URANIU *

A Rogoz & C Ghenea

Prolog
Karl Wassa renun la escaladarea Everestului. Magie i moarte. Un dinozaur face concuren
monstrului de la Loch-Ness. Nimeni nu ndrznete s mai fac un pas.
Cartea rajahilor din Camir Radjataranzina apruse pentru prima oar n limba francez de-abia
n 1846 cu texte paralele. Departe de a fi un tom de istorie, aa precum o arta titlul, cuprindea mai ales
legende populare i n mare parte chiar texte de ritual. Manuscrisul original, scris de Guliam Kalhana, era
pstrat ns cu sfinenie n castelul maharajalei din Srinagar i nu fusese vzut dect de civa europeni
norocoi.
Regele Mohamed Kiamil ddu totui porunc n memorabila zi de 11 iulie 1929 s fie adus i
artat profesorului atomist german Karl Wassa sau Wassa-sahib cum i se spunea la curtea monarhului.
Profesorul ntrerpinsese o cltorie prin nordul peninsulei, numit i cunoscut n general sub denumirea
de India. Mobilul care a determinat neateptata generozitate a regelui Kiamil a fost poate simpatia pe
care o simea pentru jocialul su interlocutor, care de fapt i se prea un om cu totul infensiv, cu capul n
nori sau chiar mai sus de norii care plutesc venic deasupra Himalaiei. Motivul principal era ns faptul c
Wassa-sahib era unul dintre puinii europeni care vorbea la perfecie vechea i parfumata limb a
Camirului .
Karl Wassa era un brbat rubicond, cu obrajii roii, in toat puterea vrstei sale de aproape 60 de
ani. In aparen, aducea fie cu Paganel, eroul lui Jules Verne, fie cu un mister Pickwick plecat neaparat
dup noi i noi descoperiri senzaionale. Totui profesorul era un cercettor tenace, un om curajos,
oricind gata chiar s se sacrifice de dragul tiinei, de dragul muncii sale. Dac am continua comparaia,
l-am putea asemui cu cpitanul Huli sau cu venicii lupi de mare Bildad i Pelleg 1, vntorii balenei albe.
La ordinul maharajalei, cartea scump fu adus de patru mari demnitari, n sunetele unei
orchestre ascuns dup draperii. Legat in scoare scumpe, btute in pietre preioase, volumul era
pstrat ntr-un chivot aurit, pe care singur rajahul l putea deschide.
Bun cunosctor al ritualurilor orientale, Wassa-sahib sttea Ia o distan respectuoas, ateptnd
ndeplinirea sacramentalei proceduri. n sfirit, dup cteva clipe, volumul se afla deschis n faa lui. Ca
un adevrat cercettor, Wassa scoase din servieta, de care nu se desprea niciodat, ediia francez a
celebrei cri.
Wassa-sahib, s-i spun eu ! se auzi glusul Iul Ismael Khan, unul dintre sfetnicii rajahului.
Lipsesc multe capitole. Tatl meu a fost unul dintre traductori. Ai citit cumva cartea ?
Din scoar n scoar, mrite saliib.
Atunci s-i art, cu permisiunea Mriei-Sale rajahul, capitolul cu privire la muntele prea
neleptului Djalanta, Acest capitol n-a fost tradus pentru c poporul nostru ii pzete locurile
sfinte de profanarea strinilor hrprei. Citii !
Aproape cu veneraie, Ismael Khan rsfoi citeva pagini l apoi ls volumul deschis n dreptul unui
capitol al crui titlu era ncadrat cu miniaturi florale fcute cu purpur l aur. Grija deosieblt cu care
erau desenate literele capitale arta c rndurile care urmau erau scrise n parfumatul i minunatul stil
Divanli.
...i ncntat peste msur de nurii huriilorii dup ce djinii cei fr de prihan ii druiser minunate
daruri, sfintul Djalanta se apropie de lanul de nestemate al norilor i gri una dintre minunatele sale pilde,
iar muzicile cereti prinser a cnta.
i trecu prea-fericitul peste naltul norilor, pentru a pi nuntrul schivniciei sale. Dar iat c un
balaur i apru ntru ntmpinare, gata era s-l nghit. Ridic mna prea-sfntul, iar balaurul de srg i
mpietri i n vecii vecilor n gura peterii rmase paznic sfntului i pild pentru cei ri.
ntuneric era n peter, dar cnd pi Djalanta prea-sfntul, deodat de pe un stlp furit din piatr
ni o lumin dulce i odihnitoare.
Wassa i ridic ochii de pe manuscris. Ultimele rnduri i ddur o nelinite pe care orice
cercettor o simte n clipa cnd i d seama c a gsit cheia unei probleme ndelung studiate.
1 Bildad i Pelleg, celebri vntori de balene, pomenii n romanul lui Herman Melville Moby Dick.
2

Spune-mi te rog, Ismael Khan, dumneata ai fost n peter ?

Nu, niciodat ! Astea-s legende ! rspunse curteanul zmbind. Nu exist. n schimb, i voi
da cea mai bun cluz, care-i va arta lucruri mai interesante.
Wassa era ncurcat. Nu-i ddea seama dac se afl n faa unui refuz sau dac Ismael Khan nu
spusese dect purul adevr.
Nu, nici nu m gndesc deocamdat, spuse savantul. De altfel, de aici voi cltori pe
malurile marilor ruri, pentru ca peste dou luni s pot fi la poalele Everestului. Vreau s urc
Everestul. V mulumesc !
Wassa fcu o plecciune adnc i ceru permisiunea de a se retrage.
Pe feele tuturora trecu un zmbet de destindere. Rajahul i ngdui s-I srute mna, iar un grup
de nobili l conduser n camera destinat lui.
Rmas singur, primul lucru pe care-l fcu fu s-i noteze textul citit cu cteva minute mai nainte.
Wassa tia c nu ntotdeauna fenomenele de fosforescen se datoresc exclusiv fosforului. Uneori, ele
indic existena unor elemente radioactive. Aici ns, radiaiile luminoase sunt cu mult mai reduse dect
acelea ale fosforului. Legenda vorbea clar despre un astfel de fenomen. Ismael Khan i-l confirmase.
Dintr-un motiv sau altul nu i se permitea accesul n locul cu pricina. Dac ar mitui un dregtor ? Lucrul ar
fi simplu, dar n mod practic, el, Wassa, nu era capabil de aa ceva. Totui va ncerca s obin
ngduina regelui.
n timpul n care profesorul Wassa era frmntat de dorina de a cunoate ndeaproape
misterioasa peter a lui Djalanta, n alt ncpere a palatului, Ismael Khan discuta cu unul dintre
asistenii lui Wassa, pe nume Gunther Krieksfeld, care venise n Camir doar pentru dou zile.
Ce prere avei, mister Kriegsfeld ? Profesorul nu e cumva un agent al lui I. G. Farben ?
Interlocutorul su hohoti de rs.
Cine, moul ? Fii serios, sir ! neleg s m bnuieti pe mine, dar pe el ? E un naiv btrn

Totui, Gunther-sahib, cred c notele sale nu sunt lipsite de interes. Poate vei avea cndva
nevoie de ele, fcu Ismael Khan.
Da !... nu-I ru ! Nu i-ar strica s mi le dai. Muzeul nostru i va rmne recunosctor.
A prefera s-mi traducei aceast recunotin n dolari
Bruderschaft ! strig Kriegsfeld ridicnd paharul. Instituia noastr satisface toate dorinele
colaboratorilor ei
Cei doi brbai i sorbir buturile reci i nmiresmate fr a mai redeschide discuia.
***
O sear la tropice ! Aceste cuvinte au reprezentat titlul multor cntece languroase i numele
multor parfumuri dulcege. Totui farmecul tulburtor al unei asemenea seri l putea mbia la reverie i pe
un om al tiinei exacte cum era btrnul Karl Wassa.
ntins pe un jil lng balustrada de marmur alb a marii terase a palatului, Wassa privea
ngndurat stelele.
Ce angstromatic2 gnganie este omul, aflat pe rmul oceanului galactic ! i totui gngania
asta poate ce-i cu neputin i vede ce nu poate fi vzut. Cu telescopul de 5m putem vedea acum pn
la deprtri de dou miliarde de ani-lumin, iar imaginea astral, pe care nici mcar fotografiile luate cu
acest gigantic instrument nu ne-o dau, o putem cerceta cu plci speciale, sensibile la radiaiile
ultraviolete
Gndurile omului de tiin fur ntrerupte de o tuse discret. n spatele lui se oprise Kriegsfeld, cu
o serviet la subioar.
Ce e. Gunther ?
Domnule profesor, v-a ruga s-mi permitei s plec. Nu pot suporta clima
Nu vrei s urcm pe Himalaia ?
Nu, n-a putea i pe urm s v spun sincer, mi-e team c m voi cstori. De aceea
ar trebui s m ntorc n Germania ct mai curnd posibil.
Aa ? Iar te nsori ! Wassa ncepu s rd cu poft. Cred c stai s-mi amintesc precis
eti la a optesprezecea logodnic pe anul acesta. M gndesc ns care l-a lsat pe cellalt. Hai
?
n fine, au fost motive suficient de puternice. De data aceasta, ns e vorba de ceva serios.
V asigur.
2 Angstromatic de la angstrom, msur de lungime egal cu 10 la -7 mm, adic a zecea milioana parte dintr-un milimetru.
3

Bine, treaba ta dar s nu uit. Cum ajungi la Berlin, trimite-mi te rog nite caiete aa cum
mi plac mie.
Pe alea pe care le-ai terminat, nu mi le dai s le duc acas ?
Nu de ce s te cari cu lucruri inutile ? i, zi ! Pleci ? Voiam s te iau cu mine. tii, m-am
rzgndit. Deocamdat nu mai urc Everestul. Voi face aici n Camir unele prospeciuni.
Vorbesc eu mine cu rajahul. n orice caz, mi pare ru c m prseti.

***
Dup dou zile de la aceast discuie, trei caravane prseau Srinagarul pe trei ci diferite. Dou
porneau spre muni, iar a treia spre Karaci. Una avea n mijlocul ei pe profesorul Karl Wassa, care se
inea n a ca un vrednic maestru de echitaie, alta era compus numai din indigeni, iar a treia, condus
de Kriegsfeld, transporta pe spatele cmilelor nenumrate obiecte de art destinate muzeului din Berlin,
dac ar fi s ne lum dup actele respectivei caravane.
Wassa clrea n fruntea unui convoi de aproape o sut de cai. mpreun cu el clrea un btrn
dervi, cruia palatul i dduse misiunea de cluz.
Exploratorul nostru era nc foarte mirat de faptul c obinuse autorizaia cltoriei aproape fr
nici un fel de rezerve. Din acest motiv (pentru c tia din experien c ori de cte ori vizirii nu cereau
bani sau alte daruri pentru astfel de expediii, era ceva suspect) i inea pregtit revolverul.
n urma lui, venea o escort de douzeci de soldai brboi, mbrcai ca otenii basmelor, cu
sbii, iatagane, flinte, revolvere i nc o serie de astfel de unelte. Grupa soldailor de escort era
mprit n dou. Un pluton care venea n urma exploratorului, iar altul ca avangard, n urma catrilor
de povar.
Totul a mers bine pn cnd s-a ajuns la poalele muntelui Djalanta Devy.
Sahib, de aici trebuie s desclecm, anun rituos Kassim Ali, derviul. Animalele nu pot
urca muntele nostru sacru.
Dar cele slbatice ?
Pe cele slbatice le omorm sau le gonim cu cntec de tobe.
ntr-adevr, din mijlocul rajailor, adic al hamalilor, ieir patru flci, care prinser a bate imediat
n tobele de piele de maimu agate de gtul lor, n sunetul lugubru al tobelor, pornir ca o adevrat
procesiune s escaladeze muntele.
La o distan apreciabil de cei patru darabagii, veneau doi vntori, iar n urma lor, cu minile la
spate, nsoit de Kassim Ali, pea Wassa-sahib.
Pmntul era acoperit de o jungl deas ca peria, ntretiat de mii de crrui cunoscute numai
de localnici. Din cnd n cnd, prin apropierea exploratorilor rsunau sunete curioase necunoscute
urechilor unui european, dar familiare indigenilor. Roiuri dense de nari i musculie i npdeau i
trebuiau duse adevrate lupte cu aceste bestii, care nu se tem nici de tobe, nici de arme de foc sau arme
albe.
Imediat, dup al doilea val de nari, Wassa opri naintarea caravanei. Tacticos, sub privirile
mirate ale nsoitorilor, scotoci ntr-un sac dus de un raja i scoase de acolo un borcan cu pastile de
chinin i plasmochin pe care le mpri tuturora. Urmri linitit ca fiecare s-i nghit raia i abia dup
aceasta pornir iar la drum.
Prima tabr o stabilir pe un mic platou destul de nalt. Corturile erau protejate de focuri.
Toboarii fur schimbai cu alii, aa c Wassa se vzu silit s adoarm sub impresia acestei muzici puin
obinuite pentru un cntec de leagn.
Deodat rsun un rcnet. Ca apucat de iele, unul dintre soldai fugea n jurul unui foc. Wassa sri
din somn, i lu arma i, zpcit, se opri n mijlocul taberei.
Ce-i, ce s-a ntmplat ?
Nu-i nimic, sahib, l liniti Kassim Ali. Au venit lipitorile. Hai, aducei sare ! se adres el unui
om din apropiere.
Nenorocitul era acoperit de nite vieti negre din sprecia hirudineelor, deci foarte asemntoare
lipitorilor de bli. Wassa voi s le taie cu cuitul, dar cluza l opri ferm. Lu un pumn de sare, l
amestec cu ap i apoi turn saramura peste viermii care czur imediat.
Dac le tai, capetele lor se desprind greu, iar sngele curge de nu-l mai poi opri. Aa ns
nu rmne dect o tietur ngust ca de pumnal.
Lipitorile acestea terestre, specifice celor dou versante ale Himalaiei. Strbat mile ntregi n roiuri
ca s atace oamenii sau animalele. Singurul lucru care le face s devin inofensive este saramura.
Toat tabra narmat cu saramur pornise la vntoare de lipitori, vntoare puin primejdioas
i care din fericire nu dur prea mult vreme.
4

