vzut n viaa
mea: o companie de gentlemeni frumoi i coreci". Regele, care prea foarte fericit,
plec mpreun cu Joyce la Newmarket. Vznd c dumanii i disput persoana
lui, crezu c a sosit momentul revanei. Cnd parlamentul propuse armatei s-o
27

lase la vatr pltindu-i solda pe opt zile, ceea ce era o batjocur, Cromwell se hotr
s prseasc Londra i s se alture soldailor. Era gata acum s se serveasc de
armat pentru a dejuca intrigile parlamentarilor. Comportarea lui era contrar
ideilor pe care le exprimase adesea, dar uneori constituie un act de nelepciune din
partea unui om al ordinii s se pun n fruntea unei micri pe care o socotete
periculoas. Mai bine s-o conduci dect s i te supui. Fr ndoial, Cromwell se
temea mai puin de reaciile unei armate disciplinate i comandate de el dect de
convulsiile unei revolte anarhice.
V. Sub comanda lui Cromwell, douzeci de mii de oameni se ndreptar spre
ora, douzeci de mii de oameni care, nainte de a se pune n micare, se rugaser
ndelung Domnului; douzeci de mii de oameni care erau de acord cu ofierii lor ca
s cear dreptate. O scrisoare, redactat de Cromwell, fu adresat lordului-primar
al Londrei, care ar fi putut opune rezisten. Cromwell cerea n acea scrisoare
libertatea pentru soldaii si de a-i practica fiecare religia lui. Scrisoarea, citit n
Camera Comunelor, fu ascultat cu team i respect. Urm o declaraie a armatei,
redactat de Ireton. Manifestul spunea c poporul este izvorul oricrei puteri, c o
oligarhie aleas poate deveni tot att de periculoas ca i un monarh tiranic dac
pretinde s fie absolutist i c, pentru aceste, motive, armata cerea ca
parlamentul s fie curat de unsprezece membri pe care soldaii i socoteau
indezirabili. Parlamentul refuz, armata se apropie de Londra; cnd fu destul de
aproape, cei unsprezece membri fugir. Agitatorii militari voiau s ndrepte armata
spre Westminster, dar Cromwell prefer s negocieze: "Vom evita astfel grava
obiecie spunea el c am obinut asentimentul parlamentului prin for".
Parlamentul autoriz armata s intre n Londra i Fairfax fu numit conetabilul
Turnului. Dup cteva zile, cearta dintre parlamentari i soldai deveni mai
ascuit ca niciodat: "Oamenii acetia n-au s plece niciodat dac armata n-are
s-i scoat de urechi", spuse Cromwell.
VI. Cromwell avea spiritul lent, viguros i simplu, n tinereea sa avusese un
cult pentru parlament, dar i pierduse ncrederea n aceast instituie; ncerc s
cad la nvoial cu regele. La urma urmei, Carol nu prea c cere i el, ca i armata,
toleran pentru toi cretinii? Nu ar ajunge oare, pentru a-l face inofensiv de acum
nainte, s i se limiteze puterea? Cromwell i Ireton redactar propuneri n acest
scop, propuneri care, dac ar fi fost acceptate de rege, ar fi instalat n Anglia monarhia constituional. Dar Carol, ignornd cu totul realitile, nu se arta dispus
s trateze. "N-avea nici remucri, nici ngrijorare". i instalase curtea la Hampton
Court, unde primea cu admirabila sa demnitate pe efii armatei, pe soiile i fiicele
lor. Fgduindu-i lui Cromwell Ordinul Jaretierei i rezervndu-i, dac s-ar fi ivit
prilejul, o funie de cnep, continua s se cread indispensabil i s unelteasc cu
toate partidele. Jocul acesta de-a echilibristica era periculos; i descuraja pe
prietenii regelui. n armat se forma o partid nou: aceea a levellerilor219. Aai
de un pamfletar puritan, John Lilburne, levellerii (sau nivelatorii) rspndeau o
doctrin republican: "Singura putere fireasc venea de la popor; monarhia i
Camera Lorzilor erau excrescene inutile; guvernarea trebuia s constea dintr-o
singur Camer, aleas prin vot universal"; totul amestecat cu nenumrate citate
biblice.
219

De la to level a egaliza, a nivela (n limba englez).

28

VII. Bun vorbitor, violent, credul, rzbuntor, Lilburne era dintre acei oameni
care tiu s se fac ascultai de mase, i pe care le duc la dezastru220. El se lovea, n
persoana lui Faixfax i a lui Cromwell, de nite efi capabili s apere cu fora o
poziie de mijloc i rezonabil. Drepturile naturale ale omului, abstraciile acestea
nu puteau impresiona inteligena simpl i viguroas a lui Crornwell. Ca s poat
crede i nelege, el avea nevoie s aib n faa ochilor o instituie real; aa se
explic strdania sa de a trata cu regele. Dar Carol avea s-l descurajeze i pe
Cromwell, aa cum i-a adus la desperare pe toi cei care i sprijiniser cauza. La 11
noiembrie 1647 dispru din Hampion Court. Soldaii care erau de gard i gsir
mantia pe culoar i nite scrisori pe mas; regele fugise ntr-o ambarcaiune, pe
Tamisa. Puin mai trziu s-a aflat c se oprise pe insula Wight. Fuga aceasta trezi
nencrederea nivelatorilor n Cromwell. La 15 noiembrie avur loc cteva rzmerie
n snul regimentelor, iar unii ostai intrar n front cu pamfletul lui Lilburne,
"Acordul poporului", nfipt n plrii. Cromwell i trase sabia, se repezi la rebeli i
porunci unor oameni siguri de-ai si s-i aresteze. Toi ceilali nu mai ndrznir
nici s se mite. Trei dintre rebeli fur trimii n faa Curii mariale; unul dintre ei,
asupra cruia czur sorii, fu mpucat la ordinul lui Cromwell. Rebeliunea fusese
nvins.
VIII. Carol fugise de temnicierii lui pentru a da peste un altul. Crezuse c la
castelul Carisbrooke va gsi un refugiu i ddu peste o nchisoare. Mai ducea
coresponden cu regele Franei, cu scoienii, dar nu cu Cromwell, care-i pierduse
ncrederea n el. O scrisoare ctre regin, care a fost interceptat, revela c regele
Carol ncerca din nou s aduc o armat scoian n Anglia. n faa pericolului unei
insurecii regaliste sprijinit de scoieni, parlamentul i armata se aliar. n acest al
doilea rzboi civil (1648), Cromwell repurt o victorie rapid i complet; i n acest
triumf al su el vzu mna Domnului. Dac Dumnezeu s-a folosit de armata lui
Cromwell pentru a lovi n trupele regelui, nu era oare un semn c El a ales armata
i pe Cromwell ca s doboare o putere odinioar sacr? Totui parlamentul, eliberat
de orice team dup victorie, negocia cu Carol, socotindu-l de aci nainte inofensiv.
Regele accept cea mai mare parte din condiiile presbiterienilor, ferm hotrt s
nu le respecte.
IX. Situaia independenilor i a armatei devenea periculoas. Grosul naiunii
nu atepta dect un semn de slbiciune pentru a se ntoarce mpotriva lor; Londra,
izvorul principal al veniturilor statului, i parlamentul, singura putere legal, le
erau ostile; nivelatorilor nu le trecuse furia. Muli ofieri puritani ncepeau s
spun c nu era posibil o pace veritabil atta timp cit Carol Stuart, "acest om
crud", nu va fi nlturat. Dar Fairfax rmnea loialist i Cromwell nsui ovia, se
ruga, plngea. Care era voia Domnului? Care era datoria lui? Ce s se fac cu
regele? S-l aduc la Londra ca nvingtor? Nu i-ar fi cruat adversarii. S-l in
Generalizare gratuit. Nu orice om care tie a se face ascultat de mase le duce la dezastru. Iar
despre Lilburne, chiar dac n-a reuit s impun programul su i al partidei levellere. nu se poate
spune c a dus la dezastru masele poporului englez. Modul n care s-a statornicit n Anglia regimul
postrevoluionar a nsemnat, evident, o realizare limitat a aspiraiilor maselor, dar nu un "dezastru" pentru ele.
220

29

prizonier n insula Wight? N-ar fi ncetat s ese intrigi. S-l execute? Ar fi s

provoace, poate, o invazie a francezilor i a scoienilor. Orice ar fi fost, trebuia s
acioneze sau s piar. Armata porni mpotriva parlamentului. La 6 decembrie
1648, colonelul Pride i muchetarii si se postar la intrarea n parlament, cu o
list n mn, i arestar pe suspeci. ("Acesta e suspect, nu poate s intre"),
trimind patruzeci dintre cei mai periculoi ntr-o tavern denumit "Infernul", i
nu lsar la Westminster dect cincizeci de oameni de-ai lor. De aci nainte era
sigur c aceast rmi de parlament va vota tot ce-i vor cere efii armatei. Mai
rmnea regele. Cromwell vedea limpede c, dac-l sacrific pe Carol Stuart,
moartea lui va crea o prpastie ntre armat i naiune. De altminteri prinul de
Wales, aflat n Frana, era gata s se declare pretendent legitim la tron, astfel c
moartea lui Carol I nici nu i-ar fi descurajat mcar pe regaliti. Totui, Cromwell
era sigur c atta timp ct va tri acest provocator de zzanii "nu va fi posibil
pacea n Israel"221.
X. Cromwell lu o hotrre subit, pe care o atribui, ca ntotdeauna, unei
inspiraii divine. La 20 ianuarie 1649 se deschise procesul regelui. Acuzarea
spunea: "Carol Stuart, rege al Angliei, primind o putere limitat, aceea de a guverna
n baza i conform legilor regatului, i nu altmintrelea, n mod mielesc i cu
rea-voin, a declarat rzboi parlamentului i, ca provocator al acestui rzboi, s-a
fcut vinovat de toate trdrile, omorurile i jafurile comise n timpul zisului
rzboi". Era o inculpare fr valoare legal, "A vrea s tiu a ntrebat Carol de
ce anume autoritate, vreau s spun legal, am fost adus aici? Exist multe autoriti ilegale, ncepnd cu borfaii i terminnd cu tlharii de drumul mare. Cnd
voi ti care este autoritatea voastr legal, atunci v voi rspunde. Amintii-v c
sunt regele vostru, regele vostru legal. Gndii-v la pcatele care s-au strns
asupra capetelor voastre i la judecata Domnului asupra rii acesteia. Gndii-v
bine, v spun. Gndii-v la ce v spun nainte de a trece de la un pcat la un pcat
i mai mare". Nimic mai englezesc dect aceast manier de a repeta n mod
struitor cuvntul legal. Mult vreme dup moartea lui Carol, tot ideea de legalitate
l va aduce pe fiul su pe tron. "N-am luat niciodat armele mai adug el
mpotriva poporului, ci pentru lege". Condamnat la moarte, i-a scris prinului de
Wales o scrisoare plin de noblee n care-l sftuia s fie mai curnd bun dect
mare i s se dovedeasc statornic i credincios n materie de religie. "Cci am
observat spunea el ntr-o limb excelent c demonul rzvrtirii se schimb
bucuros ntr-un nger al reformei". Pn i pe eafod, cu cteva minute nainte de
moarte, a repetat cu o admirabil claritate ideile politice pentru care pierea: "Ct
despre popor spunea el , doresc libertatea sa tot att ct oricare altul, dar trebuie
s v declar c libertatea const n a avea un guvernmnt, legi, mulumit crora
viaa poporului i bunurile sale s poat fi numite ale sale. Ea nu nseamn ca
poporul s exercite el nsui guvernarea. Aceasta nu-i aparine ntru nimic. Un
supus i un suveran sunt fiine n mod evident diferite". Acesta a fost, n fond, tot
procesul. Sentina prea a-l contrazice pe rege. Dar, n secolul urmtor,
Bolingbroke avea s reia teza lui Carol Stuart.

VIII
221

Aluzie biblic, ntreg limbajul politic al puritanilor abund n asemenea manier de exprimare.
30

CROMWELL LA PUTERE
I. Cromwell, rmia de parlament i armata rmaser n fruntea unei Anglii
ostile i indignate, pe care trebuiau totui s-o guverneze. n aceast ar legalist
nu mai exista nici o putere legal. Judecndu-l pe Carol I, parlamentul afirmase:
Comunele Angliei adunate n parlament, alese de popor i reprezentndu-l,
constituie fora suprem i tot ce hotrsc ele are putere de lege chiar i fr
consimmntul lorzilor i al regelui. Dar aceast ficiune nu nela pe nimeni. n
ce msur rmiele unui parlament vechi de nou ani, alese nu de popor, ci de
soldai, reprezentau naiunea? Oamenii acetia se aflau la Westminster pentru c
i-a meninut armata, poporul ura armata, iar armata dispreuia parlamentul.
Nimic mai trist dect spectacolul unei ri care suport de team un guvern
detestat. Independenii i Cromwell repetau fr ncetare c fuseser "alei de
Domnul"; s-a spus c nici un alt mod de alegere nu le-ar fi permis s reprezinte
Anglia.
II. n martie rmia de parlament aboli Camera Lorzilor i funcia regelui, ca
"inutile, apstoare i periculoase pentru libertatea poporului". Anglia trebuia s
fie n viitor un Commonwealth, o republic. Dar pentru ca acest cuvnt s aib
oarecare sens, ar fi trebuit s se fac alegeri, i independenii nu le puteau face.
Regalitii i presbiterienii s-ar fi unit ca s-i alunge. Condamnai s menin o
dictatur militar cu totul contrar principiilor lor, republicanii acetia se
justificau invocnd Biblia. Fiica lui Faraon, gsind leagnul lui Moise, porunci s
fie cutat mama, pentru a crete copilul. Noua republic trebuia edificat, pn
va ajunge la vrsta adult, de acei care au adus-o pe lume. Erau, de altfel, n stare
s se fac, dac nu iubii, cel puin ascultai. Cromwell alctui un Consiliu de stat,
n care intrar civa squires, avocai, oteni i care administra ntr-un mod eficace
finanele, armata i marina. Ambasadorul lui Mazarin, dei ostil acestor regicizi,
recunotea n scrisorile oficiale competena lor: "Sunt economi n afacerile lor
particulare i darnici n ce privete devotamentul lor fa de afacerile publice,
pentru care fiecare muncete pe brnci, parc ar fi vorba de propriile sale interese".
Iar n fiina lui Cromwell nsui coexista (amestec foarte englez) un realism prudent
mpreun cu patimile cele mai violente.
III. O dictatur militar nu este posibil dect dac dictatorul are cel puin
sprijinul armatei. Or, armata, care crezuse c face o revoluie democratic, se
suprase repede vznd c adusese la putere o oligarhie. Conductorii si
alctuiser o constituie republican (The Agreement of the People): alegeri la fiecare
doi ani, sufragiu aproape universal, libertatea contiinei. Rmia de parlament
primise documentul cu toat curtoazia datorat unor ceteni bine narmai i apoi
nici nu-l lu n seam. Curnd ostilitatea fa de guvern deveni aproape unanim.
Regalitii se simeau nc neputincioi, dar sperau ntr-o grabnic revan.
Presbiterienii considerau parlamentul eretic. n fruntea nivelatorilor, demagogul
Lilburne, venicul nemulumit, porni s se rzboiasc cu noua crmuire. Cnd
John Lilburne muri, cineva i compuse un epitaf n care se spunea c, dac pe
lumea cealalt, John l va ntlni pe Lilburne, cele dou jumti se vor lua la
ceart. Dar acest pamfletar insuportabil plcea maselor, care l numeau: cinstitul,
liberul John. Orice revoluie aduce la suprafa dou tipuri de oameni, cei care
31

sunt conductori din natere i cei care sunt rebeli din natere. Cromwell aparinea
primei categorii, Lilburne celei de-a doua. Or, guvernarea este o meserie care-i are
exigenele ei constante; noii stpni justific aceste exigene prin principii originale, dar li se supun ca i cei dinaintea lor. Cromwell, ntocmai ca odinioar Carol
I, porunci s fie arestat John Lilburne. Acesta refuz s se descopere n faa
Consiliului de stat, "care spunea el nu avea mai mult autoritate legal dect el
nsui". Nici un juriu nu voi s-l condamne. Londra era acum tot att de ostil
Rump-ului222 ca odinioar regelui. Cnd guvernul Republicii porunci executarea
unui rzvrtit n faa catedralei Sfntul Paul, toi orenii din Londra arborar
panglica verde a nivelatorilor.
IV. Cromwell nu putea fi dect foarte ngrijorat de aceast agitaie egalitar. El
credea n necesitatea unei aristocraii, pe care de altfel o definea mai mult prin
credin dect prin origine. Avea groaz de orice dezordine. "Trebuie s-i distrugei
pe oamenii acetia sau v vor distruge ei", repeta el n Consiliul de stat. Dar
contiina l chinuia; pe vremea lui Pym i a lui Hampden, el nsui i pusese
ncrederea n lege i n parlament; putea prea bine acum s impun domnia sbiei
i s-i spun spre a se liniti, c era sabia Domnului. Cu toate acestea nu reuea
s se conving. Pentru nelinitea sa sufleteasc singurul leac a fost ntotdeauna
aciunea. n btlie se trezeau bunul su sim i virtuile practice. Or, prilejurile de
a aciona nu lipseau. De civa ani Irlanda era condus de un partid catolic,
protestanii englezi fuseser masacrai. Cromwell porni ntr-acolo, n fruntea unei
armate dup modelul nou cu un alai aproape regesc. Nimici forele locale i
rzbun masacrul printr-un alt masacru; otean al lui Iehova, el aplic n toat
rigoarea lor metodele de rzboi descrise n Biblie. n Irlanda, pe pmnturile din
est, i instal pe soldaii si protestani i, descoperind n el instinctul invadatorilor
antici, i mpinse pe irlandezi n comitatul Connaught, n vest. Atunci ncepu lungul
martiraj al Irlandei, ncput pe mna unor proprietari strini, care nici nu locuiau
acolo. Yeomen-ii colonizai de Cromwell n-au prins niciodat rdcini acolo. Unii
au arendat fermele lor unor irlandezi i s-au ntors n Anglia; alii s-au cstorit cu
irlandeze i au devenit irlandezi. O consecin grav a acestui rzboi a fost c,
aristocraia irlandez fiind nimicit, i-a fost substituit o teocraie. Protestantul
Cromwell a predat Irlanda clericalismului catolic (16501652).
V. Scoia prea mai periculoas. Executarea lui Carol Stuart, rege scoian, a
dus la rempcarea n ura lor continu fa de regicizi a bisericii (Kirk)
presbiteriene i a nobilimii scoiene. Prinul de Wales a fost proclamat rege, la
nousprezece ani, sub numele de Carol al II-lea, i a semnat Covenant-ul. Devenise
probabil o invazie a Angliei de ctre o armat regalist. Cromwell propuse un
rzboi preventiv. Loialul Fairfax refuz s se amestece. "Ar fi o violare a ligii
solemne format odinioar a spus el. Excelena voastr rspunse Cromwell
va trebui n curnd s aleag ntre un rzboi pe meleagurile altei ri i un rzboi n
patria noastr". Fairfax se retrase; Cromwell deveni comandant-ef. Experiena
celor zece ani de rzboi fcuse din acest mrunt squire un mare general. Cunotea
puine teorii asupra artei rzboiului, dar era un organizator minunat, un ef
admirabil i, n btlie, un tactician care tia s-i pstreze mintea limpede i s ia
n clipa favorabil hotrrea de a risca totul. S-a folosit de un joc ndrzne
222

Rmi, coad (n limba englez) rmi de parlament.

32

mpotriva scoienilor. Lsndu-i s ptrund pe teritoriul englez, se plas ntre ei i

Scoia i-i zdrobi la Worcester, n 1651. Tnrul rege Carol al II-lea, care se btuse
vitejete, trebui s fug. E o dovad de loialism din partea populaiei engleze faptul
c acest adolescent care voia s se salveze prin fug a gsit pretutindeni n ar
credincioi care s-l ocroteasc, s-l ascund i, n sfrit, s-l trimit teafr i
sntos pe continent. Ca i Irlanda, Scoia prea supus, dar fostul su parlament
avea s renasc n timpul Restauraiei. Uniunea Marii Britanii era acum complet
i, timp de cteva sptmni, datorit victoriei, Cromwell a devenit popular.
Parlamentul i ddu o dotaie regeasc i palatul Hampton Court. Cnd Londra,
care cu dou luni mai nainte l huiduise, l primi cu salve de muschete i strigte
de bucurie i cnd locotenenii si i artar imensa mulime adunat, el rspunse
c va veni i mai mult lume s-l vad spnzurat.
VI. Un rspuns sumbru, deoarece, cu toate victoriile sale, Cromwell rmne
posomorit. El vede, el tie c aceast ar, pe care ar dori s-o vad guvernat de
sfini, este exploatat de profitori, c aceast armat de cincizeci de mii de oameni,
inutil dup nfrngerea dumanilor din afar, duce ara de rp, c nchisorile
sunt pline de datornici i drumurile nesate de ceretori. nelege c a sosit
momentul s se treac de la legea militar la legea civil, de la for la justiie. Dar
prin ce mijloace? Cu toat meditaia i rugciunile sale, nu vede leacul. Ce-i de
fcut? Alegeri? Dar tie prea bine c dac ar ngdui tuturor cetenilor s voteze n
mod liber, acetia ar rechema dinastia Stuart. E adevrat c lui Edmond Calamy,
care i spusese c din zece englezi nou i sunt ostili, i rspunse: "Dar dac-i
dezarmez pe cei nou i pun o sabie n mna celui de-al zecelea?" Ar trebui s fie
mcar de acord cu al zecelea; dar Cromwell s-a sturat de intolerana partizanilor
si i ncepe s viseze vag la o Anglie protestant, unit i imperial. Ce alt soluie
exist? S dea drumul armatei? Armata s-ar revolta. S restabileasc monarhia? I
se ntmpl s se gndeasc i la asta. "i dac un om ar lua asupr-i sarcina de
a deveni rege?" n orice caz e necesar s dizolve rmia de parlament, de care
armata e dezgustat. La 20 aprilie 1653, lordul-general Cromwell intr n
parlament i se aaz pe una din bnci. Ascult, i pierde rbdarea, apoi se ridic:
"Haide, hai, ne-am sturat de toate astea. Am s pun capt plvrgelilor voastre...
Spunei c suntei un parlament; nu suntei... Unii din voi sunt beivani, alii
curvari... Cum putei fi un parlament prin graia lui Dumnezeu? Plecai, v spun..."
i ridicnd sceptrul, emblema sacr a puterii parlamentului, ntreb: "Ce s facem
cu fleacul sta? Luai-l..." Dup ce-i ddu afar pe toi, porunci s se ncuie uile.
Un soldat lu cheile i sceptrul. "Parlamentul cel lung dispruse uurel ca un vis",
spune un martor.
VII. Sceptrul dup coroan, parlamentul dup suveran, nu mai rmnea n
aceast ar nici o urm a ndelungatului trecut de libertate223. Dar nc o dat, ce
form de guvernmnt s adopte? Republica, spuneau unii; monarhia,
rspundeau alii; Cromwell, fr a sta pe gnduri, se opri la sfini. Nendrznind s
recurg la alegeri, ceru bisericilor independente s gseasc nite oameni nelepi
Afirmaia autorului nu ine seama c "trecutul de libertate" la care el se refer cuprindea in sfera
sa o minoritate social restrns, pe cnd msurile lui Cromwell, chiar aparent dictatoriale, erau
tranzitorii i consolidau un regim care, cu toate imperfeciunile sale, avea s includ n sfera
drepturilor politice-constituionale o parte mai mare a poporului englez.
223

33

i constitui astfel un parlament de o sut cincizeci de membri, care fu denumit

Parlamentul lui Barebones, nume aparinnd unui oarecare Praisegod Barebones,
negustor de piele din Fleet Street, care era unul dintre membrii si. Sir Harry Vane
refuzase s fac parte din aceast adunare, spunnd c prefer s atepte
paradisul ca s fie mpreun cu sfinii. Cromwell se dezgust repede de oamenii
aceia pe care el nsui i scosese din obscuritate i fr ndoial c i-ar fi concediat
i pe ei dac nu s-ar fi dizolvat singuri.
VIII. O nou constituie fu pregtit de efii armatei. Acest Instrument de
guvernare este remarcabil prin ndrzneala ideilor, att de noi nct nici nu s-au
putut aplica atunci. Mai curnd dect Anglia modern, documentul prefigura
Statele-Unite de astzi. Autoritatea suprem trebuia s aparin unui
lord-protector, unui consiliu i unui parlament, completat curnd cu o Camer a
Lorzilor. Orice msur votat de parlament devenea legal, chiar dup un veto al
Protectorului, cu condiia s nu fie contrar legilor fundamentale ale republicii. n
secolul al XX-lea parlamentul britanic va fi, cel puin n teorie, atotputernic; la
nevoie, va putea s modifice printr-un vot constituia regatului. Parlamentul
Protectorului era, dimpotriv aa cum e Congresul american supus constituiei.
Pentru prima oar Anglia, Scoia i Irlanda erau guvernate de aceleai legi.
Magistrai englezi judecau n Scoia; o armat englez sub comanda lui Monk
meninea acolo ordinea, parlamentul din Westminster legifera pentru Scoia.
Irlanda era i ea reprezentat n parlamentul comun i colonitii anglo-saxoni
expropriau populaia indigen de acolo. Dar aceast "unire" impus prin for
rmnea precar i, ncepnd de la Restauraie, vechile parlamente aveau s
reapar i n Scoia i n Irlanda. Cea mai mare parte a msurilor votate atunci au
fost efemere, fiind premature, dar multe dintre ele (nvmntul gratuit, serviciul
potal public, libertatea presei, dreptul de vot al femeilor i votul secret, banca
naional) aveau s reapar i s triumfe dup o lung eclips. O activitate
reformatoare agita plpndul parlament al Protectorului, aa cum frigurile agit un
corp bolnav.
IX. Intre Cromwell i Camera Comunelor se ivir conflicte tot att de grave ca
ntre Carol i parlamentul su, dar Protectorul avea ceea ce i-a lipsit totdeauna lui
Carol: o armat puternic. Numai asupra unui singur punct parlamentul i
Protectorul erau de acord: i unul i cellalt voiau s fie ordine. Orice rebel
inteligent care vine la putere devine om de guvernmnt. Cromwell era om de
guvernmnt din instinct. ara a suferit destul, spunea el; acum trebuie s i se
panseze rnile i s se refac Anglia tradiional. Aceasta era i prerea
parlamentarilor. Dar ei susineau c pentru o astfel de refacere trebuia mai nti s
nu i se impun parlamentului o constituie de ctre un ef militar. Cromwell nu era
ns de acord s le ngduie discutarea trsturilor eseniale ale Instrumentului de
guvernare ntocmit de armat. Parlamentarii cereau controlul asupra armatei;
Cromwell era de prere c a pune armata n slujba faciunilor ar fi nsemnat
renvierea rzboiului civil. n sfrit, Cromwell voia oarecare toleran religioas
(prin 1655 autoriza n mod tacit ntoarcerea evreilor, expulzai pe vremea lui
Eduard I); parlamentul combtea n acelai timp tolerana religioas i despotismul
militar. i nvinse sabia. Anglia fu mprti n mai multe zone militare, pus
fiecare sub autoritatea unui general-maior. Disciplina auster a puritanilor fu
impus progresiv ntregii ri. Deoarece teatrele din Londra fuseser nchise, actorii
34

ambulani au fost trimii la nchisoare; se interziser jocurile la ar, se nchiser

cafenelele. Anglia lui Shakespeare deveni virtuoas prin constrngere i regreta pe
judectorul de pace cavaler, care, cel puin, fusese jovial. Regimul acesta a inspirat
rii pentru mult vreme groaza de armata permanent.
X. Anglia nu iubea armata, dar armata de uscat i flota impuseser n afar
respect fa de Anglia. Vreme ndelungat dumanul principal a fost Olanda. Cele
dou ri i disputau comerul i transportul naval. Prin Actul de navigaie din
1651, Cromwell interzise altor vase dect celor engleze s importe mrfuri n
Anglia. Olandezii refuzar s salute pavilionul englez n apele engleze. Urm un
conflict n care doi mari amirali, olandezul Tromp i englezul Blake, se aflar fa n
fa. Flotele combatante erau egale, dar comerul Olandei era mai vulnerabil i ea
suferi mai mult dect rivala sa. Dup pacea cu Olanda, semnat n 1654,
principalul duman din afar al lui Cromwell fu Spania. mpotriva ei s-a aliat cu
Frana, care, dei putere catolic, fcea pe plan extern politic protestant, din ur
fa de casa de Austria. Cromwell i lu Spaniei Jamaica i, "plantnd" acolo coloni
englezi, nfiina o colonie prosper. El, cel dinti, a avut ideea de a trimite i
menine o flot englez n Mediterana i, ca s-i asigure flotei libera trecere, de a
fortifica Gibraltarul224. Puterea sa maritim i mediteranean i-a ngduit lui
Cromwell s intervin cu eficacitate n treburile continentale; el protegui pe
protestanii valdenzi225 mpotriva ducelui de Savoia, bombard Tunisul i putu cere
indemnizaii de la Toscana i de la papa. Mazarin cuta s se alieze cu el i "coastele de fier" (Ironsides) ocupar Dunkerque. Dar rzboaiele acestea costau scump
i, cu toate succesele repurtate pe mare i pe uscat, politica extern a lui Cromwell
nu era popular.
XI. Stpn a trei regate, temut n toat Europa, Protectorul nu mai avea ca
dumani dar dumani nempcai dect pe fotii si prieteni. Ajuns la putere
graie unei armate republicane, fanatice i "nivelatoare", ar fi vrut s se serveasc
de ea pentru a restabili vechea ierarhie englez. Dar o gsi rebel. Dac
parlamentul voia s-l fac rege al Angliei, soldaii si l ameninau cu dumnia lor.
Dac, fiind prin de fapt, inea o adevrat curte, puritanii murmurau c erau o
curte "a pcatelor i a vanitii", cu att mai oribil cu ct se invoca mereu numele
Domnului acolo. Cnd, n 1658, Cromwell muri, tnr nc (avea cincizeci i nou
de ani), de tristee i de friguri totodat, ntreg edificiul, cldit n grab, prin care
ncercase s nlocuiasc Anglia tradiional, se cltin ndat. Aproape de a-i da
sfritul, fu auzit murmurnd: "Opera mea e mplinit". Dar ea n-avea s-i
supravieuiasc.
XII. Cromwell desemnase ca urma pe fiul su Richard, un om lipsit de
rutate, dar i de har, care se vzu n neputin de a rezolva conflictul latent dintre
armat i puterea civil, incapabil s potoleasc resentimentele, mai grave nc,
dintre efii de armat rivali. Urm un an i jumtate de anarhie. Richard dispru de
pe scen i curnd nu rmaser n aren dect doi generali: Lambert, republican i
Monk, regalist n ascuns. Monk veni la Londra, i poetul Milton, ntre alii, i
A fost ns numai o idee, deoarece Anglia n-a intrat n stpnirea Gibraltarului dect la nceputul
secolului al XVII-lea.
225 Rmi a vechii secte eretice din evul media Vezi nota 99.
224

35

propuse ca, pentru salvarea republicii, s renfiineze Parlamentul cel lung. Dar era
suficient s-i arunci privirile prin ora ca s-i dai seama de sentimentele
englezilor. n focurile de bucurie, orenii i ucenicii aruncau "rmie"226
simbolice. Dect un rzboi civil sau o dictatur militar, grosul populaiei dorea o
restauraie. Monk, om energic i rezonabil, aciona cu o ncetineal plin de
nelepciune. ntoarcerea regelui, dorit totodat de cavaleri i presbiterieni, adic
de o mare parte a rii, era greu de pregtit legalmente deoarece numai parlamentul
putea s-l recheme pe rege i numai regele putea s convoace parlamentul. Monk
grup n jurul lui atia lorzi ci putu reuni i invit pe electori s aleag o Camer
a Comunelor. Mai trziu regele confirm aceast convocare i juritii meninur
ficiunea c monarhia nu i-a ncetat niciodat existena. De fapt, regele fusese
repus pe tron de o adunare convocat n mod neregulat, dar, cum era vorba de un
rege legitim, desemnat pe baza dreptului de succesiune, hotrrea era inatacabil.
Restauraia se fcu fr rzboi civil, pentru c Monk avu prevederea s garanteze
trupelor plata soldei. Soldaii cunoteau sentimentele populaiei, ei nu mai erau de
acord cu ofierii lor; erau fericii s se termine odat. Nu trecuser nici doi ani de la
moartea lui Cromwell i tot ceea ce crease se fcuse praf i pulbere, ca i el nsui.

IX
EFECTELE DURABILE ALE PURITANISMULUI
I. Viaa spiritual a Angliei pe vremea sfinilor constituie unul din fenomenele
cele mai surprinztoare ale istoriei. Un ntreg popor occidental a avut atunci drept
unic lectur, drept constituie i credin povestiri i poeme orientale vechi de
cteva mii de ani. n ochii acestui popor legalist trebuia totdeauna s fie respectat
litera legii i, pentru c Biblia era legea lui Dumnezeu, fiecare urma s duc o via
n strict conformitate cu litera Bibliei. Deoarece israeliii i masacraser pe
amalecii, Cromwell nu ezit s-i masacreze pe irlandezi. Deoarece ei lapidaser
civa culpabili, s-a auzit strigndu-se n Camera Comunelor: "S-l lapidm!"
Deoarece psalmii sunt poeme rzboinice, puritanii erau totdeauna gata s-i
combat cu arma n mn pe dumanii lui Iehova. Deoarece Biblia glorifica poporul
lui Israel, socotindu-l mai presus dect toate celelalte, englezii, convini c erau
noul popor al lui Israel, simir crescndu-le orgoliul, pe care rzboiul de o sut de
ani l nscuse n sufletul lor. Milton, de pild, era de prere c dac Dumnezeu ar
avea de ndeplinit vreo misiune grea pe pmnt, ar face apel la englezii si. E un
sentiment care se va regsi n secolul al XlX-lea la Curzon i la Cecil Rhodes227.
II. Dup Vechiul testament, puritanii citesc cel mai bucuros Epistolele
sfntului Pavel i crile lui Calvin. Dumnezeul lor nu este Dumnezeul evangheliei,
mort pentru toi oamenii, ci Dumnezeul nspimnttor i gelos, care nu-i
mntuiete dect pe aleii si. Puritanul, care urmrete cu spaim ceea ce se
Aluzie la "rmia" (rump) de parlament.
George Nathaniel, lord Curzon (18591925) i Cecil Rhodes (18531902) oameni, politici,
reprezentani ai imperialismului britanic.
226
227

36

ntmpl n sufletul su, ncercnd s recunoasc semnele harului, nu poate fi

dect ostil plcerilor. "Cum s trieti n veselie, cum s te bucuri de farmecul
primverii, cum s supori teatrele i spectacolele, cnd simi ghiarele diavolului pe
tine, cnd te-au i atins flcrile iadului?" Cromwell a luptat toat viaa sa
mpotriva demonului. Se apleac n faa lui Dumnezeu pn n praful rnii.
Ateapt de la inspiraia divin s afle tot ce-i este dat s fac n via. A fost
supranumit "un om mbtat de Dumnezeu". Dar aceast doctrin care ntunec
viaa i face foarte puternici pe cei care o profeseaz. Sacrificarea voluntar a tot
ceea ce omul Renaterii numise plcere sau fericire furete fiine grave i
curajoase. Au o fric att de mare de pcat nct se strduie s fie soldai
disciplinai, comerciani cinstii, muncitori srguincioi. Exigeni fa de alii, sunt
tot att de exigeni i fa de ei nii. Cnd, mai trziu, veteranii lui Cromwell au
fost demobilizai, "nici unul dintre ei nu s-a lsat ademenit nici de vagabonzi, nici
de bandii". Regalitii nii au mrturisit c "n toate ramurile profesiunilor cinstite
acetia prosperau mai mult dect ali oameni, c nici unul dintre ei n-a fost acuzat
de vreo pungie sau hoie i c dac un brutar, un zidar sau un crua se fcea
remarcat prin cumptarea sau munca sa, aproape sigur era unul din fotii soldai
ai lui Oliver".
III. Unele secte mergeau, n interpretarea Bibliei, mai departe dect Cromwell
i oamenii lui. Partida celei de-a Cincea Monarhii credea n revenirea lui Hristos i
n apropierea Milenniumuiui228. Capitolul al aptelea din Daniel, capitolul
apocaliptic, era evanghelia lor i pentru c unul din versetele sale anuna domnia
sfinilor, ei pretindeau ca Anglia s fie guvernat de un sanhedrin. Anabaptitii
rebotezau pe brbai i femei, la apusul soarelui, n apa rurilor. n vremea aceea
George Fox nfiina Societatea prietenilor, prieteni care cptar curnd porecla de
quakers (tremurtorii), deoarece extazul credinei lor se manifesta, n anumite
reuniuni, prin tremurturi ale corpului. n ochii quakerilor, religia nu trebuia s fie
dect o experien spiritual interioar. Ei socoteau de prisos hirotonisirea preoilor sau construirea de biserici. Contrar puritanilor, "prietenii" erau de prere c
fiecare om poate repurta n viaa sa o victorie complet asupra pcatului. Ei
dovedeau mai mult buntate i mai mult senintate dect cea mai mare parte
dintre celelalte secte. Dar refuzul de a presta jurmntul, refuzul de a lua parte la
rzboaie, chiar juste, i refuzul de a recunoate autoritatea funciilor ecleziastice
fceau din ei, fr voia lor, nite rebeli.
IV. n timpul domniei puritanilor, viaa, n msura n care o puteau
reglementa, fu destul de trist. Interziceau plcerile favorite ale englezilor: teatrul,
cursele de cai, luptele de cocoi. Tripourile i bordelurile fur interzise. Duminica
circulau patrule pe strad pentru a supraveghea nchiderea crciumilor. Fiecare
trebuia s-i petreac ziua de duminic n familie, citind scriptura i cntnd
psalmi. n aceast zi, n oraul Londra nu se auzea dect "murmurul rugciunilor
i al cntrilor venind din biserici". n 1644 parlamentul interzise ca n ziua de
sabat s se vnd merinde, s se cltoreasc, s se transporte poveri, s se admit
tragerea clopotelor, tirul, trgurile, bufetele cu rcoritoare, dansurile, jocurile, sub
pedeapsa unei amenzi de cinci ilingi pentru fiecare persoan mai mare de
Hiliasmul doctrin religioas sectar care propovduia ideea apropiatei reveniri a iui Hristos
printre oameni i a instaurrii unei domnii pmntene a acestuia pe timp de o mie de ani.
228

37

paisprezece ani. Pentru copiii care comiteau asemenea fapte infamante, plteau
prinii sau tutorii. Slujbele religioase erau lipsite de tot ce putea s reaminteasc
pompa i frumuseea ceremoniilor catolice sau chiar anglicane. Evelyn229, n
jurnalul su, povestete c n 1657 a fost arestat n ziua de crciun, ntr-o capel,
pentru c a respectat "superstiia privind naterea Domnului". Credincioii erau
att de nfricoai s nu par papiti, nct pierduser orice moderaie i buna
cuviin. "Citesc i se roag fr metod mai spune Evelyn , fr respect i fr
evlavie. Am vzut o ntreag congregaie stnd cu plria pe cap n timpul citirii
psalmilor. n unele temple nu se citesc de loc scripturile, ci se fac nite rugciuni
serbede, dup care urmeaz o predic, neneleas nici de cei ce ascult nici de cei
care o in, dar care este extraordinar de lung... Multe biserici sunt pline acum de
bnci mprejmuite, pe care participanii stau izolai n grupe de trei sau patru ini".
Aceast banc mprejmuit va rmne unul din semnele individualismului puritan, unul dintre subiectele de dezbateri ntre Biserica de sus i Biserica de jos.
V. Cu tot dispreul lui pentru frumos, puritanismul a produs doi mari scriitori,
care de altfel au scris operele lor eseniale dup cderea Commonwealth-ului.
Primul este Milton (16081674), poet delicat n tineree, succesorul imediat al
marilor elisabetani, care a renunat la poezia pgn n timpul conflictelor politice
i s-a aruncat n "apele ngheate ale prozei", el a fost "secretarul latin al Consiliului
de stat" i unul dintre credincioii partizani ai lui Cromwell; dup Restauraie,
orbind, a dictat dou mari poeme epice: Paradisul pierdut i Paradisul regsit, apoi
o dram, Samson Agonistes, autobiografie spiritual n care eroul, nvins i orb, ca
i Milton, se tnguie printre filistinii triumftori. Milton este, ntr-o epoc devenit
clasic, ultimul supravieuitor al Renaterii. El este singurul n care s-au mbinat
farmecul pgn cu sublima solemnitate a puritanismului. Al doilea este Bunyan
(16281688), autorul acelei Cltorii a pelerinului publicat n 1678, tot att de
celebr la englezi ca Iliada la greci, povestire simbolic care scap de ariditate
datorit naivitii sale. Acest cldrar ambulant, chinuit cnd de viziuni infernale,
cnd de viziuni cereti, a avut ideea simpl, dar genial, de a nlocui zugrvirea
abstract a evoluiei unui suflet de cretin pe calea mntuirii printr-o descriere a
unei cltorii reale. Cretinul, personajul central al crii i care, fr ndoial, nu-i
altcineva dect Bunyan nsui, caut drumul spre cetatea etern. n cele din urm
i n pofida dumanilor si, ajunge la locul rvnit. Naturaleea povestirii i a
dialogului, transpunerea evenimentelor spirituale n drame concrete ngduie
cititorilor simpli i sinceri s neleag mai bine dect din alte cri pioase esena
vieii religioase.
VI. S-a ntmplat cu tirania puritan ceea ce se ntmpl cu toate celelalte
tiranii care au pretenia s schimbe moravurile. O minoritate se supune din
convingere, majoritatea din team, supunerea acesteia din urm fiind mai mult
aparent dect real. E destul s se citeasc scrisorile lui Dorothy Osborne ctre
sir William Temple230 pentru a vedea cum brbaii i femeile de pe numeroase
John Evelyn (16201706) scriitor, om politic i gravor. Jurnalul su, publicat pentru ntia
dat n 1818, cuprinde perioada dintre 1641 i anul morii autorului.
229

William Temple (16281699) om politic, diplomat i scriitor, activ mai ales n epoca
Restauraiei. Soia sa, Dorothy Osborne (16271675), femeie inteligent i cult, a lsat o
valoroas i interesant coresponden.
230

38

domenii au ncercat s duc, discret, o via omeneasc, linitit i neleapt, n

afara timpului lor. Regalitii cei mai hotri, cu toat oroarea lor de rebeli, dup
ce-au rtcit o vreme pe continent, s-au strduit s se ntoarc la ei acas i s se
stabileasc acolo. Chiar i pretendentul i ncuraja. Era mai avantajos pentru el s
aib partizanii la faa locului. Evelyn povestete cum s-a hotrt s-i redeschid
domeniul, "pentru c nu avea dect o slab speran ntr-o schimbare favorabil,
totul fiind acum n minile rebelilor". Ct timp a trit Cromwell, Restauraia, dei
att de aproape, n-a fost prevzut nici chiar de minile cele mai nelepte.
VII. Dup Restauraie spiritul puritan avea s fie prigonit la rndul su. Dar
era destinat s supravieuiasc. Disidentul, omul care nu-i de acord "s se
conformeze", care pretinde pentru contiina sa dreptul de a judeca toate cazurile,
care s-a obinuit s fac parte dintr-o minoritate, s se complac n aceast
situaie i care, dup ce i-a fcut alegerea, i rmne credincios chiar cu riscul
fericirii sau al vieii sale, va rmne unul dintre cele mai remarcabile i statornice
tipuri englezeti. Fie c se va consacra problemelor religioase, fie c se va consacra
problemelor politice, oricare ar fi obiectul pasiunii sale, el va fi puternic,
ncpnat, incoruptibil. Va duce lupta mpotriva sclaviei, mpotriva prostituiei,
mpotriva rzboiului i va menine pn n zilele noastre tristeea duminicii engleze.
Caracterului englez i va datora cteva din trsturile sale cele mai frumoase i
cteva din cele care vor strni ura mpotriva lui. Seriozitatea, fidelitatea, integritatea moral figureaz ntre atributele sale, dar uneori i duplicitatea, cci natura
uman e mai complex dect voiau calvinitii. Adevrul nu este c unii l au n
suflet pe Dumnezeu i alii pe Satana, ci c n fiecare din noi se d o lupt ntre
Dumnezeu i Satana. Neacceptnd inevitabilele lor gnduri rele, puritanii se vor
sfora s le interpreteze prin pioase discursuri. Ei vor impune o masc moral
intereselor lor personale i chiar naionale. n privina aceasta, ca i n multe alte
privine, un mare numr de englezi erau sortii s-i pstreze felul de gndire
puritan i, trei secole mai trziu, Disraeli va trebui s recunoasc c nimeni n-ar
putea guverna Anglia mpotriva contiinei neconformiste.

X
RESTAURAIA
I. Acest nou suveran, pe care Anglia l atepta ca pe un salvator, dup ce
vreme ndelungat l proscrisese, nu avea nimic din personajul serafic imaginat de
zeloii slujbai ai tatlui su, regele martir. Cu buzele groase i senzuale, nasul
viguros, ochii batjocoritori, el reamintea mai curnd pe bunicul su, Henric al
IV-lea, dect obrazul nobil i sumbru al tatlui su. De la bearnez motenise
veselia, spiritul, gustul pentru femei. ndelungatul su exil nu-l acrise, ci i dduse
experiena srciei i hotrrea ferm de a nu "se mai mbarca pentru cltorii". De
aceea, s-a ferit, n pofida insistenei mamei i a surorii sale Henrieta, amndou
catolice, s se converteasc. Fusese atras de catolicism, poate i convins; dar i
amintise de pasiunea puritanilor i nu voise s-i compromit tronul. Pentru a-l
feri de pericolele de la curtea papist din Saint-Germain, credinciosul su sfetnic,
Hyde, l condusese n Olanda, la sor-sa Maria, soia lui Wilhelm de Orania. Acolo
39

iubise o tnr refugiat din ara Galilor, Lucy Walters, i avusese de la ea un

bastard, pe care-l fcu duce de Monmouth. Traiul unui prin, exilat e greu: Carol
mprumutase bani de la curtea Franei, de la curtea Spaniei. Viaa lui precar
fcuse din el un brbat mai curnd fermector dect maiestos, mai curnd abil
dect scrupulos. Era ferm decis, dac viaa i va surde vreodat, s se bucure de
ea din plin. Ceea ce s-a vzut destul de bine cnd a devenit rege i cnd minitrii
si, cutndu-l ca s-i vorbeasc de treburile statului, l gseau jucndu-se cu
cinii sau mngindu-i amantele. Cnd a debarcat, la 25 mai 1660, pe plaja de la
Dover, primarul i-a oferit o Biblie. Carol a rspuns "c-i tocmai ceea ce-i dorea mai
mult pe lume". Succesorul lui Cromwell avea simul umorului, dar spiritul
ireverenios.
II. Londra i fcu o primire clduroas. "oselele erau presrate cu flori, pe
strzi atrnau pretutindeni tapiserii; clopotele sunau, vinul curgea n urcioare...
Eram pe Calea trandului231 scrie Evelyn , priveam la toate acestea i-l
binecuvntam pe Dumnezeu. i totul s-a fcut fr a se vrsa o pictur de snge
i de ctre aceeai armat a crei rebeliune l alungase..." Carol al Il-lea,
ntorcndu-se zmbind ctre cineva din suita sa, i spuse: "a fost desigur, propria
lui greeal c a lipsit atta vreme, cci nu ntlnea pe nimeni care s nu fi dorit
ntoarcerea sa". Nestatornicia poporului este surprinztoare. Toat comportarea lui
Carol ar fi trebui s-i scandalizeze pe supuii si. O dat cu bagajele aducea i o
frumoas amant, pe Barbara Villiers, care avea s devin lady Castlemaine, cu
care i-a petrecut, n mod cinic, prima sa noapte la Whitehall.
Curnd fu nconjurat de un adevrat harem i moravurile curtenilor imitar
pe ale regelui. Dar dup restriciile puritane, puin extravagan nu displcea.
"Desfrul deveni loialism, seriozitatea deveni rebeliune". Regele se deprinsese n
tinereea sa rtcitoare cu hoinreala i lipsa de rspundere. El ls toat puterea
real sfetnicului su din exil, Eduard Hyde, pe care-l fcuse lord Clarendon.
nceputurile acestei guvernri n-au fost lipsite de abilitate. Un act de "indemnizaie
i uitare" liniti pe cei care luaser parte la rebeliune. Au fost executai numai
regicizii, ntr-un mcel dezgusttor. Trupurile lui Cromwell i nc ale ctorva fur
dezgropate, spnzurate, apoi ngropate la piciorul spnzurtorii. Ca la orice
restauraie, prietenii de zile grele se socotir prost tratai. Legea amnistiei i
decepionase. "Indemnizaii pentru dumanii regelui, uitare pentru prietenii si",
spuneau ei cu amrciune. Aceast politic moderat, care supr pe civa
cavaleri extremiti, i ctig repede de partea monarhiei pe squire-ii din partida lui
Cromwell. Restauraia putea s-i ngduie cderea unor capete cu condiia s
respecte averile dobndite. Clarendon avu inteligena s plteasc solda trupelor
republicane pn la ultimul penny. Fapt care i-a permis s lase la vatr aceast
redutabil armat fr s aib loc nici un conflict. Cincizeci de mii de veterani ai lui
Cromwell se mprtiar pe tot ntinsul Angliei; spre onoarea lor, s-a constatat c
nici unul n-a fost vzut cernd de poman i nimeni dintre ei nu a fcut vreun ru.
Puritanismul avea i prile sale bune.
III. Ca s nu mai fie silit "s se mbarce pentru cltorii", Carol era decis s
guverneze n mod legal. Mare admirator al lui Ludovic al XlV-lea, dorina lui secret
era s ntreasc "pe ct posibil" prerogativele sale i s pregteasc "pe ct posibil"
231

Una din principalele ci de acces ale Londrei, paralel cu Tamisa.

40

emanciparea catolicilor, dar totul fr a ajunge la vreun conflict. n 1661 convoc

parlamentul. n Convenia care-l rechemase, presbiterienii i cavalerii i
mpriser locurile. De astdat, ara a adus un parlament "mai regalist dect
regele i mai anglican dect episcopii", foarte devotat intereselor proprietii
funciare i bisericii statornicite. Aleii erau n cea mai mare parte tineri. "Am s-i
pstrez spuse regele pn ce vor cpta barb" i, ntr-adevr, a pstrat
parlamentul acesta timp de optsprezece ani, dar att de puternic era acum la
englezi nevoia instinctiv de libertate, nct chiar i aceast Camer fr pereche se
art hotrt s nu dea regelui nici armat permanent, nici resurse suficiente
pentru ca s se poat lipsi de parlament, nici tribunale de prerogativ. Regele, pe de
alt parte, i amintea de cele ntmplate tatlui su i se feri s treac peste aceste
limite. Nici o frn constituional nu-i fusese impus, nici un cabinet responsabil
nu se interpunea ntre monarh i Camer. Dar Carol a tiut ntotdeauna s-i
demit la timp minitrii, cnd deveneau impopulari, aa nct parlamentul era
stpn de fapt, dac nu de drept. Ambasadorul Franei spunea c regimul acesta
nu era monarhic i se mira auzindu-i pe luntraii de pe Tamisa discutnd politic
cu "milorzii". n secolul urmtor, Montesquieu i va arta surpriza de a vedea un
zidar citind un ziar pe acoperi. Educaia politic a acestui popor a nceput mult
mai devreme dect educaia naiunilor de pe continent.
IV. Dac puritanii s-au ateptat la toleran religioas din partea regelui, au
fost decepionai. Parlamentul i Clarendon se artar foarte severi fa de actele
independente i chiar fa de presbiterieni. Patru legi alctuiau Codul Clarendon i
impuneau un conformism riguros. Prima obliga pe toi primarii i funcionarii
municipali s renune la Covenant-ul presbiterian i s primeasc sacramentele
anglicane; a doua obliga pe toi pastorii protestani s cear hirotonisirea de ctre
un episcop, s se serveasc de cartea de rugciuni i s accepte liturghia englez; a
treia interzicea orice slujb religioas neanglican la care ar participa mai mult de
patru credincioi; a patra obliga preoii neconformiti s se retrag la cel puin cinci
mile de parohia unde au predicat. Aceste legi avur efecte profunde asupra vieii
Angliei. Ele desvrir aderarea squire-ilor la anglicanism, cci imposibilitatea
pentru un disident de a ocupa un post politic sau civic i constrngea la supunere
pe toi care aveau ambiii sau interese. Aliana, n fiecare sat, dintre squire i
parson, dintre biseric i domeniu, dateaz din vremea aceea. Dar muli dintre
aceti adereni i pstrar sufletele de disideni i ei vor fi aceia care mai trziu,
mpreun cu scepticii i cu raionalitii, vor susine n politic partidul whig. Codul
Clarendon fcu aproape imposibil presbiterianismul n Anglia; sectele, mai puin
organizate, supravieuir. Izolnd o categorie de oameni crora le refuza drepturile
politice, codul acesta sfri prin a modela tipul r att de important n istoria Angliei,
al disserater-ului, care a acceptat, pentru a rmne fidel ideilor sale, de a intra n
conflict cu puterea i care nu se va teme n nici o mprejurare s nfrunte opinia
public. Vom regsi pe acest disident, sub diverse nfiri, n secolele urmtoare,
i influena sa va fi mare, deoarece curajul su intelectual va fi fr margini.
V. Clarendon se uz repede la putere. ntre curteni tineri i cinici, era un
btrn slujba pompos, gutos i moralizator. Frumoasele prietene ale regelui i
bteau joc de el; ducele de Buckingham232 l imita n cerc restrns pe cancelar;
Carol, ingrat, rdea i el. Nu rnai trebuia pentru a se descotorosi de aceast
232

Fiul cunoscutului ministru din timpul lui Iacob I i Carol I.

41

rmi din vechea generaie dect un pretext. Evenimentele aduser pretexte cu

ghiotura: a) Fratele regelui, Iacob, motenitorul tronului, se ndrgostise n timpul
exilului, de fata lui Clarendon, Anna Hyde. Se cstori cu ea, mai nti n secret,
apoi n mod public. Din aceast cstorie aveau s se nasc dou suverane engleze:
Maria (care se mrit cu Wilhelm al III-lea de Orania) i regina Anna. Cnd avusese
loc cstoria, nu fusese pe placul opiniei publice i strnise spiritele mpotriva lui
Clarendon, care, totui, se fcea c se opune; b) Clarendon a fost rspunztor de
cstoria lui Carol al II-lea cu o prines de Braganza, o portughez catolic i care,
n afar de aceasta, se dovedi curnd steril. O cstorie portughez nu era o crim
tot aa de grav ca o cstorie spaniol, dar nu era greu s se spun, i s-a spus
chiar, mpotriva oricrei aparene de adevr, c Clarendon alesese o regin steril
pentru a asigura tronul nepoilor si; c) Clarendon a vndut Franei Dunkerque
pentru cinci sute de mii de pistoli i a fost acuzat c a primit un comision; d) n
1665, oraul Londra, n care miunau cinci pn la ase sute de mii de locuitori pe
strzile nguste i murdare, a fost pustiit, ntr-o lun de iunie puin mai
clduroas, de o epidemie de cium tot att de ngrozitoare ca ciuma neagr.
aptezeci de mii de cadavre trebuir s fie aruncate n groapa comun; e) cteva
luni mai trziu, un imens incendiu a distrus dou treimi din Londra. Dintr-o dat,
biserici, edificii publice, mii de case fur cuprinse de-a valma de flcri. Nimeni
neputnd stvili focul, Samuel Pepys233 i vecinii si fur silii s sape gropi n
grdinile lor ca s bage n ele vinul i brnza de parmezan. Incendiul nu fu oprit
dect aruncndu-se n aer strzi ntregi. Mulimea, care vrea ca marile evenimente
s aib cauze mari i misterioase pe deasupra, i-a acuzat pe papiti, pe francezi i
pe Clarendon; f) n sfrit, n 1667 o flot olandez a urcat Tamisa i a ajuns pn
la Chatham ca s dea foc navelor engleze. De cnd cu ciuma i incendiul, panica,
gata s izbucneasc n orice moment, lu din nou proporii. Mulimile capricioase
ale Londrei ncercau de-acum regrete dup vremea viteazului Oliver, cnd coastele
erau n siguran i exista o armat puternic. n zadar tratatul de la Breda, care
puse capt rzboiului olandez, i ddu Angliei New York-ul i toat coasta care
unea Virginia cu Noua Anglie. Poporul englez se crezu trdat i Clarendon fu exilat
ca duman public.
VI. N-a fost nlocuit de un singur ministru, ci de un grup de confideni pe care
adversarii l-au denumit Cabala; o curioas coinciden fcea din iniialele
membrilor grupului: Clifford, Arlington, Bu-ckingham, Ashley, Lauderdale, literele
cuvntului cabal. Nu era un cabinet, n sensul modern al cuvntului; regele
rspundea singur de puterea executiv; i, de altfel, cei cinci brbai nici nu fceau
aceeai politic. Clifford i Arlington erau catolici; ceilali trei sceptici. Cel mai
remarcabil, dar i cel mai urt dintre toi era Ashley, care deveni curnd conte de
Shaftesbury i pe care Dryden234, ntr-o celebr satir, l va descrie sub numele de
Achitophel, sfetnicul regelui David. Cu sprijinul cabalei, regele nu numai c a
domnit, dar a i guvernat. n aparen continu s zburde fr nici o grij cu
amantele i cinii si; n fapt urmrea cu o tainic tenacitate un plan mare: s-i
procure bani i soldai, graie alianei cu Ludovic al XlV-lea, apoi, cu sprijinul
acestei fore strine, s restabileasc catolicismul.

Memorialist i istoric (16331703), autor al unui Jurnal n care descria viaa din Londra ntre
1660 i 1669.
233

234

John Dryden (16311700) celebru poet din vremea Restauraiei.

42

VII. Admiraia lui Carol pentru Frana i guvernarea ei era sincer. Acolo se
afla ceea ce ar fi vrut el s fie, dar nu ndrznea: un monarh absolut; el nelegea c
numai acordul dintre suveran i biserica roman fcuse posibil aceast
atotputernicie; dorea s realizeze un astfel de acord i s-l imite pe vrul su. O
nou amant francez, Louise de Keroualle, care-i ascundea iretenia sub un
zmbet copilresc, l ntrea n prerile sale. Cu toate c parlamentul dorea aliana
cu Suedia i Olanda, puteri protestante, mpotriva Franei, care devenise de la
cderea Spaniei statul cel mai puternic de pe continent, n 1670, prin intermediul
surorii sale Henrieta, Carol semn un tratat secret cu Ludovic al XlV-lea, denumit
Tratatul Doamnei, i, n 1672 ncheie o alian cu francezii mpotriva Olandei.
Parlamentul britanic refuz s voteze subsidii pentru acest rzboi impopular i
olandezii se aprar cu succes. n 1674 Carol trebui, fr voia lui, s trateze cu
olandezii, i n 1677 nepoata sa Maria (fiica lui Iacob i a Annei Hyde) se mrit cu
Wilhelm al III-lea de Orania. Tratatul Doamnei, ultima iniiativ personal a lui
Carol n domeniul politicii externe, fu un eec.
VIII. El mai spera s-i mplineasc grandiosul su proiect pe plan religios. La
nceputul domniei ncercase s impun parlamentului o Declaraie de indulgen;
credea c se va accepta emanciparea catolicilor profitnd de aceea a disidenilor.
Dar chiar disidenii, protestani nainte de toate, se opuser msurii i parlamentul
o respinse. Mai trziu, Carol ncerc s-o impun, n pofida parlamentului, n
virtutea prerogativelor sale; dar i alesese prost momentul; ciuma i incendiul
aaser ura mpotriva papalitii, care se mbina cu teama fa de Frana. Era
iari una din acele epoci n care politica extern era determinat de politica
intern. Odinioar Spania reprezentase n ochii protestanilor spiritul de prigoan;
acum Frana personifica absolutismul i lipsa de liberti pentru supui. Cltorii
comparau o dat mai mult bogia fermierilor englezi cu mizeria ranilor francezi.
"Papism i saboi de lemn", amestecul acesta detestat obseda spiritele. Parlamentul
se art ferm i refuz s recunoasc regelui dreptul de a reglementa asemenea
chestiuni prin ordonane. Carol ovi, i aminti de rebeliune, de peregrinrile sale
i ced. De altfel, o parte din Cabal luase atitudine mpotriva lui i-i impuse acel
Test Act235, rspuns naional i protestant mpotriva alianei cu Frana i a Declaraiei de indulgen. Aceast lege excludea din orice funcie public pe cei care nu
jurau credin supremaiei regelui i comuniunii anglicane. Pair-ii catolici trebuir
s prseasc Camera Lorzilor. nsui fratele regelui se vzu constrns s-i
mrturiseasc crezul su catolic. Regele i tolerana fuseser nvini.
IX. Deoarece Carol accepta nfrngerea sa cu cumptare, s-a putut crede un
timp c linitea avea s fie restabilit. Dar chiar i nelepii sunt la cheremul
evenimentelor. n urma unei minciuni i a unei afaceri misterioase, n cteva zile
totul se schimb. Titus Oates era fost pastor protestant, convertit la catolicism mai
mult din interes dect din convingere, caracter josnic, demn de dispre i care-i
atrsese ur pretutindeni pe unde trecuse. Dup ce a trit o vreme printre iezuiii
englezi din Saint-Omer, a fost expulzat de ei fr nici un ban, s-a ntors n Anglia i,
n 1678, scorni un denun n care-i acuza pe iezuii c au pus la cale un complot
urmrind incendierea Londrei, asasinarea regelui, ntronarea fratelui su Iacob,
235

Actul de mrturisire (a credinei).

