Ludwig von Mises

O perspectiv istoric
asupra
colii austriece de economie
Traducere din limba englez de

Dan Cristian Comnescu

2003

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

CUPRINS
I. Carl Menger i coala austriac de economie
1. nceputuri
2. coala austriac de economie i universitile austriece
3. coala austriac i viaa intelectual n Austria
4. Bhm-Bawerk i Wieser n calitate de membrii ai Cabinetului austriac

II. Conflictul cu coala istoric german

1. Respingerea economiei clasice n Germania
2. Sterilitatea Germaniei n domeniul tiinelor economice
3. Disputa metodelor
4. Aspectele politice ale disputei metodelor
5. Liberalismul economitilor austrieci

III. Locul colii austriece n evoluia tiinei economice

1. "coala austriac" i Austria
2. Semnificaia istoric a disputei metodelor

Translated and published online with the permission of Mrs. Bettina

the Estate of Mrs. Ludwig (Margit) von Mises.

Bien Greaves on behalf of

2001 Institutul Ludwig von Mises - Romnia pentru versiunea n limba

romn.
Publicat n limba englez sub titlul The Historical Setting of the Austrian School of Economics, New
Rochelle, N. Y.: Arlington House, 1969

Un studiu asupra gndirii contemporane formrii colii austriece i o evaluare a importanei pe care o
are aceast coal pentru evoluia tiinelor aciunii umane. Publicat n limba englez sub titlul The
Historical Setting of the Austrian School of Economics, New Rochelle, N. Y.: Arlington House, 1969

Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

I. Carl Menger i coala austriac de economie

1. nceputuri
Aa-numita coal austriac de economie s-a nscut n 1871, cnd Carl Menger a publicat
un mic volum, intitulat Grundstze der Volkwirtschaftslehre.
Exist obiceiul de a cerceta influenele pe care le exercit mediul asupra realizrilor de
geniu. Oamenii atribuie bucuroi performanele geniale, cel puin n parte, mediului n care a
evoluat autorul lor i climatului de opinie propriu epocii i rii sale. Oricare ar fi meritele
acestei metode n anumite mprejurri, ea este cu siguran inaplicabil n cazul acelor austrieci ale cror gndire, idei i doctrine sunt importante pentru omenire. Bernard Bolzano, Gregor Mendel i Sigmund Freud n-au fost stimulai de rudele, profesorii, colegii, sau prietenii
lor. Preocuprile lor n-au suscitat simpatia concetenilor contemporani cu ei, sau a guvernului rii lor. Bolzano i Mendel i-au desfurat activitile cele mai importante n mprejurri
care, relativ la sferele lor specifice de interes, ar putea fi numite deerturi intelectuale, i s-au
stins din via mult nainte ca valoarea contribuiilor lor s nceap s fie presimit. Freud a
fost ridiculizat, cnd a nceput s-i fac publice doctrinele, n faa Asociaiei medicale din
Viena.
S-ar putea spune c teoria subiectivismului i a marginalismului, elaborat de Carl Menger, plutea n aerul vremii. Ea fusese prefigurat de mai muli premergtori. Mai mult, cam la
vremea cnd Menger scria i i publica lucrarea, William Stanley Jevons i Lon Walras scriau i publicau, de asemenea, cri consacrate dezvoltrii conceptului de utilitate marginal. Cu
toate acestea, este sigur c nici unul dintre profesorii, prietenii, sau colegii si nu manifestau
nici un fel de interes pentru problemele care-l preocupau pe Menger. Cnd, puin nainte de
izbucnirea primului rzboi mondial, i-am vorbit despre ntlnirile informale, dar regulate, n
cursul crora economitii vienezi mai tineri obinuiau s discute probleme de teorie economic, el mi spunea, czut pe gnduri:
"Cnd eram de vrsta voastr, la Viena nimeni nu era interesat de lucrurile acestea."
Pn la finele anilor 1870 nu exista o "coal austriac". Exista doar Carl Menger.
Eugen von Bhm-Bawerk i Friedrich von Wieser n-au studiat niciodat sub directa ndrumare a lui Menger. Ei i ncheiaser studiile nainte ca Menger s nceap s predea la
Universitatea din Viena, n calitate de Privat-Dozent. nvtura pe care i-o datoreaz ei lui
Menger au asimilat-o studiidu-i lucrarea, Grundstze. ntori n Austria, dup ctva timp petrecut n universitile germane, unde frecventaser mai ales seminarul lui Karl Knies din Heidelberg i unde i publicaser primele cri, ei au fost numii profesori de economie la universitile din Innsbruck i, respectiv, din Praga. Foarte curnd, unii tineri care frecventaser se Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

minarul lui Menger - i care fuseser nemijlocit influenai de el - au sporit numrul autorilor
care aduceau contribuii la cercetrile economice. Toi acetia au nceput s fie numii "austrieci". ns, despre "coala austriac de economie" s-a vorbit abia mai trziu, pentru a opune
acest curent colii istorice germane, atunci cnd antagonismul celor dou orientri devenise
manifest, n urma publicrii celei de a doua cri a lui Menger, Untersuchungen ber die Methode der Sozialwissenschaften und der Politischen Oekonomie insbesondere (1883).
2. coala austriac de economie i universitile austriece
Cabinetul austriac, pentru al crui departament jurnalistic a lucrat Menger la nceputul anilor
1870 - nainte de a fi numit asistent la Universitatea din Viena, n 1873 - era compus din
membrii ai Partidului Liberal, adepi ai libertilor civile, guvernului reprezentativ, egalitii
tuturor cetenilor n faa legii, banilor neviciai i ai liberului schimb. La finele anilor '70,
Partidul Liberal a fost nlturat de o alian a Bisericii cu principii i conii aristocraiei ceheti i poloneze, i cu partidele naionaliste ale divereselor naionaliti slave. Aceast coaliie se opunea tuturor ideilor pe care le susinuser liberalii. Cu toate acestea, pn la dezintegrarea Imperiului habsburgic, survenit n 1918, constituia acceptat de mprat n 1887, la
insistena liberalilor, i legile fundamentale care o nsoeau, au rmas, n linii mari, valide.
n climatul de libertate consfinit prin aceste statute, Viena a devenit un centru de recrutare a deschiztorilor de drumuri i a noilor direcii de gndire. Din mijlocul secolului al XVIlea i pn la finele secolului al XVIII-lea Austria a rmas strin de eforturile intelectuale ale
Europei. La Viena - i cu att mai mult, n celelalte dominioane austriece - nimeni nu se preocupa de filozofia, literatura sau tiinele occidentale. Cnd Leibniz i apoi David Hume au vizitat Viena, nu s-au gsit indigeni interesai de lucrrile lor.[1] Cu excepia lui Bolzano, nainte de a doua parte a secolului al XIX-lea, nici un austriac nu a adus vreo contribuie important la tiinele filozofice sau istorice.
Dar, dup ce liberalii au ndeprtat constrngerile care mpiedecaser orice efort intelectual, dup ce au abolit cenzura i au denunat concordatul, mini dintre cele mai luminate au
nceput s convearg ctre Viena. Unii soseau din Germania - este cazul filozofului Franz
Brentano i al avocailor i filozofilor Lorenz von Stein i Rudolf vor Jhering - dar cei mai
muli veneau din provinciile austriece; iar civa erau vienezi. Nu exista nici un fel de conformitate, nici printre lideri, nici printre adepii lor. Brentano, un ex-dominican, a inaugurat curentul de gndire care a sfrit prin a conduce la fenomenologia lui Husserl. Mach era exponentul filozofiei din care a rezultat pozitivismul logic al lui Schlick, Carnap i al "Cercului"
lor de la Viena. Breuer, Freud i Adler au interpretat fenomenele neurotice ntr-un mod radical
diferit de Krafft-Ebing i Wagner-Jauregg.
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

