Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
americană
Cum se vorbeşte mai tot timpul de progresele medicinii, ar fi fost de aşteptat ca sănătatea
oamenilor să fie tot mai bună şi serviciile medicale tot mai ieftine. Lucrurile stau exact
invers. Oamenii sunt tot mai bolnavi, uneori ajungând în această situaţie tocmai din cauza
consumului exagerat de medicamente şi mai ales a efectelor secundare pe care
majoritatea dintre acestea le au. În plus, fiind nişte produse care se vând foarte bine,
medicamentele sunt tot mai scumpe.
Dr. Angell arată că americanii au cheltuit în anul 2002, 200 de miliarde de dolari pentru
medicamentele prescrise. Această sumă este echivalentă cu cea pe care China o alocă
reînnoirii platformei energetice şi cu suma estimată de experţi a fi necesară pentru a
reconstrui oraşul New Orleans după trecerea uraganului Katrina.
Companiile farmaceutice însă îşi înşeală clienţii atunci când justifică preţurile exorbitante
prin noutatea produselor. Site-ul euractiv.com dezvăluie faptul că „două treimi din
medicamentele aprobate de Food&Drug Administration (FDA) din SUA între 1989 şi
2000 erau de fapt identice cu medicamente deja existente sau reprezentau versiuni uşor
modificate ale acestora.”
Companiile farmaceutice cheltuiesc mai mulţi bani pentru publicitate decât pentru
cercetare
Un alt aspect care explică uriaşele preţuri ale medicamentelor este dezvăluit de un studiu
realizat de doi cercetători de la Universitatea din York, SUA şi citat de Science Daily.
Acesta arată că industria farmaceutică din SUA cheltuie aproape dublu pe promovare, în
comparaţie cu sumele alocate cercetării şi dezvoltării. Cu toate acestea companiile
farmaceutice continuă să susţină cu neruşinare că preţurile mari ale medicamentelor se
datorează costurilor ridicate cu cercetarea necesară dezvoltării unor medicamente de
ultimă generaţie. Astfel, din cei 234,4 miliarde de dolari care au reprezentat profitul anual
realizat de companiile farmaceutice din SUA în 2004, acestea au cheltuit 24,4 % pentru
publicitate şi doar 13,4% pentru cercetare. „Corporaţiile farmaceutice americane sunt
orientate numai spre vânzare, concluzionează studiul, dar pozează într-o industrie
orientată spre cercetare şi salvarea de vieţi omeneşti”.
Aceste sume investite în reclamele pentru medicamente nu sunt doar mai mari decât cele
alocate cercetării, ci depăşesc uneori chiar bugetele din domenii recunoscute ca apelând
masiv la publicitate. AARP Bulletin arată că „gigantul farmaceutic Merck a cheltuit mai
mulţi bani pentru reclama la medicamentul Vioxx decât Pepsi Cola şi Budweiser, firme
care au o tradiţie în ceea ce priveşte stilul publicitar agresiv. Suma se apropie de cele 169
milioane de dolari cheltuiţi de General Motors pentru promovarea automobilului Saturn,
cea mai promovată maşină în SUA.”
Ziarul New York Times scria despre procesul pe care statul California l-a intentat mai
multor companii farmaceutice, acuzându-le că i-au adus un prejudiciu de sute de milioane
de dolari prin practicarea de costuri exagerate. Una dintre companiile care a pierdut
procesul este Abbott, despre care s-a dovedit că a comercializat un ser fiziologic la preţul
de 9,73 de dolari, în timp ce preţul real al acestuia, practicat şi de alte companii de profil,
era de doar 95 de cenţi.
Priosec este printre primele în top: el a făcut vânzări de 5 miliarde de dolari în 2000, iar
un an mai târziu a ajuns la 6 miliarde. Priosec nu este nici măcar un medicament stringent
necesar, nu vindecă vreo boală mortală, ci a fost prezentat publicului drept o „pilulă-
minune care le permite oamenilor să mănânce burrito-urile şi curry-urile pe care în mod
obişnuit sistemul lor digestiv nu le-ar tolera”. Secretul acestor profituri uriaşe este faptul
că Priosec, poreclit nu se ştie din ce motive „Purple Jesus”, creează dependenţă. Lăcomia,
ignoranţa şi publicitatea intensă care încurajează astfel de comportamente absurde au
făcut din Priosec un blockbuster, care aduce profituri comparabile cu cele obţinute din
vânzarea sistemului de operare Windows al Microsoft.
