4 Reuniunea

Redactor: DANIEL PENESCU
Tehnoredactare computerizat: CORINA HUAN
LJ. Smith, THE VAMPIRE DIARIES: DARK REUNION

Copyright 1992 by Daniel Weiss Associates, Inc. and Lisa Smith
Published by arrangement with Rights People, London
All rights reserved.
Toate drepturile asupra acestei ediii sunt rezervate Editurii LED A,
imprim al GRUPULUI EDITORIAL CORINT
ISBN: 978-973-102-278-9
Descrierea CLP a Bibliotecii Naionale a Romniei
SMITH, L J.
Jurnalele Vampirilor/LJ. Smith; trad.: Mirella Acsente. Bucureti: Leda, 2010
ISBN 978-973-102-252-9
VoL 4: Reuniunea. - ISBN 978-973-102-278-9
I. Acsente, Mirella (trad.)
821. lll(73)-93-31 = 135.1
M t u i i mele M a r g i e ,
i n m e m o r i a mtuii mele Agnes
i a mtuii E l e a n o r e , p e n t r u c mi-au
ncurajat creativitatea
otul p o a t e fi exact la fel ca nainte, spuse

Garoline cu o voce plin de cldur, ntinzndu-se p e n t r u a strnge m n a lui
Iti iunie.
I ) ; i r nu era adevrat. N i m i c nu m a i p u t e a fi aa
< mu fusese nainte ca Elena s m o a r . Nimic. Iar BonnK
avea ndoieli serioase privind p e t r e c e r e a asta pe
l ni
ncerca s o organizeze C a r o l i n e . O senzaie
n I u r t o a r e n a d n c u l sufletului ei i s p u n e a c
dintr-un motiv oarecare asta era o idee foarte, foarte
proast.
Ziua lui M e r e d i t h a. trecut deja, sublinie ea. A fost
lmbta trecut.
I )ar nu a avut o petrecere, nu o petrecere ade\ .11 .ii.i ca asta. P u t e m sta toat noaptea. Prinii mei se
ntorc (le-abia duminic diminea. H a i d e , B o n n i e . . .
|ndete-te d o a r ce surprins o s fie.
8 Jurnalele Vampirilor
Reuniunea * 9
O h , sigur c o s fie surprins, i spuse B o n n i e .
D a r nici nu m a i suntem patru. T r e i nu nseamn
Att d e surprins c s-ar p u t e a s m o m o a r e d u p
0 petrecere, protest fr convingere c n d p u t u s
aceea.
spun i ea ceva.
Ascult, Caroline, motivul p e n t r u care M e r e d i t h

nu a avut o p e t r e c e r e m a r e a fost c nu a r e chef s
- O s-o invit i pe Sue Carson. M e r e d i t h se ne

lege bine cu ea, nu?
srbtoreasc. P a r e . . . lipsit de respect, ntr-un fel...
Bonnie t r e b u i s r e c u n o a s c : da, M e r e d i t h se
D a r greete. E l e n a ar fi vrut s ne distrm, tii
nelegea cu ea; de fapt, t o a t l u m e a se nelegea bine
bine c asta ar fi vrut. Ii plceau grozav petrecerile. i
( i i Sue. D a r chiar i aa, Caroline trebuia s priceap
s-ar supra s ne v a d stnd i plngnd-o la ase luni

d u p ce s-a dus.
Caroline se aplec n fa, iar ochii ei verzi de felin
erau sinceri i rugtori. De data asta, nu trdau nici o
not de prefctorie. Obinuita dorin de manipulare,
pe care Caroline abia de-o p u t e a ascunde, dispruse
1 i lucrurile nu m a i p u t e a u fi aa c u m fuseser nainte.

Nu puteai p u r i simplu s o nlocuieti pe E l e n a cu
Suc i s zici: G a t a , totul e n regul a c u m .
D a r c u m s i explic asta lui Caroline? se n t r e b
Bonnie. Brusc, tiu.
H a i s-o invitm pe Vickie Bennett, spuse.
acum ca prin farmec. Bonnie era sigur c vorbea sincer.
(laroline se holb la ea.
V r e a u s fim din n o u prietene aa c u m e r a m pe
Vickie Bennett? C r e d c glumeti. S-o invitm pe
vremuri, spuse Caroline. n t o t d e a u n a ne s r b t o r e a m

zilele de natere m p r e u n , d o a r noi p a t r u , i-aduci
aminte? i-i m a i a d u c i a m i n t e c u m n c e r c a u ntot
uniata
|i i lal? D u p tot ce s-a ntmplat?

Din cauza a tot ce s-a n t m p l a t , spuse B o n n i e
d e a u n a bieii s d e a b u z n a la petrecerile noastre? M

ntreb d a c or s ncerce i anul sta.
aia care s-a d e z b r c a t n faa a j u m t a t e din
fl i m. Ascult, tiu c nu a fost n i c i o d a t n gaca
Bonnie simea c u m pierde controlul asupra situa
noasl r. D a r nu m a i e cu gaca aia fioas; ei n-o m a i
iei. Asta e o idee proast, e o idee foarte proast, i
I >i i (-a e speriat de m o a r t e de ei. Vickie are nevoie
spuse. D a r C a r o l i n e v o r b e a m a i d e p a r t e , c u u n a e r
li I iricteni. N o i avem nevoie de fete la petrecere. H a i
vistor, a p r o a p e r o m a n t i c , pe c n d i a m i n t e a de
II u i \ iim.
Pentru o clip, Caroline p r u teribil de frustrat.
zilele frumoase de odinioar. Bonnie nu avu inima s-i

s p u n c zilele frumoase de o d i n i o a r e r a u la fel de
It
apuse ca i muzica disco.
) i . M i n i i
ie i mpinse b r b i a nainte, i puse minile n

atept. I n cele din u r m , Caroline oft.
Reuniunea 11
Bine, ai ctigat. O s-o invit. D a r tu trebuie s o
s-a maturizat i a nvat s se mai gndeasc i la alt
aduci pe M e r e d i t h la m i n e acas s m b t sear. i,
cineva n afar de propria ei persoan. Poate c totui
B o n n i e . . . ai grij s nu-i dea seama despre ce e vorba.
chiar o s ne distrm la petrecerea ei.
C h i a r vreau s fie o surpriz.
i poate c extraterestrii m vor rpi p n m i n e
O h , va Ji, spuse Bonnie ncruntat.
d u p - a m i a z , i spuse n t i m p ce n c h i d e a j u r n a l u l .
Fu luat prin surprindere de felul n care Caroline
Nu putea dect s spere.
se l u m i n la fa i de c l d u r a impulsiv a mbri
rii ei.
Jurnalul era un caiet ieftin luat de la drogherie, cu un

< Icscn
cu floricele p e copert. ncepuse s scrie ntr-un
M b u c u r aa de m u l t c vezi lucrurile ca i
hm >al doar de cnd Elena murise, dar deja devenise des-
m i n e , spuse Caroline. i o s fie att de grozav s fim
tul de dependent de el. E r a singurul loc n care putea
din n o u m p r e u n .
Nu nelege nimic, i d d u seama Bonnie, uluit, n
timp ce Caroline se ndeprta. C u m pot s i explic? Tre
buie s-i dau u n a zdravn ca s-o trezesc la realitate?
I iune orice voia fr ca oamenii s p a r ocai i s exl lame: Bonnie McCullough!" sau O h , Bonniel"
nc se m a i g n d e a la Elena c n d stinse l u m i n a i
s e strecur n aternuturi.
i apoi: O h , D o a m n e , a c u m trebuie s i spun lui

Meredith.
Sttea pe iarba bogat, tuns frumos, care se ntindea
D a r spre sfritul zilei ajunse la concluzia c poate nu
in toate direciile ct vedea cu ochii. Cerul era de un
e nevoie ca Meredith s afle. Caroline voia ca Meredith
llbastru fr cusur. A e r u l e r a cldu i p a r f u m a t .
s fie surprins; ei bine, va fi de-a dreptul surprins. Cel
Psrile cntau.
puin n felul acesta Meredith nu va trebui s-i fac pro
M bucur att de mult c ai putut veni", spuse Elena.
bleme dinainte. D a , concluziona Bonnie, era probabil
O h . . . d a " , spuse Bonnie. Ei, n o r m a l , i eu m
un act caritabil s nu i spun nimic lui Meredith.

i, cine tie, scrise n j u r n a l u l ei vineri sear.
Poate c sunt prea aspr cu Caroline. Poate c ntr-ade
vr tipare ru pentru toate lucrurile pe care ni le-a Jcut,
ca de pild cum a ncercat s o umileasc pe Elena n
faa ntregului ora i cum a ncercat s-l fac pe tefan
s par vinovat de crim. Poate c de atunci Caroline
bucur. Sigur."
S e uit din n o u n j u r , apoi i ntoarse repede priii< .i ctre Elena.
Mai vrei ceai?"
I '.oi in ie inea n m n o ceac, subire i delicat ca
ija
de ou.
O h . . . sigur. M e r s i . "
Elena p u r t a o rochie din secolul al optsprezecelea
dintr-o muselin alb transparent, care i se lipea de
Reuniunea 13
Bineneles, sngele este i el i m p o r t a n t " , spuse
Elena.
t r u p , a r t n d ct de subire era. T u r n ceaiul cu mi
Sngele? O h . . . da, sigur", spuse Bonnie, zpcit.
cri sigure, fr s verse nici un strop.
H a b a r n-avea despre ce vorbea Elena i se simea
Vrei u n oarece?"
(.1 si c u m ar fi pit pe o s r m ntins d e a s u p r a u n u i
U n cer
bazin plin cu crocodili.
A m spus: vrei un sandvici la ceai?"

Ah. U n sandvici. D a . G r o z a v . "
E r a u felii subiri de castravete cu m a i o n e z pe un
p t r a t micu de p i n e alb. F r coaj.
D a , sngele este i m p o r t a n t , n o r m a l " , a p r o b ea

< II un glas slab.
M a i vrei un sandvici?"
Mersi."
n t r e a g a scen era la fel de strlucitoare i de fru
Era b r n z cu roii. Elena alese u n u l i p e n t r u ea i
m o a s c a u n tablou d e Seurat. W a r m Springs, aici
muc din el delicat. Bonnie o privi, simind c u m de-
suntem. Vechiul loc de picnic, i spuse Bonnie. D a r cu
\ 11 ic din ce n ce m a i stingherit, iar a p o i . . .
siguran a v e m lucruri m a i i m p o r t a n t e de discutat

dect ceaiul.
Iar apoi v z u c u m noroiul se scurge pe marginile

sandviciului.
C i n e i aranjeaz a c u m p r u l ? " ntreb.
C e . . . ceeaia?'"
E l e n a nu fusese niciodat n stare s se descurce
G r o a z a i ascui vocea. P e n t r u p r i m a o a r , visul
singur.
p r e a un vis, i i d d u s e a m a c nu se p o a t e mica,
i p l a c e ? "
puica d o a r s gfie, cu rsuflarea tiat, i s se hol
Elena duse o m n la m a s a de p r auriu i moale
beze. O pictur dens de substan cafenie czu din
a d u n a t la ceafa.
E perfect", spuse Bonnie, s u n n d exact ca vocea
sandviciul Elenei pe faa de m a s n carouri. D a , era
noroi.
^|
m a m e i ei la un dineu al Asociaiei Fiicelor Revoluiei
E l e n a . . . Elena, c e . . . "
Americane.
,,()h, aici m n c m cu toii aa ceva."
Ei, p r u l e i m p o r t a n t , tii b i n e " , spuse Elena.

O c h i i e i luceau c u u n albastru m a i a d n c d e c t
cerul, albastru de lapislzuli. Bonnie i duse m n a la
buclele ei rocate, uor stnjenit.
Elena i z m b i cu dini p t a i de cafeniu. D o a r c

VOCea nu e r a a Elenei; e r a u r t i distorsionat i era
t > voce de brbat.
i lu o s m n n c i . "
Reuniunea 15
Aerul nu m a i era cald i parfumat; era fierbinte i
< > finea cu o for inimaginabil.
mirosea greos de dulceag, a gunoi putrezit. n iarba
T u nu eti Elena! Tu nu eti E l e n a ! "
verde apruser gropi, iar iarba nu mai era deloc tuns
Ascult-m, B o n n i e ! "
frumos, ci slbatic i n p d i t de blrii. Nu era
Era vocea Elenei, adevrata voce a Elenei, nu a m u
W a r m Springs. E r a vechiul cimitir; c u m de nu-i d
z a t a 1111i
duse s e a m a Bonnie? D o a r c m o r m i n t e l e astea erau
rloas. V e n e a de u n d e v a din spatele lui B o n n i e i
proaspete.
Itrbtu visul a s e m e n e a unei adieri de v n t proaspete
-un m o d obscen, nici groas i u r t , ci impe-
i r(i >roase.
M a i vrei un oarece?" spuse Elena i chicoti obscen.

Bonnie se uit n jos la sandviciul pe j u m t a t e m n
Bonnie, ascult-m cu a t e n i e . . . "
cat pe care l inea n m n i ip. La un c a p t al lui
I .ne i urile se t o p e a u . Minile osoase de pe braele
se legna o c o a d lung, m a r o n i e . l azvrli cu t o a t
li II Bonnie, cimitirul p r i n care se t r a u tot felul de lu-
p u t e r e a ntr-o lespede de m o r m n t , de care se lovi cu
i i ui i, acrul fierbinte i mpuit. P e n t r u o clip, vocea
un plesnet u d . Apoi se ridic n picioare, ngreoat,
I li nci rsun limpede, d a r ntretiat, ca o legtur in-
frecndu-i disperat degetele de jeani.
ti i u r b a n proast.
. El deformeaz lucrurile, le schimb. Eu nu am
N u poi s pleci nc. T o c m a i sosesc ceilali invitai."

F a a Elenei se schimba: deja nu m a i avea p r , iar
iiiia
obrajii i deveneau cenuii, ca pielea tbcit. Pe pla

toul cu sandviciuri i n gropile p r o a s p t spate se
I lunar
cteva cuvinte p e c a r e Bonnie n u le
nelese.
d a r asta e i m p o r t a n t . T r e b u i e s gseti... chiar
micau tot felul de lucruri. Bonnie nu voia s v a d nici

u n u l dintre ele; i spuse c o s-i p i a r d minile d a c
putere ca e l . . . "
II
uni."
Vocea ei se stingea.
vede ceva.
T u nu eti E l e n a ! " ip ea i o lu la fug.
Elena, nu te m a i a u d ! E l e n a ! "
V n t u l i zbur p r u l n ochi i nu m a i p u t e a vedea.
.. .o vraj uoar, d o a r d o u ingrediente, cele des-
Urmritorul ei era n spate, l simea chiar n spatele ei.

S ajungi la p o d , i spuse, i apoi se ciocni de ceva.
T e - a m ateptat", spuse a r t a r e a n rochia Elenei,
a r t a r e a scheletic, cenuie, cu dini lungi i strmbi.
Ascult-m, B o n n i e . "
ire i-am spus d e j a . . . "
Elena!"
Iii unic nc m a i ipa cnd ni n capul oaselor n
Reuniunea 17
Ai 11 irebuit totui s-i s p u n lui M e r e d i t h despre
l" trecere, se gndi, a r u n c n d o privire cu c o a d a
oi I n u l u i
ctre fata m a i nalt. N-ar trebui s o lase p e
11diih
M<
s intre acolo fr s tie n i m i c . . .
Meredith ridic privirea ctre ferestrele l u m i n a t e

di rasei Q u e e n A n n e 1 cu un oftat.
('.liiar ai nevoie de cerceii ia ast-sear?
I )a, a m ; da, absolut.
Era prea trziu a c u m . Nu avea ncotro, trebuia s
II i li .( urce c u m p u t e a m a i bine.
( ) r s-i p l a c la n e b u n i e c n d o s-i vezi,
i asta-i tot ce mi-amintesc, ncheie Bon
nie, pe c n d ea i M e r e d i t h m e r g e a u pe
I nii'.i
i'
ea, auzindu-i n o t a de disperare plin de spe-
H I | / I d i n propria voce.
Meredith se opri i ochii ei negri ptrunztori cerce-
Sunflower Street, ntre cele d o u iruri de
io privire ciudat faa lui Bonnie. Apoi btu la u.
case nalte victoriene.
Sper d o a r c nu e i Caroline
D a r era precis Elena?
Am p u t e a
i II i pclrecndu-ne seara m p r e u n cu ea.
D a , i la sfrit ncerca s-mi s p u n ceva. D a r
(iaroline s stea acas ntr-o sear de smbt?
asta e p a r t e a care nu era foarte clar, d o a r c era im
II li ( araghioas.
p o r t a n t , teribil de i m p o r t a n t . Tu ce crezi?
Sandviciuri cu oareci i m o r m i n t e deschise?
Bl mnie i inuse rsuflarea p r e a mult timp; ncepea
M e r e d i t h ridic o s p r n c e a n frumos arcuit. C r e d c
i |i simt ameit. Rsul ei cristalin sun spart i fals.

(le idee, c o n t i n u ea ntr-un fel a p r o a p e isteric,
l-ai amestecat pe Stephen K i n g cu Lewis Carroll.

Bonnie i spuse c M e r e d i t h are probabil dreptate.
iu vreme ce M e r e d i t h s p u n e a N u cred c e nimeni
D a r visul continua s o scie, o scise toat ziua, su
ficient ct s-i scoat din m i n t e grijile de m a i nainte.
(\
A c u m , pe c n d se a p r o p i a m p r e u n cu M e r e d i t h de
casa lui Caroline, vechile griji revenir i m a i intense.
'
Stil arhitectural foarte popular la sfritul secolului al

li . I , i are relua elemente arhitectonice britanice din secolele
11 X V I I I , incluznd iniial elemente din timpul domniei reA n n e (1702~ 1 7 1 4 ) , prima suveran a Regatului Unit, dup
i I I i I 707 a Scoiei cu Anglia ntr-un singur stat (n.tr.).
Reuniunea * 19
Sper c nu aveai vreun p l a n serios p e n t r u seara
a c a s " i rsucea clana. m p i n s de un impuls aproa

pe nebunesc, Bonnie adug: Iete na, tralala!
U N U , Meredith, spuse.
C u degetele p e m n e r u l uii, M e r e d i t h r m a s e
nemicat, apoi se ntoarse s se uite la ea.
Nimic la c a r e s nu p o t r e n u n a cu pistolul la
I >.ir zmbi i ea, un z m b e t cald i uor ironic, i
Bonnie, spuse ea calm, ai nnebunit?
iunie se relaxa.
Nu.
I a balul din t o a m n , Sue fusese o prines n curtea
Dezumflat, Bonnie o apuc pe M e r e d i t h de bra i

i c u t disperat privirea.
I Ji in i, alturi de Bonnie, M e r e d i t h i Caroline. E r a

11 1 1 1 . i fat din toat coala, n afar de Bonnie i M e -
U a se deschidea singur.
O h , D o a m n e , M e r e d i t h , te r o g s nu m
omori...
Surpriz! se auzir strignd trei voci.
Z m b e t e , uier Bonnie, mpingndu-i prie
replic M e r e d i t h .
i uu|il.i,
M'liili,
a
iii"H
i i.
1
11,
rmsese alturi d e E l e n a c n d t o a t
rare
se ntorsese m p o t r i v a ei. L a n m o r m n t a r e a
i ,| n i s e s e
c Elena o s fie n t o t d e a u n a adevrata
II ia < Ic la R o b e r t E. L e e " i c renunase s candi-
tena, care brusc se o p u n e a , prin ua deschis n ca
ili
m e r a p u t e r n i c l u m i n a t , plin de z g o m o t e i de-o
la l i i l u l
de Regina Zpezii n amintirea Elenei. Ni-
in o p u t e a ur pe Sue. Ce-a fost m a i r u a trecut
revrsare de confetti sclipitoare. Ea nsi zmbi larg
i spuse Bonnie.
i spuse printre dinii ncletai: O m o a r - m m a i tr
Vreau s fac o p o z c u n o i t o a t e p e c a n a p e a ,
ziu... o m e r i t . . . d a r a c u m d o a r zmbete.
l " i i < la coline, aezndu-le n spatele aranjamentului

Umil
V'ickie, f-o tu, d a ?
E r a u baloane, b a l o a n e M y l a r scumpe, i o g r m a d
\ H kie lennett sttuse lng ele, tcut, neobser-
de cadouri pe m s u a joas. Exista chiar i un aranja
11 i Acum spuse: O h , sigur" i, cu un gest nervos, i
m e n t floral, dei Bonnie observ c orhideele din el
I i'
aveau exact culoarea verde pal a earfei lui Caroline.
11 un < c lua a p a r a t u l de fotografiat.
Era o earf de mtase H e r m e s cu un model de frunze

i lstari de vi. P u n pariu c o s ajung s p o a r t e n
p r u n a din orhideele alea, i spuse Bonnie.

Ochii albatri ai lui Sue G a r s o n p r e a u uor ngri
jorai, iar zmbetul t r e m u r t o r .
11111<
i >p;i
-1 < i ca i c u m ar fi un soi de servitoare, i spuse

ni , a p o i
I'i
rte din ochi p r u l lung, castaniu-deschis, n
'
IIKI
bliul o orbi.
liitografia Polaroid ieea i Sue i Caroline
> li li'tiu i vorbeau, iar M e r e d i t h r s p u n d e a politicos i

Pi
I toi m i c mai observ ceva. E r a o fotografie b u n ;
Reuniunea 21
Caroline arta uluitor ca ntotdeauna, cu p r u l rocat
Sue o u r m , apoi, d u p o clip de ovire, i Vickie.
strlucitor i orhideele de un verde pal n faa ei. Apoi
Ultimele u r m e din expresia plcut de pe chipul lui
era M e r e d i t h , p r n d r e s e m n a t i ironic i frumoas
M e r e d i t h d i s p r u r i ea se ntoarse ctre Bonnie.
n felul ei oache, fr s se strduiasc defel, i pe u r m
T r e b u i a s-mi spui.
era ea nsi, cu un cap m a i scund dect celelalte, cu
tiu. Bonnie ls capul n jos, ruinat, p e n t r u
buclele ei ciufulite i o expresie timid pe fa. D a r ceea
un minut, apoi l nl i rnji. D a r atunci n-ai fi venit
ce era ciudat era silueta de lng ea de pe canapea. E r a
i n-am fi m n c a t Ciocolat M o r t a l .
Sue, sigur c era Sue, d a r p e n t r u o clip ochii albatri
i asta face s merite?
i prul blond p r u r s aparin altcuiva. Cineva care
Ei, ajut, spuse Bonnie, pe un ton rezonabil. i
se uita la ea cu atenie, pe p u n c t u l de a-i spune ceva
zu, probabil c nici n-o s fie aa de ru. De fapt, C a
important. Bonnie se ncrunt la fotografie, clipind re
roline chiar ncearc s fie drgu, i lui Vickie i face
pede. Imaginea se dizolv n faa ei i un fior rece, de
bine s ias i ea o d a t din cas...
t e a m nedesluit, i trecu pe ira spinrii.

N u , n fotografie era d o a r Sue. Probabil c p e n t r u
o clip i pierduse minile, sau p o a t e c de vin era
Nu mi se p a r e c e aa de bine p e n t r u ea, spuse

M e r e d i t h tios. P a r e c e pe p u n c t u l de a face o criz
de inim.
d o a r d o r i n a lui Caroline ca s fie cu toatele din n o u
Ei, p r o b a b i l c e d o a r agitat.
mpreun".
In opinia lui Bonnie, Vickie avea un motiv foarte
O fac eu pe u r m t o a r e a , spuse ea, srind n pi
serios s fie agitat. T o a t t o a m n a trecut o petrecuse
cioare. Stai jos, Vickie, i apropie-te. N u , m a i m u l t ,
ntr-un soi de trans, scoas ncet din mini de ctre o
m a i m u l t . . . . aa!
p u t e r e pe care nu o nelegea. N i m e n i nu se ateptase
T o a t e micrile lui Vickie e r a u rapide i uoare i
s i revin att de bine c u m o fcuse.
nervoase. C n d bliul fulger, ea tresri ca un a n i m a l
M e r e d i t h c o n t i n u a s fie n c r u n t a t .
speriat, gata s o ia la fug.
C e l p u i n , spuse B o n n i e ca o consolare, nu e
Caroline abia se uit la fotografia asta, n schimb

se ridic i se n d r e p t ctre buctrie.
Ia ghicii ce avem n loc de tort? spuse. F a c p r o
pria m e a versiune de Ciocolat M o r t a l . Haidei, tre
buie s m ajutai s topesc caramelul.
ziua ta de natere adevrat.

M e r e d i t h lu de pe m s u a p a r a t u l de fotografiat
i l rsuci ncet n mini. Cu privirea aintit tot n jos,
ctre minile ei, spuse:
Ba este.
Reuniunea
Ce? Bonnie tresri i apoi ntreb m a i tare: Ce ai

spus?
23
M e r e d i t h nu v r e a s fiu s u p r a t , aa c n-o s Jiu
Am spus c este ziua m e a adevrat de natere.
suprat, i spuse Bonnie, t u r n n d ciocolata caramel
Probabil c m a m a lui Caroline i-a spus; pe vremuri, ea
fierbinte peste tortul de ciocolat i ngheata de cio
i m a m a m e a erau prietene b u n e .
colat. Dei s u n t e m prietene din clasa nti i nu mi-a
M e r e d i t h , despre ce vorbeti tu aici? Ziua ta de

natere a fost s p t m n a trecut, pe 30 m a i .
spus niciodat secretul sta.

P e n t r u o clip, simi c u m pielea i se rcete i din
N u , n-a fost. E astzi, 6 iunie. E adevrat; e pe per
ungherele ntunecate ale minii i se ivir nite cuvinte.
misul meu de conducere i pe toate actele. Prinii mei au
Nimeni nu este ce pare. Fusese avertizat astfel de ctre
nceput s o srbtoreasc cu o sptmn mai devreme
vocea H o n o r i e i Fell care vorbise p r i n ea, iar profeia
pentru c data de 6 iunie era pentru ei nefericit. E ziua
se dovedise ngrozitor de adevrat. i d a c nu se n
n care bunicul m e u a fost atacat i a nnebunit. C n d
cheiase nc totul?
Bonnie icni surprins, ea continu calm: tii, a ncercat
Apoi Bonnie scutur h o t r t din cap. Nu se p u t e a
s o omoare pe bunica mea. A ncercat s m omoare i
gndi la asta a c u m ; trebuia s se gndeasc la petrecere.
pe mine. Meredith puse cu grij aparatul de fotografiat
i o s am grij s fie o p e t r e c e r e reuit, i o s ne
exact n centrul msuei. Chiar ar trebui s mergem n
nelegem toate ntr-un fel, i spuse.
buctrie, spuse ea ncet. Miroase a ciocolat.
C i u d a t , d a r nici nu se dovedi aa de greu. M e r e
Bonnie era nc ncremenit, d a r m i n t e a ei ncepea
dith i Vickie nu v o r b i r p r e a m u l t la nceput, d a r
s funcioneze din nou. i a m i n t e a vag c M e r e d i t h
Bonnie se strdui mult s fie d r g u cu Vickie, i nici
vorbise despre asta nainte, d a r atunci nu i spusese tot
m c a r M e r e d i t h nu p u t u s reziste n faa grmezii de
adevrul. i nu-i spusese c n d se ntmplase.
c a d o u r i , nfurate n hrtie strlucitoare, de pe
A t a c a t . . . vrei s spui aa c u m a fost Vickie ata

cat, spuse Bonnie.
Nu p u t e a rosti cuvntul vampir, d a r tia c M e r e
dith nelegea.
Aa c u m a fost Vickie atacat, confirm M e r e
dith. H a i d e , adug, i m a i ncet. Ne ateapt. N - a m
vrut s te supr.
msu. Pe c n d l desfcea pe ultimul, r d e a u i vor

b e a u cu toatele. Atmosfera de armistiiu i ngduin
c o n t i n u i c n d se m u t a r la etaj n c a m e r a lui C a r o
line ca s se uite la hainele ei i la CD-uri i la albumele
de poze. C n d se a p r o p i e miezul nopii, se trntir pe
saci de dormit, c o n t i n u n d s sporoviasc.
Ce m a i face Alaric? o ntreb Sue pe M e r e d i t h .
Alaric Saltzman era prietenul lui M e r e d i t h sau
ceva n genul sta. T e r m i n a s e U n i v e r s i t a t e a D u k e , cu
l i c e n a n parapsihologie, i fusese c h e m a t n Fell's
C h u r c h c u u n a n n u r m , c n d n c e p u s e r atacurile
Reuniunea
25
- N - a m vzut p n a c u m v r e u n tip p e n t r u c a r e
merit s r m i fidel, spuse ea.
T o a t l u m e a se uit repede la ea. Cu brbia spriji
ni i n p u m n i , Sue ntreb:
vampirului. Dei la nceput pruse d u m a n u l lor, p n
Nici m c a r tefan?
la u r m se dovedise un aliat i un p r i e t e n .
Bonnie ar fi trebuit s-i d e a seama. Cu c a m e r a lu
E n Rusia, spuse M e r e d i t h . tii voi, peres-
mi n a t d o a r de veioza de pe noptier i tcerea spart
t r o i k a . . . E acolo ca s afle ce au fcut cu toi cei cu
n u m a i de fonetul frunzelor din slciile de afar, e r a
nsuiri p a r a n o r m a l e n timpul R z b o i u l u i R e c e .
inevitabil ca discuia s ajung la tefan i la Elena.
Ce-o s-i spui cnd se ntoarce? ntreb Caroline.
tefan Salvatore i Elena Gilbert erau deja un soi
E r a o n t r e b a r e pe care i Bonnie ar fi vrut s i-o
de legend n ora, ca R o m e o i Juliea. C n d tefan
p u n lui M e r e d i t h . P e n t r u c Alaric e r a cu a p r o a p e
venise p r i m a o a r n Fell's C h u r c h , fiecare fat l do
p a t r u ani m a i m a r e dect ea, M e r e d i t h i spusese s
rise. i Elena, cea m a i frumoas, cea m a i p o p u l a r ,
atepte p n c n d termin liceul i abia apoi s discute
cea m a i i n a b o r d a b i l fat din coal, l dorise. Abia
despre viitorul lor m p r e u n . D a r a c u m M e r e d i t h m
d u p ce a fost al ei i-a dat ea seama de primejdie. te
plinise optsprezece ani azi, i reaminti Bonnie i
fan nu era ce p r e a avea un secret mult m a i ntu
liceul se termina peste d o u sptmni. Ce avea s se
necat dect ar fi p u t u t b n u i cineva. i avea un frate,
ntmple d u p aceea?
D a m o n , chiar i m a i misterios i m a i periculos dect el.
Nu m - a m h o t r t nc, spuse Meredith. Alaric
Elena fusese prins ntre cei doi frai, iubindu-1 pe te
vrea s m duc la D u k e , i am fost acceptat acolo, dar
fan, d a r fiind atras n m o d irezistibil de firea slba
nu sunt sigur. T r e b u i e s m m a i gndesc.
tic a lui D a m o n . In cele din u r m m u r i s e ca s-i
Bonnie se b u c u r . V o i a ca M e r e d i t h s m e a r g la
Boone J u n i o r College cu ea, nu s plece din ora i s
se mrite, nici m c a r s se logodeasc. Era o prostie s
te hotrti s r m i cu un singur tip cnd eti aa de
salveze pe a m n d o i , i p e n t r u a-i elibera de dragos

tea ei.
Poate tefan... d a c eti Elena, m u r m u r Bon
nie, cednd.
tnr. Bonnie nsi era bine-cunoscut p e n t r u nes
Atmosfera se schimbase. E r a t c u t a c u m , p u i n
tatornicia ei, trecnd m e r e u de la un biat la altul. Se
trist, i foarte potrivit p e n t r u confidene fcute n
ndrgostea foarte uor, i i trecea chiar i mai uor.
toiul nopii.
Reuniunea
27
M i e tot nu-mi vine s cred c nu m a i e, spuse
Azi-noapte am visat-o, c o n t i n u Bonnie, i am
ncet Sue, c l t i n n d din cap i n c h i z n d ochii. E r a
avut senzaia c era cu adevrat ea i c ncerca s-mi
att de plin de via, mult m a i mult ca alii.
s p u n ceva. T o t m a i am senzaia asta, i spuse lui M e
Flacra ei a r d e a m a i puternic, spuse M e r e d i t h ,

uitndu-se la desenele pe care l a m p a cu roz i auriu le
fcea pe tavan.
V o c e a ei era optit d a r intens, i lui Bonnie i se
p r u c aceste cuvinte o descriau pe Elena m a i bine
dect tot ce auzise ea p n a c u m .
Au fost m o m e n t e c n d am urt-o, d a r n - a m
p u t u t niciodat s-o ignor, recunoscu Caroline, i ochii
ei verzi se ngustar, pierdui n amintiri. Nu era o per
soan pe care s o poi ignora.
Un singur lucru am nvat din m o a r t e a ei,
redith.
Celelalte o privir n t c e r e . O d i n i o a r , ar fi rs
toate d a c Bonnie ar fi p o m e n i t de ceva supranatural,
d a r nu i a c u m . Puterile ei de m e d i u m e r a u de necon
testat, privite cu respect d a r i p u t i n t e a m .
C h i a r o ai? opti Vickie.
Ce crezi c ncerca s-i spun? n t r e b Sue.
Nu tiu. La sfrit se chinuia att de tare s nu
p i a r d contactul cu m i n e , d a r nu reuea.
U r m o alt t c e r e . n cele din u r m , Sue spuse
ovitoare, cu o voce uor ntretiat:
spuse Sue, c asta se p o a t e n t m p l a oricruia dintre
C r e z i . . . crezi c tu ai p u t e a lua legtura cu ea?
noi. Nu trebuie s-i iroseti nici o clip din via pen
D d u s e glas ntrebrii pe care o a v e a u t o a t e pe
tru c nu tii ct ai de trit.

Ar p u t e a fi aizeci de ani, sau aizeci de m i n u t e ,
a d u g Vickie, cu o voce abia auzit. O r i c a r e dintre
noi ar p u t e a m u r i n n o a p t e a asta.
Bonnie se foi, tulburat. D a r nainte s p o a t spune
ceva, Sue repet:
T o t nu-mi vine s cred c ntr-adevr nu m a i e.
U n e o r i m simt ca i c u m ar fi u n d e v a lng m i n e .
O h , aa m simt i eu, spuse Bonnie, gnditoare.
b u z e . B o n n i e se uit spre M e r e d i t h . M a i d e v r e m e ,
M e r e d i t h rsese de visul ei, d a r a c u m i ntlni privirea
cu o expresie serioas.
Nu tiu, spuse Bonnie ncet.
Prin minte continuau s i se nvrteasc imagini din
comarul ei.
Nu v r e a u s intru n t r a n s i s m deschid
ctre orice for care ar p u t e a exista acolo, asta cu si
g u r a n n u vreau.
O imagine din W a r m Springs i a p r u fulgertor
Asta e singura modalitate de a lua legtura cu
p r i n m i n t e , i p e n t r u o clip p r u m a i vie d e c t ca
persoanele m o a r t e ? i placa Ouija, sau c a m aa ceva?
m e r a lui Caroline, cufundat n obscuritate.
ntreb Sue.
Prinii m e i au o plac Ouija, spuse Caroline,
p u i n c a m p r e a tare.
Brusc, atmosfera linitit, tcut fu d e s t r m a t i o
Reuniunea 29
i eu, care c r e d e a m c era p u r i simplu cople
it de splendoarea noastr colectiv, spuse M e r e d i t h
p e u n ton sec.
tensiune nedesluit u m p l u aerul. T o a t e fetele i n
i pe u r m . . . . , ncepu Bonnie, d a r fu ntrerupt.
d r e p t a r spatele i se privir g n d i t o a r e . C h i a r i
Z g o m o t u l era subire i ascuit i deveni abia auzit
Vickie p r e a intrigat, n ciuda atitudinii ei t e m t o a r e .
la sfrit, d a r nu era nici o ndoial n privina lui. E r a
C r e z i c ar funciona? spuse M e r e d i t h ctre
un strigt. Fu u r m a t de o tcere a d n c i apoi izbucni
Bonnie.
O a r e ar t r e b u i s o facem? se n t r e b Sue cu
voce tare.
S n d r z n i m ? De fapt, aceasta e n t r e b a r e a ,
spuse M e r e d i t h .
o cascad de ipete p t r u n z t o a r e .
O clip, fetele din d o r m i t o r r m a s e r ncremenite,
n clipa u r m t o a r e alergau afar pe coridor i cobo
r a u scrile.
Vickie!
D i n n o u , Bonnie vzu c toat l u m e a o privea pe
M e r e d i t h , cu picioarele ei lungi, ajunse p r i m a la
ea. Ezit p e n t r u o ultim clip, apoi ridic din u m e r i .
"parter. Vickie sttea n faa debaralei, cu braele n
Simea n e r b d a r e a strngndu-i stomacul.

De ce nu? spuse. Ce avem de pierdut?
Caroline se ntoarse ctre Vickie.
Vickie, la captul scrilor e o debara. Acolo ar
trebui s fie placa Ouija, pe raftul de sus, alturi de
alte jocuri.
Nici m c a r nu spuse T e rog, vrei s o aduci t u ? " .
tinse nainte ca i c u m voia s i a p e r e faa. Se ag

de M e r e d i t h , c o n t i n u n d s ipe.
Vickie, ce e? n t r e b Caroline, p r n d m a i de
g r a b furioas dect speriat.
Pe p o d e a se v e d e a u r s t u r n a t e cutii cu j o c u r i i
piese de M o n o p o l y i c a r t o n a e de Trivial Pursuit
rspndite peste tot.
Bonnie se n c r u n t i deschise gura s s p u n ceva, d a r
De ce ipi?
Vickie deja ieea pe u.
M-a nfcat! M n t i n d e a m ctre raftul de sus i
Ai p u t e a fi p u i n m a i drgu, i spuse Bonnie
ceva m-a a p u c a t de mijloc!
lui Caroline. Pe cine vrei s imii, pe m a m a vitreg i
D i n spate?
rea a Cenuresei?
N u ! Din debara.
Ei, haide, Bonnie, spuse iritat Caroline. S zic

mersi c a fost invitat. Ea e contient de asta.
M i r a t , Bonnie se uit n d e b a r a u a deschis. H a i n e

d e i a r n a t r n a u p e u n ir c o m p a c t , unele din ele
Reuniunea 31
30 4 Jurnalele Vampirilor
atingnd p o d e a u a . Desfcndu-se uor din strnsoa-
p e n t r u a a r t a litere i p e n t r u a alctui un mesaj
rea lui Vickie, M e r e d i t h lu o u m b r e l i ncepu s m
asta d a c spiritele d o r e a u s vorbeasc.
p u n g hainele cu ea.
O h , n u . . . , ncepu s spun fr voie Bonnie, d a r
u m b r e l a nu ntlni dect rezistena stofei.
M e r e d i t h o folosi p e n t r u a trage hainele ntr-o
parte, dezvluind peretele gol, din l e m n de cedru, al
debaralei.
Vezi? Nu e n i m e n i acolo, spuse ea pe un t o n
T r e b u i e s l atingem cu toatele, spuse ea, i apoi

le privi minile aezate pe indicator.
Degetele lui Meredith erau lungi i subiri, ale lui Sue
nguste, terminate cu unghii ovale. Unghiile lui Caroline
erau date cu oj armie. Ale lui Vickie erau roase.
A c u m n c h i d e m ochii i ne c o n c e n t r m , spuse
Bonnie ncet.
vesel. D a r tii, aici sunt mnecile astea de haine. D a c
Se auzir uoare uiere de nerbdare, pe cnd fetele
te apleci m a i mult ntre ele, p u n p a r i u c poi s simi
fceau c u m li se spusese; atmosfera le copleea pe toate.
ca i c u m cineva te cuprinde n b r a e .
Vickie fcu un p a s nainte, atinse cu m n a o
Gndii-v la E l e n a . Imaginai-v chipul ei.

D a c e u n d e v a acolo afar, v r e m s o a d u c e m aici.
m n e c , apoi ridic privirea ctre etajer. i cuprinse
C a m e r a cea m a r e se cufund n tcere. In ntune
faa cu minile, i p r u l ei lung i mtsos i acoperi
ricul din spatele pleoapelor nchise, Bonnie vzu un
chipul. T i m p de o clip ngrozitoare, Bonnie crezu c
p r auriu i nite ochi de lapislzuli.
plngea, apoi auzi chicotele.

O h , D o a m n e ! A m c r e z u t . . . oh, sunt att d e
proast! O s strng totul, spuse Vickie.
M a i trziu, spuse M e r e d i t h pe un t o n ferm. H a i
s m e r g e m n living.
Pe c n d plecau, B o n n i e a r u n c o u l t i m privire
ctre d e b a r a .
C n d se a d u n a r toate n j u r u l msuei din living,
H a i d e , Elena, opti ea. Vorbete-mi.

Indicatorul ncepu s se mite.
Nici u n a dintre ele nu avea c u m s l conduc; toate
apsau placa din direcii diferite. i totui, micul tri
u n g h i de plastic aluneca uor, plin de ncredere. Bon
nie i inu ochii nchii p n c n d indicatorul se opri,
i apoi se uit. Indicatorul a r t a ctre cuvntul DA.
Vickie scoase un sunet nbuit, ca un suspin.
cu d o a r cteva lumini aprinse, p e n t r u atmosfer, Bon
Bonnie se uit la celelalte fete. Caroline respira re
nie atinse uor cu degetele indicatorul mic de plastic.
p e d e , cu ochii ei verzi ngustai. Sue era singura din
Nu m a i folosise niciodat o plac Ouija p n atunci,
tre ele c a r e n c m a i sttea cu ochii strns nchii.
d a r tia c u m se p r o c e d e a z . I n d i c a t o r u l se mica
M e r e d i t h p r e a alb la fa.
Reuniunea 3 3
T o a t e se a t e p t a u ca Bonnie s tie ce t r e b u i a u
I se puse un n o d n gt, i vru s ncerce din n o u s

vorbeasc.
s fac.
Nu pierdei c o n c e n t r a r e a , le spuse Bonnie. Se
simea nepregtit i p u i n caraghioas adresndu-se
direct aerului. D a r ea era experta; trebuia s o fac.
BONNIE NU E TIMP
NU TE MAI SMIOR-
CI I T R E C I LA S U B I E C T
i asta suna ca Elena. Bonnie i trase nasul i con
tinu.
Tu eti, Elena? ntreb.

Indicatorul descrise un mic cerc i se ntoarse la DA.
T e - a m visat azi-noapte.
Brusc, inima lui Bonnie b t e a att de tare nct se
CEAI
t e m u s nu i t r e m u r e i degetele. Plasticul de sub ele
Da.
se simea a c u m altfel, a p r o a p e electrizat, ca i c u m o
I n i m a lui Bonnie b t e a m a i r e p e d e ca niciodat.
energie s u p r a n a t u r a l curgea prin el. Nu se m a i simi
V o i a m s vorbesc cu tine, d a r totul a devenit
caraghioas. Ochii i se u m p l u r de lacrimi i vzu c

i ochii lui M e r e d i t h erau umezi. M e r e d i t h d d u din
BONNIE NU N TRANS
NU TRANS
NU
TRANS
cap ctre ea, n s e m n de ncuviinare.

C u m p u t e m fi sigure? spunea Caroline cu voce
-* Bine.
Asta r s p u n d e a la n t r e b a r e a ei, i se simi uurat
tare, suspicioas.
C a r o l i n e nu o simte, i d d u s e a m a Bonnie; nu
simte nimic din ce simt eu. D i n p u n c t de vedere m e -
s o a u d .
INFLUENE VICIATE DISTORSIONAU CO
MUNICAREA NOASTR
diumnic, e o b u c a t de lemn.
Indicatorul se mica din nou, atingnd literele att
de repede nct M e r e d i t h de-abia avea timp s noteze
EXIST LUCRURI
RELE LUCRURI FOARTE RELE ACOLO

Ce lucruri? B o n n i e se aplec m a i m u l t ctre
plac. Ce lucruri?
mesajul.
CAROLINE NU FI PROAST,
ciudat i pe u r m am p i e r d u t legtura...
spunea.
ZI
MERSI C VORBESC CU TINE
NU E T I M P ! Indicatorul pru s adauge semnul de

exclamare. Se smucea violent de la o liter la alta, ca i
Asta e ntr-adevr Elena, spuse sec M e r e d i t h .
cum Elena i stpnea cu greu nerbdarea. E O C U P A T
S u n ca ea, d a r . . .
AA C P O T V O R B I A C U M D A R N U A M M U L T
O h , m a i taci, Caroline, spuse Bonnie. Elena, m
TIMP
bucur att...
ASCULT C N D N E O P R I M AICI IEII
R E P E D E D I N CAS
SUNTEI N PERICOL
Reuniunea 35
Pericol? r e p e t Vickie, p r n d gata s sar de
ASCULTAI NTI
TOT
O R A U L E N P E R I C O L
Ce s facem? ntreb imediat M e r e d i t h .
AVEI NEVOIE DE A J U T O R NU V P U T E I
PUNE CU EL
INCREDIBIL DE PUTERNIC
ACUM ASCULTAI I URMAI INSTRUC

IUNILE
TREBUIE S FACEI UN DESCN
TEC DE CONVOCARE I PRIMUL INGRE

DIENT EP....
Pe neateptate, indicatorul se smuci de pe litere i se
nvrti nebvxnete pe plac. A r t ctre desenul stilizat
al lunii, apoi ctre soare, apoi ctre cuvintele Parker
Brothers, Inc.
Elena!
Indicatorul sri din n o u ctre litere.
A L T O A R E C E A L T O A R E C E A L T OA
RECE
Ce se ntmpl? strig Sue, cu ochii larg deschii
acum.
Bonnie era speriat. Indicatorul pulsa cu energie,
o energie u r t i n t u n e c a t ca nite smoal n e a g r
care clocotea i i a r d e a degetele. D a r simea i firul
t r e m u r t o r d e argint c a r e e r a p r e z e n a Elenei luptndu-se cu ea.
Nu-i dai d r u m u l ! strig disperat. Nu v luai
minile de pe plac!
Indicatorul
se
mica nebunete. S N G E S N G E S N G E . i a p o i . . .
pe scaun i s o ia la fug.
ATEPTAI
OARECENOROITEOMOR
B O N N I E IEII AFAR F U G I I E AICI F U G I I

FUGII FU...
I n d i c a t o r u l se smuci furios, smulgndu-se de sub
degetele lui Bonnie, z b u r n d peste plac i apoi p r i n
aer, ca i c u m cineva l aruncase. Vickie ip. M e r e
dith sri n picioare.
i apoi toate luminile se stinser, cufundnd casa
n ntuneric.
Reuniunea 37
Nu vedea nimic. Ochii ei ar fi trebuit s se obinu
iasc deja cu n t u n e r i c u l , d a r nu p u t e a deslui nici
m c a r o g e a n de l u m i n sau o u m b r c n d Caroline
ncepu s le conduc. Nu se vedea nici un fir de lumin
venind p r i n ferestre de afar din strad; curentul elec
tric p r e a s fi czut peste tot. Caroline njur c n d se
lovi de o mobil, i Bonnie se mpiedic de ea.
Vickie scncea ncetior, ultima n ir.
Rezist, opti Sue. Rezist, Vickie, o s reuim,
n a i n t a u ncet p r i n n t u n e r i c . Apoi B o n n i e simi
gresia sub talp.
ipetele lui Vickie p r e a u scpate de sub con
trol. Bonnie simi un val de p a n i c crescnd
n ea.
Vickie, nceteaz! H a i d e i , trebuie s ieim de
aici! M e r e d i t h striga p e n t r u a fi auzit. E casa ta, Ca
roline. Ne l u m cu toatele de m n i tu ne conduci la
ua din fa.
sta e holul de la intrare, spuse Caroline. Stai

aici un m i n u t p n gsesc ua. Degetele ei se desfcur
din m n a lui Bonnie.
C a r o l i n e ! N u - m i da d r u m u l . . . U n d e eti? C a
roline, d-mi m n a ! strig Bonnie, bjbind disperat,
ca u n orb.
D i n ntuneric, ceva m a r e i u m e d se strnse n j u r u l
degetelor ei. E r a o m n . Nu era a lui Caroline.
Bine, spuse Caroline.
Bonnie ip.
N u p r e a att d e speriat c a celelalte. Asta e r a
Vickie i se a l t u r i m e d i a t n t r - u n urlet slbatic.
avantajul de a nu avea nici un pic de imaginaie, i
M n a fierbinte, u m e d , o t r a pe Bonnie p r i n ntune
spuse Bonnie. Nu puteai s-i nchipui lucrurile ngro
ric. D d u d i n picioare, se lupt, d a r n z a d a r . Apoi
zitoare care aveau s i se ntmple.
simi braele lui M e r e d i t h n j u r u l mijlocului ei, a m n
Se simi m a i bine cu degetele subiri i reci ale lui

M e r e d i t h strngnd-o de m n . Pipi n cealalt p a r t e
i prinse m n a lui Caroline, simind unghiile lungi i
tari.
d o u braele, trgnd-o napoi. M n a ei se eliber din

strnsoarea minii celei m a r i .
i apoi se ntorcea i alerga, d o a r alerga, d o a r vag
c o n t i e n t c M e r e d i t h e r a l n g ea. Nu-i d d e a
Reuniunea 39
deloc s e a m a c ipa, p n c n d se lovi de un fotoliu
Nu tiu, spuse.
m a r e care o opri din fug, i atunci i auzi strigtele.
O h , D o a m n e . O h , D o a m n e . N u p u t e m s-o
! T a c i , Bonnie, !
M e r e d i t h o scutura. Alunecaser pe p o d e a , n spa

tele fotoliului.
C e v a m-a a p u c a t de m n ! C e v a m-a nfcat,
Meredith!
tiu. T a c i ! E tot aici, spuse M e r e d i t h .
Bonnie i mpinse faa n u m r u l lui M e r e d i t h ca s
nu ipe din nou.
i d a c era aici n c a m e r cu ele?
Secundele se scurser, iar tcerea se strnse n j u r u l
lor. Bonnie i ciuli urechile, d a r nu auzi nici un alt
sunet n afar de p r o p r i a lor respiraie i de btaia n
fundat a inimii ei.
Ascult! T r e b u i e s gsim ua din spate. A c u m
suntem probabil n living. Asta n s e a m n c b u c t r i a
e exact n spatele nostru. T r e b u i e s ajungem acolo,
spuse M e r e d i t h , n oapt.
Bonnie ncepu s a p r o b e din cap cu un aer jalnic,
apoi d e o d a t nl capul.
U n d e e Vickie? opti ea rguit.
Nu tiu. A' trebuit s-i d a u d r u m u l la m n ca
s te trag pe tine din strnsoarea lucrului luia. H a i s
mergem.
Bonnie o trase napoi.
D a r de ce nu ip Vickie?
Un fior o strbtu pe M e r e d i t h .
lsm, M e r e d i t h .
Trebuie.
Nu putem. M e r e d i t h , eu am pus-o pe Caroline s

o invite. D a c nu e r a m eu, nici n-ar fi aici. T r e b u i e s
o scoatem din cas.
U r m o clip de tcere, apoi M e r e d i t h opti:
Bine! D a r i alegi cele mai nepotrivite m o m e n t e
p e n t r u gesturi nobile, Bonnie.
O u se t r n t i i a m n d o u tresrir. Apoi se
auzir m a i multe trosnituri, ca nite picioare care aler
gau pe o scar, i spuse Bonnie. i apoi o voce rsun.
i Vickie, u n d e eti? N u . . . Vickie, n u ! N u !
Asta a fost Sue,
spuse cu rsuflarea tiat
Bonnie, srind n sus. De la etaj!

De ce nu a v e m o lanternl e x c l a m furioas
Meredith.
Bonnie tia ce voia s spun M e r e d i t h . E r a p r e a n
t u n e r i c ca s alerge orbete p r i n cas; e r a p r e a
n s p i m n t t o r . n m i n t e a ei exista o p a n i c primitiv
care zvcnea cu p u t e r e . Avea nevoie de lumin, orice
fel de lumin.
Nu p u t e a s m a i bjbie iar prin ntuneric, expus
din toate prile. Nu p u t e a s o fac.
D a r cu toate acestea, se n d e p r t de fotoliu cu un
pas, un singur pas ovitor.
Reuniunea 41
H a i d e , opti ntretiat, i M e r e d i t h merse alturi
de ea, pas cu pas, n ntuneric.
Bonnie tot atepta ca acea m n m a r e , u m e d i
fierbinte s se ntind din b e z n i s o nface din nou.
Fiecare centimetru de piele o furnica, ateptnd acea
atingere, i m a i ales m n a ei, pe care o ntinsese na
inte p e n t r u a pipi d r u m u l .
C e v a ru.
V o c e a lui M e r e d i t h era n c o r d a t i gtuit.
Ceva foarte ru. Bonnie, d-mi d r u m u l . M duc
s vd.
Nu singur, nu, nu te duci, spuse Bonnie cu vio
len.
Gsir scara i urcar pe ea. C n d ajunser pe pa
Apoi fcu greeala de a-i aminti de vis.
lier, Bonnie auzi un sunet straniu, care-i fcea r u n
n clipa u r m t o a r e , mirosul greos de dulceag al gu
tr-un fel ciudat: clinchetul u n o r cioburi de sticl cznd.
noiului o coplei. i nchipui lucruri care se t r a u n
In clipa u r m t o a r e l u m i n a se aprinse.
j u r u l ei i apoi i aduse aminte de chipul Elenei, cenu
Fu att de brusc, nct Bonnie ip fr s vrea. Se
iu i fr p r , cu buzele vetejite dezgolind dinii rn
ntoarse spre M e r e d i t h i a p r o a p e c ip din n o u .
jii. D a c lucrul la o nfac...
Prul negru al lui M e r e d i t h e r a rvit i pomeii ei
N u p o t s m e r g m a i d e p a r t e ; n u p o t , n u pot, i
preau p r e a ascuii; era livid i tras la fa de spaim.
spuse. m i p a r e r u p e n t r u Vickie, d a r nu p o t s m e r g
Cline, cline.
m a i departe. Te rog, las-m s m opresc aici.
E r a mai ru cu lumina aprins. M e r e d i t h se ndrepta
Se aga de M e r e d i t h , a p r o a p e p l n g n d . Apoi de
ctre ultima u de pe coridor, de u n d e venea zgomo
sus rsun cel mai oribil zgomot pe care l auzise vreo
tul. Bonnie o u r m , d a r d e o d a t tiu cu siguran, n
dat.
sufletul ei, c nu voia s v a d ce se afla n acea camer.
Erau mai multe sunete de fapt, dar venir toate att
M e r e d i t h deschise ua. n c r e m e n i p e n t r u o clip n
de apropiate unul de altul nct se amestecar ntr-un
prag, apoi se npusti n u n t r u . Bonnie se apropie de
teribil crescendo. M a i nti se auzir ipete, vocea lui
u.
Sue strignd Vickie! Vickie! N u ! " , apoi o b u b u i t u r
Oh, Doamne, nu intrai
rsuntoare, zgomot de sticl spart, ca i c u m o sut de
Bonnie nici m c a r nu se opri. Se repezi spre p r a g i
ferestre se sfrmau n acelai timp. i peste toate un
apoi s e o p r i b r u s c . L a p r i m a vedere p r e a c t o a t
ipt nentrerupt, ntr-o not de p u r i perfect teroare.
acea latur a casei dispruse. Uile de sticl care legau
Apoi totul se opri.
dormitorul principal de balcon p r e a u s fi explodat n
Ce-a fost asta? Ce s-a ntmplat, M e r e d i t h ?
afar, cu l e m n u l r u p t , g e a m u l spart. Buci mici de
Reuniunea * 43
sticl rmseser prinse ici i colo n resturile r a m e i de
lemn. C l i n c n e a u atunci c n d cdeau.
i n toat n e b u n i a care u r m , d o u gnduri r m a

ser n m i n t e a lui Bonnie. U n u l era c a c u m Caroline
Perdele albe diafane fluturau n gaura ce se csca n
n-o s m a i aib n i c i o d a t o p e t r e c e r e n p a t r u . I a r
peretele casei. In faa lor, se profila silueta lui Vickie.
cellalt, c nu era drept ca asta s se n t m p l e de ziua
Sttea cu minile czute de-o p a r t e i de alta a trupu
de natere a lui M e r e d i t h . P u r i simplu nu era drept.
lui, la fel de nemicat ca un bloc de piatr.

Vickie, eti bine? Bonnie simi o uurare att de
m a r e s o v a d n via nct o d u r u . Vickie?
m i p a r e ru, Meredith, nu cred c e n stare s vor

beasc a c u m cu tine.
Vickie nu se ntoarse, nu rspunse. Bonnie o ocoli cu
Bonnie auzi vocea tatlui ei la ua de la intrare n
grij pentru a-i vedea chipul. Vickie privea drept nainte,
v r e m e ce amesteca apatic ndulcitorul ntr-o ceac
cu pupilele att de micorate nct erau doar nite puncte.
de ceai de mueel. Puse imediat linguria jos. C e e a ce
Respira scurt, uierat, i pieptul i slta n spasme.
nu era n stare s fac era s m a i stea nc un m i n u t n
Eu u r m e z . A spus c eu u r m e z , optea ea n
truna, d a r nu p r e a s i se adreseze lui Bonnie.
Nici nu p r e a s o v a d pe Bonnie.
nfiorndu-se, Bonnie se trase napoi. M e r e d i t h era
pe balcon. Se ntoarse c n d Bonnie ajunse lng per
dele i ncerc s-i blocheze d r u m u l .
b u c t r i a asta. Avea nevoie s ias afar la aer.