43

cucerirea Angliei cu ajutorul olandezilor i al francezilor i restabilirea

catolicismului. El adres un exemplar dup acest raport regelui i un al doilea
exemplar unui celebru judector de pace, sir Edmund Berry Godfrey. Pentru ca
s-i poat imagina cineva extraordinara rumoare produs atunci, ar trebui s-i
aminteasc starea de nervozitate a Londrei, "complotul prafului de puc", ciuma i
incendiul, teroarea nnebunitoare pe care o inspirau iezuiii i papismul. Se fcu o
percheziie la secretarul ducelui de York (viitorul Iacob al II-lea); ea scoase la iveal
o coresponden foarte compromitoare cu printele La Chaise, confesorul lui
Ludovic al XlV-lea. Denunarea calomnioas ddu la iveal o uneltire adevrat. n
clipa aceea avu loc o a doua lovitur de teatru: Godfrey fu gsit asasinat pe un
drum din mprejurimile Londrei. Cine l-a ucis? A rmas un mister, i toat lumea
nu mai vedea pretutindeni dect iezuii narmai. Chiar i femeile nu mai ieeau din
cas dect narmate cu un pumnal. Regele, care nu ddea crezare complotului
("Cine ar fi att de nebun s m asasineze i spuse el fratelui cnd moartea mea
te-ar aduce pe tine n locul meu?"), fu silit s simuleze c se teme i s dubleze
garda la Whitehall. n zadar cteva spirite rezonabile invocar josnicia personal a
lui Titus Oates, absurditatea unei crime fr obiect, deoarece Godfrey nu avusese
asupra lui dect o copie dup un document care-i produsese efectul su deplin;
curnd chiar i acetia, expui unui adevrat antaj din partea opiniei publice, se
vzur constrni s afirme ncrederea lor n Oates, sub ameninarea de a fi
considerai papiti. Se dezlnui o teroare nemaipomenit.
X. Dup Restauraie se formar n ar cteva nuclee de partide. Ele s-au
nscut din patimile iscate n vremea rzboiului civil. Englezii cptaser obiceiul de
a se interesa de treburile publice; nimic nu-i mai putea lecui. Unii erau, precum
odinioar cavalerii, prieteni ai regelui; adversarii lor i botezar tory, sau briganzi
irlandezi, pentru a insinua c nu erau dect papiti deghizai; ei i nsuir numele
i-l purtau cu mndrie. Toryi, la rndul lor, i botezar whigi pe dumanii regelui,
whig fiind o abreviere a cuvntului whigamores, grupuri de rani puritani din
vestul Scoiei. Whigii erau rebeli; primul whig a fost diavolul, al doilea Shaftesbury;
dar aceast rebeliune rmnea aristocratic. Toryi erau legai de proprietatea
funciar i de biserica anglican; Whigii de disideni i de negustorii din Londra.
Cnd, n 1679, pentru prima oar dup aptesprezece ani, regele convoc pe
alegtori, noile partide ddur acestei alegeri aspectul pe care-l au astzi asemenea
consultri populare, cu mitinguri, cortegii, discursuri violente. Aceste metode erau
zgomotoase, dar, prin faptul c ddeau vieii politice caracterul unui joc
spectaculos de ntrecere, asigurau fr ndoial un succes durabil guvernrii
parlamentare. "Ne-am jucat spune Halifax aruncndu-ne unul altuia epitete de
whig i tory, aa cum copiii i arunc bulgri de zpad".
XI. La alegerile din 1679 biruir whigii, lundu-i drept "platform", cu o
profund rea-credin, minciunile lui Oates. Dup acest succes ei fcur prima
experien a unei guvernri constituionale. Un Consiliu privat, compus din treizeci
de membri trebuia s serveasc de intermediar ntre rege i parlament. Acest
consiliu era condus de Shaftesbury, sir William Temple, lorzii Russel i Halifax.
Actul su cel mai cunoscut a fost celebra lege Habeas corpus (1679); de aci nainte,
orice englez arestat, n afar de trdtori, putea s se plng unui judector, care
trebuia s dea ordin paznicilor prizonierului s-l aduc n faa tribunalului n cel
mult douzeci de zile. Paznicul care ar fi refuzat s-ar fi expus la o amend enorm;
44

judectorul la fel. Aceast lege ngreuia mult arestrile arbitrare. Nici o msur nu
subliniaz mai limpede frontiera care separ o guvernare despotic de un regim de
libertate.
XII. Succesul partidului whig s-a datorat fricii de catolicism. Or, cauza
catolicismului era legat de aceea a ducelui de York. Whigii, partizani ai msurilor
radicale, socoteau c fratele regelui trebuia ndeprtat de la tron; toryi, legitimiti,
erau de prere c era destul s i se ngrdeasc puterea. Dac ar fi ndeprtat, cine
avea s-l nlocuiasc? n privina asta whigii erau ei nii mprii. Unii l
susineau pe prinul de Orania, soul prinesei Maria i ginerele ducelui de York;
alii erau de partea ducelui de Monmouth, fiul nelegitim al lui Carol al II-lea. Regele
l susinea pe fratele su, mpotriva bastardului. Foarte curnd, poporul, cu surprinztoarea mobilitate a mulimilor engleze, se plictisi de teroarea whig i uit de
Titus Oates. n 1681, Carol, care nu mai avea nevoie de Camera Comunelor pentru
a obine subsidii, fiindc le primea de la Ludovic al XlV-lea, putu s dizolve fr a
provoca prea mult agitaie public ultimul parlament din perioada domniei sale,
ntrunit la Oxford pentru a-l ndeprta de mulimea din Londra. Biruiser toryi.
XIII. Englezii nu nvaser nc jocul parlamentar, ale crui reguli, acceptate
de toi, ngduie adversarilor politici s vin alternativ la putere fr ca primul efect
al victoriei s fie masacrarea celor nvini. Triumful partidului tory i al regelui fu
urmat de o prigoan mpotriva partidului whig. Shaftesbury, urmrit pentru
rebeliune, dei achitat de juriu, trebui s fug n Olanda, unde a i murit. Ceilali
mari whigi: Essex, Russel, Sidney, pieir n nchisoare sau pe eafod. Un adevrat
delir de devotament mistic fa de regalitate i cuprinsese pe englezi. Toryi predicau
doctrina non-rezistenei fa de rege, care i ocrotea n acelai timp mpotriva unei
ntoarceri ofensive a whigilor i mpotriva independenei calvinitilor. Filmer
public Patriarcha sa, n care arta c regele, fiind succesorul patriarhilor i
printele supuilor si, orice rscoal mpotriva lui constituia un paricid. n
aceast revrsare de servilism, toate ideile preconcepute fa de Iacob fur date
uitrii. n ultimii si ani, Carol a trit nepedepsit i fr ruine din subsidiile lui
Ludovic al XlV-lea i a tolerat, n dispreul intereselor Angliei, ca Frana s se
extind n Flandra i pe Rin. Astfel, regele acesta, care trdase cu atta graie
Anglia, dou religii, pe soia i toate amantele sale, putu s-i menin pn la
moarte voluptosul i periculosul su echilibru. "Dup ce voi muri i n-am s mai fiu
printre voi spunea el , nu tiu ce va face fratele meu. Mi-e tare team c dup ce
va ajunge rege, va fi obligat iari s peregrineze... i totui, voi avea grij s-i las
regatele mele n ordine". Pe patul su de moarte, pentru prima oar, ceru s se
cheme un preot catolic i primi ultima miruire.

XI
IACOB AL II-LEA I REVOLUIA DIN 1688
I. Carol al II-lea i lsa motenire fratelui su o putere despotic i aproape
necontestat. Biserica statornicit propovduia dreptul divin i non-rezistena fa
de tiran. Un parlament tory era dispus s-i acorde regelui impozite pe via. Carol
45

ncepuse s recruteze pe tcute o armat permanent de zece mii de oameni, efectiv

pe care Iacob avea s-l dubleze, lucru cu totul neobinuit pentru un suveran
englez. ara l lsa s fac ce voia i, dup ct se prea, ea nu mai dorea altceva
dect linite. Chiar i catolicismul noului rege nu ridica vreo opoziie violent.
Anglicanii i disidenii erau de acord ca el s-i practice religia, numai s nu
ncerce convertirea naiunii. Dac ar fi fost un om al compromisurilor, ca fratele
su, ar fi putut domni n pace. Dar Iacob al II-lea era un om ncpnat, energic,
loial i nu prea inteligent. Comparndu-i pe cei doi frai, se spunea: "Regele (Carol)
ar putea nelege lucrurile dac ar vrea, ducele (Iacob) ar vrea s le neleag dac
ar putea". Avu naivitatea s cread c biserica Angliei, propovduind
non-rezistena, nu va opune rezisten chiar dac s-ar apuca s-o distrug i pe ea.
Dar n ziua n care doctrina ncet s mai coincid cu interesele ei, biserica
anglican avea s-i descopere slbiciunile. Regele crezu de asemenea c mpotriva
anglicanilor s-ar putea sprijini pe disideni, pentru c le fgduia toleran att lor
ct i catolicilor, dar era pe vremea revocrii Edictului de la Nantes (1685), cnd
hughenoii francezi se refugiau n Anglia. Relatrile lor nu constituiau un exemplu
ncurajator pentru protestanii englezi.
II. S-a putut vedea ndat c represaliile vor fi crunte sub noul regim.
Rscoalele, conduse n Scoia de ducele de Argyll, n Anglia de Monmouth, fur
uor reprimate i efii lor ucii. Sute de rani nevinovai care l urmaser pe
Monmouth avur aceeai soart. Jeffreys, eful Justiiei, fcu un turneu sngeros.
Se spnzura n dreapta i n stnga, se biciuia, se nesau nchisorile. Prea c se
ntorsese vremea Mariei Tudor. Din porunca regelui, se instal n apropierea
Londrei o tabr militar, astfel c Iacob se credea la adpost de orice rzmeri i
viola legile fr nici un scrupul. Neputnd obine din partea parlamentului
abrogarea Test Act-ului, i dispens pe catolici de respectarea lui, numai n virtutea
prerogativelor sale, i putu mpnzi astfel cu ofieri i funcionari catolici posturile
civile i militare, n biserica anglican i favoriza pe prelaii cripto-catolici. ncerca
s fac prozelii n rndurile nobilimii. Ducelui de Norfolk, care, ducnd n fa
spada statului, se opri la ua capelei, regele i spuse: "Tatl dumneavoastr ar fi
mers mai departe". Ducele i rspunse: "Tatl dumneavoastr, care nsemna mai
mult dect al meu, nu ar fi mers att de departe". Tnrul duce de Somerset,
primind ordin s-l introduc pe nuniul papal la rege, spuse: "Am fost ncredinat
c nu pot mplini porunca maiestii voastre fr a nfrnge legea. Nu tii c eu
sunt deasupra legii? l ntreb Iacob rstit. Poate maiestatea voastr, dar eu nu",
rspunse ducele. Spiritul de rezisten se manifesta mai curnd printre pairi dect
printre membrii Camerei Comunelor. Chiar i marile familii catolice, cunoscnd
caracterul rii i prevznd primejdioasele reacii care aveau s urmeze, refuzau
s accepte naltele misiuni pe care i le oferea regele. Papa Innoceniu al Xl-lea
ddea sfaturi de moderaie. Dar regele, entuziast i orb, i continua drumul su
ndrzne spre prpastie.
III. Pentru a guverna era nevoie de sprijinul claselor mijlocii. Ele nu mai
numrau n rndurile lor catolici. Iacob crezu c i-i va ralia printr-o Declaraie de
Indulgen extins i asupra disidenilor. Era vechea, neclintita iluzie c s-ar putea
obine triumful catolicismului, profitnd de conflictele dintre protestani. Porunci
clerului anglican s citeasc la amvon din aceast declaraie. ntreaga biseric
refuz. apte episcopi, printre care i arhiepiscopul de Canterbury, adresar
46

regelui o petiie. El i trimise la Turn. Pe corabia care-i transporta acolo, ostaii

ngenuncheau i cereau episcopilor s le dea binecuvntarea. Dup ce juriul i
achit, ntreaga Londr fu iluminat i la fiecare fereastr se vzu un candelabru
cu apte brae, dintre care unul mai lung pentru mylordul de Canterbury. La
Oxford regele voi s impun ca preedinte al colegiului Magdalen un catolic. Fiind
refuzat de fellows236, ddu afar douzeci i cinci dintre ei. Conflictul dintre
dinastia Stuart i popor rentea, dar ntr-o lume emancipat, n care rebeliunea
mpotriva regelui, cu toate tratatele dogmatice, nu mai aprea ca o aciune
nemaiauzit i monstruoas. Totui, poporul englez i pstr rbdarea atta timp
ct regele nu avu un motenitor de sex masculin. Motenitoarea tronului era
prinesa Maria, o bun protestant, mritat cu Wilhelm de Orania. Lumea era de
prere c aceast pereche va restabili ntr-o zi ordinea n regat. Dar cnd, n 1688,
a doua soie a regelui, catolica Maria de Modena, nscu un fecior, pe Iacob, englezii
fur cuprini de desperare. Se rspndi zvonul c biatul era numai prezumat, c
la natere n-au fost de fa martori legali i c totul nu era dect un nou complot al
Iezuiilor. Regele prea gata s trimit o armat irlandez i catolic mpotriva
Angliei. Pe toate strzile se cnta Lilli-bullero237, refren care avea s devin celebru
i s alunge un rege din regatul su. Mult mai mult dect n 1640, revoluia fierbea
n toate inimile.
IV. Angajat ntr-o lupt desperat cu Frana lui Ludovic al XlV-lea, Wilhelm de
Orania, ginerele regelui, se gndea c dac Anglia nu va rmne protestant, s-a
terminat cu libertile din Europa. Nici el, nici soia lui nu-i fceau scrupule din a
se manifesta mpotriva tatlui i socrului lor; ineau legtur direct cu partidele
engleze i nu ateptau dect o invitaie precis ca s intre n aciune. n ziua
achitrii celor apte episcopi (30 iunie 1688), aceast invitaie fu semnat, n
oraul iluminat al Londrei, de civa pairi (Danby, neleptul i fermectorul
Halifax), care i riscar viaa i pe care i susineau numeroi ofieri, printre care
lordul Churchill. Ludovic al XIV-lea tocmai invadase Palatinatul, dnd astfel
Olandei cteva sptmni de rgaz. Wilhelm, debarcnd la Torbay (5 noiembrie
1688), porni n mar asupra Londrei. Iacob avea armat, dar nu era sigur de ea.
Cuprins de panic, fcu concesii. Era prea trziu. n toate comitatele se adunau
miliiile. Cuvntul de ordine era: "Un parlament liber i o religie protestant". Marii
seniori se declarar pentru Wilhelm. Puternice interese erau ostile lui Iacob:
biserica i universitatea se puteau atepta la orice din partea acestui rege catolic.
Ana, cea de-a doua fiic a regelui, se altur rebelilor. El se simi prsit de toi.
Dac s-ar fi luptat, situaia lui Wilhelm ar fi devenit poate dificil, cci poporul
englez n-avea de loc poft s nceap iar un rzboi civil. Aa nct, n loc s ncerce
capturarea lui Iacob al II-lea, adversarii si se ngrijir s-i creeze posibilitatea de a
fugi. El o folosi i plec n Frana, aruncnd n Tamisa marele sigiliu al Angliei n
sperana c va mpiedica astfel mersul afacerilor de stat. Dar un sigiliu nu-i greu de
nlocuit, ba nici chiar un rege.

236

Membri ai colegiului.

Mai exact: Lilli Borlero Bullen a la: refren onomatopeic, deci intraductibil, al unui cntec
atribuit lordului Thomas Wharton, compus pentru a-i bate joc de noul vicerege al Irlandei, numit
de Iacob al II-lea n 1687. A devenit curnd foarte popular, un veritabil semnal de recunoatere ai
dumanilor lui Iacob al Il-lea.
237

47

V. Nu era uor s se asigure n mod legal transmiterea puterii. Partidul whig

susinea c monarhia, fiind un contract ntre popor i suveran, poporul sau aleii
si aveau dreptul s-l ndeprteze pe Iacob al II-lea i pe fiii si, pentru c nu
inspirau nici o ncredere, i s-l aduc la putere pe Wilhelm prin alegeri libere.
Episcopii tory, credincioi doctrinei dreptului divin, nu puteau fi de acord cu
aceast metod i propuneau o regen. Un compromis legal, prezentat de Danby,
considera c regele, prin fuga sa, a abdicat i proclama pe Maria ca motenitoare a
tronului. Planul acesta se lovi de voina noii perechi regale: Maria nu voia s
domneasc fr soul ei, nici acesta s devin prin consort. n sfrit, o convenie
i recunoscu pe amndoi i urm domnia "lui Wilhelm i a Mariei" (februarie 1689).
Dup acest compromis nu mai putea fi vorba de dreptul divin al regilor Angliei. Dar
graie compromisului aceast revoluie conservatoare s-a fcut fr rzboi civil,
fr prescripii, fr execuii. Englezii nvau ncet, ncet arta dificil de a tri n
societate.

XII
MORAVURI I IDEI ALE RESTAURAIEI.
CONCLUZII
I. Firea omeneasc e nevoit s oscileze n jurul unor sentimente destul de
statornice. Constrngerea pe care puritanii o impuseser pasiunilor trebuia s fie
urmat de o destindere. Se nelege de ce cavalerii, persecutai timp de douzeci de
ani, au resimit o fireasc repulsie fa de moravurile i ideile din pricina crora au
avut atta de suferit i de ce, n reacia lor, au depit msura. La curtea lui Carol
al II-lea, ura fa de ipocrizie a mers pn la dispreul decenei. Pentru c se
terminase cu feele acelea ntunecate i cu moda prului scurt care se
nstpniser la Westminster, Whitehall voia s-i savureze revana. n palatul
acesta, deschis pentru toat lumea, oricine putea fi martorul desfrului regal. n
fiece sear otenii din gard l vedeau pe rege strbtnd grdinile pentru a se duce
la amanta lui, atotputernica i impudica lady Castlemaine. Supuii i imitau
stpnul. Femei mbrcate n haine brbteti, grupuri care se adunau ca s
danseze n pielea goal, comportarea cinic pe care i-o ngduiau unii fa de
cameriste, toate acestea vdeau trsturile obinuite ale perioadelor de dezm
care urmeaz aproape ntotdeauna dup marile rsturnri sociale. Anglia
Restauraiei se asemna cu Frana Directoratului i cu Europa din Ouvert la
Nuit238. Memoriile cavalerului de Gramont ofer o imagine a acelor vremuri, dar cu
siguran c realitatea a fost cu mult mai brutal dect a descris-o Hamilton239.
Englezul Rochester240 infieaz lumea de atunci i epoca aceea mai bine dect
Deschis noaptea roman de scriitorul francez contemporan Paul Morand.
Antoine, conte de Hamilton (16461720) scriitor, originar dintr-o familie aristocratic
scoiano-irlandez. Regalist, a trit n Frana o mare parte a vieii i a scris n limba francez, nct
figureaz printre reprezentanii literaturii franceze. Memoriile cavalerului de Gramont, celebru om de
lume al epocii, cumnat cu Hamilton, sunt n realitate opera celui din urm i considerate drept una
din lucrrile memorialistice de valoare deosebit ca fresc de moravuri, unii mergnd pn la a le
compara cu scrisorile d-nei de Sevigne, cu "Caracterele" lui La Bruyere sau cu memoriile lui
Saint-Simon.
240 John Wilmot Rochester (16471680) poet satiric, foarte libertin att n scrieri ct i n viaa sa
privat.
238
239

48

francezul Gramont. Prieten intim cu regele, pe care-l amuzau vorbele lui obscene,
mergnd cu lipsa lui de respect pn acolo nct i fura cte un srut favoritei suveranului, att de destrblat nct nchiria o tavern mpreun cu ducele de
Buckingham pentru a corupe femeile cele mai respectabile din mprejurimi, el este
un fel de imagine degradat a marilor elisa-betani. Violena este aceeai, dar
lucrurile asupra crora se exercit sunt mult mai mediocre.

II. Tinerii cavaleri din 1660 nu au primit, ca prinii lor, serioasa educaie pe
care le-o putea da fiilor si o familie de squire-i, bogat i fericit. n timp ce prinii
lor erau plecai la rzboi, ei triau alturi de grajduri; au cunoscut srcia i.
exilul; au rtcit prin cartierele mrginae din Paris i Amsterdam. Beia era la
mod printre ei. Eochester se laud c cinci ani de-a rndul a fost beat. Un
funcionar excelent cum e Pepys povestete cu mulumire de sine despre beiile i
aventurile lui amoroase. La Londra se nmulesc tavernele i localurile ru famate.
Cafeaua i ceaiul, introduse de curnd n Anglia, sunt pretexte pentru deschiderea
unor coffee houses, unde se bea mai mult rachiu dect cafea. n aceste coffee
houses i n localurile concurente, ale houses241, se aud cuvinte instigatoare i
circul anecdote scandaloase cu privire la "My Lady Castlemaine". Spectacolele
brutale: luptele de cocoi, ale taurilor cu cinii, nu reuesc s sature de snge pe
spectatorii obinuii s se nghesuie la execuia regicizilor. Teatrul reflect cinismul
acelor vremuri. Lui Pepys i mai place nc Furtuna, dar consider Visul unei nopi
de var242 cea mai ridicol pies pe care a vzut-o n viaa lui. Autorii la mod sunt,
n ceea ce privete drama, Beaumont i Flechter, iar n privina comediei, Congreve,
Wycherley, oare reiau subiectele lui Molire {Mizantropul, Tartuffe), dar ntr-o
manier destul de crud i brutal. ndrzneala comediilor dirs timpul Restauraiei
va strni uimire n secolul al XlX-lea; Taine se va ntreba cu dezgust cum le-a putut
tolera vreodat publicul. Secolul al XX-lea, mai amoral, va remarca din nou
vioiciunea, nostimada lor, i n 1935 Londra va aplauda Femeia de la ar a lui
Wycherley, care n 1865 ar fi fost gsit intolerabil de scandaloas. Acestea sunt
oscilaiile pudorii, dar Taine are dreptate atunci cnd consider comicul lui
Wycherley mai puin sntos dect al lui Molire. n sufletul acestor englezi dezlnuii de pe vremea Restauraiei supravieuiete pe undeva puritanul i, cu o
violen destul de sumbr, scriitorii de comedie se nveruneaz s-l ocheze.
III. Dac n secolul al XVI-lea o mare influen din afar a fost exercitat
asupra Angliei de Italia, n secolul al XVII-lea ea va fi nlocuit de Frana. Muli
poei din rndurile cavalerilor au trit n Frana n timpul exilului lor; ei i-au
cunoscut i admirat pe Boileau, Molire, Bossuet. S-au tradus atunci n limba
englez poeme i romane franceze. Chiar i Carol al II-lea era francez, nu numai
dup mam, dar i prin obiceiurile, prin amintirile sale. De la Ludovic al XIV-lea
primea "bani, o amant i pilde". Orice englez de pe vremea Restauraiei vorbea o
limb mpestriat cu cuvinte franceze. S-ar prea c era nc un fel de a reaciona
mpotriva puritanilor. Atunci s-au introdus n limba englez o serie de cuvinte care
semnific diferite nuane ale batjocurii: to buflesque, to droll, to ridicule...
241

Berrii (n limba englez).

242

Piese de Shakespsare.
49

substantivele travesty, badinage. Poemului religios i urmeaz satira. Unul dintre

marile succese ale timpului a fost Hudibras, de Butler, din care s-a fcut un Don
Quijote al puritanismului, dar care duce cu gndul mai curnd la Scarron dect la
Cervantes. Dryden, n strlucitele sale satire, amestec aluziile biblice cu forma
francez i zugrvete, sub numele de Absalon i Achitophel, pe nefericitul
Monmouth i pe perfidul Shaftesbury. Alturi de satir nflorete i madrigalul.
Nenumrai poei cavaleri compun cntece de dragoste, adesea fermectoare.
Literatura timpului este o literatur aristocratic. Misticismul unui Milton sau al
unui Bunyan nu este fcut pentru curtea de atunci; ea tie prea bine ce moravuri
i-ar impune misticismul. Anglia oficial din preajma anului 1670 se vrea graioas,
sprinten, ager, iubitoare de subtile discuii.
IV. Descartes este filozoful la mod. ncepe domnia Raiunii, o divinitate att
de puin britanic. n secolul al XVII-lea tiina este i poate fi cartezian, pentru
c trateaz despre matematici, astronomie, optic. Disciplinele acestea dau natere
n Anglia unui om de geniu: Newton, care, descoperind unele legi ale mecanicii,
confirm drepturile Raiunii. Regele nsui i al doilea duce de Buckin-gham sunt
oameni de tiin. n 1662 se acord Societii Regale o cart pentru mbuntirea
cunoaterii Naturii. Acolo se adun toi cei interesai de cercetri tiinifice, de la
rege pn la ultimul orean cultivat. Se fac expuneri ale unor remarcabile lucrri.
Halley vorbete acolo de cometa care-i poart numele, Newton despre lumin, Roy
despre clasificarea botanic, Boyle despre propagarea sunetului. Principiile
cercetrii tiinifice, formulate mai nainte de Bacon n Novum Organum, au dat
asemenea rezultate nct oamenii au prins ncredere n spiritul uman. ncredere
care avea s stimuleze n secolul al XVIII-lea cutarea unor soluii raionale n
politic, n moral, n economie. Totui, raionalismul englez, nainte de Locke, este
foarte diferit de cel din Frana. Marele gnditor de pe vremea Restauraiei din
Anglia, Hobbes, concepe societatea uman ca un sistem pur mecanic, pus n
micare de poftele i dorinele noastre. Egoismul, n ochii lui, este singurul resort al
legii morale, dar viaa n societate duce la lupta dintre egoisme i, prin aceast
lupt, starea natural, care este starea de rzboi, se transform ntr-un acord legal.
Filozofia politic a lui Hobbes e filozofia creia i putea da natere o perioad de
rzboaie civile ca aceea al crei martor a fost filozoful. Deoarece oamenii se ursc i
sunt incapabili s triasc n pace, singurul leac mpotriva anarhiei este o mn
forte. Leviathan al lui Hobbes (1651) nu este altceva dect statul totalitar al
dictatorilor moderni, dar dictatorul lui este monarhul.
V. Pn i biserica devine atunci raionalist. Credina ptima, halucinant
a unui Cromwell rspundea la vremea ei nevoilor unor anumii englezi, a cror
seminie nu s-a stins, dar majoritatea lor doresc acum o religie mai puin violent.
Marele gnditor cretin al Restauraiei, Barrow, este profesor de matematici.
Teologia lui este tiinific, morala lui utilitar. El demonstreaz ce avantaje evidente au oamenii care-i asigur, cu preul unor sacrificii destul de modeste, o
rsplat venic. Til-lotson, att de admirat nct un editor i d vduvei sale dou
mii cinci sute de livre ca drepturi de autor pentru predicile sale inedite, predic
despre nelepciunea de a fi religios i dovedete aceast nelepciune prin
argumente practice dispuse ca o demonstraie geometric. "Fr verv, fr
imaginaie, fr nici una din calitile de stil care dau valoare estetic unui
Bossuet, unui Bourdaloue, unui Massillon, dar un edificiu bine construit, bine
50

nchegat".243
VI. Aceast religie blnd i rezonabil are o mare influen asupra englezilor.
Nimic mai fals dect s ne imaginm, dnd crezare comediilor i memoriilor de
curte, c pe vremea Restauraiei ara ntreag s-a dedat desfrului i cinismului.
Asemenea moravuri sunt totdeauna ale unei minoriti: ale unor trndavi care-i
folosesc puterile pentru iubiri artificiale, deoarece nu le pot folosi pentru necesiti
reale. Pe domeniile de la ar, n spatele dughenelor, la ferme, viaa de familie a
rmas ce-a fost ntotdeauna. Corespondenele particulare scot la iveal csnicii
excelente bazate pe o tandre grav. Pepys, n plimbrile sale, ntlnete la porile
Londrei un cioban btrn, citind din Biblie bieelului su. Bibliotecile sunt pline
de cri de teologie i, n timpul domniei lui Carol al II-lea, predicile se vnd mai
bine dect poemele.
VII. Revoluia englez din 1688 nu seamn de loc cu revoluia francez din
1789. n revoluia francez se d o lupt ntre clase. Burghezii i ranii se revolt
mpotriva regelui i a nobilimii. Nimic din toate astea n Anglia. n aparen cele
dou mari conflicte din timpul revoluiei engleze au constat dintr-un conflict
religios i unul politic. Cine va domina? Regele sau parlamentul? Cine va modela
sufletele? Biserica roman, biserica anglican sau biserica independent? La
aceste dou conflicte trebuie adugat un al treilea, mai puin mrturisit, care este
un conflict fiscal. Cine va plti cheltuielile statului? Bogaii, prin impozite directe,
sau masele, prin impozite indirecte? Carol I a fost, va spune Disraeli, "omul
impozitului direct". Revoluia este, fr ndoial, o izbnd a parlamentului; de
asemenea i a claselor posedante. Timp de civa ani, pe vremea nivelatorilor, s-a
putut crede c se va nate o opoziie egalitar i puritan. Dar efectul acestor
temeri a fost c marii seniori partizani ai parlamentului i marii seniori prieteni ai
regelui s-au apropiat unii de alii. Dei cei dinti au intrat n partidul whig i ceilali
n partidul tory, a existat ntre ei un acord tacit pentru a ndeprta de la putere pe
toi cei cu concepii primejdioase. Puritanismul, care nu recunoate alt autoritate
dect aceea a contiinei, va fi inut departe de viaa politic.
VIII. Aventura Stuarilor a nsemnat att o victorie a parlamentului asupra
coroanei, ct i izbnda dreptului comun. Dup Stuari nu s-a mai tiut de dreptul
administrativ i de curile prerogativelor; legea devine aceeai pentru toi, la fel de
aspr fa de stat i fa de indivizi; Habeas corpus sfrete prin a nchide "raiunii
de stat" orice porti de intrare n domeniul justiiei. n Frana adunrile
revoluionare de la finele secolului al XVIII-lea i mai trziu Adunarea Naional din
1871 se vor strdui, dup ce vor fi rsturnat o monarhie i un imperiu, s creeze
din nou un stat puternic. Dimpotriv, revoluia englez din 1688 n-are alt el dect
s limiteze puterea statului n favoarea drepturilor supuilor si. Parlamentul,
chemndu-i pe Wilhelm i Maria, le impune condiii. Pentru c Anglia, fiind ferit
de armatele strine datorit centurii sale lichide i de dezordini interne datorit
legalismului cetenilor, nu e preocupat nici de aprarea frontierelor mpotriva
unei invazii, nici de aprarea provinciilor mpotriva anarhiei, "ci de aprarea
libertii, a prosperitii i a religiei supuilor si mpotriva atacurilor unei
guvernri arbitrare".
243

Jean-Baptiste Massillon (16631742) celebru predicator francez.

51

IX. Burke244 numete evenimentul din 1688 "o fericit i glorioas revoluie" i
e ntr-adevr o fericire pentru Anglia c a putut efectua cea mai mare schimbare
din istoria sa i pasul de la despotism la monarhie constituional fr ca ntre
englezii celor dou tabere s se fi spat un an de netrecut. Dac Cromwell ar fi
rmas la putere i ar fi ntemeiat o dinastie, e probabil c pentru mult vreme
Anglia ar fi fost divizat, aa cum avea s fie Frana dup 1789; jefuii, descendenii
cavalerilor n-ar fi iertat lesne descendenilor capetelor rotunde nfrngerea suferit.
O restauraie ngduitoare pe vremea lui Carol al II-lea, apoi, n momentul cnd a
fugit Iacob al Il-lea, acordul dintre cele dou pri pentru aprarea religiei
protestante i, n sfrit, ncepnd din 1807, ralierea ultimilor legitimiti prin
stingerea regilor legitimi245 explic relativa moderaie a luptelor politice din secolul
al XVIII-lea i al XlX-lea. Pe cnd n Frana, pe vremea Teroarei, ntre albatri i
albi, sau, cum se va spune mai trziu, ntre stnga i dreapta, a izbucnit o vendetta
care n-a fost uitat nici pn azi, n Anglia de dup 1688 pasiunile politice, dei vii,
n-au atins niciodat ardoarea sentimentelor religioase.

244

Edmund Burke (17281797) celebru scriitor i om politic whig, adversar al revoluiei franceze.

Ultimul descendent al lui acob al II-lea Stuart, numit Henry Benedict, cardinal de York, a murit
n 1807.
245

52

CARTEA A ASEA
MONARHIE I OLIGARHIE

53

I
DOMNIA OLANDEZULUI
I. Olandezul plpnd, cu pr de culoare nchis, cu ochii cenuii i
ptrunztori care deveni n 1683 regele Angliei nu era un strin, cci prin snge era
nepotul lui Carol I, iar prin cstorie soul fiicei lui Iacob al II-lea. Dar englezilor, fie
c erau whig, fie c erau tory, le pru strin prin caracterul, prin gusturile i prin
ideile sale. ntr-o vreme de veselie i desfru l gseau, dac nu pur, cel puin grav
i lipsit de voioie; ntr-o vreme n care se aprecia locvacitatea elegant, el a fost, ca
i cel mai mare dintre strmoii si, un taciturn246. n vechile certuri ale englezilor
cu privire la supremaia parlamentului sau a bisericii statornicite, el nu se amesteca dect cu o indulgen trufa, aproape dispreuitoare. Ameninat n rile de
Jos de ctre fora mereu crescnd a lui Ludovic al XlV-lea, el va rmne un om al
continentului, al crui obiectiv principal va fi meninerea "balanei puterii" n Europa. Prin aceasta se explic paradoxul c suveranul, care credea cel mai puin n
parlament i care n ara sa de origine ieise biruitor fa de democraie, devine n
Anglia unul dintre fondatorii monarhiei parlamentare. Preocupat s fac fa unor
primejdii mai grave, el accepta i folosea instrumentul de guvernare ce i se oferea. A
ncercat s apere ceea ce mai rmnea din puterea personal, dar dup moartea sa
toate partidele recunoscur c puterea real aparinea regelui numai mpreun cu
parlamentul su. Revoluia din 1640 dovedise c Anglia se mpotrivea s devin o
monarhie absolut, iar aceea din 1660 c se mpotrivea s devin republic. Ii
rmnea s descopere mijloacele de a fi n acelai timp i republic i monarhie.
II. Urcndu-se pe tron, Wilhelm i Maria ratificar Declaraia Drepturilor, care
deveni acel Bill of Rights din 1689. Textul acesta, ntocmit n spirit foarte englezesc,
nu enuna principii abstracte. Enumera actele arbitrare ale lui Iacob i le declara
ilegale; afirma c regele nu poate aduce sub nici un pretext vreo atingere legilor
fundamentale ale regatului; n sfrit, pentru a asigura respectul acestor legi,
reamintea c nici un impozit nu putea fi votat dect anual i c solda armatei nu va
fi niciodat asigurat dect pentru un an. Mutiny Act247, ntocmit dup rebeliunea
de la Ipswich, singurul document care ngduia s se aplice soldailor un cod de
justiie militar, trebuia i el s fie votat n fiecare an. n sfrit, n 1694 se hotr ca
parlamentul s fie convocat cel puin o dat la trei ani i c nici un parlament nu va
putea dura mai mult de trei ani. O ndelungat experien i convinsese pe englezi
c libertile lor eseniale depindeau de aceste msuri simple, i mecanismul
practic al libertii i interesa mai mult dect elogiul ei teoretic. Dup ce regele
acceptase Declaraia Drepturilor, puine motive de conflict mai subzistau ntre el i
parlament. Nu se gsise nc o metod prin care s se asigure legtura dintre
puterea executiv i cea legislativ. Nimeni nu-i imagina c unitatea guvernrii ar
putea fi realizat prin alctuirea unui grup omogen de consilieri ai regelui
(cabinetul), care, ocupnd cele mai nalte posturi n stat i aparinnd majoritii
Wilhelm de Orania (15331584) conductor al luptei pentru independena Olandei, era
supranumit laciturnul.
246

247

Actul cu privire la rebeliune (n limba engleza).

54

din Camera Comunelor, ar urma soarta acestei majoriti. De cte ori Wilhelm, sub
influena "ingeniosului Sunderland"248, ncerc s formeze un asemenea grup de
minitri, parlamentul, nspimntat, vorbea de junta, de cabal, i amenina cu
vechea sa arm: impeachment-ul. Dar impeachment-ul nu asigura nici un control
eficient asupra puterii executive. ngduia, doar, pedepsirea unor minitri dup un
eec, dar nu prevenirea unei imprudene. De secole Anglia se nvrtea n jurul
responsabilitii ministeriale fr s gseasc o soluie la aceast dificil problem.
III. Dac Wilhelm al III-lea pstreaz, cel puin n drept, puterea executiv, el e
departe de a avea prestigiul personal pe care Carol I i l-a meninut pn la eafod.
Un partid iacobit, destul de numeros, i rmne credincios lui Iacob al II-lea. Orice
mare senior cruia Wilhelm i refuz vreo favoare intr imediat n coresponden
secret cu curtea refugiat la Saint-Germain. Civa episcopi i patru sute de
preoi, fideli doctrinei dreptului divin, refuz s presteze jurmnt. Sunt acei
non-jurors care trebuie s-i prseasc posturile i pe care Wilhelm i nlocuiete
cu episcopi "tolerani", ca Burnet i Tillotson. Dac ar fi putut, Wilhelm le-ar fi
impus englezilor neutralitatea religioas. n faa opoziiei pe care o strnete
aceast idee prea nou, trebuie s cad la nvoial. Un edict din 1689 cu privire la
toleran aduce o relativ libertate a cultelor, dar catolicii i disidenii rmn
exclui din funciile oficiale. Civa nonconformiti, pentru a face parte din
municipaliti, accept s adere la biserica statornicit. E ceea ce se numete
"conformismul ocazional", care strnete furia tory-lor mpotriva acestei comedii
nelegiuite.
IV. Graniele dintre partide devin mai precise. Partidul tory este al
proprietarilor de pmnt (landed men), al squire-ilor iacobii i al adepilor bisericii
anglicane. Partidul whig se compune din trei elemente: familiile aristocratice de
tradiie anti-iacobit (Cavendish, Russell, Pelham); negustori din Londra, nababi
coloniali, noi financiari (moneyed men), care n vremea aceea se mbogeau repede
i i cumprau locuri n parlament; i, n sfrit, disidenii, care n-au alt legtur
cu primele dou grupe dect teama comun de dinastia Stuart i de intolerana
religioas. n epoca lui Iacob al II-lea, partidul tory s-a vzut, la desperare, obligat
s aleag ntre biserica anglican i rege; pentru a scpa de Roma a sprijinit Haga.
Unii regret i viseaz la o restauraie imposibil. Dimpotriv, sub domnia lui
Wilhelm, partidul whig, printr-o ciudat rsturnare a lucrurilor, a devenit cel mai
credincios susintor al monarhului. El sprijin fr rezerv. pe Wilhelm de Orania
n rzboaiele sale mpotriva Franei: a) pentru c le ntreprinde ca ef al prinilor
protestani; b) pentru c lupta mpotriva lui Ludovic al XlV-lea nseamn i lupta
mpotriva pretendentului Stuart, de la care partidul whig se poate atepta la orice;
c) pentru c prietenii lor din Londra cunosc n timpul acestui rzboi i din cauza lui
o incredibil prosperitate.
V. Din anul 1609 exista la Amsterdam o banc renumit la care orice mare
comerciant din Europa i avea contul lui, astfel c, la rigoare, i dac se supunea
unei proceduri complicate, putea plti prin "transfer", ca printr-o banc modern.
Anglia rmsese la bncile particulare i la nenumraii si zarafi din evul mediu.
248 Robert, conte de Sunderland (16401702) politician abil i intrigant, care n 1688 a trecut din
tabra stuarilor n aceea a lui Wilhelm de Orania.

55

Aurarii (goldsmiths) fceau comer cu aur, ddeau mprumuturi regelui, particularilor i primeau n depozit metale preioase n schimbul crora eliberau recipise
(goldsmiths notes), care constituit primele bilete de banc. Vistieria nsi se
mprumuta de la aurari. Pe vremea rzboaielor mpotriva lui Ludovic al XlV-lea,
impozitele i mprumuturile deveniser insuficiente pentru a face fa cheltuielilor.
Atunci partidul whig invent datoria public, Banca Angliei i speculaia asupra
titlurilor. "Finane olandeze", spuneau cu dispre cei din partidul tory, care
detestau aceste noi metode, politicete pentru c ajutau partidul whig s se
menin la putere, economicete pentru c uurina n contractarea
mprumuturilor fcea s creasc datoriile statului, moralmente pentru c mreau
puterea oamenilor cu bani n dauna gentilomilor rurali, coloana vertebral a rii.
VI. Banca Angliei nu a fost creat dect pentru a da posibilitate lui Wilhelm
s-i continue rzboaiele. Un anumit numr de capitaliti adunar o sum de un
milion dou sute de mii de livre care a fost n ntregime mprumutat statului, cu o
dobnd de o sut de mii de livre pe an. Banca fondat pentru aceast operaiune
organiz n acelai timp (ca i Banca din Amsterdam) deschiderea unor credite
pentru particulari. Banca nu avea rezerve, deoarece capitalul ei fusese mprumutat
guvernului, dar i se acord privilegiul de a emite bilete de hrtie pentru o sum
egal cu capitalul ei. Biletele acestea erau rambursabile n aur. Banca reui s
onoreze rambursrile graie beneficiilor i dobnzii de o sut de mii de livre pe care
o primea anual de la guvern.
La nceput biletele acestea strnir o mare nencredere. Apoi publicul fu fericit
c nu mai trebuia s mprumute de la aurari, care pretindeau dobnzi foarte mari.
mprumutul acordat statului n 1694 a fost nceputul datoriei publice (National
Debt). El a avut ca urmare consolidarea legturilor lui Wilhelm al III-lea cu lumea
de afaceri din City i cu partidul whig. Dac vreodat Ludovic al XlV-lea i
pretendentul ar fi ieit biruitori, era sigur c mprumuturile nu aveau s mai fie
rambursate. Astfel Banca Angliei a constituit pentru casa de Orania ceea ce
jefuirea mnstirilor a fost pentru casa Tudor. Ea a mbinat pasiunile politice cu
interesele economice. Fondarea bncii, obinuina marilor afaceri, legturile
strnse cu Amsterdamul au contribuit s fac din Londra centrul financiar i
comercial al lumii. Cu o populaie de patru ori mai mic dect Frana, Anglia avea
s devin mai bogat dect aceasta. Finana olandez afl curnd c-i formase un
rival primejdios.
VII. Wilhelm, care nu era general i despre care Massillon spunea c "era mai
fericit s ae rzboaiele dect s lupte i mai de temut n taina cabinetelor dect
n fruntea armatelor", a purtat rzboaie toat viaa lui. Ca rege al Angliei a trebuit
s se apere mpotriva regelui detronat Iacob al II-lea, care, susinut de flota
francez, a ncercat o debarcare n Irlanda i a obinut sprijinul catolicilor irlandezi.
Cu o armat catolic, Iacob a ncercat s ocupe comitatele protestante din Ulster i
i-a tratat n mod crud pe locuitori. n 1690, Wilhelm, n capul unei armate
anglo-olandeze, a repurtat victoria de la Boyne i l-a alungat pe Iacob din regat.
Dup ce a cucerit Irlanda, Wilhelm ar fi vrut s-i acorde oarecare libertate, dar
dorina sa de a fi tolerant s-a izbit de sentimente vechi i aprige. Legi foarte aspre
fur ntocmite mpotriva religiei i chiar mpotriva comerului irlandez.
Manufacturierii i cresctorii de vite englezi se temeau de concurena irlandezilor.
Faptul c cirezile irlandeze concurau cirezile engleze nu a fost un obstacol neglijabil
56

n calea mpcrii celor dou insule. n Scoia, Nordul, din credin fa de familia
scoian Stuart, se declarase partizan al regelui Iacob. Sudul, dimpotriv,
acceptase revoluia n 1690. Abia sub domnia urmtoare, n 1707, s-a decretat
actul care unea parlamentul englez i parlamentul scoian. Abia atunci Scoia a
cptat dreptul s fac nego cu coloniile britanice. i a reuit de minune: Glasgow
a devenit rivalul Londrei, Clyde tot att de activ ca Tamisa i scoienii prini ai
City-ului.
VIII. n ochii lui Wilhelm al III-lea, numai problemele continentului erau
probleme importante. Elisabeta avusese de suferit n tot timpul domniei sale din
pricina vecintii spaniolilor, stpni peste Flandra. Ea i susinuse pe olandezi
mpotriva Spaniei i acetia, n secolul urmtor, slbiser portul Anvers n favoarea
Amsterdamului i a Rotterdamului. Dar Spania nu mai era la nceputul secolului al
XVIII-lea puternica monarhie care dominase odinioar Europa. Invincibila ei
pedestrime se redusese att de mult, nct mai rmsese doar cu cteva mii de
oameni. Marina ajunsese la a zecea parte din ct era pe vremea lui Filip al II-lea,
arsenalele i erau distruse, vistieria goal. Lupta sa ndelungat mpotriva maurilor
prelungise caracterul ei feudal, nici o clas mijlocie nu s-a format pe teritoriul ei; n
mijlocul unor state viguroase, ea rmnea un stat n faza adolescenei politice.
Dup ce puterea spaniol fusese anihilat, se ivise o alt putere, aceea a Franei,
mult mai periculoas pentru Olanda i Anglia, pentru c, n cazul Franei, ntre
grosul forelor naionale i rile de Jos nu mai exista, ca n cazul Spaniei, un mare
stat-tampon. Or, Ludovic al XlV-lea dorea ca frontier a Franei linia Rinului,
barier natural i sigur. Negustorii olandezi i englezi socoteau c dac Anvers
ncpea pe mina Franei, deintoare de altfel a tuturor resurselor continentului,
mergeau cu siguran spre ruin. Wilhelm era hotrt s se opun. El urm,
aadar, politica tradiional a Angliei: aprarea Flandrei, supremaia pe mare i
formarea unei ligi mpotriva celei mai mari puteri de pe continent. La nceput,
excelenta flot francez, comandat de Tourville, birui flota englez i cea olandez
combinate. Dar era o sarcin grea pentru Frana s in piept n aceiai timp n
Mediterana i pe ocean, pe mare i pe continent. Nu mai era Colbert ca s echipeze
marina francez. Marinarii francezi sfrir prin a fi nfrni n rada portului La
Hougue i Ludovic al XlV-lea dori s negocieze. El art o moderaie din cele mai
nelepte la Congresul de la Ryswick. Accept s renune la rile de Jos i s recunoasc, n Anglia, casa de Orania. Socotea c-i mai bine aa dect s ngduie
Spaniei reconstituirea imperiului lui Carol Quintul cu sprijinul Angliei. n ce-l
privete, Wilhelm al III-lea reuise s restabileasc un echilibru continental ntre
imperiu i Frana. Se prea, dup Ryswick, c pacea european fusese asigurat
(1697).
IX. Destinul se nsrcin s-o tulbure, i nelepciunea oamenilor fu biruit de
jocul nefast al evenimentelor. Singura problem primejdioas care mai rmsese
era aceea a succesiunii la tronul Spaniei. Regele Spaniei, nevolnicul Carol al II-lea,
avea s moar curnd fr motenitor (1700). Cine i va urma la tron? Un fiu al
mpratului, un prin francez sau electorul de Bavaria? Casa imperial n Spania i
Italia nsemna, o dat mai mult, ncercuirea Franei. Ludovic al XlV-lea, doritor de
pace, propuse s se lase Spania electorului de Bavaria, el mulumindu-se, pentru
delfin, cu Neapole, cele dou Sicilii, Toscana i Guipuzcoa, iar Austriei s i se
cedeze Milanul. Soluie rezonabil, dar "moartea nu isclise i ea tratatul".
57

Electorul de Bavaria, un copil de cinci ani, muri; delfinul i arhiducele rmneau

singurii n competiie; compromisul devenea caduc. Noi tratative ncepur ntre
Ludovic al XlV-lea i Wilhelm al III-lea. Cei doi suverani erau gata s dezmembreze
Spania pentru a menine pacea. Minitrii spanioli se mpotrivir i, considernd c
Spaniei slbite cel mai preios sprijin l putea da Frana, ca fiind cea mai apropiat,
obinur din partea regelui, n ajunul morii sale, un testament care desemna ca
succesori pe ducele de Anjou sau pe ducele de Berry. Dac acetia refuzau, urma
s vin la rnd prinul austriac. Aceasta nsemna forarea minii lui Ludovic al
XlV-lea. Nu mai putea refuza regatul Spaniei pentru nepoii si fr a restaura el
nsui imperiul lui Carol Quintul. El accept primejdioasa onoare, trimise pe Filip
al V-lea n Spania i introduse n fortificaiile de la frontier garnizoane franceze
alturi de garnizoanele olandeze (1701). Furia lui Wilhelm al III-lea fu mare. Se
crezu pclit i intr n tratative cu mpratul; Ludovic al XlV-lea, ca represalii, i
contrar prevederilor pcii de la Ryswick, recunoscu pe exilatul Iacob al III-lea249 ca
rege al Angliei.
X. Moartea l ajunse pe Wilhelm al III-lea tocmai n momentul cnd pregtea,
mpreun cu imperiul i Prusia, un nou plan de campanie mpotriva Franei (1702).
Soia lui, Maria, murise n 1694; a doua fiic a lui Iacob al II-lea, Ana, devenise
motenitoarea tronului. Ana i pierduse toi copiii la o vrst fraged (ultimul
supravieuitor muri n 1700) i era probabil c nu va mai avea alii. Astfel, n
ultimul an al domniei lui Wilhelm, un act foarte important (Act of Settlement)
reglementase ordinea succesiunii la tron. Toi motenitorii masculini, de religie
catolic, fuseser exclui i se hotrse c dup Ana coroana va reveni electoarei
Sofia de Hanovra, nepoata lui Iacob I, i descendenilor si cu condiia s fie
protestani. Actul acesta mai reglementeaz i astzi ordinea succesiunii la tronul
Angliei.

II
EPOCA REGINEI ANA (17021714)
I. Regina Ana nu a avut niciodat aceiai prieteni pe care i-a avut cumnatul ei
Wilhelm al III-lea. Acesta i susinuse pe whigi pentru c erau strini de orice
iacobitism, pentru c sprijineau politica sa european i pentru c se dovedeau mai
tolerani n chestiunile religioase dect adversarii lor. Ana a fost insular, anglican
riguroas i fanatic tory. Trecea drept proast; scrisorile ei o arat mai cu-rnd
ncpnat. S-a scris despre ea c i-a propus n via trei obiective: s fie regin,
s favorizeze aripa dreapt a bisericii i s dea soului ei, prinul George de
Danemarca (despre care Carol al II-lea spunea: "L-am ncercat cnd a fost beat i
l-am ncercat cnd a fost treaz, dar nu-i nimic de fcut cu el"), funcii pe care era
incapabil s le ndeplineasc. La aceste trei obiective trebuie adugat un al
patrulea: s plac favoritelor sale. n timpul vieii sale a avut pentru dou femei o
prietenie care semna mai mult a dragoste. Obiectul primei dintre aceste pasiuni a
fost Sarah Jennings, care prin cstorie deveni lady Churchill, apoi duces de
Iacob-Eduard Stuart (16881766) fiul lui Iacob al II-lea, pretendent la tronul Angliei dup
moartea tatlui su (1701).
249

58

Marlborough. "Te implor nu-mi mai spune Altea Voastr", i scria ea Sarei i,
pentru a nltura atitudinea respectuoas, ea adopt n aceast coresponden
numele de Mrs. Morley, Sarah Churchill devenind Mrs. Freeman. "Nimic nu poate
exprima, scump Mrs. Freeman, pasiunea pe care o am pentru dumneata". Dar
Mrs. Freeman, dei accepta ploaia de binefaceri pe care o rspndea asupra ei i
asupra brbatului su morbida afeciune a reginei, o judeca pe Ana cu severitate:
"n discuiile obinuite spunea ea vorbele ei nu erau nici strlucite, nici
spirituale; cnd se discutau chestiuni importante, vorbea totdeauna la repezeal i
se inea ntr-un mod suprtor de ceea ce a fost sftuit s spun, fr a da nici cel
mai mic semn de inteligen, nici de judecat". n timpul ultimei treimi a vieii250
reginei, Sarah Marlborough a fost nlocuit cu Abigail Hill, care deveni Mrs.
Masham, apoi lady Masham i distruse situaia soilor Marlborough.
II. Cariera lui John Churchill (dup 1702, duce de Marlborough) ofer un
ciudat amestec de amoralitate, dibcie i geniu. Fiul unui squire, Winston
Churchill, debuta ca paj al ducelui de York, mulumit proteciei surorii sale
Arabella, care era amanta lui Iacob al II-lea. El nsui deveni amantul doamnei
Castlemame, duces de Cleveland, i accept de la ea un dar de cinci mii de livre.
Banii acetia dobndii n mod necinstit fur ns plasai n mod onorabil: tnrul
Churchill i ced lordului Halifax n schimbul unei anuiti de cinci sute de livre. i
acesta fu nceputul unei imense averi. S-a ntmplat ca acest bun amant, acest
capitalist prudent s fie i un mare otean. Pe vremea lui Iacob al II-lea, Churchill
s-a ridicat pe cele mai nalte trepte ale ierarhiei militare. n timpul revoluiei din
1688, ca majoritatea brbailor politici din acea epoc dificil, a dus o politic
duplicitar, susinndu-l pe Wilhelm i asigurndu-i, din precauie, i poziiile la
Saint-Germain. Urcarea pe tron a reginei Ana (care, din dragoste pentru soie, l
proteja pe so) fcu dintr-nsul omul cel mai puternic al regatului, i norocul acesta
ntemeiat pe favoare i-l meninu prin merite. Marlborough era nu numai un
excelent general, atent la detalii, plin de grij pentru sntatea otenilor, dar i
brbatul politic cel mai nelept i cel mai puin subiectiv. Tory prin natere i
obinuin, accept s colaboreze cu whigii pentru c acetia, deoarece l sprijiniser pe Wilhelm al III-lea, l susineau acum mpotriva lui Ludovic al XIV-lea. Cei
doi oameni mari de pe vremea domniei Anei, Marlborough i Godolphin (sau, cum li
se spunea, generalul i vistiernicul) au fost tehnicieni care s-au plasat deasupra
partidelor, tipul de oameni indispensabili n vremuri grele, dar pe care, dup ce a
trecut pericolul, patimile de partid sfresc prin a-i dobor.
III. Primul parlament al Anei fu compus din tory extremiti. Apoi generalul i
vistiernicul se vzur mpini spre whigi din necesiti de politic extern. Ei
ncercar s guverneze cu cabinete de concentrare; nsemna "s se amestece
untdelemnul cu oetul". Controversele politice i religioase devenir pe ct de
violente pe att de strlucite. Libertatea presei, de dat foarte recent, ngduia s
se publice pamflete, redactate de cei mai mari scriitori. n vremea aceea, Steele i
Addison, whigi, au creat Tatler i Spectator; Swift, prieten al toryilor i al Bisericii de
sus, scrise Povestea unui poloboc, pe cnd Daniel Defoe exprima prerile
moderailor. Aceste "obuze de hrtie", ncrcate cu proz exploziv, duceau
rzboiul dintre partide n medii n care nu ajunsese pn atunci. Pasiunile se
250

Este o scpare: trebuie spus n ultima treime a domniei reginei.

59

ndrjir. Amestecul untdelemnului i al oetului, al whigismului i al torysmului,

pe care-l putuser impune Carol al II-lea, Iacob al II-lea i Wilhelm al III-lea, pru
scandalos. ara mergea de la sine spre acea alternare a partidelor care face din
rzboiul civil o boal cronic i deseori benign.
IV. Rzboiul de succesiune la tronul Spaniei dur pn n 1713. Obiectivul
englezilor rmase acelai: a) s menin balana puterii n Europa; b) s mpiedice
pe Ludovic al XlV-lea s coalizeze forele Spaniei i ale Franei; c) s-l constrng la
evacuarea Mandrei i a deltei Rinului. Frana avea avantajul c ocupase de la
nceputul rzboiului teritoriile n litigiu, dar era epuizat de cincizeci de ani de
lupte i, mai ales, nu era stpna mrilor. Generalii aliailor, Marlborough i
prinul Eugen251, profitnd de faptul c armatele lui Ludovic al XlV-lea se
aventuraser dincolo de liniile fortificate ale lui Vauban, se strduir, spre marea
groaz a militarilor ortodoci, s substituie rzboiului de asediu rzboiul de
micare. Puca cu cremene i baioneta (inventat de Vauban n 1687) nlocuiser,
pentru pedestrimea celor dou armate, sulia i muscheta. Pierderile, n ambele
tabere, fur groaznice. Marlborough i zdrobi pe bavarezi i pe francezi la Blenheim
(1704), apoi recuceri Flandra la Ramillies (1706). Dar whigii, care au tiut s
ctige rzboiul, n-au tiut s fac pace. Englezii ar fi putut obine n 1709 un
tratat care i-ar fi scutit de orice temeri n Flandra. Ei voir ns mai mult, avnd
pretenia s impun lui Ludovic al XlV-lea ca el nsui, s-l alunge pe nepotul su
din Spania. Aceast insult i apropie pe francezi de regele lor. O frumoas
scrisoare a lui Ludovic al XlV-lea ctre poporul su reddu acestuia curajul.
Btlia de la Malplaquet fu departe de a fi tot att de fericit pentru aliai ca cea
precedent; nvingtorii pierdur acolo mai mult de o treime din efectivele lor i
marealul de Villars se retrase ntr-o ordine att de perfect nct orice urmrire
deveni imposibil.
V. Reacia torylor avu mai multe cauze; spiritele erau plictisite de rzboi. Swift
public un pamflet: Comportarea aliailor. "Dup zece ani de rzboi triumfal, pare
surprinztor s ni se spun c-i imposibil de obinut o pace favorabil". i critica pe
cei care voiau s impun Franei condiii de pace prea aspre. "Dup btlia de la
Ramillies, francezii erau att de descurajai de pierderile suferite i att de
nerbdtori s fac pace, nct regele lor era hotrt s semneze orice fel de condiii
rezonabile. Dar cnd supuii si fur informai de cererile noastre exorbitante,
devenir att de zeloi s apere onoarea regelui, nct czur cu toii de acord s-i
dea sprijinul necesar pentru a continua rzboiul cu orice pre, mai curnd dect s
se supun". Un eveniment neprevzut ntri dorina englezilor de a trata cu Frana.
Dup moartea neateptat a mpratului Austriei, exista pericolul, n cazul cnd
Filip al V-lea ar fi abdicat, ca arhiducele s poarte si coroana Spaniei i pe aceea a
Austriei. Ceea ce nsemna ruperea "echilibrului puterii", trecerea Flandrei n
stpnirea Spaniei, adic tot ceea ce provoca spaima Angliei de un secol ncoace.
Aplicnd jocul de-a balana, care urma s devin metoda favorit a politicii sale
externe, ea i prsi aliaii, care fur btui de francezi la Denain (1712).

Eugen de Savoia (16631736) celebru general de origine francez, n serviciul Imperiului

habsburgic.
251

60

VI. Tratatul semnat la Utrecht n 1713 avea s fie aspru atacat de whigi, dar
nu era un tratat ru. mpratul pierdea orice speran de reconstituire a imperiului
lui Carol Quintul, Ludovic al XlV-lea aceea de a reuni cele dou coroane. Anglia
obinea n Mediterana dou baze importante: Gibraltarul i portul Mahon din
insula Minorca. i mrea imperiul cu Terra-Nova i Golful Hudson, pe care i le
ceda Frana. n sfrit, neputnd smulge Spaniei acel imens teritoriu colonial pe
care de atta vreme l rvneau negustorii englezi, ea obinea acolo o serie de
privilegii. De aici nainte Anglia va avea dreptul s introduc n America de Sud un
anumit numr de sclavi. n afar de asta, ea va putea trimite acolo, n fiecare an, o
nav ncrcat cu produsele sale, ceea ce, prin abuz i neltorie, se va transforma
ntr-o flot ntreag. n sfrit, prin tratatul de la Utrecht, Frana se angaja s nu
mai dea azil pretendenilor englezi (Iacob al III-lea i fiul su Carol-Eduard). De la
acest tratat dateaz poziia preponderent a Angliei n Europa. i slbise toi rivalii
europeni. Dobndise, chiar i mpotriva Olandei, "alup pe urmele acestei nave",
supremaia pe mare, cel puin temporar. Aceast ar mic devenea arbitrul
lumii. Pacea de la Utrecht, pe care whigii o socoteau prea favorabil Franei, era o
pace tipic englez, destul de supl ca s nu duc pe adversar la desperare, destul
de aspr ca s mbogeasc Anglia i s dezvolte comerul ei. Ludovic al XlV-lea se
dovedise n aceast ntoarcere a norocului un politician modest i prudent.
Sacrificnd la timp cuceririle pe care nu le putea apra, las cel puin frontierele
Franei mai sigure dect le gsise.
VII. Pentru a obine votarea tratatului de la Utrecht de ctre Camera Lorzilor,
alctuit n majoritate din whigi, regina trebui s dea o adevrat lovitur de stat i
s creeze doisprezece pairi tory, precedent ilustru n istoria constituional a
Angliei. Att de violente erau pasiunile politice, n-ct Marlborough, victoriosul
general, a fost huiduit pe strzile Londrei. "Arestai-l pe ho", se striga, cci era
acuzat c ar fi ncasat comisioane de la furnizorii armatei. Fu nevoit s se refugieze
pe continent. Reaciunea se manifesta pretutindeni. Membri liber-cugettori ai
partidului tory se fceau campionii bisericii statornicite i ameninau cu prigoana
pe non-conformiti. Oxford, prea moderat dup gustul partidului su, era dominat
de Bolingbroke, Acesta pregtea o lege electoral care, dup prerea lui, ar fi
permis instalarea partidului tory la putere pentru venicie. Dar el lupta mpotriva
unui adversar mult mai puternic dect partidul whig, i anume timpul. Regina Ana
era btrn i se putea prevedea c nu va mai tri mult. Prudena impunea s i se
fac curte viitorului rege, George de Hanovra; nu era un lucru uor pentru minitrii
reginei Ana. Rezultatul a fost c numai whigii i-au fcut curte. Curnd deveni
evident c, dac moare regina, vor veni la putere whigii. Ce puteau face minitrii?
S se neleag cu pretendentul Iacob al III-lea? Niciodat squire-ii tory n-ar fi
susinut un rege catolic. Era o situaie foarte fals aceea a unor minitri legitimiti
care tiu c regele legitim este inacceptabil. Sfritul veni cu o repeziciune
dramatic. Regina, dup o discuie cu Oxford, n care ea i ceruse s-i remit
bastonul alb, insemnul puterii, avu un atac de apoplexie. n timp ce ea i ddea
sufletul, avu loc o nfruntare ntre cele dou partide. Marlborough, care se afla la
Amiens, recruta soldai pentru aprarea cauzei protestante. Bolingbroke, care
exercita puterea fr s fi fost nvestit n mod oficial, pregtea un guvern legitimist,
susinnd c nu-i trebuiau dect ase sptmni ca s fie gata. S fie gata pentru
ce? S-l proclame rege pe Iacob al III-lea? Nu s-a mai putut afla, cci Bolingbroke
n-a intrat niciodat n ara fgduinei. "Harley252 a fost alungat mari, regina a
252

Robert Harley, conte de Oxford (16611724) om politic tory.

