Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Charles Dickens-Marile Sperante 1-0-09
Charles Dickens-Marile Sperante 1-0-09
Chapter 1
Din numele de familie al tatlui meu, Pirrip, i din numele meu de botez,
Filip, limba mea de copil n-a izbutit s scoat alt cuvnt mai lung i mai
lmurit dect Pip. i fiindc eu mi spuneam Pip, Pip am rmas.
Susin c Pirrip este numele de familie al tatlui meu, bizuindu-m pe
autoritatea pietrei de pe mormntul lui i pe spusele surorii mele, doamna Joe
Gargery, soia fierarului din satul nostru. ntruct nu mi-a fost hrzit s-mi
vd vreodat prinii i fiindc nu mi-a czut niciodat n mn vreun portret
de-al lor (cci au trit amndoi cu mult nainte de epoca fotografiilor), primele
imagini despre ei mi le-am plsmuit n chip nelogic dup pietrele de pe
mormntul lor. E ciudat c forma literelor de pe piatra tatlui m fcea s vd
un om oache, scurt i ndesat i cu prul cre. Iar trsturile inscripiei: De
asemeni i Giorgiana, soia celui de mai sus, m duser la concluzia c mama
era pistruiat i bolnvicioas. Ct despre cele cinci romburi de piatr, nalte
de cte un picior i jumtate, care se nirau frumos alturi de mormntul
prinilor; n amintirea celor cinci frai ai mei, care au renunat foarte de
timpuriu s-i mai croiasc drum prin viaa aceasta de lupte, lor le datorez
credina c bieii copii s-au nscut cu toii culcai pe spate i cu minile
nfundate n buzunarele pantalonilor i c nu i-au scos minile din buzunare
ct timp au trit.
Locuiam ntr-un inut mltinos, lng cotitura cea mai mare din vale a
fluviului, la 20 de mile deprtare de mare. Se pare c cea mai vie i mai
puternic impresie despre identitatea lucrurilor de care-mi amintesc, am
dobndit-o ntr-o zi rece, zi netears din mintea mea, spre sear. n ziua de
care vorbesc, am descoperit c locul acela, posomort i acoperit cu urzici, e
cimitirul; c rposatul Filip Pirrip i Georgiana, soia celui de mai sus sunt
mori de-a-binelea i ngropai; c Alexandru, Bartolomeu, Avram, Tobias i
Roger, copiii celor mai sus pomenii, sunt mori i ei i ngropai; c ntinderea
necultivat de dincolo de cimitir, strbtut de gropi i presrat cu cantoane,
crede c are dreptul la inima i ficaii mei astzi, n loc de mine! Dac e
adevrat c prul i se face mciuc de spaim, atunci, n seara aceea aa
trebuie s se fi fcut prul meu.
Dar poate nu i s-a fcut nimnui niciodat prul mciuc de spaim.
Era n ajunul Crciunului, ntre apte i opt seara, dup ceasul olandez
i eu trebuia s nvrtesc la budinc, cu un linguroi de aram. Am ncercat s
m apuc de treab cu greutatea pe picior (ceea ce i aduse iar aminte de chipul
omului cu piciorul n fiare); ncercarea de a scoate felia de pine cu unt pe la
glezn, ddu gre. Am avut norocul s m pot furia afar din odaie i s-mi
ascund o parte din contiina vinovat, n odia mea din pod.
Ascult! am fcut eu, dup ce am sfrit cu nvrtitul. M nclzeam
puin la vatr, nainte de a fi trimis la culcare. Acestea-s tunuri, Joe, nu-i aa?
Aha, fcu Joe; iar a evadat un pucria.
Ce nseamn asta, Joe? am ntrebat eu.
Doamna Joe care ddea ntotdeauna lmuriri, ori dect ori era nevoie,
spuse argoas:
Evadat, evadat, evadat.
Ddea definiii, aa cum mi ddea pe gt apa de catran.
n timp ce doamna Joe sttea aplecat deasupra lucrului de mn, eu
mi uguiai buzele ca s-i optesc lui Joe: Ce-i aia pucria? Joe i uguie i
el buzele ca s-mi dea un rspuns meteugit, dar eu nu am prins dect o
singur vorb: Pip.
Ieri seara, a scpat un pucria, spuse Joe cu glas tare; dup apusul
soarelui,au tras cu tunul, ca s ntiineze lumea. Acum cic ntiineaz lumea
pentru un altul.
Cine trage cu tunul? am ntrebat eu.
D-l ncolo de biat, se amestec sor-mea, ncruntndu-se la mine,
deasupra lucrului de mn, toat ziua pune ntrebri. Nu pune ntrebri i n-o
s i se rspund minciuni.
Mi se pru nepoliticos din partea ei s-mi dea de neles c ar fi fost n
stare s-mi rspund minciuni, chiar dac eu i-a fi pus ntrebri. Dar ea nu
era politicoas dect cnd avea musafiri.
n clipa aceea, Joe mi a i mai mult curiozitatea, cci bietul om i
ddea osteneala s uiere cu gura mare o vorb care mie mi se prea c este:
toane. De aceea, am artat cu o micare fireasc spre doamna Joe i-mi
uguiai buzele ca s ntreb: Ea? ar Joe, care nici nu voia s aud ce-i uieram
eu, deschise din nou gura mare i-mi arunc un cuvnt de neneles. ns eu
tot nu am priceput nimic.
Doamn Joe, am spus eu, nentrezrind alt soluie, dac nu te
superi, de unde trage cu tunul?
cuprindea, ori de cte ori Joe se apropia de cmar sau ieea din cas, nu se
putea asemna dect cu remucrile care-mi chinuiau sufletul, cnd m
gndeam la fapta pe care o svrisem.
Apsat de aceast tain, m ntrebam dac biserica va avea puterea s
m apere de rzbunarea biatului, n caz c a mrturisi pcatul n sfntul
lca.
M gndeam c, atunci cnd pastorul ncepe s citeasc strigrile i
spune: i acum mrturisete, ar fi momentul potrivit s m scol i s-i propun
o convorbire secret n sacristie. M gndesc c a fi umplut de mirare mica
noastr adunare, dac m-a fi folosit de acest mijloc dezndjduit, cci era zi de
Crciun i nu duminic.
Domnul Wopsle, paracliserul, avea s ia masa la noi mpreun cu domnul
Hubble, rotarul, i cu doamna Hubble; de asemenea i unchiul Pumblechook
(unchiul lui Joe, dar doamna Joe i-l nsuise), care era un negustor de grne
cu stare din oraul vecin i avea brica lui. Trebuia s lum masa la unu i
jumtate.
Cnd Joe i cu mine ajunseserm acas, masa era pus, doamna Joe
mbrcat i ua de la intrare descuiat (n tot timpul anului era ncuiat), ca
s treac musafirii. Totul era luminat i nimeni nu rosti nici o vorb despre
hoia mea. Veni i ora la care trebuiau s soseasc musafirii, dar contiina
mea nu se simea deloc mai uurat. n afar de nasul lui roman i de capul lui
chel i lucios, domnul Wopsle mai avea i o voce adnc de care era nespus de
mndru; era lucru tiut printre cunotinele lui c, dac ar fi fost s fac dup
capul lui, ar fi putut s-l fac pe pastor s turbeze de ciud; mrturisea chiar el
c, dac biserica ar fi fost larg deschis, voia s spun pentru concursuri, iar croi el drum, fr nici o ndoial.
Deoarece, ns, biserica nu era larg deschis, bietul om nu era, dup
cum am spus, dect paracliser. Dar amarnic se mai rzbuna cnd spunea
Amin; iar cnd cnta psalmul, l cnta ntotdeauna n ntregime i-i arunca
privirile asupra adunrii, ca i cum ar fi spus: L-ai auzit pe amicul de sus;
acum cinstii-m cu prerea dumneavoastr asupra stilului meu!
Eu deschideam ua musafirilor, fcndu-i s cread c era un lucru
obinuit pentru noi s deschidem ua aceea. Am deschis-o mai nti pentru
domnul Wopsle, apoi pentru domnul i doamna Hubble i, n cele din urm,
pentru unchiul Pumblechook; eram ameninat cu cele mai grozave pedepse,
dac i spuneam unchiule.
Doamn Joe, spuse unchiul Pumblechook, un om ntre dou vrste,
care rsufla greu i se mica ncet, un om cu o gur ca de pete, cu ochii
holbai i fr via i cu un pr de culoarea nisipului, care i sttea epos n
Chiar aa! rspunse sergentul. Doi. Ni s-a spus c mai sunt nc prin
mlatini i cred c n-or s ncerce s-o tearg de acolo, nainte de a se ntuneca.
Ai mai vzut oameni din acetia? n afar de mine, toat lumea rspunse
nu, cu convingere. Dar nimeni nu se sinchisea de mine.
Bine, fcu sergentul. Cad ei n curs, cnd le-o fi lumea mai drag.
Hai, domnule fierar! Dac dumneata eti gata, apoi i Regele este gata.
Joe i scoase haina, vesta i cravata i i pusese orul de piele. Apoi
intr n fierrie. Unul dintre soldai deschise obloanele de lemn, altul aprinse
focul, altul nvrtea la foale, iar ceilali stteau n jurul focului, care ncepu, n
curnd, s duduie. Pe urm, Joe ncepu s loveasc i s izbeasc cu ciocanul
i iar s loveasc i iar s izbeasc i noi ne uitam la el.
Interesul pentru urmrirea care trebuia s aib loc, nu numai c absorbi
atenia general, dar o fcu pe sor-mea mrinimoas. Scoase din butoi un
ulcior cu bere pentru soldai i-l pofti pe sergent la un phrel cu uic. Dar
domnul Pumblechook spuse aspru:
Mai bine d-i vin. Pun rmag c vinul n-are catran. Sergentul i
mulumi i spuse c, deoarece prefera buturile fr catran, i-ar face mai mult
plcere s bea vin, dac e tot una pentru doamna. Bu n sntatea Maiestii
Sale, fcu urri de Crciun, sorbi tot vinul dintr-o nghiitur i, dup aceea,
plesci din buze.
Bun marf, aa-i domnule sergent? ntreb domnul Pumblechook.
S-i spun ceva, i rspunse sergentul, bnuiesc c dumneata ai fcut
rost de ea. Domnul Pumblechook rspunse rznd satisfcut:
Ei, na! De ce?
Pentru c dumneata, spuse sergentul, btndu-l peste umr, eti un
om care tie ce este bun.
Crezi? fcu domnul Pumblechook, rznd ca adineaori. Mai adu un
phrel!
Dar bei i dumneata! Ciocnim, spuse sergentul; vrful paharului meu
la piciorul paharului dumitale, piciorul paharului dumitale la vrful piciorului
meu. Ciocnim o dat, ciocnim de dou ori Frumos sun paharele acestea! n
sntatea dumitale. O mie de ani s trieti i s nu fi niciodat un judector
mai prost din soiul celor buni dect eti acum!
Sergentul ridic paharul; prea gata s mai bea nc unul. Am bgat de
seam c, n excesul lui de ospitalitate, domnul Pumblechook parc uitase c
dduse vinul n dar, pentru c lua sticla de la doamna Joe i ospt toat
lumea cu vin, ntr-o revrsare de voioie. Pn i eu am cptat puin vin. i
era att de darnic domnul Pumblechook, nct a cerut i sticla a doua i o goli
i pe aceasta cu tot atta mrinimie.
Omul meu se uita la mine. Nu se micase din faa locului; avea o privire
gnditoare i-i nclzea cnd un picior cnd cellalt, uitndu-se la picioarele
lui, ca i cum le-ar fi comptimit pentru ultimele lor panii. Deodat, se
ntoarse spre sergent i spuse:
Vreau s-i spun ceva despre evadarea aceasta. S-ar putea ca anumii
oameni s fie bnuii mpreun cu mine.
Poi s spui orice-i place, rspunse sergentul cu rceal, uitndu-se
la el cu braele ncruciate, dar nu aici. O s ai tot timpul s vorbeti i s auzi
vorbindu-se despre aceasta, nainte de a se ncheia povestea. tii doar.
tiu, dar asta-i altceva. Un om nu poate s crape de foame; cel puin
eu nu pot. Am luat nite haleal din sat, tii, satul de lng biseric, dincolo de
mlatini.
Vrei s spui c-ai furat, spuse sergentul.
i-am s-i spun i de unde. De la fierarul satului.
I-auzi! fcu sergentul, uitndu-se la Joe.
I-auzi Pip! fcu Joe, uitndu-se la mine.
Nu prea era mare lucru, nite resturi, o pictur de uic i o plcint.
Ai bgat cumva de seam c v lipsete o plcint, domnule fierar?
ntreb sergentul tainic.
Nevast-mea a bgat de seam, chiar n clipa cnd ai intrat pe u.
i-aminteti, Pip?
Va-s-zic, spuse ocnaul, ntorcndu-i galnic ochii spre Joe, fr
s se uite la mine. Va-s-zic dumneata eti fierarul? Atunci nu te supra, dar
eu i-am mncat plcinta.
S-i fie de bine, n ceea ce m privete, rspunse Joe, amintindu-i n
ultima clip de doamna Joe. Nu tiu ce vin ai dumneata, dar, orice-i fi fcut,
nu te-a lsa s mori de foame, c doar eti un biet om nenorocit. Nu-i aa,
Pip?
Am auzit ca i nainte o hrial n gtlejul omului, care ne ntoarse
spatele. Vasul se ntorsese i santinela era gata, aa c l-am ntovrit pn la
debarcaderul cu pietre i cu rui cioplii grosolan; am vzut cum l-au suit pe
vas. Nite ocnai semnau cu el, vsleau. Nimeni nu pru mirat s-l vad sau
curios s tie cine e, sau bucuros s-l vad sau amrt c-l vede; nimeni nu-i
spuse nici o vorb, doar cineva bodogoni, ca i cum s-ar fi adresat unor cini:
Dai-i drumul! La semnalul acesta, vslele se cufundar n ap. La
lumina fcliilor, am vzut galera neagr, nu departe de noroiul malurilor, ca o
corabie a lui Noe blestemat. Corabia nchis, zvort i legat cu lanuri
ruginite, prea, n ochii mei de copil, asemntoare cu nii prizonierii. Vasul
pluti de-a lungul malului, coti i dispru. Apoi, capetele fcliilor au fost
aruncate n ap, au sfrit i s-au stins, ca i cum totul s-ar fi sfrit.
Chapter 6
Starea mea sufleteasc cu privire la hoia de care fusesem descrcat pe
neateptate, nu m mpinse de fel la o mrturisire sincer; dar ndjduiesc c
existau i sentimente mai bune n fundul cugetului meu.
Nu-mi amintesc s fi simit vreo pornire de duioie fa de doamna Joe n
clipa n care teama de a fi descoperit se spulber. Dar l iubeam pe Joe poate
c pe atunci numai i numai din pricin c dragul de el m lsa s-l iubesc
i, cu privire la el, fiina mea luntric nu se simea chiar att de bine.
Aveam de gnd (mai ales cnd l-am vzut cutndu-i pila) s-i spun
adevrul adevrat. i, totui, nu i-am spus nimic, numai i numai pentru c
mi era team c, dac va afla, m va socoti mai pctos dect eram de fapt.
Frica de a pierde ncrederea lui Joe i de a edea de acum nainte singur lng
vatr, n fiecare sear, privind trist spre prietenul pierdut pe vecie, mi leg
limba.
mi nchipuiam, n imaginaia mea bolnvicioas, c, dac Joe ar ti n-a
mai putea niciodat s m uit la el cum i mngie mustaa blaie, fr s
cred c se gndete la fapta mea. mi nchipuiam c, dac Joe ar ti, n-a mai
putea s-l vd uitndu-se orict de ntmpltor la carnea sau budinca din
ajun, fr s m gndesc c bietul om se ntreab dac nu cumva n-am trecut
i eu prin cmar.
mi nchipuiam c, dac Joe ar ti i ar spune vreodat c berea e prea
groas, ori e prea subire, convingerea c el ar crede c-am pus catran n ea, miar mpinge tot sngele n obraz. Cu alte cuvinte, eram prea la ca s fac ceea ce
tiam c e drept, aa precum fusesem prea la ca s nu fac ceea ce tiam c nu
e drept. Nu avusesem de-a face cu lumea pn atunci i nu imitam pe nici unul
dintre cei care se poart n felul acesta. Am fcut singur descoperirea acestui
fel de a se purta, ca un adevrat geniu nenvat. Fiindc mi s-a fcut somn de
ndat ce ne-am ndeprtat de corabie, Joe m-a luat din nou n spinare i m-a
dus acas. Trebuie s fi fost grozav de obositor drumul acesta, fiindc domnul
Wopsle, care era sleit de puteri, avea o mutr att de mbufnat, nct, dac
porile bisericii ar fi fost larg deschise, cred c ar fi excomunicat toat expediia,
n frunte cu Joe i cu mine.
Dar, nefiind dect un laic, se ncpn s stea jos pe iarba umed, cu o
nverunare att de nesntoas, nct, cnd i scoase haina ca s o usuce la
focul din buctrie, dovada de pe pantaloni l-ar fi dus la spnzurtoare, dac
fapta aceasta ar fi fost socotit o crim capital. n timpul acesta, eu m
blbneam ca un beiv prin buctrie, fiindc de-abia m pusese Joe n
picioare, fiindc dormisem tun pe spinarea lui i fiindc m trezisem n
cldur, n lumin i n sunet de glasuri. Dup ce mi-am venit n fire (cu
ajutorul unui ghiont zdravn ntre umeri i a acestor cuvinte ntritoare:
care, dup cum fusesem anunat n chip public, se aruncau toi banii pe care i
ctigam eu. Mi se prea uneori c aceti bani vor fi vrsai pentru lichidarea
datoriei naionale, fiindc nu trgeam nici un fel de ndejde s am i eu parte
de aceast comoar.
Mtua domnului Wopsle inea o coal de sear n sat; aceasta nsemna
c ea era o btrn caraghioas cu mijloace restrnse i beteuguri
nenumrate, care i fcea somnul, n fiecare sear, de la ase la apte, n
tovria unor tineri, care plteau cte doi penny pe sptmn pentru
plcerea foarte folositoare de a o vedea dormind. Btrna nchinase o csu;
domnul Wopsle avea o odaie sus i noi elevii l auzeam regulat citind cu glas
tare, foarte demn i chiar nspimnttor, ba uneori auzeam i cte o lovitur
zdravn n tavan.
Exista i legenda c domnul Wopsle examina colarii o dat pe
trimestru. n aceast mprejurare, domnul Wopsle i ridica manetele, i
ciufulea prul i ne inea cuvntarea pe care a inut-o Marc-Antoniu lng
trupul nensufleit al lui Cezar. Apoi, urma ntotdeauna Oda lui Collins despre
pasiuni i eu l stimam pe domnul Wopsle, mai cu seam pentru felul cum
declama Rzbunarea i-l vedeam n nchipuirea mea aruncndu-i mnios
sabia nsngerat i lund n mn, cu o privire care prjolea, trompeta
vestitoare de rzboi. Pe atunci, nc nu czusem prad pasiunilor, pe care
aveam s le cunosc mai trziu i s le asemuiesc cu vorbele lui Collins i ale lui
Wopsle, spre neajunsul acestora din urm.
n afar de aceast instituie de educaie, mtua domnului Wopsle mai
inea i o mic prvlie, n aceeai odaie. Habar n-avea ce marf se afl n
prvlie sau ct cost fiecare lucru, dar, n sertar, se afla un mic registru soios,
care servea drept catalog de preuri, i, cu ajutorul acestui oracol, Biddy
descurca tranzaciile comerciale. Biddy era nepoata mtuii domnului Wopsle;
mrturisesc c nu m simt n stare s descopr ce fel de rud era cu domnul
Wopsle.
Era orfan ca i mine; i, ca i mine, fusese crescut ca-n palme. Era
demn de luat n seam din pricina extremitilor ei: cci prul i era totdeauna
nepieptnat, minile nesplate i ghearele rupte. ns, duminica, cnd se ducea
la biseric, Biddy era foarte ngrijit. Datorit att bietei mele fpturi, ct mai
ales cu ajutorul lui Biddy, am ieit nvingtor din lupta cu alfabetul, ca dintr-un
hi de spini: zgriat i lovit de fiecare liter n parte. Cred c trecuse aproape
un an de la urmrirea din mlatini, cci era mult dup aceea, i era iarn i
ger.
ntr-o or sau dou, am izbutit s mzglesc cu litere de tipar aceast
epistol, folosindu-m de alfabetul care sttea lng mine, pe vatr: dRaga JO
cam plcea butura i cnd era beat, se repezea fr mil la mama. ncolo nu
fcea nici o treab, doar, din cnd n cnd, se mai repezea la mine.
i se repezea la mine cu o putere, pe care pot s-o asemuiesc numai cu
puterea cu care nu se repezea niciodat la nicovala lui. nelegi ce spun, nu-i
aa?
Sigur, Joe.
Aa c maic-mea i cu mine ne-am luat lumea n cap; mama se
ducea s lucreze cu ziua i-mi spunea: Acum Joe, slav Domnului, ai s te duci
i tu la coal. Dar taic-meu avea inima aa de bun, c nu putea s triasc
fr noi, sracul. i venea cu o gloat dup el i fcea atta glgie la casele
unde lucra mama, c oamenii n-aveau ncotro i ne ddeau afar. i iar ne lua
tata acas i iar se repezea la noi. i de aceea, vezi tu, Pip, spuse Joe, oprinduse din scormonit, de aceea n-am nvat eu carte.
Sracul de tine!
Dar s tii, Pip, spuse Joe atingnd uor zidul vetrei cu vtraiul, ce-i al
lui, e al lui i ca s spun drept, taic-meu avea inim bun, i dai seama?
Nu-mi ddeam seama, dar n-am spus nimic.
Vezi, urm Joe, cineva trebuie s aib grij de cas, c altfel se duce
totul de rp. tii doar! Aceasta tiam i am ncuviinat.
Aa c taic-meu nu se mpotrivea ca eu s m apuc de lucru; i mam apucat de meseria mea, care ar fi fost i meseria tatii, dac s-ar fi inut de
ea i am lucrat, nu glum, Pip. i, cu timpul, l-am inut eu pe tata pn s-a
prpdit, sracul, de boala copiilor. i chiar m gndeam s pun s scrie pe
mormntul lui: De-a fost urt a lui purtare, avut-a totui suflet mare.
Joe recit aceste versuri cu o mndrie att de vdit, nct l-am ntrebat
dac el le fcuse.
Eu le-am fcut, spuse Joe, chiar eu. ntr-o clip le-am ticluit; ca atunci
cnd, dintr-o singur lovitur, scoi o potcoav. Niciodat n-am fost aa de
mirat nici nu-mi venea s cred i spun drept, nu-mi venea s cred c eu le
fcusem. Cum i spuneam, Pip, gndul meu era s pun s ciopleasc cuvintele
acestea pe mormntul lui; dar, poeziile cost bani, oricum le-ai ciopli, mari sau
mici, i m-am lsat pguba. Ce s mai vorbim, toi banii pe care i-am strns i
i-am cheltuit cu mama. Nu-i prea mergea bine cu sntatea, era frnt, sraca.
Dar n-a mai fcut mult timp umbr pmntului i, srmana de ea, a nchis
ochii.
Ochii albatri ai lui Joe se fcuser apoi; i frec nti un ochi i apoi pe
cellalt, ntr-un fel foarte ciudat, cu mnerul vtraiului.
Mi-era urt pe urm, spuse Joe, s triesc singur aici i, atunci, am
cunoscut-o pe sora ta. tii, Pip Joe se uit drept n ochii mei, ca i cum ar fi
tiut c voi fi de alt prere e o femeie frumoas.
i nu s-ar bucura prea tare, dac-ar avea doi nvai n cas, urm
Joe, i, mai cu seam, nu s-ar bucura, dac m-a face nvat de fric s nu
m rscol. tii, ca un rzvrtit, nelegi?
Eram gata s-i rspund printr-o ntrebare i apucasem s rostesc De ce,
cnd Joe m opri.
Stai puin. tiu ce vrei s spui, Pip! Ai rbdare! Eu nu zic c sora ta nu
face pe mpratul cu noi, din cnd n cnd. Nu zic c nu ne pune bee-n roate i
c nu ne apas uneori. Mai cu seam cnd o apuc toanele Joe ncepu s
vorbeasc n oapt cu privirile spre u i spun cinstit, Pip, eu recunosc c-i
mnioas din fire.
Joe rosti acest cuvnt ca i cum ar fi nceput cu cel puin zece M-uri.
De ce nu m rscol? Aceasta-i ntrebarea pe care nu te-am lsat s-o
pui, nu-i aa, Pip?
Da, Joe.
Pi, s vezi, spuse Joe, lund vtraiul cu mna stng, ca s-i poat
mngia mustaa cu dreapta. i, de cte ori l vedeam prins de aceast panic
ndeletnicire, tiam c nu mai e nici o ndejde.
Sor-ta e fire de stpn. Fire de stpn.
Ce nseamn fire de stpn? am ntrebat eu, cu ndejdea c-l voi
aduce la o dezlegare. Dar Joe avea rspunsul mai pregtit dect m-a fi ateptat
i-mi nchise gura cu totul, cu un gest rotund al minii i cu o privire fix:
Uite, ea. i eu nu sunt fire de stpn, urm Joe, lundu-i privirea de
la mine i ducndu-i mna napoi la musta. i, mai cu seam, Pip, i de
data aceasta i vorbesc serios, biete mi-a ajuns s-o vd pe maic-mea, o
biat femeie care muncea i robotea toat ziua, de-i ieea sufletul i n-a avut
parte de linite, srmana, ct a trit; i mi-e fric s nu pctuiesc i eu i s
m port urt fa de femeia mea; i mai bine s pctuiesc n cellalt fel i s no duc eu chiar aa bine.
Parc eu n-a vrea s fiu singurul ap ispitor, mi Pip, i s nu existe
gdiliciul pentru tine; toate le-a lua asupra mea; dar aa-i viaa, Pip, i
ndjduiesc c-ai s treci cu vederea toate lipsurile.
Mcar c eram mic, cred c, n seara aceea, l priveam pe Joe cu mai
mult admiraie. De atunci ncolo, am fost mereu egali, cum fusesem i pn
atunci; dar, din seara aceea, ori de cte ori m uitam la Joe sau m gndeam la
el, simeam c l port n inima mea.
Pn una alta, spuse Joe, ridicndu-se ca s mai arunce un lemn n
foc, acui sun ceasul opt i nu s-a ntors nc. Sper c iapa unchiului
Pumblechook n-a clcat pe un ochi de ghea i s-a dat la fund.
n zilele de trg, doamna Joe pleca la ora cu domnul Pumblechook, ca
s-i ajute la cumprarea acelor lucruri care cereau i prerea unei femei; cci
unchiul Pumblechook era burlac i n-avea ncredere n slugi. Azi era zi de trg
i doamna Joe plecase ntr-una din expediiile acestea.
Joe fcu focul i mtur vatra i, apoi ne duserm amndoi la u, ca s
auzim cnd vine bric. Era o noapte rece i uscat, vntul sufla amarnic i
chiciura era alb i tare. Dac ar rmne cineva la noapte afar, n mlatini, ar
muri de frig, m gndeam eu. Apoi, mi-am ndreptat ochii spre stele, gndindum ce groaznic trebuie s fie pentru un om degerat s se uite la ele i s nu
gseasc nici ajutor i nici mil n lumina lor sclipitoare.
Uite c vine iapa, spuse Joe, auzi cum sun ca nite clopoei?
Sunetul potcoavelor pe drumul ngheat era ct se poate de muzical.
Trapul era mai iute ca de obicei. Pregtirm un scaun pentru clipa cnd
doamna Joe va descinde, aarm focul pentru ca fereastra s fie luminat i
am aruncat o ultim privire prin buctrie, ca s vedem dac fiecare lucru e la
locul lui.
Dup ce am isprvit cu aceste pregtiri, sosir i ei, ncotomnai pnn ochi.
Mai nti cobor doamna Joe i apoi unchiul Pumblechook, care acoperi
iapa cu o ptur. Pe urm am intrat cu toii n buctrie aducnd cu noi o
boare de aer att de rece, nct focul parc-i pierduse toat cldura.
Ei, fcu doamna Joe, dezbrcndu-se grbit i emoionat i
aruncndu-i boneta pe umr, o ls s atrne de panglici. Dac nici astsear biatul acesta nu ne este recunosctor, atunci s tii c nu mai e
niciodat.
M-am artat ct se poate mai recunosctor, pe ct se poate s se arate de
recunosctor un biat care nu tie nc de ce trebuie s ia mutra aceasta.
Ndjduiesc, spuse sor-mea, c n-o s-l alinte. Dar tare mi-e team.
Nu-i felul ei, spuse domnul Pumblechook. Las' c tie ea.
Ea? m-am uitat la Joe, micnd din buze i nlndu-mi sprncenele.
Ea? Deoarece sor-mea l prinse asupra faptului, i-a trecut mna peste
nas, cu aerul acela mpciuitor pe care-l adopta n ocazii din acestea i se uita
la ea.
Ei? fcu sor-mea, argoas. Ce v holbai? A luat foc casa?
A vorbit cineva adineaori ndrzni Joe cu un ton politicos despre
ea.
Ea e ea, spuse sor-mea. Doar dac vrei s spui c domnioara
Havisham e el. i nu-mi nchipui c-ai s ndrzneti.
Domnioara Havisham din partea de jos a oraului? ntreb Joe.
Exist vreo domnioar Havisham n partea de jos a oraului? spuse
sor-mea. Zice c-ar vrea s se duc biatul s se joace acolo. i sigur c-o s se
duc. i bine-ar face s se joace acolo spuse sor-mea, cltinnd din cap
ctre mine, ca s m ncurajeze s fiu vesel i jucu, c altfel e vai de el.
Auzisem de domnioara Havisham din partea de sus a oraului toat
lumea pe o raz de cteva mile auzise de ea c era o domnioar foarte bogat
i nspimnttoare, care locuia ntr-o cas mare i nfiortoare, se zvorea de
teama bandiilor i tria o via de pustnic.
Pe cinstea mea! fcu Joe nmrmurit. M ntreb de unde-l cunoate pe
Pip!
Neghiobule! strig sor-mea, cine i-a spus c-i cunoate?
A spus cineva adineaori, ndrzni Joe din nou cu un ton politicos, cum
c vrea ca Pip s se joace acolo.
i nu putea s-l ntrebe pe unchiul Pumblechook, dac nu cunoate
vreun biat care ar vrea s se joace acolo? Nu s-ar putea ca unchiul
Pumblechook s fie vreun chiria de al ei i s se duc, nu zic trimestrial sau
de dou ori pe an, ar fi s cer prea mult de la tine, dar din cnd n cnd, ca si plteasc chiria? i atunci n-ar putea ea s-l ntrebe pe unchiul
Pumblechook dac nu cumva cunoate vreun biat, care ar vrea s se joace
acolo?
i n-ar putea unchiul Pumblechook, care se gndete totdeauna la noi,
dei tu, Joseph, poate c nu eti de prerea aceasta, spuse ea pe un ton de
adnc imputare, ca i cum Joe ar fi fost cel mai nesimit dintre nepoi s
pomeneasc de biatul acesta care face pe mreul aici, (ceea ce eu declar sus
i tare c nu fceam) i pentru care am robit de bun voie?
Foarte bine! strig unchiul Pumblechook. Bine zis! Frumos expus!
Foarte bine! Ei, Joseph, acum tii cum stau lucrurile?
Nu, Joseph, spuse sor-mea cu imputare n timp ce Joe i trecea
mereu mna peste nas n chip de scuz, nu tii nc cum stau lucrurile, dei
poate crezi c tii. Poi s crezi c tii, dar nu tii, Joseph. Pentru c nu tii c
unchiul Pumblechook, dndu-i seama c viitorul acestui copil poate s atrne
de o vizit la domnioara Havisham, s-a oferit s-l ia la ora, la noapte, n
bric lui, s-l culce la el la noapte i s-l duc chiar el la domnioara
Havisham, mine diminea. i, Doamne Dumnezeule, strig sor-mea
aruncndu-i boneta cu dezndejde, stau i-mi bat gura cu vieii tia i
unchiul Pumblechook ateapt i iapa o s rceasc la u i biatul e murdar
cu jeg i noroi din cap pn-n picioare!
Cum a rostit vorbele acestea, s-a i npustit la mine ca un vultur la un
miel i mi-a bgat faa ntr-un lighean i mi-a pus capul sub cimea i m-a
spunit i m-a frmntat i m-a frecat i m-a nghiontit i m-a scrmnat pn
ce nu mai eram eu. (E locul s spun aici, c eu cunosc mai bine dect orice
fptur de pe lume, efectul unei verighete, care trece dumnos peste faa unui
om).
Dup ce sfri cu splatul, sor-mea mi-a dat rufe curate, cele mai
epene pe care le-a gsit; m simeam ca un pucria mbrcat n pnz de
sac; apoi m-a nolit cu hainele mele cele mai strmte i mai chinuitoare. n
aceast stare, am fost predat domnului Pumblechook, care m primi solemn, ca
un erif i m blagoslovi cu un discurs; tiu c de-abia atepta prilejul s-l
rosteasc:
Biete, s fii recunosctor tuturor prietenilor ti dar, mai cu seam
celor care te-au crescut ca-n palme.
La revedere, Joe!
Dumnezeu s-i ajute, Pip, biete!
nc nu m desprisem niciodat de el pn atunci i, pe de alt parte
din pricina celor ce simeam, pe de alta, din pricina spunului, nu am vzut
nici o stea. Apoi, una cte una, stelele ncepur s clipeasc, fr s m
lmureasc de ce m duceam s m joc la domnioara Havisham i de-a ce
trebuia s m joc.
Chapter 8
Casa domnului Pumblechook de pe strada principal a trgului amintea
de piper i de fin, aa cum se cuvine s i arate casa unui negustor de grne.
Mi se prea c un om care are attea sertrae n prvlia lui, trebuie s
fie foarte fericit i m ntrebam, uitndu-m ntr-unul sau dou din cele din
rndul de jos, unde vzui nite pacheele cafenii legate cu sfoar, dac
seminele de flori i bulbii ateptau doar o zi frumoas ca s ias din cutile lor
i s nfloreasc.
Acest gnd mi veni n minte, a doua zi dup sosirea mea, dis-dediminea. Cu o sear nainte, m culcasem ntr-o mansard cu un tavan oblic,
care era att de jos n colul unde se afla patul, nct mi fceam socoteala c
iglele de pe acoperi erau la o deprtare mai mic de un picior de sprncenele
mele. Tot n dimineaa aceea, descoperii o afinitate ciudat ntre seminele
grnelor i stofa de doc. Domnul Pumblechook era mbrcat n doc i
vnztorul lui la fel; i nu tiu, parc docul avea un aer i un miros care ineau
de semine, dup cum seminele aveau un aer i un miros, care aduceau a doc,
aa nct nici nu le mai deosebeam.
Tot cu prilejul acesta, am bgat de seam c domnul Pumblechook i
conducea afacerea privind peste drum la negustorul de ei iar acesta prea si ncheie tranzaciile privind tot timpul n buzunare i cu ochii la brutar, care,
la rndul lui, sttea cu minile ncruciate i se uita la bcan, care sttea n
pragul uii i se uita la farmacist. Ceasornicarul, care edea aplecat peste
pupitrul lui cu lupa la ochi, sub privirile unei cete de oameni mbrcai n bluze
bine potrivit, ceasul cu lan nu i-l pusese nc, iar alturi de giuvaerurile de pe
mas, se vedeau nite dantele, care trebuiau s-i mpodobeasc rochia, o carte
de rugciuni, o batist, nite mnui i cteva flori, toate ngrmdite
dezordonat lng oglind.
Toate acestea nu le-am vzut din primele clipe, dei, din primele clipe, am
vzut mai mult dect i poate cineva nchipui. Dar am vzut c totul n jurul
meu era alb, mai bine zis c fusese alb, odat, de mult i c i pierduse
strlucirea i c acum era ofilit i galben. Am vzut c mireasa, mbrcat de
nunt, se ofilise i ea ca i rochia, ca i florile i c singura strlucire care i
mai rmsese era strlucirea ochilor ei nfundai. Am vzut c rochia fusese
pus odat pe trupul mplinit al unei femei tinere i c trupul acesta, pe care
toate atrnau, se chircise pn nu mai rmsese dect pielea i oasele. Miamintesc c, odat, la trg, am vzut nite figuri de cear ngrozitoare,
nfind nu tiu ce personaj, care i ddea sufletul, nconjurat de mare alai.
Altdat, m-au luat la una din vechile biserici din ara mlatinilor, ca s
vd nite moate mbrcate n veminte bogate, care tocmai fuseser dezgropate
dintr-un cavou al bisericii. Acum figura de cear i moatele preau nsufleite
de nite ochi negri, care se micau i se uitau la mine. A fi ipat, dac a fi
ndrznit.
Cine-i? ntreb doamna de la mas.
Pip, doamn.
Pip?
Biatul domnului Pumblechook Am venit s m joc.
Vino mai aproape, s te vd. Vino aproape.
De abia cnd m-am oprit n faa mesei, ferindu-m de privirile ei, am
vzut cu de-amnuntul toate lucrurile de lng oglind i am observat c
ceasul se oprise la nou fr douzeci de minute i c ceasornicul din perete se
oprise i el tot la nou fr douzeci de minute.
Uit-te la mine, spuse domnioara Havisham. Nu i-e team de o
femeie care n-a vzut lumina zilei de cnd te-ai nscut tu?
Din pcate, trebuie s recunosc c nu mi-a fost team s spun minciuna
uria cuprins n rspunsul: nu.
tii ce ating eu n clipa aceasta? ntreb ea punndu-i minile una
peste alta n partea stng a pieptului.
Da, doamn (m gndeam la biatul cel nemilos).
Ce ating?
Inima.
E zdrobit.
Rosti aceste cuvinte foarte apsat, cu o privire arztoare i cu un zmbet
ciudat, n care se oglindea i puin mndrie.
A ta s fie, ntr-o zi, drguo i s-o pori cu plcere. Hai joac cri cu
biatul acesta.
Cu biatul acesta! Dar e un biat de ran!
Mi se pru c aud rspunsul domnioarei Havisham, numai c suna att
de ciudat:
Ei i? Poi s-i zdrobeti inima.
Ce tii s joci, biete? m ntreb Estella cu dispre.
Doar Srcete-i vecinul, domnioar.
Ei, srcete-l, i spuse domnioara Havisham Estellei i ncepurm s
jucm cri.
De-abia atunci ncepeam s neleg c, n odaia aceea, totul se oprise ca
i ceasornicul, cu mult timp n urm. Am observat c domnioara Havisham
pune bijuteria pe mas, chiar pe locul de unde o luase. n timp ce Estella
mprea crile, eu m-am uitat spre masa de toalet i am vzut c pantoful de
pe mas, care fusese odat alb i acum era nglbenit, nu fusese purtat
niciodat. Mi-am aruncat privirile spre piciorul desclat i am vzut c
ciorapul de mtase, care fusese odat alb i era acum nglbenit, era zdrenuit
de atta purtat.
Dac n-ar fi fost aceast nepenire a lucrurilor, aceast oprire n loc a
attor obiecte palide i mbtrnite, rochia ofilit de mireasc de pe trupul
grbovit n-ar fi semnat att de mult cu o rochie funerar i nici vlul cu un
giulgiu.
i domnioara sttea ca o moart i se uita cum jucam noi cri;
dantelele i podoabele de pe rochia de mireasc parc erau fcute din hrtie
ars. Pe atunci nu auzisem nc despre mori dezgropai, care se transform n
pulbere, n clipa n care sunt scoi la lumin; dar, de multe ori, m-am gndit c
domnioara Havisham arta ca o fptur pe care razele soarelui ar preschimbao n pulbere.
Biatul acesta spune valeilor flci! spuse Estella batjocoritor, nainte
de sfritul jocului. i ce mini aspre are! i ce ghete grosolane!
Pn atunci nu-mi dduse niciodat prin gnd c trebuie s-mi fie ruine
de minile mele; dar acum ncepeam s le socotesc destul de urte.
Dispreul ei pentru mine era att de puternic, nct m-am molipsit i eu.
Estella ctig jocul i trebuia s dau eu crile. Bineneles c le-am dat
greit, fiindc tiam c Estella de-abia ateapt s greesc; i ea m pr
domnioarei Havisham, spunnd c sunt un ran prost i nendemnatic.
Tu nu spui nimic despre ea? ntreb domnioara Havisham n timp ce
privea. Ea i spune attea lucruri jignitoare i tu nu spui nimic. Ce prere ai
despre ea?
Nu vreau s spun, blbi eu.
De ce nu plngi?
Fiindc nu vreau.
Vrei, spuse ea. Ai plns pn i s-au umflat ochii; i acum i mai vine
s plngi.