Vin imediat, tati.
M e r e d i t h a r t a a p r o a p e la fel de r u ca i n o a p t e a
trecut, cu faa tras, cu ochii ncercnai. G u r a i era
strns ntr-o linie ferm.
O s ieim s ne nvrtim puin cu maina, i spuse
Nu te uita. Nu te uita acolo jos, i spuse.
Bonnie tatlui ei. Poate s ne vedem cu nite colegi. n
J o s unde? Brusc, Bonnie nelese. T r e c u pe lng
definitiv, tu eti cel care ai zis c nu e periculos, nu?
M e r e d i t h , care o prinse de b r a i o opri pe m a r g i n e a
Ce m a i p u t e a spune d o m n u l M c C u l l o u g h ? Se uit
balconului, ca s nu cad. Balustrada balconului
n jos ctre fetia lui m i n i o n , care i mpinse nainte
explodase la fel ca i uile de sticl i Bonnie vedea di
acea brbie n c p n a t pe care o motenise de la el
rect jos, n curtea luminat. Pe p m n t zcea o siluet
i i ntlni privirea hotrt. Ridic minile, resemnat.
strmb, ca o p p u rupt, cu m e m b r e l e rsucite, cu
E a p r o a p e p a t r u a c u m . S te ntorci nainte s se
gtul ndoit ntr-un unghi grotesc, cu prul blond rsfi

rat a s e m e n e a unui evantai pe p m n t u l ntunecat al
grdinii. E r a Sue Carson.
ntunece, spuse.
Nici ei nu tiu ce vor, i spuse Bonnie lui M e r e
dith pe c n d se n d r e p t a u ctre maina acesteia.
O d a t urcate n main, fetele i blocar imediat
uile.
n v r e m e ce M e r e d i t h p o r n e a motorul, i a r u n c
lui Bonnie o privire plin de nelegere, d a r furioas.
Reuniunea 45
i e att de uor s crezi c un grup de adoles
cente au devenit agitate c n d s-au j u c a t cu o p l a c
Ouija, i pe u r m , c n d luminile s-au stins, s-au speriat
p u r i simplu i au fugit. i u n a dintre ele e r a att de
Nici prinii ti nu te-au crezut, spuse.
n s p i m n t a t i de confuz nct s-a npustit direct
O h , au crezut tot ce le-am spus... cu excepia a
ntr-un geam.
tot ce era i m p o r t a n t . C u m p o t s fie att de proti?
U r m o tcere, i apoi M e r e d i t h a d u g :
M e r e d i t h rse scurt.
T a r e a vrea ca Alaric s fie aici.
T r e b u i e s priveti p r o b l e m a din punctul lor de
In m o d normal, Bonnie i-ar fi tras un ghiont i ar fi
vedere. Gsesc un cadavru fr nici o u r m pe el, cu
rspuns i eu", pe un ton lasciv. Alaric era unul dintre
excepia celor provocate de cdere. Afl c luminile
cei mai artoi tipi pe care i vzuse vreodat, chiar dac
s-au stins n cartier p e n t r u c a fost o avarie la Virginia
avea venerabila vrst de douzeci i doi de ani. Acum,
Electric. Ne gsesc pe noi, isterice, r s p u n z n d la n
o strnse d o a r de bra pe Meredith, cu un aer trist.
trebrile lor ntr-un fel care a p r u t probabil foarte ciu
N-ai c u m s-1 chemi?
dat. Cine a fcut-o? Un monstru cu mini u m e d e . De
D i n Rusia? Nici m c a r nu tiu n ce loc din Rusia
u n d e tim? Prietena noastr m o a r t Elena ne-a spus-o

printr-o plac Ouija. E oare de m i r a r e c au ndoieli?
se afl a c u m .
Bonnie i m u c buza.
D a c n-ar fi v z u t nimic a s e m n t o r nainte,
Apoi se n d r e p t de spate. M e r e d i t h m e r g e a a c u m
spuse Bonnie, lovind cu p u m n u l n p o r t i e r . D a r au
pe Lee Street, iar n p a r c a r e a colii se vedeau o muli
vzut. C h i a r cred c noi am inventat cinii ia care au
me de copii strni.
atacat la Balul Zpezii de anul trecut? C h i a r cred c

Elena a fost o m o r t de o nchipuire?
Au uitat deja, rspunse ncet Meredith. C h i a r tu
ai prezis asta. Viaa s-a ntors la n o r m a l , i toat l u m e a
S c h i m b o privire cu M e r e d i t h , care ncuviin din

cap.
Am p u t e a ncerca, spuse ea. H a i s v e d e m d a c
ei sunt m a i istei dect prinii lor.
din Fell's C h u r c h se simte m a i n siguran aa. Simt
C n d m a i n a intr ncet n p a r c a r e , Bonnie vzu
cu toii c s-au trezit dintr-un vis urt, i ultimul lucru
fee surprinse ntorcndu-se ctre ele. C o b o r m
pe care l doresc e s se cufunde din n o u ntr-unui.
p r e u n cu M e r e d i t h i grupul se desfcu, lsndu-le o
Bonnie d o a r cltin din cap.
crare ca s ajung n mijlocul lui.
Reuniunea 47
Acolo e r a C a r o l i n e , stnd cu braele ncruciate
Nici mie nu-mi vine s cred, spuse D e a n n a K e n -
i scuturndu-i pe spate p r u l rocat cu un aer tul
nedy, o p r i e t e n a lui Sue. E r a n faa mulimii i nu
burat.
p r e a la fel de stnjenit ca i ceilali. Am vorbit cu
N-o s m a i d o r m i m n casa aia p n nu e repa

rat, spunea ea, nfiorndu-se n sveterul ei .alb. T a t i
spune c o s nchiriem un a p a r t a m e n t n H e r o n p n
se t e r m i n reparaiile.
Ce conteaz? Poate s vin d u p tine n H e r o n ,
sunt sigur, spuse M e r e d i t h .
Caroline se ntoarse, d a r ochii ei verzi de pisic nu
se uitar n ochii lui M e r e d i t h .
Cine? spuse ea pe un ton vag.
Sue ieri d u p - a m i a z i era aa de vesel, de fericit.

E imposibil s fie m o a r t .
D e a n n a ncepu s plng. Prietenul ei o cuprinse
cu un b r a i alte cteva fete n c e p u r i ele s plng.
Bieii din m u l i m e se foir, cu feele rigide.
Bonnie simi c u m o cuprinde o u m b r de speran.
i n-o s fie singura care o s m o a r , a d u g .
Elena ne-a spus c tot oraul e n pericol. Elena a spus...
F r s vrea, vocea lui Bonnie se stinse. V z u felul
O h , Caroline, nu i tu! explod Bonnie.
n care ochii lor deveneau opaci atunci c n d p o m e n i
Nu vreau dect s plec de aici, spuse Caroline.
numele Elenei. M e r e d i t h avea dreptate; dduser deja
Ochii ei se ridicar i p e n t r u o clip Bonnie vzu
uitrii tot ceea ce se ntmplase i a r n a trecut. Nu m a i
ct de n s p i m n t a t era.
Nu m a i suport, a d u g Caroline.
i ca i c u m trebuia s-i susin cuvintele chiar n
acea clip, i croi d r u m p r i n mulime.
Las-o s plece, Bonnie, spuse Meredith. E inutil.
credeau nimic.
Ce s-a n t m p l a t cu voi? spuse ea neajutorat,
v r n d s d e a cu p u m n u l n ceva. D o a r nu credei c
Sue s-a a r u n c a t singur de la balconul la?
O a m e n i i spun..., ncepu prietenul Deannei,
Ea e inutil, spuse Bonnie furioas.
apoi ridic din u m e r i ntr-un gest p r u d e n t . E i . . . le-ai
D a c ea, Caroline, care tia, se p u r t a aa, ce s m a i
spus poliitilor c Vickie Bennett era n c a m e r , nu?
zic de ceilali?
V z u rspunsul pe feele din j u r u l ei. T o a t l u m e a
p r e a speriat, ca i c u m ea i M e r e d i t h aduseser cu
ele o boal ngrozitoare. Ca i c u m ea i M e r e d i t h erau
problema.
Nu p o t s cred, m u r m u r Bonnie.
i a c u m iar i-a p i e r d u t minile. i c h i a r nainte ai

auzit-o pe Sue strignd: N u , Vickie, n u ! " , aa-i?
Bonnie simi c i se taie rsuflarea, ca i c u m ar fi
primit o lovitur n stomac.
Crezi c Vickie... oh, D o a m n e , ai nnebunit!
Ascultai-m bine. Cineva m-a apucat de m n n casa
aia, i nu era Vickie. I a r Vickie n-are nici o'legtur cu
a r u n c a r e a lui Sue de pe balcon.
Reuniunea 49
Cheam-1 pe Elvis pentru noi, de pild, spuse o
voce care imediat fcu sngele lui Bonnie s clocoteasc.
O r i c u m , nici nu are fora necesar, sublinie
Tyler. Tyler Smallwood. R n j i n d ca o m a i m u n
M e r e d i t h . C n t r e t e vreo 43 de kilograme, i asta cu
sveterul su Perry EUis ultrascump, etalndu-i dinii
h a i n e cu tot.
albi i puternici.
Cineva din spatele grupului m u r m u r ceva despre

nebunii care au puteri supraomeneti.
Vickie a r e o fi la psihiatrie...
Elena ne-a spus c e r a un tip! a p r o a p e strig
Bonnie, p i e r z n d btlia cu autocontrolul.
Feele care se n d r e p t a r ctre ea erau ntunecate,
inflexibile. Apoi vzu un chip c a r e o fcu s respire
uurat.
M a t t ! Spune-le c ne crezi!
M a t t H o n e y c u t t sttea n m a r g i n e , c u minile n
b u z u n a r e i capul plecat. A c u m ridic privirea i ceea
Nu e la fel de eficient ca un e-mail p a r a n o r m a l

de la o R e g i n a Balului m o a r t , d a r e un nceput,
a d u g Tyler.
M a t t s p u n e a n t o t d e a u n a c rnjetul la cerea u n
p u m n n nas. D a r M a t t , singurul tip din g r u p apropiat
ca fizic de Tyler, se uita p o s o m o r t n p m n t .
T a c i din gur, Tyler! Tu nu tii ce s-a n t m p l a t
n casa aia, spuse Bonnie.
Ei, se p a r e c nici tu nu tii. P o a t e c d a c nu te
ascundeai n living, ai fi vzut ce se ntmpla. Atunci
cineva te-ar p u t e a crede.
ce Bonnie vzu n ochii lui albatri i tie rsuflarea.
Replica lui Bonnie se stinse nainte de a fi rostit. Se
Nu erau duri i opaci ca ai celorlali, d a r erau plini de
u i t l u n g la Tyler, deschise gura, apoi o nchise. Tyler
o disperare s u r d c a r e e r a la fel de rea. R i d i c d i n
atept. C n d ea nu spuse nimic, el i a r t din n o u
umeri, fr s-i scoat minile din b u z u n a r e .
dinii.
Ei, eu v cred, spuse. D a r ce m a i conteaz? Ori

c u m o s ias totul la fel.
P u n banii j o s c Vickie a fcut-o, spuse, facndu-i cu ochiul lui D i c k C a r t e r , fostul p r i e t e n al lui
Aceasta fu u n a dintre puinele dai n viaa ei c n d
Vickie. E o bebelu p u t e r n i c , n u , Dick? Ar fi putut s
Bonnie r m a s e fr cuvinte. M a t t fusese s u p r a t de
o fac. Se ntoarse i a d u g n m o d deliberat, peste
c n d murise Elena, d a r asta...
u m r : Sau p o a t e tipul la Salvatore s-a ntors n ora.
i totui, el crede, spuse r e p e d e M e r e d i t h , pen

tru a profita de m o m e n t . A c u m ce trebuie s facem ca
s v convingem i pe voi ceilali?
Ticlosule! ip Bonnie.
C h i a r i M e r e d i t h scoase un strigt de frustrare.
P e n t r u c, desigur, n clipa n care n u m e l e lui tefan
Reuniunea 51
fu rostit, se dezlnui haosul, aa c u m Tyler tiuse p r o
Asta ar n s e m n a . . . d a c asta e lumea, un loc u n d e se
babil c se va ntmpla. Fiecare se ntorcea ctre cel de
poate n t m p l a aa ceva i s r m n n e p e d e p s i t . . .
lng el, cu exclamaii de panic, groaz, emoie. In
(Iac sta-i a d e v r u l . . .
p r i m u l r n d fetele erau cele emoionate.

I a r asta puse c a p t ntlnirii. Unii dintre tineri se
retrseser pe furi, iar a c u m se d e s p r i r cu toii,
n d e p r t n d u - s e , cte doi sau cte trei, discutnd n
contradictoriu.
i d d u seama c nu tia c u m s ncheie.

i atunci? Nu vrei s m a i trieti aici? i d a c
lumea chiar este aa?
Privirea lui e r a a t t de p i e r d u t , a t t de a m a r .
Bonnie fu ocat. D a r spuse pe un t o n ferm:
Bonnie se uit n u r m a lor furioas.
Nu o s-o las s fie aa. i nici tu.
S p r e s u p u n e m c te-au crezut. De fapt, ce voiai
El d o a r o privi, la fel c u m te uii la un copil care in
s fac? spuse M a t t .
sist c exist M o C r c i u n .
Bonnie nu-1 observase venind lng ea.
M e r e d i t h vorbi.
Nu tiu. Altceva dect s stea d o a r i s atepte
D a c le c e r e m celorlali o a m e n i s ne ia n se
s li se n t m p l e ceva r u . n c e r c s-1 priveasc n
rios, ar fi m a i b i n e s ne l u m noi nine n serios.
ochi. M a t t , eti bine?
Flena chiar a intrat n contact cu noi. Voia s facem ceva.
Nu tiu. Tu eti?
Dac ntr-adevr credem asta, ar fi m a i bine s ne gn
Bonnie se gndi puin, apoi rspunse:
dim ce.
N u . Adic, ntr-un fel sunt surprins c totui
Chipul lui M a t t tresrise cnd n u m e l e Elenei fusese
m simt ct d e ct bine, c a a c u m , p e n t r u c a t u n c i
rostit. Bietul de tine, nc o m a i iubeti la fel de mult,
c n d Elena a murit, p u r i simplu n-am p u t u t s fac
i spuse Bonnie. O a r e exist ceva ce te-ar p u t e a face
fa. Deloc. D a r oricum, de Sue nu e r a m att de apro
s o uii? Spuse:
piat, i pe u r m . . . . Nu tiu! D i n n o u simi nevoia s
Ai de g n d s ne ajui, M a t t ?
d e a cu p u m n u l n ceva. E mult p r e a mult!
O s v ajut, spuse M a t t calm. D a r tot nu tiu ce
Eti n e b u n .
Da, sunt n e b u n . Brusc, Bonnie nelese senti
m e n t u l pe care l avusese n t r e a g a zi. O m o r r e a lui
Sue nu a fost ceva nedrept, a fost malefic. Cu adevrat
malefic. i cine a facut-o nu are s scape b a s m a curat.
a n u m e vrei s facei.
I n t e n i o n m s-1 o p r i m pe ticlosul la criminal
nainte s m a i o m o a r e pe altcineva, spuse Bonnie.
E r a p e n t r u p r i m a o a r c i d d e a s e a m a pe de
plin c asta voia s fac.
Reuniunea
53
Singur? P e n t r u c, tii, eti singur.
i m p o r t a n t . " i, M e r e d i t h , c n d ncerca s ne s p u n
Suntem singure, l corect M e r e d i t h . D a r exact
ingredientele asear, p r i m a liter a u n u i a d i n t r e ele
asta ncerca E l e n a s ne spun. A spus c trebuia s

facem un descntec de convocare ca s c e r e m ajutor.
Un descntec uor, cu d o a r d o u ingrediente, i
aminti Bonnie din visul ei. i mi-a zis c mi spusese
deja ingredientele d a r nu-mi spusese nimic.
Azi-noapte zicea c existau influene viciate care
distorsionau comunicarea noastr, spuse Meredith. Asta
mie mi se p a r e c s e a m n cu ce se n t m p l a n vis.
Crezi c era cu adevrat Elena cea cu care luai ceaiul?
D a , spuse Bonnie hotrt. Adic, tiu c de fapt
era P " !
Asta e! exclam M e r e d i t h i ochii ei negri fulge
rar. A c u m trebuie d o a r s ne g n d i m la cellalt.
D a r l tiu i pe sta! Bonnie rse, e x u b e r a n t .
Mi-a spus ea, chiar d u p ce am vorbit despre p r , i
m - a m gndit c e foarte ciudat. A spus: Sngele este
i el i m p o r t a n t . "
M e r e d i t h nchise ochii, nelegnd totul.
I a r asear, p l a c a Ouija a spus Sngesnge-
nu l u a m cu adevrat ceaiul la W a r m Springs, d a r cred
snge". M - a m gndit c era cellalt lucru care ne ame
c Elena mi trimitea mesajul sta n creier. i apoi, la
nina, d a r nu era, zise ea. Deschise ochii. Bonnie, crezi
un m o m e n t dat, altceva a pus s t p n i r e pe tot i a
c asta e cu a d e v r a t ? Astea sunt ingredientele, sau
scos-o d i n visul m e u . D a r ea a luptat, i p e n t r u un
trebuie s ne gndim la noroi i sandviciuri, sau oareci
m i n u t la sfrit a r e c p t a t din n o u controlul.
i ceai?
Bun. Atunci asta n s e a m n c trebuie s ne con
Astea sunt ingredientele, spuse h o t r t Bonnie.
c e n t r m pe nceputul visului, c n d nc m a i era Elena
Sunt genul de ingrediente de care e de obicei nevoie
cea care vorbea cu tine. D a r d a c ceea ce s p u n e a e r a

deja distorsionat de alte influene, atunci p o a t e ieea
ceva ciudat. Poate c nu era ceva ce a spus, p o a t e era
ceva ce a fcut...
M n a lui Bonnie se ridic instinctiv ctre buclele ei.
P r ! strig.
Ce?
Pr! Am ntrebat-o cine i aranjeaz a c u m p r u l
i am vorbit despre asta, i ea a spus: P r u l e foarte
pentru un descntec de convocare. S u n t convins c

I >( >l s gsesc un ritual legat de ele ntr-una din crile
mele de m a g i e celt. T r e b u i e d o a r s tim cine este
persoana pe care trebuie s o c o n v o c a m . . .
Brusc, realiz ceva i vocea ei se stinse, consternat.
- M n t r e b a m c n d o s v dai seama, spuse
Matt, vorbind p e n t r u p r i m a o a r d u p m u l t t i m p . N u
|tii cine e, nu-i aa?
Reuniunea
55
violen era capabil. n furia i durerea lui p e n t r u moarlea Elenei, tefan a p r o a p e c i omorse pe Tyler i pe
ali patru biei. Putea oare M a t t s uite asta? Putea ac
cepta vreodat ntoarcerea lui tefan n Fell's C h u r c h ?
Pe chipul cu maxilare puternice al lui M a t t nu se
citea nimic a c u m , iar M e r e d i t h vorbea din n o u .
Deci tot ce trebuie s facem e s o b i n e m nite
snge i s t i e m nite p r . N - o s suferi p r e a m u l t
dac-i pierzi cteva bucle, nu, Bonnie?
Bonnie e r a a t t de cufundat n g n d u r i nct fu
ct pe-aci s nu o a u d . Apoi cltin din cap.
eredith i a r u n c o privire ironic lui M a t t .
N u , n u , n u . Nu avem nevoie de sngele i p r u l
H m , fcu ea. A c u m , pe cine crezi tu c
nostru. T r e b u i e s fie ale persoanei pe care v r e m s o
a r c h e m a Elena ntr-un m o m e n t d e cum
convocam.
pn?
Z m b e t u l larg al lui Bonnie dispru, nlocuit de un
sentiment de vinovie c n d vzu expresia lui M a t t .
Nu era corect s-1 necjeasc aa.
Ce? D a r asta e ridicol. D a c am avea sngele i

prul lui tefan atunci n-am m a i avea nevoie s-1 con
vocam, nu?
Nu m - a m gndit la asta, recunoscu Bonnie. De
Elena a spus c asasinul e p r e a p u t e r n i c p e n t r u
obicei, la un descntec de convocare faci rost de ingre
noi i de aceea avem nevoie de ajutor, i spuse ea lui
diente nainte i le foloseti atunci c n d vrei s chemi
M a t t . i eu p o t s m gndesc d o a r la o singur per
napoi o persoan. Ce facem, Meredith? E imposibil.
soan pe care o cunoate Elena i care ar p u t e a s n
M e r e d i t h se n c r u n t .
frng un asasin cu p u t e r i supranaturale.
De ce ar cere-o Elena d a c ar fi imposibil?
M a t t ncuviin ncet din cap. Bonnie nu-i d d e a
Elena a cerut o m u l i m e de lucruri imposibile,
seama ce simea el. M a t t i tefan fuseser cndva prie
spuse m o h o r t Bonnie. Nu face figura asta, M a t t ; tii
teni buni, chiar dac Elena l alesese pe tefan n detri
c a fcut-o. Nu era o sfnt.
mentul lui Matt. D a r asta se ntmplase nainte ca M a t t
- P o a t e , d a r de d a t a asta nu e imposibil, spuse
s descopere ce era cu adevrat tefan i de ce fel de
Matt. M gndesc la un loc n care trebuie s se afle
Reuniunea
sngele lui tefan i, d a c a v e m n o r o c , i nite p r

de-al lui. n cript.
B o n n i e tresri, d a r M e r e d i t h ncuviin d o a r din
cap.
57
(ripta se afla sub biserica n ruine care se nla pe o

colin n cimitir. E r a spre sfritul dup-amiezii, i nc
mai era m u l t lumin, i s p u n e a n t r u n a Bonnie n
Sigur c da, spuse ea. C n d tefan se afla acolo
vreme ce u r c a u dealul, d a r tot i simea pe brae pie
legat, probabil c a sngerat mult. I a r n acel gen de
lea ca de gin. Cimitirul cel nou, aflat pe o latur, era
lupt cu siguran a p i e r d u t i nite p r . M c a r d a c
i-aa destul de deprimant, d a r vechiul cimitir aflat n
totul de acolo a r m a s n e a t i n s . . .
cealalt p a r t e era de-a dreptul nspimnttor chiar i
Nu cred c a m a i c o b o r t cineva n cript de
n plin zi. E r a u att de multe lespezi de m o r m n t
c n d a m u r i t Elena, spuse M a t t . Poliia a cercetat i
mcinate de timp i prbuite n unghiuri ciudate n ci
pe u r m a plecat. D a r nu e dect o singur cale de a
mitirul n p d i t de buruieni, care reprezentau tot atia
afla asta.
brbai tineri omori n Rzboiul Civil. Nici nu tre
M - a m nelat, i spuse Bonnie. E r a m ngrijorat c
buia s ai nsuiri p a r a n o r m a l e ca s le simi prezena.
M a t t nu ar putea face fa ntoarcerii lui tefan, i iat-1
Spirite nelinitite, m u r m u r ea.
deschis i strduindu-se s ne ajute la convocarea lui.
H m m m ? fcu Meredith, pind peste o g r m a d
M a t t , mi vine s te srut! spuse ea.
de moloz care cndva fusese un zid al bisericii n ruine.
P e n t r u o clip, ceva ce nu p u t u identifica sclipi n
Uitai, capacul m o r m n t u l u i n-a fost nc pus la loc.
ochii lui M a t t . S u r p r i n d e r e , sigur, d a r e r a m a i mult
Asta e o veste bun; nu cred c am fi reuit s-1 ridicm.
de-att. Brusc, Bonnie se ntreb ce-ar face el d a c ea
Privirea lui B o n n i e rtci plin de melancolie pe
chiar l-ar sruta.

T o a t e fetele spun asta, rspunse el n cele din
u r m calm, ridicnd din u m e r i cu o fals r e s e m n a r e .
E r a singurul m o m e n t al zilei n care se a r t
a p r o a p e vesel.
efigiile albe de m a r m u r sculptate pe capacul aezat

ntr-o p a r t e . H o n o r i a Fell zcea acolo alturi de soul
ei, cu braele ncruciate pe piept, a r t n d la fel de
blnd i de trist ca n t o t d e a u n a . D a r Bonnie tia c
nu vor m a i p r i m i nici un ajutor de la ea. D a t o r i a H o -
D a r M e r e d i t h era serioas.
noriei ca protectoare a oraului pe care l ntemeiase se
Haidei s mergem. Avem multe de fcut, i ulti
ncheiase.
m u l lucru pe care-1 v r e m e s ne p r i n d ntunericul n

cript.
Lsnd-o pe Elena s-i asume ntreaga responsa

bilitate, i spuse Bonnie ncruntat, privind n jos n
Reuniunea 59
deschiztura d r e p t u n g h i u l a r care c o b o r a n cript.
cantitate a t t d e m a r e . . . . m a i ales c n d e r a sngele
Fuscei de metal, prini pe peretele de stnc, dispreau
unui prieten care fusese t o r t u r a t . . .
n ntuneric.
Bonnie i ntoarse privirea i se uit la pereii de
C h i a r i cu ajutorul lanternei lui M e r e d i t h , cobo
piatr, gndindu-se la Katherine. Att tefan ct i fra
r r e a n a c e a n c p e r e s u b t e r a n se dovedi dificil,
tele lui m a i m a r e , D a m o n , se ndrgostiser de K a t h e
n u n t r u , ntre pereii placai cu p i a t r lustruit, era
rine, n Florena secolului al cincisprezecelea. D a r ceea
ntuneric i tcere. Bonnie ncerc s-i stpneasc
ce nu tiuser e r a c fata pe care o i u b e a u nu era o
tremurul.
fiin o m e n e a s c . Un v a m p i r din satul ei n a t a l din
Uitai, spuse ncet M e r e d i t h .
G e r m a n i a o transformase p e n t r u a-i salva viaa atunci
M a t t ndreptase lanterna ctre poarta de fier care se
c n d fusese bolnav. La r n d u l ei, K a t h e r i n e i trans
p a r a a n t e c a m e r a criptei de principala ei ncpere. Par
formase pe cei doi biei n vampiri.
doseala de p i a t r e r a p t a t n m a i multe locuri cu
i apoi, i spuse B o n n i e , i nscenase p r o p r i a
negru, snge nchegat. Uitndu-se la blile i priaele
m o a r t e p e n t r u a-i opri pe tefan i D a m o n s se m a i
de snge uscat, Bonnie se simi cuprins de ameeal.
lupte p e n t r u ea. D a r fusese inutil. U r a lor devenise m a i
tim c cel mai ru a fost rnit D a m o n , spuse Me
p u t e r n i c d e c t n a i n t e , i p e n t r u asta, ea i ur pe
redith, apropiindu-se. Prea calm, d a r Bonnie simea
a m n d o i . Se ntorsese la vampirul care o transformase
ncordarea cu care ncerca s-i stpneasc vocea. Aa
i, n decursul anilor, deveni la fel de malefic p r e c u m
c trebuie s fi stat pe partea asta, u n d e e cel m a i mult
el. P n c n d singura ei d o r i n ajunse s fie distruge
snge, continu ea. tefan a zis c Elena se afla n mij
rea frailor pe c a r e c n d v a i iubise. i atrsese pe
loc. Asta nseamn c tefan trebuie s fi fost... aici.
a m n d o i n Fell's C h u r c h ca s-i o m o a r e , i aceast
Se aplec.
ncpere e r a locul n care a p r o a p e c reuise. E l e n a
O fac eu, spuse M a t t cu o voce brusc rguit.
murise mpiedicnd-o s-i ating scopul.
T u ine lanterna.
Cu un cuit de plastic luat din m a i n a lui M e r e d i t h ,
M a t t rzui sngele nchegat pe piatr. Bonnie nghii
nodul din gt, b u c u r o a s c la p r n z nu buse dect
nite ceai. P u t e a accepta cu uurin sngele ca o no
iune abstract, d a r a t u n c i c n d se c o n f r u n t a cu o
Uite, spuse M a t t , i Bonnie clipi i se ntoarse n

prezent. M a t t avea n m n un erveel de hrtie pe
care se aflau bucele din sngele uscat al lui tefan. i
R C u m prul, a d u g el.
T r e c u r cu degetele pe pardoseal, gsind praf i
buci de frunze i fragmente de alte lucruri pe care
Bonnie nu voi s le identifice. Printre ele se gseau i
cteva uvie lungi de p r auriu. Al Elenei sau
Reuniunea 61
N u , c r e d c am spus d o a r c e r a m la p a r t e r .
D e ce?
p o a t e al lui K a t h e r i n e . Prul lor fusese att de asem
P e n t r u c nici eu nu le-am spus. I a r Vickie nu
ntor. M a i erau i nite uvie mai scurte de p r negru,
putea s le fi spus p e n t r u c din n o u a devenit catato-
uor ondulat. Al lui tefan.
nic, iar Sue e m o a r t i Caroline era afar atunci. Dar
A fost o m u n c grea i migloas s sorteze tot i s
Tyler tia. Adu-i aminte, a spus: Poate c d a c nu te
p u n p r u l potrivit ntr-un alt erveel. M a t t fcu
ascundeai n living, ai fi v z u t ce se n t m p l a . " De
a p r o a p e toat treaba.
u n d e p u t e a s tie?
C n d terminar, erau cu toii obosii i l u m i n a care
Bonnie, d a c ncerci s sugerezi c Tyler a fost
p t r u n d e a prin deschiderea dreptunghiular din tavan
criminalul, p u r i simplu nu ine. n p r i m u l r n d , nu e
devenise pal i albstrie. D a r M e r e d i t h zmbi un
att de detept nct s organizeze o a s e m e n e a crim,
z m b e t de fiar.
spuse M e r e d i t h .
G a t a , avem tot, spuse. Tyler l v r e a pe tefan

napoi n ora; ei bine, o s i-1 aducem pe tefan.
D a r m a i e ceva, M e r e d i t h . Anul trecut, la Balul

celor dintr-a Xl-a, Tyler a pus o m n pe u m r u l m e u
I a r Bonnie, care, p i e r d u t nc n gndurile ei, nu
gol. N-o s uit niciodat senzaia. M n a lui era m a r e ,
dduse dect pe j u m t a t e atenie la ceea ce fceau, n
crnoas, fierbinte i u m e d . B o n n i e se nfiora la
cremeni.
.nnintire. Exact ca m n a care m-a a p u c a t asear.
M e d i t a s e la cu totul alte lucruri, n i m i c legat de

Tyler, d a r c n d i auzi n u m e l e un g n d i se ivi n
D a r M e r e d i t h cltina din cap i nici M a t t nu p r e a

prea convins.
minte. E r a ceva ce realizase n p a r c a r e , i de care ui
- Atunci cu siguran Elena i pierde timpul ce-
tase apoi cu totul, n febra certurilor. Cuvintele lui M e
i ndu-ne s-1 a d u c e m napoi pe tefan, spuse M a t t . A
redith l declanaser i a c u m g n d u l e r a din n o u
I iuea s m ocup eu de Tyler cu cteva croee b u n e .
limpede n m i n t e a ei. De u n d e tiuse el? se n t r e b i

inima ncepu s-i b a t m a i tare.
Bonnie! Ce s-a ntmplat?
G n d e t e - t e , B o n n i e , a d u g M e r e d i t h . Are
Tyler p u t e r e a psihic s m u t e o tabl Ouija sau s
pi r u n d n visele tale? Are?
M e r e d i t h , zise ea ncet, le-ai spus tu poliitilor
Nu avea. D i n p u n c t de vedere p a r a n o r m a l , Tyler
c noi e r a m n living c n d totul se p e t r e c e a sus cu
era c a m la fel de inert ca i Caroline. Bonnie nu p u t e a
Sue?
nega asta. D a r nici intuiia nu i-o p u t e a nega. Nu avea
Reuniunea 63
nici o logic, d a r c o n t i n u a s c r e a d c Tyler fusese n
vrs cu grij bucelele de snge uscat ntr-un p a h a r
cas n n o a p t e a trecut.
cu a p i amestec. A p a deveni roz-ruginie.
Ar fi m a i bine s plecm, spuse M e r e d i t h . S-a

ntunecat, i tatl tu o s fie furios.
T c u r tot d r u m u l ctre
Bonnie se gndea tot
la Tyler. O d a t ajuni la ea acas, merser sus n ca
Desfcu cellalt erveel. L u de trei ori cu vrful

degetelor p r i l a r u n c n foc, u n d e se aprinse i arse
cu un miros groaznic. Apoi p i c u r trei stropi din a p a
roiatic peste flcri, care sfrir.
m e r a ei cu erveelele i ncepur s caute prin crile lui

Bonnie despre druizi i magie celt. n c de cnd des
O c h i i ei se n d r e p t a r ctre cuvintele d i n c a r t e a
deschis.
coperise c era descendenta unui vechi n e a m de magi

cieni, Bonnie fusese interesat de druizi. Iar ntr-una din
n grab mare purcede acum,
cri gsi un rimai pentru un descntec de convocare.
De trei ori chemat de descntecul meu,
T r e b u i e s c u m p r m l u m n r i , spuse. i a p
De trei ori tulburat de focul meu.
p u r ar fi m a i bine s l u m la sticl, i spuse lui M e
Vino la mine fr s pregei pe drum.
redith. i cret ca s desenm un cerc pe podea, i ceva

s facem un mic foc. Astea le p o t gsi n cas. Nu e nici
o grab; descntecul trebuie fcut la miezul nopii.
M a i e r a m u l t p n l a miezul nopii. M e r e d i t h s e
Citi cuvintele cu voce tare, rar, de trei ori. Apoi se

ls pe vine, sprijinindu-se pe clcie. Focul c o n t i n u a
v
s; i ard, cu fum. Flcrile l u m n r i l o r d a n s a u .
duse i c u m p r tot ce era necesar de la un magazin de
i a c u m ? n t r e b M a t t .
bcnie. L u a r cina m p r e u n cu familia lui Bonnie,
Nu tiu. S p u n e d o a r s ateptm ca l u m n a r e a
dei nici u n u i a dintre ei nu p r e a i era foame. La u n

sprezece, B o n n i e desenase deja cercul pe p o d e a u a
camerei sale i toate celelalte ingrediente erau aezate
din mijloc s a r d p n la ac.

i pe u r m ?
Bnuiesc c o s aflm c n d se ntmpl.
pe o b n c u j o a s n interiorul cercului. C n d b t u
o r a dousprezece, ncepu.
In Morena, se l u m i n a de ziu.
Sub privirile lui M a t t i M e r e d i t h , fcu un mic foc
tefan o u r m r e a pe fat c u m c o b o r a scrile, cu o
ntr-un vas de lut. n spatele vasului a r d e a u trei lum
mn aezat u o r p e b a l u s t r a d p e n t r u echilibru.
nri; Bonnie nfipse un ac cu gmlie la j u m t a t e a
Micrile ei e r a u ncete i ca n t r - u n vis, de p a r c
celei din mijloc. Apoi despturi un erveel de hrtie,
I ilutea.
Reuniunea 65
D e o d a t , se cltin i se a p u c m a i strns de balus
de des a s e m e n e a u r m e c u m de m a i aveau p u t e r e a
t r a d . tefan ajunse repede n spatele ei i o sprijini de
de a-1 t u l b u r a ? D a r l t u l b u r a u ; l ngreoau i str
cot.
neau n a d n c u l lui un foc mocnit.
Te simi bine?
C u m te c h e a m ?
Ea ridic privirea ctre el cu aceeai expresie de re
R a c h a e l . Cu doi de a.
verie. E r a foarte drgu. H a i n e l e ei erau scumpe i
II spuse pe litere.
d u p ultima m o d , iar p r u l fetei, ciufulit ntr-un fel
Bine, R a c h a e l . Uit-te la m i n e . O s te duci
foarte ic, era blond. O turist. tiu c era a m e r i c a n c
napoi lapensione i n-o s-i m a i aminteti nimic din ce
nainte s deschid gura.
s-a n t m p l a t n o a p t e a trecut. Nu tii u n d e ai fost i
D a . . . cred...
CU cine ai fost. i nici pe mine nu m-ai vzut vreodat.
Ochii ei cprui aveau o privire nceoat.
Repet.
Ai c u m s ajungi acas? U n d e stai?
N u - m i amintesc nimic de azi-noapte, spuse ea
Pe V i a dei C o n i , lng capela Medici. S u n t

1
venit cu p r o g r a m u l G o n z a g a n Florena .
Fir-ar s fie! Deci nu turist, ci student. i asta n
s e m n a c o s le povesteasc i colegilor ei despre fru
mosul italian pe care 1-a cunoscut asear. Cel cu ochi
verzi, n t u n e c a i . Cel care a dus-o acas la el n lo
cuina lui exclusivist de pe Via T o r n a b u o n i i a
asculttoare, cu privirea aintit n ochii lui.

Puterile lui tefan nu erau att de m a r i pe ct ar fi
l< ist d a c ar fi b u t snge omenesc, d a r p e n t r u ce voia
d a c u m erau suficiente.
Nu tiu u n d e am fost i cu cine. Nu te-am vzut
pe tine.
Bun. Ai b a n i s ajungi acas? Uite.
hrnit-o i i-a dat s b e a i apoi, n l u m i n a lunii, p o a t e ,
tefan scoase din b u z u n a r u n p u m n d e b a n c n o t e
n c a m e r a lui sau afar n curtea interioar, s-a aple
mototolite n majoritate de 50.000 i 100.000 de
cat s se uite n ochii ei i...
lire i o conduse afar.
Privirea lui tefan se ntoarse de la gtul fetei, cu
D u p ce o vzu u r c a t n siguran ntr-un taxi, se
cele d o u rni roii, ca d o u nepturi. Vzuse att
ntoarse n u n t r u i se n d r e p t direct ctre c a m e r a lui
Gonzaga University este o universitate privat catolic, si

tuat n Spokane, Washington. Fondat n 1887, poart numele
unui sfnt iezuit, Sf Aloysius Gonzaga. Programul de studiu n
Florena se desfoar pe parcursul unui an academic sau al unui
semestru, ori n timpul vacanei (n.tr.).
I )amon.
D a m o n sttea tolnit lng fereastr, c u r n d de
i l laj o portocal, nc dezbrcat. Ridic privirea, s
cit, c n d tefan intr.
Reuniunea 67
De obicei se b a t e la u, spuse.
- I-ai spus ce aveai de g n d s faci? Ai avertizat-o
U n d e ai cunoscut-o? n t r e b tefan. i apoi,
CC se p o a t e n t m p l a d a c schimb snge cu un v a m -
c n d D a m o n i a r u n c o privire goal, a d u g : Pe fata
I >n:' Comarurile, viziunile p a r a n o r m a l e ? E r a d o r n i c
aia, R a c h a e l .
^cl<- asta? Dndu-i s e a m a c D a m o n nu avea de g n d
Aa o c h e m a ? Nu cred c m - a m obosit s ntreb.

La Bar Gilli. Sau p o a t e era Bar M r i o . De ce?
tefan fcu un efort s-i stpneasc furia.
sta nu e singurul lucru pe care nu te-ai obosit
s-1 faci. Nu te-ai obosit nici s o influenezi s te uite.
C h i a r vrei s fii prins, D a m o n ?
ii rspund, tefan continu. tii c e r u ce faci.

Adevrul e c tiu.
S p u n n d asta, D a m o n i a r u n c lui tefan unul d i n
i mbetele lui n e a t e p t a t e i e n e r v a n t e , c a r e d u r a u
< b a r o fraciune de secund.
- i nu-i pas, spuse tefan deprimat, n t o r c n -
Buzele lui D a m o n se a r c u i r ntr-un z m b e t i el

desprinse o fie rsucit de coaj de portocal.
Eu nu sunt niciodat prins, frioare, spuse el.
i ce ai de g n d s faci c n d or s vin d u p
dii-i privirea.
D a m o n a r u n c p o r t o c a l a d e p a r t e de el. T o n u l lui
Bra insinuant, persuasiv.
Frioare, l u m e a este plin de ceea ce tu numeti
tine? C n d cineva i d s e a m a c D u m n e z e u l e , pe
.i.iII",
V i a T o r n a b u o n i e un m o n s t r u care suge sngele"? O
I xi ci celor nvingtori? E mult m a i distractiv, te asigur.
s-i o m o r i pe toi? O s atepi p n c n d sparg ua i

pe u r m o s te topeti n ntuneric?
uor i r m a s e pe buze.
tor. N-ai n v a t n i m i c de la K a t h e r i n e ? Ea a ales

i.ihra celor nvingtori".
De ce nu? spuse.
tu s fii! e x c l a m
tefan simi c u m l c u p r i n d e furia.

- C u m p o i s spui asta? i replic pe un t o n arz-
D a m o n l privi n ochi, sfidtor, i z m b e t u l acela
Fir-ai
spuse. Ce-ar fi s te relaxezi i s te alturi ta-
K a t h e r i n e a m u r i t p r e a repede, spuse D a m o n .
tefan.
Ascult-m,
D a m o n . Asta trebuie s nceteze.
Z m b e a din n o u , d a r privirea i era de ghea.

i a c u m nu te poi gndi dect la r z b u n a r e . U i -
Grija ta p e n t r u sigurana m e a m e m o i o n e a z .
i.ui<lu-se la fratele su, tefan simi o greutate aps-
Nu e corect, D a m o n . S iei m p o t r i v a voinei ei
toare pe piept. La asta i la p r o p r i a ta plcere, spuse.
o fat...
O h , d a r a fost voina ei, frate. E r a foarte, foarte
dornic.
- Ce altceva m a i exist? Plcerea e singura realii . u c , frioare plcere i putere. i tu eti un v n t o r

prin n a t u r a ta, n aceeai m s u r ca i m i n e , spuse
*
Bonnie expir profund, i abia a c u m i d d u seama c
i inuse rsuflarea, i deschise ochii, dei nu-i a d u c e a
aminte s-i fi nchis. Sttea ntins pe spate. M a t t i M e redith erau ghemuii lng ea i o priveau speriai.
Ce s-a n t m p l a t ? A mers? n t r e b M e r e d i t h .
A mers. i ls s o ajute s se ridice. Am intrat
n c o n t a c t cu tefan. Am vorbit cu el. A c u m tot ce
p u t e m face e s a t e p t m s v e d e m d a c vine sau n u .
Ai p o m e n i t de Elena? ntreb M a t t .
Da.
Atunci vine.
Luni, 8 iunie, 11:15p.m.

rag Jurnalule,
n noaptea asta separe c nu prea pot s
dorm, aa c a putea foarte bine s-i
scriu. Toat ziua de azi am ateptat s se ntmple
ceva. Nu faci un descntec ca la i-l vezi c funcio
neaz i pe urm nu se mai ntmpl nimic.
Dar nimic nu s-a ntmplat. Nu m-am dus la coal
pentru c mama s-a gndit c e mai bine aa. S-a suprat
c Matt i Meredith au stat att de trziu smbt sear
>/ a spus c am nevoie de odihn. Dar de fiecare dat
cnd m ntind n pat vd faa lui Sue.
Tatl lui Sue a vorbit la nmormntarea Elenei. M
iiiheb cine o s vorbeasc pentru Sue miercuri.
Trebuie s ncetez s m mai gndesc la astfel de lucruri.
Reuniunea 73
Poate c o s ncerc s adorm din nou. Poate c dac stau

ntins n pat cu ctile la urechi n-o s-o mai vd pe Sue.
Bonnie sorbi din siropul ei. Vise. Exista un motiv

pentru care trebuia s se t e a m de vise, d a r a c u m nu
i-1 p u t e a aminti.
Bonnie puse jurnalul la loc n sertarul noptierei i i

scoase W a l k m a n - u l . L u toate posturile la r n d pe
c n d se uita la tavan cu ochi somnoroi. Printre priturile u n d e l o r statice auzi n urechi vocea u n u i D.J.
i iat un hit clasic p e n t r u toi fanii fantasticilor
1
ani '50. Noapte bun, iubito de la Vee-Jay Records, cu

T h e Spaniels...
Pe ritmurile muzicii, Bonnie se cufund n somn.
N u p o t s stau m u l t " , spuse Elena. C r e d c el

deja tie c sunt aici. Am venit d o a r s-i s p u n . . . "
Se ncrunt.
Bonnie se uit la ea plin de nelegere.
Nici tu nu poi s-i aduci a m i n t e ? " spuse.
M a i b u din sirop. Avea un gust ciudat.
A m m u r i t p r e a t n r , B o n n i e . E r a u a t t e a lu< niri pe care trebuia s le fac, s le realizez. I a r a c u m
trebuie s te ajut pe t i n e . "
M u l u m e s c " , spuse Bonnie.
Siropul cu ngheat era de cpuni, preferatul lui Bon

nie. T o n o m a t u l cnta Noapte bun, iubito, iar tejgheaua
era uluitor de curat. D a r Elena, i spuse hotrt Bon
nie, n-ar fi trebuit s poarte o fust clo cu un cel pe ea.
tii, asta nu e uor. Nu am atta p u t e r e . E greu s

ajung la tine i e greu s fac ca lucrurile s nu se dete
rioreze."
T r e ' s menii totul aa c u m e", fu de acord Bon
n i e , ncuviinnd din cap.
F r fuste clo", spuse, a r t n d ctre ea.
Se simea ciudat de ameit. Ce era n siropul sta?
Elena ridic privirea din ngheata de vanilie cu sos
N u am p r e a mult control, i lucrurile devin ciu
de ciocolat. Prul b l o n d i era strns la spate ntr-o
date uneori. C r e d c el face asta. n t o t d e a u n a se lupt
c o a d de cal.
M I mine. T e pndete p e t i n e . i d e fiecare d a t c n d
C i n e se mai gndete la lucrurile astea a c u m ? " n

treb Bonnie.
T u , prostuo. Eu sunt d o a r n vizit."
Oh."
1
Goodnight, Sweetheart, Goodnight, lansat n anul 1954 (n.tr.).
-rcm s c o m u n i c m , a p a r e . "
Bine."
C a m e r a plutea.
Bonnie, m asculi? El p o a t e s-i foloseasc frica
mpotriva ta. Aa p t r u n d e n orice m i n t e . "
Bine..."
Reuniunea
D a r nu-l lsa s-i ptrund n minte. S p u n e asta tu
turor. i spune-i lui t e f a n . . . "
75
n care trebuia s supravieuiasc. i avea senzaia c

fiecare m i n u t u r m a s fie un a d e v r a t chin.
E l e n a se opri i i duse o m n la gur. C e v a czu

pe ngheata ei de vanilie.
Un tip o spusese de-a dreptul, ferindu-se de ea pe

scri: N u te s u p r a , d a r toi prietenii ti sfresc
m o r i . " Bonnie se dusese la toalet i plnsese.
E r a u n dinte.
D a r a c u m tot ceea ce voia s fac era s plece din
El e aici."
V o c e a Elenei e r a ciudat de neclar. Bonnie se
coal, s fie d e p a r t e de feele grave i privirile acuza
holb la dinte cu groaz i fascinaie. Z c e a n mijlo
toare sau, i m a i ru, privirile comptimitoare. Direc
cul
torul inuse un discurs la staia de amplificare, vorbind
ornamentului
de frica,
printre
bucile
de
migdale.
despre aceast n o u n e n o r o c i r e " i aceast ngrozi
Bonnie, spune-i lui t e f a n . . . "
toare pierdere", iar Bonnie simise ochii tuturor n spa
n c un dinte czu, i un altul. E l e n a n c e p u s
tele ei, ca i c u m ar fi spat nite guri acolo.
plng, cu a m n d o u minile la gur a c u m . O c h i i ei

erau ngrozii, cu o privire disperat.
C n d sun clopoelul, fu p r i m a persoan care iei pe

u. D a r n loc s se duc spre sala unde avea urmtoarea
Bonnie, n u p l e c a . . . "
(>r, se duse din n o u la toalet, unde atept s sune iar
D a r Bonnie se d d e a napoi, cu pai mpiedicai.
clopoelul. Apoi, cnd holurile devenir pustii, se ndrept
T o t u l se nvrtea n j u r . Siropul se revrsa cu bulbuci
grbit ctre aripa cabinetelor de limbi strine. T r e c u pe
din p a h a r u l ei, d a r nu e r a sirop; e r a snge. R o u
lng programe i bannere cu evenimentele sfritului de
strlucitor i plin de spum, a s e m e n e a sputei pe care
an fr s le arunce nici o privire. Ce mai conta SAT , ce
o scuipi n p r a g u l morii. B o n n i e simi c u m i se n
mai conta absolvirea, ce m a i contau toate celelalte lu
toarce stomacul pe dos.
cruri? P n la sfritul lunii puteau fi cu toii mori.
Spune-i lui tefan c l iubesc!"
Bonnie fu ct pe-aci s se ciocneasc de p e r s o a n a
E r a vocea u n e i femei b t r n e i fr dini, i se
Care sttea n hol. Ridic brusc privirea de la picioarele
stinse n suspine isterice. Bonnie se b u c u r s se cu
ci p e n t r u a v e d e a pantofii de p n z uor tocii, aa
funde n ntuneric i s uite totul.
CUm se p u r t a , un m o d e l strin. D e a s u p r a lor e r a u

icanii, mulai, destul de p u r t a i ct s p a r m o i peste
Bonnie r o n i a c a p t u l cariocii, cu ochii la ceas, cu

gndul la calendar. n c opt zile i j u m t a t e de coal
Scholastic Aptitude Test i Scholastic Assessment Test, e x a m e n e l e
I t a n d a r d p e n t r u a d m i t e r e a l a c o l e g i i i u n i v e r s i t i (n.tr.).
Reuniunea * 11
muchii tari. olduri nguste. U n piept interesant. U n
mturi i l scoaser rapid pe tefan din coal, ct m a i
chip care l-ar n n e b u n i pe un sculptor: gur senzual,
discret cu putin, ceea ce era aproape imposibil.
p o m e i nali. O c h e l a r i negri de soare. Un p r negru

uor ciufulit.
Bonnie rmase cteva clipe holbndu-se.
O h , D o a m n e , uitasem ct de superb arat, i spuse.
Elena, iart-m, d a r o s p u n eu m n a pe el.
Cineva cu siguran ne-a vzut, i spuse Bonnie.

T o t u l depinde de cine, i ct de gur-spart e.
T r e b u i e s-1 d u c e m ntr-un loc sigur nu acas
la noi, s p u n e a M e r e d i t h .
M e r g e a u ct p u t e a u de repede p r i n p a r c a r e a colii.
tefan! exclam ea.
D a , d a r unde? Stai puin, ce zicei de pensiune...?
Apoi m i n t e a ei o aduse din n o u n realitate i
Vocea lui Bonnie se stinse. C h i a r n faa ei, n par-
a r u n c o privire t e m t o a r e njur. Nu se vedea nimeni.
I .11 e, era o main mic i neagr. O main italieneas
II a p u c de bra.
c, zvelt i cu un aspect foarte sexy. T o a t e ferestrele
Eti n e b u n , s apari aici? Te-ai icnit?
ci au negre, ceea ce nclca legea; nu se vedea nimic
T r e b u i a s te gsesc. Am crezut c e urgent.
nuntru. Apoi Bonnie deslui e m b l e m a cu cluul ca
Este, d a r . . .
brat din spate.
Prea att de nelalocul lui, stnd acolo n holul liceu
Oh, Doamne!
lui. Att de exotic. Ca o zebr ntr-o t u r m de oi. ncepu
tefan se uit la Ferrari distrat.
s l mping ctre un dulap n care se ineau mturile.
E a lui D a m o n .
El nu voia. i era m a i p u t e r n i c dect ea.

Bonnie, ai spus c ai vorbit c u . . .
T r e b u i e s te ascunzi! O s m duc d u p M a t t i
M e r e d i t h i o s-i a d u c aici i o s vorbim. D a r d a c te
vede cineva, o s fii probabil linat. A m a i fost o crim.
tefan se schimb la fa i o ls s l mping ctre
dulap. V r u s spun ceva, apoi se hotr s tac.
O s atept, spuse el simplu.
Lui Bonnie i lu doar cteva minute ca s-1 gseasc
pe M a t t la cursul de mecanic auto i pe M e r e d i t h la
ora de economie. Se grbir toi trei ctre dulapul cu
T r e i perechi de ochi se ntoarser ctre el ocate.

-A lui Damon? spuse Bonnie, auzind chiitul din
vocea ei.
S p e r a c ceea ce voia s s p u n tefan e r a c
I >ainon
d o a r i-o m p r u m u t a s e .
D a r fereastra mainii cobora, d n d la iveal un p r

negru la fel de lucios ca i maina, ochelari de soare
icllectorizani i un z m b e t foarte alb.
- Buon giorno, spuse pe un t o n agreabil D a m o n .
Vrea cineva s se plimbe cu maina?
- O h , D o a m n e , spuse din n o u Bonnie, abia auzit.
Reuniunea 79
D a r nu se d d u napoi.
Matt?
tefan era vizibil n e r b d t o r .
Las-1 n pace, Bonnie, spuse M e r e d i t h .
M e r g e m ctre pensiune, spuse. Venii d u p noi.
M i n u n a t , i spuse Bonnie, d e p r i m a r e a aternn-
Parcai n spatele h a m b a r u l u i ca s nu v v a d nimeni
< lu-se ca o p t u r ntunecat peste ea. M a t t i tefan i
maina.
I ) a m o n , toi m p r e u n , toi gndindu-se la Elena.
M e r e d i t h trebui s o trag pe Bonnie de lng Fer
P a r c a r n spatele vechiului h a m b a r , lng m a i n a
rari. Nu c Bonnie l plcea pe D a m o n sau c avea de
i leagr joas. C n d intrar, tefan era acolo singur, n
g n d s-1 m a i lase s o srute, aa c u m fcuse la pe
picioare. Se ntoarse i Bonnie vzu c i scosese oche
trecerea lui Alaric. tia c e periculos; p o a t e c nu aa
larii de soare. O strbtu un fior uor, o senzaie abia
de r u c u m fusese K a t h e r i n e , d a r ru. O m o r s e la n
li iuit de piele de gin pe b r a e i gt. tefan nu
t m p l a r e , d o a r d e distracie. l o m o r s e p e d o m n u l
l e m n a cu nici un alt biat pe care l vzuse ea vreo-
T a n n e r , profesorul de istorie, n C a s a Bntuit pe care
i lat. Ochii lui erau att de verzi, verzi ca frunzele de
o organizaser ca s strng fonduri, de Halloweenul
Itejar p r i m v a r a . D a r a c u m ochii i e r a u ncercnai.
trecut. Ar p u t e a s o m o a r e din n o u , oricnd. Poate c
U r m u n m o m e n t d e stnjeneal; e i trei stnd
de aceea, atunci c n d se uita la el, Bonnie se simea ca
m i i - o p a r t e i uitndu-se n tcere la tefan. N i m e n i
un oricel care se holba la un arpe negru lucios.
nu p r e a s tie ce trebuia s spun.
n sigurana mainii lui M e r e d i t h , Bonnie i M e r e

dith schimbar o privire.
tefan n-ar fi trebuit s-1 a d u c cu el, spuse M e
redith.
Apoi M e r e d i t h se apropie de el i l lu de m n .
Pari obosit, spuse.
- Am venit ct am p u t u t de repede.
O cuprinse cu un bra, ntr-o mbriare scurt,
Poate c a venit singur, suger Bonnie.
aproape ovitoare. N-ar fi fcut niciodat asta pe vre
N u c r e d e a c D a m o n era genul d e p e r s o a n p e
muri, i spuse Bonnie. Pe atunci era foarte rezervat.
care s-1 aduci u n d e v a .
Veni i ea spre el, p e n t r u a-1 mbria. Pielea lui
De ce s-o fac? Nu ca s ne ajute, asta e sigur.
tefan era rece sub tricou, i ea se abinu cu greu s nu
M a t t nu spuse nimic. Nici m c a r nu p r e a s re
tremure. C n d se trase napoi, avea ochii umezi. Ce
m a r c e tensiunea din main. D o a r se uita p r i n p a r
. i m | c a a c u m , c tefan Salvatore se ntorsese n Fell's
briz, pierdut n gnduri.
< !hu rch? Uurare? Tristee p e n t r u amintirile pe care le
Cerul se ntuneca.
a< lucea cu el? T e a m ? T o t ce tia era c voia s plng.
Reuniunea 81
tefan i M a t t se priveau. I a r n c e p e m , i spuse
Bonnie. E r a a p r o a p e caraghios; pe feele lor se citea
aceeai expresie. n d u r e r a t i obosit, i ncercnd s
nu o arate. Indiferent ce se ntmpl, Elena va fi n
t o t d e a u n a ntre ei.
n cele din u r m , M a t t ntinse m n a i tefan o
strnse. Se d d u r a m n d o i n spate, p r n d bucuroi
c ncheiaser cu salutul.
U n d e e D a m o n ? ntreb M e r e d i t h .
Se nvrte pe aici. M - a m gndit c am p u t e a sta
cteva m i n u t e fr el.
Am p u t e a sta cteva decenii fr el, izbucni Bon
nie nainte s se p o a t abine, iar M e r e d i t h spuse:
Nu p u t e m avea ncredere n el, tefan.
Eu cred c te neli, spuse calm tefan. Poate fi
de m a r e ajutor d a c se concentreaz.
Asta n vreme ce din d o u n d o u nopi o m o a r
civa dintre locuitorii oraului? spuse M e r e d i t h , ridi
pasional n e c o n t r o l a t Bonnie, gsind degetele lui

M a t t i apucndu-le strns.
Deci a c u m e a ta, nu? i spuse D a m o n lui M a t t
pe un t o n nonalant.
N u , r s p u n s e M a t t , d a r c o n t i n u s-i strng
m n a lui Bonnie.
Nu tefan te-a adus? ntreb M e r e d i t h din cea
lalt p a r t e .
D i n t r e ei toi, ea p r e a cea m a i p u i n afectat de
D a m o n , cea m a i p u i n t e m t o a r e de el, cea m a i p u i n
influenat de p r e z e n a lui.
N u , spuse D a m o n , continund s se uite la Bonnie.
El nu se ntoarce ca ali o a m e n i , i spuse ea. U r m
rete ceea ce vrea, indiferent ce se ntmpl.
Tu m-ai adus, spuse.
Eu?
Bonnie ezit p e n t r u o clip, netiind ce vrea el s
spun.
c n d din sprncene. N-ar fi trebuit s-1 aduci cu tine,
T u . Tu ai fcut vraja, nu?
tefan.
Vraja...
D a r nu el m-a adus.
Of, la naiba. n m i n t e a lui Bonnie se ivi o imagine,
Vocea veni din spatele lui Bonnie, chiar din spatele
pr n e g r u pe un erveel alb. O c h i i ei se n d r e p t a r
ei i n s p i m n t t o r de a p r o a p e . Bonnie tresri i se
ctre p r u l lui D a m o n , m a i subire i m a i drept dect
repezi instinctiv spre M a t t , care o strnse de u m r .
al lui tefan, d a r la fel de n t u n e c a t . E clar c M a t t
D a m o n zmbi scurt, cu un singur col al gurii ridi-
greise c n d sortase firele de p r .
cndu-se uor. i scosese ochelarii, d a r ochii lui nu
V o c e a lui tefan era n e r b d t o a r e .
erau verzi. E r a u negri ca a d n c u l dintre stele. A r a t
Tu ne-ai c h e m a t , Bonnie. Am venit. Ce se n-
a p r o a p e m a i bine ca tefan, i spuse ntr-o izbucnire
i ampl?
Reuniunea * 83
Se aezar cu toii pe baloturile de fn putrezite, cu
Ii spuse lui tefan despre suspiciunile ei legate de
excepia lui D a m o n , care r m a s e n picioare. tefan
Tyler, dar, aa c u m r e m a r c M e r e d i t h , T y l e r nu se
era aplecat n fa, cu minile pe genunchi, cu privirea
potrivea cu restul descrierii. Nu avea nici m i n t e a i nici
aintit asupra lui Bonnie.
p u t e r e a p a r a n o r m a l p e n t r u a fi cel despre care i
Mi-ai spus... ai spus c Elena a vorbit cu tine.