61

murit duminic scria Swift; ce lume e lumea n care trim, i cum se joac soarta
cu noi!"
VIII. Din Hanovra sosi un suveran ciudat. Bolingbroke, pe care noul rege nici
nu voi s-l primeasc, s-a exilat, din pruden, n Frana. De aci nainte va tri
retras, cnd la Chanteloup, aproape de Amboise, cnd n Anglia, unde curnd
succesorii si, considerndu-l prea puin periculos, i vor ngdui s se ntoarc.
mpiedicat s mai intre n Consilii, el i fcu cunoscut doctrina prin scrierile sale
politice, dintre care una, Regele patriot, a rmas celebr, ntruct a inspirat
aciunile lui George al III-lea i doctrina lui Disraeli. Bolingbroke apra n scrierile
sale un torysm rennoit. Se strduia s elibereze partidul su de idei nvechite:
dreptul divin, nonrezisten, dar susinea c guvernarea unui rege puternic, care
se sprijin pe masele populare, poate fi mai favorabil acestora dect guvernarea
unei oligarhii parlamentare. Ce au adus poporului englez marii whigi? "O
guvernare veneian, finane olandeze i ostilitatea Franei", avea s rspund mai
trziu, n mod destul de nedrept, Disraeli. Era aproape i teza lui Bolingbroke. Mai
mult dect prin scrierile sale deconcertante, Bolingbroke s-a remarcat prin faptul
c a jucat n secolul al XVIII-lea rolul de agent de legtur spiritual ntre Frana i
Anglia. La Bolingbroke l-a ntlnit Voltaire pe Pope, pe Swift; la dnsul a fcut
cunotin tnrul francez cu instituiile crora vic-toriile lui Marlborough le
dduser un att de mare prestigiu n Europa.

III
EPOCA LUI WALPOLE
I. Mediocritatea nsi a primilor regi hanovrieni le confer importana lor
istoric. Fiindc ea desvrete transformarea monarhiei britanice ntr-o monarhie parlamentar. Pe capul acestor regi strini, coroana nu va mai strni vreme
de mai bine de un secol adnca pietate a supuilor. A mai vorbi de aci nainte de
dreptul divin ar fi fost ridicol. George I era desigur strnepotul lui Iacob I, dar n
clipa urcrii sale pe tron se aflau numeroi ali prini care ar fi avut mai multe
drepturi dect el la tronul Angliei dac Actul de Succesiune253 n-ar fi dat
parlamentului posibilitatea s aleag dintre membrii familiei regale. Dac domnea
el, faptul se datora consimmntului liber al naiunii. Originea sa englez nu
lsase nici o urm n sufletul acestui german. Dac ar fi trebuit s aleag ntre
Regatul Angliei i Electoratul Hanovrei, ar fi preferat pe acesta din urm. El i
iubea mica sa capital din Hano-vra, micul su Versailles (care se numea
Herren-hausen), mica sa armat. Totui, o tragedie conjugal s-ar fi cuvenit s-i
ntunece amintirile din Hanovra. i repudiase soia, pe Sofia-Doroteea, pentru
adulterul comis cu suedezul Koenigsmark, care fusese sugrumat, dup ct se
spunea, i ngropat sub o duumea din castel. Dup aceast dram, prinesa
deveni prizonier de stat. George I se consolase cu amante care completau spiritul
lor greoi cu un farmec fizic robust. Orice femeie era bun, numai s se nvoiasc i
s fie gras.
Astfel nct cele ce doreau s-i plac se umflau ct puteau mai bine. Populaia
253

Act of Settlement vezi Cartea a VI-a, cap. I. X.

62

din Hanovra le suportase pentru c nu atingeau prea mult vistieria. Cnd haremul
noului rege sosi n Anglia, strni mai mult haz dect indignare. Una din femei era
slab, alta enorm. Fur poreclite "prjina i elefantul". n ochii suitei germane a
lui George I, Anglia nu era dect ara n care aveai s te mbogeti. De una din
favoritele lui, Walpole spunea c pentru un iling n plus ar fi vndut i onoarea
regelui. Nimeni din suita lui nu tia engleza i singura limb cunoscut i de curte
i de guvern era latina. Mentiris impudentissime254, se auzea strigndu-se pe culoarele palatului. Ar putea surprinde c naiunea i-a dat consimmntul la aceast
fars. Whigii au fcut posibil acest miracol pentru c aveau nevoie de hanovrian.
Fr el, n-ar fi avut dect un regat fr rege; fr ei, el n-ar fi fost dect un rege fr
regat. George I venise n baza unei convenii destul de absurde, dar de acceptarea
acestei convenii depindea pacea intern.
II. n momentul urcrii sale pe tron, regele George era trecut de cincizeci de
ani. El nu-i mai putea iei din obiceiuri, iar ideile sale erau rutinare. Pentru orice
treburi n afar de cele germane se bizuia pe minitrii englezi. Abia cunotea constituia i legile noului su regat. Cum, pe deasupra, nu cunotea nici limba englez,
n scurt vreme ncet s mai participe la edinele Consiliului de cabinet. Din
aceast mprejurare fortuit avea s se nasc o form de guvernmnt destinat
unei existene ndelungate: un cabinet rspunztor n faa Camerei Comunelor.
naintea lui George I, ideea responsabilitii ministeriale nu putuse prinde via
deoarece, regele participnd la dezbateri, deciziile Consiliului erau presupuse a fi
totodat i ale sale. De altminterea, deseori minitrii erau alei de rege din ambele
partide, ceea ce fcea imposibil o responsabilitate colectiv. O dat cu hanovrienii
ncepe o lung perioad de guvernare exercitat exclusiv de whigi. La nscunarea
casei de Hanovra whigii au redus la neputin partidul tory, exilndu-l pe
Bolingbroke pentru cteva luni i trimindu-l pe Oxford la Turn, unde a stat doi
ani. Apoi i consolidar poziia n Camera Comunelor manevrnd cu trgurile
putrede255 i corupnd pe alegtori. Siguri de aici nainte de sprijinul Camerei
Comunelor, prelungir durata mandatului parlamentar de la trei la apte ani (lege
modificat n 1911, cnd durata mandatului a fost redus la cinci ani).
III. Ct despre cabinet, grup de minitri solidar responsabil n faa Camerei
Comunelor, va fi, ca toate instituiile britanice, nu un concept apriori, ci opera
timpului, a hazardului, a compromisului i a bunului-sim. Cabinetul nu-i dect
un grup de consilieri particulari i minitrii nici nu au alt titlu oficial. Nimeni nu se
gndete la crearea unui post de prim-ministru; parlamentului i este groaz i. de
cuvnt i de idee, dar, regele necunoscnd limbe i nemaiputnd prezida Consiliul,
e foarte necesar ca unul dintre minitri s-l nlocuiasc. S-a ntmplat ca acest
ministru, Walpole, s fie un maestru in arta guvernrii. Colegii si se obinuir s-i
recunoasc autoritatea. El nsui admite c deine aceast autoritate n baza
acordului cu majoritatea Camerei Comunelor i se retrage, contrar tuturor
precedentelor, cnd pierde ncrederea nu a regelui, ci a Camerei. Retragerea
aceasta constituie n ochii regelui o nclcare a prerogativelor coroanei i ceilali
Mini cu neruinare (n limba latin).
Trgurile sau burgurile putrede erau numite nainte de reforma electoral din 1832 localitile
care aveau dreptul de a trimite un deputat n parlament, dei numrul alegtorilor din cuprinsul lor
era foarte mic, astfel c voturile acestora puteau fi uor cumprate.
254
255

63

minitri nu se retrag i ei o dat cu Walpole. Mult vreme nc regele va putea

menine n Consiliu minitri care nu fac parte din echipa primului ministru. Abia o
dat cu Pitt-junior oficiul de prim-ministru va ncepe s semene cu ceea ce este
astzi i va trebui s se atepte pn n secolul al XX-lea pentru ca titlul i
instituia s fie oficial recunoscute.
IV. nceputul erei walpoliene nu coincide exact cu aceea a domniei. Un
prim-ministru whig (Stan-hope-Townshend) reprim cu succes o rscoal a
partizanilor lui Iacob din 1715, dar guvernul acesta comite erori care n scurt
vreme i-aduc pieirea: a) Pentru a asigura stabilitatea whigilor att n Camera
Lorzilor ct i n Camera Comunelor, propune s se limiteze dreptul regelui de a
numi noi pairi; msura era primejdioas, cci i-ar fi fcut pe lorzi complet
independeni de coroan i de ar, ar fi fcut posibil accesul la rangul de pair
"numai prin intermediul unui cociug" i ar fi pregtit terenul pentru conflicte fr
ieire ntre cele dou camere. Walpole combtu aceast msur i reui s obin
respingerea ei. b) n 1720 izbucni un mare scandal financiar: South Sea Bubble
discredit o ntreag generaie de oameni de stat. O companie a mrilor de Sud
primise n 1711 monopolul comerului britanic cu America de Sud. Apoi
conductorii ei oferiser s ia n sarcina lor ntreaga datorie de stat n schimbul
unor anumite concesii i anuiti. n ce putea consta beneficiul lor? mprumutau
cu dobnzi mai mici dect statul i se gndeau s dea creditorilor acestuia, n
schimbul titlurilor lor de crean, aciuni ale societii la cursul zilei. (Or, de la 121
1/2 la nceputul anului, aciunile se urcaser n iulie pn la 1000.) Aceast febr
a speculaiei, analog aceleia care pusese stpnire pe Frana (sistemul lui Law) n
aceeai epoc, se sfri tot att de repede pe ct se propagase. n august aciunile
au sczut la 135. Mii de englezi s-au ruinat. Ancheta a dovedit c unii minitri,
printre care i cancelarul finanelor, fuseser cumprai. Walpole nsui speculase
cu succes i vnduse aciunile sale la preul maxim, dar, prin discursurile sale,
vestise primejdia. Aa cum s-a ntmplat mai trziu i n Frana, n urma
scandalului Panama, unii tineri se vzur deodat ajuni la putere n urma
falimentului i imprudenei celor mai vrstnici. Acesta a fost i cazul lui Walpole
dup South Sea Bubble. A fost ludat nelepciunea cuvntrilor sale i invidiat
comportarea sa. i astfel a devenit prim-lord al vistieriei i cancelar al finanelor.
Va purta aceste titluri timp de douzeci i unu de ani, dar de fapt va exercita
funcia de prim-ministru.
V. Sir Robert Walpole a fost unul dintre cei mai mari minitri englezi, dei i
erau strine toate atributele mreiei. Fiu al unui squire din Norfolk, avea gusturile
i manierele unui proprietar de la ar. Cnd primea scrisori, le deschidea mai nti
pe acelea venite de la pdurarul su i apoi pe cele ale colegilor. Detesta muzica. i
plcea curtoazia, i plceau mesele nsufleite i putea s susin o conversaie de
patru ore cu regele George ntr-o latineasc aproximativ. Cinic, nu se temea de
nimic mai mult ca de discursurile nltoare i rdea de adversari cnd se ludau
cu patriotismul lor. Detesta doctrinele, campaniile i se ferea de toi acei care ar fi
vrut s-i dicteze conduita dup crile de istorie. Administra treburile de stat aa
cum un bun negustor i le administreaz zi de zi pe-ale sale. Lucra ntr-un mod
att de abil, c prea a nu face nimic, dei, de fapt, el fcea totul. Marele su
principiu era: quieta non movere, adic s fie lsai n pace cinii care dorm. Nu
credea n fidelitatea partizanilor: "Sftuiesc pe tinerii mei colegi s nu spun
64

niciodat totdeauna". I s-a reproat c a spus odat: "Fiecare om are un pre", dar el
spusese: "Fiecare din aceti oameni are un pre", vorbind de nite adversari despre
care afirmaia era adevrat. "Guverna prin corupie spune Macaulay , deoarece
n epoca lui era imposibil s guvernezi altfel".
VI. Walpole nu a propus naiunii sale nici un plan, nici un program, dar
"bunul su sim atingea genialitatea". n timpul celor douzeci de ani ct a stat la
putere, sistemul sau politic a fost simplu: era de prere c un stat slab trebuie s se
fereasc de aventuri i c, pentru a consolida o dinastie fr prestigiu, datoria sa
era s ctige timp. Cut deci s menin pacea prin nelegere cu Frana, s
reduc impozitele, s evite unirea bisericii Angliei cu partizanii lui Iacob i, n
sfrit, s-i opreasc pe tory de a ajunge la putere. elurile acestea erau poate
lipsite de mreie, dar, realizndu-le, el oferi rii sale civa ani de prosperitate
fr seamn. Graie lui, luptele dintre partide i-au pierdut caracterul slbatic pe
care-l avuseser atta vreme. Cnd, n cele din urm, va cdea de la putere, el se va
lsa nvins "de oameni crora i-ar fi fost uor s le taie capetele". Deoarece privea
politica cu scepticism i spea uman cu respect, ct timp a avut puterea n mn
a fcut ct mai puin ru cu putin, dar lipsa lui de entuziasm n-a fost pe placul
celor cu inima tnr i plin de ardoare.
VII. Pacifismul lui Walpole n politica internaional a fost servit de
mprejurri. Tratatul de la Utrecht nu provocase asemenea rni n amorul propriu
care s cear revane zadarnice i crude. Epoca rzboaielor religioase trecuse i
epoca rzboaielor naionale nu venise nc. Vreme de douzeci i cinci de ani, de
teama Spaniei, pe care ciudatul Alberoni1 o renviase, minitrii francezi Dubois i
Fleury au cutat aliana cu Anglia. Coalizate, Frana i Anglia au fost aproape
totdeauna, n tot cursul istoriei, invincibile. Ele au meninut atunci o pace relativ.
Principiul non-interveniei pe continent nu putea fi aplicat fr rezerve de Walpole,
ai crui suverani aveau interese hanovriene n Europa, iar alegtorii interese
comerciale n coloniile spaniole. "Politica mea va spune el ca un om prudent este
s nu m las nctuat de nici un angajament atta timp ct ne vom putea
permite".
VIII. n vara anului 1727, George I muri de o apoplexie. S-ar fi putut crede c
Walpole va cdea n dizgraie. Prinul de Wales nu se nelesese niciodat cu tatl
su; devenind George al II-lea, prea probabil c va dori s-i schimbe pe minitri.
Dar n scurt vreme curtenii avur surpriza de a-l vedea pe sir Robert
bucurndu-se la curte de o consideraie mai mare ca oricnd. i noul rege nu era
totui uor de atras. Avar, meschin, metodic pn la manie, atepta n fiece sear,
cu ceasul n mn, clipa cnd s se duc la amanta sa, pentru c voia s fie la
dnsa la ora nou precis. Dovedise n via oarecare curaj fizic, "dar era spunea
Walpole cel mai mare poltron politic care a purtat vreodat o coroan pe cap". Din
fericire pentru ministru i pentru ar, George al II-lea se lsa condus de regina
Carolina, "femeie inteligent, cultivat, stoic i mai ales rbdtoare". Asculta, fr
Giulio Alberoni (16641752) cardinal de origine italian, devenit principalul ministru al regelui
Spaniei, ntre 1714 i 1719. Textul original e posibil s cuprind o greeal: Alberoni n-a fost un
personaj "ciudat" (trange), ci a fost un "strin" (tranger) la curtea Spaniei.
1

65

s oboseasc, apte-opt ore pe zi torentul de cuvinte al bietului rege, care vorbea cu

emfaz despre rzboi sau despre genealogie. Singura compensaie pe care o avea
regina n schimbul acestei nesfrite plictiseli era c ea guverna ara i c putea
s-l susin pe scumpul ei sir Robert. Mulumit acestui sprijin, Walpole se
meninu la putere. Singura mare furtun din timpul ministeriatului su a fost
extraordinara revolt a opiniei publice mpotriva legii impozitului indirect. Era
vorba pur i simplu de un drept de vam intern asupra comerului de tutun i vin.
ara se supr att de tare "de parc Walpole ar fi vrut s aboleasc Marea Cart".
Londra urla: "Nu vrem sclavie, nu vrem impozite indirecte, nu vrem saboi de lemn!"
Saboii acetia de lemn i obsedau pe englezi nc de pe vremea lui sir John
Fortescue. Walpole, care avea de o mie de ori dreptate, socoti c treaba nu merit
vrsare de snge. "Hrmlaia asta nu va ine prea mult", spuse el. S-a afirmat despre guvernarea whigilor c era o oligarhie temperat de rscoale. n realitate ns
ajungea i numai ameninarea cu rscoala. n seara cnd Walpole a cedat, Londra
a fost iluminat ca de srbtoare. Dar ministrul a rmas la putere.
IX. Dup douzeci de ani de destindere, marele pacifist sfri prin a fi
constrns la rzboi. ovinismul comercial cretea. Sub pavza tratatului care-i
dduse Angliei dreptul de a introduce sclavi n coloniile spaniole i de a trimite
acolo o nav n fiecare an, fusese organizat o ntreag contraband. Unica nav
era nsoit de o flotil, care dup fiecare escal sub pretextul aprovizionrii cu
alimente, se umplea de mrfuri noi. Serviciile spaniole de coast, furioase,
percheziionau toate navele engleze. Opoziia se servea de aceste "atrociti" pentru
a ataca ineria lui Walpole i ceea ce numea ea "furia negocierilor". Un oarecare
cpitan Jenkins a venit la bara Camerei Comunelor s relateze cum bricul su,
Rebecca, a fost controlat de spanioli, cum i-au tiat o ureche i cum "i-a
ncredinat sufletul lui Dumnezeu i cauza sa patriei". Pentru a pune capt acestor
tulburri, Walpole ncheie cu spaniolii o convenie echitabil. Ea fu nfierat de un
tnr parlamentar, William Pitt, ca dezonorant. Adevrul era c adversarii
ministrului doreau rzboi cu Spania, nu fr gndul ascuns de a-i rpi acesteia
coloniile. "Va fi rzboiul vostru le-a spus Walpole n 1739, cnd a trebuit s-l
accepte i, din partea mea, s v fie de bine".
X. Acest "rzboi pentru urechea lui Jenkins" a fost, aa cum a prevzut
Walpole, un rzboi greu. Opoziia, care-l ceruse, refuza guvernului mijloacele
necesare pentru a-l ctiga. "Sir Robert vrea s aib o armat, nu vrea rzboi i nu
poate avea pace". Ministrul, bolnav de litiaz, epuizat, nvins n Camera Comunelor
n urma sprijinului acordat adversarilor si de ctre deputaii scoieni i de cei din
Cornwall, i ddu n sfrit demisia i trecu n Camera Lorzilor cu titlul de lord
Orford. Plecarea sa ddu loc unei ciudate manifestaii mpotriva oficiului de
prim-ministru. Treizeci i unu de pairi formular un protest n care artau c acest
titlu, nefiind prevzut de legile engleze, nu era compatibil cu constituia rii. Pitt
avea s recunoasc mai trziu c fusese nedrept fa de Walpole i avea s-l laude
pe acest nelept i excelent ministru. Dar, "neleptul i excelentul ministru" i
terminase opera. Graie unei lungi perioade de calm, el a ajutat dinastia s prind
rdcini i a dus la mbogirea rii. Aceast bogie nsi cerea oameni noi.
Anglia, avid de cuceriri, rvnea la un imperiu. Ea nu mai dorea acum pacea,
bunul-sim, nici mcar fericirea, ci tiri despre victorii, lista oraelor cucerite,
succese i aventuri. Vremea lui Walpole trecuse.
66

XI. O dat cu Walpole se eclipsar dou din ideile sale favorite: cabinetul
omogen i aliana cu Frana. Minitrii whig care au urmat lui Walpole (Carteret, cei
doi Pelham) luar n cabinetul lor civa tory pentru a termina cu "aceste nefericite
deosebiri de partid". Se redeschidea astfel o dezbatere (care nici peste dou sute de
ani nu va fi luat nc sfrit) cu privire la statul totalitar i statul parlamentar.
Carteret, brbat de o real valoare i strin de orice josnicie, nu se putu menine.
Dispreuind corupia practicat de Walpole, el ls s se neleag c-l interesa
numai politica n stil mare i nu voia s-i piard timpul ocupndu-se de posturi i
de beneficii. Cei care voiau posturi i beneficii "se adresar unor oameni care aveau
mai mult timp". Contrar maximelor lui Walpole, Carteret se angaj n treburile
continentale. mpratul Carol al Vl-lea i lsase motenire fiicei sale Maria-Tereza,
prin Pragmatica sanciune, toate statele sale (Europa central, Belgia, Italia). O
asemenea succesiune avea s trezeasc invidii. La moartea lui Carol, Frederic al
II-lea al Prusiei pretinse Silezia. Care erau drepturile lui? "Trupe mereu
mprosptate, vistierie plin de aur i un suflet avid". Anglia, legat fr voia ei,
prin dinastia sa, de interesele Hanovrei, lu poziie mpotriva Prusiei i n favoarea
Austriei; Frana, ostil Austriei prin tradiie, se arunc i ea n aceast ncierare.
Curnd, ntocmai ca n duelurile de altdat, "secunzii" sfrir prin a se bate. n
mai 1744 izbucni rzboiul ntre Frana i Anglia; n iunie, tnrul pretendent
Carol-Eduard, nepotul lui Iacob al II-lea, sosit din Frana, debarc n Scoia.
XII. Regsi acolo, o dat mai mult, uimitoarea fidelitate a highlander-ilor2 fa
de familia sa; i o dat mai mult se vdi c scoienii sunt cei mai buni soldai ai
insulei. Cu ase mii de oameni Carol-Eduard putu intra n Anglia i nainta pn la
Derby. Dac ar fi fost ajutat de o rscoal englez, ar fi putut s readuc pe tron, n
persoana sa, dinastia Stuart, ceea ce ar fi fost punctul de plecare al unor mari
tulburri. Dar lucrurile dovedir uluitoarea indiferen a populaiei engleze fa de
acest diferend dinastic. Cteva mii de munteni fuseser de ajuns pentru a invada
Anglia; o mic armat rechemat de pe continent fu de ajuns s salveze Londra i
Carol-Eduard btu n retragere. n Flandra rzboiul lu o ntorstur favorabil
pentru Frana. Scpnd de ameninarea austriac n urma victoriei lui Frederic al
Prusiei, marealul de Saxa obinu la Fontenoy o victorie strlucit asupra Angliei
(1745), o victorie a artileritilor. Dac Anglia n-ar fi fost stpna mrii, dac corsarii
ei n-ar fi ruinat comerul francez i dac protestanii nu l-ar fi alungat pe
Carol-Eduard, Ludovic al XV-lea ar fi putut nutri mari sperane. Dar n aprilie
1746, Carol-Eduard, nvins la Culloden, fugi n Frana i muntenii fur adui n
sfrit la supunere, nu fr brutalitate. Curind regimentele recrutate n Highlands
(Black Watch-Gordon Highlanders) aveau s fie printre cele mai viteze i loiale din
regat.
XIII. Din 1740 pn n 1748, Anglia i Frana fur n stare de rzboi nu numai
n Europa, ci i n Canada i India. Stpni ai Canadei, francezii doreau s ocupe
vile Ohio i Mississippi, ceea ce ar fi desprit de hinterlandul lor coloniile de pe
coast. n India cele dou companii rivale ntreineau mici armate pe care le
puneau n serviciul prinilor indigeni ori de cte ori ntrezreau vreo ans de a-i
2

Locuitori din Highlands, prile muntoase, de nord, ale Scoiei.

67

mri teritoriul. Aici se ciocnir doi oameni mari, francezul Dupleix i englezul Clive.
Dupleix iei nvingtor la nceput i lu n stpnire oraul englez Madras. Cnd
s-a ncheiat tratatul de la Aix-la-Chapelle (1748), trebui s-l restituie. Dar pacea
n-a mpiedicat companiile rivale s continue lupta, sub pretextul sprijinirii
suveranilor locali. Clive, cu toat extrema sa tineree i numrul mic al soldailor
si, obinu strlucite victorii asupra suveranilor indigeni. Prin aprarea sa la Arcot
(1751) i mai trziu prin btlia de la Plassey (1757), el puse bazele unui imperiu
englez n India. Averea sa personal i teritoriul Companiei Indiilor orientale
crescur n mod uluitor. Englezii descoperir n India comori comparabile cu acelea
pe care le-au adus odinioar spaniolii din America de Sud. Prinii indieni, ca s
ctige bunvoina cuceritorilor, i umplur de aur i pietre preioase. Averile
ctigate n India vor juca de aci nainte un rol capital n alegerile engleze.
XIV. Pacea de la Aix-la-Chapelle (1748) nu satisfcu pe nimeni. Aa cum se
ntmpla de mult vreme, de fiecare dat cnd se termina un rzboi ntre Frana i
Anglia, fiecare dintre cei doi adversari trebuia s restituie ce-a cucerit, pentru c
cellalt deinea-gajuri preioase. Pentru a obine retragerea trupelor franceze care
puseser stpnire pe Flandra, guvernul englez trebui s evacueze insula
Cap-Breton, care domina Canada. n India i Canada conflictele franco-engleze nu
s-au ncheiat. Nici una dintre marile puteri europene nu accepta harta lumii aa
cum era. Toate vechile sisteme de alian erau pe duc... Frana i Austria se
ntrebau dac dumnia lor tradiional era ntr-adevr justificat prin reale
opoziii de interese sau dac, dimpotriv, progresele realizate de Prusia nu
constituiau pentru amndou un pericol comun i de temut. Frana i Anglia
ncepeau s neleag c nu vor cunoate o pace durabil atta timp ct nu va fi
reglementat ntre ele problema supremaiei pe mare i a coloniilor.

IV
STAREA MORAVURILOR
(17001750)
I. Niciodat Anglia nu avusese n Europa un prestigiu mai vast. Succesul
armatelor sale, prudena revoluiei sale inspirau celorlalte popoare o dorin
respectuoas de a-i studia ideile i instituiile. Filozoful whigilor, John Locke, avea
s devin maestrul tuturor filozofilor europeni. Scopul su era s opun dreptului
divin al dinastiei Stuart ceea ce el numea dreptul natural. Pe cnd Hobbes
socotete omul n starea lui natural drept o brut periculoas i deduce din
caracterul ru al speciei necesitatea unui stat puternic, sau Leviathan, Locke arat
c i n starea lui natural omul, fiin raional, respect nite legi, care sunt legile
moralei. Pentru Hobbes, contractul dintre suveran i supuii si le este impus
acestora de nsi slbiciunea lor; n ochii lui Locke, e un contract fcut n mod
liber de nite oameni liberi care au dreptul s-i impun condiiile. Un teolog ar
putea spune c Hobbes crede n pcatul originar i c Locke neag aceast
doctrin. Din optimismul oficial al lui Locke avea s ia natere Contractul social al
lui Rousseau, Declaraia drepturilor omului i ceteanului i Declaraia de
independen american. Spiritul raionalist, anti-istoric al secolului al XVIII-lea e
datorat n mare parte eseurilor i tratatelor lui John Locke.
68

II. S-ar putea isca ntrebarea cum se face c oreni i rani englezi, pe care
filozofia la mod i nva c s-au nscut liberi, au acceptat att de uor autoritatea
unei aristocraii agrare care nu poseda, ca odinioar cavalerii feudali, o for
militar. Mai nti, englezul d mai mult importan realitilor concrete dect
drepturilor abstracte; Locke a avut o influen mai profund n Frana dect n
Anglia pentru c ideile se bucur de mai mult consideraie i au mai mult putere
n Frana. Apoi englezii de pe vremea lui Locke nu aveau motive grave de nemulumire. Ei vedeau c instituiile locale, cu toate nedreptile inevitabile, erau
eficiente i suportabile. Judectorul de pace, mai totdeauna squire-ul domeniului
local, ddea mai mult mldiere legilor votate de parlament; era i silit s fac asta:
cum ar fi putut s le aplice fr consimmntul parohiilor atunci cnd singura sa
poliie era exercitat de acei constables din sat? Slbiciunea sa prea o garanie a
relativei sale echiti. Nu ncape ndoial c legile penale erau de o asprime arhaic,
fr rost i crud. Braconierii i vagabonzii erau tratai ca nite criminali
primejdioi. Dar proprietarii locuiau pe pmnturile lor i respectau pe fermierul
cinstit. Competent n agricultur, squire-ul englez muncea pe domeniul su printre
vcarii i pstorii si. Sportul trezea un interes tot att de viu la omul din popor ca
i printre lorzi. "Ducele juca cricket cu grdinarul su". Legturile personale
nlocuiau legturile administrative. Anglia secolului al XVIII-lea nu-i numai "o
aristocraie temperat de rscoale", ea e i o oligarhie temperat de familiaritate.
III. Negustorii i burghezii, att de des umilii pe continent, i pstreaz n
Anglia toat mndria lor. Nobilii i oamenii de rnd se ocup de aceleai afaceri; se
ncheie cstorii ntre familiile lor. Am mai semnalat aceast revoluie, cea mai
dificil din toate i care n Anglia dateaz de cteva secole. Rmne un martor al ei,
care este limbajul. "De cteva secole scrie Tocqueville3 cuvntul gentilom i-a
schimbat n ntregime sensul n Anglia i cuvntul om de rnd nici nu mai exist.
Ar fi fost imposibil s se traduc literalmente n englez versul acesta din Tartulfe,
pe care Molire l-a scris n 1664: i aa cum l vezi e un bun gentilom. Cine vrea s
fac i o alt aplicare a tiinei lingvistice la tiina istoriei s urmreasc de-a
lungul timpului i al spaiului destinul acestui cuvnt: gentlemen, al crui printe
este cuvntul francez gentilhomme. Se va vedea cum n Anglia semnificaia lui se
lrgete pe msur ce distana dintre categoriile sociale se micoreaz. n fiecare
secol cuvntul se aplic unor oameni aflai din ce n ce mai jos pe scara social. n
Frana, gentilhomme a rmas tot timpul strns legat de sensul su primitiv. A fost
pstrat intact cuvntul care era folosit pentru a desemna pe membrii castei, pentru
c a fost pstrat casta nsi, separat de restul societii, cum fusese din
totdeauna".
IV. Persoana squire-ului, mbrcat n haine cu nasturi de argint, cu peruc, cu
echipajul su de vntoare, cu banca rezervat n biseric, n care dormiteaz,
toate acestea, chiar n ochii ranilor, fac parte necesar din decorul vieii. Abia
dup revoluia industrial, masele, transplantate n alt mediu, vor nceta s admit
un parlament compus din squire-i ca un fenomen natural. La nceputul secolului
se vor mulumi s gseasc o anumit identitate de moravuri ntre cel ce locuiete
3

Alexis de Tocqueville (18051859) diplomat i publicist francez.

69

pe un domeniu i cel ce locuiete ntr-o cocioab. Squire-ul acesta e un ran;

njur ca ranii, la nevoie bea mpreun cu ei; n ziua alegerilor, acetia i insult
fiul, arunc n el cu noroi, apoi l aclam. "Luptele electorale sunt un sport
naional, tot aa de popular, ba nc i mai popular dect cursele de cai". Omul de
la ar de pe vremea aceea nu-i prea nenorocit. E bine hrnit, duce aceeai via ca
strmoii si i, de fapt, nici nu cunoate alta; satul rmne universul su. Chiar i
n orae, ucenicul e considerat de numeroi negustori i meteugari ca un
membru al familiei. "Poporul de jos scrie un cltor elveian nu are nevoie n
Anglia de o descriere deosebit; n cea mai mare parte a cazurilor mi se pare c se
confund cu ntreaga naiune. Are aproape aceleai bucurii ca i nobilii, negustorii
i clerul, aceleai virtui i chiar aceleai vicii". n a doua jumtate a secolului,
echilibrul acesta e distrus prin dezvoltarea mainismului i prin emigrarea spre
orae.
V. Stabilitii formelor sociale i corespunde n secolul al XVIII-lea stabilitatea
formelor literare. Clasicismul este n vremea aceea o biseric ai crei sfini prini
sunt Horaiu i Boileau. Marele poet al timpului, Pope, compune un poem n genul
poemului Strana4 (pe care-l intituleaz Dunciada), epistole i satire, ntr-o form
tradiional i, de altfel, admirabil. Se simte c e obsedat de Boileau. Mai originali,
prin urmare mai englezi, Swift i Daniel Defoe dau dou din cele mai desvrite
povestiri n proz pe care le-a produs literatura tuturor timpurilor: Cltoriile lui
Guliver i Robinson Crusoe.
n paginile revistelor Tatler i Spectator5, Steele i Addison impun eseului
englez forma pe care o va pstra mult vreme. Arta nu este mai puin clasic dect
literatura. Graia, simplitatea liniei sunt caracterele eseniale ale ceramicei lui
Wedgwood, ale mobilelor Chippendale i Sheraton, ale caselor n stilul Adam6. Mari
pictori englezi: Gainsborough, Romney, Reynolds, continu n familiile aristocratice (ca la familia Spencer) galeriile de portrete ncepute de Holbein i Van Dyck.
Haendel, venind n 1710 din Hanovra, unde era Kapellmeister, devine n Anglia
compozitor de oratorii biblice pentru c acesta era tipul de opere la mod atunci i,
n 1742, i se cnt la Dublin oratoriul Messia. n anul precedent (1741), Garrick
debutase n Richard al III-lea al lui Shakespeare, afiul descriindu-l, fr a-l numi,
"un gentlemen care n-a aprut nc pe scen". Acest mare actor era i un ora mare,
"primul din lume va spune Johnson7 prin strlucita lui conversaie". n acest
nou secol al lui Augustus, pictori, muzicieni, actori, scriitori, oameni politici
formeaz o adevrat "societate" care, n fiecare zi, se ntlnete n Coffee Houses,
n localuri n care se bea cacao, i n cluburi. Atunci iau natere cele mai celebre
cluburi: Kit-Kat, Beafsteack Club, October Club. Addison le descrie, cu o
fermectoare gravitate, n Scrisoarea numrul IX din Spectator.
VI. Spiritul de conversaie se formeaz n cafenele i cluburi, care joac n
Anglia rolul pe care l-au avut n Frana saloanele, dar gustul lor este mai primitiv.
Le Lutrin poem eroicomic al lui Boileau.
Reviste satirice, editate de Richard Steele (16721720) i Joseph Addison (16721719), prin care
acetia au pus bazele jurnalisticii literare.
6 Numit astfel dup fraii Robert (17281792) i James Adam (17301794), arhiteci care au
dezvoltat n Anglia un stil de factur neoclasic.
4
5

Samuel Johnson (17091784) reputat i foarte influent scriitor, cu un vast i multilateral cmp
de activitate.
7

70

Dac epoca are o latur Gainsborough-Reynolds, are ns i o latur Hogarth.

"Plcerile cele mai obinuite ale englezilor spune cltorul nostru elveian sau
cel puin ale locuitorilor din Londra, constau din vin, femei, jocuri de noroc, ntr-un
cuvnt: desfrul. Ei nu caut fineea, n orice caz nu n ce privete vinul i femeile,
pe care le place s le consume mpreun, dar nu cu prea mare rafinament i fr s
se distreze prea mult; s-ar spune c nu beau dect ca s bea. Ei vor ca i
curtezanele lor s bea i se ndrjesc dac vreuna se opune". De la tratatul
Methuen8, clasele avute abuzeaz de vinul de Porto. Bolingbroke, Carteret, Walpole
sunt mari butori, de o sticl, de dou, de trei, cci astfel se clasificau atunci
oamenii de stat. Un ministru nu se ruineaz s se prezinte beat n faa reginei, un
squire s se mbete n faa fiicei sale. Poporul bea gin; n 1714 se distileaz dou
milioane de galloni9, iar n 1735 cinci milioane.
VII. O dat cu beia se rspndete i violena, cu att mai primejdioas cu ct
nu exist poliie, iar armata a fost redus n urma tratatului de la Utrecht la opt mii
de oameni pentru ntreaga Mare Britanie. Pe strzile Londrei, o band de tineri
scandalagii de soi, Mohocks-ii, molesteaz pe trectori. Pe drumuri, care sunt
adevrate mlatini, hoi clri devalizeaz pe cltori. Cam prin 1725 nu se vorbea
la Londra dect de Jack Sheppard, un fel de Al Capone al secolului al XVIII-lea.
Acest tlhar de drumul mare era popular; nu-i ataca dect pe cei bogai, le lua banii
cu maniere de gentilom, apoi i cheltuia cu generozitate. Cnd banditul a traversat
pentru ultima oar strzile Londrei, fcnd drumul de la nchisoarea Newgate la
spnzurtoarea din cartierul Tybum, s-a format un fel de cortegiu triumfal. Viaa
acestui ho i-a inspirat poetului John Gay o pastoral comic, parodie a operei
italiene, a crei aciune s-ar fi petrecut n nchisoarea Newgate, descris, spre
uimirea publicului, drept un loc unde pucriaii erau tratai de temniceri ca nite
mari seniori, cu condiia s aib bani. Piesa lui Gay, Beggar's Opera10 strni furori.
Vioaie, sprinten, cinic, brutal, Opera de trei parale este, ca i Nunta lui Figaro,
una din acele lucrri care-i datoreaz celebritatea att reuitei sale estetice ct i
importanei sale istorice. Ea zugrvete o societate imoral, care nu-i poate stpni
pe bandii i care, din cauza unei rmie de slbticie, i admir.
VIII. Un alt mare viciu al timpului l constituie jocurile de noroc. n toate
cluburile, ca i n cercurile de femei se juca. ntr-o singur noapte o femeie i
pierde bijuteriile i proprietile. Whist-ul, care pn atunci fusese mai ales un joc
al pastorilor protestani, ajunge la mod. Erau i profesori care-l predau, o guinee11
pentru o lecie. Cei care nu jucau cri fceau specul. Pofta de ctig era att de
mare, nct escrocii nu duceau lips de victime. Financiari veroi nfinau societi
cu scopuri din cele mai absurde. Unul dintre acetia merse pn acolo nct
pretinse dou guinee de cap pentru o operaie al crei secret nu-l putea divulga
dect dup sub-scripie. ntr-o singur zi strnse dou sute de guinee, sum cu
Tratat anglo-portughez din 1703, asigurnd Angliei importante avantaje comerciale. Numit astfel
dup diplomatul care l-a negociat.
9 Msur anglo-saxon de capacitate; 1 gallon = 4,54 l.
10 Opera ceretorului, n limba romn: titlul ei i al altor lucrri literare sau muzicale pe care le-a
inspirat a fost consacrat n forma: Opera de trei parale (n limba francez L'Opra de Quatre Sous).
8

Moned de aur valornd 21 de ilingi, numit astfel deoarece iniial, sub Restauraie, a fost
btut din aur provenit din Guineea. Din 1817 a fost nlocuit cu alt emisiune, de aceeai valoare
nominal, ale crei monede erau numite sovereign.
11

71

care fugi. Era un climat prielnic pentru extravagantele afacerii South Sea Bubble.
IX. Butura, jocul, intrigile amoroase erau pricina unor certuri care adesea se
terminau prin dueluri. Oamenii se bteau pretutindeni, n slile de bal, n Coffee
Houses, pn i pe culoarele teatrelor. Obiceiul de a ucide un om pentru un cuvnt
a disprut abia pe la sfritul secolului. n 1775 "ticlosul lord" Byron12 avea s-l
mai ucid, ntr-o lupt din cele mai nebuneti, pe unchiul Mariei Chaworth. Totui,
din 1730 duelul tindea s dispar graie unui brbat care a exercitat asupra
moravurilor engleze cea mai ciudat influen: Richard Nash, cunoscut mai mult
sub numele de "Frumosul Nash". n 1705 Nash fusese numit maestru de ceremonii
la Bath; nc de pe vremea romanilor oraul acesta balnear avea o mare reputaie,
dar cei venii la bi se plictiseau amarnic. Nash i puse n gnd s trezeasc oraul
la via. nvestit (de el nsui) cu o autoritate nelimitat, el impuse cele mai stricte,
dar i cele mai nelepte reguli. El a fost primul care i-a obinuit pe englezii din
diferite paturi sociale s se amestece unii cu alii n timpul sezonului de bi, de
asemenea el a interzis portul spadei la Bath. Obiceiul acesta, mai nti propriu
localitii Bath, se generaliz apoi, suprimndu-se cel puin duelurile incidentale.
Nash impuse brbailor s poarte ciorapi de mtase i pantofi decoltai. "A fost cel
dinti spune Oliver Goldsmith13 care a dat o anumit dezinvoltur n purtri, i
asta unui popor pe care strinii aveau obiceiul s-l blameze pentru rezerva i
timiditatea sa... Cei din gentry duser pn la Londra dezinvoltura dobndit la
Bath, astfel c puin cte puin ntregul regat deveni mai rafinat, graie leciilor
Frumosului Nash". Ar putea fi luat n derdere maestrul de ceremonii cu plrie
alb i caleac luxoas cu ase cai; dar "dei ceremonia se deosebete mult de
politee, nici o naiune nu a devenit politicoas fr s fi fost mai nti
ceremonioas". n acele piscine din Bath n care brbaii i femeile lsndu-i
batista, buchetul sau tabachera s pluteasc n faa lor pe o tvi de lemn i
alungau, flirtnd, plictiseala unui sezon de bi, tonul grosier al comediilor lui
Wycherley sa transform n tonul spiritual i frivol al personajelor lui Sheridan.
X. Oamenii din ntreaga Europ, n acea prim jumtate a secolului al
XVIII-lea, au multe trsturi comune. Frivolitatea, senzualitatea, scepticismul,
toate caracterele societilor prea fericite se ntlnesc la Londra, ca i la Paris.
Montesquieu noteaz n 1729: "Nu exist religie n Anglia. Cineva spunnd n
Camera Comunelor: Cred acest lucru cum cred n Dumnezeu, toat lumea a
nceput s rd". David Hume, filozof la mod n cele dou capitale, este un spirit
tipic al secolului su "prin ura fa de entuziasm, cea mai mare repulsie
producndu-i entuziasmul religios. El nu putea nelege de ce convingerile
religioase pot fi pricina unui antagonism, dup cum n-ar fi putut nelege pe nite
oameni care ar fi refuzat s se ncrucieze cu alii pe drumul mare".
Contemporanul su Voltaire avea s recunoasc, la sfritul vieii, c omul nu
poate tri fr entuziasm i c trebuie s treac mereu "de la convulsiile nelinitii la
letargia plictiselii". n Anglia, ca i n Frana, plictiseala i nevoia de entuziasm
aveau s aduc, dup o jumtate de secol de scepticism i egoism, o revoluie
Unchi al cunoscutului poet, a comprut pentru aceast fapt n faa Camerei Lorzilor, ntr-un
proces care a strnit vilv. Mary Chaworth a fost iubit de poetul Byron n adolescen i cntat
ntr-unui din poemele sale, The Dream (Visul).
13 Scriitor (17281774), cunoscut mai ales prin romanul Vicarul din Wakefield.
12

72

sentimental. La drept vorbind, scepticismul nsui fusese deseori masca unui nou
misticism. "E o himer scrie Bernard Fay14 s ne imaginm secolul al XVIII-lea
dominat de o logic implacabil, stpn pe inimi i imaginaie; ca toate celelalte
epoci, i aceasta a fost mnat de visuri i de pasiuni care au modelat forma inteligenei i i-au impus reguli". Aa cum doctrina lui Locke, n aparen foarte logic i
raional, le-a ngduit whigilor s in n frul raiunii nfocatele lor patimi
politice, tot astfel, dup nfiinarea Marii Loji din Londra (1715), francmasoneria,
dezvoltndu-se cu repeziciune n toat Anglia, ofer un adpost spiritual deitilor,
care i-au pstrat nevoia unui ritual i a unui misticism. Dar francmasoneria
englez rmne aristocratic i burghez; nevoile sentimentale ale poporului vor fi
mai bine satisfcute de misiunile lui Wesley, dup cum se va vedea la timpul su.

V
EPOCA LUI PITT
I. "Prost ca pacea", se spunea n Frana dup ncheierea tratatului de la
Aix-la-Chapelle, i ntr-adevr aceast pace nu a reglementat nimic. n colonii,
rzboiul continua. Cum s-ar fi putut opune guvernele? Pe vreme rea era nevoie de
dou luni pentru a ajunge la New York, de ase luni pentru a ajunge la Calcutta.
Ordinele din Londra sau Paris ajungeau dup ce btliile fuseser ctigate sau
pierdute, n India, Pondichry rivaliza cu Madras, Chandernagor cu Calcutta. n
America, guvernatorii francezi s strduiau s lege Louisiana de Canada, Mississippi de Sfntul Laureniu, trecnd prin spatele coloniilor britanice, care s-ar fi
trezit astfel fr hinterland i ncercuite ntre Alegani i ocean. n plin pace s-a
angajat o lupt n valea Ohio, i francezii, alungndu-i pe coloniti, i-au construit
acolo fortul Duquesne.
II. n pofida acestor victorii, poziia francezilor n Canada era departe de a fi
sigur. Coloniile engleze dup venirea lui Carol al Il-lea, care dobndise
Carolinele i statul New York (ultimul fiind cedat de Olanda prin tratatul de la
Breda) formau de-a lungul coastei un bloc omogen i bine populat. Ele aveau
circa 1 200 000 de locuitori, pe cnd numrul colonitilor francezi n Canada nu
depea cifra de 60 000. Anglia, ar n care negustorii erau puternici, inea
ptima la coloniile sale i era gata, ca s le pstreze, s fac sacrificii la care
Frana n-ar fi consimit. n schimb anglo-saxonii din America erau mai divizai
dect francezii. Aceste state, populate de disideni, caractere dificile i supui prea
puin loiali, erau invidioase unele pe altele i nu preau n stare s se uneasc
pentru o aciune comun, n timp ce coloniile franceze, bine administrate de
credincioii soldai ai regelui, puteau s-i alctuiasc planuri mari i s le
execute.
III. Nu numai c, n dispreul tratatelor, colonitii celor dou ri se bteau n
Istoric i publicist francez, autor al unei teze de doctorat intitulat "L'Esprit rvolutionnaire en
France et aux Etats-Unis la fin du XVIlle sicle" (Spiritul revoluionar n Frana i Statele Unite la
sfritul secolului al XVIII-lea), aprut n 1924, la care probabil se refer Andr Maurois.
14

73

orice col al globului, dar escadrele engleze controlau i atacau pe mare navele
franceze. Deoarece doi buni minitri ai marinei, Rouhier i Machault, refcuser
flota Franei, amiralitatea nelinitit porni, fr prealabil declaraie de rzboi, s
vneze bastimentele franceze. Ludovic al XV-lea, om panic, se mulumea s
trimit note, metod care, de apte mii de ani ncoace de cnd exist oameni care
rvnesc la bunul altuia, a ncntat i i-a ncurajat pe agresori. n realitate, de la
urcarea pe tron a lui Wilhelm al III-lea rencepuse un rzboi de o sut de ani. Miza
nu mai era imperiul angevin, imperiul anglo-francez, ci imperiul mondial. El avea
s aparin aceluia dintre adversari care va deveni stpnul mrilor. Or, pentru
a-i consacra toate forele n vederea reconstruciei marinei, Frana ar fi avut
nevoie de pace pe continent; dimpotriv, Angliei i ajungea s gseasc, dup
tradiia sa, un soldat pe continent. Zece experiene dovediser c victoriile navale i
coloniale erau zadarnice dac Frana putea ocupa Flandra, cci atunci trebuiau, n
momentul negocierilor, restituite coloniile pentru a se obine evacuarea
Anvers-ului. Rmnea s fie cutat soldatul. Pn n 1748 Anglia copleise Austria
cu subsidiile ei. Frederic al II-lea cerea mai puini bani dect Maria-Tereza i era un
strateg mai bun. Anglia i-a permutat alianele. n acelai timp, i n parte din
pricina acestei schimbri, Frana i le rsturn pe ale sale. Tradiionala rivalitate
dintre Bourboni i Habsburgi, spre marea nelinite a maselor franceze, se
transform n alian. "De la aliana cu Austria dateaz n Frana divorul dintre
monarhie i naiune". Aceast regrupare nu schimb, de altfel, nimic din principiile
politicii britanice: formarea unei coaliii continentale, nzestrarea ei cu bani i trupe
i purtarea rzboiului pentru colonii. Dar, n cursul acestei lupte cu Frana, avea
s se iveasc un om de stat englez care nu va vedea n rzboiul european dect o
diversiune i va consacra forele principale ale rii rzboiului colonial.
IV. William Pitt s-a nscut n 1708. Bunicul su fusese guvernator la Madras,
i cu averea dobndit n India cumprase "trguri", printre care faimosul Old
Sarum, circumscripie fr alegtori. Nepotul, stegar de cavalerie, a intrat n
Camera Comunelor ca deputat de Old Sarum, n 1735, i n scurt vreme i uimi pe
membrii parlamentului prin elocvena lui teatral, ironic i pasionat. Strlucirea
din ochii acestui tnr, nasul su mare i amenintor i ngrozeau pe opozani.
Puteau s-i deteste grandilocvena, trebuiau s-i recunoasc autoritatea. "Ar trebui
mblnzit stegarul acesta nfiortor", spusese Walpole. Dar metodele obinuite ale
lui Walpole nu aveau nici un efect asupra lui William Pitt, care era incoruptibil. O
problem domina n mintea acestuia toate celelalte: formarea unui imperiu englez
dincolo de oceane. Hanovra, Prusia, Austria, jocurile acestea continentale aveau
prea puin importan intrinsec n ochii lui Pitt. Pioni utili pentru a salva piesele
importante: India i America. Nimic mai mult. ndeosebi un fapt i se prea
inacceptabil: c Spania a pus mna pe comerul Americii de Sud. Atta timp ct
Spania tolerase contrabanda englez, rul mai prea suportabil. Dar cnd voir s
aplice n mod riguros tratatele, negustorii englezi se indignar i moliciunea lui
Walpole atrase cderea lui de la putere. Pitt lu poziie mpotriva lui. "Cnd e vorba
de comer le-a spus el compatrioilor si , aceasta-i ultima voastr linie de
aprare, ultima voastr tranee, pe care trebuie ori s-o aprai, ori s pierii".
Limbajul acesta plcea Londrei. Walpole, rsturnat de Pitt, i sftui imediat pe
succesorii si: Henry Pelham i ducele de Newcastle (fratele acestuia), s fac loc i
acestui tnr n combinaiile lor. "Toat lumea le spuse el i nchipuie c Pitt e
capabil, c-i grozav. ncercai-l i dovedii cte parale face". Pitt obinu atunci
primul su post important, acela de casier general al armatei. Cinstea lui fu
74

surprinztoare. Pn atunci, casierii, mnuind tot anul sume importante, ncasau

dobnzile n profitul lor personal. Pitt vrs aceste dobnzi la stat. El refuz
comisioanele pe care le primiser predecesorii si asupra mprumuturilor. Timp de
civa ani s-a putut crede c va rmne n acest post subaltern. Regele George al
II-lea l detesta pentru c tnrul ministru, ostil fa de angajamentele
continentale, se opunea oricrei politici hanovriene; de altfel, accese de gut acut
l reineau la Bath i durerile l mpiedicau s umble. Chemarea la putere a lui Pitt
deveni posibil i necesar abia dup ce Anglia cunoscu o serie de mari eecuri.
V. Pelham, ca i Walpole, dorea pacea. Fratele su i ministru al afacerilor
externe, Newcastle, prinul coruptorilor parlamentari i cel mai nepriceput geograf
(a fost att de surprins cnd a descoperit c n realitate Cap-Breton este o insul,
nct s-a repezit s-l informeze i pe rege), trimitea butoaie cu bere i
complimentele sale doamnei de Pompadour. Dar pirateriile marinarilor englezi
dezmineau ateniile ministrului. Un acord cu Frana ar fi fcut necesare reparaii,
scuze; naiunea n-ar fi ngduit-o niciodat. Pitt descria grozviile unei invazii
franceze la Londra i critica lipsa de energie a guvernului: "sta nu-i guvern
afirma el. Unul arunc povara n spatele celuilalt. Unul spune: Nu sunt general.
Vistiernicul murmur: Nu sunt amiral. Amiralitatea rspunde: Nu sunt
ministru. Unul, doi, trei, patru, cinci lorzi se adun laolalt; nu se pot pune de
acord. Ah! spun ei, ne vom revedea smbt. Nu, rspunde unul, nu voi fi n ora
n ziua aceea. Din mbinarea acestor fore deosebite, fr o doctrin comun,
rezultatul este nul".
VI. n felul acesta i btea joc Pitt i, ntr-adevr, n mai 1756, cnd a izbucnit
rzboiul, acesta a nceput sub auspicii proaste pentru Anglia. Minorca, baza naval
din Mediterana, a fost cucerit de marealul Richelieu. Amiralul Byng, ap
ispitor, urma s fie mai trziu mpucat pe nedrept pentru c n-a fcut tot ce-a
fost omenete posibil ca s salveze insula. n India, a czut Calcutta. n Europa,
Frana, Austria, Rusia i Suedia s-au aliat mpotriva Prusiei i au silit pe
anglo-hanovrieni s capituleze la Closterseven. n America, indigenii indieni s-au
aliat cu francezii. De toate aceste dezastre, Pitt i acuza pe whigi. Newcastle cu
siguran c tia s cumpere "trguri", dar nu prin corupie puteau fi nvini
francezii. Poporul l voia pe Pitt, i acesta era gata s preia puterea. "tiu c pot
salva ara aceasta i c nimeni altul n-ar putea s-o fac", spunea el. i mai spunea:
"Cnd vezi un copil conducnd spre prpastie o cabriolet n care se afl un rege
btrn i familia acestuia, eti dator s pui mna pe huri". Timp de cteva
sptmni, copilul contest dreptul salvatorului de a lua hurile. Dar, n cele din
urm, Pitt avu mn liber.
VII. ntr-o perioad critic, orice naiune evoc un mit naional i imaginea
tradiional a unui salvator. Clemenceau, n 1918, i liniti pe francezi pentru c
aciona i vorbea ca marii iacobini. William Pitt a rmas modelul omului de stat de
care Anglia dorete s fie guvernat n timp de rzboi. A ridica moralul naiunii, a
folosi fr precupeire oameni i bani pentru a atinge inta, a pune capt pe toat
durata rzboiului extern oricrei rivaliti ntre partide, aceasta a fost metoda lui.
Iar inta era meninerea i mrirea imperiului prin supremaia pe mare. Timp de
patru ani, avnd opinia public de partea sa, Pitt putu s conduc rzboiul ca un
75

despot, dar "nimeni n-a plecat vreodat de la el fr s se simt mai viteaz".

Ordinele sale erau limpezi, alegerea oamenilor excelent, voina sa de nenfrnt. El
nu ovi s risipeasc toate bogiile Angliei, numai s nving. "Trebuie s
strngem grmezi peste grmezi de milioane". n 1758 obinu prin vot zece milioane
de livre; n 1759 dousprezece milioane, n 1760 cincisprezece milioane. El
nsufleea n acelai timp Camera Comunelor, pe "soldaii care crau tunurile n
vrful colinelor de la Qubec, pe marinarii care-i riscau navele ling stncile din
Bretania. Prea c le transmite tuturor propria sa impetuozitate i voina sa de a
nvinge".
VIII. Pitt iniie n acelai timp blocarea porturilor franceze, distrugerea
imperiului colonial al Franei i salvarea Prusiei. Cu tot eroismul lui Montcalm,
Wolfe lu Qubecul i, cu toat frumoasa rezisten a lui Lally-Tollendal, Clive
repurt o victorie n India. Fortul Duquesne, luat de regimentele high-lander-ilor i
ale colonitilor americani, primi denumirea de Pitt i deveni leagnul Pittsburgului.
Pe continent, Pitt susinu Prusia, i Frederic repar prin victoria de la Rossbach
nfrngerea anglo-hanovrienilor. n 1759, Horace Walpole15 putea scrie c trebuia
n fiecare diminea, la breakfast, s ntrebe care au fost victoriile din ajun.
Ministrul francez Choiseul avu nelepciunea de a recunoate c n rzboiul acesta
principalul adversar nu era pe continent. ncheind cu Spania un Pact de familie16,
pregti o debarcare n Anglia; dar, pentru a reui n aceast operaie, i trebuia, ca
i odinioar ducelui de Parma17, s fie stpn pe Canalul Mnecii cel puin cteva
ore; or, flota francez fu nvins i, dup "ziua domnului de Conflans"18, insulele
bretone nsei fur ocupate de englezi. Choiseul nelese c nu mai era altceva de
fcut dect s negocieze.
IX. Dac Pitt ar fi rmas la putere, ar fi impus Franei o pace foarte aspr. "Nici
un alt tratat de la Utrecht nu va mai pta istoria noastr", spunea el. Dar George al
II-lea muri n 1760 i fu nlocuit (prinul de Wales, Frederic, murise n 1751) de
nepotul su George al III-lea, un tnr de douzeci i doi de ani. George al III-lea,
ostil aventurilor externe pentru c voia s instaureze o nou politic intern i s
restabileasc puterea personal a regelui, dori de cum se urc pe tron s se termine
rzboiul; el suporta greu omnipotena lui Pitt. Acesta era gata n 1761 s declare
rzboi Spaniei, care tocmai ncheiase cu Frana un tratat de asisten mutual;
susinea c trebuie s se termine o dat cu casa de Bourbon i c Spania era un
adversar inofensiv, deoarece resursele i veneau din colonii, de care va fi separat
cu ajutorul flotei engleze. "Aceast atitudine ndrznea, dar necesar, va nva
minte nu numai Spania, ci ntreaga Europ, demonstrnd ce nfumurare
primejdioas este s pretinzi a dicta condiii Marii Britanii". Cu o sut cincizeci de
vase de linie, cnd n toat lumea nu exista nici o alt mare flot, Pitt se simea n
Scriitor i memorialist, remarcabil prin cultur i rafinament (17171797); fiu al omului politic
Robert Walpole.
16 Pact franco-spaniol de alian, ncheiat la 15 august 1761 i numit astfel din cauza nrudirii
apropiate a dinastiilor celor dou ri.
17 Alessandro Farnese, duce de Parma (15451592) talentat general, guvernator spaniol al rilor
de Jos, care a avut misiunea s debarce n Anglia, sub protecia Invincibilei Armada (1588).
15

Hubert de Brienne, conte de Conflans (16901777) amiral francez, care a suferit n 1759 un
dezastru naval n faa flotei engleze, la Quiveron, pe coasta Bretaniei.
18

76

stare s reclame monopolul coloniilor. Dar Consiliul tremura, regele nu-l susinea
pe Pitt i ara ncepu s reflecteze la faptul c, acaparnd prea multe teritorii,
Anglia ar strni curnd mpotriva ei o coaliie a continentului. Colegii lui Pitt
refuzar s sprijine noile sale planuri rzboinice. Cnd amenin cu demisia, unul
dintre ei rspunse "c nu va fi nici o suprare dac gentlemanul i-ar prsi, cci
altmintrelea ar trebui s-l prseasc ei".
X. n octombrie, Pitt i ddu demisia. Regele l nlocui cu lordul Bute, unul din
favoriii si i, dup ct se zvonea, fostul amant al prinesei de Wales. Pacea de la
Paris, semnat n 1763, ddea Angliei Canada, Saint-Vincent, Dominica, Tobago i
Senegal; Frana se obliga s evacueze Hanovra, Prusia i, condiie penibil, s
demilitarizeze Dunkerque. Anglia i restituia Belle-Isle, Guadelupa, Martinica,
Maria-Galanta, Santa-Lucia, comptuarele comerciale franceze din India,
Saint-Pierre i Miquelon, i-i reda dreptul la pescuit n Terra Nova. Spaniei, care
ceda englezilor Florida, Frana i ddea n compensaie Louisiana. Regele Prusiei,
nemaifiind util, se vzu abandonat. Pace grea pentru Frana, mai bun totui dect
ar fi dorit-o Pitt, care ar fi vrut s pstreze toate coloniile franceze i spaniole. El
veni n parlament s protesteze mpotriva termenilor tratatului semnat de
succesorul su. Susinut de servitori, sprijinit n crje, cu picioarele nvelite n
flanel i cu mnui groase pe mini, vorbi trei ore n ir, cu toate c suferea
cumplit, cernd pentru ara sa monopolul comerului mondial, predicnd ura
mpotriva casei de Bourbon, prevestind mreia apropiat a casei de Brandenburg.
A fost o scen tragic i grandioas, dar discursul fu zadarnic, cci tratatul fu
ratificat. "Acum a exclamat prinesa de Wales fiul meu este regele Angliei".
XI. Cazul lui Pitt pare a fi unul din acelea n care fermitatea unui singur om a
schimbat mersul istoriei. Ce s-ar fi ntmplat fr el? Un istoric englez i-l
imagineaz pe Dupleix consolidnd n India imperiul Franei, pe Montcalm
extinznd controlul acesteia pn n valea Mississippi, Frana devenind
patria-mam a Statelor Unite. n 1755 evenimentele acestea preau posibile, n
1761 deveniser de neconceput: Pitt traversase ntre timp scena istoriei. Dar opera
oamenilor mari nu este durabil dect n msura n care ei au inut seama de
marile curente. Or, Pitt avusese dreptate socotind c Anglia avea, n secolul al
XVIII-lea, mai multe anse dect oricare alt ar s obin supremaia pe mare: a)
pentru c, putere insular i scutit prin barierele sale lichide de a ntreine
armate, ea putea s cheltuiasc pentru marina sa mai mult dect puterile
continentale; b) pentru c forma de guvernmnt pe care i-a dat-o i ngduia s
perceap de ia clasele bogate i influente impozitele cele mai grele. Pe cnd
parlamentul englez vota fr s murmure subsidiile cerute de Pitt, parlamentele
franceze19 (parlamente nealese) refuzau s ridice imunitatea fiscal a claselor
privilegiate; c) n sfrit, negustorii din Londra, care tiau ce valoare mare au
pentru ei India i coloniile, susineau cu banii lor, cu voturile lor, cu admiraia lor
pasionat pe Wolfe i Clive, pe cnd interesele comerciale aveau prea puin pre n
ochii nobilimii continentale. Aceste cauze generale, care ar fi produs mai devreme
sau mai trziu efectele lor, asigurar victoriile lui Pitt. Europa cunoscuse o
perioad de dominaie spaniol, apoi o perioad de dominaie francez. Cu rzboiul
de apte ani ncepe o perioad de dominaie englez. Dar mbtai de victoriile lor,
n Frana vechiului regim, parlamente se numeau curile superioare de justiie, pe care regele le
consulta (fr a fi obligat) n anumite chestiuni de stat, mai ales financiare.
19

77

englezii devenir atunci mai orgolioi dect oricnd. Nu se temeau s-i nstrineze
n acelai timp i Frana, i Spania, i Austria. Frana, jefuit, rmnea totui o
mare putere. Poate c ntr-o zi va voi s-i ia revana fa de acei pe care Choiseul
i numea "tiranii mrilor".

