Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Ojog-Brasoveanu, Rodica - A Inflorit Liliacul
Ojog-Brasoveanu, Rodica - A Inflorit Liliacul
A NFLORIT LILIACUL
CAPITOLUL I
Caleaca opri n coasta caselor lui Vasile Papa1, lsnd s coboare dou femei nvemntate
n straie neguroase.
Arnutul aflat peste drum, pzind zidurile lui Petrovici-Armis, bogta vestit dincolo de
hotarul Principatelor, le cercet cu luare-aminte. Conacul lui Armis era ultimul din Bucureti cu
"fustanel, fes i pistoale" n poart. Juneea capitalei, zluzi ca Dorel Sturdza, Manolache Ghica
ori Ioni Duca, se ntrebau de obicei dup a treia sticl de Chteau Lafitte retour des Indes
dac ghiujul de Petrovici a nfipt un caraghios cu catrin n uli pentru a-i pzi comorile ori
nevasta. Didina Petrovici lipsea de la sindrofii i reprezentaiunile Teatrului Mare, nu-i plimba
toaletele de la Worth n echipagiu comandat la parizianul Clochez, abia de o zreai, trandafir
rou, proaspt ca dimineaa, printr-o despictur ct clipa a perdelelor...
Arnutul ncerc s deslueasc chipul femeilor la lumina felinarului cu petrol. Se afla cte
unul la apte case, mndria bucuretenilor, cci le ngduia s salte oleac nasul peste nemi i
franuzi care le mai orbeciau pe strzi n lucoarea srac a opaielor i lumnrilor.
Nu citi mare lucru, cele dou femei avnd vluri groase pe chip, atta doar c se aflau
cucoane de felul lor. Mantii bogate peste rochii cheltuielnice clopote rsturnate , broboade
scumpe.
Cea mai mrunic ntoarse capul spre vizitiu:
Ne atepi aici, Antoane.
Sru' mna, cucoan, am priceput.
"i glasul i porunca, tot a obraz nlat aduc", i zise arnutul...
Femeile se prinser de bra i se ndreptar cu pai mruni i sprinteni spre Lipscnie.
Arnutul lui Armis le urmri cu gndul pn pieir dup prvlia lui Klenk, neamul care tia ca
nimeni altul vechere2 i pantaloni neglij pentru frumoii trgului. Nu era ntmplare de toat
ziua cA dou cucoane, fee luminate, s strbat la ceas de noapte, pe vreme vrjma de gerar,
cu ploaie subire, trecut prin sit, uliele desfundate ale Bucuretilor, nensoite de pereche de
berneveci c-o fi boier ori slujitor. Stpnirea "pavase sistematic", cu piatr cioplit adus de la
Vlenii de Munte i Comarnic, doar strada Francez3 i strada German4.
Arnutul i scutur fesul ud i le ur de bine.
"C-o fi tain de inim ori alt daravel, Domnul cu ele! n Lipscnie i pe Covaci, ipistaii
stau ciotc..."
Cred c am cobort prea degrab, Zoic... mi simt botinele pline de ap.
Nu, Elen. Ferim doi vrjmai. Poliia lui Beldiman, mai teribil dect nsui Javert al
domnului Hugo, i spionii lui Librecht. Buciumul abia ateapt pricin de cleveteal, iar Le
National i pescuiete picante Azi strada Smrdan riile n orice ap, ct de tulbure ar fi. Am
ajuns!
1 Locul unde se afl astzi Banca Naional a Romniei
2 Fracuri
3 Azi strada Iuliu Maniu
4 Azi strada Smrdan
n capul uliei Covaci, a treia curte, o lumin glbuie struia dina Azi strada Smrdan poia
perdelelor lucrate n igli. Casa era de zid din ce n ce mai multe n ora lund locul celor de
lemn i pmnt , dovedind dare de mn. Tupilat ntre copaci btrni, o ghiceai, din april i
pn trziu, n brumrel, npdit de flori i verdea. Grdina, dei trenuit acum n suspinul
toamnei, rmnea frumoas "frumoas ca o vduv", i trecu prin minte Zoei Manta ,
poteca cu prundi se afla ngrijit. ntr-un opron se zreau o cru i o sanie fr co, cu tlpile
n sus.
Doar urcar trei treptioare i, nainte de a se fi vestit, ua cu geamlc, perdeluit, se
deschise. O codan de vreo paisprezece ani, descul i cu o maram albastr legat la ceaf, le
pofti mut nuntru. Le ndrum paii printr-o sli ntunecat aromind a pere i gutui, deschise o
u vopsit n verde-przuliu i rosti scurt:
Au venit.
O voce dogit, de muiere care-i hrnete nrile cu tutun i nici clondirul nu-l duce la
cercei, porunci la fel de scurt:
S pofteasc.
Odaia era scundac, prea nclzit, nbuit de scoruri i perne de cit tivit. O candel de
sticl albastr nsufleea patru icoane mprteti n colul de rsrit, iar un opai mare, de
porelan cu oglind lefuit, drmuia lumin, ct s nu-i vri degetele n ochi.
n lungul pereilor vegheau, parc pregtite pentru taifas de cucoane, ase scaune de lemn,
prost mbrcate, cu muama verde. n blidar licreau tingiri i tigi, linguri de aram, o piu de
cafea din cire cu pislog, tvie, clondire, dou sfenice de tumbac.
Pe un mindir nvelit n pnz de Braov umplut cu pr de bou, se afla gazda; o namil
doar osnz i coi muli de estur. Avea un chip alb ca laptele, ochi a cror privire n-o puteai
zri dou ae reteznd obrazul gras, buze supte, nghiite de gingii tirbe.
Zoe Manta i ridic voalul i trase adnc aer n piept. "Samn cu un Buda fr dini. Iar
mirosul e asomant..."
Cer iertare cinstitelor cucoane c nu le pot ntmpina dup cum se cuvine, rosti Goliatul
n halat turcesc, cu prul strns ntr-un tulpan de muselin, numai c dropica, osnd a lui
Dumnezeu, m intuiete ntre perini.
Cele dou femei avur acelai gest care reteza scuzele, pricina fiind fr nsemntate.
Pe masa rotund, stlpit pe un picior, se aflau scule crturreti: un ghioc, cri de joc cu
poze nfricotoare Satana, un cretin mistuit de focul Gheenei, un gde alvaragiu cu
iataganul scos , o carte ct o evanghelie cu semne cereti, nedesluite, un castrona de argint
cu bobi. Alte dou scaune, mbrcate n muama neagr, se aflau de cealalt parte a mesei.
Crturreasa i ainti privirea asupra nsoitoarei Zoei Manta. Era nalt, mldie, cu boiul
cam eapn. Umerii, dei ascuni de mantia de catifea, se deslueau czui, parc lunecnd de la
rdcina grumajilor n curb dulce, spre coate.
Btrna rosti, parc splndu-i vorbele:
M nel oare prepuind c domnia ta e cea carele poftete s-i citeasc sorii?
Zoe Manta avu o tresrire. "Elle est extraordinaire!" Nu degeaba vorbea un Bucureti
ntreg despre darul de divinaie al coanei Simina din mahalaua Covaci. Elisa Lahovary o
asigurase de altfel cu risip de exclamaii: "Este absolut epatant... Are o clarviziune, o adres,
care, spui drept, te nfricoeaz. Mi-a prezis de frate-meu, Iorgu, c o s zac de vtmtur.
Cineva de snge, zice, neam bun, dar nu i-e prunc. Zdruncintur vrjma l pune la
pmnt, ns rn nu muc. Asta era luna cealalt, aa c i uitasem. Smbt acum, d buzna
pe poart Anica, o tii, servitoarea cumnat-mii, toat un bocet: O picat... ista, conau Iorgu, la
promenad... De pe Voinic, ista calu... l grijete ista... doftoru, conu Carolic Davila. tii c
moldoveanca-i cam toant... Asta am poftit s-i spui, ma chre... iganca-i nzdrvan peste
poate!..."
Femeia nalt i subire nclin capul.
Rog pe domnia ta s-i ridice vlul, urm Simina ascunzndu-i mulumirea. Nu ncerc
s-i despoi taina, dar sorii omului, pn la cercetare mai mrunit, se citete n cuttur.
Zoe Manta i privi prietena care prea foarte tulburat.
Desluete-i sorii n alte semne.
Voia domniilor voastre.
ntinse o mn gras. Ghiulurile care-i sugrumau dou dintre degete erau frumoase i de
pre. Despre unul dintre ele, un rubin flos cu ploi de diamante, Zoe i aminti c-l vzuse la
Boitii, giuvaiergiul de pe Pod.
D-mi palma ta cea scris, porunci coana Simina.
Zoe Manta, simind nedumerirea, explic:
Adic stnga.
Mna fin, aristocratic, se ntinse cu team peste mas. Simina o simea tremurnd,
speriat ca o vrabie picat n la.
De felul domniei tale, i pori inima n palm, cinstit cocoan. Ai fire simitoare,
ginga, prea lesne de vtmat. De acum, s cercm a desclci i urmele condeiului.
mprtie mruniurile de pe mas, gsi lupa ceasorniceasc, cu mner de ebonit, i se
aplec att de tare peste mna femeii, nct aceasta i simi rsuflarea n palm.
Dintr-o dat, Simina nepeni. Pe chipul gras se citea nemrginit uimire i o tulburare
nedesluit, ca o spaim. ncerc s se ridice, dar picioarele asuprite de dropic n-o ajutar.
Iertciune, mrit Doamn, c nu te-am ntmpinat cum se cuvine i ngduie s-i srut
dreapta pentru cinstea ce mi-ai fcut mie, nevrednicei...
Cealalt rse ncurcat:
Las... Nu! Cred c te neli...
Simina cltin hotrt din cap:
Palma nu minte, iar baba tie s citeasc. Mria Ta poart cunun...
Zoe Manta simi c i bate inima de emoie. "De necrezut! N-avea cine s i-o divulge...
Aranjamentul era fcut prin Raluca Manu, discreiunea personificat..."
Vorbete, sufl Doamna... Ce vezi?
Crturreasa pru s ovie, i Zoe i ddu ghes:
Mrturisete adevrul lacrim i nu ne menaja... Vreau s spui, s nu ne crui. De aceea
suntem aici...
Voia domniilor voastre, iar eu sub porunc m aflu... Soarta i-e nlat, mrit
Doamn, dar nu dulce, cununa-i cu nestemate, ns domnia ta o simi pue. Dumnezeu i-a
hrzit fal lumeasc, dar n inim, nesecat lacrim. Sterp i-e pntecul i nu i-i scris s-i
nmuleti neamul... Inima i-e nrobit n veci rigi de rou, iar acesta i-a lepdat-o, tot pe veci,
muierii de pic... Ani muli i-s hrzii n singurtate lung i cernit. Te vei nstrina o vreme,
apoi te vei ntoarce pe cele poteci ale tinereii cltorite. Btrneea i va fi bogat n fapte de
milostenie, dar avuia nu-i va fi pe potriv. Eti ubred, floricic n btaia vntului, dar, dup
cum domnia ta tie, vijelia rpune stejarii, firul de iarb i pleac doar fruntea, apoi iar se
ndreapt. Tare n vrtute va trebui s te dovedeti pentru a ndura cele ce i-s sortite. Vor fi multe
i drum anevoios te ateapt pn la odihna cea venic. Dumnezeu i Maica Precista s te
binecuvnteze.
Ptrunser n Palatul Domnesc printr-o porti dosnic a aripei dindrt, ale crei fereti
bteau n bulevardul Academiei. Acesta fusese tiat doar cu civa ani n urm, la porunca lui
Vod, ntre ulia Colei i Podul Mogooaiei. n rstimp se iviser, ciuperci dup ploaie, case de
zid foase, nconjurate de grdini splendide, strunite de foarfece metere, ca de pild a lui jupn
Pohr, pogort din Braov. Acesta i deschise florrie cu dever pe Pod, n noul Han Filipescu. La
negustorul neam se gseau cele mai frumoase camelii, hortensii i garoafe. Dar cap de opera lui
Pohr, spuneau bucuretenii, era grdina din strada Vmii5 a caselor Znagoveanu. Boierii cei
tineri, mai cltorii, o asemnau cu celebrele grdini Tivoli de lng Roma, un piccolo Tivoli,
bineneles, dar aranjamentele florale terasate, belugul de plante ornamentale, fntnile arteziene
i mulimea de putti buclai fuseser fr ndoial inspirate de grdinile paradisiace ale fostului
Tibur.
Ajuns n iatac, Elena Doamna i ridic vlul i se prbui n fotoliul de lng soba
vienez. Focul duduia, o lamp de porelan mprtia lumin albstruie, la feretile perdeluite cu
brocart se tnguia ploaia zbuciumat de vnt.
Ursc vreme ca aceasta! Mi-e frig, Zoe. n oase i n suflet. Am uneori impresia c, de
cnd am prsit Soletiul, copil, tot frig mi-a fost.
Zoe Manta se apropie i, cu gesturi gingae, i scoase toca de catifea i vlul.
S nu te prind junghiul, Elen. O chem pe Clemansa s te trag. O crmid fierbinte,
un ceai, un praf de-al lui Drasch i alungm primejdia.
O cercet ngrijorat. Sub pleoapele viorii, privirea albastr a Zoei, odinioar scprtoare,
acum abia plpia, splat de lacrimi multe i priveliti necjite.
"Biata Zoe!" oft Elena Doamna. "Iat nc o fptur de la care Dumnezeu i-a ntors
privirea."
O avea n minte aa cum se nfia cu douzeci i mai bine de ani n urm, alergnd cu
plasa de prins fluturi, ea nsi fluture de aur jucu, toat o lumin i cuttur nstelat; zburda
cu graii de libelul n lunca Soletiului. Pantalonaii cu dantele se ieau de sub poalele rochiei
de muselin, n zulufi blani, maica i mpletise albstrie. Un bulgra de zpad rostogolindu-se
sub un soare blnd...
"tii, Elenu... Am hotrt s fiu fericit. C am s fiu fericit toat viaa!"
Aveau doisprezece ani... Var... Ziua era toat o petrecere scrnciob i pescuit, i scald,
i prnzuri pe iarb din coulee de rchit... Toamna avea degete murdare de cerneal. Rsuna
conacul unchiului Constantin Sturdza din Scheea de vorbe franuzeti i substantive nemeti de
un stnjen. Ct de departe rmseser toate! Tot att de departe ca meleagurile ngheate cu uri
de zpad ori cele tulburtoare ale cangurilor i fluturilor albatri... "Am s fiu fericit... toat
viaa!" Fusese fericit, pe deplin fericit, trei ani de zile. Apoi Manta, brbat chipe, aprig,
neateptat, vijelios ca i bunic-su, postelnicul Dimitrie, pierise fr urm. Lepdase avuie,
nevast, rosturi i slujba de prefect al Botoanilor, lsnd pe msua Zoei rva scurt, care avea
s fie rsucit i forfecat n fel i chip, n toate saloanele Principatelor: "Plec mnat de aprig dor,
m cheam deprtrile, oceanul, zri netiute. Sim cu toat fptura c viaa-mi aici se nruie fr
el! Ardoarea necunoscutului mi toarn jratic n vine. Iart-m i nu m atepta..."
Clemansa, o polonez de vreo aizeci de ani, aciuat de tnr n Moldova, ncepu s-o
dezbrace pe Doamn cu micri precise i ndemnatice. i descopcie botinele de glan cu
andreaua, apoi bumbii rochiei de catifea oricie, din care ieeau aburi. Vorbea rar i puin, dar,
vorba Elenei Cuza, "pe Clemansa e de-ajuns s-o priveti, ca s-i tie rbojul grealelor". Avea un
5 Azi strada Dem. I. Dobrescu
chip nensemnat, usciv, nasul croit parc ntr-o nehotrre. Buzele, pungite acum, i pufnitul
continuu pe nri i trdau nemulumirea.
Dup ce nveli umerii Doamnei ntr-un al veneian i-i mpinse jilul mai aproape de sob,
turn ceaiul.
Nu uita leacul lui Drasch, spuse Zoe Manta.
Btrna bombni:
Da... Da... Praf de la punga ala, otrava la el s fie...
Cu excepia medicilor colii, muli cu diplome simandicoase de la Paris i Berlin,
Clemansa era una din puinele persoane din Bucureti care nu-i acordau ncredere veneticului,
pripit din te miri ce zri i aciuat la Otelul Avram de sub Dealul Mitropoliei. oacul, ori ce-o
fi fost, tmduia toate bolile, dar n primul rnd sminteala. Leacurile, s le numeri pe degete
soburul, oxidul de fier, oxidul de zinc i altele cteva nu ddeau gre. Cnd necazul ndurat de
bietul cretin se arta ndrtnic, Drasch i venea de hac cu pumni zdraveni, rcnete i scald n
butoaie cu ap ngheat. i dac nici astfel nu-l dovedea, rmnea panglica cea a toate
tmduitoare. Doctorul Charcot, vestitul medic parizian de boli nervoase, ar fi ncercat uimire
nemrginit asistnd la edinele de tratament ale lui Drasch. Cu o scul anume ticluit,
arlatanul gurea pielea de pe ceafa zludului, prin care trecea apoi repede i cu brutalitate o
bucat de panglic. Nefericitul se domolea ca prin farmec, iar cei din jur aveau apoi ce zvoni n
lume. i apoi, cum s-l bnuieti de pehlivnie pe unul care ia doar doi lei de vizit ct o
ciorb i o tuslama cu ocaua de vin "La idee", crma lui Iordache de pe Covaci , iar pe sraci
i crua de orice para?
Doctorul Marcovici, diplomat la Paris i cu faim european, l ntrebase cndva cum de
cuteaz s practice o profesiune pentru care nu are nici o pregtire. Drasch, nalt, slab, cu chip de
satan, rnjise: "Eu, colega, recomand totdeauna inversul a ceea ce recomanzi domnia ta i sunt
sigur c o nemeresc..."
Clemansa aduse totui leacul ntr-o linguri de argint pe care Elena Doamna se grbi s-l
nghit, stpnindu-i anevoie senzaia de sil. Praful acesta scotea necazul din trup. Se vedea
dup scaunul negru. "Negreala aceea", constatau bucuroi bolnavii, "i numai i taman boala cea
rea..."
Mulumesc, Clemans, nu mai am nevoie de dumneata, poi s te duci la culcare.
Da' Mria Ta nu cineaz?
Deocamdat, nu. De-oi pofti un ceai mai ncolo, mi-l servete Florentina.
Btrna i plec ochii, tinuindu-i nemulumirea. N-o inea lng inim pe franusca
fandosit, "guvernanta", cum i se zicea la Palat, un soi de slug mai subire, care i inea de urt
Doamnei, citindu-i stihuri din crulii legate n marochin rou, cnd pigulea la gherghef. Aceasta,
bun neles, dup ce-i culca pe Alexandru i Dimitrie, pruncii nu se tie cui dar Bucuretii
tiau , adoptai de soii Cuza.
Tu, Zoe, nu eti ostenit?
Amndou privir n aceeai clip spre micul orologiu. Pe perete, un gobelin vechi nfia
o privelite de campestru regal, aa cum l nchipuiau i ndrgeau oamenii celuilalt veac, ncntnd i ochiul de mai trziu. ...Maria Antoaneta, nefericita regin, ntr-o toalet printanier, cu panouri, aezat pe iarb ntre damele ei de onoare, vaporoase ca nite nimfe, n poziiuni dintre
cele mai graioase. ntr-un col, Madame Vige-Lebrun, pictoria palatului i, mai cu seam, a
jucuei Toinette, n faa evaletului, prea s mnuiasc penelul cu micri naripate...
ntrebarea era de prisos. Abia trecuse de ceasurile zece, iar ele sftuiau de obicei pn spre
miezul nopii, cnd ipistaii de la "Rou" ncepeau al doilea rond. Zoe Manta era cea mai credin-
cioas prieten a Doamnei, i apoi locuia la Palat, n aceeai arip dinspre Biserica Kreulescu.
Dup fuga lui Manta, nu-i mai suferise conacul de pe ulia Ulierului6, n oldul creia Librecht,
plonia aceea ticloas, i nlase n ultimii ani cel mai fos palat7 din Bucureti. Zoe Manta
demenajase cu tot calabalcul la Stupeni, moia printeasc din inutul Vasluiului, iar casele le
nchinase. Hotrse c viaa i va merge alturea cu a Doamnei i, de sorii vor hotr ntr-altfel,
desprindu-le, avea s se retrag n linitea i rcoarea Stupenilor.
S-i citesc, Elen?
Art spre birouaul Boulle dintre cele dou ferestre. Un vraf de cri cu cotoare aurii
strlucea azuriu n lumina lmpii.
Hachette ne-a trimis azi ultimele novele pariziene, La physiologie du mariage de Balzac
i vodevilurile lui Paul de Kock, "un petit livre d Biata cumtr licieux, je vous assure", am
apucat s-o frunzresc... A! rse, lund un volum de pe birou. Am uitat surpriza nebunului cela de
Ioanid, librarul din Pasajul Romn, Misterele intirimului Per-Lasez, tradus de o oarecare
doamn din Galai, Smaranda Atanasiu. Nu-i trebuie mult fantezie pentru a ghici cum a
maltratat la pauvre commre8 o resimesc i stranic gospodin textul franuzesc.
Elena Cuza oft din adncul inimii:
Nu de novele mi arde, Zoe. mi simt inima bo de durere i jratic. i ncerc aa o
spaim, de parc necaz aprig st s pogoare n toat clipa asupra palatului acestuia...
Zoe Manta i strecur privire ndurerat. Spaime din senin i n tot ceasul o urgisiser pe
Elena de cnd, la cincisprezece ani, i sltase cozile pe cap, i maic-sa, apriga Catinca Rosetti,
o scosese n lume.
Cumplit muiere cucoana Catinca, aspr i nepriceput n creterea pruncilor! O stpnise
pe Elena din bici i pinteni, cnd copila era supus i blnd ca o porumbi, doar lapte i miere
n privire i cuget, dornic de nelegere i iubire. Rosetteasca nu pricepea ns asemenea mofturi, vorba obinuit era mugetul de taur, ochii scnteiau totdeauna mnioi. Cnd i auzea glasul,
Elena tresrea cu junghi dureros n inim. Taic-su, conu Iordache Rosetti, i lsase daravelile
moiei i ale casei n poal i folosea orice prilej spre a pune pote multe ntre el i nevast.
Crescut n umbra apstoare a mamei, Elena, din fire sfioas i slab de nger, cnd se
mritase era o fat stngace, prea puin graioas, cu grumaz supus, de o modestie exagerat,
care-i rpea orice ncredere n propria-i fptur. Soarele, balurile, societatea o nspimntau,
socotindu-se prea nensemnat, prea puin strlucitoare fa de frumuseile Iaului i ale
Bucuretilor.
nsoire mai puin potrivit dect cea a Elenei cu Alecu Cuza, vorbeau saloanele, bidiviu
nvalnic, lume, sclipitor n conversaie, ndrgit de toat boierimea, mai rar se ntmplase n
familiile din protipendada Moldovei. Iar dragostea fierbinte a Elenei, nedomolit de ani, gata de
orice jertf i umilin i nu o dat pus la ncercare de Vod, nzecea povara.
Doamna se slt ntr-un cot i lu ceaca de ceai de pe gheridon.
S-i torn puin lapte?
Nu, Zoe... mi face sil.
Flacra sfenicului de pe cmin i scoase chipul din umbr. Era prelung, cearcne adnci,
ca la bolnavii de inim, i spau dou buzunri negre sub ochii stini. Nu fusese o cadr nici n
tinereile dumneaei. Sprncene haiduceti, nasul cam lung, gura dintotdeauna trist. Dar avea o
talie elegant, cum spun francezii, era distins, iar pe obraz struia acea lumin, izvort din
6 Azi strada Dionisie Lupu
7 Azi Casa Universitarilor
8 Biata cumtr
alese i nobile nsuiri sufleteti, despre care moralitii i popii susin c nfrumuseeaz i cele
mai vitregite chipuri; frumusee pe dinaintea creia, din pcate, mustile btioase i fracurile a
opt galbeni de la Chic de Paris treceau cu ochii legai, iar bietele zne n-aveau de ales ntre
multe drumuri: ori mnstire, ori mpletitul cosiei albe ntre neamuri, mtua fat btrn pus
n capul mesei, cu gndul la testamentul acesteia.
Elena Cuza sorbi cteva nghiituri de ceai, apoi lu oglinda nrmat n filde, aflat mereu
la ndemn. i scoase spelcile privindu-se ndelung. Prul bogat, vrstat cu argint, se rostogoli
pe pern.
Doamne, c slut m-am fcut. Acum observ dintia oar c am nceput s semn cu
mama...
Zoe Manta se aez la picioarele patului i ncepu s-i dezmierde mna. ncerc s rd:
Ce idee! Eti nentrecut, Elencule, cnd i inventezi cu dinadinsul necazuri.
"Elencule", ca pe vremea Soletilor, cnd i smulgeau una alteia ppuile franuzeti cu
capete de cear. Elencu rmsese i azi, dar numai cnd se aflau singure.
Doamna i ndrept privirea spre icoanele mbrcate n aur. Vemntul plouat cu nestemate
al sfinilor mprai Constantin i Elena, ocrotitorii dumneaei, fusese comandat la Viena, cap de
oper de giuvaiergerie:
Doamne, oare la ce npaste m-ai mai osndit? Ce mi-e hrzit s mai ndur?
Glasul, a crui dulcea era sporit de farmecul graiului moldovenesc, era de o tristee
sfietoare.
De ce le mnjeti pe toate cu dohot, Elencule? Mai este i soare n lumea asta, nu doar
ntunericime.
Elena Cuza i rsuci privirea de cprioar rnit:
N-ai auzit ce a spus femeia ceea? Atta adres m-a nfiorat.
Elencule, vino-i n fire... Uneori ai aerul c judeci ca un copil. Nu m ateptam s te
lai impresionat de fanteziile acestei tireuse de cartes9 de mahala. Dac tiam ct eti de
sperioas, nu te conduceam acolo pentru nimic n lume.
Ar fi fost mai bine s nu m duci, suspin Doamna. Tu ncerci acum s-mi dai curaj, i
mulumesc, Zoe, dar tiu c, n sinea ta, crezi ca i mine n fiece cuvnt pe care l-a spus
vrjitoarea.
Zoe Manta se prefcu suprat:
Dcidmment10, cu tine n-o scoate omul la capt. Vorba coanei Catinca, dac intri la
vreo idee, nu i-o scoate nimeni din minte, nici dac ar opinti cu patru boi.
Zoe, zmbi Doamna, ce sens are s ne sfdim? Pn mai ast-sear o ridicai n slvi pe
Simina, cea mai stranic diseuse de bonne aventure11 din toat ara. Nu mi-ai istorisit chiar tu de
Elisa Lahovary i frate-su, Iorgu?
Oh! o ntrerupse Zoe. Am exagerat probabil amndou, aa cum se ntmpl cnd e
vorba despre ceva puin comun.
Atunci, continu s zmbeasc blnd Doamna, la ce ne-am mai dus?
Ca s te mai amuzi puin, Elencule. S mai vezi i altceva dect aste ziduri. i, dac
chibzuieti bine, gogoria i-a nirat cuvinte de taifet, care s-ar potrivi aproape oricrei
boieroaice mai rsrite.
Elena Cuza i ndrept privirile nelinitite, n care scpra un licr de ndejde. Dorea din
9 Ghicitoare (l. fr.)
10 Hotrt (l. fr.)
11 Crturreas (l. fr.).
Aceasta ntr-o nfruntare fi. De-o parte norodul cel mult, de cealalt pumnul de
boieri. Dar rzboirea nu se face pe cmp deschis i la lumina zilei. Rii uneltesc pe ntunecime,
pltesc bra i jungher ticlos.
Vod-i nconjurat de oameni cu credin.
Ei, Zoe, cu galbeni buni i muli, i cumpr i umbra. Aici mi-e grija cea mare! De
trdarea prietinilor, cci de aceasta n-ai cum s te fereti.
Gndeti c l-ar putea vinde madame Obrenovici?
A, nu... Aceea uneltete s ajung cea dinti doamn a rii, n locul meu. Alt dor i
scopus nu cunoate, aa c viaa lui Cuza i e scump, msurat n galbeni i fal. Mi-e team de
cel care-l dezmiard n fa, iar n spate ine pregtit flinta. Palatul e plin de iscoade.
Nluciri de-ale tale, Elencule. eful grzii, colonelul Haralambie, intr n foc pentru
Domn, iar toi otenii din paz sunt oameni devotai, ncercai nu o dat. Ei se socot, dup cum i
dezmiard nsui Mria Sa, "copiii lui Alexandru Ioan Vod".
Elena Cuza zmbi cu amrciune. Deschise Biblia legat n marochin rou i scoase o
scrisoare.
Am primit-o azi-diminea... E de la Iancu Alecsandri. mi d de tire c alde Bibetii i
ceilali ticloi din coterie au ndreptat cincizeci de mii de galbeni la Bucureti, spre a pune la
cale rsturnarea lui Cuza. La atta bnet, nu se vor da n lturi s fac i moarte de om...
Un vaiet de pasre strpunse ferestrele i persienele grele de catifea. Doamna sri speriat.
Cucuveaua! Ai auzit, Zoe?
Zoe Manta ncerc s-i ascund nelinitea:
Nu era cucuvea. Sunt gugutiucii. iptul li se cam aseamn, nu tii?
Vuietul se auzi nc o dat. Un tnguit urt, de pasre neagr... Pasre de intirim.
CAPITOLUL II
Barbu Cantuniari, unul din cei cinci prefeci ai Bucuretiului, i anume la Rou, mplinise
treizeci de ani, era oache i mrunt precum strbunii si din Neapole, avea ochi negri, nstelai,
neastmpr de libelul i doruri de condottiere.
Cel mai vechi Cantuniari cruia i se putea da de urm poposise n Valahia cam pe la 1700,
pe vremea lui Vod Brncoveanu. Signor Bernard fusese silit s prseasc Neapolele i, dei
avea s ndrgeasc meleagul nou i oamenii de la Porile Orientului, inima i lcrmase nfiorat
de dor dup "cel mai frumos ora din lume", pn n ultima clip a vieii sale. Nu-l revzuse
niciodat, cci domnia sutanelor negre ncinse cu frnghii albe, care-l alungaser n cele patru
zri, rmnea mereu atotputernic. Se strecurase cu noroc printre ghearele clilor doar cu o
legturic n care izbutise s adune cteva sute de livre, un ceasornic i miniatura mam-sii,
Signora Rosina. i acelai noroc, cum se ntmpl poate o dat la zece viei, l salvase de rugul
inchiziiei.
Murise la nouzeci de ani, azvrlit de un cal zlud, dar pn la ultimul suspin istorisea cu
neistovit uimire c urmaii acelui Ignatio de Loyola l osndiser la frigare, atunci, i acolo, la
Neapole, iar peste Styx, la focul Gheenei, din pricina a patru cuvinte.
Se afla la crciuma "Piccolo topolino", din port, mpreun cu civa prieteni marinari.
Mncau canelone i jambom cu cantalup, i secau una dup alta clondirele cu vin nou, de
Sardinia. Mario, but bine, nchinase paharul, cntnd cam pe nas: "i deoarece am fost mntuii
prin Isus Cristos..." Signor Bernardo adugase pe acelai ton: "i prin El nsui."
Urechea iscoadelor iezuite, mereu treaz, auzise mai mult dect trebuia pentru pedepsirea
ticlosului. Procesul avu loc fr zbav, iar Signor Bernardo fu osndit la venic afurisenie i
ardere pe rug, cci acel "i prin El nsui" i putea face pe credincioi s-i nchipuie c mntuirea
ar fi fost cu putin fr mijlocirea unui preot hirotonit. Cumplit erezie i carele poruncea
pedepsirea spre neuitat pild a anticristului.
Prietinii valahi crora Talianu aa avea s-l porecleasc mahalaua, Cantuniari prndu-ise mpleticeal spre nebuneala limbii, cuvnt ndrit, ce mai! le istorisea ptrania, ori de
cte ori mna i ostenea ducnd cupa la gur, nu pricepeau mare lucru; doar atta c lumea-i
lung i lat, iar secet de smintii, dup cum se pare, nu se afl niciunde. Ct despre Signor
Bernardo, plngea il nero destino al republicilor italiene, cci zicea domnia sa: "acolo unde
pentru patru parole te arunc n foc, ce i-ar face pentru cinci? Acesta este sfritul nostru! O
mn de plonie negre devoreaz urmaii mndrei Rome..."
Talianu aa avea s rmn numele neamului pn la deprtat-strnepotul Barbu care se
ntoarse la Cantuniari se pripise la Rmnicu Vlcea, unde deschise giuvaiergerie. Valahii
avnd mai muli cocoi dect ceasornice, sigur c Bernardo ncepu de la o vreme s uite meteugul ornicelor, dar prvlia avea dever, boieroaicele vlcene fiind mari iubitoare de podoabe. Pe
la 1720, Signor Bernardo se nsur cu o copil de negustor, Anastasia, care-i zmisli nou prunci.
Cupeul, dei cuprins i cu team de venetici, ca tot omul cumsecade, i-o ncredinase dup
oarecare codeal, cci "la o urm, tot cretin se cheam c e i, cnd cnt, poi s-mi faci
ncredinare, jupn Arghire, sau Manole, sau Silvestre, zici c plng ngerii! Nu-mi mai lunec
pelinaul, fr viersul pctosului..."
Odraslele Talianului i ale Nastasiei se mprtiar prin ar. A fost un neam binecuvntat
de Dumnezeu; fiecare dintre ei, ori ncotro s-a ndreptat, a ntocmit gospodrie cuprins i s-a
procopsit. Urmaii de azi ai lui Signor Bernardo erau ofieri n oastea lui Cuza, advocai, un
doftor colit la Paris, vr cu Barbu, un profesor de matematici la Universitatea din Bucureti,
moieri. Meteugul lui Signor Bernardo ns fusese cu desvrire dat uitrii. Tot asemenea,
Neapolele cel de altdat, Vezuviul i rsriturile lui de soare din tinereile strbunului. Amintire
ginga ar mai fi rmas o miniatur, pictur pe email, cu chenar de briliante. O signor blan,
mbrobodit n dantel de Veneia, cuta nepstoare din alte zri. Rtcit n sipeelul cu
giuvaieruri al mamei lui Barbu, nimeni nu mai tia al cui a fost, al cui era chipul. Nefiind socotit
podoab prea artoas, Rosina nu vzuse lumina soarelui de peste un veac...
Tatl lui Barbu, Iordache Talianu, ocupase numeroase dregtorii: cminar, sptar, apoi
ispravnic de Brila, iar n ultimii ani de via, director al Ministerului de Interne. O moarte
zornic l rpuse la nici cincizeci de ani. Mama lui Barbu, Vasilena Pal, singurul prunc al unei
familii de boierai, era o fptur subire, linitit, strecurndu-se prin via cu pai neauzii. Prea
c singura dorin a acestei femei, frumoas ca ziua, era s treac nebgat n seam. Orfan de
copil, fusese crescut de o mtu, sora cea mai mic a maic-sii. Tante Georgette, ea nsi
foarte tnr la vremea cnd preluase tutela, vduv la douzeci i cinci de ani, strlucitoare i
curtat, o ncredinase domnioarei Morand. Era o elveianc blajin ca o ursoaic btrn, cu
conci crat n vrful capului i, n urechi, cercei de cristal negru. Visul ei era s economiseasc
treizeci de mii de franci care i-ar fi ngduit s se ntoarc lng sora ei, n cantonul Nidwald. O,
da, viaa ar avea atunci cu adevrat farmec. Dimineile petrecute n piaa orelului, dup mici
trguieli un coule cu maripane, dou jurubie de mtase viinie, o bucat de panglic pentru
a nsuflei plria de pai i a o face s par mai nou i, bineneles, pinioarele cu stafide de la
Doamna Stadhl cumprturi pline de farmec. Surprize care fceau din fiecare zi o mic
srbtoare. Apoi, voluptuoasele seri de iarn cnd nmeii astupau ferestrele i uneori trecea cte
o sptmn pn s zreti nasul unui vecin. Dar te simeai bine i n siguran. Focul duduia
harnic, flcrile ddeau luciri de jratic vaselor de aram din blidar. Jamboane mari atrnau n
cmar, borcanele cu gemuri de coacze i cpuni ateptau n cmar, n cuptor pinea se cocea
mprtiind o arom de linite, de belug, de... acas. i-apoi duminicile... Oh, duminicile erau cu
adevrat cele mai frumoase! nti slujba att de impresionant n capela de la captul oraului,
apoi predica totdeauna simpl, bine simit, a pastorului Knig... Dup-amiaz, sora ei,
domnioara Susanne Morand, oferea prietenelor, cteva doamne foarte respectabile, un ceai cu
biscuii calzi, torturi cu unt i o prjitur stranic de cas, cu fructe. Spre sear, aprea i
pastorul Knig. Dei nu era tocmai potrivit s te aezi la masa de joc n ziua Domnului, totui
Loto sau Domino nu sunt cu adevrat jocuri de noroc...
Toate acestea i le povestea mademoiselle Morand fetiei, cu nesecat apetit i cu suflet
sfiat de nostalgie. Istorisea de fiece dat folosind aceleai cuvinte i pe acelai ton lipsit de
semne de exclamaie, nct visul madmoazelei ncepuse s-i rsune n urechi Vasilenei ca o
rugciune.
(Peste ani, Vasilena, devenit de mult cucoana Talianului, avea s primeasc veti de la
btrna elveianc. Fu unul din puinele momente cnd avu prilejul s constate c uneori visele se
mplinesc. Mademoiselle Morand tria fericit n mijlocul unei priveliti de poveti cu Mo Crciun, schimba panglici la plrii vechi i juca Loto n toate duminicile. Din nefericire, pastorul
Knig, chemat de Dumnezeu, le prsise. Era de nenlocuit, firete, dar i tnrul pastor Mller
era o persoan destul de bine...)
Vasilena nu nvase multe de la mademoiselle Morand. La cincisprezece ani, vorbea
nemete i franuzete, cnta la pian cu aplicaie, scond limba din cauza strduinei, valsuri de
Strauss i Clopotele din Corneville, desena stngaci i broda nendemnatic. Din cnd n cnd,
tanti Georgette sosea ntr-o volbur de dantele, cascade de rs i srutri, nsoit de o societate
numeroas. Iernile i le petrecea n strintate, vara pe la diverse moii. Era neobosit, sufletul
sindrofiilor i hotrt s nu se recstoreasc.
Cu prilejul unui zaiafet la Peri, Talianu, pe atunci ispravnic de Brila, becher cam la
treizeci i cinci de ani, prnd mai tnr din pricina boiului sprinten i a micrilor iutace, o
vzuse pe Vasilena. Abia domniorit, n condurai de atlas cu clcie nalte, cu trupul lujer s-l
frngi ntre degete, spre care ntinzi fr voie braul s l reazemi, s-l ocroteti, s-l strngi lng
piept.
Talianu o strnse la piept i nu-i mai ddu drumul niciodat. Vreme de cincisprezece ani, o
iubi att ct poate iubi un brbat i se simi fericit. Firete, i Barbu, singurul copil, i era drag,
dar biatul simi din cea mai fraged pruncie c marea dragoste a ttne-su, icoana i norocul
casei, era micua.
Cnd Iordache Talianu i ddea sufletul, rpus de o aprindere la plmni, ultimul gnd fu
pentru Vasilena. I-o ncredin feciorului care abia mplinise paisprezece ani, i Barbu n-avea s-i
uite niciodat fierbineala privirii i a minii ncletate, din acele clipe.
"S ai grij de mam-ta, pn la ultima suflare. S-i fii reazm la btrnee, ocrotitor n
toat viaa i ndejde mplinit..."
Vasilena avea treizeci de ani la vremea aceea, iar frumuseea ei, abia acum pe deplin
nflorit, rsrea ca o minune dintre vlurile cernite. Privindu-i zulufii de aur aurul nins al
lunii argintuite de ger care cdeau mtsoi pe taftelele sau catifelurile negre, vorniceasa
Catinca Racoviceanu, pizma, rsese tirb: "Au bine-i mai pic doliul Talianului, draga mea. Eu
una, s fiu ca tine, nu l-a mai lepda..."
Un Bucureti ntreg zvonea despre frumuseea de cadr a madamei Talianu, peitorii
zdruncinau porile casei din Strada Nou14 mai abitir i mai numeroi dect furnizorii, iar Barbu,
elev la Liceul Sfntu Sava, se simea mndru ca un pun cnd o nsoea pe mam-sa, n
echipagiul lor, la preumblrile de la osea.
De multe ori Barbu se ntreba la ce s-o fi gndind Vasilena n toat ziua. Vorbea puin, n
oapt, i prea c tot timpul plutete pe arip de basm i vis. nc oleac i-ai fi zis c-i lunatic.
Barbu socotea c-i furise o lume a ei, cu psri de aur, castele de cletar, arome de rai i viers
de arhangheli, unde nu lsa pe nimeni s ptrund.
Vremea i se petrecea cu nimicuri fermectoare i nu se plictisea niciodat. Picta evantaie de
mtase, citea cu glas tare din Marceline Desbordes Valmore i Lamartine, cnta la pian, copia
note muzicale de care n-avea nevoie, i cltea mereu degetele strvezii n ap de roze, se privea
n oglind, transcria sau nscocea panseuri, le aternea n albume elegante de piele, pe care se
lfiau, gravate, buchete de flori, heruvimi, coulee graioase din care scoteau capul pisicue i
celui, "s-i vin s-i mnnci". naintea plecrii la Paris, unde, mpreun cu ali tovari de
vrsta lui avea aisprezece ani , urma s-i continue studiile, Barbu se simise nelinitit.
Parc nu-mi vine s pornesc la drum. O s-i fie urt, micu.
Vasilena surse. De fapt, surdea tot timpul, dar zmbetul i schimba culorile, dup cum
nsemna una ori alta.
Mie nu mi-e urt niciodat, puiule. Du-te fr grij i... amuz-te bine... On est une
seule fois jeune15.
Barbu i prinse minile. Chiar de atunci o simea ca pe copila lui.
Tu vorbeti, micu... Tu, care eti att de tnr... Auzi... tii...
Ce e, mon petit? Ce te apas?
Barbu i lu inima n dini. Spuse repede, ca s nu se rzgndeasc:
tii, maman... Dac te-ai mrita, eu n-a fi suprat... Deloc... M-a bucura. Eu neleg...
Destul de ciudat la vrsta ta...
Zu, maman, cred c nici papa n-ar fi contrariat.
Voyons! Ne dis pas de btises16.
De ce? Uite, generalul Roianu, de pild, mi se pare foarte potrivit.
Dumnezeule, opti ca pentru ea Vasilena. Acela, cel mai puin dintre toi...
De ce? Te ador, maman, i jur. Sptmna trecut m-a ntlnit pe Pod i m-a poftit la
Hugues17, la o ngheat. "Tinere", mi zice, "amorul ardent ce-mi prjolete ntreaga fiin m
ucide!! Te-ai ncontra dac a cere mna mamei dumitale?"
Astzi, Vasilena mplinise patruzeci i cinci de ani. Nu se recstorise ("Simuri adormite?
