Ierarhia instituional a Uniunii Europene reprezint un proces responsabil i stabilete modul de funcionare a spaiului comunitar. Uniunea Europeana reprezint o instituie supranaional n care exist dou tipuri de instituii: 1. Instituii de baz; 2. Instituii i organe complementare; Realizarea principalelor sarcini se axeaz pe patru instituii de baz: Comisia European; Consiliu Uniunii Europene; Parlamentul European; Curtea de Justiie. Comisia European este una dintre principalele instituii ale Uniunii Europene, ea reprezint i susine interesele Uniunii n ansamblul su. Propune acte legislative i gestioneaz punerea n aplicare a politicilor europene i modul n care sunt cheltuite fondurile UE. Comisia European este format din 28 de comisari, cte unul din fiecare stat membru, traseaz direciile politice ale Comisiei pe durata mandatului lor de 5 ani. Fiecrui comisar i este atribuit de ctre preedinte responsabilitatea pentru unul sau mai multe domenii de aciune. Preedintele este desemnat de Consiliul European, care i numete i pe ceilali comisari, cu acordul preedintelui desemnat. Termenul Comisie poate face referire att la colegiul celor 28 de comisari, ct i la personalul su permanent sau la instituia propriu-zis. Comisia European reprezint i susine interesele Uniunii Europene n ansamblul su. Monitorizeaz i pune n aplicare politicile UE: propunnd proiecte legislative Parlamentului i Consiliului; gestionnd bugetul UE i alocnd fonduri; aplicnd dreptul european (mpreun cu Curtea de Justiie); reprezentnd Uniunea European la nivel internaional, de exemplu negociind acordurile dintre UE i alte ri. Comisia European are sediile la Bruxelles i Luxemburg. De asemenea, are reprezentane n fiecare ar a UE i delegaii n capitale din lumea ntreag. Consiliul Uniunii Europene reprezint forul n care se reunesc minitrii din statele membre pentru a adopta acte legislative i pentru a coordona politicile europene, fiind format n anul 1952, dup semnarea Tratatului de la Paris. El se reunete periodic la Bruxelles, iar n cazuri excepionale poate fi reunite n mod operativ ca urmare a convocrilor de ctre preedinte. Este necesar a nu se confunda cu: 1. Consiliul European este o alt instituie a UE, n cadrul creia efii de stat i de guvern se reunesc de aproximativ 4 ori pe an pentru a discuta prioritile politice ale Uniunii Europene; 2. Consiliul Europei reprezint o instituie care nu face parte din Uniunea European. Consiliul Uniunii Europene are urmtoarele funcii: adopt legislaia european; coordoneaz politicile economice generale ale statelor membre; semneaz acorduri ntre UE i alte ri; aprob bugetul anual al UE; elaboreaz politica extern i de aprare a UE; coordoneaz cooperarea dintre instanele judectoreti i forele de poliie din rile membre.
Parlamentul Uniunii Europene este o instituie compus din 751 membri i
reprezint organul legislativ cu o putere de decizie n urmtoarele domenii: transport, funcionarea pieei interne, tiin i nvmnt, protecia mediului, sntate, drepturile consumatorului. Alei prin vot direct de cetenii europeni, o dat la 5 ani, membrii Parlamentului European sunt reprezentanii popoarelor Uniunii. Parlamentul este una dintre principalele instituii europene cu puteri legislative, alturi de Consiliul Uniunii Europene (Consiliul). Parlamentul are trei funcii eseniale: dezbate i adopt legislaia UE, mpreun cu Consiliul; monitorizeaz alte instituii europene, n special Comisia, pentru a se asigura c acestea funcioneaz n mod democratic; dezbate i adopt bugetul UE, alturi de Consiliul Uniunii Europene. n multe domenii, precum protecia consumatorilor i a mediului, Parlamentul colaboreaz cu Consiliul (instituia reprezentnd guvernele naionale) pentru a decide asupra coninutului actelor legislative i pentru a le adopta. Acest proces poart numele de procedur legislativ ordinar (fosta codecizie). n baza Tratatului de la Lisabona, a crescut numrul domeniilor politice care fac obiectul codeciziei, ceea ce i confer Parlamentului European mai mult putere de a influena coninutul actelor legislative n sectoare care includ agricultura, politica energetic, migraia i fondurile europene. Membrii Parlamentului European sunt repartizai n funcie de afilierea politic, nu de naionalitate, vezi figura urmtoare. Parlamentul European i desfoar activitatea la Bruxelles (Belgia), Luxemburg i Strasbourg (Frana). Birourile administrative (Secretariatul General) se afl la Luxemburg. Reuniunile ntregului Parlament, cunoscute sub denumirea de sesiuni plenare, au loc la Strasbourg i la Bruxelles. Reuniunile comisiilor parlamentare au loc i la Bruxelles. Curtea de Justiie a Uniunii Europene interpreteaz legislaia european pentru a se asigura c aceasta se aplic n acelai fel n toate rile UE. De asemenea, soluioneaz litigiile juridice dintre guvernele statelor membre i instituiile europene. Persoanele fizice, ntreprinderile sau organizaiile pot, la rndul lor, s aduc un caz n faa Curii de Justiie, atunci cnd consider c le-au fost nclcate drepturile de ctre o instituie european. Curtea de Justiie a Uniunii Europene este format din cte un judector pentru fiecare stat membru. Curtea beneficiaz de sprijinul a nou avocai generali care au sarcina de a-i prezenta punctele de vedere cu privire la cazurile aduse n faa Curii. Pledoariile lor trebuie s fie impariale i susinute public. Fiecare judector i avocat general este numit pentru un mandat de 6 ani, care poate fi rennoit. Guvernele trebuie s cad de acord asupra persoanelor nominalizate. Pentru a ajuta Curtea de Justiie s fac fa numrului mare de cazuri care i sunt naintate spre soluionare i pentru a le oferi cetenilor o mai bun protecie juridic, din 1989 pe lng Curtea de Justiie funcioneaz Tribunalul de prima instan care cerceteaz dosarele (procesele) cu importan deosebit pentru activitatea comunitara. Pe lng faptul c este o instituie supranaional ea poate desfura activiti n domeniu de arbitraj comercial i poate precauta cauzele naintate de ctre o ar membru sau de ctre o persoan fizic fa de o instituie comunitar i invers.