VI
GUVERNAREA PERSONAL A LUI GEORGE AL III-LEA.
PIERDEREA COLONIILOR AMERICANE
I. Born and educated in this country, I glory in the name of Britain...20 De la
aceste cuvinte i de la aceast mprejurare, pe George al III-lea l atepta o
popularitate pe care n-au cunoscut-o niciodat strmoii si. Preferase s scrie
Britain n loc de England pentru a nu supra pe prietenii si scoieni, dar de fapt
era englez ca nfiare, ca maniere, ca limbaj i caracter. Hanovra nu mai era
pentru el dect o amintire de familie. Se povestete c nu reuea s gseasc
Electoratul pe hart. Totui, dei primii doi George, regi strini i groteti, au avut
domnii uoare, al treilea, infinit mai demn de stim, avea s intre de mai multe ori
n conflict cu poporul su. Educat de printele su, Frederic, apoi de mama sa,
prinesa de Wales, n dispreul fa de nevolnicul su bunic, fusese hrnit cu doctrinele expuse de Bolingbroke: "Regele patriot trebuie s domneasc i s
guverneze. De ce ar asculta el de ordinele unui cabinet, de cteva mari familii, de
un parlament, care nu reprezint ara? Din contr, el trebuie s devin campionul
supuilor si mpotriva oligarhiilor. Ochii unui ntreg popor sunt ndreptai spre el,
plini de admiraie i de dragoste".
II. Aceast doctrin, incitndu-l pe rege s instaureze o putere personal, l
expunea la grave conflicte cu parlamentul su. Dar George al III-lea se gndea c,
dac whigii dominaser Camera Comunelor cumprnd circumscripii i voturi, ar
putea i el s fac jocul acesta tot aa de bine ca i dnii. Se strdui, aadar, s
nfiineze n ar un partid "Prietenii regelui" i spera s fie ajutat de noua stare
de spirit a torylor. Squire-ii provinciali i clergymen-ii anglicani renunaser, n cele
din urm dup rsuntorul eec al lui Carol-Eduard la iacobitismul lor. Dect
s mai cedeze locul aa cum fceau de la 1688 ncoace, din fidelitate fa de o
doctrin perimat unui pumn de mari seniori whigi, sprijinii pe oameni ai
banului, toryi doreau s devin de aici nainte un partid de guvernmnt.
mpotriva whigilor, dezbinai n urma unui prea lung monopol al puterii, regele s-ar
fi putut sprijini n mod util pe aceast nou form a torysmului. Dar caracterul su
excludea orice sori de izbnd. Om cinstit, so bun, auster, cast, "fermierul George" era vanitos, rzbuntor. "Ceea ce nu uit nu iert", spunea el i avea o memorie
prea bun. Din momentul urcrii sale pe tron, rzboiul, care mrea prestigiul lui
Pitt, i displcu. Anglia avea un rege patriot, dar "care se numea William, i nu
George". Att de tare l ura George pe William, nct ar fi acceptat nfrngerea
extern dac i-ar fi dat prilejul unei victorii interne. Chiar n primul su discurs ar
fi vrut s vorbeasc despre "acest rzboi sngeros i costisitor" i a fost nevoie de
20

Nscut i crescut n aceast ar, sunt mndru de numele de britan (n limba englez).
78

toat autoritatea lui Pitt pentru a-l face s accepte formula "just i costisitor".
III. Hotrt s-i aleag singur minitrii, George al III-lea avu pretenia s
impun acestei ri nebune dup Pitt pe lordul Bute, om integru, cinstit, dar prea
puin fcut pentru a guverna, despre care se zvonea c ar fi fost amantul prinesei
vduve de Wales. Huiduit de mulimile din Londra, de dou ori indignate de a vedea
idolul lor pus sub autoritatea altuia, acest altul fiind scoian, Bute se dezgust
repede. n focuri aprinse n semn de bucurie, cetenii Londrei aruncau tartane,
bonete, n sfrit toate simbolurile Scoiei. Ministrul, nspimntat, i ddu
demisia. Grenville, care-l nlocui, nu fu mai bine tratat de public. Cnd se plnse de
necesitatea mprumuturilor impuse de rzboi i ntreb Camera unde ar putea gsi
bani, teribilul Pitt, imitnd glasul plngcios al lui Grenville, murmur refrenul
unui cntec la mod: "Drguule pstor, spune-mi unde..." Grenville purt toat
viaa porecla de "Drguul pstor". Un membru al Camerei Comunelor, Wilkes,
strlucit i spiritual pamfletar, criticnd, n numrul 45 din North Britain,
discursul tronului din 1763, fu arestat, la cererea regelui, n virtutea unui mandat
n alb lansat "mpotriva oricrei persoane rspunztoare de aceast publicaie".
Arestarea se fcuse n dispreul privilegiilor parlamentare. Curile de justiie i
ddur ctig de cauz lui Wilkes (care fu totui expulzat n anul urmtor de
Camera Comunelor i se refugie n Frana) i condamn pe secretarul de stat,
pentru arestare arbitrar, la opt sute de livre daune-interese. Londra fu iluminat
srbtorete, pe toate casele strlucea cifra 45. Dup dinastia Stuart, George al
III-lea i ddu i el seama de necesitatea, fie i pentru cel mai patriot dintre regi, de
a respecta libertile tradiionale ale englezilor.
IV. Evenimente mult mai grave aveau s izbucneasc n colonii din pricina
aprrii libertilor. n America cele treisprezece "plantaii" formau acum un popor
de trei milioane de locuitori, un popor prosper, dornic de independen i care,
puin cte puin, i-a constrns pe guvernatorii regali s lase puterea real
adunrilor locale. n aceast lupt peripeiile au fost cam aceleai ca n Anglia.
Adunrile au nvins fiindc ele ineau bierile pungii. Dar coloniile fur silite s se
apere, n timpul rzboiului de apte ani, mpotriva Canadei franceze. Trupele
necesare n rzboiul acesta au fost furnizate de metropol i tot ea a suportat
cheltuielile de campanie. Dup rzboi a fost nevoie s se menin n America o for
permanent de zece mii de oameni, care s fac fa unei posibile revolte a
canadienilor francezi. Grenville propuse ca o treime din suma necesar pentru
ntreinerea acestei armate s fie perceput n colonii sub forma taxelor de timbru.
Msura nu era monstruos de nedreapt, dar americanii, ca toi contribuabilii,
detestau impozitele i gsir sprijin n aceast chestiune pn i n metropol. "Nici
o tax fr reprezentare" fusese, ncepnd din evul mediu, una din maximele
politice permanente ale Angliei. Or, n parlamentul din Westminster, coloniile nu
erau reprezentate. E adevrat c cea mai mare parte din marile orae engleze nu
aveau nici ele deputai; dar cel puin toate "interesele" engleze gseau acolo un
purttor de cuvnt, ceea ce nu era cazul pentru interesele coloniale dect pe o cale
mult prea ocolit.
V. De altminteri, n favoarea punctului de vedere colonial existau i alte
argumente. Coloniile contribuiser la prosperitatea comerului englez; ele fuseser
79

exploatate dup principiile mercantilismului, adic n interesul naiunii-mame.

Doctrina mercantilist cerea de la fiecare colonie: 1. s primeasc i s expedieze
mrfurile pe vasele construite n Anglia sau n colonii (Actul de Navigaie); 2. comerul colonial s treac prin porturile engleze, chiar dac mrfurile colonitilor
s-ar fi putut plasa la preuri mai bune n Frana i n Olanda; 3. s fie interzis
construirea n colonii a unor uzine care ar putea concura cele din Anglia. Pitt nsui
declarase c "dac America ar fabrica un singur fir de ln, o singur potcoav, ar
nesa-o cu soldai". La taxele directe votate de Adunri, trebuia s se adauge,
aadar, pentru a calcula contribuia real a coloniilor la veniturile regatului,
profiturile industriailor i comercianilor englezi, impozabili i ei.
VI. Sistemul mercantilist putea, la rigoare, s fie suportat de coloniile din sud;
acestea cultivau tutun i alte produse pe care Anglia trebuia s le cumpere; ele
obineau astfel aur, care le ngduia s dobndeasc la rndul lor produsele
manufacturate pe care le trimitea metropola. Regimul acesta era, dimpotriv,
insuportabil pentru coloniile din nord, ale cror produse nu erau complimentare, ci
rivalizau cu cele din Anglia. Aici e cauza imediat a rzboiului de independen
american. Englezii socotiser pn atunci coloniile ca un plasament imediat
remuneratoriu. Nici unul dintre ei nu concepuse ideea unui imperiu. Or, cucerirea
Canadei nu putea "s renteze". Pitt dobndise teritoriul acesta cu toat
mpotrivirea unor spirite meschine care "n virtutea ideii de comer vnd tot ce pot,
pn i onoarea, adevrul i contiina". Mercantilitii, incapabili s accepte, ba
nici mcar s-i imagineze o colonie care, departe de a fi o surs de venituri, s
devin pentru Anglia pricina unor cheltuieli, gsir cu cale s sileasc vechile
colonii s susin cheltuielile noului imperiu. Nu mai puin egoiste dect
metropola, acestea voiau s participe la avantajele imperiului, dar nu la cheltuielile
sale. Un impozit asupra melasei i ndrji pe distilatorii americani, care vindeau
romul lor indienilor. Apoi Starnp Act, statornicind un drept de timbru, ndrept
spre casieriile fiscului puinul aur pe care-l posedau coloniile i fcu imposibil
comerul lor.
VII. La nceputul lui 1766, interveni Pitt. Dup retragerea sa, se instalase la
Bath, fiind att de chinuit de gut nct nu mai era bun de nimic. Dei nu mai
putea merge fr crje, nici s in furculia la mas, nici s scrie cite, veni n
momentul discursului tronului s recomande "suprimarea taxei". Dup prerea sa,
Anglia nu avea nici un drept s pretind taxe coloniilor. "Ni se spune c ceea ce face
America e o rebeliune declar el ; v rspund c m bucur mpotrivirea
Americii... ntr-o asemenea lupt m tem mai curnd de victorie dect de
nfrngere. America, dac ar cdea n lupt, ar cdea ca Samson: s-ar apuca de
coloanele templului i ar drma o dat cu ele i constituia... Americanii nu au
acionat totdeauna cu pruden, dar nedreptatea ce li s-a fcut i-a mpins la
nebunie. i vei pedepsi oare pentru nebunia ai crei autori suntei voi?" Actul fu
anulat i George al III-lea trebui, mpotriva voinei sale, s ofere guvernul lui Pitt.
Cnd infirmul acesta se prezent regelui, era din nou omul cel mai puternic i
idolul regatului. Dar o greeal, un gest, un cuvnt sunt de ajuns pentru a pierde
favoarea poporului. Pitt, pe jumtate nebun din cauza durerilor fizice, prsi
Camera Comunelor i lu titlul de conte de Chatham. Cnd se aflase c accept
ministeriatul, mulimea se pregtise s ilumineze srbtorete Londra; cnd se
rspndi vestea c trece n Camera Lorzilor, se renun la iluminaie. Era absurd
80

s se spun c Pitt a trdat. A trece din Camera Comunelor n Camera superioar

nu era o crim; dar pentru marele Commoner era o greeal. Poate c Chatham ar fi
putut nvinge opoziia i s-i recucereasc popularitatea, dac n-ar fi fost sleit de
puteri, dar boala l aduse ntr-o asemenea stare nervoas nct deveni inaccesibil.
n zadar i trimise regele emisari: ei ddur peste un nebun care nu fcea altceva
dect s amenine cu crja. Un rege ncpnat, un cabinet decapitat, un premier
paralizat, iat ce a fost timp de cteva luni guvernarea Angliei.
VIII. Lordul North, care a acceptat n 1770, n calitate de prim-ministru, s
acopere guvernarea personal a lui George al III-lea, avea cinismul lui Walpole fr
s aib nici nelepciunea i nici vigoarea sa. n afacerea coloniilor, regele ced de
fapt i suprim legea timbrului, dar meninu, pentru a salva principiul, cteva
drepturi foarte reduse asupra unor articole secundare ca sticla i ceaiul. Aceasta
nsemna s nu-i cunoti pe coloniti. Muli dintre ei pstraser spiritul violent de
disiden al strmoilor lor; tocmai "principiul" nu-l puteau admite. n sfrit, cu
majoritate de un vot, cabinetul North hotr s nu menin dect o singur tax,
aceea asupra ceaiului. Pentru o biat sum de aisprezece mii de lire, Anglia pierdu
un imperiu. ntruct americanii refuzaser s cumpere ceai, dac trebuia taxat,
Compania Indiilor Orientale, care avea stocuri imense, primi ordin s trimit o
nav ncrcat cu ceai la Boston. Afacerea s-ar mai fi putut aranja dac vnzarea
ceaiului ar fi fost ncredinat negustorilor obinuii, dar compania voi s-l vnd
direct consumatorilor. Ea i jigni astfel pe comerciani, dup cum i strni pe
oamenii liberi. Prevenii de prietenii lor din Londra, protestanii americani,
deghizai n indieni, ddur nval pe nav i aruncar n mare lzile de ceai. Actul
acesta de rebeliune atrase dup sine represalii, i teama de a le vedea
extinzndu-se mpinse coloniile s se uneasc n vederea rezistenei. Un astfel de
conflict nu putea duce dect la rzboi, i peste un an i jumtate de la afacerea din
Boston ncepur ostilitile. Un Covenant solemn i coaliz pe coloniti, aa cum se
uniser odinioar presbiterienii scoieni. De altfel, erau departe de a fi unanimi.
Din apte sute de mii de brbai de vrst militar, numai a opta parte se nrol n
armat. n nici o btlie Washington nu a avut sub comanda sa mai mult de
douzeci de mii de oameni. Aristocraia din Virginia, oamenii de rnd i clasele
mijlocii se declarar pentru rezisten, dar fermierii bogai i cei mai ponderai
liberi-profesioniti rmaser loialiti.
IX. Toi experii erau de prere c n scurt timp colonitii vor fi nvini.
"N-aveau nici un ora fortificat, nici un regiment disciplinat, nici un vas de rzboi,
n-aveau credite. Nici din punct de vedere financiar, nici din punct de vedere militar
nu erau pregtii ca s susin un rzboi mpotriva Angliei i, n afar de aceasta,
dac ea nceta s-i mai ocroteasc, aveau s fie expui unor atacuri din partea
tuturor puterilor maritime din lume... Americanii spuneau experii sunt un
popor slab care trebuie s fie ocrotit timp de nc vreo cteva secole de o putere
naval". Poate c, n pofida geniului lui Washington, ar fi fost ntr-adevr btui
dac Frana, fericit de prilejul care i se oferea de a se rzbuna mpotriva tratatului
din 1763 i stimulat de entuziasmul public, nu i-ar fi susinut. Pentru monarhia
francez intervenia aceasta a fost un act nesbuit; a desvrit ruina ei financiar;
le-a oferit tuturor francezilor imaginea unei republici victorioase i i-a nvat
limbajul democratic. n Anglia intervenia Franei a transformat natura conflictului. Pitt, pe moarte, simi trezindu-se n el ura mpotriva casei de Bourbon i veni n
81

parlament s pronune cel mai dramatic discurs din istorie. Totul a fost zadarnic.
Flota francez, refcut de Choiseul, domina marea. Bailivul de Suffren, amiralii de
Grasse, de La Motte-Picquet, d'Estaing au repurtat victorie dup victorie. Succesul
militar al americanilor a fost determinat de o lupt naval, lupta de la Chesapeake.
X. Cnd lordul North a aflat de capitularea de la Yorktown a generalului englez
Cornwallis i a ntregii sale armate, s-a cltinat ca un om lovit de un glonte: "O,
Dumnezeule rosti el , totul s-a sfrit". Opinia public englez, dezamgit,
dorea s se recunoasc independena coloniilor. Parlamentul nsui, dei alctuit
din protejaii regelui, l prsi. n 1780, John Dunning21 a obinut majoritatea n
Camera Comunelor n favoarea unei moiuni n care se declara c "influena
coroanei a crescut, mai crete nc, i ar trebui micorat". Tentativa puterii
personale a lui George al IlI-lea se termina cu un dezastru. Irlanda, gata i ea s se
revolte, a trebuit calmat, acordndu-se parlamentului din Dublin o complet
independen legislativ. Parlament de altfel ciudat alctuit, din care catolicii
fuseser exclui i aizeci de locuri erau ocupate de trei familii. n Anglia, chiar i
marile orae protestau mpotriva sistemului arhaic de arondare a "burgurilor"22
care le lipsea de reprezentani. Eecul din America slbi guvernul. La nceputul lui
noiembrie 1782, lordul North nu mai avea dect o majoritate de un vot. n 1783
trebui s-i dea demisia, cu toate c regele era departe de a dori s renune la el.
Regele se vzu silit s apeleze la dumanii si, whigii, ai cror efi erau
Rockingham, Burke, Shelburne i tnrul fiu al lordului Holland, Charles-James
Fox. Admirabil nzestrat, mare orator i mare om de litere, prieten fermector i
generos, Fox aduga la aceste caliti unele defecte i vicii care l-au mpiedicat s
guverneze vreodat n Anglia. Tatl su, un cinic, fcuse din el cu bun tiin un
juctor i un libertin, ceea ce l-a determinat pe virtuosul George al IlI-lea s-l in la
distan. Violena zelului su n favoarea insurgenilor americani sau irlandezi
mergea pn la a dori nfrngerea patriei sale. Totdeauna plin de datorii, totdeauna
bogat n prieteni, trecnd de la masa de joc de la Brooks la Teocrit sau la Virgiliu,
era un brbat adorat, dar nu stimat. El i Shelburne au negociat pacea prin care
s-a pus capt acestui rzboi nenorocit.
XI. rile europene Spania, Olanda i chiar Rusia s-au declarat mpotriva
Angliei, dar aceasta a gsit n Rodney un mare amiral i, cu tot asediul
franco-spaniol, a putut s salveze Gibraltarul. Pacea de la Versailles (1783) a
constituit cu toate acestea o frumoas revan pentru Frana asupra tratatului de
la Paris, iar pentru Anglia a fost o pace umilitoare. Ea recunotea independena
coloniilor americane, restituia Spaniei Minorca, Franei Saint-Pierre i Miquelon,
Santa-Lucia, Tobago, Goreea i Senegalul. "Soarele gloriei engleze a apus", spunea
tnrul fiu al lui Chatham, William Pitt, i muli oameni de seam de atunci erau
de prere c s-a terminat cu Anglia. n interior Anglia prea n descompunere;
sistemul parlamentar devenise tiranic, corupt, neputincios; guvernarea personal
dusese la dezastru. Nimeni nu-i putea nchipui atunci c Anglia va iei victorioas
n 1815.

John Dunning, baron de Ashburton (17311782) celebru avocat al vremii, membru al

parlamentului, orator elocvent al partidului whig.
22 Vezi nota 255.
21

82

XII. Consecinele imediate ale rzboiului cu America au fost grave: a) Anglia

prinse o ur profund mpotriva monarhiei franceze i-i dorea pieirea; banii
englezilor vor juca un mare rol n pregtirea revoluiei franceze, b) Cele dou mari
democraii anglo-saxone se vzur desprite i, pentru o vreme, ostile. Muli
istorici sunt de prere c a fost o ntmplare fericit, deoarece nici o minte
omeneasc n-ar fi fost capabil s conduc o asemenea populaie i la o astfel de
distan. E adevrat, dar se poate concepe i ca Statele Unite s fac parte dintr-un
Commonwealth britanic i s exercite acolo o influen preponderent. O atare
soluie ar fi fost poate mai favorabil pentru pacea vechiului continent? c) Deoarece
comerul Angliei cu Statele Unite, departe de a se micora, se mri a doua zi dup
Tratatul de la Versailles, numeroi comerciani englezi ncepur s se ntrebe dac
posesiunea unui imperiu colonial era ntr-adevr de dorit, d) n sfrit, pierderea
Americii fcu din India (care fusese aprat cu curaj, n timpul rzboiului, de ctre
Warren Hastings) centrul vital al comerului englez i unul dintre cele mai
importante elemente ale politicii externe a rii.
XIII. E probabil c nfrngerile suferite de englezi n America au salvat
monarhia constituional din Anglia. Dac regele i Camera sa incomparabil ar fi
repurtat o victorie, s-ar fi meninut guvernarea personal, i aceasta ar fi dus, ca n
Frana, la un conflict revoluionar. Dar eecul militar a grbit cderea lordului
North, iar dup el Anglia nu va mai avea guverne care s rspund numai n faa
regelui. Cabinetele se vor nate i vor cdea din voina majoritii Camerei
Comunelor. O combinaie Fox-North, alian imoral, a durat scurt vreme.
Tnrul Pitt, al doilea fiu al lui Chatham, care se artase la douzeci i unu de ani
"nu numai ca o achie care nu sare departe de trunchi, ci trunchiul nsui", avea s
redea guvernrii parlamentare prestigiul pierdut. Educat din copilrie de tatl su,
el i fcu intrarea n Camera Comunelor ntr-un mod att de strlucit c a i
nceput s se vorbeasc n legtur cu el de cele mai nalte funcii. n contrast cu
Fox, el aprea, cu toat tinereea sa, de o demnitate i o pruden minunate. De la
marele Chatham, Pitt motenise o cinste ireproabil i o autoritate irezistibil.
Dei i se ofereau tot felul de sinecure, el tiu s rmn srac. Cnd, cu toat mpotrivirea whigilor, regele l fcu pe Pitt (atunci n vrst de douzeci i patru de ani)
prim-ministru, prestigiul efului de guvern ntunec n scurt vreme prestigiul
suveranului. Pitt avea s guverneze Anglia fr ntrerupere mai bine de douzeci de
ani i s aduc n viaa politic o nou i preioas calitate: puritatea.
XIV. De n-ar fi struit amintirea lui Chatham, ar fi fost poate de neconceput
aceast preluare a puterii de ctre un adolescent. Dar virtuile personale ale lui Pitt
ar fi fost de ajuns s-o justifice. La douzeci i patru de ani avea nelepciunea unui
om matur. El a fcut din tory un adevrat partid, independent de coroan, avnd
fondurile sale electorale, trgurile i programul su: "Pace, economii, reforme". El a
redat funciei de prim-ministru fora i prestigiul cu care o nzestrase Walpole. S-a
strduit s taie whigilor sprijinul acordat de moneyed men. A combtut corupia, a
adjudecat mprumuturile celor mai puternici licitani i a stvilit creterea datoriei
publice prin nfiinarea unei case de amortizare. Bugetele lui sunt i astzi citate ca
modele de ingeniozitate. Reforma sistemului electoral i-a reuit mai puin. Camera
Comunelor, era evident, nu mai reprezenta ara. Pitt a propus o reform moderat.
El a voit s repartizeze aptezeci i dou de locuri Londrei i comitatelor celor mai
83

mari, aceste locuri fiind obinute prin desfiinarea trgurilor fr alegtori. Dar un
astfel de proiect leza prea multe interese; a fost respins. Pitt guvernase pn atunci
fr majoritate. La alegerile din 1784 i nvinse (n parte mulumit aurului
magnailor anglo-indieni) pe Fox i prietenii si, care au czut cu zecile i au fost
supranumii, n amintirea Crii Martirilor lui Fox: martirii lui Fox. Adversarii lui
Pitt au crezut c-i pierdut atunci cnd regele George al III-lea a nceput s dea
semne evidente de nebunie. Cnd suveranul a ajuns s ia copacii din parc drept
regele Prusiei, a trebuit s se numeasc un regent. Prinul de Wales l prefera pe
Fox lui Pitt. Din fericire pentru acesta din urm, nebunia regelui era ciclic, i
suveranul ncepuse s-i revin cnd s-a produs evenimentul despre care s-a spus
c a fost cel mai important din istoria Angliei secolului al XVIII-lea: cderea
Bastiliei.

VII
REVOLUIA SI IMPERIUL
I. Orict de nelepi ar fi, oamenii de stat sunt mai curind tri de evenimente
dect le conduc ei. Pitt, care avea s devin, ca i printele su, un mare ministru
de rzboi, nu dorea nimic mai mult dect pacea. Excelent financiar, se preocupa
mai mult de bugete dect de armat. n toat perioada de nceput a ministeriatului
su, Anglia a cunoscut o epoc de prosperitate comercial. Din 1784 pn n 1793,
exportul englez s-a ridicat de la zece milioane la optsprezece milioane de lire. n
1783 obligaiile publice cu dobnd de 3% erau la cota 74, n 1792 la peste 96. n
aceeai perioad, Pitt ncerca s impun prietenilor si tory o politic generoas.
Dac n-ar fi depins dect de el, catolicii i non-conformitii ar fi fost scutii de
clauzele nvechite din Test Act. El a obinut cteva msuri pariale n favoarea lor,
dar s-a lovit, cnd a vrut s mearg mai departe, de opoziia episcopilor anglicani.
Cnd, n 1801, a fcut unirea Irlandei i a Marii Britanii, furind Regatul Unit al
Marii Britanii, i al Irlandei, ar fi vrut s proclame i acolo emanciparea catolicilor
i s-i autorize s fie reprezentai n parlamentul din Westminster; din nefericire nu
a putut convinge nici pe suveran, nici partidul su i o minoritate protestant a
continuat, n dispreul oricrei justiii i al oricrei prudene, s reprezinte Irlanda.
Dar o reacie antiiacobin a creat atunci n parlamentul englez o stare de spirit
ostil tuturor reformelor.
II. Revoluia francez, la nceputurile ei, a fost greu de neles pentru englezi.
Ei nu s-au ateptat la asemenea violen, deoarece nici natura, nici cauzele
revoluiei nu le erau cunoscute. n Anglia, ntre aristocraia funciar i arendai, pe
de o parte, ntre curte i negustorii din City, pe de alta, nu se nscuse acea ur
puternic pe care o provoac existena castelor nchise. Inegalitatea era mare, dar
talentele aveau calea deschis n faa lor i legile erau aplicabile tuturor. Din 1789
pn n 1792, englezii i nchipuir, de bun credin, c francezii vor adopta, fr
grave tulburri, instituiile analoge celor din Marea Britanie. Cnd afl de cderea
Bastiliei, Fox declar: "Iat evenimentul cel mai important din istoria lumii i cel
mai fericit". i ca dnsul gndeau muli filozofi, savani i scriitori. Chiar i Pitt a
refuzat la nceput s ia poziie mpotriva revoluiei, aa cum fceau suveranii de pe
84

continent. Din contra, e posibil c a i favorizat-o. n 1789, prerea lui, ca i a

ntregii Anglii tory, a fost c o putere rival avea s fie slbit din cauza disensiunilor interne i c va iei regenerat din aceast furtun. Burke gndea i scria
c pentru mult vreme forele rzboinice ale Franei vor fi anihilate. Mai erau
cteva luni pn la Valmy23, civa ani pn la Bonaparte. n 1792, Pitt reducea
flota englez la dou mii de marinari i spunea: "Cu siguran c niciodat n
istoria acestei ri n-a existat o epoc n care situaia Europei s ngduie mai mult
sperana ntr-o pace de cincisprezece ani ca n clipa de fa". Profeiile sunt
primejdioase pentru profei.
III. Executarea lui Ludovic al XVI-lea i ocuparea Belgiei au transformat
aceast bunvoin optimist ntr-o ostilitate declarat. O dat cu teroarea, toate
simpatiile claselor guvernante din Anglia se ndreptar spre monarhia rsturnat i
puterile europene care atacau revoluia. Nu rmn favorabili Franei revoluionare
dect republicanii radicali ca Paine i un mic nucleu de whigi reformiti, grupai n
jurul lui Fox, Sheridan i Grey. nsui Burke a resimit atunci fa de revoluie un
sentiment de ur, care prea uneori a se transforma ntr-o idee fix. Atitudinea
claselor diriguitoare s-ar mai putea explica prin groaz i team. Dar atitudinea
poporului e de-a dreptul surprinztoare. De ce oare muncitorii i ranii englezi
s-au lsat att de greu contaminai de ideile revoluionare?
IV. Nu n fericirea poporului englez, fericire care, la sfritul secolului al
XVIII-lea, fusese compromis printr-o revoluie agricol i industrial, trebuie
cutat explicaia acestui fenomen, ci printre urmtoarele cauze: a) Cum s-a mai
artat, n Anglia o anumit identitate de moravuri apropia pe seniori de rani.
Seniorul francez i pstrase privilegiile atunci cnd i pierduse funciile. "El nu
mai conducea spune Tocqueville , dar prezena sa n parohie mpiedica s se
stabileasc n locul administraiei sale o bun administrare parohial". ranul
englez era poate tot aa de srac ca i ranul francez; dar, cu siguran, se credea
mai liber, b) Frana fiind dumanul ereditar, orice idee care pornea de la ea prea
suspect, orice invectiv mpotriva ei gsea o rezonan n inimile englezilor, c)
Natura principiilor de la 1789 era contrar spiritului englez. n adunrile franceze
oameni ai legii i oameni de litere redactaser declaraii abstracte, enumeraser
drepturile omului, parafrazaser Contractul social. "Nu intru n aceste distincii
metafizice spunea Burke. Ursc pn i cuvintele care le desemneaz". i alt
dat: "Nici o problem moral nu poate fi o problem abstract". d) Revoluia
francez distrugea edificiul construit n cursul secolelor de ctre monarhie i voia
s ridice un alt edificiu, folosind numai materialele furnizate de raiune. Or,
gndirea englezului a fost (i rmne) esenialmente istoric. Burke repeta sub mii
de forme c omul nu poate tri din micul capital al raiunii sale i c individul
trebuie s cear oarecare credit de nelepciune bncii fondate, n cursul vremurilor, de nenumratele generaii de oameni, e) n sfrit, o revoluie religioas
(revoluia metodist) venea s dea o nou hran spiritelor n Anglia. Revoluia
francez era deist, anticretin; aceast trstur o condamna n ochii claselor
mijlocii i populare, "crora le era fric s-i piard religia", aa cum violena ei o
condamna n ochii aristocrailor, crora le era fric s-i piard viaa.
Localitate din rsritul Franei unde, la 20 septembrie 1792, forele revoluionare au respins
invazia armatei austro-prusiene.
23

85

V. ncepnd din 1793, partidul whig, desprit n dou, ncet s mai conteze
i se form o coaliie naional n jurul lui Pitt pentru a lupta mpotriva contagiunii
ideilor revoluionare i mpotriva spiritului cuceritor al revoluiei franceze. La
Londra, agentul francez Chauvelin complota mpreun cu cei nemulumii, i aa
pe irlandezi, ncerca s dezorganizeze armata i se strduia s pregteasc o revoluie englez. Reacia a fost puternic. S-au restrns prin lege drepturile
strinilor; Habeas corpus a fost suspendat; publicarea pamfletelor aspru pedepsit.
n fiecare sat se formau asociaii loialiste. Totui, englezii n-ar fi declarat, cum au
fcut monarhii continentali, un rzboi de principiu revoluiei franceze dac aceasta
n-ar fi fost agresiv. Atta timp ct lucrul a prut posibil, Pitt i afirm dorina de
a rmne spectator i "de a se bucura de neutralitate". A dat dovad de o mare
rbdare nefcnd un caz de rzboi din cderea Anvers-ului. Cnd Convenia i-a
asigurat pe delegaii revoluionari englezi c se apropie ziua cnd Frana va putea
da ajutor unei Adunri naionale a Angliei, Pitt a tolerat i aceast provocare. Dar
cnd Frana a hotrt s deschid navigaia pe Schelde, rul Anvers-ului, i s
ruineze astfel porturile olandeze. a trebuit s acioneze. Un tratat solemn ddea
asigurri Olandei mpotriva unei asemenea ameninri. Pitt nsui l confirmase n
mod solemn n 178124, iar guvernul francez n 1785. Convenia naional francez
nu nega existena tratatului, dar susinea c necesitile fireti sunt mai tari dect
contractele. Rzboiul cu Frana devenea inevitabil. Pitt se mngia cu ideea c, din
motive financiare, o astfel de campanie va fi de scurt durat. Dar rzboiul avea s
in douzeci de ani.
VI. Natura acestui rzboi este destul de simpl. La nceput, Anglia,
urmndu-i politica tradiional, ia aprarea aliailor olandezi. Se opune ca
Anvers-ul i Belgia s rmn n minile unei mari puteri europene. Cucerete
colonii noi i le apr pe cele vechi. ndeosebi susine o campanie grea n Antile,
unde pierde patruzeci de mii de oameni, mai mult din pricina bolilor dect n
luptele propriu-zise, campanie care se justific numai prin importana acordat
atunci plantaiilor de trestie de zahr, puternic surs de bogie. Apoi, ncepnd
din momentul n care Napoleon domin scena, obiectivul Angliei nu mai este
victoria asupra cutrei sau cutrei ri, ci nfrngerea cuceritorului care amenin
s distrug n Europa "echilibrul puterii". Pentru a treia oar n istorie, ea combate
cea mai mare putere de pe continent; lupta mpotriva lui Napoleon devine urmarea
fireasc a luptelor mpotriva lui Filip al II-lea i a lui Ludovic al XlV-lea.
VII. Metodele de rzboi ale Angliei nu se schimb mai mult dect obiectivele
sale. nainte de toate ea urmrete supremaia pe mare. i o obine pentru c are o
marin puternic i un corp de exceleni amirali: Hood, Jarvis, Nelson, care au
dobndit cu toii, n rzboiul cu America, experiena luptelor navale. Contrar celor
ce se ntmpl n armata britanic, n marin competena, i nu originea social,
d dreptul la comanda suprem. Collingwood este fiul unui negustor din
Newcastle, Nelson al unui pastor de ar. Flota englez avea o superioritate capital
asupra celorlalte marine ale continentului: Kemperfeldt o dotase recent cu acea
"carte de semnale", graie creia devenea, n sfrit, posibil ca un amiral s
24

De fapt, tratatul s-a ncheiat n luna mai 1784. n 1781 Pitt nici nu era la putere.
86

conduc vasele sale chiar n timpul luptelor. Supremaia asupra mrilor avea s
ngduie Angliei s resping orice invazie; s-i transporte trupele oriunde gsete
c-i util; i, n sfrit, s mpiedice orice nav de aprovizionare s ajung n
porturile inamice.
VIII. n acelai timp n care recurge la flot, Anglia recurge i la o alt arm
favorit: subveniile acordate unor coaliii continentale. Metoda pare penibil i
Bonaparte a vorbit cu dispre de "aurul lui Pitt". Dar Anglia nu avea dect zece
milioane de locuitori, pe cnd Frana avea douzeci i apte de milioane. Mai puin
bogat n oameni, avea nevoie de marinari chiar mai mult dect de soldai; era
destul de firesc ca pentru rzboiul pe continent s ncerce a gsi mercenari. Ea
ajut statele coalizate n dou feluri: prin daruri directe i mprumuturi autorizate.
n realitate, cele dou metode erau identice, cci niciodat n-au fost achitate nici
dobnzile, nici capitalul datoriilor de rzboi. n total, subveniile acordate de Pitt
Europei s-au urcat din 1792 pn n 1805 la zece milioane de lire. Datoria public
a Angliei a crescut din 1793 pn n 1802 cu trei sute treizeci i patru de milioane,
din care vistieria nu a ncasat dect dou sute de milioane, cci obligaiile publice
cu dobnd de 3% nu mai cotau n 1797 dect 47% din valoarea lor. Pitt a triplat
toate impozitele, a fcut apel la o contribuie voluntar i, n sfrit, a fixat un
impozit asupra veniturilor, pe o baz extrem de larg, al crui cuantum se ridica la
circa 10%. n vederea acestui rzboi, ara a trebuit din nou s se ncordeze din
rsputeri i numai imensele sale bogii i-au ngduit s menin un efort care a
pus-o, n unele momente, fa n fa cu ntregul continent.
IX. nceputul rzboiului a fost nefericit pentru Anglia. Revoluia crease un nou
i puternic tip de armat. "Sistemul francez de recrutare aduna specimenele
mijlocii din toate clasele, pe cnd armata noastr era compus din drojdia
societii", a spus mai trziu Wellington. Pe mare, spaniolii i apoi olandezii s-au
alturat francezilor; Anglia se vedea exclus din Mediterana, ceea ce o priva de o
mare parte din mijloacele sale de presiune asupra puterilor continentale. Aai de
ideile de egalitate predicate n Europa, marinarii din flota englez s-au rsculat.
Fuseser totdeauna prost pltii, prost hrnii, prost tratai. n 1797 cteva
echipaje i-au alungat pe ofieri i au arborat drapelul rou. Era momentul n care,
dup patru ani de rzboi, continentul fcea pace cu Frana. Anglia era izolat,
Irlanda n plin revolt, flota rzvrtit. Dac aceast insurecie ar fi fost
cunoscut de dumani, Anglia ar fi fost pierdut. Pitt, insultat pe strzile Londrei, a
trebuit s-i asigure o paz. Dar situaia a fost restabilit graie unui amestec,
destul de englezesc, de asprime i indulgen. Rzvrtiii se transformar n
nvingtori. Btlia de la Capul So Vicente (1797) ii scp pe Pitt de flota spaniol,
cea de la Camperdown de flota olandez. Va putea el oare s recucereasc
Mediterana? De cnd pierduse Minorca, Anglia nu mai avea nici o baz n marea
aceasta, de unde importana pe care o avea pentru ea portul Toulon, pe care-l
captur, dar care fu reluat de francezi. Bonaparte, n drum spre Egipt, cuceri
insula Malta, cea mai bun dintre bazele navale ale acelor timpuri, i se crezu
asigurat c va putea reface, n Orient, imperiul lui Alexandru. Dar nici o cucerire
dincolo de mri nu poate fi pstrat de o putere care i-a pierdut supremaia
naval. Flota lui Bonaparte fiind distrus de Nelson n rada portului Abukir, Anglia
a cptat n urma acestei btlii Malta i Orientul. Sprijinindu-se pe Malta i pe
aliaii si din Neapole, Nelson a putut exercita o presiune asupra Austriei, ale crei
87

posesiuni italiene le amenina. O dat mai mult stpnirea Mediteranei avea s-i
ngduie Angliei s formeze o coaliie continental.
X. Dac Anglia era nvingtoare pe mare, Bonaparte rmnea invincibil pe
uscat. nc din 1801 se gndea s interzic "perfidului Albion" accesul la pieele
continentale. Se njgheb o lig de neutralitate armat ntre puterile scandinave,
Prusia i Rusia, pentru a protesta mpotriva dreptului de percheziie pe care-l
pretindeau englezii. Pentru a dezagrega aceast lig, care putea lipsi Marea
Britanie de materii prime indispensabile flotei sale (cherestea, pnz, frnghii),
Nelson a atacat flota danez. Liga nordului s-a prbuit, proiectul blocadei a
devenit himeric. Primul Consul i primul ministru i cunoteau acum limitele
forelor lor respective. Pacea se impunea. Ea era ngreuiat de poziia critic i
doctrinar a Angliei fa de sistemul francez. Numai Fox i ddea seama de
mreia lui Bonaparte. n ochii torylor el nu era dect un bandit corsican, despre
care circulau cele mai absurde legende. Grenviile i scria pe un ton insolent lui
Talleyrand c guvernul maiestii sale nu putea avea ncredere n asigurrile de
pace ale primului consul. Politic puin rezonabil: dac Bonaparte nu era sincer n
dorina sa de pace, singurul mijloc de a dovedi nesinceritatea sa era acceptarea
pcii. n 1801, Pitt, neputnd obine acordul regelui pentru admiterea catolicilor
irlandezi n parlament, a prsit puterea. Addington, care i-a urmat ("Pitt e fa de
Addington cum e Londra fa de Paddington" se cnta pe atunci), a dus tratative i
a semnat pacea de la Amiens (1802). Era o grav nfrngere diplomatic a Angliei.
Ea pstr cteva cuceriri mai ndeprtate, ca Ceylonul, dar Frana rmnea n
posesia malului stng al Rinului i a Belgiei, situaie pe care Anglia o suporta cu
att mai puin cu ct Bonaparte ncepu s caute imediat mijloacele de a transforma
portul Anvers ntr-o baz naval i militar. n Mediterana, Anglia renuna la
Minorca i fgduia s restituie Cavalerilor25 Malta, ceea ce ar fi lipsit-o din nou de
orice baz naval. Ea a trebuit s duc tratative cu orice pre, "cci avea nevoie de
un rgaz, orict de scurt". Dar, pe cnd n ochii lui Bonaparte pacea de la Amiens
era "o pace final", n ochii lui Pitt ea nu era dect un armistiiu. Dobndirea de
ctre Frana a Louisianei, expediia din San-Domingo, aliana cu Olanda au sfrit
prin a-i supra pe englezi.
XI. De fapt, nimeni n-a respectat tratatul de la Amiens. Anglia a pstrat Malta;
Bonaparte, dei promisese c va respecta sttu quo-ul european, devenit eful
Republicii Italia, anex Piemontul, impuse protectoratul su Elveiei i prezid la
transformarea Germaniei. Monitorul a publicat un raport amenintor cu privire la
o "misiune comercial" a colonelului Sbastiani n Orient. Englezii au aflat astfel c
primul-consul nu renuna nici la Egipt, nici la India; hotrrea lor de a pstra
Malta, n dispreul tratatelor, a devenit i mai ferm. Dup un ultimatum al lui
Addington, n 1803, ostilitile fur reluate. De ast dat, Bonaparte, visnd s
loveasc direct n Anglia, a adunat la Boulogne o armat de debarcare de dou sute
de mii de oameni i a echipat o flotil de nave cu fundul plat pentru a-i transporta
armata dincolo de Canalul Mnecii. Pentru a reui i-ar fi trebuit ca odinioar
ducelui de Parma i, mai recent, lui Choiseul o escadr care s ocroteasc timp de
cel puin cteva ore transbordarea trupelor. Or, flotele francez i spaniol erau
Ordinul cavalerilor ioanii (sau ospitalieri) se retrsese pe rnd din faa turcilor selgiucizi, apoi a
celor otomani, n insula Cipru, apoi Rhodos (13101522) i, n cele din urm. pe la 1530, n insula
Malta, de unde i numele de ordinul Cavalerilor de Malta.
25

88

blocate n porturile Toulon, Rochefort, Brest, Cadix de ctre Nelson, Cornwallis i

Collingwood. Pn n vara anului 1805 ele rmaser acolo neputincioase,
incapabile s asculte de ordinele de concentrare pe care le ddea mpratul.
(Devenise mprat n martie 180526.) n octombrie, dup ce Napoleon renunase la
proiectele sale de invadare a Angliei i l fora pe austriacul Mack s capituleze la
Ulm, nfrngerea naval franco-spaniol de la Trafalgar, ultima mare btlie a
corbiilor cu pnze, n cursul creia a pierit Nelson, a dat Angliei pentru un secol
stpnirea necontestat asupra mrilor. (Flota danez a fost capturat n 1807, la
Copenhaga, n timp de pace, de ctre englezi, care au nimicit astfel ultimele fore
maritime din Europa.)
XII. Dup Trafalgar i n tot decursul secolului al XlX-lea, ideea de a ataca flota
englez va aprea absurd tuturor efilor de stat i chiar i lui Napoleon. Dar dac
supremaia naval a metropolei este o condiie necesar de stabilitate a imperiilor
coloniale, aceast superioritate nu ajunge pentru a rezolva problemele
continentale. La Trafalgar, Napoleon i-a pierdut coloniile i orice speran de a
pune mna pe drumul spre India; el va rmne totui stpnul Europei. n zadar,
Pitt, care revenise la putere, va pune pe picioare o coaliie dup alta. A doua zi dup
Austerlitz a trebuit s-i recunoasc neputina. Atunci a spus el, artnd o hart a
Europei: "Strngei harta asta, nu va mai fi bun timp de zece ani de azi nainte!" n
1806 muri de surmenaj i amrciune, murmurnd: "O ara mea! n ce stare mi
las ara!"
XIII. n duelul dintre Pitt i Napoleon, Pitt nvinsese pe mare, mpratul pe
uscat. Stpn pe Austria i Prusia, aliat cu Rusia, Napoleon avea s ncerce acum
s ating n mod indirect puterea naval i comercial a Angliei, interzicnd vaselor
engleze accesul n porturile continentale. Decretului din Berlin, care proclama
blocada continental, Anglia i-a replicat prin Ordinele n Consiliu i a oprit orice
comer maritim care nu trecea prin propriile sale porturi, chiar i comerul Statelor
Unite. Msurile acestea au fost, de o parte i de alta, pricina unor mari suferine.
Ele au dus la un rzboi ntre Anglia i Statele Unite (1812). Europa nu se putea lipsi
de produsele englezeti i coloniale, contrabanda se desfura pe scar universal
i profiturile erau att de mari nct cele mai aspre pedepse n-au putut s-o
stvileasc. mpratul nsui a trebuit s importe prin fraud mantale militare
destinate Marii Armate. Industriile continentale, ca de pild cea de bumbac, care
aveau nevoie de materii prime aduse din alte ri s-au vzut ruinate n folosul
concurenei engleze. n schimb Anglia suferea de o criz industrial i comercial.
Europa, lipsit de produse cu care se obinuise (tutun, zahr), ncearc s le
cultive ea nsi. Zahrul din sfecl a nlocuit pe cel din plantaiile Antilelor,
aducnd imense pagube coloniilor britanice. n 1810-1811 Anglia a fost bntuit
de un omaj de proporii grave i au avut loc rscoale care ameninau s ia
proporii. Dac arul n-ar fi rupt n 1811 sistemul continental, poate c Angliei i-ar
fi ajuns cuitul la os.
XIV. Dar blocada continental a adus dup ea cderea lui Napoleon, pentru c
Scpare inexplicabil pentru un autor francez. Napoleon s-a proclamat mprat printr-un
senatus-consult din 18 mai 1804, urmat de un plebiscit al crui rezultat favorabil a fost anunat
oficial la 6 noiembrie 1804, urmnd celebrul act al ncoronrii la 2 decembrie 1804.

26

89

l-a constrns pe mprat, care voia pace, s continue rzboiul. ncercnd s atrag
Spania la realizarea planurilor sale, a gsit o ar de lupttori de gueril "n care o
mare armat murea de foame, i o mic armat se lsa btut". n Portugalia, ar
util Angliei ca punct de debarcare n Europa, sosir trupe engleze sub comanda
lui Wellesley (dup 1805 lord Wellington)27, silindu-i pe francezi s se concentreze,
ceea ce, ntr-o asemenea ar, trebuia s duc la pieirea oricrui cuceritor. De
fiecare dat cnd Soult i Suchet28 se vedeau obligai, pentru a rezista lui
Wellington, s prseasc o provincie spaniol, aceasta se rscula. Marealii
mpratului au reuit s-l mping pe Wellington dincolo de linia de aprare de la
Torres Vedras. Dar el a tiut s foloseasc mprejurrile i, printr-o remarcabil
utilizare a armelor de foc, prin crearea unui vast cmp de tragere, rezist victorios
pe acea linie. Tactica lui Wellington consta ntr-o defensiv activ. Grosul trupelor
ocupa o poziie acoperit; numai trgtorii, n avanposturi, stteau n ateptarea
coloanelor inamice. Sir John Moore instruise pe cmpul de la Shorncliffe unele
regimente engleze n tactica luptelor "de linie"; aceste trupe au nvins la Dusaco, la
Salamanca i mai trziu la Waterloo. n 1814 Spania era pierdut pentru Napoleon.
n acelai timp fusese nevoit s atace Rusia, care refuza i ea s menin blocada.
i au pierit acolo cei mai buni soldai ai si. Cu ajutorul subveniilor engleze, Rusia,
Prusia i Austria, dup btlia de la Leipzig (octombrie 1813), l respinser pn n
Frana, unde mpratul, n pofida uimitoarelor succese ale campaniei de pe solul
francez, s-a vzut pn la sfrit constrns s abdice (1814). n timp ce aliaii
discutau la Congresul de la Viena soarta Franei, Napoleon, care fusese doar exilat
pe insula Elba, se ntoarse, i alung fr lupt pe Bourboni i porni un mar
asupra Bruxelles-ului. Wellington, cu o mic armat anglo-german, l nvinse la
Waterloo (1815).
XV. Btlia de la Waterloo reprezenta nfrngerea revoluiei narmate. Dei
Napoleon se cstorise cu o arhiduces, nu fusese niciodat considerat de "bunii
si frai, mpraii i regii", dect un periculos aventurier. Scopul suveranilor
Rusiei, Austriei i Prusiei la Congresul de la Viena a fost s nconjoare cu o barier
de state-tampon naiunea care le produsese attea temeri. Ei fondar un regat al
rilor de Jos (Olanda-Belgia), care dur pn n 1830; ncredinar Prusiei paza
malului stng al Rinului; paza frontierei Alpilor reveni regatului Piemontului i al
Sardiniei, iar a Italiei de nord Austriei. Talleyrand, care se strduia s limiteze
sacrificiile Franei, a gsit un sprijin destul de neateptat n persoana
plenipoteniarului englez: Castlereagh. Anglia, o dat mai mult, pentru a menine
echilibrul puterii, lua parte nvinsului, dup victoria unei coaliii pe care ea o
animase. Ea nu voia ca Frana s fie prea slab, nici Rusia prea puternic; ea nu
era, ca puterile centrale, ntr-o panic provocat de spiritul de conservare; obinuse
ce voia: Malta, Capul Bunei Sperane, Ceylonul i, mai ales, l doborse pe omul
care i-a rezistat i care a ncercat s obin hegemonia asupra Europei; era
satisfcut. Totui, nu l-a tratat cu generozitate pe Napoleon, care, dup a doua
abdicare, venise "s se aeze la vatra celui mai nobil dintre inamicii si", i l-a lsat
pn la moarte pe insula Sfnta Elena, ntr-o stare de srcie demn de mil.
Aceast comportare lipsit de noblee a provocat protestele a numeroi englezi,
printre care i Byron.

27
28

Inexact: titlul de lord Wellington i s-a conferit n 1809.

Generali ai lui Napoleon.
90

XVI. Liberat de temerile sale, guvernul englez s-ar fi dezinteresat bucuros de

continent. Dar n-a putut. Se formase o asociaie a naiunilor victorioase pentru
meninerea pcii de la Viena i a principiului legitimitii. Anglia se vzu silit,
mpotriva dorinei sale, s fac parte din aceast Sfnt Alian. Dar nu dup
mult vreme intr n conflict cu partenerii si. n ce privete opera Congresului de
la Viena, dei a durat mai mult dect obinuiesc s dureze asemenea edificii
diplomatice, era destinat s se destrame n cursul secolului al XlX-lea.
Negociatorii de la Viena au inut seama de dou idei care le preau eseniale:
legitimitatea i echilibrul european. Neglijaser sentimentele naionale, a cror
for crescnd avea, dup patruzeci de ani, s arunce n aer ntreg eafodajul
cldit de ei.

VIII
REVOLUIA AGRICOL I INDUSTRIAL
I. n secolul al XlV-lea, ciuma neagr, reducnd n mod brusc populaia
Angliei cu o treime, favorizase, se pare, emanciparea ranilor i divizarea
exploatrilor agricole; n a doua jumtate a secolului al XVIII-lea, o subit cretere
a populaiei a adus cu sine, dimpotriv, o recrudescen a proprietilor
"mprejmuite". Prin 1700 numrul locuitorilor Angliei fusese evaluat la cinci
milioane i jumtate; pn n 1750 aceast cifr a crescut foarte ncet, apoi,
deodat, numai n timpul domniei lui George al III-lea, s-a dublat, atingnd n 1821
cifra de paisprezece milioane. Cauzele mririi populaiei au fost multiple.
Dezvoltarea rapid a industriei, asigurnd i folosirea copiilor (i, din nefericire,
chiar i a celor mai mici dintre ei), a ncurajat familiile srace s se nmuleasc, iar
mutarea lucrtorilor de la ar la ora i-a nghesuit n case prea mici, suprapopulate, n care sentimentele tradiionale de pudoare i reinere au slbit. n
timp ce se mrea numrul naterilor, progresele medicinii micorau pe cel al
deceselor. Se terminase cu ntinsele epidemii care secerau dintr-o lovitur o treime
din locuitorii Londrei; copiii i mamele erau mai bine ngrijii n momentul naterii;
n cea mai mare parte a oraelor s-au deschis spitale. Pentru o populaie mai mare
era nevoie i de mai mult hran. De unde necesitatea extinderii suprafeelor
cultivate i a veniturilor sigure pentru proprietarii de pmnt.
II. De prosperitatea agriculturii aveau s profite numai marii landlorzi. Orice
guvernare favorizeaz anumite interese economice. Dinastia Tudor i susinuse pe
negustori. Carol al II-lea asigurase preponderena gentilomilor de la ar, crora le
datora ntoarcerea sa. Parlamentele din secolul al XVIII-lea au fost alctuite din
mari seniori i squire-i, i legile pe care le-au votat nu prea erau favorabile populaiei steti. Arendaii cu contracte de lung durat se vzur nlocuii cu mici
arendai, la care se putea renuna oricnd, dndu-li-se un preaviz de ase luni.
Toate redevenele funciare fur majorate. Pentru a deveni magistrat, pentru a
91

cpta un grad n miliia comitatului, pentru a obine dreptul de a vna, trebuia s

fii mai bogat dect nainte. Vechilor instituii populare ale parohiei li se substituir
instituii ale comitatului, cu caracter aristocratic. n timpul revoluiei franceze,
judectorii de pace devenir mai severi. n sfrit, marii proprietari fur ispitii s
se serveasc de puterea lor politic i administrativ pentru a-i rotunji domeniile
i au reuit cu att mai uor cu ct interesele lor personale preau a coincide cu
interesul naional.
III. Cmpurile comune, nc foarte numeroase n 1750, constituiau
ntr-adevr o metod de exploatare foarte primitiv. Un agricultor neglijent care nu
distrugea buruienile fcea inutil munca celorlali. ranul i petrecea toat
vremea alergnd de la o parcel la alta. Folosirea ngrmintelor i a marnei era
ngreuiat de faptul c deintorii parcelelor nu aveau bani ca s cumpere aceste
produse noi. Totui, n Olanda, n Frana se ntea o agricultur tiinific, pe care
oameni ca Jethro Tull i lordul Townshend o rspndeau n Anglia. Lordul
Townshend, prsind viaa politic, deveni un savant n agricultur. n loc s lase,
la fiecare al treilea an, ogoarele n prloag, a alternat rdcinile pivotante (nap,
sfecl) cu cereale i fnee artificiale (sparcet, trifoi), pregtindu-i astfel rezerve
pentru hrana animalelor n timpul iernii. ranii ddeau din umeri: "Un gentilom
i poate ngdui s semene trifoi! Dar noi cu ce-o s pltim arenda?" ranii, ns,
se nelau i metoda cea mai productiv avea s biruie. Coke din Norfolk, agricultor
ilustru al crui domeniu model atrgea cltori din ntreaga Europ, reuea
printr-o prudent folosire a ngrmintelor s cultive gru pe terenuri pn atunci
sterile. Bakewell ameliora rasele de vite, capre, oi. Prevznd c nevoia de carne
avea s creasc o dat cu mrirea populaiei, cuta s produc n locul animalelor cu picioare lungi, care fuseser folositoare pe vremea cnd Anglia nu era dect
mlatini, hrtoape i spini rase bogate n carne. ntr-o epoc avid de tiin i de
lucruri noi, experienele acestea amuzau. Cultivarea pmntului i creterea
animalelor a fost la mod de-a lungul ntregului secol al XVIII-lea. mbogiii i
plasau banii n terenuri. Medici, pastori, oameni ai legii, cum aveau oarecare rgaz,
se fceau fermieri. "Tribul fermierilor spune Young29 e format acum din toate
clasele, de la duce pn la ucenic".
IV. La nceputul secolului al XVIII-lea, pmnturile comune, pmnturile n
paragin, brganele acopereau nc imense suprafee. Sub domnia lui George al
III-lea, marii proprietari se strduir s-i conving pe "deintorii" pmnturilor lor
s-i m-prejmuiasc cmpurile. Ei nii dobndir n cursul operaiei nu numai
pmnturi arate, ci i o parte din "commons". Aceasta se fcu prin acte "particulare" ale parlamentului. n timpul domniei lui George al III-lea, 3.354 de
asemenea acte fur trecute prin parlament i circa patru milioane de acri devenir
disponibili pentru noile metode de cultur. Era suficient, pentru a obine ca
parlamentul s voteze un astfel de act, ca cererea s fi fost susinut de trei ptrimi
din numrul proprietarilor unei parohii. Dar cele trei ptrimi erau socotite n
suprafee, i nu ca numr de persoane, n aa fel nct, n multe parohii, squire-ul
constituie el singur majoritatea. Pentru mai mult decen se mai alturau civa
mari proprietari, se depunea o cerere n parlament, i ranii aflau c pmnturile
lor comunale fuseser suprimate fr s fi fost mcar ntrebai. mprejmuirile
(enclosures) ngduir alctuirea unor mari ferme prin gruparea pmnturilor,
29

Arthur Young (17411820) renumit agronom englez.

92

adoptarea de metode tiinifice i o producie infinit mai mare. Anglia deveni unul
din grnarele Europei. Dar ranii sraci suferir amarnic din cauza acestei
spolieri. Dispariia pmnturilor comune i lipsea de colul de pune, care le ngduise s in o vac, i de colul de pdure, n care porcii lor gseau ghind i de
unde luau lemne pentru buctrie i nclzit. Ei i pierdur curajul, ncetar s
mai munceasc cu tragere de inim, se lsar n voia trndviei, a beiei sau
migrar spre oraele din nord, unde noile industrii cutau mn de lucru. Atunci
fu abrogat excelenta lege a Elisabetei care interzicea s se construiasc vreo csu la ar fr s i se lase cel puin patru acri de grdin. Aceast abrogare a
ngduit dezvoltarea slums-urilor, acele cartiere de cocioabe care aveau s
dezonoreze pn n secolul al XX-lea marile orae engleze.
V. n alte vremuri yeoman-ul s-ar fi opus i s-ar fi agat de pmntul lui. Dar,
n afar de orae, l atrgeau i coloniile. ntre 1740 i 1763 Anglia obinuse cea mai
mare parte din teritoriul colonial francez. Canada, puin populat, i coloniile
americane, foarte prospere, ofereau un azil fermierilor curajoi. Cei rmai intrar
n slujba landlorz-ilor. Cobbett30 a observat c n 1821, pe tot ntinsul Angliei, se
mai gsea numai cte o singur ferm acolo unde nainte fuseser trei. n 1826 el
noteaz c, ntr-un sat oarecare, din paisprezece ferme nu mai rmsese dect
una. Cuvntul yeoman tinde s dispar. "n secolul al XV-lea, cuvntul acesta
desemnase i pe proprietarul independent i pe fermierul care ia cu arend pmntul; n secolul al XVIII-lea, dimpotriv, cuvntul fermieri desemneaz i pe unii i pe
alii, ntreaga clas fiind caracterizat prin dependena sa fa de gentry".
Dependen care mai trziu devine imitaie. Marele fermier din 1820 nu mai este
primul dintre muncitorii si, ci un bogta care vrea s duc traiul unui gentleman
i s se duc la vntoare cu gonaci. "Cnd fermierii devin gentlemeni, muncitorii
lor devin sclavi", scrie Cobbett. n timpul rzboaielor napoleoniene, preurile
ridicate ale produselor agricole mai ngduiau micilor fermieri care-i putuser
salva independena s triasc. Waterloo le-a dat lovitura de graie i a dus la
dispariia aproape complet a clasei mijlocii rurale, care constituise atta vreme
fora militar i moral a Angliei.
VI. Ct despre muncitorul agricol, la nceputul secolului al XlX-lea tria n
mizerie. Salariile crescuser mai ncet dect preurile. Odinioar fiecare sat i
aproape fiecare cas putea tri n circuit nchis. O dat cu dezvoltarea marii
industrii, meteugarii satelor disprur. Curnd se vor vedea fermieri care vor
refuza nu numai s dea, dar s i vnd gru salariailor lor agricoli. Divorul
dintre producie i productori va crea o economie abstract, cu totul necunoscut
n evul mediu i care va favoriza apariia celei mai ngrozitoare srcii. Cei mai buni
magistrai au ncercat s remedieze aceast situaie, aplicnd cu mai mult generozitate legea sracilor, dar bunele lor intenii au avut urmri nfricotoare. n
1794, un grup de judectori de pace ntrunii la Speenhamland au decis s fixeze o
sum care s fie considerat ca un minimum necesar pentru traiul unei familii.
Aceast sum trebuia s fie echivalentul a douzeci i ase de livre de pine pe
sptmn pentru fiecare brbat adult, plus cte treisprezece livre pentru femeie i
pentru fiecare copil. Dac salariul capului de familie nu atingea acest minimum,
trebuia s fie completat printr-o alocaie furnizat de fiecare parohie sub forma
unui impozit pentru sraci (rates). Consecinele imediate ale acestor msuri au fost
30

William Cobbett (17621835) publicist i om politic radical.