Temperament fr vivacitate? S-l fi iubit chiar att de mult pe tata?", se ntreba Barbu) i rmsese domoal, vistoare i, mai ales, frumoas. Pretendenii nu-i lipseau nici acum i, de cte
ori intra n apartamentul maic-sii, Barbu se amuza numrnd buchetele i courile simandicoase
de flori primite n ziua aceea. i nu se putea mpiedica s nu cugete la attea odi bogate ori
calice unde o singur floricic, lsat anume pe pervazul ferestrei, ar fi aprins fclie de fericire inimi singure, sortite s priveasc mereu, cu ochi pustii, din spatele perdelelor, poarta ogrzii pe
care nu intra nimeni, iar dincolo de ea, n uli, la bucuria altora.
La douzeci i doi de ani, Barbu se ntorsese n ar. i isprvise studiile juridice, era
membru al Societii Economitilor din Paris, se mplinise oleac la trup, rmnnd ns tot
14 Azi Edgar Quinet
15 O dat eti tnr (l. fr.).
16 Hai, nu vorbi prostii! (l. fr.).
17 Azi cldirea de pe Calea Victoriei, lipit de Hotel Continental.
ce se cheam teama, frica de neprevzut, acest microb teribil care ne macin existenele..."
Cnd se ntoarse n ar, Barbu se simea plin de vigoare i entuziasm.
"M simt ca un cazan care d n und i nu tiu ctre ce s m n Legtur periculoas (l.
fr.).drept."
Vasilena zmbise nehotrt. Atta energie clocotitoare o speria. Se simea de parc n
odaie ar fi ptruns furtuna, iar brae vijelioase aveau s-o smulg ca pe o pan din jil, zvrlind-o
de bagdadie i prei.
"Tu trebuie s tii mai bine ce ai de fcut. i mai zic c nu e zor. Ai vreme s chibzuieti i
s alegi. La o urm, taic-tu s-a ngrijit bine de noi i tu nu trieti atrnat de o simbrie..."
"N-am rbdare, maman... Am stat destul departe de marile lucrri ale vremii, simt c
trebuie s fptuiesc i eu ceva. Mi-ar plcea s fie m Legtur periculoas (l. fr.).re, prea
merituos, tiu c nu toi suntem hrzii izbutirilor neasemuite, dar mcar s fiu de folos
semenilor, asta e cu putin."
"Bun neles, mon petit", glsuise moale Vasilena, care nu prea pricepea ce se petrece n
mintea feciorului i mai ales cui i se izbise fire att de furtunatic. Chiar cnd nu se nfierbnta,
cuttura i ardea flacr, s aprinzi opaiul de la ea. Iordache fusese mai domol, cumpnit, i nu
cuta a prinde ciocrlia n zbor peste pdure de plopi.
"Mai voiam s-i spun ceva, micu..."
Barbu prea ncurcat, i Vasilena se speriase. Se simea destul de ostenit de cte aflase
pn acum. Encore des ides!...
"Trag ndejdea", urmase Barbu, "c n-ai s te superi. Am de gnd s ndrept petiiune la
cancelaria domneasc spre a ne redobndi numele... Pe noi Cantuniari ne cheam... Talianu a fost
porecla aceluia dintre strbunici carele, pribeag, s-a statornicit n ara Romneasc."
"Dragul meu, nu tiu ce s spun... La aa ceva eu nu m-am gndit niciodat i cred c nici
tatl tu."
"Socoi c el s-ar fi mpotrivit inteniunii mele? De fapt, ne ntoarcem la numele nostru
legitim, n locul cognomenului de venetic..."
"Vei face cum crezi de cuviin... Acum... M simt cam ostenit... Ne gsim la dineu...
Dac nu cumva ai de gnd s cinezi n trg, cu prietenii. tii, nu vreau deloc s-i fiu povar sau
piedic, nu trebuie niciodat s-mi ii companie, dac ai altceva mai bun de fcut. La Hugues se
mnnc foarte bine. Une cuisine exquise."
Barbu o privise cu admiraie sincer. Dup ase ani de separaie, l primise cu un entuziasm
pastelat, de parc s-ar fi desprit sptmna trecut, i nu i se prea neconvenabil ca n prima
sear s trag un banchet cu prietinii, n loc s povesteasc amndoi la gura sobei.
"Maman, je vous tire ma rvrence. "
La o sptmn, Barbu intra n magistratur, judector la Craiova. La nceput, slujba i
plcuse, dar dup un an, doi ncepu s-l pridideasc plictisul. I se prea c pierde vremea
nnmolit ntr-o munc monoton, pe care ar fi putut s-o ndeplineasc orice grefier mai
dezgheat, cu oleac de praxis, iar Barbu se simea dinamic i plin de idei.
Rzmeria de la Craiova din toamna anului 1860 i ddu prilejul s ptrund n atenia
guvernului rii Romneti.
Nemulumii de legea patentelor ce instituia obligaiuni sporite pentru meseriai i
negustori, trgoveii ieiser n strad i, dup cum telegrafia la Bucureti prefectul Grigore
Marghiloman, "poporul au spart prvlii i case particulare lund arme cu care trag din cnd n
cnd n localul prefecturii..."
Intervenia armatei cnd rsculaii atacaser arestul prefecturii, schimbul de focuri, scosese
Bucureti, fusese nlocuit de curnd, la porunca lui Vod, cci pe tbliele vechi, dinuind nc
din vremea cimcniei lui Alexandru Ghica, slovele nu se mai deslueau, iar Bucuretii, pentru
streinii de mahala, deveniser pienjeni i babilonie, unde descurc-se cine poate!
Barbu Cantuniari zri, rezemnd trunchiul unui stejar vrtos, o mogldea n palton scurt
pn la genunchi i rse ncetior. Piticul, cci era oleac mai rsrit dect un bieandru de
doisprezece-treisprezece ani, btea din ciubote i sufla fr spor n degetele ngheate.
Ai degerat, Dumitrescule?
Omuleul se nvrti ca un titirez, holbnd ochii rotunzi, cu cuttur de prunc. Era unul din
ipistaii de la Rou, pe care Barbu l preuia cu osebire. Iste, iute, cu mai multe perechi de ochi,
bun de gur i rzre, Dumitrescu nu cunotea ce-i aceea u trntit n nas de slujnic fnoas
i ciufut. tia s iscodeasc, fr ca toanta ori ntntocul s bage de seam, ba netoii l socoteau
pe dnsul cam slab de minte; "cumsecade, ns comic, mai ceva dect pehlivanii din iarmarocuri
ori artitii de la balurile O, du lieber Augustin ale lui Vilcek".
Dup pricin, Dumitrescu se ivea n ogrzile oamenilor cnd cu hram de bogasier, ori telal,
apar, coar sau vntur lume dup puf i pene de gsc, de "ppdie ori scaiei", rdeau
trgoveele. Ce-l nedumerea pe ipistat era aceea c nu se afla muiere s nu-l iscodeasc dac are
nevast i prunci. Se minunau stranic i rdeau cu tlc, innd palma peste gura tirb ori plin
de mrgritare cnd aflau c da, cretinul avea i el gospodrie bine ntocmit, cas de piatr, c
ine femeie cu cununie i un crd de plozi i miun n bttur.
"Descheie-te la ndragi", l sftuise nevast-sa, o oldan ct un garderob de zestre, "i o s
le treac pofta de hlizeal."
S trii, don' cpitane! Cam frigule!
Barbu Cantuniari art cu brbia spre casele de peste drum. Era un conac ridicat dup
gustul francez, cu dou caturi, ferestre largi, nguste i zorzonate. Scara strjuit de duli de
piatr deschidea evantai pe aleea prunduit, iar fanarele nfipte n zid, orfevrrie meteugit la
Braov, clipeau glbui n spatele sticlelor din cristal bizotat. Curtea se afla mprejmuit de gard
nalt din sulii de fier forjat. La una dintre ferestrele de la primul cat se strecura prin perdele o a
de lumin.
Ipistatul nelese ntrebarea i rse srac, ct i ngduiau buzele crpate de ger.
Persoana e prezinte, ca n fitece sear de la ceasurile opt. Au zbovit n salon pre de un
faivocloc, dup carele s-au retras n iatac.
Barbu rse. Dumitrescu, fecior de mcelar cuprins din mahalaua Scaune, avea cinci clasuri,
se socotea om cu instruciune i se mndrea cu o vorbire aleas. n mintea lui, faivocloc nsemna
taifet de dou ceasuri cu sclifoseli i reveranuri n jurul unui ceainic de porelan i al unui blid
cu cofeturi, mofturi de la Capa ori Fialkovsky.
Bine, Dumitrescule. Poi s pleci acas. Zorete, cci coana Lisaveta e femeie aprig, i
fcleul l gsete i pe ntuneric, fr a orbeci.
Ipistatul i pocni clciele ciubotelor.
M esprim cu pardon, don' cpitane! Madama mea e cocoan mare, deprins cu slugi.
Fcleul i-l aduc eu, ba mi scot i bulendrele pentru a nu osteni dumneaei din cale-afar.
A! Aa da... Firete...
S-mi fie cu iertare, don' cpitane! Chibzuii s facei straj pn mine diminea?
Cantuniari i nl privirea spre geana de lumin:
Da... Cred c da. Afacerea m preocup. Nu-mi place dama... Nu-mi place deloc. E ceva
necurat la mijloc.
La Crciun, se mplinea un an de cnd se aciuase n Bucureti. Sosise din lumea larg,
cumprase una din cele mai artoase case din Bucureti, dup palatul lui Librecht de pe ulia
Ulierului, avea patru echipagii strlucitoare, care luau ochii bucuretenilor, i oaste de slugi.
Cnd se preumbla la osea, orbea lumea de atta strlucire. Strlucea totul: lacul caretei la
Daumont, ceaprazria vizitiului nfiretat, straiele puiului de harap care strjuia, n picioare,
spatele trsurii. Negriorul avea ase ani, hinu de catifea cireie i chipiu cu pompon din pene
de stru, dup care oftau toi micii Gavroche ai Bucuretilor. Cnd vremea o ngduia zile
blajine de primvar ori nceput de toamn, cci vara casele din Fntna Roie i nchideau
porile o nsoea n preumblrile dumneaei o momi, Kio, nvemntat n straie aidoma cu
ale harpaului, priponit cu un lnugel de argint. De cum se iviser n Bucureti, doamna i
maimua strniser vlv, iar zvonurile cele mai nstrunice ncepur a forfeca trgul. mecherul
de Capa, negustor priceput, mereu cu ochiul treaz i urechile la pnd, cu ideaiune i fantezie
bogate, scosese peste noapte cofeturile de ocolat Molles i Bombons Kio. Productele fcuser
succes boeuf i "la mystrieuse", cum i spuneau junii Bucuretilor, oprise trsura ntr-o zi
dinaintea cofetriei. Vasile Capa se npusti la treptele caletii, gata s vin n brnci de attea
temeneli.
Monsieur Capa, zmbise dama, dezmierdnd maimua cu degetele fine nmnuate n
piele de Suedia. Aud c mica mea Kio i poart noroc. Cu gatourile Kio ai dat o lovitur
nprasnic concurenei, nimeni nu-i mai poate ine piept... i-am adus-o s-i mulumeti.
Btrnul Capa o privi o clip lung, apoi, cupe priceput, i aplecase pletele albe i
srutase lbua maimuei n vzul strzii pline de gur-casc.
Omagiile mele doamnei baroane, mulmirile mele madmoazelei Kio, creia casa Capa
i va ndrepta n fiece zi coule cu acadele i cofeturi dup poft.
Oh, c'est charmant...
Capa se inuse de cuvnt. n fiecare diminea, unul dintre ucenicii lui depunea la casele
baroanei un coule mpodobit cu panglici i flori, cu toate sortimentele de dulciuri ale zilei.
Baroan! Cel puin aa pretindeau crile de vizit i aluziile strecurate cu natural plin de
iretenie prin saloane. nndindu-i spusele, azi aici una, mine alta dincolo, istoria baroanei
se nfia romanioas, exotic, fluviu de snge albastru, pe care pluteau coroane dintre cele mai
floase. Baroana Elena de Gunsbourg pretindea dumneaei era fiica unei Mavrocordate,
Safta, creia cu adevrat i se pierduse urma acum vreo patruzeci de ani, n vremea zaverei lui
Tudor. mpotrivindu-se unei cstorii silnice, hotrt de ttne-su, Safta, strnepoat de domn,
scptase n lume. Clcase porunca printeasc, ascultnd-o pe cea a inimii. "S nserezi cu cine
i-e drag", fusese crezul Saftei Mavrocordat, pn la cel din urm suspin. Iar drag, tot pn la cea
clip, i fusese ducele Marie-Jean-Louis-Rodrigo de Alba, amestectur de seminii, paladin al
vremii sale, polcovnic n otirea lui Alexandru I al Rusiei, apoi vntur-lume cu slujbe tainice pe
la curile Europei de mijloc.
Boierii vrstnici i aminteau de scandalul strnit n epoc de fuga Saftei. De ruine i
amrciune, tat-su, Anton Mavrocordat, os de domn moldovean, necuteznd a-i mai arta
chipul pe uliele Bucuretilor, se retrsese la o moie din Oltenia, unde, de altfel, dup puin
vreme nchisese ochii, plit de dambla.
Rodul acestei dragoste nelegiuite era Elena.
Faimoasa George Sand tocmai publicase novelul Lelia, att de cuteztor i de plin de
necuviin, nct nu lipsea din nici o bibliotec, fiind citit n tain pn i de copiliele prizoniere
n mnstirile de clugrie; aici, inute departe de tentaiile i dertciunile lumeti, de orice lear fi putut ntina sufletele nevinovate, deprindeau dragostea pentru Cristos multe i ajungeau
mirese broderia, desenul, oleac de muzic i de nvtur, ct s ciripeasc despre vreme,
psrele, lun de aur i s sloboad prin saloane panseuri triste despre via, moarte, iubire
credincioas. Cunoteau totul despre scopusul i sfinenia cstoriei, dar nimic despre tainele ei.
Dup un an, mult doi, domnii i stpnii lor miunau prin culisele Operei i ale Comediei
Franceze, se ruinau n alcovurile marilor curtezane.
George Sand, cu romanul ei scandalos, nnobilase numele Lelia, nzestrndu-l cu icul pe
care-l capt, de obicei, orice fenomen de ultim mod. Astfel, Elena devenise Lelia pentru cei
apropiai. Se cstorise la aisprezece ani cu baronul Paul de Gunsbourg, un Ariel palid,
curtenitor, de o politee exquise. Slab de plmni, murise ntr-un sanatoriu din Davos, lsnd-o pe
soie vduv nainte de a mplini douzeci de ani.
Dup aceea, despre tnra baroan se tiau puine lucruri. Ddea de neles, pe departe, c
trudit de mare durere i spre... nu, nu uitare, cci un mare amor nu se uit niciodat, dar spre ai rsuci gndurile felurind privelitile i oamenii, cutreierase Europa, zbovise mai cu seam n
Italia, fusese i n Roma. Pentru ct vreme? n ce an? Cnd murise Gunsbourg? acestea nu se
cunoteau.
"Are un talent extraordinar cette femme", spunea Vasilena, care o ntlnea la diferite
soarele, "s ocoleasc orice amnunt care s-i permit s stabileti un calendar. Nu scap nici o
dat, e imposibil s faci vreo legtur..."
Barbu, creia baroana i aase interesul ca ofier al Siguranei, dar i ca brbat, o iscodise
cu de-amnuntul:
"Ce impresiune i-a fcut, n general?"
Vasilena tria desigur printre nori, legnndu-se n scrnciob de flori aninat ntre Ursa
Mare i cea Mic, dar, cnd catadicsea a cobor printre bucureteni, avea ochiul neateptat de
ager i treaz.
"Mon petit, eu a socoti-o une femme dangereuse... Are toate nsuirile pentru aceast
profesiune."
"Adic?... Spune-mi tot ce tii!"
Vasilena i ncruntase fruntea neted, dar, n aceeai clip, i netezi creurile cu degetele
fine. De la o vreme, bgase de seam Barbu cu nelegere duioas, mam-sa i supraveghea
micrile obrazului, iar noaptea dormea cu aternut de fleic de vac pe fa.
"O femeie fr vrst... Desigur, tnr, dar nu att de tnr ct vrea s se cread. Dup
prerea mea, elle approche la trentaine...22 Cu orice prilej, face aluziuni la mam-sa, Safta
Mavrocordat, lsnd s se neleag c i seamn: la fel de nprasnic n amor i la fel de fidel.
Asta strnete stranic brbaii. Care nu-i viseaz o iubit nfocat? Mai ales bieii notri romni
obinuii cu soae ruinoase. Dragoste cu scufi i n cma de noapte, tu comprends23?..."
Barbu rse cu poft:
"Habar n-am avut, maman, c te gndeti la asemenea chestiuni, c te preocup..."
"M preocup! Quelle btise, dar sunt lucruri pe care nu le discui cu un copil.
Acum ns eti destul de mare ca s poi pricepe cte ceva. Despre baroan, am s-i mai
spun c poate e o mincinoas, i toate istoriile despre obria ei simple inveniuni. ncredinat
sunt ns c s-a bucurat de o educaiune ngrijit i c nu-i o burghez. E instruit, vorbete
pariziana i nu franuzeasca noastr balcanic. Sau am urmrit-o asear la soareaua Marioarei
Ferekide ntr-o conversaiune animat cu contele Giani, consulul Italiei, care o mnca din ochi:
A fi jurat c suntei nscut la Firenze... tie rusete i nici n nemime nu se pierde..."
Privirea lui Barbu nu prsea chipul Vasilenei.
22 Se apropie de treizeci de ani (l. fr.).
23 nelegi?
se aflau pe puin optsprezece ageni care vegheau din cotloane ngheate ziduri mute ori
scotoceau uliele mturate de viscol, trudind s surprind micare, zgomot ori te miri ce mruni
doveditor n pivniele mahalalelor.
Beldiman i depusese afacerea n brae, "vezi cum o scoi la un liman, Taliene", i chefuia
n fiecare noapte la Hugues.
Barbu i instruise ipistaii, mprind ntre ei uliele Bucuretilor. Trecuser de-atunci trei
zile. i tot de trei zile el se ntorcea n fiecare noapte n ulia Fntna Roie. Bineneles c nu n
conacul baroanei se tipreau pamfletele anticuziste, dar aici urma s se petreac un fapt osebit.
"Simirea nu m neal. Se va ntmpla ori voi afla ceva nsemnat."
Fcu civa pai n jurul stejarului, ncercnd s se dezmoreasc. Bucuretii dormeau somn
greu, torcnd vise la fuiorul viscolului. Mai aveau s treac destule ceasuri pn cnd n iatacele
trgoveilor scufie, plpumi groase, crmizi fierbini la picioare aveau s intre slujnicele,
spre a deerta la privat vasele de noapte ale stpnilor i a strni tciunii din sobe, ocrotii sub
spuz.
Barbu i ridic privirea spre iatacul baroanei, unde lumina nc nu ostenise.
n budoarul Leliei de Gunsbourg aromea a ambr, hrtie de Armenia care fumega n pahare
de argint, a opium, un parfum iute i ameitor, i trandafiri; cincisprezece trandafiri albi, catifelii,
nefiresc de frumoi atenia generalului Grniteanu mpreau ntr-o glastr Lalique, cu o
insolent magnificien, ncperea de o elegan fastuoas.
Baroana i mobilase casa dup gustul vremii, adugnd ns risip de nabab, ce-i ngduia
a-i mulumi toate poftele poruncite de fantasie i un gust ales, lefuit i rafinat de-a lungul
peregrinrilor n marile burguri ale Europei. Brocarturile, damascurile, camirurile i tapiseriile
n petit point gobelins-uri i bauvais-uri alurile indiene azvrlite cu graioas cutezan pe
sofale, foteluri, causeuse, clavir dar unde nu ddeai de ele dovedeau frnturi din harta
voiajurilor dumneaei.
"...Damascul acela de pe otoman l-am cumprat la Cairo. Ne ndreptam spre Luxor, cnd
l-am zrit n dugheana unui armean. Apoi am urcat pe cmile. Pot zice c alul a vzut deertul...
Pe cmila mea o chema Aie... am avut un mal de mer26 oribil... Dar aceasta-i alt istorie...
...Gobelin-ul! De care vorbeti? A, cel de lng cabinetul Empire? nfieaz une fte
champtre27 a bietei Toinette la Trianon. L-am cumprat la licitaia nefericitei Marion Voisin...
Am luat i bahut-ul de lng consol...
...Serviciul de ceai? E un Brown-G. ...Anticarul nu m-a lsat s plec din prvlie. M-a
minit c regina Victoria are unul la fel pentru intimi... Bravo lui!"
Dintru nceput, lumea o asculta cu oarecare ndoial, mai cu seam cuconetul pizma.
Barem boieroaicele cele colilii, nu prea cltorite ia, vara la moie ori la bi, n ungurime!
cleveteau n saloanele dumnealor ntr-acelai fel: "tiu c o taie capul la minciuni. Trage
chiroane de doi stnjeni... Mavrocordaii au fost cam toi aa, de felul lor. Le umflau..."
Junii voiajai ns, cu pote multe n cuferele lor i multe perechi de nclri cheltuite pe
cele drumuri, precum Ion Ghica, Brtienii, frumosul Costache Negri, dar mai ales poetul Vasile
Alecsandri, ascultnd-o ori punnd ntrebri cu iretlic, se ncredinau c baroana nu bsnete. Iar
pe vorbele lui Alecsandri puteai pune temei, cci pe acesta aa-l iscase mam-sa, coana Elena: cu
jar n ciubote i traista tot gata de duc. De nu i-ai fi cunoscut neamul, ai fi zis c-i fecior de
factor potal.
Baroana sri uoar din aternutul spum de dantel Valenciennes i panglici liliachii.
26 ru de mare
27 Serbare cmpeneasc
Drag mi-ar fi, chri, s rmi toat noaptea, dar mi-e c o strneti pe madame
Grniteanu.
Generalul, toropit de cldur i arome, legnat de dulce oboseal, i ndrept privire
drgstoas.
Nastasia s-a repezit la Gieti, c-i soru-sa bolnav. Dup viscolul care s-a pornit, s-au
stricat cu siguran drumurile. Bnuiesc c rmne peste noapte...
Urm n gnd: "De-ar rmne pe vecie! A da bucuros parale pe dric cu ase cai i patru
popi s-i slujeasc, iar la patruzeci de zile a ntinde osp mprtesc..."
Parc ghicindu-i gndurile, Lelia i zmbi gale din oglind. i potrivea peignoir-ul, cu
strvezimi de ap, care-i strneau mai ator ispitele trupului. i se gndea bietul Grniteanu la
cmeoaiele de borangic gros ale Nastasiei "aa am apucat la biata mama, s esute n cas de
o micu de la Schitul Vechi, meter mare" , nchise la gt i lungi pn n vrful papucilor.
Cnd luai n brae mormanul de estur trebuia s dibui oleac... i ca s nu fie n pagub, pe
degetele de la picioare i ieiser oasele, dou nuci mascate, care opinteau s strpung toate
botinele. ncolo, frumoas coz! Musta i barb de colar seminarist, pe care i le prlea cu
lumnarea, trup vrtos ct o moar sistematic i o bubuiala de glas c, doar visndu-l, Iorgu
Grniteanu srea din aternut ca la mare primejdie: "Foc!" ori "Au dat turcii!"
Lelia ncepu s rsfire rozele, mirosindu-le cu nesa. Cinci galbeni l inuser pe general, n
Zltari, la Pohr florarul. Dar neamul cheltuia i el, marfa i venea n rclie vtuite, tocmai de
la Constantinopol, i nu se aflau multe cucoane s se fleasc n Bucureti vijelios cu buchete de
roze.
Lelia i prinse n plete un trandafir cu o spelc de aur.
Flora!, scnci generalul beat de admiraie. Zeia florilor i a primverii. Lelia-Flora.
Asta nu i-o puteau lua nici dumancele! Baroana avea o coam neasemuit, care se revrsa
n ondulaiuni slbatice, nvemntnd-o n mtase de culoarea rinei pn la genunchi. Pletele
erau att de bogate, nct abia dou cameriste izbuteau s le spele cum se cuvine, iar o alta,
Ninon, primea simbrie doar pentru pieptnatul artistic dup ultimele mode din Beaut Franaise.
Cu drept cuvnt, baroana i rdea ns cam prea pe fa de conciuri, zulufi, uvie false,
and i mai ru cucoanele, unele cu cpni srace vorba ceea, le-a ieit pielea prin pr.
Ochii baroanei erau albatri, frumoi "dar s-au mai vzut, ce, s mai prejos ai Roianci
ori ai Irinuei uzu?" gura cam mare, nasul obrznicu. Pielia obrazului ns, umerii,
decolteul (nu purta la gt giuvaieruri grele spre a nu-i ascunde din frumusee), minunie!
"Nenufari, crini i catifea!", spuneau junii galani, nchipuind volupti rare i opintind la
baluri i soarele s-i smulg privirile dintre snii baroanei.
Nu i-e team c te vor pr slugile? Doar tii, toute femme jalouse a ses espions parmi
les domestiques28... i iar ajunge scandalul la Cuza.
Iorgu Grniteanu rse:
Pe acestea Vod le pricepe cel mai lesne. Il s'y connt...
Dinaintea Leliei trecu o clip chipul Mariei Obrenovici, 'nalt, subire n boi, graioas,
afurisit de chipe i se pare nu ntng. Flutur genele grele, parc pentru a alunga licrul de
pizm, gndul vechi care o apsa. ntreb cu glas lene:
Te-ai bucura, mon cher, dac madame Grniteanu nu s-ar mai ntoarce nicicum?
Generalul fcu ochii mari:
S m lepede Nastasia? Unde mi-s acela s-mi plou cu noroace?
Baroana rse:
28 Orice femeie geloas are un spion printre servitori (l. fr.)
S te lepede ori s-i lepede potcoavele... Vorbesc i eu, aa, n rs... Par exemple s
degere troienit pe undeva, ori s se rstoarne sania... Cte nu se pot ntmpla...
Chipul generalului se adumbri:
Spun drept, Lelia, sunt bun cretin, moartea nu i-o doresc, n-o urez la nimenea. A fi
dorit s n-o fi cunoscut ori, vis nebun, cuprins de stenahorie s cear desprenie. Dar aceasta-i
iluziune, pot atepta mult i bine pn or trmbia din argint arhanghelii n ziua cea din urm. Dar
tu... tu m iubeti, porumbi?
Te-ai afla altcum aici? Ai auzit tu n Bucureti de vreun capriciu amoros de-al meu,
sau... n'importe, quelle liaison29?
Grniteanu i mulumi cu cuttur de cine credincios. Rosti, totui, pentru ca zna care
se afla dinaintea lui s-l contrazic, s-l ncredineze de amorul ei, ba s se supere c-l pune la
ndoial, iar el s fie silit s-o mpace cu mbriri, lacrimi de fericire i cuvinte de alint.
Nu-s chipe, Lelia, gros ca un trunchi, btrn...
Btrn?!
Prea din cale-afar de mirat. Grniteanu rse ncurcat:
Nimeni nu mai e tnr dup cincizeci de ani. La cinquantaine... Vorba lui Ludovic al
XlV-lea: "De m-a putea dispensa de ei, dar fr s mor..."
Baroana i zbrli prul crunt, des i epos, ca de mistre, care se pornea de deasupra
sprncenelor:
La cinquantaine... Iat ce a numi eu o superstiie. V sperie cifra! Pe voi cincizeciul, pe
noi, femeile, treizeciul. n locul tu, nu m-a gndi deloc la amnuntul acesta.
Amnunt, zmbi generalul... Drgu spus...
Sursul i dezvlui dinii. Erau nc puternici, dar nglbenii i, mai ales cei de jos, mncai
de vreme. Lelia l cuprinse ntr-o privire scurt. Poate, n junee, s fi fost artos. Trsturile erau
regulate, brbteti, trupul falnic. Nu-l ocoliser ns mizeriile vrstei. Fire de pr srmos se ieau
n nri i gvanele urechilor. Vinioare albastre i roii zugrveau pe nas harta nenumratelor
chefuri i a cupelor de vin bun deertate ntr-o via, cci generalul avea apetit harnic i pntece
anevoie de ndestulat; de altfel, era burduhnos i chiar acum, ntins pe spate, gndea baroana, le
bedon ridica sub plapuma de atlas liliachie movil, s-o zreti pe pmnt neted de la o sut de
pai. Ficatul ort i stropise minile cu pete ofranii les fleures du tombeau30 , frnghii
varicoase i trudeau picioarele pn dincolo de genunchi. "Ce mai! Plin de vino-ncoa!", ncheie
n gnd Lelia.
Nu-i vorba de cuvinte drgue... Eti un brbat extraordinar i de-ar fi s m iau dup
poftele dumitale...
Un val de snge npdi obrajii generalului, orgoliul dezmierdat i umfl inima, pieptul,
gua, ntreaga fptur sta gata s plesneasc. Cu ochi umezi de recunotin, necuteznd s
vorbeasc, cci emoia l dovedea, Iorgu Grniteanu i srut mna.
De altfel, urm baroana prefcndu-se a nu-i observa tulburarea, mie nu mi-au plcut
niciodat junii. Nu tiu s dezmierde o femeie, nu tiu s fie galani, n-au conversaie... Pn la
treizeci de ani sunt cu totul ntngi i abia dup aceea ncep s nvee cte ceva.
Generalul o privi fermecat. Se slt n capul oaselor i, rezemat ntre perini, pipi pe
gheridon dup lulea. Dup ce o dichisi, pufi mulumit i ncepu a cltina din cap.
Ce neleapt eti mata, porumbi! i nu voi nchina niciodat ndeajuns metanii lui
Dumnezeu c mi te-a scos n cale! De dispreuit e brbatul care-i vorbete muierea legiuit. S29 Oricare alt legtur? (l. fr.).
30 Florile mormntului (l. fr.).
mi fie cu iertare i nu m gndi de ru. Fa de tine, ns, trebuie s-mi deschid inima. E un simmnt cruia nu m pot mpotrivi. Pricepi, ma bien aime31?
Lelia i terse fruntea ud, gndind c n-a ntlnit nc fptur care s asude mai vrtos
dect Grniteanu. Rosti duios, "rpus de emoiune", gndi generalul:
Te neleg, chri, i te ascult. Doar c nu vreau s te lai coprins de amrciune.
Dac nevast-mea, Nastasia, mi-ar fi stat alturea, s-o tiu reazm i nu vrjma,
altcum mi se nfia rbojul. Minte netoat de cloc pizma, n loc de a m nla, mi-a dat
brnci n troac.
De ce-ai luat-o? ntreb Lelia gndindu-se la altceva.
Iorgu Grniteanu oft cu obid:
Ei, porumbi, nu mi-ai cunoscut printele, postelnicul Vasile. Nimeni nu i se punea dea curmeziul. Cnd m-am ntors de la Paris, straiul de ginere m atepta n iatac, iar fidanata poruncit, Nastasia, tot asemenea, cu palma ntins spre a primi briliantul de logodn.
De ci ani suntei cstorii?
Iac, numrm peste douzeci i cinci. ntru nceput, am ncercat apropiere i nelegere.
Din june, am inut dregtorii nsemnate: sub Vod uzu, apoi m-am bucurat de preuirea
Ghiculetilor, i chiar Bibescu, autoritar, ncpnat i plin de capriuri, cum l tii, mi-a ncredinat dou ispravnicii. Toate aceste slujbe le-am primit ca pe o dulce povar, socotindu-le datorii
sfinte, ce nu le puteam ocoli, fiind un onest cetean.
nltoare gndire, spuse baroana i, n privirea albastr, generalul citi nermurit
admiraie.
Cu ncetul, ncepu s i se fac mil de el.
De cte ori am cutat o pova la Nastasia, m-a fost ntmpinat cu ocri ori plictis. Uite,
chiar i acum, ara, Vod Alexandru Ioan se afl la ananghie, turcii, muscalii, nu mai zic de
Viana, pndesc precum hultanii s ne sfie.
Baroana i trase peste umerii goi un al de dantel.
Cuza e un om inteligent, cu siguran se va descurca.
Trag ndejde. Dinti, ns, trebuie s se descotoroseasc de opozanii din ar. Ct de
curnd va dizolva Camera i o va nlocui cu un Consiliu administrativ. Membrii, bun neles, vor
fi alei de el nsui. nc o plcint la care nu se ateapt alde uzu, Sturdza i camarilele
domniilor lor!
Privirea baroanei scnteie:
Va dizolva Camera? Oare-i cu putin?
i, rse mulumit, cci va prelua personal comanda armatei. Mn dreapt i va fi
Florescu, omul lui, pe care-l nainteaz: major general. Rosti umflat, ca pe o apoftegm de
dumnealui iscat: Cine are otirea are puterea.
Mai e i ara, spuse moale baroana.
ara-i cu Vod! Mai cu seam c-i pregtete dar mprtesc ce-i va aduce reazmul
ntregii naiuni: micoreaz censul, capt astfel drept de vot mii de trgovei i parte din clasul
rnesc. Cum i Senatul tot de Principe va fi numit, se cheam c Vod va stpni singur la crma rii. Toate sunt hotrte n mare tain, iar Negri...
Costache?
Dar cine altul? Ministrul nostru la Poart. I s-a fost trimis alaltieri un memoriu pe carel va depune n minile lui Ali Paa, spre a pregti o atmosfer priincioas schimbrilor hotrte
de Vod. i ncredinat sunt c Negri va izbuti a rsuci cugetul turcului, a-l face s priceap c
31 iubita mea? (l. fr.).
La trei dimineaa, nici o lumin nu mai ardea n casele baroanei. Barbu Cantuniari scoase
ploscua cu Absinth Zna verde, i spuneau bucuretenii i nghii lung de cteva ori. Simi
c se nclzete. i c nu ateapt zadarnic.
Auzi zpada ngheat scrind sub pas de ciubot i, lipind stejarul, stinse luleaua cu o
mn de zpad.
Slav Domnului, pe viscolul acesta, ogar criesc s fii i nu adulmeci aroma de tutun...
Atepta cu rsuflarea tiat. Paii se apropiau. Lipi trunchiul copacului... Acum... Cteva clipe
pn s se dezmeticeasc, pn s deslueasc... i, dintr-o dat, ncepu a rde. Era ipistatul de la
Verde!
CAPITOLUL III
Cnd se afuma oleac, pe boier Tudor Zvoianu l pleau discursurile patriotice. Se rezema
eapn pe picioarele rchirate, i dregea glasul i, cu fruntea repezit zimbru nainte, ncepea a
mugi; de fiecare dat i ntr-acelai fel:
Domnilor! Ceteni i cetene! Nobilul inut al Flciului este nobil! i se afl nobil,
pentru c-i binecuvntat de Ziditor. Binecuvntat, cci aici s-a iscat leagnul marilor imperatori
romni. Silitenii lui Cantemir, Brboii lui Cuza...
...i Mrginenii lui Zvoianu, urmau amicii n cor.
...deci!, tuna conu Todiri.
...deci Dumnezeu ine cu Flciu!
...i iari!...
Dumnezeu ine cu romnii!...
Bravo! Ura!, ncheia conu Todiri, prbuindu-se greu n fotelul ingli.
ntr-adevr, moia Zvoienilor Mrginenii se afla la cinci pote de "batina" lui Vod
Alexandru Ioan i, mai crnd alte cteva, spre miaznoapte, ajungeai la Silitenii
Cantemiretilor, sat procopsit, rzesc prin cel de-al XVII-lea veac.
Statornicit ntre lunci, moia Mrgineni se nfia minunat grdin. Arbori felurii, plopi
argintii, rchite, tufe de rug, arini, rioruc mirositoare, pajiti npdite de glbenele, sngele
voinicului, clopoei albatri printre care i strecurau bonetele cochete margarete albe i roii, zugrveau peisagiu de neuitat, mbtau privitorul, chiar pe cel deprins cu meleagul, de arome i
culoare.
i tot adevrat c de peste dou sute de ani, Mrginenii rmseser n neamul Zvoianu,
"reedina noastr de var", n graiul pompos al cuconului Todiri.
Avea treizeci i cinci de ani, era un brbat nalt i puternic, fr a fi gras, care-i supunea n
fiecare zi trupul de atlet unor trudnice exerciii gimnastice. Porecla de Hercule l ncnta nespus
i, ntr-o vreme, se gndise chiar s-o alture numelui, pe crile de vizit. l inuse de poale prietenul de o via, Johnny Miclescu:
Intri n ridicul, mon cher! nchipuiete-i cartea mea de vizit! Jean Miclesco Paris,
le beau mystrieux, cetean i proprietar.
Sprncenele mbinate, tuciurii, ale lui Zvoianu se ncreir:
Nu-i acelai lucru.
De ce? Tot cognomen, sobriquet ori porecl, cum i place!
Voi medita, Johnny. Nu sunt absolut sigur c ai dreptate. Eu nu ndeplinesc funciuni
publice.
din meleag: Alecsandri, Iorgu Radu, cneazul Alexandru Cantacuzino, Alecu Aslan de la Oneti,
Zulnia Sturdza, Smrndia Catargiu, Zouzou Sturdza i... i..., vorba cuconului Vasile de la
Mirceti, "tot almanahul de Gotha" al Moldovei, la ce-i mai nirui?
Dinti se minunau mosafirii de minunia grdinii ntinse pe hectare, cci ceea ce
izbutiser foarfecii i fantasia lui Sobeck, jardinierul neam, ntrecea nchipuirile cele mai bogate:
iazuri mari i mai mititele cu ostroave legate prin poduri, mldioase i ncordate ca spinarea
mei, o cascad, plcuri de almi, portocali i chitri, crnguri de flori rnduite n anume desene,
felurite, mereu altele.
Din cas pieriser fr urm crivaturile mbelugate, moldoveneti, cu macaturi de cit i
perin de prete, scrinurile din lemn de nuc lustruit, dulapurile de mahon cu ui brodate,
msuele i scunaele iscate de stoleriul moiei, covoarele de pe ziduri, scorurile de pe
duumele. Zvoianu pstrase doar clavirul mam-sii, un Pleyel cu coad, ginga i drgla ca o
jucrie de porelan i, n acelai iatac i spre aceeai amintire, icoanele nvemntate n strai greu
de argint.
Bodroanele socotite netrebnice fur date de poman i, ctre toamn, ncepur a sosi lzile
cu mobil din strintate. Avur la ce se holba slugile, ba i fee luminate, cci dorul de duc i
de nou nu bntuie n toate inimile, nu cutreier toate trtcuele: canapele adnci i jiluri de
piele, covoare ct ulia, innd o singur culoare, candelabre de cristal, oglinzi cu rame aurite,
scaune i mese poleite, puzderie de porelanuri Worcerster i de Delft, alte mescioare ciudate,
rezemate de zid i pe dou picioare, cu plac de marmur, tablouri grele, cu rame iar aurite, aur,
mult aur, peste tot aur, mai dihai ca la sfnta Mitropolie.
n odaia de fumat, Alecsandri, sorbind din phruul cu vin West India, zmbise subire pe
sub mustaa grea:
Ai izbutit lucru neasemuit, Todiri.
A-i? fcu ncntat Zvoianu. Am depus oleac de rvn, dar barem mi s-a fost
ndeplinit dup poft.
Cutia cu muzic aflat pe un pupitru, sub palmieri, ncepu a cnta Dansul de la Kensington.
Poetul depuse paharul i, tot zmbind, ncepu a se juca, dup obicei, cu cravaa cu mciulie de
aur de care moftul dumnealui nu se desprea dect la marile soarele.
Te poi crede la Eustace's Club. Lipsesc gentlemenii din City, crvile bufante i
ciorapii vrgai. A! i ogarii english! Nu fac de manoarul tu, mon cher, ciobnetii autohtoni din
ograd.
Aceia, adictelea cinii, se hlizi conu Todiri, se afl pe drum: doi setteri firete c iam luat preche , doi scottish terrieri, doi pointeri. Vin nsoii de Roger.
Cine-i acela?
Ion Miclescu surse, dezmierdndu-i ciocul castaniu:
Cel dinti gentleman ce se va aciuia n acest prea onorabil home, valetul lui Todiri.
Gua Zvoianului se umfl peste gulerul tare.
Domnilor!, tun. Trebuie s introducem civilizaiunea i la noi. Roger a slujit ducelui de
Winston i, nainte de aceasta, lordului Doubster! A trebuit s-l ispitesc cu multe parale...
Alecsandri rse:
Chibzuieti a-i deprinde slugile cu graiul celui Albion?
Miclescu i umplu cupa. Nu bea niciodat altceva dect ampanie franez. A Zvoianului
era, firete, Whiteley.
Poi s vezi, urm Ionic, panaram cnd se nfieaz dimineaa Stan, feciorul:
"Hapi, s trii milrd, lumnarea voastr", la care Todiri se aeaz dinaintea mesei aternute.
"How do you do?" Stan pricepe: "Hai de du!" i ntreab: "Ce s duc?" Prin cuhnii i curi
slugile s toi milrd i se hiritisesc din zori pn n stele rsrite cu "hai de du!"
Johnny are dreptate!, ddu din cap Zvoianu. De aceea ziceam, trebuie s ne civilizm,
trebuoar anevoioas, carele pretinde trud i srg, cnd ai de a face cu o populaiune de
illettrs37. i adictelea de ce Gaston ori William pot, nu-i aa, s griasc franez i
englezeasc, iar lui Stan al meu sau Gheorghe, sau Vasile i-ar fi peste poate? Romnul e detept,
domnilor, dar trebuie s se manifesteze. Asta e! l ajutm s se manifesteze. i vom putea atunci
cnta, cu fruntea sus, dup cum cnt amicul Bolintineanu: "...Am fcut n lume / Neamului
acesta, cel mai mare nume!"
Alecsandri urm, zmbind diavolete:
Dup' aceste vorbe / Toader strnge-otire / i-nvingnd inculii, / 'nal-o mnstire...
Prietin nedesprit al Zvoianului se afla Ion Miclescu. Pe ct se nfia de ano fptura
lui Todiri, munte de om, pe att de pirpiriu, ginga i puintel, s-l vri ntr-o tabacher, era
Miclescu. Ionic, Johnny dup anglicizarea Zvoianului, poposise n viaa prinilor si ca o
binecuvntare, dar al proniei cereti, la care nu mai ndjduia nimeni. Micletii Sultana i
Dumitru erau una din cele mai avute familii din Moldova, vestii de chipei i la fel de vestii
pentru dragostea lor, care nu avea s osteneasc pn la moarte. i fericise cerul cu toate
noroacele, n afar de cel al rodirii, de bucuria ce nu lipsete nici n cel mai calic bordei, n
comelia ultimului zltar. Cercetase cucoana Sultana doftorii cei mari de la Viena i Paris,
urmase poveele monegelor nghiind licori ticloase i jertfind clote negre la despicatul zorilor,
iar ntr-o var, ascultnd de vorbele unui hagiu, btur drum tocmai la Bethleem. Aici, la Grota
Laptelui, unde Fecioara Maria, alptndu-l pe Pruncul Isus, prpdise pe lespezi cteva picturi
de lapte, fusese ridicat biseric unde veneau s se nchine, rugndu-se ntru zmislire i pntece
roditor, muieri sterpe din ntreaga lume cretin. i, ntr-adevr, Preasfnta se milostivise i, dup
cincisprezece ani de la nsoirea prinilor, Ionic surse primului su rsrit de soare. Fusese
ateptat ca un pui de crai i fantezia lui conu Dumitru cu un ptucel copiat n argint dup
cel de aur al Ducelui de Reichstadt, ori al Regelui Romei sau, mai pe nelesul celor muli, al
feciorului celui dinti Napoleon. Despre petrecerile ncinse la curile Micletilor, la naterea i
apoi botezul lui Ionic, vorbise o Moldov, dar bucuria, aa e dat pe st pmnt, se msoar cu
pasul de purice, necazurile cu stnjenii i ocaua. ntorcndu-se de la o nunt, pe vreme de
furtun, Micletii fur rpui de fulger, n trsura care reteza podul Siretului.