Se simi o p a u z u o a r nainte s rosteasc n u
mele. C h i p u l i era ncordat de fora autocontrolului.
D a . Bonnie reui s-i zmbeasc. Am avut un
vis, tefan, un vis foarte c i u d a t . . .
i povesti visul i apoi ce se ntmplase d u p aceea.
D u r mult. tefan asculta concentrat, i ochii lui verzi
scnteiau ori de cte ori Bonnie p o m e n e a numele Ele^
nei. C n d i spuse c u m se ncheiase petrecerea lui C a roline, i c u m gsiser t r u p u l lui Sue n c u r t e a din
spate, faa lui se albi, d a r nu rosti nimic.
Poliia a venit i a spus c e moart, dar noi tiam
asta deja, ncheie Bonnie. i au luat-o pe Vickie... biata
Vickie btea cmpii. N-au vrut s ne lase s vorbim cu
ea, iar m a m a ei nchide telefonul dac o sunm. Sunt
oameni care chiar spun c Vickie a fcut-o, ceea ce e ab
avertizase Elena.
D a r C a r o l i n e ? n t r e b tefan. Ar fi p u t u t s
vad ceva?
E r a afar n faa casei, spuse M e r e d i t h . A gsit
ua i a ieit n v r e m e ce noi o r b e c i a m p r i n casa cu
fundat n b e z n . A auzit ipetele, d a r era p r e a spe
ti at ca s se n t o a r c n cas. i, ca s fiu sincer, nici
nu o c o n d a m n .
Aadar, n i m e n i n-a vzut de fapt ce s-a ntm
plat, cu excepia lui Vickie.
N i m e n i altcineva. I a r Vickie nu vrea s s p u n
niiuic. Bonnie relu povestea de u n d e rmsese. C n d
nc-am d a t s e a m a c n i m e n i nu ne crede, n e - a m adus
.1 minte de mesajul Elenei despre vraja de convocare.
Nc-am nchipuit c tu erai cel pe care voia s-1 con
solut aiurea. D a r nu vor s cread c Elena a vorbit cu
vocam, p e n t r u c se g n d e a c ai p u t e a face ceva s
noi, aa c n-or s cread nimic din ceea ce a spus ea.
jyui. A a d a r . . . poi?
i ceea ce a spus a fost el", o ntrerupse M e r e dith. De cteva ori. E un b r b a t ; cineva cu foarte
m u l t p u t e r e supranatural.
i un b r b a t a fost cel care m-a a p u c a t de m n
n hol, spuse Bonnie.
A p u t e a s ncerc, spuse tefan.

Se ridic i se n d e p r t p u i n de ei, ntorcndu-le
ipatele. R m a s e acolo un t i m p , n tcere, fr s se
Blite. n cele din u r m se rsuci i o privi pe Bonnie
ni <>chi.
Reuniunea 85
Bonnie, spuse calm d a r cu o privire intens, n
visele tale tu chiar ai vorbit cu E l e n a fa n fa. Crezi
Asta e, va trebui s ne d e s c u r c m singuri, spuse

tefan.
c dac ai intra ntr-o trans ai p u t e a s o faci din nou?
M a s c a e r a d i n n o u la locul ei, d a r z m b e t u l lui
Bonnie se sperie p u i n de ceea ce vzu n ochii lui.
prea forat, ca i c u m l-ar fi d u r u t . Apoi vorbi pe un
A r d e a u ca nite s m a r a l d e strlucitoare pe faa lui
ton m a i alert:
palid. D i n t r - o d a t fu ca i c u m ea ar fi p u t u t vedea
M a i nti trebuie s aflm cine e acest criminal,
dincolo de m a s c a de autocontrol pe care o p u r t a . Sub
ce c a u t aici. T o t ce tim a c u m e c, din n o u , o enti
ea se afla a t t a d u r e r e , a t t a d o r
tate malefic a venit n Fell's C h u r c h .
aa de intense
nct Bonnie abia se p u t e a uita.

A putea, sigur... dar, tefan...
Atunci o s-o facem. C h i a r aici, chiar a c u m . i o
s v e d e m d a c m poi lua cu tine.
O c h i i aceia o h i p n o t i z a u , nu cu v r e o P u t e r e as
D a r de ce? spuse Bonnie. De ce ar alege acest loc

ceva malefic? N - a m avut deja p a r t e de suficient ru?
n t r - a d e v r , c h i a r p a r e o coinciden ciudat,
spuse M e r e d i t h p e u n t o n uor a m u z a t . D e ce-am f i
noi binecuvntai ntr-un m o d att de special?
cuns, ci cu fora p u r a voinei lui. Bonnie voia s fac
Nu e o coinciden, spuse tefan. Se scul n pi
asta p e n t r u el el o fcea s vrea s fac orice p e n
cioare i i ridic minile ntr-un gest care a r t a c nu
tru el. D a r amintirea acelui ultim vis e r a copleitoare.
tia exact c u m s nceap. Exist pe acest p m n t c
Nu p u t e a nfrunta din n o u acea o r o a r e ; nu putea.
teva locuri c a r e s u n t . . . diferite, spuse el. C a r e sunt
tefan, e p r e a periculos. A p u t e a s m deschid
pline de energie p a r a n o r m a l , fie ea pozitiv sau ne-
ctre orice i mi-e team. D a c lucrul la p u n e st
i'.aliv, b u n sau rea. U n e l e dintre ele au fost dintot-
p n i r e pe m i n t e a m e a , nu tiu ce s-ar ntmpla. Nu pot,
ilcauna aa, ca T r i u n g h i u l B e r m u d e l o r i C m p i a
tefan. Te rog. C h i a r i cu o plac Ouija, e ca i c u m
Salisbury, locul u n d e a fost nlat Stonehenge. Altele
l-a invita s vin.
tU devenit n t i m p aa, m a i ales locurile u n d e a fost
P e n t r u o clip, Bonnie crezu c el avea s ncerce
Vrsat m u l t snge.
s o conving. G u r a lui se strnse ntr-o linie ngust,
Se uit la B o n n i e .
ncpnat, i ochii i scnteiar i m a i puternic. D a r
Spirite nelinitite, opti ea.
apoi, ncet, focul din ei se stinse.
- D a . A fost o btlie aici, nu-i aa?
Bonnie simi c i se frnge inima.
In R z b o i u l Civil, spuse M a t t . Aa a ajuns n
tefan, mi p a r e ru, opti ea.
11 line biserica din cimitir. A fost mcel de ambele pri.
Reuniunea
87
Nu a ctigat n i m e n i lupta, d a r a p r o a p e toi cei de pe
- Haidei, luai de-aici, continu d o a m n a Flowers.
c m p u l de btlie au fost o m o r i . P d u r e a e plin de
E suc de struguri, fcut din strugurii m e i C o n c o r d .
m o r m i n t e l e lor.
Puse cte un p a h a r de c a r t o n lng M e r e d i t h , M a t t i
I a r p m n t u l a fost mbibat de sngele lor. Un

astfel de loc atrage supranaturalul. Atrage maleficul.
De aceea a fost a d e m e n i t de la nceput K a t h e r i n e de
Fell's C h u r c h . i eu am simit asta, de c n d am venit
Bonnie. i v-am adus i nite prjiturele cu ghimbir.

Abia scoase din cuptor.
ntinse fiecruia pe r n d farfuria. Bonnie observ
< i nu le oferi prjituri lui tefan sau D a m o n .
Voi doi p u t e i veni n pivni d a c vrei, s
aici.
i a c u m a venit altceva, spuse Meredith, de d a t a
|UStai din vinul m e u de coacze negre, le spuse celor
asta foarte serioas. D a r c u m ar trebui s l u p t m m
doi, i B o n n i e ar fi p u t u t j u r a c le fcuse c h i a r cu
potriva lui?
lli liiul.
M a i nti t r e b u i e s aflm cu cine a v e m de-a

face. C r e d c . . .
D a r nainte s p o a t continua, se auzi un scrit i
o fie de l u m i n palid, prfoas, czu peste balotu
rile de paie. U a h a m b a r u l u i se deschisese.
T o i se ncordat, ntr-o reacie de a p r a r e , gata s
sar n picioare i s o ia la fug sau s lupte. D a r
silueta care deschidea cu cotul ua imens era orice n
afar de a m e n i n t o a r e .
D o a m n a Flowers, proprietara pensiunii, le zmbea,
iar ochii ei negri i mici erau adncii n r e e a u a de ri
duri. Avea n m n o tav.
M - a m gndit c p o a t e ai v r e a s bei ceva n
timp ce vorbii, copii, le spuse ea pe un ton linititor.
C e i din h a m b a r s c h i m b a r priviri d e c o n c e r t a t e .
C u m de tiuse c erau acolo? i c u m p u t e a s fie att
de calm?
tefan trase a e r a d n c n piept.

- , tii, d o a m n Flowers...
- I a r fosta ta c a m e r e exact la fel c u m ai lsat-o.
Nimeni n-a m a i fost acolo de c n d ai plecat. Poi s-o
I' ll( >seti c n d vrei; n-o s m deranjeze absolut deloc.
tefan p r u s nu-i gseasc cuvintele.
Pi...
mulumesc.
M u l u m e s c foarte
mult.
Dar...
D a c i faci griji c o s spun ceva cuiva, poi s
In linitit. N - a m obiceiul s m e r g cu vorba. N - a m f"H o i nici n-am s-o fac vreodat. C u m e sucul la de
111 iguri? ntreb, ntorcndu-se brusc ctre Bonnie.
Bonnie lu r e p e d e o gur.
Bun, spuse ea sincer.
C n d terminai, aruncai p a h a r e l e l a gunoi. m i
place ca lucrurile s fie n ordine. D o a m n a Flowers i
I >rivirea p r i n h a m b a r , cltinnd din c a p i oftnd.
Reuniunea 89
Ce pcat, spuse. Aa o fat drgu. Se uit cu atenie
D a r i tefan a p r o a p e c z m b e a . P e n t r u o clip,
la tefan, cu ochii ca nite mrgele de onix. De d a t a
lionnie i vzu pe cei doi aa c u m fuseser pe vremuri,
asta te-ateapt o sarcin grea, biete, spuse i iei,
nainte ca E l e n a s m o a r . Prietenoi, plini de afec
c o n t i n u n d s clatine din cap.
iune, simindu-se la fel de bine u n u l cu cellalt aa
Ce chestie! e x c l a m B o n n i e , uitndu-se lung

d u p ea, uluit.
T o i se privir n tcere, nedumerii.
Aa o fat d r g u " d a r care d i n t r e ele?
spuse n cele din u r m M e r e d i t h . Sue sau Elena?
I a r n a trecut, Elena petrecuse m a i bine de o spt
m n chiar n h a m b a r u l sta d a r d o a m n a Flowers
nu avea c u m s tie asta.
I-ai spus tu ceva despre noi? l n t r e b M e r e d i t h
pe Damon.
Nici un cuvnt. D a m o n p r e a a m u z a t . E o fe
meie b t r n . E srit de pe fix.
E m a i istea dect a crezut-o oricare dintre noi,
spuse M a t t . C n d m gndesc la zilele n care am stat
i am u r m r i t c u m i pierdea v r e m e a p r i n subsol
credei c tia c o u r m r e a m ?
Nu tiu ce s cred, spuse ncet tefan. Nu p o t
dect s m b u c u r c p a r e s fie de p a r t e a noastr. i
ne-a oferit un loc sigur n care s stm.
i suc de struguri, nu uita. M a t t i zmbi larg lui
tefan. Vrei i tu?
i ntinse p a h a r u l de carton deja nmuiat.
M d a , n-ai dect s-i iei sucul de struguri i...
cum se simea ea cu M e r e d i t h . I se strnse inima.

D a r Elena nu e moart, i spuse. E aici mai mult ca
niciodat. Regizeaz tot ceea ce s p u n e m sau facem.
tefan era din n o u serios.
C n d a intrat d o a m n a Flowers, m p r e g t e a m
s spun c ar fi bine s ne a p u c m de treab. i cred
c ar trebui s n c e p e m cu Vickie.
N-o s vrea s stea de vorb cu noi, replic ime
diat Meredith. Prinii ei nu las pe nimeni s se apro
pie de ea.
Atunci va t r e b u i p u r i simplu s i evitm pe
prini, spuse tefan. Vii cu noi, D a m o n ?
O vizit la o fat drgu? N-a r a t a asta p e n t r u
nimic n lume.
Bonnie se ntoarse a l a r m a t ctre tefan, d a r el o
liniti, n t i m p ce o c o n d u c e a spre ieirea din h a m b a r .
O s fie n regul. Am de g n d s stau cu ochii
pe el.
C e e a ce Bonnie spera din toat inima.
Reuniunea 91
O a r e ce simea el cu a d e v r a t p e n t r u Elena? Strnise
odat o furtun de z p a d i o lsase s nghee. Ce
simea a c u m ? O a r e chiar l interesa p r i n d e r e a crimi
nalului?
Aia e c a m e r a lui Vickie, spuse Meredith. Cu bovindoul care d n spate.
tefan se uit la D a m o n .
C i o a m e n i sunt n cas?
D o i . B r b a t i femeie. F e m e i a e b e a t .
Biata d o a m n Bennett, i spuse Bonnie.
Am nevoie s d o a r m a m n d o i , spuse tefan.
^ asa lui Vickie se nla la un col de strad i
ei se a p r o p i a r de pe strada lateral. C e r u l se
- ^ u m p l u s e deja c u nori grei, purpurii. L u m i n a
p r e a lichid, ca i c u m era v z u t pe sub a p .

C r e d c se apropie furtuna, spuse M a t t .
Bonnie se uit la D a m o n . Nici lui i nici lui tefan
F r voie, Bonnie fu fascinat de izbucnirea de Pu

tere pe care o simi n D a m o n . Capacitile ei p a r a
normale nu fusese niciodat suficient de m a r i p e n t r u
a percepe esena p u r a Puterii, d a r a c u m erau. A c u m
o p u t e a simi la. fel de limpede c u m vedea l u m i n a vio
let care plea sau c u m mirosea caprifoiul de lng fe
reastra lui Vickie.
nu le plcea l u m i n a puternic. i p u t e a simi P u t e r e a
D a m o n ridic din u m e r i .
care e m a n a din el, ca un zumzet stins sub epiderm. El
Au a d o r m i t .
zmbi fr s se uite la ea i spuse:
tefan b t u uor n fereastr.
Ce-ai zice de nite z p a d n iunie?

Bonnie i stpni un fior.
Se uitase la D a m o n de cteva ori n h a m b a r i l
vzuse ascultnd povestea cu un a e r de indiferen
Nu veni nici un rspuns, sau cel p u i n nici u n u l vi

zibil p e n t r u Bonnie. D a r tefan i D a m o n se privir.
E deja pe j u m t a t e n trans, spuse D a m o n .
E speriat. n c e r c eu; pe m i n e m tie, spuse Stei puse vrful degetelor p e geam. Vickie, sunt Ste
detaat. Spre deosebire de tefan, expresia lui nu se
liui.
schimbase absolut deloc atunci c n d ea rostise n u m e l e
la ii Salvatore, rosti. S u n t aici s te ajut. V i n o i d-mi
Elenei sau c n d le vorbise de m o a r t e a lui Sue.
drumul nuntru.
V o c e a lui era joas, nu p r e a s fie auzit de cea
lalt p a r t e a sticlei. D a r o clip m a i trziu draperiile
se micar i la fereastr a p r u un chip.
Reuniunea 93
tefan...
Apoi,
d u p o p a u z lung: V i n o
nuntru.
Ea se d d u napoi, iar el puse o m n pe pervaz i
Bonnie scoase un icnet gtuit.
sri n c a m e r . M a t t l u r m , apoi M e r e d i t h . Bonnie,
Prul lung i castaniu al lui Vickie era rvit, iar
are p u r t a o fust mini, r m a s e afar cu D a m o n . Ii
pielea alb p r e c u m creta. S u b ochi avea c e a r c n e
prea r u c nu-i pusese azi jeanii, d a r nu tiuse c
m a r i , n t u n e c a t e . Privirea i e r a fix i sticloas, iar
0 s m e a r g ntr-o expediie.
g u r a cu buze aspre i crpate.

A r a t de p a r c s-ar fi m a c h i a t p e n t r u scena cu
n e b u n i a Ofeliei, opti M e r e d i t h . C m a de n o a p t e i
restul.
A r a t posedat, rspunse Bonnie tot n oapt,
speriat.
N-ar trebui s fii aici, i spuse Vickie lui tefan,

pe un ton a p r o a p e calm. El o s vin s m ia. O s te
ia i pe tine.
M e r e d i t h o cuprinse cu braul pe d u p umeri. Steln d o a r ntreb:
Cine?
tefan spuse doar:
El. Vine la m i n e n vis. El a omort-o pe Sue.
Vickie, deschide fereastra.
T o n u l detaat al lui Vickie era m a i n s p i m n t t o r
Cu micri m e c a n i c e , ca o p p u cu arc, Vickie

rsuci m n e r u l uneia dintre ferestrele laterale ale bovindoului i tefan spuse:
Pot s intru?
dect ar fi fost o criz de isterie.

Vickie, am venit s te ajutm, i spuse cu bln
dee M e r e d i t h . T o t u l o s fie bine a c u m . N - o s-1
lsm s-i fac ru, i promit.
Privirea sticloas a lui Vickie trecu peste grupul de
Vickie se ntoarse c t r e ea. O privi lung, msu-
afar. P e n t r u o clip, Bonnie crezu c Vickie nu re
1 nd-o de sus n jos, ca i c u m M e r e d i t h se schimbase
cunotea pe nici u n u l dintre ei. Apoi ns Vickie clipi
l lintr-odat n ceva incredibil. Apoi ncepu s rd.
i spuse ncet:
M e r e d i t h . . . B o n n i e . . . tefan? Te-ai ntors. Ce
cutai aici?
Invit-m n u n t r u , Vickie.
V o c e a lui tefan era hipnotic.
E r a ngrozitor, o izbucnire rguit de veselie ca o

inse scrnit. i c o n t i n u ntruna, p n c n d Bonnie
in ii nevoia s-i astupe urechile. n cele din u r m ,
tefan spuse:
- Vickie, t e r m i n .
Reuniunea 95
R s u l se stinse n ceva ce s e m n a cu suspine, i a r
Eti o fat curajoas. Acum uit-te la mine, Vickie.
c n d Vickie ridic din n o u capul, ochii ei nu m a i erau
Vreau s te relaxezi. D o a r uit-te la mine i relaxeaz-te.
att de sticloi, ci m a i d e g r a b sincer ntristai.

O s murii cu toii, tefan, spuse ea, cltinnd
din c a p . N i m e n i nu p o a t e s i se p u n mpotriv i s
r m n n via.
V o c e a lui tefan cobor, d e v e n i n d u n m u r m u r

adormitor. C o n t i n u aa cteva m i n u t e , i apoi ochii
lui Vickie se nchiser.
Stai jos. tefan o conduse ctre pat. Se aez lng
T r e b u i e s tim m a i multe despre el ca s putem
e a , privind-o. Vickie, a c u m te simi calm i relaxat.
s l u p t m cu el. Avem nevoie de ajutorul tu, replic
Nimic din ce i vei aminti nu i va face ru, spuse el cu o
tefan. Spune-mi c u m arat.

Nu p o t s-1 v d n visele mele. E d o a r o u m b r
fr chip, opti Vickie, cu umerii czui n fa.
D a r l-ai vzut n casa lui Caroline, insist te
fan. Vickie, ascult-m, adug el c n d fata i ntoarse
repede ochii n alt parte. tiu c eti speriat, d a r asta
e i m p o r t a n t , m u l t m a i i m p o r t a n t d e c t i dai tu
seama. Nu p u t e m lupta mpotriva lui d a c nu tim cu
ce ne c o n f r u n t m , i tu eti singura, singura care are
a c u m informaiile de care avem nevoie.
N u - m i aduc aminte...
V o c e a lui tefan era nenduplecat.
Eu p o t s te ajut s-i aduci aminte, spuse. Vrei
s m lai s ncerc?
Clipele se scurser ncet, apoi Vickie scoase un oftat
prelung, bolborosit, i t r u p u l i deveni moale, lipsit de
putere.
F ce vrei, spuse ea indiferent. N u - m i pas.
N-o s schimbe nimic.
VOce alintoare. Acum, vreau s te ntorci la noaptea de

smbt. Eti sus, n dormitorul m a r e din casa lui Caro1111<!. Sue Carson e cu tine, i mai e cineva. Vreau s vezi...
- N u ! Vickie se rsucea n toate prile, ca i c u m
ncerca
s scape d e ceva. N u ! N u p o t . . .
- Vickie, linitete-te. El n-o s-i fac ru. El nu te

I >< ate vedea a c u m , d a r tu p o i s-1 vezi. Ascult-m.
In t i m p ce tefan vorbea, scncetele lui Vickie se
potolir. D a r ea tot se m a i zbtea i se rsucea.
- Trebuie s-1 vezi, Vickie. Ajut-ne s l nfrngem.
< i u m arat?
- A r a t ca diavolul!
Era a p r o a p e un ipt. M e r e d i t h se aez de cealalt
parte a lui Vickie i i l u m n a . Se uit afar p e fereastr la Bonnie, care o privi cu ochi m a r i i ridic din
unicii.
Bonnie h a b a r n-avea despre ce vorbea Vickie.
Spune-mi mai mult, i ceru tefan cu o voce calm.

( i i r a lui Vickie se crispa. Nrile i erau dilatate, ca i
Bum ar fi mirosit ceva oribil. C n d vorbi, rosti fiecare
Uvnt separat, ca i c u m ceea ce spunea o ngreoa.
Reuniunea
97
P o a r t . . . un i m p e r m e a b i l vechi. i flutur n
Fu u r m a t de o oglind n r a m de b a m b u s , apoi de
j u r u l picioarelor n vnt. El strnete vntul. Are prul
lt icluele cu parfum i rujurile de pe m s u a de toalet.
blond. A p r o a p e alb. i st ridicat n cap. Ochii lui sunt
( !u un p o c n e t de floricele de p o r u m b , cerceii ncepur
att de albatri un albastru electric. Vickie i linse
i sar de pe un suport de cercei. Z n g n i t u l deveni
buzele i nghii cu greu, p r n d gata s verse. Albas
i< ii mai puternic. O plrie de paie czu dintr-un cuier.
trul e culoarea morii.
Fotografiile prinse la oglind z b u r a u pe jos. Casete i
Un tunet b u b u i i pocni n naltul cerului. D a m o n

ridic r e p e d e privirea, apoi se n c r u n t , cu ochii n
gustai.
E nalt. i r d e . n t i n d e m n a s m a p u c e i
rde. D a r Sue ip N u , n u " i ncearc s m trag
napoi. Aa c atunci o ia pe ea. Fereastra e spart, i
balconul e acolo. Sue strig: N u , te rog." i pe u r m
l v d . . . l vd c u m o a r u n c . . .
Rsuflarea lui Vickie e sacadat, vocea ei crete, is
teric.
Vickie, e n regul. Nu eti acolo. Eti n siguran.
O h , te rog, n u . . . Sue! Sue! Sue!
Vickie, concentreaz-te. Ascult-m. M a i vreau
un singur lucru. Uit-te la el. Spune-mi d a c p o a r t o
piatr albastr...
D a r Vickie i scutura violent capul n toate prile,
plngnd, tot m a i isteric.
N u ! N u ! U r m e z eu! U r m e z eu!
Dintr-odat, ochii ei se deschiser larg i iei sin
gur din trans, necndu-se, cu respiraia tiat. Apoi
i ntoarse capul cu o micare brusc.
Pe perete, un tablou zngnea.
I !] >-uri se r s p n d e a u de pe poli i cdeau pe p o d e a

< a nite cri de j o c care erau mprite.
M e r e d i t h sri n picioare, la fel ca i M a t t , cu p u m
nii strni.
F-1 s se opreasc! F-1 s se opreasc! striga
disperat Vickie.
1 )ar nu se opri. M a t t i M e r e d i t h se uitar n j u r i
Vzur c u m i alte obiecte se p r i n d e a u n dans. T o t ce
< putea mica se scutura, vibra, se legna. E r a ca i
I u n i c a m e r a ar fi fost prins ntr-un c u t r e m u r .
G a t a ! G a t a ! ipa ascuit Vickie, cu minile peste
urechi.
Un t u n e t b u b u i chiar d e a s u p r a casei.
Bonnie tresri violent cnd vzu zigzagul fulgerului
111 n icnind pe cer. Instinctiv, se apuc de ceva. C n d fuli;<a ul despic cerul, un afi de pe peretele lui Vickie se
ilie pe diagonal, ca i c u m fusese tiat de un cuit fanatic. Bonnie i nbui un ipt i strnse mai tare.
Apoi, la fel de r e p e d e ca i c u m cineva rsucise un
'imitator, zgomotul se opri.
( l a m e r a lui Vickie era nemicat. Ciucurii abaju111111
i (le la veioza de p e noptier se legnau uor. Afiul
se rsucise n d o u buci zdrenuite, u n a sus i cea
lalt jos. ncet, Vickie i lu minile de la urechi.
M a t t i M e r e d i t h se u i t a r n j u r u l lor, a p r o a p e
cltinndu-se.
Reuniunea 99
Asta e verbin, verbin proaspt, spuse el calm,
CU o voce calm d a r intens. Am cules-o de lng Floi ci i a ; e v r e m e a ei a c u m acolo. L u m n a lui Vickie i
ii puse n p a l m pacheelul. V r e a u s iei i s pstrezi
B o n n i e nchise ochii i m u r m u r ceva ca o rug
asta. P u n e cte p u i n n fiecare ncpere a casei i as
ciune. Abia c n d i deschise din n o u i d d u s e a m a de
cunde cte o bucic i n hainele prinilor ti dac
ce se agase. E r a atingerea supl i rcoroas a unei
I li ii, ca s o aib lng ei. Atta timp ct ai asta cu tine,
j a c h e t e de piele. E r a braul lui D a m o n .
n-o s p o a t p u n e stpnire pe mintea ta. Te poate spe
El ns nu se n d e p r t a s e de ea. Nici a c u m nu se
ria, Vickie, d a r nu te p o a t e fora s faci nimic, ca de
n d e p r t . S t t e a aplecat u o r n a i n t e , cu ochii n
I tild s-i deschizi fereastra sau ua. i, ascult-m bine,
gustai, privind cu atenie c a m e r a .
Vickie, p e n t r u c asta e foarte i m p o r t a n t .
Uitai-v la oglind, spuse el.

T o a t l u m e a se uit, iar lui Bonnie i se tie rsufla
rea, i-i ncleta din n o u degetele pe braul lui D a m o n .
Nu o vzuse, d a r trebuie s se fi n t m p l a t c n d totul
din c a m e r nnebunise.
Pe suprafaa oglinzii cu r a m de b a m b u s se v e d e a u
trei cuvinte, scrise cu rujul corai intens al lui Vickie.
Noapte bun, iubito.
O h , D o a m n e , opti Bonnie.
Vickie t r e m u r a , cu faa schimonosit. tefan i lu

a i i l n d o u minile ntr-ale lui, i o for s se uite la el,
n vreme ce v o r b e a ncet i clar.
D a c am d r e p t a t e , Vickie, nu poate s intre n cas
iac
tu nu l lai. Aa c vorbete cu prinii ti.
Bpune-le c e i m p o r t a n t s nu invite nici un strin n

i a sa voastr. De fapt, a p u t e a s-i s p u n lui D a m o n s
Ic p u n n g n d ideea asta chiar a c u m .
Se uit la D a m o n , care d d u uor din u m e r i i n-
tefan i ntoarse privirea de la oglind la Vickie.
i uviin din cap, p r n d c atenia i era n d r e p t a t n
E r a ceva diferit n el a c u m , i spuse Bonnie p r e a
alt parte. Stnjenit a c u m , Bonnie i lu m n a de pe
relaxat d a r hotrt, ca un soldat care tocmai a p r i m i t
jacheta lui.
confirmarea pornirii la rzboi. E r a ca i c u m accep

tase un soi de provocare personal.
Scoase un pacheel din b u z u n a r u l de la spate i l
desfcu, d n d la iveal cteva r m u r e l e dintr-o p l a n t
cu frunze verzi prelungi i flori micue, liliachii.
C a p u l lui Vickie era aplecat peste verbin.

- O s gseasc el o cale de a intra, spuse ea ncet,
i 11 c > siguran cumplit.
- N u . Vickie, ascult-m. De a c u m nainte, o s-i
I u / i m casa; o s-1 ateptm.
Reuniunea 101

Nu conteaz, spuse Vickie. Nu-1 putei opri.
Ea? D d u din cap ctre fata care sttea pe pat,
n c e p u s r d i s p l n g n acelai timp.
Irgnndu-se cu c a p u l aplecat peste verbin; de la
O s n c e r c m , spuse tefan. Se uit la M e r e
prul rvit p n la picioarele descule, nu alctuia
dith i M a t t , care ncuviinar din cap. Bun. D i n acest
un tablou p r e a atrgtor. C r e d e - m pe cuvnt, frate,
m o m e n t n u vei m a i f i niciodat singur. n t o t d e a u n a
pot s m descurc m a i bine de-att.
o s fie cel p u i n u n u l dintre noi afar care te va pzi.

Vickie d o a r cltin din capul aplecat. M e r e d i t h o
strnse de bra i se ridic atunci c n d tefan i fcu un
semn cu capul ctre fereastr.
G n d ea i M a t t venir acolo l n g el, tefan le
spuse ncet:
P e n t r u o fraciune de secund, lui Bonnie i se p r u

c ochii aceia ntunecai fulger ntr-o parte, ctre ea.
i oricum, n t o t d e a u n a spui c ai vrea s ai n
credere n m i n e , a d u g D a m o n . Ai ansa a c u m s o
dovedeti.
Nu vreau s o las nepzit, d a r n clipa asta nu
tefan p r e a c voia s aib ncredere, c e r a ten
p o t s r m n eu cu ea. Am ceva de fcut i trebuie s
tat s o fac. n acelai timp, p r e a i suspicios. D a m o n
iau u n a dintre fete cu m i n e . Pe de alt p a r t e , nu vreau
nu m a i spuse nimic, d o a r z m b i n felul acela al lui,
s o las pe Bonnie sau pe M e r e d i t h singur cu ea. Se
sarcastic i enigmatic. Practic c e r n d s fie privit cu ne
ntoarse ctre M a t t . M a t t , vrei t u . . .
ncredere, gndi Bonnie.
O s r m n eu, spuse D a m o n .
T o a t l u m e a se uit la el surprins.
Pi, e soluia logic, nu? D a m o n p r e a amuzat. n
definitiv, ce-ai vrea s fac unul dintre ei mpotriva lui?
P o t s m c h e m e pe m i n e . Pot s le monitorizez
gndurile, spuse tefan, n e v r n d s cedeze deloc.
Ei, spuse D a m o n pe un t o n ciudat, i eu te p o t
c h e m a , frioare, d a c a m p r o b l e m e . O r i c u m , m - a m
Cei doi frai r m a s e r uitndu-se u n u l la cellalt,

n timp ce tcerea i tensiunea u m p l e a u aerul dintre
ci. n acea clip, Bonnie p u t u s v a d ct de asem
n t o a r e e r a u feele lor, u n a serioas i c o n c e n t r a t ,
cealalt afabil i uor batjocoritoare, d a r a m n d o u
i n u m a n de frumoase.
tefan expir ncet.
c a m plictisit de investigaia asta a ta. A p u t e a la fel de
Bine, spuse el n cele din u r m , calm.
bine s stau aici ca n orice alt p a r t e .
Bonnie, M e r e d i t h i M a t t se uitau lung la el, d a r el
Vickie trebuie protejat, nu abuzat, spuse tefan.
nu p r u s-i v a d . i vorbi lui D a m o n ca i c u m erau
Z m b e t u l lui D a m o n era fermector.
d o a r ei doi acolo.
Reuniunea 103

R m i aici, afar, u n d e v a u n d e nu poi fi vzut.
mijlociu se vedea un inel de argint cu lapislzuli. Fr
O s m ntorc i o s te schimb c n d o s t e r m i n ceea
aa ceva, expunerea direct la soare ne omoar. D a c
ce am de fcut.
asasinul este vampir, are o piatr ca asta undeva asupra
M e r e d i t h ridic din s p r n c e n e , d a r n u c o m e n t
lui.
nimic. i nici M a t t . Bonnie ncerc s-i ndeprteze
Instinctiv, tefan ridic m n a i atinse p e n t r u o
senzaia de nelinite. Probabil c tefan tie ce face, i
fraciune de secund ceva ascuns sub tricoul lui. D u p o
spuse ea. O r i c u m , ar trebui s tie.
Clip, Bonnie i d d u seama ce trebuia s se afle acolo.
Nu sta p r e a mult, spuse D a m o n , ca ncheiere.
Inelul Elenei. tefan i-1 dduse m a i nti, i d u p ce
i aa au plecat, cu D a m o n cufundndu-se n ntu
ca murise ncepuse s-1 p o a r t e el, pe un lan la gt.
neric n u m b r a nucilor din c u r t e a din spate a lui
Pentru ca o p a r t e din ea s fie n t o t d e a u n a alturi de
Vickie, i Vickie n c a m e r a ei, c o n t i n u n d s se legene.
el, spusese.
n main, M e r e d i t h ntreb:
i acum?
T r e b u i e s verific o teorie, spuse scurt tefan.
C ucigaul e un vampir? ntreb M a t t din spa
te, u n d e sttea alturi de Bonnie.
tefan i a r u n c o privire rapid.
D a , spuse.
De aceea i-ai spus lui Vickie s nu invite pe ni
m e n i n cas, a d u g M e r e d i t h , p a r t i c i p n d i ea la
raionament.
Vampirii, i aduse Bonnie a m i n t e , nu p u t e a u intra
fr s fie invitai ntr-un loc u n d e triau i d o r m e a u
oamenii.
i de aceea, spuse ea a c u m , ai ntrebat d a c in
dividul p u r t a o piatr albastr.
O amulet care s l fereasc de lumina zilei, spuse
tefan, ntinzndu-i m n a dreapt: pe degetul su
C n d Bonnie i ntoarse privirea ctre M a t t , aezat

lug ea, vzu c avea ochii nchii.
i c u m ne p u t e m da s e a m a d a c e vampir? ntreb M e r e d i t h .
Nu m p o t gndi dect la o singur modalitate,
i nu e p r e a plcut. D a r trebuie s o facem.
I n i m a lui Bonnie se strnse. D a c tefan credea c
nu avea s fie p l c u t p e n t r u el, a t u n c i era sigur c
pentru ea avea s fie i m a i p u i n plcut.
Ce e? n t r e b ea, fr nici un pic de entuziasm.
T r e b u i e s m uit la trupul lui Sue.
Se ls o tcere de m o a r t e . C h i a r i M e r e d i t h , de
< >bicei att de greu de tulburat, p r e a ocat. M a t t i
ntoarse privirea i-i r e z e m fruntea de sticla rece a
ferestrei.
C r e d c glumeti, spuse n cele din u r m Bonnie.
Din pcate, nu.
Reuniunea 105
D a r . . . p e n t r u n u m e l e lui D u m n e z e u , tefan, nu
puteml N - o r s ne lase. Pi ce-o s s p u n e m ? Scuzai-ne, am vrea s c u t m nite u r m e de dini pe acest
cadavru"?
Bonnie, t e r m i n , spuse M e r e d i t h .
Asta e cea mai groaznic chestie pe care am fcut-o

Vreodat, opti Bonnie cu o voce jalnic.
In capela funerar era ntuneric i frig. tefan des
cuie ua cu o tij subire de metal flexibil.
N - a m c u m , i rspunse Bonnie tios, cu o voce
Sala m o r t u a r era aternut cu covoare groase, iar
t r e m u r a t . E o idee groaznic. i apoi, poliia deja i-a
pereii erau lambrisai cu l e m n de stejar ntunecat. Ar
cercetat corpul. Nu exista nici o u r m pe el, cu excep
li Ibst un loc d e p r i m a n t chiar i cu luminile aprinse. n
ia rnilor cptate n u r m a cderii.
ntuneric p r e a nghesuit i sufocant i plin de u m b r e
Poliia nu tie ce s caute, spuse tefan, i vocea

lui era ca de oel.
Auzind aceste cuvinte, Bonnie i aduse a m i n t e de
groteti. D d e a senzaia c n spatele fiecruia dintre

iranjmentele florale aezate pe p o s t a m e n t e p u t e a fi
< ineva ghemuit.
ceva, ceva ce avea t e n d i n a s uite. tefan e r a u n u l
Nu vreau s fiu aici, gemu Bonnie.
dintre ei. U n u l d i n t r e v n t o r i . M a i vzuse o a m e n i
H a i s t e r m i n m ct m a i r e p e d e ce a v e m de
mori nainte. Poate c i omorse civa.

El se hrnete cu snge, i spuse i se nfiora.
l.icut, da? spuse M a t t p r i n t r e dini.

C n d el aprinse l a n t e r n a , Bonnie se uit n orice
Ei? spuse tefan. M a i suntei alturi de mine?
parte cu excepia locului ctre care era n d r e p t a t lu
Bonnie ncerc s se fac ct m a i mic pe b a n c h e t a
mina. Nu voia s v a d sicriul, nu voia. Se uit la flori,
din spate. Minile lui M e r e d i t h e r a u ncletate pe
la a r a n j a m e n t u l ca o i n i m fcut din trandafiri roz.
volan. M a t t fu cel care vorbi, ntorcndu-i privirea de
Afar, tunetul b u b u i a nfundat, a d u c n d cu mritul
la fereastr.
unui animal adormit.
N-avem de ales, nu-i aa? spuse cu o voce obosit.
Stai s-1 deschid... aa, spunea tefan.
De la apte la zece corpul este expus n salonul
In ciuda hotrrii ei de a nu se uita, Bonnie se uit.
de la p o m p e l e funebre, a d u g M e r e d i t h cu o voce
Sicriul era alb, cptuit cu satin roz pal. Prul blond
joas.
Atunci va trebui s ateptm d u p zece. D u p
ce nchid sala m o r t u a r , c n d p u t e m fi singuri cu ea,
spuse tefan.
al lui Sue strlucea pe satin la fel ca prul unei prinese

adormite dintr-un basm. D a r Sue nu a r t a ca i c u m
ar fi dormit. E r a p r e a palid, p r e a nemicat. Ca o statuie de cear.

Bonnie se furi m a i a p r o a p e , cu ochii aintii pe
chipul lui Sue.
De aceea e aa de frig aici, i spuse ea cu h o t r r e .
Ca s nu se topeasc ceara. G n d u l o m a i liniti.
tefan ntinse m n a ctre bluza roz cu guler nalt a
lui Sue. Desfcu nasturele de sus.
P e n t r u numele lui D u m n e z e u , opti Bonnie, scan
dalizat.
De ce crezi c s u n t e m aici? i replic optit
tefan.
D a r degetele lui se o p r i r pe cel de-al doilea
nasture.
Bonnie privi un m i n u t i apoi lu o h o t r r e .
D-te la o p a r t e , spuse i c n d tefan nu se mi
c imediat, l mpinse.
M e r e d i t h se apropie de ea i m p r e u n formar o
barier c o m p a c t ntre Sue i biei. Se neleser din
priviri. D a c t r e b u i a u ntr-adevr s scoat bluza,
bieii ieeau de acolo.
Reuniunea 107
Fu m n d r c t r e m u r u l din voce abia i se auzea.
N u , spuse tefan pe un t o n ciudat. D a r e alt< cva. Uitai-v la asta.
Cu un gest blnd, ntinse m n a pe lng Bonnie i
Ic art o tietur, palid i lipsit de snge ca i pie
lea din j u r u l ei, d a r vizibil ca o linie subire care se
in tindea de la clavicul la piept. Peste inim. Degetul
prelung al lui tefan i u r m r i traiectoria p r i n aer, pe
< leasupra, i Bonnie se crispa, gata s-i d e a u n a peste
m n d a c o atingea.
Ce e asta? n t r e b M e r e d i t h , n e d u m e r i t .
Un mister, spuse tefan, pe acelai t o n ciudat.
Dac a vedea un semn ca sta pe un vampir, ar n
s e m n a c v a m p i r u l i d d e a snge u n u i o m . Aa se
face. Dinii de om nu p o t p t r u n d e prin pielea noastr,
aa c ne tiem d a c v r e m s d r u i m snge. D a r Sue
nu era vampir.
Cu siguran nu era! spuse Bonnie. n c e r c s
In timp ce M e r e d i t h inea lumina, Bonnie desfcu
n d e p r t e z e d i n m i n t e i m a g i n e a care struia acolo,
nasturii mici. S u b degetele ei, pielea lui Sue se simea
Elena aplecndu-se peste o tietur a s e m n t o a r e de
la fel c u m i a r t a , rece. Cu stngcie, Bonnie trase
pe pieptul lui tefan i b n d . . . . Se nfiora i i d d u
d e o p a r t e piepii bluzei p e n t r u a da la iveal un furou
seama c sttea cu ochii nchii. M a i vrei s m a i vezi
alb de dantel. Apoi se for s ndeprteze de pe gtul
ceva?
palid p r u l a u r i u strlucitor al lui Sue. P r u l e r a
N u . Asta-i tot.
e a p n de la p r e a mult fixativ.
Bonnie ncheie la loc nasturii. Aranja din n o u p r u l
Nu sunt u r m e , spuse ea, uitndu-se la gtul lui

Sue.
lui Sue. Apoi, n t i m p ce M e r e d i t h i tefan lsau la

loc capacul sicriului, iei repede din sala m o r t u a r i pe
Reuniunea 109
ua care d d e a afar. R m a s e acolo, cu braele strnse

n j u r u l ei.
i - a m spus deja, i rspunse. Sttea cu privirea

aintit n ntuneric, ctre ceva nemrginit de departe.
O m n i atinse uor cotul. E r a M a t t .
Sue zace acolo m o a r t , i nu ar trebui s fie acolo. Ai
Eti m a i p u t e r n i c dect pari, spuse el.
spus-o chiar tu, B o n n i e . Ce fel de l u m e e asta c a r e
Ei, d a . . .
ngduie s se p e t r e a c astfel de lucruri? C a r e las o
B o n n i e ncerc s ridice din u m e r i . i apoi din-
fat ca Sue s fie o m o r t d o a r dintr-o t o a n , sau co
tr-odat se trezi c plnge, c plnge din toat inima.
piii din Afganistan s m o a r de foame, sau puii de foc
M a t t o cuprinse n brae.
s fie j u p u i i de vii? D a c aa a r a t l u m e a , a t u n c i
tiu, spuse el.

Atta doar. N u N u p l n g e " , sau N u t e necji",
sau T o t u l o s fie b i n e " . D o a r tiu". V o c e a lui era
la fel de n d u r e r a t c u m se simea i ea.
I-au d a t cu fixativ pe p r , spuse ea p r i n t r e la
crimi. Sue nu folosea niciodat fixativ. E oribil.
C u m v a , n acea clip, asta i se p r e a cel m a i groaz
nic lucru.
El d o a r o inu n brae.
D u p o vreme, Bonnie i reveni. Descoperi c se
aga de M a t t a p r o a p e dureros de strns i i desfcu
braele.
i - a m u d a t toat cmaa, spuse ea scuzndu-se,
trgndu-i nasul.
Nu conteaz.
Ceva n vocea lui o fcu s se d e a napoi i s-1 pri
veasc. A r t a la fel ca n p a r c a r e a colii. Att de pier
dut, att d e . . . dezndjduit.
M a t t , ce e? opti. Te rog.
nimic nu m a i conteaz. O r i c u m s-a t e r m i n a t totul.

Tcu o clip, apoi p r u s redevin el nsui. nelegi
despre ce vorbesc?
Nu sunt foarte sigur.
B o n n i e nici m c a r nu e r a convins c voia s
neleag. E r a p r e a nfricotor. D a r era copleit de o
dorin puternic de a-1 consola, de a-i alunga din ochi
privirea aceea pierdut.
Matt, eu...
Am terminat, se auzi vocea lui tefan din spatele
lor.
C n d M a t t ntoarse capul ctre voce, privirea aceea
pierdut p r u s devin m a i intens.
U n e o r i am impresia c suntem cu toii terminai,
spuse M a t t , ndeprtndu-se de Bonnie, d a r nu explic
ce voia s spun. H a i s m e r g e m .
Reuniunea 111
D a m o n . . . le-am d a t i lui Bonnie i M e r e d i t h
Verbin.
O precauie neleapt, spuse D a m o n limpede,
si-i a r t dinii.
O senzaie familiar de iritare u r c n tefan. De
ce trebuia D a m o n s fie n t o t d e a u n a att de dificil? S
vorbeti cu el e r a ca i c u m ai u m b l a pe un t e r e n
minat.
A c u m o s plec, continu D a m o n , aruncndu-i
|.n keta pe u m r . Am treburi personale de care trebuie
| i m o c u p . A r u n c u n z m b e t f e r m e c t o r peste
tefan se apropie de casa din colul strzii fr
tragere de inim, a p r o a p e temndu-se de ce
ar p u t e a s gseasc. Se atepta o a r e c u m ca
D a m o n s-i fi prsit deja postul. Probabil c fusese
un idiot s se bazeze pe fratele su.
ninr. Nu sta s m atepi.

Damon.
D a m o n se ntoarse pe j u m t a t e , fr s-1 priveasc,
Bar ascultndu-1.
U l t i m u l lucru de care avem nevoie e ca o fat
D a r c n d ajunse n c u r t e a din spate, se v z u o
din oraul sta s n c e a p s ipe V a m p i r u l ! " , spuse
micare abia perceptibil ntre nuci. Privirea lui, m a i
tefan. Sau s umble cu semne pe gt. O a m e n i i de aici
ascuit dect cea a u n u i om p e n t r u c e r a privirea
au mai trecut p r i n asta; nu sunt att de netiutori.
unui prdtor, deslui u m b r a mai ntunecat rezemat
O s in m i n t e asta.
de trunchiul u n u i copac.
Cuvintele erau rostite pe un ton ironic, d a r era cel
Nu p r e a te-ai grbit s te ntorci.
mai a p r o p i a t lucru de o promisiune pe care l primise
A trebuit s-i d u c cu bine pe ceilali acas. i a
Vreodat tefan de la fratele lui.
trebuit s m hrnesc.
Snge de animal, spuse D a m o n pe un ton dis
i, D a m o n . . .
C e m a i e?
preuitor, cu ochii aintii a s u p r a u n e i p e t e mici i
Mulumesc.
r o t u n d e de pe tricoul lui tefan. I e p u r e , d u p miros.
E r a p r e a mult. D a m o n se rsuci fulgertor, cu ochii
Asta p a r e ntr-un fel foarte potrivit, nu crezi?
reci i neprietenoi, ochii u n u i strin.
Reuniunea 113
1 1 2 Jurnalele Vampirilor
Nu atepta nimic de la m i n e , frioare, spuse el
E r a singurul lucru pe c a r e ea l repetase n t r u n a ,
pe un ton a m e n i n t o r . P e n t r u c de fiecare d a t ai s
singurul lucru pe care l promisese m e r e u : Indiferent
te neli. i nici s nu crezi c m p o i m a n i p u l a .
Ce se va n t m p l a , tefan, o s fiu aici cu tine. Spu
Fiinele alea trei u m a n e p o a t e c te vor u r m a , d a r eu
ne-mi c m crezi." I a r el rspunsese, pierdut fr spe
n u . Sunt aici p e n t r u propriile mele motive.
ran n vraja ei: O h , Elena. C r e d . Indiferent ce se
Dispru nainte ca tefan s-i gseasc cuvintele

p e n t r u a-i da o replic. O r i c u m n-ar fi avut nici o im
p o r t a n . D a m o n niciodat nu asculta ce-i spunea el.
D a m o n nici m c a r nu-i spunea vreodat p e n u m e . n
t o t d e a u n a e r a d o a r acel frioare" dispreuitor.
Iar a c u m D a m o n plecase, p e n t r u a d e m o n s t r a ct
de p u i n se p u t e a cineva baza pe el, i spuse tefan.
M i n u n a t . Ar face ceva deosebit de r u d o a r ca s-i do
vedeasc lui tefan c era capabil de aa ceva.
Obosit, tefan gsi un copac de care s se rezeme
i se ls s alunece n jos de-a lungul lui, p e n t r u a privi
la cerul ntunecat al nopii. n c e r c s se gndeasc la
p r o b l e m a cu care se confruntau, la ceea ce aflase n
va ntmpla, v o m fi m p r e u n . "
D a r ea l prsise. P o a t e c nu fusese alegerea ei,
dar n final ce m a i conta asta? l prsise i plecase.
Existau m o m e n t e c n d tot ce voia el era s o urmeze.
Gndete-te la altceva, orice altceva, i spuse, d a r
era p r e a trziu. O d a t scpate de sub control, imagi
nile cu E l e n a se nvrtir n j u r u l lui, p r e a dureroase
pentru a le p u t e a suporta, p r e a frumoase p e n t r u a le
alunga din m i n t e .
P r i m a d a t c n d o srutase. ocul dulceei aceleia
a m e i t o a r e c n d buzele li se ntlniser. i a p o i oc
d u p oc, d a r la un nivel m a i profund. Ca i c u m ea ar
fi atins miezul fiinei lui, un miez pe care el a p r o a p e c
l uitase.
aceast sear. Felul n care l descrisese Vickie pe cri
Speriat, simise c u m toate barierele de a p r a r e pe
minal, nalt, cu p r blond i ochi albatri, i spuse
care le nlase se n r u i a u . T o a t e secretele lui, orice
asta p r e a s-i a d u c a m i n t e de cineva. Nu cineva pe
rezisten, toate metodele pe care le folosise p e n t r u a-i
care l cunoscuse, d a r cineva de care auzise...
ine pe ceilali o a m e n i d e p a r t e de el. Elena d r m a s e
E r a inutil. Nu se p u t e a concentra. E r a obosit i se
toate zidurile, lsndu-1 vulnerabil.
simea singur i avea o nevoie disperat de alinare. I a r
Dezgolindu-i sufletul.
adevrul adevrat era c nu exista nici o alinare posi
I a r n cele d i n u r m , tefan descoperise c asta
bil p e n t r u el.
Elena, i spuse, m-ai minit.
voia. Voia ca E l e n a s-1 v a d fr ziduri de a p r a r e .

Voia ca ea s-1 c u n o a s c aa c u m era.
Reuniunea 115
n s p i m n t t o r ? D a . C n d n cele din u r m ea i
i m a i u o r chiar. P u i n i p s a de pericole. i
descoperise secretul, cnd l gsise hrnindu-se cu acea
a d u n tot dorul, toat durerea, i le trimise n eter, s
pasre, tefan voise s se despice p m n t u l sub el de
caute a s e m e n e a unei rugciuni.
ruine. E r a convins c, v z n d sngele pe buzele lui, o
i... nu simi nimic.
s-i ntoarc spatele cu groaz. Cu scrb.
D o a r vidul i p r o p r i a lui singurtate. D o a r tcere.
D a r c n d o privise n ochi n acea n o a p t e vzuse

nelegere. Iertare. Dragoste.
Dragostea ei l vindecase.
i atunci tiuse el c nu se vor putea niciodat despri.
Puterile lui nu e r a u la fel ca ale lui B o n n i e . Nu

putea ajunge la unicul lucru pe care l iubise att de
mult, unicul lucru care conta p e n t r u el.
Niciodat nu se m a i simise att de singur.
Alte amintiri se ivir i tefan le p r i m i cu drag, dei

durerea l sfia, ascuit ca nite gheare. Senzaii. Sen
Ce a n u m e vrei? n t r e b Bonnie.
zaia de a o simi pe Elena lipit de el, mldioas n
Nite d o c u m e n t e legate de istoria oraului FelPs
braele lui. Atingerea p r u l u i auriu pe o b r a z u l lui,
(hurch. In special date despre cei care l-au ntemeiat,
uoar ca aripa u n u i fluture de n o a p t e . Arcuirea bu
spuse tefan.
zelor ei, gustul lor. Albastrul a d n c de n o a p t e , ne

maivzut, al ochilor ei.
T o a t e erau pierdute a c u m . T o a t e e r a u a c u m de-a
p u r u r i inaccesibile p e n t r u el.
D a r Bonnie ajunsese p n la Elena. Spiritul Elenei,
sufletul ei nc m a i era u n d e v a p r i n preajm.
S t t e a u cu toii n m a i n a lui M e r e d i t h , c a r e e r a
parcat la o distan p r u d e n t n spatele casei lui
Vickie. E r a ctre apus n ziua u r m t o a r e i t o c m a i se
ntorseser de la n m o r m n t a r e a lui Sue toi, cu
I iccepia lui tefan.
Asta a r e o legtur cu Sue, nu-i aa? spuse M e -
D i n t r e toi, el ar trebui s fie capabil s l c h e m e .
redith, i ochii ei ntunecai, ntotdeauna att de sinceri
Avea Putere n stpnirea lui. i era m a i ndreptit
11 Ic inteligeni, l cercetar cu atenie pe tefan. Crezi
ca oricine s o caute.
tia c u m se fcea asta. n c h i d e ochii. Imagineaz-i
p e r s o a n a pe care vrei s o c h e m i . Asta e r a uor. O
rfl ai rezolvat misterul.

