Diavolul Si Domnisoara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym
DIAVOLUL I DOMNIOARA PRYM

Crim sau ritual de sacrificiu? Strinului i este indiferent. Oricare ar fi
victima, el i va respecta promisiunea. Oamenii din mica localitate unde nu se
ntmpl nimic sunt pui n faa unei opiuni. Iar n sat nu sunt mai mult de trei ini
care dorm singuri: preotul, tnra domnioar Prym i btrna Berta. Cine va fi
ales?
Istoria unui om este istoria ntregii omeniri. Istoria unui sat este istoria oricrui
loc de pe pmnt. Binele seamn perfect cu rul i rul scoate la iveal ce e bun
n om. ngerului pzitor i se ntmpl s adoarm, spre bucuria diavolului pzitor,
n mica aezare a crei linite a fost distrus de un strin ciudat, barmania
hotelului, domnioara Prym, are multe de rezolvat i o singur sptmn la
dispoziie.
O, Mrie cea zmislit fr de prihan,

roag-te pentru noi,
cei care ne ndreptm ctre Tine.
Amin
i l-a ntrebat un frunta, zicnd:

nvtorule bun, ce s fac
ca s motenesc viaa cea de veci?
Iar Isus i-a zis:
Pentru ce m numeti bun?
Nimeni nu este bun, dect unul Dumnezeu.
LUCA, 18, 18-19
NOTA AUTORULUI
Prima legend despre Scindare ia natere n Persia antic: dup ce a creat
universul, zeul timpului i d seama de armonia din jurul su, dar simte c-i
lipsete ceva foarte important un tovar cu care s se bucure de toat
frumuseea aceea.
Vreme de o mie de ani se roag s aib un fiu. Istoria nu spune cui i se roag,
dat fiind c el nsui e stpn atotputernic, unic i suprem; cu toate acestea se
roag i, n cele din urm, rmne nsrcinat.
Vzndu-i dorina nfptuit, zeul timpului e cuprins de cin, contient fiind
c echilibrul lucrurilor era cum nu se poate mai fragil. Dar e prea trziu copilul
este pe drum. Tot ce mai poate face cu lamentrile sale este ca pruncul pe care-l
purta n pntece s se scindeze n doi.
Legenda povestete c, aa cum din rugciunea zeului se nate Binele
(Ormuzd), din cina lui se nate Rul (Ahriman) frai gemeni.
ngrijorat, el rnduiete totul astfel nct Ormuzd s ias primul din pntecele
su, dominndu-i fratele i evitnd ca Ahriman s dea de furc universului. Cum
ns Rul e iste i capabil, el izbutete la ceasul naterii s-l mbrnceasc pe
Ormuzd i apuc s vad cel dinti lumina stelelor.
Consternat, zeul timpului se decide s creeze aliai pentru Ormuzd: face s ia
natere rasa uman care va lupta mpreun cu el pentru a-l domina pe Ahriman i a
evita ca acesta s pun stpnire pe toate.
n legenda persan, rasa uman se nate ca aliat a Binelui i, potrivit tradiiei,
ea va triumfa n cele din urm. Alt istorie despre Scindare va aprea ns cu multe
veacuri mai trziu, de ast dat ntr-o versiune opus: omul ca instrument al
Rului.
Cred c mai toi tiu ce vreau s spun: un brbat i o femeie stau n grdina
Raiului i se bucur de toate desftrile imaginabile. Exist o singur interdicie
cuplul nu va putea cunoate niciodat ce nseamn Binele i Rul. Domnul
atotputernic a spus (Fac, 2:17): iar din pomul cunotinei binelui i rului s nu
mnnci.

i ntr-o bun zi se ivete arpele, asigurndu-i c aceast cunoatere e mai
important chiar dect raiul i c trebuiau s intre n posesia ei. Femeia refuz,
zicnd c Dumnezeu i-a ameninat cu moartea, dar arpele garanteaz c nu se va
ntmpla nimic asemntor: dimpotriv, n ziua cnd vor ti ce nseamn Binele i
Rul, vor fi egali cu Dumnezeu.
Convins, Eva mnnc din fructul interzis i-l mparte i cu Adam. Din clipa
aceea, echilibrul originar al Paradisului se destram, iar cei doi sunt izgonii i
blestemai. Exist ns o fraz enigmatic rostit de Dumnezeu i care-i d dreptate
arpelui: Iat, Adam s-a fcut ca unul dintre noi, cunoscnd binele i rul.
Nici n acest caz (dup cum nici n cel al zeului timpului care se roag pentru
ceva, dei el e stpnul absolut), Biblia nu lmurete cu cine anume st de vorb
Dumnezeul unic i admind c este unic de ce spune unul dintre noi.
Oricum ar fi, rasa uman e osndit nc de la nceput ca n eterna Scindare s
evolueze ntre cele dou contrarii. i la fel i noi, prad acelorai ndoieli ca i
strmoii notri; cartea de fa are drept scop s abordeze aceast tem apelnd, n
unele momente ale intrigii, la unele legende cu acest subiect i rspndite pe toat
faa pmntului.
Cu Diavolul i domnioara Prym am ncheiat trilogia i n ziua a aptea..., din
care fac parte Pe malul rului Piedra am ezut i-am plns (1994) i Veronika se
hotrte s moar (1998). Cele trei cri vorbesc despre o sptmn din viaa
unor persoane normale care, brusc, se pomenesc confruntate cu dragostea, moartea
i puterea. Am fost totdeauna ncredinat c transformrile profunde, att n fiina
uman ct i n societate, au loc ntr-un interval de timp foarte redus. Cnd ne
ateptm mai puin, viaa ne confrunt cu o provocare spre a ne pune la ncercare
curajul i voina de schimbare; n acest moment, nu are rost s pretindem c nu se
ntmpl nimic sau s ne scuzm zicnd c nu suntem pregtii.
Provocarea nu ateapt. Viaa nu privete ndrt. O sptmn este un interval
de timp suficient ca s decidem ne hotrm dac ne acceptm destinul sau nu.
Buenos Aires, august 2000
De vreo cincisprezece ani, btrna Berta se aeza zilnic n faa porii sale.
Locuitorii din Viscos tiau c aa se comport de obicei oamenii vrstnici: viseaz
la trecut i la tineree, contempl o lume din care nu mai fac parte, caut subiecte
de conversaie cu vecinii.
Berta avea ns un motiv ca s stea acolo. i ateptarea i-a luat sfrit n acea
diminea cnd l-a vzut pe strin urcnd povrniul abrupt i ndreptndu-se agale
ctre unicul hotel din sat. Nu arta aa cum i-l imaginase n attea rnduri; hainele
i erau uzate de-atta purtat, avea prul mai lung ca de obicei i barba bun de
aranjat.
Dar venea cu suita lui: diavolul.
Brbatul meu are dreptate, i zise ea n sinea ei. Dac n-a fi fost eu aici,
nimeni n-ar fi observat. Era foarte nepriceput la calculul vrstelor, apreciind c
omul avea ntre patruzeci i cincizeci de ani. Un tinerel, gndi ea, folosind un
reper pe care numai btrnii l pot nelege. Se ntreb tcut ct timp avea s
rmn acolo, dar nu ajunse la nici o concluzie; poate puin, de vreme ce purta cu
el doar un rucsac. Se putea s rmn doar o noapte nainte de a pleca mai departe
ntr-o direcie necunoscut ei, dar care, de fapt, nici nu o interesa.
Oricum, toi anii ci rmsese aezat n faa porii casei sale n ateptarea
sosirii lui nu fuseser n zadar, deoarece o nvaser s neleag frumuseea
munilor ceva ce nu observase pn atunci din simplul motiv c se nscuse
acolo i era obinuit cu peisajul.
Dup cum era de ateptat, omul intr n hotel. Berta se gndi c s-ar fi putut
duce s stea de vorb cu preotul despre acea prezen de nedorit: el ns nici n-ar fi
ascultat-o, zicndu-i c era o nchipuire de-a btrnilor.
Bun, acum i rmnea s vad ce urma s se ntmple. Un diavol n-are nevoie
de timp ca s pricinuiasc mari dezastre precum vijeliile, uraganele i avalanele,
care, n cteva ceasuri, pot distruge copaci plantai cu dou sute de ani n urm.
Berta i ddu brusc seama c simplul fapt de a ti c rul tocmai sosise n Viscos
nu schimba cu nimic situaia; diavolii vin i pleac mereu, fr ca prezena lor s
aib neaprat vreo urmare. Ei bat n mod constant lumea, uneori doar ca s vad ce
se mai ntmpl, alteori ca s pun la ncercare un suflet sau altul, dar sunt
nestatornici i-i schimb intele fr nici o logic, ghidai numai de plcerea unei
5

btlii care ar merita s fie dat. Berta credea c Viscos-ul nu prezint nimic
interesant sau special ca s atrag pentru mai mult de o zi atenia indiferent cui, cu
att mai puin pe-a cuiva att de important i de ocupat ca un mesager al
tenebrelor.
ncerc s se gndeasc la altceva, dar imaginea strinului nu-i ieea din minte.
Cerul, mai nainte nsorit, ncepu s se acopere de nori.
E normal, aa se-ntmpl totdeauna la vremea asta, cuget ea. Nici o
legtur cu sosirea strinului, o simpl coinciden.
Atunci auzi zgomotul foarte ndeprtat al unui tunet, urmat de nc trei. Pe de o
parte, asta nsemna c se apropia o ploaie; pe de alt parte, dac ar fi fost s dea
crezare vechilor tradiii ale locului, sunetul acela putea fi interpretat ca vocea unui
Dumnezeu mnios, plngndu-se c oamenii deveniser indifereni la prezena sa.
Poate c ar trebui s fac ceva. La urma urmelor, ceea ce ateptam s-a i
ntmplat.
Cteva minute rmase atent la tot ce se petrecea n jurul ei; norii continuau s
se lase asupra aezrii, clar nu mai auzi nici un alt sunet. Ca o bun ex-catolic, nu
ddea nici o crezare tradiiilor i superstiiilor, mai ales celor din Viscos, care-i
aveau rdcinile n vechea civilizaie celtic ce fusese cndva predominant n
zon.
Un tunet e pur i simplu un fenomen natural. Dac Dumnezeu ar vrea s le
vorbeasc oameni lor, n-ar folosi mijloace att de indirecte.
Gndindu-se la toate acestea, i ajunse brusc la urechi vacarmul unui fulger
de ast dat mult mai apropiat. Berta se ridic, i lu scaunul i intr n cas
nainte de a ncepe s plou , dar acum cu inima strns, ca de o team pe care
nu o putea defini.
Ce s fac?
Dorea ca strinul s plece numaidect; era prea btrn ca s mai poat fi de
folos cuiva, siei, satului ei sau mai presus de toate Dumnezeului Atotputernic
care, dac avea nevoie de ajutor, ar fi ales cu siguran pe cineva mai tnr. Totul
nu era dect un delir; neavnd ce face, soul ei ncerca s nscoceasc diverse
lucruri ca s o ajute s-i omoare timpul.
C-l vzuse ns pe diavol ah, de asta nu se ndoia ctui de puin.
n carne i oase, mbrcat ca un pelerin.
Hotelul era n acelai timp prvlie cu produse regionale, restaurant cu

mncruri tipice i bar unde locuitorii din Viscos obinuiau s se adune ca s
discute mereu despre aceleai lucruri ca de pild vremea sau lipsa de interes a
tinerilor fa de sat. Nou luni de iarn, trei luni de cazn, obinuiau ei s zic,
referindu-se la faptul c n numai nouzeci de zile trebuiau s fac toate muncile
cmpului, fertilizarea, semnturile, ateptarea, recoltarea, punerea la adpost a
finului, tunsul linii.
Toi cei ce locuiau acolo tiau c se ncpnau s-i duc zilele ntr-o lume
care-i trise traiul; dar tot nu le venea uor s accepte c fceau parte dintr-o
ultim generaie de agricultori i pstori care populau de veacuri munii aceia. Mai
devreme sau mai trziu aveau s soseasc ns mainile, vitele aveau s fie
crescute departe de acolo, cu hran special, satul nsui avea s fie vndut
pesemne unei mari firme, cu sediul ntr-o ar strin, care-l putea transforma ntro staiune de schi.
La fel se ntmplase i cu alte aezri din regiune, dar Viscos rezista, pentru c
avea o datorie fa de trecutul su, fa de puternica tradiie a strmoilor care
locuiser cndva acolo i care i nvaser ct era de important s lupte pn n
ultima clip.
Strinul citi cu atenie fia hotelului, ntrebndu-se cum s o completeze. Dup
accent, avea s se tie c vine din vreo ar din America de Sud, i se decise c
aceasta avea s fie Argentina, pentru c-i plcea mult echipa ei de fotbal. Fia
cerea adresa, i el scrise strada Columbia, socotind c sudamericanii au obiceiul s
se complimenteze reciproc, numind locuri importante dup numele unor ri
nvecinate. Ca nume, i-l alese pe cel al unui terorist faimos din secolul trecut.
n mai puin de dou ore, toi cei 281 de locuitori din Viscos tiau c n stucul
lor tocmai sosise un strin pe nume Carlos, nscut n Argentina, i care locuia pe
mult rvnita strad Columbia din Buenos Aires. Acesta este avantajul localitilor
foarte mici: nu e nevoie s faci nici un efort ca s se afle numaidect totul despre
viaa ta personal.
Aceasta era, de altfel, chiar intenia nou-venitului.
Urc n camera lui i-i goli rucsacul: n el erau cteva articole de
mbrcminte, un aparat de ras, o pereche de pantofi extra, vitamine pentru
prevenirea rcelilor, un caiet gros n care-i nota observaiile i unsprezece lingouri
7

de aur cntrind fiecare cte dou kilograme. Epuizat de ncordare, de urcu i de
greutatea pe care o crase, adormi aproape imediat, nu nainte ns de a pune un
scaun n dreptul uii ca s o blocheze, chiar dac tia c putea conta pe fiecare
dintre cei 281 de locuitori din Viscos.
A doua zi i lu cafeaua de diminea, ls hainele la recepia micului hotel ca
s-i fie splate, puse la loc n rucsac lingourile de aur i plec spre muntele care se
nla la est de sat. n drum, zri doar un locuitor de prin partea locului, o btrn
care edea n faa casei i-l privea cu un aer curios.
Se fcu nevzut n pdure i atept pn ce auzul i se obinui cu zgomotele
insectelor, ale psrilor i ale vntului btnd prin rmuriurile desfrunzite; tia c,
ntr-un loc ca acela, putea fi observat fr a-i da seama, aa c sttu aproape un
ceas fr s ntreprind nimic.
Cnd fu sigur c un eventual observator s-ar fi plictisit i ar fi plecat fr nici o
noutate de povestit, sap o groap lng o formaie stncoas n form de Y i
ascunse acolo unul din lingouri. Urc apoi niel mai sus, rmase nc un ceas ca i
cum ar fi contemplat natura ntr-o meditaie profund, vzu alt formaie stncoas
de ast dat asemntoare cu un vultur i sap nc o groap, unde puse
celelalte zece lingouri de aur.
Prima persoan pe care o zri pe drumul de ntoarcere n sat fu o tnr fat pe
malul unuia dintre numeroasele praie temporare din zon, formate de ghearii
care se topeau. Ea i ridic privirea de pe cartea pe care o citea, i observ
prezena i-i relu lectura; fr doar i poate, maic-sa o nvase s nu adreseze
nici o vorb unui strin.
Strinii ns, cnd ajung ntr-un ora nou, au dreptul de a ncerca s intre n
relaii cu persoane necunoscute, aa nct se apropie de ea.
Bun zise el. E foarte cald pentru vremea asta.
Ea ncuviin din cap.
Strinul insist:
Mi-ar face plcere s venii ca s vedei ceva.
Ea ls politicos cartea deoparte, ntinse mna i se prezent:
M numesc Chantal, seara lucrez la barul hotelului unde suntei gzduit, aa
nct m-am mirat c n-ai cobort s cinai, fiindc un hotel ctig bani nu doar
din nchirierea camerelor, ci i din tot ce consum oaspeii. Dumneavoastr suntei
Carlos, din Argentina, i locuii pe o strad numit Columbia; toi cei din ora au i
aflat asta, fiindc un brbat care sosete aici n afara sezonului de vntoare e
8

totdeauna un obiect de curiozitate. Un brbat de vreo cincizeci de ani, cu prul
ncrunit i privirea cuiva care a trecut prin multe n via.
Ct despre invitaia de a vedea ceva, v mulumesc, dar peisajul din Viscos l
cunosc din toate unghiurile posibile i imaginabile; poate ar fi mai bine s va art
eu locuri pe care nu le-ai mai vzut, dar cred c suntei foarte ocupat.
Am cincizeci i doi de ani, nu m cheam Carlos, toate datele din registru
sunt false.
Chantal nu mai tiu ce s spun. Strinul continu:
Nu Viscos-ul vreau s vi-l art. E ceva ce n-ai mai vzut nicicnd.
Ea citise multe poveti cu fete care se hotrsc s-l urmeze pe un strin n
adncul pdurii i dispar fr urm. O clip o cuprinse frica; dar frica i fu repede
nlocuit de sentimentul aventurii la urma urmelor, brbatul acela n-ar ndrzni
s-i fac nimic ru, deoarece ea apucase s-i spun c toi cei din sat tiau de
prezena lui, chiar dac toate datele din registru nu corespundeau cu realitatea.
Cine suntei? ntreb ea. Dac e adevrat ce-mi spunei, nu v dai seama
c pot s v denun la poliie c v-ai falsificat identitatea?
Promit s rspund la toate ntrebrile dumitale, dar mai nainte trebuie s vii
cu mine, fiindc doresc s-i art ceva. E la cinci minute de mers pe jos de-aici.
Chantal nchise cartea, trase adnc aer n piept i rosti o rugciune tcut, n
timp ce n inim i se amestecau nerbdarea i teama. Apoi se ridic i-l nsoi pe
strin, ncredinat c nu era dect tot un moment de frustrare n viaa ei, care
ncepea mereu cu o ntlnire plin de promisiuni, pentru a se dovedi apoi c nu e
dect tot un vis de dragoste imposibil.
Brbatul se duse pn la stncile n form de Y, i art pmntul proaspt
spat i o rug s scoat la iveal ceea ce fusese ngropat acolo.
O s m murdresc pe mini zise Chantal. O s-mi murdresc rochia.
Brbatul apuc o crac, o rupse i i-o ddu ca s sape cu ea pmntul. Ea se
mir de comportarea lui, dar se hotr s fac ceea ce-i cerea.
Cinci minute mai trziu, Chantal avea n faa ochilor lingoul de aur glbui i
murdar.
Pare aur zise ea.
E aur. E al meu. Acum ngroap-l, te rog, la loc.
Ea i ddu ascultare. Brbatul o duse pn la cellalt ascunzi. Chantal ncepu
iar s sape i de ast dat rmase uluit de cantitatea de aur de sub ochii ei.
E tot aur. i tot al meu zise strinul.
9

Chantal se pregtea s acopere iari aurul cu pmnt, cnd el i ceru s lase
groapa aa cum era.
Se aez pe una din pietre, i aprinse o igar i privi n zare.
De ce ai vrut s-mi artai asta?
El nu zise nimic.
Cine suntei, de fapt? Ce facei aici? De ce-mi artai toate astea cnd tii
c pot spune tuturora ce e ascuns aici, n munte?
Prea multe ntrebri deodat rspunse strinul, cu ochii aintii tot asupra
muntelui, ca i cum i-ar fi ignorat prezena. Ct despre ideea de a le spune
celorlali, chiar vreau s o faci.
Mi-ai promis c dac vin cu dumneavoastr, mi vei rspunde la orice
ntrebare.
n primul rnd, s nu crezi n promisiuni. Lumea e plin de ele: bogie,
mntuire venic, dragoste fr sfrit. Unii cred c pot s promit orice, alii
accept tot ce le asigur zile mai bune, aa cum trebuie s fie i n cazul dumitale.
Cei care promit i nu se in de cuvnt sfresc n neputin i frustrare; la fel se
ntmpl i cu cei care i respect promisiunile fcute.
Complica lucrurile; vorbea de propria-i via, de noaptea care-i schimbase
destinul, de minciunile crora fusese obligat s le dea crezare din cauz c
realitatea era cu neputin de acceptat. Trebuia s vorbeasc pe limba tinerei fete,
aa nct ea s-l poat nelege.
Chantal nelegea ns aproape tot. Ca toi brbaii n vrst, el se gndea
insistent s se culce cu o femeie mai tnr. Ca orice om, credea c banii puteau s
cumpere orice. Ca orice strin, era sigur c fetele dintr-o aezare izolat sunt destul
de naive ca s accepte orice propunere, real sau imaginar, cu condiia ca aceasta
s le ofere o posibilitate, fie i ndeprtat, de a pleca de-acolo.
Nu era nici primul i din pcate nici ultimul care ncerca s o seduc
ntr-un mod att de grosolan. Ceea ce o tulbura era cantitatea de aur pe care i-o
oferise; nu-i imaginase niciodat c era att de valoroas, ceea ce-i fcea plcere,
dar i crea i o senzaie de panic.
Sunt prea btrn ca s mai cred n promisiuni rspunse ea ncercnd s
trag de timp.
i totui ai crezut mereu i vei continua s crezi.
V nelai; tiu c triesc n Paradis, am citit Biblia i nu voi cdea i eu n
greeala Evei, care nu s-a mulumit cu ce avea.
10

Evident, nu acesta era adevrul, acum o i ncerca nelinitea c strinul ar fi i
putut s-i piard interesul i s plece. Adevrul era c ea nsi esuse pnza ca un
pianjen, provocnd ntlnirea din pdure; se aezase strategic ntr-un loc pe unde
el urma s treac la ntoarcere, aa nct s poat gsi pe cineva cu care s
vorbeasc, s aud poate nc o promisiune, cteva zile de vis cu o posibil nou
iubire i o cltorie fr ntoarcere dincolo de valea natal. Inima i mai fusese
frnt de multe ori i totui nc mai credea c avea s-l ntlneasc pe brbatul
vieii sale. La nceput lsase s-i scape multe ocazii gndind c persoana sortit
nc nu sosise, acum simea ns c timpul fugea mai repede dect crezuse i era
gata s plece din Viscos cu primul brbat dispus s o ia, chiar dac n-ar fi simit
nimic pentru el. Cu siguran, avea s nvee s-l iubeasc dragostea era doar o
chestiune de timp.
Exact asta vreau s aflu: dac trim n paradis sau n infern i ntrerupse
gndurile brbatul.
Bun, iat-l cum cdea n capcan.
n paradis. Dar dac trieti mult timp ntr-un loc perfect, n cele din urm
te plictiseti.
Aruncase prima momeal. Spusese, cu alte cuvinte: Sunt liber, sunt
disponibil. Urmtoarea lui ntrebare ar fi trebuit s fie: Ca dumneata?
Ca dumneata? vru s tie strinul.
Trebuia s fie prudent, nu trebuia s se repead prea nsetat la izvor,
altminteri el s-ar fi putut speria.
Nu tiu. Uneori simt c da, alteori cred c soarta mea este aici i nu tiu
cum a putea s triesc departe de Viscos.
Urmtorul pas: s simuleze indiferena.
Bine, dac nu vrei s-mi spunei nimic despre aurul pe care mi l-ai artat,
v rmn ndatorat pentru plimbare i m ntorc la prul i la cartea mea. V
mulumesc.
Un moment!
Brbatul mucase din momeal.
Sigur c o s-i explic ce-i cu aurul; altminteri de ce te-a fi adus pn aici?
Sex, bani, putere, promisiuni. Dar Chantal fcu o min de parc ar fi fost n
ateptarea unei revelaii uimitoare; brbaii ncearc o voluptate ciudat s se simt
superiori, fr a ti c de cele mai multe ori se comport ntr-un mod absolut
previzibil.
11

Trebuie s fii un om cu mult experien de via, cineva care m-ar putea
nva multe.
Aa. S salte un pic undia, s laude puin ca s nu sperie prada: iat o regul
important.
Pn una, alta, avei prostul obicei c, n loc s rspundei la o simpl
ntrebare, inei predici nesfrite despre promisiuni sau despre felul cum trebuie
s ne comportm n via. A fi bucuroas dac mi-ai rspunde la ntrebrile pe
care vi le-am pus de la nceput: Cine suntei? i ce facei aici?
Strinul i cobor ochii dinspre muni i o msur cu privirea pe fata din faa
lui. Lucrase vreme de muli ani cu tot felul de oameni i tia aproape cu toat
certitudinea ce era n mintea ei. Fr ndoial, ea credea c-i artase aurul ca s-o
impresioneze cu bogia lui, tot aa cum ncerca ea acum s-l impresioneze pe el
cu tinereea i indiferena ei.
Cine sunt eu? Bun, s zicem c sunt un om care de o bun bucat de vreme
caut un anumit adevr; l-am descoperit pn la urm n teorie, dar nu l-am pus
niciodat n practic.
Ce fel de adevr?
Despre natura fiinei umane. Am descoperit c, dac ni s-ar da prilejul s
cdem n ispit, pn la urm am i cdea. n funcie de condiii, toate fiinele
umane de pe pmnt sunt dispuse s fac ru.
Eu cred...
Nu e vorba de ceea ce credem sau vrem s credem, dumneata sau eu, ci de a
descoperi dac teoria mea este corect. Vrei s tii cine sunt eu? Sunt un industria
foarte bogat, foarte faimos, conduc mii de angajai, nemilos cnd a fost nevoie i
bun cnd am socotit c e necesar.
Cineva care a trit lucruri despre care oamenii nici nu viseaz c exist i care
a cutat dincolo de limitele att ale plcerii ct i ale cunoaterii. Un om care a
cunoscut paradisul cnd se socotea prizonier n infernul rutinei i-al familiei i
care a cunoscut infernul cnd a putut s se bucure de paradis i de libertatea total.
Iat ce sunt, un om care a fost bun i ru de-a lungul ntregii viei, pesemne
persoana cea mai capabil s rspund la ntrebarea mea despre esena fiinei
umane i iat de ce m aflu aici. tiu ce vei vrea s tii acum.
Chantal simea c pierde teren; trebuia s-l recupereze rapid.
Credei c am s-ntreb: de ce mi-ai artat aurul? Dar la drept vorbind vreau
s tiu de ce oare un industria bogat i faimos vine la Viscos n cutarea unui
12

rspuns pe care-l poate gsi n cri, universiti sau pur i simplu consultnd un
filozof ilustru.
Strinului i plcu inteligena fetei. Bravo, i alesese persoana nimerit ca
totdeauna.
Am venit la Viscos pentru c mi-am fcut un plan. Cu mult vreme n urm,
am vzut o pies de teatru de un autor pe nume Drrenmatt, pe care trebuie s-l
cunoti...
Comentariul era doar o provocare; era limpede c fata aceea nu auzise
niciodat de Drrenmatt, iar acum avea s afieze iar un aer indiferent, ca i cum
ar ti despre cine e vorba.
Continuai zise Chantal, simulnd indiferena.
mi pare bine c-l cunoti, dar d-mi voie s-i amintesc la care dintre
piesele lui de teatru m refer i msur bine cuvintele, astfel nct comentariul
lui s nu sune exagerat de cinic, ci cu fermitatea cuiva care era contient c ea
minte.
E vorba de o femeie care, dup ce se mbogete, se ntoarce ntr-un ora
doar ca s-l umileasc sau s-l distrug pe brbatul care o respinsese cnd era
tnr. Toat viaa, cstoria, succesul financiar i fuseser motivate numai de
dorina de a se rzbuna pe prima ei iubire.
Aa mi-am conceput i eu jocul: s merg ntr-un loc izolat de lume, unde toi
privesc viaa cu bucurie, pace, compasiune, i s vd dac-i pot face pe oameni s
calce unele dintre poruncile fundamentale.
Chantal ncet s-l mai priveasc i-i ainti ochii asupra munilor. tia c
strinul i dduse seama c nu-l cunotea pe acel scriitor i c acum i era fric s
n-o ntrebe care sunt poruncile eseniale; nu fusese niciodat foarte credincioas,
n-avea nici cea mai mic idee.
n trguorul acesta toat lumea e cinstit, ncepnd cu dumneata
continu strinul. i-am artat un lingou de aur care i-ar oferi independena
necesar ca s pleci de-aici, s cutreieri lumea, s faci ce viseaz mereu s fac
fetele din aezrile mici i izolate. Lingoul va rmne aici; dumneata tii c este al
meu, dar ai putea s-l furi dac ai vrea. i ai clca o porunc esenial: S nu
furi.
Fata l privi pe strin.
Ct despre celelalte dousprezece lingouri, ele sunt suficiente pentru ca toi
locuitorii satului s nu mai fie nevoii s munceasc ct vor tri continu el . Nu
i-am cerut s le acoperi cu pmnt, pentru c le voi duce ntr-un loc numai de
13

mine tiut. Vreau ca, dup ce te ntorci n sat, s spui ce ai vzut i c sunt dispus
s le dau lingourile cu condiia ca locuitorii din Viscos s fac ceva ce nici n-au
visat vreodat.
Ce, de exemplu?
Nu-i vorba de un exemplu, ci de ceva concret: vreau s ncalce porunca s
nu ucizi.
Cee?
ntrebarea izbucnise ca un ipt.
Exact ce ai auzit. Vreau s comit o crim.
Strinul observ c trupul fetei nepenise i c putea pleca n orice clip, fr
s mai aud restul povetii. Se impunea s spun repede tot ce plnuise.
Termenul e de o sptmn. Dac dup apte zile cineva din sat e gsit mort
poate fi chiar un btrn care nu mai e bun de munc, un bolnav incurabil, un
handicapat mintal care nu face dect s le dea de furc celorlali, numai o victim
s fie banii acetia vor fi ai locuitorilor satului i eu voi trage concluzia c toi
suntem ri. Dac dumneata vei fura lingoul acela, dar satul va rezista ispitei, sau
invers, voi trage concluzia c exist buni i ri, ceea ce mi ridic o problem
serioas, fiindc asta presupune o lupt pe plan spiritual, care poate fi ctigat de
oricare din cele dou pri. Dumneata crezi oare n Dumnezeu, n planuri
spirituale, n luptele dintre ngeri i diavoli?
Tnra femeie nu spuse nimic i-i ddu seama c de ast dat pusese
ntrebarea ntr-un moment nepotrivit, riscnd s nu mai poat face altceva dect
s-i ntoarc spatele, fr a-l lsa s isprveasc. Era mai bine s nceteze cu
ironiile i s treac direct la subiect.
Dac, n cele din urm, voi pleca din sat cu cele unsprezece lingouri de aur
ale mele, atunci ideea n care am vrut s cred se va dovedi c a fost o minciun.
Voi muri cu un rspuns pe care nu vreau s-l primesc, deoarece viaa ar fi mai
acceptabil dac a avea eu dreptate i lumea ar fi rea.
i totui suferina mea va rmne aceeai, dar dac toi sufer, durerea e mai
suportabil. i totui, dac numai unii sunt condamnai s nfrunte mari tragedii,
atunci e ceva greit n Creaie.
Ochii tinerei Chantal se umplur de lacrimi. Fcu totui un efort ca s se
controleze:
De ce faci asta? De ce n satul meu?
Nu e vorba de dumneata sau de satul dumitale, m gndesc doar la mine:
istoria unui singur om este istoria tuturor oamenilor. Vreau s tiu dac suntem
14

buni sau ri. Dac suntem buni, Dumnezeu este drept; i El m va ierta pentru tot
ce am fcut, pentru rul pe care l-am dorit celor care au ncercat s m distrug,
pentru hotrrile greite pe care le-am luat n momentele cele mai importante,
pentru propunerea pe care i-o fac acum fiindc El a fost cel care m-a mpins n
partea ntunecat.
Dac suntem ri, atunci totul e ngduit, n-am luat niciodat vreo hotrre
greit, suntem de la bun nceput osndii i prea puin conteaz ce facem n viaa
asta, mntuirea st dincolo de gndurile sau faptele fiinei umane.
nainte ca Chantal s plece, el adug:
Poi s te hotrti s nu colaborezi. n cazul acesta, le voi spune eu nsumi
tuturora c i-am dat ocazia s-i ajui, dar ai refuzat, drept care le voi face chiar eu
propunerea. Dac se vor hotr s ucid pe cineva, e foarte probabil c prima
victim vei fi chiar dumneata.
15
Locuitorii din Viscos se obinuiser imediat cu rutina strinului: se trezea n

zori, bea o cafea tare dimineaa i pleca s se plimbe n muni, n pofida ploii care
nu contenea s cad din a doua zi a venirii sale n sat, transformndu-se apoi n
lapovi, cu rare perioade de acalmie. Nu mnca niciodat la prnz; obinuia s se
ntoarc la hotel dup-amiaza devreme, se zvora n camer i, dup cum
presupuneau toi, dormea.
De cum se nnopta, i relua plimbrile, de ast dat prin mprejurimile satului.
Ajungea totdeauna cel dinti la restaurant, se pricepea s comande felurile cele
mai rafinate, nu se lsa nelat la nota de plat. Alegea totdeauna cel mai bun vin
care nu era neaprat i cel mai scump, fuma o igar i apoi se ducea la bar, unde
ncepea s-i fac prieteni printre brbaii i femeile care-l frecventau.
i plcea s asculte poveti din regiune, despre generaiile care triser n
Viscos (cineva zicea c n trecut fusese o aezare mult mai mare dect astzi,
mrturie putnd sta un numr de case n ruin de la capetele celor trei strzi
existente), despre obiceiurile i superstiiile inerente vieii oamenilor de la ar,
despre noile tehnici din agricultur i pstorit.
Cnd i venea rndul s vorbeasc i el despre sine, povestea unele istorii care
se bteau cap n cap uneori zicea c fusese marinar, alteori se referea la mari
uzine de armament pe care le condusese sau la o perioad n care abandonase totul
spre a petrece o vreme ntr-o mnstire, n cutarea lui Dumnezeu.
Dup ce plecau de la bar, localnicii se ntrebau dac spunea adevrul sau
minea. Primarul socotea c un om poate fi multe lucruri n via, chiar dac
locuitorii din Viscos i cunoteau neabtut destinul nc de mici copii; preotul
avea o prere diferit i-l considera pe noul sosit ca pe un ins pierdut, rtcit, care
venise acolo n ncercarea de a se gsi pe sine.
Singurul lucru de care erau siguri cu toii este c avea s rmn n sat doar
apte zile; patroana hotelului povestise c-l vzuse telefonnd la aeroportul din
capital, ca s-i confirme plecarea, ciudat, n Africa, i nu n America de Sud.
Apoi, dup convorbirea telefonic, scosese din buzunar un teanc de bancnote ca s
plteasc toat chiria pentru camer i toate mesele consumate sau viitoare, chiar
dac ea i spusese c avea toat ncrederea n el. Strinul insistnd, femeia i
suger s utilizeze cartea de credit, dup cum fceau mai toi oaspeii; n felul
acesta, i-ar fi rmas bani pentru orice situaii neprevzute care i s-ar fi putut ivi n
restul cltoriei. Vru s adauge poate n Africa nu se accept cri de credit, dar
16