A doua zi, n zori, Wassa fu anunat c de fapt se aflau pe teritoriul sudic al Tibetului.
Ascensiunea continu linitit i fr peripeii deosebite. Tot ceea ce se petrecea nu avea darul nici
s uimeasc, nici s pun n ncurctur pe ncercatul explorator. O singur dat Wassa fu nevoit s
intervin. n zare se ivise o ceat de clrei mbrcai n blnuri de lup. Erau desigur tibetani. Se oprir
la o distan apreciabil, rsunar cteva pocnete de puc, apoi i strunir cluii i fcur stngamprejur. Oamenii din escorta profesorului erau gata s treac la urmrirea aa-ziilor atacani. Pacea fu
ns stabilit datorit energiei lui Wassa.
De la un anumit punct, n care drumul trebuia s urce coasta abrupt a muntelui, expediia se
mpri n dou. Caii i cele mai multe dintre bagaje trebuir s rmn jos la o tabr fix, iar restul de
bagaje, format din alimente i mbrcminte duse pe spatele rajailor, l nsoeau pe profesor spre petera
misterioas a lui Djalanta Devy. Intraser n zona zpezilor venice. Toat lumea purta ochelari,
profesorul din aceia cu lentile de sticl, iar indigenii buci de piele sau de lemn cu o guric la mijloc.
Aerul care devenea din ce n ce mai rece i mai rarefiat i fcea pe cei mai muli s se simt ru. Curnd
unii i pierdur simirile, ncepur s aiureze, ba chiar un indian gurkha fu apucat de un adevrat amok.
Numai Kassim Ali nainta netulburat prin zpada scnteietoare.
Mai aveau de urcat aproape 1000m, cnd n preajma expediiei apru un grup de ase brbai,
mbrcai n zdrene, care se rugar de ei s-i ia pn la peter.
Wassa, dup ce-i aez tabra pe un mic platou, se interes de noii venii i-I chem n cortul
su.
Suntem pelerini i mergem s ne nchinm sfntului, l asigur cu seriozitate n glas
conductorul celor ase, un brbat vnjos, cruia prea c nu-I psa de nimic: nici de frig, nici
de greutatea urcuului.
Camireni ? ntreb Wassa ncruntndu-se deodat.
Da, sahib.
i adepi ai lui Djalanta Devy ?
Desigur.
Nu-i adevrat, rspunse cu asprime profesorul. Dac ar fi aa, n-ai purta turbanul
nfurat ca mahomedanii. Pe urm vd c ai un lakhdam la tine; dac e adevrat ce spui, de
ce-i trebuie lopica Thugilor. S plecai imediat de aici.
Spunnd acestea, i smulse de la bru o lopic de fier cu mner ghintuit i cu intarsii de aur.
Dar, sahib v nelai se cunoate c suntei strin.
Kassim Ali !
Cluza intr n cort de cum se auzi strigat i, n urma lui, aprur doi ascaryi soldai din
escort.
l cunoti, Kassim Ali-ata ?
Nu S-au luat dup noi
Uit-te bine la el, zise wassa pipindu-i nervos pistolul. Din ce sect face parte.
Dup o clip camireanul se nglbeni de spaim i ncepu s tremure. n faa lui se afla lopica.
Lakhdam lopica Thugilor ! murmur el.
Toi locuitorii din nordul Indiei cunosc secta Thugilor, care se nimesc ca s ucid, iar lopica de
argint, denumit lakhdam, folosit la ngroparea victimelor, este de asemenea bine cunoscut. Thugii
au fost zugrvii de muli scriitori drept nite eroi romantici, dar n realitate nu sunt dect nite ucigai i
tlhari de drumul mare.
Incidentul odat lmurit prin izgonirea bandiilor, profesorul i lu o serie de precauii la care nici
nu se gndise pn atunci. Caietele cu nsemnri i le ndes n rucsacul pe care-l goli de alte lucruri.
n cea de a doua zi, mai urcar aproape 500m pe stnca alunecoas i acoperit cu zpad subire
i mincinoas. Niciodat nu se putea ti ce ascunde sub ea. Ziua era senin i soarele dogorea. Mergeau
ntr-un convoi nentrerupt fr s ntlneasc nici ipenie de om. O singur dat, o panter mare ct un
dulu ciobnesc se apropie de ei, dar un glonte bine intit o nepeni pe vecie.
Pe cnd se apropie amurgul, Kassim ali se opri din mar i-I art profesorului o stnc ascuit
care parc atrna deasupra lor. Forma stncii era deosebit de curioas. Prea un cioc de pasre din care
ieeau doi coli monstruoi.
Capul Dragonului, sahib ! anun cluza. Aici n-am adus nc pe nimeni i nici nu trebuia
s ajungem. Dac n-ar fi fost Thugii, nu veneam la petera balaurului i v rog s nu vorbii
nimnui de ea.
Wassa privi n sus, spre punctul artat de camirean. Dup civa pai, zri n fa o deschiztur
n zidul de piatr al muntelui. Era gura Peterii Dragonului, iar ciudata stnc se numea Capul
5

Dragonului.
Deschiztura peterii era relativ mic. n schimb, chiar de la intrare, dup numai civa pai, bolta
se ridica mrea ca a unei cupole de catedral. O mpodobeau stalactitele i stalagmitele de calciu
strveziu cu forme bizare de coloane, de animale necunoscute i de flori. Fundul ndeprtat se pierdea
ntr-u ntuneric de neptruns. n peter era o temperatur constant. Se apropia de 10 putere 9, ceea
ce le ddu impresia de cldur.
Nu ridicar corturi. nsoit de cinci oameni din escort, Wassa naint spre fundul vgunii, n timp
ce btrnul Kassim Ali mpreun cu ceilali aranjau baloturile i ncercau s fac un fel de redut. La
mijlocul ei, din buci de tizic njghebar un foc.
La lumina fcliilor, zidurile albe ale peterii scnteiau feeric. Cristalele de cuar preau aprinse pe
dinuntru cu mii de beculee, ca nite pomi de iarn, care-i ateptau copiii. Deodat profesorul se
aplec i ridic de jos o bucat de piatr.
Ursul cavernelor ! ! murmur el.
inea n mn un col care aparinuse cndva, n urm cu multe mii de ani, acestui animal
preistoric. De jur mprejur se aflau sute de resturi de oase fosile. Wassa le cercet o vreme i se ntoarse
gnditor la tabra proaspt njghebat. Cu toii se strecurar n flacra plpnd a focului: un ceainic
fsia sftos. Cei mai muli dintre oamenii escortei se ghemuiser pe jos ncercnd s adoarm. Deodat
se auzi un geamt prelung. Toi tresrir. Geamtul ncet. Se aternu o clip de linite. Kassim Ali se
ridic n picioare. i strngea n mini carabina, gata s trag. Zgomotul se repet, de ast dat parc i
mai puternic. Cluza ascult atent, ridic arma i slobozi un glonte spre fundul peterii, dar, spre
mirarea tuturora, n locul bubuitului se auzi un zgomot slab ca o trosnitur. Prea c un uria perete de
vat absorbise bubuitura ateptat.
Indigenii se trntir cu toii la pmnt, numai wassa, dei zpcit, rmsese n picioare alturi de
btrn.
Uite, sahib, acolo ! mna tremurtoare a btrnului se ndrept spre un punct pierdut n
bezn. Privirea atomistului se ntoarse spre direcia artat. Un punct luminos se vedea din ce
n ce mai clar. Scnteierea albstruie cu reflexe violete cretea tot mai mult.
Wassa fcu civa pai spre sursa luminoas, dar de data aceasta un rget nfricotor umplu
petera i o pal de vnt stinse focul. Urletul se amplifica att de tare nct stalactitele din apropiere
vibrau. Profesorul nfc o fclie, o aprinse cu greu i singur, cu revolverul n mn, porni n goan spre
fundul peterii, unde se zrea misterioasa lumin. Dup vrea cincizeci de pai se opri. Nu se mai auzea
nimic. Privi ndrt. nsoitorii si rmseser cu feele la pmnt.
Kassim Ali !
Wassa l strig pe ghid, dar acesta continu s stea nepenit pe locul pe care-l lsase.
Kassim Ali !
De data aceasta, profesorul rcnise din toate puterile, dar fr nici un rezultat.
Wassa se napoie n fug la tabr. Cnd se afl ns la vreo 15m, rgetul i rsun din nou n
urechi.
Kassim Ali, mai departe nu se aude nimic, spuse Wassa.
Mai departe nu mergem, sahib, rspunse btrnul. Ard ochii balaurului i fiara-I setoas de
snge.
Ca la o comand, rcnetul se curm dintr-o dat. Lumina, in chimb, se meninea la fel de vie.
Oamenii mai rmaser cteva clipe prosternai, apoi se ridicar palizi la fa, cu figurile rvite de
groaz.
Aci e Ardenyi Dzu ! spuse unul dintre ei. Aci e gura iadului. Cel care vorbise era un tibetan
mrunt cu pomeii ieii. De aici ies diavolii ziua, iar noaptea se intorc. Mai departe e slaul
lor. Aici e gura iadului... Ardenyi Dzu...
Ateptai puin !
Wassa se calmase. Prima spaim ii trecuse. Trebuia s exploreze petera. Avea n fa un fenomen
acustic pe care trebuia s-l dezlege.
Cine are curajul s mearg cu mine nc o sut de pai ?
Tremurnd, se ridicar civa. Erau trei flci voinici.
Bine. Voi venii cu mine, iar cnd vom ajunge unde vreau eu, tu, Kassim Aii, s tragi un foc
de carabin. Bine ?
Da, da, ingim cluza.
Dup citeva minute, grupul se afla pe locul dorit de Wassa, i profesorul i fcu semn btrnului s
trag. Chiar in acelai moment, cluza aps pe trgaci. Atit Wassa cit i ceilali trei fur nevoii s-i
6