93

vrednice de plns: proprietarii i arendaii au gsit muncitori gata s le lucreze

pentru nite salarii infime, tiind c salariile erau completate de comun; micii
fermieri, care nu lucrau dect cu membrii familiei, au fost ruinai de concurena
acestor lucrtori nevoiai, pe care trebuiau s-i ntrein chiar ei, n calitatea lor de
contribuabili. Sistemul Speenhamland a avut ca urmare transformarea populaiei
rurale a rii "vesela Anglie" de odinioar ntr-o mas de nenorocii hrnii (dar
prost hrnii) din mila public.
VII. O dat cu marea agricultur s-a dezvoltat i marea industrie. Revoluia
industrial n-a fost, ca o revoluie politic, un ir de evenimente care se
concentreaz ntr-un timp destul de scurt, ci o transformare mai nti lent, apoi,
ntre 1760 i 1815, mai rapid a economiei. Dispariia sistemului ghildelor a
nceput cu dezvoltarea capitalismului, adic exploatarea de ctre un antreprenor a
muncii colective. Aceast tendin spre ntreprinderea mare a fost accelerat n
secolul al XVIII-lea prin creterea numrului de consumatori n Anglia, prin
deschiderea de piee noi (ndeosebi a pieelor coloniilor americane) i prin inveniile
mecanice. n industria textil, suveica zburtoare, inventat n 1733, mri
producia de esturi i nevoia de fire. Pn atunci lna fusese toars la domiciliu
de nevasta i fiicele estorului. (De aceea, n englez, fata btrn se numete
spinster, torctoare.) Pentru a satisface nevoile mai mari ale estorilor,
Hargreaves, Arkwright, Crompton reuir s pun n micare concomitent zece
fusuri i apoi o sut, pe care le supraveghea un singur muncitor, avnd cteva
ajutoare pentru legarea firelor. i astfel, filatura realiza o productivitate mult mai
mare dect estoria. Inventarea rzboaielor mecanice de esut rspundea tocmai
acestei noi necesiti. Apoi maina cu aburi a nlocuit fora oamenilor sau a rurilor
i minele de crbuni au devenit principala bogie a rii. Frana, care n aceast
lupt pentru cucerirea pieelor putea s fie o rival fericit a Angliei, s-a vzut tras
napoi n momentul cel mai critic: a) de vmile sale interne; b) de lipsa de crbune
(n 1845 Frana nu producea dect cinci milioane de tone, fa de treizeci i cinci de
milioane produse n Anglia); c) apoi de rzboaiele napoleoniene i de blocada care a
lipsit-o de bumbac. Noua industrie de bumbac a devenit o industrie pur
englezeasc. n 1784 Anglia consuma patru milioane de livre de bumbac; n 1833,
trei sute de milioane. nlocuirea, n metalurgie, a crbunelui de lemn cu huila a
avut drept consecin mutarea marilor uzine din sud, patria pdurilor, n nord,
patria minelor.
VIII. Marea agricultur i marea industrie impuneau ameliorarea mijloacelor
de transport. n secolul al XVIII-lea, ntr-o bun parte a rii nu se putea circula
nc dect clare. Starea proast a drumurilor se datora faptului c fiecare parohie
rmsese, ca n evul mediu, rspunztoare pentru cile sale de acces. Autonomia
local, util altdat, priva Anglia de o reea de drumuri, reea cu care Frana, de
pild, era nzestrat, deoarece fusese conceput i realizat de o administraie
central. ncepnd din 1760, sistemul drumurilor cu taxe de trecere (turnpike
roads) concesionate unor trusturi31 care, pentru a-i recupera cheltuielile, aveau
dreptul (cum se face astzi la intrarea pe anumite autostrzi) s-i supun la plat
pe cltori a dat totui destul de bune rezultate. Dar abia din 1815 arta de a
Termen modernizat, aplicat de autor unor asociaii care, chiar dac de mari proporii, nu se
apropie de rolul i dimensiunile "trusturilor" n accepiunea real, contemporan, a cuvntului.
31

94

construi drumuri a fcut reale progrese. MacAdam, inginer scoian, a avut ideea s
acopere drumurile cu un nveli protector impermeabil. Viteza diligenelor i a
potalioanelor (coaches), mulumit lui, a trecut de la patru mile pe or la apte,
apoi la zece. Vitezele acestea oboseau caii, care erau foarte mult folosii atunci.
Hanuri plcute, cu firme pictate, se ridicar de-a lungul drumurilor. n 1831, anul
apogeului potalioanelor, erau folosii o sut cincizeci de mii de cai pe trasee ce
nsumau trei mii de mile. (De atunci, ns, au nceput s se dezvolte cile ferate, i
potalioanele au intrat pe panta declinului.) De asemenea, la sfritul secolului al
XVIII-lea nordul rii i comitatele centrale au fost mpnzite de canale destinate
transportului crbunelui. Tot atunci s-au dezvoltat i instituiile auxiliare ale comerului: bncile i societile de asigurare. n cafeneaua (coffee house) lui Edward
Lloyd, civa ini i luaser obiceiul, ncepnd de prin 1689, s se adune i s ofere
armatorilor asigurri contra riscurilor pe mare. Instituia aceasta avea s devin
cea mai mare societate de asigurri din lume, dar, n virtutea obinuitului
conservatorism englezesc, a continuat pn nu demult s poarte denumirea de
Lloyd's Coffee House.
IX. Revoluia industrial pregtea i fcea necesar o revoluie politic. Satele
dispreau; oraele se mreau. Liverpool, care de la cei 4 000 de locuitori din 1685
ajunsese la 40 000 n 1760, avea s ating cifra de 517 000 n 1891 i 803 000 n
1936; Manchester, de la 6 000 n 1685, a ajuns la 40 000 n 1760, la 93 000 n
1801, la 505 000 n 1891 i la 800 000 n 1936. Harta politic a rii nu mai
coincidea cu harta sa demografic. Nordul, odinioar puin populat, iacobit i
catolic, era nesat acum de mineri i estori radicali. Dezvoltarea marii industrii a
dat natere la dou clase noi: a manufacturierilor bogai, a cror avere, proporional cu extinderea noilor piee, devenise egal cu aceea a marilor seniori rurali i
care aveau s revendice partea lor de influen; i aceea a muncitorilor din orae,
cu totul deosebii de fotii meteugari de la ar, mai accesibili agitatorilor, deoarece erau grupai mai muli la un loc, i care, contieni de fora lor, erau gata s
revendice puterea politic. ntre aceste "dou naiuni", economia politic la mod
trasase o frontier de netrecut.
X. Orice mare schimbare social i gsete teoreticienii ei, care imagineaz
cauze permanente pentru a explica efecte trectoare. Teoreticianul revoluiei
industriale din Anglia a fost Adam Smith. Inspirndu-se din fiziocraii francezi,
acest profesor din Glasgow a scris Bogia naiunilor, carte care a devenit timp de
mai bine de un secol Biblia economitilor. El predica acel "laisser faire", libera
concuren, ncrederea n micrile spontane ale economiei. n ochii lui Smith i a
discipolilor si, un Dumnezeu binefctor a reglat astfel universul nct liberul joc
al legilor naturale asigur cea mai mare fericire pentru cel mai mare numr de
oameni. E posibil ca libertatea s fie cauza unor suferine temporare, dar echilibrul
se va restabili n mod automat. Aceast teorie avea s liniteasc scrupulele celor
bogai, fcnd din mizerie i omaj remedii fireti i divine. Ea nu seamn nici cu
doctrina evului mediu, att de strimt corporatist, nici cu aceea a secolului al
XVII-lea, care avea un caracter mercantilist. Mercantilitii credeau c prosperitatea
unui stat se msoar prin balana pozitiv a comerului su exterior. Statul, n
sistemul mercantilist, trebuia s intervin nencetat pentru a favoriza balana
comercial (acestei doctrine i datoreaz Anglia pierderea coloniilor americane). n
secolul al XlX-lea mercantilismul este discreditat; triumf liberalismul economic,
95

deoarece convine unei perioade de expansiune, oferind o pia fiecrui productor

nou. El va deveni primejdios ndat ce pieele braelor de munc sau acelea ale
produciei vor fi saturate. Atunci libera concuren va da natere unor racile
evidente i se va vedea cum ncepe n Anglia, ca n tot restul lumii occidentale, un
reflux protecionist, etatist i autarhic, care i-ar fi mirat peste msur pe Quesnay
i Adam Smith.

IX
REVOLUIA SENTIMENTAL
I. "Spiritul secolului al XVIII-lea consta n ordine i unitate; era desvrit; era
simplu. Literatura i arta sa constituie limbajul unei societi de brbai i femei
care se micau nuntrul unui singur sistem de idei, care se nelegeau unii pe alii
i care nu erau chinuii de nici o problem angoasant sau tulburtoare... Clasicii
alctuiau francmasoneria lor". S-a vzut la timpul su c aceast descriere, destul
de acceptat n general, nu dezvluie dect superficial ideile i moravurile. Nu pare
verosimil ca spiritele umane s nu fi fost tulburate de nici o problem angoasant.
Dei Gibbon i Johnson sunt adevrate spirite ale secolului al XVIII-lea, pasiunile
lor profunde sunt foarte violente; este adevrat c ei se strduie s justifice aceste
pasiuni prin explicaii raionale i s dea ideilor lor o form clasic. Dar echilibrul
intelectual pe care cei mai nelepi dintre aristocrai i burghezi l cutau atunci,
ntocmai ca scriitorii, nu putea satisface clasele, mult mai numeroase, crora
revoluia agricol i industrial le distrusese echilibrul economic i care aveau
nevoie de o credin religioas sau politic pentru a se sustrage insuportabilei
realiti.
II. Biserica anglican era ea nsi prea raionalist pentru a satisface sufletele
nfocate i suferinde. Teologii anglicani ai secolului al XVIII-lea se strduiau nainte
de toate s demonstreze c nu exist nici un motiv de conflict ntre religie i
raiune. Providena a vrut ca morala lui Hristos s fie i calea cea mai sigur de
mntuire lumeasc. William Paley (17431803), att de iubit de printele lui
Shelley i de attea spirite avide de certitudini linititoare i simple, este tipul
acelor filozofi optimiti care demonstreaz existena lui Dumnezeu aa cum ar
demonstra orice teorem de geometrie. Biserica anglican devenise atunci o
biseric "de clas". Episcopii aparineau aproape toi familiilor aristocratice, whig
sau tory, dup partidul care se afla la putere. Clerul subaltern era ales cnd de
rege, cnd de squire-ul local. Din unsprezece mii de parohii, cinci mii apte sute
erau la dispoziia "patronilor". Firete c acetia propuneau oameni din mediul lor
social i adesea din familia lor: fii, nepoi, veri. Pastorii anglicani nu aveau nevoie s
treac printr-un seminar spre a fi hirotonisii. Cea mai umil diplom din Oxford
sau Cambridge ajungea. Cultura lor, dac aveau vreuna, era mai mult clasic dect
cretin. Erau gentlemeni, cu gusturile i defectele ca, de altfel, i cu virtuile
clasei lor. Nimeni nu era surprins dac ntlnea un pastor vntor pasionat.
Deseori era judector de pace i se afla pe banca magistrailor alturi de unchiul i
verii si. Astfel armatura religioas a rii sublinia i dubla armatur politic. n
una ca i n cealalt, clasa moierilor forma principalul element. Biserica Angliei se
gsea astfel asociat cu puterea local a claselor stpnitoare, dar pierdea orice
96

contact cu clasele populare. Muli rectori32 bogai nu se aflau la reedina lor: erau
"pluralist!", adic titulari ai mai multor venituri ecleziastice i nlocuii pretutindeni
de vicari sraci. n 1812, din unsprezece mii de titulari, ase mii nu erau rezideni.
Chiar i vicarul se strduia s duc un trai de gentlemen i s intre n graiile
squire-ului, ca s-l aleag ntr-o zi titular.
III. Dac religia "blnd i raional" a anglicanilor din secolul al XVIII-lea
convenea de minune prii celei mai fericite a naiunii, ea nu aducea nici o hran
spiritual muncitorilor i ranilor, ncrii i frmntai de srcia lor. Revoluia
agricol i revoluia industrial creau un sentiment de nedreptate i de
nesiguran. Unor suflete rnite i nefericite, argumentele raionale cu privire la
existena unui Dumnezeu abstract nu le puteau ajunge. Sectele disidente i
non-conformiste, mai egalitare, cuceriser odinioar masele. Dar, la nceputul
secolului al XVIII-lea, cele trei vechi denumiri (presbiterieni, independeni, papiti)
nu mai spuneau prea mult. Prigoana a credina; tolerana o adoarme. Dei mai
existau legi mpotriva disidenilor, ele nu mai erau aplicate. "Conformism
ocazional" era tot ce li se cerea pentru a le ngdui s fac parte din corporaii i
municipaliti. Dogma calvinist a predestinaiei, religie nspimnttoare care-i
marcase att de profund pe scoieni, se atenuase n ara aceasta a
compromisurilor. Mai existau, fr ndoial, calviniti convini n Anglia, dar
acetia, fiind siguri c ei erau "aleii", nu fceau nici un fel de prozelitism.
IV. "Posibilul este aproape de necesar". Deoarece existau numeroase suflete n
rndurile claselor mijlocii i srace care aveau nevoie de o religie mai nflcrat i
deoarece disidenii i anglicanii se dovediser la fel de neputincioi ca s satisfac
aceast nevoie, trebuia s se gseasc un om care s dea maselor populare o astfel
de religie. Acest om a fost John Wesley. La nceputul vieii sale fusese, la Oxford, un
anglican tolerant, care considera credina un consimmnt raional. Dar aceast
doctrin nu-l satisfcea pe deplin. "Raiunea nceteaz oare vreodat s raioneze?
se ntreba el. Cum poi fi sigur c ai gsit n sfrit adevrul i mntuirea? Oare
n-am putea simi harul? Pentru a-l dobndi, nu trebuie s-l cutm cu mai mult
ardoare?" n 1726 Oxfordul a vzut cu surprindere civa tineri nfiinnd un Holy
Club (Club al sfineniei), ai crui membri posteau, se rugau, i vizitau pe sraci,
predicau n plin strad i i mrturiseau unul altuia pcatele. Lumea i-a btut
joc de Wesley i de prietenii si, care au fost botezai "metoditi". Porecla aceasta
avea s devin denumirea unei biserici care numr astzi milioane de credincioi.
n zadar printele lui Wesley, rector anglican, l-a rugat pe fiul su s renune la
nebuniile lui i s fie urmaul su la parohie, John Wesley se simea chemat pentru
o misiune mai nalt: aceea de a converti la cretinism o lume cuprins de
moleeal.
V. Timp de civa ani a avut o via agitat. Mai nti a plecat cu fratele su n
coloniile americane. Ascultndu-i povestirile despre nenorocirile prin care a trecut,
se poate ghici c a fost un temperament violent i senzual. Ardoarea pe care John
Wesley o punea n convertirea unor femei tinere i drgue inea de cel mai sincer
zel religios, dar i de dorini fizice, de care, poate, nici el nu-i ddea seam.
Cretinilor din colonii nu le plcea aceast religie agresiv, predicile acestea
32

Titulari ai unor funcii ecleziastice.

97

personale i aprige. Respins de ei, Wesley trebui s se ntoarc n Anglia. nc nu-i

gsise calea. "Am fost n America ca s-i convertesc pe indieni, dar cine m va
converti pe mine?" Pe vas intr pentru prima oar n contact cu membrii unei secte
germane, "fraii moravi"33, i crezu c a gsit la ei ceea ce cuta. A plecat n
Germania s viziteze comunitile morave, dar a socotit credina lor prea senin.
Sufletul lui Wesley avea nevoie de ceva mai nfocat. ntr-o zi (24 mai 1738), ntr-un
fel de revelaie, ntrevzu adevrata credin, care este o legtur vie, i nu o
operaie a raiunii. Atunci i-a dat seama c adevrata sa misiune era de a-i aduce
pe oameni n starea de trans i de comuniune total cu Dumnezeu. El a ncercat
mai nti s predice n biseric, dar violena sa nu le plcu episcopilor, care-l
alungar de la amvoanele consacrate. Unul dintre prietenii si, Whitefield, l-a adus
la Bristol i acolo, pentru prima oar, a predicat n aer liber, n faa unui auditoriu
popular i a avut un extraordinar succes.
VI. Atunci a nceput pentru el o via de adevrat predicator. Cei doi prieteni,
Wesley i Whitefield, vorbeau oamenilor pe cmp, n hambare, n mahalalele
muncitoreti. John Wesley singur a inut patruzeci de mii de predici i a parcurs
dou sute cincizeci de mii de mile. La nceput a fost uneori prost primit de
mulimea ostil; dar foarte curnd s-a rspndit zvonul despre uimitoarele convertiri pe care le fcea. Influena sa fizic era surprinztoare. Brbai i femei
tremurau, leinau, apoi se trezeau ptruni de sfntul duh. Ct despre Wesley,
cltorind pe orice vreme, dormind pe apucate, ducnd o via care pe oricine altul
l-ar fi ucis, i putea, n sfrit, stpni un temperament mai mult dect omenesc.
Cum i concepea el misiunea? Ar fi vrut s rmn n cadrul bisericii anglicane i
s-i injecteze mai mult vigoare. Se credea un anglican perfect, dar care-i
ndeplinea datoria ceva mai bine dect ceilali. Dar episcopii rezonabili i aristocrai
din 1750 nu puteau s vad dect cu dispre i plictiseal acele mitinguri n aer
liber i acele mulimi nervoase. Nu numai c i-au nchis lui Wesley uile bisericilor,
dar au refuzat s-i asume predicile lui i s-i hirotoniseasc pe predicatorii si.
Abia spre sfritul vieii, Wesley, pierzndu-i sperana s se mai mpace cu
biserica statornicit, s-a resemnat s hirotoniseasc el nsui pe preoi, i prin
aceasta a fondat, fr voia lui, secta disident a metoditilor wesleyeni, care n
1810 numra dou sute treizeci de mii de membri.
VII. Influena metodismului asupra atitudinii religioase a poporului englez a
fost imens. Pentru mii de suflete i pentru cei care aveau cea mai acut nevoie,
religia a recptat via. Ca i primii puritani, cei dinti wesleyeni condamnau
filozofia indulgent i voluptoas a epocii lor. Ei au contribuit la meninerea
tradiiei duminicii engleze. Pentru a lupta mpotriva unei concurene sentimentale
care-i nspimnta, ei au ntrziat emanciparea catolicilor. n biserica anglican
nsi, aceast micare "evanghelic" a invadat toat Biserica de jos. Pastorii
anglicani evanghelici, ca i predicatorii lui Wesley, au pornit n popor. Sectele
disidente, nfricoate de progresele wesleyenilor, au renunat la pioasa lor anarhie
i s-au grupat n biserici. Toate religiile au devenit mai emoionale. Deoarece cretinismul absorbea prin aceast "trezire" forele vii ale celor srmani, acetia au fost
mai puin ispitii dect plebea de pe continent de doctrinele revoluionare. Srcia
Sect religioas format n Boemia pe la mijlocul secolului al XV-lea, continund tradiiile
husitismului radical (curentul taborit), dar ntr-un spirit accentuat mistic i pacifist.
33

98

i inegalitatea au fost privite n Anglia, cel puin o vreme, ca nite plgi trimise de
Dumnezeu, care aduceau n schimb fericirea interioar i mntuirea. La sfritul
secolului al XVIII-lea, aristocraia i marea burghezie englez au putut fi cinice,
imorale i adesea atee; clasele populare respectau Biblia.
VIII. Revoluia sentimental n-a fost numai religioas. n Anglia, ca i n
Frana, secolul al XVIII-lea a nceput prin cultul unei civilizaii rafinate, dar
artificiale, apoi a descoperit complexitatea omului, puterea sentimentului i a dorit
ntoarcerea la natur. Pe cnd Fielding a privit oamenii de pe poziia unui mare
romancier clasic, Richardson, ca i Rousseau, a zugrvit nelinitile i pasiunile lor
i a descoperit printre cei dinti farmecul echivoc al unui amestec de moralitate i
senzualitate. Goldsmith, apoi Sterne au introdus moda unei sensibiliti molcome,
linitite, "un tremolo continuu", un umanitarism nou. Scott a permis cititorilor si
evadarea n trecut. Dup poezia monden a urmat o poezie intim i mistic;
Cowper, Wordsworth, Blake, Coleridge au pregtit i au vestit romantismul. Ei sunt
deja romantici, cci nu au existat frontiere precise ntre cele dou nfiri ale
secolului, iar doctorul Johnson era nc tnr n anul n care Richardson a publicat
Pamela. Cnd a izbucnit revoluia francez, dac ea i-a surprins pe unii filozofi
politici ca Burke, i-a emoionat ns pe civa dintre cei mai mari poei englezi.
Shelley a luat aprarea principiilor ei; Byron, aflnd de victoria lui Wellington la
Waterloo, a scris: Well, I am damned sorry for it34. n ambele ri tineretul a fost
ncercat de dorina unei rennoiri. Tineretul francez a transformat o societate prin
aciunile sale i Europa prin rzboaiele sale. Aceast transformare real l-a scutit
de evaziunea literar. Tineretul englez, dimpotriv, s-a simit oprimat ntr-o societate al crei cadru devenise mai rigid de frica iacobinismului. El a evadat n
imaginaie; ba a evadat chiar de-a binelea, Italia primindu-i pe marii rebeli ai
romantismului englez. G.K. Chesterton a remarcat c acest sfrit al secolului al
XVIII-lea, care n Frana revoluionar a produs pictura att de clasic a lui Boilly i
David, a fost n Anglia epoca viziunilor romantice ale lui Blake, c Keats i Coleridge
l-ar fi surprins desigur pe Danton i c, dac Comitetul Salvrii Publice nu l-ar fi
executat pe Shelley ca aristocrat, l-ar fi nchis ca nebun. Nici o epoc n-a ngduit
s se observe mai bine caracterul "complimentar" al oricrei activiti artistice. Una
din cele dou ri a fcut o revoluie politic; cealalt o revoluie estetic. Scriitorii
englezi "l plng pe prizonier, dar nu simt nici o dorin s drme Bastilia".
IX. Diferitele revoluii din secolul al XVIII-lea industrial, politic,
sentimental i gsesc oglindirea n limbaj. ntre 1700 i 1750 au aprut, ne
relateaz Logan Pearsell Smith, cuvintele: bankruptcy (bancrut) banking, bulls
and bears (speculant de burs asupra aciunilor n urcare i speculant de burs
asupra aciunilor n scdere); dup 1750, consols (consolidate), finance, bonus,
capitalist. Cuvntul minister dateaz de pe vremea reginei Ana, budget de pe timpul
lui George al II-lea. Revoluiei franceze, Anglia i datoreaz cuvintele: aristocrat,
democrat, royalism, terrorism, consription, guillotine. Sezonul londonez, club,
magazin, pres sunt cuvinte din secolul al XVIII-lea. Inte-resting (interesant) apare
pentru prima oar n nelesul lui actual n Cltoria sentimental a lui Sterne
(1768) i aproape n acelai timp se nate cuvntul boring (plicticos). Vocabularul
arat c omul a devenit atunci mai contient de propriile sale emoii, i aceast
34

Ei bine, sunt al dracului de suprat pentru asta! (n limba englez).

99

observaie se aplic cuvntului sentimental nsui, care s-a nscut n Anglia n

mijlocul secolului al XVIII-lea. Wesley, n timpul uneia dintre peregrinrile lui ca
predicator, citise Cltoria sentimental i se ntrebase: "Sentimental? Ce-i asta?
Nu-i pe englezete. Ar fi putut s spun tot aa de bine: continental". Cci era greu
atunci s se prevad c i cuvntul i atitudinea ("aceast stare sufleteasc care
face din tristee un lux i din simpatie un scop mai curnd dect un mijloc") vor
deveni att de profund engleze.

CONCLUZII
I. Exist numeroase trsturi asemntoare ntre secolul al XVIII-lea englez i
secolul al XVIII-lea francez. n ambele ri libertinajul i cinismul se amestec cu
sentimentalismul. Dar temperamentele celor dou popoare, modelate de climat i
de istorie, rmn profund deosebite. E greu s-i imagineze cineva n Frana anului
1760 un doctor Johnson, mare reacionar tory, care-i proclam pasiunea lui
pentru ierarhii, ura sa fa de libertate, "noiune bun doar s amgeasc poporul",
i care totui este prietenul lui Burke, comeseanul lui Wilkes, admiratorul lui Fox.
Protestantul puritan, specie rar n Frana i care nu exercit nici un fel de
influen, rmne n structura Angliei unul dintre elementele cele mai importante.
Religia lui coloreaz religia tuturor claselor, chiar i a acelora care n alte ri erau
pe atunci cele mai puin religioase. S se compare viaa unei Adrienne Lecou-vreur
sau aceea a unei Sophie Arnould cu aceea a unei Mrs. Siddons, actri
emoionant, virtuoas, respectat i totdeauna puin solemn. Dac n epoca lui
Carol al II-lea i n beia Restauraiei s-a putut crede c Anglia a fost convertit la
cinism, pe vremea regentului35, cu toate ndrznelile ctorva dandys, Anglia
evanghelic i-a reluat ntreaga sa supremaie. E ciudat s observi n sufletul lui
Byron, pe moarte, triumful simbolic al unui calvinism ereditar, care i-a nfipt
adnc rdcinile, asupra cinismului su de esen pur intelectual.
II. Cele mai importante trei fenomene din perioada 16881815 sunt: a)
trecerea de la o guvernare monarhic, n care parlamentul nu avea dect un rol
legislativ, la o guvernare oligarhic, n care parlamentul este, contrar prerilor lui
Montesquieu, i izvorul puterii executive. Trecerea se face graie inventrii (sau mai
curnd a apariiei spontane) a cabinetului rspunztor n faa Camerelor, invenie
care face posibil alternana panic a partidelor; b) rzboiul cu Frana, care are
drept prim obiectiv s mpiedice formarea pe continent a unei hegemonii de temut
pentru Anglia fie din partea lui Ludovic al XlV-lea, fie din partea lui Napoleon i,
ca al doilea obiectiv, s asigure Angliei supremaia pe mare; n sfrit, ca o
consecin indirect, abia dorit, formarea unui nou imperiu colonial; c) revoluia
agricol i industrial, care, att prin faptul c a ruinat pe micii proprietari, ct i
"Regent" a fost numit n Anglia viitorul rege George al IV-lea (18201830), deoarece a deinut
aceast funcie ntre anii 1811 i 1820, cnd tatl su, George al III-lea, a fost incapabil s exercite
atribuiile regale din pricina vrs-tei i a unei avansate maladii nervoase.
35

100

prin faptul c a masat n orae un proletariat, a fcut inevitabil o revoluie politic.

"Oricrei forme economice i corespunde un regim." Economia pastoral comport
o guvernare familial sau tribal; economia agricol primitiv presupune un
oarecare mod de feudalism, pentru c agricultorii, fiind rspndii, au nevoie s fie
aprai; epoca negustorilor este aceea a plutocraiei; epoca industriei va fi, cel puin
n secolul ai XlX-lea, aceea a democraiei.
III. n secolul al XVIII-lea puterea aparinuse n Anglia unei clase mixte,
format din aristocraie (provenit din feudalitatea defunct) i din plutocraie,
abia nscut. Aceast clas unic, divizndu-se, a dat natere la dou partide. n
1800, din 658 de membri ai Camerei Comunelor 487 erau numii de aceasta. Am
artat c regimul fusese acceptat pentru c acei care-l reprezentau pstrau contact
cu ranii, pentru c instituiile locale atenuaser ntr-o oarecare msur
nedreptile i, n sfrit, pentru c acest grup de privilegiai era accesibil
talentului sau cel puin succesului. Sistemul avea avantajul c determina clasele
diriguitoare s accepte autoritatea parlamentului. Dac n secolul al XlX-lea,
parlamentul, devenit mai democratic, nu se va iovi niciodat de vreo prejudecat a
elitei engleze n defavoarea lui, aceasta se dato-rete faptului c elita cptase
obinuina nc n secolul al XVIII-lea s-I considere drept casa ei. Aceasta este una
din cauzele, poate cea mai important, a succesului repurtat n Anglia de
parlamentarism; care n alt parte a euat complet din lipsa unor astfel de rdcini.
Dar acest monopol aristocratic a ncetat s mai fie viabil atunci cnd revoluia
industrial, masnd pe muncitori n orae, a comprimat n volume mici fore
imense, care au trebuit s gseasc vreo supap deschis, n lipsa creia ar fi fcut
s sar regimul n aer. Squire-ii Camerei nu mai duc nici acelai trai, nu mai au nici
acelai mod de gndire ca muncitorii din Birmingham sau din Leeds. Ce poate fi o
"parohie" n ochii unui locuitor al slums-urilor? Populaia Angliei dubln-du-se n
aizeci de ani, tineretul oare n 1815 popula marile orae n-a cunoscut niciodat
viaa rural care a dat natere constituiei rii i care o explic. E firesc ca
tineretul acesta s fie cuprins de nelinite, de irascibilitate i s pretind reforme.
IV. Nelinite i irascibilitate cu att mai vii cu ct temerile trezite de revoluia
francez au fcut aristocraia englez mai puin supl i mai puin nclinat spre
compromisuri. Contagioas, agresiv, revoluia a trezit n Anglia resentimente
durabile. Rzboaiele pe care le-a provocat au tulburat dezvoltarea normal a rii.
Oraele engleze s-au mrit ntr-un moment n care guvernul, preocupat de rzboi,
nu a putut impune arhitecilor regulile de igien care ar fi fost indispensabile. Orice
perioad de transformri i de invenii atrage mai nti dup sine mari nenorociri,
dar mizeria celor sraci, care a fost atunci insuportabil, ar fi putut n mare
msur s fie evitat, mai ales la ar. Astfel c au existat vii nemulumiri.
Monarhia nsi i pierduse orice prestigiu. A doua zi dup victoria din 1814,
regentul a fost huiduit pe strzile Londrei. Loialismul naional a sprijinit mult
vreme partidul tory mpotriva cpcunului corsican; pacea va da fru liber
contiinelor, i nemulumirile acumulate timp de douzeci i cinci de ani vor ni
sub forma unor insurecii.

Profesorul Pollard. n.a.

101

V. Guvernul nu avea fora necesar pentru a putea s reziste unei presiuni

populare. E adevrat c dispunea de cea mai mare flot din lume, dar cu flota nu se
poate menine ordinea intern. Dup rzboi, armata va trebui parial lsat la
vatr, iar partea meninut sub arme va fi de-a dreptul incapabil s cuprind
toat ara. Yeomanry nu mai rspunde la apel; constables voluntari refuz s
presteze jurmnt; magistraii sunt dezarmai. Se va vedea c Anglia va scpa
totui de ciocnirile sngeroase i fr rost ale unei revoluii i ale unei reacii. Trei
fore i vor asigura aceast imunitate: puterea opiniei, care, prin pres, jurii,
asociaii, va impune unui parlament oligarhic reformele necesare; existena n
partidul whig (graie influenei durabile a lui Charles James Fox) a unor elemente
liberale destul de mndre de privilegiile naterii pentru a ceda cu larghee
privilegiile politice, destul de nobile pentru a fi populare; n sfrit, curentul
evanghelic, care a mblnzit moravurile i a abtut patimile. Independena
judectorilor, trufaul liberalism al whigilor i milostenia cretin vor ngdui rii
s treac fr rzboi civil prin perioada cea mai dificil a istoriei sale.

CARTEA A APTEA
DE LA ARISTOCRAIE LA DEMOCRAIE

I
DIFICULTILE POSTBELICE
I. E firesc ca un rzboi ndelungat, chiar victorios, s fie urmat, dup scurta
destindere pe care o d triumful, de zile de nemulumire i de dezordine. Poporul
care a acceptat s fac mari sacrificii a ateptat de la victorie mari binefaceri. Or,
pacea a adus cu sine, o dat cu ruperea echilibrului artificial care s-a stabilit n
timpul rzboiului, o criz economic care s-a transformat repede ntr-o criz politic. Din 1816 pn n 1821, Anglia a cunoscut cinci ani grei. ndat dup
ncheierea pcii, sczur toate preurile. Grul, care ajunsese pn la o sut douzeci de ilingi quarter-ul36, sczu sub aizeci de ilingi. Aceast scdere i ruina pe
fermierii care, nchipuindu-i c preurile mari din timpul rzboiului sunt venice,
semnaser contracte de arend mpovrtoare. Squire-ii i fermierii cereau
reducerea impozitelor. Cancelarul Vansittart trebui s renune la impunerile pe
venit i s recurg la mprumuturi. Cnd o recolt slab provoc urcarea subit a
grului la o sut trei, protestar muncitorii. Manufacturierii acuzar guvernul c,
prin politica scumpirii pinii, i constrnge s urce salariile. Se terminase cu
prosperitatea att a fabricilor ct i a domeniilor. Nu mai existau comenzi
militare. S-a crezut c rile continentale ar putea absorbi producia noilor maini,
dar continentul, sleit de rzboi, refuza mrfurile engleze. Dou sute cincizeci de mii
de soldai demobilizai cutau zadarnic de lucru. Cum se ntmpl totdeauna n
perioadele de multiple i rapide invenii, maina l priva pe om de munc. estorii
36

1 quarter, msur de capacitate anglo-saxon = 290,781 litri.

102

manuali, desperai, distrugeau rzboaiele mecanice i de multe ori ddeau foc

fabricilor. Srcia i omajul atinseser asemenea proporii nct impozitul pentru
sraci se urc de la cinci milioane la nou milioane de lire. Acestea erau oare
binefacerile pcii att de mult dorit?
II. Se prea c interesele fabricii i acelea ale domeniului erau contradictorii,
dar atunci cnd agitaia popular deveni violent, cnd, dup ce-au fost distruse
estoriile, au nceput s fie incendiate morile, spaima i mpc pe manufacturieri
cu proprietarii agricoli. Lucrtorii industriali i agricoli, nefiind alegtori, se fcur
agitatori. Nici unul din cei care le aprau interesele n-avea ansa s intre n parlament. n comitate votau numai fermierii deintori de pmnt cu un venit de
patruzeci de ilingi; n ce privete trgurile, lista nu mai fusese mprosptat din
epoca dinastiei Tudor, astfel c orae mari a cror dezvoltare era de dat recent
rmneau fr deputai. Lipsit de reprezentani alei, pe cine se putea sprijini
populaia oraelor? Pe suveran? Din 1810 btrnul rege George al III-lea era orb i
nebun. E adevrat c demena, fcnd din el cel mai constituional dintre monarhi,
i asigurase, n sfrit, o popularitate fr rezerv. Dar tronul, de fapt, era ocupat
de fiul su, regentul (viitorul George al IV-lea), fa de care englezii nu aveau nici un
respect. Nu era om ru i nici prost; i proteja pe artiti, o aprecia pe miss Austen,
i susinea pe Byron i Scott, i fcuse din Sheridan cel mai bun prieten, poza
pentru Lawrence i i-a trimis dou sute de livre lui Beethoven. La porunca lui, s-a
construit Regent Street, el a dat indicaii pentru Regent Park, pentru reconstruirea
Buckingham Palace-ului i pentru restaurarea castelului Windsor. Desvritele
sale maniere au fcut din el, dac nu "primul gentilom al Europei", cel puin primul
dintre dandy. Dar era egoist, meschin i viaa lui desfrnat, ntr-o perioad de
prudent virtute, l fcu nepopular. Lund de soie n mod secret pe catolica Maria
Fitzherbert, nainte de a se cstori oficial cu Carolina de Brunswick, de care de
altfel a divorat dup un an, el nela n acelai timp dou neveste, neputndu-se
abine de la libertinaj nici atunci cnd era bigam. n lipsa unui suveran, care s
joace rolul de intermediar, poporul putea s aib ncredere n minitri? Cabinetul la
putere era alctuit din tory, ostili oricrei reforme i despre care s-ar fi putut
spune, ca despre Metternich, c, dac ar fi fost de fa la facerea lumii, i-ar fi cerut
lui Dumnezeu s lase haosul aa cum e. Se putea ncrede poporul n opoziie? Marii
seniori whig nu ncheiaser nc alian cu reformitii. Rmnea insurecia, cel mai
vechi i indiscutabil drept al englezilor, arm cu att mai redutabil cu ct Anglia
nu avea nici un fel de poliie, iar rapida dezvoltare a oraelor nu ngduise
autoritilor locale s dobndeasc experiena comportrii fa de marea mulime.
Lordul Liverpool, prim-ministru, i-a rspuns odat lui Chateaubriand, care-i
vorbea de soliditatea instituiilor engleze: "Unde mai e soliditatea de cnd exist
marile orae? O insurecie serioas la Londra, i totul e pierdut".
III. Poporul era instigat la insurecie de mai multe grupuri radicale. Unii, ca
Henry Hunt, l povuiau s cear sufragiul universal; alii, ca sir Francis Burdett
i maiorul Cartwright, l sftuiau s cear drept de vot pentru orice englez care pltete impozit direct; Cobbett, fiu de yeoman, devenit radical dup ce vzu condiiile
mizerabile n care triesc ranii englezi n urma "mprejmuirilor", public un mic
ziar reformist: Political Register, redactat de el ntr-o admirabil limb. Anglia se
mpnzea de Hampden Club-uri i, imitnd metoda care-i reuise att de bine lui
Wesley, nenumrai predicatori politici cutreierau ara. Mitingurile lor, violena
103

muncitorilor care distrugeau mainile, ncercrile de rscoale rneti

nspimntau guvernul. Amintirile din timpul revoluiei franceze rmneau mereu
vii i amenintoare. Cnd clasele posedante vzur la mitinguri pe Henry Hunt,
precedat de doi oameni, dintre care unul purta pe un vrf de suli bereta frigian,
iar cellalt drapelul tricolor (verde, albastru i rou) al viitoarei republici britanice,
ncepur s tremure. Frica e ntotdeauna nemiloas: muncitorii i ranii revoltai
fur spnzurai.

IV. Cum s se menin ordinea n orae? n multe comitate judectorii de pace

fcur apel la soldai. Se repartizar comitatelor clrei de paz. De multe ori a
curs snge. Cel mai grav dintre aceste masacre a avut loc la Manchester, n anul
1819, cnd soldaii au tras n mulime, omornd unsprezece persoane i rnind
numeroase altele. Deoarece lucrurile s-au petrecut n piaa Saint-Pe-ter, opoziia a
spus c "dac ducele de Wellington a repurtat o victorie la Waterloo, lordul
Sidmouth a repurtat o victorie la Peterloo", i zicala a rmas. Dup aceste tulburri
se hotr, prin faimoasele ase Acte ale lordului Sidmouth, s se interzic orice
ntrunire sau adunare avnd drept scop exerciii cu caracter militar, s se dea
judectorilor de pace dreptul de a confisca armele periculoase pentru sigurana
public i de a aresta pe deintorii lor, n scopul de a restrnge dreptul de
ntrunire i libertatea presei. O conspiraie pentru asasinarea minitrilor
(conspiraia din Cato Street), ncurajat de ageni provocatori, sfri prin a zpci
spiritele din ambele tabere. Cei bogai doreau o guvernare militar i contau pe
ducele de Wellington; cei sraci pregteau n mod deschis revoluia. La cinci ani
dup victorie, Anglia prea n preajma rzboiului civil.
V. Anglia a fost salvat de dou fapte imprevizibile: un scandal i un avnt
economic. Avntul economic s-a produs, cum se ntmpl ntotdeauna, n clipa n
care economitii ajunseser la desperare i propuneau soluiile cele mai radicale,
ntre care i inflaia. Scandalul a izbucnit cnd btrnul rege George al III-lea a
murit i cnd i-a urmat regentul, sub numele de George al IV-lea. Soia lui,
Carolina de Brunswick, care ducea de mult vreme o via prea puin moral pe
continent, se hotr brusc, din vanitate i din ur fa de soul ei, s cear a fi
ncoronat odat cu el. Legalmente, era n drept s-o fac; dar moralmente Carolina
n-avea nimic regesc. Regele, ns, vulnerabil i el, s-ar fi dovedit prudent dac evita
orice dezbatere de ordin moral. Or, regele, vrnd s-o ndeprteze pe Carolina, se
art att de ncpnat i att de stngaci nct minitrii se ntrebau adesea dac
n-a motenit cumva de la printele su o dat cu tronul i nebunia lui. Merse pn
acolo nct puse la cale un proces de divor n faa Camerei Lorzilor, unde se porni
s vorbeasc de desfrul reginei. Cameriste italiene i spioni orientali venir s
istoriseasc fel de fel de poveti: c regina Carolina a fost amanta curierului ei, c a
fost vzut ieind dimineaa, cu perna sub bra, din odaia acestui curier, pe care l-a
fcut mare maestru al Ordinului Carolina. ntreaga Londr, savurnd
obscenitile, uit de reforma electoral. Poporul luase partea reginei i o aclama
cnd trecea pe strad. Mrturiile depuse mpotriva ei nici nu-i impresionar pe
englezi, deoarece proveneau de la nite strini. Aceast excesiv admiraie fa de
regin fu, de altfel, de scurt durat, cci ea muri n 1821, spre marea uurare a
soului ei.

104

VI. Totui, datorit acestei diversiuni, spiritele se calmaser puin. Tory

intransigeni primiser n rndurile lor o serie de tineri care doreau s ntoarc
partidul la tradiia reformatoare a lui Pitt. Printre aceti noi venii se remarcau
ndeosebi Robert Peel, Huskinson i Canning. Peel, fiul unui manufacturier din
Lancashire, unul din cei apte bogtai mai mari ai Angliei, fusese educat, precum
odinioar William Pitt, ca s devin prim-ministru. La cinci ani, tatl su l cocoa
pe o mas i-l punea s repete discursuri; la douzeci i unu de ani obinuse un loc
n Camera Comunelor; la douzeci i trei de ani devenise secretar de stat.
Respectabil i respectat, servea de arbitru ntre cei cu vederi naintate din partid,
cum era Canning, i retrograzi, cum era ducele de Wellington. Ca ministru de
interne, Peel a dus o activitate cu totul deosebit; s-a remarcat, n special, prin
faptul c a desfiinat pedeapsa cu moartea pentru numeroase crime i delicte care
nu meritau o sanciune att de aspr. Incredibila severitate a legilor, care-i gsea
o oarecare scuz pe vremea cnd o guvernare slab se putea atepta la orice de pe
urma anarhiei, devenea inutil i scandaloas ntr-o perioad de mai bun
administrare a rii i cu moravuri mai blnde. Copiii, mai ales, fuseser pn
atunci tratai de justiie cu o cruzime pe ct de revolttoare pe att de inutil. Peel
aduse reforme i n domeniul acesta. n acelai timp, Huskinson i sprijinea pe
manufacturieri, suprimnd taxele protecioniste asupra materiilor prime, a lnei i
a mtsii; ar fi suprimat bucuros i taxele asupra griului, dar s-a lovit de gentilomii
de la ar, att de numeroi n partidul su, care opuneau rezisten. n sfrit,
Canning, lund conducerea Foreign Office-ului, dup sinuciderea lui Castlereagh,
promov o politic "liberal" ntr-un guvern tory. (Cuvntul "liberal" era nou, fusese
pus n circulaie de revoluia spaniol, n timpul creia partizanii monarhiei
absolute primiser porecla de servili, iar adversarii lor de liberali). Nu fr oarecare
team i-au ncredinat tory aceast nalt funcie lui Canning, "talent lipsit de
moralitate", aventurier politic care i-a trdat de multe ori i i-a btut joc de ei; dar
era un om de geniu, ceea ce lipsea cel mai mult partidului.
VII. Situaia lui Castlereagh, dup cderea lui Napoleon, fusese dificil.
Suveranii de pe continent nelinitii de prezena n attea ri europene a unui
tineret rebel, format din "locoteneni n semi-sold, studeni discipoli de-ai lui
Byron i conspiratori romantici" se constituiser ntr-o Sfnt Alian pentru a
mpiedica o ntoarcere ofensiv a revoluiei franceze. Cu toate c Anglia fcea parte
din grupul nvingtorilor, interesele sale erau diferite, temerile sale mai puin
acute. A trebuit s se angajeze c are s reia mpreun cu Austria, Prusia i Rusia
ostilitile mpotriva Franei dac aceasta ar restaura un Bonaparte sau ar comite
o agresiune mpotriva vecinilor si. Dar Castlereagh nu voia s se transforme
ntr-un jandarm al contrarevoluiei europene. A ncercat s se opun tendinelor
despotice ale aliailor si; n-a reuit ntotdeauna. Canning nsui, atunci cnd
Frana a primit din partea Sfintei Aliane misiunea de a nbui revoluia spaniol,
nu s-a putut opune, neavnd armata necesar pentru o nou expediie n
peninsul. Castlereagh, ca bun european, credea n responsabilitatea colectiv;
Canning, voia s aib mn liber. Dar consecinele reputaiei lor au fost c
publicul a uitat n ce-l privete pe Castlereagh, care trecea drept reacionar,
aciunile sale liberale, iar n cazul lui Canning, care trecea drept liberal, nu s-a mai
inut seam de concesiile fcute conservatorilor. Or, dac Canning detesta Sfnta
Alian, n-o fcea att din pricina caracterului ei reacionar, ci pentru c nu era
britanic. "n loc de Alian citii Anglia scria el i vei avea cheia politicii mele".
105

VIII. Dac, din lips de armat, nu putuse ocroti revoluia de la Madrid, i lu

revana atunci cnd coloniile spaniole din America de Sud se declarar
independente. Tinerele republici americane i datorar salvarea lor att flotei
britanice ct i sprijinului moral al preedintelui Monroe. Aceast aciune i-a atras
lui Canning o imens popularitate. Era unul din acele cazuri fericite cnd
interesele comerciale ale City-ului au coincis cu simpatiile poporului englez. nc
de pe vremea lui Drake i a Elisabetei, negustorii din Londra avuseser de suferit
vznd c li se interzice accesul la una din cele mai frumoase piee din lume.
Profitnd de rzboiul din peninsul i de blocad, ncepuser s ptrund acolo.
Ministrul care deschidea pieele, aprnd libertile, satisfcea n acelai timp pe
doctrinarii whig i pe bumbcarii din Lancashire. Numai b-trnii tory, ca
Wellington, care se temeau i de demagogia extern i de cea intern, l reprobau.
Cnd, n 1827, Canning, n pofida furiei Sfintei Aliane, recunoscu pe rebelii greci
atacai de egipteni i de turci, acest ministru tory deveni marele favorit al liberalilor
din toate rile. Cnd, dup demisia lui Liverpool, lovit de apoplexie, form guvernul cruia Wellington i Peel i refuzar concursul, fu susinut de whigi,
mpreun cu civa prieteni personali de-ai lui. Dar venit la putere n februarie
1827, Canning, a crui sntate lsa mult de dorit, muri n august, n urma unei
crize de de-zinterie, fr a-i fi dovedit ntreaga lui capacitate.
IX. Moartea lui Canning ddu natere unei situaii confuze. Din 1815, de cte
ori un suveran englez se afla ntr-o ncurctur, se gndea la duce. nvingtorul de
la Waterloo se bucura de un respect fr margini din partea partidului tory; iar
opoziia, dup ce se temuse o vreme ndelungat c Welling-ton va voi s instaureze
o dictatur militar, sfr-ise prin a recunoate c ducele, ca i majoritatea marilor
oteni, avea groaz de rzboi civil, iar n parlament se prezenta ca un adversar
onest, stn-gaci i prea puin periculos. Ducele, ca i btrnul rege, se temea de
toate reformele la mod: emanciparea catolicilor, extinderea sufragiului, liberul
schimb. Idealul su era de a nu schimba niciodat nimic. Dar campaniile sale
politice au constat numai din retrageri. Deoarece, n loc s accepte lupta, prefera s
cedeze, spiritul liberal gsi n persoana lui, i fr voia lui, cel mai bun aliat. n
timpul guvernrii sale, amiralul Codrington, aplicnd vechile instruciuni ale lui
Canning fr a cere noi ordine , distruse la Navarin flota turc, pe cnd ducele,
n acest conflict, era favorabil turcilor. i tot ducele accept dei n mare sil
suprimarea acelor Test and Corporations Acts i-i scuti pe disideni s se
mprteasc dup ritul anglican, nainte de a lua n primire un post municipal
sau vreo funcie de stat. n sfrit, tot el, dup ce a nceput cu emanciparea
disidenilor, s-a trezit fa n fa cu problema, i mai grav, a emanciprii catolicilor.
X. Dreptul catolicilor de a vota i a fi alei n parlament fusese promis
irlandezilor n momentul ntocmirii Actului de unire a Irlandei cu Marea Britanie
(1800). Numai opoziia lui George al III-lea, care-i fcuse din aceasta o problem
de contiin, mpiedicase mplinirea fgduinei. Catolicii irlandezi au fondat
atunci o lig, au strns fonduri i au ales un ef elocvent: pe O'Connell. Era
nendoios c aveau deplin dreptate. n Anglia, ntreg tineretul din cele dou
partide, obosit de aceste certuri care i se preau perimate, era i el favorabil eman106

ciprii. Totui, catolicii aveau printre membrii cabinetului adversari hotri,

dintre care cei mai puternic era Peel, alesul Universitii foarte anglicane din
Oxford. Irlanda tri timp de civa ani ntr-o atmosfer de rzboi civil; asociaia
catolic i squire-ii protestani din nord-est erau gata s se ncaiere. O'Connell, n
pofida legii, reui s se fac ales membru al parlamentului i sheriful nu ndrzni
s-l proclame ales nici pe el, nici pe adversarul su. Wellington socoti c situaia
era primejdioas. El, personal, nu era ostil catolicilor; rzboiul civil i se prea i mai
puin de dorit dect schimbarea; l sftui pe rege s cedeze i reui nu fr greutate
s-l conving. Peel i oferi demisia. n sfrit, prestigiul ducelui nltur toate
mpotrivirile din propria sa tabr i nc o dat btu n retragere n mod victorios.
Actul de emancipare fu votat n 1829. Dup cteva amnri, O'Connell putu intra
n Westminster; n Camera Lorzilor, ducele de Norfolk i ceilali pairi catolici i
reluar locurile. Dintre toate inegalitile religioase nu mai rmsese n Anglia
dect aceea care i privea pe evrei. Prima lege care se referi la ei fu prezentat
parlamentului n 1830; ei obinur drepturi integrale de ceteni britanici n 1880.
Primul pair evreu (neconvertit la catolicism) a fost lordul Rotschild (1886). Dup
emanciparea catolicilor, ducele fu blestemat de prieteni i ludat de adversari. "Iat
scria The Edinburgh Review un brbat mai mare dect Cezar. N-a distrus n
timp de pace ara pe care a salvat-o n timpul rzboiului"!

II
REFORMA ELECTORAL DIN 1832
I. Regele George al IV-lea muri n iunie 1830; primul gentilom al Europei nu
ls regrete n sufletul poporului su. Ducele, care organiza funeraliile, gsi la
gtul suveranului un medalion cu portretul n miniatur al doamnei Fitzherbert i
lu msuri ca regele s fie nmormntat mpreun cu portretul. George al IV-lea fu
nlocuit de fratele su, ducele de Clarence, care domni sub numele de Wilhelm al
IV-lea. Era un btrn destul de popular, destul de ridicol, care fcuse o vreme
ndelungat serviciu la marin, achitndu-se n mod destul de onorabil. Anul 1830
fu pentru Europa un an revoluionar. n Frana, dup faimoasele zile din iulie,
Ludovic-Filip, regele francezilor, l nlocui pe Carol al X-lea, regele Franei. Pentru a
protesta mpotriva unirii cu Olanda, care-i fusese impus prin tratatele din 1815,
Belgia se rscul. Ea ar fi dorit sau unirea total cu Frana sau, cel puin, un rege
francez: pe ducele de Nemours. Dar Anglia era decis s nu mai lase niciodat s se
instaleze iar n Flandra o mare putere european. Pentru a evita rzboiul,
Ludovic-Filip accept ca noul regat s fie atribuit de marile puteri lui Leopold de
Coburg (ginerele lui George al IV-lea, apoi al lui Ludovic-Filip), care fu un rege
nelept i activ (1831).
II. ncepnd din 1830, agitaia revoluionar se rspndi n Spania, Italia i
chiar n Anglia, unde izbucni n comitatele de sud o nou rscoal a ranilor.
Muncitorii agricoli pretindeau un salariu de minimum paisprezece ilingi, ceea ce
era ndreptit, dar l cereau constituii n cete, ceea ce i fcea justiiabili conform
legii asupra rscoalelor (Riot Act). Cetele distrugeau batozele, jefuiau de cteva livre
pe unii sau alii dintre proprietarii pe care-i urau, cereau pastorilor s renune la o
parte din dijma lor, demolau faimoasele workhouses, dar nu fceau nimnui nici
107

un ru. Dup ce-au fost nvini, trei au fost executai i patru sute deportai; dintre
acetia din urm, muli au murit de desperare. Represaliile au fost mult mai
nemiloase dect insurecia; dar aceasta dovedea slbiciunea real a guvernrii
oligarhice. Era clar chiar i pentru spiritele cele mai moderate c o reform
electoral devenise inevitabil.
III. Guvernul Wellington-Peel fiind rsturnat, unul dintre vechii efi whig,
lordul Grey, accept s-i prseasc refugiul de la ar, unde i cretea cei
cincisprezece copii ai si, i alctui un guvern de coaliie, format din whigi i
prieteni ai lui Canning. Guvernul acesta fcu alegeri. Whigii, fideli tradiiei lor de
familie, hotrr s se alieze cu radicalii reformiti i cu burghezii neconformiti,
ceea ce le ddea caracterul unui partid popular. Cnd un valet din Holland House37
deschise o u i anun: "Mr. Macaulay", secolul ai XlX-lea, spune Chesterton38,
fcu o cotitur decisiv. n tabra opus, ducele, nemulumindu-i prin moderaia
sa pe adevraii tory, nu fu susinut cu toat vigoarea de partidul su. Era iubit
pentru defectele sale; dar i se judecau cu asprime virtuile. Cu toa'.e "trgurile
putrede", tory pierdur majoritatea. n comitate, unde alegerile erau mai libere,
aizeci de deputai din optzeci i doi erau whigi. De cincizeci de ani tory guvernau
ara. A fost un mare eveniment politic i monden constituirea unei noi echipe i
creterea influenei exercitate de Devonshire39 i Holland House. Whigii mai puin
clarvztori crezur c s-a ntors vremea fericit a secolului al XVIII-lea i a
"guvernrii veneiene"40. n prima lor formaie ministerial, din paisprezece
minitri, zece erau pairi, i numai patru commoners. Dac marii whigi se hotrser
s se ralieze revoluiei, preau cel puin decii s fac aceast revoluie n familie.
Dar clasele mijlocii, aa cum a remarcat Trevelyan, "doreau o reform att pentru a
calma spiritul revoluionar, ct i pentru a apra propriile lor drepturi mpotriva
unei aristocraii n care nu mai aveau ncredere". Numai revoluia francez,
rzboaiele napoleoniene i consecinele lor au n-trziat aceast reform cu o
generaie.
IV. Lordul Grey fcu cunoscut de ndat c primul obiectiv al administraiei
sale va fi reforma electoral. C era indispensabil prea evident, dar era sigur c
proiectul se va lovi de o violent opoziie. Posesorii "trgurilor putrede", ameninai
s-i piard locurile n parlament, erau hotri s se apere i tiau c vor fi
susinui de Camera Lorzilor. n schimb erau n favoarea reformei burghezii din
marile orae: negustorii, bancherii, rentierii, care socoteau absurd i umilitoare
privarea lor de dreptul de vot atunci cnd, n anumite trguri rurale, orice
Reedin a familiei aristocratice cu acelai nume devenit, n primele decenii ale secolului al
XlX-lea, un renumit salon literar, artistic i politic de colorit whig. She-ridan, Macaulay, Dickens au
frecventat acest cerc.
38 Gilbert Keith Chesterton (18741936) fecund i influent jurnalist, romancier, istoric i critic
literar.
39 Devonshire House salon literar i artistic whig. emul al celui de la Holland House (vezi nota 292).
Reedin a familiei Cavendish, duci de Devonshire, i-a datorat notorietatea mai ales celor dou
soii ale lui William Cavendish, al cincilea duce de Devonshire (17481811). Ambele, Georgiana
Spencer i Elizabeth Foster, au cultivat pe artiti (Gainsborough) i scriitori, imprimnd i un
anumit stil mai liber, mai natural, manierelor din nalta societate.
40 Expresie designnd epoca de absolut dominaie politic a whigilor n secolul al XVIII-lea
(Walpole, Pitt-se-nior) i caracterul ei oligarhic, asemnat, nu fr oarecare rutate, cu regimul
patriciatului negustoresc din Veneia n evul mediu.
37

108

proprietar al unei csue era cetean i cnd, n altele, votau pn i pietrele.

