INDIENII *

Vitali Trenev
Solii
Anotimpul clduros era pe sfrite. n pdure, mai cu seam n poieniele de pe malurile rurilor, se
gseau acum multe rdcini comestibile i femeile indiene i fceau proviziile de toamn. Umblnd
dup rdcini, cteva indiene rtceau prin pdure, pe dealurile de pe mal care despreau prin mguri
prelungi marele sat al tribului Kvinececeailor de litoralul oceanului.
Era o zi de toamn senin. Peste pdurea de cedri se aternuse tcerea. Tnra Hulaghit i
friorul ei de zece ani, Guklata, deprtndu-se de ceilali, gsiser un loc minunat o vlcea aflat chiar
lng locul unde un pria se vrsa ntr-un mare ru. Cedrii uriai i roiatici se ddeau aici la o parte
descoperind o lunc uscat pe care creteau n abunden coada calului i ferigi dese.
Rdcinile groase i dulci ale acestor plante se puteau mnca i erau foarte cutate de
gospodinele indiene. Scondu-i cureaua de pe frunte. Hulaghit ddu jos din spinare un co mare
mpletit cu mult iscusin din coaj de copac, i arunc pe iarb pelerina mpletit din curmei, cu
modele frumoase i, nemaiavnd pe de dect o fusti scurt, se apuc cu vrednicie de lucru.
Cu o lopic de lemn, trecut prin foc ca s fie mai trainc, Hilaghit spa pmntul afnat i
ruginiu, descoperind rdcini groase alb-glbui, apuca planta de pmtuful de verdea cu mna ei
mic, dar puternic, o trgea afar din pmnt i o punea peste grmad. Guklata i nfipse n pmnt
alturi de lucrurile lui Hilaghit sulia cu vrf din corn de cerb i lucra i el n tcere, cutnd s nu
rmn mai prejos de surioara lui.
Amndoi se mnjiser pe mini cu pmntul reavn. Trosnetul plantelor, pline de sev, mirosul de
rn rscolit i de lujere strivite, aspectul rdcinilor rotunjite, crnoase, alb-glbui, totul i bucura
pe tinerii indieni care munceau cu spor i voie bun.
Rdcini se gseau multe i Hulanghit cea vioaie, dnd peste cte una mai mare, nu-i putea
stpni o exclamaie de bucurie.
- O, Guklata ! strig ea mndr, artndu-i fratelui ei rdcina gsit.
Dar, bieaul, dei era cu cinci ani mai mic ca Hulaghit, se silea s pstreze gravitatea cuvenit
unui brbat. Cnd i se ntmpla i lui s dea peste o rdcin mai frumoas o arta n tcere, privind-o
doar cu neles pe sora lui.
Soarele era acum destul de sus pe cer. Trupurile mldioase i drepte, cu nuante de bronz, ale
tinerilor indieni luceau de sudoare. Valul greu al prului negru i bogat nclzea spatele gol al Hulaghitei.
Simea ndueala adunndu-i-se ntre omoplai, apoi iroindu-i de-a lungul spatelui. Ridicndu-i prul, l
rsuci n cretetul capului ntr-un nod mare, rupse din fustia ei scurt un curmei i leg cu el cocul cel
greu. O adiere uoar de vnt venind dinspre ru rcori plcut trupul ncins al fetei.
Arunc o privire n jurul ei i vzu ct de mult pmnt au rscolit ei doi. Aproape de-a lungul
ntregii vlcele, pe malul prului, se vedeau grmezi de plante care ncepeau s se vetejeasc.
- Hai s strngem, Guklata ! Ia uite cte am adunat, spuse Hilaghit.
Biatul ddu la o parte, uviele de pr negru care-i cdeau n obraz i cercet cu un aer de bun
gospodar ntreaga vale. Apoi se ridic fr o vorb n picioare i ncepu s adune verdeaa rspndit
peste tot i s-o duc spre coul Hulaghitei. Tnra fat se apuc de aceeai treab i n curnd sulia lui
Guklata se nla deasupra unui morman ntreg de coada calului i ferigi vetede. Scond un cuit de
cremene prins ntr-un mner de corn, Guklata ncepu s separe cu ndemnare verdeaa de rdcin.
Scuturnd pmntul care se uscase ntre timp, Hulaghit aduna rdcinile n coul su mpodobit
cu modele. Le punea rnduri, rnduri, att de strnse nct prea c nici o furnic n-ar putea s treac
printre ele. Din cauza micrilor, curmeiul care-i inea prul se slbise i Hulaghit simi cocul su greu
gata, gata s se desfac. Guklata se aplec nainte, ntinzndu-se s ia o alt grmjoar de rdcini.
Hulaghit ddu repede din cap de la dreapta la stnga, curmeiul se dezleg i prul greu al fetei se
mprtie, pleznindu-l pe Guklata peste ceaf. Luat prin surprindere, biatul i pierdu echilibrul i czu
cu nasul n grmada de ferigi. Dndu-i prul pe sapte, Hulaghit izbucni n rs. Guklata se ridic. Se
aez pe vine i se apuc din nou de lucru ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. Dar rsul Hulaghitei era
att de voios, att de molipsitor, nct zmbi i e i spuse, cznindu-se s rosteasc cuvintele ca un
brbat n toat firea:
- Nu trebuie prea mult osteneal ca s striveti o coaj de ou sau s strneti rsul unei femei.
- O, neleptule Guklata ! spuse Hulaghit rznd n hohote. Nici nu tii ce caraghios ai fost cnd ai
2

czut peste ferigi !

Fr s-o nvredniceasc pe sor-sa cu un rspuns, biatul i srt rdcinile pregtite ntre timp.
Bun gospodin, Hulaghit se opri din rs i ncepu s-i dea zor cu munca.
Coul se umplea repede. Deodat Hulaghit simi c o musc se aez pe umrul gol i umbl pe
piele, gdilind-o. Uimit c att de trziu n toamn mai sunt nc multe, Hulaghit ddu din cap. Musca
zbur. Dar de ndat ce fata se reapuc de lucru, musca apru din nou. Hulaghit ntoarse binior capul ca
s vad musca aceasta uimitoare care nu adormise nc la nceputul lunii octombrie i prinse micarea
lui Guklata care-i trgea repede mna i scp o crengu de ferigi. Un zmbet sprinar mai juc nc pe
obrazul lui. Izbucnind n rs, Hulaghit apuc un mnunchi mare de verdea i-l arunc peste fratele su.
Scuipnd i scuturndu-se, Guklata sri n picioare. Hulaghit se prefsu sperait i o lu la fug srind
sprinten peste gropi. Fugea prin vale ctre ru, iar prul ei negru i des flfia ca o coam pe umerii ei
goi. Scond strigte rzboinice, Guklata gonea n urma ei cu braele pline de ferigi. Ajungnd la rpa de
lng ru, Hulaghit se opri i se ntoarse cu faa spre biatul care venea pe urmele ei. Rdea, gfind din
greu, cu minile ntinse nainte ca s se apere. Cu o expresie de prefcut ferocitate pe fa, guklata
arunc ferigile peste ea i voi s-o mping jos, n rpa puin adnc. Dar deodat dinspre ru se auzi un
glas gros de brbat strignd:
- Hei, voi de colo !
Cuvintele acestea fuseser rostite altfel dect obinuiesc s le rosteasc kvinececeaii.
Hulaghit i Guklata se ntoarser cuprini de ngrijorare.

n apropiere de mal patru vslai goi micau ncet din lopei cutnd s in n loc o pirog. La
crm, nfurat ntr-o mantie alb din piele de ren, sttea nemicat un indian cu o fumoas plrie
mpletit i mpodibit cu modele. Era pictat pe fa cu dungi albe, roii i galbene. n fa sttea n
picioare un tnr indian cu o cingtoare de curmeie pe olduri i un pieptar multicolor, bogat mpodobit
cu ciucuri. Avea sfrcul urechilor perforate n cteva locuri; ngreunate cu scoici, ele i atrnau aproape
pn la umeri. Purta prul legat la ceaf i o pan de vultur infipt dup o ureche. Dup nfiare, prea
un tnr osta bogat i cu mult vaz.
Privirea Hilaghitei zbovi pe faa lui. Era prelung, cu un nas mare i coroiat i ochii mici i
apropiai o fa foarte diferit de figurile destul de plate, cu umerii obrajilor ieii ale kvinececeailor,
kvileiilor, ale celor din tribul nutka i alte triburi nvecinate.
Hulaghit l privea cu spaim pe tnrul rzboinic, iar acesta se uita n tcere la fata oprit sus,
deasupra rpei, profilndu-se pe fundul pdurii, cu prul ei negru mprtiat pe umerii goi. n ochii fetei
mai jucau nc licriri voioase, iar nrile nasului ei scurt, puin cam gros, palpitau i se umflau de
ngrijorare. Micul Guklata se aez n faa surorii sale, gata s-o apere de necunoscui. Dar aducndu-i
aminte c n-are arme la el, porni n fug s-i aduc sulia.
Creznd c fratele ei vrea s scape prin fug, Hulaghit voi s-l urmeze, dar tnrul rzboinic i
3

