URANIU **

A Rogoz & C Ghenea

Rezumatul capitolelor precedente
Atomistul Karl Wassa, n cutarea a noi dovezi n sprijinul teoriei sale picitoaare la folclorul despre rocele radioactive, cltorete n
1929, prin Camir, unde descoper o peter ciudat, ale crei coordonate geografice ns nu le poate stabili.
Asistentul su, Gunther Kriegsfield, care bnuiete c savantul descoperise un zcmnt de uraniu, ncearc s-i fure caietele cu
nsemnri. Abia ns n 1943, i se va aduce n Japonia prietenul su Kollemann, asistentul lui Wassa. Kriegsfeld pleac n India, cu o misiune de
spionaj. Acolo gsete un amatl (document maya), prin care se atest descoperirea Mexicului de ctre nite cltori chinezi cu mult nainte de
Cristofor Columb i se sugereaz existena unei stnci radioactive.
n acelai timp, n SUA, trustmanul Abraham Mc Stephens, n mna cruia a czut un alt caiet al lui Karl Wassa, l trimite pe omul su, un
aventurier lipsit de scrupule, Joe Strowberry, s prospecteze n nordul Mexicului. Acesta se folosete de actele de identitate furate de la Glyn
Borrowth.
La Mapimi, Borrowth ia legtura cu 4 gauchos, de la care afl de nite ruine bntuite de stafii.
A doua zi, pe la prnz, din faa hotelului Santa Maira del Sol, o coloan format din cinci clrei
n urma crora veneau vreo douzeci de catri ncrcai cu tot felul de lzi i baloturi se ndrepta spre
nodrul rii. Catrii erau condui de indigeni nahuatl i otomi; n frunte se afla Glyn Borrowth, n care
nimeni n-ar mai fi recunoscut acum pe omul zpcit care se ocupa numai de fleacuri. Era mbrcat ca
orice fermier american din Texas sau Arizona, cu pistolul la bru i. n loc de sombrero, cu casc colonial.
Felul lui de a se ine n a dovedea c posed arta echitaiei dac nu mai bine dect cei patru gauchos
din escort, cel puin la fel. Expediia se ndrepta spre unul dintre satee nordice ale Mexicului spre
aa-numitul platou Llanos de Los Gigantos.
Punctul de care vorbise Pancho se afla aezat pe latitudinea nordic de 28 grade 15 33 i era
ntretiat de longitudinea vestic de 103 grade 22.
ntr-adevr, pn atunci toate cercetrile arheologice se concentraser n peninsula Yukatan, la
sudul ei n Anahuak i cel mult n jurul capitalei. Pe drum, numrul oamenilor din escort crescu cu nc
30 de zapoteci din treburile nomade. Acetia urmau s fie muncitorii pentru sptur n cazul n care nu
s-ar fi gsit n apropierea staiunii localiti mai populate.
Dup aproape opt zile de la discuia avut la Mazatlan, coloana condus de Borrowth poposi n
micul sat Tlalhuakan, denumit San Cristobal. Populaia era format n mare majoritate de indigeni
matlatzincas i nomazi otomi, pe care i gseti pretutindeni n Meixc. Localnicii triau n colibe, i
singura cldire din crmid era aceea a administraiei.
n marginea satului se afla un han destul de ncptor, unde Borrowth i stabili cartierul general.
Acolo i descrc animalele i chiar n ziua sosirii porni la treab. De la nceput, Pancho se art
bnuitor. A fost greu pn cnd a reuit borrowth s-l determine s-i arate direcia n care se vor ndrepta.
Cu toate struinele sale, gauchoul nu s-a lsat intimidat pn cnd yankeul nu a semnat un cec la
purttor pentru o sum de 5000 dolari pentru eventualitatea c aurul gsit ar fi fost nsuit de
Borrowth. Cecul a fost depus n plic nchis n minile lui Oliva Fuentes.
***
La o distan de aproximativ cinci kilometri de localitate se vedeau nite vechi ziduri cldite din
blocuri imense de stnc. La intervale rare, golurile, care probabil fuseser ferestrele edificiului priveau
n vid ca nite ochi de mult secai. De jur mprejur, o vegetaie srac i neprietenoas, compus mai
ales din cactui arboresceni i agave, ddea ruinelor un aspect dezolant. Ca o curiozitate, se putea
observa traiul dintre erpi i psri: n crpturile acelorai ziduri, cuiburi de oprle se aflau laolalt cu
cuiburile psrelelor.
Pe multe ziduri se vedeau basoreliefuri, reprezentnd zeiti dintr-un pantheon de mult apus.
Borrowth i oamenii lui ocolir toate aceste vestigii ale trecutului i, cluzii de Pancho, se ndreptar
spre o colin, pe versantul creia zceau multe cioburi de vase. n partea sudic a colinei, ochiul unui
arheolog experimentat ar fi remarcat ndat faptul c n stratul de cultur se circumscria un altul fcut
dintr-un pmnt deosebit. Aceasta nsemna c acolo fusese ori o groap ori o intrare astupat ulterior cu
o alt calitate de sol. Borrowth desclec i, scondu-i cuitul de la bru, ncerc s taie o prob din
pmntul acela deosebit, dar, ca i cum lama ar fi ntlnit un bloc de piatr, cuitul nu reui dect s
scrijeleasc suprafaa. Cu mult greutate a izbutit Borrowth s-i scoat o prob, pe care o nveli cu grij
2

ntr-o bucat de hrtie i pe care scria groapa nr 1. Cnd se ridic, vzu pe cei patru gauchos privindu-l
posomort.
- De unde ai tiut, mister Glyn, care este locul ? ntreb nciudat Pancho.
- Nu pricep de ce ai mai avut nevoie de noi, fcu i Oliva Fuentes.
Borrowth nelese imediat c ascunztoarea lui Pancho se afla chiar n movila respectiv. Totui nu
vru s le arate c secretul lor nu mai era un secret.
- Cum s n-am nevoie de voi ? De altfel, aici treburile noastre se despart; voi o s v cutai
aurul dup care ai venit, iar eu o s-mi vd de pietroaiele i cioburile mele.
- i aurul ... nu v intereseaz chiar deloc ?
Atitudinea lui Borrowth se schimb deodat. Ochii i se ngustar i cptar o privire tioas.
- Dac m interesa, puteam s v fac de petrecanie nc de mult. N-am nevoie de ddac s m
duc de mn ntr-un sat pctos din nordul Mexicului. Acum gata cu plvrgeala ! S ne
vedem de treab !
Aezat pe o lad, ca un veritabil arheolog, ncepu s fac schia ruinei din faa sa. n primul rnd
trebuia s deseneze locul pe care se afla, iar apoi s traseze planul viitoarelor anuri de sondaj. Pentru
orientarea anurilor avea nevoie de busol. Deschiznd lada unde avea busola, atinse din ntmplare
contorul Geiger-Muller. Spre marea lui mirare, Borrowth observ c aparatul semnalizeaz. Existena unei
surse radioactive superficiale i se pru la nceput neverosimil. nciudat c nu se poate s gseasc
imediat semnificaia fenomenului, tras anurile la ntmplare, astfel ca unul dintre ele s taie colina
diametral.
Aproape se ntunecase cnd Borrowth ddu ordin de ncetare a lucrului. Sptura mergea greu.
Solul uscat de secet nu lsa colul ascuit al trncoapelor s mute.
Cei patru gauchos erau furioi. Aceasta se vedea pe feele lor. Se mai vedea c erau hotri s-i
cear socoteal lui Borrowth pentru ncetineala lucrrilor. Cel mai necjit era ns Pancho, pentru c
anul principal trecea peste ascunztoarea sa, iar sptorii erau indigeni i nu ei. Deci, cu toate vorbele
lui mieroase, Borrowth i dusese de nas. De aceea au i ateptat pn cnd se aternu seara peste San
Cristobal, iar yankeul prsi tabra pentru a pleca la han.
- Ce spui, Oliva ? ntreb Geronimo, unul dintre cei patru.
- i facem de petrecanie. Nu vedei ? Ne-a pus i pe nesplaii tia de otomi pe cap. Dac ei
gsesc urmele pepitelor1 o s trncneasc de o s se afle i la Chamultepec, la preedintele
Mexicului.
Cu un calm prefcut, Pancho i ncrc pistolul cu gesturi deosebit de atente. Era hotrt s
termine repede. Aurul tia numai el unde se afl. Chiar n aceeai noapte l va scoate, poate singur,
poate mpreun cu Oliva. Dac ns Borrowth se va dovedi a fi peste msur de curios, i va nchide gura
cu un plumb. Planul trebuia pus repede n aplicare, atta timp ct se aflau numei ei patru pe antier, cci
indigenii din escort i gsiser adpost n sat i la lsarea ntunericului plecaser.
***
n acest timp, Borrowth se afla n coliba unui aman btrn, ultimul care mai exista n localitate.
Interiorul srccios era mpodobit cu diferite feluri de zdrene multicolore, cioburi de oale, oseminte i
dini de animale i tinichelue colorate.
Amndoi stteau ghemuii n faa unui foc plpitor i fumau tcui. Lng foc se afla un vas cu
peiotl uscat, iarb care mestecat n gur d vedenii colorate i din care se extrage alcaloidul denumit
mescalin. Pn atunci, yankeul l mbiase pe vraci, dar acesta refuzase s-i rspund. Totui nu-i pierdu
rbdarea, cci destul de trziu vraciul se hotr s vorbeasc grav, folosind toate calitile sale oratorice.
- Ce-ar putea s-i spun dumitale un btrn ah-tzyacyah (vraci) cu numele de Tezozomah ... cci
urechile tale snt astupate la sfaturile mele ...
- Am venit la tine, neleptule ah-tzyacyah pentru a afla dac tu cunoti legenda cu piatra
sntii.
Piatra sntii ? Aa ceva a fost de mult pe aci, pe cnd Balam-Agap i Balam-Quitze s-au luat
la lupt cu uriaul Yakab-Xaman, zeul cutremurului. Pe locul n care l-au ngropat pe uria, s-a
mpietrit pmntul, apoi de acolo sufletul lui a ieit i s-a nlat ca o coloan de granit pn la cer.
Ei i se nchinau oamenii cnd se mbolnveau; apoi au venit din nou Balam-Agap i Balam-Quitze
i au frmat stlpul. De atunci n-au mai rmas aci dect unele urme. Dar pe urm au venit
oamenii nordului i au furat tot ce mai rmsese. De atunci n Llanos de Los Gigantos nu mai
exist piatra sntii.
Borrowth scp o njurtur. i azvrli btrnului un irag de mrgele i un pachet de tutun, se
1 Pepit bulgre de aur nativ.
3