Rse dispreuitor, m mpinse afar i ncuie poarta dup mine. M-am
dus de-a dreptul la domnul Pumblechook i, spre marea mea uurare, nu l-am
gsit acas.
Aa c am lsat vorb vnztorului n ce zi eram din nou ateptat la
domnioara Havisham i am pornit hotrt s fac pe jos cele patru mile care
m despreau de fierrie; i, n timp ce umblam, cugetam la cele vzute i-mi
spuneam mereu c eram un ran de rnd cu mini aspre i ghete grosolane,
c aveam obiceiul demn de dispre de a numi valeii, flci; c eram mult mai
netiutor dect m credeam n ajun i c drumul pe care apucasem nu putea
duce dect la o via proast i amrt.
Chapter 9
Cnd am ajuns acas, sora mea era foarte curioas s afle de toate
despre casa domnioarei Havisham i-mi puse o mulime de ntrebri. Aadar,
m-am trezit nghiontit cu putere pe la ceaf i din ale i cu faa izbit de
peretele buctriei, n semn de ocar, pentru c nu rspundeam destul de
amnunit la ntrebrile ei.
Dac teama de a nu fi neles se afl ascuns i n sufletul altor copii cu
tot atta putere cum se afla n sufletul meu, -i cred c aa e, cci n-am nici un
motiv s cred c am fost un monstru atunci aici trebuie cutat cheia multor
ascunziuri. Eram sigur c dac i-a descrie surorii mele casa domnioarei
Havisham aa cum o vzuser ochii mei, n-ar fi neles nimic. Nu numai c n-ar
fi neles; dar eram sigur c nici domnioara Havisham n-ar fi fost neleas; i,
dei era o fiin neneleas i pentru mine, totui mi se prea c ar fi o trdare
grosolan dac a tr-o aa cum era ea (de Estella nici nu mai vorbesc) n faa
ochilor doamnei Joe. De aceea, am spus ct am putut mai puin i m-am trezit
cu faa trntit de peretele buctriei.
Culmea a fost, ns, c ludrosul acela btrn de Pumblechook, ros de
curiozitatea de a ti tot ce vzusem i auzisem, pic i el cu brica lui la ora
ceaiului, ca s afle toate amnuntele. i numai vederea curiozitii lui
chinuitoare, a ochilor lui de pete i a gurii lui deschise, a prului splcit,
zbrlit de nerbdare i a pntecelui umflat, m-a fcut nengduit de misterios.
Ei, biete, ncepu unchiul Pumblechook, de ndat ce i se oferi jilul de
lng foc. Cum te-ai descurcat?
Eu am rspuns:
Destul de bine, domnule i sora mea mi art pumnul.
Destul de bine? repet domnul Pumblechook. Acesta nu-i un rspuns.
Eram sigur, unchiule, rspunse doamna Joe. L-a lsa tot timpul cu
dumneata; te pricepi aa de bine s umbli cu el.
Mai departe, biete! Ce fcea, azi, cnd ai intrat la ea? ntreb domnul
Pumblechook.
edea, am rspuns eu, ntr-o trsuric de catifea neagr.
Domnul Pumblechook i doamna Joe se uitar unul la altul cred i eu
i repetar amndoi;
ntr-o trsuric de catifea neagr?
Da, spusei eu. i domnioara Estella, tii, nepoata ei, i ddea cozonac
i vin prin fereastra trsurii, pe o farfurie de aur. i m-am dus i eu n spatele
trsurii s mnnc poria mea, fiindc aa mi s-a spus.
Mai era cineva acolo? ntreb domnul Pumblechook.
Patru cini, am rspuns eu.
Mari sau mici?
Uriai, am spus eu. i se luptau pentru nite costie de viel, care
stteau ntr-un coule de argint.
Domnul Pumblechook i doamna Joe se uitar din nou unul la altul, cu
totul uluii. Eu nnebunisem de tot; eram ca un martor torturat ca s spun
adevrul, i le-a fi spus orice mi-ar fi trecut prin cap.
Unde era trsura aceasta, pentru numele lui Dumnezeu? ntreb sora
mea.
n odaia domnioarei Havisham. i iar se uitar unul la altul.
Dar n-avea cai. Am adugat aceast ntregire salvatoare, n clipa n
care am nlturat din mintea mea patru armsari gtii, cu privire la hamurile
crora aveam gnduri slbatice.
E cu putin, unchiule? ntreb doamna Joe. Ce tot spune biatul
acesta?
S-i spun eu ce-i, rspunse domnul Pumblechook. Eu cred c era o
litier. tii, e foare vioaie; cred c-i place s-i petreac ziua ntr-o litier.
Ai vzut-o vreodat eznd n litier, unchiule? ntreb doamna Joe.
Cum era s-o vd, rspunse el, nevoit s mrturiseasc cnd n-am
vzut-o n viaa mea? Nici n-am dat cu ochii de ea!
Doamne, unchiule! i atunci cum ai vorbit cu ea?
Nu nelegi, spuse domnul Pumblechook mbufnat; cnd am fost acolo,
m-am dus pn la u i ua era deschis i aa am vorbit. Cum nu-nelegi?
Doar biatul s-a dus s se joace. De-a ce te-ai jucat, biete?
Ne-am jucat cu stegulee, am spus eu. (V rog s m credei c sunt
nmrmurit de cte ori mi amintesc de minciunile pe care le-am spus n seara
aceea).
Stegulee! glasul surorii mele rsun ca un ecou.
Ziua aceea a fost o zi de neuitat pentru mine, cci a adus mari schimbri
n sufletul meu. Dar aa se ntmpl n viaa oricrui om. nchipuii-v c o
anumit zi n-ar fi existat i gndii-v ce deosebit ar fi fost drumul vieii
noastre. Voi, care citii rndurile acestea, oprii-v o clip i gndii-v la lanul
de fier sau de aur, de spini sau de flori, care nu v-ar fi legat niciodat, dac
prima verig nu ar fi fost furit n ziua aceea neuitat.
Chapter 10
O zi sau dou mai trziu, ntr-o diminea, cum am deschis ochii, mi-a
dat n gnd ideea fericit c cel mai bun lucru de fcut ca s nu mai fiu att de
necioplit era s-o storc pe Biddy de toat tiina ei. Ca urmare a acestei inspiraii
luminoase, cnd m-am dus seara la mtua domnului Wopsle, i-am spus lui
Biddy c aveam motivele mele pentru care doream s m cioplesc i c i-a fi
foarte recunosctor, dac mi-ar mprti toat tiina ei. Biddy, care era fata
cea mai sritoare din lume, primi propunerea mea i, ntr-adevr, ncepu s-i
pun fgduiala n aplicare chiar dup cinci minute.
Planul de educaie sau cursul ornduit de mtua domnului Wopsle, ar
putea fi rezumat n urmtoarele cuvinte. Elevii mncau mere i i nfundau
paie n hain, pe la spate, pn cnd mtua domnului Wopsle i aduna
puterile i se repezea bjbind la toi, fr alegere, cu o nuia. Dup ce primeau
pedeapsa rznd i btndu-i joc de btrn, elevii se aezau ntr-un ir i-i
treceau, bzind, o carte zdrenuit, din mn n mn.
Pe foile crii se afla sau mai bine zis, se aflase odat un alfabet, cteva
exerciii de silabisire, cteva cifre i tabele. De ndat ce acest volum ncepea s
circule, mtua domnului Wopsle cdea ntr-o stare de letargie, fie fiindc i era
somn, fie din pricina reumatismului.
Atunci, elevii ncepeau s-i examineze unul altuia ghetele, cu scopul de
a afla cine era n stare s calce mai bine pe gheata celuilalt. Acest exerciiu
mintal inea pn cnd Biddy se repezea la ei i le mprea trei Biblii
desfigurate (care artau ca i cum un om nendemnatic le-ar fi tiat cu barda
dintr-un butuc), cu mult mai necite tiprite dect toate curiozitile literare pe
care le-am vzut vreodat, stropite cu pete de rugin i coninnd diferite
specimene din lumea insectelor strivite ntre foi. Aceast parte a cursului era de
obicei nsufleit de lupte corp la corp, ntre Biddy i colarii neasculttori.
Dup ce luptele se sfreau, Biddy ne spunea la ce pagin s deschidem
i apoi citeam cu toii, ntr-un cor nspimnttor ce nelegeam sau, mai bine
zis, ce nu nelegeam. Biddy ne ntovrea cu vocea ei ascuit i monoton i
nici unul dintre noi n-avea timp, pn ce o trezea pe mtua domnului Wopsle,
care se npustea, cltinndu-se, la un biat ales la ntmplare i-l trgea de
urechi.
n hrtie, le sigila i le aez sub nite petale uscate de trandafir, ntr-un ceainic
care sttea de frumusee, sus pe teascul din salonul de musafiri.
i acolo au rmas multe zile i multe nopi, ca un adevrat comar
pentru mine.
Cnd m-am dus s m culc, somnul mi-a trecut de mult gndindu-m la
strinul ce m intea cu puca nevzut i la ct eram de pctos i de
necioplit, fiindc aveam legturi conspirative cu pucriaii; uitasem de mult de
aceast ntmplare din primii ani ai copilriei mele. i apoi m urmrea pila.
M cuprinse o spaim nespus c pila va aprea cnd m voi atepta mai
puin.
M-am mbiat la somn, gndindu-m la miercurea viitoare pe care aveam
s-o petrec la domnioara Havisham; i, n somn, am vzut pila cum nainteaz
spre mine, ieind de dup o u, fr s pot vedea cine o ine. M-am trezit de
iptul meu.
Chapter 11
n ziua hotrt, m-am ntors la domnioara Havisham i sunetul
ovielnic al clopoelului o aduse pe Estella la poart. ncuie poarta dup ce m
ls s intru, ca i rndul trecut, apoi porni nainte spre coridorul ntunecos
unde o atepta lumnarea. Nici o privire nu-mi arunc. Dup ce lu lumnarea
n mn, mi-a spus cu dispre, vorbindu-mi peste umr:
Astzi ai s vii pe aici i m duse n cu totul alt parte a casei.
Coridorul era lung i prea c strbate tot subsolul castelului. Totui, nu
am trecut dect printr-o arip i, la captul coridorului, Estella se opri, puse
jos lumnarea i deschise ua. Aici am vzut din nou lumina zilei, cci m
aflam ntr-o curticic, la captul creia se vedea o cas, care prea s fi
aparinut pe vremuri directorului sau administratorului rposatei fabrici de
bere. Pe peretele casei se afla un orologiu. Ca i ceasornicul din odaia
domnioarei Havisham, ca i ceasul de pe masa ei de toalet, se oprise la nou
fr douzeci de minute.
Am intrat prin ua deschis, ntr-o odaie ntunecoas i joas de la
parter. Era lume n odaie i Estella mi spuse, ndreptndu-se spre musafiri:
Tu du-te i stai acolo pn e nevoie de tine. Acolo era fereastra; m-am
ndreptat, deci, spre fereastr i am stat acolo privind afar, ntr-o stare
sufleteasc foarte neplcut.
Fereastra era foarte joas i ddea ntr-un col al grdinii prginite; se
vedeau nite coceni de varz i o tuf de merioar, care fusese de mult
rotunjit cu foarfecele n chip de budinc i acum avea frunze noi n vrf, de o
alt culoare i form dect cele vechi, ca i cum partea aceea a budincii s-ar fi
ars. Aceste gnduri foarte simple mi treceau prin minte, n timp ce m uitam la
tufa de merioar. n timpul nopii, czuse puin zpad i parc, dup cte
sufletul meu plngeam din cauza ei i tiu ct durere mi-a pricinuit Estella
mai trziu.
Dup acest episod, am mers mai departe i, n timp ce urcam scara, am
ntlnit un domn care cobora, bjbind prin ntuneric.
Cine e? ntreb domnul, oprindu-se i uitndu-se la mine.
Un biat, rspunse Estella.
Era un om voinic i foarte oache, cu un cap mare i o mn tot att de
mare. mi apuc brbia cu mna lui mare i-mi suci faa spre lumina lumnrii
ca s m vad mai bine. Era pleuv de timpuriu i avea nite sprncene
stufoase, care nu stteau la locul lor, ci se zbrleau mereu. Ochii i erau
nfundai i preau grozav de ageri i de bnuitori. Avea un lan mare de ceas i
pe obraz avea nite puncte negre n locul unde ar fi trebuit s fie barba i
mustile. N-aveam nici n clin nici n mnec cu el i n-aveam cum s prevd
atunci c, ntr-o zi, voi avea de-a face cu omul acesta, dar, ntmpltor, am avut
prilejul s-l msor cu de-amnuntul.
Eti din vecini, aa-i? ntreb el.
Da, domnule, am rspuns eu.
Cum ai ajuns pe aici,?
A trimis domnioara Havisham dup mine, l-am lmurit eu.
Bine! Poart-te frumos. Eu am avut mult de-a face cu biei ca tine i
tiu c nu prea suntei ui de biseric. Bag de seam, spuse el mucndu-i
degetul arttor, n timp ce se ncrunta la mine. Poart-te frumos!
Dup aceste cuvinte mi-a dat drumul, spre bucuria mea, cci i mirosea
mna a spun parfumat i cobor scrile. M ntrebam dac nu era cumva
doctorul; dar nu se poate, m gndeam eu; dac ar fi doctor, ar vorbi mai
linitit i mai printete. Dar n-am avut prea mult timp s analizez aceast
problem, cci am ajuns ndat n odaia domnioarei Havisham. i domnioara
i cu toate celelalte lucruri din odaie erau ntocmai cum le lsasem. Estella m
ls lng u i am stat acolo pn ce domnioara Havisham i ridic ochii de
pe masa de toalet i se uit la mine.
Aa! spuse ea fr mirare, au i trecut zilele?
Da, doamn. Azi e
Taci, taci! spuse ea cu micarea aceea nerbdtoare a degetelor. Nu
vreau s tiu. Eti gata de joac?
M-am vzut silit s rspund cam ncurcat:
Nu prea sunt.
Nu vrei s joci cri? ntreb ea cu o privire cercettoare.
Da, a putea dac ar vrea ea.
Deoarece casa aceasta i se pare veche i mohort, spuse domnioara
52
zi cnd trebuia s vin iari i Estella m duse jos n curte, ca s-mi dea iar de
mncare ca unui cine. i, din nou, am fost lsat s m plimb ncoace i ncolo.
N-are nici o importan dac poarta din zidul pe care m crasem
rndul trecut, ca s m uit n grdin, era deschis sau nu. Ajunge s spun c
nu vzusem nici o porti n ziua aceea i c acum zidul avea o porti. Fiindc
era deschis i fiindc tiam c musafirii plecaser, deoarece Estella se
ntorsese cu cheile n mn, am intrat n grdin i am nceput s m plimb.
Grdina era prginit i presrat cu coji de castravei i de pepeni, care
preau c au dat natere unei recolte de plrii i de ghete vechi, asemenea
unor strchini gurite cu mldie de buruieni n vrf.
Dup ce mi-am sfrit plimbarea prin grdin i prin sera n care nu se
afla nimic dect nite tulpinie de vi czute pe jos i cteva sticle, m-am trezit
n colul acela jalnic pe care-l vzusem prin fereastr. Fr s-mi pun nici o
clip ntrebarea dac nu cumva era cineva n cas, m-am uitat nuntru,
printr-o alt fereastr i m-am pomenit, spre marea mea mirare, nas n nas cu
un tnr, care avea pleoapele roii i prul splcit.
Tnrul acesta palid s-a fcut nevzut i rsri deodat lng mine.
Sttea cu nasul n cri cnd m uitasem eu pe fereastr i acum am
vzut c e plin cu cerneal.
Salutare, biete fcu el.
Salutare e un salut la care cel mai bun rspuns, dup cum observasem
eu, era tot salutare. Aa c am rspuns:
Salutare! lsnd la o parte biete din politee.
Cine te-a lsat s intri? ntreb el.
Domnioara Estella.
Cine i-a dat voie s dai trcoale pe aici?
Domnioara Estella.
Hai s ne batem, spuse tnrul cel palid.
Ce puteam s fac altceva dect s-i accept invitaia. De multe ori mi-am
pus ntrebarea aceasta mai trziu. Ce puteam face altceva? Purtarea lui era
att de hotrt i eu eram att de uluit, nct l-am urmat ca i cum a fi fost
vrjit.
Stai puin, spuse el dup civa pai, rsucindu-se pe clcie. Ar
trebui s-i dau un motiv pentru care s ne batem. Uite! i ndat btu din
palme enervat, i arunc cu elegan un picior n spate, apoi m trase de pr,
mai btu o dat din palme, i aplec capul i se repezi cu el n stomacul meu.
Acest procedeu de taur, n afar de faptul c trebuia privit ca o
ndrzneal, era deosebit de neplcut tocmai dup ce mncasem pine cu unt.
Prin urmare, i-am dat i eu un pumn i m pregteam s-i mai dau unul,
cnd tnrul spuse:
Poate c i-a fi vorbit lui Joe despre tnrul cel palid, dac nu l-a fi
amgit pe vremuri, cu inveniile mele nstrunice. Aa cum stteau lucrrile,
simeam c Joe va vedea cu siguran n tnrul palid un cltor potrivit
pentru trsurica de catifea neagr; aa c nu i-am povestit nimic. Apoi, acea
team de a vorbi despre domnioara Havisham i Estella, care m cuprinsese
de la nceput, se fcea din ce n ce mai puternic, cu timpul. N-aveam ncredere
desvrit dect n Biddy i ei i spuneam totul. De ce mi se prea firesc c fac
aa i de ce pe Biddy o interesa tot ce-i spuneam, nu tiam pe vremea aceea;
acum, ns, cred c tiu.
ntre timp, n buctrie se ineau sfaturi, care m scoteau din srite.
Mgarul acela de Pumblechook venea adeseori, serile, s stea de vorb cu
sora mea asupra planurilor mele; i, cred, ntr-adevr (pn n ziua de azi i cu
mai puine remucri dect s-ar cuveni) c, dac minile mele ar fi putut s
scoat cuiul din osia trsurii lui, a fi fcut-o. Pctosul acela avea un cap att
de nerod, nct nu era n stare s vorbeasc de planurile mele fr s nu fiu i
eu de fa pe semne c vroia s m ambiioneze i m ridica de pe scunelul
meu linitit din col (de obicei de guler) i, ae-zndu-mn faa focului, ca i
cum ar fi vrut s fac friptur din mine, ncepea:
Vezi dumneata, doamn Joe, aici e biatul nostru! Aici e biatul pe
care l-ai crescut ca-n palme. Ridic-i capul, biete i fii de-a pururi
recunosctor acelora care s-au purtat aa cu tine. Acum, cu privire la acest
biat! i ncepea s-mi ciufuleasc prul lucru pe care, dup cum am mai
spus, nu l-am ngduit, n fundul sufletului meu, niciunei fpturi omeneti i
m apuca de mnec; artam att de neghiob n poziia aceasta, nct numai
fptura domnului Pumblechook m putea ajunge n neghiobie. '
Apoi el i cu sora mea ncepeau s se ntreac n speculaii nesbuite
asupra domnioarei Havisham i asupra celor ce avea ea de gnd s fac cu
mine i pentru mine, aa nct m cuprindea o dorin dureroas de a izbucni
n lacrimi, de a m repezi la domnul Pumblechook i de a-l lua la pumni. De
cte ori mi se adresa mie, sora mea vorbea, ca i cum mi-ar fi smuls cte un
dinte la fiecare cuvnt, n timp ce domnul Pumblechook, care se decretase el
nsui patronul meu, m privea de sus cu un aer dispreuitor, ca un adevrat
arhitect al destinului meu, nemulumit de a se fi ncurcat ntr-o afacere foarte
prost pltit.
n aceste convorbiri, Joe nu avea nici un amestec. Dar, doamna Joe i
domnul Pumblechook i se adresau destul de des, pe msur ce discuiile
naintau, deoarece sora mea bgase de seam nemulumirea lui Joe la gndul
c eu voi prsi fierria. Acum eram destul de mare ca s devin ucenicul lui
Joe: i cnd Joe edea cu vtraiul pe genunchi, rscolind din cnd n cnd
cenua de la marginea vetrei, doamna Joe tlmcea fr nici un fel de ndoial
Era foarte surprinztor felul n care, n tot timpul acestei ntrevederi, Joe
vorbea cu mine n loc s vorbeasc i el cu domnioara Havisham.
Da, Pip, ncepu Joe cu un ton de argumentare puternic, n acelai
timp tainic i foarte politicos; adic m-am cstorit cu sor-ta, fiindc n
vremea de atunci eram, vorba aceea, burlac.
Bine! fcu domnioara Havisham. i ai crescut biatul cu gndul s-l
iei ucenic, aa-i domnule Gargery?
Doar tii, Pip, rspunse Joe, c noi doi am fost ntotdeauna prieteni i
c plnuiam ntre noi s facem trengrii, cnd ai s fii ucenicul meu. i, s
tii, chiar dac ai fi spus c nu-i place meseria, fiindc te murdreti cu
negreal i funingine, tot am fi petrecut de minune, Pip!
A spus biatul vreodat ceva? ntreb domnioara Havisham. i place
meteugul?
tii prea bine, Pip, rspunse Joe, ntrind amestecul de argumentare,
tain i politee, c asta a fost dorina ta cea mare. (Mi-a trecut deodat prin
gnd c Joe avea s adapteze epitaful compus de el mprejurrii n care ne
aflam, nc nainte ca el s vorbeasc mai departe). i am neles dorina ta
prin cuvinte i purtare!
n zadar m osteneam s-l fac s neleag c ar trebui s vorbeasc i cu
domnioara Havisham. Cu ct fceam mai multe gesturi i strmbturi ca 2
Uncia este cea mai mic unitate din sistemul englez de greuti. (N. T.). s-l
conving, cu att mai tainic, mai argumentativ i mai politicos vorbea cu mine.
Ai adus contractul cu dumneata? ntreb domnioara Havisham.
Doar tii, Pip, rspunse Joe, ca i cum ntrebarea ar fi fost de prisos,
c tu singur mi l-ai pus n plrie i tii bine c-i acolo. Cu aceste cuvinte,
scoase contractul i mi-l ntinse mie, n loc s-l dea domnioarei Havisham.
Mi-era cam ruine de purtarea bietului om. tiam bine c mi-e ruine de
el, n clipa n care am vzut-o pe Estella n spatele scaunului domnioarei
Havisham, cu un rs rutcios n ochi. Am luat contractul din mna lui Joe i
l-am ntins domnioarei Havisham.
Nu te-ai ateptat s primeti plat pentru ucenicia biatului? spuse
domnioara Havisham cu ochii la contract.
Joe! am spus eu dojenitor, cci nu rspunsese deloc. De ce nu
rspunzi?
Pip, rspunse Joe, tindu-mi vorba, ca i cum s-ar fi simit jignit. Nu
s-a pus niciodat ntre noi o ntrebare ca asta, care s aib nevoie de rspuns
i doar tii bine c rspunsul meu e nu. tiu bine c-i nu, Pip, atunci ce s mai
spun i eu?
Ei! a fcut sora mea ctre noi doi. Dar cu voi ce s-a ntmplat? M mir
c mai binevoii s v ntoarcei n societatea unor biei oameni de rnd.
Domnioara Havisham spuse Joe, uitndu-se la mine, ca i cum s-ar fi
cznit s-i aminteasc de ceva, a struit mult s dm cum a spus,
complimente sau salutri, Pip?
Complimente, am spus eu.
Aa mi-amintesc i eu, spuse Joe. Complimente doamnei Gargery.
Mult o s-mi foloseasc! fcu sora mea, dar era destul de mgulit.
i, urm Joe, privindu-m din nou int, ca i cum s-ar fi cznit iari
s-i aminteasc ceva, c ar dori ca sntatea s-i ngduie nu-i aa, Pip?
Plcerea am adugat eu.
De a sta de vorb cu doamnele din inut, spuse Joe, trgnd aer n
piept.
Bine! strig sora mea cu o privire mai dulce spre domnul
Pumblechook. Ar fi putut s aib buna cretere de a trimite vorb de la nceput,
dar mai bine mai trziu dect niciodat. i ce i-a dat zpcitului stuia?
Nu i-a dat nimic, spuse Joe.
Doamna Joe era gata s izbucneasc, dar Joe vorbi mai departe:
Tot ce d, d prietenilor lui. i prin prieteni, aa ne-a spus
dumneaei, neleg pe sora lui, doamna Gargery. Astea au fost cuvintele ei:
Doamna J. Gargery. N-o fi tiut, adug Joe, cu un aer gnditor dac-i Joe
sau George.
Sora mea se uit la Pumblechook; acesta mngia braele jilului de lemn
i ddea din cap ctre sora mea i spre foc, ca i cum ar fi tiut toate acestea
dinainte.
i ct i-a dat? ntreb sora mea, rznd n toat legea.
Ce-ar spune lumea de fa, dac ar fi zece lire? ntreb Joe.
Ar spune, se repezi sora mea, destul de bine. Nu grozav, dar destul de
bine.
Aflai c-i mai mult dect att, spuse Joe. Mincinosul de Pumblechook
ddu numaidect din cap i spuse, frecndu-i braele de scaun:
E mai mult dect att, doamn.
Ce, doar n-ai s spui ncepu sora mea.
Ba da, spun, doamn, spuse Pumblechook; dar ai rbdare. Zii nainte,
Joseph. Bravo ie! Zii nainte!
Ce-ar spune lumea de fa de douzeci de lire? urm Joe.
Frumos, sta ar fi cuvntul potrivit, rspunse sora mea.
Bine, fcu Joe. Aflai c-i mai mult dect att.
Farnicul de Pumblechook ddu din nou din cap i spuse, rznd
ocrotitor:
E mai mult dect att, doamn. Bine! Zii mai departe, Joseph!
Ei, ca s ncheiem, spuse Joe ncntat, ntinzndu-i surorii mele banii,
sunt douzeci i cinci de lire.
Douzeci i cinci de lire! rsun ca un ecou glasul celui mai josnic
dintre arlatani i Pumblechook se scul ca s-i strng mna sorei mele:
i nu e mai mult dect merii dumneata, dup cum am i spus cnd
mi s-a cerut prerea, i i doresc s te bucuri de aceti bani.
Dac pctosul s-ar fi oprit aici, tot ar fi fost destul de urt din partea lui,
dar greeala lui se ngro i mai tare cnd propuse s m ia sub paza lui, cu
drept de protecie asupra mea, fapt care lsa n umbr toate pctoeniile lui
din trecut.
Vedei voi, spuse domnul Pumblechook, strngndu-m de bra
deasupra cotului, eu sunt un om cruia i place s duc la bun sfrit ceea ce a
nceput. Biatul sta trebuie scos la lumin. Lsai-l n grija mea. l scot eu la
lumin.
Numai Dumnezeu tie, unchiule Pumblechook, spuse sora mea,
strngnd cu putere banii n mn, ct i suntem de ndatorai.
Nu te mai gndi la asta, doamn, rspunse diavolescul negustor de
grne. Plcerea-i plcere. Dar biatul sta, tii, trebuie s-l scoatem la lumin.
Cnd am spus c voi avea eu grij de asta, am spus adevrul.
Judectoria era alturi, lng primrie, i am pornit-o ntr-acolo, pentru
ca intrarea mea ca ucenic la Joe s fie legalizat de un judector. Spun c am
pornit; adevrul e c Pumblechook m mpinse pn acolo, ca i cum m-ar fi
prins chiar atunci cotrobind prin buzunarele vreunui trector sau dnd foc la
o claie de fn i, de fapt, toat curtea avea impresia c fusesem prins cu ocaua
mic, fiindc, n vreme ce Pumblechook m mpingea pe la spate, auzeam
glasuri prin mulime, care spuneau: Asta ce-a fcut? i altele: E tnr, dar are
o mutr tare pctoas, nu-i aa? Ba un om foarte blnd i binevoitor mi
ntinse o crticic mpodobit cu o gravur de lemn, care reprezenta un tnr
fioros nfurat n lanuri grele; cartea era intitulat: A se citi n celul.
Judectoria era un loc ciudat, cu strane mai nalte dect cele din
biseric, cu oameni care se nghesuiau n strane i priveau i cu judectori
artoi (unul avea capul pudrat) care stteau n jiluri, cu braele ncruciate
sau trgeau tutun pe nri sau dormeau sau scriau sau citeau ziarele. Mai erau
i nite chipuri ntunecate de oameni pe perei, pe care ochiul meu neartistic le
privea ca pe un amestec de aluat ntrit i de lipici. ntr-un col, hrtiile mele
au fost semnate dup lege i cu martori i astfel am intrat ucenic; n tot
timpul acesta, domnul Pumblechook m inea de parc se pregtea s m urce
pe eafod.
Casa n care triam nu fusese niciodat un loc plcut pentru mine, din
pricina firii surorii mele. Dar Joe sfinise casa i eu credeam n ea. Crezusem n
salonaul de musafiri ca n cel mai elegant salon din lume; crezusem n ua de
la intrare ca n portalul tainic al unui templu, care nu se deschide dect cu
preul unei jertfe de pui la frigare; crezusem n buctrie ca ntr-un lca, nu
mre dar cast; crezusem n fierrie ca n drumul strlucitor care duce la
brbie i neatrnare. ntr-un singur an, totul se schimbase. Acum totul era
grosolan i obinuit i, pentru nimic n lume, n-a fi vrut ca domnioara
Havisham i Estella s vad toate acestea.
Ct de mult din aceast stare neplcut se datora greelii mele, ct
domnioarei Havisham, ct surorii mele, n-are rost s ne ntrebm acum.
Schimbarea avusese loc; lucrul se ntmplase. Bun sau ru, de iertat sau
de neiertat, se ntmplase.
Odat, demult, mi se prea c n ziua n care voi intra n fierrie i-mi voi
sufleca mnecile cmii eu, ucenicul lui Joe, voi fi nobil i fericit. Acum, c
nfptuirea acestui lucru sttea n puterile mele, simeam doar c eram murdar
cu praf de crbuni i c asupra cugetului meu apsa o greutate pe lng care
nicovala era uoar ca un fulg. Au fost multe clipe n viaa mea de mai trziu,
ca n viaa oricrui om, cnd am simit c a czut o perdea groas acoperind
pentru un timp orice interes i orice farmec i lsnd s ptrund pn la mine
doar suferin fr margini. Niciodat, ns, n-a czut perdeaua att de grea i
de neptruns ca atunci cnd calea pe care trebuia s o urmez se ntindea
dreapt n faa mea, o dat cu hotrrea pe care o luasem de a fi ucenicul lui
Joe.
Mi-amintesc c, ceva mai trziu, tot n timpul acela, obinuiam s m
aez duminica seara, cnd se ntuneca, lng cimitir i c asemuiam speranele
mele de viitor cu mlatinile btute de vnt, gndindu-m c i unele i altele
erau deopotriv de netede i joase, c deasupra amndurora treceau drumuri
necunoscute i c le acoperea ceaa ntunecoas, care se ridica din mare. Eram
la fel de abtut n prima zi a uceniciei mele ca i mai trziu; dar m bucur c nam suflat nici o vorb lui Joe despre durerea mea, tot timpul, ct a durat
contractul nostru. Este, cred, singurul lucru bun pe care l-am fcut n vremea
aceea i de care m bucur.
Fiindc, dei timpul acela cuprinde i ntmplrile pe care vreau s le
povestesc, meritul acelor ntmplri este al lui Joe. Nu pentru c eu eram
credincios, ci pentru c Joe era credincios, nu mi-am luat eu lumea n cap i
nu m-am fcut soldat sau marinar. Nu pentru c eu eram ptruns de valoarea
hrniciei, ci pentru c Joe era ptruns, lucram destul de srguincios, mcar c
lucram n sil. E greu de tiut ct de departe merge dorina unui om de treab,
cinstit i cu simul datoriei; dar e uor de tiut ct de mult te-a determinat pe
tine omul din apropierea ta i, tiu prea bine, c puinele lucruri bune, care sau prins de mine n timpul uceniciei, mi-au venit de la inima cinstit i
mulumit a lui Joe i nu de la fiina mea frmntat de nzuine.
Cine ar fi putut s spun ce vroiam? Cum a putea eu nsumi s spun,
cnd nici eu nu tiam? Gndul care m ngrozea cel mai tare era c, ntr-o zi
nenorocit, cnd voi arta mai murdar i mai grosolan, mi voi ridica ochii i o
voi vedea pe Estella uitndu-se n fierrie, prin una dintre ferstruicile de lemn.
Eram urmrit de teama c, mai devreme sau mai trziu, ea m va gsi cu faa
i minile negre, ndeletnicindu-m cu treaba cea mai grosolan i c se va
bucura i m va dispreui. Adeseori, dup apus, cnd suflam n foaie, n locul
lui Joe, sau cnd cntam mpreun cu el Btrnul Clem iar gndul c
obinuiam s cntm cntecul acesta la domnioara Havisham m fcea parc
s vd chipul Estellei n flcrile focului, cu prul ei frumos fluturnd n vnt i
cu ochii ei batjocoritori, adeseori, n asemenea clipe, m uitam spre ochiurile
negre din perete, care erau ferestrele i mi se prea c vd trgndu-i capul
napoi i-mi nchipuiam c Estella venise, n cele din urm.
Dup aceea, la mas, casa i mncarea mi se preau mai grosolane ca
niciodat i, n fundul inimii mele pctoase, mi-era mai ruine de casa mea ca
oricnd.
Chapter 15
Deoarece eram prea mare pentru coala mtuii domnului Wopsle,
educaia mea de sub conducerea femeii aceleia zpcite lu sfrit. Nu, ns,
nainte ca Biddy s-mi fi mprtit tot ce tia, ncepnd cu catalogul de preuri
i sfrind cu un cntec caraghios, pe care-l cumprase ea odat cu jumtate
de penny. Dei, singura parte de neles din aceast lucrare erau primele
rnduri:
Cnd m-am dus n oraul Lummon, oameni buni;
Tralala, tralala, Tralala, tralala, Nu m-am ntors oare acas negru,
oameni buni.
Tralala, tralala, Tralala, tralala, Totui n dorina mea de a deveni mai
nelept, am nvat aceast compoziie pe dinafar cu toat srguina; i nici
nu-mi amintesc s-mi fi pus ntrebri cu privire la valoarea ei, doar c gndeam
(cum de altfel gndesc i acum) c erau prea multe tralala-uri fa de restul
poeziei. n setea mea de a ti ct mai mult, i-am propus domnului Wopsle s
m fericeasc i pe mine cu cteva frme intelectuale din comoara lui, ceea ce
el primi cu bucurie.
Dar, deoarece pn la urm am descoperit c avea nevoie de mine doar
ca de un manechin dramatic, pe care s-l poat contrazice, plnge, amenina,
mbria, strpunge i lovi n nenumrate chipuri, m-am lipsit foarte curnd
Da, Joe; dar vroiam s-i spun c, fiindc tot n-avem mult de lucru,
s-mi dai drumul mine dup amiaz s m duc pn la ora ca s o vd pe
domnioara Est Havisham.
N-o cheam Estavisham, Pip, spuse Joe cu gravitate; c doar n-a mai
fost botezat nc o dat.
tiu, Joe, tiu. O scpare a mea. Ce prere ai?
Pe scurt, Joe spuse c dac eu credeam c-i bine aa, credea i el c-i
bine aa. Dar strui mult asupra faptului c, dac nu voi fi primit cu
bunvoin sau dac nu voi fi ncurajat ntru repetarea vizitei mele, care n-avea
nici un alt scop dect de a dovedi recunotina mea fa de bunvoina de care
m bucurasem, aceast cltorie de experien nu va mai fi repetat. n aceste
condiii, am fgduit s m supun.
Trebuie s tii c Joe avea un lucrtor pltit cu sptmna, pe care l
chema Orlick. El spunea c numele lui de botez e Dolge ceea ce era cu
neputin dar era un om att de ncpnat nct nu cred s fi fost prada
unei nelciuni n privina aceasta, ci c i-a impus cu bun tire numele
acesta oamenilor din sat, n semn de ocar. Era un flcu negricios, foarte
puternic, cu umerii largi, minile i picioarele deuchiate, un om care nu se
grbea niciodat i se blbnea n mers. Chiar cnd venea la lucru, parc nu
veneau cu gndul de a lucra i apoi i fcea treaba blbnindu-se, ca i cum
ar fi fcut-o din ntmplare; iar cnd se ducea la Barcagiii Veseli ca s
mnnce sau pleca seara spre cas, mergea blbnindu-se ca Jidovul
Rtcitor sau Cain, ca i cum nici n-ar fi tiut ncotro s-ar duce i nici prin
gnd nu i-ar fi trecut s se mai ntoarc vreodat.
Locuia la pzitorul stvilarului, departe, prin mlatini i, n zilele de
lucru venea blbnindu-se din hruba lui cu minile n buzunare i cu
mncarea ntr-o legturic atrnat de gt, care i juca pe spate. Duminica
sttea toat ziua la stvilar sau sprijinit de vreo cpi de fn sau de vreun
hambar. Nu se putea mica fr s se blbneasc i umbla cu ochii n
pmnt; iar cnd l opreai sau l sileai n alt chip s-i ridice ochii, se uita n
sus pe jumtate suprat i pe jumtate nedumerit, ca i cum nu l-ar fi
frmntat niciodat alt gnd dect gndul c e destul de neplcut faptul c-i
vine greu s gndeasc.
Acest lucrtor ursuz nu m prea ndrgea. Cnd eram mic de tot i sfios,
mi spunea c Diavolul locuiete ntr-un col al fierriei i c el l cunoate
foarte bine; de asemenea, mi mai spunea c, o dat la apte ani, focul trebuie
aprins cu un biat viu i c eu eram un combustibil foarte potrivit pentru acest
scop. Cnd am devenit ucenicul lui Joe, bnuiala lui Orlick cum c, ntr-o bun
zi, l-a putea nlocui, se ntri; prin urmare, acum m ndrgea i mai puin.
Nu c ar fi spus vreodat sau c ar fi fcut vreodat ceva, care s dovedeasc
Era ntuneric bezn afar, cnd totul se sfri i am pornit spre cas cu
domnul Wopsle. Cnd am ieit din'ora, pcla acoperea totul; era o cea groas
i umed. Lampa de la barier se vedea ca o pat; parc se micase de la locul
ei obinuit, iar razele ei preau fcute dintr-o substan solid, care se lipise de
cea. Tocmai cnd bgm de seam toate acestea i spuneam c ceaa se
lsase odat cu schimbarea vntului, care venea dintr-o anumit parte a
mlatinilor, ddurm de un om, care se blbnea pe lng cantonul de la
barier.
Ei! am fcut noi, oprindu-ne. Ce caut Orlick pe aici?
A! rspunse el, blbnindu-se mai departe. Ateptam i eu, doar,
doar, oi gsi vreun tovar de drum.
Ai ntrziat, am observat eu.
Orlick rspunse foarte firesc:
Zu? i tu ai ntrziat.
Ne-am ngduit, spuse domnul Wopsle, mbtat de reprezentaia pe
care ne-o dduse; ne-am ngduit s pe trecem o sear intelectual.
Btrnul Orlick mri, ca i cum n-ar fi gsit nimic de spus i pornirm
mpreun. L-am ntrebat dac i petrecuse dup-amiaza liber n partea de jos
a oraului.
Da, spuse el; toat dup-amiaza. Veneam n urma voastr. Nu v-am
vzut, dar trebuie s fi fost foarte aproape de voi. Auzii, iar se trage cu tunul.
De la galere? am ntrebat eu.
Da! Iar o fi zburat vreo pasre din colivie. De la apusul soarelui, mereu
trag cu tunul. Ai s auzi ndat.
ntr-adevr, de-abia am naintat civa yarzi i bubuitul att de bine
cunoscut ajunse pn la urechile noastre, nbuit ns de cea i
rostogolindu-se greu de-a lungul albiei joase a fluviului, ca i cum ar fi urmrit
cu ameninri pe fugari.
E o noapte potrivit pentru fug, spuse Orlick. M ntreb cum or s
aduc pasrea napoi pe o astfel de noapte.
Subiectul acesta mi spunea multe i am czut tcut pe gnduri; domnul
Wopsle, ca i unchiul att de prost rspltit din tragedie, ncepu s gndeasc
cu glas tare, aa cum fcea i eroul de mai sus n grdina lui din Camperwell.
Orlick, cu minile n buzunare, umbla greoi, blbnindu-se alturi de
mine.
Era foarte ntuneric, foarte umed, foarte noroios i noi naintam
stropindu-ne cu glod. Din cnd n cnd, bubuitul tunului de alarm ne ajungea
i apoi se rostogolea greu de-a lungul albiei fluviului. Eu eram cufundat n
gnduri.
att n sufletul meu, fcnd parte din nsi fiina mea, nct nu mai puteam so smulg. n afar de teama c, deoarece adusese atta pacoste, taina aceasta va
contribui mai mult ca orice ca s-l nstrineze pe Joe de mine, m mai oprea i
groaza c nu m va crede i c o va socoti drept o nscocire monstruoas, la fel
cu cinii i cu costiele de viel.