E posibil, recunoscu el.
I'(trecuse t o a t ziua chibzuind. D d u s e d e o p a r t e
p u t e a vedea pe Elena, i p u t e a simi p r e z e n a , miro
'Inicrea
sul. Apoi c h e a m - o , las-i d o r i n a s p t r u n d n
I < i nu p u t e a ajunge la Elena, p u t e a s confirme n-
neant. Deschide-te i las-i nevoia s fie simit.
i i< derea ei n el p u t e a s fac ceea ce d o r e a ea s
nopii trecute i era din n o u stpn p e sine.
Reuniunea 117
fie fcut. I a r activitatea, c o n c e n t r a r e a de care avea ne
de cel al Elenei. D o a m n a G r i m e s b y le ine expuse
voie u r m a u s-i a d u c alinare. Ca i n d e p r t a r e a tu
lng ghieul de m p r u m u t u r i .
t u r o r emoiilor. Adug:
tefan fu surprins. Nu-i plcea p r e a mult ideea ca
Am o idee despre ceea ce s-ar fi p u t u t ntmpla,
j u r n a l u l Elenei s fie expus n bibliotec. D a r n
d a r e d o a r o b n u i a l i nu vreau s discut despre asta
semnrile H o n o r i e i ar p u t e a fi exact ceea ce cuta el.
p n c n d nu sunt sigur.
H o n o r i a nu fusese d o a r o femeie neleapt; fusese i
De ce? n t r e b imperios Bonnie.
priceput la lucrurile supranaturale. O vrjitoare.
Ce contrast cu M e r e d i t h , i spuse tefan. P r
D a r biblioteca s-a nchis deja, remarc Meredith.
rocat ca focul i un spirit pe potriv. Acea fa deli
Asta e i m a i bine, spuse tefan. N i m e n i n-o s
cat, de forma unei inimi, i pielea alb, a p r o a p e trans
tie ce informaii ne intereseaz. D o i dintre noi p u t e m
lucid, e r a u totui neltoare. B o n n i e e r a istea i
s m e r g e m acolo i ceilali doi s r m n aici. M e r e
ingenioas chiar dac de-abia ncepea s descopere
dith, d a c vrei s vii cu m i n e . . .
asta.
A prefera s r m n aici, d a c nu te superi, spuse
Pentru c, d a c m nel, o p e r s o a n nevinovat
ea. Sunt obosit, explic ea, vzndu-i expresia. i aa
ar p u t e a fi rnit. Uitai ce e, n acest m o m e n t e d o a r
pot s-mi t e r m i n schimbul i s ajung acas m a i de
o idee. D a r v p r o m i t c d a c gsesc n seara asta vreo
vreme. De ce nu te duci cu M a t t , i r m n eu cu Bon
d o v a d care s o sprijine, o s v spun totul.
n i e aici?
Ai p u t e a s vorbeti cu d o a m n a G r i m e s b y , i
tefan c o n t i n u a s o priveasc.
suger M e r e d i t h . Ea este bibliotecara oraului i tie o
Bine, spuse el ncet. n regul. D a c vrea i Matt.
mulime de lucruri despre ntemeierea lui.
M a t t r i d i c din u m e r i .
i pe u r m , e H o n o r i a , spuse Bonnie. V r e a u s
spun c ea a fost u n u l dintre ntemeietori.
Atunci aa r m n e , a d u g tefan. S-ar p u t e a

N ne ia vreo d o u ore, sau chiar m a i mult. Voi d o u
tefan se uit repede la ea.
i.unnei n m a i n cu portierele ncuiate. Aa ar tre
C r e d e a m c H o n o r i a Fell nu m a i c o m u n i c cu
b u i s fii n siguran.
tine, spuse el cu grij.
D a c bnuielile lui se confirmau, n-ar trebui s m a i
Nu vreau s spun s vorbeti cu ea. Ea s-a dus,
xiste a t a c u r i o v r e m e cel p u i n v r e o cteva zile.
pffft, kaput, spuse Bonnie, cu o n e r b d a r e iritat. M
Ii< nnie i M e r e d i t h ar trebui s fie n siguran. D a r nu
refer la j u r n a l u l ei. E chiar acolo n bibliotec, alturi
putea s nu se n t r e b e ce se afla n spatele refuzului lui
Reuniunea 119

M e r e d i t h . E r a convins c nu era v o r b a d o a r de obo
< ichii lui se obinuir cu scrisul nghesuit i nclcit, cu
seal.
nlloriturile lui complicate.
A p r o p o , u n d e e D a m o n ? n t r e b Bonnie c n d
el i M a t t se p r e g t e a u s plece.
E r a povestea H o n o r i e i Fell i a soului ei, care,

1 lturi de familia Smallwood i alte cteva, veniser n
tefan simi c u m i se ncordeaz muchii stomacului.
locul acesta c n d era n c o pustietate slbatic. Se
Nu tiu, rspunse.
confruntaser nu n u m a i cu pericolele izolrii i ale foa
Ateptase ca cineva s-i p u n aceast n t r e b a r e .
metei, d a r i cu viaa slbatic a acestor locuri. H o n o -
Nu-1 m a i vzuse pe fratele lui din seara trecut, i nu
i ia s p u n e a povestea luptei lor p e n t r u supravieuire
avea nici cea m a i mic idee ce ar p u t e a face D a m o n .
ntr-un fel simplu i limpede, fr sentimentalism.
P n la u r m o s a p a r el, spuse, i nchise ua

c n d M e r e d i t h t o c m a i replica:
i n acele pagini tefan gsi ceea ce cuta.

Simind o furnictur pe ceaf, reciti a t e n t p a r a
De asta m tem.
graful. In cele din u r m se r e z e m de sptarul scau
El i M a t t se n d r e p t a r n tcere ctre bibliotec,
nului i nchise ochii.
r m n n d n u m b r , ocolind zonele luminate. Nu-i
Avusese d r e p t a t e . Nu m a i exista nici o ndoial n
p u t e a p e r m i t e s fie vzut. tefan se ntorsese ca s
mintea lui. i asta n s e m n a c avea d r e p t a t e i n
ajute oraul, d a r era convins c oraul nu voia s fie
legtur cu ceea ce se p e t r e c e a a c u m n Fell's C h u r c h .
ajutat. E r a din n o u u n strin, u n intrus n FelPs
Pentru o clip, o senzaie de grea l strbtu, i se
C h u r c h . D a c l-ar p r i n d e , i-ar face r u .
simi
Broasca bibliotecii fu simplu de deschis, e r a d o a r
copleit de o furie care l fcu s vrea s r u p i
a sfie i s fac ru. Sue. Sue cea drgu, care fu

p r i e t e n a Elenei, murise p e n t r u . . . asta. U n ritual
un m e c a n i s m cu arc. I a r jurnalele se aflau exact acolo
sese
u n d e spusese Bonnie c sunt.
de snge, o iniiere obscen. l fcu s d o r e a s c s
tefan se for s-i ndeprteze m n a de j u r n a l u l
omoare.
Elenei. n el erau povestite ultimele zile ale Elenei, n
D a r apoi furia se stinse, nlocuit de o h o t r r e
propriul ei scris. D a c ncepea s se gndeasc a c u m
iprig de a p u n e c a p t la ceea ce se n t m p l a i de a
la asta...
ndrepta lucrurile.
tefan se c o n c e n t r a asupra caietului cu coperi de

piele de alturi. C e r n e a l a d e c o l o r a t de pe paginile
nglbenite era greu de citit, d a r d u p cteva m i n u t e
Ii p r o m i t , i opti Elenei n m i n t e a lui. O s opresc

a ta cumva. Indiferent ce va trebui s fac.
Ridic privirea i l vzu pe M a t t uitndu-se la el.

J u r n a l u l Elenei era n m n a lui M a t t , nchis, cu de
Reuniunea 121
Sunt bine.
getul lui r m a s u n d e v a ntre pagini. In acea clip ochii
Tremuri.
lui M a t t aveau acelai albastru n t u n e c a t ca i ai Ele
Era adevrat. Muchii lui ncordai e r a u strbtui
nei. E r a u p r e a nnegurai, plini de t u m u l t i d u r e r e i

ceva a s e m n t o r cu a m r c i u n e a .
de fiori uori.
Am spus c sunt bine! M a t t se rsuci cu spatele,
Ai gsit, spuse M a t t . i e ru.
n i ( o r d n d - i umerii ntr-un gest de a p r a r e . O r i c u m ,
Da.
ce puteai face tu ca s m superi? Sigur, n afar de
tiam.
u-mi fura p r i e t e n a i de a contribui la m o a r t e a ei?
M a t t puse la loc j u r n a l u l Elenei n vitrin i se
De d a t a asta, strngerea de inim fu m a i puternic,
ridic. n vocea lui se auzea o n o t de satisfacie. T o c
i d u r e r e a cumplit. A s e m n t o a r e celei provocate de
m a i demonstrase ceva.
tiul care l o m o r s e odinioar, cu veacuri n u r m .
A fi p u t u t s te scutesc s m a i vii aici.
ncerc s respire, incapabil s vorbeasc, nesigur pe
M a t t i roti privirea p r i n biblioteca n t u n e c o a s ,
I iropria-i voce.
jucndu-se c u nite m o n e d e din b u z u n a r . U n obser

vator oarecare ar fi crezut c era relaxat, d a r vocea l
t r d a . E r a aspr, n c o r d a t de o tensiune p u r .
Te gndeti la cel m a i r u lucru pe care i-1 poi
nchipui i acela este n t o t d e a u n a adevrul, spuse el.
Matt...
Brusc, tefan simi c u m grija pentru M a t t i strnge
m i p a r e ru.
Vocea lui M a t t e r a ca de p l u m b i c n d tefan
tidic privirea ctre el vzu c umerii lui i pierduser
ncordarea, erau czui.
- A fost un lucru u r t ce-am spus.
A fost adevrul, replic tefan. Atept o clip, apoi
i< l.iug, cu o voce egal: D a r nu-i numai asta, nu-i aa?
inima. De cnd revenise n Fell's C h u r c h fusese p r e a
Matt nu rspunse. Sttea cu privirea aintit n jos,
preocupat pentru a-1 privi cu atenie pe Matt. A c u m i
mpingnd ceva invizibil de pe p o d e a cu p a r t e a late-
ddea seama c fusese prost, ntr-un fel de neiertat. Exista
i .il a pantofului. C h i a r n clipa n care tefan era gata
o problem, o problem teribil. T o t trupul lui M a t t era
i renune, rspunse cu o ntrebare.
rigid, stpnit de o tensiune care sttea s izbucneasc.
C u m e de fapt lumea?
Iar tefan simea chinul, disperarea din mintea lui.
C u m e . . . ce?
M a t t , ce e? spuse el calm. Se ridic i se apropie

de cellalt biat. Am fcut eu ceva?
L u m e a . Tu ai vzut m a r e p a r t e din ea, tefan.

\ i. i vantajul a p a t r u sau cinci secole n plus fa de noi,

nu? Aadar, c u m st treaba? C e e a ce vreau s spun c,
este ea esenialmente genul de loc care m e r i t s lir
salvat, sau este de fapt o g r m a d de rahat?
tefan nchise ochii.
O h , fcu el.
i o a m e n i i , tefan? R a s a u m a n . S u n t e m noi
boala, sau d o a r un simptom? C e e a ce vreau s spun e:
ia pe cineva c a . . . ca Elena.
V o c e a lui M a t t t r e m u r scurt, d a r el continu:
Reuniunea 123
1111 l Ineori cred c ntreaga ras u m a n e rea, iar cei de
Felul meu, m u l t m a i puin. I a r uneori cred c o att de
mare parte din ambele noastre rase e rea nct nu m a i
i < mteaz ce se ntmpl cu restul. D a r , cnd m gni lese mai bine, nu tiu m a i mult dect tine. Nu p o t s-i
|MIII
a|unge vreodat s fie aa c u m trebuie. tefan se uit

direct
M a t t se holb la el.
tru fete ca Sue. i a c u m Sue e i ea m o a r t . i totul se
- i ce dac?
n t m p l din n o u . N u s e m a i t e r m i n niciodat. N u
M d a . i ce dac.
p u t e m nvinge. i atunci, ce-i spune ie asta?

C e e a ce te ntreb eu de fapt e: la ce b u n ? Exist
c u m v a vreo g l u m cosmic pe care n-o pricep? Sau
t o a t povestea asta e d o a r o greeal m a r e i afurisit?
nelegi ce ncerc eu s spun aici?
neleg, M a t t . tefan se aez i i trecu o m n
prin p r . D a c vrei s taci un m i n u t , o s ncerc s-i
rspund.
M a t t i trase un scaun i se aez clare pe el.
n ochii lui M a t t i spuse n m o d deliberat: D a r
am o alt ntrebare p e n t r u tine. i ce dac?
Elena a m u r i t p e n t r u ca oraul s fie sigur pen
Matt.
d a c exist v r e o n o i m sau d a c lucrurile vor
- i ce d a c universul e ru, i ce d a c nimic din

11 lacem p e n t r u a ncerca s l s c h i m b m nu c o n t e a z
d e fapt?
Vocea lui M a t t cretea n intensitate, datorit neiiII
iederii.
D a , i ce dac? tefan se aplec n fa. Deci ce
li de g n d s faci, M a t t H o n e y c u t t , d a c fiecare lucru

i a 11 despre care ai vorbit e adevrat? Ce ai de g n d s
fu i tu nsui? Ai de g n d s r e n u n i s m a i lupi i s
iimU
alturi d e rechini?
Grozav. Strduiete-te.
M a t t strngea cu p u t e r e sptarul scaunului.
Privirea lui era aspr i p r o v o c a t o a r e , d a r dincolo
D e s p r e ce vorbeti?
de ea tefan vzu d u r e r e a confuz care l m c i n a .

Am vzut mult ru, Matt, m a i mult dect i poi
tu imagina, spuse tefan. C h i a r l-am trit. n t o t d e a u n a
va fi o parte din mine, indiferent ct a lupta mpotriva
- tii, p o i foarte bine s faci aa. D a m o n spune

asta mereu. Poi s te alturi taberei rele, taberei nvin
gtoare. i n i m e n i nu te poate c o n d a m n a cu adevrat,
I ieiitru c dac aa e universul, de ce n-ai fi i tu la fel?

Pe d r a c u ' ! explod M a t t , cu ochii lui albatri ar
z n d i pe j u m t a t e ridicat din scaun. Poate c asta e
Reuniunea 125
iveau din n o u acea culoare albastr limpede, a p r o a p e
.li-clelitoare, pe care i-o a m i n t e a tefan.
calea lui D a m o n ! C h i a r d a c l u p t a e inutil, nu n

s e a m n c e bine s renuni la ea. C h i a r d a c a ti c
e inutil, tot ar trebui s ncerc. T r e b u i e s ncerc, fir-ar
s fie!
Bine, spuse el calm. D a c ai gsit ceea ce cutai,

M li mai bine s ne n t o a r c e m la fete.
tefan se gndi, m i n t e a lui funcionnd din n o u n
vitez:
tiu.
M a t t , d a c am dreptate n legtur cu ceea ce se
tefan se r e z e m de sptar i zmbi uor. E r a un
miinpl, fetele ar trebui s fie n siguran o p e r i o a d
z m b e t obosit, d a r arta c n acea clip se simea att
< Ic vreme. D a r tu du-te i schimb-le. D a c tot sunt
de a p r o a p e de M a t t . i apoi vzu pe faa lui M a t t c
. i n i, a vrea s citesc ceva scris de un tip n u m i t Ger-
acesta nelegea.
\ . i s c din Tilbury 1 , care a trit la nceputul secolului al
tiu p e n t r u c i eu cred acelai lucru, continu
i n isprezecelea.
tefan. Nu avem nici o scuz s r e n u n m d o a r pen

t r u c a v e m impresia c o s p i e r d e m . T r e b u i e s
n c e r c m p e n t r u c cealalt alternativ este s
cedm.
Eu nu sunt pregtit s cedez nimic, spuse M a t t
printre dini.
A r t a ca i c u m regsise d r u m u l ctre un foc din
a d n c u l fiinei lui care arsese acolo tot timpul.
Niciodat, adug.
Ei, sigur, n i c i o d a t " e un t i m p foarte lung,
spuse tefan. D a r , fie c merit sau nu, o s ncerc i
eu s fac la fel. Nu tiu d a c e posibil, d a r am de gnd
s ncerc.
Asta e tot ce poate face cineva, spuse M a t t .
ncet, se ridic de pe scaun i r m a s e n picioare,
drept. T e n s i u n e a i dispruse din muchi, iar ochii lui
C h i a r nainte i de v r e m e a ta, ei? spuse M a t t i

tefan i a r u n c u m b r a u n u i surs.
Statur o clip privindu-se.
- Bine. Pi, ne v e d e m acas la Vickie. M a t t se n
toarse ctre u, apoi ezit. Brusc, se rsuci din n o u
.pic tefan i i ntinse m n a . tefan... m b u c u r c
ii ai ntors.
tefan i-o strnse.
- M b u c u r s a u d asta a t t a spuse doar, d a r
ni sufletul lui simi o c l d u r care n d e p r t d u r e r e a
ascuit.
i o p a r t e din copleitoarea singurtate.
1
Gervase of Tilbury (1150-1228), avocat de drept canonic,

Om de stat i scriitor, autorul lucrrii Otia Imperialia (sau Liber de minbilibus mund), care coninea toate informaiile cunoscute pe
Itunci din istorie, geografie i fizic (n.tr.).
Reuniunea 127
Bi >nnie ncuviin din cap i se relaxa pe scaunul ei.
\ l r . m a lui M e r e d i t h nu pruse niciodat mai confor. ibil.
( land se uit din n o u la M e r e d i t h , vzu c fata cu
(.II 111 negru adormise.
( )h, grozav. N e m a i p o m e n i t . Bonnie se uit lung la
laul de cafea din ceaca ei i se strmb. Nu n d r z n e a
I se relaxeze din n o u ; ar p u t e a fi un dezastru d a c
I d o r m e a u amndou. i nfipse unghiile n p a l m e i se
m i . i lung la fereastra luminat de la c a m e r a lui Vickie.
C n d i d d u s e a m a c i m a g i n e a n c e p e a s se
e u n d e stteau n main, Bonnie i M e r e
dith nu p u t e a u vedea d e c t fereastra lui
Vickie. Ar fi fost mai bine s fie mai aproape,
d a r atunci exista posibilitatea s le vad cineva.
M e r e d i t h i t u r n restul de cafea din termos i o
bu. Apoi csc. i d d u seama, cu un sentiment de
vinovie, i se uit la Bonnie.
i tu d o r m i prost noaptea? spuse Bonnie.
D a . Nu p o t s-mi imaginez de ce, rspunse
Meredith.
Crezi c bieii au o mic discuie?
II u coeze i s p a r dubl, tiu c trebuia s fac ceva.

Aer proaspt. Asta ar p u t e a s o ajute. F r s se
,i i duiasc s nu fac p r e a mult zgomot, debloca ua
i ridic m n e r u l . U a se deschise, d a r M e r e d i t h eon
ii n u s respire profund.
C r e d c e ntr-adevr foarte obosit, i spuse Bon
nie, ieind din main. nchise ua m a i uor, ncuind-o
p e M e r e d i t h n u n t r u . D o a r n acel m o m e n t realiz
c ea nu avea cheie.
Ei, asta e, o s-o trezeasc pe M e r e d i t h ca s-i d e a
d r u m u l n u n t r u . I n t r e t i m p o s se d u c s v a d ce
face Vickie. Probabil c era n c treaz.
M e r e d i t h se uit r e p e d e la ea, n m o d clar sur
Cerul era m o h o r t i nnorat, dar noaptea era
prins, apoi zmbi. Bonnie i d d u s e a m a c M e r e
cald. n spatele casei lui Vickie nucii se micau uor.
dith nu se ateptase ca ea s se p r i n d .
Greierii c n t a u , d a r tritul lor m o n o t o n p r e a d o a r
Sper, spuse M e r e d i t h . I-ar face bine lui M a t t .
c face p a r t e dintr-o tcere m a i m a r e .
Reuniunea 129
Parfumul caprifoiului u m p l u nrile lui Bonnie.

Btu uor cu unghiile la fereastra lui Vickie, furilM I
o privire prin despictura dintre draperii.
Nici u n rspuns. Zri p e p a t u n m o r m a n d e pturi
cu nite p r castaniu ciufulit n captul lui. Vickie doi
m e a i ea.
Pe c n d Bonnie sttea acolo, tcerea p r u s se n
deseasc n j u r u l ei. Greierii nu mai cntau, iar copa
cii erau nemicai. i totui, era ca i c u m ea se chinuia
s a u d ceva ce tia c e acolo.
brae suficient de puternice s o striveasc...

I '< >cnetul unei crengue explod p r i n ea asemenea
Unei mpucturi.
Se rsuci n direcia din c a r e venise sunetul, cu
Oi lui mari i urechile ciulite. D a r nu era dect ntune
ric, ntuneric i tcere.
Nite degete o atinser pe ceaf.
Konnie se rsuci d i n n o u , gata s c a d , gata s
Ic ine. E r a p r e a speriat ca s ipe. C n d vzu cine
Nu sunt singur, realiz.

Asta nu i-o spuse u n u l dintre simurile ei obinuite.
D a r cel de-al aselea sim, cel care i trimitea fiori de-a
lungul braelor i o senzaie de ghea pe ira spinrii,
cel care n ultimul timp se trezea n p r e z e n a Puterii,
e r a sigur de asta. Exista...
|>fticau s se mite. C e v a cu mini fierbini i u m e d e i
ceva...
n a p r o p i e r e .
C e v a . . . care o privea.
Se ntoarse ncet, temndu-se s scoat vreun sunet.
D a c nu fcea nici un zgomot, p o a t e c acel ceva nu
o va p r i n d e . Poate c nu o va observa.
T c e r e a devenise m o r m n t a l , a m e n i n t o a r e .
R s u n a n urechile ei, ngnndu-i zvcnirile snge
lui. i nu p u t e a s nu- imagineze ce ar p u t e a iei din
acea tcere, u r l n d nfiortor, n orice clip.
C e v a cu m i n i fierbini, u m e d e , i spuse, uitndu-se cu atenie n ntunericul din curte. N e g r u profi
lat pe gri, n e g r u profilat pe negru, asta e r a tot ce
vedea. Fiecare u m b r p u t e a fi orice, i toate umbrele
I i. i, ocul i coplei toate simurile i muchii i se nnuiiar. S-ar fi prvlit la p m n t d a c el n-ar fi

I >i ms-o i n-ar fi sprijinit-o.
r- Pari speriat, spuse ncet D a m o n .
Bonnie cltin din cap. n c nu-i recptase vocea.
Se gndi c ar p u t e a leina. D a r ncerc s-i revin
iul ui.
El nu m r i strnsoarea, d a r nu-i d d u d r u m u l . I a r
/baterea ei avu acelai rezultat ca o n c e r c a r e de a
d r m a un zid de c r m i d cu minile goale. R e n u n
i se strdui s respire m a i calm.
i-e fric de mine? spuse D a m o n . Z m b i cu
i cpro, ca i c u m ar fi avut un secret n u m a i al lor. Nu
trebuie s-i fie.
C u m reuise Elena s se descurce cu aa ceva? D a r ,
sigur, Elena nu reuise, i d d u s e a m a Bonnie. Elena
ii cedase lui D a m o n n cele din u r m . D a m o n cti
gase i fcuse exact ceea ce voise.
Reuniunea 131
EI i d d u d r u m u l u n u i b r a p e n t r u a-i trasa cu un
deget, abia simit, arcuirea buzei.
Bnuiesc c ar trebui s plec, spuse, i s nu
Spre s u r p r i n d e r e a lui B o n n i e , s t r n s o a r e a de pe
)il \\W\ ci slbi. F c u un pas n spate, i a r a n j a bluza,
i i iillaud greu. M i n t e a i funciona din n o u .
m a i sperii. Asta vrei?

Ga un iepure cu un arpe, se gndi Bonnie. Aa
K-n regul, i spuse lui M a t t , cu o voce a p r o a p e

II
ud. E u d o a r . . .
simte i iepurele. D o a r c nu cred c o s m o m o a n

D a r a p u t e a p u r i simplu s m o r singur. Se simei
Du-te la m a i n i r m i acolo.
I M , stai p u i n , i spuse Bonnie. Se b u c u r a c venise
ca i c u m picioarele ei s-ar p u t e a topi n clipa u r i n a
M.iii; n t r e r u p e r e a venise exact la a n c , i foarte con-
toare, ca i c u m s-ar p u t e a prbui. Simea o c l d u r i
11 nubil. D a r exagera puin cu atitudinea de frate m a i
i un t r e m u r n ea.
UJare superprotector.
Gndete-te la ceva... repede. O c h i i aceia negri i 11
Ascult, M a t t . . . .
sondabili u m p l e a u a c u m universul. i spuse c vedea

n ei stele. Gndete-te. R e p e d e .
Du-te, spuse el, c o n t i n u n d s-1 priveasc fix pe

I )anion.
Elenei nu i-ar plcea asta, i spuse, chiar n clipa n
M e r e d i t h nu i-ar fi p e r m i s s-i c o m a n d e aa. I a r
care buzele lui i le atingeau pe ale ei. D a , asta era. Pro
Elena cu s i g u r a n nu l-ar fi lsat. B o n n i e deschise
b l e m a era ns c nu avea p u t e r e a s o i rosteasc. I a r
r i n a
cldura cretea, rspndindu-i-se n tot trupul, din vr
main, c n d brusc i d d u s e a m a de ceva.
s-i s p u n lui M a t t s se d u c el nsui s stea n
ful degetelor la tlpi. Buzele lui e r a u r c o r o a s e , ca
Asta era p r i m a o a r , d u p multe luni, cnd l vedea
mtasea, d a r tot restul era att de fierbinte. Nu avea de
pc M a t t c-i pas cu a d e v r a t de ceva. L u m i n a reve
ce s-i fie fric; p u t e a p u r i simplu s se relaxeze i s
nise n ochii aceia albatri acea fulgerare rece de
se lase s pluteasc. D u l c e a a o coplei...
Curie d r e a p t care l fcea p n i pe T y l e r Smallwood
Ce dracu' se petrece aici?
s se d e a napoi. n clipa asta M a t t e r a viu i plin de
V o c e a sparse tcerea, rupse vraja. Bonnie tresri i
energie. E r a din n o u el nsui.
descoperi c era capabil s n t o a r c iar capul. M a t t
Bonnie i m u c buza. P e n t r u o clip se lupt cu
sttea la m a r g i n e a curii, cu p u m n i i strni, cu ochii
propria-i m n d r i e . Apoi o nvinse i i ls n jos pri
ca nite achii de ghea albstruie. O ghea att de
virea.
rece nct ardea.

Pleac de lng ea, spuse M a t t .
M u l u m e s c p e n t r u c m-ai salvat, m u r m u r i
iei din curte.
Reuniunea 133
< !um l c h e m a pe profesorul la de istorie? spuse
M a t t era att de furios nct nu n d r z n i s se aptnpli
|l.t
mai mult de D a m o n de t e a m c l-ar p u t e a lovi. Iu
t*-1
| ilaccre. D o m n u l T a n n e r , nu? C u el a m fcut
II umil clect s ncerc doar.
t u n e c i m e a ngheat din ochii lui D a m o n i s p u n e i

asta n-ar fi o idee foarte b u n .
I. li un criminal.
I u i u n i d d u din c a p a p r o b a t o r , c a i c u m tocmai
D a r vocea lui D a m o n era calm, a p r o a p e im pe

turbabil.
Pofta m e a p e n t r u snge n u e d o a r o toan,
i pe nu ton dulce. A c u m p r e a a m u z a t , discuia
i" . . prezentat.
l'-vident, a b g a t cuitul n m i n e . Nu avusesem
.tii
E o necesitate n care tu te amesteci. Eu nu fac de

ceea ce trebuie s fac.
Aceast indiferen crud era prea mult pentru M a 11
u n i s-i sug tot sngele, d a r m - a iritat i m - a m
iii
1
i i 111< lit. i tu m irii a c u m , M a t t .

M a t t
i lipise genunchii u n u l d e cellalt ca s n u o
Ei ne consider o hran, i aminti el. Ei sunt vnt < >rii,
Ir Iii fug. Nu e r a n u m a i a c e a graie de felin c a r e
noi suntem prada. i i pusese ghearele pe Bonnie. B< >i i
I lui I e s t e ,
nie, care nu putea s-i fac ru nici unui pisoi.
ftintii n ochii lui. Exista ceva nuntrullui D a m o n care
Cu dispre, spuse:
n u e r a u d o a r ochii aceia negri i n u m a n i
i II nea groaza n m i n t e a o m e n e a s c . O a m e n i n a r e
Atunci, de ce nu alegi pe cineva de statura ta?
urc vorbea direct sngelui lui M a t t , s p u n n d u - i s
D a m o n zmbi, i aerul deveni m a i rece.
l u a orice p e n t r u a pleca d e acolo.
Pe tine, de pild? n t r e b el.

M a t t d o a r l privi lung. Simea c u m muchii maxi
larelor i se ncordeaz. D u p o clip, spuse crispat:
Poi s ncerci.
I )ar nu voia s fug. Conversaia lui cu tefan e r a

u i un nceoat n m i n t e a lui, d a r d i n ea tia un lucru.
< Ihiar d a c m u r e a aici, nu avea s fug.
Nu fi prost, spuse D a m o n , ca i c u m auzise fie-
Pot s fac m a i mult dect s ncerc doar, M a t t .
< a r e cuvnt d i n gndurile lui M a t t . N u i s-a luat nici-
D a m o n nainta cu un singur pas ctre el, ca o p a n
t K lat snge cu fora, nu-i aa? D o a r e , M a t t . D o a r e
t e r care se furieaz ctre p r a d . F r s vrea, M a t t se
liiarte tare.
gndi la felinele din jungl, la sritura lor puternic i la
Elena, i aminti M a t t . P r i m a d a t c n d i luase ea
dinii lor ascuii, care sfie. Se gndi c u m artase Tyler
snge fusese speriat, iar t e a m a fusese destul de m a r e .
n baraca metalic anul trecut d u p ce tefan terminase
D a r a t u n c i o fcuse d i n p r o p r i e voin. C u m ar fi
cu el. C a r n e roie. D o a r carne roie c r u d i snge.
atunci c n d n u a r vrea?
Reuniunea 135
M a 11 se ridic n tcere. i netezi tricoul acolo u n d e
N - a m s fug. N - a m s n t o r c privirea.
li Ini D a m o n l boiser. i a p o i plec, d a r nu
I a r cu voce t a r e spuse, c o n t i n u n d s-1 priveas* I
iii M I i nici n u s e feri d e ochii lui D a m o n .
ochi p e D a m o n :
D a c ai de g n d s m o m o r i , m a i bine ai
A i n ctigat, i spuse. S u n t nc n via, deci am
laYcii
din gur i ai trece la t r e a b . P e n t r u c e posibil sa m >
lAftigat.
faci s m o r , d a r asta e tot ce m p o i sili s fac.

Eti m a i p r o s t chiar d e c t fratele m e u , spun
D a m o n . D i n doi pai acoperi distana dintre el i Mai i
l n f a c pe M a t t de tricou i i p r i n s e gtul cu mi nil(
C r e d c va trebui s te nv n acelai fel.
T o t u l n c r e m e n i . M a t t i p u t e a mirosi p r o p n a
fric, d a r nu se mic. A c u m nu se p u t e a mica.
N u conta. N u cedase. D a c m u r e a n aceast clip,
m u r e a tiind lucrul sta.
Dinii lui D a m o n erau o sclipire a l b n ntuneric.
Ascuii ca nite cuite de tiat c a r n e a . M a t t a p r o a p e
c le simea m u c t u r a de l a m n a i n t e s-1 ating.
N - a m s cedez nimic, i spuse, i nchise ochii.
m b r n c i t u r a l l u total pe n e a t e p t a t e . Se mpie
dic i czu n spate. Deschise larg ochii. D a m o n i
dduse d r u m u l i l mpinsese d e p a r t e de el.
F r nici o expresie, ochii aceia negri coborr spre
el, u n d e sttea pe jos.
O s ncerc s i-o spun n aa fel ca s nelegi,
zise D a m o n . N u c r e d c vrei s t e p u i c u m i n e , M a t t .
S u n t m u l t m a i periculos d e c t i p o i nchipui. A c u m
pleac de aici. E r n d u l m e u s stau de p a z .
l a i n cele din u r m n ochii aceia negri fusese un

ni de respect feroce. l fcea pe M a t t s-i p u n unele
llilicbri.
Il
M u l t e ntrebri.
lic i M e r e d i t h stteau n main c n d M a t t se n-
i. . . i i se. A m n d o u p r e a u ngrijorate.
Ai stat mult, spuse Bonnie. Eti bine?
Matt i dori ca o a m e n i i s nu-i m a i p u n ntrebai .1 asta.
S u n t bine, rspunse i apoi a d u g : Serios.
I J u p
o clip de gndire hotr c mai trebuia s spun
i eva. m i p a r e r u c am ipat la tine acolo, Bonnie.

- E-n regul, spuse Bonnie pe un ton rece. Apoi,
iiublnzindu-se puin, spuse: tii, chiar ari m a i bine.
Semeni m a i mult cu vechiul M a t t .
Z u ? i netezi din n o u tricoul mototolit, privind
111 jur. Ei, o c e a r t cu vampirii e fr ndoial un
exerciiu grozav de nclzire.
Ce-ai fcut voi, biei? V-ai lsat capul n jos ca
doi b e r b e c i i v-ai repezit u n u l la altul d i n coluri
opuse ale curii? n t r e b M e r e d i t h .
C e v a n genul sta. Zice c a c u m o s-o pzeasc
el pe Vickie.

Crezi c p u t e m s avem ncredere n el? spuse
pe un ton serios M e r e d i t h .
M a t t se gndi p u i n .
Reuniunea 137
(> singur cale de a o dovedi, irvumai o singur cale de
a rezolva cealalt j u m t a t e . .AXi nevoie de ajutor, dar
tiu e ceva ce am de gnd s cer n mod nechibzuit.
Adevrul e c da, o cred. E ciudat, d a r sunt con
Se uit la Bonnie i Meredith cnd spuse asta.
vins c n-o s-i fac ru. I a r d a c a p a r e asasinul, cred
Ele se privir, apoi i nto^ser ochii ctre el.
c o s aib p a r t e de o surpriz. D a m o n de-abia
T i p u l sta ne-a omort una dintre p r i e t e n e ,
ateapt s se lupte. Am p u t e a s m e r g e m napoi la bi
spuse M e r e d i t h . i o n n e b u n i t e pe alta. D a c ai ne
bliotec d u p tefan.
voie de ajutorul nostru, l ai.
tefan nu se v e d e a n faa bibliotecii, d a r c n d
Indiferent ce se ntmpla, adug Bonnie.
maina trecu de cteva ori n susul i-n josul strzii, i
E ceva periculos, nu? ntreb M a t t .
fcu apariia din ntuneric. Avea cu el o carte groas.
Nu se p u t u abine. De parca Bonnie nu trecuse prin
S spargi ua i s intri i s dai o lovitur se
attea...
rioas o carte de la bibliotec, r e m a r c M e r e d i t h .
D a , e periculos. D a r tii e i lupta lor.
M ntreb ct poi s primeti p e n t r u aa ceva a c u m .
Fir-ar s fie, chiar e, spuse Bonnie.
Am m p r u m u t a t - o , spuse tefan, p r n d jignit.
M e r e d i t h n m o d clar ncerca s-i a s c u n d un
P e n t r u asta sunt bibliotecile, nu? i am copiat i ce
/mbet. In cele din u r m se suci cu spatele la ei ca
voiam din j u r n a l .
s p o a t rde.
Vrei s zici c ai descoperit? i-ai d a t seama?

Atunci poi s ne spui t u t u r o r , aa c u m ai p r o m i s ,
spuse Bonnie. H a i s m e r g e m la pensiune.
M a t t s-a ntors, spuse ea cnd tefan o n t r e b

care era gluma.
Ne-a fost d o r de tine, adug Bonnie.
tefan p r u uor surprins c n d afl c D a m o n
M a t t nu nelegea de ce i z m b e a u cu toii, i asta
apruse i se postase lng casa lui Vickie, d a r nu fcu
l fcu s simt o cldur p l c u t n piept, d a r i stn
nici un comentariu. M a t t nu i spuse exact cum apruse
jeneal. Se duse din n o u lng fereastr.
D a m o n , i observ c nici Bonnie nu spuse nimic.
C h i a r este periculos, le Spuse tefan fetelor. N-o
S u n t a p r o a p e sigur de ceea ce se n t m p l n
s ncerc s v pclesc. D a r este singura ans. T o a t
Fell's C h u r c h . i, oricum, am rezolvat deja j u m t a t e
i reaba asta e p u i n c a m complicat, i ar fi m a i bine s
din mister, spuse tefan odat ce toat l u m e a se instala
ncep cu nceputul. T r e b u i e sa ne n t o a r c e m la nte
n c a m e r a lui din m a n s a r d a pensiunii. D a r exist d o a r
meierea oraului Fell's C h u r c t . . .
Reuniunea 139

i vorbi mult, trziu n n o a p t e .
Chiar i eu. n ciuda a ce s-a ntmplat asear, nu cred

c o s lase s i se ntmple ceva lui Vickie.
N-am mai visat-o pe Elena. Cred c dac o s-o visez,
Joi, 11 iunie, 7 dimineaa
o s m-apuc s ip nnebunit. Sau n-o s m mai culc

niciodat. Pur i. simplu n-a mai putea suporta aa ceva.
Drag Jumalule,
Nu am putut scrie asear, pentru c m-am ntors
acasfoarte trziu. Mama s-a suprat din nou. Ar fi fost
isteric dac arfi tiut ce amfcut de fapt. Stnd cu vam
piri iplnuind ceva care ar putea s m omoare. Care ar
putea s ne omoare pe toi.
tefan are un plan ca s-l prind pe tipul care a omo
rt-o pe Sue. Asta mi aduce aminte de unele din planu
rile Elenei i asta m ngrijoreaz. ntotdeauna sunau
minunat, dar de multe ori nu erau bune.
Am discutat despre cine primete cea mai periculoas
sarcin i am decis s fie Meredith. Ceea ce pentru mine
e n regul vreau s spun c ea e mai puternic i mai
atletic, i ntotdeauna rmne calm n situaii dispe
rate. Dar m irit puin c toat lumea a ales-o pe ea
att de repede, mai ales Matt. Adic, nu e ca i cum a
fi total incompetent. tiu c nu sunt la fel de istea ca
i ceilali, i cu siguran nu sunt la fel de bun la sport
sau la fel de calm ntr-o situaie tensionat, dar nu sunt
complet toant. Sunt i eu bun la ceva.
Oricum, o s-o facem dup absolvire. Suntem cu toii
implicai n asta, cu excepia lui Damon, care o va pzi
pe Vickie. E ciudat, dar acum toi avem ncredere n el.
Bun, acum ar fi mai bine s plec. S sperm c pn

duminic vom dezlega misterul i criminalul va fi prins.
Am ncredere n tefan.
Sper doar s-mi pot aminti ce am eu defcut.
Reuniunea 141
Poart-te normal, asta e important, i spuse. O zri

I' mtua Elenei, J u d i t h , alturi de R o b e r t Maxwell,
brbatul cu c a r e m t u a j u d i t h se cstorise de cu
rnd, stnd pe m a r g i n e . R o b e r t o inea de m n pe
lurioara Elenei, M a r g a r e t . C n d o zrir pe Bonnie, i
.imbir cu curaj, d a r ea se simi stnjenit c n d i
\ i/u apropiindu-se.
O h , d o m n i o a r G i l b e r t . . . adic d o a m n M a x
well... nu trebuia...., spuse ea c n d m t u a j u d i t h i
111111 i s e
u n b u c h e t mic de trandafiri roz.
M t u a j u d i t h z m b i cu lacrimi n ochi.
i iat, d o a m n e l o r i domnilor, v prezint
p r o m o i a '92!
y~
Bonnie i a r u n c toca n aer m p r e u n
Asta ar fi fost o zi foarte special p e n t r u Elena,

I tuse ea. V r e a u s fie special i p e n t r u tine i M e r e . In li.
cu toi ceilali. Am reuit, i spuse. Indiferent ce se n
O h , m t u a j u d i t h ! I n t r - u n gest impulsiv, Bon-
t m p l disear, M a t t i M e r e d i t h i cu m i n e am reuit
nii o mbria pe femeie. m i p a r e att de ru, opti.
s absolvim liceul. In acest ultim an colar, au fost m o
I iumplit de r u .
m e n t e c n d se ndoise ct se p o a t e de serios de asta.
Cu toii i d u c e m dorul, spuse m t u a j u d i t h .
i n n d seama de m o a r t e a lui Sue, Bonnie se atep
Apoi se trase n a p o i i z m b i iar, i cei trei se
tase ca c e r e m o n i a de absolvire s fie apatic sau trist,
ndeprtar. Bonnie se ntoarse cu spatele, cu un n o d
n schimb, era un soi de agitaie frenetic. Ca i c u m
u i gt, p e n t r u a s e u i t a l a m u l i m e a care s r b t o r e a
toat
l u m e a srbtorea faptul c era n via na
inte s fie p r e a trziu.
unotos.
l vzu pe R a y H e r n a n d e z , biatul cu care fusese la
Agitaia se transform n l a r m c n d prinii venir
balul din t o a m n , invitnd pe toat l u m e a la el n acea
n fa i ultimul an de la liceul R o b e r t E. L e e " se
II n i , la o p e t r e c e r e . Apoi l v z u pe p r i e t e n u l lui
rspndi n toate direciile, strignd veseli i fcndu-i
l \ lei-, Dick C a r t e r , dndu-se n spectacol ca de obi-
de cap. Bonnie i scoase toca i apoi se uit n obiec
i i Tyler z m b e a n e o b r z a t pe c n d tatl lui fcea
tivul aparatului de fotografiat al m a m e i ei.
I " > / i d u p p o z . M a t t asculta, c u o expresie total
Reuniunea 143

neimpresionat, ce i spunea un impresar de fotbal de
tiu, tiu, spuse Bonnie pe un ton ce se voia lini-
la Universitatea J a m e s M a d i s o n . M e r e d i t h sttea n
Meredith, nu te m a i a m a r i singur. Gndete-te
apropiere, innd n m n un buchet de trandafiri r< il
IN allceva. Uite, d u p ce te duci s iei p r n z u l cu prin
i p r n d gnditoare.
ii lai, nu vrei s mergi la p e t r e c e r e a lui R a y m o n d ?
Vickie nu era acolo. Prini ei nu o lsaser s vina,
li i a r dac nu suntem invitate, p u t e m s ne d u c e m .
susinnd c nu era n stare s ias din cas. Nici Caro
N u ! spuse M e r e d i t h cu o v e h e m e n surprinz-
line nu era acolo. Sttea n apartamentul din H e r o n al
Inare. Nu v r e a u s m d u c la nici o petrecere. C u m
familiei. M a m a ei i spusese m a m e i lui Bonnie c a v e i
I" >i i s te gndeti d o a r la aa ceva? C u m poi s fii aa
grip, dar Bonnie tia adevrul. Caroline era speriat.
tir
i p o a t e c are dreptate s fie, i spuse Bonnie, n-
superficial?
Pi, trebuie s facem ceva...
dreptndu-se ctre M e r e d i t h . Poate c ea va fi singura
O s-i spun ce-o s fac eu. O s m d u c la cimi-
dintre noi care va trece cu bine de s p t m n a viitoare.
111 ( l i ip-mas. O s p u n asta pe m o r m n t u l Elenei. Ea
T r e b u i e s pari normal, s te pori normal.
Ajuni
lng grupul lui M e r e d i t h . M e r e d i t h nfur ciucu

rele rou cu n e g r u al tocii n j u r u l b u c h e t u l u i , rsucindu-1 cu degete subiri i nervoase.
Bonnie a r u n c repede o privire n j u r . Bun. Asia
era locul. i a c u m era m o m e n t u l .
Ai grij cu la, o s-1 rupi, spuse ea cu voce tare.
Privirea melancolic a lui M e r e d i t h nu se schimb.
C o n t i n u s se uite la ciucure, rsucindu-1.
Nu e corect, spuse ea, ca noi s p r i m i m asta i
Elena n u . E nedrept.
tiu, e groaznic, spuse Bonnie. D a r i pstr tonul
detaat. A vrea s p u t e m face ceva, dar nu p u t e m .
I cea care l merit.

Meredith, nu fi proast. Nu poi s te duci acolo,
in ai ales seara. E o n e b u n i e . i M a t t ar spune la fel.
- Ei bine, nu-1 invit pe M a t t . Nu invit pe n i m e n i
< ii mine, m d u c singur.
- Nu se p o a t e . D u m n e z e u l e , M e r e d i t h , ntot| li a una am crezut c ai ceva creier...
Iar eu n t o t d e a u n a am crezut c eti ct de ct
li nsibil. D a r e clar c nici m c a r nu vrei s te gn Ic .ii la Elena. Sau asta e p e n t r u c l vrei p e n t r u tine
P< I ostul ei prieten?
Bonnie i trase o p a l m .
I'alma fu z d r a v n , d a t cu toat fora. Lui M e r e -
T o m i e nedrept, continu M e r e d i t h , ca i c u m nu
' 11111 i se tie rsuflarea i i duse o m n la obrazul
o auzise. N o i stm aici, n soare, la c e r e m o n i a de ab
( a r c deja n c e p e a s se nroeasc. T o a t l u m e a din
solvire, i ea e s u b . . . sub piatra aia.
| i n Ic privea.
144 4 Jurnalele Vampirilor
Reuniunea 145
Gata, am terminat cu tine, Bonnie McCullough,
Ei, eu am fost p r i m a care mi-am dat seama c e
spuse M e r e d i t h d u p o clip, cu o voce de un calm im
m< >rt, m o r t de-adevratelea, n loc s se prefac doar.
placabil. Nu vreau s m a i vorbesc niciodat cu tine.
I >r ce naiba i-ai adus a m i n t e de asta acum?
Se rsuci pe clcie i se ndeprt.,

N i c i o d a t e p r e a c u r n d p e n t r u m i n e ! strig
Bonnie n u r m a ei.
C n d Bonnie i roti privirea n jurul ei, toat lumea
P e n t r u c p o a t e tu reueti s rspunzi la o ntrel >are. Ar fi p u t u t d o m n u l T a n n e r s bage un cuit n

I >.mion?
I Ce?
i feri ochii. D a r nu ncpea nici o ndoial c ea i
Ei, ar fi putut?
M e r e d i t h fuseser centrul ateniei n ultimele cteva
- E u . . . Bonnie clipi i se ncrunt. Apoi ridic din
m i n u t e . Bonnie i muc interiorul obrajilor pentru
Umeri. C r e d c da. Sigur. E r a o scen de sacrificiu
a-i pstra o expresie serioas i se duse la M a t t , care
druid, iar cuitul pe care-1 foloseam noi e r a u n u l
scpase de impresar.
adevrat. Discutasem s fie u n u l de jucrie, d a r pen
C u m a fost? m u r m u r ea ctre M a t t .
ii 11 c d o m n u l T a n n e r u r m a s fie ntins chiar lng el,
Bine.
Re
un gndit c era destul de sigur. De fapt... Bonnie
Crezi c am exagerat cu palma? De fapt, nici nu
11 u r u n t mai tare. C r e d c atunci c n d am gsit tru-
era n plan; m-a luat valul. Poate c a fost p r e a evi
I 'i i l , cuitul era n alt loc dect cel n care l pusesem la
dent...
nceput. D a r , sigur, e posibil ca v r e u n copil s-1 fi m u -
A fost bine, foarte bine.
i ii Matt, de ce m ntrebi?
M a t t p r e a p r e o c u p a t . Nu avea expresia aceea po
Ei, e d o a r ceva ce mi-a spus D a m o n , rspunse
somort, apatic, interiorizat din ultimele luni, dar
Matt, privind din n o u fix n d e p r t a r e . M n t r e b a m
era clar absent.
duc putea fi adevrat.
Ce-i? E ceva. n neregul cu planul? ntreb

Bonnie.
O h . Bonnie atept ca M a t t s continue, d a r el

n u mai spuse nimic. Bun, spuse e a n cele din u r m ,
N u , n u . Ascult, Bonnie. M - a m gndit. Tu ai
riiic s-au lmurit toate, poi s te ntorci pe p m n t ,
fost cea care ai descoperit trupul d o m n u l u i T a n n e r n
II n i g ? i nu crezi c poate ar trebui s m iei n brae?
Casa Bntuit de Halloween, nu?
I li iar ca s-mi ari c eti de p a r t e a m e a i nu exist
Bonnie fu luat p r i n surprindere. Se nfiora invo

luntar de dezgust.
Ulei o ans ca tu s apari la m o r m n t u l Elenei n seara

> i i ii n p r e u n cu Meredith?
Reuniunea 147

M a t t pufni, d a r privirea aceea p i e r d u t dispru din
M o r m n t u l Elenei era, evident, n cimitirul n o u ,
ochii lui. O cuprinse cu un b r a pe d u p u m e r i i o
Unde iarba e r a t u n s i m o r m i n t e l e acoperite cu co
strnse lng el p e n t r u o clip.
l o a n e d e flori. L e s p e d e a e r a foarte simpl, a p r o a p e

banal, cu o scurt inscripie. M e r e d i t h se aplec i
Dj-vu, i spuse M e r e d i t h , stnd lng p o a r t a cimi
aez b u c h e t u l n faa ei. Apoi, ncet, puse lng el i
tirului. P r o b l e m a era c nu-i p u t e a da seama cu exac
< II icurele rou cu negru al tocii sale. n l u m i n a palid,
titate de c a r e d i n t r e experienele ei a n t e r i o a r e n
Cele d o u culori p r e a u u n a singur, n u a n a sngelui
cimitir i a m i n t e a seara aceasta. Fuseser p r e a multe.
Uscat. M e r e d i t h n g e n u n c h e i i ncrucia minile
ntr-un fel, aici ncepuse totul. Aici jurase Elena s nu
m e c i . i atept.
aib linite p n cnd Stefan nu era al ei. Le fcuse i pe
n j u r u l ei, cimitirul era tcut. P r e a s atepte i el
Bonnie i Meredith s jure c or s-o ajute u n j u r m n !
mpreun cu ea, inndu-i rsuflarea. irurile de pie
pecetluit cu snge. Ce potrivit, i spuse acum Meredith.
ii c albe se ridicau de-o p a r t e i de alta a ei, lucind slab.
i tot aici o atacase Tyler pe E l e n a n seara balului
M(-rcdith ascult, n c e r c n d s deslueasc un sunet.
din t o a m n . Stefan venise n ajutorul ei, i acela fusese
i apoi l auzi. Pai grei.
nceputul p e n t r u ei. Cimitirul sta vzuse o mulimi
(lu capul aplecat, rmase linitit, prefcndu-se c
de lucruri.
Vzuse chiar i tot grupul lor ndreptndu-se ctre
biserica n r u i n e n d e c e m b r i e , c u t n d brlogul lui
K a t h e r i n e . apte dintre ei coborser n cript: Mc
rcdith nsi, Bonnie, M a t t i Elena, cu Stefan, D a m o n
i Alaric. D a r n u m a i ase m a i ieiser de acolo. C n d
o scoseser pe Elena din cript, fusese ca s-o ngroape.
tiu observ nimic.

Paii r s u n a r m a i a p r o a p e , fr s se oboseasc s
ie Inrieze.
- Bun, M e r e d i t h .
Meredith ntoarse r e p e d e capul.
O h , Tyler, fcu ea. M-ai speriat. C r e d e a m c
i a . . . n u conteaz.
Cimitirul acesta r e p r e z e n t a s e n c e p u t u l , d a r j
D a a a ? fcu T y l e r i buzele lui se desfacur
sfritul. i p o a t e va fi un alt sfrit i n aceast sear.
a il r-iin rnjet nelinititor. Ei, mi p a r e r u c eti deza
M e r e d i t h p o r n i p e crare.
A vrea s fii aici, Alaric, i spuse ea. Am nevoie dfl
optimismul tu i de cunotinele tale despre suprana
tural i, sigur, nu mi-ar strica nici muchii ti.
m g i t . D a r sunt eu, d o a r eu i n i m e n i altcineva.

- Ce caui aici, Tyler? Nici o petrecere grozav n
< ara asta?

- A p u t e a s te ntreb acelai lucru.

O c h i i lui Tyler c o b o r r ctre p i a t r a de m o r m n t
i ciucure i faa i se nnegura.
D a r cred c tiu deja rspunsul. Eti aici pentru
ea. Elena Gilbert, o l u m i n n n t u n e r i c " , citi el sar
castic.
Reuniunea 149
Spirite nelinitite, i spuse M e r e d i t h . l privi n
ochi.
tiu, rspunse.
El rnjea din n o u , artndu-i dinii m a r i ca nite
pietre de m o r m n t .
Aa e, spuse calm Meredith. tii, E l e n a " n
O r i c u m , poi s le vezi de aici d a c ai ochi buni.
seamn lumin. i cu siguran a fost nconjurat de n
I lit-te ntr-acolo, ctre cimitirul cel vechi. Aa, vezi
tuneric. Aproape c a nfrnt-o, dar n final ea a ctigat.
ceva care lucete rou n mijlocul lui?
Poate, spuse Tyler, i i mic maxilarul medi

tativ, cu ochii mijii. D a r tii, Meredith, e o chestie ciu
d a t cu ntunericul sta. n t o t d e a u n a n culise ateapt
m a i m u l t dect crezi.
Ca n seara asta, spuse M e r e d i t h , ridicnd pri
virea ctre cer.
E r a senin i spuzit cu stele palide.
E foarte ntuneric n seara asta, Tyler. D a r mai
devreme sau m a i trziu o s rsar soarele.
Nu.
Peste copaci, ctre est, se vedea o g e a n de l u m i n
I >.ilid. M e r e d i t h r m a s e cu privirea la ea.
- Ei, h a i d e , M e r e d i t h . Nici nu vrei s ncerci.
< lnd o s se ridice luna o s vezi m a i bine.
- Tyler, nu p o t s m a i pierd v r e m e a pe aici. Am
plecat.
- N u , nu pleci. i apoi, n vreme ce degetele ei se
ncletau pe crengua de verbin, strngnd-o n p u m n ,
M d a , dar mai nti apare luna. Tyler chicoti din-
el a d u g cu o voce mieroas: V r e a u s s p u n c nu
tr-odat, ca la o glum pe care doar el o nelegea. Hei,
pleci p n nu-i s p u n povestea pietrei leia de m o r
Meredith, ai vzut vreodat mormintele familiei Small-
m n t ,
da? E o poveste grozav. V e z i tu, lespedea e
wood? H a i , vino s i le art. Nu sunt departe de aici.
Iacut din m a r m u r roie, i e singura de felul sta n
Exact aa c u m i le artase Elenei, se gndi M e r e
i n i cimitirul. I a r sfera aia din v r f o vezi? trebuie
dith. ntr-un fel o distra acest duel verbal, d a r nu uitase
a cntreasc o ton. D a r se mic. Se mic ori de
p e n t r u ce venise aici. Degetele ei reci c u t a r n bu
< a i c ori u n Smallwood u r m e a z s m o a r . Bunicul
z u n a r i gsir crengua de verbin.
Bleu nu a crezut; a fcut o zgrietur pe piatr, chiar n
E-n regul, Tyler. C r e d c prefer s r m n aici.
fa. V e n e a i o verifica a p r o a p e n fiecare lun. Pe
Eti convins? Un cimitir e un loc p r e a pericu
iu m a venit o d a t i a gsit zgrietura n spate. Sfera
los ca s stai singur.
< rotise cu totul. S-a strduit din rsputeri s o ntoarc
Reuniunea 151
la loc, d a r n-a reuit. E r a p r e a grea. i n n o a p t e a aia
M e r e d i t h fcu un pas napoi.
a murit, n patul lui. L-au ngropat sub sfer.
Crezi c asta are s te ajute, nu? D a r o s-i spun
Probabil c a fcut un atac de cord din cauza efor
un secret.
tului, spuse sarcastic Meredith, dar palmele o furnicau.
M e r e d i t h m s u r din ochi distana dintre ea i alee.
Eti c a m ciudat, tii? n t o t d e a u n a a t t de
Ii pstr expresia calm, d a r n u n t r u l ei ncepu s
calm. Nu-i pierzi niciodat capul. i trebuie mult ca
urce un t r e m u r violent. Nu tia d a c o s fie n stare s
s ipi, nu?
duc asta p n la capt.
Am plecat, Tyler. Mi-ajunge.

O ls s se ndeprteze civa pai, apoi spuse:
D a r n seara aia la Caroline ai ipat, nu?
Nu pleci nicieri, iubito, spuse Tyler, i o m n

mare se ncleta pe ncheietura lui M e r e d i t h .
M e r e d i t h o simea fierbinte i u m e d pe piele, din
colo de m a n e t a jachetei.
M e r e d i t h se ntoarse.
De u n d e tii?
O s stai chiar aici, s-i primeti surpriza.
Tyler i d d u ochii peste c a p .
T r u p u l i era a c u m cocoat, capul mpins nainte, i
Ai p u i n ncredere n inteligena m e a , da? tiu
pe buzele lui se vedea un rnjet triumftor.
o mulime de lucruri, M e r e d i t h . De pild, tiu ce ai n
D - m i d r u m u l , Tyler. M d o a r e !
buzunar.
Panica o fulger pe M e r e d i t h c n d simi c a r n e a lui
Degetele lui M e r e d i t h r m a s e r nemicate.
Tyler lipit de c a r n e a ei. D a r m n a nu fcu dect s
Ce vrei s spui?
si rang m a i tare, un t e n d o n strivind osul fin al nche
Verbin, Meredith.
Verbena ojficinalis. Am un
prieten care se pricepe la genul sta de lucruri.

A c u m , Tyler era concentrat, z m b i n d tot m a i larg,
ieturii ei.
sta e un secret, iubito, pe care n i m e n i nu-1 m a i
tie, spuse Tyler, trgnd-o m a i a p r o a p e , cu rsufla
privindu-i faa cu atenie, ca i c u m u r m r e a emisiu
rea lui fierbinte pe faa ei. Ai venit aici pregtit m-
n e a lui preferat la televizor. Ca o pisic plictisit s se
I x ttriva vampirilor. D a r eu nu sunt vampir.
m a i j o a c e cu un oarece, ncepea s acioneze.

i tiu i p e n t r u ce e. i roti privirea n j u r cu o
grij exagerat i-i duse un degete la buze. t. V a m
piri, opti el.
Apoi i d d u capul pe spate i rse zgomotos.
Inima lui M e r e d i t h b t e a nebunete.