strig.
- Stai puin, stai ! Vreau s te ntreb ceva. Nu te teme, nu v facem nici un ru.
- Nu m tem cci sunt fiica Corbului i v aflai pe pmntul meu, spuse Hulaghit oprindu-se.
Dup graiul stlcit al tnrului, dup hainele i peiptnturile necunoscuilor ca i dup motivele
decorative care le mpodobeau barca, Hulaghit i ddu seama c are n faa ei indieni din tribul vecin al
igalisilor. De civa ani igalisii triau n relaii de pace cu kvinececeaii.
Guklata se ntoarse cu sulia n mn i se aez din nou n faa surorii sale.
- Fat, urm grav tnrul rzboinic, nu eti cumva din satul lui Iukkahaga ?
- Sunt sora lui, rspunse Hulaghit.
- Este oare acas fratele tu Iukkahaga, precum i neleptul Kiullut ? ntreb tnrul rzboinic
mult mai respectuos de data aceasta.
Hulaghit i Guklata se privir n tcere. Nu tiau ce s rspund. S-i spun c fratele lor mpreun
cu cei mai buni ostai ai tribului au plecat n largul oceanului ca s vneze balene ? Dar dac igalisii
avea vreun gnd ru. Aflnd c satul a rmas aproape fr aprare, s-ar putea s-i atace. S-i spun c
fratele lor e n sat ? Dar dac nu-l gsesc acolo ?Se va spune atunci de-a lungul ntregii coaste c
Hulaghit, fiica Corbului, nu este stpnit pe vorbele ei i le arunc n vnt. Soluia o gsi Guklata.
- Ducei-v de vedei, i spuse el tnrului rzboinic.
Aplecndu-i uor capul pe umr, acesta l privi batjocoritor cu ochii lui mici ca nite mrgele
negre.
- Suntem foarte grbii, cci treaba pentru care am venit nu ateapt. Dac Iukkahaga e pe
mare, spunei-ne acest lucru, vom porni n cutarea lui i ne vom pierde o zi ntreag ca s ne
ducem pn n satul vostru.
Hulaghit i Guklata se uitar din nou unul la altul, netiind ce s fac.
Tocmai atunci cpetenia igalisilor sosii, care sttea la crm, vzu ieind din pdure, nsoit de
cteva femei mai tinere i ncovoiat sub povara coului su, pe btrna indian Laia. Era mama
Hulaghitei i a lui Guklata, vduva Corbului, eful kvinececeailor, mort de curnd. Cpetenia fcu semn
vslailor, barca se avnt nainte i se opri n mal. Sprijinindu-se de tnrul rzboinic, btrnul igalis
iei pe rm i porni n ntmpinarea Laiei.
- M bucur c te gsesc sntoas, Laia, spuse el cu respect, oprindu-se la civa pai de
btrn.
- M bucur i eu c eti sntos, rspunse Laia.
Scoase din spinare un co asemenea celui al Hulaghitei, i aternu pe pmnt pelerina i se
aez. Cu un gest al minii l pofti i pe aspe s ad.
Tnrul rzboinic rmase n picioare n spatele cpeteniei. Strecur pe furi cte o privire spre
Hulaghit, care se aezase pe vine lng rdcinile adunate i mpreun cu fratele ei le aeza din nou n
co.
Atenia tnrului o umplea de ruine pentru c n-avea buza de jos strpuns de nici o podoab de
os de felul celor pe care le purtau att Laia ct i indienele care o nsoeau. Pielea de sub buz se
spinteca n dou locuri i n tietur se trecea acea podoab. Cu ct tietura era mai mare, iar buza de
jos mai umflat de acest ornament, cu att mai furmoas se socotea o femeie. Hulaghit n-avea nici un
fel de tietur i buzele ei roii neschimonosite de nimic erau pentru ea venic prilej de ruine i
ntristare. La drept vorbind ns atenia tnrului rzboinic nu era deloc atras de lipsa obinuitei
podoabe.
Btrnul, care era fratele lui Kokveltan, eful tribului igalisilor, dei pstra i netulburat gravitate,
observa prea bine ceea ce se petrecea n jurul lui. Poate c tocmai de aceea, nainte de a trece la
chestiune, socoti de cuviin s i-l arate Laiei pe tnrul rzboinic.
- Fiul meu Mautk, spuse el.
Laia se uit la tnr i atept urmarea. Dar btrnul igalis trecu la alt chestiune. Spuse c tribul
igalisilor i fratele lui Kokveltan, marele ef al tribului, l-au trimis la Iukkahaga i la cpetenia tribului
vecin al bughilor, Tiu-lu-luk, cu o nsrcinare ct se poate de important i care nu sufer nici o amnare.
i ntrebase pe copii Laiei unde poate fi gsit Iukkahaga, dar acetia au dat dovad de o nalt
nelepciune, ferindu-se de a da un rspuns. Poate c Laia i va spune acum unde poate fi gsit fiul ei,
cpetenia tribului ? Laia se uit atent la btrnul igalis i-l ntreb:
- E vorba de oamenii albi ?

Btrnul nclin capul n semn de confirmare.

- Ci sunt ? ntreb mai departe Laia.
- Dou pirogi mari cu aripi albe. Una e chiar aceea care a mai fost la noi pe timpul lunii noi.
- Ci oameni albi din piroga aceea ai amort ?
- Douzeci i nc doi.
Laia cltin din capul su uor ncrunit.
- I-ai omort pe timpul lunii noi, mai sunt nc multe zile pn la luna plin i iat c, n loc de
una, au venit dou pirogi care s se rzbune pe voi. O mare primejdie i amenina pe igalisi.
Btrna tcu. Tcea i mai marele igalisilor, ateptnd s vad ce va mai spune ea.
- Nu sunt dect o femeie i nu-mi este dat mie s judec treburile tribului, urm Laia. Cred ns c
Kvinecceceaii v vor veni n ajutor. Grpbete-te, Iukkahaga i Tlu-lu-luk vneaz acum
mpreun balene n largul oceanului. i-au aezat tabra lng prul ce servete ca hotar.
mpreun cu ei se afl i neleptul Kiullut. Grbete-te !
Mai marele igalisilor plec n tcere capul i se ridic n picioare.
- Laia, spuse el, dac ieim nvingtori, nu uita c acesta este fiul meu Mautk. Este un rzboinic
viteaz i bun vntor.
Pe buzele btrnei indiene flutur un zmbet uor. Hulaghit se aplec mult deasupra coului ei,
uitndu-se cu mare atenie nuntrul lui. Btrnul indian i fiul su coborr spre luntre care porni n jos
pe firul apei.
Laia i privi copii i un zmbet de mndrie i lumin faa obosit i sever. Avusese azi o zi bun.
Culesul rdcinilor fusese rodnic, dar mai cu seam copii ei se purtaser n aa fel nct meritau pe
deplin laudele primite de la fratele cpeteniei igalisilor. Att Hulaghit i Guklata, ct i Laia aveau
courile pline. Celelalte indiene trecuser prul i adunau acum rdcinile pe partea nc necercetat a
luncii.
nmuind n ap un bulgre de pmnt roiatic, Guklata fcu un cocolo ct pumnul, cruia i ddu
apoi o form lunguia. O linie dreapt nchipuia gura, dou puncte trebuiau s reprezinte ochii, iar o
bucat de coaj de cedru un nas foarte proeminent.
Guklata i ddu cu cotul Hulaghitei i, artndu-i opera, spuse cu un glas foarte asemntor cu al
btrnului igalis:
- Fiul meu Mautk !
Hulaghit izbucni n rs. Dar ndat, ruinndu-se i chiar puin suprat, mormi:
- Ce nasuri caraghioase pot s aib unii oameni !
***
Barca igalisilor plutea pe firul apei cu o iueal uimitoare. Totui, tatl lui Mautk, btrnul igalis
cu mantia de ren, striga din cnd n cnd ctre vslai (care erau robi) i lopeile scurte, n form de
sulii, se micau din ce n ce mai repede.
5

Tribul igalisilor era ameninat de o groaznic primejdie.

Un bric-balenier din Boston (mare port n Statele Unite ale Americii), na vignd sub comanda
proprietarului su, cpitanul Parsons, se apropiase la nceputul lui octombrie 1808 de coasta nord-vestic
a Americii, ceva mai spre miaznoapte de gurile rului Colimbia, tocmai n faa celei mai mari aezri a
igalisilor. Dup o vntoare reuit, cpitanul Parsons cuta un loc unde s poat topi i ncrca n
butoaie grsimea balenelor vnate.
Ct despre el, ar fi vrut s fac acest lucru pe vreo insuli pustie, ct mai departe de aezrile
pieilor roii. Dar echipajul su turbulent, dimpotriv, visa s se ntlneasc cu indienii. Cpitanul Parsons,
care numai din cursa aceasta devenise proprietar i cpitan al vasului, motenit de la un unchi al su, nu
era n stare s-i stpneasc mateloii, cum s-ar fi cuvenit s-o fac un adevrat vntor de balene. Ca
s prentmpine o rscoal, se ls convins de argumentele echipajului. Gsind tocmai n faa principalei
aezri a igalisilor un loc destul de bun pentru aruncarea ancorei, Parsons ancor acolo. n satul indian
nu rmseser dect femeile, copii i btrnii brbaii plecaser n susul rului la pescuit somoni.
Echipajul bricului numr douzeci i opt de oameni. Fusese calculat n aa fel nct, coborndu-se
pe mare patru brci-baleniere, s mai rmn pe bric patru oameni pentru manevrele necesare. De
rndul acesta, se procedase ntocmai aa. Cei patru rmseser pe bric, n timp ce ceilali douzeci i
patru de vntori, nite indivizi impertineni, dedisciplinai i nesiguri, angajai la Boston, debarcar pe
mal ca s se ocupe acolo de topitul grsimii de balen. Cpitanul a organizat n tabr un serviciu de
paz, le-a dat oamenilor douzeci de arme i praf de puc, a pus fiecruia ce avea de fcut, ia rdup ce
a stat s supravegheze coborrea pe mal a butoaielor cu carne de balen netopit, vznd att munca
spornic a matrozilor, care preau c s-au potolit, ct i purtrile lor prieteneti fa de indieni, se
ntoarse linitit pe bricul su.
ntre timp, marinarii se apucar s fac schimb de cuite, basmale i alte mruniuri pe blnurile
pe care igalisii le pregtiser pentru obinuitul trg de toamn care-l fceau cu vecinii lor. Foarte curnd
ns, de la schimb, albii au trecut la jaf fi.
Indienii au trimis atunci solie pe cursul superior al rului, dndu-le de tire rzboinicilor plecai la
pescuit de somoni c albii se poart prost cu cei rmai acas.
Vntorii de balene nu bnuiau nimic. Unii dintre ei, care s-au dus ntre timp pe vas, reuiser s
terpeleasc un butoia de rom i s-l aduc pe mal. La nceput, romul a contribuit la o apropiere ntre ei
i indieni. Unii dintre btrnii tribului se lsau osptai cu mult bunvoin. Dar jeful rencepu. Vntorii
de balene, bei turt, nvlir n sat, unde s-au apucat s schingiuiasc femeile i copiii indienilor,
rscolind casele n cutare de blnuri, pe care le luar cu fora. Vznd c nu-i mai poate stpni,
Parsons s-a napoiat pe bric.
Cei patru marinari silii s rmn pe vas se uitau cu jind la tovarii lor care petreceau att de
bine pe mal i nu era exclus s-o tearg i la cilali. Parsons a poruncit s se ridice pe bord singura barc
cu patru rame care mai rmsese pe bric. Apoi a dezlegat cu mna pe capetele parmelor i a scos
scripeii pentru ca barca s nu poat fi cobort pe ap fr tirea lui.
Se nserase. Pe mal ardeau focurile taberei i n linitea serii rsunau pn departe cntecele i
zbieretele de beivi ale vntorilor de balene.
Ca s le dea de lucru oamenilor rmai pe bric, Parsons le porunci s ncarce tunurile cu mitralie.
Dei n sil, mateloii i ndeplinir porunca. Om prudent i fricos, Parsons privea spre mal cu jale i
indignare n suflet. Deodat vzu mai mult de zece pirogi pline cu rzboinici indieni aprnd de dup un
promotoriu.
Parsons se repezi spre tun. Dar pn s aprind fitilul, pn s ndrepte tunul cu minile lui
tremurtoare, pirogile trecuser prin faa bricului. Se auzi un bubuit de tun, dar mitralia, cznd departe
de pirogi, ridic doar un nor de stropi.
Cei din tabr s-au alarmat. Dar igalisii, nfuriai de injuriile aduse familiilor lor, sreau n ap
chiar mai nainte ca brcile s trag la mal i se avntau n lupt. Se auzir mpucturi ntrziate, urlete,
zbierete i gemete.
Parsons i ngrop faa n palme. mpucturile se auzeau din ce n ce mai rar. Marinarii de pe bric
priveau nspimntai mcelul.
- Cpitane ! Cpitane ! strigar ei deodat. Iat-i pe ai notri ! Vin spre bric.
ntr-adevr, trei dintre vntorii de balene reuiser s scape din nvlmeal i, srind n cea
mai apropiat barc, loptau acum de zor, grbindu-se s ajung la vas. igalisii nu i-au vzut ndat pe
fugari, care au reuit astfel s se deprteze de la mal la o distan destul de bun mai nainte ca indienii
s porneasc n urmrirea lor.
Poruncind oamenilor lui s treac la tunari. Parsons se uita cu spaim la oceanul din ce n ce mai
6

calm. Zri o dr de vlurele uoare care se deprtau de mai i-i ntrecuse att pe urmrii, ct i pe
urmritorii lor.
Parsons lu o hotrre. Rmase lng tunuri cu fitilul gata aprins i-i trimise pe ceilali s ridice
flocul1 i velestraiul2. Cu cteva lovituri de mitralie, reui s opreasc urmrirea igalisilor, cu toate c na putut s le provoace cine tie ce pierderi.
Pe bord s-au urcat doi marinari rnii, ducnd cu ei un tovar care trgea s moar.
ntre timp, indienii care i-au nimicit pe toi vntorii de balene rmai pe mal au srit n pirogile lor
i au pornit spre bric. Era evident c cei ase oameni rmai, dintre care doi grav rnii, n-ar fi putut s
resping atacul lor nici mcar cu ajutorul mitraliei. Parsosn porunci deci s se taie cu topoarele parma
ancorei.