ar fi fost nedelicat s arate c-i ascultase convorbirea sau s cread c unele
continente sunt mai avansate dect altele.
Strinul i mulumi pentru grija artat, dar o refuz politicos.
n urmtoarele trei nopi plti tot pein cte un rnd de butur pentru
toi cei de fa. Aa ceva nu se mai ntmplase niciodat n Viscos, astfel nct
lumea uit de istoriile contradictorii i ncepu s-l priveasc pe acel brbat ca pe o
persoan generoas i prietenoas, fr prejudeci, gata s-i trateze pe rani ca i
cum ar fi fost egali cu brbaii i femeile din marile orae.
Acum, discuiile i schimbaser tema: cnd se nchidea barul, unii butori
ntrziai i ddeau dreptate primarului, zicnd c nou-venitul era un brbat
experimentat, capabil s neleag valoarea unei prietenii trainice; alii susineau c
avea dreptate preotul, de vreme ce cunotea mai bine sufletul omenesc, i c
strinul era un om singuratic, cutndu-i noi prieteni sau o nou perspectiv
asupra vieii. Oricum ar fi fost, era o persoan agreabil i locuitorii din Viscos
erau convini c aveau s-i simt lipsa dup ce avea s plece lunea viitoare.
n plus, era i un ins extrem de discret i toi fcur aceast observaie n
temeiul unui amnunt important: cltorii, mai cu seam cnd soseau nensoii,
cutau totdeauna s intre n relaii ct mai strnse cu Chantal Prym, fata care
servea la bar poate n sperana unei idile efemere sau cine tie din ce motiv.
Brbatul acesta ns i se adresa numai ca s comande buturi i nu schimbase
niciodat priviri seductoare sau libidinoase cu tnra femeie.
17
Practic, n cele trei nopi de dup ntlnirea de la pru, Chantal nu izbuti s

doarm. Furtuna care trecea i venea scutura jaluzelele metalice, fcnd un
zgomot nspimnttor. Se trezea n repetate rnduri scldat n sudoare, cu toate
c pe timpul nopii debrana totdeauna nclzirea din cauza preului electricitii.
n prima noapte, avu parte de prezena Binelui. ntre un comar i altul pe
care nu izbutea s i le aminteasc se ruga i-i cerea lui Dumnezeu s o ajute.
Nici o clip nu-i trecuse prin minte s povesteasc ceea ce auzise i s fie astfel
mesagera pcatului i a morii.
Dup o vreme, socoti c Dumnezeu era mult prea departe ca s o aud i
ncepu s se roage pentru bunica ei, rposat cu ctva timp n urm i care o
crescuse dup ce mama ei murise la natere. Se aga cu toat puterea de ideea c
Rul le ieise n cale o singur dat i plecase de-acolo pentru totdeauna.
Chiar i cu toate problemele ei personale, Chantal tia c triete ntr-un orel
cu brbai i femei cinstii care-i ndeplineau datoriile, oameni care umblau cu
fruntea sus i se bucurau de respect n ntreaga regiune. Dar nu totdeauna fusese
aa: vreme de peste dou veacuri, Viscos fusese locuit de tot ce era mai ru n
neamul omenesc i toi acceptau faptul acesta ca pe ceva firesc, zicnd c era
rezultatul unui blestem aruncat de celi, cnd fuseser nvini de romani. Asta pn
cnd tcerea i curajul unui singur brbat cineva care nu credea n blesteme, ci
doar n binecuvntri i rscumprase poporul. Chantal asculta zgomotul
jaluzelelor metalice zguduite de vnt i-i amintea glasul bunicii sale povestindu-i
cele ntmplate.
Odat, cu muli, muli ani n urm, un pustnic care mai trziu avea s fie
cunoscut sub numele de Sfntul Savin tria ntr-o peter din regiunea asta. Pe
atunci, Viscos nu era mai mult dect o aezare de frontier, populat de bandii
cutai de justiie, contrabanditi, prostituate, aventurieri care veneau n cutare de
complici, asasini care se odihneau acolo ntre o crim i alta. Cel mai ru dintre ei,
un arab pe nume Ahab, controla oraul i mprejurimile sale, impunnd biruri
istovitoare agricultorilor care ncercau din rsputeri s-i duc viaa cu demnitate.
ntr-o bun zi, Savin cobor din petera lui, ajunse la casa lui Ahab i ceru s
fie gzduit peste noapte. Ahab rse: Tu nu tii c sunt un uciga, c am tiat pn
18

acum capetele multor ini de pe pmntul meu i c viaa ta nu face pentru mine
nici dou parale?
tiu, rspunse Savin. Dar m-am sturat s tot triesc n petera aceea. Mi-ar
plcea s petrec mcar o noapte aici.
Ahab cunotea faima sfntului, Ia fel de mare ca i a lui, i asta l supra
pentru c nu-i plcea s-i vad gloria mprit cu cineva att de nevolnic. Aa
nct hotr s-l ucid chiar n noaptea aceea ca s le arate tuturora c era singurul
i adevratul stpn al locului.
Statur niel de vorb. Ahab fu impresionat de vorbele sfntului, dar era un om
lipsit de credin i de mult nu mai credea n Bine. i art un loc unde Savin se
putea culca i continu s-i ascut jungherul, amenintor. Savin, dup ce-l urmri
cu privirea cteva clipe, nchise ochii i adormi.
Ahab i ascui jungherul toat noaptea. Dimineaa, cnd Savin se trezi, l gsi
plngnd ling el.
ie nu i-a fost team de mine i nu m-ai judecat. Pentru prima oar cineva ia petrecut noaptea alturi de mine ncredinat c a putea fi un om bun, capabil s
ofere ospeie celor n nevoie. Deoarece ai crezut c pot s m port cinstit, aa mam i purtat.
Din clipa aceea, Ahab i prsi viaa criminal i ncepu s transforme
regiunea. Atunci a ncetat Viscos s mai fie o simpl aezare de frontier, plin de
oameni certai cu legea, devenind un ora important n comerul dintre dou ri.
Da, aa e.
Chantal izbucni n plns, mulumindu-i bunicii sale c o ajutase s-i
reaminteasc istoria. Poporul ei era bun i putea avea ncredere n el. Pe cnd
ncerca s adoarm la loc, se gndi cu plcere la ideea de a-i povesti strinului
istoria pe care o auzise doar ca s-i vad faa nspimntat cnd avea s fie
alungat de locuitorii din Viscos.
A doua zi, fu surprins cnd l vzu ieind din restaurant direct jos n hotel,
ndreptndu-se ctre barul / recepia / magazinul de produse regionale i intrnd n
vorb cu persoanele aflate acolo ca oricare alt turist, interesat de teme absolut
inutile, precum modul de tundere a oilor sau o instalaie de afumat carnea.
Locuitorii din Viscos erau convini dintotdeauna c oricare strin rmnea fascinat
de viaa sntoas i natural pe care o duceau ei, astfel nct reluau, cu orice prilej
i tot mai pe ndelete, aceleai poveti despre ct e de bine s trieti la mare
distan de civilizaia modern dei fiecruia dintre ei, n strfundul sufletului,
19

i-ar fi plcut s fie departe de acolo, printre maini care polueaz atmosfera i n
cartiere unde nu te poi mica n siguran, pur i simplu pentru c marile orae
exercit o fascinaie absolut asupra populaiei rurale.
Ori de cte ori aprea ns un vizitator, i manifestau doar prin vorbe
bucuria de a tri ntr-un paradis pierdut, ncercnd s se conving pe ei nii de
miracolul de a se fi nscut acolo i uitnd c, pn n momentul acela, nici unul
dintre oaspeii hotelului nu se hotrse s lase totul n urm i s se instaleze n
Viscos.
Noaptea a fost destul de nsufleit, cu excepia unui comentariu pe care
strinul n-ar fi trebuit s-l fac:
Aici copiii sunt foarte bine crescui. Spre deosebire de alte locuri unde am
fost, aici nu i-am auzit niciodat ipnd dimineaa.
Dup o secund de tcere jenat datorat faptului c n Viscos nu erau copii
cuiva i-a dat n gnd s ntrebe ce fel de bucate locale mncase iar conversaia a
continuat n ritmul su normal gravitnd tot n jurul minunilor cmpului i al
neajunsurilor marelui ora.
Pe msur ce trecea timpul, Chantal devenea din ce n ce mai nervoas,
temndu-se ca el s nu-i cear s povesteasc despre ntlnirea din pdure. Dar
strinul nici mcar nu catadicsea s o priveasc i-i vorbi doar o singur dat, cnd
ceru i plti cu bani ghea un rnd de butur pentru toi cei de fa.
De ndat ce clienii plecar i strinul urc n camera sa, ea i ddu jos orul,
i aprinse o igar dintr-un pachet uitat de cineva pe-o mas i spuse patroanei
hotelului c avea s fac toat curenia a doua zi de diminea, ntruct era
epuizat de o noapte prost dormit. Patroana fu de acord, Chantal i puse haina i
iei n aerul rece al nopii.
Doar vreo dou minute avea de mers pn la locuina ei i, n timp ce simea c
ploaia i curgea pe fa, se gndea c totul nu fusese altceva dect o idee
nebuneasc, un subterfugiu macabru nscocit de strinul acela ca s-i atrag
atenia.
Apoi i aminti de aur: l vzuse cu propriii si ochi.
Poate nici nu era aur. Era ns prea obosit ca s gndeasc i, de ndat ce
ajunse n camera ei, i scoase rochia i se vr sub pturi.
n cea de-a doua noapte, Chantal se pomeni n prezena Binelui i a Rului.
Czu ntr-un somn profund i fr vise, dar se trezi la mai puin de-o or dup
aceea. Afar totul era cufundat n tcere; nici vntul btnd n jaluzelele metalice,
20

nici zgomotele animalelor nocturne nimic, absolut nimic din ce ar fi putut da un
semn c lumea celor vii i continua existena.
Se duse la fereastr i privi strada pustie, ploaia fin care cdea, ceaa luminat
doar de lucirea slab a firmei hotelului, ceea ce-i ddea satului o nfiare nc i
mai sinistr. Cunotea bine linitea asta de aezare izolat, care nu nseamn
nicidecum pace i tihn, ci absena total a oricror nouti demne de a fi
mprtite.
Se uit n direcia munilor; nu putea s-i vad, fiindc norii erau foarte joi,
dar tia c ntr-un loc anume era ascuns un lingou de aur. Sau, i mai bine: era un
lucru glbui, sub form de crmid, pe care un strin l lsase acolo. El i artase
amplasarea exact, cerndu-i practic s dezgroape metalul i s-l ia.
Se ntinse iari, se rsuci de pe-o parte pe alta, se scul nc o dat i se duse
la baie, i examina trupul gol n oglind, o cuprinse spaima c n scurt timp va
nceta s mai fie atrgtoare, se ntoarse n pat. Regret c nu luase cu ea pachetul
de igri uitat pe mas tia ns c stpnul lui avea s revin ca s-l caute i nu
voia ca oamenii s-i piard ncrederea n ea. Aa era Viscos: un pachet de igri pe
jumtate gol avea un stpn, un nasture czut de la o hain trebuia pstrat pn
cnd venea cineva ca s ntrebe de el, trebuia s dai restul pn la ultimul bnu,
nu era niciodat permis s rotunjeti o socoteal. Loc blestemat, unde totul era
previzibil, organizat, demn de ncredere.
Vznd c nu reuea s adoarm, ncerc din nou s se roage i s se
gndeasc la bunica ei, gndul i se fixase ns la o scen: groapa deschis, metalul
mnjit de pmnt, scurttura de lemn din mna ei ca i cum ar fi fost toiagul unei
peregrine gata de plecare. Aipi i se trezi de mai multe ori, dar tcerea struia
afar i aceeai scen i revenea necontenit n minte.
De ndat ce zri intrnd pe fereastr primul licr de lumin al dimineii, se
mbrc i iei.
Dei tria ntr-un loc unde oamenii se trezesc n zorii zilei, tot era prea
devreme. O porni pe strada pustie, privind deseori n urm pentru a se convinge c
nu o urmrea strinul, dar ceaa nu-i ngduia s vad mai departe de civa metri.
Se oprea din cnd n cnd, ciulind urechea dup zgomot de pai, dar nu-i putea
auzi dect inima care btea s-i sparg pieptul.
Se afund n desi, o apuc spre formaiunea stncoas n form de Y fapt
care o fcea s se simt nervoas, deoarece pietrele artau de parc erau gata s se
rostogoleasc n orice clip , lu n mn aceeai scurttur de lemn pe care o
21

lsase acolo deunzi, sap exact n acelai loc pe care i-l indicase strinul, vr
mna n groap i scoase lingoul sub form de crmid. Ceva i atrase atenia:
linitea persista i n plin pdure, ca i cum ar fi fost pe-acolo o prezen stranie,
nfricond animalele i mpiedicnd frunzele s foneasc.
Rmase uimit de greutatea metalului inut n mini l cur, observ nite
semne imprimate n el vzu dou mrci i o serie de cifre gravate, ncerc s le
descifreze, dar nu izbuti.
Ct valora asta? Nu tia cu exactitate, dar dup cum spusese strinul destul
ca s nu mai trebuiasc a-i bate capul ca s ctige nici un cent cte zile mai avea.
i inea visul n mini, lucrul dup care totdeauna tnjise. i avea acolo ansa de a
se elibera de toate zilele i nopile identice din Viscos, de venicul du-te-vino la
hotelul unde muncea de cnd devenise major, de vizitele anuale ale tuturor
prietenilor i prietenelor care plecaser pentru c familiile lor i trimiteau s
studieze departe i s ajung cineva n via, de toate absenele cu care se
obinuise de mult, de brbaii care veneau promind marea cu sarea i plecau a
doua zi fr a-i lua mcar bun-rmas, de toate despririle sau despririle ratate
cu care se i obinuise. Acel moment de acolo, din pdure, era cel mai important
din existena ei.
Viaa fusese ntotdeauna foarte nedreapt cu ea; tat necunoscut, mam care
murise la natere lsndu-i pe umeri povara pcatului; bunic ranc, trind din
croitorie, adunnd bnu lng bnu pentru ca nepoata s poat nva mcar s
citeasc i s scrie. Chantal avusese multe vise: credea c va putea birui toate
obstacolele, c-i va gsi un so, c va obine o slujb ntr-un ora mare, c va fi
descoperit de vreun vntor de talente care ar fi venit pn n acel capt de lume
ca s se odihneasc un pic, c va face o carier dramatic, va sene o carte de mare
succes, va auzi strigtele fotografilor implornd-o s-i lase s o pozeze i va clca
pe covoarele roii ale vieii.
Fiecare zi era o zi de ateptare. Fiecare noapte era o noapte n care ar fi putut
aprea cineva care s-i recunoasc adevrata valoare. Fiecare brbat pe care-l
primea n patul ei reprezenta sperana de a pleca n dimineaa urmtoare, de a nu
mai vedea niciodat acele trei strzi, casele de piatr, acoperiurile de ardezie,
biserica i cimitirul de lng ea hotelul cu produsele lui naturale care cereau luni
de zile ca s fie fcute pentru a fi vndute la acelai pre ca i mrfurile
fabricate n serie.
22

Uneori i venea s cread c vechii locuitori ai regiunii, celii, ascunseser o
comoar formidabil i ea sfrise prin a o descoperi. Nici vorb ns, dintre toate
visele ei acesta era cel mai absurd sau mai improbabil.
Acum sttea acolo, cu un lingou de aur n mini, comoara n care nu crezuse
niciodat, eliberarea ei definitiv.
O cuprinse panica: singura clip norocoas din viaa ei putea disprea chiar n
dup-amiaza aceea. Dac strinul se va rzgndi? Dac se va hotr s plece n
cutarea altui ora, unde putea gsi o femeie mai nclinat s-l ajute n planurile
lui? De ce s nu se ridice, s se ntoarc n camera ei, s-i pun puinele bunuri n
valiz i pur i simplu s plece?
Se vzu n nchipuire cobornd coasta abrupt, fcnd autostopul la marginea
oselei din vale, n timp ce strinul ar pleca n plimbarea lui matinal i ar
descoperi c i se furase aurul. Ea i-ar continua drumul ctre oraul cel mai
apropiat, el s-ar ntoarce la hotel ca s anune poliia.
Chantal ar mulumi pentru autostop i s-ar duce direct la ghieul staiei de
autobuze ca s cumpere un bilet ctre orice destinaie ndeprtat; n acest moment
s-ar apropia doi poliiti i i-ar cere politicos s-i deschid valiza. De ndat ce iar vedea coninutul, amabilitatea ar disprea total; era femeia pe care o cutau pe
baza unui denun fcut cu trei ore mai devreme.
La comisariat, Chantal ar fi avut dou opiuni: s spun adevrul, pe care
nimeni nu l-ar fi crezut, sau, pur i simplu, s afirme c vzuse pmntul rscolit,
se hotrse s sape i descoperise aurul. Odat i petrecuse noaptea n patul ei un
cuttor de comori care cuta i ceva ascuns de celi. Spunea c legile rii erau
clare: aveai dreptul s pstrezi tot ce gseai, chiar dac erai obligat s nregistrezi
la autoriti toate piesele cu valoare istoric. Dar lingoul acela de aur nu avea nici
un fel de valoare istoric, era absolut nou, cu marcaje, sigilii i numere gravate.
Poliia l-ar interoga pe brbat. El n-ar avea cum s aduc dovezi c ea intrase
n camera lui i-i furase bunurile. Ar fi doar cuvntul lui contra cuvntului ei, dar
pesemne c el ar fi mai puternic, avea probabil relaii cu persoane importante i,
pn la urm, ar avea ctig de cauz. Chantal ar cere totui ca poliia s analizeze
lingoul i ar vedea c ea spunea adevrul: pe metal erau urme de pmnt.
ntre timp, vestea ar ajunge la Viscos, iar locuitorii lui din invidie sau de
ciud ar ncepe s acumuleze suspiciuni n privina fetei, zicnd c nu doar o
dat umblaser vorbe c se culcase cu unii oaspei; poate c furtul avusese loc n
timp ce el dormea.
23

Situaia s-ar termina patetic: lingoul de aur ar fi confiscat pn cnd justiia ar
rezolva cazul, ea ar face din nou autostopul i s-ar ntoarce la Viscos, umilit,
distrus, supus unor comentarii ce ar dura mai bine de o generaie pn cnd ar fi
date uitrii. Apoi ar constata c procesele nu duceau niciodat la nimic, avocaii
costau mai mult dect i putea ea permite, i ar sfri prin a renuna la proces.
Gata cu istoria, nu tu aur, nu tu reputaie.
Era i alt versiune: strinul spunea adevrul. Dac Chantal ar fura aurul i ar
pleca definitiv, n-ar salva oare oraul de un dezastru i mai mare?
ntre timp, chiar nainte de a pleca de acas i de-a se ndrepta ctre munte, tia
de la bun nceput c era incapabil s fac pasul acela. De ce i era att de fric,
tocmai acum, cnd i putea schimba total viaa? n definitiv, nu se culca oare cu
oricine voia i nu era peste msur de provocatoare, pentru ca strinii s-i dea
baciuri grase? Oare nu minea din cnd n cnd? Nu era oare invidioas pe vechii
ei prieteni, care acum i fceau apariia n trguor doar cu prilejul srbtorilor de
sfrit de an, ca s-i viziteze familiile?
nha aurul cu toat fora, se ridic, se simi slab i disperat, l puse la loc n
groap i-l acoperi cu pmnt. Nu era n stare, i asta nu pentru c era sau nu era
cinstit, ci din pricina groazei pe care o simea. i dduse seama c exist dou
lucruri care te mpiedic s-i realizezi visele: gndul c sunt imposibile sau,
printr-o brusc rsturnare a rotii norocului, faptul de a le vedea transformndu-se
n ceva posibil cnd te atepi mai puin. Ei bine n acest moment apare spaima de
un drum care nu tii unde duce, de o viaa cu provocri necunoscute, de
posibilitatea ca lucrurile cu care suntem obinuii s dispar pentru totdeauna.
Oamenii vor s schimbe totul, dar n acelai timp, ar dori ca totul s rmn la
fel. Chantal nu pricepea de ce, dar asta i se ntmpla ei acum. Poate c era n prea
mare msur prizonier a Viscos-ului, prea deprins cu nfrngerile, i orice ans
de victorie i era o povar mult prea greu de dus.
Fu convins c strinul se sturase de tcerea ei i n scurt timp poate chiar
n dup-amiaza aceea avea s se decid, fr ndoial, s aleag pe altcineva.
Era ns prea la ca s-i schimbe soarta.
Minile care atinseser aurul trebuiau acum s in mtura, buretele, crpa de
ters. Chantal ntoarse spatele comorii i lu drumul orelului, unde patroana o i
atepta cu un aer uor iritat, fiindc fgduise s curee barul nainte ca unicul
oaspete al hotelului s se trezeasc.
24

Temerile lui Chantal nu se confirmar: strinul nu plec. l vzu la bar n
noaptea aceea, mai seductor ca oricnd, povestind istorii care poate nu erau total
adevrate, dar pe care, cel puin n nchipuire, el le tria intens. Privirile iari li se
ncruciar ntr-un mod impersonal, cnd ea l vzu pltind buturile pe care le
oferea clienilor localului.
Chantal era epuizat. Ardea de nerbdare ca toi s plece devreme, dar strinul
era deosebit de inspirat i nu mai termina de istorisit fel de fel de ntmplri, pe
care ceilali le ascultau cu atenie i cu acel respect poltron mai degrab
supuenie -L pe care ranii l manifest fa de toi cei care vin din orae mari,
socotindu-i mai culi, mai pregtii, mai inteligeni, mai moderni.
Nite proti, i zicea ea n gnd. Habar n-au ct sunt de importani. Nu tiu
c ori de cte ori cineva, oriunde pe lumea asta, duce la gur o furculi, o face
doar mulumit unor oameni ca locuitorii din Viscos, care trudesc din zori pn
noaptea trziu, i ar pmntul cu sudoarea trupurilor lor ostenite, i ngrijesc de
vite cu o rbdare inimaginabil. Sunt mai de trebuin lumii dect toi cei care
triesc n marile orae, i totui se comport i se simt ca fiine inferioare,
complexate, inutile.
Strinul era ns dispus s demonstreze c cultura lui era mai valoroas dect
strdania fiecruia dintre brbaii i femeile din bar. Art ctre o imagine de pe
perete:
tii ce e asta? Unul dintre cele mai faimoase tablouri din lume: ultima cin
a lui Iisus cu ucenicii si, pictat de Leonardo da Vinci.
Nu poate fi chiar aa faimos zise patroana hotelului. Cost foarte puin.
E doar o reproducere; pictura original se gsete ntr-o biseric foarte
departe de-aici. Exist ns o legend cu privire la acest tablou, nu tiu dac v-ar
plcea s-o auzii.
Toi ddur afirmativ din cap, iar Chantal se simi din nou ruinat c era
acolo, ascultndu-l pe un brbat care-i etala cunotinele inutile doar ca s arate
c tie mai mult dect ceilali.
Cnd a conceput aceast scen, Leonardo da Vinci s-a izbit de o mare
dificultate: trebuia s picteze Binele sub chipul lui Isus i Rul sub chipul
lui Iuda, prietenul care se hotrte s-l trdeze n timpul mesei. i-a ntrerupt
lucrul la jumtate pn cnd avea s gseasc modelele ideale.
ntr-o zi, n timp ce asista la repetiia unui cor bisericesc, a vzut ntr-unui din
biei imaginea desvrit a lui Hristos. L-a invitat la el n atelier i i-a reprodus
trsturile n studii i schie.
25

Au trecut trei ani. Cina cea de Tain era aproape gata , Da Vinci ns nu
gsise modelul ideal pentru Iuda. Cardinalul care rspundea de biseric ncepu s-l
preseze, cerndu-i s isprveasc numaidect fresca.
Dup mai multe zile irosite zadarnic, pictorul a ntlnit un tnr mbtrnit
prematur, zdrenros, beat, lungit n an. Cu mare greutate, le ceru ajutoarelor sale
s-l duc pn la biseric, deoarece nu mai avea timp s fac schie.
Ceretorul a fost crat pn acolo, fr s-i dea seama ce se ntmpl cu el:
ajutoarele l ineau n picioare, n timp ce Da Vinci copia trsturile necredinei,
ale pcatului, ale egoismului, att de bine imprimate pe faa lui.
Cnd pictorul a terminat, ceretorul, revenindu-i oarecum din beie
deschise ochii i vzu pictura din faa lui. i zise, cu un amestec de groaz i
tristee:
Am mai vzut pictura asta!
Cnd? ntreb un Da Vinci surprins.
Acum trei ani, nainte de a fi pierdut tot ce-aveam. Pe vremea cnd cntam
n cor i duceam o via plin de vise, iar artistul m-a convins s pozez ca model
pentru chipul lui Iisus.
Strinul fcu o pauz lung. Ochii lui l fixau pe preot, care i sorbea berea,
dar Chantal tia c vorbele spuse de el i erau adresate ei.
Cu alte cuvinte, Binele i Rul au unul i acelai chip; totul depinde de
momentul n care unul sau altul i taie calea oricrei fiine umane.
Se ridic, i ceru scuze, spunnd c era obosit, i se duse la el n camer. Toi
pltir ceea ce datorau i plecar agale, aruncnd priviri ctre reproducerea ieftin
a celebrului tablou, fiecare ntrebndu-se pe sine n ce perioad a vieii lor fuseser
atini de un nger sau de un diavol. Fr ca nimeni s adreseze vreo vorb celuilalt,
toi ajunser la concluzia c aa ceva se ntmplase n Viscos nainte ca Ahab s fi
pacificat regiunea; acum, oricare zi era la fel cu alta, i nimic mai mult.
ntr-o stare de epuizare, muncind aproape ca un automat, Chantal tia c ea era
singura persoan care gndea diferit, pentru c simise mna seductoare i grea a
Rului mngind-o pe obraji. Binele i Rul au unul i acelai chip; totul depinde
de momentul n care unul sau altul i taie calea oricrei fiine umane. Frumoase
cuvinte, poate adevrate, dar tot ce-i trebuia ei era s doarm, nimic mai mult.
Termin, dndu-i greit restul unuia dintre clieni, ceea ce i se ntmpla extrem
de rar; i ceru scuze, dar nu se simi vinovat. Rabd impasibil demn pn cnd
26

preotul i primarul de obicei ultimii care plecau prsir localul. nchise
casa i strnse lucrurile, i puse haina groas i ieftin i plec spre cas, aa cum
fcea de ani de zile.
Atunci, n cea de-a treia noapte, se pomeni n prezena Rului. i Rul veni
sub forma unei oboseli extreme i a unei febre foarte mari, lsnd-o ntr-o stare de
semicontien, dar incapabil s doarm n vreme ce afar urla fr ncetare un
lup. n unele momente, i ddu seama c delira, fiindc i se prea c animalul
intr n camera ei i converseaz cu ea ntr-o limb pe care nu o nelegea, ntr-un
moment trector de luciditate, ncerc s se dea jos din pat i s mearg pn la
biseric, ca s-l roage pe preot s cheme un medic, fiindc era bolnav, foarte
bolnav; cnd ns ncerc s-i pun intenia n fapt, picioarele i se frnser i fu
convins c nu mai putea umbla.
Dac ar mai putea umbla, n-ar izbuti s ajung la biseric.
Dac ar ajunge la biseric, ar trebui s atepte ca preotul s se trezeasc, s se
mbrace i s-i deschid ua, dar ntre timp frigul i-ar accentua rapid febra i ar
face-o s moar chiar acolo, n faa unui lca pe care unii l consider sacru.
Cel puin n-ar mai trebui s m transporte pn la cimitir; m-a afla de fapt n
el.
Chantal delira toat noaptea, dar constat c febra i scdea pe msur ce
lumina zilei ncepea s i se strecoare n camer. Cnd i recapt forele i ncerc
s adoarm, auzi claxonul att de familiar i ddu seama c n Viscos sosise
brutarul, era vremea s-i prepare cafeaua de diminea.
Nimeni nu o putea obliga s coboare ca s cumpere pine; era liber, putea
rmne n pat ct dorea, munca ei ncepea abia seara. Ceva se schimbase ns n
ea; avea nevoie s fie n contact cu lumea nainte de a-i pierde total minile. Voia
s-i ntlneasc pe cei care n clipa asta se mbulzeau n jurul micii furgonete verzi,
schimbndu-i monedele pe hran, mulumii c ncepea o nou zi i ei aveau ce
face i ce mnca.
Se duse pn acolo, i salut pe toi i auzi unele comentarii precum pari
obosit ori s-a ntmplat ceva? Toi amabili, solidari, mereu gata s ajute,
inoceni i simpli n generozitatea lor, pe cnd sufletul ei se zbtea ntr-o lupt fr
rgaz, copleit de vise, aventuri, spaim i putere. Orict de mult i-ar fi plcut si mprteasc secretul, se gndi c, dac l-ar fi dezvluit unui singur ins, tot
restul aezrii l-ar fi aflat nainte de finele dimineii era mai bine s le
27

mulumeasc pentru c se interesau de sntatea ei i s treac mai departe pn
cnd aveau s i se limpezeasc niel gndurile.
Nu e nimic. A urlat un lup toat noaptea i nu m-a lsat s dorm.
N-am auzit nici un lup zise patroana hotelului, care venise i ea acolo ca
s cumpere pine.
De luni de zile n-a mai urlat nici un lup prin prile locului confirm
femeia care sorta produsele ce urmau s fie vndute n magazinul de la bar. Se
vede c vntorii i-au strpit pe toi, ceea ce pentru noi e cum nu se poate mai ru,
fiindc, aa rari cum erau, tot constituiau principalul motiv pentru care
vntorii veneau aici. Ei se dau vnt dup competiia asta inutil, cine reuete s
ucid animalul cel mai greu de dobort.
Nu spunei de fa cu brutarul c n regiune nu exist lupi reaciona cu
voce sczut patroana lui Chantal. Dac se afl, s-a zis definitiv cu excursiile la
Viscos.
Bine, dar eu am auzit un lup.
Se vede c a fost lupul blestemat coment nevasta primarului, care nu o
prea simpatiza pe Chantal, dar era destul de politicoas i-i ascundea
sentimentele.
Patroana hotelului se enerv.
Lupul blestemat nu exist. Era un lup oarecare, i la ora asta o fi i fost ucis.
Nevasta primarului ns nu se ddu btut.
C o fi existnd au ba, tim cu toii c noaptea asta n-a urlat nici un lup.
Dumneata o pui pe fata asta s munceasc peste program, se vede treaba c-i
extenuat i a-nceput s aib halucinaii.
Chantal le ls pe cele dou discutnd, i plti pinea i se ndeprt.
Competiie inutil, gndi ea, amintindu-i de comentariul femeii care
pregtea i sorta conservele pentru vnzare. Aa priveau ei viaa: ca pe o inutil. i
venea s dezvluie, acolo pe loc, propunerea strinului, ca s vad dac oamenii
aceia, mulumii i sraci cu duhul, puteau ncepe o competiie cu adevrat util;
zece lingouri de aur n schimbul unei simple crime care ar fi garantat viitorul
copiilor i nepoilor lor, recuperarea gloriei pierdute a Viscos-ului, cu sau fr lupi.
Se stpni ns. Dar se hotr n clipa aceea s povesteasc istoria chiar la
noapte, de fa ns cu toi, la bar, aa nct nimeni s nu poat zice c n-a auzit sau
n-a priceput. Poate c se vor repezi la strin i-l vor duce direct la poliie, pe ea
lsnd-n liber s-i ia lingoul de aur ca recompens pentru serviciile aduse
28

comunitii. Poate c pur i simplu nu-i vor da crezare, iar strinul va pleca
ncredinat c toi sunt buni ceea ce, de altfel, nici nu era adevrat.
Toi sunt ignorani, naivi, conformiti. Toi ca unul nu vor s cread n lucruri
n care nu sunt obinuii s cread. Tuturora le e fric de Dumnezeu. Toi
inclusiv ea sunt lai la ceasul n care i-ar putea schimba destinul. Ct despre
adevrata buntate, aa ceva nu exist nici pe pmntul oamenilor lai, nici n
cerul Atotputernicului Dumnezeu care seamn suferin fr nici o noim, doar ca
s ne putem petrece ntreaga via rugndu-ne s fim ferii de cel Ru.
Temperatura sczuse, Chantal nu dormise de trei nopi, dar, n timp ce-i fcea
cafeaua de diminea, se simea mai bine ca oricnd. Nu era singura fiin la.
Poate c era singura contient de laitatea ei, pentru c ceilali numeau viaa
competiie inutil iar frica i-o confundau cu generozitatea.
i aminti de un locuitor din Viscos care lucra ntr-o farmacie aflat ntr-un
ora nvecinat i care fusese concediat dup douzeci de ani de munc. Nu ceruse
indemnizaie de omaj deoarece zicea el fusese prieten cu patronii, nu voia
s-i lezeze, tia c fusese dat afar numai din pricina dificultilor financiare. Totul
era o minciun: omul nu se adresase justiiei pentru c era la, voia s fie iubit cu
orice pre, socotea c patronii aveau s-l considere totdeauna ca pe o persoan
generoas devotat n prietenie. Ceva mai trziu, cnd se dusese ca s le cear un
mprumut, ei i trntiser ua-n nas, dar, oricum, era prea trziu, apucase s
semneze o cerere de demisie, nu mai putea avea nici o pretenie.
Bun treab. A juca rolul de suflet caritabil li se potrivete doar celor crora le
e fric s ia vreo atitudine n via. Totdeauna este mai uor s crezi n propria ta
buntate dect s-i nfruni pe ceilali i s lupi pentru drepturile tale. Totdeauna e
mai uor s-i auzi o jignire i s nu rspunzi cu aceeai moned dect s ai curajul
de a te angaja ntr-o lupt cu cineva mai puternic; totdeauna putem spune c nu neam simit atini de piatra aruncat n noi i numai noaptea, n singurtate, cnd
soia sau soul sau prietenul nostru de coal dorm, doar noaptea ne putem plnge
n tcere laitatea.
Chantal i bu cafeaua i nu tiu ce s mai fac pentru ca ziua s treac mai
repede. Avea s distrug satul acela, avea s termine la noapte cu Viscos-ul.
Oricum, de ora avea s se aleag praful n mai puin de o generaie, cci era o
aezare fr copii tinerii se nmuleau n alte orae ale rii, acolo unde era
belug de serbri, de haine frumoase, voiaje, competiii inutile.
29