ridic i iei. n faa colibei l atepta calul, priponit de un stlp totemic. l dezleg i plec cu el, trgndu-l
de drlogi. La han vzu c cei patru nsoitori ai si lipdeau. Un indian din escort i povesti c acetia
rmseser pe antier. Borrowth njur din nou i se urc furios n camera sa. Aprinse o lamp cu gaz,
care rspndea o lumin roiatic, chioar, i, fr s o lase din mn, ncepu s cotrobiasc ntr-un
geamantan. Arunc furios afar tot ce-i cdea la ndemn. n sfrit, gsi un caiet cu scoare soioase i
se aez la mas.
Pe coperta caietului se puteau citi urmtoarele rnduri: nsemnri de cltorie Karl Wassa ...
manuscris prezentat Editurii Hopkins i fii, New York, aprilie 1938.
***
Aici ar fi cazul s artm cum ajunsese n minile cunotinei noastre, aa-zisul mister Glyn
Borrowth, caietul cu pricina.
De aceea ne permitem s facm o mic digresiune, care ar descoperi cauza prezenei sale n Mexic.
Dac cineva s-ar fi pus n situaia unui sherlock Holmes modern, la cercetarea actelor lui Borrowth
n-ar fi gsit nimic de remarcat. Un singur lucru ns i-ar fi atras luarea aminte: Borrowth nu se abtea
niciodat prim marile orae mai ales prin acelea cu centre universitare. De ce se ferea ? Numai el nsui
ar fi fost capabil s rspund. Dac ns se discutau cu el probleme tinifice orict de complicate,
rspunsurile sale dovedeau cunotine multilaterale, dar puse toate n slujba unei nesecate pofte de
bani.
Pn nainte cu civa ani de nceperea rzboiului, figura sa era des ntlnit prin laboratoarele
Universitii Columbia sau Harvard. Unii puteau afrima c l cunoscuser chiar i la West Point. De aci
ncepeau ns o serie de contradicii mai ales asupra numelui su cci n SUA erau oameni care l
cunoteau sub denumirea de James Strowberry, iar alii sub aceea de Clint Merrick sau Mike Chase.
Oricare dintre ei putea afirma c-i fusese coleg de facultate, dar ..., la acest dar se opreau cei mai
muli, cci eroul nostru dispruse fr urme timp de mai muli ani.
Dac ns cineva l-ar fi rugat pe Strowberry s-i spun povestea propriei sale viei, ar fi ascultat o
dulcegrie romantic, uneori de cea mai proast calitate.
De asemenea, e momentul s amintim c numele de Glyn Borrowth i l-a luat numai cu cteva zile
nainte de a intra n Mexic, dup o ntmplare nu prea plcut.
ntmplarea despre care este vorba s-a petrecut la New Orleans, n port, spre sfritul rzboiului,
cnd un grup de militari, care ateptau s se mbarce pentru Europa, au srit n ajutorul unei femei. Era o
noapte frumoas, cum numai n sud poate s fie. Grupul era format din trei tineri ofieri care se plimbau
pe osea. Deodat, dintro cas rsun un ipt de groaz, urmat de nenumrate apeluri de ajutor. Cum
era i normal, cei trei au srit ct au putut mai repede n ajutorul victimei a crei voce prea a unei tinere
femei. Aa i era, ns ajutorul lor fusese aproape de prisos, cci, neprevztori, doi dintre ei s-au ales cu
un glonte n cap, iar cel de al treilea scp mai ieftin: un glonte n umr i actele furate. Necazul cel
mare al acestuia era c nici mcar nu zrise mutra agresorului.
Poliitii, care, ca i vechii carabinieri ai lui Offembach, au sosit prea trziu, au dovedit c crima
fusese fcut de un inginer pe nume Merrick. Cel puin aa declarase victima. Semnalmentele date n-au
dus la nici un rezultat. Dup vreo dou zile, un erif zelos din Texas, lundu-se dup semnalmente, a
legitimat un tnr impozant. Actele acestuia artau ns c se numete Glyn Borrowth i c este fizician.
Actele acestuia artau ns c se numete Glyn Borrowth i c este fizician. eriful nu avea ns de unde
s tie c numai cu cteva zile nainte tnrul se numea Joe Strowberry alias Merrick.
Cu acestea, incidentul, ca attea altele, s-a nchis.
Strowberry, unul dintre cei mai apropiai colaboratori ai trustmanului Abe Mac Stephens, din
motive cu totul personale, fu fericit c reuise s pun mna pe actele lui Glyn Borrowth. Astfel i
mprumuta calitatea de om de tiin, ceea ce-u uura cu mult misiunea ncredinat de boss-ul su n
Mexic.
Abe Mac Stephens nu era numai mare proprietar de ntreprinderi industriale, ci i acionar al
concernelor anglo-belgiene care exploatau minele de uraniu din Congo pe de o parte iar pe de alta,
poseda un mare pachet de aciuni ale firmei de editur Hopkins i fiii. n cele dou din urm preocupri
ale sale, l folosea mai ales pe Borrowth.
ntr-o bun zi, mai exact n preziua incidentului de care a fost vorba mai sus, Mac Stephens primi
de la editur un caiet semnat de profesorul Karl Wassa, refugiat politic din Germania hitlerist;
manuscrisul cuprindea o culegere de legende legate de diferite locuri de pe suprafaa pmntului, pe
care savantul le colindase cu ani n urm.
- Uite, Joe, ai ceva interesant de cititi, i spuse lui Borrowth Mac Stephens. Vezi ce-i adevrat i
ce-i minciun, dar mai ales ce ne poate folosi nou.
4

Atenia omului de afaceri fu imediat atras de o neateptat concluzie a atomistului german,

concluzie care suna cam aa:
n urma cltoriilor mele, am ajuns s cred c efectele radioactivitii naturale pot fi urmrite n mod
constant n fenomenele folclorice. Astfel, att n Africa central ct i n Mexic, Brazilia, SUA circul o legend
cu privire la piatra sntii. Legenda respectiv coincide ntotdeauna cu prezena pechblendei sau a altor
roci cu substane radioactive aflate la suprafaa solului. Dac am descoperit acest mit la Schinkolobwe, o
variant a lui am gsit-o pe platoul de la Llanos de Los Gigantos, din Mexic, n legendele indigenilor de pe
teritoriul cuprins ntre Mapimi, Rosarioa i San Pedro.
Coincidena datelor, aa cum le arta experimentatul prospector din Congo, atomistul Karl Wassa,
dovedea c n jurul acestor surse de minerale radioactive se nscuse un folclor special. De altfel, nu era
un fenomen disparat, cci asemenea elemente folclorice s-au format i n jurul minelor de malachit din
Ural, al puurilor naturale de petrol din Romnia i al oricror zcminte de crbuni.
Ademenit de salariul teribil pe care i-l punea la dispoziie vechiul su patron, Borrowth porni spre
Mexic la bordul unui vas comercial de coast. Plecarea aceasta nu trebuia s atrag atenia nimnui i
trebuia fcut n aa fel nct notiele lui Wassa s nu cad n alte mini. De altfel, cartea nici n-a mai
vzut lumina tiparului, cci dup un an autorul ei, aflat n Belgia, murea asasinat de Heinrich Kollermann,
fostul su elev.
Acum manuscrisul cltorea din nou prin Mexic, de data aceasta ns n minile lui Glyn Borrowth.
***
Desigur c povestirea btrnului vraci i-a dat lui Borrowth un anumit punct de reper existena
legendei. Acum urma s gseasc i locul cu pricina, locul n care se afla n mod precis zcmntul de
uraniu. Confruntnd povestirea ascultat doar cu cteva minute n urm cu textul din manuscrisul lui
Wassa, Borrowth czu pe gnduri. Deodat, i aminti de contor. Acesta semnalizase n apropierea colinei,
mai precis n apropierea locului unde se vedeau clar marginile unei gropi. Fr s se mai culce, Glyn i
rencinse brul i, cobornd treptele trei cte trei, iei n curtea hanului. Sub un opron dormeau civa
dintre oamenii escortei sale. Cum i trezi, le porunci s ncalece i porni ca mnat de furtun spre
antierul arheologic. Din deprtare, se zreau cteva tore arznd i se mai vedeau umbrele celor patru
gauchos, care spau de zor. Tropotele cailor ajunser repede la urechile lor obinuite cu astfel de
zgomote.
- Pancho ..., vine Borrowth !
Acesta era preocupat s gseasc locul de unde scosese numai cu o lun nainte primele
fragmente de aur. Auzind cuvintele prietenului su, ls trnacopul aa cum de altfel fcur i ceilali
i tuspatru se ascunser n spatele unor ruine.
Deodat, n noaptea clar a Llanos-ului, rsunar patru mpucturi. Borrowth simi glonul
uierndu-i pe lng urechi, iar sub el calul tresri i se prbui scurt. Dintr-un salt, clreul se arunc
alturi de cal. Indienii se risipir pe cmp i se adpostir fiecare, fie n dosul unor ruine, fie dup tufele
de cactui arboresceni. Borrowth rmase nemicat. Privea atent spre locul de unde porniser gloanele
i foarte ncet i scoase revolverul din toc. Acum se hotrse. Le va lua aurul i cecul pe care li-l dduse.
Ateptarea lui nu dur mult. Din spatele colinei porni iar o rafal de mpucturi, rmase ca i primele
fr nici o ripost. Apoi patru siluete se profilar pe orizontul lptos al dimineii.
- Cred c l-am curat ..., se auzi glasul lui Geronimo.
- L-am vzut cznd ...
- Pancho, s faci cinste !
n timpul acestei discuii, Borrowth prinse a se tr foarte ncet i precaut spre o groap din
apropiere, astfel nct s fie aprat de cadavrul calului su. Nu trecu mult vreme i cei patru gauchos,
aprur rznd zgomotos. i serbau prea devreme victoria.
- Hands-up ! gringos mentecatos ! (Minile sus ! Mexicani tmpii).
Ca un lup, Borrowth le sri n spate i acum toi patru se aflau n raza pistolului su.
- Cine mic, i preveni el, capt un dop n scfrlie. Aruncai armele !
Luai pe neateptate, se supuser ca nite mieluei. Tot atunci, rsrir din ruine indigenii din
escort.
Dup numai cteva clipe, cei patru zceau legai, ca nite baloturi, unul lng cellalt. Aurul din
buzunarele lui Pancho i cecul din buzunarul lui Oliva Fuentes se odihneau acum n minile lui Borrowth.

De ce ai tras, pui de nprc ? Gringos mestecatos !

Eti un ho, scrni Oliva. Ne-ai dus de nas cu aiurelile tale de profesor ...
Ai bgat la cap destul de greu, rnji Borrowth. Acum, senores, mai dorii ceva ?
Dreptul nostru, aa cum ne-am neles. S goneti mutrele alea pocite, ct timp ne facem noi
treaba. Iar pe urm, poi s te i pupi cu prliii ti de otomi ...
De fapt nu vd de ce-a mai continua s discut cu voi. Furtul de aur se pedepsete cu moartea.
Eu v dau patru catri i timp de o or pn la plecare. Dup aceea, nu mai garantez de nimic.
Hei, biei, se adres el escortei sale. Ducei-i pe eroii tia prlii pn n sat. Dac mic, facei
cu ei ce vrei. Acolo s-i ia caii i s se care.
Ne mai vedem noi, mormi furios Pancho n timp ce se ridica.
Dac v face plcere cu adevrat, ne revedem i s tii c eu nu obinuiesc s greesc inta.
Ca s-i ntreasc rspunsul, ridic arma i trase. Plriile fotilor si tovari czur pe rnd
la pmnt. Good bye !

***
Dup acest incident, Borrowth se simi mai linitit. Acum rmsese singur pe antier. Acum
rmsese singur pe antier. Cu ct nainta sptura, contorul Geger-Muller semnaliza tot mai puternic.
ntr-adevr, se prea c prin apropiere exista o surs radioactiv. Dar cum schimba poziia contorului,
semnalele ncetau. Deci sursa era de mic intensitate i se afla pe un teritoriu redus. Dup cteva zile de
spare, dup ce groapa fusese cu desvrire golit, aa cum cer toate regulile arheologice, contorul nu
mai semnaliza, indiferent de poziia lui.
- Deci btrnul a avut dreptate, mormi yankeul, blestemndu-l printre dini pe vrjitor. S-a dus
dracului sursa !... Dar unde ? Ce fel de surs radioactiv o fi aia pe o palm de loc ? Imposibil !
M-am nelat eu ... sau s-a stricat aparatul.
Contorul folosit era unul destul de obinuit. Aparatul era portativ i uor de mnuit.
ntors n sat, Borrowth fcu cu un electromagnet proba aparatului. Contorul funciona normal.
Concluzia era deci clar. Pmntul din groap pstra urme de radioactivitate. Acolo sigur c se aflase
aa-zisul stlp al lui Yakab-Xaman, despre care vorbise btrnul vraci. Atunci nu mai rmnea de rspuns
dect la o singur problem: de unde fusese adus pietroiul ...
Amrt peste msur, Borrowth pricepu c nu are altceva de fcut dect s colinde sat cu sat i trib
cu trib, pe tot teritoriul platoului Llanos de Los Gigantos. Un singur rezultat l mulumea, cele cteva
kilograme de aur pe care le scosese din spturi.
Dup trei zile de beie cumplit, i strnse din nou caravana i porni spre oraul cel mai apropiat,
spre Mapimi, unde trase la unicul hotel. Era descurajat. Nu tia ncotro s-i ndrepte cercetrile.
ntr-o sear, i se pru c are o halucinaie. n uahotelului apruser cei patru gauchos,
ntovrii de un individ ciudat. Era un brbat mrunt, uscat, cu faa ars de soare, cu prul rar. Era
mbrcat elegant i pe cap purta un uria sombrero de pai. Borrowth ncerc s-i aduc aminte de figura
6

individului. Nu-l mai vzuse niciodat pn atunci. ntrebndu-l pe hotelier, acesta i spuse c noul
vizitator nu era cunoscut de nimeni i c se afla pentru prima dat n orel. Alte lmuriri nu mai ceru
Borrowth, cci, fiind aproape beat, nu prea prindea sensul cuvintelor.
Dimineaa afl c cei patru gauchos i strinul prsiser hotelul. n registru rmsese nscris:
Gunther Kriegsfeld, etnograf i orientalist.
- S nu fie orientalist, cum snt eu arheolog ... gndi Borrowth. Faptul c s-a dus cu cele patru
lichele nseamn c ori caut aur ori ceea ce caut i eu. Indiferent de ce ar fi, eu n-am nevoie
de concureni, aa c, mister Glyn Borrowth, mobilizare pe toat linia ! Pornim la atac !