Folosindu-se de briza care tocmai ncepuse s bat, au ridicat toate pnzele i au fugit n largul
mrii. Unul dintre marinarii rnii a murit i a fost aruncat n mare. Ceilali doi zceau, scuturai de friguri,
slbii de marea pierdere de snge. Trebuia s se ia o hotrre.
De bun seam, n primul rnd trebuia s ajung ntr-un loc unde s gseasc oameni albi i s le
poat cere ajutor. Existau trei asemenea locuri care nu era relativ prea departe.
Cel mai bine era s ajung n insulele Havai. Pe acolo treceau mereu corbii americane din Boston,
aa c Parsons s-ar fi putut adresa pentru ajutor compatrioilor si. Dar pentru ca s ajung pn n
insulele Havai, bricul trebuia s strbat toat partea rsritean a Pacificului. i o asemenea curs
putea cu greu s fie dus la bun sfrit cu un echipaj att de redus ca numr.
Cel mai aproape ar fi fost s se ndrepte spre California. Pe vremea aceea, California era
considerat domeniu spaniol, iar pe litoralul golfului San Francisco se afla o mic colonie spaniol. Dar
spaniolii, care se temeau grozav s nu-i piard proprietile, interziseser vntorilor de balene
americani accesul n golful San Francisco sub ameninarea confiscrii vaselor lor.
Lui Parsons nu-i mai rmnea deci dect o singur posibilitate, i anume: s se ndrepte de-a
lungul coastei spre miaznoapte, ctre Alaska, care pe atunci aparinea Rusiei. Acolo, n orelul rusesc
Novo-Arhanghelsk, Parsons putea s-i vnd pe un pre bun vasul. N-ar fi fost ru nici asta. Lund deci
aceast hotrre, Parsons s-a ndreptat de-a lungul coastei ctre miaznoapte.
Dar peste cteva zile s-a petrecut un eveniment care l-a fcut s-i schimbe planurile. Pe drum, n
dreptul insulelor nelocuite pe care englezii le denumiser insulele reginei Charlotta, i-a ieit nainte vasul
rusesc Sfntul Nicolae aparinnd companiei ruso-americane.
Sfntul Nicolae nu naviga singur, ci nsoit de o ntreag flotil de caiace uoare, de piele,
conduse de aleui (locuitori ai insulelor Aleute, descoperite de rui). aptezeci de vntori aleui angajai
1 Pnz mic triunghiular din fa.
2 O alt pnz.
7

de compania ruso-american vnau castori de mare de-a lungul coastei i toat prada o aduceau la
bordul Sfntului Nicolae. Vasul era comandat de Sisoi Slobodcikov.
Cnd cele dou vase s-au ntlnit, Sisoi Slobodcikov, ndeplinind o datin a marinarilor, s-a dus n
vizit la Parsons.
Starea de plns a bricului american la- impresionat pe marinarul rus i Parsons a observat acest
lucru. I-a povestit deci deschis cpitanului rus ce nenorocire s-a abtut asupra lui. I-a spus adevrul, ns
nu chiar ntreg. A povestit anume c i aezase tabra n apropiere de gurile rului Columbia cu gndul
s topeasc grsimea de balen i s-o toarne n butoaie. Deodat nite indieni setoi de snge au
tbrt fr veste peste oamenii lui i i-au capturat aproape pe toi. Parsons a reuit cu greu s scape.
- Aadar oamenii dumitale au rmas prizonieri la indieni ? l ntreb Slobodcikov.
La drept vorbind, Parsons era aproape convins c toi mateloii lui au fost omori. I-a venit ns
deodat o idee care i-a schimbat toate planurile. A rspuns deci c, dup toate probabilitile, oamenii
lui au rmas prizonieri. Era din nou un lucru aproape adevrat, cci Parsons n-ar fi putut s tie sigur
dac indienii i omorser pe marinari ori i luaser prizonieri. S-a apucat deci s povesteasc n cuvinte
foarte mictoare ct de mult se frmnt gndindu-se la suferinele nenorociilor marinari americani
rmai prizonieri la slbatici. I-a explicat lui Slobodcikov c nu mai are dect un singur gnd: s gseasc
oameni buni crora s le cear ajutor, s se ntoarc la gurile Columbiei i s-i scape pe marinarii lui.
Poate c marinarii rui ar vrea s-i dea o mn de ajutor ?
Sisoi Slobodcikov s-a nvoit ndat s-i ajute lui Parsons. i iat deci cele dou bricuri aprnd n
faa satului igalisilor n ateptarea vntului propice ca s se poat apropia de mal i arunca ancora.

Cea dinti durere a Hulaghitei

Dup ce i-au aezat rdcinile n co, Hulaghit i Guklata s-au apucat s le ajute celorlalte femei.
Lucrau cu toii: numai Laia, n calitatea ei de femei mai n vrst i respectat de toat lumea, se
odihnea la umbra unui cedru pe pelerina ei de curmei, alturi de coul ei plin. Btrna indian czuse pe
gnduri, uitndu-se la Hulaghit, care cu obinuita ei ndemnare le ajuta femeilor cu un aer grav i
concentrat. Laia nelesese prea bine la ce s-a referit mai marele igalisilor venii n solie cnd a rugat-o
s se uite bine la fiului lui.
Da, iat c i Hulaghit a ajuns acum fat mare. i parc-i mult de cnd sttea legat de scndura
ce-i servea de leagn i plngea cernd piept ... Mautk era un logodnic pe cinste. Nepot al lui Kokveltan,
fiu al cpeteniei unuia dintre cele mai mari sate ale igalisilor, putea i el s ajung ntr-o zi ef al
tribului. O cstorie ca aceasta putea s fie foarte folositoare. Kvinececeaii ar fi trebuit de mult s se
nrudeasc cu igalisii, renunnd la luptele dintre ei care izbucneau att de des i slbeau mult ambele
triburi.
Micua Hulaghit, psrica mea cesel, bucuria btrneelor mele, vei pleca curnd ntr-un sat
strin, printre oameni strini ... E drept c, dup obiceiul kvinececeailor, brbatul trebuie s locuiesc
cel puin un an n casa soiei sale ... Dar la ce m gndesc eu ?! se dezmetici deodat Laia. Cstoria
dintre Mautk i Hulaghit ! Nici nu se tie nc dac va avea loc ... Pentru moment, igalisii erau n drum
spre tabra lui Iukkahaga. Ce hotrre va lua oare fiul cel mai mare i cel mai iubit al Laiei ? De bun
seam, va porni n fruntea rzboinicilor si mpotriva albilor, n ajutorul vecinilor- i va fi un nou rzboi,
din nou plnsetele femeilor vor rsuna n casele mari de lemn ale kvinececeailor i muli rzboinici vor
lua din nou drumul ctre aezrile morilor ... i pe ea, proasta, o bate gndul cstoriei ... Ce bine c, cu
cincisprezece ani n urm, cnd Hulaghit mai era n fa i cnd primele pirogi ale oamenilor albi au
aprut lng coast, ce bine c atunci kvinececeaii au ascultat sfaturile neleptului Kiullut, cel mai bun
tamagno3-us al tribului. Pe atunci mai tria nc i era ef al tribului soul ei, Corbul. El l-a neles cel
dinti pe Kiullut i i-a sprijinit planul artat la sfatul btrnilor. Btrnul vrjitor le propusese s mute
satul mai departe de coasta oceanului, mai n susul rului. Datorit acestui fapt, albii n-au vzut
niciodat casele mari ale kvinececeailor, nici nu le-au dat foc aa cum au fcut cu casele hughilor.
Btrna Laia obosise de attea gnduri. Ddu din cap i arunc o privire n jurul ei. Culesul
rdcinilor se ncheiase i femeile i legau acum courile pregtindu-se s se ntoarc n sat.
ncovoiat sub greutatea coului ei, Hulaghit se apropie de maic-sa. Peste fruntea fetei, pornind
din partea de jos a coului, trecea o curea lat. ncordndu-i gtul i ntinznd de curea, slbea
apsarea curelelor de pe umeri.
- Mam, ne dai voie s mergem nainte ? ntreb Hulaghit.
3 Vrjitor, vraci la indienii din America de nord-vest.
8

Cum se i cuvenea unui brbat, Guglata, sttea alturi de sora lui, cu sulia n mn, fr a se
njosi cu o povar care trebuia s-o poarte femeile. Destul c a luat parte la cutarea rdcinilor. nc un
an, doi, i va socoti aceast munc mai prejos de demnitatea lui i le va ajuta numai brbailor n
treburile lor de brbai.
Laia le ddu voie copiilor s porneasc nainte i se ridic, la rndul ei, gemnd, de la locul su.
Mai nainte de a o ajunge din urm pe sora lui, Guglata i ajut mamei s-i pun coul n spinare i s-i
petreac curelele. Dup ce-i potrivi mai bine coul, Laia spuse:
- Guklata, fiule, du-te n sta mrepun cu Hulaghit i pe toi rzboinicii pe care-i vei gsi acas
trimite-i ndat, narmai i pictai de lupt, la Iukkahaga. Spune-le c eful i ateapt la prul
de la hotar. Pe urm ia-i pe prietenii ti, du-te pe la toate nchisorile de pete i la toate
capcanele i spune-le acelai lucru tuturor celorlali rzboinici. M-ai neles, Guklata ?
- Am neles ! rspunse biatul i ochii lui strlucir vdind c e contient de importana misiunii
ce i s-a ncredinat.
- Grbete-te biatul meu ! spuse Laia.
Guklata scoase un chiot i porni n fug, jucndu-se cu sulia pe potecua de pe mal, n urma
Hulaghitei cea iute de picior, al crui co mpodobit cu modele se vedea departe n fa, n tufi.
Depindu-le cu mult pe celelalte femei, fratele i sora mergeau acum repede pe crarea
bttorit care trecea de-a lungul malului nalt. Dincolo de un mic promotoriu, vzur o pirog care
plutea repede n jos n ntmpinarea lor. n pirog era un om. Uitndu-se mai bine, Guklata ncepu s-i
agite sulia strignd:
- Lohlox, Lohlox !
Vslaul i ridic lopata n semn de salut, apoi crmi piroga spre o mic plaj de nisip din cotul
rului.
Era Lohlox, nepotul i fiul adoptiv al lui Kiullut. i pierduse prinii de mic i fusese crescut de
Kiullut.
Acum Lohlox se ntorcea din susul rului, unde se dusese s fac schimb de mrfuri cu indienii de
la munte; le ddea untur de pete i piei de foci pe mocasini i piele de crpioar. Lohlox era prieten cu
Iukkahaga i, ca i tnrul ef de trib, inea de totemul Corbului. Locuia ntr-o cas vecin cu ei. Hulaghit
i Guklata crescuser sub ochii lui i se bucurau de ocrotirea lui prieteneasc.
Lohlox i trase piroga pe mal. Guklata fugi spre ei; n curnd se apropie de Hulaghit. Se opri fr
s-i scoat povara din spinare. Cu capul aplecat i braele ei rotunde pe curelele coului, rscolea n
tcere nisipul cu degetele piciorului descul.
- Nu te bucuri c m vezi, Hulaghit ? ntreb mirat i ngrijorat Lohlox, un flcu voinic, cu
obrazul lat. Cuta s vad faa tinerei fete.
- Ba m bucur, Lohlox ! spuse Hulaghit ridicndu-i ochii strlucitori spre tnrul indian.
- Atunci de ce m-ai primit astzi ? ntreb Lohlox ceva mai linitit.
- O s avem rzboi Lohlox ... Pe rzboinicii notri i atept primejdii mari, spuse trist Hulaghit
scondu-i sarcina din spinare i ndreptndu-i cu bucurie umerii trudii.
Lohlox i arunc o privire, apoi se aplec deasupra brcii i scoase de acolo o legtur mic.
- Rzboi, rzboi ... repet el distrat fr s adnceasc nelesul cuvntului.
Deodat l pricepu ns, se aez pe nisip n faa Hulaghitei i, punnd legtura n faa lui, ntreb:
- Care rzboi ! Cu cine ?
Grbit, dei se cznea c-i pstreze sngele rece care se cuvine s-l aib un brbat, un rzboinic,
Guklata i vorbi lui Lohlox despre solia igalisilor i de misiunea important pe care i-o ncredinase
maic-sa.
Dup ce-l ascult, Lohlox rmase pe gnduri. Faa lui larg i brbteasc avea acum o expresie
amenintoare.
Hulaghit se uita la el plin de admiraie.
Deodat Guklata i aduse aminte de ceva. Rse i vr mna n pungua din coaj de copac pe
care o purta la cingtoare. Scond de acolo chipul de lut al lui Mautk cu nasul lui mare din coaj de
cedru, i-l art lui Lohlox.
- Privete, Lohlox, spuse copilul i deodat ncepu s semene uimitor cu mai marele igalisilor
cel att de seme.
- Este fiul meu Mautk ! rosti Guklata imitnd foarte bine i foarte caraghios glasul btrnului.
Lohlox zmbi.
- i cine este acel Mautk ? ntreb el.
- Un mare tmpit cu un nas lung ! spuse cu mnie Hulaghit i obrajii si rumeni i oachei se
9