Comisarii i oamenii de pe Bow Street din Londra pentru c lucrurile se
petreceau n vremea vechii poliii cu tunici roii roir n jurul casei timp de o
sptmn sau dou i au fcut ceea ce am auzit i citit c fac autoritile de
felul acesta n cazuri asemntoare. Au ridicat civa oameni ru-vzui i i-au
ameit cu ideile lor sucite; apoi s-au ncpnat s potriveasc mprejurrile la
idei n loc s scoat ideile din mprejurri. Mai aveau obiceiul s stea la
Barcagiii Veseli, lng u, uitndu-se afar cu priviri atottiutoare i
modeste, care umpleau tot inutul de admiraie; i aveau un fel foarte misterios
de a bea, la fel de folositor ca i felul n care prindeau pe vinovai. Nu chiar aa,
fiindc pe vinovai nu i-au prins niciodat.
Mult timp dup ce fora constituionala se mprtiase, sor-mea tot mai
zcea bolnav n pat. Vederea i fusese atins, aa nct vedea obiectele duble i
ntindea mna dup ceti i pahare nchipuite, n loc de cele adevrate; auzul i
era foarte slbit; de asemenea i memoria; i vorbirea i era de neneles. Cnd,
n cele din urm, ajunse s coboare scrile ajutat de cineva din cas, trebuia
s umblu tot timpul cu tblia dup ea ca s ne spun prin scris, ceea ce nu
putea s ne spun prin viu grai. Deoarece ortografia ei (nu mai vorbesc de
caligrafie) era mai mult dect slab i deoarece cititul lui Joe era i mai mult
dect slab, se iveau greuti nenchipuite ntre ei, pe care eu eram ntotdeauna
chemat s le descurc. Faptul c i se ddea carne n loc de doctorie, c se
confunda ceai cu Joe i brutar cu slnin, erau greelile mele cele mai
nensemnate.
Totui, firea i se schimbase mult n bine i era foarte rbdtoare.
Minile i picioarele i tremurau, ceea ce deveni cu vremea un lucru
obinuit i mai trziu, o dat la dou sau trei luni, i ducea minile la cap i
rmnea aproape o sptmn n ir cu mintea rtcit i ntunecat. Eram
cam ncurcai, fiindc nu puteam s gsim pe nimeni care s o ngrijeasc pn
cnd, spre marea noastr uurare, se ivi o ntmplare prielnic. Mtua
domnului Wopsle se resemna cu un trai, care nu mai d natere la nici un fel
de probleme i Biddy intr n familia noastr.
Vreo lun dup ce sora mea i fcu din nou apariia n buctrie, Biddy
veni la noi cu o ldi pestri care coninea toat averea ei lumeasc i deveni
binecuvntarea casei noastre. Mai presus de toate, era o binecuvntare pentru
Joe, cci pe bietul om l omora cu zile s se uite tot timpul la ceea ce mai
rmsese din nevasta lui i se obinuise s se ntoarc spre mine la fiecare
cteva clipe, serile, cnd o ngrijea i s-mi spun cu ochii lui albatri, umezii
de lacrimi:
Ce femeie frumoas era nainte, Pip! i fiindc, din prima clip, Biddy
se descurc foarte bine cu sor-mea de parc ar fi cunoscut-o din copilrie, Joe
avu i el parte de o via mai linitit i ncepu s se duc din cnd n cnd la
Barcagiii Veseli, ceea ce i fcea foarte mult bine. E caracteristic pentru
oamenii de la Poliie c-l bnuiser cu toii pe Joe mai mult sau mai puin (dei
el n-a tiut niciodat despre asta) i c mprtiaser cuiva prerea c Joe ar fi
una din minile cele mai ptrunztoare pe care le ntlniser ei vreodat.
Primul triumf al lui Biddy, n noua ei ndeletnicire, a fost descurcarea
unei greuti, care m copleise cu totul. M cznisem mult s-o dezleg, dar nu
izbutisem. S v spun ce era:
Mereu, mereu, sora mea desena pe tbli o liter care semna cu un T i
apoi ne fcea s nelegem c acest semn reprezenta ceva pe care ar fi dorit
grozav s-l aib. ncercasem n zadar toate lucrurile care ncepeau cu T,
pornind de la catran i sfrind cu pine prjit i cu ciubrul. In cele din
urm, mi trecu prin minte c semnul acesta semna cu un ciocan i cnd am
ipat vorba aceasta n urechea surorii mele, ea ncepu s ciocneasc cu
minile n mas i s fac semne de ncuviinare. Atunci i-am adus toate
ciocanele, unul dup altul, dar fr folos. M-am gndit la o crj, fiindc
semna la form cu un ciocan; am mprumutat una din sat i am adus-o acas
cu mult ncredere. Dar sor-mea cltin din cap cu atta putere, cnd i-o
artarm, nct ne era team ca, n starea de slbiciune n care se afla, s nu-i
scrnteasc gtul.
Cnd sor-mea descoperi c Biddy o nelegea foarte uor, semnul acesta
neneles reapru pe tbli. Biddy se uit gnditoare la el, ascult lmuririle
mele, se uit la sor-mea, apoi la Joe (care era reprezentat pe tbli prin
iniiala numelui su) i fugi n fierrie urmat de Joe i de mine.
Sigur! strig Biddy cu faa strlucitoare de mulumire. Nu vedei? El e!
Orlick, fr ndoial! Sor-mea nu-i mai amintea de numele lui i nu
putea s-i nfieze altfel dect printr-un ciocan. I-am spus de ce l chemm n
buctrie i el i-a pus ncet ciocanul jos i-a ters fruntea cu mneca i-a mai
ters fruntea cu mneca i-a mai ters-o o dat cu ortul i a ieit din fierrie
blbnindu-se, cu genunchii ndoii i cu aerul acela deuchiat de vagagond,
care l deosebea de toat lumea. Mrturisesc c m ateptam s-o vd pe sormea denunndu-l ntr-un fel i m-am simit foarte dezamgit de purtarea ei
neateptat.
Ea se arat foarte grijulie de a fi n relaii bune cu Orlick, prea foarte
ncntat c i-l adusesem n cele din urm i ne-a fcut s nelegem c ar vrea
s i se dea ceva de but. Se uita cu ncordare la faa lui, ca i cum ar fi dorit s
fie sigur c el era mulumit de primirea ce i se fcea; ncerca tot ce-i sttea n
putin ca s-l mpace i, n toat purtarea ei, avea un aer umil i panic, ca un
copil care vorbete cu un stpn aspru. De atunci, aproape c nu trecea zi, fr
ca sor-mea s nu deseneze ciocanul pe tbli i fr ca Orlick s nu intre
blbnindu-se n odaie i s stea prostete n faa ei, ca i cum n-ar fi tiut
mai mult dect mine ce trebuie s fac.
Chapter 17
Acum viaa mea de ucenic se desfura regulat fr nici o ntmplare mai
nsemnat n legtur cu lumea de dincolo de satul meu i de ara mlatinilor
dect ziua mea i vizita pe care am fcut-o domnioarei Havisham.
Am gsit-o tot pe domnioara Sarah Pocket de serviciu la poart, iar
domnioara Havisham era ntocmai cum o lsasem; i ea mi vorbi de Estella la
fel ca i atunci, poate chiar cu aceleai cuvinte. ntrevederea noastr nu dur
dect cteva minute i, la plecare, domnioara Havisham mi -a dat o lir i mi-a
spus s vin iari de ziua mea. Cred c este locul s spun c aceast vizit
deveni un obicei anual. n anul urmtor, am ncercat s refuz lira, dar fr alt
rezultat dect ntrebarea ei mbufnat dac nu cumva m ateptam la mai
mult.
Atunci am luat darul i de atunci ncolo am fcut mereu la fel.
Att de neschimbat era casa cea veche i mohort, lumina galben din
odaia ntunecoas i artarea ofilit de pe scaunul de lng msu, nct am
simit c, o dat cu oprirea ceasornicelor se oprise i timpul i c, n timp ce eu
i toate lucrurile de afar creteam, aici totul nepenea pe loc. Lumina nu
ptrundea n amintirile mele despre casa domnioarei Havisham mai mult
dect ptrundea n realitate n casa aceea prsit, ceea ce m nnebunea i
m fcea ca, n fundul sufletului, s-mi ursc meteugul i s-mi fie ruine de
casa mea.
ncetul cu ncetul, totui, am bgat de seam c Biddy se schimbase.
Ghetele nu-i mai erau sclciate, prul i era strlucitor i bine pieptnat
i minile i erau totdeauna curate. Nu era frumoas era i ea necioplit i nu
putea s fie ca Estella dar era plcut la vedere, sntoas i blnd. Era la
noi de un an (mi-amintesc c tocmai ieise din doliu, cnd m-a izbit
schimbarea ei) i, ntr-o sear am bgat de seam c are ochi foarte adnci i
gnditori; ochi frumoi i foarte buni.
Tocmai ridicasem ochii de pe o tem cu care m czneam copiam nite
pasaje dintr-o carte, ca s progresez n dou direcii deodat i am vzut c
Biddy se uit la mine. Am pus jos tocul i Biddy se opri i ea fr s lase lucrul
din mn.
Biddy, am sps eu, cum te descurci tu? Sau sunt eu foarte prost sau
eti tu foarte istea!
O fi adevrat tot ce spui tu, i-am rspuns eu lui Biddy, dar grozav o
admir.
Dup ce-am rostit cuvintele acestea, mi-am rsturnat capul pe spate, miam apucat prul cu amndou minile i am tras zdravn de el. tiam c
nebunia mea este att de nelalocul ei, nct a fi meritat s m apuc cu mna
de pr i s-mi izbesc capul de pietre, ca pedeaps pentru c aparinea unui
nerod ca mine.
Biddy era fata cea mai neleapt din lume, aa c nici nu mai ncerc s
vorbeasc cu mine. i puse minile ei aspre de atta lucru, dar att de
mngietoare, pe minile mele i mi le scoase ncetior din pr. Apoi m btu
uurel pe umr ca s m potoleasc, n timp ce eu plngeam cu faa nfundat
n mneca hainei, ntocmai cum fcusem atunci, n curtea fabricii de bere, cu
convingerea c cineva sau toat lumea nu tiu care din dou m persecuta
ngrozitor.
M bucur de un lucru, spuse Biddy, m bucur c ai avut ncredere n
mine, Pip. i m mai bucur de ceva, anume, c poi fi sigur c voi ncerca s
pstrez ncrederea ta i s-o merit. Dac prima ta profesoar (Doamne! ce
profesoar i ct nevoie ar mai avea s nvee i ea!) ar fi profesoara ta i
acum, cred c tiu ce lecie i-ar da. Dar e o lecie grea i tu i-ai ntrecut de
mult profesoara, iar acum nu mai are nici un rost. i, cu un oftat linitit pe
care i-l smulsesem eu, Biddy s-a sculat de pe malul fluviului, spunnd cu o
schimbare plcut n voce:
Mergem mai departe sau ne ntoarcem acas?
Biddy, am strigat eu, sculndu-m, lund-o de gt i srutnd-o. Am
s-i spun ntotdeauna tot ce gndesc.
Pn ai s intri n lumea bun, spuse Biddy.
tii doar c n-o s intru niciodat, aa c am s-i spun totul
ntotdeauna. Nu c a fi eu n stare s-i spun ie ceva nou, pentru c tu tii tot
ce tiu i eu, cum i-am spus i mai devreme.
A! fcu Biddy n oapt, cu ochii la pnzele de pe fluviu i apoi repet
cu aceeai schimbare n voce ca i nainte:
Mergem mai departe sau ne ntoarcem acas?
I-am rspuns c a vrea s mergem mai departe i am pornit, n timp ce
dup-amiaza de var se topea n amurgul de var. Era foarte frumos. Am
nceput s m ntreb dac ceea ce fceam acum nu era mai firesc i mai
sntos dect s joc Srcete-i vecinul la lumina lumnrii n odaia cu
ceasornicele oprite i s fiu batjocorit de Estella.
M gndeam ce bine ar fi dac mi-a scoate-o din cap, mpreun cu toate
celelalte amintiri i trzni i dac m-a apuca de munc, hotrt s fac cu
plcere ceea ce aveam de fcut, s m in de lucru i s duc toate la bun
sfrit. mi spuneam c dac, n clipa aceea, s-ar fi aflat Estella alturi de mine
n loc de Biddy, a fi fost cu siguran, nenorocit.
Eram nevoit s recunosc c ntr-adevr aa s-ar fi ntmplat i mi
spuneam:
Pip, mare prost eti!
Am vorbit mult n timpul plimbrii i, n tot ce spunea, Biddy avea
dreptate. Biddy nu jignea niciodat i nu avea toane i nu era azi una i mine
alta; ea ar fi simit durere i nu plcere, dac m-ar fi ndurerat; mai curnd s-ar
fi rnit pe ea, dect s m rneasc pe mine. Atunci, cum se fcea c nu-mi era
mai drag?
Biddy, i-am spus eu, n drum spre cas; tare a vrea s m lecuieti.
i eu a vrea! spuse Biddy.
Dac-a izbuti numai s m ndrgostesc de tine, nu te superi c-i
vorbesc att de deschis ie, vechea mea prieten?
Nu drag, nici gnd! spuse Biddy. Nu te ngriji de mine.
Dac-a izbuti, vezi asta mi-ar trebui mie.
Dar vezi c n-ai s izbuteti.
n seara aceea, lucrul acesta nu mi se prea cu neputin, aa cum mi sar fi prut cu cteva ore mai devreme. Prin urmare, i-am spus c nu sunt chiar
att de sigur c nu se va ntmpla. Dar Biddy mi spuse c ea e sigur i o
spuse cu hotrre. n sufletul meu tiam c are dreptate i, totui, l-am luat n
nume de ru, c era att de sigur cu privire la acest lucru.
n apropiere de cimitir, a trebuit s trecem un dig i s urcm cteva
trepte lng stvilar. De lng o porti sau din ppuri sau din spatele unei
bltoace cu apa sttut i noroias, rsri, deodat, Orlick.
Sntate! bombni el. Unde v ducei?
Unde s ne ducem? Acas.
Bine, spuse el. S m jupoaie pe mine de viu dac nu v ducei acas?
Pedeapsa de a fi jupuit de viu era una dintre presupunerile lui favorite.
Nu prea ddea el nici un neles precis acestei expresii, dup cte tiu eu, dar o
ntrebuina, ca i aa-zisul lui nume de botez, ca o insult adus omenirii i ca
s sugereze oamenilor ceva foarte neplcut. Cnd eram mic, aveam credina c
dac Orlick m-ar jupui vreodat pe mine, ar face-o cu un crlig ascuit i bine
rsucit.
Biddy nu vroia ca Orlick s vin cu noi i mi spuse n oapt:
S nu vin cu noi, nu pot s-l sufr.
Cum nici eu nu-l puteam suferi, mi-am ngduit s-i spun c-i mulumim
dar c nu-i nevoie s ne nsoeasc. El primi aceast informaie cu un hohot de
rs, care l fcu aproape s cad pe spate, apoi porni blbnindu-se, umblnd
la o distan mic n urma noastr.
Chapter 18
Era ntr-o duminic seara, n anul al patrulea al uceniciei mele la Joe.
La Barcagiii Veseli, un grup de oameni sttea n jurul focului i asculta
cu luare aminte cum citea domnul Wopsle ziarul cu glas tare. Printre ei eram i
eu.
Avusese loc o crim despre care se vorbea mult i domnul Wopsle era
cufundat n snge pn peste ochi. Se desfta de fiecare adjectiv nfiortor din
descrierea crimei i se confunda cu fiecare martor din timpul instruciei.
Gemea slab: Sunt pierdut, ca victima i urla cu cruzime: i-art eu ie, ca
ucigaul.
Ddea declaraia medicului, imitndu-l n btaie de joc pe doctorul
satului; fluiera i se cltina ca btrnul paznic de la barier, care auzise
lovitura i fcea pe paraliticul n aa hal, nct ncepeai s te ndoieti dac
martorul era ntreg la minte. n minile lui Wopsle, judectorul de instrucie
devenea un adevrat Timon din Atena; grefierul, un adevrat Coriolan. i plcea
grozav s ne citeasc i nou ne plcea s ascultm i ne simeam nespus de
bine. n aceast stare sufleteasc att de plcut, ajunserm i la verdictul de
omor premeditat.
De-abia atunci, am dat cu ochii de un domn, care se sprijinea cu coatele
de sptarul unei bnci din faa mea i privea. Avea o privire dispreuitoare i i
muca partea lateral a degetului arttor, n timp ce am observat oamenii.
Bine, i spuse strinul domnului Wopsle, dup ce aceasta sfri cu
cititul. Le-ai potrivit toate dup placul dumitale, nici nu m ndoiesc!
Toi oamenii tresrir i ridicar ochii, ca i cum ar fi vzut pe uciga.
El privea pe toi cu ochii lui reci i batjocoritori.
Vinovat sigur? spuse el. Ia spune. Hai!
Domnule, rspunse domnul Wopsle. Fr s fi avut cinstea de a v
cunoate, spun: vinovat. La aceste vorbe, am prins cu toii curaj i am
ncuviinat cu un murmur.
tiam eu c ai s zici aa, spuse strinul. tiam. i-am i spus. Dar
acum i pun o ntrebare. tii, oare, c n Anglia legea presupune c orice om e
nevinovat, pn cnd se dovedete c e vinovat?
Domnule, ncepu domnul Wopsle, eu, ca englez
Las, spuse strinul, mucndu-i arttorul cu ochii la Wopsle. Nu te
feri de ntrebare. Sau tii sau nu tii. Care din dou?
Sttea cu capul i cu trupul aplecat ntr-o parte, ntrebtor i
amenintor i i ndrept degetul spre domnul Wopsle, ca i cum ar fi vrut s-l
arate oamenilor, nainte de a-l muca din nou.
Ei? fcu el. tii sau nu tii?
Sigur c tiu, rspunse domnul Wopsle.
scos numaidect din viaa pe care o duce i din locul acesta i s fie educat
pentru a deveni un gentleman, cu alte cuvinte s fie educat ca un tnr cu
mari sperane de viitor.
Visul mi se mplinea. nchipuirea mea nebun era depit de realitatea
vie; domnioara Havisham vroia s-mi pregteasc un viitor mre.
Acum, domnule Pip, urm avocatul, i spun dumitale ce mai am de
spus. Trebuie, mai nti, s tii c este dorina persoanei de la care dein aceste
instruciuni s pori ntotdeauna numele de Pip. Ndjduiesc c n-ai s
socoteti aceast condiie uoar ca o piedic n calea speranelor mari, care te
ateapt.
Dar, dac ai ceva de spus, spune acum.
Inima-mi btea att de repede i urechile mi vjiau aa de tare, nct cu
greu am izbutit s biguiesc c n-aveam nimic de spus.
Cred i eu! Acum trebuie s nelegi, domnule Pip, c numele
mrinimosului dumitale binefctor va rmne o tain, pn cnd persoana de
care vorbesc va crede de cuviin s-l dezvluie. Sunt mputernicit s-i spun c
persoana aceasta are de gnd s i-l dezvluie ea cea dinti, prin viu grai. Cnd
i unde va fi dus la ndeplinire acest gnd, nu pot spune; nimeni nu poate
spune. Poate, peste muli ani. Dar, trebuie s nelegi bine c i este oprit s
faci orice cercetare sau s pomeneti vreun cuvnt ct de deprtat despre orice
persoan, ca fiind persoana dumitale, pstreaz-o pentru dumneata. Nu
intereseaz care sunt pricinile acestei opreliti. S-ar putea s fie pricini
puternice i grave i s-ar putea s nu fie dect o toan.
Aceasta nu-i treaba dumitale s cercetezi. Acestea sunt condiiile.
Primirea acestor condiii de ctre dumneata i fgduiala c ai s le urmezi
sunt singurele lucruri cu care mai sunt nsrcinat de persoana de la care am
primit instruciuni i pentru care nu sunt n nici un fel rspunztor. De la
aceast persoan, vin speranele mari de care i-am vorbit i taina aceasta n-o
tie dect ea i cu mine. nc o dat, condiiile nu sunt att de grele nct s fie
o piedic n naintarea dumitale, dar dac ai ceva de spus, spune acum.
Vorbete! i din nou am biguit cu mare greutate c n-aveam nimic de spus.
Cred i eu! i acum, domnule Pip, am terminat cu condiiile. Cu toate
c mi spunea domnule Pip i ncepuse s se apropie de mine, tot nu se
lepdase de aerul lui bnuitor i amenintor; i chiar i acum nchidea uneori
ochii i i ndrepta degetul spre mine, n timp ce vorbea, ca i cum ar fi vrut s
spun c putea s dezvluie tot felul de lucruri dezonorante despre mine, dac
vroia.
Ajungeam acum la nite amnunte de administraie. Trebuie s tii c,
dei ntre buinez cuvntul de sperane att de des, nu eti nzestrat numai
cu sperane.
n mna mea se afl, acum, o sum de bani care va ajunge din belug
pentru educaia i ntreinerea dumitale. Te rog s m socoteti administratorul
averii dumitale. Nu, nu, fcu el fiindc aveam de gnd s-i mulumesc; i
spun de la nceput c sunt pltit pentru serviciile pe care le fac, altfel nici nu
le-a face.
S-a gsit de cuviin c trebuie s primeti o educaie mai bun n
conformitate cu noua dumitale situaie i s-a socotit c probabil vei crede
necesar i important s te bucuri numaidect de aceste foloase.
I-am spus c din totdeauna le dorisem.
Nu are importan ce ai dorit dumneata ntotdeauna, domnule Pip,
rspunse el. S nu ne deprtm de subiect. Dac le doreti acum, ajunge. Mi-ai
rspuns c eti gata s intri sub protecia unui tutore numaidect? Aa ai
spus?
Am blbit c da.
Bine. Acum trebuie s m interesez de gusturile dumitale. Nu cred c
aa trebuie, bag de seam, dar aa am fost nsrcinat s fac. Ai auzit vreodat
vorbindu-se de vreo persoan, pe care ai prefera-o alteia?
Nu auzisem niciodat de nici un tutore n afar de Biddy i de mtua
domnului Wopsle, aa c i-am dat un rspuns negativ.
Exist o persoan, despre care am cunotin i care cred c ar fi
potrivit pentru scopul nostru, spuse domnul Jaggers. Totui, nu i-o
recomand, bag de seam, cci eu nu recomand niciodat pe nimeni. Domnul
de care vobesc este domnul Matthew Pocket.
A! Am prins numaidect numele. Ruda domnioarei Havisham. Domnul
Matthew despre care vorbeau domnul i doamna Camilla. Matthew, al crui loc
trebuia s fie la cptiul domnioarei Havisham, cnd ea va fi ntins n rochia
ei de mireasc, pe masa de nunt.
Cunoti acest nume? ntreb domnul Jaggers, uitndu-se ptrunztor
la mine i nchiznd ochii, n timp ce atepta rspunsul.
I-am rspuns c auzisem de numele acela.
O! spuse el. Ai auzit! ntrebarea e ce prere ai? I-am spus sau am
ncercat s-i spun c i eram foarte ndatorat pentru recomandare
Nu, dragul meu! mi-a tiat el vorba, cltinnd foarte rar din capul lui
mare. Mai trziu, reculege-te!
Fr s m reculeg, i-am spus din nou c i eram foarte ndatorat pentru
recomandare
Nu, dragul meu! mi-a tiat el vorba din nou, cltinnd din cap,
ncruntndu-se i zmbind n acelai timp. Recomandare nu e cuvntul
potrivit, domnule Pip. ncearc alt cuvnt.
buni prieteni (cum zicea el) i c vom fi mereu aa (cum ziceam eu). Joe i frec
ochii cu ncheietura minii lui libere, ca i cum ar fi vrut s i-i scobeasc i nu
mai scoase nici o vorb.
Domnul Jaggers se uita la toate acestea ca un om care a recunoscut n
Joe pe nebunul satului i n mine pe ngrijitorul lui. Dup aceea, spuse,
cntrind n mn portofelul, pe care acum nu-l mai legna:
Ei, Joseph Gargery, te previn c aceasta-i ultima oar. Nu umbla cu
fofrlica cu mine. Dac ai de gnd s primeti darul pe care am nsrcinarea s
i-l dau, vorbete i al tu este. Dac, dimpotriv, ai de gnd Aici, spre marea
mea uluire, a fost oprit de Joe, care se repezi deodat la el cu gnduri foarte
rzboinice.
Am de gnd s-i spun, ip Joe, c dac vii n casa mea ca s m
ncoleti i s m cicleti, poi s iei afar. i, c, daca eti brbat, atunci
poi s stai mai departe! i dac spun eu o vorb aa rmne, s tiu de bine
c m omoar cineva! l trsei pe Joe deoparte i, ntr-o clip, el se mblnzi,
spunndu-mi mie, de data aceasta cu glas ndatoritor, ca un avertisment
politicos i puin dojenitor ctre toi pe care i-ar putea interesa aceast
chestiune, c nu voia s fie ncolit i ciclit n casa lui.
n timpul izbucnirii lui Joe, domnul Jaggers se sculase i se apropiase cu
spatele de u. Fr s arate nici cea mai mic pornire de a se ntoarce n
odaie, fcu urrile de bun rmas de la u, cam n felul urmtor:
Drag domnule Pip, cred c, cu ct vei prsi aceast cas mai curnd
avnd n vedere c vrei s devii un gentleman cu att mai bine. Rmne s
ne ntlnim de azi ntr-o sptmn i, ntre timp, i voi trimite adresa mea.
Poi s iei bric de la oficiul de trsuri din Londra i ea o s te duc
chiar pn la mine. Trebuie s nelegi c nu am nici un fel de prere cu privire
la sarcina pe care o ndeplinesc. Sunt pltit pentru aceasta i, deci, am preluat
sarcina.
Trebuie neaprat s nelegi aceasta. Neaprat!
i ndrept degetul spre noi i cred c ar fi vorbit mai departe, dar i se
pru c Joe este primejdios i plec.
mi trecu prin minte un gnd care m fcu s alerg dup el pn la
Barcagiii Veseli, unde l atepta o trsur cu ora.
Iertai-m, v rog, domnule Jaggers.
Ei! fcu el, ntorcndu-se. Ce s-a ntmplat?
Vreau s fac numai ce e bine i s v urmez sfaturile, aa c m-am
gndit c ar fi mai bine s v ntreb. Ai avea ceva mpotriv dac mi-a lua
rmas bun de la oamenii din inut pe care-i cunosc?
Nu, spuse el, privindu-m ca i cum i-ar fi venit greu s m neleag.
Nu numai din sat, ci i din partea de sus a oraului.
n ce mai mohort. N-a putea spune c eram nemulumit de soarta mea; dar
poate, cine tie, eram, fr s-mi dau seama, nemulumit de mine nsumi.
Att tiu c stteam cu cotul sprijinit de genunchi i cu faa n palme,
privind focul, n timp ce ei vorbeau despre plecarea mea, despre ce vor face fr
mine i despre alte lucruri de felul acesta. i, de cte ori ntlneam privirea nu
prea vesel a vreunuia dintre ei (i se uitau mereu la mine, mai ales Biddy) m
simeam jignit, ca i cum a fi citit nencredere n ochii lor. Cu toate c,
Dumnezeu mi-e martor, n-au rostit nici o vorb i n-au fcut nici un gest de
nencredere.
n vremea aceea, aveam obiceiul s m scol de pe scaun n fiecare sear
i s m uit afar, prin u; cci ua buctriei noastre ddea de-a dreptul
afar, n noapte, i, n serile de var, sttea deschis ca s intre aerul nuntru.
Stelele ctre care mi nlm ochii mi se preau nensemnate i umile, cci i
aruncau privirile asupra lucrurilor simple, n mijlocul crora mi petreceam eu
viaa.
Smbt seara, am spus, cnd ne-am aezat la masa noastr desear
alctuit din pine, brnz i bere; nc cinci zile i o s fiu n ajun de plecare!
Or s treac repede.
Da, Pip, spuse Joe i glasul lui, care ieea din cana cu bere, suna a
gol. Or s treac repede zilele astea.
Or s treac repede, repet Biddy.
tii, Joe, m-am gndit c luni, cnd m duc la ora pentru hainele cele
noi, s-i spun croitorului c vin s le mbrac la el sau s mi le trimit la
domnul Pumblechook. N-ar fi plcut s se holbeze lumea din sat la mine.
Poate c domnul i doamna Hubble ar vrea s te vad cum ari
mbrcat ca un domnior, Pip, spuse Joe, tindu-i snguincios o bucat de
pine i una de brnz, n palma minii stngi i uitndu-se la mncarea mea
neatins, ca i cum s-ar fi gndit la vremurile cnd ne luam la ntrecere cu
feliile de pine.
Poate i Wopsle. i poate c i oamenilor de la Barcagiii Veseli le-ar
face bucurie.
Vezi, tocmai asta nu vreau, Joe. O s fac atta trboi, un trboi
grosolan i nu pot s sufr asta.
Sigur, Pip! spuse Joe. Dac nu poi s suferi
Biddy m ntreb, n timp ce inea farfuria surorii mele: 92
Te-ai gndit c ar trebui s te vedem i noi: domnul Gargery, sor-ta i
cu mine? O s te vedem i noi, nu-i aa?
Biddy, am rspuns eu cam plictisit; eti prea iute, nici nu poate omul
s se in la pas cu tine.
Totdeauna a fost iute, observ Joe.
dac ar fi tiut totul, pastorul n-ar fi citit pasajul despre bogtaul i mpria
cerurilor.
Mncarm devreme i, dup-amiaz, am pornit singur cu gndul s
strbat ara mlatinilor i s termin cu ea. Cnd am trecut prin faa bisericii,
am simit (la fel ca dimineaa, n timpul slujbei) o mil nltoare pentru
bietele fpturi sortite s vin aici. Duminic dup duminic, toat viaa i apoi
s se odihneasc netiute n mormintele acelea mici i verzi. Mi-am fgduit s
fac ceva pentru aceti biei oameni ntr-una din zilele urmtoare, ba chiar m
gndeam s dau cte o mas cu friptur i budinc, cte o halb de bere i cte
o vadr de bunvoin fiecrui om din sat.
Dac nainte m gndeam adeseori cu oarecare ruine la tovria mea
cu fugarul, pe care-1 vzusem odinioar chioptnd printre morminte,
Doamne, cu ce cuget m gndeam, n duminica aceasta, la nenorocitul acela
zdrenros, care tremura de frig, cu ctua trdtoare la picior i cu numrul
pe hain! M mngiam cu gndul c toate acestea se petrecuser de mult, c
omul fusese fr ndoial dus, undeva, departe, c era mort pentru mine i c,
la urma urmelor, putea s fie mort de-a binelea.
S-a sfrit cu pmntul acesta umed, cu gropile i cu stvilarele, s-a
sfrit cu cirezile care pasc aici, dei n ziua aceea preau mult mai
respectuoase, att ct le ngduia felul lor nepstor de a fi i priveau n jurul
lor ca s vad ct mai bine pe posesorul unor sperane att de mari; rmnei
cu bine, priveliti monotone ale copilriei, de acum nainte sunt sortit mreiei
din Londra, nu muncii de fierar i nici vou! n drumul meu triumftor, am
trecut i pe la Baterie i, ntinzndu-m pe jos ca s m gndesc mai bine la
ntrebarea dac domnioara Havisham m pregtea pentru Estella, m fur
somnul.
Cnd m-am trezit, spre marea mea mirare, l-am vzut pe Joe alturi de
mine, trgnd din lulea. n clipa n care am deschis ochii, Joe m salut cu un
zmbet vesel i spuse:
Fiindc e ultima oar, Pip, m-am gndit s vin dup tine.
Foarte bine ai fcut, Joe.
Mulumesc, Pip.
Poi s fii sigur Joe, am urmat eu, dup ce ne strnserm minile, c
n-o s te uit niciodat.
Nu, nu, Pip, spuse Joe linitit. De asta sunt sigur. Da, da, biete.
Dumnezeu s-i ajute; ajunge doar s te gndeti puin ca s fii sigur de
asta.
Dar a trecut puin timp, pn m-am gndit bine. tii, tare iute a venit
schimbarea asta.
Nu tiu de ce nu eram prea ncntat c Joe era att de sigur de mine.
am descurcat ct am putut mai bine n drumul spre casa lui Pumblechook, miam scos hainele noi, le-am strns ntr-o legturic i m-am ntors acas n
hainele mele vechi, n care ca s spun adevrul -m simeam mult mai n
largul meu, dei aveam o legtur de dus.
i acum, cele ase zile de care m temeam c vor trece att de ncet,
trecuser ca n zbor i ziua de mine m privea n fa cu atta hotrre, nct
nu m puteam uita spre ea. Pe msur ce cele ase seri se topiser,
nemairmnnd dect cinci, patru, trei dou, ncepusem s preuiesc, din ce n
ce mai mult, tovria lui Joe i a lui Biddy.
n aceast ultim sear, m-am mbrcat, spre marea lor ncntare, cu
hainele cele noi i am rmas n aceast inut strlucit pn la culcare. n
cinstea mea, am mncat o mas cald, binecuvntat de nelipsitul pui la
frigare i am ncheiat cu flip. Eram cu toii foarte abtui i nici unul nu era
mai breaz dect cellalt, mcar c ne prefceam cu toii c suntem foarte veseli.
Trebuia s prsesc satul la ora cinci dimineaa, cu geamantanul n
mn i-i spusesem lui Joe c doresc s plec singur. M tem tare m tem c
aceast dorin se nscuse la gndul contrastului pe care l-am fi fcut Joe i cu
mine, nsumi c nu era nici urm de un astfel de gnd n hotrrea aceasta,
dar cnd am urcat n odia mea, n aceast ultim sear, m-am vzut silit s
recunosc c aa era i m simeam mpins s cobor i s-l rog pe Joe s vin cu
mine a doua zi de diminea. Dar n-am fcut aa.
Toat noaptea, somnul mi-a fost frmntat de diligente, care nimereau n
alte locuri dect la Londra i la care erau nhmai cini, pisici, porci, oameni,
dar niciodat cai. Vise fantastice de cltorii neizbutite m chinuir pn cnd
se crp de ziu i psrile ncepur s ciripeasc. M-am sculat, m-am
mbrcat pe jumtate i m-am aezat n faa ferestrei ca s mai privesc o dat
inutul. i am adormit.
Biddy se trezi att de devreme ca s-mi pregteasc mncarea, nct, dei
nu dormisern nici o or n faa ferestrei, am simit mirosul focului din
buctrie, cnd m-am trezit speriat, de gndul nfiortor c trebuie s fie
trziu, du-p-amiaz. Dar, mult timp dup ce am auzit zngnitul cetilor de
ceai, mi lipsea hotrrea de a cobor. n cele din urm, am rmas sus,
descuind i desfcnd curelele geamantanaului meu i apoi, ncuindu-l i
strngndu-i curelele la loc, pn cnd Biddy mi strig c e trziu.
A fost o mas grbit i fr gust. M-am sculat de pe scaun, spunnd
repezit, ca i cum mi-ar fi trsnit ceva prin minte:
Ei! Cred c trebuie s plec! i am srutat-o pe sor-mea care rdea,
ddea din cap i se legna pe scaun, i am srutat-o pe Biddy i m-am aruncat
de gtul lui Joe. Apoi, mi-am luat geamantanul i am ieit pe u. Am auzit,
apoi, un trit n urma mea i, uitndu-m, l-am vzut pe Joe aruncnd o
gheat veche dup mine i pe Biddy aruncnd alt gheat. M-am oprit,
fcndu-le semn cu plria i dragul de Joe mi fcea un semn cu mna
dreapt deasupra capului, strignd rguit:
Ura! Iar Biddy i acoperi faa cu orul.
Am luat-o la picior, gndindu-m c-mi era mai uor s plec dect m-a fi
ateptat i c n-ar fi avut nici un rost s arunce cu ghetele dup mine, pe 5
Butur cald fcut din bere amestecat cu alcool. Fluieram nepstor. Dar
satul era panic i tcut i ceaa uoar a dimineii se ridica solemn, ca i cum
ar fi vrut s-mi dezvluie lumea i eu fusesem att de mic i de nevinovat, ct
timp trisem acolo i lumea de dincolo era att de mare, nct am suspinat
adnc i am izbucnit ntr-un hohot de plns.
Eram lng stlpul de la captul satului i am atins stlpul cu mna
spunnd:
Rmi cu bine, dragul meu prieten!
Doamne, n-ar trebui niciodat s ne fie ruine de lacrimile noastre, cci
sunt o ploaie binefctoare pe praful orbitor al pmntului, care nbu
inimile noastre nsprite. Dup ce am plns, m-am simit mai bine dect
nainte, mai ptruns de recunotin, mai blnd. Dac a fi plns nainte, l-a fi
luat pe Joe cu mine.
Eram att de biruit de lacrimile acestea i de izbucnirea lor neateptat,
n mijlocul drumului meu linitit, nct n diligen, dup ce ieisem din ora,
m ntrebam, cu inima ndurerat, dac n-ar fi bine s cobor la prima oprire,
cnd se vor schimba caii, s m ntorc acas, s mai petrec o sear acas i s
m despart mai frumos. Caii s-au schimbat i eu tot nu m hotrsem nc i
m mngiam cu gndul c va fi foarte uor s cobor i s m ntorc acas
cnd se vor schimba caii din nou. i, n timp ce eram prins de aceste
frmntri, m izbi o asemnare grozav ntre un om care umbla pe marginea
drumului venind spre noi i Joe. i inima ncepu s-mi bat. Ca i cum ar fi
fost cu putin ca Joe s fie acolo!
Caii se schimbar nc o dat i nc o dat; acum era prea trziu i
eram prea departe ca s m mai ntorc, i aa am mers mai departe. Iar ceaa
se ridicase solemn i lumea se ntindea n faa ochilor mei.
Acesta este sfritul primului stagiu n mplinirea speranelor lui Pip.
Chapter 20
Cltoria din oraul nostru pn n capital inea aproape cinci ore. Era
trecut de ora prnzului, cnd diligenta cu patru cai, n care cltoream eu,
intr n nvlmeala de vehicule de pe Cross Keys, Wood Street i Cheap Side
din Londra.
Foarte bine. Atunci ai fcut tot ce era de fcut. O vorb dac mai spui
i Wemmick i d toi banii napoi.
Aceast ameninare nfricotoare le fcu pe cele dou femei s plece
numaidect. Ajunserm la birou fr a mai fi oprii de nimeni i aici l gsirm
pe secretar i pe omul mbrcat n catifea, cu cciula de blan.
A venit Mike, spuse secretarul, dndu-se jos de pe scaunul lui nalt i
apropiindu-se tainic de domnul Jaggers.
O! fcu domnul Jaggers, ndreptndu-se ctre Mike; acesta trgea de o
uvi de pr care i atrna pe frunte, aa cum taurul din Cine a omort
sticletele trgea clopotele. Azi e rndul dumitale. Ei!
Vedei, domnule Jaggers, rspunse Mike cu glasul unui om care sufer
de guturai cronic. Dup ce mi-am btut ru capul, am gsit unul, care ar
merge.
i ce are de gnd s jure?
Vedei, domnule Jaggers, rspunse omul, tergndu-i de data aceasta
nasul cu cciula de blan, ca s zic aa, orice.
Domnul Jaggers se mnie deodat:
Doar te-am prevenit dinainte, spuse el, azvrlindu-i degetul spre
clientul nspimntat, c dac i d vreodat prin gnd s vorbeti aa cu
mine, te nv eu minte. Pctosule, cum ndrzneti s-mi spui mie un astfel
de lucru? Clientul prea nfricoat dar i aiurit, ca i cum nu i-ar fi dat seama
de ceea ce fcuse.
Ntrule! spuse ncet secretarul, lovindu-l uor n cot. Cap sec!
Trebuia s i-o spui n fa?
i acum, ncurc lume ce eti; spuse foarte aspru administratorul
averii mele, te ntreb pentru ultima oar, ce vrea s jure omul pe care l-ai adus?
Mike se uit cu ncordare la faa domnului Jaggers, ca i cum ar fi
ncercat s nvee, i rspunse ncet:
Sau despre firea lui sau c a fost mpreun cu el i nu l-a scpat din
ochi toat noaptea aceea.
Bag de seam. Ce fel de om e omul acesta? Mike se uit la cciula lui,
se uit la podele, se uit la tavan, se uit la secretar, ba se uit pn i la mine,
nainte de a rspunde cu glas agitat:
L-am mbrcat ca pe un , dar custodele meu izbucni:
Ce ai spus? Ce vrei?
Ntrule! adug din nou secretarul, lovindu-l nc o dat. Dup
cteva priviri dezndjduite n jurul lui, Mike se lumin i ncepu din nou:
E mbrcat ca un plcintar cinstit. Ca un fel de cofetar.