Capitolul IV
Ce i-au spus lui Kriegsfeld manuscrisele descoperite. O ntlnire lng lacul Yquiran. Stlpul lui YakabXaman. nchisoare i libertate.
Cei patru gauchos Oliva, Pancho, Geronimo i Juanito clreau veseli. Pe feele lor brboase, de
obicei posomorte, se putea citi o stare de euforie. mpreun cu ei clrea omul cel micu, cum i
spunea Geronimo, i atitudinea lui era cu totul deosebit de cea a lui Borrowth. El nu le fcuse
promisiuni, ci pur i simplu i ndopa cu dolari. n al doilea rnd, cunotea inta expediiei i nu o culesese
din informaii luate din vnt. De altfel, li s-a mai impus i prin modul auster i soldesc al
comportamentului su.
Acum toi cinci clreau fr alt nsoitor, ctre partea sudic a platoului, spre un punct aflat cam
la 50 km de Mapimi. Locul spre care se ndreptau nu era n preajma nici unei localiti, ct de mici. Tot ce
aveau nevoie, luaser cu dnii n cteva baloturi legate pe spinarea a vreo 20 de catri. Aceasta le
micora din rapiditatea micrilor i a deplasrii, dar altfel nu se putea. Unica problem pe care i-o
puneau era aceea a apei potabile.
Clare, 50 de km prin Llanos, pe un teritoriu pietros i fr drumuri iat o ntreprindere extrem
de grea i obositoare. Din acest motiv, Kriegsfeld a stabilit trei etape de drum, care urmau s fie strict
respectate. Cu toate c ardea de nerbdare, pe figura lui nu se putea citi nimic deosebit.
Clrea tcut, cu buzele strnse, cu tot trupul ncordat ca un resort.
La primul popas au lsat animalele s se odihneasc. Ca un explorator experimentat, Kriegsfeld
nu s-a mulumit s se tolneasc pe preul esut din fibre de agave, ci, lundu-i cteva instrumente, a
pornit curnd n cercetare. ncerca cu ajutorul aparatelor pe care le avea, s stabileasc posibilitatea
ridicrii unei hri geofizice amnunite a regiunii. Acest lucru era deosebit de important pentru el,
deoarece, n modul acesta avea singura posibilitate de a confrunta cu terenul textul gsit n biblioteca
mnstirii Matrakonda.
Cel de al doilea manuscris, format, dup cum tim, din 20 de coli de amatl, avea un text
asemntor celui din codexul Quinantzing. Spre deosebire de acesta, care arta migraiile unui trib
chichimec, amatlul lui Kriegsfeld, vorbea despre cltoria unui cacic din populaia otomii de nord. Acest
cacic nsoise cinci bikshu (preoi buditi ceretori) debarcai n Mexic, n jurul anului 468 al erei noastre,
prin tot regatul chichimec i apoi i ntovrise pe drumul lor de ntoarcere. Ajuns la alamaserie, fusese
desigur convertit la budism i deveni la rndu-i un bikshu. Dorul de ar sau dorul de a face i el prozelii
la rndul su l fcu s se napoieze. Dup aceste dou drumuri, au urmat desigur i altele, la distan de
ani unul de altul. Cert este c respectivul cacic nu era la prima sa cltorie ntre Asia i America central,
dup cum nici cltoria celor cinci clugri nu a fost unic. Cu 41 de ani mai trziu le-a urmat chinezul
Hwui Sin, de pe urma cruia a i rmas o carte intitulat Fu Sang, ce cuprindea o descriere amnunit
a Mexicului.
n manuscris scria clar c n timpul lui Balam-Agap, el, Chaltuixtli, vindecase cu piatra sntii pe
bolnavi i slbnogi n al optulea huehuetiliztii, n ziua checatl al lunei cozcaquauhtli (adic n al
optulea an la primei perioade de ase huetiliztli, un huetiliztli durnd 146 de ani). Fcnd socoteala:
dac primul an al perioadei coincidea dup codexul Troano, cu anul 460 aen, deducea c evenimentul
avusese loc n anul 468, ziua de 30 noiembrie.
Templul lui Balam-Agap se afla pe malul nordic al lacului Tzintzanhuicli, care actualmente se mai
numete i Yquiran.
Spre acest loc se ndrepta acum Kriegsfeld nsoit de cei patru gauchos. Odat primele ncercri de
ridicare de plan fcute, au strns corturile i, din pricina nerbdrii nsoitorilor si, restul drumului l
fcur fr nici un fel de popas. Cu ct naintau mai mult, cu att vegetaia se mbogea. n jurul lacului
Yquiran, ca n jurul unei oaze, n locul cactuilor, ncepur s apar primele semne de savan
7

subtropical, cu ierburi nalte i dese.

n deprtare, pe deasupra vegetaiei bogate, se zrea, parc plutind, o pat violet, care n timp
ce se apropiau se dovedea a fi un zid construit din blocuri grele de granit.
- Acolo ! strig Oliva, dnd bici calului. Acolo este ... senor Guntero ! Am ajuns !
Bucuria lui molipsi ndat i pe ceilali. Numai bieii catri nu prea o mprteau, cci poverile din
spatele lor le scoteau sufletul i nu-i lsau s nainteze att de repede cum ar fi dorit cei cinci clrei.
Tabra a fost aezat chiar la poalele zidului pe un teren ceva mai ridicat. Din apropiere, se
putea vedea c acolo existase o construcie masiv, dup modelul celor aztece, bogat mpodobit cu
sculpturi i picturi. n interior, nu se putea ptrunde nc. Tavanul czuse i, din cauza vntului, se
depuseser multe straturi de roci eoliene. Intenia lui Kriegsfeld era s nceap direct cu spatul
interiorului.
- Deci ne-am neles, senor Guntero ... Aurul pe care-l vom gsi l mprim ntre noi.
- Aurul ... fcu Kriegsfeld gnditor ... da, asta de la sine neles. Restul m privete pe mine.
Acum s desfacem corturile i mine ncepem lucrul.
- V-a propune ceva ...
- S auzim, sinor Oliva.
- V-am povestit de americanul la nebun ... era la Mapimi. L-am zrit la hotel.
- i ce-i cu el ? fcu Gunther dispreuitor.
- S nu ne atace ...
- i dac ?
Rceala tioas care reieea din tonul lui Kriegsfeld i fcu s se cutremure. Nu-i era fric. Aceasta
era bine.
- Totui n-ar strica s stm de gard, adug Gunther. Acum vreau s m odihnesc.
Se retrase n cort, pe cnd nsoitorii si mestecau tcui frunz de marihuana, cea cu gust
rcoritor i care produce vise plcute.
***
Lui Borrowth nu i-a trebuit prea mult vreme ca s afle direcia luat de cei cinci clrei, pe care-i
socotea drept concurenii si. n afar de aceasta, nu i-a fost prea greu nici s-i fac o escort din
biei cu muchii tari, de prin crciumile din apropiere. n momentul plecrii sale din Mapimi, l
despreau de Kriegsfeld numai trei ore de drum. Aa nct abia se ntinsese acesta pe patul de
campanie, c din Llanos se auzi zgomotul copitelor unei trupe care se apropia. Kriegsfeld sri n picioare
i iei afar din cort. Cei patru gauchos ateptau gata s pun mna pe arme. Nu trecu mult i n faa lui
Kriegsfeld desclec mister Glyn Borrowth n persoan.
- How do you do !
- How do you do ! rspunse Kriegsfeld.
- Numele meu e Borrowth, sir ... Snt arheolog i nu m-a lsat inima s nu v gsesc. n regiunea
asta sntem att de puini nct e o plcere deosebit s te ntlneti cu un coleg. Pe urm, mai
voiam s v atrag atenia asupra lichelelor pe mna crora ai intrat.
Kriegsfeld l privi calm, msurndu-l din cap pn n picioare. Volubilitatea americanului l fcu s
zmbeasc ironic.
Uite de cine le e fric protilor stora ... s-i vin s rzi, nu alta, gndi el.
- i mulumesc de atenie, rspunse rece Kriegsfeld. Sper ns c n-o s-i rpesc prea mult
timp. Cred c i dv avei, ca i mine, spturi urgente.
- Daa, rspunse Borrowth n doi peri, voiam s vd mprejurimile lacului sta blestemat. Apropo,
sir, nu avei un dozimetru ?
- Desigur, cum de nu, fcu Gunther mirat. Poftim !
Cnd deschise capacul, faa lui Kriegsfeld se lungi de mirare. Becul dozimetrului ardea.
Borowth zmbi, salut i nclec. Dup cteva minute, n urma lui se zrea doar un nor de praf.
Gunther rmase nucit, innd nc n mna ntins dozimetrul. i reveni ns repede n fire, njur printre
dini, i puse n buzunar instrumentul i intr n cort. nc nu pricepuse ce putea s doreasc de la el
individul acela cu nume i apucturi de erou din Far-West.

Capitolul V
Discreia se trguiete cu mrinimia. O discuie metapsihic, ncheiat cu un contract oneros. Ce caut
o statuie a lui Budha n Llanos de Los Gigantos. Dr Gunther Kriegsfeld face cunotin cu nchisoarea
mexican. Un amatl care spune multe. Glyn Borrowth i angajeaz adversarul.
8

O dat ntors la Mapimi, yankeul i struni calul n faa potii, n al crui local nvli ca o furtun. n
aceeai zi, Mr Abraham Mac Stephens primi o cablogram cifrat prin care era ntiinat c un oarecare
etnograf cu numele de Gunther Kriegsfeld, care se ddea drept refugiat german, spa cam n aceeai
zon, unde plecase Borrowth, i c poseda o autorizaie din partea guvernului mexican.
La fel de vijelios ca i borrowth, descinse i Mc Stephens n ntreprinderea condus de prietenul
su, colonelul n rezerv Jim Marlott. Bineneles c trustmanul se mica att de uor pe ct i ngduiau
cele peste o sut de kilograme. Pe cnd mergea ngndurat, privirea i czu pe reclama unui film:
Fantome vii.
- Stai, domnule ! i zise. Am gsit. De ce n-ar fi acolo fantome ? Minunat ... i vom spune c
borrowth scrie un roman ... iar cellalt, neamul ... o lucrare de arheologie american ! asta e.
mbrbtat de propriile-i idei, financiarul pi grav n cabinetul colonelului Marlott, pe care-l
cunotea de ani de zile.
- Hallo, Jim !...
- Hallo, Abe ! Ce vnt te-aduce pe la mine ...?
- tii, eu snt editor !
- i ... editor ...?
- Da ... i editor ... Trebuie s ne ocupm i de cultur puin. Ei bine, mi s-a prezentat o ofert din
partea unui neam ...
- Interesant ...
- l cheam Gunther Kriegsfeld, ... e etnograf ... sau orientolog ... el tie mai precis ce este.
- Kriegsfeld, orientalist ? Pi sta a murit n 1922, dar, dup cte mi aduc aminte, nu-l chema
Gunther, ci Horst. Un moment !
Aps pe un buton i o voce i rspunse prin difuzorul dictafonului.
- S vin Finley pn la mine ! ordon colonelul.
Dup cteva minute, n birou apru un btrnel cu o figur tears, un om despre care nimeni n-ar
fi putut spune dect c este un pensionar onorabil retras din munca lui de arhivar sau casier la o mic
instituie.
- La ordinul dumneavoastr, domnule colonel.
- Finley, vezi dac ai n fiele dumitale ceva despre individul cu numele Kriegsfeld Gunther ...
- Dar dac-i nume fals ?
- O s vedem atunci. Deocamdat caut-l aa ! E etnograf i orientalist. Cnd mi dai rspunsul ?
- Mine.
Btrnul fcu o reveren caraghioas i plec trindu-i picioarele.
Dup ce ua se nchise n urma lui, cei doi tcur o clip. Apoi, n timp ce-i prepara un cocktail,
colonelul se adres lui Mc Stephens:
- i de ce te intereseaz n mod att de special neamul ?
- tii, se afl n Mexic ... ar putea fi un rou ... Eu nu m pot lega la cap ...
- M-da, neleg. Dar alte interese n-ai mata pe acolo ?
- Unde ? n Mexic ? Nu, nicidecum !
- Atunci e n regul ... Putem aranja mobilizarea unui cpitan de aviaie, cu numele de James
Strowberry, alias Glyn Borrowth ... fcu Marlott ... cu un aer de vdit superioritate.
- Care Borrowth ?
- Aaa ... nici nu-l cunoti !? E amuzant. Iar eu care credeam c ai un salariat cu acest nume sau
poate cu acela de James Strowberry ... Bun ! Dac-i aa, ordon imediat rechemarea lui n ar.
Zicnd acestea, ntinse mna spre sonerie.
- Ba te rog !
- Parc spuneai c ...
- Spuneam , ce spuneam ! Ce-l amesteci pe unul cu cellalt ? Ce legturi are unul cu cellalt sau
borrowth cu Kriegsfeld ? Visezi, dragul meu !
Cu o neglijen voit, Marlott scoase dintr-un dosar copia unei telegrame pe care o ntinse lui Mc
Stephens. Era vorba de aceea primit de trustman numai cu cteva ore mai nainte:
- De unde-o ai ?
- S presupunem c mi-a adus-o un binevoitor ... Nu trebuie s te neliniteti pentru atta
lucru ... Am hrtii mai importante dect asta, care te pot interesa ... Acum s trecem mai
departe. Amicul Borrowth pe care l-a trimis editorul Mc Stephens s scrie un comics cu cowboys mexicani este etnograf sau orientolog ca s mine ... e bine c tu, Mecena modern,
9

ajui pe scriitori ...

