multiple care necesita nevoia imperioasa de a incorpora anumite substante din mediul extern. Aceste substante se gasesc in diferite produse naturale sau industriale care formeaza hrana omului si poarta denumirea generala de alimente.
Alimentele indeplinesc trei roluri: energetic, plastic si
catalitic. Rolul energetic consta in furnizarea energiei care rezulta din transformarea substantelor alimentare, iar energia eliberata prin arderea acestora in organism se exprima in calorii. Rolul plastic consta in aportul unor substante alimentare la refacerea tesuturilor uzate sau distruse, precum si la formarea tesuturilor noi, in special la varsta cresterii. Rolul catalitic se exercita prin actiunea unor compusi chimici aflati in alimente si care intervin direct in asimilarea si dezasimilarea substantelor
Principalele substante alimentare sunt:
- proteinele - glucidele - grasimile - vitaminele - sarurile minerale Primele trei au valoare energetica, insa principalele furnizoare de energie sunt glucidele si grasimile. Proteinele sunt extrem de importante prin functia lor plastica si de stimulare a unor functii vitale, deci ele nu trebuie sa lipseasca din alimentatie.
Rol plastic mai au si grasimile, care pot
forma depozite sub piele sau in diverse organe, precum si sarurile minerale (calciul in formarea oaselor, fierul in sinteza hemoglobinei). Rolul catalitic il indeplinesc in primul rand vitaminele, a caror prezenta este indispensabila desfasurarii armonioase a tuturor proceselor metabolice.