Ziua ns nu trecu deloc repede. Dimpotriv; vremea cenuie, cu norii aceia
joi, fcea ca orele abia s se trasc. Ceaa ascundea vederii munii i satul prea
izolat de lume, pierdut n el nsui ca i cum ar fi fost singura zon locuit de pe
pmnt. De la fereastr, Chantal l zri pe strin ieind din hotel i ndreptndu-se,
ca de obicei, ctre muni. Se temu pentru aurul ei, dar se liniti numaidect avea
s se ntoarc, pltise hotelul pe o sptmn, or, oamenii bogai niciodat nu
risipesc nici un cent; doar sracii fac aa ceva.
ncerc s citeasc, dar nu reui s se concentreze. Se hotr s fac o plimbare
prin Viscos i singura persoan pe care o vzu fu Berta, vduva care-i petrecea
zilele eznd n faa casei, observnd tot ce se ntmpl.
Temperatura o s scad pn la urm zise Berta.
Chantal se ntreb de ce oare persoanele fr ocupaie cred c vremea are atta
importan. Ddu afirmativ din cap.
i continu drumul pentru c isprvise de vorbit tot ce putea i tot ce putuse
vorbi cu Berta, de-a lungul numeroilor ani de cnd tria n satul acela, ntr-o
vreme o socotise o femeie interesant i curajoas, care fusese n stare s-i
echilibreze viaa chiar dup moartea soului ei, survenit ntr-unui din desele
accidente de vntoare; vnduse cteva din puinele bunuri pe care le avea,
investise banii mpreun cu indemnizaia de asigurare nu ntr-un fond sigur, i
acum tria din profit.
Cu timpul, vduva ncet s o mai intereseze i ncepuse s fie o imagine a tot
ce se temea s nu i se ntmple chiar ei: s-i ncheie viaa eznd pe un scaun n
faa casei, nfofolit iarna n haine groase, privind unicul peisaj pe care-l vzuse n
viaa ei, supraveghind ceea ce nu avea nevoie s fie supravegheat, pentru c acolo
nu se petrecea nimic serios, important sau valoros.
Se plimb, fr teama de a se rtci, prin pdurea plin de cea, cci tia pe
dinafar toate potecile copacii i pietrele. i imagin ct de incitant avea s fie
noaptea aceea, ncerc diverse moduri de a relata propunerea strinului n unele
spunea exact ce ascultase i vzuse, n altele povestea o istorie ce putea s fie sau
nu adevrat, imitnd stilul brbatului care n-o mai lsa s doarm de trei nopi.
Un brbat foarte periculos, mai ru dect toi vntorii pe care i-am
cunoscut.
Umblnd prin pdure, Chantal ncepea s-i dea seama c descoperea o
persoan la fel de primejdioas ca strinul: pe sine nsi. Cu patru zile n urm
credea c se obinuise tot mai mult cu ceea ce era, cu ceea ce putea atepta de la
30

via, cu faptul c viaa din Viscos nu era chiar att de rea vara, Ia urma urmelor,
regiunea era inundat de turiti, care numeau locul un paradis.
Acuma ieeau din morminte montrii care i terorizau nopile, o fceau s se
simt nefericit, nedreptit, prsit de Dumnezeu i de soart. Mai ru: o sileau
s vad amrciunea pe care o tra dup sine zi i noapte, n pdure i Ia munc, n
rarele ntlniri i n numeroasele clipe de solitudine.
Afurisit s fie omul sta. i afurisit i eu, care l-am silit s-mi taie calea.
Pe cnd se ntorcea n sat, i regreta fiecare minut din via i hulea mpotriva
maic-si pentru ca murise att de timpuriu, mpotriva bunic-si pentru c o-nvase
s fie bun i cinstit, mpotriva prietenilor care o prsiser, mpotriva destinului
care o hruia n continuare.
Berta era tot la locul ei.
Ai mers foarte repede zise ea. ezi aici lng mine i odihnete-te.
Chantal i urm ndemnul. Ar fi fcut orice pentru ca timpul s treac mai iute.
S-ar zice c satul se schimb zise Berta. E ceva diferit n aer; ieri l-am
auzit urlnd pe lupul blestemat.
Fata se simi uurat. Blestemat sau nu, peste noapte uriae un lup i cel puin
nc o persoan, afar de ea, l auzise.
Trgul sta nu se schimb niciodat rspunse ea. Doar anotimpurile trec
i vin, iar acum e rndul iernii.
Nu. E vorba de sosirea strinului.
Chantal se stpni. O fi vorbit oare i cu altcineva?
Ce are de-a face sosirea strinului cu Viscos-ul?
mi petrec toat ziua privind natura. Unii cred c e pierdere de vreme, dar a
fost singurul mijloc pe care l-am gsit ca s m mpac cu dispariia celui pe care
atta l-am iubit. Vd c anotimpurile trec, copacii i pierd frunzele i apoi i le
recupereaz. Dar, din cnd n cnd, cte un element neateptat din natur creeaz
schimbri definitive. Mi s-a spus c munii din jurul nostru sunt rezultatul unui
cutremur produs cu milenii n urm.
Fata ncuviin din cap; la fel nvase i ea la coal.
Dup aceea, nimic nu va mai fi la fel. Mi-e team c aa ceva se poate
ntmpla acum.
Chantal se simi ndemnat s povesteasc istoria cu aurul, dar bnuia c
btrna tie ceva, aa nct tcu.
31

M-am tot gndit la Ahab, marele nostru reformator, eroul nostru, brbatul
binecuvntat de Sfntul Savin.
De ce la Ahab?
Pentru c el era capabil s neleag c un mic amnunt, orict ar fi de bine
intenionat, poate distruge totul. Se povestete c, dup ce a pacificat oraul, dup
ce i-a ndeprtat pe proscriii recidiviti i a modernizat agricultura i comerul din
Viscos, i-a adunat prietenii ca s-i ospteze i a gtit pentru ei o bucat de carne
suculent. Deodat i-a dat seama c sarea se isprvise.
Ahab i-a chemat atunci pe fiul su:
Du-te pn-n sat i cumpr sare. Dar s plteti un pre corect pentru ea:
nici prea scump, nici prea ieftin.
Fiul lui rmase surprins:
neleg c nu trebuie s pltesc mai scump, tat. Dar dac m pot tocmi
niel, de ce s nu economisesc ceva bani?
ntr-un ora mare, aa ar fi bine s faci. Dar ntr-un sat ca al nostru, asta ar
fi nceputul sfritului.
Biatul plec fr s mai ntrebe nimic. Oaspeii ns, care asistaser la
conversaie, voir s tie de ce nu trebuia s cumpere sarea mai ieftin, iar Ahab le
rspunse:
Cine vinde sarea sub pre face asta pentru c are nevoie disperat de bani.
Cine profit de situaia unuia ca el vdete dispre pentru sudoarea i strdania
unui om care a muncit ca s produc ceva.
Bine, dar e prea puin pentru ca un sat s fie distrus.
i la nceputul lumii nedreptatea a fost mic Dar fiecare om venit dup
aceea a sporit-o cu ceva gndind totdeauna c nu avea mare nsemntate, i uite
unde am ajuns azi.
Ca strinul, de exemplu zise Chantal, spernd ca Berta s confirme c
sttuse i ea de vorb cu el. Ea ns rmase tcut.
Nu tiu de ce dorea Ahab att de mult s salveze Viscos-ul insist ea.
nainte era un cuib de rufctori, acum e un sat de lai.
Btrna tia cu siguran ceva. Mai rmnea s descopere dac-i povestise
chiar strinul.
Aa e. Dar nu tiu dac e vorba ntr-adevr de laitate. Cred c toat lumea
se teme de schimbri. Toi vor ca Viscos-ul s fie aa cum a fost dintotdeauna: o
32

aezare unde nu poi dect s cultivi pmntul i s creti vite, care-i primete bine
pe vntori i pe turiti, dar unde fiecare ins tie exact ce se va ntmpla a doua zi,
iar unicele lucruri imprevizibile sunt furtunile naturii. Poate e un mijloc de a gsi
pacea, dar sunt de acord cu dumneata ntr-o privin: toi cred c pot controla totul
dar nu controleaz nimic.
Nu controleaz nimic ncuviin Chantal.
Nimeni nu poate aduga nici o liniu i nici un punctior la ceea ce a fost
scris zise btrna citind un text din Evanghelie. Dar ne place s trim cu iluzia
asta, pentru c ne face s ne simim mai siguri pe noi.
n fine, e o alegere ca oricare alta, dei ar fi o prostie s ncercm s controlm
lumea, punndu-ne credina ntr-o siguran complet fals, care pn la urm ne
las pe toi nepregtii pentru viat; cnd te atepi mai puin, un cutremur face s
apar muni, un trsnet ucide un pom care se pregtea s renasc la primvar, un
accident de vntoare curm viaa unui brbat cinstit.
Berta povesti, pentru a suta oar, cum i murise brbatul. Era unul dintre cei
mai respectai ghizi din regiune, un om care privea vntoarea nu ca pe un sport
slbatic, ci ca pe un mijloc de a respecta tradiia locului. Mulumit lui, Viscos-ul
crease o rezervaie de animale, primria elaborase cteva legi pentru protecia
ctorva specii aproape stinse, pentru fiecare prad dobort se ncasau taxe, iar
banii se ntorceau n folosul comunitii.
Soul Bertei cuta s vad n sportul acela slbatic pentru unii, tradiional
pentru alii un mod de a-i nva pe vntori cte ceva despre arta de a tri.
Cnd sosea cineva cu muli bani, dar puin experien, l ducea ntr-un loc
nelenit. Acolo, n vrful unei pietre, punea o cutie de bere.
Se deprta la vreo cincizeci de metri de cutie i, dintr-un singur foc, o fcea s
zboare n aer.
Sunt cel mai bun inta din regiune, zicea el. Am s v-nv acum s fii la
fel de bun ca mine.
Punea la loc cutia n aceeai poziie, revenea la aceeai distan, scotea o
batist din buzunar i cerea s fie legat la ochi. Apoi ndrepta iari arma n
direcia intei i trgea din nou.
Am nimerit?, ntreba el, trgndu-i legtura de pe ochi.
Evident c nu, rspundea vntorul proaspt sosit, ncntat s-l tie umilit pe
ghidul orgolios. Glonul a trecut foarte departe. Nu cred c ai ce s m-nvei.
33

Tocmai v-am nvat lecia cea mai important a vieii, rspundea soul
Bertei. Ori de cte ori vrei s realizai ceva, pstrai-v ochii deschii i asiguraiv c tii exact ce anume dorii. Nimeni nu-i poate nimeri inta cu ochii nchii.
Odat, n timp ce punea cutia la locul ei dup primul foc, cellalt vntor crezu
c-i venise lui rndul s-i ncerce calitile de ochitor. Trase nainte ca soul Bertei
s se ntoarc la loc; grei, mpucndu-l n gt. Nu avusese timp s nvee
admirabila lecie despre concentrare i obiectivitate.
Trebuie s m duc zise Chantal. Mai am cte ceva de fcut nainte de-a
merge la munc.
Berta i spuse bun ziua i o-nsoi cu privirea pn cnd o vzu disprnd pe
ulicioara de lng biseric. Anii petrecui n faa porii, privind munii, norii i
vorbind n gnd cu rposatul ei so o nvaser s vad persoanele. Vocabularul
i era limitat, nu izbutea s gseasc alt cuvnt ca s-i descrie mulimea de
senzaii pe care i le produceau ceilali, dar se ntmpla ceva aparte: i distingea
pe ceilali, le cunotea sentimentele.
Totul a nceput la nmormntarea marii i singurei sale iubiri; ploua, cnd un
copil de lng ea fiul unor localnici, care azi era brbat n toat firea i locuia la
mii de kilometri de-acolo o ntreb de ce era trist.
Berta nu vru s-l sperie pe micu vorbindu-i de moarte i despriri: spuse doar
c soul ei plecase i are s treac pesemne mult vreme pn cnd avea s se
ntoarc la Viscos.
Cred c v-a pclit rspunse bieelul . Tocmai l-am vzut
ascunzndu-se ndrtul unui mormnt, cu o lingur de sup n mn.
Mama bieaului auzise comentariul i-l mustr cu severitate. Copiii zic
mereu c vd fel de fel de lucruri, zise ea, cerndu-i scuze. Berta ns ncet
numaidect s mai plng i privi n direcia indicat; brbatul ei avea mania de-a
mnca supa numai cu o anumit lingur, dei pe ea o enerva tare mult doar
toate lingurile sunt la fel i conin aceeai cantitate de sup , totui el se
ncpna s foloseasc numai una i aceeai lingur. Berta nu povestise nimnui
mprejurarea asta, de team ca lumea s nu-l socoteasc nebun.
Bieaul, aadar, l vzuse ntr-adevr pe soul ei; lingura era un semn. Copiii
vedeau lucruri. Se hotr i ea s nvee s vad, pentru c voia s stea de
vorb cu el, s-l tie ntors napoi chiar dac numai n chip de nluc.
La nceput, se nchisese n cas i nu ieea dect rareori, ndjduind ca el s-i
apar n cale. ntr-o bun zi, avu o presimire: trebuia s mearg n poarta casei i
34

s nceap a fi atent la ceilali, simi c soul ei voia ca viaa s-i fie mai vesel, s
ia parte mai mult la ceea ce se ntmpla n sat.
i aez scaunul n faa casei i rmase cu privirea la muni; puin lume
umbla pe strzile din Viscos, dar, chiar n prima zi, veni o vecin din satul cel mai
apropiat zicnd c negustorii de la trg vindeau foarte ieftin tacmuri de bun
calitate i, ca s-i ntreasc spusele, scoase din buzunar o lingur.
Berta i ddu seama c n-avea s-i mai vad soul niciodat, dar i c el i
cerea s rmn acolo cu ochii aintii la sat, i c ea o va face ntocmai. Cu
timpul, ncepu s observe o prezen n stnga ei i avu certitudinea c el era acolo,
inndu-i tovrie i aprnd-o de orice primejdie, pe lng faptul c o nva s
vad lucruri pe care ceilali nu le distingeau, precum desenele din nori, care
totdeauna aduceau mesaje. Se ntrista un pic cnd ncerca s-l priveasc din fa,
atunci chipul disprea; curnd ns observ c putea s converseze cu el folosindui intuiia, i astfel ncepur s poarte lungi discuii despre tot felul de lucruri.
Trei ani mai trziu ajunse s poat vedea sentimentele oamenilor, n afar de
faptul c asculta sfaturi practice pe care i le ddea soul ei i care, n cele din urm,
i erau de mare folos; aa se face c nu s-a lsat nelat cnd i s-a oferit o
indemnizaie de deces mai mic dect i se cuvenea, c-i retrsese banii de la
banc cu puin nainte ca aceasta s dea faliment, spulbernd ani de trud a
numeroi oameni din regiune.
ntr-o diminea nu-i mai amintea cu ct timp n urm avusese loc aceast
ntmplare el i spusese c era posibil ca Viscos-ul s fie distrus. Berta se gndi
numaidect la un cutremur, la apariia unor noi muni prin prile locului, dar el o
liniti ncredinnd-o c aa ceva nu avea s se ntmple pe acolo n urmtoarele
cteva milenii; l ngrijora ns alt fel de distrugere, cu toate c nici el nsui nu tia
s spun ce anume. Dar o rug s rmn atent, cci era satul lui i locul la care
inea cel mai mult pe lume, chiar dac-l prsise mai devreme dect i-ar fi dorit-o.
Berta ncepu s se uite cu i mai mare atenie la oameni, la contururile norilor,
la vntorii care soseau i plecau, dar nimic nu prea s arate c cineva ar fi
ncercat s distrug o aezare ce nu fcuse ru nimnui. Soul ei struia ns ca ea
s-i continue veghea, iar ea fcu ntocmai cum i cerea el.
Cu trei zile n urm, vzuse c strinul venise nsoit de un diavol i-i ddu
seama c ateptarea ei se terminase. Azi, observase c fata avea alturi un diavol i
un nger; imediat puse n legtur un fapt cu cellalt i nelese c n satul ei urma
s se ntmple ceva neobinuit.
35

Zmbi n sinea ei, privi n partea sting i schi un srut discret. Nu era o
btrn inutil; avea ceva foarte important de fcut, s salveze aezarea unde se
nscuse, chiar dac nu tia ce msuri de prevedere ar fi trebuit s ia.
Chantal o ls pe btrn cufundat n gndurile ei i se ntoarse acas. Berta
avea reputaia cum uoteau ntre ei locuitorii din Viscos c ar fi o vrjitoare
btrn. Se spunea c petrecuse un an ntreg nchis n cas i-n vremea asta
nvase artele magiei. Cnd Chantal ntreb odat cine nvase, unii spuser c
nsui diavolul, care i s arta noaptea; alii susineau c ea l invoca pe un preot
celt, folosind cuvintele pe care le nvase de la prinii ei. Dar nimeni nu fcea
mare caz de asta; Berta era inofensiv i tia mereu s povesteasc istorioare
frumoase.
Aveau dreptate, dei erau mereu aceleai istorioare. Brusc, Chantal se opri cu
mna pe mciulia clanei. Dei auzise de multe ori cum murise soul Bertei, abia
atunci i ddu seama c n acea mprejurare asta era o lecie de foarte mare
nsemntate pentru ea. i aminti de recenta ei plimbare prin pdure, de ura ei
surd deschiznd focul n toate direciile, gata s rneasc de-a valma pe oricine-i
sta n preajm chiar pe ea nsi, trgul, pe locuitorii lui, pe copiii locuitorilor
lui.
Adevrata ei int era ns una singur: strinul. S se concentreze, s trag, s
se asigure c a ucis prada. Pentru asta avea nevoie de un plan ar fi fost o
nerozie s spun ceva n noaptea aceea, neobinnd altceva dect ca situaia s
scape de sub control. Se hotr s amne cu o zi relatarea ntlnirii sale cu strinul
dac ar fi fost s le-o dezvluie totui locuitorilor din Viscos.
36
n noaptea aceea, cnd se duse s ncaseze banii pentru rndul de butur pe

care obinuia s-l plteasc strinul, Chantal observ c acesta i strecur un
bileel. l pstr n buzunar, prefcndu-se c nu-i d nici o importan, dei i
ddea seama c din cnd n cnd ochii strinului i cutau pe-ai ei, ntr-o
interogaie mut. Jocul prea c se inversase acum: situaia o controla ea,
alegndu-i cmpul de lupt i ora btliei. Aa procedau vntorii experimentai:
impuneau ei condiiile, pentru ca prada s vin ea la ei.
Abia dup ce se ntoarse la ea n camer, de ast dat cu senzaia c avea s
doarm foarte bine n noaptea aceea, despturi bileelul: brbatul i cerea s se
ntlneasc n acelai loc unde se cunoscuser.
Spunea n ncheiere c prefera s vorbeasc cu ea ntre patru ochi. Dar puteau
sta de vorb, dac asta ar fi fost dorina ei, i n prezena tuturora.
Chantal nu trecu cu vederea ameninarea; ba dimpotriv, fu mulumit c o
primise. Asta dovedea c el ncepea s-i piard controlul, deoarece brbaii i
femeile cu adevrat periculoi nu procedeaz niciodat astfel. Ahab, marele
pacificator al Viscos-ului, obinuia s spun: Exist dou feluri de idioi cei
care renun s fac ceva pentru c au primit o ameninare i cei care cred c fac
ceva pentru c amenin.
Rupse bileelul n mici bucele, l arunc n closet, trase apa, fcu o baie cu
apa aproape clocotit, se vr sub pturi i zmbi. Obinuse exact ce voia: s se
ntlneasc din nou cu strinul, pentru o conversaie ntre patru ochi. Dac voia s
afle cum s-l nfrng, trebuia s-l cunoasc mai bine.
Adormi aproape instantaneu un somn profund, odihnitor, relaxat. Petrecuse
o noapte cu Binele, apoi o noapte cu Binele i cu Rul, n fine, una cu Rul. Nici
unul dintre cei doi nu obinuse vreun rezultat, ci rmseser vii n sufletul ei i
acum ncepeau s se lupte unul cu altul, pentru a demonstra care era mai tare.
37
Cnd sosi strinul, ploaia o ptrunsese pe Chantal pn la oase; furtuna

rencepuse.
Nu o s vorbim despre vreme zise ea. Plou, dup cum vezi. tiu un Ioc
unde putem sta de vorb mai confortabil.
Se ridic n picioare i scoase un sac de pnz.
Ai o puc nuntru zise strinul.
Da.
Vrei s m ucizi.
Da, vreau. Nu tiu dac voi reui, dar vreau cu trie. Arma ns am adus-o
cu alt scop: s-ar putea s-mi ias-n cale lupul blestemat, a putea s-l mpuc i a
ajunge astfel s fiu mai respectat n Viscos. L-am auzit urlnd ieri noapte, dei
nimeni nu m crede.
Ce e cu lupul sta blestemat?
Ea sttu la ndoial dac s-i permit sau nu mai mult intimitate cu brbatul
acela care i era n definitiv duman. i aduse aminte de o carte despre artele
mariale japoneze citea totdeauna ce uitau oaspeii la hotel, indiferent de
subiect, deoarece nu voia s-i risipeasc banii cumprnd cri. Acolo sttea scris
c cea mai bun metod de a-i slbi adversarul este s-l faci s cread c eti de
partea lui.
Umblnd prin ploaie i vnt, ea i povesti istoria. Cu doi ani n urm, un brbat
din Viscos mai exact fierarul satului plecase s se plimb cnd, fr s tie
cum, se pomenise fa-n fat cu un lup i cu puii lui. Brbatul se sperie, rupse o
crac i se npusti asupra animalului. n mod normal, lupul ar fi fugit, dar, cum era
cu puiorii lui contraatac i-l muc de picior. Fierarul, un brbat cruia meseria i
pretindea o for ieit din comun, reui s-l izbeasc att de violent, nct
animalul sfri prin a da napoi; lupul se afund n pdure cu pui cu tot i nu mai
fu vzut niciodat; tot ce se tia era c avea un semn alb la urechea sting.
De ce e blestemat?
De obicei animalele, chiar i cele mai fioroase, nu-i atac pe oameni, cu
excepia unor situaii excepionale, ca n cazul acela, ca s-i apere puii. Totui,
dac atac i gust snge de om, devin periculoase; totdeauna i doresc i mai
mult, nceteaz s mai fie animale slbatice i se transform n ucigai. Toi cred
c, ntr-o bun zi, lupul cu pricina va ataca din nou.
38

E povestea mea, gndi strinul.
Chantal fcea tot posibilul s mearg repede, cci era mai tnr, mai antrenat
i inea s aib avantajul psihologic de a-l obosi i umili pe brbatul care o nsoea;
el ns izbutea s menin ritmul pailor ei. Chiar cnd gfi niel, nu-i ceru s
mearg mai ncet.
Ajunser la un mic cort de plastic verde, bine camuflat, utilizat de vntori ca
loc din care s poat pndi prada. Se aezar nuntru, frecndu-i fiecare minile
ngheate i suflnd n ele.
Ce vrei? zise ea. De ce mi-ai trimis bileelul?
Am s-i propun o ghicitoare: care dintre toate zilele vieii noastre nu vine
niciodat?
Nici un rspuns.
Ziua de mine. Se pare ns c dumneata crezi c ziua de mine va veni i
c vei putea amna ceea ce i-am cerut. Azi ncepe sfritul de sptmn; dac
dumneata nu vei spune nimic, o voi face eu nsumi.
Chantal iei din refugiu, se opri la o distan sigur de el, desfcu sacul de
pnz i scoase puca.
Strinul pru a nu-i da nici o importan.
Dumneata ai scos aurul continu el. Dac ar trebui s scrii o carte despre
experiena dumitale, i nchipui c majoritatea cititorilor, avnd de nfruntat toate
greutile pe care le nfrunt, fiind att de des nedreptii de via i de semeni,
fiind silii s plteasc coala copiilor i mncarea de pe mas crezi c toi
oamenii tia te-ar lsa s fugi cu lingoul?
Nu tiu zise ea, introducnd un cartu n arm.
Nici eu. sta e rspunsul pe care-l doresc.
Fu introdus i al doilea cartu.
Eti gata s m ucizi, dei ai ncercat s m liniteti cu povestea aia cu
lupul gsit. Nu faci ru, pentru c asta nseamn un rspuns la ntrebarea mea:
fiinele umane sunt n esen rele, o simpl ftuc dintr-un sat izolat e capabil s
comit o crim pentru bani. Am s mor, dar acum tiu rspunsul i mor mpcat.
ine-o i-i ddu strinului arma. Nimeni nu tie c te cunosc. Toate
datele din fia dumitale sunt false. Poi s pleci cnd vrei i, dup ct neleg, poi
s te duci oriunde n lume. Nu ai nevoie s fi bun inta: ajunge s ndrepi puca
n direcia mea i s apei pe trgaci. Cartuul e alctuit din numeroase bucele de
plumb care, de ndat ce prsesc eava, se rspndesc sub form de con. Pot ucide
39

psri i fiine umane. Poi chiar s priveti n alt parte, dac nu vrei s-mi vezi
corpul ciuruit.
Brbatul puse degetul pe trgaci, inti spre ea i, spre surprinderea ei, Chantal
constat c inea arma corect, ca un profesionist. Rmaser aa vreme ndelungat,
ea tiind c un simplu pas greit sau o tresrire provocat de ivirea neateptat a
unui animal puteau face ca degetul s se pun n micare i arma s trag. n clipa
aceea i ddu seama de infantilismul gestului ei, ncercnd s provoace doar din
plcerea de a provoca, zicndu-i c nu era n stare s fac ceea ce le cerea s fac
celorlali.
Strinul continua s in arma ndreptat spre ea, ochii nu i clipeau, minile
nu-i tremurau. Acum era trziu fie i pentru c el era convins pesemne c, n
definitiv, nu era o idee rea s pun capt vieii acelei fete care-l sfidase. Chantal se
pregtea s-l roage s-o ierte, dar strinul ls arma jos nainte ca ea s apuce a
spune ceva.
Pot aproape s-i pipi frica zise el, napoindu-i tinerei arma. Simt
mirosul transpiraiei care te scald, chiar dac ploaia reuete s-l mascheze; i-i
aud btile inimii, care st s-i sar din piept, cu toate c vntul scutur copacii i
face un zgomot infernal.
Am s fac ce mi-ai cerut ast-noapte zise Chantal, prefcndu-se c nu
auzea toate adevrurile pe care tocmai i le spusese el. n definitiv, ai venit la
Viscos pentru c voiai s afli mai multe despre propria dumitale natur, s tii dac
eti bun sau ru. Ceva i-am i artat: n ciuda a tot ce simt sau nu simt acum,
dumneata ai fi putut apsa pe trgaci i totui n-ai fcut-o. tii de ce? Pentru c eti
la. Te foloseti de ceilali ca s-i rezolvi propriile conflicte, dar eti incapabil s
adopi anumite atitudini.
Un filozof german a spus odat: Pn i Dumnezeu are un infern:
dragostea lui pentru oameni. Nu, nu sunt la. Am apsat trgaciuri mult mai
periculoase dect cel al armei acesteia: mai bine zis, am fabricat arme mult mai
bune dect asta i le-am rspndit n toat lumea. Am fcut totul perfect legal, ca
tranzacii aprobate de guvern, cu aprobri de export, cu impozitele pltite. M-am
cstorit cu o femeie pe care o iubeam, am avut dou fete frumoase, niciodat nam delapidat nici mcar un cent de la compania mea i am tiut totdeauna s
pretind ceea ce mi se datora.
Spre deosebire de dumneata, care te consideri persecutat de soart, eu am fost
ntotdeauna un om capabil de aciune, n stare s lupt cu numeroasele adversiti
pe care le-am nfruntat, s pierd unele btlii, s ctig altele, dar i s neleg c
40

victoriile i nfrngerile fac parte din viaa tuturora afar de cea a lailor, aa
cum ai spus dumneata, de vreme ce unii ca ei nu pierd i nu ctig niciodat.
Am citit mult. Am frecventat biserica. Am fost om cu frica lui Dumnezeu, i-am
respectat poruncile. Eram directorul foarte bine pltit al unei firme uriae. Cum
primeam comisioane pentru fiecare tranzacie ncheiat, am ctigat destul ca smi ntrein soia, fetele, nepoii i strnepoii, deoarece comerul cu arme este
afacerea cea mai bnoas de pe lume. Cunoteam importana fiecrei piese pe
care-o vindeam, aa nct controlam personal afacerile; am descoperit cteva
cazuri de corupie, i-am concediat pe cei implicai i am ntrerupt vnzrile.
Armele mele erau fcute pentru aprarea ordinii, singurul mod de a asigura
progresul i dezvoltarea lumii, aa gndeam eu.
Strinul se apropie de Chantal i-o prinse de umeri; voia ca ea s-l priveasc n
ochi, s neleag c spune adevrul.
Dumneata crezi pesemne c fabricanii de arme sunt tot ce poate fi mai ru
pe lume. Poate c ai dreptate; realitatea e ns c omul le folosete nc de pe
vremea cavernelor mai nti ca s ucid animalele, apoi ca s cucereasc
puterea asupra celorlali. Lumea a mai existat fr agricultur, fr creterea
vitelor, fr religie, fr muzic , dar niciodat n-a existat fr arme.
Lu o piatr de pe jos.
Iat-o: prima dintre ele, druit generos de Mama noastr Natura celor care
trebuiau s se confrunte cu animalele preistorice. O piatr ca asta trebuie s-l fi
salvat pe un om, iar omul sta, dup nenumrate generaii, a fcut ca dumneata i
cu mine s venim pe lume. Dac el n-ar fi avut piatra asta carnivorul asasin l-ar fi
devorat i sute de milioane de ini nu s-ar mai fi nscut.
Vntul se ntei i ploaia era de-a dreptul suprtoare, dar ei continuau s se
priveasc drept n ochi.
Deci aa cum mult lume i critic pe vntori, dar Viscos-ul i primete cu
tot fastul din cauz c triete de pe urma lor, aa cum oamenii detest s vad
tauri n aren, dar se duc la mcelrie ca s cumpere carne, pretinznd c animalele
au avut parte de o moarte onorabil, la fel mult lume i critic pe fabricanii de
arme, dar acetia vor continua s existe atta vreme ct va continua s existe fie i
o singur arm pe faa pmntului. Cci atta timp ct ar mai exista una, ar trebui
s existe i altele, altminteri echilibrul s-ar strica n mod periculos.
Ce-au de-a face toate astea cu satul meu? ntreb Chantal. Ce-au de-a
face cu nclcarea poruncilor, cu crima, cu furtul, cu esena fiinei umane, cu
Binele i cu Rul?
41

Ochii strinului se schimbar, ca i cum ar fi fost inundai de o tristee
profund.
Adu-i aminte ce i-am spus la nceput; m-am strduit totdeauna s-mi fac
afacerile n conformitate cu legile, m consideram ceea ce se numete de obicei
un om de bine. ntr-o dup-amiaz am primit un telefon la biroul meu: o voce
feminin, suav dar fr nici o urm de emoie, zicea c grupul ei terorist mi
rpise soia i fetele. Cereau n schimb ceea ce le puteam furniza eu: arme. Mi-au
cerut s pstrez secretul, mi-au spus c familiei mele nu i se va ntmpla nimic
dac urmez instruciunile pe care aveau s mi le dea ei.
Femeia nchise zicnd c urma s m sune din nou peste o jumtate de or imi ceru s atept ntr-o anumit cabin telefonic de la gar. mi spuse s nu-mi
fac griji peste msur, toate erau bine tratate i aveau s fie eliberate peste cteva
ore ntruct tot ce trebuia s fac era s trimit un mesaj electronic la una din filialele
noastre dintr-o anumit ar. Nici nu era vorba de un furt, ci de o vnzare legal
care putea trece total neobservat n compania pentru care lucram.
Ca un cetean educat n respectul legilor i obinuit s se simt aprat de ele,
primul lucru pe care l-am fcut a fost s anun poliia. O clip mai trziu nu mai
eram stpn pe aciunile mele, m transformasem ntr-un ins incapabil s-i
protejeze propria familie, universul meu era populat acum de voci anonime i
apeluri telefonice frenetice. Cnd m-am dus la cabina indicat, o veritabil armat
de tehnicieni fcuser deja legtura dintre cablul telefonic subteran i aparatura cea
mai modern cu putin, astfel nct s poat identifica instantaneu locul de unde
venea apelul. Erau pregtite de decolare elicoptere, erau plasate maini n puncte
strategice ca s ntrerup traficul, oameni antrenai i narmai pn-n dini
fuseser pui n alert maxim.
Dou guverne diferite, de pe continente ndeprtate, fuseser ntiinate de
ntmplare i interziseser orice negociere; tot ce aveam de fcut era s primesc
ordine, s repet frazele ce-mi erau comunicate, s m comport aa cum mi cereau
specialitii.
nainte de sfritul zilei, ascunztoarea unde erau inute ostaticele a fost
invadat, i rpitorii doi tineri i o fat, aparent fr nici o experien, simple
piese eliminabile ale unei puternice organizaii politice erau mori, ciuruii de
gloane. Avuseser ns timp s le execute pe soia i pe fiicele mele. Dac i
Dumnezeu are un infern, i anume dragostea lui pentru oameni, orice om are un
infern la ndemn, i anume dragostea pentru propria-i familie.
42