Ionic numai ce mplinise anul; era orfan nainte de a gnguri primele vorbe desluite,
nainte de a agonisi n chichia inimii cea mai fireasc aducere aminte despre prinii lui. Se afla,
dup cum spuneau btrnii, ntr-aceeai vreme, cel mai bogat, dar i cel mai srman prunc din
toat ara Moldovei. Tutela fu ncredinat unei mtui, sora cea mai mare a ttne-su, Eufrosina
Miclescu aa Frosa fat btrn cu fnuri i "ideaiune" bizar, i prietenului cel mai bun
al cuconului Dumitru, Grigore Zvoianu.
Aa se fcuse c Ionic i Todiri acesta din urm doar cu cteva luni mai vrstnic
crescur laolalt. Fuseser amndoi colarii pensionatului Bucholer de lng Curtea de Apel,
apoi elevii liceului Sfntul Sava. La aisprezece ani, grgunii Zvoianului cel btrn i despri.
Conu Grigore ar fi vrut s-i trimit pe amndoi n Anglia, "spre o educaiune temeinic i
brbteasc, fr cocoloeli n danteluri, romanuri, papisteal i alte mofturi", dar Ionic, pe
ct de ginga i supus la ce nu-i psa, pe att de ndrtnic se dovedise n a-i mplini poftele. Iar
dumnealui poftea la Paris i nu la nceoata Londr. "Sena, mo Grigore, nu Tamisa..."
"Poci, nu-i aa", desluea boier Grigore, "s-i poruncesc lui fecioru-meu cu vorb bun ori
37 Analfabei (l. fr.
din harapnic. Dar nu pot npstui prunc orfan, nici mcar cu nuielu de salc... Silit m aflu a-i
face toate celea pe voie..."
Flcii se despriser la Paris, unde Todiri fcu popas de cteva zile, nainte de a-i urma
drumul. Plngeau amndoi de le sltau cmeile n spinare i tot amndoi aveau s-i spun azi,
la treizeci i cinci de ani, c acelea fuseser cele mai amarnice clipe din viaa lor.
nc de pe bncile pensionatului esuser ndejdi i visaser la toate plcerile Parisului din
care tnjeau s se nfrupte. Preumblri pe marile bulevarde i n Bois de Boulogne, aveau s
guste absynthul la el acas, n armantele boate din Montmartre, ori liqueruri fine pe terasele cafenelelor devizajnd demoazelele; vor cunoate amorul midinetelor, dar i emoiunile
scrisorelelor petit bleu, ndreptate n mare tain de dame nobile, cu stem la trsur i
dedesubturi, i soi cu plrii anume croite, unde ncap mai multe rnduri de coarne. Vor merge
pretutindeni: n Hale, la Pied de cochon poate le-o fi dor de bucatele ignatului , la Moulin
Rouge ori la Tour l'Argent, sau la balurile din Saint Germain... Cunoteau pe dinafar harta
Oraului Lumin i a desftrilor sale i, doar nchipuindu-le, se simeau cuprini de ameeal i
cu rsuflrile tiate.
Desprirea prietenilor fusese sfietoare. "Tristeea gigant! Cele mai amrlue clipe
hrzite omului ntr-o via", suspina Todiri amintirii.
"Cele mai amrlue clipe!", rdea mai trziu Alecsandri... "Ferice de voi, frtailor, i
rugai cerul ca acestea s fi vrfuit desaga de dureri sorocit vou, dup cum ne e sorocit traist
de necazuri fiecruia, iar mai cuprinztoare de att s nu se ntmple..."
La treizeci i cinci de ani ai si, Miclescu avea boi de bieandru mai rsrit. Scundac,
subirel, vioi, cu chip de drcuor blai, era unul dintre cei mai elegani berbani din Bucureti,
dulcele mprat al multor inimi. Rpunea mai cu seam, i de la prima vedere, codanele crude, cu
pletele de curnd ridicate n cretetul capului, ori muierile coapte, Junone oldane cu inimi paseri
nelinitite, gfind sub povara simirii i a sautoir-elor grele de diamanticale.
"Aista-i Miclescu", cleveteau amicii. "De la zarzrii lui cirear sare la pergamuta din
suspinul brumrelului, iar cine sare din par n par, lesne-i nimerete unul n ezut."
Ionic rdea mnzete "ce tii voi, netoilor" i i vedea de ale dumnealui. Dei de
aceeai vrst, pe Todiri l inea ca pe un frate mai mic i tot asemenea i purta de grij.
l veseleau aerele de senior english Esq. i mai ales strdaniile lui Todiri care
opintea pe drum ntortocheat n negura trecutului spre a gsi izvoarele Zvoienilor. Pehlivani,
artiti n tiina Heraldicii, mulgndu-l de bune parale, i dibuiser rdcini n neamul prea nobil
al Zavoizilor, fee crieti ale vechiului Bizan, neamuri la rndu-le, ce-i drept mai de mna
stng, cu nsi Maria de Mangop a lui tefan cel Mare. Ameit de fumuri, Todiri trudea acum
la ntocmirea unei steme stema Zvoienilor pe potriva prea foasei obrii. Biblioteca era
plin de alctuiri heraldice care de care mai nstrunice: pe cmpuri emailate, ndeobte sngerii,
verzi ca otrava ori albastru-cardinal, miunau lebede, capete de balauri, centauri sau alte
lighioane mitologice, poame, ghinde, roze, sulie...
Conu Vasile Alecsandri constatase rznd cu poft:
Iac-l pe amicul Todiri ameit de fumurile grandorii sau plit de "snobism", cum ar
spune his friends din Englitera. Snob, deslui, cuvnt ce nc n-a ajuns n Principate, dar carele
nseamn sticlei cu coroan n trtcu.
Ionic Miclescu i luase aprarea:
Nu, mon cher, Todiri nu-i snob, ci doar prunc nevinovat. Se amuz cu floroane
comptale sau ducale precum copiii cu flintele i caii de lemn.
Discursurile patriotice erau alt mare slbiciune a Zvoianului, dup care urmau reformele
de pe moiile dumnealui. Acestea aveau drept scopus dezvoltarea unei agriculturi moderne,
"sltarea plugarului la un ideal de civilizaiune. Trebuie s ne mndrim cu peizanul romn, dup
cum celelalte naiuni se mndresc cu peizanii lor. Cci: Viitor de aur ara noastr are / i prevz
prin secoli a ei nlare..."
Dup obicei, Conu Vasile i dezmierd mustaa i-i rspunse tot n stihuri:
i Bolintineanul iari este mare / i ca totdeauna el dreptate are!
Cea dinti victim a lui Todiri fu Pavel arnutul, stranicul paznic al Mrginenilor.
Acestuia i smulse cialma de pe cap, l sili s-i lapede fustanela, poturile i iataganul de la bru,
dup care i retez pletele, l nvemnt n strai nemesc i l nzestr cu dou pistoale cu
cremene. Bietul Pavel ajunsese de mirul satului, iar Florica a morarului nu mai ieea seara la
porti, cnd i auzea fluieratul.
"Socoteam s ntocmesc bordei cu un cretin cumsecade, dar aista nu-i Pavl al meu, i
altul..."
Conu Todiri, muiat de lcrmile slujitorului, cercase a o ndupleca:
"Cum altul, fat hi? Uite-i nasul, iac-i mna nsemnat de lup, cerceteaz-i msluele...
Aceeai Mari, doar cu alt scufi..."
"O fi cum zici matale, conaule", se ndrtnici Florica, "dar nu-i tot acela!... i ntreg satul
griete ntr-acelai fel, ba i printele Neculai zice c s-a dat cu catolnicii, fie la ei acolo, n
nelegiuirea lor, i duc-se pe pustii..."
Oamenii mai uitar de Pavel, cnd ncepur a sosi din ara nemeasc "drcriile", niscai
dihnii cu coli de fier... Maini! Acestea aveau s opinteasc la cmp n locul plugarului.
"Adic eu pufi din lulea la umbr de nuc", se hlizea mo Gheorghe ori badea Marin, "iar
nemugul asud: ar, sap, plivete, secer la porunc. Ehei, dragilor, tiu c am apucat vremile
cele de aur, cnd ninge cu crnai, iar plopul rodete mbelugat cele poame dulci, de la cel
Rusalim..."
Mai aduse conu Todiri meteri venetici, spre a da pild i nvtur oamenilor despre
mnuirea mainriilor, dar alde Fritz ori Hermann aveau grai hurducat, ltrau dracii n gtia lor
i poate Duc-se pe pustii s-i priceap!
Vrf ns puse la toate rsul satului se auzea pn la Iei fptura i slujba lui Ludovic
Ress, "doftor n chirurgie i mamo". Rosturile acestuia n Mrgineni aduceau dovad pn i
cugetelor celor mai blajine, necrtitoare i netgadnice, despre scrnteala boierului. "Adictelea
s plteti simbrie ortoman neamului, pentru slujbuli svrit ntre dou cscturi de orice
moneag din sat i pe care o mulmeti cu o gin ori o basma de ou..."
Pe toate ns Miclescu, chiar dac fcea haz, le privea cu ngduin.
"La o urm, toate inovaiunile au fost ntmpinate cu batjocur i mpotrivire. i iari i
bine ca omul s aib ideal i preocupri nltoare. Ce pofteai s fac, mon cher? S triasc n
trndvie, mcinndu-i avutul la cri?"
n ochii conului Vasile sticleau licurici veseli:
Tu ce ideal ai, Ionic? Ce nltoare preocupri?
Miclescu, pe care-l ngrozea orice efort, orice presupunea srg i travaliu, ridic palmele
parc aprndu-se:
Iertciune, mon vieux. Cu mine se schimb situaiunea. Idealul meu este frumosul,
artele. Orice dregtorie m-ar mpiedica, ar pune opreliti aspiraiilor mele! Nu! Nu m vd deloc
amploiat...
Se aflau n biblioteca Mrginenilor. Conu Todiri fcu din ochi nconjurul ncperii,
simindu-se peste msur de mulmit. Atmosfera english era desvrit: n cmin focul ardea
molcom, flacra mprtiind luciri de rin, aromea a piele i tabac fin, dincolo de ferestre
hlduia viscol ndrcit ca n lande, iar cinii York i Cyril, pentru slugi Iorgu i Chiril
picoteau la ciubotele stpnului. Pe mescioara cu intarsuri din lemn de tec, dintre foteluri, se
aflau o cutie cu havane i dou cupe: grogul Zvoianului i coniacul Napoleon al mai gingaului
Miclescu.
Orict ai crti, tu, Johnny, n Mrgineni am izbutit cea mai distins cas din Moldova.
Cat oleac mprejur: te poi nchipui oriunde n Devon, Sussex, Devonshire, Kensington ori
Weast-End38, iar eu gndesc c asta nseamn ceva. Nu crezi?
Miclescu se strmb i cioculeul blai se abtu spre umr:
Nu cred defel. Dac poftesc un Paris, m ndrept ntr-acolo i mi se pare netot din caleafar s car Parisul n Flciu. Fiece meleag i are vemntul, destinele i deprinderile sale! Punei cloei coad de pun, punului urechi de mgar, porcului coroan, cprioarei cocoa de cmil
i frumuic babilonie vei izbndi!
Zvoianu se holb:
Ce cocoa? Ce mgar?! Ai bolunzit?
C est toi qui dmnages39!
Conu Todiri i cercetri inelul cu stem de pe degetul mic:
Dac nu te-a ti de mititel, a zice c eti pizma...
Dar aa? l asmui Miclescu.
Aa, gndesc c te pui de-a curmeziul progresului i civilizaiunii, c nu auzi clopotele
vremilor noi. La vremi noi, oameni noi.
Miclescu rse:
Tu eti nou? Bat-te mntuirea s te bat...
Da! mugi Zvoianu. Sunt nou, o simesc n toate mdularele mele, iar cugeterea tot
nou mi-e... Unde cai? Coniacul i pe consol. Te-ai mbtat, mon petit.
Miclescu i turn n pahar rznd mereu:
Bine, sunt beat... Da' ce-i facem cu urgia de-afar? Dac se nveruneaz, aici rmnem
ngropai, pn la ghiocei...
Era om de ora i pe la moiile dumnealui nu clca dect o dat n an; nimise n slujba de
intendent un vr mai deprtat, ififliu, "dar onest i priceput".
"Nu-mi pace la campagne, mon cher... nu se afl comoditi... Natura? Ce-i aia natur?
Mute, blegar, his-cea! O las poeilor carele le stihuesc despre lun vduv... Prefer natura de
la Hugues, Capa, Fieschi."
Abatere de la gusturile dumnealui fcea, din cnd n cnd, doar de dragul Zvoianului, pe
care-l nsoea la Mrgineni; dou, mult trei zile. Acum se aflau aici, pentru pricin nsemnat de
moie.
Conu Todiri ddu peste cap butura fierbinte:
"Criv, crivcior / De va fi s mor, / Pe-acest colior, / S aduni cu drag / Sub un verde
fag/ A mele osioare!..."
Taci, bre! Aud larm n ograd... Mi se pare c ne pic oaspei...
Ciulir amndoi urechile: hmitul cinilor i glasurile slugilor mbinau hrmlaie din care
nu se desluea nimic.
Trei bubuituri zdrucinar ua bibliotecii i Stan, feciorul, nepeni n prag. Era un flcu de
vreo douzeci i cinci de ani, cu nas ltre, nfipt ntr-un chip rotund ca un harbuz. Privirea
38 Cartiere aristocratice din Londra
39 Tu o iei razna! (l. fr.).
sanchie cuta mereu spre mbuctura sprncenelor, de parc srmanul ar fi cercat mereu s-i
aminteasc de ceva. Conul Todiri gsea ns c privirea cruci beteug pentru care nu-i ies
fetele la porti n ntmpinare i ddea distincie i de-aceea l unsese valet. Stan purta straiul
de zi obinuit: livrea cafenie cu fireturi de argint, ndragi scuri, coluni pn la genunchi i
nclri cu ctrmi, care-i asupreau amarnic picioarele.
Milrd, izbucni glasul de cimpoi al feciorului, lumnarea sa, boier Grigore, printele
domniei tale, tt milord, numa' ce-a poposit n ograda noastr. Adug: i degerat urloi i de
clnneal i s-au dezghiocat msluele...
O mn puternic l smulse din prag:
Lipsete de-aici, netotule!
Conu Grigore, om ca la aizeci de ani, cu un cap mai scurt dect fecioru-su, dar tot voinic
i cu trup bine legat, i lepd uba mblnit i cuma de miel n braele lui Stan, zvrlind
priviri nflcrate. Aa era cuttura dumnealui, de tciune i parc mereu arznd. De sub mustaa pleotit, gura botoas se iea ndrtnic, creuri adnci i nsemnau obrazul.
Ce psreasc blmjete ista, bre?
ntr-aceeai clip se rsuci spre Miclescu, ieit n ntmpinare, i-l mbri btndu-l pe
spinare. Zmbet blnd i ndulci privirea vreme de o clip.
Ce faci, Ionic? Sntos? Voinic?
Cu voia domniei tale, amndou.
Ai! Te fleti. Tot pirpiriu ca un scripcar te afli.
Se ntoarse apoi spre fecioru-su. Zvoianu cel tnr i ascunse surpriza i emoiunea. Se
nclin dinaintea boierului:
Sir...
n sinea dumnealui, boier Grigore se simea mndru de ighemoniconul spilcuit pe care-l
deprinsese fecioru-su n Englitera, dar, zicndu-i c i coarne prea lungi ajung a borti cerul, i le
reteza cnd i cnd, osndind scurt:
Mofturi!
Se rsti apoi ctre slug, care rmsese cu vemintele boierului n brae i rnjea tmp, cu o
fericire neneleas pe chip:
Tu ce te hlizeti, Stane, de parc-ar veni Sfinii Pati? Ori mi-o fi crescut ceva pe nas?
Iertciune, milrd i coane Grigore. Atept porunc de rpus rebegeala. i dac nu se
afl porunc, eu m-oi rsuci n ciubote i m-oi duce, cci trebuoara cea mult ateapt mini
harnice i...
Ci nu mai tolocni, moar neferecat! mi zdruncini urechile. Te-o nolit stpn-tu ca
pe-o momi de iarmaroc, dar cleveteala n deert n-a tiut a i-o struni.
Todiri, jignit, vorbi cam pe nas:
Oare trebuie s desluesc domniei tale, Sir, c civilizaiunea nu-i floare s-o rupi din
grdin i s i-o nfigi la butonier i dintr-o dat, nu-i aa, dobndeti... Ce s mai vorbim...
Sunt cestiuni seculare i chiar milenare, unde pacienta...
A se slbi cu discursurile! Las-le pe seama lui musiu Koglniceanu i-a lui Panaite
Bal.
Miclescu l urmrea rznd. Dinii mruni, bine rnduii, sticleau alb pe chipul auriu ca
mtasea.
Chiar nu vrei s te nclzeti, nene Grigori?
Btrnul l cercet scurt. n inima sa, Ionic avea dintotdeauna loc statornicit, alturea de
fecioru-su. "E frumuel, bat-l norocul, ca o dam. Zmbet pariv, dulcea n cuttur..." Nu-
i i-ai gsit vreme i pentru Zvoieni? Todiri, iac omagiu nepreuit adus nobilului
tu home.
Zvoianu cel tnr i drese glasul:
Castle, vrei s spui, Johnny.
Alecsandri rse:
Bravo vou! V invidiez, dragilor, c ducei vieioar dulce, neasuprit de griji ori
necazuri. Veselia v e stea cluzitoare, desftarea preocupaiune principal.
Acum, i pururea, i n vecii vecilor. Amin! i tot asemenea domniei tale, Vasilic.
Poetul zmbi subire. Spre deosebire de zluzii acetia, Todiri cam ntng, dar inim
mbelugat ca o pine moldoveneasc, Ionic iutac la minte, dar trndav i ncet ca melcul, el
intrase n slujb domneasc nc de la optsprezece ani. Abia ntors de la Paris, prea nlatul
domn Sturdza, socotind c se va fi "adpat cu nvtura cuvenit spre a fi de folos patriei", l
unsese pe Vasile, feciorul vornicului Alecsandri, n slujba de ef "al mesei despgubirii
scutelnicilor i al pensiei rspltitoare la visterie". Iar de-atunci, n peste douzeci de ani,
mplinise dregtorii nsemnate, ce-i aduseser preuirea ntru srg i pricepere a lui Sturdza i,
mai cu seam, a lui Vod Alexandru Ioan I.
Pentru c toate, ns, le mplinea cu dibcie, voie bun, graie i elegan, n straie albe ori
naramzii i panamale cu gardini largi, rsucind nelipsitul bastona cu mciulie de aur i stihuri
prea inspirate, pizmaii, ori nrozii, ori cei cu cuttura uuratic l socoteau dregtor de oper
buf, patrician al plcerilor rafinate, prin al albastrei Mediterane.
Fie aa precum spunei voi, dragii mei amici. Umbl o vorb n Moldova noastr c
cioara croncne, corbul bombne, cucuvaia cobete, ciocrlia cnt... Dar se cheam c toate
ciugulesc vzduhul...
Todiri ddu din cap ptruns:
E adnc... Vezi, Johnny, ce-i vorbeam mai adineauri... Poporul nostru i doldora de
nelepciune. Civilizaiunea! Aceasta-i lipsete.
Boier Grigore cercet rsucind carafa goal:
Vorbii fr spor, ca monegele cnd cur mazre n poal la porti. Ascult, Vasilic,
ai ceva nsemnat a ne spune ori ba! i-atunci m-oi trage n iatac. De dodii i pozne poeticeti
avem vreme i mine.
Ai dreptate, boier Grigore. N-am fcut popas fr pricin la Mrginenii domniilor
voastre. i voi spune-o n cuvinte puine. Vod Cuza e n mare primejdie. Nu doar domnia,
scaunul, ci i viaa lui.
Miclescu i privi pe ceilali cu mulumirea omului care a prevzut cu dreptate:
Ce v spuneam eu? La Iei Miti Florescu, aici Bordeienii. Tot vizite cu tlc...
Alecsandri surse:
tiam c nu eti ntru, Ionic. Bibetii i tirbeii, aud mai nou i de uzu, dimpreun
cu camarila, pun la cale asasinarea lui Vod.
Boier Grigore ncrunt sprncenele:
Dac tii mna uciga, n-o putei opri? Greu s afli din ce parte se va slobozi flinta,
dar dac o cunoti...
Raiuni nsemnate, pe care eu le ignor i presupun c n-a avea dezlegare s le dezvlui,
l silesc pe Vod s procedeze cu mult tact diplomaticesc. Aceasta este dorina i porunca lui. Iar
tu, Ionic, chemat eti s ne ajui.
Miclescu roi de surpriz, dar i de plcere:
Eu?!
"De tine mi pas mai puin, cci ai rezerve inepuizabile... Marea falimentar e Doamna
ta."
"Ea nu se consider tot astfel..."
"Aa-i place ie s crezi..."
n sinea lui, ns, Domnul mbria acelai crez. Pe o alt femeie bineneles, Elena era
desvrit, cantitate i icoan de nsuiri, chiar prea icoan, doar c pe ei doi Ziditorul nu-i
blagoslovise Adam i Eva el, Alexandru Ioan, ar fi fcut-o fericit.
"N-am cerut extraordinarul! Oleac de veselie, de ngduin fa de oameni i pcatele lor,
un cuget mai ncreztor n via i frumuseile ei, o filosofie mai... mirean despre dragoste..."
n locul acestora, priviri cernite, suspine i osnda aprig a slbiciunilor semenilor! Nu
soare i muzici vesele, ci mereu cea i prohod, nsoirea trupeasc ruine ndurat ntru
nmulire...
Imaginea Mariei l nsenin oleac. Alexandru Ioan era prea lucid pentru a nu ti c
ibovnica domneasc nu avea nsuirile mari, unic i arareori nmnuncheate ntr-aceeai fptur
ca Elena. Pe Maria nu te puteai bizui o gndea i astzi, dup ce zmisliser mpreun doi
prunci , dar Cuza, fr a zbovi ndelung asupra gndului vrjma, nu o dat ncercase s-i
nchipuie care ar fi Maria lui, ct ar rmne din ea n clipe de restrite, clipe cheie, clipe de cruce:
detronare, exil, boal, trai mediocru n pribegie. i iari dar! Ntng acela de se rtcete n
nchipuiri nenorocoase! Dac o ii aa, nu mai faci focul n sob, de team s nu i se aprind
casa. Zilele petrecute cu Maria erau vesel dan de fluturi albi n livad de meri nflorii. Se
mniau repede amndoi, furtuna se dezlnuia cu slbticie, dar ct de amarnic de dulce urma
mpcarea, cu ct sporit, orbitoare strlucire se nla din nou soarele.
Domnul ntoarse brusc spatele ferestrei i, reteznd odaia cu pas hotrt, deschise ua
salonului:
Poftete, domnule Cantuniari.
Cuza i aprinse igareta lung, cu vrf aurit, i stinse chibritul cu gestul larg, care i era
caracteristic, fr s sufle n el.
Stteau comod, n jilurile delicate cu picioare firave aurite, ca ntr-un salon. i, innd tot
de fptura lui Cuza, de ndemnarea i firescul cu care tia s-i apropie oamenii, Barbu se simi
imediat la ndemn. Dei bunvoina lui natural, tonul prietenos nlturau bariere i rezerve,
Cuza i pstra statura princiar. Nici cel mai cuteztor ori lipsit de cretere personagiu nu-i
ngduia a cdea n familiarism.
Barbu ridic ochii. ntmpinnd privirea zmbitoare a Domnului, i ngdui i el surs
sfios. Era cea dinti oar cnd se afla singur cu Vod, el ndeobte de trei ori patru cu totul
nsoindu-l ca subaltern, umbr nensemnat, pe prefectul Alexandru Beldiman.
Ce mai face cucoana Vasilena? Desigur, mereu mndria Bucuretilor notri. Transmite-i,
te rog, omagiile i srutrile noastre de mini.
Cantuniari se slt uor n jil, de parc ar fi dat s se ridice spre respectuoase mulumiri, pe
care le blmji n barb.
Ne-ar plcea, urm Cuza, s-o vedem mai ades la Curte, cci ne lipsete i Doamnei, i
mie. Printele dumitale, conu Iordache Talianu, nu ne ocolea cu atta cerbicie.
n ochii lui Vod se aprinse lumina aducerilor aminte duioase:
Eram prieteni buni i, nu o dat, am petrecut dimpreun cu dumnealui i ali tovari la
Pralea... Ce vremuri i acelea!
tactul cu adevrat diplomaticesc n rzmeria de la Craiova. Se afirm despre mine c tiu s-mi
aleg oamenii. C aceasta ar fi nsuirea mea cea mai de seam. Rse: nu-i prea mgulitor pentru
un principe...
Vod rdea sincer. i erau strine orgoliul, dearta vanitate, credina att de primejdioas,
fatal noroadelor lor, ale celor mai muli deintori de putere absolut (mprai, regi, conductori
de republici), c ar fi unii lui Dumnezeu! Ales ntre alei, fptur neasemuit, de nenlocuit,
aflat cu capete multe peste contemporanii si.
Modest i cu un nedezminit sim al proporiilor, Alexandru Ioan I tia prea bine c izbnda
sa din ianuarie 1859 nu se datora unor caliti innd de extraordinar. Bunneles, nimeni nu-i
tgduia cinstea, credina sincer n ideile liberale ale veacului su, firea dezinteresat, fr umbr de venalitate, fierbintea sa dragoste pentru tot ce-i romnesc. Dar i la gndul acesta Vod
zmbea de fiece dat cu nelepciune fiina, personalitatea sa nu strneau pizm. Nu se nla
ntr-att peste semenii si, nsuirile sale nu erau ntr-att de strlucitoare, nct cei din jur s se
simt strivii. Admiraiunea fr msur, scandalul pozitiv pe care-l provoac un om este cel
dinti i mai primejdios inamic al su. Cuza nu era un Demostene ca Mihalache Koglniceanu,
nu se bucura de faima i onorurile acordate lui Negri, n-avea condeiul, celebritatea i prieteniile
alese cu numele mari ale Europei ca Alecsandri, dar nici vrjmaii lor. De aceea, la 5 ianuarie, la
Iei, i dup trei sptmni la Bucureti, sceptrul i fusese nmnat ntr-un singur glas.
...mi pun deci toat ncrederea n dumneata, domnule Cantuniari. Bnui c mplineti
toate condiiile necesare unei misiuni delicate.
Prea onorat, Alte, roi Barbu.
Cuza ddu din mn de parc ar fi alungat fumul lsat de o lulea.
Dup cum tii, opoziia numele le cunoti pune la cale un complot care are drept
el asasinarea mea. ntr-un plebiscit nu au ncredere, cci simt c ara mi st alturea. Moartea,
ct de odioas i condamnat ar fi dup aceea, semneaz mai sigur dect mine i mai definitiv
actul abdicrii.
Cantuniari i nclet minile pe braele jilului.
Nu le-o vom ngdui, Mria Ta.
Domnule Cantuniari, surse Vod, nu sunt un blazat, la joie de vivre46 nu m-a prsit,
dar doresc s tii c nu te-am chemat aici de team.
Zilele noastre sunt hotrte de Altcineva, iar ct privete tronul, domnia, am afirmat-o nu o
dat c "am primit-o ca pe un depozit sacru", i gata sunt s-l predau oricnd celui ce va fi socotit
crmuitor mai vrednic. nainte ns de a prsi scena, cum ar zice poetul nostru Alecsandri, mare
iubitor de teatru, mai am a mplini unele obligaiuni fa de romni, pe care le consider sfinte. Iar
pentru aceasta mi trebuie un rgaz...
Obrajii lui Barbu ardeau, ochii cercetau strlucitori chipul Domnului.
Vi le vei mplini, Alte. Acum i mult vreme de aci nainte.
Cuza rse cu blndee. l veselea i impresiona n acelai timp nflcrarea tnrului.
Eti optimist, mon cher! i mulumesc de bune gnduri. Ajut-m pentru cele imediate,
ct despre viitor, ne-om ngriji la vremea cuvenit. Mrturisesc c am n oroare vorbele mari,
gunoase, patrioii de cafenea. S-au fost recitat de prea multe ori, i cel mai adesea de ctre
farisei. Ele nu conving, aa cum n-a convins, strnind rsul, acel pauvre individu care i-a
nceput discursul cu "Bonjour, popor!..."
Miti Dumitracu, feciorul cel mic al vornicului, i aminti rznd Barbu.
Acela, pesemne... Ocolind deci frazele umflate, i voi spune doar c succesul misiunii
46 Bucuria de a tri (l. fr.).
ce i-o ncredinez dedesubturile politice le vei nelege mai trziu va nsemna mplinirea
vrednic a datoriei dumitale de cetean.
Porunc!
Doresc ca pregtirile atentatului s ajung n faz ct mai avansat, iar complotitii s
nu fie stingherii i, firete, nici dai n vileag, pn n clipa pe care o voi socoti potrivit.
Atrag ateniunea Mriei Tale c riscul e mult prea mare.
Pe msura elului.
Barbu i smuci capul cu o micare de cal nrva:
Alte, orict diligen am depune, orict de iscusii ar fi oamenii mei, totui nu putem
prevedea clipa n care mna ticloas apas pe trgaci.
Drag Cantuniari, rosti Vod pe un ton prietenos, m bizui pe instinctul i
promptitudinea dumitale. Vei ti s acionezi oportun, sunt convins.
i surse cu toat faa. Un surs luminos, plin de seduciune, bine cunoscutul surs al lui
Cuza, cruia nu-i rezista nimeni.
Cantuniari ngn fstcit:
ncrederea Mriei Tale m onoreaz. Eu... m simt...
Vod continua s zmbeasc. Era una din tacticile sale obinuite, politic fr gre, cu
ajutorul creia i ctigase muli partizani zeloi, fideli pn la ultimul suspin. Lui
Koglniceanu, mai prudent, mai calculat i, ndeobte, mai sceptic n privina naturii umane i
care-l acuza de nesocotin, i desluise n mai multe rnduri, dar tot zadarnic:
"Acord-i unui om ncredere total, desvrit, i vei obine de la el mai mult chiar dect
poate s dea. ncrederea l oblig, l mgulete i fii sigur c va depune toat rvna pentru a nu
dezamgi. Pe tine, dar i pe el. Bineneles, cnd nu ai de-a face cu un ticlos."
Koglniceanu ntrebase tios:
"i cnd eti sigur c nu ai de-a face cu un ticlos?"
"Atunci cnd ai de-a face cu un individ onest", zmbise Cuza.
"Poate c Mria Ta are buntatea s-mi explice cum opereaz asemenea distincii? Nimeni
nu-i introduce ticloia n cartea de vizit."
"O! Mon cher! De acelea eu m folosesc doar cnd vreau s-mi depun omagiile unei dame
ic, i n-am gsit-o acas..."
Vod glumea, firete. Ca muli principi, se ncredea n instinctul su, n cunoaterea sa de
oameni. i, bineneles, nu se azvrlea n balt legat la ochi i fr a fi cercetat nainte cu bul,
c-i adnc ori ba. Pe Barbu, de pild, l supusese fr tiina acestuia la mai multe probe,
verificndu-i cinstea i devotamentul fa de Domnie. Iar bunstarea lui Barbu, lipsa de griji
financiare era motenitorul unic al unor prini bogai, chibzuii i cu mn norocoas ntru
sporire constituia pentru Cuza nc un titlu de garanie. Din principiu, Vod prefera, n
slujbele pe care le socotea vulnerabile corupiunii, dregtori avui, cci "bine tiut este c ursul
stul nu umbl la miere; i ct de gman ar fi, tot nu se lcomete la fiece frm de fagure..."
n consecin, domnule Cantuniari, vei urmri n continuare diferitele faze ale
complotului, iar raport despre acestea mi vei da doar mie. La o singur tain, de-ajuns, i uneori
prea mult, dou prechi de urechi. Faites attention! Nimic pripelnic, nici un act necugetat, nici o
arestuire. Vrjmaul s nu-i simt urma adulmecat. Eti ndeajuns de inteligent pentru a nu-i
desconsidera adversarul, mai cu seam cpetenia, pe uzu, care ce s-i spun... Este cel mai
fanatic dintre toi...
Cantuniari i nclin capul:
V mulumesc, Alte, c mi-ai atras ateniunea. Tocmai m gndeam s propun
la via, gndii-v la o ar ntreag, carele i-a legat toate ndejdile, credina i sperana ntr-un
viitor ferice, de persoana nlimii Voastre.
La ar m gndesc, cpitane. i chibzuiesc c o pot face mai vrednic i cu folos,
simindu-m i umblnd slobod, dect pndind lng sob vijelia de afar.
i venir n minte cuvintele lui Koglniceanu. Glasul puternic, de orator ncercat, cptase
ca de obicei rezonane profetice:
"Nu greelile te vor rsturna, Doamne, ci cutezana i faptele mari ale Mriei Tale!"
Cu o micare uoar a minii risipi vorbele, alung gndul.
*
Abajurul de mtase azvrlea o umbrel de lumin asupra minilor fine, osoase, ale lui
Constantin uzu. Era o lamp frumoas un Atlas de argint masiv, un trup ncordat susinnd
greutatea ciupercii de mtase n stilul ntregului cabinet. Pe inelarul drept al prinului, inelul
cu stem sclipea verde-otrav.
Un brbat gras, cu o musta castanie, uor nspicat, streinind gura pofticioas, umed, de
bon viveur, prvlit pe o canapelu graioas, i freca minile cu satisfacie.
Stranic, frate Costache! Bine adus din condei!
uzu zmbi discret, ascunzndu-i mulumirea.
O zecond i am isprvit.
Cele mai multe "s"-uri le pronuna zed. Era una din particularitile sale, imitate i de
amici, i de vrjmai. i potrivi pince-nez-ul i relu lectura. Din cnd n cnd, muia condeiul n
climar, ndreptnd cte o slov:
"...Pentru aceea dar... dac preaputernicul mprat are nc mil de aceste provincii i nu
voiete a le trda n minile a nite tlhari de drumul mare, care au drept plan i baz ruinarea societii i rpirea marei i micii averi a tuturor claselor, precum vor face cu moiile mnstireti,
s se milostiveasc..."
O criz de tuse astmatic. Burduhnosul se fcuse vnt i se neca vizibil. Nu era cea
dintia oar, i uzu nu se sperie. Turn un pahar cu ap dintr-o caraf de cristal i i-l ntinse.
Te-ai ngrat din cale-afar, Panaite. De fiecare dat, Drash i prohodete la fel: Mai
las claponii i plcintele cele multe i ine-o pe buruieni...
Un mincinos i acela!, abia sufl Panait Bal. Vorba vtafului meu: S zici ca popa, dar
i s faci ca el... Nu-mi purta de grij. Nu m rpune ea, urta, nainte de a ndrepta pe cea cale a
izbvirii ast rioar.
uzu ncepu s rd:
De izbvire tocmai spuneam i eu n memoriu.
Citete mai departe.
i ncheierea i o tiu pe de-a rostul: ...deci "s ne izbveasc preanlatul mprat de
biciu, prin biruitoarele sale otiri, i s scape provinciile de lepra sansculoilor, a crora ef este
prinul i adjutantul su, primul ministru, visul dracului!..."
Brava, Costache! Aista-i ca cel mai grozav pamflet... Dac nu erai mare cftnit, i
ctigai bun jimbl ca gazetar.
Buzele subiri ale lui uzu se fcur a:
"Mare cftnit! Os de domn, gogomanule!"
Cnd te gndeti, rosti dezmierdndu-i cioculeul ascuit, ascuit precum ntreaga-i
fptur, unii ne socot trdtori de naie, n alt gnd dect al aspiraiunilor sale.
strbunii mei faraoni! mpunse aerul rznd: Se mplinesc amu', de Rusalii, taman cinci mii de
ani.
Bine, bine, m-ai convins! Dar pn a li se desclci obria, se afl n fruntea rii.
Pentru puin vreme, fii ncredinat. Iar ntngul, dac nu-i vr singur jratic n
izmene, nu-i ntng destul. i-a rostuit vrjmai de soi n propria-i ceat!
uzu l cercet curios. Ieeanul, brutal, grosier, lipsit de subtilitate, n ciuda boieriei lui
vechi un neam de al su, Alecu Bal, inea n cstorie pe Elencu, prines Sturdza ,
dovedea uneori clarviziune i tact politicesc.
ntr-acolo m gndeam s opintim i noi. Fiara are dou capete. ntr-aceeai clip cu
Principele trebuie rpus i valetul su.
Valet! Zi-i vtaf! i dac lui Cuza i-om smulge noi potcoavele, de slug s-or ngriji
chiar partizanii unioniti, ti fee prealuminate.
ncepu s enumere cu mulmire gras, sltnd cte un deget:
Dinti Kretzulescu, pe care l-a uns din cal mgar. Mai deunzi prim-ministru, azi silit e
a roade osciorul de la Justiie, la porunca lui Cuza i a Koglniceanului. Cum s nu-i fie pizma?
Nici Steege nu-l ine lng inim, rosti pe gnduri uzu. Aud din surs preciz c,
nemulumit de toanele premierului, l roag ipocrit pe Cuza a numi pe altcineva n locul su la
Florena: "un telegar mai iute", vezi Doamne!
Mai socotete-l i pe franuz! Aista, fnos de parc s-ar trage din Capeeni, nu ndur
ifosele i autoritatea brutal ale lui Koglniceanu.
A! Baligot de Beyen!
Secretarul domnesc, cine altul? Sforar, corupt i cutr fr samn. Aista s-a grbit ai
zice c pe noi ne slujete, i nu pe Vod a-i istorisi lui Iancu Alecsandri aprecierile lui
Koglniceanu. "Cine? Alecsandri? Pe ct i poetul de ager, pe att i de ntng frate-su, Iancu.
Un imbecil colit, vrednic a ansoneta midinetelor Parisului, dar nu a reprezenta Principatele la
curtea lui Napoleon al III-lea!" Aa c, frate Costache, poi a-l socoti i pe acesta ctigat n
tabra noastr... i, c veni vorba de trimii, Callimachi, de la Belgrad, nu-i mai e prietin.
Da, da... tiu, fcu Sutzu. l nvinuiete pe Koglniceanu de dominaie absolutist care
intete a se substitui tuturora.
Panait Bal i turn un pahar zdravn de Cointreau. Chipul, ntreaga fptur rdeau de
bucurie:
Izbnda cea mai de soi i ns pizma pe care i-a fost trezit-o lui Negri, pe chestiunea
secularizrii.
Glgia asta a ajuns un scandal public. O ruine! M surprinde ns Koglniceanu, care
nu-i cu totul ntng! Te ceri cu un Negri pentru a-i asigura paternitatea necontestat a unei
viitoare legi ticloase! arpele invidiei i cu adevrat viclean, otean vrednic al lui Belzebut.
Chiar aa! exult Bal. Marele nostru om de stat a intrat n gura cumetrelor. Dar, vezi
dumneata, frate uzule, c Dumnezeu atoateveghetor nu d cu mciuca, ci plete cnd i unde
anume trebuie. Sataniceasca legiuire ce o plnuiesc doar Necuratul te poate ndemna la jefuirea mnstirilor, a sfintei biserici! a smnat discordie ntre partizanii cei mai devotai ai lui
Vod. i frec minile: Pieirea-i aproape, ine minte vorba mea!
Da... fcu Constantin uzu, ducndu-i arttorul n colul gurii. Trebuie compromis
prin toate mijloacele, iar dumanii lui personali rezemai i ncurajai. Toate, evident, cu
discreiunea necesar i acionnd en gentilhomme!
Ba, s-mi fie cu iertare, nu voi aciona boierete cnd am de-a face cu un brigand
trdtor de ar i neam. Oi fi i mai ticlos, i mai vulpe, cci relele le-a prsit Dumnezeu pentru
orbitoare.
Ce frumoas e madame!, rosti cu admiraie sincer camerista. Baroana i ridic braele
deasupra capului i btu din palme ca ntr-un ceas spaniol:
Rose! Repede, toaleta de la Petersburg!
Cea cu hermin sau cea cu samur?
Hermin, Rose! Vreau s fiu... Alb ca Zpada!
Vei fi cu mult mai frumoas.
Lelia de Gunsbourg i mngie brbia plinu:
Merci, Rose, tu es vraiment gentile... Poruncete sania i, s nu uit, pregtete-o i pe
Kio.
Ochii cprui ai cameristei se rotunjir a mirare:
Kio? Pe timpul acesta? Acas n-o scoteam nici mcar n aprilie.
Parisul e prea umed... N-o s peasc nimic... Ar fi pcat s nu se bucure i Kio... Punei blnia i un al peste gur... i repede, fetio, nu mai am rbdare!
Et le petit djeuner de madame?
La naiba cu micul dejun, Rose! Nu n fiecare zi ai ocazia s te plimbi ntr-un Bucureti
imaculat ca o rochie de mireas... Chiar dac nu la fel de inocent.
ntreg Bucuretiul, dar mai ales oseaua Kiseleff, rsuna de clinchetul clopoeilor de argint
aninai n colane grele de grumajii cailor nhmai la snii birjreti ori particulare acestea
luxoase, splendide echipaje pe tlpici , ocrotii de valtrapuri din catifea viu colorat. Strbteau oraul sgeat, ca fermecai, ndestulai toi ntr-o smbt din ciubrul cu jratic al
telegarilor de poveste.
Prima ninsoare frumoas brumarul i bun parte din dechemvrie fuseser glodoi, cu
ploi reci, zloat, lapovi i apoi viscol nfricoat smulsese muli bucureteni de la gura sobei.
Cucoanele tinere gsiser prilejul s arboreze mantourile scumpe tiate la Paris din blnuri de
Rusia, fr s se team de zpad, aprig vrjma al chipurilor sulemenite.
Dimpotriv, feele biciuite de nea n goana sniilor deveneau mai fragede, frigul nscocea
roze chiar pe obrajii cei mai slcii, cciuliele de astrahan, vulpe sau petit-gris, din care scpa
cte un zuluf, i sclipirea solitarilor le ddea un aer cochet i pozna.
Promenada, n toat splendoarea ei, se desfura desigur la osea, unde junii, ncotomnii
n blnuri grele i cume nu mai nalte de o palm, cumprate de la musiu Martin din Pasajul
Romn, depuneau omagii doamnelor i demoazelelor fericite s le primeasc n goana bidiviilor.
