Pitorescul localitii Vlenii de Munte l-a atras pe profesorul Nicolae Iorga,

aflat n cutarea unui adpost permanent pentru numeroasa sa familie, dar i

a unui mediu prielnic de lucru. Greutile materiale, dar i clima dificil a
Capitalei l-au determinat, n 1907, s-i cumpere aici o locuin. Neobosit,
noul secretar general al Ligii Culturale (1908) reuete rapid s inaugureze la
Vlenii de Munte tipografia Neamul Romnesc (21 mai) i, foarte
important, cursurile de var (2 iulie). E nceputul unei istorii de mai bine de
30 de ani, care sufer o lovitur serioas n 1940, cnd e asasinat Iorga, pentru
ca, n 1947, comunitii s fac disprut cu totul Universitatea Popular pe
care o nfiinase istoricul.
Ideea nfiinrii cursurilor de var i-a ncolit lui Nicolae Iorga n discuiile purtate
la mnstirea Putna n 1904, la comemorarea a patru secole de la moartea lui
tefan cel Mare, cnd a propus construirea unui azil pentru studenii din
diaspor. n 1906, bucovineanul George Tofan vine cu ideea cursurilor feriale
desfurate ntr-o mnstire din Vechiul Regat sau prin conferine inute n diverse
localiti (Cernui, Suceava, Cmpulung-Moldovenesc). Vizionar, Nicolae Iorga
intuiete rolul acestei instituii n realizarea unitii culturale a tuturor romnilor ca
etap ce precede obiectivul final, realizarea unitii politice.
Cursurile ncep la 2 iulie 1908 cu 50 de cursani iar temele dezvoltate de Iorga au
fost Istoria romnilor i Istoria literaturii romneti. Ceilali confereniari erau Gh.
Murgoci, N. Dobrescu, Al. Lapedatu, t. Bogdan, V. Bogrea i D. N. Ciotori. n
amintirile sale, bucovineanul Gavril Rotic menioneaz participarea a 150 de
persoane 10 bucovineni i 10 ardeleni i bneni, printre care preotul Gh.
Turbure, alturi de elevi, studeni i militari, localnici i ceteni prahoveni. n
memoriile sale, Iorga i reine pe preoii bneni N. Martinovici i Gh. Ttucu,
diaconul timiorean M. Gapar, preotul ordean Gh. Turbure i dl. Alvirescu.
Pericolul coagulrii unui nucleu opoziionist dintre cursiti determin guvernul
liberal s solicite lui C. Stere (atunci liberal) s organizeze la Iai cursuri paralele
prin momirea participanilor cu preluarea integral de stat a cheltuielilor.
Improvizaia cu tent politic d gre, iar cursanii dispar la Vlenii de Munte.
Din 1922, Universitatea Popular Nicolae Iorga
n primii trei ani, cursurile au loc ntr-o coal local. Propria sal de cursuri va fi
inaugurat n anul 1912, n prezena Principelui Carol, a Principesei Elisabeta i a
peste 6.000 de participani. n perioada 1908-1914, cursurile de la Vlenii de