Brbatul fcu o pauz: se temea c nu-i va mai stpni glasul i va manifesta
o emoie pe care inea s i-o ascund. De ndat ce izbuti s-i revin, continu:
Att poliia ct i rpitorii folosiser arme fabricate de industria mea.
Nimeni nu tie cum de au ajuns n minile teroritilor, dar asta n-are nici o
importan; erau acolo. n pofida eforturilor mele, a luptei mele pentru ca totul s
fie conform celor mai rigide norme de producie i vnzare, familia mea fusese
ucis de ceva ce fusese vndut de mine cndva, poate n timp ce luam prnzul n
restaurantul cel mai scump, discutnd despre vreme sau despre politica mondial.
O nou pauz. Cnd relu, prea c vorbete altcineva, ca i cum nimic din
toate acelea n-ar fi avut legtur cu el:
Cunosc bine arma i muniia folosit pentru uciderea familiei mele i tiu
unde au tras: n piept. Cnd intr, glonul face doar un mic orificiu, mai mic dect
limea degetului dumitale mic. Cnd lovete ns primul os, se mparte n patru i
fiecare dintre fragmente se ndreapt n alt direcie, distrugnd cu violen tot ce
ntlnete n cale: rinichi, ficat, plmni. De fiecare dat cnd atinge ceva foarte
rezistent, cum ar fi o vertebr, i schimb iar direcia, antrennd de obicei
fragmente lipite de el i muchi distrui pn cnd ajunge s ias. Fiecare dintre
cele patru orificii de ieire este aproape de mrimea unui pumn, iar glonul nc
mai are fora de a mprtia prin ncpere fiile de esuturi, carne i oase care se
lipiser de el n timp ce strbtea interiorul corpului.
Totul dureaz mai puin de dou secunde; dou secunde ca s mori s-ar putea
s nu par mult, dar nu aa se msoar timpul. nelegi, sper.
Chantal ddu afirmativ din cap.
Mi-am prsit postul la sfritul anului. Am cltorit n lungul i-n latul
pmntului, plngndu-mi de unul singur durerile, ntrebndu-m cum de e
capabil de atta rutate fiina uman. Am pierdut lucrul cel mai nsemnat pe care-l
poate avea un om: credina n aproapele su. Am rs i am plns de ironia lui
Dumnezeu, de felul cum mi-a artat, ntr-un chip att de absurd, c sunt o unealt a
Binelui i-a Rului.
Toat capacitatea de compasiune mi-a disprut i inima mi este uscat acum;
mi e totuna dac triesc sau dac mor. Dar, de dragul soiei i al fiicelor mele,
trebuie s neleg mai nainte ce anume s-a ntmplat n ascunztoarea aceea.
neleg c poi ucide din ur sau din iubire, dar aa, fr nici un motiv, doar pentru
afaceri?
Poate i se pare naiv n definitiv oamenii se ucid zilnic unii pe alii pentru
bani , dar nu asta m intereseaz, eu unul nu m gndesc dect la soia i la
43

fiicele mele. Vreau s tiu ce era n mintea acelor teroriti. Vreau s tiu dac, la un
moment dat li s-ar fi putut face mil i le-ar fi lsat s plece, cu att mai mult cu
ct rzboiul acela nu era cu familia mea. Vreau s tiu dac exist o fraciune de
secund, n nfruntarea dintre Ru i Bine, cnd Binele ar putea nvinge.
De ce Viscos? De ce satul meu?
De ce armele din fabrica mea, cnd sunt attea alte fabrici de armament n
lume, unele chiar nesupuse nici unui fel de control guvernamental? Rspunsul e
simplu: din ntmplare. Aveam nevoie de-o aezare mic unde toat lumea se
cunoate i se nelege bine. n clipa cnd vor afla de recompens, Binele i Rul
vor sta din nou fa-n fa i ceea ce s-a ntmplat n ascunztoarea aceea se va
ntmpla i n satul dumitale.
Teroritii erau ncercuii i pierdui; chiar i n situaia asta, au ucis ca s
ndeplineasc un ritual inutil i gol. Satul dumitale are ceea ce mie nu mi s-a oferit:
posibilitatea unei alegeri. Cei de-aici vor fi ncercuii de dorina banilor, pot crede
c au misiunea de a-i apra i salva oraul , dar i aa tot vor mai avea ansa de
a hotr dac-i vor ucide sau nu ostaticul. Vreau s tiu dac ali oameni ar fi
acionat altfel dect au fcut-o tinerii aceia nenorocii i setoi de snge.
Aa cum am spus la prima noastr ntlnire, istoria unui om este istoria ntregii
omeniri. Dac exist compasiune, voi nelege c destinul a fost crud cu mine, dar
alteori el poate fi blnd cu alii Asta nu va schimba deloc ceea ce simt, nu-mi va
aduce familia napoi, dar cel puin voi ndeprta diavolul care se ine scai de mine
i-mi anuleaz sperana.
i de ce vrei s tii dac sunt capabil s te jefuiesc?
Din acelai motiv. Poate c dumneata mpri lumea n crime uoare i
crime grave: nu e aa. Cred c i teroritii mpreau lumea n felul acesta:
socoteau c ucid pentru o cauz, nu doar pentru plcere, dragoste, ur sau bani.
Dac dumneata ai lua lingoul de aur, ar trebui s-i justifici pcatul fa de
dumneata, apoi fa de mine, iar eu a nelege felul cum asasinii i-au justificat
ntre ei uciderea fiinelor mele iubite. Ai vzut pesemne c, n toi aceti ani, am
ncercat s neleg ce anume s-a ntmplat; nu tiu dac asta mi va aduce
mpcarea, dar nu vd alt alternativ.
Dac a fura lingoul, nu m-ai mai vedea niciodat.
Pentru prima oar n vreo jumtate de or de cnd stteau de vorb, strinul
schi un zmbet.
Am lucrat n industria de armament, nu uita. Asta include i serviciile
secrete.
44
Brbatul o rug s-l conduc iari pn la pru se rtcise, nu mai tia

cum s se ntoarc. Chantal lu puca mprumutat de la un prieten, sub
pretextul c, simindu-se foarte ncordat, voia s vad dac se putea destinde
vnnd o puse la loc n sacul de pnz i ncepu s coboare.
Nu schimbar nici o vorb pe durata drumului. Cnd ajunser iari la pru,
strinul i lu rmas-bun:
neleg c eti n ntrziere, dar nu mai pot atepta neleg i faptul c,
pentru a lupta cu dumneata nsi, aveai nevoie s m cunoti mai bine:
acum m cunoti.
Sunt un om care strbate pmntul cu un diavol alturi; ca s-l ndeprtez sau
ca s-l accept definitiv, trebuie s rspund la anumite ntrebri.
45
Furculia btu fr ncetare n pahar. Toi cei care se aflau n barul nesat n
seara aceea de vineri i ndreptar privirile n direcia sunetului; era domnioara
Prym care le cerea s fac linite.
Tcerea s-a aternut imediat. Niciodat, n nici o mprejurare din istoria
satului, o fat a crei unic obligaie era s-i serveasc pe oaspei nu se comportase
aa.
Ar fi bine s aib ceva important de spus, gndi patroana hotelului. Dac
nu, o dau afar pe loc, n ciuda promisiunii pe care i-am fcut-o bunic-si de-a nu
o lsa niciodat fr sprijin.
A vrea s m ascultai zise Chantal . V voi spune o poveste pe care
o tii cu toii, afar de oaspetele nostru art ea n direcia strinului. Apoi voi
povesti o istorie pe care nimeni dintre dumneavoastr n-o tie, cu excepia
oaspetelui. Cnd voi termina cele dou istorisiri, v revine dumneavoastr s
judecai dac am fcut ru c v-am ntrerupt odihna meritat a unei nopi de vineri,
dup o sptmn de munc istovitoare.
Ce afirmaie riscant gndea preotul. N-are cum s tie ceva ce s nu
tim i noi. Chiar dac e o biat orfan, o tnr fr posibiliti n via, patroana
hotelului o s fie greu de convins s o mai in n slujb.
Dar poate nu, reflect el din nou. Toi cdem n pcat urmeaz dou, trei zile
de mnie, iar apoi totul este iertat; nici n-ar gsi n tot satul pe cineva care s poat
munci aici. Era o slujb pentru o persoan tnr, or, n Viscos nu mai existau
tineri.
Viscos are trei strzi, o mic pia cu o cruce, cteva case n ruin, o biseric
cu un cimitir alturi ncepu ea.
Un moment! zise strinul.
Scoase din buzunar un mic reportofon, l puse n funcie i-l ls pe mas.
M intereseaz orice despre istoria Viscos-ului. Nu vreau s pierd nici o
vorb, aa nct sper s nu te incomodeze c nregistrez.
Chantal nu tia dac s se simt incomodat sau nu, dar nu avea timp de
pierdut. Se lupta de ore ntregi cu temerile ei, pn la urm i luase inima n dini
i nu mai putea fi ntrerupt.
46

Viscos are trei strzi, o mic pia cu o cruce, cteva case n ruin, altele
bine ntreinute, un hotel, o cutie potal, o biseric cu un mic cimitir alturi.
Cel puin, acum fcuse o descriere mai cuprinztoare. Nu mai era chiar att de
nervoas.
Aa cum tim cu toii, aici era un cuib de rufctori pn cnd marele
nostru legislator Ahab, dup ce a fost convertit de ctre Sfntul Savin, a izbutit s-l
transforme n acest trguor unde triesc numai brbai i femei de bun-credin
Ceea ce strinul nostru nu tie i voi spune eu acuma este metoda folosit de
Ahab ca s-i pun n practic ideea. N-a ncercat niciodat s conving pe cineva,
deoarece cunotea firea oamenilor tia c aveau s confunde cinstea cu slbiciunea
i asta i putea pune sub semnul ntrebrii puterea.
A chemat, aadar, civa dulgheri dintr-un sat vecin, le-a dat o hrtie cu un
desen pe ea i le-a poruncit s construiasc ceva pe locul unde astzi se nal
crucea. Zi i noapte, vreme de vreo zece zile, locuitorii din sat auzeau zgomotul de
ciocane, vedeau oameni tind cu fierstrul buci de lemn, mbinndu-le,
gurindu-le cu dornul. Dup zece zile, uriaa construcie misterioas fu montat n
mijlocul pieei i acoperit cu o pnz. Ahab i convoc pe toi locuitorii din
Viscos spre a fi de fa la inaugurarea monumentului.
Solemn, fr nici un discurs, el trase jos pnza: era o spnzurtoare. Cu
frnghie, chepeng i tot dichisul. Nou-nou, dat cu cear de albine ca s poat
rezista mult timp la intemperii. Profitnd de mulimea ce se mbulzea acolo, Ahab
ddu citire unei serii de legi care i protejau pe agricultori, ncurajau creterea
vitelor, l rspltea pe oricine aducea noi meteuguri n Viscos, adugind c, de
atunci ncolo, trebuiau s fac o munc cinstit sau s plece n alt ora. Atta
spuse, nu meniona nici o singur dat monumentul pe care tocmai l inaugurase;
Ahab era un om care nu credea n ameninri.
La sfritul ntlnirii, se formaser mai multe grupuri; majoritatea credea c
Ahab fusese nelat de ctre sfnt, nu mai avea curajul dinainte i c se impunea s
fie omort. n zilele care au urmat, se puser la cale multe planuri n acest scop.
Toi erau ns nevoii s contemple spnzurtoarea din centrul pieei i se ntrebau:
ce cuta ea acolo? Oare fusese ridicat pentru cei care nu vor accepta noile legi?
Cine e de partea lui Ahab i cine nu? Avem oare spioni printre noi?
Spnzurtoarea se uita la trgovei i trgoveii se uitau la spnzurtoare.
ncetul cu ncetul, curajul iniial al rebelilor fcu loc fricii; toi cunoteau reputaia
lui Ahab, tiau c era implacabil n hotrrile sale. Unii prsir oraul, alii se
hotrr s ncerce noile ndeletniciri care le fuseser sugerate, pur i simplu
47

pentru c nu aveau unde s se duc sau din pricina umbrei aruncate de acel
instrument al morii din centrul pieei. La o vreme dup aceea, Viscos era pacificat,
se transformase ntr-un mare centru comercial de frontier, ncepu s exporte cea
mai bun ln i s produc gru de prima calitate.
Spnzurtoarea rmase locului vreme de zece ani. Lemnul rezista bine, dar
frnghia era periodic schimbat cu una nou. N-a fost niciodat folosit. Ahab n-a
fcut niciodat vreo aluzie la ea. A fost de-ajuns imaginea ei ca s transforme
curajul n frica, ncrederea n suspiciune, povetile de vitejie n murmure de
supunere. La captul a zece ani, cnd legea se statornicise definitiv n Viscos,
Ahab a poruncit ca spnzurtoarea s fie distrus i s se ridice n locul ei o cruce.
Chantal fcu o pauz. n barul complet amuit se auzir aplauzele izolate ale
strinului.
Frumoas istorie zise el. Ahab cunotea cu adevrat natura uman: nu
voina de a respecta legile face ca toat lumea s se comporte aa cum pretinde
societatea, ci teama de pedeaps. Fiecare dintre noi poart n sine aceast
spnzurtoare.
Azi, pentru c mi-a cerut-o strinul, smulg crucea i pun n locul ei alt
spnzurtoare n mijlocul pieei continu fata.
Carlos zise cineva. l cheam Carlos i ar fi mai politicos s-i foloseti
numele dect s-i zici strinul.
Nu-i cunosc numele. Toate datele din fia de la hotel sunt false. N-a pltit
niciodat cu carte de credit. Nu tim de unde vine i unde se duce; pn i
convorbirea telefonic la aeroport poate fi o minciun.
Toi i ntoarser ochii ctre brbat; el continua s o priveasc int pe
Chantal.
Totui, cnd a spus adevrul, nimeni dintre voi nu l-a crezut; a lucrat ntradevr pentru o fabric de armament, a trit multe aventuri, a avut diferite
personaliti, de la aceea de tat iubitor la acela de afacerist nemilos. Voi toi,
trind aici, nu putei nelege c viaa e mult mai complicat i mai bogat dect v
imaginai.
Fata asta ar face mai bine s se explice, gndi stpna hotelului. i Chantal
se explic:
Acum patru zile, el mi-a artat zece lingouri de aur foarte mari. Cu ele s-ar
putea asigura viitorul tuturor locuitorilor din Viscos pe urmtorii treizeci de ani, sar putea aduce ameliorri importante n sat, s-ar putea construi un parc pentru
48

copii n sperana c ei se vor ntoarce ntr-o bun zi s ne populeze aezarea. Apoi,
le-a ascuns n pdure, dar eu nu tiu unde anume.
Din nou se ntoarser cu toii ctre strin; de asta dat, i privi i el i ddu
afirmativ din cap.
Aurul acesta va fi al Viscos-ului dac, n urmtoarele trei zile, va fi ucis
cineva aici. Dac nu va muri nimeni, strinul va pleca, lundu-i comoara cu el.
Asta e. Gata, am spus tot ce aveam de spus i am reinstalat spnzurtoarea
n pia. Doar c de ast dat ea nu st acolo ca s evite o crim, ci ca s fie atrnat
de ea un nevinovat, iar sacrificiul acestui nevinovat s aduc prosperitatea n
localitate.
Oamenii se ntoarser pentru a treia oar ctre strin; el i confirm iari
spusele, dnd afirmativ din cap.
Fata asta tie s povesteasc zise el, oprind reportofonul i punndu-i-l
la loc n buzunar.
Chantal reveni la chiuvet i ncepu s spele paharele. n Viscos parc se
oprise timpul; nimeni nu zicea nimic. Unicul sunet care se auzea era cel al apei
curgnd, al paharelor de sticl puse pe tejgheaua de marmur, al vntului
ndeprtat btnd n ramurile desfrunzite ale copacilor.
Primarul rupse tcerea:
S chemm poliia.
N-avei dect zise strinul. Am aici o band nregistrat. Singurul meu
comentariu a fost urmtorul: Fata asta tie s povesteasc.
Urcai, v rog, n camera dumneavoastr strngei-v lucrurile i plecai
numaidect din localitate i ceru patroana hotelului.
Am pltit pentru o sptmn, o sptmn voi rmne. Chiar dac ar fi
nevoie s chem poliia.
V-ai gndit c cel asasinat s-ar putea s fii dumneavoastr?
Sigur. i pentru mine n-are nici cea mai mic importan. Dar dac vei face
aa ceva, vei comite o crim i nu vei primi niciodat recompensa fgduit.
Unul cte unul, clienii obinuii ai barului plecar, ncepnd cu cei mai tineri
i terminnd cu cei mai btrni. Rmaser doar Chantal i strinul.
Ea i lu geanta, i puse haina, merse pn la u i se ntoarse ctre el:
49

Dumneata eti un om care a suferit i vrea s se rzbune zise ea. Inima
i e moart, sufletul n ntuneric. Diavolul care te nsoete surde acum, pentru c
faci jocul pus la cale de el.
i mulumesc c ai fcut ce te-am rugat. i c ai povestit istoria interesant
i adevrat despre spnzurtoare.
n pdure, mi-ai spus c vrei s afli rspunsul la unele ntrebri, dar dup
felul cum i-ai construit planul, numai rutatea este recompensat; dac nu va fi
nimeni ucis, Binele nu se va alege dect cu laudele. Dup cum tii, laudele nu
satur gurile flmnde i nu readuc la via oraele n declin. Dumneata nu caui
rspunsul la o ntrebare, ci confirmarea unui lucru n care doreti cu disperare s
crezi: toat lumea e rea.
Privirea strinului se schimb, iar Chantal observ.
Dac toat lumea e rea, tragedia prin care ai trecut se justific urm ea.
Ar fi mai lesne s accepi pierderea soiei i a fiicelor dumitale. Dac exist ns
oameni buni, atunci viaa i va fi insuportabil, orict ai susine contrariul; pentru
c destinul i-a ntins o curs i tii c nu ai meritat-o. Nu vrei s vezi revenind
lumina, ci certitudinea c nu exist nimic altceva dect ntunericul.
Unde vrei s ajungi? glasul i trda o nervozitate stpnit.
La un pariu mai corect. Dac, timp de trei zile, nu va fi nimeni asasinat,
oraul va primi oricum cele zece lingouri de aur. Ca premiu pentru integritatea
locuitorilor si.
Strinul rse.
i eu mi voi primi lingoul meu, ca rsplat pentru c am luat parte la jocul
sta sordid.
Nu sunt prost. Dac a accepta asta, primul lucru pe care l-ai face ar fi s te
duci afar i s le povesteti tuturora.
E un risc. Dar nu o voi face; jur pe bunica i pe mntuirea mea venic.
Nu e de ajuns. Nimeni nu tie dac Dumnezeu ascult jurmintele sau dac
exist mntuire venic.
Vei ti c n-am fcut-o fiindc am ridicat o nou spnzurtoare n mijlocul
oraului meu. Orice nelciune ar fi fost uor de vzut. i oricum, chiar dac a
pleca acum i le-a povesti tuturora ceea ce tocmai am vorbit, nimeni n-ar crede; la
fel ar fi dac ai sosi n Viscos cu toat comoara aceea i-ai spune: Privii, tot ce
vedei aici e-al vostru, indiferent c facei sau nu ce v cere strinul. Brbaii i
femeile de-aici sunt obinuii s munceasc din greu s ctige cu sudoarea frunii
fiecare bnu i nu vor accepta niciodat posibilitatea unei comori czute din cer.
50

Strinul i aprinse o igar, bu ce-i mai rmsese n pahar, se ridic de la
mas. Chantal atepta rspunsul cu ua deschis, frigul ptrundea n bar.
Voi observa orice neltorie zise el. Sunt un om obinuit s m lupt cu
oamenii, ca i Ahab al dumitale.
Sunt sigur. Asta nseamn c spui da.
nc o dat n noaptea aceea el i manifest acordul doar printr-o nclinare a
capului.
i nc ceva: dumneata nc mai crezi c omul poate fi bun. n caz contrar,
n-ai fi montat toat stupiditatea asta ca s te convingi singur.
Chantal nchise ua, o porni pe unica strad a satului complet pustie
plngnd n hohote nestpnite. Fr s vrea, pn la urm fusese i ea prins n
joc; pariase c oamenii sunt buni, n pofida rutii atotprezente n lume. Nu i-ar fi
povestit niciodat nimnui ceea ce tocmai vorbise cu strinul fiindc acum avea
nevoie i ea s afle rezultatul.
tia c n ciuda strzii pustii din spatele perdelelor i din odile cu
luminile stinse, toate privirile din Viscos o nsoeau pn la ea acas. N-avea nici o
importan; era mult prea ntuneric ca s-o poat vedea plngnd.
51
Brbatul deschise fereastra de la camer i se aplec peste pervaz pentru ca

frigul s nbue mcar pentru cteva clipe glasul diavolului su.
Nu izbuti, dup cum se atepta, ntruct diavolul era mai agitat ca oricnd din
pricina celor spuse cu puin timp n urm de ctre tnra femeie. Pentru prima oar
n atia ani l vzu slbit i observ cum se ndeprta, dar numai pentru scurt timp,
cci se ntoarse numaidect, nici mai puternic, nici mai slbit, cu aceeai
comportare obinuit. I se instalase n partea stng a creierului, exact partea care
controleaz logica i raionamentul, dar niciodat nu se lsase vzut fizic, astfel
nct era obligat s-i imagineze cum va fi artnd. ncerc s i-l reprezinte n mii
de feluri diferite, de la diavolul convenional cu coarne i coad, pn la o tnr
blond cu prul crlionat. Pn la urm alesese ca imagine un tnr de vreo
douzeci de ani, n pantaloni negri, cma albastr i beret verde, pus neglijent
peste prul negru.
Glasul i-l auzise pentru prima oar pe o insul, unde ajunsese curnd dup cei prsise grupul; era pe plaj, suferind, dar ncercnd cu disperare s cread c
durerea va avea totui un sfrit, cnd i fu dat s vad cel mai frumos apus de
soare din viaa sa. Exact atunci dezndejdea i-a revenit mai intens ca niciodat i
s-a prbuit n abisul cel mai adnc al sufletului pentru c o asemenea nserare
merita s fie admirat de soia i de fiicele sale. Plnse nestpnit i presimi c
niciodat nu avea s mai ias din fundul acelui pu.
Atunci, o voce simpatic, prietenoas i spuse c nu era singur, c tot ce i se
ntmpla avea un sens i sensul acesta era anume s demonstreze c destinul
fiecruia este prestabilit. Tragedia survine totdeauna i nimic din ceea ce facem nu
poate schimba nici o iot din rul care ne ateapt.
Binele nu exist: virtutea nu este dect una din feele terorii, spunea vocea.
Cnd omul nelege asta, i d seama c lumea nu este altceva dect o glum a
lui Dumnezeu.
Apoi, vocea care s-a autoidentificat cu principele acestei lumi, singurul care
tie ce se petrece pe pmnt ncepu s-i arate persoanele aflate n preajma lui pe
plaj. Vrednicul tat de familie, care-i mpacheta n acel moment lucrurile i-i
ajuta copiii s ridice un adpost i cruia i-ar plcea s aib o legtur cu secretara
lui, dar era ngrozit de reacia soiei sale. Femeia, creia i-ar plcea s munceasc
i s fie independent, dar era terorizat de reacia soului ei. Copiii care se purtau
frumos, de groaza pedepselor. Fata care citea o carte, singur sub un cort, simulnd
52

nepsarea, dar ngrozit fiind n adncul sufletului de posibilitatea de a-i petrece
restul vieii n singurtate. Biatul cu racheta, exersndu-i corpul, ngrozit de
obligaia de a tri conform ateptrilor prinilor si. Chelnerul care servea buturi
tropicale clienilor bogai i era ngrozit la gndul c oricnd putea fi concediat.
Tnra care voia s fie balerin, dar urma o facultate de drept din pricin c i era
groaz s nfrunte criticile vecinilor. Btrnul care nu fuma i nu bea, zicnd c aa
se simea mult mai bine, pe cnd n realitate spaima de moarte i vuia ca vntul n
urechi. Soii care trecur alergnd, mprocnd cu picioarele apa valurilor, cu
zmbetul pe buze i groaza ascuns c vor ajunge btrni, neinteresani,
neputincioi. Brbatul care-i opri alupa n faa tuturora i le fcu semn cu mna,
zmbind, ars de soare, cuprins de groaza c i-ar putea pierde banii de la o or la
alta. Patronul hotelului, care contempla din biroul su toat scena aceea
paradisiac, ncercnd s-i fac pe toi mulumii i entuziasmai, i care pretindea
eforturi imense din partea contabililor si, ngrozit la gndul c orict ar fi fost el
de cinstit oamenii guvernului tot aveau s-i gseasc n actele contabile erorile
dorite de ei.
Groaz n fiecare dintre acele persoane de pe plaja magnific, la ceasul unui
apus care-i tia respiraia. Groaz de a rmne singur, groaz de ntunericul care
le umplea imaginaia cu diavoli, groaz de a face ceva neprevzut n codul bunelor
maniere, groaz de judecata lui Dumnezeu, groaz de comentariile oamenilor,
groaz de justiia care pedepsea orice greeal, groaz de a risca i a pierde, groaz
de a ctiga i de a trebui s convieuieti cu invidia, groaz de a iubi i de a fi
resping groaz de a cere o mrire de salariu, de-a accepta o invitaie, de a merge n
locuri necunoscute, de a nu reui s vorbeti o limb strin, de a nu fi capabil s-i
impresionezi pe ceilali, de a mbtrni, de a muri, de a fi remarcat pentru defectele
tale, de a nu fi remarcat pentru calitile tale, de a nu fi remarcat nici pentru
defectele, nici pentru calitile tale.
Groaz, groaz, groaz. Viaa era un regim al terorii, n umbra ghilotinei. Sper
ca asta s te mai liniteasc, auzise c-i spunea diavolul. Toi sunt terorizai; nu
eti tu singurul. Unica deosebire este c tu ai trecut prin ce era mai greu, tot ce era
mai de temut i s-a transformat n realitate. N-ai nimic de pierdut, pe cnd toi cei
ce se afl pe plaja asta triesc cu groaza n suflet, unii mai contieni, alii
ncercnd s-o ignore, toi ns tiind c ea exist i c-i va lovi n cele din urm.
Orict ar fi prut de incredibil, cele auzite l fcur s se simt mai uurat, ca i
cum suferina altora i-ar fi diminuat durerea personal. De atunci ncolo, prezena
53

diavolului i devenise tot mai constant. Convieuia cu el de doi ani i contiina c
i pusese complet stpnire pe suflet nu-i producea nici bucurie, nici tristee.
Pe msur ce se familiariza cu prezena diavolului, cuta s afle mai multe
despre originea Rului, dar nici una din ntrebrile sale nu-i gsea un rspuns
precis:
E zadarnic s ncerci s afli de ce exist. Dac vrei neaprat o explicaie, i pot
spune c eu sunt mijlocul gsit de Dumnezeu cu scopul de a se pedepsi pentru
hotrrea, luat ntr-un moment de neatenie, de a crea Universul.
Deoarece diavolul nu vorbea mult despre sine, omul ncepu s caute orice
referire privitoare la infern Descoperi c majoritatea religiilor aveau ce se putea
numi un loc de pedeaps, unde merge sufletul nemuritor dup comiterea unor
crime mpotriva societii (totul prea s fie o chestiune de societate, nu de
individ). Unele ziceau c, o dat desprit de trup, sufletul trecea un ru, ntlnea
un cine, intra pe o poart prin care n-avea s mai ias nicicnd. Cadavrul fiind
pus ntr-un mormnt, locul acesta de chinuri era ndeobte considerat ca fiind
ntunecos i situat n interiorul pmntului; datorit vulcanilor, se tia c acest
interior era plin de foc, n rest i revenise imaginaiei umane s creeze flcrile
care-i torturau pe pctoi.
Una dintre cele mai interesante descrieri ale osndirii o gsise ntr-o carte
arab: acolo sttea scris c, o dat afar din trup, sufletul trebuie s peasc pe o
punte ascuit ca tiul unui cuit, pe latura din dreapta a raiului, iar pe latura din
stnga o serie de cercuri care conduc n bezna dinluntrul pmntului. nainte de a
trece puntea (cartea nu explica unde duce aceasta), fiecare trebuie s-i poarte
virtuile n mna dreapt i pcatele n stnga dezechilibrul ar face ca sufletul s
cad n partea ctre care l mping actele svrite pe pmnt.
Cretinismul vorbea despre un loc de unde s-ar auzi plnset i scrnet de dini.
Iudaismul se referea la o peter destinat unui numr limitat de suflete ntr-o
bun zi iadul s-ar umple i lumea s-ar sfri. Islamul vorbea de focul n care avem
s fim cu toii ari, doar dac Dumnezeu nu vrea altfel. Pentru hinduiti, infernul
nu era niciodat un loc al chinurilor venice, de vreme ce ei credeau c sufletul sar rencarna dup o vreme ca s-si rscumpere pcatele n acelai loc unde le
svrise cu alte cuvinte, n lumea aceasta. Oricum, i ei aveau douzeci i unu
de locuri de suferin n ceea ce obinuiau s numeasc pmnturile de jos.
Buditii fceau i ei distincii ntre diferitele tipuri de pedepse pe care le poate
nfrunta sufletul opt iaduri de foc i opt complet ngheate, precum i un trm
54

unde osnditul nu simea nici frig, nici cldur, ci doar foame i sete fr de
sfrit.
Nimic ns nu era comparabil cu uriaa varietate pe care o concepuser
chinezii; spre deosebire de ceilali care situau iadul n interiorul pmntului
sufletele pctoilor se duceau la un munte, numit Micul arc de Fier, care era
nconjurat de altul, Marele arc. n spaiul dintre cei doi muni, existau opt mari
infernuri suprapuse, fiecare dintre ele controlnd cte aisprezece infernuri mici
care, la rndul lor, controlau zece milioane de infernuri subordonate. Chinezii
explicau de asemenea c diavolii erau reprezentai de sufletele acelora care-i
ncheiaser pedepsele.
De altfel, chinezii erau singurii care explicau ntr-un mod convingtor originea
diavolilor ei erau ri pentru c experimentaser rul pe propria-le piele, iar
acum voiau s-l transmit celorlali, ntr-un venic ciclu al rzbunrii.
Aa cum se ntmpl poate cu mine, i zise strinul n sinea lui, amintindui de vorbele domnioarei Prym. Diavolul le auzise i el i simea c pierduse un
pic din terenul att de anevoie ctigat. Unicul su mod de a i-l recupera era s nu
lase nici un fel de ndoial n mintea strinului.
Bun nutreti o ndoial, zise diavolul. Dar groaza rmne. Istoria cu
spnzurtoarea a fost foarte bun, explic foarte bine: oamenii sunt virtuoi pentru
c exist groaza, dar esena lor este rea, toi sunt urmaii mei.
Strinul tremura de frig, dar se hotr s rmn mai mult timp cu fereastra
deschis.
Doamne, nu meritam cele ce mi s-au ntmplat. Dac tu mi-ai fcut mie aa
ceva, pot s fac i eu acelai lucru altora. Asta e dreptatea.
Diavolul se sperie, dar se hotr s pstreze tcerea nu putea arta c i el
era ngrozit. Omul hulea mpotriva lui Dumnezeu i-i justifica actele dar era
pentru prima oar n doi ani cnd l auzea adresndu-se cerurilor.
Era un semn prost.
55
E un semn bun, fu cel dinti gnd al lui Chantal cnd auzi claxonul
furgonetei care aducea pinea. Viaa n Viscos curgea la fel, pinea era livrat
oamenii urmau s ias din casele lor, aveau la dispoziie i zilele de smbt i
duminic pentru a comenta nebunia propunerii ce le fusese fcut, aveau s asiste
cu oarece regrete la plecarea strinului luni dimineaa. Intre timp, mai spre
sear, ea avea s le povesteasc despre pariul pe care-l fcuse, anunndu-i c erau
victorioi n btlie i c se mbogiser.
Nu avea s devin niciodat o sfnt, ca Sfntul Savin, dar numeroase
generaii viitoare aveau s o rememoreze ca pe aceea care salvase satul de cea de-a
doua vizit a Rului; poate c lumea avea s nscoceasc legende despre ea, era
posibil ca viitorii locuitori ai aezrii s se refere la ea ca la o femeie frumoas,
singura care nu prsise Viscos-ul ct nc fusese tnr, pentru c tia c are o
misiune de ndeplinit. Doamne pioase aveau s aprind luminri ntru cinstirea ei
i tineri aveau s suspine ptima cu gndul la eroina pe care nu apucaser s o
cunoasc.
Era mndr de ea, dar i aminti c trebuia s-i pun straj gurii i s nu
menioneze lingoul de aur care-i aparinea, ori de nu, aveau s o conving pn la
urm c, pentru a fi socotit sfnt, trebuia s-i mpart cu ceilali i ceea ce-i
revenea numai ei.
n felul su, ea l ajuta pe strin sa-i mntuiasc sufletul, iar Dumnezeu avea
s in seama de asta atunci cnd ar fi urmat s dea seama de propriile-i fapte. Prea
puin i psa ns de soarta acelui brbat: ceea ce trebuia acum era s fac tot
posibilul pentru ca urmtoarele dou zile s se scurg ct mai iute cu putin,
deoarece un asemenea secret aproape nu ncape n piept.
Locuitorii din Viscos nu erau nici mai buni, nici mai ri dect cei din oraele
nvecinate, dar, cu siguran, ar fi incapabili s comit o crim pentru bani de
asta era sigur. Acum c istoria devenise public, nimeni, brbat sau femeie, nu
putea lua o iniiativ de unul singur; n primul rnd, pentru c recompensa ar fi
mprit egal i nu tia pe nimeni dispus s rite n beneficiul celorlali. n al
doilea rnd: dac le-ar trece prin gnd s fac ceea ce ei i se prea de negndit, ar
fi trebuit s conteze pe complicitatea absolut a tuturora cu excepia, poate, a
victimei alese. Dac un singur ins ar fi mpotriva ideii i, n cazul c nu ar fi
56

nici unul, ar putea fi ea nsi acel ins , brbaii i femeile din Viscos ar risca s
fie cu toii denunai i arestai. Mai bine srac i cinstit dect bogat i ia pus
Chantal cobor scara, amintindu-i c nainte chiar i simpla alegere a
primarului care conduc un stuc cu trei strzi provoca discuii aprinse i dihonii
interne. Cnd doriser s amenajeze un par pentru copii n partea de jos a Viscosului, confuzia fusese att de mare, nct antierul nici nu se mai deschisese unii
ziceau c aezarea oricum nu avea copii, alii vociferau c un parc i-ar aduce
napoi cnd prinii lor ar veni s viziteze aezarea de srbtori i ar observa c
ceva-ceva se micase. n Viscos se discuta despre orice: calitatea pinii, legislaia
cinegetic, existena sau inexistena lupului blestemat, comportarea ciudat a
Bertei i, eventual, ntlnirile secrete ale domnioarei Prym cu unii oaspei, dei
nimeni nu ndrznise vreodat s aduc vorba despre subiectul acesta cu ea de fa.
Se apropie de furgonet cu aerul cuiva care, pentru prima oar n via, ar fi
jucat rolul principal n istoria localitii. Pn atunci fusese orfana neajutorat, fata
care nu reuea s se mrite, srmana truditoare n schimbul de noapte, nefericita n
cutare de companie; n-aveau de pierdut nimic ateptnd. Peste dou zile, toi
aveau s se-nghesuie spre a-i sruta tlpile, spre a-i mulumi pentru belug i
generozitate, spre a insista, poate, ca s candideze la postul de primar n
urmtoarele alegeri (dac se gndea mai bine, era poate mai nimerit s atepte nc
niel i s se bucure de gloria proaspt cucerit).
Grupul de oameni din jurul furgonetei i cumpra pinea n tcere. Toi se
ntoarser ctre ea, dar nu scoaser nici o vorb.
Ce se petrece aici? ntreb flcul care vindea pinea. A murit cineva?
Nu rspunse fierarul, care, dei era ntr-o smbt dimineaa i ar fi putut
dormi mai mult, se nfiinase acolo. Cineva n-o duce bine i suntem ngrijorai.
Chantal nu pricepea ce se ntmpla.
Hai, cumpr ce ai de cumprat l auzi pe cineva zicndu-i. Flcul
trebuie s plece.
Ea ntinse automat monedele i-i lu pinea. Flcul din furgonet ridic din
umeri ca i cum ar fi renunat s neleag ce se petrece , ddu restul, le dori
tuturora o zi bun i plec cu vehiculul.
Acum vin eu i-ntreb: ce se-ntmpl n oraul sta? zise ea, i frica o
fcu s ridice glasul mai mult dect i-o ngduia politeea.
tii bine ce se ntmpl zise fierarul. Vrei s comitem o crim pentru
bani.
57

Eu nu vreau nimic! Am fcut doar ce mi-a cerut omul acela. Ce, v-ai
pierdut minile?
Dumneata i-ai pierdut minile. N-ar fi trebuit niciodat s te faci
purttoarea de cuvnt a unui nebun ca el! Ce urmreti? i iese ceva din afacerea
asta? Vrei s ne transformi oraul ntr-un iad, ca n povestea pe care-o spunea
Ahab? Ai uitat de onoare i demnitate?
Chantal tremura toat.
Chiar c v-ai pierdut minile! Nu cumva vreunul dintre voi a luat n serios
pariul?
Lsai-o n pace zise patroana hotelului. Hai s ne facem cafeaua de
diminea.
Grupul se risipi treptat. Chantal continua s tremure, inndu-i strns pinea,
incapabil s se urneasc de-acolo. Toi oamenii aceia, care totdeauna se
cioroviser unii cu alii, erau pentru prim oar de acord: vinovata era ea. Nu
strinul, nu pariul, ci ea, Chantal Prym, instigatoarea la crim. Oare lumea se
rsturnase cu susul n jos?
i ls pinea la u, iei din orel n direcia muntelui; nu-i era foame, nici
sete, nu avea nici o dorin. Pricepuse ceva foarte important, ceva care o umplea
de fric, de spaim, de o groaz absolut.
Nimeni nu-i spusese nimica biatului cu furgoneta.
Un eveniment ca acela, n mod firesc, ar fi fost comentat, poate cu indignare
sau cu amuzament, dar biatul cu furgoneta, care ducea pinea i brfele prin
satele din regiune, plecase fr a ti ce se ntmpla. Cu siguran, oamenii din
Viscos se ntruniser acolo pentru prima oar n acea zi i nimeni nu avusese
rgazul de a comenta cu ceilali cele ntmplate noaptea trecut chiar dac toat
lumea tia deja ce se petrecuse n bar. i fcuser, incontient, un soi de pact al
tcerii.
Ori, altfel spus, fiecare dintre oamenii aceia, n fundul sufletului, gndea ceea
ce era de negndit, i imagina inimaginabilul.
Berta o strig. edea tot la locul ei, supraveghind oraul fr nici un rost,
fiindc primejdia apucase s intre i era mai mare dect i puteai nchipui.
Nu vreau s stau de vorb zise Chantal. Nu reuesc s gndesc, s
reacionez, s spun ceva.
Atunci doar ascult. ezi aici.
58