Cei mai comozi, ca de pild Dodel Vcrescu ori Arthur Macarie, se mulumeau ns cu
privelitea pe care o oferea Podul Mogooaiei. Rezemnd balustrada de la Capa ori Hugues
nluntrul locantelor ar fi scpat spectacolul strzii consumau vin fiert cu miere i mirodenii,
ceaiuri, nenumrate cornete cu castane coapte, fierbini de-i ardeau degetele i la care excentricii
nsoeau ngheat.
Nu-l vz pe Floflo, observ Vcrescu, trecnd prin sit grupul ce rezema zidul Capei.
A trecut mai adineauri cu sania spre osea.
E copil! Aici i defilarea, i la dus, i la-ntors, mai abitir dect n tribuna lui Vod.
Din pricina nghesuielii, ntre Hanul Zltari i pn dup Palatul Domnesc, sniile alunecau
n pas de melc.
Uite-o pe Frumuica Roianu!
O dam blond, trupe, ngropat n vulpi argintii, rspunse cu un zmbet cochet cumelor
ridicate.
de capete, i aceasta, pretutindeni. Azi ns tria impresia absolutului. De cnd ieise n uli,
strnise o admiraie neobinuit, vecin cu extazul. Prunci, ceretori, trgovei, o cercetau cu
gura cscat, dou ignci scuipaser peste umr, alungnd deochiul.
Primi cu graie violetele btrnului Belu care, repezindu-se spre sanie, fu ct pe ce s
nimereasc sub copitele bidiviilor. Mereu zmbitoare, miere i ambrozie, i ls mna srutat,
mirosi buchetul cu nri dilatate, apoi, n entuziasmul celor gur-casc de pe marginea trotuarului,
l apropie i de nasul suflecat al maimuei...
Atunci se produse vlmeala, dar cum i ce fel se ntmplase, nimeni din cei de fa nu
putu da rost, cci fiecare vzuse i simise ntr-altfel.
Parc vorbite, dou snii cu cte patru telegari gonind din direciuni opuse izbir tampon
echipagiile aflate ntre Rech i Capa. Larm, spaim mare, ipete, nechezat cumplit, bidivii
sltai n dou picioare, cercnd s scape din hamuri, cteva snii rsturnate, volbur de jupoane,
danteluri i botine cutnd reazim n vzduh, hmit de cini celor de pe Pod li se alturar
frnii din uliele megiee njurturi de mam, dar i de cele bisericeti, cci la suduit surugiii
nu se scumpesc, zarv i halima de duc-se pe pustii.
Oamenii ieiser cu spaim mare la balcoane foc!, turcii? negutorii totdeauna
cercai la clipe de nvlmeal, cci unde zarva e mare, paguba e cu dobnd, traser de ndat
obloanele grele. Astfel giuvaiergiul Rech, Szaicovici, patronul bcniei Au Gourmand, btrnul
Capa, lund pild de la vecin, cofetarul Reigler... Singurul care privea ca la panoram n pragul
prvliei, cu minile ncruciate la piept, se afla neamul Feder48, cci ct ar fi babilonia de
cumplit, iar tlharul de iscusit i cu mn dibace, tot nu poate terpeli la iueal ditamai
Bechsteinul ori un Bsendorfer...
Grosse frica, spaim mare, coment cnd spiritele se mai linitir, cu vnztorul su, un
tnr deirat, cu figur de poet i aer melancolic, dar gut este cnd alle isprveti bine... Dar cine
fost magarii care fcut zdruncintur? Beiv la ei i nebuneal. Nebuneala de la tzuica... Prea mult
tzuica n Bucureti, asta!
Atins n negustorie, Stncioiu, la care puteai cumpra duzina de sticle de Bordeaux cu 24
de sfani i ampania Sillery mousseux suprieur cu 31 de piatri i 20 de firfirici preuri de
concuren i azvrli ort:
Ba s-mi fie cu iertare, jupne, c nebuneala de la ambalele dumitale se trage! De atta
zdranga-zdranga li s-a hurducat bieilor cretini mintea...
Neamul i slt capul seme:
Dumnefostr nu pricep arta! Tzuica i sarmalu la voi important.
Aa o fi, neic, da' tiu c din trla mea nu pleac slugile la intirim! Mai bine cat de
glbejitul la al dumitale, c de-atta art, i-a scoflcit oftica pieptul. D... Aa o fi la catolnici...
Un strigt se nl peste larma Podului i o clip glasurile amuir. Toate chipurile se
ndreptar spre sania baroanei. I-o ridicaser admiratorii din nmeii rigolei, unde se rsturnase,
iar btrnul Belu, agitat, dnd povee i ncurcnd lumea, se aga de fiecare bra slobod:
Chemai-l pe Drasch... O dam fin a fost accidentat...
Lelia de Gunsbourg rdea nervos:
Dar n-am pit nimic... Je vous assure... V rmn infinit obligat, domnilor... Acum,
cred c a prefera s m ntorc acas... Nu suport emoiunile mari i... ncerc s glumeasc
nici micua mea Kio nu le suport mai bine.
Atunci bgar de seam c maimua dispruse.
48 Avea prvlie pe locul unde se afl astzi magazinul, tot de muzic, Romana.
*
Anunul apru, a doua zi, n gazetele cele mai nsemnate ale Bucuretilor: Romnul,
Buciumul i Nichipercea:
"Pierdut ieri, n ambuscada ce s-a ntmplat pe Podul Mogooaiei spre ceasurile
dousprezece antemeridian, chiar n faa stabilimentului domnului Vasile Capa, momi rocat
n jacheic de blan alb, cu zgrdi i lnujel de argint. Gsitorului 100 (una sut) galbeni
recompens. La doamna baroan de Gunsbourg, strada Fntna Roie, numro 14..."
Foile erau risipite prin tot iatacul baroanei, casa ntreag valvrtej. Slugile primiser
porunc s stea treze i cu urechea la pnd n tot ceasul, s deschiz i s nfieze stpnei pe
oricine, boier sau golan, n stare s ofere informaiune ct de vag n legtur cu soarta maimuei.
Ceasurile se trau anevoie, i baroana numrase peste douzeci de cnd Kio dispruse.
Zcea pe o canapelu Recamier, dobort de grij i cumplit durere de cap. Nu-i veniser
de hac nici feliile de cartofi, nici compresele i freciunile cu oet. nhalaiile cu eter o mai
uurau, zvrlind-o ntr-o stare de leuial, uitare chinuit ntre vis i comar. Camerista ns
ocolea eterul pe ct i sta n putin; amoreala era nsoit de cumplite tremurturi, ochi dai
peste cap, clnneal de msele i buze nspumate, ca la zcaii de duc-se pe pustii! Odaia
mirosea mai abitir ca o spierie, i Rose ntredeschise fereastra.
Parc am avut un presentiment cnd am rugat-o pe doamna baroan s-o lase pe Kio
acas...
Lelia de Gunsbourg btu cu palma n plapuma de atlas:
Mi-ai repetat-o de cel puin douzeci de ori... i-era team c nu cumva s rceasc, nu
c o s se piard... Nu-mi pot explica cum s-a fost smuls din lnug...
S sperm, spuse Rose primenindu-i compresa, c a fost gsit de o persoan fin. ntrun bordei, srmana, nu rezist nici o zi.
O, te rog isprvete!, ip baroana. Nu cobi! mi fac destule idei singur, nu am nevoie
i de ale tale! Biata feti! M cutremur la gndul c deger ntr-o odaie fr foc, lng un pumn
de mmlig rece... tii, Rose... ncep s cred tot mai mult c pe Kio mi-au furat-o... Ea nu putea
s rup singur lniorul, orict ar fi fost de slbit.
Furat?! O umbr de ndoial trecu peste chipul inteligent al franuzoaicei. Aceasta ar fi
ipoteza cea mai fericit, cci, dac houl a urmrit o recompens, nseamn c i-a atins scopul...
i atunci... de ce nu se prezint?
Nu tiu! Nu tiu i nu neleg nimic! Trec atia flanetari pe uli cu maimue i
papagali crai pe minavet i nu li se ntmpl nici un necaz... De ce tocmai Kio trebuie s
ptimeasc?
Lacrimi mari ncepur din nou s-i alunece n lungul ochilor codai, udndu-i tmplele.
V rog, stpnii-v! Migrena va ncepe din nou.
Ce-mi pas? Mi-e mai greu dac nu plng.
Rose i ndrept o privire curioas. Ce stranie era femeia aceasta! Se afla n slujba baroanei
de cinci ani i i nchipuia c o cunoate bine. Ctigase deplina ncredere a Leliei, care cu
timpul o introdusese n toate tainele ei. Lelia era o fiin puternic, de o cutezan drceasc,
viclean, ager, rea sau bun i generoas, dup cum i-o dictau interesele, blnd ori violent, dar
totdeauna perfect lucid i absolut stpn pe pornirile ei.
i acum, i pierdea capul pentru un mic animal cnd... Bineneles, aceea fusese o poveste
urt, care indignase un ntreg Paris... Dar realitatea este c nefericitul, le pauvre comte Ricardo,
nghiise cupa cu otrav chiar n faa baroanei, care nici mcar nu clipise. Rose ndrznise: "Nici
n-ai ncercat s-l oprii." Lelia o privise rece: "S-l opresc? Quelle ide! Dac el a socotit c nu
merit s triasc, nseamn c nu merita. S-ar fi sinucis data viitoare. Peste o or sau peste un
an..."
"Poate c de Kio o leag o superstiie", conchise camerista. "Toate persoanele care ies din
comun, mai ales aventurierii, au talismanelor lor..."
Cineva btu delicat n u cu vrful unghiilor.
Dejunul, probabil...
Baroana izbucni:
S n-aud de mas!
Cred c o ceac de bulion slab i o arip de pui...
Nimic, nu auzi? V pun tvile n cap.
Prea bine, doamn.
Deschise ua. Valetul, un polonez n livrea viinie, cu brandenburguri argintii, zmbea cu
gura pn la urechi. Rose l msur rece: "Uite i la sta ce fericit e! S-a mbtat..." l repezi cu
glas ascuit:
E aniversarea dumitale?
Valetul ddu din cap:
O veste bun pentru doamna baroan. Micua noastr Kio se afl n salonul turcesc
mpreun cu un domn care roag s fie primit...
Rose smulse cartea de vizit de pe tav i citi cu glas tare numele imprimat:
"Ion Miclescu proprietar."
Ideea fusese a lui Cantuniari, piesa o nscocise dumnealui, boierul din Mirceti, pozna o
puseser la cale dimpreun n salonul doamnei Vasilena, care mereu vistoare, parc absent i
ca din distracie corija cte un amnunt, l nlocuia cu un altul, ddea sugestii, innd seama de
firea muiereasc i, n primul rnd, de cea a baroanei.
De la o vreme, Miclescu, de atta dscleal, i ieise din ni:
Dac suntei aa de detepi, de ce nu svrii voi trebuoara aceasta? Juni suntei,
chipei aijderea, mintea v d n und de nelepciune! La ce mai avei nevoie de un ntng ca
mine?
Coana Vasilena, atent la tactic, apsase n mai multe rnduri:
Ionic, s nu bai cale strbtut de toi ceilali. Baroana are habitudinea
complimenturilor, i deprins cu ele ca ciocrlia cu vzduhul, toi berbanii care-i dau trcoale i
servesc ocale de gentileuri. Intrig-o prin original, biciuiete-i vanitatea, dar ia seama cum
mnuieti grbaciul.
Aferim, coan Vasilen, rsese Alecsandri, halal s-i fie! Tot aa l-ai colit i pe Barbu?
Trag ndejde pentru fecioru-meu s nu triasc niciodat primejdia unei asemenea
aventuri. Ionic, Lelia de Gunsbourg i viclean i iute ca arpele, dar ca orice fptur omeneasc
are i un ce vulnerabil: orgoliul nemsurat. Prezint-i omagii de gentilom, dar n picioare, obraz
de la obraz i nu ntr-un genunche, cu privirea n pntecele ei. Prima invitaie ce-i va ndrepta so refuzi. Refuz elegant. Pentru a doua, om mai sftui mpreun.
Baroana nvli n salon ca o furtun. i ncropise un conci prins n dou-trei spelci, dar
cteva bucle scpau graios la ceaf i pe lng urechi. Rochia de cas din catifea verde,
nencheiat la toi bumbii, lsa s se ntrevad gleznele fine i, n micare, picioarele pn spre
genunchi.
Se repezi la Kio, zgribulit n hinua de blan, un bo de hermin cu botior umed, i o
strnse n brae, nbuind-o n dezmierdri i vorbe nedesluite.
Rose, ai grij de ppuica noastr...
Se rsuci apoi spre Miclescu, ntinznd braele cu palmele deschise n sus, ntr-o micare
de graioas i irezistibil spontaneitate:
O, cher monsieur! Comment pourrais-je vous exprimer toute ma reconnaissance49?
Ionic Miclescu se nclin:
Recunosctor sunt eu Providenei c mi-a iscat prilej s v srut mna... Cu ngduina
domniei voastre...
Lelia de Gunsbourg i ls capul pe un umr, strecurndu-i un zmbet seductor:
Iar eu sunt de dou ori fericit, scumpe domn. C mi-ai ntors-o pe Kio i c am ocazia
s cunosc unul dintre cei mai gentili brbai ai Bucuretilor... Oare unde v-ai ascuns pn
acuma?
Nu m-am ascuns... Sunt ns prea nensemnat pentru ca doamna baroan s m fi bgat
n seam.
Lelia i strecur o privire iute, subire:
"Ce pui de lele mi eti tu, fiule!... Dar ai arm i asta iart multe..."
Ne alintm, domnule Miclescu? Pofteti complimente?... Dar mai nti aeaz-te i
istorisete-mi totul, aa cum s-a ntmplat. Unde ai gsit-o pe Kio?
Ionic se nclin din nou:
Stimat doamn baroan, a fi dorit ca meritul s-mi fie mai mare, dar trebuie s
recunosc c doar ntmplarea fericit mi-a stat la ndemn. Azi-diminea am trecut prin Piaa
Sfntul Gheorghe. Mi-a atras ateniunea hrmlaia i lumetul grmdit n jurul unui cupe.
mpins de curiozitate, m-am apropiat. "Ce se ntmpl, oameni buni?" "Ia, boierule, ce s fie, un
atrar are de vnzare o maimu. O maimu cu nazuri, n caaveic de cocoan..."
Teribil! fcu baroana... Ca ntr-o nuvel de Eugen Sue... Biata Kio! i mai departe?
Miclescu surse gndului nerostit. n nvlmeala pus la cale de Cantuniari pe Pod,
Dumitrescu, ipistatul pitic de la Rou, se strecurase oprl printre snii i o smulsese pe Kio,
prins cu lnug de manonul baroanei. O vrse n snul ubei i dduse buzna dup col, la
Cantuniari. n salon, ateptau "cuzaii", n fum de lulele i abur de vin fiert.
"Ce-ai izbutit, flcule?"
Maimua i se zbtea sub piepii dulamei, ncerca s-l mute, zgria, coada i se zvrcolea ca
un bici. Gheara ascuit lsase o dr de snge pe obrazul ipistatului.
"i rea i nevricoas, don' cpitane, ca o muiere fr brbat, s m ierte conia, acilea de
fa... C bine se esprim poporul, la vduv i cal alb s nu te introduci slug. Istericoas, ce
mai!"
Vasilena sursese ca un nger:
"Mai tii i alte pilde, domnule Dumitrescu?"
Luase o bombonier cu fructe glasate i o vrse sub nasul lui Kio. Maimua privise n jur
nelinitit, apoi i nfipsese ghearele n chisea cu o micare iute, hoeasc. ncepu s nfulece, ca
nemncat de trei zile, azvrlind n jur priviri furie, nelinitite.
Barbu se ridicase:
"Ai fcut treab bun, Dumitrescule. Mulumesc i ai grij s nu rsufle nimic..."
49 O, drag domnule! Cum a putea sa-mi exprim toat recunotina? (lb. fr)
*
Alexandru Ioan Cuza cumprase Ruginoasa cu un an n urm de la motenitorii fostului
domn al Moldovei, Ioni Sandu Sturdza.
Desigur, Domnul ndrgea meleagul, i plcea castelul gotic ridicat n mijlocul unui parc
uria, pentru amenajarea cruia chemase grdinari de la Viena, dar mai cu seam chibzuise,
instalndu-i reedina de var n apropierea leului, s oblojeasc oleac orgoliul moldovenilor,
rnile pricinuite de "descunarea" dulcelui trg, de pe malul Bahluiului, din hramul de Capital
n al doilea ora al Principatelor.
Renovarea castelului, dup gustul lui Vod i al Doamnei, nc nu se isprvise, lucrrile
fiind mpiedicate de o toamn vrjma i de o iarn timpurie, astfel c doar cteva cmri, i
acelea cu nlesniri ncropite, puteau fi locuite. i mobila comandat la o mare cas parizian avea
s soseasc abia n primvar. Costase aizeci de mii de franci, iar piesele n stil gotic i
Renaissance, cu sculptur bogat n stejar i nuc dup cum porunceau canoanele modei, ar fi
nnobilat cele mai simandicoase palate ale Franciei.
Elena Doamna i prietena domniei sale, Zoe Manta, ajunser la Ruginoasa pe nserat, dup
dou zile de drum silnic. Avuseser de nfruntat viscol, nmei anevoie de biruit, haite de lupi,
toat slbticia i nverunarea iernilor moldoveneti, dar, n primul rnd, ndrtnicia Doamnei;
nu ngduise dect trei ori patru popasuri, rgaz pentru schimbarea tacmurilor50 i pentru
chehaie51, s prind vlag cu o cup de rachiu fierbinte, din oala cu capac de pe sobia cpitanilor
de pote.
Zadarnic se rugase Zoe Manta, degerat sub maldrul de blnuri, s trag, att ct s se
dezmoreasc, la unul sau altul din conacele boiereti aflate n drum, precum Rchieni, Scoreni
ori Viforia. n negura serii viscolite, luminile de la ferestre clipeau mbietor, ba chiar i ltratul
zvozilor i semna plin de prietenie, i Zoe, cu obrajii biciuii de ger i zpad, nchipuia cadre
domestice ispititoare: sobe n care zburd foc mbelugat, un salona cald unde brbaii jucau
whist n jurul mesei pe un picior; cocoana cnta la clavir n rochie de taft groas, cu un al pe
umeri, ntre lumnri aprinse, iar coana mare, btrn, pigulea n petit point la o fa de perin.
Chiar i cuhnia i-o imagina plin de ispite, cu armrie mbujorat de flacr neastmprat.
Mirosea a bucate dulci, iar slugile, dezghiocnd nuci ia, acu' e Crciunul! stteau la
poveti...
Abia ai fost zca, Elenu, i nici zdravn nu te-ai urnit la drum. Eti firav i, dac
te prinde i un junghi stranic, te doboar. Uite, vin Cocenii. Smrndia i totdeauna bucuroas
de oaspei...
Doamna nu se nduplecase. Rostise cu buze strnse, vinete de frig, i nasul nfundat n
pledul din blan de urs:
Nu oprim niciunde, Zoe. Nu vreau s dau pricin de cleveteal, nu-mi place s fiu
iscodit, detest s fiu comptimit. Cnd sunt nefericit, mi ajung lacrmile mele. Att bun am
nvat: Garder sa dignit, mme dans le malheur52.
Bine, dar Smrndia ni-i prieten devotat.
Mais bavarde comme une pie53. Las-mi mcar atta, Zoe... Dignitatea... S nu-mi fie
50 Harnaamente
51 Primul surugiu
52 S-i pstrezi demnitatea chiar i n nenorocire (l. fr.).
53 Dar indiscret ca o coofan (l. fr).
nsemnate la moie, c ttne-tu ostenete la Iei, jucnd n cri, baca vine jidovul de la
Zmeureni cu socotelile. Aa c om povesti acuma i fr zbav. Du-te, Zoe, c-i fi zdruncinat
de drum anevoios, ns vinovat te afli singur, cci nimeni nu i-a dat brnci de lng sob, la
hlduial prin troieni. Dar vorba ceea, cum am, minte ce-mi mai trebuie?
Zoe Manta i zise c le ndur pe toate de dragul Elenei i, ndreptndu-i o privire lung,
prsi ncperea fr o vorb. Rosetteasca pufni:
i ntnga aceasta i nchipuiete c, dac se uit cruci, cucoana Catinca vine de-a
dura?
Doamna i muc buzele:
E prietena i musafira mea, mam, i...
i lepdat de brbat, i-o curm btrna. Muiere com-pro-mi-s! Pe una asemenea ei eu
n-a primi-o n cas. n cte saloane e admis? i mi mai vorbeti mie despre etichet...
Doamna i nclet degetele n catifeaua jilului:
Sunt la vrsta i n situaia n care-mi pot hotr singur prieteniile.
Vrsta! i-a ncolit prul alb, dar mintea abia-i gngurete. i situaia! O batjocoreti
i te lepezi de ea singur. Ce cai la Ruginoasa? Ce l-ai lsat pe-acela de capul lui?
Simt nevoia s fiu singur. S m odihnesc. S poat i Alecu s chibzuiasc linitit,
departe de mine.
Chipul btrnei se nvinei de mnie:
La cine s chibzuiasc? La Obrenovicioaie? La halotca ceea fr ruine i obraz? Te
pomeni c le-oi fi aternut i patul cu mna ta.
E la Ems.
Acolo s-i rmn oasele!
Mam, te rog, las-m.
Ba nu te las deloc! Eti muierea lui Cuza i url Doamna Principatelor
Romneti! Locul tu e acolo, n scaunul rii, i nu n bordeiul sta poleit! Maic Precist, cui
te-i fi izbit aa de mototoal i fr ambiiune? Parc-ai fi neam de slug i nu snge de Sturdzeti
i Rosetteti, carele nici ei n-au dormit n staul, pe aternut de baleg!
Domnul Cristos tot ntr-un staul s-a nscut. Nu gndeti i nu vorbeti cretinete, rosti
Doamna, socotind c a gsit cuvnt fr ntoarcere.
Trncneal popeasc. Domnul Cristos! Ai fost tu acolo? N-ai strop de vn, n-ai
dignitate, n-ai mndrie nici ct un cine ciomgit!
Doamna Elena i ascunse faa n palme i izbucni n plns:
Ce vrei s fac, mam? Pentru numele lui Dumnezeu, ce vrei s fac?
Btrna ddu cu pumnul n mas, sfrmnd o figurin de porelan:
S lupi pentru dreptul i onorul tu! Doamne! S fi fost eu n locu-i!
Elena Cuza i ridic faa plin de lacrimi. Nu se mai putea stpni i strig:
Ce ai fi fcut? Ce? Ce?!!
Cucoana Catinca i rsuci arttorul ridicat prin aer:
Uite aa i-l nvrteam eu pe kir Alecu, n jurul degetului. Cadril i srb mi-ar fi
dnuit, trezit n buricul nopii... Ct despre Obrenovicioaie! Ehei, fata mea! De mult m-a fi
descotorosit de ea...
Cum?
Btrna ddu din mn a lehmeeal fa de atta netoie:
C s-o fi isprvit oricioaica din Bogdania i Vlahia. Spierii i crme, iaca unele de
care nu ducem srcie...
aceeai dorin. Luptnd pentru acelai el din dou pri, suntem mai puternice, avem mai muli
sori de izbnd.
Prostii!, respinse btrna. Dac m asculi, poi izbndi i singur, iar recunotina lui
Cuza i va rmne nevtmat. Altfel, strnge ibovnica tot caimacul, i dup cum tie s-l
mbrobodeasc, al ei va fi tot meritul i tot ei i va sruta papucii... Da' ian ascult! Tu dac-l tii
pe Cuza cu o ciubot n groap, ce caui prin coclaurile aistea? Trebuia s rmi stlp lng el!
Doamna ntoarse capul. De fapt, nu tia nimic anume, iscoadele erau ale lui Vod i nu ei
veneau s i se mrturiseasc. C ncerca spaim nedesluit, mai ales dup ce-i lsase palma
citit de Simina, asta era o suferin a dumneaei, de care doar Zoe tia. Nopile i erau bobotaie
de vise rele, zilele doar inim nnodat, crceii din gtlej n-o lsau s rsufle. Pentru a ntoarce
ns gndurile de uciganie ale mam-sii, se prefcea a cunoate mai multe i nendoielnic.
Nu m mai mustra i dumneata, mam.
Ba te mustru i te poftesc s te ntorci ndrt, la Bucureti, fr zbav! Nu tiu ce
bzdgnii i-or fi nirnd iscoadele, dar tiu c tartorul cel mare pe care-l ine ginere-meu n
dreapta i ticlosul de Mihalache Koglniceanu. Totdeauna a fost ptima de putere, intete la
domnie, caut i ctig sprijinitori...
Elena Cuza surse amar:
Cum poi, mam, s ponegreti pe cel mai cinstit om din Principate? Pe cel mai
credincios dregtor al domniei noastre? Prieten cu Alecu din pruncie, au colit dimpreun i, tot
dimpreun, au strbtut drumul anevoios al mplinirilor de azi... 1848, exilul...
i aa mai departe!, rnji Rosetteasca. Feri-m, Doamne, de prieteni, c la vrjmai iau
singur seama! Tine minte ce profeesc eu, Elen! Dac cineva i-o smulge lui Cuza sceptrul i
cuca, acela va fi prietinul vostru, Mihalache!
Elena Cuza oft sleit de puteri:
Bine, mam, cum zici dumneata. Vreau s m odihnesc, mi-s oasele frmate de
oboseal.
Btrna, parc amintindu-i de somn, csc lat, astupndu-i gura tirb cu degetele pline
de inele.
Da, da, odihnete-te, c mine te porneti la drum.
Nu!, fcu hotrt Doamna.
Btrna se ntrerupse uluit din cscat, gata s se nece. Nu era deprins cu mpotrivirile
Elenei. Se ridic din jil, cu ochi scprnd de mnie.
Ba da!
Nu, mam, fcu linitit Doamna.
Rosetteasca simea c se nbu:
Cutezi s m nfruni? Tu, carele fr de mine, mpleteai uvie albe? Carele te-am
nlat acolo unde nici nu visai? Tu, ntngo, mi te pui de-a curmeziul?
Elena Cuza pli sub povara ocrii. Cearcnele devenir i mai ntunecate, preau zugrvite
cu crbune.
N-ai dreptul s-mi vorbeti aa... i lipsete orice simmnt cretinesc.
Vorbele se npusteau la gura cucoanei Catinca. Le opri nvala slujnica, Ioana. Se opri n
prag, prvlind cuttur plin de team. Btrna url:
Cum intri aa, netrebnico? Te trezeti n trla ttne-tu?!
Ioana, pierdut de spaim, izbuti s ngaime:
O venit un cela... corier... O carte pentru Doamna.
Elena Cuza i smulse plicul i-l deschise cu degete nendemnatice, tremurnd de
dimineaa, a fi la zacusc57 i la vreme de mas tot la mine mpreun cu mine; iar seara, dup cei va isprvi paradosirea la cte trei limbile, precum s-au zis, are s mearg acas la dumnealui i
s doarm..."
Pe vremea aceea, asemnarea lui Mihalache cu mam-sa, mult frumoasa Catinca Stavil,
era izbitoare: sprncenat, cu faa prelung de heruvim, gur nscocit pentru srutri, subirel ca
o a de fum i o cldraie de pr ntunecat, n contrast puternic cu obraji cu strvezimi de
alabastru...
Rmseser prieteni i tovari de lupt i ideal, rmseser unul pentru cellalt Mihalache
i Alecu. n viaa privat. Cnd ns sfatul se inea ntre principe i primul su dregtor, eticheta
prea a se burzului singur, titlurile de ighemonicon urcau pe buze de la sine.
Alte, ncepu Koglniceanu cu glasul lui puternic i rsuntor, glasul oratorului
ncercat, stpn pe toate tainele meteugului, v vorbesc azi n primul rnd n calitatea mea de
ministru de Interne.
Alexandru Ioan I avu un gest de oboseal:
Iar istoria aceea cu complotul?! V urmrete pe toi aceeai gogori ridicol. J'en ai
assez58!
Koglniceanu respir adnc:
ngduii-mi, Alte, doar cteva cuvinte. Ceea ce nlimea voastr socoate o gogori
ridicol nseamn coaliiunea cea mai abject a celor mai abjeci "din tagma politicienilor lipsii
de patriotism, oportuniti, oneroi, incontieni funeti de primejdiile n care arunc ara"!
Cuza ncerc s rd:
mi ii un discurs, Koglnicene! Rezerv-le pentru Camer.
Chipul prim-ministrului se aprinse:
E inutil s m adresez unei Adunri unde canaliile orbite de patimi i obtuzitate vor s
vnd ara pentru a-i satisface ura mpotriva Alteei Voastre i, da! i a mea! Acetia nu
urmresc dect a-i satisface interesele, a-i ncheia afacerile cu rod bogat.
Exageraiuni! respinse moale Domnul. Nu pot fi toi canalii, dup cum nu poi ntlni
niciunde, grmdii laolalt, doar arhangheli.
Nu sunt exageraiuni, Alte! tun Koglniceanu.
Se ridic i ndrept arttorul cu gestul su de tribun spre Domn:
"Toi cei ce-i zic pompos aprtorii tronului, sunt primii care l mineaz..."
Cuza zmbi uurel, zmbetul ugub al uitatei copilrii.
i... domnia ta, domnule ministru?
Koglniceanu i strecur o privire trist:
Dac nu v-a cunoate, Alte...
tiu, tiu, tiu... M-ai socoti lipsit de seriozitate. i-aduci aminte de cuvintele lui
Napoleon? "S rzi chiar cnd plngi... Rsul printre lacrimi, nu cunosc un mai mare act de
curaj..."
N-o spusese niciodat Napoleon, apoftegma i aparinea, dar constatase nu o dat valoarea
pe care o confer faptului sau cuvntului prestigiul numelui ori a deprtrii; a deprtrii celei
mari, nemsurate, necunoscute. Una din micile, inocentele vaniti, ale nevanitosului Cuza.
Alte, propun s trecem din domeniul celor filozoficeti la cel al faptelor. Sunt
ncredinat c vedei clar situaia Mriei Voastre i a rii. Dar, iertat-mi fie ntrebarea: "Vei
avea destul trie i chiar o stare de spirit ndeajuns de bun spre a putea triumfa asupra
57 Micul dejun
58 M-am sturat" (l. frl)
dumanilor i a prietenilor Mriei Voastre?" A acelor prieteni care azi, legai la ochi de patimi i
dearte dorini, sunt pe punctul de a negutori ara?
Cuza i ndrept o privire blnd. ntreb pe un ton a crui cldur glsuia multe despre o
prietenie veche:
Mihalache, oare nu te lai orbit de patim acum chiar tu nsui?
Koglniceanu scutur violent din cap:
Niciodat, cnd a fost vorba de interesele naiunii, resentimentele mele, ct de grave, nau avut a juca vreun rol. i sunt gata, de sunt socotit nevrednic ori prea pizma, a m retrage din
nalta dregtorie pe care mi-a ncredinat-o Mria Voastr, spre a lsa loc unui crmaci mai
nelept...
Domnul ncepu s rd. Lu condeiul de cristal, nfipt ntr-un degetar de aur, lng
climar, i ncepu a-l rsuci ntre degete.
Demisia! La nici dou luni dup formarea guvernului! Oare aceasta-i dovad de
seriozitate? n patru ani, trei guverne! Catargiu, Krezulescu, Koglniceanu... Cine urmeaz? Nu
cunosc ar n Europa, nu care s ne ntreac, dar mcar s ne stea alturea n aceast ridicol
competiiune. Mihalache, noi avem multe a mplini dimpreun. Dumanii opintesc s ne
dezbine...
i dac vor izbuti, Mria Ta?
Glasul ministrului tremura de mnie abia stpnit. Alexandru Ioan I surse trist:
Nu cred ca Dumnezeu s fie att de hain cu acest neam urgisit, pentru a continua s-l
nedrepteasc. Oamenii i au o soart, popoarele i au i ele soarta lor. Socot c noi avem
norocul s trim cele mai luminoase zile ale istoriei, cnd soarele a nceput s rsar i pentru romni.
Reaciunea, mormi nemulumit Koglniceanu, prndu-i-se c Vod ocolete
rspunsul, nu st cu ochii pe cer, cercetnd cratul soarelui.
Dar nici nu-i poate zvrli pe chip broboad neagr. Mihalache, eu unul nu cred c
destinul unei naii poate fi mnuit de un singur om, orict de blagoslovit cu har ar fi. Acesta
poate doar dirigui, ndrepta, nelege, mai degrab dect contemporanii si, binele ctre care
nzuiete poporul i potecile ce duc ctre st bine. Aceasta-i menirea noastr azi, acum,
Mihalache. O menire sfnt. i de nu eram noi, s-ar fi fost iscat alii. Alii care, la fel de
ncredinai de nsemntatea misiunii lor, n-ar fi putut fi dezbinai de nici o for din lume.
Koglniceanu i scoase pince-nez-ul i ncepu s-i tearg tacticos sticlele aburite.
Dac nlimea Voastr i cunoate menirea sfnt, de ce nu nbu din fa inteniuni
criminale care l-ar putea mpiedica de la marile mpliniri?
Cuza se ridic de la birou. Fcu civa pai prin cabinet, apoi se opri sprijinindu-se n
mini, cu toat greutatea, de sptarul unui scaun.
Nu mi-e team de complot, pentru c nu mi-e team de moarte. Iar scopul meu, nelund
msuri imediate i oficiale mpotriva briganzilor din opoziiune care-mi vor capul, este s-i compromit definitiv. Aceasta ne va netezi calea pentru adoptarea reformelor care ne intereseaz.
O lovitur de stat ne-ar netezi calea, fr a risca viaa nlimii Voastre. E momentul cel
mai potrivit, cci a sosit de mult vremea unui act de mare autoritate fa de opozani.
A sosit vremea, Mihalache, dar n-a sunat ceasul. Rezultatele unei lovituri de stat pripite,
cnd momentul n-a fost socotit cu toat ateniunea, sunt ndoielnice. Ca totdeauna, adug
zmbind blnd, te dovedeti nerbdtor ca un bidiviu nrva. nflcrat de patim, devii
nprasnic i chiar necugetat.
Un val de snge vopsi chipul ministrului. nbuindu-i clocotul, respir adnc nainte de a
vorbi:
"Unui Domn i este permis tot afar de insult, pe simpla raiune c insultatul nu-i poate
rspunde!"
Vod ncepu s rd cu poft:
Poi s-mi rspunzi. i-a vorbit acum nu Principele, ci doar vechiul i btrnul tovar
de tineree, colonelul Cuza.
*
Casele din Bucureti ale lui Todiri Zvoianu se aflau pe Podul Mogooaiei, peste drum de
Teatrul Bossel i giuvaiergeria lui Resch, la captul unei curi lungi i nguste, ocrotite de un
zplaz de sulii nfipte n bru de piatr.
nluntru, spre deosebire de conacul din Zvoieni, Todiri nc nu-i isprvise opera de
anglicizare i odile artau cam anapoda, harababur de lemnrie amestecat. Vizitatorii se
simeau zpcii, se nchipuiau n dugheana vreunui negutor de mobile, i Ionic Miclescu i
povuise prietenul s anine preuri la cele bodroane, spre a nu strni ncurctur. Slluiau n
cmrile nalte, ntr-un laolalt smintit, sofale i mescioare turceti, covoare scumpe de Smirna i
Ispahan, iatagane din Damasc, jiluri i console, cu belug aurite, servicii de ceai din cel mai
scump porelan englezesc, lmpi pntecoase i sfenice grele, candelabre i pendule din acelai
Albion.
Barbu Cantuniari i anun vizita pentru ceasurile patru ale dup-amiezei. Ddu grbit
binee gazdei i nelipsitului Ionic Miclescu i ncepu a strbate casa, ncpere cu ncpere.
Todiri l urma nedumerit, "dup ce tot cercetezi, bre cretine?", n vreme ce Miclescu se
prpdea de rs:
Todiri nu-i hapsn la preuri, pun i eu o vorb bun... Cumperi cu toptanul, Barbule,
ori cu de-a mruntul?
Cantuniari ns i vedea de ale lui, deschidea ui, reteza odi, le scormonea din ochi,
scotocea cmri i ocnie. Rosti scurt:
Privata!
Todiri rse, nchipuindu-i, n sfrit, c a priceput:
Pi griete omenete! Nu trebuia s strbai attea pote, ca s m ntrebi de
comoditi.
l trase fericit de-a lungul mai multor odie i deschise, plin de importan, o u de lng
iatac, ascuns de o draperie din brocart albastru, brodat cu papagali. Cmara avea o cad, o
gaur n pardoseala de crmid ars i o mraie de evi, spnzurate pe zid, aa, de-o frumusee, pesemne, judecnd dup hrdaiele mari umplute cu ap, vasul de noapte din porelan
acoperit cu o broderie i o stropitoare uria.
59
My bathroom*, rosti plin de importan Todiri i gua i se revrs umflat de
satisfacie peste gulerul tare.
Sala de baie constituia unul din permanentele motive de satisfaciu Sala mea de baie
(l.engl.)ne ale Zvoianului cel tnr, cci, ntr-adevr, nu se aflau cinci case n Bucureti care s
dispun de asemenea ciudenie. Oamenii, chiar cei nlesnii, aveau lavabou n iatac, vas de
noapte cu scaun tot acolo, dosit n spatele unui paravan, iar vara coborau n grdin. Puini se
splau pe de-a-ntregul, cei mai muli cu jumtatea.
Barbu Cantuniari ciocni amuzat cu unghia n evi:
59 Sala mea de baie (l.engl.)
i chiar funcioneaz?
Miclescu rse:
Funcioneaz Stan cu stropitoarea...
Todiri deslui:
Mai sunt mici defeciuni, dar neamul mi-a promis c, n cteva zile, nltur toate
neajunsurile. Cile care duc la civilizaiune, dragii mei, au i ele neajunsuri.
Cantuniari ddu scurt din cap:
mi convine!
Todiri se holb:
Ce-i convine?
Las' c-i explic.
S-i spun lui Stanley s te atepte? Casa-i nc vraite, te descurci anevoie.
Barbu ridic din umeri rznd i o lu nainte spre salonul aflat la cellalt capt al
conacului. Ionic Miclescu se aez comod pe un divan. Puse picior peste picior i i admir
botina fin de glan.
i acum, mon vieux, s auzim oferta!
Todiri i nlesni oleac legtura care-i sugruma grumazul ncins.
Dinti s-i poruncesc feciorului de vutci, i agit un clopoel.
Stan i art n aceeai clip, de parc ar fi pndit la u, chipul de lun rocovan, fericit
nespus. Ca totdeauna, zmbetul i despica obrazul de la o ureche la cealalt, iar minile atrnau
grele, tot roii, din mnecile livrelei cu bumbi de argint.
Porunc, milrd!
Ceainicul i tipsia cu cele cuvenite pentru grog.
De care s fie rchia? Din cea ofranie cu zahr, ori vinarsul lui jupn Leiba din
Zvoieni? Din aceea te-ai ucsuit mai asar domnia ta, cnd viersuiai ct te inea glasul...
Grog am spus, Stanley! url Todiri.
Stanley iei nedumerit, dar fr s-i piard buna dispoziie.
Ceilali rdeau cu hohote. Miclescu respir adnc:
Ce ai cu bietul Stan, Todiri? l sminteti de tot.
Zvoianu slt autoritar arttorul:
Johnny! Te rog s nu te amesteci n metodul meu de educaiune.
Cantuniari se ridic:
V arde de pozne! Todiri, uite despre ce-i vorba!
Toat ateniunea din parte-mi!, zise gros Zvoianu. Johnny! Te rog s fii serios!
mprumut-mi pentru cteva zile folosina acestei case.
Zvoianu i rsfrnse a mirare buzele pline:
Nu sunt sigur c am priceput... Vrei s fii o vreme oaspetele meu? i un an, mon cher!
Toat viaa!
Mi-ajung cteva zile, zmbi Barbu. Cteva zile n care s o am complet liber la
dispoziie.
Miclescu explic rznd:
E limpede. i cere cteva zile n care s lipsii cu desvrire i tu, i slugile! i pui
cheia n mn i tragi la otel.
Nu chiar aa. Nu trebuie s trag la otel.
Da..., fcu ncurcat Todiri, incapabil n genere de refuzuri... Sigur... Casa, dup cum
vezi, nu s-a fost nc rnduit... Mi se pare ciudat.
Intraser n Lipscani. Ca totdeauna, ulia era nesat de omenire, prea c frigul trudete
zadarnic asupra deverului, cci dughenele nu duceau lips de muterii. Negutori de castane
coapte jucau n ciubote pe lng grtarele ncinse, nu pridideau s umple cornetele din hrtie de
jurnal i couleele slujnicelor trimise de stpni s ia cte o "msur" ntreag.
n fa la Sabego, magazin de blnuri, patronul, ovrei mecher, scosese un biat de prvlie
care poftea trectorii "la o ceac de ceai fierbinte, fr alte obligaiuni". Din vitrin mbia un
samovar pntecos, care ddea n und.
Miclescu ncepu a se descotorosi din blnuri.
Ionic, mai atepi pn poimini, nevzut i neauzit.
De ce pn poimini?
Joia are baroana zi de primire. Te nfiinezi seara la ea.
Nu cutez s m duc nepoftit. i-am spus c era suprat. i nu mi-i de un afront, ci c-i
stric ie socotelile.
Trimii la amiezi un comisioner de la Pohr, buchetierul, cu un co de camelii. M rog,
nu trebuie eu s te nv cum se impresioneaz damele, i o ndupleci s te invite.
Ionic Miclescu i ndrept o cuttur subire:
Ascult, Barbule, la o urm de ce m-ai vrt pe mine n urzeala aceasta, mai cu seam
c m socoi un fluier vnt i bute netot?
Aici te neli, zmbi cald Cantuniari. C o inei tot ntr-un carnaval i tu, i Todiri, c
alta, n afar de cai, vinuri i dame, pantaloni pepita i bude english n-avei n cap, da! Dar netot
nu eti i nici vin nu pori c ai parale mai multe dect poi cheltui.
Miclescu se strmb, smucindu-i cioculeul blan.
La o adic, de ce nu faci tu pe trubadurul? Te-am ntrebat i deunzi, n salonul coanei
Vasilena. Fos eti, june eti, mai mintos i robace dect noi eti, pari anume alctuit pentru asemenea slujb.
Barbu cltin din cap cu prefcut amrciune:
M ntristezi, Ionic... mi pusesem toate ndejdile n tine i-mi rspunzi cu zeflemea.
Miclescu slt din umeri:
d'autres!
Barbu rse:
Pi bine, mi mintosule, cum s m duc eu, carele m ntlnesc n fiece zi pe slile
ministerului cu Grniteanu, i tie ce hram port, s-i espionez ibovnica?
Miclescu crti, numai spre a avea ultimul cuvnt:
Socot drept o mielie toat cestiunea! Ai ajuns s iscodii pn i iatacele oamenilor.
Un gentilom adevrat n-ar proceda astfel.