"Ministerul austriac al Cultelor i al Instruciunii Publice" privea toate aceste preocupri

cu ochi ri. nc de la nceputul anilor 1880, ministrul Cabinetului i personalul departamentului su fuseser alei dintre conservatorii cei mai de ndejde, adversari ai tuturor ideilor i
instituiilor politice moderne. Ei nutreau numai dispre pentru "mofturile strine" i ar fi blocat bucuroi accesul universitilor la toate aceste inovaii.
ns puterea administraiei era serios limitat de trei "privilegii," pe care universitile le
dobndiser sub impactul ideilor liberale. Profesorii erau impiegai publici i, ca orice impiegai publici, erau inui s asculte de ordinele superiorilor lor, i.e., de ministrul Cabinetului i
de aghiotanii si. Cu toate acestea, aceti superiori n-aveau dreptul s se amestece n coninutul doctrinelor predate la cursuri i seminarii; n aceast privin, profesorii se bucurau de
mult-ludata "libertate academic."
Mai mult, ministrul era obligat - dei aceast obligaie n-a fost vreodat articulat explicit - s consimt la numirea profesorilor (sau, mai precis, s sugereze mpratului numirea lor)
n conformitate cu sugestiile corpului profesoral de profil. n fine, exista i instituia de PrivatDozent.
Unui doctor care publicase un volum tiinific i se putea recunoate, la cerere, de ctre
corpul profesoral, calitatea de profesor liber i privat al disciplinei sale; dac decizia corpului
profesoral era favorabil, mai era necesar i consimmntul ministrului; n practic, n perioada dinaintea regimului Schuschnigg, consimmntul acesta era acordat ntotdeauna. Un
Privat Dozent pe deplin recunoscut nu era, n aceast calitate, un impiegat public. Dei i se
acorda titlul de profesor, el nu primea nici un fel de compensaie de la guvern. Civa deintori ai titlului triau din resurse proprii. Cei mai muli i ctigau traiul lucrnd. Dreptul de a
percepe contribuiii pltite de studenii care participau la cursurile lor era, n cele mai multe
cazuri, lipsit de valoare practic.
Ca urmare a acestei organizri a treburilor academice, consiliile profesorale s-au bucurat
de o autonomie aproape nelimitat n gospodrirea colilor lor. Teoria economic era predat
la facultile de drept i de tiine sociale (Rechts uns Staadtswissenschaftliche Fakultten),
din cadrul universitilor. La cele mai multe dintre aceste universiti existau dou poziii rezervate profesorilor de tiine economice. Cnd una dintre ele devenea vacant, un corp de
avocai - asistai de cel mult un economist - trebuia s aleag urmtorul su ocupant. Aadar,
decizia se afla n minile non-economitilor. Putem admite, fr riscul de a ne nela prea
mult, c aceti profesori de drept erau animai de cele mai bume intenii. Dar ei nu erau economiti. Ei trebuiau s aleag ntre dou coli de gndire: ntre "coala austriac" pe de o parte i pe de alt parte, coala istoric, aa-zis "modern," care reprezenta linia de nvmnt
adoptat n universitile Reichului german. Chiar admind c judecata lor era imun la idei
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

politice i naionaliste preconcepute, ei nu se puteau feri ntru totul de suspiciunile nscute n

jurul unui mod de gndire pe care profesorii din universitile Reichului german l porecleau
"specific austriac." Niciodat pn atunci nu apruse vreun mod nou de gndire n Austria.
Universitile austriece fuseser sterile, pn cnd - dup revoluia din 1848 - fuseser reorganizate dup modelul german.
Pentru persoanele nefamiliarizate cu tiina economic, predicatul "austriac," aplicat oricrei doctrine, era ncrcat de conotaii care evocau zilele ntunecate ale Contra-Reformei i
ale lui Metternich. Pentru intelectualul austriac, nimic nu putea fi mai dezastruos dect recderea rii sale n neantul spiritual al "vremurilor bune de demult."
Carl Menger, Wieser i Bhm-Bawerk i obinuser catedrele de la Viena, Praga i Innsbruck nainte ca disputa metodelor (Methodenstreit) s devin, n ochii opiniei publice austriece, un conflict ntre tiina "modern" i "napoierea" austriac. Colegii lor nu-i tratau, personal, cu animozitate. Dar, ori de cte ori era posibil, ei ncercau s aduc din Germania adepi ai colii istorice, pentru a preda n universitile austriece. Cei pe care lumea i numea "economiti austrieci" aveau, n universitile austriece, statutul de "outsideri," tolerai ntructva
cu reticen.
3. coala austriac i viaa intelectual n Austria
Cele mai distinse universiti franceze i germane din marea epoc a liberalismului nu erau
doar instituii de nvmnt care furnizau tinerelor generaii de profesiniti instrucia necesar
pentru a-i practica satisfctor activitatea n viitor. Ele erau centre de cultur. Unii profesori
erau renumii i apreciai n ntreaga lume. Cursurile lor nu erau urmrite doar de studenii
propriu-zii, care intenionau s obin calificri academice, ci i de numeroi brbai i femei
instruii, care activau n diferite profesii, n afceri sau n politic, i care nu urmreau s culeag de pe urma frecventrii cursurilor dect satisfacii intelectuale. Asemenea "outsideri," care
nu erau studeni n accepinea tehnic a cuvntului, se ngrmdeau, de pild, la Paris, la cursurile lui Renan, Fustel de Coulanges i Bergson, iar la Berlin, la cele ale lui Hegel, Helmholtz, Mommsen i Treitschke. Publicul educat era serios interesat de activitatea cercurilor
academice. Elitele citeau cri i reviste publicate de ctre profesori, frecventau societile
tiinifice i urmreau ndeaproape discuiile prilejuite de ntlnirile savante.
Unii dintre aceti amatori, care nu-i devotau dect orele libere studiului, se ridicau cu
mult deasupra nivelului diletanilor. Istoria tiinelor moderne consemneaz numele multor
astfel de ilutri "outsideri." Este, de pild, gritor faptul c singura contribuie remarcabil,
dei nu epocal, adus la dezvoltarea tiinelor economice n Germania celui de al doilea
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

Reich, provine de la un consilier de corporaie foarte ocupat, Heinrich Oswalt din Frankfurt,
ora care la vremea redactrii crii sale nu avea nc o universitate. [2]
i la Viena, n ultimile decade ale secolului trecut i la nceputul secolului al XX-lea,
colaborarea apropiat a profesorilor universitari cu publicul cultivat era foarte rspndit.
Fenomenul a intrat n declin cnd, odat cu dispariia sau retragerea din activitate a vechilor
maetrii, posturile lor au fost ocupate de persoane de anvergur mai redus. n aceast, perioad, rndurile universitii vieneze, precum i cele ale eminenelor culturale ale oraului, s-au
mbogit i consolidat prin prezena ctorva noi deintori ai titlului de Privat Dozent. Cazul
cel mai edificator este cel al psihanalizei.
Aceasta nu s-a bucurat niciodat de vreo ncurajare din partea vreunei instituii oficiale;
s-a dezvoltat i a nflorit nafara universitilor, singura sa legtur cu ierarhia birocratic din
nvmnt fiind aceea c Freud fusese recunoscut ca Privat Dozent, dobndind astfel titlul
nesemnificativ de profesor.
Exista la Viena, ca o motenire din anii cnd fondatorii colii austriece dobndiser, n
fine, notorietate, un interes viu pentru problemele economice. Acest interes i-a permis subsemnatului s organizeze un Privat Seminar n anii 20, s fondeze o Asociaie economic i s
pun bazele unui Institut austriac pentru cercetarea ciclului economic, care i-a schimbat ulterior numele n Institutul austriac pentru cercetri economice.
Privat Seminarul nu avea nici un fel de legtur cu Universitatea sau cu orice alt instituie. De dou ori pe lun, un grup de savani, printre care mai muli deintori ai titlului de
Privat Dozent, se ntlneau n biroul subsemnatului, de la Camera austriac de comer. Cei
mai muli participani aparineau grupei de vrst care-i ncepuse studiile academice dup finele primului rzboi mondial.
Civa erau mai vrstnici. Cu toii erau animai de un interes viu pentru ntreaga gam a
tiinelor aciunii umane. Se dezbteau probleme de filozofie, de epistemologie, de teorie economic, precum i probleme legate de numeroasele ramuri ale cercetrii istorice. Acest Privat
Seminar a ncetat n 1934, cnd subsemnatul a fost numit profesor de relaii economice internaionale, la Institutul de studii internaionale avansate din Geneva, Elveia.
Cu excepia lui Richard von Strigl, a crui dispariie prematur a pus capt unei cariere
tiinifice strlucite, i a lui Ludwig Bettelheim-Gabillon, asupra cruia voi reveni, toi membrii Privat Seminarului au gsit n afara Austriei un teren propice pentru continuarea activitii
lor tiinifice, ca savani, autori i profesori.
n domeniul preocuprilor spirituale, Viena a jucat un rol deosebit pe parcursul anilor
scuri ntre instituirea Parlamentului, la nceputul anilor 1860 i invazia nazist din 1938. Pe Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