fcur stracojii.
Un prost, un tmpit cu nas lung ? Este nepotul lui Kokveltan ! S-a uitat tot timpul la Hulaghit
ntocmai cum se uit un cine la o iucol gras, adug Guklata, dar tcu ndat ddnu-i
seama c vorbele lui au produs o impresie prea din cale afar de puternic.
Hulaghit i plec fruntea jos de tot, fcndu-se c se uit la scoicile din nisip. Lohlox era s spun
ceva, dar nu fcu dect s-i strng flcile att de tare nct n obraji i-au ieit pete albe. Se fcu
linite, o linite att de mare nct nu se mai auzea dect clipocitul slab al rului pe nisipul albit de soare.
Cel dinti vorbi Lohlox.
- l cunosc pe acest Maulk, spuse el cu glasul rguit. Are un nas aa de mare i o fa att de
ngust pentru c maic-sa a fost adus de dincolo de muni, dintr-o ar ndeprtat de esuri.
Tatl lui Mautk a cumprtat-o pe un pre mare. Toi locuitorii din ara aceea de es au feele
lungi i nasurile mari ...
- Nu pot s sufr nasurile lungi ! spuse ncet Hulaghit.
- tii c am fost n cztarea voastr, o ntrerupse Lohlox, cutnd s vorbeasc voios. Mi s-a
spus c culegei rdcini undeva n partea aceea i, n drum spre ocean, am vrut s m
ntlnesc cu voi.
- Ce treab ai avut cu noi ? ntreb Guklata trgnd cu ochiul spre legtur.
- V-am adus ceva din ara munilor. Aici e o pelerin din piele de crpioar pentru Hulaghit, nite
mocasini pentru Laia i ... Lohlox se opri uitndu-se la Guklata. Dar acesta tcea silindu-se s
rmn ct mai nepstor cu putin. i nc ceva pentru un mic prieten al meu.
Pe Guklata nu la-a mai rbdat inima:
- Ce anume ? ntreb el.
- Un cuit de fier. Un adevrat cuit de fier. Nici nu tiu cum de a nimerit la oamenii de la munte.
- Un adevrat cuit de fier ?
- Da, Guklata. Iat, ia legtura asta, du-o Laiei i spune-i c o rog mult s primeasc de la mine
aceste daruri.
- Am s-i spun, rspunse biatul.
- S o duci tu singur, spuse Lohlox trecnd biatului legtura, apoi se ntoarse spre Hulaghit.
Trebuie s plec, Hulaghit. Armele mele sunt n piroag. Ce s-i mai spun din partea ta lui
Inkkahaga ?s v batei vitejete i s v ntoarcei acas ! Asta-i tot, s v ntoarcei acas !
- Da, micu Hulaghit, da ... rspunse trist Lohlox. De altfel mi-e tot una acum dac m mai
ntorc ori nu.
- Ba nu, nu i-e totuna, nu poate s-i fie totuna ! rspunse Hulaghit, ndrjit.
i simind c ochii i se umplu de lacrimi, i muc buza de jos, slt coul n spinare i porni
grbit pe potec fr s se mai uite napoi. Fcndu-i lui Lohlox cu mna, Guklata alerg dup surioara
lui.
Lohlox privi lung n urma lor, apoi suspin, adnc, mpunse piroga pe firul apei i porni n jos pe
ru.
***
Hulaghit se grbea. Trebuia s ajung n sat nainte de toi ceilali. Voia s-o gseasc pe Tee
singur.
Tee era sclava familiei lor. Hulaghit voia s-o cheme undeva ntr-un colior i s stea de vorb cu
ea. n via erau attea lucruri greu de priceput i nimeni n-ar fi putut s le explice mai bine rostul dect
btrna i buna Tee. Mama Hulaghitei era mult prea impuntoare i aspr n purtri. Hulaghit n-ar fi
ndrznit niciodat s-i pun ntrebri. Pe btrna Tee, tatl Hulaghitei o cptase de la tribul igalisilor
n schimbul unei pirogi noi nc de pe vremea cnd Hulaghit nu tia nici s umble. Tee crescu fetia i o
nv s vorbeasc limba ei matern, limba tribului cinuk.vznd de pe ultimul deal cele ase case mari
de scnduri ale satului aezate deasupra rului, Guklata i zise c acum nici o primejdie n-o mai
amenin pe sora lui. ndatoririle sale de cluz i de aprtor se sfreau aici. i fcu deci Hulaghitei un
semn cu sulia i fugi nainte ca s ndeplineasc porunca mamei lor.
Alturi de casa din marginea satului, doi ini metereau la un butean lung de cedru. Era Taunn i
fiul su de o vrst cu guklata. Sprgeau buteanul cu nite totpoare de piatr, ajutndu-se cu pene din
corn de cerb.
Alturi de ei edea pe vine nevasta lui Taunn.
Guklata alerg spre ei i se opri n loc, proptindu-se de suli. Ar fi vrut s le mprteasc ct
mai repede tirea, apoi s porneasc n goan mai departe, dar convenienele nu permiteau graba.
Taunn lucra repede, cu ndemnare i spor. Tiase prima blan din margine, apoi nc o scndur
-

10

roiatic i groas. Muchii i se umflau i jucau sub pielea-i care avea o culoare abia ceva mai nchis
dect aceea a scndurii. O legtur ngust tia fruntea lui Taunn, inndu-i prul lung i negru. Stnd
deasupra buteanului, bga penele de os cu lovituri de topor n crptura care se lrgea tot mai mult.
Fiul lui ridica penele czute, bga n locul lor pietre, pentru ca crptura s nu se strng la loc i, fugind
napoi n spatele tatlui su, btea i el penele dup msura puterilor lui.
nainte de sosirea lui Guklata, Taunn spusese probabil vreo glum bun, ntruct nevasta i fiul su
zmbeau veseli.
- Tu eti, Guklata ? ntreb Taunn fr s se opreasc din lucru.
- Da eu, Guklata, rspunse biatul. Tcu o clip, apoi adug. Avem rzboi. Toi rzboinicii
trebuie s mearg la Iukkahaga. Aa a spus Laia.
Zmbetul se terse ndat de pe buzele soiei lui Taunn. Se ridic de jos i porni n grab spre sat
s-i pregteasc brbatul de plecare.
Taunn mai ddu cteva lovituri de topor, apoi se ndrept din ale, i aez prul i-i spuse fiului
su:
- S rnduieti aici.
Sltnd apoi pe umr scndura care era gata i lund n mna liber toporul de piatr, arunc o
privire de regret lucrului neterminat i se ntoarse spre Guklata.
- Ahhag i fraii lui construiesc o pirog dincolo de cotul acela. Spune-le i lor. i voi atepta aici
pe mal.
ncovoindu-se sub povara scndurii groase, Taunn porni spre cas. Fiul lui l petrecu cu o privire
plin de admiraie i de grij, apoi ncepu s acopere n grab buteanul cu buci de coaj de cedru spre
a-l feri de ploaie i s adune penele preioase. Guklata scoase un chiot i porni spre locul unde rul forma
un cot.
Cinii albi cu urechile ascuite pe care kvinececeaii i creteau pentru prul lor lung, bun pentru
esut pelerine, alergar ltrnd n ntmpinarea Hulaghitei. Tcur ns, ndat, recunoscnd-o.
n spatele casei, Hulaghit zri o btrn cu faa semad, trebluind de zor ntre dou focuri, alturi
de o pirog mic aezat pe nite brne carr lng foc. Era Tee, vrednic i ocupat ca ntotdeauna.
Topea untur de pete ntr-o pirog mic i veche, rcit bine nuntru cu cuitul. O fcea cu
ajutorul unor pietre ncinse n foc. Apoi umplea cu untur un cu pus n vrful unui b lung, o amesteca
cu nite boabe puse grmad pe o rogojin i turna amestecul n ikate mari, mpletire att de strns
nct nu lsa s treac nici apa.
Ikatele pline ori goale erau aezate n rnd n faa pirogii. Braele negricioase i slabe ale
btrnei, cu vinele ieite la iveal ca nite frnghii, mnuiau ndemnatic cuul fr a vrsa pe alturi
nici o pictur. Despletit la spate, iar pe tmple, n faa urechilor, mpletit n dou cozi mpodobite cu
scoici i cerculee de os, prul ei pe jumtate crunt se legna la fiecare micare.
Zrind-o pe Hulaghit, Tee puse cuul i-i terse fruntea de ndueal cu dosul palmei. Ca i
cum i-ar fi alungat cu aceast micare toate grijile, btrna i zmbi blnd tinerei fete. I-a ajutat s dea
jos din spinare coul i, cntrindu-l n ma ei slab, dar vnjoas, zmbi aprobativ.
- Bun recolt pentru o singur diminea, spuse ea uitndu-se n co; apoi adug: ct de bine
sunt aezate ! Nici eu n-a fi putut s fac mai bine. Iat, termin ndat cu turnatul unturii i-i
duc rdcinile la groap.
Btrna i zmbi drgstos fetei. Dar hulaghit nu-i rspunse nimic i se aez lng cas cu un aer
ntunecat.
- Ce-i cu tine fetia mea ? o ntreb Tee.
- Nimic, i rspunse Hulaghit n limba cinuk, cu care era deprins din copilrie, i adug ncet:
vreau s vorbesc cu tine ...
- Numaidect. Numai s termin cu turnatul unturii. Altminteri se ntoarce maic-ta i are s-o
certe pe btrna Tee.
Hulaghit ddu n tcere din cap i rmase pe gnduri ateptnd ca Tee s-i termine lucrul.
Dup ce ikatele au fost umplute, Hulaghit a crat repede courile grele n casa mare, cufundat
pe jumtate n ntuneric, i le-a aezat pe rafturi, deasupra locului care aparinea familiei lor. Locuina
fiecrei familii era desprit de alta printr-un perete nu prea nalt, de scnduri. Apoi Tee i Hulaghit au
stins focurile i au acoperit cu grij piroga pentru ca dulii s nu fure rmitee de pete din care se
scosese grsimea.
Isprvindu-i treaba, coborr amndou pe malul rului. Se aezar n coliorul lor preferat, bine
ascuns n rchitiul des, pe o buturug veche, pe jumtate putred. Adpostindu-se de vntul rece de
octombrie, se nfurar n pelerinele lor.
11