Dintre toi oamenii pe care-i ntlnise de cnd i putea aduce aminte, Berta era
singura care o trata cu delicatee. Chantal nici nu se aeza bine, ca ea o i
mbri. Rmaser aa mult timp, pn cnd Berta rupse tcerea.
Du-te acum prin pdure, limpezete-i gndurile; tii bine c nu dumneata
eti problema. O tiu i ei, dar au nevoie de un vinovat.
Strinul este!
Dumneata i cu mine tim c el este. Nimeni altcineva nu o tie. Toi vor s
cread c au fost trdai, c dumneata ar fi trebuit s le spui mai devreme, c n-ai
avut ncredere n ei.
Trdai?
Da.
De ce vor s cread asta?
Ia gndete-te.
Chantal se gndi. Pentru c aveau nevoie de un vinovat. De o victim.
Nu tiu cum o s se sfreasc povestea asta zise Berta. Viscos e o
aezare de oameni cumsecade dei, cum spuneai, cam lai. Totui ar fi poate
nimerit s pleci o vreme de aici.
Voia poate doar s glumeasc; nimeni nu putea lua n serios pariul strinului.
Nimeni. n plus, nu avea nici bani, nici unde s plece.
Nu era adevrat: o atepta un lingou de aur i se putea duce oriunde n lume.
Dar nici cu gndul nu voia s-o gndeasc.
Chiar n clipa aceea, ca printr-o ironie a sorii, brbatul trecu prin faa lor i
plec s se plimbe prin muni, aa cum fcea n fiecare diminea. Le salut
nclinnd din cap i-i vzu mai departe de drum. Berta l nsoi cu privirea, n
timp ce Chantal ncerca s-i dea seama dac cineva din ora l vzuse salutndule. Ar fi putut spune c ea i e complice. Ar fi putut spune c ntre ei funciona un
cod secret.
Pare mai serios zise Berta. E ceva ciudat.
Poate i-a dat seama c gluma lui s-a transformat n realitate.
Nu, e ceva mai mult. Nu tiu ce e, dar... e ca i cum... nu, nu tiu ce este.
Soul meu trebuie s tie, gndi Berta, ncercnd o senzaie nervoas i
inconfortabil care-i venea din partea stng. Nu era ns prilejul potrivit s stea de
vorb cu el.
mi amintete de Ahab i spuse ea domnioarei Prym.
59

Nu vreau s mai aud de Ahab, de poveti, de nimic! Vreau doar ca lumea s
redevin aa cum era, ca Viscos-ul cu toate defectele lui s nu fie distrus de
nebunia unui om!
S-ar prea c iubeti locul sta mai mult dect i nchipui.
Chantal tremura. Berta o cuprinse iar n brae, aezndu-i capul pe umrul ei,
ca i cum ar fi fost fiica pe care n-o avusese niciodat.
Cum ziceam, Ahab avea o poveste despre cer i iad care n vremurile vechi
trecea din tat n fiu i care n zilele noastre a fost dat uitrii. Un om, calul i
dinele su mergeau pe un drum. Pe cnd treceau pe lng un copac uria, czu un
fulger i toi murir trsnii. Omul ns nu-i ddu seama c prsise lumea aceasta
i merse mai departe cele dou animale; uneori morii au nevoie de timp ca s-i
dea seama de noua lor stare...
Berta se gndi la soul ei, care insista n continuare s o lase pe fat s plece
deoarece avea de spus ceva important. Poate era timpul, n sfrit, s-i explice c
era mort i ar fi fost cazul s nceteze a-i mai ntrerupe istorisirea.
Drumul era foarte lung, stncos i abrupt, soarele fierbinte, ei erau nduii
i foarte nsetai. La un cot al drumului zrir o poart mrea numai din
marmur, care ducea la o pia pavat cu lespezi de aur, n centrul creia nea un
izvor cu ap cristalin. Drumeul se ndrept ctre omul care pzea intrarea.
Bun ziua.
Bun ziua, rspunse paznicul.
Ce loc e acesta, atta de frumos?
Aici este cerul.
Ce minunat c am ajuns n cer, suntem att de nsetai.
Poi intra i bea ap dup pofta inimii. i paznicul i art izvorul.
Calul i cinele meu sunt i ei nsetai.
mi pare foarte ru, zise paznicul. Aici nu e ngduit intrarea animalelor.
Omul era foarte dezamgit, fiindc setea i era mare, dar nu voia s bea de unul
singur; i mulumi paznicului i merse mai departe. Dup un drum lung tot de-a
coasta, ajuni la captul puterilor, sosir ntr-un loc a crui intrare era strjuit de o
poarta veche care ddea spre un drum de pmnt, margine de copaci. La umbra
unuia dintre ei era om, cu plria pe ochi, dormind pesemne.
Bun ziua, zise drumeul.
Omul moi din cap.
Ne e foarte sete, mie, calului i celului meu
60

E un izvor la pietrele alea, zise omul artndu-le un loc. Putei bea dup
pofta inimii
Omul, calul i cinele se duser la izvor i-i potolir setea.
Drumeul se ntoarse ca s mulumeasc. ntoarcei-v oricnd dorii,
rspunse omul.
Aa, ca s tiu, cum se cheam locul sta?
Cerul.
Cerul? Pi paznicul de la poarta de marmur ne-a spus c acolo era cerul!
la nu e cerul, la e iadul.
Drumeul rmase uluit. Ar trebui s nu-i lsai s v foloseasc numele! O
asemenea ndrumare mincinoas poate pricinui mari ncurcturi!
Nici vorb; la drept vorbind, ei ne fac un mare serviciu. Cci acolo trag toi
cei capabili s-i prseasc cei mai buni prieteni...
Berta o mngie pe fat pe cap, simi c acolo nuntru Binele i Rul duceau o
lupt fr preget i-i spuse s mearg n pdure i s ntrebe Natura ctre ce ora s
plece.
Pentru c, dup cum presimt, micul nostru paradis, ncrustat n muni, e
gata s-i prseasc prietenii.
Greeti, Berta. Dumneata aparii altei generaii; sngele rufctorilor care
populau nainte vreme Viscos-ul e mai ngroat n vinele dumitale dect ntr-ale
mele. Brbaii i femeile locului au demnitate. Dac n-au demnitate, au
nencredere unul n altul. Dac nu au nici nencredere, atunci le e fric.
Bine, greesc eu. Fie i aa, f ce-i spun, du-te i ascult natura.
Chantal plec. i Berta se ntoarse ctre nluca soului ei, rugndu-l s stea
linitit, era doar femeie adult mai mult, era femeie n vrst, nu se cdea s fie
ntrerupt cnd ncerca s dea cte un sfat unor persoane mai tinere. nvase s-i
poarte singur de grij, iar acum purta de grij satului.
Soul i ceru s fie atent. S nu-i mai dea attea sfaturi fetei, pentru c nimeni
nu tia cum avea s se sfreasc povestea asta.
Berta rmase surprins, cci i nchipuia c morii tiu totul n definitiv nu
el o avertizase despre sosirea iminent a primejdiei? Poate c o fi mbtrnit prea
tare i o fi nceput s aib i alte ticuri pe lng cel de a-i mnca supa doar cu
aceeai lingur.
61

Soul ei spuse c btrn era ea, fiindc morii i pstreaz aceeai vrst. i
c, dei morii tiu unele lucruri pe care viii nu le cunosc, au nevoie de mai mult
timp ca s fie primii n locul unde triesc spiritele superioare; el era nc un mort
recent (nu trecuser nici cincisprezece ani de cnd prsise pmntul), avea nc
destule de nvat, chiar dac tia c poate fi de ajutor n multe mprejurri.
Berta l ntreb dac locul ngerilor superiori era mai atrgtor i mai
confortabil. Soul ei i spuse c acolo (?) era bine, dar c trebuia s nceteze cu
fleacurile i s-i concentreze energia pentru a salva Viscos-ul. Nu c l-ar fi
interesat n chip deosebit n definitiv era mort, nimeni nu vorbise despre
subiectul rencarnrii (dei auzise unele con versaii cu privire la posibilitatea
asta), i chiar dac rencarnarea ar fi fost real, ar fi preferat s renasc ntr-un loc
pe care nu-l cunotea. I-ar plcea ns ca soia lui s se bucure de linite i de
confort cte zile mai avea de trit pe lumea asta.
Atunci nu-i mai bate capul, gndi Berta. Soul ei nu accept sfatul; voia, cu
orice pre, ca ea s ntreprind ceva. Dac Rul nvinge, nu conteaz c e vorba de
un orel mic i uitat, cu trei strzi, o pia i o biseric, ci poate contamina valea,
regiunea, ara, continentul, mrile, lumea ntreag.
62
Dei avea 281 de locuitori, Chantal fiind cea mai tnr i Berta cea mai
btrn, Viscos era controlat de o jumtate de duzin de persoane: patroana
hotelului, rspunztoare de bunstarea turitilor, preotul, rspunztor de suflete,
primarul, rspunztor de legile vntorii, nevasta primarului, rspunztoare de
primar i de hotrrile lui, fierarul care fusese mucat de lupul blestemat i izbutise
s supravieuiasc i proprietarul majoritii pmnturilor din jurul orelului.
Acesta din urm se opusese construirii parcului pentru copii, n credina veche
c Viscos avea s se dezvolte din nou i c acolo era un amplasament foarte bun
pentru construirea unei case de lux.
Tuturor celorlali locuitori ai Viscos-ului puin le psa ce se ntmpla sau nu se
ntmpla n orel, pentru c ei i aveau oile, grul i familiile lor de ngrijit.
Frecventau hotelul, mergeau la liturghie, se supuneau legilor, i dregeau uneltele
la fierrie i, din cnd n cnd, cumprau pmnt.
Moierul nu frecventa niciodat barul; aflase de istoria aceea prin funcionara
lui, care fusese acolo n noaptea cu pricina i plecase foarte surescitat, comentnd
cu prietenele ei i cu el c oaspetele hotelului era un brbat bogat cu care ar putea
s aib un copil i s-l oblige s-i dea o parte din avere. ngrijorat de viitor cu
alte cuvinte de faptul c povestea domnioarei Prym se putea rspndi, izgonindu-i
pe vntori i turiti, el convocase o reuniune de urgen. n timp ce Chantal se
ndrepta ctre pdure, n timp ce strinul se pierdea n preumblrile lui misterioase,
iar Berta sttea de vorb cu soul ei dac s ncerce sau nu s salveze orelul,
grupul se reunea n sacristia micii biserici
Singurul lucru pe care trebuie s-l facem e s chemm poliia zise
moierul. E evident c aurul acela nu exist; eu cred c omul sta ncearc s-mi
seduc funcionara.
Nu tii ce vorbii pentru c nu ai fost de fa rspunse primarul. Aurul
exist, domnioara Prym nu i-ar risca reputaia fr o dovad concret. Asta ns
nu schimb situaia; trebuie s chemm poliia. Strinul trebuie s fie un bandit,
cineva pe capul cruia s-a pus o recompens i care acum ncearc s-i ascund
aici produsul jafului.
Ce inepie! zise soia primarului. Dac ar fi aa, ar cuta s fie mai discret.
Nimic din toate astea nu-i convingtor. Trebuie s chemm poliia imediat.
Czur de acord cu toii. Preotul servi un vinior pentru nseninarea sufletelor.
ncepur s discute ce aveau s spun poliiei, dat fiind c, n realitate, nu aveau
63

nici o dovad mpotriva strinului; era posibil ca totul s se termine cu arestarea
domnioarei Prym pentru incitare la crim.
Singura dovad e aurul. Fr aur, nu e nimic de fcut.
Clar. Dar unde era aurul? O singur persoan l vzuse i ea nu tia unde
fusese ascuns.
Preotul suger s se alctuiasc grupe de cercetare Patroana hotelului trase
perdeaua de la sacristie, care ddea spre cimitir; art munii ntr-o parte, valea jos
i tot muni de cealalt parte.
Ne-ar trebui o sut de oameni vreme de o sut de ani.
Moierul regret n tcere ca pe locul acela fusese construit cimitirul;
privelitea era frumoas, morii nu aveau nevoie de ea.
Cu alt prilej, a vrea s discut cu dumneavoastr despre cimitir i se
adres el preotului. Pot oferi un loc mult mai mare pentru mori, aproape de-aici,
n schimbul terenului de lng biseric.
Nu o s vrea nimeni s-l cumpere, ca s locuiasc ntr-un loc unde nainte
stteau morii.
Poate nimeni din ora; dar exist turiti nebuni dup case de vacan, iar noi
nu trebuie dect s le cerem locuitorilor din Viscos s nu sufle o vorb. Ar fi mai
muli bani pentru ora, mai multe impozite pentru primrie.
Avei dreptate. i trebuie doar s le cerem tuturora s nu sufle o vorb. Nu
va fi greu.
i, brusc, se aternu tcerea. O tcere prelungit, pe care nimeni nu cuteza s-o
sparg. Cele dou femei rmseser cu ochii n zare, preotul se apuca s
lustruiasc o statuet de bronz, moierul mai bau o nghiitur de vin, fierarul i
lega i-i dezlega iretele de la ambele ghete. Primarul se tot uita la ceas, ca i cum
ar fi insinuat c-l ateapt alte obligaii.
Dar nimeni nu intervenea; toi tiau c oamenii din Viscos n-ar comenta
niciodat nimic, dac s-ar gsi cineva interesat s cumpere terenul care adpostea
cimitirul; ar face-o doar pentru satisfacia de a mai vedea pe cineva stabilindu-se n
oraul ameninat s dispar. Chiar dac n-ar ctiga nici un ban de pe urma tcerii
lor.
S ne imaginm c ar ctiga.
S ne imaginm c ar ctiga bani suficieni pentru restul vieilor lor i pentru
restul vieii copiilor lor.
n acea clip prin sacristie sufl un vnt cald, absolut neateptat.
64

Ce propunei? zise preotul, la captul a cinci minute lungi.
Toi se ntoarser ctre el.
Dac locuitorii ntr-adevr n-ar spune nimica, cred c am putea merge mai
departe cu negocierile rspunse moierul, alegndu-i cu mult grij cuvintele,
aa nct s poat fi greit neles sau bine neles, depinde de punctul de vedere.
Sunt oameni de treab, muncitori, discrei continu patroana hotelului,
utiliznd aceeai stratagem. Chiar azi, cnd furnizorul de pine a vrut s tie ce se
ntmpl, nimeni n-a zis nimic. Cred c putem s avem ncredere n ei.
Din nou tcere. Numai c de ast dat era o tcere apstoare, de-a dreptul
insuportabil. Dar i aa, jocul continu, iar fierarul lu cuvntul:
Problema nu e discreia locuitorilor, ci faptul de a ti c e imoral,
inacceptabil s facem aa ceva.
Ce anume s facem?
S vindem un pmnt sfinit.
Un suspin de uurare strbtu ncperea; acum puteau s se lanseze n discuia
moral, de vreme ce n latura practic avansaser suficient.
Imoral e s vedem cum decade Viscos-ul nostru zise nevasta primarului.
S fim contieni c noi suntem ultimii oameni care vom tri aici i c visul
bunicilor, al strmoilor notri, al lui Ahab, al celilor are s se isprveasc n
civa ani. n scurt timp vom prsi cu toii orelul fie ca s intrm ntr-un azil, fie
ca s-i implorm pe copiii notri s aib grij de nite btrni bolnavi,
dezrdcinai, incapabili s se adapteze vieii ntr-un mare ora, copleii de dorul
dup locurile prsite, triti pentru c n-au fost n stare s treac generaiei
urmtoare darul pe care l-am primit de la prinii notri.
Ai dreptate continu fierarul. Imoral e viaa pe care o ducem. i cnd
Viscos-ul va fi aproape o ruin, ogoarele astea vor fi pur i simplu prsite sau
cumprate pe-o nimica toat; vor sosi maini, vor fi tiate drumuri mai bune.
Casele vor fi demolate, tot ce-a fost ridicat cu sudoarea strmoilor notri va fi
nlocuit de construcii metalice. Se va face o agricultur mecanizat, oamenii vor
veni la munc ziua i se vor ntoarce noaptea la casele lor, departe de-aici. Ce
ruine pentru generaia noastr; am acceptat s ne plece copiii, am fost incapabili
s-i inem alturi de noi.
Trebuie s ne salvm ntr-un fel sau altul oraul zise moierul ,
singurul pesemne care putea trage foloase de pe urma decderii Viscos-ul, cci l
putea cumpra nainte de a revinde totul unei mari firme industriale. Nu era ns,
65

firete, interesat s treac n proprietatea altcuiva, la un pre de pia sczut,
pmnturi care puteau ascunde o avere ngropat.
Avei ceva de spus, printe? ntreb patroana hotelului.
Singurul lucru pe care-l tiu bine este religia mea, n care jertfa unei
persoane a salvat ntreaga omenire.
Tcerea se aternu a treia oar, dar pentru scurt timp.
Trebuie s m pregtesc pentru liturghia de smbt continu el. Nu
vrei s ne ntlnim disear?
Toi consimir imediat, stabilind o or la sfritul zilei; preau a fi extrem de
ocupai, ca i cum ar fi ateptat ceva foarte important.
Numai primarul i pstrase sngele rece:
Ai spus ceva foarte interesant, o tem excelent pentru o predic frumoas.
Cred c toi ar trebui s asistm azi la liturghie.
66
Chantal nu mai avea nici o ezitare; se ducea drept la stnca n form de Y,

gndindu-se ce anume putea face cu aurul dup ce-l va lua. Se va ntoarce acas,
va lua banii pstrai acolo, se va schimba n haine mai groase, va cobor n vale, va
recurge la autostop. Gata cu pariurile: oamenii aceia nu meritau averea care le
picase aproape n palm. Nici o valiz; nu voia s se tie c avea s prseasc
Viscos-ul pentru totdeauna acel Viscos cu povetile lui frumoase, dar inutile, cu
locuitorii lui amabili i lai, cu barul lui plin de oameni care toac mereu aceleai
subiecte, cu biserica lui unde nu mergea niciodat. Evident, era foarte posibil s
gseasc poliia ateptnd-o n staia de autobuz, dup ce strinul ar fi acuzat-o de
furt etc. etc. etc. Era ns dispus acum s-i asume orice risc.
Ura pe care-o simise, cu o jumtate de ceas mai devreme, se preschimbase
ntr-un sentiment mult mai plcut: rzbunarea.
Era mulumit de faptul c ea fusese cea care, pentru prima dat, le arta
tuturor acelor ini rutatea ascuns n adncul sufletelor lor naive i doar m
aparen bune. Toi visau la posibilitatea unei crime doar visau, cci niciodat
n-aveau s ntreprind ceva. Aveau s-i petreac restul vieii lor amrte
repetndu-i la nesfrit c erau nobili, incapabili de vreo nedreptate, gata s apere
demnitatea satului cu orice pre, dar tiind c numai groaza i mpiedica s ucid
un nevinovat. Se ludau n fiecare diminea pentru integritatea pstrat i se
nvinuiau n fiecare sear pentru prilejul pierdut.
n decursul urmtoarelor trei luni, singurul subiect de discuie n bar avea s fie
onestitatea brbailor i femeilor din sat, att de generoi. Venea apoi sezonul de
vntoare i o vreme n-aveau s mai atace subiectul acesta vizitatorii nu
trebuiau s afle nimic, le plcea s aib impresia c se afl ntr-un loc ndeprtat,
unde toi sunt prieteni, binele domnete permanent, natura e generoas, iar
produsele locale, vndute n mica ncpere-numit de patroana hotelului
prvlioar erau impregnate de aceast dragoste dezinteresat.
Dar sezonul de vntoare avea s se termine i pe urm aveau s fie liberi s
reia acelai subiect. De ast dat, din pricina numeroaselor nopi petrecute visnd
la banii pierdui, aveau s nceap a imagina ipoteze pe msura situaiei: de ce oare
nimeni nu avusese curajul, n tcerea nopii, s-o ucid pe Berta cea btrn i
inutil n schimbul celor zece lingouri de aur? De ce n-ar fi suferit un accident de
vntoare ciobanul Santiago care, zi de zi, dimineaa, i ducea turma n muni?
67

Aveau s fie examinate diferite ipoteze, la nceput cu o anumit reinere, apoi cu
furie.
Un an mai trziu, aveau s se urasc unii pe alii oraul avusese un bun
prilej i-l lsase s-i scape. Aveau s ntrebe de domnioara Prym, care dispruse
fr urm, lund pesemne aurul pe care strinul venise ca s-l ascund acolo.
Aveau s spun tot ce e mai ru pe socoteala ei: orfana, ingrata, fata srac pe care
toi se strduiser s o ajute dup ce-i murise bunica, i creia i procuraser o
slujb la bar deoarece fusese incapabil s-i gseasc un so i s-i vad de
treab, care se culca cu oaspeii hotelului, de obicei brbai mai n vrst dect ea,
care le fcea ochi dulci tuturor turitilor, cerind un baci mai gras.
Aveau s-i petreac restul vieii ntre autocompasiune i ur; Chantal era
fericit, asta i era rzbunarea. N-avea s uite niciodat privirile celor din jurul
furgonetei, implornd-o s pstreze tcerea asupra unei crime pe care nicicnd nu
vor fi cutezat s o comit, pentru ca mai apoi s se ntoarc mpotriva ei, ca i cum
ea ar fi fost vinovat c toat laitatea le ieise la suprafa.
Geaca. Pantalonii de piele. mi pot pune dou maiouri i aurul mi-l prind de
centur. Geaca. Pantalonii de piele. Geaca.
i iat c ajunsese, era n faa Y-ului stncos. Alturi, scurttura de care se
folosise pentru a spa n pmnt acum dou zile. Savura o clip gestul care avea s
o transforme, dintr-o persoan cinstit, intr-o hoa.
Gata cu astea. Strinul o provocase i ea accepta schimbul. Nu fura, ci i lua
plata cuvenit pentru c jucase rolul de portavoce n comedia aceea de prost-gust.
Ea merita aurul i chiar mult mai mult pentru c vzuse privirile de asasini
fr crim din jurul furgonetei, pentru c-i petrecu ntreaga via acolo, pentru
cele trei nopi nedormite, pentru sufletul ei pe care acuma i-l pierdea dac
exist cumva suflet i pierzanie.
Sap n pmntul deja afinat i vzu lingoul. Cnd l vzu, auzi i un zgomot.
Cineva o urmrise. Automat, mpinse la loc niel pmnt n groap, contient
de inutilitatea gestului ei. Apoi se rsuci, gata s explice c ncerca s gseasc
acea comoar, iar azi observase c pmntul fusese rscolit.
Ceea ce vzu o ls ns fr glas pentru c nu era cineva interesat de
comori, de situaii de criz n sate, de drepti i nedrepti; ci doar de snge.
Semnul alb pe urechea stng. Lupul blestemat.
Sttea ntre ea i copacul cel mai apropiat. Imposibil s treac pe lng el.
Chantal rmase absolut ncremenit, hipnotizat de ochii albatri ai animalului;
68

mintea i lucra ntr-un ritm frenetic, gndindu-se care ar putea fi pasul urmtor
s foloseasc scurttura de lemn, prea fragil ns ca s contracareze atacul fiarei.
S se suie pe stnca n form de Y, prea scund. S nu dea crezare legendei i s-l
sperie, aa cum ar proceda cu oricare alt lup ivit de unul singur; prea riscant ns,
mai bine s considere c legendele au ntotdeauna un adevr ascuns.
Pedeaps.
Pedeaps nedreapt, ca tot ce i se ntmplase n via; se prea c Dumnezeu o
alesese pe ea doar ca s-i demonstreze ura fa de lume.
Instinctiv, ls scurttura jos i, cu o micare ce i se pru venic dup ct
fusese de lent, i protej gtul cu braele; nu-l putea lsa s o mute de-acolo.
Regret c nu purta pantalonii de piele; a1 doilea loc mai vulnerabil ar fi piciorul,
pe unde trece un vas care, o dat retezat, ar lsa-o fr snge n zece minute cel
puin asta spuneau vntorii, justificndu-i cizmele cu carmbi nali.
Lupul deschise botul i mri. Un sunet surd, primejdios, scos de un animal
care nu amenin, ci atac. Continu s-l priveasc fix n ochi, chiar dac inima i
btea de s-i sparg pieptul, cci acum rnjea.
Totul era o chestiune de timp: sau ataca sau i lua tlpia, dar Chantal era
sigur c avea s atace. Se uit pe jos, cutnd o piatr liber pe care s o fi putut
apuca, nu vzu nici una. Se hotr s o porneasc n direcia animalului; ar fi fost
mucat, ar fi alergat cu el agat de ea pn la copac. Trebuia s ignore durerea.
Se gndi la aur. Se gndi c se va ntoarce curnd dup el. i hrni toate
speranele cu putin, tot ce i-ar fi putut da puterea de a se confrunta cu ideea c
trupul urma s-i fie sfiat de colii ascuii, dezvelindu-i osul, cu posibilitatea de a
cdea i a fi mucat de gt.
i se pregti s fug.
Exact atunci, ca ntr-un film, vzu c cineva i fcuse apariia n spatele
lupului, dei la o distant considerabil.
Animalul adulmec i el alt prezen, dar nu fcu nici o micare, iar ea
continu s-si menin privirea fix. S-ar fi zis c numai fora ochilor mai putea
evita atacul, or, ea nu mai acum s se expun nici unui risc; dac apruse cineva,
ansele de supravieuire sporeau chiar dac aceasta avea s o coste, n cele din
urm, lingoul de aur.
Prezena din spatele lupului se apropie n linite, iar apoi o apuc spre stnga.
Chantal tia ca acolo mai era un copac, uor de escaladat. i n acea clip o piatr
sfie cerul, cznd lng animal. Lupul se rsuci cu o agilitate nemaivzut,
repezindu-se n direcia ameninrii.
69

Fugi! strig strinul.
Ea o rupse la fug n direcia unicului su refugiu, n timp ce brbatul se cra
i el n cellalt copac, cu o agilitate puin obinuit. Cnd lupul blestemat ajunse
acolo, el se i afla n siguran.
Lupul ncepu s mrie i s sar, uneori reuind s escaladeze o poriune din
trunchi, pentru ca numaidect s alunece napoi.
Smulge nite crci! strig Chantal.
Dar strinul prea czut ntr-un soi de trans.
Ea strui de dou, de trei ori, pn cnd el nelese ce anume-i cerea s fac.
ncepu s rup crcile i s le arunce n direcia animalului.
Nu aa! Rupe crcile, f-le mnunchi i d-le foc! Eu n-am brichet, f cum
i spun!
Glasul i suna cu acea vibraie de dezndejde a cuiva aflat ntr-o situaie
extrem: strinul fcu un mnunchi de ramuri i dur o venicie pn ce le ddu
foc; furtuna din ajun lsase totul mbibat de ap i soarele nu ajungea pn aici n
acea perioad a anului.
Chantal atept pn ce flcrile torei improvizate crescuser destul de mult.
n ce o privea, l-ar fi lsat ct era ziua de lung s rmn acolo, s nfrunte
spaima pe care voia el nsui s o impun lumii, dar trebuia s scape i era nevoit
s-l ajute.
Acum dovedete c eti brbat strig ea. Coboar din copac, strnge bine
tora n mn i ine focul n direcia lupului!
Strinul era paralizat.
F ce-i spun! strig ea din nou, iar brbatul, auzindu-i glasul, nelese
toat autoritatea care se ascundea ndrtul vorbelor ei o autoritate provenind
din groaz, din capacitatea de a reaciona rapid, lsnd spaima i suferina pentru
mai trziu.
Cobor cu tora n mini, nelund n seam scnteile care, din cnd n cnd, i
ardeau faa. Vzu de aproape colii i spuma din botul animalului, spaima i
sporea, dar era obligatoriu s fac ceva ceva ce ar fi trebuit s fac atunci cnd
soia i fusese sechestrat, fiicele ucise.
Nu-i lua ochii din ochii animalului! o auzi pe fat spunnd.
Se supuse. Lucrurile, cu fiecare clip care trecea, deveneau mai lesnicioase, nu
se mai uita la armele dumanului, ci la dumanul propriu-zis. Se aflau pe picior de
egalitate, amndoi erau n stare s provoace groaz unul altuia.
70

Atinse pmntul cu tlpile. Lupul se ddu napoi, speriat de foc: continua s
mrie i s sar, dar nu se mai apropia.
Atac-l!
Avansa n direcia animalului, care mri mi teribil ca niciodat, i art
colii, dar se retrase mai mult.
Urmrete-l! Gonete-l de-aici!
Focul ardea acum cu vlvtaie mai nalt dar strinul i ddu seama c n scurt
timp avea s ard minile. Fr a mai sta pe gnduri i meninndu-i ochii fix n
ochii aceia albatri i sinitri, alerg n direcia lupului; acesta ncet s mai mrie
i s sar fcu stnga-mprejur i se afund iar n pdure.
Chantal cobor din copac ct ai clipi din ochi n foarte scurt timp adunase o
mn de nuiele de pe jos i-i fcuse i ea o tor.
S plecm de-aici. Repede.
ncotro?
ncotro? n Viscos, unde toi aveau s-i vad pe cei doi sosind mpreun? Ctre
alt capcan, unde focul nu ar mai fi produs nici un efect? Se ls moale jos pe
pmnt, cu o durere teribil n coaste, cu inima bubuindu-i.
F un foc i zise ea strinului. Las-m s m gndesc.
ncerc s se mite i scoase un ipt de parc i s-ar fi nfipt un pumnal n
umr. Strinul adun frunze i crengi i fcu focul. La fiecare micare, Chantal se
contorsiona de durere i lsa s-i scape un geamt surd; se vede c se lovise grav
n timp ce se urca n copac.
Nu-i face griji, nu i-ai rupt nici un os zise strinul cnd o vzu gemnd de
durere. Am pit i eu aa ceva. Cnd organismul ajunge la limita tensiunii,
muchii se contract i ne fac bucata. D-mi voie s te masez.
Nu m atinge. Nu te apropia. Nu face conversaie cu mine.
Durere, fric, ruine. Cu siguran fusese de fa cnd ea dezgropa aurul; el tia
pentru c nsoitor i era diavolul, iar diavolii cunosc sufletul oamenilor c
de ast dat Chantal avea s-l fure.
Dup cum tia la fel de bine c, n clipa asta, ntregul orel visa s comit o
crim. Dup cum tia i c n-aveau s fac nimic, pentru c le era fric, dar
intenia era suficient pentru a rspunde la ntrebarea lui: fiina uman este n
esena ei rea. tiind c ea avea s fug, pariul pe care cei doi l fcuser noaptea
trecut nu mai avea nici o semnificaie, el se putea ntoarce de unde venise (n
definitiv, de unde a venit?) cu comoara lui intact i bnuielile confirmate.
71

ncerc s se aeze n poziia cea mai confortabil cu putin, dar nu gsea nici
una; trebuia s rmn nemicat. Focul avea s-l in pe lup la distan, dar n
scurt timp urma s le atrag atenia ciobanilor care aveau drum pe-acolo. i cei doi
aveau s fie vzui mpreun.
i aminti c era smbt. Oamenii stteau n casele lor pline de bibelouri
oribile, reproduceri ale unor tablouri celebre atrnate de perei, imagini de sfini
confecionate din ipsos, i ncercau s se distreze i, la acel sfrit de
sptmn, aveau cea mai grozav distracie de cnd se terminase cel de-al doilea
rzboi mondial.
S nu faci conversaie cu mine.
N-am zis nimic.
Chantal simi nevoia s plng, dar nu voia s-o fac de fa cu el. i stpni
lacrimile.
i-am salvat viaa. Merit aurul.
Eu i-am salvat viaa. Lupul se pregtea s te atace.
Era adevrat.
Pe de alt parte, cred c ai salvat ceva n mine continu strinul.
Un truc. Avea s spun c n-ar fi observat nimic; era un fel de permisiune ca
s-i ia averea i s plece de-acolo pentru totdeauna. Punct.
Pariul de noaptea trecut. Durerea mea era att de mare, nct simeam
nevoia s fac ca toi s sufere la fel ca mine; ar fi fost singura mea surs de
consolare. Ai dreptate.
Demonul strinului nu suferea asemenea cuvinte, l rug pe diavolul lui
Chantal s-l ajute, dar acesta era un nou-venit i nu obinuse controlul total asupra
fetei.
i asta schimb ceva?
Nimic. Pariul rmne valabil i tiu c voi ctiga. Dar tiu la fel de bine i
ct de ticlos sunt, dup cum tiu i de ce am devenit ticlos: din cauz c nu
meritam cele ce mi s-au ntmplat.
Chantal se ntreb cum aveau s ias de-acolo; chiar dac era nc diminea,
nu puteau rmne la nesfrit n pdure.
Deci eu socot c-mi merit aurul i am s mi-l iau, dac nu m vei mpiedica
dumneata zise ea. Te sftuiesc s faci la fel; nici unul din noi nu trebuie s se
ntoarc la Viscos; putem merge direct n vale, s gsim o ocazie i fiecare s-i
urmeze soarta.
72

Dumneata poi s pleci. Dar, chiar n clipa asta, locuitorii oraului decid
cine s moar.
Se prea poate. Se vor tot hotr n urmtoarele dou zile, pn va expira
termenul; apoi vor sta doi ani discutnd cine ar fi trebuit s fie victima. Sunt
nehotri la ceasul cnd e s acioneze i implacabili la ceasul cnd e s dea vina
pe alii eu mi cunosc satul. Dac nu te ntorci, nici nu se vor mai osteni s discute;
vor socoti c totul a fost o nscocire de-a mea.
Viscos-ul e la fel cu orice alt sat din lume i tot ce se petrece n el se petrece
n toate celelalte continente, orae, tabere, mnstiri, oriunde. Dumneata ns nu
pricepi nimic din toate astea, dup cum nu pricepi c de ast dat soarta a lucrat n
favoarea mea: am ales persoana cea mai indicat ca s m ajute.
Cineva care, sub aparena unei femei muncitoare i cinstite, caut de asemenea
s se rzbune. Cum nu ne putem vedea dumanul cci, dac ducem istoria asta
pn la ultimele consecine, adevratul duman este Dumnezeu, care ne-a fcut s
trecem prin tot ce am trecut ne vrsm frustrrile asupra a tot ce ne nconjoar.
O rzbunare care nu se satur niciodat, pentru c se ndreapt mpotriva vieii
nsei.
La ce bun s stm de vorb aici? zise Chantal, iritat din pricin c
brbatul acela, omul pe care-l ura ca pe nimeni altul pe lumea asta, i cunotea
foarte bine sufletul. De ce nu lum banii i nu plecm?
Pentru c ieri mi-am dat seama c, propunnd ceea ce mi repugn cel mai
mult un asasinat fr motiv, aa cum s-a ntmplat cu soia mea i cu fiicele
mele la drept vorbind voiam s m salvez pe mine nsumi. i aminteti de un
filozof pe care l-am citat n a doua noastr conversaie? Cel care zicea c infernul
lui Dumnezeu e tocmai dragostea lui pentru oameni, fiindc atitudinea oamenilor
i transform n chin fiecare clip a vieii Sale eterne?
Ei bine, acelai filozof a spus i altceva: omul are nevoie de ceea ce e mai ru
n el ca s realizeze ceea ce este mai bun n el.
Nu neleg.
Pn acum m gndeam doar s m rzbun. Ca i locuitorii din satul
dumitale, visam, plnuiam i eu zi i noapte, dar nu fceam nimic. O vreme am
nsoit, prin intermediul presei, persoane care-i pierduser fiinele dragi n situaii
asemntoare, dar care sfriser acionnd n manier exact opus mie: creaser
grupuri de sprijin pentru victime, organizaii care s denune nedreptile,
campanii care s arate c durerea pierderii nu poate fi niciodat nlocuit de povara
rzbunrii.
73