rioada nfloritoare a urmat brusc, dup secole de sterilitate i apatie. ns decderea se anunase deja mult naintea intruziunii naziste.
n toate rile i n toate perioadele istorice, performanele intelectuale au fost opera c torva oameni, puini la numr, i n-au fost apreciate dect de o elit redus. Mulimea privea
la aceste realizri cu ur i dispre; n cel mai bun caz, cu indiferen. n Austria i la Viena
elitele erau deosebit de reduse numeric; iar ura maselor i a liderilor acestora era deosebit de
vitriolic.
4. Bhm-Bawerk i Wieser n calitate de membrii ai Cabinetului austriac
Impopularitatea tiinelor economice este rezultatul analizei economice a efectelor acordrii
de privilegii. Economistul demonstreaz fr drept de apel c toate privilegiile duneaz intereselor restului populaiei sau, cel puin, unei mari pri a celor neprivilegiai, c victimele nu
vor tolera existena unor asemenea privilegii dect dac li se acord i lor privilegii i c, de
aceea, atunci cnd toat lumea va dobndi privilegii, fiecare va pierde datorit scderii generale a productivitii muncii. [3] Dar avertismentele economitilor sunt nesocotite de lcomia
celor care sunt pe deplin contieni de incapacitatea lor de a reui pe o pia competitiv, fr
ajutorul privilegiilor speciale.
Ei sunt siguri c vor dobndi mai multe privilegii de mare pre dect alte grupuri, sau c
vor reui s mpiedice, cel puin temporar, orice acordare de privilegii compensatoare altor
grupuri. n ochii lor, economistul nu e dect un ncurc-lume, care dorete s le saboteze planurile.
Cnd Menger, Bhm-Bawerk i Wieser i-au nceput carierele tiinifice, ei nu erau preocupai de problema politicilor economice i nici de respingerea intervenionismului, datorat
economiei clasice. Ei se considerau chemai s aeze teoria economic pe fundamente solide
i nu ezitau s se consacre n ntregime acestei cauze. Menger era profund nemulumit de politicile intervenioniste pe care guvernul austriac - la rnd cu toate celelalte guverne din epoc le adoptase. Dar el nu credea c poate contribui la un reviriment al politicilor sntoase altfel
dect promovnd teoria economic de bun calitate, prin intermediul crilor, articolelor i al
activitii sale universitare.
Bhm-Bawerk s-a alturat personalului Ministerului austriac de finane n 1890. n dou
rnduri a activat, pe durate scurte, ca ministru de finane ntr-un cabinet administrativ. Din
1900 pn n 1904 a fost ministru de finane n cabinetul condus de Ernest von Krber. Principiile dup care-i desfura Bhm activitatea erau dou: meninerea strict a paritii legal fixate a monedei n raport cu aurul i echilibrarea bugetului, fr nici un fel de sprijin din partea
bncii centrale. Un eminent savant, Ludwig Bettelheim-Gabillon, inteniona s publice o cu Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

prinztoare analiz a activitii lui Bhm-Bawerk, n calitate de ministru de finane. Din nefericire, nazitii l-au asasinat pe autor i i-au distrus manuscrisul. [4]
Wieser a activat un timp, n vremea primului rzboi mondial, ca ministru de comer al
Cabinetului austriac. Dar activitatea sa a fost, n mare parte, mpiedicat de puterile extrem de
mari acordate - naintea instalrii lui Wieser n funcie - unui funcionar al ministerului, Richard Riedl. n jurisdicia lui Wieser nu rmneau, practic, dect chestiuni de importan secundar.
BIBLIOGRAFIE
[1] Singurul vienez contemporan care aprecia opera filozofic a lui Leibniz era Prinul Eugen
de Savoia, vlstar al unei familii franceze, nscut si educat n Frana.
[2] Cf. H. Oswalt, Vortrge ber wirtschaftliche Grundbegriffe, ed. a 3-a, (Jena, 1920).
[3] Cf. Mises, Human Action (1949), pp. 712-857.
[4] Nu s-au pstrat dect dou capitole, pe care autorul le publicase nainte de Anschluss:
"Bhm-Bawerk und die Brsseler Zuckerkonvention" i "Bhm-Bawerk und die Konvertierung von Obligationen der einheitlichen Staatsschuld" n Zeitschrift fr Nationalkonomie,
Vol. VII si VIII (1936 si 1937).
(*) The Historical Setting of the Austrian School of Economics, New Rochelle, N. Y.:
Arlington House, 1969.

II. Conflictul cu coala istoric german

1. Respingerea economiei clasice n Germania
Ostilitatea pe care teoria economic clasic a ntmpinat-o pe continentul european se datora
n deosebi prejudecilor politice. Economia politic, rod al eforturilor mai multor generaii de
gnditori englezi, strlucit articulat de Hume i Adam Smith i perfecionat de Ricardo, a
fost cel mai preios produs al filozofiei iluministe. A fost miezul doctrinei liberale, care urmrea instituirea guvernului reprezentativ i a egalitii tuturor n faa legii. Nu este surprinztor
c economia politic a fost respins de toi privilegiaii, a cror situaie o punea n cauz.
Aceast propensiune spre nesocotirea tiinei economice a fost considerabil consolidat, n
Germania, de avntul naionalismului. Repudierea ngust a civilizaiei occidentale - filozofie,
tiin, doctrine politice i instituii, art i literatur - care s-a finalizat cu nazismul, a nceput
cu detractarea ptima a economiei politice britanice.

Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

Dar nu trebuie s uitm c exist i alte motive care au determinat aceast revolt m potriva economiei politice. Era vorba de o ramur nou a tiinei, care ridica probleme epistemologice i filozofice pe care savanii nu erau pregtii s le soluioneze n mod satisfctor. Ea
nu putea fi integrat n sistemele epistemologice i metodologice tradiionale. Tendina empirist, care domina filozofia occidental, considera teoria economic nc o tiin experimental, asemntoare fizicii sau biologiei. Ideea c o disciplin consacrat problemelor "practice," de felul preurilor i al salariilor, putea avea un caracter epistemologic diferit de acela al
altor discipline, consacrate unor chestiuni practice, depea puterea de nelegere a epocii. Pe
de alt parte, numai pozitivitii cei mai bigoi nu realizau c experimentele sunt irealizabile n
sfera despre care teoria economic trebuie s ne furnizeze cunotine.
Nu este cazul s ne ocupm aici de starea de lucruri care s-a impus n epoca neo-pozi tivismului, sau a hiper-pozitivismului din secolul al XX-lea. Astzi, n ntreaga lume, dar mai
ales n Statele Unite, cohorte de statisticieni sunt angrenate n institute consacrate unor activiti prezentate drept "cercetare economic." Ei adun cifre furnizate de guverne i de diverse
uniti economice, le rearanjeaz, le reajusteaz i le retipresc, calculeaz medii i deseneaz
grafice. Ei pretind s "msoare" astfel "comportamentul" omenirii i nu exist nici o diferen
demn de menionat ntre metodele lor de investigaie i cele ntrebuinate n laboratoarele de
cercetare fizic, chimic i biologic. Ei privesc cu condescenden i dispre pe acei economiti care, spun ei, asemenea botanitilor din "antichitate," se bizuie pe "mult gndire speculativ," n loc s "experimenteze." [5]
i sunt ntru totul convini c, din rvna lor neobosit, se va constitui, n cele din urm,
cunoaterea final i complet, care va permite autoritilor planificatoare ale viitorului s fericeasc pe deplin pe toat lumea.
Dar, n vremea economitilor din prima parte a secolului al XIX-lea, confuzia privitoare
la fundamentele tiinelor aciunii umane nu ajunsese nc att de departe. Tentativele lor de a
lmuri problemele epistemologice ridicate de tiina economic s-au soldat, desigur, cu un
eec complet. Cu toate acestea, retrospectiv, putem afirma c acest insucces a fost un pas necesar pe drumul spre o soluie mai satisfctoare a problemei. Abordarea nereuit a metodelor tiinelor morale datorat lui John Stuart Mill, este cea care a demonstrat involuntar zdrnicia argumentelor avansate n favoarea interpretrii empiriste a naturii tiinei economice.
Cnd germanii au nceput s studieze lucrrile economitilor clasici britanici, ei au ac ceptat fr scrupule ideea c teoria economic deriv din experien. Dar aceast explicaie
simplist nu-i putea satisface pe cei ce respingeau implicaiile doctrinei clasice referitoare la
aciunea politic. Foarte curnd, ei au prins a pune ntrebri: oare nu este experiena din care
i-au derivat autorii britanici teoremele diferit de experiena german? Oare nu este teoria
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