Dup ultimele cuvinte, Mc Stephens pricepu c orice subterfugiu ar fi fost de prisos. Acum nu avea
dect o singur cale. S reueasc s obin datele la un pre acceptabil i fr s fie nevoit s fac alte
sacrificii.
- S tii c snt editor ... am 90% din aciunile lui Hopkins ... Aa c pot trimite oriunde vreau ...
pe oricine. Dac o fi s-l mobiluzeze, n-au dect ..., dar te avertizez c eu mai am i alte
legturi ... Atept mine rezultatul cu privire la Kriegsfeld.
Se ridic, se ndrept spre u. Ostentativ, se opri n mijlocul drumului dintre u i birou, scoase
un trabuc, apoi l aprinse calm i porni mai departe, legnndu-se ca o ra. Cnd puse mna pe clan,
Marlott l opri:
- Hei, Mac, nu tii de glum ?
- tiu, dar pn nu-i cunosc preul ... nu m face nici s zmbesc.
Rser amndoi. Acum fiecare era asigurat: unul de discreia colonelului, iar cellalt de mrinimia
financiarului.
***
Spturile ajunseser la un punct mort din cauza unor blocuri de bazalt care nu puteau fi micate
din loc. Cinci oameni fr uneltele necesare nu puteau face fa unei astfel de munci. Cei patru gauchos
se nvrteau njurnd i blestemnd n incinta templului lui Balam-Agap.
n cort, Kriegsfeld i fcea tot felul de socoteli, deoarece nregistratorul contorului folosit pentru
detectarea existenei sursei radioactive semnaliza din momentul n care era pus n funciune. Acest fapt
dovedea c au n imediat apropiere un filon sau un zcmnt la suprafa, ale crei radiaii influenau
direct aparatul. Dup calculele sale, Kriegsfeld ajunsese la concluzia c se afl n prezena unui element
intens radioactiv. La aceast concluzie ajunsese chiar n prima noapte petrecut n tabr. Acum sttea
i fcea calcule minuioase care urmau s-i determine poziia precis a elementului radioactiv, precum i
adncimea la care se afla. O dat acestea aflate, avea de gnd s-i rsplteasc tovarii i s
prseasc de form antierul pentru ca, peste ctva vreme, s revin narmat cu tot ceea ce era
necesar unei prospectri de o asemenea amploare. n afar de aceasta mai urmrea i achiziionarea
terenului pe o raz mare. Devenit o dat proprietar al acestor locuri ... Aci gndurile lui Gunther fur
ntrerupte de intrarea brusc n cort a lui Oliva.
- Sinor Guntero ! Au aprut clrei n Llanos ...
- i ce m privete ?
- Sinor ... cred c snt oamenii yankeului. Ne nconjoar din toate prile. Ce s facem ?
- Dac este aa cum spui, retragei-v ntre zidurile ruinei. Luai-v armele necesare i s-i
primim cum se cuvine. Eu rmn n cort. Acionai numai dac vedei c ne atac.
Ceea ce a urmat ns a dat natere unei nenelegeri, care pe cei patru gauchos i-a fcut s fug,
iar pe atacatori s se cread atacai.
Ca un bun gospodar ce era, Kriegsfeld se aprovizionase cu cteva ldie de muniii. Pe de alt
parte, mexicanii aveau armele i cartuele lor de model vechi. Cei patru luar o ldi cu cartue i se
duser cu ei ntre zidurile drmturii. Acolo i le-au mprit i, dup obiceiul vntorilor din vestul
slbatic, ncepur s i le ndese n briele largi de piele. Juanito, cel mai tnr i mai molcom dintre cei
patru, dup ce-i umplu bine centiromul cu gloane, l ntinse naintea sa, pe un pietroi din apropiere.
Apoi lsndu-l acolo, se cr pe un zid ca s poat s-i urmreasc cu privirea pe eventualii atacatori.
Cum ateptarea se prelungea, llul Juanito i lu o sticlu cu rom i o bu pe nersuflate. Din
cauza cldurii, alcoolul i fcu repede efectul. Cu o mutr mai mult dect serioas, Juanito scoase o cutie
cu cartue goale, pe care ncepu s le ncarce din cornul su cu praf de puc. Minile nu-i prea ddeau
ascultare, astfel c mai mult de jumtate din praf se scurse pe pietre. Vzndu-i insuccesul, trnti furios
cutia de pmnt, de se mprtie toat iarba de puc de jur mprejurul su.
- Vin, rcni Pancho.
Ca s fie mai calm, Juanito i aprinse lent o igar. Atunci se petrecu acel neprevzut care-i zpci
pe toi. Chibritul nc nestins czu n mijlocul moviliei de silistr.
Din piepturile celor patru, odat cu o serie lung de rafale, izbucnir rcnete de groaz.
Chimirul lui Juanito i scuipa vertiginos gloanele, de parc ar fi fost banda unei mitraliere n
aciune. Cu salturi caraghioase, cei patru srir afar din incint, urmrii de exploziile cartuelor care se
aflau n ldia de muniii. ipetele lor l scoaser din cort i pe Kriegsfeld, care, auzind mpucturi, i
descrc pistolul spre templul ruinat al lui Balam-agap, fr s vad n cine trage.
***
n acest timp, Borrowth, cruia Mc Stephens i rspunsese cine este Gunther Kriegsfeld, ncercase
10

s ncercuiasc tabra cu bieii si. Acestia auzind zgomotul mpucturilor s-au considerat atacai i,
n frunte cu eful lor, au pornit s-i arjeze pe cei cinci. Urletele lor de lupt s-au amestecat repede cu
ipetele de groaz din tabra de pe malul lacului Yquiran.
Ca un vrednic urma a aa-ziilor pioneri din texas care au decimat populaii ntregi de piei roii,
Borrowth clrea cu pistolul ntins, gata s trag n primul om care i-ar fi aprut n cale. Nici n-a lipsit
mult ca s-l ucid pe Geronimo, care, ca apucat de streche, alerga cu minile ridicate. Din spatele lui,
rsunau pocnetele exploziilor, iar n imediata apropiere sttea Pancho atins de un plumb n partea cea
mai crnoas a trupului.
- Stafiile ... indienii ...
- Mumia ... se mic ...
Desmeticindu-se cel dinti, Borrowth zbier:
- Staaai ! i-i struni armsarul.
n spatele su se oprise o trup de circa cincisprezece oameni, cu priviri care numai binevoitoare
nu erau toi narmai dup legile Llanosului. n faa lor se aflau ntr-o postur lamentabil cei patru
gauchos cu cmile sfrtecate, plini de spini de cactus, care-i nepau la orice micare.
Mai ncolo, Gunther zpcit, cu arma n mn, atepta apariia atacatorulu de pe malul lacului.
Ateptarea lui era ns zadarnic. Mai rsunar cteva pocnete i totul se liniti.
- Ce-a fost asta, mister Kriegsfeld ? ntreb yankeul desclecnd.
- S vedem ... colega ! nc nu tiu ... fcu Gunther care, presupunnd pricina exploziei, se
gndea c ar fi putut folosi accidentul, astfel nct s nu-l lase pe yankeu s se apropie de
templu. Hei, Oliva ... ia venii cu mine !
- Nu, sinor ... noi nu mai clcm pe acolo ! rspunse serios gauchoul, la picioarele cruia zcea i
gemea Pancho. Acolo slsuiete diavolul ... Nu vrem s murim de mna noastr. Armele s-au
descrcat de la sine. Cartuele au explodat fr pistol ... Numai necuratul a putut-o face ...
Noi ... noi ... nu mai clcm acolo.
Ridicnd nepstor din umeri, borrowth, urmat n sil de Kiregsfeld, ptrunse n interiorul
templului. Pe pereii de piatr se zreau urmele recentelor explozii. Un fum des i neccios mai plutea
nc deasupra ruinelor. Mirosul struitor de pucioas i fcu pe cei doi d strnute.
- S ieim ! propuse Kriegsfeld.
- Bine ! Ce crezi dumneata c s-a ntmplat ?
- Cunoti teoria telekineziei ... i cred c i-ai dat seama c plutea un miros puternic de
ectoplasm.
- Nu ! fcu Borrowth scuturnd energic din cap. Mai degrab mirosea a praf de puc !
- Se cunoate c eti un nepriceput n metapsihic. Eu bnuiesc c zeitatea totemic, mpreun
cu cei sacrificai aci cu attea secole n urm, s-au materializat. De altfel, acest fenomen,
descris cu lux de amnunte de ctre Bo Yin-ri, a mai fost nregistrat i n alte pri ale globului.
Este un fapt cunoscut c spiritele locale se materializeaz i, sub o form sau alta, ncearc si goneasc pe cei nepoftii. O manifestare asemntoare cu cea de mai nainte o gsim n
folclorul attor ri, de exemplu legenda podului de peste rul Arta din Grecia, sa a psrii Sahak
din Armenia, sau cunoscuta legend a surprii zidurilor abia cldite ...
- Interesant ! mormi Borrowth.
- Deci, continu doct Kriegsfeld, spiritele locale au produs explozia cartuelor i i-au gonit pe
gauchos. Cred c ar fi cazul s nelegem i noi i s plecm de pe locurile acestea. O retragere
ne-ar fi prielnic. Cunosc o experien din Olanda, unde a plouat cu pietre din senin ntr-o cas
ocrotit de un anumit spirit. Aci, spiritele locale ne gonesc cu ajutorul propriilor noastre
mijloace.
- M-a mira !? Templul pare s fie de construcie aztec i deci precolumbian. n consecin,
spiritele nu cunoteau praful de puc. Deci cum au tiut s-l fac s explodeze ?
- Dragul meu, Richet i Bozzanno afirm c spiritele evolueaz o dat cu viaa social ... Ele
urmeaz treptele civilizaiei moderne ...
- M-da ! A vrea s te mai ntreb ceva ... fcu Borrowth. Dumneata crezi n toate aiurelile pe ce
mi le-ai debitat pn acum ?
- Donner Wetter ! Sigur c da !
- Bine, bine ! totui e mai sntos s jucm fair-play, Mr Kriegsfeld. Eu nu snt femeie isteric smi mbuibi capul cu tot felul de prostii esoterice. Duhoare de ectoplasm, materializarea
hoiturilor i alte marafeturi de genul sta ... Drept cine m iei ?
11

Domnul meu, dumneata posezi un Weltanschanung 2 de cow-boy ... n felul acesta nu ne vom
nelege niciodat. Eu snt un adept al esoterismului i metapsihicei. Am i publicat diverse
articole n revistele de specialitate ...
- Nu neg, se poate, dar ai mai publicat i articole despre, s zicem, aciunea neutronilor asupra
nucleelor, unde nu mai recurgeai la astfel de ... spirite.
O clip, Kriegsfeld l privi sincer mirat. Aadar, americanul tia cu cine are de-a face. l urmrise i
desigur ceruse informaii despre el. Kriegsfeld i adres n gnd cteva blesteme pentru lipsa lui de
prevedere. Acum ns trebuia s acioneze ntr-un fel:
- A fost o ipotez, spuse Gunther, ocolind un rspuns direct. Eu n-am nici o vin c nu eti
credincios.
- M rog ... o fi existnd i o ipotez ectoplasmic. Dar alta mai puin mpuit n-ai ? Doar eti
fizician !
- M confunzi ...
- i-am propus odat fair-play-ul. S fim serioi ! Eti arheolog cum snt i eu ... Am venit s-i
ofer un business cinstit. i-am citit lucrrile. Poate c i dumneata le-ai citit pe ale mele. De ce
s umblm cu fleacuri !? Tot ce-ai ndrugat pn acum e bun pentru pduchioii tia de
gringos. ntre noi e bine s discutm ca doi oameni realiti. De acord ? Deci i propun
colaborarea. S batem palma !
- S m mai gndesc.
- Ai 12 ore ... Eu rmn aici. Cred c radiaiile snt destul de puternice, iar sursa se afl la
suprafa. Aa c vom putea explora templul, cu toat explozia ... spiritelor.
De data aceasta, hohotul de rs al lui Borrowth i se adug i acela al lui Kriegsfeld.
- Totui ar fi putut constitui o baz de cercetare i ipoteza mea, mai strui puin gunther, ca un
elev ndrtnic prins asupra faptului.
- Da, pentru prientalitii cu capul n nori. Acum cred c ar fi cazul s ne vedem de treburi. Ce
indicaii ai reuit s capei ?
Aici Kriegsfeld se ncrunt. Fusese descoperit, dar s fie socotit i nerod, asta nu ! Borrowth i
cerea rezultatele muncii sale de luni de zile ca unui subaltern. Dup cte tia, nimeni nu se mai
comportase cu el n halul acesta.
- Ce-mi oferi ca s capei rezultatele ?
- Eu ? i-am mai sus: Co-la-bo-ra-re ...
- i dac n-am nevoie ? am autorizaie de spturi.
- Atunci, pentru c i eu posed o asemenea hrtiu, n care este menionat cuvntul
exclusivitate, m voi vedea silit s m instalez tot aci. Asta, n primul rnd. n al doilea rnd,
dei susii c eti doar un refugiat german, nu te-a sftui s trezeti bnuieli asupra prezenei
dumitale n aceste locuri. De aceea, eu, care te cunosc i te apreciez, doresc s colaborm.
- Ce drepturi urmeaz s ceri ?
- Ca unul venit mai trziu, nu iau dect o cot de 50% ...
- Jumtate ?!
- Atta timp ct 50% este egal cu jumtate, da. i pe urm nu vd ce te-ar opri s lucrezi cu mine.
Gloria, poate ? Dac-i asta, i-o las dumitale. Eu urmresc cu totul altceva: Money ! Banii !
Gunther i ls n jos capul. Soluia propus de american i convenea n fond. Ct despre rest, tia
el ce are de fcut. n timpul cercetrilor va cumpra tot teritoriul i cu asta se termina i povestea
exclusivitii. Nu avea de ce s nu accepte deci, fie i numai de form. n aceeai sear, l va trimite pe
Oliva Fuentes cu o hrtie ctre un prieten din Mexico-City.
***
Mr Glyn Borrowth nu arta s fi glumit. Se instalase pur i simplu n cortul lui Kriegsfeld i chiar
ncepu primele lucrri de prospectur. Cei patru gauchos rmai afar erau acum n mare cumpn.
Prezena americanului le ncurca toate planurile. Pancho era rnit. Intrarea n vechiul templu le era
interzis. n jurul lor se aflau oamenii, cu fee amenintoare, venii din Mapimi. tiau bine c oriice
micare necugetat le putea aduce moartea. Ineria n care se aflau i deprimase. De necaz, nici nu
dormeau. Geronimo l oblojea pe rnit, iar ceilali doi fumau igar de la igar.
Era aproape miezul nopii, cnd cineva se strecur pn n apropierea focului lor. De dup un tufi
apru un b care-l lovi ncetior pe Oliva Fuentes.
- Oliva ... vino aproape ... se auzi vocea lui Kriegsfeld.
Gauchoul se tr i, cnd ajunse n dreptul tufiului, se tolni ca pe o canapea.
-

2 Weltanschanung concepie despre lume.

12

Poi s pleci la Mapimi ?