Am ncercat i eu s privesc lucrurile dintr-un unghi mai generos: n-am izbutit.
Acum ns, cnd am prins curaj, cnd am ajuns la limita asta, am descoperit, acolo,
n fund, o lumin.
Continu zise Chantal, pentru c i ea ntrezrea un fel de lumin.
Nu vreau s dovedesc c omenirea e pervers. Vreau, asta da, s dovedesc
c eu, n mod incontient, am cutat lucrurile care mi s-au ntmplat pentru c
sunt ru, sunt un om total deczut i am meritat pedeapsa pe care viaa mi-a dat-o.
Dumneata vrei s dovedeti c Dumnezeu e drept.
Strinul sttu puin pe gnduri.
Poate c da.
Nu tiu dac Dumnezeu este drept. Cel puin cu mine El n-a fost foarte
corect, i ceea ce mi-a distrus sufletul e aceast senzaie de neputin. Nu reuesc
s fiu bun cum a dori s fiu, nici rea cum socotesc c ar trebui. Cu cteva minute
n urm gndeam c El m-a ales ca s se rzbune pentru toat tristeea pe care i-o
pricinuiesc oamenii.
Cred c dumneata ai aceleai ndoieli, chiar dac la o scar mult mai mare:
buntatea dumitale nu a fost rspltit.
Chantal se mira de propriile-i vorbe. Demonul strinului observa c ngerul
fetei ncepea s strluceasc cu mai mare intensitate, iar situaia se rsturna
complet.
Lupt, insista el pe lng cellalt diavol.
Lupt, rspunde el. Dar btlia e crncen.
Problema dumitale nu este chiar dreptatea lui Dumnezeu zise brbatul.
Ci faptul c ai ales totdeauna s fii o victim a mprejurrilor. Cunosc muli
oameni n situaia asta.
Ca dumneata, de exemplu.
Nu. Eu m-am revoltat mpotriva a ceva ce mi s-a ntmplat i puin mi pas
c oamenilor le plac sau nu purtrile mele. Dumneata, dimpotriv, ai crezut n
rolul dumitale de orfan lsat de izbelite, de persoan care vrea s fie acceptat
cu orice pre; cum asta nu se ntmpl ntotdeauna, nevoia de a fi iubit i s-a
transformat ntr-o dorin surd de rzbunare. n adncul inimii, dumitale i-ar
plcea s fii ca toi ceilali locuitori din Viscos cu alte cuvinte, n adncul inimii,
noi toi dorim s fim asemenea celorlali. Dar soarta i-a druit o istorie diferit.
Chantal fcu un semn negativ din cap.
74

F ceva, zicea diavolul lui Chantal ctre tovarul su. Chiar dac spune
nu, sufletul ei nelege i spune da.
Diavolul strinului se simea umilit din pricin c nou-venitul i ddea seama
c nu era destul de puternic ca s-l oblige pe om s tac.
Vorbele nu duc nicieri, rspunse el. S-i lsm s vorbeasc, i viaa va
avea grij ca ei s acioneze altfel.
N-am vrut s te ntrerup continu strinul. Te rog, spune mai departe ce
ziceai despre dreptatea lui Dumnezeu.
Chantal era mulumit c nu mai era obligat s asculte ceva ce nu-i mai
dorea s aud.
Nu tiu dac are vreun sens. Dar ai observat poate c Viscos nu e o aezare
foarte religioas, dei are o biseric, la fel ca toate oraele din regiune. i asta
pentru c Ahab, dei convertit de ctre Sfntul Savin, avea serioase ndoieli cu
privire la influena preoilor; cum cea mai mare parte dintre primii locuitori erau
bandii, socotea c tot ce puteau face preoii, prin ameninrile lor cu chinurile
venice, era s-i readuc pe drumul crimei. Nite oameni care nu mai au nimic de
pierdut nu se gndesc niciodat la viaa venic.
Firete si-a fcut apariia primul preot, iar Ahab a vzut ameninarea. n
compensaie, a instituit ceva nvat de la iudei: ziua ispirii. Numai c decis s
creeze un ritual aparte.
O dat pe an, locuitorii se nchideau n casele lor fceau dou liste, se
ntorceau ctre muntele cel mai nalt i ridicau prima list spre ceruri.
Iat, Doamne, pcatele mele fa de Tine, ziceau ei, citind relatarea pcatele
comise. nelciuni n negustorii, adultere, nedrepti, treburi de felul sta. Am
pctuit mult i cer iertare c Te-am suprat att de ru.
Apoi i aici era inovaia lui Ahab locuitorii scoteau a doua list din
buzunar, o ridicau i pe ea ctre ceruri, ntori cu trupurile ctre acelai munte. i
ziceau cam aa: Iat, Doamne, lista pcatelor Tale fa de mine: m-ai fcut s
trudesc mai mult dect ar fi fost nevoie, fiica mea s-a mbolnvit n pofida
rugciunilor mele, am fost furat cnd am ncercat s fiu cinstit, am suferit peste
msur.
Dup ce terminau de citit cea de-a doua list, ei ntregeau ritualul: Eu am fost
nedrept fa de Tine, iar Tu ai fost nedrept fa de mine. Azi este ns ziua ispirii,
Tu mi vei ierta greelile, eu i le voi ierta pe ale Tale, i astfel vom putea fi
mpreun nc un an.
75

S-l ieri pe Dumnezeu zise strinul, ba-i ieri pe un Dumnezeu
implacabil care creeaz i distruge din vecii vecilor.
Conversaia asta e prea intim pentru gustul meu zise Chantal, privind n
alta parte. N-am nvat destul de la via ca s-i pot da i eu dumitale o nvtur
oarecare.
Strinul rmase tcut.
Nu-mi place deloc, gndi diavolul strinului, care ncepu s zreasc o
lumin strlucind ling el, o prezen pe care, cu nici un chip, nu putea s o
accepte. O mai ndeprtase o dat, n urm cu doi ani, pe una din numeroasele
plaje ale lumii.
76
Dat fiind excesul de legende, de nruriri celtice i protestante, de anumite

exemple cum nu se poate mai nocive ale cutrui arab care pacificase cetatea, de
prezena constant a sfinilor i bandiilor n mprejurimi, preotul tia c Viscos nu
era ceea ce se numete o aezare religioas, dei locuitorii ei fceau botezuri,
cstorii (care, n prezent, erau doar o amintire ndeprtat)i funeralii (care, dup
cum se dovedea, aveau loc cu o frecven tot mai mare) i participau la liturghia de
Crciun. n rest, puini se osteneau s mearg la cele dou slujbe sptmnale
una smbta, alta duminica, ambele la orele unsprezece dimineaa; oricum, el i
fcea un punct de onoare din celebrarea lor, fie i doar ca s-i justifice prezena
acolo. Voia s dea impresia c este un om sfnt i ocupat.
Spre surprinderea sa, biserica a fost att de plin n ziua aceea, nct se hotr
s ngduie ca lumea s stea i n jurul altarului altminteri nu ar n avut cum s
cuprind atia oameni. n loc s pun n funcie nclzitoarele electrice suspendate
de tavan, a fost silit s cear s se deschid cele dou ferestruici laterale, ntruct
oamenii transpirau; preotul se ntreb dac zpueala se datora cldurii sau mai
degrab tensiunii ce domnea n rndurile asistenei.
Era acolo tot satul n pr, cu excepia domnioarei Prym ruinat pesemne
din pricina spuselor ei din ajun i a btrnei Berta, pe care toi o suspectau c e
vrjitoare i alergic la religie.
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh.
Rsun un Amin puternic. Preotul ncepu liturghia, rosti introducerea, i ceru
unei credincioase mereu aceeai dintotdeauna s fac lectura, intona solemn
psalmul de rspuns i recit Evanghelia cu glas lent i grav. Apoi ceru celor din
bnci s ad, restul oamenilor rmase n picioare.
Venise ceasul predicii.
n Evanghelia dup Luca e un moment cnd un personaj important se
apropie de Iisus i-l ntreab: nvtorule bun, ce s fac ca s motenesc viaa
cea de veci? i, spre surprinderea noastr, Iisus rspunde: Pentru ce m numeti
bun? Nimeni nu este bun, dect unul Dumnezeu.
Ani ndelungai am meditat asupra acestui mic fragment de text, ncercnd s
neleg ce a spus Domnul nostru: c El nu era bun? C tot cretinismul, cu ideea sa
de milostenie, se bazeaz pe nvturile cuiva care se considera ru? n cele din
urm am neles: Hristos, n acel moment, se refer la firea sa omeneasc; n
calitate de om, era ru. n calitate de Dumnezeu, El e bun.
77

Preotul fcu o pauz, spernd c toi credincioii i neleseser mesajul. Se
minea pe sine: tot nu nelegea ceea ce spusese Hristos, cci dac prin firea sa
omeneasc ar fi ru, la fel ar fi i cuvintele i gesturile sale. Era ns o discuie
teologic ce nu prezenta nici un interes acum; important era ca explicaia dat de el
s fie convingtoare.
Astzi nu m voi ntinde prea mult. Vreau ca voi toi s nelegei c face
parte din firea omeneasc s acceptm c avem o natur inferioar, pervers, i nam fost osndii din aceast pricin la pedeapsa venic doar pentru c Iisus s-a
lsat jertfit ca s salveze omenirea. Repet: jertfa fiului lui Dumnezeu ne-a salvat.
Sacrificiul unei singure persoane.
Vreau s nchei aceast predic amintindu-v nceputul uneia dintre crile
sfinte care alctuiesc Biblia, i anume Cartea lui Iov. Dumnezeu edea pe tronul
su ceresc, cnd diavolul a venit s-i vorbeasc. Dumnezeu l ntreab unde a fost;
am dat trcoale pe pmnt i m-am plimbat n sus i n jos, rspunde diavolul.
Te-ai uitat la robul meu Iov? Ai vzut ct este de temtor de mine i cum mi
aduce toate jertfele?
Diavolul rse i argument: La urma urmelor, Iov are tot ce-i trebuie, de ce nu
l-ar adora pe Dumnezeu i nu i-ar aduce jertfe? Ia-i bunurile pe care i le-ai dat i
vom vedea dac va continua s-l mai adore pe Domnul, l-a provocat el.
Dumnezeu accept prinsoarea. An de an, l pedepsete tocmai pe acela care-L
iubea cel mai mult. Iov se afl n faa unei puteri pe care n-o nelege, pe care o
socotea ca fiind Justiie Suprem, dar care i distruge vitele, i omoar copiii, i
umple trupul de bube. Pn cnd, dup ce suferise atta, Iov se revolt i hulete
mpotriva Domnului. Doar atunci i napoiaz Dumnezeu tot ce-i luase.
Sunt ani de zile de cnd asistm la decderea acestui ora; m ntreb acum
dac asta nu este cumva rodul unei pedepse divine, tocmai pentru c acceptm
mereu tot ce ne este dat fr s protestm, ca i cum am merita s pierdem
aezarea unde trim, ogoarele pe care le cultivm sau grul i oile casele care au
fost nlate din visele strmoilor notri. N-a sosit oare momentul s ne revoltm?
Dac Dumnezeu l-a obligat pe Iov s fac asta, nu ne va fi cernd oare i nou
acelai lucru?
De ce l-a obligat Dumnezeu pe Iov s fac asta? Pentru a dovedi c natura lui
era rea i tot ce-i druise era urmarea harului, nu a bunei lui purtri. Noi am
pctuit prin trufia de a ne considera prea buni i de aici pedeapsa pe care o
suferim.
78

Dumnezeu a acceptat prinsoarea diavolului i aparent a comis o
nedreptate. Amintii-v bine: Dumnezeu a acceptat prinsoarea diavolului. i Iov a
nvat lecia, pentru c, la fel ca noi, pctuia prin trufia de a crede c era un om
bun.
Nimeni nu este bun, a zis Domnul. Nimeni. E timpul s ncetm a simula o
buntate care-l supr pe Dumnezeu i s ne acceptm greelile; dac ntr-o bun
zi am fi nevoii s acceptm un pariu cu diavolul, s ne amintim ca Domnul, care
este n ceruri, a fcut acelai lucru pentru a mntui sufletul robului su Iov.
Predica se terminase. Preotul ceru ca toi s rmn n picioare i continu
serviciul divin. Nu avea nici o ndoial c mesajul i fusese bine neles.
79
S plecm totui de-aici. Fiecare pe drumul su eu cu lingoul meu de aur,

dumneata...
Lingoul meu de aur i tie vorba strinul.
Dumitale nu-i rmne dect s-i iei lucrurile i s pleci. Dac eu n-a lua
aurul acesta, ar trebui s m ntorc la Viscos. A fi concediat sau stigmatizat de
toat populaia. Vor crede c i-am minit. Dumneata nu poi, pur i simplu nu poi
s-mi faci una ca asta. S zicem c-l merit ca plat pentru munca mea.
Strinul se ridic, lu cteva crengi care ardeau n foc:
Lupul fuge totdeauna de foc, nu-i aa? Atunci eu m duc la Viscos. F ce
crezi c e mai bine, fur i fugi, asta nu mai are nici o legtur cu mine. Am
altceva mai important de fcut.
Un moment! Nu m lsa singur aici!
Atunci vino cu mine.
Chantal se uit la focul din faa ei, la stnca n form de Y, la strinul care se i
ndeprta ducnd cu el o parte din foc. Putea face i ea la fel: s ia cteva vreascuri
aprinse, s dezgroape aurul i s duca drept n vale; nu mai avea absolut nici un
rost s se ntoarc i s-i ia de acas bniorii care-i pstrase cu atta grij. Cnd
avea s ajung n oraul care era la gura vii, ar cere unei bnci s-i preuiasc
aurul, l-ar vinde, i-ar cumpra mbrcminte i valize, ar fi liber.
Ateapt! l strig ea pe strin, dar el continua s mearg ctre Viscos i
n scurt timp avea s-l piard din vedere.
Gndete rapid, i ceru ea siei.
Nu avea mult de gndit. Lu i ea cteva vreascuri din foc, se duse pn la
stnc i rencepu s dezgroape aurul. l lu n mini, l cur cu haina, l
contempl pentru a treia oar.
Fu cuprins de panic. Smulse o mn de lemne din foc i o lu la fug n
direcia n care trebuia s o fi apucat strinul, ura izbucnindu-i ca o sudoare prin
toi porii. ntlnise doi lupi n aceeai zi, unul care se speria de foc, altul care nu se
speria de nimic, pentru c pierduse tot ce era mai de pre, iar acum nainta, orbete,
ca s distrug tot ce-i ieea n cale.
Alerg din rsputeri, dar nu-l ntlni. Se vede c era n pdure, cu tora acum
stins, sfidndu-l pe lupul blestemat, vrnd s moar la fel de intens cum voia s i
ucid.
80

Ajunse n sat, se prefcu c nu o aude pe Berta chemnd-o, se ntlni cu
mulimea care ieea de la liturghie i se mir de faptul c practic ntreaga populaie
a satului se dusese la biseric. Strinul voia o crim i cnd colo umpluse agenda
preotului; urma o sptmn de spovedanii i pocine, ca i cum l-ar fi putut
amgi pe Dumnezeu.
Toi o privir, dar nimeni nu-i adres cuvntul. Ea nfrunt toate privirile,
pentru c tia c nu avea nici un fel de vin, nu avea nevoie s se spovedeasc, era
doar o unealt ntr-un joc mrav, pe care doar puini l puteau nelege i nu-i
plcea deloc ceea ce vedea.
Se zvor n camera ei i privi pe fereastra. Mulimea se i mprtiase i ceva
ciudat se ntmpla iari; satul era foarte pustiu pentru o smbt nsorit ca aceea.
De obicei, oamenii mai zboveau stnd de vorb n mici grupuri, n piaa unde
nainte vreme fusese o spnzurtoare, iar acum era o cruce.
Rmase ctva timp uitndu-se la strada goal, simind pe obraji soarele care nu
nclzea, cci ncepuse iarna. Dac ar fi fost lume n pia, tocmai despre asta ar fi
discutat despre vreme. Temperatura. Pericolul de ploaie sau de secet. Azi ns
toi erau n casele lor, iar Chantal nu tia de ce.
Cu ct se uita mai mult la strad, cu att se simea deopotriv cu toi ceilali
oameni tocmai ea, care se considera diferit, ndrznea, plin de planuri care
nu le dduser niciodat prin cap acelor rani.
Ce ruine. i totodat ce uurare; era n Viscos nu printr-o nedreptate a
destinului, ci pentru c o merita, totdeauna se crezuse diferit, iar acum descoperea
c e la fel cu ceilali. Dezgropase lingoul acela de trei ori, dar fusese incapabil sl ia cu sine. Comitea crima n suflet, dar nu izbutea s o materializeze n lumea
real.
Dei tia c, la drept vorbind, n-ar fi trebuit o comit sub nici o form, pentru
c era vorba de o ispit, ci de o capcan.
De ce o capcan?, gndi ea. Ceva i Spunea c vzuse n lingou o soluie la
problema pe care o crease strinul. Dar, orict s-ar fi strduit, nu reuea s
descopere care anume era aceast soluie.
Diavolul nou-venit privi ntr-o parte i vzu c lumina domnioarei Prym, care
nainte amenina s creasc, acum era pe cale s se sting iari; pcat c tovarul
lui nu era acolo ca s-i vad victoria.
Ceea ce nu tia el era c i ngerii i au strategia lor: n clipa aceea, lumina
domnioarei Prym se ascunsese doar ca s provoace o reacie din partea inamicului
81

ei. Tot ce urmrea ngerul era ca ea s doarm un pic, pentru a putea sta de vorb
cu sufletul ei, fr imixtiunea temerilor i vinoviilor cu care oamenii ador s se
mpovreze n fiecare zi.
Chantal dormi. i auzi ceea ce avea nevoie s aud, nelese ceea ce era
necesar s neleag.
82
Nu-i nevoie s tot vorbim despre terenuri sau cimitire zise nevasta
primarului, de ndat ce se rentlnir n sacristie. Hai s vorbim pe leau.
Cei cinci fur de acord.
M-ai convins, printe zise moierul. Dumnezeu justific anumite fapte.
Nu fii cinic rspunse printele. Cnd privim prin fereastra aceea,
nelegem totul. De-aceea bate un vnt cald; diavolul a venit ca s ne in
tovrie.
Da consimi primarul care nu credea n diavoli. Toi suntem acum
convini. Mai bine s vorbim pe leau, altfel pierdem un timp preios.
Iau eu cuvntul zise patroana hotelului. Ne gndim s acceptm
propunerea strinului. S comitem o crim.
S oferim o jertf zise preotul, mai deprins cu ritualurile religioase.
Tcerea care se ls dovedi c toi erau de acord.
Doar laii se ascund n spatele tcerii. S ne rugm cu voce tare, pentru ca
Dumnezeu s ne asculte i s tie c facem asta pentru binele Viscos-ului. S
ngenunchem.
ngenunchear cu toii fr nici o tragere de inim, tiind c era inutil s-i
cear iertare lui Dumnezeu pentru un pcat svrit de ei cu contiina rului pe
care-l pricinuiau. i aminteau ns de ziua ispirii, de Ahab; cnd ziua aceasta va
veni iar n viitorul apropiat, aveau s-l acuze pe Dumnezeu c-i pusese n faa unei
ispite att de greu de ndurat.
Preotul le ceru s se roage mpreun:
Doamne Dumnezeule, Tu ai spus c nimeni nu este bun; accept-ne cu toate
imperfeciunile noastre i iart-ne n nesfrita-i mrinimie i-n nesfrita iubire
a Ta. Aa cum i-ai iertat pe cruciaii care i-au ucis pe musulmani ca s
recucereasc ara Sfnt a Ierusalimului, aa cum i-ai iertat pe inchizitorii care
voiau s pstreze puritatea Bisericii Tale, aa cum i-ai iertat pe cei care Te-au hulit
i Te-au btut n cuie pe cruce, iart-ne i pe noi pentru c trebuie s aducem o
jertf i s salvm un ora.
S trecem acum la aspectul practic zise nevasta primarului, ridicndu-se
n picioare. Cine va fi oferit ca jertf. i cine va executa sacrificiul.
O tnr pe care am ajutat-o i sprijinit-o att de mult l-a adus pe diavol aici
zise moierul, care ntr-un trecut nu prea ndeprtat se culcase chiar cu aceast
83

fat i de atunci tria torturat de gndul c ntr-o bun zi ea ar putea s-i
povesteasc soiei lui despre cele ntmplate. Rul trebuie combtut cu ru, i e
nevoie ca ea s fie pedepsit.
Dou persoane se declarar de acord, susinnd, n plus, c Domnioara Prym
era singura persoan din sat n care nu puteai avea ncredere pentru se
considera diferit de ceilali i afirma c ntr-o zi va pleca de-acolo.
Mama ei a murit. Bunica ei a murit. Nimeni nu-i va observa lipsa fu de
acord primarul, fiind astfel a treia persoan care aprob ideea.
Soia lui ns se mpotrivi:
S presupunem c ea tie unde este comoara; la urma urmelor, ea a fost
singura care a vzut-o. Mai mult, putem avea ncredere n ea tocmai pentru ceea ce
s-a spus aici ea a fost cea care a adus rul i a mpins o ntreag comunitate s
se gndeasc la crim. Poate zice orice; dac restul satului rmne tcut, va fi
cuvntul unei tinere cu tot felul de probleme mpotriva noastr a tuturora, toi
oameni care au realizat ceva n via.
Primarul, ca totdeauna cnd nevasta lui i spunea prerea, era nehotrt:
De ce vrei s o scapi dac nu-i e simpatic?
Eu unul neleg zise preotul. Pentru ca vina s cad asupra celui care a
provocat tragedia. Ea va purta aceast povar tot restul zilelor i nopilor ei; poate
va sfri ca Iuda, care l-a trdat pe Iisus Hristos, iar apoi s-a sinucis, ntr-un gest
disperat i inutil, ntruct crease toate condiiile favorabile crimei. Soia primarului
rmase surprins de raionamentul preotului era exact ce gndise i ea. Fata era
frumoas, i ispitea pe brbai, nu accepta o via la fel cu a tuturor celor din
Viscos, se plngea mereu c triete ntr-un sat care, n pofida tuturor defectelor
lor, avea locuitori harnici i cinstii i unde muli oameni ar dori s-si petreac
zilele (strini, care, evident, ar pleca dup ce ar descoperi ct e de plicticos s
trieti permanent n tihn).
Nu vd pe altcineva zise patroana hotelului, contient de problema de a
gsi pe altcineva care s serveasc la bar, dar nelegnd c, mulumit aurului
primit, putea s-i nchid hotelul i s plece departe. ranii i pstorii sunt unii,
unii sunt cstorii, muli au copii stabilii departe, care la un moment dat ar putea
deveni bnuitori dac s-ar ntmpla ceva cu vreunul din ei. Domnioara Prym e
singura care poate disprea fr a lsa nici o urm.
Din motive religioase n definitiv, Iisus i blestema pe cei care acuzau un
om nevinovat preotul nu voia s nominalizeze pe nimeni. tia ns cine era
victima i trebuia s fac astfel nct toi s afle.
84

Oamenii din Viscos muncesc din zori pn noaptea trziu, de la o ploaie la
alta. Toi au cte o treab de fcut, inclusiv amrta asta de fat, pe care diavolul a
hotrt s-o foloseasc n scopurile lui mrave. i aa suntem puini i nu ne putem
permite luxul de a mai pierde o pereche de brae.
Aadar, cuvioase printe, nu avem o victim. Trebuie s ne dm peste cap
ca la noapte s apar alt strin, i chiar aa ar fi un risc, cci cu siguran ar avea o
familie care l-ar cuta pn la captul pmntului. n Viscos fiecare pereche de
brae muncete, ctig cu mare efort pinea adus de furgonet.
Avei dreptate zise preotul. Poate c tot ce am trit ncepnd de ieri
noapte e doar o iluzie. Toi de-aici din sat au pe cineva a crui lips ar simi-o i
nimeni n-ar accepta ca fiina lui iubit s fie sacrificat. Doar trei persoane dorm
singure: eu, doamna Berta i domnioara Prym.
V oferii s fii sacrificat?
Totul pentru binele comunitii.
Ceilali cinci ini se simir uurai, observar dintr-o dat c era o smbt
nsorit, c n-avea s aib loc o crim, ci un martiriu. Tensiunea din sacristie
dispru ca prin farmec, iar patroana hotelului simi impulsul de a-i sruta tlpile
acelui om sfnt.
Cu o rezerv continu preotul. E nevoie s convingei pe toat lumea c
uciderea unui slujitor al Domnului nu e un pcat de moarte.
O s explicai dumneavoastr asta Viscos-ului! zise nsufleit primarul,
gndindu-se deja la diversele reforme pe care le putea demara cu ajutorul banilor,
la publicitatea pe care o va plasa n jurnalele din regiune, atrgnd noi investiii
pentru c impozitele ar scdea, aducnd turiti pentru c avea s subvenioneze
unele mbuntiri la hotel, dispunnd instalarea unui nou cablu telefonic care s
nu creeze attea probleme ca actualul sistem.
Eu nu pot face asta zise preotul. Martini se ofereau cnd poporul cerea
s fie ucii. Dar niciodat nu-i provocau singuri moartea, cci Biserica a afirmat
ntotdeauna c viaa este un dar de la Dumnezeu. Va trebui s explicai
dumneavoastr.
Nimeni nu va crede. Vor socoti c suntem sini de cea mai joas spe, c
omorm un om sfnt pentru bani, cum a fcut Iuda cu Hristos.
Preotul ddu din umeri. Iar se prea c soarele dispruse i tensiunea revenea
n sacristie.
n acest caz, nu mai rmne dect doamna Berta coment moierul.
Dup o lung pauz, fu rndul preotului s vorbeasc:
85

Femeia aceea trebuie s fi suferit mult din pricina absenei brbatului ei; i
duce viaa eznd acolo, afar, de-atia ani, nfruntnd intemperiile i urtul. Nu
face nimic altceva dect s se mistuie de dor i cred c biata de ea i pierde
minile treptat: am trecut deseori pe-acolo i-am vzut-o vorbind de una singur.
Iari sufl o pal de vnt, fulgertoare, i cei dinuntru se speriar, pentru c
ferestrele erau nchise.
Viaa se vede c i-a fost foarte trist zise mai departe patroana hotelului.
Cred c ar da orice ca s se poat duce lng iubitul ei. Au fost cstorii vreme de
patruzeci de ani, tiai?
Toi tiau, dar nu avea legtur cu problema lor.
O femeie acum btrn, la captul vieii adug moierul. Singura din
aezarea asta care nu face nimic important. Am ntrebat-o odat de ce ade mereu
acolo, n faa casei, chiar i pe timpul iernii; tii ce mi-a rspuns? C veghea
asupra satului, ca s dibuie ziua cnd avea s soseasc rul aici.
Bun, dar nu i-a fcut bine treaba.
Dimpotriv zise preotul Din cte neleg din discuia dumneavoastr,
cine a lsat rul s intre trebuie s-l fac s i plece.
Iari linite, i toi pricepur c victima fusese aleas.
Acum lipsete un ultim amnunt interveni soia primarului. tim c
jertfa va fi oferit n numele bunstrii poporului. tim cine va fi; prin aceast
jertf, un suflet bun se va nla la ceruri i va fi fericit, n loc s sufere pe pmnt.
Rmne de vzut cum o vom face.
Caut s vorbeti cu toi oamenii din sat i se adres preotul primarului
i convoac o adunare n pia la ora nou din noapte. Cred c tiu cum: puin
nainte de nou, treci pe aici ca s stm de vorb.
nainte de a pleca toi, el ceru ca, n timp ce se desfura adunarea, cele dou
femei prezente s se duc la Berta acas i s o in de vorb. Dei btrna nu
pleca niciodat noaptea, orice precauie era bine venit.
86
Chantal veni la bar la ora obinuit. Nu era nimeni.

Noaptea asta e o adunare n pia zise patroana hotelului. Doar pentru
brbai.
Nu era nevoie s mai spun ceva. Chantal tia acum ce se petrece.
Ai vzut aurul cu ochii ti?
L-am vzut. Voi ns trebuia s-i cerei strinului s-l aduc aici. S-ar putea
s se decid ca, dup ce obine ce vrea, s dispar.
Doar nu e nebun.
Ba e nebun.
Patroana hotelului socoti c era ntr-adevr o idee bun. Urc pn la camera
strinului i cobor dup cteva minute.
E de acord. Zice c l-a ascuns n pdure i o s-l aduc mine.
Cred c azi nu trebuie s muncesc.
Ba da. Este o clauz n contractul dumitale.
Nu tia cum s abordeze subiectul pe care-l discutaser n dup-amiaza aceea,
dar era important s vad reacia tinerei.
Sunt ocat de toate astea zise ea. neleg totodat c unii au nevoie s se
gndeasc de dou, de zece ori la ce trebuie s fac.
Se pot gndi de douzeci, de dou sute de ori i tot s n-aib curaj.
Se poate zise patroana hotelului. Dar dac decide s acioneze, tu ce ai
face?
Femeia voia s-i cunoasc reacia, iar Chantal i ddu seama c strinul era
mult mai aproape de adevr dect ea nsi, dei tria de-atta timp n Viscos.
Adunare n pia! Pcat c fusese demontat spnzurtoarea.
Deci tu ce-ai face?
N-am s v rspund la ntrebarea asta zise ea, cu toate c tia exact ce-ar
face. Am s v spun doar c rul nu aduce niciodat binele. Am constatat-o azi
dup-amiaz pe pielea mea.
Patroana hotelului nu suporta s-i vad autoritatea contestat, dar socoti c era
prudent s nu discute cu fata i s creeze o aversiune care putea aduce complicaii
n viitor. Zise c trebuia s-i aduc la zi contabilitatea (pretext de care-i ddu
numaidect seama c era absurd, de vreme ce nu avea dect un oaspete n hotel) i
o ls singur n bar. Se linitise: domnioara Prym nu manifesta nici un fel de
87

revolt, nici chiar dup ce menionase adunarea din pia, dovedind n felul acesta
c n Viscos se petrecea ceva deosebit. Fetei i trebuiau i ei bani muli, avea toat
viaa n fa, cu siguran i-ar plcea s mearg pe urmele prietenilor ei din
copilrie, care apucaser s plece.
i, dac nu prea dornic s colaboreze, cel puin nu prea c ar vrea s le
pun bee-n roate.
88
Preotul cin fugar i se aez, singur, ntr-una din bncile bisericii. Primarul
urma s soseasc peste cteva minute.
Contempl pereii spoii cu var, altarul fr nici o oper de art important,
acoperit cu reproduceri ieftine de sfini care n trecutul ndeprtat triser n
regiune. Poporul din Viscos nu fusese niciodat foarte religios, n ciuda faptului c
Sfntul Savin fusese marele autor al renvierii oraului; dar oamenii uitau asta i
preferau s se gndeasc la Ahab, la celi, la superstiiile milenare ale ranilor,
fr a nelege c ajunge un gest, un simplu gest pentru rscumprare
acceptarea lui Iisus ca unicul Mntuitor al omenirii.
Acum cteva ceasuri, se oferise pe sine nsui pentru martiriu. Fusese o mutare
riscant, dar era dispus s mearg pn la capt i s se predea ca jertf, dac
oamenii n-ar fi fost att de inutili, att de lesne manipulabili.
Nu-i adevrat. Sunt inutili, dar nu sunt att de uor manipulabili. n
asemenea msur, nct, prin tceri sau prin trucuri de limbaj, l fcuser s spun
exact ce voiau s aud: jertfa care rscumpr, victima care mntuiete, decadena
care se preface din nou n glorie. Simulase c se lsa folosit de ceilali, dar spusese
de fapt doar ce credea el nsui.
Fusese pregtit de timpuriu pentru preoie i asta i era adevrata vocaie. La
douzeci i unu de ani fusese deja hirotonit preot i i impresiona pe toi prin darul
su de predicator i prin capacitatea de a-i administra parohia. Se ruga noapte de
noapte, i asista pe bolnavi, i vizita pe pucriai, le ddea de mncare flmnzilor
ntocmai cum cereau textele sfinte. n scurt timp, faima i se rspndi n ntreaga
regiune i ajunse la urechile episcopului, un om cunoscut prin nelepciunea i
spiritul su de dreptate.
Acesta l invit la mas, mpreun cu ali preoi tineri. Mncar, conversar
despre diverse subiecte i, la sfrit, episcopul btrn i deplasndu-se cu
dificultate se ridic i oferi fiecruia ap. Toi refuzar, cu excepia lui, care
ceru ca paharul s-i fie umplut ochi.
Unul dintre preoi opti destul de tare ca s-l poat auzi episcopul: Noi toi am
refuzat apa fiindc tim c suntem nevrednici s bem din minile acestui om sfnt.
Unul singur dintre noi nu nelege sacrificiul pe care-l face superiorul nostru cnd
duce cana aceasta grea.
Dup ce se ntoarse pe scaunul su, episcopul zise:
89