10

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

economic britanic nesatisfctoare, n msura n care ea e distilat numai din experiena britanic, i aceasta limitat numai la epoca lui George de Hanovra? Oare se mai poate vorbi, n
aceste condiii, de o tiin economic valid pentru toate rile, naiile i epocile?
Este limpede cum rspundeau la aceste ntrebri cei ce considerau tiina economic
numai ca pe o disciplin experimental. Dar rspunsul lor revenea la o negaie apodictic a
disciplinei ca atare. coala istoric ar fi fost consecvent dac ar fi respins ideea posibilitii
unei tiine economice i s-ar fi abinut scrupulos, totodat, de la orice alte afirmaii, cu excepia relatrilor despre ce s-a ntmplat n cutare moment i n cutare parte a globului pmntesc.
O anticipare a efectelor previzibile ale unui anumit eveniment nu este cu putin dect pe temeiul unei teorii care se pretinde general valabil i nu se mulumete cu pretenii de validitate referitoare numai la trecut i la o anumit ar. coala istoric nega emfatic existena unor
asemenea teoreme economice, universal valabile. Dar aceasta nu-i mpiedica pe reprezentanii
ei s recomande sau s resping - n numele tiinei - diverse opinii sau msuri menite s influeneze condiiile din viitor.
S ne oprim, de pild, la doctrina clasic referitoare la efectele liberului schimb i ale
protecionismului. Criticii ei nu adoptau strategia descoperirii unor silogisme false n raionamentele lui Ricardo (care ar fi fost sortit eecului). Ei afirmau doar c, n asemenea chestiuni, nu pot exista soluii "absolute". Exist situaii istorice, spuneau ei, n care efectele liberului
schimb sau ale protecionismului nu corespund celor descrise de teoria "abstract", elaborat
de autorii care gndesc "din fotoliu". n sprijinul afirmaiei lor, ei indicau diverse precedente
istorice. Procednd astfel, ei treceau grbii sub tcere mprejurarea c faptele istorice, fiind
ntotdeauna rezultatul combinat al contribuiei unei multitudini de factori, nu pot demonstra
sau infirma vreo teorem.
Aa se face c teoria economic a celui de al doilea Reich german, reprezentat de uni versitarii numii de guvern, a degenerat ntr-o colecie nesistematic, eclectic, de fragmente
cognitive mprumutate din istorie, geografie, tehnologie, jurispruden i, parial, din politic,
mpnate cu observaii depreciative la adresa "abstraciunilor" colii clasice. Majoritatea profesorilor, n scrierile i cursurile lor, fceau propagand, mai mult sau mai puin entuziast,
Guvernului imperial: conservatorismului autoritar, aa-numitei Sozialpolitik, protecionismului, narmrii intensive i naionalismului agresiv. Ar fi nedrept s considerm acest amestec al
politicului n teoria economic ca pe un fenomen specific german. n cele din urm, el era cauzat de carenele interpretrii epistemologice a teoriei economice, o scdere care depea
fruntariile Germaniei. Un al doilea factor care a determinat gndirea german a secolului al
XIX-lea, n general, i universitile germane, n special, s priveasc cu suspiciune economia
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

11

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

politic britanic, a fost fixaia acesteia din urm pe avuie i legtura ei cu filozofia utilitarist.
Pe atunci, definiia standard a economiei politice vorbea despre o tiin consacrat produciei i distribuiei de avere. O asemenea disciplin nu putea nate dect dispre n ochii
profesorilor germani. Profesorii se considerau pe ei nii ca fiind angajai n cutarea altruist
a cunoaterii pure, prin contrast cu gloata banausic a fctorilor de bani, preocupai de avuia
lor pmnteasc.
Chiar i simpla meniune a unor lucruri att de josnice, precum avuia i banii, era tabu
printre asemenea persoane, pline de cultura lor elevat (Bildung). Profesorii de economie nui puteau asigura un statut onorabil n mediile universitare, dect insistnd c tema disciplinei
lor nu era vntoarea meschin de profit a afaceritilor, ci cercetarea istoric, de pild a faptelor mree ale electorilor de Brandemburg, sau ale regilor prusaci.
Nu mai puin grav era problema utilitarismului. Filozofia utilitarist nu era tolerat n
universitile germane. Dintre cei doi utilitariti germani remarcabili, Ludwig Feuerbach i
Rudolf von Jhering, numai cel din urm a ocupat o catedr universitar, i aceea de drept roman. Toate nenelegerile care s-au mpotrivit hedonismului i eudemonismului, vreme peste
dou mii de ani, au fost reactualizate de profesorii aa-numitelor Staatswissenschaften, n criticile avansate de ei mpotriva economitilor britanici. [6] Chiar dac nimic altceva n-ar fi alimentat suspiciunea savanilor germani, ei nc ar fi condamnat tiina economic, numai pentru faptul c Bentham i cei doi Mill contribuiser la ea.
2. Sterilitatea Germaniei n domeniul tiinelor economice
Universitile germane se aflau n proprietatea i sub controlul diverselor regate i mari ducate
care formau Reich-ul. [7] Profesorii erau impiegai publici i, ca atare, erau inui s asculte cu
srictee de ordinele i reglementrile superiorilor lor, birocraii i minitrii instruciei publice.
Subordonarea aceasta total i necondiionat a universitilor i a nvmntului fa de supremaia guvernelor a fost pus n discuie - zadarnic - de opinia public liberal din Germania, n 1837, cnd regele Hanovrei a concediat apte profesori de la Universitatea din Gttingen, care protestau mpotriva nclcrii constituiei de ctre rege. Guvernele n-au inut seama
de reacia publicului. Ele au continuat s elibereze din funcii profesori cu vederi politice sau
de orientri religioase pe care nu le agreau. ns, dup ctva timp, au recurs la metode mai
subtile i mai eficace de transformare a profesorilor n suporteri loiali ai politicilor oficiale,
procednd la selectarea scrupuloas a candidailor, nainte de numirea lor n funcii. Catedrele
erau rezervate numai persoanelor de ndejde. Astfel, problema libertii academice a trecut pe
planul al doilea. De bun voie, profesorii predau numai ceea ce autoriza guvernul.
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

12

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

Rzboiul din 1866 pusese capt conflictului constituional prusac. Partidul regelui Partidul conservator al Junkerilor, n frunte cu Bismarck - a triumfat asupra Partidului progresist
prusac, care se pronunase pentru sistemul parlamentar, ca i asupra grupurilor democratice
din Germania de Sud. n noua configuraie politic, mai nti n Norddeutscher Bund i, dup
1871, n Deutsches Reich, nu era loc pentru doctrine "strine", ca Manchesterismul sau ca liberalismul laissez-faire. nvingtorii de la Kniggrtz i Sedan considerau c n-au ce nva
de la o "naiune de negustori" - britanicii - i nici de la francezii nfrni.
La nceputul rzboiului din 1870, unul dintre cei mai emineni savani germani, Emil du
Bois-Reymond, jubila c Universitatea din Berlin era "garda de corp intelectual a Casei de
Hohenzollern". Pentru tiinele naturale, faptul acesta nu avea o semnificaie prea mare. Dar
avea o semnificaie ct se poate de clar i de precis pentru tiinele aciunii umane. Ocupanii catedrelor de istorie i de Staatswissenschaften (i.e., de tiine politice, inclusiv toate cele
referitoare la teoria economic i la finane) tiau ce ateapt suveranul lor de la ei. i se grbeau s furnizeze marfa solicitat.
Din 1882 i pn n 1907, Friedrich Althoff a fost ministrul prusac al instuciei, nsrcinat cu problemele universitare. El conducea universitile prusace ca un dictator. Cum Prusia
deinea cel mai mare numr de poziii profesorale lucrative i, de aceea, cele mai prielnice
condiii pentru savanii ambiioi, profesorii din alte state germane, ba chiar cei din Austria i
din Elveia, aspirau s obin i ei numiri n Prusia. Astfel, Althoff i putea determina i pe ei,
de regul, s accepte principiile i opiniile sale. n toate chestiunile legate de tiinele sociale
i de disciplinele istorice, Althoff se bizuia ntru totul pe sfaturile prietenului su, Gustav von
Schmoller. Cnd era vorba de alegerea oilor de capre, Schmoller avea un fler inegalabil.
n al doilea i al treilea ptrar al secolului al XIX-lea, unii profesori germani au adus
contribuii valoroase la teoria economic. Este adevrat c cele mai remarcabile contibuii din
aceast perioad, acelea datotate lui Thnen i Gossen, nu fuseser elaborate de profesori, ci
de persoane care nu deineau posturi n nvmnt. Cu toate acestea, lucrrile profesorilor
Hermann, Mangoldt i Kniess, aveau s fie reinute i ele de istoria gndirii economice. Dup
1866 ns, cei ce au avut acces la cariere academice nu mai nutreau dect dispre pentru
"abstraciunile reci". Ei publicau studii istorice, de preferin cu privire la condiiile de lucru
din tecutul recent. Muli dintre ei erau ferm convini c sarcina de cpti a economitilor era
s ajute "poporul", n lupta sa de eliberare mpotiva "exploatatorilor", i c liderii druii de
Dumnezeu poporului erau dinastiile, n special cea de Hohenzollern.

Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

13

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

3. Disputa metodelor
n Untersuchungen, Menger respingea ideile epistemologice implicate n scrierile colii istorice. Schmoller a publicat o recenzie a acestei cri, n termeni mai curnd dispreuitori. Menger a replicat, n 1884, cu un pamflet, Die Irrtmer des Historismus in der Deutschen Nationalkonomie. Diversele publicaii rezultate din aceast controvers sunt cunoscute sub
numele de Methodenstreit, disputa metodelor.
Methodenstreit a contribuit prea puin al clarificarea problemelor implicate. Menger se
afla prea mult sub influena empirismului lui John Stuart Mill pentru a-i mpinge propriul
punct de vedere pn la consecinele sale logice depline. Schmoller i discipolii si, hotri
s apere o poziie intenabil, nici mcar n-au identificat obiectul controversei.
Termenul Methodenstreit este, desigur, echivoc. ntr-adevr, problema nu era de a descoperi cea mai adecvat metod de abordare a chestiunilor numite, n mod curent, probleme
economice. Miza disputei era, n esen, posibilitatea unei tiine, diferite de istorie, consacrate cercetrii aspectelor aciunii umane.
Exista, nainte de orice, determinismul materialist radical, o filozofie aproape unanim
acceptat n Germania, la vremea aceea, de fizicieni, chimiti i biologi, dei nu fusese niciodat deliberat i limpede formulat. n viziunea determintilor, ideile umane, voliiile i aciunile sunt produse de evenimente fizice i chimice, pe care tiinele naturale le vor descrie ntro bun zi, n acelai mod n care descriu astzi emergena unui compus chimic, pornind de la
combinaia mai multor ingrediente. Unicul drum care putea duce ctre performana aceasta
tiinific final, spuneau ei, este experimentarea n laboratoare fiziologice i biologice.
Schmoller i discipolii si respingeau categoric aceast filozofie, nu pentru c ar fi fost
contieni de deficienele ei, ci pentru c era incompatibil cu dogmele religioase ale guvernului prusac. Alternativ, ei aproape c preferau o doctrin abia diferit de pozitivismul lui Comte
(pe care, desigur, l condamnau n public, datorit ateismului i originii sale franceze). De
fapt, pozitivismul, interpretat adecvat, conduce n mod necesar la determinismul materialist.
Dar, cei mai muli adepi ai lui Comte nu erau explicii n privina aceasta. Discuiile lor nu
excludeau ntotdeauna posibilitatea ca legile fizicii sociale (sociologia), a cror lmurire era
dup ei elul ultim al tiinei, s poat fi descoperite prin ceea ce numeau ei o metod mai
"tiinific" de abordare a materialului colectat cu metodele istorice tradiionale. Aceasta era
poziia lui Schmoller fa de tiinele economice. n mod repetat, el le reproa economitilor
c s-ar fi grbit s fac deducii premature, pornind de la un material insuficient din punct de
vedere cantitativ. Dup el, pentru a substitui o tiin economic mai realist generalizrilor
grbite ale economitilor britanici care gndeau "din fotoliu", erau necesare mai multe statisti Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

14

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

ci, mai mult istorie i mai mult colectare de "materiale". Pornind de la asemenea cercetri,
spunea el, economitii viitorului vor obine ntr-o zi noi rezultate, "prin inducie".
Schmoller era att de incoerent nct nu vedea incompatibilitatea dintre propria sa doc trin epistemologic i respingerea atacului pozitivist asupra istoriei. El nu realiza prpastia
care separa ideile sale de acelea ale filozofilor germani care au demolat ideile pozitiviste despre rostul i metodele istoriei - mai nti Dilthey i apoi Windelband, Rickert i Max Weber. n
acelai articol n care cenzura Fundamentele lui Menger, el recenza i prima carte important
a lui Dilthey, Einleitung in die Geistwissenschaften. Dar el n-a neles faptul c miezul
doctrinei lui Dilthey era anihilarea tezei fundamentale a propriei sale epistemologii, conform
creia anumite legi ale dezvoltrii sociale ar putea fi distilate din experiene istorice.
4. Aspectele politice ale disputei metodelor
Filozofia britanic a liberului schimb triumfase n secolul al XIX-lea n rile Europei Occidentale i Centrale. Ea demolase ideologia ubred a statului asistenial (landesfrstlicher
Wohlfahrtsstaat) care ghida politicile principatelor germane n secolul al XVIII-lea. Chiar
Prusia se ndreptase o vreme spre liberalism. Punctele culminante ale perioadei sale liberschimbiste sunt marcate de tarifele vamale ale Zollverein-ului, din 1865 i de codul comercial
(Gewerbeordnung) din 1869, pentru teritoriile din Norddeutscher Bund (Deutscher Reich-ul
de mai trziu). ns foarte curnd, guvernul lui Bismarck a nceput s-i inaugureze sistemul
de msuri intervenioniste, promovat sub denumirea de Sozialpolitik, din care nu lipseau reglementarea pieei forei de munc, securitatea social, atitudinile pro-sindicale, impozitarea
progresiv, tarifele protecioniste, cartelele i dumpingul. [8]
Cei ce ncearc s resping criticile devastatoare avansate de teoria economic mpotriva
adecvrii acestor scheme intervenioniste, sunt silii s nege nsi existena unei tiine economice - fr a mai pune la socoteal preteniile ei epistemologice - i, totodat, existena praxeologiei. Aa au procedat ntotdeauna campionii autoritarismului, ai omnipotenei guvernamentale i ai politicilor "asisteniale". Ei aduc teoriilor economice reproul c ar fi prea "abstracte" i recomand "vizualizarea" (anschaulich), ca mod de abordare a problemelor respective. Ei subliniaz insistent c, n domeniul acesta, chestiunile sunt prea complicate pentru a
se lsa descrise n formule i teoreme. Ei susin c diversele naiuni i rase sunt att de diferite unele de altele, nct aciunile lor n-ar putea fi cuprinse ntr-o teorie uniform; este nevoie
de tot attea teorii economice cte naiuni i rase exist. Alii adaug chiar c n interiorul aceleiai naiuni sau rase aciunea economic trebuie difereniat, dup epocile istorice. Aceste
obieciuni i altele similare, frecvent incompatibile unele cu altele, sunt elaborate cu scopul de
a discredita economia ca tiin.
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

15

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

De fapt, teoria economic a disprut cu totul din universitile Imperiului german. Mai
exista un epigon singuratic al economiei clasice la Universitatea din Bonn, Heinrich Dietzl,
ns el n-a neles niciodat cu adevrat teoria subiectivist a valorii. La toate celelalte universiti, profesorii n-aveau alt grij dect s ridiculuizeze teoria economic i pe economiti. Ar
fi inutil s ne oprim la substitutele economice rmase motenire de la Berlin, Mnchen sau de
la alte universiti ale Reich-ului. Nimnui nu-i mai pas astzi de ce au avut de scris Gustav
von Schmoller, Adolf Wagner, Lujo Brentano i numeroii lor adepi, n voluminoasele lor
cri i reviste.
Semnificaia politic a eforturilor colii istorice const n faptul c a pregtit Germania
pentru ideile a cror acceptare a asigurat, printre germani, popularitatea politicilor dezastruoase, care au dus la marile catastrofe. Imperialismul agresiv, curmat n dou rnduri de rzboaie i nfrngeri, inflaia nelimitat din zorii anilor 20, Zwangswirtschaftul i ororile regimului nazist sunt realizrile politicienilor deprini s acioneze aa cum fuseser nvai de
campionii colii istorice.
Schmoller, urmat de prietenii i discipolii si, recomanda sistemul numit socialism de
stat, i.e., un sistem socialist - planificare - n care conducerea economic de vrf se afl n
minile aristocratice ale Junkerilor. Acesta e tipul de socialism spre care inteau Bismarck i
succesorii si. Opoziia timid pe care au ntmpinat-o din partea unui mic grup de oameni de
afaceri s-a dovedit neglijabil, nu att fiindc aceti oponeni nu erau prea numeroi, ci pentru
c strdaniile lor erau lipsite de orice suport ideologic. n Germania nu mai existau gnditori
liberali. Singura rezisten mpotriva patidei socialitilor de stat venea din partea partidului
marxist al social-democrailor. Ca i socialitii din tabra lui Schmoller - aa-numiii Kathedersozialisten, socialiti de catedr - marxitii erau i ei adepi ai socialismului. Singura diferen ntre cele dou grupuri inea de alegerea persoanelor menite s dirijeze consiliul suprem
de planificare: Junkerii, profesorii i birocraia prusac a Hohenzollernilor, sau ofierii partidului social-democratic i sindicatele afiliate lor.
Aa se face c, n Germania, singurii adversari serioi ai colii lui Schmoller erau mar xitii. n aceast controvers, cei din urm au ocupat curnd poziia dominant. Motivul este
c ei dispuneau cel puin de un corp doctrinar, indiferent de erorile i contradiciile sale interne, pe cnd nvturile colii isorice erau mai mult o negare a oricrei teorii. n cutarea unui
suport ct de ct teoretic, coala lui Schmoller a nceput s mprumute, pas cu pas, elemente
din fondul spiritual marxist. n cele din urm, nsui Schmoller a sfrit prin a accepta, n mare, doctrina marxist a conflictelor de clas i a impregnrii "ideologice" a gndirii, determinate de apartenena de clas a gnditorului. Unul din prietenii i colegii si de activitate profesoral, Wilhelm Lexis, a elaborat o teorie a dobnzii pe care Engels o considera o parafraz a
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