Cnd ?
Acum ... ai aci o scrisoare i bani. Iei trenul de Mexico-City i duci scrisoarea la adresa de pe
plic. De ntors, nu te mai ntorci. M atepi peste zece zile la San Pedro. Acum, ntinde mna !
Aci sub piatr se afl ce i-am spus: 500 $ i plicul. Ai priceput ?
- Am priceput efule ... Te atept la San Pedro, n zece zile.
A doua zi de diminea, banda lui borrowth fu mirat de dispariia lui Oliva Fuentes. Doar
americanul rmase netulburat, mulumindu-se s-i binecuvnteze fuga doar cu cteva njurturi, care
trezir imediat admiraia nimiilor lui.
Mutarea i scoaterea blocurilor din incint ncepu o dat cu revrsatul zorilor. Oamenii nhmau
civa cai la un bloc legat cu lasouri. Toat ziua trecu de altfel numai cu aceast munc plictisitoare i
grea. De a doua zi, cnd spturile au fost reluate, muncitorii ncepuser s se plng de dureri de cap i
ameeli.
Cu toate acestea, sub supravegherea lui Kriegsfeld i borrowth, spturile continuau dup cele
mai stricte reguli ale arheologiei. La al patrulea strat de cultur pe care-l dezgropaser, au gsit pe o
piatr hieroglife care purtau semnul celui de al doilea trib chichimec, Tecpaneca. Numerotarea acestor
triburi este arbitrar, dar, dup codicele Boturini, dintre cele opt triburi ale poporului chichimec,
Tecpaneca este al doilea. Aceasta nsemna c teritoriul pe care se afla templul a aparinut, din punct de
vedere administrativ, oraului Coluatl icamac (Botul arpelui) una dintre fostele mari aezri toltece.
Dup istoria lui Fernando Alva Ixtilxochitl (Histoire des Chichimeques trad de Ternaux-Compans), n
templul respectiv se practicau sacrificii umane n cinstea zeului Tezcatlipoca i nu n a lui Balam-Agap.
Acesta a i fost punctul de plecare al primei i ultimei dispute arheologice dintre cei doi fali arheologi.
- M mir, zise Borrowth, eu tiu, din tradiia oral care mai dinuie, c aci era cu totul altceva
dect am gsit noi.
- S-ar putea ca tradiia s greeasc dup cum i documentul pe care-l foloseti dumneata,
Historia de Chiquimecos, este greit. Torquemada n Monarhia Indiana afirm altceva. Nu-i
mai vorbesc de alte date pe care le posed ...
- M-da ... Cred i eu, dac ai venit la fix ! De unde cunoteai punctul ? Desigur c tot spiritul i l-a
artat. Ce m priveti aa ? Nu exist spirit fr point 3 !
- Iar rzi de mine ... De altfel ce s m mir ? Nu eti un adept al esoterismului. Cu toate astea,
documentele care m-au adus de-a dreptul aci se bazeaz pe legend, pe folclor. Eu snt
pasionat dup aa ceva ...
- Folclor !? fcu nencreztor Borrowth. Cum aa ?
- Ei, e vorba de o legend care circul. Pe baza ei am gsit documente cu date aproape precise,
iar rezultatul: iat-l ! Pe zi ce trece ne apropiem tot mai mult de sursa radioactiv.
- Dumneata ai gsit legenda ?
- Eu sau altul, n-are importan ! rspunse Kriegsfeld evaziv.
Tcur amndoi. Fiecare ncerca s ptrund n mintea celuilalt. Borrowth pricepuse c i
colaboratorul su, sau, mai bine zis, adversarul su, cunotea teoria lui Wassa i mai ales c poseda
documente precise despre terenul pe care se aflau.
Probabil c Wassa, gndea Borrowth, a lsat n Germania aceste date n legtur cu legenda. n
orice caz, trebuia s le cunoasc i el, fr ca Gunther s bnuiasc ceva. tia c germanul plnuise s-l
nele cci, n dimineaa aceleiai zile, unul dintre oamenii si i aduse scrisoarea i banii gsii asupra lui
Oliva Fuentes, care acum se odihnea n snul sfntului Cristobal, patronul pstorilor mexicani, undeva n
savana Llanosului de Los Gigantos.
Spturile continuau n schimburi mici de 30 de minute. Nu se putea lucra mult n acelai loc.
Radiaiile impregnaser terenul, dar mai ales straturile de cultur aflate mai n profunzime, care, dup
materialele gsite, puteau data din cel de al V-lea secol al erei noastre. Din acest motiv, munca era
deosebit de dificil.
Zece zile dup sosirea lui Borrowth pe antier, unul dintre sptori veni n fug la acesta. Cnd
yankeul ajunse la faa locului, vzu o statuet de marmur, care-l mir n cel mai nalt grad. Era Budha
cel nscut din Lotus, n care stilul de lucru tibetan era vdit.
Cnd americanul i-o art lui Kriegsfeld, acesta nmrmuri. Apuc statueta, o privi, o suci i o
rsuci. Prea c nu-i vine s-i cread ochilor.
- Da, e un budha !... Se confirm ! murmur el.
- Ce se confirm ?
3 Joc de cuvinte: Pe englezete, point nseamn i punct i poant, hazul unei glume.
13

- Aa ... nimic, nimic ... m cam doare capul, bombni apoi Kriegsfeld i se retrase n cort.
Borrowth rmase ca mpietrit. Ce oare i se confirmase lui Kriegsfeld ? Desigur c era vorba de
documentele pe baza crora venise el att de precis la Yquiran. Trebuia s aib neaprat acele
documente cci altfel n-ar fi putut gsi cheia existenei statuetei ntr-un templu aztec i nc ntr-un
strat de cultur mai vechi cu aproape un mileniu dect cultura colombian. Ca s pun mna pe hrtiile lui
Gunther, trebuia s fie deosebit de iscusit.
Nici nu se luminase nc de ziu cnd, n tabr, rsun ignalul ascuit al unui marechale
(comisar) din poliia oraului Mapimi, nsoit de o escort deosebit de puternic. Orice rezisten era de
prisos. De altfel, actele pe care i le bgaser sub nas Borrowth i Kriegsfeld nici nu-l clintir. n zece
minute tabra fu ridicat, iar toi cei prezeni acolo legai de cai. De la bun nceput, borrowth i
Kriegsfeld au fost desprii.
Ajuni la sediul poliiei, fur cobori de pe cai i introdui n cabinetul comisarului. Aci, fiecare fu
luat n primire ca un obiect i trimis n celul. Kriegsfeld, dus tocmai n fundul slii, mai putu, nainte de a
se nchide poarta grea de fier, s zreasc n captul opus al culoarului pe Borrowth, urmat de comisarul
care-i arestase. Dup ce toi au fost nchii, pe sal n-au mai rmas dect yankeul i marechalul. Cei doi
intrar n cabinetul poliistului.
- Ce zici, Mr Glyn, i-am aranjat bine ? ntreb vesel eful poliiei din Mapimi i, ca s-i sublinieze
entuziasmul, i trase americanului un ghiont pe sub coaste.
- Ai cpiat ? mormi acesta, privindu-l feroce. i s-a fcut de-o gaur-n dovleac ?
- S m iertai ... dar ...
- Bine ... i s-i intre-n scfrlie: pentru iertare, primeti o sut de dolari mai puin ! S mergem !
Cum de se ajunsese ns la aceast situaie neateptat ? Borrowth, care ita c Gunther
Kriegsfeld umbl s-l nele, stabilise, imediat ce primi dovada din minile oamenilor si, o legtur
strns cu un poliits mexican. Comisarul, fiind bine ndopat cu dolari, atepta doar un semn ca s-i fac
pe plac domnului care-l pltea att de gras. Ocazia se ivise cu o noapte nainte, iar acum toi membrii
expediiei zceau nchii, iar bagajele lor, inclusiv acelea ale lui Kriegsfeld, se aflau n stpnirea lui
Borrowth.
***
ntors aproape imediat pe antierul lsat n prsire, grija yankeului fu s duc mai departe
spturile pe locul emanaiilor radioactive. Dup aceasta, urma s caute n hrtiile fostului su asociat
confirmarea celor gsite la faa locului.
Pe terenul n care fusese descoperit statueta, Borrowth continu cercetrile de unul singur,
narmat cu un spaclu i o pensul mare, cu pr lung i aspru. Dup o sptur de numai 15 cm strat
care uneori poate despri dou civilizaii lama de metal scrni. Dnd pmntul la o parte cu pensula,
Borrowth scoase la iveal o caset de jad verde, rmas intact printr-o minune. O ridic i i ddu
seama imediat c n interiorul ei se afl un obiect.
De-abia cnd o aduse n cort, deschise caseta, i, vzndu-i coninutul, nu se putu stpni s nu
scoat o exclamaie de uimire:
- Un amatl ! murmur el.
Era ntr-adevr un sul de hrtie fcut din fibre de agave.
- M-da, un amatl !
Impregn documentul cu o soluie uleioas, care mpiedic hrtia s se pulverizeze, venind n
contact cu aerul. Dup o ateptare de aproape 30 de minute, derul sulul. Din primul moment, vzu un
text scris cu hieroglife aztece. Pe frontispiciu era o minunat miniatur reprezentnd un peisaj. Tehnica
folosit era totui diferit de cea aztec. Sub frontispiciu, ncepea direct textul scris cu caractere foarte
mici, fiecare reprezentnd n felul ei o minune de art.
Ducnd la bun sfrit ceea ce trebuia fcut, dnd tot ceea ce se poate da glsuia textul m-am
bucurat peste msura plcerilor cci, de vreme ce a venit sorocul, ce era s fac ? M-am urcat pe muntele zeilor.
Dup rostirea acestor cuvinte, neleptul Gonarda a fost vzut de ntrega lume urcndu-se pe minunatul
munte Djayanta Devy, locuina lui Shiva, muntele de cristal sub un cer pur, astfel nct neleptul prea un al
doilea soare.
Puternicul Gonarda lu atunci o piatr din piatra de cristal, pe care se odihnise soarele, i mi-o ddu
mie bikshu pctos din ara Ta-han care, la rndu-mi, am dat-i fratelui meu. Ci Tul-ti, din seminia I-ki, s
o duc la el, n ara Fu Sang.
Eu m voi ntoarce la petera sfntului Djayanta, de unde am luat piatra dttoare de sntate.
14