astupe urechile. Bubuitura i asurzise. Cei trei fugir inapoi in tabr. Wassa venea linitit i chiar vesel
pe urma lor.
Aici, unde ai tras, s-a auzit bubuitura ?
Nu, sahib, rspunse tibetanul.
Nou ne-a spart urechile, adause repede unul dintre cei trei.
Vedei, nu rage nici un balaur. Totul se aude aa numai din pricin c petera are o anumit
form i c e deosebit de adinc. Cum s v spun ca s m-nelegei ?
Ba e plin de diavoli, se auzi bonibnitul tibetanului. Nu-i vedei ochii ? Sigur c era s v
sparg urechile dac ai trecut dincolo de grania Iui.
Bine, dac nu credei, v voi face s auzii din nou mugetul balaurului.
Muli zmbir nencreztori, iar alii il aruncar priviri ciudate. Totui exploratorul se ndrept
hotrit spre fundul peterii. Intr-o min ducea o tor care acum ardea nestingherit, iar in cealalt
revolverul ncrcat. Pea nervos cu pai mari apsai. Trecuse de mult limita celor o sut de pai fcui
mai nainte. Se opri n loc, privi spre franjurile delicate care coborau ca nite cortine din tavanul nalt
parc lipite acolo milimetric. Deodat percepu nite murmure neclare. Mai fcu un pas i, de data
aceasta, auzi fr s vrea o discuie vorbit in oapt.
Ismael Khan ne-a spus s-l lum crile. Acolo ine toate vrjile lumii !Le are cu el ...
Eu spun c trebuia s le lum de mult. Acum vezi-l cum intr in gtlejul Dragonului. Eu unul
nu le-ating nici pentru tot aurul lumii ... Nu m duc mai incolo ...
Aici discuia se curm.
Secretul slii Alhambra din Grenada" i fulger prin minte lui Wassa. Este tiut c n marele palat,
construit de mauri n Grenada, era o sal denumit sala secretelor", unde din anumite locuri nu se
puteau auzi absolut nici un zgomot strnit n restul slii. n schimb, existau i alte locuri, la distan mare
unul de cellalt, unde, dac stteau dou persoane, se puteau nelege n oapt, fr ca oamenii din jur
s poat mcar ti c vorbesc. Aceste fenomene ciudate se datoresc exclusiv refleciei undelor sonore.
Atomistul nostru, tiind aceasta, nu se mic de la locul din care ascultase neateptatul dialog, ci
opti la rndul su in limba camirean:
Dragonul a murit. Putei s mergei dup strin. Terminndu-i fraza, se ntoarse i
privi spre tabr. Spre mirarea i satisfacia lui, vzu c fusese auzit, cci cei doi se ridicar
deodat i-i aprinser cte o fclie. Nu trecu mult, i ei se aflau lng profesor.
Sahib, ne-a trecut spaima ! Acum te credem c nu e nici o primejdie. Ai nevoie de noi
? Te ajutm.
Nu, v putei ntoarce. Eu am s trag un foc, iar voi s-mi spunei ce-ai auzit. Bine ?
Cei doi se privir cu neles. Fr s-i mai atepte, Wassa trase cteva focuri. Efectul se vzu
imediat. Sunetul se amplificase aa cum bnuise profesorul, cci toi membrii escortei sale i astupau cu
palmele urechile.
Era trziu. Wassa se napoie mulumit n tabr. Toi l ateptau nerbdtori.
Kassim Aii !
Da, sahib.
Ii vezi pe neruinaii tia ? Wassa art spre cei doi. Au vrut s m omoare !
Noi ? Fcur cei doi.
Da, voi, rspunse atomistul i Ie repet dialogul.
Toi erau uluii. De unde tia strinul ce se vorbise acolo? Desigur c povestea cu vrjite era
adevrat. Numai un fakir priceput era n stare s aib o asemenea putere. De aceea i ducea crile"
cu sine i nu se desprea nici n somn de ele. l priveau cu team ba chiar unii dintre ei se
ndeprtar de profesor nspimnta. Wassa i ddu seama c oamenii pui s-l omoare l considerau o
fiin supranatural i c de-acum nainte nu-l vor mai ataca.
***
Dimineaa se lmurea dintre beznele nopii. Cerul se fcu de un albastru clar, aa cum numai la o
nlime de 4.000 m se poate vedea. Dedesubt, spre poalele muntelui, se zreau norii ca nite plpumi
grele de bumbac cenuiu. Focurile srace nclzeau nendestultor pe cei din preajma lor. Gerul dimineii
era deosebit de aspru. Aproape c nu se mai puteau urni din loc. Totui, dup o can de ceai fierbinte, n
care a fost pus o cantitate suficient de unt i fin de orez, se simir nclzii i ntrii.
Wassa, urmat de Kassim Aii i de nc vreo civa oameni, porni spre fundul peterii, unde luminia
se zrea din ce n ce mai palid.
Mergeau n ir indian. Fiecare, n min cu o ramur de brad aprins, nainta spre bnuitul fund
clcnd pe o pojghi subire de ghea lunecoas i clar ca i cristalul. La o deprtare de aproape 600m
7

de locul taberei, se oprir. In fa se afla un an adinc transversal, pe fundul cruia sc zrea un ghear.
Dincolo de ghear, petera continua adincindu-se fr sfirit n mruntaiele muntelui.
Cu mult greutate trecur, pe ling pereii peterii, peste ghear. Ptrundeau tot mai departe,
printre stalactite i stalagmite, in necunoscutul ntunecat. Lumina aproape c nu se mai zrea. Ca i in
seara din ajun se auzi i acum geamtul, dar mult mal slab. Civa oameni ovir, i Kassim Aii, care-i
pierduse cumptul, o rupse la fug inapoi.
Deodat, n aer se zbtu un strigt dezndjduit, i cel care fugise dispru din unghiul vederii lor,
de parc-l nghiise pmntul. Pe locul unde cluza fusese vzut ultima oar se afla acum o gaur
oarb.
L-a nghiit Dragonul !
Wassa se ntoarse spre cel care vorbise In acelai moment, lumina torii pe care o inea in min
trecu peste groap i nsui fizicianul fcu involuntar un pas napoi. In fundul gropii, zrise ceva
ngrozitor. Imaginea unui animal gigantic strfulger din adincuri. Enigma acestei viziuni ins nu-i era dat
lui Wassa s-o dezlege. De-abia dup muli ani de zile, ali oameni aveau s treac din nou pe acolo i vor
smulge zbranicul aceslui mister.
Wassa se apropie din nou. Vedenia reapru tot pentru o clip, pentru ca apoi s dispar din nou.
Dragonul !
Diavolul !
ipetele oamenilor din escort l zpcir pe Wassa i, lundu-se dup ei, strbtu aproape n fug
crruia de ling perete. Nici nu i-a dat seama cind a ajuns in tabr.
Pe Kassim l-a nghiit balaurul !
S fugim de aci !
Murim dac mai rmnem.
Ca s mreasc zpceala, rgetul se fcu iari auzit, iar vntul, care stinsese mai inainte focul,
rbufnind din nou, ncepu a cltina cu putere flcrile. In adincul peterii, tainica lumini prinse iar via.
Toate struinele lui Wassa rmaser zadarnice. Oamenii erau atit de nspimintai incit savantul
fu nevoit s ridice imediat tabra i s plece.
Seara, la lumina focului, n tabra de la poalele muntelui, Wassa i nsemna n caiet urmtoarele :
Am avut impresia c n fundul gropii a aprut pe neateptate un dinosaur. Animalul prea viu. Se
mica ? nu pot ti. Oamenii au refuzat s m urmeze. Va fi necesar s m ntorc. Pcat c n-a mers cu mine i
Kriegsfield. E un biat curajos.
Totui cred c, dup cum n peter se petrec fenomene acustice asemntoare urechii lui Denys 3
cauzate de reflectarea undelor sonore, tot astfel i imaginea dinosaurului trebuie s fi fost cauzat de o iluzie
optic. Se mai poate ca pe peretele grotei de dedesubt s fi rmas imprimat forma animalului, care privit
din unghiuri diferite s dea impresia micrii. La Lock Ness cred c s-a petrecut ceva asemntor.
Sursa radioactiv (care sunt sigur c exist) n-am putut s-o determin. Tot ceea ce pot face acum este o
hart. A doua oar cnd m voi ntoarce nu voi mai veni singur, ci nsoit de civa asisteni. Aici trebuie s fie
ntreprins o expediie special, format din mai muli specialiti. Un atomist nu poate determina cu precizie
cele ce se petrec n aceast peter misterioas.
Rmne ca aceia care vor veni dup mine s lmureasc dac am sau nu dreptate.
Pe de alt parte, am avut impresia unor desene rupestre, asemntoare acelora de la Altamira, dar
ceva mai stngace. Cui au aparinut oare ? Ramapithecul era un biet antropoid, care n-ar fi fost n stare s le
fac. O fi oare fabulosul am al zpezii ? mi pare ru c, trt de frica general, n-am cercetat mai atent fosilele
aflate la suprafa.
Din pcate, caietul cuprinznd aceste fugare nsemnri avea s se piard nu mult dup ntoarcerea
in Europa a profesorului, care, furat de alte preocupri, nu va mai consemna n nici o lucrare alte
amnunte privitoare la aventurile lui din Camir. E drept c un rerporter zelos din Deliii, luindu-i la
ntoarcere un interviu, a aflat despre aceast ntmplare pe care a avut grij s-o transforme ntr-o poveste
fantasmagoric.
Ct despre locul precis a! Peterii Dragonului, Wiinchausen-ul nostru n-a putut da nici un fel de
relaii, intrucit nsui savantul nu tia nimic. La ntoarcere, o furtun l-a fcut s rtceasc cteva zile pe
un drum atit de intortochiat, ncit foarte greu l-ar mai fi putut reconstitui. Or, aceasta nu i-a mai fost dat
lui Wassa s-o fac.
***
3 Denys tiran al Siracuzei.
8

Dup aproape o lun de la cele relatate mai sus, Kriegsfeid citea ntr-o gazet aprut la Deliii un
reportaj cu urmtoarele titluri :
ntoarcerea la erele preistorice; ntr-o peter radioactiv la 4000m deasupra nivelului mrii triete
un dinosaur; un indian a fost nchiit de monstru.
Reportajul descria cu lux de amnunte dispariia omului, precum i toate fenomenele acustice
care s-au petrecut n peter chiar n prezena exploratorului. n concluzie, se spunea c totul era
cauzat numai de faptul c un necredincios ndrznise s ptrund peter".
Nemulumit, Kriegsfeid mototoli gazeta i n aceeai zi ii trimise lui Ismael Khan o lung scrisoare.
In rspunsul, care nu ntrzi prea mult vreme, ministrul camirean scria c e de-a dreotul uluit de acest
articol, c pesemne Wassa i-a btut joc de reporter si ncheia exprimndu-i regretul c n-a fost n stare
s pun mna pe caietele profesorului.
S fie al dracului i afurisit ! mormi Kriegsfeid. Poftim de alege adevrul din toat
bazaconia btrnului la ramolit! Acum ar treui s m ntorc eu n Camir, s-o iau de la alfa i
omega. Colac peste pupz, nici mamelucul la de Ismael Khan habar n-are de nimic !
Kriegsfeid se plimba cu pai mari prin camer. O idee ns i surise : M zbat degeaba, i zise el.
Nu se ntoarce n Europa Wassa? Dac s-a dus la dracu-n praznic pentru uraniu, s-a dus i desigur c a
dibuit ceva moul ! Datele le-oi gsi n caietele lui", Scrini din dini : Pn la urm, se ntoarce el, aa c
tot o s pun eu mina pe aceste caiete..."

