Apa este un lichid inodor, insipid i incolor, de cele mai multe ori, sau uor albstrui sau

chiar verzui n straturi groase. Apa este o substan absolut indispensabil vieii, indiferent
de forma acesteia, fiind unul dintre cei mai universali solveni. Apa este un compus chimic
al hidrogenului i al oxigenului, avnd formula chimic brut H2O(vedei Ap (molecul)).
Apa este una din substanele cele mai rspndite pe planeta Pmnt, formnd unul din
nveliurile acesteia, hidrosfera.
Pe Pmnt, apa exist n multe forme, n cele mai variate locuri. Sub form de ap
srat exist n oceane i mri. Sub form de ap dulce n stare solid, apa se gsete
n calotele polare, gheari, aisberguri, zpad, dar i ca precipitaii solide, sau ninsoare.
Sub form de ap dulce lichid, apa se gsete n ape curgtoare, stttoare, precipitaii
lichide, ploi, i ape freatice sau subterane. n atmosfer, apa se gsete sub
form gazoas alctuind norii sau fin difuzat n aer determinnd umiditatea acesteia.
Considernd ntreaga planet, apa se gsete continuu n micare i
transformare,evaporarea i condensarea, respectiv solidificarea i topirea alternnd
mereu. Aceast perpetu micare a apei se numete ciclul apei i constituie obiectul de
studiu almeteorologiei i al hidrologiei.
Apa care este potrivit consumului uman se numete ap potabil. Conform standardului
din Romnia, pentru ca apa s fie potabil sestonul nu trebuie s depeasc 1ml/m.
[necesit citare] Pe msura creterii populaiei umane, de-a lungul timpului, i a folosirii
intensive i extensive a resurselor de ap susceptibile de a furniza ap potabil, problema
apei utilizabile a devenit o problem vital a omenirii.
Apa se gsesete sub diverse forme n natur: vapori de ap i nori n atmosfera, valuri
i aisberguri n oceane, gheari la latitudini mici sau altitudini mari, acviferesub
pmnt, ruri sau lacuri. Circuitul apei n natur este fenomenul prin care apa este
transferat dintr-o forma ntr-alta, prin evaporare, precipitaii i scurgeri de suprafa.
Datorit importanei pe care o are (n agricultur, dar i pentru omenire n general), apei i
s-au dat diverse nume n funcie de formele pe care le ia. Ploaia e cunoscut n majoritatea
rilor, pe cnd alte forme sunt mai puin ntlnite, i pot fi surprinztoare cnd sunt
vzute prima dat. Exemple sunt: grindina, zpada,ceaa, roua sau chiciura. Un fenomen
conex este curcubeul, ntlnit atunci cand lumina se refract prin particulele de ap din
atmosfer.
Apa de la suprafaa globului joac roluri importante n evoluia uman; rurile i irigaiile
asigur aportul de ap pentru agricultur, sunt suport pentru transportul maritim sau
fluvial, fie comercial sau de agrement. O ap cu insuficieni nutrieni se
numete oligotrof. Scurgerea apei pe suprafaa terestr este mecanismul prin
care eroziunea sculpteaz mediul natural, duce la crearea vilor i deltelorcu suprafee
fertile favorabile dezvoltrii de centre umane. De asemenea, apa se infiltreaz n sol,
ajungnd n pnza de ap freatic. Aceast ap freatic ajunge din nou la suprafa sub
forma izvoarelor, sau a izvoarelor termale i gheizerilor. Apa freatic este de asemenea
extras artificial prin puuri i fntni.
Deoarece apa poate conine numeroase substane diferite, poate avea gusturi sau mirosuri
foarte diferite. De fapt, oamenii i alte animale i-au format simurile pentru a putea
evalua calitatea apei: de obicei, animalele evit apa cu gust srat (ap de mare) sau
putred de mlatin prefernd apa unui izvor montan sau apa freatic.