Timp de cinci zile, Borrowth n-a mai prsit cortul. Prea c-i reluase vechile obiceiuri din timpul
ederii sale la Mazatlan. Compara documentul gsit cu materialele lui Kriegsfeld. n carnetele de note ale
acestuia, gsise copia unui alt amatl. Comparaia simpl a celor dou manuscrise aztece i ddu cheia
celui aflat la Yquiran. La dezlegarea definitiv a ultimului amatl a fost nevoit s se foloseasc i de
traducerea lui Leland dup cartea Fu Sang scris de Hwui in.
Acum era clar Hwui in, bikshul cel pctos din ara Ta-han, era categoric unul dintre cei cinci
preoi ceretori buditi care descinseser n Mexic, venind din Tibet. Seminia I-ki despre care vorbete
Hwui in nu putea fi alta dect populaia din nordul Mexicului, iar numele cacicului, care primise aa-zisa
piatr a sntii, coincidea. n primul document era trecut Chaltuixtli, iar n al doilea Ci-Tul-Ti, adic
numele fusese transformat conform sistemului fonetic al limbii chineze.
Urma s precizeze doar poziia muntelui i a peterii sfntului Djayanta din Tibet. Ct despre stnca
adus peste Oceanul Pacific pn la Llanos de Los Gigantos, aceasta nu mai constituia o problem.
Cacicul Chaltuixtli aa precum afirma documentul de la Matraconda - fusese desigur un neofit aztec al
clugrilor venii din Tibet. Plecase cu unul dintre ei n asia, unde fusese convertit la budism, iar de acolo
dusese n ara sa stnca respectiv. De fapt, amatlul aflat la Yquiran nu era dect un gen de chitan prin
care Ci Tul-Ti atesta predarea pietrei sfinte. Din coroborarea datelor, reieea c amatlul gsit la
Matraconda era ulterior documentului gsit la Yquiran. Prin urmare, Ci Tul-Ti era la cea de a doua
cltorie a sa n Asia.
Borrowth i scoase carneelul i-i fcu acest rezumat al descoperirilor de pn atunci:
Cltoriile lui Chaltuixtli zis i Ci Tul-ti, cacicul aztec convertit la budism de Hwui in, bikshul tibetan:
1 Din Fu Sang (Mexico) la Ta-Han (Tibet), unde este dus la petera numit a lui Djayanta Devy.
2 Se ntoarce peste Pacific cu un boovan radioactiv, pe care-l las n templul de la Yquiran, cu un
atestat scris pe hrtie de magney (Amatlul gsit laYquiran).
3 A doua cltorie n Tibet unde las un nou amtl, cu ndeplinirea misiunii lui la Yquiran (Amatlul de la
Matraconda, descoperit de Kriegsfeld).
Acum, se gndi Borrowth, lucrurile deveneau mai clare. Te pomeneti ns c Kriegsfeld mai are
unele date suplimentare ...
Dup informaiile dibuite de american, era posibil ca stnca din templul lui Balam-Agap s fie aanumitul stlp al lui Yakab-Xaman, despre care-i vorbise btrnul vraci din San Cristobal.
Acum tia precis c nu era vorba de un strat sau de un filon de roc radioactiv, ci numai de un
bloc adus de unii dintre primii descoperitori ai Americii, bloc n componena cruia intra o substan
radioactiv a crei intensitate de radiaie ntrecea cu mult att radiumul ct i uraniul.
Pe masa de campanie stteau materialele lui Kriegsfeld, printre care se aflau i caietele lui Karl
Wassa. Aadar fostul su asociat pornise de la aceleai premise ca i el, de la aceeai ipotez. n
discuiile avute ns cu el, acesta-i vorbise despre o alt serie de documente importante. Unde le-o fi
innd ? n Germania, n India, de unde venise ?
Faptul c Mc Stephens i scrisese c Gunther Kriegsfeld debarcase n Mexic dup un voiaj fcut n
India i ddu de gndit lui Borrowth. Se putea ca acolo concurentul su s fi gsit i alte date pe care fie
c nu le adusese cu el, fie c le tia i nu le mai nsemnase nicieri. Era pus la grea cumpn. Dac
neamul tia mai mult dect scria n notele lui, atunci el, Borrowth, trebuia s-l foloseasc din nou. Dar
dac nu mai tia altceva ?
n primul rnd, trebuia s-i informeze eful despre rezultatele spturilor; n al doilea rnd, s
trimit n Sua blocul de roc radioactiv; apoi s se gndeasc la problema fostului su tovar de
spturi.
De aceea, dup cteva ore, pe biroul lui Mc Stephens apru o nou telegram. Trustmanul trimise
imediat un rspuns laconic:
elibereaz-l, angajeaz-l, Mc Stephens.
Dup dou sptmni de deinere, Kriegsfeld fu adus n biroul comisarului. Mare-i fu mirarea cnd
aici l zri pe borrowth mbrcat elegant i bine dispus.
- Hei, Kriegsfeld, cum merge ? l ntreb americanul pe un ton protector. Eu am ieit pe chezia
efului meu. Dac primeti aceeai chezie, eti liber.
- i cum se traduce n fapt cauiunea pe care mi-o propui ?
- Semnarea unui angajament cu trustul Mc Stephens, scumpule ! De fapt, n-ai ncotro. Nemii ti
15

snt pe drojdie. Dac vii la noi, eti un om fcut.

Bine ... Pe ct timp e angajamentul ?
Deocamdat, nelimitat. Amnuntele le vom discuta noi mai trziu. Hai s bem i s mergem si cumperi haine !
- Am destule ntre bagajele mele ...
- Alea s-au dus pe apa smbetei ...
- Bine, dar, acolo erau documente, acte ...
- S-au topit ! Cine tie ce prlit le-i fi dat foc. Hai, vii ?!
Supus i dobort de necaz, Kriegsfeld i puse semntura n josul unei pagini btute la main. De
acum ncolo, era un simplu salariat la dispoziia trustului lui Mc Stephens & Co.
Murdar, nebrbierit i cu hainele ferfeni, l urm pe Glyn Borrowth.
-

Partea a doua
Maxilarul radioactiv
Capitolul I
Comandantul Van Cijun trebuie s dea o hotrre la o or cu totul nepotrivit. A disprut Nelly !
Necazul unui vechi lupttor. Scafandrii intr n aciune.
Ceasul din turnul palatului administrativ al fostei posesiuni franceze din anhai btu hodorogit
miezul nopii, fr s poat acoperi ns uieratul slbatic al vntului. Vrtejuri bezmetice de zpad se
ciocneau i se ncruciau deasuora caselor ruinate de luni de bombardament. Cu tot timpul cinesc,
ostaii armatei a 8-a cot la cot cu populaia recldeau oraul de curnd eliberat.
Reconstrucia mergea greu i din cauza portului distrus de japonezi. Digul cel mare fusese aruncat
n aer aproape n ntregime, fapt care de asemenea ngreuna dragarea portului. Din acest motiv, valuri
npraznice loveau fr mil n cheiurile pustiite.
n cldirea primriei unde fusese adpostit zeci de ani o mare instituie bancar, lustrele
rspndeau prin ferestre o lumin puternic. Sala aparinnd altdat consiliului de administraie, iar
acum fiind consacrat edinelor, gemea de oameni. n ziua de 5 ianuarie 1952, primarul Van Cijun
convocase acolo pe reprezentanii cetenilor din anhai, pentru a lua hotrri comune cu privire la
soarta oraului. Se punea problema refacerii grabnice a portului, a curirii strzilor de drmturi i
mine, a alimentrii muncitorilor. Toate aceste chestiuni deopotriv de importante trebuiau rezolvate
exclusiv prin mijloace proprii. Ajutor imediat din afar nu putea exista.
Adunarea continua a fel de nsufleit, dup cum ncepuse, de parc nimeni nu obosise n cele
peste zece ore care se scurseser. n faa fiecruia stteau teancuri de hrtie pe care erau scrise
hotrrile luate n comun.
- Dragi tovari, a mai rmas s discutm problema portului. Vocea profund, baritonal a lui
Van Cijun acoperea murmurul continuu al slii. Dup prerea mea, trebuie dinamitate resturile
digului mpreun cu tot ceea ce este n jurul lui. Apoi, dup ce vor fi terminate operaiile de
dragare, s refacem docurile n cel mai scurt timp. Cine are vreo propunere ?
Imediat, fr s atepte vreo invitaie, se ridic un brbat nalt i uscat. Fcu nti o plecciune n
faa ntregii sli, apoi i drese glasul.
- Domni ... hm ! tovari !... Iertai-m ! adug el repede. Snt directorul muzeului Hoan-HoPei-Ho i al arhivelor. M gndesc c n apropierea digului au fost aruncate n mare lzi pline cu
documente foarte vechi din ndeprtata epoc Oe 4 i al regatului Ti. Oare n-ar putea fi scoase ?
i fcnd din nou o plecciune, se reaez.
tergndu-i obrajii lucitori din pricina transpiraiei, se ridic din imediata apropiere a directorului
un btrn vioi:
- Cine poate ti ce-a mai rmas acolo dup attea bombardamente ? Pe urm hrtia i cerneala
nu rezist prea mult timp n ap. Prerea mea, de inginer, este c ar fi o pierdere inutil de
timp. n concluzie, propun s ncepem imediat lucrrile de reconstrucie a marelui dig, cci
oceanul nu mai d napoi ceea ce a nghiit o dat.
- Nu putem renuna att de uor, tovari, se auzi o voce din fundul slii. Ciancaiitii i
americanii au umplut marea cu lzi n care erau nchise comori de art ... tim precis c exist
4 Epoca Oe una dintre primele epoci istorice ale Chinei.
16

i un inventar pe care trebuie s-l gsim neaprat.

n tot acest timp, Van Cijun i luase notie. Era adevrat c din depozitele de la Cijun-Van-Dao se
aruncaser multe lucruri n apa mrii, dar se mai aruncaser i lzi pline cu explozibile. Peste acestea
fusese dinamitat digul, iar sute de vase mici fuseser torpilate sau scufundate n mod special pentru a
nchide calea n port. Aadar, unii propuneau amnarea lucrrilor, pe de o parte, iar alii cereau nceperea
imediat a reconstruciei. Redeschiderea portului nsemna o mai bun alimentare a populaiei, o
contribuie nsemnat la redresarea economic a ntregii ri.
***
Pe coridor, n tot acest timp se nvrtea, ca un leu ntr-o cuc, un moneag nc destul de ager.
Din cnd n cnd btea cu bastonul n podea i mormia nemulumit. Era acolo nc din timpul prnzului.
nainte de a se schimba, funcionarul de serviciu se apropie de el.
- edina mai continu, nu v poate primi !
- Ba da ! hotr moneagul.
- De ce nu vrei s-mi spunei mie ?
- Nu ... n-am ce-i spune dumitale ! Numai eu tiu ...
- Dar ...
- Eti antropolog ?
- Nu. Snt metalurgist, fcu stingherit funcionarul.
- Atunci, habar n-ai ! Cum vrei s pricepi ce nu tii ? i, n fond, nu m mai plictisi ! strig
deodat btrnul i-i ntoarse furios spatele.
Funcionarul zmbi, ridic din umeri, se aez la biroul su i ncepu s-i pregteasc lucrrile
pentru a doua zi. Dup ce-i rndui pe mas cteva dosare, se ntoarse iar spre btrn.
- V-a sftui s trecei cteva minute pe la cantin. Avei timp s luai o gustare ...
- Ba nu, n-am timp ! Ia mai slbete-m ! De gustare-mi arde ?! Auzi, domnule, ce-mi propune
dumnealui, cnd biata de Nelly cine tie unde zace ...
- Nelly ?
- Da ... ea, drgua de Nelly ...
- Nu v suprai ... Pentru ... Nelly ai venit ?
- Sigur ...
- i cine e ... ?
- Eti antropolog ?
- Nu ...
- Atunci n-ai de unde s tii. Auzi, habar nu are ! Hm ! Ct e ceasul ?
- Trei fr douzeci ...
- Nu mai atept ... intru !
Funcionarul se ridic grbit i ncerc s-i opreasc.
- Dar ... tovare, nu se poate !
- Las-m s trec, omule, nu pricepi ? Antropolog nu eti, aa-i ? Atunci nu te bga !
Btu energic cu bastonul n podea i trecnd pe lng el se ndrept spre u.
Deschise larg ua. Toat lumea ntoarse capul spre noul venit, care, fr s bage n seam pe
nimeni, nainta fcndu-i loc spre masa prezidiului. n acest timp, Van Cijun, primarul oraului, tocmai
ajunsese la concluzii:
- ... prin redeschiderea portului, viaa va reveni pe fgaul ei normal. Dup cum tii, tovarul
inginer lui Cen, plecat direct pe antier de la edin, va ncepe imediat lucrrile. Primele
explozii se vor produce n cteva minute.
- Nu se poate ... stai !
Toat lumea se ntoarse spre btrnul care nainta agitndu-i bastonul pe deasupra capului.
- Oprii ... facei o crim ! Nelly e acolo ! Nu v atingei de port !
Toate privirile se pironir pe neateptatul i vehementul vorbitor, care, dup ce-l ntrerupse pe
comandant, i fcea loc spre masa prezidiului. Ajuns acolo, lovi o dat cu bastonul n mas i ceru
linite. Nedumerirea era ntiprit pe toate feele, mai ales c pe urma btrnului venea, stnjenit i
suprat, funcionarul de serviciu.
- Prieteni dragi, tovare primar ! v implor, oprii dinamitarea. Piere cea mai mare comoar a
Chinei, Nelly e n port !
Vznd figurile mirate ale celor din jurul su, btrnul i scutur umerii cu un gest energic:
- Nu e nimeni aici care s fi lucrat cu rposatul savant. Pei Van-Cijun ?
Doar directorul muzeului Hoan-Ho-Pei.Ho plec fruntea i-i muc buzele. Ceilali se priveau
17

unul pe altul fr s priceap despre ce este vorba.