Voi, care v socotii sfini, n-ai avut umilina de a primi i eu n-am avut
bucuria de a drui. Numai el a ngduit s se arate binele.
i pe loc la numit ntr-o parohie mai important.
Cei doi au rmas prieteni i au continuat s se vad deseori. Ori de cte ori era
cuprins de ndoieli, preotul i se adresa celui pe care-l numea printele su
spiritual i de obicei pleca mulumit de rspunsuri. ntr-o dup-amiaz, de pild,
era foarte nelinitit cci nu avea nici o certitudine c faptele lui i bine-plceau
lui Dumnezeu. Se duse la episcop i-l ntreb ce avea de fcut:
Avraam i primea pe strini, iar Dumnezeu a fost mulumit, fu rspunsul.
Lui Ilie nu-i plceau strinii, i Dumnezeu a fost mulumit. David era mndru de
faptele sale, i Dumnezeu a fost mulumit. Vameul n faa altarului se ruina de
ceea ce fcea, i Dumnezeu a fost mulumit. Ioan Boteztorul s-a dus n pustie, i
Dumnezeu a fost mulumit. Pavel s-a dus prin marile orae ale Imperiului Roman,
i Dumnezeu a fost mulumit. Cum ai putea ti ce L-ar bucura pe Atotputernicul?
F ceea ce-i poruncete inima, i Dumnezeu va fi mulumit.
A doua zi dup aceast convorbire, episcopul marele su mentor spiritual
muri n urma unui atac de cord fulgertor. Preotul interpret moartea episcopului
ca pe un semn i ncepu s fac exact ce-i recomandase el: s-i urmeze inima.
Uneori ddea de poman, alteori l trimitea pe nevoia la munc. Uneori inea cte
o predic foarte grav, alteori cnta mpreun cu credincioii. i de ast dat
comportarea lui ajunse la urechile noului episcop, i fu din nou chemat la el.
Nu mic-i fu surpriza de a-l ntlni acolo pe cel care, cu civa ani n urm,
fcuse comentariul cu privire la apa servit de superior.
tiu c sfinia ta conduci o parohie important zise noul episcop, cu ironie n
priviri. i c, n toi aceti ani ai devenit un mare prieten al predecesorului meu.
Aspiri pesemne la aceast funcie.
Nu rspunse el. Aspir la nelepciune.
Atunci astzi trebuie s fii un om foarte nelept. Dar am auzit istorii ciudate
despre sfinia ta: uneori faci pomeni, iar alteori refuzi ajutorul pe care Biserica
noastr trebuie s-l dea.
Sutana mea are dou buzunare, n fiecare este cte-o hrtioar cu ceva scris
pe ea, dar banii nu-i pun dect n buzunarul stng.
Noul episcop fu intrigat de istoria asta; ce spuneau peticele de hrtie?
n buzunarul drept am scris: eu nu sunt nimic dect praf i cenu. n
buzunarul stng, unde in banii, hrtioar zice: eu sunt manifestarea lui Dumnezeu
pe pmnt. Cnd vd mizeria i nedreptatea, mi vr mna n buzunarul stng i
90

ajut. Cnd vd trndvia i indolena, mi vr mna n buzunarul drept i vd c nam nimic de dat. n felul acesta, izbutesc s cumpnesc lumea material cu cea
spiritual.
Noul episcop i mulumi pentru frumoasa imagine a milosteniei, i spuse c se
putea ntoarce la parohia lui, dar c avea s reorganizeze ntreaga regiune. La puin
timp dup aceea, primi vestea c fusese transferat la Viscos.
nelese numaidect mesajul: invidia. i fgduise ns lui Dumnezeu s-l
slujeasc oriunde ar fi, aa c o porni la drum spre Viscos, plin de smerenie i
fervoare; era o nou sfidare pe care trebuia s-o depeasc.
Se scurse un an. Apoi nc unul. La captul a cinci ani nu reuise s aduc mai
muli credincioi la biseric, orict s-ar fi strduit; era o aezare dominat de o
nluc a trecutului, numit Ahab, i nimic din ceea ce ar fi spus el nu avea mai
mare nsemntate dect legendele care circulau pe-acolo.
Trecur zece ani. La captul celui de-al zecele an i descoperi greeala:
cutarea nelepciunii i se transformase n arogan. Era att de convins de justiia
divin, nct nu tiuse s o echilibreze cu arta diplomaiei. Crezuse c triete ntro lume unde Dumnezeu e peste tot, dar se pomenea printre oameni care de multe
ori nu-L lsau s intre.
Dup cincisprezece ani, nelese c nu avea s mai plece niciodat de-acolo:
fostul episcop era acum cardinal important, lucrnd la Vatican, cu mari anse de a
fi ales pap i nu putea, sub nici un motiv, ngdui ca un preot dintr-o aezare
pierdut s pun n circulaie povestea c fusese exilat din pricina invidiei i
geloziei.
Ajuns aici, se i lsase contaminat de lipsa total de emulaie nimeni nu
poate rezista indiferenei vreme de atia ani. i trecu prin minte c, dac ar fi
prsit preoia la timpul potrivit, i-ar fi putut fi mult mai folositor lui Dumnezeu;
i amnase ns indefinit decizia, ncredinat mereu c situaia avea s se schimbe,
iar acum era prea trziu, nu mai avea nici un fel de contact cu lumea.
Dup douzeci de ani, se trezi ntr-o noapte absolut dezndjduit: viaa i
fusese total inutil. tia ct era de capabil i ct de puin izbutise s realizeze, i
aminti de cele dou hrtioare pe care obinuia s i le pun n buzunare, descoperi
c totdeauna i vra mna n buzunarul din dreapta. Voise s fie drept, dar nu
fusese prudent. Voise s fie bun politician, dar nu fusese curajos.
Unde e mrinimia Ta, Doamne? De ce ai fcut cu mine ce ai fcut cu Iov? Nu
voi mai avea niciodat vreo alt ans n via? D-mi alt prilej!
91

Se scul, deschise Biblia la ntmplare, cum obinuia mereu s fac ori de cte
ori avea nevoie de un rspuns. Ddu peste pasajul unde, la ultima cin a lui
Hristos, acesta i cere trdtorului s-l dea pe mna soldailor care-l cutau.
Preotul se gndi ceasuri n ir la cele citite: de ce oare Iisus cerea ca trdtorul
s comit un pcat?
Ca s se mplineasc Scripturile, ar zice doctorii Bisericii. Dar i aa, de ce
oare l incita Iisus pe un om la pcat i la osnda venic?
Iisus n-ar face niciodat aa ceva; la drept vorbind, trdtorul era doar o
victim, ca i El nsui. Rul trebuia s se manifeste i s-i joace rolul, pentru ca
binele s poat triumfa n cele din urm. Dac n-ar fi fost trdarea, n-ar fi fost
crucea, scripturile nu s-ar fi mplinit, jertfa n-ar fi putut sluji drept pild.
A doua zi, n sat sosise un strin, ca muli alii care veneau i plecau; printele
nu-i dduse nici o importan i nici nu-l pusese n legtur cu cererea pe care i-o
fcuse lui Iisus sau cu fraza pe care o citise. Cnd auzi povestea despre modelele
folosite de Leonardo da Vinci ca s picteze Cina cea de tain, i aminti c citise
acelai text n Biblie, dar crezu ca nu era dect o coinciden.
Abia cnd domnioara Prym le povestise despre pariu nelese c rugciunea
lui fusese auzit.
Rul trebuia s se manifeste, pentru ca binele s poat mica n cele din urm
inimile acelor oameni. Pentru prima oar de cnd pise n parohia aceea i
vzuse biserica umplut pn la refuz. Pentru prima oar, persoanele cele mai
importante din sat veniser n sacristie.
Trebuie s se manifeste rul pentru ca ei s neleag valoarea binelui. Aa
cum trdtorul din Biblie, care, la scurt timp dup ce-i svrise fapta, sfrete
prin a pricepe ce fcuse, la fel avea s se ntmple i cu cei de acolo; se vor ci n
asemenea msur, nct singurul refugiu pentru ei va fi Biserica, iar Viscos-ul va
redeveni dup muli ani o aezare de credincioi.
Lui i revenise rolul de unealt a rului; acesta era gestul cel mai profund de
smerenie pe care I-l putea oferi Domnului.
Primarul veni, dup cum stabiliser.
Vreau s tiu ce anume trebuie s spun, printe.
Las-m pe mine s conduc adunarea fu rspunsul lui.
Primarul ovi; la urma urmelor, el era cea mai nalt autoritate din Viscos i
nu i-ar fi fost pe plac s vad c un venetic trateaz public un subiect de-o atare
nsemntate. Chiar dac preotul tria n sat de peste douzeci de ani, nu se nscuse
92

prin prile locului, nu cunotea toate istoriile, n vinele lui nu curgea sngele lui
Ahab.
Cred c n probleme att de grave trebuie s discut eu nsumi cu oamenii
zise el.
De acord. E mai bine aa, fiindc s-ar putea s greim i nu vreau s vd
implicat Biserica. Am s v spun planul meu, i dumneavoastr v va veni sarcina
de a-l face public.
De fapt, dac planul v aparine, cred c ar fi just i mai cinstit s v las s-l
mprtii chiar dumneavoastr tuturora.
Iari frica, gndi preotul. Ca s domini pe cineva, f-l s-i fie fric.
93
Cele dou doamne ajunser la casa Bertei cu puin timp nainte de orele nou
i o gsir tricotnd n micul ei living.
Satul e altfel n noaptea asta zise btrna. Am auzit mult lume trecnd
pe strad, zgomot intens de pai: barul e mic pentru toat foiala asta.
Sunt brbaii rspunse patroana hotelului. Se duc n pia, ca s discute
ce e de fcut cu strinul.
neleg. Nu cred c sunt multe de discutat: ori i accept propunerea, ori l
las s plece de azi n dou zile.
Nici nu ne-ar fi dat prin gnd s-i acceptm propunerea se indign
nevasta primarului.
De ce nu? Mi s-a povestit c printele a inut azi o predic minunat,
spunnd c sacrificiul unui om a salvat omenirea i c Dumnezeu a acceptat o
propunere a diavolului, pedepsindu-i pn la urm slujitorul cel mai credincios.
De ce-ar fi att de ru ca locuitorii din Viscos s ia n considerare propunerea
strinului ca pe o s zicem afacere?
Nu cred c vorbii serios.
Eu una vorbesc serios. Dumneavoastr vrei s m prostii.
Cele dou femei ddur s se ridice i s plece imediat; era ns riscant.
Dar ca s lsm asta, crui fapt i datorez onoarea vizitei dumneavoastr?
Nu s-a mai ntmplat niciodat.
Domnioara Prym, acum doua zile, a spus c l-a auzit urlnd pe lupul
blestemat.
tim cu toii c lupul blestemat este o scuz stupid a fierarului zise
patroana hotelului. Se vede c s-a dus n pdure cu vreo femeie din satul vecin, a
ncercat s-i fac felul, ea s-a mpotrivit, i el a venit cu povestea asta. Dar i aa,
ne-am hotrt s facem o plimbare pe-aici, ca s vedem dac totul e n regul.
Totul e cum nu se poate mai bine. Tricotez o fa de mas, dei nu pot
garanta c o s-o isprvesc; s-ar putea s mor mine, de exemplu.
Urm un moment de jen general.
Dup cum tii, btrnii mor de la un ceas la altul continu Berta.
Situaia se restabili. Sau aproape.
E mult prea devreme s v gndii la asta.
94

S-ar putea; pn mine se mai schimb lucrurile. Dar s tii c sta a fost
gndul care m-a frmntat cel mai mult azi.
Ai avut vreun motiv special?
Credei c ar fi trebuit s am?
Patroana hotelului simea nevoia s schimbe vorba, dar trebuia s-o fac cu
mult grij. La vremea asta, adunarea din pia trebuie s fi nceput i avea s se
termine peste cteva minute.
Cred c, o dat cu vrsta, oamenii neleg pn la urm c moartea e
inevitabil. i trebuie s nvm s-o primim cu senintate, nelepciune i
resemnare: deseori ea ne scap de suferine inutile.
Avei perfect dreptate rspunse Berta. Exact la asta m-am gndit toat
seara. i tii la ce concluzie am ajuns? Mi-e foarte, foarte fric s mor Nu cred c
mi-a sunat ceasul.
Atmosfera era din ce n ce mai apstoare, i soia primarului i aminti de
discuia din sacristie, despre terenul de lng biseric; vorbeau de una, pe cnd n
realitate se refereau la alta.
Nici una din cele dou nu tia cum decurgea adunarea din pia; nimeni nu
cunotea planul preotului sau reacia brbailor din Viscos. Era inutil s o provoace
pe Berta la o conversaie mai sincer dac n-ar fi fost dect faptul c nimeni nu
accept s moar fr a opune o rezisten disperat. Examina n sinea ei
problema: dac voiau s o ucid pe femeia aceea, trebuia s gseasc un mod de-a
o face fr a declana o lupt violent, care ar fi lsat urme pentru o viitoare
investigaie.
S dispar. Btrna trebuia pur i simplu s dispar; corpul ei nu putea s
rmn n cimitir sau prsit n desi; dup ce strinul va fi constatat c dorina i
fusese ndeplinit, se impunea s-o ard, mprtiindu-i cenua n muni. Att n
teorie ct i n practic, Berta i-ar fi ajutat ca pmntul acela s redevin fertil.
La ce v gndii? i ntrerupse Berta refleciile.
La un foc mare rspunse soia primarului. La un foc frumos care s ne
nclzeasc trupurile i inimile.
Tot e bine c nu mai suntem n Evul Mediu; tii c unii de pe-aici cred c
eu sunt vrjitoare?
Era imposibil s mint, altminteri btrna ar fi devenit suspicioas; femeile
ncuviinar din cap.
Dac am fi fost n Evul Mediu, ai fi putut s m ardei de vie, aa, simplu,
doar pentru c cineva a hotrt c trebuie s fiu vinovat de ceva.
95

Ce-o fi asta?, gndea patroana hotelului. Oare ne-o fi trdat cineva? Sau
poate c nevasta primarului, acum lng mine, o fi venit pe-aici mai devreme i i-o
fi povestit totul? Sau poate preotul o fi avut remucri i-o fi venit s i se
spovedeasc unei pctoase?
V mulumesc mult pentru vizit, dar sunt bine, perfect sntoas, dispus
s fac toate sacrificiile posibile, inclusiv regimurile astea alimentare idioate, care
m oblig s-mi scad colesterolul, cci doresc s mai triesc mult timp. Berta se
ridic i deschise ua. Cele dou i luar rmas-bun. Adunarea din pia nu se
terminase.
mi pare bine c ai venit, acum las tricotatul i m duc la culcare. i, la
drept vorbind, eu cred n lupul blestemat; pentru c suntei tinere, n-ai putea
rmne pe-aproape pn ce se termin adunarea, ca s v asigurai c nu seapropie de ua mea?
Cele dou acceptar, i urar noapte bun i Berta intr n cas.
Btrna tie! spuse n oapt patroana hotelului. Cineva a vorbit! N-ai
observat pe ce ton ironic vorbea? Nu vezi c ea a priceput c suntem aici ca s o
supraveghem?
Soia primarului era ncurcat.
N-are de unde ti. Nimeni n-ar fi nebun s-i spun. Dac nu cumva...
Dac nu cumva ce?
Dac nu cumva e chiar vrjitoare. i aduci aminte de vntul care a suflat n
timp ce stteam de vorb?
i totui ferestrele erau nchise.
Inimile celor dou femei se deschiser i veacuri de superstiii revenir la
suprafa. Dac chiar era vrjitoare, moartea ei, n loc s salveze satul, ar sfri
prin a-l distruge complet.
Aa spuneau legendele.
Berta stinse lumina i continu s le priveasc pe cele dou femei din colul
ferestrei. Nu tia dac trebuia s rd, s plng sau, pur i simplu, s-i accepte
destinul. Avea o singur certitudine. Fusese aleas ca s moar.
Soul ei apruse pe sear i, spre surprinderea ei, venise nsoit de bunica
domnioarei Prym. Cea dinti pornire a Bertei a fost gelozia: ce cuta cu femeia
aceea? Dar observ ct erau de preocupate privirile celor doi i o cuprinse
disperarea cnd i povestir ce auziser n sacristie.
96

Cei doi i cerur s fug imediat.
Se vede treaba c glumii, rspunse Berta. Cum s fug? Picioarele mele
abia pot s m duc pn la biserica aflat la o sut de metri de-aici, cum vnchipuii c a cobor tot drumul din sat? V rog, rezolvai problema asta sus n
cer, aprai-m! La urma urmelor de ce-mi petrec timpul rugndu-m la toi
sfinii?
Era o situaie mai complicat dect i nchipuia Berta: Binele i Rul erau n
plin lupt i nimeni se putea amesteca. ngerii i demonii erau n toiul uneia
dintre acele btlii periodice, cnd condamn sau salveaz regiuni ntregi pe o
perioad ndelungat.
Nu m intereseaz; eu nu am cum s m apar, lupta asta nu-i a mea, n-am
cerut s intru n ea.
Nimeni nu ceruse. Totul ncepuse cu o eroare de calcul a unui nger de paz,
acum doi ani. n timpul unei luri de ostatici, dou femei i aveau zilele numrate,
dar o feti de trei ani trebuia s scape. Fetia aceea, se spunea, i va mngia pn
la urm tatl, va face ca el s mai spere n via i s depeasc teribila suferin
creia avea s-i fie supus. Era un om de treab i, cu toate c urma s treac prin
momente teribile (nimeni nu tia motivul, acesta inea de un plan al lui Dumnezeu,
niciodat pe deplin explicat), avea s sfreasc prin a se recupera. Fata avea s
creasc marcat de tragedie, dar, dup ce avea s mplineasc douzeci de ani,
avea s-i foloseasc propria suferin pentru a uura durerea celorlali. Avea s
ndeplineasc pn la urm o munc att de important, nct urma s nrureasc
tot globul.
Acesta fusese planul iniial. i totul decurgea foarte bine: poliia invadase
ascunztoarea, ncepuser mpucturile, persoanele destinate s fie ucise
ncepuser s cad. n acest moment, ngerul de paz al fetiei dup cum tia i
Berta, toi copiii de trei ani i vd ngerii i stau de vorb cu ei tot timpul i
fcu un semn s se retrag lng perete. Dar copilia nu nelese i se apropie de el
ca s aud ce zicea.
Se mic doar trei centimetri; destul pentru fi atins de un tir mortal. ncepnd
de atunci istoria o apuc pe alt cale; ceea ce era scris s se transforme ntr-un
frumos episod al rscumprrii se preschimb ntr-o lupt fr preget. Diavolul
intr n scen, pretinznd sufletul acelui om- plin de ur, neputin, dorin de
rzbunare. ngerii nu se conformar; era un om bun, fusese ales, chiar dac
profesia lui nu era dintre cele mai recomandabile, ca s-i ajute fiica s schimbe
multe lucruri de pe lume.
97

Argumentele ngerilor ns nu izbutiser s mai trezeasc nici un ecou n
mintea lui. ncetul cu ncetul, diavolul i puse stpnire pe suflet, pn ce ajunse s
i-l controleze aproape n ntregime.
Aproape n ntregime, repet Berta. Ai spus: aproape.
Amndoi i confirmar spusa. Mai rmnea o lumin imperceptibil, pentru
c unul dintre ngeri refuzase s renune la lupt. Dar nu era niciodat ascultat,
pn cnd, noaptea trecut, izbutise s vorbeasc puin. i instrumentul fusese
nsi domnioara Prym.
Bunica lui Chantal art c tocmai de-aceea se afla acolo: deoarece, dac
exista cineva care putea schimba situaia, acesta era nepoata ei. Chiar i aa,
btlia era mai feroce ca oricnd i un nger al strinului fusese din nou nbuit de
prezena diavolului.
Berta ncerc s-i liniteasc pe cei doi, care preau foarte nervoi; n definitiv,
ei erau gata mori, ea era cea care trebuia s fie ngrijorat. i oare nu puteau s-o
ajute pe Chantal ca s schimbe totul?
Diavolul lui Chantal era i el pe cale de-a ctiga btlia. Cnd ea mersese n
pdure, bunica l trimisese n cutarea ei pe lupul blestemat acesta exista cu
adevrat i fierarul nu minise. Urmrise s trezeasc buntatea brbatului i
reuise.
Dar, dup ct se pare, conversaia dintre cei doi nu fcuse ca lucrurile s
mearg mai bine; amndoi erau personaliti prea puternice. Acum mai era o
singur ans: ca fata s fi vzut ceea ce i doreau ei s vad. Sau mai bine zis:
tiau c ea vzuse deja, dar ceea ce voiau era s neleag.
Ce anume?
Nu puteau spune; contactul cu cei vii avea i el o limit, unii diavoli trgeau cu
urechea la ce vorbeau ei acum i s-ar fi putut s strice totul dac li s-ar fi cunoscut
planul dinainte. Puteau garanta ns c era ceva foarte simplu i, dac Chantal ar fi
istea dup cum susinea bunic-sa ar ti cum s controleze situaia.
Berta accept rspunsul; departe de ea s le pretind o indiscreie care o putea
costa viaa, dei tare-i plcea s afle secrete. O explicaie ns tot lipsea, drept care
se adres soului ei:
Mi-ai spus s rmn aici, eznd pe scaunul sta, vreme de atia ani,
supraveghind satul, pe motiv c ar putea s intre rul n el. Mi-ai cerut-o cu mult
vreme nainte ca ngerul s se zpceasc i fetia s moar. De ce?
98

Brbatul ei rspunse c, ntr-un fel sau altul, rul tot ar fi trecut prin Viscos,
cci el obinuiete s-i fac necontenit rondul pe pmnt i, spre marea-i plcere,
s-i surprind pe oameni nepregtii.
Nu sunt convins.
Nici soul ei nu era convins, dar sta era adevrul. Poate c duelul dintre bine
i ru are loc clip de clip n inima fiecrui om, cmpul de btaie al tuturor
ngerilor i diavolilor; acetia se lupt pas cu pas, ca s ctige teren, de-a lungul
multor milenii, pn cnd, n cele din urm, una din cele dou fore o va distruge
pe deplin pe cealalt. i totui, chiar dac acum triete n plan spiritual, continu
s ignore multe lucruri, mult mai multe chiar dect pe pmnt.
n fine, parc sunt ceva mai convins. Odihnii-v acum; dac o fi s mor,
nseamn c mi-a sunat ceasul.
Berta nu spuse c se simea cam geloas i c i-ar fi plcut s fie din nou cu
soul ei; bunica lui Chantal fusese mereu una dintre femeile cele mai rvnite din
Viscos.
Cei doi plecar totui, susinnd c era nevoie s o determine pe fat s
neleag corect ceea ce vzuse. Gelozia Bertei spori, dar izbuti s se liniteasc,
zicndu-i c soul ei dorea ca ea s mai triasc niel pentru a se putea bucura,
fr a-l deranja nimeni, de tovria bunicii domnioarei Prym.
Cine tie, poate chiar a doua zi avea s-i piard independena de care credea
el c se bucur. Berta mai cuget un pic i se rzgndi: bietul om merita civa ani
de odihn, nu o costa nimic s-l lase s cread c era liber s fac ce-i trecea prin
cap fiind sigur c el i simea tare mult lipsa.
Vzndu-le pe cele dou femei tot acolo, afar, i trecu prin minte c n-ar fi
fost deloc ru s mai hlduiasc puin prin valea aceea, uitndu-se la muni,
asistnd la venicele conflicte dintre brbai i femei, dintre copaci i vnt, dintre
ngeri i diavoli, ncepu s o cuprind frica i ncerc s se concentreze asupra altui
lucru poate c mine va folosi un ghem de ln de alt culoare dect cel cu care
lucra, cci faa de mas avea un aspect cam monoton.
nainte de sfritul adunrii din pia, ea se i cufundase n somn, sigur c
domnioara Prym va sfri prin a nelege mesajul, chiar dac nu avea darul de a
vorbi cu spiritele.
99
n biseric, ntr-un loc sfnt, v-am vorbit de necesitatea sacrificiului zise

preotul. Aici, pe pmnt profan, cred c suntei gata de martiriu.
Mica pia, insuficient luminat era un singur felinar, dei primarul
promisese n timpul campaniei electorale s instaleze mai multe , era ticsit.
rani i ciobani, cu ochii crpii de somn, deoarece obinuiau s se culce i s se
trezeasc o dat cu soarele, pstrau o tcere respectuoas i nfricoat. Printele
pusese un scaun lng cruce i se urcase pe el aa nct s poat fi vzut de
toat lumea.
Vreme de secole, Biserica a fost acuzat de lupte nedrepte, adevrul este
ns c tot ce-am fcut a fost s supravieuim ameninrilor.
N-am venit aici s ne vorbii despre Biseric, printe se ridic un glas.
Vrem s aflm ceva despre Viscos.
Nu trebuie s v explic c Viscos-ul e ameninat s dispar de pe hart,
lund totul cu el, pe voi, pmnturile, turmele voastre. N-am venit aici nici ca s
vorbesc despre Biseric, ci ca s v spun ceva foarte precis: numai prin sacrificiu
i peniten putem ajunge la mntuire. i nainte de-a fi iar ntrerupt, vorbesc de
sacrificiul cuiva anume, de penitena tuturora i de salvarea satului.
S-ar putea s fie doar o minciun strig alt glas.
Strinul ne va arta aurul mine zise primarul, mulumit c putea furniza
o informaie de care nici printele nu luase cunotin. Domnioara Prym nu vrea
s-i asume singur rspunderea, dar patroana hotelului l-a convins s aduc
lingourile aici. Nu vom aciona dect cu garania asta.
Primarul lu cuvntul i ncepu s vorbeasc despre mbuntirile posibile n
sat, despre reforme, despre parcul copiilor, despre reducerea impozitelor i
mprirea bogiei proaspt dobndite.
n pri egale zise cineva.
Era momentul s fac un compromis pe care detesta s-l fac; dar toate
privirile se ndreptar ctre el, oamenii prnd a se fi scuturat subit de somnolen.
n pri egale confirm preotul, nainte ca primarul s reacioneze. Nu
aveau alt opiune: toi participau cu aceeai rspundere i aceeai recompens,
altminteri unul dintre ei ar fi sfrit n scurt timp prin a denuna crima din
invidie sau rzbunare. Preotul cunotea bine aceste dou cuvinte.
Cine va muri?
100

Primarul explic felul corect n care ajunseser la alegerea Bertei; suferea mult
pentru c-i pierduse brbatul, era btrn, nu avea prieteni, prea nebun aa cum
edea din zori pn-n sear n faa casei i nu contribuia cu nimic la dezvoltarea
satului. Toi banii ei, n loc s fi fost investii n pmnturi sau n oi, aduceau
dobnzi de la o banc dintr-un ora ndeprtat; singurii care trgeau foloase de pe
urma ei erau comercianii, care, asemeni furgonetei cu pine, veneau sptmnal n
sat ca s-i vnd produsele.
Nici un glas din rndurile mulimii nu se ridic mpotriva alegerii. Primarul fu
mulumit c-i fusese acceptat autoritatea; preotul ns era contient c
mprejurarea asta putea fi un semn deopotriv bun sau ru, pentru c nu totdeauna
tcerea semnific un da n general demonstra doar incapacitatea oamenilor
de-a reaciona la momentul potrivit. Dac cineva nu ar fi fost de acord, mai trziu
s-ar chinui la gndul c acceptase fr s vrea, iar urmrile ar putea fi grave.
Simt nevoia ca toi s fii de acord zise printele. Trebuie s spunei cu
glas tare dac acceptai sau nu, pentru ca Dumnezeu s v aud i s tie c are
brbai viteji n armata sa. i dac nu credei n Dumnezeu, tot v cer s v
exprimai acordul sau dezacordul cu glas tare, astfel nct s tim cu toii ce anume
gndete fiecare dintre noi.
Primarului nu-i plcu felul n care folosise preotul verbul: simt nevoia,
zisese el, pe cnd corect ar fi fost simim nevoia sau primarul simte nevoia.
Dup ce avea s se ncheie afacerea asta, avea s-i recupereze autoritatea aa cum
trebuia. Acum ns, ca bun politician, l lsase pe preot s acioneze i s se expun
singur.
Vreau s spunei c suntei de acord.
Primul da veni de la fierar. Primarul, ca s-i arate repede curajul, i ddu i
el acordul cu glas tare. ncetul cu ncetul, fiecare brbat aflat acolo de fa spuse cu
glas tare c era de acord, pn cnd se angajar cu toii. Unii erau de acord pentru
c doreau ca adunarea s se termine repede i s se poat ntoarce acas; alii se
gndeau la aur i la modul cel mai rapid de-a nzestra satul cu bogia recent
dobndit; alii plnuiau s le trimit banii copiilor, pentru ca acetia s nu se mai
simt ruinai n faa prietenilor din marele ora; practic, nici unul dintre cei
adunai acolo nu credea c Viscos-ul i-ar mai putea recpta gloria pierdut i-i
doreau numai bogia pe care-o meritaser mereu, dar n-o avuseser niciodat.
Nimeni ns nu zise nu.
Avem n sat 108 femei i 173 de brbai continu preotul. Fiecare locuitor
are cel puin o arm, dat fiind c tradiia local cere ca toi s nvee s vneze. Ei
101

bine, mine n zori de zi, v vei lsa armele, cu un singur cartu, n sacristia
bisericii, l rog pe primar, care are acas mai multe puti, s aduc i pentru mine
una.
Nu ne lsm niciodat armele pe mini strine strig o cluz de
vntoare. Ele sunt sacre, pretenioase, personale. Nu pot s fie niciodat folosite
de alte persoane.
Lsai-m s termin. Am s v explic cum funcioneaz un pluton de
execuie; sunt convocai apte soldai ca s trag n cel condamnat la moarte.
Soldailor le sunt ncredinate apte puti ase dintre ele sunt ncrcate cu
gloane adevrate, iar una nu are dect un cartu de manevr. Pulberea explodeaz
la fel, zgomotul e identic, dar nu are plumb care s fie proiectat n direcia corpului
victimei.
Nici unul dintre soldai nu tie care este puca ncrcat cu cartuul orb. Aa
nct fiecare crede c e a lui i c numai camarazii ar fi rspunztori pentru
moartea acelui ins, brbat sau femeie, pe care nu-l cunosc, dar n care au fost
obligai s trag, n temeiul datoriei militare.
Toi se socotesc nevinovai zise moierul, care pn atunci pstrase
tcerea.
Exact. Mine voi face i eu acelai lucru: voi scoate plumbul din 87 de
cartue i voi lsa celelalte arme cu muniie adevrat. Toate armele vor rsuna n
acelai timp, dar nimeni nu va ti care dintre ele au plumbi n ele; astfel, fiecare
dintre dumneavoastr se poate considera nevinovat.
Orict de ostenii ar fi fost oamenii, ideea printelui fu urmat de un suspin de
uurare. Un alt fel de energie se rspndi prin pia ca i cum, de la un ceas la
altul, toat istoria aceea i-ar fi pierdut aerul tragic i nu mai era vorba acuma
dect de cutarea unei comori ascunse. Fiecare om era absolut convins c arma lui
avea s fie ncrcat cu un cartu de manevr, nefiind deci vinovat, dar solidar cu
tovarii si, care trebuiau s-i schimbe n bine vieile i satul. Oamenii erau
acum foarte nsufleii; Viscos devenise un loc unde se ntmplau lucruri deosebite
i importante.
Singura arm care, putei fi siguri, va fi ncrcat va fi a mea, pentru c eu
nu pot alege de unul singur. i nici partea mea din aur nu mi-o voi pstra; dar
aceast hotrre o iau din alte motive.
Nici de ast dat primarului nu-i plcu felul cum vorbea preotul. Se comporta
de parc voia ca locuitorii Viscos-ului s neleag c era un om curajos, plin de
102

autoritate i mrinimie, capabil de orice sacrificiu. Dac ar fi fost acolo i nevasta
lui, ea ar fi zis c se pregtete s-i depun candidatura la viitoarele alegeri.
Las' c vine ea ziua de luni, i zise el n sinea lui. Avea s reduc att de
mult taxa pentru biseric, nct preotului avea s-i fie cu neputin s mai rmn
acolo. n definitiv, era singurul care nu pretindea s se mbogeasc.
i victima? ntreb fierarul.
Va veni zise preotul. Voi avea eu grij. Dar am nevoie s fiu nsoit de
nc trei ini.
Cum nimeni nu se oferi, preotul alese trei brbai solizi. Doar unul dintre ei
ncerc s zic nu, dar prietenii si l strpunser cu privirea, iar el se rzgndi
rapid.
Unde vom aduce jertfa? ntreb moierul, adresndu-i-se direct
preotului. Primarul i pierdea autoritatea vznd cu ochii i trebuia s i-o
recupereze numaidect.
Hotrrea o iau eu zise el, aruncndu-i o privire furioas moierului. Nu
vreau ca pmntul Viscos-ului s fie ptat de snge. O vom face mine, la ora asta,
lng monolitul celtic. Aducei-v lanternele, felinarele, torele, pentru ca toi s
vad bine cum intesc cu arma, nu cumva s trag ntr-o direcie greit.
Preotul se ddu jos de pe scaun adunarea se terminase. Femeile din Viscos
auzir din nou zgomot de pai pe caldarm, brbaii se ntorceau acas, beau ceva,
se uitau pe fereastr sau pur i simplu se prbueau n pat, epuizai. Primarul o
rentlni pe soia lui care-i istorisi ce auzise acas la Berta i ct de tare se speriase.
Dup ce analizar ns cuvnt cu cuvnt mpreun cu patroana hotelului
toate cele spuse atunci, cele dou ajunser la concluzia c btrna nu tia nimic
numai sentimentul vinoviei o fcea s vorbeasc aa. Vede strigoi unde nu sunt,
ca i cu lupul blestemat, coment ea.
Preotul se ntoarse la biseric i-i petrecu toat noaptea n rugciune.
103
Chantal i fcu cafeaua de diminea la pinea cumprat n ajun, deoarece

furgoneta brutarului nu venea duminica. Se uit pe fereastr i vzu c brbaii din
Viscos ieeau din casele lor ducnd cte o arm de vntoare. Se pregti s moar,
deoarece nc mai era posibil s fi fost ea cea aleas; nimeni nu-i ciocni ns la
u dimpotriv, treceau mai departe, intrau n sacristia bisericii i ieeau de
acolo cu minile goale.
Cobor, se duse la hotel i patroana i povesti ce se ntmplase noaptea trecut:
alegerea victimei, propunerea preotului, pregtirile pentru sacrificiu. Nu mai avea
acelai ton ostil, iar lucrurile preau a se schimba n favoarea lui Chantal.
Vreau s-i spun ceva; ntr-o zi, Viscos-ul i va da seama ce ai fcut pentru
locuitorii lui.
Dar strinul va trebui s-i arate aurul.
Evident. A i plecat cu rucsacul gol.
Chantal se hotr s nu se plimbe prin pdure, deoarece ar fi trebuit s treac
pe la casa Bertei i i-ar fi fost ruine s dea ochii cu ea. Se ntoarse la ea n camer
i-i aminti iar de visul pe care-l avusese.
Seara trecut avusese un vis ciudat: un nger i ncredina cele unsprezece
lingouri de aur i-i cerea s le pstreze.
Chantal i rspundea ngerului c, pentru asta, era nevoie s omoare pe cineva.
ngerul o ncredina c nici vorb; dimpotriv, lingourile dovedeau c aurul nici nu
exista.
De aceea i ceruse patroanei hotelului s stea de vorb cu strinul; i fcuse un
plan. Dar, cum totdeauna n via pierduse btliile, se ndoia c i l-ar putea duce
la bun sfrit.
104
Berta privea cum apune soarele dup muni, cnd i vzu pe preot i pe nc
trei brbai apropiindu-se. Se ntrist din trei pricini: tia c i-a sunat ceasul, apoi
soul ei nici mcar nu i se artase ca s o consoleze (poate de teama a ceea ce i-ar
fi dat s aud, poate ruinat de propria-i neputin de-a o salva) i, n fine, i ddea
seama c banii pe care-i adunase vor sfri prin a intra n buzunarele acionarilor
de la banca unde i-i depusese, ntruct nu avusese timp s i-i retrag i s-i pun
pe foc.
Se simea mulumit din dou pricini: avea s-i regseasc n sfrit brbatul
care, la ora aceea, se plimba pesemne cu bunica domnioarei Prym; i ultima ei zi
de via nu fusese nchis i friguroas, ci nsorit i plin de lumin; nu toat
lumea are privilegiul s plece definitiv cu o amintire att de frumoas.
Preotul fcu un semn ca brbaii s rmn la distan i se apropie singur.
Bun seara-zise ea. Vedei ce mare e Dumnezeu c a fcut o natur att de
frumoas.
N-au dect s m ia, dar eu voi lsa aici tot pcatul lumii.
Nu-i poi imagina ct de frumos e Raiul rspunse preotul, dar ea
observ c sgeata ei l atinsese i c se strduia acum s-i pstreze sngele rece.
Nu tiu dac e chiar att de frumos, nici mcar nu sunt sigur c exist: ai
fost dumneavoastr acolo?
nc nu. Dar am cunoscut infernul i tiu c e groaznic, orict de atrgtor
ar prea vzut de afar.
Ea pricepu c se referea la Viscos.
V nelai, printe. Ai fost n Rai, dar nu l-ai recunoscut. Aa cum se
ntmpl, de altfel, cu mai toi oamenii de pe lumea aceasta; caut suferina n cele
mai vesele locuri, deoarece i nchipuie c nu li se cuvine fericirea.
S-ar prea c toi anii petrecui aici te-au fcut mai neleapt.
E mult de cnd nimeni n-a mai venit s stea de vorb cu mine, iar acum,
curios, toi au descoperit c exist i eu. nchipuii-v c, ieri noapte, patroana
hotelului i soia primarului mi-au fcut cinstea s m viziteze; astzi, parohul
satului face acelai lucru oare pentru c ntre timp am devenit o persoan
important?
Foarte zise preotul. Cea mai important din sat.
105