Probabil c nu sunt un gentilom adevrat, i pcatul mieliei trece-l n rbojul meu.
Sania iei din Lipscani, travers strada Colei i intr n ulia Radu Vod. Aici, ntr-o cldire
cu un singur cat, se afla circumscripia de Rou i unul din birourile lui Cantuniari. Barbu
strecur o privire printre gratiile slii unde adstau arestuiii din acea zi, pungai de uli sau "de
mn mic", cum le spuneau ipistaii, podrese cu sulimanul stricat de frig i ateptare "la
cutiu", civa beivani, adormii n zpad i culei de garditi s nu le smulg ngheul
potcoavele, alii, vagaboni care se lsaser anume prini.
"De ce umblai, m, brambura?", ntreba fr rost ipistatul de serviciu.
"Scuzai, dar la Otel Dmbovia n-au primenit aternuturile i nu ne priete", rspundea
cte unul mai clonos. Ipistatul ddea din umeri. Adevrat, la asemenea vreme nu-i dulce somnul
sub podurile Dmboviei. njura ns "pentru cci nu se poate fr un oarece de autoritate".
...Otelul m-tii de coate goale! Vara himnii i petrecei, i iarna umblai mofluzi dup
oii. La beci!
n ateptarea osndei, attea i attea zile de mititic, prliii jucau stos, pietricica i barbut,
povesteau de-ale lor cte nu vzuser i triser fiecare, Doamne! , se cutau de pduchi
sau dormeau. Mai nerbdtoare "s termine cura la bi" se dovedeau totdeauna halotcele, cci
pierdeau ntlnirile aranjate, adic muteriii cu abonament... Erau mai obraznice ca ceilali
arestuii, se njurau n parte cu gardienii i cu ipistaii, nu le era fric. Aveau parale i prieteni
afar, tiau unde i cum s ung.
Barbu intr n biroul lui, o ncpere modest cu o singur mobil mai actrii, un fotei de
piele aflat n spatele mesei de lucru. O sobi de tuci mprtia cldur umed. l chem pe
Dumitrescu, i ipistatul pitic se ivi cu plecciune "nemeasc": eapn, i nfigea doar brbia n
piept, cu o micare att de brusc, nct Cantuniari se atepta de fiecare dat s-i frng ceafa.
Am onoarea s v salut, don' cpitane!
Pe obraz se mai vedeau urmele unghiilor lui Kio. Barbu le art cu vrful condeiului:
Ce-a zis coana Lisaveta? A fcut ncredinare adeverinei?
Fcut! S-a executat i m-a escortat la vac!
La vac?!
Da, s trii. S m ling. Limba de vac tmduiete la exact daunele de fizonomie.
Cantuniari rse:
Bravo vou! Nu tiam...
Permitei s v dau raportul?
Nerbdarea piticului era vdit i Barbu deveni curios. i ridic sprncenele, fcndu-i
semn s vorbeasc. Ipistatul explod:
Ai avut dreptate, don' ef, dama e infam!
Cantuniari surse:
Asta ar fi concluzia! Ia-o cu nceputul, Dumitrescule.
Cu nceputul, s trii. Persona n cauz a fost luat n observaiune de ctre
subsemnatul...
Se ntrerupse i, pentru a-i da importan, scotoci n pantalonii de ivil, crei ca ai
mahalagiilor i aa cum fusese deprins s poarte n trla lui taic-su, mcelarul procopsit, i
scoase un carnet cu nvelitoare neagr. Rsfoi notiele aternute cu condei bont i citi cu glas
limpede:
...n a cincisprezecea zi a lui dechemvrie, anul curent, ceasurile unsprezece ale
dimineii...
nchise carnetul, lsndu-i degetul semn ntre pagini. Continu clipind mrunt i
umezindu-i mereu buzele:
...civila a prsit domiciliul n sanie tocmit, dimpreun cu franuca. Au oprit la
Riegler, unde a cobort slujnica. A lsat vorb pentru zece indiene i cincisprezece caracuri
patroanei. i-au urmat drumul. La Otel Bulevard, au fcutr la dreapta. La Vilacrosse, a cobort
dama, singur.
A dat drumul sniei?
Nu, s trii. A rmas antanista. Persona n cauz a intrat n pasaj. S-a plimbat o r pe
la vitrine i na, beleaua, i-a fcut cu ochiul bibilurile de la ucr.
Fruntea lui Cantuniari se ncrei:
Se poa', don' ef? Suntem i noi proprietari, mncm din blidele noastre, toate de un fel,
nu adunate de pe la parastase... A zis Lisaveta c-i rnduiete nite jartele. Eu, ni n picioare,
permitei ca s raportez, am isprvit.
N-ai isprvit, Dumitrescule! Pnda baroanei o iau Garni i Ionescu. Dumneata bai
Bucuretii i din omt ori iarb verde mi-l gseti pe flanetar. Crezi c poi s-l recunoti?
Ipistatul se mpiepto:
i flanetarul i insecta, don' cpitane, c-avea beteug la un picior.
Cine? la cu minaretul?
Ba, insecta. n loc de patru gherue, numrai trei. i lipsete pintenaul.
Eti dat dracului, Dumitrescule!, rse Barbu.
Dac ordonai dumneavoastr, s trii, don' cpitane!
*
"Mon adorable ami, toutes les fois que vous m'crivez, je m'imagine que vous n'avez pas lu
mes lettres61 . Oare am pierdut cu totul consideraiunea ta? M dispreuiesti ntr-atta nct s-i
aprinzi igaretele cu scrisorile mele, nainte de a le citi mcar?
Nu-i bnuiam rafinamente de goujat62, cu maniere de crai de mahala. Cci ce alt
concluziune pot trage? Te avertizez c se petrec lucruri grave, le gnral mi spune cu certitudine
c lovitura de stat este un fapt hotrt, chestiune de zile, et tu fais sourde oreille63.
O alt certitudine: complotul vostru a fost mirosit, iar asupra membrilor coteriei nu exist
ndoial. Dac ie nu-i pas i ai abandonat aceast curs, ai cel puin obligaiunea s m pui n
gard. Indignarea m sufoc! Mi-am sacrificat toate principiile de dragul ambiiunilor tale, sunt
cel mai devotat soldat al tu, dar pe toate le primeti cu incontient indiferen. Dei i-am atras
ateniunea c au fost pui ageni pe urmele mele, sunt espionat i n propria mea cas, nu ai luat
nici un fel de msuri, nu mi-ai dat un singur sfat util. Mi-ai promis o coroan oh, l, l, nu-s
prea departe acele zile! , dar vd c, nainte de a mi-o drui, nu faci dect s m compromii.
Dac aceasta se numete dragoste, m lipsesc! Ultimul brbat, nu mai vorbesc dac se pretinde a
fi un gentilom, apr, la nevoie jertfindu-i propria-i via, reputaia femeii iubite. Ce pot s cred
atunci despre cel care o maculeaz cu bun tiin?
Deviaz a-mi rspunde, cci nu tiu ce s mai cred, m tortureaz tot felul de idei. Nu pot
lupta pentru o cauz pe care o presimesc pierdut. Iar pentru mine e pierdut, indiferent c n
scaun rmne C. ori vine un esvu, un eanu, ori vreun obscur von, de vreme ce am pierdut
dragostea ta.
i totui... Soyez persuad que, malgr ma rputation et le soin de mon bonheur, je ne
cesserai jamais de m'intresser vous.64 Ta L.
Constantin uzu alung cu muchia palmei scrisoarea. Hrtia azurie zbur, ovi o clip n
aer i czu pe covorul gros din faa biroului.
Iritarea crispa trsturile czute ale lui uzu, adncea ridurile pornite de la aripile nasului,
i scotea n eviden gura proeminent, ncpnat.
O, chri! Iar te vd cu bot de lup! E un hazard sau i premeditezi indispoziiile?
61 Dragul meu amic, de cte ori mi scrii, am impresia c nu mi-ai citit scrisorile (l. fr.).
62 Mojic (l. fr.).
63 Faci pe surdul (l. fr.).
64 Fii convins c, n ciuda reputaiei mele i a grijii pentru fericirea mea, nu voi nceta
niciodat s m interesez de dumneata (l. fr.).
Mon ami, mi-e team c politica nu-i priete. Eti galben, nervos i cu siguran i-e
atacat ficatul. M ntreb ce se va alege de tine ajuns mprat?
Cnd mi-oi pune coroana, o s fiu rose, comme les roses.
A, nu te vd deloc. Pas du tout! Nici pe mine, de altfel. Mi-ar deranja coafura.
Din strad, strbtnd ferestrele i grosimea perdelelor, se auzi o flanet. uzu i ainti
urechea. Da, Aria Floriei... Irina l privi zmbind:
Presupun c nu zboveti mult. Lumea ncepe s soseasc.
Numai cteva minute, prines. Cteva minute.
Irina uzu rse i-i ntoarse spatele. Faldurile de moar unduir, rochia prea alctuit din
valuri de ap dezmierdate de adierile serii.
Ce relaiuni, mon Dieu! Te ancanaiezi, prietene.
CAPITOLUL VII
Ulicioara se desprindea de Podul Calicilor66 cam pe la mijloc i se cra pe un gorgan,
carele aparinea unui cupe, Arionoaiei.
Strada de mai trziu avea s-i ia numele, dar pe atunci se chema, nu se tie de ce, oldani.
Poate de unde toate casele fuseser ridicate cu oldul la uli, dar pretutindeni, n Bucureti, ca i
n trgurile mai moate ale Principatelor, construciile tot asemenea se svreau. Ct ar fi fost de
fos conacul, cu marchiz elegant, scar simandicoas n evantai, cu lei ori alte dobitoace,
ndeobte zvozi hidoi, ri, cu muli coli i gurile cscate, ncremenii n dreapta i stnga, sub
ciuperca de lumin a fanarelor arbeti de la intrare, nu putea fi zrit dect costi, dintr-o singur
latur.
Nedumeririi de azi de ce s camuflezi asemenea mreie dobndit cu risip de
cheltuial? vieuitorii de atunci, de mult cltorii, cu lespezi i statui ori morminte desvrit
uitate la Belu i Sfnta Vineri, i-ar fi rspuns cu alt nedumerire. "Cum de nu pricep urmaii
cestiune eminamente simpl? Terenul i scump, faa la uli se pltete, se construiete n
adncime..."
Excepie fceau desigur palatele simandicoilor, precum uzu, Ghica, Greceanu, Vanicu i
altele, destule.
Aici, pe strada oldani, ntre curi npdite de vi de vie i crciumrese, se afla o
comelie ceva mai rsrit, cunoscut n mahala drept conacul Corneasci. Corneasca a btrn
nchisese de mult ochii, rmnnd motenitor un prunc fcut la vrst coapt, Dimitrie.
Aprig fusese soarta cu aceti Corneti! Dac te luai dup hrisoave, rdcinile se crau
departe, pn n vremea lui Vod Mircea, dar cel dinti cu stea n frunte, deselenind norocul neamului, fusese Iordache, mare cpitan n oastea lui Mihai Vod, alturi de Buzeti, Calomfireti,
Floreti... Apoi, vreme de dou veacuri, ursitoarele tot opintiser la nlarea neamului. Sub Vod
Matei erau mari vornici, cu moii ntinse n Oltenia, i nici domnia lui erban Cantacuzino nu le
fusese nepriincioas. Dar dup cum cpitanul Iordache dduse cep norocului, peste dou sute de
ani urmaul su, tot un Iordache, mare sptar, avea s-l sece, mai repede dect ai stinge o
lumnare. Cci adevrat vorba, un an i-e de trebuin s urci la deal, dar ntr-o clip ai venit la
vale.
Cuza al agi Blceanu, cel care uneltea cnd cu nemii, cnd cu turcii mpotriva
Brncoveanului, Iordache, mare sptar, czu dimpreun cu hainul, fiind descpnai ntr66 Calea Rahovei
aceeai zi. Vorba vine, cci fuseser spnzurai amndoi dinaintea conacelor lor. Adic aga, la
hudubaia dumnealui, unde mai apoi Vod Brncoveanu avea s ridice Hanul Constantin Vod67,
Iordache sptarul, tot astfel, n mahalaua Gorgani68, unde i ridicase cea mai artoas cas din
trei mahalale.
Aici se prea c norocul Cornetilor ostenise. Neamul n-a mai izbutit niciodat s se nale,
nsoirile s-au fost fcut fr hiritiseal de ursitoare bune, paralele i ocoleau, croindu-i albii pe
alte ulii, dar parc i vlaga secase; ori c muierile nu zmisleau, pntece sterpe, ori pruncii se
prpdeau nainte de a se desprinde de poalele maici.
Tot strngndu-se, din Gorgani ajunseser n Mahalaua Calicilor. Despre slava de odinioar
a Cornetilor nu mai zvonea nimeni, afar de pergamentele ferfeniite aflate n chichia lzii din
iatac.
Mahalagiii tiau doar c "se in boieri, apeni, cu b proptit n barb, nu i-ar rspunde la
un bun ziua ori un oarece..."
Cnd muri, Corneasca a btrn mplinise optzeci de ani, iar srcia intrat n neam peste o
sut. Se trgea dintr-o familie mai rsrit tat-su fusese serdar , i avea i oleac de
zestre: cteva dughene n Mahalaua Scaune, o felie de vie i casele din oldani. Se hotrse s
ntocmeasc bordei cu Cornescu, biet calemgiu la Arhivele Statului, gola ca un oarece de
biseric, nduplecat de teama cosiei albe mpletite n bttura printeasc. Srise de douzeci i
cinci de ani, era slutioar, din gur nu-i curgea miere i nici nu-i mirosea a flori. i mai legase
ochii, cercnd s se amgeasc singur cu seminia aleas a Cornetilor. Fusese o nsoire silnic,
dar lin. Muierea era deteapt, plin de vlag, i-a inut toat viaa brbatul sub porunc;
calemgiul cuminte, firav, crutor i tot cu ochii n ciubote. i-a dat sufletul degrab, tnr nc,
n linite, dup cum i trise.
Din cei patru prunci ai Cornetilor rzbise peste vrsta crud doar Dimitrie, om acum la
vreo cincizeci de ani i carele nu izbutise s se nale peste starea printelui su. Era amploiat la
Vam, dar, ce folos, nu izbutise s se anine cu dinii de vatr, cci dac ar ti toi s fac parale,
le-ai gsi n rn i ar ridica oamenii scar la cer s culeag stele.
"N-am minte nici de armean, nici de grec, nici de ovrei!", se gndea conul Dimitrie, n
zilele puine cnd bea cte un degetar de rachiu. Dup moartea btrnei, zestrea se cam risipise.
Adevrat c i de ceasul ru nu te poi rupe cum nu te poi rupe de umbr! O dughean luase foc,
o a doua fusese tlhrit; le rmseser prvlia din Sfntu Gheorghe, casele i fata de mritat.
Din simbria Cornescului, se plngea coana Anthia, "abia ne-ajunge s pltim drile i, ia, aa,
mai rrior, s tiem o gin dumineca."
Cornescu repet ruinat: "N-am cap de negustor. i trebuie i aci, ca n orice meteug,
oarece nsuiri..."
"i mai vreai concesiunea la sare!", rsese otcupcicul Ocnelor, vechi prieten al familiei i
cruia Dimitrie Cornescu i ceruse dreptul de trecere al srii peste Dunre. "Cum socoi s te
nfruni cu bandiii ia? Toi, de la cel din urm vame i pn la comandir, sunt tlhari pui pe
rufeturi i procopseal, izbutesc a te fura i cu minile legate!..."
Cucoana Anthia, un bo de femeie mrunt, robace, nelinitit ca un bondar, cu tulpanul
verzui alunecndu-i venic pe-o ureche, l bombnea ntruna. Avea un dar dumneaei de a
nnegura toate cele i de a ntunerici soarele c, doar ascultnd-o, ngropai omul de viu, vedeai
viforni pe zi senin, iar pn n sar, cu siguran necazurile aveau s se buluceasc sprgnd
ui i ferestre. Cnd n-avea cine o asculta fata ori brbatul fiind dui de-acas , un bun tot
67 Fostul local al Potei Centrale
68 Azi Biserica Gorgani, n spatele Ministerului de Justiie
avea, nemcinndu-i nemulumirile cu vecinii care o credeau supus, blnd i rbdurie, bodognea preilor. De attea ori spusese aceleai vorbe, c le ngna i n vis, i n toat clipa, ca pe
o rugciune rostit cu gndul n alt parte.
"Nu mi-e de mine, tot mi-am trenuit viaa! Un sculete de oase, azi-mini m duci cu
plria n mn la intirim... Nici de dumneata n-o s fie bine... Citii la gazet c Stigi69 de la
Finane zice c n-avem buget, dar amploiai ci pduchi n coada zvodului!
N-are buget, asta e! Unde o fi bugetul la eu una nu tiu, dar tiu ce ne-om face fr
simbrioar! Un juv se mai gsete, stejaru-i colea, n fundul curii... Da' ce te faci cu fata? Aici
s-mi rspunzi dumneatale! Frumoas, nu! Zestre, nu! Relaiuni s-o ajute, s-o mping, s-i
gseasc un destin, iar nu! S-i in viaa cu acul? Mai bine o strnge Dumnezeu! Dac-a ajuns
pn i Popeasca a vezitiului s-i cumpere mode din Lipscani i du pe Macca! nchiz ochii i o
vz pe biata fie-ta! Btrn, zca, c-aa ai fost n neam, pirpirii i netrebnici de vlag, ajuns
la mila bisericii. Tot un bine c n-oi apuca s-o mai triesc i pe asta! Mai vine poimini i la cu
rata la clavir, uite ce v lipsea, c d-aia nu s-a mritat fata, c n-are ambal! Nu i-a schimbat
plria bun de cinci ani, nu cunoti ce ine pe cap, c-i colac de parastas ori o pisic moart, dar
ce-i pas, avem muzici!..."
Conu Dimitrie ncerca s-o mblnzeasc. Nu-i pierdea firea, nu se supra.
Ai i matale puin rbdare, Anthi. Lucrurile s-or ndrepta i pn atunci nu-i departe.
O s ai i matale mode, i slujnice, i echipagii, i Masinca noastr zestre de prines. Nu te
mcina, veninul i apas ficatul...
Atta atepta coana Anthia:
Rbdare! De douzeci de ani asta aud! N-am mncat la dumneata atta pine, ct
rbdare! La asta tiu c m pofteti, ba i cu lutari! De-aia luai ambalul...
Rogu-te, nu te mnia!
S nu m mnii! S am rbdare, c-o s scoa dumnealui crnai de aur i pumni de
diamanticale din drcriile i tinichelria din opron! Unde-i comoara? Arat-mi i mie mcar un
bob de mrgritar i te-oi crede! Aa, in i eu sub pat coroana lui Ro-mprat!
Cornescu surdea cu tristee:
Dumneata pofteti s-i art comoara. Ea se afl n inveniunea mea. Ateapt doar s-o
desvresc, i nu vei avea mini destule s culegi mrgritarele.
Mai bine ai inventa parale! Inveniune! Te cunosc i portarii de la Rzboi de ct le-ai
tocit preurile. Iacovache i-a rs n nas, dup cum i-a rs i Florescu70.
Mini nguste, Anthi.
C-a dumitale-i cuprins de nu te mai ncape cciula!
Vezi, Anthi, dumneata nu vrei s pricepi c doar o societate care ncurajeaz
inveniunile poate progresa.
Muierea sri ars:
Ce-mi tolocneti mie despre progres? Ce-mi pas mie ce-o fi n suta de ani cnd eu,
cocoana Anthia Corneasca din Ulia oldanilor, nu-mi pot urni fata din bttur acum i ne
sturm trei ini dintr-un ou!
O fecioar firav, cam deirat, cu chip i glas slciu, se strecur neauzit n odaie. Se
adres, ca de obicei, cucoanei Anthia:
Mami, ntreab un domn de tata.
69 Dr. Ludovic Steege ministrul Finanelor
70 Em. I. Florescu ministru de rzboi n guvernul Krezulescu, generalul Alexandru
Iacovache, ministru de rzboi n guvernul Koglniceanu.
Cucoana strecur o privire a prin perdelua uii ce da spre sli i citi oaspetele dintr-o
clipire: "Gras om! Boieros!" Se rsuci spre Masinca:
Poftete-l n odaia bun.
Dar nu-i foc...
Las' c-i mblnrit destul. Vrei s ne vaz toate troacele? Bine c avem clavirul. Uite c
tot e bun la ceva!... Stai! Zi-i Frusinei s-i esale laele alea i s-i schimbe orul! S ia
basmaua mea a veche! i n antreia, pe lad...
i lui Panait Bal i fu de-ajuns tot o singur cuttur, pentru a deslui strmtoarea n care
triau Cornetii.
"tia-s prlii tare! Le cnt crivul i n vatr i pe plit, se satur cu greieri i
brebenei..."
n odaia cea bun a Cornetilor se vedea mult trud la gherghef i la rzboi, cu acul ori
iglia, custur i scoruri n tot locul, iar ncolo, nevoin. O mas rotund pe un picior, dou
canapelue i cteva scaune mbrcate n cit rou, o cutie tapetat cu scoici colorate, o sob mut
i, minunie, un clavir.
Tot dintr-o privire, nghii fptura srman a amploiatului de la Vam. Firav, stngaci, cu
gtul nevoia iindu-se prea lung din gulerul de carton, pild desvrit a srciei cinstite,
trudnice i fr de noroc.
Ieeanul Bal era un brbat hotrt, direct, ndrzne. Credea despre el i se spunea c
dispune de o mare putere de convingere. Mai era socotit drept un adversar primejdios, cci ataca
n for, se npustea cu capul nainte, precum zimbrii. Se apropie cu mna ntins, jovial i familiar:
Domnul Cornescu?...
Da... S... V rog. Cu cine am onoarea?
M numesc Panait Bal. Da' nu m pofteti s d?
Cum nu? se fstci Cornescu. V rog...
i ncepu s mping fr noim toate scaunele.
Cu voia matale, zmbi larg Bal, oi sta pe canapelu, cci mi-i mai larg.
Dup vorb, rosti Cornescu intimidat, prei a fi moldovean.
Chiar aa. Moldovean get-beget, din Iei.
Cornescu i aminti c-i gazd:
Un filigean?
Ci nu mai deranja damele! Om be altdat' cafelu, da' mai dinainte om deerta
dimpreun o bardac, dou din tmioasa me, de la Jini... Doar s se lege toate aa cum le-am
chibzuit eu, i tiu c bine ar fi!
Dimitrie Cornescu, tot mai nedumerit, ngn:
S v-ajute Dumnezeu!
Dumnezeu ajut, da' i omul trebuie s-i ipe necazurile.
Cornescu ddu sceptic din cap:
ip muli, domnule Bal, dar nimeni nu le pune n blid.
Depinde, depinde... Ia-n ascult, coane Dimitrie, c veni vorba de nevoi! Ct simbrie ai
matale de la ofticoii ceia de la Vam?
i deschise blana, i Cornescu rmase cu ochii la lanul gros de aur care i se lfia pe
pntece.
n cap, gndurile se zbuciumau: "Ce-i cu sta? De unde m cunoate? De ce-i pas ct
leaf primesc? De unde pic?" Nu cuteza ns s ntrebe nimic, se simea sfios, ca odinioar
Bun neles! N-am dou farfurii s fie surate... Mine diminea mergem n trg s
vedem cum i ce fel!
Observ brusc tcerea lui Cornescu i-l cercet mirat:
Da'mneata ce stai mut, de parc-ai fi nghiit un cartof fierbinte! i pic i dumitale o
dat pleac nevisat, i-n loc s te bucuri ca tot cretinul, te holbezi de parc i-ai prohodi toate
neamurile. Nu zu, Masinc, dac-am pomenit asemenea naie de om!
Cornescu cltin din cap cu tristee:
Nu la asemenea izbnd am visat eu, cucoan Anthi!
Da' de care? Vreai muzici militare, ca la Vod?
Inveniunea mea gndeam s slujeasc naiei, nu unor persoane private care urzesc
gnduri de uciganie.
Corneasca i nfipse minile n olduri. Tremura din tot trupul, i scufia rmsese
spnzurat de conciul din vrful capului.
De unde tii 'neatale cine i ce gnduri urzete? Te pomeni c azi-mni iei pinea de la
gura Siminei, crturreasa din Covaci!
Brbatu-su o privi nuc:
Cum de unde tiu? La ce crezi c slujete inveniunea mea? i ticluit s ferfenieze, jurmprejur, tot ce-i fptur sau oarece obiect!
Atunci s-i ferfenieze dracului! Ce-i pas dumitale, de vreme ce sta i-a fost scopul
cnd ai ticluit-o?
Blndul Cornescu i iei din fire:
Cum ce-mi pas, femeie? Adictelea s nu-mi pese c-s prta la moarte de om? Eu am
nscocit-o pentru la un caz de rezbel, nu ca s-l omor pe un Cutrescu de nu mi-a greit nica! i
mai te duci la biseric, i n toat dimineaa te sfineti cu anafur. Halal!
Corneasca, vnt de mnie, cut n jur un lucruor mai ieftin ochi la iueal o
cprioar de ghips ctigat la o tombol i-l azvrli de podele:
Fire-ar al dracului de via, i de norocul meu, i de-al cui m-a fcut! Se putea s nu
zdruncini dumneatale bucuria omului? S i-o lai ntreag? S am i eu o zi bun n douzeci de
ani?
Masinca ncepu s plng:
Mami... te rog...
Ce m rogi?! Nu te uii la ttne-tu? i bun de legat fedele i de pus sub lcat la
Srindari! Auzi! Face dumnealui moarte de om! Poate c duc dracului scula n turcime... Sau i-o
fi i de pgni!
Cornescu opti cu capul ntre umeri:
i aceia tot suflete omeneti!
I-auzi! Da' cnd taie i spnzur la cretini, i pun focraie Bucuretilor, i jefuie, i...
Ce mai! S isprvim discuiunea, facem clbuci de poman!
Printele meu, Stroe Cornescu, ngn brbatul neateptat de ndrtnic, avea o vorb.
Cucoana Anthia i nfipse minile n pr i-l ntrerupse:
Iar m iei de la Adam Babadam! Printele dumitale Stroe Cornescu! Ce mare scofal a
fcut i la? Ti-a lsat un cufr de pergamenturi, o lad de pduchi i un butoi cu vnturi! Dac
nu era mam-ta mai bttarnic, ai fi ajuns s scociori dup un dumicat n gunoaiele oamenilor.
Dimitrie Cornescu i ndrept spinarea. Un firicel firav de demnitate tresri n fptura
umilit i rosti cu glas tremurtor:
Cu o broboad scump pe umeri, Elena sttea ntr-un jil, lng cmin, privind aintit
flcrile care zvrcoleau limbi albastre i roii.
Cercetndu-i fptura coluroas, nemicat, Zoe i zise c seamn cu o statuie. O statuie a
durerii cum vzuse ea n Italia, la Villa Borghese. Aceeai ncremenire, aceeai resemnare nscut din neputin, dintr-un simmnt de zdrnicie. Destinu-i neclintit, i croiete singur albia,
nu-l rsuceti dup voie, dup cum nu ntorci ziua de ieri.
Cte ceasuri s fie?, ntreb Doamna, dei micul orologiu se afla pe polia de marmur a
cminului. Parc i-ar fi fost silnic s-i ridice privirea.
Acui bate de ase.
Ce repede se ntunericete iama! Pe o parte i bine... Ziua trece mai repede.
Zoe Manta nfipse acul n gherghef i se aez de cealalt parte a cminului, n faa
Doamnei.
Ct gndeti s veghem n sihstria aceasta, Elenu?
Doamna i ridic privirea adnc, neguroas:
i-i urt, Zoe... Ai dreptate. Ct sunt de egoist s te in aici, n pustietate, lng mine.
Tu sais bien! Il ne s'agit pas de moi71... i iart-m, dar nu-l neleg deloc pe Cuza.
Dinti se mpotrivete, i pe bun dreptate, s te porneti la drum, iar acum i poruncete s
nduri iarna de la Ruginoasa. N-are nici o noim, zu aa!
Elena Cuza surse nesigur:
Nu-mi poruncete. M ndeamn doar s chibzuiesc, s cntresc ndelung i s
hotrsc. Se va supune ntru totul deciziunii mele. i aceasta o pot face n deplin linite i
singurtate, departe de camaril i coterii, de influene streine. Mai ales acestora din urm m
roag s nu m supun. "Viitorul nostru e n minile domniei tale, Elen."
Zoe Manta, dei blnd i stpnit, sri n picioare:
Atunci, alung-o imediat pe mizerabila ceea de Obrenovici!... De vreme ce-i d mn
slobod, nu vd la ce mai stai pe gnduri!
Doamna zmbi:
Te prefaci a nu nelege, Zoic. Sunt liber s hotrsc asupra despreniei noastre, nu so alung pe aceast femeie, carele, mai norocoas dect mine, i-a zmislit doi prunci.
Zoe Manta ncerc s nu se dea nfrnt:
Norocoas, dar compromis! Ses enfants des pauvres btard72, iar ea, vorba slugilor,
o iitoare!
Dar princiar, zmbi slab Doamna.
Tot iitoare! Ct despre separaiune! E prima oar c vii cu asemenea idei! Cred c nu
vorbeti serios.
Elena Cuza cltin capul:
M gndesc de mult la aceast soluiune. Csnicia noastr nu este i n-a fost niciodat
ceea ce ar fi trebuit s fie. Merit s corijezi o greeal, chiar dac-i oleac trziu...
Eleno, se sperie Zoe, i s-au fost tulburat minile! Ce obii separndu-v? nsi religia
noastr cretin se mpotrivete despreniei. Nu-i ngduit omului s desfac ce a legat pentru
vecie Dumnezeu!
Doamna rse scurt, artndu-i dinii mruni.
De aceea d Vldica attea dezlegri pentru desprenii?
Vldica! La o urm, i acela-i doar un om i nu o dat a clcat canoanele. i-apoi,
71 Doar tii! Nu-i vorba despre mine
72 Copiii ei nite biei bastarzi
gndete-te la scandal, Elen! Ce pild dai voi, prima preche a Principatelor, ntregii ri? Sunt
lucruri care nu se fac...
Mais si, a se fait parfaitement! Ce-a fcut mai acum douzeci de ani Bibescu? S-a
lepdat de Brncoveanc, a desprit-o pe Mariica Vcreasa de Ghica i s-au cununat cu un fast
de-au speriat Bucuretii!
Zoe Manta avu un gest de sil:
Bibescu, geambaul acela!
Era ori nu Domn al rii Romneti? Aa c, draga mea, dintr-acestea se fac mereu i se
vor mai face.
Nu te poi njosi ntr-atta, Elenu. Nu-i e ngduit s intri n gura plebei i a mieilor!
S te sfrtece mahalagiii i precupeele, s faci din drama ta o distraciune public, s nceap s
bat telegraful n toat Europa scandalul de la Curtea domneasc a Bucuretilor! Gndete-te,
Elen, gndete-te bine, te conjur! Doamna oft adnc:
M-am gndit ntr-atta, nct am ostenit... L'clat73! Da, e teribil, m nfior, dar, dup o
vreme, lumea uit. Se ntmpl alt scandal, i interesul oamenilor se epuizeaz pentru cel vechi,
foarfec alte viei, alte biete fpturi omeneti. i tu...
Se ntrerupse i i muc buzele subiri, fin desenate, dar reci, fr via.
Eu, ce?, fcu Zoe. Nu-i curma vorba. Te-ai gndit la Manta, nu?
Iart-m, draga mea prieten, spuse Doamna aplecndu-se i prinzndu-i cu afeciune
mna. N-am vrut s strnesc suveniruri care tiu c te dor.
Zoe Manta i scutur zulufii de pe frunte:
Nu m mai dor, i ie i-e ngduit orice. Voiai s spui c i fuga lui Manta a fost la
vremea sa un scandal. i c i acela s-a uitat. Eram ns tnr i altfel ndur juneea. Iar de uitat
nu s-a uitat. Fii ncredinat, Elen, c ori de cte ori ntorc spatele ori se griete despre mine
ntr-un salon, "titlurile" m nsoesc ca ntr-o carte de vizit: "ceea lepdat de brbat", "fimeia
pe care o prsit-o Manta ca pe o preche de ciubote netrebnice", "vduvoaia fr rposat" i alte
asemenea. Oameni-s necrutori i, de dragul unei vorbe de haz, te sfrtec fr mil. Succesul
unui mot d'esprit conteaz mai mult ntr-un salon, i-i asigur mai mult consideraiune dect
dac ai nzestra o duzin de orfane srace.
Elena Cuza ridic din umeri a neputin:
Aceasta-i lumea, Zoic. i s ne natem a doua oar, n alt lume, nu st n puterea
noastr s-o svrim. Nu-i sunt de nici un folos lui Alecu i nu voi s-i fiu piedic. Alt soi de
soa i-ar fi stat bine alturi, cu alte nsuiri. Soarta m-a voit Doamn, dar nu m-a i croit astfel.
Dac soarta te-a hotrt principes, supune-te!
Elena Cuza zmbi stins:
Poate c acum s-a rzgndit.
Afar se auzeau lupii urlnd. Doamna opti cu gndul aiurea:
Se las iar cu viscol...
*
Baroana Lelia de Gunsbourg primea lume n fiece joi, dup terminarea spectacolului era
o mare iubitoare de teatru i oper italian , oferind oaspeilor, ale cror echipagii umpleau
curtea caselor din Fntna Roie, un supeu rafinat.
La aceste sindrofii invitaii se mprtiau prin saloanele mari, grupndu-se dup vicii i
73 Scandalul!
preferine. Juctorii de cri patim adus n Principate la nceputul veacului de ofierii lui
Kiseleff i devenit molim ocupau dou ncperi. n salonul cel mare, conduri de atlas i
botine cu glan zugrveau n arabescuri de o clip polca, cotillonul sau cadrilul; vrstnicii,
oameni serioi pntece, ceaf, pleuvie i gut , comentau ultimul discurs al
Koglniceanului, pamfletele din Romnul i Steaua Dunrii, i alte daraveli politiceti.
Favoriilor, baroana le acorda cte un sfert de ceas de tte--tte ntr-un salona mai retras,
cu privelite spre sala de bal.
Poetul Vasile Alecsandri i plimba ochii prin ncpere, apreciind-o ca un cunosctor. Om
al epocii sale, boierul din Mirceti gusta luxuriantul decoraiunii, risipa de esturi scumpe,
camiruri, damascuri i brocarturi, alurile indiene i de Damasc azvrlite i pretutindeni aninate,
abundena de mobil grea, plouat cu intarsuri i ciorchini grei de aurrie.
Se aflau singuri n salona, fiind miercuri. Poetul urma s plece la Paris, i Lelia de
Gunsbourg i acordase favorul unui rmas-bun intim.
ntr-o rochie de catifea grea, cenuie, cu horbota bogat de Valenciennes i claia de bucle
ruginii strnse n spelci la Mademoiselle de Fontanges, ibovnica lui Ludovic la XIV-lea,
amndoi de mult statornicii n lumea umbrelor, baroana i semna poetului cu o floare
nvpiat.
i srut mna galant i i-o spuse n stihuri, aintind-o cu privirea strlucitoare:
"Eti frumoas, doamna mea, dulce-ncnttoare / Ca o floare vie, czut din soare. /
Lumea-namorat i de doruri plin / Te slvete n tain ca pe o regin."
Lelia i ddu capul pe spate i rse gdilat:
Fermector! Poete, eti o adevrat primejdie! Entre nous... i-a rezistat vreo cucoan
pn acum?
Alecsandri continu s zmbeasc:
Iac socoteli pe care nu le-am fcut. tiu doar c, la urechile znei rutcioase din
carele a fi dorit s-mi fac pe veci stpn, suspinele mele n-au ajuns.
Baroana rse cochet:
Cum?! Un poet ca dumneata n-a tiut s-i tlmceasc simmintele?
Marile simminte ucid inspiraiunea.
Tiens! Eu tiam c dimpotriv, i aa crede toat lumea.
Cei care nu fac stihuri, poate...
Lelia ncepu s se joace cu ciucurii de aur ai cingtorii. i ndrept o privire viclean:
i, n consecin, suferi? N-ai deloc figur de namorat nfrnt. Chagrin d'amour... Nu-i
seamn deloc.
Alecsandri se ls pe spatele jilului i oft adnc:
Aceasta-i marea mea nefericire, scump baroan. Nimeni nu-mi d crezare, m
confund cu gzele de aur, cu veselii clopoei de argint i fluturii jucui din stihurile mele...
Chiar i eu?
Poetul surse: amabil, gentil, rzndu-i parc de el i de toate:
n primul rnd, domnia ta.
Cascad de rs zgudui fptura baroanei.
Te pomeneti c eu sunt zna cea rutcioas! Oh! Menteur! Dar ce importan are, de
vreme ce mini fermector...
Poetul schi din jil o reveren:
V-am spus, scump baroan, c nimeni nu-mi aude vaietul inimii. Mi-a rmas
resignaiunea.
Alecsandri, chip sumbru, glas sumbru, ridic braul cu gestul cunoscut al vestitului
comediant Comino:
Deodat, un strigt nprasnic njunghie noaptea!
Lelia scoase i ea un ipt uurel i i duse minile la gt.
Mon Dieu! O crim!
Apoi... s-a auzit un al doilea rcnet... i mai teribil!
Pentru Dumnezeu, nceteaz! Am palpitaiuni. Deci, ai asistat la o crim!
Dimpotriv! Mgria cumetrei Michon, din vecini, ftase, iar monsieur l'ne se bucura.
Cum?
Simplu. Rgea.
Lelia i ddu ochii peste cap, iar degetele gingae pianotar pe dantela de la piept:
Afurisitule! Vd bine c tii s produci emoiuni... Cnd ai de gnd s te porneti la
drum?
Poetul i mngie mustaa groas. Rmsese subirel, n ciuda vrstei, cci la patruzeci i
doi de ani nu se mai putea numi tnr, talia avea graie, poziia, cu cotul rezemat lene de braul
jilului, era plin de elegan, piciorul se desluea fin n gheata din piele de Rusia. Alecsandri
fcea figur bun n cele mai pretenioase saloane ale Europei. De altfel, gndi baroana, nu putea
fi dect seductor un brbat primit de cele mai proeminente personaje ale vremii sale: mpratul
Napoleon al III-lea la Paris, Victor Emanuel la Torino, Cavour... Tot la Paris, ntreinea relaiuni
cu protipendada artistic, literaii Canini, Angelo de Gubernatis, Veggezzi-Ruscalla, Domenico
Muti...
Suspin fr a lua seama: Dommage qu'il est chauve75...
Oftai, baroan?
Lelia zmbi i spuse altceva:
Da... M gndeam c toat lumea interesant pleac... Arnutu la Roma, junele Ghica e
n Schwitzera... Acum dumneata...
Exageraiuni, zmbi mgulit poetul... Farmecul Bucuretilor nu st n trei personaje...
Mai sunt atia alii...
Baroana fcu botior:
Cine? D-mi un singur exemplu!
Nenumrate. ncepu s caute: S zicem Iorgu Ptracu...
Parvenitul acela! Merci! Credeam c merit mai mult!
Manolache Ghica, un brbat cu mult spirit...
Gros ca o balen. M indispune!
Atunci Vic Sturdza... Are chic i e un rezistent dansator.
Paia!
Suntei nedreapt, rse Alecsandri. Lui Ionic Miclescu ce cusur i mai gsii?
Continua s zmbeasc, pe chipul perfect ras nu se citea nimic altceva dect jovialitate,
expresia de salon unde se poart conversaiuni graioase, uurele, flirt de amabiliti. n spatele
mtii, ns, i pndea reaciile, atent la cea mai sensibil tresrire a cutturii.
Lelia pru o clip descumpnit. l privi dintr-o parte, clipind doar mai des:
Monsieur Miclescu... i sunt recunosctoare, mi-a adus-o pe Kio, dar pe Dumnezeu, alt
merit nu-i gsesc. Un poupon76 cu fizionomie de ngera.
Alecsandri i desen pe chip cea mai izbutit expresie de nedumerire, apoi izbucni n rs:
75 Pcat c e chel...
76 Prunc dolofan
Nu m tem de legende!, rse baroana, i ochii i sclipir, ntunecnd solitarii din urechi.
i mai gndesc c, n ochii domniei tale, n-am prea mare pre.
Alecsandri se grbi s-i srute mna:
Ce nedreptate mi facei, scump baroan! Pentru mine suntei la donna assoluta, mai
frumoas ca luna care v lumineaz, magnific.
Lelia i-o retez aproape mnioas:
Oprete orchestral de complimenturi! Ce-ai vrut s-mi spui?
S v pun doar n gard, scump prieten. Amicul Miclescu este inexpugnabil, deoarece
inima lui, ntreaga sa fiin sunt druite pe vecie altei femei, iar cheia de la alcovul acestei alte
femei n-o va avea niciodat. Iat pricina pentru care n-o poate uita.
Violena ambiiunii, orgoliul, curiozitatea lacom transformar chipul diafan al Leliei ntr-o
tor arznd:
Cine-i femeia?
Alecsandri pru ncurcat:
O tim doar civa amici intimi.
O voi ti i eu!
Poetul avu un gest de neputin:
M dau nfrnt, domniei voastre nu-i poate rezista nimeni.
Aceasta vom vedea! Cine-i?
Boierul din Mirceti rosti rspicat, dup clip cntrit cu socoteal:
nsei prima dam a Europei, Eugnie Maria de Montijo de Guzman, contes de Teba,
soia celui de-al III-lea Napoleon, mprteasa tuturor franujilor...
i aa mai departe!, ridic din umeri baroana.
Era impresionat, dar tia s se stpneasc. Alecsandri, cu coatele rezemate n braele
jilului, i mpleti degetele cu aerul celuia care, la toate cele spuse, socoate c nu mai e nimic de
adugat.
Ciudate gusturi au brbaii, vorbi ca pentru ea singur Lelia. Nu zic, Eugenia nu-i slut.
Dar umerii aceia prbuii pn n dreptul snilor... n loc de o pereche, par dou... Enfin! Am
clevetit destul despre acest monsieur Miclescu. S-i dm pace n adoraiunea lui depus la piciorue mprteti... propos, am auzit c are o pointure79 de grenadir voinic... 41? 42?
Suntei scnteietoare, rse Alecsandri... Dar mi-e team c v-am rpit prea mult vreme
de la graioasele dumneavoastr ndeletniciri.
Baroana se ridic zvrlug, fulg de ppdie. Strlucea din nou, zna ncnttoare, vioaie,
delicios de spontan, pe care o admira tot Bucuretiul.
Mi-ai fgduit ceva pentru album!
Vasile Alecsandri se nclin adnc:
Onoarea e a servului.
Fr a atepta inspiraiune, aternu pe pagina cu muchii aurite din condei zornic:
"Adio, rmi ferice! / terge din inima ta / Pe cel ce adio-i zice / Dei-n veci nu te-a uita. /
Te-am iubit cu dor fierbinte / -astfel te iubesc, c vreu / S vd stins din a ta minte / ntreg
suvenirul meu!..."