Munte au un rol determinant n realizarea solidaritii i contiinei naionale

necesare nfptuirii idealului Marii Uniri prin adunarea i legarea laolalt a
frmelor trupului naional (N. Iorga-discursul din 1 iulie 1911). Dup Unire,
noua cldire devine nencptoare, sporind semnificativ numrul confereniarilor i
al auditorilor.
Lista vizitatorilor cuprinde membrii familiei regale (Regele Ferdinand i Regina
Maria, Regele Carol al II-lea, Principesa Elena) i numeroi oameni politici (primminitri, minitri, deputai i senatori, conductori de partide). Ales preedinte al
Ligii Culturale n mai 1919, Iorga consacr cursurile de var (reluate n 1921 i
trecute sub egida Ligii n 1923) conlucrrii panice cu minoritile naionale,
liantul nfririi cetenilor Romniei Mari devenind dezbaterea problemelor reale
ale rii, furnizarea de cunotine i soluii, dar i atragerea interesului minoritarilor
prin prezentarea poporului romn cu ceea ce este cu adevrat interesant, prin
crearea atmosferei de toleran cultural i recunoatere reciproc (discursul lui
Nicolae Iorga din 1925).
Universitatea Popular Nicolae Iorga de la Vlenii de Munte (denumire preluat
n 1922) va nfiina i cursuri de limba i literatura romn, extrem de apreciate. n
ianuarie 1922 se nfiineaz Asociaia Auditorilor Cursurilor care va colabora
eficient cu comitetul de organizare. Printre momentele semnificative se numr
comemorrile din 1934 (25 ani de la inaugurarea cursurilor de var) i 1939 (30 de
ani), ambele ediii fiind comentate intens n presa central. Progresele tiinei i
tehnicii apar i aici, festivitatea deschiderii cursurilor fiind transmis la radio n
1937.
Asasinarea profesorului i, n 1947, sfritul universitii
Agresivitatea extremei drepte (influenat de fascismul italian i de nazism),
combtut prin instituirea dictaturii personale a regelui Carol II, nlocuirea
Constituiei i lichidarea brutal a conducerii Grzii de Fier ca ripost la asasinarea
primului-ministru Armand Clinescu, nu mai poate fi potolit. Forat de
mprejurri interne i externe defavorabile, Carol al II-lea abdic i prsete ara,
iar la 14 septembrie 1940 se instaureaz Statul Naional-Legionar condus de
generalul Antonescu i Horia Sima. ntocmite din timp, listele negre devin
realitate iar printre victime se numr chiar Nicolae Iorga, asasinat n 27 noiembrie
1940 la Strejnic-Prahova. Dup moartea fondatorului, cursurile n-au mai putut fi
reluate dect n anul 1942, iar ediia din 1943 a fost ultima inut naintea

terminrii rzboiului. Cu aprobarea ministrului comunist de Interne Teohari

Georgescu, interesat n aparenta normalitate preelectoral, cursurile vor fi reluate
n anul 1946. Cntecul de lebd al Universitii Populare se stinge n anul 1947
(blocarea autorizrii), iar dup abdicarea Regelui Mihai I se desfiineaz Liga
Cultural (13 iulie 1948). Ia, astfel, sfrit epoca istoric din care a fcut parte i
Universitatea Popular Nicolae Iorga, vatra de cultur naional creat de
viziunea unui mare patriot.
Trei musceleni, invitai s conferenieze la Vlenii de Munte
Participarea studenilor i a nvtorilor musceleni la cursurile de var nfiinate de
Iorga este puin semnificativ. Ca fapt divers, Niculina Mihalache, soia
nvtorului Ion Mihalache, ctig concursul de costume naionale din 1911.
Printre confereniarii invitai personal de profesorul Nicolae Iorga n perioada
1931-1940 i, ulterior, de comitetul de organizare se numr ns i trei musceleni:
Victor Slvescu, Radu Gyr-Demetrescu i Gheorghe Cotenescu. Numrul mic se
explic prin selectarea invitailor i participarea lor benevol.
Un aspect semnificativ l constituie diversitatea angajamentului politic al celor trei
musceleni invitai s conferenieze: un liberal, un legionar i un iorghist. Acest
lucru demonstreaz tolerana cultural i politic ncurajat de Nicolae Iorga n
cadrul cursurilor. Iorga era vdit interesat de participarea specialitilor din diverse
domenii, n detrimentul politicienilor iubitori de discursuri aburitoare. Un alt
aspect interesant este acela c toi au fost ulterior deinui politici. Constatarea ne
pune pe gnduri: dac ar fi trit, Nicolae Iorga urma s devin un deinut politic
ca i ali prim-minitri care au pierit n nchisorile comuniste (Iuliu Maniu i
Constantin Argetoianu). Semnificativ este i experiena lor militar (doi dintre ei,
n Rzboiul de rentregire, iar al treilea, pe Frontul de Est).
Fiecare confereniar i are propriile merite, intersectndu-se uneori la aceleai
ediii, iar la momentul respectiv i-au gsit publicul fidel (programul cursurilor era
anunat prin pres iar auditorii se nscriau din timp), acest lucru fcnd cinste unui
jude mic ca suprafa (3.058 km2) i potenial demografic, economic i
intelectual, desfiinat abuziv n 1950 din pricina rezonanei sale de jude al
rezistenei anticomuniste.