Am primit vreo motenire?
Zece lingouri de aur. Viitoarele generaii de brbai, femei i copii i vor fi
recunosctoare. S-ar putea chiar s nale o statuie n cinstea dumitale.
Prefer o fntn; pe lng faptul c nfrumuseeaz locul, potolete setea
drumeilor i-i linitete pe cei cu sufletul greu.
Se va construi o fntn. Ai cuvntul meu de onoare.
Berta socoti c era timpul s termine cu farsele i trecu direct la subiect:
tiu totul, printe. Condamnai o femeie nevinovat, care nu-i poate apra
viaa. Fii blestemat, mpreun cu pmntul acesta i cu toi locuitorii lui!
Amin consimi preotul. Vreme de peste douzeci de ani, am ncercat s
binecuvntez pmntul acesta, dar nimeni nu mi-a auzit ndemnurile, n decursul
acelorai douzeci de ani, am ncercat s aduc binele n inimile oamenilor, pn
cnd am neles c Dumnezeu m-a ales s fiu braul Lui stng i s dau pe fa rul
de care sunt capabili. Poate aa se vor nfricoa i se vor ntoarce la credin.
Berta ar fi vrut s plng, dar se stpni.
Vorbe frumoase, dar gunoase. Nu sunt dect o explicaie pentru cruzime i
nedreptate.
Spre deosebire de toi ceilali, nu o fac pentru bani. tiu c e un aur
blestemat, ca i pmntul acesta, i c nu va aduce fericirea nimnui: o fac pentru
c mi-a cerut-o Dumnezeu. Mai bine zis: mi-a poruncit, a rspuns rugciunilor
mele.
Inutil s mai vorbesc, gndi Berta, n timp ce preotul i vra mna n
buzunar i scotea nite pilule.
Nu vei simi nimic zise el. S intrm.
Nici dumneavoastr, nici altcineva din sat nu vei clca pragul casei mele
ct voi fi eu n via. Poate azi, la ultimele ore ale nopii, va fi deschis ua dar
acum nu.
Preotul i fcu semn unuia dintre brbai i acesta se apropie cu o sticl de
plastic.
Ia pastilele astea. Ai s dormi n urmtoarele ore. Cnd ai s te trezeti, o s
fii n cer, alturi de soul dumitale.
Totdeauna am fost alturi de soul meu; i niciodat n-am luat pastile de
somn, n ciuda faptului c sufr de insomnie.
Atunci cu att mai bine, i vor face efectul aproape instantaneu.
106

Soarele dispruse, umbrele ncepeau s se lase rapid asupra vii, bisericii,
satului.
i dac nu vreau s le iau?
Le vei lua oricum.
Se uit la brbaii care-l nsoeau i nelese c preotul spunea adevrul. Lu
pastilele, i le vr n gur i bu toat apa. Ap: fr gust, fr miros, fr culoare
i totui lucrul cel mai important de pe lume. Ca i ea n momentul acela.
Mai privi o dat munii, acum acoperii total de umbr. Vzu prima stea
ivindu-se pe cer i-i aminti c avusese o via bun; se nscuse i avea s moar
ntr-o aezare pe care-o iubea, chiar dac aezarea nu-i arta aceeai dragoste ,
dar mai avea vreo importan? Cine iubete ateptnd o recompens i pierde
vremea.
Fusese binecuvntat. Nu cunoscuse nici o alt ar, dar tia c acolo, n
Viscos, se petreceau aceleai lucruri care se petreceau pretutindeni. i pierduse
soul iubit, dar Dumnezeu i druise bucuria de-a fi tot alturi de el, chiar i dup
ce murise. Vzuse apogeul satului, asistase la nceputul decadenei lui i pleca
nainte de a-l vedea pe de-a-ntregul distrus. i cunoscuse pe oameni cu defectele i
virtuile lor i era ncredinat, n pofida a ceea ce i se ntmpla acum i-a attor
ncletri la care soul ei o asigura c asistase n lumea nevzut, c buntatea
omeneasc va triumfa n cele din urm.
i pru ru de preot, de primar, de domnioara Prym, de fiecare om din Viscos
n parte: rul nu avea s aduc niciodat binele, chiar dac ei credeau contrariul.
Cnd aveau s descopere realitatea, avea s fie prea trziu.
Ducea cu sine un singur regret din via: faptul c nu vzuse niciodat marea.
tia c exist, c era imens, furioas i calm deopotriv, dar niciodat nu
izbutise s mearg pn acolo unde se afla marea, s ia n gur un pic de ap
srat, s simt nisipul sub tlpile goale, s se cufunde n apa rece ca i cum s-ar fi
ntors n pntecele Marii Mame (i aduse aminte c celilor le plcea termenul
acesta).
Afar de asta nu prea avea de ce s se plng. Era trist, foarte trist c trebuia
s plece astfel, dar nu voia s se simt victim: cu siguran o alesese Dumnezeu
pentru rolul acela i era mult mai bine dect alegerea pe care o fcuse tot El n
cazul preotului.
Vreau s-i vorbesc despre bine i despre ru l auzi ea zicndu-i i
simind totodat un soi de moleeal n mini i picioare.
107

Nu e nevoie. Dumneavoastr nu tii ce e binele. Ai fost otrvit de rul care
vi s-a fcut, iar acum rspndii ciuma asta pe pmntul nostru. Nu suntei altfel
dect strinul care a venit n vizit ca s ne distrug.
Abia i auzi ultimele cuvinte. Se uit la stea i nchise ochii.
108
Strinul se duse la baia din camera sa de la hotel, spl cu grij fiecare lingou
de aur i le puse din nou n rucsacul su vechi i uzat. Acum dou zile ieise
complet din scen, iar acum se ntorcea pentru actul final trebuia s-i fac din
nou apariia.
Totul fusese minuios plnuit: de la alegerea aezrii izolate, cu puini
locuitori, pn la ideea de-a avea un complice, astfel nct, dac lucrurile n-ar fi
mers bine, nimeni nu l-ar fi putut acuza de instigare la crim. Reportofonul,
recompensa, paii prudeni, prima etap, cnd i fcuse prieteni printre locuitori,
cea de-a doua etap, cnd urma s semene groaz i confuzie. Aa cum fcuse
Dumnezeu cu el, avea i el s fac cu ceilali. Aa cum Dumnezeu i druise binele
pentru ca apoi s-l azvrle ntr-un abis, tot aa va face i el cu alii.
Se ngrijise de cele mai mici amnunte, mai puin unul: niciodat nu crezuse c
planul lui avea s funcioneze. Era sigur c, atunci cnd avea s vin ceasul
deciziei, un simplu nu avea s rstoarne totul, o singur persoan avea s refuze
a nfptui crima, i aceast persoan era suficient pentru a demonstra c nu era
totul pierdut. Dac o persoan ar salva satul, ar fi salvat i lumea, sperana ar fi
nc posibil, buntatea ar fi mai puternic, teroritii nu erau contieni de rul pe
care-l pricinuiser, iertarea ar sfri prin a-i face lucrarea, iar zilele de suferin ar
fi nlocuite de o amintire trist, el s-ar putea deprinde s triasc cu ea i ar putea
s-i caute din nou fericirea. Pentru acest nu pe care i-ar plcea s-l aud, satul
i-ar primi cele zece lingouri de aur, indiferent de pariul fcut cu tnra femeie.
Planul su dduse ns gre. i acum era trziu, nu se mai putea rzgndi.
Cineva btuse la u.
S mergem auzi vocea patroanei hotelului. E timpul.
Cobor acum.
i lu haina, se mbrc i se ntlni cu patroana n bar.
Am aurul cu mine zise el. Dar, ca s nu fie nici un fel de nenelegeri,
trebuie s v informez c sunt cteva persoane care tiu unde m aflu. Dac v-ai
hotr cumva s v schimbai victima, putei fi siguri c poliia va veni s m caute
aici; chiar dumneavoastr m-ai vzut dnd multe telefoane.
Patroana hotelului ncuviin din cap.
109
Monolitul celtic era la o jumtate de ceas de mers pe jos din Viscos. Secole dea rndul, oamenii crezuser c nu era dect o piatr mai aparte, lefuit de ploaie i
ger, care nainte vreme sttuse n picioare, dar fusese rsturnat pesemne de un
trsnet. Ahab obinuia s ntruneasc acolo sfatul orenesc, fiindc stnca servea
drept mas natural, n aer liber.
Pn cnd guvernul trimisese un grup de specialiti ca s fac un releveu al
prezenei celilor n vale, iar cineva descoperise monumentul. Veniser apoi
arheologii, msuraser, calculaser, discutaser, spaser i ajunseser la concluzia
c un grup de celi alesese acel amplasament ca pe un fel de loc sacru, dei nu se
tia ce ritualuri se practicau acolo. Unii ziceau c era un fel de observator
astronomic, alii ddeau asigurri c n acel loc se svreau ceremonii de
fertilitate, n cursul crora tinere fecioare erau posedate de preoi. Un grup de
savani discutase vreme de o sptmn, dar apoi plecase spre alt obiectiv mai
interesant, fr a fi ajuns la nici o concluzie asupra descoperirii fcute.
Dup alegerea sa, primarul ncercase s atrag turiti publicnd ntr-un jurnal
regional un reportaj despre motenirea celtic a locuitorilor din Viscos, dar
potecile erau dificile i rarii aventurieri nu gsiser dect un pietroi prvlit, pe
cnd alte sate din vale aveau sculpturi, inscripii, lucruri mult mai interesante.
Ideea nu a prins i, curnd, monolitul i-a reluat funcia sa dintotdeauna: s
slujeasc drept mas, la sfrit de sptmn, pentru picnicurile locale.
n seara aceea, n mai multe case din Viscos se ncinser discuii, toate din
acelai motiv: brbaii voiau s mearg singuri, femeile pretindeau s ia i ele parte
la ritualul de sacrificiu, cum ncepuser s numeasc localnicii crima pe care se
pregteau s o comit. Soii ziceau c era periculos, nu tii niciodat ce poate face
o arm de foc, femeile insistau zicnd c totul nu era dect o manifestare de
egoism, c brbaii trebuiau s le respecte drepturile, lumea nu mai era cum i
nchipuiau ei. Soii cedar pn la urm i femeile i srbtorir victoria. Acum,
ctre locul acela se ndrepta o procesiune alctuit din 281 de puncte luminoase,
pentru c strinul purta o tor, iar Berta nu ducea nimic, astfel nct numrul
locuitorilor continua s fie reprezentat cu exactitate. Fiecare brbat inea un felinar
sau o lantern ntr-o mn i n cealalt cte o puc nearmat, ca s nu se poat
declana accidental.
Berta era singura care nu era nevoit s mearg; dormea panic pe un soi de
brancard improvizat pe care o crau din greu doi tietori de lemne. Bine mcar
110

c nu va trebui s aducem i napoi povara asta, gndea unul din ei. Cci cu toi
plumbii nfipi n ea, greutatea i-ar crete de trei ori.
Calculase c fiecare cartu coninea, n medie, cte ase mici sfere de plumb.
Dac toate armele aduse ar nimeri inta, corpul ar fi atins de 522 de buci, n el
aflndu-se pn la urm mai mult metal dect snge.
Omul simi c i se ntorcea stomacul pe dos. Nu trebuia s se mai gndeasc la
nimic altceva dect la ziua de luni.
Nimeni nu vorbi pe durata traseului. Nimeni nu se privi n ochi cu ceilali, ca i
cum toi ar fi fost prini ntr-un fel de comar pe care abia ateptau s-l dea uitrii
ct mai curnd cu putin. Sosir abia trgndu-i sufletele mai mult din pricina
ncordrii dect a oboselii i alctuir un semicerc uria de lumini pe pajitea
unde se afla monumentul celtic.
Primarul fcu un semn, tietorii de lemne o dezlegar pe Berta de pe brancard
i o aezar culcat pe monolit.
Aa nu merge se plnse fierarul, amintindu-i de filmele de rzboi cu
soldai orbecind pe jos. E greu s inteti pe cineva culcat.
Tietorii de lemne o luar pe Berta i o puser n poziie eznd, cu spatele la
piatr. Prea poziia ideal, dar deodat se auzi un glas de femeie suspinnd.
Se uit la noi zicea ea. Ne vede ce facem.
Era limpede c Berta nu vedea nimic, dar era insuportabil s te uii la doamna
aceea cu o expresie de buntate pe chip, dormind cu un zmbet mulumit pe buze,
i care n scurt timp avea s fie sfrtecat de o mulime de mici sfere metalice.
ntoarcei-o invers ordon primarul, stnjenit i el de privelite.
Bombnind, tietorii de lemne se ntoarser la monolit i rotir corpul,
punndu-l s stea n genunchi pe pmnt, cu faa i pieptul rezemate de stnc.
Cum era cu neputin s o menin n poziia asta, a fost nevoie s-i lege o frnghie
de ncheieturile minilor, s o petreac pe dup partea superioar a monumentului
i s o fixeze de partea cealalt.
Poziia era acum groteasc: femeia sttea n genunchi, cu spatele la ei, cu
braele ntinse peste piatr, ca i cum s-ar fi rugat i implorat. Cineva protest
iari, dar primarul zise c era timpul s isprveasc treaba. Cu ct mai repede, cu
att mai bine. Fr discursuri sau justificri; toate puteau fi lsate pentru a doua zin bar, pe strzi, n conversaiile dintre ciobani i agricultori. Cu certitudine, una
din cele trei ieiri din Viscos avea s fie abandonat mult vreme de-atunci ncolo,
fiindc toi erau obinuii s o vad acolo pe btrn privind munii i vorbind
111

de una singur. Tot era bine c satul mai avea dou drumuri de ieire i n plus o
mic scurttur, cu o scar improvizat, care ddea n drumul de jos.
S isprvim repede treaba zise primarul, mulumit c preotul nu mai
scotea nici o vorb i c autoritatea i fusese restabilit. Cineva din vale ar putea s
vad luminile i va vrea s afle ce se ntmpl aici. Pregtii-v putile, tragei i s
plecm.
Fr solemnitate. ndeplinind o datorie, ca nite bravi soldai care-i apr
aezarea. Fr ezitri. Era un ordin i trebuia executat.
i, brusc, primarul, fr a apuca s priceap bine semnificaia tcerii preotului,
i ddu seama c avea s cad ntr-o curs. Dac ntr-o bun zi povestea aceasta
avea s transpire, toi aveau s poat spune ceea ce spuneau asasinii din timpul
rzboaielor, i anume c duceau la ndeplinire ordinele primite. Oare ce se
ntmpl, acum, n inimile acelor oameni: era o canalie sau un salvator?
Acum, tocmai n clipa cnd auzi zgomotul armrii putilor de vntoare, eava
mbucndu-se perfect n mecanismul de dare a focului, nu mai putea da napoi. i
imagin zgomotul pe care aveau s-l fac cele 174 de arme, dar dac ar fi aprut
cineva cu gndul de a vedea ce se ntmplase, ei ar fi fost departe de acolo; cu
puin timp nainte de a fi nceput urcuul, dduse ordin ca la coborre toat lumea
s sting felinarele. tiau drumul pe de rost, lumina era necesar doar ca s evite
accidentele n momentul tirurilor.
Instinctiv, femeile fcur civa pai ndrt, iar brbaii luar n ctare corpul
inert, aflat la o distan de vreo cincizeci de metri. Nu puteau rata, erau nvai de
mici copii s doboare animale n micare i psri n zbor.
Primarul se pregti s dea ordinul de tragere.
Un moment! strig o voce feminin.
Era domnioara Prym.
i aurul? Ai vzut aurul?
Putile fur lsate n jos, rmnnd ns armate; nu, nu vzuser aurul. Toi se
ntoarser ctre strin.
Acesta veni ncet n faa putilor. Puse rucsacul jos i ncepu s scoat, unul
cte unul, lingourile de aur.
Iat-l zise el, ntorcndu-se la locul su, ntr-una din extremitile
semicercului.
Domnioara Prym se deplas n punctul unde se aflau lingourile i lu unul.
112

E aur zise ea. Dar vreau s-l verificm. S vin aici nou femei i fiecare
s examineze lingourile care mai sunt pe pmnt.
Primarul ncepea s fie cuprins de nelinite, aveau s stea n btaia putilor,
cineva mai nervos putea trage accidental; dar nou femei inclusiv soia lui
merser unde se afla domnioara Prym i fcur ce le ceruse ea.
Da, e aur zise soia primarului, verificnd cu grij obiectul pe care-l
inea n mini i comparndu-l cu cele cteva bijuterii ale ei. Vd c are un sigiliu
al guvernului, un numr care indic pesemne seria, data la care a fost turnat i
greutatea. Nu ne pclete.
Atunci inei aurul i ascultai ce am s v spun.
Nu avem timp de discursuri, domnioar Prym zise primarul. Plecai
toate de-acolo, ca s ne putem duce treaba la bun sfrit.
Taci din gur, idiotule!
Strigtul lui Chantal i nfricoa pe toi. Nimeni nu-i imagina c cineva n
Viscos ar fi putut rosti ceea ce tocmai le fusese dat s aud.
Ai nnebunit, domnioar?
Taci din gur! strig ea i mai tare, tremurnd din cap pn-n tlpi, cu
faa contorsionat de ur. Dumneata eti nebun, ai czut n cursa asta care ne-a dus
la condamnare i la moarte! Eti iresponsabil!
Primarul avansa ctre ea, dar l reinur doi brbai.
S auzim ce are de spus fata asta! strig o voce din mulime. Cu zece
minute n plus e totuna!
Zece sau chiar cinci minute nu erau deloc totuna i fiecare, brbat sau femeie,
tia c aa e. Pe msur ce se confruntau cu situaia, spaima cretea, simul
vinoviei se rspndea, ruinea ctiga teren, minile ncepeau s tremure i
cutau cu toii o scuz ca s se rzgndeasc. Pe timpul urcuului, fiecare credea
c poart o arm cu cartue oarbe, totul urmnd a se termina curnd; acum le era
team c din eava putii aveau s ias cartue adevrate, iar nluca btrnei
care avea renume de vrjitoare avea s bage groaza-n ei noaptea.
Sau c cineva avea s vorbeasc. Sau c printele nu fcuse ce promisese i
prin urmare toi aveau s poarte vina.
Cinci minute zise primarul, ncercnd s-i conving pe toi c el i ddea
permisiunea, cnd de fapt tnra femeie izbutise s-i impun regulile.
Am s vorbesc ct vreau eu zise Chantal, care prea a-i fi recptat
calmul, nefiind dispus s cedeze nici un centimetru, vorbind acum cu o autoritate
113

nemaivzut. Dar nu va dura mult. E curios s vezi ce se petrece aici, mai cu
seam c, dup cum tim cu toii, n epoca lui Ahab, se ntmpla adeseori ca prin
ora s treac oameni care susineau c au un praf special, capabil s transforme
plumbul n aur. i ziceau alchimiti i cel puin unul din ei, atunci cnd Ahab l-a
ameninat c-l ucide, a artat c spunea adevrul.
Azi vrei i voi s facei acelai lucru: s amestecai plumbul cu snge, siguri
fiind c se va transforma n acest aur pe care-l inei n mini. Pe de o parte, avei
perfect dreptate. Pe de alta, aurul, la fel de repede cum v-a ajuns n mini, tot att
de repede v va i disprea din ele.
Strinul nu pricepea ce spune fata, dar inea neaprat ca ea s continue;
observa c, ntr-un ungher ntunecat al sufletului, lumina uitat ncepuse a-i
strluci iari.
Am nvat cu toii la coal o legend vestit: cea a regelui Midas. Despre
un om care s-a ntlnit cu un zeu i zeul i-a oferit ce voia. Midas era i atunci
foarte bogat, voia ns i mai muli bani, aa nct ceru s transforme n aur tot ce
atingea.
Dai-mi voie s v amintesc ce s-a ntmplat: la nceput, Midas i-a
transformat n aur mobilele, palatul, tot ce-l nconjura. A muncit o diminea
ntreag i a ajuns s aib o grdin de aur, pomi de aur, scri de aur. La amiaz i
s-a fcut foame i a vrut s mnnce. Cnd ns a atins pulpa suculent de miel pe
care i-o pregtiser servitorii, s-a preschimbat i ea n aur. A ridicat o cup de vin
i pe loc s-a transformat i aceasta n aur. Disperat, a dat fuga la soia lui, rugnd-o
s-l ajute, cci acum pricepea ce greeal fcuse; cnd i atinse braul, deveni i ea
o statuie de aur.
Servitorii fugeau care ncotro, temndu-se s nu li se ntmple la fel. n mai
puin de-o sptmn, Midas muri de foame i de sete, nconjurat de aur din toate
prile.
De ce ne spui povestea asta? ntreb soia primarului, lsnd jos lingoul
de aur i retrgndu-se ctre locul unde era brbatul ei. Ce, a venit un zeu n
Viscos i ne-a dat puterea asta?
V spun povestea asta pentru un simplu motiv; aurul, n sine, nu valoreaz
nimic. Absolut nimic. Nu putem s-l mncm, s-l bem, s-l folosim ca s ne
cumprm animale sau pmnturi. Ceea ce valoreaz e banul; dar cum vom
transforma aurul sta n bani?
Putem face dou lucruri: s-i cerem fierarului s topeasc lingourile, s le
mpart n 280 de pri egale i fiecare s se duc la ora ca s i-o schimbe.
114

Numaidect vom trezi bnuielile autoritilor, pentru c n valea asta nu exist aur
i e foarte ciudat ca toi locuitorii din Viscos s apar cu un mic lingou. Autoritile
vor deveni suspicioase. Noi vom spune c am descoperit o veche comoar celtic.
O anchet rapid va dovedi c aurul a fost topit de curnd, c aici au fost fcute
spturi, c celii nu aveau aur ntr-o asemenea cantitate altminteri i-ar fi
construit n prile locului o cetate mare i luxoas.
Eti o fetican ignorant zise moierul. O s ducem lingourile exact n
starea n care se afl, cu marca statului i toate celelalte. Le vom schimba la o
banc i vom mpri banii ntre noi.
sta era al doilea lucru. Primarul ia cele zece lingouri, se duce la banc i
cere s-i fie schimbate n bani. Casierul nu va pune ntrebrile pe care oricum le-ar
pune dac fiecare dintre noi s-ar prezenta cu cte un lingou de schimbat; cum
primarul este o autoritate, va cere doar documentele de cumprare a aurului.
Primarul va spune c nu le are dar c aa cum zice soia lui se poate vedea
marcajul statului, ceea ce e adevrat. Se pot vedea i data i seria.
La data aceea, persoana care ne-a dat aurul va fi departe de-aici. Casierul va
cere un rgaz, cci, dei l cunoate pe primar i tie c e cinstit, are nevoie de o
autorizaie ca s elibereze o sum de bani att de mare. Va ncepe prin a ntreba
cum a aprut aurul. Primarul va spune c a fost druit de un strin n definitiv,
primarul nostru e inteligent i are un rspuns la toate.
Apoi, dup ce casierul va vorbi cu eful su, acesta chiar dac nu e deloc
suspicios, e totui un salariat care nu vrea nici el s-i asume riscuri inutile va
suna la conducerea bncii. Acolo, nimeni nu-l cunoate pe primar i orice retragere
masiv e considerat suspect; i cer s atepte dou zile, pn cnd li se confirm
proveniena lingourilor. i ce pot descoperi? C aurul a fost furat. Sau c a fost
cumprat de un grup urmrit pentru trafic de droguri.
Fcu o pauz. Frica pe care o simise cnd ncercase prima oar s-i ia lingoul
era acuma frica tuturora. Istoria unui om e istoria ntregii omeniri.
Pentru c aurul are numere de serie. i o dat. Aurul acesta este uor de
identificat.
Toi i ndreptar privirile ctre strin, care rmase impasibil.
N-are rost s-l ntrebm pe el zise Chantal Trebuie s credem c spune
adevrul, or, cineva care cere s fie comis o crim nu merit nici un fel de
ncredere.
Putem s-l inem aici pn cnd vom schimba aurul n bani zise fierarul.
Strinul ncuviin din cap, privind ctre patroana hotelului.
115

Nu ne putem atinge de el. Are pesemne prieteni puternici. A telefonat n faa
mea mai multor persoane, i-a rezervat bilete; dac dispare, se va ti c a fost
sechestrat i vor veni la Viscos n cutarea lui.
Chantal puse jos lingoul de aur i plec de pe linia de tir. Celelalte femei fcur
la fel.
Putei trage, dac vrei. Cum tiu ns c totul este o curs a strinului, nu
vreau s particip la crima asta.
Nu tii nimic! zise moierul.
Dar dac am dreptate, n scurt timp primarul o s fie n spatele gratiilor i la
Viscos vor veni oameni ca s afle cine a furat comoara asta. Cineva o s trebuiasc
s dea explicaii, i nu eu voi fi aceea.
Totui promit s tac; voi spune doar c nu tiu ce s-a ntmplat. n plus,
primarul este un om pe care-l cunoatem nu ca strinul care va pleca din Viscos
mine. S-ar putea s-i asume el toat vina i s spun c a furat aurul de la cineva
care a venit aici i a rmas n Viscos o sptmn. Va fi socotit de noi toi un erou,
crima nu va fi descoperit niciodat i noi vom continua s ne trim mai departe
vieile ntr-un fel sau altul fr aur.
Aa o s fac! zise primarul, contient c totul era o nscocire a nebunei
leia.
Se i auzi ntre timp primul zgomot al unei puti frnte la loc.
Avei ncredere n mine! striga primarul, mi asum eu riscul!
Rspunsul a fost ns alt zgomot, i nc unul, i zgomotele preau a se molipsi
unele de la altele, pn ce aproape toate putile au fost frnte; de cnd se putea
pune baz pe fgduielile unui politician? Doar cea a primarului i a preotului
rmseser n poziie de tragere; una era ndreptat spre domnioara Prym, cealalt
spre Berta. Dar tietorul de lemne cel care mai nainte i imaginase mulimea
plumbilor ce aveau s strpung trupul btrnei vzu cum stteau lucrurile, se
duse la ei i le smulse putile din mini: primarul nu era nebun ca s comit o
crim doar din rzbunare, printele nu se pricepea deloc la arme i putea rata inta.
Domnioara Prym avea dreptate: e foarte riscant s ai ncredere n alii. Prea
c, brusc, i dduser cu toii seama de asta, deoarece oamenii ncepeau s plece
din lumini, ncepnd cu cei mai btrni i terminnd cu cei mai tineri.
ntr-o tcere deplin, o pornir pe coast n jos, ncercnd s se gndeasc la
vreme, la oile care trebuiau tunse, la cmpul care trebuia s fie arat iari, la
sezonul de vntoare care sttea s nceap. Nimic despre cele ntmplate, pentru
c Viscos-ul e un sat pierdut n timp, unde toate zilele sunt la fel.
116

Fiecare i zicea n sinea lui c acel sfrit de sptmn nu fusese dect un vis.
Ori un comar.
117
Numai trei persoane i dou felinare mai rmseser n lumini una dintre
ele dormind legat de o piatr.
Iat aurul satului dumitale i se adres lui Chantal strinul. Am rmas
deci fr el i fr rspunsul cutat.
Nu e al satului: e al meu. La fel ca i lingoul de lng stnca n form de Y.
i dumneata m vei nsoi ca s-l transform n bani; nu cred n nici o vorb din ce
spui.
tii bine c nu aveam s fac ceea ce ziceai. Ct despre dispreul dumitale
fa de mine: la drept vorbind, e dispreul fa de dumneata nsi. Ar trebui s-mi
fii recunosctoare pentru cele ntmplate, deoarece, artndu-i aurul, i-am oferit
mai mult dect o posibilitate de a te mbogi.
Eu te-am obligat s acionezi, s ncetezi s te tot plngi de toate i s iei o
atitudine.
Foarte generos din partea dumitale continu Chantal, cu ironie n glas.
De la bun nceput i-a fi putut spune cte ceva despre firea omeneasc; dei
Viscos e o aezare n declin, a avut un trecut plin de glorie i nelepciune. A fi
putut s-i dau rspunsul pe care-l cutai, dac mi-a fi amintit de asta.
Chantal se duse s o dezlege pe Berta; vzu c fusese rnit la cap, poate din
cauza poziiei n care-i puseser capul pe piatr; dar nu era ceva grav. Problema,
acum, era s rmn acolo pn dimineaa, ateptnd-o s se trezeasc.
Poi s-mi dai acum rspunsul acela? ntreb brbatul.
Cred c i-am i povestit ceva despre ntlnirea dintre Sfntul Savin i
Ahab.
Sigur. Sfntul a venit, a stat puin de vorb cu el i pn la urm arabul s-a
convertit pentru c s-a convins c sfntul era mai curajos dect el.
Aa e. Afar de faptul c, nainte de a se culca, au mai stat un pic de vorb,
cu toate c Ahab ncepuse s-i ascut pumnalul chiar din clipa n care Sfntul
Savin pise n casa lui. ncredinat c lumea era doar un reflex al propriei sale
fiine, se hotr s-l provoace i-l ntreb:
Dac acum ar intra aici cea mai frumoas prostituat din cetate, ai reui s
gndeti c nu e frumoas i seductoare?
Nu. Dar a izbuti s m stpnesc rspunse sfntul.
118

i dac i-a oferi muli bani de aur ca s-i prseti muntele i s ni te
alturi, ai izbuti s priveti aurul sta ca pe nite pietre?
Nu, dar a izbuti s m stpnesc.
i dac ai fi cutat de doi frai, unul care te urte, altul care vede n tine un
sfnt, ai izbuti s-i socoteti ca fiind deopotriv?
Chiar dac a suferi, a izbuti s m stpnesc i i-a trata pe amndoi la fel.
Chantal fcu o pauz.
Se zice c dialogul acesta a fost important pentru ca Ahab s accepte s se
converteasc.
Strinul nu avea nevoie ca Chantal s-i explice povestea; Savin i Ahab aveau
aceleai instincte n ei se luptau binele i rul, ntocmai cum se luptau n toate
sufletele de pe faa pmntului. Cnd Ahab nelesese c Savin era la fel cu el,
nelesese i c el nsui era la fel cu Savin.
Totul era o chestiune de stpnire. i de alegere.
Nimic altceva.
119
Chantal privi pentru ultima oar valea, munii, pdurile pe unde obinuia s se
plimbe n copilrie i simi n gur gustul apei cristaline, al legumelor proaspt
culese, al vinului de cas, fcut din cei mai buni struguri din regiune i pstrat cu
cea mai mare grij de ctre locuitori, pentru ca nici un turist s nu-l descopere
deoarece producia era prea mic spre a permite exportul, dar banii l-ar fi putut
face pe productor s se rzgndeasc.
Se ntorsese doar ca s-i ia rmas-bun de la Berta; era mbrcat n hainele ei
obinuite, aa nct nimeni s nu poat descoperi, n scurta ei oprire n sat, c
devenise o femeie bogat: strinul avusese grij de tot ce trebuia, semnase actele
necesare transferului de proprietate asupra metalului preios, astfel nct s poat fi
vndut i banii depui n contul recent deschis pe numele domnioarei Prym.
Casierul de la banc i privise pe cei doi cu o discreie exagerat i nu pusese nici o
ntrebare n afara celor strict necesare pentru ca s poat fi efectuate tranzaciile.
Chantal era sigur ns c tia ce gndete: n faa lui era amanta tnr a unui
brbat mai n vrst.
Ce sentiment plcut, i reaminti ea. Dup aprecierea casierului de la banc,
se vede c ea era att de bun la pat, nct valora toat suma aceea uria de bani.
Se ntlni cu civa consteni; nimeni nu tia c avea s plece i o salutar ca i
cum nimic nu s-ar fi ntmplat, ca i cum Viscos-ul n-ar fi avut niciodat parte de
vizita diavolului. Le ntoarse saluturile, prefcndu-se la rndu-i c ziua aceea era
la fel cu toate celelalte din viaa ei.
Nu tia ct de mult se schimbase datorit tuturor lucrurilor pe care le
descoperise despre sine nsi; avea ns destul timp ca s afle. Berta edea n faa
casei nu ca s mai supravegheze rul, ci pentru c nu tia s fac altceva n
via.
Se va construi o fntn n cinstea mea zise ea. E preul tcerii mele. Dei
tiu bine c nu va dura mult i nici nu va potoli setea multora, pentru c Viscos-ul
e condamnat oricum ai lua-o: nu din pricina unui diavol care s-a ivit pe-aici, ci din
pricina vremurilor n care trim.
Chantal o ntreb cum era fntna; Berta o gndise ca pe un soare din care apa
curgea pe gura unui broscoi rios ea era soarele, preotul era broscoiul rios.
Eu le potolesc setea de lumin i aa am s rmn ct va sta n picioare
fntna.
120

Primarul se plnsese de cheltuieli, dar Berta nici nu voise s-aud, iar acum nici
n-aveau alt alegere; se hotrse ca lucrrile s nceap sptmna viitoare.
i tu, fata mea, ai s faci, n sfrit, ceea ce i-am sugerat. Un lucru pot s-i
spun cu toat certitudinea: viaa poate fi scurt sau lung, dup felul cum o trim.
Chantal zmbi, o srut i arunc o ultim privire asupra nlimilor din
Viscos. Btrna avea dreptate: nu avea timp de pierdut, dei ndjduia s aib
parte de o via lung.
22/01/2000 23h58
121

Diavolul Si Domnisoara Prym

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Diavolul Si Domnisoara Prym

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

DIAVOLUL I DOMNIOARA PRYM

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

O, Mrie cea zmislit fr de prihan,

i l-a ntrebat un frunta, zicnd:

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Hotelul era n acelai timp prvlie cu produse regionale, restaurant cu

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Locuitorii din Viscos se obinuiser imediat cu rutina strinului: se trezea n

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Practic, n cele trei nopi de dup ntlnirea de la pru, Chantal nu izbuti s

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

n noaptea aceea, cnd se duse s ncaseze banii pentru rndul de butur pe

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Cnd sosi strinul, ploaia o ptrunsese pe Chantal pn la oase; furtuna

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Brbatul o rug s-l conduc iari pn la pru se rtcise, nu mai tia

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym

Brbatul deschise fereastra de la camer i se aplec peste pervaz pentru ca

Paulo Coelho Diavolul i domnioara Prym