Btrna Tee i aprinse luleaua, i terse cu o coad ochii mici care lcrimau i se uit drgstor
n preferata ei.
- Tee, spuse hulaghit, rzboinicii notri i tribul igalisilor pornesc la lupt mpotriva oamenilor
albi.
Ochii btrnei indiene se nsprir. Atepta amnunte, dar n loc s povesteasc, tnra fat
scoase un oftat adnc i-i spuse:
- Vai, Tee, buna mea Tee, m simt att de trist.
- Nu-i nimic, micua mea, rspunse Tee, mngind-o duios pe obraz. Nu trebuie s te temi de
rzboi. Eti doar fiica viteazului corb i nu se cade s te lai abtut. Rzboinicii notri se vor
ntoarce victorioi i vor aduce cu ei prad mult i bogat. Rzboinicii lui Kokveltan, eful
igalisilor, i-au nvins uor pe aomenii cei albi i satul lor s-a mbogit. Rzboinicii
kvinececeailor sunt i mai viteji, aa c micua mea Hulaghit va cpta n curnd multe lucruri
frumoase luate de la albi ...
- Ia spune-mi Tee, o ntrerupse Hulaghit mbrind-o pe btrn i punndu-i capul pe umrul
ei, tu ai vzut i tii multe: spune-mi, oare nicieri oamenii care in de acelai totem nu se pot
cstori ntre ei ?
Tee, care se ateptase s vorbeasc tot despre rzboiul care-i amenina, ntoarse mirat capul
cutnd s prind privirea Hulaghitei. Dar aceasta o mbri pe btrna sclav i-i ascunse obrazul pe
pieptul ei, n cutele pelerinei mpletit din curmei. n cele din urm, btrna nelese sensul ascuns al
ntrebrii. i rspunse foarte sigur, mngind prul bogat i negru al fetei:
- Firete ! Este o lege mare i fcut pentru toat lumea. Un brbat care ine de totemul corbului
nu se poate nsura cu o femeie care ine de acelai totem, chiar dac el s-ar trage din tribul
Nummi, iar ea ar face parte din triburile care locuiesc pe maluri seli sau cinuk 4.

Btrna se nsufleise, ochii i scnteiau. ntinse nainte braul ei slab i vnos i urm de
parc ar fi rostit un jurmnt:
-

Este o lege mare i vai de cei care o calc ! Vai de tribul n care se va petrece o asemenea
nelegiuire ! Mii de nenorociri i de dureri se vor abate asupra lui ! Vinovaii vor trebui s fie
ucii, trupurile lor s fie aruncate n pdure prad fiarelor slbatice, iar sufletele lor, venic
hituite de duhuri, nu vor fi primite nicicnd n aezrile morilor !

Hulaghit se ddu speriat napoi i privea cu ochii larg deschii pe buna ei Tee, care se prefcuse
dintr-odat ntr-o nspimnttare proroci.
- Tee, Tee ! o strig ea.
4 Triburile indienilor de pe coasta nord-vestic a Americii se mpreau n cteva totemuri puse fiecare dup credinele indienilor sub
ocrotirea unui animal ori a unei psri. Existau totemuri ale Corbului, Lupului, Vulturului, Rndunicii. Cei care aparineau aceluiai totem, chiar i
dac fceau parte din diferite triburi, locuind la distane de sute de kilometri, n-aveau dreptul s se cstoreasc ntre ei.

12

Dar Tee n-o mai asculta. Dibuia n grab cu degetele ei btrne printre cele cteva colane
srccioase care-i mpodobeau gtul cutnd o amulet. Gsind o mic figurin, cioplit grosolan dintrun ist de ardezie i amintind oarecum o pasre. Tee ncepu s rosteasc descntece scuturnd din
pletele ei nclcite i crunte. Sufl apoi spre cele patru puncte cardinale. Fcndu-i Hulaghitei semn s
se apropie, frec amuleta de fruntea neted a fetei i, dup ce-i porunci s sufle i ea spre cele patru
coluri ale zrii, spuse ncet i convingtor:
- Hulaghit, micu Hulaghit, scoate din capul tu i din inima ta aceste gnduri ... eti doar o
fiic credincioas a tribului tu. i iubeti poporul, Hulaghit ?
- Vai, Tee ! spuse mustrtor Hulaghit, privind-o pe btrn cu ochii plini de lacrimi.
Inima viteaz a fetei era gata de orice fapt eroic pentru binele tribului ei. Dar ct de dureros, ct
de greu era s ndeplineasc cele ce-i cerea Tee ! i ngrop obrajii n poala btrnei sclave i rmase
astfel n tcere, uitnd de orice n afar de crncena durere care i sfia sufletul.
Minile aspre i bune ale btrnului i mngiau prul i umerii.
Hulaghit nl fruntea. Tee se uita la ea cu adnc dragoste i comptimire. Pe faa zbrcit i
flcoas a btrnei sclave lacrimile curgeau iroaie.
- Voi uita de orice. Tee, spuse ncet Hulaghit mbrind-o pe btrna ei ddac. Orice ... Dar
spune-mi, poate c i Kokveltau tot din totemul Corbului face parte ? ntreb ea cu o speran
naiv n glas.
- Nu, fetia mea, Kokveltan face parte din totemul Vulturului.
Hulaghit oft i mbrind-o pe btrn se strnse la pieptul ei. Rmaser astfel mult timp
amndou, depnnd n tcere fiecare firul gndurilor ei i urmrind din ochi rul care curgea la
picioarele lor.
- Ce bun eti tu, Tee, spuse n sfrit Hulaghit. M simt att de bine alturi de tine. Dar tu din
ce totem faci parte ? ntreb ea, mirndu-se c pn acum n-a aflat acest lucru.
Tee tcu un timp, apoi rspunse trist.
- Sunt o sclav, fetia mea, iar sclavii n-au nici neam, nici totem ...
- Ah, Tee ! Ce mult a vrea s fiu sclav ! i Halughit strnse cu putere minile ei mici.
- Ce spui, fetia mea ! o ntrerupse cu dojan Tee. De ce s chemi nenorociri pe capul tu ?
- Mai bine ar fi s fiu sclav ! opti ncetior Hulaghit. Tee, te-ai simit prost la noi ? ntreb ea
dup o lung tcere. Doar noi te iubm toi i eu, i Guklata, chiar i Iukkahaga.
- Ah, micu Hulaghit, rspunse btrna indian. M-am simit bine la voi, dar sunt o sclav ... n
patria mea eram soia unui rzboinic slvit ... i fiul meu Veza, tot un un simplu sclav este ...
- Tu eti bun. Tee, iar Veza e ru. Ne urte pe toi. Nu-mi place s privesc n ochii lui.
- Te neli ! spuse cu nflcrare Tee. Veza e biat bun i un fiu iubitor, dar i el i-aduce aminte
de vremurile cnd eram amndoi liberi ... Este sclav, are prul tiat i nu ndrznete s ridice
ochii asupra nici unei fete din trib. i totui este un rzboinic viteaz, un bun vsla i iscusit
vntor ... Veza al meu este un om mndru ...

13

Btrna tcu. Nu se auzea dect clipocitul lin al rului pe malul argilos.

- Viaa era att de frumoas, Tee ... Dar astzi parc i soarele i-a pierdut din lumin ...
- Tee ! Unde eti btrno ? Tee ! Se auzi un glas suprat de femeie.
Tee tresri.
- M strig Laia ... Trebuie s m duc, fetia mea ! i btrna porni cu pai mrunei i grbii la
deal, spre cas, lsnd-o pe Hulaghit singur cu ntia ei durere.

n tabra lui Iukkahaga i Tiu-lu-luk

Pe mica lui pirog, Lohlox cobor spre gurile rului, ocolind cu bine limba de nisip dinainte de
vrsarea lui i acum vslea din rsputeri ndreptndu-se spre miaznoapte, de-a lungul coastei
oceanului. Oceanul scnteia n razele reci ale soarelui de toamn. Ct cuprindeai cu ochiul, nu se zrea
nici o barc, nici un vas. Valurile, pe cale de a se potoli, ba sltau brcua, ba o coborau ntre ele, iar
stunci Lohlox nu mai vedea nimic n afar de cerul de deasupra capului i cretele de ap din dreapta i
din stnga lui.
Orict de mult s-ar fi grbit el, nu putea s spere c-i va ajunge din urm pe solii tribului igalisilor.
Dup ce ocoli un promotoriu stncos, de lng care pleca departe n largul mrii un grind de stnci
ascunse sub ap ori ieind din ea, Lohlox zri de la nlimea unui val fia lung a malului de nisip, unde
se vrsa n mare prul care forma hotarul.
Pe nisipul alb se vedeau trase pe mal petele negre ale unor pirogi mari, pentru navigaia pe mare.
Alturi de ele, sttea nemicat un grup de vslai, iar ceva mai ncolo, formnd un cerc mare, se micau
n ritmul unui dans de lupt rzboinicii.
Prinznd un moment prielnic, Lohlox i avnt piroga pe malul nisipos, clrind coama unui val
care se risipi pe coast. i trase barca mai departe ca s nu fie luat de ap i se ndrept ctre cei din
tribul su. Trecnd pe lng vslai, bg de seam c acetia se strnseser grmad. Mohori i
nspimntai, nu-i mai luau ochii de la rzboinicii care dansau n sunetele unei melodii monotone, pline
de greu, ameninare, trezind n suflet emoie prin ritmul su straniu i marial. Lohlox zri printre vslai
pe vnjosul i puternicul Veza, tovarul su de joc din copilrie.
- Veza ! l strig el pe fiul lui Tee.
Veza se ntoarse la chemarea lui i se uit la el pe sub sprncene.
- Pornim la rzboi, Veza ! ntreb vesel tnrul rzboinic, nflcrat de cntecul de lupt.
Veza ddu din cap, micndu-i prul tiat scurt ca la toi sclavii, i-i ntoarse suprat faa.
- Hei ! Ce-i cu tine se mir Lohlox. Eti suprat, Veza ?
- Privete ce fac fraii ti. Vor s cumpere de la duhuri o victorie ieftin, pltind-o cu sngele
sclavilor rspunse cu amrciune Veza.
Lohlox vzu n mijlocul cercului doi oameni legai i ntini pe nisip. Deasupra lor, nvemntat cu
14

