NASA a anuntat in anul 2008 ca a descoperit ca exista apa pe Marte, cu ajutorul sondei Phoenix, care cerceta ipoteza

conform careia in nordul planetei s-ar afla gheata.

Ca urmare a unor sapaturi efectuate duminica, 15 iunie, bratul robotizat al navetei Phoenix a descoperit opt bucati dintr-un material stralucitor, anunta New
York Times. La momentul descoperirii, cercetatorii nu si-au putut da seama daca este vorba despre gheata sau despre sare.

A devenit clar ca era vorba despre gheata abia patru zile mai tarziu, cand fragmentele albe disparusera. Cercetatorii au dedus, pe baza acestui comportament, ca
este vorba despre gheata care s-a evaporat daorita caldurii rezultate din inlaturarea solului.

Aceasta prima descoperire este confirmata de o alta, facuta numai cu cateva zile inainte, in cursul altor sapaturi, cand sonda Phoenix a dat de o alta suprafata
dura pe care nu a putut-o strapunge nici dupa trei incercari. Acest al doilea sant a fost denumit "Alba ca Zapada".

Sonda Phoenix a ajuns pe Marte pe 25 mai, fiind trimisa cu intentia explicita de a cerceta ipoteza conform careia in nordul planetei s-ar afla gheata, ipoteza
aparuta dupa masuratorile din 2002 efectuate de sonda Odyssey.

"Am descoperit apa", a spus William Boynton, coordonator al operatiunilor efectuate de unul dintre aparatele de detectare a apei de pe sonda spatiala trimisa
de NASA pe Marte. 

"Obtinusem deja dovezi ale prezentei apei in forma inghetata (...), insa este pentru prima data cand apa martiana a fost atinsa si analizata de Phoenix”, a
adaugat Boynton, in timpul unei conferinte de presa.
Phoenix a ajuns, pe 25 mai, in zona arctica, neexplorata pana in prezent, a planetei Marte, misiunea sa fiind descoperirea apei si a compusilor organici. 

Explorarea fara precedent poate permite descoperirea unor indicii de viata primitiva in trecutul planetei rosii.

In prezent, clima planetei Marte este prea rece pentru a permite o forma lichida a apei, insa cercetatorii americani nu exclud ca, la un moment dat, in trecut, sa
fi existat un mediu prielnic dezvoltarii vietii.