E aici? ntreb custodele meu.
L-am lsat, spuse Mike, pe o scar, dincolo de col.
cumprat, cltoria de nunt plnuit i oaspeii invitai. Ziua nunii sosi, dar
mirele nu. I-a scris o scrisoare.
Pe care ea a primit-o, i tiai eu vorba, n timp ce se mbrca de nunt.
La ora nou fr douzeci de minute.
Chiar aa, spuse Herbert, dnd din cap, ora la care a oprit ea, dup
aceea, toate ceasurile. Ce era scris n scrisoare dect c omul rupea fr inim
cstoria, nu pot s-i spun, fiindc nu tiu. Dup ce a zcut bolnava ctva
timp, domnioara Havisham a zvort casa, dup cum ai vzut, i de atunci n-a
mai vzut lumina zilei.
Aceasta-i toat povestea? ntrebai eu, dup cteva clipe de gndire.
Att e tot ce tiu eu i de fapt toat povestirea mi-am alctuit-o eu
singur din crmpeie; cci tatl meu se ferete s vorbeasc despre acest lucru
i chiar cnd domnioara Havisham m-a chemat acolo, nu mi-a spus dect ceea
ce era neaprat trebuincios, pentru ca s pricep despre ce este vorba. Dar am
uitat ceva. Lumea bnuiete c omul n care, din nenorocire, i-a pus ea toat
ncrederea, lucra n nelegere cu fratele ei vitreg. Se spune chiar c exista un
complot ntre ei i c apoi i-au mprit foloasele.
M mir c nu s-a cstorit cu ea, ca s pun mna pe toat averea,
spusei eu.
Poate c era cstorit dinainte i c toat lovitura aceasta n-a fost
dect un plan de-al fratelui ei, spuse Herbert. Despre aceasta nu tiu nimic.
Ce s-a ntmplat cu cei doi oameni? ntrebai eu dup ce rumegai puin
povestea.
Au czut din ce n ce mai jos, dac se poate spune aa, i s-au ruinat.
Mai triesc?
Nu tiu.
Spuneai c Estella nu e rud cu domnioara Havisham i c a fost
adoptat. Cnd?
Herbert ddu din umeri.
De cnd am auzit de domnioara Havisham, am auzit i de Estella.
Mai mult nu tiu. i acum, Handel, spuse el ncheind povestea, suntem
nelei.
Tot ce tiu despre domnioara Havisham tii i tu.
i tot ce tiu eu, tii i tu.
Te cred. Aa c nu poate fi vorba de ntreceri i ascunziuri ntre tine
i mine. Ct despre oprelitea de care atrn viitorul tu anume c n-ai voie
s discui i s cercetezi cui i-l datorezi poi fi sigur c n-o s-o calc niciodat
i c nici nu voi pomeni de ea nici eu, nici nimeni altcineva din apropierea mea.
Herbert spuse toate acestea cu atta delicatee, nct simeam c pot
socoti acest capitol ncheiat, chiar dac ar fi trebuit s triesc ani de-a rndul
sub acoperiul tatlui su. Totui spusese cuvintele acestea cu atta neles,
nct simi c i el o socotete pe domnioara Havisham drept binefctoarea
mea, aa cum o socoteam i eu.
Nu-mi trecuse prin minte pn atunci c el mpinsese vorba spre
subiectul acesta, cu gndul de a-l scoate din calea noastr; dar ne simeam att
de bine i de uurai acum c vorbisem despre el, nct mi ddeam seama c
acesta fusese gndul lui. Eram foarte veseli i vorbrei i, n cursul discuiei, l
ntrebai ce meserie are. El mi rspunse: Capitalist, asigur vapoare.
Bnuiesc c m-a vzut uitndu-m prin odaie, n cutarea unor urme de
vapoare sau de capital, cci adug:
n ora.
Aveam idei mree despre bogia i renumele celor care se ocupau cu
asigurarea vapoarelor n ora i m gndeam cu groaz c trntisem la
pmnt pe un tnr asigurtor de vapoare, c-i nvineisem un ochi i c-i
crpasem capul plin de rspunderi. Dar, din nou, m cuprinse impresia aceea
ciudat care mi spunea c Herbert Pocket nu va fi niciodat prea bogat i c
nici nu va avea prea mult noroc.
Eu n-o s m mulumesc s-mi ntrebuinez capitalul doar la asigurri
de vapoare. Vreau s cumpr cteva aciuni bune de asigurri pe via i s
intru ntr-un consiliu de administraie. Mai vreau s m ocup i de chestiuni
miniere. Toate acestea nu m pot mpiedica s nchiriez cteva mii de tone de
corbii i s lucrez pe socoteala mea. Cred, spuse el, sprijinindu-se pe sptarul
scaunului, c voi pleca spre Indiile Orientale, ca s fac comer cu mtsuri,
aluri, arome, materii colorante, medicamente i lemne preioase. E o ramur
foarte interesant a comerului.
i aduce ctiguri mari? ntrebai eu.
Uriae! spuse el.
Din nou m cuprinse ndoiala i-mi spuneam c el are sperane mai mari
dect ale mele.
Cred c voi lucra i n Indiile Occidentale spuse el vrndu-i
degetele mari de la amndou minile n buzunarele vestei, pentru zahr, tutun
i rom. i cu Ceylonul, mai ales pentru filde.
O s ai nevoie de o mulime de vapoare, spusei eu.
O flot ntreag, spuse el.
Copleit de mreia acestor afaceri, l ntrebai unde se aflau vapoarele pe
care le asigura.
N-am nceput nc s m ocup de asigurri, rspunse el. De abia
acum ncep s m uit n dreapta i n stnga.
Nu tiu de ce nzuinele acestea mi se preau mai potrivite cu hanul lui
Barnard. Fcui, foarte convins:
A!
Da, lucrez la birou i m uit n dreapta i n stnga.
Se ctig bine la un birou? ntrebai eu.
Cine, cei care lucreaz acolo? ntreb el drept rspuns.
Da, tu, de pild.
Eu nu. Rosti vorbele acestea cu aerul unui om care i face anumite
socoteli i bilanuri.
Nu prea ctig. tii, nu mi se pltete nimic i eu trebuie s m
ntrein singur.
Desigur c toate acestea nu preau prea surztoare i eu cltinai din
cap, ca i cum a fi vrut s spun c ar fi cam greu s strngi capital dintr-o
astfel de surs de venit.
Dar e important, spuse Herbert Pocket, c ai prilejul s te uii n
dreapta i n stnga. Aceasta-i important. Cnd eti ntr-un birou tii, te poi
uita n dreapta i n stnga.
Mi se pru ciudat faptul c nu te poi uita n dreapta i n stnga cnd
nu lucrezi ntr-un birou; dar tcui, bizuindu-m pe experiena lui.
Apoi vine timpul, spuse Herbert, cnd vezi drumul deschis n faa ta.
i-i iei avnt, o porneti, i faci capitalul i ai ajuns! n clipa n care i-ai
fcut capitalul, nu-i mai rmne altceva de fcut dect s-l ntrebuinezi.
Toate acestea semnau cu felul n care procedase, n ziua cnd ne
ntlnisem n grdin. i felul n care ndura srcia semna leit cu felul n care
ndurase nfrngerea aceea. Mi se pru c primea i acum loviturile i izbiturile
cu aerul cu care le primise pe ale mele. Era limpede c, n cas, nu avea dect
lucrurile de care avea absolut nevoie, cci toate lucrurile de care ntrebam se
dovedir a fi aduse cu prilejul venirii mele, fie de la cafenea, fie din alt parte.
i, dei i cldise un viitor att de mre, era totui att de modest, nct
eu i eram nespus de recunosctor fiindc nu era nfumurat. Era nc o
trstur frumoas n felul lui de a fi att de plcut i, de aceea, ne-am i
mpcat att de minunat. Chiar n seara aceea, ieirm la plimbare pe strzi i
intrarm cu jumtate de pre la teatru; a doua zi ne-am dus la Westminster
Abbey i, dup amiaz, prin parcuri; eu m ntrebam cine potcovea toii caii din
parc i tare a fi vrut s fie Joe acela!
n duminica aceea, mi se pru c trecuser multe luni de cnd i
prsisem pe Joe i pe Biddy. Spaiul care m desprea de ei fcea i el parte
din aceasta distan nesfrit n timp i ara mlatinilor era ht, departe.
Faptul c, cu o duminic n urm, m dusesem la bisericua noastr veche,
mbrcat n hainele mele vechi, mi se prea o mpreunare de lucruri imposibile,
din punct de vedere geografic, social, ar i lunar.
servitorii. Era un fel lipsit de griji de a-i duce viaa, dar prea cam costisitor,
cci servitorii socoteau de datoria lor s bea i s mnnce, dup placul inimi
i s-i pofteasc mereu musafiri jos, n odile lor. E drept c ofereau domnului
i doamnei Pocket o mas foarte mbelugat; totui, mie mi s prea c
pensiunea cea mai bun era n buctrie, cu condiia ca pensionarul s fie n
state s se apere cci, la mai puin de o sptmn de la sosirea mea acolo, o
vecin, pe care familie nici nu o cunotea, scrise un bilet, cum c o vzuse pe
Millers btnd copilaul. Aceast veste o necji nespus pe doamna Pocket, care
izbucni n plns i spuse c e nemaipomenit cum nu tiu vecinii s-i vad de
treburile lor.
ncetul cu ncetul, aflai, mai ales de la Herbert, c domnul Pocket
studiase la Harrow i la Cambridge i c fusese un elev strlucit, dar c, dup
ce avusese fericirea de a se cstori att de timpuriu cu doamna Pocket,
renunase la planurile iui i mbriase cariera de meditator.
Dup ce meditase vreo civa puti grei de cap, ai cror prini, dac
erau oameni sus-pui, i fgduiau c l vor ajuta s-i croiasc un drum i
care uitau de fgduial, dup ce copiii ncetau cu meditaiile bietul om,
plictisit de aceast meserie nebnoas, venise la Londra. Aici, dup ce dduse
gre n nfptuirea nzuinelor lui mai nalte, se apucase s revad operele
celor care nu avuseser prilej s se afieze sau trecuser cu vederea prilejurile
care se iviser, s mai refac diferite alte opere scrise pentru ocazii speciale i
i folosise astfel talentele pentru diferite compilaii i corecturi literare; cu
aceste mijloace mpreun cu alte mici expediente particulare, inea casa pe care
am vzut-o i eu.
Domnul i doamna Pocket aveau o vecin foarte linguitoare; era o
vduv foarte nelegtoare din fire, care era de aceeai prere cu toat lumea,
binecuvnta pe toat lumea, zmbea i vrsa lacrimi pentru toi, dup
mprejurri. Numele acestei vecine era doamna Coilers i, n ziua sosirii mele,
mie mi fu hrzit s o duc pn la mas. M fcu s neleg, n timp ce
coboram scrile, c era o mare lovitur pentru doamna Pocket faptul c
simpaticul domn Pocket era nevoit s primeasc n casa lui diferii domni la al
cror progres trebuia s contribuie. Nu era vorba de mine, mi spuse ea, ntr-o
revrsare de dragoste i de ncredere (o cunoteam de mai puin de cinci
minute); dac ar fi fost toi ca mine, ar fi fost cu totul altfel.
Dar drgua de doamna Pocket, spuse doamna Coilers, n urma
dezamgirii ei din tineree (nu c bietul domnul Pocket ar fi cu ceva de vin) are
nevoie de atta lux i elegan
Da, doamn, spusei eu ca s o opresc, cci mi-era team c va ncepe
s plng.
i e att de aristocratic din fire
nc nu era nici una, nici alta. Copiii au fost adui nuntru de Flopson i
Millers, ca i cum aceti doi ofieri, n lips de vreo nsrcinare special, s-ar fi
ndeletnicit cu recrutarea de copii i i-ar fi prins pe acetia; iar doamna Pocket
se uita la cei ce ar fi trebuit s fie nite pui de nobili, ca i cum s-ar fi gndit c
mai avusese odat plcerea s-i inspecteze i ca i cum n-ar fi tiut ce s fac
cu ei.
Dai-mi furculia, doamn, i luai copilul, spuse Flopson. Nu aa,
vrei s cad cu capul sub mas?
n urma acestui sfat, doamna Pocket l lu altminteri i-l aez cu capul
pe mas, lucru ce se semnal celor de fa printr-o zguduitur zdravn.
Doamne sfinte! Dai-mi-l napoi, spuse Flopson, i dumneata,
domnioar Jane, vino s-i dansezi copilului!
Una dintre ferite, un pumn de copil, care i luase de timpuriu sarcina de
a avea grij de ceilali, plec de la locul ei, veni lng mine i ncepu s se
apropie i s se deprteze n pas de dans de copil, pn ce aceasta ncet cu
plnsul i ncepu s rd. Copiii rdeau cu toii i domnul Pocket (care ntre
timp ncercase de dou ori s se ridice trgndu-se de pr) rse i el i atunci
rserm cu toii i ne nveselirm.
Flopson ndoi copilul din ncheieturi ca pe o ppu olandez i izbuti sl aeze fr nici un accident n poala doamnei Pocket, apoi i ddu mititelului
sprgtorul de nuci ca s se joace cu el, atrgnd atenia doamnei Pocket
asupra faptului c mnerele acestui instrument nu prea se mpcau cu ochii
copilului i nsrcinnd-o pe domnioara Jane, cu glas aspru, s aib i ea
grij. Pe urm cele dou ddace ieir din odaie i se ncierar cu pajul care
ne servise i care cu siguran c-i pierduse jumtate din nasturi la masa de
joc.
Eu m simeam foarte prost, fiindc doamna Pocket ncepu o discuie cu
Drummle, cu privire la doi baronei, n timp ce mnca o portocal mprit n
felii i muiat n vin cu zahr, uitnd cu totul de copilul din poal, care fcea
cele mai nspimnttoare micri cu sprgtorul de nuci.
n cele din urm, micua Jane, vznd c creierii fragezi ai copilului erau
n primejdie, se scul de la locul ei i, prin diferite iretlicuri, scoase arma din
minile lui. Doamna Pocket, care tocmai i isprvise portocala, se art
nemulumit de acest lucru i spuse fetiei:
Copil ru ce eti, cum ndrzneti? Du-te i aeaz-te la locul tu
numaidect.
Mmico, bigui fetia, i-ar fi scos ochii.
Cum ndrzneti s spui asta? rspunse doamna Pocket. Du-te i
aeaz-te la locul tu numaidect.
ntr-o odi din fund, un om cu capul ntre umeri i faa nfurat ntro flanel murdar, mbrcat n nite haine vechi i negre care preau ceruite de
lustruite ce erau, sttea aplecat i transcria pe curat cele scrise de ceilali doi
domni, spre folosina domnului Jaggers.
Aceasta era toat instituia. Dup ce coborrm scara, domnul Wemmick
m conduse n odaia custodelui meu i-mi spuse:
Pe aceasta ai vzut-o?
Dac nu te superi, spusei eu, deoarece cele dou busturi care se uitau
chior mi atraser din nou atenia; pe cine reprezint acestea?
Acestea? ntreb Wemmick, suindu-se pe un scaun i suflnd praful
de pe cele dou capete nfiortoare, nainte de a le lua jos. Grozavi sunt acetia
doi. Noi clieni vestii de-ai notri, care ne-au adus faima. Tipul acesta (ce i-o fi
venit s cobori de pe locul tu noaptea i s-i bagi nasul nclimar ca s
rmi cu pata pe sprncean, pctosule!), acesta i-a ucis stpnul i, avnd
n vedere c nu s-au gsit dovezi mpotriva lui, nu a pit nimic.
Chiar aa arta? ntrebai eu, ndeprtndu-m de monstrul acela, n
timp ce Wemmick i cura sprnceana cu scuipat i apoi o tergea cu mneca
hainei.
Dac aa arta? Leit el. Mulajul a fost fcut la Newgate, ndat dup ce
l-au ridicat. M ndrgeai grozav, aa e, mecher btrn ce eti? spuse
Wemmick. Apoi mi explic aceast ieire drgstoas, artndu-mi broa cu
femeia i cu salcia plngtoare de lng mormntul cu urna i-mi spuse:
A comandat-o anume pentru mine!
Doamna reprezint pe cineva? ntrebai eu.
Nu, rspunse Wemmick. Doar aa, de haz. i plcea s faci haz, aa-?
Nu, nici urm de doamn n procesul acesta, domnule Pip, doar una, i
aceea nu era subiric i nobil. i, pe aceea, Doamne ferete, n-ai fi vzut-o
ngrijind de o urn. Doar dac ar fi fost ceva butur nuntru. Preocupat de
broa, Wemmick puse bustul la locul lui i lustrui broa cu batista.
i cellalt, tot aa a sfrit-o i el? ntrebai eu. Arat la fel.
Ai dreptate, spuse Wemmick. Aa arat cu toii. Ca i cum una dintre
nri le-ar fi fost prins cu o undi prins de un fir de pr de cal. De, tot aa a
sfrit-o i acesta; sfritul lor firesc, crede-m. trengarul acesta ticluia
testamente, dac nu cumva trimitea i pe testatori pe lumea cealalt. i, totui,
erai o lichea de soi (domnul Wemmick vorbea cu el) i spuneai c tii s scrii
grecete. Aiurea, ludrosule! Ce mai mincinos era! n viaa mea n-am vzut
aa mincinos! nainte de a-i aeza rposatul prieten pe raft, domnul Wemmick
puse mna pe cel mai mare dintre inelele lui de doliu, spunnd:
A trimis s mi-l cumpere n ajun, tii?
de vslele noastre, n timp ce noi naintam prin lumina apusului sau n lumina
lunii, care se aprindea n mijlocul fluviului.
Herbert era tovarul meu de fiecare zi i eram buni prieteni. mpream
barca cu el, ceea ce l aducea foarte des la Hammersmith; iar faptul c eram
prta la odaia lui, m fcea s m duc des la Londra. Fceam drumul dintre
aceste dou locuri, la orice or din zi i din noapte. i acum nc mi-e drag
drumul acela, dei nu mai este att de frumos ca atunci, n amintirea acelor
vremuri de tineree neprihnit i de speran.
Locuiam de o lun sau dou la familia Pocket, cnd domnul i doamna
Camilla se ntoarser. Camilla era sora domnului Pocket. Georgiana, pe care o
vzusem tot atunci, la domnioara Havisham, sosi i ea. Femeia aceasta de
nesuferit, care ddea asprimii ei numele de religie i ficatului ei numele de
iubire, era vara domnului Pocket. Oamenii acetia m urau cu ura lcomiei i a
dezamgirii. Adevrul e c, de cnd mi surdea norocul, m lingueau cu
slugrnicia cea mai josnic.
Fa de domnul Pocket, pe care l socoteau un copil btrn, ce habar nu
avea de interesele lui, se purtau cu ngduina aceea binevoitoare cu care i mai
auzisem vorbind i altdat. Pe doamna Pocket o dispreuiau; n schimb,
admiteau c biata fptur suferise dezamgiri amarnice n viaa ei, fiindc
acest lucru rsfrngea o lumin prielnic i asupra lor.
Aceasta era lumea n care triam eu i unde ncepui s m ngrijesc de
educaia mea. ncetul cu ncetul, m-am ales cu obiceiuri foarte costisitoare i
am nceput s cheltuiesc atia bani, nct, dup cteva luni, m cuprinse
spaima, dar, de bine, de ru, tot m ineam de carte. Aceasta nu dovedea alt
merit special dect c aveam destul bun sim ca s-mi cunosc cusururile.
Cu ajutorul domnului Pocket i al lui Herbert, am naintat repede; cu
aceti oameni, care mi ddeau mereu ghes de cte ori era nevoie, alturi de
mine i cu un drum lipsit de piedici n faa mea, ar fi trebuit s fiu un
prostnac ca Drummle ca s nu fac ct am fcut.
Nu-l vzusem pe domnul Wemmick de cteva sptmni, cnd, ntr-o
bun zi, mi ddu n gnd s-i scriu un bilet, cum c mi-ar face plcere s trec
s-l iau i s ne ducem mpreun acas la el. El mi rspunse c i-ar face
bucurie i c m ateapt la birou la ora ase. M dusei acolo i, de ndat ce
sun ceasul, el i ascunse cheia casei de bani, sub hain, la spate.
Te-ai gndit s mergem pe jos pn la Walworth? M ntreb el.
Sigur, rspunsei eu, dac i face plcere.
Chiar foarte mult, spuse Wemmick. Fiindc am stat cu picioarele sub
pupitru toat ziua i a vrea s le dezmoresc. S-i spun, mai nti ce avem
ast sear la mas, domnule Pip. Avem tocan fcut n cas i friptur rece de
gin. Cred c-i moale, fiindc stpnul prvliei de unde am cumprat, a fost
jurat zilele trecute, ntr-unul din procesele noastre i i-am dat drumul
numaidect. I-am amintit de aceasta, cnd am cumprat gina i i-am spus:
Alege una bun, mi englezule, fiindc dac am fi vrut s te inem nc
o zi, dou n-ar fi fost mare lucru pentru noi. i el mi-a spus:
D-mi voie s-i druiesc cea mai frumoas gin din prvlie.
Desigur c i-am dat voie. Pn una alta, e proprietate portativ. Sper c
n-ai nimic mpotriva unui printe btrn?
Eu credeam ca tot mai vorbete de gin, dar el adug:
Fiindc locuiesc mpreun cu tatl meu, un om btrn. Eu i
rspunsei ceea ce mi dicta politeea.
N-ai luat masa cu domnul Jaggers? spuse el n timpul drumului.
nc nu.
Mi-a spus i el azi dup amiaz, cnd a auzit c vii. Ndjduiesc c te
va invita mine. Vrea s-i cheme i pe prietenii dumitale. Trei, ai trei prieteni
intimi? Rspunsei:
Da.
tii, vrea s cheme toat banda. Nu prea m simeam mgulit de acest
cuvnt. i orice o s v dea de mncare, s tii c o s fie bun. S nu te atepi
la multe feluri, dar o s fie minunat. i mai e ceva ciudat n casa lui, urm
Wemmick, dup o pauz de o clip, ca i cum observaia cu privire la
ngrijitoare ar fi fost subneleas. Niciodat nu zvorte vreo u sau vreo
fereastr, n timpul nopii.
Nu-l fur nimeni niciodat?
Niciodat! rspunse Wemmick. El spune n auzul tuturor: Vreau s-l
vd pe omul care o s m fure pe mine. Doamne, dac nu l-am auzit de o sut
de ori, nu l-am auzit niciodat, spunnd cuvintele acestea unor pungai
cunoscui, n biroul din fa. tii unde locuiesc; niciodat nu se trage zvorul
la mine acas. De ce nu dai lovitura? Hai, ce, nu v ispitete? Ei bine, nici un
om n-are destul ndrzneal ca s ncerce fie de dragul banilor, fie cine tie
pentru ce.
Aa groaz le este de el? ntrebai eu.
Groaz? spuse Wemmick. Te cred c le este groaz. E iscusit pn i n
felul cum i provoac. Dar, trebuie s c nici urm de argint nu exist n casa
Iui. Toate lingurile sunt din metal de Britania.
Aa c nu s-ar alege ei cu prea mult, spusei eu, chiar dac
A! Dar el s-ar alege cu mult, spuse Wemmick, retezndu-mi vorba. i ei
tiu aceasta. S-ar alege cu vieile lor, cu vieile a zeci dintre ei. Tot ce-ar vrea ar
obine i e cu neputin s spui c n-ar izbuti el s obin ceva, cnd i-a bgat
n cap.
Eu spusei c desigur.
La spate, e un cote cu un porc i mai sunt cteva gini, civa
iepurai; n afar de asta, vezi dumneata, fac i eu sport i semn castravei; la
mas, o s-i dai seama cum e salata pe care o cultiv eu. Aa c, domnule Pip,
spuse Wemmick, cltinndu-i capul i zmbind din nou, dar cu Seriozitate,
dac ne nchipuim c locul a,cesta ar fi asediat, ne dm seama c, n ceea ce
privete proviziile putem rezista al dracului de mult timp.
La vreo civa yarzi mai ncolo, se afla un umbrar de care te puteai
apropia numai umblnd pe o potec plin de cotituri, aa nct drumul pn la
umbrar dura mult timp.
Aici gsirm cteva pahare pregtite. Punch-ul era pus la rcit ntr-un lac
ornamental, pe malurile cruia se ridica umbrarul. Aceast ap cu o insul la
mijloc, care nu prea mai mare dect salata pe care trebuia s o mncm la
masa de sear era rotund i Wemmick cldise o fntn n mijlocul ei, care,
iac puneai n micare o moric i scoteai dopul dintr-o eav, nea cu atta
putere, nct i uda tot podul palmei.
Eu sunt i inginerul i tmplarul i tinichigiul i grdinarul i omul la
toate, spuse Wemmick, dup ce primi licitrile mele. tii, e foarte bine aa. M
scap de toate pnzele de pianjen, care se aga de mine la Newgate i i face
plcere btrnului. Nu te deranjeaz dac te prezint chiar acum btrnului, nui aa? Nu te supr?
i exprimai zelul care m nsufleea pentru aceast prezentare i ne
ntoarserm la castel. nuntru, lng foc, edea n tihn un om foarte btrn,
mbrcat ntr-o hain de flanel; era curat, vesel, bine ngrijit, dar surd cu
desvrire.
Ei, moule, strig Wemmick, strngndu-i vesel i prietenos mna.
Cum i merge?
Foarte bine, John, foarte bine! rspunse btrnul, ca i cum ar fi
neles ntrebarea.
Acesta este domnul Pip, moule, spuse Wemmick, tare mi-ar plcea si auzi numele. F-i semn cu capul, domnule Pip; grozav i place. F-i semn cu
capul, dac vrei, i clipete din ochi!
Casa aceasta frumoas ea fiului meu, domnule, strig btrnul, n
timp ce eu ddeam din cap din toate puterile. i parcul e frumos. Cred c
parcul i toate lucrrile de pe el ar trebui folosite de stat dup moartea fiului
meu, pentru distracia poporului.
Grozav eti de mndru de toate acestea, aa este moule? ntreb
Wemmick, privindu-l pe btrn i trsturile lui aspre se ndulciser de tot; uite
un salut pentru tine i ddu vrtos din cap; i nc unul tot pentru tine i ddu
i mai vrtos din cap; aa-i c-i place? Dac nu te obosete, domnule Pip
mcar c tiu ct este de obositor pentru strini, vrei s-l mai cinsteti cu un
semn din cap? Nici nu poi s-i nchipui ce bucurie i face.
Am dat din cap de cteva ori i btrnul era n culmea fericirii. L-am
lsat dnd de mncare ortniilor i ne-am aezat sub umbrar, ca s ne bem
punch-ul; aici, Wemmick mi spuse, n timp ce-i fuma luleaua, c i-au trebuit
muli ani ca s-i aduc proprietatea la acest grad de perfeciune.
E a dumitale, domnule Wemmick?
Da, sigur! rspunse Wemmick. Am primit-o bucic cu bucic. E
scutit de dri, ce Dumnezeu!
Adevrat? mi nchipui c domnului Jaggers trebuie s-i plac.
Nici n-a vzut-o, spuse Wemmick. Nici nu l-a vzut pe btrn. Nici n-a
auzit de el. Serviciul e una i viaa mea particular e alta. Cnd m duc la
serviciu, las castelul n urma mea i cnd intru n castel, las serviciul n urm.
Dac nu i-e greu, i-a fi recunosctor dac ai proceda la fel. Nu mi place
s mi se vorbeasc de toate acestea, n timpul serviciului.
Bineneles, mi-am dat seama c ndeplinirea dorinei lui e o chestiune de
bun credin. Deoarece punch-ul era foarte bun, am rmas sub umbrar, bnd
i stnd de vorb pn aproape de ora nou, cnd Wemmick mi spuse,
aeznd pipa pe mas:
Cea mai mare bucurie a btrnului e s se apropie de puc.
Pornirm din nou spre castel, unde l gsirm pe btrn ncingnd
vtraiul la foc cu ochi nerbdtori, n chip de pregtire pentru marea ceremonie
din fiecare sear. Wemmick sttea cu ceasul n mn, pn ce sosi momentul
cnd trebuia s ia vtraiul rou de la btrn i s se duc la Baterie. Lua
aadar vtraiul, iei din cas i, ndat dup aceea, se auzi o detuntur care
cltin csua aceea sucit, asemntoare cu o cutie, de parc ar fi fost gata s
o drme i toate cetile i paharele din cas ncepur s zngne. Atunci
btrnul, care cred c ar fi fost aruncat n aer de pe julul lui, dac nu s-ar fi
sprijinit n coate, strig triumftor:
A tras cu puca! L-am auzit! i eu ddui de attea ori din cap, nct
nu e o figur de stil cnd spun c nici nu-l mai vedeam pe btrn de ameeal.
Timpul care trecu pn la masa de sear a fost folosit de Wemmick
pentru a-mi arta colecia lui de curioziti. Colecia era n ntregime de origine
criminal; cuprindea pana cu care se scrisese un vestit act fals, unul sau dou
brice foarte cunoscute, cteva bucle i cteva manuscrise de mrturisiri fcute
n timpul osndei, despre care domnul Wemmick spunea c aveau o valoare
deosebit, pentru c erau, dup cum spunea el, minciuni din cap i pn n
picioare.
Aceste lucruri erau mprtiate cu gust printre mici obiecte de porelan i
de sticl, diferite fleacuri fcute de nsui proprietarul coleciei i cteva
afla o despri tur prevzut pentru acest scop, care mirosea a spun
parfumat, de parc ar fi fost o parfumerie. nuntru, pe o bar, atrna un
prosop neobinuit de mare i, de cte ori se ntorcea de la tribunal sau se
desprea de un client, domnul Jaggers i spla minile i apoi le usca i le
freca cu acest prosop.
Cnd eu i cu prietenii mei ne fcurm apariia a doua zi la ase, domnul
Jaggers, prea s fi avut un caz mai complicat dect de obicei, cci l gsirm
cu capul nfundat n despritur, nu numai splndu-i minile i cltindu-i
obrazul, ci fcnd gargar. i dup ce sfri toate acestea i se folosi de toate
marginile prosopului, lu briceagul i-i scoase cazul i de sub unghii, nainte
de a-i pune haina.
Cnd ieirm n strad, civa oameni se foiau n faa uii ca de obicei,
dorind fr ndoial s vorbeasc cu el; dar era ceva att de hotrtor n
mirosul de spun care nconjura fptura domnului Jaggers, nct oamenii se
lsar pgubai.
n timp ce ne ndreptam spre vest, cte o fa din mulimea de pe strzi l
recunotea i, ori de cte ori se ntmpla aa, domnul Jaggers ncepea s-mi
vorbeasc cu glas tare; ns nu recunotea pe nimeni i nici nu bga de seam
c alii l recunosc pe el.
Ne duse pn n Gerard Street, n cartierul Soho i ne oprirm n faa
unei case aezat n partea de miazzi a strzii, o cas destul de impuntoare
n felul ei, dar cu ferestrele murdare i care ar fi avut mare nevoie de
zugrveal.
Scoase cheia, deschise ua i intrarm cu toii ntr-o ncpere de piatr,
mare, ntunecoas i nelocuit. Apoi am suit scara de culoare cafenie nchis i
trecurm printr-o serie de odi cafenii i ele, aezate la etajul nti. Pe pereii
acoperii cu lemn erau sculptate ghirlande de flori i, n timp ce el ne ura bun
sosit, mie mi se prea c ghirlandele acelea semnau cu un anumit fel de
lanuri, pe care le cunoatem foarte bine.
Masa era pus n cea mai frumoas dintre aceste ncperi; odaia a doua
era iatacul domnului Jaggers, iar a treia dormitorul. Ne spuse c nchiriase
toat casa, dar c foarte rar se folosea de alte odi dect de cele prin care
trecusem.
Masa era frumos pus, bineneles fr argintrie i, alturi de scaunul
domnului Jaggers, se afla o msu cu o mulime de sticle i carafe i cu patru
farfurioare de desert. Bgai de seam c domnul Jaggers ine totul sub cheie i
c tot el mparte lucrurile de care e nevoie n gospodrie.
n odaie se afla i un dulap cu cri; vzui dup cotoare c erau doar
cri despre martori, despre legea criminal, procese, acte parlamentare,
biografii criminale i alte lucruri de felul acesta. Mobila din cas era solid i
ls umerii lui rotunzi n jos, njur, puse mna pe un pahar mare i l-ar fi
aruncat, fr ndoial, n capul dumanului su, dac gazda n-ar fi oprit
paharul cu mna, n clipa n care Drummle l ridica pentru scopul mai sus
artat.
Domnilor, spuse domnul Jaggers cu nelepciune, punnd paharul pe
mas i trgnd afar, de lanul masiv, ceasul lui de aur cu repetiie, mi pare
nespus de ru dar trebuie s v anun c este nou i jumtate.
La aceast aluzie, ne scularm cu toii. nainte de a ajunge la poart,
Startop l i striga foarte vesel pe Drummle mi biete, ca i cum nimic nu sar fi ntmplat. Dar biatul era att de departe de a rspunde la aceast dovad
de simpatie, nct nici mcar nu voia s mearg pn la Hammersmith pe
aceeai parte a drumului cu el, aa c Herbert i cu mine, rmnnd n ora, i
vzurm pe cei doi cobornd strada pe trotuare deosebite. Startop era n frunte,
iar Drummle umbla n urm, n umbra caselor, aa cum n barc vslea
totdeauna n umbra malurilor.
Deoarece poarta nu era nc nchis, m gndi s-l las pe Herbert s m
atepte o clip i s dau o fug pn sus, ca s mai spun o vorb custodelui
meu. l gsi n iatac, nconjurat de o prvlie ntreag de ghete, foarte absorbit
de ele i splndu-se pe mini.
I-am spus c venisem napoi ca s-i spun ct mi prea de ru c se
ntmplaser lucruri att de neplcute i c ndjduiam c nu m va nvinui
prea mult.
Fleacuri! fcu el, udndu-i faa i vorbindu-mi printre picturile de
ap; nu face nimic, Pip. Totui, mi place pianjenul acela.
Se ntoarse spre mine i-i cltina capul, umflndu-i obrajii i
tergndu-se cu prosopul.
M bucur c v place, am spus eu, dar mie nu-mi place.
Sigur c nu, ncuviin custodele meu; ar fi bine s n-ai prea mult de-a
face cu el. Pzete-te de el ct poi. Dar mi place biatul, Pip; e din soiul celor
adevrai. Dac a fi prezictor
i ridic ochii din prosop i-mi prinse privirea.
Dar nu-s prezictor, spuse el, nfundndu-i capul ntr-o ghirland din
prosop i uscndu-i urechile. Doar tii ce sunt eu, nu-i aa? Noapte bun, Pip.
Noapte bun, domnule Jaggers.
Cam vreo lun dup aceste ntmplri, timpul pe care domnul Pianjen
trebuia s-l petreac la domnul Pocket se ncheie de-a binelea, spre marea
uurare a ntregii case, n afar de doamna Pocket i Drummle se ntoarse n
vizuina printeasc.
Chapter 27
vorbit mai sus, m-am vzut silit s-i gsesc cte ceva de lucru prin cas i o
groaz de mncare; i din pricina acestor dou lucruri dezgusttoare, biatul
m obseda fr ncetare.
Acest duh rzbuntor primi ordin s fie la serviciu mari dimineaa, la
ora opt, n antreu (o odaie cu o suprafa de dou picioare ptrate, dup
socoteala negustorului de la care cumprasem scoara de pe jos) i Herbert se
gndi la cteva lucruri pentru gustarea de diminea, care s-ar fi putut s-i
plac lui Joe. Dei m simeam sincer ndatorat fa de Herbert, pentru c era
att de atent i de binevoitor, aveam o bnuial ciudat i destul de neplcut
c, dac Joe ar fi venit s-1 vad pe el, Herbert n-ar fi fost chiar att de sritor.
Cu toate acestea, luni seara, m-am ntors n ora, ca s m pregtesc
pentru venirea lui Joe, iar a doua zi, m sculai dis-de-diminea i ddui un
aspect ct mai strlucitor salonului i mesei. Din nenorocire, bura n dimineaa
aceea i nici un nger n-ar fi putut s-i ascund lui Joe faptul c hanul lui
Barnard vrsa lacrimi de funingime, ca un coar uria cuprins de slbiciune.
Pe msur ce se apropia clipa sosirii lui Joe, m cuprindea tot mai mult
dorina de a fugi, dar duhul rzbuntor sttea n antreu, dup cum i se
poruncise; n curnd auzi paii lui Joe pe scar. tiam c e Joe, dup felul
stngaci cum suia scrile, cu ghetele lui de zile mari, care-i erau prea largi, i
dup timpul care-i trebui ca s citeasc numele de pe uile celorlalte etaje, n
timp ce urca. Cnd, n cele din urm, se opri n faa uii noastre, auzi degetul
lui plimbndu-se deasupra literelor numelui meu i apoi rsuflarea lui n gaura
cheii. Pe urm, ciocni uurel n u i Pepper acesta era numele foarte
compromitor al duhului rzbunrii anun:
Domnul Gargery!
Mi se prea c Joe n-o s mai sfreasc cu tersul picioarelor i c va
trebui s m duc eu s-l urnesc de pe pre; n cele din urm, intr.
Joe, ce mai faci, Joe?
Pip, ce faci tu, Pip?
Cu faa lui bun, roie i strlucitoare, mi prinse amndou minile,
dup ce-i aruncase plria pe podea, ntre noi, i ncepu s mi le ridice i s le
coboare, ca i cum a fi fost ultimul model de pomp.
M bucur s te vd, Joe. D-mi plria.
Dar Joe o ridic grijuliu, cu amndou minile, ca i cum ar fi fost un
cuib de pasre cu ou nuntru i nici nu voia s aud s se despart de acest
obiect, aa c vorbi mai departe peste plria din mn, ceea ce era foarte
neplcut.
i cum ai mai crescut, spuse el, i te-ai boierit i te-ai subirit. nainte
de a descoperi acest cuvnt, Joe sttu pe gnduri; sigur, eti o adevrat cinste
pentru regele i ara ta.
Vreau s spun c voi doi ndjduiesc c-o ducei mai bine cu sntatea, n
casa aceasta nchis. Fiindc hanul sta s-ar putea s fie foarte bun, dup
obiceiurile din Londra, spuse Joe tainic, dar eu n-a ine nici un porc aici, dac
a vrea s-l ngra i s mnnc carne fraged.
Dup ce Joe aduse acest omagiu mgulitor locuinei noastre i dup cemi spuse de cteva ori domnule, l rugarm s se aeze la mas; el ns se
uit de jur mprejurul odii, n cutarea unui loc potrivit unde s-i depun
plria ca i cum numai pe anumite substane, foarte rare n natur, ar fi
putut acest obiect s se odihneasc i, n cele din urm, o aez pe un col al
cminului, de unde, mai apoi, plria cdea jos, la intervale regulate.
Servii ceai sau cafea, domnule Gargery? ntreb Herbert, care prezida
ntotdeauna masa de diminea.
Mulumesc domnule, spuse Joe, nepenindu-se din cap pn n
picioare. Ce v este dumneavoastr mai plcut.
Cafea i place?
Mulumesc domnule, rspunse Joe, vdit descurajat de propunerea lui
Herbert; deoarece ai avut buntatea s alegei cafeaua, eu nu spun nimic. Dar
nu credei c ncinge?
Atunci ceai, spuse Herbert, turnnd ceaiul.
La aceste cuvinte, plria lui Joe se rostogoli de pe cmin i el se ridic
de pe scaun, o culese i o puse napoi, pe acelai loc. Ca i cum faptul c
plria avea s se rostogoleasc ndat din nou era un semn de bun cretere
din partea lui Joe.
Cnd ai sosit n ora, domnule Gargery?
S fi fost ieri dup-amiaz? se ntreba Joe, tuind n palm, ca i cum
ar fi avut timp s i prind tuse mgreasc de cnd sosise. Nu, nu ieri. Ba da.
Ieri dup-amiaz. Spuse aceste cuvinte cu un aer de nelepciune,
uurare i neprtinire.
Ai vzut ceva din Londra pn acum?
Da, sigur, domnule, spuse Joe. M-am dus mpreun cu domnul Wopsle
de-a dreptul la depozitul de cear neagr. Dar ni s-a prut c afiele roii de la
u nu se prea potrivesc, adug Joe ca s ne lmureasc, fiindc erau fcute
prea arhitectural.
Cred c Joe ar mai fi lungit vorba aceasta, care ntr-adevr evoc minii
mele un anumit fel de arhitectur pe care-l cunosc bine, i ar fi transformat-o
ntr-un adevrat cor, dac ntmplarea n-ar fi fcut ca ochii lui s cad asupra
plriei, care se rostogolea din nou.
ntr-adevr, plria aceasta i cerea bietului om o atenie ncordat i o
iueal n priviri i n mini asemntoare cu aceea de care ai nevoie cnd
lucrezi la un ghieu. Joe fcea tot felul de scamatorii cu plria lui, dovedind o
ludroenia lui cu tot, a venit la mine, cnd stteam la Barcagiii Veseli (vezi
c tare-i bun o lulea i o halb de bere dup o zi de lucru, domnule, i nici nu
te ameete prea tare) i mi-a zis: Joseph, domnioara Havisham vrea s-i
vorbeasc.