toate hainele sale de vrjitor, srea, juca i urla descntece un tamagno-us. Era tatl adoptiv al lui
Lohlox, neleptul i asprul Kiullut.
Kvinececeaii nu mai aduseser de mult jertfe oemeneti duhurilor, ceea ce nainte fusese un
lucru foarte frecvent, i Lohlox simi trezindu-se n inima lui mila fa de cei osndii. Se sili s nfrng
sentimentul acesta ruinos pentru un rzboinic.
ntre timp, Veza i ntoarse spre el faa, pe care se citea mnia i durerea.
- tii tu cine zace acolo legat ca un cine, gata s fie njunghiat ? Este venerabilul Adabkub, care
te-a crescut pe tine cnd ai rmas orfan, iar Kiullut te-a luat de suflet.
Lohlox strnse din flci att de tare nct pn i pielea de pe cap i se mic fcnd s tresar
prul nnodat la ceaf ca o coad lung de cal. Btrnul, bunul i sfiosul Adabkud ... Dar cntecul
rzboinic tuna tot mai cumplit, acoperind chiar i vuietul valurilor, iar sufletul lui Lohlox czu n
stpnirea ritmului familiar: minile i picioarele i tresreau fr s vrea gata s se prind n joc, iar n
ochi se aprindea setea de a lupta.
- O, Veza ! rspunse Lohlox simind asupra sa privirea struitoare a sclavului. Aa este datina.
Btrnul Adabkub va pleca n slaul morilor ca s-i slujeasc acolo tatlui meu. El va chema
n ajutorul nostru sufletele strmoilor ...
- Dar de ce nu te trimite pe tine ori pe neleptul Kiullut s cerei acest ajutor ? ntreb ironic
Veza.
- Dac aceasta s-ar cere pentru binele tribului meu, eu unul nu m-a da de o parte, rspunse
Lohlox cu ochii scnteietori. Eti un prost Veza. Adu-i aminte cum s-a rugat maic-ta singur,
cnd a murit Corbul, s fie trimis n aezrile morilor ca s-l serveasc acolo pe stpnul ei,
cum a plns ea cnd Laia i-a druit viaa.
- Maic-mea este o bia femeie orbit, spuse mnios Veza. Suntei cu toii ... i muc limba. Ar
fi fost mult mai detept s le dai cte o suli lui Adabkub i celuilalt sclav al lui Tlu-lu-luk i
s-i luai cu voi la lupt ...
- Ajunge, Veza !i curm vorba Lohlox.
Mai bine m-ai ajuta.bombnind suprat i aruncndu-i lui Lohlox priviri pline de rutate. Veza i
ajut tnrului s-i vopseasc obrazul ca pentru lupt i s-i presare prul cu praf de ardezie i pui de
vultur. mpodobit astfel de lupt, cu sulia i cu o mciuc n mn, Lohlox prinse ritmul micrilor, se
altur de cei care dansau i glasul lui se contopi cu corul cumplit al rzboinicilor.

Indienii se nvrteau n cerc, lsndu-se pe vine i furindu-se parc, ori srind n sus i lovind cu
urlete o suli de alta. Kiullut se nvrtea i srea n mijlocul cercului format de rzboinici, deasupra
sclavilor, ntini la picioarele lui. Spunnd din podoabele sale i strngnd formule magice, se agita fr
s-i crue forele de btrn, cznindu-se s ajung la starea de extaz i s primeasc de la duhuri un
semn cum c a venit momentul prielnic pentru aducerea jertfei.
15

Btrnul Adabkub sttea linitit, ntins pe spate, privind cerul albastru i att de deprtat. Iat, sa i ncheiat viaa mea, i zicea el. Nu simea nici o fric. Ochii lui priveau nencetat nlimile albastre,
n timp ce prin minte i se perindau amintirile ... Copilria lui ndeprtat, prinii ucii n timpul unui atac
tlhresc, n miez de noapte, svrit de un trib vecin, o tineree grea de sclav care trecea din mn n
mn, dintr-un trib n altul, uitndu-i limba matern i neavnd nici mcar timp s nvee graiul
stpnilor si care se schimbau ntr-una ... dorurile anilor de tineree, dorul de un cmin propria, de o
familie a lui, de a avea copii, toate visurile care nu i-au fost sortite a se mplini ... La Kiullut a nimerit
cnd nu mai era tnr i, cu toat dragostea de care era capabil sufletul su singuratic i plin de
devotament, s-a legat de micuul orfan Lohlox, ai crui prini pieriser la fel ca i ai lui Adabkub ...
Kiullut, om aspru i venic preocupat de ndeplinirea datinelor i obiceiurilor poporului su, era un stpn
blnd i drept, iar dragostea micuului orfan ndulcise venicul dor al singuraticului sclav ... i iat c
acum zilele veacului lui se apropiau de sfrit ... neleptul Kiullut l va lsa s moar fr rutate, dar i
fr pic de ovire, iar sufletul lui Adabkub se va nla spre locuinele morilor ... Acolo i va revedea
neamurile i oamenii din tribul su ...
Sclavul tnr care-i aparinea lui Tiu-lu-luk se zbtea, cuprins de dezndejde i groaz, cutnd s
slbeasc i s rup legturile sale pline de puteri i dornic de via, nu voia deloc s moar. Abia cu un
ceas nainte fusese vesel ca un tnr delfin i nu se gndise deloc la moarte. N-au reuit s-l lege dect
dup o nverunat mpotrivire. Scuipnd nisipul care-i intrase n gur n timpul luptei, nbuindu-se,
tnrul sclav cnd i blestema pe chinuitorii si, cnd se ruga de ei s-i dea drumul. Nenorocirea care se
abtuse peste el fusese att de cumplit i de neateptat nct omul uitase de tot c e nedemn de un
brbat s cear ndurare ...doar nu era mult de cnd de mal se apropiase barca aceasta a igalisilor,
aductoare de veti cumplite, iar printre aceia careu au ajutat cu atta rvn i voie bun s-o scoat din
ap se afla i el, fr s bnuiasc c-i grbete singur ceasul morii. Ar fi putut fugi n pdure, s
scape, s se ascund, s lupte pentru viaa lui. Ar fi putut s fie acum departe de locul acesta groaznic.
S alerge alunecnd printre tufe i trunchiuri de copaci, respirnd mireasma putredei cetini de cedru ...
Se zbtea i striga din ce n ce mai tare. Dar cntecul rzboinicilor i strigtele lui Kiullut czut n extaz
acpereau strigtele lui.
Invocnd duhurile cele bune cu un glas rguit de atta ardoare, Kiullut apuc de capete un b
scurt i, aplecndu-l pe beregata tnrlui sclav, aps pe ea din rsputeri. Cian, vrjitorul tribului
hughilor i nsui eful acestui trib, Tlu-lu-luk, se repezit n ajutorul btrnului. Peste cteva clipe, la
picioarele lui Kiullut zceau dou cadavre. Ridicndu-i braele tremurnde de oboseal ctre cerul spre
care se ndreptase adineauri cu atta blndee i durere privirile vii ale lui Adabkub, cu spume n colul
buzelor vintete, Kiullut i conjura pe sclavii ucii s se grbeasc spre aezrile strmoilor
kvinececeailor s vin n ajutorul rzboinicilor din tribul lor.
Rzboinicii, leoarc de ndueal, i ncetineau din ce n ce dansul, cntnd tot mai surd, tot mai
stins cntecul lor de lupt.
Iukkahaga, un tnr indian nalt de statur, cu o fa interesant i atrgtoare n ciuda picturii
care o strica, iei din rndul celor care dansau i, cutnd s-i potoleasc respiraia ntretiat, se uit
n direcia promotoriului de la miazzi.
Patru pirogi mari i mpodobite cu sculptur din lemn ieiser de dup promotoriu i se ndreptau
spre mal. Ochiul experimentat al lui Iukkahaga recunoscu ndat piroga unchiului su Iutramaki, eful cel
mai al tribului kvinececeailor.
Partea cea mai important a acestui trib locuia cu mult mai spre nord, dincolo de promotoriu. O
parte mai mic a tribului era desprit de celelalte prin alte triburi nrudite.
n fiecare toamn, Iutramaki, frate bun cu Laia, i ncrca marile-i pirogi cu mrfurile tribului su
i pornea departe ntr-o expediie comercial. Era unul dntre cpeteniile cele mai puternice i cele mai
respectate de pe ntregul litoral.

16

Acum pirogile lui Iutramaki se ntorceau, ca de obicei, acas din cltoria lor. Iukkahaga,
rzboinicii i vslaii si l ntmpinar cu mare alai pe eful cel mare, scond pe brae din ap pirogile
cele grele. Tiu-lu-luk, btrnul Cian, vrjitorul su, trimiii igalisilor i toi rzboinicii din tribul hughilor,
numrnd aproape patruzeci de oameni, se ineau de o parte, ateptndu-i rndul s se apropie de
respectatul lor vecin.
Iutramaki, un om mai n vrst, vnjos i cu faa lat, mbrcat cu pantaloni din piele cu ciucuri la
custuri (care nimeriser aici fr doar i poate din inuturile de dincolo de muni, de la indienii preerii),
cu o plrie european de fetru moale i o pelerin scump mpodobit cu modele, iei din barc, innd
n mn o puc englezeasc cu eav lung. Era nsoit de dou cpetenii din satele lui, mbrcate cu
pelerine albe din pr de cine, cu capul descoperit, ns de asemenea cu arma n mn. Iutramaki l btu
prietenete pe umr pe Iukkahaga, aplecat respectuos n faa lui, apoi se aez pe piei de urs aternute
n grab pentru el. Ca s-l fereasc de vnt, i fcur un adpost de rogojini.
Iutramaki se aez i-i fcu semn lui Iukkahaga s stea alturi de el.
- Ce face mama ta, e sntoas ? ntreb el, i primind un rspuns afirmativ, adres aceeai
ntrebare cu privire la Hulaghit i Guklata. Am acolo cteva daruri pentru ei, adug Iutramaki.
Unul dintre rzboinici se nclin i aduse din piroga efului o legtur mpachetat cu grij.
Iutramaki se uita atent la nepotul su. Figura larg a btrnului ef de trib, cu umerii obrajilor
proemineni i falca de jos puternic era nemicat i plin de o calm demnitate. Nu era chip s ghiceti
la ce se gndete.
Iukkahaga atepta n tcere, ntr-o atitudine de respect, ntrebrile unchiului su.
- Te-ai hotrt s vii n ajutorul igalisilor ? ntreb n cele din urm Iutramaki.
Dup un rspuns afirmativ din partea lui, Iukkahaga zmbi uor i adug.
- Albii nu se vor lupta cu igalisii.
Orict de mult ar fi cutat tnrul ef de trib s pstreze o fa tot att de nemicat ca i a
unchiului su, nu-l mai rbd inima i-l privi uimit pe Intramaki.
- Nu-i vor rzbuna oare morii ? Au venit doar pe dou pirogi naripate.
- Cea de a doua pirog eate a unul alt totem. eful lor cel mare este Chiorul. l cunosc, cci nu-l
vd pentru prima oar. Piroga aceasta vine de la miaznoapte. Ea aparine altor oameni albi.
Chiorului i place s sfreasc orice ceart cu pace, dei se cunoate c este un rzboinic
vestit i viteaz. S tii acest lucru. Acum poi s-i chemi pe aliaii ti. Cine sunt ei ?
- Hughii. Tlu-lu-luk.
- E viclean ca o vulpe. Un rzboinic viteaz, dar un aliat n care nui poi pune ndejdea, un aliat
primejdios.
- tiu, rspunse Iukkahaga.
Voi s se duc s-i cheme aliaii, dar Iutramaki l opri cu un semn al minii.
17

Este aici i Mautk, fiul fratelui lui Kokveltan, eful igalisilor ?