Micarea pentru reform fu, ncepnd din 1830 i pn in 1832, o micare a
claselor mijlocii, care doreau s obin victoria prin metode legale. Un prim proiect,
prezentat de lordul John Russell, fu votat in Camera Comunelor cu o majoritate de
abia un vot. Nu era destul pentru a impune lorzilor o msur att de important.
Lordul Grey, cu acordul regelui, hotr s dizolve Camera i s fac noi alegeri.
V. Reveni cu o majoritate whig de o sut treizeci i ase de voturi. ara crezu c
reforma era sigur i se bucur. n toate clasele populaiei se ateptau minuni de la
legea electorala. Burghezii sperau s dea n felul acesta nite satisfacii platonice
maselor populare a cror agitaie violent din ultimii cincisprezece ani i
nspimnta. Asupra amplorii reformei muncitorii i manufacturierii nu ar fi czut,
desigur, de acord; asupra necesitii ei toat lumea se nelegea uor. E greu s
strngi oameni n vederea unei aciuni constructive, e destui de lesne s-i coalizezi
mpotriva unei minoriti. Proprietarii "trgurilor putrede" (aptezeci de fa-milii)
jucar la nceputul secolului al XlX-lea, rolul care la nceputul secolului al XX-lea
avea s fie atribuit marilor industriai i bancherilor internaionali. "Toate tinerele
fete scria Sidney Smith41 tiu c, ndat ce se va vota legea, i vor gsi un
brbat. Elevii cred c se vor aboli versurile latine i c prjiturelele se vor ieftini.
Caporalul i sergentul sunt siguri c li se va dubla solda. Poeii slabi se ateapt s
li se citeasc versurile... i protii de ei vor fi dezamgii, aa cum sunt, de
altminterea, totdeauna".
VI. Tory se gndiser c whigii, oameni din clasa lor, vor prezenta nite
proiecte de reform inofensive. Fur uluii i indignai cnd luar cunotin de
textul lordului John Russell. n mod deliberat, whigii, altdat att de exclusiviti,
fceau jocul claselor mijlocii. "Trgurile putrede" cu mai puin de dou mii de
locuitori fur suprimate; oraele de la dou la patru mii de locuitori pierdeau un
reprezentant din doi; cele o sut patruzeci i patru de locuri disponibile erau
mprite ntre oraele cele mai importante. Londra ctiga zece locuri, oraele
Liverpool, Manchester, Birmingham, Newcastle obineau fiecare cte doi deputai.
Repartizarea locurilor favoriza n general Nordul industrial n dauna Sudului
agricol. Era evident c o astfel de reprezentare va atrage ntr-o bun zi abrogarea
taxelor protecioniste asupra griului. n orae c-pt drept de vot orice locatar al
unei case a crei valoare locativ anual era de cel puin zece livre, n comitate se
acord drept de vot fermierilor a cror arend anual se urca la cel puin zece livre,
precum i deintorilor fr arend al cror pmnt croducea anual cel puin
cincizeci de livre. n fond, legea crea un corp electoral format din micii burghezi ai
oraelor i fermierii de la ar. Muncitorii din uzine, ca i muncitorii agricoli
rmneau fr reprezentani. Whigii refuzaser s admit votul secret pentru c
scrutinul public meninea la ar autoritatea politic a squire-ului asupra
fermierilor.
VII. Lorzii ar fi fost dispui s tolereze o reform moderat; aceast revoluie
electoral i exaspera. n octombrie 1831 ei respinser proiectul. Apoi, n faa
Sidney Smith (17711845) publicist, apropiat cercului de la Holland House, fondator al
periodicului "The Edinburgh Review'- (vezi cartea a VII-a. cap. I, X).
41

109

agitaiei din ar, cnd aproape pretutindeni se auzeau strigtele: "Legea! Legea ntreag! Nimic dect legea!", votar o parte din aceast lege, dar nu "legea ntreag";
articolele care desfiinau "trgurile putrede" fur suprimate. Lordul Grey, pus n
minoritate n Camera Lorzilor, i ddu demisia. ndat ce ducele, care rmsese,
cu toate decepiile provocate, ultima speran a torylor, ncerc s formeze un
guvern, ara ntreag se rscul. n biserici se trgeau clopotele ca pentru alarm,
n uzine ncet lucrul. La Bristol primria fu incendiat i palatul episcopal
devastat. Lordul Stanley, cel mai strlucit dintre tinerii whigi, sri pe o mas i
strig: "Dac lorzii opun rezisten, maiestatea sa poate pune coroane de pair pe
capetele unei companii ntregi din garda sa". Zidurile se acoperir cu afie care
invitau pe englezi s-i retrag banii de la banc: "Pentru a pune stavil ducelui,
reluai-v aurul!". Banca Angliei era singura instituie mai respectat dect ducele.
Insurecia depuntorilor o birui pe aceea a seniorilor. Ducele, dup obiceiul su,
evit rzboiul civil. Cnd, dup sfatul su, Wilhelm al IV-lea, care se i vedea pe
drumul exilului, poate chiar pe eafod, apel din nou la lordul Grey, acesta nu
consimi s preia puterea dect dac regele i fcea o promisiune n scris c va crea,
n caz de necesitate, atia pairi ci vor fi necesari pentru a vota reforma.
Ameninarea aceasta fu de ajuns. Wellington i prietenii si se abinur s apar la
edinele parlamentare i, ntr-o Camer mai mult de jumtate goal, bill-ul fu, n
sfrit, admis cu o sut ase voturi pentru i douzeci i apte contra (4 iunie
1832). La drept vorbind, noua lege era departe de a fi ceea ce se numete astzi o
"msur democratic". Nendoios c prin acordarea ctorva deputai centrelor
industriale ea diminua puin influena aristocraiei rurale. Dar introducea n
corpul electoral un mare numr de fermieri care depindeau de aceast aristocraie.
Whigii i serviser interesele de partid fr a pune n mare primejdie interesele lor
de clas.
VIII. Reforma electoral, att de dorit de mase, i de care se temuser att de
mult clasele diriguitoare, nu produse nici miracolele ateptate de partizani, nici
dezastrele prevestite de adversari. Btlia fiind ctigat, agitaia ncet. Noul corp
electoral se art rezonabil i, spre marea dezamgire a radicalilor, chiar
conservator. Familiile tradiionale rmseser la putere. Cnd, puin mai trziu, o
nou campanie, aceea a cartitilor (18351841), ncerc prin gigantice petiii, prin
mitinguri i prin cortegii s rensufleeasc entuziasmul n favoarea unui program
mai revoluionar (sufragiu universal, vot secret, circumscripii egale, parlament
anual, indemnizaii pentru membrii parlamentului), campania repurt cteva
succese pe lng clasa muncitoare, care pn n 1850 rmsese de nempcat i
regretase eecul revoluiei; dar clasele mijlocii luar poziie mpotriva cartitilor.
Cnd acetia recurser la o rscoal, cnd, la Newport, o mulime narmat cu
coase ncercase s pun stpnire pe primrie i trebui s fie mprtiat de
soldai, masa noilor alegtori se art credincioas guvernului. Din fericire, trupele
fur comandate, n regiunea cea mai primejdioas, aceea din nord, de un excelent
general, sir Charles Napier, care tia s mbine fermitatea cu omenia. Mulumit
lui, fu evitat un masacru aproape inevitabil. Cnd, mai trziu, n 1848, cartitii
ameninar s imite noua revoluie francez din februarie, dou sute de mii de
ceteni aparinnd claselor mijlocii se angajar ca "constables voluntari" i
meninur ordinea. Englezii din secolul al XlX-lea erau mai legaliti ca niciodat i
tot att de capabili ca i strmoii lor de a se organiza n mod spontan. Vorbind cu
lordul Stanhope despre revolta din Newport, ducele, al crui bun-sim atingea
uneori, ca i la Walpole, genialitatea, spuse: "E un lucru de care trebuie s-i amin110

teti mereu n ara asta i asupra cruia nu s-ar putea insista ndeajuns: cnd
poporul tie c nu are dreptate i c merge mpotriva legii, devine teribil de
nfricoat i fuge. Asta nu-i adevrat pentru Frana. Altfel, cum ai putea explica
faptul c la Newport treizeci de oameni au pus pe fug ali zece mii?".
IX. Trebuia totui ca whigii i noii lor partizani, industriaii, s vin cu unele
reforme n faa poporului care atepta att de mult de la ei. Cea mai important,
dar i cea mai imperfect reform, a fost aceea referitoare la legea sracilor. S-a
vzut la vremea sa c n epoca elisabetan se fcuse o distincie prin actele din
1597 i 1601 ntre omajul voluntar, al vagabonzilor incorigibili, i acela al
nenorociilor care, din motive independente de voina lor, ca: mizerie, btrnee,
nebunie, boal, se vedeau incapabili s-i ctige existena; apoi, cum n secolul al
XVIII-lea, prin sistemul absurd din Speenhamland42, se hotrse completarea salariilor dup un barem fix, ceea ce a dus la rezultatul uor de prevzut:
transformarea n sraci aproape a tuturor muncitorilor agricoli, ruinarea fermelor
mici i ridicarea cuantumului contribuiilor locale (rates). Pe vremea Reform
Bill-ului, situaia sracilor, n orae ca i la ar, era cumplit. Disraeli i Dickens
au zugrvit n romanele lor aceste "dou naiuni": cea a bogailor i cea a sracilor,
care triau cot la cot, ignorndu-se una pe alta. Csuele muncitorilor agricoli erau
adesea adevrate cocioabe, n jurul crora alergau copii n zdrene. Locatarii din
aceste csue abia i duceau existena din salariile lor insuficiente, din braconaj i
din milostenii. Fericiii yeomen, care fuseser o sut aizeci de mii n 1688,
dispruser aproape cu toii. Guvernul lordului Grey numi o comisiune de anchet.
El ncredin conducerea ei lui Nassau Senior i lui Edwin Chadwick, amndoi
avnd n aceast problem idei apriori, pe ct de ferme pe att de contestabile.
X. Nassau Senior era de prere c cel mai bun mijloc de a suprima srcia era
de a nu ajuta niciodat pe sraci. "ntr-adevr spunea el cu o cruzime
incontient i senin , dac sracii tiu c au de ales ntre a munci i a muri de
foame, ei muncesc. Dac tinerii tiu c nu vor avea nici un ajutor la btrnee, fac
economii. Dac btrnii tiu c vor avea nevoie de copiii lor, se silesc s se fac
iubii de ei. Deci nici un fel de ajutor dect acelora care ntr-adevr nu au nici
familie, nici mijloace de existen. Nici o alocaie parial. Totul sau nimic". Pentru
persoanele care aveau vrsta sau capacitatea de a munci se crea Casa de munc
(Workhouse) i pentru ca aceast Workhouse s nu devin un azil rvnit, era
important, aduga Nassau Senior, "ca viaa de acolo s fie mai puin de invidiat ca
viaa celor mai nenorocii dintre muncitorii independeni". Dac se iau n
consideraie condiiile de via ale muncitorilor celor mai nenorocii de atunci, era
aproape imposibil s se creeze un gen de trai i mai puin de dorit. Totui,
programul acesta crud a fost aplicat i Workhouse a devenit "o Bastilie a sracilor",
urt i de temut; e suficient s se citeasc Oliver Twist43 i Satul de Crabbe44 i
oricine se va putea convinge. n 1838, patruzeci i opt de mii de copii n vrst de
mai puin de aisprezece ani triau n Workhouse, de foarte multe ori alturi de
Sistem de salarizare adoptat n 1795, mai nti n Berkshire i generalizat apoi n sudul i centrul
Angliei (nu ns n nord, dup cum nici n Scoia). Consta n completarea salariilor agricole mici din
fondurile pentru sraci. Rezultatul a fost c londonezii i arendaii au putut reduce i mai mult
salariile, diferena fiind acoperit de contribuabili.
43 Roman de Charles Dickens (1838).
44 George Crabbe (17541832) scriitor, cunoscut mai ales ca poet epic.
42

111

aduli de soiul cel mai puin recomandabil i chiar pe jumtate nebuni. Dup ce s-a
votat Poor Law Amendment Act45 (1834), numrul sracilor nscrii la parohii se
micor n mod uluitor. Sumele cheltuite sczur de la apte milioane de livre (n
1831) la patru milioane cincisute de mii (n 1836). Comisarii erau mndri de opera
lor, dar nimic nu justifica aceast mndrie. Rezultatul se datora groazei pe care o
inspirau acele Workhouse, precum i dezvoltrii industriei. i, de altfel, rezultatul
era oare un progres n sine? Oricum ar fi fost, suferinele impuse nevinovailor n
numele unor principii de economie sntoas erau de neiertat. Trebuie citat
Dickens: "Cred c niciodat nu a existat n Anglia, ncepnd din epoca dinastiei
Stuart, o lege administrativ cu un caracter att de infam, o lege att de fi clcat n picioare, o lege a crei aplicare s fi fost att de puin supravegheat".
XI. Dintre celelalte reforme ale whigilor trebuie reinute: a) O lege asupra
corporaiilor municipale care a nlocuit vechiul sistem prin municipaliti mai
democratice, alese de toi cei care plteau taxe locale. Textul acesta nu se aplica
dect oraelor, iar satele rmaser sub autoritatea administrativ a judectorilor
de pace pn ce o alt lege, din 1888, institui consiliile comitatelor. Puin cte puin
corporaiile municipale, ajutate de stat, luar n administrare mijloacele de
transport, colile, distribuia luminii, a apei; b) Abolirea sclavajului n colonii. Istoria
acestei reforme ncepe n 1772, dat la care o sentin a lordului Mansfield declar
c dreptul comun englez nu recunoate condiia de sclav, elibernd dintr-un condei
cincisprezece mii de negri pe care stpnii lor i importaser n Insulele Britanice.
Mult mai greu de obinut fu desfiinarea comerului cu sclavi, comer care
mbogise porturile Bristol i Liverpool i fr de care nsui Nel-son susinea c
marina comercial englez n-ar putea supravieui. Spre onoarea parlamentului englez, episcopul Wilberforce46 i Charles James Fox, n pofida presiunii unora ale
cror interese erau n joc, susinui de puternica micare de opinie public a
quaker-ilor i a metoditilor i ajutai de altmintrelea i de Pitt, au putut obine
interzicerea acestui comer i aceasta n 1807, n toiul rz-boaielor napoleoniene.
Rmneau sclavii din colo-niile britanice i, n privina aceasta, plantatorii din
Antile (West Indian Interest) au continuat lupta cu o nverunare desperat,
consacrnd imensele lor a veri cumprrii de "trguri putrede". Antisclavagismul
deveni astfel o chestiune politic, deoarece era legat de reforma electoral, i o
chestiune religioas, cci plantatorii persecutau pe misionari, care-i nvau pe
negri c rasele sunt egale n faa lui Hristos. Susinut n acelai timp de liberali i
de neconformiti, reforma a fost, n sfrit, votat n 1833 i primit de bisericile
disidente ca o mare victorie. O indemnizaie de douzeci de milioane de lire fu
acordat plantatorilor, dar producia de zahr sczu cu o treime, aceea de cafea cu
o jumtate, i insulele fur ruinate pentru mult vreme.
XII. Lordul Grey i ddu demisia n 1834, n parte din pricin c O'Connell i
grupul lui de deputai irlandezi prea i fceau viaa amar, dar mai ales pentru c
ntre whigii moderai i radicalii non-conformiti, care fcuser coaliia victorioas
din 1832, aliana nu mai putea dura. Dup un scurt interimat al lui Peel, fu
45

Actul pentru ndreptarea legii sracilor (n limba englez).

46 William Wilberforce (17591833) om politic, filantrop, cu mari merite n combaterea

sclavajului: n-a fost niciodat "episcop", cum afirm autorul, ci numai adept fervent al unei secte
evanghelice.

112

nlocuit de lordul Melbourne. William Lamb, lord Melbourne, era un whig de coal
veche. Brbatul prea celebrei Carolina Lamb (aceea a lui Byron) era nrudit prin
alian cu familia Devonshire. Om al secolului al XVIII-lea, sceptic, spiritual, el
administra fr zarv n maniera lui Walpole, o ar rscolit nc de agitaia din
jurul reformei (Reform Bill). Dar entuziasmul, care-i un prost sfetnic, este din
nefericire un bun partizan. Dac Melbourne, ca cea mai mare parte dintre sceptici,
nu a fcut prea mult ru, el i-a slbit ns partidul. Alegtorii englezi ncetar sub
guvernarea lui Melbourne s-i mai considere pe whigi nite oameni "avansai".
Marele eveniment din timpul guvernrii sale a fost moartea regelui Wilhelm i
urcarea pe tron a tinerei regine Victoria, care avea s domneasc din 1837 pn n
1901. A fost bine primit de englezi, pe care i salva de unchiul ei Cumberland,
extrem de impopularul frate al regelui. Domnia ei avea s fac din loialism, vreme
de o jumtate de secol, o datorie cavalereasc. Urcarea pe tron a unei regine avu i
un alt efect fericit. Regatul Hanovrei nu era transmisibil pe linie feminin; i l
moteni Cumberland, debarasnd astfel ara de un prin detestat i de o periculoas simbioz, care compromitea Anglia n afacerile continentale. Dup ce o
rupsese cu internaionala spiritual, Anglia o rupea i cu internaionala dinastic.
n scurt vreme tnra regin dovedi o voin tenace, care mergea pn la
ncpnare. La nceput, Melbourne spera c o va converti la frivolitate, dar ndat
ce se cstori cu vrul ei, Albert de Saxa-Coburg, nv de la acesta meseria de
suveran i respectul fa de virtuile de familie, care vor salva mai trziu monarhia
englez. ntr-un regat n care trebuiau aprate instituiile mpotriva ideilor
republicane i adaptate la gustul burgheziei industriale, "regii din dinastia Stuart,
monarhi absolutiti, sau regii din Hanovra, prini deczui, n-ar fi putut pstra
coroana". n Anglia, ca i n Belgia, graie familiei Coburg, monarhia fu din nou
respectat. O dat cu regina Victoria, englezii i luar obiceiul de a considera viaa
de familie a suveranului ca o parte din viaa familial i personal a supuilor.
Influena rigiditii morale a prinului Albert i a severitii curii asupra
moravurilor engleze fu tot att de profund, dar si mai rspndit dect odinioar
influena lui Wesley.

III
TRIUMFUL LIBERULUI SCHIMB
I. Whigii fgduiser poporului c reforma electoral va pune capt tuturor
neajunsurilor. Poporul i silise pe lorzi s accepte aceast reform, dar neajunsurile
erau mai insuportabile ca oricnd. Poporul mormia nemulumit. Whigii oviau.
Pentru a le rpi simpatiile noului corp electoral, tory nu erau lipsii nici de arme,
nici de efi. Ducele preferind de aci nainte popularitatea n locul puterii,
conducerea partidului trecu n minile lui Ro-bert Peel, care nu se mai intitula tory,
ci conservator, cuvnt mai potrivit pentru a ademeni clasele mijlocii. Sir Robert, el
nsui mai apropiat de uzin i prvlie dect de domeniul rural i de colib,
trebuia s fie pe placul acestor clase. Alturi de Peel, i cteodat mpotriva lui,
micul grup al Tinerei Anglii ai crui purttori de cuvnt erau Benjamin Disraeli,
orator genial, fiul unui scriitor evreu, dar convertit la anglicanism din copilrie, i
lordul John Manners, fiul ducelui de Rutland reprezenta un conservatorism zis
"popular". Disraeli i partizanii lui reluau tezele lui Bolingbroke cu privire la
113

constituia tradiional a Angliei. Ei nfierau o doctrin care, n loc s menin o

ierarhie fireasc a claselor, comportnd drepturi i datorii, lsa legilor mecanice ale
economiei grija de a reglementa raporturile dintre muncitori i patroni. Ei
susineau c salvarea ar consta n rentoarcerea la o societate construit n felul
aceleia din evul mediu, cnd fiecare, de la senior la ran, i cunotea locul lui i-l
accepta. Dup Disraeli i partizanii si, rolul partidului conservator era s pstreze
ceea ce rmnea viabil din trecut i s pregteasc n acelai timp, printr-o politic
generoas, viitorul.
II. Tnra Anglie l amuza pe John Bull47. Clica aceasta de tineri gentilomi cu
jiletc alb, care aveau pretenia s-i converteasc pe muncitori la ideile feudale,
prea comic. Politicienii de profesie nu-i acordau nici un credit. Pentru ei ideile lui
Bentham, Malthus, Ricardo, Cobden, James Mill erau liter de evanghelie. Toi
oamenii serioi, sau aproape toi, erau de prere, ca i secta utilitarist, c
societile umane caut cea mai mare fericire pentru cel mai mare numr de
oameni i c n-o pot gsi dect lsnd s acioneze interesul personal al fiecruia.
Lupta dintre interese nu aduce justiia perfect, ci pe cea mai perfect n limitele
posibilului. Trebuia deci evitat orice intervenie a statului. Cea mai uoar
restricie impus concurenei prea o erezie. Preurile trebuiau fixate automat prin
legea cererii i a ofertei; profiturile ntreprinztorilor i salariile muncitorilor aveau
s ajung n mod automat, graie concurenei, la un nivel convenabil. "Salariile se
urc spunea Cobden cnd doi patroni alearg dup acelai muncitor i scad
cnd doi muncitori alearg dup acelai patron". Proletarii nu puteau avea nici o
influen asupra salariilor dect prin reducerea voluntar a populaiei. Ceea ce era
adevrat despre indivizi era adevrat i despre stat. "Regula care consist n a
cumpra ct mai ieftin i a vinde ct mai scump, regul pe care o aplic fiecare comerciant n comerul su particular, este i cea mai bun regul pentru comerul
unei naiuni ntregi". Orice barier vamal viola legea cererii i a ofertei. Oameni de
bun-credin, ca Richard Cobden, industria i om de stat, profet al colii din
Manchester48, ncercau s conving poporul englez c srcia lui se datora taxelor
protecioniste i n special taxelor asupra grnelor.
III. Campania mpotriva protecionismului a fost una dintre primele campanii
din Anglia purtat prin mijloace de propagand (pres, campanie de discursuri)
care aveau s transforme viaa politic din secolul al XlX-lea. La ntrunirile publice
oratorii aparinnd Asociaiei contra legilor privitoare la grne49 artau trei
pinioare rotunde de diferite mrimi care costau acelai pre n trei ri: Frana,
Anglia i Rusia. Anglia era ara n care pinioara era cea mai mic, prin urmare
poporul englez era nelat. Aceste demonstraii aveau un deosebit succes la unii
industriai, cum erau cei din Manchester, care importau i bumbac i gru. n
schimb i nspimntau pe cei interesai n agricultur. "Dac suprimai taxele
asupra grnelor, vei asasina agricultura englez", spuneau fermierii i squire-ii.
"Puin ne import pe noi rspundea coala din Manchester. Dac alte ri au
posibilitatea de a produce gru mai ieftin dect noi, s lucreze pmntul pentru
noi, iar noi vom toarce i vom ese pentru ele. ntregul comer trebuie s constituie
un ciclu unitar. Nu putem vinde dac nu cumprm. A nchide graniele noastre
47
48
49

Porecl dat poporului englez.

coala economic ce profesa doctrina liberalismului total, numit ulterior "clasic".
Anti-Corn Law League.
114

importului ar nsemna sfritul exportului nostru".

IV. Partidul conservator, alctuit mai ales din gentilomi de la ar, nu putea fi
dect ostil liberului schimb i prielnic meninerii taxelor asupra gr-nelor. Totui,
eful partidului, sir Robert Peel. arta o primejdioas simpatie doctrinei
adversarilor si. Era un om de bun-credin, de un mare curaj intelectual,
admirabil financiar i administrator, dar autoritar i fr un contact mai apropiat
cu Camera. n 1842 atac tariful i reduse numrul articolelor la care se plteau
taxe de la o mie dou sute la apte sute cincizeci. Pentru a compensa pierderile
suferite de buget din aceast pricin, nfiin un impozit de apte penny la o lir
asupra veniturilor mai mari de o sut cincizeci de lire. n 1845 reduse tariful vamal
la patru sute cincizeci de articole. Se ndrept astfel cu pai mari spre liberul
schimb. Efectele acestor reduceri succesive fur surprinztoare. Nu numai c
veniturile statului nu s-au micorat, ci, datorit creterii volumului comerului i
beneficiilor impozabile, s-au mrit. Aceste rezultate l ncurajar pe Peel. Totui, nu
ndrznea s se ating de agricultur, citadela partidului su. Mai ales c Disraeli
glumise pe socoteala premierului cu privire la convertirea sa la liberul schimb:
"Prea onorabilul gentleman spusese el i-a surprins pe whigi n baie i le-a luat
mbrcmintea. I-a lsat s se bucure pe deplin de poziia lor liberal, iar el nsui
este un rigid conservator mbrcat n hainele lor". Camera a rs i a aplaudat. n
1845 i n 1846 Irlanda a avut una dup alta dou recolte proaste de cartofi. i Peel
a nceput de ndat s foloseasc cuvntul "foamete", cci jumtate din insula
aceasta suprapopulat nu tria dect din cartofi. Anglia ducea lips de gru, astfel
c nu putea veni n ajutorul Irlandei. Deci nu exist alt soluie, spunea el, dect s
se suprime taxele asupra grnelor i s se autorizeze, n sfrit, libera intrare a
oricror alimente n Marea Britanie.
V. Violena aceasta, panica aceasta surprinser. Lordul Stanley, cel mai
influent membru al cabinetului dup Peel, mrturisea c nu-l nelegea pe eful
su, c nu se va putea ti nimic sigur cu privire la recolt nainte de dou luni, c
importul de grne din strintate nu i-ar putea hrni pe irlandezi, care n-aveau nici
un penny de cheltuit, c Peel vorbea, de altfel, de meninerea unor taxe moderate
timp de trei ani i c peste trei ani foametea va fi departe. Dar hotrrea lui Peel era
mai mult sentimental dect raional. Ceea ce tory numeau trdare nu era n ochii
si dect o pioas convertire. Regina i prinul Albert, amndoi partizani ai
liberului schimb, i spuneau mereu c era salvatorul rii. n interiorul propriului
su partid se form un grup de conservatori protecioniti care era mpotriva lui,
atacul fiind susinut de doi brbai foarte diferii unul de altul, George Ben-tinck i
Benjamin Disraeli. Nimeni nu i-ar fi nchipuit c acest tnr evreu, cunoscut
numai ca un orator sarcastic i strlucit, ar putea deveni eful gentilomilor de la
ar i s-l rstoarne pe atotputernicul sir Robert. Totui aa s-a ntmplat. ntr-o
serie de scnteietoare filipice, presrate de figuri de stil, Disraeli denun "trdarea"
primului ministru50. Abolirea taxelor asupra grnelor a fost votat pentru c
opoziia whig i partizanii liberului schimb s-au raliat n vederea acestui scrutin cu
prietenii lui Peel, dar n aceeai sear Peel a fost rsturnat de o coaliie de partizani
ai liberului schimb ingrai i de protecioniti rzbuntori.
50 La mijloc era i o ranchiun personal din partea lui Disraeli, care sperase s devin ministru,
onoare pe care Peel i-o refuzase net.

115

VI. Aceast sciziune avea s in partidul conservator departe de putere timp

de douzeci de ani, n afar de scurte perioade intermediare. Niciodat prietenii lui
Peel nu aveau s se mai mpace cu acei care-l rsturnaser pe eful lor de la putere
Iar Peel, ntre timp, muri ntr-un accident de clrie (1850). Principalii si partizani
i n special cel mai remarcabil dintre ei, William Gladstone s-au asociat cu whigii
i cu liberalii. efii conservatorilor vor fi de aici nainte lordul Stanley (mai trziu
lord Derby), mare senior, inteligent, cultivat, fr ambiii, i Disraeli, care, cu tot
geniul su, a trebuit s atepte mult vreme ca s se impun ca leader al
partidului, dar a sfrit prin a-i inspira o ndreptit ncredere. Ca s guverneze
ara, lordul John Russell, apoi lordul Aberdeen i lordul Palmerston prezidar
coaliii de whigi i de partizani ai lui Peel. De altmintrelea, cu o surprinztoare
rapiditate, liberul schimb i protecionismui ncetaser s mai fie obiect de
controvers politic. Suprimarea taxelor asupra grnelor nu ruinase agricultura,
aa cum prezisese Disraeli i partizanii si. Vreme ndelungat nc Anglia nu
import dect un sfert din grul pe care-l consuma. Cu toate crizele inevitabile,
perioada 1850-1875 a fost o perioad de remarcabil prosperitate a rii, datorat
creterii populaiei, dezvoltrii cilor ferate, nzestrrii imperiului cu material
industrial. Fermierii, ca i restul naiunii, avur de profitat de pe urma acestei
situaii i nu se mai plnser. "Protecionismui nu numai c a murit, dar a ajuns n
infern", spunea Disraeli. Succesorii si politici aveau s descopere ctre sfritul
veacului c de fapt nu se afla dect n purgatoriu. Totui Gladstone, devenit marele
financiar al whigilor, a transformat sistemul fiscal al rii printr-o serie de bugete
considerate remarcabile pentru c au coincis cu anii de abunden. Suprimnd
aproape toate taxele vamale, el nu a mai lsat n 1860 dect patruzeci i opt de
articole n tarif din o mie dou sute. A simplificat impozitele i n-a pstrat dect
impozitul asupra venitului, asupra drepturilor de motenire, impozitul funciar i
taxele asupra buturilor: ceai, cafea, alcool. Din 1825 pn n 1870, impozitele au
sczut de la dou livre nou ilingi i trei penny pe cap de locuitor la o livr
optsprezece ilingi i cinci penny i jumtate.
VII. Post hoc, ergo propter hoc51. Adoptarea liberului schimb a coincis cu
mbogirea rii: libertatea economic a devenit n Anglia liter de evanghelie.
Totui, dezvoltarea rapid a industriei a dat natere la mari abuzuri. Nimeni nu se
putea atepta de la Camera Comunelor care nu era nc dect un club de
gentlemen farmers, preocupat s lupte mpotriva lui Napoleon ca ea s impun
uzinelor i oraelor, n perioada dezvoltrii lor, nite reguli sntoase i riguroase.
Dar rezultatul a fost nedemn de o ar bogat i liber. Foametea irlandez
aruncase, numai n portul Liverpool, mai mult de o sut de mii de nfometai, a
cror prezen a mrit i mai mult mizeria slums-urilor. Engles, vizitnd
Manchesterul n 1884, a gsit trei sute cincizeci de mii de muncitori nghesuii n
maghernie umede i murdare, respirnd un aer care fcea impresia c-i un
amestec de ap i crbune. n mine, femei pe jumtate goale erau folosite ca
adevrate animale de traciune; copiii i petreceau toat viaa n ntunecimea galeriilor, ca s deschid i s nchid o u de ventilaie. n industria dantelriei se
foloseau copilai de patru ani. Adevrul este c aceste calamiti nu erau generale
i scriitorii vremii au zugrvit poate cu oarecare predilecie cazurile cele mai
ngrozitoare, dar exagerrile lor au fost necesare pentru a trezi opinia public.
51 Dup aceasta, deci din cauza aceasta (n limba latin). Expresie care vrea s previn mpotriva
stabilirii unor legturi cauzale superficial fondate.

116

VIII. Cu toate prejudecile lui "laissez-faire". parlamentul sfri prin a

interveni. Un Factory Act din 1819 reglement munca copiilor sub nou ani, care la
nceputul secolului munceau pn la cincisprezece i aisprezece ore pe zi n
uzinele de bumbac. Un act din 1833 limit munca lucrtorilor sub optsprezece ani
i nfiin primele patru posturi de inspectori ai uzinelor. n 1847 munca femeilor
fu limitat la zece ore, ceea ce a atras curnd i o limitare analog pentru brbai.
Celebra "sptmn englez" a fost adoptat n industria textil n anul 1850; ea
avea s transforme viaa muncitorului englez, ngduindu-i s se intereseze i de
sporturi smbta dup-amiaz. Campania pentru reducerea orelor de munc a fost
condus de lordul Ashley (mai trziu lord Shaftesbury), care a impus de asemenea
adoptarea n 1842, dup publicarea unui raport a crui lectur a provocat
publicului un amestec de dezgust i ruine, a unei legi care interzicea folosirea n
muncile din mine a femeilor i a copiilor sub zece ani. Ashley, care a trit din 1801
pn n 1881, era un tory cretin care i-a consacrat viaa mbuntirii traiului
sracilor. A fost unul dintre fondatorii acelei Young Men's Christian Association52.
Aceste legi mai umane, prosperitatea general la care contribuiau, alturi de
atracia capelelor, i smulser din 1850 pe muli lucrtori englezi din micarea
propriu-zis revoluionar. n aceast ar s-au vzut nscndu-se societile
cooperatiste i uniunile muncitoreti reformatoare. Trade-unionuri existau nc
din secolul al XVIII-lea, dar nu erau legale. Ele au fost recunoscute de lege n 1824.
Una dintre cele mai remarcabile a fost Amalgamated Society of Engineers53, fondat
n 1851 i care n 1865 avea treizeci de mii de membri; era n acelai timp un
sindicat i o societate de ajutor mutual. Primul ei leader a fost William Allen,
prototipul sindicalistului englez reformist din epoca victorian.
IX. Aplicarea noilor legi cu privire la uzine, mine, higien, nfiinarea de ctre
Peel, n 1829, a unei poliii crear necesitatea dezvoltrii unei birocraii centrale,
care lipsise pn atunci n Anglia, ar de instituii locale. n 1815 Home Office (Ministerul de interne) nu folosea dect optsprezece funcionari. O dat cu pota, cile
ferate, inspecia muncii, numrul funcionarilor s-a ridicat n 1853 la aisprezece
mii. Problema recrutrii funcionarilor este, ntr-o democraie, una dintre cele mai
greu de rezolvat. Dac posturile sunt puse la dispoziia oamenilor politici pentru a
recompensa pe partizanii lor, nici un guvern nu poate pstra asupra funcionarilor
si o autoritate durabil. n America sistemul "przilor"54 care tulbur, dup fiecare
alegere, administraia rii, n Frana abuzul de recomandri politice sunt exemple
de greeli primejdioase. nfiinarea unui excelent Civil Service a fost unul din
temeiurile succeselor Angliei n secolul al XlX-lea. n prima jumtate a secolului,
regimul recomandaiilor fcea ravagii. Btrnii whigi considerau "clientela" ca unul
din atributele puterii; cnd s-a decis c numai dup un examen imparial se va
putea intra n Civil Service, aceast idee nou i surprinse cu att mai mult cu ct
Asociaia cretin o tinerilor (n limba englez) cunoscut pn astzi sub iniialele Y.M.C.A.,
activeaz pentru unele scopuri filantropice i pedagogice, dar profesnd c ideologie
cretin-moralizatoare i antirevoluionar.
53 Asociaia unit a mecanicilor (n limba englez).
54 The spoils system, pus n practic de pe la 1829, consta n numirea aderenilor partidului aflat la
putere n toate posturile administrative, innd seama de serviciile aduse partidului i aproape de
loc de capacitatea personal i calificarea n ndeplinirea funciei. ncepnd cu anul 1883, sistemul
a nceput a fi limitat prin legi care prevd selecionarea unui personal administrativ calificat,
verificat prin examene i inamovibil pe motive politice.
52

117

diplomele i "mandarinismul"55 erau departe de a juca n viaa englezilor acelai rol

ca n viaa francezilor. Trebuir s recunoasc foarte curnd c rezultatele erau
bune. Aceti civil servants se dovedir slujbai credincioi ai oricrui guvern englez,
oricare ar fi fost nuana sa politic i, inndu-se cu scrupulozitate departe de
luptele partizane, asigurar continuitatea tradiiilor naionale.

IV
POLITICA EXTERN A LUI PALMERSTON
I. Am vzut c Anglia a fcut totdeauna numai n sil o politic gen Metternich
i c opinia public l-a aprobat pe Canning cnd a mbinat aprarea naiunilor
oprimate cu interesele britanice Dup Canning, marele ministru al afacerilor
externe a fost, vreme de douzeci de ani, lordul Palmerston. Acesta nu era un whig,
dar susinuse reforma electoral, din care pricin se nvrjbise cu partidul tory.
Palmerston aducea n problemele de politic extern abilitate, bun dispoziie, o
idee foarte precis a obligaiilor Angliei fa de celelalte ri i o tenacitate pentru
care compatrioii si l ndrgeau. Din 1815 nici o primejdie real nu mai amenina
Marea Britanie. Nu exista putere care s aib pretenia de a lupta cu Anglia pe
mare; iar pe uscat mai erau cteva puncte nevralgice unde tradiia i prudena o
sileau s stea de veghe. Anglia dorea o Belgie independent; reuise s-o
nfptuiasc; era hotrt s-o apere. Nu voia un prin francez pe tronul Spaniei i,
dac Palmerston nu a putut s mpiedice cstoria ducelui de Montpensier cu o
spaniol56, cderea lui Ludovic-Filip l eliber de orice team n privina aceasta. n
sfrit, opinia public englez nelegea s susin popoarele care luptau pentru
libertate; Palmerston lu deci partea ungurilor, a italienilor i-i sprijini pe sicilieni
mpotriva regelui Neapolelui, ca i pe piemontezi mpotriva Austriei n discuiile
internaionale, argumentul obinuit al lordului Palmerston era ameninarea cu
flota britanic. El exaspera astfel curtea, pe care o nvrjbea cu celelalte curi,
nelinitea spiritele panice, care se temeau ca acest bluf s nu duc ntr-o zi la
rzboi, dar l ncnta pe englezul mijlociu care vedea pavilionul englez respectat
fr lupt i asculta cu desftare discursurile lordului Palmerston cu tema: Civis
romanus sum57, imaginndu-i cu bun-credin c este "aprtorul dreptii"
cnd lordul Palmerston trimitea un ultimatum Greciei pentru protejarea unui
oarecare Don Pacifico58, care nici nu era mcar englez, i un alt ultimatum Chinei
pentru aprarea onoarei negustorilor, dintre care cei mai muli erau traficani de
opium. Cnd, n 1851, Palmerston i permise fr a consulta pe regin, nici
cabinetul s aprobe lovitura de stat a lui Napoleon al III-lea, lordul John Russell i
Expresie care designeaz corpul funcionarilor de profesie; echivalent i cu "birocraie".
Antoine-Marie-Philippe-Louis d'Orlans. duce de Montpensier (18241890) al cincilea fiu al
regelui Franei Ludovic-Filip (18301848), s-a cstorit n 1846 cu infanta Maria-Luiza Fernanda,
sora reginei Spaniei Isabela a II-a (18331868).
57 Sunt cetean roman (n limba latin).
58 David Pacifico (17841854) negustor din Gibraltar care n 1850 a formulat nite pretenii fa
de guvernul grec, pe care Anglia le-a susinut printr-o demonstraie naval, dnd natere unei
tensiuni diplomatice cu Frana i Rusia Atacat n parlament pentru acest act, Palmerston a rspuns
printr-un discurs faimos n care a dezvoltat ideea c un supus britanic are dreptul, oriunde i n
orice mprejurare, la protecia forei britanice. n acest context a fcut el paralela cu Imperiul roman
i a menionat expresia "Civis romanus sum" (vezi nota precedent).
55
56

118

retrase portofoliul. Dar incidentul l fcu i mai popular pe Palmerston, astfel c

puin mai trziu deveni el nsui prim-ministru (1855).
II. Cert este c politica autoritar a lui Palmerston n-a atras Anglia n nici un
rzboi i c politica ovitoare a lordului Aberdeen a fcut posibil rzboiul din
Crimeea. Faimoasa "chestiune a Orientului" era nainte de toate o chestiune a
Turciei. Muli oameni de stat europeni de pe la mijlocul secolului al XlX-lea erau de
prere c Imperiul otoman din Europa nu putea supravieui mult vreme. "Ducem
n spinare un om bolnav spunea arul ambasadorului Angliei ; nu trebuie s-l
lsm s sucombe nainte de a decide cu privire la succesiune". Ideea pe care i-o
fcea arul despre mprirea motenirii era urmtoarea: el va lua provinciile
dunrene i va oferi protecia sa statelor balcanice independente; Angliei i va oferi
Egiptul i Creta. "Dac vom reui, Anglia i cu mine, s ne nelegem n aceast
problem, puin ne pas ce vor gndi i vor face alii", declar el. Dar Anglia dorea
mai curnd nsntoirea celui bolnav dect motenirea lui i ea vedea cu nelinite
creterea puterii Rusiei, putere asiatic redutabil pentru India, putere autocratic
ostil naiunilor liberale. Pe de alt parte, Frana avea nencetate certuri cu arul
referitor la Locurile sfinte, cci fiecare din cele dou ri pretindea s le aib sub
protecia ei. Furtuna se dezlnui atunci cnd arul ceru sultanului s-i
ncredineze lui protecia tuturor cretinilor din Levant. Ambasadorul Angliei la
Constantinopol, Stratford Canning, se altur Franei pentru a ncuraja pe sultan
s opun rezisten. Politica extern a Angliei devenise un ciudat imbroglio. Primul
ministru, lordul Aberdeen, voia pace; Foreign Office-ul voia pace; ambasadorul din
Constantinopol voia rzboi; opinia public, indignat de arogana arului, voia o
victorie diplomatic. Pentru prima oar o campanie sentimental impunea Foreign
Office-ului s adopte o anumit atitudine. Era una din consecinele inevitabile ale
lrgirii sufragiului i ale libertii presei. La 27 martie 1854, Frana i Anglia
declarar rzboi Rusiei, care invadase provinciile turceti. Navele franceze i
engleze intrar n Bosfor i constrnser flota ruseasc s se refugieze la
Sevastopol.
III. Opinia public obinuse rzboiul pe care-l dorise. Avea dreptate?
Nendoios c nu se putea ngdui arului s ciopreasc, dup bunul su plac,
Imperiul otoman, dar poate c ar fi fost posibil nlturarea rzboiului printr-o
diplomaie mai abil. Succes paradoxal: triumful liberalismului sentimental fcea
din Anglia aliata unui "despot", Napoleon al III-lea, ca s susin un alt despot, pe
sultan. Campaniile engleze ncepuser mai totdeauna prin remarcabile exhibiii de
lips de prevedere: dintre toate, rzboiul din Crimeea a fost cea mai strlucit.
Serviciul de aprovizionare i serviciul medical se dovedir att de inferioare sarcinilor lor nct n rzboiul acesta n care nu s-au folosit dect efective mici au
murit douzeci i cinci de mii de englezi, n timp ce ara a cheltuit n zadar aptezeci
de milioane de lire. Noua putere a presei strni cu folos opinia public. Un mare
gazetar, William Russel, de la ziarul Times, urmrea operaiile n calitatea lui de
corespondent de rzboi i inea publicul la curent cu suferinele ndurate de
soldai. Lordul Aberdeen, reprobat de toate partidele, trebui s prseasc puterea
i fu nlocuit de lordul Palmerston, care avu norocul s intre n scen n clipa n
care mprejurrile erau n sfrit favorabile aliailor. Dup un lung asediu fu
cucerit Sevastopolul (1855). Napoleon se mpc ndat cu ruii; el dorea pace spre
a putea urmri alte planuri grandioase, n special unificarea Italiei. Lordul
119

Palmerston ar fi vrut s-i nfrng pe rui i s-i alunge de la rmurile Mrii Negre.
Dac i-ar fi impus punctul su de vedere, rzboiul ar fi putut dura "tot atta timp
ct cel din Peloponez sau ct rzboiul de treizeci de ani", i asta pentru un obiectiv
ndeprtat i destul de echivoc. Dar opinia public, foarte schimbtoare, ovia i
ncepuse s se ntrebe dac nu cumva "a mizat pe un cal prost".
IV. n 1856 fu semnat tratatul de la Paris, cruia cei nemulumii i spuneau
capitularea de la Paris. "Am ncheiat o pace, dar nu pacea", declara lordul
Clarendon59. Se hotrse s se menin integritatea Imperiului otoman i i se
interzicea Rusiei dreptul de a ntreine o flot n Marea Neagr. Sultanul fgdui
reforme, mai mult bunvoin fa de supuii cretini, i o ntreag generaie de
englezi crezu c a fcut din "omul bolnav" un om mai bun. Vremea deziluziei se
apropia: eecul ambiiilor europene ale arului avu efectul de a-l arunca asupra
Asiei, ceea ce nu era lipsit de primejdii pentru India: ct despre sultan, conflictele
sale cu provinciile balcanice aveau s tulbure Europa vreme de mai bine de o
jumtate de secol.
V. Hotrrea cea mai important a Congresului de la Paris a fost adoptarea
unor noi reguli internaionale cu privire la libertatea mrilor n timp de rzboi. S-au
adoptat patru principii eseniale: "Pirateria este i rmne abolit. Pavilionul apr
marfa, cu excepia contrabandei de rzboi. Mrfurile neutre transportate sub
pavilion duman nu pot fi confiscate. Blocada, ca s fie obligatorie, trebuie s fie
efectiv". Aceste garanii acordate comerului neutru n timp de rzboi conineau
germenii unor grave incidente i chiar ale unor rzboaie viitoare. O consecin
neateptat i ndeprtat a rzboiului din Crimeea a fost sufragiul femeilor din
Anglia. n momentul cnd serviciul sanitar funciona att de prost n Rusia,
singura fiin care se dovedise capabil s-l reorganizeze fusese o femeie, Florence
Nightingale, "ceea ce aduse la mod idei cu totul noi privitoare la educaia femeilor,
locul lor n societate i pregti n mod indirect micarea sufragetelor".
VI. n timpul rzboiului din Crimeea, Napoleon al III-lea insistase mult ca
Sardinia s fie autorizat s se alture aliailor. mpratul, romantic, aderase la
principiul naionalitilor. Dorea s-i ajute pe italieni s se elibereze de Austria i s
fac din casa de Savoia, care domnea i n Sardinia i n Piemont, stlpul noii Italii.
Palmerston i opinia public englez erau favorabile acestei idei; curtea nu avea
ncredere n mprat. "E un conspirator, spunea ntr-una prinul Albert; cuvntul
acesta constituie cheia tuturor aciunilor sale". n 1859 Napoleon al III-lea porni
campania sa n Italia. Dac voia s-o elibereze, dorea n acelai timp s-o menin
divizat, ca s-i fac simit acolo propria sa putere, i, mai ales, nelegea s
salveze autoritatea temporal a papei. Palmerston i ministrul su de afaceri
externe, Russell, forar mna lui Napoleon al III-lea, ddur sprijinul lor expediiei
siciliene a lui Garibaldi i fcur posibil realizarea complet a unitii italiene.
Obiectivul acestei politici era: s fie pe placul opiniei publice liberale i protestante;
s-i asigure prietenia i recunotina Italiei noi; s nu ngduie Franei s ctige
prea mult autoritate n peninsul. Anexarea la Frana a Nisei i a Savoiei, n urma
unui plebiscit, l alarmase pe Palmerston. Astfel nct i fcu plcere s-l nving pe
59

Ministrul de externe al Angliei ntre 1853 i 1858.

120

Napoleon cu armele furite chiar de acesta.

VII. n 1860, cnd n America statele din Sud anunar intenia lor de a se
separa de cele din Nord, prerile englezilor fur mprite cu privire la aceast
disput. Civa radicali i bisericile disidente se asociar la campania
antisclavagist pe care o ducea Nordul; nalta societate, lumea bun din Londra,
mrunta clic aristocratic care dirija politica englez fur din toat inima alturi
de Sud. Acolo, ntr-adevr, manierele erau mai alese, accentul mai rafinat; de acolo
venea i bumbacul de care Anglia avea o nevoie att de mare. Cnd Lincoln declar
c scopul rzboiului era nu de a aboli sclavajul, ci de a menine unitatea rii, sentimentalismul britanic ncet s mai intre n conflict cu prejudecile att de
favorabile Sudului. Deoarece statele din Sud nu cereau dect libertate, aceasta nu
trebuia s le fie acordat conform principiului naionalitilor? n 18611862,
deoarece Lancashire suferea de o adevrat foame de bumbac, guvernul
Palmerston era pe punctul de a recunoate Sudul ca un stat independent. Numai
victoriile decisive din Nord, din 1863, mpiedicar acest act demenial60. Dar
atitudinea presei engleze ncepuse mai de mult s-i irite pe norditi. Aceast iritare
era s provoace un rzboi atunci cnd, n mod foarte imprudent, guvernul englez
autoriz construirea n Anglia a unor aa-zise vase destinate comerului; vase de
rzboi, camuflate, ca Alabama, fur puse n serviciul confederaiilor i provocar
multe neajunsuri comerului celor din Nord. Dup victoria acestuia din urm,
Anglia, pentru a rectiga amiciia american, trebui s plteasc o sum
important, cu titlul de reparaii, pentru enormele pagube pricinuite de Alabama.
Episodul a nveninat pentru mult vreme relaiile dintre cele dou ri; de altfel, n
cursul urmtorilor cincizeci de ani, America de Nord a primit o abundent
emigraie slav, latin, irlandez i a ncetat de a fi o comunitate anglo-saxon,
pentru a deveni creuzetul popoarelor, ceea ce a i rmas pn la rzboiul din 1914.
VIII. "Eu dau un exemplu pe care, probabil, n foarte puin timp, Prusia va fi
fericit s-l imite", spusese Cavour la curtea din Berlin, care nu protest. Pericolul
politicii naionalitilor era c permitea s se repun n discuie harta Europei n
fiece clip i c trezea simpatii de ordin sentimental, care se exprimau cu mai mult
vehemen dect eficacitate. Polonezii, asuprii de rui, se rsculaser n 1863.
Opinia public englez i susinea cu cldur. Napoleon al III-lea, favorabil principiului naionalitilor, veni n sprijinul Angliei, care trimise arului o not
peremptorie. arul rspunse pe un ton sarcastic i trufa. Toat lumea se atepta
la rzboi. Cnd guvernul englez mrturisi c o eroare momentan l-a fcut s ia
hotrri nechibzuite n timpul ultimelor trei-patru luni i c niciodat nu a avut
intenia s mearg mai departe de un schimb de note, Napoleon se vzu pus n una
din cele mai false poziii. Rezultatele cele mai categorice ale acestei agitaii au fost
c: a) ministrul rus Gorceakov, rspunztor pentru reprimarea brutal a
rsculailor i care, nainte de intervenia lui John Russell, fusese criticat de eful
su i urma s fie schimbat, a devenit deodat cel mai puternic i cel mai popular
om de stat din ara sa; b) pieele din Varovia au fost acoperite cu mormane de
mori i rnii. "Acestea au fost efectele unei politici care nu era nici carne, nici
pete", spunea Disraeli.
La care trebuie s se adauge presiunea unor mari pri din opinia public englez, n primul rnd
a clasei muncitoare.
60

121

IX. Cteva luni mai trziu, prusacii i austriecii ameninar s invadeze

Danemarca i s-i rpeasc, tot n virtutea principiului naionalitilor, ducatele
Schleswig i Holstein. Lordul Palmerston declar n parlament c "dac
independena Danemarcii ar fi ameninat, agresorii ar vedea c nu aveau s se
msoare numai cu Danemarca". Danezii, citind discursul acesta, se simir foarte
ncurajai i luar cea mai ferm atitudine. Palmerston ceru sprijinul armatei
franceze, dar mpratul, care fusese abandonat de Anglia n problema polonez, i
pierduse ncrederea. n timp ce Frana i Anglia cntau n contratimp, armata
prusac intr n Danemarca. Danezii se ndreptar plini de siguran spre lordul
Palmerston; nu spusese c Prusia nu avea s se msoare numai cu Danemarca?
Dar opinia public descoperea n ceasul al unsprezecelea ce pericole prezenta
intervenia. Cabinetul se ntruni i se pronun mpotriva rzboiului. Ce s
rspund danezilor? Li se fcu cunoscut c lordul Palmerston vorbise nainte de a
consulta cabinetul i, prin urmare, nu angajase opinia acestuia. n 1864 Schleswig
i Holstein fur anexate la Prusia. O nou putere, exigent i viguroas, cretea n
Europa i aspira n mod secret la hegemonie. Ea avea s fie ajutat de ezitrile
politicii britanice, care, motenind n acelai timp imperialismul dominator al lui
Pitt, liberalismul agresiv al lui Canning sau Palmerston i pacifismul colii de la
Manchester, a oscilat n mod primejdios timp de o jumtate de secol ntre atitudini
contradictorii.

V
ANGLIA VICTORIAN
I. n nici o perioad a istoriei omenirii descoperirile tiinifice nu au schimbat
att de repede moravurile, ideile i chiar peisajele ca n acest nceput al secolului al
XlX-lea. Metoda tiinific, aceea a lui Francis Bacon, produsese deodat nite
efecte pe care englezii de pe vremea lui Bacon le-ar fi considerat miracole. Omul
prea s fi devenit stpnul naturii. Aburul nlocuia n acelai timp fora braelor,
aceea a animalelor i a vntului. n 1812 o nav cu aburi urc fluviul Clyde; n
1819 un vas cu aburi travers Atlanticul; n 1852 fu lansat Agamemnon, primul
vapor de rzboi cu elice i cuiras. n 1821 Stephenson construia prima sa
locomotiv; n 1830 ducele61 inaugur calea ferat de la Manchester la Liverpool; n
1838 Disraeli cltori de la Londra la Maidenhead cu o vitez de treizeci i ase de
mile pe or, ncercnd o surprinztoare senzaie; n 1842, prinul Albert, mergnd
de la Windsor la Londra cu trenul, la terminarea cltoriei se adres conductorului:
"V rog, domnule, data viitoare s nu mai mergem att de repede". Amploarea
grilor, cartierele care se nteau n jurul lor uluiau i spiritele cele mai ndrznee.
Se nfiinar societi de exploatare a inveniei; englezi de toate profesiunile, foti
ofieri, negustori, nvtori deveneau administratori ai companiilor de ci ferate; n
1842 ncepu un boom; aciunile i salariile urcau vertiginos. n Punch62 apru o
locomotiv "Specula" care-i zdrobea pe adoratorii ei, i ea i-a strivit ntr-adevr, cci
n 1847 ansamblul aciunilor cilor ferate suferi o scdere, nu mai puin ver61
62

Este vorba de ducele de Wellington.

Cunoscut sptmnal satiric londonez, fondat n 1841.
122

tiginoas, de aptezeci i opt de milioane de lire. Speculaia asupra titlurilor, care

n secolul al XVIII-lea nu fusese dect o boal trectoare, deveni o meserie; n multe
ntreprinderi mari, societatea anonim (inventat odinioar pentru companiile
coloniale) nlocuia pe patronul unic i rspunztor.
II. Cam n aceeai epoc, scrisoarea francat numai cu un penny deschise
noilor clase pofta de a scrie. Ziarele, mai puin scumpe, pentru c taxa de timbru
fusese sczut de whigi de la cinci la un penny, vzur tirajul mrindu-se. (Times
exista din 1785, Morning Post din 1772, Daily News fu fondat de Dickens n 1846).
ncepnd din 1837, telegraful scurta distanele dintre orae i continente. Planeta
"se ghemui pn la dimensiunile unui stabiliment de comer englez". Pianjen "pitit
n insula sa" n centrul comerului mondial, Anglia arunc o imens reea de
cabluri n jurul pmntului. Pentru c tria n pace, pentru c avea cea mai mare
flot i minele de crbuni cele mai accesibile, pentru c burghezia ei, prosper i
liber, tia s trag foloase din noile invenii, Anglia se mbogea mai repede dect
orice alt ar. n 1830, n plin criz economic, marele istoric Macaulay intona
un imn triumfal i anuna c n 1930, tot pe aceleai insule, o populaie dubl se va
bucura de o bogie dubl. Se tie c profeia sa, care pruse ndrznea atunci, a
fost cu mult depit de realitate.
III. Epoca victorian din Anglia, ca i n Frana domnia lui Ludovic-Filip, a
aparinut claselor mijlocii. mbogite n urma descoperirilor tiinifice i a
aplicaiilor lor, ele ar fi putut cuceri atunci puterea, graie forei banului, dac
whigii nu le-ar fi predat fr lupt citadela aristocratic. "Capodopera politicii
engleze din secolul al XlX-lea scrie lie Halvy63 este perpetuarea tradiiei
parlamentarismului aristocratic. Dar cu ce condiie se opereaz acest tur de for?
Cu condiia de a adapta fr ncetare aceast politic nevoilor unei societi care se
industrializeaz i se democratizeaz". Aliana dintre whigi i burghezie va avea
efecte profunde i durabile asupra moravurilor din Anglia. Muli mari burghezi,
care alctuiau noua oligarhie industrial, proveneau din familii neconformiste.
Chiar i aceia dintre ei care pierduser credina puritanilor mai pstrau
austeritatea lor, i coincidena dintre rigoarea moral i reuita n afaceri nu era
ceva ntmpltor. "A duce o via serioas, a se abine de la butur i jocuri de
noroc, a nu uita de ziua sabatului, a reduce plcerile simurilor la mngierea unei
singure femei, aceea luat de soie n conformitate cu legea, sunt virtui care-i
gsesc rsplata nu numai n ceruri". Uneori religia fusese chiar pricina direct i
secretul succeselor lumeti: dac Thomas Cook a fondat cea mai celebr dintre
ageniile de voiaj, se datoreaz faptului c, fiind misionar baptist, ncepuse prin a
organiza excursii pentru mitingurile de temperen i colile de duminic; dac Fry
i Cadbury, quakeri, au pus bazele celor mai prospere i virtuoase fabrici de
ciocolat, e pentru c, n lupta mpotriva alcoolului, predicatorii au gsit n ceaca
de cacao aliata lor cea mai eficace. De dragul asociailor lor politici, whigii i
sacrificar atunci cinismul i, cel puin n aparen, plcerile. "Aristocraia scrie
n 1867 Bagehot64, triete cu frica n sn din cauza claselor mijlocii, a bcanilor i
Scriitor politic francez (18701937) autor al unei "Istorii a poporului englez n secolul al
XlX-lea", aprut ntre 1913 i 1923.
63

Walter Bagehot (18261877) economist englez, redactor, din 1860, la periodicul "The
Economist", autor (1870) al unor lucrri de mare ecou, printre care "The English Constitution" i
64

123

a oricror negustori". n 1850 o coresponden ca aceea dintre Byron i lady

Melbourne devenise aproape de neconceput. O dat cu reforma electoral i liberul
schimb, whigii trecuser n programul lor n sil, desigur i virtutea.
IV. Cstorindu-se cu virtuosul i pudicul Albert, regina nsi se schimbase.
Curtea ei devenise grav i familial. "Blestemata asta de moralitate are s
prpdeasc totul", spunea bombnind lordul Melbourne. Dar lordul Melbourne
aparinea unei epoci disprute, i Gladstone, evlavios i prosper, grav i familial,
reprezenta mult mai bine regimul. S-au scris atunci romane i piese de teatru
pentru o tnr regin, virtuoas mam de familie. Nimic nu trebuie "s mbujoreze
de ruine obrajii unei tinere persoane". Punch era ludat c putea fi citit "de copiii i
soiile noastre". Nu numai viciul, ci i crima au fost proscrise din orice literatur, n
afar de cazul cnd erau nvluite n sentimentalism i umor. Monarhia,
aristocraia i literatura nele-seser c n aceast lume nou excesele de libertinaj
sau de sinceritate ar fi pus n pericol privilegiile lor. Pentru a impune maselor o
respectabilitate linititoare, clasele diriguitoare acceptar dac nu totdeauna
realitatea, care ar fi fost uneori inuman cel puin convenienele i aparenele.
De altmin-terea, aceste aparene devenir pentru muli, n scurt vreme, adevrate
obiceiuri. Cine citete Tat i fii de Edmund Gosse constat c starea de spirit a
unor victorieni n-a fost departe de aceea a sfinilor lui Cromwell. mbinarea
gravitii, a rezervei i a forei, proprie acelei epoci, se manifest acum n redingota
neagr i cravata brbailor, ca i n rochiile de mtase neagr i bonetele legendare
ale reginei Victoria.
V. Dac, n aceast alian, whigii sacrificaser libertatea moravurilor,
burghezii abandonaser radicalismul gndirii. Burghezia victorian practic un
snobism care este esenialmente conservator; ea accept cadrul societii
aristocratice; ea o respect cu att mai mult cu ct o gsete mai accesibil.
Fiecrui ins din clasele mijlocii i place s aib de-a face cu persoane care au titluri
nobiliare "i dac spune c nu ine de loc la aa ceva, nu trebuie s fie crezut".
Vreme ndelungat servilismul noilor alegtori a anulat efectele reformei electorale.
"Feudalismul scrie Cobden i reia n fiece zi i din ce n ce mai mult locul n
viaa politic, precum i n viaa social". Bagehot analizeaz ciudata "deferen" a
naiunii engleze: "Orict de curios ar prea spune el , exist naiuni n care
majoritatea ignorant dorete s fie guvernat de minoritatea competent. Ea
abdic n favoarea elitei sale. Anglia este tipul acestor naiuni deferente". i
ntr-adevr, pe la 1850 se prea c poporul accept s lase claselor mijlocii
privilegiul votului i c aceste clase primesc cu bucurie s le reprezinte aristocrai
de profesie. S-ar zice c burghezii se considerau atunci privitori crora le fcea
plcere s vad nite actori exceleni jucnd spectacolul unei viei fastuoase pe o
scen admirabil. Astfel marile familii engleze pstreaz pentru mult vreme nc,
fr a ntlni vreo ostilitate vehement, frumoasele lor parcuri, modul de via
regesc, locuinele lor construite de Inigo Jones, John Vanbrugh sau Christopher
Wren65. La Chatsworth, n casa ducelui de Devonshire, la Bel-voir, n casa ducelui
de Rutland, la Woburn, n casa ducelui de Wellington, se in adevrate curi. n
"Lombard Street" (1873), ultima ocupndu-se de viaa financiar londonez.
Mari arhiteci englezi din secolul al XVII-lea i nceputul secolului al XVIII-lea.
* G. M. Young: Early Victorian England. n.a.
65

124

iunie 1832, a doua zi dup reform, Disraeli scrisese: "Regimul ducilor, care prea
etern, s-a prbuit". Disraeli avea s recunoasc, dup scurt vreme, c ducii,
nmormntai de el, erau nc teferi i el nsui va cuta s se ralieze cu ei.
VI. Supravieuirea unei fabuloase bogii, tolerat de toi, e cu att mai
surprinztoare cu ct condiia sracilor apare atunci mai jalnic. Frumoasei rase
engleze din secolul al XVII-lea, care trise la ar, bine hrnit, viguroas i vesel,
i-a urmat tipul proletarului palid din orae. n cartierele populare ale marilor orae,
mortalitatea se menine la un nivel nspimnttor. La Londra, n East End (cartier
srac) mortalitatea este de dou ori mai mare dect n West End (cartier bogat). La
Bath durata normal a vieii unui gentleman este cincizeci i cinci de ani, a unui
muncitor douzeci i cinci de ani. S-a descris* mizeria i murdria n care triau
atunci mii de familii: ap potabil plin de materii fecale, curi infecte n care nu
putea crete nici iarb, pivnie n care dormeau zece-dousprezece persoane i care
erau inundate de ap clocit. Desigur Anglia rural nu murise de-a binelea. n
1861 raportul dintre populaia urban i cea rural este de 5 la 4 i abia n anul
1881 populaia oraelor va fi de dou ori mai mare dect aceea de la ar. Dar
populaia rural nsi nu-i regsise echilibrul. Muncitorul agricol va fi de aici
nainte mai fericit cnd va lucra pe marile domenii, unde "ducii" construiesc csue
solide, dect pe micile exploatri particulare, care, n afar de unele perioade de
cretere a preurilor, abia de-i asigur traiul. n ce privete muncitori de la orae,
condiiile lor se mbuntesc ncet de-a lungul domniei reginei Victoria. D-l
Clapham66 a artat c momentul cel mai greu a fost nceputul secolului. Pn la
Peel, hrana populaiei fusese scump. Liberul schimb fcu s scad costul vieii, i
la nceputul decadei 1850 salariile ncepur s se urce. Salariile din 1865 depesc
cu 20 pn la 25% pe cele din 1845; preurile se urcaser i ele concomitent, dar
pinea, de pild, nu costa dect cu 12% mai mult. Puterea de cumprare a
muncitorilor crescuse deci. n acelai timp casele de economii, societile
cooperatiste i ajutau s suporte mai uor perioadele de criz. De altmintrelea e un
fapt cert c, ncepnd din 1850, muncitorii renunaser la aciuni directe i c,
ntocmai ca burghezii, muncitorii englezi ncepuser s spere, pe vremea cnd
Renan scria Viitorul tiinei, c mainile i descoperirile tiinifice vor aduce o nou
epoc de aur.
VII. Astfel, toi victorienii, bogai i sraci, ajungeau s cread n progres.
tiina le inspira un respect religios. Evul mediu nu vzuse n univers dect efectul
voinei libere a lui Dumnezeu; secolul al XVIII-lea ncercase s mpace sistemul
legilor naturii cu o credin raional; n secolul al XlX-lea muli savani crezur c
au descoperit o lume pe de-a ntregul mecanic. Principiile de geologie a lui Lyell i
Originea speciilor a lui Darwin zdruncinar teoriile biblice i ddur oamenilor din
acea epoc iluzia c au descoperit legi privitoare la evoluia fiinelor vii tot att de
precise ca acelea referitoare la lumea material. Filozofia nsi deveni
"materialist". Herbert Spencer, spirit simplu care nu vedea realitatea lucrurilor,
tot att de universal ca i Auguste Comte, dar tot att de rudimentar pe ct era
Comte de genial, i nzestrat cu "un talent extraordinar de a construi idei generale
n jurul unor fapte puin importante", cuceri nu numai publicul englez, dar i
cititorul mijlociu din lumea ntreag printr-o filozofie a evoluiei aplicat la toate
tiinele, inclusiv morala i politica. Epoca aceea de universalitate, de credin n
66

John Harold Clapham (18731946) istoric al economiei engleze.

125

progresul tiinific i material, de pacifism i de industrializare gsi un simbol

perfect n Expoziia din 1851, organizat de prinul Albert, cu o seriozitate i o
perfeciune cu totul germane. Mreia Crystal Place-ului, entuziasmul mulimilor,
atmosfera de reconciliere naional dup rscoalele pentru reform i cartism
fcur o profund impresie asupra englezilor, dintre care muli, ca s vin la
Londra, luar pentru prima oar, cu aceast ocazie, trenul.
VIII. Era inevitabil s se produc reacii mpotriva materialismului tiinific i
social. Epoca a avut, aadar, valurile sale romantice, care au fost cnd religioase,
cnd literare. n domeniul religiei nu numai c a continuat micarea metodist, dar
clerul anglican a iniiat, plin de devotament, evanghelizarea noilor orae
industriale. Micarea de la Oxford, care a nceput prin 1833, a ncercat s dea
religiei anglicane prestigiul istoric i poetic al catolicismului. Cel mai celebru dintre
adepii si, Newman, sfri prin a se converti la catolicism i, spre finele vieii sale,
deveni cardinal. Carlyle67 conduse atacul protestant mpotriva utilitarismului i
dovedi c "nu Manchester-ul devenea mai bogat, aa cum se credea pe atunci, ci
numai civa oameni, i dintre cei mai puin simpatici din Man-chester". Ruskin68
ndrept lupta sa mpotriva ureniei industrialismului i ddu natere prerafaeliilor, dintre care unii fondar, alturi de William Morris69, un socialism estetic.
n sfrit, Dickens ddu el singur cel mai formidabil asalt i fcu mai mult dect
toi filantropii de profesie ca s-i nvee pe englezii din vremea sa adevrata
generozitate, care st pe baze imaginative. Dar Dickens nsui a trebuit, pentru a
nlesni acceptarea realismului su, s-l atenueze prin umor i sentimentalism i s
dea tragicelor sale povestiri epiloguri fericite. Cci ntr-asta consta compromisul
victorian.