Domnioara Havisham, Joe?
Dorete, a zis Pumblechook, s-i vorbeasc. Joe i plimb ochii pe
tavan.
Da, Joe? Spune mai departe, te rog.
A doua zi, domnule, spuse Joe, privindu-m de parc m-a fi aflat
departe de tot de el, m-am gtit i m-am dus s-o vd pe domnioara A.
Domnioara A, Joe? Domnioara Havisham?
Dup cum spun, domnule, rspunse Joe, cu un aer de formalitate
legal, de parc i-ar fi fcut testamentul, domnioara A sau domnioara
Havisham. i ea mi-a vorbit aa: Domnule Gargery, eti n coresponden
cudomnul Pip? i fiindc aveam o scrisoare de la tine, am spus: Da, sunt.
(Cnd m-am cstorit cu sora dumitale, domnule, am spus: Da, vreau i cnd
i-am rspuns prietenei tale, Pip, am spus: Da, sunt). Vrei s-i spui atunci, a zis
ea, cum c Estella s-a ntors acas i c s-ar bucura s-1 vad?
Simeam c mi se aprind obrajii, n timp ce m uitam la Joe.
Ndjduiesc c una dintre cauzele foarte ndeprtate pentru care mi se
aprinser era gndul c, dac a fi cunoscut scopul venirii lui Joe, i-a fi dat
mai mult sprijin.
Cnd am ajuns acas, urm Joe, i-am rugat-o pe Biddy s-i scrie ea
s-a cam codit. Spunea: Sunt sigur c s-ar bucura s afle vestea de la tine prin
viu grai; tot e srbtoare i vrei s-1 vezi, du-te! Asta-i tot, domnule, spuse Joe,
ridicndu-se de pe scaun; i, drag Pip, i doresc numai bine i s ai noroc s
ajungi ct de departe.
Dar nu pleci nc, Joe?
Ba da, plec, spuse Joe.
Dar te ntorci la prnz?
Nu, nu m ntorc, spuse Joe.
Ochii notri se ntlnir i vorba domnule se topi n inima lui, n timp
ce-mi strngea mna.
Pip, mi biete, viaa e fcut din attea despriri. A spune eu, unul
e fierar, altul e tinichigiu i altul e argintar. Toi tia sunt deosebii unul de
altul i trebuie s lum lucrurile aa cum se ntmpl. C dac a fost cineva de
vin astzi, eu am fost acela.
Tu i cu mine nu putem sta alturi aici, la Londra; i nicieri nu putem,
doar ntre noi, ntre lucrurile tiute numai de noi. Nu c a fi mndru, dar
vreau s fiu la locul meu i niciodat n-ai s m mai vezi n hainele astea.
Minile i picioarele lui aveau forma unor pernie de ace i omul era
foarte caraghios n vemintele acelea; dintr-o singur privire recunoscui ochiul
acela nchis. El era omul, pe care-l vzusem ntr-o sear, la Barcagiii Veseli i
care m doborse cu puca lui nevzut!
Era uor s-mi dau seama c omul nu m cunotea mai mult dect dac
nu m-ar fi vzut niciodat n viaa lui. Se uita la mine i ochiul lui msura
lanul ceasornicului meu; apoi scuip, ca din ntmplare, spuse ceva celuilalt
ocna i ncepur amndoi s rd; se rsucir apoi, ciocnindu-i ctuele una
de alta i se uitar n alt parte.
Numerele mari de pe spatele lor, asemntoare unor numere de strad;
trupurile lor greoaie, cioplite ca din topor, trupuri rioase, care-i fceau s
semene cu nite animale; picioarele lor prinse n ctue i legate cu batiste
toate acestea i fceau s fie, dup cum spusese Herbert, o privelite
dezgusttoare i jalnic.
Dar nu acest lucru era cel mai ru dintre toate. Descoperirm c toat
partea din spate a diligenei fusese ocupat de o familie, care se muta din
Londra i c nu mai era loc pentru prizonieri dect pe banca din fa, chiar n
spatele vizitiului.
La aceast veste, un domn, mnios din fire, care oprise locul al patrulea
de pe banca aceea, se nfurie cumplit, spunnd c era o nclcare a nelegerii
s fie silit s cltoreasc n tovria unor oameni att de mravi, c aceast
fapt era revolttoare i primejdioas, josnic i ruinoas i nu mai tiu ce.
ntre timp, diligenta se pregtise de plecare, iar vizitiul i pierduse rbdarea.
Eram cu toii gata s ne urcm, iar prizonierii se apropiaser mpreun cu
pzitorul, aducnd cu ei mirosul acela ciudat de cataplasm de pine, de aba,
de frnghie i lemne, care se simte ntotdeauna n apropierea ocnailor.
Nu v facei atta snge ru, ncearc gardianul s-l liniteasc pe
cltorul cel mnios. O s m aez eu lng dumneavoastr. O s-i pun pe ei la
marginea rndului. N-o s v supere. Nici -n-o s simii c sunt aici.
i v rog s nu m nvinuii pe mine, bodogni ocnaul pe care-l
recunoscusem. Eu nu vreau s plec. Eu sunt gata s rmn pe loc. n ceea ce
m privete, orice om care vrea s-mi ia mie locul, e binevenit.
Sau locul meu, spuse cellalt rstit. Nu v-a fi stingherit pe nici unul,
dac ar fi fost dup mine. Apoi rser amndoi i ncepur s sparg nuci,
scuipnd cojile pe jos. Cred c i mie mi-ar fi plcut s fac la fel, dac a fi fost
n locul lor i att de hulit de toi.
n cele din urm, toat lumea ncuviina c nu i se putea face pe plac
domnului cel mnios i c omul trebuia s se mpace cu societatea pe care
ntmplarea i-o scosese n cale sau s rmn acas. Aa c omul i lu locul
n primire, tot mai vitndu-se nc, gardianul se aez lng el, iar ocnaii se
printre picioare i-i uiera batjocoritor n nas. Totui, i-am scris, a doua zi,
domnului Trabb, spunndu-i c domnul Pip se vede silit de a renuna la orice
legturi cu un om care uit pn ntr-att ce datoreaz societii, nct ine n
serviciul lui pe un biat, care strnete scrb n sufletele tuturor.
Diligena n care cltorea domnul Jaggers m ajunse din urm, la
timpul potrivit, iar au m-am aezat pe capr i am ajuns sntos la Londra, dar
nu nevtmat, cci inim nu mai aveam. De ndat ce am sosit, i-am trimis lui
Joe un morun i un butoia cu stridii, n semn de pocin (pentru c nu m
dusesem s-l vd) i apoi m-am ndreptat spre Barnard's Inn.
L-am gsit pe Herbert mncnd carne rece i foarte ncntat c m vede.
Dup ce am trimis Duhul Rzbunrii la cafenea, ca s mai aduc ceva de
mncare, am simit c trebuie s-mi deschid sufletul, chiar n seara aceea,
prietenului i tovarului meu.
Deoarece nu putea fi vorba de mrturisiri ct timp Duhul Rzbunrii
sttea n antreu, pe care-l socoteam un fel de anticamer a gurii de cheie, l-am
trimis la teatru. Nici n-a putea s gsesc o dovad mai bun a robiei amarnice
n care m gseam fa de acest stpn, dect mijloacele umilitoare de care m
foloseam mereu, pentru a-i gsi ceva de lucru. La atta josnicie te mpinge
uneori nevoia, nct mi se ntmpla s-l trimit pn la Hyde Park, ca s vad
ct e ceasul.
Dup ce masa se sfri i noi ne-am aezat n faa focului, i-am spus lui
Herbert:
Drag Herbert, am s-i spun ceva.
Drag Handel, mi rspunse el, voi cinsti i voi respecta mrturisirea
ta.
E vorba de mine, Herbert, am spus eu, i de nc cineva. Herbert i
ncrucia picioarele, privi focul cu capul aplecat ntr-o parte i, dup ce-l privi
ctva timp fr nici un folos, se uit la mine, fiindc m oprisem din vorb.
Herbert, am spus eu, punndu-mi mna pe genunchiul lui, o iubesc
o ador pe Estella.
n loc s nmrmureasc, Herbert rspunse cu glas firesc:
Perfect. i pe urm?
Perfect, Herbert. Aceasta-i tot ce gseti de spus. Perfect?
i pe urm, spuse Herbert. Aceasta tiam doar.
Cum tiai? am ntrebat eu.
Cum tiam, Handel? Pi de la tine.
Dar nu i-am spus-o niciodat.
Nu mi-ai spus-o! Nu-mi spui niciodat cnd te tunzi, dar eu am ochi i
vd. De cnd te cunosc, o adori. Cnd ai sosit aici, ai adus aceast adoraie cu
tine mpreun cu geamantanul. Nu mi-ai spus-o! Toat ziua numai aceasta mi-
ai spus. Cnd mi-ai spus povestea ta, doar ai spus c ai adorat-o din clipa n
care ai vzut-o, de cnd erai mic.
Bine, am spus eu, cci toate acestea erau noi i bine venite pentru
mine. Niciodat n-am ncetat s-o ador. i acum s-a ntors din strintate i e
fptura cea mai frumoas i mai elegant de pe lume. Am vzut-o ieri. i dac
am adorat-o i nainte, s tii c acum o ador de dou ori mai mult.
Norocul tu, Handel, spuse Herbert, c ai fost ales pentru ea i c i
eti hrzit ei. Fr s clcm pe un trm oprit, putem, totui, ndrzni s
spunem c nu poate exista nici o ndoial cu privire la acest lucru. Ai aflat ceva
pn acum despre prerile Estellei cu privire la chestiunea adoraiei?
Am cltinat posomort din cap.
O! Ea e la mii de leghe deprtare de mine!
Rbdare, drag Handel; e timp destul, e timp. Dar mai ai ceva de pus?
Mi-e ruine s-o spun, am rspuns eu, dei nu e mai ruinos s-o spui
dect s-o gndeti. Zici c sunt un biat cu noroc. Da, desigur c sunt. De-abia
ieri eram ucenic de fierar, astzi sunt, ce s spun c sunt astzi?
Hai s zicem un biat bun, dac vrei numaidect o expresie, rspunse
Herbert zmbind i btndu-m uor peste mn; un biat bun, cu avnt i
ovieli, cu ndrzneli i nencrederi, un biat ntreprinztor i vistor, toate
acestea mpreun.
M-am oprit o clip ca s m gndesc dac, ntr-adevr, exista un astfel de
amestec n firea mea. De fapt, nu eram de prerea lui Herbert, dar socoteam c
nu mai merit s vorbim despre asta.
Cnd te ntreb ce s spun c sunt astzi, drag Herbert, am urmat eu,
vreau s te fac s nelegi ce se petrece n mintea mea. Spui c sunt norocos.
tiu c n-am fcut nimic ca s naintez n via i c doar soarta m-a
ridicat; aceasta nseamn s fii norocos. i, totui, cnd m gndesc la
Estella
i cnd, rogu-te, nu te gndeti la ea? m ntrerupse Herbert, cu ochii
la foc, ceea ce mi se pru drgu i plin de nelegere din partea lui.
Cnd m gndesc la ea, drag Herbert, nici nu pot s-i spun ct m
simt de nesigur i de ovielnic i ct de ameninat de mii de ntmplri.
Ferindu-ne mai departe de trmurile oprite, cum ai.spus tu adineaori,
i pot spune, totui, c toate speranele mele atrn de statornicia unei singure
persoane (nu vreau s spun nici un nume). i, la urma urmelor, ce neplcut i
nemulumitor este s tii att de puin despre ce sunt, de fapt, aceste sperane!
Cu aceste vorbe, mi uuram sufletul de o povar, care nu m prsise
niciodat, dar care m apsa, mai ales din ajun.
Ei, Handel, spuse Herbert, cu glasul lui vesel i plin de ndejde; tare
mi-e team c dezndejdea n care te arunc dulcea ta pasiune, te face s caui
Aa e?
Nu tiu, spuse Herbert, vreau i eu s aflu. Fiindc la noi aa s-a
ntmplat. Biata sor-mea, Charlotte, care venea dup mine i a murit nainte
de a mplini paisprezece ani, este exemplul cel mai izbitor. La fel i mititica de
Jane. Cnd o vezi cum dorete s se captuiasc, i poi nchipui c i-a
petrecut viaa ei cea scurt, nefcnd altceva dect s se bucure de fericirea
casnic a prinilor. Mititelul de Alice, care mai poart nc rochi, a i fcut
planuri de cstorie cu o tnr din Kew. i, de fapt, cred c n afar de cel mai
mic, suntem cu toii logodii.
Atunci i tu eti? am ntrebat eu.
Sunt, spuse Herbert, dar e secret.
I-am dat toate asigurrile c-i voi pstra taina i l-am rugat s-mi
ncredineze cteva amnunte. Vorbise att de raional i de nelept despre
slbiciunea mea, nct doream s aflu ceva despre taina lui.
Pot s tiu cum o cheam? am ntrebat eu.
Clara o cheam, spuse Herbert.
Locuiete la Londra?
Da. Poate c ar trebui s-i spun, spuse Herbert, care era abtut i
vorbea domol, de cnd atacase aceast tem interesant, c e mult sub nivelul
idealurilor aiurite ale mamei despre o familie bun. Tatl ei se ndeletnicea cu
aprovizionarea vapoarelor de pasageri. Cred c era un fel de cpitan osier.
i acum ce e? am ntrebat eu,
Acum e invalid.
i triete?
La etajul nti, spuse Herbert.
Nu asta vroiam eu s spun, cci ntrebarea mea se referea la mijloacele
lui de trai.
Nu l-am vzut niciodat, fiindc de cnd o cunosc pe Clara, st tot
timpul n odaia lui de su. Dar l-am auzit foarte des. Face o glgie grozav; url
i izbete n podea cu nu tiu ce fel de instrument ngrozitor. Herbert se uit
rznd la mine, recptndu-i, pentru un moment, voia bun.
Nu ndjduieti s-l vezi? am spus eu.
Ba da, mereu ndjduiesc, rspunse Herbert, fiindc de cte ori l aud,
m atept s-l vd prbuindu-se prin tavan. Nu tiu ct o s mai in grinzile.
Dup ce mai rse o dat cu poft, se domoli din nou i mi spuse c, n
clipa n care va ncepe s strng capital, plnuia s se cstoreasc cu tnra
domnioar. i adug ca un lucru de la sine neles, dar cu glas destul de
trist:
Doar nu te poi cstori, cnd nu faci altceva dect s te uii n
dreapta i n stnga.
Am uitat care erau, n amnunime, aceste planuri, dar parc miamintesc c vroia s nceap prin a renvia drama i s sfreasc prin a o
zdrobi, n aa fel nct drama s fie nimicit pentru totdeauna, fr nici o
ndejde de renviere.
n cele din urm m-am dus la culcare mai amrt ca oricnd i
gndindu-m cu tristee la Estella; i am visat un vis amar, cum c toate
speranele mele se spulberaser, c trebuia s iau n cstorie pe Clara,
logodnica lui Herbert, sau c trebuia s joc Hamlet ca s fac pe plac stafiei
domnioarei Havisham, n faa a douzeci de mii de spectatori i c nu
cunoteam nici douzeci de cuvinte din pies.
Chapter 32
ntr-o zi, pe cnd eram ocupat cu crile i cu domnul Pocket, am primit
prin pot un bilet, la a crui vedere, inima ncepu s-mi bat; fiindc, dei nu
vzusem niciodat pn atunci scrisul de pe acel bilet, am ghicit numaidect al
cui era. Biletul n-avea nici un nceput ca de pild: Drag domnule Pip sauDrag
Pip sau Drag domnule sau Drag orice altceva, ci suna astfel: Voi sosi la
Londra, poimine, cu diligena de amiaz. Dac nu m nel, era hotrt s m
atepi? n orice caz, aa crede domnioara Havisham i scriu ca s m supun
ei. i trimite salutri.
A dumitale, Estella.
Dac a fi avut timp, fr ndoial c mi-a fi comandat cteva rnduri de
haine pentru acest eveniment; dar, fiindc nu mai era timp, m-am mulumit cu
cele pe care le aveam. Pofta de mncare mi pieri imediat i, pn n ziua cea
mult ateptat, n-am mai avut nici o clip de astmpr. Nu spun c sosirea zilei
mult ateptate mi aduse poft de mncare sau astmpr; pentru c, n ziua
aceea, m simeam mai ru ca pn atunci i am nceput s pndesc diligena
pe Woodstreet, n Cheapside, nainte ca diligena s fi prsit Mistreul
Albastru din oraul nostru. Cu toate c tiam prea bine toate acestea, totui
mi se prea c nu era nelept scap din ochi diligena mai mult dect cinci
minute; n aceast stare sufleteasc, trecu prima jumtate de or din garda
mea, care trebuia s dureze patru sau cinci ore, cnd deodat, m-am izbit piept
n piept cu Wemmick.
Salutare, domnule Pip, spuse el, ce mai faci? N-a fi crezut c ai drum
pe aici.
L-am lmurit c ateptam pe cineva care trebuia s soseasc cu diligena
i i-am pus cteva ntrebri cu privire la castel i la btrn.
Amndoi sunt bine, mulumesc, spuse Wemmick, i mai ales btrnul.
O duce minunat. mplinete, n curnd, optzeci i doi de ani. M gndesc
s trag de optzeci i dou de ori cu puca, dar mi-e team c-or s se plng
vecinii i tunul meu are presiune, nu glum. Ei, dar acestea nu-s subiecte de
discutat la Londra. Unde crezi c m duc?
La birou, am spus eu, fiindc Wemmick se ndrepta ntr-acolo.
Alturi, rspunse el; m duc la Newgate. Avem un caz cu o band a
unui bancher; am fost pn n captul strzii, ca s arunc o privire asupra
locului unde s-a desfurat aciunea i acum trebuie s schimb cteva cuvinte
cu clientul nostru.
A fcut vreo hoie clientul vostru? am ntrebat eu.
Nu, Doamne ferete, rspunse Wemmick uscat. Dar e acuzat c a
fcut. La urma urmelor, i dumneata i eu am putea fi acuzai. Oricare dintre
noi ar putea fi acuzat, tii doar.
Dar vezi c nu e, am observat eu.
Ei! spuse Wemmick, atingndu-m cu degetul arttor pe piept. Eti
un om adnc, domnule Pip! Ai vrea s vii cu mine pn la Newgate? Ai puin
timp liber?
Aveam atta timp liber, nct propunerea lui veni ca o uurare, dei nu se
prea mpca cu dorina mea ascuns de a nu slbi din ochi oficiul de diligene.
Am biguit c m voi interesa dac am timp s-l nsoesc, am intrat n oficiu,
m-am interesat cu cea mai mare precizie la funcionarul dinuntru despre
momentul cel mai apropiat n care diligenta putea s soseasc, punndu-i
bietului om bunvoina la grea ncercare, dei cunoteam acest moment la fel
de bine ca i el.
Apoi l-am ajuns pe domnul Wemmick i, prefcndu-m c m uit la ceas
i c sunt foarte mirat de informaia pe care o primisem, am primit propunerea
lui.
Dup cteva minute, am ajuns la Newgate, am trecut prin faa unei
cmrue pe pereii creia atrnau nite ctue alturi de regulamentul
nchisorii i am intrat n temni. n vremea aceea, nchisorile erau foarte
nengrijite i perioada de reaciune exagerat care urmeaz dup toate
nelegiuirile publice i le pedepsete aspru i pentru timp ndelungat era nc
departe.
Aadar, criminalii nu erau mai bine adpostii i hrnii dect soldaii (ca
s nu mai vorbim de sraci), i uneori ddeau foc nchisorii, avnd drept scuz
dorina de a da gust ciorbei pe care o mncau. Cnd am intrat n nchisoare cu
Wemmick era or de vizite i un om i fcea rondul mprind bere; iar
prizonierii, care stteau dincolo de gratii, cumprau berea i stteau de vorb
cu prietenii lor; dar scena era murdar, urt i umilitoare.
M-a izbit faptul c Wemmick se plimba printre prizonieri, cum s-ar
plimba un grdinar printre florile lui. mi trecu gndul acesta prin minte, cnd
l-am vzut dnd cu ochii de un vlstar care rsrise peste noapte i spunnd:
cltinnd din cap la acest incendiu stins, lu comanda dar, ntruct aceasta se
reducea la un ceai pentru doamna, omul iei din odaie cam abtut.
mi ddeam i mi dau i acum seama c aerul din odaie era un amestec
de aer de grajd i de miros de bor, care te putea face s crezi c, deoarece
grajdul nu era o afacere prea bun, proprietarul pusese caii la fiert n buctria
hanului. i, totui, pentru mine, se afla o lume ntreag n odaia aceea, cci
Estella era cu mine. Mi se prea c a fi putut tri fericit toat viaa cu Estella,
n ncperea aceasta. (i nu uitai c nu eram nicidecum fericit i c-mi
ddeam seama de aceasta).
Unde ai s locuieti la Richmond? o ntrebai eu pe Estella.
Trebuie s triesc pe picior mare i s locuiesc la o doamn care are
sau zice c are puterea de a m scoate n lume, de a m recomanda, de a-mi
arta tot felul de oameni i de a m arta i pe mine lor.
mi nchipui c te bucur viaa aceasta pe care o vei duce i admiraia
de care te vei bucura.
Da, aa mi nchipui i eu.
mi rspunse cu atta suprare, nct i spusei:
Vorbeti despre tine de parc ai vorbi despre altcineva.
De unde tii cum vorbesc eu despre alii? Las, spuse Estella zmbind
ncnttor, nu-mi cere s iau lecii de la dumneata; aa vorbesc eu. Cum te
mpaci cu domnul Pocket?
E foarte plcut la el, cel puin Mi se pru c-mi scap un prilej.
Cel puin? repet Estella.
Att de plcut ct poate fi un loc, unde nu te afli i dumneata.
Prostule, spuse Estella cu glas foarte stpnit; cum poi vorbi aa
neghiobii? mi nchipui c amicul dumitale, domnul Matthew, e superior
celorlali membri ai familiei.
E, ntr-adevr, un om superior. Nu dumnete pe nimeni
S nu spui dect pe sine nsui, mi tie Estella vorba, cci nu pot
suferi soiul acesta de oameni. Dar am auzit c, ntr-adevr, e un om de inim i
c e deasupra oricrei invidii i dumnii mrunte.
Fr ndoial c tot ce spui este adevrat.
Ceea ce nu se poate afirma despre rudele lui, spuse Estella, dnd din
cap cu o privire care era n acelai timp grav i batjocoritoare, pentru c o
asalteaz pe domnioara Havisham cu raporturi i reclamaii mpotriva
dumitale. Te pndesc, te brfesc, scriu scrisori despre dumneata (uneori
anonime) i eti chipul cel mai grozav i singura preocupare a vieii lor. Nici nu
poi s-i nchipui ct ur i poart oamenii aceia.
Ndjduiesc c nu-mi fac nici un ru!
De cnd m tiu, sunt obinuit s-l vd regulat. Dar nu-l cunosc mai
bine acum dect n vremea cnd nici nu tiam s vorbesc. Ce experien ai avut
cu el? Ai fcut progrese n cunoaterea lui?
De ndat ce m-am obinuit cu felul lui bnuitor de a fi, spusei eu,
totul a mers strun.
Suntei intimi?
Am luat o dat masa acas la el.
mi nchipui, spuse Estella, ghemuindu-se n fundul trsurii, c
trebuie s aib o cas ciudat.
Da, are o cas ciudat.
M feream s plvrgesc despre custodele meu chiar i cu ea; dar,
desigur c a fi ajuns att de departe, nct s-i povestesc i de masa din
Gerrard Street, dac nu ne-am fi trezit deodat orbii de lumina gazului. Mi se
pru c lumina e nsufleit de simmntul acela neneles, care m
cuprinsese nainte.
i cnd ieirm din strlucirea luminii, eu eram att de orbit, de parc a
fi trecut printr-un fulger, ncepurm s vorbim despre altceva; vorbeam despre
strzile prin care treceam i despre cartierele din Londra care se ntindeau la
dreapta i la stnga noastr. Estella mi spuse c oraul este aproape nou
pentru ea, cci nu o prsise niciodat pe domnioara Havisham nainte de a
pleca la Paris i atunci nu fcuse dect s treac prin Londra, o dat la ducere
i o dat la ntoarcere. Am ntrebat-o dac administratorul averii mele primise
vreo nsrcinare cu privire la ea i ct timp avea s rmn n Londra.
Ea mi rspunse apsat:
Doamne ferete! i atta tot.
Vedeam, fr s vreau, c Estella i pusese n gnd s m cucereasc, c
ncerca s fie ct mai atrgtoare i c era hotrt s m ctige, chiar dac ar
fi trebuit s lupte pentru asta. Dar nu m simeam mai fericit, cci, chiar dac
Estella n-ar fi vorbit pe tonul acela, care spunea c suntem sortii unul celuilalt
de ctre alii, tot a fi simit c e stpn pe inima mea, pentru c aa i plcea
ei i nu pentru c s-ar fi nduioat, dac mi-ar fi zdrobit inima i ar fi azvrlit-o
ct colo.
Cnd trecurm prin Hammersmith, i artai unde locuia domnul
Matthew Pocket, spunndu-i c nu e departe de Richmond i c ndjduiam so vd din cnd n cnd.
Da, sigur, trebuie s m vezi, trebuie s vii la mine, de cte ori crezi de
cuviin. Trebuie s vorbesc cu tine n familia unde voi locui, de altfel s-a i
vorbit.
Am ntrebat-o dac familia n care trebuia s intre era numeroas.
Cred c o s-i fie greu s rmi aici, de acum nainte, Biddy drag.
Sigur c nu pot rmne, domnule, spuse Biddy cu prere de ru, dar
totui convins i linitit. Am i vorbit cu doamna Hubble i mine m duc la
ea. Ndjduiesc c vom putea s-l ajutm puin pe domnul Gargery, pn se
linitete.
Cum ai s trieti tu, Biddy? Dac ai nevoie de ceva ba
Cum am s triesc? repet Biddy, tindu-mi vorba i mbujorndu-se o
clip la fa. O s ncerc s capt locul de nvtoare la coala cea nou care e
aproape gata. Toi vecinii au s m recomande i ndjduiesc c, dac sunt
srguincioas i am rbdare, voi izbuti s mai nv i eu cte ceva, n timp ce
nv pe alii. tii, domnule Pip, urm Biddy zmbind i nlndu-i privirile
spre mine, colile cele noi nu seamn cu cele vechi; de atunci, am nvat mult
de la dumneata i am avut timp s progresez.
Cred, Biddy, c tu ai progresa n orice mprejurri.
Ei! Afar de latura aceea urt a firii omeneti. Cuvintele ei nu erau o
imputare, ci mai curnd un gnd rostit cu glas tare. Bine! am gndit eu. M las
pguba i de data aceasta. Aa c mersei mai departe cu Biddy, privind n
tcere la ochii ei aplecai.
N-am aflat nc amnunte despre moartea surorii mele, Biddy.
Nu prea sunt multe, srmana de ea. De patru zile se simea prost
dei n ultimul timp o ducea mai bine cnd, deodat, seara, a ieit din starea
ei de amoreal i a spus limpede de tot: Joe. Deoarece de mult nu mai
scosese nici o vorb, am fugit n fierrie ca s-l chem pe domnul Gargery.
Ea mi fcu semn ca dnsul s se aeze chiar alturi i c vrea ca eu s
pun braele ei n jurul gtului lui. Aa c i-am aezat braele de gtul domnului
Gargery i ea i-a lsat capul pe umrul lui foarte mulumit i bucuroas. i a
mai spus nc o dat Joe i o dat iertare i o dat Pip.
i nu i-a mai ridicat capul de acolo i o or mai trziu am culcat-o n
pat, fiindc am vzut c o iertase Dumnezeu. Biddy plngea; grdina scldat
n lumina apusului, ulia i stelele care ncepuser s rsar mi apreau i mie
ca acoperite de cea.
i nu s-a descoperit nimic, Biddy?
Nimic.
tii ce s-a ntmplat cu Orlick?
Dup culoarea hainelor lui, a zice c lucreaz la carier.
L-ai vzut? De ce te uii la copacul acela negru de pe uli?
L-am vzut acolo, n noaptea cnd a murit ea.
i aceasta n-a fost ultima oar cnd l-ai vzut, nu-i aa, Biddy?
Nu. L-am vzut tot acolo, adineauri, de cnd ne plimbm noi. Nu
folosete la nimic, spuse Biddy, punndu-i mna pe braul meu, fiindc eram
gata s fug n uli. tii doar c eu nu te-a mini; nici o clip n-a stat acolo i a
i plecat.
Mnia crescu cnd am auzit c tlharul acela o mai urmrete i eram
tare ndrjit mpotriva lui. I-am spus toate acestea lui Biddy i i-am mai spus
c a cheltui orici bani i m-as osteni orict de mult ar fi nevoie ca s-l pot
scoate din inut. ncetul cu ncetul, ea m potoli, spunndu-rm ct m iubea
Joe pe mine i c Joe nu se plngea niciodat de nimicde mine nu pomeni nici
o vorb ci i fcea datoria n felul lui tcut, cu braele ncordate i cu inima
linitit.
Ai dreptate, niciodat nu poi s-l lauzi ndeajuns, spusei eu; i, s
tii, Biddy, c o s vorbim mereu de lucrurile acestea, fiindc o s vin des pe la
voi. Doar n-o s-l las pe bietul Joe singur.
Biddy nu rosti nici o vorb.
Biddy, tu nu auzi ce spun eu?
Ba da, domnule Pip.
Ca s nu mai vorbim de faptul c-mi spui domnule Pip, ceea ce-mi
pare de prost gust.
Ce prere ai?
Ce prere am? ntreb Biddy sfioas.
Biddy, spusei eu cu glas apsat dar plin de virtute, vreau s tiu ce
prere ai cu privire la cele ce i-am spus.
La cele ce mi-ai spus?
Nu m ngna, rspunsei eu. Pe vremuri, nu ngnai, Biddy.
Pe vremuri! spuse Biddy. O, domnule Pip! Pe vremuri! Bine! M-am
gndit ca n-a face ru s m las pguba i de data aceasta. Dup ce mai
ocolirm o dat grdina n tcere, m ntorsei la poziia strategic de dinainte.
Biddy, spusei eu, am fcut o afirmaie cu privire la faptul c voi veni pe
aici mai des, ca s-l vd pe Joe, pe care tu ai primit-o cu o tcere suprtoare.
Fii bun, Biddy, i spune-mi de ce.
Eti sigur c vei veni s-l vezi des? ntreb Biddy, oprindu-se pe poteca
ngust a grdinii i privindu-m n lumina stelelor cu ochii ei cinstii.
O, Doamne, fcui eu, cci m simeam silit, spre dezndejdea mea, s
las totul balt. Zu c aceasta-i o latur urt a firii omeneti! Te rog, Biddy, s
nu mai spui nimic. Sunt foarte suprat.
Pentru acest motiv foarte puternic, o inui pe Biddy la distan, n timpul
mesei de sear i cnd m dusei n odia mea, i spusei noapte bun cu
semeie, bineneles att ct socotea sufletul meu nemulumit c se potrivete
cu nmormntarea i cu celelalte ntmplri ale zilei. i, de cte ori m trezeam
noaptea, adic la fiecare sfert de or, m gndeam la neplcerea i la
nedreptatea pe care mi le fcuse Biddy.
Dar nu pomeni nimic de hrtia aceasta i-mi fcu semn cu capul s intru
n odaia administratorului averii mele. Era n luna noiembrie i domnul Jaggers
sttea n faa focului, sprijinindu-i spatele de cmin i cu minile ascunse sub
coada jiletcii.
Ei, Pip, spuse el. Astzi trebuie s-i spun domnule Pip. Felicitri,
domnule Pip.
Ne strnserm mna el strngea totdeauna minile foarte scurt eu iam mulumit.
Ia loc, domnule Pip, spuse custodele meu.
Eu m aezai i el rmase n picioare, cu fruntea aplecat nspre ghete;
m simeam stingherit, ca n vremea aceea de demult, cnd fusesem aezat pe
o piatr de mormnt. Cele dou busturi nesuferite de pe raft nu erau departe
de el i priveau ca doi btrni damblagii care osteaneau s ia parte la
conversaie.
i acum, tinere, ncepu custodele meu, ca i cum eu a fi fost un
martor dintr-un proces, vreau s-i spun o vorb sau dou.
V rog, domnule Jaggers.
Ct crezi c te cost viaa pe care o duci? spuse domnul Jaggers,
aplecndu-se ca s priveasc podeaua i apoi lsndu-i capul pe spate ca s
priveasc tavanul.
Ct m cost?
Ct? repet domnul Jaggers, tot cu ochii n tavan. Ct? i apoi se uit
de jur mprejurul odii, i scoase batista din buzunar i se opri cu ea n mn
n mijlocul drumului spre nas.
Fcusem attea bilanuri, nct nlturasem din mintea mea orice
noiune pe care o avusesem vreodat cu privire la cheltuielile mele. Spre marea
mea dezamgire, am mrturisit c nu m simt n stare s rspund la
ntrebarea lui. Acest rspuns prea s fie pe placul domnului Jaggers, care
spuse:
Mi-am nchipuit eu! i-i sufl nasul cu mulumire.
Acum eu te-am ntrebat pe dumneata ce am avut de ntrebat, dragul
meu, spuse domnul Jaggers. Ai ceva s m ntrebi pe mine?
Sigur c ar fi o mare uurare pentru mine s v pun cteva ntrebri
dar nu uit oprelitea pe care mi-ai impus-o.
Pune-mi o ntrebare, spuse domnul Jaggers.
Oare, voi afla astzi cirie este binefctorul meu?
Nu. Pune alt ntrebare.
Oare, voi afla n curnd taina aceasta?
Las ntrebarea aceasta pentru un moment i pune-mi alta.
M uitai n jurul meu, dar nu vedeam nici o scpare de la ntrebarea:
V-am pus adineaori o ntrebare pe care ai dorit s-o amn pentru mai
trziu. Sper c nu fac nici un ru dac o mai pun o dat?
Ce ntrebare? spuse el.
A fi putut s-mi nchipui dinainte c el n-o s m scoat niciodat din
ncurctur, dar m supr s mai formulez o dat ntrebarea, ca i cum ar fi
fost una nou.
E cu putin, ntrebai eu, dup cteva clipe de ovial, ca
binefctorul meu, autorul tuturor binefacerilor, despre care ai vorbit i
dumneavoastr, domnule Jaggers, s vin aici m-am oprit din sfial.
S vin, unde? ntreb domnul Jaggers. Aceasta nu este o ntrebare.
S vin, n curnd, la Londra, am continuat eu, ostenindu-m s dau
gndurilor mele o form ct mai precis, sau s m cheme pe mine undeva?
Acum ascult ce-i spun, rspunse domnul Jaggers, intuindu-m
pentru prima dat cu ochii lui nfundai. Trebuie s-i amintesc de seara n
care ne-am ntlnit pentru prima oar, n satul tu. Ce i-am spus atunci, Pip?
Mi-ai spus c s-ar putea s treac muli ani, pn cnd persoana
aceea se va dezvlui.
Chiar aa, spuse domnul Jaggers, acesta-i rspunsul meu.
n timp ce ne uitam unul n ochii celuilalt, eu simeam c ard de dorina
de a afla ceva de la el. i, pe msur ce simeam c el vede cum m aprind, mi
ddeam seama c va fi mai greu ca oricnd s pot scoate ceva de la el.
Credei c, ntr-adevr, s-ar putea s treac ani pn atunci, domnule
Jaggers?
Domnul Jaggers cltin din cap, nu ca i cum ar fi rspuns negativ
ntrebrii mele, ci ca i cum ar fi rspuns negativ ideii c l pot face s-mi
rspund i cnd privirea mea se izbi de cele dou busuri cu feele strmbe,
mi se pru c atenia lor ajunsese la culme i c aveau amndou de gnd s
strnute.
Hai! spuse domnul Jaggers, nclzindu-i coapsele cu podul palmelor
lui calde. S fiu sincer cu tine, amice Pip. Aceasta este o ntrebare pe care n-ar
fi trebuit s mi-o pui. Ai s nelegi mai bine cnd am s-i spun c e o
ntrebare care m poate compromite pe mine. Hai! S merg mai departe i s-i
mai spun ceva.
Se aplecase att de tare, ca s se ncrunte la ghete, nct n pauza care
urm, izbuti s-i frece pulpele cu minile.
Cnd persoana aceea se va dezvlui, spuse domnul Jaggers
ndreptndu-se, tu i cu ea v vei nelege mpreun asupra chestiunilor care
v privesc. Cnd persoana aceea se va dezvlui, rolul meu n aceast poveste va
nceta, se va sfri. Cnd persoana aceea se va dezvlui, nu voi mai avea nevoie
s tiu nimic despre toate acestea. Este tot ce aveam de spus.
fiecare pod cu captul cheii pe palm. Poi alege din ase poduri, dup cum
vezi.
Nu neleg, spusei eu.
Alege-i podul, domnule Pip, mi rspunse Wemmick, plimb-te pe
podul acela i, cnd ajungi n dreptul arcului din mijloc, aruc-i banii n
Tamisa i, cel puin, tii care-i sfritul lor, dar e un sfrit mai puin folositor.
A fi putut s arunc un ziar ntreg n gura lui, dup cuvintele acestea
att o deschisese de mare.
Aceasta-i foarte descurajator, spusei eu.
Asta am i vrut, spuse Wemmick.
Atunci prerea dumitale este, ntrebai eu puin cam indignat, c un
om nu trebuie niciodat
s investeasc orice fel de avere mobiliar n prieteni? complet
Wemmick. Sigur c nu trebuie. Doar dac vrea s scape de prietenul acela i
atunci se pune ntrebarea ct avere mobiliar merit s pui la btaie ca s
scapi de el.
i aceasta este prerea dumitale bine chibzuit, domnule Wemmick?
ntrebai eu.
Aceasta este, rspunse el, prerea mea n acest birou.
A! fcui eu, struind, cci mi se prea c vd o porti de scpare; dar
tot aceasta ar fi prerea dumitale i la Walworth?
Domnule Pip, spuse el cu gravitate, Walworth e una i biroul e cu totul
altceva. Aa dup cum btrnul e un om i domnul Jaggers e cu totul alt om.
Nu trebuie s-i ncurcm. Prerile mele de la Walworth se afl la Walworth; n
acest Birou nu se pot afla dect prerile mele oficiale.
Foarte bine, spusei eu uurat, atunci poi fi sigur c te voi cuta la
Walworth.
Domnule Pip, rspunse el, vei fi binevenit n calitate de persoan
particular.
Aceast convorbire avusese loc n oapt, cci tiam c urechile
custodelui meu sunt cele mai ascuite dintre cele mai ascuite. i, cnd el
apru n u, tergndu-i minile cu prosopul, Wemmick i puse paltonul i
stinse lumnrile.
Apoi, am ieit toi trei n strad i, chiar de la u, Wemmick o apuc pe
drumul lui, iar domnul Jaggers i cu mine am pornit-o pe al nostru.
n seara aceea, nu m puteam mpiedica s doresc ca domnul Jaggers s
aib i el un btrn n Gerrard Street sau o puc sau ceva sau pe cineva care
s-i mai descreeasc fruntea. E un gnd foarte neplcut pentru cea de a
douzeci i una aniversare a naterii tale s-i dai seama c nu prea merit s
fii major ntr-o lume att de prevztoare i de bnuitoare, cum era aceea pe
care o reprezenta domnul Jaggers. Era de o mie de ori mai bine informat i mai
iscusit dect Wemmick, dar eu m-a fi bucurat de o mie de ori mai mult s-l am
pe Wemmick la mas. i, nu numai pe mine m ntrista domnul Jaggers, cci,
dup plecarea lui, Herbert mi spuse despre el nsui, cu ochii aintii la foc, c
fcuse pesemne vreo tlhrie ale crei amnunte le uitase, att se simea de
abtut i de vinovat.
Chapter 37
Doarece socoteam duminica drept ziua cea mai potrivit pentru a afla
prerile domnului Wemmick la Walworth mi-am nchinat duminica urmtoare
unui pelerinaj la castel. Cnd am ajuns n faa zidurilor, steagul flfia i podul
era ridicat dar, nenfricoat de aceste semne de nencredere i mpotrivire, am
sunat la poart i am fost lsat s intru n chip foarte panic de ctre btrn.