16

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

teoriei marxiste a exploatrii. [9] Faptul c epitetul "burghez" (brgerlich) a dobndit o conotaie depreciativ n limba german trebuie pus pe seama scrierilor campionilor aa-numitei
Sozialpolitik.
nfrngerea zdrobitoare suferit n primul rzboi mondial a zdruncinat prestigiul prinilor, aristocrailor i birocrailor germani. Adepii colii istorice i ai ai Sozialpolitik i-au transferat loialitatea ctre diverse grupuri fragmentare, din care avea s emearg, n cele din urm,
partidul naional socialist german al muncitorilor - nazismul.
Linia dreapt care duce de la opera colii istorice la nazism nu poate fi ilustrat prin
schiarea evoluiei vreunuia din fondatorii colii. ntr-adevr, protagonitii aa-numitei dispute a metodelor ncetaser din via nainte de nfrngerea din 1918 i de ascensiunea lui Hitler.
ns viaa celui mai reprezentativ personaj din generaia a doua a colii ilustreaz toate fazele
parcurse de nvmtul economic universitar german, de la Bismarck pn la Hitler.
Werner Sombart a fost cu siguran cel mai nzestrat discipol al lui Schmoller. N-avea
dect douzeci i cinci de ani cnd maestrul su, n toiul disputei metodelor, i-a ncredinat
sarcina recenzrii i anihilrii crii lui Wieser, Der natrliche Wert. Credincios, discipolul a
condamnat cartea, numind-o "n ntregime nesntoas". [10] Douzeci de ani mai trziu,
Sombart se flea c-i dedicase o bun parte din via luptei pentru Marx. [11] Cnd a izbucnit rzboiul, n 1914, Sombart a publicat o carte intitulat Hndler und Helden (Traficani i
eroi). [12] ntr-un limbaj grosolan i respingtor, el incrimina tot ce provenea din spaiul britanic sau anglo-saxon, dar mai ales ntreaga filozofie i teorie economic britanic, ca pe o manifestare a mentalitii meschine de negustor. Dup rzboi, Sombart i-a revizuit cartea despre
socialism. nainte de rzboi, ea fusese publicat n nou ediii. [13] Dup ce ediiile antebelice
celebraser marxismul, cea de a zecea l ataca fanatic, n special datorit caracterului su "proletar" i lipsei sale de patriotism i de naionalism. Civa ani mai trziu, Sombart a ncercat s
reanime Methodenstreit, cu un volum plin de invective la adresa economitilor, a cror gndire era incapabil s o neleag. [14] Apoi, cnd nazitii au ajuns la putere, i-a ncoronat cariera literar de patruzeci i cinci de ani printr-o carte consacrat socialismului german. Ideea
fundamental a lucrrii era c Fhrerul primete ordine direct de la Dumnezeu, Fhrerul suprem al universului, i c Fhrertum (efia) nseamn revelaie permanent. [15] Astfel, economia academic german progresa de la glorificarea electorilor i regilor de Hohenzollern,
datorat lui Schmoller, la canonizarea lui Adolf Hitler, svrit de Sombart.
5. Liberalismul economitilor austrieci
Platon visa la tiranul luminat care s-i ncredineze filozofului cel nelept puterea de a implementa sistemul social perfect. Iluminismul nu i-a pus speranele n apariia mai mult sau mai
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

17

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

puin accidental a diriguitorilor bine intenionai i a nelepilor provideniali. Optimismul

su privitor la viitorul omenirii se ntemeia pe dubla credin n buntatea omului i n
raionalitatea sa. n trecut, o minoritate de ticloi - regi escroci, preoi sacrilegi, aristocrai
corupi - puteau provoca neajunsuri. Dar azi - spune doctrina iluminist - cnd omul a devenit
contient de fora raiunii sale, o recdere n obscurantismul i erorile vremurilor trecute nu
mai este cu putin. Fiecare nou generaie va aduga noi contribuii la binele svrit de
naitaii si. Aa c omenirea este n pragul unui avans continuu spre condiii tot mai
satisfctoare. Natura omului este de a progresa constant. Ar fi zadarnic s deplngem
presupusa beatitudine pierdut a fabuloaselor vremuri de aur. Societatea ideal se afl naintea
i nu n urma noastr.
Cei mai muli politicieni liberali, progresiti i democrai din secolul al XIX-lea, care
recomandau guvernul reprezentativ i sufragiul universal, erau animai de o ncredere ferm n
infailibilitatea raiunii umane. n ochii lor, majoritile nu puteau grei. Ideile provenite din
rndul maselor i aprobate de electorat nu puteau fi dect benefice pentru ntreaga obte.
Merit subliniat insistent faptul c argumentele n favoarea guvernului reprezentativ,
avansate de micul grup al filozofilor liberali, erau destul de diferite i nu implicau nici o referire la presupusa infailibilitate a majoritilor. Hume indicase faptul c posibilitatea guvernrii
se ntemeiaz ntotdeauna pe opinia public. Pe temen lung, opinia celor muli are, de fiecare
dat, ctig de cauz. Un guvern care nu se bucur de sprijinul opiniei majoritare trebuie, mai
devreme sau mai trziu, s-i piard puterea; dac nu abdic, atunci va fi rsturnat violent de
mulime. n ultim instan, popoarele au puterea de a-i aeza la crm pe cei ce sunt pregtii
s guverneze dup principiile pe care majoritatea le consider adecvate. Pe termen lung nu
exist nimic de felul unui guvern impopular, capabil s menin un sistem pe care mulimea l
condamn, socotindu-l nedrept.
Raiunea guvernului reprezentativ nu st n infailibilitatea sau puterile supraomeneti ale
majoritii. Ea st n intenia de a provoca, prin metode panice, ajustrile n ultim instan
inevitabile ale sistemului politic, i de a promova persoanele care vor manevra crma acestui
mecanism, n conformitate cu ideologia majoritii. Ororile revoluiei i ale rzboiului civil
pot fi evitate, dac un guvern impopular poate fi ndeprtat fr ocuri, la urmtoarele alegeri.
Adevraii liberali erau ferm convini c economia de pia, singurul sistem care permite
mbuntirea continu a situaiei materiale a omenirii, nu poate funciona dect ntr-o atmosfer de pace netulburat. Ei erau adepi ai guvernrii de ctre reprezentanii alei ai poporului,
fiindc erau convini c acesta este singurul sistem capabil s asigure o pace durabil, att intern ct i extern.
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