D - m i drumull
M a i nti v r e a u s te uii acolo. A c u m poi s
vezi p i a t r a de m o r m n t , spuse el, rsucind-o, i ea nu
avu ncotro i se uit.
Reuniunea 153
Avea d r e p t a t e Tyler; o p u t e a vedea, ca un m o n u
nainte n m o d grotesc ntr-un bot, iar ochii deveniser
m e n t rou cu un glob strlucitor deasupra. S a u . . . nu
dbeni, cu pupile ca nite fante. Prul lui blond-rocat
u n glob. Sfera a c e e a d e m a r m u r a r t a c a . . . arta
a acoperise obrajii i ceafa. Blan.
ca...
Poi s ipi ct vrei aici, n i m e n i n-o s te a u d ,
A c u m uit-te spre est. Ce vezi acolo, Meredith?

c o n t i n u Tyler, cu vocea rguit de exaltare.
adug el.
Fiecare muchi din trupul lui M e r e d i t h era ncor
E r a luna plin. Se ridicase n t i m p ce el i vorbise i
dat, n c e r c n d s se n d e p r t e z e de el. E r a o reacie
a c u m a t r n a d e a s u p r a dealurilor, perfect r o t u n d i
visceral, o reacie pe care nu i-ar fi putut-o stpni i
dilatat, o minge roie uria, umflat.
Iftc ar fi vrut. Rsuflarea lui era att de fierbinte i
i cu asta s e m n a p i a t r a de m o r m n t . Cu o lun
plin din care p i c u r a snge.
mirosea a fiar. Unghiile pe care i le nfipsese n n< licietura ei e r a u g h e a r e n e g r e , tocite. M e r e d i t h nu
Ai venit aici a p r a t mpotriva vampirilor, M e
rea p u t e r e a s ipe din n o u .
redith, spuse Tyler din spatele ei, i m a i rguit. D a i
M a i sunt i alte lucruri n afar de v a m p i r i
cei din n e a m u l Smallwood nu sunt deloc vampiri. N< >i
crora le place sngele, spuse Tyler cu n o u a lui voce
suntem altceva.
nclit de bale. I a r eu vreau s-1 gust pe-al tu. D a r
i apoi url.
mai nti o s ne distrm puin.
Nici un gdej omenesc n-ar fi p u t u t scoate un ase
Dei sttea tot n d o u picioare, trupul lui era adus
m e n e a sunet. Nu era o imitaie a unui animal; era real.
< Ic spate i ciudat de deformat. M e r e d i t h se zbtu, d a r
Un m r i t gutural plin de r u t a t e care crescu n in
fr putere, n v r e m e ce el o m p i n g e a n jos. Ea e r a o
tensitate, i crescu, fcnd-o pe M e r e d i t h s ntoarc
lat p u t e r n i c , d a r fora lui e r a m u l t m a i m a r e , iar
brusc capul spre el i s-1 priveasc uluit, fr s-i vin
muchii i se n c o r d a u sub c m a pe c n d o intuia la
s cread. C e e a ce vedea era att de oribil nct min
pmnt.
tea ei nu p u t e a s a c c e p t e . . .
- n t o t d e a u n a te-ai crezut p r e a b u n p e n t r u mine,
M e r e d i t h ip.
nii-i
i-am spus c e o surpriz. Ii place? spuse Tyler.

V o c e a lui era joas, ngroat de saliv, iar
aa? Ei, a c u m o s descoperi ce-ai pierdut.
N - a m aer, i spuse M e r e d i t h disperat. Braul lui o
l i m b a
B s a pe gt, mpiedicnd-o s respire. Valuri de cea
roie se b l n g n e a ntre irurile de canini prelungi.
Cenuie se rostogolir p r i n creierul ei. D a c leina
Faa lui nu m a i s e m n a cu a u n u i o m . Se prelungea
anim...
iiiiilltlli I
Reuniunea 155

O s-i doreti s m o r i la fel de repede ca Sue.
F a a lui Tyler p l u t e a d e a s u p r a ei, la fel de roie ca
luna, cu limba aceea lung blngnindu-se. Cu cea
lalt m n i inea braele d e a s u p r a capului.
tii povestea Scufiei Roii?
Cenuiul devenea negru, spuzit cu luminie minus
cule. Ca nite stele, i spuse M e r e d i t h . C a d n stele...
Tyler, ia minile de pe ea! D-i d r u m u l , a c u m !
M r i t u l blos al lui T y l e r se t r a n s f o r m brusc
ntr-un schellit uimit. Braul care apsa pe gtul lui
M e r e d i t h slbi presiunea i aerul nvli n plmnii ei.
E r a r a p i d , strecurndu-se cu o agilitate de fiar

printre irurile de m o r m i n t e . D a r tefan se dovedi m a i
i .ipid i i tie d r u m u l .
M e r e d i t h , eti rnit? M e r e d i t h ?
Bonnie ngenunchease lng ea. Meredith d d u din
i. 11) nc nu p u t e a s vorbeasc i o ls pe Bon
nie s-i sprijine capul.
- - tiam eu c trebuia s-1 oprim m a i repede, tiam
cu, repet Bonnie ngrijorat.
tefan l t r a pe Tyler napoi.
- Am tiut n t o t d e a u n a c eti un ticlos, spuse, li
n j u r u l su r s u n a u pai.
pi ndu-1 pe Tyler de o p i a t r de m o r m n t , d a r n - a m
Atept de m u l t s fac asta, Tyler, spuse M a t t ,
tiut c eti aa de prost. C r e d e a m c te-ai nvat
nfcnd capul blond-rocat de p r i trgndu-1 n
minte s nu m a i sari pe fete n cimitir, d a r se p a r e c
spate.
nu. i trebuia s te m a i i lauzi cu ce i-ai fcut lui Sue.
Apoi p u m n u l lui M a t t se repezi n botul n o u aprut
Asta n-a fost o chestie p r e a deteapt, Tyler.
al lui Tyler. D i n nasul u m e d de animal ni sngele.
M e r e d i t h i privi c u m stteau fa n fa, nfrun-
Sunetul pe care l scoase Tyler fcu i n i m a lui M e
i a n d u - s e . Att de diferii, se gndi ea. Dei, ntr-un fel,
redith s i se opreasc n piept. Se npusti asupra lui
a m n d o i e r a u nite creaturi ale ntunericului. tefan
M a t t , rsucindu-se n aer, cu ghearele scoase. M a t t
era palid, iar ochii lui verzi scnteiau de furie, a m e
czu pe spate sub fora atacului i M e r e d i t h , ameit,
nintori, d a r exista o d e m n i t a t e , a p r o a p e o puritate
ncerc s se scoale de jos. D a r nu p u t e a : toi muchii
m i i . E r a c a u n nger sever sculptat n m a r m u r d u r .
i t r e m u r a u incontrolabil. D a r altcineva l ridic pe
I \ I e r arta d o a r ca un animal prins n capcan. Sttea
T y l e r de pe M a t t ca i c u m T y l e r nu e r a m a i greu
I'.IK ruuit, r e s p i r n d greu, cu p i e p t u l p t a t de snge
dect o p p u .
amestecat cu saliv. O c h i i aceia galbeni scnteiau de
E x a c t ca pe v r e m u r i , Tyler, spuse tefan,

dndu-i d r u m u l lui Tyler pe picioare i privindu-1.
Tyler se holb la el o clip, apoi ncerc s fug.
m i t e a m , i degetele lui se micau n t r u n a , ca i

111 n ar fi vrut s-i nfig ghearele n ceva. Un sunet
i iv i ieea din gtlej.

Nu-i face griji, de d a t a asta n - a m s te bal,
spuse tefan. Asta d a c nu ncerci s fugi. M e r g e m cu
toii n biseric s stm puin de vorb. V d c-i place
s spui poveti, Tyler; ei bine, a c u m o s-mi spui mic
una.
Tyler se repezi la el, srind direct de pe p m n t la
gtul lui tefan. D a r tefan l atepta. M e r e d i t h bnuia
c a t t tefan ct i M a t t s a v u r a r u r m t o a r e l e mi
n u t e , consumndu-i toat furia a d u n a t , d a r ei nu-i
fcea plcere, aa c ntoarse privirea.
In cele din u r m , Tyler fu legat cu o c o a r d de nai
lon. P u t e a s m e a r g , sau cel p u i n s-i trie picioa
e r e d i t h se aez pe ce m a i rmsese din
rele, aa c tefan l a p u c din spate de c m a i l
peretele bisericii n ruine, un zid nalt p n
mpinse fr mil pe c r a r e a care d u c e a la biseric.
la genunchii ei.
n u n t r u , tefan l for pe Tyler s se aeze pe jos,

lng m o r m n t u l deschis.
A c u m , spuse, o s stm de vorb. I a r tu, Tyler,
o s cooperezi, altfel o s-i p a r foarte, foarte r u .
- A i spus c o s fie periculos, tefan, d a r n-ai spus

i a .iveai de g n d s-1 lai s m strng de gt.
- m i p a r e r u , s p e r a m c o s dezvluie m a i
ni uite informaii, m a i ales d u p ce a recunoscut c a
fost acolo c n d a m u r i t Sue. D a r n-ar fi t r e b u i t s
a sicpt
atta.
N - a m r e c u n o s c u t n i m i c ! N u poi s dovedeti
nimic, spuse Tyler.

Schellitul de a n i m a l i rmsese n voce, d a r pe
I11 II mul ctre biseric faa i corpul i reveniser la nornial.
Sau m a i d e g r a b reveniser la forma lor u m a n ,
I I spuse M e r e d i t h . Cci umflturile i vntile i sn| e l e uscat nu e r a u ceva n o r m a l .
Reuniunea 159
sta nu e un tribunal, Tyler, spuse ea. T a t l tu

nu te p o a t e ajuta a c u m .
D a r d a c ar fi, am avea un caz foarte solid,
- T a c i din gur, Tyler! tefan se uit la el. Nu am

ttevoie s o dovedesc. P o t s-o vd, c h i a r i a c u m . Ai
ui lat ce sunt? U r m o tcere lung, apoi tefan con-
a d u g tefan. C r e d c suficient ct s te c o n d a m n e
iinu.
p e n t r u conspiraie la crim.
mister. O fat murise. D a r cine a omort-o? i de ce?
Asta d a c nu topete cineva linguriele moie
C n d a m venit aici a c u m cteva zile, exista u n
Toate indiciile pe care le v e d e a m mi se p r e a u con-
nite de la bunica, s fac din ele un glon de argint, in
i radictorii. Nu era o crim obinuit, nu era un tip psi
terveni M a t t .
h o p a t
oarecare, venit de p e strad. Asta mi-o spunea
Tyler se uit de la unul la cellalt.
i ineva n care a v e a m ncredere ca i dovezi inde
N-o s v spun nimic.
pendente. U n asasin obinuit n u p o a t e aciona asupra
Tyler, tii ce eti tu? Eti un b t u ludros,
unei
plci Ouija p r i n telechinezie. U n asasin obinuit
spuse Bonnie. I a r btuii ludroi n t o t d e a u n a vor
n u j >oate face siguranele s sar ntr-o central elec-
besc.
i ric aflat la mile d e p r t a r e . N u , era vorba de cineva
Nu te deranjeaz s trnteti o fat la p m n t i
CU o for fizic i psihic uluitoare. D i n tot ce mi-a
s o amenini, spuse M a t t , d a r c n d a p a r prietenii ei
I IUS Vickie, p r e a s fie un vampir. D o a r c Sue Car-
eti n n e b u n i t de fric.
II >n avea tot sngele n t r u p . Un v a m p i r i-ar fi supt cel
Tyler d o a r i privi furios.
puin o p a r t e din el. Nici un v a m p i r nu ar fi rezistat la
Ei, d a c nu vrei s vorbeti, atunci probabil c
.i . i . i , cu att m a i mult un asasin. De aici vine euforia,
va trebui s o fac eu, spuse tefan.
a euforia este motivul p e n t r u a omor. D a r legistul nu
Se aplec n fa i ridic de jos cartea cea groas pe
a gsit guri n venele ei, i sngerase foarte puin. Nu
care o luase de la bibliotec. Sprijinindu-i un picior pc
ivea nici o n o i m . i a m a i fost ceva. Tu ai fost n casa
b a z a criptei, aez cartea pe genunchi i o deschise. In
n a , Tyler. Ai fcut greeala s o a p u c i de m n pe
clipa aceea, se g n d i M e r e d i t h , s e m n a n s p i m n
l'-i mnie n acea sear, i apoi ai fcut greeala s-i dai
ttor de mult cu D a m o n .
di iimul la gur a d o u a zi, s p u n n d lucruri pe care nu
Asta e o carte scris de Gervase din Tilbury,
a\cai
c u m s le tii dect d a c fusesei acolo. Aadar,
Tyler, spuse el. A fost scris n j u r u l anului 1210. Unul
| II ce a v e a m de-a face? Cu un v a m p i r experimentat,
dintre lucrurile despre care vorbete sunt vrcolacii.
u n asasin malefic, d o t a t c u o Putere deosebit? Sau u n
Nu poi dovedi nimic! N-ai nici o d o v a d . . .
btu de liceu care nu se p o a t e duce p n la toalet

fr s se mpiedice n propriile lui picioare? C a r e din
tre ei? Dovezile a r t a u n ambele direcii, iar eu nu m
p u t e a m hotr. Apoi m - a m dus s vd cu ochii mei tru
p u l lui Sue. i acolo am d a t peste cel m a i m a r e misiei
dintre toate. O tietur aici.
Degetul lui tefan desen o linie d r e a p t care co
b o r a din clavicula lui.
Reuniunea 161
lucrurile astea d o u , i le-am legat de ceea ce vzusem
la tine, Tyler, c n d am fost n FelPs C h u r c h . Lucruri
mrunte, pe care nu le bgasem p r e a mult n seam.
I )ar mi-am amintit de ceva ce mi spusese E l e n a des
p r e istoria familiei tale, i m - a m h o t r t s verific n
im naiul H o n o r i e i Fell. tefan ridic o b u c a t de hri ic bgat ntre paginile crii pe care o inea n m n
O tietur tipic, tradiional, pe care vampirii
i spuse: i l-am gsit, scris acolo de m n a H o n o r i e i .
o fac p e n t r u a-i da sngele. D a r Sue nu era vampir, i
Am xeroxat pagina, aa c i-o p o t citi. Micul secret al
nu ea a fcut acea tietur. Cineva i-a fcut-o atunci
I uniliei Smallwood d a c poi citi p r i n t r e r n d u r i .
c n d zcea pe p m n t , n pragul morii.
Uitndu-se la hrtie, tefan rosti:
M e r e d i t h nchise ochii i o auzi pe Bonnie nghiin< I

cu zgomot lng ea. ntinse m n a i o gsi pe a lui Boi inie i o strnse, d a r continu s asculte. C n d le expli
case lor totul, tefan nu intrase n astfel de detalii.
12 noiembrie. Am fcut lumnri, am tors cnepa.

Am rmas jar mlai i sare, dar o s reuim s ieim din
iarn. Panic noaptea trecut; lupii l-au atacat pe Jacob
Vampirii nu au nevoie s-i taie astfel victimele;
Smallwooodpe cnd se ntorcea din pdure. I-am ngri
ei i folosesc dinii, spuse tefan, i b u z a lui superioar
jit rana cu afine i coaj de salcie, dar este adnc i eu
se ridic puin, p e n t r u a-i a r t a propriii si dini. D a r
m tem. Dup ce am venit acas am aruncat runele. Nu
d a c un v a m p i r ar vrea s scoat snge p e n t r u ca alt
am spus nimnui n afar de Thomas ce am vzut acolo.
cineva s-l bea, ar p u t e a face o tietur n loc s mulc.

D a c un v a m p i r ar vrea ca altcineva s soarb prima
i singura nghiitur de snge, ar p u t e a face asta. i
asta m-a fcut s m gndesc m a i serios la snge. Vezi
tu, sngele este i m p o r t a n t . P e n t r u vampiri, el nseam
n via, Putere. Este tot ce ne trebuie p e n t r u supra
vieuire, i sunt m o m e n t e c n d nevoia ne nnebunete.
D a r sngele este b u n i p e n t r u alte lucruri. De pild...
p e n t r u iniiere. Iniiere i P u t e r e . M - a m g n d i t la
A r u n c a r e a runelor n s e a m n divinaie, a d u g
Ntcfan, ridicnd privirea. H o n o r i a era ceea ce noi am
i n 1111 i vrjitoare. C o n t i n u s vorbeasc despre necaII111 cu lupii" n diferite alte pri ale satului se p a r e
i < lintr-odat avuseser loc atacuri frecvente, m a i ales
U u p r a fetielor. H o n o r i a scrie c ea i soul ei au dev nil din ce n ce m a i ngrijorai. i, n cele din u r m ,
nula:
Reuniunea 163

20 decembrie. Din nou necazuri cu lupii la neamul
C h i a r g l u m e a m cu asta, spuse M e r e d i t h , i
Smallwood. Am auzit ipetele acum cteva minute, i
vocea ei era nc rguit. V o r b e a m despre m a g n e
Thomas a spus c a venit vremea. El a fcut gloanele
tismul a n i m a l i c " i dinii ti m a r i i albi. N - a m tiut ni
ieri. Puca e deja ncrcat i o s ne ducem acolo. Dac
c i o d a t
ct de a p r o a p e de a d e v r e r a m .
Cteodat mediumurile pot simi astfel de lucruri,
scpm cu via, o s scriu din nou.
admise tefan. U n e o r i , chiar oamenii obinuii pot. Eu
21 decembrie. Ne-am dus acas la Smallwood seara
ai fi trebuit s-mi d a u seama, d a r e r a m p r e o c u p a t de
trecut. Jacob rnit grav. Lupul omort.
altele. O r i c u m , asta nu e o scuz. i e clar c altcine
O s-l ngropm pe Jacob n cimitirul mic de la poa

lele dealului. Fie ca sufletul lui s-i gseasc odihna n
va
un asasin p a r a n o r m a l a neles-o imediat. Nu-i
moarte.
a a , Tyler? Un brbat ntr-un impermeabil vechi a venit

la line. E r a nalt, cu p r u l b l o n d i ochi albatri, i a
In istoria oficial a oraului FelPs C h u r c h , spuse

tefan, episodul a fost interpretat astfel: T h o m a s Fell
Iacut
u n soi de nelegere cu tine. I n schimbul a... ceva...
a v e a
s-i arate c u m s-i revendici motenirea. C u m s
, la familia Smallwood, u n d e
devii un vrcolac adevrat. Pentru c, aa c u m spune
l-au gsit p e J a c o b Smallwood a t a c a t din n o u d e i m
I ii i vase din Tillbury tefan lovi uor cu p a l m a car
lup, iar lupul acela 1-a o m o r t . D a r nu e aa. C e e a ce
i e i pe care o inea pe genunchi un vrcolac care nu
spune de fapt textul nu e c lupul 1-a o m o r t pe J a c o b
a li >st i el mucat trebuie s fie iniiat. Asta nseamn c
Smallwood, ci c J a c o b Smallwood, lupul, a fost omo
Iii p u r t a toat viaa virusul de vrcolac, d a r s nu o
rt. tefan nchise cartea. Str-str-str-strbunul tu
tii pentru c nu a fost activat. Generaii de Smallwood
a fost u n vrcolac, Tyler. A ajuns aa p e n t r u c a
fosl
a i i Irit i au murit, d a r virusul a fost latent n ele, pen-
atacat el nsui de ctre un vrcolac. i i-a transmis vi
II u c nu au tiut secretul prin care l p u t e a u trezi. D a r
rusul de vrcolac fiului su, care s-a nscut la o p t lum
brl >atul n impermeabil tia. tia c trebuia s omori i
i j u m t a t e d u p ce el a murit. La fel c u m tatl tu U
i vi iti snge proaspt. D u p aceea, la p r i m a lun n o u
i soia lui s-au dus
tic-tis
1-a transmis ie.
i< vei p u t e a transforma.
Am tiut n t o t d e a u n a c era ceva n neregul cu
tefan ridic ochii i M e r e d i t h i u r m r i privirea n-
tine, Tyler, spuse Bonnie, i M e r e d i t h deschise ochii.
I I K p t a t spre discul alb a l lunii din naltul cerului.
N u - m i p u t e a m da s e a m a ce, d a r n t r - u n colior al
Prea limpede i bidimensional a c u m , nu m a i era un
minii ceva mi s p u n e a c era o chestie scrboas.
| l o b rou posac.
Reuniunea 165
O expresie b n u i t o a r e trecu peste trsturile lui

Tyler i apoi privirea i deveni din n o u furioas.
M-ai pclit! Ai plnuit totul!
Foarte detept, spuse M e r e d i t h .
Ceilali se privir. Atmosfera se schimb, deveni

ncrcat cu tensiune n clipa n care se ntoarser cu
toii ctre Tyler.
Tu chiar nu nelegi, aa-i? spuse c a l m M e r e
Nu zu! a d u g M a t t .
dith. Tyler, ai ajutat la omorrea lui Sue. Ea a m u r i t
Bonnie i u d degetul i nscrise un 1 imaginar pe
pentru un ritual dezgusttor, p e n t r u ca tu s te poi
o tabel de marcaj invizibil.
K1 limba n lucrul la pe care l-am vzut eu. Aveai de
tiam c n-o s poi rezista s nu o urmreti pe
gnd s m omori, i s le o m o r i apoi i pe Vickie i
u n a d i n t r e fete aici d a c erai convins c e singur,
lionnie, sunt convins. Crezi c a v e m vreo u r m de
spuse tefan. O s crezi c cimitirul era locul perfect
mil p e n t r u tine? Crezi c te-am adus aici ca s fim
pentru a omor; n-o s te vad absolut nimeni. i tiam
drgui cu tine?
c n-o s reziti s nu te lauzi cu ce ai fcut. Speram

s-i spui lui M e r e d i t h m a i multe despre cellalt asasin,
cel care a aruncat-o pe Sue pe fereastr, cel care a t
iat-o p e n t r u ca tu s poi b e a snge proaspt. V a m p i
rul, Tyler. C i n e e el? U n d e se ascunde?
U r a nveninat de pe chipul lui Tyler se transform
ntr-o expresie batjocoritoare.
Tyler. Se uit la ceilali, pe r n d .

E r a u cu toii n e n d u r t o r i . C h i a r i feioara lui
llnunie era neierttoare.
Gervase din Tillbury m a i spune un lucru inte
resant, a d u g tefan, pe un ton a p r o a p e prietenos.
Exist un leac p e n t r u vrcolaci, pe lng tradiionalul
Credei c o s v spun asta? E prietenul m e u .

Nu e prietenul tu. Te folosete. i e un criminal.
Nu-i n g r e u n a i m a i m u l t situaia, Tyler,
adug Matt.
Se ls t c e r e a . R n j e t u l pierea de pe buzele lui
glon de argint. Ascult.

Sub l u m i n a lunii, tefan citi din cartea de pe ge
nunchi.
,.
A
Deja eti complice la crim. In seara asta ai n

cercat s o omori pe Meredith. C u r n d n-o s m a i poi
s dai napoi c h i a r d a c ai vrea. Fii detept i p u n e
p u n c t a c u m . Spune-ne ceea ce tii.
Tyler i dezgoli dinii.
Nu v spun nimic. C u m o s m facei s spum'
Se cunoate ndeobte i a fost susinut de doctori de

seam i respectabili c dac unui vrcolac i se reteaz unul
din membre, i va redobndi negreit trupul originar.
- Gervase c o n t i n u cu povestea lui R i m b a u d din
Auvergne, un vrcolac ce a fost vindecat atunci c n d
Reuniunea 167
un dulgher i-a tiat u n a din labele din spate. Desigur,
G l u m i i ! u r l Tyler, z b t n d u - s e cu p u t e r e ,
asta a fost probabil ngrozitor de dureros, d a r povestea
nct Bonnie trebui s l a p u c e de cellalt picior i s
spune c R i m b a u d i-a mulumit dulgherului p e n t r u c
ngenuncheze pe el. Nu putei s facei asta! Nu putei!
1-a scpat p e n t r u t o t d e a u n a de forma aceea ticloasa
inei-1 nemicat, spuse tefan.
i blestemat". tefan ridic privirea. A c u m , m gn
m p r e u n , l ntinser pe Tyler, cu capul strns ca
desc c, d a c Tyler nu vrea s ne ajute i s ne spun
ml t-o m e n g h i n n braele lui M a t t , cu picioarele
ce i cerem, m c a r att p u t e m face, s ne asigurm c
i lesfcute i inute de fete. Asigurndu-se c Tyler vede
nu o m o a r din n o u . Voi ce spunei?
ceea ce face el, tefan aez o c r e a n g de copac, de
M a t t vorbi:
vreo cinci c e n t i m e t r i grosime, peste g u r a cavoului.
C r e d c e de datoria noastr s l vindecm.
Ridic t o p o r u l i apoi l cobor cu for, d e s p i c n d
T o t ce avem de fcut e s i tiem un m e m b r u ,
creanga dintr-o singur lovitur.
ncuviin i Bonnie.
E suficient de ascuit, spuse. M e r e d i t h , suflec-i
C r e d c tiu exact i care, m u r m u r M e r e d i t h .
cracul. Apoi leag o b u c a t din frnghia aia d e a s u p r a
O c h i i lui Tyler n c e p u r s-i ias din orbite. Sub
gleznei, ct de strns poi, ca un g a r o u . Altfel o s
n o r o i i snge, faa lui de obicei roie devenise palid.
piard tot sngele.
E o cacealma!
A d u toporul, M a t t , spuse tefan. M e r e d i t h ,
Nu putei s facei asta! ipa Tyler. Mu putei s

facei astaaaaa!
scoate-i un pantof.
Tyler d d u din picioare, ncercnd s o loveasc n
i p ct vrei, Tyler. Aici n-o s te a u d nimeni,

nu-i aa?
fa. M a t t se apropie de el i i rsuci b r a u l la spate,

imobilizndu-i capul.
- Nu eti cu n i m i c m a i b u n d e c t m i n e ! u r l
I yler, m p r o c n d cu saliv. i tu eti un criminal!
Nu-i n r u t i i m a i m u l t situaia, Tyler,

spuse el.
L a b a piciorului dezgolit de M e r e d i t h era m a r e , cu
talpa la fel de u m e d ca i palmele lui Tyler. Pe degete
creteau fire de p r aspru. La vederea lor, Meredith
se c u t r e m u r de scrb.
H a i s t e r m i n m odat, spuse ea.
Eu tiu exact ceea ce sunt, rspunse tefan.

(Irede-m, Tyler. tiu bine. E gata t o a t lumea? Bun.
Acum inei-1 bine, o s zvcneasc de d u r e r e c n d o
lac.
ipetele lui T y l e r e r a u a c u m cuvinte nedesluite.
Matt l inea n aa fel nct Tyler s-1 v a d pe tefan
n g e n u n c h i n d i pregtindu-se s loveasc, r i d i c n d
Reuniunea 169
l a m a t o p o r u l u i d e a s u p r a gleznei lui T y l e r p e n t r u a
l a c s m implore d a r a reuit ntr-un fel sau altul
aprecia fora i distana.
H ias din cas. P u t e a m s-o iau pe Caroline sau Vickie,
A c u m , spuse tefan, nlnd i m a i sus t o p o n 11

Mu!Mu! V spun ce vrei! V spun! url Tyler.
tefan se uit la el.
P r e a trziu, spuse i ls toporul s cad.
Se lovi de pardoseala de piatr cu un zngnit i < >
ploaie de scntei, d a r zgomotul fu acoperit de iptul
lui Tyler. Lui Tyler i trebuir cteva m i n u t e b u n e dc
urlat ca s-i d e a s e a m a c tiul nu-i atinsese picio
rul. Se opri s respire d o a r c n d simi c se sufoc i n
toarse o privire slbatic, cu ochii holbai, ctre tefan.
n c e p e s vorbeti, spuse tefan, cu o voce rece
ca gheaa, n e n d u r t o a r e .
D i n gtlejul lui Tyler se a u z e a u scncete i pe buze
avea spum.
Nu tiu c u m l cheam, spuse el gfit. D a r arat
aa c u m ai spus tu. i ai dreptate, e un vampir, omule!
L-am vzut c u m golea de snge un cerb imens n timp
ce a n i m a l u l tot m a i d d e a din picioare. M-a minii,
a d u g Tyler, i scncetul i reveni n glas. Mi-a zis c
mi-a zis el. El nu le voia dect pe Bonnie i M e r e d i t h .

D a r tu t o c m a i ai n c e r c a t s o o m o r i pe
Meredith.
- Asta a fost acum. Lucrurile stau altfel acum, prostule. A zis c e n regul.
De ce? l n t r e b M e r e d i t h pe tefan ncet.
Poate p e n t r u c i-ai ndeplinit sarcina, spuse el.
M-ai adus aici. Apoi continu. Tyler, arat-ne c u m co
operezi. Spune-ne c u m p u t e m p u n e m n a pe tipul sta.
- S punei mna? S u n t e i n e b u n i ! T y l e r izbucni
ntr-un rs urt, i M a t t i ntei strnsoarea n j u r u l
gtului lui. H e i , n-ai dect s m sufoci d a c vrei, d a r
asia e adevrul. Mi-a zis c e u n u l dintre Cei Vechi,
unul din Originari, ce-o fi n s e m n n d i asta. A zis c
lol face v a m p i r i nc dinainte s a p a r piramidele. A
BIS c a fcut un trg cu diavolul. Poi s-i bagi un ru
in inim i n-o s aib nimic. Nu putei s-1 omori.
Rsul deveni necontrolat.
o s fiu m a i puternic, dect toi, la fel de p u t e r n i c ca i
- U n d e se ascunde, Tyler? ntreb sacadat tefan.
el. A zis c p u t e a m avea orice fat voiam, n orice fel
< )rice v a m p i r are nevoie de un loc u n d e s d o a r m .
voiam. Ticlosul a minit.
I 'mie e locul sta?
i-a spus c p u t e a i s o m o r i i s scapi n e p e

depsit, spuse tefan.
A zis c p u t e a m s o o m o r pe Caroline n seara
aia. i-o cerea, d u p c u m mi-a dat papucii. V o i a m s-o
- M - a r o m o r d a c v-a spune asta. M-ar m n c a ,

omule. D u m n e z e u l e , d a c v-a spune ce i-a fcut cer
iu ilui luia nainte s m o a r . . .
Rsul lui Tyler se transforma n suspine.
Reuniunea 171

Atunci ar fi m a i b i n e s ne ajui s-1 nimicim
Biei, opti Bonnie, cu ochii m a r i i buzele tre
nainte s te p o a t gsi, nu crezi? C a r e e p u n c t u l lui
m u r n d . C r e d c ar fi m a i bine s m e r g e m acolo acum.
slab? In ce fel e vulnerabil?
Se uitar la ea lung p e n t r u o clip, apoi toat lumea
D o a m n e , bietul c e r b . . . , blmjea Tyler.
se puse n micare. T o p o r u l czu cu z g o m o t pe p o d e a
i Sue? P e n t r u ea ai plns vreodat? spuse te
cnd tefan i d d u d r u m u l din m n .
fan tios. Ridic toporul. C r e d , spuse, c ne p i e r d e m

v r e m e a cu tine.
Tiul toporului se nl n aer.
N u ! N u ! O s v spun; o s v spun ceva. Exist
un soi de l e m n care p o a t e s i fac r u nu s-1
o m o a r e , d a r s-i fac ru. A recunoscut asta, d a r nu
mi-a spus care e lemnul! V j u r c sta e adevrul!
Nu-i suficient, Tyler, spuse tefan.
H e i , nu m putei lsa aa! Nu p o t s c o n d u c !

O s se n t o a r c d u p m i n e ! Venii napoi i dezle
gai-mi minile! ip Tyler.
N u primi nici u n rspuns.
Alergar tot d r u m u l p n la poalele dealului i se
nghesuir n m a i n a lui M e r e d i t h . M e r e d i t h d e m a r
n vitez, lu curbele periculos de repede i trecu fr
P e n t r u n u m e l e lui D u m n e z e u . . . o s v spun
s m a i in s e a m a de indicatoare, d a r era ceva n ea
u n d e se duce n n o a p t e a asta. D a c ajungei acolo su
care nu voia s ajung acas la Vickie, care voia s n
ficient de repede, p o a t e reuii s l oprii.
toarc m a i n a i s se ndrepte n direcia opus.
Ce vrei s spui cu u n d e se duce n n o a p t e a asta?

Zi repede, Tyler!
Se duce la Vickie, bine? A zis c n n o a p t e a asta
o s avem cte u n a fiecare. Asta v ajut, nu? D a c v
grbii, p o a t e ajungei acolo!
tefan ncremenise, iar M e r e d i t h simi c u m inima
i b a t e nebunete. Vickie. Nici m c a r nu se gndiser
c Vickie ar p u t e a fi atacat.
D a m o n o pzete, spuse Matt. Aa-i, tefan? Aa-i?
Aa ar trebui, spuse tefan. L-am lsat acolo la
apusul soarelui. D a c se n t m p l a ceva, ar fi trebuit sil
m cheme...
S u n t c a l m ; eu sunt cea care este n t o t d e a u n a

calm, i spunea. D a r asta era d o a r pe dinafar. M e redith tia foarte bine ct de calm p u t e a s arate pe
dinafar atunci c n d n interior totul se nruia.
D d u r ultimul col i intrar pe Birch Street i M e
redith aps pe frn.
O h , D o a m n e ! strig Bonnie de pe b a n c h e t a din
spate. N u ! N u !
R e p e d e , spuse tefan. Poate m a i avem o ans.
Deschise ua cu o smucitur i sari afar nainte chiar
ca maina s se opreasc. D a r n spate, Bonnie plngea.
Reuniunea 173
ri 111 ura de siguran, reuind n cele din u r m s i-o
i Ies Iac.
' I ot m a i plngea, d a r vedea suficient de bine prin11 ( lacrimi ca s ias din m a i n i s o p o r n e a s c spre
< a sa lui Vickie. O auzi pe M e r e d i t h chiar n spatele ei.
' I oat activitatea p r e a c o n c e n t r a t n p a r t e a din
li la a casei: o a m e n i care strigau, o femeie care ipa,
\ i II ile ntrerupte de p r i t u r i din staiile poliiei. Bonmi si M e r e d i t h se n d r e p t a r direct ctre spatele casei,
< ai re fereastra lui Vickie. Ce e n neregul cu imaginea
a i a : ' se ntreb Bonnie disperat pe c n d se apropiau.
aina opri cu un scurt d e r a p a j n spatele
uneia din mainile de poliie care erau par
cate s t r m b pe strad. E r a u lumini peste
tot, lumini care fulgerau roii i albastre i chihlimba
rii, lumini care se revrsau din casa Bennett.
Stai aici! spuse scurt M a t t , i se repezi afar n
u r m a lui tefan.
Nu!
Bonnie i ridic brusc capul; voia s-1 apuce i s-1
trag napoi. G r e a a pe care o simise de c n d Tylcr
p o m e n i s e n u m e l e lui Vickie devenise a c u m coplei
toare. E r a p r e a trziu; tiuse din p r i m a clip c era
p r e a trziu. M a t t avea s m o a r i el.
Stai aici, B o n n i e . . . ine uile ncuiate. M du<
d u p ei, spuse M e r e d i t h .
N u ! M - a m sturat s a u d pe t o a t l u m e a ea
mi s p u n e s staul strig B o n n i e , l u p t n d u - s e cu
1.1.1 de n e t g d u i t c ceva e r a n neregul, d a r acel

pe va era neclar. Fereastra lui Vickie era deschis
In nu putea s fie deschis; p a r t e a din mijloc a u n u i
l">vindou nu se deschide niciodat, i spuse Bonnie.
M a r atunci c u m p u t e a u draperiile s fluture afar ca
m i e poale d e cmi?
Nu era deschis, ci spart. Cioburi de sticl se ve l< 111 peste tot pe aleea acoperit cu pietri i scriau
nl> llpi. n r a m a goal r m s e s e r cteva b u c i
1
|l< iite de sticl, ca nite dini rnjii. C a s a lui Vickie

fusese spart.
- L-a invitat s intre, strig Bonnie cu o furie ago
nizant. De ce a fcut asta? De ce?
Stai aici, spuse M e r e d i t h , n c e r c n d s-i u m e | a ea buzele uscate.
Nu-mi mai tot spune asta. Pot s suport, M e r e d i t h .
a m i furioas, asta-i tot. l ursc.
Reuniunea 175
O a p u c pe M e r e d i t h de b r a i nainta.
G a u r a din fereastr se apropie tot m a i mult. Dra
Se auzi un clicit i acul pick-upului reveni la nce

putul cntecului. ocat, Bonnie l recunoscu.
periile se umflau i se ncreeau n vnt. E r a suficient
Era Noapte bun, iubito.
spaiu ntre ele p e n t r u a se vedea n u n t r u .

In ultimul m o m e n t , Meredith o mpinse pe B o n n i e
deoparte i se uit ea p r i m a n camer. Nu conta. Pute
rile p a r a n o r m a l e ale lui Bonnie se treziser i i spuneau
M o n s t r u l e , icni B o n n i e . Simi d u r e r e a sgep r i n stomac. i ncleta m n a p e r a m a ferestrei
lAnd-o
i slrnse, strnse tot m a i tare. Monstrule, te ursc\ Te

m a s e !
deja totul despre acest loc. E r a ca un crater lsat n p
Meredith o auzi i, ndreptndu-se de spate, se n
m n t d u p ce un meteorit l lovise i explodase, sau ca
toarse, i d d u la o p a r t e prul, cu o m n t r e m u r n -
scheletul nnegrit al unei pduri d u p un foc devastai >i
la, i reui s respire de cteva ori a d n c , n c e r c n d s
Puterea i violena nc mai vibrau n aer, d a r princi| >a
I iar c p u t e a face fa.
Iul eveniment se ncheiase. Locul acesta fusese pngrii
Vezi c te tai, spuse. D - m i m n a s m uit.
M e r e d i t h se rsuci de la fereastr, se ndoi de mij
lonnie nici nu-i d d u s e s e a m a c s t r n g e a n
loc i v o m . Strngndu-i p u m n i i att de tare ncl
p u m n cioburi de g e a m . O ls pe M e r e d i t h s-i ia
unghiile i i n t r a r n carne, Bonnie se aplec n fa i
m a n a ,
d a r n loc s o lase s o cerceteze, o ntoarse i
privi pe fereastr.
a p u c
strns degetele reci ale lui M e r e d i t h . M e r e d i t h
Mirosul fu cel care o lovi primul. Un miros u m e d ,
I I a i a ngrozitor: ochii e i negri e r a u sticloi, buzele
de carne i a r a m . A p r o a p e c i simea gustul, i gus
aII ic-albstrui t r e m u r a u . D a r M e r e d i t h tot m a i ncerca
tul lui era acela de limb m u c a t din greeal. G o n i
n\
a i b
grij de ea, tot m a i ncerca s reziste.
bina cnta ceva ce nu p u t e a deslui, acoperit de iptul
H a i d e , M e r e d i t h , spuse ea, cu privirea aintit
din faa casei i bubuitul din propriile ei urechi. Ochii
l i u p r a prietenei sale. Plngi, Meredith. ip, dac vrei.
ei, obinuindu-se cu l u m i n a d u p ntunericul de afar)
Dar elibereaz-te ntr-un fel. Nu trebuie s fii c a l m
nu vedeau dect rou. D o a r rou.
ai iun i s ii totul n tine. Ai tot dreptul s cedezi azi.
P e n t r u c aceasta era n o u a culoare a c a m e r e i Iu
Pentru o clip, M e r e d i t h r m a s e n e m i c a t , tre-
Vickie. Albastrul p a l dispruse. T a p e t rou, p i l o t !
roie. R o u n p e t e m a r i , i p t o a r e , p e p o d e a . C a i
I le a zmbi.
c u m un copil fcuse rost de o gleat cu vopsea ruii

i stropise totul cu ea, ntr-o frenezie n e b u n .
nd, apoi scutur din c a p ntr-o ncercare chinuit

- Nu pot. P u r i simplu nu sunt fcut p e n t r u aa
i'rva. H a i d e , las-m s m uit la m n a ta.
Reuniunea 177

B o n n i e ar fi v r u t s protesteze, d a r n a c e a clipa
N u , spuse M e r e d i t h cu o voce moale, ca i c u m
a p r u M a t t de d u p col. Tresri violent c n d le vzu
.n li fost foarte obosit. Uit-te la fereastra asta. T o a t e
pe fete stnd acolo.
cioburile sunt n afar. A fost spart de cineva din cas.
Ce facei...? ncepu el.

Apoi vzu fereastra.
E m o a r t , spuse M e r e d i t h cu o voce tern.
tiu. M a t t a r t a ca o fotografie p r o a s t a Im
nsui, u n a expus p r e a mult. Am aflat, n fa. ()
scot....
Tcu.
Am dat gre! C h i a r i d u p ce i-am p r o m i s . . .
i sta e un alt lucru c a r e p a r e nelalocul lui, se

ftndi Bonnie.
P r o b a b i l c el a fcut-o, c n d a plecat, spuse
Matt.
Se privir n tcere, cu un aer nvins.
- U n d e e tefan? l n t r e b ncet M e r e d i t h pe
Matt. E n fa, u n d e toat l u m e a l p o a t e vedea?
N u , c n d am aflat c e m o a r t a pornit-o ctre
i M e r e d i t h se opri. Nu m a i era nimic de spus.
I m tea din spate. Eu venisem s l caut. T r e b u i e s fie
D a r poliia va trebui s ne c r e a d a c u m , spns<
pe aici pe u n d e v a . . .
Bonnie, uitndu-se la M a t t , apoi la M e r e d i t h , desco
t! fcu Bonnie.
p e r i n d c exista totui un lucru b u n n asta. V o r trebui
Strigtele din faa casei se opriser. La fel i ipe-
s ne cread.
N u , rspunse M a t t , n-or s ne cread, Bonnie
P e n t r u c ei zic c e vorba de o sinucidere.
Sinucidere? Au vzut c a m e r a aia? N u m e s c aia si
nucidere? strig Bonnie, din ce n ce m a i tare.
Ei spun c Vickie e r a dezechilibrat mintal.
S p u n c . . . a gsit o foarfec...
O h , D o a m n e , m u r m u r M e r e d i t h , ntorcn
du-i privirea.
Ei cred c p o a t e se simea vinovat p e n t r u c a
omort-o pe Sue.
Cineva a intrat n casa asta, spuse Bonnie pe un
t o n slbatic. T r e b u i e s accepte asta!
iilc femeii. In tcerea relativ auzir o voce slab de

dincolo de nucii din fundul curii.
.. ..n t i m p ce tu trebuia s o pzeti!
La auzul tonului, Bonnie i simi pielea ca de gin.
Asta e el! spuse M a t t . i e cu D a m o n . H a i d e i !
O d a t ajuni ntre copaci, Bonnie auzi l i m p e d e
Vocea lui tefan. Cei doi frai se confruntau n l u m i n a
lunii.
Am avut ncredere n tine, D a m o n . Am avut nl redere n tine! spunea tefan.

Bonnie nu l m a i vzuse niciodat a t t de furios,
i iu i m c a r cu Tyler n cimitir. D a r era m a i mult dect
linie.
Reuniunea * 179

i ai lsat s se ntmple asta, c o n t i n u tefan
Ai fi fost i tu m o r t ! uier D a m o n . Nu a v e m
fr s a r u n c e nici o privire ctre B o n n i e i ceilali
de-a face cu un v a m p i r obinuit. Te-ar fi frnt n dou,
a t u n c i c n d a p r u r i ei, fr s-i d e a o ans lui
ca pe o c r e n g u u s c a t . . .
D a m o n s-i r s p u n d . De ce nu ai fcut ceva? D a c
i ar fi fost mai bine aa/ strig tefan, respirnd
ai fost att de la nct s nu te lupi cu el, puteai c e l
greu. A fi preferat s m o r m p r e u n cu ea dect s
p u i n s m chemi. D a r tu d o a r ai stat aici, fr s fad
stau fr s fac nimic, i d o a r s privesc! Ce s-a n
nimic!
tmplat, D a m o n ? A c u m reuise s se stpneasc i
C h i p u l lui D a m o n era n c r n c e n a t , ncruntat.

O c h i i negri i scnteiau i n p o s t u r a lui n u m a i e r a
nimic lene, nimic nonalant. A r t a la fel de inflexil ni
i fragil ca o sticl de geam. V r u s s p u n ceva, d a i
tefan l ntrerupse.
E d o a r vina m e a . Nu trebuia s fiu att de prost
i s am ncredere n tine. Ei tiau cu toii, m-au aver
tizat, d a r eu n-am vrut s-i ascult.
Aha, tiau cu toii?
D a m o n i a r u n c o privire scurt lui Bonnie, din
colul ochilor.
Un fior rece o strbtu.
tefan, stai puin, spuse M a t t . Eu c r e d . . .
Ar fi trebuit s-i ascult, c o n t i n u furios tefan.
ira calm, m u l t p r e a calm; ochii lui verzi a r d e a u fier

bini pe faa palid, vocea i e r a rea, otrvit, c n d
Vorbi: Erai p r e a o c u p a t s fugreti vreo fat p r i n
tufiuri? Sau i p s a mult p r e a p u i n ca s intervii?
D a m o n nu spuse nimic. E r a la fel de palid ca i fraBele lui, cu fiecare m u c h i din t r u p n c o r d a t i rigid.
Valuri de furie n t u n e c a t se revrsau din el n v r e m e
ce l privea pe tefan.
Sau p o a t e i-a plcut, c o n t i n u tefan, fcnd
a K un pas m i c nainte p e n t r u a ajunge chiar n faa
lui D a m o n . D a , probabil c asta a fost; i-a plcut s fii
mpreun cu un alt asasin. A fost bine, D a m o n ? T e - a
lsat s priveti?
P u m n u l lui D a m o n zvcni n spate i apoi l lovi pe
tefan.
Nici m c a r nu p r u s l a u d pe M a t t . T r e b u i a s
T o t u l se n t m p l p r e a repede p e n t r u ca ochii lui
r m n chiar eu cu ea. I-am promis c o s fie n sigu
Konnie s u r m r e a s c micarea. tefan czu pe spate,
r a n . .. i am minit! A murit convins c am trdat-o.
pe p m n t u l moale, cu picioarele lui lungi desfcute.
A c u m Bonnie vedea pe chipul lui vinovia, care l

a r d e a asemenea u n u i acid.
D a c a fi stat aici....
Meredith strig ceva i M a t t sri n faa lui D a m o n .

Curajos, i spuse Bonnie nucit, d a r prost. Aerul
tra att de ncrcat de tensiune nct pocnea. tefan i
Reuniunea 181
duse o m n la gur i apoi o vzu p t a t de snge,
Uta, frate, d a c vii d u p m i n e , o s te o m o r . D a c
negru n l u m i n a lunii. Bonnie se apropie mpleticit d<
Vrei, poi s-o iei ca p e o promisiune.
el i l a p u c de bra.
- N-o s vin d u p tine, spuse tefan de jos, de
D a m o n se repezea din n o u . M a t t se d d u n spate
unde rmsese.
dinaintea lui i czu n genunchi lng tefan, sprijinii
Vocea lui suna ca i c u m ar fi nghiit sticl pisat.
pe clcie, cu o m n ridicat.
D a m o n i ridic de jos j a c h e t a , o scutur, a r u n -
G a t a , biei! G a t a , da? strig el.
Cnd o privire ctre Bonnie d a r p r n d nici s nu o
tefan ncerca s se ridice, Bonnie l inu de bra,
\ ac l, i se ntoarse s plece. Apoi se rsuci la loc i rosti
m a i ferm a c u m .
d a r i rspicat, fiecare cuvnt fiind o sgeat ndrep
N u ! tefan, n u ! N u ! l rug ea.
tat ctre tefan.
M e r e d i t h l a p u c de cellalt bra.
- T e - a m avertizat, spuse. D e s p r e ceea ce sunt i
D a m o n , t e r m i n ! T e r m i n ! s p u n e a M a t t tie is
despre c a r e t a b r va nvinge. Ar fi trebuit s m
S u n t e m n e b u n i cu toii d a c ne b g m , i spuse
asculi
Bonnie. D a c n c e r c m s o p r i m o l u p t ntre doi
pe mine, frioare. Poate c o s nvei ceva din
noaptea asta.
vampiri furioi. Or s ne o m o a r e d o a r ca s ne astupe
- Am nvat ce valoare a r e n c r e d e r e a n tine,
gura. D a m o n o s-1 striveasc pe M a t t ca pe o musc.
spuse tefan. Pleac de aici, D a m o n . Nu vreau s te
D a r D a m o n se oprise, n v r e m e ce M a t t i bl<>< a
d r u m u l . P e n t r u un lung m o m e n t , totul rmase ncre
menit, n i m e n i nu se mic, t o a t l u m e a sttu neclin
tit, n c o r d a t de tensiune. Apoi, ncet, t r u p u l lui
D a m o n se relaxa.
mai vd niciodat.
Fr s m a i spun nimic, D a m o n le ntoarse spatele
i dispru n ntuneric.
Bonnie i d d u d r u m u l braului lui tefan i i ls
< a pul n mini.
i ls minile n jos, i desfcu p u m n i i . Trase a c i
tefan se ridic, scuturndu-se ca o pisic ce fusese
a d n c n piept. Bonnie i d d u seama c i ea i inuse
inut m p o t r i v a voinei sale. Se n d e p r t p u i n de
respiraia, aa c expir profund.
I eilali, ferindu-i privirea de ei. Apoi r m a s e p u r i
F a a lui D a m o n era rece ca a unei statui sculptau

n ghea.
d e repede p e ct l cuprinsese.
Bine, fie ca voi, spuse, i vocea lui era la fel de

rece. D a r eu a m terminat cu locul sta. Plec. i de
in iplu acolo, nemicat. Furia p r e a s-1 fi prsit la fel
dala
i a c u m ce s spunem? se ntreb Bonnie, ridicnd

I ii ivirea. Ce putem spune? tefan avea dreptate cu ceva:
Reuniunea 183
ei l avertizaser n privina lui D a m o n i el nu voise
s se p o a t tr p n acas n p a t u l ei i s-i t r a g
s-i asculte. Pruse cu a d e v r a t s c r e a d c puteau
p t u r a peste cap.
avea ncredere n fratele lui. i apoi toi deveniser ne
Tyler, spuse ea cu voce tare. i c n d ceilali se
glijeni, bazndu-se pe D a m o n p e n t r u c aa era mai
ntoarser s o priveasc, a d u g : L-am lsat n bise
uor i p e n t r u c aveau nevoie de ajutorul lui. Nimeni
rica n r u i n e . i a c u m el e ultima n o a s t r s p e r a n .
nu protestase c n d D a m o n rmsese s o pzeasc pe
[Trebuie s-1 convingem s ne ajute.
Vickie n seara asta.
Asta i puse pe toi n micare. tefan se ntoarse
Cu toii erau responsabili. D a r tefan era cel care
ncet, fr s vorbeasc i fr s priveasc pe nimeni
se simea sfiat de vin p e n t r u ce se ntmplase. Bon
in ochi pe cnd i u r m a napoi n strad. Poliitii i am-
nie tia c asta se afla dincolo de furia lui necontrolala
I lulana plecaser i ei se u r c a r n maina lui M e r e d i t h
n faa lui D a m o n : propria lui ruine i remucrile sale.
i se n d r e p t a r ctre cimitir fr nici un incident.
Se ntreb d a c D a m o n tia asta, i d a c i psa. Apoi

se ntreb ce se ntmplase de fapt n seara asta. Acum
c D a m o n plecase, probabil c n-or s afle niciodat.
Indiferent ce se ntmpla, se gndi ea, era m a i bine
c plecase.
D a r c n d ajunser la biserica n ruine, Tyler nu m a i

e r a acolo.
L-am lsat cu picioarele libere, spuse ncet i r a r
Matt, strmbndu-se scrbit de propria-i prostie. ProI >abil c a plecat pe jos, cci m a i n a lui e nc aici.
Z g o m o t e l e n c e p e a u din n o u s se a u d : maini
Sau p o a t e c a fost luat, i spuse Bonnie. Pe p o -
care p o r n e a u n strad, izbucnirea scurt a unei sirene,
i leaua de p i a t r nu era nici un indiciu care s le s p u n
ui trntite. P e n t r u m o m e n t , erau n siguran printre
< u m plecase Tyler.
copacii din curte, d a r nu p u t e a u r m n e acolo.

M e r e d i t h sttea cu o m n la frunte, cu ocliii
M e r e d i t h se duse la peretele d r m a t i se aez pe

e l , cu o m n apsndu-i r d c i n a nasului.
nchii. Bonnie i ntoarse privirea de la ea la tefan,
Bonnie se r e z e m m o a l e de zidul clopotniei.
apoi la luminile din casa tcut a lui Vickie, de din
D d u s e r cu totul gre. n t r - u n cuvnt, asta se n
colo de copaci. Un val de epuizare o strbtu. T o a t l
tmplase n aceast sear. Ei pierduser i el ctigase,
adrenalina care o fcuse s reziste de-a lungul n t r e ; M I
fol ceea ce fcuser ei astzi se t e r m i n a s e cu o n-
seri p r e a s se fi scurs din ea. Nici m c a r nu se mai
li.ingere.
simea furioas p e n t r u m o a r t e a lui Vickie; d o a r de

p r i m a t i ngreoat i foarte, foarte obosit. i dorea
Iar tefan, i d d e a s e a m a Bonnie, lua pe umerii

lui ntreaga responsabilitate p e n t r u tot.
Reuniunea 185
Se uit la capul ntunecat, aplecat, de pe scaunul
N u , nu, nu e nimic ngrozitor. V r e a u d o a r s te
din fa, n v r e m e ce se ntorceau ctre pensiune. Un
ocupi tu de M e r e d i t h , s ai grij s ajung cu b i n e
alt gnd i trecu p r i n minte, u n u l care strni n ea un
acas i restul.
val de p a n i c . A c u m c D a m o n plecase, nu-1 mai

aveau dect pe tefan care s-i protejeze. I a r dac te
fan nsui era epuizat i vulnerabil...
A r t ctre cealalt fat, care deja se ndrepta ctre

maina ei.
D a r tu vii cu noi, spuse M a t t .
B o n n i e i m u c buzele c n d M e r e d i t h opri
Bonnie arunc o privire ctre scri prin ua deschis.
maina n faa h a m b a r u l u i . n m i n t e a ei p r i n d e a con
N u , cred c m a i r m n cteva m i n u t e . tefan
t u r o idee. O fcea s se simt stnjenit, chiar spe

riat, d a r nc o privire ctre tefan i ntri decizia.
Ferrariul era p a r c a t tot n spatele h a m b a r u l u i se
p r e a c D a m o n l a b a n d o n a s e . Bonnie se n t r e b
c u m avea de gnd s strbat distanele, apoi se gndi
la aripi. Aripi negre de cioar, puternice, d a r m o i ca o
catifea, reflectnd culorile curcubeului n penele lor.
D a m o n nu avea nevoie de o main.
I n t r a r n pensiune d o a r ct s dea Bonnie un tele
fon acas s le s p u n prinilor ei c r m n e a peste
n o a p t e la M e r e d i t h . Asta fusese iniial ideea ei. D a r
d u p ce tefan
urcase scrile ctre c a m e r a lui de
la m a n s a r d , Bonnie l opri pe M a t t n v e r a n d a din

fa.
m p o a t e duce
V r e a u s vorbesc ceva cu el.
M a t t p r u uimit.
S vorbeti despre ce?
Ei, ceva. Nu p o t s-i explic a c u m . Vrei, M a t t ?
D a r . . . ei, bine. S u n t p r e a obosit ca s-mi m a i
pese. F ce vrei. Ne v e d e m m i n e .
O p o r n i ctre m a i n a lui M e r e d i t h , p r n d n e d u
merit i p u i n suprat.
Bonnie e r a ea nsi n e d u m e r i t de atitudinea lui.
De ce ar trebui s-i pese lui, obosit sau n u , c vorbea cu
tefan? D a r nu avea v r e m e s se m a i g n d e a s c la
asta. Se ntoarse ctre trepte i, ndreptndu-i u m e
rii, ncepu s urce.
Becul de la plafoniera din m a n s a r d era ars i te
fan aprinsese o l u m n a r e . Sttea ntins de-a c u r m e
M a t t ? Pot s-i cer o favoare?
ziul patului, cu un picior a t r n n d n afar, cu ochii
El se ntoarse i ochii lui albatri se fcur m a r i .
nchii. P o a t e a d o r m i s e , i spuse Bonnie. B o n n i e se
Asta e o ntrebare de la care nu tiu la ce s m
apropie n vrful picioarelor i trase aer adnc n piept,
atept, Bonnie. De fiecare d a t c n d Elena spunea cu

vintele astea...
pentru a-i face curaj.
tefan?
Reuniunea 187

El deschise ochii.
Pentru c, spuse el ncet, am fcut o promisiune.
C r e d e a m c ai plecat, spuse.
Poate c nu cu cuvintele astea, d a r . . . tot o promisiune.
Ei au plecat, eu n u .
N-o s m m a i h r n e s c cu snge omenesc, p e n t r u c
D u m n e z e u l e , ce palid e, i spuse Bonnie. F r sa
i si a n s e a m n s m folosesc de o persoan, ca de o vit.
m a i atepte, intr direct n subiect.

tefan, m - a m gndit la ceva. A c u m , c D a m o n
a plecat, tu ai r m a s singura barier ntre noi i asasin.
Asta n s e a m n c trebuie s fii puternic, pe ct de pu
ternic posibil. i, tii, m - a m gndit c p o a t e . . . tii t u . . .
p o a t e ai nevoie...
V o c e a i se stinse. F r s-i dea seama, ncepuse s
se j o a c e cu bandajul improvizat din erveele din
p a l m a ei. n c m a i sngera p u i n acolo u n d e se tiase
n cioburile de sticl.
Privirea lui o u r m pe a ei, c o b o r t spre p a l m .
Apoi ochii i se ridicar repede ctre faa ei, citind acolo
confirmarea. U r m u n lung m o m e n t d e tcere.
Apoi tefan cltin din c a p .
D a r de ce nu? tefan, nu vreau s te sci, dar
i n-o s schimb snge cu nimeni, p e n t r u c asta n

seamn iubire, i...
De d a t a asta el fu cel care nu p u t u s ncheie. D a r
Bonnie nelese.
N-o s mai fie nimeni altcineva, nu-i aa? spuse ea.
N u . Nu p e n t r u m i n e .
tefan e r a att de obosit nct i p i e r d e a controlul
i Bonnie p u t e a s v a d ce se afla dincolo de masc. i
din n o u vzu acea d u r e r e i nevoie puternic, att de
puternic nct trebui s n t o a r c privirea.
Un fior rece i c i u d a t de p r e m o n i i e i t e a m i
fcget inima. n a i n t e , se ntrebase d a c M a t t avea s
isi revin v r e o d a t d u p Elena, i se p a r e c i reve
nise. D a r tefan...
tefan, i d d u ea seama, i fiorul d e v e n i i m a i
reec,
era altfel. Indiferent ct t i m p trecea, indiferent
sincer, nu ari deloc bine. N-o s ne fii de p r e a m a r e
ce fcea el, nu avea n i c i o d a t s se vindece cu
ajutor d a c te prbueti. i... nu m deranjeaz, asta
adevrat. F r E l e n a e l v a f i n t o t d e a u n a d o a r p e
d a c iei d o a r puin. V r e a u s spun, n-o s-i simt lipsa,
plintate el nsui, d o a r pe j u m t a t e viu.
nu? i nu p o a t e s d o a r chiar aa de ru. i...