Fiul meu, spuse btrnul dup ce fix podul, s-a gndit c s-ar putea
s pici astzi i a lsat vorb c se ntoarce n curnd din plimbarea lui de
dup-amiaz. Se plimb regulat n fiecare dup amiaz. tii, fiul meu, tot ce
face, face cu program.
Am fcut semn cu capul, aa cum ar fi fcut i Wemmick, apoi am intrat
n cas i ne-am aezat n faa cminului.
L-ai cunoscut pe fiul meu la serviciu, nu-i aa? spuse btrnul cu un
glas ciripit, nclzindu-i minile la foc. Eu am dat din cap.
A! Am auzit c fiul meu e pricepe grozav la afaceri! Am dat vrtos din
cap.
Da, aa mi s-a spus. Ceea ce este foarte de mirare, spuse btrnul,
fiindc el n-a nvat dreptul, ci dogria.
Eram curios s aflu ce tia btrnul despre faima domnului Jaggers, aa
c am urlat numele acesta n urechea lui. El m-a pus n ncurctur cci a
nceput s rd cu poft i-mi rspunse foarte vesel:
Nu, sigur c nu. Ai dreptate. i nici pn azi habar n-am ce vroia s
spun sau ce glum credea c fcusem.
Deoarece nu puteam s stau n faa lui, dnd tot timpul din cap, fr a
ncerca s-l interesez cu nimic, l-am ntrebat urlnd dac vocaia lui fusese tot
dogria. i fiindc am zbierat de cteva ori cuvntul acesta, lovind ua i pe
btrn peste piept ca s-l fac s priceap, am izbutit n cele din urm s m fac
neles.
Nu, spuse btrnul, angrosist, angrosist. Mai nti, dincolo; prea c
arat coul cminului, dar cred c se gndea la Liverpool; pe urm aici, la
Londra. Dar, fiindc sunt bolnav, tii, domnule, sunt cam tare de ureche
Tot cu ajutorul pantomimei, am exprimat mirarea mea fr seamn.
Da, cam tare de ureche; cnd a dat beteugul acesta peste mine, fiul
meu a intrat n serviciu, m-a luat n sarcina lui i ncetul cu ncetul, i-a cldit
lui din Walworth, m-am folosit de aceast posibilitate, de ndat ce am ieit din
castel.
Dup ce m-am gndit bine, am atacat subiectul, ca i cum n-a fi
pomenit niciodat de el nainte. I-am spus lui Wemmick c sunt ngrijorat cu
privire la Herbert Pocket i i-am vorbit de prima noastr ntlnire i de lupta
din grdin.
Am aruncat o privire asupra familiei lui Herbert, asupra firii luii am
struit asupra faptului c n-avea alte mijloace dect cele pe care i le putea oferi
tatl lui i acelea erau nesigure i neregulate. Am vorbit de foloasele cu care m
alesesem din tovria lui i de netiina i grosolnia mea de pe vremuri i iam mrturisit teama c nu l-am rspltit prea bine pe bietul biat.
Am pomenit, totui, de faptul c poate i-am fcut concuren lui Herbert
n planurile lui i am vorbit despre sufletul lui mrinimos, care era deasupra
oricrei nencrederi, rzbunri sau oricrui plan josnic. Pentru c era prietenul
meu i ineam foarte mult la el, vroiam ca norocul meu s arunce o raz de
lumin i asupra lui.
De aceea ateptam un sfat de la experiena i cunotinele lui cu privire
la oameni i afaceri, ca s m lmuresc i s aflu cum s-i asigur lui Herbert
un venit, s zicem de o sut de lire pe an, ca s nu i se spulbere speranele i
s nu se amrasc biatul prea tare, i cum a putea, cu timpul, s-i fac rost
de o mic afacere. Prin urmare, l-am rugat pe Wemmick s neleag c ajutorul
meu trebuie dat fr ca Herbert s tie sau s bnuiasc ceva i i-am spus c
nu aveam pe nimeni altcineva pe lume, cu care a fi putut s m sftuiesc. Am
ncheiat punndu-mi mna pe umrul lui i spunnd:
Am mare ncredere n dumneata, dei tiu c-i dau o mare btaie de
cap, dar e vina dumitale, pentru c m-ai adus aici.
Wemmick tcu cteva clipe i apoi spuse, tresrind, parc:
S tii, domnule Pip, trebuie s-i spun c-i ceva al naibii de frumos
din partea dumitale.
Atunci, m ajui s m port frumos? am adugat eu.
Da, rspunse el. Eti un maestru al cuvintelor. Domnule Pip, mi voi
pune mintea la contribuie i cred c ceea ce doreti dumneata, se poate face
ncetul, ncet, Skiffins, fratele ei, e contabil i agent. Am s-l caut i o s ne
ocupm mpreun de chestiunea dumitale.
i mulumesc de mii de ori.
Dimpotriv, spuse el. Eu i mulumesc dumitale, fiindc, dei ne
aflm acum n calitate de persoane strict particulare, totui, pot spune c mai
atrn pnze de pianjen din Newgate pe aici i vorbele dumitale le mtur pe
toate.
Dup ce am mai vorbit puin despre acelai lucru, ne-am ntors la castel,
unde am gsit-o pe domnioara Skiffins pregtind ceaiul. nsrcinarea de a face
pinea prjit a fost dat btrnului i el o ndeplini cu atta avnt, nct era n
primejdie de a-i arde ochii.
Ceea ce pregteam noi acum nu era un ceai numai cu numele, ci o
realitate vie. Btrnul nl o grmad att de mare de pine prjit uns cu
unt, nct nici nu-l mai vedeam din spatele pinii care scria pe un suport de
fier prins de o vergea a cminului; iar domnioara Skiffins puse la fiert atta
ap pentru ceai, nct pn i porcul, din spatele casei, se tulbur i i
exprim de nenumrate ori dorina de a lua i el parte la petrecere.
Steagul fusese cobort i bubuitura de puc rspunse la momentul
potrivit i eu m simeam att de izolat de restul Walworth-ului, ca i cum
anul ar fi avut treizeci de picioare lime i tot attea picioare adncime.
Nimic nu mai tulbura linitea castelului, n afar de cpcelele cu John
i Domnioara Skiffins, care se deschideau din cnd n cnd, cci aceste uie
sufereau de anumite spasme care m fceau s nu m simt n largul meu, pn
ce m-am obinuit cu ele. Din felul metodic n care se mica domnioara
Skiffins, am ghicit c, n fiecare duminic seara, fcea ceaiul la castel; i mai
bnuiam c broa pe care o purta i care reprezenta profilul unei femei cam
neplcute la vedere, cu un nas foarte drept i lun nou ca fond, era un obiect
pe care i-1 dduse Wemmick.
Am mncat toat pinea prjit, am but ceaiul din belug i era o
plcere s vezi ct de bine ne nclzisem i ce unsuroi eram cu toii dup
aceea. Mai ales btrnul ar fi putut s treac drept eful unui trib slbatic, care
tocmai fusese uns.
Dup o scurt odihn, domnioara Skiffins spl tacmurile de ceai, cu
micri glumee i nobile demne de un amator, pentru a nu compromite pe nici
unul dintre noi; aceasta, n lipsa fetiei, care se prea c i petrecea dupamiaz zilei de duminic n snul familiei. Apoi, domnioara Skiffins i puse
din nou mnuile i ne-am aezat cu toii n jurul focului, iar Wemmick spuse:
Ei, moule, acum citete-ne ziarul.
n timp ce btrnul i cuta ochelarii, Wemmick m-a lmurit c aa era
obiceiul i c i fcea mare bucurie btrnului s citeasc tirile cu glas tare.
Nu c m-a scuza, dar n-are parte de prea multe bucurii, spuse
Wemmick. Aa-i moule?
Ai dreptate, John, ai dreptate! rspunse btrnul vesel.
Doar s faci din cnd n cnd semn cu capul, cnd ridic ochii de pe
ziar, spuse Wemmick i-o s fie fericit ca un rege. Te ascultm moule.
Ai dreptate, John, ai dreptate! rspunse btrnul.
Era att de preocupat i de voios, nct era o plcere s-l vezi.
Pip, Pip, mi spunea ea ntr-o sear cnd stteam singuri n casa din
Richmond la o fereastr care se ntuneca, nu vrei s asculi?
Pe cine s ascult?
Pe mine.
Vrei s spui s te ascult i s nu m mai simt atras de tine, Estella?
Vreau s spun! Dac nu tii ce vreau s spun, eti orb. I-a fi rspuns
c dragostea se bucur de faima de a fi mereu oarb, dar m simeam mereu
stnjenit i nu era acesta cel mai mare dintre chinurile mele de sentimentul
c nu era corect din partea mea s m impun ei, cnd ea n-avea ncotro i
trebuia s-o asculte pe domnioara Havisham. M temeam c, din pricina
aceasta, m aflam ntr-o situaie foarte neprielnic fa de mndria ei i c eu
eram cauza unei adevrate lupte de rzvrtire, care se ddea n sufletul Estellei.
Oricum, am spus eu, astzi nu poi s spui c nu te-am ascultat,
fiindc, de data aceasta, tu mi-ai scris s vin s te vd.
Aceasta-i adevrat, spuse Estella, cu un zmbet nepstor i rece, care
m nghea.
Dup ce i ainti cteva clipe ochii asupra amurgului de afar, Estella
urm:
Domnioara Havisham dorete s vin pentru o zi la Satis. Tu trebuie s
m nsoeti pn acolo i s m aduci napoi, dac vrei. Nu-i place s
cltoresc singur i nu vrea s-o primeasc n casa ei pe servitoarea mea,
pentru c i este groaz s aib de-a face cu fiine de soiul acesta. Poi s m
nsoeti?
Dac pot s te nsoesc, Estella!
Atunci, poi? Poimine, dac vrei. Trebuie s plteti toate cheltuielile
din banii mei. Ai auzit care e condiia?
Da i trebuie s m supun, am spus eu.
n felul acesta am fost ntiinat de vizita pe care am fcut-o atunci i
altele asemntoare; domnioara Havisham nu-mi scria niciodat i cred c
nici nu i-am vzut vreodat scrisul. A treia zi, am plecat spre ora; am gsit-o
pe domnioara Havisham n odaia n care o vzusem eu pentru ntia oar i
nici nu mai trebuie s spun c nu se ntmplase nici o schimbare n casa Satis.
Domnioara Havisham o ndrgea pe Estella i mai ngrozitor dect n
ziua cnd le vzusem prima dat mpreun; repet acest lucru, cci era ceva cu
adevrat ngrozitor n patima privirilor i mbririlor ei. Se aga de
frumuseea Estellei, de vorbele ei, de gesturile ei i-i frngea, tremurnd,
degetele privind-o, ca i cum ar fi vrut s nghit fptura minunat pe care o
crescuse.
De la Estella se uit la mine, cu o privire cercettoare care prea c-mi
ptrunde n inim, ca s descopere rnile.
dumitale i datorez totul. Tot ce am este de drept al dumitale. Tot ce mi-ai dat,
va fi al dumitale, la prima porunc. n afar de aceasta, eu n-am nimic.
i dac ceri s-i dau ceea ce nu mi-ai dat niciodat, afl c recunotina
mea i simul datoriei nu pot face lucruri, care sunt cu neputin de ndeplinit.
Nu i-am dat niciodat dragoste! strig domnioara Havisham,
ntorcndu-se spre mine cu o privire slbatic. Nu i-am dat o dragoste
arztoare, nedesprit, de multe ori, de gelozie i de chinuri grozave i ea mi
vorbete aa! Las s-mi spun c sunt nebun! Las s-mi spun c sunt
nebun!
De ce s-i spun c eti nebun? rspunse Estella. Tocmai eu s-i
spun aa? Exist vreun om pe lume, care s-i cunoasc gndurile mcar pe
jumtate aa cum i le cunosc eu? Exist cineva pe lume care s tie ce
memorie credincioas ai, mcar pe jumtate aa cum tiu eu? Eu care am stat
la vatra aceasta, pe scunelul acela, eu care stau i acum lng dumneata i
am luat lecii de la dumneata, privind n ochii dumitale care erau ciudai i m
nspimntau!
Ai uitat! gemu domnioara Havisham. Ai uitat vremurile acelea!
Nu, nu le-am uitat, rspunse Estella. Nu le-am uitat, le-am pstrat n
amintirea mea ca pe nite comori. M-ai descoperit vreodat necredincioas
celor ce m-ai nvat? Ai vzut vreodat c nu iau aminte la leciile dumitale?
Cnd ai vzut c las s ptrund aici Estella i duse mna la piept
tot ceea ce dumneata ai dat la o parte? Fii dreapt cu mine.
Att de mndr, att de mndr! gemu domnioara Havisham, dndui prul crunt pe spate cu amndou minile.
Cine m-a nvat s fiu mndr? rspunse Estella. Cine m luda cnd
nvam bine lecia?
Dar s fii mndr i nenduplecat cu mine! ip domnioara
Havisham ntinzndu-i braele. Estella, Estella, Estella, s fii mndr i
nenduplecat cu mine!
Estella se uit timp de o clip la ea, cu o mirare calm, dar se vedea c e
tulburat, dup aceea, i cobor din nou privirile spre foc.
Nu neleg, spuse Estella, ridicndu-i ochii dup cteva clipe de
tcere, de ce eti att de nenelegtoare, cnd vin s te vd dup atta timp de
desprire! N-am uitat niciodat durerile dumitale. Nu i-am fost niciodat
necredincioas nici dumitale i nici nvturii pe care mi-ai dat-o. Nu m pot
nvinovi de nici o slbiciune.
Ar fi o slbiciune s-mi mprteti dragostea? exclam domnioara
Havisham. Da, da, aa ar zice ea!
ncep s cred, spuse Estella gnditoare, dup alte cteva clipe de
mirare calm, c neleg cum s-a ntmplat. Dac i-ai fi crescut fiica adoptiv
bogat. i am fcut-o. Uit-te la tine, biete! Uit-te la casa asta de boier! Boier?
Ei! S faci rmaguri pe bani cu boieri i s-i bai!
Era att de nfierbntat i de triumftor i apoi tia c-mi pierdusem
aproape cunotina, aa nct nici nu se uita la felul cum primeam spusele lui.
Era singura frm de uurare, care-mi mai rmnea.
Uit-te! urm el, scondu-i ceasornicul din buzunar i rsucind spre
el un inel dup degetul meu, n timp ce eu m strngeam, ca i cum m-ar fi
atins un arpe. E de aur i ce frumos! E de gentleman, nu-i aa? i un diamant
nconjurat de rubine. i sta-i de gentleman, nu? Uit-te la hainele tale; nici nu
se gsesc mai bune! i cri, spuse el, plimbndu-i privirile prin odaie, cri
cu sutele pe rafturi! i le citeti, nu-i aa? Citeai, cnd am intrat eu. Ha, ha! Ai
s mi le citeti i mie, biete! i dac-s scrise n limbi strine pe care eu nu le
neleg, o s m mndresc, ca i cum a nelege fiecare vorb. i iari i lu
minile i le duse la gura lui, n timp ce mie mi nghea sngele n vine.
Nu te supra c vorbesc atta, Pip, spuse el dup ce-i duse din nou
mneca peste ochi i peste frunte, n timp ce din gtlejul lui se auzea hriala
aceea, pe care o cunoteam att de bine i tocmai fiindc era att de grav, miera sil de el. Nu pot s m port altfel i nici s tac, biete Tu n-ai ateptat
ziua asta, aa cum am ateptat-o eu; nu te-ai pregtit pentru ea aa ca mine.
Dar nu te-ai gndit niciodat c s-ar putea s fiu eu?
O, nu, nu, am rspuns eu. Niciodat, niciodat.
Vezi, eu eram i numai.eu. Nimeni nu s-a amestecat ntreaba asta
dect eu i cu domnul Jaggers.
Nimeni altcineva? am ntrebat eu.
Nu, spuse el, cu o privire mirat, cine s se fi amestecat? Mi biete, i
ce frumos te-ai fcut! Ei, or fi nite ochi frumoi pe undeva, aa-i? Nu se afl
nite ochi frumoi pe undeva la care tu te gndeti cu drag?
O, Estella, Estella!
Ai ti s fie, biete, dac-i poi cumpra cu bani. Nu c un gentleman
aa nvat ca tine nu i-ar putea ctiga i fr bani; dar o s ai bani berechet!
Las-m s-i spun tot ce vroiam s-i spun, mi biete. Cnd eram
pstor cu simbrie n coliba aceea, stpnul meu a murit (era i el tot ocna ca
i mine, i mi-a lsat mie banii lui i eu mi-am rscumprat libertatea i mi-am
vzut de treaba mea. Tot ce fceam, pentru tine fceam. Dumnezeu s ard tot
ce fac,ziceam, dac nu fac totul pentru el! i totul mi-a mers de minune. Cum
i-am spus i adineaori, mi-a mers faima. Banii pe care i-am trimis acas la
domnul Jaggers erau ctigul din primul an tot i-am trimis tii, atunci
cnd a venit dup tine, aa cum i-am scris eu n scrisoare.
O, de n-ar fi venit niciodat! De m-ar fi lsat la fierrie, departe de a fi
mulumit dar, totui fericit, fa de cele ce simeam acum!
loc s m strng de sil n faa lui i tot n-ar fi fost mai ru. Dimpotriv, ar fi
fost mai bine, cci atunci scparea lui ar fi fost un gnd firesc, ar fi fost
imboldul dragostei.
Prima mea grij a fost s nchid obloanele, ca s nu se vad lumin de
afar i apoi s nchid i s zvorsc uile. n timpul acesta, el sttea la mas
mncnd biscuii i bnd vin; i m uitam la el, l vedeam pe ocnaul din ara
mlatinilor. Aproape c mi se prea c trebuie s se aplece ndat, ca s-i
pileasc ctua de la picior.
Dup ce am intrat n odaia lui Herbert i am nchis orice comunicaie cu
scara, n afar de ua odii unde avusese loc convorbirea noastr, l ntrebai
dac vrea s se culce. El rspunse c da i-mi ceru ceva rufrie de boier, ca
s aib cu ce s se mbrace a doua zi de diminea. Am scos rufele i i le-am
pregtit i, din nou, sngele mi-a ngheat n vine, cnd el mi-a strns minile,
urndu-mi noapte bun.
Am ieit din odaia aceea, fr s-mi dau seama cum, apoi am scormonit
focul n odaia unde sttusem mpreun i m-am aezat lng cmin, cci m
temeam s m duc la culcare. Am stat aa nmrmurit o or sau dou,
cufundat n gnduri, i, numai dup ce am nceput s m gndesc, mi-am dat
seama ct eram de nenorocit i cum se sfrmase n buci corabia pe care m
mbarcasem.
Gndurile domnioarei Havisham cu privire la mine nu fuseser dect un
vis. Estella nu-mi era sortit mie; mi-era ngduit s intru la Satis din politee,
fiindc eram un ghimpe pe pielea rudelor lacome, o jucrie cu inim mecanic
pe care s exersezi n lips de alt mijloc; acestea au fost primele lovituri; dar cea
mai usturtoare i mai adnc durere dintre toate era c, din pricina
pucriaului acestuia vinovat de cine tie ce crime i care putea oricnd s fie
ridicat pentru a fi spnzurat la Old Bailey, l prsisem pe Joe.
Nu m-a fi ntors la Joe acum, nu m-a fi ntors la Biddy, pentru nimic n
lume; poate numai pentru c simmntul c m purtasem ca un netrebnic era
mai puternic dect orice. Nici o nelepciune de pe lume nu mi-ar fi putut aduce
mngierea pe care a fi gsit-o n simplicitatea i dragostea lor; dar tiam c
niciodat, niciodat nu voi putea s destram ceea ce fcusem.
n fiecare vjit de vnt i n fiecare puhoi de ploaie, mi se prea c aud
paii urmritorilor. De dou ori, a fi putut s jur c cineva ciocnea i c se
auzeau oapte la ua de la intrare. Chinuit de aceste temeri, ncepeam s-mi
nchipui sau s-mi amintesc c avusesem presimiri tainice despre venirea
acestui om. C de cteva sptmni, ntlneam mereu pe strad oameni care
mi aminteau de el. C aceste legturi erau din ce n ce mai numeroase, pe
msur ce el se apropia, venind pe mare. C spiritul lui pctos trimisese
aceti soli spiritului meu i c totul se ntmplase aievea i el se afla acum sub
acelai acoperi cu mine.
mpreun cu aceste gnduri, veni i gndul c ochii mei de copil l
vzuser ca pe un om cumplit de ru; c l auzisem pe cellalt pucria
povestind c acesta ncercase s-l ucid; c l vzusem n fundul anului,
zbtndu-se i luptndu-se ca o fiar slbatic. Din aceste amintiri, se nscu,
la lumina flcrilor, i prinse chip, groaza c poate nu sunt n siguran, aici
nchis n aceeai cas cu el, n noaptea pustie i slbatic. Groaza aceasta se
umfl pn ce umplu toat odaia i m mpinse s iau lumnarea i s m duc
s m uit cu ochii mei la omul care-mi chinuia cugetul.
i legase o batist n jurul capului i n somn faa lui era ntunecat i
ncordat. Dar dormea destul de linitit, dei i pusese pistolul alturi de el, pe
pern. Ceva mai potolit ca nainte, am scos ncetior cheia din ua odii lui i
am rsucit-o pe dinafar, nainte de a m aeza din nou n faa focului. ncetul
cu ncetul, am alunecat de pe scaun i m-am ntins pe jos. M-am trezit, fr s
m fi desprit nici o clip de senzaia aceea de durere, care pusese stpnire
pe mine. Clopotele bisericilor din est bteau ora cinci, lumnrile arseser pn
la capt, focul era stins, iar vntul i ploaia mreau bezna de afar.
Aici se sfrete stagiul al doilea din mplinirea speranelor lui Pip.
Chapter 40
A fost o mare fericire pentru mine c eram nevoit s-1 pun pe ct
puteam la adpost pe prea temutul meu oaspete cci, gndul acesta, nvlindu-mi n minte, de cum m-am trezit, mi nvlui celelalte gnduri ca ntr-o
negur ndeprtat.
Era limpede c nu-1 puteam ine ascuns n cas. Era cu neputin s fac
aceasta i ncercarea de a-1 ascunde ar fi strnit, n chip firesc, bnuieli. E
adevrat c Duhul Rzbunrii nii mai era n serviciul meu, dar acum grija casei
era ncredinat unei femei btrne i iute la fire, ajutat de un pachet
nsufleit de zdrene pe care ea l numea nepoata sa; i, dac a fi ascuns
vreuna din odi de privirile lor, cu siguran c le-a fi aat curiozitatea.
Aveau amndou vederea slab, fapt pe care eu l pusesem pe socoteala
obiceiului de a se uita mereu prin gaura cheii i-i rsreau nereu n faa
ochilor, cnd nu aveai nevoie de ele; de altfel, asta era singura lor calitate, n
afar de faptul c erau hoae. Ca s nu dau ntmplrii un aer misterios, m
hotri s le anun, nc de diminea, c unchiul meu sosise, pe neateptate,
de la ar.
Luai aceast hotrre, n timp ce mai bjbiam nc prin ntuneric, n
cutarea mijloacelor de a aprinde lumina. Fiindc, pn la urm, nu ddui de
ridic praful n drum; fiindc o s v art un gentleman mai grozav dect voi
toi la un loc!
Oprete-te, spusei eu, nnebunit de team i de sil, vreau s-i
vorbesc. Vreau s tiu ce avem de fcut. Vreau s tiu cum te poi feri de
primejdie ct vrei s stai aici i ce planuri ai.
Uit-te, mi Pip, spuse el punndu-mi mna pe umeri, cu micri
potolite i supuse. Mai nti, uite ce este, mi-am ieit din fire, adineauri. Ce-am
spus a fost urt, da, aa a fost urt. Uit-te, Pip, iart-m! Nu vreau s m mai
port urt.
Mai nti, urmai eu, mrind, ce msuri de prevedere se pot lua, ca s
nu fii recunoscut i prins.
Nu, biete, spuse el cu acelai glas ca i adineauri, asta nu vine nti.
Mai nti s vorbim despre ce-i urt. Nu m-am cznit atia ani s fac un
gentleman, fr s tiu ce i se cuvine i lui. Uite, Pip, m-am purtat urt. Da,
urt. Iart-m, biete.
Era caraghios i dezgusttor n acelai timp, ceea ce m fcu s
izbucnesc ntr-un rs ciudat i s-i rspund:
Te-am iertat. Pentru numele lui Dumnezeu, s nu mai pierdem timpul.
Da, dar vezi tu, se ncpna el. Eu, mi biete, n-am venit de departe
ca s m port urt. Acum, zi mai departe, biete. Spuneai
Cum ai de gnd s te pzeti de primejdiile care te pndesc?
Pi, biete, nu-i chiar aa de mare primejdia. Fr s-mi fi spus
nimeni, eu tiu c primejdia nu-i aa grozav. E Jaggers i e Wemmick i eti
tu. Altcineva cine s m mai cunoasc?
Nu exist nimeni care te-ar putea recunoate pe strad? ntrebai eu.
Pi, rspunse el, nu prea. Dar n-am de gnd s dau sfoar n ar prin
ziare c domnul M. A. s-a rentors i apoi au trecut atia ani, cui i-ar mai
folosi, dac m-ar denuna? Dar uite, mi Pip. Dac primejdia ar fi fost de
cincizeci de ori mai mare, tot a fi venit s te vd; bag de seam, tot a fi venit.
i ct timp vrei s mai rmi?
Ct timp? spuse el, scondu-i luleaua lui cea neagr din gur i, n
timp ce se uita la mine, falca de jos i atrna.
Nu m mai ntorc. Am venit pentru totdeauna.
i unde ai s locuieti? ntrebai eu. Ce-i de fcut cu dumneata? Unde
ai s fii n siguran?
Mi biete, rspunse el, cu bani se pot cumpra peruci i pudr de
pus n pr i ochelari i haine negre i pantaloni scuri i tot ce vrei. Au mai
fcut i alii din astea i au scpat de primejdie; i ce-au mai fcut i alii, pot
face i eu. i dac-i vorba cum i unde s stau, pi spune i tu ce prere ai.
Acum i vine uor s vorbeti, spusei eu, dar asear, n-ai glumit cnd
ai spus c te pndete moartea.
i acum spun c m pndete moartea, spuse el, punndu-i luleaua
napoi n gur; i nc moartea cu frnghia, n drumul mare, nu departe de aici;
nelege c e serios din cale afar. Dar acum am fcut-o. Aici sunt. S m ntorc
ar fi tot aa ru, ba mai ru dect s stau pe loc. i apoi, Pip, aici pentru c de
atta amar de ani doresc s fiu cu tine.
i dac vine vorba de ndrzneal, acum sunt pasre btrn i am
ncercat tot soiul de curse de cnd mi-au crescut aripile i nu mi-e fric s m
coco pe nc o sperietoare. Dac moartea se ascunde n sperietoare, atta
pagub; i n-are dect s ias la lumin ca s-o nfrunt i atunci o s cred n
moarte, dar, nainte, nu. i acum mai las-m s m uit puin la domniorul
meu.
i iari m lu de mini i m msur cu un aer admirativ de
proprietar, fumndu-i pipa cu ncntare.
mi ddui seama c nu aveam altceva mai bun de fcut dect s-i fac rost
de o cas linitit n apropiere, unde s locuiasc de ndat ce se va ntoarce
Herbert, pe care-l ateptam ntr-o zi sau dou. Era limpede c eram nevoit s-i
ncredinez lui Herbert taina, chiar dac nu m-a fi gndit la uurarea fr
margini, care m-ar fi cuprins dup mprtirea acestui secret. Dar lucrul nu
era tot att de limpede n mintea domnului Provis (m hotrsem s-i spun pe
numele acesta), care i amn consimmntul n ceea ce privete ntiinarea
lui Herbert, pn dup ce-l va fi vzut i va fi fost plcut impresionat de
nfiarea lui.
i chiar i atunci, mi biete, spuse el scond din buzunar o
Evanghelie mic, neagr, soioas i ncuiat cu cheie, o s-1 punem s jure.
Dac a spune c nfricotorul meu binefctor purta crticica aceea
neagr, n buzunar, numai ca s pun oamenii s jure pe ea, n caz de nevoie,
a spune un lucru de care nu m-am ncredinat niciodat, dar pot totui s
spun c, eu nu l-am vzut niciodat folosind-o n alt chip.
Cartea arta ca i cum ar fi fost furat din vreun tribunal i poate c ceea
ce tia el despre trecutul crii mpreun cu experiena lui personal n aceast
direcie, l fceau s se bizuie pe puterea ei asemntoare cu o vraj sau cu un
descntec legal. Cnd l-am vzut pentru prima oar cum scoate cartea din
buzunar, mi-am amintit cum m pusese s jur c nu-1 voi trda, odat demult,
n cimitir i cum se fugrise pe el nsui, n ajun, ntovrindu-i hotrrile
luate n singurtate cu jurminte.
Deoarece era mbrcat ntr-o hain marinreasc de lucru care-1 fcea s
semene cu un om care vinde papagali i igri, ncepui s discut cu el despre
hainele pe care le va purta. Avea o ncredere nemrginit n virtuile unui
i cu mine trebuia s fim asociai? Treaba lui Compeyson era s fac arlatanii,
s falsifice isclituri, s pun n circulaie bani furai i lucruri din astea.
Treaba lui Compeyson era s fac tot soiul de potlogrii, apoi el se spla pe
mini de ele, se alegea cu ctigul i lsa pe un altul s-i fac treaba.
Nu avea inim nici ct o piatr, era rece ca gheaa i capul lui era capul
dracului, de care am mai vorbit o dat astzi.
Mai era unul cu Compeyson, i spunea Arthur, nu c ar fi fost botezat
aa, dar aa-l porecliserm noi. Omul sta se mbolnvise de oftic i era o
umbr, cnd te uitai la el. El i cu Compeyson avuseser o ncurctur urt
cu o domnioar bogat, cu civa ani n urm, i fcuser o grmad de bani,
dar Compeyson punea rmaguri i juca cri i cheltuia ca un rege. Aa c
Arthur se prpdea i nc n srcie i toate nenorocirile se sprgeau n capul
lui, iar nevestei lui Compeyson (creia i cam ddea el cu piciorul) i era mil de
Arthur, c doar Compeyson nu avea nevoie de mila nimnui.
A fi putut s m gndesc la ce pise Arthur, dar nu m-am gndit, i nici
n-am s v spun c voiam marea i sarea, cci ce rost ar avea, mi biete i mi
prietene? i aa am nceput-o cu Compeyson i nu eram dect o biat unealt
n minile lui. Arthur tria n casa lui Compeyson (alturi de Brentford), n
catul de sus i Compeyson inea cu grij socoteal de tot ce cheltuia pentru
locuina i mncarea lui, pentru cazul cnd Arthur s-ar face sntos i ar vrea
s rup tovria. Dar n-a trecut mult i Arthur i-a ncheiat toate socotelile.
S fi fost a doua sau a treia oar cnd l vedeam n viaa mea, era noaptea
trziu i el a venit tr-tr pn n salonul lui Compeyson, mbrcat doar
ntr-un halat tricotat, cu prul leoarc de sudoare i i-a spus nevestei lui
Compeyson:
Sally, zu c e sus n odaia mea i nu pot s scap de a. E mbrcat n
alb, spunea, i are flori albe n pr i e nebun ru i-i atrn un giulgiu pe
mn i zice c, la cinci imineaa, vrea s m acopere cu el.
i Compeyson i-a spus:
Prostule, nu tii c ea are trup de om? i cum ar fi putut s ajung
sus, la tine n odaie, fr s intre pe u sau pe fereastr i fr s urce
scrile?
Nu tiu cum a ajuns, spuse Arthur tremurnd de groaz, dar st n
colul odii, la picioarele patului i-i tare nebun. i sus, n dreptul inimii
zdrobite tu i-ai zdrobit-o se vd picturi de snge.
Compeyson era ndrzne la vorb, dar era un la fr pereche.
Du-te pn sus cu bolnavul sta care aiureaz, i-a spus nevestei lui, i
tu, Magwitch, d-i o mn de ajutor, dac vrei.
Dar el nu se apropia niciodat de odaia lui Arthur.
Nevasta lui Compeyson i cu mine l-am bgat pe Arthur napoi n pat, dar
el vorbea aiurea:
Uitai-v la ea! ipa el. Se uit la mine i flutur din giulgiu! N-o
vedei? Uitai-v la ochii ei! Nu-i nspimnttor s vezi ct e de nebun? Pe
urm striga:
O s-l arunce peste mine i s-a sfrit cu mine! Luai-l din mna ei,
luai-l! i pe urm se aga de noi i tot vorbea mai departe cu ea i-i
rspundea, de mi se prea i mie c-o vd aievea.
Nevasta lui Compeyson era nvat cu aiurelile lui i i-a dat ceva de but
ca s scoat spaima din el i, ncetul cu ncetul, s-a linitit.
A plecat! A fost pe aici sftuitorul ei?
Da, rspundea nevasta lui Compeyson.
i i-ai spus s-o ncuie i s-o zvorasc n cas?
Da.
i s-i smulg urciunea aia din mn?
Da, sigur.
Eti o femeie bun, spunea el, i te rog, nu m lsa, orice s-ar
ntmpla i-i mulumesc.
i a stat omul linitit, pn aproape de ora cinci i atunci a srit din pat
cu un ipt i a nceput s strige ct l inea gura.
Uite-o! Iar are giulgiul la ea. l desface. Vine din col. Vine la patul
meu. inei-m amndoi, fiecare ntr-o parte, n-o lsai s m ating cu el. Ha!
I-am scpat, de data asta. N-o lsai s mi-l arunce pe umeri. N-o lsai
s m ridice i s m cuprind cu el. M ridic. inei-o!
i s-a ridicat n capul oaselor i a murit.
Compeyson nu s-a necjit prea tare, fiindc moartea lui Arthur era o
uurare pentru amndoi. i, pe urm, ne-am pus mpreun pe treab i, la
nceput, m-a pus s jur (era foarte priceput) pe cartea mea. tii, crticica asta
neagr, mi biete, pe care l-am pus i pe prietenul tu s jure.
Nu mai spun cte a plnuit Compeyson i cte am fcut eu c ar dura o
sptmn ntreag, v spun doar, mi biete i tu prietenul lui Pip, c omul
sta m-a vrt ntr-o urzeal, c m-a fcut robul lui. Mereu i datoram bani,
mereu eram sub pumnul lui, mereu lucram i mereu mi-era pielea n primejdie.
Era mai tnr ca mine, dar era viclean i nvat i m ntrecea de cinci sute de
mii de ori i nu avea ndurare de nimic. Femeia mea, atunci cnd m-am
ncurcat Ia oprete-te, omule! Pe ea nu trebuie s-o amestec n
Omul se uit ca zpcit n jurul lui, ca i cum i-ar fi pierdut irul n
cartea amintirilor din care citea; i ntoarse faa spre foc, i ntinse i mai tare
minile pe genunchi, apoi le ridic i le cobor din nou.
Se terse din nou cu batista cum fcuse i adineauri i apoi scoase ncet
o mn de tutun din buzunar, i desprinse luleaua din butonier, o umplu
ncet i ncepu s fumeze.
A murit? ntrebai eu dup cteva clipe de tcere.
Cine s fi murit, mi biete?
Compeyson.
Poi s fii sigur c, dac triete, sper c eu sunt mort, spuse el cu o
privire fioroas. N-am mai auzit nimic de el.
Herbert scrisese ceva cu creionul pe coperta unei cri. Apoi mpinse
ncetior cartea spre mine, n timp ce Provis fuma, cu ochii la foc, iar eu citii:
Numele tnrului Havisham era Arthur. Compeyson e omul care spunea c e
iubitul domnioarei Havisham.
Am nchis cartea, fcndu-i lui Herbert un semn abia vzut cu capul, i
am pus-o la o parte; dar nici unul dintre noi n-a scos vreo vorb; ci am stat cu
ochii la Provis care fuma lng foc.
Chapter 43
De ce m-a opri ca s m ntreb ct din sila fa de Provis se datora
Estellei? De ce a zbovi n drumul meu asemuind starea sufleteasc ce m
cuprinsese nainte de a o ntlni pe ea la oficiul de diligente, n ziua n care
ncercasem s scap de aerul nchisorii, cu starea sufleteasc ce m cuprindea
acum, de cte ori m gndeam la prpastia dintre frumuseea i mndria
Estellei i fugarul pe care l adposteam eu? Cci aceast oprire nici nu mi-ar
netezi drumul i nici n-ar face sfritul mai bun; nici lui nu i-ar ajuta cu nimic,
nici eu nu m-a simi mai uurat.
Povestirea lui semnase o team nou n sufletul meu sau, mai bine zis,
povestirea lui dduse form i neles unei temeri care se afla dinainte n
sufletul meu. Dac Compeyson era n via i aflase de ntoarcerea lui, nu era
greu s ghicesc urmrile. C acest Compeyson avea o fric de moarte de Provis,
aceasta o tiam eu mai bine dect ei amndoi; i era greu s-i nchipui c un
om, cu firea pe care i-o zugrvise Provis, ar ovi s scape pentru totdeauna de
un duman att de temut, folosindu-se de mijlocul foarte sigur al denunului.
Nu pomenisem nici o vorb i nici nu voiam s pomenesc vreodat cel
puin aa eram hotrt despre Estella lui Provis. Dar i-am spus lui Herbert
c, nainte de a pleca n strintate, trebuie s-o vd i pe Estella i pe
domnioara Havisham. Aa i-am zis, n seara n care Provis ne-a spus povestea
lui, dup ce ramaserm singuri. Am luat hotrrea s m duc la Richmond a
doua zi i aa am i fcut.
bucur s-mi schimb puin felul de via. Nu mai spune nimic. N-o s ne
nelegem niciodat.
Aa o brut, aa un prostnac! strui eu cu dezndejde.
S nu-i fie team c-am s fiu o binecuvntare pentru el, spuse
Estella. Aceasta n-o s se ntmple. Hai! Uite mna mea. Hai s ne desprim
acum, biat vistor ce eti sau s-i spun brbat?
O, Estella, spusei eu n timp ce lacrimi amare curgeau iroaie pe mna
ei, mcar ncercam s le stpnesc; chiar dac a rmne n Anglia i a putea
s nfrunt toate celelalte lovituri, cum a putea s te tiu soia lui Drummle?
Prostii, spuse ea, prostii. O s-i treac repede.
Niciodat, Estella!
Pn ntr-o sptmn ai s m nlturi din gndurile tale.
S te nltur din gndurile mele! Dar faci parte din viaa mea, din
fiina mea. De cnd am venit aici pentru ntia oar, eu biatul cel grosolan a
crui inim ai rnit-o din prima clip, te-am gsit n fiecare rnd pe care l-am
citit. Te-am descoperit n fiecare privelite pe care am vzut-o de atunci: n
fluviu, n pnzele corbiilor, n mlatini, n nori, n lumin, n ntuneric, n
fonetul vntului, n pduri, n apa mrii i pe strzi. Ai fost ntruchiparea
tuturor gndurilor gingae pe care mintea mea le-a cunoscut.
Pietrele din care sunt cldite cele mai solide case din Londra nu sunt mai
adevrate, mai cu neputin de strmutat cu minile tale dect a fost i va fi
prezena ta n mine i nrurirea ta asupra mea, acum i ntotdeauna. Estella,
nu mai poi schimba nimic; vei rmne, pn la sfritul vieii mele, o parte din
firea mea, o parte din puinul care e bun n mine i o parte din ceea ce e ru n
fiina mea. Dar acum, n pragul despririi, nu leg fiina ta dect de ceea ce este
bun n mine i credina mea te va socoti mereu aa, cci, orict de ascuit ar fi
durerea mea acum, cred c mi-ai fcut mai mult bine dect ru. Dumnezeu s
te binecuvnteze, Dumnezeu s te ierte!
N-a putea s spun ce nval de durere a smuls aceste cuvinte fr ir
din sufletul meu. Rapsodia aceasta glgia n mine ca sngele care nete
dintr-o ran ascuns i a izbucnit afar ca un uvoi. Am mai zbovit cteva
clipe cu mna ei la buzele mele i apoi am plecat. Dar, de atunci mi-am amintit
mereu i, mai ales, ndat dup ce am plecat c, n timp ce Estella se uita la
mine doar cu mirare necredincioas, toat fiina de nluc a domnioarei
Havisham, care tot mai sttea cu mna pe inim, prea c se concentrase
printr-o privire nfiortoare de mil i remucare.
Totul se sfrise, totul se stinsese! Erau attea lucruri sfrite i stinse,
nct, cnd am ieit pe poart, lumina zilei mi se prea mai ntunecat dect
cnd intrasem. Mai nti, am umblat pe furi pe nite ulie i poteci lturalnice
i apoi m-am hotrt s fac tot drumul pn la Londra pe jos. Pentru c mi
Dup cte tiu eu, n-a putea s garantez c-i aa. Vreau s zic c na putea s spun c a fost aa de la nceput. Dar poate c acum este sau o s
fie sau exist primejdia foarte mare de a se ntmpla aa.