CAPITOLUL VIII
79 Numr de pantof
meleagul micrile casei cu numrul 18 bis, obiceiuri, locatari i vizitatori din spatele
ferestrelor late ale cafenelei.
n local puini muterii, deverul lui Paac ncepnd o dat cu nserarea. Altfel, casa prea
linitit, cu obiceiuri bine statornicite i o slujnic, femeie trecut de prima tineree, dar i se
pru lui Barbu stranic de robace. ntr-un singur ceas, o vzuse ntorcndu-se de la pia
ncrcat catr, apoi rnind zpada din curte i sprgnd lemne i, n sfrit, dereticnd cu
ndejde n odile din fa.
Stpna se lsase zrit doar cteva clipe n camizol i scuf de noapte cu bogie de
panglici i horbot. Din informaiunile culese de ipistat, tia c se numete Eleonora Ionescu,
vduv de comersant rposatul lucrase n marochinrie i galanterii , rentier; ca s nu
moar de urt n cogeamitea hudubaie, nchiria dou odie. Toate acestea le aflase ipistatul de la
vardist i din vecini. Pe persoan n-o contactase ns, respectnd dispoziiile lui Barbu. De
domnul Tase nu se tia mare lucru, deoarece coana Eleonora i nchiriase de curnd. De mirare
ns c un ififliu din sta de btea uliele cu papagalul avea parale pentru cas cu lux, fiind bine
tiut c Ioneasca era lacom la chirie mare, dar dac e s vorbim cu dreptate, are i p ce s
pretinz: odi clduroase, procopsite, te 'nbui de scoruri i perini, atenanse bune... Alteia i-ar fi
i fric s-i vre n cas un coate goale feri-ne, Doamne!, i mai vr ntr-o noapte mna n
gt s-o scuture de parale i ce icusari i mahmudele o fi innd n lad... E femeie de coraj, i plac
covrigii calzi i ghiudemul la o halb fr guler... De mriti s n-auz, e pcat c n-o s tot aib
treij'd-ani, dar nici aa s bagi femeia cu sila n biseric, ca s ai dup-aia ce umbla pe la dicasterie
dup desprenie. i, la un adic, de ce s nu pretinz, e persoan evghenisit80, se poart n
corset, are trei ani la pensionul lui Manalotti, colea, lng Curtea de Apel. Nu face pentru orice
calic...
Cnd Barbu Cantuniari se hotr s-i bat la poart, se pornise nserarea. Slujnica vr cu
precauiune un nas prin crptura uii, zticnit ntr-un lan. Barbu deslui c o caut pe stpnsa. Un glas ni dinluntru. Simeai urechea i ochiul mereu atente la micrile casei:
Cine-i musiu, Savet?
Slujnica rspunse morocnoas:
Dup dumneatale cerceteaz, cocoan, zice c-i de la catarafie81...
Eleonora Ionescu se ivi ntr-o clipit, abia izbutind s-i mbumbe capoda de neglije. O
simeai mnioas Bistri:
Iar ai venitr? Numai ce pltii rupta82, alte dri nu am pentru ca s pltesc... Am vorbit
i cu musiu Cristache, sameul83. Ruptaul e nvoit de biruri... Pii ntocmai i-n anul cellalt, iam primit ndreptare...
Barbu Cantuniari arbor un zmbet de nespus admiraie. O cerceta uluit, parc pocnit cu
leuca, cucerit dintr-o privire.
N-am venit pentru dri, ci pentru alt soi de desluiri. Muierea l cntri din ciubote pn
n cretet,"nobil la fizic", i se muie dintr-o dat:
Atunci poftete nluntru i scuzai de un pardon... Setiun eror84. Am zis c suntei de la
percepie... Toi bandiii s-a grmditr la Finane!
Eu tot la Finane am slujb, surse Barbu.
80 Nobil
81 Corect: catagrafie recensmnt
82 Dare personal ce se pltea n raport cu starea material a fiecruia.
83 Funcionar mijlociu n Departamentul Finanelor
84 Corect: c'est une erreur
ticsite cu nimicuri, lavaboul de porelan, masa cu acoperitoare de plu i ciucuri lungi, mturnd
scoara, scaune, un paravan dinapoia cruia se afla scaunul de noapte, un calendar de perete cu
poze, scos de gazeta Steaua Dunrii. Ochii i czur de ndat pe gheridonul dintre fereti, pe
care se afla un sipet deschis. Inluntru, pe cinci rnduri i pe culori rozalbe, pentru codane,
azurii pentru cavaleri, ofraniu ca portocala pentru vdane i cireii pentru militari , se afla
marfa lui musiu Pandele, planetele. La margine, n al cincilea rnd, oracoluri albe.
Cantuniari rse i lu unul.
Oracoluri albe... Din acestea n-am vzut.. Te pomeneti c s-or fi nscocit i pentru
clugrie...
Ei!, fcu Ioneasca dnd din umeri i ndreptnd fr de trebuin, ca muierile cu mini
neastmprate, cte un lucruor din odaie. Boscrii de-ale lor.
Oracolul avea zimuri aurite, dar era netiprit, i Barbu bg de seam c tot asemenea era
ntreg irul de planete albe. Celelalte, colorate, cuprindeau obinuitele profeii de iarmaroc. Fr
a fi luat n seam de Eleonora Ionescu i cednd unei porniri nedesluite, strecur n buzunar
cteva planete albe. Cine tie?!
Ei!, exclam muierea. Avui ori nu dreptate? Nu spun c are i abonament la jurnal, face
Lisaveta focul cu ele, ce mai, soro, sta nu-i fasole-n post i postu-i ct anul!
Aa-i, madame Ionescu, ncuviin Barbu. Frumoas odaie! Parc a trage i eu n gazd
la dumneavoastr.
Ioneasca l cntri iar cu privire de geamba:
Nu spui nu... Mai socotete-te i dumneata i dac ne-om nelege...
Eu aa trag ndejde.... S nu uit, cnd dai ochi cu chiriaul, zicei-i s treac pe la
ocrmuire s-i vedem conturile de comersant ambulant i s-i hotrm darea... Da' s nu
zboveasc...
"Dac i-a fi cerut discreiune, ar fi btut darabana nainte de a apuca Pandele s peasc
n curte... Aa, s-ar putea s nu intre la idei."
Barbu i lu rmas-bun, srutnd cu mare reveren mna grsu cu mai multe inele n
form de floricic. Ioneasca, sltnd poignet-ul aa cum nvase la pension, mulumi graios:
Mersi de onoare, musiu, facei de un cavaler...
*
"...Depuis que je Vous connais, je n'ai rien dit, rien pens, rien fait, rien voulu qui ne ft
pas une preuve dvouement pour Vous86* Au trecut peste douzeci de ani i nu m-am schimbat.
De aceea azi, dup ndelungat chibzuin, socot c fapta trebuie s-mi fie la fel de sincer ca
inima i judecata. N-am dreptul s V stau n cale, trebuie cu discreiune i dignitate s plec din
viaa Voastr.
Am decis separaiunea i despre aceasta i-am informat pe mama i pe fratele Theodor... S
ne lepdm de suveniruri mpovortoare i s privim cu cutezan nainte. Nu trebuie a V mai
aminti c, de V vei afla Cerul s V ocroteasc! n clip de restrite, V putei bizui pe
simmintele mele, putei dispune de ntreag fiina mea..."
Scria Elena Doamna din Ruginoasa.
Vod Cuza, prbuit n patul cu baldachin de brocart auriu, tremura scuturat de friguri ntrun iatac cu dou sobe ncinse, sub plpumi de atlas umplute cu puf de gsc, ntre crmizi
86 De cnd v cunosc, n-am spus nimic, n-am fcut nimic, n-am dorit nimic care s nu
nsemne o prob de devotament fa de Dumneavoastr.
"Locurilor sfinte". n urechile lui Alexandru Ioan rsun, cu vigoare de clopot, propriu-i glas:
"Toate averile mnstireti din Romnia sunt i rmn averi ale Statului..."
Va urma fr ntrziere censul... desigur pmnt... ranii... Apoi... Rse sleit: Apoi
statuia... Poate Uitarea... i apoi...
Apoi, adormi.
*
Simea privirea generalului aintind-o cu nelinite i, ca s-i ascund iritarea, Lelia de
Gunsbourg culese cteva boabe de struguri din pomiera de argint. De cteva zile o stpnea
aceeai stare nemulumire i o mnie adnc, pe care o simea clocotind n strfundurile fiinei
sale. Fcea eforturi s surd, s nu izbucneasc, s par aceeai femeie seductoare, cochet,
vesel, fr griji: femeia cuceritoare, trecnd n pas de val prin via, din triumf n triumf.
Inimile lepdate la condurii ei, mai multe dect firul ierbii...
Iorgu Grniteanu ntreb cu voce mic, temtoare:
Oare apas ceva sufleelul turturicii, ori i prere?
Baroana se crisp. "Turturic! Porumbi!" Toi amploiaii mruni, toi varditii, frizerii i
bieii de prvlie i dezmierdau la fel ibovnicele i midinetele. Porumbi, inimioar, guri,
scump garofi. Tandreea ieftin, vopsind dulce-greos cntecele de mahala. La instruciunea
lui, generalul ar fi putut gsi expresii mai delicate, de o inspiraie mai nobil.
Respir adnc i nrile i vibrar ca la armsarii cei nrvai:
Prere, generale! M apas vremea... Prea aspr! Am petrecut mult vreme n Italia i
m-am dezobinuit. Dac ninge de Crciun, mi ajunge.
Iorgu Grniteanu ncerc s zmbeasc. Emise plat:
Dup vremea rea, rsare i soarele.
Ce original!, se strmb baroana.
Generalul simi c asud. ncerc, nendemnatic, s schimbe conversaia i s-o
ndulceasc:
Am trecut azi pe la Rech. Am vzut o preche de paftale minunate.
i? De ce nu le-ai luat? i potrivit dar de Crciun pentru cucoana Anastasia.
Generalului i ddur lacrimile:
De ce m necjeti, ngeraule? Cunoti doar c am o singur inim i aceea bate numai
pentru tine... Nu le-am cumprat, pentru c am fost n embarras de choix87... Erau btute cu
smaragde, dar o alt preche, la fel, avea rubine. Am voit s-i cunosc gustul...
Baroana rse rutcios:
Iat o dilem! De ce nu le-ai cumprat pe amndou?
Iorgu Grniteanu se holb o singur preche costa dou mii de galbeni! Jertf grea
pentru un buget controlat minuios de nevast. i depi eroic perplexitatea i zmbi larg:
Ai dreptate, porumbi, ntngul de mine, nu mi-a trecut prin cap.
Acum i trece!
Lelia de Gunsbourg rdea cu toi dinii. Semna n clipa aceea cu o jivin, o fiar care-i
arat colii, dar generalul nu bg de seam. Era frumoas ca ziua, strlucitoare ca un cer de
luceferi.
Bunneles... Nici vorb... Mine, pn n sear, ai s-i ncingi cu ele mijlocul. Iar eu
voi avea prilejul s m minunez ct i de subirel.
87 Nehotrrea de a alege...
de stat.
Ce nelegi prin toat lumea? A scris n gazete?
Generalul rse ca n faa unei copilrii evidente:
Evident, nu m refer la conopiti i amploiai. neleg capii de minister, adjuncii lor,
politicienii serioi...
Lelia de Gunsbourg rse dispreuitoare:
Serioi! Cine-i serios n ara asta? Se pregtete o lovitur de stat, iar peste dou zile sau
dou ceasuri ne comandm toalete de bal! Triste figuri!
Grniteanu rse, convins c-i face plcere:
Tu nu tii, porumbi, c la noi tout finit par des chansons90? Chiar astzi am trecut pe la
Finane i la Interne. Peste tot linite, se ateapt cu nerbdare Crciunul, cu gndul la petreceri
aproape c nu se mai lucreaz.
L-am auzit chiar pe Koglniceanu spunndu-i lui Iacovache i lui Papiu-Ilarion de la
Justiie c, imediat dup srbtori, Vod are de gnd s plece la bi pentru trei ori chiar patru
sptmni. nelegi, adug rznd, prea a trecut mult vreme de cnd la pauvre91 Obrenovici i
singur la Ems...
Baroana i ndrept o privire ascuit:
Ai auzit chiar tu?
Parole d'honneur! Mai mult, conu Mihalache plnuia i el un petit cong92. Oscila ntre
Iei, unde casa printeasc rscumprat necesit unele reparaiuni, ori Florica, moia
Brtienilor...
"Ciudat!", i spuse baroana, dar, spre a-i ascunde interesul, mini un cscat discret
dinapoia palmei trandafirii.
Grniteanu, grijuliu n a-i preveni orice intenie, se interes cu tandree uleioas:
ngeraul meu e obosit?
Nu m simt n apele mele... Poate c m-a prins o rceal... Nu-i f griji.
Cum s nu-mi fac?! Te rog s fii atent... Ai doftorii? Prafurile lui Drasch sunt stranice,
i iau junghiul dintr-o suflare. S chem slujnica s te trag i s nteeasc focul. Ndueti bine
i...
Baroana l ntrerupse plictisit:
Da, da... aa am s fac... Redeveni tandr i i ridic mna, ducnd-o spre buzele
generalului: Fii linitit, chri93... Pe mine...
Grniteanu, fericit de schimbarea din dispoziia Leliei, i srut amndou minile:
Aa, draga mea... Mine! Cnd aduc paftalele, s te gsesc voinic i sntoas!
Promis?
*
Lelia de Gunsbourg era o femeie hotrt: deciziunile ei erau rapide i tia a le mplini cu
ndrtnicie i fr scrupule. De la elul propus, n-o puteau ntoarce nici Vod, nici Dumnezeu
Tatl, nici iadul. Poate moartea...
Poseda mai ales o anume trstur care o singulariza, deosebind-o de mai toate muierile
90 Totul se isprvete cu cntec
91 sarmanul
92 un mic concediu
93 drag
veacului i de lumea din care fcea parte. Cu ngrijit instruciune dascli buni, aplicaie, o
Europ forfecat de multe cltorii primit n cele mai nobile case din republicile italiene, din
Francia i Englitera, cunotea n chip desvrit acele nenumrate canoane ale celei mai subtile i
graioase etichete, vestita etichet a Versailles-ului secolului al XVIII-lea.
Ceea ce ns o particulariza era dezinvoltura cu care tia s se descotoroseasc de acel "asta
se face" sau "nu se face", atunci cnd i-o dictau interesele; scandaliza cu aplomb, nfrunta cu
zmbet strlucitor, ignora cu graie figurile ncremenite de consternare. Din acest punct de vedere, era surat bun cu Mariica, Doamna lui Vod Bibescu, repauzat cu trei ani n urm la
Paris, i cu Maria Obrenovici, insolenta rival a Elenei Cuza. i poate c acestea o ntreceau n
cutezan, cci insolena lor sfidase, sfida dintre zidurile unor palate princiare.
A doua zi, spre prnz, dup un somn bun (luase o gmlie de opium pentru a-i adormi
visele), Lelia de Gunsbourg, ntr-o blan somptuoas de vulpi negre i n cea mai strlucitoare
sanie din Bucureti, tras de patru armsari ca pcura n valtrapuri sngerii, intr n curtea
palatului uzu.
Era din partea ei un act de uluitoare ndrzneal; nu fcea parte dintre intimii casei, n-o
cunotea n persoan pe prinesa Irina, nu fusese poftit niciodat la palat, i mai puin n amiaza
aceasta a lui dechemvrie 1863.
Pozn a ntmplrii, din curte ieea tocmai sania prinesei Irina plecat ntr-una din vizitele
"de dup prnz" ale vremii. Cele dou echipaje aproape c se ciocnir. Femeile se cercetar cu
hulpav curiozitate, dar bine stpnit. Despre discreia reaciilor buna cretere poruncete camuflarea emoiunilor de orice fel primiser amndou nvtur temeinic, nc din anii cruzi
ai prunciei.
Baroana salt abia nclinnd pdurea de bucle roietice, care se revrsa nestpnit pe
blana neagr; prinesa Irina rspunse la fel, sltnd amuzat o sprncean.
Scena fusese surprins de uzu, aflat la fereastr, i care, ncremenit, fr a mai apela la
serviciile feciorului, i iei n ntmpinare. i struni fa de slujitori consternarea i mnia i o
pofti n cabinetul dumnealui.
Doamn!, izbucni. Est-ce possible94?
Lelia de Gunsbourg i azvrli o privire nvpiat:
Dup cum vezi, prine, e foarte posibil.
uzu scrni din msele. Se asigur c ua e bine nchis i trase draperia ascuns de
portiere. Baroana l cercet ironic:
i-e team s nu te aud slugile? Urechi lipite de gaura cheii! Credeam c palatul uzu
e mai stilat.
Prinul ignor observaia. ntreb glacial:
V dai seama, doamn, de proporiile imprudenei dumneavoastr?
Am destul imaginaie.
i-atunci? Vizita dumneavoastr este pe ct de indezirabil, pe att de condamnabil.
Venind aici, dunai conspiraiei, m punei ntr-o situaie imposibil fa de prinesa uzu.
Pn mai deunzi, rosti baroana fierbnd i adoptnd tonul lui uzu, dovedeai mai
mult indiferen fa de doamna prines. Indiferen care mergea pn la excluderea ei din
planurile dumneavoastr de viitor.
Prinul avu o micare de recul. Ar fi azvrlit-o pe u afar, ca pe o slug, dar i mai era
ntr-o oarecare msur util, i apoi, femeia se dovedea o nebun primejdioas, n stare de cele
mai necugetate acte. Declar ceva mai mblnzit:
94 E posibil?
i atunci, ca i acum, te-am rugat s ai rbdare. Sunt situaiuni care nu se rezolv ntr-o
zi ori dou. E att de greu de neles, Llie?
Baroana rse rutcios:
Aha! Am redevenit Llie... Impresionante piruetele dumneavoastr, prine! Rbdare!
Se apropie ca o pisic uria, slbatic. Se opri un pas n faa lui i-l privi n adncul
ochilor:
Limpede i rspicat! Cnd ai de gnd s-o mazileti?
uzu i nfipse unghiile n palme. Chipul osos prea de roc:
Nu sunt obinuit s mi se vorbeasc n felul acesta.
Nici eu nu sunt obinuit s fiu tratat ca o zdrean de care te-ai folosit, apoi o azvrli
n canal. N-am habitudinea de a suporta relaiuni senior-serv! Cnd eu sunt serva!
Prinul o conduse pn la canapea i se aez n faa ei, pe causeusa din mijlocul imensului
cabinet.
S discutm linitit ca ntre oameni maturi, Llie! Ce te nemulumete?
Ha! Ha!, rse tare baroana. Ce m nemulumete? ncepu s vorbeasc precipitat,
avalan de cuvinte, ofens i revolt, fr a-i lua rgaz s respire: De o sptmn nu am un
rnd de la tine n afara rvaelor conspirative, te avertizez c am intrat n ateniunea Siguranei,
iar tu dai indiferent din umeri! Ce m nedumerete, parbleu95, asta le ntrece pe toate! Nu pot da
ochi cu tine, mi evii alcovul, dup ce m-ai prostituat, transformndu-m n unealta ambiiunilor
tale politice, dai recepii somptuoase, unde tu i nevast-ta prei mai unii ca oricnd, i chiar
suntei, mi-o spun initimii votri, i m ntrebi, ai neruinarea s m ntrebi despre motivul
indignrii mele?!
Eti o femeie deteapt, Llie... Toate acestea sunt msuri de precauiune dictate de
importana unei aciuni att de primejdioase.
i dup aceea?
Prinul ddu din mn i rse silit:
Dup aceea! Doar am mai discutat. Nu vd de ce nu ai ncredere n mine.
Eu vd foarte bine.
Un prin uzu are un singur cuvnt, declar pompos.
Baroana i rse n nas:
Poate da sau poate nu! Cnd voi fi prines uzu, voi studia hronicul familiei voastre.
Pn atunci, permite-mi s m ndoiesc.
Prinul i rsuci inelul cu stem. Gura aspr devenise subire ca o a:
n definitiv, ce doreti?
Lelia surse dulce:
Garanii, mon cher prince!
Garanii?, ntreb sincer uimit. Ce fel de garanii pot s-i ofer? i n ce sens?
n sensul c, o dat complotul izbutit, chiar a doua zi vei depune cerere de desprenie la
dicasterie.
uzu avu unul din rarele lui hohote de fapt, unul singur de rs:
i cum pot s-i garantez asemenea nelegere intim?
Baroana l privi lung, lsnd s treac cteva clipe nainte de a rspunde. uzu consider
greit pauza i se grbi s adauge:
Vezi?! Nici tu nu cunoti coninutul unei atari garanii.
Oare! Vei scrie acum, aici, o mic epistol. Adresat mie. O epistol n care, desigur,
95 La naiba
fr a folosi termeni grosolani, suntem ntre oameni de lume, n'est-ce pas96, vorbeti despre unele
cusururi ale doamnei prinese, carele i-au devenit insuportabile. Par consquent i innd seama
de dragostea ce-mi pori, ai hotrt s ceri separaiunea... Urmeaz semntura ntrit de sigiliu!
uzu simi c-i vine ameeal. O privi uluit:
Cunoti un singur brbat normal care ar semna o asemenea scrisoare?
De ce nu, de vreme ce e decis s-i onoreze promisiunea?
N-am pomenit ceva mai compromitor.
Compromitor pentru o persoan neleal. Altfel, o dat fgduiala mplinit, voi arde
scrisoarea n faa ta.
Prinul ncepu s se plimbe agitat prin cabinet.
Eti nebun! Da, da, hotrt, nebunie curat! ntre noi astfel de angajamente! Gndetete ct de greu va apsa acest legmnt asupra vieii noastre comune!
Lelia de Gunsbourg l urmrea zmbind cu rutate:
i dai seama c nsi ezitarea ta rspunde cel mai limpede ndoielilor mele?
Propunerea m jignete adnc. N-am ntlnit pe nimeni care s m trateze cu atta
nencredere.
Cuza are ncredere n tine? rse baroana. De ce nu te simi ofensat?
O ntrebare ridicul! Amesteci chestiuni care n-au nici o legtur.
Baroana se ridic strngndu-i blana n jurul trupului. ntreb cu privire i glas uscat:
Scrii sau nu scrii? Am lume disear i m grbesc.
Prinul se blbi:
Sunt un brbat de onoare, un gentilom, nu-mi pot denigra soia.
Fa de cine?
Chiar i fa de tine. Nici mcar un burghez n-ar proceda att de necioplit.
Deci... nu!
Se rsuci pe toculeele botinelor i se ndrept cu pai hotri spre u. Prinul o apuc de
bra:
De asta ai venit? Ca s m antajezi?
Numete-o cum i place. Am vrut s tii c n-am ngduit nimnui n viaa mea s-i
bat joc de mine. i dac s-o fi nscut vreunul care s-o fac, acela n orice caz nu e scuip
vorbele altea sa prinul Constantin uzu. Complimentele mele distinsei tale doamne.
Prinesa Irina se ntoarse acas pe la ceasurile ase seara. Era mbujorat de ger, falnic de
frumoas maiestuoas ca de obicei i stranic de bine dispus.
n salonul cu sob vienez de porelan rose, unde cnd nu aveau alte treburi obinuiau s
atepte invitaii la dineu, uzu citea gazeta, aruncndu-i mereu ochii spre pendulul nalt, crat
pe patru colonete de marmur, de asemeni rozalbe.
La intrarea prinesei se ridic i o salut evident nelinitit.
Acas?, se mir Irina. La ora aceasta? M pori din surpriz n surpriz.
uzu i srut mna:
Scuz-m, draga mea, c am primit o doamn care nu i-a fost prezentat. Dar
circumstanele acute pe care le trim ne oblig la gesturi mai puin obinuite, chiar
neconvenabile, a zice.
n ochii verzi, superbi, ai Irinei o veselie nebun i nfipse torele.
i-a trebuit mult timp ca s-i prepari acest discurs? De toute faon97, bag de seam c
96 nu-i aa
97 n orice caz
progresezi. Metresele te viziteaz acas, n plin zi, pe poarta cea mare. Sau poate c cette petite
dame ignor c exist i o intrare pentru slugi?
Departe de a fi mnioas, se exprima astfel dintr-o arogan nnscut, dintr-o trufie ce
fcea parte din nsi fiina ei, din contiina unei superioriti absolute. Iar scandaloasa cutezan
a baroanei, ct i ncurctura evident a soului o amuzau enorm.
Iart-m, draga mea!
Eu te iert, rse, dar fii atent tu s nu te compromii. De la o vreme, frecventezi o lume
bizar, ntreii relaiuni cu tot soiul de creaturi.
Jignit pentru acuzaia adus lui i nu pentru calificativele acordate Leliei , respinse
timid:
S nu amplificm. n definitiv, baroana de Gunsbourg este primit n cele mai selecte
case i ine un salon distins, unde nu se ptrunde uor.
Sprncenele fine ale Irinei se arcuir a mirare i rse din inim:
Oh, l, l! Vaszic micua i permite i seleciuni? Din ce n ce mai amuzant! Se
rstoarn lumea! Dac numai jumtate din ce am auzit despre ea, nu-i nici un ceas, n salonul
Vasilenei Cantuniari, ar fi adevrate, pn i ultimul burghez i-ar nchide ua.
Vasilena Cantuniari nu s-a sfiit s i-o deschid, i nu o dat!
Ia te uit!, observ la fel de vesel Irina uzu. Te ine la curent cu toate mondenitile
ei? i, pe urm, Vasilena e o amatoare de curioziti, o original, aa a fost dintotdeauna. i st
bine... i, mai presus de toate i n orice situaiune, rmne une grande dame...
uzu ncerc s se justifice:
Crede-m, Irne, ntrein cu doamna de Gunsbourg simple relaiuni de afaceri. Ne este
util i...
Te rog, nu m intereseaz afacerile tale, atta vreme ct reputaiunea i rmne intact...
S nu uit! La dineu vine i Kronprinzul...
Deci, frac!
Ce prere ai? S pun rochia neagr cu pazmanterie de aur sau toaleta de brocart bleulumire?
Prinul gsi prilejul s fie galant:
n amndou eti la fel de magnific.
Prinesa i rse n nas:
Caraghiosule!
Iei unduioas, fredonnd o ansonet la mod. uzu privi n urma ei ua nchis:
"Cum poi prsi o asemenea femeie? Inteligen, spirit, tact, frumusee princiar,
grandoare i nobil obrie, toate n acelai panera..."
N-o iubea, dar nu cunotea frunte pe care s stea mai bine viitoarea coroan a Romniei.
CAPITOLUL IX
Stan, feciorul, fcea ordine n cabinet. Era o ncpere vast cu dulapuri-bibliotec nalte,
cteva mescioare risipite pe lng jilurile adnci i trei orologii englezeti n aa fel potrivite,
nct muzicile s nu se ncalece. Astfel, ceasurile zilei, n casa lui Todiri Zvoianu, erau cntate
i auzite distinct, melodiile niruindu-se una dup cealalt.
Ionic Miclescu, trntit pe o sofa adnc din piele rsurie de Cordoba, i plimba somnoros
privirea n lungul rafturilor de cri. Erau de-a dreptul impresionante; abundau legturile de pre,
piele scump i catifeluri, ornamente de aur, argint i filde, incunabule cum nici n casa lui
Koglniceanu nu ntlneai cu sacul.
Cnd vzuse biblioteca Zvoianului, poetul Alecsandri czuse n admiraiune perplex:
Nu te tiam, bre, aa crturar! Ai o comoar aici, s te pizmuiasc pn i Universitatea
din Berlin!
Todiri se umflase cimpoi i rostise pompos:
De, poete, nu toi ne aflm sub oblduirea muzelor, nu-i aa... Inspiraiunea e un ce,
pentru c, va s zic, suntei artiti, dar asta nu nseamn c noi, itilali, nu progresm. Url:
Pentru c, nu-i aa, cultura nseamn civilizaiune i civilizaiune fr cultur nu poate ca s
existe!
Alecsandri dezmierdase din priviri titlurile, legturile scumpe. Se oprise cu ochii mrii de
surpriz:
Evanghelierul slav de la Homor 1473. Ce vorbeti, bdie?! Cum ai pus mna pe un
asemenea cap de oper?
ntinse mna i scosese cu evlavie volumul din raft. O clip rmsese mut de uimire,
nepricepnd ce se petrecea, apoi izbucnise ntr-un hohot de rs homeric. ntre coperile scumpe
nu se afla nimic i tot astfel se ntmpla cu celelalte volume care umpleau odaia. Legturile erau
imitaiuni scumpe, meteugite cu art de un potlogar din Firenze, signor Bettini, i carele
umpluse de cri scumpe, goale, multe biblioteci simandicoase din Europa. Alecsandri auzise de
ideea, stranic de productiv, a florentinului, dar o socotise drept nzbtie de domeniul fanteziei
de anecdot.
Bat-te mntuirea, Todiri! Umbli cu cioara vopsit. Uite boscrie la care nu m-a fi
gndit! Crturariu de carnaval!
Zvoianu cel tnr, mpieptondu-se, purtase rspuns nepat, repezit de pe cel vrf al
Ceahlului:
Aducerea-mi aminte nu mi-i srac! M nel oare sau la conacu-i din Mirceti am
vzut cu adevrat, aninat n salona, o cadr, o copie dup Rafael? Care-i osebirea? Domnia ta
i mpodobeti casa cu poze, eu unul cu hrisoave! Nu cred c aceasta s-mi pricinuiasc vreo
scdere i stranic m mir c n-ai priceput, nu-i aa, c asta trebuie s ptrund n toate bordeiele.
Cestiune de civilizaiune, rsese Alecsandri.
Ionic Miclescu i ndrept privirea ctre Stan. Mereu zmbre, strngea pe o tipsie de
argint cupe goale i scrumelnie pline.
"sta", i zise, "trebuie c rde i cnd plnge. i n somn, tot ntr-un chicotit o ine!..."
Concert de zurgli npdi curtea, vestind oaspei. Todiri se desprinse de fereastra de
unde pndea strada i porunci gros:
Stanley, a sosit conu Barbu. Introdu-l!
Ochii i czur pe tava plin ochi:
De cnd ii slujb de fat-n cas, Stanley? Unde-i Frusina?
La tat-so n Pantelimon, c-o ftat, nlimea voastr milrd...
Cine? Frusina?
Stan se hlizi, vesel nespus:
Nu, milrd, vcua lui badea Cioclu, ista, tat-so, i-o ndreptat cuvnt s vin degrab',
cci s-o ntmplat minunia lumii! Jiica are coad cu dou aramuri...
Ce-s alea?, se holb Zvoianu.
Ista, canaf, milrd, doi ciucurai di tt frumusea, unul tuciuriu, cellalt blan. Poate
te-i ndura, conaule, i m-oi ngdui i pe mine s trag o fugu pn la ista, Cioclu, cci
despre asemenea nzdrvnie, doar la Zvoieni, dac Lumnarea ta ine minte, cnd s-a fost
ntmplat c cloa cea neagr a Gheorghiei, vdana din capul satului, cea cu pricina de la Iei, de
l-o inut pe Mitri al Dumitrei a lui Sararu, strjerul de la Ulmeni, care s-o tiat n junghere cu
bietul cel slab de minte al morarului, un beiv i un roan...
Ai isprvit?! url Todiri.
Da!, fcu fericit Stan. Cloa ceea...
Cantuniari deschise ua:
Ce facei, v certai? Se aude din uli.
Stan rse ncntat:
De-amu, conu milrd Barbu s-o introdus singurel, numai c cloa cea neagr a
Gheorghiei, vdana din capul satului, a scos un pui cu trei picioare!
Alecsandri, spuse Cantuniari, i-a netezit crarea, dar, a recunoscut i dnsul, s-a cam
lsat purtat pe aripile fanteziei i, dus de val, i-a cam gogonat isprvile, nlndu-te peste
msur. Te poi descurca, socot, jucndu-l pe la modestul. Povetile lui Alecsandri
exageraiuni de poet.
Todiri Zvoianu emise din gt:
Poeii sunt fala oricrei naii civilizate. Civilizaiunea antic...
Miclescu l ntrerupse nervos:
Ne-ai smintit, Todiri, cu progresul i civilizaiunea. Civilizeaz-te ct pofteti, dar dne pace s rsuflm. Se ntoarse aferat ctre Cantuniari: Cum adic m-a nlat peste msur?
Barbu i puse mna pe umr i-i zmbi cu toat afeciunea:
Mi, Ionic, eu cunosc cte i minunate conchete ai n panoplie. Pofteti s treci
alturea i o prines Romanov, i o alta de Bavaria, n-ai dect! Poi bsni astfel ce culoare de
calavete98 ine strnepoata lui Soliman Magnificul, pe carele ai plimbat-o n caiac de aur pe
Bosfor, nu-i nici anul! Atta doar c baroana nu-i ntng i te poate lesne dovedi cu mruniuri
la care nici nu gndeti.
Todiri Zvoianu se holb:
Ce vorbeti, mon cher! Te-ai inut cu o prines Romanov?
Ionic Miclescu ddu din mn plictisit:
Parole, Todiri, nu te-am vzut niciodat aa ntng! i-ai scos cuma i i-au ciugulit
vrbiile sub east!
V-oi ncontra alt dat, rse Cantuniari. Ionic, bag de seam! Poi tifsui cu baroana
cte n lun i n stele, de altfel ea o s diriguiasc aa cum o tim conversaiunea, dar bag de
seam la cele politiceti. Atta trebuie s nleag c ii partea domniei, iar cu Vod te afli n
bun amiciie nc din anii juneii, ncolo, cum te-o duce lumina i nelepciunea.
S-i vorbeti despre civilizaiune! propuse Todiri Zvoianu. Aceasta face o bun
impresiune, dovedind elanuri i minte propit. Ridic glasul, imaginndu-se n faa baroanei:
Gndii-v, doamn doar o clip de meditaiune! , la durerile i patimile trecutului!
Civilizaiunea, iat drumul pentru nlarea rii i a naiei.
Schimb brusc tonul, revenind la normal:
Cred c va fi copleit de puternice emoiuni. Acestea sunt soiul de cuvinte ce strnesc
vibraiuni teribile n orice inim romn, carele bate romnete, ntr-o fptur romn! Repet
ncntat de potrivire: Inim romn n trup romn! Acestea le-oi nsemna, spre neuitare, la dife98 Jartiere
rite ocaziuni.
La plecare, Stan se nchin adnc, frnt din brcinari:
D-api, milrd Barbu i matale milrd Ionic, meposmaji...
Ce vrea sta cu posmagii?
Miclescu ridic din umeri:
Nu-s posmagi, sunt omagii. Adic mes hommages99. Todiri i bun de Socola...
A! i puse amndou minile pe umeri. ine minte, Ionic! Indiferent de ce om dobndi
de la baroan, grij mare s ai de una! S nu simt cu nici un pre urzeala. Bonne chanse100!
*
Abia la a doua ntlnire avea s afle Lelia de Gunsbourg cam n ce bltioar se scald
Miclescu. Adic acea bltioar n care poftea Barbu Cantuniari s-i imagineze baroana c
Ionic se scald.
mprejurrile l ajutaser. n cea dinti joi, cnd fusese poftit la Lelia, Miclescu fcu succes
neateptat. Elegant acea elegan inimitabil a juneii celei mai nalte societi pariziene
subirel, cu musta suli i prul blan crlionat pe la tmple, nentrecut dansator i partener de
ndejde la stos i whist, Miclescu cucerise ntreaga societate. La rbojul nsuirilor, Barbu
Cantuniari mai socotise c Ionic nu era ntng, avea sigurana i desvrirea n maniere a
omului voiajat, nu era lipsit de spirit. Vorbele lui prindeau un adaos de farmec datorit graiului
moldovenesc. Cucoanelor, mai cu seam, li se prea absolut charmant s-l aud pe junele acesta
franuzit de la orhideea de la piept pn n vrful botinelor i care se exprima n cea mai
savuroas parizian, vorbind o moldoveneasc neao, dulce i nealterat, folosind n mijlocul
celei mai elegante fraze cuvinte ca ciubot, cum, m-o agrit, oltic, curechi de Bruxelles.
Iar Ionic, tiind ce-i st bine, din vechi experimenturi, anume i presra graiul, ploaie de
confeti, cu moldovenisme picante. i, har Domnului, moia Zvoienilor, unde hlduise ca
prunc, avea cu ce nzestra grai htru i pozna.
Lelia, fr s aib aerul, l inuse toat soareaua n priviri, urmrindu-i cea mai mic
micare. Spre marea surpriz a sindrofiei, fu luat n seam, ba, mai mult, i avans gentileuri
Elenua Ghica, socotit cea mai strlucit partid a sezonului. mplinise nousprezece ani, era
frumoas zn, bogat de i se ura s-i faci socoteala avuiei i pretenioas de parc s-ar fi tras
din nii sfinii mprai, de-i erau patroni, Constantin i Elena.
Ionic vals, cochet, juc cri, nu neglij pe nimeni, iar fa de baroan fu politicos, plin
de complimenturi i admiraie, dar nu insistent. Baroana rmase cam descumpnit, nciudat i,
n timp ce Rose o descotorosea de spelcile care-i ineau cocul, se ntreb dac plvrgeala lui
Alecsandri nu o fi cuprinznd cumva mai mult adevr dect i nchipuise ea.
Iritarea Leliei era sporit i de ultima ntrevedere cu prinul uzu. I se prea acum, fa de
indiferena politicoas a lui Miclescu, c nregistra un al doilea eec, ntr-o carier amoroas care
cunoscuse doar triumfuri. Aprinse candelabrul, nconjur cu sfenice aprinse toaleta-cabinet i se
cercet cu patru prechi de ochi, cuttur ascuit, vnnd cel mai mic cusur, i spaim ct s
rpun alte patru inimi:
"Oare s m fi trecut?"
Rose, camerista, citindu-i parc grija, surse linititor:
Niciodat doamna baroan n-a fost mai frumoas.
99 Omagiile mele
100 Noroc!
siei c a rmas aceeai femeie puternic, de irezistibil farmec. Pomelnicul cochetelor nirat de
Alecsandri, girat ntr-un fel de nfiarea plcut a Miclescului, succesul absolut de la trecuta
soarea, cucerirea Elenuei Ghica o ncredinaser c Miclescu merita sedus. Nu era un june
oarecare, flaneur pe Podul Mogooaei, ci un personagiu redutabil. Pentru a-l fascina, trebuiau
nlturate rivalele de ieri i de azi, i ele redutabile. nrobirea unui astfel de brbat mbogea un
palmares de victorii, i ngduia s-i cercetezi, din nou, chipul cu privire senin n lumina crud
a unei diminei de var.
Mnioas pe uzu ns i mult grbit s se ncredineze c Lelia de azi e aceeai cu Lelia
de la douzeci de ani, depuse prea mult srg, czu n exageraiuni, se avnt cu o impetuozitate
care, pierznd farmecul spontaneitii, deveni strident.
Miclescu, speriat de atta avnt i scrbit, da napoi.
Dragilor, cum avea el s istoriseasc a doua zi amicilor Barbu i conu Vasile din
Mirceti, dac mai zboveam oleac ar fi aflat singur ce culoare port la calavete. Nu mai tiam,
bre, pe unde s-o cotigesc, m simeam fecioar n noaptea nunii cu ursit silnic i urt. Des
moments atroces, inoubliables, je vous assure103...
Alecsandri l cercetase cu mirare:
Ai reaciuni neateptate i bizare, mon ami! Baroana e una din cele mai chipee muieri
ale vremilor noastre.
Falnic i uliul, rspunse Ionic Miclescu, dar porumbia tot se sperie cnd o nvlete.
Tot asemenea m-am simit eu. Porumbi, i nc din cele albe nea.
Am trit cndva ceva asemntor, spuse poetul, la Veneia. Era ns de neles! Juna
frumusee nu era frumusee i nici jun. M-am salvat destul de jalnic pretutindeni dup aceea
eram ntmpinat cu zmbete pline de tlc bsnindu-i despre voiajurile mele n Orient.
Todiri Zvoianu ridicase arttorul i bubui:
Trebuia s-i vorbeti despre civilizaiune! Nu poi s spui, Johnny, c nu i-am atras
ateniunea! Este o cestiune care nu d gre i i-ai fi abtut gndurile de la, nu-i aa... putei ca s
m nelegei.
Barbu Cantuniari rsese.
Aa procedezi tu, Todiri?
Situaia creat ns i avantaja. Baroana, strnit, i pierduse cumptul, l asedia pe
Miclescu de dou-trei ori pe zi cu invitaii i rvaele liliachii, unde declaraiunile de amor erau
strvezii.
"Nu mi-a fi nchipuit c cineva m poate impresiona astfel..."
Ce naiba i-ai zis?, ntrebase Barbu.
Ionic sltase nedumerit din umeri. Nu-i amintea s fi rostit un singur cuvnt strlucitor.
Mai degrab' pruse ntng.
"Nu am o inim de marmur", declara baroana n alt bileel. "V intereseaz att de puin
gndurile, suferinele mele? Simt n dumneavoastr un prieten cruia m-a putea ncredina cu
toat sinceritatea..."
Rose, camerista, observase starea de tulburare a baroanei. Cu cutezan de slug veche, nu
o dat n anume momente prietena stpnei creia i cunotea secretele cele mai intime, ntrebase
zmbind:
Doamna iubete din nou?
Lelia tresrise. Nu tia dac simmntul care o poseda era dragoste, dar trebuia s
recunoasc, mcar n inima ei, c Miclescu o interesa. O interesa foarte mult... Poate, ngrijortor
103 Momente groaznice, de neuitat, v asigur.
de mult.
Pe uzu nu-l iubise. Fr s fie btrn, bnuia c nu fusese niciodat tnr, era
embtant104, consuma politic i n pat. Nu fcea dragoste, i fcea datoria; cu aceeai
contiinciozitate i lustruia unghiile sau i ndrepta barba. Ibovnica lui adevrat era ambiiunea. Dar tot ambiiunea o determinase i pe Lelia s-i devin metres. Coroana Romniei, iat
o miz pentru care merita s nduri mbririle unui sac de oase mirosind a intirim. Dar un sac
cu stem!
Dezamgit n iluziunile ei, rnit n orgoliu, Lelia l ura acum...
De fapt, ajunsese la concluziuni Alecsandri, ce am izbutit pn acum?
Sttea n jilul cel mai apropiat de cmin. Se simea bine, i era cald i i prepara cu
plcere luleaua. Cantuniari se ridicase i ncepuse a msura spaiul liber al odii cu minile la
spate.
Dup ct se pare, amicul Ionic a ajuns la int mai repede i mai sigur dect ne
ateptam. Aa cum se arat, baroana s-a namorat, i gata s-i ciuguleasc din palm. Izbnd de
pre, doamna de Gunsbourg avnd larg acces la vrfurile opoziiei. Iar o muiere cnd iubete,
adug pe gnduri, e n stare de multe. Nenchipuit de multe.
Miclescu i aminti frntur din conversaiunea purtat cu Lelia. Pentru a se fli cu relaiuni
importante, de unde culegea tiri de surs sigur, povestise despre petrecerile pe care palatul le
pregtea pentru srbtori. Ionic agase nada:
Palatul gndete pesemne la o surpriz, cci e cea dintia oar cnd aud novela.