VI
DISRAELI I GLADSTONE
I. Reforma din 1832 satisfcuse mica burghezie; ea nu dduse maselor
populare nici un mijloc de a se exprima. Violentele campanii ale cartitilor
artaser c primejdia pe care o implica o astfel de situaie rmnea grav. E
adevrat c frmntarea cartist fusese necat de valul de prosperitate ce se ivise
prin 1850; cei nelepi nu uitau ns c agitaia putea renate oricnd i c ar fi de
dorit deci s existe o supap. Totui, noii stpni legali ai rii, care, de altfel,
meninuser la putere pe vechii stpni ai acesteia, nu resimeau nici un fel de
dorin de a mai lrgi drepturile electorale; dar oamenii de stat cei mai clar-vztori
din cele dou partide: Gladstone la liberali, Disraeli la conservatori, erau de prere
c acesta era singurul remediu. Fiecare dintre ei dorea onoarea i beneficiile politice ale unei noi reforme. Punch publica n 1852 un desen reprezentnd un leu
adormit pe care politicienii se strduiau s-l trezeasc mpungndu-l cu bare de
Thomas Carlyle (17951881) filozof idealist englez.
John Ruskin (18191900) estetician englez; a desf-urat i o activitate publicistic pe teme
sociale, cu idei naiv-filantropice.
69 William Morris (18341896) poet i pictor prerafae-lit; de prin 1883 a aderat la socialism, un
socialism intelectual, fr legtur cu masele muncitoare engleze.
67
68

126

fier nroit. Pe fiecare bar era scris cuvntul: Reform. Dar ce reforme? Cnd un
guvern tory propunea s se dea drept de vot tuturor acelora care plteau o chirie
mai mare de zece livre, opoziia whig ipa c-i o ruine i c limita just a
"drepturilor omului" era de opt livre. Cnd un parlament whig propunea apte livre,
Derby, prin gura profetului su Disraeli, afirma c aceasta nsemna s se arunce
Anglia n braele primejdiilor demagogiei. Problema real era de a ti care dintre
cele dou mari partide va ctiga favoarea noilor alegtori. Dar Gladstone vorbea cu
indignare de cei care cercetau statisticile electorale la modul acesta i cntreau
forele populare aa cum a-i cntri fora unei armate de invadatori. "Persoanele
despre care se fac asemenea observaii sunt fraii notri, cretini ca i noi, carne i
snge din carnea i sngele nostru". La care un tory l ntreb de ce carnea i
sngele nostru s-ar opri la o chirie de apte livre.
II. Vreo treizeci de whigi, ostili oricrui pas nainte pe drumul democraiei,
refuzar s voteze (n 1866) reformele lui Gladstone. Ei fur botezai adullamii,
deoarece "regele David retrgndu-se n cavernele de la Adullam, toi datornicii i
toi nemulumiii s-au strns n jurul lui"70. Derby i Disraeli, cu sprijinul pasiv al
adullamiilor, i rsturnar pe Russel i Gladstone i, gsindu-se la putere n
minoritate, pornir s fac din partidul conservator un partid modern, nu cu totul
ostil oricrei schimbri, ca vechiul partid tory, ci ataat de vechile instituii engleze
(monarhie, Camera Lorzilor, biserica anglican) i capabil n acelai timp s le
modifice dac mprejurri noi o cereau. Eforturile lui Disraeli pentru "a-i educa
partidul" reuir i partidul conservator i dator o a doua i lung tineree.
Reamintindu-i aristocraiei c rolul ei tradiional nu era de a nfrna poporul, ci de
a-l conduce, el ngdui familiilor care guvernaser att de mult vreme Anglia s
continue a juca un rol ntr-o societate transformat. Cednd liberalilor n unele
chestiuni de amnunt, el reui ca o nou reform electoral s fie votat de Camera
Comunelor n 1867. Dreptul de vot depindea, ca i n 1832, de proprietatea
imobiliar sau de cuantumul chiriei, dar limitele erau mai joase, mai ales n
trguri, i rezultatul reformei a fost c s-a mai adugat corpului electoral nc un
milion de votani, aproape toi muncitori de la orae. Care va fi atitudinea politic a
noilor alegtori? Era de neprevzut, i Derby nsui era de acord c noua lege va fi
"un salt n necunoscut". Dar era mndru c le luase whigilor una din temele lor
favorite i, ca i Disraeli, avea ncredere n bunul sim al muncitorilor englezi.
Conservatorii nu au avut de ce s. regrete mai trziu gestul acesta, dar primele
alegeri dup reform (1868) au constituit un succes liberal.
III. Puin timp dup votarea reformei, Derby, mbolnvindu-se, ced locul de
leader al partidului conservator lui Disraeli. Cam n acelai timp, Gladstone deveni
eful necontestat al partidului liberal, i cei doi brbai de stat, care de la cderea
lui Peel fuseser totdeauna n opoziie unul fa de cellalt, intrar ntr-un conflict
direct. Lupta dintre Disraeli i Gladstone, n afara interesului su uman, are o
valoare exemplar pentru c ilustreaz importana, pentru reuita regimului parlamentar, a unui anumit prestigiu dramatic. Dac rscoala real a cetenilor unei
ri trebuie nlocuit prin revoluii n incinta Camerei, se impune ns ca btliile
oratorice s fie la rndul lor nite spectacole nltoare. Graie talentelor foarte
diferite, dar amndou remarcabile ale lui Gladstone i Disraeli, luptele
70

Din Vechiul testament, Cartea I a lui Samuil, cap. 22, 12.

127

parlamentare de la Westminster fur timp de douzeci de ani lupte ntre gigani. Se

ciocneau dou filozofii i dou poziii spirituale. De o parte gravitatea, seriozitatea,
virtutea contient; de cealalt strlucirea, spiritul i, sub aparena unei
superficiale frivoliti, o credin nu mai puin vie dect aceea a lui Gladstone.
Acesta din urm credea n guvernarea de ctre popor, voia s primeasc de la popor
inspiraiile sale i se declara gata pentru orice reforme ar dori poporul, chiar dac
s-ar atinge de cele mai vechi tradiii ale Angliei. Disraeli credea n guvernarea
pentru popor, n necesitatea de a menine osatura rii i nu admitea reforme dect
n msura n care ele respectau anumite instituii eseniale legate de trsturile
permanente ale naturii umane. Aceste dou atitudini sunt bine simbolizate n
imaginea lui Gladstone care doboar el nsui copaci la Hawarden i n cea a lui
Disraeli care nu las, la Hughenden71, s se doboare nici un copac.

IV. Gladstone a fost prim-ministru din 1868 pn n 1874, Disraeli din 1874
pn n 1880, i din nou Gladstone din 1880 pn n 1885. n timpul acestor
optsprezece ani s-au produs mari schimbri pe continent. Nici Disraeli, nici
Gladstone nu tiuser s vad c "echilibrul puterii" avea s fie distrus n Europa
de o for nou: Prusia. Palmerston tolerase s se anexeze Schleswig-Hodstein;
Disraeli i Gladstone asistaser fr s reacioneze la rzboiul austro-prusac, apoi
la rzboiul franco-german, care consacrar hegemonia Prusiei i duser la formarea imperiului german. Rusia, la rndul ei, denun tratatul de la Paris, cu care
se ncheiase rzboiul din Crimeea, i i reconstitui flota din Marea Neagr. i aici
Gladstone se arat ngduitor. Dar concesiile constituie un mare pericol: ele
deschid pofta i mresc ndrzneala acelora crora li s-au fcut. Anglia prea
amorit i cele mai slabe ri se gndeau c de aici nainte puteau s scie leul
britanic fr a fi pedepsite. Cu vremea ns opinia public ncepu s se mnie din
cauza acestei slbiciuni. ntr-o pies de teatru, Gladstone aprea primind o
ambasad chinez care-i pretindea Scoia. Primul ministru reflecta i gsea trei
rspunsuri posibile: s cedeze imediat Scoia, s atepte puin i s sfreasc prin
a o ceda sau s decid numirea unui arbitru. Publicul gsea satira destul de
ndreptit.

V. Politica extern a lui Disraeli a fost mai ndrznea, mai pitoreasc, dar n
acelai timp mai primejdioas dect a lui Gladstone. n timp ce acesta din urm
voia pace cu orice chip, nu-l interesa imperiul i dorea ca ara lui s aib mai
cu-rnd un prestigiu moral dect un prestigiu imperial, atrgndu-i, lui i
partizanilor si, porecla de Little Englanders (partizani ai unei Anglii mici), Disraeli
i prietenii si se proclamau "imperialiti". n imaginaia romantic a lui Disraeli
rentea ideea de imperiu, idee mult slbit dup moartea lui Chatham i
pierderea coloniilor americane. El i propunea Angliei, naintea lui Chamberlain,
naintea lui Rhodes, naintea lui Kipling, o concepie de-a dreptul roman despre
rolul i datoriile sale n lume. mpotriva dorinei majoritii partidului su, care
avea oroare de schimbri, oricare ar fi fost natura lor, i ddu reginei, care l atepta
cu nfrigurare, titlul de mprteas a Indiei. n 1875 cumpr n secret de la
71

Hawarden, Hughenden numele reedinelor private ale celor doi oameni de stat.
128

khediv72 177 000 aciuni ale Canalului de Suez pentru suma de patru milioane de
livre. Majoritatea aciunilor o deinea Frana, dar Anglia achiziionase o parte din
aceast ntreprindere, de o deosebit importan pentru ea, deoarece canalul era
drumul cel mai scurt spre India i spre China. n acelai an, Disraeli, btrn i
obosit, trecu n Camera Lorzilor, sub numele de lord Beaconsfield. Europa era n
continuare nelinitit din pricina conflictului dintre Turcia i provinciile sale
cretine, pe care le apra Rusia cu scopul de a le anexa. Nu exista nimic pe lume de
care Disraeli s se team mai mult ca de prezena ruilor n Mediterana. Prima
axiom a politicii britanice era, dup dnsul, meninerea unui drum de liber acces
spre India. Or, pe uscat nu exista alt drum posibil dect prin Turcia, ar amic; iar
drumul pe mare urma s treac prin Canalul de Suez, care putea deveni foarte
vulnerabil n cazul n care provinciile turceti din Asia s-ar fi gsit n minile unei
naiuni ostile. El lu deci aprarea Turciei. Dar ntruct turcii comiseser atrociti
n Bulgaria, Gladstone strni mpotriva lor opinia public englez, n cursul unei
campanii de discursuri pe care Disraeli le considera ridicole, dar care impresionar
populaia religioas prin fervoarea lor. Micarea lu asemenea proporii nct
Beaconsfield renun s intervin.
VI. Curnd Rusia putu s-i impun Turciei tratatul de la San Stefano. Turcia
european disprea aproape completamente i o Bulgarie mare i nlesnea Rusiei
accesul la Mediterana. Lordul Beaconsfield socoti tratatul acesta inacceptabil
pentru Anglia i-i trimise Rusiei un ultimatum. Aceasta, epuizat n urma
rzboiului, nspimntat de aducerea trupelor din India i de sosirea flotei
britanice la Constantinopol, se nclin. Negocierile conduse n stilul lui Palmerston,
punnd flota nainte i venind cu diplomaia n urma ei, fur pe placul orgoliului
britanic. Congresul de la Berlin (1878) revizui tratatul de la San Stefano. Bulgaria
fu tiat n dou, Bosnia promis Austriei, Anglia obinu insula Cipru. Tratatul de
la Berlin prea s reprezinte un succes deplin pentru lordul Beaconsfield, care
primi drept recompens Ordinul Jaretierei. De fapt, Ciprul n-a prezentat niciodat
vreo utilitate pentru Anglia; Turcia continua s maltrateze pe supuii cretini care
i-au fost restituii, i din pricina Bosniei avea s izbucneasc rzboiul din 1914. n
1879, ostilitatea Rusiei, ai crei minitri se ntorseser de la Berlin foarte mnioi
mpotriva Angliei, precipit conflictele pe frontiera Indiei. Cnd urm un rzboi n
Africa de sud mpotriva zuluilor, publicul fu pus pe gnduri: dac politica pacifist
a lui Gladstone era lipsit de glorie, politica imperialist a lui Disraeli nu era lipsit
de primejdii. n 1879, Gladstone ntreprinse din nou un mare turneu oratoric n
Scoia i obinu un imens succes. El spunea alegtorilor si c nu era vorba de a
aproba cutare sau cutare msur politic, ci de a alege ntre dou morale. De cinci
ani de zile nu li se vorbea dect de interesele imperiului britanic, de frontiere
tiinifice, de noi Gibraltare, i care era rezultatul? Rusia mrit i ostil, Europa
tulburat, India n rzboi, iar n Africa o mare de snge. De ce? Pentru c pe lumea
asta mai exist i altceva dect necesitile politice, spunea Gladstone, exist
necesiti morale. "Gndii-v c viaa plin de smerenie din satele Afganistanului,
n mijlocul zpezilor iernii, este tot att de inviolabil n ochii Atotputernicului ca i
viaa din oraele voastre". Frumosul obraz de pasre de prad, ochii ptrunztori i
puternici, glasul a crui permanent vigoare prea un miracol, nltoarea lui
doctrin religioas umpleau inimile stenilor scoieni, oameni evlavioi, de
Titlul purtat de suveranii, Egiptului (de fapt viceregi n numele sultanului otoman) ntre 1867 i
1914. Cuvntul e de origine persan i nseamn "stpnitor".
72

129

admiraie i aproape de team: li se prea c aud cuvinte divine i contempl un

profet. La alegerile din 1880, Disraeli i partidul su fur nfrni.
VII. E mult mai uor s predici pacea dect s-o menii. Gladstone era sincer n
oroarea sa fa de violen, dar avea s fie silit s-o foloseasc, i asta cu att mai
mult cu ct slbiciunea sa iniial mrea pretutindeni pericolele i tulburrile.
Primele necazuri venir din Africa de sud. Acolo, de cnd englezii anexaser, n
timpul rzboaielor napoleoniene, Colonia Capului, colonie olandez, se iviser
conflicte ntre fermierii olandezi i colonitii englezi. n 1877 englezii anexaser
republica olandez Transvaal; n 1881 burii se rscular i nvinser la Majuba Hill
mica armat englez de ocupaie. Gladstone accept faptul ndeplinit i reddu
burilor independena. n Irlanda se dezvolta n secret un partid republican, rebel i
antienglez. Optzeci de deputai condui de misteriosul i strlucitorul Parnell,
partizani ai autonomiei (Home Rule), adic ai separatismului irlandez, i fceau zile
grele guvernului n Camera Comunelor. Iar n Irlanda aciunea parlamentar era
sprijinit de o aciune direct care mergea pn la omucideri. ranii refuzau s
plteasc arenda. n zadar Gladstone ncerc s-i sprijine printr-un Land Act, lege
agrar care nsrcina unele tribunale speciale cu revizuirea contractelor de arend;
n zadar l eliber pe Parnell i pe prietenii si, arestai pentru instigare la rscoal.
Dup cteva zile atentatele ncepur din nou. Opinia public englez, indignat,
sili guvernul s propun o lege de represiune care ddu oarecare rezultate.
VIII. Dup Transvaal i Irlanda, Egiptul. Proasta administraie a khedivului a
determinat Frana i Anglia s asigure mpreun controlul finanelor i
administrarea datoriei egiptene. Nite europeni fiind masacrai la Alexandria,
guvernul francez, mai mult din timiditate dect din nelepciune, i-a retras flota.
Gladstone ar fi rechemat i el bucuros flota englez, dar presa i publicul nu-i
ngduir. Armata englez intr n Cairo. Aceast cucerire "ntreprins ntr-un
moment de neatenie" i reddu lui Gladstone, care a reprobat-o, popularitatea, n
drept, ocuparea Egiptului avea un caracter temporar i era inut sub observaie
cu gelozie de Frana. n fapt, sir Evelyn Baring (mai trziu lord Cromer) ncepu de
ndat, sub suveranitatea nominal a khedivului, s administreze ara. O armat
de ocupaie englez rmsese "provizoriu" n Egipt. Cnd, n Sudanul egiptean, un
musulman fanatic se proclam mahdi73, i adun pe dervii i alung pe soldaii
egipteni, generalul englez Hicks, trimis acolo, fu complet zdrobit. Gladstone hotr
ca Sudanul s fie evacuat i nsrcin, din impruden, cu aceast operaie pe
generalul Gordon, personaj care-i fcuse o larg reputaie n timpul rzboaielor
din China i care, n felul su, era tot att de fanatic ca i mahdiul. n loc s
evacueze Sudanul, el se baricad la Khartum i ceru ntriri, dar n zadar. Cnd
Gladstone se decise s i le trimit, era prea trziu. Mahdiul l masacrase pe general
i cei unsprezece mii de oameni din garnizoan. Gordon avea toate virtuile
necesare ca s devin un erou naional; tenacitatea sa plcea imperialitilor,
pasiunea lui pentru Biblie plcea protestanilor i fantezia sa plcea ntregului
popor englez. Moartea lui a provocat cderea guvernului. Dar abia n 1898 uciderea
lui a fost rzbunat, de ctre expediia condus de Kitchener.

73

Cuvnt arab nsemnnd "cel drept cluzit" profet.

130

IX. n interior, Gladstone curm cteva nedrepti religioase; separ de stat

biserica anglican din Irlanda, pe care catolicii irlandezi n-aveau nici un motiv s-o
ntrein; ordon s se deschid pentru neconformiti (care nc din 1836 aveau
accesul liber la noua Universitate din Londra) porile universitilor din Oxford i
Cambridge. Prin Educa-tion Act din 1870 (legea Forster), Anglia cpt n sfrit
embrionul unui sistem naional de coli. Prinul Albert fusese surprins de numrul
mare de analfabei englezi, mult mai mare dect numrul de analfabei germani
sau francezi. La Manchester, din o sut de persoane care se cstoreau, patruzeci
i cinci iscleau n registru cu degetul, neti-ind s scrie; n 1845, 33% din brbai
i 49% din femei erau analfabei; n 1861, respectiv 25% i 35%. Regina Victoria,
ngduitoare, socotea c nu era necesar s se imite continentul n aceast privin.
Clasele nobiliare i mijlocii i trimiteau copiii la colile publice (Public Schools);
vreme ndelungat n-au existat pentru popor dect coli susinute de biserici.
Legea Forster nfiina, n sfrit, la sate, unde nu existau coli libere, o coal de
stat, care era cretin, fr a fi confesional. n 1891 nvmntul deveni
obligatoriu n Anglia, iar in 1912 deveni gratuit. Trebuie notat c Anglia, unde
tiinele erau mai puin studiate n coli dect n oricare ar din lume, a dat
natere ctorva dintre cei mai mari savani ai secolului al XlX-lea: Darwin, Huxley,
lordul Kelvin, Clerk Maxwell, Lister, Thomson. Oare programele colare, mai puin
ncrcate, s fi pstrat prospeimea geniilor?
X. n 1867, Disraeli dduse drept de vot muncitorilor din orae; n 1884,
Gladstone l acord muncitorilor agricoli. O lege cu privire la scrutinul secret i o
alta referitoare la corupie n alegeri puse capt plutocraiei. ncepnd din 1884,
din apte milioane de brbai aduli voteaz cinci milioane. Nu mai sunt exclui
dect cei ce locuiesc n casa stpnului lor (servitorii) i cei ce locuiesc n casa
printeasc (tinerii care triesc n familie), precum i toate femeile. Chiar i
administraia local fu ncredinat atunci unor corpuri alese, i judectorii de
pace i pierdur puterea administrativ, pe care o deineau de pe vremea dinastiei
Tudor. Anglia trecuse ntr-o jumtate de secol, fr zguduiri profunde, de la
oligarhie la democraie. Dar, n acelai timp, independena Camerei Comunelor fu
foarte slbit. n vechiul sistem aristocratic, un mare senior n trgul su (sau
acela cruia i druise trgul) se simea invulnerabil; votul lui n parlament era
liber pentru c primul ministru nu avea asupra lui nici o influen, dect doar prin
corupie, la care rezistau deputaii oneti sau prea bogai. n sistemul democratic,
toate locurile devenir instabile; deputatul nefiind niciodat sigur c va fi reales de
ctre un corp electoral vast i capricios, ameninarea primului ministru cu
dizolvarea parlamentului deveni un mijloc de a-i sili pe cei ovitori s se decid. O
asociaie liberal, fondat de Joseph Chamberlain. la Birmingham, constitui un
exemplu de ceea ce a fost numit, imtndu-i pe americani, un caucus74. Partidele
devenir puternice organizaii care propuneau pe candidai, adunau fonduri
electorale (obinute adesea n urma vnzrii de titluri de noble) i impuneau
suveranului s numeasc pe eful lor n postul de prim-ministru. Din ce n ce mai
mult n afar de accidente imprevizibile, grave greeli personale sau sciziunea
unui partid premierul, dup reuita n alegeri, era aproape sigur c va pstra
puterea pe toat durata parlamentului. Astfel, ca o consecin neprevzut a
reformelor electorale, puterea executiv ieea ntrit i sistemul englez se apropia
de sistemul american, eliberat ns de pericolul pe care-l prezint n America
suprapunerea alegerilor prezideniale i a alegerilor pentru Congres.
74

Comitet electoral (n limba englez).

131

XI. Cele dou mari partide tradiionale preau atunci eterne, i cineva care ar
fi prezis n 1892 c ntr-o bun zi puterea va fi preluat de un partid al muncii ar fi
prut extrem de ndrzne. Socialismul englez, de la Thomas More la William
Morris, a fost utopic i ineficace. Un evreu german, Karl Marx, care de la revoluia
din 1848 tria la Londra, publicase n 1864 Capitalul, Coranul socialismului, aa
cum Bogia naiunilor fusese Biblia liberalismului; el constata efectele, cu totul
neprevzute pentru Adam Smith, ale liberei concurene; el anuna c, aa cum
burghezia a nvins feudalismul, proletariatul va expropria ntr-o zi burghezia. Dar
lupta de clas conta pe prea puini lupttori n Anglia prosper. A trebuit s vin
criza economic, lung i dureroas, care a urmat dup 1875, ca s se nasc o
federaie social-democrat, nfiinat de burghezul Hyndman, i chiar i atunci
aceasta a jucat n viaa muncitorilor englezi un rol infinit mai mic dect
trade-unionitii practici. Socialismul a luat totdeauna n Anglia forme originale. A
fost reformator i paternalist cu Robert Owen, estetic cu Ruskin i cu prerafaeliii;
intelectual, paradoxal i tergiversant cu Societatea fabian; parlamentar,
evanghelist cu Ramsay Macdonald. Graie acestei din urm caracteristici, avea s
atrag mai trziu, alturi de muncitori, o bun parte a micii burghezii
neconformiste. Aa precum Bentham i Mill impregnaser cu doctrina lor pe
intelectualii victorieni i fcuser s triumfe liberalismul individualist, fabienii, i
n special Bernard Shaw i soii Webb, au dat drept de cetenie colectivismului n
spiritul intelectualilor de pe vremea lui Eduard75. Colectivismul fabian se deosebea
de socialismul continental prin dou trsturi: mai curnd dect capitalul
industrial, ataca renta funciar i marea proprietate agricol; i mai curnd dect
s propovduiasc o guvernare direct prin alegeri populare, rmnea credincios
principiilor guvernrii reprezentative. Ideile fabienilor aveau s inspire n scurt
vreme politica financiar i social a unor liberali avansai cum a fost Lloyd George.

VII
IMPERIUL N SECOLUL AL XIX-LEA
I. Dup pierderea coloniilor americane, negarea valorii economice a coloniilor
deveni n Anglia o atitudine destul de obinuit. Pe de alt parte, Wes-ley trezise n
sufletele religioase scrupule fa de rasele indigene, mai ales cnd ele se converteau
la cretinism. Indiferena i scrupulele explic surprinztoarea generozitate cu care
Anglia a retrocedat de dou ori. n 1802 i 1815, Franei i Olandei coloniile pe care
supremaia pe mare i ngduise s le cucereasc. Franei i-a napoiat Antilele franceze, insula Bourbon, dreptul de pescuit la Terra Nova i diferite alte posesiuni.
Olandei i restitui lava, Curaao i Surinam. Totui, n anumite puncte un instinct
obscur i-a oprit pe negociatori, ndem-nndu-i s pstreze mcar osatura
imperiului. India i Canada au rmas cele dou elemente de baz. Capul Bunei
Sperane, cucerit de la olandezi n 1796, fusese pstrat ca o staie util pe drumul
spre India. Gibraltarul, Malta i Insulele Ionice dominau Mediterana. n Pacific, se
nfiinase o colonie de deportai pe pmntul Australiei, n 173976. n felul acesta se
schia scheletul viitorului Imperiu britanic, dar nimeni nu-i nchipuia c toate
75
76

Regele Eduard al VII-lea (19011910).

n fapt, prima colonie de deportai n Australia s-a nfiinat n 1788.
132

aceste teritorii mprtiate vor putea ntr-o zi forma un Commonwealth, sau o

federaie de state autonome reunite printr-o legtur liber consimit.
II. Pentru ca noul imperiu s nu mprteasc mai curnd sau mai trziu
soarta coloniilor americane, era absolut necesar s obin o form oarecare de
autonomie, cel puin acolo unde s-au stabilit comuniti ntinse de ras alb. Am
vzut, studiind istoria Angliei, cum s-a nscut i a crescut dragostea
anglo-saxonilor pentru libertile lor. E un sentiment pe care aveau s-l duc
pretutindeni cu ei. Colonistul englez, care de cele mai multe ori nu prsea
metropola dect ca s scape de constrngerea religioas i social, nu era omul
care s accepte pierderea, prin exil, a dreptului de participare la guvernarea rii
unde avea s triasc. n colonii, ca i n metropol, era necesar s fie respectate
cele dou mari principii care, dup cum spune H.A.L. Fisher77, sunt polii rasei
anglo-saxone, "dintre care primul este c orice guvernare trebuie s se bazeze pe
consimmntul celor guvernai, al doilea c rolul omului de stat este s evite revoluia cu ajutorul reformelor". Dar cum s se fac din colonii state libere meninnd
n acelai timp unitatea imperiului? Ar fi fost contrar geniului rasei ca aceast
problem s fie rezolvat prin victoria unui raionament abstract asupra unui alt
raionament. Un accident fericit ddu natere primului dominion; reuita ncuraj
imitaiile; astfel fu creat Commonwealth-ul britanic. Accidentul fericit fu prezena,
ntr-o provincie a Canadei, a unei populaii franceze, care (dup 1791) alegea o
Adunare legislativ aproape n ntregime francez ca limb i simire, pe cnd
puterea executiv aparinea unui guvernator englez, nconjurat de un Consiliu
compus din funcionari englezi. n caz de nenelegere (date fiind mprejurrile,
nenelegerile erau inevitabile) rentea dincolo de ocean vechiul conflict dintre
monarh i parlament, conflictul care dusese n Anglia la cderea dinastiei Stuart.
III. n 1837 izbucni n Canada francez o rebeliune care se extinse i n
provinciile engleze. Reprimarea ei s-a fcut uor, dar numai un guvern ncpnat
sau orb ar fi putut s nu in seama de acele semne de nemulumire. Whigii avur
inteligena s trimit n Canada un om de stat care nu se temea de experiene. Lord
Durham avea inima generoas i un caracter detestabil, o combinaie destul de
reuit pentru un ef. Dup o edere de cteva luni, se ntoarse cu un remarcabil
raport asupra situaiei din Canada. Ajungea la concluzia c era necesar s se
instaureze n ambele provincii fcndu-se totodat sforri pentru o unire mai
strns ntre ele o oarecare form de reprezentare ministerial. "Nu vreau s m
ating de nici una din prerogativele coroanei, dar coroana trebuie s se supun
consecinelor necesare ale instituiilor reprezentative i ea trebuie s guverneze
prin intermediul acelora n care corpul reprezentativ are ncredere". Ideea aceasta
pru revoluionar multora dintre contemporanii lui Durham. Aveau impresia c
asta nsemna ruperea tuturor legturilor dintre colonie i metropol. i ce s-ar
ntmpla dac s-ar ivi un conflict ntre reprezentantul regelui i guvernul local?
Riscul fu acceptat. Noul guvernator general, lordul Elgin, alctui cu curaj un
consiliu de minitri compus din canadieni reformiti, care aveau atunci majoritatea
n ar i dintre care civa luaser chiar parte la rebeliune. Experiena reui.
ncrederea ddu natere devotamentului. ncepnd din acest moment, fu admis
principiul self-government-ului. n drept, nu se schimba nimic, cci trebuiau
77

Herbert Albert Laurens Fisher (18651940) istoric, profesor la Oxford.

133

respectate formele. Guvernul englez i pstra privilegiul de a-i numi pe minitri. n

fapt, nu-i alegea dect pe acei oare aveau ncrederea Camerelor canadiene. Astfel,
cea mai mare revoluie colonial fu nfptuit fr texte i fr zarv. Era o soluie
foarte britanic.
IV. Diferitele state care compuneau Australia i Noua Zeeland primir i ele,
ntre 1850 i 1875, dreptul de a-i acorda constituii liberale. Problema era ns
complex n rile n care triau cot la cot un mic numr de coloniti albi i
numeroi indigeni. n asemenea cazuri a da minoritii albe toate drepturile de
control ar fi fost periculos, cci ea ar fi putut abuza de puterea sa pentru a oprima
pe indigeni. n Africa de sud prezena a dou rase europene a pus o problem i mai
dificil. S-a vzut la timpul su c, atunci cnd Anglia a ocupat Colonia Capului,
colonitii pe care i-a gsit acolo erau fermieri olandezi, c aceti rani (sau buri)
emigraser, mai nti n Natal, apoi n republicile Orange i Transvaal, fondate de
ei; c n 1881 o revolt a burilor nimicise forele engleze la Majuba i, n sfrit, c
Gladstone renunase atunci la Transvaal. Colonizarea englez n Africa de sud fu
totui continuat de o "companie" particular al crei suflet era Cecil Rhodes, un
Clive78 al acestui continent. Cnd, mai trziu, au fost descoperite n Transvaal mine
de aur i de diamant, un val de emigrani englezi nvli n republicile olandeze,
unde le-a fost acordat dreptul de a dobndi concesiuni, dar li se refuzar drepturile
civile. n 1895, un englez, prieten cu Rhodes i manevrat de ctre el, doctorul
Jameson, ntreprinse n plin perioad de pace un raid armat n Transvaal. nvins
i fcut prizonier n scurt vreme, Jameson compromise n n mod grav, prin
aventura sa, guvernul britanic, pe care burii l bnuiau c a ncurajat raidul.
V. n tot timpul celei de-a doua jumti a secolului al XlX-lea, Africa,
"continent inventat de providen pentru a sci Foreign-Office-ul", fu cioprit de
puterile europene. Din 1853 pn n 1873, Livingstone explor regiunea lacului
Tanganica, apoi Stanley travers ntregul continent. ndat ce noile teritorii fur
accesibile, Germania, Belgia i Frana, mai tirziu Italia i le disputar. Anglia oficial rmase mult vreme n afara jocului african. Noile colonii engleze din Nigeria,
Rhodesia, Kenya, Uganda fur nfiinate de marile companii, nu numai de aceea a
lui Cecil Rhodes (British South Africa Company), ci i de aceea a Nigerului, precum
i de compania East Africa. Aceast ciudat ntoarcere la sistemul companiilor
privilegiate (chartered) poate fi explicat prin avantajele pe care le avea guvernul
imperial lsndu-i pe capitalitii ntreprinztori s fac cheltuielile de investigare i
ale primei instalri. Dac iniiativa ddea gre, era prsit; dac reuea, guvernul
imperial se substituia companiei. Astfel, puin cte puin s-a format n Africa un
imperiu att de vast nct i ngdui lui Rhodes s conceap proiectul unei ci
ferate care s mearg de la Capetown la Cairo fr a prsi teritoriul britanic. Linia
era ntretiat numai de estul african german, pe care Anglia avea s-l
dobndeasc n urma rzboiului din 1914.
VI. n India, dup ce fusese destrmat imperiul mongolilor, compania
privilegiat (East India Com-pany) continuase, aproape fr voia ei, cucerirea rii.
Ea adusese un corp de funcionari care luptau din rsputeri mpotriva foametei i a
78

Aluzie la cuceritorul Indiei, Robert Clive.

134

anarhiei. Reformatorii din 1832 voiser s aplice i aici principiile lor, i n Indian
Charter Act din 1833 se declara c orice supus al maiestii sale poate ocupa orice
funcie, indiferent de ras, loc de natere sau culoarea pielii. Era o tez
ndrznea, dar greu de aplicat atunci. n 1857 izbucni o violent rebeliune
militar a trupelor indigene crora compania le ncredinase, ca odinioar Imperiul
roman, securitatea rii79. Reprimarea lor fu brutal i avu un efect deplin.
Guvernul britanic lu el nsui n mn administrarea Indiei; garnizoana
european fu ridicat la aptezeci i cinci de mii de oameni. Dup noi campanii
mpotriva mahrailor, a sikhilor, a gurkhailor i, n sfrit, a birmanilor80,
peninsula fu cucerit n ntregime (1885).
VII. Kipling a fcut elogiul Indian Civil Service-ului; ali scriitori, dimpotriv, au
reproat membrilor si orgoliul de ras i lipsa de contact cu indigenii. Fapt cert
este c n India, o ar de trei sute cincizeci de milioane de locuitori, dup rebeliune
i apoi dup cteva inevitabile rscoale, linitea a fost meninut de aptezeci i
cinci de mii de soldai europeni i o sut cincizeci de mii de soldai indigeni; fapt
cert este c numrul administratorilor, englezi n-a depit cinci mii i c suprafaa
pmnturilor deselenite, irigate i asanate de ei a fost imens; e de asemenea un
fapt cert c sub dominaia englez populaia Indiei a crescut cu dou sute treizeci
de milioane de locuitori; i, n sfrit, c engleza a fost singura limb comun a
nenumratelor popoare ale Indiei i limba care se folosea la congresele panindiene.
O imens ptur de indieni instruii n spirit european au putut ocupa numeroase
posturi administrative81. Era firesc ca India, la rndul su, s-i doreasc n cele
din urm un self-government, aa cum a fost acordat dominioa-nelor, ba chiar o
independen total. De la rzboiul ruso-japonez, Orientul n-a mai suportat dect
n sil dominaia Occidentului. S-au produs micri naionale, destul de prost
privite de administraia anglo-indian, dar tolerate de guvernul imperial, care, aici
ca i n alte pri, a urmrit compromisul, ncet, ncet, autoritatea guvernamental
a fost transferat hinduilor. n 1917 instruciunea public i cea mai mare parte
din serviciile interne au trecut n sarcina cabinetelor provinciale indiene, rspunztoare n faa unor Camere alese; numai armata i poliia au rmas n minile
funcionarilor britanici.
VIII. Tragedia oricrei administraii coloniale este c, dac reuete prea bine,
ea slbete, ca o consecin a succesului nsui, legturile sale cu metropola. n
Egipt, ca i n India, asanarea finanelor, dezvoltarea instruciunii, a bogiei, a
ordinea, aveau, mai devreme sau mai trziu, s inspire populaiilor indigene o mai
mare nevoie de independen. Totui nu prea imposibil de conceput ca nite
popoare libere s fie unite printr-un angajament comun de aprare mutual, prin
tarife prefereniale, prin relaii de limb i cultur. Noul caracter al imperiului avea
s fie n secolul al XX-lea una din problemele postbelice. n secolul al XlX-lea
trebuia mai nti ca acest imperiu s-i capete forma definitiv i apoi s obin
recunoaterea de ctre naiunile rivale. Dubla sarcin cerea un guvern care s
Micarea din 1857 n-a fost numai o rebeliune militar; ea a fost cea mai mare rscoal naional
a poporului indian.
80 Cu excepia campaniei contra Birmaniei (1885), celelalte s-au desfurat nainte de 1857.
79

n realitate, intrarea indienilor n administraie s-a fcut foarte lent i cel puin pn dup 1918
nu se poate vorbi de "o imens ptur de indieni" beneficiind de asemenea drept.
81

135

cread n imperiu; aceasta a constituit ansa conservatorilor.

VIII
DECLINUL LIBERALISMULUI
I. Regina Victoria l aprecia pe Gladstone, dar l considera primejdios ca om de
stat: "El a slbit spunea regina autoritatea acestei ri n lume". Or, Victoria
avea o ciudat facultate de a privi mai toate problemele ntocmai ca "popoarele
sale". Dup uciderea lui Gordon, muli alegtori ncetaser s mai cread n
Gladstone, cu toat prodigioasa lui elocin. La alegerile din 1886, dup un scurt
intermediu tory, obinu o mic majoritate, dar numai datorit sprijinului
irlandezilor. Ca o consecin paradoxal a jocului parlamentar, strinii acetia
deveneau arbitri n Anglia. Curnd se rspndi zvonul c Gladstone i asigurase
sprijinul lor n schimbul promisiunii de a le acorda autonomia (Home Rule). Era
adevrat; n aprilie 1886, primul ministru depuse n parlament un proiect n care
se prevedea ca Irlanda s devin autonom i s se nfiineze la Dublin un
parlament irlandez. Camerei unice (dar compus din dou categorii de membri,
unii alei de trguri i comitate, alii inamovibili) urmau s-i fie ncredinate toate
afacerile interne ale Irlandei, guvernul imperial pstrnd numai controlul asupra
armatei, asupra vmilor i a politicii externe. Irlanda avea s plteasc imperiului o
contribuie anual, reprezentnd partea sa din cheltuielile comune. Joseph
Chamberlain, lordul Hartington i numeroi conductori ai partidului liberal
protestar; ei ar fi acceptat la rigoare o soluie federalist, dar nu admiteau o
soluie separatist. "Trecutul lui Parnell i al prietenilor si nu justifica ncrederea
lui Gladstone", spuneau ei. Curnd aceti unioniti, sau campioni ai unirii cu
Irlanda, prsir partidul liberal i, fr a se altura nc partidului conservator, se
angajar s-l sprijine mpotriva lui Gladstone. Acesta fcu apel la alegtori, dar
rspunsul rii fu ostil. Se aleser patru sute de unioniti, dintre care trei sute optsprezece erau conservatori. Partizanii lui Gladstone fuseser nvini i puterea
trecu n minile lordului Salisbury, eful coaliiei unioniste.
II. Robert Cecil, marchiz de Salisbury, privea afacerile umane cu o
nelepciune rece i profund. Pe vremea cnd fusese ministrul lui Disraeli, condamnase cu aceeai trie att visrile romantice ale efului su, ct i idealismul
lui Gladstone. Avea oroare de argumentele de nalt moralitate pe care cea mai
mare parte a oamenilor politici le aduc n sprijinul intereselor lor. El considera
societile umane ca nite organisme fragile de care trebuie s te atingi ct mai
puin posibil. Cnd, dup douzeci de ani, prsi puterea, nu rezolvase nici
problemele sociale, nici chestiunea Irlandei, dar le mpiedicase s dea natere la
dezordini n toat aceast perioad. n politica extern, ca i n cea intern, a
cutat s se fereasc de sentimente i s gndeasc "n mod chimic". Nu voia s
aib pentru naiunile strine nici simpatie, nici antipatie. Solitar n viaa
particular, el accepta pentru ara sa "o splendid izolare". Aceast atitudine a fost
posibil i chiar rezonabil n timpul cnd lordul Salisbury a fost la putere, adic
pn n 1902. Dup el avea s vin un timp n care Anglia, ameninat, trebuia s
gseasc, ca pe vremea lui Pitt, un soldat pe continent.
136

III. ndelungata guvernare a lordului Salisbury n-a fost ntrerupt dect o

scurt perioad. La alegerile din 1892, majoritatea Camerei se alctui din nou din
liberali gladstonieni i din irlandezi autonomiti (home rulers). Gladstone,
nemblnzit la optzeci i trei de ani, sili din nou Camera Comunelor s voteze
autonomia. Dar lorzii respinser legea, care era prea puin popular ca s se
angajeze pe aceast tem o lupt pe via i pe moarte cu nalta Camer.
Retragerea lui Gladstone ls partidul liberal fr ef. Sir William Harcourt i
lordul Rosebery, care ar fi putut, oricare dintre ei, s ia conducerea partidului, nu
se nelegeau destul de bine ca s poat colabora. n prezena unor adversari att
de nvrjbii, rolul conservatorilor devenea uor. De ast dat liberalii unioniti:
Hartington (mai trziu duce de Devonshire), Joseph Chamberlain i prietenii lor
acceptar s intre n guvern alturi de Salisbury i nepotul su Arthur Balfour. Era
o vreme de conflicte ntre puterile imperialiste, de gelozii i de intrigi. n America o
ciocnire la frontiera dintre Venezuela i Guyana britanic l sili pe preedintele
Statelor Unite s aminteasc de doctrina Monroe i s-ar fi ajuns la rzboi dac
Salisbury nu ar fi acceptat un arbitraj. n Africa, expediii franceze, urcnd pe vile
Nigerului i ale Congoului, anexau imense teritorii care despreau coloniile
engleze de hinterland-urile lor. Frana nu avea atunci nici un motiv ca s renune la
Egipt. Spera s intre acolo prin Nilul de sus i o misiune, sub ordinele
comandantului Marchand, se ndrepta spre Sudan. Anglia, pe de alt parte, nu
renunase la Maroc i un aventurier scoian, caidul MacLean, ncuraja curtea
sultanului s opun rezisten influenei franceze. Frontiera siamez, Madagascar,
Terra Nova, erau alte pricini de discordie ntre cele dou ri.
IV. Aceast nemulumire latent se transform ntr-un conflict ascuit atunci
cnd generalul Kitchener, dup ce l-a nvins pe mahdi, rzbunndu-l pe Gordon i
ocupnd Sudanul, ntlni misiunea Marchand pe Nilul de sus, la Fachoda. Timp de
cteva zile, rzboiul pru inevitabil. La Londra ziarele conservatoare erau cuprinse
de un periculos acces de febr militar; ziarele liberale vorbeau pe un ton grav de
datoria moral care incumba englezilor de a recuceri Sudanul pentru egipteni.
Ambele pri mobilizar flotele. Anglia deplasa n grab vasele sale, care se gseau
mprtiate n mod periculos, flota sa din Mediterana fiind parte la Malta, parte n
Gibraltar, putnd fi oricnd tiat n dou de flota francez de la Toulon. mpratul
Germaniei nutrea sperana c va izbucni un rzboi. Dar Delcass82 crezu c-i mai
nelept s cedeze i s pregteasc astfel o mpcare durabil ntre cele dou ri.
n cursul anilor care urmar acestui episod, Anglia a fost foarte nepopular n
Frana.
V. La drept vorbind, ea era atunci nepopular n oat lumea, cci trecea
printr-una din acele perioade de orgoliu i euforie care sunt tot att de primejdoase
pentru popoare ca i pentru indivizi. Doctrina imperialist, predicat pe la 1875 de
Disraeli unor conservatori destul de rebeli, devenea o religie naional. Dup cum
expoziia de la Crystal Palace marcase n 1851 apogeul prosperitii industriale a
englezilor, Jubileul de Diamant din 1897 marc apogeul gloriei lor imperiale.
Regina i lordul Salisbury czuser de acord s fac din aceast srbtoare o
ceremonie intern a imperiului. Nici un suveran strin, ci numai prini, oameni de
82

Thophile Delcass (18521923) ministru de externe al Franei ntre 1898 i 1905.

137

stat i soldai venii de pe toate teritoriile engleze. De civa ani, un poet de geniu,
Rudyard Kipling, ddea o form de neuitat sentimentelor attor englezi care.
mprtiai pe planet, se strduiau s menin sub toate cerurile solidele caliti
ale caracterului britanic, aa cum l formau, de la Arnold83 ncoace, colile publice
(Public Schools). Acestui popor moral, Kipling i ddea motive morale ca s-i
iubeasc gloria; cucerirea devenea n ochii si o datorie; imperiul devenea "povara
omului alb". Un alt om de geniu, ministrul coloniilor, Joseph Chamberlain, radical
transformat n aliat al conservatorilor, susinea c ar trebui s se combat mizeria
i omajul prin dezvoltarea comerului cu imperiul. ncerca prin toate mijloacele s
dea domi-nioanelor, coloniilor i'metropolei sentimentul acelei uniti pe care o
cnta Kipling. O scrisoare francat cu un penny putea s ajung nu numai n
Regatul-Unit. dar i n locurile cele mai ndeprtate ale imperiului. Dominioanele
fur ncurajate s-i fac cunoscute produsele la Londra. Chamberlain a fost cel
dinti care a neles c n caz de rzboi Canada i Australia puteau colabora la
aprarea imperiului. idee care cincizeci de ani mai devreme ar fi prut o aberaie i
care cincisprezece ani mai trziu deveni o realitate.
VI. Kipling, n timpul jubileului, publicase n Times un poem de o gravitate
amenintoare, care produse surprindere. n mijlocul festinului, scrise pe perete un
cntec biblic: "Dumnezeu al Armatelor, fii cu noi, ca s nu uitm!". Avertisment
profetic. n mai puin de trei ani dup glorioasa procesiune a jubileului, n vrful
continentului african, dou mici republici de rani, Transvaal i Orange, ineau n
ah cel mai puternic imperiu din lume. Spre marea surprindere a Angliei i a Europei, acest rzboi inegal inu mai bine de un an. El evidenie slbiciunea armatei
britanice, proasta organizare a War Office-ului, precum i inimiciiile pe care le
trezise Anglia n lumea ntreag prin politica sa de egoism imperial. Silindu-i pe cei
mai nelepi brbai ai Angliei s reflecteze asupra acestei situaii i s-i caute un
remediu, rzboiul din Transvaal a avut o puternic influen asupra politicii
europene de la nceputul secolului urmtor. Ea i dezgust pentru o bun bucat
de vreme pe englezi de diplomaia autoritar, a crei mod o introduseser Canning
i Palmerston i pe care nu o mai puteau justifica raporturile reale ale forelor
existente. Cnd, n sfrit, victoriile lui Roberts i Kitchener ngduir s se
semneze o pace victorioas cu burii, pacea fu destul de moderat. Cele dou
republici fur anexate, dar Anglia acord fermierilor nvini o generoas
indemnizaie care le permise s-i reconstruiasc fermele i s-i repun la punct
ogoarele. Cnd generalii buri, dup cteva luni, venir la Londra, fur primii cu un
entuziasm care-i surprinse. n 1906 ambele republici primir dreptul de a-i
alctui guverne parlamentare i, n 1910, lu fiin Uniunea Sud-African,
compus din Colonia Capului, Orange i Transvaal. Nimic nu face mai mult
onoare politicii engleze dect loialismul cu care republicile sud-africane au
participat la aprarea imperiului n timpul marelui rzboi. Generalul Botha i
generalul Smuts, veterani ai rzboaielor mpotriva Angliei, se numrar ntre 1914
i 1919 printre consilierii si cei mai ascultai i printre cei mai demni de a fi
ascultai.
VII. Regina Victoria n-a vzut sfritul rzboiului. Ea murise n 1901, dup o
domnie de aizeci i trei de ani, cea mai fericit poate din istoria Angliei, cea n
Autorul are, probabil, n vedere pe Matthew Arnold (18221888), poet. critic literar i inspector
general colar ntre 1852 i 1886.

83

138

cursul creia ara acceptase fr rzboi civil, fr suferine grave o revoluie mult
mai profund dect aceea din 1688, n timp ce regatul devenea nu numai cu
numele, dar i n fapt un imperiu. Ea avusese ca supui pe: Dickens, Thackeray,
George Eliot, surorile Bronte, Macaulay, Carlyle, Newman, Tennyson, Ruskin,
William Morris, Rossetti, Browning, Thomas Hardy i, spre sfritul domniei, pe:
Meredith, Swinburne, Oscar Wilde, Stevenson, Kipling; dar literatura n-o
interesase dect (i puin de tot) pe vremea cnd tria "scumpul ei Albert".
Curiozitatea i mreia ei s-au manifestat n alte domenii. Ea restabilise i nlase
demnitatea regal, compromis de ultimii hanovrieni. Graie ei, monarhia
constituional devenise o form de guvernare acceptat, ncercat, de dorit. n
afar de perioada att de ndeprtat a adolescenei sale, a avut totdeauna
nelepciunea s cedeze atunci cnd se gsea n dezacord cu minitrii si, "dar i
reinuse i ceruse trei drepturi eseniale! dreptul de a fi consultat, dreptul de a
ncuraja i dreptul de a avertiza". Era destul pentru un suveran, mai ales dup o
lung domnie, ca s poat exercita o influen moderatoare asupra unor minitri
respectuoi. La nceputul domniei i din nou pe la 1870 cnd regina, devenit
"vduv profesional", pruse a se dezinteresa de regat se ridicaser valuri de
republicanism; n clipa morii reginei, dragostea englezilor pentru monarhie era tot
att de mare, poate mai mare nc dect pe vremea Elisabetei. Fiul i nepotul
Victoriei aveau, prin nelegerea meseriei de rege, s nclzeasc i s nrdcineze
acest sentiment.
VIII. Victorianismul murise naintea Victoriei. n jurul prinului de Wales se
formase o societate nou, antivictorian prin reacie, mai liber n moravuri i n
discuii, mai accesibil dect curtea noilor oameni ai banului (moneyed men),
americani i evrei. Nici clasele mijlocii nu se mai agau cu atta pasiune de
compromisul victorian. Moda condamna pe marii poei i romancieri ai epocii victoriene. Pe vremea cnd Marcel Proust, adolescent, o admira pe George Eliot,
Anglia l citea pe Oscar Wilde. Ca i n Frana, romantismului tiinific i religiei
progresului, le-au urmat ndoielile i descurajarea. Semizeii victorianismului,
Spencer i chiar Darwin, i vzur altarele drmate. Samuel Butler i btea joc
n acelai timp (n Erewhon) i de evoluionism i de cretinism. Unii cutau refugiu
n estetismul decadent al Yellow Book-ului84. Alii, mai viguroi, nu criticau dect
ca s reconstruiasc. Se ridica repede o nou generaie de scriitori, care, prin
Bernard Shaw, H.G. Wells, Arnold Bennett, John Galsworthy, avea s nvee
burghezia englez care sunt noile valori morale. Daily Mail, ziar de jumtate de
penny, fondat de Harmsworth (mai trziu lord Northcliffe) n 1898, se rspndi
imediat n masele largi populare. Locul sporturilor n via i n preocuprile
englezilor se mrea. Victorienii din 1850 jucaser crochet, trseser cu arcul; cei
din 1900 jucau tenis, golf; crichetul, fotbalul, cursele, vntoarea erau distracii
permanente. Sfritul domniei fu marea epoc a bicicletei. Se ntea automobilul i
Wells vestea unui public incredul c ntr-o bun zi automobilul va alunga caii de pe
drumuri. Opt ani dup moartea Victoriei, n 1909, Blriot avea s traverseze
Canalul Mnecii pe un aparat de zburat. Dup jubileul din 1897, constructorii unei
ciudate maini, cinematograful, putur arta reginei propria sa imagine n mers.
Nici o clip, n tot timpul acestei ndelungate domnii, ingeniozitatea savanilor i a
inventatorilor nu-i ncetinise avntul. Febra de genialitate, care cuprinsese
umanitatea ncepnd din 1760, i pstra caracterul acut; prea greu de crezut ca
84

Revist ilustrat. A aprut trimestrial ntre 1894 i 1897.

139

ntr-o bun zi ea s nu produc un accident grav.

IX
PACEA ARMAT
I. Noul rege avea n momentul urcrii sale pe tron aproape aizeci de ani. Ca
prin de Wales, mama sa l inuse departe de treburile statului. Opinia public, i
mai ales supuii si neconformiti, judeca cu asprime viaa lui, care pn atunci
pruse a fi nchinat numai plcerilor. Dar Eduard al VII-lea avea bun-sim,
bonomie i tact. Cltorise mult i cunotea bine Europa, oamenii de stat din toate
rile, precum i limitele puterii Angliei. n timp ce la Paris avea numeroi prieteni,
i chiar printre oamenii de stat republicani, nepotul su, Wilhelm al II-lea, mprat
al Germaniei ncepnd din 1888, nutrea fa de el o adevrat ur. n ochii
mpratului, care era capricios, susceptibil, romantic, prinul de Wales reprezenta
prototipul englezului calm i sigur de sine, care-l descumpnea i-l irita. n urma
unor ofense publice i particulare, unchiul sfri prin a resimi i el o vdit
repulsie fa de nepotul su. Antipatia dintre cei doi brbai avea s joace un rol
secundar, dar efectiv n evoluia politicii europene ntre anii 1900 i 1910.
ndeosebi dorina mpratului de a-i ului pe englezi i de a-i bate pe propriul lor
teren grbi construirea unei mari flote germane care avea s neliniteasc, n
curnd, Anglia.
II. Rzboiul din Transvaal dovedise celor mai clarvztori dintre englezi c
splendida izolare, dup ce constituise o for, devenea un pericol, "izolarea fiind
mult mai vdit dect splendoarea". ntinderea imperiului era att de vast nct n
orice clip Anglia se putea vedea constrns s foloseasc o mare parte a forelor
sale n vreo regiune deprtat de pe glob. Dac unul dintre inamicii pe care i-i
fcuser n Europa prin arogana lor un Palmerston sau un Rosebery ar alege un
astfel de moment pentru a o lovi n India, n Egipt sau chiar la ea acas, cine ar
apra-o? Dou puteri apreau ca aliate posibile: Germania i Frana. Chamberlain,
unul din primii care au neles primejdiile acestei situaii, ovia ntre cele dou
ri. El fcuse avansuri Germaniei, dar acestea fuseser respinse. Dup nlocuirea
lordului Salisbury prin nepotul su Balfour la Downing Street i prin lordul
Lansdowne la Foreign Office, o mpcare cu Frana deveni mai lesnicioas. Cu att
mai mult cu ct oamenii de stat din cele dou ri, nspimntai de puterea
german, doreau o apropiere. Dup o cltorie, n 1903, a regelui Eduard la Paris,
cltorie care a schimbat ambiana sentimental a negocierilor, tratativele
ncepur. Trstura lor esenial a fost renunarea Franei la orice pretenie asupra
Egiptului, n schimbul recunoaterii de ctre Anglia a intereselor Franei n Maroc,
vecinul Algeriei. Acordul semnat n 1904, punctul de plecare al unei "Antante
cordiale", se remarca prin aceea c satisfcea n mod egal ambele pri. Fuseser
reglementate toate vechile litigii cu privire la Terra Nova, Africa, Asia. Cele dou
guverne i promiteau unul altuia sprijinul lor diplomatic fa de teri, n vederea
executrii acestei convenii. Astfel se termina n mod fericit lunga rivalitate care, de
la cucerirea normand, desprise cele dou ri. Interese dinastice, interese
religioase, interese imperiale, totul le situase pe poziii opuse. Acum certurile se
140

terminaser; fiecare dintre cele dou puteri avea de aici nainte un imperiu bine
adaptat firii sale i forelor sale. Nici una din ele nu mai rvnea la teritoriile
celeilalte. Prea foarte probabil ca aceste dou naiuni, saturate, s ajung curnd
s-i acorde sprijin reciproc mpotriva puterilor mai puin bine nzestrate.
III. Guvernul german vedea cu nelinite apropierea dintre Frana i Anglia i
privea cu mnie acordul referitor la Maroc, ar n care avea unele interese. Dar
atepta o ocazie favorabil pentru a protesta. Ocazia i-o oferi, n 1904, rzboiul
ruso-japonez. Rusia, cu toate ezitrile arului, se apropiase de vreo zece ani de
Frana. Dup nfrngerea sa ncetase, cel puin pentru o vreme, s mai conteze ca
putere militar. Frana, dup afacerea Dreyfus. prea prea nvrjbit de certuri
interne ca s mai poat susine vreo lupt n afar. Anglia o va sprijini, oare, dac
Germania va lua o poziie ferm? Guvernul german credea c nu. Venise clipa favorabil pentru a se debarasa de acel Delcasse pe care Germania l considera
furitorul unei coaliii ndreptat mpotriva ei. O debarcare a mpratului
Germaniei la Tanger, apoi un ultimatum abia deghizat ddur loc la temeri de
rzboi. Lordul Lansdowne i oferi lui Delcasse nu o alian, ci o strngere a
legturilor care uneau cele dou ri. Rouvier, preedintele Consiliului francez,
nfricoat de ameninrile Germaniei, prefer s capituleze.
Delcass fu sacrificat. Timp de cteva sptmni, oamenii de stat britanici se
ntrebar dac politica Antantei cordiale fusese o politic neleapt (mai iunie
1905).
IV. Dar Anglia ncepe s se apropie de ceasul al doisprezecelea. Guvernul
conservator, prin politica sa cu privire la nvmnt, i nemulumise aliaii:
radicalii unioniti. colile religioase, dar nu confesionale , nfiinate pe baza legii
Forster din 1870, satisfcuser pe neconformiti, dar deserviser pe anglicani i pe
catolici. Cabinetul unionist, compus n majoritate din anglicani, decise ca toate
colile, libere sau nu, s primeasc subvenii de la stat, nstrinndu-i astfel pe
alegtorii neconformiti, alegtorii lui Chamberlain i ai prietenilor si. Simind c
se dezlnuie o furtun, Joseph Chamberlain se strdui s-o nbue lansnd o idee
nou: ideea tarifelor prefereniale, care ar uni mai strns comerul metropolei cu al
coloniilor. "Suntei un popor imperial spuse el englezilor lsai s intre n mod
liber produsele imperiului i supunei la taxe mrfurile venite din alte ri". Dar a
protegui grul canadian, oile australiene, bumbacul din India nsemna a
redeschide ntreaga controvers referitoare la liberul schimb. Or, religia ai crei
profei fuseser Cobden i Bright, iar sir Robert Peel martirul i pstrase n mod
ciudat vitalitatea. Anglia se mrise i prosperase ntr-un regim al liberului schimb;
ea datora acestui regim un secol de fericire, o alimentaie abundent i variat,
piee pentru produsele manufacturilor sale. Ea i pstra credina n acest regim. n
zadar Chamberlain demonstra eroarea lui Cobden. "Cobden le-a spus englezilor din
vremea lui c scopul su era s fac din Anglia atelierul lumii, iar din restul
universului grnarul Angliei. Dar restul lumii nu concepea n felul acesta soarta ei,
i i-a rspuns liberului schimb englez printr-un protecionism activ. Germania i
Statele Unite au construit uzine, care au luptat cu succes mpotriva celor engleze.
n multe industrii Anglia era btut. Dac nu voia s piard n acelai timp i
dominioanele sale i industriile sale, trebuia s reacioneze". Aceste doctrine i-au
surprins, fr s-i conving, pe partizanii liberului schimb din cabinet. Apelul la
sentimentul imperial i emoionase prea puin pe alegtori, i chiar le displcea,
141

pentru c entuziasmului din primele zile ale rzboiului burilor i urmase, atunci
cnd acesta s-a prelungit, un fel de pacifism i de antiimperialism. Toi partizanii
liberului schimb din cabinet i prezentar lui Balfour demisia lor. Unionismul se
destrmase. Venise ceasul al doisprezecelea.
V. Partidul liberal avu oarecare greuti n formarea unui guvern. Pentru a
evita certurile, vechii leaderi fur ndeprtai i prim-ministru fu numit sir Henry
Campbell Bannerman, de la care nu se atepta mare lucru, dar care se comport
admirabil. El muri n 1908 i-i succed Mr. Asquith, mare parlamentar, de o
indiscutabil noblee de caracter. Foreign Office-ul i reveni lui sir Edward Grey,
descendent din vechea i celebra familie whig. "Parsifal ncurcat ntr-o partid de
poker", acest mare senior idilic i loial avea s conduc destinele Angliei spre cea
mai grav criz din istoria sa. Printr-o ironie a soartei, pacifistul cabinet liberal,
adversar al imperialismului i al cheltuielilor militare, motenea, ntocmai ca
Gladstone n 1880, o situaie care-l obliga s adopte o poziie ferm. Grey, abia
instalat la Foreign Office, trebui s se ocupe de conferina de la Algesiras, convocat
pentru a reglementa soarta Marocului, i s autorizeze convorbiri ntre
statele-majore ale Franei, Angliei i Belgiei. Conferina se termin fr nici o
catastrof, ntruct domnul von Blow85 ced n faa atitudinii ferme a Angliei i a
ostilitii ntregii Europe. Dar din 1906 pn n 1914 strile de alert se succedar
una dup alta. Flota german cretea att de rapid nct se putea prevedea
momentul cnd va egala, apoi va depi flota englez. "Echilibrul puterii" n Europa
se rupsese. Orict de pacific ar fi fost guvernul liberal, el se considera responsabil
pentru securitatea rii i tia c Anglia, lipsit de supremaia pe mare, ar fi o ar
pierdut. Dup zadarnice eforturi pentru a se ajunge la un acord naval cu
mpratul i cu amiralul Tirpitz, cabinetul lu msuri de aprare. Un acord cu
Rusia, care completa pe acela ncheiat n 1904 cu Frana, grup cele trei puteri n
Tripla Alian. Germania pretinse c este ncercuit. i fr ndoial c o i credea.
Lordul Haldane, titular la War Office, reorganiz armata, nfiin o armat
teritorial i alctui un stat-major. La amiralitate, amiralul Fisher, susinut de
Winston Churchill, se strdui s regrupeze flotele prea mprtiate i s constituie
n Marea Nordului o puternic mas de manevr. Poliia n Mediteran fu lsat n
cea mai bun parte n grija Franei.
VI. Cursa narmrilor nghii resursele pe care partidul liberal i propusese s
le consacre reformelor sociale. Ea nemulumi i decepion pe alegtori. Dac
partidul s-ar fi pornit s fac noi alegeri fr ca n prealabil s se fi reabilitat
printr-o propagand n snul poporului, ar fi mers la dezastru. Lloyd George, un
tnr radical din ara Galilor, agresiv i seductor, devenit ministru al finanelor,
gsi o tem potrivit pentru aceast propagand: suscitarea ostilitii fa de lorzi.
Prestigiul acestora fusese atins de cnd orice englez tia c unele titluri de pair se
vnduser n profitul fondurilor electorale. Partidul liberal avea fa de nalta
Camer un resentiment destul de ndreptit, deoarece msurile sale preferate:
separaia bisericii n ara Galilor, dezvoltarea colilor neconformiste, Home Rule,
fuseser mpiedicate de ea. Dar ntr-o ar att de fidel tradiiilor, pentru a-i
nvinge pe pairi, ei trebuiau pui n mod indiscutabil ntr-o situaie proast; de
exemplu, s fie pui n situaia, mpotriva oricrui precedent, de a respinge bugetul. Lloyd George propuse un ansamblu de impozite noi i de legi sociale pe care-l
85

Bernhard von Blow cancelar al Germaniei ntre 1900 i 1909.