Deoarece vedeam c devotamentul fa de Little Britain l mpiedic s
spun ct ar fi putut s spun i deoarece tiam ct de mult se ndeprtase de
drumul lui ca s-mi spun cele ce-mi spusese i-i eram recunosctor pentru
aceasta, nu puteam s mai strui.
Dar i-am spus, dup cteva clipe de gndire cu ochii la foc, c a vrea si mai pun o ntrebare, la care putea s rspund sau nu, dup cum va crede de
cuviin i c, n orice caz, atitudinea lui era cea dreapt. El se opri din
mncare, ncrucindu-i minile i strngndu-i mnecile cmii (dup
prerea lui, ca s te simi bine n cas, trebuie s stai fr hain) i-mi fcu
semn cu capul s pun ntrebarea.
Ai auzit vreodat de un om foarte pctos, cu numele de Compeyson?
El mi rspunse dnd din cap.
Triete?
Mai ddu o dat din cap.
E n Londra?
Wemmick ddu nc o dat din cap, strnse ct putu cutia de scrisori,
ddu din cap pentru ultima oar i ncepu s mnnce mai departe.
i acum, spuse Wemmick, fiindc am terminat cu ntrebrile (aps
asupra acestor cuvinte i le repet pentru a nu uita s m cluzesc dup ele),
m ntorc la msurile pe care le-am luat dup ce am auzit ce am auzit. M-am
dus la Garden Court ca s te gsesc; i, fiindc nu te-am gsit, m-am dus la
Clarriker, ca s-l gsesc pe domnul Herbert.
i pe el l-ai gsit? ntrebai eu nelinitit.
Pe el l-am gsit. Fr s-i pomenesc de nici un nume i fr s intru n
amnunte, i-am dat s neleag c, dac d de cineva Tom, Jack sau Richard
care d trcoale n jurul casei sau prin apropiere, ar face bine s-i scoat pe
Tom sau Jack sau Richard din calea dumitale, ct timp nu eti aici.
Cred c habar n-are ce trebuie s fac.
Habar n-avea; cu att mai mult, cu ct i-am spus prerea mea, anume
c n-ar fi prea sigur s ncerce s-l ndeprteze prea mult pe Tom, Jack sau
Richard din calea dumitale, tocmai acum. Fiindc, domnule Pip, s-i spun
ceva. n mprejurrile de fa, nu exist loc mai bun dect un ora mare, dac
ai apucat s te afli n el. Nu o lua din loc, prea curnd. Rmi n apropiere.
Ateapt pn se mai potolesc lucrurile, nainte de a te avnta n larg,
chiar i n ri strine.
I-am mulumit pentru sfaturile lui preioase i l-am ntrebat ce a fcut
Herbert.
Sunase ora opt, cnd nrile mi-au fost izbite de mirosul destul de plcut
al surcelelor i al talajului de pe chei, fcut de constructorii de vapoare i de
oamenii care se ndeletniceau cu furirea catargelor, vslelor i barajelor. Toat
partea aceea a fluviului, mai sus i mai jos de Pool, mi-era necunoscut i,
cobornd de-a lungul malului, mi ddui seama c locul pe care l cutam nu
se afla unde mi nchipuiam eu i nu era uor de gsit. Locul se numea Mill
Pond Bank, Chinks's Basin, i singura mea cluz spre Chinks's Basin era
atelierul de funii Old Green.
Nu merit s povestesc printre ce vapoare ancorate n docuri pentru
reparaii m-am rtcit, printre cte corbii care trebuiau sfrmate n buci,
prin ce mluri, ce nmoluri i ce murdrii aduse de flux; prin cte antiere
unde se cldeau i se drmau vapoare; printre cte ancore ruginite i nfipte
fr rost n pmnt, dei de ani de zile nu mai foloseau la nimic; prin ce muni
de butoaie i de cherestea.
Dup ce m-am nvrtit ctva timp n jurul destinaiei mele i trecui de
cteva ori de ea, am cotit dup un col i m aflai, deodat la Mill Pond Bank.
Din cauza mprejurrilor, locul acesta era foarte rcoros i vntul care venea
dinspre fluviu avea loc destul s se roteasc; vzui vreo doi, trei arbori i
temelia unei mori de vnt prsite i apoi vzui funria Old Green Copper a
crei alee lung i ngust se desluea n lumina lunii, mpreun cu nite
schele nfipte n pmnt, asemntoare unor furci vechi, care mbtrniser ii pierduser dinii.
Alegnd dintre cele cteva case ciudate de pe Mill Pond o cas cu faada
de lemn i cu verande la toate trei etajele, m uitai la tblia de la poart i citi:
Doamna Whimple. Deoarece acesta era numele pe care l cutam, am btut n
poart i o doamn n vrst, foarte plcut la vedere, mi deschise.
Dar doamna a fost numaidect nlturat de Herbert care m duse tcut
n salon i nchise ua. Mi se prea ciudat s vd c fiina lui, care-mi era att
de familiar, se mica n voie n odaia aceea strin i n cartierul acela
necunoscut mie; i m-am surprins uitndu-m la el, aa cum m uitam la
bufetul din col cu sticlrie i porelanuri, cum m uitam la cele dou scoici de
pe cmin i la gravurile colorate de pe perete, care nfiau moartea
cpitanului Cook, lansarea unui vapor i pe Maiestatea Sa Regele George al IIIlea cu o peruc de vizitiu pe cap, pantaloni de piele i cizme nalte, pe terasa
castelului din Windsor.
Totul merge strun, Handel, spuse Herbert, i omul e foarte mulumit,
dei e nespus de dornic s te vad. Clara e la tatl ei. Dac vrei s atepi pn
coboar, am s te recomand i pe urm o s ne ducem sus. Acesta e tatl su.
Un mrit nelinititor care venea de sus mi lovise auzul i pesemne c
acest fapt se oglindea pe faa mea.
pete mort, dus de ape, aa zace btrnul Bill Barley. Ei! Dumnezeu s v
binecuvnteze.
Herbert m inform c nevzutul Barley se ntreinea singur zi i noapte
cu acest cntec mngietor i, adeseori, n timpul nopii mai punea i cte un
ochi la telescopul cu care era prevzut patul lui, cu scopul de a strbate fluviul
cu privirile.
L-am gsit pe Provis bine instalat n cele dou cmrue rcoroase i
aerisite din vrful casei, unde glasul domnului Barley se auzea mai puin dect
jos. Nu ddu nici un semn de nelinite i nici nu prea ngrijorat, dar m izbi
faptul c era mai potolit, n-a putea spune cum anume i de cte ori am
ncercat mai trziu, n-am izbutit niciodat s-mi amintesc cum era, dar fr
doar i poate c era mai calm. Timpul de gndire pe care mi-l dduse ziua
aceea de odihn m dusese la hotrrea c nu trebuie s-i spun nimic despre
Compeyson. Dup cte tiam eu, dumnia lui fa de omul acela l-ar fi putut
face s-l caute i l-ar fi mpins astfel la pieire. De aceea, dup ce Herbert cu el
i cu mine, ne aezarm toi trei lng foc, l ntrebai, mai nti de toate, dac
are ncredere n judecata i informaiile lui Wemmick.
Da, da, biete! spuse el, dnd cu seriozitate din cap. tie i Jaggers.
Atunci afl c am vorbit cu Wemmick, am spus eu, i c am venit s-i
spun ce msuri m-a sftuit el s iau.
i i-am mprtit cu precizie toate informaiile primite de la Wemmick,
n afar de aceea de care am pomenit nainte; i am spus c Wemmick auzise la
nchisoarea Newgate (n-a putea s spun dac de la vreun slujba de acolo sau
de la prizonieri) c existau bnuieli mpotriva lui i c locuina mea fusese
supravegheat; c Wemmick m-a sftuit s-l in ascuns ctva vreme i s nu
m ntlnesc cu el; i i-am mai spus i prerea lui Wemmick despre plecarea n
strintate. Am adugat c, bineneles, l voi nsoi sau voi veni n urma lui, de
ndat ce va fi cu putin, aa cum va socoti Wemmick c este cel mai sigur.
Despre cele ce aveau s urmeze dup aceea n-am pomenit nimic i, de fapt, n
sufletul meu nu eram nici eu prea lmurit i nici prea linitit, mai ales acum c
l vedeam att de potolit i n mare primejdie din pricina mea. Ct despre
schimbrile pe care dorea el s le fac n felul meu de trai, prin mrirea
cheltuielilor, l-am ntrebat dac, n mprejurrile acestea nesigure i rele, n-ar fi
caraghios dac nu i mai ru s-l ascult.
El nu s-a putut mpotrivi i s-a artat foarte cuminte n tot timpul
convorbirii. ntoarcerea lui fusese o aventur, spunea el, i el tiuse din
totdeauna c va fi aa. Mai spuse c nu va face nici un pas care s-ar preface
ntr-o aventur dezndjduit i c, bucurndu-se de un ajutor att de preios,
n-avea nici o team cu privire la sigurana lui.
i cu Clara lucrau, n-am mai spus nimic despre interesul pe care i-l purtam eu
domnului Campbell, ci am pstrat totul pentru mine.
Dup ce mi-am luat rmas bun de la fata cea ginga cu ochi negri i de
la femeia aceea att de matern, care nu-i putuse nfrna simpatia cinstit
pentru o poveste de iubire sincer, funria Old Green Copper parc se
schimbase cu totul.
Btrnul Barley nu avea dect s fie btrn ca pmntul i s njure ca
un batalion ntreg, cci se afla destul tineree, ncredere i speran n
Chinks's Basin, care s rscumpere aceste neajunsuri i s-l umple pn la
revrsare.
Gndurile mi zburar ctre Estella i ctre desprirea noastr i m
ntorsei acas foarte abtut.
Niciodat cartierul Temple nu mi se pruse att de linitit ca n seara
aceea. Ferestrele odilor unde, n ultimele zile locuise Provis, erau ntunecate i
linitite i nu se vedea nici ipenie de om n Garden Court. De dou sau de trei
ori am trecut pe la fntn nainte de a cobor treptele care m despreau de
casa mea, dar eram singur. Cnd se ntoarse acas, Herbert se apropie de patul
meu cci m dusesem de-a dreptul la culcare, att eram de abtut i de
ostenit i-mi spuse acelai lucru. Apoi deschise o fereastr, se uit afar, n
lumina lunii, i-mi spuse c strada era goal i solemn ca o catedral n miez
de noapte.
A doua zi, m-am apucat s caut o barc. Treaba n-a durat mult i barca
a fost trimis la scrile care coborau din cartierul Temple spre fluviu, cale de
un minut sau dou de casa noastr. i, pe urm, am nceput s vslesc zilnic,
ca i cum a fi vrut s m antrenez; uneori m duceam singur, alteori cu
Herbert.
Uneori ieeam pe frig, pe ploaie, pe grindin i, dup ce fcui aa de
cteva ori, nimeni nu m mai lua n seam. La nceput, vsleam n jurul
podului Blackfriars; apoi, dup ce orele fluxului se schimbar, m ndreptam
spre Podul Londrei. Pe atunci se numea Podul Vechii Londre i, uneori, n
timpul fluxului, se iscau vrtejuri pe acolo, ceea ce adusese podului o faim
proast.
Dar m pricepeam s strecor barca dup ce mi ddeam seama de
direcia curentului i aa ncepui s vslesc printre vasele din Pool i s cobor
spre Erith. Prima oar cnd trecui pe la Mill Pond Bank, Herbert vslea i, att
la ducere ct i la ntoarcere, vzurm storul dinspre rsrit cobornd.
Herbert se ducea pe acolo aproape regulat de trei ori pe sptmn i
niciodat nu-mi aduse vreo tire nelinititoare. Totui, eu tiam c a fi avut de
ce s fiu nelinitit i nu puteam s scap de gndul c sunt urmrit. Cnd
vorbele lui de numele lui Provis. Desigur c eram sigur i nu m ndoiam nici o
clip c Provis nu fusese la teatru.
A spune c te cam mir vorbele mele, domnule Pip, vd doar c aa e.
Dar e att de ciudat! Dac mi-ai fi spus-o dumneata, cu greu te-a fi crezut.
Adevrat? spusei eu.
Zu c-i adevrat. Domnule Pip, i-aminteti odat, de mult, cnd erai
copil; era n ziua de Crciun i am mncat la Gargery i apoi au intrat civa
soldai pe u ca s le repare Joe o pereche de ctue.
Mi-amintesc foarte bine.
i-i aminteti c soldaii urmreau doi ocnai i c ne-am luat i noi
dup ei i c Gargery te-a luat n spinare i c eu eram n frunte, iar voi v
ineai dup mine cum puteai?
Mi-amintesc de toate foarte bine.
Mi-aminteam de toate mai bine dect i nchipuia el, n afar de ultima
propoziie.
i-i aminteti c i-am gsit pe amndoi ntr-un an i c se
ncieraser i c unul dintre ei era lovit tare, stlcit n btaie de cellalt?
Vd totul n faa ochilor.
i c soldaii au aprins fclii i i-au pus pe ocnai n mijloc i c neam dus s vedem cum l mbarc pe unul, dincolo de mlatini, pe ntuneric i
c lumina fcliilor le strlucea pe obraz? Strui asupra acestui lucru. Lumina
fcliilor le strlucea pe obraz, n timp ce n jurul nostru era noapte neagr?
Da, spusei eu. mi amintesc de toate acestea.
Atunci s tii, domnule Pip, c unul dintre cei doi prizonieri a stat n
spatele dumitale ast-sear. L-am zrit peste umrul dumitale.
Frumos! gndeam eu. Apoi l-am ntrebat:
i pe care dintre doi i se pare c l-ai vzut?
Pe cel care fusese stlcit n btaie, rspunse el fr ovial; i pot s
jur c l-am vzut! Cu ct m gndesc mai mult, cu att sunt mai sigur.
Foarte ciudat! spusei eu, prefcndu-m ct puteam mai bine, c toate
acestea nu nseamn mare lucru pentru mine. ntr-adevr e foarte ciudat!
Nu e cu putin s exagerez nelinitea fr margini n care m arunc
aceast convorbire i groaza cu totul deosebit care m-au cuprins la gndul c
Compeyson se aflase n spatele meu ca o stafie. Cci dac, de cnd l
ascunsesem pe Provis, mi-a ieit vreodat numele lui din cap timp de cteva
clipe, lucrul acesta s-a ntmplat tocmai n momentele cnd el se afla cel mai
aproape de mine; i faptul c puteam s fiu att de linitit i de neatent, dup
ce luasem attea msuri, era ca i cum a fi ncuiat sute de ui ca s nu-l las
pe omul acesta s intre i apoi l-a fi descoperit alturi de mine. i nici nu m
puteam ndoi c fusese la teatru din pricina mea, fiindc orict de nentemeiat
Femeia era alturi de el, cnd domnul Jaggers rosti cuvintele acestea i
tocmai punea un fel de mncare pe mas. i trase minile de pe farfurie i se
ddu cu un pas sau doi napoi, murmurnd nite cuvinte de scuz. i, n timp
ce vorbea, micarea degetelor ei mi atrase atenia.
Ce s-a ntmplat? m ntreb domnul Jaggers.
Nimic, rspunsei eu. Doar c subiectul despre care am vorbit e cam
dureros pentru mine.
Micarea degetelor ei semna cu micarea pe care o fac degetele cnd
mpletesc. Femeia se uita la stpnul ei, fiindc nu nelesese dac puteau pleca
sau dac el mai avea s-i spun ceva. Privirea ei era foarte ncordat.
Eram sigur c mai vzusem ochii acetia i minile acestea, ntr-o zi, de
curnd! El o ls s plece i femeia se furi afar. Dar o vedeam mereu n faa
ochilor, limpede, de parc s-ar fi aflat n odaie. M uitam la minile acelea, la
ochii aceia, la prul acela despletit i le asemuiam cu alte mini, ali ochi, alt
pr, care-mi erau cunoscute, le asemuiam cu ceea ce aceti ochi, aceste mini
i acest pr ar fi putut s fie, peste douzeci de ani de via zbuciumat,
petrecut n tovria unui brbat brutal.
M uitam din nou la minile i ochii ngrijitoarei i m gndeam la
simmntul acela neneles care m cuprinsese ultima oar cnd m
plimbasem nu singur prin grdina prginit i prin fabrica de bere. M
gndeam c acelai simmnt m cuprinsese odat, cnd vzusem o fat care
m privea i o mn care-mi fcea semne prin fereastra unei diligene; i cum
acelai simmnt nvlise din nou i m fulgerase, odat, cnd m aflam n
trsur nu singur i treceam printr-o lumin orbitoare, n mijlocul unei
strzi ntunecoase. M gndeam c un singur inel din lanul amintirilor mi
ajutase ca s fac identificarea aceea la teatru i cum tot un inel, care-mi lipsea
nainte, fcea legtura acum, cnd trecusem ntmpltor de la numele Estellei
la degetele acelea care parc mpleteau i la ochii aceia ncordai. i eram sigur
c femeia aceasta este mama Estellei.
Domnul Jaggers m vzuse n tovria Estellei i nu cred c-i scpaser
simmintele care m frmntau i pe care nu m ostenisem s le ascund.
Ddu din cap, cnd spusei c subiectul era dureros pentru mine, m btu pe
spate, ne mai servi o dat cu vin i mnc mai departe.
ngrijitoarea mai apru numai de dou ori i sttu foarte puin timp n
camer, iar domnul Jaggers i vorbi foarte aspru. Dar minile ei erau minile
Estellei i, dac ar mai fi aprut nc de o sut de ori, tot n-a fi fost mai sigur
i nici mai puin sigur c prerea mea e nsui adevrul.
Era o sear plictisitoare, cci Wemmick trase vinul spre el, n chip foarte
oficial ca i cum ar fi ntins mna ca s-i ia leafa i sttu tot timpul cu ochii
la eful lui, ca i cum ar fi fost mereu pregtit pentru un interogatoriu. Ct
despre cantitatea de vin pe care o bea, cutia lui de scrisori era tot att de
nepstoare i gata s nghit vinul, ca i o cutie de scrisori fa de scrisorile
aruncate n ea. Dup mine, n seara aceea, Wemmick era tot timpul geamnul
cellalt i numai pe dinafar semna cu Wemmick din Walworth.
Ne-am ridicat de la mas devreme i am plecat mpreun.
nc din clipa n care bjbiam prin depozitul de ghete al domnului
Jaggers, ca s ne gsim plriile, simeam c geamnul cel adevrat e pe cale
de ntoarcere; i de-abia fcurm ase pai pe Gerrard Street mergnd spre
Walworth, c-mi i ddeam seama c umblu la bra cu geamnul cel adevrat
i c cellalt se risipise n aerul serii.
Bine c s-a terminat! spuse Wemmick. E un om minunat i n-are
pereche n lume, dar cnd iau masa cu el parc trebuie s m nurubez i mie mai la ndemn s mnnc nenurubat.
Mi se pru c darea de seam asupra cazului e bun i i-o spusei.
N-a spune asta nimnui dect dumitale, spuse el. tiu c ce e ntre
mine i dumneata nu trece mai departe.
l ntrebai dac o vzuse vreodat pe fiica adoptiv a domnioarei
Havisham, pe doamna Bentley Drummle. El mi spuse c nu. Ca vorbele mele
s nu-i par prea neateptate, ncepui s-i vorbesc despre btrn i despre
domnioara Skiffins. Avea un aer destul de iret cnd i-am pomenit de
domnioara Skiffins i s-a oprit n mijlocul strzii ca s-i sufle nasul ca o
trompet, de parc ar fi dat la iveal o mndrie ascuns.
Wemmick, spusei eu, i-aminteti c, nainte de a m duce prima oar
la domnul Jaggers acas, mi-ai spus s m uit bine la ngrijitoarea lui.
Aa i-am spus? ntreb el. Da, parc i-am spus. Naiba s m ia,
adug el morocnos, tiu c i-am spus. Vd c nu m-am deurubat de tot.
Spuneai c e ca o fiar mblnzit?
i dumneata cum spui c e?
Tot aa. Cum a mblnzit-o domnul Jaggers?
Aceasta-i taina lui. St de muli ani n casa lui.
A vrea s-mi spui povestea ei. M intereseaz n chip deosebit s-o
cunosc. tii doar c ce e ntre noi idoi, nu merge mai departe.
Bine, fcu Wemmick. Dar vezi c nu tiu povestea ei adic nu o tiu
toat. Dar ceea ce tiu, i pot spune. Doar n momentul de fa suntem
persoane particulare.
Sigur.
Acum vreo douzeci de ani, femeia aceasta a fost judecat pentru omor
la Old Bailey i achitat. Era o femeie grozav de frumoas i cred c avea i
ceva snge ignesc n vine. Oricum, i poi nchipui c procesul a fcut vlv.
Dar a fost achitat.
Poate c nu, rspunse ea, ducndu-i mna la cap. Mai ncepe o dat
i d-mi voie s m uit la altceva. Stai! Acum spune.
i aez mna pe baston, cu micarea aceea hotrt pe care o
cunoteam bine, i se aez la foc cu o privire ncordat, ca i cum i-ar fi dat
osteneala s asculte. Eu mi-am urmat povestirea i i-am spus c ndjduisem
s ntregesc nelegerea tot cu mijloacele mele, dar c, n privina aceasta,
rmsesem dezamgit. Aceast parte a povestirii (i-am amintit eu) era legat de
lucruri care nu puteau intra n explicaiile mele, deoarece erau taine grele, care
aparineau unui alt om.
Aha! fcu ea, ncuviinnd cu capul, dar fr s se uite la mine. i ci
bani mai lipsesc, pentru ca nelegerea s fie ncheiat?
Mi-era cam team s-i rspund, cci suma mi se prea uria:
Nou sute de lire.
Dac i dau banii, ai s pstrezi taina aa cum ai pstrat-o i pe a ta?
Cu tot atta sfinenie.
i ai s te simi mai linitit?
Mult mai linitit.
Eti tare nenorocit acum?
i ntrebarea aceasta mi-o puse tot fr s se uite la mine dar cu un ton
neobinuit de nelegtor. n clipa aceea n-am putut s-i rspund cci n-aveam
glas. Ea i sprijini mna stng de captul bastonului i-i culc uor capul
deasupra.
Sunt departe de a fi fericit, domnioar Havisham; dar am alte pricini
de nelinite dect cele pe care le tii dumneavoastr. Sunt tainele despre care
v-am pomenit.
Dup cteva clipe, ea i nl capul i privi din nou focul.
E frumos din partea ta c ai i alte pricini de a fi nefericit. E adevrat?
Prea adevrat.
Dar pot, oare, Pip, s te ajut, ajutndu-i prietenul? n afar de asta,
nu pot face nimic pentru tine?
Nimic. Mulumesc pentru ntrebare. i mai mult v mulumesc pentru
felul cum m-ai ntrebat. Dar nu putei face nimic.
Apoi se ridic de pe scaun i se uit prin odaia aceea jalnic, pentru a
gsi instrumente de scris. Nu a gsit nimic i atunci scoase din buzunar nite
tblie de filde nconjurate de un chenar de aur vechi i scrise cu un creion de
aur vechi, care-i atrna de gt.
Tot mai ai legturi de prietenie cu domnul Jaggers?
Sigur. Ieri am luat masa cu el.
i mai tiam tot att de bine c, alungnd lumina zilei din casa ei,
alungase mult mai mult dect att; c zvorndu-se n cas, se zvorse fa de
mii de nruriri fireti i binefctoare; c mintea ei se rtcise din pricina
attor gnduri pustii, aa cum se rtcesc, aa cum trebuie s se rtceasc
toate minile, care rstoarn cele ornduite de Creator.
i puteam, oare, s o privesc fr mil, cnd vedeam pedeapsa cereasc
n fiina ei dobort, n nepotrivirea ei pe pmntul acesta, pe care se nscuse,
n deertciunea pedepsei, a remucrii, deertciunea nevredniciei i toate
deertciunile, care sunt adevrate blesteme aruncate asupra lumii noastre?
Pn deunzi, cnd i-ai vorbit, cnd am vzut n tine oglinda celor, pe
care le-am simit i eu odat, nu tiam ce fcusem. Ce-am fcut?! Ce-am
fcut?!
i striga mereu, mereu, de douzeci, de cincizeci de ori: Ce-am fcut?!
Domnioar Havisham, am nceput eu, pe mine m putei nltura din
mintea i cugetul dumneavoastr Dar cu Estella e altceva i dac putei
cumva s zdrnicii mcar o frm din rul pe care i l-ai fcut, cnd ai
nbuit o parte din firea ei adevrat, ar fi mai bine s facei asta, dect s
jelii trecutul o sut de ani ncheiai.
Da, da, tiu. Da, Pip, dragul meu! Era o comptimire grav de femeie
n dragostea ei nou pentru mine. Dragul meu! Crede-m! Cnd a venit la mine
pentru prima oar, m gndeam s o scap dintr-o mizerie asemntoare cu a
mea. La nceput, nici nu doream mai mult.
Bine! am spus eu. Aa ndjduiesc i eu c ai dorit.
Dar, pe msur ce cretea i se fcea din ce n ce mai frumoas, am
nceput s greesc; cu laudele mele, cu giuvaierurile, cu leciile mele, cu
sfaturile mele i-am furat inima i am nlocuit-o cu un sloi de ghea.
Mai bine, am spus eu fr s m pot opri, ai fi lsat-o cu inima ei,
chiar dac astzi ar fi lovit i sfrmat.
La cuvintele acestea, domnioara Havisham se uit cteva clipe la mine,
cu privirea rtcit, i apoi izbucni din nou:
Ce-am fcut?! Dac mi-ai cunoate povestea, se apr ea, i-ar fi
mil de mine i m-ai nelege.
Domnioar Havisham, am rspuns eu foarte prevztor, cred, a
putea s spun c tiu povestea dumneavoastr i am tiut-o de cnd am plecat
din inut. Povestea dumneavoastr m-a ptruns de comptimire i sper c am
neles-o; de asemenea i nruriea pe care a avut-o asupra dumneavoastr.
Oare, ceea ce s-a petrecut ntre noi mi ngduie s pun o nrebare cu
privire la Estella? Nu Estella cea de acum, ci Estella care a venit aici pentru
prima oar?
c o mai duce mult. Cu atta rom i piper i iar rom i iar piper a spune c
n-o s treac mult i o s amueasc de tot.
i atunci te nsori, Herbert?
Altfel cum a putea s m ngrijesc de feti? ntinde-i braul pe
canapea, mi biete, i eu am s m aez aici i am s-i scot bandajul
ncetior, aa c nici n-ai s simi. Vorbeam de Provis. tii, Handel, c se
schimb mult n bine?
i-am spus doar c mi s-a prut mult mai domolit, cnd l-am vzut
ultima oar.
Da, mi-ai spus. i chiar aa e. Asear era foarte vorbre i mi-a mai
spus cteva lucruri din viaa lui. i-aminteti cum s-a oprit din vorb cnd a
pomenit despre o femeie, cu care a avut multe necazuri. Te-a durut?
Tresrisem, dar nu din pricina atingerii lui. Cuvintele lui m-au fcut s
tresar.
Uitasem de asta, Herbert. Dar acum, cnd mi sui, mi-amtinesc.
Bine! A vorbit despre partea aceea a vieii lui i tare a fost ntunecat.
S-i povestesc? Sau acum te-ar plictisi?
Neaprat s-mi povesteti. Cuvnt cu cuvnt. Herbert se aplec
nainte, ca s m priveasc mai departe, ca i cum rspunsul meu ar fi fost mai
grbit i mai nerbdtor dect s-ar fi ateptat el.
i-e rece capul? ntreb el, atingndu-mi fruntea cu mna.
Rece de tot, am spus eu. Povestete-mi, te rog, ce i-a spus Provis,
drag Herbert.
Se pare, ncepu Herbert; acum i-am scos ncetior bandajul i i-l
pun pe cel rece te face s tresari la nceput, sracul de tine, aa-i? Dar ndat
ai s te simi bine Se pare ca femeia aceea era tnr, geloas i
rzbuntoare; rzbuntoare, mi biete, pn la ultimul grad.
Care grad?
Pn la crim. Te supr rceala pe locul acela mai sensibil?
Nici n-o simt. Cum a ucis? Pe cine a ucis?
Pi, fapta ei n-ar fi meritat un nume chiar att de nfricotor, spuse
Herbert, dar, totui, au judecat-o, iar domnul Jaggers a aprat-o i faima care ia ieit atunci a fcut ca i Provis s aud numele lui. Victima era o alt femeie,
mai n vrst i foarte puternic i, ntr-un hambar se pare, a avut o lupt. Nu
e sigur cine a nceput-o i ct a fost de dreapt sau de nedreapt lupta; dar nu
exist nici o ndoial despre felul cum s-a sfrit, fiindc victima a fost gsit
sugrumat.
i femeia a fost condamnat?
Nu. A fost achitat. Drag Handel, mi se pare c te-am lovit!
Nici nu se poate s umbli mai ncetior. Da? i altceva?
Aa-i. Toate acestea se ntmplaser cu vreo trei sau patru ani n urm
i spunea c i-ai amintit de fetia aceea care pierise att de jalnic i care ar fi
fost cam de vrsta ta.
Herbert, am spus eu repezit dup cteva clipe de tcere, cum m vezi
mai bine, la lumina ferestrei sau la lumina focului?
La lumina focului, rspunse Herbert apropiindu-se din nou.
Uit-te la mine.
M uit, mi biete.
Pune mna pe mine.
Pun mna pe tine, mi biete.
Aa-i c nu fi-e team c am friguri sau c mi s-a zpcit mintea din
cauza accidentului de asear?
Nu, nu, mi biete, spuse Herbert, dup ce m cercet ctva timp. Eti
cam tulburat, dar eti tot tu.
tiu c sunt tot eu. i afl c omul pe care-l ascundem n casa de pe
malul fluviului este tatl Estellei.
Chapter 51
N-a putea s spun ce planuri urmream cnd m nfierbntasem aa de
tare pentru a descoperi i a dovedi legturile de rudenie ale Estellei. Vei vedea
ndat c nu nelegeam lucrurile prea lmurit, pn cnd o minte mai
neleapt dect a mea nu mi le nfi aa cum erau.
Dar dup ce Herbert i cu mine sfrisem discuia noastr att de
important, m cuprinse o convingere nfrigurat c trebuie s dau lucrurilor
de cap, c nu trebuie s m las pe tnjal, ci c trebuie s-l vd pe domnul
Jaggers i s aflu adevrul adevrat. Mrturisesc c nu tiu dac mi se prea
c fac toate acestea de dragul Estellei sau dac eram bucuros s arunc cteva
raze din romantismul de care fusesem nconjurat timp ndelungat i asupra
omului a crui via m privea att de mult. Poate c presupunerea din urm
este mai aproape de adevr.
n orice caz, cu greu am putut fi oprit de a m duce chiar n seara aceea
pn n Gerrard Street. Doar profeiile lui Herbert, care spunea c voi cdea la
pat i nu voi mai fi bun de nimic, tocmai acum cnd viaa fugarului nostru
atrna de noi, au pus fru nerbdrii mele. Numai n urma nelegerii, repetat
de nenumrate ori, c, ntmpl-se ce s-o ntmpla, a doua zi m voi duce la
domnul Jaggers, m-am supus, n cele din rum, i am rmas linitit acas,
lsndu-l pe Herbert s-mi ngrijeasc rnile. A doua zi, dis-de-diminea, am
plecat mpreun de acas; la ntretierea strzilor Giltspur Smithfield, l-am
lsat pe Herbert s se duc n ora, iar eu m-am ndreptat spre Little Britain.
plasele lui pentru a fi urmrii, aprai pui s jure fals, pentru a rmne
orfani, pentru a fi chinuii ntr-un fel sau altul.
Da, domnule Jaggers, v urmresc.
S lum cazul, Pip, c omul acesta s-ar afla n faa unui copila drgu
din grmada aceasta de copii, care ar putea fi scpat, pe care tatl l credea
mort i cu priviri la moartea cruia nu ndrznete s fac vlv; i, privire la
copilul acesta, avocatul are puterea s-i spun mamei: tiu ce ai fcut i cum
te-ai purtat. Aa s-a ntmplat i aa ai fcut ca s nlturi orice bnuial. Team dibuit i acum i spun cum s-au petrecut lucrurile. Desparte-te de copil,
cci altfel voi fi nevoit s-1 scot la iveal i copilul va fi scos la iveal.
ncredineaz-mi copilul i eu voi face tot ce-mi st n putin ca s te
scot la liman. Dac scapi tu, scap i copilul; dac tu eti pierdut, copilul tot
scap.
S zicem c aa s-a ntmplat i c femeia a fost achitat.
V neleg foarte bine.
nelegi c nu recunosc nimic din tot ce-i spun?
neleg c nu recunoatei nimic.
i Wemmick repet:
Nu recunoatei nimic.
S lum cazul, Pip, c mnia i groaza de moarte au zdruncinat puin
mintea femeii i c, de ndat ce s-a vzut liber, s-a simit prea nspimntat
de lume i a venit la omul acesta ca s-i cear adpost. S zicem c el a primito i c stpnea firea ei slbatic i mnioas, ori de cte ori o vedea pe cale s
izbucneasc, folosindu-se de vechea lui putere asupra ei. nelegi cazul aceasta
nchipuit?
Foarte bine.
S lum cazul c fetia a crescut i c s-a cstorit pentru bani. C
mama ei mai este nc n via. C tatl mai este i el n via. C prinii
triesc la attea mile, deprtare unul de cellalt, fr s tie unul de altul. C
taina a rmas tain, doar att c i-a ajuns i dumitale la ureche. S lum cu
mult atenie cazul acesta din urm.
l iau.
l rog pe Wemmick s considere i el cu foarte mare atenie acest caz.
i Wemmick spuse:
L-am luat.
De dragul cui ai da taina pe fa? De dragul tatlui? Nu cred c s-ar
purta mai frumos cu mama fetei. De dragul mamei? Cred c, dup ce a fcut o
fapt ca a ei, se afl mai n siguran acolo unde e acum. De dragul fetei? Nu
prea cred c i-ar folosi s descopere cine i sunt prinii, ca s-l informeze i pe
chiar miercuri, ai putea s ncerci ceea ce tii c trebuie s faci. Acum arde
scrisoarea.
Dup ce i-am artat scrisoarea lui Herbert i am aruncat-o n foc dar
nu nainte de a o nva pe dinafar am nceput s ne gndim la ceea ce
aveam de fcut. Cci, fr ndoial faptul c eu eram invalid, nu mai putea fi
nesocotit.
M-am gndit de nenumrate ori la asta, spuse Herbert, i cred c am
gsit o cale mai bun dect de a nchiria un vsla de pe Tamisa. S-l lum pe
Startop. E biat bun, e priceput, ine la noi i e curajos i cinstit.
M gndisem, de altfel, i eu de cteva ori la Startop.
Dar ce-ai s-i spui, Herbert?
Nu-i nevoie s-i spunem dect foarte puin. Las-l s cread c e vorba
de o toan de a noastr; pe urm spune-i c ai motive urgente pentru care
trebuie s-l sui pe Provis pe vapor i s-1 scoi din ar. Pleci i tu cu el?
Unde?
De cte ori m gndisem cu nelinite la lucrul acesta, mi se pruse c nare nici o nsemntate portul spre care ne vom ndrepta: Hamburg, Rotterdam,
Anvers, locul avea puin importan, din clipa n care el se afla n afara
Angliei. Oricare vapor strin care ne ieea n cale i voia s ne ia, era bun.
mi pusesem n gnd s-l duc departe, spre gura fluviului cu barca;
desigur cu mult dincolo de Granesend, care era un loc primejdios pentru
urmriri i cercetri, mai ales dac existau bnuieli la mijloc. Deoarece
vapoarele strine prseau de obicei Londra n timpul fluxului, planul nostru
era s coborm fluviul cu fluxul dinainte i s ateptm ntr-un loc linitit pn
cnd ne vom putea mbarca pe un vapor.
Momentul cnd vom ajunge la locul unde aveam de gnd s suim pe
vapor, putea fi socotit cu aproximaie mic, dac fceam cercetri dinainte.
Herbert ncuviin planul meu i, ndat dup gustarea de diminea, am
plecat cu gndul s ncepem cercetrile. Am aflat ca un vapor care pleca spre
Hamburg era cel mai potrivit pentru scopul nostru i gndurile noastre s-au
ndreptat mai ales spre vasul acesta.
Dar ne-am nsemnat i celelalte vapoare care trebuiau s prseasc
Londra cu acelai flux i eram foarte mulumii, cci cunoteam construcia i
pavilionul fiecruia dintre ele. Apoi, ne-am desprit pentru cteva ore; eu am
fcut rost de paapoartele de care aveam nevoie, Herbert se duse acas la
Startop. Amndoi am dus la bun sfrit ceea ce ne propusesem, fr nici o
piedic i, cnd ne-am ntlnit din nou la ora unu, am declarat c totul fusese
fcut. n ceea ce m privea pe mine, aveam paapoartele asupra mea; Herbert la vzut pe Startop i acesta era mai mult dect bucuros s ia i el parte la
plimbarea noastr.
la domnioara Havisham i napoi, ca s aflu cum i merge cu sntatea. Deabia am avut timp s-mi iau mantaua, s ncui casa i s-o pornesc spre oficiul
de trsuri, scurtnd calea prin nite drumuri lturalnice.
Dac a fi luat o trsur i a fi mers pe strzile din centru, a fi ajuns
prea trziu; dar apucnd calea aceasta, am prins diligena, n clipa n care
ieea din curtea hanului.
Eram singurul cltor dinuntrul diligentei i, cnd mi-am venit puin n
fire, m-am trezit nfundat n paie pn la genunchi.
ntr-adevr, din clipa n care primisem scrisoarea, mi ieisem din fire;
scrisoarea m zpcise de tot, mai ales dup zorul din timpul dimineii.
Fusesem tare zorit i zpcit n dimineaa aceea cci, dei ateptam de
atta timp rspunsul lui Wemmick, semnalul lui fusese totui o surpriz. i
acum m cuprinse mirarea c m aflam n diligen i am nceput s m
ndoiesc dac motivele pentru care m aflam aici erau destul de serioase i s
m ntreb dac s nu sar numaidect afar, s m ntorc acas i s-mi
dovedesc c nu trebuie s m iau dup ntiinri anonime, cu alte cuvinte am
trecut prin toate acele faze de contrazicere i nehotrre, de care cred c puini
oameni grbii sunt strini. Totui, faptul c scrisoarea pomenea de numele lui
Provis mi se prea mai presus de toate. Judecam aa cum judecasem i nainte,
fr s-mi dau seama dac acest fel de a gndi se poate numi judecat c,
dac i s-ar ntmpla vreun ru, din pricin c nu m-am dus, nu mi-a ierta-o
niciodat!
Se ntunec nainte ca diligenta s ajung la destinaie i cltoria mi se
prea lung i posomort, cci eram nuntru i nu puteam s vd mai nimic,
iar la aer nu puteam s ies, fiindc nu m simeam n stare. Deoarece m
feream s m art la Mistreul Albastru, m-am oprit n partea de jos a
oraului, la un han, care nu se bucura de o faim chiar att de mare i am
cerut s mi se dea ceva de mncare. ntre timp, m-am dus pn la Satis i mam interesat de domnioara Havisham; era nc foarte bolnav, dei lumea
socotea c i merge ceva mai bine.
Hanul unde coborsem eu fcuse pe vremuri parte dintr-o veche
mnstire i odaia n care am luat eu masa era mic i n opt coluri, ca o
criselni. Fiindc eu nu eram n stare s tai mncarea, hangiul, un btrn cu
capul pleuv, mi-a fcut serviciul acesta. Am intrat astfel n vorb i el a avut
buntatea s m cinsteasc cu povestea vieii mele bineneles, c nu uit
amnuntul foarte popular c Pumblechook fusese primul meu binefctor i
furitorul averii mele.
l cunoti pe tnrul sta? am ntrebat eu.
Dac l cunosc? spuse hangiul. De cnd era un pumn de om.
i se ntoarce vreodat prin inut?
aprins, mi-a trecut prin gnd s m uit ct era de lung fitilul. M-am ndreptat
spre lumnare i tocmai pusesem mna pe ea, cnd lumnarea se stinse din
pricina unei zguduituri puternice i am neles c fusesem prins ntr-un la
puternic, ce-mi fusese aruncat pe la spate.
Ei, fcu o voce nbuit trgnd o njurtur, acum te-am prins!
Ce-i asta? am strigat eu, zbtndu-m. Cine e? Ajutor, ajutor, ajutor!