Cnd ai cunotine, rsese Lelia, nu exist surprize, iar novelele sunt vechi. Nu v
intereseaz politica, monsieur Miclesco?
Mrturisesc c nu. Dei vremile m-ar obliga la mai mult spirit cetenesc, eu mi
recunosc neputina de a ndrepta lumea. M mulmesc s rmn n contemplaiune.
Poi contempla i o alergare de cai, dar i doreti s ctige unul singur.
Miclescu zmbise:
Cuza este favoritul meu.
l iubii att de mult?
Ca pe un frate. Cred n nelepciunea i n adevrul lui, n onestitatea idealului cruia i
se jertfete, mi-e prieten de cnd m tiu...
Baroana pruse impresionat de nflcrarea lui Ionic. Rostise moale, cu privirea pierdut
n deprtri:
Frumoase simminte, monsieur Miclesco, i care v onoreaz. Cuza... datorit
dumneavoastr... Cine tie! Les amis de mes amis...
*
n trei zile, Nae Dumitrescu, ipistatul, izbuti s desclceasc potecile flanetarului. Calicul
avea program de la care nu se abtea. Dimineaa, ctre ceasurile nou i jumtate, prsea
locuina din Ulia Franez, cu minavetul atrnat n curea, pe dup gt. Papagalul, zgribulit de
frig, mai picotea cu ciocul nfundat n penele decolorate, parc splate cu sod. Saveta, slujnica
madamei Ioneasca, i deschidea poarta morocnoas, petrecndu-l cu aceeai urare bombnit:
Umbl sntos! De nu vii pn n sar, bine o s-mi par! De nu vii deloc...
Restul se rtcea n zgomotele uliei. Pandele rspundea printre dini, n turcete. Ipistatul
nu-l auzea, dar o desluise dup micarea buzelor.
104 Plictisitor
Flanetarul o ddea pe Lipscani, intra n bodega lui Mutu, de fapt Stnil, un oltean a crui
gur mergea mai abitir ca moara lui Assan, unde nghiea la iueal dou rachiuri. La ceasurile
zece ajungea la palatul uzu. Aici ddea drumul la minavet, cu ochii zgii n fereti. Atepta
cam la cinci minute, pn se ivea o slujnic i l vra n curte. Dac nu-l bga nimeni n seam,
pleca i se mai ntorcea o dat, spre sear. n ziua cnd era primit, dup aceea se duce glon n
ulia Fntna Roie; aici, la baroana de Gunsbourg, lucrurile se petreceau aidoma.
Ipistatul conchisese ncntat: "i-am zis eu, dom'le!? E corier pe chestie de conspiraiune!
Aci e cu caz de pucrie."
La ase seara, Pandele, cu slujba terminat, i ncheia ziua la apte Frai, un birt de la
poalele Mitropoliei, unde piearii mai ales olteni i bulgari goleau, una dup alta, oalele cu
vin, ca s-i sting aria din gtlejuri. Cci tarabele gemeau de ghiudemuri iui, plcinte cu carne
i brnz, ardeiate i srate cumplit; pe grtare sfria pastrama de capr i crnai la fel de
nprasnici. Deasupra tejghelei atrnau iruri de ri, trandafiri olteneti zceau n vrafuri. Cheful
era aat de balaoacheii care ziceau din dibl i pe gur de foc i inim albastr. Cnd isprveau
cheful obiceiul casei muteriii ddeau cu oalele de pmnt, zdruncinnd noaptea mahalalei
cu bubuituri.
Ctre miezul nopii, Pandele se ntorcea acas. Dei bea vrtos, nu se cunotea pe el, se
inea drept, paii i erau siguri chiar pe uliele lustruite de geruial. Nae Dumitrescu l admira:
"Ehei! Conspiratistul nu duce brdaca la favorite, dar ine la udturic!"
n crcium, remarcase ipistatul, flanetarul sttea singur. Avea masa lui, cam n calea
patronilor, la intrarea n cuhnii, i nimeni, nici mcar lutarii, nu se apropia de el. Scit ntr-o
sear de un cupe mai ciupit, flanetarul nici nu clipise. Nea Gogu, crmarul l btrn, l ndeprtase cu o singur mn.
"Devine c e curios!" Dumitrescu rmsese pe gnduri i i continuase investigaiile. Dup
trei zile, mai scotocind i prin arhive, i inea viaa n palm.
Madama Ioneasca, gazda, l citise bine. Tase Pandele se trgea din lume mai subire. Era
fecior de arenda ortoman, colit, i, la moartea lui ttne-su, boierii Zamfireti i ncredinaser
aceeai slujb. Motenise slujba, dar nu i nsuirile printelui. Fie c nu se afla la fel de dibaci,
fie la fel de cinstit, dup nite ani Zamfiretii l dovedir cu potlogrii de mii de galbeni. Se
lepdase de tot avutul i izbuti s scape de ocn, pierzndu-se n lume. Era ns gol prepeleac.
Rtcise o vreme prin Moldova, apoi se ntorsese la Bucureti. Hituit de crmuire, tria ca
popndii, cutnd bori sigure. Vagabond i chimir ififliu la poliie nu se cunotea n ce
mprejurri ajunsese, dup o vreme, ntre oamenii de cas ai lui uzu. N-avea o ndeletnicire
anume argat, rnda, fecior ori amploiat la cancelaria prinului i nu locuia n aripa slugilor
de la palat. Dumitrescu i dibuise brlogul, o csu curic n Copceni, unde uzetii aveau
moar. Se afla sub oblduirea prinului care i asigura traiul zilnic, ncredinndu-i, dup cte
nelegea ipistatul, "slujbe secrete cu un ce, care va s zic suspect".
Contiincios, Nae Dumitrescu fcu cercetri i la Copceni. Casa i-o ngrijea o moneag
tare de ureche. ncolo, nu inea gospodrie cu acareturi, vite n bttur, psri. Merindea i-o
rostuia cumprnd de pe la muierile din sat ori i-o trimiteau cald, n ulcele, de la han. "Om
cumsecade", spuneau stenii, "da' cam ntr-o joi i o doag!" La nceput, socotiser c-i vreo
iscoad de-a boierului, dar mai apoi se lmuriser c-i curat lacrim, ns pustnic i ciufut de
felu-i. Vara trndvea mai toat ziua n hamac, cetind ocale de cri, iarna fcea acelai lucru la
gura sobei. Nu-i plcea s fie descusut, nu descosea, ocolea orice fptur pe dou picioare. Nici
dup catrin nu umbla, dei, fr a fi tnr, se afla oricum brbat n puterea vrstei. Din cnd n
cnd, pierea nluc. Nimeni nu-l vedea nici la plecare, nici la ntors. Dup o vreme, o sptmn
nchise ostentativ cel mai gros dosar pe care-l gsise n cabinet i, muind condeiul n
climar, scrise ceva la ntmplare, cu slove mari i apsate. Flanetarul i urmrea fiecare
micare cu nelinite crescnd.
Don' ef, este o confuziune... Poate ca s spun i madama Ioneasca, femeie serioas...
Ce s-mi spun?
M ncurcai cu altul...
Nae Dumitrescu rse strmb. Deschise la ntmplare dosarul i se prefcu a citi:
Anastase Pandele, nscut, care va s zic, n Tupilai, la 12 ale lui Furar 1819. Tatl
Grigore, mama Dumitra... i azvrli o privire nimicitoare. Este, musiu? Nu eti la?
Este, se blbi flanetarul.
Pi atunci ce-mi umbli mie, dom'le, cu chestii din tia? Aici este o instituiune serioas
i democrat, nu umblm c-o fi, c-o pi, l ncurcm pe nea Stan cu badea Blan! i bag de
seam la cum vorbeti, c te bag la injurii n ezerciiul funciunii, de parc n-ai avea destule
belele, dar tia suntei, v-o cutai la soare cu luminarea!
Cu iertare, don' ef, ngn flanetarul, n-am vrut s v supr, omul prost, vorb proast.
Gura! De ce nu te-ai prezentat la invitaiune?
N-am avut vreme ieri.
Ce spui, musiu? Adic a-nnebunitr bucuretenii, nu mai poate fr balivernele i
insecta dumitale?
S vedei... madame Ionescu...
Gura! mi pas de Ioneasca ca de ploaia de-anul trecut!
Lsai-m s v explic...
Ce s-mi esplici, dom'le? C dumneata eti tlhar de drumu' mare? C d cinci ani teascunzi pentru ca s nu faci ocn? Pi cine crezi c-o face n locul dumitale? Soacr-mea? Statuia
din capul Podului? D ce nu te-ai prezentat la ocn? Zamfiretii zice c poliia e neghioab, n-are
va s zic la o capacitate i lu' musiu Pandele nici c-i pas, bate uliele bimba cu minavetul
dup gt. Hoete galbenii cu sacul i butea, dar ocn nu-i place pentru ca s fac!
Flanetarul, dobort, intuia duumeaua. Tresriri, poate hohote de plns stpnit anevoie,
i zgliau ntreaga fptur.
...Nu!, urm din ce n ce mai montat ipistatul. Ocn nu face musiu Pandele, c nu-i
place, da-i place n schimb s fac conspiraiune i trdare...
Don' ef! Eu...
Dumneata, ce? Crezi c nu tim cum devine cu alde uzu i suversivii dumnealui?
Adic, ce zici: c dac are aa, la un chef, poate ca s se puie cu domnia i cu Vod? Btu cu
palma n dosar: Avem acilea toate actele de conspiraiune. De ajuns ca s vestim gdele s frece
frnghia cu sopon...
Pandele i ridic privirea nlcrmat:
Iertai-m, don' ef... Eu nu tiu nimic... n-am de unde s tiu... Duc cte un rvel de
colo-colea... Cum s m nfrunt eu cu domnia? Pentru o bucat de pine, don' ef... Cum s intru
la o idee de conspiraiune? Mi-am zis c-s daraveli d-amor... Nu m nenorocii, don' ef...
Era dobort, pe chipul cu trsturi terse se citea spaim i disperare.
"E prpdit ru!" aprecie ipistatul. "Plnge pmntul sub el... Aferim, coane uzule, de
simbria suversiv! Cum poate cineva pentru ca s se ncurce cu asemenea naie de ins! Un
nemernic i p d'asupra i baleg!"
Nae Dumitrescu i mai msur o dat victima i intr direct n chestiune:
Uite, musiu Pandele, ca s nu zici c-s om al dracului i c noi, tia de la crmuire,
c a pus ceva la cale... i nfipse dintr-o dat minile n cap: Btu-l-ar Dumnezeu s-l bat, c nam pomenit aa ins secret! C aa-i ntr-o familie! St cretinul de vorb cu muierea, ascult la
un sfat, c-o fi aa i pe dincolo, le sucim, le socotim, c d-aia-s dou mini... Dar stuia i-a cusut
m-sa gura, o deschide doar s nghit!
Dimitrie Cornescu i vr capul pe u.
Cu ce i-am mai cunat, cucoan Anthi?
Corneasca abia ateptase s izbucneasc:
Mi-a cunat c de dou zile te holbezi nuc la tavan, ii secret, da' la oala cu smntn
tot ai umblat.
Vorbeti n dodii, nu pricep nimic...
Ba una, url Corneasca, s-o pricepi i bine! Dac nu-mi vii cu cinci mii de frnculei
numrai, via bun cu mine nu mai ai! Da' ce zic eu via bun? Nu mai intri n cas, legturica
i-o pun colea, la poart, i du-te-n lumea dumitale! Aa s tii!
Doamne, Dumnezeule!, se tngui Cornescu. O zi bun nu pot avea i eu n casa asta!
Cine dracu' m-a blestemat?
Te-a blestemat fetioara asta, c-i bai joc de viaa ei, cnd poate i ea s-i fac un
destin! C pe mofturile i fumurile dumneatale nu i-o scoate nimeni din bttur! Doar ce-am
fcut dou ori trei trguieli mai actrii, c-au i nceput s pice peitorii. Madama Stnculeasa,
care ntorcea capul pe uli cnd m zrea, ieri seara i deznoda spinarea n temeneli... Azi, pe
"rou nescuturat", ne zglia porile coropinia de Mndroaia, nlnd-o pe fie-ta pn-n
luceferi de chipe i gospodin ce-i...
i schimb glasul maimurind-o pe Mndroaia:
"Frumoas, hrnicu, zestre!... i gsim noi un destin bun, madam Corneasca!" Cnd o
ineau pe-asta alele de mritatu' lu' Masinca? Auz? Norocu' n-are uli i numr de bordei, ca sl caui cnd pofteti dumneata! Aa c vr-i minile n cap!
Mmi!, o ntrerupse fata speriat. Taci, c-a venit domnu' Bal!
Corneasca se repezi spre u uiernd:
Ai grij ce i cum... Nu te prosti... C eu nu tiu multe...
Hai, mam...
Panait Bal ptrunse mre, gras, jovial, mirosind a ger i flori de toamn, acoperite de
zpad.
Gata suntem, jupne?
Cornescu ddu din cap, artnd spre cutia nvelit n hrtie groas. Ieeanul se ddu
instinctiv un pas napoi.
Nu v fie team, surse Cornescu. Singur nu-i primejdioas.
Dumneata tii mai bine... Care va s zic, asta-i scula.
Asta, domnule Bal.
Rmne s-i facem pruba i... Se btu cu palma peste pieptul paltonului: Paralele sunt
ale dumitale. Jumtate acum, dac inveniunea se dovedete vrednic, ceilali dou mii cinci sute
cnd mi dai scula comandat. Cinstit trgul, jupne?
Afar i atepta una dintre sniile prinului uzu, mai puin artoase.
Bneasa!, porunci scurt Panait Bal i se nfund ntre blnuri.
*
Altea Sa v ateapt n ser.
rului de care sufer ara este proprietarul. n loc s caute mai nti la a nfri spiritele, a lumina
pe ambele pri, a face mai nti institutele necesare, Cuza, dimpreun cu vtaful su,
Koglniceanu, ndeamn la nesupunere i la revoluiune..."
i etc., l opri Panait Bal, plictisit. Aista-i condeiul Bibescului. Nici geambaul nu mi-i
prea drag, aa c, dac-i putem pune n spinare o crim frumuic, eu unul nu m-oi supra.
uzu arunc jurnalul peste umr, fr s se uite unde nimerete.
A rmas deci pentru 26?
n principiu, 26, drag prine! Iar pn atunce nu ne vom mai vide! Legtura o inem
prin... minavet, spre a nu bate la ochi... A! Nu uita, coane! Pregtete-i inuta i decoraiunile
adecvate! Funeralii naionale, dup cum se cuvine, nu?
S nu ne pripim, mormi uzu... A fi preferat, dezigur, o soluiune mai uman...
Cnd ai de-a face cu fiarele, vorba celuia de la gazet, ncarci flinta!
Prinul prea ngrijorat, asediat de scrupule:
Nu s-ar putea introduce cutia aceea n palat? Am evita numrul mare de victime.
Bal retez vzduhul cu un gest hotrt:
Exclus! E nconjurat de oamenii lui, care nu pot fi cumprai. N-avem voie s riscm.
Ct am fi noi de boieri velii i rsvelii, aista ne scurteaz de cpni n Piaa Mare! Dar i fr
aceasta, vremea ne zorete! Din informaiunile mele, popilor le-a i pus de mmlig, i calicete
nc n ist an...
nseamn c rmnem la varianta Thtre Bossel...
Hotrt! Nu o scap Cuza pe di Rhona n "Fermecarea erpilor"! Ai citit anunciul din
gazete? "Dan egiptean cu costum naional de Harem, executat pentru prima oar naintea
Maiestii Sale Sultanului i Vice Regelui din Egipet." Zca s fie i vine de-a builea ca s-o
vaz pe artist despuiat.
Prinul oft:
Nu m mpac cu ideea attor victime, persoane inocente... i n zi sfnt...
Bal rse nepstor:
i leapd potcoavele o mn de ini, dar salvm o naiune ntreag. Adug rnjind:
Vom griji s nu ne aflm n benoare i loje nici noi, nici cucoanele noastre. Dei, adug dup o
clip de gndire, eu parc m-a duce... S fiu sigur!
*
Vasilena Cantuniari, n rochie de tafta oricie i cu un orule de dantel, n picioare
dinaintea evaletului, picta violete pe un evantai de mtase. La tot a doua pensul, se ddea un
pas napoi i i culca alene cporul blond-lunar pe un umr, cntrind efectele de culoare.
Nimerise un violet-cardinal, de care se simea ncntat, i-i trecu prin minte nstrunicie
ca, la spectacolul cu di Rhona, s-i picteze pe decolteu una ori dou floricele aidoma.
Lenu!, porunci slujnicei. Ridic mai mult portierele, cci prea i bezn.
Lucra doar la lumin de zi, iar dimineaa de iarn era posomort, cu cer czut, tuflind
acoperiurile oraului. O ninsoare bogat umpluse uliele de copii. Zburau prin aer bulgri de
zpad, sniuele se mpiedicau n ciubotele trectorilor, pe la coluri i n ogrzi apruser moii
de zpad, aromea vzduhul a crnaii Ignatului, a vanilie, a castane coapte.
Vasilena l auzi pe Barbu cobornd i rse ncetior. Zburda pe scri, srind cte trei trepte
i fluiera ansoneta la mod L'oiseau vert. ntr-un fel, rmsese bieaul de zece ani care se
ddea n vnt dup zahr candel i o temea pe Baba Hrca. n asemenea clipe, l simea cel mai
Da... desigur... Dup informaiunile mele intru direct n tem, n-avem vreme de
conversaiuni, menuet de gentileuri , Vod urmeaz a fi victima unui complot. S-a mai
complotat i altcndva, dar se pare c, de ast dat, briganzii sunt mai hotri, mai organizai,
mai desperai n a-i atinge elul infam. i iar din surse subterane, aflu c vampirii gndesc s
acioneze ct de curnd. Ce msuri ai luat pentru ocrotirea Principelui? Pentru a asigura
securitatea vieii Mriei Sale?
Barbu ncerc s se eschiveze:
Paza palatului a fost ntrit. Cincizeci de oameni ai Siguranei vegheaz n punctele
cele mai importante ale oraului, garda lui Vod...
Parbleu!, l ntrerupse primul ministru. Ce tii concret? Pe cine suspectai? n ce faz se
afl canaliile?
Ochii mari, ntunecai, strluceau ca doi crbuni aprini. Barbu i cobor pleoapele. Spuse
ncet, dar rspicat:
Iertai-m, excelen, dar despre acestea nu mi-e ngduit a vorbi.
Koglniceanu nclet pumnii. Declar vnt de mnie:
Cantuniari, nainte de orice sunt ministrul de Interne al acestei ri, iar dumitale,
amploiat n departamentul meu, ef suprem.
La ordine, excelen. Oprelitea vine din partea Mriei Sale. Vod e cel care mi-a
poruncit total discreiune i rapoarte strict personale.
Mselele Koglniceanului scrnir:
tiam...
Dac v-a spus-o i Altea Sa...
Nu, mri Koglniceanu. Altea Sa nu mi-a spus nimic. l cunosc ns pe colonelul
Cuza, iar pe acesta trebuie s-l aprm mpotriva lui nsui. Bnuiam c aceasta i va fi porunca.
i de aceea am venit n salonul coanei Vasilena i nu te-am chemat n biroul meu.
Sprncenele lui Barbu se ridicar a mirare.
Spre a apela la simmintele dumitale de persoan privat. Cetean cinstit, doritor de
bine... Crede-m, Cantuniari...
Deveni patetic, confidenial nimic nu impresioneaz mai mult auditoriul i nu-l
cucerete dect confidena individului socotit inaccesibil , cald, convingtor.
...Crede-m c de o lun de zile sunt fr somn, fr prnz, numai ca s pot face ceva.
Opozanii sunt puternici, au fonduri i reazm strein, au nume i trecut, de unde nu lipsesc
coroanele, vrjmaii cearc a m scobor n ochii lui Vod, camarila e treaz, pndete, corupe,
conspir!!! Iar Mria Sa... Rse trist: Mria Sa e ndrtnic. Se socoate stpn pe destinul su.
Socoate c are ndeajuns vlag pentru a se apra! Singur! Pentru c nu se simte singur. tie c
poporul i st alturi...
Poporul l iubete, excelen, opti Barbu.
Koglniceanu rse scurt:
l iubete! Te cred! Cnd colonelul Cuza a fost ales Domn de Adunarea de la Iei din
ianuar 1859, am avut cinstea s fiu purttor de cuvnt al unei naii oropsite. Eram doar glasul
care i se nchina: "Tu, Mria Ta, fii bun, fii blnd, mai ales pentru aceia pentru cari toi domnii
trecui au fost nepstori sau ri..."
Aducerea aminte aduse lacrimi n ochii ministrului. Era un ptima i, nu o dat, n timpul
discursurilor, cuprins de nflcrare i de sincere sentimente, i se ntmplase s se simt rpus de
emoiune. Vorbi cu spatele ntors:
Este bun, este blnd, blajin cu durerea necjiilor. A luptat i lupt cu ndrjire pentru a
putea "ajunge la acele timpuri glorioase ale naiunei noastre cnd Alexandru cel Bun zicea
imperatorilor din Bizan c ara noastr nu are dect sabia sa!"
Da, excelen, ngn Barbu, netiind ce s spun...
Koglniceanu se rsuci pe clcie. Se uit lung la Cantuniari i ncepu s rd ncetior:
i acum te ntrebi ce poftesc de la domnia ta. Sau c m-am lsat mnat de mania
discursurilor.
Ordonai, excelen!
Conu Mihalache i mpunse pieptul cu arttorul:
Cu Vod Cuza rpus, pier ndejdile ntregii noastre naiuni. Pentru decenii, pentru
secole, pentru vecie exager voit , aceasta doar viitoria o va ti. Avem obligaiunea de a-l
ocroti! De a ne jertfi pentru el. Cci i el prea contiincios naiunii romne e gata a-i sacrifica
tronul, persoana sa, numai s-i apere ara de orice pericol!
Barbu l privi n ochi:
Ce trebuie s fac, excelen?
Ce nu trebuie s faci! Mistere cu mine!
Ridic mna oprindu-l s vorbeasc i ncepu s se plimbe prin ncpere cuprins de
agitaie.
Da, da, Cantuniari... tiu! Porunc! Porunca lui Vod! Firesc! Nu-i cer dect o mic
indiscreiune! S m ii la curent cu msurile i iniiativele sale. Vod este un cuteztor din
familia marilor oteni! Dar acetia sunt i nechibzuii. Istoria le spune dup aceea eroi! Dac au
izbndit! Dac Fortuna ns nu le-a surs... Pe omul cu adevrat mare nu-l intereseaz soclul i
nici colonelul Cuza nu se dorete dltuit n marmur. l dorete ns naiunea! Cci el, Vod
Cuza, i va ntregi crezul i ndejdile. Pentru ea, pentru naiune, Vod Cuza trebuie s
izbndeasc! S fie ocrotit! Chair mpotriva lui nsui!
CAPITOLUL X
Slova elegant a Koglniceanului, subire, uor aplecat i clar, i juca dinaintea ochilor.
Doamna i duse batista la ochii mpienjenii. Zoe Manta o privea neputincioas. Nici ea nu se
afla ntr-o zi prea bun. l visase pe Anton, pelerin rtcitor, btndu-i la ua iatacului."De-acuma
m-am ntors. Ce? Credeai altfel?" O bucurie uria i npdise fptura, sugrumnd-o. Se trezise
nainte de a-i cdea n brae.
Zoe tia c-i vis. i c visele arareori se mplinesc aidoma pozelor zugrvite de somn. Dar
simea cu toat fiina ei c trebuie s plece... I-o opteau glasuri rtcite n toate ungherele, zeci
de brae nevzute se ntindeau spre ea, cu rugciune, inima btea doar una: Du-te! Du-te!
Niciodat vreo aezare nu-i fusese mai urt ca Ruginoasa n aceste zile de iarn. Viforni,
urlete de lup, n urechi mereu huietul pustiului, vaiete nedesluite n noapte. Cine le slobozea
oare n ncperile goale ale castelului? Asear, dup ce suflase n lumnare, simise atingerea
unor degete de ghea pe frunte... Groaza i zticnise urletul... Dup aceea, visase... S fi murit
Anton? Mna aceea rece pe chipul ei, o ultim dezmierdare? Rmasul lui bun?
Suspinul o cutremur:
Urmeaz, Elenu.
"...mi iau ngduina de a apela la Mria Voastr, n virtutea unei vechi prietenii ce o
port colonelului Cuza nc din pruncie. Apelez la Mria Voastr, Doamn a rii i sfnt mum
a Romnilor, la nelepciunea i simmintele Voastre nobile pe care nu o dat le-ai dovedit n
momente de rscruce! Apelez la domnia Voastr, soia lui Alexandru Ioan Cuza, bizuindu-m pe
buna influen ce ai avut-o totdeauna asupr-i. Situaia de fact i grav, efervescena coteriilor,
atmosfera ncrcat, primejdioas patimilor dezlnuite, reclam toat bunvoitoarea i dreapta
atenie a Mriei Voastre i n primul rnd prezena Voastr la Bucureti, unde vom putea lucra n
cea mai strns mpreun nelegere.
Exist situaiuni n viaa noastr cnd interese majore ne impun a le uita pe cele de
persoan privat. Doar spiritele cu adevrat superioare cunosc i ndeplinesc porunca. Mria
Voastr, Doamn, ne-ai artat cu discreiune i elegan doar dou din nestematele care v
lumineaz cununa c facei parte dintre alei.
V ndrept, dar, umil i fierbinte rugciune: revenii degrab, fericii-ne cu prezena
voastr blnd i senin, nu ne lipsii de judecat cumpnit i pova neleapt. Capitala, palatul
v ateapt, nici o persoan displcut nu va ntuneca bucuria revederii. Fac-se ca sfintele
srbtori ale Naterii Mntuitorului s le cltorim dimpreun. Cu aceste simminte, am onoarea
de a rmne, Doamn, al Mriei Voastre, prea umilul, prea supusul, prea devotatul Vostru
servitor, M. Koglniceanu."
Elena Cuza ls s-i cad scrisoarea pe covor. Privea aintit flcrile din cmin. nvpiate,
mtniile de sidef, pe care le dezmierda nencetat, cu degete nervoase, preau rubine.
De ce taci, Zoe? Tu ce spui?
Zoe Manta i muc buza inferioar.
"Fr tact, ca de obicei! sta-i Koglniceanu. Brutal cnd intete neaprat i la ceva
anume..."
tiu ce te supr, continu Doamna cu un zmbet trist. Aluziunile dezagreabile la
nenelegerea dintre mine i Alecu...
Doamna Manta ddu din mn:
Ct despre acestea!... Nici nu trebuie s te gndeti...
Atunci?
Dac-ar fi dup mine, ne-am face cuferele i am lua de ndat calea Bucuretilor. Cu
toat instruciunea lui, Koglniceanu e necioplit cu damele... Dar de bunele sale inteniuni nu se
ndoiete nimeni. l iubete pe Vod, iar pentru tine are extraordinar respect.
tiu... tiu... dar...
Ce, dar?
Doamna o privi cu ndoial:
nseamn s trec peste voina lui Alecu. El mi scrie s rmn la Ruginoasa.
Spre a te crua, nu pentru c nu te dorete. i mai linitit s te tie departe n momentele
acestea de nvrjbire. Socot ns de datoria ta s-i fii alturi. Koglniceanu spune desluit c la
Bucureti i fierbere mare.
Ce pot face eu?
De vreme ce te cheam i, din cte tiu, e cea dinti oar cnd cuteaz a-i scrie fr
tiina lui Vod, nseamn c se ateapt la evenimente de la care nu trebuie s lipseti. Aa vd
eu situa-iunea. Tu?
Doamna suspin i tcu vreme ndelungat. n ncpere se auzeau doar scrnetul butucilor
din cmin, foarfeca pendulei cioprind timpul, clopoitul cald al mrgelelor de filde. Vorbi ntrun trziu, cnd Zoe Manta nu se mai atepta la nici un rspuns:
tii, Zoic, la ce m gndeam? Anevoie s fii n acelai timp Doamn i femeie... Rse a
neputin: De mult trebuia s-mi smulg inima din piept.
Zoe Manta avu un gest de nerbdare:
Bre, Barbule, eu nu-s beat, cci doar ce m-am scuturat de fulgii din perin. Nu pricep
nimic. i sunt de trebuin zece odi ori una, cui ce-i pas? Mie, nu!
Una singur, dar mare. Pe leau, Todiri. Din ntreg rez-de-chausse-ul tu, trebuie s
scoatem o singur sal mare. Ca de teatru.
Teatru?! Da' ce chibzuieti a organiza acolo? Alergare de cai?
Nu, Todiri. Chiar teatru. Cu scen, benoare, loje i foteluri. De staluri ne scutim. i
om avea i public...
Zvoianu i ddu drumul la loc n aternutul mototolit.
Iac, una ca asta n-am mai auzit!
Se uit instinctiv n jur, deprins s-l aib pe Miclescu alturi, gata s-i deslueasc
neghiobiile i nstruniciile altora.
Un gentleman... Uit dintr-o dat incurile english i redeveni feciorul lui conu Grigore:
Ce-o s zic tataia, Barbule? Boieri i ne-am apucat a deschide n casele noastre caf-chantant?
Boscrie? Poate ca s ne discrediteze prestigiul.
sta s fie beteugul!, rse Cantuniari. Da' Maria Antoaneta n-avea teatru la palatul
Trianon? Da' Medicis? Da' Maria Tereza la Schnbrunn? Au tia n-au fost obraze subiri? Ce?
Pui preciuri la bilete? Faci act de cultur i civilizaiune!
Dintr-o dat, chipul Zvoianului se li n zmbet de fericire:
Aa-i, bre! Act de civilizaiune! Iaca pild c cu ci ani ne-a luat-o nainte Europa! Se
ridic din nou i ncepu s strige: Civilizaiunea, domnilor, lovete cu desconsiderare n
opiniunile retrograde, pentru c progresul este o cestiune care nu poate s nu lupte, fiindc
controlul suprem este naiunea care nu dezarmeaz... Aux armes, citoyens109!
Dindrtul uii se auzir ambalele lui Stan.
Ce-i, bre, bobleticule?
Ba's eu, Stanli, se hlizi feciorul. Am zis c facei discurs! i, p-orm, m-a oprit conu
milrd Vasilic pe Pod, c zicea c se duce pn mai ncolo, la nu tiu ce daravel ori o fi vreo
cocoan, o cheam Randa ori poate Manda i nc Randavu110... c am inere de minte, dar taman
atunci m-o oprit i Florica, ciuma ceea de ginri, de-mi zise c cuscr-su i zca de brnc i
nu poate clotele s mai ou de farmece i nghii saliva c i-o zvrlit copit ars de mgar
nrcat la cotee i gardistul zice descurc-se cum or ti, c de cumetre i necazuri i stul, i-a
chicat prul i i s-or terfegit ndragii, iertai, la ezut...
Stanley!, url Todiri. Gura! Ce i-a zis conu Vasilic?
H! H! H!, rse feciorul, ducndu-i mna la gur. Cic vine s vad iarmarocul
nostru, milrd i coane Todiri. Mai reflect o clip i, nclinndu-se spre Cantuniari, adug:
Milrd i dumneavoastr, coane Barbule!
i zi aa, milord Vasilic, zmbi Barbu, bezele de rmas-bun, tristua n bastona i...
valea!
Alecsandri, n ub de vulpi i cum cu urechi, se aez pe canapea.
Ci leapd-te de straie!, porunci Zvoianu. i doar cald destul.
Poetul ddu din cap:
Mi-i numai bine! i-apoi nu-s pus pe taifet, sunt n zor, ca nainte de duc.
Cnd pleci?
109 La arme, ceteni!
110 Corect: Rendez-vous
Linitete-te! Scopul scuz mijloacele. i nu-i dau o noutate. Dac iei victorios din
aceast aventur, zmbi sarcastic, i ajungi Domn... E ridicul s-i explic ce poate face Vod,
pentru a astupa gura unei demimondene compromise. Dac pierzi, oricum ne ateapt pribegia.
i aceasta este o idee cu care trebuie s te obinuieti, s fim preparai din timp, aa cum au
fcut-o familiile noastre i altdat. Deci, f-i compunerea aceea, fr ezitare et sans retard...
uzu i privea soia, nevenind s-i cread urechilor. Parc acum o descoperea i, ntr-un
fel, i zicea c-i mai periculoas dect Lelia.
Ce mai atepi? Ai acordul meu ferm.
Prinul ovia.
Nu tiu cum m va primi. Simt c nu mai are ncredere n mine.
Oblig-o s aib. Ofer-i, de pild, informaiuni concrete n legtur cu complotul. False,
desigur, dar nu grosier false. Un fals abil. i propos de falsuri... Pretinde ca scrisoarea s fie
sigilat?
Da.
N-ai dect s foloseti pecetea pe care o folosea bunicul vostru zmbi , cnd i lua
angajamente nu tocmai onorabile. Se afl n casa ta de bani, ntr-o caset de marochin verde.
uzu o privi cteva clipe zpcit, apoi ncepu s rd. Se apropie i-i srut mna cu
efuziune.
Eti nepreuit, Irne. Cu adevrat demn de o coroan princiar!
Prinesa surse lene:
Nu deveni sentimental... Nu-i vine deloc.
*
Trebuie s cred c te-ai speriat?
Baroana l privea sarcastic, jucndu-se cu scrisoarea prinului. O cercetase n treact, iacum o arunc neglijent pe o consol.
uzu se crisp. Indiferent de inteniunile ce se ascund sub vorbe, conversaia trebuie s
rmn amabil, tonul politicos. Felul brutal n care Lelia preciza o chestiune ori alta, totdeauna
prea direct, prea n ofensiv, l enerva, venea n contradicie cu toate normele de conduit care i
se administraser nc din leagn.
Ct deosebire fa de Irne, regal, subtil, desvrit, impecabil pn n vrful
unghiilor poleite!
"N-am cunoscut-o pe Irne... C'est le comble114! Cred c m-am ndrgostit de nevastmea!"
Lelia l primise ascunzndu-i surpriza i satisfacia, decis s-i joace bine cartea, s nu se
lase "rulat". i supraveghea orice micare, cea mai mic tresrire a feei, se simea ea nsi ca o
pisic flmnd, pndind gaura unui oarece.
Prinul se cenzura i el atent. ncerca s fie natural, degajat i, ct i permitea natura, n
limitele caracterului uzu, vesel i amuzant.
Constatase cu oarecare surpriz c Lelia nu-l ateptase, ca de obicei, trntit pe canapeaua
Madame Recamier din budoar, ntr-una din savantele ei rochii de cas, sugernd rafinamente de
harem. Era ntr-o toalet sobr, lsnd s se vad doar gtul i minile, deloc astzi fatal i cu
dinadinsul seductoare ci, mai degrab prinul ncerca s-i formuleze impresia , da, mai
degrab femeie de afaceri. Se simea contrariat, dar n acelai timp ncerca un sentiment de
114 Asta-i culmea!
uurare. inuta, atitudinea Leliei nu invitau la intimiti. Impulsurile prinului erau n genere srace, inspiraiunea amoroas fiindu-i condiionat de un complicat concert de preliminarii.
Speram s te gsesc mai bine dispus.
Sunt foarte bine dispus. Te ntreb doar dac te-ai speriat. Cnd ne-am vzut ultima
oar, preai un iepura ncolit.
M-ai luat pe neateptate, chri. Dac ai fi mai puin impetuoas, ai nelege c unele
deciziuni nu se pot lua pe loc, cer un timp n care s te obinuieti cu gndul... S reflectezi.
Lelia de Gunsbourg zmbi:
i ai reflectat?
Dup cum vezi.
Deci, m iubeti. O dragoste irezistibil!
uzu rse stnjenit, artnd spre consol.
i-am dovedit-o, nu?
Baroana i muc buza cu dinii lai i albi:
Nevast-ta tie?
Prinul avu impresia c l-a pocnit o crmid n east: "Hotrt, toate femeile sunt
nebune!"
Eti vesel! i arde de glume. Pru ofensat: Credeam c te fac fericit. Nu-s modest
deloc, dar... aa-mi nchipuiam.
Sunt foarte fericit. De ce nu m srui?
uzu, n general stngaci era prea eapn, prea protocolar, cnd "mbria" cerea
permisiunea nainte, iar dup aceea sruta mna , o lu n brae solemn. Greaa provocat de
buzele Leliei l fcu s se clatine.
Sunt cam obosit, scumpa mea. Tensiunea, emoiunile sunt prea puternice, dar curnd
totul se va fi isprvit, slav Domnului!
Baroana l privi printre gene:
Ct de curnd, mon cher!
uzu i reprim tresrirea de bucurie. ntrebarea Leliei l ajuta s-i strecoare n chip
firesc informaiunea. Declar grav:
Chri, eti zingura perzoan care o afl, n afar de cei implicai, desigur. Nu mai
trebuie s-i atrag ateniunea asupra secretului absolut! Atentatul va avea loc pe 28 curent.
Baroana pru speriat:
Aa curnd? Dar unde? Cum?
Pe Podul Mogooaiei... O persoan foarte sigur va trage cu pistolul asupra lui Cuza.
Cum l aducei pe Vod acolo?
uzu rse:
Va veni singur. Cnd vrei miere, te duci la... albin. Rse ncntat de propriu-i mot
d'esprit: Mai ales cnd Albina e i... dcollete...
*
Ipistatul prea i el nedumerit:
Ce pot s v spun, don'cpitane? sta, adic Pandele, nu minte.
Eti ncredinat?
Eu sunt. Nu poate ca s mint! i inem umbra, de nu pune oamenii gean peste gean.
Plimb flaneta aia din Colei pn la Fntna Roie, i trage o muzic, mai ateapt... Stpnii-s
mui, nu adie o perdea, porile ferecate! Dup nelegere, omul pricepe c n-are ca s zic pot i
pleac n damblaua lui. i inem umbra i la alde apte Frai. St singur de vorb cu sticla, n-are
o alt necesitate de conversaie.
Barbu i trecu palma peste brbia bine ras.
Ce prere ai, Dumitrescule? S fi schimbat curierul?
Ipistatul i micor ochiul stng, semn c pricepe unde bate Cantuniari:
Adic, scuzai de un pardon, s fi mirosit opozanii vnzarea luia? Poate ca s fi
mirosit, pen' c iscoad tocmit la dou tabere s-a mai vzutr. l inei minte pe Ulcic din ulia
Trgovitei115? Slujea i la muscal, i la tiroleji, i la alvaragii.
D-l pcatelor pe Ulcic, altele ne ard acuma!
Ordonai!
Barbu rse amar:
Aia e c nu tiu ce s ordon! Certitudini nu avem, ci doar presupuneri. Adevrat,
cunoatem urzitorii, dar nu i uneltele. Dac nscocirea aceea nprasnic nu-i basm, unde i cum
o dibuim? Bnui c vor ncerca s-l rpun pe Vod la unul din spectacolele Albinei di Rhona.
Pardon de indiscreiune, de ce?
Barbu i ciupi uor obrazul... "Hm! De ce?"
Pentru c se grbesc. S nu apuce Vod s legifereze reformele fgduite. Din pricina
bolii, Vod nu prsete palatul. Iar acolo nu se pot strecura, cel puin n cestiunea aceasta
garantez. La spectacol ns se va duce. S-a anunat i-n gazete... Dar n care anume zi vor da
lovitura? Iac ce trebuie s aflm, "cu necesitate", cum zici dumneata.
antanista d doar trei scene, pot ca s v spun, c-mi vine gazeta acas, dup
abonament. Pe 26, 27 i 28 corent.
Barbu pocni din degete:
Ei, asta e! Cnd? n care zi din ste trei?
Da' ce, Vod se duce la toate panaramele?
La toate, surse Cantuniari. n fiecare zi se joac alt panaram un vodevil, o fars
cu danuri i o comedie, reprezentaiune extraordinar, unde-i dau concursul i artitii notri
Magheru, Botez, Gestian, Pratto, n fine... Biletele s-au fost reinut de o lun.
Etete, drcie! se mir ipistatul fr s se tie de ce. Don' cpitane, nu face pentru ca s
intrai la griji. Aflm noi ziua conspiraiunii.
Trag ndejde, Dumitrescule. Pe Pandele nu-l scpai n continuare din ochi. Eu m duc
la Ministerul de Rzboi. Poate dibui acolo persoana inventatorului. Asemenea nscocire, chiar
dac a rmas simpl propunere ce s-a fost ngropat ntr-un dosar de arhiv, nu se poate s nu lase
urm ct de mrunt. Ce mai face coana Lisaveta? ntreb mbrcndu-i blana.
Nae Dumitrescu zmbi ncntat.
n fiece diminea v prezenteaz complimenturi. Doar c eu, scuzai de un pardon, uit
s v in la corent... Altfel, vrednic, cinstit, onorabil.
Prima persoan pe care o ntlni la Ministerul de Rzboi fu generalul Iorgu Grniteanu.
Era rou n obraji, bine dispus, ochii i strluceau dup "micul ntritor luat la Hugues, cci,
orict ai fi de otean, geruiala n-o rpui cu spada..."
Ce faci, mon cher? Nu te mai vede omul pe niciri!
Barbu i strnse mna ntins:
115 Azi Calea Griviei
Ei bine, l ntrerupse Barbu, eu am venit pentru alt drcovenie. E vorba de o scul care
explodeaz la ceas anume rnduit, fr a fi stpn-su de fa... Cred c...
Btrnelul l opri:
Gata, musiu, tiu despre cine-i vorba! Un amrt, Cornescu, slujba la Finane. Trudete
la nzbtia aia de vreo cinpe ani... i trsnit ru, altfel om ca toi oamenii, cuminte, la locul lui,
cu frica lui Dumnezeu i a nevesti-sii... C ine pitici sub cciul, srmanul nu are vin. Stai
numai s v scot dosarul...
n strad, Barbu opri cea dinti sanie fr muterii:
Ulia oldani, jupne!
Nu cunoatem, cocona, spuse vizitiul peste umr. Trupul gros l mpiedica s se
rsuceasc.
Calea Craiovei116, c de-acolo nimerim lesne.
Nici Craiovei nu cunoatem!
Calea Craiovei sau Podul Calicilor! Ce naiba, omule, se mir Barbu, ce mai ii biciul la
n mn dac nu cunoti trgul?!
Calicilor cunoatem...
*
"...Acest testament olograf scris n ntregul su, datat i subscris de mine, s-a fcut astzi n
Bucureti, la 20 n luna Decembrie 1863 calendarul nou sau 7 Decembrie calendarul vechiu, n
patru exemplare asemenea, din care unul l voiu ncredina preaiubitei mele soii Elena Doamna,
unul Preasfiniei Sale Arhiepiscopul Calinic Miclescu, Mitropolit al Moldovei i Sucevei, unul
cpitanului Efrem Ghermani i unul se va gsi n portofelul meu rou care se deschide cu
numerele 5 5 5 5.
Orice dispoziiune i testament anterior acestuia sunt i rmn desfiinate. A.I. Cuza."
Vod vr exemplarele ntr-o map pe care o ascunse ntr-un sertra secret al biroului,
ncuie i rsufl uurat, cu sentimentul c s-a lepdat de grea povar.