Da.
Kokveltan m-a ntrebat de Hulaghit.
De micua noastr Hulaghit ? fcu Iukkahaga plin de uimire.
Micua Hulaghit a mplinit 15 primveri, spuse Iutramaki, cu un zmbet uor. Pentru voi ar fi
foarte bine s intrai n legturi de rudenie cu tribul igalisilor. Ar fi foarte bine pentru ntregul
nostru trib. Acum du-te de-i cheam pe aliai.
Peste cteva clipe Iukkahaga se ntoarse mpreun cu Tlu-lu-luk, Cian, Mautk i tatl acestuia.
Dup salutrile de rigoare, toat lumea se aez jos i Iutramaki ntreb:
- Dar Kiullut unde este ?
- i-a pierdut cunotina. A stat s ntrebe duhurile i s le aduc jertfe.
- Ei ! Kiullut a stat s ntrebe duhurile ? ntreb Iutramaki plin de interes. i ce a prevestit ?
- Prevestirile au fost bune, rspunse Iukkahaga. n clipa de fa Lohlox e alturi de el. tie s-i
aduc ngrijirile de cuviin dup vrjitorie.
- Da, Kiullut este un mare tamagno-us, spuse cu respect Tlu-lu-luk.
Iutramaki plec uor capul n semn de ncuviinare.
Rzboinicii kvinececeaii aduser bucatele. nainte de a trece la mncare, iutramaki i se adres
astfel cpeteniei igalisilor i lui Tlu-lu-luk care se uita la el cu linguire.
- tiam de hotrrea lui Iukkahaga i a lui Tlu-lu-luk de a le veni n ajutor igalisilor. Este o
hotrre neleapt. Trebuie s ne ajutm unii pe alii, cci altminteri albii ne vor nrobi foarte
curnd. Am cu mine treizeci de rzboinici dintre cei mai buni ai tribului mei. Cincisprezece
dintre ei se vor duce s dea ajutor lui Iukkahaga. Dintre acetia cinci au arme de foc i tiu s
trag cu ele. Ascultai ns sfatul meu. Dac oamenii albi v vor propune pacea, mpcai-v cu
ei ! Iar de vei ajunge la ncierare, nimicii-i pe toi pn la ultimul. Altminteri cei care vor
scpa cu via i vor aduce pe prietenii lor i se vor rzbuna pe voi. Kokveltan a fcut o
greeal lsnd s-i scape piroga cu aripile albe. Ar fi putut uor s pun mna pe ea. Nu
rmseser acolo dect apte oameni albi, dintre care trei rnii. Iat ce am vrut s v spun,
prieteni. Acum s trecem la mncare, iar apoi, la drum ...
Peste un ceas coasta mrii era pustie. Pirogile lui Iutramaki porniser spre miaznoapte, iar cele
ale lui Iukkahaga i ale lui Tlu-lu-luk spre miazzi. Pe locul de popas n-a mai rmas dect nisipul
bttorit, iar n pdure, sub o grmad de vreascuri, cele dou cadavre ale sclavilor adui ca jertf.
Lohlox i Kiullut, mai mult mori dect vii, se aflau n piroga cea mare a lui Iukkahaga, care mergea
n fruntea flotilei.
Din pricin c n clipa plecrii Kiullut nu-i venise nc n fire, printre rzboinicii kvinececeai se
strnise mare emoie. Kiullut era n via, dar nu-i recptase cunotina. Aceasta nsemna c sufletul
su rtcete pe undeva n afara trupului. Aceasta nseamn c sufletul su rtcete pe undeva n afara
18

trupului. Poate c s-a dus s nsoeasc sufletele victimelor trimise spre aezrile morilor. Dac indienii
plecau acum ducnd cu eu trupul nensufleit al lui Kiullut, sufletul lui putea s se ntoarc pe malul unde
i lsase trupul, s nu-l gseasc pe Kiullut i din cauza aceasta, s se ntmple tot felul de nenorociri.
S-ar putea chiar ca btrnul vrjitor s moar.
Iukkahaga, igalisii i Tlu-lu-luk struiau s se plece nentrziat. Se grbeau spre satul igalisilor ca
s ajung acolo nainte de un eventual atac al albilor; toi ostaii ceilali ns i Lohlox mai mult ca
oricare insistau s mai rmn pn cnd sufletul vrjitorului se va fi ntors n trupul su.
Iutramaki, care fcuse pn atunci, ncerc s gseasc o ieire din aceast situaie grea. Cu patul
putii, trase o linie pe nisip din locul unde sttea ntins Kiullut i pn la pirog, apoi puse alturi
pieptarul teut al vrjitorului i, plecnd de la el, desen pe nisip o sgeat ntoars cu ascuiul spre
sud.
- Iat, le spuse el rzboinicilor, care i urmreau micrile cu interes i stim, acum sufletul lui
Kiullut are s tie n ce parte a plecat trupul lui. Kiullut este un btrn nelept i sufletul lui
este deopotriv de nelept.
Vslaii nu-i cruau puterile. Totui la asfinit, mica flotil mai era nc departe de int. Tocmai
trziu seara, dup ce luna nou se ascunsese n dosul munilor, pirogile ocolir promotoriul i indienii
zrir n mare cteva lumini. Erau corbiile oamenilor albi oprite n faa satului igalisilor.
Pirogile lunecar fr zgomot prin faa lor. Pe corbii nimeni n-a auzit nici un clipocit, nici un
zgomot.
Una dup alta, pirogile traser la mal n locul artat de tatl lui Mautk. Dup ce scoaser brcile
pe uscat i rnduir o paz, rzboinicii obosii se ntinser s doarm n timp ce cpeteniile s-au aezat
la sfat.
Lohlox l duse pe Kiullut pe brae, ca pe un copil, din pirog pe mal i-l aez ct mai comod pe o
blan de urs.
- Lohlox, se rug de le Kiullu cu glas stins, spune-i lui Adabkub s-mi stoarc dup obicei nite
zeam de fructe.
Lohlox strnse minile slabe i btrne ale lui Kiullut.
- Tat ! spuse el trist.
De cnd i trecuse nsufleirea produs de dansul rzboinic, o adnc durere i o mil sfietoare
fa de btrnul Adabkub i strngea lui Lohlox inima.
- Cum ai zis ... A, da, da, ... mormi Kiullut revenindu-i de-a binelea si aducndu-i aminte de
cele ntmplate. S nu-l plngo, fiul meu. O duce bine acolo. Sugletul lui pete vesel pe
drumul care duce spre aezrile morilor.
- Adevrat ta ? ntreb Lohlox fr s dea drumul minilor lui Kiullut.
- Adevrat, fiul meu. Adabkub a fost un sclav credincios i a murit ca un viteaz ntru mrirea
tribului kvinececeailor.
Lohlox oft adnc, i ddu lui Kiullut drumul i ncepu s-i pregteasc butura ntritoare, a crei
reet o cunotea bine. n tabr domnea o linite deplin. Oceanul clipocea ncet, astrele toamnei
licreau n tcere, iar luminile de pe corbii se vedeau deasupra apei ca nite stele mari i galbene,
coborte de pe bolta cerului.
- Oraul Ohotsk ! Ascu-ult ! se auzea cnd i cnd dintr-acolo galsul deprtat al unui marinar
rus.
- Oraul Iarensk ! Ascu-ult ! i rspundea un altul.
- Oraul Tobolsk ! Ascu-ult ! rsun surd de tot glasul celei de a treia santinel 5.
Lohlox se frmnta, chinuit de un aprig dor.
- Hulaghit. O, Hulaghit, micua mea surioar ! optea el ncet.
O adiere uoar de vnt i mngia obrazul i Lohlox i zise c trebuie s fie sufletul fetei
adormite, care a venit spre el i-l atinge cu aripile sale. Oft din nou i-i duse butura lui Kiullut.
- Tat, spuse el ncet dup ce btrnul a but i i-a napoiat cornul care-i servea de pahar.
- Ce vrei Lohlox al meu ? ntreb cu buntate Kiullut. Dup ce prorocea i i svrea vrjitoriile,
btrnul se muia ntotdeauna, devenind slab i bun.
- Tat, repet Lohlox, sufletul meu se zbate n negura marelui dor i i-a pierdut calea. Ajut-m,
tat !
- Spune-mi Lohlox.
- Mi-a venit timpul s-mi iau o nevast ...
- Ai dreptate. M-am i gndit la acest lucru, Lohlox.
5 Pe vremea aceea santinelele se strigau ntre ele rostind numele oraului lor natal.
19

- Da, tat, dar nu mi-e gndul dect la Hulaghit.

Lohlox rosti cu greu acest nume.
- Hei ! exclam uimit Kiullut i se ridic n coate, cutnd s disting n ntuneric faa fiului su
adoptiv. Ce-ai spus, Lohlox ? Am auzit bine ?
Tnrul tcea.
- Lohlox, Lohlox ! spuse ndurerat btrnul dup o lung tcere. N-ai vorbit tu, acestea nu pot fi
vorbele tale.
- E mai presus de puterile mele, tat.
- Da, da ! Am tiut c aa e. Vorbele acestea nu le-ai rostit tu. Aparin dumanilor mei care
umbl s mi te ia. Ai fost vrjit, Lohlox, i bnuiesc cine a pus la cale aceast mrvie. Mine,
dup ce-i vom fi ucis pe aomenii albi, mine sear voi mbrca vemintele mele de tamagnous. Voi face vrji i voi rosti cele mai nspimnttoare descntece, ca s aflu cine a tras pe
capul nostru aceast nenorocire i te voi scpa. Lohlox. Sufletul tu va fin din nou curat ca
zpada nlimilor. O vei uita pe Hulaghit.
- Dar nu vreau s-o uit i nu voi ngdui s devin nevastaaltuia ! rspunse cu nflcrare Lohlox.
i poate c din cauz c vorbea cu glas ncet, asurzit, cuvintele lui sunau i mai hotrt, i mai
nenduplecat.
- Taci, prostule ! spuse Kiullut. Vrei s atragi asupra tribului nostru mnia duhurilor ? Vrei ca
poporul tu s fie lovit de cele mai nspimnttoare nenorociri ?
- Nu, nu ! Nu vreau s aduc nenorociri tribului meu, rspunse Lohlox. tiu c nu este voie s-i
alegi nevast din propriul tu totem. Dar tu eti nelept tat, eti un mare tamagno-us i m
poi ajuta ! Doar nelepii tiu cum trebuie s te pori cu duhurile i fac cu putin lucrurile cele
mai cu neputin.
- Despre ce vorbeti, Lohlox ? spuse cu amrciune btrnul vrjitor.
- Spun adevrul curat, tat, rspunse Lohlox, stpnit de o nflcrat ndejde, cu o grab ce
nu se cuvenea unui rzboinic indian. Iat, de pild, Tlu-lu-luk n-ar fi trebuit s devin eful
hughilor n-avea dreptul la acest lucru, dar btrnul lor ef, Kiuta, nu voia s-i treac puterea
nepotului su, ci s lase motenitor pe Tlu-lu-luk, s-i lase lui toate pirogile i toate lucrurile
sale. i iat c, pentru a face aceasta, l-a nsurat pe Tlu-lu-luk cu mna lui i l-a fcut
motenitorul su. Iar btrnul Cian a vrjit de la asfinit i pn n zori ca s fac duhurile s
cread c mna lui Kiuta nici nu este mna, ci fiica acestuia. i totul a mers bine, dei toat
lumea tie c acel Kiuta n-a avut niciodat o fat ... Iar acum Kiuta a murit i Tlu-lu-luk i-a
preluat motenirea ...
Vorbele grbite ale lui Lohlox fur ntrerupte de rsul temurtor i ironic al lui Kiullut. Tnrul
rzboinic tcu, ca i cum s-ar fi lovit n fug de un zid aprut n calea lui.
- Zi aa Lohlox ! Dar de ce-mi povesteti mie asta ? Le cunosc mai bine dect tine. Cian e un
neltor de rnd. Pentru miestria cu care minte duhurile i oamenii a primit o pirog mare i
nou, patru sclavi i o plac de aram ... Dar duhurile iac nu i-au spus cuvntul ! Glasul
btrnului suna amenintor i att de puternic nct pn i rzboinicii care dormeau n
apropiere s-au trezit i i-au ridicat capul.
- Duhurile i vor vrsa odat i odat mnia asupra hughilor i rzbunarea lor va fi
nspimnttoare !
Btrnul vorbea acum din nou n oapt:
- Nu, biatul meu, nu, Lohlox, nu voi recurge la vicleuguri nici mcar de dragul fericirii tale, ai
scprii tale. Chiar mine mi voi pune n joc toat arta ca s te scap de nrurirea proast a
acelui tamagno-us dumnos ...
Btrnul fcu i-i puse mna, cu o neateptat duioie pe umrul lui Lohlox.
Cuprins de neagr dezndejde, Lohlox i ls capul n piept.
- mi voi da toat asteneala, voi pune n joc toate cunotinele mele i dac nici aa nu reuesc
s te scap, atunci s pleci din satul lui Iukkahaga i s te duci la capul Ozek. Poate c acolo
sufletul tu i va gsi mpcarea, iar inima mngiere. Fgduiete-mi acest lucru, Lohlox.
- Nu tiu ... Nu tiu ... rspunse rguit Lohlox fr a-i ridica fruntea.
Btrnul oft din greu; cuta s ptrund cu privirea ntunericul noii. Lohlox tcea copleit de
gnduri neobinuite. Strvechile ornduiri ale tribului, care fceau parte din trupul lui i sngele lui,
ncepuser s pun din nou stpnire pe sufletul lui. Era neputincios n faa datinilor rmase din btrni.
Tribul nu le va ngdui, lui i Hulaghitei, s devin brbat i soie. Tribul este supus voinei duhurilor. S
plece cu ea ? ncotro ? ntr-un trib strin vor fi cei din urm oameni. I-o vor lua pe Hulaghit, iar pe el l vor
20