142

intitul: bugetul poporului, "mi trebuie bani spunea el pentru a plti noile
cuirasate, pentru cheltuieli militare, pentru pensiile btrnilor. i voi cere celor
bogai". El i nsui ndeosebi ideile fabienilor i institui noi impozite asupra
marilor proprieti rurale i asupra acumulrilor de bunuri "nectigate prin
munc". n 1909, lorzii aa cum dorea Lloyd George, respinser bugetul i
parlamentul fu dizolvat. Campania electoral art ct de conservatoare rmsese
Anglia lui Eduard. Masa alegtorilor trebuia s opteze ntre o adunare aristocratic
i un buget demagogic. Rezultatul fu surprinztor. Liberalii pierdur un mare
numr de locuri. Asquith avea n Camera Comunelor o situaie asemntoare cu
aceea pe care o avusese odinioar Gladstone. Nu putea s obin votarea bugetului
fr sprijinul irlandezilor i trebui s cumpere sprijinul lor printr-o promisiune de
autonomie (Home Rule). Dar ca promisiunea s aib oarecare valoare, trebuia abolit
veto-ul lorzilor, deoarece era sigur c o Camer de pairi nu va vota niciodat
dezmembrarea imperiului. i astfel, problema bugetului trecu pe al doilea plan, iar
limitarea dreptului de veto pe primul. Cum s fie determinai lorzii s voteze
propria lor decdere din drepturi? Nu era posibil dect prin metoda folosit n 1714
i n 1832, i anume: ameninarea cu o nou promoie de pairi. Dar chiar i aceast
ameninare avea nevoie de sprijinul regelui; era sigur c el nu-l va acorda dect
dup noi alegeri.
VII. Lorzii, prudeni, votar bugetul lui Lloyd George. Moartea lui Eduard al
VII-lea (1910) ntrerupse lupta dintre partide, dar prea aprig era violena
sentimentelor pentru ca cearta s se fi mrginit la att. Noile alegeri dnd aceleai
rezultate ca cele precedente, adic o majoritate liberalo-irlan-dez, noul rege,
George al V-lea, constrnse Camera Lorzilor, sub ameninarea crerii unei noi
promoii de pairi, s voteze ea nsi limitarea puterilor sale. ncepnd din 1911,
orice msur financiar votat de Camera Comunelor devenea lege dup o lun,
chiar dac lorzii refuzau s-o voteze. n ce privete celelalte legi, Camera Lorzilor
pstra un drept de veto suspensiv, dar dup votul favorabil al Camerei Comunelor,
dat n trei sesiuni succesive, Camera Pairilor trebuia s se ncline. Aceste msuri,
de altfel, nu au lipsit Camera Lorzilor de orice prestigiu. Ea continu s joace un rol
moderator i dezbaterile ei au adesea mai mult valoare intelectual i oratoric
dect ale Camerei Comunelor.
VIII. Aceast lege dreapt a fost votat ntr-o atmosfer de ur. Luptele politice
din Anglia luar ntre 1911 i 1914 un caracter att de violent cum nu avuseser de
mult n aceast ar. Lloyd George nvrjbise clasele ntre ele, ba i bisericile. n
mine, la cile ferate, puternice corporaii muncitoreti se ridicau mpotriva
autocraticelor corporaii patronale. n perioada aceasta s-au dezlnuit numeroase
greve. Progresele tiinei au dus la nmulirea bunurilor de consum. Clasa
muncitoare i reclama partea ei. O nou ajustare ntre drepturile patronului i
acelea ale salariailor se putea face fr tulburri? Dac regimul parlamentar
trebuia s mai dureze, era necesar ca trade-union-urile s fie i ele reprezentate n
parlament. Partidul liberal avu nelepciunea s pregteasc aceast tranziie
printr-o ntreag serie de legi, dintre care cea mai important a fost aceea care,
acordnd deputailor o remuneraie, fcea Camera s-i piard caracterul ei de
club aristocratic. Partidul laburist, care n 1901 nu avea dect doi deputai,
numra n 1906 cincizeci de reprezentani. Alturi de partidul liberal, a votat
cteva legi de asigurare n favoarea muncitorilor. Totui, femeile, care doreau s
143

obin dreptul de vot (sufragetele), exasperate de atitudinea guvernului i a

Camerei Comunelor fa de ele, renunar la metodele legale i ncercar mai mult
s-i sperie pe brbai prin vexaiuni dect s-i conving prin argumente. Legea
Home Rule, votat n 1912, se izbi n Irlanda de rezistena ptima a protestanilor
din Ulster86. Acetia declarar c nu vor accepta s se despart de Anglia i c, la
nevoie, se vor apra cu fora. eful lor, sir Edward Carson, i prietenii si alctuir
un guvern provizoriu i i organizar o armat; dup manifestrile ofierilor din
tabra de la Curragh, era de temut c o parte din armata regulat britanic ar
putea refuza s mearg mpotriva Ulsterului. Renunnd la obinuita pruden a
partidului su, leader-ul unionist Bonar Law l susinu pe Carson. Asquith, pentru
a evita un rzboi civil, propuse s dea Ulsterului un rgaz de ase ani. "Nu vrem o
sentin de moarte cu o suspendare de ase ani", rspunse Carson. n 1914
pericolul deveni iminent. Legea urma s fie aplicat. Lipsea numai asentimentul
coroanei. Se fceau mari eforturi pentru a-l determina pe George al V-lea s nu-i
dea asentimentul i s cear dizolvarea parlamentului. La 21 iulie 1914, regele
nsui deschise o conferin a reprezentanilor guvernului, opoziiei, Irlandei i
Ulsterului. n 24 ale lunii, aceast conferin, nentrezrind nici o speran de
nelegere, lu sfrit. n aceeai zi Austria trimise un ultimatum Serbiei.
IX. n Europa, ca i n Anglia, dup o perioad de relativ linite, a urmat o
epoc agitat, tulbure, aflat sub impulsul unei filozofii a violenei.
Conservatorismului static al Sfintei Aliane, idealismului ineficace al
revoluionarilor din 1848, li se substituia acum politica realist a lui Cavour, a lui
Bismarck i puternica lupt de clas, pe care o preziseser Karl Marx i Georges
Sorel. Cu toate c liberalismul era la putere n Anglia, doctrina sa idealist,
reformist, raional i moral era pretutindeni inut n ah de sufragete
exasperate, de greviti nerbdtori, de irlandezi revoltai, de ofieri rebeli. n acest
moment, unul din cele mai ngrozitoare rzboaie ntrerupse, pe timp de patru ani,
dureroasele i incontientele cazne n care btrna naiune ddea natere unei
Anglii noi.

X
MARELE RZBOI
I. La mijlocul secolului al XlX-lea i pn prin 1890, un rzboi pe via i pe
moarte ntre Germania i Anglia ar fi prut de neconceput. Aceste dou ri, care-i
aminteau cu plcere de originea i religia lor comun, nu aveau interese opuse;
dinastiile lor erau unite prin cele mai strnse legturi de familie. Rival a Rusiei n
Asia, a Franei n Africa, Anglia nu ntlnea n drumul su, nicieri n lume, vreo
piedic din partea Germaniei. La nceputul secolului al XX-lea, situaia se schimb.
Se ivise un nou suveran dup Filip al II-lea, dup Ludovic al XlV-lea, dup
Napoleon care aspira la hegemonia pe continent i dorea s-i fureasc o flot
capabil s nfrunte flota englez; o dat mai mult politica "echilibrului puterii"
Numele vechi al celei mai septentrionale provincii a Irlandei; azi Irlanda de Nord, care continu a
fi unit cu Anglia.
86

144

prea a cere Angliei s se opun unor astfel de pretenii. nelegerea cu Frana, apoi
cu Rusia, a devenit, ncepnd din 1905 o reacie defensiv, provocat de
ameninrile amiralului Tirpitz. "Trebuie s punem mna pe tridentul lui Neptun",
spunea mpratul Germaniei. Ceea ce i puse pe gnduri pe deintorii de atunci ai
tridentului.
II. Dar dac partidul conservator, amiralitatea i civa liberali de geniu ca
Winston Churchill presimeau tradiionalul pericol, guvernul Angliei era pe atunci
profund pacifist. Astfel c nu i s-a fcut nici Franei, nici Rusiei nici un fel de
promisiune formal, pn n august 1914. Opinia public, stpn, suveran a
hotrrilor britanice, n-ar fi tolerat un rzboi al crui motiv unic ar fi fost
necesitatea de a pstra supremaia pe mare. Cauza imediat a rzboiului din 1914
(un ultimatum austriac adresat Serbiei, n urma asasinrii arhiducelui motenitor)
nu-i putea emoiona pe alegtorii englezi. A trebuit ca germanii s intre n Belgia, n
pofida tratatelor de neutralitate, pentru a declana acel val sentimental care,
umflnd valul de realism, a ridicat aproape ntreaga Anglie n picioare. De
altminterea, chiar dac Germania ar fi respectat neutralitatea Belgiei, Anglia tot
s-ar fi vzut silit s intre n rzboi, dar ceva mai trziu. Cu toate c nu-i luase nici
un angajament direct fa de Frana, muli brbai de stat englezi erau de prere c
nici onoarea, nici securitatea propriei lor ri nu ngduiau s lase ca Frana s fie
zdrobit. Cu att mai puin puteau tolera ceea ce niciodat Wilhelm de Orania sau
Pitt n-ar fi permis: prezena Germaniei la Anvers i la Calais. Asquith, primul
ministru, i Grey, ministrul afacerilor externe, erau hotri s-i dea demisia n
cazul n care Anglia ar fi rmas neutr. Violarea de ctre Germania a frontierei
belgiene, la 4 august, determin trimiterea unui ultimatum la Berlin.
III. Dei se regsesc n marele rzboi anumite caracteristici ale rzboaielor
continentale susinute de Anglia n trecut poliia mrilor, coaliie continental,
subsidii pentru aliai i, la nceput, trimiterea unui mic corp expediionar n
Flandra , sunt ns i trsturi noi: a) Pentru prima oar forele mobilizate erau
att de numeroase i pericolul att de grav nct Anglia nsi, mpotriva tuturor
tradiiilor sale, trebui s recurg la recrutare. Masa cetenilor britanici, pn
atunci adpostit n spatele soldailor de profesie, suport greu calamitile
rzboiului; b) Pentru prima oar, deasemenea, submarinul era s vin de hac
rezistenei engleze. Flota asigurase fr greutate transportul corpului expediionar,
dar numrul i raza de aciune a submarinelor germane creteau din ce n ce mai
mult. n 1914 existau n lume aproape opt mii de vase comerciale de curs lung,
dintre care patru mii erau engleze. Din 1914 pn n 1918, Germania scufund
cinci mii. Din douzeci de milioane de tone, opt milioane ajunser pe fundul
oceanului. La nceput antierele de construcie nlocuir destul de uor pierderile;
ncepnd din 1917, ritmul torpilrilor se acceler i depi ritmul nlocuirilor. Dac
nu s-ar fi gsit un remediu, aliaii ar fi fost la pmnt cam prin luna august 1917
din lips de transporturi.
IV. Aceast situaie, cunoscut de germani, i-a determinat s torpileze vasele,
chiar neutre, cu riscul de a sili Statele Unite s se alture aliailor, ceea ce s-a i
ntmplat n 1917. Rzboiul submarin a fost anihilat: prin organizare de convoaie
aprate de torpiloare; prin folosirea navelor de rzboi camuflate n vase comerciale
145

n scopul distrugerii submarinelor; prin blocarea porturilor belgiene, care serveau

de baze germanilor. n 1918 ameninarea submarinelor fusese att de bine
nlturat nct transportul a patruzeci i dou de divizii ale Statelor Unite s-a
soldat cu o pierdere total de dou sute de oameni. Cu toate c singura mare
btlie naval din timpul rzboiului, aceea din apele Iutlandei, a rmas indecis, se
poate spune c Anglia i-a pstrat supremaia pe mare n timpul rzboiului din
1914 deoarece flota german, n afar de cteva remarcabile isprvi ale unor vase
izolate, n-a putut prsi porturile. Fr flota britanic aprovizionarea aliailor ar fi
fost imposibil.
V. Primul obiectiv fixat de guvernul englez corpului su expediionar a fost
aprarea porturilor de la Canalul Mnecii i Marea Nordului. Dar obiectivul nu a
putut fi atins dect n mod imperfect, deoarece germanii au cucerit Anvers,
Ostende i Zeebrugge; prin btlia de la Ypres, ns, Calais i Boulogne au fost
salvate. Cnd frontul occidental a fost n ntregime brzdat de liniile continue ale
traneelor, de la mare pn la frontiera elveian, multe spirite judicioase, att din
Anglia ct i din Frana, intervenir cu sfaturile lor de a se ocoli aceast linie,
efortul militar urmnd a se ndrepta n alt parte. Unii sugerau Salonicul i o
viguroas campanie n Balcani, care ar ralia la cauza aliailor unele popoare
ovielnice, precum grecii, bulgarii i turcii; alii propuneau o debarcare n
Dardanele, pentru a fora trecerea prin strmtori i a aproviziona Rusia. Fu
acceptat ideea acestora din urm, dar, cu toate eforturile eroice i imensele
pierderi de nave i oameni, peninsula Gallipoli nu putu fi cucerit. Puterile aliate
trebuir s revin la tactica sngeroas a atacului frontal mpotriva poziiilor
fortificate. Pentru a veni n ajutorul armatei franceze, atacat la Verdun, armata
englez ddu costisitoarea btlie de pe Somme. Pn n iunie 1918 rezultatul pe
frontul occidental era ndoielnic. Tancurile (sau carele de asalt), care, folosite n
mas, ar fi putut permite s se obin o rupere a frontului german, fur ncercate
prea devreme i ntr-un numr prea mic. Tancurile au fost invenia cea mai
original a rzboiului i riposta eficace a trupelor de oc fa de progresul
proiectilelor; ele sunt pentru infanteria modern ceea ce fusese armura pentru
rzboiul din evul mediu. Un alt aspect al rzboiului din 1914 a fost rolul cvadruplu
pe care l-a avut aviaia: recunoatere, bombardament, vntoare, lupt direct
mpotriva infanteriei.
VI. Fermitatea tuturor popoarelor din imperiul britanic a fost de nezdruncinat.
Angajamentele voluntare i apoi recrutarea au dat opt milioane de oameni. Toate
dominioanele i India nsi venir n ajutorul metropolei. Numai Irlanda de Sud,
care la nceputul rzboiului pruse totui impresionat de soarta Belgiei catolice, a
fost victima, cel puin n parte, a propagandei germane. O rscoal la Dublin a
trebuit s fie reprimat, cu mari pierderi de ambele pri. Partidul rebelilor (sau
Sinn-Fein) deveni mai trziu partid de guvernmnt n Irlanda. Costul rzboiului,
din 1914 pn n 1918, atinse aproape nou miliarde de lire, plus dou miliarde
mprumutate aliailor, n timp ce rzboaiele napoleoniene n-au costat, n douzeci
i doi de ani, dect opt sute treizeci i unu de milioane de lire. Din aceste nou
miliarde, patru au fost furnizate de impozitele percepute n timpul rzboiului.
Income-tax s-a ridicat la ase ilingi pentru o lir; un impozit suplimentar asupra
veniturilor mari putea atinge singur ase ilingi. Curnd alimentele trebuir s fie
raionalizate. Guvernul proced cu mare grij pentru a impune restriciile n egal
146

msur i celor sraci i celor bogai. Sarcinile de rzboi au fost repartizate mult
mai just dect pe vremea lui Pitt; i libertile publice, pe ct posibil, au fost
respectate. Un popor unit susinu acest rzboi pn la victorie nu pentru c i s-ar fi
impus de ctre conductori, ci pentru c cetenii si l considerau un rzboi drept.
VII. La nceput, armata se plngea, pe bun dreptate, de lips de muniii.
Rzboiul era nainte de toate un rzboi de artilerie i nici unul dintre popoarele
beligerante (n afar poate de Germania) nu era pregtit. ntre French,
comandantul corpului expediionar, i Kitchener, ministrul de rzboi, relaiile
devenir dificile. Un cabinet de coaliie atribui Ministerul Muniiilor lui Lloyd
George, care. cu ocazia unei noi remanieri, fu numit prim-ministru. Conducerea
rzboiului fu ncredinat unui cabinet de rzboi compus din cinci membri, un fel
de Directorat executiv, pe care-l prezida Lloyd George. Fu de asemenea convocat un
cabinet de rzboi "imperial", alctuit din prim-minitrii dominioanelor i Indiei.
Aceste instituii de rzboi disprur o dat cu restabilirea pcii.
VIII. Fora Germaniei i curajul armatelor sale apar n mod clar dac se
observ c n 1918, dup patru ani de rzboi mpotriva unei coaliii europene,
Germania era departe de a fi nvins. Poate c nici n-ar fi fost dac nu interveneau
Statele Unite. Printr-un atac ndreptat mpotriva punctului de sudur al armatelor
franceze cu cele engleze, comandamentului german nu i-a lipsit mult, n martie
1918, pentru a separa aceste armate una de alta i a-i mpinge pe englezi spre
mare. La 26 martie 1918, la Doullens, marealul Foch fu numit comandant suprem
al armatelor aliate. Atacurile germane continuau s fie redutabile, dar sosirea
rapid a diviziilor americane avea s permit redresarea aliailor i formarea unor
importante rezerve. Eecul atacului german din 18 iulie din Champagne (atac
dejucat printr-o manevr conceput de Ptain, executat de Gouraud i inspirat
de felul cum a procedat Wellington la Torres Vedras) i contraatacul lui Mangin la
Villers-Cotterts (18 iulie 1918) marcheaz momentul n care "sperana a trecut
dintr-o tabr n cealalt". La 8 august ncepu contraofensiva britanic, pornit de
englezi, canadieni i australieni. ntre aceast dat i 11 noiembrie, data
armistiiului, care puse capt rzboiului, marul aliailor fu continuu i victoriile
lor nentrerupte. nfrngerea, apoi revoluia german l silir pe mpratul Wilhelm
s se refugieze; el se adposti n Olanda. Marinarii din flota german, primind ordin
spre sfritul lui octombrie s ncerce o ieire disperat n larg, se rscular. Dect
s predea vasele lor englezilor, ofierii germani le scufundar la Scapa Flow.
Englezii scpar de un comar: o flot rival n Europa. Pentru Anglia acesta era
obiectivul principal al rzboiului. Ea atinsese i altele: Belgia i coasta Mrii
Nordului scpaser de orice ameninare; Mesopotamia, Palestina, coloniile
germane din Africa fuseser cucerite de armatele sale sau ale aliailor; sub diferite
forme, aceste teritorii aveau s fie de atunci ncolo ncorporate n imperiu sau s
graviteze n jurul lui.
IX. Era firesc ca o victorie att de complet, dup un rzboi att de greu, s fi
fost semnalul unei orgii "de ovinism". Alegerile care avur loc n Anglia dup
armistiiu se terminar printr-o "Camer kaki", aleas pe baza unui program
vindicativ. Cabinetul britanic, adugnd la reparaiile daunelor pricinuite i
contravaloarea pensiilor de rzboi, a ridicat despgubirile cerute Germaniei la nite
147

cifre absurde. Fu, de altfel, primul cabinet care promise parlamentului su

pedepsirea "vinovailor de rzboi". Pentru a determina popoarele s ndure
suferinele ngrozitoare i pierderile inumane, toi efii de guvern au trebuit s ae
spiritele pn la nebunie; nu le-a fost ns uor s le liniteasc. Pacea de la
Versailles a fost, aadar, o pace nereuit87. Franei, creia Lloyd George i refuzase
frontiera Rinului, i se propuse n schimb un tratat de alian, care n-a fost
niciodat ratificat. Italia, fa de care s-au luat angajamente precise n momentul
intrrii ei n rzboi, fu tratat de americani i de englezi cu o rea-voin vecin cu
ostilitatea. n sfrit, Germania fu adus la desperare printr-un tratat "prea blnd
n partea lui dur i prea dur n partea lui blnd". Nu era acea pax britannica cu
care se terminaser alte rzboaie.

XI
PERIOADA DINTRE CELE DOU RZBOAIE
I. Rzboiul din 19141918 a zguduit mult mai adnc planeta dect rzboaiele
napoleoniene. State milenare au disprut; noi state au fost create. Tratatele din
1815 neglijaser forele naionale; cel din 1919 a trezit naionalisme despre care
s-ar fi putut crede c s-au stins. Rase i limbi au ieit din mormintele secolelor. n
timp ce Rusia devenea un stat comunist, s-au vzut nscndu-se n Italia i n Germania dictaturi i state totalitare care au nlocuit regimurile parlamentare. Toate
aceste transformri au avut asupra Angliei o influen mai mic dect s-ar fi putut
crede. Naiune cu un caracter prea original pentru a fi sensibil la nruriri din
afar, ea a gsit pentru problemele epocii soluii adaptabile naturii sale. i, totui,
Anglia nu a fost scutit nici ea de schimbri politice i economice importante.
II. n politica intern, cea mai remarcabil dintre schimbri a constituit-o
legea electoral care a consacrat universalitatea real a votului. Aprobat n plin
rzboi i simboliznd unitatea naional, Representation of the People Act (1918) a
dat drept de vot tuturor brbailor, precum i femeilor de la vrsta de treizeci de ani
n sus. Aceast lege a creat opt milioane de alegtori noi, din care ase milioane
femei. Ea a fost completat n 1928 printr-un text care a emancipat femeile la
aceeai vrst cu brbaii. Ceea ce sufragetele nu putuser obine prin violen a
fost cucerit n timpul rzboiului prin devotamentul i munca femeilor engleze. Un
al doilea fapt politic important; este dispariia aproape total a partidului liberal,
care, sub numele de partid whig, avea o vechime de trei secole. Fenomenul acesta
are cel puin trei cauze: a) scrutinul cu un singur tur nu permite partidelor de
opoziie s se divid88. Un scrutin cu dou tururi sau mai degrab reprezentarea
Tratatul de la Versailles i celelalte tratate de la sfr-itul primului rzboi mondial sunt criticabile
n multe punete. Ignorarea voit i complet a primului stat socialist Rusia sovietic , reparaiile
de rzboi stabilite la sume astronomice, nerealiste, i remprirea coloniilor ntre nvingtori sunt
cteva exemple concrete. Dei unele cercuri burgheze occidentale au vorbit i mai vorbesc de
"balcanizarea" Europei, istoria i-a spus definitiv cuvntul: statele naionale unitare, independente,
suverane, sunt o realitate viabil i n msura n care autorii tratatelor din 19191920 au favorizat
constituirea sau desvrirea construirii lor, ei nu pot fi condamnai pentru aceasta.
88 Autorul vrea s spun c scrutinul cu un singur tur nu permite combinaiile, cartelurile
electorale ncheiate pe plan local.
87

148

proporional ar fi putut salva partidul liberal. Dar un astfel de regim electoral, n

teorie mai echitabil, ar fi adus la putere guverne slabe, pe care Anglia nu le
agreeaz; b) partidul laburist, cu toate c la origine a fost un partid socialist i
muncitoresc, nu este un partid revoluionar. Muli intelectuali liberali i-au gsit
locul lor acolo; c) n Anglia, marile probleme politice fiind rezolvate sau aproape
rezolvate n chip satisfctor pentru toi, cele mai importante probleme devin
problemele muncii, ale omajului, ale repartiiei bunurilor. Partidul laburist,
sprijinit de trade-union-uri, reprezenta mai bine dect partidul liberal prerile
maselor muncitoreti cu privire la asemenea subiecte.
III. n timpul anilor care au urmat rzboiului, n Anglia economia a determinat
politica. Ca i rzboaiele napoleoniene, rzboiul din 1914 a fost urmat de o grav
depresiune industrial. Cauzele tulburrilor au fost aceleai ca n 1816:
demobilizarea subit a unui mare numr de oameni care nu-i mai gseau locul
ntr-o economie transformat; dezvoltarea prodigioas a mainismului datorit
necesitilor de rzboi; bugetul umflat de enormitatea datoriilor contractate n
timpul campaniei. Criza din 19201931, cu toate c n-a dat loc la violene, nici la
rscoale, a fost mai profund i mai periculoas dect cea din 18161821. O
bucat de vreme, civa buni observatori se ntrebau dac nu cumva Anglia era
condamnat. Avansul pe care-l luase n secolul al XlX-lea fa de rivalii si fusese
pierdut. Industria sa, nu att de bine echipat ca aceea a Germaniei i a Statelor
Unite, era, n afar de aceasta, paralizat din pricina salariilor mai ridicate dect
acelea de pe continent i de care trade-union-urile nu ngduiau s se ating cineva.
Comerul su exterior suferea din cauza srcirii lumii i a dispariiei
consumatorilor; flota comercial era lsat fr nici o ntrebuinare. Pentru a-i
pstra rolul su de bancher al lumii, ea ncearc, pn n 1931, s menin
valoarea-aur a lirei sterline, i aceast politic monetar, care n teorie se putea
susine, dar care n practic se dovedi nefast, fcu s creasc i mai mult omajul.
IV. Problema omajului englez era complex. Numrul oamenilor ocupai n
Anglia dup rzboi n realitate a crescut, nu s-a micorat. n 1911 munceau 12 927
000 de brbai i 5 424 000 de femei. n 1921, 13 656 000 de brbai i 5 701 000
femei. Dar numrul total al cetenilor n cutare de lucru era mai mare i, mai
ales, se produsese o deplasare a minii de lucru. Minele, cile ferate, industria textil foloseau mai puini muncitori; comerul, ramurile de agrement (sporturi,
hoteluri etc), transporturile rutiere foloseau dimpotriv un numr mai mare. La
aceste schimbri legate de natura industriilor corespund curioase migraiuni. n
timpul revoluiei industriale, centrul de greutate al Angliei se deplasase de la sud la
nord; astzi transportul energiei electrice, motoarele acionate cu benzin atrag
populaia spre sud i, n special, n regiunea Londrei. Folosirea acestor noi fore
explic omajul grav al minerilor, datorit i mririi produciei n alte ri mai bine
utilate, n special n Polonia. n 1926 o ncercare de a scdea salariile minerilor provoac o grev general. Ziarele ncetnd s apar, guvernul public o mic foaie
oficial: British Gazette, i i anex n mod temporar British Broadcasting
Corporation (singura companie autorizat n Anglia s fac emisiuni de radio).
Stpn pe opinia public, sprijinit de majoritatea rii, susinut de numeroi
voluntari care colaborau cu poliia i asigurau aprovizionarea marilor orae,
guvernul conservator a nvins greva.

149

V. Cnd numrul omerilor depi un milion i jumtate, asigurarea contra

omajului nemaiputnd face fa, trebui s fie nlocuit printr-o subvenie, dole,
sistem ruintor pentru buget. Un guvern laburist, prezidat de Ramsay Macdonald,
venind la putere n 1929, nu reui mai mult dect guvernul conservator s nving
omajul i criza. n Statele Unite, n Europa, capitalitii pierdeau orice ncredere n
viitorul Angliei. Aurul evada din ar. n timpul celei de-a doua jumti a lunii iulie
1931, treizeci i cinci de milioane de lire se scurser astfel din Londra. n ritmul
acesta, bancruta nu era departe. Ramsay Macdonald se gndi c un cabinet naional ar inspira mai mult ncredere. Fr a fi pus n minoritate de parlament, care
de altfel era n vacan, el i ofer regelui demisia. Fu nsrcinat s formeze, cu
concursul conservatorilor, un cabinet de coaliie, pe care l prezid tot el n 1935,
dat la care Stanley Baldwin, leader-ul conservatorilor, i urm la putere.
VI. Redresarea rapid a economiei britanice n perioada 19311935 i
surprinse i pe cei mai optimiti. Pe de o parte i ntr-o larg msur ea se
datora sngelui rece al naiunii, pe de alta energicului ministru al finanelor:
Neville Chamber-lain. Metodele folosite au fost destul de simple: a) Anglia a
renunat s menin valoarea-aur a lirei. Cursul ei a sczut n Frana de la 125 la
75 de franci. Insularitatea muncitorilor i a funcionarilor britanici a fcut ca
aceast scdere s nu fie urmat de o cretere important a salariilor. Preurile
engleze au sczut mai mult dect acelea ale blocului-aur, favoriznd exportul.
rile scandinave, America de Sud i, ntr-o anumit msur, America de Nord
urmnd fluctuaiile lirei, se constitui o zon a lirei, n interiorul creia piaa Londrei
putea s-i continue rolul su de centru bancar; b) Liberul schimb a fost
abandonat. La conferina de la Ottawa (1932), oamenii de stat britanici invitaser
dominioanele s ncheie cu metropola acorduri economice. Dar dominioanele se
artar puin entuziasmate i eecul acesta i ncuraj pe minitrii englezi s caute
rezolvarea problemelor lor mai curnd ntr-o reorganizare intern. Tarife
protecioniste ngduir industriailor n dauna Franei i a Germaniei s
recucereasc piaa englez. Walter Elliot89 fcu un mare efort pentru a reanima
agricultura i creterea vitelor; c) n sfrit, bugetul a fost echilibrat graie
economiilor, acceptate cu curaj, i a unor noi impozite. O politic de credite ieftine
permise industriei de construcii s cunoasc o mare prosperitate. Dou milioane
de case noi fur cldite ntre 1919 i 1933. Toate aceste msuri au produs rezultate
fericite. Dei omajul era nc departe de a fi nvins, a nceput s descreasc.
VII. E cazul oare s se consemneze sfritul liberului schimb n Anglia,
moartea Angliei individualiste i imperiale? E cazul s se admit c s-a nscut o
nou Anglie "autarhic" i protecionist? Adevrul e mult mai simplu. n secolul al
XlX-lea, diferena de nivel ntre civilizaia european i restul lumii crease un larg
curent de schimburi, care asigurase n acelai timp biruina unui continent i a
unei doctrine. Fora acestui curent nu putea dect s se micoreze; rzboiul a
accelerat schimbarea sistemului. ntlnind deodat un taifun economic, Anglia a
strns velele. ntr-o epoc de dezordine mondial, ea gsi c-i avantajos s
reuneasc producia i consumaia ntr-un grup mic, uor de controlat. E vorba de
un compromis i nu de o convertire.
89

Om politic conservator (18881958); ntre 1930 i 1940 a deinut i funcii guvernamentale.

150

VIII. Tot un compromis a permis englezilor s-i salveze imperiul, a crui

dezmembrare era anunat de muli europeni prin 1925. Dominioanele Canada,
Australia, Noua Zeeland, Africa de Sud dduser n timpul rzboiului, fr
precupeire, oameni i bani ca s ajute metropola. Dar nelegeau s-o fac n
calitate de state independente. Cnd fu creat Societatea Naiunilor, cerur s aib
reprezentani deosebii de cei ai Angliei. Al doilea statut de la Westminster (1931)
stipula c parlamentul britanic nu va mai avea dreptul s legifereze pentru
dominioane; c dreptul de pace sau de rzboi, ca i acela de a ncheia tratate, n
ceea ce le privete va aparine dominioanelor; i, n sfrit, prim-minitrii
dominioanelor depindeau direct de suveran. De aci nainte regele este singura
legtur oficial dintre Anglia i naiunile care formeaz Commonwealth-ul.
Printr-un tratat din 1921 se hotrse ca i Irlanda s fie dominion. Se crease un
stat liber al Irlandei de Sud, provinciile Ulsterului rmnnd, aa cum doreau,
engleze. Din 1922 pn n 1931, Irlanda, sub preedinia d-lui Cosgrave, accept
aceast situaie, dar n 1931 de Valera, care-l nlocui pe Cosgrave, rupse complet
toate legturile cu Anglia. Din acel moment, Irlanda nu mai recunoate nici
legtura monarhic, nu trimite reprezentani la ceremoniile britanice i se
comport ca un stat independent.
IX. Trecerea de la viaa rural la viaa urban fusese la nceputul secolului al
XlX-lea cauza unor mari suferine; la nceputul secolului al XX-lea, dezvoltarea
transporturilor rutiere i aceea a distraciilor populare a adus, dimpotriv, o
renatere a vieii rurale. Pe largi autostrzi circulau n toat Anglia autocare,
maini, motociclete, ale cror valuri, acoperind rarele automobile de lux, erau semnul unei rapide nivelri a claselor. Pe malul mrilor, al rurilor, al piscinelor, se
ridica o nou Merry England, pentru care gramofonul i radioul nlocuiser viola
d'amore90 i clavecinul. Libertatea moravurilor le ngduia tinerilor i tinerelor s
guste mpreun aceste plceri. Savanii, romancierii, dramaturgii emancipaser de
reticenele victoriene o mare parte din tineretul englez. Teatrul din Londra a fost
ntre cele dou rzboaie tot att de ndrzne ca pe vremea lui Congreve sau a lui
Wycherley. Se putea observa concomitent la romancieri ca Lawrence i Aldous
Huxley sinceritatea epocii primilor regi hanovrieni, supravieuirea puritanismului
i transformarea radicalismului religios ntr-un radicalism politic, pacifist i
sexual. Nu trebuie uitat, de altfel, n interpretarea acestor autori c operele lor nu
erau citite dect de o minoritate i c, n ntreg imperiul, miriade de brbai i femei
rmneau credincioi disciplinelor religioase i morale ale secolului precedent.
X. Curentul de opinii care a dus pe neateptate la abdicarea regelui Eduard al
VIII-lea (decembrie 1936) a fcut evident pentru toat lumea existena i fora
acestei Anglii tradiionale. Printele su, George al V-lea, i mama sa, regina Maria,
ntriser i mai mult, prin simplitatea i demnitatea vieii lor, prestigiul
monarhiei. Jubileul regelui George i, dup cteva luni, funeraliile sale
ng-duiser popoarelor din imperiu s-i manifeste loia-lismul. Eduard al VIII-lea
nsui fusese nconjurat la nceputul domniei sale de o simpatie aproape unanim.
Anglia prea fericit c a gsit un suveran modern i de via care, n ziua urcrii
pe tron, a venit cu avionul la Londra i care vizita n egal msur castelele pairilor
Instrument muzical cu coarde aprut n secolul al XVII-lea i rspndit n secolul al XVIII-lea,
avnd un timbru dulce, potrivit pentru executarea pieselor lirice.
90

151

i casele omerilor. Dar Times avea s-i aplice lui Eduard al VIII-lea, nainte de a fi
trecut mcar un an, cuvintele lui Tacit: Omniura consensu capax Imperii nisi
imperasset91.
XI. Domnia nu durase nici zece luni, cnd cetenii englezi i cei din
dominioane aflar din zvonuri persistente, precum i din ziarele americane c
regele se pregtea s ia de soie o american, Mrs. Simpson, care era pe punctul de
a obine al doilea divor al ei. De pretutindeni soseau la primul ministru, Stanley
Baldwin, mesaje de avertizare i de nelinite; acesta i ceru regelui o audien i i
expuse primejdiile unei astfel de hotrri. Nimeni nu i-ar fi contestat suveranului
dreptul de a lua de soie, aa cum au fcut atia strmoi ai si, o strin, dar o
mare parte a supuilor refuzau s recunoasc o cstorie cu o femeie de dou ori
divorat. Regele nsui, contient de aceste dificulti, suger o cstorie
morganatic. Nici o lege englez nu permitea s se recurg la un astfel de expedient
i nici guvernul britanic, nici guvernele dominioanelor n-ar fi consimit s propun
votarea unei legi noi n aceast privin. Toi apreciau c o astfel de cstorie ar
tirbi n mod grav autoritatea coroanei. S-ar fi format faciuni de nempcat.
Regele, departe de a rmne arbitrul unanim acceptat i legtura cu statele
imperiului, putea deveni, dimpotriv, o pricin de nvrjbire- i scandal.
XII. La nceputul lunii decembrie 1936, dezbaterea deveni public i, timp de
dou zile, opinia londonez oscil. Ziarele populare acuzau guvernul, bisericile i
aristocraia c aprau cu ipocrizie o moral nvechit; manifestanii strigau pe
strad: "Vrem pe regele nostru!" Dar chiar la Londra mulimile acestea erau puin
numeroase, i masele mai tcute din provincie, acelea din ara Galilor, din Scoia,
din dominioane i ntiinar curnd pe reprezentanii lor c mprteau prerea
cabinetului britanic. Majoritatea cetenilor din regat i din imperiu cereau ca
regele s aleag ntre coroan i cstorie. Parlamentul, care n tot timpul crizei a
dovedit o disciplin voluntar, demn de toat lauda, a aprobat fr rezerve
fermitatea primului ministru. Eduard al VIII-lea nsui dorea s abdice. "Sunt gata
s plec", i spusese lui Baldwin. Nici o clip el nu sprijini pe cei care ar fi vrut s
transforme aceast dram sentimental ntr-o intrig politic. Chiar n ziua cnd,
dup abdicare (11 decembrie 1936), i urm la tron fratele su, sub numele de
George al Vl-lea, el adres din Windsor fotilor lui supui un mesaj n care le
explica hot-rrea luat i i afirma n termeni mictori loia-lismul fa de noul
suveran. God save the King although I be not he92, scrisese Shakespeare n Richard
al II-lea.
XIII. O dram att de ciudat cum Anglia nu mai cunoscuse pn atunci a
dovedit c rolul monarhiei rmne destul de important pentru ca poporul s-i
cear familiei regale virtui exemplare, c instituiile parlamentare i pstreaz
capacitatea lor de a asigura cele mai mari schimbri n spirit de ordine,
"Dup prerea tuturor, vrednic de domnie, dac n-ar fi domnit" (n limba latin). Tacitus,
Historiae, I, 49, 8; cuvintele istoricului roman se refer la mpratul Galba (anul 68 e.n.).
91

Dumnezeu s-l apere pe rege, dei nu sunt eu acela (n limba englez). Richard al II-lea, actul al
IV-lea, scena I.
92

152

nelepciune i demnitate i, n sfrit, c naiunea-mam i dominicanele pot, n

cazuri grave, s se pun de acord repede i discret n vederea unei aciuni
comune. Aa cum un bolnav nsntoit se simte uneori mai viguros ca nainte de
boal, imperiul britanic a ieit din aceast criz mai ncreztor n legile sale i n el
nsui. "Copacul a fost violent zguduit de furtun; s-a vzut astfel i mai bine ct de
tari i sunt rdcinile".
XIV. ntre cele dou rzboaie, tradiiile Angliei, care i-au servit att de bine n
politica intern, au deservit-o n politica extern, atunci cnd a ncercat s aplice
metode vechi la o situaie nou. Ideea care o obseda era meninerea "echilibrului
puterii" n Europa. De aceea, la fel cum n 1815 susinuse Frana mpotriva
aliailor, n 1919 s-a temut c Germania a ieit prea slbit. i cnd Frana ceru ca
Societatea Naiunilor s fie pregtit s aplice, la nevoie cu fora, hotrrile sale,
minitrii englezi i opuser ideea constrngerii morala. Constrngerea moral nu
putea avea vreun efect ntr-o vreme cnd mari ri europene, ca Italia, apoi
Germania, se lsau dominate de dictatori (Adolf Hitler, Benito Mussolini), pornii,
n virtutea doctrinei lor, s uzeze de violen. Poporul englez a neles lucrul acesta
chiar naintea guvernului su. Puin cte puin, propaganda fcut n toat ara de
Uniunea pentru Societatea Naiunilor, sprijinit de biserici, cre o "mistic a
Genevei". Cnd, n 1935, Italia cuceri Etiopia, un val de simpatie susinu brusca
reacie imperial i, pentru prima oar din 1919, Marea Britanie propuse s se
aplice sanciunile prevzute de pact. Anglia i Frana mergeau n contratimp.
Sanciunile, insuficiente, fur lipsite de efect. Italia se trezi aruncat n tabra
Germaniei (Axa Roma Berlin) i cabinetul lui Neville Chamberlain (care i urm n
1937 lui Baldwin) ncerc s duc o "politic de mpciuire".
XV. Politica aceasta nu putea reui cu aventurieri care nu respectau dect
fora. ncurajat de un tratat naval pe care-l propusese i asupra cruia Marea
Britanie czuse de acord, precum i de faptul c Frana i Anglia i ngduiser s
remilita-rizeze, n 1936, malul stng al Rinului, Hitler ntreprinse o serie de cuceriri
de rzboi. Astfel, n martie 1938 fu anexat Austria. Apoi veni rndul Cehoslovaciei.
D-l Chamberlain i prietenii si credeau c dac se va da satisfacie Germaniei n
anumite puncte, ea va fi dispus apoi s coopereze la meninerea ordinii europene.
La conferina de la Mnchen, din septembrie 1938, Marea Britanie i Frana
abandonar Cehoslovacia. "V aduc pacea i onoarea", spuse Chamberlain cnd se
ntoarse la Londra. Erau cuvintele lui Disraeli dup Congresul de la Berlin.
Winston Churchill rspunse: "Anglia i Frana aveau de ales ntre pace i
dezonoare. Ele au ales dezonoarea i vor avea rzboi". Churchill avea dreptate,
deoarece Hitler, vznd la Mnchen ce slabe erau democraiile, nu se mai temu de
acum ncolo de nimic. Dei se angajase s respecte ceea ce mai rmnea din
Cehoslovacia, n martie 1939 se hotr, n dispreul angajamentelor luate fa de
Chamberlain, s invadeze toat ara.
XVI. Hitler nu prevzuse schimbarea pe care un astfel de sperjur l va aduce n
atitudinea lui Chamberlain. ntr-o clip, omul de stat care cutase att de mult
prietenia Germaniei, deveni adversarul ei. Deoarece totul lsa s se prevad c
victima cea mai apropiat va fi Polonia, el inform guvernul polonez c n cazul n
care va fi atacat, guvernul majestii sale i va da guvernului polonez ntreaga
153

asisten care-i va sta n putin. i atunci un nou rzboi european deveni

inevitabil. O dat mai mult, Anglia se afla n faa unei puteri hotrte s domine
Europa i poate lumea; o dat mai mult ea se decisese s se opun; o dat mai mult
avea soldai pe continent: Frana i Polonia. Poate ar fi putut s atrag n jocul su
i Rusia, dar negocierile au euat i Rusia semn un pact de neagresiune cu
Germania. Al doilea rzboi mondial ncepea sub auspicii proaste. Polonia fu
invadat i, la 3 septembrie, d-l Chamberlain anun n Camera Comunelor
intrarea n rzboi a rii sale. "Sper s triesc destul spuse el ca s mai apuc
ziua n care va fi distrus hitlerismul i va fi restabilit libertatea n Europa".
Hitlerismul avea s fie distrus i libertatea restabilit, dar dup moartea lui
Chamberlain. Winston Churchill, om de geniu i imaginaie, fcut s guverneze pe
vreme de furtun, nemblnzit i pitoresc, va deveni marele premier al rzboiului i
el va fi acela care va conduce ara sa la victorie.

XII
AL DOILEA RZBOI MONDIAL
I. Mai mult dect rzboaiele napoleoniene, mult mai mult dect rzboiul din
1914, al doilea rzboi mondial a fost pentru Anglia o chestiune de via i de
moarte. ncepnd de la cucerirea normand, Anglia, aprat de flota sa, de armata
sa, de bogia i de aliaii si, se simea n siguran chiar i atunci cnd se afla n
toiul btliilor. Victoriile i le ctiga pe continent sau pe cine tie care ocean ndeprtat. Dup 1920 progresul aviaiei anihilase n bun parte beneficiile
insularitii. n cursul rzboiului din 19391945, Londra avea s apar ca o int
foarte vulnerabil. Lumea avea s vad ceea ce n-ar fi crezut posibil: o serioas
ameninare de invazie a Angliei de ctre Germania, drumurile Mediteranei tiate de
Ax, n timp ce aliana Japoniei cu dictatorii punea n pericol India, Singapore i
chiar Australia. Pn la urm, graie anticelor virtui de tenacitate, de calm i de
curaj, graie de asemenea sprijinului Statelor Unite, al Rusiei i al micrilor de
rezisten din Europa, Marea Britanie va iei onorabil din acele "guri de infern",
mndr de fora sa moral, de unitatea sa, de fidelitatea dominioanelor, dar
nelinitit n privina viitorului i tiind c, de aci nainte, diplomaia sa tradiional va trebui schimbat n mod radical.
II. La nceputul rzboiului avea ca aliai Polonia i Frana, dar nu le putea da
un sprijin suficient nici pe uscat, nici n aer. O lung perioad de pacifism slbise
potenialul su de rzboi. n aprilie 1940 ea nu pusese nc n stare de lupt dect
zece divizii. A trebuit s vin Churchill la putere pentru a da produciei impulsul
puternic de care avea nevoie. Insuficient susinut, insuficient echipat, Polonia nu
putuse rezista dect o lun. Frana, contnd pe linia Maginot, pregti un rzboi
defensiv, dar linia nu acoperea frontiera de nord i aceasta fu trecut n mai 1940
de ctre diviziile blindate ale lui Hitler, care a violat neutralitatea Olandei i a
Belgiei. Armatele franco-britanice se vzur tiate de bazele lor prin cursa spre
mare a carelor de asalt germane. n cteva zile, dezorganizarea produs de
Luftwaffe93, stpna aerului, de tancurile ce atacau statele-majore, naintnd pn
93

Arma aerian numele oficial al aviaiei germane n timpul celui de-al doilea rzboi mondial.
154

n spatele frontului, de milioanele de refugiai care ncurcau circulaia pe drumuri

deveni att de mare nct orice contraatac i chiar orice manevr erau imposibile.
III. Atunci, o flot de aproape o mie de vase, de toate categoriile i toate
mrimile crucitoare, pacheboturi, iachturi, brci, alupe , sosi din Anglia la
Dunkerque, noaptea, sub o ploaie de bombe, ca s culeag rmiele armatelor
aliate. Fur mbarcai aproape patru sute de mii de oameni, sub protecia eroicelor
divizii franceze, care se sacrificar pentru a apra oraul de inamic, i a aviaiei de
vntoare britanice, care, de la bazele sale din Anglia, proteja Dunkerque-ul. Astfel
Anglia i recuper oamenii, dar nu i echipamentul, care a trebuit s fie
abandonat. Atunci cnd Frana, ale crei armate fuseser completamente
dezorganizate, semn un armistiiu, Marea Britanie se trezi singur, cu arme
nvechite, n faa unei ameninri cu invazia. Ea se puse curajos pe lucru, nfiin o
nou armat, construi tranee i instalaii militare pe toate plajele i falezele sale i
pregti ziduri de flcri alimentate de o imens reea de evi cu benzin. Nici un
moment ea nu fu atins de morbul disperrii. Anglia nu fusese niciodat btut i
nu voia s cread c ar putea fi vreodat. Venir n Anglia guvernele n exil din
Norvegia, din Belgia, din Polonia, din Cehoslovacia, venise i generalul de Gaulle,
mpreun cu voluntarii si, din Frana. Savanii englezi fceau minuni i secondau
prin inveniile lor marina i aviaia (lupta mpotriva minelor magnetice, radarul).
Churchill, care se dovedi atunci un ministru de talia lui Pitt, anim eforturile
tuturor. "Btlia Franei s-a terminat; cred c btlia Marii Britanii este pe cale s
nceap. De aceast btlie depinde salvarea civilizaiei cretine... S ne ntrim
inimile ca s ne ndeplinim datoria i s ne comportm astfel nct, dac Imperiul
britanic i comunitatea sa de naiuni vor mai dinui mii de ani, oamenii acelor
vremuri viitoare s poat spune: A fost cea mai mrea clip din istoria lor".
IV. i iat c ntr-adevr Anglia a cunoscut atunci clipa ei cea mai mrea,
dar i cea mai primejdioas. Atacul a venit pe calea aerului. Goering, care credea c
are, i avea efectiv, o zdrobitoare superioritate aerian, voia s frng prin
bombardamente masive aprarea i curajul englezilor, astfel ca invazia s devin
uoar. Prima mare btlie aerian din istorie a durat de la sfritul lui august
pn n noiembrie 1940. Piloii din aviaia englez Royal Air Force erau de patru
ori mai puin numeroi dect cei din Luftwaffe, dar eroismul i dibcia lor au
pricinuit aviaiei naziste astfel de pierderi nct n cele din urm, a renunat la
iniiativa sa. "Nicicnd n istorie, atia oameni n-au datorat att de mult attor de
puini...", spuse Churchill. Rzboiul-fulger (Blitzkrieg) distrusese cartiere ntregi
din Londra, incendiase docurile, rsese de pe suprafaa pmntului orae ntregi,
cum a fost Coventry, dar aprinsese "n inimile britanice i n ntreaga lume un
asemenea foc" nct avea s ard "cu o flacr vie i dreapt pn n ziua n care
ultimele vestigii ale tiraniei naziste" din toat Europa vor fi prefcute n cenu.
V. Dar pn s ajung acolo, Anglia a traversat o lung i dureroas perioad
de nfrngeri. Ea nu a reuit s mping Iugoslavia i Grecia la rezisten mpotriva
Germaniei dect pentru a vedea aceste ri repede nvinse i ocupate. n
Mediterana, ca i pe oceane, submarinele i pricinuir pierderi nemaipomenite, pe
care construcia de noi vase era departe de a le compensa. Germanii cucerir Creta
pe calea unei invazii aeriene prima din istorie , ceea ce putea inspira temeri mari
155

pentru Egipt. n deert, ntre Tripolitania i Alexandria, diviziile italiene fuseser

ntrite de Afrika Korps al marealului Rommel i trupele britanice din Tobruk se
aflau ncercuite. Dar marii aventurieri se epuizeaz totdeauna fiindc nu tiu s se
opreasc la timp. n loc s exploateze, cu toate forele sale, victoria african, Hitler
comise n iunie 1941 nebunia fr seamn de a ataca Rusia. Din acea zi rzboiul
era ctigat de Churchill, cci el avea, pe de alt parte, sprijinul fr rezerve al lui
Roosevelt, care, ferm hotrt s intre n rzboi, dar s n-o fac dect n ziua cnd
America va fi gata s-l urmeze, ddea pn atunci Angliei ajutorul material cel mai
eficace sub form de "mprumut-nchiriere", adic fr ca Anglia s aib de vrsat
devize. mprumutul-nchiriere reechip n parte Armata a opta, devenit ulterior
cea mai glorioas armat britanic (din ea fceau parte eroii francezi de la
Bir-Hakeim) i creia noile sale tancuri i un nou ef, Montgomery, i aduser, n
sfrit, n 1942 victoria de la El-Alamein, care salv Egiptul.
VI. La sfritul anului 1941, Statele Unite intrar n rzboi n urma atacului
dat de japonezi la Pearl Harbor. nceputul rzboiului din Pacific fu nefericit pentru
Statele Unite, care pierdur Filipinele; pentru Anglia, care pierdu Singapore i
Birmania; pentru Olanda, care pierdu Iava i Sumatra; i pentru Australia, care
vzu armata japonez la porile sale. Dar fora de producie a Americii era att de
mare, nct orice observator bine informat putea s prevad c dup doi sau trei
ani nici Japonia, nici Germania nu vor fi n stare s reziste armatelor aliate, care
vor avea atunci supremaia total n aer i pe mare. n ceea ce privete Europa, un
atac frontal n 1942 prea imposibil. O debarcare efectuat la Dieppe, cu un mare
curaj, de ctre canadieni revelase fora dispozitivelor de aprare ale germanilor.
Planul stabilit de comun acord ntre Anglia i America prevedea s se ia drept platform de plecare Africa de nord francez. Armatele aliate debarcar acolo la 8
noiembrie 1942. Curnd armata francez din Africa, nc numeroas, li se altur
i, mpreun, ele zdrobir armatele germane din Tunisia, la care se alturase
Rommel, fugrit de Montgomery i prins ntre dou focuri. Capitularea total a
forelor germane i italiene din Africa de nord a fost prima mare victorie a aliailor.
Nu era nc, spuse Churchill, nceputul sfritului, dar era sfritul nceputului.
VII. "Venise timpul s se recucereasc Europa, unde, n toate rile ocupate,
micrile de rezisten i ateptau pe aliai. Necesitatea de a asigura acoperirea
aerian a debarcrilor impunea salturi din platform n platform. Din Tunisia,
Eisenhower, comandant suprem, trecu n Sicilia, din Sicilia n Italia. Trebuia
continuat efortul n aceast direcie, fcndu-se din Mediterana centrul ofensivei?
Era prerea lui Winston Churchill. Dar opinia lui Roosevelt i a lui Stalin birui i se
hotr ca principalul atac mpotriva "fortreei Europa" s aib ca baz Insulele
Britanice i s fie ndreptat spre coasta normand, primele obiective fiind
Cherbourg i peninsula Cotentin. Aceast operaie, pregtit cu infinit grij
(construcie de porturi artificiale, pipeline sub Canalul Mnecii), fu ncercat la 6
iunie 1944 i reui n mod rapid. Dar, riposta german fu un nou Blitzkrieg
mpotriva Angliei, i n special mpotriva Londrei. De ast dat proiectilele, lansate
de pe coasta european, erau purtate de rachete fr piloi. Aceast arm nou, V1
(V pentru Vergeltung rzbunare), fusese studiat de mult vreme de germani i
Royal Air Force aruncase mii de tone de explozive pe rampele de lansare. Totui, pagubele fur enorme i tot att de grave ca acelea pricinuite n urma atacului din
1940. Mai mult de un milion de case fur distruse sau deteriorate de bombele
156

zburtoare. V2, o rachet stratosferic, avnd o vitez mai mare dect sunetul,
dejuc sistemul de aprare organizat mpotriva lui V1. Pare sigur c, dac germanii
ar fi fost n msur s nceap aceast ofensiv decisiv mai devreme, ea ar fi
stingherit foarte mult pregtirile pentru invazie.
VIII. Dar reuita invaziei i lipsi foarte curnd de rampele lor de lansare.
Armatele britanice urcar de-a lungul coastei spre Belgia, n timp ce armatele
americane se ndreptau spre est, i divizia Leclerc intra n Paris. La 15 august o
nou debarcare fu efectuat n sudul Franei i progres, fr a ntm-pina
greuti, spre nord. n septembrie totul era gata pentru atacarea liniei Siegfried, dar
un atac frontal ar fi putut fi ucigtor. nainte de a-l porni, Eisenhower ncerc s
nvluiasc prin Olanda extremitatea nordic a liniei, lansnd asupra ei, prin
surpriz, cteva divizii aeropurtate. Aceast manevr eu i rzboiul mai dur o
iarn ntreag, dar aviaia britanic i american fceau praf industria german i
nu mai exista nici o ndoial n ce privete rezultatul. n sfrit, armata venit din
vest se ntlni cu armata rus, Hitler se sinucise i, la 7 mai 1945, inamicul semn
capitularea necondiionat. Churchill apru ntr-un balcon din Londra i fu
aclamat; el evoc vremea cnd luminile erau stinse, cnd cdeau bombele i cnd
nici un om, nici un brbat, nici o femeie, nici un copil, nu vorbea de ncetarea
luptei. Acum, Anglia, dup ani ndelungai, scpase din "gurile infernului i din
ghearele morii". Mai rmnea de nvins Japonia, dar i aceast victorie era pe
calea cea bun.

XIII
CONCLUZII
I. Istoria Angliei este istoria uneia dintre cele mai remarcabile biruine ale
speei uman. Cteva triburi saxone i daneze, rtcite pe o insul din marginea
Europei, amestecate cu civa supravieuitori celi i romani, organizate de
aventurieri normanzi, au devenit n cteva secole stpne pe o treime din planet.
E interesant de aflat secretul unui destin tot att de uimitor ca, odinioar, acela al
Romei.
II. Amestecul raselor era bine dozat, climatul sntos, pmntul fertil.
Adunri locale introduser la sate gustul pentru discuiile publice i pentru tranzacii. Dar aceste obiceiuri ar fi czut, fr ndoial, n desuetudine, aa cum s-a
ntmplat n alte ri, dac nu ar fi intervenit cucerirea normand. Graie
autoritii Cuceritorului i a urmailor si normanzi i angevini, englezii au
cunoscut, naintea oricrui popor din evul mediu, binefacerile unei bune justiii i
au nvat s respecte legile. Aprai fa de vecinii lor continentali de apa mrii i
eliberai, mulumit ei, de orice temeri, care au paralizat n Frana atia oameni de
stat, ei au putut, fr a ntmpina mari primejdii, s-i organizeze pe ndelete
instituii originale. Un ir de ntmplri fericite le nlesni s descopere pe ncetul
condiiile simple care s le asigure totodat securitatea i libertatea.

157

III. De pe vremea regatelor saxone, regii englezi guvernaser n colaborare cu

un Consiliu i se strduiser s obin pentru actele lor aprobarea celor mai
puternici brbai ai rii. Aceast metod a fost mbriat de urmaii lor, i Anglia
n-a cunoscut niciodat monarhia absolut94. Cnd forele reale s-au deplasat,
suverani abili au consultat toate "strile" din regat i i le-au raliat. Cei mai buni
dintre clerici au fost minitrii lor; baronii, apoi squire-ii au devenit funcionarii lor;
orenii lor s-au grupat n "comune devotate". Pe msur ce se apropiau de
maturitatea politic, rnd pe rnd, seniorii, cavalerii, micii proprietari, negustorii,
meseriaii, fermierii au fost chemai s participe la responsabilitile puterii, pn
ce, n sfrit, partidul muncitoresc (sau laburist) deveni partidul de guvernmnt al
maiestii sale. Transformnd astfel toate grupele succesive de nemulumii
virtuali n colaboratori reali, guvernele engleze au putut acorda poporului liberti
cu att mai largi cu ct se simeau mai puin ameninate.
IV. Dou virtui preioase ntre toate: continuitatea i supleea, au asigurat
Angliei o evoluie linitit. "E mai bine spunea lordul Balfour s faci un lucru
absurd, dar care s-a fcut ntotdeauna, dect s faci un lucru care nu s-a fcut
niciodat".
Anglia este i acum, aa cum a fost totdeauna, guvernat de precedente. Dup
zece secole aristocraia funciar se menine ca o magistratur benevol. Monarhia,
parlamentul, universitile au rmas credincioase tradiiilor i obiceiurilor din evul
mediu. Legile pdurii, edictate de Cuceritor, proteguiesc i azi cu ecourile lor din ce
n ce mai rare pe ultimii vntori cu gonaci. Dar puterea de adaptare a poporului
englez este egal cu conservatorismul su. ntotdeauna instituia veche
recunoate, accept i asimileaz forele noi. Astfel c n Anglia n-a fost niciodat o
adevrat revoluie. Scurtele rscoale care-i jaloneaz istoria n-au fost dect nite
vlurele pe suprafaa unui ocean i "glorioasa revoluie din 1688" n-a fost dect un
schimb de semnturi.
V. Oamenii de stat ai Angliei au folosit efectele hazardului aa cum marii
artiti rein o expresie sau o trstur fericit.
Am artat mai nainte cum apropierea dintre cavaleri i oreni, apoi
abinerea voluntar a clerului au dus la formarea unui parlament compus din dou
Camere distincte. Curnd dup aceea, regii, n privina resurselor lor financiare,
depinser de bunvoina acestui parlament, n timp ce suveranii Franei i ai
Spaniei puteau percepe, prin for, impozite neconsimite. i n scurt vreme
englezii neleser c libertile lor erau legate de meninerea a dou reguli
imperative: nici impozite perpetue, nici armat regal prea puternic. Asupra
acestor dou puncte au intrat n conflict cu dinastia Stuarilor i au biruit.
Parlamentul ieind nvingtor, mai rmnea s se gseasc mijlocul de a atribui
acestei adunri legislative i o putere executiv. i atunci, o nou ntmplare,
urcarea pe tron a dinastiei hanovriene, a fcut posibil crearea unui cabinet
rspunztor n faa Camerelor. n sfrit, prudena aristocraiei engleze i
nelepciunea politic a efilor si ngduir s se transforme fr revoluie un club
Nu n sensul n care acest regim s-a dezvoltat, de pild, n Frana; totui regii din dinastia Tudor
(14851603) i cei din dinastia Stuart de dinainte de revoluie (16031640) sunt considerai
monarhi absolui.
94

158

de proprietari rurali ntr-o adunare naional. Astfel s-a conturat n mod lent o
metod de guvernare care nu este, aa cum a crezut adesea Europa, un sistem
abstract, valabil oriiunde, ci un ansamblu de reete care, n aceast ar i din
anumite motive istorice, au reuit.
VI. Insularitatea, distana i, poate, climatul au dus la o ruptur religioas cu
Roma i aceast ruptur, la rndul ei, a fost cauza iniial a formrii unui Imperiu
britanic95. ndelungate lupte religioase au creat n Marea Britanie un tip de protestant disident, curajos i ncpnat, care, n loc de a se supune, a emigrat i a
populat ri ndeprtate cu anglo-saxoni. Supremaia pe mare, pe care Anglia a
cucerit-o n mod succesiv, n lupt cu Spania, Frana, Olanda i, n sfrit, cu
Germania i pe care a ctigat-o deoarece a putut, graie poziiei sale geografice, s
consacre flotei cea mai mare parte a resurselor sale, a asigurat supravieuirea
acestui imperiu. S-ar fi putut crede c va disprea, dac nu n urma unor cuceriri
strine, cel puin n urma unei explozii interne, dar pierderea coloniilor americane
nvase guvernul din Londra s adopte modestia. Dup ce inventase parlamentul
i cabinetul, Anglia descoperi din ntmplare, i-o aplic cu bunul su sim,
concepia despre o federaie imperial de state libere. n imperiu, ca i n Anglia,
guvernul britanic nu dorete alt izvor al autoritii sale dect consimmntul celor
guvernai.
VII. Reuita compromisurilor engleze va fi ea oare durabil? Rspunsul la
aceast ntrebare nu intr n sarcina istoricului, care const n descrierea
trecutului, i nu n prezicerea viitorului. Dar el poate observa c opoziia dintre
clase i partide, mortal n alte ri, este mai puin primejdioas n Anglia, pentru
c obiceiul de a se nclina n mod disciplinat n faa hotrrii majoritii este tot att
de strvechi ca i curile de judecat ale regilor normanzi i totodat pentru c, sub
superficialele conflicte de opinii, exist o unitate fundamental a rii, care pare de
nezdruncinat. Clasele sunt desprite aici nu de amintiri i nici de patimi, ci de
interese asupra crora se poate uor tranzaciona. Inteligena i elocvena, care
nvrjbesc att de puternic alte popoare, au mai puin influen asupra englezilor
dect nelepciunea instinctiv i tradiional. Respectul trecutului este la ei
generalizat i istoria este prezent n mii de obiceiuri. Fora poporului englez st
att n flotele sale navale i aeriene, ct i n caracterul disciplinat, binevoitor,
ncreztor i tenace pe care l-au modelat zece secole de fericire.

Ruptura religioas cu Roma a fost o cauz secundar a formrii Imperiului britanic; cauza iniial
a fost dezvoltarea economic din secolul al XVI-lea, care a dus la expan-siunea comercial i la
supremaia maritim a Angliei.
95

159