- Nu e nici un antropolog aci ?
- Ba da ! rspunse cineva.
- Bun ! S explici dumneata celorlali.
E vorba de safeul cu Pithecanthropus pekinensis, cu sinanthropul Nelly, disprut acum opt ani ...
Sfrit de puteri, btrnul se aez pe primul scaun din apropiere i apoi bu pe nersuflate un
pahar cu ap fierbinte.
- Ce legtur are cu portul anhaiului ? Noi l tiam la Pekin, la facultatea de medicin ... zise
Van Cijun.
- A fost acolo, dar l-au furat nemernicii. Au adus-o pe biata Nelly tocmai la Cijun-Van-Dao ... De
acolo a disprut. Prin 1946 am auzit din nou de ea, dar nu lucruri bune. Au aruncat-o n ap de
frica voastr. Acum pricepei, oameni buni ? Lsai s piar urma celui mai vechi om de pe
pmnt, a omului de acum cinci sute de mii de ani ?
***
Numai la 54 km de Pekin (sau Beipin cum i se mai spune) se afl grotele att de misterioase i
totui atrgtoare din preajma stucului Cijoukudian. Ani de zile, mii de oameni de tiin ateptau cu
pasiune veti noi de pe antierele de paleontologie uman din apropierea capitalei Chinei.
mprejurrile n care au fost descoperite pe acele locuri urmele vieii omeneti snt foarte curioase.
Antropologii i paleontologii chinezi, att de puini ci erau la nceputul secolului nostru, au fost silii de
ctre guvernele de atunci s rmn ntr-o permanent inactivitate. Pasmite nu existau fonduri. n
schimb, pentru a-i civiliza pe aomenii cu cea mai veche civilizaie, s-au strns n China oameni de
tiin de prin toate coclaurile globului.
Din cauza ineriei guvernelor reacionare chineze de la nceputul veacului nostru, singurul loc de
pe faa lumii unde nu se fceau cercetri tinifice era marea i ntinsa ar a ceaiului. S-au gsit repede
profitori i iat-l pe doctorul Zdanski i Anderson, profesorul su, ntreprinznd spturi
paleoantropologice, cercetrile lor au avut loc ntre 1922 i 1923, cnd ntr-un strat de pmnt cafeniu,
caracteristic pelistocenului superior prima faz a erei cuaternare au gsit urmele existenei omului.
Preludiul acestei veritabile revoluii n-a avut urmare, pentru c institutul Rockefekkerm care l patrona,
avnd alte interese n china, le-a tiat subveniile.
nceputul era fcut, dar pn la dezvoltarea marii ipoteze au mai trecut ani. Aa s-a ntmplat ca
de-abia la 2 decembrie 1929 un tnr i tenace arheolog chinez, Pei Van-cijun, s descopere n grotele
muntelui Lunguun primul craniu al unei specii cu totul necunoscute pn atunci.
Pei i asistentul su, Davidson black, i-au dat seama imediat c aveau n mna lor cea mai veche
pies doveditoare a existenei omului pe pmnt. S-au gsit ns muli care s strmbe din nas. Abatele
Thiery Bertrand, membru al Academiei franceze, a chicotit, apoi a izbucnit n hohote de rs.
- Ai descoperit un maimuoi, le-a spus el. Om n pleistocen ? Poate e cpna lui Tata Noe ?
Pei i black ns n-au rs, ci i-au continuat lucrrile, cu asiduitatea omului care se sacrific pentru
tiin. Dup un alt timp s-au descoperit acolo urmele focului, plci de piatr lefuit i unelte grosolane
de piatr cioplit. Deci n urm cu mai mult de jumtate de milion de ani, oamenii au muncit, au vnat,
au pescuit i fcuser i o descoperire capital: cucerirea focului. Pentru c n jurul celor peste 40 de
fosile s-au gsit i oase de animale i, acestea ntr-un numr mare, 118 fosile ale diferitelor animale, se
punea nc o ntrebare; reuise oare omul de la Cijoukudian s mblnzeasc vreo fiar ? Domesticise el
oare cinele sau capra ?
Nimeni nu se mai ndoia de marea importan a descoperirii lui Pei Ven-cijun, care nu numai c
rsturnase toate teoriile despre apariia umanitii, ci mbogise tiina universal cu datele cele mai
sigure i poate cele mai senzaionale ale primei perioade de dezvoltare a vieii omului.
nsemntatea descoperirii nu a ntrziat s aib i efecte de burs. Institutul Rockfeller pendinte
de instituiile marelui magnat se mbogise pe neateptate. A cumprat de la guvernul gomindanist
tot terenul, a gonit savanii chinezi i, condui de un boss bine hrnit, au aprut antropologii de peste
Pacific.
Printre acetia s-a aflat i un om constit ce nu slujea zeului dolar, ci tiinei: dr William Young.
Acest antropolog, muncind contiincios i cu deosebit dragoste pentru munca sa, a izbutit s
completeze din mai multe fragmente un craniu ntreg. Era prima imagine a omului din pleistocenul
superior, a sinanthropului sau cum a mai fost numit: Pithecanthropus Pekinensis.
Dr William Young, fericit de reuit i dndu-i seama c are n fa craniul unei femei i-a dat
numele logodnicei lui: Nelly !
De atunci, din 1934, deci cu 18 ani n urm, btrnul Bai Sian-jen ngrijise de sinanthrop ca de ochii
18

din cap. Era doar custodele sii unde era expus scheletul fosil, dar, pentru a-i completa cunotinele,
ncepu s fac o serie de cercetri pe cont propriu. Cu destul greutate, a reuit s gseasc n cteva
sate urmele altor sinanthropi i chiar legende vechi cu privire la ei. Cea mai important era aceea despre
Pan Ku, cel care, cu 2,229,000 de ani naintea erei noastre, a creat China muncind timp de 28,000 de
ani, ca, n cele din urm, s se sacrifice pentru binele rii sale.
n 1937, n iulie, cnd a izbucnit rzboiul cu Japonia, Bai Sian-jen i-a strns caietele cu legende i
ldiele cu oase i le-a ascuns n pivnia csuei din cartierul Pin-Tin (adic al tipografilor) din marginea
Pekinului. Tot atunci, la muzeu se mpachetau i se puneau n lzi grele de oel sinanthropii (fuseser
descoperite 23 de schelete de aduli i 15 de copii) i erau evacuai la Ciunin. De acolo au fost duse la
anhai, iar n 1941 guvernul gomindanist ncredin americanilor aceste lzi. Trebuiau tocmai s fie
transportate n Sua, cnd a survenit atacul de la Pearl Harbour i totul czu balt. Japonezii le capturar
mpreun cu toate depozitele de la Cijun-Van-Dao. Btrnul Bai Sian-jen ddea uneori trcoale depozitului
voia s vad dac scumpa lui comoar nu fusese aruncat. Plecarea japonezilor i fcu pe Bai Sian-jen
s spere c-i va recpta comoara. Dar bucuria lui a fost de scurt durat, deoarece n iarna lui 48, de
teama apropierii armatei populare, ciancaiitii, laolalt cu americanii, au azvrlit n ocean cea mai mare
parte a materialelor din hangarele de la Cijun-Van-Dao.
Acum btrnul Bai Sian-jen atepta o mn de ajutor din partea comandantului Van Cijun.
***
n sal se aternuse o linite mormntal. Minarea i dragarea trebuiau amnate de vreme ce se
aflase c n acele locuri se gseau cele mai vechi rmpie umane.
Van Cijun puse mna pe telefon, form un numr, dar, n locul rspunsului, rsun o explozie care
fcu s se cutremure ntreaga cldire. Bai Sian-jen i acoperi faa cu minile i ncepu s plng n
hohote. Primarul fu ct pe-aci s lase receptorul din mn, cnd cineva i rspunse la cellalt capt.
- Vorbete Van Cijun ... A fost dinamitat fundamentul ?... Nu ! foarte bine, prietene ! Oprii
imediat, i cu orice risc, restul exploziilor !
n acelai moment rsun o a doua explozie i imediat o a treia.
- Cum ? Mulumesc, tovare, mulumesc !
Fr s pun n furc telefonul, i ndrept privirile spre sal:
- Digul nu va mai sri n aer. N-au fost distruse dect construciile suprastructurale. Acum trebuie
s facem tot posibilul s o gsim ... pe Nelly !
Zorile plumburii i trimiser primele raze timide peste anhai. edina se terminase i n sal se
aflau numai Bai Sian-jen i Ven Cijun.
- Spunea cineva c e antropolog, i aminti btrnul.
- Da, l cunoscm este medicul Li Cian-su. Bine c mi-ai adus aminte de el. Trebuie s delegm doi
oameni destoinici pentru rezolvarea problemei pe care ne-ai pus-o. Cunoti cumva numrul
lzilor n care se aflau fosilele ?
- Cum nu ? RM 16081, 16082 pn la RM 16205 aproximativ o sut douzeci cu totul. Snt
fcute din oel vopsite cu albastru i negru de bitum. Numerele au culoarea roie i-s scrise pe
fiecare parte a lzii ! Acum, s-i spun drept, a vrea s plec ... Am obosit ...
Dup plecarea btrnului, Van Cijun sttu ctva timp pe gnduri. Treaba trebuia fcut repede i
sigur, cci timpul era deosebit de scurt.
***
n cazarma regimentului 383 artilerie, abia sunase deteptarea. Soldaii adunai n careu aveau cu
ei tot echipamentul. Se atepta sosirea comandantului, cci tiau c vor urma comunicri importante.
Curnd, trompetistul sun onorul la comandant i n centrul careului apru un grup de ofieri.
- Tovari ostai, ni s-a fcut cinstea s participm la lupta mpotriva rmielor ciankaiiste de
la grania birman.
Uralele rsunar cu atta for nct prea c se cutremur ntreaga cazarm. Comandantul fcu un
semn i ceru linite.
- Plecarea se face peste dou ore. Pn atunci revizuii-v tot materialul de lupt ! Comandanii
de uniti s vin apoi la mine !
O nou rafal de urale bubui n vzduh. Comandanii ordonar apoi repaos, n tiimp ce grupul
statului-major regimentar se ndrepta spre cldirea cazrmii.
Muli ofieri tineri, dar clii n lupte. Pe pieptul lor luceau ordine i medaliii, dovada vitejiei lor.
Dup ce soldaii se mprtiar, ofierii urmar pe comandant. Ei intrar n cabinetul acestuia. Aici
se aezar cu toii n jurul unei mese pe care era ntins o hart a regiunii Guandun. Cu gesturi precise,
comandantul le explic obiectivul luptei pn n cele mai mici amnunte. Mai era doar o jumtate de ceas
19

pn la plecarea, cnd intr plantonul i-i ntinse comandantului o scrisoare. Acesta o deschise, o citi, apoi
se ncrunt puin.

- Tovare comandant de companie Fin Sian-an, am pentru dumneata o veste nu prea plcut.
Fin Sian-ao un ofier cam de 30 de ani, extrem de voinic, nalt i cu o figur care i-ar fi fcut pe
cineatii hollywoodieni s-l angajeze imediat pentru un rol de june-prim se apropie de colonel. Haina
bine croit a tnrului ofier, dei veche, i ddea un aspect elegant. Numrul mare al diferitelor medalii i
ordine i ocupa aproape o poriune de un lat de palm deasupra buzunarului drept de la piept. Printre
altele se putea vedea i ordinul Marelui Mar al lui Pin de Huel.
- La ordinele dumneavoastr ! zise el lund poziia de drepi.
- Tovare Fin, ne vom despri !
- De ce, dac-mi permitei s-ntreb ?
- Din ordinul generalului Ciu De, ai fost pus la dispoziia tovarului Van Cijun, n calitate de
inginer mecanic de precizie. Este mare nevoie de dumneata la nite lucrri portuare. Trebuie
scoase de sub drmturile portului nite lzi cu materiale foarte preioase.
- Dar nu snt scafandru ...
- tim asta, dar ai mai lucrat ca mecanic la Dainii, alturi de scafandri sovietici ! Cu unul dintre
ei vei lucra i acum ... E vorba de inginerul Tumanov ... Dar de ce eti ntristat ? Luptele se
apropie de sfrit. ntoarcerea la viaa panic ni se pare un fapt neobinuit, dei tocmai pentru
asta luptm de atia ani.
Apoi, uitndu-se la ces, adug:
- Te prezini la ora 12 la tovarul Van Cijun, primarul oraului. Poi locui mai departe la cazarm.
Fin Siao-an strnse att de puternic din dini, nct se auzi o trosnitur:
- Am neles, tovare colonel ! Permitei-mi s m retrag !
n dormitor, Siao-an se trnti pe pat, aa mbrcat cum era, lucru pe care de obicei nu-l fcea, i
era necaz, att de mare necaz nct i venea s plng. De la vrsta de 12 ani intrase n Armata a 8-a;
acolo i fcuse el aducaia pn la 18 ani. Apoi, din cauza bolii mamei sale, trebuise s se ntoarc la
Canton. De aici, biografia lui se complica prin faptul c tnrul Sian-an, care, n timpul zilei era cooli, n
timpul nopii trebuia s conduc una dintre multele organizaii ilegale din uriaul ora. n 46, adic n
urm cu 9 ani, reintr, dup o serie de nemaiponmenite peripeii, n rndurile Armatei Populare, pe care,
pn n ziua aceea, n-o mai prsise. n fiecare lupt se distinse, dup fiecare lupt fusese citat, i muli l
invidiau pentru numrul mare de ordine i medalii cu care fusese distins.
nelegei acum de ce Fin Siao-an se simea jignit i nedreptit. Revedea n nchipuire numrul
mare de orae prin care trecuse cu compania lui, pe ofierul japonez care nu-l nimerise, dei trsese spre
el numai de la trei metri. Totodat i aminti de vremea cnd era cooii 5 pe uliele anhaiului i rsturnase
5 Cooii hamal din rile Asiei de sud-est.
20