Nu numai c minile mi-au fost lipite de coaste, dar apsarea de pe
braul rnit mi ddea dureri zdravene. Uneori, o mn puternic, alteori un
piept de om voinic mi apsau gura, ca s-mi nbue ipetele i eu m zbteam
zadarnic pe ntuneric; simeam o rsuflare fierbinte n obraji, n timp ce eram
legat burduf i mpins la perete.
i acum, spuse glasul acela nbuit cu o nou njurtur, mai strig
o dat, c-i nchei numaidect socotelile!
Slbit i ameit de durerea din bra, zpcit de mirare, dar dndu-mi
totui seama ct de uor putea fi pus n aplicare ameninarea, m-am lsat
pbuga, ncercnd s-mi desfac ct de puin braul. Dar era prea strns legat.
M simeam ca i cum, dup ce braul mi-ar fi fost ars, l-ar fi pus cineva
la fiert. Deodat, noaptea de afar a disprut i a fost nlocuit printr-o bezn
neagr, ceea ce m-a fcut s neleg c omul nchisese oblonul. Dup ce bjbi
puin prin ntuneric, a gsit cremenea i amnarul pe care le cuta i ncerc s
aprind lumina. Eu mi-am ncordat vederea asupra scnteilor care cdeau i
deasupra crora omul sufla ct l ineau plmnii, dar nu puteam vedea dect
buzele lui i vrful albstrui al chibritului; i pe acestea doar din cnd n cnd.
Fitilul era umed nici nu era de mirare i scnteile se stingeau una
dup alta.
Dar omul nu era grbit i lovi din nou amnarul de cremene. n timp ce
scnteile scprau strlucitoare i dese n jurul lui, i-am vzut minile i
crmpeie din fa i mi-am dat seama c omul edea i se apleca deasupra
mesei, att i nimic mai mult. Apoi, am vzut din nou buzele lui vinete suflnd
peste fitil i, n cele din urm, o licrire de lumin ni i mi-l art pe Orlick.
N-a fi putut s spun pe cine cutam acolo. Dar pe el nu-l cutam. Cnd
l-am vzut, am simit c m aflu ntr-un impas primejdios i mi-am aintit ochii
asupra lui.
Orlick aprinsese linitit lumnarea de la flacra chibritului, apoi arunc
pe jos chibritul i-l stinse cu piciorul. Pe urm, ndeprt lumnarea de el ca s
m poat vedea i ncruci braele pe mas cu ochii la mine. Am descoperit c
eram legat de o scar mare, aezat perpendicular pe podea, la civa inci
deprtare de perete pesemne c era pus acolo ca s te poi sui la mansarda.
Acum, spuse el, dup ce ne-am msurat ctva timp unul pe altul,
acum te-am prins.
Pui de lup! spuse el, ncrucindu-i din nou braele, s-i spun
btrnul Orlick ceva. Tu eti de vin de tot ce i s-a ntmplat scorpiei de sorata.
i, din nou, mintea mea refcu ntr-o clip, cu iueala aceea nenchipuit,
nainte mcar ca limba lui ovielnic i nceat s fi rostit acele cuvinte,
ntregul atac asupra surorii mele, boala i moartea ei.
Tu eti de vin, pctosule, am spus eu.
i spun c tu eti, datorit ie s-a ntmplat, spuse el, ridicnd arma
i izbind cu patul putii aerul care ne desprea. Am surprins-o pe la spate,
cum te-am prins i pe tine ast-sear. i i-am dat eu ei! Am crezut c-a rmas
moart i, dac s-ar fi aflat vreo varni n apropiere, aa cum se afl acum, nar mai fi rmas n via. Dar nu btrnul Orlick a fost de vin, tu ai fost. Tu erai
rsfat i el era inut n fru i btut, aa-i? Acum plteti. Tu eti de vin, i
acum plteti.
Mai lu o gur de butur i se fcu i mai fioros. mi ddeam seama,
dup cum sttea aplecat sticla, c era goal. nelegeam foarte bine c omul i
fcea curaj co ajutorul buturii, ca s-mi vin mai uor de hac. tiam ci fiecare
strop de butur din sticl era un strop din viaa mea.
tiam c, de ndat ce m voi preface ntr-o prticic din aburii care se
ndreptaser, cu puin nainte, erpuind spre mine, ca nsi stafia mea
prevestitoare de rele, el va face, ceea ce fcuse i dup atacul asupra surorii
mele va porni n grab spre ora, ca s-l vad lumea de acolo blbninduse pe strzi i mbtndu-se prin crciumi. Gndul meu grbit l urmrea prin
ora, i nchipuia strada pe care se va plimba el i vedea deosebirea dintre
luminile i viaa strzii i mlatinile pustii deasupra crora se ridicau aburii n
care se prefcuse trupul meu.
Nu numai c parcurgeam ani i ani pn cnd scotea el zece vorbe, dar
spusele lui deteptau tablouri n mintea mea i nu cuvinte. n starea de
exaltare n care se afla creierul meu, nu m puteam gndi la vreun loc fr s-l
vd, nu m puteam gndi la oameni fr s-i vd. E cu neputin s exagerez
puterea acestor imagini i, totui, n tot timpul acesta m uitam att de
ncordat la el cine nu s-ar uita cu ncordare la un tigru ghemuit gata s sar
nct cunoteam cele mai uoare micri ale degetelor lui.
Dup ce bu a doua nghiitur, se scul de pe banca pe care edea i
mpinse masa la o parte. Apoi, ridic lumnarea i umbrind-o cu mna lui de
uciga, ca s arunce toat lumina asupra chipului meu, se nfipse n faa mea
cu ochii la mine i desftndu-se de cele ce vedea.
Pui de lup, s-i mai spun ceva. Btrnul Orlick e acela de care te-ai
poticnit pe scri, n seara aceea.
la crm, vedeam Mill Pond Bank i scrile din Mill Pond Bank, n timp ce
inima mi btea mai tare ca nainte.
E acolo? ntreb Herbert.
nc nu.
Foarte bine! Nici nu trebuie s coboare nainte de a ne zri. Vezi
semnalul?
De aici nu vd bine; dar cred c-1 vd. Acum l vd i pe el! Vslii
amndoi. Uurel, Herbert. Vslele!
Am atins uor scrile pentru o clip; el se sui i apoi am pornit din nou.
Purta o manta de marinar, inea un sac de pnz n mn i era pe
placul meu, cci arta chiar ca un crmaci de fluviu.
Mi biete! spuse el, punndu-i mna pe umrul meu i aezndu-se,
biat de inim, te-ai purtat frumos. Mulumesc.
i iari am trecut printre rnduri de vapoare ancorate, intrnd printre
iruri i ieind dintre ele, ferindu-ne de lanurile ruginite, atingnd funii de
cnep i geamanduri, scufundnd pentru cteva clipe couri sparte care
pluteau, mprtiind surcele plutitoare i achii, despicnd spuma neagr de
crbuni, intrnd printre iruri de vapoare i iar ieind dintre ele, trecnd pe
lng embleme zugrvite pe vapoare care reprezentau pe John din Sunderland
innd discursuri vntului (cum fac atia alii cu numele John) i pe Betsy din
Yarmouth, cea voinic i cu ochii holbai; intram ntre iruri i ieeam dintre
ele, iar ciocanele rsunau n antierele navale, fierstraiele tiau cheresteaua,
mainrii zngnitoare lucrau la cine tie ce maini necunoscute nou,
pompele i vedeau de treab n vapoarele gurite, scripeii scriau, vapoarele
se ndreptau spre mare, n timp ce fpturi marine nenelese urlau njurturi
peste bastioane ctre hamalii care le rspundeau; intram ntre iruri de
vapoare i, n cele din urm, am trecut de toate irurile i am ieit n apele
netezi ale fluviului, acolo unde bieii i pot arunca nvoadele, cci apa nu mai
este murdar i unde pnzele mpodobite cu ghirlande se unduiesc libere n
btaia vntului.
ncepnd de la scrile unde se suise el, m uitasem tot drumul cu
ncordare n jurul meu, ca s descopr dac nu cumva strneam vreo bnuial.
Nu vzusem nimic. Fr ndoial c nu fusesem i nici acum nu eram
urmrii de nici o barc. Dac ne-ar fi ateptat vreo barc n drum, a fi crmit
spre mal i a fi silit-o s porneasc mai departe sau s se trdeze. Dar ne
vedeam de drum, nestingherii de nimeni.
El purta mantaua lui de marinar i, dup cum am mai spus, prea c
face parte fireasc din peisaj. E ciudat (dar poate c viaa nenorocit pe care o
dusese explic totul) c el era cel mai puin ngrijorat dintre toi. Nu era
nepstor, cci mi spuse c ndjduia s scape cu via, pentru ca s apuce
s-l vad pe domniorul lui unul dintre cei mai de frunte oameni din ara spre
care ne ndreptam. Dup cte nelegeam eu, nu-l ispitea nici trndvia nici
resemnarea; dar nici nu-i trecea prin minte c primejdia ar fi putut s-l pasc
n mijlocul drumului. Cnd ntlnea primejdia, o nfrunta, dar trebuia s vin
nainte ca el s fi avut vreme s se tulbure.
Dac-ai ti, mi biete, mi spuse el mie, ce nseamn s stau aici,
alturi de biatul meu i s-mi fumez luleaua, dup ce am stat, zi de zi, ntre
patru perei, m-ai fericit. Dar nu tii ce nseamn asta
Cred, ns, c tiu ce nseamn bucuria libertii, am rspuns eu.
A, fcu el, cltinnd cu gravitate din cap. Dar nu tii cum tiu eu. Dar
nu vreau s vorbesc urt.
Mi se prea att de lipsit de neles ca el s-i fi primejduit libertatea i
chiar viaa, de dragul unui gnd care-l stpnea. Dar mi-am spus c poate o
libertate fr primejdie era prea strin de felul lui de via, ca s nsemne i
pentru el ceea ce nsemna pentru ali oameni. Pn la urm, nu am ajuns la
nici o concluzie, cci el mi spuse, dup ce mai trase de cteva ori din lulea:
Vezi, mi biete, cnd eram dincolo, n cellalt capt al lumii, m
uitam mereu spre captul sta; i urt mi prea captul cellalt, mcar c m
mbogeam vznd cu ochii. Toat lumea l cunotea Magwitch i Magwitch
putea s vin i s plece i nimeni nu-i btea capul pentru el. Aici, vezi tu, mi
biete, nu merge aa uor, cel puin n-ar merge, dac-ar ti ei unde m aflu.
Dac totul merge bine, am spus eu, ai s fii liber i n siguran, peste
cteva ore.
Bine, fcu el, trgnd aer n piept, ndjduiesc i eu.
i crezi?
El i cufund mna n ap, peste marginea brcii i spuse, zmbind cu
aerul acela potolit pe care-l cunoteam:
Da, parc-a crede i eu, mi biete. Dar cred c n-o s v vin la
ndemn, cnd vom fi mai linitii i mai fr griji ca acum. Dar ce bine i ce
domol curge apa poate, mi d prin gnd tii, m uitam la fumul care ieea
din luleaua mea i m gndeam c nu putem ti ce o s se ntmple peste
cteva ore, cum nu putem s tim ce e n fundul fluviului, n care am pus eu
mna. i nici nu putem s oprim ce o s vin, cum nu pot eu s opresc
curentul apei.
Vezi, mi trece printre degete i s-a dus! spuse el, artndu-ne mna ud.
Dup faa dumitale, a spune c i-ai cam pierdut curajul, am spus
eu.
Nici gnd, mi biete! Apa curge aa linitit i clocotul acela de la
captul brcii parc-ar fi un cntec de duminic. i, pe urm, cine tie, poate
mbtrnesc i eu.
aceea slab, i-am pierdut curnd din vedere i, fiindc era tare frig, m-am
culcat cu gndul s mai chibzuiesc i s adorm din nou.
Ne-am sculat devreme. n timp ce ne-am plimbat toi patru prin faa
crciumii, nainte de gustarea de diminea, mi s-a prut c a face bine s le
povestesc cele ce vzusem. i, din nou, fugarul nostru se dovedi cel mai puin
ngrijorat dintre toi. Nu e cu neputin, spunea el, ca oamenii s fie ntr-adevr
de la vam i nici gnd s n-aib s ne urmreasc pe noi. Am ncercat i eu
s-mi spun c omul are dreptate cci, de fapt, era foarte firesc s fie aa cum
spunea el. Totui, am propus ca Provis i cu mine, s pornim pe jos ctre un
loc ndeprtat pe care-1 vedeam de la crcium i barca s ne culeag de acolo
sau din apropiere de locul acela, pe la ora prnzului. Deoarece prerea mea a
fost socotit o msur bun de prevedere, ndat dup gustarea de diminea,
Provis i cu mine am pornit, fr s spunem nimic la crcium.
n timp ce mergeam, el i fuma luleaua i din cnd n cnd se oprea i
m btea pe umeri. Cnd ne-am apropiat de locul hotrt, l-am rugat s se
adposteasc undeva, n timp ce eu voi porni n recunoatere, cci nspre locul
acela s-au ndreptat cei doi oameni n timpul nopii. El ncuviin i eu am
pornit singur mai departe. Nu se vedea nici urm de barc n jurul locului
acela, nici vreo barc tras la rm prin apropiere i nici urme de oameni care
s se fi mbarcat de acolo. Dar, de fapt, era n timpul fluxului i poate c urmele
de pai fuseser acoperite de ap.
Provis scoase capul din ascunztoare i vznd c-i fac semn cu mna s
se apropie, m ajunse i ne-am oprit acolo ateptnd barca; uneori ne trnteam
pe mal nfurai n mantale, alteori ne micm ca s ne mai nclzim; n cele
din urm, am vzut barca apropiindu-se. Ne-am suit uor i am pornit pe
drumul pe care avea s-l ia vaporul. Nu mai erau dect vreo zece minute pn
la ora unu i am nceput s ne uitm n zare ca s vedem fumul vasului.
Dar, de-abia pe la ora unu i jumtate am zrit fumul i, nu mult dup
aceea, am vzut fumul unui alt vapor n spatele primului. Deoarece vapoarele
naintau repede, am pregtit geamantanele i ne-am luat rmas bun de la
Herbert i Startop. Ne-am strns cu cldur minile i nici ochii lui Herbert i
nici ai mei nu erau uscai cnd, deodat, am vzut o corabie mic cu patru
vsle nind de sub mal, ceva mai ncolo de barca noastr i lund acelai
drum cu noi.
Pn acum, ntre fumul vaporului i barca noastr se ntinsese o bucat
de mal, din pricina cotiturilor pe care le fcea fluviul; dar acum vedeam vasul
cum nainteaz. I-am strigat lui Herbert i lui Startop s stea n faa curentului,
pentru ca oamenii de la bord s vad c ateptm vaporul i l-am rugat din tot
sufletul pe Provis s stea linitit i s rmn nfurat n manta. El rspunse
voios:
Nu. Alungnd din mintea mea orice dorin, nelegeam acum sfaturile lui
Wemmick. Prevedeam c, dac va fi condamnat, toat averea lui va trece n
patrimoniul Coroanei.
Uite, mi biete, spuse el. Acum e mai bine ca un gentleman s n-aib
de-a face cu mine. S vii s m vezi numai din cnd n cnd, cnd ai s fii
mpreun cu Wemmick. Cnd or s m osndeasc, pentru ultima oar, s stai
aa ca s te pot vedea. Atta vreau.
N-am s plec niciodat de lng dumneata, am spus eu, dac mi va fi
ngduit s nu te prsesc. Dumnezeu mi-e martor. Am s-i fiu tot att de
credincios cum mi-ai fost i dumneata mie!
I-am simit mna tremurnd n mna mea, apoi i-a ntors capul, aa
cum sttea ntins pe fundul brcii i am auzit sunetul acela, pe care-l
cunoteam att de bine n gtlejul lui de data aceasta mai potolit, aa cum era
toat fiina lui acum. M bucuram c pomenise de toate acestea, fiindc mi-a
amintit de nite lucruri de care a fi uitat cu siguran i mi-a fi amintit poate
prea trziu, i anume, c el nu trebuie s afle niciodat cum pieriser
speranele de a m mbogi pe socoteala lui.
Chapter 55
A doua zi a fost dus la poliie i ar fi fost numaidect nchis pentru
judecat, dac n-ar fi fost nevoie s fie adus un vechi ofier de pe galera de
unde evadase el pe vremuri, care s dovedeasc identitatea lui. Nu mai exista
nici o ndoial; dar Compeyson, care ar fi trebuit s depun mrturie cu privire
la identitatea lui, era mort i dus de ape i, din ntmplare, nu se afla, n
timpul acela, nici un slujba de la nchisoarea din Londra care s fie n stare s
depun mrturia trebuincioas. A doua zi, dup sosirea la Londra, m-am dus
direct la domnul Jaggers acas, ca s m asigur de ajutorul lui, dar domnul
Jaggers nu vroia s aud de nimic, spunnd c e mai bine aa pentru prizonier.
Era singura cale posibil cci, de ndat ce va sosi martorul, procesul se va
sfri n cinci minute i nici o putere din lume n-ar fi putut s opreasc
lucrurile din mersul lor.
I-am mprtit domnului Jaggers planul meu de a nu-l ntiina pe
Magwitch despre soarta averii lui. Domnul Jaggers era argos i suprat pe
mine, fiindc lsasem averea s-mi scape printre degete; zicea c ar trebui s
facem o petiie i s ncercm s salvm mcar o parte. Dar nu-mi ascunse
faptul c, dei erau multe cazuri n care nu se cerea confiscarea averilor, n
cazul de fa, mprejurrile erau cu totul de alt natur. Eu am neles foarte
bine de ce. Nu eram rud cu condamnatul i, nici nu exista ntre noi vreo
legtur, care s poat fi recunoscut; iar el nu scrisese cu mna lui nici un
act n favoarea mea nainte de a fi fost arestat i acum n-avea nici un rost s-o
fac.
Eu, ns, n-aveam nici o pretenie, aa nct am hotrt i m-am supus
de atunci ncolo hotrrii luate ca inima mea s nu se pngreasc niciodat
cu ndejdea deart de a salva ceva din aceast avere.
Bnuiala c denuntorul care se necase ndjduise s se aleag cu o
rsplat n urma confiscrii acestei averi nu era nentemeiat i se pare c
Compeyson pusese mna pe cteva informaii foarte precise cu privire la
treburile lui Magwitch. Cnd trupul lui a fost gsit, la multe mile deprtare de
locul morii i att de desfigurat nct a fost recunoscut numai dup cuprinsul
buzunarelor lui, s-au gsit ntr-o caset pe care o purta la el nite bileele, al
cror scris era nc destul de cite. Pe unul dintre ele era nsemnat numele unei
bnci din NewSouth Wales, unde se afla depus o sum de bani i cteva
cuvinte despre nite moii de mare pre. Aceste informaii se aflau amndou
pe o list pe care Magwitch i-a dat-o domnului Jaggers, n timp ce se afla n
nchisoare, mpreun cu alte posesiuni pe care el credea c le voi moteni eu.
De data aceasta, netiina i-a folosit bietului om; nici nu se ndoia mcar
c motenirea mea se afla n siguran, datorit domnului Jaggers.
Dup un rstimp de trei zile, n care urmrirea nceput de Coroan a
fost ntrerupt n ateptarea martorului, acesta sosi i ddu ultimele lmuriri
necesare pentru acest caz att de limpede. Magwitch a fost predat spre judecat
n sesiunea urmtoare, sesiune care trebuia s nceap dup o lun.
n aceast perioad att de ntunecat a vieii mele, Herbert se ntoarse
ntr-o sear acas foarte abtut i-mi spuse:
Drag Handel, din pcate, cred c va trebui s te prsesc n curnd.
Deoarece eram pregtit de asociatul lui s primesc aceast veste, m-am
artat mai puin mirat dect s-ar fi ateptat el.
A pierde un prilej unic, dac a amna plecarea mea la Cairo i, din
pcate, drag Handel, trebuie s plec acum, cnd ai nevoie de mine mai mult ca
oricnd.
Herbert, s tii c voi avea mereu nevoie de tine, fiindc ntotdeauna ai
s-mi fii drag; dar n-am mai mult nevoie acum ca altdat.
Ai s te simi att de singur.
N-am rgaz s m gndesc la asta, am spus eu. tii doar c stau cu el
tot timpul ct mi se ngduie i c, dac a putea, a sta lng el, de dimineaa
pn seara. i chiar cnd plec de lng el, tii doar c gndurile mele tot cu el
sunt.
Starea ngrozitoare, n care ajunsese bietul om, ne zdruncinase att de
tare pe amndoi, nct n-am fi putut pomeni de ea n cuvinte mai sincere.
Ei, moule, tii doar; cine o aduce? Iar btrnul rspunse foarte vioi,
nainte de a spune c el o aduce:
Foarte bine, John, foarte bine, biete! Iar preotul a fcut o pauz att
de ntunecat la auzul acestor cuvinte, nct, am nceput s m ndoiesc c
cununia va ajunge la bun sfrit nc din ziua aceea.
Totui, cununia s-a ncheiat cu bine i, la ieirea din biseric, Wemmick
ridic capacul criselniei, ls mnuile s cad nuntru i puse capacul la
loc.
Doamna Wemmick, mai prevztoare pentru viitor, i puse mnuile albe
n buzunar i le mbrc pe cele verzi.
i acum, domnule Pip, spuse Wemmick triumftor, n timp ce-i aeza
undia pe umr, d-mi voie s te ntreb dac i poate cineva nchipui c acestai un alai de nunt!
Gustarea de diminea fusese comandat dinainte la o crcium foarte
plcut, care se afla la vreo mil deprtare, dincolo de dealul nverzit; i,
nuntru, se afla un mic biliard, pentru cazul c am dori s ne destindem puin
dup ceremonie. Mi se prea foarte amuzant c doamna Wemmick nu mai
desprindea mna lui Wemmick, cnd el i-o trecea n jurul mijlocului ei, ci
edea, lng perete, pe un scaun cu sptar nalt, ca un violoncel n cutia lui i
ngduia s fie mbriat, aa cum ar fi fcut i armoniosul instrument mai
sus pomenit.
Gustarea a fost minunat i, cnd lumea refuza buntile de pe mas,
Wemmick spunea:
Totul era prevzut n contract; n-avei nici o team! Am ridicat paharul
n cinstea tinerei perechi, n cinstea btrnului, a castelului, am salutat
mireasa la desprire i am ncercat s m fac ct puteam mai plcut.
Wemmick m nsoi pn la u i eu i-am strns din nou mna i i-am
urat noroc.
Mulumesc! spuse Wemmick, frecndu-i minile. Nici tii cum se
pricepe s creasc gini. Am s-i dau cteva ou i-ai s-i dai singur seama.
tii, domnule Pip, spuse el apt, fcndu-mi semn s m ntorc; tii,
toate acestea sunt sentimente de Walworth, nelegi.
neleg. Nu trebuie s pomenesc nimic la Little Britain, am spus eu.
Wemmik ddu din cap.
Dup toate cte le-ai spus deunzi, ar fi mai bine ca domnul Jaggers
s nu tie nimic. Ar putea s cread c mi se moleete creierul sau tiu eu mai
ce.
Chapter 56
A zcut bolnav n nchisoare din clipa arestrii pn la nceputul sesiunii
de judecat. Avea dou coaste rupte, un plmn rnit i, pe zi ce trecea, respira
mai greu i avea dureri mai mari. Faptul c vorbea att de slab, nct cu greu
putea fi auzit, era o urmare a rnilor, de aceea i vorbea foarte puin. Dar era
ntotdeauna gata s asculte ce-i spuneam eu aa nct acum, cea mai de seam
datorie a vieii mele era s-i vorbesc i s-i citesc ceea ce tiam c are voie s
aud.
Fiindc era prea grav bolnav ca s rmn n nchisoare, a fost mutat,
nc din primele zile, la infirmerie. n felul acesta am avut prilejul s stau
mereu lng el, ceea ce de altfel n-ar fi fost cu putin. i, dac n-ar fi fost
boala, ar fi fost inut n lanuri ca un evadat recidivist i mai tiu cte altele.
Dei l vedeam n fiecare zi, nu puteam s stau cu el dect foarte puin,
aa nct timpul n care eram zilnic desprii era destul de lung, ca s pot citi
pe faa lui toate schimbrile care avuseser loc n starea sntii lui. Nu-mi
amintesc s fi vzut vreodat o schimbare n bine; se stingea vznd cu ochii,
era din ce n ce mai slab i mai bolnav, din ziua n care porile nchisorii l
despriser de lumea de afar.
Supunerea i resemnarea de care ddea dovad erau ale unui om sfrit.
Uneori, mi se prea, dup purtrile lui sau dup vreo vorb optit pe
care o rostea fr s-i dea seama, c se ntreab mereu dac n mprejurri
mai prielnice, ar fi fost un om mai puin pctos. Dar, niciodat, nu ncerca s
ndrepteasc purtrile lui cu vreun argument i nici nu ncerca s rup
trecutul din tiparul n care nepenise pe vecie.
S-a ntmplat de vreo dou sau trei ori ca oamenii din jurul lui s
pomeneasc de faima lui nspimnttoare, n timp ce eram i eu de fa.
Atunci un zmbet i lumina faa i omul i ntorcea ochii spre mine cu o privire
plin de ncredere, ca i cum ar fi avut credina c eu vzusem o umbr de
ndreptare n el, nc demult, din vremea cnd-eram copil. Ct despre toi
ceilali, fa de ei era umil i plin de cin i nu-mi amintesc s-l fi auzit
vreodat plngndu-se.
Cnd ncepu sesiunea de judecat, domnul Jaggers a fcut o cerere ca
procesul lui s fie amnat pn n sesiunea urmtoare. Fr ndoial c se
bizuia pe faptul c bietul om nu va mai tri pn atunci, dar cererea i-a fost
respins.
Procesul lui veni la rnd foarte curnd i cnd l-au adus n faa judecii,
au trebuit s-l aeze pe un scaun. Nimeni nu se mpotrivi ca eu s stau lng
box i s-l in de mna pe care o ntindea spre mine.
Procesul a fost scurt i limpede. Tot ce se putea spune n favoarea lui c
se apucase s lucreze cu rvn i c prosperase prin mijloace legale i cinstite
a fost spus. Dar nimeni nu putea s tgduiasc faptul c se ntorsese din
deportare i c se afla acum n faa judectorului i a juristului. Pentru aceast
vin, nu putea fi judecat fr a fi nvinuit.
Pe vremea aceea, era obiceiul (dup cum mi-a fost dat s descopr cu
prilejul acelei experiene dureroase) ca ultima zi a procesului s fie nchinat
sentinei i s se fac o ncheiere impresionant, atunci cnd sentina era de
condamnare la moarte. i dac amintirea de neters a tabloului aceluia n-ar fi
i acum vie n mintea mea, n-as putea s cred, nici acum cnd scriu rndurile
acestea, c am vzut treizeci i doi de brbai i de femei adunai n faa
judectorului, ca s aud cu toii sentina. n fruntea celor treizeci i doi sttea
el; era aezat, ca s-i mai rmn destule puteri pentru a tri.
Vd i acum toat scena, n culorile vii ale clipei aceleia, vd pn i
picturile ploii care scnteiau n soarele de aprilie, pe ferestrele tribunalului.
Stteam, ca de obicei, alturi de box cu mna lui n mna mea i
nuntru erau nchii treizeci i doi de brbai i femei; unii erau nencreztori,
alii ngrozii; unii plngeau linitit, alii hohoteau, unii i acopereau faa cu
minile, alii priveau n jurul lor cu ochi rtcii. Cteva dintre femeile osndite
ipaser, dar fuseser potolite i apoi se ls tcere. erifii, cu lanurile lor mari
i cu decoraiile pe piept, nite caraghioi n haine civile, strigtorii publici,
uierii, o galerie nesat de oameni o adevrat audien de teatru se uitau,
n timp ce treizeci i doi de oameni stteau solemn fa n fa cu judectorul.
Apoi judectorul li se adres lor. Printre fpturile nefericite din faa lui,
dintre care fiecare va trece, la rndul su, prin faa curii, se afla un om care,
nc din copilrie, nclcase legea; un om care, dup nenumrate arestri i
pedepse, fusese, n cele din urm, condamnat la exil, pentru un numr de ani,
i care, n urma unor fapte ndrznee i foarte violente, izbutise s fug, dar
fusese prins i condamnat la deportare pe via. Nelegiuitul acesta prea, la un
moment dat, c se ciete de greelile lui, acolo, departe de locul vechilor lui
crime i c ncepuse o via panic i cinstit. Dar, ntr-o clip de rtcire,
trt de pornirile i patimile, care fcuser din el o pacoste a societii, prsise
portul n care aflase odihn i pocin i se ntoarse n ara de unde fusese
surghiunit.
Dei denunat, izbutise ctva timp s scape de urmrirea oamenilor
justiiei; prins n clipa n care era gata s fug, se mpotrivise i pricinuise el
tie dac cu buntire sau n focul luptei oarbe moartea denuntorului su,
care-i cunotea tot trecutul.
Deoarece pedeapsa care ateapt pe cei care se rentorc n ara care i-a
surghiunit e moartea i, fiindc acesta este cazul lui, n afar de multe alte
acuzaii, trebuie s se pregteasc de moarte.
Soarele lovea n ferestrele mari ale tribunalului, ptrunznd prin stropii
sclipitori de ploaie i arunca o sgeat de lumin ntre cei treizeci i doi i
judector, unindu-i parc i amintind poate unora dintre asculttori c i
osndiii ca i judectorul aveau s se nfieze deopotriv naintea Marii
A murit, Joe?
Vezi tu, mi biete, spuse Joe cu glas mustrtor i ncercnd s-mi
spun adevrul ncetul cu ncetul, n-a spune chiar aa, fiindc prea sun
grozav; dar nu mai
Nu mai triete, Joe?
Cam aa, spuse Joe; nu mai triete.
A zcut mult timp?
Dup ce-ai czut tu bolnav, a mai zcut, cum ai spune tu (dac te-ar
ntreba cineva), o sptmn, rspunse Joe; tot mai era hotrt s-mi spun
adevrul pe ocolite.
Drag Joe, ai auzit cumva ce-o s se ntmple cu averea ei?
Pi, biete, spuse Joe, parc a lsat cea mai mare parte, vreau s spun
c a lsat-o motenire domnioarei Estella. Dar o zi sau dou nainte de a se
ntmpla nenorocirea, a mai scris cu mna ei un adaos prin care las patru mii
de lire, btute pe muchie, domnului Matthew Pocket. i de ce crezi tu, mi Pip,
c i-a lsat patru mii de lire btute pe muche? Din pricina prerii lui Pip despre
mai-sus-numitul Matthew. Mi-a spus Biddy, spuse Joe, repetnd ntorstura de
fraz oficial, ca i cum i-ar fi fcut nespus plcere din pricina prerii lui
despre mai-sus-numitul Matthew. Patru mii de lire btute pe muchie, Pip!
Nu tiu de unde scosese Joe c cele patru mii de lire, erau btute pe
muchie, dar i se prea c aceste cuvinte fceau suma s par mai mare i de
aceea avea o plcere deosebit s struie asupra faptului c lirele erau btute
pe muchie.
Aceast veste m bucur mult, cci ntregea singura fapt bun pe care o
fcusem vreodat. L-am ntrebat pe Joe dac nu cumva auzise ce moteniser
celelalte rude.
Domnioara Sarah, spuse Joe, cpt douzeci i cinci de lire pe an ca
s-i cumpere doctorii, c tare-i veninoas. Domnioara Georgiana are douzeci
de lire. Doamna cum le spune la lighioanele cele slbatice cu cocoa pe
spate, mi biete?
Cmile? am spus eu, rnirndu-m de ntrebarea lui.
Joe ddu din cap.
Doamna Cmil, i eu am neles c se gndea la doamna Camilla,
capt cinci lire pentru candele, ca s se liniteasc noaptea, cnd se trezete
din somn.
Precizarea acestor informai era vdit, aa nct am prins ncredere n
spusele lui Joe.
Cred, spuse Joe, c nu eti destul de voinic, mi biete, ca s nghii
mai mult de nc o veste. Btrnul Orlick a jefuit o cas.
A cui cas? am ntrebat eu.
Casa unui om care, pe legea mea, e cam ludros din fire, spuse Joe n
chip de scuz, dar casa unui englez e doar palat pentru el i un palat nu poate
fi jefuit dect n timp de rzboi. i, de-a fost urt a lui purtare, fost-a omul
negustor mare.
Vaszic a jefuit casa lui Pumblechook?
Chiar aa, Pip, spuse Joe; i i-au luat tejgheaua, i i-au luat casa de
bani, i i-au but vinul, i s-au nfruptat din bucatele lui, i l-au pocnit n
obraz, i l-au tras de nas, i l-au legat de stlpul patului, i i-au tras vreo
cteva, i i-au astupat gura cu semine ca s nu ipe. Dar el l-a recunoscut pe
Orlick i acum Orlick e n nchisoarea inutului.
i aa am ajuns s vorbim din nou fr nici o constrngere. Eu m
nsntoeam ncet dar, cu timpul, am ctigat i puteri i Joe sttea tot timpul
lng mine, iar eu mi nchipuiam c sunt micul Pip de odinioar.
Dragostea lui Joe era att de binevenit pentru mine nct, n minile lui,
m simeam ca un copil. edea lng mine i-mi vorbea, cu ncrederea de
altdat, cu simplicitatea de odinioar, n felul lui hotrt i ocrotitor, aa nct
mi se prea c toat viaa mea, din ziua n care prsisem buctria de acas,
nu fusese dect una din vedeniile frigurilor, care trecuser. Joe fcea totul, n
afar de curenia din cas, n vederea creia tocmise o femeie foarte de treab,
dup ce dduse, nc din prima zi a sosirii lui, drumul spltoresei.
Te rog s m crezi, Pip, spunea el adeseori ca s-mi explice ndrzneala
lui, c am vzut-o crnd crbuni n castronul de sup i vinul i buturile n
cizmele tale.
De-abia ateptam ziua cnd vom iei mpreun la plimbare, aa cum
ateptasem odat ziua n care voi intra ucenic la Joe. i cnd ziua mult
ateptat sosi i o trsur deschis ne atepta n strad, Joe m nveli bine, m
lu n brae, m cobor pe scri i m urc n trsur, ca i cum a fi fost tot
fptura aceea mic i neputincioas, creia el i dduse atta din bogia
sufletului su mare.
i Joe se aez lng mine i am pornit spre cmp, unde roadele verii
umpleau pomii i smluiau iarba, iar vzduhul era mblsmat de miresme.
Era ntr-o duminic i cnd am vzut frumuseile din jurul meu, cnd am vzut
ct de schimbate erau toate, cnd am neles c florile cele mici i slbatice au
crescut mari i c glasurile psrelelor prinseser puteri pe zi de trecea, sub
lumina soarelui i licrirea stelelor, n timp ce bietul de mine m prjoleam i
m zvrcoleam n pat, amintirea acelor fierbineli i suferine mi se pru o
piedic n calea mulumirii mele.
Dar cnd am auzit clopotele i m-am mai uitat o dat la frumuseea care
se ntindea n jurul meu, am simit c nu sunt destul de recunosctor, c sunt
prea slab mcar i pentru a simi recunotin, mi-am culcat capul pe umrul
lui Joe, aa cum fceam pe vremuri cnd m lua la blci i n alte locuri i
cnd cele ce vedeam erau prea copleitoare pentru simurile mele de copil.
Dup ctva timp, m-am linitit i am nceput s discutm despre vremea
cnd edeam pe iarb, lng Baterie i stteam de vorb. Joe mi se prea
neschimbat. Ochii mei l priveau la fel cum l priviser i atunci: era credicios i
drept, cu aceeai simplitate ca i n vremea aceea.
La ntoarcere, m ridic din nou n brae i m duse cu ct uurin
prin curte i pe scri, iar eu m gndeam la ziua aceea de Crciun att de plin
de ntmplri, cnd m dusese n spinare, prin ara mlatinilor. nc nu
pomenisem nimic de schimbarea privitoare la averea mea i nici nu tiam ct
cunotea el din ntmplrile care-mi zdruncinaser viaa n ultimul timp. M
ndoiam att de mult de mine acum i aveam atta ncredere n el, nct nu m
puteam hotr s pomenesc de lucrurile acestea, dac el pstra tcerea.
Ai auzit cine era binefctorul meu, Joe? l-am ntrebat eu, n seara
aceea, dup ce m gndisem i m rzgndisem de cteva ori, n timp ce el i
fuma luleua n faa ferestrei.
Am auzit, mi biete, rspunse Joe, c nu era domnioara Havisham.
Dar ai auzit cine era?
Pi, am auzit c era un om care l-a trimis pe omul care i-a dat banii
aceia la Barcagiii Veseli.
Aa a fost.
Mare minune! fcu Joe, cu glasul lui cel mai linitit.
Ai auzit c a murit, Joe? am ntrebat eu, din ce n ce mai sfios.
Care? Cel care i-a trimis banii?
Da.
Cred, spuse Joe, dup mult gndire, privind nehotrt spre scaunul
din faa ferestrei, cred c am auzit vorbindu-se cum c ar fi aa i pe dincolo,
ba aa, ba altminteri.
Ai auzit ceva despre viaa lui, Joe?
Nu prea.
Dac-ai vrea s m asculi puin, Joe am nceput eu, dar Joe se ridic
de pe scaun i se apropie de canapeaua mea.
Uite, mi biete, spuse Joe, aplecndu-se deasupra mea. Noi am fost
dintotdeauna cei mai buni prieteni; nu-i aa Pip?
Mi-era ruine s-i rspund.
Foarte bine, spuse Joe, ca i cum i-a fi rspuns; foarte bine, vaszic
suntem nelei. Atunci de ce s vorbim despre lucruri care ntre doi oameni ca
noi n-au nici un rost? Sunt destule lucruri despre care doi oameni ca noi pot s
vorbeasc, ce s le mai amestecm i pe cele fr rost! Doamne! Ia s ne
gndim la biata sor-ta i la cum se mai mnia ea! i aminteti de gdilici?
Chapter 58
De unsprezece ani, nu-i vzusem pe Joe i pe Biddy cu ochii mei, dei i
aveam att de des n faa ochilor nchipuirii mele, acolo, n Orient cnd, ntr-o
sear de decembrie, o or sau dou dup ce se lsase ntunericul, am apsat
uor cu mna pe clana vechii buctrii. Apsasem att de uor, nct nu m
auzi nimeni i m uitai nuntru fr a fi vzut.
Acolo, la locul lui obinuit, n lumina focului, Joe, voinic i sntos ca
ntotdeauna, i fuma luleaua i acolo, n col, aprat de piciorul lui Joe i
eznd pe scunelul meu, cu ochii la foc, sttea stteam tot eu!
I-am zis Pip, de dragul tu, mi biete, spuse Joe ncntat, dup ce
m aezai pe un scaun alturi de copil (dar am avut grij s nu-i ciufulesc
prul) n ndejdea c-o s-i semene puin. i cred c-i i seamn.
i mie mi se prea la fel i, a doua zi, l-am luat pe Pip la plimbare i am
vorbit cte-n lun i n soare i ne-am neles de minune. i l-am dus n cimitir
i, acolo, l-am aezat pe o anumit piatr i el mi-a artat care piatr era
ridicat n amintirea lui Philipp Pirrip, rposat n aceast parohie i a
Georgianei, soia celui de mai sus.
Biddy, am spus eu dup mas, stnd de vorb cu ea, n timp ce fetia i
adormise n poal, trebuie s mi-l dai pe Pip sau, n orice caz, s mi-l
mprumui.
Nu, nu, spuse Biddy cu glas domol. Trebuie s te nsori.
Aa spun i Herbert i Clara, dar nu prea cred c o s m nsor, Biddy.
Aa bine m simt n casa lor, nct nu prea cred s-i prsesc. De altfel, sunt
de pe acum un burlac btrn.
Biddy i plec ochii spre copilaul din poal, duse mna copilului la
buzele ei i apoi i puse mna ei bun de mam, cu care atinsese mna
copilului, n mna mea. Era ceva n micarea minii ei i n apsarea verighetei
lui Biddy, care mi spunea multe.
Drag Pip, spuse Biddy, eti sigur c nu te mai gndeti la ea?
O, nu cred c nu, Biddy.
Spune-mi adevrat, ca un prieten vechi. Ai uitat-o de tot?
Drag Biddy, n-am uitat nimic care a nsemnat ceva n viaa mea i
puine lucruri care au ocupat un loc ct de mic. Dar visul acela nesbuit, cum
i spuneam eu pe vremuri, a trecut, Biddy, a trecut de mult!
i, totui, n timp ce rosteam aceste cuvinte, tiam c m urmrete
gndul tainic de a revedea locul unde se ridica odat casa aceea veche, s m
duc singur, n seara aceea, de dragul ei. Da, chiar aa. De dragul Estellei.
Auzisem c duce o via nenorocit, c se desprise de soul ei, care se
purtase ca un netrebnic cu ea i cruia i mersese faima de mndru, zgrcit,
brutal i josnic ce era. i mai auzisem i de moartea soului ei, n urma unui
SFRIT