Apa n biologie i civilizaia uman[modificare | modificare

surs]
Din punct de vedere biologic, apa are numeroase proprieti indispensabile
proliferrii vieii, care o deosebesc de celelalte substane. Apa i ndeplinete acest rol,
permind compuilor organici s reacioneze n moduri care s permit n cele din urm
replicarea. Este un bun solvent i are o tensiune superficial ridicat, permind astfel
micarea compuilor organici i a organismelor vii. Apa proaspt are densitatea maxim
la 4 C, aceast densitate scznd pe msur ce apa se rcete, se nclzete sau
nghea. Fiind o molecul polar stabil dominant n atmosfer, joac un rol important n
absorbia radiaiei infraroii, crucial n cadrul efectului de ser, fr de care temperatura
medie la suprafaa Terrei ar fi de -18 Celsius. Apa are de asemenea o cldur
specific neobinuit de mare (4181,3 J/(kgC) la presiunea de 1 bar i temperatura de
25 C[1]), care joac mai multe roluri n reglarea climatului global i regional,
precum Curentul Golfului, permind existena vieii. Deoarece absoarbe foarte mult
infraroiile, are o foarte uoar nuan albastr, datorit eliminrii unei mici cantiti de
lumin roie care o traverseaz. Culoarea albastr poate fi observat numai cnd apa este
n cantitate mare, de exemplu n lacuri, mri sau oceane. n plus, apa are o cldur latent
de vaporizare mare, de 2262 kJ/kg la presiunea de 1 bar i temperatura de 98 C (dar de
2442 kJ/kg la presiunea de 0,0317 bar, presiunea de saturaie la temperatura de 25 C),
[1] care are o influen mare asupra climatului i a transferului de cldur ntre ocean i
atmosfer.
Apa este un foarte bun solvent, similar din punct de vedere chimic cu amoniacul, i dizolv
multe tipuri de substane, precum diferite sruri i zahrul, i faciliteaz reaciile chimice
ale acestora, lucru care permite metabolismele complexe.
Unele substane ns nu se amestec cu apa, cum e de exemplu petrolul, i alte substane
hidrofobe. Membranele celulare, compuse din lipide i proteine, profit de aceast
proprietate, controlnd interaciunea dintre ele i mediul extern. Acest lucru este uurat de
tensiunea superficial a apei.
Picturile de ap sunt stabile datorit tensiunii superficiale mari datorat puternicelor fore
intermoleculare numite fore de coeziune. Acest lucru este evident atunci cnd mici
cantiti de ap ajung pe o suprafa insolubil, precum polietena: apa rmne sub form
de picturi. Totui, pe sticl extrem de curat apa formeaz o pelicul subire deoarece
forele dintre moleculele de ap i de sticl (forele de adeziune) sunt mai mari dect
forele de coeziune. Acest lucru este foarte important n cadrul transpiraiei plantelor.
n celulele i organismele biologice, apa se afl n contact cu suprafeele membranoase
proteice care sunt hidrofile, adic prezint o puternic atracie pentru ap. Langmuir a
observat o puternic for de respingere ntre suprafeele hidrofile. Pentru a deshidrata
suprafeele hidrofile este necesar un efort deosebit pentru nvingerea acestor fore, numite
fore de hidraie. Aceste fore sunt foarte puternice, dar valoarea lor scade rapid pe
distane mai mici de un nanometru. Importana lor n biologie a fost studiat de Parsegian.
Prezint importan n special atunci cnd celulele sunt deshidratate prin expunerea la
atmosfer uscat sau la nghe extracelular.
O proprietate simpl, dar unic i extrem de important pentru mediu, este c n forma sa
solid, de ghea, plutete pe lichid. Forma solid a apei are o densitate mai mic dect a
apei lichide, datorit geometriei punilor de hidrogen care se formeaz doar la temperaturi

mai joase. Pentru aproape toate substanele i pentru toate celelalte 11 stri neobinuite
ale apei, cu excepia gheii-XI, starea solid este mai dens dect cea lichid. Apa
proaspt este cea mai dens la 4 C, i se va scufunda prin convecie pe msur ce se
rcete la acea temperatur, iar dac se rcete n continuare se va ridica. Datorit aceste
proprieti, apa de adncime va fi mai cald dect apa ngheat, de suprafa, astfel nct
gheaa se va forma ncepnd de la suprafa i se va extinde n jos, iar cea mai mare parte
a apei de dedesubt va rmne constant la 4 C. Astfel, fundul unui lac, mare sau ocean
este practic izolat de frig, permind supravieuirea speciilor de animale. Aproape toate
celelalte substane chimice sunt mai dense n stare solid i nghea de la fund spre
suprafa.
Viaa pe Pmnt a evoluat i s-a adaptat acestor proprieti ale apei. Existena formelor
solid, lichid Coexistena strilor solid, lichid i gazoas a apei pe Pmnt este vital
pentru originea, evoluia i continuarea existenei vieii pe Terra. Totui, dac s-ar schimba
poziia planetei fa de Soare, chiar cu o distan relativ mic (1 000 000 km), condiiile
care permit existena simultan a celor trei stri nu ar mai avea loc cu atta uurin.
Masa Pmntului permite atraciei gravitaionale s pstreze o atmosfer n jurul planetei.
Vaporii de ap i dioxidul de carbon din atmosfer creeaz un efect de ser care asigur o
temperatur de suprafa relativ constant. Dac Pmntul ar avea dimensiuni mai mici, o
atmosfer mai subire ar duce la temperaturi extreme care s nu permit acumularea apei
dect n calotele glaciare din jurul polilor (aa cum se ntmpl pe planeta Marte).
Distana dintre Pmnt i Soare i combinaia dintre radiaia solar primit i efectul de
ser al atmosferei asigur ca suprafaa sa s nu fie nici prea rece i nici prea fierbinte
pentru apa lichid. Dac Pmntul ar fi mai deprtat, apa ar nghea, iar dac ar fi mai
apropiat de Soare, temperatura de suprafa mai ridicat ar mpiedica formarea calotelor
glaciare, sau ar cauza existena apei doar sub form de vapori. n primul caz, Pmntul ar
absorbi mai mult energie solar din cauza albedoului redus al oceanelor, iar n al doilea ar
rezulta un efect de ser scpat de sub control i condiii neospitaliere similare celor de pe
planeta Venus.
S-a propus c nsi viaa pstreaz condiiile care i-au permis existena. Temperatura de
suprafa a Pmntului a fost relativ constant de-a lungul erelor geologice n ciuda
variaiilor radiaiei solare, lucru care ar indica existena unui proces dinamic ce guverneaz
temperatura Terrei printr-o combinaie de efect de ser i albedou atmosferic i de
suprafa. Aceast propunere poart numele de Ipoteza Gaia.