Dei slbit de boal, suflnd greu din pricina astmei, cltinndu-se pe picioarele nesigure,
Alexandu Ioan nu se gndea la moarte. "Dar msuri de precauiune sunt totdeauna necesare.
Viaa omului", filosof n gnd trndu-se spre pat, "ca oul n mna copilului, flacr n btaia
vntului. Iar dac i-a fost drag cineva i ceva, api dragul acesta nu ostenete nici dup ce i-ai
dat ultima suflare. i parc altfel pleci la drumul cela netiut, drumul ce nu duce nicieri, tiind
c pe toate le-ai ornduit i lsat n urm cu nelepciune i inim dreapt."
i dac Dumnezeu i-a hotrt sorocul, ochii i nchidea linitit. Avusese grij s-i asigure
zile tihnite Elenei Doamna, viitorul nevrstnicilor Alexandru i Dimitrie, dar mai presus de toate
i poruncise Koglniceanului cu limb de moarte cum avea s opinteasc pentru binele naiei. El
era cel sortit s continue opera lor abia nceput, s deseleneasc mai departe drumul spre culmile visate nc din juneea lor. Nu-i ncredina nici un exemplar din testament, temnd spaima i
durerea lui Mihalache, s nu-i dea nc o pricin de a se mpotrivi deciziunii sale de a nfrunta cu
fruntea sus, dinaintea ntregii ri, complotul opoziiei. Vod rse ncetior. Ca muli oameni
superiori i mari brbai de stat, Mihalache era superstiios, ddea crezare semnelor pe care le
rstlmcea n pcuriu. Cnd auzea de moartea vreunui apropiat, se trgea cu discreiune de
marginea de sus a urechii cum l nvase mum-sa cnd era mititel, adic s creasc mare,
deci s triasc la cuvntul testament btea n lemn, marea nu i se urnea la drum nici mnat
116 Calea Rahovei
cu biciul, toate zilele de 13 erau rupte din calendar; pe zi de 13 nu-i prsea locuina, nu lua nici
o deciziune nsemnat i, dei hulpav, mnca de post...
Cuza i strnse halatul de brocart cptuit cu blan n jurul trupului i se aez n jilul de
lng cmin. nchise ochii. Trebuia s se destind, s alunge pe ct i sta cu putin orice urm de
suferin i mai ales de slbiciune. Apel la vechiul su sistem de concentrare i, peste cteva
minute, chipul, dei nc tras, deveni limpede, neted, ochii i recptar nsufleirea plin de
scnteie i via care i fermeca pe ceilali.
Acum putea s-l primeasc pe feciorul Talianului.
Barbu cerceta fptura lui Vod cu inima strns de durere. l nelinitea desigur figura
stoars de bolite, dar, mai cu seam, l impresionau minile Domnului. Fine, prelungi, cu venele
bulbucate, atrnau de o parte i de alta a jilului, stoarse de vlag; mini din care viaa se alunga
cu picuriul.
Una din rarele bucurii de care are parte un principe este dragostea nefrit a supuilor si.
Istoria cunoate puini dintre acetia, cci cel ce stpnete ntr-o mn ine sceptrul, n cealalt
cnutul. Iar omul nu-i cine s ling ciubota stpnului, dup ce i-au fost frmate oasele. Oameni
blajini n scaune crieti s-au fost ntmplat arareori. Puterea spre a o dobndi i apoi a o
pstra presupune trie de vrtute, iar aceasta e nsoit mai totdeauna de brutalitate, nemil,
lips de scrupuluri, crez fanatic ntr-o idee, dar cel mai repede n sine nsui, Ursitul, alesul ntre
alei. Cine nu mprtete crezul e nlturat din drum fr cruare.
Alexandru Ioan Cuza fcea parte dintre cei puini. Nu o dat avusese ocaziunea s constate
dragostea pe care i-o druia poporul su: plugari, trgovei, o parte din boierimea rii
luminaii i nchinau cele mai nobile simminte, Alexandru Ioan era steaua lor, norocul unui
popor urgisit, depozitar de idealuri i ndejdi, printe i crmuitor blnd. Cuza nu urcase treptele
tronului reteznd capete, nu-l pstra cu flinta, barca lui nu plutise niciodat pe o mare de snge i
lacrimi. De aceea nici nu simea teama. Teama visul ru al tuturor tiranilor autocrai, stpni
nemiloi al cror ideal i obsesiune, cum spunea Mihalache Koglniceanu, este preamrirea
numelui i persoanei lor, nu fericirea naiei... i bieii nu-s de pizmuit! Triesc la rndu-le tirania
spaimei de o dreapt rzbunare. Teroarea ei.
Vod Cuza se preumbla nestingherit pe uliele Bucuretilor, n strai de colonel, nsoit doar
de un aghiotant ori de franuzul Baligot de Beyne, eful su de cabinet, intra n prvlii i
locante, sttea de vorb cu oamenii, le asculta psurile, uguia cu ei, primea cu plcere cafelua
oferit de vreun trgove mai ndrzne n modesta sa gospodrie.
Neuitat avea s rmn n mintea bucuretenilor i a lui Cuza primirea entuziast pe care
i-o fcuse poporul cu patru ani n urm, cnd sosise n Capital ca Domn al Principatelor Romne. Tocmai dincolo de Otopeni, clrei cu leute tricolore l ntmpinaser cu buchete
magnifice de flori, de se minunase nsui Vod de asemenea codru nflorit n miezul lui Furar,
iar de la pdurea Bneasa ateptau pe amndou prile oselei zeci de mii de oameni. Arcuri de
triumf erau presrate pretutindeni, iar cel mai mare fusese nlat la intrarea n ora.
Scria gazeta Naionalul din 24 februarie:
"Mai este trebuin a vorbi despre marele entuziasm ce fu duminic?... Pana... nu poate
descrie acel entuziasm. Numai aceia ce au vzut acele zecimi de mii de oameni ce mplea strada
Mogooaia de la barier pn la Mitropolie i mai multe pote nainte de Bucureti, acele ferestre
i acoperiuri de case garnisite de lume, acele stindarde i decoraii care mpodobeau toate casele, acele strigri nebune de entuziasm i veselie, acele buchete ce curgeau pe Prin, acele arcuri
de triumf ce se zreau din distan n distan, n fine, acea iluminaie splendid i general, precum nu a mai vzut Capitala noastr, trebuie, zic, s se fi vzut toate acestea pentru ca s poat
ngustime pe care o dovedea n relaiile sale cu oamenii. Spre deosebire de strbunii si, Draco,
originari din Egipt, poposii la Constantinopole n veacul al XVII-lea, oameni cu o inteligen
supl, adaptai vremii lor, cu un minunat sim al orientrii i al contactului uman, strnepotul
Constantin era obtuz, ncorsetat de principii, total rtcit n pienjeniul relaiilor sociale.
Prea mare boier os de domn! , dispreuia sngeros orice fiin de stirpe mai puin
nobil, ncredinat c rangul i calitile spirituale sunt pe aceeai msur, se nsoesc n chip
necesar. n nfruntrile sale politice dovedea aceeai rigiditate de idei, pricin pentru care i
desconsidera apriori adversarii.
"Nu-i crede pe alii mai proti dect tine", l avertiza mereu prinesa Irina. "Dac-l cheam
Popescu, nu nseamn c-i neaprat un neghiob."
uzu ridica din umerii epeni, osoi, parc sculptai n lemn, declarnd arogant, pe nas:
Un Popescu! Un Ciomrtan! Un Paraschiv! Plebe, ma chre. Plebe i pleav! Inteligena
este productul rafinat al unui ir de generaii care au gndit i au inut condeiul n mn. Mintea
are i ea tradiiunile ei...
Prinesa Irina i ascundea zmbetul, reflectnd la tradiiunile i rafinamentul lui jupn
Diamantaki, naintaul uzetilor, "un lptar norocos", carele cu dou veacuri n urm izbutise
s fac parale.
Dei nscut dintr-o prines Mavrocordat, pe Lelia de Gunsbourg uzu o considera tot
oap. Dinti c mam-sa fusese o aventurier i n aventur prinul nu vedea cutezan,
agerime, spirit mldios, ci doar "sminteal i lips de zeriozitate" iar tatl Leliei, de a crui
noblee nu era deloc sigur, fusese un paladin ceva mai subire, cci oricum altceva era s fii un
malotru din Francia i alta de pe malurile Dmboviei.
i o oap lex! nu se putea msura cu un descendent al faraonilor. Tria intens aceast
convingere nu doar fa de Lelia, bineneles dar, distins pn n vrful unghiilor i dincolo
de ele, nu o articula n cuvinte dect fa de nevast-sa sau persoane foarte intime, desigur, tot de
snge albastru.
Pe Lelia, deci, o nesocotea de pe poziii patriciene, fapt la care mai aduga o eroare:
dispreuia n general femeile; nu le cunotea, dup cum observase prinesa Irina, i, mai ales, nu
o cunotea pe Lelia.
n schimb, baroana cunotea oamenii, avnd intuiia aceea rar, nnscut, a naturii umane
i care face uneori ca ochiul unui copil de zece ani s fie mai ptrunztor dect al unui sexagenar;
pe uzu l citise pn n strfundurile fiinei sale. De altfel, prinul avea o personalitate rectilinie,
lipsit de sinuoziti, rigid ca i nfiarea sa. Dac individualitatea ar fi avut culori, uzu ar fi
fost doar negru, sau alb, sau verde, fr nici un fel de nuan. Pe scurt, baroana i precizase nc
de la nceputul relaiei lor coordonatele principale ale caracterului: egoism slbatic, inteligen
mrginit, nemsurat ngmfare, ambiie mistuitoare.
Nu-l tiuse ns i escroc. Scrisoarea compromitoare i strnise de la nceput ndoial. Un
asemenea act nu fcea parte din "aparatul" de via a lui uzu i fusese convins c, nfruntnd
orice risc, prinul nu va accepta s ofere o garanie care n lumea sa echivala cu o sinucidere pe
plan social. i atitudinea lui n timpul vizitei trda o nesiguran, ceva louche, o intenie
subteran.
Fr s stea pe gnduri, n aceeai zi, verific autenticitatea pecetei.
"Caraghiosul!", rsese baroana nveninat. "i nchipuie c are de-a face cu un copil mic!"
i artase epistola lui Rech, giuvaiergiul de pe Podul Mogooaiei, furnizorul Casei
domnitoare i al ntregului protipend. Baroana era una din clientele bune, i neamul o servise cu
toat solicitudinea. Pecetea nu era valabil, lipsindu-i din cel de-al treilea cmp gheara de leu...
de arlatanie.
Cum altfel? Cte parale o cerut atrariul, atta o primit.
i recompensa ta?
Ionic i aminti de o scen galant surprins ntr-un salon din Paris. Lu ceaca din mna
Leliei i-i srut delicat vrful degetelor.
Iat recompensa mea. Sunt cele mai frumoase mini din Bucureti.
Mincinosule! surse Lelia. Dar eti drgu...
Iar matale magnific.
Lelia i nfur alul mai strns n jurul trupului. Sub pleoapele mult coborte se zrea
doar o a, strlucitoare.
A quoi pense-tu?
Baroana i ridic privirea. Luciul era att de puternic, nct Ionic Miclescu avu impresia
pentru o clip c ard: ochi de Lucifer.
La recompensa ta...
Mais c'est ridicule, chre amie118, pru indignat Miclescu. Argaii umbl dup
recompense!
Dac te gndeti bine, surse Lelia, toi argim pe undeva.
Ba, pardon! Eu pe nimeni i niciunde! Har Domnului, a avut grij babaca s nu-mi
plng chimirul. Iar cine are parale i minte destul ca s se bucure de ele, nu face sluj nici la
Vod.
Baroana rse:
Chiar la Vod m gndeam... E un brbat armant, iar eu am o slbiciune pentru acest
soi de oameni...
I-ai pus gnd ru? Ce te faci cu madame Obrenovici?
Eu vorbesc serios acum... Mi-e simpatic Cuza, iar pe tine te iubesc...
Afurisit s fiu dac neleg...
Lelia urm vistoare, fr s-l priveasc:
Mi-ai spus mai deunzi c i-e prieten. Iar les amis de mes amis119... Sunt n msur s-l
ajut... Un mic-mare serviciu...
Miclescu o cercet cu ironie vdit:
Femeile frumoase s n genere mai darnice cu dandanalele.
Eti prea tnr pentru apoftegme, dragul meu. Mai ales c nu totdeauna sunt i nelepte.
De la persoane de mare ncredere am aflat c, la sfritul acestei luni, se va atenta la viaa lui
Vod.
Ionic ddu din mn a lehamite i ncepu s rd:
Comploturile mpotriva lui Vod au ajuns basmul cu cocoul rou! n fiece sptmn
auzi de un altul.
Baroana se ncrunt:
Nu-i cer s m crezi, ci doar s-l informezi pe Cuza. Pe el i nu pe altcineva, i cu toat
discreiunea cuvenit. Crima au de gnd s-o nfptuiasc la una din reprezentaiile Albinei di
Rhona. Mai mult ca sigur, pe 26.
uzu i spusese 28. Putea fi deci ncredinat c atentatul va avea loc la oricare alt
spectacol al italiencei, n afar de cel de mari 28 dechemvrie. n total, Albina avea trei
spectacole, pe 26, 27, 28.
118 Dar e ridicol, drag prieten!
119 Prietenii prietenilor mei....
Barbu, care i ddea dreptate n sinea lui cunotea nepsarea i nencrederea dregtorilor
pentru tot ce-i product i nscocire romneasc, n afar de merinde i udtur cuta
justificri:
Domnule Cornescu, nu ncape comparaiune. Mai mereu ne-am aflat ntre marile
imperii i poftele lor.
Cornescu ddu din umeri. inea capul n piept, slab, jerpelit, neajutorat. Semna cu un
cocostrc trist, cu penele ciugulite de molii.
Aa o fi, cum zicei dumneavoastr, spuse mecanic. Eu ce treab am?
Expresia chipului era limpede: "De ce nu m lsai n pace? Ce vrei de la mine, c eu nu
mai vreau nimic de la voi..."
Barbu l privi lung cteva clipe. Tui dregndu-i glasul:
Musiu Cornescu, te invit s discutm ca ntre brbai. Onest, deschis! neleg c ai trit
ru, n srcie i deziluzie, dei i se cuveneau lauri i belug. Dac poi, iart.
Cornescu clipi mrunt. Ochii lcrmoi preau cptuii cu mtase purpurie:
i dac nu pot?
Aceasta mi-o vei spune la urm.
Ce dorii de la mine?
S deschizi ochii! S vezi dinti limpede cum stau lucrurile, i apoi s chibzuieti i s
hotrti. tim c i-ai vndut inveniunea. Dreptul dumitale, mai ales c atta amar de vreme ai
fost nesocotit i dispreuit. Noi doar atta avem a te informa: cine a cumprat-o i n ce scop! Sau
poate le cunoti i pe acestea?
Cornescu i ridic n sfrit capul. Buzele i tremurau.
Nu tiu nimic...
Cantuniari rse satisfcut.
Aa precum am bnuit. Scula i-au pltit-o opozanii, adic inimicii lui Vod. elul... i
lesne de ghicit.
Vor s-l...
Exact, domnule Cornescu. Du-i ideea pn la capt. Opoziia intenioneaz o lovitur
de stat i, n primul rnd, s-l asasineze pe Vod Cuza.
Cornescu se blbi:
Pe Vod? Chiar pe Vod? Nu se poate!
n mintea lui Cornescu prinser toate a se vlmi, poze de calendar grecesc: Vod ntr-un
lac de snge, hecatomb, ziduri frmate, focraie... Chipul Masinci... Ciripitul din ultimele
zile... Modele noi ncercate n faa oglinzii de la ifonier... Cucona Anthia cu ace de gmlie
ntre dini prinznd colea un tiv, o funt... Aroma de lemnrie nou din cas... Arom de snge...
Nu se poate..., ngn din nou.
De ce? N-ar fi primul "regicid" din istorie. Nu mai eti un om tnr, domnule Cornescu,
ai trit nite domnii i chiar dac sub Vod Alexandru-Ioan I srcia nu i-a fugit din cas, cci nu
se pot mplini toate ntre dou rsrituri de soare, poi face unele comparaiuni. i trebuie oare
s-i desluesc ce ar nsemna pentru ntreaga naie ntoarcerea reaciunii? Las contiina dumitale
s decid...
*
n odaia sa de la Otel Englitera121, avocatul Panait Bal citea gazeta Naionalul, adus o
121 Azi Magazinul Romarta
soare, om htru, cumsecade i "moldovan de-ai notri, din cotul ista de Siret, ori Trotu".
Zvoianu cel tnr cerca a-i ascunde surpriza: vecini, treac, dei i despreau Vidrele,
moioara Paulienilor, dar prieteni vechi... "Poate cu tataia", gndi Todiri, dei nu-l auzise pe
conu Grigore pomenind de cine tie ce prieteug cu vreo rmuric a neamului Bal.
Nu l-am vzut de mult vreme, urm ieeanul curgndu-i de pe buze lapte i miere.
Acela brbat cu care Moldova noastr se mndrete! Falnic, vrednic, bun gospodar. Dar aud c
veacul i-l petrece mai mult pe la Bucureti.
Todiri l asculta fermecat:
Matale pesemne nu tii, dar tataia s-o mutat di tt la Bucureti. O lichidat la Iei...
Panait Bal cltin capul cu amrciune:
Uite aa, de patru ani, se scurge biata Moldov! Tot ce o fost mai de soi o trecut
Milcovul. Praful se-alege de Ieii notri. Aceasta a izbutit Unirea...
Todiri, dei avea bun cretere la Eton nghiise mai mult papar dect alivenci, i
nici tat-su nu-i dezmierdase spinarea cu flori i cunotea c nu se cuvine a te pune de-a
curmeziul vrstnicilor i nici s le tai vorba, de data aceasta nu mai ndur:
Coane Panaite, pricep c matale ai rmas n partida separatitilor, dar poi pentru ca smi dai voie s nu fiu de acord. Unirea este, ca s spun, cea mai nsemnat nfptuire de progres i
care, m nelegi, a deschis calea noastr spre civilizaiune.
Fr s-i dea seama, se ridicase, iar glasul cretea mereu. Avocatul dinti se uit chior,
"ce vrea zludul ista?", apoi chipul prinse o expresie de nemrginit admiraie. Dup chip, i
zugrvi i vorba:
Ce spui, biete? Nu tiam c n feciorul lui conu Grigore zace asemenea politician! Phii!
Pi mtlu la tribun eti o comoar! Chichero! Demostene! Un spadasin al retoricii. S vii la
noi s ti formm... Parole, vorbesc fr ag... Koglniceanu, "privighetoarea Moldovei!" Ai!
Moft! Anecdot! Costa-Foru! Caraghios! Nicolae Fleva! Un maimuoi! Un Vasilachi! Vorbesc
serios, te lum la noi, pn nu te nha caracudele!
ncurajat, Todiri mugi una din frazele dumnealui balon:
Cci o naie fr civilizaiune nu poate ca s existe! i dac nu poate ca s existe, va s
zic nseamn c poate s moar!
Dincolo de u rsunar ambalele lui Stan. Bal, necunoscnd deprinderile casei, se holb:
Aiasta ce-a mai fost?
Todiri explic ceva nedesluit cu mna. Stan intr dup obicei: bucuros nevoie mare, cu
minile roii, atrnnd grele din mnecile livrelei:
Milrd coane Todiri, cela cu linoliile v poftete la cen...
Cine, bre?
Stan nghii n sec. i rostogoli ochii, ncercnd s se fac neles:
Cela... pierul... da' nu-i pier...
A!, se lumin Todiri. Tapierul...
Stan ddu din cap fericit:
h!
A isprvit de drapat preii?
O isprvit. O aninat linolii n toat hudubaia... Amu, trudete la oghial... Mmu! Ce
mai oghial! Io zic c are la vreo sut de coi. S'nzstrezi trii sate!
Todiri l mustr:
Aceea-i cortin, nrodule!
H! H! Cum vrei matale milrd, fcu Stan concesiv.
nu se scuturase ndeajuns.
Ginarul, adic sta, Pandele, a venit pentru ca s se prezinte acum un ceas, cu oracolu'
de fa, adresant domnu' advocat Bal cu domiiliu la Otel Hugues. Destinaiunea, cunoatem...
Barbu deschise planeta alb. Cteva rnduri aternute cu slove de tiparni:
"Schimbat loc reprezentaiune n Casa Zvoianu de pe Pod. Tiranul e foarte bolnav...
Rmne pentru 26. Leapd-te de scrupuluri. Amintete-i de cruciai i de Inchiziiune. Iar 26
nu-i tocmai ziua naterii Mntuitorului..."
Barbu rmase pe gnduri, frecnd uor ntre degete oracolul. 26 decembrie... Lelia de
Gunsbourg dduse ca dat cert tot 26 decembrie, iar Miclescu era ncredinat c baroana, din
pricini pe care nu le cunotea, nu umbl cu vicleuguri. Mai mult, Ionic declarase cu modestie:
"Mon cher, dac a fi oleac mai pun de felul meu, a zice c-i toat o flacr, tor
arznd i numai amoare."
"Vezi s n-ajungi tu scrum i cenu."
"Ei, o griji el bietul s nu i se ntmple una ca aceasta. Nefiind fudul dar, nu pretind c
trdeaz conspiraiunea de dragul meu. Sigur sunt ns, ca de sfntul soare, c pltete poli
gras lui uzu. Nu-i pot descrie ura voluptuoas care-i cuprinsese ntreaga fptur cnd i-o
vndut numele..."
Cantuniari strnse la loc planeta, grijind s pstreze urmele primului pturit.
Unde-i Pandele?
Ateapt ordine, la Rou. Poart oracolu' la destinaiune ori nu-l poart?
Barbu ovi o singur clip, apoi i ntinse planeta:
S-o duc. i chiar repede, s nu simt uzu vreo mainaiune. Atrage-i nc o dat
atenia s ne transmit, fr zbav, orice informaiune deine.
L-am dsclit eu destul, pentru ca s dea bici cailor.
Cantuniari l privi zmbind:
aua-i pus pentru toi, Dumitrescule!
Am neles, don' cpitane. Dau zor!
Barbu pufi din lulea, frmntat de gnduri. "Bal sta e un vulpoi iscusit. tie c Vod-i
bolnav nu-i un secret, de o sptmn nu l-au zrit nici ulia, nici obinuiii palatului i c
probabil nu va asista la toate reprezentaiunile italiencei... Dar mcar la una singur tot va veni,
i-atunci... Bineneles va veni la cea dinti, ndeobte fastuoas, mai ales c-i i zi de mare
srbtoare. i, consacraie, principii particip la primul spectacol al unui mare artist. Cu
pruden, ns, Bal face rezervaiune la Todiri pentru cteitrei..."
Dou aspecte l ncurcau pe Barbu, fcndu-l s se simt ca un cal mpiedicat: dorina, de
fapt porunc a lui Vod, ca demascarea uneltirii i a autorilor s se petreac n public, datul n
vileag s fie evident, scandalos i nendoielnic. Apoi... nesigurana pe care o ncerca fa de Cornescu. Ce conduit avea s aleag? Era oare om de ndejde? l simea slab, sfiat de simminte
contradictorii, nu lipsit de contiin, dar victima neajutorat a celor dou Corneti, madama i
demoazela; dou mahalagioaice cu minte de clo, urite i stule de srcie. Barbu i oferise
bani, spre a-l despgubi cumva firete c opozanii i pltiser o sum frumuic , a
astmpra lcomia muierilor i glceava din cas. Cornescu refuzase, nu fgduise nimic, i lui
Barbu i se pruse c nu-i n toate minile.
Nu auzi ua capitonat a cabinetului deschizndu-se, dar simi parfumul inconfundabil al
maic-sii: Mille nuits, mille fleurs.
Vasilena intr supl, n caaveic de catifea brumrie cptuit cu vulpi albastre. Obrajii
mprosptai de ger preau de porelan. i arunc o privire fugar:
scad n ochii ti, dar numai pentru a v dezbina. El i-i slujitor loial i devotat, i nici
Dumnezeu, iertat s fiu, nu l-ar putea sili s-i ntoarc faa de la tine.
Bine, bine, zmbi Cuza, n-am de gnd s-l descpnez, dar ct de bune i-ar fi
inteniunile, n-are voie s-mi nesocoteasc vrerile.
Ba da! Spre norocul tu!
Curioas logica femeilor!
Noi judecm i cu inima...
Cuza o privi trist:
Inima nu-i bun povuitoare. Bine c Dumnezeu nu v-a hrzit a sta la crma
noroadelor...
Elena Doamna i terse obrajii:
i Victoria a Engliterei?
Albionul cunoate tradiiunea reginelor. Dar n afar de Mary Stuart... Zmbi pozna:
Ce, Victoria-i muiere?
Se ridic din jil i i lu narghileaua de pe consol. Elena Doamna gsi c slbise mult,
dar, dup vioiciunea micrilor i sclipirea ochilor, i ddu seama c, i de ast dat, criza
trecuse. Doar c de fiece oar rmnea mai ubred, mai vlguit.
Iadul e pavat cu bune inteniuni, spune Dante parc... N-am dorit s pleci la Ruginoasa,
dar de vreme ce ajunsesei acolo, am socotit bine s rmi. Am vrut s te menajez, s te tiu
departe de griji i necazuri. Cine-i legat la ochi nu vede, cine nu cunoate, nu ofteaz. Te-a fi
ntors, zmbi, chiar cu sila i cu otirea manu militari , ndat ce tulburarea s-ar fi mistuit...
Inima Elenei Doamna btea de emoie: "Te-a fi ntors..."
Am crezut c doreti separaiunea... Mi-am nchipuit... Am venit n ntmpinarea
dorinei tale... E odios s te impozezi n viaa cuiva.
Vod o privi stors de mil. i simea ochii umezi, cci niciodat nu putuse trece nesimitor
pe lng durerea cuiva. Iar Elena, sufletul acesta att de nobil i de generos, merita cel mai puin
s sufere. Rosti cu duioie:
Nimeni nu mi te-a impus, Elen! Eu te-am statornicit n viaa mea i acolo vreau s
rmi pn la urm.
Lacrimi limpezi scldar obrajii slcii ai Doamnei. ngn cu glasul sugrumat de plns i
fericire:
Dac mini, Alecule... E cea mai frumoas minciun din viaa ta.
Spectrul Mariei Obrenovici, poposit din deprtri, strui o clip n ncpere, apoi pieri
singur.
CAPITOLUL XII
Niciodat, de cnd i aminteau monegii c triser ori auziser la rndu-le de la btrnii
lor, nu pomenise Bucuretiul asemenea Ajun! Dar parc se i ornduiser toate ca s izbuteasc
frumoase ca ntr-un vis de pruncie.
Dinti, vremea era minunat. De pe la prnz se pornise o ninsoare molcom, nvluind ntro mantie mirific tot oraul. La zece ceasuri ncepuser a rsuna uliele de cntecele i strigtele
colindtorilor, la tot pasul te ntmpinau stele i vicleimuri, clopoei de argint.
Lumini colorate risipeau mprtete n nmei rubine i smaralde, safire, nestemate de
toate culorile, n faa Palatului domnesc ardeau piramide de brazi, dup obiceiul strbun.
Cinci sute de oaspei primir Vod Alexandru Ioan i Elena Doamna la Palatul domnesc.
Toi membrii corpului diplomaticesc aflai n ar, chiar i excelena sa Ali Paa, ministrul de
Externe turc, n trecere prin Principate; spre veselia general, dreptcredinciosul, uitnd poruncile
Coranului, se nfrupt mai abitir ca ghiaurii din crnaii i caltaboii de porc, ct despre
udturic, vr muli viteji sub mas.
Mai fuseser poftii, desigur, toi marii dregtori, minitrii, prefecii de judee, ispravnicii,
directori de ministere, apoi numele rsuntoare ale boierimii romneti, unii urmai ai fostelor
familii domnitoare.
Dorin a lui Vod, spre a arta c nu amestec domnia cu cele cretineti datine i c n
Principatele Unite opiniunile politice sunt slobode, fuseser poftii i opozani notorii precum
Briloiu, Len Nicolescu, un Bibescu, prinul uzu.
Dei surprini i circumspeci "te pomeni", rsese verde unul din tirbei, "c ne
pregtete un osp precum Alexandru Lpuneanul!" , totui veniser, cci invitaiile crieti
nu pot fi nesocotite dect dac te afli pe nslie sau cu o ciubot n groap.
Prinul uzu se eschivase totui. Nu din fudulie, de ast dat, dar pstra unele canoane de
boierie, iar ipocrizia dac ar fi acceptat invitaia i se prea deja inadmisibil, monstruoas:
"Te invit persoana, ciocneti cupe de ampanie i, n acelai timp, ascui securea care-l va
rpune. Oribil!"
Cnd fur aprinse focurile bengale, iar pe cer izbucnir jerbe de artificii, perechea
domneasc mpri daruri delicate tuturor oaspeilor. Niciodat nu pruser amndoi mai plini de
strlucire. Vod era desvrit ca prestan i elegan viril, adevrat principe european. Elena
Doamna, n mare toalet de moire alb, o crinolin magnific cu panglici de atlas purpuriu,
stropit cu perle rozalbe, era impuntoare, chiar graioas, i pe obrajii smeazi struia tot timpul
o lumin nou.
"i tot niciodat", comentase consulul Victor Place, "cuplul princiar nu mi s-a prut mai
unit..."
Koglniceanu, surprins gndea acelai lucru i aproape cu aceleai cuvinte , ddu din
cap: "Da, semne bune anul are..."
Dup ospul rafinat i pantagruelic, Vod dimpreun cu Doamna deschiser balul.
Orchestrul era vienez, dar nu lipseau nici lutarii vestii ai Bucuretilor: Anghelu, celebrul
muscalagiu, Pdureanu Surdul, de la berria Strobel, Ochi Albi, Ionic Dinicu, cel al crui nume
avea s fie dus cu cinste mai departe, peste ani, de ctre fecioru-su, Grigora.
Astfel gsi prilej Lelia de Gunsbourg s se apropie de Vod. Generalul Grniteanu i
procurase invitaia, dar, pzit cu strnicie de cucoana Anastasia, se mulumea doar s-i road
mustaa privind danul de artist al baroanei, piruetele involte, vioiciunea i graia micrilor. De
altfel, era regina serbrii, ntr-o toalet de tafta-grenouille, cu dantele de aur pe poale i stropit
toat de diamanticale.
Vod o privea cu admiraie:
Suntei o dansatoare desvrit, i spuse n timpul unui vals, cred c n-avei pereche
nici printre artistele Operei din Paris... M ntreb, adug mgulitor, ce ne va arta n plus di
Rhona...
Lelia surse modest, plecndu-i pleoapele ca sub povara genelor bogate i lungi.
Suntei prea bun, Alte... v mulumesc. V mulumesc i pentru delicatul dar al
maiestilor voastre. Nu m-am bucurat att de mult la un Ajun de Crciun, din vremea copilriei
mele...
M bucur, fcu Vod ncurcat de atta efuziune.
prepelie, sosuri i brnzeturi, maldre de cofeturi, vinuri dulci, ampanii, dar i udturic
eapn.
Lui jupn Grigore Capa, ajutat de trei buctari i de vreo patru biei la toate, i trebuir
cinci ceasuri numrate pentru rnduiala cu chichirez i fasoane a muntelui de bucate pe tipsii, n
platouri, coulee, cupe, tot blide cheltuielnice i lua ochii atta argintrie i cletar i al
cror rost Stan nu-l desluea "nici chicat cu cear. C-i de lemn blidul ori di porolan, nu m ine
junghiul. Plin s fie i s-ncap destul..."
Zpceala era sporit de slujnice. De dou zile, nu mai lepdau din mini mturile i trnul,
se ncurcau printre picioarele meterilor ocrnd negrija, slinul i nglciunea, ntinatul cu
dinadinsul. Numai ce isprviser ungherul cela i rpnoii iar l gunoiser.
Cel mai zpcit dintre toi se afla ns Todiri. Simea furtun n cpn, de parc venise
Siretul mare, i tot slobozea porunci pe care le rzgndea dup zece minuturi. Se sculase cu
noaptea n cap, adic la ceasurile unsprezece ale dimineii. De obicei, nu intra n papuci nainte
de prnzul cel bun, cci primul lucru pe care l lepdase, o dat cu straiul de colar, fusese
trezitul la cinci dimineaa. Din programa spartan de la Eton, rmsese credincios doar
exerciiunilor gimnastice i splatului cu ap rece. Cnd Stan sprgea pojghia de ghea din
hrdaie, l asemna pe stpnu-su cu Sfntul Ioan Boteztorul.
Todiri nu-i vedea capul de trebi, dar oaspeii tot nu-i ddeau pace. Cel mai mnios era pe
Johnny. Miclescu, ndrgind linitea, confortul, iatacul bine rnduit aici era frate bun cu
poetul Alecsandri , se speriase de harababur i trsese la casele dumnealui. Pe Todiri l vizita de dou-trei ori n zi, dar nu zbovea mai mult de un ceas. Pentru cea dinti oar se rstise
marele i blndul Todiri la suavul, gingaul Ionic pe care-l socotise, de cnd se tia, friorul
oltic i dezmierdat al domniei sale:
Ce faci? Vii n inspeciune? Ci leapd-m pcatelor! Gndeam s m ajui, dar, n loc,
pui omtul la fiert! Parole, Ionic, nu m ateptam la atta lips de... de...
Civilizaiune!, i sufl Miclescu i, tuflindu-i cuma, i vzu de treburi.
"L-am dezmierdat prea din cale afar!", suspin Todiri, dar vreme de filosofat n-avea,
sosind mereu ali gur-casc.
Barem Barbu Cantuniari venise numai pn acum de trei ori, vrndu-i nasul peste tot.
Mai cu seam da trcoale lojei princiare. Nimic de zis, pentru rgazul scurt pe care-l avusese la
dispoziie, Todiri, neprecupeindu-i paralele i credincios apoftegmei c un meter bun te cost
mai puin dect unul ntng, izbutise lucru mare. Loja, crat pe o estrad, era elegant
nvemntat cu plu sngeriu i brocart de aur. Pe pntecul balconaului se lfia o acvil i
zimbrul, iar nluntru, Zvoianu rnduise patru jiluri Louis XIV pentru Domnul, Doamna i cei
doi aghiotani.
Nu se simea improvizaiunea dect la privire nadins, ceea ce era mai mult dect s-ar fi
putut ndjdui. De fapt, pentru trboiul iscat n casele lui Zvoianu, Barbu avusese mai mult de
luptat cu Vod dect cu Todiri. Cuza, delicat ca totdeauna, nu voise a inoportuna cu tevatur i
cheltuial. Barem, dac Zvoianu ar fi acceptat s fie despgubit... Nu, boier Zvoianu nu voia,
era darul lui ctre Vod. Iar argumentele lui Barbu nvinseser. Sala Bossel, ca i Teatrul
Naional, nu prezentau garanie de securitate. Prea multe intrri, ieiri, pienjeni de culoare i
atenanse ce nu puteau fi supravegheate. Riscul lui Vod era oricum mare... Prea mare. Nu mai
trebuia ndesat sacul cu genunchele.
Cuza zmbise:
S-i dai duhul la o reprezentaiune de teatru n-ar fi lucrul cel mai ru... Pleci dincolo cu
zmbetul pe buze...
Nu cred c-i o satisfaciune, cutez Barbu, tiind c n urm lai jale i amare lacrimi.
Zvoianu l surprinse scotocind pe sub scaune, pipind pereii subiri sub straiul de catifea.
"Altul", i zise, "de-mi face inspeciune!"
Se opri la poalele lojei, urmrind manevrele lui Cantuniari care se afla n genunchi, cu
spatele ntors. Todiri i drese vocea i ntreb cu glas bubuitor:
Ce faci, bre? O caui de pduchi?
Barbu rse, urmndu-i cercetrile.
Ai ghicit!
Tot pe la prnz, se ivi aa, ca ntr-o preumblare i de n-am ce face, avocatul Panait Bal. Ca
de obicei, i trase un orchestra de mguleli, "ci s-i spun, bdie, tt trgul zvonete numai di
soareaua matale, i chic nerbdarea ca cei nari", apoi, "ca de o curiozitate", intr s vad teatrul. Avu i aici prilejul s se minuneze cu exclamaiuni de sopran: "Phii! Stranic trebuoar,
bdie! Zici c te afli pe puin la Odeon ori Gymnasium din Paris..."
Scotoci i dumnealui prin loj "s pot spune celor nepoi c-am pit i eu o dat n benoar
criasc", se interes de exituri cci, fereasc Sfnta de focraie, la atta stup de luminri i
candelabre...
Avem luminie cu gaz aerian, coane Panaite. Lumnrile le-o pus Bohl de o frumusee,
va s zic, i un natural.
Ehei, bdie! De ajuns o singur chibritelni la o pdure ntreag.
Ddu Dumnezeu i plec i aista. La ceasurile cinci, cu ore trei nainte de reprezentaiune,
poposir i artitii. Alt nebuneal! Instrumenturi muzicale, trmbii, dible, scripci, mandoline i
piculine avea ce pizmui Feder, negustorul de muzici de pe Pod un clavir, i iar o scripc
nalt i lat ct un urs. Apoi, cufere, cufrae, cutii, ldie i legturi, un iarmaroc ntreg!
Albina di Rhona, nsoit de dou cameriste, umpluse o sanie de calabalc. Era o iuc de
muiere, ct o ftuc mai rsrit, s-o vri sub capacul de la ceasornic. Din blana bogat i se zrea
doar nsciorul pozna, stropit de civa pistrui, i ochii neastmprai, cu gene lungi i rsucite.
Puse de ndat stpnire pe odaia pregtit anume pentru dnsa de Todiri i ncepu a ploua cu
porunci: nc dou oglinzi, mereu hrdaie de ap clocot, samovare proaspete, tciuni pentru
fierul de clcat, jratic pentru drot i tergare, de golise scrinul de albituri al Zvoianului.
Du-i, bre, fcu Todiri sleit, i, la o adic, dai o fug pn n Lipscani i mai iei vreo
zece duzini. O fi avnd muierea parastas.
Stan i se zrea doar nasul borcnat din maldrul de pnzrie rse fericit:
Aferim, milrd i coane Todiri! Mcar de-am avea o cen n fiecare zi.
i ciuli urechile. Din odaia italiencei strbtea muzic. Albina i exercita glasul: "Visi
d'arte, visi d'amore..."
Snii i echipagii, care de care mai falnice, stteau ciotc n curile Zvoianului, iar Podul
Mogooaiei, sugrumat din dou pri dinspre Srindari i Piaa Teatrului Naional , abia mai
rsufla. Ipistaii i varditii se strduiau s in oleac de rnduial i s pstreze slobod mcar o
potec, ct s se poat strecura doi clrei mergnd alturea.
Reprezentaiunea fusese anunat pentru ceasurile opt ale serii, dar de bon ton, n Capitala
Principatelor ca i la Paris, era s ntrzii cam jumtate de or.
Protipendul cel mai ales umpluse sala Zvoianului. Di Rhona i artitii care priveau prin
"spionul" cortinei erau uimii de bogia straielor, de otirea de muieri chipee n cele mai ic
toalete pariziene, de strlucirea uniformelor bogat nfiretate, de ocalele de diamanticale.
dinti..."
*
Prinul uzu ddu buzna n iatacul Irinei.
Falnic, magnific, ntr-o somptuoas rochie de cas, cu picioarele rezemate de grtarul
cminului, spre a simi mai ndeaproape cldura, prinesa citea versuri de Ronsard.
uzu nu mai avu vreme s se mire, "Femeia aceasta oare e de bronz? N-are nici un fel de
simire?", i exclam patetic:
Am venit s-i spun adio! Suntem trdai!
uzoaia i ridic sprncenele:
Te ateptai la altceva? Te-am avertizat, nu?
Irne, nu-i vreme de filosofat. Trebuie s plec fr clip de zbav. Complotul a euat,
Bal s-a dat prins.
De unde tii?
Prinul simi c-i pierde cumptul:
M crezi chiar imbecil? Natural c am avut acolo un espion. Acum dou minute mi-a
adus vestea. Fierbinte! Adio, draga mea...
Prinesa se ridic.
Adio... Dar cred c greeti... Fugind, abia i dovedeti vinovia... n locul tu, eu a
nfrunta aici, pe loc, situaiunea... M-a apra! A dezmini!
uzu rse din gt:
Tu es folle, ma chre! Ce s dezmint? nsi evidena?
O lu n brae, privind-o n adncul ochilor verzi, imeni.
A bientt, chri... Negreit. n Italia... Am ncredere n tine... Suntem... ne aparinem...
Da?
Irina rse amuzat:
Tu deviens jaloux? Nu fi ridicol! n Italia... Da... da... da... Bonne chanse!
Prinesa i simi buzele de lemn pe obraz.
n mai puin de un minut "vraiment, are viteza fulgerului!", i zise Irina de la fereastra
palatului , sania prinului iei din curte.
Drept nainte!, porunci vizitiului. S ajungem n Trgovite125.
Trebuia s ias ct mai repede din Bucureti. Dup aceea, se va ascunde la Lcusteni,
moia Bicoienilor, prieteni de pe Valea Prahovei. Ajuns la Braov... Ha! Ha! Au revoir et merci!
i se nfund n blnuri, nchiznd ochii. O smucitur neasteptat i retez gndurile:
Ce-i, Gheorghe?
Surugiul, ridicat pe capr, cercet mprejurimile. Rosti resemnat:
Cucoane, cred c pn ici ne-o fost!
Strada Academiei, ciotc de snii i trsuri, nu lsa nici o dezlegare. Parc anume ridicase
barier. uzu, negru de mnie, rcni:
napoi!
Un glas cunoscut parc, limpede ca gheaa, i despic urechile.
Zadarnic! Pentru Altea Voastr nu mai exist nici nainte, nici napoi!
Glasul ridic o fclie spre a i se deslui chipul.
Baroana Lelia de Gunsbourg, cu furtuna pletelor revrsate pe o blan de urs alb, se afla n
125 Calea Griviei
Barbu i vzu de drum, cuprins de melancolie. Nu era greu s i le nchipuie pe cele dou
Corneti, navuite acum, n toalete de la Chic de France de pe Lipscani, pline de preteniuni i
fn, nnobilate peste noapte de paralele trziu dobndite de modestul amploiat de la Vam.
Vod Cuza, lund orfana i vduva sub nalt ocrotire, le hotrse o despgubire important i
griji de o pensie care s le lipseasc de orice nevoi...
Copleit de tristee, Barbu se gndi la destinul bietului Cornescu. Nu apucase ori prea
puin s se bucure de dreapta izbnd a unor ani lungi de trud i umilini. Iar secretul
inveniunii l luase cu el n mormnt. Nu aceasta i fusese dorina.
Peste mai mult de o jumtate de veac, undeva, n Europa, un neam isca aceeai nscocire.
Doar c acela avea s aib mai mult noroc. Barbu ns n-avea de unde s-o tie pe-atunci.
Masinca, fata Cornescului, zmisli prunci muli, se bucur de nepoi i strnepoi. Urmaii
ei triesc i astzi la cel, ori alt capt de uli, printre Cornetii zilelor noastre.
SFRIT