18

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

Ceea ce i distana pe aceti liberali autentici de idolatrizarea oarb a majoritii, caracteristic radicalilor auto-proclamai, era c ei i fondau optimismul privitor la viitorul omenirii,
nu pe credina mistic n infailibilitatea majoritilor, ci pe convingerea c fora argumentelor
logice neviciate este irezistibil. Ei erau pe deplin contieni de faptul c imensa majoritate a
oamenilor de rnd era, deopotriv, prea obtuz i prea indolent pentru a urmri i absorbi
secvene deductive prelungite. Dar ei sperau c masele, tocmai datorit obtuzitii i indolenei lor, nu vor ntrzia s se alinieze la ideile cu care le hrnesc intelectualii. Bizuindu-se pe
judecile sntoase ale minoritii cultivate i pe capacitatea acesteia de a convinge majoritatea, marii lideri ai micrii liberale din secolul al XIX-lea anticipau o ameliorare constant a
situaiei omenirii.
n aceast privin, ntre Carl Menger i adepii timpurii ai ideilor sale, Wieser i BhmBawerk, domnea un acord deplin. Printre manuscrisele nepublicate ale lui Menger, profesorul
Hayek a descoperit o not n care se putea citi: "Cel mai bun mijloc pentru a da n vileag absurditatea unui raionament este de a-l lsa s-i urmeze cursul pn la consecinele sale ultime". Tuturor celor trei le plcea s trimit la argumentaia din cartea a I-a a Eticii lui Spinoza,
care se ncheie cu faimosul dictum: "Sane sicut lux se ipsam et tenebras manifestat, sic
veritas norma sui et falsi". Ei priveau linitii la propaganda fanatic a colii istorice i a
marxismului, fiind pe deplin convini c dogmele intenabile ale acestor faciuni vor fi, n cele
din urm, respinse de toate persoanele rezonabile, tocmai datorit absurditii lor, i c masele
se vor alinia n mod necesar la poziia intelectualilor. [16]
Meritul acestui mod de a pune problema const n evitarea practicii rspndite care opune raionamentelor logice o aa-zis psihologie. Este adevrat c erorile de raionament sunt
adesea determinate de o predispoziie a individului de a prefera concluzia eronat celei corecte. Exist chiar o mulime de oameni ale cror preferine i mpiedic, pur i simplu, s accead la un mod de gndire riguros. Dar, ntre constatarea acestui fapt i doctrinele care erau predate cu o generaie n urm, sub eticheta de "sociologie a tiinei", este cale lung. Gndirea i
raionamentul uman, tiina uman i tehnologia, sunt produse ale unui proces social n msura n care gnditorul individual se confrunt att cu realizrile, ct i cu erorile predecesorilor
si i, admindu-le sau respingndu-le, este practic angrenat ntr-o discuie cu ei. Este cu putin ca istoria ideilor s fac inteligibile att erorile ct i reuitele cuiva, analiznd condiiile
n care a trit i a lucrat. Numai n acest sens este permisibil s vorbim despre ceea ce se numete spiritul unei epoci, al unei naiuni sau al unui mediu social. ns raionamentul devine
circular ndat ce se ncearc explicarea emergenei unei idei i cu att mai mult justificarea
ei, prin referire la mediul autorului. Ideile se nasc ntotdeauna n mintea unui individ, iar istoria nu ne poate spune despre ele nimic nafar de faptul c au fost generate la un moment dat,
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

19

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

de un anumit individ. Singura scuz pentru gndirea eronat a cuiva este declaraia referitoare
la un general nfrnt, fcut cndva de guvernul austriac: nimeni nu este vinovat pentru c nu
este un geniu. Psihologia ne poate explica de ce un om a gndit incorect. Dar asemenea explicaii nu pot converti eroarea n adevr.
Economitii austrieci respingeau n mod necondiionat relativismul logic implicat n nvturile colii istorice prusace. mpotriva declaraiilor lui Schmoller i ale adepilor si, ei
susineau c exist un corp de teoreme economice valide pentru orice aciune uman, indiferent de timp i loc, de caracteristicile naionale i rasiale ale actorilor i de ideologiile lor reli gioase, filozofice i etice.
Valoarea contribuiilor aduse de aceti trei economiti austrieci, prin susinerea cauzei
teoriei economice mpotriva criticilor zadarnice ale istoricismului, nu poate fi supraestimat.
Din convingerile lor epistemologice ei nu inferau nici un fel de optimism referitor la evoluia
viitoare a omenirii. Orice s-ar spune n favoarea gndirii logice corecte nu demonstreaz c
generaiile viitoare i vor depi naintaii pe terenul efortului i realizrilor intelectuale.
Istoria ne arat c, n mod repetat, perioade de excepional nflorire au fost urmate de
perioade de regres i decdere.
Nu putem ti dac urmtoarea generaie va produce oameni capabili s continue n direciile indicate de geniile care au asigurat gloria secolelor trecute. Nu cunoatem nimic referitor la condiiile biologice care-i permit omului s fac un pas nainte, pe drumul progresului
intelectual.
Nu putem elimina ipoteza c ascensiunea intelectual a omului ar putea fi, n viitor,
limitat. i, cu siguran, nu tim dac n aceast ascensiune nu exist cumva un punct dincolo
de care liderii intelectuali nu vor mai reui s conving masele, determinndu-le s-i urmeze.
Pornind de la aceste premise, concluzia economitilor austrieci a fost c, dei datoria
minilor cele mai nzestrate este s-i exerseze pn la capt facultile de care dispun, nu lor
le revine sarcina de a face propagand propriilor idei i, cu att mai puin, de a ntrebuina metode ndoielnice pentru a le prezenta pe nelesul tuturor. Ei nu erau preocupai de tirajul scrierilor lor. Menger n-a autorizat o a doua ediie a faimoaselor sale Grundstze, dei volumul era
de mult vreme epuizat, exemplarele utilizate se vindeau la preuri ridicate, i editorul i-a
solicitat n mod repetat consimmntul.
Principala i singura grij a economitilor austrieci era s contribuie la avansul teoriei
economice. Ei n-au ncercat niciodat s conving pe cineva prin alte mijloace dect puterea
de convingere a crilor i articoleleor pe care le scriau. Ei rmneau indifereni la faptul c
universitile din rile germanofone, inclusiv numeroase universiti austriece, manifestau os Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

20

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

tilitate fa de teoriile economice ca atare, i cu att mai mult fa de noile doctrine subiectiviste.
BIBLIOGRAFIE
[5] Cf. Arthur F. Burns, The Frontiers of Economic Knowledge (Princeton University Press,
1954), p. 189.
[6] Argumente similare au fost ntrebuinate ulterior i pentru discreditarea pragmatismului.
Adagiul lui William James, conform cruia metoda pragmatic urmarete sa scoat din fiecare
cuvnt "its practical cash-value" (Pragmatism, 1907, p. 53), era invocat pentu a caracteriza
josnicia "filozofiei dolarului".
[7] Reich-ul propriu-zis nu poseda si nu controla dect Universitatea din Strassburg. Cele trei
orae-republici germane nu deineau, la vremea aceea, nici o universitate.
[8] Cf. Mises, Omnipotent Government (Yale Univesity Press, 1944), pp. 149 ff.
[9] Cf. analiza mai detaliat din Mises, Kritik des Interventionismus, (Jena, 1929), pp. 92 ff.
[10] Cf. Schmoller Jahrbuch, Vol. 13 (1889), pp.1488-1490.
[11] Cf. Sombart, Das Lebenswek von Karl Marx (Jena, 1909), p. 3.
[12] Cf. Sombart, Hndler und Helden (Mnchen, 1915).
[13] Cf. Sombart, Der Proletarische Sozialismus, ed. a 10-a. (Jena,1924), 2 vol.
[14] Cf. Sombart, Die drei Nationalkonomien (Mnchen, 1930).
[15]Cf. Sombart, Deutscher Sozialismus (Charlottenburg, 1934), p. 213. (n ediia american:
A New Social Philosopy, ediie si traducere de K. F. Geiser, Princeton, 1937, p.149.) Performanele lui Sombart se bucurau de recunoatere i n strinatate. Astfel, de pild, n 1929, el a
fost ales membru onorific al Asociaiei economice americane.
[16] Este necesar sa adaugm c Menger, Bhm-Bawrek si Wieser erau ct se poate de pesimiti cu privire la viitorul politic al Imperiului austriac. Dar, nu ne putem ocupa aici de
aceast problem.
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

21

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

(*) The Historical Setting of the Austrian School of Economics, New Rochelle, N. Y.:
Arlington House, 1969.