Utilizarea apei de ctre oameni[modificare | modificare surs]

Sistem de irigaii n New Jersey

Toate formele de via cunoscute depind de ap. Apa este o parte vital n multe din
procesele metabolismului din interiorul organismului. Cantiti semnificative de ap sunt
utilizate de organism n digestia hranei. (Not: unelebacterii i semine de plante pot intra
ntr-o stare criptobiotic pentru o perioad nedeterminat, atunci cnd sunt deshidratate,
ca apoi s revin la via cnd reajung ntr-un mediu umed.)
Aproape 72% din masa corpului uman fr grsimi este ap. Pentru o bun funcionare,
corpul necesit ntre doi i apte litri de ap pe zi pentru a evitadeshidratarea, cantitatea
exact depinznd de nivelul de activitate, temperatur, umiditate i ali factori. Nu este
cunoscut cu exactitate cantitatea de ap necesar a fi consumat de o persoan
sntoas. Oricum, pentru cei care au probleme de rinichi este dificil s bea prea mult
ap, dar periculos s bea prea puin, mai ales ntr-un ambient cald i umed sau n timpul
exerciiilor fizice. Se ntmpl totui ca oamenii s consume mult mai mult ap n timpul
exerciiilor fizice dect este necesar, expunndu-se astfel riscului de intoxicaie cu ap,
care de cele mai multe ori este fatal. "Obligativitatea" consumrii a opt pahare de ap pe
zi de o persoan, nu este argumentat tiinific.

Pomp de ap manual n China.

Dieteticienii i nutriionitii spun c aceasta este cantitatea de ap recomandat a fi

consumat pe zi - n englez RDI (Recommended Daily Intake). [1]. Ultimele rapoarte
referitoare la regimul alimentar ale Consiliului Naional de Cercetare National Research
Council recomand un consum pentru femei de 2,7 litri de ap n total (incluznd i sursele
de ap din alimente) i, respectiv, 3,7 litri pentru brbai [2]. Apa se pierde din organism
prin urin i fecale, printranspiraie i prin respiraie (expiraie de vapori).
Corpul uman are nevoie de ap care nu conine prea mult sare sau alte impuriti. Printre
impuritile frecvent ntlnite se numr chimicalele i/sau bacterii periculoase, cum ar fi
crypto sporidium. Unele substane sunt ns acceptabile i chiar necesare ca i prezen n
ap pentru intensificarea gustului i pentru asigurarea necesarului de electrolii.

i gazoas ale apei pe Pmnt a reprezentat un factor important pentru colonizarea

diferitelor medii ale planetei de ctre forme de via adaptate variatelor, i adesea
extremelor, condiii de via.
n istorie, civilizaiile s-au dezvoltat cu precdere pe malurile rurilor sau
mrilor: Mesopotamia, aa-numitul leagn al civilizaiei este situat ntre dou ruri,
Egiptul antic a nflorit pe malurile Nilului, iar marile metropole, precum Londra, Paris,New
York i Tokio i datoreaz succesul n parte accesibilitii oferite de situarea lng o ap, i
nflorirea comercial rezultat. Insulele cu porturi sigure, precum Singapore i Hong Kong,
s-au dezvoltat tocmai din acest motiv. n locuri precum Africa de Nord i Orientul Mijlociu,
unde apa nu se gsete n abunden, accesul la ap potabil a fost i este o mare
problem n dezvoltarea comunitilor umane.
O greeal des ntlnit este aceea c apa este un bun conductor de electricitate. Toate
proprietile electrice ale ape se datoreaz ionilor srurilor minerale dizolvate n ea i
dioxidului de carbon dizolvat n ea. Apa prezint auto-ionizare (dou molecule de ap se
transform ntr-un anion de hidroxid i un cation de hidroniu) ns doar la un nivel aproape
imperceptibil.