face sclav. Dar chiar i dac i-ar primi ca pe nite egali, parc n-ar fi acelai lucru: cum ar putea s scape
de rzbunarea duhurilor ? i apoi duhurile nu se vor rzbuna numai pe el, ci pe ntregul neam al
kvinececeailor, pentru care Lohlox e gata oricnd, chiar i acum, s-i verse sngele ... Ce-i drept,
nimeni nu-i cere sngele lui; trebuie ns s renune la Hulaghit n numele dragostei pentru tribul su. Iar
ca s renune la Hulaghit este i mai greu dect s moar ...

- Lohlox, spuse deodat Kiullut, nu tii ce este dincolo, dup duna aceea ?
Lohlox nu rspunse ndat; se ntorcea ncet la realitate.
- Dincolo ?... E tabra igalisilor.
- O fi aezat Iukkahaga paz pe aceast dun ?
- Nu. Pentru ce ?
- Iukkahaga e nobil din fire i plin de ncredere. igalisii sunt prieteni cu noi, totui nu trebuie s
fim uiratici nici atunci cnd este vorba de cei mai buni aliai ai notri. Aa ne nva
nelepciunea tuturor timpurilor. Ia-i sulia, Lohlox, du-te i te culc pe acea dun. i urmrete
de acolo tabra igalisilor. Du-te, fiul meu. Iar eu m voi gndi la tine ...
Lohlox se supuse n tcere.

Soarele plutete deasupra lumii

Orict de emoionat a fost Kiullut de mrturisirile lui Lohlox, totui somnul l-a dobort curnd. Era
obosit de vrjitoriile lui. Se trezi cnd era nc ntuneric. Ceilali indieni rzboinici i vslai mai
dormeau nc pe nisip sub pirogile rsturnate.
nfurat ntr-o pelerin moale i alb de blan de berbec slbatic, Kiullut porni s urce duna la
picioarele creia se ntindea tabra. Sub picioarele goale, btrnul simea rceala nisipului umed. Nu
sufla pic de vnt. Oceanul viua alene i ritmic, ntunecat sub cerul plin de stele.
Pe muchia dunei, o siluet se ridic ntru ntmpinarea btrnului.
- Odihnete-te Lohlox, spuse ncet Kiullut. Rmn de veghe n locul tu.
Plecndu-i sulia, tnrul rzboinic trecu fr zgomot prin faa lui Kiullut, cobor n fug povrniul
i se mistui n ntuneric.
Picioarele btrnului clcar pe nisipul nclzit de trupul lui Lohlox. ngropndu-i cu plcere
degetele goale n nisipul cald, Kiullut se aez i, cu genunchii la brbie, privea stelele care licreau n
adncul bolii, deasupra oceanului ntunecat.
Dup poziia Cii Lactee, i ddea seama c se apropie zorile. Urechea ascuit a unchiaului
desprinse, n clipocitul lenevos al valurilor, un freamt uor venind din spatele lui. Era vntul din faptul
dimineii, trecnd pe deasupra pdurilor de cedru rou care mrgineau litoralul. Liullut ntoarse cu
plcere n piept mireasma cetinei de cedru, adus de vnt, apoi ncepu din nou s priveasc cerul
21

cutnd s prind clipa n care stelele vor ncepe s pleasc i s dispar. Umbrele nopii se ridipeau
ncet. Dar soarele mai zbovea nc departe, dincolo de lanurile muntoase ...
Btrnul Kiullut vzuse de mii de ori ntunericul nopii fugind din faa soarelui de diminea. De
nenumrate ori ziua se stinsese sub ochii lui, locul ei fiind luat de ntunericul nopii.
Anotimpurile calde i reci se schimbau rnd pe rnd. Totdeauna la aceleai date, plcuri
nerbdtoare de somoni porneau n iure nestvilit n susul rului ca s-i depun icrele. ndeplineau
eterna lege a vieii. Se duceau s moar, ca s fac loc generaiilor noi care vor iei din miliarde de icre
depuse de somonii cei btrni. Munii stteau neclintii n vemntul pdurilor de cedru. Fluviile curgeau
nencetat spre mare. Oamenii se nteau, creteau, apoi plecau spre locuinele morilor. Triau dup legi
venice i neschimbate, care se transmiteau din tat n fiu. Viaa nu era uoar, dar nestrmutarea
aezrilor ei o fceau frumoas pentru Kiullut. Btrnul se strduia cu drag s pstreze n minte toate
datinile complicate pe care neamul kvinececeailor le-a urmat din generaie n generaie.
Jumtate din zilele vieii lui trise n fericita necunotin a faptului c mai exist i o alt via,
alte obiceiuri. Dar cnd a ajuns brbat n floarea vrstei i plin de puteri, cnd a nceput s fie vestit prin
nelepciunea i cunotinele lui i a fost recunoscut mare tamagno-us, de o seam de cei mai btrni
nelepi ai neamului su, deodat ceva s-a schimbat pe pmnt. Se tulburase nsi ornduirea
lucrurilor, neschimbat de la facerea lumii.
La nceput, au fost numai zvonuri. Din trib n trib, venind din nordul ndeprtat, unde zpezile nu
se topesc o bun parte din an, au ajuns la urechile lor tirea despre nite oameni necunoscui i uimitori.
Veneau dinspre ocean, din partea n care asfinete soarele. Pluteau n pirogi uriae cu aripi albe.
Feele acestor oameni erau acoperite cu pr lung i des. Tunetul i fulgerele ascultau de porunca lor. n
schimbul petelui, blnurilor i al pieilor de animale marine i de pdure, ddeau mrgele frumoase,
cuite ascuite cum nu s-a mai vzut i topoare dintr-o piatr stranie, nespus de tare, lucioas i grea ...
Apoi a venit vestea i din sudul ndeprtat cum c ali oameni albi au nceput s se aeze n ara
unde nu-i niciodat zpad. i acetia chemau tunetele i trsnetele asupra btinailor 6.
Chiar i acum, dup muli ani, btrnul se ncrunt aducndu-i aminte de teama nelmurit i de
presimirile rele care-i umpluser atunci sufletul. De atunci au trecut decenii i Kiullut a vzut chiar i
pirogi naripate, i oameni albi.
Veneau, fceau nego cu indienii, uneori se bteau cu ei. Indienii i urau i se temeau de ei.
Cel mai mult i ura Kiullut. Fiecare vizit a pirogilor cu aripi albe lsa o nou urm n viaa tribului.
Cuitele, topoarele i cazanele de fier nu mai erau o raritate n casele de lemn ale kvinececeailor, cu
toate c indienii se mai serveau i acum de obinuitele lor unelte de piatr i din os de balen, fcute
trainic i cu mult migal. Muli indieni se nvaser cu apa de foc care d bucurie pe care o vindeau
oamenii albi. n jurul deprinderilor noi ncepuser s se creeze noi obiceiuri ... Lumea tinereii lui Kiullut,
o lume minunat cu aezri trainice, se schimba n fiecare an.
Viaa lui Kiullut era acum un chin. Trebuia s lupte cu nverunare pentru datinile strvechi. nc
din ajun, l jertfise pe Adabkub dorinei sale de a pstra obiceiurile strmoeti. Adabkub n-a fost un
simplu sclav. Btrnul i nclet cu putere flcile, cutnd s alunge gndurile nepoftite care-i scdeau
puterile de vrjitor i energia lui de aprtor al legii. Ieri l-a pierdut pe Adabkub, acum este pe cale de a-l
pierde pe Lohlox. Kiullut era convins c tnrul fusese deochiat2 de un vrjitor rival. Dar de cine
anume ? Trebuia s se lupte ... Dar n fundul sufletului su de ascundea o umbr de ndoial i aceasta
era nspimnttor. Totul se punea n micare, totul se schimba, se cltina, pn i vechea lui
nenduplecare ...
Din cauza acestor gnduri, o team nelmurit cuprinse sufletul btrnului, aa cum i se ntmpla
ntodeauna n asemenea cazuri. ncepu s priveasc cerul cu o privire cercettoare i plin de dor,
cutnd s surprind semnele prevestitoare ale zorilor apropiate, ntrebnd ziua care se ntea despre
soarta poporului lui.
- Sunt btrn i n curnd voi pleca spre aezrile morilor, unde totul este neschimbat de
veacuri i va rmne aa pe vecie ... Dar ce se va petrece aici, pe pmnt, cu poporul meu, cu
tribul kvinececeailor ?
Micndu-i fr un sunet buzele, btrnul cuta s ghiceasc viitorul privind norii care se
ngrmdeau spre asfinit, deasupra oceanului, luminai de primele licriri ale zorilor. Cuta s ghiceasc
viitorul dup formele i felul n care era luminat lanul masiv al norilor care pluteau ncet, mre pe cer.
Alungnd din faa lui vlul nopii, care se subia din ce n ce, soarele lumin i malul lung de nisip
pe care-i petrecuser noaptea rzboinicii din tribul kvinececeailor, ca i corbiile albilor oprite cam la o
mil deprtare de coast. Vzndu-le, n ochii lui Kiullut se aprinser licriri de ur.
6 n cel de-al 8-lea deceniu al secolului al XVIII-lea un clugr franciscan a ntemeiat prima misiune spaniol din California.
22

Fie ca sngele cerului, sngele rou al norilor s se prefac astzi n ruri de snge sngele
vostru ! spuse Kiullut ntinzndu-i braul n direcia oamenilor albi.

23