Partea nti
Un Columb nainte de Cristofor Columb
Capitolul I
Unde Gunther Kriegsfeld e nevoit s ntreprind o cltorie neateptat. Cum se poate deveni
sacrificator. O via plin de ciudenii. Interesantele caiete ale profesorului Wassa. De pe o jonc japonez pe
un submarin britanic.
Micul port Yokasuka din apropierea Yokohamei se invemntase n haina trandafirie a amurgului. La
chei erau ancorate numai ampanuri i jonci. Nimic nu arta c Japonia este in plin rzboi, afar de cele
dou mici tunuri antiaeriene, de pe care husele nu fuseser scoase aproape de patru luni. Vasele de
lupt se artau arareori si numai pentru a trece prin dreptul Yokasuki. Un remorcher pilot, mereu sub
presiune, ducea sau aducea printre cmpurile de mine convoaiele de pescari.
Era aproape opt seara. Locuitorii, n cea mai marc parte pescari sau muncitori la o uzin de
aparate electrice din apropiere, dup o zi de munc grea, i sorbeau linitii filigeana cu ceai sau
phrelul de sake. in tavernele portului, citeva gheie amuzau marinii bei. Pe strzi, aproape nici o
micare. Un vnticel rcoros de decembrie adia dinspre oceanul ntins. Un avion biplan de tip Fokke-Wulf
bizia monoton. Nimeni nu-i ddea atenie. Yokasuka era cuprins de toropeal.
Linitea a fost spart de clacsonul unui automobil care strbtu n vitez strada principal a
orelului i se opri brusc n faa unei grdini din marginea lui. Coborr doi oameni, iar maina plec mai
departe cu aceeai vitez cu care venise.
Intrm, Giinther ? ntreb unul dintre ei, un brbat blond i bine fcut.
De ce nu ? E o ceainrie excelent I
tiu, am mai fost pe aci!
Tu ?
Acum un an... nainte de PearI Harbour...
In faa ceainriei i nlinpin patronul localului cu temenele repetate i artndu-le o fa
zmbitoare ca o lun plin.
O hagimete omeni kahanimata dozo iroicu !... (Ochii notri s-au vzut, i m incliin
n faa domniilor voastre) se auzi vocea puin nazal a hangiului. Salutul acesta, care se
adreseaz de obicei numai persoanelor din cele mai nobile clase sociale, dovedea c vizitatorii
nu erau doi funcionari oarecare, ci oaspei deosebii.
Kudami sato ! Ce e nou, Hirose ? spuse cel care rspundea la numele de Gunther ca
un om care cunotea bine locurile, De altfel aa i era cci se afla n acel col al Japoniei de
aproape mou ani.
9

Condui de hangiu, intrar ntr-un chioc retras, mascat de pini maritimi i tufe de tamariti. Intr-o
clip, o gheie le puse n fa un ceainic i o tabla cu prjituri aromate. Zmbind i nclinindu-se graios,
fata se retrase pentru a se opri n apropiere. Trebuia s fie gata s ndeplineasc orice dorin a clienilor.
Din punct de vedere fizic, cei doi se deosebeau foarte mult. Unul dintre ei, Heinrich Kollemann,
nalt, cu umerii largi i aspect sanguinar, era tipul specific al germanului din nord, pe cnd cellalt, mic,
slab i nervos, Gunther Kriegsfeld, prea mai degrab un sudic decit, un membru al nobilei i purei rase
ariene.
Cind ai venit, Heini ?
Ieri, cu avionul... a fost destul de greu ! i rmin in Nipponn pn la sfiritul rzboiaiui. Tu
cum te simi aci ?
Ubi bene, ibi patria I rspunse Kriegsfeid ridicnd din umeri. Conduc uzina, in cursuri, fac
sport i cnt la armoniu... in timpul liber m ocup i de folclor...
Cnd ai timp de aa ceva ?
In concedii... Am strns materiale interesante. Dar, spune-mi, ce te- adus la mine ?
Dac n-ai rbdare i vrei s pun punctul pe i de la nceput, ascult ! Cred c tii c ocup un
post destul de important n Gestapo. Vin direct din Belgia. La Bruxelles amconsumat cteva
pinn up girls" (femei uoare)... Kollossale... Ah, da, uitasem, unde-i gheia pe care mi-ai
promis-o, ma'mselle Seitzu-kuo ?
Seitzu-kuo ! Ce-i cu ea ?
Uii atit de repede ?
Heini eti teribil. Mi-ai adus ?
Bineneles. Caietele sunt la mine.
Perfect. Ein Mann, ein Worl. Cuvntul lui Gunther Kriegsfeld este sfnt. Desear va fi a ta
la o jumtate de or, (lup ce-mi vei fi dat caietele ! Clar?
Clar ! Vei avea caietele lui Karl Wassa, fostul tu profesor. i le-am adus. i le-am adus.
tiu ct le doreai. Astfel c la noapte amindoi vom poseda ce am dorit!
Le-ai citit ? ntreb Gunther cu o ncordare bine stpinit.
Nu, le-am rsfoit numai. Ap de ploaie ! Naiba tie de ce vei fi avnd tu nevoie de ele. In
fond, treaba ta. Acum, n al doilea rind, Fiihrerul i trimite salutri personale i Crucea de Fier.

Pe faa Iui Gunther Kriegsfeld flutur o clip un zmbet ironic.

Apoi, continu Kollemann, ar mai fi o chestiune. Cum te mpaci tu cu Orientul ?
Eu?! Doar tii bine c am o educaie serioas in acest sens. Acum vorbesc
chinezete la fel de bine ca i hindusa sau japoneza.
Atunci e bine...! Va trebui s ntreprinzi un voiaj mititel... S zicem n India.
10

Nici nu m gndesc. Marea e minat, submarinele englezilor snt pretutindeni i,

apoi, cum s intru eu, german, ntr-un dominion britanic ?
Lu un phrel de sake, apoi altul de coniac i le turn n ceaca cu ceai. Kriegsfeld i sorbea
tacticos butura n ateptarea rspunsului. Pe figura lui nu se putea citi mare lucru. In cei nou ani de
edere n Japonia, luase multe din apucturile localnicilor.
tii la ce m-am gndit ? rspunse ntr-un trziu Kollemann. Dac te-ai face preot
budist. Aici, .la japonezi, se elibereaz cu deosebit uurin diplome de acest fel. Cred c n-ai
uitat de Mac Govern. Acesta a ptruns pn la Lhassa cu o astfel de hrtiu ... Dac tu ...
Nu-i vorba de hrtii, ci de modul practic..
In acel moment gheia care servise btu discret n ua chiocului. La semnul lui Kriegsfeld, intr ii nmn un plic deschis. Apoi, la fel de tcut, plec,
Ce-ai acolo ?
Comunicatul operaiilor militare. Hirose l copiaz de cum se transmite la radio i mil trimite ori de cte ori sint aci. Parcurse hirtia, apoi, incruntindu-se uor, i-o ntinse lui
Kollemann. Mi-e team, Heini, c vei merge i tu n India. Va fl mal bine...
Ai nnebunit ...
Nu. Tu eti nebun dac mai rmii. Paulus mnnc btaie. A fost ncercuit la
Stalingrad. Aadar, plec n India.
Eti un porc, Gunther ! Fuhrerul tie el ce face ...
i eu tiu I Snt de acord s plec 'n pielea unul preot budist. Ce-am de fcut acolo ?
Ai auzit desigur de sir Jagadis Chandra Bose. nu ? Vei avea grij s coordonezi i s
ndrumi activitatea prietenilor notri i a adepilor si. Te vei stabili la Ambala. Acolo l gseti
pe Ananda Sing, omul nostru de legtur. El i va sta la dispoziie cu tot ce vei avea nevoie. i
in s-i dau un sfat prietenesc, cci te cunosc de 25 de ani. Scoate-i prostiile din cap !... Altfel
i le vom scoate noi.
Pentru a doua oar, pe faa lui Kriegsfeld flulur acelai zmbef ironic. Cea de a doua cltorie n
India la aproape douzeci de ani dup aceea fcut cu Wassa venise cam pe neateptate. Urma si prseasc cercetrile din domeniul nucleonicii, cursuril cu inginerii japonezi, casa lui atit de elegant
i odilinitoare. Totui drumul il atrgea. n faa sa erau dou caiete groase, legate piele de rinocer i pe
care era proaspt imprimat cu aur vulturu german. Acestea le va lua in primul rnd. IVluli ani se zbtuse
ca s le aib.
Cnd urmeaz s plec ?
Chiar n noaptea asta... din portul Yokasuka. S - ne bem ceaiurile i s mergem la
Reverena-Sa Miyamoto Ueta. Am pregtit totul.
Se nnoptase de-a binelea cnd Kollemann i Kriegsfeid ptrunser pe o ui lturalnic n incinta
interioar a mnstirii budiste Kong-Su. Faptul c erau ateptai de mult o dovedea faa nvineit de frig
a bonzului care le deschise ua. Printr-un coridor lung i ntunecos ptrunser ntr-o sal mare, tapisat
cu mtase roie nchis. De-abia dup ce li se obinuiser ochii cu semintunericul fcliilor, i ddur
seama c n fund, pe un mare scaun de abanos, aezat sub o statuie uria a lui Budha cel nscut din
lotus, se afla goghenul mnstirii. Goghcnul adic ntruchiparea i rencarnarea lui Budha prea c
doarme. De-abia dup ce Kollemann i Kriegsfeid l salutar, acesta le rspunse binecuvntndu-i n cea
mai curat limb german, dovad c studiase la Berlin.
Dup aceea, Kriegsfeid fu nevoit s se supun unor probe suficient de neplcute raderea ritual
a capului, o abluiune i mai ales s se mbrace ntr-o ras fcut dintr-o estur eapn si aspr i s
se ncale cu o pereche de pantofi cu talp de lemn. Numai dup aceea fu adus din nou naintea
goghenului.
Sttea ngenunchiat in faa statuii lui Budha cel viu. In dreapta i stnga i s-au aezat cte doi bonzi
cu talgere de bronz in mini. Dintr-o cuie se ridica un miros neccios de mirodenii. Deodat sala fu
umplut de un zgomot asurzitor. Bonzii loveau in tobe i cinele, boncluiau din buciume de aram i
fluierau in tot soiul de fluiere, de cele mai variate game, o melodie nedefinit, care, precum i ncepuse,
se curm brusc. In linitea aternut rsunar rar i sacadat cuvintele sacrei consacrri :
O reino sirusi madeni instamasite ana !
Tobele btur din nou aproape un minut i la sfirit se auzi corul clugrilor.
Om mani padme hum !
Cu acestea Kriegsfeld devenise preot cu rang de sacrificator, cel mai umil grad n ierarhia
lamaist. Dup aceasta trebuia trimis Ia nvtur i ascultare ntr-o mnstire de mai mare importan.
De altfel aa scria i pe diploma pe care o primi din mna Reverenei-Sale Miyamoto Ueta, goghenul din
11

Yokasuka. narmat cu atestatul de preot, putea intra n orice lamaserie, templu sau mnstire budista
din lume.
Ceremonia se terminase. Pe nesimite, aa cum i apruser, clugrii s-au retras, iar Kriegsfeld
rmase singur n faa stareului mnstirii. Dup ce i fcur cteva plecciuni reciproce, bur o ceac
de ceai parfumat i astfel ceremonia lu sfrit. Kriegsfeld trebuia s se retrag.
Afar, n dreptul porii prin care intrase, l atepta Kollemann. Foarte aproape se zreau farurile
camuflate ale unui automobil...
Drag Guinther, i doresc succes. Naosuke te ateapt la bordul vasului cu care vei
pleca.
Care Naosuke ?
Marchizul Naosuke Hatori, onorabilul dumitale asistent, actualmente locotenent n
marina imperial... i care dac nu reuete, i va face harakiri. Cltorie plcut... i atept
veti !
***
Aproape de miezul nopii. Era un ntuneric profund. Cerul era la fel de negru ca i suprafaa
oceanului. Valuri mici loveau n pereii uoarei ambarcaiuni, care, plutind cu bgare de seam, se
ndrepta spre ieirea din golful Sagami. In dimineaa zilei de 15 decembrie a anului 1942 trecu prin
dreptul insulei O-Sima ndreptndu-se spre strmtoarea Lin-So-Ten, pe care o strbtu n dup-amiaza
aceleiai zile.
Cu tot aspectul ei srccios, jonca era construit din cel mai solid lemn de teck, din care cu
decenii i secole n urm i fcea goeletele i brigantinele briganzii lui Raleigh i ai urmailor si. Printre
sacii de iut plni cu alimente specific japoneze, erau ascunse n fundul calei aparate de radio-emisie i
radio-recepie, pe care urmau s le foloseasc numai n caz de mare i absolut nevoie. Aparatura de
bord, cu toate c era stanat cu anul 1886, era de fabricaie american recent.
Un singur lucru l supra pe Kriegsfeld, i anume c trebuiau s navigheze fr motor, deci ncet,
Cnd iritat i reproa aceasta lui Naosuke, care conducea corabia, primi drept rspuns o poezioar din opt
versuri care n literatura nipon poart numele de Norito-No-Nonotza, Din cntec reieea c ei se
aseamn eroului popular Kokusen-Ya-Gasen, fiul zeiei Soarelui, Amaterasu-Susanoo, primul pirat
japonez care atacase regatul Ning din China in cel de al Vlll-lea secol al erei noastre.
i a cucerii regatul Ning ? ntreb Kriegsfeld jumtate Ironic, jumtafe mirat.
S-a luptat ca un erou i a murit acolo fcindu-i harakiri. Dar mai nainte cucerise
toate insulele din jur i naintase pn la Pekin. Ce vrei, avusese prea puini ostai. Naosuke I
privea zmbind superior.
Tocmai n acel moment timonierul l chem pe cpitan, aa c discuia rmase n aer Kriegsfeld se
ntoarse n cabin. Se simea prost dispus. Aproape fr voia lui se vzuse redus la o neplcut
inactivitate. Era obinuit s munceasc n laborator ore ntregi, dup care fie c se aeza Ia armoniu i
cinta din Bach sau Haendel, fie c nota, trgea Ia int sau clrea.
Regimul acesta l practica nc din copilrie, iar muzica i sportul i erau singurele sale amintiri
plcute din acel timp. Tatl su, asprul profesor Horst Kriegsfeld, i dduse o educaie spartan. Ziua lui
Gunther era mprit la secund. Programul nu trebuia s fie depit sub nici un motiv. In afara orelor
ce coal, micul Kriegsfeld avea acas profesor de scrim i pian, iar cu tatl su, care voia s-i formeze
o cultur clasicist, nva sanscrita, greaca i latina. De la zece ani a fost nevoit s recite pe dinafar
pasaje ntregi din Ramayana nemuritorului Valmiki, din mreaa Mahabharata i s nvee versete din
Manava-Dharma-Sastra (legile lui Mano), din Coran i chiar din opera primului legislator al lumii,
Hamurabi
Indiferent dac tia sau nu, micului Gunther i se administra o stranic btaie cotidian, pentru a-l
oeli, dup cum era obligat s nghit la fel de mecanic o ceac de 350 gr de cafea cu lapte cu
margarina i marmelad de prune. Gindurile lui zburau ns cu totul n alt parle. l interesau mai ales
motoarele, mainile de tot felul, i n special matematica. De altfel, atta timp cit a trit tatl su, nu s-a
putut opune voinfei acestuia. De-abia n 1923, cind j absolvise studiile de orientalistic, odat cu
moartea btrnului, Gunther s-a putut nscrie, ta Gottingen, la facultatea de electromecanic. In acelai
timp deveni i membru al Asociaiei Junges Deutschland", de unde, cu un singur pas de gsc, trecu
dup civa ani in partidul naional-socialist.
La Gottingen se simi atras de brnul profesor Karl Wassa, unul dintre pionierii atomisticei
moderne germane. Legtura dintre ei o fcuse cultura clasic i orientalist a studentului Kriegsfeld, cci
l Wassa ncepuse la fel. Cnd Kriegsfeld i deveni asistent, Wassa i destinui c poseda acas dou
caiete cu nsemnri privitoare la zcmintele de pechblenda din Congo Belgian, fosta colonie german.
12