pe un american. Involuntar i pipi pe obraz o cicatrice legat de acea ntmplare. Americanul l lovise
peste fa cu un baston subire de bambus. i mai veni n minte amintirea ultimelor examene date la
Universitatea popular din Yunnan, cnd cptase titlul de inginer mecanic. Din sala de curs s-a urcat
apoi direct ntr-un tanc american, atunci capturat, pe care nu l-a mai prsit dect din ordin.
i-i mai struiau n minte cuvintele colonelului Vei lucra cu Tumanov. Pe Iuri l cunoscuse imediat
dup nfrngerea Japoniei i bucuria de a-l revedea i mai ndulcea necazul. Atunci au trebuit s
deblocheze un pod dinamitat de armata lui Harita, iar scafandrii inginerului sovietic au scos, cu ajutorul
lui Fin, tot detonantul de sub valurile adnci i nvalnice ale rului Fun-Lan, scutind armata de un ocol
inutil de peste o sptmn.
i privi ceasul. Trebuia s se pregteasc. i lu mapa, porthartul, i aranj inuta i, cutnd si mascheze un suspin amar, plec fredonnd un cntec.
Mersul i era ngreunat de blana grea i mai ales de troienele de zpad. Vijelia l fcu s treac pe
lng ziduri. Mii de ace de ghea i biciuiau obrajii.
Vuietele valurilor se auzeau pn n centrul oraului. i, uneori, rafalele de vnt aduceau fulgi grei
se zpad, picturi de ap smulse din coama valurilor.
- Asta-i din cauza digului ! Dac era digul, se mai oprea i furtuna, murmur ngndurat Siao.
Peste cteva minute intr gfind n holul mare al palatului administrativ, iar dup alte cteva clipe
de ateptare fu primit de Van Cijun.
- Snt comandantul de campanie Fin Siao la ordinele dumneavoastr.
- Ia loc, te rog ! Vea mai nti un ceai fierbinte i apoi s stm de vorb.
Fin Siao refuz politicos. Enervarea nu-i trecuse definitiv. Voia s tie n mod precis pentru ce
fusese chemat i ce munc urma s ndeplineasc. Tocmai se pregtea s ntrebe, cnd n cabinet intr
un brbat cam de 50 de ani, mbrcat elegant. Tmplele noului venit erau argintate de cteva fire albe.
Purta ochelari cu ram subire de aur, dindrtul crora se vedea o privire aspr, sfredelitoare.
- Bine-ai venit, doctore ! tocmai la timp. Uite-l pe tovarul inginer Fin Siao-an.
- Doctor Li Cian-su !
Se nclinar amndoi, fr s-i dea mna. n schimnb se cercetau unul pe cellalt, amndoi la fel de
nciudai c trebuie s fac o munc pe care o socoteau cu totul de prisos.
- Dac sntei de acord, pn vine tovarul Bai Sian-jen, spuse Van Cijun, v voi pune la curent
cu problema noastr.
La aceste vorbe Li Cian-su se ncrunt nemulumit, iar Fin Siao-an fcu o figur mirat. Habar nu
avea cine este Bai Sian-jen.
n cteva minute, Van Cijun le povesti tot ce tia despre sinanthrop. Apoi rug pe fiecare s-i dea
prerea despre lucrrile care urmau s nceap chiar imediat.
- Vedei, eu nu voi putea face fa singur. Dac ar fi fost aici tovarul Tumanov, m-a fi
ncumetat, rosti stingherit Fin Siao-an. Nu pot spune c m bucur din cale afar de sarcina ce
mi s-a ncredinat. M obinuisem att de mult cu tancul meu, nct aproape c nu mai pot
concepe o altfel de munc !
Ultimele cuvinte le rosti cu greu.
- Dac ns este neaprat nevoie de mine, voi pleca imediat pe antier. Tovarul doctor poate
s rmn n ora pn cnd voi detecta lzile cu fosile.
- Nu, eu merg cu scafandrii, rspunse hotrt Li Cian-su. Snt antropolog i la Harvard am studiat
sinanthropul dup cele mai precise mulaje.
- Venii din Statele Unite ? ntreb Siao-an.
- Da. Am trit i am studiat acolo.
- V-ai ntors de curnd ?
Li Cian-su i arunc o privire tioas i ddu s se ridice. Apoi se ls pe spate i zmbi ironic:
- Numai de trei ani ... Dar de trei ani revoluionari !
***
Pe cheiul brzdat de bombe, btut din toate prile de vnturi, se aflau patru oameni pe care
oricine i-ar fi putut lua drept sportivi. Toi purtau deopotriv haine de piele i mantale de cauciuc
mblnite. Unul dintre ei, obinuit se vede cu astfel de vreme, naint pn la marginea de piatr a
cheiului i, ridicndu-i binoclul, privi atent mult timp n deprtarea neguroas. Era un brbat blond cu o
uvi galnic de pr care-i rsrea de sub apca pus pe o ureche. Potrivit ca nlime, lat n umeri,
avea mersul caracteristic celor care-i petrec viaa pe mare. Din toat atitudinea lui se putea chici
marinarul. Era inginerul Iurii Tumanov, care sosise n mod special cu un avion de la Dalnii. Ceilali trei,
rmai la civa metri n spatele su, erau Fin Siao-an, Li Cian-su i nginerul Iui Cen.
21

Fin Siao-an, dup ce atept cteva minute, se apropie de Tumanov. Mergea cu capul n piept i
minile adnc vrte n buzunare.
- Ce crezi, Iurii, putem iei n larg ?
Fr s-i rspund imediat, Tumanov continua s cerceteze apele care se frmntau necontenit.
- Care poate fi adncimea maxim ?
- Nu tiu precis, poate s ne spun tovarul Iui Cen.
Amndoi se ntoarser spre inginer, care sttea de vorb cui Li Cian-su.
- Dup datele btrnului Bai Sian-jen, lzile au fost sabordate la circa 65 kilometri de rm. Cam
ce adncime are marea acolo ?
- n jurul a 200 de metri, rspunse Iui Cen, fr s clipeasc.
Btrnul inginer lucrase n port nc de copil i ndeplinise acolo toate funciile posibile de la
vnztor de fructe la hamal, apoi devenise mecanic, iar trziu de tot inginer. Aa c mprejurimile nu
aveau nici un ascunzi pentru el.
Tumanov gndi cteva minute, privi apoi din nou spre mare i n cele din urm scoase un carneel:
- S zicem c valurile ating nlimea de ase metri. n cazul acesta nu avem de ce ne teme.
Mine ne putem afunda chiar numai ca scafandri independeni.
- Cred c pot merge i eu, spuse timid Li Cian-su. Nu mai am rbdare s atept.
- Dac nu i-e team, bine ! Ai mai fost pe fundul mrii ?
- Niciodat ! i cu capul fcu un gest de biat ncpnat, de parc ar fi zis: ei i, ce-are a face ?
- Tumanov i Fin, care observar acest gest, schimbar o privire amuzant i toi trei izbucnir
ntr-un hohot de rs molipsitor.
- A doua zi, furtuna prea s se mai fi domolit. Iurii Tumanov privea pe fereastr ploaia
amestecat cu ninsoare; vntul btea, dar mult mai ncet dect n ajun. Mai avea aproape o or
pn la mbarcare. La nceput, cnd i s-a comunicat c fusese chemat la anhai pentru
scoaterea unor lzi cu fosile, s-a mirat. Acum, ns, i ddea sema c valoarea acestor
oseminte era incalculabil i c amnarea nceperii urgentelor lucrri de reconstrucie a portului
fusese ntemeiat.
- Ca de obicei, cnd era plecat de acas, se gndi s scrie familiei. Prima scrisoare era dresat
soiei lui, Tania, candidat n geofizic, iar a doua fratelui su mai mic, lui Petea pioner.
Dac prima scrisoare era mai laconic, cea de a doua se ntindea pe mai multe coale. Petea
era membru n cercul tinerilor electricieni i, la vrsta lui de 11 ani, meterise un aparat
asemntor aceluia al lui Makarov pentru pescuitul cu ajutorul unui cmp electric.
- Scriind ultimele rnduri, Iurii prinse a zmbi. i fgduise biatului s culeag cochilii i alte
mrturii de pe fundul oceanului special pentru dnsul.
- Acum trebuia s-i controleze echipamentul i s plece. Cercetndu-i cronometrul, i deschise
valiza.
- n clipa aceea sun telefonul. Era Fin Siao-an. Totul era gata. l ateptau n port, iar vasul
sttea sub presiune.
- Dup aproape un sfert de or, Iurii Tumanov cobora din automobil n faa lui Fin Siao-an i a
btrnului Bai Sian-jen, care-l ateptau.

22

Scriind ultimele rnduri, Iurii prinse a zmbi. i fgduise biatului s culeag cochilii i alte
mrturii de pe fundul oceanului special pentru dnsul.
Acum trebuia s-i controleze echipamentul i s plece. Cercetndu-i cronometrul, i deschise
valiza.
n clipa aceea sun telefonul. Era Fin Siao-an. Totul era gata. l ateptau n port, iar vasul sttea
sub presiune.
Dup aproape un sfert de or, Iurii Tumanov cobora din automobil n faa lui Fin Siao-an i a
btrnului Bai Sian-jen, care-l ateptau.
- Unde-i doctorul, a fugit ? ntreb Tumanov n glum, dup ce-i strnser minile.
- Da de unde ! fcu Siao-an pe acelai ton. De trei ori s-a mbrcat n scafandru i de trei ori s-a
dezbrcat.
n acest timp, Bai Sian-jen nota pe o hrtiu numerele lzilor care conineau preioasele fosile i io ntinse tcut inginerului spvietic.
- Ce-i asta ?
- Numerele !... s le nvei pe dinafar !
- Unchiule, unchiule, cred c lzile matale arat acum ca nite baiane, aa c nu tim dac
cifrele astea-mi vor folosi la ceva.
- De ce ? pe figura btrnului se zugrvi nedumerirea i durerea.
- Nu snt aruncate la 200 de metri sub ap ?
- Ba da.
- Atunci trebuie s suporte o presiune de 20 de atmosfere pe centimetru ptrat i nu cred c vor
fi rezistat. Snt fabricate din tinichea prea subire, cptuit cu lemn de brad i fag. Le-am
vzut doar pe acelea din hangarele de la Cijun-Van-Dao ! Pune apoi la socoteal cztura !
Doar s-au lovit de stnci !
- S le aduci aa cum snt ! murmur resemnat btrnul.
Cuvintele lui Tumanov l puser pe gnduri i pe Fin Siao-an. ntr-adevr, lzile care fuseser
ambalate resturile de sinanthropus erau foarte ubrede. n cdere, suferiser dou ocuri. Primul, n
contact cu apa, iar apoi contactul cu fundul mult atenuat, ce-i drept, de densitatea crescut a apei, la o
adncime de aproape 200 de metri. Dar stteau acolo de aproape cinci ani i n acest timp fuseser
supuse unei presiuni constante suficient de mari. Ca orice fizician, Fin Siao-an tia c n tot acest timp
de petrecuser o serie de fenomene: n primul rnd, prin aciunea de erodare a apei alcaline asupra
blindajului, care era departe de a fi inoxidabil, e posibil ca lichidul s se fi infiltrat n interiorul lzilor.
Aceasta, mpreun cu presiunea suficient de puternic a ntregii mase, puteau s deformeze aa-zisele
safeuri. Ar fi existat o singur ans: ca procesul de deformare s se produc mai lent.
Dac blindajul metalic era din alam, font sau fier forjat, exista posibilitatea ca lzile s fie
oarecum ntregi. Amnunte nu aveau de unde lua, pentru c n lzile aflate n hangarele de la Cijun-Van23

Dao erau construite din fier i oel, iar altele numai din fier.
Dup furtuna din ajun, pe mare nu mai era acum dect hul. Cerul noros lsa s se ntrevad
petice albstrii senine. O alup rapid i duse la Tumanov, Fin Siao-an i pe cellalt scafandru la bordul
vasului Li i-Cijen6, de pe care trebuiau s se scufunde. Bai Sian-jen, rmas pe chei, le flutura zmbind
batista.

6 Numele unui mare om de tiin chinez din secolul al XVI-lea.

24