D i n n o u vocea i se stinse. El continua d o a r s o pri
veasc fix, ceea ce era foarte deconcertant.
Ei, de ce nu? ntreb ea pe un ton rstit, simindu-se ntr-un fel dezamgit.
Bonnie t r e b u i a s se g n d e a s c la ceva, s fac

ceva, s m p i n g d e o p a r t e aceast senzaie oribil de
s| >aim. tefan avea nevoie de Elena; nu p u t e a fi ntreg
lr ea. In seara asta ncepuse s cedeze, oscilnd ntre
un control periculos de strns i o furie violent. D a c
Reuniunea 189

ar p u t e a s o v a d pe Elena m c a r p e n t r u un m i n u t i
Ea simi c u m obrajii i se nroesc.
s vorbeasc cu e a . . .
E-n regul, spuse.
Venise aici ca s-i dea lui tefan un d a r pe care cl
Dumnezeule, e s u p e r b . O c h i i i a . . . n clipa u r m
nu-1 dorea. D a r exista ceva ce i d o r e a tefan, i ddu
toare ori avea s sar pe el, ori s se topeasc pe patul
ea seama, i d o a r ea avea p u t e r e a de a-i oferi acel ceva.
lui. Cu un sentiment agonizant d a r plcut al virtuii, i
F r s l priveasc, spuse cu o voce rguit:

Ai vrea s o vezi pe Elena?
i rase m n a i se ntoarse ctre l u m n a r e .

C e - a r fi s intru n t r a n s i s ncerc s iau
O tcere de moarte dinspre pat. Bonnie se aez, pri
legtura cu ea, i apoi, d u p ce o fac, s ncerc s ajung
vind cum umbrele din camer se legnau i plpiau. In
in mintea ta i s te includ n legtura noastr? Crezi
cele din u r m arunc o privire spre el, din colul ochilor.
c ar merge aa?
tefan respira greu, cu ochii nchii, cu trupul n
S-ar p u t e a s mearg, d a c te ajut i eu, spuse el,
cordat ca un arc. n c e r c n d , i d d u s e a m a Bonnie,
inutndu-i intensitatea privirii de pe ea pe l u m n a r e .
s-i a d u n e p u t e r e a de a rezista tentaiei.
Pot s-i ating m i n t e a . . . c n d eti gata, o s-o simt.
i pierznd. Bonnie o vzu limpede.
Bun.
Niciodat nu putuse s-i s p u n n u " Elenei.
L u m n a r e a e r a alb, cu suprafaa ei de c e a r
C n d ochii li se ntlnir din nou, privirea lui era
neted i lucioas. Flacra se ridic i apoi se micor.
slbatic, iar buzele erau strnse ntr-o linie subire.
Bonnie i ainti privirea n ea, i rmase aa p n cnd
Pielea lui nu m a i e r a p a l i d i c u l o a r e a i urcase n
;e pierdu n vpaie, p n c n d restul ncperii dispru
obraji. T r u p u l lui tot m a i t r e m u r a de ncordare i ten
din j u r u l ei. Nu m a i e r a d e c t flacra, ea nsi i
siunea nerbdrii.
flacra. I a r ea p t r u n d e a n flacr.
i-ar p u t e a face ru, Bonnie.

tiu.
O strlucire insuportabil o nconjur. Apoi trecu

prin ea n ntuneric.
Ar nsemna s te deschizi n faa u n o r fore pe

care nu le poi controla. Nu-i p o t g a r a n t a c sunt ii
Morga era rece. Bonnie se uit n j u r tulburat, ntre-
stare s te protejez n faa lor.
li.ndu-se c u m ajunsese aici, n c e r c n d s-i a d u n e
tiu. Vrei s o fac?
rndurile. E r a singur, i dintr-un oarecare motiv asta
tefan o lu de m n , cu a r d o a r e .
i > c leranja. Nu trebuia s m a i fie cineva aici? Ea venise
Mulumesc, Bonnie, opti.
a caute pe cineva.
Reuniunea 191
n c a m e r a alturat se vedea lumin. Bonnie se n
A m venit aici ca s te las s-1 vezi pe tefan", spuse.
d r e p t ntr-acolo i inima ncepu s-i b a t m a i puter
Ochii Elenei se fcur mari, buzele i se desfcur.
nic. E r a un salon m o r t u a r , plin cu sfenice nalte n
Bonnie recunoscu privirea tnjitoare, p l i n de o ar
care sclipeau i t r e m u r a u l u m n r i albe. In mijlocul
doare a p r o a p e irezistibil. Cu m a i p u i n de un sfert de
lor se afla un sicriu alb, cu capacul ridicat.
or n u r m o vzuse n ochii lui tefan.
ncet, pas cu pas, ca i c u m cineva o trgea, Bonnie

se apropie de sicriu. Nu voia s se uite n el. D a r tre
b u i a s o fac. n sicriul acela era ceva care o atepta.
C a m e r a e r a scldat n l u m i n a alb, b l n d , a
lumnrilor. Se simea ca i c u m plutea ntr-o insul
de strlucire. D a r nu voia s se u i t e . . .
Micndu-se p a r c cu ncetinitorul, ajunse lng si
criu, privi cptueala alb de satin. E r a gol.
Bonnie l nchise i se r e z e m de el, oftnd.
Apoi p e r c e p u o micare cu c o a d a ochiului i st
rasuri.
E r a Elena.
O h " , opti Elena. nghii greu, ochii i se nceo

ar. O h , B o n n i e . . . d a r nu pot."
D e ce n u ? "
n ochii Elenei strluceau a c u m lacrimi, iar buzele
i t r e m u r a u .
i d a c lucrurile ncep s se schimbe? D a c vine el,
i..."
i duse o m n la gur i Bonnie i aduse a m i n t e
de ultimul ei vis, cel n care dinii cdeau asemeni stro
pilor de ploaie. Privirea ei o ntlni pe a Elenei cu o
groaz plin de nelegere.
N u pricepi? N-a p u t e a suporta d a c s-ar ntmpla
O h , D o a m n e , m-ai speriat", spuse Bonnie.
aa ceva", opti Elena. D a c m-ar vedea aa... i eu
P a r c i-am spus s nu vii aici", rspunse Elena.
nu p o t controla lucrurile aici; nu sunt suficient de pu
De d a t a asta avea p r u l despletit, czndu-i pe
ternic. Bonnie, te rog, nu-1 lsa s ajung aici. Spu-
u m e r i i apoi pe spate, ca auriul p a l i strlucitor al
ne-i c-mi p a r e att de ru. S p u n e - i . . . "
unei flcri. P u r t a o rochie alb subire care lucea uor
nchise ochii i lacrimile i alunecar pe obraji.
n l u m i n a lumnrilor. Ea nsi a r t a ca o l u m n a r e ,
Bine."
luminoas, scnteietoare. E r a descul.
Bonnie simea c o s izbucneasc i ea n plns,
A m venit aici ca s . . . "
(Iar Elena avea dreptate. n c e r c s ajung n m i n t e a
Bonnie vorbea ovitor, o idee plpindu-i la mar
lui tefan p e n t r u a-i explica asta, p e n t r u a-1 ajuta s
ginea minii. sta era visul ei, transa ei. T r e b u i a s-si
suporte m a i bine dezamgirea. D a r n clipa n care o
aminteasc.
atinse tiu c fcuse o greeal.

tefan, n u ! Elena s p u n e . . . "
Nu m a i conta. M i n t e a lui era m a i p u t e r n i c dec i
a ei i n clipa n care fcuse contactul el preluase con
ducerea. Percepuse esena discuiei ei cu Elena, dar nu
avea de g n d s accepte refuzul. Neajutorat, Bonnic
se simi invadat, simi c u m m i n t e a lui vine tot mai
a p r o a p e de cercul de l u m i n f o r m a t de sfenice. Ii
simi acolo prezena, o simi p r i n z n d contur. Se n
toarse i l vzu, cu p r u l lui ntunecat, cu chipul n
cordat, cu ochii verzi aprigi ca ai u n u i oim. i apoi,
tiind c nu m a i p u t e a face nimic, se d d u napoi pci i
tru a-i lsa singuri.
tefan auzi o voce optind, cu b l n d e e i

durere:
Oh, nu."
() voce pe care nu crezuse c avea s o m a i a u d vreo
dat, o voce pe care nu avea s o uite niciodat. Fiori
reci l strbtur i simi c u m un t r e m u r se a d u n n el.
Se ntoarse ctre voce, cu atenia concentrat imediat,
( i i m i n t e a a p r o a p e b l o c a t p e n t r u c n u p u t e a face
laa la attea emoii intense dintr-odat.
Ochii lui erau nceoai i nu p u t e a u distinge dect
un val de strlucire, ca o mie de l u m n r i aprinse. D a r
nu avea nici o importan. O p u t e a simi acolo. Aceeai
I irezen pe care o simise chiar n p r i m a zi c n d ajun
sese n Fell's C h u r c h , o lumin alb-aurie care strlucea
n contiina lui. Plin de o frumusee c a l m i o pa
siune arztoare i via vibrant. C e r n d ca el s vin
ctre ea, s uite de orice altceva.

Elena. E r a cu adevrat Elena.
Reuniunea 195
Un val de uurare i de bucurie d u r e r o a s l str
Prezena ei l coplei, umplndu-1 p n n vrful de
btu pe tefan. Cu greu se p u t e a c o n c e n t r a la ceea ce
getelor. T o a t e simurile lui flmnde erau fixate asu
spunea ea, d a r nu conta. Felul n care i rostise ea nu
p r a acelei strluciri luminoase, c u t n d - o pe Elena.
mele era suficient. Acel O h , tefan" l spunea tot ceea
Avnd nevoie de Elena.
ce l interesa.
Apoi ea pi afar.
Se mica ncet, ovitor. Ca i c u m cu greu se putea
fora s o fac. tefan se simea la fel de paralizat.
Elena.
Ii v e d e a fiecare t r s t u r ca i c u m e r a peni tu
p r i m a oar. Prul auriu care i flutura n j u r u l feei i
pe u m e r i ca un halou. Pielea alb, perfect. T r u p u l
subire, suplu, a c u m nclinat p u i n i n d e p r t a t de el,
cu o m n ridicat n semn de protest.
tefan", veni oapta, i era vocea ei.
V o c e a ei rostindu-i n u m e l e . D a r era atta durere
n vocea aceea nct tefan voi s fug la ea, s o cuj
p r i n d n b r a e , s-i p r o m i t c totul va bine.
Se apropie de ea ncet, ntinznd m n a p e n t r u a i-o

prinde pe a ei. O vzu c u m scutur din cap, protes
tnd, vzu c buzele i erau desfcute de respiraia ei
grea. De aici de a p r o a p e , pielea ei avea o strlucire in
terioar, ca o flacr care scnteia p r i n ceara transpa
rent a unei l u m n r i . Pe genele ei, picturile de
lacrimi a t r n a u a s e m e n e a u n o r d i a m a n t e .
Dei c o n t i n u a s scuture din cap, dei continua s
protesteze, ea nu i trase m n a . Nici m c a r a t u n c i
cnd degetele lui desfcute o atinser, lipindu-se de
vrfurile reci ale degetelor ei ca i c u m erau de-o parte
a de alta a u n u i geam.
I a r la distana asta ochii ei nu-i p u t e a u evita privi
rea. Se uitau u n u l la altul, se uitau fr s m a i v a d
tefan, te r o g . . . Nu pot..."
altceva. P n c n d n cele din u r m ea nu m a i opti
A c u m i vedea ochii. Albastrul-nchis de lapislzuli,
tefan, n u " i-i m u r m u r d o a r numele.
spuzit cu auriu n l u m i n a aceasta. M a r i de duren- i

umezi de lacrimi nevrsate. i simi sufletul sfiat.
El nu m a i p u t e a gndi. I n i m a sttea s-i ias din

piept. Nu m a i c o n t a nimic, d o a r c ea era aici, c erau
N u vrei s m vezi?"
aici mpreun. Nu vedea decorul ciudat, nu-i psa cine
V o c e a lui era uscat p r e c u m praful.
ar putea s-i priveasc.
N u v r e a u s m vezi tu pe mine. O h , tefan, ti
ncet, att de ncet, i strnse m n a , mpletindu-i
p o a t e s fac s se ntmple orice. i o s ne gseasc.
< legetele cu ale ei, aa c u m e r a u menite s fie. Cealalt
O s vin a i c i . . . "
m n o ridic spre chipul ei.
Reuniunea 197
O c h i i ei se nchiser c n d simi atingerea, obrazul
lui, fiecare centimetru din ea lipit de el, ca i c u m acela
i se culc n p a l m a lui. El simi u m e z e a l a pe degete i
fusese locul lui d i n t o t d e a u n a . El simea gustul srat al
un h o h o t de rs i se stinse n gt. Lacrimi de vis. D a r
lacrimilor ei pe buzele sale, i l u m p l e a de dulcea.
erau adevrate, ea era adevrat. Elena.
tia, vag, c m a i era cineva la c a r e t r e b u i a s se
D u l c e a a clipei l strpunse. O plcere att de pu
gndeasc. D a r ocul electric iniial al pielii ei reci
ternic nct p r e a d u r e r e , d o a r s i tearg cu un
lcuse s d i s p a r r a i u n e a din m i n t e a lui. Ei doi se
deget, ca o m n g i e r e , lacrimile de pe obraz.
aflau n centrul u n u i vrtej de foc; universul p u t e a ex
T o a t t a n d r e e a zdrnicit din ultimele ase luni,
ploda, p u t e a s se dezintegreze sau s se transforme n
toate emoiile pe care le inuse nchise n inim atta
cenu, p u i n i p s a lui tefan, atta v r e m e ct p u t e a
v r e m e se revrsar afar, necndu-1. I n e c n d u - i pe
s o in n siguran n braele lui.
a m n d o i . Nu fu nevoie dect de acel gest m r u n t , i n
D a r Elena t r e m u r a .
clipa u r m t o a r e o strngea n b r a e .
Nu d o a r din c a u z a emoiei, a acelei intensiti a
Un nger n braele lui, rece i palpitnd de via i
emoiei care l fcea pe el s se simt ameit i beat de
frumusee. O fiin de vpaie i aer. Ea se nfiora n
plcere. Ci i de fric. El simea frica n m i n t e a ei i
mbriare; apoi, cu ochii tot nchii, i ridic gura
voia s o protejeze, s o apere ca un scut i s aib grij
spre el.
de ea i s omoare pe oricine n d r z n e a s o sperie. Cu
n acel srut nimic nu era rece, cci aprinse scntei

n nervii lui tefan, topind i dizolvnd totul n jurul
lui. tefan simi c u m stpnirea lui dispare, acel auu >-
un mrit, i ridic faa p e n t r u a privi n j u r .

C e e ? " spuse, auzind tonul aspru de p r d t o r din
propria sa voce. O r i c e ncearc s-i fac r u . . . "
control pe care se strduise atta s-1 m e n i n de cnd
Nimic nu-mi p o a t e face mie ru. R m a s e lipit de
o pierduse. T o t u l n a d n c u l lui se elibera, toate no
el, d a r d d u capul pe spate p e n t r u a-1 privi. M t e m
durile se desfceau, toate barajele se d r m a u . i sim
pentru tine, tefan, p e n t r u ceea ce ar p u t e a s-i fac el.
ea propriile lacrimi n t i m p ce o inea strns lng cl,
i p e n t r u ceea ce te-ar p u t e a face s v e z i . . . "
ncercnd s uneasc cele d o u t r u p u r i ntr-unui sin
V o c e a i t r e m u r .
gur. P e n t r u ca nimic s nu-i m a i p o a t despri vreo
O h , tefan, p l e a c a c u m , n a i n t e s vin el. Te
dat.
Plngeau a m n d o i , fr s se desprind din srut.
Braele subiri ale Elenei erau a c u m n j u r u l gtului
poate gsi p r i n m i n e . Te rog, te rog, p l e a c . . . "

C e r e - m i orice altceva i o s-o fac", rspunse
tefan.

Asasinul trebuia s-1 sfie nerv cu nerv, muchi cu
muchi, celul cu celul, pentru a-1 face s o prseasc.
Reuniunea 199
P r e a t n r , m a i m a r e dect tefan, i totui t n r .
D a r n u era.
tefan, e d o a r un vis", spuse disperat Elena, i
tefan, pleac acum, opti Elena. Mie nu-mi poate
alte lacrimi i se rostogolir pe obraji. N u ne p u t e m
face r u , d a r cu tine e altfel. P o a t e s fac s se n
atinge n realitate, nu p u t e m fi m p r e u n . Nu ne este
tmple ceva care s te u r m r e a s c afar din vis."
ngduit."
Lui tefan nu i psa. Lui nu i se p r e a un vis. Simea
totul ca i c u m ar fi fost real. i chiar de-ar fi fost un vis,
nu era dispus s renune la Elena, p e n t r u nimeni. Nici
o for din ceruri sau din iad nu-1 p u t e a face...
T e neli, amice! S u r p r i z ! " spuse o alt voce, o
voce pe care tefan nu o m a i auzise niciodat.
Cu toate acestea, o recunoscu instinctiv, ca vocea
u n u i asasin. Un v n t o r p r i n t r e vntori. i c n d sc
ntoarse, i aminti ceea ce spusese Vickie, biata Vickie.
Arat ca diavolul.
Asta d a c diavolul era frumos i blond.
P u r t a un impermeabil zdrenuit, aa c u m l descri
sese Vickie. M u r d a r i ponosit. Arta ca orice om de pe
Braul lui tefan r m a s e nemicat, innd-o strns

lng el.
B r a v o ! " a p l a u d brbatul n impermeabil, privind
n j u r ca i c u m ncuraja o a u d i e n invizibil.
Se cltin uor i, d a c ar fi fost o m , tefan s-ar fi
gndit c e beat.
tefan, te rog", opti Elena.
Ar fi nepoliticos s plece nainte s fim prezentai
c u m t r e b u i e " , spuse brbatul blond. Cu minile n bu
zunarele impermeabilului, fcu doi pai nainte. N u
vrei s tii cine s u n t ? "
E l e n a cltin din cap, nu n semn de refuz, ci de n
frngere, i l ls pe u m r u l lui tefan. El i fcu
strzi din orice ora mare, doar c era foarte nalt i ochii
m n a cu n j u r u l p r u l u i ei, v r n d s protejeze fie
lui erau att de limpezi i de ptrunztori. Un albastru
care bucic din ea n faa acestui n e b u n .
electric, de cer curat de nori- Avea prul aproape alb,

i i sttea ridicat ca i c u m fusese suflat de un vnt
ngheat. Zmbetul lui larg l ngreo pe tefan.
V r e a u s tiu", spuse el, uitndu-se la b r b a t u l

blond peste capul ei.
N u neleg de ce nu m-ai ntrebat pe m i n e de la
Salvatore, bnuiesc, spuse el, s c h i n d o plec
b u n n c e p u t " , replic b r b a t u l , scrpinndu-se p e
ciune. i, evident, Elena cea frumoas. Elena cea fru
obraz cu degetul mijlociu. n loc s te duci la toi cei
m o a s i moart. Ai venit s fii cu ea, tefan? Voi doi
lali. Eu sunt singurul care p o t s-i spun. S u n t pe-aici
erai menii s fii m p r e u n . "
de m u l t v r e m e . "
Reuniunea 201

C t de m u l t ? " n t r e b tefan, fr s p a r im
presionat.
Mult..."
Ochii brbatului b l o n d devenir vistori, ca i c u m

privea napoi n timp.
E u sfiam gturi albe i drglae pe cnd
ia la fug, sau s ridice n a i n t e a m e a cruci. Blondul

cltin din c a p . D a r o femeie a venit s-mi cear aju
torul. E r a servitoare n casa u n u i b a r o n , i t n r a ei
s t p n e r a b o l n a v . Pe m o a r t e , zicea. V o i a s fac
ceva s o ajut. i a a . . . "
Zmbetul reveni i se li, devenind imposibil de larg.
strmoii ti construiau Colosseumul. Am o m o r l
A m ajutat-o. E r a o fiin mic i drgla."
alturi de a r m a t a lui Alexandru. Am luptat n R z b o
tefan i rsucise trupul p e n t r u a o ine n brae pe
iul T r o i a n . Sunt b t r n , Salvatore. S u n t u n u l dintre
Elena i acum, p e n t r u o clip, i ntoarse i capul. Ar fi
Cei O r i g i n a r i . n cele m a i vechi amintiri ale mele
trebuit s-i d e a seama, ar fi trebuit s ghiceasc. i ast
aveam un topor de bronz."
fel nelese totul. M o a r t e a lui Vickie, moartea lui Sue, n
ncet, tefan ncuviin din cap.
final el trebuia s p a r vinovat p e n t r u toate. Cci el de
Auzise de Cei Vechi. Se vorbea despre ei n oapt
clanase irul de evenimente care se ncheiau aici.
p r i n t r e v a m p i r i , d a r nici u n u l d i n t r e cei pe care i
K a t h e r i n e " , spuse, ridicnd capul p e n t r u a-1 privi
c u n o t e a tefan nu vzuse v r e o d a t u n u l . Fiecare
pe b r b a t . T u eti v a m p i r u l care a transformat-o pe
v a m p i r era fcut de ctre un alt vampir, transformai
Katherine."
p r i n schimbul de snge. D a r undeva, napoi n timp,
Pentru a-i salva viaa", replic b r b a t u l blond, ca i
existaser Cei Originari, cei care nu fuseser fcui. Ei
c u m tefan nu r e u e a s nvee o lecie. P e care
se aflau acolo u n d e se o p r e a hotarul continuitii. Ni
iubiica ta de aici i-a luat-o."
m e n i nu tia c u m de ajunseser ei s fie vampiri. D a r

Puterile lor erau legendare.
U n n u m e . tefan c u t a n minte u n n u m e , tiind c

o d a t K a t h e r i n e i-1 spusese, la fel c u m i-1 descrisese pe
Am ajutat la distrugerea Imperiului R o m a n " , con
acest brbat. Auzea n m i n t e cuvintele lui K a t h e r i n e :
tinu vistor brbatul blond. N e n u m e a u b a r b a r i j
M-am trezit n crucea nopii i am vzut-o pe Gudren, servi
p u r i simplu nu nelegeau! R z b o i u l , Salvatore!
toarea mea, lng pat. i apoi se ddu deoparte i am vzut
N i m i c nu e ca rzboiul. E u r o p a e r a i n c i t a n t pe
brbatul pe care l adusese. Mi s-a fcutfric. Numele lui era
atunci. Am h o t r t s r m n n z o n a rural i s m
Maus, i auzisem oamenii din sat spunnd c era ru...
distrez. tii, e ciudat, d a r o a m e n i i nu se simeau ni
K l a u s " , spuse b r b a t u l blond pe un ton politicos,
ciodat n largul lor n p r e a j m a m e a . O b i n u i a u s o
ca i c u m a p r o b a ceva. S a u cel p u i n aa mi s p u n e a
202 Jumalek Vampirilor

ea. S-a ntors la m i n e d u p ce doi p u t a n i italieni o
prsiser. Fcuse totul p e n t r u ei, i schimbase n vam
piri, le druise via etern, d a r ei s-au a r t a t nerecu
nosctori i au alungat-o. Foarte ciudat."
N u aa s-au petrecut lucrurile", spuse tefan prin
tre dini.
C e e a ce a fost i m a i ciudat e c niciodat nu v-a
Reuniunea 203
D a c a p u t e a . . . " , opti Elena, ridicndu-i capul
i privindu-1 cu ur.
Ei, asta e. n t r e timp, i am pe prietenii ti. Sue
era o fat att de dulce, aa am auzit. i linse buzele.
Iar Vickie a fost delicioas. Delicat, d a r cu c a r n e pe
ea, cu o a r o m foarte plcut. M a i d e g r a b ca o fat
de nousprezece ani dect de aptesprezece."
uitat, Salvatore. M a i ales p e tine. n t o t d e a u n a m
tefan vru s se r e p e a d nainte, d a r Elena l inu.
c o m p a r a ntr-un m o d defavorabil cu tine. Am ncercat
tefan, n u ! Asta e teritoriul lui, iar puterile lui min
s-i b a g minile n cap cu btaia, d a r nu a mers deloc..
tale sunt m a i tari dect ale noastre. Are totul sub con
Poate c ar fi trebuit p u r i simplu s o o m o r eu, nu
trol."
tiu. D a r a t u n c i m obinuisem deja s o am lng
Exact. Acesta e teritoriul m e u . Irealitatea." Klaus
mine. N-a fost niciodat p r e a deteapt. D a r i fcea
rnji, din n o u acel rnjet holbat de psihopat. U n d e
plcere s o priveti, i tia c u m s se distreze. Eu am
cele m a i cumplite comaruri devin realitate, pe gratis.
nvat-o asta, c u m s se b u c u r e de v n t o a r e . P n
De p i l d " , spuse uitndu-se la tefan, n-ai v r e a s
la u r m m i n t e a i s-a deranjat puin, d a r ce conteaz':'
vezi c u m a r a t cu adevrat iubiica ta acum? F r ma
N-o i n e a m p e n t r u creierul ei."
chiaj?"
Nu mai exista nici o u r m de dragoste pentru Kathcrine n inima lui tefan, dar tot l putea ur pe omul care
E l e n a scoase u n sunet uor, a p r o a p e u n g e a m t .

tefan o lipi m a i tare de el.
o transformase n ceea ce ajunsese ea n cele din urm.
C t a trecut de c n d a murit? A p r o a p e ase luni?
Eu? Eu, a m i c e ? " Klaus a r t cu degetul ctre pro
tii ce se n t m p l cu un t r u p d u p ce a stat n p m n t
priul su piept, cu o privire n e n c r e z t o a r e . T u ai
ase luni?"
transformat-o pe K a t h e r i n e n ceea ce e acum, sau mai
Klaus se linse din n o u pe buze, ca un cine.
d e g r a b iubiica ta a fcut-o. n clipa asta, e r n .
A c u m tefan nelese. E l e n a t r e m u r , cu c a p u l
H r a n p e n t r u viermi. D a r a c u m iubiica ta e d o a r cu
aplecat, i n c e r c s se n d e p r t e z e de el, d a r el i
puin dincolo de atingerea m e a . V i b r n d pe un plan
strnse braele n j u r u l ei.
superior, nu aa spun misticii, Elena? De ce nu vibrezi

aici jos, m p r e u n cu noi ceilali?"
E-n regul", i spuse ncet. Apoi ctre Klaus: Uii

cu cine vorbeti. Nu sunt un m u r i t o r care se sperie de
Reuniunea 205

u m b r e i la v e d e r e a sngelui. Eu cunosc m o a r t e a ,
Klaus. N u m sperie."
N u , d a r te a ? "
T r u p u l din braele lui tefan se micora. El nchise

ochii i l inu m a i strns, u r a p e n t r u K l a u s a r z n d
nuntrul lui. O iluzie, totul era d o a r o iluzie...
V o c e a lui Klaus cobor, deveni ameitoare.
tefan..."
N u sunt excitante d u h o a r e a , putreziciunea, f l u i
E r a o oapt uscat, la fel de slab ca i atingerea
dele crnii n d e s c o m p u n e r e ? Nu te exalt?"

tefan, d-mi d r u m u l . Te rog."
Elena t r e m u r a , l mpingea cu palmele, inndu-i
tot t i m p u l faa n t o a r s p e n t r u ca el s nu i-o vad.
V o c e a ei p r e a n pragul lacrimilor.
Te rog"
Singura Putere pe care o ai aici e p u t e r e a iluziei",
i spuse tefan lui Klaus.
O inu strns pe Elena lng el, cu obrazul lipit de
p r u l ei. S i m e a s c h i m b a r e a n t r u p u l pe care l
mbria. Prul de sub obrazul lui p r e a s devin mai
aspru, iar corpul Elenei s se strng.
unei hrtii suflate de v n t de-a lungul u n u i t r o t u a r .

Pluti n aer p e n t r u un m i n u t , apoi dispru, iar tefan
se trezi s t r n g n d n b r a e o g r m a d de oase.
I a r n final se t e r m i n aa, n m a i bine de d o u
sute de piese s e p a r a t e , uor de asamblat. Livrate n
propria lor h u s . "
n m a r g i n e a cercului de l u m i n se auzi un scrit.
Sicriul alb de acolo se deschidea singur, capacul se ri
dica.
D e ce nu faci onorurile, Salvatore? D u - t e i p u
ne-o pe E l e n a la locul ei."
n unele tipuri de sol pielea p o a t e s se tbceasc
tefan czuse n genunchi, t r e m u r n d , privind oa
p r e c u m cea argsit", l asigur Klaus, cu ochii strlu
sele albe subiri din minile lui. T o t u l era d o a r o ilu
citori, rnjind.
tefan, nu vreau s te uii la m i n e . . . "
Cu ochii la Klaus, tefan mpinse d e o p a r t e eu
blndee p r u l alb i aspru i m n g i e obrazul Elenei,
i g n o r n d asprimea pe care o simea sub degete.
D a r , sigur, de cele m a i multe ori p u r i simplu se
d e s c o m p u n e . Ce m o d de a pieri. Pierzi totul, pielea,
carnea, muchii, organele i n t e r n e . . . totul se d u c e na
poi n p m n t . . . "
zie Klaus d o a r controla transa lui Bonnie i i arta

lui tefan ceea ce voia el s v a d tefan. Nu i fcuse
de fapt nici un r u Elenei, d a r furia arztoare, protec
toare, d i n u n t r u l lui tefan nu voia s accepte asta.
(lu grij, tefan puse jos oasele fragile i-i trecu o d a t
minile peste ele, uor. Apoi ridic privirea ctre
Klaus, cu buzele arcuite dispreuitor.
,^Asta nu e E l e n a " , spuse.
Reuniunea 207

Sigur c e. A recunoate-o o r i u n d e . " K l a u s i
desfcu larg minile i declam: ,Am cunoscut ofemeie, cu
trandafir. O l u m i n alb se nvrteji n j u r u l siluetei,

c r e n d un vemnt gros.
Iar crptura din ceaca de ceai deschide o crare spre
oase delicate..."
trmul celor mori..."'
Nu."
F r u n t e a lui tefan se m b r o b o n e a de sudoare,
Nu."
n d e p r t din urechi vocea lui Klaus i se concentra,
A m e e a l a l cuprinse pe tefan c n d simi u l t i m a
cu p u m n i i strni, cu muchii p o c n i n d de efort. L u p t a
zvcnire a Puterii prsindu-1. Pieptul fiinei de dinain
cu influena lui Klaus era ca i c u m ar fi mpins un bo
tea lui se ridic ntr-o rsuflare i ochii de lapislzuli
lovan n susul u n u i deal. D a r acolo u n d e zceau, oa
se deschiser.
sele delicate n c e p u r s t r e m u r e , i o l u m i n aurie

palid prinse a luci n jurul lor.
O zdrean i-un os i o mn de pr... nebunul le numen
2
preafrumoasa lui doamn.. ."
L u m i n a t r e m u r a , dansa pe oase, prinzndu-le lao

lalt. Se strngea n j u r u l lor, cald i aurie, nvemntndu-le pe cnd se nlau n aer. C e e a ce sttea acum
acolo era o form de strlucire pal, lipsit de trsturi.
S u d o a r e a i i n t r lui tefan n ochi i el simi c
plmnii aveau s-i explodeze.
Lutul zace nemicat, dar sngele e un hoinar... "3
Prul Elenei, lung i auriu i mtsos, se aez peste
umerii lucitori. Trsturile Elenei, nceoate la nce
p u t i apoi desluite, prinser c o n t u r pe chip. Cu dra
goste, tefan reconstruia fiecare detaliu. Genele dese,
nasul mic, buzele ntredeschise ca nite petale de
1
2
3
Theodore Roethke, I Knew a Woman (n.tr.).

Rudyard Kipling, The Vampire (n.tr.).
A. E. Housman, Reveille (n.tr.).
E l e n a zmbi, i el simi vpaia dragostei ei arcuindu-se n aer p e n t r u a ntlni iubirea lui.

tefan."
C a p u l ei era drept, m n d r u ca al u n e i regine.
tefan se ntoarse ctre Klaus, care nu m a i s p u n e a
nimic i privea furios, n tcere.
Aceasta, spuse limpede tefan, este Elena. Nu n
veliul acela gol pe care 1-a lsat n u r m a ei n p m n t .
Aceasta este Elena, i nimic din ce faci n-o va p u t e a
atinge v r e o d a t . "
ntinse m n a , i E l e n a o lu i veni ctre el. C n d
se atinser, simi c u m se c u t r e m u r , i apoi c u m toate
Puterile ei se scurg n el, dndu-i for. R m a s e r m
p r e u n , u n u l l n g cellalt, privindu-1 p e b r b a t u l
blond. tefan nu m a i avusese niciodat acea senzaie
de victorie desvrit, de p u t e r e deplin.
Klaus se holb la ei vreo douzeci de secunde, apoi
brusc i p i e r d u minile de furie.
1
W.H. Auden, As I Walked Oul One Evening (n.tr.).
Reuniunea 209

F a a i se contorsiona de ur. tefan simi valuri de
Putere malefic lovindu-se de el i de Elena, i i folosi
actor, ci nsi scena pe care avea loc aciunea. P u t e a

privi, d a r altceva nu p u t e a face.
t o a t fora p e n t r u a le rezista. O vltoare de furie n
La sfrit, i fusese fric. Nu era suficient de puter
t u n e c a t ncerca s-i despart, u r l n d prin ncpere,
nic p e n t r u a m e n i n e visul, i totul explod n cele din
distrugnd totul n calea ei. L u m n r i l e se stinser i
u r m , a r u n c n d - o afar din trans, napoi n c a m e r a
z b u r a r p r i n a e r ca rsucite de o t o r n a d . Visul se
lui tefan.
d e s t r m a n j u r u l lor, disprea.
tefan o prinse pe Elena de cealalt m n . Vntul
i rvea prul, biciuindu-i faa.
tefan!"
Elena striga, n c e r c n d s se fac auzit. Apoi el i
auzi vocea n m i n t e a lui: tefan, ascult-m! Exist un sin
gur lucru pe care l poi face pentru a-l opri. Ai nevoie de o vic
tim, tefan.... gsete pe una din victimele lui. Doar o victim
va ti...
El zcea ntins pe p o d e a i p r e a m o r t . Att de alb,

att de nemicat. D a r c n d Bonnie trase de el, ncer
cnd s-1 salte pe pat, pieptul i se ridic i ea l auzi in
spirnd a d n c , icnind cu rsuflarea tiat.
tefan! Eti bine?
El se uit cu o privire disperat p r i n c a m e r , ca i
c u m cuta ceva.
Elena! spuse, apoi tcu, cci amintirea i reveni.
Z g o m o t u l e r a de n e s u p o r t a t , ca i c u m nsi
Chipul i se crispa. P e n t r u o clip ngrozitoare, Bon
estura spaiului i timpului era sfiat. tefan simi
nie crezu c avea s plng, d a r el d o a r nchise ochii
c u m minile Elenei se smulg din minile lui. Cu un
i i ls capul n mini.
strigt disperat, se ntinse din n o u d u p ea, d a r dege

tele lui nu atinser dect aerul gol. E r a deja istovit de
efortul de a l u p t a m p o t r i v a lui K l a u s , i i pierdea
cunotina. n t u n e r i c u l l cuprinse i l p u r t n jos,
ntr-un vrtej ameitor.
Bonnie vzuse totul.
E r a ciudat, d a r n clipa n care se dduse d e o p a r t e
p e n t r u a-l lsa pe tefan s se d u c la Elena, p r u s-i
p i a r d p r e z e n a fizic n vis. Ca i c u m nu m a i era un
Am pierdut-o. N - a m p u t u t s rezist.
tiu. Bonnie l privi un m o m e n t , apoi, a d u n n du-i curajul, n g e n u n c h e n faa lui, atingndu-i u m e
rii, m i p a r e ru.
El ridic brusc capul i ochii lui verzi erau uscai,
d a r cu pupilele a t t de dilatate nct p r e a u negri.
Nrile i erau umflate, buzele i dezgoleau dinii.
K l a u s ! S c u i p n u m e l e ca i c u m ar fi fost un
blestem. L-ai vzut?
Reuniunea
211
D a , spuse Bonnie, trgndu-se napoi. nghii cu
acesta d o n a t o r u l p o a t e s afle unele lucruri despre
zgomot, simind c u m i se ntoarce stomacul pe dos. E
vampir. Nu n t o t d e a u n a , d a r de m u l t e ori. Asta tre
n e b u n , nu-i aa, tefan?
buie s se fi ntmplat, i Elena o tie.
D a . tefan se ridic. i t r e b u i e s fie oprii,

adug.
T o a t e b u n e i frumoase cu o mic excepie,

spuse Bonnie sarcastic. Vrei, te rog, s-mi spui i mie
D a r cum? De c n d l vzuse pe Klaus, Bonnie
cine naiba ar fi p u t u t supravieui u n u i atac al lui Klaus?
era m a i speriat ca niciodat, m a i speriat i m a i puin
Se atepta ca tefan s se dezumfle, d a r nu se n
n c r e z t o a r e . Ce l-ar p u t e a opri, tefan? N - a m mai

simit niciodat nimic a s e m n t o r cu acea P u t e r e .
D a r tu n-ai...? tefan se ntoarse repede ctre
ea. Bonnie, n-ai auzit ce a spus Elena la sfrit?
N u . Ce vrei s spui? N - a m auzit nimic: e r a m n
mijlocul u n u i u r a g a n .
Bonnie...
O c h i i lui tefan p r i v e a u n zare, gnditori, i el
vorbi ca p e n t r u sine.
Asta n s e a m n c p r o b a b i l nici el n-a auzii
Aadar nu tie, i n-o s ncerce s ne opreasc.
S ne opreasc s ce? tefan, despre ce vorbel I
tmpl aa.
U n v a m p i r , spuse e l simplu. U n o m p e care
Klaus 1-a transformat ntr-un v a m p i r ar p u t e a fi o viclim. A t t a t i m p ct au schimbat snge, minile lor au
intrat n c o m u n i u n e .
O h . Oh. A a d a r . . . . d a c p u t e m gsi un v a m p i r
pe care 1-a fcut el... d a r unde?
P o a t e c n E u r o p a . tefan ncepu s m s o a r e
c a m e r a cu pai mari, cu ochii ngustai, gndindu-se.
Klaus are o istorie lung n spate, i unii dintre vam
pirii lui trebuie s fie acolo. Poate c ar trebui s m
duc s c a u t unul.
Bonnie se p a n i c brusc.
tu?
S gsim o victim. Ascult, Bonnie, Elena mi-a
spus c d a c d m de u r m a . u n e i victime care i-a su
pravieuit lui Klaus, p u t e m gsi o cale de a-1 opri.
Bonnie era la fel de n e d u m e r i t .
D a r . . . de ce?
P e n t r u c vampirii i d o n a t o r i i l o r . . . p r a d a
D a r , tefan, nu poi s ne lai. Nu poi!

tefan se opri acolo u n d e se afla, n cealalt p a r t e a
camerei, i r m a s e nemicat. n cele din u r m , se ni (>arse ctre ea.
Nu vreau s-o fac, spuse el ncet. i va trebui s
ne g n d i m m a i nti la o alt soluie... poate reuim s
l o r . . . au acces u n u l la m i n t e a celuilalt n scurta pe
p u n e m d i n n o u m n a pe Tyler.
rioad n care fac schimbul de snge. U n e o r i , n felul
s p t m n , p n s m b t a viitoare. D a r s-ar p u t e a s
O s atept o

fiu nevoit s plec, B o n n i e . O tii la fel de b i n e ca i
mine.
U r m o tcere lung. Bonnie se l u p t cu fier
bineala din ochi, h o t r t s se p o a r t e ca o p e r s o a n
m a t u r . Nu era un copil i avea s o dovedeasc a c u m ,
o d a t p e n t r u t o t d e a u n a . Se uit n ochii lui tefan i
ncuviin ncet din cap.
Vineri, 19 iunie, 11.45p.m.

rag Jurnalule,
Oh, Doamne, ce ne facem? Asta a fost cea
mai lung sptmn din viaa mea.
Astzi a fost ultima zi de coal i mine pleac tefan.
Se duce n Europa ca s caute un vampir transformat de
ctre Klaus. tefan spune c nu vrea s ne lase lipsii de
aprare. Dar o s plece.
N-am reuit s-l gsim pe Tyler. Maina lui a
disprut de la cimitir, dar el n-a venit la coal. A lipsit
la toate examenele finale de sptmna asta. Nu c noi
ceilali ne-am descurca mult mai bine. Tare a vrea ca
Robert E. Lee" sfie ca colile care au examenelefinale
nainte de absolvire. Nici nu mai tiu dac zilele astea
scriu n englez sau n swahili.
Reuniunea 215

l ursc pe Maus. Din ce am vzut, e la fel de nebun
ca i Katherine i nc i mai crud. Ceea ce i-afcut
U r m u n m o m e n t p r e l u n g d e tcere, apoi u n oftat

adnc.
lui Vickie dar nici nu pot vorbi despre asta, fiindc o
Stai p u i n .
s ncep s plng din nou. La petrecerea lui Caroline doar
Bonnie atept p i a n o t n d n e r b d t o a r e . n cele din
s-a jucat cu noi, ca o pisic cu un oarece. i s o fac de

ziua de natere a lui Meredith dei bnuiesc c n-avea
cum s tie asta. Dei pare s tie o mulime de lucruri.
Mu vorbete ca un strin, nu aa cum vorbea tefan la
nceput cnd a venit n America, i tie totul despre tot ce
e american, chiar i cntece din anii '50. Poate c e aici
de ceva vreme
B o n n i e se opri din scris. G n d u r i l e i se succedau
ntr-un ritm n e b u n . n t o a t aceast v r e m e ei se gn
diser la victime din E u r o p a , la vampiri. D a r din felul
n care vorbea Klaus, era clar c se afla n America de
m u l t vreme. Nu p r e a deloc strin. i alesese s atace
de ziua lui M e r e d i t h . . .
u r m se auzi un clic c n d un alt receptor fu ridicat.

Bonnie? se auzi vocea lui M^eredith. Ce s-a n
tmplat?
N i m i c . A d i c . . . Bonnie era chinuitor de conti
ent de linia deschis, de faptul c tatl lui Bonnie nu
pusese receptorul jos i ar p u t e a s asculte. E despre....
problema aia g e r m a n la care lucram. tii tu. C e a la
care n-am gsit rezolvare p e n t r u e x a m e n u l final. tii
c u m am cutat acea singur p e r s o a n care ar p u t e a s
ne ajute s o rezolvm? Ei bine, cred c tiu cine e.
C h i a r tii?
Bonnie
simea
c M e r e d i t h
se
chinuiete
gseasc cuvintele potrivite.

- - E i , cine e? Asta implic nite convorbiri inte
rurbane?
Bonnie se ridic, ntinse m n a spre telefon i form
N u , spuse Bonnie, nu implic. E ceva mult m a i
n u m r u l lui M e r e d i t h . O voce s o m n o r o a s de brbat
a p r o a p e de noi, M e r e d i t h . Foarte a p r o a p e . De fapt, ai
rspunse.
putea zice c e chiar n curtea ta din spate, agat de
D o m n u l e Sulez, sunt Bonnie. P o t s vorbesc cu

Meredith?
Bonnie! Tu tii ct e ceasul?
D a , spuse Bonnie i se g n d i r e p e d e . D a r c
v o r b a d e . . . e v o r b a de e x a m e n u l pe care l-am avut
azi. V rog, trebuie s vorbesc cu ea.
arborele familiei tale.

U r m o tcere att de lung nct Bonnie se ntreb
rlac M e r e d i t h m a i era la captul firului.
Meredith?
M g n d e a m . O a r e soluia asta are legtur cu
coincidena?
Reuniunea 2 1 7
Bonnie aps pe b u t o n u l de nchidere al receptoru
Deloc.
Bonnie se relaxa i zmbi uor, a m a r . M e r e d i t h se
pe buton, privind int peretele. n cele din u r m aez
prinsese.
Nu are deloc de-a face cu coincidena, continu
ea. E m a i degrab un caz de istorie care se repet. R e petndu-se n m o d deliberat, d a c nelegi ce vreau s
spun.
D a , rspunse M e r e d i t h .
lui. Apoi rmase nemicat cteva m i n u t e , cu degetul
P r e a s-i revin
dintr-un oc, i nici nu era de mirare.
tii, spuse ea,
cred c s-ar p u t e a s ai dreptate. D a r a m a i r m a s s

o convingem p e . . . p e r s o a n a asta... s ne ajute.
Crezi c ar p u t e a fi o p r o b l e m ?
C r e d c ar p u t e a . U n e o r i oamenii devin foarte
zpcii... c n d e vorba de un e x a m e n . U n e o r i chiar
i pierd ntr-un fel minile.
I n i m a lui Bonnie se strnse. Asta era ceva la care nu
telefonul n suportul lui i i deschise din n o u jurnalul.

Puse p u n c t la ultima propoziie i m a i a d u g u n a .
Mine ne ducem s stm de vorb cu bunicul lui
Meredith.
S u n t un idiot, spuse tefan a d o u a zi, n maina lui
Meredith.
Se n d r e p t a u ctre West Virginia, ctre ospiciul
u n d e e r a i n t e r n a t bunicul lui M e r e d i t h . U r m a s fie
un d r u m destul de lung.
S u n t e m cu toii nite idioi. Cu excepia lui Bon
nie, spuse M a t t .
Cu t o a t nelinitea ei, B o n n i e simi o c l d u r
plcut la auzul acestor cuvinte.
se gndise. i d a c el nu putea s le s p u n nimic? i
D a r M e r e d i t h cltina din cap, cu ochii la d r u m .
d a c i pierduse ntr-att minile?
tefan, n-aveai c u m s-i dai seama, aa c nu te
T o t ce p u t e m face e s n c e r c m , spuse, str-
mai nvinovi. Nu tiai c de fapt Klaus atacase pe
duindu-se s sune foarte optimist. M i n e va trebui s
trecerea lui Caroline chiar n ziua atacului asupra bu
ncercm.
nicului m e u . i nici eu i nici M a t t nu ne-am gndit
S-a fcut. T r e c s te iau la p r n z . N o a p t e b u n a ,

Bonnie.
N o a p t e b u n , M e r e d i t h . Bonnie a d u g : mi
p a r e ru.
N u , cred s-ar p u t e a s fie foarte bine aa. Pentru
ca istoria s nu continue s se repete la nesfrit. Pa.
c el ar fi p u t u t fi n A m e r i c a de a t t a timp p e n t r u c
nu l-am vzut niciodat pe Klaus i nici nu l-am auzit
vorbind. N o i ne g n d e a m la o a m e n i pe care i putuse
ataca n E u r o p a . De fapt, Bonnie este singura care ar
fi putut p u n e lucrurile c a p la c a p , p e n t r u c ea avea
toate informaiile.

B o n n i e scoase l i m b a la ea. M e r e d i t h o v z u n
oglinda retrovizoare i ridic o sprncean.
Asta p e n t r u c nu vreau s te umfli p r e a mult n
p e n e , spuse.
N-o s-o fac; modestia este u n a dintre cele m a i
fermectoare caliti ale mele, replic Bonnie.
Reuniunea 219
ngrijii. D a r era ceva n mirosul steril de spital i n ho
lurile pline de scaune cu rotile nemicate i ochi cu pri
viri goale care o fcea pe Bonnie s vrea s o ia la fug.
E r a ca o cldire plin de zombi. Bonnie vzu o b
trn, al crei scalp roz se ntrezrea prin prul alb rar,
prbuit cu capul pe mas lng o ppu de plastic
M a t t pufni, d a r apoi spuse:
goal. C n d Bonnie ntinse m n a disperat, gsi m n a
Eu tot cred c a fost o chestie foarte deteapt.
lui M a t t ateptnd-o deja. O u r m a r pe M e r e d i t h aa,
i cldura plcut reveni.
inndu-se att de strns de m n nct i durea.

Asta e c a m e r a lui.
Ospiciul era un loc ngrozitor. Bonnie se strdui din
n u n t r u era un alt zombi, de d a t a asta cu p r u l alb
r s p u t e r i s-i a s c u n d g r o a z a i scrba, d a r tia c
n care se m a i vedea cte un fir la fel de negru ca prul
M e r e d i t h i d d e a seama. M e r e d i t h avea umerii n
lui M e r e d i t h . F a a era o reea de riduri i ncreituri,
cordai ntr-o atitudine m n d r , de a p r a r e , pe cnd
ochii, cu contur roiatic, erau urduroi i priveau n gol.
p e a de-a lungul coridoarelor n a i n t e a lor. Bonnie,
Bunicule, spuse M e r e d i t h , n g e n u n c h i n d n faa
care o cunotea de muli ani, vedea umilina sub acea
scaunului lui cu rotile. Bunicule, sunt eu, M e r e d i t h .
m n d r i e . Prinii lui M e r e d i t h considerau situaia bu
Am venit s te vd. V r e a u s te ntreb ceva i m p o r t a n t .
nicului ei un asemenea stigmat nct nu ngduiau s-i
Nici o sclipire n ochii aceia b t r n i .
fie p o m e n i t n u m e l e n faa strinilor. Fusese o pat
U n e o r i ne recunoate, spuse M e r e d i t h calm, pe
peste ntreaga familie.

I a r a c u m , p e n t r u p r i m a oar, M e r e d i t h dezvluia
un ton lipsit de emoie. D a r n ultimul t i m p nu p r e a o

mai face.
acel secret u n o r strini. Bonnie simi dragoste i admi
B t r n u l c o n t i n u a s priveasc n gol.
raie p e n t r u p r i e t e n a ei. E r a a t t de tipic p e n t r u
tefan se ls pe vine.
M e r e d i t h s fac asta n linite, cu demnitate, nelsnd
Las-m s ncerc eu, spuse ncet tefan.
pe n i m e n i s v a d ct o afecta. D a r ospiciul tot era
Uitndu-se la chipul ridat, ncepu s vorbeasc
groaznic.
blnd, pe un ton linititor, aa c u m i vorbise lui Vickie.
Nu era mpuit sau plin cu n e b u n i care delirau sau
D a r ochii negri nceoai nici m c a r n u clipir.
lucruri de genul sta. Pacienii a r t a u curai i b i n e
C o n t i n u a r s priveasc fr int. Singura micare
Reuniunea 221

era un uor t r e m u r , nentrerupt, n minile noduroase
gura cscat ntr-un urlet tcut. ipetele lui Bonnie
care se sprijineau pe braele scaunului.
reverberar ndelung.
i indiferent ce fcur M e r e d i t h i tefan, acesta fu
Apoi totul p r u s se ntmple d e o d a t . tefan se
singurul rspuns pe care l primir. In cele din u r m i
npusti napoi, M e r e d i t h se rsuci, M a t t o a p u c pe
ncerc i Bonnie, folosindu-se de puterile ei p a r a n o r
Bonnie. D a r b t r n u l nu sri. R m a s e nemicat dea
male. Simea ceva n b t r n , o scnteie de via n c h i s !
supra t u t u r o r , holbndu-se peste capetele lor, p r n d
n c a r n e a ca o temni. D a r nu p u t e a ajunge la ea.
s v a d ceva ce n i m e n i nu reuea s zreasc. n cele
m i p a r e r u , spuse, aezndu-se din n o u si

dndu-i p r u l din ochi. E inutil. Nu p o t s fac nimic.
Poate venim alt dat, spuse M a t t , d a r Bonnie
tia c nu va m a i fi o alt dat: tefan pleca m i n e .
i p r u s e o idee a t t de b u n . . . c l d u r a p l c u t !
care o nclzise m a i d e v r e m e devenise a c u m cenua,
i-i simea inima ca o b u c a t de p l u m b . Se ntoarse
i-1 vzu pe tefan ndreptndu-se deja spre u.
M a t t i puse o m n sub cot p e n t r u a o ajuta s se ri
dice i s o c o n d u c afar. i d u p ce r m a s e n pi
cioare un minut, cu capul lsat n jos ntr-un gest dc
descurajare, Bonnie l u r m . E r a greu s gseasc atla
energie s p u n un picior n faa celuilalt. ntoarst
capul napoi s v a d dac M e r e d i t h venea d u p ei...
i ip. M e r e d i t h sttea n mijlocul camerei, cu fal
ctre u, i pe chipul ei se citea d e p r i m a r e a . D a r iu
spatele ei, silueta din c r u c i o r se clintise n sfrii
din u r m , din g u r a lui ieir sunete, sunete care for

mar un singur cuvnt, ca un bocet:
Vampir! Vampir!
Infirmierii u m p l u r c a m e r a , mpingndu-i deopar
te' pe Bonnie i pe ceilali, imobilizndu-1 pe b t r n .
Strigtele lor se a d u g a r hrmlaiei.
Vampir! Vampir! ipa ascuit bunicul lui Meredith,
<a i c u m ar fi avertizat oraul.
Bonnie se simi cuprins de p a n i c oare btr
nul se uita la tefan? E r a o acuzaie?
V rog, trebuie s plecai a c u m , mi p a r e ru,
< Iar trebuie s plecai, le s p u n e a o sor.
E r a u scoi d i n c a m e r . M e r e d i t h se mpotrivi pe
cnd era mpins ctre coridor.
Bunicule...
Vampir! c o n t i n u s urle vocea stranie. i apoi:
I .cmn de frasin! V a m p i r ! L e m n de frasin...
Intr-o explozie tcut de micare, se nlase deasupra
Ua se trnti n u r m a lor.
ei, cu btrnii ochi urduroi larg deschii i g u r a des
M e r e d i t h icni, luptndu-se cu lacrimile. Bonnie i
chis i mai larg. Bunicul lui M e r e d i t h a r t a ca i e u m
nfipsese unghiile n b r a u l lui M a t t . tefan se ntoarse
ncremenise n plin salt cu braele desfcute, < n
ctre ei, cu ochii lui verzi dilatai de oc.
Reuniunea 223

Am spus c a c u m trebuie s plecai, r e p e t a
n e r b d t o a r e sora iritat.
Cei p a t r u o ignorar. Se uitau u n u l la altul, nedu
Ajunul solstiiului, spuse. Asta e azi. Z i u a de di

naintea solstiiului de var.
N u - m i spune. Druizii, da?
m e r i r e a uluit lsnd locul nelegerii pe chipurile lor.
Ei l srbtoreau, confirm Bonnie. E o zi p o
Tyler a spus c exist un singur fel de l e m n care
trivit p e n t r u magie, p e n t r u m a r c a r e a schimbrii
p o a t e s-i fac r u . . . , ncepu M a t t .

Lemn defrasin, spuse tefan.
a n o t i m p u r i l o r . i
Ezit. Ei, e la fel ca orice alt
srbtoare, la fel ca Halloweenul n solstiiul de iarn.