Le redactase acolo prin 1910-1913. Acestea erau caietele pe care i le adusese tocmai din Belgia Heinrich
Kollemann.
De fapt, foarte curnd, datorit deosebirilor de vederi politice, Guinther ncepuse s-i urasc
maestrul, dar sperana c va pune odat i odat mna pe nsemnri l fcuse s rmin alturi de el.
Ruptura dintre ei s-a produs n 1933, cnd Kriegsfeld, acum ef de lucrri, venise la facultate n uniform
de comandant al batalioanelor de asalt.
ntr-o duminic seara, dup instrucia militar, ntovrit de civa biei buni", s-a dus acas ta
Wassa s ia cu fora manuscrisele. Sosise ns cu o or prea trziu. Btrnul fugise n Belgia. De furie,
Giinther a devastat ntreaga locuin.
Puin timp dup aceast isprav, Kriegsfeld fusese numit profesor, ca numai la o lun dup
aceasta s prseasc Germania pentru a deveni conductorul unui concern electrotehnic niponogerman. In ara samurailor i organiz viaa pe acelai calapod ca i n ara lui.
***
Acum se vedea nevoit s priveasc ore ntregi suprafaa nermurit al Mrii Galbene, care se
ntindea inert i mut.
Nemulumit de srtuaia n care se afla, se trnti pe patul tare de bambu, scoase caietele dintr-un
co de paie i ncepu s le rsfoiasc. La primele pagini i ddu dreptate lui Kollemann. Erau aforisme n
legtur cu superioritatea raselor, n care Wassa i lua peste picior att pe marele" Nietzsche ct i pe
contele Gobineau. Dar iat dou rnduri subliniate apsat cu creionul rou :
n radium sau uranium st puterea nemrginit de a vindeca orice boal din lume. Medicul care o va
aplica se va putea asemui dumnezeirii.
Kriegsfeld ls s-i alunece caietul. n mintea lui aceste rnduri se transformar n toat istoria
forei umane.
ntr-adevr... numai c nefericitul de Wassa gndea anapoda. Nu vindecarea ne intereseaz pe
noi, ci puterea in sine pe care i-o d radiumul. i dac stai i te gndeti la cine a avut puterea i a
ncercat s se msoare cu dumnezeirea, i vine s mori de rs. Un pirat britanic, un bandit corsican, un
pirat japonez i acum un zugrav austriac". Se ridic n picioare, deschise ua i-l strig pe Naosuke, care
apru curnd.
Cunoti desigur literatura rii dumitale, nu?
Binenjeles.
Atunci spune-mi, te rog, cine este autorul acestei taketori monagatari4.
Tsouki ya ? Aranu
Harou ya?Moukati no.
Harou naranou.
Onaga mi hitotsu ua.
Mato no mi mi site."

S fio luna ? Nu exist lun.

Oare primvara? Nu e primvar
Din cele mai vechi timpuri,
Numai eu singurul
Sini cel mereu neschimbat".

Prinul Narihira ...

Mulumesc, pentru asta te-am deranjat.
i fr s-i mai pese de figura mirat a japonezului, se culca napoi n pat i scrise apsat
deasupra cuvintelor lui Wassa :
Cine va cuceri puterea uraniului va stpini i omenirea. In consecin, numai un om de tiin poate fi
Fuhrerul lumii".
Cteva clipe se ls purtat de visare. S fii conductor... S tremure omenirea la orice vorb sau
gest al tu... S comanzi o tar ca Germania... Sau poate... Nu ! nu ! Ultima idee l fcu la nceput s rd
nervos, apoi se ncrunt.
Relu rsfoirea caietului. Parcurgea fil cu fil cu un dublu sentiment fa de fostul su profesor.
Simea totodat i mil, i dispre. In cele din urm, cnd citi urmtoarele, dispreul se schimb tn furie :
n minele noastre, am impresia c asist la ceva similar muncilor faraonice. Robii negri nu sint
legai numai de lanurile de fier ale sclaviei, ci i de lanul legilor imperiului german, al teroarei i
alcoolului, cel mai teribil flagel care a bntuit vreodat Africa. Mi-e scirb c snt german".
4 Unul dintre genurile poeziei japoneze.
13

Gunther rsfoi mai departe caietul cu acelai sentiment de revolt pe care-l ncercase la citirea
celor de mai sus. Deodat tresri. Iar muchii obrazului i se ncordar. Gsise n sfrit ideea pe care o
atepta :
Este interesant, scria Wassa, c n toat regiunea Katanga circul printre negri o mulime de
legende cu privire la calitile curative ale pechblendei. Vracii tiu s o folpseasc n interveniile lor
terapeutice, intonnd ca un descntec leit motivul legendei :
Mulonga, primul om, a furat din soare un bolovan de lumin, pe care l-a ascuns sub dealul de la
Ngoto.
Mulonga a fost i primul marabu.
Mulonga l-a vindecat de rni i bube i pe NGo, i pe Gae, i pe Sotombwana.
Mulonga lu un grunte din bulgrele de lumin. Lua bucica i i-o punea pe ran.
Sotombwana, Ngo i Gae se vindecau.
Bulgrele arunc scntei.
Oriunde snt bulgri din soare, negrii snt sntoi.
Piatra de Kumaramba (pecheblend) este rupt din piatra lui Mulonga.
Piatra lui Mulonga vindec orice boal.
Mulonga a fost primul om i primul vraci.
In toate prile, i mai ales Ia Sincolobwe, circul aceeai legend. Faptul acesta l-am mai
observat, de altfel, i n alte regiuni in care s-au fcut prospeciuni de uranium. Populaia btina are n
folclorul ei un basm asemntor celui de mai nainte. Este posibil ca n toate locurile de pe suprafaa
globului unde se ntilnesc asemenea fenomene folclorice s existe surse radioactive."
Kriegsfeld nchise ncet caietul. Straniu i surprinztor sistem de prospectare ! S-ar putea, dac sar gsi n folclorul indian ceva asemntor, ca i n India ... da ... va trebui s rscoleasc muni de
manuscrise. Nu se poate s nu afle ceva! Nu se poate!
***
Dup o escal de o zi n portul taivanez Ta-Kan, jonca i schimb direcia i porni spre golful TonKin. Scopul lui Naosuke era s ajung ntr-un port oarecare de la gurile Fluviului Rou, adic s navigheze
numai n apele controlate de marina japonez.
Gunther era plictisit. Terminase de citit cele dou caiete, i altceva nu vedea ce avea de fcut.
Pluteau incet, aproape n deriv, pe undele puternice ale curentului tonkinez, care-i mina spre rmul
Indochinei.
Era n ziua de 31 decembrie, n ajunul Anului Nou, cnd la orizont aprur fumurile unor vase de
rzboi. Naosuke era calm. La bord nu se afla nimic compromitor. Ct despre aparatul de radio, nu avea
nici o grij, cci nu putea fi gsit dect dup cercetri ndelungate i minuioase. Cltorul de la bord nu
btea la ochi: era normal ca un bonz sau un lama ceretor s se afle pe puntea unei nave pescreti. II
ducea de pe o insul pe alta.
Pentru orice evantualitate, Gunther i verific machiajul. In afar de culoarea cpruie a ochilor,
nimic nu l-ar fi putut trda. De aceea i stoarse n ochi cteva picturi de lmie. Ce-i drept, aceasta-i
produse cteva clipe o usturime aproape insuportabil, n schimb uloarea pupilei lu o tent mult mai
nchis.
Starea lor de tensiune nu dur prea mult, cci, dup cteva minute e la apariia vaselor, pe linia
orizontului un periscop apru n mediata apropiere a joncei, pentru ca, aproape imediat, corpul unui
ubmarin s ias la suprafa. Naosuke i membrii echipajului se strnser la un Ioc. Preau nspimntai,
dar n fond erau hotrii s nu se lase fcui prizonieri i nici s-l piard pasagerul. Acesta din urm, ca
un veritabil Iama, sttea ghemuit pe un colac de iut i mormia o rugciune interminabil.
Hei you ! se auzi vocea primului matelot aprut pe puntea submarinului. S nu v
micai c v trimitem un obuz n pntece ! Zicnd acestea se ndrept spre micul tun de la
pror, cruia i l scoase husa.
O barc pneumatic fu cobort n mare. In ea luase loc o patrul de marinari condui de un
subofier. Pe beretele lor se vedea scris : ,,His royal majesties war fleet".
Cine sntei ? se rsti plutonierul.
Biei pescari rtcii... rspunse cu glas tremurtor Naosuke ntr-o foarte
aproximativ limb englez.
i momia aia de colo ?
Un prea sfint lama !
14

Ce caut boaita aici ? Hei tu !... rcni el spre Kriegsfeld. Hei, bibiloiule, ce caui aci ?
Kriegsfeld nu rspunse. Continua s-i mormie melopeea. Marinarul se apropie. II apuf de brbie
i-l privi n ochii. Apoi, luindu-l de gulerul mantalei, l ridic cu o singur min.
Cum te cheam ?
Gunther privi prefcut spre Naosuke.
Nu tie dect japoneza sau sanscrita... fcu acesta cu un aer de respect.
Japoneza ? Atunci s-i rspund ie. Cum l cheam ?
Hun-khopa... rspunse Naosuke dup murmurul lui Gunther.
Spune-i c merge cu noi pe vapor... Trebuie s-l cercetm ! Vii i tu !
La aceste vorbe, doi mateloi l prinser pe Gunther de braje ca s-l imobilizeze. Precauia lor
fusese cu totul de prisos, cci falsul lama nici nu se gndise s opun rezistent. Cu Naosuke i ceilali
membri ai echipajuiui a fosl mai greu. Acetia trebuir s fie legai. In acelai timp, un grup de ali
marinari britanici percheziionau jonca, dar curind se ntoarser.
Nimic ? ntreb aspru plutonierul.
Doar asta ! Un marinar i ntinse un sol cu mal multe manuscrise japoneze. Ce
ordonai s facem cu ei ? i executm aci sau i lum la bord ?
Mai ntii la bord i dup aceea vom vedea.