Cei mai mulţi reprezentanţi ai companiilor farmaceutice nu au
pregătire medicală şi nici măcar ştiinţifică
Pentru a-şi atinge „targetul” reprezentanţii de vânzări folosesc orice mijloace. Un fost
reprezentant al companiei farmaceutice Eli Lilly, Shahram Ahari, a depus mărturie în faţa
Congresului american dezvăluind faptul că „firmele farmaceutice angajează chiar foste
majorete şi top-modele ca să cineze împreună cu medicii, pentru a-i determina să închidă
ochii faţă de efectele secundare ale unor medicamente”. El a mai explicat cum a fost
învăţat „să forţeze posibilităţile de cumpărare ale celor mai importanţi clienţi, intrând pe
sub pielea acestora, stabilind relaţii de „prietenie”, oferindu-le cadouri personale şi
profitând de tensiunea sexuală.”
Medicul poate avea alt interes decât sănătatea pacientului atunci când prescrie o
reţetă
În vechime un medic era considerat cu atât mai bun cu cât fiinţele de sănătatea cărora se
ocupa se îmbolnăveau mai rar sau chiar deloc. Astăzi, medicii sunt cu atât mai apreciaţi
cu cât au mai mulţi bolnavi şi cu cât prescriu mai multe medicamente. Iar companiile
farmaceutice au grijă să îşi manifeste aprecierea faţă de medici prin mijloace chiar foarte
palpabile. Ele recurg deseori la „stimulente” de diferite tipuri pentru a-i convinge pe
medici să prescrie medicamentele pe care le comercializează ele şi nu pe cele ale
concurenţei. Astfel că medicii ajung să se transforme treptat în adevăraţi agenţi de
vânzări ai companiilor în cauză.
În 2007, ziarul St. Petersburg Times a vorbit despre cadourile pe care reprezentanţii
companiilor farmaceutice le fac medicilor pentru a-i stimula să prescrie medicamentele
pe care ei le vând. Aceste cadouri ajung de la bonusuri în bani până la forme mai voalate
de şpagă cum ar fi: invitaţii la restaurant, plata cheltuielilor de transport şi cazare pentru
diferite manifestări medicale, cărţi de specialitate, postere, stilouri, mostre gratuite de
medicamente, etc.
Compania AstraZeneca Inc. a fost nevoită să plătească suma de 280 de milioane de dolari
în amenzi civile şi 63 de milioane în amenzi penale guvernului
federal, după ce s-a descoperit că „i-a mituit pe medicii de la
Medicare şi i-a instruit cum să-şi determine pacienţii să cumpere un
medicament împotriva cancerului de prostată.”
Medicii pot alege să facă publice sau să păstreze secrete înregistrările prescripţiilor
medicale făcute de-a lungul timpului
Când sunt nevoiţi să accepte preţuri majorate la benzină, americanii pun imediat la
îndoială profiturile record şi salariile înfloritoare ale celor aflaţi la conducerea
companiilor petroliere. La fel ar trebui să procedeze şi în cazul industriei farmaceutice,
care are un impact mult mai mare şi mai direct asupra sănătăţii lor. Ar putea afla spre
exemplu că Ernesto Bertarelli, directorul executiv al gigantului farmaceutic Serono se
află pe un loc fruntaş în topul Forbes al celor mai bogaţi oameni din lume, cu o avere de
8,4 miliarde de dolari.
Revista Fortune a desemnat compania farmaceutică Pfizer pe locul cinci în rândul celor
mai profitabile firme din SUA. Corporaţia Watch a arătat publicului larg cât de mare este
de fapt averea principalelor companii farmaceutice. Raportul său publicat în săptămânalul
The Guardian dezvăluie faptul că „valoarea combinată a profiturilor celor mai mari cinci
companii farmaceutice din lume este de două ori mai mare decât venitul naţional brut
cumulat al tuturor ţărilor subdezvoltate din Africa”.
Unele companii farmaceutice profită de situaţia ţărilor subdezvoltate pentru a
realiza experimente medicale
Wired.com semnalează că ţările sărace din Asia şi Africa devin un loc din ce în ce mai
căutat de companiile farmaceutice pentru realizarea de experimente şi testarea unor noi
medicamente. „Din ce în ce mai multe companii farmaceutice”, arată expertul Sean
Philpott, redactor şef la Jurnalul american de bio-etică (The American Journal of
Bioethics), „fac experimente în ţările în curs de dezvoltare. Aici supravegherea
guvernamentală este mult mai puţin severă, iar cercetările pot fi realizate cu costuri
minime. Asemenea practici ridică o mare problemă etică, continuă el. Cei care sunt pe
post de cobai pentru aceste experimente sunt de regulă persoane fără educaţie, care
împinse de sărăcie ajung să-şi pună sănătatea sau chiar viaţa în pericol pentru sume de
câte o sută dolari.”