III. Locul colii austriece n evoluia tiinei economice

1. "coala austriac" i Austria
Cnd profesorii germani au gratificat teoriile lui Menger i ale primilor doi adepi i continuatori ai si cu epitetul de "austriece", ei intenionau s dea termenului un sens peiorativ. Dup btlia de la Kniggrtz, calificativul de "austriac" era ntotdeauna perceput n aceste culori la Berlin, acel "headquarters of Geist", cum l-a numit, ironic, Herbert Spencer. [17] Dar
presupusa batjocur a avut un efect de bumerang. Apelativul de "coal austriac" s-a transformat, foarte curnd, ntr-un renume internaional.
Desigur, obiceiul de a aplica etichete naionale curentelor de gndire este, inevitabil, generator de confuzii. Numai foarte puini austrieci - ca, de altfel, i non-austrieci - tiau cte ceva despre teoria economic, i nc mai puini meritau s fie numii economiti, orict de generoas ar fi ntrebuinarea acestui calificativ. n plus, printre economitii austrieci exist unii
care nu s-au alturat curentului denumit "coala austriac"; dintre acetia cei mai cunoscui
sunt matematicienii Rudolf Auspitz i Richard Lieben i, mai trziu, Alfred Amonn i Joseph
Schumpeter. Pe de alt parte, numrul economitilor strini care se consacrau dezvoltrii ideilor inaugurate de "austrieci" cretea necontenit. La nceput, se ntmpla uneori, ca strdaniile
acestor economiti non-austrieci, britanici, americani sau de alte naionaliti, s ntmpine
opoziie n propriile lor ri, fcndu-i pe autorii lor s fie numii de ctre critici, n mod ironic, "austrieci". ns dup un numr de ani, toate ideile eseniale ale colii austriece au sfrit
prin a fi acceptate, n linii mari, ca parte integrant a teoriei economice. n preajma dispariiei
lui Menger (1921), nu se mai distingea ntre coala austriac i alte teorii economice. Apelativul de "coal austriac" devenise numele unui capitol important din istoria gndirii economice; el ncetase de a mai fi numele unei anumite secte, care susinea doctrine diferite de cele
mbriate de ceilali economiti.
Exista, desigur, o excepie. Interpretarea cauzelor i a cursului ciclului economic, elaborat de subsemnatul, mai nti n The Theory of Money and Credit i apoi n tratatul Human
Action, sub numele de Teoria monetar a ciclului economic, sau Teoria creditului circulant,
a fost numit de unii autori Teoria austriac a ciclului economic. Asemenea tuturor etichetelor naionale, i aceasta este nesatisfctoare. Teoria creditului circulant este o continuare, o
dezvoltare i o generalizare a ideilor iniiate de coala monetar britanic i elaborate ulterior
de ali economiti, printre care suedezul Knut Wicksell.
Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

22

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

Fiindc ntrebuinarea etichetei naionale a devnit inevitabil cnd ne referim la "coala

austriac", putem aduga cteva cuvinte i despre grupurile lingvistice din care fceau parte
economitii austrieci. Menger, Bhm-Bawerk i Wieser erau austrieci germani. Limba lor era
germana i ei i redactau crile n german. Acelai lucru se poate spune i despre studenii
lor cei mai de seam: Johann von Komorzynski, Hans Mayer, Robert Meyer, Richard Schller, Richard von Strigl i Robert Zuckerkandl. n acest sens, realizrile "colii austriece" pot
fi socotite o realizare a filozofiei i tiinei germane. Dar, printre studenii lui Menger, BhmBawerk i Wieser se numrau i austrieci non-germani. Doi dintre ei s-au distins prin contribuii eminente, cehii Franz Cuhel i Karel Englis.
2. Semnificaia istoric a disputei metodelor
Particularitatea condiiilor politice i ideologice ale statului german din ultimul ptrar al secolului al XIX-lea a generat conflictul dintre dou coli de gndire, din care s-a nscut Methodenstreit i apelativul de "coal austriac". Dar antagonismul care se manifesta n aceast
dezbatere nu se limiteaz la o anumit perioad sau ar. El este peren. Dat fiind natura uman este inevitabil, n orice societate n care diviziunea muncii i corolarul ei, schimbul comercial, ating o mare intensitate, ca subzistena fiecruia s depind de conduita altor persoane.
ntr-o asemenea societate, fiecare om este deservit de semenii si i, n schimb, i deservete
pe acetia. Furnizarea serviciilor se face voluntar: pentru a determina un semen s fac ceva
pentru mine, eu trebuie s-i ofer n schimb ceva ce el prefer mai mult dect abinerea de la
aciunea pe care o doresc. ntregul sistem este cldit pe caracterul acesta voluntar al seviciilor
schimbate. Condiii naturale inexorabile mpiedic omul s-i permit bucuria unei existene
fr griji. Dar integrarea sa n comunitatea economiei de pia se face spontan, ca rezultat al
nelegerii faptului c nu exist cale mai bun, sau chiar nici un fel de cale alternativ de supravieuire pentru el.
ns semnificaia i consecinele acestei spontaneiti nu sunt nelese dect de econo miti. Toi cei nefamiliarizai cu teoria economic, i.e., imensa majoritate, nu vd nici un motiv pentru a se abine de la a-i fora pe alii prin mijloace coercitive s fac ceea ce ei nu sunt
dispui s fac de bun voie. C aparatul de coerciie fizic la care se recurge pentru asemenea
scopuri este cel al puterii poliieneti a guvernului sau fora unui "pichet" ilegal, a crui violen e tolerat de guvern, n-are nici o importan. Ceea ce conteaz este substituirea aciunii
voluntare prin coerciie.
Graie unei anumite constelaii de condiii politice, care se poate numi accidenal, respingerea filosofiei cooperrii panice a fost, n epoca modern, dezvoltat pentru ntia oar
pn la proporiile unei doctrine atotcuprinztoare de supuii statului prusac. Victoriile repur Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

23

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

tate de Bismarck n trei rzboaie i intoxicaser pe savanii germani, cei mai muli impiegai
guvernamentali.
Unii comentatori au considerat semnificativ faptul c adoptarea ideilor colii lui Schmoller s-a produs cel mai lent n rile ale cror armate fuseser nfrnte n 1866 i n 1870. Este,
desigur, absurd s cutm legturi ntre afirmarea Teoriei economice austriece i nfrngerile,
eecurile i frustrrile regimului habsburgic. Dar faptul c universitile de stat franceze s-au
ferit din calea istoricismului i a politicilor sociale (Sozialpolitik) mai mult dect instituiile
similare din alte pri se explic, cu siguran, cel puin n parte, prin eticheta prusac ataat
acestor doctrine. Dar ntrzierea aceasta n-a avut consecine practice semnificative. Asemenea
tuturor celorlalte ri, Frana a devenit o fortrea a intervenionismului i a proscris teoria
economic.
Maturizarea filozofic a ideilor care glorificau interferena guvernului, i.e., aciunea poliitilor narmai, a fost asigurat de Nietzsche i de Georges Sorel. Ei au consacrat majoritatea sloganurilor care aveau s ghideze mcelurile bolevismului, fascismului i nazismului.
Intelectualii care exalt deliciile crimei, scriitorii care susin cenzura, filozofii care judec meritele gnditorilor i ale autorilor nu n funcie de valoarea contribuiilor acestora, ci de performanele lor pe cmpurile de btlie, [18] acetia sunt liderii spirituali ai epocii noastre de vrajb perpetu. Ce spectacol ofereau acei autori i profesori americani care atribuiau originea independenei politice i a constituiei propriei lor naiuni unei lucrturi viclene a "intereselor,"
i aruncau priviri languroase paradisului sovietic din Rusia!
Mreia secolului al XIX-lea a constat n faptul c, ntr-o anumit msur, ideile economitilor clasici au devenit filozofia dominant a statului i a societii. Ele au transformat
societatea tradiional fondat pe status n naiuni de ceteni liberi, absolutismul regal n guvern reprezentativ i, mai presus de toate, srcia maselor din vechiul regim, n bunstarea celor muli datorat capitalismului de tip laissez-faire. Astzi, reaciunea etatismului i a socialismului submineaz fundamentele civilizaiei occidentale i ale bunstrii. Poate c cei care
susin c este prea trziu pentru a mai putea mpiedica triumful final al barbariei i distrugerea
au dreptate. Oricum ar fi, un lucru e sigur. Societatea, i.e., cooperarea panic a oamenilor
conform principiului de diviziune a muncii, nu poate exista i funciona dect dac adopt politicile pe care analiza economic le declar adecvate pentru a atinge elurile urmrite. Cea
mai grav iluzie a epocii n care trim este credina superstiioas n panacee care - dup cum
au demonstrat categoric economitii - sunt contrare scopurilor alese.
Guvernele, partidele politice, grupurile de presiune i birocraii din ierarhia educaional
gndesc c pot evita consecinele inevitabile ale msurilor inadecvate, boicotndu-i i redu Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

24

Ludwig von Mises - O perspectiv istoric asupra colii austriece de economie

cndu-i la tcere pe economitii independeni. Dar adevrul subzist i lucreaz, chiar dac nu
mai exist nimeni care s-l articuleze.
BIBLIOGRAFIE
[17] Cf. Herbert Spencer, The Study of Sociology, 9th edition (London, 1880), p.217.
[18] Cf. pasajele citate de Julien Benda, La trahison des clercs (Paris, 1927), nota, pp.292295. <Vezi si versiunea romneasc datorat Gabrielei Creia, Trdarea crturarilor,

Bu-

cureti, Humanitas, 1993, pp. 207-210 - n. tr.>

(*) The Historical Setting of the Austrian School of Economics, New Rochelle, N. Y.:
Arlington House, 1969.

Institutul Ludwig von Mises ROMNIA

25