Pe submarin au fost izolai unul de cellalt. Primul interogatoriu, care consta din luarea numelor i
a oraelor de batin, le fu luat de un simplu sublocotenent. In timpul interogatoriului, Kriegsfeld se
chirci ntr-un col. La toate ntrebrile ofierului, rspundea monosilabic, cu fraze stereotipe, pline de
citate din doctrina budist. In colul gurii, i se pstra in tot acest timp un suris ironic, pricinuit de
nepriceperea marinarilor care nu gsiser caietele lui Wassa la percheziie i de naivele ntrebri pe care
i le punea sublocotenentul.
Acesta din urm, dup toate eforturile sale, i epuiza atit dicionarul cit i repertoriul i era perfect
convins de nevinovia prizonierilor. Ca atare, se prezent n cabina cpitanului pentru a-i da raportul,
Cine snt prinii ? l ntreb acesta de cum intrase.
Un preot budist i civa pescari pctoi din Formoza.
Un lama vrei s spui ?
ntocmai, domnule cpitan.
tii, Harris, c eu n-am mai vzut asemenea spe de oameni ? Ad-I aci s-i arate
mutra !
E prea murdar, protest sublocotenentul.
Nu-i nimic, nu-i nimic.
Ordinul cpitanului fu imediat executat. Escortat de un matelot narmat, fu introdus Kriegsfeld.
Rmase o clip n prag, msurndu-l pe cpitan cu o privire scruttoare.
15

Sayonara... pronun el abia micndu-i buzele.

Marinarul care-l nsoea tresri mirat. Sayonara nseamn n limba japonez la revedere" i deci
nu poate fi un salut. Totui cpitanul se ridic de la locul lui i-i fcu semn santinelei s se retrag. Cnd
ua se ncliisc n urma acestuia, comandantul submarinului lu poziie de drepi.
Luai loc, sir ! V ateptam de dou zile.
Nu face nimic... rspunse flegmatic Gunther. Cel mai bun lucru ar fi acum un coniac,
iar dup aceasta s mi se aduc bagajele din brcua aia mpuit.
Imediat !
Un moment, fr grab inutil In perna de la cap snt dou caiete pe care neghiobii
dumitale de mateloi nu le-au gsit. Dup ce mi se vor aduce bagajele, v sftuiesc s nu mai
rmineni la suaprafa. Nu sintem la parada militar din Plymouth !
Am neles, sir, dau ordinele necesare.
Cpitanul fcu stnga-mprejur i iei grbit nchiznd ua n urma lui. Dup cteva clipe se ntoarse.
Ordinele dv. s-au executat!
Submarinul prinse s se clatine. Lua ap n depozitele speciale. Se scufunda
A, da ! fcu Kriegsleld ridicindu-se dup scaunul n care se instalase confortabil. O,
ce-ai fcut cu ceilali ?
nc nimic. Ateptm ordine.
Atunci... la prima ocazie, hran rechinilor !...
***
Intr-o noapte ntunecat de ianuarie, submarinul King Charles" din flota marinei regale britanice
acosta n rada micului port indian Nizampatam, aflat pe partea de sud-est a coastei, n dreptul deltei
fluviului Kistna. Din barca pneumatic coborir la chei doi ofieri i un civil. Unul era sublocotenentul
Harris, al doilea cpitanul submarinului, iar civilul era un om mrunel, mbrcat elegant, cu casc
colonial pe cap i care ducea n mn o valiz scump de piele.
Sper c ai cltorit comod, sir
Att de comod ct se poate pe un submarin n timp de rzboi. Acum trebuie s m
grbesc. Trenul pleac peste o or. Domnule cpitan, i mulumesc !
l salut militrete, i civilul, fr s Ie mal ntind mna, fcu stnga mprejur i porni spre rada
portului industrial. Aici se urc ntr-o rika i se pierdu in mulime.
Cine a fost, domnule ? ntreb curios sublocotenentul Harris.
Un ofier superior de la Intelllgence Service ! Bine c am scpat de el ! S ne
ntoarcem !
Dup o jumtate de or, submarinul, lund balast, se cufund din nou n apele Oceanului Indian.

Capitolul II
Legturile clugreti ale lui Ananda Sing. O canoss himalaian. Un lama deosebit de cult i mare
amator de manuscrise. Un amatl venit din misteriosul trm Fu Sang. Karl Wassa a avut dreptate. Care pe
care
Cltorii care mergeau pe linia ferat Madras-Delhi in ziua de 12 ianuarie au vzut ghemuit ntr-un
vagon de clasa a treia un lama cu plrie roie. La controlul fcut, din actele sale reieea c se numete
Lam-Hun-Khopi, c este clugr vagabond, provenit din mnstirea Ralung, aflat la 115 km nord de
Ambala. In decursul drumului, lama Hun-Kliopi murmura versete sacre, iar cnd obosea invirtea deasupra
capului o moric tibetan de rugciuni. La picioare i pusese dou boluri de lemn, unul mic in care
credincioii i lsau obolul, iar altul mai mare n care i stringea mncarea.
Lama Hun-Khopi a cobort din tren numai cnd a fost nevoit s-I schimbe. Se vedea c nu este un
om obinuit cu astfel de cltorii. In apropierea fiecrei staii avea grij s-l ntrebe pe conductor sau pe
un cltor milos dac mai are mult pin la Ambala. Se ntorcea la mnstirea lui, imde urma s aib loc
toarte curind o srbtoare deosebit de important.
Trenul ajunse la Ambala ntr-o diminea rcoroas. Chiar plouase n ajun. Lama cobor ajutat de
ali cltori, se nveli intr-o manta de psl cptat de poman. i bnecuvint pe cei din jur i porni spre
centrul orelului, ngnndu-i litania. Orice nou sosit putea lesne s se orienteze n Ambala i s ajung
n piaa central chiar dac nu mai fusese acolo niciodat. Aceasta se datora faptului c toate marile
cldiri comerciale i administrative, strnse n Victoria Square, dominau prin nlimea lor tot oraul.
In primul rnd, lama trecu prin poarta vechii fortificaii cldite de colonialitii britanici Ia mijlocul
16

veacului trecut. Ambala, capitala Sirkindului, constituia atunci o cetauie naintat pe linie de fortificaii,
care controla teritoriul dintre Himalaia i regiunea Thar. ncetul cu ncetul deveni un important centru
comercial pentru industria lemnului i a iutei i nod de cale ferat spre care duceau trei linii principale,
cea de Ia Delhi, cea de la Simlea i cea de la Luknow.
In partea dreapt a Pieei Victoria se nla un impozant edificiu cldit n greoiul stil elisabetan. Era
banca indian de comer i industrie. In spatele ei, construit din granit cenuiu de Himalaia, se afla
locuina agentului pentru Sirkind, sir Ananda Sing.
Mic de statur, destul de gras, agentul bancar poseda o energie disimulat mai ales de figura sa
imobil. Din acest motiv, pentru c nu i se putea cunoate inteniile, subalternii si se i temeau de el.
Dup ziua de lucru la banc, Ananda se retrgea n apartamentele sale, unde rmnea pn ia lsarea
nopii. Atunci, nsoit de civa prieteni, se ducea la clubul armatei, cel mai select din localitate.
n ziua aceea, un funcionar fcuse o ncurctur cu onorarea unui cec ctre un mare latifundiar
din regiune. Sir Ananda Sing era iritat la culme cci bogtaul, n afar de faptul c era mare nobil, se
mai bucura i de prietenia lociitorului guvernatorului i al directorului general al bncii. In aceste toane
fiind, valetul su l anun c un lama dorete s-i vorbeasc.
Arunc-i o pies de patru anai i d-I afar ! porunci el.
Nu vrea, sir. Am ncercat asta.
Atunci arunc-l pe scri.
Nu-i nevoie, se auzi o voce strin cu timbru grav. Plec singur cnd va fi cazul.
n cadrul uii apruse un clugr mrunel, cu obrazul npdit De o barb scurt i rar. Pe trupul
lui slab, atrna o pelerin de lac aspru, plin de praf i scaiei. Pe cap purta, tras pn peste sprncene,
o uzat plrie roie, specific lamailor din secta nereformat.
Primul impuls al lui Sir Ananda fu s se repead in gtul vizitatorului nepoftit.
Ct vrei de poman, ap btrn ?
Prea-nobile fiu al fratelui meu, vin de la mnstirea Ralung, rspunse acesta
accentund pe ultimul cuvnt.
Nu te mai zgi aa, mar afar ! rcni Ananda, dar de data asta zbieratul era adresat
valetului.
Cnd ua se nchise pe urmele acestuia, pe obrajii agentului bancar se schi un zmbet slugarnic.
Se ndrept spre lama, care rmsese ling perete, ntr-o atitudine de profund smerenie II pofti s ia
loc. Clugrul refuz cu o energic micare a capului. Apoi i muci plria de psl i cu un gest prea
puin elegant i terse faa cu poala mantalei.
Aadar... dumneata eti Ananda Sing... mormi el mai mult ca pentru sine. De ce te
agii aa? Stai jos!... dar stai o dat! Avem doar de vorbit.
Ca i cum el ar fi fost stpnul, se duse i nchise batantele de trestie ale ferestrelor, apoi aprinse
lumina. Dup aceasta, cercet precaut fiecare colior de zid, ciocnindu-l uor cu vrful degetelor, aa
cum face un medic fiziolog cnd consult un bolnav.
Cine lucreaz n biroul alturat ?
Procuristul i ...
Trimite-i de-aci ! Camerele din jurul nostru s fie imediat golite. N-am nevoie de ochi
i urechi indiscrete.
Da, da, imediat.
Dup ce Ananda se inapoie gfind. asudat, l gsi pe lama cotrobindu-i n saltarele biroului. Nu
ndrzni s se apropie, cci pe birou se afla un revolver cu eava ndreptat spre dnsul.
Unde ii hrtiile ?
In casa de bani personal... aci n-am nimic, nimic. Dar nu v suprai, sir.. adic
prea sfinte., parola!
Eti surd ! Ralung I cri vizitatorul. Apoi scoase din morica de rugciuni o hrfie de o
rupie tiat meteugit i cu marginile dantelate.
Ananda lu bancnota, o privi, apoi i schimbii deodat atitudinea. Intrarea clugrului il prinsese
oarecum pe neateptate.
De unde o avei ?
Ascult Ananda, i s-a urt cu binele. Lama i terse din nou faa asudat. Ochii si
cprui, ncercnai, l cercetau amenintor pe indian. Acum, te rog eu, s trecem la ordine.
Rspunde la parol !
Namo thasa
17