O zi c n d grania dintre l u m e a vizibil i cea invizi
Va trebui s aflm u n d e se ascunde, spuse tefan
bil e foarte subire. C n d poi s vezi stafii, se spune.
pe d r u m u l de ntoarcere spre cas. C o n d u c e a el, pen
C n d se n t m p l multe lucruri.
tru c M e r e d i t h nu m a i e r a n stare. Asta e p r i m u l

lucru pe c a r e l a v e m de fcut. D a c a c i o n m n
prip, s-ar p u t e a s se p r i n d i s se in deoparte.
Ochii lui verzi strluceau cu un amestec ciudat de
L u c r u r i , spuse tefan, i n t r n d pe a u t o s t r a d a
care d u c e a ctre Fell's C h u r c h , se vor ntmpla.
D a r nici u n u l dintre ei nu-i d d e a s e a m a ct de
curnd.
triumf i h o t r r e ncrncenat, i vorbea repede, cu o

voce ntretiat.
T o i e r a u tensionai, i spuse Bonnie, ca i c u m
nghiiser droguri toat n o a p t e a . Nervii lor e r a u att
de ntini c se p u t e a n t m p l a orice.
D o a m n a Flowers e r a n g r d i n a din spate. Veniser

direct la p e n s i u n e ca s-o caute. T u n d e a tufiurile de
trandafiri, nconjurat de mirosurile verii.
Se ncrunt i clipi m r u n t cnd se repezir cu toii
i m a i avea i sentimentul u n u i cataclism iminent.
ctre ea i o ntrebar repede unde puteau gsi un frasin.
Ca i c u m se a p r o p i a un m o m e n t crucial, ca i c u m
M a i ncet, m a i ncet, spuse ea, uitndu-se cu
toate evenimentele petrecute de la petrecerea lui Ca-
atenie la ei de sub borul plriei sale de paie. Ce vrei
roline trebuiau s ajung la un d e z n o d m n t .
voi? Un frasin? E u n u l c h i a r dincolo de stejarii ia
In n o a p t e a asta, i spuse. In n o a p t e a asta se n

t m p l totul. P r e a ciudat de potrivit ca s fie n ajun
de solstiiu.
de-acolo din spate. Ei, stai p u i n . . . , a d u g c n d toi

se npustir ntr-acolo.
tefan tie o fie circular de coaj de pe o crean
n ajun de ce? spuse M a t t .
g cu briceagul pe care M a t t l scoase din b u z u n a r .
Bonnie nici nu-i dduse seama c vorbise cu glas tare.
O a r e de c n d a n c e p u t s p o a r t e la el aa ceva? se
Reuniunea 225

n t r e b Bonnie. Se m a i ntreb i ce credea d o a m n a
destul de plat, nfurat n hrtie m a r o , cu un plic crem
Flowers despre ei a t u n c i c n d se ntoarser, cei doi
deasupra.
biei c r n d pe u m e r i creanga de a p r o a p e doi metri,

plin de frunze.
D a r d o a m n a Flowers d o a r se uit la ei, fr s
s p u n nimic. Apoi, c n d se a p r o p i a r de cas, strig
d u p ei:
A venit un p a c h e t p e n t r u tine, biete.
tefan ntoarse capul, innd nemicat creanga pe
umr:
Pe plic, cu un scris ciudat i familiar, era mzglit

tefan.
Scrisul de pe oglind. R m a s e r toi privind lung
pachetul, ca i c u m era un scorpion.
Ai grij, spuse M e r e d i t h c n d tefan ntinse
ncet m n a ctre el.
B o n n i e tia ce voia s s p u n M e r e d i t h . Avea
senzaia c obiectul acela ar p u t e a s explodeze, sau s
P e n t r u mine?
mprtie un gaz otrvitor, sau s se transforme n ceva
Avea n u m e l e tu pe el. Un p a c h e t i o scrisoare.
cu coli i gheare.
Le-am gsit pe v e r a n d a din fa, n d u p - m a s a asta.

Le-am dus sus, n c a m e r a ta.
Plicul pe care l l u n m n tefan e r a p t r a t i

gros, fcut dintr-o hrtie b u n cu o textur delicat.
Bonnie se uit la M e r e d i t h , apoi la M a t t i la te
La fel ca invitaia u n u i prin la un bal, i spuse Bon
fan, i le vzu privirea uimit i suspicioas, la fel ca a
nie. D a r , total nepotrivit, pe suprafaa lui se vedeau
ei. T e n s i u n e a din aer crescu brusc, ntr-un fel a p r o a p e
apte u r m e de degete m u r d a r e , iar marginile erau so
insuportabil.
ioase. Ei, nici n vis Klaus nu artase p r e a curat.
D a r de la cine ar p u t e a s fie? C i n e ar p u t e a s
tefan ntoarse plicul i pe spate, apoi l deschise.
tie c eti aici..., ncepu ea n v r e m e ce u r c a u scrile
Scoase o singur foaie de hrtie groas. Ceilali trei se
ctre m a n s a r d .
nghesuir n j u r , uitndu-se peste u m r u l lui n v r e m e
i apoi se opri, simind g r o a z a ca un j u n g h i n
ce el o desfcea. Apoi M a t t exclam:
coaste. P r e m o n i i a b z i a n ea ca o m u s c supr
Ce n a i b a . . . e goal!
toare, d a r o mpinse d e o p a r t e . Nu a c u m , i spuse, nu
Aa i era. Pe ambele pri. tefan o rsuci i o cer
acum.
cet cu grij. F a a lui era n c o r d a t , i pe ea nu se
D a r nu avea c u m s nu v a d p a c h e t u l de pe masa
p u t e a citi nimic. D a r ceilali se relaxar, i scoaser su
lui tefan. Bieii r e z e m a r creanga de frasin de pe
nete de n e m u l u m i r e . O fars tmpit. M e r e d i t h n
rete i se d u s e r s se uite la el, un p a c h e t lunguie,
tinsese m n a ctre p a c h e t , care p r e a suficient de plat
Reuniunea 227
p e n t r u a fi i el gol, c n d tefan ncremeni brusc i res
Caroline, opti, i nchise ochii.
piraia i se tie cu un uierat. Bonnie se uit repede
Ultimele d o u s p t m n i fuseser att de ciudate,
peste u m r u l lui i tresri. M n a lui M e r e d i t h rmase
a t t de diferite de viaa obinuit de licean n c t
nemicat pe pachet, iar M a t t njur.
a p r o a p e c uitase c m a i exista i Caroline. Caroline
Pe hrtia alb, inut de minile ncordate ale lui
plecase s locuiasc ntr-un a p a r t a m e n t n alt ora ca
tefan, ncepeau s a p a r litere. E r a u negre, cu linii
s scape, ca s fie n siguran d a r M e r e d i t h i spu
trasate prelung, ca i c u m fiecare dintre ele era crestat
sese nc de la nceput: Poate s vin dup tine n Heron,
de ctre un cuit invizibil n v r e m e ce Bonnie privea.
sunt sigur.
Le citi, i t e a m a din a d n c u l ei crescu.
D o a r se j u c a din n o u cu noi, m u r m u r Bonnie.

Ne-a lsat s ajungem p n aici, chiar i s m e r g e m
tefan
s n c e r c m s vorbim cu bunicul tu, M e r e d i t h , i pe
Mu vrei s ncercm s rezolvm asta ca nite gen
urm...
tlemeni? Fata e la mine. Vino la vechea ferm din
Probabil c a tiut, ncuviin Meredith. T r e b u i e
pdure dup ce se ntunec i o s stm de vorb, doar
s fi tiut tot timpul c e r a m n c u t a r e a unei victime.
noi doi. Vino singur i o s-i dau drumul. Vino cu alt
i a c u m ne-a d a t ah m a t . Asta d a c nu c u m v a . . .
cineva i o s moar.
In ochii ei negri se aprinse brusc o lumini de spe

ran.
Nu exista nici o s e m n t u r , d a r n p a r t e a de jos

a p r u r cuvintele: Asta e ntre noi doi.
C a r e fat? ntreb Matt, uitndu-se de la Bonnie
Bonnie, nu crezi c e posibil ca earfa s fi fost

scpat de Caroline n seara petrecerii? I a r el d o a r s
o fi gsit i luat?
la M e r e d i t h ca i c u m voia s se asigure c m a i erau
Nu.
acolo. C a r e fat?
P r e m o n i i a b z i a tot m a i a p r o a p e i B o n n i e n
Cu o micare scurt, degetele subiri ale lui M e r e
cerc din n o u s o alunge. Nu o voia, nu voia s tie.
dith rupser pachetul i scoaser ce se afla nuntru. O
D a r era sigur de un lucru: sta nu e r a un bluf. Klaus
earf de un verde pal, cu un desen de frunze i lujeri
pusese m n a p e Caroline.
de vi. Bonnie i-o a m i n t e a foarte bine, i o imagine
Ce p u t e m face? n t r e b ea ncet.
i a p r u brusc n faa ochilor. Confetti i cadouri, or
tiu ce nu o s facem, i asta e s ascultm ce
hidee i ciocolat.
zice el, spuse M a t t . S n c e r c m s rezolvm asta ca
Reuniunea 229
nite g e n t l e m e n i " e un gunoi, nu un g e n t l e m a n .

Asta e o c a p c a n .
Ei, o s fie greu s-1 p r i n d e m d a c stm n pat,

asta dac nu e el suficient de amabil ca s vin n vizit.
Sigur c e o c a p c a n , replic M e r e d i t h , n e r b
dtoare. A ateptat p n cnd am aflat cum p u t e m s-i
G l u m a ei d e s t r a m tensiunea i M a t t adug, ex
p i r n d profund:
facem r u i a c u m ncearc s ne despart. D a r n-o
Bun, tefan, neleg ce crezi despre asta...
s-i m e a r g !
D a r tefan l ntrerupse:
Bonnie l u r m r i s e pe tefan cu o t e a m tot m a i
Vorbesc foarte serios, M a t t . Klaus are dreptate:
m a r e . Pentru c, n vreme ce M a t t i Meredith vorbeau
asta e ntre el i mine. i spune c trebuie s vin singur,
indignai, el ndoise calm scrisoarea i o pusese la loc n
altfel o s-i fac r u lui Caroline. Aa c o s m duc
plicul ei. A c u m sttea i privea plicul, cu faa ncreme
singur. Asta e h o t r r e a m e a .
nit, fr s dea atenie la ceea ce se petrecea n j u r u l

lui. I a r privirea din ochii lui verzi o speria pe Bonnie.
Am p u t e a s facem s se ntoarc totul asupra
lui, spunea M a t t . Nu-i aa, tefan? Ce crezi?
C r e d , spuse tefan cu grij, c o n c e n t r n d u - s e
asupra fiecrui cuvnt, c o s m duc n p d u r e d u p
ce se ntunec.
meciurilor, ncepu s schieze un plan.
n regul, tu te duci s-i distragi atenia. i, ntre
timp, noi t r e i . . .
O s vezi.
N-o s te lsm...
Tu crezi, spuse tefan, uitndu-se la ea, c m-ai
p u t e a opri d a c ai ncerca?
Bonnie avu senzaia c ntr-un fel tefan se schimbase
chiar n faa ochilor ei. F a a lui deveni m a i ascuit,
inuta diferit, ca i c u m ar fi vrut s-i aminteasc de
muchii lui de p r d t o r , supli i tari, de sub cma.
V o i trei, c o n t i n u tefan pe acelai t o n , priIn pat.
U r m o tcere care lui Bonnie, cu nervii ei n

cordai, i se p r u fr sfrit. Ceilali p u r i simplu se
holbau la tefan.
n cele din u r m , M e r e d i t h spuse p e u n ton
a p r o a p e vesel:
tefan, ai nnebunit. Mu poi s faci asta.
T c e r e a care u r m fu deosebit de stnjenitoare.
M a t t ncuviin din cap i, la fel c u m fcea naintea
\indu-l n ochi, v ducei
E sfritul tu, izbucni Bonnie, a p r o a p e isteric.
Dintr-odat p r u distant, un strin. n s p i m n t t o r .

Bonnie i ntoarse privirea.
H a i s fim raionali, spuse M a t t , schimbnd tac
tica. H a i s r m n e m calmi i s discutm asta...
Nu avem ce discuta. Eu m d u c . Voi nu.
Ne datorezi m a i mult de-att, tefan, spuse M e
redith, i Bonnie se simi recunosctoare p e n t r u vocea
Reuniunea 231

ei calm. n regul, deci ne poi sfia pe toi bucic
tefan. Poate c nu crezi c noi trei am fi n stare s te
de bucic; bun, nu negm. Am neles ce vrei s spui.
oprim...
D a r d u p t o a t e cele p r i n c a r e a m fost m p r e u n ,
m e r i t m totui o discuie serioas nainte s fugi
de-aici.
Ai spus c e r a i l u p t a fetelor, a d u g M a t t .
C n d ai h o t r t c nu m a i era?
C n d am aflat cine e asasinul! spuse tefan. D i n
cauza m e a e aici Klaus!
N u , nu e! strig Bonnie. Tu ai pus-o pe Elena s
o o m o a r e pe Katherine?
N u , M a t t , se auzi vocea joas, egal, a lui M e

redith venind din cealalt p a r t e a camerei. E inutil.
tefan se uit spre ea, i muchii din jurul ochilor i se
ncordar. D a r ea d o a r l privi, cu chipul calm i senin.
Aadar, tefan, eti hotrt s te ntlneti fa n
fa cu Klaus. n regul. D a r nainte s pleci, cel p u i n
asigur-te c ai o ans de a nvinge.
C a l m , n c e p u s-i desfac nasturii de la gulerul
bluzei sale elegante.
Eu am fcut-o pe K a t h e r i n e s se n t o a r c la
B o n n i e se simi ocat, chiar d a c i ea oferise
Klaus! Asta a declanat totul. i eu am implicat-o pe
acelai lucru cu o s p t m n n u r m . D a r asta se n
Caroline; d a c nu e r a m eu, ea n-ar fi urt-o niciodat
t m p l a s e c n d e r a singur cu el, p e n t r u n u m e l e lui
pe Elena, n-ar fi complotat niciodat cu Tyler. Am o
D u m n e z e u , i spuse. Apoi ridic din umeri. n public
obligaie fa de ea.
sau ntre p a t r u ochi, ce m a i conta?
Tu d o a r vrei s crezi asta, a p r o a p e c ip Bon
Se uit la M a t t , pe chipul cruia se citea conster
nie. Klaus ne urte pe toi! C h i a r crezi c o s te lase
n a r e a . Apoi vzu c u m fruntea i se n c r u n t i a p a r e
s pleci de aici? C h i a r crezi c are de g n d s ne lase
acea expresie n c p n a t , de h o t r r e iraional,
pe toi n pace?
care i ngrozea pe antrenorii echipelor de fotbal ad
N u , spuse tefan, i lu creanga r e z e m a t de pe

rete.
Scoase briceagul lui M a t t din b u z u n a r i ncepu si
curee rmurelele, transformnd creanga ntr-o suli
dreapt, alb.
verse. Ochii lui albatri se ntoarser ctre ai ei i ea n

cuviin din cap, mpingndu-i nainte brbia. F r
nici un cuvnt, trase n jos fermoarul gecii subiri pe
care o p u r t a , n v r e m e ce M a t t i scoase tricoul.
tefan se uit lung, pe r n d , la cei trei prieteni care
O h , grozav, porneti ntr-un duel! spuse M a u ,
se d e z b r c a u cu un a e r n c r n c e n a t n c a m e r a lui i
furios. Nu-i dai seama ce prostie e asta? Intri direct
ncerc s-i ascund ocul. D a r cltin din cap, innd
n cursa pe care i-a ntins-o! F c u un pas ctre
n faa lui sulia alb ca pe o a r m .
Reuniunea 233

N u , rosti.
Nu asta a spus Bonnie! replic tefan ncordat.
Nu fi prost, tefan, se rsti M a t t .
Ba da, asta a spus! Ce d r a c u ' vrei s zici? strig
C h i a r i n t u l b u r a r e a acelui m o m e n t teribil ceva

din interiorul lui Bonnie se opri p e n t r u o clip ca s-i
a d m i r e pieptul gol.
S u n t e m trei. Ar trebui s te poi h r n i ndeajuns
fr s faci r u nici u n u i a dintre noi.
Matt.
E r a greu s-1 faci pe M a t t s-i p i a r d c u m p t u l ,
d a r o d a t ce i-1 pierdea, nu se c a l m a p r e a uor.
tefan, m - a m s t u r a t . . .
i eu m - a m sturat! replic tefan, a p r o a p e ur
Am spus nu! Nu vreau s m rzbun, i nu vreau
lnd, pe un ton pe care Bonnie nu-1 m a i auzise nicio
s lupt cu r u mpotriva rului! N u , n nici un caz.
d a t folosindu-1. M - a m sturat de voi, m - a m sturat
C r e d e a m c tu o s nelegi asta, spuse tefan, i privi

rea pe care i-o a r u n c lui M a t t era a m a r .
neleg c o s mori acolo! strig M a t t .
Are dreptate!
Bonnie i a p s ncheieturile degetelor pe b u z e .
Presimirea era m a i puternic dect mecanismul ei de
a p r a r e . Nu voia s cedeze, d a r nu m a i avea puterea
s reziste. Infiorndu-se, o simi c u m devine victo
rioas i auzi cuvintele n m i n t e a ei.
Nimeni nu poate s i se pun mpotriv i s rmn n
via, spuse ea cu d u r e r e . Asta a spus Vickie, i e
adevrat. O simt, tefan. N i m e n i nu p o a t e s i se p u n
mpotriv i s r m n n via!
P e n t r u o clip, d o a r o clip, i se p r u c el ar p u t e a
s o asculte. Apoi chipul lui deveni din n o u de cre
m e n e i el vorbi pe un ton rece:
Asta nu e p r o b l e m a voastr. Lsai-m s-mi
fac eu griji.
D a r d a c nu ai c u m s nvingi...., ncepu M a t t .
de discuiile voastre i de lipsa voastr de c u r a j . . . ca i

de premoniiile voastre! Asta e p r o b l e m a meal
C r e d e a m c suntem o e c h i p . . . , strig M a t t .
Nu suntem o echip. Voi suntei o m n de oa
m e n i proti. Dei vi s-au n t m p l a t attea, n a d n c u l
sufletului vostru nu vrei d e c t s v ducei m a i de
p a r t e vieile voastre m r u n t e i sigure n casele voastre
m r u n t e i sigure p n c n d o s ajungei n m o r m i n
tele voastre m r u n t e i sigure! Eu nu sunt deloc ca voi
i nici nu vreau s fiu! V - a m suportat atta vreme pen
tru c a trebuit s o fac, d a r gata, s-a terminat. Se uit
pe r n d la fiecare, i continu, a p s n d pe fiecare cu
vnt: N u a m nevoie d e nici u n u l dintre voi. N u v
vreau cu m i n e , i nu vreau s venii d u p mine. N-o s
facei dect s-mi distrugei strategia. I a r pe cel care
totui vine d u p m i n e , am s-1 o m o r .
i cu o u l t i m privire u c i g t o a r e , se ntoarse pe
clcie i iei din c a m e r .
Reuniunea 235
O m n d e o a m e n i proti", a d u g M a t t . D a r
tot nu neleg. T o c m a i ai avut o premoniie, Bonnie, i
de obicei tefan nu-i ignor premoniiile. D a c nu
exist nici o ans de a lupta i de a nvinge, ce rost are
s se m a i duc?
Bonnie nu a spus c nu exist nici o ans de a
lupta i de a nvinge. A spus c nu exist nici o ans
de a l u p t a i de a rmne n via. N u , Bonnie? spuse
M e r e d i t h i se uit la ea.
Chicotelile se stinser. M i r a t ea nsi, Bonnie n
cerc s-i cerceteze premoniia, d a r nu tia dect cu
nnebunit, spuse M a t t , r m n n d cu ochii
la ua pe care dispruse tefan.
N u , n-a nnebunit, spuse M e r e d i t h .
V o c e a ei era trist i linitit, d a r n ea se simea i
un soi de a m u z a m e n t .
Nu nelegi ce face tefan? spuse M e r e d i t h cnd
M a t t se ntoarse ctre ea. i p la noi, ne face s-1 u r m
ca s ncerce s ne ndeprteze. Se p o a r t ct m a i urt
cu p u t i n p e n t r u ca s fim furioi pe el i s-1 lsm s
fac asta singur. M e r e d i t h se uit ctre u i ridic
vintele care i se iviser n m i n t e . Nimeni nu poate s i se

pun mpotriv i s rmn n via.
Vrei s spui c tefan c r e d e . . . n ochii lui M a t t
a r d e a o indignare prevestitoare de furtun. C r e d e c
o s se d u c i o s-1 opreasc pe Klaus chiar d a c el
nsui o s m o a r ? Ca un miel sacrificat?
M a i degrab ca Elena, spuse M e r e d i t h grav. i
p o a t e . . . ca s fie cu ea.
N u , n u . Bonnie cltin din cap. Poate c nu tia
p r e a multe despre p r e m o n i i e , d a r asta tia. Nu crede
aa ceva, sunt convins. Elena e special. Ea este ceea
din sprncene, a d u g n d : Dei pe cel care totui vine
ce este p e n t r u c a m u r i t p r e a t n r : a lsat att de
d u p m i n e am s-1 o m o r " a fost p u i n c a m exagerat.
multe lucruri n e t e r m i n a t e n p r o p r i a ei via, i... ei,
D e o d a t , B o n n i e chicoti fr s vrea, un chici >i

slbatic.
C r e d c chestia asta a luat-o de la D a m o n . S.i
v fie clar, nu am nevoie de nici u n u l dintre voi!"
ea e un caz special. D a r tefan e v a m p i r de cinci sute

de ani i cu siguran nu ar m u r i t n r . Nu exist nici
o g a r a n i e c ar p u t e a ajunge alturi de Elena. Ar
p u t e a s se d u c n t r - u n alt loc, s a u . . . sau p u r i
Reuniunea 237

simplu s dispar. i el tie asta. Sunt sigur c tie asta.
E logic. P r o b a b i l c se folosete de tunelul lui
C r e d c d o a r i ine promisiunea pe care i-a fcut-o,
K a t h e r i n e ca s t r e a c pe sub r u , spuse M e r e d i t h .
s l opreasc pe Klaus, indiferent cu ce pre.
Asta d a c Cei V e c h i nu sunt a t t de puternici nct
Sau cel p u i n s ncerce, spuse ncet M a t t , i
p o t s traverseze apele curgtoare n siguran.
s u n ca i c u m repeta cuvintele cuiva. C h i a r d a c tie
Aa e, i aduse a m i n t e Bonnie, creaturile malefice
c o s piard. Ridic dintr-odat privirea ctre fete.
nu p o t traversa apele curgtoare, i cu ct erau m a i
M d u c d u p el.
malefice, cu att e r a m a i greu p e n t r u ele.
Bineneles, spuse M e r e d i t h , calm.

M a t t ezit.
A . . . probabil c n-am nici o ans s v con
ving s r m n e i aici, nu?
D u p t o a t discuia aceea n l t o a r e despre
m u n c a n echip? Nici gnd.
M t e m e a m de chestia asta. A a d a r . . .
Aadar, spuse Bonnie, p l e c m de aici.
A d u n a r toate armele pe care le p u t u r gsi. Bricea
D a r n o i nu tim nimic despre Cei O r i g i n a r i ,

spuse ea cu voce tare.
- N u , i asta n s e a m n c trebuie s a v e m grij,
spuse M a t t . Eu cunosc destul de bine p d u r e a asta, i
tiu p o t e c a pe care o va folosi probabil tefan. C r e d
c ar trebui ca noi s o l u m pe un alt d r u m .
P e n t r u ca tefan s nu ne v a d i s ne o m o a r e ?
P e n t r u ca s nu ne v a d Klaus, sau m c a r nu pe
toi. Aa p o a t e am avea o ans s ajungem la C a roline. I n t r - u n fel sau altul, trebuie s o scoatem pe
Caroline din ecuaie; a t t a t i m p ct Klaus are posibi
gul lui M a t t pe care tefan l lsase acolo. P u m n a l u l cu
litatea de a a m e n i n a c i va face r u , p o a t e s l
m n e r de ivoriu de pe c o m o d a lui tefan, un cuit
foreze pe tefan s fac tot ce vrea el. i n t o t d e a u n a
m a r e de tiat c a r n e a din buctrie.
e m a i b i n e s-i croieti d i n a i n t e planul, ca s ai un
Afar, nu se zrea nici u r m de d o a m n a Flowers.
avantaj n faa d u m a n u l u i . K l a u s i-a cerut lui tefan
Cerul era de un purpuriu pal, cu n u a n e de caisiu ctre
s se ntlneasc d u p ce se ntunec; ei bine, noi v o m
apus. Amurgul ajunului de solstiiu, i spuse Bonnie,
fi acolo nainte s se n t u n e c e i p o a t e c reuim s-1
i simi c u m p r u l de pe b r a e i se ridic uor.
l u m p r i n surprindere.
K l a u s v o r b e a de v e c h e a ferm din p d u r e
Bonnie era profund impresionat de aceast strategie.
asta trebuie s fie casa F r a n c h e r , spuse M a t t . U n d e 1-a
Nu e de mirare c e cpitanul echipei de fotbal, i spuse.
a r u n c a t K a t h e r i n e pe tefan n fntna prsit.
Eu m-a fi npustit p u r i simplu ntr-acolo, ipnd.
Reuniunea 239

M a t t o lu pe o p o t e c a p r o a p e invizibil p r i n t r e
Bonnie se tr pe b u r t p n lng el i se uit.
stejari. Vegetaia pdurii era foarte b o g a t n aceast
Sub ei se ntindea casa fermei F r e n c h e r sau ceea
p e r i o a d a anului, cu muchi, ierburi, plante cu flori i
ce mai rmsese din ea. Se nruise la p m n t cu mult
ferigi. Bonnie trebui s aib ncredere c M a t t tia pe
timp n u r m i p d u r e a i revendicase ncet-ncet te
u n d e merge, p e n t r u c ea h a b a r n-avea. D e a s u p r a ca
renul. A c u m era d o a r o fundaie, pietre acoperite de
petelor lor, psrile i ncheiau ultimele triluri nainte
buruieni nflorite i scaiei neptori, i un h o r n nalt,
de a-i cuta culcuul de n o a p t e .
c a u n m o n u m e n t stingher.
L u m i n a zilei sczu. Fluturi de n o a p t e i insecte cu

aripi diafane t r e c u r pe lng faa lui Bonnie. D u p
Uite-o acolo. C a r o l i n e , opti abia auzit M e r e dith n u r e c h e a lui Bonnie.
ce strbtu cu pai mpiedicai o p o r i u n e cu hulubie
Caroline era o siluet ntunecat rezemat de h o r n .
acoperite cu melci fr cochilie c a r e se o s p t a u din
R o c h i a ei verde pal se distingea n l u m i n a care se stin
plriile lor, se simi foarte fericit c de d a t a asta i
gea, d a r p r u l ei rocat p r e a negru. C e v a alb strlu
pusese blugii.
cea pe faa ei i d u p o clip Bonnie i d d u s e a m a c
In cele din u r m , M a t t se opri.
e r a un clu. Scotch sau un b a n d a j . D i n poziia ei ciu
Ne a p r o p i e m , spuse el ncet. Exist un soi de
d a t cu minile la spate, cu picioarele ntinse n
stnc de u n d e p u t e m privi n jos i s-ar p u t e a s nu

fim vzui de Klaus. Pii n linite i cu grij.
fa, drepte Bonnie b n u i c era legat.

Biata Caroline, i spuse, iertndu-i toate lucrurile
Bonnie nu m a i pise niciodat cu a t t a grij. Din
urte, meschine i egoiste pe care le fcuse de-a lungul
fericire, covorul de frunze era u m e d i nu trosnea. C
timpului i care, d a c stteai s te gndeti, erau foarte
teva m i n u t e mai trziu, M a t t se ls pe b u r t i le fcu
multe. D a r Bonnie nu-i p u t e a nchipui ceva m a i r u
s e m n s-1 imite. B o n n i e c o n t i n u a s-i repete, cu
dect s fii rpit de un v a m p i r psihopat care deja i-a
hotrre, c nu-i psa de miriapodele i rmele pe care
o m o r t civa colegi de clas, i apoi s trebuiasc s
le gseau minile ei care alunecau pe p m n t u l moale,
atepi, iar viaa s-i d e p i n d de un alt v a m p i r care
i nici de pnzele de pianjen care i se lipeau pe fa.
avea destule motive s te urasc. In fond, la nceput
A c u m era o p r o b l e m de via i de m o a r t e , i ea era
Caroline l dorise p e n t r u ea pe tefan, i o urase i n
capabil s fac asta. Nu era o prostu, nu era un co
cercase s o umileasc pe Elena p e n t r u c l cucerise
pila, ci o p e r s o a n competent.
pe tefan. tefan Salvatore era ultima p e r s o a n care
Uite, opti M a t t , i vocea abia i se auzea.
ar trebui s i arate b u n v o i n a fa de Caroline.

U i t e ! spuse M a t t . Ala nu e Klaus?
Bonnie vzuse i ea acea micare de partea cealalt a
Reuniunea 241
Salvatore! Ce coinciden; tocmai m g n d e a m
la tine!
hornului. i ncorda privirea i l vzu aprnd, cu im
tefan l privi calm pe Klaus din cap p n n picioare,
permeabilul lui cafeniu-deschis fluturndu-i fantomatic
apoi de la cozile impermeabilului su ponosit p n la
n jurul picioarelor. Se uit n jos ctre Caroline i ea se
capul cu prul ciufulit de vnt. D a r tot ce spuse fu:
strnse, ncercnd s se trag ct mai departe. Rsul lui

rsun att de limpede n aerul tcut nct Bonnie tresri.
El e, opti ea, lsndu-se n jos n spatele ferigi
lor care o ascundeau. D a r u n d e e tefan? E a p r o a p e
ntuneric a c u m .
P o a t e c s-a deteptat i a h o t r t s nu vin,
spuse M a t t .
N-avem noi norocul sta, r e m a r c M e r e d i t h .
Se uita printre ferigi ctre sud. Bonnie i n d r e p t
i ea privirea n acea direcie i tresri.
tefan sttea la marginea luminiului, u n d e apruse
Mi-ai cerut s vin. Am venit. D-i d r u m u l fetei

s plece.
Am spus eu asta? P r n d sincer surprins, Klaus
i duse minile la piept. Apoi cltin din cap, chico
tind. Nu cred. H a i s stm m a i nti de vorb.
tefan ncuviin din cap, ca i c u m Klaus confir
m a s e ceva n e p l c u t la care el se ateptase. i lu
epua de pe u m r i o inu n faa lui, m n u i n d uor,
cu n d e m n a r e , b u c a t a lung de lemn.
Ascult, spuse.
ca din senin. Nici m c a r Klaus nu-1 vzuse venind, i
Nu-i att de prost pe ct p a r e , m u r m u r M a t t
spuse Bonnie. Sttea tcut, fr s ncerce s se fereasc
din spatele ferigii, cu o n o t de respect n voce. i nu
sau s ascund epua alb de frasin pe care o avea n
e att de n e r b d t o r s fie o m o r t pe ct l c r e d e a m ,
m n . n inuta lui i n felul n care privea scena de di
adug. Acioneaz cu grij.
naintea sa era ceva care o fcu pe Bonnie s-i aduc

aminte c n secolul al cincisprezecelea fusese un aristo
crat, un m e m b r u al nobilimii. Nu spunea nimic, atepta
doar s fie observat de Klaus, fr s se grbeasc.
i cnd, n cele din u r m , Klaus se ntoarse ctre
sud, rmase nemicat, iar Bonnie avu impresia c era
Klaus a r t ctre Caroline, iar vrfurile degetelor

lui i atinser p r u l rocat.
De ce nu vii aici, ca s nu trebuiasc s m a i stri
gm? spuse.
D a r nu a m e n i n s-i fac r u prizonierei sale, ob
serv Bonnie.
surprins de felul n care tefan se furiase nevzut p n
Te a u d foarte bine, replic tefan.
la el. D a r apoi Klaus rse i-i desfcu larg braele.
Bun, opti M a t t . Bravo, tefan!

D a r Bonnie o studia pe Caroline. F a t a se zbtea,
rsucindu-i capul nainte i napoi, ca i c u m era dispe
Reuniunea 243
Bonnie se uit nemicat la Klaus, apoi un fulger spin
tec cerul cu un bubuit.
rat sau o durea ceva. D a r Bonnie avea o senzaie ciu
I n t r - u n cer perfect senin.
dat n legtur cu micrile lui Caroline, mai ales acele
Abia m a i trziu Bonnie realiz ciudenia oroa
smucituri violente ale capului, ca i c u m fata se chinuia
rea acelei clipe. In acel m o m e n t nici nu observ c
s ajung la cer. La cer... Privirea lui Bonnie urc m a i
cerul era senin i spuzit de stele i c zigzagul care ful
sus, u n d e ntunericul era deplin i o lun n descretere
ger albastru cobor i lovi p a l m a ntins a lui Klaus.
strlucea deasupra copacilor. De aceea putea s vad c
U r m t o r u l lucru pe care l vzu era att de nspimn
acum culoarea prului lui Caroline era rocat: e lumina
ttor nct tot restul fu uitat: Klaus i strnse degetele
lunii, i spuse. Apoi, cu un oc, privirea ei se opri pe co
peste acel fulger, adunndu-l c u m v a n p u m n , i l
pacul de deasupra lui tefan, ale crui r a m u r i foneau
a r u n c spre ea.
uor, dei nu era nici o u r m de vnt.
tefan urla, spunndu-i s plece, pleac! Bonnie l
M a t t ? opti ea, a l a r m a t .
auzi, n v r e m e ce se holba, paralizat, i apoi ceva o
tefan era c o n c e n t r a t asupra lui Klaus, cu fiecare
a p u c i o trase ntr-o p a r t e . Fulgerul p o c n i pe deasu
sim, fiecare muchi, fiecare a t o m al Puterii sale n
p r a capului ei, cu un sunet ca de bici uria care ples
cordat i n d r e p t a t ctre Cel Vechi din faa lui. D a r n
nete, i se simi un miros de ozon. Bonnie se a r u n c
acel copac de d e a s u p r a lui...
pe b u r t n muchi i se rostogoli ca s-i strng m n a
T o a t e gndurile legate de strategie, de a-1 n t r e b a

pe M a t t ce s fac, disprur din m i n t e a lui Bonnie.
n i din ascunztoarea ei i ip:
tefan! D e a s u p r a ta! E o c a p c a n !
tefan sri ntr-p. p a r t e , agil ca o pisic, n aceeai
clip n care ceva plonja pe p m n t , exact n locul n
lui M e r e d i t h i s-i m u l u m e a s c p e n t r u c o salvase,

d a r descoperi c era M a t t .
Stai aici! Aici! strig el i o lu la fug.
Cuvintele astea blestemate. Ele o c a t a p u l t a r pe
B o n n i e n picioare, i n clipa u r m t o a r e , n a i n t e s
tie ce face, alerga d u p el.
care fusese el cu un m o m e n t n u r m . L u n a l u m i n a
i apoi t o a t l u m e a se transform ntr-un haos.
perfect scena, suficient p e n t r u ca Bonnie s v a d scli
K l a u s se rsucise napoi c t r e tefan, care se
pirea alb a dinilor dezgolii ai lui Tyler.

i s v a d fulgerarea alb a ochilor lui Klaus c n d
se rsuci ctre ea. P e n t r u o clip, t i m p u l n c r e m e n i ,
ncletase n lupt cu Tyler, btndu-1. Tyler, n forma

lui de lup, scoase nite sunete ngrozitoare cnd tefan
l a r u n c la p m n t .
Reuniunea 245
M e r e d i t h alerga spre C a r o l i n e , n c e r c n d s se
B o n n i e se simea copleit. A t t e a lucruri se n
apropie de ea din spatele hornului, ca s nu fie zrit
t m p l a u n acelai timp. M e r e d i t h tia frnghia legat
de Klaus. Bonnie o vzu c u m ajunge lng Caroline i
n j u r u l picioarelor lui Caroline, M a t t revrsa a s u p r a
v z u fulgerarea p u m n a l u l u i de argint al lui tefan
lui Tyler o ploaie de p u m n i care cu siguran l-ar fi
c n d M e r e d i t h tie frnghiile din j u r u l ncheieturilor
descalificat pe terenul de fotbal; tefan rsucea b t a
lui Caroline. Apoi M e r e d i t h o trase pe Caroline, pe
aceea de frasin ca i c u m se antrenase ndelung p e n t r u
j u m t a t e trnd-o, p e j u m t a t e d u c n d - o n brae, n
asta. Klaus r d e a extaziat, p r n d fericit de confrun
spatele h o r n u l u i ca s-i dezlege i picioarele.
tare, n v r e m e ce schimbau lovituri cu o vitez i o acu
Un sunet ca de c o a r n e de cerb care se lovesc o fcu
ratee letale.
pe Bonnie s se rsuceasc. Klaus se repezise la tefan
D a r a c u m M a t t p r e a s aib p r o b l e m e . T y l e r l
cu o alt c r e a n g m a r e , a lui p r o b a b i l c p n
strngea cu p u t e r e i m r i a , n c e r c n d s ajung la
atunci zcuse pe p m n t . P r e a la fel de ascuit ca i
gtul lui. Disperat, Bonnie se uit n j u r d u p ceva ce
a lui tefan, o lance folositoare. D a r Klaus i tefan
p u t e a fi folosit drept a r m , uitnd cu totul de cuitul pe
nu ncercau d o a r s se strpung cu lncile lor; folo
care l avea n b u z u n a r . O c h i i ei c z u r pe o c r e a n g
seau beele ca pe nite bte de scrim. R o b i n H o o d , i
uscat de stejar. O ridic de jos i o lu la fug ctre
spuse Bonnie uluit. Micul J o h n i R o b i n . Aa artau
locul n care se luptau Tyler i M a t t .
cei doi, cci Klaus era mult m a i nalt dect tefan i cu

oase m a i m a r i .
Apoi Bonnie vzu altceva i strig, d a r fr ca sune
tul s rsune n aer. n spatele lui tefan, Tyler se ridicase
D a r ajuns acolo, ezit. Nu n d r z n e a s se folo

seasc de c r e a n g de t e a m s nu-1 loveasc pe M a t t
cu ea. El i cu Tyler se rostogoleau pe p m n t , ntr-un
vrtej de micri haotice.
de jos i se ghemuise, la fel c u m fcuse n cimitir nainte
Apoi M a t t ajunse din n o u d e a s u p r a lui Tyler,
s se repead la gtul lui. tefan. tefan era cu spatele la
a p s n d u - i n j o s capul, m p i n g n d de la distan.
el. Iar Bonnie nu avea c u m s-1 avertizeze la timp.
Bonnie vru s profite de acest m o m e n t i se pregti s
D a r uitase de M a t t . Cu capul n jos, ignornd ghea
loveasc. D a r Tyler o vzu pe ea. ntr-o izbucnire de
rele i colii, se n p u s t e a asupra lui Tyler, placndu-1
for s u p r a n a t u r a l , i strnse picioarele i l a r u n c
ca un funda dintre cei m a i buni, nainte ca Tyler s
pe M a t t de pe el, n spate. C a p u l lui M a t t se lovi de
p o a t sri. Acesta se p r b u i ntr-o p a r t e , cu M a t t
un c o p a c cu un sunet pe care Bonnie nu avea s-1 uite
deasupra lui.
niciodat. Sunetul nfundat al u n u i p e p e n e stricat care
Reuniunea 247

pocnete. M a t t alunec de-a lungul trunchiului copa
cului i r m a s e nemicat.
Bonnie gfia, uluit. Ar fi vrut s se d u c la M a t t ,
d a r Tyler era n faa ei, rsuflnd greu, cu saliv ames
tecat cu snge scurgndu-i-se din g u r pe b r b i e .
S e m n a i m a i mult cu un animal dect pruse n ci
mitir. Ca ntr-un vis, Bonnie ridic bul, d a r l simea
t r e m u r n d u - i n m n . M a t t zcea nemicat oare
m a i respira? Bonnie auzi suspinul din propria-i respi
raie n v r e m e ce l nfrunta pe Tyler. T o t u l era ridicol;
sta e r a un biat de la coala ei. Un biat cu care d a n
sase anul trecut la balul celor dintr-a Xl-a. C u m p u t e a
s o in el departe de M a t t , c u m p u t e a el s ncerce s
le fac r u tuturor? C u m p u t e a s fac asta?
Tyler, te rog..., ncepu ea, v r n d s l conving,
s l i m p l o r e . . .
Singuric n p d u r e , feti? spuse el, i vocea lui
era un m r i t gros i gutural, care p r i n d e a n cele din
u r m forma cuvintelor.
Cineva ar fi trebuit s te previn, spuse Tyler,

lsndu-i n jos falca p e n t r u a r d e aa c u m r d ci
nii. C d a c te duci singur n p d u r e , te-ai p u t e a n
tlni cu cel m a i m a r e i m a i r u . . .
Ticlos! ncheie o alt voce propoziia p e n t r u el
i, cu un sentiment de gratitudine care se a p r o p i a de
veneraie, Bonnie o vzu pe M e r e d i t h lng ea.
Meredith, innd n m n p u m n a l u l lui tefan, care
strlucea cu ape n l u m i n a lunii.
Argint, Tyler,
spuse M e r e d i t h , fluturndu-1
a m e n i n t o r . O a r e ce face argintul m e m b r e l o r u n u i
vrcolac? Vrei s vezi?
T o a t elegana i rceala lui M e r e d i t h , toat nep
sarea u n u i observator detaat dispruser. Aceasta era
a d e v r a t a M e r e d i t h , o M e r e d i t h rzboinic, i, dei
zmbea,
erafurioas.
Da! strig Bonnie plin de bucurie, simind un

val de for strbtnd-o.
D i n t r - o d a t se p u t e a mica. Ea i M e r e d i t h , m
p r e u n , e r a u puternice. M e r e d i t h l p n d e a pe Tyler
n acea clip Bonnie tiu c el nu era biatul cu care
dintr-o p a r t e , Bonnie sttea pregtit de atac cu b t a
fusese ea coleg. sta era un animal. O h , D o a m n e , ce
n p a r t e a cealalt. Brusc, avu o d o r i n copleitoare,
urt e, i spuse ea. iroaie de bale amestecate cu snge
aa c u m nu m a i avusese niciodat, s l loveasc att
i se prelingeau din gur. i ochii aceia galbeni cu pu
de tare pe Tyler nct s-i z b o a r e capul de pe u m e r i .
pilele ca o fant ngust n ele vzu c r u z i m e a re
Simi c u m braul i se u m p l e a de p u t e r e a de a aciona.
chinului, i a crocodilului, i a viespii care i d e p u n e
I a r Tyler, cu instinctul lui de animal, p e r c e p u fora
oule n trupul viu al unei omizi. T o a t cruzimea reg
aflat d i n a i n t e a lui, o p e r c e p e a dinspre a m n d o u ,
nului animal se oglindea n acei doi ochi galbeni.
strngndu-1 ntre ele. Se d d u n spate, apoi se opri i
Reuniunea 249
n c e p u s se roteasc p r e c a u t p e n t r u a ncerca s
sfiase cu ghearele piciorul p n la os. Pe coapsa lui
scape. Fetele i d d e a u ocol, fr a-1 scpa din priviri,
M e r e d i t h , n jeani, se cscau guri uriae, ca i n pie
n clipa u r m t o a r e alctuiau u n minisistem orbital:
lea alb care se vedea bine prin estura rupt. i, spre
Tyler se rsucea n mijloc, Bonnie i M e r e d i t h se n
deplina groaz a lui Bonnie, p u t e a s v a d i sub piele,
vrteau n j u r u l lui n cerc, ateptnd m o m e n t u l p o
v e d e a c a r n e a i muchii sfiai i sngele
trivit p e n t r u a ataca.
curgnd.
U n u , doi, trei. Un semnal tcut trecu de la M e r e d i t h

la Bonnie. n clipa n care Tyler sri la Meredith, n
cercnd s-i zboare din m n p u m n a l u l , Bonnie lovi.
Amintindu-i de sfatul unui prieten care ncercase s o
nvee s joace baseball, i nchipui c nu lovete capul
lui Tyler, ci prin capul lui, lovind ceva aflat de cealalt
parte a capului. i puse n acea lovitur toat greuta
tea trupului ei m r u n t i ocul impactului a p r o a p e c i
dezrdcina dinii. i smulse braul din u m r cu o du
rere agonizant i fcu b u l s ricoeze. D a r T y l e r
czu la fel ca o pasre mpucat n naltul cerului.
Am reuit! Da! Grozav! Da! strig Bonnie, a r u n
c n d ct colo bul.
Triumful ni din ea ntr-un strigt primitiv.
Noi am reuit! Apuc trupul greu de c o a m a de p r
de pe ceaf i l trase de. pe M e r e d i t h , u n d e czuse.
Noi... Apoi se ntrerupse, cci cuvintele i ncremeni
ser n gtlej. Meredith! strig.
E-n regul, rosti, gfind, M e r e d i t h , cu vocea
crispat de durere.
i de sfreal, i spuse Bonnie, simindu-se ca i
c u m primise n c a p un du rece ca g h e a a . T y l e r i
rou
M e r e d i t h , strig ea disperat.
T r e b u i a u s o d u c pe M e r e d i t h la un doctor. T r e
b u i a u s se o p r e a s c a c u m cu toii; t r e b u i a u s
neleag cu toii. C i n e v a e r a r n i t aici; t r e b u i a u s
c h e m e o a m b u l a n , s sune la 9 1 1 .
M e r e d i t h , spuse, a b i a p u t n d s m a i respire,
gata s izbucneasc n plns.
Leag-o cu ceva, spuse M e r e d i t h , alb la fa.
oc. I n t r a n oc. i att de mult snge; att de mult
snge curgea. O h , D o a m n e , i spuse Bonnie, Te rog,
ajut-m. Se uit n j u r d u p ceva cu care s lege rana,
d a r nu exista nimic.
Ceva czu pe p m n t lng ea. O bucat de coard
de nailon, cea pe care o folosiser p e n t r u a-1 lega pe
Tyler, cu capetele zdrenuite. Bonnie ridic privirea.
Asta i-e de folos? n t r e b Caroline nesigur, i
dinii i c l n n e a u .
E r a n rochia ei verde, cu prul rocat rvit i lipit
de fa cu snge i sudoare. C h i a r n v r e m e ce vorbea,
se cltin i czu n g e n u n c h i lng M e r e d i t h .
i tu eti rnit? icni Bonnie.
Reuniunea 251
Caroline cltin din cap, d a r apoi se aplec nainte,
revin, chiar i d a c vezi d o a r un spasm al muchilor,
chinuit de grea, i Bonnie vzu semnele de pe gtul
lovete-1 ct poi de tare cu asta. nelegi? C a r o l i n e ,
ei. D a r a c u m nu avea v r e m e s-i fac griji p e n t r u C a
adug, asta e m a r e a ta ans de a dovedi c eti b u n
roline. M e r e d i t h era m a i i m p o r t a n t .
la ceva. C nu eti total inutil. Ai priceput? Prinse pri
Bonnie leg c o a r d a deasupra rnilor lui M e r e d i t h ,
virea furiat a ochilor verzi i repet: Ai priceput?
n c e r c n d disperat s-i a d u c a m i n t e ce nvase de
D a r ce faci tu?
la sora ei M a r y . M a r y era infirmier. M a r y spunea c
Bonnie se uit nspre lumini.
un garou nu trebuie strns p r e a tare i nici lsat p r e a
N u , Bonnie. Caroline o prinse de m n , i, cu o
mult t i m p , altfel a p a r e c a n g r e n a . D a r t r e b u i a s
opreasc sngele care curgea din r a n . O h , M e r e d i t h .
B o n n i e . . . ajut-1 pe tefan, m u r m u r cu rsu
flarea tiat Meredith, cu o voce abia auzit. O s aib
nevoie...
Se ls moale pe spate, respirnd greu, cu ochii ntredeschii privind ctre cer.
p a r t e a mintii sale, Bonnie observ unghiile rupte, ur

mele de arsur pe ncheieturi de la frnghie. Stai aici,
u n d e eti n siguran. Nu te duce la ei. Nu poi s faci
nimic...
B o n n i e i trase m n a i o p o r n i ctre lumini n
ainte s-i dispar hotrrea. n inima ei tia foarte bine
ct dreptate avea Caroline. Nu p u t e a face nimic. D a r
U d . T o t u l e r a ud. Minile lui Bonnie, hainele ei,
n minte i rsuna ceva ce spusese M a t t nainte s plece
p m n t u l . Ud de sngele lui M e r e d i t h . I a r M a t t con
cu toii nspre locul acesta. Cel p u i n s ncerce. Bon
tinua s zac sub copac, fr cunotin. Nu p u t e a s-o
nie trebuia s ncerce.
prseasc, mai ales cu Tyler acolo. Ar p u t e a s se tre

zeasc.
i totui, n u r m t o a r e l e cteva m i n u t e , nite mi

n u t e ngrozitoare, nu p u t u dect s priveasc.
Ameit, se ntoarse ctre Caroline, care t r e m u r a
P n a c u m , tefan i Klaus schimbaser lovituri cu
i v o m a , cu faa m b r o b o n a t de sudoare. Nu-i p u t e a
o a s e m e n e a violen i precizie nct lupta lor fusese
fi de folos, i spuse Bonnie. D a r nu avea de ales.
ca un d a n s frumos i letal. D a r fusese o confruntare
Caroline, ascult-m, spuse. L u de jos b u c a t a
egal, sau a p r o a p e egal. tefan rezistase.
cea m a i m a r e din bul pe care l folosise mpotriva lui
A c u m , Bonnie l vzu pe tefan apsndu-1 n jos
Tyler i o puse n m n a lui Caroline. R m i aici cu
pe Klaus cu lancea lui de frasin, forndu-1 s se aeze
M e r e d i t h i M a t t . Slbete garoul la c a m la fiecare
n genunchi, s se d e a pe spate, m a i mult i m a i mult,
d o u z e c i de m i n u t e . I a r d a c T y l e r n c e p e s i
ca un d a n s a t o r de limbo care vrea s v a d ct se p o a t e
Reuniunea 253

apleca. i Bonnie vedea a c u m faa lui Klaus, cu g u r a
aezat de-a curmeziul lui. Klaus se uit la tefan i
uor deschis, privindu-1 pe tefan cu ceea ce p r e a
zmbi.
M - a m sturat d e j o a c , biea, spuse el i se n
uimire i t e a m .
Apoi totul se schimb.
d r e p t de spate i i a r u n c bul ntr-o p a r t e . A sosit
C n d Klaus se aplecase pe spate ct de mult putea,
v r e m e a s mori.
c n d se p r e a c avea s se p r b u e a s c sau s se
frng, ceva se n t m p l .
Ii lu din m n bul la fel de uor ca i c u m l-ar fi

luat de la un copil. II smulse cu o micare din ncheie
Klaus zmbi.
t u r i l frnse n d o u pe genunchi, a r t n d ct de
i apoi ncepu s m p i n g napoi.
p u t e r n i c era, ct de p u t e r n i c fusese n t o t d e a u n a . Cu
Bonnie vzu c u m muchii lui tefan se ncordeaz,
ct cruzime se jucase cu tefan.
i vzu braele devenind rigide, n c e r c n d s reziste.
U n a dintre j u m t i o a r u n c peste u m r , n cea
D a r Klaus, rnjind nebunete, cu ochii larg deschii,
lalt margine a luminiului. Cu cealalt l m p u n s e pe
c o n t i n u s se ridice. Se destindea ca un omule pe ar
tefan. Nu cu vrful ascuit, ci cu cellalt, cel sfrmat,
curi, c a u n h o p a - m i t i c n s p i m n t t o r , d a r ncet.
Foarte ncet. Inexorabil. Rnjetul i devenea din ce n
ce m a i larg, p n c n d p r u c avea s-i despice faa.
1
Ca pisica de Cheshire .
O pisic, se gndi Bonnie.
0 pisic i un oarece.
A c u m tefan era cel care gfia i se n c o r d a , cu
dinii ncletai, n c e r c n d s-1 in jos pe Klaus. D a r
Klaus i bul lui coborau, forndu-1 pe tefan s se
lase la p m n t .
i rnjind ntruna.
P n cnd tefan ajunse ntins pe spate, cu propriul
lui b apsndu-1 pe gt sub greutatea lncii lui Klaus,
1
Personaj din Alice n ara Minunilor de Lewis Carroll, cu un
zmbet foarte larg pe fa (n.tr.).
cu n e n u m r a t e achii n e p t o a r e . II nfipse n pieptul

lui cu o micare ce p r e a a p r o a p e lipsit de for, d a r
tefan ip. O fcu i a r i iar, i de fiecare d a t se
auzi u n ipt.
Bonnie strig, d a r fr sunet.
Nu l m a i auzise niciodat pe tefan ipnd. Nici nu
trebuia s i se s p u n ce fel de d u r e r e provocase acele
ipete. Nu trebuia s i se spun c lemnul de frasin era
probabil singurul l e m n letal p e n t r u Klaus, d a r c orice
fel de l e m n era letal p e n t r u tefan. C tefan, d a c nu
murise nc, atunci era pe m o a r t e . I a r Klaus, cu m n a
a c u m ridicat, se pregtea s-i ncheie viaa cu o ultim
lovitur p t r u n z t o a r e . F a a lui Klaus era ridicat n
spre l u n cu un rnjet de n c n t a r e dezgusttoare,
a r t n d c asta era plcerea lui, asta era ceea ce l n
15
fiora p n la extaz. S o m o a r e .
I a r Bonnie nu se p u t e a mica, nu p u t e a s strige.
L u m e a ntreag p r e a c plutete n j u r u l ei. T o t u l fu
sese o greeal, ea nu era n stare de nimic; p n la
u r m , nu era dect un copila. Nu voia s v a d acea
lovitur final, d a r nu-i p u t e a n t o a r c e privirea. i
toate astea nu se p u t e a u ntmpla; i totui se ntm
plau. D a , se n t m p l a u .
K l a u s flutur n aer, n t r - u n arabesc complicat,
epua frnt i, cu un z m b e t extaziat, ncepu s o co
b o a r e ctre pieptul lui tefan.
laus ip, un ipt care i aminti lui Bonnie
D i n cealalt p a r t e a luminiului, o lance strpunse
de p r d t o r i i de mult disprui, de tigrul cu
aerul i l lovi n mijlocul spatelui, nfigndu-se i tre
coli-sabie i de m a m u t . O d a t cu iptul,
m u r n d n c a r n e a lui ca o sgeat uria, ca o j u m
din g u r i iei o s p u m de snge, transformnd acea
tate de sgeat uria. Braele lui Klaus se desfacur
fa frumoas ntr-o masc schimonosit de furie.
largi, i scp epua din m n ; rnjetul extaziat de pe
Minile lui pipir nfrigurate la spate, n c e r c n d
faa lui dispru. R m a s e n picioare, cu braele
s a p u c e epua alb de frasin i s o smulg. D a r era
deprtate, p e n t r u o secund, apoi se rsuci, iar bul
nfipt m u l t p r e a a d n c . Fusese o a r u n c a r e excelent.
de frasin din spatele lui se cltin uor.
D a m o n , opti Bonnie.
In faa ochilor lui Bonnie j u c a u p r e a multe valuri
D a m o n sttea la m a r g i n e a luminiului, n c a d r a t de
de p u n c t e cenuii p e n t r u a m a i distinge ceva, d a r auzi
stejari. Bonnie l vzu fcnd un pas ctre Klaus, apoi
limpede vocea r s u n n d rece i a r o g a n t i plin de o
altul; pai m r u n i , a m e n i n t o r i , n care se ghicea o
h o t r r e n e s t r m u t a t . D o a r cinci cuvinte, d a r ele
intenie m o r t a l .
schimbar totul.
Pleac de lng fratele meu.
i e r a furios. D a c muchii ei n-ar fi fost ncre

menii, Bonnie ar fi fugit vzndu-i privirea. Nu m a i
vzuse niciodat a t t a a m e n i n a r e abia stpnit.
Reuniunea 257

de l n g . . . fratele m e u , spuse el,
i d o a r o singur p a n n e a g r pluti n jos. Pe c n d
a p r o a p e optit, cu privirea aintit a s u p r a lui Klaus,
Bonnie privea uluit, micarea lui Klaus l duse n n
p e c n d m a i fcea u n pas.
tunericul de dincolo de lumini, i dispru.
Pleac...
Klaus ip din nou, d a r minile lui i oprir cuta
ncet, B o n n i e se dezmetici din paralizia ei i m a i
r e a frenetic.
Idiotule! N o i nu trebuie s ne l u p t m ! i - a m
spus asta la
O tcere de m o r m n t se aternu n p d u r e .
P u t e m s ne i g n o r m !
nti fcu un pas, apoi o lu la fug ctre locul u n d e

zcea tefan. Nu deschise ochii c n d ea se a p r o p i e ;
V o c e a lui D a m o n n u era m a i tare dect nainte.
p r e a incontient. Bonnie ngenunche lng el. i apoi
Pleac de lng fratele m e u .
simi c u m o c u p r i n d e un calm desvrit, ca cineva
Bonnie o simea n a d n c u l ei, aceast cretere a
care notase n a p ngheat i n cele din u r m simte
Puterii asemenea u n u i tsunami. D a m o n continu, att
primele s e m n e de necontestat ale hipotermiei. D a c
de ncet nct Bonnie se chinui s l a u d :
nu ar fi avut a t t de m u l t e ocuri, u n u l d u p altul,
n a i n t e s-i smulg inima.
p o a t e c ar fi luat-o la fug i p n d sau ar fi fost cu
i a c u m Bonnie se p u t u mica. Fcu un pas napoi.
prins de istericale. D a r aa, acesta era p u r i simplu
i - a m spus! ip Klaus, cu s p u m e la gur.
ultimul pas, ultima alunecare n irealitate. Intr-o l u m e
D a m o n nu d d u nici un semn c l auzise. n t r e a g a
care nu avea c u m s existe, i totui exista.
lui fiin p r e a c o n c e n t r a t asupra gtului lui Klaus, a

pieptului su, asupra inimii care b t e a n u n t r u i pe
care avea de gnd s i-o smulg.
P e n t r u c era grav, foarte grav. M a i grav de-att

nici nu se p u t e a .
N u m a i vzuse p e n i m e n i rnit n aa u n hal. Nici
Klaus ridic de jos lancea ntreag i l atac.
m c a r pe d o m n u l T a n n e r , i el m u r i s e din c a u z a
n ciuda sngelui pierdut, b r b a t u l cel b l o n d p r e a
r n i l o r sale. N i m i c d i n ceea ce i spusese v r e o d a t
s m a i aib nc mult for. Atacul fu brusc, violent
M a r y nu ar p u t e a s ajute asta. C h i a r i d a c a c u m
i a p r o a p e inevitabil. Bonnie l vzu pe Klaus npus-
tefan s-ar fi gsit pe o b r a n c a r d n faa unei sli de
tindu-se cu l a n c e a la D a m o n i ea i nchise ochii
-operaie, tot n-ar fi fost suficient.
a p r o a p e fr s vrea, apoi i deschise o clip m a i tr

ziu c n d auzi un freamt de aripi.
K l a u s i repezise l a n c e a direct p r i n locul u n d e
sttuse D a m o n , iar o cioar n e a g r se nla ctre cer,
n acea stare de calm oribil ridic privirea i vzu un

vrtej de aripi sclipind n lumina lunii. D a m o n sttea
lng ea, i Bonnie vorbi ndeajuns de calm i de raional.
O s-1 ajui dndu-i snge?