Bun... Nu cumva i-e fric ? l ntreb el jucndu-se cu pistolul. Dac nu te pori cum
trebuie, s tii c-i poi ncheia socotelile pminteti. Dar n-am timp de plvrgeal. Ai
aranjat cu lamaseria ?
Da !
Pn desear s am rapoartele gata, s fie trimise de urgen. Ai ntrziat cam
multior. Locul de ntlnire cu oamenii este la templul in ruine. Am nevoie de bani. Cam de
50.000 de rupii i o cas izolat unde s pot lucra nestingherit. Acum rmn la tine pn la
noapte. Vreau s fac o baie i s beau ceva. Pe unde se poate iei nevzut de nimeni ? S nu
uit, nc ceva, nimnui nici un cuvinel despre prezena mea !
Ananda ridic neputincios din umeri. Ieire secret nu avea. In schimb, avea prilejul s se rzbune
pe inoportunul i stingheritorul su interlocutor. In consecin, i chem valetul :
Barlaji, condu-l pe prea-sfintul lama la buctrie. Stai lng el i indeplinete-i orice
dorin.
O furie neputincioas se intipri de data aceasta pe faa clugrului. De dat napoi nu putea. De
voie, de nevoie, l urm pe boy i, strbtnd curtea, intr n casa rcoroas a agentului bancar...
***
Acelai lam pe care l-am ntilnit n tren i n casa agentului bancar Ananda Sing clrea n primele
zile ale lunii februarie, pe un catr, spre mnstirea Ralung, aflat la circa 115 km de Ambala pe malul
estic al rului Satledj. Dup cum am vzut, numele lui era Lam-Hun-Khopi. Prezena lui pe aceste drumuri
puin umblate n-ar fi nsemnat nimic deosebit dac n fiecare sat in care se oprea la odihn Hun-Khopi,
dup ce ddea oamenilor sacerdotala-i binecuvintare, n-ar fi nceput s ntrebe mai ales pe btrini
despre legende vechi, despre pietre vindectoare czute din cer sau despre alte lucruri de acest fel.
Mai ntreba Hun-Khopi dac nu exist cumva i un loc n care oriicine s-ar duce i tmduiete
boala. Dup ce asculta, dind din cap cu rbdare i nelepciune, i aprindea un foc din blegar uscat i
crengue, la care-i fierbea un ceai cu fin de orz i mult unt. O singur dat oamenii l-au vzut furios
pe omul cel sfint. Un credincios, care n-avea de unde s cunoasc aversiunile culinare ale clugrului,
venise s-i ofere nite terci de prune. Furios peste msur, lama i azvrli cu oala-n cap.
Cnd oamenii se retrgeau respectuoi ca s nu-l stinjeneasc, Iama scotea din sn un carneel cu
scoare tari in care-i fcea nsemnri cu litere ciudate pentru acea regiime de la poalele Himalaiei.
Nimeni ns nu ndrznise s-l priveasc. A privi un lama att de sfint n timp ce mnnc ar fi fost,
socoteau ei, un adevrat sacrilegiu.
Dup cite ascultase pin atunci, Hun-Khopi nu reuise s gseasc rspuns ntrebrilor sale.
Mhnit, sau mai bine zis furios, poposi ntr-o dup-amiaz ploioas n faa marii pori a mnstirii Ralung.
Lamaseria aceasta era cocoat pe nite stnci abrupte, aflate aproape exact nl mijlocul muntelui.
Este un fapt cunoscut c n Himalaia i Tibet, pe vrfurile munilor se construiau cetui sau castele, n
mijlocul muntelui lamaseriile, iar la poalele lui satele oraele.
Ralung, o mnstire veche de aproape ase sute ele ani, este cldit astfel nct ntre spatele
chiliilor i panta muntelui s nu rmn decit un spaiu att de mic nct un om abia s-l poat strbate cu
mare greutate. Zidurile ei, construite din bolovani, se ridic mree i sobre ca ale vechilor cetui
europene din evul mediu. Deasupra conglomeratului de edificii, se nal turla templului, situat n centrul
geometric al curii dreptunghiulare. In jurul incintei principale, se afl nenumratele locuine ale
clugrilor, cancelaria mnstirii i grajdurile populate de vaci moscate sau zebu. De la aceste animale,
clugrii foloseau numai untul, cci laptele sau carnea de vit erau socotite alimente spurcate. Mirosul
puternic de unt rinced fu primul lucru care atrase atenia cucernicului cltor. ntr-adevr, se pstrau n
magaziile mnstirii blocuri de unt vechi de 4050 de ani, delicates nemaipomenit i care era servit
numai oaspeilor de seam i la ocazii cu totul n afar de comun.
Lam-Hun-Khopi cercet cu privirea cldirile i dup aceea se ndrept spre poarta din mijloc. In
tblia cea mare era practicat o uit fcut dintr-o singur blan de stejar, lat de aproape un metru.
Incerc s o deschid, dar portia era bine nchis pe dinuntru. Deasupra era agat un ciocan cu care
noul venit btu puternic. Poarta fiind veche, sunetul cpt prin rezonant calitatea unui vaiet prelung
care se multiplica, din cauza ecoului, ntr-un muget de fiar.
Pin s i se deschid, lama Hun-Khopi a trebuit s atepte mult timp n btaia ploii. Primirea fcut
a fost deosebit i neateptat de brutal. De ast dat, ns, ciudatul nostru lama nu s-a mai putut
comporta ca n biroul bancherului de la Ambala, ci a urmat plin de smerenie pe clugrul care-i deschise.
Ca i mpratul Germaniei Henric al IV-lea, care a ateptat Ia Canossa n frig i zpad s fie primit
de Pap, Hun-Khopi a stat la ua stareului timp de o sptmn ntreag. La vederea diplomei, KarapoGhe!ung-ul Djailar se ncrunt i-l privi suprat pe vizitator, n care vedea un intrus i un neofit fr
18

valoare.
Hun-Khopi i plec smerit privirea i-i ntinse stareului o a doua hrtie. scris ru caractere
hinduse. De data aceasta, obrazul buhit al Kampo-Ghelung-ului se destinse i n ochii ngropai in
grsime licri o flcruie de veselie.
De ce n-ai spus de la nceput, mister Hun ? i se adres el ntr-o limb englez
ngrozitor de stlcit.
N-ar fi fost prudent... De altfel, dumneata, Djailar, dac nu m nel, cunoti mai
bine treburile. Eti de aproape patruzeci de ani n meserie...
O. nu, nu... eu dau numa ajutor pe ct m in puterile i mintea. Aa m-a nvat i
fratele Siegfried, care a fost schimnic pin acum civa ani, cnd a murit I Acum o s ne ndrumi
dumneata, frate Hun...
Ar fi inutil s v spunem c lama Hun-KliopI nu era altcineva decit Gunther Kriegsfeld, cci, de
bunseam, cititorii notru l-au identificat de mult.
***
Pentru nceput, cteva zile Kriegsfeld a lucrat laolalt cu ceilali clugri la modelarea n unt srat
a unor figurine. Aceasta numai dimineaa. Dup-amiaza scotocea biblioteca mnstirii bogat n cri i
manuscrise vechi, care ar fi format fericirea a generaii ntregi de filologi i istorici Nu trecur nici zece
zile de la venirea lui la lamaserie, cind ii parveni un bileel din partea lui Ananda Sing.
Pzete-te de Lam-Gopal !"
Hun-Khopi ridic din umeri. Nu-i era team. Ananda sta se sperie prea uor. In orice caz nu stric
s ia toate masurile de cuviin pentru a-l descoperi i a-l lichida la timp pe acest Gopal.
Aproape c i uitase de misiva primit de la agentul din Ambala, cnd intr-o zi, ndreptndu-se spre
chilia stareului, surprinse o discuie. Pe sal era ntuneric i pustiu. Pentru un lama e desigur ruinos s
trag cu urechea la ui. Dar ntruct putea fi vorba de ceva important, Hun-Khopi i lipi urechea de
tblie.
nuntru se afla Djailar, Kampo-Ghelung-ul mnstirii, i un lama nalt i slab, cu prul castaniu i
ochii stranii. Era ceacir, adic avea un ochi negru i altul verde. Cei doi sfini clugri ineau in min i
numrau cteva pctoase de hrtii albastre pe care era imprimat capul lui George Washington. Acest
amnunt ns nu-l putea observa Kriegsfeld.
Snt mulumit, frate Gopal, c-i pot fi de folos, mormia Djaillar, numrind hirliile.
Nu cred, ns, c avem de-a face cu un om mai Important. tiu doar att: c-i n cutarea unei
hiroage i despre altceva...
Nu i-a spus despre ce hiroage este vorba ?
Nu, dar il pot ntreba.
Atept atunci s-mi dai rspunsul mine.
La aceste din urm cuvinte, se auzir cteva bti sfioase n u. Cu o rapiditate demn de oriice
prestidigitator, cei doi bgar hrtiile n buzunarele adnci ale raselor clugreti.
Se poate, prea sfinte ? rsun de afar vocea lamei Hun-Khopi.
Djailar l privi ntrebtor pe Gopal. Acesta fcu un gest de incuviinare i se retrase intr-un col
ntunecos.
Intr, fiule !
Kriegsfeld deschise ua ncet i intr in vrful picioarelor. n dreptul mesei din mijlocul camerei, se
opri cu privirea plecat smerit. De fapt, ncerca s vad dac nu se afl cumva in ncpere vreo hrtiu
sau un alt obiect care s-i dea un indiciu cit de mic despre identitatea lui Gopal. Din nefericire, nu gsi
nimic.
Ce dorete fratele meu Hun-Khopi ?
A vrea ca orele de meditaie s mi le petrec n pavilionul din pdure, rspunse
acesta cu o voce demna de orice cuvios. De aceasta am zdrnicit rugciunea prea-sfintului
Kampo-Ghelung al lamaseriei Ralung.
Se poate. Vznd c lama Hun-Khopi dorete s se retrag, Djalar ii fcu semn s se
apropie. Am auzit c fratele meu se intereseaz de strvechile noastre cri sfinte. Ce cri a
gsit fratele meu ?
Despre cei 40.000 de bikshu care au propovduit sfnta noastr credin n China
cea pagin.
i ce cri mai vrea s gseasc fratele meu ?
Despre viaa celor cinci bikshu care au venit din ara Tin-Ai i au mers de au potolit
spiritele apelor. Acum ingduii-mi s m retrag.
19

Fr s mai atepte ncuviinarea, lama Hun-Khopi iei, parc plutind, din ncpere. Gopal i Djailar
aruncar pe urma lui nite priviri cu care, dac ar fi putut, l-ar fi ucis.
Afar, Kriegsfeld rmase puin in apropierea uii. Acum l cunotea pe Gopal i rmnea doar un
singur lucru de fcut: s afle cine-l pusese pe urmele lui.
***
Nu se luminase bine de ziu, cnd Kriegsfeld iei din biblioteca lamaseriei ducnd cu el o bucat de
hrtie groas, de o fabricaie necunoscut. Prea o estur de fibre acoperit cu un strat de calciu.
Textul nu avea nici o importan. Era o rugciune banal, aa cum se gseau cu zecile de mii mprtiate
prin lamaseriile Indiei i ale Tibetului. Cercetarea comparativ a hrtiei nu-i ddu nici un rezultat. Dup
multe dibuicli, un btrin lama ii spuse ironic :
E pergament din Fu Sang...
Din Fu Sang ?
Da... aa cum este i cel din mnstirea Matrakonda.
Despre Fu Sang parc mai citise el. Dup citeva zile de frmntare, i aminti de lucrarea
savantului francez De Guignes, care publicase n 1757 un interesant studiu despre cartea Fu Sang, bazat
pe un manuscris al clugrului chinez Hvui in. De Guignes a dedus n lucrarea sa, aprut n al 28-lea
volum din memoriile Academiei Franceze, c Fu Sang nu este altceva dect Mexico, iar autorul descrierii,
clugrul chinez, ar fi fost unul dintre primii descoperitori ai Americii, de dinaintea lui Columb. Firete c
Kriegsfeld nu se mulumise numai cu att, ci il puse pe Ananda Sing s-i procure o serie de cri, printre
care studiile lui Leland i Hervey de Saint-Denys cu privire la Fu Sang. Acum era lmurit.
In mna sa se afla un aa-zis amatl, adic hrtie mayas fcut din fibr de magueij (agave
americana). Cercetrile ulterioare urmau s completeze ipotezele. Un singur lucru il fcuse s cerceteze
amnunit amatl-ul. Pe verso, erau dou rnduri terse de vreme. Din toate aceste cuvinte scrise n limba
tibetan, putu descifra doar att: piatr... soor..." Indiciul era prea nensemnat. Acum nu mai avea altceva
de fcut dect s se duc n lamaseria Matrakonda, unde, dup vorbele btrinului lama, se aflau celelalte
documente. Plecarea sa inopinat ar fi putut s bat la ochi. De aceea, a fost nevoit s mai atepte nc
o lun pn la data la care urma s aib loc la Matrakonda o srbtoare important. In acest timp,
Ananda Sing trebuia s aranjeze lucrurile de aa manier nct prezena lui acolo s nu par neobinuit.
Pn atunci i concentra toat activitatea n orele de dup-amiaz, cnd se intilnea cu diveri agenli de
legtur in pavilionul din pdure. Cu toate precauiile sale, Kriegsfeld n-a putut s se apere ns de ochii
bnuitori ai acelui lama pe care l-am cunoscut sub numele de Gopal. Acesta sttea ceasuri ntregi ascuns
intre tufiuri i pndea.
Primul prilej de a discuta fti s-a ivit n ziua plecrii lui Kriegsfeld la mnstirea Matrakonda, cci
Djailar i-l impusese pe Gopal ca tovar de drum. Cltoria au fcut-o mpreun, clare pe catri, iar
discuia lor nu s-a abtut nici o clip de la fgaul teologiei. Fiecare ncerca s-l iscodeasc pe cellalt
prin curse abile. Se luptau cu vorbe spuse pe o muche de cuit, fr ca vreunul s ndrzneasc s ia
atitudine direct de atac. Kriegsfeld nu era dispus s ntreprind nici un fel de aciune nainte de a fi avut
cellalt manuscris n min. Singur Gopal ncerca s-l zdrasc, pentru ca astfel s poat gsi un punct
de reper ct de nensemnat.
Ajuni dup o cltorie de cteva ore la lamaserie, se pierdur amndoi n masa compact de
clugri i preoi buditi care se ngrmdeau n curte. Profitnd de acest prilej, Kriegsfeld reui s se
despart de nedoritul su tovar i s ptrund neobservat n depozitul de cri i manuscrise. Btrnul
lama care se afla acolo ca ngrijitor fu cucerit de nemaipomenita cucernicie a clugrului, i, cum ceea
ce i ceruse acesta i era destul de cunoscut, Kriegsfeld cpt un manuscris alctuit din aproape
douzeci de pagini. Gunther privea aiurit la colile de amati acoperite cu hieroglife. Studiul codicelui
trebuia s-i rpeasc mult vreme, pentru c nu l-ar fi ncredinat nimnui pentru nimic n lume. Urmat,
ca de o umbr, de Gopal, se ntoarse la Ralung chiar a doua zi, renunnd s mai participe la restul
srbtorii.
Timp de dou luni a stat Hun Khopi de a descifrat hieroglif cu hieroglif, avnd alturi lexiconul Iui
IxtIixochitI, Codexul Montesinos, dicionarul tui Lares i gramatica lui Lucien de Rosny, cri pe care i le-a
procurat Ananda din bibliotecile de la Bombay, Calcutta i Delhi. ncetul cu incetul, a reuit s
restabileasc sensul hieroglifelor. Textul era scris n limba otomi, limba vorbit l astzi de o mare parte
din populaia indigen a Mexicului, i care, in multe privine, este asemntoare cu chineza, dar mai ales
cu tibetana.
Chiar din prima pagin descifrat, gsi confirmarea celor scrise de KarI Wassa. Era povestirea unui
cacic fcut n jurul anului 458 al erei noastre. El afirma c, dup ce fusese primit in rndul clugrilor
ceretori buditi, a vindecat n templul lui Balani-Agap muli bolnavi cu rni vechi sau tumori, folosind o
20