El nu p r u s o aud. Ochii lui erau de un negru in
Reuniunea 259
L-ar ajuta sngele?
tens, erau doar pupil. Acea violen abia inut n fru,
Nu foarte mult. Puin p o a t e .
acea energie feroce cu greu stpnit, totul dispruse. In-
T r e b u i e s n c e r c m orice ajut ct de p u i n .
genunche i atinse capul cu p r ntunecat de pe p m n t .
tefan m u r m u r :
tefan?
Bonnie nchise ochii.
Nu.
B o n n i e fu surprins. C r e d e a c zace incontient.
D a m o n e speriat, i spuse ea. D a m o n e speriat
D a r a c u m ochii lui erau deschii, deschii i concen
Damon! i oh, D o a m n e , nu tiu ce s fac. Nu e nimic
trai i de un verde arztor. E r a u singurul lucru care
de fcut totul s-a t e r m i n a t i s u n t e m cu toii
p r e a viu n el.
p i e r d u i i Damon se t e m e p e n t r u tefan. N-o s se
Nu fi prost, spuse D a m o n i v o c e a lui deveni
ocupe de nimic i nu are nici o soluie i cineva trebuie
aspr. II strnse de m n pe tefan p n c n d nche
s rezolve asta. i, oh, D o a m n e , Te rog, ajut-m pen
ieturile degetelor i se albir. Eti grav rnit.
tru c mi-e att de fric i tefan e pe m o a r t e i M e -
N-o s-mi calc promisiunea,
redith i M a t t sunt rnii i Klaus o s se ntoarc.
n c p n a r e a a c e e a de nenfrnt se simea n
Deschise ochii i se uit la D a m o n . E r a alb, i faa
vocea lui tefan, se citea pe chipul lui palid. i c n d
lui a r t a ngrozitor de t n r n acel m o m e n t , cu ochii
D a m o n deschise din n o u gura, fr ndoial ca s
aceia negri uriai.
s p u n c tefan avea s o calce bucuros, altfel D a m o n
Klaus o s vin napoi, spuse ncet Bonnie.

Nu se mai temea de D a m o n . Acum, la marginea
o s-i r u p gtul, tefan a d u g :

M a i ales d a c n-o s serveasc la nimic.
luminiului nu m a i erau un p r d t o r cu o vrst secu
U r m o tcere, n v r e m e ce Bonnie ncerca s ac
lar i o fat u m a n de aptesprezece ani. E r a u d o a r
cepte adevrul c r u d al acestor cuvinte. U n d e ajunse
d o u fiine, D a m o n i Bonnie, care trebuiau s se des
ser a c u m , n acest loc cumplit de dincolo de lucrurile
curce c u m p u t e a u m a i bine.
obinuite, s se prefac sau s rosteasc asigurri false
tiu, rspunse D a m o n .
p r e a greit. D o a r adevrul p u t e a fi acceptat. I a r te
i n e a n brae capul lui tefan, fr s p a r deloc
fan s p u n e a adevrul.
stnjenit de asta, i gestul p r e a foarte logic i inteli
C o n t i n u a s-i priveasc fratele, care se uita n ochii
gent. Bonnie l simea t r i m i n d P u t e r e n tefan, i
lui, cu t o a t a c e a atenie ndrjit, furioas concen
m a i simea c asta nu era suficient.
t r a t a s u p r a lui tefan la fel c u m m a i d e v r e m e fusese

c o n c e n t r a t a s u p r a lui Klaus. Ca i c u m asta ar fi
p u t u t n v r e u n fel s ajute.
Nu sunt grav rnit, sunt m o r t , spuse tefan cu
brutalitate, cu privirea aintit n ochii lui D a m o n .
U l t i m a i cea mai m a r e btlie a voinelor, se gndi
Bonnie.
i trebuie s-i iei de aici pe Bonnie i pe ceilali,
a d u g tefan.
N-o s te lsm, interveni Bonnie.
sta era adevrul; p u t e a s s p u n asta.
Trebuie! tefan nu ntoarse capul spre ea, rmase
Reuniunea 261
T i m p d e m u l t e secunde, p r e a greu d e n u m r a t ,
D a m o n l privi p u r i simplu. n cele din u r m rosti, re
p e d e i tios ca lovitura u n u i p u m n a l :
Promit. D d u d r u m u l minii lui tefan i, ridicndu-se, se ntoarse ctre Bonnie. H a i d e , i spuse.
Nu p u t e m s-1 lsm...
Ba da, p u t e m .
A c u m nu mai era nimic t n r pe chipul lui D a m o n .
N i m i c vulnerabil.
Tu i prietenii ti u m a n i plecai de aici, de tot.
Eu o s m ntorc.
cu privirea la fratele lui. D a m o n , tii c am dreptate.
B o n n i e cltin din cap. i d d e a s e a m a , n t r - u n
Klaus o s se ntoarc dintr-o clip ntr-alta. Nu-i irosi
m o d vag, c D a m o n nu l t r d a pe tefan, c a c u m
viaa. Nu irosi vieile lor.

Puin mi pas de vieile lor, uier D a m o n .
sta e r a adevrul, se gndi Bonnie i, n m o d ciu
dat, nu se simi jignit. Exista o singur via aici de
care i p s a lui D a m o n , i nu era p r o p r i a lui via.
Ba da, i pas! replic furios tefan. Se ncle
tase de m n a lui D a m o n att de tare, cu o strngere
att de puternic, de p a r c asta e r a o ntrecere i aa
l p u t e a fora pe D a m o n s cedeze. E l e n a a avut o
ultim dorin; ei bine, a c u m asta e a m e a . Tu ai Pu
tere, D a m o n . V r e a u s o foloseti ca s-i ajui pe ei.
D a m o n p u n e a idealurile lui tefan d e a s u p r a vieii lui

tefan. D a r totul era p r e a ncurcat i de neneles pen
tru ea. Nu pricepea i nici nu voia s priceap. T o t ce
tia era c tefan nu p u t e a fi lsat s zac acolo.
Vii acum, spuse D a m o n , n t i n z n d m n a ctre
ea, i din glasul lui r z b t e a din n o u a c e a n o t m e
talic.
Bonnie se pregti pentru o lupt, i apoi se ntmpl
ceva care fcu toat discuia lor lipsit de sens. Se auzi
o plesnitur ca un bici uria i o fulgerare la fel de pu
ternic p r e c u m l u m i n a zilei, i Bonnie fu orbit. C n d
p u t u s v a d p r i n imaginea r m a s pe retin, ochii ei
tefan..., opti Bonnie neajutorat.
se n d r e p t a r ctre flcrile care m u c a u dintr-o scor
Promite-mi, i spuse tefan lui D a m o n , i apoi un
b u r recent nnegrit la b a z a u n u i copac.
spasm de d u r e r e i contorsiona chipul.
Klaus se ntorsese. Cu fulgerul.
Reuniunea 263

O c h i i lui Bonnie fugir apoi spre el, cci e r a singu
Se cltina p r i n lumini, i n n d epua nsngerat
rul lucru care se m a i mica n lumini. F l u t u r a epua
ca pe o cros de golf. C n d ajunse lng D a m o n , se
de frasin plin de snge pe care reuise s i-o smulg
aplec d e a s u p r a lui i z m b i . Bonnie vru s ipe din
din spate, ca pe un trofeu m a c a b r u .
n o u , d a r n u m a i p u t e a s respire. P r e a c n u m a i
Paratrsnet, i spuse Bonnie ilogic, i apoi se auzi
exista aer.
De tine m o c u p m a i trziu, i spuse K l a u s lui
o alt b u b u i t u r .
Fulgerul cobor din cerul l i m p e d e s t r p u n g n d
D a m o n , care zcea incontient. Apoi ridic faa ctre
aerul, n ramificaii uriae alb-albstrui care l u m i n a u
Bonnie. T u , spuse. De tine am s m ocup chiar acum.
totul asemenea soarelui la amiaz. Bonnie u r m r i c u m
T r e c u o clip p n c n d Bonnie s-i d e a s e a m a c
lovete un c o p a c , i apoi altul, fiecare m a i a p r o a p e
el se uita la tefan i nu la ea. Ochii aceia de un albas
dect cel din u r m . Flcrile se nlau ca nite spi-
tru electric e r a u aintii a s u p r a chipului lui tefan.
ridui roii printre frunze.
Apoi a l u n e c a r ctre mijlocul nsngerat al lui tefan.
D o i copaci de-o p a r t e i de alta a lui Bonnie explo

dar, cu pocnituri att de puternice nct m a i degrab
le simi d e c t le auzi, o s t r p u n g e r e a t i m p a n e l o r .
O s te mnnc a c u m , Salvatore.
Bonnie era singur. Singura care m a i rmsese n
picioare. i era speriat.
D a m o n , ai crui ochi erau m a i sensibili, ridic o m n
D a r tia ce avea de fcut.
p e n t r u a-i feri.
i ls g e n u n c h i i din n o u m o i i se prbui pe
Apoi strig: K l a u s ! " i se n p u s t i ctre b r b a t u l

blond. N u m a i avea paii d e v n t o r ; aceasta e r a
g o a n a m o r t a l a atacului.
I z b u c n i r e a de vitez
ucigtoare a tigrului sau a lupului vntor.
p m n t lng tefan.
i aa se t e r m i n totul, i spuse. n g e n u n c h e z i
lng cavalerul tu i apoi i nfruni d u m a n u l .
Se uit la Klaus i se aez n aa fel nct s-i fie scut
Fulgerul l prinse n plin avnt.
lui tefan. Klaus p r u s o observe a c u m pentru p r i m a
Bonnie ip c n d l vzu i sri n picioare. V z u o
oar i se ncrunt, ca i c u m ar fi gsit un pianjen n
lucire albastr de gaze supranclzite i un miros de
salat. Pe faa lui plpir fulgere roii-portocalii.
ars, i apoi D a m o n e r a p r b u i t la p m n t , z c n d
Pleac din d r u m u l m e u .
nemicat, cu faa n jos. Bonnie vedea fuioare micue
Nu.
de fum ridicndu-se din el, la fel ca din copaci.
i aa ncepe sfritul. D o a r aa, att de simplu, cu
M u t de groaz, se uit la Klaus.
un singur cuvnt, i n c u r n d o s m o r i ntr-o n o a p t e
Reuniunea 265

de var. O n o a p t e de v a r n care luna i stelele strlu
Klaus se d d u napoi.
cesc pe cer i focurile a r d la fel ca flcrile de care se
P e n t r u o clip, p r u c d o a r n u m e l e avea p u t e r e a
foloseau druizii ca s-i invoce pe cei mori.

Bonnie, pleac, spuse tefan cu greutate. Pleac
atta v r e m e ct m a i poi.
de a-1 speria. Sau c se atepta ca ceva s r s p u n d la

strigtul lui Bonnie. R m a s e nemicat, ascultnd.
Bonnie i a d u n puterile, punndu-i toat fora i
N u , rspunse Bonnie.
d o r i n a i disperarea n strigtul ei, aruncndu-i che
m i p a r e ru, Elena, i spuse. Nu-1 p o t salva. Asta
marea n neant.
e tot ce p o t face.
Pleac din d r u m u l m e u , m r i K l a u s p r i n t r e
dini.
Nu.
P u t e a s atepte i s-1 lase pe tefan s se sting n
i nu simi nimic.
N i m i c nu tulbur n o a p t e a de var, n afar de poc
netul flcrilor. K l a u s se ntoarse din n o u ctre tefan
i Bonnie i rnji.
Apoi Bonnie vzu ceaa a l u n e c n d pe p m n t .
acest fel, n loc s m o a r cu dinii lui K l a u s n gtul
N u . . . n u p u t e a f i cea. T r e b u i e s f i e fum d e l a
lui. S-ar p u t e a s nu fie o diferen p r e a m a r e , d a r era
foc. D a r nu fcea ce face de obicei fumul. Se rotea, ri-
tot ce p u t e a oferi.
dicndu-se n a e r ca un vrtej micu sau ca mrcinii
B o n n i e . . . , opti tefan.
p u r t a i de v n t n deert. Se a d u n a ntr-o form care
Nu tii cine sunt eu, fat? Am pit alturi de dia
semna cu un om.
vol. D a c te miti de-acolo, o s te las s m o r i repede.
P u i n m a i d e p a r t e se nchega nc u n a . Apoi Bon
Bonnie nu m a i avea voce. Cltin d o a r din cap.
nie o vzu pe a treia. Acelai lucru se n t m p l a peste
Klaus i d d u capul pe spate i rse. n c un firior
tot n j u r u l lor.
de snge i se scurse din gur.
C e a a se ridica din p m n t i plutea printre copaci.
Bine, spuse. C u m vrei: O s murii m p r e u n .
R o t o c o a l e de cea, fiecare separat i distinct. Bonnie
N o a p t e de var, gndi Bonnie. Ajunul solstiiului.
privea m u t i v e d e a p r i n fiecare vltuc de cea,
C n d hotarul dintre lumi este att de subire.
vedea flcrile, stejarii, crmizile hornului. Klaus nu
S p u n e n o a p t e b u n , iubito.
m a i rnjea, nu se mica, sttea i el n c r e m e n i t i
N u era v r e m e p e n t r u trans, n u era v r e m e p e n t r u
privea.
nimic. Nimic, n afar de un singur apel disperat.

Elena! ip Bonnie. Elena! Elena!
Bonnie se ntoarse ctre tefan, fr s fie n stare

nici m c a r s p u n ntrebarea.

Spirite nelinitite, opti el rguit, cu ochii verzi
a r z n d intens. Solstiiul.
Reuniunea 2 6 7
lucruri nu se trau, ci z b u r a u , abia a t i n g n d p m n
tul i p l u t i n d , p n ce se nvrtejeau ntr-o f o r m
i apoi Bonnie nelese.
u m a n . T o a t e simmintele rele pe c a r e le avusese
V e n e a u . De peste r u , u n d e se afla cimitirul cel
vreodat Bonnie despre vechiul cimitir c era viu i
vechi. D i n p d u r e , u n d e fuseser spate n e n u m r a t e
plin de ochi c a r e u r m r e a u , c exista o P u t e r e care
m o r m i n t e improvizate n care s fie aezate trupurile
p n d e a dincolo de t c e r e a i n e m i c a r e a ce atep
nainte s putrezeasc. Spiritele nelinitite, soldaii care
t a u se d o v e d e a u a d e v r a t e . P m n t u l din Fell's
luptaser i muriser aici n timpul Rzboiului Civil. O
C h u r c h i elibera amintirile sngeroase. Spiritele celor
g a z d s u p r a n a t u r a l care r s p u n d e a strigtului de
care muriser aici peau din n o u .
ajutor.
P r i n d e a u cu toii form n j u r . E r a u cu sutele.
Bonnie p u t e a chiar s le disting chipurile a c u m .
Contururile ceoase se u m p l e a u cu culori palide, ase
m e n e a u n o r acuarele splcite. Vzu o sclipire albastr,
o scnteiere de gri. T r u p e confederate i unioniste de
opotriv. Bonnie zri un pistol nfipt ntr-un centiron,
luciul unei sbii o r n a m e n t a t e . evroni pe o m n e c . O
b a r b neagr stufoas; o b a r b alb, ngrijit. O siluet
mrunt, ct un copil, cu guri ntunecate n locul ochi
lor i o tob agat acolo u n d e trebuiau s fie coapsele.
i Bonnie le p u t e a simi furia. O speria, d a r o alt

emoie se ntea n a d n c u l ei, tindu-i rsuflarea i
fcnd-o s strng m a i tare m n a lui tefan. C c i ar
m a t a d e cea avea u n c o n d u c t o r .
In faa celorlali plutea o siluet, foarte a p r o a p e de
locul n care sttea Klaus. Nu avea nc o form defi
nit, d a r strlucea i scnteia ca l u m i n a aurie palid a
u n e i flcri de l u m n a r e . Apoi, n a i n t e a ochilor lui
Bonnie, p r u s capete substan din aer, sclipind din
ce n ce m a i p u t e r n i c cu fiecare m i n u t , cu o l u m i n
O h , D o a m n e , opti ea. O h , Doamne.
n e p m n t e a s c . E r a m a i strlucitoare dect cercul de
Nu era o simpl exclamaie, ci m a i degrab un soi
foc. E r a att de strlucitoare nct Klaus i d d u capul
de rugciune.
n spate n faa ei i Bonnie clipi, d a r apoi auzi un sunet
Nu c nu se t e m e a de ei, p e n t r u c se temea. T o a t e
nbuit i c n d se ntoarse l vzu pe tefan uitndu-se
comarurile pe care le avusese ea v r e o d a t despre ci
d r e p t c t r e ea, n e t e m t o r , cu ochii larg deschii. i
mitir deveneau a c u m realitate. La fel ca p r i m u l ei vis
z m b i n d foarte uor, ca i c u m se b u c u r a c acesta era
despre Elena, c n d diverse lucruri ieeau trndu-se
ultimul lucru pe care avea s l vad.
din gurile negre ale p m n t u l u i ; d o a r c aceste
Atunci Bonnie fu sigur.
Reuniunea 269

Klaus scp din m n epua. Se ntorsese cu spa
adresndu-se t u t u r o r , iar ochii lui de un albastru nefi
tele la Bonnie i tefan p e n t r u a nfrunta fiina de
resc p r e a u s reflecte ceva din strlucirea roie a fo
l u m i n care p l u t e a n p o i a n a s e m e n i u n u i nger a l
cului. Eu nu am murit niciodat. Fiecare din voi a murit,
rzbunrii. Cu prul auriu fluturat pe spate de un vnt
a d u n t u r d e stafii! D a r e u nu. M o a r t e a n u m p o a t e
invizibil, Elena se uit n jos ctre el.
atinge. S u n t invincibili
A venit, opti Bonnie.
Ultimul cuvnt fu rostit ntr-un strigt att de pu
Tu ai chemat-o, m u r m u r tefan.
ternic, nct ecoul lui rsun printre copaci. Invincibil...
V o c e a lui se stinse ntr-o rsuflare grea, chinuit,
invincibil... invincibil. Bonnie l auzi pierind n pocnetul
d a r c o n t i n u a s zmbeasc. O c h i i lui e r a u senini.

Pleac de l n g ei, spuse E l e n a , i v o c e a ei
ajunse n acelai t i m p n urechile i m i n t e a lui Bonnie.
E r a p r e c u m clinchetul u n e i duzini d e clopoei,
ndeprtai i n acelai timp foarte a p r o a p e .
S-a terminat, Klaus, spuse ea.
D a r K l a u s i reveni r e p e d e . B o n n i e v z u c u m
umerii i se n d r e a p t dintr-o rsuflare, observ p e n t r u
p r i m a o a r gaura din spatele impermeabilului cafeniu
u n d e l strpunsese epua alb de frasin. E r a p t a t
cu rou stins, i un n o u val de snge curse a c u m , c n d
Klaus i flutur braele.
Crezi c mi-e fric de tine? strig el. Se rsuci i
rse de toate siluetele palide. C r e d e i c mi-e fric de
v r e u n u l din voi? Suntei m o r i ! Praf n vnt! N u m
putei atinge!
Te neli, spuse Elena cu vocea ei de clopoei de
vnt.
E u sunt u n u l d i n t r e Cei V e c h i ! U n O r i g i n a r !
tii ce n s e a m n asta? K l a u s se rsuci din n o u ,
l a c o m al focului.
E l e n a atept p n ce ultimul ecou se stinse. Apoi
spuse, simplu:
Nu chiar. Se ntoarse s se uite la formele ce
oase din j u r u l ei: El vrea s m a i verse nite snge aici.
O n o u voce se auzi, o voce c a v e r n o a s pe care
Bonnie o simi ca pe o p i c t u r de a p rece ca gheaa
care i alunec pe spate.
Eu s p u n c au m u r i t destui o a m e n i .
E r a un soldat unionist ntr-o tunic la d o u rnduri.
M a i m u l t dect destui, spuse o alt voce, asem
n t o a r e cu bubuitul unei tobe ndeprtate un soldat
confederat cu o b a i o n e t n m n .
E timpul ca cineva s opreasc omorurile un
b t r n ntr-un postav cafeniu, vopsit n cas.
Nu p u t e m s m a i n g d u i m asta biatul
toboar cu guri negre n loc de ochi.
Nu m a i v r e m snge vrsat! se auzir m a i multe
voci odat. N u m a i v r e m s m o a r o a m e n i !

Strigtul trecu de la u n u l la altul, p n c n d sune
tul crescu i deveni m a i puternic ca mugetul focului.
Reuniunea 271
pe Tyler n picioare, n forma lui ngrozitoare pe
j u m t a t e om, p e j u m t a t e animal. N u m a i era nevoie
Nu m a i v r e m snge!
de b t a lui Caroline. Tyler se holba la Elena i la cele
Nu m putei atinge! Nu m putei ucide!
cteva siluete fantomatice rmase i ndruga nedesluit:
Punei m n a pe el, biei!
Nu-i lsa s m ia! Nu-i lsa s m ia i pe m i n e !
Bonnie nu tia cine dduse ultima c o m a n d . D a r
n a i n t e ca Elena s p o a t spune ceva, el se rsuci.
ceilali l ascultar cu toii, soldai confederai i uni-
Se uit p e n t r u o clip la foc, m a i nalt dect capul lui,
oniti deopotriv. Se ridicau, pluteau, se dizolvau din
apoi se npusti direct prin el ctre p d u r e a de dincolo.
n o u n cea, o n e g u r ntunecat a c u m , cu o sut de
Prin flcrile care d a n s a u , B o n n i e l v z u p r b u i n -
mini. Se prbui asupra lui Klaus a s e m e n e a u n u i val
du-se la p m n t , n c e r c n d s sting focul care l atin
de ocean, repezindu-se ctre el i nghiindu-1. Fiecare
sese, apoi ridicndu-se i alergnd din n o u . Pe u r m
m n l nfac i, dei K l a u s se l u p t a i d d e a din
vpile se nlar m a i sus i ea nu m a i vzu nimic.
brae i din picioare, erau p r e a muli p e n t r u el. In d o a r
D a r i amintise ceva: M e r e d i t h . . . i M a t t . M e r e -
cteva clipe fu acoperit, nconjurat, devorat de n e g u r a
dith sttea n capul oaselor, cu capul n p o a l a lui Ca
ntunecoas. N e g u r a se ridic, rotindu-se asemeni unei
roline, privind. M a t t c o n t i n u a s zac ntins pe spate.
t o r n a d e din care se auzeau abia desluit nite ipete.
R n i t , d a r nu la fel de grav ca tefan.
Nu m putei omor! S u n t n e m u r i t o r !
Elena, spuse Bonnie, atrgnd atenia siluetei
T o r n a d a se n d e p r t n ntuneric i Bonnie nu o
strlucitoare, apoi d o a r i ntoarse privirea ctre tefan.
m a i vzu. In u r m a ei se duse un ir de fantome aseme
Strlucirea se apropie. tefan nici nu clipi. Se uit
n e a cozii unei comete, risipindu-se pe cerul noptatic.
n i n i m a luminii i zmbi, apoi rosti:
U n d e l duc?
A fost oprit a c u m . D a t o r i t ie.
Bonnie nu voise s ntrebe cu glas tare, d a r rosti cu
Bonnie a fost cea care ne-a chemat. i n-ar fi putut
vintele nainte s-i dea seama. Elena ns o auzi.

Acolo u n d e nu va m a i face nici un ru, spuse, i
s-o fac la locul i m o m e n t u l potrivit fr tine i ceilali.

Am ncercat s-mi in promisiunea.
expresia de pe chipul ei o opri pe Bonnie s m a i n
tiu, tefan.
trebe ceva.
Lui B o n n i e nu-i p l c e a deloc c u m s u n a discuia
D i n partea cealalt a luminiului se auzi un sunet, ca
asta. P r e a s u n a a r m a s - b u n u n u l p e n t r u totdea
un ipt strident, un muget. Bonnie se ntoarse i l vzu
u n a . Propriile ei cuvinte i revenir n m i n t e : Ar putea
Reuniunea 273
s se duc ntr-un alt loc, sau... sau pur i simplu s dispar.
V o c e a lui tefan era a c u m d o a r o oapt, ochii lui
i nu voia ca tefan s se d u c nicieri. Cu siguran,
verzi priveau n d e p r t a r e . Bonnie voia s-1 scuture.
cineva care s e m n a att de mult cu un nger...
Triete, i spuse n gnd, d a r nu ndrzni s o rosteasc
Elena, spuse ea, nu poi s... s faci ceva? Nu

poi s-1 ajui?
V o c e a i t r e m u r a .
I a r expresia Elenei cnd se ntoarse s o priveasc
cu voce tare de t e a m s nu-1 fac s h o t r a s c exact

opusul. Apoi se gndi la altceva.
S continui s ncerci, spuse ea, i cei doi i n
toarser privirile.
pe Bonnie era i m a i dureroas. i amintea de cineva, i
Ea i privi, cu brbia mpins nainte, i vzu c u m
apoi i d d u s e a m a de cine. De H o n o r i a Fell. Aa
pe buzele Elenei nflorete uor un zmbet. Elena se
artaser i ochii Honoriei Fell, ca i cum se uita la toate
ntoarse ctre tefan i acea u m b r de z m b e t a p r u
nedreptile invitabile din lume. La toat strmbtatea,
i pe chipul lui.
la toate lucrurile care n-ar fi trebuit s fie i totui erau.

Pot s fac ceva, spuse Elena. D a r nu tiu d a c
D a , spuse el calm, i apoi, ctre Elena: V r e a u

ajutorul tu.
acesta e ajutorul pe care l vrea el. Se ntoarse din n o u
Ea se aplec i l srut.
ctre tefan. tefan, eu p o t s vindec rul pe care 1-a
Bonnie vzu c u m strlucirea plutete de la ea la el,
fcut Klaus. n n o a p t e a asta eu am P u t e r e a necesar.
asemeni u n u i r u de l u m i n scnteietoare care l n
D a r nu p o t vindeca ceea ce i-a fcut K a t h e r i n e .
ghite. Il coplei la fel c u m n e g u r a ntunecat l ncon
Creierul amorit al lui Bonnie ncerc un t i m p s
jurase pe Klaus, la fel ca o cascad de d i a m a n t e , p n
deslueasc asta. C e e a ce a fcut K a t h e r i n e d a r
c n d tot trupul lui lucea asemeni celui al Elenei. Pen
tefan i revenise cu multe luni n u r m d u p ce fusese
tru o clip, Bonnie i imagin c p u t e a vedea c u m sn
torturat de K a t h e r i n e n cript. Apoi nelese. C e e a ce
gele din el se topete, curgnd prin fiecare ven, fiecare
fcuse K a t h e r i n e fusese,s l transforme pe tefan
vas capilar, vindecnd orice atingea. Apoi strlucirea se
ntr-un vampir.
stinse ntr-o plpire aurie, absorbit de pielea lui te
A trecut p r e a mult timp, i spunea tefan Elenei.

D a c ai putea s m vindeci, a fi o m n de rn.
D a . E l e n a nu z m b i , d o a r c o n t i n u s l pri
veasc fix. Vrei ajutorul m e u , tefan?
S continui s triesc ntr-o l u m e de u m b r e . . . .
fan. C m a a lui era tot sfiat, d a r sub ea carnea lui

era n e t e d i tare. Bonnie, cu ochii m a r i de uimire, nu
se p u t u stpni s nu ntind m n a s ating, s simt.
E r a la fel ca orice alt piele. G r o a z n i c e l e r n i
dispruser.

B o n n i e rse t a r e , cu b u c u r i e i n c n t a r e , i apoi
ridic privirea, din n o u serioas.
E l e n a . . . e i M e r e d i t h . . .
Reuniunea * 275
U l t i m u l m e u d a r p e n t r u voi, spuse E l e n a , i
atunci ncepu s plou.
Nu era o furtun cu fulgere i tunete, ci o ploaie m
Fiina strlucitoare care era Elena deja traversa lu
runt i deas care nmuie totul chiar i pe Bonnie
miniul. M e r e d i t h nl privirea ctre ea din poala lui
i stinse focul. E r a p r o a s p t i rcoroas, i p r e a s
Caroline.
spele toat oroarea ultimelor ceasuri, curnd luminiul
Bun, Elena, spuse ea, pe un ton a p r o a p e nor

mal, d o a r c vocea i era foarte slab.
E l e n a se aplec i o srut. Strlucirea se revrs
iari din ea, c u p r i n z n d - o pe M e r e d i t h . i c n d se
stinse, M e r e d i t h se ridic pe picioarele ei.
Apoi Elena fcu acelai lucru cu Matt, care se trezi cu
o privire confuz, dar alert. O srut i pe Caroline, i
Caroline se opri din tremurat i i ndrept spatele.
Apoi Elena se duse la D a m o n .
de tot ce se ntmplase acolo. Bonnie i ridic faa ctre

picurii de ap, cu ochii nchii, vrnd s deschid larg
braele i s-i mbrieze. In cele din u r m ploaia se mai
domoli i Bonnie se uit din n o u ctre Elena.
E l e n a l privea pe tefan, i a c u m nu m a i exista
z m b e t pe buzele ei. Pe chip i se vedea din n o u dure
rea tcut.
E miezul nopii, spuse ea. i eu trebuie s plec.
Bonnie tiu imediat, din felul n care rostise aceste
Z c e a n acelai loc n care czuse. Stafiile trecu
cuvinte, c s p l e c " nu n s e m n a p e n t r u m o m e n t , ci
ser peste el, fr s-1 bage n seam. Strlucirea Ele
p e n t r u t o t d e a u n a . Elena se ducea ntr-un loc u n d e nici
nei pluti pe d e a s u p r a lui, o m n strlucitoare se
o trans i nici un vis nu p u t e a u ajunge.
ntinse p e n t r u a-i atinge prul. Apoi se aplec i srut
I a r tefan o tia i el.
capul ntunecat de pe p m n t .
D o a r cteva m i n u t e , spuse el, n t i n z n d minile
In vreme ce lumina scnteietoare se stingea, D a m o n
ctre ea.
se ridic n capul oaselor i scutur din cap. O vzu pe
mi p a r e r u . . .
Elena i ncremeni, apoi, atent la fiecare micare i fr
Elena, a t e a p t . . . trebuie s-i s p u n . . .
nici o expresie pe chip, se ridic. Nu spuse nimic, d o a r
N u pot!
privi c u m Elena se ntoarce la tefan.
Pentru p r i m a oar senintatea acelei fee luminoase
El e r a profilat pe foc. Bonnie nu observase c

strlucirea roiatic devenise m a i intens, a p r o a p e
eclipsnd auriul Elenei. D a r a c u m vzu i simi panic.
se destram, i n locul ei se vedeau a c u m nu d o a r o

tristee b l n d , ci i o d u r e r e sfietoare.
tefan, nu m a i p o t atepta. m i p a r e att de ru.
Reuniunea 277
P r e a ca i c u m ea era tras napoi, retrgndu-se
s mpiedice s se verse i m a i m u l t snge. Spiritul lu
dinaintea lor ntr-o alt dimensiune pe care Bonnie nu
minos care le condusese dispruse i el fr u r m , i
o p u t e a vedea. Poate c n acelai loc n care plecase
chiar i luna i stelele erau acoperite de nori.
H o n o r i a o d a t ce sarcina ei se ncheiase, se g n d i
Bonnie. S-i gseasc pacea.
Bonnie tiu c faa lui tefan nu era u d de la ploaia

care nc m a i cdea m r u n t .
D a r ochii Elenei nu a r t a u ca i c u m ea i gsise
tefan sttea n picioare, r e s p i r n d greu, privind
p a c e a . Se agau de tefan, i ea ntinse m n a spre el,
ctre ultimul loc n care se m a i zrise strlucirea Ele
neajutorat. Nu se atinser. Locul acela ctre care era
nei. I a r tot dorul i t o a t d u r e r e a pe care Bonnie le
tras Elena se afla mult p r e a d e p a r t e .
vzuse pe chipul lui nainte nu erau nimic fa de ceea
E l e n a . . . te rog!
E r a vocea cu care tefan o strigase n c a m e r a lui.
Ca i c u m i se frngea inima.
tefan, strig i ea, cu a m b e l e m i n i ntinse
a c u m ctre el.
ce vedea a c u m .
Nu e drept, opti ea. Apoi strig spre cer, fr
s se adreseze cuiva a n u m e : Nu e drept!
tefan respira din ce n ce m a i greu. A c u m i ridic
i el faa, nu cu furie, ci cu o d u r e r e insuportabil.
D a r devenea din ce n ce m a i mic, disprea. Bonnie
Ochii lui cercetau norii, ca i c u m ar fi p u t u t gsi acolo
simi c u m plnsul i urc n piept, c u m i p u n e un nod n
o ultim u r m de l u m i n aurie, o scnteiere de strlu
gt. Nu era drept. T o t ce voiser ei vreodat fusese s
cire. D a r n u p u t e a . Bonnie vzu c u m u n spasm l
fie mpreun. Iar acum rsplata Elenei pentru c ajutase
strbate, a s e m n t o r cu agonia de la epua lui Klaus.
oraul i i ndeplinise sarcina era s fie desprit n
I a r strigtul care ni din el fu cel m a i cumplit lucru
m o d irevocabil de tefan. P u r i simplu nu era drept.
pe care l auzise ea vreodat.
tefan, strig din n o u Elena, d a r vocea ei p r u

s vin de la m a r e d e p r t a r e .
Strlucirea dispruse a p r o a p e cu totul. Apoi, n
vreme ce Bonnie privea, printre lacrimile pe care nu i
le m a i p u t e a stpni, se stinse definitiv.
L s n d din n o u luminiul cufundat n t c e r e .
Dispruser toate fantomele din Fell's C h u r c h care se
ridicaser i piser pe p m n t p e n t r u o n o a p t e , ca
Elena!
Reuniunea 279
16
Nu acea Elen strlucitoare, asemenea flcrii unei

l u m n r i , din l u m e a spiritelor, i nici fata palid,
n e p m n t e s c de frumoas, care fusese Elena vampi
rul. Aceasta era o Elen a crei piele alb se nroea i
se fcea ca de gin sub ploaia ce se revrsa din cer. O
Elen care p r e a uimit n v r e m e ce ridica ncet capul
i se uita n j u r u l ei, ca i c u m toate lucrurile cunos
cute din lumini i se p r e a u strine.
E o iluzie. Sau p o a t e i s-au m a i d a t cteva m i n u t e
s-i ia rmas-bun. Bonnie c o n t i n u a s-i repete asta,
d a r nu reuea nici ea s cread.
,m
yJT~^l
M I ~S
onnie n u avea s-i aminteasc niciodat ce

se m t
m p l exact n u r m t o a r e l e s e c u n d e .
r^"^^ Auzi strigtul lui tefan care p r u a p r o a p e

s c u t r e m u r e p m n t u l de sub picioarele ei. II vzu pe
D a m o n p o r n i n d ctre el. i apoi vzu strfulgerarea.
O explozie de l u m i n a s e m n t o a r e cu fulgerul lui
Klaus, d o a r c nu era alb-albstruie. E r a aurie.
Bonnie? rosti o voce nesigur.

O voce care nu s e m n a deloc cu nite clopoei de
vnt. V o c e a unei fete speriate.
G e n u n c h i i lui B o n n i e c e d a r . O senzaie stranie
cretea n ea. n c e r c s o ndeprteze, nc nendrzn i n d nici m c a r s o cerceteze. D o a r sttea i o privea
pe Elena.
i att de puternic, nct Bonnie simi c soarele
Elena pipi iarba din faa ei. Ezitnd la nceput, apoi
explodase n faa ochilor ei. T i m p de cteva secunde,
din ce n ce m a i h o t r t , tot m a i repede. Ridic o
tot ce p u t u distinge fu o. nvrtejire de culori. Apoi vzu
frunz cu degete care p r e a u stngace, o puse jos, m n
ceva n mijlocul luminiului, lng h o r n . C e v a alb,
gie p m n t u l . O lu apoi repede din nou. nfac o n
asemntor ca form cu stafiile, d o a r c p r n d s aib
treag m n de frunze ude, le apropie de fa, le mirosi,
m a i mult substan. Ceva mic i ghemuit care trebuia
nl privirea ctre Bonnie, i frunzele se risipir.
s fie orice altceva dect i s p u n e a u ochii c ar p u t e a fi.
P e n t r u o clip r m a s e r a m n d o u n genunchi, ui-
Cci arta ca o fat subiric i goal, t r e m u r n d pe
tndu-se u n a la alta de la un m e t r u d e p r t a r e . Apoi,
p m n t u l ierbos al luminiului. O fat cu p r de aur.

A r t a ca Elena.
t r e m u r n d , Bonnie ntinse m n a . N u m a i p u t e a res

pira. Senzaia cretea n ea, i cretea.

M n a Elenei se ridic i ea. Se ntinse ctre m n a
lui Bonnie. Degetele li se atinser.
Degete adevrate. In lumea adevrat. U n d e se
aflau a m n d o u .
Reuniunea 281
M e r e d i t h ! E solid! Poi s-o atingi! Vezi?
Bonnie o lovi din n o u uor pe Elena, vesel.
M e r e d i t h nu se mic. opti:
E imposibil...
Bonnie scoase un fel de ipt i se arunc spre Elena.
E adevrat! Vezi? E adevrat!
In clipa urmtoare o atingea peste tot nnebunit, cu
Bonnie devenea isteric. tia c e isteric, dar nu-i psa.
o ncntare nencreztoare, slbatic. Iar trupul Elenei

avea substan, era consistent. Ud de la ploaie i tremu
rnd, dar minile lui Bonnie nu treceau prin el. In prul
D a c avea cineva dreptul de a fi isteric, atunci era ea.

E adevrat, e adevrat, c n t ea vesel. M e r e
dith, vino s vezil
Elenei erau bucele de frunze ude i frme de pmnt.
M e r e d i t h , care o privise fix pe E l e n a n tot acest
Eti aici, spuse printre suspine Bonnie. P o t s te
timp, scoase un alt sunet nbuit. Apoi, dintr-o singur
ating, Elena!
micare, se a r u n c spre Elena. O atinse, i descoperi c
Elena spuse i ea, cu rsuflarea ntretiat:
m n a ei ntlnea consistena crnii. Se uit la chipul
Pot s te ating! Sunt aici! A d u n din n o u frun
Elenei. i apoi izbucni n lacrimi de nestpnit.
zele n mini. Pot s ating p m n t u l !
Plnse, i plnse, cu capul pe u m r u l gol al Elenei.
Pot s te v d atingndu-1!
Bonnie le m n g i e b u c u r o a s pe a m n d o u .
Asta ar fi p u t u t c o n t i n u a la nesfrit, d a r M e r e d i t h
Nu credei c ar fi bine s-i p u n ceva pe ea?
le ntrerupse. Sttea civa pai m a i d e p a r t e , hol-
spuse o voce, i Bonnie ntoarse capul i o vzu pe Ca-
bndu-se la ele, cu ochii ei ntunecai enormi, cu faa
roline scondu-i rochia.
alb. Scoase un sunet nbuit.
Caroline fcu asta destul de calm, i rmase apoi n
Meredith!
furoul ei bej de poliester ca i c u m fcea m e r e u genul
Elena se ntorsese ctre ea, ntinznd p u m n i i plini
acesta de lucruri. Lipsit total de imaginaie, i spuse
de frunze. i deschise larg braele.

M e r e d i t h , care reuise s se in tare atunci c n d
Bonnie, d a r fr r u t a t e . E r a clar c existau m o m e n t e

c n d lipsa de imaginaie era un real avantaj.
corpul Elenei fusese gsit n ru, c n d Elena apruse
M e r e d i t h i Bonnie traser rochia peste capul Ele
la fereastra ei ca vampir, c n d Elena se materializase
nei. P r e a mic n rochie, u d i ntr-un fel nefireasc,
n lumini ca nger, a c u m nu p u t e a dect s stea acolo,
de p a r c pierduse obinuina de a m a i p u r t a haine. D a r
t r e m u r n d . P r e a gata s leine.
oricum, e r a o protecie n faa elementelor naturii.
Reuniunea 283
Apoi Elena opti:
simea ca i c u m ar fi vrut s danseze i s cnte i s
fac tot soiul de lucruri nebuneti.
tefan.
Se ntoarse. El sttea acolo, cu D a m o n i M a t t ,
C e v a m a i trziu, Elena se uit de la tefan la cei
puin mai departe de fete. D o a r o privea. Ga i c u m nu
lali, i faa ei era a p r o a p e la fel de strlucitoare ca
n u m a i rsuflarea, ci i viaa i se oprise, n ateptare.
atunci c n d plutise n lumini ca nger. Strlucind ase
Elena se ridic i fcu un pas ovitor ctre el, apoi

altul i altul. Subire i cu o n o u fragilitate n rochia
m e n e a unei stele. N i m e n i n-o s-i m a i s p u n de-acum

nainte Prinesa de G h e a , se gndi Bonnie.
de m p r u m u t , se cltina, t r e m u r n d , n v r e m e ce se
Prietenii mei, spuse Elena.
apropia de el.
Asta a fost tot, d a r era suficient, cele d o u cuvinte
La fel ca m i c a siren care nva c u m s-i folo

seasc picioarele, se gndi Bonnie.
El o ls s vin a p r o a p e p n la el, stnd nemicat
i privind-o, apoi se repezi mpiedicat ctre ea. Se cioc
nir i se p r b u i r la p m n t , cu braele ncletate
unul n j u r u l celuilalt, inndu-se ct de strns p u t e a u .
Nici u n u l nu spuse nimic.
In cele din u r m , Elena se desprinse din mbriare
i se uit la tefan, iar el i cuprinse faa n p a l m e , pri
vind-o lung. Elena rse tare, cu o bucurie p u r , strngndu-i
desfcndu-i
degetele
uitndu-se
ncntat la ele nainte de a le cufunda n prul lui te

fan. Apoi se srutar.
Bonnie privi fr j e n , simind c u m o p a r t e din bu
curia ameitoare se revars n lacrimi. O ustura gtul,
i suspinul ciudat pe care l scoase c n d ntinse o m n

ctre ei. In clipa u r m t o a r e erau cu toii lng ea, n
c o n j u r n d - o , n c e r c n d cu toii s o mbrieze n
acelai timp. C h i a r i Caroline.
Elena, spuse Caroline, mi p a r e r u . . .
Am uitat totul, spuse Elena i o strnse n brae
cu tot a t t a b u c u r i e ca i pe ceilali. Apoi a p u c o
m n cafenie p u t e r n i c i o inu p e n t r u o clip lipit
de obrazul ei. M a t t , spuse, i el i zmbi, cu ochii lui
albatri n o t n d n lacrimi.
D a r nu de d u r e r e c o vede n braele lui tefan, se
g n d i B o n n i e . In acest m o m e n t chipul lui M a t t ex
p r i m a d o a r fericire.
O u m b r czu peste micul grup, aezndu-se ntre
el i l u m i n a lunii. Elena ridic privirea i ntinse din
nou mna.
d a r e r a u lacrimi dulci, nu lacrimile srate ale sufe
D a m o n , spuse.
rinei, i continua s zmbeasc. E r a m u r d a r , era u d
L u m i n a limpede i iubirea c u r a t de pe chipul ei
leoarc, i nu m a i fusese niciodat att de fericit. Se
e r a u irezistibile. Sau ar fi trebuit s fie irezistibile, i
Reuniunea 285

spuse Bonnie. D a r D a m o n pi nainte tar s zm
P e n t r u c nu am fost invitat n u n t r u !
beasc, cu ochii lui negri la fel de adnci i insondabili
Bonnie i aminti. Ea, stnd afar, n faa ferestrei lui
ca n t o t d e a u n a . N i m i c din l u m i n a de stea care
Vickie, cu D a m o n lng ea. Vocea lui tefan: Invit-m
strlucea pe chipul Elenei nu se reflecta n ei.
nuntru, Vickie. D a r nimeni nu l invitase pe D a m o n .
tefan se uit la el netemtor, la fel c u m se uitase n

strlucirea d u r e r o a s a luminii aurii a Elenei. Apoi,
fr s-i ia privirea de la el, ntinse i el m n a .
D a r atunci, c u m a intrat Maus...? ncepu ea, urmndu-i gndurile.

Asta a fost sarcina lui Tyler, sunt sigur, spuse
D a m o n r m a s e uitndu-se lung la ei, la cele d o u
D a m o n concis. C e e a ce a fcut Tyler n schimbul aflrii
fee deschise, n e t e m t o a r e , la oferta m u t a minilor
felului p r i n care p u t e a s-i revendice motenirea. i
lor. Oferta de afeciune, de cldur, de b u n t a t e . De
mai mult ca sigur c 1-a invitat pe Klaus n cas nainte
legtur. Pe chipul lui nu se citea nimic, i sttea com
chiar ca noi s ncepem s facem de p a z probabil
plet nemicat.
nainte ca tefan i cu mine s venim n Fell's C h u r c h .
H a i d e , D a m o n , spuse ncet M a t t .
Klaus era bine pregtit. In n o a p t e a aceea era n cas i
Bonnie se uit repede la el i vzu c ochii i e r a u
fata a murit nainte ca eu s tiu ce se ntmpla.
ateni a c u m , n v r e m e ce chipul lui, de v n t o r , e r a
De ce nu l-ai c h e m a t pe tefan? ntreb M a t t .
plin de u m b r e .
n vocea lui nu era nici o acuzaie. E r a o simpl n
F r s se mite, D a m o n vorbi:
Eu nu sunt ca voi.
trebare.
P e n t r u c n-ar fi p u t u t face absolut nimic! Eu am
Eti m a i p u i n diferit de noi dect crezi, spuse
tiut cu ce v confruntai de ndat ce l-am vzut. U n u l
M a t t . Ascult, continu el, cu o n o t ciudat de p r o
dintre Cei Vechi. tefan ar fi fost d o a r ucis, i, oricum,
vocare n vocea lui, tiu c l-ai o m o r t pe d o m n u l T a n -
nu se m a i p u t e a face nimic p e n t r u fat.
n e r ca s te aperi, pentru c aa mi-ai spus. i tiu c nu
Bonnie auzi n o t a de rceal din vocea lui, i, c n d
ai venit n Fell's C h u r c h p e n t r u c vraja lui Bonnie te-a
se ntoarse din n o u ctre tefan i Elena, chipul lui se
trt aici, fiindc am ales cu grij firele de p r i nu am
nsprise. E r a ca i c u m luase o h o t r r e .
fcut nici o greeal. Semeni cu noi mai mult dect vrei
Vedei, eu nu sunt ca voi, spuse din n o u .
s recunoti, D a m o n . Singurul lucru pe care nu l tiu
Nu conteaz, rspunse tefan.
este de ce nu ai intrat n casa lui Vickie ca s o ajui.
C o n t i n u a s stea cu m n a ntins ctre el. La fel i
D a m o n rspunse tios, a p r o a p e a u t o m a t :
Elena.
Reuniunea 287

I a r u n e o r i bieii b u n i chim nving, spuse ncet
M a t t , ca o ncurajare.
B o n n i e cltin din c a p , simind u n n o d n gt.

N o d u l se duse atunci c n d cineva i atinse braul i ea
D a m o n . . . , ncepu Bonnie.
ridic privirea ctre M a t t . Dei ud p n la piele, dei
ncet, a p r o a p e fr s vrea, se ntoarse ctre ea. Ea
cu bucele de muchi i ferig lipite de el, era o ima
se g n d e a la acel m o m e n t n care ei doi ngenunchea-
gine m i n u n a t . Ea i z m b i , simindu-se din n o u
ser d e a s u p r a lui tefan i D a m o n p r u s e a t t de
copleit de b u c u r i e i u i m i r e . Simind acea e m o i e
tnr. C n d fuseser d o a r D a m o n i Bonnie, la m a r
ameitoare, nucitoare, c n d se g n d e a la ceea ce se
ginea lumii.
ntmplase n n o a p t e a aceasta. M e r e d i t h i Caroline
P e n t r u o singur clip, lui Bonnie i se p r u c vede
z m b e a u i ele, i un impuls brusc o fcu pe Bonnie
stele n acei ochi negri. i simi n el ceva, un soi de
s-1 p r i n d pe M a t t de m i n i i s-1 n v r t n t r - u n
f r m n t a r e , u n t u m u l t d e sentimente j i n d u i r e i
d a n s . n mijlocul luminiului, ridicar n a e r cu pi
confuzie i t e a m i m n i e , toate amestecate. D a r apoi
cioarele frunzele u d e i se rsucir r z n d . E r a u vii, i
totul deveni din n o u de n e p t r u n s i pereii se ridicar
erau tineri, i era solstiiul de var.
din n o u n j u r u l lui i simurile p a r a n o r m a l e ale lui
Voiai s fim cu toii din n o u m p r e u n ! strig
B o n n i e nu-i m a i spuser nimic. I a r acei ochi negri
Bonnie ctre Caroline, i o trase pe fata scandalizat n
erau p u r i simplu opaci.
dansul lor.
Se ntoarse la cuplul care sttea pe jos. Apoi i

scoase j a c h e t a i trecu n spatele Elenei. I-o puse pe
umeri fr s i ating.
E o n o a p t e rece, spuse.
I a r M e r e d i t h , u i t n d de i n u t a ei d e m n , li se
altur.
i p e n t r u m u l t vreme, n lumini nu rsun dect
bucuria.
O c h i i lui se aintir a s u p r a ochilor lui tefan n

v r e m e ce o nfur pe Elena n j a c h e t a neagr.
21 iunie, 7:30 a.m.
Apoi se ntoarse i se ndrept ctre ntunericul dintre
Solstiiul de var
stejari. n clipa urmtoare Bonnie auzi un fonet de aripi.

tefan i Elena i u n i r din n o u minile fr nici un
cuvnt i capul auriu al Elenei se ls pe umrul lui te
fan. Peste prul ei, ochii verzi ai lui tefan erau ntori
ctre peticul de n o a p t e n care dispruse fratele lui.
Drag Jumalule,
Sunt att de multe de explicat, i oricum nu ai crede
nimic. Aa c m duc s m culc.
Bonnie
Reuniunea 285

spuse Bonnie. D a r D a m o n pi nainte tar s zm
P e n t r u c nu am fost invitat n u n t r u !
beasc, cu ochii lui negri la fel de adnci i insondabili
Bonnie i aminti. Ea, stnd afar, n faa ferestrei lui
ca n t o t d e a u n a . N i m i c din l u m i n a de stea care
Vickie, cu D a m o n lng ea. Vocea lui tefan: Invit-m
strlucea pe chipul Elenei nu se reflecta n ei.
nuntru, Vickie. D a r nimeni nu l invitase pe D a m o n .
tefan se uit la el netemtor, la fel c u m se uitase n

strlucirea d u r e r o a s a luminii aurii a Elenei. Apoi,
fr s-i ia privirea de la el, ntinse i el m n a .
D a r atunci, c u m a intrat Maus...? ncepu ea, urmndu-i gndurile.

Asta a fost sarcina lui Tyler, sunt sigur, spuse
D a m o n r m a s e uitndu-se lung la ei, la cele d o u
D a m o n concis. C e e a ce a fcut Tyler n schimbul aflrii
fee deschise, n e t e m t o a r e , la oferta m u t a minilor
felului p r i n care p u t e a s-i revendice motenirea. i
lor. Oferta de afeciune, de cldur, de b u n t a t e . De
mai mult ca sigur c 1-a invitat pe Klaus n cas nainte
legtur. Pe chipul lui nu se citea nimic, i sttea com
chiar ca noi s ncepem s facem de p a z probabil
plet nemicat.
nainte ca tefan i cu mine s venim n Fell's C h u r c h .
H a i d e , D a m o n , spuse ncet M a t t .
Klaus era bine pregtit. In n o a p t e a aceea era n cas i
Bonnie se uit repede la el i vzu c ochii i e r a u
fata a murit nainte ca eu s tiu ce se ntmpla.
ateni a c u m , n v r e m e ce chipul lui, de v n t o r , e r a
De ce nu l-ai c h e m a t pe tefan? ntreb M a t t .
plin de u m b r e .
n vocea lui nu era nici o acuzaie. E r a o simpl n
F r s se mite, D a m o n vorbi:
Eu nu sunt ca voi.
trebare.
P e n t r u c n-ar fi p u t u t face absolut nimic! Eu am
Eti m a i p u i n diferit de noi dect crezi, spuse
tiut cu ce v confruntai de ndat ce l-am vzut. U n u l
M a t t . Ascult, continu el, cu o n o t ciudat de p r o
dintre Cei Vechi. tefan ar fi fost d o a r ucis, i, oricum,
vocare n vocea lui, tiu c l-ai o m o r t pe d o m n u l T a n -
nu se m a i p u t e a face nimic p e n t r u fat.
n e r ca s te aperi, pentru c aa mi-ai spus. i tiu c nu
Bonnie auzi n o t a de rceal din vocea lui, i, c n d
ai venit n Fell's C h u r c h p e n t r u c vraja lui Bonnie te-a
se ntoarse din n o u ctre tefan i Elena, chipul lui se
trt aici, fiindc am ales cu grij firele de p r i nu am
nsprise. E r a ca i c u m luase o h o t r r e .
fcut nici o greeal. Semeni cu noi mai mult dect vrei
Vedei, eu nu sunt ca voi, spuse din n o u .
s recunoti, D a m o n . Singurul lucru pe care nu l tiu
Nu conteaz, rspunse tefan.
este de ce nu ai intrat n casa lui Vickie ca s o ajui.
C o n t i n u a s stea cu m n a ntins ctre el. La fel i
D a m o n rspunse tios, a p r o a p e a u t o m a t :
Elena.

4 Reuniunea

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

4 Reuniunea

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Redactor: DANIEL PENESCU

Tehnoredactare computerizat: CORINA HUAN

LJ. Smith, THE VAMPIRE DIARIES: DARK REUNION

otul p o a t e fi exact la fel ca nainte, spuse

avea ndoieli serioase privind p e t r e c e r e a asta pe

ncerca s o organizeze C a r o l i n e . O senzaie

O h , sigur c o s fie surprins, i spuse B o n n i e .

D a r nici nu m a i suntem patru. T r e i nu nseamn

Att d e surprins c s-ar p u t e a s m o m o a r e d u p

0 petrecere, protest fr convingere c n d p u t u s

Ascult, Caroline, motivul p e n t r u care M e r e d i t h

- O s-o invit i pe Sue Carson. M e r e d i t h se ne

srbtoreasc. P a r e . . . lipsit de respect, ntr-un fel...

D a r greete. E l e n a ar fi vrut s ne distrm, tii

nelegea cu ea; de fapt, t o a t l u m e a se nelegea bine

bine c asta ar fi vrut. Ii plceau grozav petrecerile. i

( i i Sue. D a r chiar i aa, Caroline trebuia s priceap

s-ar supra s ne v a d stnd i plngnd-o la ase luni

1 i lucrurile nu m a i p u t e a u fi aa c u m fuseser nainte.

acum ca prin farmec. Bonnie era sigur c vorbea sincer.

(laroline se holb la ea.

V r e a u s fim din n o u prietene aa c u m e r a m pe

Vickie Bennett? C r e d c glumeti. S-o invitm pe

vremuri, spuse Caroline. n t o t d e a u n a ne s r b t o r e a m

|i i lal? D u p tot ce s-a ntmplat?

d e a u n a bieii s d e a b u z n a la petrecerile noastre? M

aia care s-a d e z b r c a t n faa a j u m t a t e din

fl i m. Ascult, tiu c nu a fost n i c i o d a t n gaca

Bonnie simea c u m pierde controlul asupra situa

noasl r. D a r nu m a i e cu gaca aia fioas; ei n-o m a i

iei. Asta e o idee proast, e o idee foarte proast, i

I >i i (-a e speriat de m o a r t e de ei. Vickie are nevoie

li I iricteni. N o i avem nevoie de fete la petrecere. H a i

zilele frumoase de odinioar. Bonnie nu avu inima s-i

apuse ca i muzica disco.

ie i mpinse b r b i a nainte, i puse minile n

s-a maturizat i a nvat s se mai gndeasc i la alt

aduci pe M e r e d i t h la m i n e acas s m b t sear. i,

cineva n afar de propria ei persoan. Poate c totui

B o n n i e . . . ai grij s nu-i dea seama despre ce e vorba.

chiar o s ne distrm la petrecerea ei.

C h i a r vreau s fie o surpriz.

i poate c extraterestrii m vor rpi p n m i n e

O h , va Ji, spuse Bonnie ncruntat.

Fu luat prin surprindere de felul n care Caroline

Nu putea dect s spere.

Jurnalul era un caiet ieftin luat de la drogherie, cu un

cu floricele p e copert. ncepuse s scrie ntr-un

hm >al doar de cnd Elena murise, dar deja devenise des-

m i n e , spuse Caroline. i o s fie att de grozav s fim

tul de dependent de el. E r a singurul loc n care putea

i apoi: O h , D o a m n e , a c u m trebuie s i spun lui

Sttea pe iarba bogat, tuns frumos, care se ntindea

D a r spre sfritul zilei ajunse la concluzia c poate nu

in toate direciile ct vedea cu ochii. Cerul era de un

e nevoie ca Meredith s afle. Caroline voia ca Meredith

llbastru fr cusur. A e r u l e r a cldu i p a r f u m a t .

s fie surprins; ei bine, va fi de-a dreptul surprins. Cel

puin n felul acesta Meredith nu va trebui s-i fac pro

M bucur att de mult c ai putut veni", spuse Elena.

bleme dinainte. D a , concluziona Bonnie, era probabil

O h . . . d a " , spuse Bonnie. Ei, n o r m a l , i eu m

un act caritabil s nu i spun nimic lui Meredith.