piatr sfint. Templul se afa pe malul de nord al lacului Tzintzanhuicli din regatul Cicimec (lac denumit
astzi : Yquiran).
Rezultatul nu lsa nici o urm de ndoial. Cuvintele lui Wassa i gsiser inc o dat confirmarea.
Acum urma s trimit crile napoi la Ambala, iar el mpreun cu un agent s se fac nevzut din
lamaserie ducind cele dou preioase manuscrise.
Aproape c-i terminase toate pregtirile, cnd in chilia lui apru Lam Gopal.
Am auzit c ne prseti, iubite frate.
Urechile fratelui meu prind mai degrab fonetul frunzelor dect cuvintele
adevrului, rosti sentenios Kriegsfeld.
Cred ns, dup cele ce vd, c tiu ce spun, rspunse deodat Gopal in limba
englez. Vreau s vd manuscrisul dup care ai alergat atta.
Nu neleg ce doreti, continu Kriegsfeld in limba hindus.
Atunci, la o parte !
Zicnd acestea, Gopal ainti spre Kriegsfeld gura neagr a unui pistol. Vznd c acesta nu se
mic, Lam Gopal nainta. De fapt, naintarea l-a costat i viaa. Kriegsfeld poseda la perfecie jiu-jitsul i
cu un salt de adevrat acrobat reui ntr-o clipa s-i dezarmeze adversarul i s-l lege fedele.
Neam blestemat!...
Gura, porcule !.. Dac-mi spui ce ai cutat la mine, i dau drumul.
Te omor..., mai mult nu putu s spun, cci Gunther l i sugrum. II ls acolo, iar el
se duse n chilia celui ucis.
Dup aproape o or de scotocire, gsi un simplu plic cu o adres: Mr. Mc. Stephens ... New York
75th avenue, U.S.A ..."
Hm ! Americanii. Pcat! Dac tiam mai dinainte, ne-am fi neles cu siguran,
mormi Kriegsfeld. Eu credeam c-i vreun rou. Acum a crpat. Ce s-i fac ?
***
In zorii zilei, cnd clopotele anunau rugciunea de diminea, clugrii vzur surprini c doi
dintre fraii lor lipseau, iar ua chiliei Iui Djailar era ncuiat. Pe unul, lamaii l-au gsit spinzurat i
recunoscur in el pe Lam Gopal, iar pe Djailar l gsir cu capul sfrmat. Al treilea dispruse fr urme.
Acesta era lama Hun-Khopi.

Capitolul III
Unde mr Borrowth se simte atras de stafia drmturii. Contractul dintre un yankeu i patru gauchos.
amanul Tezozomah. Cum a aflat Borrowth despre Karl Wassa. mpucturi n noapte, Glyn Borrowth
pornete la atac.
In timpul ultimelor evenimente ale povestirii noastre, n alt parte a lumii, in portul mexican
Mazatlan, aflat pe rmul Pacificului, debarc de pe un mic vas comercial un om intre dou virste, cu
figura energic i hotrit. Cu tot prul alb, care-i acoperea capul ca o coam, statura sa atletic te fcea
s-ti dai seama c este cu mult mai tinr decit pare.
Strinul se instala intr-un hotel de mna a doua i n registru semn : Glyn Borrowth, inginer. Chiar
din prima zi, ncepu s fie vizitat de tot felul de oameni, dar mai ales de indigeni, lucru care mir foarte
mult pe colocatari i pe proprietarul hotelului. In vremea n care rmnea singur, Borrowth se ocupa de
compararea unor vechi documente precolumbiene cu Codexul Montesinos i Codexul Xolotl. In acest din
urm manuscris este vorba de istoria cicimecilor, o veche populaie din centrul Mexicului, i cuprinde o
povestire care pin atunci nu fusese descifrat, anume legenda oraului Almoyahuakan (locul unde apa
curge in cercuri).
Aceast operaie i lua cel puin cinci ceasuri pe zi. Dup ce reuea s descifreze cteva hieroglife,
compara rezultatul cu nite notie pe care le adusese cu el. Toate acestea fuseser vzute de oamenii de
serviciu din hotel i acum Borrowth era socotit drept un american scrntit care alearg dup tot felul de
fleacuri.
In timpul ultimelor evenimente ale povestirii noastre, n alt parte a lumii, in portul mexican
Mazatlan, aflat pe rmul Pacificului, debarc de pe un mic vas comercial un om intre dou virste, cu
figura energic i hotrit. Cu tot prul alb, care-i acoperea capul ca o coam, statura sa atletic te fcea
s-ti dai seama c este cu mult mai tinr decit pare.
Strinul se instala intr-un hotel de mna a doua i n registru semn : Glyn Borrowth, inginer. Chiar
din prima zi, ncepu s fie vizitat de tot felul de oameni, dar mai ales de indigeni, lucru care mir foarte
21

mult pe colocatari i pe proprietarul hotelului. In vremea n care rmnea singur, Borrowth se ocupa de
compararea unor vechi documente precolumbiene cu Codexul Montesinos i Codexul Xolotl. In acest din
urm manuscris este vorba de istoria cicimecilor, o veche populaie din centrul Mexicului, i cuprinde o
povestire care pin atunci nu fusese descifrat, anume legenda oraului Almoyahuakan (locul unde apa
curge in cercuri).

Aceast operaie i lua cel puin cinci ceasuri pe zi. Dup ce reuea s descifreze cteva hieroglife,
compara rezultatul cu nite notie pe care le adusese cu el. Toate acestea fuseser vzute de oamenii de
serviciu din hotel i acum Borrowth era socotit drept un american scrntit care alearg dup tot felul de
fleacuri.
Intr-o sear, dup ce-i termin treburile, mr. Borrowth cobor in localul care se afla la parterul
hotelului. Era plictisit pentru c tot ceea ce ncercase pin atunci nu-i dduse nici un rezultat. Acrit de
nereuit, se aez ntr-un col ndeprtat al locandei, unde putea s-i bea linitit paharul cu whisky. La
o mas din apropiere, stteau patru gauchos, mbrcai n costumele lor caracteristice. Vorbeau
zgomotos, i ntreau replicile prin lovituri de pumn, care fceau s zngneasc paharele i, n general,
preau deosebit de veseli i ncinta.
In toiul discuiei, unul dintre ei scoase din buzunar un pumn de plcue de aur cu nflorituri
deosebit de frumoase. Se vedea c fcuser parte dintr-un vas i c actualul lor proprietar Ie tiase
pentru a-i uura transportul.
De unde le ai Pancho, iubitule!
Din valea Tallantzinco... de sub drmturi.
La urechile lui Borrowth ajunser cuvintele celor doi, fapt care-l determin s-i trag scaunul mai
aproape i s fie mai atent.
Snt multe ?
Berechet, rspunse cel numit Pancho. Dar s vezi drcie Cit timp am scormonit
pmntul la afurisit, m-am ales cu o durere de cap cum n-am mai pomenit
Or fi duhuri ...
Se poate., i eu cred... nc ceva... tii rana mea aia veche de la umr, nu ? S-a
vindecat.
Nu mai spune ! Hotrit, sint duhuri. O fi stafia drimaturii.
M scuzai c m amestec, se auzi deodat glasul lui Borrowth, care nainta spre
masa celor patru. Snt multe drimtiiri acolo unde ai fost dumneata ?
Patru perechi de ochi l aintir i patru mini se ndreptar amenintor spre pistoalele agate la
cingtoare. Cei patru se privir ntrebndu-se din ochi ce atitudine s ia fat de intrus.

22

Nu v suprai, continu Borrowth nestinghent, vorbeai de aur... asta nu m

intereseaz de fel... pulei s vi-l luai dv., drmturile, da. Eu snt inginer, i n timpul meu
liber m ocup cu arheologia. Or, acum snt n vacan... a dori s fac o perieghez...
O... o, ce ?
O perieghez, adic o cercetare, un sondaj la faa locului.
Singur ? ntreb amenintor cel care artase aurul.
O nu... dac dorii s m nsoii... snt pasionat dup cultura material
precolumbian...
Pre... ! Domnule, noi nu glumim. Pe legea mea, dac eu, Oliva Fuentes, nu v sucesc
gtul !
Gauchoul, care era un adevrat uria, se ridic n picioare, cit era de lung, i inaint urmat de
ceilali trei.

Pancho, cel cu aurul, i trase sambrero-ul pe sprincene i puse mna p e pistol. Discuia prea a lua
o ntorstur, dac nu grav, totui destul de neplcut. Numai Borrowth continua s fie calm ca i cum
injuria de mai nainte nu-i fusese adresat lui, ci altcuiva. Fr s se intimideze citui de puin, nainta i
el, trase un scaun lng masa celor patru gauchos i se instala comod. i aduses chiar i sticla cu whisky
pe care acum o golea n paharele interlocutorilor si.
Locul de care vorbeai nu-mi este cunoscut. Ar fi interesant dac am putea s
ajungem chiar pin la straturile paleolitice sau chiar mai jos...
V batei joc de noi ? intreh Oliva incruntindu-se.
Vorbesc foarte serios. A vrea s tiu ce populaie a trecut prin locurile de care
vorbii, tii, este vorba de migraia popoarelor nordice spre tropic...
Hotrt c... Dar pentru numele lui dumnezeu, ce doreti, senor ?
V-am spus ca vreau s cercetez ruinele. In valea de care vorbii, nu s-au mai fcut
investigaii. Aurul nu m intereseaz, putei fi sigur.
Cei patru se privir ntrebtori unul pe cellalt, pentru ca apoi s-i ainteasc privirile aiurite din
nou asupra lui Borrowth. Nervoi, i mngiau foarte duios plselele pistoalelor, gata s le scoat din
tocuri.
Ai avut mncrime de limb, Pancho... dar dac domnul ne dovedete c e dispus s
ne dea o cauiune... fcu Oliva Fuentes.
De acord ...
tii s clrii ?
Dac e cal blnd, puin ...
Acolo nu putem merge dect clare. Limba otomilor o cunoatei ?
Limba otomilor ?
23

Da.
Am auzit de ea.
Ne garantai s nu mai vorbii cu nimeni despre asta ?
Toate aceste ntrebri fuseser puse de Pancho pe un ton foarte puin prietenos.
Aceeai garanie o cer i eu de la voi, replic pe un ton asemntor Borrowth.
Mergei toi patru ?
Toi.
Bine ! Venii mine la zece dimineaa la mine ca s stm de vorb pe-ndelete. Hei,
chelner ! strig el, d bieilor s bea i trece totul pe socoteala mea.
Dup ce ciocnir primele pahare, Borrowth l ntreb din nou pe Pancho despre locul cu pricina, dar
mai ales despre durerile de cap i de miraculoasa vindecare. Prind satisfcut de cele auzite, se ridic i
le ntinse mina:
M numesc Glyn Borrowth... i m gsii la numrul 22. Zicind acestea, le ntoarse
spatele i se urc n apartamentul su.

24